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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40189 ***
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+                             HISTOIRE
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+                                DE
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+                              FRANCE
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+                                PAR
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+                            J. MICHELET
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+                 NOUVELLE ÉDITION, REVUE ET AUGMENTÉE
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+                           TOME SEIZIÈME
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+                                PARIS
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+                      LIBRAIRIE INTERNATIONALE
+                     A. LACROIX & Cie, ÉDITEURS
+                 13, rue du Faubourg-Montmartre, 13
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+                                1877
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+         Tous droits de traduction et de reproduction réservés.
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+HISTOIRE
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+DE FRANCE
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+CHAPITRE PREMIER
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+CHUTE DE LOUVOIS--COUR DE SAINT-GERMAIN
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+1689
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+
+Au moment où Jacques II arrive à Saint-Germain, la question est
+celle-ci: le ministre imprévoyant à qui ce grand désastre est imputé,
+Louvois, sera-t-il encore roi de France? Le vrai roi, qui règne _par
+lui-même_, dit-on, depuis 1661, ne peut-il se passer de ministre,
+n'employer plus que des commis?
+
+Louvois s'était trompé, comme on a vu. Au lieu de retenir Guillaume en
+lui lançant une armée en Hollande, il l'avait laissé s'embarquer
+tranquillement. La reine d'Angleterre, puis le roi Jacques, les
+tristes naufragés, lords et évêques, prêtres, Jésuites, qui arrivaient
+à la file, c'étaient autant d'accusations. Saint-Germain enhardit
+Versailles. La cour osa parler, et c'était la voix du royaume, celle
+du roi, qui détestait Louvois.
+
+Personne, pas même le maître, ne l'accusait en face. Tout était dans
+sa main. On n'eût pas affronté ce redoutable personnage, dont le
+travail immense semblait la vie de l'État, dont la violence et
+l'insolence, la permanente colère, faisaient l'effroi de tous. Mais
+déjà on osait murmurer, parler bas.
+
+Que ne parlait-on haut? il aurait pu répondre. Sa dernière, sa
+très-grande faute, d'où venait-elle? Pourquoi avait-il eu le tort de
+porter toutes nos forces sur le Rhin? Précisément parce que déjà il se
+sentait haï du roi, près de sa perte. Il avait cru se raffermir en
+arrangeant pour le Dauphin une belle campagne; il avait cru, en
+faisant briller là le fils du coeur, le petit duc du Maine,
+neutraliser le travail sourd qu'une certaine personne faisait contre
+lui dans les profondeurs de Versailles.
+
+Cette lutte intérieure avait été pour lui une fatalité. Pour qui
+avait-il fait les dragonnades, lui, si peu religieux? Pour expier son
+alliance avec la Montespan, trouver grâce au parti dévot. Mais, en
+même temps, il en avait perdu tout le mérite, en s'opposant violemment
+au mariage du roi, en l'empêchant du moins de couronner madame
+Scarron. Et il continuait d'empêcher la déclaration du mariage. Le roi
+ne l'osait pas, Louvois vivant. Et, Louvois mort, il ne l'osa pas
+encore, recula devant sa mémoire, devant le mépris, la risée dont
+Louvois l'avait menacé,--de sorte que la fée survivante, assise près
+du roi dans un fauteuil égal, ne put jamais du fauteuil faire un
+trône, et trouva dans Louvois, même mort, son empêchement définitif.
+
+Rien d'étonnant si l'on cherche à le perdre. Mais, lui perdu, tout ira
+à la dérive. Seul encore de sa forte main, il garde un certain ordre.
+Le grand ministère de la guerre, sous un tel homme, pèse d'un si grand
+poids, que les autres mêmes, on peut le dire, n'osent se désorganiser.
+Qui le remplacera? le roi seul. On verra avec quel succès.
+
+En 1689, la France, attaquée par l'Europe, se regarde, et voit qu'au
+bout de dix années de paix, elle est ruinée. Qui a fait cette ruine?
+Deux choses qui arrivent au déclin des empires: le découragement
+général et la diminution du travail, la complication progressive de
+l'administration et des dépenses. Telle la fin de l'empire romain.
+Ajoutez-y l'amputation énorme que la France vient de faire sur
+elle-même.
+
+En 1661, à l'avénement de Colbert, il n'y avait qu'une cour, toute
+petite, et qui tenait dans Saint-Germain. Depuis 1670, Colbert fut
+condamné à faire ce monstrueux Versailles. Lorsque Louvois le remplace
+comme surintendant des bâtiments, c'est bien pis. On bâtit partout. Au
+lieu d'une cour, il y en a dix, et Versailles a fait des petits.
+
+Sans parler de Monsieur qui réside à Saint-Cloud, ni du Chantilly des
+Condés, tout le gracieux amphithéâtre qui couronne la Seine, se couvre
+de maisons royales. Le Dauphin maintenant est devenu un homme, et il a
+sa cour à Meudon. Les enfants naturels du roi, de la Vallière, de
+Montespan, fils et filles, reconnus, mariés, tiennent un grand état.
+Les Condés et les Orléans épousent ces filles de l'amour, les petites
+reines _légitimées de France_. Chacune devient un centre, a sa cour et
+ses courtisans. De Villers-Coterets à Chantilly ou à Anet, de
+Fontainebleau ou de Choisy à Sceaux, à Meudon, à Saint-Cloud, de Rueil
+à Marly, à Saint-Germain, tout est palais, tout est Versailles.
+
+Ainsi de plus en plus, dans l'amaigrissement de la France, le centre
+monarchique va grossissant, se compliquant. Ce n'est plus un soleil,
+c'est tout un système solaire, où des astres nombreux gravitent autour
+de l'astre dominant.
+
+Celui-ci pâlirait, si de nouveaux rayons ne lui venaient toujours.
+Versailles que l'on croyait fini, va croissant, s'augmentant, comme
+par une végétation naturelle. Il pousse vers Paris des appendices
+énormes, vers la campagne, l'élégant Trianon, les jardins de Clagny,
+l'intéressant asile de Saint-Cyr; enfin ce qui est le plus grand dans
+cette grandeur, le Versailles souterrain, les prodigieux réservoirs,
+l'ensemble des canaux, de tuyaux, qui les alimentent, le mystérieux
+labyrinthe de la cité des eaux.
+
+Louvois, par son système d'employer le soldat, de le faire terrassier,
+maçon, put dépasser Colbert. Il gagea d'effacer le Pont du Gard et les
+oeuvres de Rome, promit d'amener à Versailles toute une rivière, celle
+de l'Eure. Des régiments entiers périrent à ce travail malsain. On
+venait de bâtir pour eux les Invalides. Ils n'en eurent pas besoin. Un
+aqueduc de deux cents pieds de haut, l'aqueduc de Maintenon, inachevé
+et inutile, fut le monument funéraire des pauvres soldats immolés.
+
+Mais rien n'exprima mieux cette terrible administration que la
+merveille de Marly. Merveille en opposition violente avec le paysage,
+un démenti à la nature. L'aimable caractère de la Seine autour de
+Paris, c'est son indécision, son allure molle et paresseuse de libre
+voyageuse qui se soucie peu d'arriver. D'autant plus dur semblait son
+arrêt à Marly. Là la main tyrannique de Colbert, de Louvois, de par le
+roi, la faisait prisonnière d'État, condamnée aux travaux forcés.
+Nulles galères de Toulon, avec leur gindre de forçats, n'étaient si
+fatigantes à voir et à entendre que l'appareil terrible où la pauvre
+rivière était contrainte de monter. Barrée par une digue, dans sa
+chute forcée, elle devait tourner quatorze roues immenses de
+soixante-douze pieds de haut. Ces grossières roues de bois avec des
+frottements étranges et des pertes de force énormes, mettaient en jeu
+soixante-quatorze pompes, qui buvaient la rivière, la montaient et la
+dégorgeaient à cent cinquante pieds de hauteur. De ce réservoir à
+mi-côte, par soixante-dix-neuf autres pompes, l'eau montait encore à
+cent soixante-quatorze pieds. Est-ce tout? Non, soixante-dix-huit
+pompes, par un dernier effort, la poussaient au haut d'une tour, d'où
+un aqueduc de trente-six arcades, haut de soixante-neuf pieds, la
+menait enfin à Marly. Un appareil si compliqué, d'aspect énigmatique,
+qui couvrait la montagne dans une étendue de deux mille pieds,
+embarrassait l'esprit. Les grincements, les sifflements de ces rouages
+difficiles et souvent mal d'accord, c'était un sabbat, un supplice.
+L'ensemble, si on le saisissait, était celui d'un monstre, mais d'un
+monstre asthmatique qui n'aspire et respire qu'avec le plus cruel
+effort. Quel résultat? petit, un simple amusement, une cascade
+médiocre.
+
+Le roi, au moment de Fontanges, quand la paix le relança dans les
+amusements, avait choisi ce lieu sans vue, obscur et dans les bois,
+pour s'y faire un libre ermitage, échapper à Versailles. Mais _sa
+gloire_ l'y suivit. Il remplit tout de lui, et plus qu'à Versailles
+même. C'est l'avantage de ce lieu concentré. Marly n'est pas distrait;
+il ne voit que Marly. Le roi n'y voyait que le roi. Le pavillon
+central (ou du Soleil) présidait les petits pavillons des douze mois.
+Maussadement rangés, six à droite, six à gauche, ils avaient l'air
+d'une classe d'écoliers qui, sous la main du maître, lorgnent de côté
+la férule et s'ennuient décemment.
+
+Dispensé d'étiquette, on n'en était pas moins contraint. Le roi
+exigeait que devant lui on fût couvert; eût-on mal à la tête, il
+fallait garder son chapeau. Il ne plaisantait pas; il voulait _qu'on
+fût libre_, qu'on s'amusât et qu'on jouât. Grâce à ces pavillons
+divisés, chacun était chez soi. Mais on ne pouvait faire un pas sans
+être remarqué.
+
+Colbert, Louvois, dans cet étroit espace, avaient entassé, étouffé je
+ne sais combien de merveilles, les beaux fleuves de marbre qu'on voit
+aux Tuileries, les renommées équestres qui en décorent la grille, les
+chevaux de Coustou (aujourd'hui aux Champs-Élysées). Dans le pavillon
+du Soleil, les simples contemplaient dans un silence religieux un
+bizarre ornement qui avait un grand air d'astrologie; je parle des
+globes énormes de Coronelli (maintenant à la Bibliothèque). Le roi
+avait dans l'un la terre et dans l'autre le ciel; il tournait à son
+gré la machine ronde.
+
+Ses magiciens, pour lui, avaient fait l'incroyable. Dans les viviers
+de marbre, on voyait les carpes royales se promener à travers les
+fresques et nager entre les peintures des grands maîtres. Des arbres
+de Hollande, tout venus, gigantesques, sur l'ordre de Louvois, avaient
+fait le voyage; ils mouraient, d'autres revenaient. Plusieurs qui
+cependant avaient subi cette tyrannie, esclaves résignés, verdoyaient
+tristement.
+
+Avec ces terribles efforts, ces laborieux enchantements, on serait
+mort d'ennui à Marly sans le jeu. On n'avait pas la ressource de la
+dévotion et des longs offices. Les filles du roi, désordonnées,
+rieuses, mais contenues sous l'oeil de madame de Maintenon, s'étaient
+jetées sur la roulette, le grand jeu à la mode. La dame aux coiffes
+noires tâchait de détourner de ce païen Marly vers les pieux
+amusements de Saint-Cyr. Il fallut cependant le grand coup
+d'Angleterre, la dévote cour de Saint-Germain, pour changer le roi
+tout à fait, et décidément le tourner du profane au _santissimo_.
+
+Qu'était-ce que cette cour? un martyre, un miracle. Jacques était un
+peu ridicule. Mais, enfin, quel qu'il fût, il avait sacrifié son trône
+à sa foi. C'était lui, et c'était sa femme qui, dès 1675, plus que la
+France et plus que Rome, avaient avidement accueilli la légende du
+Sacré-Coeur. Deux ans entiers dans leur hôtel, le directeur de Marie
+Alacoque, le Père La Colombière, recevant ses lettres brûlantes et ses
+révélations, les avait exploitées pour la conversion des lords qu'on
+lui amenait en grand mystère.
+
+Un miracle ne va guère seul. Une fois dans le surnaturel, on ne
+s'arrête pas en chemin. Celui du Sacré-Coeur prépara celui de la
+naissance du prince de Galles. Le roi Jacques assurait que dans ce
+grave événement, il n'était rien, que la Vierge était tout, que
+c'était un don de sa grâce. La mère de la reine, Laura Martinozzi,
+duchesse de Modène, retirée à Rome et près de mourir, lui avait fait,
+à Lorette, un voeu et des offrandes pour qu'elle sauvât par cet
+événement l'Angleterre catholique. Elle avait envoyé à Londres des
+reliques. Dès que la reine les eut au cou, elle conçut.
+
+Telle avait été la naissance de Louis XIV. Elle fut due au voeu de
+Louis XIII. Pourquoi la Vierge n'eût-elle pas fait pour l'Angleterre
+ce qu'elle fit pour nous, la naissance d'un roi Dieu-donné? Mais les
+temps étaient moins favorables. La reine d'Angleterre ne trouva pas
+même croyance. Londres cria à la friponnerie; Versailles même souriait
+sous cape. Elle porta la peine des moeurs de l'Italie que les Anglais
+n'estimaient guère, expia la réputation de son oncle Mazarin, celle
+des mazarines, ces célèbres coureuses. Hortense, la toute belle,
+vivait méprisée en Angleterre; et sa jeune soeur s'en fit chasser. La
+noire Olympe avait le renom d'empoisonneuse, et au moment même on
+disait qu'elle empoisonnait la reine d'Espagne. Pendant que la reine
+d'Angleterre faisait le miracle du prince de Galles, sa cousine,
+duchesse de Bouillon, en faisait un autre à Anet dans la pudique
+maison de son neveu Vendôme, celui d'accorder ses trois amants, son
+propre frère, son neveu, son beau-frère, le cardinal de Bouillon.
+
+Quoi qu'il en soit, la reine réfugiée ne déplut pas. Elle avait été
+mariée par le roi. Elle était très-Française, tout autant
+qu'Italienne. Reçue par lui, elle parla à ravir, ne disputa pas sur
+l'étiquette, lui dit qu'elle ferait tout ce qu'il voudrait. Elle était
+jeune encore relativement à madame de Maintenon; elle intéressait par
+cet enfant à qui l'Europe faisait la guerre. Elle arrivait touchante,
+comme une princesse de roman persécutée. Elle n'était que trop
+romanesque. Elle avait de l'esprit, mais pas plus de bon sens que son
+mari. Elle le montra par l'accueil excessif qu'elle fit à Lauzun,
+galant des temps antiques. Ce fat suranné l'éblouit. Elle le prit pour
+son chevalier. Jacques partagea son engouement. Bégayant,
+barbouillant, il paraissait comique. Il le devint encore plus quand on
+sut que sa première visite à Paris avait été pour les Jésuites de la
+rue Saint-Antoine, à qui il dit: «Je suis jésuite.» Puis il alla dîner
+chez _son ami_ Lauzun.
+
+Donner à cet homme-là une armée pour retourner en Angleterre, cela
+semblait un acte fou. Louvois posa la chose ainsi, et résista. C'était
+bien le moment de s'affaiblir quand on allait avoir toute l'Europe sur
+les bras! Le frère de Louvois, archevêque de Reims, se moquait
+hardiment de Jacques: «Voilà un bon homme, dit-il, qui a sacrifié
+trois royaumes pour une messe!»
+
+Tant que Louvois serait au gouvernail, les jacobites devaient espérer
+peu. La reine le sentit, et se remit entièrement à l'ennemie de
+Louvois, à madame de Maintenon. Elle reçut chez elle deux personnes
+qui lui appartenaient. Elle accepta pour gouverneur de Saint-Germain
+un M. de Montchevreuil, le plus ancien ami de madame de Maintenon. Sa
+femme, longue et sèche, lui servait de police; elle surveillait les
+dames, les princesses, épiait leur conduite, l'avertissait de tout.
+Elle put lui répondre de la reine d'Angleterre.
+
+Cela créa l'alliance parfaite des dames, unies contre Louvois. Une
+machine (dirai-je infernale ou céleste?) pour le faire sauter, fut
+dressée... dans un lieu pacifique, d'où on l'eût attendue le moins,
+dans ce doux, aimable Saint-Cyr. On fit porter le coup par la main
+innocente, d'autant plus dangereuse, des demoiselles et des enfants.
+
+
+
+
+CHAPITRE II
+
+CHUTE DE LOUVOIS--SAINT-CYR
+
+1689
+
+
+Esther se comprend par Saint-Cyr. Et Saint-Cyr même ne se comprendrait
+pas, si l'on n'en retrouvait l'occasion, l'idée, le germe primitif,
+dans la vie antérieure de madame de Maintenon.
+
+Peu agréable au roi dans l'origine, elle réussit auprès de lui
+précisément parce que ses très-réels mérites faisaient un contraste
+parfait avec les défauts de la Montespan. Elle plut par ses pieux
+discours; elle plut par les soins attentifs, soutenus, qu'elle avait
+des enfants que la mère négligeait. Dans la retraite mystérieuse où le
+roi venait les voir en bonne fortune, elle était parée des
+gentillesses de l'aîné, le maladif duc du Maine, qui, sans elle,
+n'aurait pas vécu. Malgré son sérieux, sa tenue un peu sèche, elle
+était aimée des enfants, même de mademoiselle de Nantes (madame la
+duchesse), mauvaise et malicieuse. Tous deux, d'espèce féline, jolis,
+dangereux petits chats, la caressaient, se jouaient autour d'elle avec
+une grâce infinie, faisaient groupe et tableau. Le roi admira et aima.
+
+Là fut la vraie puissance de la dame, et plus qu'en ses sermons
+peut-être. Mais cette puissance lui fut retirée après le fameux jubilé
+de 1676, l'édifiante pénitence dont la Montespan fut enceinte. Madame
+de Maintenon n'eut pas l'éducation de l'enfant si cher du péché. On
+aima mieux lui donner une charge de cour. Est-ce à dire qu'elle ait
+refusé cet enfant par scrupule, pour la honte de la naissance?
+Nullement; car ce fut chez elle-même, à Maintenon, que la Montespan
+accoucha. Mais Louvois se chargea de tout, comme Colbert avait fait
+pour les enfants de la Vallière.
+
+En 1681, quand la mort de Fontanges avertit fortement le roi et le
+refit dévot, quand la persécution reprit, avec les enlèvements
+d'enfants, madame de Maintenon suivit cette méthode, et dans sa
+famille même enleva, adopta une petite fille, sa nièce. Elle rentra
+dans l'éducation, son élément naturel, entreprit celle d'une Nouvelle
+catholique. Rien de plus agréable au roi. L'enfant fut bien choisi
+pour plaire. Il n'y eut jamais rien de si joli, de si gai, de si
+amusant, que la petite de Villette (plus tard, madame de Caylus).
+C'était le plus parlant visage, dit Saint-Simon; l'ennui était
+impossible où elle était; on souriait dès qu'elle apparaissait. Madame
+de Maintenon, sa tante, prit le temps où le père, officier de marine,
+était en mer; elle demanda l'enfant à madame de Villette «seulement
+pour la voir,» et elle refusa de la rendre. Le père cria, puis
+réfléchit, calcula, se convertit lui-même.
+
+La petite, qui avait huit ans, légère comme un oiseau, prit son parti
+fort vite. Elle fut ravie de la messe du roi. On lui promit deux
+choses, qu'elle verrait tous les jours ce beau spectacle, et qu'elle
+n'aurait plus jamais le fouet. Cette rude éducation durait dans les
+familles de vieille roche. Le Dauphin même (élève de Montausier et de
+Bossuet), dans sa première enfance, était fouetté par ses femmes et
+nourrices; plus tard, son gouverneur lui donnait des férules, et si
+durement qu'une fois il crut avoir le bras cassé.
+
+Ce fut un rajeunissement pour la dame d'avoir, voltigeant autour
+d'elle, ce charmant papillon. Elle en avait besoin. Outre son âge, que
+de choses avaient marqué sur elle! des passions? non, mais des misères
+et des fatalités. La pauvreté jadis l'avait mariée, l'avait faite la
+complaisante des grandes dames, même de tel ami, qui, dit-on, la fit
+vivre; puis vint cette honnête servitude de gouvernante chez madame de
+Montespan.
+
+Elle eut à cinquante ans cette étrange nécessité (1683) de remplacer
+la reine, Montespan et Fontanges. Celle-ci si fraîche et si jeune, à
+vrai dire, un enfant. On fut d'autant plus étonné de voir le roi
+prendre une personne si mûre. Il aimait beaucoup la jeunesse. Il se
+prévenait volontiers pour les belles personnes. Madame de Maintenon se
+rendit justice, et crut judicieusement qu'il trouverait plaisir à
+protéger, soigner une maison de jeunes demoiselles. Elle en créa une à
+Rueil, où sa propre nièce acheva son éducation.
+
+Elle n'aimait pas, dit cette nièce, le mélange des conditions. Elle ne
+prit que des demoiselles nobles, au moins du côté paternel, elles
+devaient prouver quatre quartiers, cent quarante ans de noblesse. Cela
+entrait dans les idées du roi qui, alors, pour relever la pauvre
+noblesse, lui ouvrait pour ses fils des écoles de cadets.
+
+Les demoiselles devaient faire preuve aussi de pauvreté, et de beauté
+encore, si l'on peut dire. Du moins, elles devaient être bien faites.
+Elles passaient pour cela la visite d'un médecin qui leur en donnait
+certificat.
+
+Cette maison, transportée chez le roi même, dans son parc (à Noisy,
+puis à Saint-Cyr), richement dotée par lui des biens de Saint-Denis,
+devait attirer les filles de la noblesse. Car, _le roi les mariait_.
+Celles qui restaient jusqu'à vingt ans recevaient une dot, tirée de
+l'excédant des revenus, sinon du trésor même.
+
+Là on faisait venir les plus jolies, les plus dociles, des Nouvelles
+Catholiques, domptées par la rigueur dans les couvents de province, ou
+gagnées par Fénelon dans la maison de Paris. Elles arrivaient un peu
+calmées, ayant versé leurs dernières larmes, émues et fort touchantes
+encore.
+
+Le roi voulut les voir avant même que tout fût organisé (à Noisy,
+1684), et cette première impression lui fut singulièrement agréable.
+Il alla seul et les surprit. Lorsqu'on annonça: _le roi!_ ce fut un
+coup de foudre. Les dames dirigeantes, toutes jeunes et très-belles,
+le furent encore plus du saisissement. Les petites eurent tant peur
+que, toutes curieuses qu'elles étaient, pas une n'osa regarder. Ces
+tremblantes colombes le touchèrent fort. Il les avait faites
+orphelines, et la plupart n'avaient de père que lui. La grande
+obéissance qu'elles rendaient à ses volontés, ayant soumis leur foi,
+donné le coeur du coeur, immolé jusqu'aux souvenirs? quel triomphe
+absolu!... Nul plaisir plus exquis n'eût pu flatter le roi et l'homme.
+
+Tout était calculé, le costume agréable. Les dames, dans un noir
+élégant, avaient la coiffure à la mode, le visage encadré d'une sorte
+d'écharpe, nouée sous le menton, mais quelque peu flottante et
+chiffonnée à volonté, dont on tirait les plus charmants effets.
+C'était un demi-voile mondain, avant le voile de religieuse qu'elles
+étaient destinées à porter. Le roi ne tint pas d'abord à exiger ce
+sacrifice et dit «qu'il y avait déjà trop de couvents.» On n'exigea
+que des voeux simples.
+
+Le costume des petites, de modeste étoffe brune, se relevait et par le
+linge et par la bordure de couleur, diverse selon la classe. Un peu de
+dentelle au cou montrait la demoiselle. On laissait passer de jolis
+cheveux. Le bonnet seul déplut; il était trop serré et il en faisait
+des béguines; le roi y fit ajouter un ruban.
+
+Il fit venir Louvois, et il l'envoya, maugréant, pour madame de
+Maintenon, chercher, choisir, bâtir une maison digne d'une telle
+fondation. Ce fut Saint-Cyr. Le lieu n'était pas gai. Cependant quand
+les demoiselles virent ce que le roi avait fait pour elles, quand
+elles entrèrent dans ces bâtiments vastes, ces jardins sérieux, mais
+non sans quelques fleurs, elles furent reconnaissantes. Il relevait de
+maladie (1687). Elles le reçurent, à sa première visite, par un beau
+chant, qu'avait composé madame Brinon, leur supérieure, et que Lulli
+avait orné de sa mélodie grave et tendre. C'était le chant célèbre:
+«Dieu sauve le roi!» que les Anglais nous ont pris sans façon.
+
+Quelle était cette éducation? bien moins sérieuse alors que ne le
+feraient croire les lettres de madame de Maintenon sur ce sujet. La
+véritable fondatrice, madame Brinon, une ursuline, éloquente et
+brillante, née pour la cour, entrait tout à fait dans les vues
+mondaines du roi. Mais madame de Maintenon qui plus tard rejeta tout
+sur elle, ne fut nullement innocente. Elle leur fit très-bien
+apprendre et chanter les prologues d'opéra, l'énervante poésie de
+Quinault, de ridicule idolâtrie, où l'adulation a toutes les formes de
+l'amour. Entraînée ou par le désir de plaire au roi, de l'amuser, ou
+par ses propres engouements, le plaisir de faire des poupées, elle
+mettait aux plus jolies des noeuds de ruban! des perles! à ces
+demoiselles pauvres. Les innocentes ne rêvaient plus que la cour et de
+grands établissements, pour retomber bientôt à la réalité amère.
+
+Le roi croyait, beaucoup croient et répètent que madame de Maintenon
+était fort judicieuse. Dans les grandes affaires, en conseil, il
+s'arrêtait parfois, lui disait: «Qu'en pense _votre solidité_?» Cette
+solidité ici ne paraît guère. Une éducation contradictoire de dévotion
+et de cour ne pouvait porter de fruit. Elle était extérieure, n'allait
+pas au coeur même; elle imposait surtout _la convenance_. L'élève
+personnelle de madame de Maintenon, madame la Duchesse (de Bourbon),
+fut une des personnes les plus mauvaises du siècle.
+
+À Saint-Cyr, les grandes filles, surtout de quinze à vingt ans,
+devenaient très-embarrassantes. Nobles de père, mais bourgeoises de
+mère, elles avaient, ce semble, la chaleur du sang plébéien. Plusieurs
+nous sont connues par leur destinée romanesque. Leur cruelle crise
+d'enfance, ce violent passé de conversion et l'ébranlement qui en
+restait, les faisaient passionnées d'avance. Elles n'étaient qu'orage
+et langueur. On les voyait si tristes, qu'on ne savait comment les
+consoler. On s'avisa de les faire déclamer, jouer la tragédie. Elles
+ne l'avaient que trop au coeur.
+
+Nulle n'échappa plus vite à madame de Maintenon que sa nièce, la
+petite Villette, et même avant treize ans. Elle était gaie, rieuse,
+peu capable de feindre, crédule, damnablement jolie. Tout tournait
+autour d'elle, des fats, ou des amies trop tendres. Madame de
+Maintenon craignit quelque éclat qu'on ne pût cacher, et la maria
+brusquement. M. de Boufflers, si estimé, se présentait. La tante dit
+durement: «Elle n'est pas digne d'un si honnête homme.» Et elle eut la
+cruauté de la donner à un Caylus, grossier, ivre toujours. Admirable
+moyen de la précipiter sur la pente de l'étourderie.
+
+Elle fit bientôt une autre exécution sur la supérieure de Saint-Cyr.
+Madame Brinon avait commencé et fait cette maison. Elle y était chez
+elle, on peut le dire. On venait de la nommer directrice à vie, et on
+la chassa brusquement. Elle plaisait au roi; ce fut son crime réel. On
+l'accusa de cette tendance mondaine et théâtrale de Saint-Cyr. Mais
+madame de Maintenon avait rejeté les pièces pieuses que madame Brinon
+faisait pour ses élèves, et leur avait fait jouer Racine, _Andromaque_
+même! Haute imprudence qui révéla Saint-Cyr, et tout ce qu'il
+contenait sous son calme apparent. Elles ne jouaient qu'entre elles,
+et n'en furent pas moins surprenantes d'ardeur et de passion. Ce
+n'était pas un jeu; c'était la nature même à son premier élan. Il n'en
+fut guère autrement dans une pièce biblique, la molle et tendre
+_Esther_.
+
+Le vrai titre serait: le triomphe d'Esther et _la chute d'Aman_. C'est
+le caractère de cette pièce que toutes ses tendresses servent à
+enfoncer le plus terrible coup.
+
+Un an durant, le génie laborieux de Racine fit et refit, polit cette
+oeuvre unique. Il fallait qu'on sentît déjà Louvois perdu pour qu'on
+osât cela. La violence de madame de Maintenon y parut, jusqu'à
+permettre au poète d'insérer un mot de Louvois, celui qu'il avait eu
+l'imprudence de prononcer et qui dut tant blesser le roi: «Il sait
+qu'il me doit tout.»
+
+La pièce fut jouée le 25 janvier 89. Le roi y était seul, on peut le
+dire; car il n'avait avec lui que le peu d'officiers qui le suivaient
+à la chasse. L'effet fut délicieux, mais le coup trop peu appuyé. Il
+paraît que le roi s'obstinait à ne pas comprendre. Louvois était trop
+nécessaire.
+
+Le 5 février, on appela au secours les grands moyens de succès,
+d'abord la cour d'Angleterre. C'est pour elle que Racine a fait le
+beau chant de l'exil, le choeur tout plein de larmes (J'irai pleurer
+au tombeau de mes pères). Ces hôtes de la France, martyrs de la foi
+catholique, étaient là comme suppliants. Leur présence muette
+sollicitait la chute de ce cruel Aman qui défendait de leur porter
+secours.
+
+Les jeunes actrices n'ignoraient pas qu'_Esther_ était un plaidoyer
+pour cette sainte cause. Madame de Maintenon (_V._ ses lettres
+d'éducation) les tenait au courant de la politique du temps et les
+faisait prier pour les succès du roi. Plusieurs, avant de paraître en
+scène, se jetèrent à genoux, et, pour obtenir la grâce de parler
+dignement, elles dirent un _Veni Creator_.
+
+Un moyen plus mondain avait été employé par Racine. Les deux rôles de
+femmes et d'amies, si charmantes, d'Esther et d'Élise, furent joués
+par deux personnes irrésistibles. La toute jeune mariée Caylus joua
+Esther, malgré les répugnances de sa tante. Mais Racine insista,
+l'obtint. Élise était représentée par l'Élise de madame de Maintenon,
+son bijou du moment, la Maisonfort, jeune chanoinesse, de grâce
+touchante, qu'on ne voyait pas sans l'aimer. Elle était si émue que
+Racine en tremblait, ne savait comment la calmer. En vain,
+paternellement, il lui essuyait ses beaux yeux, comme on fait aux
+enfants. Cela parut en scène; le roi le dit: «La petite chanoinesse a
+pleuré.»
+
+Le succès dépassa tout ce qu'on attendait. Ce fut un entraînement
+prodigieux, et d'abord des actrices, d'Esther-Caylus qui, se sentant
+aimée, gâtée, se livra sans réserve. Les coeurs furent emportés. Un
+vertige gagna tout le monde, les femmes même. La singularité du
+costume y contribua. L'habit persan confondait tout. Assuérus et
+Mardochée (deux belles grandes demoiselles) différaient peu de la
+petite Esther.
+
+J'ai sous les yeux la vaste collection des modes de ce temps-là
+(Bounard, etc., 30 vol. in-folio). J'y vois que, peu après Esther,
+elles changent tout à coup. Les modes de Ninon et de la Montespan
+avaient duré jusqu'à l'année du fameux jubilé 1676. Dans la douteuse
+aurore crépusculaire de madame de Maintenon, surtout dans les années
+équivoques qui précèdent le mariage, elle avait adopté une coiffure
+coquette et dévote, qui cachait et montrait, l'écharpe qu'elle donna
+aux dames de St-Cyr et que toutes imitèrent. Après _Esther_, l'écharpe
+est écartée. La face hardiment se révèle. La coiffure est haussée,
+surexhaussée par différents moyens; elle semble imiter la mitre ou la
+tiare persane qu'on avait admirée sur ces têtes angéliques. Tantôt
+c'est un peigne gigantesque, une tour, une flèche de dentelles, et
+plus tard un échafaudage de cheveux. Tantôt le bonnet-diadème que prit
+madame de Maintenon, le bonnet-casque, ou crête de dragon, dont les
+audacieuses (madame la Duchesse) décorèrent leur beauté hardie. Ses
+portraits et ceux de Caylus, les plus jolis du temps, semblent donner
+la mode. La première gouvernait et menait la seconde. Elle s'était
+emparée de la trop faible Esther, l'avait associée à ses jeux
+satiriques et la compromit fort de son équivoque amitié.
+
+Un effet si mondain dans un tel lieu paraît avoir embarrassé madame de
+Maintenon. La ville, la plus grande partie de la cour, ne pouvaient
+assister, et murmuraient sans doute. Elle résolut de les faire taire
+en faisant jouer la pièce devant le confesseur du roi, devant
+Bourdaloue et quelques Jésuites. On fit même venir, pour imposer à la
+bourgeoisie médisante, madame de Miramion, la sainte, la charitable.
+On joua une autre fois devant Bossuet. On était bien sûr que les
+saints ne verraient rien que de pieux dans une pièce qui lançait la
+croisade d'Angleterre.
+
+Qui résistait? Louvois, le bon sens, la nécessité. Le roi qui avait
+mis cent mille francs aux costumes d'_Esther_, en était à envoyer sa
+vaisselle à la monnaie. À grand'peine, on vendait des charges, on
+pressurait des financiers par une petite Terreur. Pouvait-on donner
+une armée à Jacques, quand les nôtres affaiblies quittaient le Rhin en
+brûlant tout, et perdaient Cologne et Mayence? Madame de Maintenon et
+son ministre Seignelay obtinrent qu'il aurait au moins une flotte et
+quelques officiers. Le général devait être Lauzun, le favori de
+Saint-Germain.
+
+Chose curieuse, Lauzun voulait être payé d'avance de ses exploits
+futurs. Il fallait que le roi le fît duc avant le départ. Refusé
+sèchement. Alors, il eut l'impertinence de se fâcher, de dire qu'il ne
+partirait pas.
+
+Pour le consoler, Jacques lui donna la Jarretière, qu'on ne donne
+guère qu'à des rois, et, pour comble, lui conféra cet ordre par le don
+d'un précieux joyau de famille, la propre médaille que Charles Ier, le
+martyr, à la séparation de sa famille, avait remise à Charles II.
+
+C'était aller de sottise en sottise. Enfin, ce cher Lauzun, il le fit
+dîner en tiers entre lui et le nonce du pape. À ce moment, chose
+bizarre, Saint-Germain possédait un nonce, et Versailles n'en avait
+pas.
+
+Était-ce assez de ridicule? Non. Jacques, comme roi de France, exerça
+son grotesque droit de faire des miracles, de toucher les écrouelles.
+Cela l'acheva dans l'opinion.
+
+Il part pour Brest. Là, rien de prêt. Seignelay, qui avait tout
+promis, n'était pas en mesure. Jacques crie. Enfin, tout arrive, mais
+du ministère de la guerre, et tout arrive par Louvois. Lui seul était
+en règle, seul agit efficacement. _Esther_ fut inutile, il n'en resta
+rien qu'un chef-d'oeuvre et une mode. Et le départ de Jacques fut un
+triomphe de Louvois.
+
+
+
+
+CHAPITRE III
+
+MADAME GUYON
+
+1689-1690
+
+
+Beaucoup de gens blâmaient madame de Maintenon de ne pas se mêler
+assez des affaires. Reproche injuste. Elle influait infiniment, et de
+la vraie manière, seule efficace auprès du roi. Elle ne faisait rien,
+mais peu à peu elle mit au conseil ceux qui faisaient tout, les
+ministres. Pontchartrain, aux finances, se fit son homme, et
+Seignelay, à la marine, ne se soutenait que par elle dans sa rivalité
+contre Louvois. D'autre part, son concert avec un certain groupe de
+grands seigneurs honnêtes et pieux que le roi estimait, devait avoir,
+ce semble, un effet plus profond, celui de modifier à la longue le
+caractère même du roi. «Obsédez-le de gens de bien, lui écrit Fénelon;
+qu'on le gouverne, puisqu'il veut l'être.» Par ce moyen réellement on
+fit le roi dévot, pour dix années surtout. Au delà, la vieillesse, le
+malheur, je ne sais quel endurcissement le jetèrent dans
+l'indifférence.
+
+Regardons cette petite société, comme un couvent au milieu de la cour,
+couvent conspirateur pour l'amélioration du roi. En général, c'est la
+cour convertie. Les fils et filles de la génération violente qui
+précéda, sont tout humanisés et régularisés, amendés; ils semblent
+expier l'énergie que leurs pères déployèrent en mal ou en bien, leurs
+fortunes souvent mal acquises. Les trois filles de Colbert, les soeurs
+de Seignelay, duchesses de Chevreuse, de Beauvilliers, de Mortemart,
+semblent autant de saintes. Le duc de Chevreuse, petit-fils du favori
+Luynes, n'intrigue qu'en affaires dévotes; il est l'agent, le
+colporteur de la pieuse coterie. Le duc de Beauvilliers (fils de ce
+Saint-Aignan qui fournit au roi la Vallière) fait ses filles
+religieuses. Ce qui est beau, très-beau, dans ce parti, ce qui en fait
+l'honorable lien, c'est l'édifiante réconciliation des mortels
+ennemis, les Fouquet, les Colbert. La fille de Fouquet, que Colbert
+enferma vingt ans, la duchesse de Béthune-Charost, par un effort
+chrétien, devient l'amie, presque la soeur des trois filles du
+persécuteur de son père. Cette duchesse est la pierre de l'angle dans
+la petite église, «la grande âme,» admirée et respectée de Fénelon.
+
+Ce tableau a des ombres. Les personnages accessoires qui y entrent, ne
+sont pas sans reproche. Le fils par exemple de la grande sainte,
+Charost, dévot et _pratiquant_, n'en est pas moins l'intime ami des
+_libertins_ de l'époque. Seignelay, qui devient dévot sous
+l'influence de ses soeurs et de madame de Maintenon, entre Fénelon et
+Racine, n'en reste pas moins Seignelay, je veux dire l'orgueilleux, le
+cruel bombardeur de Gênes, le tyran de nos amiraux. Même sa conversion
+est tristement datée par un acte d'indélicatesse. Il empêche Jean Bart
+et Forbin de faire la grande guerre; il se réserve ces vaillants, ces
+preneurs infaillibles, pour faire la course à son profit.
+
+Pour ne compter dans ce parti que les hommes vraiment pieux en qui la
+foi était le fond du coeur, les Beauvilliers, Chevreuse, etc., on est
+frappé de voir combien cette foi sincère est timide et de peu d'effet,
+pauvre de résultats. Ce sont des courtisans honnêtes et médiocres,
+qui, pour influer quelque peu, sont obligés de s'observer beaucoup, de
+s'amoindrir encore, de s'accommoder à la médiocrité sèche du roi et de
+madame de Maintenon.
+
+Il faut le dire, il y avait un amoindrissement général, et dans la
+chose même qui faisait la couleur du temps, la dévotion.
+
+Le jansénisme avait pâli. Il languissait avec Nicole octogénaire en
+son désert du faubourg Saint-Marceau.
+
+Le jésuitisme même avait pâli. Quoique le P. La Chaise, récemment, en
+87, pendant la maladie du roi, lui eût surpris la feuille des
+bénéfices, très-faible était son influence morale. Les Jésuites du
+Canada, riches et paresseux, avaient interrompu leurs relations
+romanesques, qui pendant cinquante ans avaient été le vrai journal du
+temps, le pieux amusement du monde catholique.
+
+L'insipide juste milieu de Saint-Sulpice, la simplicité fausse des
+Lazaristes, pauvres, sales d'extérieur (et très-riches en dessous),
+c'est ce qui réussissait en cour. Ennui profond, nullité, platitude.
+
+Ce qui peint madame de Maintenon, c'est qu'en 89, et la veille
+d'_Esther_, elle a pour idéal dans la haute spiritualité un
+Godet-Desmarais, de la plus sèche étoffe qu'ait fournie Saint-Sulpice.
+Elle estimait en lui sa littéralité serrée de prêtre exact, une
+certaine médiocrité judicieuse, qui n'est nullement la solidité forte.
+Il lui plut par sa figure basse, qui disait vrai sur le dedans; il
+détestait le grand et haïssait le génie. Sa dévotion pauvre,
+décharnée, sans substance, pour aliment à la vieille âme, ne pouvait
+donner que des os.
+
+Le jeune homme, dans ce monde de vieillards, est un abbé de qualité
+qui n'a pas quarante ans, l'aimable Fénelon. Il était déjà mystique et
+quiétiste en 1686 (lettre du 10 mars), mais avec des ménagements
+extrêmes et des contradictions (_d'activité passive_) qui tombent dans
+le galimatias. Son _Éducation des filles_, livre admirable de prudence
+et d'esprit positif, est visiblement fait pour être, de madame de
+Beauvilliers, transmis à madame de Maintenon. Ses amis conspiraient
+pour le faire précepteur de l'enfant royal, et il devait ménager le
+tout. Élevé tour à tour par Saint-Sulpice et les Jésuites, il
+conservait un pied ici, et un pied là. Il rendait des respects infinis
+à Bossuet; il l'avait enlacé, et par lui avait prise dans un troisième
+parti, celui des gallicans. Seulement, il est bien entendu qu'un
+homme, si agréable à trois partis, n'y parvenait qu'en restant pâle,
+effacé, un peu faible. De sa longue direction de filles (les Nouvelles
+Catholiques), il lui restait, ce semble, une certaine douceur
+féminine, qu'on appellerait énervation, si on la comparait au génie
+mâle, robuste de Bossuet.
+
+Je le répète, avant 89, par où que je regarde, je ne vois que
+faiblesse dans cette cour. La molle Esther n'y mit pas l'étincelle;
+l'effet fut, on l'a vu, mondain, sensuel, et plus propre à augmenter
+l'énervation.
+
+Tranchons le mot. Ils attendaient leur âme. Une âme jeune devait venir
+qui réchauffât un moment cette vieillesse commune. Que cette âme fût
+romanesque, aventureuse et quasi folle, un Don Quichotte religieux, on
+aurait cru que c'était un obstacle dans un monde de sèche convenance.
+Oui, mais ce fut son charme. Elle eût fait sourire la mort même. Elle
+donna un moment l'oubli à tous ces coeurs fanés; ils se crurent jeunes
+encore. Ce moment dura trois années (1689-1692).
+
+Dans mon livre _du Prêtre, de la Femme et de la Famille_, j'ai parlé
+des idées de madame Guyon, pas assez de sa vie, qui en est
+l'explication nécessaire. Cent choses, très-peu neuves, qu'on voit
+dans les anciens mystiques, sont cependant chez elle originales, étant
+sorties de sa situation.
+
+Elle avait eu une enfance d'élue, accomplie de malheur. Maltraitée de
+sa mère qui n'aimait que son frère, battue par une de ses soeurs, elle
+passe au couvent. Mal soignée, laissée seule, dans ses fréquentes
+maladies, elle se met à lire la Bible et des romans. On la donne à
+quinze ans à un ancien entrepreneur, anobli, un M. Guyon, malade,
+maussade et brutal. Une aigre belle-mère la garde à vue, et si
+durement qu'elle n'osait lever les yeux. Loin de la soutenir, sa
+propre mère aggrave, encourage ces duretés. Une servante maîtresse,
+ancienne dans la maison et qu'on croyait une sainte, l'insulte
+impunément, jusqu'à lui tirer les cheveux. Le comble, c'est que ses
+enfants, dès qu'elle en a, sont élevés contre elle, dressés à
+l'espionner et à se moquer de leur mère. Nul refuge pour elle dans sa
+propre maison, nul que la prière et le rêve.
+
+Elle eut des maladies terribles, où sa belle-mère faillit la faire
+mourir. Une cruelle petite vérole la marqua, menaça sa vue. Elle eut
+souvent mal à un oeil. Et avec tout cela très-jolie, mais de bonté
+surtout. Je ne sais quoi d'enfantin, de comique, mais d'amoureux
+aussi, faisait sourire, touchait, la rendait délicieuse.
+
+Sa douceur d'ange était sur son visage, et le coeur fondait à la
+regarder. Dans un petit séjour qu'elle fit aux Carmélites de Paris,
+madame de Longueville, qui y demeurait, la rencontra au jardin; elle
+qui avait vu tant de choses, vieille et blasée, séchée de jansénisme,
+elle n'en fut pas moins saisie; elle ne se lassait pas de contempler
+cette personne attendrissante, n'en pouvait détacher les yeux.
+
+Pauvre souffre-douleur, moquée de sa famille, traitée comme une
+enfant, elle vivait, dit-elle, comme ne vivant pas, et dans une sorte
+d'enfance qui lui resta toute sa vie. Elle en sortait par des réveils
+lucides; elle montra une grande capacité d'affaires, dans un moment
+où l'intérêt de son mari le commandait; elle déploya plus tard une
+vive éloquence, une vraie force théologique. Avec cela, toujours
+enfant.
+
+Un jour qu'elle alla consulter un vieux Franciscain très-austère, qui
+vivait enfermé, et, disait-on, n'avait pas vu de femmes depuis longues
+années, il lui dit ce mot seul: «Vous cherchez au dehors ce que vous
+avez au dedans. Cherchez Dieu en vous; il y est.» Puis lui tourna le
+dos. «Ce fut un coup de flèche, dit-elle; je me sentis une plaie
+d'amour délicieuse, avec le voeu de n'en jamais guérir.»
+
+Elle prit sur elle d'y retourner encore, et il lui apprit une étrange
+nouvelle: «Qu'une voix d'en haut lui avait dit: _C'est mon épouse._»
+Sur quoi, elle s'écrie dans une adorable innocence: «Moi! si indigne,
+votre épouse!... Pardonnez-moi, Seigneur, mais vous n'y pensiez pas!»
+
+Bientôt d'autres ont eu cette révélation. La Visitandine Marie
+Alacoque, dont j'ai parlé, dans sa vision du Sacré Coeur qui est à peu
+près du même temps, sut aussi qu'elle était l'épouse de Jésus. Son
+abbesse dressa le contrat, célébra les noces. Et néanmoins la
+différence est grande. La forte Visitandine de Bourgogne que l'on
+saignait sans cesse, ivre de vie, eut le délire physique et voyait le
+sang par torrent. Madame Guyon n'était qu'une âme; dans le mariage
+même, elle ne sut pas ce que c'était, mère n'en fut pas moins
+demoiselle.
+
+Délicate et souvent malade, elle resta infiniment pure, éthérée
+d'imagination. Elle aima vraiment un Esprit, n'eut besoin de donner
+nulle figure à Celui qu'elle cherchait, n'eut de l'amour que la
+souffrance, l'aspiration et le soupir, puis une étonnante paix.
+
+À travers sa crédulité, souvent puérile, elle a deux choses
+très-hautes pour l'émancipation de l'âme. Elle se défie des visions,
+croit que Dieu ne s'y montre point (_V._ sa vie, I, 81, 83). Elle se
+défie des directeurs (_Ibid._, II, 68), et croit qu'on est bien fou de
+croire l'homme infaillible. Elle s'exposa souvent pour sauver de
+belles filles de leur confesseur.
+
+N'était-elle pas dangereuse elle-même à son insu? Si faible et
+maladive, elle n'en avait pas moins, on le voit, une singulière
+plénitude magnétique. Les plus purs, les plus saints, hommes ou
+femmes, en sentaient les effluves toutes-puissantes. Le pieux M. de
+Chevreuse le disait à Bossuet: «N'avez-vous pas senti qu'on ne peut
+être assis près d'elle sans éprouver d'étranges mouvements?»
+
+Bien loin d'abuser de cette puissance pour s'asservir des volontés,
+elle s'était imposé le supplice de vivre avec une âme réfractaire à la
+sienne, une femme de chambre de rude dévotion, dont la parole et le
+contact lui étaient un martyre. Cette femme la crucifiait tout le
+jour. Cependant, si elle était malade, elle subissait l'ascendant de
+sa douce maîtresse; il suffisait que madame Guyon lui défendît de
+l'être; elle guérissait à l'instant.
+
+Nombre de gens la suivaient malgré eux. Tel fut le P. Lacombe, par qui
+elle se crut dirigée et qu'elle dirigeait elle-même. Tant qu'il était
+près d'elle, c'était un saint. Loin d'elle, il s'évanouissait, pour
+ainsi dire, n'était plus rien. La prison qu'elle supporta très-bien
+pendant de longues années, fut mortelle à Lacombe. Il se mourait de
+mélancolie. Sa tête faiblissant, il finit par écrire (ce qui avait
+peut-être été le vrai secret de sa vie) qu'il était éperdu, désespéré
+d'amour. Elle sourit, et dit: «Il est devenu fou.» C'était vrai, et il
+mourut tel.
+
+Cette attraction était universelle. Ses ennemis et ses persécuteurs y
+cédaient à la fin. Même sa belle-mère y céda, et se mit à l'aimer.
+Même la vieille fille insolente qui l'avait tant persécutée. Elle
+l'aima avec emportement, et quand elle quitta la France, elle mourut,
+dit-on, de regret.
+
+Une pieuse ligue de dévots l'envoyait à Genève, comptant sur sa
+séduction. Elle donna en partant son bien à sa famille, se réservant
+une petite pension, n'emportant rien que son dernier enfant, sa toute
+petite fille, et quelques livres, entre autres _Griselidis_ et _Don
+Quichotte_. Elle avait été bien longtemps elle-même l'infortunée
+Griselidis, martyre du mariage, et elle continuait de l'être en
+savourant «l'amère douceur des rigueurs du céleste Époux.» Pendant six
+ans, elle courut la France, la Suisse et l'Italie, les nuages surtout
+et le pays de l'imagination, comme le chevalier de Cervantès ou ses
+touchantes Dorothées, réchauffant tous les coeurs, les amusant, les
+consolant, jetant partout son âme.
+
+Ce qui est curieux, c'est qu'elle se croît très-soumise au clergé;
+elle veut l'être. Mais les libertés de l'amour divin l'émancipent
+malgré elle. Elle fait créer deux hôpitaux, pas un couvent, pas une
+église. L'église et le couvent, ce sont les Alpes, qui ont inspiré
+ses _Torrents_. Elle aime étonnamment le peuple et les petits, les
+paysans, les bergers, les troupeaux. Ses amis sont en toute condition.
+Ses tendresses, son admiration sont pour trois femmes de Thonon,
+marchande, serrurière, lavandière, humbles personnes unies en Dieu
+d'une sainte et suave amitié.
+
+Ce qu'on tolérait le moins en elle, c'est qu'avec sa douce innocence,
+elle voyait tout cependant, voyait les moeurs du clergé, et les hontes
+intérieures du cloître. Sans critiquer ni censurer, elle encourage les
+pauvres religieuses à s'affranchir, à ne plus être le jouet du vice, à
+rompre telle habitude immonde que sa tyrannie imposait. De là des
+ennemis terribles, dont la rage la suit partout. Elle ne peut rester
+ni à Gex, ni à Annecy, ni à Grenoble, ni en Italie.
+
+On la disait sorcière. On éprouvait pour elle les sentiments les plus
+contradictoires. Une fille de Grenoble la détestait absente, présente
+l'adorait. Une autre, de la même ville, de bourgeoisie aisée, pleine
+d'esprit et d'une âme orageuse, tourna le dos aux amoureux, s'éprit de
+virginité et de madame Guyon, et ne voulut plus la quitter. Elle
+partait pour l'Italie où on l'avait souvent priée de venir. C'était
+alors un grand et dangereux voyage. Elle était chargée déjà d'un
+enfant, sa petite fille, et n'avait de suite que sa femme de chambre
+et un ecclésiastique inférieur (un quasi-domestique). Cette fille à
+garder n'était pas un petit embarras, étant de plus fort belle. Il n'y
+eut pas moyen de l'empêcher de suivre. Madame Guyon en prit la
+charge, comme imposée de Dieu; elle la tenait au plus près d'elle, ne
+la couchant que dans sa chambre et avec elle. Elles faillirent périr
+ensemble sur le Rhône, souffrirent beaucoup en mer. Nul moyen d'aller
+que par Gênes. Mais Gênes, nouvellement bombardée par les Français,
+pouvait leur faire un très-mauvais parti. À grand'peine trouva-t-elle
+un muletier pour passer l'Apennin. Elle avait envoyé en avant son
+ecclésiastique pour préparer l'établissement en Italie. Le muletier,
+un Génois très-suspect, avait en main cette pauvre caravane de femmes;
+il les mène droit dans un bois de voleurs. Madame Guyon ne s'étonne
+pas, reste calme et sourit. Voilà des gens interdits, en déroute, qui
+ne savent que dire. Ces incidents la troublaient si peu, que, le long
+du chemin, elle versait son coeur, ses rêveries, épanchait son livre
+sublime, et fort dangereux, des _Torrents_. Tout cela plus passionné
+dans l'âpreté de l'Apennin. La pauvre fille en fut enivrée, et comme
+anéantie. À l'arrivée, elle tomba malade; âme et corps, tout lui
+échappait.
+
+On dut avertir les parents, et ils crurent sottement que madame Guyon
+voulait la faire tester en sa faveur. Ils envoyèrent son frère en hâte
+pour la ramener. Elle se remettait, mais refusait, disait qu'elle
+aimait mieux mourir. Quelle fut sa surprise quand madame Guyon
+elle-même se mit du côté du frère et lui conseilla de retourner! Le
+déchirement fut si cruel, qu'elle changea tout à coup, jeta là sa
+dévotion, montra le fond du fond, la passion, l'attache personnelle et
+la furie de la douleur. Son frère l'arracha, l'emporta, mais si
+ulcérée, si haineuse qu'elle dit tout ce que lui firent dire les
+ennemis de madame Guyon. Elle vomit mille calomnies contre elle,
+tourna en hontes ses bontés, ses tendresses. Tout cela dit, épuisée de
+fureur, elle pleura, eut horreur d'elle-même, et, de remords, perdit
+l'esprit.
+
+C'était le terrible danger avec madame Guyon. Elle semble ne pas
+l'avoir compris. Elle vous prenait votre âme innocemment, sans rien
+mettre à la place, sans rien communiquer de sa sérénité. Elle
+supposait convertis ceux qui se donnaient à elle, elle s'en séparait
+sans peine, ne leur laissant que le vide, la plus terrible aridité.
+Aucune âme vivante ne lui fut nécessaire. Sa plénitude et sa puissance
+ne furent jamais si grandes qu'en parfaite solitude. Elle monta alors
+très-haut, écrivit son seul livre vraiment original, le livre des
+_Torrents_.
+
+J'ai dit ailleurs (_V. le Prêtre_) comment cela se fit. Dans un
+couvent de Savoie, les religieuses à qui elle payait pension, lui
+faisaient faire les choses les plus rudes, blanchir ou balayer
+l'église. Elle était si grande, cette église, que les bras lui
+tombaient de fatigue. Elle s'asseyait par terre, dans un coin, et
+rêvait. Cette rêverie, ce fut son livre.
+
+Là elle est supérieure aux vieux mystiques, supérieure au _Château de
+l'âme_ de sainte Thérèse. La comparaison des eaux, des torrents, des
+rivières, est bien autrement riche, vive, variée à l'infini. L'épreuve
+terrible de l'amour, le tableau de la mort physique, est sans rival
+dans les romans passionnés. Les Eucharis sont bien fades, à côté.
+
+Les gens qui la menaient et voulaient s'en servir, la tentèrent en lui
+promettant qu'elle trouverait ici des _croix plus cruelles_, et, en
+effet, à peine revenue à Paris, elle fut arrêtée sous prétexte de
+Molinosisme par l'archevêque de Paris, Harlay de Champvallon. Ce
+prélat, noté pour ses moeurs, enferma cette sainte. Elle ne sortit
+qu'en 88, à la prière de sa cousine, la Maisonfort, et de la bonne
+madame de Miramion, qui était la charité même, et n'ignorait pas que
+madame Guyon, en Suisse, avait créé deux hôpitaux.
+
+C'était au printemps de 89, après _Esther_. Madame Guyon allait
+souvent à la campagne chez ses amies, la duchesse de Charost et la
+duchesse de Chevreuse. Elle voyait en passant sa parente à Saint-Cyr.
+Ces visites étaient une fête pour les pauvres captives. Dans la triste
+maison, de solennel ennui, elle arrivait, comme la vie elle-même, les
+mains pleines de fruits et de fleurs.
+
+Mais ce qu'on désirait le plus, c'était de la lier avec celui qui
+était le centre du petit groupe des duchesses. La grande sainte
+(madame de Charost) arrangea le rendez-vous, l'invita, et, avec elle,
+Fénelon. Elle les renvoya ensemble à Paris dans le même carrosse, avec
+une de ses dames en tiers. Madame Guyon dit que Fénelon s'ouvrit peu,
+et la laissait dire. Il n'était pas précepteur encore; on travaillait
+à cette grande chose. Il devinait très-bien qu'une spiritualité si
+hardie, si naïve, pouvait le compromettre. Enfin, elle lui dit: «Mais,
+monsieur, me comprenez-vous? cela vous entre-t-il?» Alors, se
+réveillant, et par un mot vulgaire (chose très-inusitée chez lui), il
+dit: «Comme par une porte cochère.» Dès lors il parla un peu plus.
+
+Il fallait être quiétiste pour complaire aux duchesses qui devaient
+travailler madame de Maintenon. Il ne fallait pas l'être pour garder
+Saint-Sulpice, et ne pas perdre la protection de Bossuet.
+
+Ce fut autre chose à Saint-Cyr, Madame Guyon y eut plus qu'un
+triomphe. Ce fut un enchantement. Ces jeunes coeurs s'épanouirent, et
+se versaient tous à ses pieds. Les dames, pour la première fois, se
+sentirent libres. Et les demoiselles mêmes se trouvaient
+extraordinairement attendries d'une telle mère, toujours jeune, qui
+plus que les jeunes avait gardé le don d'enfance.
+
+Il est bien entendu que l'on n'en parlait pas. Tous avaient repris
+l'étincelle. Mais cet état nouveau était si étonnant, visiblement si
+dangereux, que je ne sais quel accord tacite dissimulait le tout au
+roi. Seulement la température de la cour avait changé autour de lui,
+et l'on sentait un souffle tiède. Il était comme un homme qui a un
+foyer invisible sous le plancher. Malgré les dangers, l'embarras, la
+détresse du moment, il y avait chez ses meilleurs courtisans je ne
+sais quelle douceur de pieuse gaieté. D'autant moins pouvait-il
+tolérer le visage haïssable, la face apoplectique de ce païen Louvois,
+toujours furieux, tandis qu'autour de lui il ne voyait du reste qu'un
+certain paradis, et l'aimable sourire des saints.
+
+
+
+
+CHAPITRE IV
+
+MADAME DE LA MAISONFORT--ATHALIE--MORT DE LOUVOIS
+
+1690-1691
+
+
+Jusqu'où madame de Maintenon irait-elle dans les voies mystiques où
+l'entraînaient le parti des duchesses, la cour de Saint-Germain, et,
+pour le dire en général, la dévote cabale des ennemis de Louvois?
+C'était une grande question. Son influence, timide, réservée, d'autant
+plus profonde, devait, si elle se donnait à eux, agir peu à peu sur le
+roi, changer la politique d'intérêts en politique pieuse de sentiments
+et de passion, c'est-à-dire lancer le roi à l'aveugle dans la grande
+affaire d'Angleterre.
+
+Voilà pourquoi il faut bien s'arrêter derrière la coulisse, chez
+madame de Maintenon et surtout à Saint-Cyr, où se fait (entre des
+personnes innocentes, ignorantes de tout) le violent combat des deux
+esprits qui se disputent le monde.
+
+Madame de Maintenon, malgré sa dévotion de forme et même sa bonne
+intention d'être dévote, n'avait aucune tendance à l'amour du
+surnaturel. Elle était trop sensée pour se prendre à la grossière
+légende de Saint-Germain, au Coeur sanglant, religion matérielle, qui
+fut bientôt si populaire. Et d'autre part, elle était trop froide,
+trop sèche pour être bien sensible aux suaves douceurs de madame
+Guyon. Notons en passant qu'en cela, elle était comme tout le monde.
+Peu, très-peu de gens en France goûtèrent le quiétisme. Le grand bruit
+qu'ont fait là-dessus les glorieux champions, Fénelon et Bossuet, ne
+doit pas faire illusion. C'étaient de vieilles choses, surannées,
+dépassées. Le mysticisme pur, rajeuni par le charmant génie de madame
+Guyon, voulait des âmes tendres, rêveuses, comme on n'en trouvait
+guère chez un peuple rieur. Le mysticisme impur de Molinos, qui dès
+longtemps et avant Molinos fut un art subtil de corrompre, était trop
+sinueux, trop lent, trop patient pour les derniers temps où nous
+sommes. On allait bien plus droit au but par la transparente équivoque
+du Coeur et le culte du sang.
+
+Madame de Maintenon n'apportait au quiétisme nulle vocation qu'un
+très-profond ennui, un grand besoin de nouveauté. Avec sa vie
+renfermée, solitaire même à certaines heures, on eût dit qu'elle avait
+un pied dans la vie religieuse. Elle manquait de ce qui en est le
+fond, une certaine _intériorité_, un calme d'innocence.
+
+Sa solitude était fort agitée, tout occupée d'affaires d'église, de
+cour, de son Saint-Cyr et surtout de sa petite police.
+
+Madame Guyon l'amusa. C'était une fête de l'entendre. Elle était
+touchante et comique; c'était sainte Thérèse, et c'était Don
+Quichotte. Ses amies, les duchesses, bonnes et caressantes personnes,
+étaient un monde de velours, où l'on sentait une infinie douceur.
+Elles serraient, flattaient madame de Maintenon, se trompant, la
+trompant sur ce qu'elle sentait elle-même. Elle se crut attendrie,
+imagina que son aridité cesserait. Elle était, si on peut dire, en
+coquetterie pieuse avec Fénelon qui, devenu précepteur (août 89), de
+plus en plus entra dans ces doctrines. Elle trouvait piquant d'aller
+le dimanche incognito chez les duchesses à de petits dîners mystérieux
+où il présidait. Point d'écouteurs. On se servait soi-même, pour
+n'avoir pas de domestiques.
+
+Dans tout cela, les idées étaient peu, les personnes étaient tout, et
+c'étaient elles qui donnaient attrait aux idées. Madame de Maintenon,
+pour s'y engager fortement, avait besoin d'y être intéressée par ce
+qui seul l'intéressait, un gouvernement d'âme, par une amitié (non
+d'égales, de grandes dames, comme étaient les duchesses), mais une
+amitié protectrice pour une jeune âme dépendante qui marcherait sous
+elle et avec elle dans ces sentiers de la haute dévotion. Car elle
+était née _directeur_ (bien plus encore qu'éducatrice). Il lui fallait
+quelqu'un à diriger, aimer et tourmenter.
+
+Sous son extérieur calculé de tenue, de convenance, son âme était
+très-âpre, comme on l'est volontiers lorsqu'on a beaucoup pâti. Elle
+avait eu des amants, sans aimer. Elle avait été recherchée
+très-vivement (_V._ sa première lettre) de certaines dames qui
+raffolaient de la créole, _la belle Indienne_, comme on l'appelait.
+Mais ces dames étaient trop au-dessus, d'ailleurs, des ennuyeuses;
+elle ne fit que les supporter. Cette froideur l'avait conservée. Dans
+cet âge déjà avancé, dans ce terrible ennui, elle avait une certaine
+flamme. La Palatine, à qui rien n'échappe, note ce trait, la lueur
+singulière qui, sous ses coiffes noires, brillait aux yeux de la
+sinistre fée et faisait quelque peur dans la personne toute-puissante.
+
+Elle eût pu s'attacher à ses élèves. Mais pas une ne tourna bien, ni
+madame la duchesse, ni sa nièce Caylus, ni (disons-le d'avance) la
+duchesse de Bourgogne qu'elle eut petite, qu'elle soigna, et qui
+pourtant lui échappa comme les autres. Aurait-elle plus de succès chez
+les dames et demoiselles de Saint-Cyr, pauvres et dépendantes,
+plusieurs même orphelines? Nouvelles catholiques qui n'avaient plus
+aucune racine sur la terre, et d'autant plus auraient pu se donner?
+
+Plusieurs ont laissé souvenir. Quelques-unes mondaines et de destin
+étrange, comme mademoiselle de Marsilly, que le père de Caylus, M. de
+Villette, épousa; elle fit son chemin de mari en mari, et devint lady
+Bolingbroke. Moins habile fut mademoiselle Osmane, une vive
+Provençale, qui se perdit dans le roman, mais qui finit par mourir
+sainte. Parmi les dames, il y eut des personnes accomplies; la plus
+dévouée, Glapian, aimable, toujours gaie, parfaite, et désolée de
+n'être pas meilleure; elle avait pris le rôle dont on voulait le
+moins, celui du vieux Mardochée, et sa touchante voix émut tout le
+monde. Mademoiselle La Loubère fut la raison autant que la beauté; on
+la fit à vingt ans supérieure de Saint-Cyr.
+
+Mais la perle, entre toutes, incontestablement, fut Élise, la
+Maisonfort, pour qui cette âme plus que mûre, peu aimante, s'ouvrit,
+la première fois peut-être, dans une âpre amitié. Elle eut le
+douloureux honneur d'occuper, de troubler pendant six années madame de
+Maintenon et le roi, Fénelon et Bossuet. Tragédie palpitante, où
+Versailles s'intéressa plus qu'au spectacle de l'Europe. L'intérêt fut
+si vif, qu'on n'en finit qu'en exterminant la victime. Tous, amis,
+ennemis, ils concoururent à la briser.
+
+En 1686, au moment où madame de Maintenon partait pour le voyage
+annuel de Fontainebleau, son confesseur, Gobelin, lui présenta une
+demoiselle; on l'appelait dame, elle était chanoinesse. Elle amenait
+sa petite soeur et demandait qu'on la reçut à Saint-Cyr. L'enfant
+était jolie. Madame de Maintenon l'accepta; mais, en faisant causer la
+grande soeur, elle lui trouva tant de raison, de douceur et de grâce,
+qu'elle la pria de rester, la garda pour elle-même et l'emmena à
+Fontainebleau.
+
+La jeune dame était du Berry, ce pays central de la France, où
+certains ordres religieux prenaient leurs sujets de préférence comme
+mieux équilibrés, plus complets, propres à tout. Ce fut cet équilibre,
+justement, et la belle harmonie, sereine, aimable et souriante, qui
+charma dans celle-ci madame de Maintenon. Elle était judicieuse, et
+son bon sens, plus tard, embarrassa fort les théologiens. Sous tout
+cela, se cachait un coeur tendre, capable de vive amitié. Elle n'avait
+pas été gâtée. Dès l'âge de douze ans, son père, un pauvre
+gentilhomme, l'avait donnée aux dames de Poussay, qui lui assuraient
+une place de chanoinesse. Mais cette petite prébende ne pouvait la
+faire vivre. Revenue à Paris, trouvant son père remarié, elle était
+fort embarrassée et allait être obligée de se mettre en servitude,
+sous titre de demoiselle, dans la sombre maison des Condés. Se voir, à
+ce moment, par un accueil si imprévu, adoptée, comme enlevée, par la
+plus grande dame de France, portée par enchantement en pleine cour de
+Fontainebleau; trouver là l'insigne faveur de vivre au sanctuaire près
+de cette haute personne, cela semblait un conte des _Mille et une
+Nuits_. La Maisonfort, surprise, mais encore plus touchée, se dévoua
+sans réserve.
+
+Les amitiés de femmes étaient fortes en ce siècle. Les hommes en
+étaient cause, n'étant que des poupées, comme Monsieur et autres avec
+des moeurs honteuses, ou des fats insolents et très-cruellement
+indiscrets. Le mari n'était point, et l'amant, c'était l'ennemi. La
+méchanceté d'un Vardes ou d'un Lauzun, le plaisir qu'ils avaient à
+payer par le ridicule, l'amour et l'abandon, devaient mettre les
+femmes en garde. De là une grande froideur. Madame de Sévigné n'eut
+d'amant que sa fille. Madame d'Aiguillon la prudente, nièce de
+Richelieu, n'eut d'autre liaison forte qu'avec une dame qui laissa
+tout pour elle et lui sacrifia son mari. Marie de Médicis fut comme
+ensorcelée de la Galigaï, sa soeur de lait, et Marie-Thérèse d'une
+soeur bâtarde qui lui rendait tous les soins d'intérieur. Pour la
+même raison, les dames préféraient à tout la personne indispensable,
+leur femme de chambre. Au siècle suivant, celle-ci est souvent un
+homme de lettres et ne diffère presque en rien de la demoiselle de
+compagnie la plus distinguée.
+
+Madame de Maintenon avait une femme de chambre, ancienne et
+très-capable, mademoiselle Balbien, fille d'un architecte de Paris,
+qui l'avait servie dans sa pauvreté, et fut, dans sa grandeur, une
+sorte de factotum. Elle lui fit aménager tout le matériel de
+Saint-Cyr, acheter le mobilier et organiser tout. Pour le spirituel,
+elle comptait sur l'excellent esprit de la Maisonfort, qui s'y dévoua.
+Chaque jour madame de Maintenon y allait passer ses meilleures heures
+dans cette aimable société. Quand madame Brinon partit, la Maisonfort
+l'eût remplacée comme supérieure. Mais elle demanda à ne faire jamais
+qu'obéir. Son coeur répugnait au manége, aux petites nécessités de
+dureté, de police, qu'implique le gouvernement.
+
+Du reste, elle donna à madame de Maintenon le gage le plus sûr d'un
+abandon illimité.
+
+Elle lui demanda un confesseur. Signe extrême de confiance. Les
+religieuses faisaient tout le contraire. Rien ne les désolait plus que
+d'avoir un confesseur de leur abbesse. Elles savaient que le prêtre le
+plus discret, sans préciser le détail ni dire les choses par leur nom,
+peut fort bien faire entendre l'essentiel, le plus délicat. Quand
+elles pouvaient, elles se confessaient à un Jésuite, à un moine qui
+passait et qui emportait leur secret. Madame de Maintenon lui donna
+son Godet-Desmarais, cette figure malpropre et décharnée, un homme de
+mérite, mais sec, dur, répulsif. Grande peine de se desserrer devant
+quelqu'un qui vous contracte. La Maisonfort ne l'accepta pas moins
+comme l'homme de sa protectrice, voulant se donner toute, mettre son
+coeur dans la main de madame de Maintenon.
+
+Celle-ci avait de grandes vues sur Saint-Cyr. Dans un portrait gravé
+du temps, et certainement autorisé, on lui donne ce titre: La marquise
+de Maintenon, _supérieure de l'abbaye_ royale de Saint-Cyr (Bonnard).
+Elle fait de la main un geste de commandement, vif, dur, impérieux.
+C'était sa pensée d'avenir. Si elle fût devenue veuve de bonne heure,
+elle aurait sans doute aimé à être abbesse, à satisfaire dans la
+plénitude absolue son goût unique, de gouvernement et de règlement, de
+surveillance minutieuse. Elle l'exerçait déjà sur les dames de
+Saint-Cyr. Leur vie captive et remplie heure par heure, toute à jour,
+cachait peu leurs actes. D'autant plus elle voulait atteindre leurs
+pensées, pénétrer leurs petits mystères, leurs innocents secrets. Or,
+elle n'y arrivait pas, tant qu'elle ne les avait pas amenées à la
+soumission absolue de la religieuse, qui ne s'appartient plus, ne peut
+garder une pensée à elle, et doit tout dire, jusqu'au rêve oublié.
+
+Beaucoup mollissaient tout de suite, se rendaient sans être assiégées
+et n'en valaient pas la peine. Mais une âme, riche et vivante, comme
+la Maisonfort, quelque soumise qu'elle voulût être, avait toujours en
+elle de libres élans de nature. Il y avait de quoi opprimer, toujours
+un infini à acquérir et conquérir. Devant cette amitié si exigeante
+qui toujours avançait, pénétrait, elle reculait timidement pour garder
+un peu d'intérieur. Ce travail la troublait. En trois ans elle avait
+perdu la belle et sereine harmonie qui avait plu en 86. Au contact des
+épines, s'était dégagé d'elle ce qu'elle avait au fond, une grande
+susceptibilité de douleur.
+
+Racine en fut frappé, comme on a vu. Et elle aussi vit bien sa
+sensibilité. Elle pencha un moment vers lui et vers son jansénisme, si
+austère, si persécuté. Mais, à ce moment même, madame Guyon parut,
+enleva tout, la Maisonfort, Saint-Cyr, jusqu'à madame de Maintenon. Le
+laisser faire et le laisser aller du quiétisme, cet amoureux suicide,
+convenait à merveille aux captives, si dépendantes, qui ne pouvaient
+rien faire pour leur propre sort.
+
+La Maisonfort ne voulait rien de plus que cette paix en Dieu. Elle
+n'avait jamais été mondaine. Si accomplie, et dans cette haute faveur,
+elle eût pu faire un bel établissement, mais n'y avait nullement
+songé. Elle avait trouvé son amour, et n'en voulait nul autre. Elle ne
+rêvait rien que son rêve de captivité volontaire. Ce fut madame de
+Maintenon qui, poussant ses empiétements, lui imposant le voile, la
+réveilla. De cette paix mystique qu'on eût crue une mort, ressuscita
+la volonté.
+
+Madame de Maintenon, arrêtée court, se montra fort habile. Elle tourna
+l'obstacle. Elle sentit qu'avec une telle nature, qui n'avait jamais
+résisté, mais qui était très-libre au fond, il n'y avait de prise que
+le coeur. Godet-Desmarais, inspiré d'elle, se retira un peu. Il
+prétextait son évêché de Chartres, qui rendait plus rares ses visites
+à Saint-Cyr, conseilla à la Maisonfort de consulter Fénelon, le
+nouveau précepteur du duc de Bourgogne, nouvellement établi à
+Versailles. Conseil fort hasardeux, et je dirais presque
+machiavélique, d'adresser une âme inflammable à cet homme jeune
+encore, et de grande séduction.
+
+Véritable énigme vivante pour les contemporains, et sur laquelle nos
+modernes, Rousseau et autres, se trompent ridiculement. Il faut
+l'expliquer par sa vie, qui ne fut jamais nette et simple, qui fut
+impénétrable à ses intimes mêmes et les surprit toujours par des
+revirements imprévus. Il avait enfin pris pied à la cour. Il le devait
+à sa mission de Saintonge, où il mérita l'appui des Jésuites, du Père
+La Chaise, du ministre Seignelay et de ses soeurs, les pieuses
+duchesses. Il n'est pas plus tolérant que Bossuet. Dans ses lettres à
+Seignelay, sans approuver les rigueurs irritantes, il demande
+main-forte pour former la frontière, retenir les protestants fugitifs.
+Dans le livre célèbre qu'il écrit en 89 pour instruire son élève des
+principes du gouvernement, il ressasse la vieille et si fausse
+assimilation de la souveraineté et de la propriété, ne voyant point de
+différence entre le républicain et le voleur.
+
+En pleine cour, il vécut très-caché. Ni Bossuet, ni les Sulpiciens,
+n'avaient prévu son quiétisme. Les Jésuites, madame de Maintenon, qui
+le protégèrent ensuite, étaient loin de prévoir le _Télémaque_. Même
+le petit troupeau mystique des ducs et des duchesses aurait-il deviné
+que, entre l'éducation et la direction, entre son élève et Saint-Cyr,
+il écrivait Calypso, Eucharis, ces pages romanesques, moins propres à
+contenir qu'à troubler un jeune coeur?
+
+Fénelon était-il un prêtre dur et sans pitié? Était-il spécialement
+sans intérêt pour la victime qu'on lui demandait d'immoler? N'avait-il
+du moins le scrupule de faire une mauvaise religieuse? En réalité, il
+n'était pas libre, il n'était pas un homme, mais l'homme d'un parti.
+La lutte était très-vive alors entre Louvois et Seignelay, le frère
+des trois duchesses, le ministre du parti dévot. Que fût-il arrivé si
+madame de Maintenon leur eût retiré son appui? Seignelay faisait alors
+le dernier effort pour la croisade catholique. Expliquons la
+situation.
+
+Le roi, en mars 90, avait, malgré Louvois, donné à Jacques une petite
+armée de sept mille hommes. Elle lui eût donné l'avantage, si
+Seignelay fût parvenu à être si fort en mer, que l'Angleterre craignît
+une descente, retînt Guillaume et l'empêchât de passer en Irlande. Le
+fastueux ministre avait grossi la flotte, construit force vaisseaux,
+mais les arsenaux étaient vides, et cette flotte fort mal équipée.
+Pour la fortifier, il avait eu recours à un expédient inouï, cruel,
+autant que chimérique. Il fit passer nos galères de la Méditerranée
+dans l'Océan. La rame les rendait plus indépendantes du vent; tirant
+peu d'eau, elles pouvaient, comme nos bateaux à vapeur, approcher
+mieux la côte. D'autre part, leur construction légère les exposait
+extrêmement; les rameurs, dans la grande lame, devaient cruellement
+fatiguer; ces hommes nus, le pont étant très-bas, étaient constamment
+inondés, ne séchaient pas, devaient rester des mois dans l'eau froide
+et au vent glacé. Barbarie inutile: l'Océan fit risée de ces maigres
+galères qui ne tenaient pas aux secousses de son lourd et fort
+mouvement. On avait beau éreinter les forçats; les échines écorchées,
+les bras sanglants n'y pouvaient rien; la galère ne pouvait presque
+jamais suivre la flotte; elle traînait derrière et se faisait
+attendre.
+
+Guillaume garda tout son sang-froid. Il ne crut pas à la descente. Il
+était entouré de traîtres. Mais telles furent sa fermeté d'esprit et
+sa divination, qu'il vit que ces traîtres mêmes ne pouvaient pas
+encore trahir. Ils n'avaient pas mûri, assuré leur traité. Donc,
+Guillaume étonna la France, il hasarda ce coup d'emmener tout, son
+armée et son grand général Schomberg, de confier l'Angleterre à
+elle-même (4 juin 1690).
+
+Rien de plus violent que les ordres donnés coup sur coup à Tourville,
+notre amiral. Seignelay lui écrit qu'il faut livrer bataille _quoi
+qu'il puisse arriver_.--Puis, ce n'est pas assez: «Combattez sous les
+dunes, _jusque dans la Tamise_.» Puis: «N'ayez pas à craindre de
+_risquer des vaisseaux_.»
+
+Une furie de jalousie emportait Seignelay. Il apprenait que Luxembourg
+(poussé, précipité par Louvois) avait, en divisant ses troupes et
+risquant tout, gagné à Fleurus une sanglante bataille (1er juillet
+90).--Sanglante aussi pour lui qui perdit presque autant que l'ennemi.
+N'importe; c'était une victoire, et Seignelay, s'arrachant les
+cheveux, écrivait à Tourville ces paroles pressantes: «Heureux Louvois
+qu'on obéit si bien!» Il va jusqu'à l'injure, dit à ce grand marin:
+«Vous êtes brave de coeur, je le sais, mais _poltron d'esprit_.»
+
+Tourville, au moment même (10 juillet 89), gagnait une bataille en
+vue de l'Angleterre. Par faiblesse, par hésitation, prudence
+politique, l'amiral anglais Torrington se fit scrupule de combattre
+l'allié du roi Jacques; cependant, ayant ordre exprès de livrer la
+bataille, il prit un moyen terme, tint ses Anglais presque immobiles,
+et laissa écraser ce qu'il avait de vaisseaux hollandais.
+
+La grande question était de savoir si Tourville poursuivrait
+Torrington réfugié dans la Tamise. On se rappelle l'audace de Ruyter
+qui remonta ce fleuve. Torrington ôta les balises, et Tourville hésita
+à se lancer dans l'inconnu. Il avait eu un grand succès, douze
+vaisseaux détruits en bataille et treize encore après. Il s'en tint à
+une descente dans le midi de l'Angleterre, brûla une petite ville,
+crut que c'était assez, rentra couvert de gloire.
+
+Seignelay en rugit, et dit qu'il le destituerait. Folle fureur. Quand
+même Tourville eût remonté la Tamise, au risque d'échouer, d'être
+pris, cela n'eût rien fait aux affaires. Il avait peu de troupes. Et
+quand même il en aurait eu assez pour piller Londres, cet acte impie,
+barbare, n'aurait encore rien fait. On savait à Londres que le
+lendemain même de la bataille de Tourville, Guillaume avait gagné la
+sienne, celle de Boyne en Irlande, c'est-à-dire tranché le grand noeud
+(11 juillet 89). Il y perdit Schomberg, mais se sacra lui-même de son
+sang; il y fut blessé. On savait le résultat à Londres, et une insulte
+de Tourville n'eût fait qu'envenimer les choses.
+
+La petite descente qu'il fit et la petite ville brûlée fut déjà un
+coup très-funeste aux intérêts de Jacques. Les Anglais virent ce
+qu'ils risquaient dans leurs sottes tergiversations, dans leur
+mauvaise volonté pour Guillaume. Agréable ou désagréable, c'était leur
+défenseur unique. On fit dans leurs dix mille églises des collectes
+pour la ville brûlée; toute famille donna, songeant à ce qu'elle eût
+souffert d'une descente, d'une dragonnade française.
+
+Ce fut un coup mortel pour Seignelay. Il s'alita et n'en releva pas.
+Son beau-frère, M. de Chevreuse, était près de lui, et lui faisait de
+pieuses lectures de l'_Imitation_. Fénelon lui écrivait ses
+consolations dévotes, mais si vagues et si générales! Trop profonde
+était la blessure. Ce n'était pas encore l'insuffisance des succès de
+Tourville. C'était surtout Fleurus, et le triomphe de Louvois. Lui
+seul, l'impie Aman, avait su bien servir son maître. Et le monde des
+saints, la cour de Saint-Germain, madame de Maintenon et son ministre,
+avaient compromis l'avenir, en ralliant l'Angleterre et lui donnant
+quelque unité. Seignelay mourut en novembre.
+
+On avait trop compté sur les moyens humains. Il ne fallait qu'un coup
+de Dieu. Guillaume avait été blessé. Il pouvait l'être encore, frappé
+d'en haut. C'est cet espoir que manifesta _Athalie_, dans l'hiver de
+91. Le parti des saints espérait, attendait le miracle. Et Louvois
+tâchait de le faire; il organisait une campagne étonnante, qui fut son
+chef-d'oeuvre, ne repoussant nullement du reste les moyens plus
+directs que Saint-Germain cherchait dans quelque trahison d'Abner, ou
+le couteau sacré de Samuel.
+
+La sombre pièce d'_Athalie_ fut jouée le 5 janvier 91, à huis clos,
+devant les rois tout seuls, et, on peut le dire, pour le roi
+d'Angleterre. Elle répondait à merveille à l'irritation des deux cours
+de Versailles et de Saint-Germain.
+
+Elle était faite visiblement pour celle-ci. Dans l'absence de Jacques
+où la reine avait tant pleuré, le roi ému la comblait de présents
+dévots, chapelets ou reliques, et de fêtes données pour elle. Il
+ordonna expressément (_Esther_ étant défendue) qu'on achevât
+_Athalie_. Cette pièce terrible où l'on jouait la mort de Guillaume,
+comme dans _Esther_ celle de Louvois, venait à point pour consoler la
+triste cour du retour ridicule et trop pressé de Jacques. Humilié sous
+la main de Dieu, elle voyait du moins, dans la tragédie prophétique,
+que cette main vengeresse allait frapper son ennemi.
+
+L'inspiration de la nature, la pitié d'un enfant, soutint Racine et
+préparait les coeurs au dénoûment dénaturé. Un enfant au berceau
+dépossédé, persécuté, voilà tout ce qu'on y sentait. Cet
+attendrissement acceptait volontiers la trahison d'Abner et
+l'égorgement d'Athalie.
+
+Le noir Paris d'alors, tout prosaïque qu'on le suppose, concentrant,
+refoulant en lui le grand poète, avait fortifié son infériorité, ses
+tristesses dévotes, jansénistes et bibliques. Élevé au maussade désert
+de Port-Royal, et transplanté sous Saint-Séverin, il écrivit
+_Andromaque_, _Iphigénie_ et _Phèdre_, dans l'humide rue
+Saint-André-des-Arts. On sait sa pénitence, son mariage, autre
+pénitence. Au-dessus du bruit, du brouillard, il monta quelque peu, se
+posa à mi-côte, rue des Maçons. Douze ans durant, il y languit
+stérilisé dans l'ombre froide de la Sorbonne. Un doux jeune rayon lui
+revint de Saint-Cyr, comme une aurore en plein couchant. Les délicates
+harmonies de couvent, ces innocentes amours de jeunes soeurs, lui
+firent la mélodie d'_Esther_. Enfin, montant plus haut, dans
+l'austérité pure, il trouva le sublime: c'est la tragédie d'un enfant.
+
+Si l'enfant eût rempli la pièce de son péril, l'intérêt eût été
+très-vif; on n'eût pas respiré. Les femmes auraient pleuré d'un bout à
+l'autre. Mais cela ne se pouvait pas. On eût taxé l'auteur d'impiété
+s'il eût laissé douter longtemps que la main divine est présente.
+Racine ne put faire autrement. Du premier mot, on sent que rien ne
+périclite, qu'un miracle tranchera tout,--donc, que l'enfant ne risque
+guère.
+
+_Esther_ avait été lue d'avance à madame de Maintenon de scène en
+scène, et il en dut être ainsi d'_Athalie_. Elle craignait. Elle ne
+voulait plus y être prise. On resserra à l'excès le seul rôle qui
+intéressât. On craignit de faire de la gentillesse des petites une
+sensualité de cour, et, dans ce beau sujet du péril de l'enfant,
+l'enfant ne parut presque pas.
+
+Cependant, le démon Louvois, en plein janvier, forgeait déjà la
+foudre. En grand secret, il arrangeait une campagne de surprise, où le
+roi, cette fois encore, tout comme aux jours de sa jeunesse, n'aurait
+qu'à paraître pour vaincre. Il avait obtenu que, pour cette courte
+apparition, on ne ferait pas la dépense d'emmener la cour. Donc, pour
+la première fois, le roi se décidait à laisser madame de Maintenon.
+Quel renversement d'habitudes! et quel danger! Dans un amour de
+cinquante ans, l'habitude, on pouvait le croire, c'était le meilleur
+de l'amour. Mortelle fut l'inquiétude de la dame, mortelle sa haine de
+Louvois.
+
+C'est la dernière campagne de Louvois, son chef-d'oeuvre, un suprême
+coup de désespoir. Du fond de la détresse publique, tout s'enfonçant
+sous lui (comme nos trois cents forteresses en ruine), l'homme qui
+faisait face à l'Europe, l'effraya, la fit reculer. On vit cette fois
+encore ce que la France était sous sa violente main.
+
+La centralisation est une bien grande puissance. Tandis que Guillaume
+à la Haye négocie, sollicite des forces dans son concile interminable
+des princes allemands, Louvois, de toutes parts, a réuni les siennes,
+avec une artillerie, des vivres, un matériel immense. Tout converge
+sur Mons. La coalition est surprise. Guillaume presse et supplie,
+s'agite. On lui promet deux cent mille hommes et on lui en donne
+trente-cinq. Louvois en a cent mille effectifs pour le siége, et pour
+l'armée de Luxembourg. Vauban enserre la ville, et Guillaume ne vient
+pas encore. Le roi, avec les princes et sa maison, arrive le 21 mars
+pour cette guerre à coup sûr. Le 26, on ouvre le feu; soixante-six
+canons, vingt-quatre mortiers, écrasent la petite ville, l'incendient.
+Les flammes éclatent partout. Avant le jour prévu, les bourgeois
+forcent les soldats de capituler et se rendent, le 8 avril. Le 12, le
+roi part; il laisse Guillaume humilié, ayant perdu devant l'Europe le
+prestige dont sa victoire d'Irlande l'avait entouré.
+
+Jamais campagne plus courte. Elle dura à peine un mois. L'effet de
+surprise fut grand sur le continent, plus grand au delà du détroit. On
+se défia de la fortune de Guillaume. Toute sa capacité connue
+n'empêchait pas qu'il ne fût faible comme chef de ce corps discordant,
+mal organisé, la Coalition, dragon tortue qui sifflait de mille
+langues, mais n'arrivait jamais à temps. En Angleterre, la nation lui
+était un peu ralliée par la peur d'une descente. Mais les habiles,
+frappés du coup de Mons, commencèrent à se dire que les chances de
+Jacques valaient au moins celles de Guillaume. Les grands amis de
+celui-ci, les whigs, se trouvaient mal payés de leurs votes et de la
+bataille qui avait transféré le trône. Guillaume, quoi qu'il fît, ne
+pouvait pas les satisfaire, assouvir leur cupidité furieuse. Ils
+recevaient, n'en trahissaient pas moins, s'adressaient à Jacques en
+dessous.
+
+La plus complète collection de coquins que j'ai rencontrée dans
+l'histoire est celle que Macaulay nous donne à cette époque.
+Excellente galerie de portraits, finement dessinée. Plus la peinture
+est visiblement vraie, plus on se dit: Quoi! la nature a fait tant de
+menteurs, d'intrigants, de faussaires, de traîtres, de faux témoins,
+de délateurs? Notez que ces derniers, ne sachant rien, accusant au
+hasard, se trouvent avoir toujours raison.
+
+L'exemple fut donné par la famille même de Guillaume, par Clarendon,
+oncle de sa femme. Son ministre, le flottant Shrewsbury, ne crut pas
+sûr non plus de rester avec lui. Un dogue, le violent, le corrompu
+Russell, qui, en 88, lui avait porté à la Haye l'offre des lords,
+comblé de charges lucratives, grand amiral, gorgé d'argent, de biens,
+montrait les dents toujours. Les jacobites espéraient qu'ayant fait,
+il déferait, n'en resterait pas au début dans son rôle de faiseur de
+roi. Plus dangereux, plus hypocrite était Marlborough, _le bel
+Anglais_. Entre lui et sa femme, il possédait, gouvernait une reine
+possible, Anne, fille de Jacques, soeur cadette de Marie. Il s'était
+fait le plan ingénieux de faire sauter Guillaume, par la coalition des
+jacobites et des whigs mécontents, de montrer à Jacques la couronne
+pour la lui souffler au moment et la mettre sur la tête de cette Anne,
+poupée dont il tirait les fils. Dans ce projet de double trahison,
+l'honnête personne avait mandé à Saint-Germain son repentir; et, comme
+on en doutait, pour arrhe, il envoya un plan de la future campagne de
+Guillaume.
+
+Qui donc serait Abner dans la tragédie que l'on préparait? Russell sur
+mer, et sur terre Marlborough, semblaient propres à ce rôle. Mais on
+avait une telle estime de Guillaume, que l'on croyait encore que, lui
+vivant, nulle trahison ne suffirait. Lui mort, tout devenait facile.
+Un acteur inférieur devenait nécessaire pour que le cinquième acte
+d'_Athalie_ s'accomplît, que Joas fût vengé et que l'arrêt du ciel
+devînt la leçon de la terre.
+
+Nous possédons un livre intitulé: _Récit véritable de l'horrible
+conspiration tramée contre la vie de Sa Sacrée Majesté Guillaume III._
+Ce livre nous apprend qu'en 1691, sous le ministère de Louvois, un
+capitaine, nommé Grandval, offrit aux cours de Saint-Germain et de
+Versailles d'assassiner Guillaume, que ses offres furent agréées, que
+la tentative fut faite en 92, que le procès fut public, conduit avec
+douceur et sans torture, que l'accusé avoua tout. Publié en anglais,
+traduit en toute langue, le livre ne reçut aucun démenti. Macaulay, si
+modéré et si judicieux, établit solidement qu'il n'y a pas l'ombre
+d'un doute.
+
+Il faut, à ce grave moment, se rendre compte de ce qu'était la cour de
+Saint-Germain. Le badin Hamilton, dans sa futilité brillante, en donne
+à peine l'extérieur. Plus il tâche de rire, plus on s'attriste. C'est
+pitié de le voir, au prologue de sa _Zénéide_, s'efforcer d'égayer la
+longue terrasse en amenant des nymphes, des déesses mythologiques, les
+songes des _Mille et une Nuits_. Les nymphes qui passaient et
+repassaient, c'étaient les robes noires des quarante prêtres et
+jésuites que logeait le château. Les lords et autres réfugiés, plus
+tristement encore, campaient, comme ils pouvaient, aux greniers de la
+ville. La reine, en pleurs pendant l'expédition, était bien plus en
+deuil depuis le retour plus que prudent de Jacques et de Lauzun. Sa
+cour était surtout la vieille Montchevreuil (surveillante pour madame
+de Maintenon), et la soeur d'Hamilton, madame de Grammont, une beauté
+déjà de quarante ans, qui, avertie par sa santé, de plus en plus
+entrait en dévotion, sous Fénelon d'abord. Le quiétisme, toutefois,
+trop subtil, ne prit pas fort à Saint-Germain. La place y était
+occupée par des choses plus grossières, la religion du Sacré Coeur et
+la naissance légendaire du prince de Galles. Contre les risées de
+Londres et les sourires de Versailles, l'Italienne, les jésuites
+anglais, les chaudes têtes irlandaises, défendent le miracle et le
+roman dévot.
+
+Comment Macaulay s'étonne-t-il que Saint-Germain eût maltraité les
+jacobites protestants, dédaigné leur dévouement et leurs sacrifices,
+qu'il ait refusé toute entente avec ses partisans restés en Angleterre
+qu'on appelait _les composants_, qui voulaient l'amnistie, un peu de
+liberté? De telles habiletés humaines étaient indignes d'une telle
+cour. Tout son art était le miracle. Par le miracle seul elle voulait
+réussir.
+
+Ce fut avant la mort de Louvois, et sans doute après Mons, en mai ou
+juin 91, que le capitaine Grandval fit ses offres à Saint-Germain.
+Elles sourirent à l'imagination italienne de la reine. Jacques n'avait
+aucun doute sur son droit royal de tuer. Il dit brutalement: «Si vous
+me rendez ce service, vous aurez toujours de quoi vivre.» S'il eût le
+moindre scrupule, ses Jésuites, à coup sûr, lui auraient rassuré
+l'esprit.
+
+Il fallait de l'argent, un peu d'aide. Grandval, envoyé à Versailles,
+ne put s'adresser qu'à Louvois, factotum des choses secrètes, l'homme
+d'exécution et qui réussissait toujours. C'était pour le ministre une
+heureuse occasion de relever son crédit et de se rendre nécessaire.
+Son beau succès de Mons lui avait été funeste. Pour que rien ne
+manquât, il avait voulu être au siége, et là son importance, son
+insolence impérieuse avaient encore blessé le roi. Il enfonçait.
+L'affaire Grandval semblait être une branche où le noyé pouvait se
+raccrocher.
+
+Quelle dut être l'impression du roi et de madame de Maintenon (elle
+sut tout, on le voit au procès)? Très-pénible sans doute. La vie
+privée où elle était restée n'endurcit pas à ces choses terribles.
+Elle fut un jour si troublée, dit Phélippeaux, dans une telle angoisse
+d'esprit, qu'elle envoya vite à Paris chercher partout madame Guyon,
+pour l'avoir avec elle, se distraire, se calmer à sa sainte parole et
+par sa sereine innocence.
+
+Le Père La Chaise, sans nul doute, fut consulté. C'était un homme
+doux, de petite portée, et peu prisé de ses confrères. Il n'eût pas
+osé ne pas approuver. Pour trouver la chose mauvaise, il lui aurait
+fallu condamner son ordre même qui n'a guère varié là-dessus,
+condamner Rome, la majorité du monde catholique, pour qui Jacques
+Clément fut un saint, un martyr.
+
+Le roi se résigna, à faire? non, mais à laisser faire. Louvois avec
+Grandval suffisait pour arranger tout. Et pourtant, remarquable
+contradiction, pour ce service de Louvois, il le détesta d'autant
+plus. Il le voyait avec l'antipathie la plus profonde. C'est ce que
+raconte Saint-Simon sans le comprendre.
+
+Il se contenait, ne disait rien, mais il avait le front toujours
+plissé. Enfin un échec de Louvois, une reculade ridicule que fit un
+officier qu'il protégeait en Italie, permit au roi de se soulager et
+de le traiter brutalement. Il comprit que c'était la dernière goutte
+qui, sur un vase comble, déborde et finit tout.
+
+Il jeta ses papiers, sortit. Cette violente colère rentrée le frappa à
+mort. L'apoplexie était chose ordinaire dans sa famille. Il fut
+foudroyé à la lettre. On crut (sans vraisemblance) qu'il était mort
+empoisonné.
+
+Le roi fut allégé et respira. Il se promena dans ses jardins, et un
+officier de Jacques et de la reine étant venu le complimenter, il
+prononça ce mot très-significatif, «que leurs affaires n'en iraient
+pas moins bien.»
+
+Que voulait dire ce mot?
+
+Que la descente en Angleterre, toujours refusée par Louvois, devenait
+une chose possible; et sans doute aussi que l'affaire Grandval ne
+serait pas abandonnée.
+
+C'est très-probablement ce dernier point qui décida le roi à prendre
+pour successeur d'un homme de tant d'expérience, un garçon de
+vingt-cinq ans, le fils de Louvois, Barbezieux, qui avait ce grand
+secret, et continua l'affaire. Il en est posé comme le chef et
+l'organisateur dans l'interrogatoire de l'assassin. Mais sérieusement
+Barbezieux, jeune et sans consistance, remplaçait-il ici Louvois?
+Pouvait-il, comme eût fait son père, prendre sur lui le crime, se
+contenter d'un vague _laisser faire_, frapper seul, avertir _après_,
+de sorte que le roi n'eût de la chose que le profit et non le trouble?
+Nullement. Un tel choix n'épargnait rien au roi, et il fallait dès
+lors qu'il eût le terrible déboire d'avaler les médecines que Louvois
+avalait pour lui, je veux dire les affaires secrètes et répugnantes,
+la manipulation des trahisons anglaises qui lui venaient par
+Saint-Germain, enfin l'affaire Grandval, cette horrible couleuvre. La
+cour le vit avec étonnement changer dès lors de vie. Avec sa goutte et
+ses cinquante-quatre ans, il se plongea dans le travail, un travail
+solitaire, où, dit Dangeau, «il écrivait quatre heures par jour, _et
+de sa main_» (août 1691). Était-ce pour la guerre? Point du tout.
+Elle languit cette année. Il n'y eut presque plus rien depuis avril.
+La grande affaire qui remplit tout, ce fut la mine que, de façon
+diverse, on creusait sous Guillaume pour le faire sauter un matin.
+
+Qui eût dit que la mort, tant désirée, de Louvois, assombrirait la
+cour? C'est pourtant ce qui arriva. Les lourds secrets d'État, la
+poste violée, les bastilles, la cruelle police militaire, toutes ces
+besognes royales qui, dans sa rude main avaient si peu embarrassé,
+étaient maintenant bien pesantes, lorsque le roi les remuait dans la
+chambre même de madame de Maintenon. D'autant plus tâchait-elle
+d'échapper, d'oublier, soit qu'à son oratoire elle mît tout cela
+devant Dieu, soit qu'elle eût quelques heures pour aller à Saint-Cyr.
+Elle eût voulu profiter davantage des communications de Fénelon. Mais
+cet homme si fin aimait mieux être désiré. Il savait qu'au total,
+l'analogie de sécheresse, de médiocrité la ramènerait toujours à
+Saint-Sulpice et à Godet. Il resta à distance, la laissa solitaire. Il
+en était de même des dames de Saint-Cyr. Dans leur respect tremblant,
+elles lui cédaient tout, et lui refusaient tout (le coeur). La seule
+qui l'aimât et celle qu'elle tourmentait le plus, la Maisonfort, lui
+montrait généreusement ses résistances et sa saignante plaie. D'autant
+plus s'acharnait-elle à celle-ci, et elle tournait là l'âcreté que lui
+donnait sa sombre vie d'une position non reconnue, dont elle n'avait
+que les misères.
+
+Ajoutez que la royauté veut l'infini et ne peut presque rien. Mais ce
+qu'elle ne pouvait en Europe, elle eût voulu le pouvoir à Saint-Cyr,
+absorber l'infini d'une âme. La passion dominatrice s'entendait ici à
+merveille avec la dévotion et le besoin d'expiation. Car une âme peut
+payer pour d'autres (c'est le fond du dogme chrétien, l'antique idée
+du sacrifice). Dans les nécessités cruelles où l'on se trouvait engagé
+pour la défense de la foi, si ce grand but ne suffisait à sanctifier
+les moyens, c'était quelque chose d'offrir les larmes de ces femmes
+innocentes, le virginal martyre d'une jeune âme agréable à Dieu.
+
+
+
+
+CHAPITRE V
+
+LE DÉSASTRE DE LA HOGUE
+
+1692
+
+
+Tant que Colbert et Louvois ont vécu, le gouvernement, quelle que fût
+sa violence, fut un gouvernement public et conduit politiquement. Du
+jour de la mort de Louvois, c'est un gouvernement privé, où
+l'intérieur gouverne, l'habitude domestique, la conscience religieuse.
+La fiction royale n'en est plus une; c'est la réalité. Le roi règne
+vraiment; plus de ministres, mais de simples commis. Le roi les
+choisit même novices et incapables, pour s'assurer seul l'action.
+Spectacle remarquable: dans ce moment critique où la France, sans
+allié, isolée, épuisée, semble déjà s'affaisser sur elle-même,
+quelqu'un se charge de soutenir la ruine. Qui? le roi même. Il
+assistait jusqu'ici au conseil: désormais il agit. Chose nouvelle,
+_il écrit de sa main_ nombre de choses où il veut le secret. Délivré
+de Louvois, il prend la plume de ce roi des bureaux. «Point de
+journée, dit Dangeau, où le roi ne travaille huit ou neuf heures (août
+91, avril 92).»
+
+Ce Louvois, quelle que fût sa fougue, n'étant ni dévot ni magnanime,
+avait toujours gêné le roi. Il ne le laissait pas agir selon son coeur
+pour ses hôtes de Saint-Germain. Toujours, il ajourna la grande idée
+du règne, rêvée par les ardents du clergé dès le temps de Turenne, la
+_croisade d'Angleterre_. À peine il avait consenti à la diversion
+d'Irlande. Une chose, il est vrai, semblait appuyer ses avis: les deux
+grandes puissances maritimes étaient unies, et, d'autre part,
+l'émigration de nos officiers protestants nous avait affaiblis, et
+brisait le nerf de la flotte. Si, bravant une lutte inégale, nous
+faisions la folie de jouer notre va-tout dans une grande bataille
+navale, si même, l'ayant gagnée, nous faisions une descente,
+qu'adviendrait-il? Qu'en Angleterre les partis s'effaceraient, que
+tous s'uniraient sous Guillaume, et que notre imprudence l'aurait pour
+toujours affermi.
+
+Donc Louvois poussait vers la terre, éloignait de la mer. Tout
+opposées étaient les vues de madame de Maintenon. Elle ne disait rien,
+et ne conseillait rien. Mais par Seignelay, par les trois gendres de
+Colbert, les grands seigneurs dévots qui entouraient le roi, elle
+appuyait les larmes et les prières de la reine d'Angleterre. Elle ne
+disait rien, mais elle aimait bien mieux les expéditions maritimes, où
+le roi n'allait pas, que ces campagnes de terre où la variété de mille
+objets le sortait de ses habitudes. À Namur, soixante dames, qui
+obtinrent la permission de sortir de la ville assiégée, vinrent le
+payer de leurs plus doux regards. Après le siége de Mons, les jeunes
+chanoinesses de cette ville firent événement par leur costume étrange,
+absurdement joli, et leurs charmants bonnets pointus. (_V._ les
+gravures du temps.) Tout cela n'était pas sans danger. D'autant plus
+vivement, madame de Maintenon voulait la guerre navale, et tenir le
+roi à Versailles. Fixée sur son ouvrage, silencieuse pendant le
+conseil, la discrète personne parlait par l'attitude et ses tristes
+regards.
+
+Elle avait aux finances un homme à elle, Pontchartrain, et elle fit si
+bien, que, malgré ses refus, ses protestations d'ignorance, il fut
+chargé encore de la marine. C'était un homme intelligent, honnête, et
+plus que Seignelay. Cet orgueilleux fils de Colbert ne dédaignait pas,
+comme on a vu, _de faire des affaires_, de faire la course à son
+profit. Rien de tel avec Pontchartrain. Son cruel génie de finances
+n'agit jamais que pour le roi, pour les nécessités publiques. Ce
+n'était pas sa faute si, sous un tel gouvernement, la première des
+nécessités était le faste royal, le grand jeu de Marly, les solennels
+voyages de la cour à l'armée, lorsque le roi menait les _dames_ en
+Flandre. Ce qui faisait bien moins de bruit et coûtait gros pourtant,
+c'était le travail souterrain des rats qui dévoraient Versailles.
+J'appelle ainsi la mendicité sainte, la mendicité noble, qui, par cent
+voies secrètes, arrivait à madame de Maintenon. Couvents nécessiteux,
+nobles veuves et filles en péril dont une dot sauvait la vertu, enfin
+les grandes maisons, ruinées par le jeu, qu'il fallait soutenir pour
+l'honneur de la monarchie, tout cela grattait à la porte de cette mère
+commune de la noblesse et de l'église. Pontchartrain, tant fût-il à
+sec, n'avait garde de rien refuser. Il trouvait d'en haut ou d'en bas;
+en bas, par des taxes nouvelles, en haut, par le retranchement de
+quelque dépense publique.
+
+La marine, en notre pays, est le ministère sur lequel ont toujours
+grappillé les autres. Il était facile à prévoir que Pontchartrain, dans
+ses besoins extrêmes, dévoré par la guerre et rongé par la cour, forcé
+de ne ménager rien sur la campagne de Flandre, où le roi allait en
+personne, immolerait la marine, ou la dirigerait dans l'intérêt seul
+des finances. C'est ce qui arriva en 1691. L'objet de la campagne
+maritime, pour lui, c'était une capture, l'enlèvement de la grande
+flotte marchande du Levant, qui, disait-on, portait trente millions.
+Ces millions attendus, espérés, entamés d'avance, c'était toute sa
+pensée. Il y comptait. La vie d'un si grand État que la France, ses
+urgentes nécessités, tout semblait tenir à cette petite et douteuse
+affaire, au hasard des vents et des flots. Tourville eut des ordres en
+ce sens, mais des ordres contradictoires. On voulait à la fois qu'il
+protégeât nos côtes menacées, c'est-à-dire se tînt près, et qu'il
+poursuivît, enlevât cette flotte marchande dans sa fuite, sa
+dispersion, poursuite qui, infailliblement, allait l'éloigner de nos
+côtes. Contradiction flagrante, qui fait douter s'il faut accuser
+l'ineptie ou la perfidie des bureaux. Forbin, Villars, dans leurs
+Mémoires, accusent nettement les ministres d'avoir voulu les perdre,
+soit par des ordres écrits qu'on ne pouvait exécuter, soit par des
+paroles équivoques, légères, qu'on retirait ensuite. Il est certain
+que la _marine assise_ et bureaucrate était envieuse, malveillante,
+autant que l'autre, la _marine agissante_, dorée, empanachée, des
+brillants officiers de mer, était outrageusement orgueilleuse. Le
+plumitif malicieusement embarrassait, parfois humiliait ces rois de
+théâtre. Il y trouvait trop de facilité dans les accusations mutuelles
+que les officiers envoyaient aux bureaux les uns contre les autres. La
+révocation de l'édit de Nantes, qui en fit partir un grand nombre et
+des meilleurs, laissa un germe de discorde parmi ceux qui restaient.
+L'école de Duquesne (protestant, roturier), qui, si glorieusement,
+tint l'Océan contre Ruyter, voyait avec tristesse la gloire, le
+bonheur de Tourville, élève des galères de Malte et de Toulon.
+Normand, comme Duquesne, mais chevalier de Malte, Tourville, par là,
+semblait plus spécialement le marin catholique. Sa grande intelligence
+de la tactique navale, sa belle tête, sa personne majestueuse et pour
+ainsi dire rayonnante, le rendaient l'objet d'une grande faveur. Tel
+homme et tel vaisseau. Sur le _Soleil royal_, splendide vaisseau de
+plus de cent canons, le brillant amiral semblait plutôt un Dieu des
+mers.
+
+Une guerre sourde existait entre Tourville et le vieux marin Gabaret,
+son lieutenant, élève de Duquesne. On ne sait pas précisément quelles
+étaient les prétentions ou les accusations de celui-ci; une note de la
+main de Tourville ferait penser que le vieux loup de mer osait douter
+de sa valeur. Il se croit obligé, non pas de se justifier, du moins de
+rappeler des actes de vigueur qui l'ont honoré tant de fois. D'autres
+discordes existaient aux rangs moins élevés de la flotte, spécialement
+entre M. de Villette, un nouveau catholique, parent de madame de
+Maintenon, et M. d'Amfreville, gendre du maréchal de Bellefonds, à qui
+on allait confier l'armée que l'on donnait à Jacques et la descente
+d'Angleterre.
+
+Tourville, en 91, manqua la flotte marchande, les trente millions tant
+désirés, mais en récompense, il couvrit, rassura nos côtes. L'amiral
+d'Angleterre, Russell, sous prétexte de faire escorte à ces marchands,
+était sorti avec cent vaisseaux. C'était toute la marine anglaise. La
+côte était très-effrayée. On ne savait pas où cette grande force
+allait s'abattre. Ferait-elle une descente pour venger la nôtre en 90?
+Elle pouvait encore emporter Brest, détruire notre grand établissement
+sur l'Océan. La perte aurait été de bien autre importance que la
+petite prise qui excitait tellement l'avidité de Pontchartrain.
+
+Le rapport que Tourville fit de cette campagne, et qu'a publié Eugène
+Sue (t. V, 38, 44), porte en marge des notes écrites d'une main
+inconnue, malveillante à l'excès. On le chicane sur le nombre des
+vaisseaux qu'avait Russell; on les réduit de nombre. On mêle à la
+critique des mots sanglants, amers, injurieux, ceux-ci entre autres:
+«On lui avait dit _de ne rien hasarder_, mais _cela ne signifie pas
+qu'il faille_ continuellement _fuir au moindre bruit_ de l'approche
+des ennemis sans jamais les voir.»
+
+Et encore, p. 44, Tourville disant: «Je suis surpris que les ennemis
+ne nous aient pas joints.» L'anonyme ajoute en marge cette cruelle
+parole: «Peut-être n'_en avaient-ils pas plus d'envie que nous_.»
+
+Tourville avait quarante-sept ans. Il venait de devenir riche tout à
+coup par son mariage avec la veuve d'un fermier général. On disait
+qu'il aimait l'argent, et n'avait pas voulu d'une fille pauvre. Sa
+femme était (ou allait être) enceinte. On supposait que ce bonheur
+récent pouvait calmer sa fougue guerrière et qu'il ne tenait pas à
+être tué.
+
+Il aurait pu récriminer fortement contre les bureaux. Soit pénurie,
+soit négligence, la désorganisation entrait partout. Non-seulement on
+faisait de mauvaises affaires, mais on les faisait mal. La
+comptabilité, exacte et sévère sous Colbert, et qui eût conservé du
+moins la lumière dans le désordre même, n'était plus régulière. Les
+maux augmentaient d'autant plus que la trace en restait moins. Dès
+lors, de plus en plus, on va s'égarant dans la nuit: nuit des
+finances, nuit administrative, spécialement dans les fournitures, les
+actes des munitionnaires. Un petit fait peindra ces temps. Je le
+prends dans l'intéressant voyage de Chasles, franc et libre penseur.
+C'était un simple écrivain de vaisseau, mais il ne cache pas avec
+quelle horreur il voyait tous, employés, officiers, faire risée de la
+chose publique. La Compagnie des Indes ayant du pain sur les vaisseaux
+du roi, les munitionnaires de Brest n'en voulaient pas, voulaient
+qu'il fût perdu. Le capitaine dit à Chasles: «Jetons-le à la mer. Ou
+bien vendez-le à votre profit.»
+
+Le grand ministère de la guerre allait encore par un reste de
+l'impulsion de Louvois. Nous avions quatre cent cinquante mille
+hommes, deux fois plus que dans la guerre de Hollande, mais deux fois
+moins organisés. Ces vastes troupeaux d'hommes arrachés aux moissons
+pour mourir de misère, la plupart n'étaient pas soldats. Chose bizarre
+et fort coûteuse, tout était officiers, tout était cavaliers; cent
+mille hommes de cavalerie! Des masses de valets à cheval; exemple, les
+trente-cinq du petit duc de Saint-Simon, qui la première fois va en
+guerre. Il y avait une bonne armée, celle du Nord, où allait le roi.
+Et le reste faisait pitié.
+
+On avait ramassé vers Cherbourg et Coutances une masse d'Irlandais,
+mal nourris et déguenillés, avec les troupes françaises que Tourville
+devait faire passer en Angleterre. L'affaire tenait uniquement à la
+promptitude de l'exécution. Si Tourville eût passé en mars, il
+n'aurait trouvé pour obstacle que fort peu de vaisseaux anglais, au
+lieu qu'en attendant, il allait avoir affaire à la masse des flottes
+anglaise et hollandaise. Alors on était sûr qu'il lui faudrait pour
+passer un rude combat où, vainqueur même, il aurait peine à empêcher
+les bateaux chargés de troupes d'être cruellement maltraités. On
+attendait les vivres, l'équipement, les bas, les souliers. Les
+munitionnaires _se firent attendre quinze jours_. Funeste et terrible
+retard.
+
+Tourville ne put partir de Brest que dans les premiers jours de mai
+(du 9 au 12), et encore _il n'emportait pas ce qu'il fallait de
+poudre_. Il y en avait à Valognes, à Carentan, partout. Et il n'y en
+avait pas à Brest. Le peu qu'on emporta de poudre était mauvais.
+«_Elle ne poussait pas le boulet_ moitié aussi loin que celle des
+ennemis.» (Foucault, éd. de M. Baudry.)
+
+Ainsi double malheur. Les munitions _en retard_ ne permirent de passer
+qu'au prix d'un grand combat. Les munitions _défectueuses_ rendaient
+la défaite infaillible.
+
+M. de Tourville s'étant plaint que la poudre était mauvaise et ne
+portait pas les boulets, un commis lui écrivit que, s'il trouvait que
+la poudre ne portait pas assez loin, il n'avait qu'à s'approcher de
+plus près des ennemis. (Valincourt, LVII, dans Villette.)
+
+Une question tout autrement grave préoccupait la cour. _Le roi
+irait-il à la guerre?_ Ce n'était pas l'avis de madame de Maintenon.
+Tout changement à leur vie de Versailles si régulière, si arrangée,
+lui semblait dangereux. Il fallait de deux choses l'une: ou abréger
+excessivement et ridiculement la campagne, comme en 91, où le roi
+s'absenta un mois pour voir assiéger Mons et revint en avril au grand
+étonnement de l'Europe,--ou bien l'accompagner, ne le quitter d'un
+pas.
+
+Madame de Maintenon vainquit et l'on prit ce dernier parti. Habituée à
+la vie renfermée, toujours serrée et calfeutrée, ne pouvant supporter
+un souffle d'air, elle n'eût pu se hasarder avant le mois de mai. Et
+d'ailleurs, on n'était pas prêt. La main de Louvois n'était plus là,
+ni sa terrible activité. Le roi allait au pas des dames, lentement, à
+petites journées. Le 11 mai, à Chantilly, il s'arrêta chez les Condé,
+et dit solennellement à la cour: «Il y aura un grand combat en mer.
+J'ai donné à Tourville un ordre _écrit de ma main_, pour qu'il
+cherchât la flotte ennemie, et qu'il l'attaquât, _forte ou faible_,
+partout où il la trouverait.»
+
+Un peu plus loin, il sut que Tourville était sorti le 9 de Brest,
+qu'il avait trente-sept vaisseaux, sans compter ceux que l'amiral
+d'Estrées devait lui amener de Toulon. Ces derniers ne vinrent pas.
+
+Les gens de bon sens s'inquiétaient. M. de Valincourt ayant dit à
+Namur, dans la tente du roi, qu'on craignait pour la flotte, le duc de
+Beauvilliers lui dit qu' «il n'y avoit rien à craindre; que le roi
+savoit combien les vaisseaux ennemis étoient supérieurs en nombre,
+mais qu'il savoit aussi que leurs boulets étoient plus petits que les
+nôtres, et que trois boulets des ennemis sur un des nôtres ne
+faisoient pas tant d'effet qu'un de nos boulets sur les vaisseaux
+ennemis.» (Valincourt, LVIII, dans Villette, et Henri Martin.)
+
+Jacques et Tourville n'étaient guère mieux informés que le roi. Ils
+croyaient que l'ennemi n'avait réuni que quarante vaisseaux. Rien
+n'était moins exact. Dès mars, l'amiral anglais Delavall, devançant
+les grands vents qui plus tard arrêtèrent d'Estrées, était sorti de la
+Méditerranée; le 12 mars, il fut aux Dunes; et cela de lui-même, sans
+avoir reçu d'ordre, devinant le danger public. En avril, toute la
+flotte anglaise, de soixante-trois vaisseaux qui portaient quatre
+mille canons, fut réunie. Les Hollandais, prompts cette fois, du 29
+avril au 15 mai, y joignirent trente-six vaisseaux portant deux mille
+six cents canons. Tourville ne réunit, en tout, que quarante-quatre
+vaisseaux. Disproportion énorme. L'ordre, plus que léger, de combattre
+quoi qu'il arrivât, était un ordre de périr.
+
+Habitué par ses campagnes de terre à devancer de longtemps l'ennemi, à
+se trouver prêt dès l'hiver, le roi crut qu'il en serait de même sur
+l'élément où tout dépend du hasard des vents et des flots. Puis, on
+s'inquiéta des lenteurs de Tourville, et on le poussa follement, comme
+avait fait Seignelay en 1690. Enfin, du pays des romans, de la vaine
+cour de Saint-Germain, un vent de folle illusion avait soufflé, gagné
+le roi; c'était chose de foi à Versailles comme à Saint-Germain,
+«_qu'il n'y aurait pas de combat_,» que l'Angleterre était excédée de
+Guillaume, que la flotte ne venait au-devant de la nôtre que pour
+reconnaître son roi. Tant de prières dans les églises, tant de voeux
+des religieuses, les innocentes voix des demoiselles de Saint-Cyr,
+avaient certainement touché Dieu.
+
+La meilleure épée d'Angleterre, Marlborough, qui avait fait le mal,
+promettait de le réparer. Il faisait savoir au roi Jacques qu'il ne
+vivait plus que pour le repentir. Il le prouvait en ramenant la
+princesse Anne à son père et à la nature. Le 1er décembre 91, elle
+avait écrit à Jacques son profond désir d'expier la tendre compassion
+qu'elle avait pour son infortune.
+
+Le plus ardent des wighs, Russell, maintenant aigri, mécontent,
+n'était pas loin d'appeler Jacques, de lui livrer la flotte. Un agent
+jacobite, exagérant ce qu'avait dit Russell dans ses fureurs, donna, à
+Saint-Germain, l'assurance positive de sa défection.
+
+Les jacobites d'Angleterre étaient pleins d'espérance, lorsqu'arriva
+de France une pièce étrange, un acte de Jacques, qu'on pouvait appeler
+un coup de canon que lui-même tirait sur son propre parti. Il était
+déjà entouré et de nos troupes et de son armée irlandaise, au bord de
+la mer, à la Hogue. Il ne lui manquait, pour passer, qu'une victoire
+de Tourville ou la défection de Russell. La mer porte à la tête. Il
+était sûr de son affaire. Qu'était-ce que ce petit fossé de la Manche
+pour l'arrêter? Il crut qu'il était beau, noble, loyal, de faire d'ici
+un acte de roi, de constater qu'il n'était pas lié des lâches
+amnisties que donnaient en son nom les renards et les doubles traîtres
+qui allaient et venaient entre les deux partis. Il disait nettement à
+l'Angleterre ce qu'elle avait à attendre. Outre certains coupables
+marqués pour la mort, des classes entières, très-nombreuses, étaient
+menacées: tous les juges, avocats, témoins, qui avaient, n'importe
+comment, participé au jugement des jacobites, tous ceux qui avaient
+dévoilé les projets de Saint-Germain, tous les juges de paix qui
+tarderaient à se déclarer pour Jacques, tous les geôliers qui ne
+délivreraient pas sur l'heure les prisonniers,--livrés à la rigueur
+des lois!
+
+Les amis de Jacques en frémirent. Cette déclaration mettait dix mille
+têtes sur le billot. Elle épouvantait l'Angleterre, lui faisait voir
+parfaitement ce que pourrait être l'invasion. Telle serait la justice
+paternelle du roi. Et qu'attendre, de plus, de la licence militaire de
+ceux qu'il amenait?
+
+On devine aisément avec quelle force cette terreur agit. L'Angleterre
+frémit, se serra. Marie et Guillaume le virent; ils fermèrent
+l'oreille aux accusations dont on les troublait de toutes parts. Ils
+sentirent que, devant une telle unité nationale, les traîtres ne
+pouvaient pas trahir. Pensée vraie et hardie. Une déclaration de la
+reine fut lue le 15 mai à la flotte par l'amiral Russell lui-même;
+elle annonçait qu'elle mettait dans ses marins une absolue confiance.
+Des cris d'enthousiasme l'accueillirent. La flotte appareilla (17
+mai), résolue et loyale, impatiente du combat.
+
+Le roi était en route et fort loin vers Namur. Pontchartrain, enfin
+averti, mais n'osant révoquer un ordre écrit de la main du roi, lui
+envoie un courrier. Long et très-long retard. Ce ne fut que le 27 mai
+qu'arriva à la Hogue un autre ordre du roi qui dispensait Tourville de
+combattre, lui disait d'attendre d'Estrées. Cet ordre lui fut envoyé,
+mais ne lui parvint pas. Le 28, un Suédois, qui passait par hasard,
+lui dit les forces de l'ennemi et l'avertit de ce que le brouillard
+lui cachait, que cette immense flotte était là devant lui.
+
+Tourville avait l'ordre de combattre. Il n'avait nul besoin de
+consulter ses officiers. Mais il ne fut pas fâché d'humilier ceux qui
+l'accusaient de prudence. Tous ayant donné leur avis (y compris le
+vieux Gabaret), l'avis unanime de ne pas combattre, Tourville dit
+froidement que l'on combattrait, tira l'ordre de sa poche, leur montra
+l'écriture du roi. Et il donna à Gabaret le poste le moins exposé.
+
+Il alla droit à l'ennemi, mais avec peu d'ensemble. Si inférieur en
+nombre, il le fut encore plus parce que le vent manquait, et que ses
+vaisseaux n'arrivaient pas en même temps. «Il y avait, dit Villette,
+du vide, de la confusion sur toute la ligne. Des quarante-quatre
+vaisseaux, la moitié seulement combattait. On ne peut pas comprendre
+comment les Anglais, si supérieurs en force, perdirent l'avantage de
+tenir nos vaisseaux enveloppés.»
+
+Tourville le fut deux fois, par cinq, six vaisseaux à la fois, et ne
+résista que par miracle. Les trente-six vaisseaux hollandais se
+laissèrent occuper par quatorze des nôtres, et ne firent pas de grands
+efforts. La journée, au total, fut très-glorieuse pour nous. Les
+ennemis avaient perdu deux vaisseaux, les Français pas un seul.
+
+Mais on avait beaucoup souffert. On ne pouvait recommencer le
+lendemain ce terrible combat. Tourville avait besoin d'une retraite.
+Il n'y en avait qu'une, bien éloignée, le port de Brest. Cherbourg
+n'existait pas. Nos autres ports ont tous un même inconvénient: on n'y
+entre pas à toute heure; une flotte battue, un vaisseau poursuivi de
+près par l'ennemi, n'y ont accès qu'aux heures de haute marée. On
+dépense beaucoup aux ports des vieilles villes, qui la plupart ne
+vaudront jamais rien, au lieu de prendre les havres naturels, préparés
+par la mer, où l'on entrerait même à l'heure du reflux. C'est ce qui
+ressort à merveille des travaux récents de M. Havart.
+
+Le 30 mai, Tourville avait trente-cinq vaisseaux; neuf étaient
+dispersés. La flotte ennemie apparaissait avec ses cent vaisseaux. Il
+n'y avait plus de poudre. Son vaisseau amiral, le magnifique _Soleil
+royal_, percé, criblé, se traînait lentement; il retardait les autres
+et compromettait tout. Tourville aurait dû le sentir. Mais les deux
+capitaines du _Soleil_ ne voulaient pour rien laisser leur vaisseau,
+ils aimaient mieux s'abîmer là. Tourville ne tranchait pas par un
+ordre précis, craignant d'être accusé par eux. Il fallut que Villette
+l'allât trouver, lui arrachât cet ordre, le fît passer sur un meilleur
+vaisseau.
+
+On marcha mieux alors, et, pour aller plus vite, on hasarda de passer
+le raz blanchard, étroit et dangereux passage entre la terre et les
+îles. La lenteur d'un pilote, qui menait tout, fit que vingt-deux
+vaisseaux seulement franchirent le raz et furent sauvés. Treize
+étaient en arrière, dont trois furent entraînés par les courants vers
+l'ennemi; dix restèrent à la Hogue.
+
+L'ennemi était bien près. Cependant était-on captif? Ne pouvait-on
+sortir de là? Jean Bart, certainement, l'eût essayé; il eût passé ou
+se fût fait sauter. On n'eût pas longtemps été poursuivi; nous étions
+bien meilleurs voiliers; les Hollandais, surtout, étaient très-lourds
+et seraient restés en arrière. Seulement il fallait de la poudre.
+Jacques et le maréchal Bellefonds, qui étaient sur le rivage avec
+leurs troupes, n'en avaient pas. On en chercha à Valogne et à
+Carentan. Tourville avait ordre du roi de ne rien faire sans leur
+avis. On perdit la journée du 31 mai à délibérer.
+
+Il faut faire connaître Bellefonds. Gigault, marquis de Bellefonds,
+était un honnête homme, fort pieux, pénitent de Bossuet, ami de
+Port-Royal. Il avait montré à la guerre une grande fermeté. Mais sa
+gloire, son renom tenait surtout à ce que plus que personne il avait
+contribué à la conversion de la Vallière. De ses quatre filles, une
+était religieuse, une autre abbesse. Sa qualité de demi-janséniste,
+qui longtemps le tint en disgrâce, l'avait pourtant recommandé ici. On
+voulait montrer aux Anglais un catholique raisonnable.
+
+Bellefonds avait toute vertu privée, une grande attache à la famille.
+Il avait sur la flotte son gendre d'Amfreville; il repoussa l'avis
+d'une sortie désespérée, où il pouvait périr. Il y avait aussi son
+neveu Scepville, un maladroit, qui, pour la seconde fois, avait échoué
+son vaisseau. Bellefonds eût voulu, pour couvrir cette sottise, qu'on
+fît échouer tous les dix. Mais il hésitait à le dire, craignant d'être
+blâmé du roi. Si on l'eût fait à temps, si l'on eût entouré ces
+vaisseaux échoués d'estacades, défendues par l'armée de terre, on les
+aurait sauvés. Il y avait là de nombreuses chaloupes pour le transport
+des troupes; remplies de soldats, elles auraient gardé le rivage et
+les eaux peu profondes où les Anglais aussi n'auraient pu arriver
+qu'en chaloupes. L'obstacle fut la rivalité, antique et implacable, de
+la guerre et de la marine. Tourville aurait été perdu d'honneur dans
+le corps orgueilleux dont il était, s'il eût accepté, pour se
+défendre, le secours des troupes de terre. Il assura que ses marins
+suffisaient au combat (Macaulay). Il en avait à peine de quoi armer
+quinze chaloupes. Les Anglais en avaient deux cents.
+
+Leur lenteur incroyable donnait le temps de se mettre en défense. Mais
+personne n'osait prendre d'initiative. Ils craignaient tous les
+terribles bureaux, avaient peur de Versailles. Il fallut bien pourtant
+qu'ils en vinssent à l'échouage. Mais ils le firent avec un moyen
+terme qui permettait de le nier; ils le firent et ne le firent pas.
+Les vaisseaux restèrent droits sur leur quille. Ils n'étaient pas en
+mer; ils n'étaient pas à terre. Point d'estacade autour. Nulle entente
+même pour le sauvetage du matériel. Tous avaient l'air d'avoir perdu
+l'esprit. Des matelots, démoralisés, volaient ce qu'ils pouvaient.
+Villette brûlait, pour que l'ennemi ne brûlât pas. Mais Tourville
+éteignait, soutenant obstinément qu'il était sûr de sauver tout.
+
+Ce ne fut que le 2 juin que les Anglais, qui observaient et savaient
+qu'il y avait là une armée, se hasardèrent à envoyer leurs chaloupes.
+Ils brûlèrent d'abord le vaisseau du maladroit Scepville, qui seul
+était vraiment échoué et assez loin en mer. Puis, ils arrivèrent à la
+côte. Ils avaient leurs deux cents chaloupes, Tourville ses quinze. Il
+eût fallu au moins qu'il fût soutenu d'une vive canonnade de
+Bellefonds. Celui-ci tira peu et mal, il ménagea parfaitement
+l'orgueil de la marine, la laissa à elle-même. Macaulay, pour orner la
+victoire des Anglais, suppose un combat de terre entre eux et les
+régiments de Bellefonds, qui «lâchèrent pied.» Il n'y eut rien de tel.
+Ces régiments tirèrent quelques coups du rivage, mais ils n'eurent
+point à fuir. Il n'y eut point de combat. Sans sortir de leurs
+barques, les Anglais brûlèrent cinq vaisseaux.
+
+Toute la nuit la baie parut en flammes. De temps en temps sautait un
+magasin à poudre, ou des canons chargés partaient d'eux-mêmes. Jacques
+et Bellefonds contemplaient ce spectacle comme un feu d'artifice, mais
+ils ne faisaient rien pour le lendemain. Au matin du 3 cependant, la
+marée ramena l'ennemi, et Tourville, avec ses marins, essaya de
+défendre les vaisseaux qui restaient. Il n'eut d'autre secours que
+quelques coups de canon qui tuèrent un peu de monde aux Anglais. Ils
+n'en brûlèrent pas moins le reste de la flotte. Enfin, ils s'en
+allèrent encore dans une anse voisine brûler, prendre des vaisseaux
+marchands, qu'ils emmenèrent à la barbe de Jacques, chantant par
+dérision: _God save the king!_
+
+Il n'y eut jamais chose si honteuse. L'inertie de Jacques et de
+Bellefonds fit l'amusement des Anglais. Ils ne débarquaient pas, mais,
+de leurs barques, les insolents tiraient sur le roi. Une de leurs
+balles l'atteignit presque. Elle blessa le cheval d'un officier qui
+était à côté de lui.
+
+Grand coup pour Pontchartrain. Mais il n'envoya la nouvelle à Namur
+que peu à peu, en plusieurs fois, et très-habilement adoucie, Namur se
+rendit le 5 juin, et le 6, le roi apprit le combat du 30, dont
+Tourville, avec son petit nombre, s'était si bien tiré; on regrettait
+seulement son beau vaisseau. Le roi n'en comprit que la gloire. Il
+était au plus haut de la sienne et dans l'empyrée. Namur, la fameuse
+_pucelle_, comme on l'appelait, avait eu pourtant son vainqueur. Elle
+livrait les voies et de Liége, et des Pays-Bas, et de la
+Basse-Allemagne. Le Vauban hollandais, Cohorn, s'était mis dans la
+place, en vain; il avait été forcé de la rendre à notre Vauban. Mais
+le beau, le sublime, le charmant de l'affaire, c'est que tout cela
+s'était fait devant le pauvre prince d'Orange, qui, avec quatre-vingt
+mille hommes, avait joui de ce spectacle, contenu par une armée de
+Luxembourg, ne pouvant l'attaquer qu'en passant deux rivières, où
+Luxembourg l'eût écrasé. Donc, il avait tout pris en patience. Les
+dames le plaignaient. La cour en faisait des risées. Les poètes
+avaient monté leur lyre. Boileau ne se connaissait plus, et, dans son
+faux délire, il faisait l'ode emphatique de Namur. Mais le roi se
+fiait plus encore à lui-même pour célébrer sa gloire. Il écrivit,
+imprima une relation de ce nouveau miracle de son règne, l'adressa au
+public, à la postérité.
+
+Le 8, on sut tout le malheur. On dit: «Il nous en coûte quinze
+vaisseaux.» (Dangeau.) Et puis, on parla d'autre chose.
+
+Il nous semble que jusqu'ici l'histoire a fait un peu comme la cour,
+ne tenant compte que de la perte matérielle, qui fut médiocre, et non
+de l'incalculable portée de l'événement.
+
+Sous ce dernier rapport, c'est le grand fait du temps. C'est, au temps
+de Louis XIV, ce que fut au XVIe siècle le désastre de l'Armada. Les
+brillantes batailles de Luxembourg et de Catinat, la vaste boucherie
+de Neerwinde, les fameux siéges de Mons et de Namur, les audaces
+incroyables de Jean Bart ne firent rien, ne produisirent rien. La
+Hogue, fort secondaire en apparence, trancha le noeud de l'avenir
+(1692).
+
+C'est de ce jour que date la confiance de l'Angleterre, qui sur mer se
+crut invincible. On s'en étonne, quand on voit qu'avec cent vaisseaux
+elle avait pu à peine en accabler quarante. Mais cette confiance
+augmenta par les précautions plus que prudentes que prit dès lors
+notre ministère et qu'il imposa à nos flottes. Il commença une guerre
+de corsaires, lucrative, il est vrai, contre le commerce des Anglais,
+mais qui enhardit extraordinairement la marine militaire de
+l'Angleterre. Nos corsaires, bons voiliers, trompaient sa
+surveillance, échappaient aux fortes escadres qui leur donnaient en
+vain la chasse. Plus de grande bataille navale. Dès l'année qui suit
+la défaite, notre amiral a ordre de ne pas chercher sa revanche,
+d'éviter les flottes anglaises. En 1694, ses ordres sont, si l'ennemi
+paraît, de se renfermer dans Toulon. Ainsi l'Anglais ne voit rien qui
+résiste, et il se figure qu'on n'ose l'attendre. Il s'habitue à
+poursuivre, à se croire supérieur. Il croît d'audace, et le coeur lui
+grandit.
+
+Ce qui ne fut pas moins fatal, mais très-inattendu, cette affaire
+navale fit un tort grave à nos troupes de terre. Dans les trois jours
+qui suivent, en présence d'une armée dont on ne sut faire aucun usage,
+l'ennemi toucha le sol français, vint et revint sur le rivage brûler
+nos vaisseaux échoués. Insigne outrage, qui, impuni, changea
+étrangement les idées de l'Europe et spécialement de l'Angleterre.
+
+La vraie cause de ce bizarre événement ne fut pas un simple hasard, ni
+un malentendu. Il tint au détraquement de la machine gouvernementale,
+à la désorganisation administrative qui commençait et ne fit que
+s'accroître. L'Angleterre n'eut garde de se dire tout cela pour
+s'expliquer notre défaite. Elle ne voulut y voir que sa victoire, la
+première depuis Azincourt. Elle en fut ivre, elle en fut folle. Et
+elle dut à cette folie commune, qui rallia tous les partis, une chose
+admirable que n'eût pas donnée la sagesse: l'_unité nationale_
+qu'elle cherchait en vain depuis Élisabeth. De là sa force, son élan,
+sa générosité subite, ses grands sacrifices d'argent, obstinés et
+croissants, une certaine furie de joueur qui va doublant la mise. Elle
+jura de ne pas s'arrêter, mais de vaincre, et vraiment vainquit à
+Ryswick, puisqu'elle y imposa à Louis XIV la reconnaissance du roi
+_élu du peuple_ contre le roi _héréditaire_, autrement dit le droit
+moderne.
+
+
+
+
+CHAPITRE VI
+
+STEINKERQUE--SAINT-CYR DEVIENT UN MONASTÈRE
+
+1692-1696
+
+
+La France, après ce coup cruel et honteux de la Hogue, entamée d'autre
+part par le prince Eugène et le jeune Schomberg qui pénétraient en
+Dauphiné, la France était en fête. Fête d'apparat, officielle.
+Luxembourg, surpris par Guillaume dans le bois de Steinkerque, et ne
+pouvant faire usage de son immense cavalerie, la mit à pied, et, par
+un grand effort, avec de grandes pertes, gagna une bataille brillante,
+de peu de résultat. De quinze mille morts ou blessés, nous en eûmes
+sept mille. Le succès retentit, surtout parce que les princes,
+Bourbon, Chartres, Vendôme, se battirent en simples mortels.
+
+C'était l'aube pour eux (une heure après midi), quand vint cette
+surprise. En grand négligé du matin, ils n'eurent pas le loisir de
+faire la solennelle toilette que les seigneurs faisaient pour la
+bataille (_V._ La Feuillade dans Saint-Simon). Le débraillé de l'habit
+ordinaire était alors extrême (Bonnard, XVIII), et digne de leurs
+moeurs; point de gilet sous le pourpoint, la chemise tout en évidence,
+et des culottes lâches, quasi tombantes. Conti, sur tout cela, avec un
+instinct féminin de molle grâce italienne (sa mère était des Mancini),
+jeta un ornement de hasard, une écharpe qu'il se roula autour du cou.
+Il était fort aimé parce que le roi le détestait. Avec beaucoup
+d'esprit et de valeur, une figure charmante, il avait l'excentricité
+de sa maîtresse (madame la duchesse); ils se moquaient de tout, de
+leur amour et de la nature même, se passaient l'un à l'autre leurs
+bizarres infidélités. Ce hasard de Steinkerque fit une mode. De ces
+héros du vice et de la mode, celle-ci gagna chez tout le monde, à la
+cour, à la ville. Les femmes coquettement se mirent au cou l'écharpe
+de bataille.
+
+Elles trouvaient cette mode brave et jolie. Cela ne cachait rien, mais
+jouait sur le sein. On l'appelait une _Steinkerque_. Masculine parure
+qui allait bien avec le haut bonnet, effronté et hardi. Par contre,
+les hommes portent les mouches et le manchon (_Collection_ Bonnard).
+
+Huit jours après Steinkerque, une honte éclatait. Guillaume faisait le
+procès de Grandval, l'homme envoyé de Saint-Germain (12 août 92). Sans
+torture, sans espoir de grâce, sentant quelque remords peut-être, il
+déclara la part que Jacques, Louvois et Barbezieux avaient eue à
+l'affaire. Madame de Maintenon n'avait rien ignoré. Le tout imprimé,
+publié, nullement démenti par la cour de Versailles.
+
+La guerre languit. Car, on n'en pouvait plus. De longues pluies
+détruisaient les récoltes. Le paysan mourait de faim, et, ce qui
+semblait bien plus dur, la noblesse ne touchait plus rien, ni de
+place, ni de revenu. Avec cette vaine bouffissure de Namur, de
+Steinkerque, le roi désirait fort la paix, mais la désirait seul. La
+tentative d'assassinat était un préliminaire fâcheux aux négociations.
+Un seul des alliés ouvrait l'oreille, celui dont on n'avait que faire,
+le pape (Innocent XII). Dans le cours de 92, on supplia, on le
+fléchit. On lui fit accepter une rétractation des propositions
+gallicanes, un désaveu de l'assemblée de 1682, c'est-à-dire l'abandon
+des vieilles libertés de notre Église. Les évêques, nommés par le roi,
+qui ne pouvaient avoir leurs bulles de Rome, furent trop heureux
+d'écrire, un à un, leur soumission, leur repentir.
+
+Cette humiliation, les revers de la Boyne, de la Hogue, la détresse
+publique, devaient changer Versailles et ne pouvaient manquer
+d'influer sur Saint-Cyr.
+
+Les contre-coups des grands événements viennent tous aboutir à la
+chambre de madame de Maintenon. De cette chambre, secrète et muette,
+transpire pourtant l'effet moral de tout cela, les aigreurs, les
+tristesses; on les entrevoit dans ses lettres, et on les voit en plein
+dans ses exécutions sur la maison d'épreuves où elle manifestait son
+âme. De 1690 à 1693, pendant ces trois années de guerres, de siéges
+et de batailles, sa guerre qu'elle poursuit, c'est la réduction de
+Saint-Cyr et de la Maisonfort à la vie religieuse.
+
+D'accord avec Godet, elle y employait Fénelon. Elle allait jusqu'à
+dire ces paroles imprudentes, peu mesurées: «Voyez l'abbé de Fénelon.
+_Accoutumez-vous à vivre avec lui._» Pour faire de celui-ci un
+instrument docile, elle lui présenta un leurre, l'espoir de la diriger
+elle-même (et par elle le roi et la France). Elle lui fit la prière
+flatteuse _de lui dire ses défauts_. S'il eût pris cela au sérieux, il
+empiétait sur Godet et se perdait. Godet eût éclaté, dénoncé ses
+doctrines. Il ne tomba pas dans le piége. Dans sa réponse prudente,
+admirable de diplomatie, il recule, il pose en principe _qu'il ne faut
+qu'un seul directeur_.
+
+Rien de plus sévère, rien de plus flatteur que cette lettre. Il lui
+accorde généreusement toutes _les vertus mondaines_ (sauf de jolis
+petits défauts). Puis, il voudrait que ces vertus disparussent dans
+une plus pure, la haute spiritualité, l'amour de Dieu. Elle est née
+modeste et timide; elle se défie trop d'elle-même. Là une stratégie
+merveilleuse de préceptes contradictoires: ne pas se mêler des
+affaires, cependant faire faire de bons choix, soutenir les honnêtes
+gens qui sont en place, faire donner du pouvoir à MM. de Beauvilliers
+et de Chevreuse. Il faut ouvrir le coeur du roi par une conduite
+_ingénue_, _enfantine_. Ce sont les mots qu'on aurait adressés à une
+femme de vingt ans.
+
+Il n'est pas dupe d'elle, et pourtant il la sert. Il conduit peu à peu
+la Maisonfort où elle veut. Sous l'ascendant de ce doux conseiller, de
+douceur impérieuse, la pauvre personne éperdue et désorientée promet
+de faire ce que voudront les plus honnêtes gens, Fénelon et Godet
+(celui-ci assisté de deux lazaristes, MM. Tiberge et Brisacier). Et
+elle abandonne son sort. Combien il lui en coûte! «Elle m'a raconté,
+dit Phélippeaux, qu'elle s'était retirée devant le Saint-Sacrement,
+dans une étrange angoisse. Quand elle sût la décision de ces
+messieurs, elle pensa mourir de douleur et versa dans sa chambre toute
+la nuit un torrent de larmes.» (Phélippeaux, 38.)
+
+La vive joie de madame de Maintenon est très-frappante dans ses
+lettres: «Vous voilà donc dans le fond _de cet abîme où l'on commence
+à prendre pied_. Vous savez de qui je tiens cette phrase. Je le verrai
+demain. Laissez-vous conduire les yeux bandés. Que vous êtes heureuse!
+etc.»
+
+Dans ce bonheur, la Maisonfort fit pourtant quelques plaintes à ce peu
+fidèle défenseur qui l'avait si peu défendue. Rien de plus sec que sa
+réponse, et je dirai, de plus cruel. «Quand Dieu ne donne rien au
+dedans pour attirer, il donne au dehors une autorité qui décide, etc.»
+Pas un mot de compassion. Où est ce mouvement de Racine, qui, la
+voyant pleurer, au moins lui essuyait les yeux? Il avait sa leçon
+apprise, et l'intérêt de son parti l'obligeait de ménager sa fortune
+incertaine. Sa petite église visait pour lui de loin à un grand siége,
+à l'archevêché de Paris. Alors sans doute, il eût repris Saint-Cyr,
+repris la Maisonfort, qui, travaillant sous lui, fût devenue près de
+sa protectrice le grand appui du quiétisme.
+
+Malgré cette prudence excessive, il n'inquiétait pas moins Godet.
+Celui-ci, fort habile sous son sec et plat extérieur, attendait et
+laissait passer le goût éphémère que madame de Maintenon avait
+(croyait avoir) pour le quiétisme. Il patientait, ne disait rien et
+suivait tout de l'oeil. Seulement, comme évêque de Chartres, il prit
+en août 91 une position forte à Saint-Cyr. Il y fit ses lazaristes,
+Tiberge et Brisacier, directeurs officiels.
+
+Il fit mieux. Devinant qu'à ce rude contact, les coeurs se
+fermeraient, et qu'on ne saurait rien, il introduisit deux dames à
+Saint-Cyr, personnes sûres et intelligentes, qui jouèrent à merveille
+leur personnage. Elles surent écouter. Elles obtinrent confiance.
+Elles firent parler la Maisonfort, parurent charmées, touchées de ces
+nouvelles dévotions. Elle ne fit nulle difficulté de livrer à ces
+chères amies ses sentiments les plus secrets. Tout cela, jour par
+jour, rapporté, dénoncé. Quand Godet eut de bonnes preuves écrites et
+qu'il pouvait montrer, il éclata. Il déclara à madame de Maintenon
+qu'une hérésie existait dans Saint-Cyr.
+
+Saint-Simon dit qu'elle fut étonnée. Mais dès longtemps elle savait
+tout, et même participait à tout. Ce qui est vrai, c'est qu'elle fut
+effrayée. Qu'eût-ce été si tout droit il eût porté cela au roi? si la
+sage personne, que le roi croyait la prudence même, eût été convaincue
+d'avoir suivi une folle, d'avoir eu, à cet âge, une échappée de coeur?
+Elle ne sut nullement gré à la Maisonfort d'avoir été si expansive
+pour _ses amies_. Et pourquoi avait-elle _des amies_? Cela la
+refroidit pour elle. Elle la gronde dans une lettre. Sans oser trop
+se mettre encore en flagrante contradiction avec elle-même, ni tourner
+brusquement contre madame Guyon, elle dit que cette haute doctrine ne
+convient pas à tous, et que Saint-Cyr doit se mener par les voies
+simples (par les lazaristes et Godet).
+
+Godet fut très-adroit. Il avait inquiété madame de Maintenon sur les
+doctrines, mais savait bien qu'elle y était peu engagée, qu'elle ne
+tenait qu'aux personnes, à celle qu'elle voulait décidément
+s'approprier. Sans délai, ni ménagement, courtisan sous sa forme rude,
+il fit ce qu'il fallait pour sceller, murer sur la Maisonfort les
+portes de cette maison. Le 2 février 92, assisté de ses lazaristes, il
+lui fit déclaration qu'elle devait _sortir_ ou se faire religieuse.
+Nous l'apprenons par la lettre où sa protectrice la félicite de ne pas
+vouloir sortir.
+
+Sortir? mais où aller? Elle était restée là sept années, les plus
+belles de la jeunesse, sans récompense ni salaire, et, au bout de ce
+temps, on la mettait nue dans la rue. Pâlie de travail et de larmes,
+retournerait-elle vers le monde, qu'elle ne connaît plus, le vaste
+monde froid, étranger? Plus de famille; la maison paternelle est
+fermée par la belle-mère et une soeur à marier. Un couvent? et lequel
+osera la recevoir? Madame Brinon, à sa sortie, n'en trouva pas un qui
+s'ouvrît; elle fût restée sur le pavé sans la bonté courageuse d'une
+princesse allemande. «--Mais, dira-t-on, si elle restait seule?»
+Comment eût-elle vécu? Eût-elle travaillé de ses mains? Les dames de
+Saint-Cyr étaient, il est vrai, grandes tapissières. Il eût paru
+étrange, pourtant, qu'une demoiselle noble gagnât sa vie ainsi. On
+n'eût pas voulu y croire, et on l'eût dite _entretenue_ (ce mot entre
+alors dans la langue). La calomnie, dont on accable si aisément une
+femme sans défense, eût mis en interdit sa pauvre petite industrie.
+
+L'ordre cruel de sortir ou de se faire religieuse lui fut donné en
+plein hiver. La dure exécution se fit entre deux fêtes, lorsqu'on
+célébrait le mariage de deux bâtards du roi, celui du duc du Maine
+avec la fille du prince de Condé, celui de mademoiselle de Blois avec
+le duc de Chartres. Le roi se donnait le bonheur de glorifier son
+vieux péché, d'égaler, de mêler aux vrais princes du sang ces enfants
+du scandale. Des dots monstrueuses furent données. Tout était à
+Versailles pompe et lumières, banquets, tables de jeu. Tout à
+Saint-Cyr douleur et deuil.
+
+Un petit fait que nous fournissent les lettres de madame de Maintenon,
+ne contribua pas peu, je crois, à la rendre cruelle, à l'éloigner des
+voies d'indulgence et de liberté où madame Guyon l'avait un moment
+engagée. Dans une des instructions éternelles dont elle fatiguait les
+demoiselles de Saint-Cyr, une étourdie eut l'imprudence de rire. Une
+autre, qui jouait très-bien dans _Athalie_, se montra orgueilleuse et
+un peu indisciplinée. Ces choses durent l'aigrir et la sécher encore.
+Elle s'en prit moins aux enfants qu'aux jeunes dames qui les
+formaient. C'est depuis ce moment surtout qu'elle voulut les dompter,
+briser les humbles et timides résistances qu'elles laissaient voir
+encore, et réduire la maison à l'absolue dépendance d'un couvent.
+Supérieure réelle de Saint-Cyr, et sa future abbesse (si elle avait
+perdu le roi), elle pouvait exercer là le plus complet pouvoir qui
+peut-être fût sur la terre.
+
+Qu'était réellement ce pouvoir des abbesses? Plusieurs prêchaient.
+Mais leur grande prétention (on le voit dans sainte Thérèse et
+ailleurs) était de confesser. Dans nombre d'abbayes le confesseur
+n'était qu'un valet principal, et l'abbesse était tout. Ce pouvoir
+d'homme, elle l'exerçait comme femme dans un détail impitoyable, où
+tout homme aurait épargné les répugnances féminines. La religieuse
+devait, ou mentir devant Dieu, ou faire des aveux humiliants, parfois
+irritants. Si elle éludait ou cachait, ou seulement en était
+soupçonnée, on la domptait par cent moyens. _Au nom de l'obéissance_,
+on pouvait lui imposer tout. Le pouvoir médical, autant que
+pénitentiaire, était dans les mains de l'abbesse, qui exigeait les
+saignées canoniques, faisait jeûner, ou, pis encore, mettait sa
+victime au régime mortel des froids poisons. Elle pouvait sans cause
+infliger de dures pénitences, flagellations, humiliations publiques,
+la fatigue cruelle de rester des jours entiers à genoux. On la forçait
+de dénoncer ses soeurs, de se faire haïr, éviter. Sinon, de noirs
+cachots, à rendre folle une femme peureuse, comme celle (_V. plus
+haut_, 1610) qu'on faisait coucher dans dans un vieil ossuaire et sur
+les os des morts. Même sans employer ces rigueurs corporelles, par la
+torture morale d'une incessante inquisition, une femme acharnée à
+réduire une femme, pouvait bien la désespérer. Parfois, c'était la
+jalousie qui la poussait. Souvent l'orgueil et l'instinct tyrannique,
+cette curiosité perverse (la maladie des cloîtres) qui veut savoir et
+voir de part en part. Redoutable exigence, lorsque l'abbesse était un
+bel esprit, comme celle de Fontevrault, la soeur de Montespan, ou bien
+un esprit de police, une femme née directeur, comme eût été à
+Saint-Cyr madame de Maintenon.
+
+Quelle que fût cette perspective, la Maisonfort céda et se livra.
+Madame de Maintenon, qui la caressait fort, l'appelait «sa fille,» et
+se disait de plus en plus «sa mère,» avait rompu pourtant avec les
+douces doctrines qui, un moment, les avait tant liées, et qui seules
+pouvaient la mener à accepter le sacrifice. Elle ne s'y résigne que
+pour le quiétisme, pour Fénelon, qu'elle croit garder comme directeur.
+Elle déclare qu'elle ne fera de voeux que dans ses mains, ne recevra
+le coup que de lui.
+
+Elle le reçoit le 1er mars. Dans quel état, grand Dieu! Elle avoua
+avec désespoir, avec honte, que son esprit troublé croyait de moins en
+moins, _qu'elle doutait_. Un tel mot aurait dû arrêter court ces
+hommes, s'ils eussent eu le respect de Dieu, celui du sacrement.
+L'homme de bois, Godet, passa outre; et Fénelon n'osa rien objecter.
+Elle dit ce qu'on voulait. Elle le dit et s'évanouit.
+
+Elle se réveilla sous le froid de la mort, et prit cela pour une paix.
+Mais il y eut bientôt une terrible réaction de la vie et de la nature.
+Dans tout ce mois de mars 92, elle passa par d'affreux combats, des
+mouvements contraires, tantôt des efforts d'abandon religieux, tantôt
+des retours de jeunesse, de douloureuse humanité.
+
+Ses barbares médecins, par leur affreux remède, avaient fait dans
+cette personne, née si raisonnable, un volcan.
+
+Fénelon avait exécuté ce qu'on voulait de lui; il s'éloigna. Sa lettre
+du 7 juin est curieuse. Il est très-occupé. Il ne renonce pas à
+l'aller voir de loin en loin. Mais n'a-t-elle pas son supérieur? Bref,
+il s'en va. Il l'a amenée là, et il l'y laisse. À qui? À la personne
+qu'il n'ose même nommer, le vrai directeur et l'unique, madame de
+Maintenon.
+
+L'infortunée tomba dans une grande solitude. Toutes ces faibles femmes
+se tenaient à l'écart. Elles se sentaient observées, épiées. Ni dames,
+ni demoiselles n'osaient même penser. Une dame en fit compliment à
+madame de Maintenon: «Consolez-vous, madame, nos filles n'ont plus le
+sens commun.»
+
+Elle était loin de se consoler. Elle avait cru tenir cette victime,
+mais, dans l'état où on l'avait mise, on ne tenait rien du tout. La
+Maisonfort flottait, battue du plus cruel orage. Une autre eût eu le
+coeur percé. Madame de Maintenon n'est qu'aigrie, irritée, et c'est à
+ce moment qu'elle lui écrit ce mot cruel et ironique: «Vous faites
+consister la piété en mouvements, abandons, renoncements. Mais quel
+est le renoncement de celle qui veut avoir _le corps à son aise_ et
+l'esprit en liberté?» (31 mars 92.)
+
+Flèche aiguë et empoisonnée. Basse insulte. _Avoir le corps à l'aise_,
+cela signifie-t-il manger le pain amer qu'elle gagne à Saint-Cyr? Ou
+bien voudrait-on dire que ce coeur pur, ailé, et qui vola si haut, ne
+pleure que de laisser les sensuelles joies de la terre?
+
+On voit ici la vérité de ce que dit la Palatine. Cette femme de
+calcul, de décence, de convenance, en perdait le sens par moments,
+dans de vrais accès de fureur.
+
+Elle se décida à frapper le grand coup. Le 27 août 92, elle n'alla pas
+à Saint-Cyr. Mais elle y envoya le roi. Jamais il n'avait désiré que
+Saint-Cyr fût un monastère, et il avait quelque pitié de ces jeunes
+dames. Il y alla à regret. Il les fit appeler, et leur dit _qu'il
+voulait_ qu'elles fussent religieuses. Elles y étaient si tremblantes,
+si interdites, qu'elles ne purent même pleurer. De vingt-sept qu'elles
+étaient, une seule osa parler. C'était mademoiselle La Loubère, qui
+avait vingt-quatre ans, vierge sage, s'il en fut, qu'on avait faite,
+pour sa beauté, sa sagesse, supérieure (nominale). Elle pria le roi de
+trouver bon qu'elle ne prît pas le voile. Elle se retira dans un
+couvent d'Ursulines, où elle enseigna les enfants jusqu'à sa mort.
+
+La sentence fut exécutée sur-le-champ en ce qu'elle avait de plus dur.
+Madame de Maintenon fit venir d'un couvent de Chaillot, que protégeait
+la cour de Saint-Germain, des soeurs Augustines, rudes, grossières,
+pour plier à la vie monacale les dames de Saint-Cyr, des personnes
+tellement affinées, lettrées, qu'elle avait tant gâtées, et qui durent
+souffrir d'autant plus.
+
+Ces Augustines avaient si peu de coeur que dans les longs offices, aux
+grandes chaleurs de l'été, elles exigeaient qu'on restât toujours à
+genoux. Les petites filles n'en avaient pas la force et
+s'évanouissaient. Madame de Maintenon elle-même trouva que c'était
+trop.
+
+Elle trônait alors, comme mère de l'Église, absolue, mais ayant perdu
+cette dernière grâce de femme qu'elle avait eue encore à ce moment de
+quiétisme et d'amitié. Ce qu'elle fut alors, insipide, ennuyeuse,
+regardez-le au Louvre, sous le royal brocart bleu mêlé d'or dont elle
+est affublée dans le plat portrait de Mignard.
+
+Dans cette révolution, le sage Fénelon, contre Godet, s'était mis à
+couvert en se donnant un confesseur jésuite. Ayant baisé la griffe, il
+se croyait en sûreté.
+
+La Maisonfort n'imite pas cette prudence. Comme elle a tout perdu,
+elle n'a guère à ménager. Quand la mère de l'Église donne à Saint-Cyr
+ses règlements, minutieux, impérieux, elle s'en moque, éclate contre
+ces petitesses.
+
+Les dames firent leurs voeux, la plupart en décembre 93. En 94, la
+Maisonfort franchit le dernier pas, passa sous le drap mortuaire.
+Fénelon prêchait ce jour-là le bonheur de la mort religieuse. Elle ne
+la subit que pour lui. L'archevêché de Paris était alors vacant.
+
+La Maisonfort, pour reprendre crédit et soutenir Fénelon près de la
+dame toute-puissante, revint à elle, fit sa volonté, et s'abandonna
+sans retour.
+
+On dit que ces exécutions étaient peu agréables au roi, et qu'il en
+était triste. La succession de ces prises d'habit était comme un
+convoi perpétuel. En 1698, une seule restait à voiler, mademoiselle de
+Lastic, belle personne qui, pour sa taille royale et son noble
+visage, avait joué Assuérus. Racine était présent à sa prise d'habit.
+Il se troubla, versa des larmes, dont rit madame de Maintenon.
+
+Triste temps, désormais stérile, et déjà loin du temps d'Esther. Le
+génie fut glacé. Un grand silence commença.
+
+
+
+
+CHAPITRE VII
+
+NEERWINDE--AFFAISSEMENT--PAIX DE RYSWICK
+
+1693-1698
+
+
+La guerre fut plus cruelle après Louvois. Le roi, qui lui avait
+reproché sa cruauté, la dépassa pourtant. Comment expliquer cela?
+C'est que la guerre devint, de politique qu'elle était, une guerre
+personnelle et royale, de sentiment, de passion. Le roi était aigri et
+de l'invasion du Dauphiné, et du désastre de la Hogue, et de l'affaire
+Grandval, si honteusement démasquée. Il en voulait beaucoup aux
+princes, ses parents ou alliés, qui, honorés de mariages français, ne
+lui faisaient pas moins la guerre; il voulait _châtier_ le Palatin, le
+Savoyard. Il les prit par leur faible, leurs villes favorites, leurs
+châteaux de famille où ils mettaient toutes leurs complaisances. À cet
+ordre de destruction, Catinat répond: «Je puis assurer Votre Majesté
+que l'on exécutera _avec passion et ressentiment_ ce qu'elle
+ordonne.» Il était spécifié expressément que la ruine,
+l'extermination, commencée sur les paysans, s'étendrait désormais à la
+noblesse. De là les massacres du Piémont, et, sur le Rhin, l'horrible
+événement d'Heidelberg.
+
+Cette atrocité de la guerre, cet universel écrasement, ne sont
+nullement sentis dans les très-froids mémoires du temps. Le seul
+historien ici, c'est le Puget, le grand solitaire de Toulon. Le roi ne
+l'aimait guère, et je ne m'en étonne pas. Son génie fier et tendre,
+même dans ses monuments officiels, proteste douloureusement. J'ai
+parlé des _Atlas_ et de la petite _Andromède_, où l'on croit
+reconnaître les saints forçats de la Révocation et les enlèvements
+d'enfants. En 1688, un voyage qu'il fit à Versailles le remplit de
+mélancolie, de mépris de la cour, ce semble. Et il sculpta le hardi
+bas-relief d'Alexandre et de Diogène, où le cynique, au conquérant
+bouffi, dit: «Retire-toi de mon soleil.»
+
+Une statue équestre du roi devait être faite à Toulon. Puget en donna
+un projet. Étrange et violente satire, qui à coup sûr ne put être
+goûtée. C'est le _petit Alexandre_ qu'on voit au Louvre. On s'y arrête
+peu. La vulgarité du héros (voulue, calculée par l'artiste), fait
+qu'on en détourne les yeux. C'est le vulgaire _bel homme_ sur un gros
+cheval fort lancé. Il galope, comme un lourd centaure, sans remarquer
+ce qu'il écrase, une montagne de chair humaine.
+
+Au plus bas, sur le sol, un beau jeune homme, à longs cheveux de
+femme, si ce n'est même une femme. La pauvre créature gît sur le dos.
+Son ventre porte le poids immense; il doit être écrasé, crevé. Ce que
+notre nature a de faible et qui craint le plus la douleur, est en
+saillie pour souffrir davantage. Au-dessus, cuirassé, un terrible
+soldat, désarmé, mais de force énorme, n'est nullement aplati encore;
+il est précipité sur les genoux. Son bras droit, bras d'airain qui
+porte à terre et ne plie pas, fait arc-boutant, porte le cavalier. Et
+bien plus, il porte un mourant, autre jeune figure, qui touche
+justement le cheval, la poitrine brisée par cet horrible poids. Elle
+craque; on l'entend. De la main gauche, il s'arrache les cheveux, et
+la droite en appelle au ciel.
+
+Dessous et dessus le soldat cuirassé, les deux jeunes gens sans
+cuirasse ont l'air d'être les deux frères. C'est le peuple, ceux-ci,
+le peuple innocent, pacifique, qui ne voulait que se défendre, qui a
+péri pour sauver le foyer.
+
+Je ne connais aucun monument d'art qui plus fortement morde au coeur.
+Et cependant cette image de guerre, si cruelle, n'en donne pas ce qui
+en fait alors la laide et basse horreur. La guerre, sans argent ni
+ressource, se continue, comment? par la gaieté affreuse et la liberté
+effrénée, qu'hors des batailles on permet au soldat. Trois cent mille
+gueux, sans pain ni solde, jeûnent, il est vrai, mais tout au moins
+s'amusent. Leurs campagnes sont des bacchanales d'un rire sauvage qui
+partout fait pleurer. Les généraux donnent l'exemple. Luxembourg est
+l'autorité des jeunes, pour les plus sinistres orgies. Vendôme obtient
+du roi un congé pour se faire soigner d'une honteuse maladie (il
+revient sans nez à la cour). Villars, gai, brave, aimable, a des
+gaietés si débordées qu'un beau jeune Allemand, un prince souverain,
+est forcé de tirer l'épée (_V._ Madame). Tels généraux et tels
+soldats. Ceux-ci, sans loi ni frein, par-devant l'officier, font de la
+guerre royale une jacquerie populacière, en toute liberté de Gomorrhe.
+
+Peuple riche en contrastes. La même armée, à travers tout cela,
+présente des choses admirables. Un de ces soldats si misérables, ayant
+tué un seigneur cousu d'or, jette le vil métal et le renvoie à
+l'ennemi. À Neerwinde, nos officiers, voyant le chef des réfugiés,
+Ruvigny, qui s'était emporté au milieu d'eux et allait être pris, ne
+voulurent pas le voir, le reconnaître, le laissèrent échapper. À la
+destruction d'Heidelberg, ils faisaient l'aumône d'une main à ceux
+même qu'ils ruinaient de l'autre.
+
+La campagne de 93 s'ouvrit par cet affreux événement. On se rappelle
+qu'en 74, Turenne avait brûlé dans ce pays deux villes et vingt-cinq
+villages, détruit les vivres et les bestiaux. En 89, Duras, à
+l'incendie, ajoute la démolition; le pic, la poudre y travaillèrent.
+Spire, Worms, Manheim, furent changés en monceaux de cendres;
+Heidelberg fut atteint. Il était encore noir du feu en 93; mais hélas!
+ce ne furent plus les pierres seules qui souffrirent; ce furent les
+personnes mêmes. La ruine des villes détruites en 89 avait augmenté
+Heidelberg, la ville de cour. Cette capitale chérie du Palatin
+paraissait un plus sûr asile. C'est pour cela justement qu'elle fut si
+odieusement insultée.
+
+Le maréchal de Lorges avait passé le Rhin, et les gens d'Heidelberg
+voulaient douter encore. On leur faisait espérer le secours des
+Impériaux. Au 19 mai, la ville voit ses belles montagnes de chênes
+toutes hérissées d'épées et de mousquets. Le redouté Mélac, bourreau
+connu des Allemands, l'homme des grosses exécutions, était là, et
+couvait la ville. La lettre d'un bourgeois qui vit et subit
+l'événement (dans Limiers, XI, 554) nous dit l'agonie de terreur où on
+était. Le gouverneur perd la tête, encloue ses canons, se retire au
+château. Au fond, ne pouvant résister, il espérait pour la ville la
+miséricorde du roi, quelque égard pour le Palatin son beau-frère. Plus
+d'un bourgeois y crut aussi. Mais les autres en foule se précipitent
+pour entrer au château. On s'étouffe, on s'écrase aux portes. Les
+faibles, les dames et les enfants, refoulés dans la ville, s'entassent
+dans les églises. Le soldat entre, sans combat et à froid; il tue
+pourtant un peu, puis bat, joue et s'amuse, met de pauvres gens sans
+chemise. Mais ceci n'était rien. Quand ils entrent aux églises et
+voient cette immense proie de femmes tremblantes, l'orgie alors se
+rue, l'outrage, le caprice effréné. Ces dames, leurs enfants dans les
+bras, sont insultées, souillées par les affreux rieurs, et exécutées
+sur l'autel.
+
+Près de ces demi-mortes laissées là, la joyeuse canaille fait sortir
+les vrais morts, les squelettes, les cadavres demi-pourris des anciens
+Électeurs. Effroyable spectacle! Ils arrivent dans leurs bandelettes,
+traînés la tête en bas. Nul officier, nul chef n'eût osé empêcher
+cela. Le père de la duchesse d'Orléans, de Madame, fut
+très-spécialement distingué. On lui coupa la tête, puis on lui fit, le
+traînant par les pieds, son triomphe autour de l'église.
+
+Le narrateur, fort modéré, et qui recueille ce qu'il y a de plus
+favorable aux Français, dit qu'un de nos officiers le sauva avec sa
+famille, les mena au château. Tout y allait. Le feu étant mis vers le
+soir aux quatre coins de la ville, pour n'être pas brûlées, les
+victimes des églises durent en sortir, se traîner au château. Cette
+grande foule désespérée, sans vivres, sans abri que le ciel, resta la
+nuit dans les cours. Masse compacte à ne pas remuer. Quelle fut encore
+leur épouvante, quand on sut que, pour brusquer la reddition de la
+place, on allait y jeter des bombes. Une seule qui eût éclaté, dans
+une foule si serrée, aurait emporté par centaines des membres et des
+têtes. On se rendit. La nuit du 23, tous partirent. Ils étaient quinze
+mille. Désordre immense; effroi. Les maraudeurs pouvaient les suivre,
+en faire ce qu'ils voudraient. Ils étaient dispersés, éperdus, ne
+pouvaient même se rejoindre. On n'entendait que des cris de douleur,
+du mari qui cherchait sa femme ou ses enfants perdus. Mais personne ne
+s'arrêtait. On allait dans la boue, à travers les ténèbres. Nulle
+nourriture. Des femmes grosses succombèrent, accouchèrent, délaissées;
+les nouveau-nés mangés des chiens!
+
+L'homme d'Heidelberg ajoute avec une douceur surprenante: «Il y eut,
+dans tout cela, plus de licence que de volonté. Des officiers payèrent
+de leur bourse les ravages et les incendies qu'ils ne faisaient que
+par ordre.»
+
+L'armée du Rhin ne fit plus rien après ce bel exploit. Elle
+s'affaiblit en envoyant des troupes à celle de Flandre, dont le roi
+venait de prendre le commandement (7 juin 93). Il était tard dans la
+saison, et cependant le prince d'Orange n'avait pu mettre à fin le
+grand travail de négociation qui préparait chaque campagne. Il n'avait
+pas encore toutes ses forces. Il devina très-bien que le roi, ayant
+pris Mons et Namur, visait Liége ou Bruxelles. Il prit poste à
+Louvain, d'où il était à demi-route pour secourir également les deux
+villes menacées. Il ne pouvait mieux faire. Mais sa situation n'était
+pas bonne. Liége, français de coeur, ne voulait pas de son secours,
+et, s'il en approchait, pouvait bien tourner contre lui.
+
+L'armée du roi, au contraire, était gaie, pleine d'espoir. Les
+princesses étaient à Namur avec un monde de dames, d'officiers de
+chambre et de bouche, de musiciens, tout un complet Versailles. On
+s'amusait. Madame la Duchesse, avec sa petite Caylus, faisait un roman
+satirique où sa soeur, la belle Conti (qu'elle y nommait Julie, fille
+d'Auguste), avait les moeurs de Messaline. On se croyait établi là, et
+on s'y était arrangé. Tout à coup ordre de départ. Le roi retourne.
+Pour faire un siége, il faut une bataille, et il ne veut pas la
+livrer. Même reculade qu'en 76 devant Bouchain, ici plus triste
+encore. Luxembourg qui, dit-on, se croyait sûr de vaincre, se jeta aux
+genoux du roi. Un conseil que l'on tînt se garda bien d'être moins
+sage, moins prudent que Sa Majesté. Le pis, c'est qu'après son départ
+elle eut lieu, cette bataille, et que Luxembourg la gagna.
+
+Luxembourg sentait bien quel serait l'effet en Europe, si, avec une
+armée nombreuse, il ne se battait pas. Quoique affaibli d'un
+détachement qu'on renvoya au Rhin, il était supérieur en force, et il
+le devint encore plus quand Guillaume, pour retenir Liége, y jeta
+vingt mille hommes. Il n'en avait que cinquante mille contre
+quatre-vingt mille Français. Il y fut admirable de bravoure et
+d'obstination. Le village de Neerwinden, où il s'était fortifié, fut
+défendu, pris et repris, perdu, et pris encore. Les princes français
+étaient tous à la tête de ces charges acharnées. Guillaume mit pied à
+terre quatre fois, mêlé à son infanterie. Il était fort reconnaissable
+par la Jarretière qu'il portait et son étoile de diamants. Trop
+faible, il refusait le poids de la cuirasse que l'on portait encore.
+Il ne fut pas blessé, mais frôlé de trois balles, dont l'une effleura
+sa perruque, l'autre son habit; une autre le serra au côté de si près
+qu'elle coupa son ruban bleu. Macaulay, à ce sujet, note
+ingénieusement le caractère moderne de la guerre. La bataille n'est
+pas ici entre les forts, entre Hector et Ajax, mais entre les plus
+faibles, le nain bossu, le squelette asthmatique, dont l'un fit les
+brillantes charges et l'autre couvrit l'armée anglaise par une fière
+retraite qu'on ne poursuivit pas. (29 juillet 1693.)
+
+Dix mille Français, dix-sept mille alliés, restèrent pour engraisser
+la terre. On se battait des deux côtés avec une fureur inexplicable.
+Il n'y avait nul fanatisme, ni religieux, ni politique. Mais tel est
+le sauvage enivrement de la guerre. Il va toujours croissant, sans
+cause. Les Français, en 90, avaient tué et brûlé en Piémont. Les
+Piémontais en 91 ont brûlé, tué, en Dauphiné. Et pourtant en 93,
+l'armée de Catinat est aussi furieuse que si elle n'avait provoqué.
+Elle détruit encore les villages, les granges, pour que, l'hiver,
+l'habitant meure de faim. Elle détruit les belles villas, dont chacune
+était un musée. On met en pièces les statues, les tableaux. Le 4
+octobre, à la Marsaille, bataille horriblement cruelle, nos Français
+catholiques, voyant en face, dans les rangs piémontais, les Français
+protestants, s'y acharnèrent, bien moins par haine religieuse que par
+rivalité de guerre, par cette émulation féroce qu'on vit dans la
+guerre de Trente ans. Les catholiques avaient la baïonnette, récemment
+adoptée chez nous. Ils ne tirèrent pas, mais coururent, confiants dans
+cette arme terrible. Ce fut une boucherie, longtemps même après la
+bataille. Les réfugiés, les Piémontais, les Allemands du duc de
+Savoie, furent égorgés jusqu'au dernier.
+
+La guerre, en mer, n'était pas moins terrible, et le commerce avait
+cessé. La France avait tout l'avantage d'un pays ruiné, point de
+marchands à protéger, nul embarras de défensive, un grand nombre de
+matelots inoccupés, donc, grande facilité d'attaque. La misère
+excessive, les mauvaises récoltes, le pain à vingt sols (quatre francs
+d'aujourd'hui), tout cela précipitait les hommes vers la mer. La
+marine de France ne songea plus qu'aux prises. Le roi se fit pirate.
+Je veux dire qu'on ne dirigea guère nos flottes que vers des coups de
+main lucratifs. On n'osait plus sortir de Londres ou d'Amsterdam qu'en
+grandes caravanes, escortées de vaisseaux de guerre. Quatre cents
+vaisseaux marchands, en une fois, ce qu'on appelait la flotte du
+Levant, sortent de la Tamise en 1693. Mais Tourville et d'Estrées,
+plus heureux qu'en 92, opèrent leur jonction, surprennent à Lagos
+cette énorme flotte. Ils battent, ils dispersent, ils détruisent,
+calamité immense. Quelque Français qu'on soit, comment se réjouir de
+ces grandes destructions de paisibles marchands, pères de famille
+étrangers à la guerre, de ces vastes noyades de trésors qui ne
+profitent à personne? De telles expéditions, très-cruelles à nos
+ennemis, nous rapportaient fort peu. Pontchartrain en tirait quelques
+millions à peine. La guerre s'en irritait, s'envenimait. L'Angleterre
+enragée, de plus en plus, se donna à Guillaume et lui fournit les
+sommes fabuleuses qui lui firent sa victoire, son traité vainqueur de
+Ryswick.
+
+Ce qui exaspéra l'Anglais, c'est que, depuis la Hogue, se croyant le
+maître des mers, il ne pouvait cependant bloquer nos ports. Devant
+Dunkerque, il tenait à grand frais une escadre permanente, et Jean
+Bart sortait à toute heure.
+
+Il s'appelait Bart, et non Barth, c'est-à-dire qu'il était Français,
+d'origine normande, de Dieppe, du Pollet, ce faubourg des pêcheurs. De
+longue date, les Bart s'étaient établis à Dunkerque pour se faire
+pêcheurs d'hommes, autrement dit, corsaires. Les Hollandais faisaient
+tant de cas de ces Dunkerquois, qu'ils n'en prenaient pas un sans le
+faire pendre. Mais on n'en prenait guère; ils se faisaient sauter.
+Ainsi fit Jacobsen, grand-oncle de Jean Bart, nommé le _Renard de la
+mer_.
+
+Il y avait dans ces familles, où l'on ne savait lire, une science
+étonnante. Le détroit et la Manche, la mer du Nord, ils savaient tout
+cela de tradition dans le plus terrible détail. Ils connaissaient les
+bancs, à toute profondeur, les courants, les marées, savaient les
+jours, les heures, les passes très-précises où l'on pouvait parfois
+voguer sur un écueil. Ils passaient par des lieux, des temps et des
+tempêtes où personne n'aurait su le faire. Ils faisaient des choses
+insensées (du moins qui semblaient telles), mais qui réussissaient. La
+mer, dans cette intimité qu'ils avaient avec elle, leur permettait de
+hasarder ce qui eût fait périr tout autre. Le forçat protestant
+Marteilhe vit le frère de Jean Bart (un pêcheur, toujours gris),
+sauver ainsi la flotte des galères qu'on avait si imprudemment mises
+dans l'Océan. Par un horrible temps, où l'on ne ramait plus, ce Bart
+osa tendre des voiles; par un revirement terrible, mais sauveur, la
+flotte tourbillonne... On se croyait perdu. On était au quai de
+Dunkerque.
+
+Ces braves gens faisaient un peu de tout, de la pêche, de la
+contrebande, pour se délasser de la course. Ainsi, jadis, nos
+flibustiers avaient varié leurs industries. Ce qu'ils firent à
+l'Espagne, les Dunkerquois le firent à la Hollande. Jean Bart a
+quelques traits (plus nobles) de Montbars l'exterminateur.
+
+Son début fut la contrebande. De douze à seize ans, il la fit à
+l'école la plus cruelle, sous un certain Picard, fameux pour sa
+férocité. Mais il avait l'ambition de servir un bien autre chef. Il
+alla se donner au grand Ruyter, jusqu'à vingt et un ans. Ainsi, tout
+jeune encore, il put, sous son bon maître, coopérer au plus beau coup
+du siècle, la fameuse visite que Ruyter fit à la Tamise, son séjour à
+Chatham, où il resta tant qu'il voulut. Un tel fait crée des hommes.
+Jean Bart revint en France. Il était Jean Bart pour toujours.
+
+C'était un grand garçon, blond, de beau teint, avec des yeux bleus,
+une physionomie heureuse. Il était très-robuste (une fois, se sauvant
+d'Angleterre, il rama deux jours et deux nuits). Avec cette grande
+vocation pour tuer, il était fort brave homme, affable et bon enfant,
+charitable à tous ceux qui venaient lui conter leurs malheurs. Il
+n'avait aucune gloriole. Ce que Forbin, son rusé camarade, dit, qu'il
+le menait en laisse, le montrait comme un ours, est extrêmement
+vraisemblable. Bart parlait peu, n'écoutait pas, ayant toujours sa
+guerre en tête, quelque chose devant les yeux. Quelle? La mer, la mer
+de Hollande, la grande mer aux harengs. Il en avait un sens parfait,
+profond. Il savait que c'était là les vraies mines d'or qui soldaient
+la coalition. Par une lettre de Seignelay, on voit que l'idée fixe de
+Jean Bart eût été d'y croiser toujours, vers le nord et vers la
+Baltique. Le ministre aima mieux le faire courir à son profit. Sous
+Pontchartrain, Jean Bart, revenant à la charge, demanda qu'on
+organisât une croisière de légères frégates pour inquiéter, empêcher
+le commerce de couper ses communications. Cette escadre, tantôt
+réunie, tantôt séparée tout à coup, aurait dans l'Océan des points de
+ralliement déterminés d'avance. Cruelle idée, mais de génie, qui
+devait supprimer la sécurité sur toutes les mers. Pontchartrain opposa
+d'abord un refus aigre et sot. Forbin, plus habile que Jean Bart, fit
+réussir l'idée et se l'appropria. Les résultats en furent immenses. On
+ne voyait dans Londres que marchands pâles, épouvantés, désespérés.
+Devant les grandes flottes anglaises, Jean Bart entrait, sortait
+comme il voulait, avec son Provençal Forbin. La gaieté de Ruyter (_V._
+son portrait au Louvre) était dans ces deux hommes, dans leurs
+redoutés bâtiments. Forbin montait les _Jeux_, et Jean Bart la
+_Railleuse_. Jamais hommes ne jouirent autant de ces terribles fêtes
+de l'abordage et du triple péril d'un combat à mort sans retraite
+entre la mer et l'incendie. Il paraît qu'il y a là des douceurs, des
+délices que les élus connaissent. Les gens de Saint-Malo en prenaient
+largement leur part. Un jeune homme, Duguay-Trouin, fou de femmes et
+de jeu, trouvait pourtant dans l'abordage de bien autres plaisirs. Il
+raconte qu'il tremblait d'abord, puis s'y délectait tellement qu'il
+allait plus loin que les autres. Cassart, de Nantes, ne fut pas moins
+terrible. Mais pas un d'eux n'a emporté la gloire de l'Ours du Nord,
+qui, seul, put toujours entrer et sortir de Dunkerque avec liberté, et
+qui, sans parler de ses prises sur les Anglais, à la Hollande seule
+prit ou brûla sept cents vaisseaux.
+
+Cet homme, qui fit tant de prises, eut des millions, en main, n'eut
+pas grande faveur et ne fit pas fortune. Il avait 2,000 livres de
+pension. Ce ne fut que fort tard, près de sa mort, que le roi le fit
+chef d'escadre. Il laissa 24,000 francs. Il fut payé de bien autre
+monnaie, en gloire proverbiale et populaire. Il eut cet insigne
+bonheur, en 94, de nourrir la France affamée. Il prit un grand convoi,
+qui fit tomber le boisseau de blé de trente francs à trois. La
+nouvelle, portée à Versailles par le fils de Jean Bart, mit partout
+une grande joie. Le roi lui donna la noblesse, dont il n'avait que
+faire. Mieux avisée, une femme charmante, qui, dans ses vices, gardait
+du coeur, pourtant, la fille de la Vallière, princesse de Conti, pour
+porter à son père, lui remit une fleur.
+
+Ces coups d'audace et d'héroïsme, le grand succès que Jean Bart eut
+encore peu après, en brûlant 55 vaisseaux, n'empêchaient pas les
+grandes flottes des Anglais de dominer la mer. Ils vinrent à leur aise
+insulter cruellement nos ports en 93 et 94, par les machines
+infernales qui menacèrent Saint-Malo, détruisirent Dieppe, mutilèrent
+Dunkerque et le Havre. Ils auraient certainement occupé Brest, si
+Marlborough ne nous eût avertis de cette expédition. Vauban y accourut
+à temps et écrasa les assaillants. Grande honte, pourtant, de n'avoir
+été sauvé que par l'avis d'un traître.
+
+Chose plus humiliante et plus inattendue, Guillaume prit l'ascendant
+sur terre. Luxembourg était mort; le roi l'avait remplacé par son ami
+d'enfance, Villeroi, le brillant, _le charmant_ (toutes les femmes
+l'appelaient ainsi), irrésistible à cinquante ans. Mais tel il ne fut
+pas sur le champ de bataille. Il emmenait, il est vrai, un bagage
+embarrassant, le jeune duc du Maine, qu'il fallait faire briller et ne
+pas exposer. Cette fine petite fouine de cour, dressée au demi-jour
+dans la chambre d'une femme, ne supporta pas la lumière, défaillit
+devant l'ennemi. On pouvait accabler à part Vaudemont, lieutenant de
+Guillaume; mais il fallait une bataille. Le succès était sûr, Villeroi
+l'avait promis au roi. Au moment, le petit homme n'eut pas même la
+force de déguiser sa peur. On demandait ses ordres, il demanda son
+confesseur. Pendant qu'il songe à son salut, Vaudemont accomplit le
+sien. Rien ne fut plus sensible au roi que cette honte. Personne n'osa
+l'en avertir. Il ne l'apprit que par les gorges chaudes qu'en firent
+les gazettes hollandaises. Il eût étouffé de mauvaise humeur, si, pour
+une occasion légère, il n'eût cassé sa canne sur le dos d'un laquais.
+Il ne recula pas devant la vengeance plus directe, que promettaient
+les nouveaux complots contre Guillaume.
+
+Celui-ci, dans cette campagne, trouva son apogée. La fortune, qui si
+longtemps avait chicané avec lui, vaincue par la persévérance, rendit
+hommage à la sagesse. Tel fut le secret, l'admirable rapidité de ses
+opérations, qu'avant qu'on se fût mis en garde, ses forces (anglaises
+et alliées) convergèrent vers Namur. Boufflers n'eut que le temps de
+s'y jeter. Ce très-bon général y avait avec lui toute une armée, seize
+mille hommes. La grande armée de Villeroi arrivait. À Versailles, on
+croyait Guillaume en danger. Mais l'art d'attaquer et de défendre les
+places, désormais régularisé, permit au très-habile Cohorn de
+reprendre Namur aussi bien que Vauban, naguère, avait su le lui
+prendre. Les gardes de Guillaume et autres troupes anglaises se
+montrèrent dans l'attaque, à travers le fer et le feu, d'une ténacité
+surprenante. La ville fut prise le 6 juillet, Boufflers renfermé dans
+le château.
+
+Que faisait Villeroi? Il se promenait en Flandre et en Brabant. Il
+écrasait de bombes la ville inoffensive de Bruxelles, pour venger,
+disait-il, nos ports incendiés. Six couvents, quinze cents maisons
+anéantis. Des masses de dentelles, de tapisseries brûlées. Force
+femmes tuées, ou qui moururent de peur. L'électrice de Bavière en fit
+une fausse couche. Cette barbare et ridicule expédition ne pouvait
+faire manquer l'affaire de Guillaume. Villeroi vint enfin, ayant
+ramassé 80,000 hommes, en vue de Namur. Boufflers, du haut de sa
+citadelle, le voyait déjà, l'espérait, écoutait avec joie la promesse
+du salut, une salve de cent coups de canon que lui fit Villeroi.
+C'était l'heure attendue. À Versailles, le roi, madame de Maintenon,
+avaient communié, et le saint-sacrement était exposé dans la chapelle.
+Guillaume, comme tout le monde, croyait à la bataille. Le 19 juillet,
+tout était prêt. Mais Villeroi avait vu la bonne position de
+Guillaume; il battit en retraite. Et Boufflers, sans espoir, ayant,
+pour son honneur, repoussé encore un assaut, rendit la citadelle (26
+août 1694).
+
+Très-grand événement militaire, le plus grand depuis cinquante ans. La
+France y perdit l'ascendant qui datait de la bataille de Rocroi.
+
+Les Anglais, d'orgueil et de joie, perdirent presque l'esprit. Maîtres
+des mers, ils crurent l'être de la terre. Ils s'exagérèrent même la
+valeur du succès, l'estimant très-grossièrement comme une supériorité
+de race et de vigueur physique. Tout l'honneur de l'affaire fut pour
+un certain Cutts, dont on fit un Ajax, et dont on dit des choses
+ridicules. Ce Cutts, assurait-on, était si fort qu'il avait passé à
+travers le feu sans se brûler. Swift en fit une farce: _Description de
+la Salamandre._
+
+Le héros, après Cutts, et plus justement, fut Guillaume.
+«L'Angleterre, quoi qu'il fît, était décidée dès lors à trouver tout
+bien» (Macaulay). L'Europe reconnut son incontestable grandeur. La
+coalition lui obéit (moins le duc de Savoie, que regagna la France).
+Sa marche fut facile et simple. Tout alla au torrent des Whigs, et,
+pour la première fois, il y eut un ministère vraiment parlementaire.
+Guillaume, sans crainte ni danger, lâcha la presse et la fit libre.
+Elle était tout entière pour lui. La banque naissante de Londres reçut
+de toutes parts des capitaux pour les prêter largement au roi. Cela
+tranchait la question d'avenir. On savait bien que Jacques, s'il
+revenait, n'en payerait pas un sol; il eût plutôt fait pendre les
+prêteurs. Ceux-ci, de plus en plus nombreux, furent d'ardents
+orangistes. L'Angleterre, entraînée par eux, fit pour ainsi dire au
+dernier vivant avec Guillaume. La Banque devint le fort et la
+forteresse des Whigs. Le parti déclinant des Tories se réfugia surtout
+dans l'Église.
+
+Le plus flatteur, peut-être, pour Guillaume, fut l'admiration de la
+cour de France, qui lui rendit enfin justice. Un jacobite distingué,
+Middleton, ayant quitté Guillaume et venant à Versailles, fut étonné
+d'entendre dire au roi et aux ministres: «C'est un grand homme.» Il
+n'en pouvait croire ses oreilles.
+
+Jamais une vie personnelle n'eut un tel poids dans la balance du sort.
+Jamais aussi on ne désira plus que cette vie fut tranchée. Le fils de
+Jacques, le froid et très-intelligent Berwick, raconte qu'il détailla
+au roi un nouveau plan d'assassinat, et que Louis XIV n'y fit aucune
+objection. Seulement il voulait ne donner des troupes qu'_après_ le
+meurtre, lorsque l'insurrection aurait déjà éclaté. Les jacobites les
+désiraient _avant_.
+
+Macaulay explique parfaitement les deux complots qui se tramaient,
+l'un, celui de Charnock, qui, pendant deux années, y travailla à
+Londres; l'autre, celui d'un Barclay, homme de Saint-Germain, qui en
+sortit sous le prétexte, alors admis et à la mode, d'aller se faire
+guérir de certain mal. Vingt autres, dans le même but, quittèrent un à
+un Saint-Germain. L'affaire était manipulée à Londres par un bon
+moine. Il était arrangé qu'un dimanche, Guillaume passant pour aller à
+l'office ou à la chasse, on tirerait sur lui. Le coup n'était pas mal
+monté. Mais l'hésitation du roi de France, la tardive arrivée des
+troupes à Calais, l'apparition de Jacques, tout cela ralentissait ou
+compromettait le complot. Il fallait beaucoup d'hommes. Un défaillit,
+et dit ce qu'il savait. L'affaire dès lors fut terrible pour Jacques,
+terrible pour la France. Elle créa pour Guillaume une telle unanimité,
+qu'il n'y en avait pas eu de pareille depuis la Conspiration des
+poudres. Tout ce qui, en Angleterre, savait écrire, s'engagea par
+écrit à défendre ou venger le roi. Il y eut 314,000 signatures.
+Guillaume se sentit si haut, si fort, dans ce moment, qu'il ne voulut
+savoir aucun des noms des traîtres; il fit couper la tête aux
+assassins qui offrirent de les révéler. Un délateur tardif lui
+désignait les chefs des Whigs; Guillaume fit venir et embrassa les
+dénoncés.
+
+Louis XIV, ayant détaché la Savoie de la coalition, hésitait à subir
+la condition humiliante que l'épuisement lui imposait, _la
+reconnaissance de Guillaume_. La Chambre des communes supplia
+celui-ci de n'accorder nulle négociation, si, au premier article, il
+n'était reconnu roi d'Angleterre. La France était si bas, que l'impôt
+ne rendait plus rien. Le désespoir fit perdre le respect. Un grand cri
+de douleur, de révolution, échappe au Mirabeau du temps, un petit juge
+de Rouen, l'immortel Boisguilbert (1697). Nous en parlerons tout à
+l'heure.
+
+Au contraire, le crédit anglais se relevait. L'_Hypothèque générale_,
+la création d'un fonds consolidé, rassurant les prêteurs, Guillaume
+eut l'argent qu'il voulut: il se retrouva riche et fort à la fin de
+cette longue guerre. Nous, nous étions _in extremis_. Contre l'Espagne
+même, «qui ne put réunir mille hommes,» nous avions eu peu de succès.
+Nous n'occupâmes Barcelone que par l'abandon de la garnison espagnole.
+En Amérique, on surprit Carthagène. Une société d'armateurs envoya une
+flotte sous l'amiral Pointis, qui, sans scrupule, se fit aider par
+douze cents flibustiers. Effroyable assistance, qui fit, dans une
+ville rendue par capitulation, un des plus grands malheurs du siècle.
+Il y avait à Carthagène d'énormes masses d'or qu'on devait partager
+avec les flibustiers. Mais Pointis vola les voleurs, enleva les
+lingots en mer. Les flibustiers, exaspérés, se vengèrent sur la pauvre
+ville, renouvelèrent plus cruellement les horreurs d'Heidelberg, et
+firent subir aux femmes la plus infâme exécution.
+
+Ce honteux et barbare succès ne relevait pas nos affaires. Il fallut
+se soumettre à avaler l'amère pilule, _reconnaître Guillaume_,
+promettre de ne plus le troubler dans la possession de ses trois
+royaumes, _de n'aider plus ses ennemis_ ni les conspirateurs (1698).
+
+Il fallut rendre tout ce qu'on avait pris depuis le traité de Nimègue
+(1678) et restituer tous les vols. L'Empire encore cette fois perdit
+seul; on garda l'Alsace.
+
+La question n'était pas moins tranchée et sur terre et sur mer, par la
+Hogue et Namur, contre la France et le catholicisme. L'Angleterre se
+sentit le pilote des affaires humaines, et se dit: _Rule! Britannia!_
+
+
+
+
+CHAPITRE VIII
+
+MISÈRE--DISSOLUTION--LIBERTINS--QUIÉTISTES--ESSOR DU SACRÉ-COEUR
+
+1696-1700
+
+
+La France, par moments, a de nobles réveils; elle se souvient alors
+des grands hommes et des grandes choses. La mémoire lui revient, et
+son âme est hantée d'illustres revenants qui, dans leur temps, furent
+cette âme elle-même. Qu'un de ces moments vienne! puissions-nous voir,
+sur le pont de Rouen, vis-à-vis de Corneille, la statue d'un grand
+citoyen, qui, cent années avant 89, fit partir de Rouen la voix
+première de la Révolution, avec autant de force et plus de gravité que
+ne fit plus tard Mirabeau.
+
+Cet homme, courageux entre tous, était juge au bailliage de Normandie
+(petit tribunal de première instance); il s'appelait Pesant de
+Boisguilbert. Son admirable livre, _le Réveil de la France_, précéda
+de dix ans _la Dîme royale_ de Vauban et les secrets mémoires que
+Fénelon envoyait de Cambrai à Versailles.
+
+Sa supériorité sur eux est de deux sortes: l'audace de l'initiative,
+l'originalité des vues.
+
+Nous ne voulons rien ôter à Vauban ni à Fénelon. Mais cependant que
+risquaient-ils? Vauban, un maréchal, sacré par nos victoires, par tant
+de siéges heureux qui avaient fait la victoire du roi, Vauban,
+bouclier de la France, et, comme tel, inviolable, propose dans sa
+_Dîme_ une réforme aussi timide qu'elle est impraticable, de lever
+l'impôt en nature. Il s'adresse au roi et à la noblesse, promet à
+celle-ci de la relever, de lui rendre de grands avantages. (Voir la
+collection de ses mém. à la Bibliothèque.)
+
+Fénelon, à l'époque de sa grande faveur près de madame de Maintenon,
+vers 1693, lorsqu'elle le pria de lui dire à elle-même _ses propres
+défauts_, fit dans la même forme (et certainement à sa prière) une
+lettre au roi sur ses défauts, sur ceux de son gouvernement. Madame de
+Maintenon parle de cette lettre (en 95 à Noailles, v. Rulhières), mais
+elle ne dit point du tout que la lettre fut montrée au roi. Il
+faudrait ignorer la cour et sa situation, toute l'histoire du temps,
+ignorer la timidité de madame de Maintenon, ignorer l'orgueil
+irritable du roi, pour croire qu'elle hasarda d'envoyer une telle
+lettre anonyme à son adresse. L'auteur, trouvé bien vite par les
+limiers de la police, eût été droit à la Bastille. Ce fut évidemment
+une chose confidentielle, un amusement entre elle, Fénelon, les ducs
+et duchesses de Beauvilliers et de Chevreuse. Les filles du roi
+écrivaient contre lui des lettres et des chansons. Le petit groupe
+quiétiste put faire contre lui des mémoires.
+
+Plus tard, Fénelon, archevêque de Cambrai, prince d'Empire, exilé dans
+son diocèse, ne pouvant rien craindre de plus, n'ayant rien à faire
+qu'à attendre la mort du roi et l'avénement de son élève, put être
+hardi tout à son aise. Le _Télémaque_, publié en 1700 (contre sa
+volonté, dit-on), lui avait aliéné le roi pour toujours. La glace
+ainsi cassée décidément, il put écrire et envoyer aux ducs de
+Beauvilliers et de Chevreuse des mémoires sur la situation de la
+France. Ces très-prudents, très-timides amis, lisaient cela au duc de
+Bourgogne, mais auprès du roi n'en usaient (s'ils en usèrent jamais)
+qu'avec d'infinis ménagements. Dans ces mémoires, que voulait Fénelon?
+Soulager le peuple _en relevant la noblesse_, faire le traité des
+moutons et des loups. Il voulait, dans le _Télémaque_, pacifier la
+société en l'immobilisant en castes invariables, dont chacune
+porterait tel habit. Salente est copié sur le pensionnat de Saint-Cyr.
+
+Tout cela fut écrit visiblement pour une petite société de grands
+seigneurs. Fénelon en est de naissance; c'est à la noblesse qu'il
+parle.
+
+Avec plus de douceur et de désintéressement, ses idées diffèrent peu
+de celles de Saint-Simon et de Boulainvilliers.
+
+Boisguilbert parle au peuple, à tous. C'est sa première et redoutable
+originalité. Pour la réforme, il attend peu d'en haut.
+
+Il pose cette réforme dans une grande simplicité: «_La permission pour
+le peuple de labourer, de commercer_,» de vivre, d'échapper aux cent
+mille liens créés, pour la plupart, par la bureaucratie, la
+réglementation infinie de Colbert, tellement aggravée encore depuis sa
+mort.
+
+D'où viennent tous les maux de la France?
+
+1º _On ne consomme plus_, on ne peut consommer. L'impôt, la rente,
+absorbent tout. L'impôt est proportionnel en sens inverse. Une ferme
+de quatre mille livres de rente paye dix écus; une de quatre cents
+livres paye cent écus. La première, dix fois plus forte, paye dix fois
+moins; donc, au total, le riche paye _cent fois moins_ que le pauvre.
+
+2º _On ne circule plus._ Les aides et les douanes empêchent le
+transport. Les denrées pourrissent et périssent. Le droit sur le
+détail est tel qu'un sou de vin se vend vingt sous. Les commis,
+maîtres des auberges qui sont sous leur terreur, se chargent de leur
+vendre du vin. Ils tuent toutes celles des campagnes. On fait huit
+lieues sans boire, sans trouver un abri.
+
+À qui la faute? Là, l'auteur montre un grand courage. La faute? aux
+financiers, _aux traitants_, qui ruinent le pays pour leur profit, non
+pour l'État. Et, derrière les traitants, il voit la main _des
+princes_, qui partagent avec eux. Plus loin encore, en remontant dans
+le passé, il voit _l'Église_. Elle s'est fait donner _le domaine_
+royal, qui jadis dispensait d'impôt. Elle a enlevé _la dîme_ au roi,
+qui, à la place, a mis la taille.
+
+Ainsi «les biens du peuple ont été saisis.»--Qui dit cela? Le peuple
+même. «Dans ces mémoires, _quinze millions d'hommes_ parlent _contre
+trois cents personnes_ qui s'enrichissent de leur ruine.»
+
+Terrible et menaçante désignation, qui, en face de la nation, montre
+le gouffre: les princes, hauts seigneurs et traitants, qui ensemble
+dévorent toute la substance publique.
+
+Le principal remède, selon lui, c'est de rendre la _taille générale_,
+de tailler tout, princes, nobles et clergé, d'y joindre un impôt
+uniforme _par feu_, de supprimer les aides, les douanes intérieures,
+de rendre le mouvement au pays, à la France le droit de commercer avec
+la France.
+
+Remède insuffisant, comme on l'a dit. On lui reproche aussi, avec
+raison, de s'exagérer le passé, d'y placer je ne sais quel paradis qui
+ne fut jamais. Il est trop dur, injuste pour Colbert, ne tient pas
+compte de la fatalité qui a pesé sur lui, l'a fait agir contre ses
+idées propres.
+
+Avec tous ces défauts, c'est encore Boisguilbert qui donne la plus
+précieuse lumière sur ce passé. Nous lui devons d'avoir marqué le
+point précis de la révolution qui, au milieu du siècle, fit passer la
+propriété des mains des travailleurs aux mains improductives. Sous la
+terrible administration de Mazarin, surtout de 1648 à 1651, pendant la
+Fronde, la taille fut doublée par l'État. Et cet État, d'ailleurs, ne
+maintenant aucun ordre public, les riches, les notables, firent en
+famille, à leur profit, d'inégales et d'injustes répartitions de
+l'impôt. Les petits propriétaires, nés sous Sully et Richelieu, furent
+écrasés, et se hâtèrent de vendre à vil prix aux seigneurs de
+paroisse.
+
+Grande et cruelle révolution. Les seigneurs ne restèrent pas là pour
+profiter de ces terres achetées. Ils vinrent à la cour tant qu'ils
+purent, et pendant qu'ils s'y ruinaient, leur intendant, pressurant le
+fermier, rendant le travail misérable, les ruinait d'une autre façon.
+Les nobles, tant favorisés, ne vivotaient pourtant qu'en empruntant.
+Cela fut dévoilé quand ils demandèrent et obtinrent du roi qu'on
+laisserait leurs emprunts inconnus, qu'on supprimerait la publicité
+des hypothèques, établie par Colbert. Mais qui pouvait avoir le
+courage de leur prêter? Leur intendant, qui seul savait au vrai ce
+qu'ils avaient encore, et qui ne prêtait qu'à coup sûr sur ces biens
+que lui-même avait dans les mains. C'est la principale origine des
+_traitants_, des Boisfranc, Crozat, Bechameil, et autres, qui
+_traitèrent_ dans l'impôt, dans les fermes royales, et ruinèrent
+l'État, comme ils avaient ruiné leurs maîtres.
+
+«Mais ces traitants, devenus seigneurs, propriétaires de terre, ils
+avaient des fermiers qui la leur labouraient. Pourquoi est-elle
+improductive?» Les nouveaux maîtres sont absents, comme l'ont été les
+vrais seigneurs. De cette terre qu'ils n'ont vue jamais, ils tirent
+beaucoup. Elle est deux fois mangée par la rente et l'impôt. Les
+bestiaux disparaissent, et avec eux l'engrais et la fécondité. Enfin,
+sur cette agriculture éreintée, comme la bête agonisante au combat de
+taureaux, arrive le _matador_, le tueur; c'est l'_Enregistrement_.
+Dans l'intérêt fiscal, il veut des mutations fréquentes, et défend les
+baux à longs termes, qui auraient pu encore intéresser le fermier à la
+terre et perpétuer la culture!
+
+«Et le noble, que deviendra-t-il?» C'est ce grand peuple en guenilles
+élégantes, qui pique les assiettes des seigneurs, qui mendie une
+place dans les bureaux de Pontchartrain, de Barbezieux ou de Torcy.
+«Pour travailler?» Fi donc! Pour se vouer au plus profond repos. Le
+commis-noble a le mépris, l'horreur du travail, à ce point que tout se
+paralyse. À la mort du grand roi, on trouva à la Bastille un homme qui
+depuis trente-cinq ans y était sans savoir pourquoi. C'était une
+méprise; on l'avait mis là pour un autre, et, dans ces trente-cinq
+ans, on n'avait pas eu le temps de chercher son dossier.
+
+Des professions nouvelles commencent pour la noblesse. D'innombrables
+tripots, aux tournois de leurs tapis verts, voient jouter la
+chevalerie nouvelle; un mot a enrichi la langue: _chevalier
+d'industrie_. Pour toute industrie, d'autres n'ont que leur élégance,
+une figure de fille effrontée.
+
+Dans la collection des modes de Bonnard, regardez ce joli jeune homme
+qui, adossé aux piliers de la scène, dans une gracieuse pose, éclipse
+les acteurs. Ce garçon avisé fait déjà le commerce que fera demain
+Richelieu, héros du genre, qui, de chaque maîtresse, prendra au moins
+douze louis.
+
+Ce qui, sous Henri III et du temps du père de Condé, de Mazarin, etc.,
+s'appelait les moeurs italiennes; ce qu'on notait alors comme
+excentricité, devient fort ordinaire en France. Vers le milieu du
+siècle, Monsieur, Choisy et autres, s'habillaient volontiers en
+femmes. Burlesque carnaval de quelques jeunes fous, qui peut-être
+choquait moins encore que l'habit d'homme efféminé qu'on porte
+généralement aux temps de la vieillesse de Louis XIV. La parure
+féminine, mouches et manchon, etc., mêlée au costume viril, est
+l'enseigne dégradante et comme le drapeau d'un ambigu de vices
+effrontément unis et étalés.
+
+Même immoralité dans les modes de femmes. Les gravures très-soignées
+de modes, étant la plupart des portraits de grandes dames bien
+connues, sont significatives. Elles n'ont plus les beaux traits
+classiques des Ninon et des Montespan, ni le riche épanouissement
+qu'on montrait sans façon. Le diable n'y perd rien. Si l'on ne laisse
+plus voir de dos, d'épaules, le peu qu'on montre et que l'on semble
+offrir, n'est que plus provoquant. Le front tout découvert, les
+cheveux relevés dont on voit toutes les racines, le très-haut peigne
+ou bonnet diadème, ont une audace qui ne correspond guère à des
+visages d'enfants à traits petits et mous. Cette enfance, si peu
+naïve, avec la steinkerque masculine, leur donne l'air de mignons de
+sérail ou de fripons de pages qui auraient volé des habits de femme.
+Telles elles voulaient être, pour plaire à la dépravation.
+
+À peine, aux premiers moments du mariage et pour avoir un héritier, le
+mari se faisait l'effort de penser à sa femme. Les plus honteux moyens
+pour créer sans désir devenaient nécessaires. Elles-mêmes avouaient
+avec simplicité cette chose humiliante, que l'infamie d'un tiers
+pouvait seule ranimer ces morts. Ce qu'avouait madame d'Elbeuf dépasse
+tout Suétone. Et Saint-Simon en rit, la chose évidemment n'étant rare
+ni mystérieuse.
+
+Tout cela, chaque semaine, allait au confessionnal. On n'en épargnait
+pas la moindre chose au prêtre. Le pénitent malicieux ne lui faisait
+pas grâce. À lui de blanchir tout. Les Jésuites, en particulier, ne
+gardaient leur crédit qu'à la condition de laisser faire. Leur
+discussion avec leur général, leurs divisions, leurs reculades en 97,
+les achevaient. Ils lâchaient tout, acceptaient tout. D'autant plus on
+allait à eux, mais comme on va à la borne banale du carrefour,
+constamment hantée des passants. Les résultats témoignent qu'ils
+étaient arrivés aux derniers avilissements de l'indulgence. Les plus
+dévots ménages, confessés chaque jour, sont stériles ou presque
+stériles. La femme, ayant mari, amants, ne craint plus les grossesses.
+Le triste art d'éluder l'amour, le plaisir égoïste, que Liguori
+consacrera plus tard, triomphe ici déjà. Le libertinage, permis,
+devient plus froid que la vertu. On le subit, on le méprise. Madame la
+duchesse put avoir un amant pour faire enrager son mari: ses goûts
+étaient ailleurs; la rieuse Caylus la désennuyait de Conti.
+
+Le roi ignorait-il l'état réel des moeurs? Point du tout; il fermait
+les yeux. Pour les prêtres surtout, il était indulgent, pour ne pas
+faire de bruit. Un évêque, exilé pour ses dérèglements, a avec lui un
+compagnon étrange, un homme-femme (femme déguisée). Il se démet, cela
+suffit; le roi lui écrit même «qu'il le verra avec plaisir.»
+(_Corresp. adm._, IV, 195, 233.) Même indulgence dans une chose plus
+forte. Un jeune cocher accuse certain abbé, très-coutumier du fait. Et
+l'abbé en est quitte pour se retirer chez lui; le roi lui fait dire
+d'y rester; c'est toute la punition. (_Ibid._, 298, note.) Plus tard,
+les prêtres de ce genre furent si nombreux, si effrontés, que le roi
+fut forcé d'en mettre bon nombre à Bicêtre pour une courte correction.
+Mais comment atteindre et punir un vice universel, découvert dans les
+prêtres, couvert dans la famille? Tout cela est abandonné au seul
+tribunal de l'Église, au confessionnal, à la plus complète indulgence.
+
+La gravité du roi, la décence de madame de Maintenon, imposaient
+cependant. Quel était leur propre intérieur? L'important médaillon de
+cire, que très-heureusement M. Soulié a retrouvé (Versailles), donne
+là-dessus des idées étranges. Il porte la trace parlante des basses
+sensualités du temps. Il y a de l'endurcissement, mais il y a surtout
+une certaine détente morale. Ces joues, ces lippes épaissies,
+n'expriment que trop bien un pesant amour de la chair, qui doit exiger
+plus qu'au temps de la jeunesse.
+
+Le précieux journal des médecins du roi indique que, depuis la fistule
+(de 1687 à 1700), sauf de légers accès de goutte, il était raffermi.
+Mais son médecin Daquin, uniquement occupé à faire face à ses excès de
+table, l'avait longtemps purgé, ce qui devait le tenir faible. Madame
+de Maintenon, attentive, commença, en 92, à faire sous main prévaloir
+les conseils d'un homme d'esprit, Fagon, le médecin des enfants de
+France, qui l'avait aidée à faire vivre le duc du Maine. Fagon,
+très-sagement, substitua le bourgogne au Champagne que buvait le roi,
+essaya clandestinement le _kinkina_ et le _cavé_ (_sic_). Il supplanta
+Daquin (nov. 93). Il remonta le roi. Seulement, dans sa grasse vie de
+viandes et de vins, la matérialité débordante qui en résultait dut
+prendre, malgré l'âge, les tendances bassement charnelles dont
+témoigne le médaillon. Une vie plus variée l'en avait préservé. Mais
+alors la concentration dans un cercle étroit d'habitudes, une vie
+calfeutrée, pour tant de longues heures, dans l'arrière-chambre sans
+fenêtres de Fontainebleau, l'arrière-cabinet noir (nommé oratoire) de
+Versailles, le matérialisaient encore. Au médaillon, pour parler
+franchement, le porc domine, bien plus, le porc sauvage.
+
+On plaint madame de Maintenon. Elle eut certes à pâtir. Elle échappait
+des heures à Saint-Cyr tant qu'elle pouvait. Cette sobre personne, qui
+ne but jamais que de l'eau, froide de tempérament et d'âge, dans sa
+sèche vieillesse, endurait le contraste d'une vieillesse toute
+charnelle. La lourdeur autrichienne avait reparu chez le roi. Fixé par
+sa conversion et tenace de nature, il accablait de sa fidélité madame
+de Maintenon et le P. La Chaise. Saint-Simon donne le martyre du
+dernier, mais il ne l'explique pas. Un homme qui entendait chaque jour
+de la bouche du roi, outre les secrets politiques, d'autres plus
+tristes encore, ces misères de nature qu'on se cache à soi-même, un
+tel homme, dis-je, était un prisonnier d'État à perpétuité. Le roi ne
+le lâcha jamais, et pas même mourant. Il s'acharnait à ce cadavre. Il
+était mort déjà, que le roi le forçait encore à l'écouter, et à
+l'absoudre.
+
+Quel que fût l'intérieur du roi, il est certain que sa décence
+contenait quelque peu la débâcle des moeurs, à la cour, dans l'Église.
+L'honneur de celle-ci surtout était son inquiétude. N'ayant plus rien
+à demander contre les protestants, elle n'avait plus rien à faire; en
+tuant, elle s'était tuée. Nulle pensée, et dès lors, une grande
+dissolution. Les Assemblées du clergé étaient mortes. Elles ne se
+faisaient que pour voter le don gratuit. Elles n'auraient su faire
+autre chose. Les députés, prélats souvent imberbes, étaient des fils
+de ministres ou de grands seigneurs favoris. Les vieux évêques, Cosnac
+et autres, en étaient indignés. Un de ces prélats-enfants,
+Croissy-Colbert, avait quinze ans à peine. Son précepteur le menait,
+le ramenait et le gardait à vue. Cosnac les rencontra à propos au
+moment où le précepteur, irrité d'une escapade de Monseigneur, sans
+son intervention, lui eût donné le fouet. (Mém. de l'abbé Legendre.)
+
+Une chose était trop évidente. Le catholicisme fondait, s'écroulait.
+Il n'était plus gardé que par le roi.
+
+Deux forces, en apparence opposées, le mettaient à rien.
+
+Les _libertins_, d'une part, mêlaient une liberté de moeurs
+abandonnée, honteuse, à quelques lueurs faibles de la liberté de
+penser.
+
+D'autre part, les mystiques, avec leur amour pur, faisaient du dogme
+et des pratiques du sacrement une chose secondaire. Ils l'adoraient,
+mais en le dépassant, et vivant au delà.
+
+Chose bizarre, mais très-réelle, madame Guyon et Fénelon, à leur insu,
+étaient alliés naturels des Chaulieu, des Vendôme, de l'effréné monde
+du Temple. Ils allaient chacun par leur voie, à la dissolution du
+christianisme même.
+
+Un des convives du Temple, le cardinal de Bouillon, un des amants de
+la reine des esprits forts, duchesse de Bouillon, souillé de vices
+étranges qu'il ne cachait nullement, n'en fut pas moins ami des
+quiétistes. Il se fit envoyer à Rome pour y défendre Fénelon.
+
+C'est là évidemment ce qui frappa Bossuet. Les libertins, de plus en
+plus nombreux (tout à l'heure philosophes), supprimaient le
+christianisme. Les quiétistes le rendaient inutile. Comment? En
+l'épuisant dans ce qu'il a de plus intime, donnant à tous sa
+dangereuse essence, son absorption de l'homme en Dieu.
+
+Ce qui est dur à dire, et pourtant vrai, c'est que dans la fluctuation
+morale du temps, madame Guyon, avec sa pureté angélique, était plus
+dangereuse que le libertinage des esprits forts. Pourquoi? Parce que
+ceux-ci, dans leur corruption même, faisant appel à la raison active,
+poussaient aux énergies nouvelles, à la résurrection de la pensée. Et
+elle, innocemment, par un sommeil d'enfance, elle enfonçait les âmes
+dans l'impuissance radicale et dans la mort définitive.
+
+Elle allait à l'aveugle, voyait sans voir. Chose bizarre: elle avait
+très-bien observé comment on abusait de la direction pour corrompre
+les religieuses, et elle ne voyait nullement que sa spiritualité
+amoureuse pouvait devenir l'auxiliaire le plus puissant de ces abus. À
+part l'imprévoyance et l'invincible aveuglement, elle fut admirable.
+On la mêle dans cette affaire beaucoup trop avec Fénelon. Leur
+doctrine ne fut pas la même. Leurs conduites furent toutes contraires.
+
+Elle montra un abandon, une douceur, une docilité extrêmes. Elle se
+remit sans réserve à Bossuet, communia de sa main; elle alla s'établir
+à Meaux, au couvent qu'il lui désigna, promit de ne plus écrire, de
+ne plus parler, et elle eût tenu parole si les partisans de Bossuet
+n'eussent cruellement abusé de son silence.
+
+Toute autre en cette affaire fut la diplomatie de Fénelon: habile,
+ingénieuse et subtile. On sent que toutes ses démarches furent
+délibérées, calculées dans le cénacle des saints et saintes qui
+avaient pour suprême voeu de le garder à Paris, à la cour, de l'y
+faire tout-puissant, inattaquable, comme archevêque de Paris. On ne
+pouvait réussir malgré Bossuet. M. de Chevreuse, l'ordinaire messager
+de la petite Église, alla lui dire que tout lui était remis dans les
+mains. Fénelon, pour mieux le gagner, s'engagea à l'excès, se
+soumettant docilement «et comme un petit écolier» à ce que Bossuet
+déciderait. Il acceptait la chance étrange de renier ce qu'il croyait
+la vérité.
+
+La décision définitive fut remise par le roi à trois personnes:
+Bossuet, Noailles, évêque de Châlons, allié de madame de Maintenon, et
+à M. Tronson, supérieur de Saint-Sulpice, ami de Fénelon. La
+soumission de celui-ci rendait ces commissaires fort modérés. Bossuet
+avoua que l'Église n'avait jamais condamné en lui-même l'amour pur,
+désintéressé. Cela donnait espoir pour l'archevêché de Paris
+(qu'Harlay, malade, allait rendre vacant). Mais dans l'ombre veillait
+l'homme que Fénelon avait déjà rencontré à Saint-Cyr sur son chemin,
+Godet, l'évêque de Chartres. Il était directeur de madame de
+Maintenon. Il la trouvait plus froide pour Fénelon, surtout craintive
+et incapable de contrarier le roi, antipathique au quiétisme. En
+février 95, quand on croyait avoir vaincu, tenir le siége de Paris,
+la foudre tonne; le roi a promu Fénelon à l'archevêché de Cambrai!
+Haute fortune, une principauté, mais principauté dans l'exil!
+
+Tant d'adresse fut donc inutile! L'affaire si bien menée échoua. À
+vrai dire, Godet n'eut pas grand mal. Cet arrangement donnait le siége
+de Paris à M. de Noailles, dont le neveu épousait une nièce de madame
+de Maintenon.
+
+Fénelon perdait à la fois et son élève, le duc de Bourgogne, et ses
+amis dévoués; les duchesses, leurs pieux maris. Toutes pleurèrent, une
+en fut alitée.
+
+Fénelon signa (le 10 mars) les articles arrêtés à Issy par les
+commissaires. De partie on le faisait juge, mais pour qu'il se frappât
+lui-même. On lui faisait signer avec ses juges l'instruction qui
+condamnait en partie son _credo_ intérieur. Il avala cela, et, en
+signe d'unité parfaite avec ses adversaires, le 10 juin, il fut sacré
+(pour l'exil et pour la disgrâce) par Bossuet, assisté de l'évêque de
+Chartres. Celui-ci eut victoire complète et vit Fénelon à ses pieds.
+
+Cependant le roi était vieux et son petit-fils jeune. Fénelon devait
+croire qu'il avait pour lui l'avenir. En 95 et 96, il montra une
+prudence infinie, excessive. Il écrivit des choses dures sur madame
+Guyon, fit très-bon marché d'elle. La pauvre femme, dans son couvent
+de Meaux, quoiqu'on eût reconnu son innocence, était âprement
+insultée, calomniée. On diffamait ses moeurs. Elle fit un tout petit
+mensonge, obtint de son tyran la permission d'aller aux eaux, et vint
+se cacher à Paris chez ses amis et défenseurs. Le roi, sur la demande
+de Bossuet, lâcha contre elle la meute de police. On eut l'indignité
+d'employer ce Desgrais, l'horrible agent qui prit La Brinvilliers, en
+lui faisant l'amour. Le lieutenant La Reynie, habitué à interroger les
+assassins et le voleur, s'ingénia à la surprendre, cette innocente,
+cette sainte, en ses paroles. Il la tint trois ans sous sa main
+enfermée à Paris. En 98, n'en tirant rien que l'amour pur de Dieu, il
+l'envoya à la Bastille et à Vincennes. Elle y resta quatre ans,
+heureuse de souffrir et de pouvoir se dire en mauvais vers qui ne sont
+pas sans charmes:
+
+  Mon coeur n'aurait connu Vincennes ni souffrance,
+        S'il n'eût connu le pur amour!
+
+Que faisait Fénelon pour elle? Il offre d'en tirer une rétractation,
+mais proteste qu'il ne demande pas qu'elle sorte de prison: «_Je suis
+content qu'elle y meure_, que nous ne la voyions jamais et que nous
+n'entendions plus parler d'elle.» (Beausset, II, 328-336.) Et
+ailleurs: «S'il est vrai que cette femme ait voulu établir ce système
+damnable (de Molinos), _il faudrait la brûler_, au lieu de la
+communier, comme l'a fait M. de Meaux.» (Maintenon, III, 248.)
+
+Bossuet voulait le faire aller plus loin, lui faire condamner, comme
+archevêque, le livre dogmatique où il prétendait distinguer entre la
+vraie et la fausse spiritualité. Fénelon gagna les devants, et
+très-secrètement écrivit, imprima son _Explication des Maximes des
+saints_.
+
+Il triomphe à son aise quand il rappelle historiquement la longue
+tradition des mystiques, acceptés, loués de l'Église; mais beaucoup
+moins, quand il essaye de ramener cette ivresse du coeur à une sagesse
+relative, de mettre la raison dans les folies de l'amour, de délirer
+avec méthode et jusqu'à certain point. Avec quelques ménagements pour
+échapper dans le détail, il prend de tout cela justement le plus
+dangereux, avouant que la transformation de l'âme est justement l'état
+_le plus passif_, recommandant la plus profonde mort comme l'état le
+plus élevé.
+
+Par le côté essentiel, il est bien inférieur à madame Guyon. Il
+n'emprunte rien d'elle qu'en lui ôtant ce qui est tout en elle, la
+liberté charmante de l'âme solitaire. Il subordonne tout _au
+directeur_, et y renvoie sans cesse. Toujours le prêtre, partout le
+prêtre. C'est comme dans les lettres de madame de Maintenon (sur
+l'éducation); en toute chose _il faut consulter_. On ne peut pas
+marcher. Il faut des lisières, des béquilles.
+
+Madame Guyon a beau être absurde ou puérile, elle a des ailes, un
+souffle. Même dans ses peintures terribles de la mort mystique, on
+sent que la morte est vivante. Elle est en terre, mais à ciel
+découvert, tout au contraire de Molinos. Chez lui, elle est scellée
+sous la pierre funéraire, sous la pesante direction. C'est là
+précisément ce que pourtant Fénelon rétablit. Ce côté étouffant et
+dangereux du quiétisme qui avait éclaté pourtant par des scandales,
+c'était le côté cher aux prêtres, même étrangers au quiétisme. Les
+jésuites et le pape étaient peu inquiets du fond de la doctrine,
+pourvu que la confession fût souveraine et la direction absolue.
+
+Jamais Bossuet et Fénelon ne déployèrent plus de talent. Mais, au
+point de vue moral, la lutte fut moins glorieuse, Bossuet montra
+infiniment de violence, et nulle délicatesse sur le choix des moyens
+de vaincre. Il tronqua des passages (voir Beausset), abusa de lettres
+confidentielles. D'autre part, Fénelon usa d'un stratagème, d'une ruse
+qu'une femme, ou un prêtre, pouvait seul imaginer; ce fut d'adresser à
+Bossuet une sorte de confession, qui, s'il l'eût acceptée, le liait,
+et, comme confesseur, l'obligeait au silence.
+
+Tous deux, dans cette affaire, s'appuyaient du pouvoir royal. Bossuet
+directement dénonça l'affaire à Louis XIV, le poussa et le fit agir.
+Fénelon indirectement avait l'appui du roi d'Espagne, Charles II, qui
+justement sollicitait à Rome la canonisation d'une Guyon espagnole,
+soeur Marie d'Agreda. Cette béate avait été correspondante et
+conseillère du roi Philippe IV, et, à ce titre, vénérée par Charles
+II, son fils. Fénelon, obtenant de faire juger son livre à Rome,
+mettait le pape dans un grand embarras.
+
+On comprend l'irritation de Louis XIV. Sorti de sa maison, et fait par
+lui la veille archevêque de Cambrai (ville espagnole encore et
+récemment conquise), Fénelon se trouvait marcher à peu près dans la
+voie des mystiques espagnols que soutenait Charles II. Cambrai n'était
+nullement une prélature ordinaire; l'archevêque était prince, et avait
+gardé sa justice à côté de celle du roi. Qu'arriverait-il, si cette
+importante ville frontière était assiégée, et que son prince évêque
+eût affaire à ces Espagnols avec qui il était d'accord dans un point
+si grave de foi?
+
+Fénelon était soutenu par d'autres alliés encore, les ordres
+monastiques. Le grand ordre populaire de saint François, les
+Cordeliers, plaidaient à Rome pour leur sainte, Marie d'Agreda, et
+pour le quiétisme. Les Jésuites, qui voyaient ces doctrines si
+puissantes en Espagne, en Italie, dans tous les couvents catholiques,
+ne leur étaient nullement ennemis en France et favorisaient Fénelon.
+
+L'ordre était bien malade, en parfaite débâcle morale. Démenti et
+déconsidéré, en sa mission, avili en Europe, au confessionnal, par ses
+pénitents mêmes, il subissait à Rome une violente révolution. Un
+nouveau général, l'Espagnol Gonzalès, voyant ce corps périr,
+s'enfoncer dans la boue, avait imaginé l'emploi d'un remède héroïque,
+de passer tout à coup de l'indulgence à la sévérité, d'interdire le
+_probabilisme_. Brusque revirement, impossible en pratique. Comment
+changer tous les confessionnaux, interdire aujourd'hui ce que l'on
+permettait hier?
+
+Cela rompit partout l'unité de l'ordre. Les divisions cachées
+apparurent. Paris vit avec étonnement Jésuites contre Jésuites. Les
+Jésuites enseignants du grand collége (rue Saint-Jacques), et la
+majorité de l'ordre, en tête le P. La Chaise, étaient pour Fénelon, le
+quiétisme, la doctrine espagnole. Les Jésuites prédicateurs ou
+confesseurs de la rue Saint-Antoine, Bourdaloue et La Rue, etc.,
+furent contre Fénelon, pour le roi et la cour, pour la doctrine
+française. S'ils n'eussent suivi le roi, ils perdaient tous leurs
+pénitents.
+
+En juillet, août 97, le roi se porte à Rome accusateur de Fénelon,
+défend à celui-ci d'aller se défendre, et lui ordonne de rester à
+Cambrai. Le pape espère gagner du temps. Depuis cinq ans, il amusait
+l'Espagne par l'examen interminable de Marie d'Agreda. Il comptait
+amuser la France. Le 12 octobre 97, il nomme une commission pour
+Fénelon, laquelle, toute une année, reste en suspens, ne résout rien,
+et n'obtient nulle majorité: toujours six contre six.
+
+Le P. La Chaise, par une lettre hardie, faisait entendre à Rome que le
+roi ne tenait pas à la condamnation. Le roi le sut et lui lava la
+tête. Les Jésuites, effrayés, firent le plongeon. Lorsqu'on doutait
+encore du parti qu'ils prendraient, leur P. La Rue, en chaire devant
+le roi, invectiva contre le quiétisme.
+
+Le roi montra à Rome la même hauteur impérieuse que pour la
+condamnation de Molinos. Il ne s'arrêta pas à la longue comédie qui
+voulait lui donner le change. Il insista, il menaça. Le pape, poussé
+au pied du mur, condamna plusieurs propositions tirées des Maximes des
+saints. Coup cruel à l'Espagne, à Charles II, dont la sainte était
+frappée du même coup. Un mois avant cette condamnation de Rome,
+Fénelon à Cambrai avait déclaré sa soumission. Elle fut son triomphe.
+Il gardait avec lui tout le grand Midi catholique, et Rome même, qui
+n'avait agi que sous la pression de la France (1699).
+
+Toute théologie était finie. Bossuet meurt peu après dans le silence
+et le désert. Il travaille, et il parle encore, mais personne n'écoute
+plus. Le jansénisme, épouvantail du roi, dans sa faible résurrection,
+ne dût son pâle éclat qu'à la persécution cruelle qui s'acharna aux os
+des morts, ruina Port-Royal. Mais il l'était déjà.
+
+Le grand mouvement désormais était hors du quiétisme, hors du
+jansénisme. Tout cela était trop raffiné. Un pesant matérialisme
+remplaça les disputes. C'était la tendance invincible. Bossuet même,
+le meilleur de tous, dans ses lettres à la Cornuau, n'hésite pas à
+user de la très-charnelle poésie du Cantique des cantiques. Son
+serviteur et panégyriste, l'abbé Le Dieu, remarque que, dans ses
+Sermons, dans ses Heures, dans son Catéchisme, il dit en parlant de
+l'Eucharistie: «L'union _corps à corps_ et esprit à esprit.» Les
+libertins, dit Le Dieu, n'y voyaient autre chose que _ipsa copula_, la
+plus sensuelle union (II, 308, 17 nov. 1705).
+
+Ces tendances matérielles trouvèrent prise dans l'équivoque du
+Sacré-Coeur, du Coeur sanglant, du Précieux Sang et des Cinq plaies
+sanglantes.
+
+En 1697, la cour de Saint-Germain, dès longtemps dans cette voie, pria
+la cour de Rome d'en faire l'objet d'un culte spécial, et elle obtint
+d'abord le culte des Cinq Plaies. Rome affecta de croire qu'en toute
+l'affaire du Coeur il s'agissait d'un objet _symbolique_ (_V._
+Tabaraud, et mon livre _le Prêtre_). Mais les Jésuites, ici et
+partout, avouèrent qu'il n'y avait pas de métaphore, qu'il s'agissait
+de la chair même.
+
+Le mélange des Coeurs, agréable équivoque! le plus fécond principe des
+confréries qui fut jamais. Vers le milieu du siècle, ce mouvement
+avait commencé par une Marie des Vallées, adoratrice de la Vierge; ce
+fut d'abord le culte d'une femme pour le coeur d'une femme. À ce coeur
+de Marie, celui de Jésus fut ajouté après coup par un Anglais, Godwin,
+et l'oratorien Eudes, élève des Jésuites. Ceux-ci exploitèrent les
+deux formes. Mais, quoi qu'on fît, la Vierge, son coeur et son sang
+dominaient. Des religieuses, dans leurs hymnes, chantaient ce coeur de
+femme, comme une quatrième personne de la Trinité. Un manuel de Nantes
+dit expressément que Jésus, _relique de la Vierge_, et tenant d'elle
+toute tendresse, est naturellement au-dessous de sa mère (Grég., II,
+69). La race féminine du christianisme, subordonnée longtemps, mais si
+vraie, si profonde, parut décidément, et pour ne plus être éclipsée.
+
+Les deux coeurs font l'accord du Dieu femme avec un Dieu féminin,
+femme encore. En cela les deux n'en font qu'un. C'est le principe
+féminin s'aimant lui-même.
+
+Cette révolution était propre au XVIIe siècle, au temps où les femmes
+régnèrent, et par trois longues régences, et dans les moeurs. Le
+premier des rois de l'Europe tenait conseil avec Colbert, Louvois,
+dans la chambre à coucher. Une femme, même laide, même âgée, une femme
+dont on ne voulait rien, était comptée, influait comme femme. Voyez
+dans Saint-Simon comment le très-mauvais ministre Pontchartrain est
+sauvé par la sienne.
+
+Qu'était la cour de Saint-Germain, quand la reine d'Angleterre
+sollicita l'affaire du Coeur et du Sang? Elle avait la douleur de voir
+que le roi de France, qui lui avait montré un goût tout personnel et
+une sorte de chevalerie, était cependant obligé d'abandonner sa cause.
+Dans son plus intime intérieur, sa belle comtesse de Grammont la
+délaissait; un moment quiétiste, elle tournait au jansénisme, antipode
+des dévotions de Saint-Germain. La reine vivait alors d'une unique
+amitié et de plus en plus exclusive, celle d'une dame italienne qui
+lui avait sacrifié l'Italie, sa famille, l'avait suivie partout. Ne
+pouvant supporter de la voir debout à Versailles, quand elle était
+assise, elle sollicita, obtint pour elle le titre de duchesse, qui lui
+donnait le tabouret. Ces deux amies, n'ayant qu'un même coeur, durent
+grouper autour d'elles dans les confréries primitives et des dames de
+cour qui n'osaient se faire quiétistes, et, d'autre part, des
+Carmélites, des Augustines de Chaillot, qui depuis cinquante ans,
+étaient sous le patronage des reines d'Angleterre. Si celle-ci perdit
+trois royaumes, elle en fit un immense, en donnant l'essor à cette
+puissante machine religieuse qui n'avait que faire de doctrines. Adieu
+les systèmes; un emblème remplace tout; que dis-je, un emblème? une
+pièce de chair sanglante! la saignante réalité que l'on sent battre en
+soi, et dans laquelle l'amoureuse équivoque à volonté mettra son rêve.
+
+La grande sainte populaire de cette religion, soeur Marie Alacoque,
+avait naïvement montré la commodité de l'emblème. Du premier jour où
+on lui donna pour directeur le jeune P. La Colombières, le Coeur
+sanglant, qui jusque-là lui montrait seulement ses noces avec Jésus,
+lui représente son coeur mêlé à celui du Jésuite. Un vaste champ se
+trouve ouvert à la dévotion sensuelle, et combien plus facile que la
+voie sinueuse et profonde du quiétisme!
+
+Toutes les sévérités du roi sont pour l'austère jansénisme ou le
+quiétisme, peu répandu. Le Parlement de Dijon condamne au feu un curé
+quiétiste de Bourgogne (1697). Des soeurs quiétistes sont mises à la
+Salpêtrière, dans l'égout des filles publiques. Grande rigueur.
+Comment la concilier avec l'aveuglement complet que le roi et les
+Parlements montrèrent pour les dévotions du Coeur sanglant, plus
+dangereuses encore.
+
+Des moyens tout nouveaux d'étouffer les scandales sont pratiqués alors
+dans les couvents. Les religieuses commencent à saigner, médeciner les
+religieuses. Madame de Maintenon en fait même un devoir aux dames ou
+demoiselles de Saint-Cyr, dont un grand nombre, recrutant d'autres
+ordres, y portaient cette habileté.
+
+Du reste, l'affaire de la Cadière, qui éclatera bientôt et révélera la
+brutalité des directeurs, fait comprendre pourquoi les pénitentes,
+rebutées, se rejetaient souvent vers les amitiés féminines, qui, dans
+leurs excès mêmes, semblaient plus délicates et leur répugnaient
+moins.
+
+Vers la fin de Louis XIV, le gouffre des couvents devient plus
+absorbant et l'ennui y augmente. Toute vie morale y disparaît; même
+l'agitation radoteuse des disputes théologiques n'y occupe plus les
+esprits. La vie matérielle (qui le croirait après tant de fondations?)
+y est souvent très-misérable. En 1693, le roi permet aux couvents de
+demander de grosses dots aux riches héritières qu'on y jetait, pour
+concentrer les biens sur un frère, un aîné.
+
+Que devenait la demoiselle, dans ce contraste extrême, passant du
+grand hôtel à la nudité de la cellule? Que devait-elle ressentir en
+voyant venir au parloir sa mère toujours mondaine, avec le cortége
+brillant de la femme à la mode, avec son amant, son abbé? La triste
+créature n'avait guère de refuge que quelque intimité de fille,
+quelque tendre amitié, sur laquelle on fermait les yeux. C'étaient
+partout l'Esther, l'Élise de Racine, souvent moins pures, moins
+éthérées.
+
+Le mélange des coeurs, la guirlande des coeurs mêlés (c'est la forme
+ordinaire), l'union de ces guirlandes de coeurs sanglants, c'est, dans
+les couvents, dans le monde, le fait immense et presque universel où
+finit, sous Louis XIV, une religion de femmes.
+
+Quatre cent vingt-huit confréries se trouvent créées en trente
+années.
+
+
+
+
+CHAPITRE IX
+
+OUVERTURE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE
+
+1700-1704
+
+
+Dans les dernières années du siècle, l'Espagne et son roi moribond,
+Charles II, étaient préoccupés de deux grandes affaires, auprès
+desquelles la guerre comptait à peine. Tant de malheurs, tant de
+ruines, étaient choses secondaires. L'affaire capitale était celle du
+monde surnaturel, de l'enfer et du ciel, comme un drame de Calderon,
+où les anges et les diables tiraillent une âme agonisante.
+
+D'une part, la Reine du ciel, la vraie divinité du siècle, la Vierge,
+avait-elle honoré l'Espagne entre les nations, parlé aux rois
+d'Espagne par Marie d'Agreda? Celle-ci était-elle une sainte?
+
+D'autre part, ce royaume favorisé du ciel, pourquoi finissait-il,
+sinon par la malice du diable? Si le roi n'avait pas d'enfant, c'est
+qu'il était ensorcelé. Mais de qui venait ce charme infernal? On avait
+interrogé une possédée dont le démon disait que l'auteur de ce charme
+était un de ses confrères, un démon autrichien. Cette enquête, permise
+par un inquisiteur favorable à la France, fut condamnée ensuite par un
+inquisiteur favorable au parti de l'Autriche.
+
+Ainsi, depuis longues années, un combat indirect et sourd se livrait
+dans cette pauvre Espagne pour savoir à qui elle allait tomber; combat
+dans la cour, dans l'alcôve et le lit du malade, combat sur sa
+personne même. L'Espagne, qui se voyait mourir, passer à l'étranger,
+priait, suppliait Charles II d'engendrer, de laisser un roi qui lui
+sauvât l'invasion, lui continuât sa vie nationale.
+
+Ce pauvre Charles II, qu'on a trop méprisé peut-être, en proie aux
+étrangers, les voyant, de son vivant même, mettre sur son Espagne une
+main avide, se sentit Espagnol de coeur plus que ne l'avaient été ses
+aïeux, issus du Flamand Charles-Quint. Déjà son père, Philippe IV,
+avait été fort Espagnol, trop galant, mais dévot, sensible au
+mouvement d'art qui se produisit sous son règne, le roi de Calderon,
+le roi de Vélasquez, celui de Marie d'Agreda, la grande sainte
+d'alors. Il avait avec elle une correspondance que l'on a retrouvée
+depuis. Par elle, en dédommagement de tant de pertes (Portugal,
+Roussillon, Flandre, Açores, etc.), par elle il recevait les
+consolations de la Vierge. Elle en était la confidente, en écrivait
+l'histoire; l'ordre de Saint-François en elle avait trouvé sa sainte
+et conquis l'Espagne et le roi dans un féminin mysticisme qui eut des
+effets analogues à ceux de notre Sacré-Coeur.
+
+Charles II fut un vrai Espagnol, victime de la France, spolié sur la
+terre, s'indemnisant au ciel. Même avant qu'il naisse, Mazarin
+s'arrange pour le ruiner. On commence à ourdir dans le traité des
+Pyrénées ce filet dont la trame occupe soixante ans la diplomatie.
+L'orphelin au berceau est volé par Louis XIV, son protecteur naturel,
+le mari de sa soeur, qui, par une chicane de procureur, lui escamote
+la Flandre. Il n'avait pas sept ans que les deux maris de ses soeurs,
+Louis XIV et Léopold, se mettaient à peu près d'accord pour le
+démembrement de son empire. Louis offrait à l'Autrichien l'Espagne et
+l'Amérique, en prenant l'Italie avec les Pays-Bas. La chose fut
+arrangée ainsi par un traité secret, dès 1668.
+
+Nous avons raconté les longs malheurs de Charles II, la trahison qui
+livra à Louis XIV la Franche-Comté, la violence avec laquelle il lui
+prit en pleine paix des places aux Pays-Bas, la guerre de Catalogne.
+Ce n'est pas tout. La France le persécute à Rome, fait la guerre aux
+saints espagnols, forçant le pape d'enfermer Molinos, l'empêchant de
+canoniser la bienheureuse Marie.
+
+Cette théologie espagnole, dans son amour de la mort et son goût du
+suicide, exprimait la société. L'abandon de soi-même, le salut par le
+désespoir, ces doctrines sont la voix réelle d'une nation agonisante.
+Plus de travail. Le peu qui restait de fabriques trouvèrent intérêt à
+fermer. Les nobles ne vivaient que de la vente de leurs meubles
+enlevés aux pays étrangers. Le roi mettait en gage ses joyaux, ses
+tableaux. Des couvents mêmes étaient réduits à engager des ornements
+d'église. Madrid offrait l'aspect d'un déménagement général, l'Espagne
+d'une succession ouverte avant le décès où déjà tout est à l'encan.
+
+La race même penchait vers la mort. La sobriété fabuleuse des
+Espagnols, leurs jeûnes de dévotion ou de nécessité, la misère,
+l'ascétisme, avaient exterminé la vie. Drapés de noirs manteaux, ils
+n'étaient que des ombres. Charles II, vrai roi d'un tel peuple, ne
+marchait à cinq ans que soutenu; toute sa vie il fut à la lisière!
+
+Une seule chose restait à l'Espagne, sa police, son cancer sacré qui
+semblait avoir absorbé toute vie nationale, l'Inquisition dominicaine.
+La place de grand inquisiteur, ce vrai trône d'Espagne, donnée un
+moment par la mère de Charles II au jésuite allemand Nithard, revint
+aux Espagnols et aux dominicains; mais pour flotter entre les
+étrangers, pour favoriser tour à tour les trois partis, France,
+Autriche et Bavière.
+
+La France l'emporta en 1679. Charles II, âgé de vingt ans, épousa la
+personne qui semblait la plus propre à faire le miracle espéré, la
+vive et charmante fille d'Henriette d'Orléans. Toutes les grâces du
+ciel furent appelées sur ce mariage par un superbe auto-da-fé de cent
+dix-huit personnes (dont dix-neuf furent brûlées). Et cependant Louise
+d'Orléans ne devint pas enceinte. Son mariage avec un malade, doux et
+bon, mais scrofuleux, et qui tremblait de fièvre dès que se fermaient
+ses scrofules, la remplit de mélancolie. Elle se consolait avec une
+Française, Olympe Mancini, la mère du prince Eugène, au service
+autrichien. On crut que cette mère empoisonna Louise, et fit à Vienne,
+par un si grand service, la haute fortune de son fils.
+
+On revint à une Allemande. Charles II épousa une princesse de
+Neubourg. Elle pouvait avoir deux influences. Elle était de la maison
+de Bavière, ennemie de l'Autriche, mais d'autre part soeur de
+l'impératrice, donc, en rapport avec l'Autriche. Pour qui se
+déciderait-elle? C'était la question. Ce que la France craignait le
+plus, c'était qu'elle ne fût pour l'Autriche, et qu'on ne vît renaître
+par l'union de l'Espagne et de l'Allemagne l'épouvantable empire de
+Charles-Quint. Le confesseur du roi Froilan et le cardinal
+Porto-Carrero, partisans de la France, imaginèrent l'ensorcellement
+pour tuer le parti de l'Autriche. Ils s'étaient fait autoriser à
+consulter le diable par un grand inquisiteur qui était de leur parti.
+Il mourut, et son successeur poursuivit Froilan sous le prétexte de la
+consultation, mais en réalité pour une affaire plus sérieuse, une
+audacieuse tentative de réformer l'Inquisition.
+
+Fait extrêmement important, dont l'histoire n'a pas tenu compte. Pour
+l'apprécier, reportons-nous plus haut, et formulons d'un mot tout le
+destin de cette grande nation: _L'Espagne, née de la croisade, a été
+le martyr du catholicisme._ La croisade, l'ambition de convertir la
+terre, la folie de sauver le monde par la victoire et l'épée à la
+main, déversa ce peuple hors de lui, le perdit au dehors. Un aveugle
+désir d'épuration religieuse le perdit au dedans, lui fit supporter
+la cruelle machine où s'est exprimé le plus fortement le génie
+catholique, la police de l'Inquisition. De là encore, ces sacrifices
+immenses où l'Espagne, se mutilant, chassa le commerce (les Juifs),
+chassa l'agriculture (les Maures).
+
+Cependant la noblesse innée du génie espagnol, un certain sens de
+justice héroïque qui est dans le peuple du Cid, lui conservait une
+ressource contre sa passion, sa folie religieuse. Toujours le Conseil
+de Castille, toujours les légistes espagnols luttèrent et contre les
+désordres cruels qui exterminèrent les Indiens, et contre la tyrannie
+intérieure de l'Inquisition. Les règlements les plus humains, les plus
+minutieux, furent faits, hélas! en vain, pour sauver l'Amérique.
+D'autre part, à leur grand péril, les mêmes hommes, sans se
+décourager, posèrent courageusement la loi nationale contre ce monstre
+sacré qui pouvait, en revanche, les saisir un à un, et, sous un vain
+prétexte, peut-être les enfouir dans un _in pace_ éternel.
+
+C'est l'Inquisition elle-même, en ses archives, qui a fourni la preuve
+de ces résistances de l'Espagne. Llorente, secrétaire de l'Inquisition
+(chap. XXVI, XXXIX), a donné, d'après les pièces, l'authentique
+histoire et des abus et de la lutte. On y voit que la tentative de
+réforme qu'on fit sous Charles II, plus sérieuse que les précédentes,
+était confiée à une Grande Junte, tirée des principaux corps de
+l'État. Elle n'entreprit pas moins que l'affranchissement du pouvoir
+civil.
+
+La chose était fort dangereuse. L'Inquisition avait pour elle une
+armée de canailles, un mystérieux empire de terreur populacière. Elle
+avait, outre ses domestiques, commensaux, parasites, outre ses
+officiers, geôliers, bourgeois, un monde ténébreux, en toute classe et
+tout métier, ses _familiers_, espions, recors. On voulait l'être pour
+se faire redouter. Malheur à celui qui ne parlait pas chapeau bas au
+laquais d'un inquisiteur, ou qui, dans les marchés, ne donnait pas au
+familier ses meilleures denrées à vil prix. Il risquait le cachot.
+
+Ces cachots étaient si horribles, que beaucoup aimaient mieux la mort.
+Une fois là, on pouvait languir à jamais. Nulle forme de justice.
+Relâché, on restait noté, entaché, soi et les siens incapables
+d'emplois.
+
+La _Grande Junte_ osa rappeler que cette monstrueuse justice de
+l'Inquisition en matière civile n'avait nulle origine que la tolérance
+royale. Elle entreprit de faire rentrer ce fleuve de mort, si
+épouvantablement extravasé, dans ses limites naturelles, la justice en
+matière de foi. Elle demanda deux choses: que les personnes arrêtées
+pour causes étrangères à la foi fussent mises dans les prisons du roi,
+et que, si l'Inquisition agissait par voie de censure, on pût s'en
+plaindre _comme d'abus_ aux cours royales, qui prononceraient. En
+résumé, le suprême droit d'appel eût été donné au juge laïque.
+
+Il est touchant de voir cet infortuné Charles II, malgré toute sa
+dévotion, s'imposer cet effort de justice et autoriser une enquête si
+hardie. On s'en prit à son confesseur. Le grand inquisiteur fit
+examiner son affaire de diablerie par cinq théologiens, qui soutinrent
+courageusement qu'il n'y avait pas lieu à poursuivre. Cependant, fort
+peu rassuré, il se sauva à Rome.
+
+Llorente dit qu'on soupçonna que Charles II, dans sa perplexité de
+conscience sur le choix d'un successeur, fit lui-même passer son
+confesseur à Rome pour consulter le pape. Le vieil Innocent XI
+(Pignatelli), qui se sentait aussi mourir, répondit en vrai Italien
+qui voulait sauver son pays des Allemands; il lui dit qu'en conscience
+il devait choisir un Français.
+
+Les tergiversations de Charles II étaient bien naturelles. Le jeune
+prince de Bavière, qu'il eût préféré, et qui eût été accepté de
+l'Europe, mourut à propos pour l'Autriche, et on le crut empoisonné.
+Restaient le Français, l'Autrichien, l'ennemi de l'Espagne et son
+perfide ami.
+
+L'Autriche ne pouvait lui donner nul espoir de résurrection. Tyrannie
+furieuse de Jésuites et de Capucins, baignée du sang de la Hongrie,
+rude, grossière, roturière pour les nobles nations du Midi, elle était
+la barbarie en pleine Europe. Toujours sauvée par l'étranger
+(Sobieski, Eugène), elle n'en était pas moins sottement insolente. Son
+ambassadeur, Harrach, avait une petite armée de garnisaires allemands
+qui occupaient Madrid, devant le roi mourant. Il bravait tout le
+monde, même la reine, appui de son parti. Pour comble, le grand
+inquisiteur, ami de l'Autriche, arracha au mourant un ordre d'enlever
+à Rome ce confesseur anti-autrichien qui s'y était réfugié. Il le
+traîna militairement de prison en prison, et, malgré le conseil de
+Castille, malgré l'Inquisition elle-même, le tint enfermé à Madrid.
+
+Telle était l'insolence du parti autrichien. D'autre part, le parti
+français ne devait guère donner d'espoir. La France s'affaissait
+elle-même. Le roi français, Philippe V, ne reprit nullement la réforme
+tentée sous Charles II. Il s'allia avec l'Inquisition, y chercha un
+soutien, fut son indigne serviteur.
+
+L'Espagne, en 1700, se serait amendée, peut-être, si elle eût pu
+rentrer en soi; si, soulagée du gigantesque empire qui la tenait hors
+d'elle-même, elle eût été forcée de revenir à l'exploitation de son
+sol et de sa nationalité. Ces grands empires qui sont, au fond, des
+crimes, sont aussi la punition des hommes qui les créent. Pourquoi la
+Russie, la vraie Russie de Moscou, ne peut-elle exister, pourquoi
+reste-t-elle dans un incurable néant? C'est qu'elle est un empire, la
+violation de trente nationalités. Il faut savoir mourir, guérir de son
+iniquité. Si l'Espagne eût alors perdu ses possessions extérieures,
+elle ne fût pas demeurée une noble nation de fonctionnaires, de
+parasites, et de valets. Mais les quelques familles, où l'on prenait
+les vice-rois de Naples, de Milan, de Lima, une douzaine de grands
+d'Espagne s'entendirent pour sauver, non pas _la nation_, mais
+_l'empire_ qui leur profitait. À l'Autrichien, trop éloigné, trop
+lent, ils préférèrent le plus proche voisin dont les armées arrivaient
+de plain-pied. Il est vrai que c'était le très-mauvais voisin qui
+avait martyrisé Charles II, le plus puissant voisin et le plus
+dangereux. N'importe, ils le choisirent, en première ligne, et, s'il
+refusait, l'Autrichien.
+
+Une famine qui régnait à Madrid, et dont on accusait le parti
+allemand, avait exaspéré le peuple. La reine eut peur, et surtout peur
+pour une amie qui la gouvernait et qu'elle aimait uniquement. Pour la
+faire échapper avec ce qu'elle avait volé, la reine obtint de
+l'ambassadeur autrichien qu'il renverrait ses soldats allemands. Cela
+facilita la chose. Charles II, en pleurant, céda à ce qu'on présentait
+comme la voix du peuple et le devoir de la conscience. Il testa pour
+un petit-fils de Louis XIV, _qui renoncerait à la couronne de France_.
+S'il refusait, l'Espagne passait au frère de l'Empereur.
+
+La chose faite, il la regrettait, mais il mourut un mois après
+(novembre 1700).
+
+Le roi de France, qui n'avait pas osé espérer ce grand sacrifice de
+Charles II, avait fait la démarche modérée, raisonnable, de s'entendre
+d'avance avec Guillaume sur l'empire espagnol. Tous deux voulaient la
+paix. Le roi se sentait vieux et la France épuisée; il écoutait les
+craintes, si naturelles de madame de Maintenon, du duc de
+Beauvilliers. Guillaume, malade et poitrinaire, était bien plus malade
+encore des aigreurs de son Parlement. Après le traité triomphant, qui
+l'avait mis si haut, il n'en trouvait pas moins d'incurables
+difficultés avec des partis mercenaires qu'on ne menait que par
+l'argent, et qui, payés, n'en aboyaient pas moins. L'Angleterre
+corrompue avait été sauvée réellement par la Hollande, par Guillaume
+et par ses amis, et maintenant elle persécutait Guillaume pour chasser
+ses sauveurs. Dans cette situation, on s'entendit. Louis XIV,
+non-seulement renonçait à la succession générale, mais réduisait la
+part qu'il avait ambitionnée en 1668. Il ne demandait plus ce qui eût
+alarmé l'Angleterre, les Pays-Bas. Il voulait la Savoie et Nice,
+quelques ports de Toscane, les Deux-Siciles. Possessions de grand
+avenir, si l'on ressuscitait l'Italie maritime, mais alors misérables;
+les Siciles n'étaient qu'une ruine.
+
+Le testament inattendu de Charles II, tombé tout à coup à Versailles
+(8 novembre 1700), fit regretter ce sage arrangement. Le traité de
+partage qu'on venait de signer avantageait la France, lui donnait des
+frontières, fortifiait sa marine; mais il ne faisait rien pour la
+famille royale. Toute cette famille, de cupidité ignorante et de sotte
+gloire, mordit à la pomme d'or. La plus hardie à parler fut la petite
+princesse de Savoie, qui, en 97, avait été le gage de la paix avec son
+père, et dès lors mariée, quoique enfant. Elle menait toute la cour
+par sa gaieté, son charme, son apparent abandon, plein de ruse. Madame
+de Maintenon, qu'elle appelait _ma tante_, croyait l'élever, et
+s'imaginait la tenir parce qu'elle en était caressée. Elle restait
+purement et profondément savoyarde, et ne songeait qu'à la grandeur de
+sa famille. Dans cette affaire déjà, elle entrevit pour sa soeur le
+plus grand mariage du monde, celui du roi d'Espagne, et dit, avec sa
+feinte étourderie: «Le roi serait bien sot s'il refusait l'Espagne
+pour son petit-fils.»
+
+Ainsi la glace fut rompue. Toute la cour alla dans ce sens. Toutes les
+ambitions s'éveillèrent. Pas un qui ne se crût déjà vice-roi des
+Indes. On connaissait le roi père avant tout; on pensait qu'il
+suivrait _sa gloire_. Louville, le confident du jeune roi d'Espagne,
+qui nous donne le seul tableau vrai de ce moment, dit que, dès
+l'origine, l'acceptation paraissait résolue par le roi. Les seuls qui
+gardaient le bon sens, la vieille madame de Maintenon et le maladif
+Beauvilliers, voyaient avec terreur qu'on se lançait dans
+l'épouvantable aventure qui engloutirait tout. Il y eut plus d'une
+conférence, où deux jeunes ministres, Barbezieux et Torcy, osèrent
+argumenter contre celle qu'on craignait tant, hardis de lâcheté, de
+flatterie pour le Dauphin et le roi même. Barbezieux la poussa de
+raison en raison, et tellement, qu'elle fut obligée de lui rappeler
+qu'elle était une femme, et cria: «Au secours!» Elle fit, dit
+Louville, une très-belle défense; dit au roi qu'il se trompait fort
+s'il croyait que la parenté dût assurer à la France une alliance
+éternelle de l'Espagne. M. de Beauvilliers parla comme un sage et un
+saint, en appela au coeur et à la conscience du roi, lui fit scrupule
+sur l'incroyable barbarie de recommencer la guerre, et contre toute
+l'Europe, avec cette pauvre France, blême, amaigrie, étique, et qui
+n'avait plus que les os. Le roi eut un moment d'honnêteté, de charité,
+de vraie religion. Il repoussa le démon tentateur qui venait pour
+perdre son âme, mettre à ses pieds les royaumes de la terre. Il refusa
+le testament (_V._ les pièces recueillies par M. Mignet, et citées par
+M. Moret).
+
+Que devenait l'ambition de la cour et de la famille? Une conspiration
+universelle s'était formée d'elle-même pour l'acceptation, et elle
+était dans l'air. Le Dauphin, à trente ans, déjà si près du trône,
+était craint des plus raisonnables. Il eût fallu bien du courage pour
+se mettre en travers et braver sa rancune. Dans un dernier conseil,
+tenu chez madame de Maintenon, il n'y eut d'appelé que le chancelier
+Pontchartrain, M. de Beauvilliers, et Torcy, chargé des affaires
+étrangères. Torcy reproduisit tous les arguments pour l'acceptation.
+Les raisons principales furent celles-ci: Il prétendit que l'on
+n'avait pas à choisir entre la guerre et la paix, mais _entre la
+guerre et la guerre_. Détestable raison. Avec le traité de partage, la
+France demandant peu, et n'effrayant personne, n'aurait eu qu'une
+guerre partielle; mais en réclamant tout, elle jetait le défi à
+l'Europe, l'obligeait pour sa sûreté de lui faire une guerre
+universelle et d'extermination.
+
+Il prétendait aussi que, quand même la France serait si modérée,
+l'Angleterre et la Hollande _s'uniraient encore à l'Autriche_. En quoi
+il se trompait certainement: les deux puissances maritimes regardaient
+alors vers les Indes, le commerce et la contrebande d'Amérique et
+d'Asie; on était sûr d'avance qu'elles seraient ennemies du maître des
+Indes, quel qu'il fût, donc, _ennemies de l'Autrichien_, ennemies d'un
+nouveau Charles-Quint, qui, avec l'Espagne et les Indes, aurait les
+Pays-Bas, aurait Anvers contre Amsterdam et Londres. Sans doute, le
+préjugé anglais était contre la France, mais l'avarice anglaise aurait
+été contre l'Autriche.
+
+Torcy parla avec l'assurance, l'éloquence et le flot d'un homme qui se
+sent soutenu. M. de Beauvilliers, accablé (et fort malade des
+entrailles), fit encore un effort pour la France et le pauvre peuple.
+Le chancelier, prudent (entre le Dauphin et madame de Maintenon),
+n'osa se décider, biaisa, s'en rapporta à la sagesse du roi. Avant le
+roi, le Dauphin devait parler, et il le fit d'une manière qui saisit
+tout le monde.
+
+Personne n'en tenait grand compte jusque-là. Il n'y a pas mémoire
+d'une plus lourde créature. Ses portraits sont d'un Autrichien
+blondasse; c'est la graisse de Marie-Thérèse, mais fort sanguine,
+apoplectique. Il mourut dignement pour s'être crevé de poisson.
+
+Ce pesant fils d'une pesante mère dit que, par elle, l'Espagne était
+son bien, qu'il consentait, pour la paix de l'Europe, à la donner à
+son second fils, qu'il n'était pas disposé à en céder à nul autre un
+pouce de terre. Tout cela adressé au roi avec respect, mais d'un
+visage rouge, enflammé, violent; et le dernier mot colérique, à
+intimider tout le monde.
+
+«Et vous, Madame, dit le roi, que pensez-vous de tout ceci?» Elle fit
+la modeste, ne voulait plus parler. Mais le roi le lui commandant,
+elle divagua, se mit à louer monseigneur le Dauphin, et enfin ne
+résista plus.
+
+Le roi dit: «À demain. La nuit porte conseil.» Elle avait une nuit
+encore, pour tenter un effort. C'est là le moment de l'épouse (_V._
+madame de Coligny), ce moment où l'_autre nous-même_, pur, réservé,
+moins troublé par la vie, peut ramener l'homme égaré, lui retrouver la
+vraie lumière du ciel. Treize ans de guerre universelle, plusieurs
+milliards de banqueroute, plusieurs millions de vies humaines qui vont
+périr de misère et de faim, tout dépendait de cette heure (11 novembre
+1700, entre dix et onze heures du soir). La responsabilité de madame
+de Maintenon était immense. De même qu'elle se laissa arracher son
+avis écrit pour la _Révocation_, elle céda, se soumit pour la
+_Succession_. Elle envisagea l'avenir, le Dauphin demain roi. Elle
+considéra le roi même qui resterait chagrin contre elle si elle
+réussissait à lui sauver une faute qu'il désirait commettre. Quelle
+prise elle eût donnée à la famille pour l'accuser tous les jours en
+dessous, la miner! Au contraire, si, après avoir honnêtement résisté,
+elle se soumettait et se lavait les mains des conséquences, les
+malheurs infinis qui devaient arriver de moment en moment
+témoigneraient de sa sagesse.
+
+À vrai dire, avec un tel roi, de telle nature, et, par sa longue vie,
+mis sur une telle pente, il y avait fatalité. Il était entraîné du
+torrent de la cour, des cupidités éveillées, entraîné des caresses
+exigeantes de ses enfants, serf de la chair, de son instinct de
+bestialité paternelle. L'aveuglement sauvage du plaisir de génération
+reste non moins sauvage dans l'amour furieux des pères pour leurs
+petits. Ils diraient: «Périsse le monde!» Qui luttera contre la nature
+à ce moment? L'épouse âgée, bien froide désormais, de peu d'ascendant
+sur les sens, pouvait-elle ce qu'à peine eût osé une jeune maîtresse?
+Pouvait-elle risquer un attachement d'estime et d'habitude contre
+cette passion profonde, aveugle de la paternité, plus forte encore
+chez le vieillard par le déclin des autres? Elle avait vu pour les
+bâtards l'infirmité du roi. Pour les doter, il eût fait la France
+mendiante. Il fit plus pour les légitimes; il la joua à croix ou pile,
+et l'aventura d'un seul coup.
+
+Le plus terrible encore, dans cette folie colossale, c'est qu'elle fut
+faite sottement. Les belles grandes folies héroïques ont cela que la
+passion leur éclaircit la vue et les conduit si bien dans l'exécution
+de la chose, que la plus hasardée a les effets de la sagesse. Mais
+les folies du radotage sont plus sottes encore d'exécution qu'elles
+n'étaient insensées d'idée. La première chose, ici, que fait le roi,
+c'est d'outrager l'Espagne. En acceptant le testament, il le viole en
+cette cause essentielle et sacrée: que la France et l'Espagne ne
+pourront être réunies. Il fait publiquement enregistrer au Parlement
+les lettres qui réservent au petit roi _de pouvoir succéder à la
+couronne de France_. Bel avenir pour l'Espagne d'être une province
+française! D'aujourd'hui même il semble la croire telle. Il obtient de
+son petit-fils l'ordre aux gouverneurs espagnols d'obéir à tout ce qui
+sera ordonné de Versailles! Enfin, au moment où l'on choisit Philippe
+V pour éviter le démembrement de l'empire espagnol, il essaie de le
+démembrer et de voler son petit-fils, stipulant, comme indemnité de
+guerre, une cession future des Pays-Bas!
+
+La profonde ignorance où Versailles était de l'Europe, laissa ce
+cabinet aveugle sur ce qui aurait fait sa meilleure chance. Une grande
+révolution avait lieu à cette heure, dans le commerce et dans les
+habitudes. La ruine de Colbert et la Révocation avaient fait
+l'Angleterre, la Hollande manufacturières. Elles vendaient par ruse ou
+par force dans l'immense empire espagnol. La contrebande animait leurs
+fabriques. D'autre part, leur marine gagnait tout ce qu'elle voulait à
+rapporter, à vendre ici ce qui devenait le premier besoin de l'Europe,
+les stimulants de l'Équateur, le sucre, le tabac, le café. Tari
+d'idées, à sec, on buvait d'autant plus. On amusait le cerveau par
+l'ivresse, lucide ivresse du café, rêveuse ivresse du tabac. Besoin
+impérieux; toute politique y eût cédé. Si la France donnait carte
+blanche là-dessus aux deux puissances maritimes, elle engourdissait
+leur orgueil, les frappait de paralysie. Et la France elle-même, qui
+est pour elles un pays du Midi, les fascinait encore par le besoin
+croissant du vin, de l'eau-de-vie, de l'alcool, ce nouveau roi du
+monde. L'Angleterre frémissait d'une guerre qui lui fermait le
+Bordelais, et la condamnerait à l'empoisonnement du Porto (Hallam,
+chap. XVI). Deux partis existaient à Londres. Les amis de la vie,
+médecins, sages docteurs, membres considérés de l'Église anglicane,
+tenaient pour le bordeaux et pour la paix. Les militaires, pour les
+liqueurs, les esprits, le feu concentré. Marlborough marchait avec
+cela, et il en donnait galamment à Villars, son ennemi. Villars, de
+son côté, sans pain, en plein hiver, galvanisait sa misérable armée
+avec de l'eau-de-vie.
+
+Le roi ne savait rien et ne comprenait rien. Il jeta l'Angleterre, la
+Hollande, dans le désespoir, en voulant leur fermer le paradis du Sud,
+leur refusant l'entrée de l'empire espagnol. Notez que c'était pour
+lui-même qu'il en voulait le plus lucratif. Il fit donner à une
+compagnie française _la fourniture des nègres_ (assiento), que
+convoitaient les puissances maritimes.
+
+Le sage roi, par tous ces moyens, créait dans tous les ports du Nord,
+dans les cabarets des marins, dans les comptoirs, dans les fabriques,
+une furie de guerre qui n'y existait nullement. Ils crurent finie la
+grasse vie à cinq repas par jour que leur faisait le commerce
+interlope, s'imaginèrent n'en faire que quatre, et se sentirent
+affamés.
+
+À cette irritation, il ajouta l'outrage, la peur même de l'invasion.
+
+Les Hollandais tenaient du roi d'Espagne l'autorisation de garder
+certaines places des Pays-Bas qui les couvraient eux-mêmes. Ils
+appelaient cela leur _barrière_.
+
+Leurs garnisons dormaient là fort tranquillement n'y étant que par
+Charles II, dont l'héritier ne pouvait guère, ce semble, méconnaître
+la volonté. Un matin (6 février 1701), le gouverneur du pays, électeur
+de Bavière, notre ami, nous ouvre ces places; les Hollandais
+s'éveillent prisonniers. C'était une fort belle armée de vingt mille
+hommes. La Hollande et Guillaume même, n'étant pas prêts, ont
+l'humiliation de reconnaître Philippe V.
+
+Guillaume était mourant. Épuisé et phthisique, les jambes ouvertes, il
+était averti par ses médecins; il l'était par Fagon, qu'il avait fait
+consulter sous un nom supposé, et qui avait répondu que le malade
+n'avait pas un an à vivre. Il l'employait stoïquement, cette année, à
+réveiller l'Angleterre et l'Europe par le sentiment du péril. Avec
+tout cela, son Parlement avait si peu envie de faire la guerre qu'il
+punit une pétition belliqueuse du comté de Kent (18 mai 1701), mit les
+pétitionnaires en prison. Il fallait que Versailles, à force de
+sottises, parvînt à se faire faire la guerre.
+
+Jacques étant mort (12 septembre 1701), sa veuve et madame de
+Maintenon obtinrent qu'on reconnût son fils. Démarche fatale aux
+Stuarts. L'Angleterre défiée ainsi, brutalement secouée dans son
+demi-sommeil, se mit enfin debout, les poings crispés. Elle refit au
+prétendant papiste l'échafaud de Charles Ier. Le Parlement le condamna
+à mort. Le premier acte de la reine Anne, qui succède à Guillaume,
+est la déclaration de guerre (4 mai 1702).
+
+
+
+
+CHAPITRE X
+
+GUERRE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE
+
+1702-1704
+
+
+_La guerre_, c'est le nom propre du vrai roi d'Angleterre,
+Marlborough, qui va, sous la reine Anne, gouverner et combattre. _La
+guerre_, le nom d'Eugène, l'épée, l'âme meurtrière de l'Autriche. Deux
+sinistres figures, mais d'effet redoutable. _Le bel Anglais_, dans un
+tableau du temps, avec de nobles traits, a le teint trouble et faux
+qui dénonce les âmes fangeuses. Eugène, à trente-huit ans (_V._ Musée
+d'Amsterdam), dans son visage indéfiniment long, ses longues et pâles
+joues flétries, est comme le fantôme d'un vieux prince italien. On en
+ferait de mauvais rêves. Sa mère, l'empoisonneuse, sa jeunesse avilie
+(_V._ la Palatine), sont rappelés dans le gris équivoque, malpropre,
+de la face. Mais les yeux parlants et le front illuminé, la bouche
+ardente, le souffle des narines, révèlent puissamment un esprit.
+Esprit sans âme. Il était fort lettré, artiste en fait de guerre, et
+poète sur le champ de bataille, un fin connaisseur italien dans ces
+grands tableaux de tuerie. En plein carnage, calme comme aux musées,
+il observait, et faisait voir aux siens les effets fantastiques, le
+pittoresque de la mort, en goûtait la sauvage horreur.
+
+Ni l'un, ni l'autre, n'eut le froid sublime de Turenne, son pur génie
+mathématique. S'il faut le dire, ces deux hommes de guerre eurent
+avant tout l'esprit de ruse; ils furent des intrigants d'abord, et non
+pas des plus élevés. L'Anglais, vendu aux juifs, fut l'homme de la
+bourse de Londres. Eugène organisa aux colonies frontières
+l'instrument machiavélique, le poignard de l'Autriche, qui, retourné
+contre les peuples, perpétua ce monstre, cette Babel impériale.
+
+Il est plaisant de voir ce que Versailles opposait à ces deux
+exterminateurs. Tous pauvres gens de bien, créatures médiocres de
+madame de Maintenon. La place du féroce Louvois était tenue par
+l'agneau Chamillart, un bonhomme incapable de faire aucun mal à
+personne. Il était si adroit à la guerre du billard que le roi
+judicieusement le fit ministre de la guerre. Il avait d'ailleurs ce
+mérite d'avoir arrangé les affaires entre les Chevreuse et Saint-Cyr,
+dont les terres se touchaient. Pourquoi n'eût-il pas arrangé les
+affaires de l'Europe? Les généraux de Chamillart, dignes de lui, ne
+ressemblaient en rien à ce dangereux Luxembourg de Steinkerque et
+Fleurus, c'étaient des gens paisibles.--Marsin, homme du monde fort
+léger, mais dévot, ami de Fénelon et de M. de Beauvilliers.--Tallart,
+esprit doux, fin, gracieux, nullement incapable comme intendant
+d'armée, mais myope, hanneton qui se heurtait à tout. Ces généraux,
+modestes autant que malheureux, avaient leurs défaites écrites déjà
+sur le visage. En regard, au contraire, mettons deux très-beaux
+hommes, têtes vides et légères que la cour admirait, dont raffolaient
+les dames: le favori de Chamillart, la Feuillade, qui devint son
+gendre, et Villeroi, ami de madame de Maintenon, tellement agréable au
+roi, qu'un jour il s'avança jusqu'à l'appeler «mon favori.» Ces deux
+fats, adorés et de tous et d'eux-mêmes, étaient précisément les deux
+hommes qu'Eugène et Marlborough eussent demandés pour adversaires, si
+on les avait consultés.
+
+La France avait pourtant un très-capable général, vainqueur naguère à
+Staffarde et Marsaille, le sage et ferme Catinat. Il ne fit rien, ne
+put rien faire ni en Italie ni en Alsace. Nos anciennes armées avaient
+fondu, et il n'avait que des recrues contre les vieux soldats
+d'Eugène. Son inaction désespérait le roi qui voulait des batailles.
+L'état du matériel les eût rendues fort dangereuses. Sur le Rhin, la
+moitié de l'armée manquait de fusils (Villars). En Espagne, M. de
+Tessé avait de vieux canons qui à chaque instant éclataient et ne
+tuaient que leurs canonniers.
+
+On avisa que pour chauffer ce sage et trop vieux Catinat, il fallait
+un jeune homme. On envoya le bouillant Villeroi, qui n'avait guère que
+soixante ans. On était sûr du moins qu'avec celui-ci on aurait du
+nouveau. Et, en effet, du premier coup, Villeroi se fit prendre. Il
+était dans Crémone, si peu, si mal gardé que, dans une nuit d'hiver
+(1er février 1702), le prince Eugène eut le temps d'entrer par un
+égout et de faire entrer cinq mille hommes. La garnison dormait et
+dormait aussi Villeroi. Un régiment, par grand hasard, s'était levé
+pour passer une revue; il voit les Autrichiens sur la place, fait une
+décharge. La garnison s'éveille. Villeroi descend, sort, est
+prisonnier. Heureux événement. L'armée sans général ne s'en battit que
+mieux de rue en rue. Elle coupa le pont qui allait amener encore huit
+mille hommes à Eugène. D'un clocher, avec désespoir, il vit Crémone
+perdu, et partit assez vite. On mangea son dîner, avec des risées pour
+Eugène et des risées pour Villeroi.
+
+Cent chansons en furent faites, et beaucoup excellentes. L'_ami du
+roi_ eut le mérite de ressusciter notre verve. Le grand recueil de
+Maurepas témoigne de cette révolution. Aux dernières années du siècle
+fini, nulle chanson que des impromptus graveleux ou de matières
+grasses, comme les petites pièces ordurières de madame la Duchesse. En
+1702, Villeroi a ranimé l'esprit frondeur. Par lui, la chanson
+politique recommence. Cette muse est Renée de Crémone.
+
+Ainsi du premier coup, Eugène eut l'ascendant. Il nous eût pris la
+grande place de Mantoue si les pluies et les boues n'avaient retenu
+ses canons. Tout l'hiver, nos recrues furent poussées par les Alpes
+pour compléter l'armée qu'on voulait faire supérieure à tout prix. On
+avait envoyé Vendôme pour débloquer Mantoue, pour préparer une belle
+campagne au petit roi d'Espagne, qui devait y venir, et pour dominer,
+entraîner notre allié douteux, le Savoyard. Celui-ci double d'intérêt,
+encore plus de nature, était notre beau-père; il était au coeur de
+Versailles par sa fille adorée, cette petite fée, la duchesse de
+Bourgogne, qui savait tout, lui disait tout; mais cela ne l'empêchait
+pas d'être en bons termes avec le prince Eugène (de Savoie), son
+parent, qui, disait-on, au fond, était excellent Savoyard.
+
+Une intrigue, fort bien menée entre Turin et Versailles, avait dupé le
+roi, lui avait surpris son aveu pour le mariage d'une soeur de la
+duchesse de Bourgogne avec le jeune roi d'Espagne.
+
+Celle-ci avait adroitement caressé, aveuglé madame de Maintenon. Le
+roi n'eut pas plutôt consenti qu'il le regretta.
+
+Le plan très-dangereux du Savoyard était, par cette petite fille,
+pleine d'esprit, et d'un rusé courage pour l'intérêt de la famille,
+d'obtenir qu'il fût seul en Italie le général de l'Espagne et de la
+France, qu'il eût nos armées dans sa main. Là, à son aise, il eût fait
+ses marchés, balancé les avantages des deux partis. L'Autriche lui
+offrait le Montferrat, même un morceau du Milanais. Il aurait fallu
+que la France, contre un pareil appât, lui offrît un royaume (la
+Lombardie, la Couronne de fer?). La petite venait pour réaliser sur
+l'Espagne la fable du Lion amoureux, qui se laisse couper griffes et
+dents.
+
+On lui avait ôté ses dames piémontaises, mais pour lui donner la pire
+intrigante de l'Europe, madame des Ursins, une Française, qui avait
+toujours traîné à Rome, vieille maîtresse des cardinaux, des
+d'Estrées, des Bouillon, galante à soixante ans, admirable pour la
+pervertir, la rendre encore plus dangereuse.
+
+La petite avait treize ans, lui dix-sept. Deux enfants.
+
+Leurs enfantillages vont faire le destin de l'Europe. L'Espagne, en de
+telles mains, sera le terrible embarras, le fléau de la France, et
+toutes deux, s'il ne vient pas un miracle, vont rouler ensemble à
+l'abîme. Notons donc bien ces choses puériles, ces misères de nature.
+Comment les mépriser, puisqu'elles décident de la vie, de la mort des
+nations?
+
+Saint-Simon, qui écrit trente ans après, a tout défiguré. Il faut en
+croire Louville, qui y était, en croire Philippe V, qui se confia à
+cet ami d'enfance, en croire son confesseur, le P. Daubenton, qui
+donne les plus secrets détails. (Louville, I, 207; II, 98, 99.)
+
+La rencontre eut lieu à Figuières (3 novembre 1701). Le roi, qui
+croyait avoir une femme, se trouva avoir une enfant. C'était une toute
+petite fille qui grandissait. Elle était vive et jolie, très-blanche,
+trop même (elle était scrofuleuse); mais elle n'avait pas le goître
+commencé de la duchesse de Bourgogne. Elle en avait la grâce et la
+facilité. Ces filles d'Amédée savaient tout en naissant. Celle-ci,
+emportée, se dominant moins que sa soeur, avait au moindre mot un
+torrent d'éloquence et de passion. Grand fut l'étonnement du jeune
+homme, quand cette intrépide poupée se mit à discourir bride abattue,
+comme un vieux politique, et fit ses conditions.
+
+Elle avait beau jeu. Il avait été élevé, non pour régner, mais pour
+obéir, céder toujours (à son aîné, le duc de Bourgogne). Il avait du
+sens, du courage, de la vertu, mais une timidité extrême, et il
+semblait muet comme un poisson. Il paraît que la petite fille lui
+débita sa leçon de Turin, voulut le lier, l'engager à remettre tout à
+son beau-père. Chose impossible. Philippe V arrivait plein encore du
+respect, de la crainte de son grand-père Louis XIV, et il n'osa
+promettre rien.
+
+On avait cru tout emporter d'assaut, pensant que le jeune homme, d'un
+tempérament exigeant, impérieux, ne pourrait disputer. Mais deux
+choses le soutinrent: d'abord l'enfant n'était pas une femme, puis
+déjà il en avait une.
+
+Une chanson, qu'on chantait à Versailles (collection Maurepas, X, 35),
+nous apprend que le _frère cadet de Télémaque_ était accompagné en
+Espagne de _la fille de sa nourrice_. Philippe, sans cela, aurait été
+très-sérieusement malade. On eut même dispense que pour Louis XIV
+enfant. Cette fille suivit le roi avec sa mère et son père. Le père,
+huissier du roi, fut (pour cela, sans doute), haï des grands, et même,
+un jour, outrageusement battu. (Louville, I, 290.)
+
+D'autre part, le confesseur, le P. Daubenton, sut et dit à Louville
+que la petite princesse, si précoce de langue et de tête, était
+absolument retardée pour le reste, à peu près inutile. Elle ne devint
+femme que deux ans après; il fallut encore trois ans de plus pour
+qu'elle pût avoir un enfant.
+
+Mariage sans mariage. Vrai désespoir pour le jeune prince honnête,
+qui, dès ce jour, n'avait plus de maîtresse et n'avait pas d'épouse.
+
+Philippe V tomba dans la plus noire mélancolie. Ceux qui étaient
+contraires au mariage de Savoie écrivirent à Versailles qu'il était
+illusoire. On consulta deux théologiens, le P. La Chaise, et
+Godet-Desmarais, l'homme de madame de Maintenon. Ils étaient trop
+prudents pour déplaire à la duchesse de Bourgogne, soeur de la reine
+d'Espagne. Ils dirent que le temps, ce grand maître, remédiait à toute
+chose, confirmèrent le mariage, condamnèrent Philippe V à perpétuité.
+(Louville, II, 99.)
+
+Victor-Amédée, toutefois, crut que l'affaire était perdue, que
+Philippe aurait d'autres femmes, et que la reine enfant serait sans
+influence. Dès le 5 janvier 1702, il traita avec Eugène, sans se
+déclarer encore ouvertement, afin de le mieux servir contre nous. On
+le soupçonna à Versailles. Louis XIV, faisant passer Philippe en
+Italie, ne permit pas à la petite reine de le suivre. Par suite de la
+même défiance, en payant fort le Savoyard, on le tint hors de notre
+armée, pour qu'il ne vît pas de trop près nos mouvements. L'étiquette
+espagnole servit à cela; devant le roi d'Espagne, il n'eut qu'un
+tabouret, non le fauteuil royal (objet de son ambition).
+
+Le roi avait pour général Vendôme, soixante mille Français, deux mille
+Espagnols. Il parut ferme et brave. Avec cela, peu de succès. Si
+Vendôme eut la chance, avec son jeune roi, de battre les Impériaux
+dans deux affaires brillantes, il ne put, de toute l'année, déloger
+Eugène de l'île entourée de rivières qu'on appelait _serraglio_ de
+Mantoue. D'innombrables Français périrent dans ce pays malsain.
+
+Cependant la présence du jeune roi était beaucoup en Italie. C'était
+son vrai champ de bataille. Victor-Amédée le sentait. Cela le gênait
+fort. Madame des Ursins n'avait rien négligé pour rendre sa petite
+reine agréable à l'Espagne en promettant, en offrant tout à tous. Mais
+elle ne pouvait régner vraiment qu'en tirant le roi d'Italie et le
+séquestrant en Espagne. Quoiqu'il souffrît de n'avoir pas de femme et
+même en fût parfois malade, il pensait peu à l'inutile enfant qu'il
+avait à Madrid, et n'en parlait jamais. Mais elle lui écrivait des
+lettres tendres, des plaintes d'Ariane délaissée. Ces plaintes furent
+des cris lorsqu'on apprit que les Anglais avaient fait une descente en
+Andalousie. On fit semblant de croire que quatre mille Anglais
+allaient prendre la monarchie, et Philippe V dut revenir (octobre
+1702).
+
+Le faire revenir, c'était tout. L'objet unique que sa vertu, sa piété,
+lui permettaient eut une prise extraordinaire. Plus mélancolique que
+jamais, sombrement amoureux et acharné à l'impossible, il ne la
+quittait plus. Trois longs tête-à-tête par jour ne suffisaient pas; il
+fallait encore écrire, et comme il se défiait de son talent, il
+faisait faire les billets doux par le jésuite Daubenton, son
+confesseur, qui les mettait sur sa toilette. Mais tout cela ne faisait
+rien. Elle était sèche et haute, le menait comme un nègre. À quatorze
+ans, elle ne rêvait qu'affaires, argent. Elle ne pensait pas encore à
+autre chose: en vain la des Ursins lui avait introduit un joli
+cavalier, neveu du duc de Savoie; elle n'y vit qu'un agent politique.
+Elle était vrai petit garçon, sans nulle pudeur de femme. Un jour
+qu'elle était mécontente de notre ambassadeur, elle entendit, à
+travers une porte, Louville qui le justifiait, et se précipita, en
+court jupon de toile, pour laver la tête à Louville. Elle allait ainsi
+le sein nu; madame des Ursins courait après, la cachait de la main.
+Mais elle ne s'en souciait guère.--Ses propos étaient effrénés. Témoin
+ce que, si jeune, elle contait à Louville de certaine duchesse qui,
+pour guérir son fils, maltraité de Vénus, avait imaginé de pulvériser
+des reliques et de les lui faire prendre en lavement.
+
+Ce petit démon colérique, mené par celle que Fleury appelait «la plus
+méchante femme d'Europe,» accomplit, sur le pauvre prince, une
+séquestration telle qu'il n'y en a nul exemple que dans les procès de
+cours d'assises. Il ne vit plus ni notre ambassadeur, ni Louville, son
+ami d'enfance. Plus de promenades, encore moins de chasse, exercice
+dont il avait apporté l'habitude, le besoin absolu. Elle le tint assis
+et immobile. Même on lui défendit le jeu.
+
+Rien hors l'église, et quelques petits divertissements puérils de la
+reine avec ses femmes et les nains du palais. Madame des Ursins était
+presque la seule personne qu'il vît. Elle ouvrait, le matin, les
+rideaux du lit conjugal, et le soir les fermait. Elle éteignait et
+emportait pêle-mêle et la _lampe_, et l'_épée du roi_, et le vase de
+la reine, son _pot de chambre_ du soir. Elle écrit cela à madame de
+Maintenon, s'en plaint en badinant. Elle sait bien qu'en réalité on la
+comptera davantage. Elle ne laissait à personne ces honneurs de sa
+charge, ces profits quotidiens de la _camereira major_. Ce que dit
+Saint-Simon de la duchesse de Bourgogne montre assez que c'était la
+plus haute faveur.
+
+Le pis pour Philippe V, c'est qu'il n'était pas idiot. Il sentait son
+malheur. Il avait des réveils. Une fois qu'il put voir Louville, il
+pleura devant lui sur sa situation. Une autre fois, il essaya de
+contredire la reine, et elle tomba sur lui à poings fermés. Le plus
+fort arriva lorsque Louis XIV rappela un moment madame des Ursins. La
+reine prit, la nuit, le moment le plus tendre, pour dire que si elle
+la perdait, elle voulait une _Piémontaise_. Le roi voulant une
+_Française_, elle lui dit: «Sortez,» et le jeta à bas du lit. Il alla
+en chemise s'asseoir et grelotter dans un fauteuil.
+
+Elle n'aimait personne, pas même la des Ursins, mais elle croyait ne
+régner que par elle. Elle lui passait tout pour cela, jusqu'à laisser
+coucher dans l'appartement des infantes, touchant au sien, le galant
+de la vieille, un Aubigny, qui était le vrai roi d'Espagne et vendait
+toutes les places. Son compère était un Orry, un fournisseur si probe
+qu'on apporta pour spécimen de ce qu'il fournissait à l'armée
+espagnole des bottes de carton! La honte était au comble. Cet Aubigny,
+le matin, faisait sa toilette aux fenêtres de la des Ursins. Il la
+traitait (justement) de coquine, la désolait de jalousie pour la
+petite femme d'un maître à danser venu de Paris. Digne gouvernement
+pour le pays du Cid?
+
+Notre âge, indifférent à tout, qui déclare la peste innocente, ne
+pouvait manquer de réhabiliter madame des Ursins. On a dit qu'elle eut
+le mérite de se faire Espagnole, de préférer les Espagnols aux
+étrangers. Il est vrai qu'elle déguisait son Aubigny en _senhor don
+Luis_, et lui faisait porter la fraise nationale. Elle disait qu'il
+fallait _honorer l'Espagne, laisser agir les Espagnols_. Et, en
+réalité, elle faisait tout par trois personnes étrangères, Aubigny,
+Orry et la reine. Elle jouait habilement de celle-ci, charmante
+marionnette italienne, qui devint un moment une actrice héroïque et
+ravit la nation.
+
+_Honorer, laisser faire l'Espagne_, c'eût été la vraie politique dans
+un temps de profonde paix. Mais dans l'horrible crise où la France
+repoussait l'Europe, il fallait bien qu'elle se servît de l'Espagne
+qu'elle défendait. Or, celle-ci, honorée dans ses vices, dans sa
+paresse profonde, par cette flatteuse, ne daignait point changer. Elle
+nous était lourde et funeste. Nous avions sur les bras un géant mort
+qui ne faisait rien pour lui-même et empêchait de faire. On le voit en
+Italie (1702). La France fournit soixante mille hommes, l'Espagne deux
+mille. Et en même temps la France aux Pays-Bas, sur mer, partout,
+s'épuisait à la défendre, dans cette guerre infinie, disséminée dans
+les deux hémisphères, deux mille lieues de frontières, deux mille
+lieues de rivages.
+
+Le règne de cette femme fut funeste à l'Espagne tout autant qu'à la
+France. Le moment d'apparent réveil que la Castille va avoir ne dure
+point. Tout retombe plus bas que Charles II. Il est bien ridicule de
+dire, comme on le fait légèrement, que l'Espagne se releva sous la
+dynastie de Bourbon. Rien pendant cinquante ans. Il n'y eut de
+changement qu'extérieur. L'Aragon et la Catalogne, n'étant plus
+soustraits à l'impôt, le nouveau roi, plus riche que n'avait été
+Charles II, eut une armée, et voilà tout. Cela change-t-il une
+nation? Les réformes tardives, et fort superficielles, de Charles III,
+résultèrent du grand mouvement général, sorti de la philosophie, qui
+révolutionna tout, et jusqu'à la bigote Autriche.
+
+J'ai peine à concevoir que d'éminents historiens aient pris au sérieux
+les calculs de population qu'ont donnés quelques Espagnols: cinq
+millions sept cent mille âmes en 1702, six millions vingt-cinq mille
+en 1726, etc. Et tout cela pour un pays plus inconnu que la Russie!
+
+Rien de plus difficile, de plus hasardé que ces dénombrements. La
+France, en pleine lumière de civilisation, et dans la position
+spéciale du seul pays centralisé, en a eu un premier essai en 1826, et
+encore approximatif (Villermé).
+
+L'Espagne a peu changé. C'est le pays de l'immobilité. Où il y eut
+désert du temps de Charles II, il y a désert aujourd'hui. C'est ce que
+disent unanimement nos ingénieurs. Sous Philippe II, il y avait à
+Madrid trente mille Français (Weiss), autant que de nos jours.
+
+On eût cru, sous Philippe V, que ce gouvernement de femmes eût adouci
+les moeurs. Ce fut tout le contraire. L'Inquisition fut plus féroce.
+Le jeune roi avait témoigné quelque horreur des auto-da-fé, refusé d'y
+siéger. Mais les dames régnantes, la des Ursins, la reine, étaient
+trop bonnes Espagnoles pour rien changer. Le roi dut s'y plier. Dans
+leur règne de quinze années, puis sous sa seconde femme, enfin pendant
+les quarante-six ans de Philippe V, il y eut sept cent
+quatre-vingt-deux auto-da-fé. Douze mille victimes piloriées,
+fouettées, enterrées dans les _in pace_. Chaque année, trente-quatre
+corps humains de brûlés vifs! en tout, de quinze à seize cents. Et
+cela en présence de deux reines italiennes et sous les yeux d'un roi
+français.
+
+
+
+
+CHAPITRE XI
+
+VENDÔME--VILLARS
+
+1702-1704
+
+
+Dans cette guerre universelle, les femmes sont au gouvernail du monde.
+D'une part, Maintenon, des Ursins et les deux petites-filles, reine
+d'Espagne, duchesse de Bourgogne. D'autre part, la reine Anne, une
+femme timide, de coeur tout jacobite, qui, par obéissance pour sa
+hautaine amante et maîtresse, Sarah Marlborough, signe en pleurant les
+ordres de la guerre, et malgré elle accable sa famille.
+
+Donc, cette horrible guerre, la plus exterminatrice qu'on ait vue
+jusque-là, se meut en haut dans la sphère ondoyante du sentiment, au
+hasard des amours, des amitiés de femmes, au flux et au reflux de leur
+humeur, de leur santé. Politique oscillante, plus capricieuse en ses
+alternatives que le caprice de la mer. Elle effraye surtout par sa
+mobilité dans le choix de nos généraux. Chaque année, ils changent
+d'armée. Ils courent de l'une à l'autre, d'Italie en Flandre, du Rhin
+à l'Espagne. Vendôme, Villars, Berwick, Villeroi, Marsin, Tallart,
+Tessé, sont sans cesse en voyage; nulle part, ils n'ont temps de poser
+le pied. Dès qu'ils commencent à s'établir et à organiser, quelque
+raison de cour, quelque intérêt de coeur, un soupir, un souffle de
+femme, les enlève de là et les envoie à l'autre pôle. Un exemple
+frappant est celui de Berwick, solide et sérieux général, que la reine
+d'Espagne renvoie pour cela même en France. Il est remplacé par
+l'aimable, l'amusant Tessé, beau-père d'un jeune fou, Maulévrier,
+amoureux de la duchesse de Bourgogne, qui, à peine à Madrid, le
+devient de sa soeur.
+
+Voilà un élément inconnu partout mêlé à cette guerre, et qui empêche
+de prévoir. Un autre, c'est l'excès des misères. Les armées ne sont
+point nourries, souvent elles n'ont pas d'armes. Pourquoi les
+campements sont-ils souvent si éloignés, partant les mouvements
+difficiles et de peu d'ensemble? C'est que les corps d'armée
+_cherchent leur vie_, et se nourrissent comme ils peuvent. Pourquoi
+des victoires inutiles, sans résultat? Les généraux répondent: «On n'a
+pas pu marcher, faute de pain.»
+
+Vouons-nous _diis ignotis_. Le hasard et la faim mènent la France en
+cette grande loterie. Lançons-nous-y, tête baissée. Même Eugène et
+Marlborough, ces grands calculateurs, ont derrière eux des inconnus
+terribles, les faiblesses de la reine Anne, l'avarice hollandaise, les
+grandes révolutions d'Autriche.--Qui sait? Des hommes d'aventures et
+des généraux de hasard pourraient bien, par une risée trop fréquente
+de la fortune, faire gagner aux fous le gros lot?
+
+On l'a vu sur la mer. Quand les temps réguliers du calcul et de la
+puissance ont cessé, aux Duquesne, aux Tourville, ont succédé Jean
+Bart, Duguay-Drouin, l'aventure héroïque, et les bonheurs de
+l'impossible, _frisant_ l'écueil, n'y touchant pas.
+
+Les généraux qui viennent marcheront dans ces voies scabreuses,
+suppléant aux moyens qui manquent par d'heureux coups, de brillantes
+folies qui ont le très-réel effet de ravir le monde ébloui et de créer
+des forces d'opinion.
+
+Le sombre Saint-Simon, enfermé comme un lion en cage dans sa prison
+royale, à Versailles, à Marly, regarde à travers ses barreaux les
+vaillantes pantalonnades de Villars, de Vendôme, et il n'en voit que
+le grotesque. Il les juge de mauvais acteurs, de pitoyables comédiens.
+C'est par là cependant, par l'audace souvent ridicule, airs de
+bravoure, vanterie, menterie, que ces héroïques bouffons relevèrent et
+soutinrent le moral des armées. Au défaut de solde et de pain, ils
+payèrent de chansons et firent rire la mort même. Quand nos misérables
+recrues, arrachées du village, dans un hiver du Rhin, sans habits,
+sans souliers, arrivaient en pleine Allemagne, qui les sauvait du
+désespoir? un général immuablement gai, qui buvait avec eux quelque
+peu d'eau-de-vie, et sifflait des airs d'opéra. Ils le suivaient où il
+voulait. Aux plus âpres gelées, ils ne voyaient que le soleil,
+disaient: «C'est le temps de Villars.»
+
+Il en était de même pour le paysan du Midi que la milice arrachait à
+sa mère et lançait au delà des Alpes. (_V._ Saint-Simon sur ces
+désolations.) Le malheureux, résigné à la mort, ayant passé les
+neiges, trouvait en pleine Lombardie la joyeuse armée de Vendôme; tout
+était oublié. «On y mourait comme des mouches,» dit Louville. Point
+d'ordre, rien de prévu; point d'hôpitaux. Mais nulle part on n'était
+plus gai. Ce gros garçon, le général de la licence, un satyre, un
+Bacchus, toujours à table, au lit, dans un parfait dédain de l'ennemi,
+donnait à tous une merveilleuse assurance. Du désordre parfait, une
+force singulière naissait, l'initiative populaire.
+
+Je regrette de n'avoir pu donner encore mon chapitre du Canada. On
+comprendrait mieux un instinct qui dort dans nos veines gauloises, et
+se réveille parfois aux grandes misères, pour nous donner des forces
+inattendues d'audace ou de patience. C'est l'amour de la vie sauvage.
+Nos soldats de Vendôme et autres apparaissent souvent avec les allures
+singulières de nos Canadiens, hardis _coureurs de bois_. C'est le
+zouave de ce temps-là.
+
+Mais ce qui est d'alors, point du tout d'aujourd'hui, c'est que le
+soldat français savait gré à son général d'être un très-grand
+seigneur, d'en avoir les allures, les vices, l'impertinence. Il se
+réglait sur lui. Sous Vendôme chacun était _prince_. La bâtardise lui
+comptait fort aussi. La plume blanche qu'il portait en bataille, et,
+d'autre part, son pesant embonpoint, rappelaient la légende, les
+amours d'Henri IV et de la grasse Gabrielle.
+
+Au château d'Eu, un grand portrait équestre donne l'homme même. Il
+monte un cheval de hasard, un bon gros cheval noir qu'un
+maréchal-ferrant lui donna, au défaut du sien, pour charger en
+bataille; lourde monture espagnole, à l'oeil ardent, toutefois, forte
+et propre aux coups de collier. Lui-même est empâté, visiblement de
+chairs peu saines. La figure a quelque rapport avec le masque bouffi
+et polisson de Mirabeau (musée Saint-Albin). Tous deux, de leur sang
+italien, eurent une heureuse pointe pour la farce et pour le sublime.
+Chez Vendôme, le regard loustic rappelle aussi le côté gascon et le
+grand farceur béarnais. Au total, c'est un vieux enfant, un poupart de
+cinquante-six ans. On rirait; mais une chose trouble embarrasse
+l'esprit: c'est l'énigme d'un nez, spongieux, écourté; triste blessure
+qui ne vint pas de Mars. Les Espagnols, qui l'aimaient fort, après sa
+bataille de Villaciosa, à son triomphe le caractérisèrent d'un mot
+charmant. Tout Madrid cria: «Cupidon!»
+
+Cet enfant gâté de l'armée étalait naïvement et faisait admirer ses
+vices. Dès quatorze ans, où il fit la campagne de Candie, il vivait à
+la turque, ou, si l'on veut, à l'italienne. Chose commune alors; mais
+lui seul montrait tout cela. Ses grotesques amours étaient hardiment
+affichées.
+
+Quant à ce que raconte Saint-Simon de ses réceptions aux moments où
+chacun se cache, ce n'est pas en ce siècle une singularité
+personnelle. _Recevoir_, en ces moments-là, était chose royale, vieil
+usage des cours, une faveur des belles et des rois. C'étaient les
+moments de la grâce, de favorable audience, que recherchait un
+courtisan habile, sûr d'éprouver moins de refus. (Voyez les chansons
+de l'époque. _Maurepas_, XXX, f. III.)
+
+Avec ces habitudes honteuses et molles, Vendôme fut serf du corps de
+bonne heure, peu propre à la guerre. Noailles et Saint-Simon le
+disent. Il était lourd et maladif. Il lui fallait beaucoup de
+nourriture et beaucoup de sommeil. Il continuait tellement quellement,
+sur les champs de bataille, la vie de son château d'Anet, mêlée de
+jeu, de rire et de rien faire. Il la menait partout. Vrai général de
+la Fontaine, qui, sauf les moments de se battre où il brillait,
+semblait moins guerroyer que voyager, pour s'arrêter où l'on mangeait
+le mieux, surtout pour y dormir. L'auteur des _Fables_ et des
+_Contes_, qui lui dédie Philémon et Baucis, pour lui, ce semble, fit
+ce voeu du néant: «Je le verrai, le pays où l'on dort. On y fait
+mieux: _on n'y fait nulle chose_.»
+
+Le rusé prince Eugène le surprenait parfois, mais non pas à temps pour
+le battre. Il avait d'éclatants réveils. D'ailleurs, sous un général
+si dormeur, chacun veillait pour soi. Tel colonel devenait général en
+de telles crises, se dévouait. Il faut lire Mirabeau sur son
+grand-père, qui se fit tailler en pièces à Cassano. L'orgueil de
+l'armée d'Italie, son mépris pour celle du Nord, son fanatisme
+inconcevable pour son étrange général, étonnent en ce récit qui dément
+Saint-Simon.
+
+Villars fut un autre homme, sauf des ressemblances extérieures. Sa
+constitution admirable ne faiblit jamais. C'était un grand homme brun,
+nerveux, toujours en mouvement. Il fabriquait sa généalogie de manière
+à se rattacher aux antiques Villars du Dauphiné. Mais son
+indestructible force disait assez sa bonne souche plébéienne. Son
+grand-père était notaire dans le Lyonnais, et, très-probablement,
+comme tant de Lyonnais, de race provençale ou gasconne. Son père avait
+été le plus bel homme qu'on pût voir, aimé de tous, très-brave,
+recherché pour second aux plus fameux duels, un héros de roman; on
+l'avait nommé Orondate. Notre Villars n'aimait que les romans, les
+comédies, les opéras, qu'il retenait, citait à chaque instant. Grand
+coureur d'actrices et de filles (sans parler de choses pires). Sa vie,
+de près d'un siècle, fut une merveilleuse gasconnade. Torrent de
+vanteries, langue de charlatan, figure trop parlante, un peu folle,
+tout cela détonnait à Versailles, et on l'aurait jugé un comédien de
+campagne. Mais, sur le terrain, il payait de solides réalités. En
+jouant le héros, il fut le héros même. Saint-Simon, qui le hait, après
+l'avoir bien dénigré, est obligé de dire que «_ses projets_ étaient
+hardis, vastes, _presque toujours bons_,» et, d'autre part, que jamais
+homme «ne fut plus propre à l'_exécution_.» Quel éloge d'un capitaine!
+Il semble que cela contient tout.
+
+C'est la satire amère de Louvois et de son système de suivre
+l'ancienneté, qu'un homme si vaillant, si brillant, et toujours en
+avant des autres, soit arrivé si tard. Il n'était à quarante-neuf ans
+qu'un officier de cavalerie qui n'avait jamais commandé en chef. Il
+commençait à l'âge où l'on finit. Son heureuse nature voulut que,
+jusqu'au bout de cette guerre, dans la suprême crise, il se trouvât
+toujours le fort des forts. Terribles circonstances qu'on ne peut
+comparer qu'à la retraite de Moscou.
+
+Le roi ne connaissait ni ses moyens, ni les difficultés, le possible,
+ni l'impossible. Il ne tenait nul compte des distances, ni des
+saisons. Il voulait, en 1702, que Catinat, très-faible, qui gardait à
+peine l'Alsace, s'affaiblît, détachât Villars pour s'en aller à cent
+lieues, devant des armées supérieures, au fond de l'Allemagne,
+secourir notre faible allié, l'électeur de Bavière. Il voulait que
+Villars, en octobre, aux premières neiges des montagnes, passât les
+étroits défilés du val d'Enfer et de la Forêt-Noire, qu'avec les
+charrois, l'artillerie et tout l'embarras d'une armée, il suivît ces
+sentiers qu'on ne passait guère que l'été, à pied, tout au plus à
+cheval.
+
+Passer le Rhin, c'était déjà chose audacieuse et difficile, devant un
+excellent général allemand, le prince de Bade. C'est ce que Villars
+hasarda en face d'Huningue, sous le feu du fort de Friedlingen. Il
+était inférieur d'un bon tiers en cavalerie, et l'infanterie (comme
+partout la nôtre) était formée en partie de recrues. L'infanterie
+allemande avait en outre l'avantage du terrain, occupant une colline
+et gardée par un bois. On pouvait parier dix contre un qu'on serait
+battu. Deux choses animèrent ces novices, Villars, et l'arme nouvelle
+que personne ne maniait mieux que les Français, la baïonnette, réputée
+invincible depuis la Marsaille. Ils enlevèrent la colline, en effet,
+culbutèrent, précipitèrent l'ennemi. Puis, peu habitués à vaincre, ils
+eurent peur de leur victoire et se troublèrent d'une panique.
+Heureusement notre petite cavalerie avait rompu en plaine les masses
+de la cavalerie allemande, que son imprudent général priva de son
+artillerie en se jetant devant, l'empêchant de tirer. Nous vainquîmes
+un peu par hasard. L'armée, sur le champ de bataille, par un grand
+mouvement populaire, proclama Villars _maréchal_. Le roi n'eut qu'à le
+confirmer (octobre 1702).
+
+L'hiver le ramena en Alsace, mais le résultat moral fut grand, et fort
+à point. Nous étions de plus en plus seuls. Le Portugal nous quittait.
+Bien plus, le duc de Savoie, notre beau-père, se mettait avec
+l'Empereur pour faire la guerre à ses deux filles (janvier 1703). Les
+Pays-Bas et la frontière du Nord n'eussent pu être défendus contre
+Marlborough, si les Hollandais ne l'eussent ralenti.
+
+Ce fut encore Villars qui nous releva sur le Rhin. En plein hiver,
+pendant que ses officiers se chauffaient encore à Versailles, Villars,
+avec une armée délabrée, dont un tiers seulement avait des fusils,
+passe le fleuve près d'Huningue, et le descend sur la rive allemande.
+À peine il y a mis le pied, les pluies cessent, une belle gelée
+commence et le soleil. Le soldat, plein d'élan, de gaieté, traîne ses
+canons jusqu'à Kehl, une place de Vauban, qui n'en est pas moins
+forcée en treize jours (10 mars 1703).
+
+Et, à l'instant, sur un ordre précis, pour sauver la Bavière, il
+fallut entreprendre l'immense et périlleuse traversée de la
+Forêt-Noire. Elle ne fut possible, dit Villars, que parce qu'on la
+crut impossible. Une partie de l'armée, restée au Rhin, occupait le
+prince de Bade. Villars, ayant fait faire de petits chariots pour les
+chemins étroits, passa en onze jours du Rhin aux sources du Danube. On
+alla souvent à la file, souvent sous des hauteurs où pour nous écraser
+il eût suffi de dérouler des pierres. Enfin, à Willengen, la rencontre
+se fit; l'Électeur se jeta dans les bras de Villars.
+
+Qu'allait-on faire? Deux partis se présentaient. L'un qu'on peut dire
+proprement bavarois. L'instinct, l'amour de la Bavière, c'est toujours
+d'avoir le Tyrol, le pays bizarre et charmant qui le sépare de
+l'Italie. L'Électeur pouvait profiter de la stupeur de l'Autriche pour
+percer le Tyrol, pour donner la main à Vendôme, et revenir avec une
+force double, dicter la loi dans Vienne. Ce plan était fort
+chimérique, ne tenait compte ni des difficultés géographiques, ni des
+antipathies nationales du Tyrol, des vives résistances qu'un tel pays
+peut opposer.
+
+L'autre plan, bien plus raisonnable, celui auquel tenait Villars (_V._
+ses lettres de cette époque, au tome III de Pelet), c'était d'aller
+tout droit à Vienne. Le moindre résultat aurait été de sauver
+l'Italie, d'où l'Empereur tremblant eût certainement rappelé ses
+troupes. Mais on pouvait en espérer un autre, c'était d'exterminer le
+monstre, de dissoudre l'empire autrichien. Il semblait condamné. Le
+sang de la Hongrie, abondamment versé dans les massacres et les
+supplices, fermentait d'autant plus, et l'éclat ne pouvait tarder.
+Villars montrait ici un vrai génie divinateur. Il voulait frapper le
+coup à la mi-juin, et ce fut justement vers le 1er juillet que
+l'insurrection des Hongrois fit éruption sous Ragotzi. Tout cela était
+sous la terre. Villars n'en savait rien. La juste haine du monstre
+l'avait illuminé. Et il y fut fidèle. Plusieurs années après, il eut
+l'idée de recommencer la partie en se joignant à Charles XII. Mais le
+temps des grandes choses était passé. On retenait Villars; Charles XII
+était demi-fou, et ses rusés ministres, payés par l'ennemi, le
+détournèrent sur la Russie.
+
+Villars assure (ce que les lettres prouvent) que la mobilité de
+l'Électeur empêcha tout. Sur un petit échec, ce prince change de
+projet. Il lui passe l'idée d'aller en Franconie. Puis, il change de
+nouveau et se lance, bride abattue, dans la grande folie du Tyrol.
+Tout échoua. Le Tyrol allemand arrêta les Bavarois. Et Vendôme, de
+l'autre côté, trouvait les mêmes obstacles au Tyrol italien, quand la
+défection de Savoie l'obligea de rentrer bien vite en Lombardie.
+
+Malheur immense pour l'Europe. L'insurrection avait gagné moitié de
+l'empire autrichien, de la Turquie à la Bohême. L'Empereur, aux abois,
+en était à acheter des Danois, à employer l'aide désespérée des bandes
+croates, des brigands serbes.
+
+La France avait deux généraux, Villars, Vendôme, et elle n'en sut que
+faire. Vendôme, sans direction, laissé à sa paresse, flotta, puis
+s'amusa à la vaine affaire du Tyrol; puis, la Savoie se déclarant, il
+eut assez à faire de désarmer ce qu'il avait de Savoyards et d'entrer
+en Piémont. Villars, abandonné sans secours en Allemagne, ayant en
+face deux armées, et près même de manquer de poudre, ne se tira
+d'affaire qu'en gagnant une grande bataille sur les troupes de
+l'Empire à Hochstedt (21 septembre 1703). Bataille longue, acharnée,
+meurtrière, où il tua huit mille hommes, en prit quatre mille.
+
+Avec cela, nulle ressource nouvelle, aucun secours. Il tirait vers le
+Rhin et l'Électeur vers la Bavière. Dissentiment complet. On rappela
+Villars, qui n'en fut pas fâché, ayant, dit-on, beaucoup gagné en
+Allemagne et pressé de mettre son argent en sûreté. Il eut pour
+successeur le très-incapable Marsin, et lui-même fut employé, par
+demi-disgrâce honorable, à pacifier les Cévennes. Le premier général
+de France, dans une crise si grave, resta enterré là pour faire la
+guerre à des Français.
+
+
+
+
+CHAPITRE XII
+
+LES CÉVENNES
+
+1702-1704
+
+
+Rien de semblable à l'affaire des Cévennes dans toute l'histoire du
+monde. On a vu une fois le miracle du désespoir.
+
+Rien de pareil dans l'Ancien Testament. Les Puritains, non plus, ne se
+peuvent comparer. Ils n'avaient pas assez souffert. Ils restèrent
+d'ennuyeux citateurs de la Bible. Mais les nôtres la refaisaient.
+
+Bien plus ridiculement encore on a comparé la Vendée. Le paysan
+vendéen n'était nullement persécuté. On le lança, aveugle, contre une
+révolution qui n'agissait que pour le paysan.
+
+L'explosion du Languedoc fut toute spontanée. Il faut être bien
+simple, ou cruellement partial, pour dire (avec un Brueys) que ce
+miracle épouvantable fut fait et refait à la main, en 1688 et en 1700,
+par un fourbe, une tailleuse, etc. Il faut n'avoir rien lu, rien su,
+ni rien comprendre à la nature, pour croire que ces grandes choses
+populaires se font ainsi. Ah! gens de peu de coeur, comment ne pas
+sentir qu'elles sortirent de l'excès des maux?
+
+La même horreur revint deux fois, par l'effet monstrueux d'une
+pression épouvantable de douleur. Dieu, par deux fois, _parla par les
+petits enfants_.--Oui, Dieu, la Justice éternelle.
+
+Appelez cela catalepsie, épilepsie, tout ce que vous voudrez.
+L'ébranlement nerveux fut la forme, l'effet, le signe de la chose, non
+la chose même. Les enfants se mirent tous à dire ce que les parents
+n'osaient dire, à appeler, prédire la vengeance du ciel.
+
+L'enfant naît juste juge. L'instinct du droit est si fort chez lui,
+que, quelle que soit l'éducation et la famille, il juge pour les
+persécutés. Ce ne sont pas seulement des enfants protestants qui se
+mirent à parler. On vit des enfants catholiques (ceux même d'un juge
+de Basville) qui criaient pour les protestants.
+
+L'intendant Basville avait dit qu'on raserait les maisons de ceux dont
+les enfants prophétisaient. Grande terreur pour le paysan, qui tient
+tellement au foyer. Plusieurs maltraitaient leurs enfants; ou même,
+pour prévenir la délation du curé, ils lui menaient le petit inspiré,
+demandaient ce qu'il fallait faire. Le curé disait: «Faites-le
+jeûner.» Ou bien: «Fouettez-le, comme il faut.» Cela n'empêchait rien,
+et l'enfant sous les coups parlait si bien, avec une si effrayante
+gravité, que très-souvent le père en larmes était transformé tout à
+coup. Lui-même, méprisant le martyre, commençait de prophétiser.
+
+L'intelligent Basville, esprit très-cultivé, mais dur légiste et à
+cent lieues de la nature, ne comprenait rien à cela. Il n'imagina
+autre chose, pour arrêter la contagion, que de grandes razzias
+d'enfants. Mesure affreuse. Ces petites créatures, dont plusieurs
+n'avaient pas cinq ans, furent enlevées et traînées par troupeaux. Les
+plus grands aux galères. Trois cents des moins âgés étaient dans la
+prison d'Uzès. Basville les fit étudier par des médecins de
+Montpellier, qui y furent bien embarrassés. Dès qu'ils entrèrent, ces
+pauvres petits se mirent à les prêcher, à vouloir guérir l'âme de ceux
+qui prétendaient guérir les corps. Que dire de ces enfants? Ils
+n'étaient pas malades, n'étaient pas fous, n'étaient pas fourbes.
+Étaient-ils du diable? ou de Dieu? Les docteurs s'en tirèrent avec un
+mot: «Ce sont, dirent-ils, des fanatiques.» La belle explication!
+Restait toujours à dire comment ils l'étaient devenus.
+
+Nous allons le leur dire; mais il faut remonter plus haut.
+
+Lamoignon de Basville, homme de Parlement, peu ami du clergé, le
+servit bien mieux que n'eût fait aucun ami. Il voyait bien que les
+moindres propositions d'un peu de tolérance (hasardées par Vauban,
+Noailles) étaient aigrement repoussées par les évêques. Il ne pouvait
+faire sa cour et conquérir le ministère qu'en aidant la persécution.
+On dit à tort qu'elle cessa dix ans (de 88 à 98). Erreur. Si les
+_nouveaux convertis_ ne furent plus _dragonnés_ dans les grandes
+villes, ils restèrent à l'état des _suspects_ de 93, et pis encore,
+recensés le dimanche par le curé sur les bancs de l'église, tenus au
+sacrilége. Les ministres qui rentraient, pendus, roués, brûlés.
+
+Dans ce grand peuple de damnés, forcés constamment de mentir, de se
+crever le coeur, d'avaler (en grinçant) l'hostie, Basville, nullement
+rassuré, crut devoir se faire une armée, huit régiments de soldats
+payés, cinquante-deux régiments de milice catholique. Cela eut des
+effets épouvantables. Le clergé se voyait déjà à la tête de la
+majorité, l'énorme majorité. Il régnait à Versailles, et il avait
+l'autorité. De plus, il eut la force armée. On voit (même aux lieux
+importants, comme les passages du Rhône) que le curé disposait des
+milices.
+
+Leurs chefs furent ses valets, et Basville lui-même le grand valet,
+sur son trône de Languedoc. Le curé-capitaine, le
+capucin-missionnaire, dans leur ardeur gasconne, fougueux, furieux,
+licencieux, se lâchèrent dans tous les excès, purent enlever qui ils
+voulaient et l'envoyer aux prisons de Montpellier.
+
+Ce qui me fait frémir dans ce clergé, c'est sa gaieté étrange, la
+bouffonnerie de Brueys, les plaisanteries de Louvreleuil, la légèreté
+galante de l'évêque Fléchier. Toujours le mot pour rire, surtout quand
+il s'agit des femmes. _Nés Français et galants_, ces abbés du Midi
+badinent agréablement sur les sujets les plus tragiques. Ils
+voltigent, tournent sur le pied, avec une grâce militaire. C'est
+l'esprit de la dragonnade. Derrière les murs de Nîmes, de Montpellier,
+d'Alais, derrière les armées qui les couvrent, leur riante
+imagination, dans ces scènes d'horreur, cherche les amourettes, les
+côtés libertins.
+
+Ce que dut faire un clergé si léger, devenu tyran féodal, maître
+absolu dans chaque localité, on le devine sans peine. Ce peuple était
+brisé. L'habitude du mensonge et du sacrilége lui faisait endurer bien
+d'autres choses honteuses. Il en fallut beaucoup dans _ces bonnes
+années_ dont on ne parle pas, pour amener enfin l'explosion de 1702.
+On cite, parmi les tyrans, celui qui fut tué, le grand vicaire Du
+Chayla. Mais il y avait mille tyrans. Combien d'autres durent en faire
+autant dans des lieux isolés où ils étaient encore moins en vue de
+l'opinion!
+
+Du Chayla s'amusait à torturer chez lui, dans sa cave. La torture d'un
+homme lui amenait les femmes, les mettait à discrétion. Quand, par les
+soupiraux, les cris du père martyrisé arrivaient à la mère, à la
+fille, elles se livraient. Elles se damnaient pour le sauver. Et
+encore, elles n'étaient sûres de rien. Cet homme, racheté si cher, on
+pouvait le reprendre et l'envoyer à Montpellier. Elles restaient
+serves du caprice, avilies et désespérées.
+
+Voilà le terrible spectacle que l'enfant avait sous les yeux. D'une
+part, le sacrilége et le viol de la conscience,--la honte d'autre
+part, les larmes intarissables. Tranchons le mot, l'enfer dans la
+famille.
+
+L'enfant vit de paix, d'harmonie. Que pouvait advenir de lui dans ce
+bouleversement moral? Pour lui, la mère, c'est tout; c'est l'ordre,
+c'est le monde et c'est Dieu. Mais il est clairvoyant. Une mère hors
+de sens, éperdue de terreur, menteuse à chaque instant pour le salut
+des siens, c'est pour lui un tel renversement de toutes choses, que
+son âme peut y périr. Il sera idiot, ou, tout au contraire, inspiré.
+
+L'enfant du Nord eût succombé. Il en fût resté hébété. Celui du Midi
+se fait homme. Il prend le premier rôle, devient le chef de la
+famille, prêche sa mère et relève son père, dit le mot de Dieu et en
+meurt. Cet atroce prodige d'un nourrisson apôtre est souvent acheté à
+ce prix.--Il n'importe. Il est fait, le grand pas héroïque. Les
+parents supportaient, se courbaient et s'avilissaient. Les enfants ne
+supportèrent pas, et par les plus petits se fit la foudroyante
+réclamation du Juste et le premier cri de la guerre.
+
+Qui la racontera cette guerre? Et le peut-on? Voilà encore un côté
+sombre et désolant de l'affaire des Cévennes. Non, on ne peut plus la
+conter. Elle est presque autant impossible, enfouie et perdue dans la
+terre, que celle même des Albigeois. Les perfides récits des bourreaux
+ont menti, obscurci, tant qu'ils pouvaient. Et les récits protestants
+n'éclaircissent pas. Ce sont ceux des ministres, ennemis des
+_fanatiques_. Le seul livre important est une petite compilation
+confuse qui s'est faite en 1707, quand la malveillance anglicane,
+quand la sécheresse génevoise et l'étroit esprit des pasteurs
+entouraient et refroidissaient ceux qui pouvaient encore rendre
+hommage à la vérité. Le _Théâtre sacré des Cévennes_, ce curieux et
+terrible livre, le seul débris d'un monde, est écrit dans la froide
+atmosphère de Londres, sous la persécution. Elle était unanime;
+prêtres et philosophes étaient également hostiles. Les libres esprits
+même, sous cet étrange habit, méconnaissaient la liberté. Aussi,
+découragés, les témoins véridiques déposent de ce qu'ils ont vu, mais
+sèchement, tristement, sans détail; ils ne rougissent pas de la
+vérité, mais sentent qu'elle ne sera pas crue. Ils abrégent,
+suppriment ce qui eût tant intéressé. Triste punition d'un âge si dur!
+d'un parti refroidi qui ferma ses oreilles. Sa glorieuse histoire aura
+péri pour lui,--hélas! aussi pour nous qui l'aurions mieux comprise.
+
+Si quelqu'un l'eût pu faire revivre, c'était M. Peyrat, l'illustre
+historien du Désert. Son livre a un mérite unique que les
+contemporains eux-mêmes n'ont point, c'est qu'il donne le sol, le
+paysage et la nature où le combat se passe. Il vit du souffle même et
+du génie de la contrée. Cela éclaire beaucoup de choses. Et cependant
+il reste de l'obscurité sur l'ensemble. Voici comment il m'apparaît:
+
+La chose fut absolument démocratique et populaire. Les nobles n'y
+prirent aucune part.--Elle fut nationale. Les Cévennes ne reçurent
+aucun secours de l'étranger.
+
+La guerre réellement, dans sa violence, ne dura que deux ans et demi,
+de juillet 1702 à décembre 1704. Et dans sa courte durée, elle compta
+trois générations de héros.
+
+Ils m'aident à donner la formule qui la résume:
+
+1º Les exterminateurs, le forgeron Laporte et le cardeur Séguier,
+nommé l'_Esprit_, l'homme des représailles qui rend au clergé supplice
+pour supplice;
+
+2º L'organisateur, le beau, noble, généreux Roland, où l'insurrection
+eut son idéal. Il y eut ici fanatisme, mais grand, lucide et sage,
+l'_organisation dans l'Esprit_;
+
+3º Les guerriers qui ne furent que cela, le trop célèbre Cavalier,
+garçon de dix-huit ans; un boulanger d'Anduse, qui avait été à Genève,
+instruit, rusé, vaillant, qui se révéla capitaine sur le champ de
+bataille. Ce favori des foules, petit, fort et trapu, avec une grosse
+tête blonde, leur apparut David, vainqueur de Goliath. Il fut juste
+assez fanatique pour se servir du fanatisme, l'abandonner à temps. Je
+l'appelle _la guerre, moins l'Esprit_.
+
+Nulle part la France n'est plus grande, plus terrible. Il n'y eut
+jamais plus de trois mille insurgés, et Roland n'en voulait pas plus;
+il n'acceptait que des hommes solides.
+
+Or, avec ces trois mille, ils allaient et venaient à travers quatre
+diocèses, et ils eurent un moment affaire à plus de cent mille hommes
+(en comptant les milices). On envoya contre eux un maréchal de France,
+et finalement Villars.
+
+Ces pâtres, ces tisserands, qui n'avaient jamais vu le feu, s'y
+trouvèrent dans leur élément, superbes sur le champ de bataille.
+Combien plus sur les échafauds! Les bourreaux étaient consternés! Le
+grand Séguier fit peur à tout le monde quand on le jugea. «Comment
+devrait-on vous traiter?--Comme je t'aurais traité toi-même.--On vous
+appelait l'_Esprit?_--Sans doute. Car l'_Esprit_ est en moi.--Votre
+domicile?--Au Désert, au ciel.--Demandez pardon au roi.--Le roi, c'est
+l'Éternel.»--On lui apprit qu'il aurait le poing coupé et serait
+brûlé vif; on lui dit de se repentir. À quoi il répondit: «Mon âme est
+un jardin d'ombrages et de fontaines.»
+
+Basville, dans les commencements, avait cru la chose peu importante,
+il espérait l'étouffer. Le ministre Chamillart, à son tour, différa,
+n'en parla qu'à madame de Maintenon, qui prit sur elle de n'en rien
+dire au roi. Ainsi, dans les six premiers mois, l'insurrection eut le
+temps de grandir. Enfin, en janvier 1703, les soixante régiments de
+milice parurent insuffisants. On envoya de vrais soldats sous le
+maréchal Montrevel, vieux fat sans talent, mais féroce. Sa victoire la
+plus mémorable fut l'horrible incendie d'un moulin aux portes de
+Nîmes, où il brûla trois cents protestants. Près de Pâques, aux
+Rameaux, ces malheureux, hommes, femmes et enfants, n'osèrent pas,
+malgré le danger, ne pas fêter la grande fête. Quand Montrevel fut
+averti, il était à table et peut-être ivre. Il enveloppe le moulin, y
+met le feu. Tout ce qui sort, reçu à la pointe des baïonnettes, rejeté
+dans le brasier. Une fille seule avait été sauvée par un laquais. Tous
+deux traînés à la potence! On eut une peine infinie à la sauver.
+Montrevel était hors de lui, jusqu'à sabrer des catholiques. Il
+voulait commencer une Saint-Barthélemy de tous les protestants de
+Nîmes.
+
+Ces fureurs eurent d'abord fort peu de résultats. Si les protestants
+eussent été en Europe les protestants de Coligny, ils avaient le temps
+de secourir, de sauver leurs frères du Languedoc. Mais l'Angleterre
+entrait dans sa voie mercantile. La Hollande baissait de courage. Ni
+Marlborough, ni le pensionnaire de Hollande, Heinsius, qui
+conduisaient la guerre, ne comprirent l'importance de ceci. Eugène y
+pensa, mais trop tard. C'est là qu'on voit combien ces grands acteurs,
+si grands par nos sottises, étaient dépourvus de génie.
+
+Les lettres de Marlborough, récemment publiées, disent sa situation.
+Il était protégé par sa femme Sarah, la maîtresse absolue de la reine
+Anne, un démon d'avarice qui menait tout avec les whigs. Il courtise
+sa femme humblement dans ses lettres.
+
+Anne était malheureuse d'un gros mari allemand, toujours ivre.
+Elle-même buvait un peu, pour oublier. C'était une sotte, mais bonne;
+elle avait le coeur tendre, et ne put jamais signer une seule
+exécution. Comment lui fit-on signer l'exécution de la guerre, le
+massacre d'un million d'hommes? Il y fallut cette étrange amitié.
+Sarah, moins jolie que piquante, mais ardente et malicieuse,
+très-perverse, la prit, et en fit sa servante. L'effrontée n'avait pas
+assez de se faire payer de toutes manières, de faire autoriser son
+voleur de mari dans sa guerre lucrative. Il lui fallait afficher la
+honte de la reine, sa royauté à elle. Sans pudeur, à l'église, elle
+l'humiliait, lui faisait tenir ses gants, et elle avait l'impertinence
+de se détourner encore pour éviter l'haleine (peut-être un peu
+alcoolique) de cette pauvre esclave qui l'aimait uniquement.
+
+Ni ce gouvernement de femme de chambre, ni l'aveugle routine du
+Parlement whig qui régnait, n'étaient pour comprendre la grande
+question du siècle, entrevue par quelques penseurs, et devinée des
+fanatiques à travers le nuage de leur inspiration. C'est que le
+_Jugement approchait_, que la révolte pouvait devenir la Révolution.
+Jurieu le dit à sa manière. Boisguilbert, dans le sombre et sublime
+commencement de son _Factum_, paraît le sentir à merveille. Catinat
+mieux encore. (Saint-Simon, ch. CCCXX.) La Révolution était prête par
+l'excès des misères, beaucoup plus grandes, je crois, qu'en 1789. Les
+idées, les formules n'existaient pas; mais la violence croissante de
+la situation, foulant, refoulant l'âme, lui donnait une préparation,
+singulière. Que fallait-il pour que la chose s'agrandît, aboutît?
+Former, par l'intérêt commun, l'alliance des protestants et des
+innombrables mécontents catholiques pour la réforme de l'État. Un
+homme d'esprit, audacieux, à grandes vues, le catholique La Bourlie y
+travaillait dès janvier 1703. Il était frère cadet du marquis de
+Guiscard, et il avait influence en Languedoc. Il eût fallu lui envoyer
+nos régiments français de réfugiés sous le légitime drapeau des
+vieilles libertés de la France, l'appel aux États généraux.
+
+Un autre personnage, le marquis de Miremont, petit-neveu de Turenne,
+issu d'un bâtard de Bourbon, agissait fort à Londres pour obtenir une
+armée et en avoir le commandement. Il se gardait bien de dire le vrai
+caractère de l'insurrection. La reine, bonne anglicane, avait horreur
+des puritains. On lui habillait tout cela en faisant de Roland un
+comte, un colonel, un respectable _gentleman_ catholique, qui, par
+pitié pour les persécutés, s'était converti. L'aristocratie anglaise
+prit à ce roman, et on donna à Miremont, non une armée, mais la
+permission d'écrire une lettre _au comte des Cévennes_ (juin 1703).
+Miremont promettait de seconder la reine. L'envoyé ne put rapporter
+autre chose à Londres, sinon qu'il avait trouvé _ce comte_, ce roi des
+montagnes, dans un antre, sans autre cour que des paysans armés et des
+espèces de brigands. Il eût pu dire pourtant la noblesse héroïque de
+Roland qui était peinte sur son visage et qui frappait tout le monde.
+Une fois, dans un brillant costume, il alla s'asseoir hardiment aux
+États du Languedoc, sur le banc des barons, et l'on se demandait quel
+était ce seigneur.
+
+Tout ce que fit l'Angleterre, ce fut d'envoyer un secours d'armes et
+d'argent qui n'arriva pas. On avait bien recommandé de ne rien
+hasarder, s'il n'y avait au rivage une bonne force qui aidât le
+débarquement. L'amiral qu'on chargea de cette ingrate commission s'en
+débarrassa vite, ne vit rien à terre, n'attendit point et s'en alla.
+Qu'envoya la riche Hollande? Une somme de vingt mille livres!
+
+Cependant, les mesures les plus violentes furent prises contre
+l'insurrection. La Terreur fut organisée sur une échelle immense. De
+toutes parts il vint à Montpellier tant de captifs, qu'il n'y eut plus
+moyen de juger. Le tribunal condamnait si roide et si vite tout ce
+qu'on amenait, que des fournées immenses lui fondaient dans la main.
+«Aux galères! au gibet! à la roue! au bûcher!» Les prêtres épouvantés,
+et d'autant plus terribles, envoyaient des foules à Basville. Le
+misérable serf eût été perdu à Versailles, s'il n'eût répondu à cette
+impatience par la rapidité de ses jugements. Contre le terrorisme
+massacreur de Montrevel, qui tuait tout (parfois les catholiques), il
+essayait de maintenir ce simulacre de justice. Jugeant les yeux
+fermés, tout au moins il jugeait. Il n'assassina par arrêt qu'environ
+douze mille hommes.
+
+Il était dépassé. Les militaires, exaspérés par un ennemi
+insaisissable qu'ils n'atteignaient jamais, et qui, lui, savait les
+atteindre, ouvrirent des avis furieux. Un Julien, maréchal de camp (un
+apostat), demandait qu'on passât tout au fil de l'épée, et surtout les
+enfants. Un autre, nommé Planque, plus ingénieux, voulait que
+doucement on les tirât de la montagne «pour les noyer en mer.»
+Basville, le _modéré_, proposa un autre parti, la Saint-Barthélemy des
+maisons, la démolition de près de cinq cents villages du haut pays.
+Dès lors plus de retraite l'hiver. L'insurgé devait mourir de froid et
+de faim.
+
+Cette magnifique opération, autorisée par le roi en septembre, et
+poussée d'un zèle admirable, fut achevée en décembre 1703. Femmes,
+enfants, vieillards, par troupeaux, descendirent sous le bâton du
+soldat. Qu'en faire? Comment nourrir des peuples entiers? Pour les
+hommes robustes, les hommes de combat, on ne les tenait point. Ils
+n'eurent garde de se livrer. Désespérés, ils allèrent tous trouver
+Roland et Cavalier. Puis, la faim les poussant, ils descendirent, mais
+comme loups, rôdèrent autour des villes, livrèrent d'atroces combats.
+Ils avaient perdu la montagne, mais ils s'emparaient de la plaine.
+
+Le pape, dès le 1er mai, avait donné indulgence plénière à ceux qui
+s'armeraient pour égorger les Cévénols. Un ermite entreprit de
+renouveler la croisade albigeoise. Il ramassa la lie des villes. Nous
+avons vu, et dans la Ligue, et avant la Révocation, la démocratie
+ecclésiastique, l'élan belliqueux des _bons pauvres_ qui recevaient la
+soupe aux portes des couvents. Quand les Assemblées du clergé
+obstinément venaient frapper le roi de la même demande d'écraser le
+protestantisme, en cadence, _le peuple_ (ce peuple-là) se signala. On
+vit l'ouvrier fainéant, on vit le perruquier bavard, qui avec un
+tréteau, deux planches, se faisaient un métier nouveau. Ils couraient
+le pays, aboyaient aux huguenots, poussaient à les piller, et le soir,
+chez les moines, les curés, trouvaient leur salaire, la plus grasse
+hospitalité. Le métier, sous l'Ermite, était meilleur encore. Derrière
+l'armée de Montrevel, derrière les cinquante-deux régiments de milice
+catholique, il ne semblait pas difficile de piller les protestants
+riches dans les cantons non insurgés. Ces vaillants commencèrent la
+guerre contre ceux qui ne bougeaient pas et que l'on avait désarmés.
+Mais la chose leur parut si douce qu'ils négligèrent de s'informer si
+les gens pillés étaient protestants. Quiconque connaît les moeurs de
+la canaille du Midi, son fol emportement, ses furies libertines,
+devine bien ce qu'elle fit. Montrevel lui-même en eut la nausée. Il
+fut au moment de tomber sur ces _camisards blancs_, aussi cruels que
+les _camisards noirs_, mais infâmes et immondes, autant que les noirs
+furent austères.
+
+Il s'agissait dès lors bien moins de religion que de propriété. La
+noblesse protestante, qui jusque-là était étrangère à l'insurrection,
+devait prendre parti. Or on pouvait prévoir qu'elle n'irait pas
+quitter ses terres pour se jeter dans les montagnes, se joindre aux
+paysans armés, qu'elle suivrait bien plutôt la doctrine commode des
+pasteurs (_obéir aux puissances_), qu'elle resterait fidèle au roi,
+qu'enfin, si elle négociait avec les insurgés, ce serait pour les lui
+ramener, et qu'elle deviendrait le vrai dissolvant du parti.
+
+Ce qui avait rendu les camisards très-forts, c'était de n'avoir ni
+nobles, ni prêtres, d'ignorer les doctrines énervantes des ministres,
+les molles résignations de l'Évangile, d'être un parti biblique et non
+chrétien. D'autre part, ces paysans ne naissaient pas, comme les
+nobles, dans la tradition monarchique, bâtés, sellés et le mors à la
+bouche. Ni au dedans, ni au dehors, les gentilshommes protestants ne
+voulurent entendre rien à une affaire républicaine. Comme les Juifs à
+Samuel, ils criaient: «Il nous faut un roi!» Quand La Bourlie en
+obtint quelques-uns du duc de Savoie pour les mener en Languedoc, ils
+firent difficulté, ne voulant faire la guerre que sous un drapeau
+royal, et non s'aventurer _comme des gens sans aveu_, au risque d'être
+pendus. Il fallut, pour les rassurer, qu'il prît le drapeau de
+l'Empire.
+
+D'autre part, en Languedoc, un certain Rossel, baron d'Aigalliers,
+protestant, mais bon royaliste, gentilhomme avant tout, agit
+directement dans l'intérêt des gentilshommes, qu'il croyait celui du
+public. Il pensa que Basville, après la destruction des camisards,
+retomberait sur la noblesse protestante, punirait sa neutralité. Il
+alla à Versailles, persuada à Chamillart «que la persécution
+continuait seule la révolte, que, si l'on se confiait aux _nouveaux
+convertis_, en leur donnant des armes, ils persuaderaient ou
+combattraient les camisards.» On le crut. S'il réussissait, l'effet
+devait être terrible pour les camisards, qui allaient se trouver
+isolés dans leur petit nombre devant la masse protestante, et voir
+contre eux, sous le drapeau du roi, leurs frères, les nobles
+protestants. L'audace des insurgés aux derniers temps, leurs courses,
+si hardies, dans la plaine, tenaient précisément à la destruction de
+leurs asiles, des quatre cents villages du haut pays. Avec le plan de
+d'Aigalliers, et l'amnistie avec un nouvel intendant qui n'aurait pas
+les rancunes de Basville, ils fussent retournés à la vie agricole. Il
+n'était pas nécessaire pour cette oeuvre de paix d'employer le premier
+général de France. Il suffisait de d'Aguesseau, l'excellent intendant.
+On envoya Villars.
+
+Ce fut l'heureuse idée de madame de Maintenon, qui réservait le grand
+théâtre de la guerre à ses amis, Villeroi, Tallard et Marsin, mais qui
+aimait Villars, et qui, après ses victoires, ne pouvait décemment le
+mettre à la retraite. Celui-ci comprit à merveille qu'il allait, à
+fort bon marché, se donner le laurier de héros pacificateur. C'est
+ainsi qu'il se pose, dans ses Mémoires, avec ses vanteries ordinaires,
+maintes et maintes contradictions, tantôt avouant que ces populations
+étaient fort douces, disposées à la paix, tantôt faisant entendre
+qu'elles ne se soumirent que terrifiées.
+
+Villars pouvait-il croire, comme le trop simple d'Aigalliers, qu'on
+allait faire une paix sérieuse entre des partis acharnés? Il était
+fort léger et tâchait de le croire. Il voulait un succès rapide,
+quelque semblant de paix, rapporter cela à Versailles, retourner plus
+grand sur le Rhin. Basville, qui ne s'y trompait pas, et qui n'avalait
+pas plus aisément que les évêques l'amnistie et l'intervention de la
+noblesse protestante, Basville s'y prêta, cependant. Il sentit les
+avantages d'une fausse paix pour désorganiser les camisards.
+
+Ils avaient eu un échec assez grave, mais ils s'en remettaient. Leurs
+redoutables chefs, Roland, Cavalier, Catinat, Ravanel, étaient tous
+vivants et en selle. Tous leurs corps s'étaient complétés. Villars,
+pour mieux les diviser, s'adressa, non pas à Roland, qui était le
+premier, mais au jeune Cavalier, qui n'avait jamais commandé que sept
+cents hommes. C'était le plus brillant, le plus populaire; sa
+défection pouvait être contagieuse. Il lui envoya d'Aigalliers.
+
+Et, d'autre part, Basville, pour prévenir Villars, par un plus court
+chemin, lui envoya un officier et un protestant que Cavalier
+connaissait et respectait d'enfance, ayant été petit berger chez lui.
+La séduction fut très-grossière. On lui offrit de le faire colonel
+d'un régiment qu'il formerait de ses camisards. Il fut séduit.
+D'Aigalliers, qui survint ensuite, l'acheva, en chantant des psaumes
+avec lui, l'embrassant, lui disant qu'il suivrait sa fortune. Cavalier
+se laissa aller jusqu'à écrire une lettre de repentir, d'aveugle
+soumission à Villars. On le mena en laisse, de bourgade en bourgade,
+de banquet en banquet, psalmodiant et promettant la paix. La joie et
+l'ivresse du peuple, le vertige des foules exaltait le jeune prophète.
+Les vanités mondaines qui lui troublaient la tête lui faisaient dire,
+dans l'extase, les plus ridicules paroles: «Ô mon fils lui disait
+l'Esprit, tu verras le Roi!» C'était, en effet, une des choses qui
+l'avaient le plus tenté, l'espoir qu'on lui donna de voir ce dieu
+mortel!
+
+Il n'avait cependant nul droit, nul pouvoir pour traiter. Son chef
+Roland, bien loin d'approcher, eut horreur du contact, s'éloigna,
+monta au Désert. Il y surprit, battit un gros parti de cavalerie,
+pendant que Cavalier, aveuglé par son fol orgueil, acceptait le
+triomphe que le rusé Villars lui arrangea dans Nîmes, pour bien
+montrer qu'il le tenait. Rien ne fut plus galant que le joli costume
+où parut le jeune homme. Une plume blanche flottait au chapeau d'où
+s'échappaient ses blonds cheveux. Son justaucorps (ventre de biche),
+galonné d'or, laissait voir un dessous royal, la veste et culotte
+écarlate. Ajoutez une belle steinkerque au cou, d'ample mousseline
+blanche. Les dames catholiques s'étonnèrent de voir en lui ce monstre
+redouté; et plus d'une fut assez folle pour vouloir toucher ses
+vêtements.
+
+Villars promit généreusement ce qu'il ne pouvait pas tenir, _la
+liberté de conscience_, la délivrance des prisonniers, le retour de
+l'émigration. Il refusa les temples, les villes de sûreté.--Telles
+sont ses réponses écrites sur la requête écrite de Cavalier. Je m'en
+rapporte à cette pièce. (Peyrat, II, 165.) Villars, dans ses Mémoires,
+dit n'avoir pas promis _la liberté de conscience_. S'il ne l'eût pas
+promise, Cavalier n'eût pu un seul moment tromper les siens; démasqué
+et percé à jour, manifestement traître, il serait resté seul dès ce
+moment, inutile à Villars.
+
+Cavalier, un peu tard, manda tout cela à Roland qui le fit venir, lui
+fit honte de sa précipitation, et écrivit à Villars qu'il ne
+traiterait pas sans les garanties de l'Édit de Nantes. Il défendit aux
+chefs d'obéir à Cavalier.
+
+Mais la grande majorité protestante se déclarait pour la paix. Villars
+avait abattu les gibets, écrit des choses magnifiques sur la
+tolérance. Ces banalités éloquentes eurent le plus grand effet. Les
+villes protestantes s'assemblèrent, signifièrent à Roland que, s'il ne
+se soumettait, elles armeraient contre lui. Donc, pour manifester
+quelque bonne volonté de paix, il manda encore Cavalier. Celui-ci,
+homme de Villars, fut en danger dans ce camp fanatique, fortement
+menacé. Mais je ne sais quel souvenir d'affection, et la magnanimité
+naturelle de ces sauvages, le protégèrent. Il en sortit vivant.
+
+Dès lors, il n'était plus grand'chose. Villars, qui avait intérêt à le
+maintenir important, n'y réussit qu'en lui achetant des soldats par la
+paye alors énorme de dix sous par jour, quarante aux officiers. Il
+avait eu la honte d'être forcé de fraterniser avec un chef des bandes
+de l'Ermite, sale coquin, qui ne marchait qu'avec un violon de
+guinguette, et qui vint l'embrasser avec douze brigands. Pour comble,
+la maréchale de Villars, une belle dame, galante et moqueuse, riait de
+sa triste figure. «Monsieur Cavalier, disait-elle, vous me feriez
+plaisir de prophétiser un peu devant moi.» On finit par lui faire une
+centaine d'hommes avec lesquels il partit. Dans ses Mémoires suspects,
+il se donne l'honneur d'une entrevue avec Louis XIV. Rien de moins
+vraisemblable. Selon Voltaire, bien plus croyable ici, le roi qui
+passait vit sur un escalier le petit homme, et lui tourna le dos. On
+ne s'y fiait pas. Il se sauva en Angleterre, et mourut vieux,
+gouverneur de Jersey.
+
+Roland devait périr. Une tempête dispersa le secours que lui amenait
+La Bourlie. Les pasteurs hollandais à qui il se recommanda lui
+conseillèrent de se recommander _à Dieu_. C'est tout ce qu'il en tira.
+D'Aigalliers l'éreinta, le réduisit à rien en obtenant de Chamillart
+que tous pourraient partir avec leurs parents délivrés, pourraient
+vendre leurs biens. Roland se fit tuer. Il avait trente ans, et reste
+le grand chef de l'insurrection cévenole.
+
+La dupe, d'Aigalliers, enfin et à la longue, reconnut qu'il l'était,
+et alla pleurer à Genève. Villars revint glorieux à Versailles, de la
+paix qu'il n'avait pas faite et du besoin qu'on eut de lui. Le
+Languedoc resta écrasé, non pacifié, et il fallut y envoyer Berwick,
+bâtard de Jacques II, pour assister Basville, un bourreau avec un
+bourreau.
+
+Ce qu'il y eut de roues et de potences à Montpellier, de bûchers pour
+brûler ces martyrs, nous ne le dirons pas. Mais ceux qui, vers le
+soir, aux derniers rayons du soleil, suivront la lumineuse allée du
+Peyrou vers la mer et le ciel, verront encore leurs âmes sur la _via
+sacra_.
+
+
+
+
+CHAPITRE XIII
+
+GOUVERNEMENT DES DAMES--DÉFAITES DE BLENHEIM, RAMILLIES, TURIN
+
+1704-1706
+
+
+Le lendemain du jour où la mort de Roland semble pacifier les Cévennes
+(16 août 1704), nous éprouvons en Allemagne l'épouvantable revers de
+Blenheim. De quatre-vingt-dix mille hommes, il en revint cinq mille.
+Le reste, tué, dispersé et perdu. Le pis, un corps nombreux qui se
+rend sans combat; chose inouïe! _une armée prisonnière_, plus que
+Pavie, Azincourt et Poitiers!
+
+Juste punition d'avoir écarté Catinat et Villars, pour donner le grand
+rôle aux généraux de madame de Maintenon.
+
+Les historiens militaires sont véritablement bien secondaires ici. Il
+faut remonter à la source, à la cause primitive des événements. Avant
+d'être perdue sur les champs de bataille, la campagne fut perdue dans
+la chambre de madame de Maintenon. De là partirent ces généraux
+indignes. De là les ordres, à la fois timides et imprudents, qui les
+firent opérer plus mal encore qu'ils n'auraient fait. Publiés enfin de
+nos jours, ils révèlent ces ordres que les grandes sottises furent
+expressément commandées de Versailles et visiblement inspirées par _la
+petite prudence_ d'une femme médiocre, qui, en craignant tout, perdit
+tout.
+
+Elle craignit, en 1701, de choquer la duchesse de Bourgogne et lui
+sacrifia Catinat qui accusait la perfidie de son père. Elle craignit,
+en 1702, la mauvaise humeur du roi, dont la santé s'altérait de
+nouveau (Journal des médecins), et lui cacha l'affaire des Cévennes,
+laquelle eut le temps de grandir, tant qu'on y envoya Villars. Elle
+craignit, en 1704, les manoeuvres hardies qui nous auraient sauvés,
+fit perdre les occasions.
+
+Il faut savoir à fond ce que c'est qu'un gouvernement de femmes. Et,
+j'entends, de deux femmes; car, à partir de 1700, la petite duchesse
+influe beaucoup. Deux caractères fort opposés, entre lesquels l'union
+fut bien moindre qu'on ne l'a dit.
+
+Madame de Maintenon qui l'eut à onze ans, crut l'élever, s'imagina
+qu'elle en ferait une demoiselle de Saint-Cyr. La petite, douce et
+rusée, déjà bien dressée par son père (comme sa soeur la reine
+d'Espagne), amusa la vieille dame, la conquit, la trompa. Elle savait
+d'avance parfaitement ce qu'était de naissance madame de Maintenon.
+Elle l'appelait _ma tante_, la captait et la caressait, en faisait ce
+qu'elle voulait. Elle resta tout à fait elle-même, exactement le
+contraire de la prude, l'opposé de cette secrète personne. Dès douze
+ans, ou treize ans, elle était maîtresse de tout. Il n'y avait pas
+moyen de la garder, car ses gardiennes et tout le monde, du roi
+jusqu'aux valets, étaient séduits, gagnés, fascinés de sa grâce
+caressante, de son entrain charmant et de sa très-réelle bonté.
+
+L'ennuyeux palais de Versailles, attristé des affaires, attristé de
+vieillesse, se mit à sourire malgré lui. Elle remplissait tout de sa
+gaieté d'enfant, mais d'enfant très-intelligent. Elle entrait (à
+propos) chez madame de Maintenon, et la forçait souvent de rire. Elle
+sautait sur les genoux du roi, le caressait, lui tirait le menton.
+Bien plus, elle brouillait ses papiers, et parfois y lisait. Jamais le
+roi n'avait eu, pour les siens mêmes, cet excès d'indulgence. Mais
+l'enfant était si folâtre, paraissait si légère, qu'on pouvait croire
+que tout ne serait qu'amusement et n'irait pas jusqu'à l'influence
+sérieuse.
+
+Le contraire éclata en 1700, à l'occasion du testament de Charles II.
+Le fond se révéla. Des flatteuses grâces italiennes se détacha la
+décision piémontaise. Elle prit parti hardiment pour l'acceptation,
+c'est-à-dire se mit avec Monseigneur et la famille _contre madame de
+Maintenon_. Cela paraissait très-français, mais c'était surtout
+savoyard; elle espérait marier sa soeur à notre jeune roi d'Espagne.
+
+La petite duchesse se trouvait bien puissante alors. Elle avait
+justement quinze ans. Elle éclatait de grâce et d'agréments, divinisée
+par son petit mari, par la faiblesse du roi et de tous. Elle ne
+touchait pas terre. Point jolie, elle était pourtant juste au point où
+fleurit la gentille figure, un peu pouponne, de Savoie.
+
+Au portrait de Versailles, on l'a prise plus âgée, en tâchant de la
+faire princesse imposante. On a armé ses yeux de hardiesse (royale? ou
+libertine?). Elle les avait très-beaux, très-tendres et qui
+promettaient plus d'amour qu'elle n'en aurait eu à donner. Le masque
+intelligent, comique, est d'un petit bouffe italien, sensuel et
+facétieux. Les lèvres sont un peu épaisses, mais _mordantes_, dit
+Saint-Simon, et cela aux deux sens, pour la malice ou le baiser.
+
+Le buste qui est en face en dit bien davantage. La personne est
+trouble, charnelle. Et, en effet, sans sa bonté, sa crainte de
+déplaire, je crois qu'elle aurait été loin. Ces natures molles, de
+tissus lâches, se dépravent aisément. Ici, sous la femme gracieuse, il
+y a comme un page mignon dont on ne sait trop que penser.
+
+Enfant, elle était indomptable pour les polissonneries de garçon. Elle
+se faisait traîner sur le dos, par les pieds, dans les appartements.
+Plus grande, elle mit à se rappeler tout ce qu'elle avait su de
+baragouinage des deux côtés des Alpes. Le solennel Louis XIV, qui,
+dans son âge mûr, détestait le grotesque, Téniers et Scaramouche,
+s'amusa, contre toute attente, de ces petites farces. D'elle, il
+prenait tout bien. Il fallait qu'on en rît. Madame de Maintenon en
+riait.
+
+Mais jusqu'où irait-elle dans cette voie scabreuse? La mesure n'était
+pas la même ici et en Italie. Nos divertissements de Pourceaugnac et
+du Malade imaginaire n'étaient pas au niveau des bouffons de là-bas.
+Les belles Italiennes, innocemment, se contraignaient bien peu en
+maintes choses de nature qu'on n'aurait acceptées ici que dans les
+jeux de carnaval. Hasarder de telles licences dans ce Versailles, dans
+cette cour tendue de dignité, que dis-je? dans cette chambre, le saint
+des saints de la pruderie et des plus hautes affaires, c'était
+l'audace la plus hasardeuse. C'était un grand coup de partie, à tout
+perdre ou à tout gagner. Si le roi supportait, goûtait ces choses
+hardies, ces privautés extrêmes, il était dompté dès ce jour, et
+madame de Maintenon subordonnée, dès lors fort peu comptée.
+
+On se demande comment, bonne et douce, comme elle était, elle passa ce
+Rubicon d'audace impertinente qui devait blesser, humilier la
+respectable dame. Je crois qu'elle fut provoquée. En calculant, on
+trouve qu'il faut placer ici un fait que Saint-Simon rappelle plus
+tard, mais comme ancien. Madame de Maintenon, la voyant prendre son
+vol (au testament d'Espagne), lui suscita tout doucement une petite
+concurrence. Elle inventa dans ses appartements une autre _amuseuse_
+du roi. Elle prit une enfant, toute jeune, jolie, hardie, une certaine
+Jeannette Pincré, qu'elle destinait, disait-elle, à Saint-Cyr, mais
+qui n'y alla point. Aux absences de la duchesse, Jeannette était là
+(par hasard) et ne se sauvait pas si le roi arrivait. On faisait
+semblant de la renvoyer; mais il la retenait, la caressait beaucoup.
+Il la garda si bien que non-seulement elle fut la doublure de la
+duchesse, mais qu'elle lui succéda à sa mort, et fit seule leur
+amusement aux trois dernières années.
+
+Soit par émulation de petites farces, soit autrement, la duchesse en
+hasarda une infiniment hardie. Elle la fit avec le concours de la
+vieille Nanon Balbieu, la confidente de madame de Maintenon, qui la
+lui avait donnée. Celle-ci, tout en l'aimant, peut-être, n'était pas
+fâchée qu'elle fît un coup de tête, qu'elle passât une fois toute
+mesure, choquât le roi et reçût une leçon qui pour toujours la
+contiendrait.
+
+Il faut lire la scène dans Saint-Simon (ch. 321). Une fois qu'il y
+avait comédie, la princesse, le dos tourné au feu, se courbant un peu
+en avant sur un bas paravent, laissa Nanon approcher d'elle par
+derrière, comme pour lui rajuster quelque chose, mais en effet pour
+lui insinuer un petit lavement. Le roi voulant savoir ce qu'on
+faisait, elle se mit à rire et dit: «Je fais ce que je fais les jours
+de comédie pour me tenir la tête fraîche; je prends un lavement
+d'eau.» Le roi rit à mourir. Il ne la gronda point du tout, trouva
+cela plaisant, charmant. Il n'y vit qu'une naïve liberté italienne,
+une audace de petite fille (je crois qu'elle n'avait pas quinze ans),
+et enfin la tendre assurance d'une enfant gâtée qui sait bien que,
+quoi qu'elle puisse faire, elle n'en sera que plus aimée.
+
+Selon toute apparence, il y eut encore autre chose. Tout en cédant à
+madame de Maintenon dans tant d'affaires sérieuses, il se plaisait en
+revanche à l'humilier. Sa plus grande mortification qui montrait assez
+qu'il la trouvait peu amusante, c'est qu'il faisait entrer chez lui
+par les derrières (uniquement pour causer) des dames spirituelles,
+comme madame de Grammont, et aussi une demoiselle naïve, hardie, qui
+ne ménageait guère la dame régnante.
+
+La petite princesse, en traitant celle-ci sans façon, en se mettant
+tellement à l'aise avec elle et chez elle, savait ne pas déplaire au
+roi, flatter plutôt sa malice secrète.
+
+Ce qui est fort bizarre, et ce que madame de Maintenon ne pouvait
+prévoir, c'est que, cela ayant réussi, l'audacieuse recommença, en fit
+une habitude, et que, le roi le trouvant bon, il fallut bien le
+souffrir. Tout le monde le sut bientôt. Les dames imitèrent la
+princesse; si bien que ce fut une mode, constatée dans la _Collection
+des modes_ du temps. Cette grande histoire des moeurs qui donne tant
+de faits précieux (j'y ai montré plus haut l'avénement de madame de
+Maintenon), représente celui-ci dans une pompe solennelle. Et
+peut-être, en effet, ce fut le véritable avénement de la duchesse de
+Bourgogne.
+
+Seulement, le graveur a fait d'une espièglerie une chose théâtrale,
+impudente et cynique. Chez lui, c'est bien une Italienne, mais de fier
+profil italien, une dame de majesté royale. Elle est près de sortir,
+et déjà on lui tient sa chaussure, son chien de manchon. Couchée sur
+un lit de repos, elle montre d'un geste hardi un jeune domestique en
+grande tenue qui apporte l'objet, et va le remettre aux mains d'une
+autre dame qui a la chaussure et qui apparemment fera l'office de
+femme de chambre. Quatre vers, mis au bas, disent l'utilité de la
+chose quand on va à la comédie ou au bal: «Cela s'appelle un
+_agrément_ en style de galanterie.»
+
+Un trait peut sembler satirique. La seconde dame est fort parée,
+assise, donc n'est pas une femme de chambre. Serait-ce une parente
+pauvre, une amie inférieure, comme madame Scarron le fut jadis à
+l'hôtel d'Albret, chez madame de Richelieu, etc., serviable,
+complaisante à tout faire?
+
+Ce que ne dit pas la gravure, et le plus facétieux, qu'explique
+Saint-Simon, c'est que, la chose prise, elle la gardait toute la
+soirée, jusqu'après le souper du roi, allant, venant, siégeant en
+grande cérémonie. Étrange carnaval dont la malignité riait fort en
+dessous, de voir la jeune espiègle représenter, trôner entre ces
+personnages tragiques, le grand roi du grand règne, et la fausse
+reine, la prude, obligée d'endurer.
+
+Celle-ci se hâta de prendre la prise ordinaire des vieilles sur les
+jeunes, de noter ses glissades, de la tenir par ses secrets.
+
+Elle l'avait fort bien entourée, lui avait donné de sages dames
+d'honneur, mesdames du Chastelet et de Nogaret. Plus, comme dames de
+palais, ses jeunes nièces (Mailly, Noailles). Mais la petite femme
+était si caressante, se faisait tellement aimer, que tout cela ne
+servait à rien. Elle avait des gens qui, pour elle, eussent voulu
+traverser la flamme. Tel fut son _Domingo_, un Espagnol, domestique
+qui ne l'était guère, d'un esprit élevé, orné, qui ne voulut point se
+marier «pour ne pas se partager.» Elle ne l'ignorait pas et lui en
+savait gré. Elle morte, il s'alita, mourut.
+
+Madame de Maintenon ne pouvait se fier à des gens qui aimaient à ce
+point, et moins à ses nièces qu'à d'autres. Elle prit pour
+_observateur_ une personne froide, sûre, discrète, madame d'Espinoy,
+princesse lorraine, qui gouvernait Monseigneur, le grand dauphin, père
+du duc de Bourgogne.
+
+Monseigneur, fort épais et jeune à cinquante ans, de sang et de
+bêtise, aimait les farces d'écolier, à courir la nuit, berner les
+gens. Notre étourdie ne manqua pas de se faire son second. Le
+souffre-douleur qu'on bernait était une dévote grotesque et sale, la
+princesse d'Harcourt, favorite de madame de Maintenon. Dans l'hiver, à
+Marly, fort tard, Monseigneur s'en allait avec la petite duchesse
+surprendre dans son lit la pauvre femme et la noyer de neige. Chose
+peu humaine, encore moins convenable, qu'une jeune personne courût
+ainsi la nuit. Ces libertés menaient plus loin, madame de Maintenon ne
+pouvait l'ignorer.
+
+Madame, mère du Régent, dit avec sa brutalité, que madame de Maintenon
+trouva son compte _à la corrompre_. Mot dur, exagéré. Il faut dire
+seulement qu'elle n'était pas fâchée qu'elle se compromît, qu'elle lui
+donnât droit de la gronder, de lui dire qu'elle savait tout et de lui
+faire valoir qu'elle n'en disait rien au roi. La duchesse pleurait,
+l'embrassait.
+
+Elle était mal mariée. Dans cette cour vieille, le jeune duc de
+Bourgogne était vieillot, avait l'air d'un abbé. Il avait de l'esprit,
+du coeur, mais avec une dévotion ennuyeuse, parfois puérile. Il en
+était fort amoureux, et elle y répondait tant qu'il voulait, mais
+regardait ailleurs. Tout ce qu'il y avait de jeune à la cour
+papillonnait autour d'elle, comme d'une flamme. Elle choisit assez
+tristement, prit un garçon agréable, Nangis, du reste, médiocre, et
+qui ne monta guère haut. Il fut discret, modeste, convenable. On
+aimait la duchesse et l'on ne disait rien. Mais elle-même se faisait
+du tort par sa nature toute en dehors, involontairement provoquante.
+Un regard expressif, un accueil trop charmant, faisaient croire qu'on
+était aimé. Un fat, Maulévrier, d'ambition encore plus que d'amour,
+osa faire le jaloux et menacer Nangis. La duchesse, craignant le
+scandale, endura très-imprudemment, voulut calmer ce furieux, lui fit
+écrire, ou écrivit, lui envoya une femme de chambre, une madame
+Cantin. Les choses en vinrent au point que ce Maulévrier, en lui
+donnant la main pour la conduire, par une fausse fureur, la lui
+serrait à l'écraser. On le fit partir pour l'Espagne, où il fit de
+même l'amour à la reine. Bref, n'arrivant ni ici, ni là-bas, au but de
+folle élévation qu'il s'était proposé, le jour même du vendredi saint,
+il se jeta par la fenêtre. Autre scandale: elle le pleura. Tout cela
+fit du bruit. D'autres eurent la même pensée, entre autres l'abbé de
+Polignac. Il n'alla pas bien loin, et cependant tel était ce faible
+coeur que, le voyant partir, elle se mit encore à pleurer.
+
+Tout cela très-public, et elle croyait qu'on ne voyait rien. Le soir,
+au cabinet, dans un laisser-aller tout italien, elle se soulageait de
+ses confidences amoureuses au milieu de deux ou trois dames qu'elle
+appelait _mon puits_ (de discrétion), et qui le matin disaient tout.
+
+Non-seulement madame de Maintenon n'ignorait rien, mais elle était à
+même d'avoir des gages contre elle. Je ne croirai jamais que la femme
+de chambre ait fait à son insu l'étonnante démarche d'aller chez ce
+Maulévrier. Par sa veuve, ou encore par la femme de Nangis, qui était
+très-jalouse, il ne lui fut pas malaisé d'avoir des billets de
+l'imprudente.
+
+C'était la tactique ordinaire de madame de Maintenon. Elle eut des
+lettres amoureuses de la princesse de Conti, qui la perdirent. Elle
+eut des lettres satiriques de la mère du Régent, dont elle l'accabla,
+l'effraya, jusqu'à la mort du roi.
+
+Une chose résultait de ce très-dangereux système. Madame de Maintenon
+tenait autour de la duchesse, au coeur de la famille royale, cette
+madame d'Espinoy et les Lorrains. La maison de Lorraine eut, comme on
+sait, toujours un double rôle. Française et Allemande, elle avait ici
+son intrigue, mais son coeur dans l'Empire. Ses cadets, Guise ou
+Vaudemont, ont fait plus d'une page noire à notre histoire. Vaudemont,
+général chez nous, n'en avait pas moins ses enfants généraux sous
+Eugène. Sa nièce, d'Espinoy, espion de madame de Maintenon pour la
+duchesse de Bourgogne, paraît l'avoir été aussi contre la France. Elle
+avait sa soeur mariée secrètement au dangereux chevalier de Lorraine
+(l'empoisonneur de madame Henriette), intime du bavard Villeroi, si
+avant dans la confiance du roi. Entre ce chevalier et Vaudemont,
+Villeroi était tout à jour. La cour, l'armée n'avaient rien de secret.
+Les Lorrains mandaient tout au chef de leur famille, le duc de
+Lorraine, qui le mandait au prince Eugène. Maître en intrigues, aussi
+bien qu'en batailles, celui-ci assistait invisible à tous nos
+conseils. Il vivait comme entre le roi, le ministre et madame de
+Maintenon. Il la connaissait à fond, cette chambre, si bien close, où
+tout se décidait. Il en tenait les portes, il l'occupait par ses
+démons familiers.
+
+Madame de Maintenon aidait à se trahir elle-même. C'est par égard pour
+les dames lorraines, ses indispensables espions, qu'elle ferma
+l'oreille aux révélations de Catinat sur ce Vaudemont, agent de
+l'ennemi. Et, par égard pour la duchesse de Bourgogne, elle supprima
+les dépêches où le clairvoyant général annonçait la prochaine trahison
+de son père. Ainsi, elle eut une double prise sur elle, les bienfaits
+aussi bien que la crainte. Elle se serait fait trop haïr, si, tout en
+la grondant et lui reprochant ses écarts, elle ne l'eût servie dans
+ses intérêts de famille. Cela alla bien loin. C'est la principale
+cause qui fit rebuter, dégoûter, enfin éloigner du service Catinat,
+l'homme que le duc de Savoie craignait le plus, l'homme qui l'avait
+éreinté à la Marsaille, l'homme qui avait exécuté l'ordre de brûler
+ses châteaux, ses propriétés personnelles; l'homme qui le connaissait,
+le devinait. On soulagea le duc de Savoie de ce dangereux ennemi; on
+envoya Catinat en Alsace. Là, comme en Italie, on le laissa
+très-faible, n'ayant que des recrues, et ne pouvant agir; ce qui le
+perdait près du roi, excédé de sa lenteur. Tout doucement, l'opinion
+s'établit que ce bon général malheureusement avait vieilli, était usé.
+On le plaignit; sans le disgracier, on fit si bien qu'il dut se
+retirer de lui-même.
+
+Le roi n'avait à coeur qu'un général, _son ami_ Villeroi, un acteur,
+un bravache, militaire de théâtre, qui, sous son panache et ses
+plumes, n'ombrageait aucune cervelle. Il est des sots qui savent au
+moins gouverner leur sottise, la masquer de quelques semblants.
+Celui-ci était tel, que le roi même, parfois, voyant qu'il ne
+comprenait rien, baissait la tête et rougissait, essayait de lui
+mettre les choses à sa portée. Dans ce siècle, cette cour qu'on croit
+si spirituelle, l'inepte Villeroi fut le héros des dames, leur
+admiration unanime. Et plus, il les eut toutes. Nulle femme importante
+qui n'eût été, dans un temps ou un autre, la maîtresse de Villeroi. Il
+fut, cinquante années durant, _le charmant_, le vainqueur et
+l'irrésistible.
+
+Il avait près du roi un grand mérite, c'était (ayant son âge) de
+rester cependant l'évaporé jeune homme du temps de la Vallière.
+Villeroi, des premiers, à soixante ans, eut ce que les jeunes gens
+commençaient à avoir aux faubourgs de Paris, _une petite maison_.
+Maisons à rendez-vous; mais, pour trancher le mot, vrais cabarets, où,
+parmi les coquines, de grandes dames venaient se soûler (_V._ Madame).
+Il n'en avait pas moins la haute estime de madame de Maintenon. Rien
+ne donne une plus pauvre idée d'elle et du roi.
+
+Il n'y avait dans cet homme qu'ignorance et fatuité, tout faux, tout
+vent, tout vide. L'âge même et la cour qui forment les plus
+incapables, ne purent rien mettre dans ce rien. Au contraire, son
+néant s'accrut, si l'on peut dire, sa bouffissure aussi. Les plus
+cruelles piqûres que la fortune y fit à nos dépens, n'aplatirent pas
+cette outre. D'un zéro gonflé échappèrent les réels malheurs de deux
+règnes. Du bavard de Louis XIV et de l'inepte général, resta pour
+Louis XV un radoteur funeste, vieil enfant corrompu pour corrompre un
+enfant.
+
+Sa ridicule affaire de Crémone ne lui nuisit pas. Le roi, à son retour
+de sa prison, gracieusement lui permit sa revanche, et lui donna
+l'armée du Nord, le vis-à-vis de Marlborough.
+
+Le moment était le plus grave de toute cette guerre. L'Autriche
+agonisait. Le criminel empire qui s'est bâti de la mort des nations,
+et dont l'Angleterre, tant de fois, fit un si immoral usage, il
+périssait. L'Angleterre allait perdre son mercenaire gagé, l'épée
+barbare qui lui servit, à volonté, dans tous les sens. Pour la sauver,
+il ne fallait pas moins que déplacer le théâtre de la guerre. Par une
+situation unique, Marlborough, dictateur en Angleterre, entraîna
+encore la Hollande par son ami, le puissant Heinsius, et par la haine
+envieillie de la France. Il obtint carte blanche pour aller joindre
+Eugène au fond de l'Allemagne. Pour comble de bonheur, il n'avait en
+présence que cet imbécile Villeroi.
+
+Nous n'avions plus Catinat en Alsace. Tallard avait l'armée du Rhin.
+Marsin était en Bavière près de l'électeur. Il s'agissait, pour
+Marlborough, de se jeter entre nos deux armées, d'y faire sa jonction
+avec les Allemands. Il trompa Villeroi, l'amusa, marcha vers Coblentz,
+où il eut déjà les renforts de la Prusse et de la Hesse. Où allait-il?
+on l'ignorait. Villeroi eut peur pour la France.
+
+_Un ordre exprès de Versailles_ lui défendit de s'écarter; autrement
+dit, on lui enjoignit de ne pas déranger Marlborough et de respecter
+son voyage. Donc, Villeroi serra l'Alsace, s'y joignit aux deux corps
+qu'y avaient Tallard et Coigny. À eux trois, ils avaient en face
+15,000 hommes d'Eugène, restés pour observer. Ils étaient quatre fois
+plus forts, pouvaient les accabler. Mais _un ordre exprès de
+Versailles_ leur défendit de le faire, leur enjoignit de respecter
+Eugène, comme on avait fait pour Marlborough. Admirable prudence de
+madame de Maintenon et de Chamillart. Ils voulaient avant tout garder
+la France, et croyaient que ces 15,000 hommes allaient envahir le
+royaume!
+
+Notez que, pendant que Marlborough allait à tire-d'ailes, et
+promptement, heureusement, accomplissait sa jonction, les nôtres ne
+bougeaient qu'au doigt de Chamillart. On écrivait à cent vingt lieues
+pour obtenir des ordres. Versailles délibérait lentement, mûrement.
+Nos soldats, ces marcheurs terribles qui si souvent ont effrayé le
+monde de leur rapidité, marchaient au pas d'une vieille femme.
+
+Les Anglo-Allemands se trouvèrent avoir 60,000 hommes contre 30,000
+qu'avaient Marsin et l'électeur de Bavière. Marlborough, pour forcer
+celui-ci de changer de parti, le pillait, le brûlait, exerçait contre
+lui par le fer et le feu une cruelle contrainte par corps.
+
+Il criait au secours. On lui envoie enfin Tallard. Les deux armées
+françaises réunies, tout était sauvé. Il n'y avait qu'à attendre. Nos
+ennemis n'ayant qu'un pays dévasté, et ne pouvant faire venir leurs
+vivres que de loin, eussent été fort embarrassés. Les Hongrois avaient
+battu les Autrichiens en Moravie, battu encore la seule armée qui
+couvrît Vienne. On s'y croyait perdu.
+
+Marlborough, venu de si loin au secours de l'Autriche, avait l'air de
+ces charlatans qu'on fait venir _in extremis_, et qui n'ont à soigner
+qu'un mort.
+
+L'électeur le tira d'affaires. Il était furieux du ravage, furieux
+d'avoir reculé. Dès qu'il se vit en force, il voulut en tirer une
+vengeance éclatante, exigea la bataille. Tallard et Marsin obéirent.
+L'exemple de Villars, déporté aux Cévennes pour indocilité, disait
+assez à ces généraux courtisans ce qu'ils avaient à faire. Ils prirent
+précisément le champ d'Hochstedt où, l'année précédente, Villars avait
+vaincu. Mais ils ne suivirent nullement la disposition qui l'avait
+fait vaincre. D'abord, ils isolèrent leurs deux armées, laissèrent
+entre un espace. Puis, ils se crurent couverts par un méchant
+ruisseau. Tallard mit son infanterie dans le village de Blenheim, où
+elle lui fut inutile. Enfin, ils crurent longtemps que l'ennemi
+n'osait venir à eux. C'est que Marlborough attendait pour attaquer
+d'ensemble avec Eugène. Alors, au grand étonnement des nôtres, il
+passa le ruisseau. Tallard n'était pas à son poste; il était dans
+l'autre armée près de Marsin et de l'électeur. Il y retourna en hâte.
+Pressé et accablé, il demande secours à Marsin, qui ne peut. Il court
+alors à Blenheim pour en tirer des troupes. Il venait de perdre son
+fils. Effaré et myope, il se lance au galop juste dans l'ennemi. Il
+est pris. Personne pour donner des ordres. Marsin, satisfait d'avoir
+résisté à Eugène, n'en demande pas plus, et emmène l'armée bavaroise.
+Que deviendra l'infanterie de Tallard, entassée dans Blenheim? Celui
+qui la commandait perd la tête, se sauve et se noie. Elle est
+enveloppée de toutes parts. Douze escadrons, vingt-sept bataillons de
+vieilles troupes sont livrés à l'ennemi. Les officiers capitulent,
+malgré la fureur des soldats.
+
+Tout était-il perdu? non. L'électeur soutint qu'on pouvait rester en
+Bavière. Et, en effet, ce pays, seul contre tant d'ennemis, se soutint
+tout l'hiver encore. Mais l'abattement était extrême. Un conseil de
+guerre décida qu'on évacuerait toute l'Allemagne. Marsin ramena 5,000
+hommes sur la rive gauche du Rhin.
+
+Un seul mot fait juger du coup qu'avait reçu la France: que put-elle,
+que fit-elle dans toute l'année suivante, 1705? _rien_.
+
+Rien en Espagne. Les Anglais y avaient pris Gibraltar, qu'ils ont
+gardé pour eux. On ne put le reprendre. Barcelone et Valence se
+déclarèrent pour l'archiduc.
+
+Rien sur le Rhin. On admira Villars qui, dans un camp très-fort,
+attendit Marlborough et l'invasion. Ce qui arrêta réellement celui-ci,
+ce fut la discorde des alliés. Les Allemands lui manquèrent de parole,
+et les Hollandais voulurent retourner dans les Pays-Bas.
+
+Rien de sérieux même en Italie, sauf la brillante affaire de Cassano,
+où Vendôme, surpris par Eugène, lui tua beaucoup de monde. Eugène,
+sans secours de l'Autriche, recula jusqu'au Tyrol. Le Savoyard,
+abandonné, semblait perdu. Il ne lui restait que Turin. Vendôme perdit
+six mois à préparer le siége de cette ville par celui d'une petite
+place qui la couvrait, et il y resta tout l'hiver.
+
+Voilà l'année 1705, misérable d'impuissance, d'épuisement. La
+vieillesse du roi apparaissait. Dans l'hiver de 1706, il fait
+pourtant effort, prépare un coup. Il donne sa grande armée de Flandre
+à Villeroi, avec ordre de livrer bataille. Armée de 80,000 hommes.
+Mais on la croit trop faible encore, on lui ordonne d'attendre un
+énorme renfort que Marsin va lui amener. Villeroi fut jaloux et voulut
+vaincre seul.
+
+Quatre courriers du roi, envoyés coup sur coup, ne gagnèrent rien sur
+lui. Il n'y a pas d'exemple d'une désobéissance si obstinée. Il prit
+juste un terrain connu, fort désavantageux, que Luxembourg avait jadis
+soigneusement évité. Il s'arrangea si bien que toute sa gauche resta
+inutile, le nez dans un marais; son centre faible et vide. Un officier
+général le lui dit. Villeroi s'emporta, dit qu'il lui manquait de
+respect. Il fut percé à jour, écrasé. Il essaye la retraite.
+Impossible: une panique immense emporte tout. (Ramillies, 21 mai
+1706.)
+
+Marlborough, d'un seul coup, eut Anvers, Bruxelles, Bruges, les
+Pays-Bas.
+
+Tout notre espoir était en Italie. Ce que le favori du roi avait perdu
+en Flandre, le favori de Chamillart, son gendre La Feuillade, allait
+le regagner par la prise de Turin. C'était un Villeroi, plus jeune, de
+souveraine impertinence, qui, comme duc, faisait peu de cas de son
+beau-père, le piètre Chamillart. Celui-ci osait à peine lui
+transmettre des ordres. Vauban s'offrit en vain pour le guider dans
+les travaux du siége. L'étourdi s'en moqua. Il n'avançait à rien,
+lorsqu'il fut menacé par le duc de Savoie et Eugène, que Vendôme
+devait arrêter aux fleuves et qu'il laissa passer. La Feuillade vit
+bien qu'il fallait se hâter, livra trois assauts, où il échoua.
+Lui-même allait être assailli par l'armée qu'on voyait venir. Le jeune
+duc d'Orléans, qui avait un grand sens et du coup d'oeil, dit qu'il ne
+fallait pas attendre, mais prévenir, qu'on devait se donner l'avantage
+du choc, et ne pas subir la bataille dans les lignes du siége en
+dispersant ses forces sur un front de six lieues. Mais avec lui était
+venu au camp un personnage militaire d'autorité, ce Marsin de
+Blenheim. Il soutint qu'il ne fallait pas aller attaquer M. de Savoie,
+mais se défendre contre lui, s'il attaquait.
+
+Tout le conseil de guerre qu'on assembla fut pour Marsin.
+
+Le bruit du temps, dont la trace est restée dans des monuments bien
+légers (dans les chansons), mais qui me semble pourtant grave et
+infiniment vraisemblable, c'est que Marsin, ami et confident de madame
+de Maintenon, apportait la pensée des dames, ses craintes à elle, et
+surtout celles de la duchesse de Bourgogne. La première n'aurait pas
+aimé une victoire du duc d'Orléans; la seconde aurait craint une
+bataille rangée où l'on aurait peu ménagé son père. Dans l'attaque des
+lignes, il restait maître de se hasarder plus ou moins. Duclos
+(très-informé) dit durement que la princesse nous trahissait,
+informait de tout le duc de Savoie. On a peine à le croire; mais il
+est bien probable que, dans une si terrible occasion, où il s'agissait
+de sa vie, elle l'avertit. Tout au moins, elle put chapitrer Marsin à
+son départ, lui faire promettre qu'il ouvrirait l'avis le moins
+dangereux pour son père.
+
+Ce qui est sûr, c'est que Marsin, homme ferme jusque-là, se trouva
+désorienté, flottant, timide. Ce qui n'est pas moins surprenant, c'est
+que La Feuillade, qui avait tant d'intérêt au succès, y crut peu et
+espéra peu, et de bonne heure achemina vivres, munitions, fourgons sur
+la route de France.
+
+Nos lignes, peu élevées, mal garnies de soldats, malgré une vive
+résistance sur quelques points, furent forcées de côté par le duc de
+Savoie, de front par Eugène.
+
+L'indiscipline augmenta le désordre, une brigade refusa de marcher.
+Marsin ne donnait aucun ordre. La Feuillade en donnait d'absurdes, et
+contre ceux du duc d'Orléans. Celui-ci fut grièvement blessé, Marsin
+tué.
+
+Eugène et le duc entrèrent à Turin. La Feuillade alors désespère, lève
+le camp, encloue ses canons, _brûle ses poudres_, prend la route de
+France, abandonne toute l'Italie.
+
+Orléans seul voulait rester, et il avait contre lui tous les officiers
+généraux qui avaient fait leur main en rançonnant le pays, et
+voulaient mettre leur gain en sûreté.
+
+Grande histoire, et très-simple. Nous lui avons rendu son unité. C'est
+la direction qui part du seul Versailles.
+
+On croit lire des faits militaires. Non, ce sont des événements de
+cour, ceux du gouvernement féminin, personnel. Les dames y sont les
+Parques. De leur main délicate elles font la destinée.
+
+Ces galants généraux, admirables pour être battus, ces ordres
+équivoques, cette demi-entente avec l'ennemi, tout cela part du même
+lieu, de la même influence.
+
+En 1704, Blenheim, qui perd tout en Allemagne, qui perd notre
+réputation, notre ascendant militaire. En 1706, Ramillies et Turin, la
+perte des Pays-Bas et de l'Italie. Ajoutons Gibraltar, Barcelone et
+Valence.
+
+
+
+
+CHAPITRE XIV
+
+GOUVERNEMENT DES SAINTS--LE MINISTÈRE OCCULTE
+
+LE DUC DE BOURGOGNE
+
+1707-1708
+
+
+Le roi ne sut que tard, à la mort de la duchesse de Bourgogne, la
+fâcheuse influence qu'elle avait eue sur nos affaires. Mais, dès 1704,
+dès la campagne de Blenheim, il eut regret à celle de madame de
+Maintenon, et, sans destituer son ministre Chamillart, il créa à côté
+un ministère occulte auquel celui-ci dut rendre compte, soumettre les
+dépêches, les plans, projets, etc.
+
+Sous cette honte de Blenheim, humilié et se croyant, sans doute,
+frappé de Dieu, il regretta non-seulement son gallicanisme, mais même
+les tempéraments religieux de madame de Maintenon, cet esprit
+d'équilibre qui lui faisait préférer Saint-Sulpice et les Missions.
+
+Il trouva qu'il avait été trop dur pour les Jésuites en écoutant leurs
+accusateurs des Missions sur leur paganisme chinois. Tout en gardant
+La Chaise, il avait fait condamner et chassé le P. Lecomte, confesseur
+de la duchesse de Bourgogne. Il avait nommé et créé contre eux un
+archevêque de Paris, M. de Noailles, allié de madame de Maintenon.
+Tout cela ne laissait pas que d'inquiéter sa conscience. Le fantôme du
+jansénisme qu'on lui montrait à l'horizon, comme impiété et comme
+esprit frondeur, le troublait fort aussi. De plus en plus il revint
+aux Jésuites et accorda sa plus secrète confiance aux dévots des
+dévots, MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, qui, avec le jeune duc de
+Bourgogne, n'étaient qu'une âme en trois personnes et formaient comme
+un petit couvent au milieu de la cour.
+
+Ces honnêtes gens, fort crédules, appartenaient à Rome entièrement et
+par suite aux Jésuites. Beauvilliers et le jeune duc étaient déjà dans
+le Conseil. Chevreuse n'y entra pas, pour être d'autant plus
+discrètement l'agent du ministère occulte qui contrôlait les actes de
+Chamillart et rendait compte au roi.
+
+Cette trinité, inspirée de Cambrai, grandit toujours contre madame de
+Maintenon, se révéla, et, en 1708, elle eut tout le pouvoir. Elle
+négociait toujours. On peut justement l'appeler le parti pacifique,
+celui de la paix à tout prix.
+
+Parti chrétien pour qui la guerre fut un péché, qui ne sut faire ni la
+paix, ni la guerre. Parti romain, mené par les Jésuites, qui, malgré
+sa douceur, les suivit à l'aveugle jusqu'à donner au roi le plus
+funeste confesseur, le furieux jésuite Tellier. Parti de grands
+seigneurs à petites vues qui, dans leurs projets de demi-réformes,
+repoussèrent les réformes profondes de Vauban et de Boisguilbert.
+
+Leur évangile était la lettre où Fénelon (dès 1693) voudrait que le
+roi _demandât la paix et expiât par cette honte_ la gloire dont il a
+fait son idole, _qu'il rendît ses conquêtes_. Les provinces qu'il eût
+fallu rendre étaient nos barrières naturelles; s'en dessaisir, c'était
+démanteler le royaume, abattre ses murailles et l'ouvrir à l'ennemi.
+
+Autant il était sage de ne pas commencer la guerre, autant il était
+dangereux de faire le pacifique en pleine guerre, d'aller offrant,
+cédant de plus en plus. Mais rien ne suffisait; l'ennemi ne voulait
+rien que la France elle-même.
+
+Un vent de paix, doux, énervant et fade, soufflait ainsi de Cambrai à
+Versailles, et l'on fit humblement les plus compromettantes démarches.
+Dans leur triomphe olympien, Marlborough, Eugène eurent ce surcroît de
+voir arriver en Hollande un homme de Versailles. Grotesque
+négociateur. C'était l'empirique Helvétius, médecin de Chamillart,
+guérissant par les vomitifs, célèbre pour des cures improbables, et
+qui spécialement avait, par l'ipécacuanha, tiré M. de Beauvilliers
+d'une diarrhée désespérée. Helvétius, qui était Hollandais, venait
+comme pour voir son père en Hollande. Personne n'y fut pris. L'absence
+d'un homme si connu tout d'abord marqua à Paris; on en rit dans
+l'Europe. La France offrait de faire rendre gorge au roi d'Espagne,
+de lui faire céder l'Italie, plus tard les Pays-Bas, plus tard
+l'Espagne même, et telle enfin de nos provinces.
+
+Le coeur du parti de la paix, l'homme de la résignation, le _vénérable
+enfant_ qui, de son vivant, fit légende, doit d'abord être bien connu.
+
+Le duc de Bourgogne, né en 1682, n'avait rien de son père,
+Monseigneur, si lourdement matériel, rien de Louis XIV, si froidement
+équilibré, rien de la maison de Savoie dont il était par son aïeule et
+sa grand'mère; il n'eut la ruse ni l'esprit politique de cette maison.
+Il dériva entièrement de sa mère, fille de l'électeur de Bavière. Son
+aïeule maternelle était autrichienne; c'était une de ces filles de
+l'empereur Ferdinand qui peuplèrent l'Allemagne de Jésuites. Il
+descendait ainsi de Ferdinand II, le terrible fantôme de la guerre de
+Trente Ans, et, d'autre part, de l'ambitieux Maximilien de Bavière,
+des deux exterminateurs de l'Allemagne. Bigote et cruelle origine, qui
+ne promettait pas d'aboutir à cet aimable prince, qui n'en garda que
+la dévotion.
+
+Sa mère était fort romanesque. Laide malheureusement, mais de coeur
+amoureux, d'esprit cultivé, distingué, elle ne demandait qu'à aimer,
+et, quand elle vint en France, elle se donna très-naïvement et aima
+son mari. Monseigneur, tout épais, inculte, fait pour les choses
+grossières, était disputé par tous et par toutes. Sa soeur, la
+charmante princesse de Conti, fille de la Vallière, l'amusait et le
+gouvernait; elle n'eut pas grand mal à l'éloigner de l'Allemande,
+qu'elle couvrit de ridicule. Il en eut trois enfants et ne l'aima pas
+davantage. Elle bouda, s'isola; il la laissa et l'oublia. Elle fut
+comme recluse à Versailles, et tourna tout son coeur, tout ce qu'elle
+avait de poésie et d'imagination, vers certain bijou italien, une
+jeune Tyrolienne, la Bessola, avec qui elle avait été élevée et
+qu'elle avait comme femme de chambre. C'est ainsi que Marie-Thérèse,
+femme du roi, avait eu une Espagnole en son intime intimité, et
+surtout pour certains petits soins corporels. La Bessola n'était
+nullement une intrigante; elle aimait elle-même tendrement sa
+princesse. Mais comme elle avait beaucoup d'esprit, elle la priait et
+suppliait de se modérer un peu, de cacher ce délire. Le contraire
+arriva. La Bessola ayant été malade, la Dauphine, éperdue, ne ménagea
+plus rien. Elle crut qu'on la lui avait empoisonnée, s'enferma avec
+elle, oublia tout devoir, toute convenance, ne vit personne, ni mari,
+ni enfants. Quand elle l'eut sauvée, elle sortit de là étrangère à
+tout le monde. Rien de plus triste que sa vie. Elle ne tarda pas à
+mourir, la pauvre Allemande. On parla de poison, et il y en eut un en
+effet, le délaissement, la moquerie dont elle était l'objet. Sa
+Bessola ne lui survécut pas.
+
+Sauf le dernier de ses enfants (Berri, épais comme Monseigneur), ils
+semblaient nés sans père, de leur mère uniquement et de cet étrange
+roman. Le duc de Bourgogne eut l'aspect italien, un long et fin
+visage, les cheveux fort bruns et crépus; il naquit emporté,
+passionné, et de certaine passion (dit Saint-Simon) qui aurait
+aisément tourné aux goûts bizarres, à l'amour excentrique qui avait
+possédé sa mère. L'autre, le roi d'Espagne, Philippe V, fut, de tous
+les hommes connus, le plus asservi au besoin du sexe, à la vie
+conjugale, mais sombrement mélancolique, encore plus dévot que
+Bourgogne, craignant toujours la mort, l'enfer, et demi-fou.
+
+Fénelon n'eut le duc de Bourgogne qu'à sept ans. Il en fut effrayé. De
+sa mère et de ses nourrices, des femmes qui l'élevaient, il était tout
+gâté. Faible et fougueux, orgueilleux, méprisant, cruel, railleur, et
+à chaque instant furieux. Subtil comme un Allemand, âpre, ardent comme
+un Italien. Fort pénétrant, précoce aux choses littéraires, ayant tous
+les défauts et des princes et des gens de lettres.
+
+Fénelon, né lui-même ému, mais si fin et si calculé, dans l'embarras
+terrible où le mettait ce caractère, hasarda une chose, la médecine
+homéopathique; contre la passion, il usa d'elle-même. Il se donna à
+l'enfant, le nourrit de son âme. Ceux qui ne la connaissent, cette
+âme, que d'après les livres arrangés (comme l'ouvrage de Beausset),
+croiront qu'elle ne fut qu'harmonie. Il faut en croire Fénelon même,
+qui si souvent nous fait entendre les débats intérieurs qui se
+passaient en lui. On a parlé de l'_homme double_, mais que celui-ci
+fut _multiple!_ mêlé de principes contraires! Le tout glissait sous la
+douceur chrétienne (naturelle et voulue), sous le poli de l'homme de
+cour et de l'élégant écrivain, mais sans se concilier. Il n'arriva, de
+guerre lasse, qu'à un état fort négatif, ce qu'il appelle «une paix
+sèche.» Il en était fort loin encore quand il forma le duc de
+Bourgogne. Il était au fort du combat. Il lui transmit ce combat même.
+Amitiés et disputes, quiétisme, ultramontanisme, foi systématique au
+passé, lueurs de l'avenir, utopies sociales plus ou moins chimériques,
+il verra tout dans cette éducation, et jusqu'à ce roman d'amour qu'on
+croirait sorti de la direction des _Nouvelles catholiques_.
+
+Éducation très-hasardeuse, peu saine assurément, qui ne put
+qu'augmenter la fermentation d'une nature passionnée. Elle l'ennoblit,
+mais l'exalta, et fit de l'enfant une trop fidèle image de Fénelon,
+mêlé du prêtre et du sophiste, de l'écrivain surtout. Sous ce dernier
+rapport, il était plus qu'imitateur; il était le singe du maître. Dès
+qu'il le voyait faire un travail pour lui, il en faisait autant sans
+en parler. L'orgueil de la naissance, dont lui-même plus tard il
+s'accuse sans se corriger, était très-fort en lui, et, en rendant au
+précepteur ce que doit l'écolier, il le cachait à peine sous les
+dehors d'une fausse modestie. Il disait à neuf ans: «Je laisse
+derrière la porte _le duc de Bourgogne_ et ne suis avec vous que _le
+petit Louis_.»
+
+C'était un être tout factice, nerveux et cérébral, affiné, affaibli
+par sa grande précocité morale et sexuelle. Il n'était pas né mal
+fait; sa taille resta droite, tant qu'il fut dans les mains des
+femmes. Mais, pendant ses études, de bonne heure elle tourna, et il
+devint un peu bossu. On l'attribua à l'assiduité avec laquelle il
+tenait la plume et le crayon. On essaya de tous les moyens connus
+alors, des plus durs même (la croix de fer). Mais rien n'y fit. Il en
+était fort triste, ayant besoin de plaire. Rien peut-être ne contribua
+à le contenir et à le jeter dans la grande dévotion. Il aima, mais
+uniquement dans le cercle du devoir, et n'eut d'Eucharis que la
+sienne, la duchesse de Bourgogne.
+
+Fénelon le quitta en 1694, et cinq années après, en 1699, il parle
+encore des _défauts choquants_ qu'il conserve. C'est alors qu'eut lieu
+le grand changement sous l'influence de sa petite femme et de M. de
+Beauvilliers. Dans cette année (23 octobre), le mariage, célébré
+depuis deux ans, devint réel. Il parut ravi d'elle; elle bien moins de
+lui, pleura beaucoup. (_Arch. cur._, t. XII.) Il était faible et
+délicat, et on les faisait vivre encore presque toujours à part. Grand
+accroissement de passion. Pour elle, il fut poète, fit quelques vers
+passables, se fit son humble et tremblant serviteur. Il l'appelait en
+plaisantant _Draco_, du nom du terrible législateur. L'orgueil,
+l'emportement, la dureté, tout mollit en lui par l'amour. Il
+s'attendrit, et M. de Beauvilliers (c'est son très-grand honneur),
+profitant de ce beau moment, lui étendit sa sensibilité, fit appel à
+son coeur, l'intéressa aux souffrances du peuple. Dès lors, ce fut un
+saint. Sa charité était extrême, et, dans ce but, il se retranchait
+tout ce qu'il pouvait. On eût voulu seulement qu'elle fût un peu plus
+raisonnée, moins aveugle pour les couvents. De même sa vie intérieure,
+son travail, n'étaient pas d'un prince, mais d'un savant, scribe ou
+lecteur à gage. S'il arrivait le matin à Marly avec le roi, dès qu'il
+l'avait accompagné, il revenait en hâte travailler à son cabinet de
+Versailles jusqu'au dîner de Marly; il s'absentait encore avant le
+souper. Il était ainsi tout tendu dans l'étude et la piété, tout à
+fait étranger aux hommes.
+
+Cependant M. de Beauvilliers lui avait fait un devoir de connaître la
+France. Il l'occupa de poser les questions qu'il adressait aux
+intendants sur l'état de leurs provinces, lui fit étudier leurs
+réponses. Cette enquête, faite par des hommes officiels qui profitent
+souvent des abus, dévoila cependant une immensité de maux et de
+douleurs. Quelle terrible odyssée commence! jusqu'où iront les choses!
+Nous ne sommes encore qu'en 98, et déjà le pays semble à l'extrémité.
+Dans la riche Normandie, autour de Rouen, sur sept cent mille
+personnes, il n'y en a pas cinquante mille qui ne couchent sur la
+paille. Dans le Berry, vaste désert; les paysans sont des sauvages
+qu'on ne voit que loin des chemins, parfois assis en rond dans une
+terre labourée. Si l'on approche, ils disparaissent.
+
+Ces mémoires parlent peu des protestants. On sent que c'est là le
+point délicat sur lequel on craindrait d'éveiller la sensibilité du
+prince. Les écrits qui restent de lui montrent qu'on le tint, à cet
+égard, dans une singulière ignorance. Il croit que «le nombre des
+huguenots qui sortirent du royaume peut monter (avec le calcul le plus
+exagéré) à soixante-sept mille sept cent trente-deux personnes.»
+Chiffre mensonger, ridicule, dans sa précision apparente. Il ne fait
+pas honneur à ses éducateurs, Fénelon, Beauvilliers. Ces hommes,
+délicats sous tant d'autres rapports, dès qu'il s'agit de l'unité de
+l'Église, semblent beaucoup moins scrupuleux. Il faut qu'ils aient
+bien mal instruit leur prince, qu'ils lui aient étrangement défiguré
+le passé. Il accepte la Saint-Barthélemy, l'impute aux protestants
+mêmes, par ce raisonnement singulier que, s'il n'y avait pas eu
+d'hérétiques, on n'eût pas tué les hérétiques. De ces lugubres
+souvenirs, il tire, non la pitié et l'idée de réparation; il conclut,
+au contraire, qu'il faut pour toujours fermer la France aux
+protestants.
+
+En l'entretenant des maux de la France, des réformes dont elle a
+besoin, ses éducateurs l'abusèrent sur la grande réforme, la seule qui
+eût relevé l'État, la question des biens d'Église. «C'est de ces biens
+que vivent les pauvres. Il serait contre l'intérêt de l'État de les
+dénaturer.»
+
+Sur d'autres points encore, il est trop évident qu'on le tint dans une
+ignorance voulue et calculée. On lui fait croire que le soldat en
+France est naturellement dévot. On lui fait croire que la noblesse est
+le soutien militaire de la France (erreur tellement démentie en 1674,
+où on lui fit son dernier appel).
+
+MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, honnêtes, aimables et excellents
+par tant de côtés, étaient faits pour être dupes, et pour duper
+consciencieusement le duc de Bourgogne. Le premier, dévoué à Rome et
+aux Jésuites, leur livra le jeune prince, et employa sa modeste, mais
+grande et croissante influence, à relever les Jésuites, à leur rendre
+un pouvoir dont ils abusèrent cruellement.
+
+Vers 1700, ils gisaient au plus bas. De tous côtés, ils venaient
+d'être connus, percés à jour. Non-seulement on les avait repris sur
+leur _Morale relâchée_, de plus en plus molle et fangeuse, mais par la
+découverte de leurs mensonges hardis sur l'Amérique et l'Orient, ils
+étaient la fable du monde. Leurs rivaux des Missions les
+convainquaient d'idolâtrie, et la Sorbonne les déclarait païens. Je
+dirai ailleurs tout au long comment au Canada, et comment en Asie,
+leurs masques tombèrent. Le chef de leur _conseil étroit_ de la rue
+Saint-Antoine, le P. Tellier, fut doublement frappé et par les
+Sorbonnistes et par les Jacobins (l'inquisition dominicaine).
+
+La Chaise avait pourtant la feuille des bénéfices, mais pour être
+obligé de les donner aux Sulpiciens, aux Missionnaires et Lazaristes.
+Ainsi enfonçaient les Jésuites. Qui eût dit qu'en si peu de temps ils
+remontassent, et que ce P. Tellier, si mal noté, serait en 1709
+confesseur du roi, ou plutôt roi lui-même, et jusqu'à remplir la
+Bastille, toutes les bastilles de France!
+
+À partir de 1703, l'année où Bossuet fut atteint de la maladie dont il
+mourut, Fénelon fut le grand évêque, le premier homme de l'Église. Il
+écrivait pour Rome (qui l'avait condamné) contre les Jansénistes, et
+sensiblement remontait.
+
+La cour voyait venir son jeune duc de Bourgogne. Malgré l'antipathie
+du roi, de Cambrai à Versailles, il y avait en dessous un va-et-vient
+continuel. Le prince obéissant ne communiquait pas alors avec son
+maître. Même en Flandre, et traversant Cambrai, il l'embrassa sans lui
+parler. Mais, indirectement, il ne cessait d'en recevoir l'esprit. MM.
+de Beauvilliers et de Chevreuse, faisant chaque semaine une petite
+retraite chez eux, à Vaucresson, voyaient là quelques bonnes âmes, de
+pieux officiers qui arrivaient de Flandre. Cambrai était leur passage
+nécessaire pour aller à l'armée. Par eux revenait la légende de la
+noble hospitalité du prélat, de sa charité, des secours qu'il donnait
+aux pauvres soldats. L'ennemi même, Marlborough et Eugène,
+l'aimaient, l'honoraient, faisaient respecter les propriétés de son
+Église. Le défenseur de Fénelon à Rome, le cardinal de Bouillon, ayant
+quitté la France, ils lui firent un triomphe, lui montrèrent leur
+armée, lui firent l'honneur de donner le mot d'ordre.
+
+Fénelon n'avait pas à se louer fort des Jésuites qui, dans l'affaire
+du quiétisme, l'avaient quitté si vite. Il n'en fut pas moins empressé
+et secourable pour eux dans leur péril des Rites chinois. Il écrivit
+au P. La Chaise une lettre ostensible où il louait le pape de bien
+examiner, de ne pas se presser de décider contre eux. Mais un plus
+grand service qu'il leur rendit, ce fut de se mettre avec eux dans la
+diversion qui détourna l'attention, qui fit oublier les Jésuites et
+poursuivre les Jansénistes.
+
+M. de Noailles, qui lui avait enlevé l'archevêché de Paris au moment
+où il y touchait, goûtait fort, ainsi que Bossuet, la première partie
+de Quesnel, un livre janséniste fort modéré. Il l'avait approuvé, sans
+prévoir que la fin du livre serait tout à fait janséniste. Fénelon, en
+1703, demande l'examen de Quesnel par les évêques, et lui-même donnant
+l'exemple, lance un mandement. La chose fut, tout à fait en cadence,
+travaillée à Versailles. Les Jésuites obtinrent du roi que Quesnel,
+alors à Bruxelles, serait arrêté. Fénelon l'apprit le 4 juin 1703, et
+à l'instant il fit avertir Beauvilliers pour que les papiers saisis de
+Quesnel fussent portés à Versailles et épluchés de près pour découvrir
+les secrets du parti. Le fin mystère qu'on brûlait de surprendre, eût
+été de savoir si les Jansénistes étaient en rapport avec les
+gallicans, Bossuet, Noailles. Cette secrète pensée de Fénelon se
+devine surtout par un mot passionné, qui échappe à cet homme si
+contenu: «Si on fait des mandements, il faudra bien que M. de Meaux
+parle, _ou que son silence montre le fonds_.»
+
+Ce mot est le premier du terrorisme qui pesa sur l'Église. Quiconque
+n'attaqua pas les Jansénistes et se tut, fut _suspect_. Le seul
+silence compta pour jansénisme. Bossuet mourant (1704) fut forcé de
+parler, et condamna Quesnel. Saint-Sulpice, rival des Jésuites, et son
+grand homme, Godet, l'évêque de Chartres (et de Saint-Cyr), le
+confesseur de madame de Maintenon, se serait tu peut-être sur Quesnel,
+pour ménager Noailles, le parent de la dame. Mais il lui fallut suivre
+les amis des Jésuites sur ce terrain de guerre qui allait être pour
+eux celui de la victoire et du retour au pouvoir absolu. Fénelon, que
+Godet avait humilié jadis, prit doucement sa revanche. Il veut bien
+(24 mai 1703) «s'entendre avec M. de Chartres, mais _sans que le roi
+le sache_.» Clause très-favorable aux Jésuites. Car le roi, voyant
+ceux-ci appuyés également dans leur guerre au jansénisme, et par les
+amis de Fénelon, comme Beauvilliers, et par ceux de madame de
+Maintenon, comme le sulpicien Godet, par deux partis qu'il croit
+brouillés entre eux, le roi, dis-je, admirera une telle concordance et
+dira: «Les Jésuites évidemment ont ici la cause de Dieu, l'unanimité
+de l'Église.»
+
+Ainsi le roi croyait Fénelon à Cambrai, et il était à Versailles. «Le
+grand homme à _grand nez_,» dont parle Saint-Simon, eût pu s'y
+reconnaître, même à ces traits physiques. M. de Beauvilliers lui
+ressemblait par le long et maigre visage, par ce nez fin, spirituel,
+chimérique, qui se reproduisait encore dans le duc de Bourgogne. Au
+moral, ressemblance encore plus forte. Beauvilliers, c'était sa
+douceur insinuante; Chevreuse, sa subtilité; le jeune duc, sa
+mysticité, avec plus de dévotion littérale, et moins d'esprit du
+monde. D'eux au roi, la pensée du maître filtrait dans les détours
+d'une infinie prudence. Le jeune prince n'agissait qu'à force de
+respect et dans les formes de la timide obéissance. Les deux ducs
+avaient pour moyen l'assiduité, la domesticité, dit franchement
+Saint-Simon, l'attitude humble, admirative, la tremblante idolâtrie.
+Ils le gouvernaient par le tremblement, toujours accablés, effrayés de
+la supériorité de son génie. Sans s'en apercevoir, il adoptait,
+répétait, leur imposait leur propre pensée, celle de Cambrai, qu'il
+avait reçue d'eux d'abord.
+
+Toute la politique de Fénelon, qu'il soufflait à Versailles, portait
+sur un point faux: «Que l'Espagne était l'unique cause de la guerre,
+que les alliés étaient sincères, et que, du jour où le roi ne
+soutiendrait plus l'Espagne, la France aurait la paix.» Le duc de
+Bourgogne était le meilleur frère, il se saigna le coeur et fut de cet
+avis. Il mettait cette immolation de son frère aux pieds de Dieu.
+Quand on eut perdu l'Italie en 1706, on en vint à cette cruelle
+opération; sans consulter Philippe V, on offrit l'Espagne même aux
+alliés. Et cela juste au moment où cette pauvre Espagne semblait se
+relever un peu d'elle-même.
+
+Le mouvement espagnol, mal représenté jusqu'ici, tint aux rivalités
+provinciales des Catalans et Castillans, au fanatisme de ces derniers,
+à leur haine des Anglais hérétiques qui soutenaient l'archiduc. La
+petite reine y montra un courage, un élan qui plut aux Espagnols.
+Berwick gagna la bataille sanglante, disputée, d'Almanza. Le duc
+d'Orléans déploya un vrai talent militaire; sans moyens, sans
+ressources, contrarié par la malveillance des dames dirigeantes, il
+reconquit la Catalogne, prit Lérida.
+
+D'autre part, sur le Rhin, Villars fit une course hardie en Allemagne,
+rançonna le pays. Choses brillantes, de peu d'importance. Cela
+n'empêchait pas la France d'être morte réellement. On repoussa Eugène
+et le duc de Savoie qui entraient en Provence, mais on n'eut pas la
+force de les poursuivre dans leur retraite. Vendôme, qui refaisait en
+Flandre l'armée battue à Ramillies, avec des recrues ou des troupes
+découragées, n'osa bouger. On vit ce général, qui passait pour
+aventureux, en venir à la triste précaution de faire entre lui et
+l'ennemi une tranchée de cent lieues de long, misérable monument de
+peur qui fait penser à la muraille des Chinois, aux longs murs contre
+les barbares que bâtissaient les Byzantins.
+
+En cette année 1708, la timide coterie des amis de Fénelon révèle son
+pouvoir par un événement de cour très-significatif. Chamillart,
+ébranlé, ne cherchant où se prendre, marie son fils; il peut lui
+donner une nièce de madame de Maintenon, et il préfère celle de M. de
+Beauvilliers, mademoiselle de Mortemart. Celui-ci, qui luttait contre
+le ministre, fait la paix avec lui et le domine, l'acquiert par ce
+mariage. Leur union devient si forte que Chamillart, pliant sous le
+fardeau des deux ministères réunis de la guerre et des finances, cède
+les finances à Desmarets, parent de mesdames de Beauvilliers et de
+Chevreuse (les pieuses filles de Colbert). Les Colbert, on peut le
+dire, ont alors seuls tout le pouvoir. Ses neveux, Desmarets, Torcy,
+ont les finances, les affaires étrangères. De ses gendres, Chevreuse a
+le ministère occulte et la confidence du roi; Beauvilliers, la
+direction très-patente de l'ensemble et une influence directe sur la
+guerre, par le mariage qui unit sa famille aux Chamillart. Madame de
+Maintenon, en perdant Chamillart, sa créature, semble alors avoir
+perdu tout.
+
+C'est l'apogée des saints, l'avénement réel du duc de Bourgogne, la
+rentrée violente des Jésuites au pouvoir par un directeur absolu, que
+les saints vont donner au roi.
+
+L'incapacité de la coterie apparut tout d'abord dans les entreprises
+légères où elle entraîna Chamillart. Sur la foi de quelque intrigant,
+elle crut que l'Écosse, irritée contre l'Angleterre, n'attendait que
+le Prétendant pour se donner à lui. Les Anglais étaient avertis,
+surveillaient le passage. Forbin, si résolu, jugeait l'entreprise
+impossible. Ceux qui voyaient tout du prie-dieu, de la chapelle de
+Versailles, la déclaraient facile. Elle traîna, manqua. On n'en eut
+que la honte.
+
+Même espoir chimérique pour reprendre les Pays-Bas. Là, Beauvilliers,
+Chevreuse, montrèrent d'un coup ce qu'ils étaient, prouvèrent qu'ils
+ne soupçonnaient rien ni des affaires, ni de l'armée, ni du monde
+réel, de l'éternelle nature humaine. Ils eurent l'idée bizarre de
+mettre à cheval leur petit duc de Bourgogne, de lui faire commander la
+grande armée de France, de lui faire faire sur Marlborough cette
+conquête de la Flandre.
+
+L'armée, péniblement refaite, n'avait pas besoin d'un tel surcroît de
+découragement. Inexprimables furent l'étonnement, et, s'il faut le
+dire, la risée. Le roi, jadis, avait amusé le soldat en lui donnant
+dans son bâtard, le duc du Maine, un général bancroche; mais celui-ci
+était bossu. Il y a bien des manières de l'être. Le bossu Luxembourg,
+fortement ramassé, donnait une idée d'énergie, de concentration
+redoutable. Mais le duc de Bourgogne était de ces bossus longuets qui
+sont la faiblesse même.
+
+Saint-Simon, dont il fut le Dieu, ne peut dissimuler le triste effet
+de sa figure, nez long et long menton pointu, un grand désaccord des
+mâchoires, dont le râtelier supérieur débordait jusqu'à emboîter celui
+d'en bas. De là une parole et un rire ridicules. Les cuisses et les
+jambes trop longues, non qu'elles fussent inégales; mais l'extrême
+grosseur d'une épaule rompait l'harmonie générale et le faisait
+boiter. Il n'était pas mieux à cheval. Il s'y tenait fort raide. «Il y
+semblait une pincette.» Ce qu'il avait de beau et de charmant, les
+yeux, la fine et spirituelle physionomie, c'est ce qui ne se voit que
+de près, et point du tout de loin. À la tête des troupes, la
+silhouette étrange d'un avorton bossu, boiteux, fut tout ce que vit le
+soldat.
+
+Le génie d'un Molière eût arrangé les choses qu'on ne serait pas
+arrivé à les rendre plus comiques. Sous lui dut commander l'homme de
+France le plus en contraste, le gros duc de Vendôme, patron des
+_libertins_, des mangeurs, des rieurs, cyniquement obscène et dissolu.
+Qui n'eût pas connu sa bravoure, aurait dit à le voir une femme
+grasse, impudente. Comme on l'a vu plus haut, loin de cacher ses
+vices, il en faisait trophée. Il était solennellement, triomphalement
+sale et immonde. Les soldats en riaient et ne l'aimaient pas moins.
+Ils le croyaient heureux, homme de grands réveils et de brillants
+coups de collier. Il avait cependant cinquante ans et devenait lourd.
+Manifestement, il baissait.
+
+Le jeune duc, qui avait passé sa vie ou dans son cabinet d'études, au
+prie-dieu, ou dans une société délicate de pieuses dames, ne pouvait
+être qu'indigné. Il ne voyait rien, n'entendait rien de Vendôme qui ne
+dût lui faire faire un signe de croix. En toutes choses, même de
+guerre, il n'y vit qu'un damné bouffon qui ne pouvait qu'attirer sur
+nos armes la colère divine. Les coups hardis et hasardés, où Vendôme
+avait réussi, ne lui parurent que des folies heureuses. La
+circonspection naturelle du novice était autorisée par le déplorable
+mentor que le roi lui avait donné, M. d'O, qui déjà en pleine victoire
+navale, avait arrêté le comte de Toulouse et gâté son succès. Il
+n'avait promis qu'une chose, de ramener vivant M. de Bourgogne. Même
+les gens habiles que le prince consulta ensuite, étaient des hommes de
+tactique, opposés d'école et d'esprit à Vendôme, comprenant moins
+l'élan de nos Français. Seuls, peut-être, ils auraient bien fait,
+mais ainsi en contraste avec un génie opposé, ils ne pouvaient
+qu'entraver tout.
+
+On avait tout porté en Flandre. On n'était pas assez fort sur le Rhin
+pour empêcher Eugène de le quitter et d'aller joindre encore
+Marlborough, comme il l'avait fait à Blenheim. Les faciles et
+brillants succès qu'on avait eus sur le premier, tant qu'il fût seul,
+furent bientôt arrêtés. Les dissentiments éclatèrent entre les deux
+partis qui divisaient l'armée. Ils s'accusent les uns les autres, et
+tous deux justement. Vendôme fut parfois lent, et le prince hésitant,
+trop circonspect. Toutefois nous devons, au total, en croire moins
+Saint-Simon qui était alors à Versailles, que les historiens
+militaires qui étaient présents.
+
+Dans l'affaire d'Audenarde, où on se laissa surprendre, Vendôme, avec
+la droite seule, combattit l'ennemi, et jamais il n'obtint des
+conseillers du prince que la gauche le secondât. La nuit vint, nous
+sauva. Vendôme, exaspéré, voulait rester sur le champ de bataille,
+recommencer le lendemain. On lui dit qu'alors il resterait seul, ce
+qui lui arracha ce cri de fureur: «Vous le voulez? Il faut donc se
+retirer.» Et regardant le duc de Bourgogne: «Aussi bien il y a
+longtemps, Monseigneur, que vous en avez envie!» Brutalité cruelle qui
+s'adressait au moins coupable, à un enfant peu responsable de ce qu'on
+lui faisait faire. Les assistants pâlirent, baissèrent les yeux. La
+foudre aurait eu moins d'effet. Un tel outrage au petit-fils de
+France! Lui, il n'eut aucun embarras; il était chrétien, étranger aux
+idées de l'honneur du monde. Il ne dit rien. Peut-être, en son for
+intérieur, trouva-t-il qu'en ce mot si dur, tout n'était pas mensonge,
+et son respect religieux de la vérité l'empêcha de le démentir. Quoi
+qu'il en soit, cet étrange silence qui parut un aveu, n'édifia pas, il
+indigna. Il aggrava et enfonça l'outrage.
+
+Pour comble, les conseillers du prince, voyant la retraite se faire un
+peu confusément, auraient voulu qu'il prît une chaise de poste,
+laissât l'armée, sous le prétexte d'aller au-devant d'un renfort.
+Vendôme l'en empêcha. Il craignait une débandade. Il n'avait que trop
+dégradé, par son imprudente parole, ce jeune prince qui, après tout,
+était le drapeau de l'armée; il sentit qu'on s'en prendrait à lui,
+s'il l'avilissait tout à fait.
+
+Ces divisions enhardirent l'ennemi. Eugène et Marlborough prirent le
+dessein téméraire d'aller saisir la porte de la France, sa barrière du
+Nord, la place de Lille. Pour pénétrer ainsi en pays ennemi, il
+fallait tout prendre avec soi; l'armée d'Eugène, qui arrivait
+derrière, devait traîner un monde de vivres et de bagages. L'occasion
+était belle pour l'attaquer à part, isolée et embarrassée. Vendôme le
+voulait, mais on l'empêcha de bouger. Qui dit cela? L'apologiste même
+du duc de Bourgogne, Saint-Simon, qui ne peut s'empêcher de déplorer
+cette faute, et qui la juge inexplicable.
+
+Par deux fois, Eugène, en personne, put amener ses troupes et ses
+convois, le matériel immense dont un tel siége avait besoin. Le 12
+août, Lille est investi. Par un dévouement admirable, le vieux
+maréchal de Boufflers, qui était alors près du roi pour contrôler,
+diriger Chamillart, quitta une position si douce, obtint de se jeter
+dans Lille. Sa résistance obstinée, héroïque, donna quatre mois à
+l'armée pour venir au secours. Et elle ne vint pas. Le prince avait
+près de lui, pour l'autoriser contre Vendôme, un général sérieux,
+habile, Berwick, qui n'en donna pas moins de funestes conseils. On
+perdit du temps à percer des bois qui séparaient de l'ennemi. On
+perdit du temps en prières publiques, en processions où le duc de
+Bourgogne s'arrêta avec trop de complaisance. Il semblait étranger aux
+choses de la terre. Il avait acheté une lunette anglaise, et s'amusait
+le soir à observer la lune. Il menait à l'armée sa vie de Versailles,
+s'y livrait à ses jeux de femme ou de séminariste. Quand la nouvelle
+vint de la reddition de Lille, il jouait au volant et il n'interrompit
+point la partie. Son menin, M. de Gamaches, lui dit ce mot piquant:
+«Je ne sais, Monseigneur, si vous gagnez le royaume des cieux; mais
+pour celui d'ici-bas, il faut avouer que Marlborough et le prince
+Eugène s'y prennent de toute autre manière.»
+
+On fut enfin devant l'ennemi. Vendôme voulait attaquer et en avait
+l'ordre du roi. Berwick et les amis du prince s'obstinèrent à
+attendre. Ils exigèrent qu'on en référât encore à Versailles, ce qui
+donna au prince Eugène tout le temps désirable pour fortifier ses
+lignes, barrer la plaine intermédiaire et devenir inattaquable. Alors
+arrive Chamillart, avec l'ordre nouveau et précis d'attaquer. Trop
+tard. Une vaine canonnade montre qu'il n'y a plus rien à faire. On
+s'éloigne; on se borne à essayer d'affamer l'assiégeant. Cela eût
+réussi peut-être. L'espoir dernier d'Eugène était un grand convoi de
+vivres qui lui venait d'Ostende. On chargea d'arrêter ce convoi un
+mauvais officier, protégé du ministre, qui se fit battre, et le convoi
+passa. Lille dès lors devait succomber. Après plusieurs assauts
+repoussés avec grand carnage, après que Boufflers, retiré de la ville
+dans la citadelle, l'eût défendue encore deux mois, il reçut du roi
+l'ordre de capituler (10 décembre 1708), et l'ennemi, maître de Lille,
+le fut d'envahir le royaume. Lille une fois rendue, ce fut une débâcle
+morale, Gand se livra sans tirer un seul coup. Rien n'arrêta le cours
+des revers.
+
+Le duc de Bourgogne resta fort tard dans la saison pour assister,
+impuissant, immobile, à ces malheurs, pour en endosser la lourde
+responsabilité. Ce fut, de toutes parts, contre lui un cri, de risée à
+la cour, et dans le pays, de douleur. Saint-Simon a beau épuiser les
+ressources infinies du talent, de la passion, à grossir, à gonfler
+l'importance de la cabale de Vendôme, de la cabale de Meudon. Mais la
+France, tout entière, alors, était dans la cabale.
+
+Les monuments les plus naïfs, les lettres même du duc de Bourgogne et
+de son maître, disent que la France avait raison. Ses bonnes
+intentions ressortent, mais aussi sa parfaite incapacité, son
+indécision, sa préoccupation des petites choses et des petits
+scrupules. Parmi ces grands et cruels événements, il est préoccupé de
+minuties. Il demande s'il ne pèche pas en prenant logement dans un
+couvent de religieuses. Fénelon admire ce scrupule d'une âme si
+timorée, répond en s'écriant: «Ô! que cet état plaît à Dieu!»
+
+Le plus souvent pourtant, c'est Fénelon qui est le militaire, et le
+prince semble le prêtre. Fénelon l'anime et le pousse. Il semble qu'il
+grossisse sa voix pour l'obliger d'avoir du coeur. Il lui écrit le mot
+biblique: «Combattez et soyez vaillant.»
+
+Mais ne l'est pas qui veut. Il y faut ou l'énergie de race, ou une
+vaillante éducation. Il n'avait eu ni l'une ni l'autre. Il était né
+d'une femme passionnée, maladive et mélancolique. Il était l'oeuvre
+d'un bel esprit mystique, qui l'éleva justement dans son grand moment
+quiétiste. Rien de plus énervant que la quiétude agitée. En général,
+l'éducation dévote, habituant l'esprit à l'espoir du miracle, à
+l'attente du surnaturel, détruit la foi en soi, le nerf, l'activité de
+l'homme. Cela détruit, on ne le refait pas. Un exemple saillant est
+celui des tribus d'Amérique que les missions convertirent; adoucis,
+christianisés, devinrent incapables de se défendre contre leurs
+sauvages voisins.
+
+Les réponses du prince sont fort touchantes, mais elles donnent peu
+d'espoir. Il s'humilie et s'accuse encore plus qu'on ne le fait. On
+lui reprochait seulement la mollesse, l'indécision. Il se reproche _la
+hauteur et l'orgueil_ (fatalité native, qu'il ne pouvait dompter même
+à l'égard d'un exilé, notre hôte, le pauvre Prétendant). Il se
+reproche _le mépris des hommes_. Là il exagère ou confond. Car son
+coeur charitable n'eut nul mépris du peuple. Quant à son entourage de
+cour qui le menait si mal, tout en eût été mieux s'il l'avait vraiment
+méprisé.
+
+C'est du reste l'adresse instinctive des dévots de se dispenser de
+réforme en s'accusant, s'humiliant; ils esquivent par l'humilité. Il
+ne dit pas un mot sur le point essentiel, _le défaut d'activité_, et
+l'inertie mobile qui tourne, sans avancer. Il n'y peut rien changer.
+Il subit passivement ses défauts, qui sont sans remède, étant devenus
+sa nature. «_Il se renferme, prie et lit._»
+
+Ainsi, dans cet aimable prince, l'un des meilleurs hommes du temps, se
+trahit l'incurable vieillesse d'un monde qui va finir. Chez lui, c'est
+impuissance. Chez les autres, endurcissement. À la veille des plus
+grands malheurs, nulle réforme possible, ni dans l'État, ni dans
+l'Église. Tous se résignent à leurs vices, qui sont leur imminente
+ruine, aux abus qui, plus que la guerre, plus que tous les fléaux,
+vont amener la catastrophe.
+
+
+
+
+CHAPITRE XV
+
+SUITE DU GOUVERNEMENT DES SAINTS--L'ANNÉE 1709
+
+1708-1709
+
+
+On devinait que quelque chose de terrible allait arriver. Les
+prophètes ne manquaient pas; mais qui les croit dans ces moments? Les
+avertissements successifs, les appels à la pénitence, je veux dire aux
+grandes réformes, revinrent souvent, comme une cloche funèbre. Fénelon
+dès 93; Boisguilbert en 98; et celui-ci plus tard encore dans sa
+mémorable réponse à la principale objection: «_Peut-on réformer l'État
+en pleine guerre?_» Il cite avec raison l'exemple d'Henri IV et de
+Sully, qui vaillamment commencèrent la réforme bien avant la paix de
+Vervins.
+
+Mais le dernier et le grand avertissement se fit en 1707. On entrait
+dans la banqueroute. Chamillart en était aux ressources désespérées
+des assignats, d'une espèce de papier-monnaie. Et on n'en voulait
+plus, de son papier. Tout l'argent fuyait sous la terre. Éperdu, ne
+sachant où donner de la tête, devenu jaune, étique, lui-même ne
+pouvait plus se porter sur ses jambes. Il n'y avait pas de temps à
+perdre. L'année 1708 mangée d'avance. Pour faire face à la guerre et à
+toutes dépenses, il ne reste que 20 millions.
+
+Dans ce moment suprême, à ce lit de l'agonisant, viennent deux
+médecins, deux prophètes, Vauban et encore Boisguilbert. Leurs avis,
+différents en plusieurs choses, sont identiques en une, l'essentielle,
+qu'on peut dire d'un mot: «_L'égalité_,» l'impôt sur tous, sans égard
+aux priviléges.
+
+Ces créateurs de la science économique, parmi leurs vues fécondes,
+mêlaient (toute création a pour ombre un peu de chaos) nombre de
+choses hasardées et qui donnaient prise. Leur grand élan de coeur,
+leur chaleur admirable, faisait tort quelquefois à ce qu'ils
+apportaient de lumineuse vérité. Il était trop facile de ridiculiser
+Vauban, par exemple sur la dîme royale payée _en nature_ par la gerbe
+patriarcale des anciens âges. Leurs réformes, à ces choses près,
+étaient-elles impraticables par excès de hardiesse? Point du tout. La
+plupart se sont faites par les progrès des temps, et nous semblent
+aujourd'hui timides. Même trois ans après, on en prit quelque chose,
+et l'on imposa la noblesse.
+
+Vous ne lirez rien de si éloquent dans les hommes de 1789, non pas
+même dans Mirabeau, que la préface du _Factum_ de Boisguilbert (1707).
+Il y a à la fois l'amertume du grand inventeur méconnu, l'âpreté
+désespérée de la sibylle qui revient une dernière fois; ce sont les
+accents de Cassandre, mais avec la sombre menace du temps nouveau qui
+vient vengeur. En voici deux mots abrégés: «On a ri de mon premier
+livre (en 98). _Il y avait encore alors de l'huile à la lampe._ Ceux
+qui ruinent la France trouvaient encore de quoi se payer leurs
+mensonges, acheter la protection. Mais aujourd'hui que _tout a pris
+fin faute de matière_, que leur sert de me contredire?... Ils ont crié
+à la folie. Oui, l'un des deux partis est fou... Christophe Colomb et
+Copernic ont été traités ainsi. Saint Augustin, Lactance, ont appelé
+fou celui qui le premier parla des antipodes. Et la suite a fait voir
+que la folie était de leur côté...»
+
+«La France a la pierre dans les reins. Il faut une incision...»
+
+Était-elle praticable? Non, disait la routine, l'administration
+(d'accord avec la cour et les traitants protégés par elle). Non,
+disait l'utopie anodine et superficielle de Fénelon, de Beauvilliers,
+du duc de Bourgogne; et l'on va voir qu'eux-mêmes ils ne savaient
+proposer rien.
+
+Ce parti était au plus haut, puisqu'il donna au roi, comme j'ai dit,
+son ministre et son confesseur. Eh bien! avec tant de paroles et de
+vaine sensibilité, il était si peu sérieux, que sur ces vingt millions
+qui restaient en tout pour l'année, il en donne un à notre gouverneur
+des Pays-Bas, l'électeur de Bavière, pour qu'il laisse la place et
+l'éclat des succès au duc de Bourgogne. La dévote cabale voyait
+l'avenir, et Salente, le prochain règne du jeune Télémaque, et ne
+voyait pas l'horreur de la situation présente. Du moins elle ne la
+sentait pas, mais elle en jasait à merveille.
+
+Vauban fut disgracié, comme un dangereux fou. Ordre de saisir son
+livre. Il meurt six semaines après de voir la France perdue. Pour
+Boisguilbert, on lui accorde l'essai de son système, mais où? comment?
+dans un essai, dérisoire, impossible, qu'on en fit justement chez un
+parent de Desmarets son adversaire, intéressé à faire échouer tout.
+Boisguilbert s'emporta, fut exilé, privé de son gagne-pain, sa place
+de petit juge de Rouen. Saint-Simon eut grand'peine à le sauver.
+
+Il dit très-bien: «Les livres de Vauban et de Boisguilbert avaient un
+grand défaut. Ils enrichissaient le roi et sauvaient le peuple; mais
+ils ruinaient l'armée des financiers, des commis, des employés. _La
+robe_, qui a toutes ces places, en rugit tout entière.»--Il devrait
+ajouter _la Cour_. Les gens de cour, même tels parents de madame de
+Maintenon, telle duchesse, sublime d'_amour pur_ et de quiétisme,
+étaient autorisés par le roi à avoir part dans les affaires des
+traitants. Ils s'associaient (à l'aveugle, je veux bien le croire)
+dans mainte affaire véreuse qu'ils ne comprenaient même pas. Le roi
+ainsi réparait leur fortune.
+
+Affaire de coeur et de pitié. Tous les abus de cour étaient
+intéressants, et il y avait la plus grande cruauté à les frapper.
+C'étaient tous des cas spéciaux et hors des lois, de ces _miserabiles
+personæ_ devant lesquelles le droit s'arrête. Vauban et Boisguilbert,
+qui fauchaient tout cela, semblaient des coeurs bien durs. Les bons,
+les doux, les pacifiques, comme Beauvilliers, Chevreuse, même leur
+austère jeune prince, n'auraient pas supporté le _tolle_ et les cris
+qu'une telle violence eût soulevés. Le roi, attaché au passé, dominé
+par la cour, n'eût pu la voir en deuil, en larmes.
+
+Les hauts tenants de la situation, Beauvilliers et Chevreuse, gendres
+de Colbert, mirent aux finances le cousin de leurs femmes, neveu de
+Colbert, Desmarets, qui se fit fort de nous tirer d'affaire sans
+sortir des anciens errements, sans entrer dans l'inconnu périlleux des
+révolutions.
+
+La qualité qu'on demandait le plus aux contrôleurs généraux, c'était
+la dureté, et Desmarets l'avait. Saint-Simon l'appelle cyclope,
+anthropophage. Il n'avait pas bonne réputation, et on l'avait chassé
+jadis pour une assez mauvaise affaire. Il était très-capable. Il le
+montra par cette belle réforme de créer les receveurs généraux, de
+faire par eux presque pour rien ce qui engraissait tellement les
+traitants. L'histoire pardonnera beaucoup à celui qui fit face à ce
+moment terrible, et trouva de l'argent pour le suprême effort des
+résistances, dans cette crise désespérée.
+
+N'eût-il pas pu le trouver autrement? Oui, s'il avait pu faire peser
+la grande réforme sur les privilégiés, sur le clergé, le grand
+propriétaire, et, dès 1708, exiger d'eux sérieusement ce qu'il essaya
+d'en tirer plus tard, en un mot, faire payer la guerre, la défense du
+sol à ceux qui possédaient le sol. Pour cela, il aurait fallu que ceux
+qui influaient et qui donnèrent un confesseur au roi, le lui
+trouvassent hardi, d'un grand coeur qui forçât le sien et qui imposât
+la réforme pour expiation de son règne. Desmarets alors, ayant carte
+blanche, eût pu oser prendre l'argent où il était vraiment, au lieu de
+pressurer et de sucer à mort ceux qui n'avaient plus que les os.
+
+Mais les amis de Fénelon, les Beauvilliers, etc., amis dévoués des
+Jésuites, étaient très-loin de ces idées. Leur coeur sensible eut
+pitié des abus, pitié du clergé, des seigneurs. Desmarets ne put rien
+que suivre l'ancienne route, c'est-à-dire écraser le pauvre.
+
+Son premier pas est net et simple. Il ne paye plus. Des fonds mangés
+d'avance, en 1708, aucun payement. On payera en 1709, puis plus tard,
+puis jamais. Cependant la nécessité l'oblige d'anticiper sur les
+années suivantes jusqu'en 1716! Et comme on doute fort qu'on soit
+jamais payé, on ne lui prête plus qu'avec une usure effroyable.
+
+Mais si l'industrie, le commerce pouvaient se relever, l'impôt
+retrouverait où se prendre. Le colossal effort de Colbert, le
+grandiose, l'éphémère monument de l'Industrie improvisée par lui, et
+aujourd'hui gisant à terre, ne va-t-il pas se relever sous son neveu?
+Pour cela, le moyen est simple. Rouvrez les portes de la France. Telle
+est l'obstination de nos protestants exilés dans leur amour pour elle,
+que la plupart encore quitteraient les meilleurs abris, pour venir
+travailler ici, sous l'écrasement de l'impôt. En cela justement,
+Desmarets est encore lié par sa malheureuse origine. Il est appelé,
+créé précisément par le parti dévot qui repousse l'idée de ce rappel,
+qui subirait plutôt toute réforme; celle-ci blesse trop leur
+conscience. On l'a vu par ce que nous avons cité des papiers du duc de
+Bourgogne.
+
+Loin de relever l'industrie, le commerce, Desmarets, étranglé par le
+pressant besoin, pour un petit profit, leur porte un coup terrible.
+Boisguilbert avait dit que le salut se trouverait surtout dans la
+libre circulation. Desmarets la supprime. Il double en une fois les
+droits de passage sur les routes, les péages des rivières. Dès lors,
+le peu de mouvement qui restait a cessé. Dans ce grand corps
+paralytique, chaque parti s'isole. La main gauche peut mourir que la
+droite n'en saura rien. Nulle action que celle de la dévorante armée
+financière qui ronge le royaume. Nul bruit que celui des mâchoires du
+cyclope exterminateur, qui mange les mourants et tout à l'heure les
+morts.
+
+C'est une erreur de dire que Desmarets relevait la France quand le
+terrible hiver de 1709 vint l'accabler. Il faut dire au contraire que
+les grands coups étaient portés même avant cet hiver, et que, s'il fut
+si meurtrier, c'est qu'il sévit sur un peuple que l'on avait mis en
+chemise.
+
+On fut saisi cruellement, et l'on perdit l'esprit. Il y paraît aux
+contradictions singulières qu'on trouve dans les récits de ce fléau.
+On ne s'accorde ni sur la date du mois où il sévit, ni sur son
+intensité réelle. Ce qui est sûr, c'est qu'après un début d'hiver
+tiède, où les feuilles revinrent, on fut percé à vif d'un froid subit.
+Les uns disent que la mer gelait (exagération ridicule). Toutes les
+rivières furent prises. Le froid, dit M. Peignot dans ses recherches
+sur les grands hivers, fut à Paris de 16 degrés Réaumur et ailleurs de
+18. Cela est rigoureux, mais nullement extraordinaire. C'est ce qui
+se voit habituellement en Pologne, souvent même en plusieurs parties
+de l'Allemagne; c'est ce qui n'est nullement inouï en France, ce qui
+s'est vu et avant et depuis (en 1788, en 1829).
+
+La mortalité n'en fut pas moins épouvantable. On le comprend par ce
+qu'on vient de voir, que la riche Normandie, dans sa riche généralité
+de Rouen, ne couchait que sur la paille.--On le comprend quand on sait
+que le pauvre Français d'alors n'était vêtu que de toile (l'Anglais de
+laine);--quand on sait que partout les maisons ne se réparaient plus,
+que la chaumière, ouverte à la bise sifflante, était vide de bestiaux,
+que la famille n'avait plus ces bons compagnons, ces doux réchauffeurs
+de la vie humaine qui, de leurs toisons, de leur tiède haleine, la
+défendent si puissamment. La nature fut sévère, mais n'eût pas été
+homicide, si elle n'eût pas frappé sur l'homme nu, dépouillé par
+l'homme.
+
+On put jouir alors de la belle ordonnance qui doublait les droits de
+passage. Le blé resta où il était, et ne circula point. Il s'accumula
+forcément ou s'entassa perfidement, attendant, spéculant sur la cherté
+croissante. Saint-Simon donne ici et paraît partager les horribles
+soupçons qui couraient dans le peuple. La cour aurait été complice!
+Madame va plus loin; elle affirme que madame de Maintenon, qui,
+pieusement en public, mangeait du pain bis, trafiquait sur les blés,
+et y gagna énormément. Il n'y a à cela aucune vraisemblance. Peut-être
+ses parents, expressément autorisés à refaire leur fortune en prenant
+part aux affaires des traitants, furent-ils (à leur insu) associés aux
+bénéfices de ces cruelles spéculations.
+
+Louis XIV, nullement complice, agit comme s'il l'eût été. Il trouva
+fort mauvais que les Parlements menaçassent les monopoleurs. Il se
+chargea de les punir lui-même. Mais aucun de ses officiers n'aurait
+osé saisir des gens appuyés de si haut.
+
+Pour comble, de pauvres laboureurs s'étant avisés de semer du _blé de
+mars_, alors peu répandu, la police, soit par bêtise et stupide
+ignorance, soit par servilité féroce pour les puissants accapareurs du
+froment, défendit cette culture. Défense monstrueuse! qu'on révoqua
+trop tard.
+
+Des petits travaux dans Paris, donnés à quelques ouvriers, un petit
+essai de taxe des pauvres, tout fut misérable et honteux.
+
+On crut un moment que la peste allait aider la faim. Des épidémies
+vinrent. Immense queue à la porte des hôpitaux. Ceux-ci, épuisés de
+ressources, revomissaient les pauvres par torrents pour mourir de
+faim.
+
+Les suites du fléau furent plus cruelles peut-être encore. Les
+misérables survivants, les enfants pâles, étiques que laissèrent des
+pères épuisés, eux-mêmes n'engendrèrent que des infirmes et des
+avortons maladifs. L'exiguïté des Français fut proverbiale en Europe.
+Les gravures anglaises surtout exposent à la risée, sous leur taille
+de nains, les sujets de Louis le Grand (_V._ Hogarth, etc.).
+
+Comment le roi prit-il cette crise? La misère n'était plus au loin.
+Elle était sous ses yeux, à sa cour, à sa table presque. Elle
+emplissait Versailles. Un flot de squelettes affamés venait battre la
+grille d'or. On ne se fia pour la repousser qu'aux Suisses qui, ne
+sachant que l'allemand, n'entendaient pas leurs navrantes prières.
+L'idée du châtiment que Dieu étend sur les rois mêmes, la redoutable
+idée que les puissants parfois expient les maux publics, lui vint-elle
+enfin à l'esprit? La peur et la pitié auraient bien pu, ce semble,
+agir en son coeur pour le pauvre, et lui faire enfin écouter la voix
+de ces réformes populaires qu'il avait si outrageusement écartées. Un
+homme qu'il aimait, son chirurgien, Maréchal, un homme excellent,
+ferme et droit, eut le courage de lui dire la situation, mais ceux à
+qui elle profitait trouvèrent moyen de l'irriter. On afficha dans
+Paris des lettres où l'on disait «qu'il y aurait encore des
+Ravaillac.» Bon moyen de donner le change, de le crisper, de le
+raidir, de le tenir dans les vieilles voies, fermé, serré dans son
+Versailles.
+
+Il était tard pour qu'il changeât. Ce peuple qui criait à lui, qui
+croyait encore à son roi, et semblait espérer qu'il changerait les
+pierres en pain, ce roi n'y comprit rien que le Paris de son enfance,
+le Paris de la Fronde. Il s'assombrit, mais ne s'attendrit pas.
+
+Dans l'état de sécheresse où il était, on ne peut même dire qu'au
+propre sens, il fût dévot. Il pouvait seulement, sans humilité vraie,
+s'abaisser, céder tout, se livrer entièrement aux amis des Jésuites,
+qui étaient ceux de la paix à tout prix.
+
+Il faut laisser l'orgueil, être vrai, ne déguiser rien. Tout ce qu'on
+a dit sur la dignité du gouvernement de Versailles dans ces extrêmes
+malheurs est absolument faux. Deux ans durant, il donna à l'Europe un
+solennel spectacle d'humilité dévote dans la diplomatie, avala les
+risées, souffleté, tendit l'autre joue.
+
+Depuis plusieurs années, les menées maladroites de Torcy et de
+Chamillart faisaient l'amusement de la Hollande. Chacun des deux
+ministres envoyait des agents secrets, des quidams de toute sorte qui
+travaillaient à part, se dénigraient les uns les autres. On les
+faisait parler, on en tirait ce qu'on voulait, on en riait, on ne
+répondait rien.
+
+Cependant, en 1709, le grand pensionnaire Heinsius, notre rancuneux
+ennemi, calcula qu'en faisant semblant de vouloir nous entendre il
+amuserait en Hollande le parti de la paix, et réellement fortifierait
+la guerre par l'avilissement du roi.
+
+Sur ce leurre d'Heinsius, on envoya bien vite M. Rouillé de Marbeuf à
+un très-secret rendez-vous, où il trouva deux Hollandais sans
+instructions, sans pouvoirs, et qui n'avaient rien à lui dire.
+L'entrevue secrète est publiée partout. Eugène et Marlborough simulent
+la surprise, une grande colère contre leur compère hollandais. Nulle
+paix si le roi n'abandonne Philippe V. «_Il l'abandonne_, ne demande
+pour lui que les Deux-Siciles.--Non, ce n'est pas assez... Il faut
+_qu'il le renverse_ et le chasse lui-même.--Mais le roi reprendra-t-il
+Lille?--Nous gardons Lille, et nous voulons l'Alsace.»
+
+Voilà ce qu'on avait gagné à cette démarche. Une telle négociation, en
+mars, avant la campagne, valait déjà la perte d'une bataille. Eh bien!
+cela n'éclaira pas. Beauvilliers (d'après Fénelon) imaginait que,
+l'Espagne perdue, la France était sauvée. Un conseil eut lieu le 28
+avril, où il y eut moins de raisons que de larmes. Ceux qui avaient
+repoussé les grandes réformes, repris la routine impuissante,
+exposèrent lamentablement la situation, sans dire (ni voir peut-être
+eux-mêmes) combien ils y avaient contribué. M. de Beauvilliers, par ce
+navrant tableau, fit pleurer tout le monde. Son homme, Desmarets,
+l'empirique, qui, en 1708, s'était fait fort de sauver tout sans
+recourir aux moyens radicaux de Vauban et de Boisguilbert, avoua qu'il
+était perdu, qu'il ne pouvait plus rien. Curieuse destinée de nos
+contrôleurs généraux. Chamillart avait fini par une sorte d'idiotisme.
+Desmarets, que vit Saint-Simon, lui parut un fou furieux dans la rage
+du joueur à sec.
+
+Sous ce vertige, le conseil, effaré de désespoir et de terreur, eut
+recours à ce qui était la ruine et l'abîme même, la honte des offres
+suppliantes... Le roi écrivit de sa main à Rouillé de céder sur tout,
+pour tout, et sans réserve. Puis, la peur gagnant dans la nuit, on
+avisa le lendemain que Rouillé, ignorant l'absence absolue de
+ressources où l'on était, louvoierait encore, traînerait. Le ministre
+Torcy lui-même, emportant ce fatal secret, alla solliciter à la Haye
+la pitié de nos ennemis implacables. Dans sa petite maison d'où il
+gouvernait la Hollande, Heinsius fut bien étonné quand on lui dit
+qu'un homme était là dans son antichambre, et que cet homme était...
+la France, en son ministre des affaires étrangères. Autre bataille
+gagnée, à bon marché. Eugène et Marlborough ne montrèrent aucune
+grandeur. Ils jouèrent comme le chat féroce avec la proie. Ils dirent
+qu'on pourrait bien donner un royaume à Philippe V pour le
+dédommager, non la Sicile, mais un royaume en France, fourni par son
+grand'père, par exemple la Franche-Comté.
+
+Une maladroite tentative pour corrompre Marlborough ne fit qu'éclairer
+sa vertu. L'irréprochable capitaine déclina respectueusement l'offre
+du roi. Nous étions tellement bas, et lui si haut, que ce n'était plus
+pour lui la peine de prendre quelque argent. Il croyait bientôt avoir
+tout.
+
+La farce finit le 28 mai par l'ultimatum dérisoire qu'on fit au roi et
+qu'on peut dire d'un mot: _N'obtenir rien, et céder tout._ Le roi
+doit, _en deux mois_, chasser son petit-fils, faire sur lui la
+conquête de l'empire espagnol. Il doit, à l'instant même, détruire,
+combler Dunkerque. Et, à ce prix, sans doute, il obtiendra la
+paix?--Non, _une trève_ de deux mois.
+
+Mystification insolente, mais méritée par l'excès de sottise de gens
+qui s'en allaient pleurer devant l'ennemi, qui énervaient ainsi la
+guerre à l'ouverture de la campagne.
+
+Le roi alors, disent les historiens, se releva dignement par un appel
+à la nation. Cette pièce n'a point du tout ce caractère. C'est une
+circulaire adressée aux grands seigneurs, gouverneurs de province.
+Elle est pieuse plus que patriotique. Le roi montre qu'il a fait ce
+qu'il a pu pour avoir la paix, que la guerre n'est pas son péché, mais
+bien celui des alliés. Il pense que ses peuples refuseraient la paix à
+ces conditions qui blessent la justice et l'honneur.
+
+Du moins sa conscience était calme; elle était en bonne main. Le P. La
+Chaise étant mort le 20 janvier 1709, le roi chargea MM. de
+Beauvilliers et de Chevreuse de choisir le Jésuite qui deviendrait son
+confesseur. Grande mortification pour madame de Maintenon, non
+consultée. Par grâce, elle obtint cependant que ses hommes, les
+sulpiciens, Godet, évêque de Chartres, et le curé la Chétardie,
+conféreraient sur le choix avec les deux ducs. Ces sulpiciens, en
+baisse, furent trop heureux d'être de leur avis.
+
+Beauvilliers et Chevreuse furent ici incompréhensibles. Ils firent un
+choix prodigieux, inattendu et incroyable, en parfaite contradiction
+avec ce que le roi pouvait désirer, et directement opposé à leur
+propre caractère. Leur servilisme ultramontain ne suffit pas pour
+expliquer cela. Et il ne suffirait pas non plus de dire que, dans les
+grands malheurs, l'esprit baisse, que la vue devient trouble et
+louche. Si ce n'eût été que sottise, le résultat eût été négatif, ils
+auraient pris un imbécile. Il fut très-positif en mal, riche en
+funestes conséquences.
+
+Dans les plus petites choses, ces messieurs regardaient Cambrai.
+Combien plus dans celle-ci, l'affaire vraiment la plus grave du
+royaume! Qui sera assez sot pour croire qu'ils aient agi sans Fénelon?
+Il faut voir sérieusement ce qu'il était alors, et on le voit
+très-bien dans sa double correspondance, de direction mystique et de
+direction politique. Ceux qui ont tant jasé sur ses livres auraient
+bien fait de lire ses lettres, tout autrement transparentes,
+instructives.
+
+Il est absolument perdu dans sa guerre du jansénisme. Toute sa peur,
+quand son élève vient en Flandre, c'est qu'il n'écoute les
+Jansénistes. Il veut faire venir à Cambrai des Jésuites pour
+travailler ensemble à cette belle guerre. On verra avec effroi
+jusqu'où l'esprit de polémique put entraîner cette ombre qui ne vivait
+plus que par là. Dans l'affaire de la _Bulle_, il suivit les Jésuites
+jusqu'à l'extinction du christianisme et la condamnation des propres
+mots de l'Évangile.
+
+On est stupéfait de la manière étrange et malicieusement équivoque
+dont il parle du jansénisme: «Les _libertins_ sont pour le jansénisme
+qui prêche de _suivre son plus grand plaisir_.»
+
+Veut-il dire que les hommes de Port-Royal sont des épicuriens? C'est
+le premier sens qui se présente et qui trompera le lecteur vulgaire
+(qui est le plus nombreux). Ce qu'il veut dire au fond, c'est la
+calomnie éternelle des prêtres contre la Liberté. La Liberté pour eux,
+c'est _Quod libet_, ce qui plaît au caprice. Ils n'ont garde de
+reconnaître qu'elle consiste à suivre la voix, nullement capricieuse,
+de la conscience, interprète intérieur du Droit et de la Raison. Le
+respect que l'on doit à ce parti austère du jansénisme, c'est de
+reconnaître qu'à travers ses inconséquences, il défendit pourtant
+contre la Bulle (contre le _Quod libet_ anti-chrétien de Rome),
+l'Évangile et la conscience.
+
+Fénelon dit ailleurs, avec une légèreté incroyable: «_qu'en deux mois,
+on peut finir le jansénisme_.» Une victoire si prompte implique des
+moyens bien violents. Quel homme était capable d'employer ces moyens?
+Qui pouvait faire rentrer le roi dans la voie de rigueur, la voie de
+la Révocation, lui faire proscrire les Jansénistes comme les
+protestants? Il n'en était qu'un seul.
+
+MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, investis du pouvoir étrange de
+choisir ce maître du roi, allèrent tout droit rue Saint-Antoine, aux
+Grands Jésuites (qu'on appelait ainsi en opposition des Jésuites
+enseignants de la rue Saint-Jacques). Ceux-ci n'enseignaient pas,
+prêchaient un peu, mais surtout confessaient. Ils intriguaient,
+couraient les grands hôtels. Leur vraie besogne était de ruminer sans
+cesse, de conspirer pour la grandeur de l'ordre.
+
+Derrière l'église maussade de Saint-Louis et de Saint-Paul, dans une
+cour noire, verte d'humidité, et qui est comme un puits, on voit
+encore l'ennuyeux bâtiment (aujourd'hui collége Charlemagne). Les
+corridors étroits et monotones, percés de portes basses, vous mettent
+dans des chambres nues, tristement blanchies à la chaux. Dans une de
+ces chambres se trouvait un vieux cuistre, le P. Tellier, durci,
+recuit, dont l'âcre fiel jaunissait ses yeux louches. S'il ne les eût
+baissés, on n'eût pu supporter son regard de travers, faux, menteur,
+et pourtant d'un fou furieux.
+
+Tellier avait, au grand complet, tout ce qui pouvait l'exclure de la
+place en question. Le roi aimait les belles figures, et celui-ci avait
+la mine atroce, «il eût fait peur au coin d'un bois.» Le roi, dans
+l'affaire de la Chine, s'était fort déclaré, avait chassé le P.
+Lecomte. Et justement Tellier, pour cette même affaire, eut contre lui
+les Missions, la Sorbonne, les Dominicains, tout le monde. Le roi
+était habitué avec La Chaise à être dirigé tout doucement, par un
+homme à tempéraments, qui, en même temps, ménageait le clergé,
+atténuait l'odieux de sa grande puissance. Tellier n'avait rien de
+tout cela; il était fait pour briser tout. Il vivait dans une seule
+idée (la grandeur des Jésuites), sans voir rien autre, ni ciel, ni
+terre. Il était clos dans cette monomanie, comme une bête dans une
+cage de fer. Ses confrères en avaient terreur. À peine cinq ou six, de
+sa trempe, hasardaient d'approcher du monstre.
+
+Jamais un homme, même le plus mal né, n'arriverait de lui-même à cette
+perfection dans le mal. Il y faut l'action collective des grands corps
+qui, à la longue, concentrent dans un individu un enfer de méchanceté.
+Les Jésuites de France, maîtres de nos rois et rois réels de la grande
+monarchie du siècle, étaient trop gros seigneurs pour être bien avec
+leurs généraux (Gonzalès, Tamburini). Le vrai _Gesù_ était moins celui
+de Rome que celui de Paris, la grande vilaine maison. Là se tenait
+leur _conseil étroit_, une véritable inquisition dont le chef et la
+cheville ouvrière était ce Tellier. Ils réparaient leur indocilité en
+étant plus Jésuites que les Jésuites romains, plus intrigants, plus
+furieux, plus scélérats pour la grandeur de l'ordre. Ils avaient été
+impudents, comme on a vu, l'avaient payé. Et d'autant plus, par ces
+humiliations, le venin de Tellier s'était envenimé. Il était fou de
+haine et de vengeance. Il empoigna cet énorme pouvoir que les deux
+ducs lui mettaient dans les mains, comme une massue pour écraser,
+comme un cruel fouet de pédant, un knout, un martinet de fer.
+
+Il faut avouer que ces honnêtes et modestes seigneurs, qui n'avaient
+pris ascendant sur le roi qu'à force de l'adorer, le ménagèrent bien
+peu ici. Vingt ans plus tôt, jamais ils n'eussent osé lui montrer
+seulement un tel homme. Mais alors ils pensèrent sans doute que,
+vieux, sec et brisé, il serait moins sensible, recevrait le mors de
+cette rude main, et peut-être la subirait d'autant mieux parce qu'elle
+était rude, et par esprit de pénitence.
+
+Les Missions, les Sulpiciens, les ex-concurrents des Jésuites, appuyés
+sur l'influence décrépite de madame de Maintenon, ne purent faire
+équilibre. Elle continuait de baisser devant l'importance croissante
+du duc de Bourgogne, de Beauvilliers. Elle échoua pour mettre un homme
+à elle dans le conseil contre Beauvilliers. Voisin, qu'elle parvint à
+substituer à Chamillart, n'eut aucune influence morale. L'influence
+resta tout entière du côté du soleil levant, de la puissance nouvelle
+qui montait à l'horizon, je veux dire du côté du duc de Bourgogne. Son
+père, le grand Dauphin, déjà apoplectique, pouvait mourir et mourut en
+effet.
+
+Toute la cour se rallia sous la pieuse cabale. Si le jeune prince, par
+excès de scrupule, faisait effort pour être juste (comme Saint-Simon
+veut le faire croire), il ne le pouvait pas. Il était en tutelle. On
+ne lui avait pas permis seulement de lire les _Provinciales_. C'est
+l'année de sa mort que Fénelon enfin lui permet, non de les lire, mais
+de se les faire lire par le Jésuite Martineau, qui saura bien les
+commenter et en adoucir le venin.
+
+La France étant en de telles mains, la grande affaire est le salut et
+le monde à venir, la dispute théologique. L'ennemi capital n'est pas
+Marlborough, mais Quesnel. Les grands événements ne sont pas les
+batailles, mais les mandements.
+
+Pour l'extérieur, le trait saillant de la politique des saints, c'est
+la confiance pour l'ennemi. Il y aurait peu de charité à douter de la
+bonne foi de M. de Marlborough. Toute la colère de la cabale dévote
+est pour Philippe V, qui ne veut pas abdiquer. Fénelon ne dissimule
+pas qu'il craint nos succès, qui endurciraient le roi d'Espagne dans
+son obstination. Lui-même, si l'ennemi prend Cambrai, il ne quittera
+pas (dit-il) son diocèse, subira le maître autrichien. Dans cet esprit
+de résignation, de bons généraux et de bons ministres ne sont pas
+désirables; ils retarderaient ce qui doit s'accomplir, prolongeraient
+nos calamités. On rappelle d'Espagne notre ambassadeur Amelot, homme
+capable, administrateur sérieux qui eût un peu relevé ce pays. On
+rappelle le jeune Orléans, qui y a eu quelques succès. On laisse
+croupir chez lui Vendôme, qui eût pu en avoir. À grand'peine on en
+vint à l'employer plus tard.
+
+Plusieurs proposaient de céder tout à l'ennemi _jusqu'à la Somme_,
+d'abandonner ce que la France avait gagné en deux cents ans, de
+revenir à la misérable France ouverte et désarmée que trouva Louis XI
+à son avénement.
+
+Fénelon mord à cette idée. «On pourra, dans ce cas, dit-il, fortifier
+Péronne, Saint-Quentin, Guise.»
+
+Qui prouve qu'on eût gardé Paris?
+
+
+
+
+CHAPITRE XVI
+
+LA REINE ANNE ET SARAH MARLBOROUGH--MALPLAQUET
+
+1709-1710
+
+
+Le grand peuple qui meurt dans cette année funèbre s'éteint sans voix.
+Il effraye le monde de sa patience.
+
+À peine quelques pages rares et presque ignorées d'un petit paysan
+(Duval) disent l'horreur profonde des pauvres troupeaux d'hommes
+poursuivis par la faim, la laissant au village et la trouvant partout,
+errants sur la plaine déserte, ivres, éblouis de l'hiver, frappés,
+mais résignés, s'asseyant à terre pour mourir.
+
+Ceux qui étaient armés montraient même douceur. Ni plainte, ni
+pillage. Dans une armée de cent mille hommes à qui le pain manquait
+sans cesse, nos soldats épuisés jeûnaient et ne se plaignaient pas, et
+mouraient de la mort des saints.
+
+Les langues sont finies et les mots épuisés, devant de tels
+spectacles. L'histoire en deuil s'arrêterait, s'asseoirait aussi pour
+pleurer, si, dans l'abîme même, elle n'avait vu enfin une lueur.
+
+Hors de la politique atroce qui froidement perpétuait les maux, deux
+faits fort différents eurent lieu qui recommencèrent la nature.
+
+Nature! grand nom! qu'importe qu'on en ait abusé! Ce n'est pas une
+vaine parole, c'est la réalité solide qui porte tout le reste, c'est
+la vie elle-même; d'autre part, l'amour, la pitié. Dans les situations
+désespérées, ayant creusé la mort, on trouve (au fond, dessous) la
+Toute-Puissante et l'Adorable, qui renouvelle le monde.
+
+Dès longtemps la pitié, la conscience, tyrannisées et étouffées,
+réclamaient pourtant et criaient. La reine Anne pleurait à chaque
+ordre de guerre qu'on la contraignait de signer.
+
+D'autre part, notre infortuné paysan de France, dans l'excès des maux
+mêmes, eut un réveil étrange. Par le sublime coup de Malplaquet, il
+reconquit pour nous l'intérêt, le respect de tous.
+
+L'opinion tourna et redevint française. Anne s'enhardit peu à peu, et
+commença d'agir. Malplaquet n'y suffisait pas. L'élan définitif, qui
+fit enfin sortir le monde de la mer de sang, eut lieu, il faut le
+dire, d'abord tout simplement dans le coeur d'une bonne femme.
+
+Elle était bonne, et voilà tout. Du reste, faible, craintive et née
+pour obéir, pour être le jouet des autres. Tous l'ont méprisée,
+dénigrée. Elle n'avait pourtant pris le trône que par scrupule
+religieux. Anglicane zélée et craignant le papisme, elle faisait avec
+remords et larmes la guerre à son frère qu'elle aimait. Esclave du
+parti de la guerre, malheureuse dans son intérieur, elle tomba de
+chagrin dans de tristes faiblesses. N'importe, elle était bonne, d'un
+coeur compatissant, avait horreur du sang, et on lui doit la paix du
+monde.
+
+Elle était toute pitié, sensibilité instinctive. Il n'y eut pas une
+seule exécution (même de meurtriers) pendant son règne, parce que la
+signature de la reine y était nécessaire et qu'elle ne pouvait la
+donner. On peut juger du désespoir où la jetaient ces grandes
+exécutions d'innocents qu'on appelle des batailles, de sa douleur aux
+massacres inutiles qu'on s'obstinait à faire, la France offrant tout
+pour la paix! Elle s'écriait: «Mon Dieu! quand donc finira cette
+horrible effusion de sang?»
+
+On la faisait marcher, on la faisait signer au rebours de sa volonté;
+par exemple le terrible _writ_ qui inflige _la mort à quiconque
+communiquera avec un pays où serait le Prétendant_. Sauvage précaution
+pour rendre toute négociation impossible, élargir le détroit,
+éterniser la guerre, faire couler entre les deux peuples un
+infranchissable fleuve de sang.
+
+Cette pauvre âme de douceur et de paix était entre les mains du démon
+de la guerre. J'appelle ainsi son amie d'enfance, Sarah Marlborough,
+charmante, intrigante et perverse, d'un coeur cruel, qu'elle aimait
+uniquement. Née pauvre, elle était si riche de malice et d'esprit, que
+le sage Marlborough n'hésita pas à l'épouser, sûr d'y trouver une mine
+d'or. Comme il était toujours absent, et le mari d'Anne toujours ivre,
+les deux délaissées s'épousèrent, pour ainsi dire. Mais Anne était la
+femme. Elle avait les besoins d'une Anglaise: aimer, obéir. Elle
+dépendait extrêmement de Sarah, car elle souffrait dès qu'elle ne la
+voyait pas, et elle lui écrivait sans cesse sous le petit nom de
+_Morley_. Elle appelait Sarah _Freeman_ (l'homme libre), allusion à
+son parti et à l'énergie de son caractère.
+
+Les amitiés passionnées de femmes sont, on l'a vu, un caractère de ce
+siècle. L'amour des hommes était si peu de chose! Les emportées s'y
+jetaient avec scandale, virilement, comme la fameuse Christine de
+Suède. Les dévotes, avec une certaine onction féminine, comme les deux
+reines d'Angleterre, celle de Londres et celle de Saint-Germain (la
+seconde pour une Italienne). Mais cette bien-aimée Sarah abusait
+cruellement de son ascendant masculin. C'était un politique en jupes,
+espion des whigs et lieutenant des Marlborough, qui leur livrait la
+reine dans son plus secret intérieur. Si elle avait soupiré pour la
+paix, si elle avait pleuré au souvenir de sa famille, on le savait, et
+d'autant plus on la traînait dans la voie de la guerre.
+
+Tant que Louis XIV fut vraiment redoutable, avant Blenheim, Ramillies
+et Turin, la guerre était le droit de l'Angleterre. Mais quand il
+baissa tellement, qu'il offrit l'Italie, quand il offrit l'Espagne
+même, il était insensé que les whigs s'acharnassent pour grandir
+l'Autrichien, pour en faire un Louis XIV. Ils se disaient le parti
+patriote, et patriotiquement gagnaient de toute manière. Ils
+engraissaient par la bourse et la banque, en écrasant d'impôts
+l'agriculture, ruinant le commerce, la marine marchande, partout en
+proie à nos corsaires. Pendant que leur poète Addison écrivait
+_Caton_ à leur gloire, leur chef Marlborough s'arrondissait et se
+faisait tout d'or. Il gagnait par les fournitures, gagnait par les
+troupes incomplètes, recevait pension des rois, des juifs de Londres.
+Peu à peu cependant, les offres de la France augmentant, il devenait
+clair qu'on ne voulait plus rien dans la guerre que remplir ses
+poches. Comment cette effrontée Sarah soutenait-elle près de la reine
+une si honteuse situation? Par des moyens honteux certainement, par
+tout ce qui pouvait obscurcir, affaiblir, ce très-faible esprit.
+
+Le croissant ascendant du parti whig qui gouverna dans le XVIIIe
+siècle, le souvenir des victoires de Marlborough ont protégé Sarah, et
+l'ont grandie. Si on la fait criminelle, on la pose en lady Macbeth,
+digne, altière dans le crime. À l'en croire elle-même, elle aurait
+tout emporté de haute lutte par l'ascendant d'une âme forte sur une
+faible. Elle n'eût rompu avec la reine que par mépris de sa
+dépravation. Le contraire est bien plus probable. Sarah est si souvent
+menteuse dans ce qu'elle a écrit, qu'elle doit mentir ici encore. Anne
+était une douce personne, honnête et pieuse, triste, ennuyée,
+maussade, une sotte peut-être, qui, par pudeur, se défendit fort mal
+des accusations impudiques d'une femme qui ne rougissait pas. Mais, à
+les regarder toutes deux, Anne et Sarah, l'histoire (sous serment)
+jurerait: «La coupable, c'est celle-ci.»
+
+Elle tenait la reine dans ses mains, dans cette demi-séquestration où
+nous avons vu en Espagne Philippe V. Une personne, ainsi captive, est
+bien peu responsable. Elle reçoit, subit tout du dehors, même ses
+vices. Anne, avec sa vie de recluse, d'esclave toujours contrariée,
+était sur la pente générale alors; elle aimait les spiritueux, buvait
+l'oubli. Sarah, qui pour cela l'insulta plus tard, y trouvait fort son
+compte. Dans l'éblouissement, les pesanteurs de tête, le vertige d'un
+tel état, les signatures passaient bien aisément.
+
+La confidence de cette misère lui donnait une grande prise. C'est un
+triste côté de la nature humaine qu'une faible personne aime plus
+celle qui voit ses hontes de nature ou de vice, ces choses humiliantes
+ou ridicules dont on demande pardon. L'enfant aime qui le souffre, le
+gâte, sa bonne ou sa nourrice. La demi-ivresse est une enfance. Elle
+tourne volontiers à l'attendrissement. Anne, tendre d'elle-même, en
+ces moments de défaillance où l'on est à discrétion, servie, soutenue
+par Sarah, avait pour elle des élans et des larmes, qu'on eût crues
+des larmes d'amour. Fort loin des désordres du temps, ignorante des
+moeurs qu'indiquent les sonnets de Shakespeare, elle se défiait peu,
+suivait l'instinct aveugle. Sa vie avait été abstinente, ajournée.
+D'autant plus aisément les mauvaises fées pouvaient agir, l'ivresse et
+l'ivresse du sang, enfin les ruses caressantes qui sans nul doute ne
+furent pas épargnées pour tirer des gages solides. Si la pauvre folle
+en venait à écrire ces folies, si Sarah avait d'elle des lettres
+ridicules, elle devenait maîtresse absolue. Les rôles étaient changés.
+Anne était sa servante, et Sarah la foulait aux pieds.
+
+Sarah avait été élevée avec la reine, donc n'était pas très-jeune, et
+elle n'était pas précisément belle. C'était une petite femme, à traits
+fins, délicats, dans un contraste singulier avec sa langue aiguë, sa
+piquante énergie. Si sa riche chevelure, à flots voluptueux, n'eût eu
+un effet féminin, elle eût tenu beaucoup du jeune homme. Et
+certainement elle était plus qu'une femme. Sa violence, sa force
+impérieuse, donnaient du prix à des moments plus doux. C'était un
+maître, et d'autant plus aimé, pour peu qu'il mollît et fît grâce.
+Mais cela, sans témoin. En public, elle commandait, grondait et
+corrigeait la reine.
+
+Elle avait donné à Sarah, on peut dire, l'extrême confiance
+d'habitudes et de privautés, en la faisant Maîtresse de la garde-robe.
+Place analogue à celle de la _Camerera mayor_ d'Espagne. C'était la
+royauté de l'intérieur le plus intime, l'entrée aux heures cachées,
+aux moments impossibles. Les reines et rois, toujours sous les yeux du
+public, n'avaient nulle autre retraite (la duchesse de Bourgogne, plus
+tard le petit Louis XV, s'y cachaient pour pleurer). Moins de mystère,
+du reste, en France, Espagne ou Italie, où on ne s'enfermait guère.
+Mais en Angleterre, tout fermé. L'heureuse favorite, admise à cet
+asile, le témoin unique et chéri pour qui on ne se gardait plus,
+tenait la personne même.
+
+Sarah avait bien plus que la princesse des Ursins, ayant la clef et le
+verrou, le sanctuaire où la prude timide laissait la pruderie,
+mollissait tout à fait. Sortant de là, émue, sous un reste d'ivresse,
+elle achevait de délirer, et elle écrivait à Sarah bien plus peut-être
+qu'elle n'eût osé lui dire. C'est ce que voulait la perfide. Loin de
+la redresser doucement et d'anéantir ces billets, elle les gardait
+comme menace permanente, comme arme, pour la perdre au besoin.
+
+Dès lors, elle la ménagea peu, la traita comme un mari dur traite une
+femme de cinquante ans, trop tendre. Non-seulement elle la faisait
+taire, lui imposait le silence, mais elle signalait son vice, la
+dévoilait cruellement, comme Cham fit à Noé. Un jour, à un office
+solennel à Saint-Paul, elle lui donna ses gants à tenir, ce que fit la
+reine avec soumission. Puis, les lui reprenant, elle se détourna
+insolemment comme pour éviter son haleine. Anne eût pleuré, et c'eût
+été tout, si, en particulier, Sarah l'avait dédommagée; mais c'était
+le contraire. L'assiduité lui pesait. Elle crut pouvoir sans danger
+l'occuper, l'amuser, en plaçant auprès d'elle sa propre cousine, jeune
+femme agréable, lady Masham, «pour le service de la chambre à
+coucher.» Celle-ci était modeste, intéressante. Elle était pauvre. Son
+père, bon négociant, s'était ruiné. Mariée, elle était veuve, n'ayant
+qu'un mari nul, de forme et de cérémonie. La reine la trouva fort
+douce, aussi obéissante que Sarah était insolente. De plus, elle avait
+justement les opinions de la reine, du torysme anglican. Elle ne
+parlait que de la paix.
+
+Les deux femmes s'attendrirent ensemble sur les misères de la guerre,
+le désolant état de l'Europe. Anne sut peu à peu bien des choses
+qu'elle ignorait. Elle sut que l'Empereur, la Hollande, faisaient peu
+et ne payaient rien, donc que tout retombait sur l'Angleterre, qui
+seule payait le massacre annuel, pour l'élévation de l'Autriche et le
+profit de Marlborough. Le bon coeur de la reine se souleva. Sa
+conscience s'ouvrit, et elle y vit ce jour terrible, que d'elle
+primitivement, de sa signature, de sa main, dérivaient tous ces
+maux,--d'elle captive, d'elle esclave de deux vices, épouse dégradée
+de ce demi-mari qui l'avilissait en public.
+
+Mais, d'autre part, la pauvre femme se voyait seule. Ce démon tenait
+tout. Le Parlement, l'armée, toutes les places depuis longtemps
+étaient dans la main sanglante de Marlborough et de Sarah: «Et mon
+honneur aussi!» pouvait dire Anne. Car, dans la figure aigre et sombre
+de son tyran, elle lisait: «Je te perdrai quand je voudrai!»
+
+La honte, la pudeur est forte chez la femme, bien forte chez la femme
+anglaise. Pour telle misère, fort innocente, elle pâlit, frémit. On a
+tort de rire ou douter. Elles sont telles, en effet. Qu'était-ce donc,
+grand Dieu! pour la reine Anne d'être violemment découverte en cette
+honte d'intérieur, qu'elle avait peu sentie à travers certaines
+fumées, mais qui maintenant lui semblait si fangeuse!... _La reine_,
+en Angleterre, c'est un être de religion, une divinité politique. Et
+cette divinité, on allait la moquer aux cafés, la chanter aux
+tavernes, aux carrefours, la traîner aux ruisseaux... Plutôt mourir.
+Nul doute que telle n'ait été sa pensée.
+
+Entre la peur et la pitié, la conscience, la peur l'emportait.
+
+Les hommes dominent leur bonté fort aisément et l'étouffent au besoin.
+Mais dans le coeur des femmes, la pitié est souvent une passion
+souveraine et la bonté une douleur à laquelle elles ne savent
+résister. Deux choses paraissent avoir emporté la reine Anne, vaincu
+la peur et la pudeur qui lui liaient les mains.
+
+Elle sut l'épouvantable horreur de notre année 1709 et la grande
+boucherie du siècle, Malplaquet.
+
+Elle sut la dernière négociation de Louis XIV en Hollande au printemps
+de 1710. Elle en eut honte et douleur pour les rois.
+
+Ce ne sont pas les femmes seulement, ce sont les hommes et les plus
+durs, du plus ferme courage, qui pleureront au souvenir de la patience
+et de la douceur de nos pères dans ces extrémités funèbres.
+
+Les fourbes qui menaient la guerre et qui venaient de refuser les
+offres illimitées du roi, espéraient retrouver l'aventure de Blenheim.
+Ils avaient 130,000 hommes de vieilles troupes, et Villars 90,000, en
+partie de recrues. Avec ce surplus énorme de 40,000 hommes, avec des
+masses de soldats aguerris contre des corps boiteux complétés par des
+paysans, ils étaient sûrs de tout, et cependant, ils essayèrent la
+tromperie, les pourparlers qui à Blenheim avaient détrempé les
+courages. Villars, qui avait entassé dans Mons ses malades
+innombrables, couvrait cette ville dans une position assez forte, un
+croissant dont les pointes étaient gardées de bois. Sa malheureuse
+armée, retardée par les vivres, avait marché la nuit, et s'était à la
+hâte fortifiée d'abatis, de petits retranchements.
+
+Les Hollandais hésitaient d'attaquer. Eugène le voulait. Marlborough
+envoya d'abord des promeneurs qui vinrent causer et regarder. La vue
+de ces gens bien nourris, bien vêtus, était une tentation. Les nôtres,
+en guenilles, sentaient d'autant mieux leur misère. Le rouge Anglais
+et le lourd Hollandais semblaient une risée de leurs tristes figures,
+de leurs bras maigres, faibles pour lever le fusil. Ces promeneurs
+inoffensifs furent bien reçus des nôtres. Ils avaient l'air de dire:
+«Pourquoi se battre? arrangeons-nous.»
+
+Ils firent venir aussi leurs officiers, et enfin l'homme important,
+dirigeant, de l'armée anglaise, le factotum de Marlborough, le rusé
+Cadogan, qui, tout en observant nos positions et nos défenses,
+s'adressa à un de nos généraux, l'Italien Albergotti. On parla de
+paix, on regretta que Villars ne fût pas là pour en parler. De sorte
+que ce mot fatal de _paix_ circulait de rang en rang, l'espoir aussi,
+l'idée qu'entre braves gens on pouvait s'entendre. Voilà qu'on
+s'attendrit là-dessus; on est amis déjà, on s'embrasse sans se
+connaître. Villars vit le danger. Mais ces Anglais nous aimaient tant
+qu'ils ne voulaient pas se retirer. Pour en venir à bout, il fit tirer
+des coups en l'air.
+
+S'ils n'avaient pu débaucher nos soldats, du moins ils s'en allaient
+instruits. Quelques dessinateurs avaient eu le temps de saisir les
+profils de nos défenses; on voyait les jours, les endroits où leur
+canon pouvait nous entamer, où leurs grosses masses se jetteraient
+pour nous écraser de leur nombre. Ils virent que le centre était
+faible, et qu'en portant la grande attaque sur la droite, ils
+forceraient Villars à affaiblir encore le centre pour secourir cette
+droite.
+
+Ils virent supérieurement le matériel, point du tout le moral.
+L'impatience des souffrances, la bataille retardée deux jours, ce
+parlage inutile et ces embrassements de Judas, avaient donné à nos
+soldats une violente irritation, une sombre et terrible fureur.
+Villars, passant devant les lignes, vit des morceaux de pain à terre
+qu'ils avaient jetés. Ils ne voulaient plus manger, mais le sang de
+leurs ennemis.
+
+L'expérience s'en fit par les mercenaires de Hollande. Ils vinrent
+faire contre notre gauche l'attaque secondaire pendant que les Anglais
+faisaient la principale à droite. Ces soldats allemands étaient menés
+par de vrais Hollandais, capitaines orangistes, et par le petit
+prince, neveu de Guillaume III; ils voulaient lui faire gagner sa
+princerie avec du sang allemand, lui faire planter le drapeau jaune
+sur les lignes françaises. On les laissa venir à bout portant, et là
+les grasses légions, mitraillées, fusillées, lardées, fondirent et
+disparurent. Le recul du drapeau tuait la maison d'Orange. Les pauvres
+diables de soldats achetés, ne refusèrent pas, gagnèrent leur argent.
+Ils furent ramenés trois fois par ces furieux orangistes. En un
+moment, les nôtres firent un tas de douze mille morts.
+
+Notre droite, moins heureuse devant l'épaisse armée anglaise, avait
+faibli. Villars, pour la sauver, prit des troupes au centre; il
+chargeait à leur tête, quand un coup de feu lui brisa le genou. On
+l'emporta évanoui. Heureusement, le vieux Boufflers, qui était venu
+généreusement l'aider et qui déjà avait eu ce succès de la gauche,
+accourt au centre. Déjà il était percé par Eugène. Succès facile avec
+ses nombres énormes. Eugène jeta là trente mille hommes qu'il avait de
+trop. Boufflers avait de son côté toute la cavalerie française qui
+n'avait pas donné encore. Il chargea, rechargea, je ne sais combien de
+fois. Tout restait incertain, lorsque Marlborough vint établir une
+batterie qui mettait notre cavalerie entre deux feux. Cela décida la
+retraite. Boufflers la fit lentement avec une moitié de l'armée.
+L'autre moitié rejoignit bientôt.
+
+Comment les alliés, les prétendus vainqueurs, ne profitèrent-ils pas
+de cette séparation? C'est qu'ils n'en pouvaient plus. Les nôtres
+voulaient combattre encore. On ne leur laissa rien que cet horrible
+champ à nettoyer. L'homme le plus véridique, le modeste Boufflers, dit
+qu'ils eurent environ _vingt mille morts_, et les Français sept mille.
+
+Rien ne manquait à la laideur de l'événement. Il était inutile,
+puisque la France offrait tout. Il fut taché de trahison, fatal aux
+alliés, qui n'en tirèrent que Mons, qui, plus nombreux que nous d'un
+tiers, perdirent trois fois plus que nous. Ils purent sonner les
+cloches, mais les cloches des morts.
+
+Même succès sur la frontière. Entrés par trois côtés, Allemands,
+Autrichiens, Savoyards, se donnaient rendez-vous à Lyon. La partie fut
+manquée. Les premiers qui parurent, les Allemands, furent jetés dans
+le Rhin. On commençait à voir qu'on n'entrait pas impunément en
+France. Marlborough avouait lui-même que les Français ne se battaient
+pas mal, «quand ils étaient bien conduits.» À Malplaquet, ils ne
+furent pas conduits; Villars fut blessé tout d'abord, et vers la fin
+Boufflers, dans ses brillantes charges, négligea d'appeler à lui sa
+droite, qui était alors disponible et aurait donné la victoire. Ainsi
+manquèrent les généraux. Tout se fit par l'élan et l'obstination du
+soldat. Il y avait donc une France, on l'avait vu, senti, mais une
+France à bout de ressource. L'hiver, Desmarets descendit aux hontes
+dernières. Il ne payait qu'en rentes les sommes exigibles. Celui qui
+attendait cent francs, en touchait cinq, plus un papier de 5 pour 100.
+C'est la dérision du _consolidé_, solidement fondé sur la banqueroute
+prochaine. Éperdu de détresse, il en était à voler des dépôts, à
+brocanter des grâces; pour argent, il amnistiait les dilapidateurs de
+la marine; il innocentait les faussaires. Les jeunes arbres des forêts
+royales, l'avenir, l'espérance, il les coupait, les vendait à bas
+prix.
+
+Dans ce Versailles doré, sous les triomphants plafonds de Lebrun,
+l'Europe voyait un mendiant, pauvre diable en faillite, débiteur
+insolvable. Aux négociations que le roi ouvrit au printemps, quand il
+offrit de l'argent pour la guerre qu'on faisait à son petit-fils, les
+Hollandais se mirent à rire, et demandèrent où seraient les sûretés,
+quels seraient les banquiers qui répondraient pour un homme tellement
+ruiné. Nos négociateurs, Uxelles et Polignac, répondaient
+sérieusement, nommaient telles solides maisons. Mais les Hollandais
+prolongeaient cruellement la facétie, disant: «Si ces banquiers
+faisaient faillite eux-mêmes...?»
+
+De telles risées portent malheur. On trouva partout odieuse la
+conduite d'Heinsius. Il voulait seulement pouvoir dire au parti de la
+paix: «Vous le voyez, je négocie.» Il appelait nos négociateurs, et en
+même temps, par tous les genres d'affronts, il tâchait d'irriter,
+d'exaspérer. On lui avait envoyé les deux hommes les plus endurants du
+royaume, décidés à sourire à chaque soufflet. L'un, le bel abbé
+Polignac, dispensé (comme prêtre) d'avoir du coeur. L'autre, Uxelles,
+un bas courtisan. Ils étonnèrent l'Europe de leur martyre
+diplomatique.
+
+On ne voulait pas seulement qu'ils débarquassent (mars 1710). Puis on
+ne leur permit de séjour que Gertruydemberg, petite citadelle noyée,
+et on les logea dans un trou. Encore, durent-ils se déguiser, Polignac
+en laïque, d'Uxelles quitter son habit militaire. On les tint là comme
+en prison, avec si peu d'égards, qu'on leur ouvrait leurs lettres et
+qu'on les leur donnait ouvertes. On traînait le plus qu'on pouvait;
+chaque proposition mettait dix jours pour aller à la Haye.
+
+Qu'imposait-on? que voulait-on? on ne daignait le dire. Le roi, après
+tant de choses offertes, offrait encore l'Alsace, il offrait de
+démolir Dunkerque de ses mains; il offrait cette chose déshonorante de
+faire une guerre d'argent à son petit-fils, de payer l'exécution de sa
+ruine. Que voulait-on? tantôt c'était Metz, les trois évêchés, tantôt
+la Franche-Comté. Pourquoi pas la Bourgogne? pourquoi pas Lyon? Jadis
+il a dépendu de l'Empire. Bref, on ne voulait rien.
+
+Eugène avait en poche un plan dressé, signé par lui, du démembrement
+de la France (Duclos l'a vu). C'était là son roman, et il s'y
+obstinait en furieux. Fort sottement les Hollandais se faisaient ses
+organes, disaient les choses folles qui devaient rompre tout et
+rouvrir le champ aux armées. Le roi consentant à payer ceux qui
+chassaient son petit-fils: «Non, ce n'est pas cela, dirent-ils. Il
+faut que _seul_ il le chasse lui-même, et en deux mois.--Mais, disait
+Polignac, Philippe V tient toute l'Espagne, moins Barcelone. Comment
+le faire partir de là, si vous ne lui donnez au moins la Sicile?
+Est-il possible que le roi fasse en deux mois la conquête de l'Espagne
+et des Indes?--Eh bien! la guerre sera possible; nous allons la
+recommencer.»
+
+C'était assez et c'était trop. Polignac publia par une lettre dans
+tous les journaux les offres excessives du roi, les insolences
+incroyables des Hollandais, le détail désolant de cette bastonnade
+diplomatique. Triste publicité, dont les coeurs furent touchés
+pourtant. Un grand revirement avait lieu en Angleterre. Trois partis,
+sans s'entendre, agirent pour faire sauter les whigs:
+
+1º Les amis de la paix. C'était presque tout le monde, la masse
+immense qui souffrait de la guerre. Agriculture, commerce, marine
+marchande, immolés par la banque, la bourse et les agioteurs;
+
+2º Ce qu'on peut appeler les amis de la France. Je ne parle pas des
+vieux jacobites, je parle du petit parti, très-puissant et
+très-influent des gens d'esprit qui admiraient, aimaient notre
+littérature, les moeurs faciles, les modes de France. Groupe brillant
+de libres-penseurs, qui nous dut son élan, et nous le rendit bien. Ils
+n'influèrent pas peu sur Montesquieu et sur Voltaire.
+
+3º Mais la coalition qui se faisait contre les whigs avait besoin
+d'agir dans une forme identique, de prendre unité, force, dans quelque
+grand mouvement. En Angleterre, les choses politiques prennent souvent
+l'aspect religieux. Ce fut l'anglicanisme qui fournit cette force,
+cette apparence populaire. On attaqua les whigs par un côté
+certainement imprévu, leur tolérance (indifférence en matière
+religieuse). Un furieux anglican, Sacheverel, déchaîna toutes les
+langues. Il dénonça, piloria, en chaire, les chefs des whigs. Il
+prêcha pour le droit des rois et contre la Révolution.
+Applaudissements unanimes. Chacun trouva commode de placer ses griefs,
+financiers, politiques, sous ce masque de réaction. Sacheverel,
+poursuivi, condamné, n'en fut que plus populaire. Les dames eurent son
+portrait sur les bagues et les éventails. Nul n'y prit intérêt plus
+que la reine. Elle assista secrètement au procès. Elle attendait de là
+son émancipation. Chose bizarre, mais vraie. La véhémence fanatique,
+intolérante, absolutiste, de Sacheverel, travaillait pour la liberté,
+battant en brèche le parti de la guerre, les Catons de la Bourse, les
+spéculateurs en carnage.
+
+L'Angleterre était traînée par eux au rebours de sa volonté dans cette
+guerre éternelle. La reine n'osait même soupirer. On la tenait
+tellement captive et si étroitement séquestrée, que Sarah ne lui
+laissait pas seulement porter du vin à une domestique malade. L'ayant
+surprise ainsi en flagrant délit de charité, elle lui fit une scène
+effroyable. Anne voulut s'échapper, mais elle la retint, s'adossa à la
+porte, la força d'entendre, une bonne heure, cent choses abominables.
+Elle parlait si haut, qu'au-dessous, les domestiques entendaient
+tout. Anne, prisonnière, tête basse, écoutait malgré elle, perdue de
+honte et de rougeur.
+
+Et il n'en fut nulle autre chose. La reine avala cela. Contre Sarah,
+elle n'avait d'armes que la fuite. Six mois après, autre mortelle
+injure. Marlborough devant être parrain d'une fille qu'on voulait
+nommer Anne: «Je ne le souffrirai pas, dit la furie, si elle doit
+porter le nom de cette p...» Le mot court, on en rit, Anne s'enfuit,
+va se cacher à son château de Kensington. Sarah l'y poursuit et nie
+tout. Elle l'aurait ramenée en laisse, si la nouvelle amie (selon
+toute apparence) n'eût été là, invisible et présente. Anne n'osa lui
+désobéir en obéissant à Sarah. J'explique ainsi sa fermeté. Les pleurs
+menaçants de Sarah furent inutiles. Anne resta de glace. Ayant une
+fois résisté, elle se trouva plus brave. On lui fit faire le pas
+décisif, de commencer à modifier le ministère.
+
+On y alla tout doucement. On changea les ministres un à un, pour tâter
+l'opinion. On réserva Marlborough. À l'entrée de la campagne, on
+n'osait lui ôter les armées. Qu'eût-on dit au moindre revers? Les
+ministres tories, l'adroit Harley et le spirituel Bolingbroke, se
+tinrent en observation, l'oeil sur leur ennemi, ne faisant rien et le
+regardant faire.
+
+Il ne fit rien du tout,--que prendre de petites villes. Et en même
+temps Stanhope, autre général whig, éprouvait en Espagne la plus
+sanglante défaite. Cette année 1710 fut étonnante en changements
+rapides et romanesques. Les Autrichiens et les Anglais sont vainqueurs
+d'abord. Philippe V fuit de Madrid. Mais il a l'Espagne pour lui, et
+la France lui envoie Vendôme. L'archiduc fuit à son tour. Vendôme, à
+Villaviciosa, trouve les alliés séparés. Par le coup le plus
+hasardeux, il force les Anglais dans une petite ville, puis bat les
+Autrichiens. Ceux-ci ont à jamais perdu la partie. L'Europe voit la
+question d'Espagne décidée. Celle d'Angleterre l'est aussi. Les whigs
+perdent l'espoir de remonter.
+
+Une chance unique leur restait. Une surprise pouvait leur rendre le
+palais et la reine elle-même peut-être. Chassés par-devant de
+Saint-James, ils auraient pu tenter de revenir par les derrières. Anne
+était une femme faible, tendre, timide, qui aisément s'éblouissait.
+Sarah avait toujours les clefs du plus secret appartement. L'obstacle
+unique peut-être et le vrai était son orgueil. Mais son mari, plus
+corrompu encore, ayant à craindre pour ses vols, n'aurait-il pu la
+plier jusque-là, la pousser à cette porte? On savait les moments où
+Anne avait peu de défense. N'eût-elle pas été embarrassée si tout à
+coup elle avait vu Sarah repentante lui baiser les pieds? N'eût-elle
+pas été émue de voir la fierté même joindre les mains, vaincue, rendue
+à discrétion, implorant d'elle, non sa grâce, mais son châtiment? Qui
+châtie n'en aime que plus. La reine eût bien pu s'attendrir, et la
+rusée, pour un moment de honte, se serait retrouvée maîtresse.
+
+Les tories n'eurent point de repos que la dangereuse porte ne fût
+fermée, que Sarah ne rendît la clef. Elle fit une résistance
+désespérée, sentant que c'était tout. Il le fallait pourtant. Furieuse
+alors, elle se mit à courir Londres de maison en maison, criant
+qu'elle publierait les lettres d'Anne, contant toute chose secrète,
+dévoilant (l'impudique) les tristes nudités de sa maîtresse,
+exagérant, noircissant, salissant.
+
+Elle mêlait à cela une calomnie meurtrière. Elle disait à l'oreille
+que le Prétendant naguère avait été dans Londres, qu'Anne l'avait fait
+venir, l'avait vu, embrassé, qu'elle était vendue à la France, aux
+papistes, etc.
+
+Terrible accusation en Angleterre. Qu'on se rappelle tant de lugubres
+souvenirs, la furieuse explosion antipapiste qui eut lieu par trois
+fois, et sous Élisabeth, et sous Jacques Ier, enfin par Titus Oatès.
+Avec un morceau de drap rouge, on rend un taureau fou. Et l'Angleterre
+aussi, avec ces vieilles lueurs de la conspiration des poudres. Que la
+réaction wigh se fît sous Anne, on aurait eu, au lieu du procès de
+Marlborough, le procès de la reine, et sa tendre amie eût refait pour
+elle l'échafaud de Charles Ier.
+
+Elle fût morte de peur, cette femme craintive, si elle eût su son
+frère dans Londres. Ses ministres frémissaient à l'idée seule
+d'entamer des négociations avec la France. Il y avait peine de mort.
+Personne n'osait donner aux whigs une telle occasion, et nul
+n'attachait le grelot.
+
+On avisa dans un grenier de Londres un quidam, homme de peu, rien
+qu'un _homme mortel_, comme dit Shakspeare. C'était un abbé Gautier.
+On lui fit passer le détroit, d'Angleterre en Flandre. C'était la fin
+de janvier 1711. Gautier arrive à Versailles chez Torcy: «Voulez-vous
+de la paix?» dit-il. «C'était demander, dit Torcy, au mourant s'il
+voudrait guérir.»
+
+Les Anglais offraient de négocier en Hollande. Le roi les étonna en
+leur disant qu'il aimait mieux négocier en Angleterre. Il leur donna
+cette grande situation d'arbitres de la paix, leur transmit le sceptre
+du monde.
+
+Cela enhardit les tories. Ils pensèrent que si l'Angleterre recevait
+des Français eux-mêmes la royauté du commerce et des mers, elle leur
+pardonnerait d'avoir oublié la loi. Ils envoyèrent cette fois un
+Anglais, le poète Prior, ex-garçon de taverne, hardi et plein
+d'esprit, qui savait la France à merveille. Mais d'abord il demandait
+tant qu'on était effrayé. On laissa la campagne s'ouvrir. Elle n'eut
+pas grand résultat. Marlborough s'y enterra (dans l'or). Il ne fit
+rien, gagna beaucoup; il se sentait descendre, et se hâtait de faire
+sa main. Pour une petite ville qu'il prit, dans tout l'été, il se
+trouva avoir mangé deux cent millions.
+
+Anne se hasarda enfin à recevoir un Français, le Normand Ménager,
+habile homme, avocat et négociant. Elle craignait beaucoup. Ménager
+logea près Saint-James, chez une sage-femme, et il ne sortait que la
+nuit pour conférer avec les ministres. En bonne femme, et femme de
+ménage, la reine s'occupa fort de lui, chargea Gautier d'en avoir soin
+et de le régaler pour elle.
+
+Du premier coup, grande difficulté. Les tories disaient qu'il fallait
+satisfaire l'Angleterre d'abord, et remettre à la paix générale les
+intérêts de la France. «Quelle garantie, si vous n'écrivez rien? leur
+disait Ménager.--Notre parole et celle de la reine, notre fortune et
+notre vie.» Louis XIV fit dire qu'une telle garantie suffisait. Les
+Anglais furent saisis de joie. Harley retint Ménager à souper, et,
+renvoyant les domestiques, il but «au roi de France, au meilleur ami
+de la reine.» (Septembre 1711.)
+
+On ne pouvait être difficile.
+
+Les tories, en péril, toujours en vue de leur procès futur qu'on leur
+ferait pour avoir fait la paix, étaient forcés d'être exigeants.
+
+Premier point capital pour les couvrir d'avance: _la France renvoie le
+Prétendant_;
+
+2º La France détruit Dunkerque, le grand nid des corsaires. Elle livre
+Terre-Neuve (sauf un petit débarquement), Terre-Neuve, la pépinière de
+ses matelots, qui occupait quarante mille pêcheurs;
+
+3º Elle donne libéralement ce qui est à l'Espagne, Gibraltar,
+Port-Mahon, la douane de Cadix, le monopole de la traite des nègres.
+
+Enfin tout fut signé. Notre ami Bolingbroke mena le Français à
+Windsor, où la reine l'attendait. C'était la nuit, l'automne (6
+octobre 1711). La reine aussi, comme les feuilles, avait pâli. Elle
+était loin dans son automne, malade, et elle ne dura guère. La scène
+fut touchante.
+
+Elle était heureuse de préparer la paix avant sa mort. Elle dit à
+Ménager avec bonté qu'elle haïssait la guerre, le sang, qu'elle le
+priait de présenter ses amitiés au roi de France. Peu après, Harley
+l'ayant rencontré, lui prit les mains et dit avec effusion: «De deux
+nations n'en faisons qu'une, une seule nation d'amis.»
+
+Grande parole dont tout coeur humain reste touché. Elle est féconde
+d'avenir. Elle portait bien moins sur le traité (nécessaire et dur)
+que sur l'autre lien qui rattacha les deux peuples. Je parle de ce
+pont sublime de la libre pensée et de la nouvelle foi philosophique,
+victorieuse de deux fanatismes, qui fut jeté sur le détroit.
+
+Le traité fut hardiment publié.
+
+Aux criailleries des Hollandais et Autrichiens, on répondit qu'ils
+n'avaient aucun droit, n'ayant rien fait de ce qu'ils avaient promis.
+Ils n'eurent plus de ressources qu'à conspirer contre la reine.
+L'agent même de son successeur, l'électeur de Hanovre, celui de la
+Hollande, l'ambassadeur d'Autriche, conféraient la nuit, débattaient
+des propositions violentes, cruellement révolutionnaires.
+
+Harley savait tout heure par heure. Il le leur dit, et chassa
+l'Autrichien en lui disant: «Vous êtes déshonoré... La reine eût dû
+vous faire sortir, mais par les fenêtres.» Il dit au Hollandais: «Vous
+êtes un incendiaire.»
+
+Enfin, l'exécution fut achevée, comme il fallait, sur le dos de
+Marlborough, de l'illustre fripon qui si longtemps avait tripoté dans
+le sang. On arracha l'orgueilleux oripeau qui le couvrait, et l'on
+saisit quelques-uns de ses vols: le brocantage et le filoutage que
+depuis si longtemps il faisait sur l'Europe, spécialement sur
+l'aveugle Angleterre. Un des articles montait à dix millions. En un
+seul, il put s'excuser, mais pour le reste, rien. Il en fut quitte
+pour partir, flétri. Non pas en tout. Il y avait trop de complices.
+
+La principale, Sarah, qui seule avait rendu cela possible, par la
+servitude de la reine, au lieu d'être fouettée à Newgate, comme elle
+l'avait si bien gagné, alla, riche, trôner en Europe, et dans la
+France même, qu'elle avait égorgée.
+
+
+
+
+CHAPITRE XVII
+
+RUINE DE LA NOBLESSE--RUINE DU CLERGÉ--MORT DU DUC DE BOURGOGNE
+
+1710-1712
+
+
+Il est grand temps que tout ceci finisse. On vieillirait à user ce
+vieux monde, qui, par delà toute raison, prolonge sa décrépitude. Tout
+est fini. Qu'en faire? Pas une idée ne sortira de là. Ce sont de ces
+moments (pour parler comme Luther) où Dieu s'ennuie du jeu, et jette
+les cartes sous la table.
+
+Les cartes, ce sont les rois, les reines et les valets. Tout cela va
+disparaître en deux ou trois années. L'Empereur d'abord, ce qui fait
+empereur son frère Charles, prétendant d'Espagne (et cela finira à la
+longue la guerre). Puis, presque à la fois la reine Anne, le duc, la
+duchesse de Bourgogne, et je ne sais combien d'autres princes en
+Europe.
+
+En tête de ces morts, nommons les deux grands morts, non pas des
+hommes, mais des classes entières. La noblesse, le clergé périssent,
+dévoilés et déshonorés, elle par l'enquête du _Dixième_, lui par
+l'_Unigenitus_. La noblesse apparaît, ruinée de fortune et de coeur,
+vivant de honteuse industrie. Le clergé, dans sa folle bulle, condamne
+à la fois le dogme chrétien, l'esprit anti-chrétien. Il rejette le
+passé, l'avenir, s'assoit entre eux dans le néant.
+
+C'eût été bien dommage que l'invasion eût réussi. Si l'étranger fût
+venu donner le dernier coup à la vieille machine, on n'eût pas vu
+combien elle était pourrie en dessous, on ne l'aurait pas vue
+s'affaisser d'elle-même.
+
+En septembre 1710, lorsque Desmarets aux abois revint aux grands
+expédients repoussés en 1708, quand il proposa d'ajouter à tous les
+impôts le _Dixième sur le revenu_, qui devait atteindre tout le monde,
+le clergé et la noblesse, on calma les scrupules du roi en lui disant
+que le clergé s'en tirerait par un abonnement médiocre, et que la
+noblesse, recevant de ses dons plus que ce dixième, elle en
+souffrirait peu. On pouvait ajouter que les gens en crédit se feraient
+exempter, ne payaient guère. C'est ce qui arriva. Ce gigantesque impôt
+ne donna par an que vingt-cinq millions.
+
+Ce qu'il donna, ce fut la connaissance que les commis (et par eux tout
+le monde) eurent des affaires de la noblesse, le jour effrayant et
+subit qui se fit dans cet égout. Ces commis ne respectèrent rien. Pour
+s'exempter ou se faire alléger, il fallut leur montrer le fond du
+fonds. Saint-Simon est révolté de leur royauté insolente, de leur
+curiosité effrontée. «Un rat de cave, dit-il, fut plus roi que Louis
+le Grand.»
+
+Que fit-il donc, ce rat de cave, et quel fut ce martyre qu'endura la
+noblesse? Le grand seigneur le dit en termes vagues, forts, mais
+obscurs. On voit qu'il aurait trop souffert de s'expliquer. «_Il
+fallut faire toucher ses plaies_,» produire au grand jour «_les
+turpitudes domestiques_,» subir «cette lampe portée sur _les parties
+honteuses_» qui frémissaient d'être montrées.
+
+Que veut-il dire? Voici ce que l'on vit.
+
+La noblesse, généralement expropriée, ruinée, ne vit plus alors que de
+hasards, d'expédients, jeu, mendicité, vente effrontée du crédit qu'on
+n'a pas, sales associations avec les financiers, servage des hommes
+d'argent.
+
+Ceux-ci, robins, commis, traitants, hommes de travail et d'industrie
+(le plus souvent mauvaise, il faut le dire), avaient secrètement
+acquis le bien du monde oisif. S'ils laissaient celui-ci subsister,
+c'était uniquement pour l'exploiter près de la cour. Il ne vivait
+qu'en l'air, dans l'ombre de lui-même. Il figurait, mais n'était plus.
+
+Entre ces faux propriétaires et les vrais qui daignaient leur laisser
+leurs titres encore, on vit les plus honteuses, les plus dégradantes
+transactions. La finance, longtemps plumée par la noblesse, prenait
+bien sa revanche. Elle se laissait bien moins endormir par des
+mariages. Georges Dandin, devenu Turcaret, défendait mieux son coffre.
+De là les désespoirs, les fureurs, les poisons, du temps de la
+Brinvilliers et de la Voisin.
+
+Les hommes, plus légers, joueurs et parasites, sautant d'un pied sur
+l'autre, prenaient mieux leur parti. Mais les femmes, plutôt que de
+baisser, faisaient tout, aimaient mieux périr. Elles défendaient
+jusqu'au bout l'apparence, le titre, qui les soutenaient à la cour, à
+portée des bontés du roi. De là une situation contradictoire et
+difficile. Pour se maintenir dans cette vieille cour de madame de
+Maintenon, il fallait un peu de décence; au contraire, pour traiter
+avec les créanciers, beaucoup, beaucoup de complaisance.
+
+La plus fière devait en rabattre. Le mari l'envoyait. Mais l'homme de
+finance aimait à les tenir suspendus sur la ruine, près d'y tomber. Il
+exigeait des gages écrits de honte. D'autres, espérant se relever,
+pour vendre leur crédit, avoir part aux affaires d'argent les plus
+malpropres, épuisaient les bassesses.
+
+Même avilissement du clergé. J'ai parlé de ses moeurs, des prêtres que
+le roi sauvait de la justice, mettait en correction à Saint-Lazare, à
+la Sodome de Bicêtre. Il les cachait, mais eux se dénonçaient les uns
+les autres. Les Jésuites avaient ri de voir le gallican Harlay,
+archevêque de Paris, hué du peuple qui l'éclairait la nuit quand il
+allait secrètement de sa grisette à sa duchesse. Les gallicans purent
+rire, quand le procureur général des Jésuites partit en emportant la
+caisse et faisant banqueroute aux créanciers de la maison.
+
+Un peu de honte passe vite. Ils remontaient par la terreur. Dans leur
+affaire des rites de la Chine, le pape y ayant envoyé le cardinal de
+Tournon pour faire enquête, ils le firent enfermer dans les prisons
+chinoises, où il mourut trop tôt pour leur honneur. Le pape n'osa
+examiner, mais décida contre eux la question des rites.
+
+D'autant plus ils poussèrent la guerre du Jansénisme. J'en ai parlé
+ailleurs, et j'en ai dit le fonds. Les Jansénistes furent les derniers
+chrétiens. Ils soutenaient ce qui est le fonds du christianisme, la
+Grâce, contre le libre arbitre. Les Jésuites, gens d'affaires par le
+confessionnal, enseignaient traîtreusement la liberté pour la salir.
+
+Ce qu'il y avait en France de plus saint, c'était Port-Royal. Il
+s'éteignait, ayant défense de recevoir des novices. Les religieuses
+étaient vingt-deux vieilles femmes, plusieurs octogénaires. Les
+Jésuites n'ayant pas de temps à perdre pour détruire cette maison
+détruite. Ils calculèrent qu'un tel coup, obtenu du roi, étonnerait
+aussi le pape. Le 5 novembre 1709, le lieutenant de police d'Argenson,
+le magistrat des _filles_, fort connu pour ses moeurs, vint avec les
+recors mettre sa main de police sur ces saintes. On enleva les malades
+qui ne pouvaient se traîner. À peine purent-elles prendre un peu de
+pain et de vin. Par une nuit humide et froide, on les fit voyager,
+cinquante lieues d'une traite. Une, de quatre-vingt-six ans, mourut.
+
+Les morts mêmes furent persécutés. L'église, le cimetière, contenaient
+trois mille cercueils. Il y avait là le coeur du grand Arnaud (apporté
+de l'exil), les corps des fameux solitaires, Lemaistre de Sacy,
+Tillemont. Racine y reposait. La grande foule, c'étaient les
+religieuses, autour de leurs abbesses, la mère Agnès et la mère
+Angélique. Les pauvres vierges, dans le long martyre d'une vie si
+austère, privée de toute joie de nature, avaient bien gagné le repos.
+Gardées, de leur vivant, par le voile et la grille, elles l'étaient
+alors par la terre. On eut l'indignité d'aller les regarder au fond de
+cette fosse, d'ôter le dernier voile. Celles dont l'inhumation était
+récente, honteusement livrées au soleil, furent, parmi les risées,
+jetées au tombereau.
+
+Le monde recula d'étonnement. On mesura par là la férocité des
+Jésuites, leur pouvoir, la servitude du roi. Mais ce qui surprit le
+plus, ce fut la honteuse faiblesse de Noailles, l'archevêque de Paris,
+qui avait consenti, pour se laver du crime de jansénisme. Des trois
+juges de Fénelon (Bossuet, Godet, Noailles), les premiers étaient
+morts, et le dernier tombé bien bas. Fénelon ne blâma la destruction
+de Port-Royal que sous un point de vue politique, craignant seulement
+«qu'elle n'excitât la compassion pour ces filles.» Du reste, il en
+profite pour accabler Noailles. Dans la même lettre (à M. de
+Chevreuse, 24 novembre 1709), il dénonce un M. Habert, dangereux
+janséniste, que Noailles tenait chez lui, dans son cloître de
+Notre-Dame; il envoie à la cour une réfutation de cet Habert, et prie
+Chevreuse de voir avec le P. Tellier ce qu'on pourrait faire contre
+lui. Noailles, ainsi noté, dans cette flagrante inconséquence
+d'abriter à Paris le jansénisme qu'il persécutait à Port-Royal,
+semblait double, hypocrite et traître. Il n'était que faible et
+flottant.
+
+Les fervents et fidèles amis de Fénelon, le voyant triomphant,
+croyaient le ramener à la cour. À leur étonnement, le roi persévéra
+dans son antipathie. Les Jésuites eux-mêmes, très-probablement,
+l'aimaient mieux à Cambrai, dépendant, espérant, que d'être sous lui
+à Versailles. Il attend patiemment, mais, tout en protestant qu'il est
+résigné à l'exil, et priant Tellier «de ne pas s'exposer pour lui,» il
+ne néglige rien pour son retour. Il dément dans ses lettres ce qui
+peut irriter le roi. Il assure «qu'il n'y a nulle satire dans le
+_Télémaque_;» et ailleurs: «qu'il n'a jamais proposé de rendre les
+conquêtes du roi.» Mensonges évidents qui ne servirent de rien.
+
+Il avait rendu aux Jésuites le plus grand service, qui leur livra
+l'Église, celui de faire marcher avec eux les Sulpiciens, leurs
+rivaux, les Lazaristes, leurs ennemis, la grande armée de
+Saint-Vincent de Paul (les Jésuites de la charité). C'est par un
+Sulpicien, soigneusement dressé à Cambrai, qu'il exécuta pour Tellier
+la perte de Noailles et prépara le grand coup de terreur (la bulle
+_Unigenitus_). Ce Sulpicien, séide de Tellier et de Fénelon, alla
+secrètement en Vendée, pays barbarisé par la persécution et devenu le
+plus ignorant de la France. Là résidaient deux évêques imbéciles, un
+Lescure, un Champflour (Saint-Simon). Cet homme, arrivant de la part
+des deux grandes puissances, du confesseur qui nommait les évêques, et
+du grand prélat de Cambrai, fit faire aux évêques (ou apporta tout
+fait) un mandement terrible contre Quesnel et Noailles. Et cette pièce
+fut, contre toute règle, affichée au diocèse de Paris.
+
+Noailles la lut avec effroi sur les portes de l'archevêché. Fort
+maladroitement il répondit, retira aux Jésuites leurs pouvoirs dans
+son diocèse, en exceptant Tellier! Tellier lui fit défendre de
+paraître à la cour, et, par ruse ou terreur, travaillant par toute la
+France, il lança sur lui trente évêques, qui signèrent les lettres que
+leur envoyait le Jésuite.
+
+La mort du dauphin (16 avril 1711) faisait dauphin le duc de
+Bourgogne. Le prince des dévots, héritier présomptif, dès lors prit
+connaissance de toutes les affaires. Le roi même voulut que les
+ministres allassent travailler chez lui. Laborieux, consciencieux, il
+fut, cette année, un demi roi de France. Son influence modeste, mais
+réellement illimitée, donna grand encouragement, et aux Jésuites dans
+leur guerre, et aux utopistes de Cambrai, de Versailles, qui lui
+firent parvenir leurs plans.
+
+Qu'ils partissent de la noblesse, comme Saint-Simon, ou, comme
+Fénelon, du clergé, ils s'entendaient si bien qu'en comparant ces
+projets non concertés, ils crurent qu'il y avait du miracle. Le fonds
+commun était de faire la monarchie fortement aristocratique, de lui
+associer des assemblées où domineraient les évêques et seigneurs, de
+remplacer chaque ministre par un conseil de seigneurs et d'évêques.
+Curieuse médecine! Ils croient guérir les maux par ceux qui les ont
+faits!
+
+Fénelon va si loin dans son zèle pour la qualité qu'il veut qu'on
+préfère les nobles, non-seulement pour les grades militaires, mais
+_pour les fonctions judiciaires_, qu'on retourne au Moyen âge, aux
+juges d'épée. Défense à la noblesse de se mésallier par des mariages
+bourgeois.
+
+Ce qui surprend un peu dans les idées de ces gens, honnêtes pourtant,
+c'est leur parfait accord pour la banqueroute. Le _prêt_ à intérêt
+est un péché défendu par l'Église. Ceux qui ont prêté à l'État ont
+péché, doivent expier. Fénelon ne les rembourse qu'au trentième
+denier! Saint-Simon veut qu'on ne paye rien à cette canaille.
+L'horreur qu'on a pour les traitants, on l'étend au peuple immense,
+infortuné, des petits créanciers de l'État, vieillards, orphelins,
+pauvres veuves, qui ont là leurs dernières ressources, leurs petites
+économies.
+
+Autre voeu: _Exterminer le jansénisme_ par une condamnation de Rome:
+on déposera les évêques, on destituera les docteurs, professeurs,
+confesseurs qui ne souscriront pas. Il est bien ridicule, après ceci,
+de parler de la tolérance de Fénelon, d'après ses premiers ouvrages
+théoriques. Il faut consulter sa pratique, surtout sa ligue avec
+Tellier.
+
+Saint-Simon, ami des jésuites, et qui en même temps se croit gallican,
+dans son vertige éloquent et confus, veut nous persuader que le duc de
+Bourgogne, vers la fin, fut impartial, du moins tâcha de l'être; qu'il
+eût échappé aux Jésuites; que, nommé par le roi médiateur dans leur
+querelle, il penchait pour Noailles;--qu'enfin, quand on surprit les
+lettres toutes faites que Tellier envoyait signer aux évêques, il se
+fût écrié: «Oh! s'il en est ainsi, il faut chasser le P. Tellier!»
+
+Autre assertion de Saint-Simon. On surprit, on força le consentement
+du pape. Il refusa jusqu'à la fin la Bulle de proscription. On la
+placarda malgré lui, etc.
+
+Tout cela n'a guère de vraisemblance. On veut maladroitement laver le
+pape et le jeune prince. Mais la bulle fut demandée par le roi en
+décembre 1711, lorsque le duc de Bourgogne était à l'apogée de son
+influence. Elle ne fut point une surprise. Elle contenait ce que les
+Jésuites avaient souvent formulé, ce qu'ils sollicitaient depuis cent
+ans. Le pape hésita de leur donner pleine victoire. Mais comment
+n'eût-il pas cédé? Le roi lui demandait de décider contre les rois.
+
+Fénelon, l'homme de la Bulle, son violent défenseur, n'était qu'une
+âme avec le duc de Bourgogne. Et le dernier écrit de celui-ci, inspiré
+de son maître, est contre les jansénistes, pour les Jésuites et pour
+le pape.
+
+Il faut ouvrir les yeux, ne pas faire sottement des héros d'humanité
+contre l'histoire. Le premier acte qui signala l'influence du jeune
+Dauphin au moment où il eut ce titre, fut un acte de persécution. On
+ferma aux protestants le commerce, l'unique carrière qui leur restait,
+en leur défendant de vendre _même des biens meubles_ (17 mai 1711).
+Cela manquait encore à la Révocation, que le duc de Bourgogne appelle
+«une conduite modérée.»
+
+Le vieux tigre Basville, trop longtemps inactif, se rafraîchit d'un
+nouveau sang. L'affaire de Marcilly (v. 1668) se renouvelle (avril
+1711). Un camisard du nom de Saint-Julien passait en Languedoc les
+aumônes de Hollande. En ce moment, il y retournait, il partait de
+Genève. Basville dépêcha un officier et des soldats qui, sans respect
+pour la neutralité suisse, ni pour l'État de Berne dont dépendait le
+lac, l'enleva sur l'eau au passage, le mena à Basville qui, en un tour
+de main, le jugea, le fit rompre vif.
+
+Répétons-le. C'est sous l'influence du duc de Bourgogne, de
+Beauvilliers, de Fénelon, que fut demandée au pape _la Bulle_ de
+proscription contre les jansénistes. On en parle toujours trop tard,
+longtemps après la mort du jeune prince. Il faut la replacer au moment
+où on l'exigea, en décembre 1711.
+
+Rien d'étonnant, puisqu'en la même année on recommençait à poursuivre
+aussi les protestants, à surprendre, à sabrer les pacifiques
+assemblées du désert.
+
+«Quoi! ces hommes si doux firent cela?» Ils y forcèrent leur coeur,
+voulant à tout prix rétablir, sauver l'unité de l'Église.
+
+Telle était la situation lorsque tous ceux qui espéraient tant du duc
+de Bourgogne furent cruellement frappés.
+
+Une fièvre pourprée l'emporta, lui et sa charmante femme (février
+1712). La cour fut à la lettre comme assommée du coup. Cent cinquante
+ans après, on pleure encore en lisant les pages navrantes où
+Saint-Simon a dit son deuil.
+
+En réalité, quelque ombre que jette sur ce caractère sa bigote
+intolérance, on ne condamnera pas entièrement la faveur unanime dont
+les opinions diverses l'ont entourée. On doit considérer sa naissance,
+son éducation, la cour où il vécut, le mur insurmontable dont furent
+entourés son esprit ami du vrai, son âme sympathique. Pouvait-il
+déduire des abus la nécessité de l'égalité? Lui-même était abus, était
+clergé, noblesse. Il était né justement identique à ce qu'il eût
+fallu changer.
+
+Donnez un point d'appui, un levier; je soulève un monde. Il n'eut ni
+appui, ni levier, et il était dans ce monde même qu'il s'agissait
+d'ébranler de sa base. Pardonnons-lui et comptons-lui sa droite
+intention, sa vie pure, l'amour du devoir, le désir du bonheur des
+hommes. Il fit peu, mais _voulut_... L'histoire est désarmée.
+
+Elle est et restera attendrie de sa mémoire.
+
+Il faut pourtant noter deux choses. Le duc de Bourgogne, impopulaire
+en 1708, fut-il tout à coup populaire au point qu'on dit? Cela s'est
+si souvent répété qu'on le dit toujours. En remontant aux sources, on
+ne trouve pour preuves que des témoignages de cour. Versailles pleura
+le prince, qu'il trouvait accompli, l'idéal de la cour dévote.
+
+Je doute que la France ruinée ait cru si fortement à ce prochain
+miracle de l'Âge d'or. Je doute que Paris (déjà tout _Régence_ en
+dessous) ait eu impatience de voir s'ouvrir un règne intolérant,
+ennemi de la libre pensée.
+
+Autre chose peu remarquée, c'est que le bon souvenir que lui garda la
+France, le culte que l'on eut pour son maître, revendiqué également
+par les philosophes et les dévots, enfin la légende arrangée de
+Fénelon et du duc de Bourgogne, fut, au XVIIIe siècle, un des plus
+solides obstacles à la réforme des abus. Les oeuvres imprimées de l'un
+et les papiers secrets de l'autre, lus du Régent, de Louis XV, de son
+fils le Dauphin, surtout de Louis XVI, fixèrent leur opinion sur
+plusieurs points très-graves, la resserrèrent et la circonscrirent.
+
+Ils jugèrent que ces hommes vantés des philosophes eux-mêmes (qui ont
+fait de Fénelon une si aveugle apothéose), avaient posé la vraie
+limite des réformes raisonnables.
+
+Point de rappel des protestants. Point de grâce pour les jansénistes.
+La fixe division des castes, comme la base de société.
+
+Tel fut le sort du duc de Bourgogne. Il ne put faire le bien de son
+vivant, et, très-innocemment, il fit le mal après sa mort.
+
+Dès le lendemain, le roi, frappé de Dieu, crut l'apaiser en faisant
+une chose qu'il supposa agréable à celui qu'il avait perdu. Il
+renouvela la terrible ordonnance pour forcer le malade protestant de
+se confesser.
+
+Dès le second jour, le médecin devait l'en avertir, et, s'il ne le
+faisait pas sur-le-champ, s'en aller le troisième jour, le laisser
+crever là. S'il n'y pensait, ce médecin payait une grosse amende et
+pouvait perdre son état.
+
+Le prêtre averti arrivait, mais avec un huissier pour verbaliser en
+cas de refus. Les voisins arrivaient. Ils obsédaient le moribond, lui
+disant le nouvel édit. S'il refusait, il ruinait ses enfants, ses
+biens étaient confisqués. Il leur donnait l'horreur de le voir traîné
+sur la claie.
+
+Pour régaler la populace, dont c'étaient là les fêtes, on traînait le
+corps nu.
+
+Mademoiselle de Montalembert fut traînée ainsi à quatre-vingts ans, et
+la comtesse de Monion, plus jeune, fut exhibée de même.
+
+Cette ordonnance fut l'acte de piété, d'expiation, de pénitence, la
+fête funéraire, dont Tellier et le roi honorèrent le tombeau du duc de
+Bourgogne (8 mars 1712).
+
+
+
+
+CHAPITRE XVIII
+
+LE DUC D'ORLÉANS--FIN DU RÈGNE
+
+1712-1715
+
+
+Ce triste siècle s'est survécu douze ans, jusqu'à la mort du duc de
+Bourgogne. Mais, pour le coup, il est fini. La guerre aussi
+réellement; elle a perdu son nerf. Le règne enfin, ce règne excédant
+de soixante-douze ans va finir. Louis XIV a l'air de vivre encore
+jusqu'en 1715.
+
+L'autre siècle est déjà tout entier en dessous, le siècle de la libre
+pensée, celui des _libertins_, comme on disait, siècle des audaces
+effrénées dans l'infini spirituel. Est-ce assez de l'appeler, comme
+Hegel, l'_empire de l'esprit_? Ce siècle a dit son nom, plus complet,
+plus profond: _Retour à la nature_, retour aux sentiments de la vie,
+de l'humanité.
+
+Il naît dans les souillures, celles de l'autre siècle et les siennes.
+N'exagérons pas, toutefois. Il a de moins l'hypocrisie. Il a de moins
+les hontes ténébreuses d'_anti-nature_ où son prédécesseur a trop
+vécu. Il est bruyant, il est cynique, il étale ses vices au soleil. Il
+ne les cache pas aux égouts.
+
+L'_Anti-nature_, par-devant, c'est la Trappe. Et ailleurs? on n'ose
+dire quoi. Triste par les deux faces, et profondément triste! même
+désespérée aux choquants sonnets de Shakspeare.
+
+La _Nature_, même vicieuse, a la lumière pour elle et la joie de la
+vie. Ne s'égarant pas dans la nuit, elle peut retrouver son chemin.
+C'est un caractère vigoureux du XVIIIe siècle. Il s'ouvre par un
+immense, par un strident éclat de rire sur la bulle _Unigenitus_. Il
+se pose déjà dans sa forme première avec son roi des _libertins_, cet
+homme doux, de tant d'esprit, facile et humain, le Régent, qui ne put
+haïr ni punir, qui pleurait ses ennemis, oubliait ses amis et laissait
+tout aller au vent.
+
+On n'a pas dit pourtant assez une chose, c'est que cet homme si gâté,
+dans ses vices, n'eût point l'infamie de son père, ni la saleté de
+Vendôme. Un meilleur temps commence. L'orgie est bien l'orgie, mais
+elle ne se passe plus d'esprit ni de gaieté. Elle viole la morale,
+mais non plus l'histoire naturelle. Les femmes sont débordées, et
+cependant un peu plus fières. Les filles de théâtre moins
+complaisantes (_V._ chansons de Maurepas). Ce que les casuistes
+toléraient sous Louis XIV, ce que la bonne madame d'Elbeuf avouait
+(sans y trouver le moindre mal, _V._ Saint-Simon), n'eût plus été
+possible, même aux soupers du Régent. Ses dames, d'Argenton, Tencin,
+Parabère, exigeantes et brillantes, libertines pour leur propre
+compte, par leurs saillies obligeaient de compter. Et quand une fut
+noble et digne, comme mademoiselle Aïssé, elle sut imprimer le
+respect.
+
+Ce sont des différences d'un siècle à l'autre qu'on a trop peu
+senties. Maintenant, voyons l'homme même.
+
+Il ne s'agit pas de refaire, encore moins de copier, le grand
+portrait, si fort, si fin dans le détail, qu'en a fait Saint-Simon.
+Tous l'ont lu, tous le savent. Je me tiendrai surtout aux points qu'il
+laisse dans l'ombre.
+
+Il n'y eut jamais un homme plus doué. Brillant esprit, rapide à
+prendre tout au vol, étonnante mémoire, et, avec peu d'études, un
+monde de connaissances. Tous les arts. Et la grâce en tout.
+
+Il ne manquait à cela qu'une certaine base de fixité, de personnalité.
+Il était né d'éléments trop divers et d'opposition monstrueuse. Son
+père, Monsieur, était une jolie petite italienne (un Mazarin, selon
+toute vraisemblance). Ce pauvre prince, sur l'injonction du roi, dut
+avoir des enfants, et il fut épousé par la robuste et hommasse
+bavaroise, Madame, d'un corps, d'un esprit mâle, qui n'en faisait
+grand cas.
+
+Entre de tels époux, il est bien clair que Madame fit tout, Monsieur
+rien. Elle fit un corps vigoureux qui eut peine à s'éreinter par les
+excès. Elle fit un esprit curieux, nullement inerte (comme Monsieur),
+mais, au contraire, actif et voyageur à travers toute science, avec un
+goût d'universalité étranger à la France de ce temps-là (donc
+allemand, si je ne me trompe). Qu'eut-il donc de son père? Peut-être
+le goût italien de la musique, peut-être aussi une certaine facilité
+débonnaire. Mais il ne tomba pas, comme son père, au burlesque, à la
+platitude. Le principicule italien, la femmelette et le vieux mignon,
+qui étaient les traits paternels, ne parurent point dans le Régent. Il
+était fort vaillant, comme sa mère, très-franc du collier, net, lucide
+au champ de bataille. Il vit clair à Turin. Il vit clair en Espagne;
+il vit et fit, à travers mille difficultés qu'on lui suscita. Il y eut
+des succès, prit des places qui avaient arrêté Condé.
+
+Ce que sa courageuse mère ne lui transmit pas, malheureusement, ce fut
+l'orgueil. Ce soutien lui manqua. Il fit bon marché de lui-même, il
+n'y tenait pas, et n'exigeait pas qu'on y tînt. De là un abandon
+étrange, un grand laisser-aller, beaucoup d'indifférence pour le bien
+et le mal. Il appelait cela _aimer la liberté_. Et il citait
+l'heureuse liberté de l'Angleterre sous Charles II.
+
+Une chose lui fit grand tort, d'avoir un héros favori, de vouloir être
+un Henri IV, de vouloir lui ressembler, même de visage. Prétention
+assez commune de nos Bourbons, qui leur était fort chère, en raison de
+l'invraisemblance. Louis XIII en parlait, voulait qu'on y crût. De
+même le duc d'Orléans, qui n'y avait aucun rapport. Sa bonne
+corpulence allemande ne rappelait guère le Béarnais. Sa face pleine et
+sanguine manquait du fameux nez. Il avait la facilité, mais dans
+l'abondance éloquente, non l'étincelle du silex, l'éclair gascon.
+Cette faiblesse d'imitation mena loin Orléans. Si on l'eût laissé en
+Espagne, il eût rappelé Henri IV par sa valeur. Mais on fit croire au
+roi qu'il était ambitieux, qu'il supplanterait Philippe V, et on le
+tint en cage. Il ne put imiter d'Henri que ses galanteries, point sa
+sobriété. Dans son désoeuvrement, il s'enivra de plus en plus.
+
+Dans l'affaissement du vieux monde, le nouveau n'étant pas encore,
+tout semblait incertain. Orléans eut plaisir à rire de tout ce que
+croyait Versailles. C'était au fond le mouvement du temps, et surtout
+celui de Paris. Le siècle semblait suivre, à son début, le précepte de
+Descartes: _Douter d'abord de tout_, avant de reconstruire. On secoua,
+on remua toute base, et la morale même. Cela parut, dès qu'on osa.
+Mais, déjà au Palais-Royal, le précepteur du prince, Dubois,
+l'endoctrinait à son profit, pour détruire en lui toute foi, surtout
+la foi à la vertu, le conduire au mépris des hommes.
+
+D'où venait ce Dubois? Du plus sale endroit du palais. Les dégoûtants
+insectes de latrine et d'alcôve pullulent les uns par les autres.
+Monsieur reçut Dubois de son ami de coeur, du chevalier de Lorraine,
+et judicieusement lui confia son fils unique. L'utilité de ce coquin
+fut de convertir le jeune prince au mariage qu'on lui imposait. Le roi
+lui fit accepter sa bâtarde, fille de Montespan. Déplorable union. Le
+jeune homme y sentit le froid de la mort. Rien au coeur. Un orgueil
+infernal et profond. Il l'appelait _madame Lucifer_, et elle en
+souriait. Elle ne rêvait qu'une chose, faire régner les bâtards, son
+frère le duc du Maine, et elle lui livrait tout ce qu'elle savait de
+son mari. Il ne l'ignorait pas. Il ne se fâcha point, mais se jeta
+dans le désordre. Il essayait parfois aussi de l'étude, faisait de la
+chimie avec le célèbre Humbert. Saint-Simon le blâme _de ces vaines
+curiosités_. Mais c'est encore par là qu'il est un vrai représentant
+du siècle.
+
+Elles donnèrent, il est vrai, une prise à ses ennemis. La puissante
+cabale qui voulait continuer l'imbécillité du vieux règne et le
+triomphe des Jésuites, saisit aux cheveux l'occasion d'écarter, de
+perdre Orléans, d'introniser le duc du Maine. On ne comptait guère
+l'enfant de quatre ans qu'avait laissé le duc de Bourgogne. On croyait
+qu'il ne vivrait pas.
+
+L'affaire fut bien montée. On profita de l'émotion extrême de cette
+mort si prompte, de l'ébranlement des imaginations qui se perdaient en
+conjectures sinistres. On dénonça sans dénoncer. On n'articulait pas
+l'accusation, mais on fuyait le prince, on frémissait, on pâlissait,
+on levait vers le ciel de tristes yeux. Si on ne parlait pas, c'est
+qu'on ne voulait pas briser le coeur du roi. Mais on aurait eu tant à
+dire! Comédie scélérate, à laquelle cette vieille Maintenon,
+uniquement dévouée à son pupille, ne rougit pas de s'associer. Le roi
+n'était pas rassuré. Heureusement, pourtant, il ne perdit pas son bon
+sens. Quelques hommes honnêtes, comme son chirurgien Maréchal,
+n'aidèrent pas peu à l'affermir.
+
+Quant au peuple, d'avance aigri par ses misères, il donna fort
+aveuglément dans le panneau. Nul doute qu'il n'y ait eu de l'art et de
+l'argent. Plus d'une fois, dans cette histoire, on a pu étudier les
+procédés, toujours les mêmes, par lesquels un grand corps, riche et
+disposant des aumônes, fabrique à volonté des mouvements _spontanés_.
+Que de fois, au XVIe siècle, ces mécaniques grossières furent-elles
+heureusement employées par les moines d'alors et par les curés de la
+Ligue!
+
+Quand Orléans mena le deuil du duc de Bourgogne, ce bon peuple était
+sur le point de le mettre en pièces; il criait, maudissait, menaçait
+du poing. À Versailles, à Marly, persécution plus cruelle; où il
+était, on faisait le désert. Désespéré, il suivit le conseil (perfide
+et dangereux) qu'on lui donnait pour le perdre. Il demanda au roi
+qu'on lui permît d'entrer à la Bastille, qu'on le jugeât, ce que le
+roi sagement refusa. La prison seule l'aurait déjà flétri.
+
+Quand même on ne saurait rien des deux rivaux, on se déciderait par
+une chose, une seule, qui dispense du reste:
+
+Lorsque mourut le grand Dauphin, et avec lui sa violente cabale qui
+déjà voulait perdre le duc d'Orléans, Saint-Simon le croyait au comble
+de la joie. Il le trouva en larmes qui pleurait son ennemi.
+
+Lorsque mourut Louis XIV, son bien-aimé duc du Maine, si
+monstrueusement favorisé, le soir rit et fit rire tout ce qui était
+là. Il bouffonna, d'un tel talent de mime, que personne ne put se
+tenir. Ce tonnerre de gaieté perça les murs, jusqu'au mourant
+peut-être.
+
+Orléans avait aimé fort le duc de Bourgogne, et il était plein des
+idées de Fénelon. Qu'il pût être accusé d'une chose si atroce, cela le
+jeta dans le désespoir. Un de ses intimes le trouva sanglotant, se
+roulant par terre. Et cependant il faut avouer qu'il n'était pas tout
+à fait innocent des idées odieuses que l'on pouvait avoir. S'il était
+doux, en revanche il était étonnamment faible, tout livré à sa fille,
+la petite duchesse de Berry, un prodige de vices, vraie Messaline. On
+la crut une Brinvilliers. Elle haïssait la duchesse de Bourgogne. Elle
+pouvait souhaiter sa mort; mais jusqu'à la lui donner? Non.
+
+Toute violente qu'elle parût, on ne voit pas, malgré sa terrible
+réputation, qu'elle ait rien fait d'atroce, même quand elle fut
+toute-puissante. Elle fut débordée, mais non à la mode d'alors,
+hypocrite et passive. Elle était intrépide dans le mal, affichait,
+montrait tout, et plus encore peut-être qu'il n'y en avait. Sa courte
+vie fut un suicide. Elle n'eut point les arts du temps. Elle voulut,
+ce semble, périr, se tua, s'extermina par les grossesses.
+
+Pour la comprendre, il faut se rappeler qu'elle naquit de la discorde
+même. Orléans, marié malgré lui, l'eut d'une femme où il voyait son
+tyran, son espion. La petite entendit Madame, si grand'mère, parler
+outrageusement de la bâtarde. Elle fut élevée, dirigée, par une
+ennemie de sa mère, une ex-maîtresse d'Orléans, la fille de sa
+nourrice, une De Vienne, femme de chambre perverse, et qui la fit à
+son image.
+
+Elle fut très-précoce, en contraste parfait avec sa taciturne mère,
+tout en dehors, parlante, amusante, dans ses caprices passionnés.
+Orléans, avec ses roués, ses maîtresses payées, était réellement seul.
+De plus en plus, il fut pris par l'enfant. Il ne la quittait guère. À
+peine grandelette, elle le tenait à sa toilette les matinées entières.
+Elle se fit son camarade en tout. Le soir, il buvait; elle but. Dans
+la demi-ivresse et l'effréné babil qu'elle donne, elle l'imitait, le
+dépassait en risées de l'Église et de la vieille cour, et de sa mère
+surtout. Celle-ci, avec un parler gras, traînant, une grande paresse,
+semblait une eau dormante, comme un marais suspect. Elle avait une
+grâce oblique, n'étant pas trop droite de taille, boîtant un peu tout
+bas (non pas tant que son frère). Elle était belle, pourtant
+n'attirait pas, avec des joues pendantes, des sourcils ras, pelés
+roses, qui ne donnaient pas bonne idée de sa peau. Plus, telle
+infirmité peu agréable dans le monde. Le père, la fille, avaient un
+très-vilain plaisir à disséquer la mère. La fille la méprisait, se
+comparait. Grande et jolie, svelte, légère, elle avait de charmantes
+mains dont son père, dit-on, raffolait. Ses yeux, non rassurants,
+quelque peu égarés, avaient l'attraction des demi-fous. Elle plaisait
+par ce qui doit plaire (mais non aux hommes vicieux), la furie du
+plaisir. Elle ne savait pas sa mesure, s'abandonnait de manière
+effrayante. Une fois, à quinze ans, devant toute la cour, elle
+s'enivra avec son père et fut malade, au point de salir tout.
+
+Nul doute que la De Vienne ne la dressât à faire le dernier outrage à
+sa mère, à profiter des hasards de l'ivresse pour la supplanter tout à
+fait. En ce siècle, l'inceste était fort à la mode chez les princes et
+les grands prélats, toléré dans le bas clergé, où la parenté la plus
+proche couvrait tout, dispensait du bruit. Bientôt, dans un petit
+roman, Montesquieu exalte les unions patriarcales entre frère et
+soeur. Les dispenses s'étant élargies depuis le Moyen-âge, la cousine,
+la nièce étant déjà permises (et bientôt la soeur de la femme), on
+disait que la soeur serait permise aussi. Et tel Italien dit: la
+fille!
+
+C'est la fureur première dans l'émancipation de braver tout. Il suffit
+que la chose parût hardie, impie, pour qu'on l'ait faite alors.
+Orléans, qui fuyait Sodome, tomba-t-il au piége de Loth? Il le niait.
+Mais deux choses feraient croire qu'il en fut ainsi. Il se montra
+très-froid pour marier sa fille au duc de Berry, qui pourtant
+l'approchait du trône. Et elle, d'autre part, mariée, exigea de son
+père ce qui pouvait le mieux dégrader sa mère comme épouse, constater
+à quel point il préférait sa fille. Il s'agissait d'un collier de
+diamants qui venait de la succession de Monseigneur, et qui était
+alors dans les écrins de madame d'Orléans. Elle voulut qu'on le lui
+ôtât, que son père le lui mît au cou, à elle. Il n'osait, hésitait; il
+remontrait que sa femme allait éclater près du roi. Elle fit de si
+épouvantables cris, qu'il eut peur d'elle encore plus que du roi.
+Brave de peur, il affronta madame d'Orléans, se fit ouvrir sa
+garde-robe, ses pierreries, enleva le collier.
+
+Grand bruit. La duchesse de Bourgogne prêcha en vain l'orgueilleuse.
+Il fallut que le roi intervînt, la forçât de restituer et demander
+pardon. Il chassa la De Vienne. Elle fut enragée, donna cours à sa
+haine, à son envie, contre la duchesse de Bourgogne, dont la mort
+très-prochaine d'autant plus lui fut imputée.
+
+La France tout entière était si occupée et de ces bruits et de la
+Bulle, que la guerre lui semblait une affaire secondaire. La mort du
+duc de Bourgogne compliquait pourtant la situation en rapprochant de
+la succession Philippe V. Louis XIV eut la maladresse de traîner,
+d'hésiter à tirer de lui la renonciation qu'attendait l'Angleterre.
+Elle retira bientôt ses troupes, quinze mille Anglais. Mais les
+Allemands qu'elle soldait s'obstinèrent à rester, à servir sous
+Eugène. S'il fût resté le vrai Eugène, il aurait marché sur Paris. Il
+devint un vieux tacticien. Pour prendre Landrecies, il étendit ses
+lignes à dix lieues de distance. Un conseiller du Parlement, qui se
+promenait, vit le premier un point faible où on pouvait le forcer.
+
+Le grand rhétoricien Villars, grand menteur (tout héros qu'il est), ou
+du moins exagérateur, boursoufleur souvent ridicule, pour mieux
+grossir sa victoire de Denain, suppose qu'en 1712, la situation était
+celle à peu près de 1709, dans cet effroi qui précéda l'affaire de
+Malplaquet, quand la France était en prières et que Versailles faisait
+les prières de quarante heures. «Louis XIV, dit-il, en lui disant
+adieu, pleura, lui dit que, s'il lui arrivait malheur, lui Louis,
+monterait à cheval et irait se faire tuer.» Ce morceau à effet devait
+faire l'ornement du discours que Villars prononça en 1715, lorsqu'il
+se fit recevoir à l'Académie française. Le roi lui fit rayer cela.
+
+Réellement, dès janvier 1712, on savait la disposition de
+l'Angleterre. Eugène y avait été de sa personne tâter le terrain. Il y
+perdit deux mois. On lui avait fait croire que l'on pourrait forcer la
+main à la reine malade et aux tories. L'électeur de Hanovre,
+successeur très-hostile de la mourante, qui attendait impatiemment,
+eût avoué tout à Eugène, si l'on eût pu monter un complot, faire un
+mauvais coup. Rien ne bougea. La reine ne se vengea qu'en donnant à
+Eugène une épée qui valait cent mille livres.
+
+Les conférences venaient de s'ouvrir à Utrecht, et, malgré les
+reproches, les vaines fureurs de l'Autriche et de la Hollande,
+l'accord réel de l'Angleterre et de la France rendait la paix
+probable. Les ministres anglais nous étaient amis plus que nous-mêmes.
+Ils nous ouvraient une chance admirable, celle de transférer Philippe
+V en Italie, de lui donner la Savoie, le Piémont et la Sicile, _qui
+après lui reviendraient à la France_. Le duc de Savoie eût été roi
+d'Espagne. La politique anglaise, alors vraiment grande et hardie,
+était (en s'emparant des mers) de renouveler l'Europe par les deux
+faits qui voulaient s'y produire, la création de deux royaumes: _la
+royauté de Prusse_, contre-poids protestant de la vieille et bigote
+Autriche; _la royauté du Savoyard_ en Italie ou en Espagne. Philippe V
+s'obstina à rester roi d'Espagne et fit un mal immense à son pays. Les
+whigs, qui régnèrent après Anne, firent roi le duc de Savoie, mais
+pour qu'il gardât les Alpes contre nous, nous séparât de l'Italie.
+
+Eugène, voyant les Anglais échapper, voulait dès son retour les
+employer. Au premier ordre, il vit leur cavalerie qui dessellait, et
+lui tournait le dos. Le 12 juin, la nouvelle arrive d'une trève
+conclue entre l'Angleterre et la France. Pour arrhes, le roi donnait
+Dunkerque. Nouveau coup pour Eugène. Il perdait l'armée britannique,
+plus de soixante mille hommes. Mais les mercenaires allemands et
+belges, qui en faisaient les trois quarts, sans s'inquiéter du serment
+qu'ils avaient fait à la reine Anne, restèrent obstinément, laissèrent
+partir les vrais Anglais. Il se trouva avoir encore en tout cent
+trente mille hommes. Villars prétend n'en avoir eu que soixante-dix
+mille, avec trente mauvais canons. S'il en était ainsi, Eugène, plus
+fort du double, n'avait qu'à aller en avant. Il en parlait, disait
+qu'il irait à Versailles. Seulement, il voulait d'abord prendre
+Landrecies, petite place, qui, dans le style des vieilles guerres,
+_couvrait_ la Picardie. Autre faute, pour ce siége, il divise son
+armée en trois armées. Ses lignes étaient faibles à Denain. Il y avait
+là douze mille de ces coquins, qui servaient contre leur serment,
+ayant pour général le fils du fameux traître Monck, le restaurateur
+des Stuarts. On dit qu'un conseiller au Parlement qui se promenait vit
+le premier cette faiblesse de Denain, et avertit.
+
+Villars, par une feinte heureuse, en se portant vers Landrecies, y
+attira Eugène, qui affaiblit Denain, s'en éloigna. Villars trompa
+aussi les siens, qui ne comprenaient rien à ses manoeuvres. Ils
+murmuraient. Tout à coup, il se lance sur Denain. Point de fascines
+pour aider l'escalade. On y monta avec des hommes, sur les vivants et
+sur les morts. Rien ne tint contre cet élan. Tout fut tué, et de plus
+ce qu'Eugène envoya au secours. Il était venu au galop, et furieux,
+mordant ses gants et ses dentelles, il assistait à la déroute (24
+juillet 1712). C'était celle de sa fortune, qui ne se releva jamais.
+Villars, fortifié, emporta toutes les places voisines, tous les
+magasins de l'ennemi, se trouva riche tout à coup. Soixante drapeaux
+envoyés à Versailles.
+
+La France fut rassurée, le ministère anglais encouragé. En août, le
+brillant Bolingbroke vint à Paris et fut reçu comme l'ange de la
+paix. Il eut à l'Opéra un de ces enivrants triomphes comme nous savons
+seuls les donner. Il n'y avait point à cela de bassesse. Car nous
+étions vainqueurs partout. Et sur le Rhin, et vers les Alpes, l'ennemi
+avait été arrêté glorieusement. Bolingbroke nous plaisait par l'éclat
+de son esprit, par son audace d'opinion en toute chose. Paris lui fut
+charmant. Versailles, encore si près de son grand deuil, l'accueillit
+de façon touchante. Par une distinction délicate et unique, le roi lui
+donna un diamant que portait au chapeau son tant regretté petit-fils,
+le duc de Bourgogne. Bolingbroke retourna Français.
+
+Il avait servi à la fois les deux pays, en avançant l'oeuvre de paix.
+Ni la reine, ni le roi, n'avaient beaucoup à vivre. Les ambassadeurs
+d'Anne signifièrent à Utrecht que, si la paix n'était pas signée le 11
+avril 1713, ils la signeraient seuls. Donc, le 11, fut signée la paix,
+malgré l'Empereur qui lui-même fut bientôt forcé de signer à Rastadt.
+L'Angleterre gagne tout. La France ne perd presque rien. Elle croit
+(bien à tort) avoir acquis l'Espagne. La Hollande reste ruinée.
+L'Autriche a les Pays-Bas, Milan, Naples, la Sardaigne.
+
+La victoire de Denain! et la paix de l'Europe! deux merveilleuses
+éclaircies. La misère est la même, l'embarras financier s'accroît.
+Mais l'âme est riche d'espérance. On voit que le vieux roi, la vieille
+cour, n'iront pas longtemps. Versailles de plus en plus pâlit, et
+Paris reprend l'ascendant. Paris n'a pas encore la vie officielle,
+mais il a celle d'opinion. C'est à l'Opéra de Paris qu'éclata la
+scène du triomphe de Bolingbroke, triomphe de la fraternité entre les
+deux grands peuples, qui moins visiblement, mais réellement en
+dessous, fut l'élan de la pensée libre.
+
+Un brusque changement dans les modes indiqua celui des esprits.
+L'insipide échafaud en fil de fer, à deux pieds de hauteur, que les
+dames portaient branlant et tremblotant, comme la vieille tête de
+madame de Maintenon, il s'écroule un matin. Cela durait depuis 1689.
+Le roi le détestait. Chacun le trouvait incommode. Et nul n'y pouvait
+rien changer. L'ambassadrice d'Angleterre, comtesse de Shrewsbury,
+Italienne de mère, hardie et fort parleuse, arrive en coiffure simple,
+harmonique à la tête humaine. Nos dames, à l'instant, démolissent leur
+château, descendent leurs cheveux, exagèrent même, et visent au plat
+extrême.
+
+Bien avant que le roi meure, se fait en tout le changement. Les
+soupçons insensés dont Orléans avait été victime, on les oublie; on en
+sent l'absurdité, le ridicule. Et n'est-ce pas assez de lui voir près
+de lui cet immuable ami, l'honnête Saint-Simon, l'ami du duc de
+Bourgogne?
+
+À Versailles, à Marly, Orléans reste seul. On craint madame de
+Maintenon, le duc du Maine. Mais beaucoup regardent vers lui. Beaucoup
+attendent, espèrent de ce côté. Et lui, que fera-t-il? rien du tout,
+que boire et dormir, le soir s'enfermer pour l'orgie. Mais à force de
+ne rien faire, il grandit cependant. Par la force des choses, il
+devient le roi de Paris.
+
+Belle fortune pour ce paresseux. Il est désiré à la fois des
+incrédules et des croyants, des esprits forts, des jansénistes.
+Ceux-ci, ces hommes austères, sous la persécution cruelle, sont bien
+forcés de faire des voeux pour l'avénement de la tolérance. Combien
+plus les infortunés protestants, si barbarement écrasés!
+
+Rien ne profita plus au duc d'Orléans que la bulle _Unigenitus_, les
+furieuses et grotesques violences de Tellier pour la faire recevoir.
+Cela d'avance tuait le rival d'Orléans, le duc du Maine, favori du
+parti bigot, sous lequel eût continué le règne du Néron jésuite.
+
+Aristophane est grand dans son _Plutus_ vainqueur, qui voit à sa
+cuisine les dieux destitués, heureux de lui tourner la broche.
+Rabelais est colossal dans le _Gargantua_; son rire est un tonnerre
+qui lézarde et fend le vieux ciel. Mais combien est supérieure la
+farce de l'_Unigenitus_, où la Rome idiote, sans s'en apercevoir, se
+moqua d'elle-même, exterminant et le catholicisme, et le
+christianisme, et, que dis-je? toute religion!
+
+L'heureux Voltaire avait justement dix-huit ans. Ce fut là son point
+de départ, il eut de quoi rire pour un siècle.
+
+Tout est miraculeux dans cette bulle. Sa naissance même est un
+prodige: un roi emploie ses efforts, ses millions (et dans ce temps de
+banqueroute), un argent emprunté à quatre cents pour cent! pour
+obtenir du pape, quoi? que le pape condamne la maxime des royalistes:
+_L'excommunication injuste est nulle_, qu'il condamne les gallicans et
+désarme la royauté.
+
+Il insiste pour que le pape se déclare infaillible et dans le dogme et
+_dans le fait_, pouvant forcer de croire non-seulement l'absurdité
+logique, mais le _faux matériel_, dire ou que trois font un, ou que le
+soleil luit la nuit.
+
+Il veut que le pape tranche à grand bruit la profonde question de la
+Grâce, où est la base même du christianisme, question sur laquelle le
+pape même avait commandé le silence. Les protestants, les jansénistes,
+en rapportant tout à la Grâce, en abandonnant l'homme à Dieu,
+rendaient moins nécessaire le prêtre. Celui-ci gagne tout, à décider
+contre la Grâce, pour le libre arbitre de l'homme, si l'homme n'est
+libre que d'obéir au prêtre.
+
+Les Jésuites poussaient dans ce sens, qui livraient tout au
+prêtre-Dieu de Rome. Au fond de leurs colléges et de leur vieille
+scolastique, ils se trompaient d'époque. S'étant armés du fouet que le
+roi mettait dans leur main, ils prirent le grand public rieur pour un
+écolier de sixième, ils fouettèrent au hasard pour lui faire dire: Le
+pape est Dieu.
+
+La papauté, depuis des siècles, gravitait vers cela, et fatalement
+devait y arriver. Elle le désirait, le craignait. Par scrupule? non;
+mais par l'intelligence du danger qu'elle courait. Dans sa force, à
+l'époque où elle exterminait des mondes (Albigeois, Hussites,
+Moresques, Protestants), elle ne formula pas cela; comment oser le
+faire au temps de sa décrépitude? Elle avait un pressentiment que si,
+vieille, édentée, quasi-paralytique, elle sautait sur l'autel, en
+béquilles, il lui arriverait malheur. Il fallait la sottise de son
+terrible adorateur Tellier pour lui faire faire le pas qui devait lui
+rompre le cou.
+
+Celui-ci ne recula pas qu'il n'eût exécuté la chose. Dans son
+amour-propre de père, il n'eut point de repos que son monstrueux
+avorton, la Bulle, n'apparut, exposée à l'adoration dans les bras de
+la vieille Église.
+
+On n'a jamais encore tout à fait disséqué cette chose étrange. Rien de
+lié, ni d'organique. Et de soudure, aucune. La plus grossière couture
+du tailleur de village y manquait même. On avait pris d'ici, de là,
+nombre de vieilles choses qui traînaient dans l'École, qui ne
+sortaient pas du séminaire et y seraient mortes tout doucement si ces
+furieux maladroits ne les avaient fourrées de force dans leur belle
+création. Là, compilées, mises en face l'une de l'autre, elles
+criaient, de couleurs discordantes, elles hurlaient, de
+contradictions. L'ensemble est si difforme qu'on a désespéré de le
+résumer. On montre tel article, tel membre. Essayons de donner le
+monstre même, éclos rue Saint-Antoine, adopté de Versailles, intronisé
+au Vatican, imposé _urbi et orbi_, mais, hélas! mort sous les
+sifflets:
+
+Le but et le sens général est _Mort à la liberté!_ à la vraie liberté
+pratique, qui relève d'elle-même et du droit. Mort à celle de la
+conscience, et aux franchises de l'État! _L'autorité au pape!_ au
+prêtre! Son excommunication _injuste_ n'en est pas moins valable: il
+fait la justice et le droit.
+
+Mort à la Grâce (_à la non-liberté_), au dogme de saint Paul et de
+saint Augustin, qui disent que c'est Dieu qui fait le bien en nous[1].
+
+[Note 1: _Proposition condamnée_: La grâce de Jésus-Christ est
+nécessaire pour toute sorte de bonne oeuvre.]
+
+_Anathème à l'amour de Dieu_, à ceux qui disent que nul bien n'est
+sans cet amour[2].
+
+[Note 2: _Proposition condamnée_: Nulle bonne oeuvre sans l'amour
+de Dieu.]
+
+_Anathème à la charité_, à ceux qui disent que: La foi justifie quand
+elle opère, mais n'opère que par la charité[3].
+
+[Note 3: _Propositions condamnées_: Il n'y a ni Dieu ni religion
+là où n'est pas la charité.--_Autre_: La foi justifie quand elle
+opère, mais n'opère que par la charité.]
+
+_Anathème à l'amour de la justice_, à ceux qui prétendent que: Le
+coeur tient au péché, tant que cet amour ne le conduit pas[4].
+
+[Note 4: _Proposition condamnée_: Le coeur demeure attaché au
+péché, tant qu'il n'est point conduit par l'amour de la justice.]
+
+On voit qu'en ce grossier mélange, on a copié d'une part la
+condamnation de l'esprit moderne, d'autre part celle de l'esprit
+ancien; celle de la Loi, celle de la Grâce. La philosophie, le
+christianisme, les deux plaideurs sont mis hors de cause, renvoyés dos
+à dos.
+
+Quinet a dit excellemment cette vérité profonde: «Pour en finir avec
+les hérésies, le pape ici poignarde non-seulement le christianisme,
+mais l'idée même de la religion et de Dieu.
+
+«En vérité, le XVIIIe siècle s'ouvre avec plus de solennité qu'on ne
+le dit. Du haut du Vatican, le pape jette l'Évangile dans l'abîme.
+C'est la première journée du siècle. Ce reste de gloire appartenait au
+souverain de l'ancien monde, de donner le premier signal de son
+renversement. Voltaire, Rousseau, n'avaient pas une autorité
+suffisante pour commencer. Il fallait que le prêtre même livrât son
+Dieu, fît cet aveu: Que toute chose était consommée.»
+
+L'effet fut admirable, une trentaine d'ouvrages parurent contre la
+Bulle. Mais le meilleur ne s'écrivait pas. On jasait, on riait
+partout. On contait de Tellier (fausses ou vraies) mille choses
+plaisantes. À ceux qui objectaient que c'était condamner saint Paul,
+il aurait dit: «Saint Paul, saint Augustin étaient des têtes chaudes
+qu'on aurait mises à la Bastille.--Et saint Thomas? lui
+disait-on.--Vous pouvez penser quel cas je fais d'un jacobin, quand
+j'en fais si peu d'un apôtre.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XIX
+
+DERNIÈRE ANNÉE DU ROI
+
+1715
+
+
+La mort vivante ou la vie morte, ce misérable état intermédiaire qui
+n'est ni l'un ni l'autre, c'est ce que je suis condamné à décrire pour
+épuiser ce règne de soixante-douze ans, terminer ce siècle éternel,
+enterrer ce revenant grotesque et violent, l'_Unigenitus_. Funèbre
+carnaval de morts mal enterrés, qui paradent encore aux approches du
+jour, qui courent en furieux, et maltraitent encore les passants.
+
+Regardons bien dans les trois fosses. J'appelle ainsi
+l'arrière-appartement où vit presque toujours Louis XIV à cette
+époque. J'appelle ainsi le maussade Gesù de la rue Saint-Antoine, où
+les trois terroristes de la Société, Doucin, Lallemant, Tournemine,
+préparaient les mesures violentes que Tellier exigeait du roi. Enfin,
+pour l'humiliation de la nature et du génie, voyons ce palais de
+Cambrai, où l'homme de la Bulle, Fénelon inquiet, donne le triste
+spectacle de sa stérile agitation.
+
+Qui écrit, écrira. On ne peut plus s'en empêcher; c'est une maladie.
+Fénelon écrit à tous, et sur tout. Il régente la guerre, défend les
+batailles à Villars. Il régente l'État. Et, avec quelle sagesse! Pour
+l'avenir, une république de grands seigneurs. Pour le présent, un
+conseil de régence que Louis XIV doit créer de son vivant, _pour
+partager avec lui l'autorité!_ Mais la grande affaire, c'est la Bulle.
+Il la salue à sa naissance d'un éloge effréné (12 octobre); il en est
+le poète et l'apôtre, le berger d'Orient qui vient s'agenouiller à son
+Noël. Mais tous ne sentent pas comme lui la beauté du Dieu nouveau-né.
+Les Jésuites seuls sont avec lui. Son coeur est au Gesù de la rue
+Saint-Antoine. Ses communications continuelles et confidentielles avec
+le bon Père Lallemant. Il veut que Lallemant lui choisisse de sa main
+un vicaire général qui travaille avec lui contre les Jansénistes.
+
+Pour le connaître mieux encore, il faut l'étudier dans une source trop
+négligée, mais singulièrement instructive, qui révèle et l'homme et le
+temps. Fénelon, toute sa vie, fut par-dessus tout directeur.
+Regardons-le dans la direction de madame de Montberon. C'est la plus
+acharnée des saintes, la persévérante brebis. Celle-ci, traînant son
+mari, vint à Cambrai, vécut là sur cette frontière.
+
+Il en est fort embarrassé. Le genre d'activité qu'il garde, c'est de
+se diviser entre mille petits soins, lettres, affaires d'amitié,
+d'hospitalité, d'aumônerie, d'économie de son domaine, de justice
+parfois; car il juge lui-même, comme prince-évêque de Cambrai. Il va,
+vient, il suffit à tout; d'autant plus sec, qu'il est plus tiraillé.
+Il est tari et las de tout. Adieu le flot du coeur. Mais elle, elle ne
+veut que cela; car, malgré son âge, elle est jeune. Seulement dans sa
+voie quiétiste où il l'a soutenue longtemps, elle est comme un enfant
+qui ne sait plus marcher, qui pleure, qui veut être porté. Elle prie,
+elle supplie. Elle meurt, s'il ne peut pas la confesser. Le mari, qui
+la voit dans cet état, vient lui-même prier Fénelon. Hélas! ce qu'on
+demande, il ne l'a plus, il ne sait plus que dire. Cette royauté des
+âmes (exquise et sensuelle pour les plus saints), elle a abouti là, au
+néant de l'énervation. Tout ce qu'il trouve pour se tirer d'affaire,
+c'est de lui dire toujours: «Communiez.--Mais quoi? sans préparation,
+sans confession?--N'importe, communiez.» Expédient grossier pour un
+homme si délicat, de la gorger d'hosties! Oh! il lui fallait autre
+chose. Elle se désespère; elle va s'en aller, s'éloigner. Vous
+penseriez alors qu'il est quitte et fort satisfait? Point du tout, il
+se fâche. Il veut l'avoir là, la garder et ne rien faire pour elle. Il
+lui dit de rester, car nul autre ne la comprendra. Spectacle aride et
+désolant de deux âmes, qui jusqu'au bout vont s'usant par le
+frottement à vide, qui, par delà la mort du coeur, continuent leur
+agitation, ne pouvant s'apaiser, ne pouvant se quitter, ni vivre, ni
+mourir tout à fait.
+
+Maintenant, passons à Versailles. Derrière le grand appartement se
+trouvent de petits cabinets noirs. De même à Fontainebleau. Sur la
+_porte dorée_, une belle chambre, lumineuse, en a derrière une autre
+sans fenêtre, sombre et obscure. C'est dans ces sortes de cachettes
+que madame de Maintenon fuyait la lumière, mais elle ne pouvait fuir
+le roi. Il était là, et ne la quittait guère. Âgée et fatiguée, un peu
+sourde, dans le dégoût universel où elle était de tout, elle devait
+encore endurer jusqu'au bout sa terrible assiduité. Elle expiait,
+comme Fénelon.
+
+Quand la duchesse de Bourgogne manqua, elle fut épouvantée du vide, de
+la monotonie, du triste et pesant tête-à-tête qui allait devenir
+invariable. Elle essaya des moyens extrêmes (peu convenables dans un
+si grand deuil), des concerts et des comédies. Elle fit venir Villeroi
+avec ses vieux contes galants. Elle suppléa, comme elle put, la
+duchesse de Bourgogne par cette Jeannette Pincré, dont j'ai parlé. Le
+roi y tenait, et ne la laissa se marier qu'en restant à Versailles.
+Mais la petite fille, devenue grande, devenue une jeune dame,
+était-elle amusante par des enfantillages trop visiblement calculés?
+Donc, le poids reporté à droite, à gauche, revenait, retombait
+d'aplomb sur madame de Maintenon, et elle en était écrasée. Elle se
+lâche dans ses lettres, et parle indécemment, sèchement du roi, des
+faiblesses dernières dont elle était témoin et qu'une épouse eût dû
+cacher: «Il me faut essuyer ses chagrins, son silence, ses vapeurs; il
+lui prend souvent des pleurs dont il n'est pas le maître, ou bien il
+est incommodé. Il n'a pas de conversation.»
+
+Mais elle-même n'était-elle pour rien dans cet affaissement d'esprit?
+De quoi l'occupait-elle? De pauvretés. Elle mêlait mille petites
+affaires de sacristie aux plus grandes affaires de l'État.
+Tracasseries de couvents, ou rapports de police, c'était la vie du
+roi. Gouvernement étrange qui voudrait gouverner homme par homme, et
+dans le secret même de la conscience. Son effort impuissant, c'est
+d'arrêter un peu la débâcle de l'Église, de contenir le clergé qui ne
+se contient plus. Les moeurs des moines, leurs querelles, les
+élections des religieuses, tout ce misérable ménage, c'est
+l'occupation incessante.
+
+La simplicité, la crédulité du roi et de madame de Maintenon dépassent
+tout ce qu'on peut croire. Ils voient la vieille machine de dévotion
+extérieure aller son train, et ils ne voient pas qu'il n'y a plus rien
+dessous. On se moque d'eux tout le jour. Les plus impies farceurs se
+font passer pour saints (Marcé, Courcillon, _V. Saint-Simon_). Une
+dame est surprise par son mari en adultère, et c'est le mari qu'on
+enferme; elle fait croire au roi qu'il voulait la faire protestante
+(_Staal_).
+
+Le jansénisme fut un coup de fortune pour madame de Maintenon. Il
+occupa le roi. Il lui donna chaque jour quelque affaire, quelque
+ennui, quelque colère, enfin ouvrit une carrière à l'âcreté d'humeur.
+Les lettres de Fénelon à Tellier (22 juillet 1712), les paroles de
+Tellier au roi, se résument en un mot: _Tout est perdu!_--Comment?
+tout est perdu?--Oui, si l'on ne réprime vigoureusement le jansénisme,
+qui est à la fois l'hérésie et l'avant-garde des _libertins_. Son
+chef, Quesnel, est _Anti-Christ_; la Bulle le dit en propres mots.
+Dans ce péril immense, on ne peut ménager nul moyen de salut public.
+
+Le roi le sent; avec regret il emploiera non-seulement la force, mais,
+il le faut, l'argent. Il corrompt les évêques pour les faire devenir
+des saints. Le beau Rohan, l'intrigant Polignac, Bissy, l'évêque de
+Meaux que son prédécesseur Bossuet appelait «un petit fripon,» ont
+rejeté d'abord la Bulle. Mais le roi sait les attendrir. À Rohan (fils
+du roi, peut-être par la belle Loubis) il donne la grande aumônerie, à
+Bissy le chapeau. Polignac reçoit de l'argent. Madame de Maintenon a
+désormais, heureusement, une affaire. Elle négocie pour la Bulle, elle
+fait trotter Bissy chez les évêques; c'est le grand chien de chasse
+qui les rabat dans les filets.
+
+Le roi fut surpris des oppositions. On lui avait dit que personne ne
+soufflerait. Sa grande prétention avait toujours été (dans cet
+affaissement de la papauté), de la suppléer, d'être pape. Il l'avait
+été en 82 à la tête des gallicans. Il l'avait été en 88, à grands
+frais, il est vrai, en expulsant 500,000 hommes. Il crut l'être en
+1713, en se faisant le bras de Rome contre les gallicans, contre les
+jansénistes, en imposant de force, comme article de foi, cette
+déification prodigieuse de la papauté. S'il avait été vaincu par
+l'Europe, il se relevait triomphant dans la théologie. Il avait
+demandé et obtenu la Bulle, et ses Jésuites français l'avaient dictée.
+Il l'imposait au monde catholique, à l'Italie, à l'Espagne, à
+l'Autriche,--oui, même à cette Autriche qui lui faisait encore la
+guerre. Le prince Eugène n'avait pu empêcher Villars de prendre
+Landau, Fribourg, de rançonner l'Allemagne. Et la paix fut faite à
+Rastadt. Mais l'empereur Charles VI, dans Vienne, était obligé de
+recevoir et croire (s'il était catholique) la Bulle de Louis XIV.
+Quelle gloire pour ce nouveau Constantin, cet autre Théodose!
+
+La France seule avait la tête si dure, qu'en donnant aux autres la
+Bulle, elle n'en voulait pas pour elle-même. Paris, repaire d'athées,
+d'incrédules, de mauvais plaisants, en faisant des ponts-neufs, des
+noëls, où le nouveau-né, l'avorton, était durement houspillé.
+L'autorité royale n'y faisait rien. Chose triste, le roi, à
+soixante-seize ans, retrouvait le Paris de la Fronde, qui le chassa
+enfant et le fit fuir à Saint-Germain.
+
+Aussi ne refusa-t-il aux Jésuites nulle mesure de rigueur. Des curés
+qui s'émancipaient furent mis à la Bastille, des évêques _internés_,
+des docteurs remis à l'école, enfermés dans les séminaires. À la
+Sorbonne, les dernières violences; le syndic, à chaque opposant,
+criait: «Écrivez qu'il résiste au roi!» On chassa des docteurs, et
+quatre, fort âgés, furent durement exilés. Des soeurs furent
+maltraitées, mises à la porte, des couvents entiers détruits,
+dispersés. En un an, les prisons si pleines, qu'on fut obligé
+d'enfermer les suspects dans leurs propres maisons, avec des recors,
+des exempts. Le bon vieux Rollin fut chassé de son collége de
+Beauvais. Des oratoriens, des feuillants, toutes sortes de gens
+pêle-mêle, persécutés. Les Jésuites étaient si furieux qu'ils se
+persécutèrent eux-mêmes. Leur père André, éminent par son esprit
+philosophique, sa douceur et sa tolérance, parut avoir trop de mérite
+pour ne pas être janséniste. Un autre Jésuite, trop doux, eut pour
+punition la défense de porter perruque sur sa pauvre tête pelée.
+
+Quiconque avait un ennemi était suspect et poursuivi. Les plus futiles
+prétextes suffisaient. Il est austère, retiré... _janséniste_.--Il est
+libertin, _janséniste_. À tel jour maigre il a fait gras:
+_janséniste_, à coup sûr.
+
+Quelques-uns furent jetés dans des cachots profonds, d'une humidité
+meurtrière. Beaucoup prirent peur, et, sans pain, sans argent,
+fuyaient dans la campagne, et, s'ils pouvaient, hors du royaume.
+Seconde émigration, après la protestante.
+
+Les jansénistes résistaient, et les protestants ne résistaient pas.
+Cependant, la persécution des premiers raviva celle des seconds.
+Nombre d'entre eux envoyés aux galères. Si le roi eût vécu, l'affaire
+gagnant toujours, on arrivait aux prétendus athées. Fontenelle eût été
+mis dans une forteresse, si d'Argenson ne l'avait protégé. En
+revanche, d'Argenson fit sa cour en emprisonnant le jeune et illustre
+Fréret, savant universel et pénétrant critique, qui, dans sa
+dissertation sur l'origine des Français, s'était affranchi des
+mensonges du père Daniel.
+
+Le peuple de Paris était tellement contre la Bulle, que le Parlement
+l'ayant enregistrée (avec réserve, protestation), on n'osa vendre dans
+la rue l'arrêt d'enregistrement. Mais les chansons couraient, et mille
+récits à la honte des acceptants. On disait que Sillery, l'évêque de
+Soissons, qui, pour avoir Reims, avait accepté la Bulle, devint
+malade de chagrin, furieux, désespéré. On ferma tout, de peur qu'_in
+extremis_ il n'éclatât par un désaveu solennel, une pénitence
+publique. On ne la lui permit pas. Il mourut en poussant des
+hurlements de damné.
+
+L'année même de la Bulle, 1713, contre l'inquisition jésuite commence
+une contre-inquisition. Quelqu'un, on ne sait qui, publie les
+_Nouvelles ecclésiastiques_, violent journal satyrique, qui a duré 80
+ans. Le secret fut impénétrable. De Paris, la feuille invincible,
+insaisissable, courait toute la France.
+
+L'ingénieuse organisation de ses propagateurs a servi de modèle aux
+grandes sociétés de la Révolution, spécialement aux Jacobins, sous
+Duport et sous Robespierre, et le tableau qui l'expliquait faisait
+tout l'ornement de la salle de conférences à leur club, rue
+Saint-Honoré.
+
+Cruelle piqûre pour les Jésuites. Tandis que le trio de leur _conseil
+étroit_ (Doucin, Lallemant, Tournemine) souffle le feu de la
+persécution, eux-mêmes ils sont persécutés. D'invisibles flèches
+(aiguisées, assure-t-on, dans les ruines d'un vieux moulin de
+Vaugirard) volent jusqu'à leur rue Saint-Antoine, jusqu'à Versailles,
+et transpercent Tellier. Que fait donc la police? D'Argenson court,
+crie, cherche, ne trouve rien. Maintes fois on eut l'insolence de lui
+jeter dans sa voiture, à plein paquets, le criminel journal. Encore
+moins la police du Parlement trouve-t-elle. Est-il sûr qu'elle veuille
+trouver? qui sait si elle-même ne travaillait pas aux _Nouvelles
+ecclésiastiques_?
+
+Les Jésuites tombaient dans le désespoir. Leur P. Lallemant avouait
+qu'on ne pouvait rien faire en France, si l'on n'y importait
+l'inquisition d'Espagne. D'autres disaient: «_Il y faudrait du sang!_»
+
+Ils se trompaient s'ils crurent n'avoir rien fait. Ils avaient fait
+beaucoup. Ils avaient réglé la Régence, donné la France au duc
+d'Orléans.
+
+Plus le roi était un fléau, plus on craignait qu'il ne continuât ce
+règne désespérant de soixante-douze années par une régence jésuite, un
+conseil d'imbéciles où des Villeroi seraient présidés par le petit
+fourbe bancroche, le duc du Maine, c'est-à-dire par l'interminable
+Maintenon et par le noir démon Tellier. Celui-ci avait fait une chose
+bien rare en politique et dont il pouvait être fier. Il avait mis
+d'accord les partis opposés, les hommes les plus contraires d'idées,
+de moeurs. Les plus honnêtes magistrats, exemple d'Aguesseau,
+n'attendaient rien que du roi des roués.
+
+Tellier n'y voyait plus, de rage. Il désirait moins le triomphe que la
+mort de ses ennemis. Son rêve était de faire chasser tout évêque
+récusant. Noailles surtout, Noailles. Il s'acharnait à lui, comme un
+chien sur un os. Il le voyait déposé, dégradé, lui arrachait son
+cordon bleu (en rêve), le mettait de sa main dans un _in pace_, le
+murait là, jetait la clef à l'eau. Pour en venir à frapper ce grand
+coup de terreur qui eût emporté tout le reste, il fallait dompter le
+Parlement même, le sortir de sa position expectante (_d'enregistrement
+sous réserve_), où trop visiblement il attendait la mort du roi. On
+voulait le briser par un _enregistrement sans condition_ qui
+démentirait tous ses précédents et le déshonorait, de plus, lui faire
+subir un édit d'après lequel tout évêque devait souscrire _purement
+et simplement, sinon être poursuivi_. En même temps, le roi
+sollicitait Rome _pour qu'elle lui déléguât le droit de poursuivre et
+de déposer_ les évêques. Énorme pas du pouvoir absolu, qui de Louis
+XIV eût fait un Henri VIII, eût aplati d'ensemble les évêques et le
+Parlement, eût désarmé et Rome et les conciles de ce droit de
+déposition,--pour le transmettre à qui? en réalité à Tellier, à la
+Société, à son comité de salut public.
+
+Les Jésuites, je l'ai remarqué aux temps de l'Armada et de la Ligue,
+étant plus fins qu'habiles, sont retombés toujours dans la même faute,
+celle de faire des écheveaux trop compliqués, tissus de tant de fils
+cassants, que rien ne leur arrive à point. Ce qui ne peut réussir que
+par la réussite de tant de choses, ne réussit jamais, avorte.
+
+Ici, que de choses incertaines! Rome faiblirait-elle jusqu'à donner au
+roi la haute justice sur les évêques? Le vieux roi aurait-il la force
+de pousser si loin cette affaire? Vivrait-il assez pour cela? Et après
+lui, qu'adviendrait-il?
+
+Pour sa résolution, elle paraissait forte. Il était au dernier degré
+d'endurcissement. Jugeons-en par les faits. La reine Anne mourante
+avait demandé qu'on tirât de leurs chaînes cent trente-six galériens
+protestants. Cela fut exigé, imposé au traité d'Utrecht. Mais c'était
+si pénible au roi qu'à peine permit-il que quelques-uns partissent;
+ils ne furent, la plupart, délivrés qu'à sa mort. Quant aux
+jansénistes, l'un d'eux, un bon vieux gentilhomme, M. de Charmel,
+qu'autrefois il avait aimé, demandait à venir à Paris pour se faire
+tailler de la pierre. Le roi refusa; il fut opéré par des chirurgiens
+de village et mourut au bout de trois jours.
+
+Ainsi la volonté ne manquait pas. La vie pouvait manquer. De longue
+date, Tellier, madame de Maintenon, avaient avisé à cela. Contre le
+duc d'Orléans, que l'on voyait venir, on avait, d'année en année,
+exhaussé le duc du Maine. Riche de l'héritage de la grande
+Mademoiselle, légitimé et _apte à succéder_, prince du sang, déclaré
+_fils de France_, gouverneur du Languedoc, il avait eu de plus trois
+choses qu'on peut appeler trois épées: 1º l'_artillerie_, dont il
+était grand maître; 2º l'armée _suisse_, neuf régiments, outre les
+gardes suisses; 3º son mariage avec les Condé, grand souvenir, grand
+patronage militaire.
+
+Ce n'était pas assez. On y ajouta bientôt le commandement de la
+_Maison du roi_, dix mille hommes d'élite (gardes du corps,
+mousquetaires gris et noirs, gardes françaises, etc.).
+
+Tout cela était-il nécessaire pour être simplement président du
+conseil de Régence? Une si énorme accumulation de forces, contre
+Orléans désarmé et tout seul, paraît indiquer autre chose. Le petit
+enfant de cinq ans, délicat, maladif, promettait peu de vie. On ne
+croyait pas qu'il régnât, on ne le désirait pas. Madame de Maintenon
+écrivait: «Il vit _malgré tout le monde_.» Et en effet, il compliquait
+la situation, empêchait le duc du Maine, le vrai roi en expectative,
+qui devait, avec les Jésuites, avec ce grand nombre d'évêques
+jésuitisés, continuer le gouvernement ecclésiastique de Louis XIV,
+régner pour la Société.--Elle avait calculé précisément sur ce dicton
+anglais: «Le meilleur roi est celui qui a le plus mauvais titre.»--Or,
+cet usurpateur, ce fils de l'adultère, qui n'eût pu arriver que par le
+sinistre moyen d'un procès calomnieux fait au duc d'Orléans, un tel
+roi, tremblotant et toujours mal assis, n'aurait duré, contre la
+France, que par ses deux armées de prêtres et de soldats à haute paye.
+
+Projet romanesque, hasardeux, qui nous aurait ramenés dans cette
+horreur des guerres dont nous venions de sortir, qui aurait mis la
+France au-dessous de l'Espagne. Philippe V y participait; on lui
+montrait la chose de profil, comme une simple régence du duc du Maine,
+qui serait son lieutenant. Une révolution d'Angleterre, une
+restauration du Prétendant et de la légitimité était l'appoint naturel
+de cette usurpation. Déjà Louis XIV, avec une témérité idiote, n'ayant
+pas même encore la paix avec l'Autriche, ayant encore le pied engagé
+dans l'abîme, provoquait l'Angleterre. Il chicanait sur le traité.
+Ayant livré Dunkerque, il creusait à côté Mardick, pour en faire un
+second Dunkerque. Il animait les Jacobites. Il allait lancer le
+Prétendant, et cela n'ayant pas un sou et ne pouvant plus emprunter.
+Les whigs, leur roi George, l'envoyé Stairs, le sauvèrent, à force de
+menaces, de sa propre sottise. Il fut mis en demeure _de faire ou ne
+pas faire la guerre_, et dut subir l'outrage permanent des
+commissaires anglais qui restaient là pour surveiller sa fraude, pour
+(de leurs propres yeux) sans cesse regarder s'il manquerait, le
+malheureux homme!
+
+Voilà l'effroyable péril où nous tenait ce trio radoteur d'une femme
+de quatre-vingts ans, d'un Jésuite demi-fou, et du petit boiteux qui
+eût eu peur de son épée. Ils affrontaient la guerre! «Monseigneur,
+disait un jour M. d'Elbeuf au duc du Maine, où commandez-vous cette
+année?... J'y vais, car je veux vivre. Où vous êtes, il y a sûreté.»
+
+Trio aveugle, sourd, comme madame de Maintenon, n'ayant qu'une pensée,
+leur intrigue intérieure, le testament qu'ils faisaient faire au roi.
+Il y avait répugnance; on n'aime pas à régler sa mort. Mais cette
+répugnance a été exagérée. Il s'agissait de faire pour le fils de son
+coeur ce que toujours il avait fait, le grandir, le fortifier. Il
+s'agissait de garantir l'Église, et surtout de sauver son âme.
+
+Il redoutait Orléans comme exemple d'indévotion. Mais il ne le croyait
+plus empoisonneur. Il était même revenu sur son prétendu complot
+d'usurper l'Espagne. Il reconnut l'innocence du prince (qui ne voulait
+agir qu'au cas où Philippe V eût été vraiment impossible). Il reconnut
+que cette affaire était un roman de la princesse des Ursins. La
+vieille rouée ayant été chassée par la nouvelle reine d'Espagne
+qu'elle avait faite elle-même, se réfugiait en France. Le roi lui fit
+défendre de se trouver partout où serait celui qu'elle avait calomnié,
+le duc d'Orléans. Que devait penser celui-ci? Qu'apparemment le coeur
+du roi lui devenait plus favorable, que le testament (inconnu) qu'il
+avait fait et déposé au Parlement un an auparavant, en 1714, n'était
+pas contre lui. Insouciant, bienveillant, optimiste, comme il était,
+c'était à coup sûr ce qu'il pensait et ce qu'on voulait lui faire
+croire.
+
+Ce testament donnait à Orléans le titre de Régent, le pouvoir au duc
+du Maine, _gardien_, _tuteur_ du Dauphin, et à un conseil de Régence
+composé uniquement de ses amis.
+
+Orléans n'avait pas le moindre soupçon de cela. Il avait chez lui,
+pour l'endormir, outre son insouciance et sa crédulité, sa femme,
+madame d'Orléans, qui paraissait le sommeil même et d'autant mieux le
+communiquait. Il la connaissait, ne l'estimait guère, et cependant
+l'aimait un peu. Sa langueur apparente, sa mollesse, lui allaient.
+Elle ne l'aurait pas fait _agir_, mais elle le faisait _ne rien
+faire_. À quoi il était tellement porté! C'était comme une douce
+torpille pour engourdir une volonté engourdie. Non-seulement on savait
+par elle tel mot et telle pensée que laissait tomber son mari, mais
+elle ménageait ces colloques, ces paroles avec l'ennemi, qui
+détrempent avant la bataille.
+
+Chacun devait songer à soi, prévoir, pourvoir. Visiblement, le roi
+baissait. Fagon, vieilli lui-même, ne tient plus le journal commencé
+depuis Henri IV par les médecins royaux. Ce grand monument reste là.
+Depuis plusieurs années, je ne trouve que des pages blanches dans le
+dernier volume, qui presque tout entier est vide.
+
+Un régime indigeste de grande mangerie, de fruits glacés, de
+sucreries, avançait le vieillard. Mais plus qu'aucune chose, je crois,
+les tracasseries. La sèche et muette insistance de ceux qui
+l'entouraient, la conspiration du silence chagrin qui le força de
+faire le testament, le contrista, le fatigua. Ce qui lui fit encore
+plus de mal que tout le reste, c'est que, bon gré mal gré, il lui
+fallait partager les fureurs de Tellier. Ce fort et brutal paysan de
+basse Normandie, dans ses haines effrénées, l'entraînait avec lui,
+sans répit, sans repos, le voulant toujours en colère et contre tout,
+contre les Jansénistes, les nouveaux convertis, ou contre les lenteurs
+de Rome. Il prit à tout cela une petite fièvre. Maréchal le dit à
+Fagon, qui fit la sourde oreille. Il le dit à madame de Maintenon, qui
+s'indigna, comme si le fidèle chirurgien avait manqué de respect.
+
+On augmenta cette fièvre. On exigeait du roi qu'il eût, de sa
+personne, d'irritantes conférences avec les gens du Parlement pour
+l'affaire de la Bulle. Affaire plus liée qu'il ne semble à celle de la
+Régence. Si l'on domptait le Parlement pour la question religieuse, on
+pouvait espérer dans sa docilité pour la question politique. Le roi
+fit venir plusieurs fois à Marly les présidents et avocats généraux.
+Ils flottaient, hésitaient, n'osant faire au roi des promesses dont
+ils auraient été désavoués par leur compagnie. D'Aguesseau, le
+procureur général, était tout à la fois le plus doux, mais le plus
+ferme, et les autres n'osaient dire autrement que lui. Le roi,
+indigné, déclara qu'après Marly il irait lui-même au Parlement, y
+tiendrait un lit de justice, et verrait (dit-il avec aigreur) ce qu'il
+avait de crédit dans cette compagnie.
+
+Le samedi 10 août, il revint le soir de Marly à Versailles. On le
+trouva étonnamment changé. Il ne se sentait pas en état d'accomplir sa
+menace, de forcer le Parlement dans un lit de justice. Le dimanche 11,
+il supposa que d'Aguesseau pris seul à part serait plus malléable. Il
+crut que face à face il ne tiendrait pas contre son roi. Ce magistrat
+illustre n'était pas imposant. Il était assez gros, d'un visage fort
+plein, aimable et bon, avec une singularité qui étonnait d'abord, et
+disposait à l'hilarité, un oeil grand, l'autre très-petit. C'était un
+savant universel et d'étude infinie. Ce qui faisait que sur chaque
+chose, il voyait tout et ne décidait rien. Homme simple et de moeurs
+innocentes, toujours dans son devoir, toujours au Parlement, il avait
+vécu uniquement de l'esprit de cette compagnie qui, pour lui, était le
+monde même. Le prodigieux respect qu'il avait pour les décisions du
+Parlement (souvent contradictoires) l'embarrassait encore, à chaque
+instant le rendait hésitant.
+
+Cela donnait espoir. Le roi le prit de toutes les manières et il ne
+gagna rien. Tout en s'abîmant de respect, de dévouement, d'Aguesseau
+éluda, déclina, échappa toujours. Sa fluide éloquence, dans les
+circuits verbeux, ordinaires au Palais, tourna et retourna toutes les
+formes de l'obéissance pour se dispenser d'obéir. Le roi fut excédé,
+comme on l'est par les résistances de ce que l'on a cru mou. C'était
+comme les cuirasses mexicaines en coton sur lesquelles s'arrêtaient
+les balles. D'Aguesseau avait trois cuirasses (outre sa bonne
+conscience): primo, sa compagnie, son dieu, le Parlement; puis le
+grand parti janséniste, l'Église persécutée; enfin, s'il faut le dire,
+sa femme, solide janséniste, qui dans cette circonstance lui avait
+dit: «Monsieur, ne songez là, ni à votre place, ni à votre fortune. Ne
+vous souvenez point que vous avez femme et enfants.»
+
+Le roi fut tellement indigné que lui, le plus poli des hommes, il
+sortit de toute mesure, finit par lui tourner le dos.
+
+Pour la première fois, dans son règne, tout lui devenait impossible,
+la force et la douceur également impuissantes. Point de traité avec le
+Parlement, et point de lit de justice.
+
+Le plus doux, d'apparence le plus obséquieux, contre lui s'était
+trouvé ferme. Son procureur et son organe, les _gens du roi_, comme on
+disait, qui semblaient en justice la voix du roi, sa volonté parlante,
+lui donnaient tout doucement sa défaite dernière, son Blenheim et son
+Malplaquet.
+
+Une chose curieuse, c'est qu'en cette extrémité, et à Versailles et au
+Palais-Royal, chez le roi et chez Orléans, on eut l'idée des États
+généraux. Saint-Simon les conseille au prince. Un mémoire anonyme
+(qu'on croit de Torcy) propose au roi de faire du conseil de régence
+comme des États généraux au petit pied pour lier les mains au Régent.
+Ce conseil eût été une sorte d'assemblée nationale où l'on eût appelé
+un député des États de chaque province et un de chaque parlement.
+
+Un autre projet, plus hardi encore, proposait d'assembler, du vivant
+du roi, les véritables États généraux, uniquement pour nommer un
+Régent. Ces États, disait-on, s'en tiendraient là discrètement, et ne
+manqueraient pas de choisir _la personne agréable au roi_.
+
+Inutile de dire que ces vains projets n'arrêtèrent pas même un
+moment. On voulait non tourner l'obstacle, mais le briser, dompter
+cette Fronde janséniste du parlement de Paris.
+
+On ne songea plus qu'à la force. Villars, fort prudemment, avait
+quitté Paris pour aller aux eaux de Baréges. Mais la cour avait
+Villeroi.
+
+
+
+
+CHAPITRE XX
+
+MORT DU ROI--RÉGENCE
+
+Août 1715
+
+
+Il reste deux récits capitaux de la fin de Louis XIV, celui-ci de
+Saint-Simon et celui de Dangeau.
+
+Le premier, fort passionné contre le duc du Maine, n'est cependant
+nullement partial pour le duc d'Orléans. Il note sans ménagement sa
+faiblesse, son inconsistance, le peu de foi qu'on pouvait ajouter à
+ses paroles, tous ses défauts de caractère. L'auteur avait le plus
+grand intérêt à être bien informé, et il put l'être réellement par des
+témoins de l'intime intérieur qui ne quittèrent point le roi.
+J'entends spécialement un excellent observateur, l'honnête chirurgien
+Maréchal, avec qui il était lié, et qui (sur Port-Royal et bien
+d'autres sujets) partageait ses opinions. Dès sa jeunesse,
+Saint-Simon avait l'invariable habitude de prendre, jour par jour, des
+notes sur les événements de son temps. Son récit, quoique achevé
+longtemps après, a l'autorité de ces notes prises au moment, comme il
+en a la palpitante émotion.
+
+Le récit de Dangeau ne me rassure en aucun sens. Au milieu de son
+journal, bref, aride, si peu instructif pour les grands événements,
+vous trouvez un mémoire d'un style opposé, emphatique. L'auteur
+embouche la trompette: «Je sors du plus grand, du plus touchant, du
+plus héroïque spectacle,» etc. Cette pièce a tous les caractères d'une
+oeuvre de réaction, inspirée de la vieille cour et destinée surtout à
+laver le duc du Maine et madame de Maintenon. Oeuvre, je crois,
+tardive, malgré la précaution qu'on a eue de mettre en tête:
+«Dimanche, 25 août 1715, à minuit,» etc. Du reste, peu d'intelligence.
+Au milieu de tant de louanges données à Louis XIV, il omet justement
+des choses importantes, touchantes, et qui font honneur, telles que le
+mouvement de coeur et de conscience «sur les restitutions qu'il
+pouvait devoir au royaume.» Ces grands traits sont dans Saint-Simon.
+
+Après les deux récits de Saint-Simon et de Dangeau, celui d'un
+moderne, Lémontey, mérite attention. Chargé en 1808 d'écrire
+l'histoire de Louis XV et de Louis XVI, disposant des plus secrètes
+archives, il compulsa plus de 600 volumes originaux qui, en 1814,
+furent enlevés de Paris. Sa critique pénétrante, sa fine plume
+d'acier, entrent souvent fort loin dans l'intelligence des temps. Trop
+loin aussi parfois, au delà des réalités. Il est tenté par le subtil,
+par la fausse profondeur. Ainsi (d'après Lassay), il croit que ceux à
+qui on représentait Orléans comme empoisonneur «n'en furent que plus
+ardents à s'attacher à lui. Ils chérissaient dans la _certitude de ses
+crimes passés_, le gage d'un dernier crime, et se hâtaient de faire un
+régent qui saurait bien se faire roi.»
+
+Ceci est faux en plusieurs sens. D'abord, l'horrible idée de 1712 ne
+s'était nullement soutenue jusqu'en 1715. Rien ne dure trois années en
+France. Les seuls ennemis personnels d'Orléans faisaient semblant de
+croire cela. Deuxièmement, c'est faire trop d'injure à la nature
+humaine. Même aux plus mauvais temps, peu d'hommes se donneraient à un
+prince _parce qu'il serait un assassin_.
+
+En fait, le contraire est exact. La grande majorité jugeait le futur
+Régent précisément ce qu'il était, faible, corrompu, mais très-doux,
+débonnaire. Indifférent au bien, au mal, il ne devait ni punir les
+coupables, ni venger ses propres injures. C'est ce qui le fortifia
+immensément, et fit que les meilleurs amis du duc du Maine le
+laissèrent sans scrupule. Ils savaient qu'il ne risquait rien sous le
+Régent, que de rester un très-grand prince, très-riche, de continuer
+en repos une vie de fêtes et d'amusements et de jouer toujours la
+comédie à Sceaux.
+
+Le vrai danger était qu'avec beaucoup d'esprit et des idées
+très-avancées, Orléans ne gardât les vieux hommes et la vieille cour,
+ne fût prodigue et généreux pour elle aux dépens de la France. Ses
+ennemis, sous lui, prirent tout ce qu'ils voulurent, eurent les plus
+hautes positions. Pour l'enfant royal qu'on voulait si sottement
+défendre de lui, il l'aima, et s'y attacha. Il le trouvait joli et
+fin, et le préférait de beaucoup à son fils, un lourdaud que lui avait
+donné son indolente et suspecte moitié.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le 11 août, pour la dernière fois, le roi avait sondé d'Aguesseau,
+tâté le Parlement. Il en désespéra. Et, sa santé ne lui permettant pas
+d'aller lui imposer ses volontés, il écrivit le 13 un codicille qui
+pouvait passer pour une déclaration de guerre.
+
+Ce Parlement qui, après tant d'années d'obéissance et de silence,
+faisait mine de vouloir reprendre la voix, n'imposait pas beaucoup. Ce
+n'étaient plus les graves et savants magistrats du XVIe siècle.
+Beaucoup faisaient les grands seigneurs, étaient les singes de la
+cour. On avait vu, dès la mort d'Henri IV, combien, sous la pourpre et
+l'hermine, ces gens de plume aisément mollissaient, étaient souples
+devant l'épée. Il avait suffi que d'Épernon leur fît sonner la sienne,
+sans la tirer, pour les déconcerter. On fit un d'Épernon. Villeroi
+était un peu mûr pour jouer ce rôle de spadassin. Mais ses
+réminiscences de jeunesse, ses contes galants le surfaisaient aux yeux
+du roi. À soixante ans, soixante-dix ans, il faisait le gaillard,
+avait une _petite maison_, et pas trop en secret. Bref, c'était le
+mauvais sujet, vieil enfant gâté de la cour, l'homme d'épée et de
+panache, que l'on avait tant admiré. Au jour du décès, Villeroi devait
+monter à cheval, prendre le commandement de la Maison du roi (dix
+mille hommes d'élite), et marcher droit au Parlement. On lui ordonnait
+même expressément de l'investir, «d'avoir soin que les gardes du
+corps, les gardes françaises et suisses prissent leur poste dans les
+rues _et au Palais_.» Alors, le jeune roi présent, on ouvrirait le
+testament. Et que ferait-on si les amis du duc d'Orléans réclamaient,
+invoquaient son droit de plus proche parent, pour lui donner une
+régence réelle, et non pas nominale. Rien d'écrit. Villeroi, sans
+doute, avait l'ordre verbal d'enlever les récalcitrants.
+
+Ce codicille voulait que le jeune roi fût mené «dans un lieu où l'air
+est très-bon,» dans le château fort de Vincennes, vieille place de
+guerre très-défendable encore, tout au moins contre un coup de main.
+Qu'avait-il donc à craindre, cet enfant, objet de l'intérêt de tout le
+monde? De qui voulait-on le garder? du Régent? Vaine et outrageuse
+précaution. Que pouvait le Régent, subordonné au Conseil de régence?
+rien que par un crime. C'était donc annoncer que l'on craignait un
+crime. Sans doute, à chaque repas, le gouverneur, la gouvernante,
+feraient _l'essai des mets_, maintiendraient l'opinion dans les plus
+sinistres idées.
+
+Chose bizarre, le roi absolu déléguait en mourant son pouvoir à une
+république, au Conseil de régence, dont le duc du Maine eût été le
+dictateur. Mais le bâtard n'eût pu remplir ce rôle; il n'avait pas le
+poids nécessaire. Orléans dégradé, en suspicion, n'aurait pas eu
+grande influence. La partie était belle pour l'étranger, le roi
+d'Espagne. Tous les trois auraient travaillé, tiré en sens contraire.
+La France eût été ballottée comme au jour le plus noir de toute son
+histoire, sous les oncles de Charles VI.
+
+Le même jour, 13 août, le roi fit l'effort de recevoir debout un
+prétendu ambassadeur de Perse et de signer avec lui un traité. Cette
+comédie, dont les ministres avaient flatté sa vanité, l'acheva
+réellement. Le matin, il avait fallu le porter à la messe, et le soir
+on le roula au concert qui se faisait chez madame de Maintenon. Il y
+parut un homme mort. La princesse des Ursins le jugea tel, et ne
+voulant pas se trouver en France sous la régence d'Orléans, elle
+partit le lendemain pour Rome.
+
+Fagon ne voulait pas que le roi fût malade, et personne n'eût osé le
+dire. Quatre médecins qu'il appela, se gardèrent bien d'être d'un
+autre avis. Ils ne firent rien qu'admirer, approuver, chanter en
+choeur la sagesse de Fagon. Le lendemain, quatre autres médecins, mais
+toujours des louanges et des admirations.
+
+Tout en faisant semblant d'être fort rassuré, on se hâtait pourtant
+d'agir. On fit venir les gens d'armes du roi à Versailles, dans
+l'espoir qu'il pourrait encore en passer la revue, le vendredi 22,
+avant la Saint-Louis. On voulait commencer à s'assurer des troupes.
+
+Mais il baissait si vite que la chose devint impossible. Là se posait
+la question: Qui remplacerait le roi, le représenterait dans cette
+circonstance solennelle? Qui poserait devant les troupes dans la
+majesté du commandement? Le fils de son frère, Orléans, si près du
+trône, était appelé là par la force des choses, par son droit de
+naissance, et par cette convenance aussi qu'il avait commandé (et
+avec honneur) en Espagne. Ajoutez qu'une partie de ce corps, les gens
+d'armes d'Orléans, était déjà sous son commandement. Le roi envoya le
+duc du Maine.
+
+Dangeau, dans sa plate chronique, a brouillé de son mieux l'événement,
+pour nous donner le change sur les ruses de ceux qui menaient le roi.
+Saint-Simon est fort net, et dit fort nettement la scène qui, du
+reste, fut très-publique, et se passa en plein soleil.
+
+On doutait de l'accueil que les troupes feraient au bâtard, qui avait
+laissé dans l'armée une triste idée de sa bravoure et qui la
+confirmait par la mine la moins militaire. On fit parler le petit
+Dauphin; on lui fit désirer, demander d'être de la partie, de figurer
+sur son petit cheval qu'on lui apprenait à monter. Habile mise en
+scène, qui ornait fort le triomphe du bâtard. De son coursier royal,
+dominant, abritant le pâle et fragile orphelin, il apparaissait là
+comme le tuteur nécessaire. Il profitait des applaudissements qu'on ne
+manquerait pas de donner à l'intéressante créature, postérité unique
+du duc de Bourgogne, et débris dernier du naufrage.
+
+Grand coup pour Orléans. Si la chose se fût bien passée, on eût
+récidivé pour d'autres corps, et le duc du Maine se serait trouvé
+avoir tout doucement conquis cette nombreuse élite. Orléans demeurait
+dans l'ombre et oublié. Il aurait laissé faire certainement sans
+Saint-Simon. L'âpre seigneur, sans ménagement, lui fit honte de sa
+paresse, dit qu'on la croirait lâcheté, qu'on dirait qu'il n'osait se
+montrer devant le bâtard. La haine donne une seconde vue; il prévit,
+il prédit que le duc du Maine aurait peur, blanchirait comme un linge.
+Il voulait (en grand poète dramatique, comme eût voulu Shakespeare)
+qu'Orléans exploitât fortement la situation, que, de sa figure mâle,
+poursuivant le triste poltron, il lui rendît des respects dérisoires,
+lui fît sa cour, l'en accablât, jusqu'à ce que la pauvre femmellette
+défaillît devant tout le monde, dévoilât son manque de coeur.
+
+Le duc fut moins cruel, ne suivit pas ce terrible programme. Il resta
+modestement à la tête de sa compagnie, et salua le Dauphin. Il n'en
+eut pas moins le plaisir de voir la prédiction s'accomplir. Le bâtard
+pâlit, se troubla, baissa les yeux, ne sut plus où se mettre. Chacun
+s'émut de voir les rôles intervertis, le faux prince sur le cheval
+blanc, à la place du roi, le vrai prince avec les soldats, en simple
+capitaine. On compara les mines, et leurs exploits aussi. Tous, d'un
+tact français, reconnurent qui était l'homme et qui était la femme,
+et, d'un mouvement instinctif, sans regarder si l'on observait des
+fenêtres, laissèrent l'un et entourèrent l'autre.
+
+Ce fut comme un coup de lumière qui éclaira la situation. Les médecins
+mêmes y virent plus clair. Ils comprirent dès lors où en était le roi.
+Ils distinguèrent aux jambes des marques noires, qu'ils n'auraient osé
+voir la veille.
+
+Ceux qui menaient le roi prirent leurs dernières dispositions. La
+principale, c'était, si l'on pouvait, d'endormir Orléans. On y employa
+deux moyens, l'un de parlementer, de lui envoyer Villeroi; l'autre
+d'employer le roi même à tromper son neveu. Moyen, à coup sûr,
+imprévu de donner au mourant un rôle dans cette comédie. Orléans ni
+personne, contre une chose si nouvelle, n'eût songé à se mettre en
+garde.
+
+Les deux choses se firent le 24 et le 25 août, jour de la Saint-Louis.
+Villeroi vint trouver Madame d'Orléans, la fit parler à son mari. Elle
+lui dit que ce bon maréchal, plein d'amitié pour lui, voulait le voir
+dans son pur intérêt et pour sa sûreté, lui révéler un grand secret.
+Orléans ne refusa pas. Et mystérieusement Villeroi vint en effet. Mais
+pour dire cette chose, tellement utile au prince, il exigeait d'abord
+qu'il s'engageât à conserver la place à son ami le chancelier. Il lui
+apprit ensuite la teneur du testament, les avantages qu'il donnait au
+duc du Maine et à lui Villeroi, tout comme chose naturelle qui ne
+pouvait faire difficulté, ajoutant (le vieux fat) qu'en ce qui le
+regardait (l'emploi des troupes), «il n'en abuserait pas.»
+
+La chose était bien grave. Orléans devait voir qu'avec ce commandement
+des troupes, son adversaire pouvait parfaitement le faire arrêter,
+était maître de sa liberté, au besoin, de sa vie. Ce qui est
+incroyable, mais certain (Saint-Simon l'affirme avant, après la mort
+du roi), c'est qu'Orléans prit bien cela, n'objecta rien, et ne fit
+rien, se résigna, se reposa, trouvant infiniment commode d'être
+dispensé de gouverner. L'essentiel pour lui était de s'amuser, de
+souper, s'enivrer, à Paris, à Asnières.
+
+Quand Villeroi vint redire à Versailles cette merveilleuse
+insouciance, on ne put pas la croire. Pour plus de sûreté, on employa
+l'autre moyen. Le 25, l'état du roi s'étant aggravé, il reçut les
+sacrements, communia et fut administré de l'extrême-onction. Il ajouta
+de sa main quelques lignes au codicille. Puis il fit appeler le duc
+d'Orléans. «Il lui témoigna, dit Saint-Simon, beaucoup d'estime,
+d'amitié, de confiance. Mais ce qui est terrible, avec Jésus-Christ
+sur les lèvres encore qu'il venait de recevoir, il l'assura _qu'il ne
+trouverait rien dans son testament dont il ne pût être content_.» De
+telles paroles, en un tel moment, supprimaient tous les doutes. Le duc
+crut retrouver un père, et il fondit en larmes, sortit, suffoqué de
+sanglots. (Dangeau, 121.)
+
+«Il n'y avait pas une demi-heure qu'il avait communié, reçu
+l'extrême-onction, et il venait de retoucher dans l'entre-deux ce
+codicille qui mettait le couteau dans la gorge à M. le duc d'Orléans,
+dont il livrait le manche en plein au duc du Maine.»
+
+Saint-Simon est bien étonné. Moi, non. N'ai-je pas vu (surtout aux
+procès d'Angleterre) les Jésuites sur l'échafaud jurer des faits dont
+la fausseté fut ensuite très-bien constatée? Si l'on en croit Dorsanne
+(_Histoire de la Bulle_), le roi avait été affilié à la Société dix
+ans auparavant, et Tellier à sa mort lui en fit faire le quatrième
+voeu. Il put participer au privilége de pouvoir mentir _in articulo
+mortis_.
+
+Pitoyable spectacle. On avait vu dans le _Légataire_ la très-choquante
+scène d'un mourant jouet d'un fripon. Le duc du Maine dépassa Regnard.
+Né mime et pour la farce, il mit les deux rôles en un seul et fit de
+Géronte un Crispin.
+
+Rien n'était plus contraire à la nature de Louis XIV, qui aimait le
+noble et le grand. Il fallut, pour qu'il en vint là, la violence de
+l'amour paternel, la faiblesse d'un mourant, les craintes dont on
+l'obsédait. Il semble que parfois il entr'ouvrît un peu les yeux.
+Tellier lui fit signer sa nomination de confesseur du futur roi. Mais
+il ne parvint pas à lui faire nommer aux bénéfices vacants. Les
+candidats proposés par Tellier apparemment lui donnaient moins de
+confiance. Il dit (le 26) aux cardinaux de Rohan et de Bissy qu'il
+mourait soumis à l'Église, mais qu'il n'avait rien fait que ce qu'ils
+avaient voulu, qu'ils en répondaient devant Dieu, qu'il ne haïssait
+point le cardinal de Noailles. À ce mot, Fagon, Maréchal (d'un
+mouvement inattendu) demandèrent si le roi mourrait sans voir son
+archevêque.--«Oui, si l'archevêque veut souscrire la Constitution.»
+Telle fut leur réponse, à laquelle le roi se soumit.
+
+Le public ne se soumit pas. Tout le monde fut indigné. On se lâcha
+sans ménagement sur l'affaire ecclésiastique. Ce fut la première, la
+très-vive échappée de la liberté.
+
+Le roi, qui avait eu toute sa vie une grâce majestueuse, l'eut aussi
+dans la mort. Il trouva les belles et touchantes paroles de la
+situation pour ses serviteurs, pour l'enfant. J'y voudrais un mot pour
+la France. Un seul peut-être indique qu'il eut l'idée de la terrible
+responsabilité qu'il avait prise en tant de choses. Il disait que la
+mort lui semblait peu pénible. «Elle ne l'est, dit madame de
+Maintenon, que quand on a de la haine, de l'attachement aux créatures,
+ou des restitutions à faire.--Je n'en dois à personne, comme
+particulier, dit le roi. Mais, _pour celles que je dois au royaume_,
+j'espère en la miséricorde de Dieu.»
+
+Dans ces crises suprêmes, la nature apparaît. Les âmes les plus
+fausses laissent voir quelque vérité. Tellier, madame de Maintenon, le
+duc du Maine, apparurent dans leur lustre. Ils avaient de lui ce
+qu'ils voulaient. Ce n'était pour eux qu'un corps mort. On ne faisait
+pas seulement dire la messe dans sa chambre. Un capitaine des gardes
+s'en indigna et rappela les prêtres à leur devoir.
+
+Le duc du Maine avait peine à contenir sa joie. Il croyait tout tenir.
+Sa soeur, la duchesse d'Orléans, avait fait demander à Saint-Simon,
+par une personne intime et confidente, ce que son mari faisait,
+préparait, et il avait répondu: «Rien, vous le verrez vous-même.» Le
+bâtard, tout à fait rassuré, éclata de bonheur, d'hilarité, nous
+l'avons dit, avec plus d'impudence qu'on ne l'eût attendu d'un homme
+de tant d'esprit; mais son mauvais coeur l'emporta. Il bouffonna le
+soir, entre ses familiers, la scène d'un empirique qui était venu
+s'offrir, la grimace de Fagon, etc.
+
+Madame de Maintenon aussi crut tout fini avec le codicille qui
+remettait l'épée à Villeroi. Tranquille sur le succès de son fils
+d'adoption, elle laissa le roi dans ce dernier combat, partit
+lestement pour Saint-Cyr. (Dangeau travaille en vain à l'excuser.)
+
+Mais voilà le 29 que le mort ressuscite. La drogue du charlatan agit.
+Le roi prend du vin d'Alicante et deux petits biscuits. Il demande où
+est Madame de Maintenon. Elle revient de Saint-Cyr. Les appartements
+se repeuplent. Et d'autant se dépeuplent ceux du Palais-Royal, qui un
+moment s'étaient remplis. Le mieux, au reste, ne dura pas un jour. Le
+soir même du 29, on vit que la gangrène occupait tout le pied, gagnait
+le genou même; la cuisse était enflée. C'en était fait réellement.
+
+Dans le moment de solitude qu'eût Orléans au milieu du 29,
+Saint-Simon, le trouvant de loisir, l'avait confessé, avait tiré de
+lui l'aveu de sa faiblesse à l'entrevue de Villeroi. Le violent
+seigneur, vrai magister du prince, lui donna de cruelles férules, lui
+démontra la honte, le ridicule de sa conduite, les gorges chaudes de
+ses ennemis. Le bâtard et sa soeur avaient joué d'ensemble, et gagné
+la partie, réussi à lui faire subir un arrangement qui l'égorgeait,
+_réussi à lui faire peur_, à le convaincre qu'il avait bien peu de
+coeur. Voilà le nouvel Henri IV, etc. Orléans resta accablé et ne dit
+pas un mot. Il sentait la piqûre. Il voyait que sa femme s'était
+moquée de lui, l'avait jeté dans le filet. Il lui dit deux mots
+fermes, dont elle avertit Villeroi, toutefois, espérant encore qu'il
+n'en serait que des paroles, que, satisfait d'avoir parlé, il se
+rendormirait, ne ferait rien du tout.
+
+Il avait du courage. Ce mot, _qu'on lui avait fait peur_, était entré
+et l'avait réveillé. Stairs, l'ambassadeur d'Angleterre, le poussait
+aux résolutions non-seulement vigoureuses, mais violentes et jusqu'au
+crime, peut-être. C'était un drôle, Écossais intrigant, fils d'avocat,
+qui se fit lord. Il était capable de tout, et il avait commencé, à
+neuf ans, par tuer son frère en jouant. Il disait nettement à Orléans
+qu'il fallait un usurpateur en France comme en Angleterre, une
+alliance intime entre les deux usurpations. Il le précipitait au
+trône.
+
+Orléans était à cent lieues de vouloir régner par un crime. Il n'avait
+pas non plus, près de lui, comme son père, un chevalier de Lorraine.
+Il n'avait qu'un rusé fripon. Son Dubois, avec Canillac, Noailles, lui
+fit le petit brocantage nécessaire. On savait par le codicille
+qu'avait montré le chancelier, le rôle que devaient jouer les Gardes
+françaises. Leur colonel, M. de Guiche, était entièrement livré au duc
+du Maine; mais il avait des dettes, et c'était un panier percé. On le
+gagna par la promesse d'un don de six cent mille francs. Le colonel
+des Gardes suisses se donna sans autre raison que sa haine contre le
+bâtard, colonel général des Suisses. Déjà Orléans avait moitié des
+mousquetaires (les noirs), par Canillac qui les commandait. Paris même
+venait à lui. Le lieutenant de police d'Argenson lui assura le guet et
+la maréchaussée, et le commandant Saint-Hilaire l'artillerie de la
+ville.
+
+Pour qui les Condé seraient-ils? Madame du Maine était Condé, et la
+mère du chef des Condé était soeur du duc du Maine. Cette soeur,
+_madame la duchesse_ (fille de Montespan), la maligne faiseuse des
+bouts-rimés les plus salés du temps, vint trouver Orléans, se déclara
+contre son frère (du Maine), et lui demanda pour son fils, _M. le
+duc_, la présidence du Conseil de Régence. Ce fils, tout jeune, était
+un petit borgne et aveugle d'esprit, incapable, indigne en tout sens.
+Mais il avait été, comme Orléans, victime de Louis XIV, qui l'avait
+marié de force à une femme beaucoup plus âgée. On devait croire qu'il
+serait fort contraire à toute tradition du vieux roi. Premier prince
+du sang, il siégeait là avec convenance et fermait la porte au bâtard,
+Orléans ne refusa rien à madame la duchesse, avec qui, autrefois, il
+avait été plus que bien.
+
+Je ne crois pas que tous ces mouvements aient pu se faire avant le 29
+(onze heures du soir), avant le moment où la gangrène si rapide assura
+de la mort prochaine, qui eut lieu le 1er septembre au matin. Plus
+tôt, on aurait craint un retour de vie, les rapports de la police de
+madame de Maintenon et du bâtard. Depuis, on devina fort bien que
+cette police elle-même tournerait et ne dirait plus rien. Et, en
+effet, ils ne surent rien du tout. Elle partit en pleine sécurité.
+Lui, il alla au Parlement, serein, gai, en triomphateur, n'ayant pas
+même l'ombre d'un doute.
+
+Ceux qui ont prétendu que le duc d'Orléans travaillait son succès
+lui-même, qu'il allait la nuit, enfermé dans une chaise à porteurs,
+s'entendre, au cloître Notre-Dame, avec l'abbé Pucelle et autres
+jansénistes, ont fait un roman ridicule. Il n'avait besoin de bouger.
+Tout l'attendait, le désirait, comme une rénovation, une délivrance.
+Soixante-douze ans d'un règne si pesant, que le duc du Maine et madame
+de Maintenon auraient continué, parlaient assez pour le Régent. Des
+prisons, tout un monde, enfermé par Tellier, faisaient des voeux pour
+lui. Le Parlement, sous lui, allait reprendre la parole, l'action, le
+droit de remontrances. Les pairs (et l'ardent Saint-Simon) comptaient
+par lui se relever contre les premiers présidents et contre les
+princes bâtards. La noblesse, à qui le feu roi avait accordé un
+sursis pour payer ses dettes, espérait bien sous un prince si bon
+payer tard ou ne point payer. Le peuple enfin, dans la joie violente
+qu'il eut de la mort du roi, crut voir mourir aussi tout l'enfer des
+finances, l'anthropophage Desmarets, et salua dans Orléans un doux
+libérateur qui allait alléger l'impôt. Quoi de plus vraisemblable?
+Orléans, c'était la paix même. Au contraire, le duc du Maine, tout
+pacifique qu'il fût, malgré lui tournait à la guerre. Seul ou avec le
+roi d'Espagne, c'était l'âme de Louis XIV, c'étaient ses idées, ses
+projets, ses dangereuses tentatives pour rétablir le Prétendant,
+l'imprudence insensée qui, dans les derniers jours, avait risqué la
+paix, signée à peine à Utrecht, à Rastadt, relancé la France épuisée
+vers une ruine qui, cette fois, aurait été définitive.
+
+Ce qui pouvait le plus nuire à Orléans, c'étaient ses amis. Lord
+Stairs voulut assister à la séance du Parlement, témoigner par sa
+présence de l'intérêt de l'Angleterre pour Orléans et pour la paix.
+Mais cette bonne pensée, sous une si mauvaise figure, la figure
+provoquante, aigre et basse d'un hardi coquin, était faite pour
+tourner tout le monde à la guerre et contre Orléans. D'autre part,
+Saint-Simon prit juste ce moment pour soulever une dispute qui pouvait
+brouiller le prince avec le Parlement. Une question était pendante
+entre les pairs et les premiers présidents, celle du salut (du
+_bonnet_). L'âpre seigneur voulait qu'on réglât l'affaire du _bonnet_
+avant celle de la monarchie. Orléans le pria en grâce d'ajourner, mais
+ne put si bien faire qu'à l'entrée même, l'imprudent Saint-Simon, que
+l'on savait son ami personnel, ne levât ce lièvre fâcheux, ne
+protestât, n'annonçât qu'Orléans avait donné parole de juger ces
+usurpations des présidents contre les pairs. C'était tout d'abord
+nuire au prince, montrer le désaccord de son parti, poser une querelle
+prochaine entre les amis du Régent, parlementaires et grands
+seigneurs.
+
+Le premier président, M. de Mesmes, commensal du duc du Maine, qui ne
+bougeait de chez la duchesse, de son petit théâtre et jouait Gilles et
+Arlequin, leur avait donné bon espoir. Le duc entra d'un air riant et
+de jubilation, Saint-Simon va jusqu'à dire: «Il crevait de joie!»
+Boitant, mais non sans grâce, il vit tout, salua profondément,
+«perçant chacun de son regard.» Le duc d'Orléans, au contraire, fort
+myope, ne voyant qu'à deux pas, faisait moins bien dans l'assemblée.
+Il avait (dès l'âge de quatre ans) un oeil un peu malade, de plus, le
+teint rouge, échauffé. Il apportait les codicilles, mais déjà il les
+violait, n'amenant pas, comme ils l'ordonnaient, le jeune roi au
+Parlement. De là, sans doute, sa contenance un peu embarrassée. Il
+s'affermit pendant la lecture du testament, des codicilles, et dit
+ensuite que ces écrits étaient contraires aux assurances que lui avait
+données le roi, «qu'il ne trouverait rien _dont il ne dût être
+content_.» Ces assurances avaient été publiques.
+
+Qu'eût pu répondre le duc du Maine? sinon qu'écrivant une chose, et en
+disant une autre, le moribond avait menti.
+
+Ce qu'Orléans venait de dire de fort, il le gâta par un mensonge,
+assurant faussement qu'aux derniers jours le roi avait renvoyé à lui,
+pour les ordres à donner, qu'il lui avait adressé les ministres pour
+le travail, etc.
+
+Il ajouta: «Il faut que le feu roi n'ait pas compris ce qu'on lui
+faisait faire (là il regarda le duc du Maine), puisqu'avec un tel
+Conseil de régence, ma régence à moi serait nulle. La chose touche
+non-seulement mon droit, mais mon honneur. J'espère assez de l'estime
+de tous ceux qui sont présents pour croire que ma régence sera
+déclarée libre, entière...»--Le duc du Maine voulait parler, mais
+Orléans se tournant vers lui, dit d'un ton sec: «Monsieur, vous
+parlerez à votre tour...»
+
+Au même instant, partit l'acclamation. On ne put même prendre les voix
+dans la forme ordinaire. Il fut Régent en pleine autorité, pouvant
+choisir le Conseil de régence, qui voterait les affaires politiques.
+Mais toute chose de grâce et de justice était au Régent seul. (Pouvoir
+embarrassant dont lui-même, obsédé dans tous les sens, souffrit
+bientôt.)
+
+Encouragé, il passa du testament aux codicilles, et dit que son
+honneur y était plus blessé encore, sa liberté et sa vie en danger,
+que le jeune roi s'y trouvait dans la dépendance absolue de ceux qui
+avaient profité de la faiblesse d'un roi mourant pour lui arracher ce
+qu'il n'avait pu entendre.--Selon une relation anonyme, il eût été
+plus loin (échauffé par l'acclamation, ou peut-être d'un peu de vin).
+Il aurait dit que, «si l'auteur d'un tel conseil était connu, il
+mériterait un châtiment exemplaire.» Et encore (selon Saint-Simon):
+«qu'un tel codicille jetterait infailliblement la France dans de
+très-grands malheurs.» Intimidation violente que l'on n'attendait pas
+de lui.--Le duc du Maine devint de toutes les couleurs, s'anima, et,
+par une attaque indirecte, dit qu'ayant l'éducation, il fallait bien
+qu'il eût la garde de la personne, la maison militaire, qu'il devait
+en répondre, ayant eu pour cela _toute la confiance_ du feu roi.
+
+À ce mot, Orléans l'arrête... Il connaissait son homme, qui s'aplatit,
+recule, et qui, au lieu de prendre l'offensive, de parler de
+_défiance_, se jette de côté, adoucit, divague. Que serait-il arrivé
+s'il n'eût été poltron, s'il eût franchement rappelé les bruits
+sinistres (absurdes, mais si forts cependant) qui avaient rendu
+Orléans suspect?--Il ne lui fût arrivé rien du tout. On se fût récrié,
+mais personne n'eût tiré l'épée contre ce coup de poignard; Orléans
+l'eût reçu en pleine poitrine, ne pouvant entamer une apologie,
+accepter le rôle d'accusé, ni plaider dans le Parlement qu'il n'était
+pas empoisonneur. Sa situation devenait mauvaise. Quand il dit: «C'est
+à moi que la plus grande confiance était due,» plusieurs pensèrent
+tout le contraire, qu'il était après tout l'héritier de l'enfant et
+intéressé à sa mort.
+
+À demi-voix on parlait de partage entre les deux rivaux. Saint-Simon
+approcha, conseilla au Régent de continuer la discussion dans une
+chambre voisine, et ils y passèrent en effet.--Laisser les juges, s'en
+aller dans un coin discuter seul, c'était baisser, faire croire qu'il
+allait s'arranger avec le duc du Maine. Celui-ci s'enhardit. Dans un
+cercle formé de curieux, de passants, d'officiers, ils se disputent à
+demi-voix. Chose inconvenante en tout sens. Le Parlement se morfond à
+attendre. On en avertit Orléans. Il rentre et dit qu'il est trop tard
+pour retenir la Compagnie, _qu'il faut aller dîner_. Seulement,
+puisqu'elle vient de lui confirmer la Régence, il en use pour faire M.
+le Duc chef du conseil. Il expliquera au Parlement la forme nouvelle
+qu'aura le gouvernement. Mais, dès ce jour, il compte profiter de ses
+lumières _et il lui rend le droit de remontrances_. Tonnerre
+d'applaudissements.
+
+Il est deux heures. On sort, les deux princes fort diminués, ayant
+paru pitoyablement faibles, chacun à sa manière, l'un dans sa
+reculade, l'autre dans la bassesse maladroite de sa finale, _ce droit
+de remontrances_ rendu là si mal à propos comme payement du matin,
+comme achat de l'après-dînée! On ne le croirait pas si la chose
+n'était contée par Saint-Simon, l'ami d'Orléans.
+
+Le duc du Maine, battu par le testament, crut avoir vaincu par le
+codicille, garder le roi, la force en main. Et en effet, Orléans avait
+deux fois évité la discussion, quittant le Parlement pour une chambre
+à part, puis quittant cette chambre même.
+
+Trois courriers, coup sur coup, l'annoncèrent à Versailles, à
+Villeroi, qui attendait. Et tout Paris le crut aussi.
+
+Orléans, au Palais-Royal, fit venir d'Aguesseau et Joly de Fleury,
+s'entendit avec eux, et prit du courage en dînant. À quatre heures, il
+rentra plus ferme, plaça la question sur le terrain même qu'évitait le
+duc du Maine, dit nettement qu'on ne pouvait laisser un codicille qui
+rendait celui-ci arbitre de la liberté, _de la vie_ du Régent. Son
+rival n'avait osé dire _que le Régent pouvait faire mourir le roi_.
+Lui, il articulait _que le duc du Maine pouvait faire mourir le
+Régent_.
+
+L'affaire, ainsi réduite aux termes d'un combat possible, les prudents
+s'effrayèrent, et les plus sages mêmes comprirent qu'il n'y avait pas
+de partage possible entre gens qui pensaient pouvoir être tués l'un
+par l'autre. Le gouvernement eût été un duel permanent. Ce que chacun
+eût reçu de pouvoir, n'eût été qu'une arme de guerre.
+
+Le duc du Maine avait une réplique, mais dangereuse; c'était de dire:
+«Aimez-vous mieux risquer la vie du jeune roi?»
+
+Il y eût eu là sans nul doute un tumulte. Car, on avait dîné, et
+chacun était échauffé. Il le sentit, et il eut l'air d'un condamné, la
+mort sur le visage. Il fut respectueux et humble, parla bas. Personne
+n'écouta, et, d'un élan, on opina, sans même attendre les discours que
+les avocats généraux avaient préparés.
+
+Le duc du Maine, se voyant _tondu_, dit Saint-Simon (mais, je pense,
+content, heureux de vivre encore, de n'avoir que faire de bravoure),
+parla très-bien, dit avec adresse et mesure qu'il demandait alors à ne
+conserver que l'éducation, _à être déchargé de la garde du roi, à ne
+plus répondre de sa personne_.--«Très-volontiers, monsieur, dit
+Orléans, il n'en faut pas davantage.» Le pauvre homme resta assommé.
+
+Le Régent, en remerciant, dit que le conseil de Régence serait le
+conseil suprême où ressortiraient les hautes affaires, que lui-même ne
+gouvernerait qu'avec l'aide des conseils qu'il allait créer,
+conformément aux idées du duc de Bourgogne,--qu'aux conseils _de
+l'intérieur et des affaires ecclésiastiques, il appellerait des
+magistrats_ qui y porteraient leurs lumières, spécialement sur les
+droits de l'Église gallicane.
+
+Sous cette forme modérée, il proclamait réellement la liberté
+religieuse, émancipait les Jansénistes. Le lendemain, il vida les
+prisons.
+
+Les Jésuites, en déroute, n'eurent de consolation qu'à bien montrer
+que le mort fut Jésuite. Ils firent autour de lui, avant
+l'enterrement, les petites cérémonies qu'ils font pour un des leurs.
+Et pendant que le corps, fort mal accompagné, allait à Saint-Denis, le
+coeur, selon sa volonté, alla rue Saint-Antoine, aux _Grands
+Jésuites_. Six de ces Pères (et pas un courtisan), dans un simple
+carrosse, portèrent chez eux ce coeur que personne ne leur disputa.
+
+
+
+
+NOTES
+
+
+Le volume précédent, c'est la _mutilation_, et celui-ci, c'est la
+_dissolution_.
+
+La mutilation de la France, la Révocation de l'Édit de Nantes.
+
+Et maintenant la dissolution de la vieille société.--Royauté, clergé
+et noblesse aboutissent d'ensemble à la débâcle. Tout s'en va à
+vau-l'eau, moeurs, idées, dogmes et fortunes.
+
+La banqueroute financière et morale se fait avant la mort du roi. Ce
+qu'on appelle la Régence, existait déjà en dessous; et pis, une vie
+souterraine de vices étranges, immondes, monstrueux enfants des
+ténèbres. Si bien que la Régence, dans son effronterie, montrant tout
+au soleil, semble un retour à la nature.
+
+Tout cela a été gazé, arrangé, décoré de décence et de majesté. Ou
+bien encore, on l'a enfoui sous l'immensité du détail militaire,
+administratif. Enfin, de piquants accessoires, d'amusantes anecdotes,
+de curieux portraits, occupant, détournant l'attention, l'empêchent de
+saisir le vrai fil historique, disons mieux, la fibre vivante où est
+l'unité morale, l'âme de l'histoire.
+
+Le dernier âge de Louis XIV (un quart de siècle, 1689-1715) commence
+et finit dans le _santissimo_. La dévotion y est la grande affaire. La
+guerre même est secondaire, et l'administration périt. C'est la
+royauté de la Grâce, le gouvernement des dames et des saints.
+L'énervation du Quiétisme en est le commencement, la fin un coup de
+tête de vieillards tombés en enfance. La grotesque bulle Unigenitus.
+
+Là, un strident éclat de rire ouvre le XVIIIe siècle.
+
+
+NOTE I.--DE LA SANTÉ DU ROI.
+
+Les angoisses morales de madame de Maintenon dont parle Phélippeaux,
+le travail assidu et secret du roi après la mort de Louvois (Dangeau),
+la connaissance (incontestable, _V._ Berwick, Macaulay, etc.) qu'il
+eut des tentatives contre la vie de Guillaume, tout cela coïncide avec
+l'époque où Fagon modifia son régime. On l'entrevoit fort bien,
+quelque peu instructif que soit le _Journal des médecins ms._, déjà
+cité aux tomes précédents. Rien de plus uniforme que ce journal. La
+médecine de ce temps ne s'occupe que d'une chose, l'observation
+quotidienne des résultats de la digestion. Observation utile
+certainement, mais impossible alors, dans l'état si imparfait des
+connaissances. Il eût fallu d'ailleurs l'éclairer par un journal
+correspondant de toutes les autres fonctions et activités (chasse,
+promenades, travail, vie intime, etc.). C'est sur un tel bilan complet
+des dépenses vitales qu'on pourrait raisonner.--Toute l'industrie de
+Fagon est de faire croire au roi que ses médecins le soulagent d'une
+prodigieuse quantité d'humeurs fermentées, qu'il rend des vers (chose
+peu croyable pour cet âge avancé), «_de grands vers morts_, tués par
+la médecine.» (1697, 1702, 1704.)--On voit dans ce journal que les
+séjours de Marly, de Fontainebleau, les visites du roi d'Angleterre,
+étaient des occasions de cuisine, de mangerie, de galas, où le roi ne
+s'épargnait pas et se rendait malade. D'autre part, les jours maigres,
+il mangeait imprudemment d'immenses quantités de pois qu'il ne
+digérait pas.--«Je lui fais suivre, dit Fagon, un régime qui eût été
+trop nourrissant pour un autre, mais que les courtisans trouvent
+épuisant pour le Roi. (1705).»--Dans ce journal, il ne paraît
+nullement l'homme robuste de l'histoire convenue. On est obligé de
+prendre pour lui les précautions que demandent les vieillards les plus
+délicats. En 1702, Fagon avoue ce qu'il niait en 97, que le roi a la
+goutte. Dès cette époque, et même plus tôt, il le fait suer beaucoup,
+en le chargeant de couvertures de ouate, de manteaux ouatés, etc., en
+lui faisant le matin des frictions avec des linges chauds (1706).
+L'année 1704, où commencèrent ses grands revers (Blenheim, etc.), est
+celle où l'on commence les fortifiants, par moment le vin d'Alicante,
+«le rossolis des cinq graines chaudes (1710).»--En 1711, tombe le coup
+de foudre, la mort du grand Dauphin. Mais le roi n'en mange que plus
+de petits pois. Là finit le journal. Fagon lui-même est vieux, malade,
+fatigué. Le reste du gros volume est blanc (voy. le _ms de la
+Bibliothèque_).--Il eût été curieux en 1712. On sait qu'à ce moment le
+roi et madame de Maintenon craignirent la mort extrêmement, l'épidémie
+régnante. La duchesse de Bourgogne étant morte, ils se sauvèrent à
+Marly, sans attendre le pauvre jeune duc, qu'ils laissèrent à
+Versailles et qui les rejoignit pour mourir.
+
+
+NOTE II.--DIVISION DE CE VOLUME EN DEUX PÉRIODES.--LA PREMIÈRE, DE
+1691 À 1705, SOUS L'INFLUENCE EXCLUSIVE DE MADAME DE MAINTENON ET DE
+CHAMILLART.
+
+Le roi était très-facile à conduire, pourvu qu'on lui fit croire qu'il
+dirigeait. Le gouvernement personnel fut en réalité celui de deux
+petites cabales: celle qu'on peut appeler des _médiocres_ (madame de
+Maintenon, Chamillart, Godet-Desmarais, les sulpiciens, les
+lazaristes); plus tard celle des _dévots_, du duc de Bourgogne, de MM.
+de Beauvilliers et de Chevreuse, c'est-à-dire de Fénelon et des
+Jésuites. Cette dernière, écartée d'abord, reprend crédit en 1705,
+règne en 1709 et jusqu'à la mort du roi.
+
+La première période est relativement modérée.--Le roi désapprouve le
+zèle excessif du clergé dans la persécution protestante. Il fait
+interdire la prédication à un Carme qui veut faire communier de force
+les _nouveaux catholiques_ (mai 88). Il recommande la douceur pour une
+fille de Metz qui ne s'est pas mise à genoux devant le saint-sacrement
+et que le peuple a arrêtée (août 1691). Seignelay, en envoyant des
+ministres aux îles de Sainte-Marguerite, écrit: «Ce sont gens qu'il
+faut plaindre et traiter avec le plus d'humanité possible.» (29 juin
+92.) Pontchartrain modère le lieutenant de police d'Argenson, et ne
+goûte pas son expédient d'ôter les enfants aux _nouveaux catholiques_
+qui veulent sortir du royaume (1697). Le roi écrit à l'évêque de
+Luçon, qui demande encore des dragons, qu'il ne faut pas que les
+ecclésiastiques emploient la violence et les menaces, qu'il faut
+instruire, etc. (1697). Il désapprouve aussi (_Corresp. admin._, IV,
+386, 408, 428, 447) les Lazaristes, aumôniers des galères, qui
+faisaient battre à mort les forçats protestants, quand ils ne
+s'agenouillaient pas à la messe (_Mémoires du forçat
+Marteilhe_).--Dans cette période de douceur, le roi ne se dément que
+pour le vieux duc de la Force, qu'il aime et qui est de son âge; il
+fait de cette conversion son affaire personnelle, son travail,
+j'allais dire son amusement. Il le fait venir, le prêche,
+l'emprisonne, le persécute consciencieusement. Rien de plus triste que
+ces vieillards en face; c'est un mort qui tourmente un mort. Le duc,
+faux catholique, échappe enfin au roi, meurt protestant. Il n'est pas
+quitte encore. Le roi retombe sur la duchesse, la persécute
+interminablement. (_Correspond. admin._, IV, 422, 486 passim.
+_Bulletin d'histoire protestante_, 1854, p. 229, 478.)
+
+Dans cette période qui commence par la chute de Louvois, l'histoire,
+comme je l'ai dit, est surtout chez madame de Maintenon, à
+Saint-Germain et à Saint-Cyr. Saint-Simon n'y a rien compris. Il
+ignore cette conspiration de femmes, de jeunes demoiselles, contre
+l'_impie Aman_. Il ignore les tentatives d'assassiner Guillaume,
+autorisées de la cour de Versailles, et que l'auteur d'_Athalie_
+idéalise à son insu. Ces dures _nécessités_ d'État qui coûtèrent
+certainement au coeur du roi et de madame de Maintenon, assombrirent
+celle-ci, la rendirent un moment mystique, docile aux doctrines
+quiétistes de l'oubli, de l'anéantissement. Mais cette dévotion,
+tournée vite à la sécheresse, retomba sur Saint-Cyr, sur la pauvre la
+Maisonfort et les jeunes dames, qui durent prendre le voile. Rien de
+plus douloureux. La Maisonfort, cruellement abandonnée de Fénelon, et
+durement traitée de Bossuet, près duquel elle s'était mise à Meaux,
+fut ensuite exilée dans je ne sais quel couvent de province, livrée à
+des nonnes imbéciles, à ses agitations surtout, et à sa dispute
+intérieure. Bossuet, en vérité, ne répond rien de sérieux à ses
+objections. Alors, elle périt; ce n'est plus qu'un fantôme, une ombre.
+Il semble que ce soit celle du siècle qui ne peut arriver à la lumière
+du XVIIIe. MM. de Noailles, Lavallée, dans leurs ouvrages estimables
+et très-utiles du reste, me donnent peu là-dessus. Ils ne disent rien
+d'un point essentiel qui avait fait l'attrait primitif de Saint-Cyr.
+C'est que le roi avait promis de constituer des dots pour toutes
+celles qui restaient jusqu'à vingt ans. (Voy. _Hélyot_, IV, 426, 441.)
+Phélippeaux et les lettres de Maintenon, Fénelon, Bossuet, me
+soutiennent dans tout ce récit.
+
+Si j'y suis un peu long, il faut que l'on m'excuse. Là est le fil
+moral qui conduit tout. Saint-Germain et Saint-Cyr mènent Versailles,
+sans qu'il y paraisse. Où? aux descentes en Angleterre et au désastre
+de la Hogue, etc. Où? à cette piété qui, quoique modérée, enhardit
+l'exagération des furieux prêtres du Midi, et leur fait, par mille
+vexations inconnues, décider l'explosion du Languedoc.
+
+La meilleure source moderne pour cette guerre est, je l'ai dit,
+l'éloquent ouvrage de M. N. Peyrat, qui, ayant l'âme même et du peuple
+et de la contrée, a l'autorité d'un contemporain. Joignez-y la belle
+_carte de M. Chante_, professeur au Vigan, les _Complaintes_,
+recueillies par M. Voss, etc. On a généralement exagéré l'importance
+de Cavalier, trop peu apprécié la grandeur de Roland, des véritables
+camisards. On est très-injuste pour la Bourlie. J'avoue que j'y vois
+un grand homme, un grand citoyen. Son malheur fut d'être trop
+au-dessus de son temps, mal soutenu de la Hollande, de l'Angleterre.
+Il fut cruellement mis à mort, disons, assassiné, par les ministres
+anglais. (Voy. _Archives cur._, XI, 198.)--Un fait peu connu, mais
+admirable, au grand honneur de la nature humaine, c'est qu'en 1691,
+cinq villages près de Saint-Quentin furent tellement touchés de la
+courageuse douceur des martyrs qu'ils voulurent se faire protestants.
+(_Correspond. admin._, IV, 433; octobre 1691.)--D'autre part, rien de
+plus choquant que la démoralisation qui suivit la Révocation de l'édit
+de Nantes. Des prêtres, des sergents de police, persécutent des
+protestants pour les faire communier, puis leur vendent des dispenses.
+(_Correspond. admin._, IV, 439, 455.) Un gentilhomme, nouveau
+converti, est payé par la police; il rappelle au ministre les services
+qu'il rend comme espion. C'est dans ce but qu'il reste président du
+consistoire, et que sa femme ne se convertit pas encore ostensiblement
+(_Bulletin d'histoire protestante_, 1855, p. 587.)
+
+On ne sait pas assez qu'à côté des martyrs protestants, il y eut des
+martyrs juifs, au XVIIe siècle. J'aurais dû, en 1669, donner la belle
+histoire de Raphaël Lévy, un juif des environs de Metz. On l'accusait
+d'avoir volé et tué un enfant. Sujet du duc de Lorraine, il pouvait ne
+pas venir aux tribunaux du roi et très-facilement échapper. Mais le
+peuple de Metz, follement irrité, eût massacré les juifs. Le clergé
+d'une part, d'autre part la concurrence commerciale, poussaient à ce
+massacre. Lévy vint se mettre en prison, prouva son innocence. On
+terrorisa l'intendant royal, en disant qu'il était le receleur de
+l'enfant, l'ami des juifs. On entraîna le Bailliage, qui lui-même
+terrorisa le lieutenant criminel. Enfin le Parlement ne put résister
+au mouvement populaire, à la fureur des prêtres, des femmes, etc. Et
+Lévy fut brûlé. En 1678, sur un mot dit par le fils du bourreau, un
+enfant de douze ans, on tue deux juifs, etc. (_Archives israélites_ de
+MM. Cahen, curieux recueil de tant de choses ignorées, t. II et III,
+articles de M. Terquem.)
+
+
+NOTE III.--LA SECONDE PÉRIODE.--LE MINISTÈRE OCCULTE.
+1705.--L'INFLUENCE DOMINANTE DU DUC DE BOURGOGNE, DES AMIS DE FÉNELON
+ET DES JÉSUITES. 1706-1715.
+
+La grande et difficile affaire en ce volume était de bien dater, de
+dater l'histoire _intérieure_, dont personne n'a donné les époques, de
+marquer où commence, où finit telle influence dominante. Dangeau date
+soigneusement le menu, l'extérieur et surtout l'inutile. Les autres
+n'y suppléent nullement. Saint-Simon suit sa passion, néglige l'ordre
+du temps, les causes et les effets. Il est d'ailleurs nombre de faits
+qu'il ne veut pas voir. En vain lui demanderais-je l'époque principale
+du règne de la duchesse de Bourgogne. La voici fixée, selon moi, fixée
+par le rapprochement d'un nombre immense de faits secondaires ou
+minimes, mais qui disent beaucoup par l'ensemble:
+
+Le règne exclusif de madame de Maintenon a commencé, je l'ai dit, à la
+mort de Louvois, qui en balançait l'influence (1691). Mais, à partir
+de la discussion sur la succession d'Espagne, où sa petite duchesse,
+son élève, sa fille adoptive, nourrie à Saint-Cyr, se déclara contre
+elle pour qu'on acceptât la succession, elle connut la dangereuse
+enfant et elle compta avec elle. L'enfant était la reine; le mariage
+venait d'être consommé; elle était adorée de toute la famille pour qui
+elle s'était déclarée dans cette affaire d'Espagne contre madame de
+Maintenon. Celle-ci fit, comme pour la Révocation et pour bien
+d'autres choses, elle louvoya, laissa faire la petite, qui travailla
+hardiment pour son père. Elle lui obtint la confirmation du mariage
+d'Espagne que le roi voulait rompre, lui obtint l'éloignement de
+Catinat que le duc de Savoie haïssait et craignait. Il ne tint pas à
+elle, plus tard, qu'on ne brisât Villars pour une prétendue insulte au
+duc de Savoie. Cependant, la jeune folle allait bride abattue,
+traînant après elle une meute de poursuivants, Nangis, Maulévrier,
+Polignac. Madame de Maintenon eut enfin en main des lettres d'elle, et
+le roi, fort blessé de ces légèretés, se refroidit (1705).
+
+D'après cela, je circonscris son apogée en cinq années, 1700-1705.
+Elle resta aimée et influente, mais non pas exclusivement.
+
+Qui profita de ce changement? Personne ne l'a su, personne ne l'a dit
+que Saint-Simon. Il faut lui rendre hommage. Il n'est pas seulement le
+plus grand écrivain de l'époque, il est ici l'historien le plus
+instructif.
+
+Malheureusement ce fait capital, il ne le donne point en son temps,
+1705. Il en parle longtemps après, mais de manière à constater que la
+chose commence en 1705.
+
+Ce fait, c'est _le ministère occulte de M. de Chevreuse_, à qui
+Chamillart et les autres ministres de madame de Maintenon durent
+rendre compte, et qui, sur leurs plans, leurs projets et leurs actes,
+dut très-secrètement donner avis au roi.
+
+Quel avis? Non pas du seul Chevreuse, mais l'avis d'une trinité qui de
+plus en plus influa, celui de Beauvilliers et du jeune duc de
+Bourgogne qui regagna du terrain chaque jour près de son grand-père.
+
+Ceci après Blenheim, la grande honte. Le roi, comme averti d'en haut,
+sacrifia ce qu'il gardait de défiance contre les amis de Fénelon, les
+amis des Jésuites. Leur triomphe fut complet en 1708. La triste
+campagne du duc de Bourgogne, loin de lui nuire, l'aida beaucoup. Le
+roi, personnellement blessé des chansons, des risées qui poursuivirent
+son petit-fils, lui revint tout à fait, à lui, à la petite cabale,
+inspirée de Cambrai, reçut d'eux en 1709 son ministre et son
+confesseur, et, dès lors, sans partage se donna aux Jésuites.
+
+Le respect perd l'histoire. Personne n'a osé exposer franchement cela,
+dire la part odieuse de Fénelon à la triste affaire de la Bulle et au
+règne de Tellier. Tous semblent avoir dit: «Quel dommage de gâter une
+si belle légende, qui concilie la religion, la liberté, la
+philosophie! Il vaut mieux supprimer les dix dernières années de
+Fénelon, laisser croire qu'il fut tolérant.» Sur ces belles raisons,
+beaucoup des plus sages et des nôtres ont fait comme Rousseau, qui n'a
+pas lu et ne sait point, mais qui, au nom de Fénelon, s'attendrit,
+pleure à chaudes larmes.
+
+Pour moi, je crois devoir distinguer les époques, et les tendances
+différentes d'un homme si complexe. Je ne nie nullement ce qu'il y eut
+d'élevé, de grand, de délicat, dans ce charmant esprit. Je ne
+méconnais pas tant de belles pages, inspirées de l'amour des hommes.
+Je ne le déclare pas durement un _hypocrite_, comme Bossuet (_Ledieu_,
+ann. 1700, p. 242). Le _Télémaque_ (quoiqu'une oeuvre bâtarde et de
+décadence) ne me paraît pas mériter le jugement si sévère de l'évêque
+de Meaux: «Il le jugea écrit d'un style efféminé et poétique, outré en
+toutes ses peintures, indigne d'un chrétien, plus nuisible que
+profitable,» etc. (_Ibidem_, p. 12.)
+
+Pour pénétrer dans ces deux caractères, il ne faut pas s'en tenir à
+leurs ouvrages théoriques, à leur admirable duel où ils furent si
+grands écrivains. Il faut, comme je l'ai dit, les comparer au fonds,
+au plus intime, dans la direction. Là, Bossuet gagne beaucoup. Il est
+plus fort, plus simple, moins raffiné. Sauf quelques mots imprudents
+d'amoureux mysticisme (comme en laissent échapper tous les prêtres qui
+écrivent aux femmes), Bossuet est ferme et haut; sa direction est
+mâle, de grand bon sens. Il veut que sa pénitente (la Cornuau)
+travaille et lise l'Écriture. Il ne lui permet de se faire religieuse
+que pour être chargée des affaires de la communauté. Il regarde la
+communion comme la ressource suprême dans les troubles de l'âme. Il ne
+la prodigue pas comme Fénelon et les Jésuites.
+
+Tout cela, au reste, même dans Bossuet, est fort malsain. Fénelon
+montre très-bien combien la direction énerve, amortit, sans calmer. Il
+dit (vers 1700): «Je suis dans une paix sèche, obscure et
+languissante, sans ennui, sans plaisir, sans pensée d'en avoir
+jamais... sans vue d'avenir en ce monde, avec un présent insipide et
+souvent épineux... C'est un entraînement journalier. Cela a l'air d'un
+amusement par légèreté d'esprit et par indolence.--Le monde m'apparaît
+une mauvaise comédie qui va disparaître, et je me méprise encore
+plus.» (Lettre 256; ann. 1700.)
+
+Il dit encore vers cette époque (lettre 194): «... Je ne puis
+expliquer mon fonds. Il m'échappe. Il me paraît changer à toute heure.
+Je ne saurais guère rien dire qui ne me paraisse faux un moment
+après... J'agis beaucoup par prudence et arrangement humain... Vous
+n'avez point l'esprit complaisant et flatteur comme je l'ai... J'ai eu
+autrefois une _petitesse_ (humilité) que je n'ai plus...»
+
+Le dernier mot est juste et fin. Moins humble, plus irritable à cette
+époque, il sortit de cette _paix sèche_ en écrivant contre les
+jansénistes, en s'associant à l'intrigue des Jésuites. Tout ce qu'il
+écrit vers la fin est un coupable radotage. La petite cabale de
+Cambrai finit par donner au roi, à la France, ce désolant fléau,
+Tellier!
+
+Persécutés pour jansénisme, les gallicans, Noailles, demandent qu'on
+persécute les protestants. Cet archevêque, de lui-même doux et
+charitable, sollicite pour que les _nouveaux catholiques_, après leur
+long supplice d'hypocrisie forcée, ne puissent mourir en paix. «Le roi
+a trouvé sur la table de Maintenon une ordonnance du cardinal Noailles
+pour que les curés préparent de bonne heure les malades à la mort. Il
+en fera une ordonnance pour le royaume.» (1707.) _Correspond. admin._,
+IV, 295.
+
+Ceci en 1707. Mais en 1709 (avénement réel des Jésuites et du duc de
+Bourgogne), la persécution commence franchement en Languedoc. Frappant
+contraste! En 1700, le roi avait décidé qu'on ne pouvait forcer les
+convertis d'appeler les médecins (catholiques), et en 1712 il
+renouvelle la barbarie sauvage d'exiger que le médecin vienne et force
+son malade de faire ses dévotions, sinon, le laisse et par là le
+trahisse!
+
+Les papiers du duc de Bourgogne, extraits par Proyart, montrent
+combien le bon petit prince perdait toute sa bonté, dès qu'il
+s'agissait des huguenots. Il leur reproche amèrement de ne pas vouloir
+contribuer aux dépenses des églises catholiques. On apprend au Conseil
+que des catholiques de Saintonge ont brûlé la maison d'un huguenot (t.
+II, p. 104); le roi et le duc s'attendrissent, mais pour les
+brûleurs, et ne peuvent s'empêcher d'applaudir.
+
+
+NOTE IV.--L'ANNÉE 1709.--MALPLAQUET LA REINE ANNE, ETC.
+
+La grande face du temps est horrible; et c'est elle surtout que j'ai
+dû marquer fortement. Mais l'on aurait péri si cette face eût été la
+seule. À travers tant de misères et de sottises, on ne peut nier que
+l'excès des maux ne provoque de très-beaux éclairs. En citant de
+mémoire la lettre que Louis XIV adresse en 1709 à la nation, je n'en
+ai pas assez marqué le noble caractère. Mais, ce qui est sublime,
+c'est la douceur héroïque de nos soldats dans ces campagnes. Leur mot
+à Villars arrache des larmes: «_Panem nostrum quotidianum_,» etc. Il
+n'y avait de pain que de deux jours l'un. On n'en donnait qu'à la
+moitié de l'armée qui était en marche. Étonnante révélation de la
+France qu'on croit si violente! L'année 1709 ressemble à 93. Mais il y
+a une grande différence: 93 eut un drapeau; 1709 n'en avait pas. Ceux
+de 93, le matin des batailles, au défaut de pain, avaient la
+_Marseillaise_. Le soir, sans pain, sans feu, on soupait du _Chant du
+Départ_. Hélas! 1709 avait le souffle à peine, et point la force de
+chanter.--D'autant moins comprend-on ce miracle de Malplaquet. Mais
+les hommes n'y combattaient pas. C'était la Justice éternelle.
+
+Au nom de la justice aussi, j'ai dû faire ressortir tout ce qu'il y
+eut de bon, d'humain, dans une faible femme que tous ont immolée, la
+pauvre reine Anne. Il n'est nullement prouvé qu'étant si bonne
+anglicane, elle ait voulu donner l'Angleterre à son frère, à un
+catholique; mais il est certain qu'elle eut horreur du sang; qu'elle
+voulut finir la guerre à tout prix et tendit la main à la France,
+morte presque et ensevelie. Sur sa faiblesse pour la misérable Sarah,
+j'ai suivi les auteurs extraits par Macaulay, et par le regrettable M.
+Moret, dont l'important ouvrage a été heureusement achevé (et
+très-bien) par M. Saillant.
+
+
+NOTE V.--SUR SAINT-SIMON, VOLTAIRE, ETC.
+
+On me reprochera des lacunes. Je répondrai: «Il le fallait.» C'est au
+prix de grands sacrifices que j'ai pu dégager cette unité cachée que
+les anecdotiers, les chroniqueurs, etc., me dérobaient sans cesse.
+Contre un Dangeau et autres, on se défend sans peine. Mais qu'il est
+difficile de marcher droit quand on a près de soi le maître impérieux
+qui vous tire à droite et à gauche, qui donne tout ensemble à
+l'histoire le secours et l'obstacle, son guide, son tyran,
+Saint-Simon.
+
+Quand je le lus la première fois, il y a vingt-cinq ans, je le subis
+sans résistance. Sa force hautaine et colérique m'imposait ses
+jugements. Il m'a fallu du temps pour en revenir. En vivant avec lui,
+j'ai passé par plus d'une phase. Je l'ai adopté, critiqué. Je l'ai
+aimé et désaimé. Le fruit de ces variations, c'est que j'ai pu enfin
+acquérir, en face de ce rude seigneur, une certaine liberté.
+
+J'en sais le fort, le faible. S'il a écrit longtemps après, c'est sur
+les notes qu'il faisait le jour même. Elles palpitent, ces notes,
+encore de l'émotion du moment. Il veut être vrai, il veut être juste.
+Et souvent, par un noble effort, il l'est contre sa passion. Par
+exemple, après un portrait haineux, désolant, de Villars, après force
+chapitres où il lui nie ses victoires une à une, sans souci de se
+contredire, il ajoute généreusement un mot qui efface tout: «que ses
+plans étaient bons, et l'exécution admirable.»
+
+Saint-Simon se croit gallican. Il s'intéresse à Port-Royal. Et il est
+ami des Jésuites. Il les défend contre Noailles qui voulait les
+chasser à l'avénement de la Régence. Il est dans de bons termes avec
+cet horrible Tellier, qu'il qualifie un scélérat. Étrange aveu
+d'inconséquence. Ami de Beauvilliers et des amis de Fénelon, il ne
+l'est pas moins de leurs adversaires, le chancelier Pontchartrain.
+
+Son plus grave défaut, c'est d'étendre, enfler, exagérer de petites
+choses éphémères, en abrégeant, rapetissant des choses vraiment
+grandes et durables. Quelle importance il donne à la cour de Meudon, à
+la cabale de Monseigneur, qui n'aboutit à rien! Quelle abondante et
+puissante éloquence il prodigue pour détacher le duc d'Orléans de sa
+maîtresse, et préparer par là le mariage de sa fille, déplorable et
+sans résultat! Ainsi, il tourne la lorgnette et tour à tour regarde
+par un bout ou par l'autre, mais presque toujours pour grossir
+l'infiniment petit.
+
+On a noté ses injustes sévérités (il n'est pas éloigné de croire que
+M. de Noailles est un empoisonneur!) Mais on n'a pas noté assez ses
+excessives indulgences, non moins déraisonnables. Après avoir flétri
+les turpitudes de Vendôme, il exalte Conti qui avait les mêmes vices,
+et il le compare à César. Rien de moins exact que ses jugements sur le
+duc de Bourgogne, qu'il veut faire croire impartial pour les Jésuites
+dans l'affaire de la Bulle. Pour la duchesse, il omet le plus grave,
+la secrète assistance qu'elle donna toujours à son père.
+
+L'abrégé brillant de Voltaire n'a pas peu contribué aussi à fausser
+nos idées. Il écrit de mémoire, d'après ses souvenirs de jeunesse, les
+récits légers, hâbleurs de Villars. Il est faible pour Louis XIV,
+faible pour les Jésuites. Il les croit de grands humanistes. Il ne
+comprend rien à leur affaire des cérémonies chinoises, prend leur
+friponnerie pour une tolérance philosophique. C'est la maladie de nos
+pauvres philosophes d'être souvent trop doux pour l'ennemi. Rousseau
+est pitoyable sur Fénelon, qu'il ne connaît pas du tout. Chose
+étonnante, je trouve la même faiblesse chez nos modernes. On verra
+combien, au XVIIIe siècle, ces légendes d'Henri IV, de Fénelon et du
+duc de Bourgogne entravèrent les idées, retardèrent les réformes. De
+nos jours, tout cela subsiste. Une ornière s'est creusée de redite en
+redite, et elle se creuse encore par l'excessive _modération_ des
+nôtres, leur excès d'impartialité. Il m'a fallu une sorte de violence
+pour en tirer l'histoire qui restait là.
+
+On se plaindra de ne plus reconnaître les visages auxquels on était
+accoutumé. Qu'y puis-je? C'est par des faits certains, des dates
+précises, que j'ai effacé la légende. Ses effets indirects étaient
+incalculables pour consacrer, perpétuer le faux, l'idolâtrie.
+
+
+NOTE VI.--SUR LA MARINE ET LA GUERRE.
+
+J'y suis fort incomplet. Pour la seconde, on trouve un excellent
+tableau de l'administration de Louvois dans l'histoire de M. Henri
+Martin (si utile et si instructive), ainsi que dans l'ouvrage exact et
+très-bien fait de M. Chéruel.
+
+Page 51, etc. Sur l'_affaire de la Hogue et de la marine_ de ce temps
+en général, les pièces publiées par Eugène Sue sont certainement la
+source principale. Elles font toucher au doigt les jalousies, la
+tyrannie des bureaux, etc. Mais il est loin de savoir tout. Macaulay
+donne le point capital qui réduit la gloire des Anglais: le désastre
+et l'_incendie des vaisseaux n'auraient pas eu lieu si Tourville,
+organe fidèle du corps orgueilleux de la marine, n'eût refusé le
+secours de nos troupes de terre_.--Sur l'imprévoyance générale, la
+mauvaise qualité de la poudre, etc., l'intendant Foucault fournit de
+précieux renseignements. M. Baudry, qui publie ce manuscrit, a bien
+voulu me le communiquer.--_V._ aussi le très-important récit de
+Villette et Richer, _Vie de Tourville_, etc., etc.--Sur les galères,
+_V._ M. Brun, _Histoire du port de Toulon_, 1860, et l'_Étude_, de M.
+Laforêt. La barbarie de Seignelay, qui fit servir les galères dans
+l'Océan, est immortalisée par le livre d'un saint, l'admirable forçat
+Marteilhe, _qui n'est pas réimprimé_! (chose honteuse pour les
+protestants!)--Dans une _note manuscrite_ que M. Brun veut bien me
+communiquer, je trouve le désolant tableau de la ruine de notre
+marine, de l'abandon de l'Arsenal par les ouvriers qui ne sont plus
+payés, du délabrement des vaisseaux non réparés dont on vend le bois,
+etc.
+
+
+NOTE VII.--DÉBÂCLE DE LA NOBLESSE ET DU CLERGÉ.
+
+La noblesse de ces temps est un vrai carnaval. Ses familles fictives
+ne se perpétuent qu'en prenant les noms des femmes, des collatéraux,
+etc. (Voir Benoiston de Châteauneuf, _Annales d'hygiène_, 1846, t.
+XXXV, p. 25). Blanchefort se fait Créqui; Vignerot se fait Richelieu,
+Champagne se fait Sully; Crussol et Chabot deviennent Uzès et Rohan;
+Précigny devient Montausier, etc.
+
+Jusqu'en 1687 (observe très-bien Lémontey; 336), Louis XIV
+récompensait les services militaires des laïcs par des bénéfices, des
+pensions sur les évêchés, etc.; mais depuis il donne les évêchés, les
+abbayes, aux petits garçons des grandes familles. (Voir le pitoyable
+résultat dans Legendre.)
+
+On ne comprendra rien aux moeurs du clergé, ni aux moeurs de ce temps
+en général, si l'on reste dans les hauteurs, si l'on n'a l'oeil ouvert
+à ce qui se passe en bas, sous cette société décrépite, mais encore un
+peu élégante, un peu dorée en dessus. Cent choses honteuses ont lieu
+dans les caves et dans les égouts. La grande occupation du roi est de
+couvrir ces laideurs, ces misères, de maintenir quelque décence,
+d'empêcher la lumière qui perce, de fermer et boucher les trous.
+
+Les _Archives du Vatican_, dont les nôtres possèdent de curieux
+extraits, apprennent beaucoup sur tout cela, non-seulement pour
+l'Italie, mais pour la France. Quelque déchue que fût Rome, une foule
+de plaintes y arrivaient, de pauvres diables, décidément perdus,
+désespérés, qui, ayant tout épuisé, s'adressaient au diable ou au
+pape. C'est un gémissement immense de toutes les prisons de l'Europe,
+mais des nôtres surtout. Exemple: Des forçats catholiques de nos
+galères écrivent au pape que depuis dix ans, vingt ans, trente ans,
+ils ont fini leur peine, et qu'on les retient pour ramer jusqu'à la
+mort; que leurs aumôniers (les Lazaristes, les gens de saint Vincent
+de Paul) ne font rien pour eux que les persécuter. Remarquable
+confirmation des plaintes du protestant Marteilhe.--Mais le plus
+effrayant, c'est la multitude infinie des plaintes que font au pape
+les ecclésiastiques eux-mêmes. Les moines poussent des cris
+douloureux. On sent que la vie monastique devient tout à fait
+impossible. Un capucin de Dijon, qui a prêché la réforme de son ordre,
+écrit au pape que ses supérieurs vont le mettre _in pace_ pour le
+reste de ses jours, comme ils y ont mis un autre capucin qui avait été
+à Rome demander protection. Un Jésuite, réduit au désespoir, écrit au
+pape pour la troisième fois; il en appelle des mauvais traitements de
+son général Oliva. On voit que ce galant et voluptueux Oliva, dont on
+a vanté la douceur, n'était pas moins terrible pour les simples
+religieux.
+
+Ces lettres, adressées à Rome et au pape, sont pleines des crimes de
+Rome. Un Polonais écrit que le secrétaire du nonce vient de violer sa
+fille. Un Espagnol écrit que la papauté doit attendre, «si elle ne se
+réforme, un horrible jugement de Dieu.» Il a vu, à Rome même, les
+prêtres user de _toutes les religieuses_, publiquement et comme en
+mariage. Un pauvre Turc écrit qu'il a été racheté des galères de Malte
+par les aumônes des mosquées, que les chevaliers ont reçu l'argent, et
+ne l'en ont pas moins donné au pape pour servir comme forçat sur les
+galères de l'Église. (Archives de France, _Extraits des Archives
+secrètes du Vatican_, carton L, 384, 387.)
+
+Le clergé de France était plus prudent, et plusieurs ont cru qu'il
+était régulier. En réalité, nos Françaises, étant moins que les
+Italiennes asservies au plaisir passif, éclataient en scandales,
+grossesses, etc. Sous Richelieu, les Jésuites français organisèrent
+l'hypocrisie. On fit des grilles et des murs aux couvents. Clôture
+fort illusoire, qui, en excluant les mondains, n'existe qu'au profit
+des prêtres. Le directeur entre, et même dans chaque cellule. (Voy.
+l'affaire de Louviers, celle de la Cadière, etc.) Le vicaire général
+et autres dignitaires entrent pour inspection. L'aumônier entre, pour
+dire la messe; avant, après, pour préparer et ranger, il reste avec
+une jeune religieuse de son choix (la sacristine). Chose curieuse:
+c'est justement depuis les réformes décentes du XVIIe siècle que nos
+couvents se ferment aux médecins. Les religieuses ne les appellent
+guère. Elles sont médecins entre elles. Madame de Maintenon, qui
+prévoit tout et sait que les demoiselles de Saint-Cyr seront la
+plupart religieuses, ordonne expressément qu'elles sachent saigner et
+faire un peu de médecine.
+
+Il faut songer qu'alors un peuple immense de femmes entre au couvent
+(_par les quatre cents_ confréries du Sacré-Coeur, créées subitement
+aux dernières années de Louis XIV). Il faut songer que l'heureuse
+équivoque de ce culte nouveau, si favorable aux séductions
+ecclésiastiques, dispense le supérieur, le directeur, le confesseur,
+de tous les moyens d'autrefois.
+
+Ces prêtres ont sur les religieuses une prise qu'ils n'avaient
+nullement aux temps indécents d'Henri IV. Ils en sont très-jaloux.
+Malheur à elles si elles s'écartent du côté des mondains. Ainsi,
+l'abbé de Clairvaux, blessé des légèretés de la prieure de
+l'Abbaye-aux-Bois, osa réclamer sur elle son droit de supérieur. Ce
+droit, au Moyen âge, aurait été atroce, la peine même de l'épouse
+infidèle: on la mettait _in pace_, et le mari ou le père spirituel y
+entrait une fois par jour pour la _discipliner_. Au XVIIe siècle, plus
+doux, le père spirituel se contentait d'une correction donnée en
+secret et dans la cellule. Mais cette dame, à la tête d'une maison
+brillante du faubourg Saint-Germain, dont le parloir était sans doute
+un centre de société, fut révoltée dans sa fierté. Elle n'avala pas la
+chose, comme le faisaient les autres. Alors, il éclata et exigea que
+tout se fit en public, qu'elle fût châtiée devant ses religieuses.
+Elle recourut au roi, qui craignit le scandale.
+
+Il prit un moyen terme, bien fâcheux pour la pauvre dame. Ce fut de
+sauver seulement «l'honneur de la maison,» en cachant tout, défendant
+la honte publique. Point de bruit et point de lumière. Mais on la
+remet au supérieur, qui la tiendra dans un couvent de l'ordre. Dur,
+cruel abandon! Une fois là, perdue et oubliée, qu'en fera-t-il? Ne
+va-t-il pas lui faire expier longuement la prétendue grâce du roi?
+(_Corresp. adm._, IV., 186; 9 oct. 1692.)
+
+Les Mémoires trop peu lus de l'abbé Legendre (_Magasin de librairie_)
+et de l'abbé Blache (_Revue rétrosp._, 1833, t. I, II, III) donnent
+les faits les plus curieux sur la pourriture de l'Église, ses moeurs
+effrénées et barbares. On voit les lazaristes à Saint-Lazare, comme
+aux galères, user du nerf de boeuf _à mort_! On voit l'avilissement
+public de l'archevêque Harlay, que le peuple poursuit et hue la nuit
+par les rues et par les ruisseaux. Il va des duchesses aux grisettes,
+donne à une petite chanteuse, apprentie couturière, seize mille livres
+de rentes en biens d'Église. Voilà le premier prélat de France, le
+chef des fameuses Assemblées du clergé, exemple et surveillant des
+moeurs des prêtres. Aussi elles ne sont pas bonnes. Ils se déguisent
+en cavaliers, courent les Anglaises ou Irlandaises réfugiées.
+(_Corresp. adm._)
+
+Les notes du lieutenant de police sur Bicêtre ne nomment presque que
+des prêtres, et tellement immondes qu'on ne peut les tenir qu'en
+loges, comme des fous ou des bêtes sauvages: «François Laire, âgé de
+40 ans, prestre du diocèse de Bayeux, impie et scandaleux, abominable,
+qui faisoit des pactes avec le diable et qu'on ne peut entendre sans
+horreur, tant il est impénitent et endurci;--Jean-François du
+Rollet..., âgé de 50 ans, prestre qui se mesloit d'invocations
+sataniques. On assure que parmi tous les scélérats que l'autorité du
+Roy retient à Bicestre, il n'y en a point de si dangereux que
+celui-là. Aussi a-t-on été obligé de le mettre dans une chambre à
+part, à cause de la corruption de ses moeurs...--Jean-Ant. Poujard,
+récollet apostat, séditieux, impie, capable des plus grands crimes,
+sodomite, athée si on peut l'estre; enfin c'est un véritable monstre
+d'abomination qu'il y auroit moins d'inconvénients à étouffer qu'à
+laisser libre... Mis en liberté le 10 octobre 1715.--Jacques de Bret,
+hermitte de Montmorency, mendiant, libertin de mauvaises moeurs, qui a
+souvent fait servir les choses sacrées à ses abominations et à ses
+désordres.--Jean Lemaire, âgé de 30 ans, religieux qui ne sauroit
+estre trop caché pour l'honneur de la religion.--Innocent Thibault,
+âgé de 64 ans, prostituoit les filles à des prestres et à des
+religieux, etc.»
+
+
+NOTE DERNIÈRE DU RÈGNE DE LOUIS XIV.
+
+Nous achevons les soixante-douze années du règne de Louis XIV.
+
+Pénible étude, mais vraiment instructive.
+
+Ce n'est pas seulement le plus long règne de l'histoire, c'est le plus
+important, comme type et légende du gouvernement monarchique. L'Europe
+l'a accepté ainsi. Elle n'a point du tout accepté les glorieuses
+tyrannies militaires qui ont pu suivre. Elle n'y a vu qu'un accident
+sinistre. Mais Louis XIV est la règle, le roi des _honnêtes gens_.
+
+Le bien, le mal, le pire, on a tout imité de lui. Il est le vrai et le
+complet miroir où tous les rois ont regardé. Ils ont copié servilement
+sa cour, son administration, ses fautes surtout. La France même de 93
+lui a volé les lois de la Terreur et le régime des suspects.
+
+Donc, tout ce que l'on sait de lui a une portée fort générale, au delà
+de son temps, de son individualité. Il nous apprend au précédent
+volume comment la royauté politique et religieuse (celle de Louis XIV
+fut tout cela) n'atteint son idéal qu'en se faisant les plus cruelles
+blessures.
+
+Cette sottise de la Révocation avait été parée de faux prétextes d'une
+grande sagesse politique. Nous devions obtenir par là une belle et
+puissante unité. On avait suivi à la lettre le précepte de Molière: «À
+votre place, je me crèverais cet oeil; vous y verriez bien mieux de
+l'autre.» Pendant vingt-cinq ans, les évêques, d'assemblée en
+assemblée, ont demandé, peu à peu obtenu la mutilation de la France.
+Oh! que la voilà belle, allégée de 500,000 hommes!--Attendez, il
+manque une chose! Plus clairvoyants que les évêques, les Jésuites,
+dans l'oeil qui lui reste, voient une paille, le jansénisme,
+tourmentent le malade pour l'arracher. Voilà qu'il agonise. Encore un
+peu, ils n'auront plus qu'un mort.
+
+Ce qui saisit dans cette fin lamentable de 1715, c'est que,
+non-seulement toute la vieille machine (royauté, clergé et noblesse)
+s'enfonce et presque disparaît, mais l'ordre, même extérieur,
+l'administration, vraie gloire de ce règne, n'existe plus, à
+proprement parler. La bureaucratie est paralysée, la comptabilité
+périt. Le gouvernement effaré ne peut même plus se rendre compte de
+ses fautes.
+
+Dans tout ceci éclate le contraste et la lutte de deux choses qu'on
+aime trop à confondre dans l'idée complexe de la centralisation
+royale: le _gouvernement personnel_ et l'_administration_. C'est
+justement le premier qui tue l'autre. Colbert, Louvois, malmenés par
+le roi et minés par la ligue des courtisans et des dévots, meurent à
+la peine, et avec eux l'ordre même. Au gouvernement personnel, ils
+avaient prêté le beau masque et la couverture secourable d'une
+certaine régularité administrative qui faisait illusion. Ces
+commis-rois faisaient obstacle au roi, empêchaient ce gouvernement
+d'apparaître dans sa vérité. Quitte enfin d'eux, la royauté se révéla,
+fut elle-même. Libre, Louis XIV en donna le vrai type, la forme pure.
+Il put descendre en pleine majesté ce superbe Niagara de la
+banqueroute, du plus profond chaos, de l'écrasant naufrage.
+
+La France ne fut pas sauvée, comme on l'a dit, mais roulée et brisée.
+Elle enfonça, disparut. Et, si elle revint, ce fut en tel état que,
+jusqu'à la Révolution, le monde entier jura qu'elle n'était jamais
+revenue.
+
+
+FIN DU TOME SEIZIÈME
+
+
+
+
+TABLE DES MATIÈRES
+
+                                                      Pages.
+
+CHAPITRE PREMIER
+
+  CHUTE DE LOUVOIS.--COUR DE SAINT-GERMAIN. 1689.          1
+
+
+CHAPITRE II
+
+  CHUTE DE LOUVOIS.--SAINT-CYR.--_Esther._ 1689           11
+
+
+CHAPITRE III
+
+  MADAME GUYON. 1689-1690                                 23
+
+
+CHAPITRE IV
+
+  MADAME DE LA MAISONFORT.--ATHALIE.--MORT DE LOUVOIS.
+  1690-1691                                               37
+
+    La cour autorise l'assassinat de Guillaume            53
+
+
+CHAPITRE V
+
+  LE DÉSASTRE DE LA HOGUE. 1692                           62
+
+
+CHAPITRE VI
+
+  STEINKERQUE.--SAINT-CYR DEVIENT UN MONASTÈRE.
+  1692-1698                                               83
+
+
+CHAPITRE VII
+
+  NEERWINDE.--AFFAISSEMENT.--PAIX DE RYSWICK. 1693-1698   97
+
+    Le Puget                                             100
+
+    Jean Bart                                            107
+
+
+CHAPITRE VIII
+
+  MISÈRE.--DISSOLUTION.--LIBERTINS, QUIÉTISTES.--ESSOR
+  DU SACRÉ-COEUR. 1696-1700                              117
+
+    Pesant de Boisguilbert                               117
+
+    Les modes de l'époque                                123
+
+    Duel de Bossuet et Fénelon                           129
+
+
+CHAPITRE IX
+
+  OUVERTURE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE. 1700-1704        142
+
+    La duchesse de Bourgogne contre madame de Maintenon  152
+
+
+CHAPITRE X
+
+  GUERRE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE. 1702-1704           161
+
+    Le mariage de Philippe V.--La Des Ursins             165
+
+
+CHAPITRE XI
+
+  VENDÔME.--VILLARS. 1702-1704                           175
+
+
+CHAPITRE XII
+
+  LES CÉVENNES. 1702-1704                                187
+
+    Histoire (impossible et sublime) des Camisards       199
+
+
+CHAPITRE XIII
+
+  GOUVERNEMENT DES DAMES.--DÉFAITES DE BLENHEIM,
+  RAMILLIES, TURIN. 1704-1706                            207
+
+    Les dames écartent Catinat et Villars                218
+
+
+CHAPITRE XIV
+
+  GOUVERNEMENT DES SAINTS.--LE MINISTÈRE OCCULTE.--LE
+  DUC DE BOURGOGNE. 1707-1708                            228
+
+    Comment Fénelon, Beauvilliers, relèvent les Jésuites 237
+
+
+CHAPITRE XV
+
+  SUITE DU GOUVERNEMENT DES SAINTS.-L'ANNÉE 1709.        252
+
+    Vauban et Boisguilbert disgrâciés.--Tellier          255
+
+
+CHAPITRE XVI
+
+  LA REINE ANNE ET SARAH MARLBOROUGH.--MALPLAQUET.
+  1709-1710                                              271
+
+    La France se relève par une défaite                  280
+
+
+CHAPITRE XVII
+
+  RUINE DE LA NOBLESSE.--RUINE DU CLERGÉ.--MORT DU DUC
+  DE BOURGOGNE. 1710-1712                                295
+
+
+CHAPITRE XVIII
+
+  LE DUC D'ORLÉANS.--FIN DU RÈGNE. 1712-1715             309
+
+    Orléans calomnié.--Sa fille                          315
+
+
+CHAPITRE XIX
+
+  DERNIÈRE ANNÉE DU ROI. 1715                            329
+
+
+CHAPITRE XX
+
+  MORT DU ROI.--RÉGENCE.--AOÛT 1715                      348
+
+
+NOTES
+
+     I. De la santé du roi                               372
+
+    II. Division de ce volume.--Première période,
+        influence exclusive de madame de Maintenon et de
+        Chamillart. 1691-1705                            373
+
+   III. Suite. Seconde période.--Ministère occulte.
+        1705.--Influence du duc de Bourgogne, des amis
+        de Fénelon et des Jésuites. 1706-1715            376
+
+    IV. L'année 1709.--Malplaquet.--La reine Anne,
+        etc.                                             380
+
+     V. De Saint-Simon, de Voltaire, etc.                380
+
+    VI. Marine, guerre, etc.                             382
+
+   VII. Débâcle de la noblesse et du clergé              383
+
+  VIII. Note dernière du règne de Louis XIV et
+        conclusion.                                      387
+
+
+Paris.--IMPRIMERIE MODERNE (Barthier, dr), rue J.-J.-Rousseau, 61.
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Histoire de France 1689-1715 (Volume
+16/19), by Jules Michelet
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40189 ***
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-The Project Gutenberg EBook of Histoire de France 1689-1715 (Volume 16/19), by 
-Jules Michelet
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-This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
-almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
-re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
-with this eBook or online at www.gutenberg.org/license
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-
-Title: Histoire de France 1689-1715 (Volume 16/19)
-
-Author: Jules Michelet
-
-Release Date: July 10, 2012 [EBook #40189]
-
-Language: French
-
-Character set encoding: ISO-8859-1
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-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HISTOIRE DE FRANCE 1689-1715 ***
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-Produced by Mireille Harmelin, Christine P. Travers and
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-de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr)
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-                             HISTOIRE
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-                                DE
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-                              FRANCE
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-                                PAR
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-                            J. MICHELET
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-                 NOUVELLE ÉDITION, REVUE ET AUGMENTÉE
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-                           TOME SEIZIÈME
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-                                PARIS
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-                      LIBRAIRIE INTERNATIONALE
-                     A. LACROIX & Cie, ÉDITEURS
-                 13, rue du Faubourg-Montmartre, 13
-
-                                1877
-
-         Tous droits de traduction et de reproduction réservés.
-
-
-
-
-HISTOIRE
-
-DE FRANCE
-
-
-
-
-CHAPITRE PREMIER
-
-CHUTE DE LOUVOIS--COUR DE SAINT-GERMAIN
-
-1689
-
-
-Au moment où Jacques II arrive à Saint-Germain, la question est
-celle-ci: le ministre imprévoyant à qui ce grand désastre est imputé,
-Louvois, sera-t-il encore roi de France? Le vrai roi, qui règne _par
-lui-même_, dit-on, depuis 1661, ne peut-il se passer de ministre,
-n'employer plus que des commis?
-
-Louvois s'était trompé, comme on a vu. Au lieu de retenir Guillaume en
-lui lançant une armée en Hollande, il l'avait laissé s'embarquer
-tranquillement. La reine d'Angleterre, puis le roi Jacques, les
-tristes naufragés, lords et évêques, prêtres, Jésuites, qui arrivaient
-à la file, c'étaient autant d'accusations. Saint-Germain enhardit
-Versailles. La cour osa parler, et c'était la voix du royaume, celle
-du roi, qui détestait Louvois.
-
-Personne, pas même le maître, ne l'accusait en face. Tout était dans
-sa main. On n'eût pas affronté ce redoutable personnage, dont le
-travail immense semblait la vie de l'État, dont la violence et
-l'insolence, la permanente colère, faisaient l'effroi de tous. Mais
-déjà on osait murmurer, parler bas.
-
-Que ne parlait-on haut? il aurait pu répondre. Sa dernière, sa
-très-grande faute, d'où venait-elle? Pourquoi avait-il eu le tort de
-porter toutes nos forces sur le Rhin? Précisément parce que déjà il se
-sentait haï du roi, près de sa perte. Il avait cru se raffermir en
-arrangeant pour le Dauphin une belle campagne; il avait cru, en
-faisant briller là le fils du coeur, le petit duc du Maine,
-neutraliser le travail sourd qu'une certaine personne faisait contre
-lui dans les profondeurs de Versailles.
-
-Cette lutte intérieure avait été pour lui une fatalité. Pour qui
-avait-il fait les dragonnades, lui, si peu religieux? Pour expier son
-alliance avec la Montespan, trouver grâce au parti dévot. Mais, en
-même temps, il en avait perdu tout le mérite, en s'opposant violemment
-au mariage du roi, en l'empêchant du moins de couronner madame
-Scarron. Et il continuait d'empêcher la déclaration du mariage. Le roi
-ne l'osait pas, Louvois vivant. Et, Louvois mort, il ne l'osa pas
-encore, recula devant sa mémoire, devant le mépris, la risée dont
-Louvois l'avait menacé,--de sorte que la fée survivante, assise près
-du roi dans un fauteuil égal, ne put jamais du fauteuil faire un
-trône, et trouva dans Louvois, même mort, son empêchement définitif.
-
-Rien d'étonnant si l'on cherche à le perdre. Mais, lui perdu, tout ira
-à la dérive. Seul encore de sa forte main, il garde un certain ordre.
-Le grand ministère de la guerre, sous un tel homme, pèse d'un si grand
-poids, que les autres mêmes, on peut le dire, n'osent se désorganiser.
-Qui le remplacera? le roi seul. On verra avec quel succès.
-
-En 1689, la France, attaquée par l'Europe, se regarde, et voit qu'au
-bout de dix années de paix, elle est ruinée. Qui a fait cette ruine?
-Deux choses qui arrivent au déclin des empires: le découragement
-général et la diminution du travail, la complication progressive de
-l'administration et des dépenses. Telle la fin de l'empire romain.
-Ajoutez-y l'amputation énorme que la France vient de faire sur
-elle-même.
-
-En 1661, à l'avénement de Colbert, il n'y avait qu'une cour, toute
-petite, et qui tenait dans Saint-Germain. Depuis 1670, Colbert fut
-condamné à faire ce monstrueux Versailles. Lorsque Louvois le remplace
-comme surintendant des bâtiments, c'est bien pis. On bâtit partout. Au
-lieu d'une cour, il y en a dix, et Versailles a fait des petits.
-
-Sans parler de Monsieur qui réside à Saint-Cloud, ni du Chantilly des
-Condés, tout le gracieux amphithéâtre qui couronne la Seine, se couvre
-de maisons royales. Le Dauphin maintenant est devenu un homme, et il a
-sa cour à Meudon. Les enfants naturels du roi, de la Vallière, de
-Montespan, fils et filles, reconnus, mariés, tiennent un grand état.
-Les Condés et les Orléans épousent ces filles de l'amour, les petites
-reines _légitimées de France_. Chacune devient un centre, a sa cour et
-ses courtisans. De Villers-Coterets à Chantilly ou à Anet, de
-Fontainebleau ou de Choisy à Sceaux, à Meudon, à Saint-Cloud, de Rueil
-à Marly, à Saint-Germain, tout est palais, tout est Versailles.
-
-Ainsi de plus en plus, dans l'amaigrissement de la France, le centre
-monarchique va grossissant, se compliquant. Ce n'est plus un soleil,
-c'est tout un système solaire, où des astres nombreux gravitent autour
-de l'astre dominant.
-
-Celui-ci pâlirait, si de nouveaux rayons ne lui venaient toujours.
-Versailles que l'on croyait fini, va croissant, s'augmentant, comme
-par une végétation naturelle. Il pousse vers Paris des appendices
-énormes, vers la campagne, l'élégant Trianon, les jardins de Clagny,
-l'intéressant asile de Saint-Cyr; enfin ce qui est le plus grand dans
-cette grandeur, le Versailles souterrain, les prodigieux réservoirs,
-l'ensemble des canaux, de tuyaux, qui les alimentent, le mystérieux
-labyrinthe de la cité des eaux.
-
-Louvois, par son système d'employer le soldat, de le faire terrassier,
-maçon, put dépasser Colbert. Il gagea d'effacer le Pont du Gard et les
-oeuvres de Rome, promit d'amener à Versailles toute une rivière, celle
-de l'Eure. Des régiments entiers périrent à ce travail malsain. On
-venait de bâtir pour eux les Invalides. Ils n'en eurent pas besoin. Un
-aqueduc de deux cents pieds de haut, l'aqueduc de Maintenon, inachevé
-et inutile, fut le monument funéraire des pauvres soldats immolés.
-
-Mais rien n'exprima mieux cette terrible administration que la
-merveille de Marly. Merveille en opposition violente avec le paysage,
-un démenti à la nature. L'aimable caractère de la Seine autour de
-Paris, c'est son indécision, son allure molle et paresseuse de libre
-voyageuse qui se soucie peu d'arriver. D'autant plus dur semblait son
-arrêt à Marly. Là la main tyrannique de Colbert, de Louvois, de par le
-roi, la faisait prisonnière d'État, condamnée aux travaux forcés.
-Nulles galères de Toulon, avec leur gindre de forçats, n'étaient si
-fatigantes à voir et à entendre que l'appareil terrible où la pauvre
-rivière était contrainte de monter. Barrée par une digue, dans sa
-chute forcée, elle devait tourner quatorze roues immenses de
-soixante-douze pieds de haut. Ces grossières roues de bois avec des
-frottements étranges et des pertes de force énormes, mettaient en jeu
-soixante-quatorze pompes, qui buvaient la rivière, la montaient et la
-dégorgeaient à cent cinquante pieds de hauteur. De ce réservoir à
-mi-côte, par soixante-dix-neuf autres pompes, l'eau montait encore à
-cent soixante-quatorze pieds. Est-ce tout? Non, soixante-dix-huit
-pompes, par un dernier effort, la poussaient au haut d'une tour, d'où
-un aqueduc de trente-six arcades, haut de soixante-neuf pieds, la
-menait enfin à Marly. Un appareil si compliqué, d'aspect énigmatique,
-qui couvrait la montagne dans une étendue de deux mille pieds,
-embarrassait l'esprit. Les grincements, les sifflements de ces rouages
-difficiles et souvent mal d'accord, c'était un sabbat, un supplice.
-L'ensemble, si on le saisissait, était celui d'un monstre, mais d'un
-monstre asthmatique qui n'aspire et respire qu'avec le plus cruel
-effort. Quel résultat? petit, un simple amusement, une cascade
-médiocre.
-
-Le roi, au moment de Fontanges, quand la paix le relança dans les
-amusements, avait choisi ce lieu sans vue, obscur et dans les bois,
-pour s'y faire un libre ermitage, échapper à Versailles. Mais _sa
-gloire_ l'y suivit. Il remplit tout de lui, et plus qu'à Versailles
-même. C'est l'avantage de ce lieu concentré. Marly n'est pas distrait;
-il ne voit que Marly. Le roi n'y voyait que le roi. Le pavillon
-central (ou du Soleil) présidait les petits pavillons des douze mois.
-Maussadement rangés, six à droite, six à gauche, ils avaient l'air
-d'une classe d'écoliers qui, sous la main du maître, lorgnent de côté
-la férule et s'ennuient décemment.
-
-Dispensé d'étiquette, on n'en était pas moins contraint. Le roi
-exigeait que devant lui on fût couvert; eût-on mal à la tête, il
-fallait garder son chapeau. Il ne plaisantait pas; il voulait _qu'on
-fût libre_, qu'on s'amusât et qu'on jouât. Grâce à ces pavillons
-divisés, chacun était chez soi. Mais on ne pouvait faire un pas sans
-être remarqué.
-
-Colbert, Louvois, dans cet étroit espace, avaient entassé, étouffé je
-ne sais combien de merveilles, les beaux fleuves de marbre qu'on voit
-aux Tuileries, les renommées équestres qui en décorent la grille, les
-chevaux de Coustou (aujourd'hui aux Champs-Élysées). Dans le pavillon
-du Soleil, les simples contemplaient dans un silence religieux un
-bizarre ornement qui avait un grand air d'astrologie; je parle des
-globes énormes de Coronelli (maintenant à la Bibliothèque). Le roi
-avait dans l'un la terre et dans l'autre le ciel; il tournait à son
-gré la machine ronde.
-
-Ses magiciens, pour lui, avaient fait l'incroyable. Dans les viviers
-de marbre, on voyait les carpes royales se promener à travers les
-fresques et nager entre les peintures des grands maîtres. Des arbres
-de Hollande, tout venus, gigantesques, sur l'ordre de Louvois, avaient
-fait le voyage; ils mouraient, d'autres revenaient. Plusieurs qui
-cependant avaient subi cette tyrannie, esclaves résignés, verdoyaient
-tristement.
-
-Avec ces terribles efforts, ces laborieux enchantements, on serait
-mort d'ennui à Marly sans le jeu. On n'avait pas la ressource de la
-dévotion et des longs offices. Les filles du roi, désordonnées,
-rieuses, mais contenues sous l'oeil de madame de Maintenon, s'étaient
-jetées sur la roulette, le grand jeu à la mode. La dame aux coiffes
-noires tâchait de détourner de ce païen Marly vers les pieux
-amusements de Saint-Cyr. Il fallut cependant le grand coup
-d'Angleterre, la dévote cour de Saint-Germain, pour changer le roi
-tout à fait, et décidément le tourner du profane au _santissimo_.
-
-Qu'était-ce que cette cour? un martyre, un miracle. Jacques était un
-peu ridicule. Mais, enfin, quel qu'il fût, il avait sacrifié son trône
-à sa foi. C'était lui, et c'était sa femme qui, dès 1675, plus que la
-France et plus que Rome, avaient avidement accueilli la légende du
-Sacré-Coeur. Deux ans entiers dans leur hôtel, le directeur de Marie
-Alacoque, le Père La Colombière, recevant ses lettres brûlantes et ses
-révélations, les avait exploitées pour la conversion des lords qu'on
-lui amenait en grand mystère.
-
-Un miracle ne va guère seul. Une fois dans le surnaturel, on ne
-s'arrête pas en chemin. Celui du Sacré-Coeur prépara celui de la
-naissance du prince de Galles. Le roi Jacques assurait que dans ce
-grave événement, il n'était rien, que la Vierge était tout, que
-c'était un don de sa grâce. La mère de la reine, Laura Martinozzi,
-duchesse de Modène, retirée à Rome et près de mourir, lui avait fait,
-à Lorette, un voeu et des offrandes pour qu'elle sauvât par cet
-événement l'Angleterre catholique. Elle avait envoyé à Londres des
-reliques. Dès que la reine les eut au cou, elle conçut.
-
-Telle avait été la naissance de Louis XIV. Elle fut due au voeu de
-Louis XIII. Pourquoi la Vierge n'eût-elle pas fait pour l'Angleterre
-ce qu'elle fit pour nous, la naissance d'un roi Dieu-donné? Mais les
-temps étaient moins favorables. La reine d'Angleterre ne trouva pas
-même croyance. Londres cria à la friponnerie; Versailles même souriait
-sous cape. Elle porta la peine des moeurs de l'Italie que les Anglais
-n'estimaient guère, expia la réputation de son oncle Mazarin, celle
-des mazarines, ces célèbres coureuses. Hortense, la toute belle,
-vivait méprisée en Angleterre; et sa jeune soeur s'en fit chasser. La
-noire Olympe avait le renom d'empoisonneuse, et au moment même on
-disait qu'elle empoisonnait la reine d'Espagne. Pendant que la reine
-d'Angleterre faisait le miracle du prince de Galles, sa cousine,
-duchesse de Bouillon, en faisait un autre à Anet dans la pudique
-maison de son neveu Vendôme, celui d'accorder ses trois amants, son
-propre frère, son neveu, son beau-frère, le cardinal de Bouillon.
-
-Quoi qu'il en soit, la reine réfugiée ne déplut pas. Elle avait été
-mariée par le roi. Elle était très-Française, tout autant
-qu'Italienne. Reçue par lui, elle parla à ravir, ne disputa pas sur
-l'étiquette, lui dit qu'elle ferait tout ce qu'il voudrait. Elle était
-jeune encore relativement à madame de Maintenon; elle intéressait par
-cet enfant à qui l'Europe faisait la guerre. Elle arrivait touchante,
-comme une princesse de roman persécutée. Elle n'était que trop
-romanesque. Elle avait de l'esprit, mais pas plus de bon sens que son
-mari. Elle le montra par l'accueil excessif qu'elle fit à Lauzun,
-galant des temps antiques. Ce fat suranné l'éblouit. Elle le prit pour
-son chevalier. Jacques partagea son engouement. Bégayant,
-barbouillant, il paraissait comique. Il le devint encore plus quand on
-sut que sa première visite à Paris avait été pour les Jésuites de la
-rue Saint-Antoine, à qui il dit: «Je suis jésuite.» Puis il alla dîner
-chez _son ami_ Lauzun.
-
-Donner à cet homme-là une armée pour retourner en Angleterre, cela
-semblait un acte fou. Louvois posa la chose ainsi, et résista. C'était
-bien le moment de s'affaiblir quand on allait avoir toute l'Europe sur
-les bras! Le frère de Louvois, archevêque de Reims, se moquait
-hardiment de Jacques: «Voilà un bon homme, dit-il, qui a sacrifié
-trois royaumes pour une messe!»
-
-Tant que Louvois serait au gouvernail, les jacobites devaient espérer
-peu. La reine le sentit, et se remit entièrement à l'ennemie de
-Louvois, à madame de Maintenon. Elle reçut chez elle deux personnes
-qui lui appartenaient. Elle accepta pour gouverneur de Saint-Germain
-un M. de Montchevreuil, le plus ancien ami de madame de Maintenon. Sa
-femme, longue et sèche, lui servait de police; elle surveillait les
-dames, les princesses, épiait leur conduite, l'avertissait de tout.
-Elle put lui répondre de la reine d'Angleterre.
-
-Cela créa l'alliance parfaite des dames, unies contre Louvois. Une
-machine (dirai-je infernale ou céleste?) pour le faire sauter, fut
-dressée... dans un lieu pacifique, d'où on l'eût attendue le moins,
-dans ce doux, aimable Saint-Cyr. On fit porter le coup par la main
-innocente, d'autant plus dangereuse, des demoiselles et des enfants.
-
-
-
-
-CHAPITRE II
-
-CHUTE DE LOUVOIS--SAINT-CYR
-
-1689
-
-
-Esther se comprend par Saint-Cyr. Et Saint-Cyr même ne se comprendrait
-pas, si l'on n'en retrouvait l'occasion, l'idée, le germe primitif,
-dans la vie antérieure de madame de Maintenon.
-
-Peu agréable au roi dans l'origine, elle réussit auprès de lui
-précisément parce que ses très-réels mérites faisaient un contraste
-parfait avec les défauts de la Montespan. Elle plut par ses pieux
-discours; elle plut par les soins attentifs, soutenus, qu'elle avait
-des enfants que la mère négligeait. Dans la retraite mystérieuse où le
-roi venait les voir en bonne fortune, elle était parée des
-gentillesses de l'aîné, le maladif duc du Maine, qui, sans elle,
-n'aurait pas vécu. Malgré son sérieux, sa tenue un peu sèche, elle
-était aimée des enfants, même de mademoiselle de Nantes (madame la
-duchesse), mauvaise et malicieuse. Tous deux, d'espèce féline, jolis,
-dangereux petits chats, la caressaient, se jouaient autour d'elle avec
-une grâce infinie, faisaient groupe et tableau. Le roi admira et aima.
-
-Là fut la vraie puissance de la dame, et plus qu'en ses sermons
-peut-être. Mais cette puissance lui fut retirée après le fameux jubilé
-de 1676, l'édifiante pénitence dont la Montespan fut enceinte. Madame
-de Maintenon n'eut pas l'éducation de l'enfant si cher du péché. On
-aima mieux lui donner une charge de cour. Est-ce à dire qu'elle ait
-refusé cet enfant par scrupule, pour la honte de la naissance?
-Nullement; car ce fut chez elle-même, à Maintenon, que la Montespan
-accoucha. Mais Louvois se chargea de tout, comme Colbert avait fait
-pour les enfants de la Vallière.
-
-En 1681, quand la mort de Fontanges avertit fortement le roi et le
-refit dévot, quand la persécution reprit, avec les enlèvements
-d'enfants, madame de Maintenon suivit cette méthode, et dans sa
-famille même enleva, adopta une petite fille, sa nièce. Elle rentra
-dans l'éducation, son élément naturel, entreprit celle d'une Nouvelle
-catholique. Rien de plus agréable au roi. L'enfant fut bien choisi
-pour plaire. Il n'y eut jamais rien de si joli, de si gai, de si
-amusant, que la petite de Villette (plus tard, madame de Caylus).
-C'était le plus parlant visage, dit Saint-Simon; l'ennui était
-impossible où elle était; on souriait dès qu'elle apparaissait. Madame
-de Maintenon, sa tante, prit le temps où le père, officier de marine,
-était en mer; elle demanda l'enfant à madame de Villette «seulement
-pour la voir,» et elle refusa de la rendre. Le père cria, puis
-réfléchit, calcula, se convertit lui-même.
-
-La petite, qui avait huit ans, légère comme un oiseau, prit son parti
-fort vite. Elle fut ravie de la messe du roi. On lui promit deux
-choses, qu'elle verrait tous les jours ce beau spectacle, et qu'elle
-n'aurait plus jamais le fouet. Cette rude éducation durait dans les
-familles de vieille roche. Le Dauphin même (élève de Montausier et de
-Bossuet), dans sa première enfance, était fouetté par ses femmes et
-nourrices; plus tard, son gouverneur lui donnait des férules, et si
-durement qu'une fois il crut avoir le bras cassé.
-
-Ce fut un rajeunissement pour la dame d'avoir, voltigeant autour
-d'elle, ce charmant papillon. Elle en avait besoin. Outre son âge, que
-de choses avaient marqué sur elle! des passions? non, mais des misères
-et des fatalités. La pauvreté jadis l'avait mariée, l'avait faite la
-complaisante des grandes dames, même de tel ami, qui, dit-on, la fit
-vivre; puis vint cette honnête servitude de gouvernante chez madame de
-Montespan.
-
-Elle eut à cinquante ans cette étrange nécessité (1683) de remplacer
-la reine, Montespan et Fontanges. Celle-ci si fraîche et si jeune, à
-vrai dire, un enfant. On fut d'autant plus étonné de voir le roi
-prendre une personne si mûre. Il aimait beaucoup la jeunesse. Il se
-prévenait volontiers pour les belles personnes. Madame de Maintenon se
-rendit justice, et crut judicieusement qu'il trouverait plaisir à
-protéger, soigner une maison de jeunes demoiselles. Elle en créa une à
-Rueil, où sa propre nièce acheva son éducation.
-
-Elle n'aimait pas, dit cette nièce, le mélange des conditions. Elle ne
-prit que des demoiselles nobles, au moins du côté paternel, elles
-devaient prouver quatre quartiers, cent quarante ans de noblesse. Cela
-entrait dans les idées du roi qui, alors, pour relever la pauvre
-noblesse, lui ouvrait pour ses fils des écoles de cadets.
-
-Les demoiselles devaient faire preuve aussi de pauvreté, et de beauté
-encore, si l'on peut dire. Du moins, elles devaient être bien faites.
-Elles passaient pour cela la visite d'un médecin qui leur en donnait
-certificat.
-
-Cette maison, transportée chez le roi même, dans son parc (à Noisy,
-puis à Saint-Cyr), richement dotée par lui des biens de Saint-Denis,
-devait attirer les filles de la noblesse. Car, _le roi les mariait_.
-Celles qui restaient jusqu'à vingt ans recevaient une dot, tirée de
-l'excédant des revenus, sinon du trésor même.
-
-Là on faisait venir les plus jolies, les plus dociles, des Nouvelles
-Catholiques, domptées par la rigueur dans les couvents de province, ou
-gagnées par Fénelon dans la maison de Paris. Elles arrivaient un peu
-calmées, ayant versé leurs dernières larmes, émues et fort touchantes
-encore.
-
-Le roi voulut les voir avant même que tout fût organisé (à Noisy,
-1684), et cette première impression lui fut singulièrement agréable.
-Il alla seul et les surprit. Lorsqu'on annonça: _le roi!_ ce fut un
-coup de foudre. Les dames dirigeantes, toutes jeunes et très-belles,
-le furent encore plus du saisissement. Les petites eurent tant peur
-que, toutes curieuses qu'elles étaient, pas une n'osa regarder. Ces
-tremblantes colombes le touchèrent fort. Il les avait faites
-orphelines, et la plupart n'avaient de père que lui. La grande
-obéissance qu'elles rendaient à ses volontés, ayant soumis leur foi,
-donné le coeur du coeur, immolé jusqu'aux souvenirs? quel triomphe
-absolu!... Nul plaisir plus exquis n'eût pu flatter le roi et l'homme.
-
-Tout était calculé, le costume agréable. Les dames, dans un noir
-élégant, avaient la coiffure à la mode, le visage encadré d'une sorte
-d'écharpe, nouée sous le menton, mais quelque peu flottante et
-chiffonnée à volonté, dont on tirait les plus charmants effets.
-C'était un demi-voile mondain, avant le voile de religieuse qu'elles
-étaient destinées à porter. Le roi ne tint pas d'abord à exiger ce
-sacrifice et dit «qu'il y avait déjà trop de couvents.» On n'exigea
-que des voeux simples.
-
-Le costume des petites, de modeste étoffe brune, se relevait et par le
-linge et par la bordure de couleur, diverse selon la classe. Un peu de
-dentelle au cou montrait la demoiselle. On laissait passer de jolis
-cheveux. Le bonnet seul déplut; il était trop serré et il en faisait
-des béguines; le roi y fit ajouter un ruban.
-
-Il fit venir Louvois, et il l'envoya, maugréant, pour madame de
-Maintenon, chercher, choisir, bâtir une maison digne d'une telle
-fondation. Ce fut Saint-Cyr. Le lieu n'était pas gai. Cependant quand
-les demoiselles virent ce que le roi avait fait pour elles, quand
-elles entrèrent dans ces bâtiments vastes, ces jardins sérieux, mais
-non sans quelques fleurs, elles furent reconnaissantes. Il relevait de
-maladie (1687). Elles le reçurent, à sa première visite, par un beau
-chant, qu'avait composé madame Brinon, leur supérieure, et que Lulli
-avait orné de sa mélodie grave et tendre. C'était le chant célèbre:
-«Dieu sauve le roi!» que les Anglais nous ont pris sans façon.
-
-Quelle était cette éducation? bien moins sérieuse alors que ne le
-feraient croire les lettres de madame de Maintenon sur ce sujet. La
-véritable fondatrice, madame Brinon, une ursuline, éloquente et
-brillante, née pour la cour, entrait tout à fait dans les vues
-mondaines du roi. Mais madame de Maintenon qui plus tard rejeta tout
-sur elle, ne fut nullement innocente. Elle leur fit très-bien
-apprendre et chanter les prologues d'opéra, l'énervante poésie de
-Quinault, de ridicule idolâtrie, où l'adulation a toutes les formes de
-l'amour. Entraînée ou par le désir de plaire au roi, de l'amuser, ou
-par ses propres engouements, le plaisir de faire des poupées, elle
-mettait aux plus jolies des noeuds de ruban! des perles! à ces
-demoiselles pauvres. Les innocentes ne rêvaient plus que la cour et de
-grands établissements, pour retomber bientôt à la réalité amère.
-
-Le roi croyait, beaucoup croient et répètent que madame de Maintenon
-était fort judicieuse. Dans les grandes affaires, en conseil, il
-s'arrêtait parfois, lui disait: «Qu'en pense _votre solidité_?» Cette
-solidité ici ne paraît guère. Une éducation contradictoire de dévotion
-et de cour ne pouvait porter de fruit. Elle était extérieure, n'allait
-pas au coeur même; elle imposait surtout _la convenance_. L'élève
-personnelle de madame de Maintenon, madame la Duchesse (de Bourbon),
-fut une des personnes les plus mauvaises du siècle.
-
-À Saint-Cyr, les grandes filles, surtout de quinze à vingt ans,
-devenaient très-embarrassantes. Nobles de père, mais bourgeoises de
-mère, elles avaient, ce semble, la chaleur du sang plébéien. Plusieurs
-nous sont connues par leur destinée romanesque. Leur cruelle crise
-d'enfance, ce violent passé de conversion et l'ébranlement qui en
-restait, les faisaient passionnées d'avance. Elles n'étaient qu'orage
-et langueur. On les voyait si tristes, qu'on ne savait comment les
-consoler. On s'avisa de les faire déclamer, jouer la tragédie. Elles
-ne l'avaient que trop au coeur.
-
-Nulle n'échappa plus vite à madame de Maintenon que sa nièce, la
-petite Villette, et même avant treize ans. Elle était gaie, rieuse,
-peu capable de feindre, crédule, damnablement jolie. Tout tournait
-autour d'elle, des fats, ou des amies trop tendres. Madame de
-Maintenon craignit quelque éclat qu'on ne pût cacher, et la maria
-brusquement. M. de Boufflers, si estimé, se présentait. La tante dit
-durement: «Elle n'est pas digne d'un si honnête homme.» Et elle eut la
-cruauté de la donner à un Caylus, grossier, ivre toujours. Admirable
-moyen de la précipiter sur la pente de l'étourderie.
-
-Elle fit bientôt une autre exécution sur la supérieure de Saint-Cyr.
-Madame Brinon avait commencé et fait cette maison. Elle y était chez
-elle, on peut le dire. On venait de la nommer directrice à vie, et on
-la chassa brusquement. Elle plaisait au roi; ce fut son crime réel. On
-l'accusa de cette tendance mondaine et théâtrale de Saint-Cyr. Mais
-madame de Maintenon avait rejeté les pièces pieuses que madame Brinon
-faisait pour ses élèves, et leur avait fait jouer Racine, _Andromaque_
-même! Haute imprudence qui révéla Saint-Cyr, et tout ce qu'il
-contenait sous son calme apparent. Elles ne jouaient qu'entre elles,
-et n'en furent pas moins surprenantes d'ardeur et de passion. Ce
-n'était pas un jeu; c'était la nature même à son premier élan. Il n'en
-fut guère autrement dans une pièce biblique, la molle et tendre
-_Esther_.
-
-Le vrai titre serait: le triomphe d'Esther et _la chute d'Aman_. C'est
-le caractère de cette pièce que toutes ses tendresses servent à
-enfoncer le plus terrible coup.
-
-Un an durant, le génie laborieux de Racine fit et refit, polit cette
-oeuvre unique. Il fallait qu'on sentît déjà Louvois perdu pour qu'on
-osât cela. La violence de madame de Maintenon y parut, jusqu'à
-permettre au poète d'insérer un mot de Louvois, celui qu'il avait eu
-l'imprudence de prononcer et qui dut tant blesser le roi: «Il sait
-qu'il me doit tout.»
-
-La pièce fut jouée le 25 janvier 89. Le roi y était seul, on peut le
-dire; car il n'avait avec lui que le peu d'officiers qui le suivaient
-à la chasse. L'effet fut délicieux, mais le coup trop peu appuyé. Il
-paraît que le roi s'obstinait à ne pas comprendre. Louvois était trop
-nécessaire.
-
-Le 5 février, on appela au secours les grands moyens de succès,
-d'abord la cour d'Angleterre. C'est pour elle que Racine a fait le
-beau chant de l'exil, le choeur tout plein de larmes (J'irai pleurer
-au tombeau de mes pères). Ces hôtes de la France, martyrs de la foi
-catholique, étaient là comme suppliants. Leur présence muette
-sollicitait la chute de ce cruel Aman qui défendait de leur porter
-secours.
-
-Les jeunes actrices n'ignoraient pas qu'_Esther_ était un plaidoyer
-pour cette sainte cause. Madame de Maintenon (_V._ ses lettres
-d'éducation) les tenait au courant de la politique du temps et les
-faisait prier pour les succès du roi. Plusieurs, avant de paraître en
-scène, se jetèrent à genoux, et, pour obtenir la grâce de parler
-dignement, elles dirent un _Veni Creator_.
-
-Un moyen plus mondain avait été employé par Racine. Les deux rôles de
-femmes et d'amies, si charmantes, d'Esther et d'Élise, furent joués
-par deux personnes irrésistibles. La toute jeune mariée Caylus joua
-Esther, malgré les répugnances de sa tante. Mais Racine insista,
-l'obtint. Élise était représentée par l'Élise de madame de Maintenon,
-son bijou du moment, la Maisonfort, jeune chanoinesse, de grâce
-touchante, qu'on ne voyait pas sans l'aimer. Elle était si émue que
-Racine en tremblait, ne savait comment la calmer. En vain,
-paternellement, il lui essuyait ses beaux yeux, comme on fait aux
-enfants. Cela parut en scène; le roi le dit: «La petite chanoinesse a
-pleuré.»
-
-Le succès dépassa tout ce qu'on attendait. Ce fut un entraînement
-prodigieux, et d'abord des actrices, d'Esther-Caylus qui, se sentant
-aimée, gâtée, se livra sans réserve. Les coeurs furent emportés. Un
-vertige gagna tout le monde, les femmes même. La singularité du
-costume y contribua. L'habit persan confondait tout. Assuérus et
-Mardochée (deux belles grandes demoiselles) différaient peu de la
-petite Esther.
-
-J'ai sous les yeux la vaste collection des modes de ce temps-là
-(Bounard, etc., 30 vol. in-folio). J'y vois que, peu après Esther,
-elles changent tout à coup. Les modes de Ninon et de la Montespan
-avaient duré jusqu'à l'année du fameux jubilé 1676. Dans la douteuse
-aurore crépusculaire de madame de Maintenon, surtout dans les années
-équivoques qui précèdent le mariage, elle avait adopté une coiffure
-coquette et dévote, qui cachait et montrait, l'écharpe qu'elle donna
-aux dames de St-Cyr et que toutes imitèrent. Après _Esther_, l'écharpe
-est écartée. La face hardiment se révèle. La coiffure est haussée,
-surexhaussée par différents moyens; elle semble imiter la mitre ou la
-tiare persane qu'on avait admirée sur ces têtes angéliques. Tantôt
-c'est un peigne gigantesque, une tour, une flèche de dentelles, et
-plus tard un échafaudage de cheveux. Tantôt le bonnet-diadème que prit
-madame de Maintenon, le bonnet-casque, ou crête de dragon, dont les
-audacieuses (madame la Duchesse) décorèrent leur beauté hardie. Ses
-portraits et ceux de Caylus, les plus jolis du temps, semblent donner
-la mode. La première gouvernait et menait la seconde. Elle s'était
-emparée de la trop faible Esther, l'avait associée à ses jeux
-satiriques et la compromit fort de son équivoque amitié.
-
-Un effet si mondain dans un tel lieu paraît avoir embarrassé madame de
-Maintenon. La ville, la plus grande partie de la cour, ne pouvaient
-assister, et murmuraient sans doute. Elle résolut de les faire taire
-en faisant jouer la pièce devant le confesseur du roi, devant
-Bourdaloue et quelques Jésuites. On fit même venir, pour imposer à la
-bourgeoisie médisante, madame de Miramion, la sainte, la charitable.
-On joua une autre fois devant Bossuet. On était bien sûr que les
-saints ne verraient rien que de pieux dans une pièce qui lançait la
-croisade d'Angleterre.
-
-Qui résistait? Louvois, le bon sens, la nécessité. Le roi qui avait
-mis cent mille francs aux costumes d'_Esther_, en était à envoyer sa
-vaisselle à la monnaie. À grand'peine, on vendait des charges, on
-pressurait des financiers par une petite Terreur. Pouvait-on donner
-une armée à Jacques, quand les nôtres affaiblies quittaient le Rhin en
-brûlant tout, et perdaient Cologne et Mayence? Madame de Maintenon et
-son ministre Seignelay obtinrent qu'il aurait au moins une flotte et
-quelques officiers. Le général devait être Lauzun, le favori de
-Saint-Germain.
-
-Chose curieuse, Lauzun voulait être payé d'avance de ses exploits
-futurs. Il fallait que le roi le fît duc avant le départ. Refusé
-sèchement. Alors, il eut l'impertinence de se fâcher, de dire qu'il ne
-partirait pas.
-
-Pour le consoler, Jacques lui donna la Jarretière, qu'on ne donne
-guère qu'à des rois, et, pour comble, lui conféra cet ordre par le don
-d'un précieux joyau de famille, la propre médaille que Charles Ier, le
-martyr, à la séparation de sa famille, avait remise à Charles II.
-
-C'était aller de sottise en sottise. Enfin, ce cher Lauzun, il le fit
-dîner en tiers entre lui et le nonce du pape. À ce moment, chose
-bizarre, Saint-Germain possédait un nonce, et Versailles n'en avait
-pas.
-
-Était-ce assez de ridicule? Non. Jacques, comme roi de France, exerça
-son grotesque droit de faire des miracles, de toucher les écrouelles.
-Cela l'acheva dans l'opinion.
-
-Il part pour Brest. Là, rien de prêt. Seignelay, qui avait tout
-promis, n'était pas en mesure. Jacques crie. Enfin, tout arrive, mais
-du ministère de la guerre, et tout arrive par Louvois. Lui seul était
-en règle, seul agit efficacement. _Esther_ fut inutile, il n'en resta
-rien qu'un chef-d'oeuvre et une mode. Et le départ de Jacques fut un
-triomphe de Louvois.
-
-
-
-
-CHAPITRE III
-
-MADAME GUYON
-
-1689-1690
-
-
-Beaucoup de gens blâmaient madame de Maintenon de ne pas se mêler
-assez des affaires. Reproche injuste. Elle influait infiniment, et de
-la vraie manière, seule efficace auprès du roi. Elle ne faisait rien,
-mais peu à peu elle mit au conseil ceux qui faisaient tout, les
-ministres. Pontchartrain, aux finances, se fit son homme, et
-Seignelay, à la marine, ne se soutenait que par elle dans sa rivalité
-contre Louvois. D'autre part, son concert avec un certain groupe de
-grands seigneurs honnêtes et pieux que le roi estimait, devait avoir,
-ce semble, un effet plus profond, celui de modifier à la longue le
-caractère même du roi. «Obsédez-le de gens de bien, lui écrit Fénelon;
-qu'on le gouverne, puisqu'il veut l'être.» Par ce moyen réellement on
-fit le roi dévot, pour dix années surtout. Au delà, la vieillesse, le
-malheur, je ne sais quel endurcissement le jetèrent dans
-l'indifférence.
-
-Regardons cette petite société, comme un couvent au milieu de la cour,
-couvent conspirateur pour l'amélioration du roi. En général, c'est la
-cour convertie. Les fils et filles de la génération violente qui
-précéda, sont tout humanisés et régularisés, amendés; ils semblent
-expier l'énergie que leurs pères déployèrent en mal ou en bien, leurs
-fortunes souvent mal acquises. Les trois filles de Colbert, les soeurs
-de Seignelay, duchesses de Chevreuse, de Beauvilliers, de Mortemart,
-semblent autant de saintes. Le duc de Chevreuse, petit-fils du favori
-Luynes, n'intrigue qu'en affaires dévotes; il est l'agent, le
-colporteur de la pieuse coterie. Le duc de Beauvilliers (fils de ce
-Saint-Aignan qui fournit au roi la Vallière) fait ses filles
-religieuses. Ce qui est beau, très-beau, dans ce parti, ce qui en fait
-l'honorable lien, c'est l'édifiante réconciliation des mortels
-ennemis, les Fouquet, les Colbert. La fille de Fouquet, que Colbert
-enferma vingt ans, la duchesse de Béthune-Charost, par un effort
-chrétien, devient l'amie, presque la soeur des trois filles du
-persécuteur de son père. Cette duchesse est la pierre de l'angle dans
-la petite église, «la grande âme,» admirée et respectée de Fénelon.
-
-Ce tableau a des ombres. Les personnages accessoires qui y entrent, ne
-sont pas sans reproche. Le fils par exemple de la grande sainte,
-Charost, dévot et _pratiquant_, n'en est pas moins l'intime ami des
-_libertins_ de l'époque. Seignelay, qui devient dévot sous
-l'influence de ses soeurs et de madame de Maintenon, entre Fénelon et
-Racine, n'en reste pas moins Seignelay, je veux dire l'orgueilleux, le
-cruel bombardeur de Gênes, le tyran de nos amiraux. Même sa conversion
-est tristement datée par un acte d'indélicatesse. Il empêche Jean Bart
-et Forbin de faire la grande guerre; il se réserve ces vaillants, ces
-preneurs infaillibles, pour faire la course à son profit.
-
-Pour ne compter dans ce parti que les hommes vraiment pieux en qui la
-foi était le fond du coeur, les Beauvilliers, Chevreuse, etc., on est
-frappé de voir combien cette foi sincère est timide et de peu d'effet,
-pauvre de résultats. Ce sont des courtisans honnêtes et médiocres,
-qui, pour influer quelque peu, sont obligés de s'observer beaucoup, de
-s'amoindrir encore, de s'accommoder à la médiocrité sèche du roi et de
-madame de Maintenon.
-
-Il faut le dire, il y avait un amoindrissement général, et dans la
-chose même qui faisait la couleur du temps, la dévotion.
-
-Le jansénisme avait pâli. Il languissait avec Nicole octogénaire en
-son désert du faubourg Saint-Marceau.
-
-Le jésuitisme même avait pâli. Quoique le P. La Chaise, récemment, en
-87, pendant la maladie du roi, lui eût surpris la feuille des
-bénéfices, très-faible était son influence morale. Les Jésuites du
-Canada, riches et paresseux, avaient interrompu leurs relations
-romanesques, qui pendant cinquante ans avaient été le vrai journal du
-temps, le pieux amusement du monde catholique.
-
-L'insipide juste milieu de Saint-Sulpice, la simplicité fausse des
-Lazaristes, pauvres, sales d'extérieur (et très-riches en dessous),
-c'est ce qui réussissait en cour. Ennui profond, nullité, platitude.
-
-Ce qui peint madame de Maintenon, c'est qu'en 89, et la veille
-d'_Esther_, elle a pour idéal dans la haute spiritualité un
-Godet-Desmarais, de la plus sèche étoffe qu'ait fournie Saint-Sulpice.
-Elle estimait en lui sa littéralité serrée de prêtre exact, une
-certaine médiocrité judicieuse, qui n'est nullement la solidité forte.
-Il lui plut par sa figure basse, qui disait vrai sur le dedans; il
-détestait le grand et haïssait le génie. Sa dévotion pauvre,
-décharnée, sans substance, pour aliment à la vieille âme, ne pouvait
-donner que des os.
-
-Le jeune homme, dans ce monde de vieillards, est un abbé de qualité
-qui n'a pas quarante ans, l'aimable Fénelon. Il était déjà mystique et
-quiétiste en 1686 (lettre du 10 mars), mais avec des ménagements
-extrêmes et des contradictions (_d'activité passive_) qui tombent dans
-le galimatias. Son _Éducation des filles_, livre admirable de prudence
-et d'esprit positif, est visiblement fait pour être, de madame de
-Beauvilliers, transmis à madame de Maintenon. Ses amis conspiraient
-pour le faire précepteur de l'enfant royal, et il devait ménager le
-tout. Élevé tour à tour par Saint-Sulpice et les Jésuites, il
-conservait un pied ici, et un pied là. Il rendait des respects infinis
-à Bossuet; il l'avait enlacé, et par lui avait prise dans un troisième
-parti, celui des gallicans. Seulement, il est bien entendu qu'un
-homme, si agréable à trois partis, n'y parvenait qu'en restant pâle,
-effacé, un peu faible. De sa longue direction de filles (les Nouvelles
-Catholiques), il lui restait, ce semble, une certaine douceur
-féminine, qu'on appellerait énervation, si on la comparait au génie
-mâle, robuste de Bossuet.
-
-Je le répète, avant 89, par où que je regarde, je ne vois que
-faiblesse dans cette cour. La molle Esther n'y mit pas l'étincelle;
-l'effet fut, on l'a vu, mondain, sensuel, et plus propre à augmenter
-l'énervation.
-
-Tranchons le mot. Ils attendaient leur âme. Une âme jeune devait venir
-qui réchauffât un moment cette vieillesse commune. Que cette âme fût
-romanesque, aventureuse et quasi folle, un Don Quichotte religieux, on
-aurait cru que c'était un obstacle dans un monde de sèche convenance.
-Oui, mais ce fut son charme. Elle eût fait sourire la mort même. Elle
-donna un moment l'oubli à tous ces coeurs fanés; ils se crurent jeunes
-encore. Ce moment dura trois années (1689-1692).
-
-Dans mon livre _du Prêtre, de la Femme et de la Famille_, j'ai parlé
-des idées de madame Guyon, pas assez de sa vie, qui en est
-l'explication nécessaire. Cent choses, très-peu neuves, qu'on voit
-dans les anciens mystiques, sont cependant chez elle originales, étant
-sorties de sa situation.
-
-Elle avait eu une enfance d'élue, accomplie de malheur. Maltraitée de
-sa mère qui n'aimait que son frère, battue par une de ses soeurs, elle
-passe au couvent. Mal soignée, laissée seule, dans ses fréquentes
-maladies, elle se met à lire la Bible et des romans. On la donne à
-quinze ans à un ancien entrepreneur, anobli, un M. Guyon, malade,
-maussade et brutal. Une aigre belle-mère la garde à vue, et si
-durement qu'elle n'osait lever les yeux. Loin de la soutenir, sa
-propre mère aggrave, encourage ces duretés. Une servante maîtresse,
-ancienne dans la maison et qu'on croyait une sainte, l'insulte
-impunément, jusqu'à lui tirer les cheveux. Le comble, c'est que ses
-enfants, dès qu'elle en a, sont élevés contre elle, dressés à
-l'espionner et à se moquer de leur mère. Nul refuge pour elle dans sa
-propre maison, nul que la prière et le rêve.
-
-Elle eut des maladies terribles, où sa belle-mère faillit la faire
-mourir. Une cruelle petite vérole la marqua, menaça sa vue. Elle eut
-souvent mal à un oeil. Et avec tout cela très-jolie, mais de bonté
-surtout. Je ne sais quoi d'enfantin, de comique, mais d'amoureux
-aussi, faisait sourire, touchait, la rendait délicieuse.
-
-Sa douceur d'ange était sur son visage, et le coeur fondait à la
-regarder. Dans un petit séjour qu'elle fit aux Carmélites de Paris,
-madame de Longueville, qui y demeurait, la rencontra au jardin; elle
-qui avait vu tant de choses, vieille et blasée, séchée de jansénisme,
-elle n'en fut pas moins saisie; elle ne se lassait pas de contempler
-cette personne attendrissante, n'en pouvait détacher les yeux.
-
-Pauvre souffre-douleur, moquée de sa famille, traitée comme une
-enfant, elle vivait, dit-elle, comme ne vivant pas, et dans une sorte
-d'enfance qui lui resta toute sa vie. Elle en sortait par des réveils
-lucides; elle montra une grande capacité d'affaires, dans un moment
-où l'intérêt de son mari le commandait; elle déploya plus tard une
-vive éloquence, une vraie force théologique. Avec cela, toujours
-enfant.
-
-Un jour qu'elle alla consulter un vieux Franciscain très-austère, qui
-vivait enfermé, et, disait-on, n'avait pas vu de femmes depuis longues
-années, il lui dit ce mot seul: «Vous cherchez au dehors ce que vous
-avez au dedans. Cherchez Dieu en vous; il y est.» Puis lui tourna le
-dos. «Ce fut un coup de flèche, dit-elle; je me sentis une plaie
-d'amour délicieuse, avec le voeu de n'en jamais guérir.»
-
-Elle prit sur elle d'y retourner encore, et il lui apprit une étrange
-nouvelle: «Qu'une voix d'en haut lui avait dit: _C'est mon épouse._»
-Sur quoi, elle s'écrie dans une adorable innocence: «Moi! si indigne,
-votre épouse!... Pardonnez-moi, Seigneur, mais vous n'y pensiez pas!»
-
-Bientôt d'autres ont eu cette révélation. La Visitandine Marie
-Alacoque, dont j'ai parlé, dans sa vision du Sacré Coeur qui est à peu
-près du même temps, sut aussi qu'elle était l'épouse de Jésus. Son
-abbesse dressa le contrat, célébra les noces. Et néanmoins la
-différence est grande. La forte Visitandine de Bourgogne que l'on
-saignait sans cesse, ivre de vie, eut le délire physique et voyait le
-sang par torrent. Madame Guyon n'était qu'une âme; dans le mariage
-même, elle ne sut pas ce que c'était, mère n'en fut pas moins
-demoiselle.
-
-Délicate et souvent malade, elle resta infiniment pure, éthérée
-d'imagination. Elle aima vraiment un Esprit, n'eut besoin de donner
-nulle figure à Celui qu'elle cherchait, n'eut de l'amour que la
-souffrance, l'aspiration et le soupir, puis une étonnante paix.
-
-À travers sa crédulité, souvent puérile, elle a deux choses
-très-hautes pour l'émancipation de l'âme. Elle se défie des visions,
-croit que Dieu ne s'y montre point (_V._ sa vie, I, 81, 83). Elle se
-défie des directeurs (_Ibid._, II, 68), et croit qu'on est bien fou de
-croire l'homme infaillible. Elle s'exposa souvent pour sauver de
-belles filles de leur confesseur.
-
-N'était-elle pas dangereuse elle-même à son insu? Si faible et
-maladive, elle n'en avait pas moins, on le voit, une singulière
-plénitude magnétique. Les plus purs, les plus saints, hommes ou
-femmes, en sentaient les effluves toutes-puissantes. Le pieux M. de
-Chevreuse le disait à Bossuet: «N'avez-vous pas senti qu'on ne peut
-être assis près d'elle sans éprouver d'étranges mouvements?»
-
-Bien loin d'abuser de cette puissance pour s'asservir des volontés,
-elle s'était imposé le supplice de vivre avec une âme réfractaire à la
-sienne, une femme de chambre de rude dévotion, dont la parole et le
-contact lui étaient un martyre. Cette femme la crucifiait tout le
-jour. Cependant, si elle était malade, elle subissait l'ascendant de
-sa douce maîtresse; il suffisait que madame Guyon lui défendît de
-l'être; elle guérissait à l'instant.
-
-Nombre de gens la suivaient malgré eux. Tel fut le P. Lacombe, par qui
-elle se crut dirigée et qu'elle dirigeait elle-même. Tant qu'il était
-près d'elle, c'était un saint. Loin d'elle, il s'évanouissait, pour
-ainsi dire, n'était plus rien. La prison qu'elle supporta très-bien
-pendant de longues années, fut mortelle à Lacombe. Il se mourait de
-mélancolie. Sa tête faiblissant, il finit par écrire (ce qui avait
-peut-être été le vrai secret de sa vie) qu'il était éperdu, désespéré
-d'amour. Elle sourit, et dit: «Il est devenu fou.» C'était vrai, et il
-mourut tel.
-
-Cette attraction était universelle. Ses ennemis et ses persécuteurs y
-cédaient à la fin. Même sa belle-mère y céda, et se mit à l'aimer.
-Même la vieille fille insolente qui l'avait tant persécutée. Elle
-l'aima avec emportement, et quand elle quitta la France, elle mourut,
-dit-on, de regret.
-
-Une pieuse ligue de dévots l'envoyait à Genève, comptant sur sa
-séduction. Elle donna en partant son bien à sa famille, se réservant
-une petite pension, n'emportant rien que son dernier enfant, sa toute
-petite fille, et quelques livres, entre autres _Griselidis_ et _Don
-Quichotte_. Elle avait été bien longtemps elle-même l'infortunée
-Griselidis, martyre du mariage, et elle continuait de l'être en
-savourant «l'amère douceur des rigueurs du céleste Époux.» Pendant six
-ans, elle courut la France, la Suisse et l'Italie, les nuages surtout
-et le pays de l'imagination, comme le chevalier de Cervantès ou ses
-touchantes Dorothées, réchauffant tous les coeurs, les amusant, les
-consolant, jetant partout son âme.
-
-Ce qui est curieux, c'est qu'elle se croît très-soumise au clergé;
-elle veut l'être. Mais les libertés de l'amour divin l'émancipent
-malgré elle. Elle fait créer deux hôpitaux, pas un couvent, pas une
-église. L'église et le couvent, ce sont les Alpes, qui ont inspiré
-ses _Torrents_. Elle aime étonnamment le peuple et les petits, les
-paysans, les bergers, les troupeaux. Ses amis sont en toute condition.
-Ses tendresses, son admiration sont pour trois femmes de Thonon,
-marchande, serrurière, lavandière, humbles personnes unies en Dieu
-d'une sainte et suave amitié.
-
-Ce qu'on tolérait le moins en elle, c'est qu'avec sa douce innocence,
-elle voyait tout cependant, voyait les moeurs du clergé, et les hontes
-intérieures du cloître. Sans critiquer ni censurer, elle encourage les
-pauvres religieuses à s'affranchir, à ne plus être le jouet du vice, à
-rompre telle habitude immonde que sa tyrannie imposait. De là des
-ennemis terribles, dont la rage la suit partout. Elle ne peut rester
-ni à Gex, ni à Annecy, ni à Grenoble, ni en Italie.
-
-On la disait sorcière. On éprouvait pour elle les sentiments les plus
-contradictoires. Une fille de Grenoble la détestait absente, présente
-l'adorait. Une autre, de la même ville, de bourgeoisie aisée, pleine
-d'esprit et d'une âme orageuse, tourna le dos aux amoureux, s'éprit de
-virginité et de madame Guyon, et ne voulut plus la quitter. Elle
-partait pour l'Italie où on l'avait souvent priée de venir. C'était
-alors un grand et dangereux voyage. Elle était chargée déjà d'un
-enfant, sa petite fille, et n'avait de suite que sa femme de chambre
-et un ecclésiastique inférieur (un quasi-domestique). Cette fille à
-garder n'était pas un petit embarras, étant de plus fort belle. Il n'y
-eut pas moyen de l'empêcher de suivre. Madame Guyon en prit la
-charge, comme imposée de Dieu; elle la tenait au plus près d'elle, ne
-la couchant que dans sa chambre et avec elle. Elles faillirent périr
-ensemble sur le Rhône, souffrirent beaucoup en mer. Nul moyen d'aller
-que par Gênes. Mais Gênes, nouvellement bombardée par les Français,
-pouvait leur faire un très-mauvais parti. À grand'peine trouva-t-elle
-un muletier pour passer l'Apennin. Elle avait envoyé en avant son
-ecclésiastique pour préparer l'établissement en Italie. Le muletier,
-un Génois très-suspect, avait en main cette pauvre caravane de femmes;
-il les mène droit dans un bois de voleurs. Madame Guyon ne s'étonne
-pas, reste calme et sourit. Voilà des gens interdits, en déroute, qui
-ne savent que dire. Ces incidents la troublaient si peu, que, le long
-du chemin, elle versait son coeur, ses rêveries, épanchait son livre
-sublime, et fort dangereux, des _Torrents_. Tout cela plus passionné
-dans l'âpreté de l'Apennin. La pauvre fille en fut enivrée, et comme
-anéantie. À l'arrivée, elle tomba malade; âme et corps, tout lui
-échappait.
-
-On dut avertir les parents, et ils crurent sottement que madame Guyon
-voulait la faire tester en sa faveur. Ils envoyèrent son frère en hâte
-pour la ramener. Elle se remettait, mais refusait, disait qu'elle
-aimait mieux mourir. Quelle fut sa surprise quand madame Guyon
-elle-même se mit du côté du frère et lui conseilla de retourner! Le
-déchirement fut si cruel, qu'elle changea tout à coup, jeta là sa
-dévotion, montra le fond du fond, la passion, l'attache personnelle et
-la furie de la douleur. Son frère l'arracha, l'emporta, mais si
-ulcérée, si haineuse qu'elle dit tout ce que lui firent dire les
-ennemis de madame Guyon. Elle vomit mille calomnies contre elle,
-tourna en hontes ses bontés, ses tendresses. Tout cela dit, épuisée de
-fureur, elle pleura, eut horreur d'elle-même, et, de remords, perdit
-l'esprit.
-
-C'était le terrible danger avec madame Guyon. Elle semble ne pas
-l'avoir compris. Elle vous prenait votre âme innocemment, sans rien
-mettre à la place, sans rien communiquer de sa sérénité. Elle
-supposait convertis ceux qui se donnaient à elle, elle s'en séparait
-sans peine, ne leur laissant que le vide, la plus terrible aridité.
-Aucune âme vivante ne lui fut nécessaire. Sa plénitude et sa puissance
-ne furent jamais si grandes qu'en parfaite solitude. Elle monta alors
-très-haut, écrivit son seul livre vraiment original, le livre des
-_Torrents_.
-
-J'ai dit ailleurs (_V. le Prêtre_) comment cela se fit. Dans un
-couvent de Savoie, les religieuses à qui elle payait pension, lui
-faisaient faire les choses les plus rudes, blanchir ou balayer
-l'église. Elle était si grande, cette église, que les bras lui
-tombaient de fatigue. Elle s'asseyait par terre, dans un coin, et
-rêvait. Cette rêverie, ce fut son livre.
-
-Là elle est supérieure aux vieux mystiques, supérieure au _Château de
-l'âme_ de sainte Thérèse. La comparaison des eaux, des torrents, des
-rivières, est bien autrement riche, vive, variée à l'infini. L'épreuve
-terrible de l'amour, le tableau de la mort physique, est sans rival
-dans les romans passionnés. Les Eucharis sont bien fades, à côté.
-
-Les gens qui la menaient et voulaient s'en servir, la tentèrent en lui
-promettant qu'elle trouverait ici des _croix plus cruelles_, et, en
-effet, à peine revenue à Paris, elle fut arrêtée sous prétexte de
-Molinosisme par l'archevêque de Paris, Harlay de Champvallon. Ce
-prélat, noté pour ses moeurs, enferma cette sainte. Elle ne sortit
-qu'en 88, à la prière de sa cousine, la Maisonfort, et de la bonne
-madame de Miramion, qui était la charité même, et n'ignorait pas que
-madame Guyon, en Suisse, avait créé deux hôpitaux.
-
-C'était au printemps de 89, après _Esther_. Madame Guyon allait
-souvent à la campagne chez ses amies, la duchesse de Charost et la
-duchesse de Chevreuse. Elle voyait en passant sa parente à Saint-Cyr.
-Ces visites étaient une fête pour les pauvres captives. Dans la triste
-maison, de solennel ennui, elle arrivait, comme la vie elle-même, les
-mains pleines de fruits et de fleurs.
-
-Mais ce qu'on désirait le plus, c'était de la lier avec celui qui
-était le centre du petit groupe des duchesses. La grande sainte
-(madame de Charost) arrangea le rendez-vous, l'invita, et, avec elle,
-Fénelon. Elle les renvoya ensemble à Paris dans le même carrosse, avec
-une de ses dames en tiers. Madame Guyon dit que Fénelon s'ouvrit peu,
-et la laissait dire. Il n'était pas précepteur encore; on travaillait
-à cette grande chose. Il devinait très-bien qu'une spiritualité si
-hardie, si naïve, pouvait le compromettre. Enfin, elle lui dit: «Mais,
-monsieur, me comprenez-vous? cela vous entre-t-il?» Alors, se
-réveillant, et par un mot vulgaire (chose très-inusitée chez lui), il
-dit: «Comme par une porte cochère.» Dès lors il parla un peu plus.
-
-Il fallait être quiétiste pour complaire aux duchesses qui devaient
-travailler madame de Maintenon. Il ne fallait pas l'être pour garder
-Saint-Sulpice, et ne pas perdre la protection de Bossuet.
-
-Ce fut autre chose à Saint-Cyr, Madame Guyon y eut plus qu'un
-triomphe. Ce fut un enchantement. Ces jeunes coeurs s'épanouirent, et
-se versaient tous à ses pieds. Les dames, pour la première fois, se
-sentirent libres. Et les demoiselles mêmes se trouvaient
-extraordinairement attendries d'une telle mère, toujours jeune, qui
-plus que les jeunes avait gardé le don d'enfance.
-
-Il est bien entendu que l'on n'en parlait pas. Tous avaient repris
-l'étincelle. Mais cet état nouveau était si étonnant, visiblement si
-dangereux, que je ne sais quel accord tacite dissimulait le tout au
-roi. Seulement la température de la cour avait changé autour de lui,
-et l'on sentait un souffle tiède. Il était comme un homme qui a un
-foyer invisible sous le plancher. Malgré les dangers, l'embarras, la
-détresse du moment, il y avait chez ses meilleurs courtisans je ne
-sais quelle douceur de pieuse gaieté. D'autant moins pouvait-il
-tolérer le visage haïssable, la face apoplectique de ce païen Louvois,
-toujours furieux, tandis qu'autour de lui il ne voyait du reste qu'un
-certain paradis, et l'aimable sourire des saints.
-
-
-
-
-CHAPITRE IV
-
-MADAME DE LA MAISONFORT--ATHALIE--MORT DE LOUVOIS
-
-1690-1691
-
-
-Jusqu'où madame de Maintenon irait-elle dans les voies mystiques où
-l'entraînaient le parti des duchesses, la cour de Saint-Germain, et,
-pour le dire en général, la dévote cabale des ennemis de Louvois?
-C'était une grande question. Son influence, timide, réservée, d'autant
-plus profonde, devait, si elle se donnait à eux, agir peu à peu sur le
-roi, changer la politique d'intérêts en politique pieuse de sentiments
-et de passion, c'est-à-dire lancer le roi à l'aveugle dans la grande
-affaire d'Angleterre.
-
-Voilà pourquoi il faut bien s'arrêter derrière la coulisse, chez
-madame de Maintenon et surtout à Saint-Cyr, où se fait (entre des
-personnes innocentes, ignorantes de tout) le violent combat des deux
-esprits qui se disputent le monde.
-
-Madame de Maintenon, malgré sa dévotion de forme et même sa bonne
-intention d'être dévote, n'avait aucune tendance à l'amour du
-surnaturel. Elle était trop sensée pour se prendre à la grossière
-légende de Saint-Germain, au Coeur sanglant, religion matérielle, qui
-fut bientôt si populaire. Et d'autre part, elle était trop froide,
-trop sèche pour être bien sensible aux suaves douceurs de madame
-Guyon. Notons en passant qu'en cela, elle était comme tout le monde.
-Peu, très-peu de gens en France goûtèrent le quiétisme. Le grand bruit
-qu'ont fait là-dessus les glorieux champions, Fénelon et Bossuet, ne
-doit pas faire illusion. C'étaient de vieilles choses, surannées,
-dépassées. Le mysticisme pur, rajeuni par le charmant génie de madame
-Guyon, voulait des âmes tendres, rêveuses, comme on n'en trouvait
-guère chez un peuple rieur. Le mysticisme impur de Molinos, qui dès
-longtemps et avant Molinos fut un art subtil de corrompre, était trop
-sinueux, trop lent, trop patient pour les derniers temps où nous
-sommes. On allait bien plus droit au but par la transparente équivoque
-du Coeur et le culte du sang.
-
-Madame de Maintenon n'apportait au quiétisme nulle vocation qu'un
-très-profond ennui, un grand besoin de nouveauté. Avec sa vie
-renfermée, solitaire même à certaines heures, on eût dit qu'elle avait
-un pied dans la vie religieuse. Elle manquait de ce qui en est le
-fond, une certaine _intériorité_, un calme d'innocence.
-
-Sa solitude était fort agitée, tout occupée d'affaires d'église, de
-cour, de son Saint-Cyr et surtout de sa petite police.
-
-Madame Guyon l'amusa. C'était une fête de l'entendre. Elle était
-touchante et comique; c'était sainte Thérèse, et c'était Don
-Quichotte. Ses amies, les duchesses, bonnes et caressantes personnes,
-étaient un monde de velours, où l'on sentait une infinie douceur.
-Elles serraient, flattaient madame de Maintenon, se trompant, la
-trompant sur ce qu'elle sentait elle-même. Elle se crut attendrie,
-imagina que son aridité cesserait. Elle était, si on peut dire, en
-coquetterie pieuse avec Fénelon qui, devenu précepteur (août 89), de
-plus en plus entra dans ces doctrines. Elle trouvait piquant d'aller
-le dimanche incognito chez les duchesses à de petits dîners mystérieux
-où il présidait. Point d'écouteurs. On se servait soi-même, pour
-n'avoir pas de domestiques.
-
-Dans tout cela, les idées étaient peu, les personnes étaient tout, et
-c'étaient elles qui donnaient attrait aux idées. Madame de Maintenon,
-pour s'y engager fortement, avait besoin d'y être intéressée par ce
-qui seul l'intéressait, un gouvernement d'âme, par une amitié (non
-d'égales, de grandes dames, comme étaient les duchesses), mais une
-amitié protectrice pour une jeune âme dépendante qui marcherait sous
-elle et avec elle dans ces sentiers de la haute dévotion. Car elle
-était née _directeur_ (bien plus encore qu'éducatrice). Il lui fallait
-quelqu'un à diriger, aimer et tourmenter.
-
-Sous son extérieur calculé de tenue, de convenance, son âme était
-très-âpre, comme on l'est volontiers lorsqu'on a beaucoup pâti. Elle
-avait eu des amants, sans aimer. Elle avait été recherchée
-très-vivement (_V._ sa première lettre) de certaines dames qui
-raffolaient de la créole, _la belle Indienne_, comme on l'appelait.
-Mais ces dames étaient trop au-dessus, d'ailleurs, des ennuyeuses;
-elle ne fit que les supporter. Cette froideur l'avait conservée. Dans
-cet âge déjà avancé, dans ce terrible ennui, elle avait une certaine
-flamme. La Palatine, à qui rien n'échappe, note ce trait, la lueur
-singulière qui, sous ses coiffes noires, brillait aux yeux de la
-sinistre fée et faisait quelque peur dans la personne toute-puissante.
-
-Elle eût pu s'attacher à ses élèves. Mais pas une ne tourna bien, ni
-madame la duchesse, ni sa nièce Caylus, ni (disons-le d'avance) la
-duchesse de Bourgogne qu'elle eut petite, qu'elle soigna, et qui
-pourtant lui échappa comme les autres. Aurait-elle plus de succès chez
-les dames et demoiselles de Saint-Cyr, pauvres et dépendantes,
-plusieurs même orphelines? Nouvelles catholiques qui n'avaient plus
-aucune racine sur la terre, et d'autant plus auraient pu se donner?
-
-Plusieurs ont laissé souvenir. Quelques-unes mondaines et de destin
-étrange, comme mademoiselle de Marsilly, que le père de Caylus, M. de
-Villette, épousa; elle fit son chemin de mari en mari, et devint lady
-Bolingbroke. Moins habile fut mademoiselle Osmane, une vive
-Provençale, qui se perdit dans le roman, mais qui finit par mourir
-sainte. Parmi les dames, il y eut des personnes accomplies; la plus
-dévouée, Glapian, aimable, toujours gaie, parfaite, et désolée de
-n'être pas meilleure; elle avait pris le rôle dont on voulait le
-moins, celui du vieux Mardochée, et sa touchante voix émut tout le
-monde. Mademoiselle La Loubère fut la raison autant que la beauté; on
-la fit à vingt ans supérieure de Saint-Cyr.
-
-Mais la perle, entre toutes, incontestablement, fut Élise, la
-Maisonfort, pour qui cette âme plus que mûre, peu aimante, s'ouvrit,
-la première fois peut-être, dans une âpre amitié. Elle eut le
-douloureux honneur d'occuper, de troubler pendant six années madame de
-Maintenon et le roi, Fénelon et Bossuet. Tragédie palpitante, où
-Versailles s'intéressa plus qu'au spectacle de l'Europe. L'intérêt fut
-si vif, qu'on n'en finit qu'en exterminant la victime. Tous, amis,
-ennemis, ils concoururent à la briser.
-
-En 1686, au moment où madame de Maintenon partait pour le voyage
-annuel de Fontainebleau, son confesseur, Gobelin, lui présenta une
-demoiselle; on l'appelait dame, elle était chanoinesse. Elle amenait
-sa petite soeur et demandait qu'on la reçut à Saint-Cyr. L'enfant
-était jolie. Madame de Maintenon l'accepta; mais, en faisant causer la
-grande soeur, elle lui trouva tant de raison, de douceur et de grâce,
-qu'elle la pria de rester, la garda pour elle-même et l'emmena à
-Fontainebleau.
-
-La jeune dame était du Berry, ce pays central de la France, où
-certains ordres religieux prenaient leurs sujets de préférence comme
-mieux équilibrés, plus complets, propres à tout. Ce fut cet équilibre,
-justement, et la belle harmonie, sereine, aimable et souriante, qui
-charma dans celle-ci madame de Maintenon. Elle était judicieuse, et
-son bon sens, plus tard, embarrassa fort les théologiens. Sous tout
-cela, se cachait un coeur tendre, capable de vive amitié. Elle n'avait
-pas été gâtée. Dès l'âge de douze ans, son père, un pauvre
-gentilhomme, l'avait donnée aux dames de Poussay, qui lui assuraient
-une place de chanoinesse. Mais cette petite prébende ne pouvait la
-faire vivre. Revenue à Paris, trouvant son père remarié, elle était
-fort embarrassée et allait être obligée de se mettre en servitude,
-sous titre de demoiselle, dans la sombre maison des Condés. Se voir, à
-ce moment, par un accueil si imprévu, adoptée, comme enlevée, par la
-plus grande dame de France, portée par enchantement en pleine cour de
-Fontainebleau; trouver là l'insigne faveur de vivre au sanctuaire près
-de cette haute personne, cela semblait un conte des _Mille et une
-Nuits_. La Maisonfort, surprise, mais encore plus touchée, se dévoua
-sans réserve.
-
-Les amitiés de femmes étaient fortes en ce siècle. Les hommes en
-étaient cause, n'étant que des poupées, comme Monsieur et autres avec
-des moeurs honteuses, ou des fats insolents et très-cruellement
-indiscrets. Le mari n'était point, et l'amant, c'était l'ennemi. La
-méchanceté d'un Vardes ou d'un Lauzun, le plaisir qu'ils avaient à
-payer par le ridicule, l'amour et l'abandon, devaient mettre les
-femmes en garde. De là une grande froideur. Madame de Sévigné n'eut
-d'amant que sa fille. Madame d'Aiguillon la prudente, nièce de
-Richelieu, n'eut d'autre liaison forte qu'avec une dame qui laissa
-tout pour elle et lui sacrifia son mari. Marie de Médicis fut comme
-ensorcelée de la Galigaï, sa soeur de lait, et Marie-Thérèse d'une
-soeur bâtarde qui lui rendait tous les soins d'intérieur. Pour la
-même raison, les dames préféraient à tout la personne indispensable,
-leur femme de chambre. Au siècle suivant, celle-ci est souvent un
-homme de lettres et ne diffère presque en rien de la demoiselle de
-compagnie la plus distinguée.
-
-Madame de Maintenon avait une femme de chambre, ancienne et
-très-capable, mademoiselle Balbien, fille d'un architecte de Paris,
-qui l'avait servie dans sa pauvreté, et fut, dans sa grandeur, une
-sorte de factotum. Elle lui fit aménager tout le matériel de
-Saint-Cyr, acheter le mobilier et organiser tout. Pour le spirituel,
-elle comptait sur l'excellent esprit de la Maisonfort, qui s'y dévoua.
-Chaque jour madame de Maintenon y allait passer ses meilleures heures
-dans cette aimable société. Quand madame Brinon partit, la Maisonfort
-l'eût remplacée comme supérieure. Mais elle demanda à ne faire jamais
-qu'obéir. Son coeur répugnait au manége, aux petites nécessités de
-dureté, de police, qu'implique le gouvernement.
-
-Du reste, elle donna à madame de Maintenon le gage le plus sûr d'un
-abandon illimité.
-
-Elle lui demanda un confesseur. Signe extrême de confiance. Les
-religieuses faisaient tout le contraire. Rien ne les désolait plus que
-d'avoir un confesseur de leur abbesse. Elles savaient que le prêtre le
-plus discret, sans préciser le détail ni dire les choses par leur nom,
-peut fort bien faire entendre l'essentiel, le plus délicat. Quand
-elles pouvaient, elles se confessaient à un Jésuite, à un moine qui
-passait et qui emportait leur secret. Madame de Maintenon lui donna
-son Godet-Desmarais, cette figure malpropre et décharnée, un homme de
-mérite, mais sec, dur, répulsif. Grande peine de se desserrer devant
-quelqu'un qui vous contracte. La Maisonfort ne l'accepta pas moins
-comme l'homme de sa protectrice, voulant se donner toute, mettre son
-coeur dans la main de madame de Maintenon.
-
-Celle-ci avait de grandes vues sur Saint-Cyr. Dans un portrait gravé
-du temps, et certainement autorisé, on lui donne ce titre: La marquise
-de Maintenon, _supérieure de l'abbaye_ royale de Saint-Cyr (Bonnard).
-Elle fait de la main un geste de commandement, vif, dur, impérieux.
-C'était sa pensée d'avenir. Si elle fût devenue veuve de bonne heure,
-elle aurait sans doute aimé à être abbesse, à satisfaire dans la
-plénitude absolue son goût unique, de gouvernement et de règlement, de
-surveillance minutieuse. Elle l'exerçait déjà sur les dames de
-Saint-Cyr. Leur vie captive et remplie heure par heure, toute à jour,
-cachait peu leurs actes. D'autant plus elle voulait atteindre leurs
-pensées, pénétrer leurs petits mystères, leurs innocents secrets. Or,
-elle n'y arrivait pas, tant qu'elle ne les avait pas amenées à la
-soumission absolue de la religieuse, qui ne s'appartient plus, ne peut
-garder une pensée à elle, et doit tout dire, jusqu'au rêve oublié.
-
-Beaucoup mollissaient tout de suite, se rendaient sans être assiégées
-et n'en valaient pas la peine. Mais une âme, riche et vivante, comme
-la Maisonfort, quelque soumise qu'elle voulût être, avait toujours en
-elle de libres élans de nature. Il y avait de quoi opprimer, toujours
-un infini à acquérir et conquérir. Devant cette amitié si exigeante
-qui toujours avançait, pénétrait, elle reculait timidement pour garder
-un peu d'intérieur. Ce travail la troublait. En trois ans elle avait
-perdu la belle et sereine harmonie qui avait plu en 86. Au contact des
-épines, s'était dégagé d'elle ce qu'elle avait au fond, une grande
-susceptibilité de douleur.
-
-Racine en fut frappé, comme on a vu. Et elle aussi vit bien sa
-sensibilité. Elle pencha un moment vers lui et vers son jansénisme, si
-austère, si persécuté. Mais, à ce moment même, madame Guyon parut,
-enleva tout, la Maisonfort, Saint-Cyr, jusqu'à madame de Maintenon. Le
-laisser faire et le laisser aller du quiétisme, cet amoureux suicide,
-convenait à merveille aux captives, si dépendantes, qui ne pouvaient
-rien faire pour leur propre sort.
-
-La Maisonfort ne voulait rien de plus que cette paix en Dieu. Elle
-n'avait jamais été mondaine. Si accomplie, et dans cette haute faveur,
-elle eût pu faire un bel établissement, mais n'y avait nullement
-songé. Elle avait trouvé son amour, et n'en voulait nul autre. Elle ne
-rêvait rien que son rêve de captivité volontaire. Ce fut madame de
-Maintenon qui, poussant ses empiétements, lui imposant le voile, la
-réveilla. De cette paix mystique qu'on eût crue une mort, ressuscita
-la volonté.
-
-Madame de Maintenon, arrêtée court, se montra fort habile. Elle tourna
-l'obstacle. Elle sentit qu'avec une telle nature, qui n'avait jamais
-résisté, mais qui était très-libre au fond, il n'y avait de prise que
-le coeur. Godet-Desmarais, inspiré d'elle, se retira un peu. Il
-prétextait son évêché de Chartres, qui rendait plus rares ses visites
-à Saint-Cyr, conseilla à la Maisonfort de consulter Fénelon, le
-nouveau précepteur du duc de Bourgogne, nouvellement établi à
-Versailles. Conseil fort hasardeux, et je dirais presque
-machiavélique, d'adresser une âme inflammable à cet homme jeune
-encore, et de grande séduction.
-
-Véritable énigme vivante pour les contemporains, et sur laquelle nos
-modernes, Rousseau et autres, se trompent ridiculement. Il faut
-l'expliquer par sa vie, qui ne fut jamais nette et simple, qui fut
-impénétrable à ses intimes mêmes et les surprit toujours par des
-revirements imprévus. Il avait enfin pris pied à la cour. Il le devait
-à sa mission de Saintonge, où il mérita l'appui des Jésuites, du Père
-La Chaise, du ministre Seignelay et de ses soeurs, les pieuses
-duchesses. Il n'est pas plus tolérant que Bossuet. Dans ses lettres à
-Seignelay, sans approuver les rigueurs irritantes, il demande
-main-forte pour former la frontière, retenir les protestants fugitifs.
-Dans le livre célèbre qu'il écrit en 89 pour instruire son élève des
-principes du gouvernement, il ressasse la vieille et si fausse
-assimilation de la souveraineté et de la propriété, ne voyant point de
-différence entre le républicain et le voleur.
-
-En pleine cour, il vécut très-caché. Ni Bossuet, ni les Sulpiciens,
-n'avaient prévu son quiétisme. Les Jésuites, madame de Maintenon, qui
-le protégèrent ensuite, étaient loin de prévoir le _Télémaque_. Même
-le petit troupeau mystique des ducs et des duchesses aurait-il deviné
-que, entre l'éducation et la direction, entre son élève et Saint-Cyr,
-il écrivait Calypso, Eucharis, ces pages romanesques, moins propres à
-contenir qu'à troubler un jeune coeur?
-
-Fénelon était-il un prêtre dur et sans pitié? Était-il spécialement
-sans intérêt pour la victime qu'on lui demandait d'immoler? N'avait-il
-du moins le scrupule de faire une mauvaise religieuse? En réalité, il
-n'était pas libre, il n'était pas un homme, mais l'homme d'un parti.
-La lutte était très-vive alors entre Louvois et Seignelay, le frère
-des trois duchesses, le ministre du parti dévot. Que fût-il arrivé si
-madame de Maintenon leur eût retiré son appui? Seignelay faisait alors
-le dernier effort pour la croisade catholique. Expliquons la
-situation.
-
-Le roi, en mars 90, avait, malgré Louvois, donné à Jacques une petite
-armée de sept mille hommes. Elle lui eût donné l'avantage, si
-Seignelay fût parvenu à être si fort en mer, que l'Angleterre craignît
-une descente, retînt Guillaume et l'empêchât de passer en Irlande. Le
-fastueux ministre avait grossi la flotte, construit force vaisseaux,
-mais les arsenaux étaient vides, et cette flotte fort mal équipée.
-Pour la fortifier, il avait eu recours à un expédient inouï, cruel,
-autant que chimérique. Il fit passer nos galères de la Méditerranée
-dans l'Océan. La rame les rendait plus indépendantes du vent; tirant
-peu d'eau, elles pouvaient, comme nos bateaux à vapeur, approcher
-mieux la côte. D'autre part, leur construction légère les exposait
-extrêmement; les rameurs, dans la grande lame, devaient cruellement
-fatiguer; ces hommes nus, le pont étant très-bas, étaient constamment
-inondés, ne séchaient pas, devaient rester des mois dans l'eau froide
-et au vent glacé. Barbarie inutile: l'Océan fit risée de ces maigres
-galères qui ne tenaient pas aux secousses de son lourd et fort
-mouvement. On avait beau éreinter les forçats; les échines écorchées,
-les bras sanglants n'y pouvaient rien; la galère ne pouvait presque
-jamais suivre la flotte; elle traînait derrière et se faisait
-attendre.
-
-Guillaume garda tout son sang-froid. Il ne crut pas à la descente. Il
-était entouré de traîtres. Mais telles furent sa fermeté d'esprit et
-sa divination, qu'il vit que ces traîtres mêmes ne pouvaient pas
-encore trahir. Ils n'avaient pas mûri, assuré leur traité. Donc,
-Guillaume étonna la France, il hasarda ce coup d'emmener tout, son
-armée et son grand général Schomberg, de confier l'Angleterre à
-elle-même (4 juin 1690).
-
-Rien de plus violent que les ordres donnés coup sur coup à Tourville,
-notre amiral. Seignelay lui écrit qu'il faut livrer bataille _quoi
-qu'il puisse arriver_.--Puis, ce n'est pas assez: «Combattez sous les
-dunes, _jusque dans la Tamise_.» Puis: «N'ayez pas à craindre de
-_risquer des vaisseaux_.»
-
-Une furie de jalousie emportait Seignelay. Il apprenait que Luxembourg
-(poussé, précipité par Louvois) avait, en divisant ses troupes et
-risquant tout, gagné à Fleurus une sanglante bataille (1er juillet
-90).--Sanglante aussi pour lui qui perdit presque autant que l'ennemi.
-N'importe; c'était une victoire, et Seignelay, s'arrachant les
-cheveux, écrivait à Tourville ces paroles pressantes: «Heureux Louvois
-qu'on obéit si bien!» Il va jusqu'à l'injure, dit à ce grand marin:
-«Vous êtes brave de coeur, je le sais, mais _poltron d'esprit_.»
-
-Tourville, au moment même (10 juillet 89), gagnait une bataille en
-vue de l'Angleterre. Par faiblesse, par hésitation, prudence
-politique, l'amiral anglais Torrington se fit scrupule de combattre
-l'allié du roi Jacques; cependant, ayant ordre exprès de livrer la
-bataille, il prit un moyen terme, tint ses Anglais presque immobiles,
-et laissa écraser ce qu'il avait de vaisseaux hollandais.
-
-La grande question était de savoir si Tourville poursuivrait
-Torrington réfugié dans la Tamise. On se rappelle l'audace de Ruyter
-qui remonta ce fleuve. Torrington ôta les balises, et Tourville hésita
-à se lancer dans l'inconnu. Il avait eu un grand succès, douze
-vaisseaux détruits en bataille et treize encore après. Il s'en tint à
-une descente dans le midi de l'Angleterre, brûla une petite ville,
-crut que c'était assez, rentra couvert de gloire.
-
-Seignelay en rugit, et dit qu'il le destituerait. Folle fureur. Quand
-même Tourville eût remonté la Tamise, au risque d'échouer, d'être
-pris, cela n'eût rien fait aux affaires. Il avait peu de troupes. Et
-quand même il en aurait eu assez pour piller Londres, cet acte impie,
-barbare, n'aurait encore rien fait. On savait à Londres que le
-lendemain même de la bataille de Tourville, Guillaume avait gagné la
-sienne, celle de Boyne en Irlande, c'est-à-dire tranché le grand noeud
-(11 juillet 89). Il y perdit Schomberg, mais se sacra lui-même de son
-sang; il y fut blessé. On savait le résultat à Londres, et une insulte
-de Tourville n'eût fait qu'envenimer les choses.
-
-La petite descente qu'il fit et la petite ville brûlée fut déjà un
-coup très-funeste aux intérêts de Jacques. Les Anglais virent ce
-qu'ils risquaient dans leurs sottes tergiversations, dans leur
-mauvaise volonté pour Guillaume. Agréable ou désagréable, c'était leur
-défenseur unique. On fit dans leurs dix mille églises des collectes
-pour la ville brûlée; toute famille donna, songeant à ce qu'elle eût
-souffert d'une descente, d'une dragonnade française.
-
-Ce fut un coup mortel pour Seignelay. Il s'alita et n'en releva pas.
-Son beau-frère, M. de Chevreuse, était près de lui, et lui faisait de
-pieuses lectures de l'_Imitation_. Fénelon lui écrivait ses
-consolations dévotes, mais si vagues et si générales! Trop profonde
-était la blessure. Ce n'était pas encore l'insuffisance des succès de
-Tourville. C'était surtout Fleurus, et le triomphe de Louvois. Lui
-seul, l'impie Aman, avait su bien servir son maître. Et le monde des
-saints, la cour de Saint-Germain, madame de Maintenon et son ministre,
-avaient compromis l'avenir, en ralliant l'Angleterre et lui donnant
-quelque unité. Seignelay mourut en novembre.
-
-On avait trop compté sur les moyens humains. Il ne fallait qu'un coup
-de Dieu. Guillaume avait été blessé. Il pouvait l'être encore, frappé
-d'en haut. C'est cet espoir que manifesta _Athalie_, dans l'hiver de
-91. Le parti des saints espérait, attendait le miracle. Et Louvois
-tâchait de le faire; il organisait une campagne étonnante, qui fut son
-chef-d'oeuvre, ne repoussant nullement du reste les moyens plus
-directs que Saint-Germain cherchait dans quelque trahison d'Abner, ou
-le couteau sacré de Samuel.
-
-La sombre pièce d'_Athalie_ fut jouée le 5 janvier 91, à huis clos,
-devant les rois tout seuls, et, on peut le dire, pour le roi
-d'Angleterre. Elle répondait à merveille à l'irritation des deux cours
-de Versailles et de Saint-Germain.
-
-Elle était faite visiblement pour celle-ci. Dans l'absence de Jacques
-où la reine avait tant pleuré, le roi ému la comblait de présents
-dévots, chapelets ou reliques, et de fêtes données pour elle. Il
-ordonna expressément (_Esther_ étant défendue) qu'on achevât
-_Athalie_. Cette pièce terrible où l'on jouait la mort de Guillaume,
-comme dans _Esther_ celle de Louvois, venait à point pour consoler la
-triste cour du retour ridicule et trop pressé de Jacques. Humilié sous
-la main de Dieu, elle voyait du moins, dans la tragédie prophétique,
-que cette main vengeresse allait frapper son ennemi.
-
-L'inspiration de la nature, la pitié d'un enfant, soutint Racine et
-préparait les coeurs au dénoûment dénaturé. Un enfant au berceau
-dépossédé, persécuté, voilà tout ce qu'on y sentait. Cet
-attendrissement acceptait volontiers la trahison d'Abner et
-l'égorgement d'Athalie.
-
-Le noir Paris d'alors, tout prosaïque qu'on le suppose, concentrant,
-refoulant en lui le grand poète, avait fortifié son infériorité, ses
-tristesses dévotes, jansénistes et bibliques. Élevé au maussade désert
-de Port-Royal, et transplanté sous Saint-Séverin, il écrivit
-_Andromaque_, _Iphigénie_ et _Phèdre_, dans l'humide rue
-Saint-André-des-Arts. On sait sa pénitence, son mariage, autre
-pénitence. Au-dessus du bruit, du brouillard, il monta quelque peu, se
-posa à mi-côte, rue des Maçons. Douze ans durant, il y languit
-stérilisé dans l'ombre froide de la Sorbonne. Un doux jeune rayon lui
-revint de Saint-Cyr, comme une aurore en plein couchant. Les délicates
-harmonies de couvent, ces innocentes amours de jeunes soeurs, lui
-firent la mélodie d'_Esther_. Enfin, montant plus haut, dans
-l'austérité pure, il trouva le sublime: c'est la tragédie d'un enfant.
-
-Si l'enfant eût rempli la pièce de son péril, l'intérêt eût été
-très-vif; on n'eût pas respiré. Les femmes auraient pleuré d'un bout à
-l'autre. Mais cela ne se pouvait pas. On eût taxé l'auteur d'impiété
-s'il eût laissé douter longtemps que la main divine est présente.
-Racine ne put faire autrement. Du premier mot, on sent que rien ne
-périclite, qu'un miracle tranchera tout,--donc, que l'enfant ne risque
-guère.
-
-_Esther_ avait été lue d'avance à madame de Maintenon de scène en
-scène, et il en dut être ainsi d'_Athalie_. Elle craignait. Elle ne
-voulait plus y être prise. On resserra à l'excès le seul rôle qui
-intéressât. On craignit de faire de la gentillesse des petites une
-sensualité de cour, et, dans ce beau sujet du péril de l'enfant,
-l'enfant ne parut presque pas.
-
-Cependant, le démon Louvois, en plein janvier, forgeait déjà la
-foudre. En grand secret, il arrangeait une campagne de surprise, où le
-roi, cette fois encore, tout comme aux jours de sa jeunesse, n'aurait
-qu'à paraître pour vaincre. Il avait obtenu que, pour cette courte
-apparition, on ne ferait pas la dépense d'emmener la cour. Donc, pour
-la première fois, le roi se décidait à laisser madame de Maintenon.
-Quel renversement d'habitudes! et quel danger! Dans un amour de
-cinquante ans, l'habitude, on pouvait le croire, c'était le meilleur
-de l'amour. Mortelle fut l'inquiétude de la dame, mortelle sa haine de
-Louvois.
-
-C'est la dernière campagne de Louvois, son chef-d'oeuvre, un suprême
-coup de désespoir. Du fond de la détresse publique, tout s'enfonçant
-sous lui (comme nos trois cents forteresses en ruine), l'homme qui
-faisait face à l'Europe, l'effraya, la fit reculer. On vit cette fois
-encore ce que la France était sous sa violente main.
-
-La centralisation est une bien grande puissance. Tandis que Guillaume
-à la Haye négocie, sollicite des forces dans son concile interminable
-des princes allemands, Louvois, de toutes parts, a réuni les siennes,
-avec une artillerie, des vivres, un matériel immense. Tout converge
-sur Mons. La coalition est surprise. Guillaume presse et supplie,
-s'agite. On lui promet deux cent mille hommes et on lui en donne
-trente-cinq. Louvois en a cent mille effectifs pour le siége, et pour
-l'armée de Luxembourg. Vauban enserre la ville, et Guillaume ne vient
-pas encore. Le roi, avec les princes et sa maison, arrive le 21 mars
-pour cette guerre à coup sûr. Le 26, on ouvre le feu; soixante-six
-canons, vingt-quatre mortiers, écrasent la petite ville, l'incendient.
-Les flammes éclatent partout. Avant le jour prévu, les bourgeois
-forcent les soldats de capituler et se rendent, le 8 avril. Le 12, le
-roi part; il laisse Guillaume humilié, ayant perdu devant l'Europe le
-prestige dont sa victoire d'Irlande l'avait entouré.
-
-Jamais campagne plus courte. Elle dura à peine un mois. L'effet de
-surprise fut grand sur le continent, plus grand au delà du détroit. On
-se défia de la fortune de Guillaume. Toute sa capacité connue
-n'empêchait pas qu'il ne fût faible comme chef de ce corps discordant,
-mal organisé, la Coalition, dragon tortue qui sifflait de mille
-langues, mais n'arrivait jamais à temps. En Angleterre, la nation lui
-était un peu ralliée par la peur d'une descente. Mais les habiles,
-frappés du coup de Mons, commencèrent à se dire que les chances de
-Jacques valaient au moins celles de Guillaume. Les grands amis de
-celui-ci, les whigs, se trouvaient mal payés de leurs votes et de la
-bataille qui avait transféré le trône. Guillaume, quoi qu'il fît, ne
-pouvait pas les satisfaire, assouvir leur cupidité furieuse. Ils
-recevaient, n'en trahissaient pas moins, s'adressaient à Jacques en
-dessous.
-
-La plus complète collection de coquins que j'ai rencontrée dans
-l'histoire est celle que Macaulay nous donne à cette époque.
-Excellente galerie de portraits, finement dessinée. Plus la peinture
-est visiblement vraie, plus on se dit: Quoi! la nature a fait tant de
-menteurs, d'intrigants, de faussaires, de traîtres, de faux témoins,
-de délateurs? Notez que ces derniers, ne sachant rien, accusant au
-hasard, se trouvent avoir toujours raison.
-
-L'exemple fut donné par la famille même de Guillaume, par Clarendon,
-oncle de sa femme. Son ministre, le flottant Shrewsbury, ne crut pas
-sûr non plus de rester avec lui. Un dogue, le violent, le corrompu
-Russell, qui, en 88, lui avait porté à la Haye l'offre des lords,
-comblé de charges lucratives, grand amiral, gorgé d'argent, de biens,
-montrait les dents toujours. Les jacobites espéraient qu'ayant fait,
-il déferait, n'en resterait pas au début dans son rôle de faiseur de
-roi. Plus dangereux, plus hypocrite était Marlborough, _le bel
-Anglais_. Entre lui et sa femme, il possédait, gouvernait une reine
-possible, Anne, fille de Jacques, soeur cadette de Marie. Il s'était
-fait le plan ingénieux de faire sauter Guillaume, par la coalition des
-jacobites et des whigs mécontents, de montrer à Jacques la couronne
-pour la lui souffler au moment et la mettre sur la tête de cette Anne,
-poupée dont il tirait les fils. Dans ce projet de double trahison,
-l'honnête personne avait mandé à Saint-Germain son repentir; et, comme
-on en doutait, pour arrhe, il envoya un plan de la future campagne de
-Guillaume.
-
-Qui donc serait Abner dans la tragédie que l'on préparait? Russell sur
-mer, et sur terre Marlborough, semblaient propres à ce rôle. Mais on
-avait une telle estime de Guillaume, que l'on croyait encore que, lui
-vivant, nulle trahison ne suffirait. Lui mort, tout devenait facile.
-Un acteur inférieur devenait nécessaire pour que le cinquième acte
-d'_Athalie_ s'accomplît, que Joas fût vengé et que l'arrêt du ciel
-devînt la leçon de la terre.
-
-Nous possédons un livre intitulé: _Récit véritable de l'horrible
-conspiration tramée contre la vie de Sa Sacrée Majesté Guillaume III._
-Ce livre nous apprend qu'en 1691, sous le ministère de Louvois, un
-capitaine, nommé Grandval, offrit aux cours de Saint-Germain et de
-Versailles d'assassiner Guillaume, que ses offres furent agréées, que
-la tentative fut faite en 92, que le procès fut public, conduit avec
-douceur et sans torture, que l'accusé avoua tout. Publié en anglais,
-traduit en toute langue, le livre ne reçut aucun démenti. Macaulay, si
-modéré et si judicieux, établit solidement qu'il n'y a pas l'ombre
-d'un doute.
-
-Il faut, à ce grave moment, se rendre compte de ce qu'était la cour de
-Saint-Germain. Le badin Hamilton, dans sa futilité brillante, en donne
-à peine l'extérieur. Plus il tâche de rire, plus on s'attriste. C'est
-pitié de le voir, au prologue de sa _Zénéide_, s'efforcer d'égayer la
-longue terrasse en amenant des nymphes, des déesses mythologiques, les
-songes des _Mille et une Nuits_. Les nymphes qui passaient et
-repassaient, c'étaient les robes noires des quarante prêtres et
-jésuites que logeait le château. Les lords et autres réfugiés, plus
-tristement encore, campaient, comme ils pouvaient, aux greniers de la
-ville. La reine, en pleurs pendant l'expédition, était bien plus en
-deuil depuis le retour plus que prudent de Jacques et de Lauzun. Sa
-cour était surtout la vieille Montchevreuil (surveillante pour madame
-de Maintenon), et la soeur d'Hamilton, madame de Grammont, une beauté
-déjà de quarante ans, qui, avertie par sa santé, de plus en plus
-entrait en dévotion, sous Fénelon d'abord. Le quiétisme, toutefois,
-trop subtil, ne prit pas fort à Saint-Germain. La place y était
-occupée par des choses plus grossières, la religion du Sacré Coeur et
-la naissance légendaire du prince de Galles. Contre les risées de
-Londres et les sourires de Versailles, l'Italienne, les jésuites
-anglais, les chaudes têtes irlandaises, défendent le miracle et le
-roman dévot.
-
-Comment Macaulay s'étonne-t-il que Saint-Germain eût maltraité les
-jacobites protestants, dédaigné leur dévouement et leurs sacrifices,
-qu'il ait refusé toute entente avec ses partisans restés en Angleterre
-qu'on appelait _les composants_, qui voulaient l'amnistie, un peu de
-liberté? De telles habiletés humaines étaient indignes d'une telle
-cour. Tout son art était le miracle. Par le miracle seul elle voulait
-réussir.
-
-Ce fut avant la mort de Louvois, et sans doute après Mons, en mai ou
-juin 91, que le capitaine Grandval fit ses offres à Saint-Germain.
-Elles sourirent à l'imagination italienne de la reine. Jacques n'avait
-aucun doute sur son droit royal de tuer. Il dit brutalement: «Si vous
-me rendez ce service, vous aurez toujours de quoi vivre.» S'il eût le
-moindre scrupule, ses Jésuites, à coup sûr, lui auraient rassuré
-l'esprit.
-
-Il fallait de l'argent, un peu d'aide. Grandval, envoyé à Versailles,
-ne put s'adresser qu'à Louvois, factotum des choses secrètes, l'homme
-d'exécution et qui réussissait toujours. C'était pour le ministre une
-heureuse occasion de relever son crédit et de se rendre nécessaire.
-Son beau succès de Mons lui avait été funeste. Pour que rien ne
-manquât, il avait voulu être au siége, et là son importance, son
-insolence impérieuse avaient encore blessé le roi. Il enfonçait.
-L'affaire Grandval semblait être une branche où le noyé pouvait se
-raccrocher.
-
-Quelle dut être l'impression du roi et de madame de Maintenon (elle
-sut tout, on le voit au procès)? Très-pénible sans doute. La vie
-privée où elle était restée n'endurcit pas à ces choses terribles.
-Elle fut un jour si troublée, dit Phélippeaux, dans une telle angoisse
-d'esprit, qu'elle envoya vite à Paris chercher partout madame Guyon,
-pour l'avoir avec elle, se distraire, se calmer à sa sainte parole et
-par sa sereine innocence.
-
-Le Père La Chaise, sans nul doute, fut consulté. C'était un homme
-doux, de petite portée, et peu prisé de ses confrères. Il n'eût pas
-osé ne pas approuver. Pour trouver la chose mauvaise, il lui aurait
-fallu condamner son ordre même qui n'a guère varié là-dessus,
-condamner Rome, la majorité du monde catholique, pour qui Jacques
-Clément fut un saint, un martyr.
-
-Le roi se résigna, à faire? non, mais à laisser faire. Louvois avec
-Grandval suffisait pour arranger tout. Et pourtant, remarquable
-contradiction, pour ce service de Louvois, il le détesta d'autant
-plus. Il le voyait avec l'antipathie la plus profonde. C'est ce que
-raconte Saint-Simon sans le comprendre.
-
-Il se contenait, ne disait rien, mais il avait le front toujours
-plissé. Enfin un échec de Louvois, une reculade ridicule que fit un
-officier qu'il protégeait en Italie, permit au roi de se soulager et
-de le traiter brutalement. Il comprit que c'était la dernière goutte
-qui, sur un vase comble, déborde et finit tout.
-
-Il jeta ses papiers, sortit. Cette violente colère rentrée le frappa à
-mort. L'apoplexie était chose ordinaire dans sa famille. Il fut
-foudroyé à la lettre. On crut (sans vraisemblance) qu'il était mort
-empoisonné.
-
-Le roi fut allégé et respira. Il se promena dans ses jardins, et un
-officier de Jacques et de la reine étant venu le complimenter, il
-prononça ce mot très-significatif, «que leurs affaires n'en iraient
-pas moins bien.»
-
-Que voulait dire ce mot?
-
-Que la descente en Angleterre, toujours refusée par Louvois, devenait
-une chose possible; et sans doute aussi que l'affaire Grandval ne
-serait pas abandonnée.
-
-C'est très-probablement ce dernier point qui décida le roi à prendre
-pour successeur d'un homme de tant d'expérience, un garçon de
-vingt-cinq ans, le fils de Louvois, Barbezieux, qui avait ce grand
-secret, et continua l'affaire. Il en est posé comme le chef et
-l'organisateur dans l'interrogatoire de l'assassin. Mais sérieusement
-Barbezieux, jeune et sans consistance, remplaçait-il ici Louvois?
-Pouvait-il, comme eût fait son père, prendre sur lui le crime, se
-contenter d'un vague _laisser faire_, frapper seul, avertir _après_,
-de sorte que le roi n'eût de la chose que le profit et non le trouble?
-Nullement. Un tel choix n'épargnait rien au roi, et il fallait dès
-lors qu'il eût le terrible déboire d'avaler les médecines que Louvois
-avalait pour lui, je veux dire les affaires secrètes et répugnantes,
-la manipulation des trahisons anglaises qui lui venaient par
-Saint-Germain, enfin l'affaire Grandval, cette horrible couleuvre. La
-cour le vit avec étonnement changer dès lors de vie. Avec sa goutte et
-ses cinquante-quatre ans, il se plongea dans le travail, un travail
-solitaire, où, dit Dangeau, «il écrivait quatre heures par jour, _et
-de sa main_» (août 1691). Était-ce pour la guerre? Point du tout.
-Elle languit cette année. Il n'y eut presque plus rien depuis avril.
-La grande affaire qui remplit tout, ce fut la mine que, de façon
-diverse, on creusait sous Guillaume pour le faire sauter un matin.
-
-Qui eût dit que la mort, tant désirée, de Louvois, assombrirait la
-cour? C'est pourtant ce qui arriva. Les lourds secrets d'État, la
-poste violée, les bastilles, la cruelle police militaire, toutes ces
-besognes royales qui, dans sa rude main avaient si peu embarrassé,
-étaient maintenant bien pesantes, lorsque le roi les remuait dans la
-chambre même de madame de Maintenon. D'autant plus tâchait-elle
-d'échapper, d'oublier, soit qu'à son oratoire elle mît tout cela
-devant Dieu, soit qu'elle eût quelques heures pour aller à Saint-Cyr.
-Elle eût voulu profiter davantage des communications de Fénelon. Mais
-cet homme si fin aimait mieux être désiré. Il savait qu'au total,
-l'analogie de sécheresse, de médiocrité la ramènerait toujours à
-Saint-Sulpice et à Godet. Il resta à distance, la laissa solitaire. Il
-en était de même des dames de Saint-Cyr. Dans leur respect tremblant,
-elles lui cédaient tout, et lui refusaient tout (le coeur). La seule
-qui l'aimât et celle qu'elle tourmentait le plus, la Maisonfort, lui
-montrait généreusement ses résistances et sa saignante plaie. D'autant
-plus s'acharnait-elle à celle-ci, et elle tournait là l'âcreté que lui
-donnait sa sombre vie d'une position non reconnue, dont elle n'avait
-que les misères.
-
-Ajoutez que la royauté veut l'infini et ne peut presque rien. Mais ce
-qu'elle ne pouvait en Europe, elle eût voulu le pouvoir à Saint-Cyr,
-absorber l'infini d'une âme. La passion dominatrice s'entendait ici à
-merveille avec la dévotion et le besoin d'expiation. Car une âme peut
-payer pour d'autres (c'est le fond du dogme chrétien, l'antique idée
-du sacrifice). Dans les nécessités cruelles où l'on se trouvait engagé
-pour la défense de la foi, si ce grand but ne suffisait à sanctifier
-les moyens, c'était quelque chose d'offrir les larmes de ces femmes
-innocentes, le virginal martyre d'une jeune âme agréable à Dieu.
-
-
-
-
-CHAPITRE V
-
-LE DÉSASTRE DE LA HOGUE
-
-1692
-
-
-Tant que Colbert et Louvois ont vécu, le gouvernement, quelle que fût
-sa violence, fut un gouvernement public et conduit politiquement. Du
-jour de la mort de Louvois, c'est un gouvernement privé, où
-l'intérieur gouverne, l'habitude domestique, la conscience religieuse.
-La fiction royale n'en est plus une; c'est la réalité. Le roi règne
-vraiment; plus de ministres, mais de simples commis. Le roi les
-choisit même novices et incapables, pour s'assurer seul l'action.
-Spectacle remarquable: dans ce moment critique où la France, sans
-allié, isolée, épuisée, semble déjà s'affaisser sur elle-même,
-quelqu'un se charge de soutenir la ruine. Qui? le roi même. Il
-assistait jusqu'ici au conseil: désormais il agit. Chose nouvelle,
-_il écrit de sa main_ nombre de choses où il veut le secret. Délivré
-de Louvois, il prend la plume de ce roi des bureaux. «Point de
-journée, dit Dangeau, où le roi ne travaille huit ou neuf heures (août
-91, avril 92).»
-
-Ce Louvois, quelle que fût sa fougue, n'étant ni dévot ni magnanime,
-avait toujours gêné le roi. Il ne le laissait pas agir selon son coeur
-pour ses hôtes de Saint-Germain. Toujours, il ajourna la grande idée
-du règne, rêvée par les ardents du clergé dès le temps de Turenne, la
-_croisade d'Angleterre_. À peine il avait consenti à la diversion
-d'Irlande. Une chose, il est vrai, semblait appuyer ses avis: les deux
-grandes puissances maritimes étaient unies, et, d'autre part,
-l'émigration de nos officiers protestants nous avait affaiblis, et
-brisait le nerf de la flotte. Si, bravant une lutte inégale, nous
-faisions la folie de jouer notre va-tout dans une grande bataille
-navale, si même, l'ayant gagnée, nous faisions une descente,
-qu'adviendrait-il? Qu'en Angleterre les partis s'effaceraient, que
-tous s'uniraient sous Guillaume, et que notre imprudence l'aurait pour
-toujours affermi.
-
-Donc Louvois poussait vers la terre, éloignait de la mer. Tout
-opposées étaient les vues de madame de Maintenon. Elle ne disait rien,
-et ne conseillait rien. Mais par Seignelay, par les trois gendres de
-Colbert, les grands seigneurs dévots qui entouraient le roi, elle
-appuyait les larmes et les prières de la reine d'Angleterre. Elle ne
-disait rien, mais elle aimait bien mieux les expéditions maritimes, où
-le roi n'allait pas, que ces campagnes de terre où la variété de mille
-objets le sortait de ses habitudes. À Namur, soixante dames, qui
-obtinrent la permission de sortir de la ville assiégée, vinrent le
-payer de leurs plus doux regards. Après le siége de Mons, les jeunes
-chanoinesses de cette ville firent événement par leur costume étrange,
-absurdement joli, et leurs charmants bonnets pointus. (_V._ les
-gravures du temps.) Tout cela n'était pas sans danger. D'autant plus
-vivement, madame de Maintenon voulait la guerre navale, et tenir le
-roi à Versailles. Fixée sur son ouvrage, silencieuse pendant le
-conseil, la discrète personne parlait par l'attitude et ses tristes
-regards.
-
-Elle avait aux finances un homme à elle, Pontchartrain, et elle fit si
-bien, que, malgré ses refus, ses protestations d'ignorance, il fut
-chargé encore de la marine. C'était un homme intelligent, honnête, et
-plus que Seignelay. Cet orgueilleux fils de Colbert ne dédaignait pas,
-comme on a vu, _de faire des affaires_, de faire la course à son
-profit. Rien de tel avec Pontchartrain. Son cruel génie de finances
-n'agit jamais que pour le roi, pour les nécessités publiques. Ce
-n'était pas sa faute si, sous un tel gouvernement, la première des
-nécessités était le faste royal, le grand jeu de Marly, les solennels
-voyages de la cour à l'armée, lorsque le roi menait les _dames_ en
-Flandre. Ce qui faisait bien moins de bruit et coûtait gros pourtant,
-c'était le travail souterrain des rats qui dévoraient Versailles.
-J'appelle ainsi la mendicité sainte, la mendicité noble, qui, par cent
-voies secrètes, arrivait à madame de Maintenon. Couvents nécessiteux,
-nobles veuves et filles en péril dont une dot sauvait la vertu, enfin
-les grandes maisons, ruinées par le jeu, qu'il fallait soutenir pour
-l'honneur de la monarchie, tout cela grattait à la porte de cette mère
-commune de la noblesse et de l'église. Pontchartrain, tant fût-il à
-sec, n'avait garde de rien refuser. Il trouvait d'en haut ou d'en bas;
-en bas, par des taxes nouvelles, en haut, par le retranchement de
-quelque dépense publique.
-
-La marine, en notre pays, est le ministère sur lequel ont toujours
-grappillé les autres. Il était facile à prévoir que Pontchartrain, dans
-ses besoins extrêmes, dévoré par la guerre et rongé par la cour, forcé
-de ne ménager rien sur la campagne de Flandre, où le roi allait en
-personne, immolerait la marine, ou la dirigerait dans l'intérêt seul
-des finances. C'est ce qui arriva en 1691. L'objet de la campagne
-maritime, pour lui, c'était une capture, l'enlèvement de la grande
-flotte marchande du Levant, qui, disait-on, portait trente millions.
-Ces millions attendus, espérés, entamés d'avance, c'était toute sa
-pensée. Il y comptait. La vie d'un si grand État que la France, ses
-urgentes nécessités, tout semblait tenir à cette petite et douteuse
-affaire, au hasard des vents et des flots. Tourville eut des ordres en
-ce sens, mais des ordres contradictoires. On voulait à la fois qu'il
-protégeât nos côtes menacées, c'est-à-dire se tînt près, et qu'il
-poursuivît, enlevât cette flotte marchande dans sa fuite, sa
-dispersion, poursuite qui, infailliblement, allait l'éloigner de nos
-côtes. Contradiction flagrante, qui fait douter s'il faut accuser
-l'ineptie ou la perfidie des bureaux. Forbin, Villars, dans leurs
-Mémoires, accusent nettement les ministres d'avoir voulu les perdre,
-soit par des ordres écrits qu'on ne pouvait exécuter, soit par des
-paroles équivoques, légères, qu'on retirait ensuite. Il est certain
-que la _marine assise_ et bureaucrate était envieuse, malveillante,
-autant que l'autre, la _marine agissante_, dorée, empanachée, des
-brillants officiers de mer, était outrageusement orgueilleuse. Le
-plumitif malicieusement embarrassait, parfois humiliait ces rois de
-théâtre. Il y trouvait trop de facilité dans les accusations mutuelles
-que les officiers envoyaient aux bureaux les uns contre les autres. La
-révocation de l'édit de Nantes, qui en fit partir un grand nombre et
-des meilleurs, laissa un germe de discorde parmi ceux qui restaient.
-L'école de Duquesne (protestant, roturier), qui, si glorieusement,
-tint l'Océan contre Ruyter, voyait avec tristesse la gloire, le
-bonheur de Tourville, élève des galères de Malte et de Toulon.
-Normand, comme Duquesne, mais chevalier de Malte, Tourville, par là,
-semblait plus spécialement le marin catholique. Sa grande intelligence
-de la tactique navale, sa belle tête, sa personne majestueuse et pour
-ainsi dire rayonnante, le rendaient l'objet d'une grande faveur. Tel
-homme et tel vaisseau. Sur le _Soleil royal_, splendide vaisseau de
-plus de cent canons, le brillant amiral semblait plutôt un Dieu des
-mers.
-
-Une guerre sourde existait entre Tourville et le vieux marin Gabaret,
-son lieutenant, élève de Duquesne. On ne sait pas précisément quelles
-étaient les prétentions ou les accusations de celui-ci; une note de la
-main de Tourville ferait penser que le vieux loup de mer osait douter
-de sa valeur. Il se croit obligé, non pas de se justifier, du moins de
-rappeler des actes de vigueur qui l'ont honoré tant de fois. D'autres
-discordes existaient aux rangs moins élevés de la flotte, spécialement
-entre M. de Villette, un nouveau catholique, parent de madame de
-Maintenon, et M. d'Amfreville, gendre du maréchal de Bellefonds, à qui
-on allait confier l'armée que l'on donnait à Jacques et la descente
-d'Angleterre.
-
-Tourville, en 91, manqua la flotte marchande, les trente millions tant
-désirés, mais en récompense, il couvrit, rassura nos côtes. L'amiral
-d'Angleterre, Russell, sous prétexte de faire escorte à ces marchands,
-était sorti avec cent vaisseaux. C'était toute la marine anglaise. La
-côte était très-effrayée. On ne savait pas où cette grande force
-allait s'abattre. Ferait-elle une descente pour venger la nôtre en 90?
-Elle pouvait encore emporter Brest, détruire notre grand établissement
-sur l'Océan. La perte aurait été de bien autre importance que la
-petite prise qui excitait tellement l'avidité de Pontchartrain.
-
-Le rapport que Tourville fit de cette campagne, et qu'a publié Eugène
-Sue (t. V, 38, 44), porte en marge des notes écrites d'une main
-inconnue, malveillante à l'excès. On le chicane sur le nombre des
-vaisseaux qu'avait Russell; on les réduit de nombre. On mêle à la
-critique des mots sanglants, amers, injurieux, ceux-ci entre autres:
-«On lui avait dit _de ne rien hasarder_, mais _cela ne signifie pas
-qu'il faille_ continuellement _fuir au moindre bruit_ de l'approche
-des ennemis sans jamais les voir.»
-
-Et encore, p. 44, Tourville disant: «Je suis surpris que les ennemis
-ne nous aient pas joints.» L'anonyme ajoute en marge cette cruelle
-parole: «Peut-être n'_en avaient-ils pas plus d'envie que nous_.»
-
-Tourville avait quarante-sept ans. Il venait de devenir riche tout à
-coup par son mariage avec la veuve d'un fermier général. On disait
-qu'il aimait l'argent, et n'avait pas voulu d'une fille pauvre. Sa
-femme était (ou allait être) enceinte. On supposait que ce bonheur
-récent pouvait calmer sa fougue guerrière et qu'il ne tenait pas à
-être tué.
-
-Il aurait pu récriminer fortement contre les bureaux. Soit pénurie,
-soit négligence, la désorganisation entrait partout. Non-seulement on
-faisait de mauvaises affaires, mais on les faisait mal. La
-comptabilité, exacte et sévère sous Colbert, et qui eût conservé du
-moins la lumière dans le désordre même, n'était plus régulière. Les
-maux augmentaient d'autant plus que la trace en restait moins. Dès
-lors, de plus en plus, on va s'égarant dans la nuit: nuit des
-finances, nuit administrative, spécialement dans les fournitures, les
-actes des munitionnaires. Un petit fait peindra ces temps. Je le
-prends dans l'intéressant voyage de Chasles, franc et libre penseur.
-C'était un simple écrivain de vaisseau, mais il ne cache pas avec
-quelle horreur il voyait tous, employés, officiers, faire risée de la
-chose publique. La Compagnie des Indes ayant du pain sur les vaisseaux
-du roi, les munitionnaires de Brest n'en voulaient pas, voulaient
-qu'il fût perdu. Le capitaine dit à Chasles: «Jetons-le à la mer. Ou
-bien vendez-le à votre profit.»
-
-Le grand ministère de la guerre allait encore par un reste de
-l'impulsion de Louvois. Nous avions quatre cent cinquante mille
-hommes, deux fois plus que dans la guerre de Hollande, mais deux fois
-moins organisés. Ces vastes troupeaux d'hommes arrachés aux moissons
-pour mourir de misère, la plupart n'étaient pas soldats. Chose bizarre
-et fort coûteuse, tout était officiers, tout était cavaliers; cent
-mille hommes de cavalerie! Des masses de valets à cheval; exemple, les
-trente-cinq du petit duc de Saint-Simon, qui la première fois va en
-guerre. Il y avait une bonne armée, celle du Nord, où allait le roi.
-Et le reste faisait pitié.
-
-On avait ramassé vers Cherbourg et Coutances une masse d'Irlandais,
-mal nourris et déguenillés, avec les troupes françaises que Tourville
-devait faire passer en Angleterre. L'affaire tenait uniquement à la
-promptitude de l'exécution. Si Tourville eût passé en mars, il
-n'aurait trouvé pour obstacle que fort peu de vaisseaux anglais, au
-lieu qu'en attendant, il allait avoir affaire à la masse des flottes
-anglaise et hollandaise. Alors on était sûr qu'il lui faudrait pour
-passer un rude combat où, vainqueur même, il aurait peine à empêcher
-les bateaux chargés de troupes d'être cruellement maltraités. On
-attendait les vivres, l'équipement, les bas, les souliers. Les
-munitionnaires _se firent attendre quinze jours_. Funeste et terrible
-retard.
-
-Tourville ne put partir de Brest que dans les premiers jours de mai
-(du 9 au 12), et encore _il n'emportait pas ce qu'il fallait de
-poudre_. Il y en avait à Valognes, à Carentan, partout. Et il n'y en
-avait pas à Brest. Le peu qu'on emporta de poudre était mauvais.
-«_Elle ne poussait pas le boulet_ moitié aussi loin que celle des
-ennemis.» (Foucault, éd. de M. Baudry.)
-
-Ainsi double malheur. Les munitions _en retard_ ne permirent de passer
-qu'au prix d'un grand combat. Les munitions _défectueuses_ rendaient
-la défaite infaillible.
-
-M. de Tourville s'étant plaint que la poudre était mauvaise et ne
-portait pas les boulets, un commis lui écrivit que, s'il trouvait que
-la poudre ne portait pas assez loin, il n'avait qu'à s'approcher de
-plus près des ennemis. (Valincourt, LVII, dans Villette.)
-
-Une question tout autrement grave préoccupait la cour. _Le roi
-irait-il à la guerre?_ Ce n'était pas l'avis de madame de Maintenon.
-Tout changement à leur vie de Versailles si régulière, si arrangée,
-lui semblait dangereux. Il fallait de deux choses l'une: ou abréger
-excessivement et ridiculement la campagne, comme en 91, où le roi
-s'absenta un mois pour voir assiéger Mons et revint en avril au grand
-étonnement de l'Europe,--ou bien l'accompagner, ne le quitter d'un
-pas.
-
-Madame de Maintenon vainquit et l'on prit ce dernier parti. Habituée à
-la vie renfermée, toujours serrée et calfeutrée, ne pouvant supporter
-un souffle d'air, elle n'eût pu se hasarder avant le mois de mai. Et
-d'ailleurs, on n'était pas prêt. La main de Louvois n'était plus là,
-ni sa terrible activité. Le roi allait au pas des dames, lentement, à
-petites journées. Le 11 mai, à Chantilly, il s'arrêta chez les Condé,
-et dit solennellement à la cour: «Il y aura un grand combat en mer.
-J'ai donné à Tourville un ordre _écrit de ma main_, pour qu'il
-cherchât la flotte ennemie, et qu'il l'attaquât, _forte ou faible_,
-partout où il la trouverait.»
-
-Un peu plus loin, il sut que Tourville était sorti le 9 de Brest,
-qu'il avait trente-sept vaisseaux, sans compter ceux que l'amiral
-d'Estrées devait lui amener de Toulon. Ces derniers ne vinrent pas.
-
-Les gens de bon sens s'inquiétaient. M. de Valincourt ayant dit à
-Namur, dans la tente du roi, qu'on craignait pour la flotte, le duc de
-Beauvilliers lui dit qu' «il n'y avoit rien à craindre; que le roi
-savoit combien les vaisseaux ennemis étoient supérieurs en nombre,
-mais qu'il savoit aussi que leurs boulets étoient plus petits que les
-nôtres, et que trois boulets des ennemis sur un des nôtres ne
-faisoient pas tant d'effet qu'un de nos boulets sur les vaisseaux
-ennemis.» (Valincourt, LVIII, dans Villette, et Henri Martin.)
-
-Jacques et Tourville n'étaient guère mieux informés que le roi. Ils
-croyaient que l'ennemi n'avait réuni que quarante vaisseaux. Rien
-n'était moins exact. Dès mars, l'amiral anglais Delavall, devançant
-les grands vents qui plus tard arrêtèrent d'Estrées, était sorti de la
-Méditerranée; le 12 mars, il fut aux Dunes; et cela de lui-même, sans
-avoir reçu d'ordre, devinant le danger public. En avril, toute la
-flotte anglaise, de soixante-trois vaisseaux qui portaient quatre
-mille canons, fut réunie. Les Hollandais, prompts cette fois, du 29
-avril au 15 mai, y joignirent trente-six vaisseaux portant deux mille
-six cents canons. Tourville ne réunit, en tout, que quarante-quatre
-vaisseaux. Disproportion énorme. L'ordre, plus que léger, de combattre
-quoi qu'il arrivât, était un ordre de périr.
-
-Habitué par ses campagnes de terre à devancer de longtemps l'ennemi, à
-se trouver prêt dès l'hiver, le roi crut qu'il en serait de même sur
-l'élément où tout dépend du hasard des vents et des flots. Puis, on
-s'inquiéta des lenteurs de Tourville, et on le poussa follement, comme
-avait fait Seignelay en 1690. Enfin, du pays des romans, de la vaine
-cour de Saint-Germain, un vent de folle illusion avait soufflé, gagné
-le roi; c'était chose de foi à Versailles comme à Saint-Germain,
-«_qu'il n'y aurait pas de combat_,» que l'Angleterre était excédée de
-Guillaume, que la flotte ne venait au-devant de la nôtre que pour
-reconnaître son roi. Tant de prières dans les églises, tant de voeux
-des religieuses, les innocentes voix des demoiselles de Saint-Cyr,
-avaient certainement touché Dieu.
-
-La meilleure épée d'Angleterre, Marlborough, qui avait fait le mal,
-promettait de le réparer. Il faisait savoir au roi Jacques qu'il ne
-vivait plus que pour le repentir. Il le prouvait en ramenant la
-princesse Anne à son père et à la nature. Le 1er décembre 91, elle
-avait écrit à Jacques son profond désir d'expier la tendre compassion
-qu'elle avait pour son infortune.
-
-Le plus ardent des wighs, Russell, maintenant aigri, mécontent,
-n'était pas loin d'appeler Jacques, de lui livrer la flotte. Un agent
-jacobite, exagérant ce qu'avait dit Russell dans ses fureurs, donna, à
-Saint-Germain, l'assurance positive de sa défection.
-
-Les jacobites d'Angleterre étaient pleins d'espérance, lorsqu'arriva
-de France une pièce étrange, un acte de Jacques, qu'on pouvait appeler
-un coup de canon que lui-même tirait sur son propre parti. Il était
-déjà entouré et de nos troupes et de son armée irlandaise, au bord de
-la mer, à la Hogue. Il ne lui manquait, pour passer, qu'une victoire
-de Tourville ou la défection de Russell. La mer porte à la tête. Il
-était sûr de son affaire. Qu'était-ce que ce petit fossé de la Manche
-pour l'arrêter? Il crut qu'il était beau, noble, loyal, de faire d'ici
-un acte de roi, de constater qu'il n'était pas lié des lâches
-amnisties que donnaient en son nom les renards et les doubles traîtres
-qui allaient et venaient entre les deux partis. Il disait nettement à
-l'Angleterre ce qu'elle avait à attendre. Outre certains coupables
-marqués pour la mort, des classes entières, très-nombreuses, étaient
-menacées: tous les juges, avocats, témoins, qui avaient, n'importe
-comment, participé au jugement des jacobites, tous ceux qui avaient
-dévoilé les projets de Saint-Germain, tous les juges de paix qui
-tarderaient à se déclarer pour Jacques, tous les geôliers qui ne
-délivreraient pas sur l'heure les prisonniers,--livrés à la rigueur
-des lois!
-
-Les amis de Jacques en frémirent. Cette déclaration mettait dix mille
-têtes sur le billot. Elle épouvantait l'Angleterre, lui faisait voir
-parfaitement ce que pourrait être l'invasion. Telle serait la justice
-paternelle du roi. Et qu'attendre, de plus, de la licence militaire de
-ceux qu'il amenait?
-
-On devine aisément avec quelle force cette terreur agit. L'Angleterre
-frémit, se serra. Marie et Guillaume le virent; ils fermèrent
-l'oreille aux accusations dont on les troublait de toutes parts. Ils
-sentirent que, devant une telle unité nationale, les traîtres ne
-pouvaient pas trahir. Pensée vraie et hardie. Une déclaration de la
-reine fut lue le 15 mai à la flotte par l'amiral Russell lui-même;
-elle annonçait qu'elle mettait dans ses marins une absolue confiance.
-Des cris d'enthousiasme l'accueillirent. La flotte appareilla (17
-mai), résolue et loyale, impatiente du combat.
-
-Le roi était en route et fort loin vers Namur. Pontchartrain, enfin
-averti, mais n'osant révoquer un ordre écrit de la main du roi, lui
-envoie un courrier. Long et très-long retard. Ce ne fut que le 27 mai
-qu'arriva à la Hogue un autre ordre du roi qui dispensait Tourville de
-combattre, lui disait d'attendre d'Estrées. Cet ordre lui fut envoyé,
-mais ne lui parvint pas. Le 28, un Suédois, qui passait par hasard,
-lui dit les forces de l'ennemi et l'avertit de ce que le brouillard
-lui cachait, que cette immense flotte était là devant lui.
-
-Tourville avait l'ordre de combattre. Il n'avait nul besoin de
-consulter ses officiers. Mais il ne fut pas fâché d'humilier ceux qui
-l'accusaient de prudence. Tous ayant donné leur avis (y compris le
-vieux Gabaret), l'avis unanime de ne pas combattre, Tourville dit
-froidement que l'on combattrait, tira l'ordre de sa poche, leur montra
-l'écriture du roi. Et il donna à Gabaret le poste le moins exposé.
-
-Il alla droit à l'ennemi, mais avec peu d'ensemble. Si inférieur en
-nombre, il le fut encore plus parce que le vent manquait, et que ses
-vaisseaux n'arrivaient pas en même temps. «Il y avait, dit Villette,
-du vide, de la confusion sur toute la ligne. Des quarante-quatre
-vaisseaux, la moitié seulement combattait. On ne peut pas comprendre
-comment les Anglais, si supérieurs en force, perdirent l'avantage de
-tenir nos vaisseaux enveloppés.»
-
-Tourville le fut deux fois, par cinq, six vaisseaux à la fois, et ne
-résista que par miracle. Les trente-six vaisseaux hollandais se
-laissèrent occuper par quatorze des nôtres, et ne firent pas de grands
-efforts. La journée, au total, fut très-glorieuse pour nous. Les
-ennemis avaient perdu deux vaisseaux, les Français pas un seul.
-
-Mais on avait beaucoup souffert. On ne pouvait recommencer le
-lendemain ce terrible combat. Tourville avait besoin d'une retraite.
-Il n'y en avait qu'une, bien éloignée, le port de Brest. Cherbourg
-n'existait pas. Nos autres ports ont tous un même inconvénient: on n'y
-entre pas à toute heure; une flotte battue, un vaisseau poursuivi de
-près par l'ennemi, n'y ont accès qu'aux heures de haute marée. On
-dépense beaucoup aux ports des vieilles villes, qui la plupart ne
-vaudront jamais rien, au lieu de prendre les havres naturels, préparés
-par la mer, où l'on entrerait même à l'heure du reflux. C'est ce qui
-ressort à merveille des travaux récents de M. Havart.
-
-Le 30 mai, Tourville avait trente-cinq vaisseaux; neuf étaient
-dispersés. La flotte ennemie apparaissait avec ses cent vaisseaux. Il
-n'y avait plus de poudre. Son vaisseau amiral, le magnifique _Soleil
-royal_, percé, criblé, se traînait lentement; il retardait les autres
-et compromettait tout. Tourville aurait dû le sentir. Mais les deux
-capitaines du _Soleil_ ne voulaient pour rien laisser leur vaisseau,
-ils aimaient mieux s'abîmer là. Tourville ne tranchait pas par un
-ordre précis, craignant d'être accusé par eux. Il fallut que Villette
-l'allât trouver, lui arrachât cet ordre, le fît passer sur un meilleur
-vaisseau.
-
-On marcha mieux alors, et, pour aller plus vite, on hasarda de passer
-le raz blanchard, étroit et dangereux passage entre la terre et les
-îles. La lenteur d'un pilote, qui menait tout, fit que vingt-deux
-vaisseaux seulement franchirent le raz et furent sauvés. Treize
-étaient en arrière, dont trois furent entraînés par les courants vers
-l'ennemi; dix restèrent à la Hogue.
-
-L'ennemi était bien près. Cependant était-on captif? Ne pouvait-on
-sortir de là? Jean Bart, certainement, l'eût essayé; il eût passé ou
-se fût fait sauter. On n'eût pas longtemps été poursuivi; nous étions
-bien meilleurs voiliers; les Hollandais, surtout, étaient très-lourds
-et seraient restés en arrière. Seulement il fallait de la poudre.
-Jacques et le maréchal Bellefonds, qui étaient sur le rivage avec
-leurs troupes, n'en avaient pas. On en chercha à Valogne et à
-Carentan. Tourville avait ordre du roi de ne rien faire sans leur
-avis. On perdit la journée du 31 mai à délibérer.
-
-Il faut faire connaître Bellefonds. Gigault, marquis de Bellefonds,
-était un honnête homme, fort pieux, pénitent de Bossuet, ami de
-Port-Royal. Il avait montré à la guerre une grande fermeté. Mais sa
-gloire, son renom tenait surtout à ce que plus que personne il avait
-contribué à la conversion de la Vallière. De ses quatre filles, une
-était religieuse, une autre abbesse. Sa qualité de demi-janséniste,
-qui longtemps le tint en disgrâce, l'avait pourtant recommandé ici. On
-voulait montrer aux Anglais un catholique raisonnable.
-
-Bellefonds avait toute vertu privée, une grande attache à la famille.
-Il avait sur la flotte son gendre d'Amfreville; il repoussa l'avis
-d'une sortie désespérée, où il pouvait périr. Il y avait aussi son
-neveu Scepville, un maladroit, qui, pour la seconde fois, avait échoué
-son vaisseau. Bellefonds eût voulu, pour couvrir cette sottise, qu'on
-fît échouer tous les dix. Mais il hésitait à le dire, craignant d'être
-blâmé du roi. Si on l'eût fait à temps, si l'on eût entouré ces
-vaisseaux échoués d'estacades, défendues par l'armée de terre, on les
-aurait sauvés. Il y avait là de nombreuses chaloupes pour le transport
-des troupes; remplies de soldats, elles auraient gardé le rivage et
-les eaux peu profondes où les Anglais aussi n'auraient pu arriver
-qu'en chaloupes. L'obstacle fut la rivalité, antique et implacable, de
-la guerre et de la marine. Tourville aurait été perdu d'honneur dans
-le corps orgueilleux dont il était, s'il eût accepté, pour se
-défendre, le secours des troupes de terre. Il assura que ses marins
-suffisaient au combat (Macaulay). Il en avait à peine de quoi armer
-quinze chaloupes. Les Anglais en avaient deux cents.
-
-Leur lenteur incroyable donnait le temps de se mettre en défense. Mais
-personne n'osait prendre d'initiative. Ils craignaient tous les
-terribles bureaux, avaient peur de Versailles. Il fallut bien pourtant
-qu'ils en vinssent à l'échouage. Mais ils le firent avec un moyen
-terme qui permettait de le nier; ils le firent et ne le firent pas.
-Les vaisseaux restèrent droits sur leur quille. Ils n'étaient pas en
-mer; ils n'étaient pas à terre. Point d'estacade autour. Nulle entente
-même pour le sauvetage du matériel. Tous avaient l'air d'avoir perdu
-l'esprit. Des matelots, démoralisés, volaient ce qu'ils pouvaient.
-Villette brûlait, pour que l'ennemi ne brûlât pas. Mais Tourville
-éteignait, soutenant obstinément qu'il était sûr de sauver tout.
-
-Ce ne fut que le 2 juin que les Anglais, qui observaient et savaient
-qu'il y avait là une armée, se hasardèrent à envoyer leurs chaloupes.
-Ils brûlèrent d'abord le vaisseau du maladroit Scepville, qui seul
-était vraiment échoué et assez loin en mer. Puis, ils arrivèrent à la
-côte. Ils avaient leurs deux cents chaloupes, Tourville ses quinze. Il
-eût fallu au moins qu'il fût soutenu d'une vive canonnade de
-Bellefonds. Celui-ci tira peu et mal, il ménagea parfaitement
-l'orgueil de la marine, la laissa à elle-même. Macaulay, pour orner la
-victoire des Anglais, suppose un combat de terre entre eux et les
-régiments de Bellefonds, qui «lâchèrent pied.» Il n'y eut rien de tel.
-Ces régiments tirèrent quelques coups du rivage, mais ils n'eurent
-point à fuir. Il n'y eut point de combat. Sans sortir de leurs
-barques, les Anglais brûlèrent cinq vaisseaux.
-
-Toute la nuit la baie parut en flammes. De temps en temps sautait un
-magasin à poudre, ou des canons chargés partaient d'eux-mêmes. Jacques
-et Bellefonds contemplaient ce spectacle comme un feu d'artifice, mais
-ils ne faisaient rien pour le lendemain. Au matin du 3 cependant, la
-marée ramena l'ennemi, et Tourville, avec ses marins, essaya de
-défendre les vaisseaux qui restaient. Il n'eut d'autre secours que
-quelques coups de canon qui tuèrent un peu de monde aux Anglais. Ils
-n'en brûlèrent pas moins le reste de la flotte. Enfin, ils s'en
-allèrent encore dans une anse voisine brûler, prendre des vaisseaux
-marchands, qu'ils emmenèrent à la barbe de Jacques, chantant par
-dérision: _God save the king!_
-
-Il n'y eut jamais chose si honteuse. L'inertie de Jacques et de
-Bellefonds fit l'amusement des Anglais. Ils ne débarquaient pas, mais,
-de leurs barques, les insolents tiraient sur le roi. Une de leurs
-balles l'atteignit presque. Elle blessa le cheval d'un officier qui
-était à côté de lui.
-
-Grand coup pour Pontchartrain. Mais il n'envoya la nouvelle à Namur
-que peu à peu, en plusieurs fois, et très-habilement adoucie, Namur se
-rendit le 5 juin, et le 6, le roi apprit le combat du 30, dont
-Tourville, avec son petit nombre, s'était si bien tiré; on regrettait
-seulement son beau vaisseau. Le roi n'en comprit que la gloire. Il
-était au plus haut de la sienne et dans l'empyrée. Namur, la fameuse
-_pucelle_, comme on l'appelait, avait eu pourtant son vainqueur. Elle
-livrait les voies et de Liége, et des Pays-Bas, et de la
-Basse-Allemagne. Le Vauban hollandais, Cohorn, s'était mis dans la
-place, en vain; il avait été forcé de la rendre à notre Vauban. Mais
-le beau, le sublime, le charmant de l'affaire, c'est que tout cela
-s'était fait devant le pauvre prince d'Orange, qui, avec quatre-vingt
-mille hommes, avait joui de ce spectacle, contenu par une armée de
-Luxembourg, ne pouvant l'attaquer qu'en passant deux rivières, où
-Luxembourg l'eût écrasé. Donc, il avait tout pris en patience. Les
-dames le plaignaient. La cour en faisait des risées. Les poètes
-avaient monté leur lyre. Boileau ne se connaissait plus, et, dans son
-faux délire, il faisait l'ode emphatique de Namur. Mais le roi se
-fiait plus encore à lui-même pour célébrer sa gloire. Il écrivit,
-imprima une relation de ce nouveau miracle de son règne, l'adressa au
-public, à la postérité.
-
-Le 8, on sut tout le malheur. On dit: «Il nous en coûte quinze
-vaisseaux.» (Dangeau.) Et puis, on parla d'autre chose.
-
-Il nous semble que jusqu'ici l'histoire a fait un peu comme la cour,
-ne tenant compte que de la perte matérielle, qui fut médiocre, et non
-de l'incalculable portée de l'événement.
-
-Sous ce dernier rapport, c'est le grand fait du temps. C'est, au temps
-de Louis XIV, ce que fut au XVIe siècle le désastre de l'Armada. Les
-brillantes batailles de Luxembourg et de Catinat, la vaste boucherie
-de Neerwinde, les fameux siéges de Mons et de Namur, les audaces
-incroyables de Jean Bart ne firent rien, ne produisirent rien. La
-Hogue, fort secondaire en apparence, trancha le noeud de l'avenir
-(1692).
-
-C'est de ce jour que date la confiance de l'Angleterre, qui sur mer se
-crut invincible. On s'en étonne, quand on voit qu'avec cent vaisseaux
-elle avait pu à peine en accabler quarante. Mais cette confiance
-augmenta par les précautions plus que prudentes que prit dès lors
-notre ministère et qu'il imposa à nos flottes. Il commença une guerre
-de corsaires, lucrative, il est vrai, contre le commerce des Anglais,
-mais qui enhardit extraordinairement la marine militaire de
-l'Angleterre. Nos corsaires, bons voiliers, trompaient sa
-surveillance, échappaient aux fortes escadres qui leur donnaient en
-vain la chasse. Plus de grande bataille navale. Dès l'année qui suit
-la défaite, notre amiral a ordre de ne pas chercher sa revanche,
-d'éviter les flottes anglaises. En 1694, ses ordres sont, si l'ennemi
-paraît, de se renfermer dans Toulon. Ainsi l'Anglais ne voit rien qui
-résiste, et il se figure qu'on n'ose l'attendre. Il s'habitue à
-poursuivre, à se croire supérieur. Il croît d'audace, et le coeur lui
-grandit.
-
-Ce qui ne fut pas moins fatal, mais très-inattendu, cette affaire
-navale fit un tort grave à nos troupes de terre. Dans les trois jours
-qui suivent, en présence d'une armée dont on ne sut faire aucun usage,
-l'ennemi toucha le sol français, vint et revint sur le rivage brûler
-nos vaisseaux échoués. Insigne outrage, qui, impuni, changea
-étrangement les idées de l'Europe et spécialement de l'Angleterre.
-
-La vraie cause de ce bizarre événement ne fut pas un simple hasard, ni
-un malentendu. Il tint au détraquement de la machine gouvernementale,
-à la désorganisation administrative qui commençait et ne fit que
-s'accroître. L'Angleterre n'eut garde de se dire tout cela pour
-s'expliquer notre défaite. Elle ne voulut y voir que sa victoire, la
-première depuis Azincourt. Elle en fut ivre, elle en fut folle. Et
-elle dut à cette folie commune, qui rallia tous les partis, une chose
-admirable que n'eût pas donnée la sagesse: l'_unité nationale_
-qu'elle cherchait en vain depuis Élisabeth. De là sa force, son élan,
-sa générosité subite, ses grands sacrifices d'argent, obstinés et
-croissants, une certaine furie de joueur qui va doublant la mise. Elle
-jura de ne pas s'arrêter, mais de vaincre, et vraiment vainquit à
-Ryswick, puisqu'elle y imposa à Louis XIV la reconnaissance du roi
-_élu du peuple_ contre le roi _héréditaire_, autrement dit le droit
-moderne.
-
-
-
-
-CHAPITRE VI
-
-STEINKERQUE--SAINT-CYR DEVIENT UN MONASTÈRE
-
-1692-1696
-
-
-La France, après ce coup cruel et honteux de la Hogue, entamée d'autre
-part par le prince Eugène et le jeune Schomberg qui pénétraient en
-Dauphiné, la France était en fête. Fête d'apparat, officielle.
-Luxembourg, surpris par Guillaume dans le bois de Steinkerque, et ne
-pouvant faire usage de son immense cavalerie, la mit à pied, et, par
-un grand effort, avec de grandes pertes, gagna une bataille brillante,
-de peu de résultat. De quinze mille morts ou blessés, nous en eûmes
-sept mille. Le succès retentit, surtout parce que les princes,
-Bourbon, Chartres, Vendôme, se battirent en simples mortels.
-
-C'était l'aube pour eux (une heure après midi), quand vint cette
-surprise. En grand négligé du matin, ils n'eurent pas le loisir de
-faire la solennelle toilette que les seigneurs faisaient pour la
-bataille (_V._ La Feuillade dans Saint-Simon). Le débraillé de l'habit
-ordinaire était alors extrême (Bonnard, XVIII), et digne de leurs
-moeurs; point de gilet sous le pourpoint, la chemise tout en évidence,
-et des culottes lâches, quasi tombantes. Conti, sur tout cela, avec un
-instinct féminin de molle grâce italienne (sa mère était des Mancini),
-jeta un ornement de hasard, une écharpe qu'il se roula autour du cou.
-Il était fort aimé parce que le roi le détestait. Avec beaucoup
-d'esprit et de valeur, une figure charmante, il avait l'excentricité
-de sa maîtresse (madame la duchesse); ils se moquaient de tout, de
-leur amour et de la nature même, se passaient l'un à l'autre leurs
-bizarres infidélités. Ce hasard de Steinkerque fit une mode. De ces
-héros du vice et de la mode, celle-ci gagna chez tout le monde, à la
-cour, à la ville. Les femmes coquettement se mirent au cou l'écharpe
-de bataille.
-
-Elles trouvaient cette mode brave et jolie. Cela ne cachait rien, mais
-jouait sur le sein. On l'appelait une _Steinkerque_. Masculine parure
-qui allait bien avec le haut bonnet, effronté et hardi. Par contre,
-les hommes portent les mouches et le manchon (_Collection_ Bonnard).
-
-Huit jours après Steinkerque, une honte éclatait. Guillaume faisait le
-procès de Grandval, l'homme envoyé de Saint-Germain (12 août 92). Sans
-torture, sans espoir de grâce, sentant quelque remords peut-être, il
-déclara la part que Jacques, Louvois et Barbezieux avaient eue à
-l'affaire. Madame de Maintenon n'avait rien ignoré. Le tout imprimé,
-publié, nullement démenti par la cour de Versailles.
-
-La guerre languit. Car, on n'en pouvait plus. De longues pluies
-détruisaient les récoltes. Le paysan mourait de faim, et, ce qui
-semblait bien plus dur, la noblesse ne touchait plus rien, ni de
-place, ni de revenu. Avec cette vaine bouffissure de Namur, de
-Steinkerque, le roi désirait fort la paix, mais la désirait seul. La
-tentative d'assassinat était un préliminaire fâcheux aux négociations.
-Un seul des alliés ouvrait l'oreille, celui dont on n'avait que faire,
-le pape (Innocent XII). Dans le cours de 92, on supplia, on le
-fléchit. On lui fit accepter une rétractation des propositions
-gallicanes, un désaveu de l'assemblée de 1682, c'est-à-dire l'abandon
-des vieilles libertés de notre Église. Les évêques, nommés par le roi,
-qui ne pouvaient avoir leurs bulles de Rome, furent trop heureux
-d'écrire, un à un, leur soumission, leur repentir.
-
-Cette humiliation, les revers de la Boyne, de la Hogue, la détresse
-publique, devaient changer Versailles et ne pouvaient manquer
-d'influer sur Saint-Cyr.
-
-Les contre-coups des grands événements viennent tous aboutir à la
-chambre de madame de Maintenon. De cette chambre, secrète et muette,
-transpire pourtant l'effet moral de tout cela, les aigreurs, les
-tristesses; on les entrevoit dans ses lettres, et on les voit en plein
-dans ses exécutions sur la maison d'épreuves où elle manifestait son
-âme. De 1690 à 1693, pendant ces trois années de guerres, de siéges
-et de batailles, sa guerre qu'elle poursuit, c'est la réduction de
-Saint-Cyr et de la Maisonfort à la vie religieuse.
-
-D'accord avec Godet, elle y employait Fénelon. Elle allait jusqu'à
-dire ces paroles imprudentes, peu mesurées: «Voyez l'abbé de Fénelon.
-_Accoutumez-vous à vivre avec lui._» Pour faire de celui-ci un
-instrument docile, elle lui présenta un leurre, l'espoir de la diriger
-elle-même (et par elle le roi et la France). Elle lui fit la prière
-flatteuse _de lui dire ses défauts_. S'il eût pris cela au sérieux, il
-empiétait sur Godet et se perdait. Godet eût éclaté, dénoncé ses
-doctrines. Il ne tomba pas dans le piége. Dans sa réponse prudente,
-admirable de diplomatie, il recule, il pose en principe _qu'il ne faut
-qu'un seul directeur_.
-
-Rien de plus sévère, rien de plus flatteur que cette lettre. Il lui
-accorde généreusement toutes _les vertus mondaines_ (sauf de jolis
-petits défauts). Puis, il voudrait que ces vertus disparussent dans
-une plus pure, la haute spiritualité, l'amour de Dieu. Elle est née
-modeste et timide; elle se défie trop d'elle-même. Là une stratégie
-merveilleuse de préceptes contradictoires: ne pas se mêler des
-affaires, cependant faire faire de bons choix, soutenir les honnêtes
-gens qui sont en place, faire donner du pouvoir à MM. de Beauvilliers
-et de Chevreuse. Il faut ouvrir le coeur du roi par une conduite
-_ingénue_, _enfantine_. Ce sont les mots qu'on aurait adressés à une
-femme de vingt ans.
-
-Il n'est pas dupe d'elle, et pourtant il la sert. Il conduit peu à peu
-la Maisonfort où elle veut. Sous l'ascendant de ce doux conseiller, de
-douceur impérieuse, la pauvre personne éperdue et désorientée promet
-de faire ce que voudront les plus honnêtes gens, Fénelon et Godet
-(celui-ci assisté de deux lazaristes, MM. Tiberge et Brisacier). Et
-elle abandonne son sort. Combien il lui en coûte! «Elle m'a raconté,
-dit Phélippeaux, qu'elle s'était retirée devant le Saint-Sacrement,
-dans une étrange angoisse. Quand elle sût la décision de ces
-messieurs, elle pensa mourir de douleur et versa dans sa chambre toute
-la nuit un torrent de larmes.» (Phélippeaux, 38.)
-
-La vive joie de madame de Maintenon est très-frappante dans ses
-lettres: «Vous voilà donc dans le fond _de cet abîme où l'on commence
-à prendre pied_. Vous savez de qui je tiens cette phrase. Je le verrai
-demain. Laissez-vous conduire les yeux bandés. Que vous êtes heureuse!
-etc.»
-
-Dans ce bonheur, la Maisonfort fit pourtant quelques plaintes à ce peu
-fidèle défenseur qui l'avait si peu défendue. Rien de plus sec que sa
-réponse, et je dirai, de plus cruel. «Quand Dieu ne donne rien au
-dedans pour attirer, il donne au dehors une autorité qui décide, etc.»
-Pas un mot de compassion. Où est ce mouvement de Racine, qui, la
-voyant pleurer, au moins lui essuyait les yeux? Il avait sa leçon
-apprise, et l'intérêt de son parti l'obligeait de ménager sa fortune
-incertaine. Sa petite église visait pour lui de loin à un grand siége,
-à l'archevêché de Paris. Alors sans doute, il eût repris Saint-Cyr,
-repris la Maisonfort, qui, travaillant sous lui, fût devenue près de
-sa protectrice le grand appui du quiétisme.
-
-Malgré cette prudence excessive, il n'inquiétait pas moins Godet.
-Celui-ci, fort habile sous son sec et plat extérieur, attendait et
-laissait passer le goût éphémère que madame de Maintenon avait
-(croyait avoir) pour le quiétisme. Il patientait, ne disait rien et
-suivait tout de l'oeil. Seulement, comme évêque de Chartres, il prit
-en août 91 une position forte à Saint-Cyr. Il y fit ses lazaristes,
-Tiberge et Brisacier, directeurs officiels.
-
-Il fit mieux. Devinant qu'à ce rude contact, les coeurs se
-fermeraient, et qu'on ne saurait rien, il introduisit deux dames à
-Saint-Cyr, personnes sûres et intelligentes, qui jouèrent à merveille
-leur personnage. Elles surent écouter. Elles obtinrent confiance.
-Elles firent parler la Maisonfort, parurent charmées, touchées de ces
-nouvelles dévotions. Elle ne fit nulle difficulté de livrer à ces
-chères amies ses sentiments les plus secrets. Tout cela, jour par
-jour, rapporté, dénoncé. Quand Godet eut de bonnes preuves écrites et
-qu'il pouvait montrer, il éclata. Il déclara à madame de Maintenon
-qu'une hérésie existait dans Saint-Cyr.
-
-Saint-Simon dit qu'elle fut étonnée. Mais dès longtemps elle savait
-tout, et même participait à tout. Ce qui est vrai, c'est qu'elle fut
-effrayée. Qu'eût-ce été si tout droit il eût porté cela au roi? si la
-sage personne, que le roi croyait la prudence même, eût été convaincue
-d'avoir suivi une folle, d'avoir eu, à cet âge, une échappée de coeur?
-Elle ne sut nullement gré à la Maisonfort d'avoir été si expansive
-pour _ses amies_. Et pourquoi avait-elle _des amies_? Cela la
-refroidit pour elle. Elle la gronde dans une lettre. Sans oser trop
-se mettre encore en flagrante contradiction avec elle-même, ni tourner
-brusquement contre madame Guyon, elle dit que cette haute doctrine ne
-convient pas à tous, et que Saint-Cyr doit se mener par les voies
-simples (par les lazaristes et Godet).
-
-Godet fut très-adroit. Il avait inquiété madame de Maintenon sur les
-doctrines, mais savait bien qu'elle y était peu engagée, qu'elle ne
-tenait qu'aux personnes, à celle qu'elle voulait décidément
-s'approprier. Sans délai, ni ménagement, courtisan sous sa forme rude,
-il fit ce qu'il fallait pour sceller, murer sur la Maisonfort les
-portes de cette maison. Le 2 février 92, assisté de ses lazaristes, il
-lui fit déclaration qu'elle devait _sortir_ ou se faire religieuse.
-Nous l'apprenons par la lettre où sa protectrice la félicite de ne pas
-vouloir sortir.
-
-Sortir? mais où aller? Elle était restée là sept années, les plus
-belles de la jeunesse, sans récompense ni salaire, et, au bout de ce
-temps, on la mettait nue dans la rue. Pâlie de travail et de larmes,
-retournerait-elle vers le monde, qu'elle ne connaît plus, le vaste
-monde froid, étranger? Plus de famille; la maison paternelle est
-fermée par la belle-mère et une soeur à marier. Un couvent? et lequel
-osera la recevoir? Madame Brinon, à sa sortie, n'en trouva pas un qui
-s'ouvrît; elle fût restée sur le pavé sans la bonté courageuse d'une
-princesse allemande. «--Mais, dira-t-on, si elle restait seule?»
-Comment eût-elle vécu? Eût-elle travaillé de ses mains? Les dames de
-Saint-Cyr étaient, il est vrai, grandes tapissières. Il eût paru
-étrange, pourtant, qu'une demoiselle noble gagnât sa vie ainsi. On
-n'eût pas voulu y croire, et on l'eût dite _entretenue_ (ce mot entre
-alors dans la langue). La calomnie, dont on accable si aisément une
-femme sans défense, eût mis en interdit sa pauvre petite industrie.
-
-L'ordre cruel de sortir ou de se faire religieuse lui fut donné en
-plein hiver. La dure exécution se fit entre deux fêtes, lorsqu'on
-célébrait le mariage de deux bâtards du roi, celui du duc du Maine
-avec la fille du prince de Condé, celui de mademoiselle de Blois avec
-le duc de Chartres. Le roi se donnait le bonheur de glorifier son
-vieux péché, d'égaler, de mêler aux vrais princes du sang ces enfants
-du scandale. Des dots monstrueuses furent données. Tout était à
-Versailles pompe et lumières, banquets, tables de jeu. Tout à
-Saint-Cyr douleur et deuil.
-
-Un petit fait que nous fournissent les lettres de madame de Maintenon,
-ne contribua pas peu, je crois, à la rendre cruelle, à l'éloigner des
-voies d'indulgence et de liberté où madame Guyon l'avait un moment
-engagée. Dans une des instructions éternelles dont elle fatiguait les
-demoiselles de Saint-Cyr, une étourdie eut l'imprudence de rire. Une
-autre, qui jouait très-bien dans _Athalie_, se montra orgueilleuse et
-un peu indisciplinée. Ces choses durent l'aigrir et la sécher encore.
-Elle s'en prit moins aux enfants qu'aux jeunes dames qui les
-formaient. C'est depuis ce moment surtout qu'elle voulut les dompter,
-briser les humbles et timides résistances qu'elles laissaient voir
-encore, et réduire la maison à l'absolue dépendance d'un couvent.
-Supérieure réelle de Saint-Cyr, et sa future abbesse (si elle avait
-perdu le roi), elle pouvait exercer là le plus complet pouvoir qui
-peut-être fût sur la terre.
-
-Qu'était réellement ce pouvoir des abbesses? Plusieurs prêchaient.
-Mais leur grande prétention (on le voit dans sainte Thérèse et
-ailleurs) était de confesser. Dans nombre d'abbayes le confesseur
-n'était qu'un valet principal, et l'abbesse était tout. Ce pouvoir
-d'homme, elle l'exerçait comme femme dans un détail impitoyable, où
-tout homme aurait épargné les répugnances féminines. La religieuse
-devait, ou mentir devant Dieu, ou faire des aveux humiliants, parfois
-irritants. Si elle éludait ou cachait, ou seulement en était
-soupçonnée, on la domptait par cent moyens. _Au nom de l'obéissance_,
-on pouvait lui imposer tout. Le pouvoir médical, autant que
-pénitentiaire, était dans les mains de l'abbesse, qui exigeait les
-saignées canoniques, faisait jeûner, ou, pis encore, mettait sa
-victime au régime mortel des froids poisons. Elle pouvait sans cause
-infliger de dures pénitences, flagellations, humiliations publiques,
-la fatigue cruelle de rester des jours entiers à genoux. On la forçait
-de dénoncer ses soeurs, de se faire haïr, éviter. Sinon, de noirs
-cachots, à rendre folle une femme peureuse, comme celle (_V. plus
-haut_, 1610) qu'on faisait coucher dans dans un vieil ossuaire et sur
-les os des morts. Même sans employer ces rigueurs corporelles, par la
-torture morale d'une incessante inquisition, une femme acharnée à
-réduire une femme, pouvait bien la désespérer. Parfois, c'était la
-jalousie qui la poussait. Souvent l'orgueil et l'instinct tyrannique,
-cette curiosité perverse (la maladie des cloîtres) qui veut savoir et
-voir de part en part. Redoutable exigence, lorsque l'abbesse était un
-bel esprit, comme celle de Fontevrault, la soeur de Montespan, ou bien
-un esprit de police, une femme née directeur, comme eût été à
-Saint-Cyr madame de Maintenon.
-
-Quelle que fût cette perspective, la Maisonfort céda et se livra.
-Madame de Maintenon, qui la caressait fort, l'appelait «sa fille,» et
-se disait de plus en plus «sa mère,» avait rompu pourtant avec les
-douces doctrines qui, un moment, les avait tant liées, et qui seules
-pouvaient la mener à accepter le sacrifice. Elle ne s'y résigne que
-pour le quiétisme, pour Fénelon, qu'elle croit garder comme directeur.
-Elle déclare qu'elle ne fera de voeux que dans ses mains, ne recevra
-le coup que de lui.
-
-Elle le reçoit le 1er mars. Dans quel état, grand Dieu! Elle avoua
-avec désespoir, avec honte, que son esprit troublé croyait de moins en
-moins, _qu'elle doutait_. Un tel mot aurait dû arrêter court ces
-hommes, s'ils eussent eu le respect de Dieu, celui du sacrement.
-L'homme de bois, Godet, passa outre; et Fénelon n'osa rien objecter.
-Elle dit ce qu'on voulait. Elle le dit et s'évanouit.
-
-Elle se réveilla sous le froid de la mort, et prit cela pour une paix.
-Mais il y eut bientôt une terrible réaction de la vie et de la nature.
-Dans tout ce mois de mars 92, elle passa par d'affreux combats, des
-mouvements contraires, tantôt des efforts d'abandon religieux, tantôt
-des retours de jeunesse, de douloureuse humanité.
-
-Ses barbares médecins, par leur affreux remède, avaient fait dans
-cette personne, née si raisonnable, un volcan.
-
-Fénelon avait exécuté ce qu'on voulait de lui; il s'éloigna. Sa lettre
-du 7 juin est curieuse. Il est très-occupé. Il ne renonce pas à
-l'aller voir de loin en loin. Mais n'a-t-elle pas son supérieur? Bref,
-il s'en va. Il l'a amenée là, et il l'y laisse. À qui? À la personne
-qu'il n'ose même nommer, le vrai directeur et l'unique, madame de
-Maintenon.
-
-L'infortunée tomba dans une grande solitude. Toutes ces faibles femmes
-se tenaient à l'écart. Elles se sentaient observées, épiées. Ni dames,
-ni demoiselles n'osaient même penser. Une dame en fit compliment à
-madame de Maintenon: «Consolez-vous, madame, nos filles n'ont plus le
-sens commun.»
-
-Elle était loin de se consoler. Elle avait cru tenir cette victime,
-mais, dans l'état où on l'avait mise, on ne tenait rien du tout. La
-Maisonfort flottait, battue du plus cruel orage. Une autre eût eu le
-coeur percé. Madame de Maintenon n'est qu'aigrie, irritée, et c'est à
-ce moment qu'elle lui écrit ce mot cruel et ironique: «Vous faites
-consister la piété en mouvements, abandons, renoncements. Mais quel
-est le renoncement de celle qui veut avoir _le corps à son aise_ et
-l'esprit en liberté?» (31 mars 92.)
-
-Flèche aiguë et empoisonnée. Basse insulte. _Avoir le corps à l'aise_,
-cela signifie-t-il manger le pain amer qu'elle gagne à Saint-Cyr? Ou
-bien voudrait-on dire que ce coeur pur, ailé, et qui vola si haut, ne
-pleure que de laisser les sensuelles joies de la terre?
-
-On voit ici la vérité de ce que dit la Palatine. Cette femme de
-calcul, de décence, de convenance, en perdait le sens par moments,
-dans de vrais accès de fureur.
-
-Elle se décida à frapper le grand coup. Le 27 août 92, elle n'alla pas
-à Saint-Cyr. Mais elle y envoya le roi. Jamais il n'avait désiré que
-Saint-Cyr fût un monastère, et il avait quelque pitié de ces jeunes
-dames. Il y alla à regret. Il les fit appeler, et leur dit _qu'il
-voulait_ qu'elles fussent religieuses. Elles y étaient si tremblantes,
-si interdites, qu'elles ne purent même pleurer. De vingt-sept qu'elles
-étaient, une seule osa parler. C'était mademoiselle La Loubère, qui
-avait vingt-quatre ans, vierge sage, s'il en fut, qu'on avait faite,
-pour sa beauté, sa sagesse, supérieure (nominale). Elle pria le roi de
-trouver bon qu'elle ne prît pas le voile. Elle se retira dans un
-couvent d'Ursulines, où elle enseigna les enfants jusqu'à sa mort.
-
-La sentence fut exécutée sur-le-champ en ce qu'elle avait de plus dur.
-Madame de Maintenon fit venir d'un couvent de Chaillot, que protégeait
-la cour de Saint-Germain, des soeurs Augustines, rudes, grossières,
-pour plier à la vie monacale les dames de Saint-Cyr, des personnes
-tellement affinées, lettrées, qu'elle avait tant gâtées, et qui durent
-souffrir d'autant plus.
-
-Ces Augustines avaient si peu de coeur que dans les longs offices, aux
-grandes chaleurs de l'été, elles exigeaient qu'on restât toujours à
-genoux. Les petites filles n'en avaient pas la force et
-s'évanouissaient. Madame de Maintenon elle-même trouva que c'était
-trop.
-
-Elle trônait alors, comme mère de l'Église, absolue, mais ayant perdu
-cette dernière grâce de femme qu'elle avait eue encore à ce moment de
-quiétisme et d'amitié. Ce qu'elle fut alors, insipide, ennuyeuse,
-regardez-le au Louvre, sous le royal brocart bleu mêlé d'or dont elle
-est affublée dans le plat portrait de Mignard.
-
-Dans cette révolution, le sage Fénelon, contre Godet, s'était mis à
-couvert en se donnant un confesseur jésuite. Ayant baisé la griffe, il
-se croyait en sûreté.
-
-La Maisonfort n'imite pas cette prudence. Comme elle a tout perdu,
-elle n'a guère à ménager. Quand la mère de l'Église donne à Saint-Cyr
-ses règlements, minutieux, impérieux, elle s'en moque, éclate contre
-ces petitesses.
-
-Les dames firent leurs voeux, la plupart en décembre 93. En 94, la
-Maisonfort franchit le dernier pas, passa sous le drap mortuaire.
-Fénelon prêchait ce jour-là le bonheur de la mort religieuse. Elle ne
-la subit que pour lui. L'archevêché de Paris était alors vacant.
-
-La Maisonfort, pour reprendre crédit et soutenir Fénelon près de la
-dame toute-puissante, revint à elle, fit sa volonté, et s'abandonna
-sans retour.
-
-On dit que ces exécutions étaient peu agréables au roi, et qu'il en
-était triste. La succession de ces prises d'habit était comme un
-convoi perpétuel. En 1698, une seule restait à voiler, mademoiselle de
-Lastic, belle personne qui, pour sa taille royale et son noble
-visage, avait joué Assuérus. Racine était présent à sa prise d'habit.
-Il se troubla, versa des larmes, dont rit madame de Maintenon.
-
-Triste temps, désormais stérile, et déjà loin du temps d'Esther. Le
-génie fut glacé. Un grand silence commença.
-
-
-
-
-CHAPITRE VII
-
-NEERWINDE--AFFAISSEMENT--PAIX DE RYSWICK
-
-1693-1698
-
-
-La guerre fut plus cruelle après Louvois. Le roi, qui lui avait
-reproché sa cruauté, la dépassa pourtant. Comment expliquer cela?
-C'est que la guerre devint, de politique qu'elle était, une guerre
-personnelle et royale, de sentiment, de passion. Le roi était aigri et
-de l'invasion du Dauphiné, et du désastre de la Hogue, et de l'affaire
-Grandval, si honteusement démasquée. Il en voulait beaucoup aux
-princes, ses parents ou alliés, qui, honorés de mariages français, ne
-lui faisaient pas moins la guerre; il voulait _châtier_ le Palatin, le
-Savoyard. Il les prit par leur faible, leurs villes favorites, leurs
-châteaux de famille où ils mettaient toutes leurs complaisances. À cet
-ordre de destruction, Catinat répond: «Je puis assurer Votre Majesté
-que l'on exécutera _avec passion et ressentiment_ ce qu'elle
-ordonne.» Il était spécifié expressément que la ruine,
-l'extermination, commencée sur les paysans, s'étendrait désormais à la
-noblesse. De là les massacres du Piémont, et, sur le Rhin, l'horrible
-événement d'Heidelberg.
-
-Cette atrocité de la guerre, cet universel écrasement, ne sont
-nullement sentis dans les très-froids mémoires du temps. Le seul
-historien ici, c'est le Puget, le grand solitaire de Toulon. Le roi ne
-l'aimait guère, et je ne m'en étonne pas. Son génie fier et tendre,
-même dans ses monuments officiels, proteste douloureusement. J'ai
-parlé des _Atlas_ et de la petite _Andromède_, où l'on croit
-reconnaître les saints forçats de la Révocation et les enlèvements
-d'enfants. En 1688, un voyage qu'il fit à Versailles le remplit de
-mélancolie, de mépris de la cour, ce semble. Et il sculpta le hardi
-bas-relief d'Alexandre et de Diogène, où le cynique, au conquérant
-bouffi, dit: «Retire-toi de mon soleil.»
-
-Une statue équestre du roi devait être faite à Toulon. Puget en donna
-un projet. Étrange et violente satire, qui à coup sûr ne put être
-goûtée. C'est le _petit Alexandre_ qu'on voit au Louvre. On s'y arrête
-peu. La vulgarité du héros (voulue, calculée par l'artiste), fait
-qu'on en détourne les yeux. C'est le vulgaire _bel homme_ sur un gros
-cheval fort lancé. Il galope, comme un lourd centaure, sans remarquer
-ce qu'il écrase, une montagne de chair humaine.
-
-Au plus bas, sur le sol, un beau jeune homme, à longs cheveux de
-femme, si ce n'est même une femme. La pauvre créature gît sur le dos.
-Son ventre porte le poids immense; il doit être écrasé, crevé. Ce que
-notre nature a de faible et qui craint le plus la douleur, est en
-saillie pour souffrir davantage. Au-dessus, cuirassé, un terrible
-soldat, désarmé, mais de force énorme, n'est nullement aplati encore;
-il est précipité sur les genoux. Son bras droit, bras d'airain qui
-porte à terre et ne plie pas, fait arc-boutant, porte le cavalier. Et
-bien plus, il porte un mourant, autre jeune figure, qui touche
-justement le cheval, la poitrine brisée par cet horrible poids. Elle
-craque; on l'entend. De la main gauche, il s'arrache les cheveux, et
-la droite en appelle au ciel.
-
-Dessous et dessus le soldat cuirassé, les deux jeunes gens sans
-cuirasse ont l'air d'être les deux frères. C'est le peuple, ceux-ci,
-le peuple innocent, pacifique, qui ne voulait que se défendre, qui a
-péri pour sauver le foyer.
-
-Je ne connais aucun monument d'art qui plus fortement morde au coeur.
-Et cependant cette image de guerre, si cruelle, n'en donne pas ce qui
-en fait alors la laide et basse horreur. La guerre, sans argent ni
-ressource, se continue, comment? par la gaieté affreuse et la liberté
-effrénée, qu'hors des batailles on permet au soldat. Trois cent mille
-gueux, sans pain ni solde, jeûnent, il est vrai, mais tout au moins
-s'amusent. Leurs campagnes sont des bacchanales d'un rire sauvage qui
-partout fait pleurer. Les généraux donnent l'exemple. Luxembourg est
-l'autorité des jeunes, pour les plus sinistres orgies. Vendôme obtient
-du roi un congé pour se faire soigner d'une honteuse maladie (il
-revient sans nez à la cour). Villars, gai, brave, aimable, a des
-gaietés si débordées qu'un beau jeune Allemand, un prince souverain,
-est forcé de tirer l'épée (_V._ Madame). Tels généraux et tels
-soldats. Ceux-ci, sans loi ni frein, par-devant l'officier, font de la
-guerre royale une jacquerie populacière, en toute liberté de Gomorrhe.
-
-Peuple riche en contrastes. La même armée, à travers tout cela,
-présente des choses admirables. Un de ces soldats si misérables, ayant
-tué un seigneur cousu d'or, jette le vil métal et le renvoie à
-l'ennemi. À Neerwinde, nos officiers, voyant le chef des réfugiés,
-Ruvigny, qui s'était emporté au milieu d'eux et allait être pris, ne
-voulurent pas le voir, le reconnaître, le laissèrent échapper. À la
-destruction d'Heidelberg, ils faisaient l'aumône d'une main à ceux
-même qu'ils ruinaient de l'autre.
-
-La campagne de 93 s'ouvrit par cet affreux événement. On se rappelle
-qu'en 74, Turenne avait brûlé dans ce pays deux villes et vingt-cinq
-villages, détruit les vivres et les bestiaux. En 89, Duras, à
-l'incendie, ajoute la démolition; le pic, la poudre y travaillèrent.
-Spire, Worms, Manheim, furent changés en monceaux de cendres;
-Heidelberg fut atteint. Il était encore noir du feu en 93; mais hélas!
-ce ne furent plus les pierres seules qui souffrirent; ce furent les
-personnes mêmes. La ruine des villes détruites en 89 avait augmenté
-Heidelberg, la ville de cour. Cette capitale chérie du Palatin
-paraissait un plus sûr asile. C'est pour cela justement qu'elle fut si
-odieusement insultée.
-
-Le maréchal de Lorges avait passé le Rhin, et les gens d'Heidelberg
-voulaient douter encore. On leur faisait espérer le secours des
-Impériaux. Au 19 mai, la ville voit ses belles montagnes de chênes
-toutes hérissées d'épées et de mousquets. Le redouté Mélac, bourreau
-connu des Allemands, l'homme des grosses exécutions, était là, et
-couvait la ville. La lettre d'un bourgeois qui vit et subit
-l'événement (dans Limiers, XI, 554) nous dit l'agonie de terreur où on
-était. Le gouverneur perd la tête, encloue ses canons, se retire au
-château. Au fond, ne pouvant résister, il espérait pour la ville la
-miséricorde du roi, quelque égard pour le Palatin son beau-frère. Plus
-d'un bourgeois y crut aussi. Mais les autres en foule se précipitent
-pour entrer au château. On s'étouffe, on s'écrase aux portes. Les
-faibles, les dames et les enfants, refoulés dans la ville, s'entassent
-dans les églises. Le soldat entre, sans combat et à froid; il tue
-pourtant un peu, puis bat, joue et s'amuse, met de pauvres gens sans
-chemise. Mais ceci n'était rien. Quand ils entrent aux églises et
-voient cette immense proie de femmes tremblantes, l'orgie alors se
-rue, l'outrage, le caprice effréné. Ces dames, leurs enfants dans les
-bras, sont insultées, souillées par les affreux rieurs, et exécutées
-sur l'autel.
-
-Près de ces demi-mortes laissées là, la joyeuse canaille fait sortir
-les vrais morts, les squelettes, les cadavres demi-pourris des anciens
-Électeurs. Effroyable spectacle! Ils arrivent dans leurs bandelettes,
-traînés la tête en bas. Nul officier, nul chef n'eût osé empêcher
-cela. Le père de la duchesse d'Orléans, de Madame, fut
-très-spécialement distingué. On lui coupa la tête, puis on lui fit, le
-traînant par les pieds, son triomphe autour de l'église.
-
-Le narrateur, fort modéré, et qui recueille ce qu'il y a de plus
-favorable aux Français, dit qu'un de nos officiers le sauva avec sa
-famille, les mena au château. Tout y allait. Le feu étant mis vers le
-soir aux quatre coins de la ville, pour n'être pas brûlées, les
-victimes des églises durent en sortir, se traîner au château. Cette
-grande foule désespérée, sans vivres, sans abri que le ciel, resta la
-nuit dans les cours. Masse compacte à ne pas remuer. Quelle fut encore
-leur épouvante, quand on sut que, pour brusquer la reddition de la
-place, on allait y jeter des bombes. Une seule qui eût éclaté, dans
-une foule si serrée, aurait emporté par centaines des membres et des
-têtes. On se rendit. La nuit du 23, tous partirent. Ils étaient quinze
-mille. Désordre immense; effroi. Les maraudeurs pouvaient les suivre,
-en faire ce qu'ils voudraient. Ils étaient dispersés, éperdus, ne
-pouvaient même se rejoindre. On n'entendait que des cris de douleur,
-du mari qui cherchait sa femme ou ses enfants perdus. Mais personne ne
-s'arrêtait. On allait dans la boue, à travers les ténèbres. Nulle
-nourriture. Des femmes grosses succombèrent, accouchèrent, délaissées;
-les nouveau-nés mangés des chiens!
-
-L'homme d'Heidelberg ajoute avec une douceur surprenante: «Il y eut,
-dans tout cela, plus de licence que de volonté. Des officiers payèrent
-de leur bourse les ravages et les incendies qu'ils ne faisaient que
-par ordre.»
-
-L'armée du Rhin ne fit plus rien après ce bel exploit. Elle
-s'affaiblit en envoyant des troupes à celle de Flandre, dont le roi
-venait de prendre le commandement (7 juin 93). Il était tard dans la
-saison, et cependant le prince d'Orange n'avait pu mettre à fin le
-grand travail de négociation qui préparait chaque campagne. Il n'avait
-pas encore toutes ses forces. Il devina très-bien que le roi, ayant
-pris Mons et Namur, visait Liége ou Bruxelles. Il prit poste à
-Louvain, d'où il était à demi-route pour secourir également les deux
-villes menacées. Il ne pouvait mieux faire. Mais sa situation n'était
-pas bonne. Liége, français de coeur, ne voulait pas de son secours,
-et, s'il en approchait, pouvait bien tourner contre lui.
-
-L'armée du roi, au contraire, était gaie, pleine d'espoir. Les
-princesses étaient à Namur avec un monde de dames, d'officiers de
-chambre et de bouche, de musiciens, tout un complet Versailles. On
-s'amusait. Madame la Duchesse, avec sa petite Caylus, faisait un roman
-satirique où sa soeur, la belle Conti (qu'elle y nommait Julie, fille
-d'Auguste), avait les moeurs de Messaline. On se croyait établi là, et
-on s'y était arrangé. Tout à coup ordre de départ. Le roi retourne.
-Pour faire un siége, il faut une bataille, et il ne veut pas la
-livrer. Même reculade qu'en 76 devant Bouchain, ici plus triste
-encore. Luxembourg qui, dit-on, se croyait sûr de vaincre, se jeta aux
-genoux du roi. Un conseil que l'on tînt se garda bien d'être moins
-sage, moins prudent que Sa Majesté. Le pis, c'est qu'après son départ
-elle eut lieu, cette bataille, et que Luxembourg la gagna.
-
-Luxembourg sentait bien quel serait l'effet en Europe, si, avec une
-armée nombreuse, il ne se battait pas. Quoique affaibli d'un
-détachement qu'on renvoya au Rhin, il était supérieur en force, et il
-le devint encore plus quand Guillaume, pour retenir Liége, y jeta
-vingt mille hommes. Il n'en avait que cinquante mille contre
-quatre-vingt mille Français. Il y fut admirable de bravoure et
-d'obstination. Le village de Neerwinden, où il s'était fortifié, fut
-défendu, pris et repris, perdu, et pris encore. Les princes français
-étaient tous à la tête de ces charges acharnées. Guillaume mit pied à
-terre quatre fois, mêlé à son infanterie. Il était fort reconnaissable
-par la Jarretière qu'il portait et son étoile de diamants. Trop
-faible, il refusait le poids de la cuirasse que l'on portait encore.
-Il ne fut pas blessé, mais frôlé de trois balles, dont l'une effleura
-sa perruque, l'autre son habit; une autre le serra au côté de si près
-qu'elle coupa son ruban bleu. Macaulay, à ce sujet, note
-ingénieusement le caractère moderne de la guerre. La bataille n'est
-pas ici entre les forts, entre Hector et Ajax, mais entre les plus
-faibles, le nain bossu, le squelette asthmatique, dont l'un fit les
-brillantes charges et l'autre couvrit l'armée anglaise par une fière
-retraite qu'on ne poursuivit pas. (29 juillet 1693.)
-
-Dix mille Français, dix-sept mille alliés, restèrent pour engraisser
-la terre. On se battait des deux côtés avec une fureur inexplicable.
-Il n'y avait nul fanatisme, ni religieux, ni politique. Mais tel est
-le sauvage enivrement de la guerre. Il va toujours croissant, sans
-cause. Les Français, en 90, avaient tué et brûlé en Piémont. Les
-Piémontais en 91 ont brûlé, tué, en Dauphiné. Et pourtant en 93,
-l'armée de Catinat est aussi furieuse que si elle n'avait provoqué.
-Elle détruit encore les villages, les granges, pour que, l'hiver,
-l'habitant meure de faim. Elle détruit les belles villas, dont chacune
-était un musée. On met en pièces les statues, les tableaux. Le 4
-octobre, à la Marsaille, bataille horriblement cruelle, nos Français
-catholiques, voyant en face, dans les rangs piémontais, les Français
-protestants, s'y acharnèrent, bien moins par haine religieuse que par
-rivalité de guerre, par cette émulation féroce qu'on vit dans la
-guerre de Trente ans. Les catholiques avaient la baïonnette, récemment
-adoptée chez nous. Ils ne tirèrent pas, mais coururent, confiants dans
-cette arme terrible. Ce fut une boucherie, longtemps même après la
-bataille. Les réfugiés, les Piémontais, les Allemands du duc de
-Savoie, furent égorgés jusqu'au dernier.
-
-La guerre, en mer, n'était pas moins terrible, et le commerce avait
-cessé. La France avait tout l'avantage d'un pays ruiné, point de
-marchands à protéger, nul embarras de défensive, un grand nombre de
-matelots inoccupés, donc, grande facilité d'attaque. La misère
-excessive, les mauvaises récoltes, le pain à vingt sols (quatre francs
-d'aujourd'hui), tout cela précipitait les hommes vers la mer. La
-marine de France ne songea plus qu'aux prises. Le roi se fit pirate.
-Je veux dire qu'on ne dirigea guère nos flottes que vers des coups de
-main lucratifs. On n'osait plus sortir de Londres ou d'Amsterdam qu'en
-grandes caravanes, escortées de vaisseaux de guerre. Quatre cents
-vaisseaux marchands, en une fois, ce qu'on appelait la flotte du
-Levant, sortent de la Tamise en 1693. Mais Tourville et d'Estrées,
-plus heureux qu'en 92, opèrent leur jonction, surprennent à Lagos
-cette énorme flotte. Ils battent, ils dispersent, ils détruisent,
-calamité immense. Quelque Français qu'on soit, comment se réjouir de
-ces grandes destructions de paisibles marchands, pères de famille
-étrangers à la guerre, de ces vastes noyades de trésors qui ne
-profitent à personne? De telles expéditions, très-cruelles à nos
-ennemis, nous rapportaient fort peu. Pontchartrain en tirait quelques
-millions à peine. La guerre s'en irritait, s'envenimait. L'Angleterre
-enragée, de plus en plus, se donna à Guillaume et lui fournit les
-sommes fabuleuses qui lui firent sa victoire, son traité vainqueur de
-Ryswick.
-
-Ce qui exaspéra l'Anglais, c'est que, depuis la Hogue, se croyant le
-maître des mers, il ne pouvait cependant bloquer nos ports. Devant
-Dunkerque, il tenait à grand frais une escadre permanente, et Jean
-Bart sortait à toute heure.
-
-Il s'appelait Bart, et non Barth, c'est-à-dire qu'il était Français,
-d'origine normande, de Dieppe, du Pollet, ce faubourg des pêcheurs. De
-longue date, les Bart s'étaient établis à Dunkerque pour se faire
-pêcheurs d'hommes, autrement dit, corsaires. Les Hollandais faisaient
-tant de cas de ces Dunkerquois, qu'ils n'en prenaient pas un sans le
-faire pendre. Mais on n'en prenait guère; ils se faisaient sauter.
-Ainsi fit Jacobsen, grand-oncle de Jean Bart, nommé le _Renard de la
-mer_.
-
-Il y avait dans ces familles, où l'on ne savait lire, une science
-étonnante. Le détroit et la Manche, la mer du Nord, ils savaient tout
-cela de tradition dans le plus terrible détail. Ils connaissaient les
-bancs, à toute profondeur, les courants, les marées, savaient les
-jours, les heures, les passes très-précises où l'on pouvait parfois
-voguer sur un écueil. Ils passaient par des lieux, des temps et des
-tempêtes où personne n'aurait su le faire. Ils faisaient des choses
-insensées (du moins qui semblaient telles), mais qui réussissaient. La
-mer, dans cette intimité qu'ils avaient avec elle, leur permettait de
-hasarder ce qui eût fait périr tout autre. Le forçat protestant
-Marteilhe vit le frère de Jean Bart (un pêcheur, toujours gris),
-sauver ainsi la flotte des galères qu'on avait si imprudemment mises
-dans l'Océan. Par un horrible temps, où l'on ne ramait plus, ce Bart
-osa tendre des voiles; par un revirement terrible, mais sauveur, la
-flotte tourbillonne... On se croyait perdu. On était au quai de
-Dunkerque.
-
-Ces braves gens faisaient un peu de tout, de la pêche, de la
-contrebande, pour se délasser de la course. Ainsi, jadis, nos
-flibustiers avaient varié leurs industries. Ce qu'ils firent à
-l'Espagne, les Dunkerquois le firent à la Hollande. Jean Bart a
-quelques traits (plus nobles) de Montbars l'exterminateur.
-
-Son début fut la contrebande. De douze à seize ans, il la fit à
-l'école la plus cruelle, sous un certain Picard, fameux pour sa
-férocité. Mais il avait l'ambition de servir un bien autre chef. Il
-alla se donner au grand Ruyter, jusqu'à vingt et un ans. Ainsi, tout
-jeune encore, il put, sous son bon maître, coopérer au plus beau coup
-du siècle, la fameuse visite que Ruyter fit à la Tamise, son séjour à
-Chatham, où il resta tant qu'il voulut. Un tel fait crée des hommes.
-Jean Bart revint en France. Il était Jean Bart pour toujours.
-
-C'était un grand garçon, blond, de beau teint, avec des yeux bleus,
-une physionomie heureuse. Il était très-robuste (une fois, se sauvant
-d'Angleterre, il rama deux jours et deux nuits). Avec cette grande
-vocation pour tuer, il était fort brave homme, affable et bon enfant,
-charitable à tous ceux qui venaient lui conter leurs malheurs. Il
-n'avait aucune gloriole. Ce que Forbin, son rusé camarade, dit, qu'il
-le menait en laisse, le montrait comme un ours, est extrêmement
-vraisemblable. Bart parlait peu, n'écoutait pas, ayant toujours sa
-guerre en tête, quelque chose devant les yeux. Quelle? La mer, la mer
-de Hollande, la grande mer aux harengs. Il en avait un sens parfait,
-profond. Il savait que c'était là les vraies mines d'or qui soldaient
-la coalition. Par une lettre de Seignelay, on voit que l'idée fixe de
-Jean Bart eût été d'y croiser toujours, vers le nord et vers la
-Baltique. Le ministre aima mieux le faire courir à son profit. Sous
-Pontchartrain, Jean Bart, revenant à la charge, demanda qu'on
-organisât une croisière de légères frégates pour inquiéter, empêcher
-le commerce de couper ses communications. Cette escadre, tantôt
-réunie, tantôt séparée tout à coup, aurait dans l'Océan des points de
-ralliement déterminés d'avance. Cruelle idée, mais de génie, qui
-devait supprimer la sécurité sur toutes les mers. Pontchartrain opposa
-d'abord un refus aigre et sot. Forbin, plus habile que Jean Bart, fit
-réussir l'idée et se l'appropria. Les résultats en furent immenses. On
-ne voyait dans Londres que marchands pâles, épouvantés, désespérés.
-Devant les grandes flottes anglaises, Jean Bart entrait, sortait
-comme il voulait, avec son Provençal Forbin. La gaieté de Ruyter (_V._
-son portrait au Louvre) était dans ces deux hommes, dans leurs
-redoutés bâtiments. Forbin montait les _Jeux_, et Jean Bart la
-_Railleuse_. Jamais hommes ne jouirent autant de ces terribles fêtes
-de l'abordage et du triple péril d'un combat à mort sans retraite
-entre la mer et l'incendie. Il paraît qu'il y a là des douceurs, des
-délices que les élus connaissent. Les gens de Saint-Malo en prenaient
-largement leur part. Un jeune homme, Duguay-Trouin, fou de femmes et
-de jeu, trouvait pourtant dans l'abordage de bien autres plaisirs. Il
-raconte qu'il tremblait d'abord, puis s'y délectait tellement qu'il
-allait plus loin que les autres. Cassart, de Nantes, ne fut pas moins
-terrible. Mais pas un d'eux n'a emporté la gloire de l'Ours du Nord,
-qui, seul, put toujours entrer et sortir de Dunkerque avec liberté, et
-qui, sans parler de ses prises sur les Anglais, à la Hollande seule
-prit ou brûla sept cents vaisseaux.
-
-Cet homme, qui fit tant de prises, eut des millions, en main, n'eut
-pas grande faveur et ne fit pas fortune. Il avait 2,000 livres de
-pension. Ce ne fut que fort tard, près de sa mort, que le roi le fit
-chef d'escadre. Il laissa 24,000 francs. Il fut payé de bien autre
-monnaie, en gloire proverbiale et populaire. Il eut cet insigne
-bonheur, en 94, de nourrir la France affamée. Il prit un grand convoi,
-qui fit tomber le boisseau de blé de trente francs à trois. La
-nouvelle, portée à Versailles par le fils de Jean Bart, mit partout
-une grande joie. Le roi lui donna la noblesse, dont il n'avait que
-faire. Mieux avisée, une femme charmante, qui, dans ses vices, gardait
-du coeur, pourtant, la fille de la Vallière, princesse de Conti, pour
-porter à son père, lui remit une fleur.
-
-Ces coups d'audace et d'héroïsme, le grand succès que Jean Bart eut
-encore peu après, en brûlant 55 vaisseaux, n'empêchaient pas les
-grandes flottes des Anglais de dominer la mer. Ils vinrent à leur aise
-insulter cruellement nos ports en 93 et 94, par les machines
-infernales qui menacèrent Saint-Malo, détruisirent Dieppe, mutilèrent
-Dunkerque et le Havre. Ils auraient certainement occupé Brest, si
-Marlborough ne nous eût avertis de cette expédition. Vauban y accourut
-à temps et écrasa les assaillants. Grande honte, pourtant, de n'avoir
-été sauvé que par l'avis d'un traître.
-
-Chose plus humiliante et plus inattendue, Guillaume prit l'ascendant
-sur terre. Luxembourg était mort; le roi l'avait remplacé par son ami
-d'enfance, Villeroi, le brillant, _le charmant_ (toutes les femmes
-l'appelaient ainsi), irrésistible à cinquante ans. Mais tel il ne fut
-pas sur le champ de bataille. Il emmenait, il est vrai, un bagage
-embarrassant, le jeune duc du Maine, qu'il fallait faire briller et ne
-pas exposer. Cette fine petite fouine de cour, dressée au demi-jour
-dans la chambre d'une femme, ne supporta pas la lumière, défaillit
-devant l'ennemi. On pouvait accabler à part Vaudemont, lieutenant de
-Guillaume; mais il fallait une bataille. Le succès était sûr, Villeroi
-l'avait promis au roi. Au moment, le petit homme n'eut pas même la
-force de déguiser sa peur. On demandait ses ordres, il demanda son
-confesseur. Pendant qu'il songe à son salut, Vaudemont accomplit le
-sien. Rien ne fut plus sensible au roi que cette honte. Personne n'osa
-l'en avertir. Il ne l'apprit que par les gorges chaudes qu'en firent
-les gazettes hollandaises. Il eût étouffé de mauvaise humeur, si, pour
-une occasion légère, il n'eût cassé sa canne sur le dos d'un laquais.
-Il ne recula pas devant la vengeance plus directe, que promettaient
-les nouveaux complots contre Guillaume.
-
-Celui-ci, dans cette campagne, trouva son apogée. La fortune, qui si
-longtemps avait chicané avec lui, vaincue par la persévérance, rendit
-hommage à la sagesse. Tel fut le secret, l'admirable rapidité de ses
-opérations, qu'avant qu'on se fût mis en garde, ses forces (anglaises
-et alliées) convergèrent vers Namur. Boufflers n'eut que le temps de
-s'y jeter. Ce très-bon général y avait avec lui toute une armée, seize
-mille hommes. La grande armée de Villeroi arrivait. À Versailles, on
-croyait Guillaume en danger. Mais l'art d'attaquer et de défendre les
-places, désormais régularisé, permit au très-habile Cohorn de
-reprendre Namur aussi bien que Vauban, naguère, avait su le lui
-prendre. Les gardes de Guillaume et autres troupes anglaises se
-montrèrent dans l'attaque, à travers le fer et le feu, d'une ténacité
-surprenante. La ville fut prise le 6 juillet, Boufflers renfermé dans
-le château.
-
-Que faisait Villeroi? Il se promenait en Flandre et en Brabant. Il
-écrasait de bombes la ville inoffensive de Bruxelles, pour venger,
-disait-il, nos ports incendiés. Six couvents, quinze cents maisons
-anéantis. Des masses de dentelles, de tapisseries brûlées. Force
-femmes tuées, ou qui moururent de peur. L'électrice de Bavière en fit
-une fausse couche. Cette barbare et ridicule expédition ne pouvait
-faire manquer l'affaire de Guillaume. Villeroi vint enfin, ayant
-ramassé 80,000 hommes, en vue de Namur. Boufflers, du haut de sa
-citadelle, le voyait déjà, l'espérait, écoutait avec joie la promesse
-du salut, une salve de cent coups de canon que lui fit Villeroi.
-C'était l'heure attendue. À Versailles, le roi, madame de Maintenon,
-avaient communié, et le saint-sacrement était exposé dans la chapelle.
-Guillaume, comme tout le monde, croyait à la bataille. Le 19 juillet,
-tout était prêt. Mais Villeroi avait vu la bonne position de
-Guillaume; il battit en retraite. Et Boufflers, sans espoir, ayant,
-pour son honneur, repoussé encore un assaut, rendit la citadelle (26
-août 1694).
-
-Très-grand événement militaire, le plus grand depuis cinquante ans. La
-France y perdit l'ascendant qui datait de la bataille de Rocroi.
-
-Les Anglais, d'orgueil et de joie, perdirent presque l'esprit. Maîtres
-des mers, ils crurent l'être de la terre. Ils s'exagérèrent même la
-valeur du succès, l'estimant très-grossièrement comme une supériorité
-de race et de vigueur physique. Tout l'honneur de l'affaire fut pour
-un certain Cutts, dont on fit un Ajax, et dont on dit des choses
-ridicules. Ce Cutts, assurait-on, était si fort qu'il avait passé à
-travers le feu sans se brûler. Swift en fit une farce: _Description de
-la Salamandre._
-
-Le héros, après Cutts, et plus justement, fut Guillaume.
-«L'Angleterre, quoi qu'il fît, était décidée dès lors à trouver tout
-bien» (Macaulay). L'Europe reconnut son incontestable grandeur. La
-coalition lui obéit (moins le duc de Savoie, que regagna la France).
-Sa marche fut facile et simple. Tout alla au torrent des Whigs, et,
-pour la première fois, il y eut un ministère vraiment parlementaire.
-Guillaume, sans crainte ni danger, lâcha la presse et la fit libre.
-Elle était tout entière pour lui. La banque naissante de Londres reçut
-de toutes parts des capitaux pour les prêter largement au roi. Cela
-tranchait la question d'avenir. On savait bien que Jacques, s'il
-revenait, n'en payerait pas un sol; il eût plutôt fait pendre les
-prêteurs. Ceux-ci, de plus en plus nombreux, furent d'ardents
-orangistes. L'Angleterre, entraînée par eux, fit pour ainsi dire au
-dernier vivant avec Guillaume. La Banque devint le fort et la
-forteresse des Whigs. Le parti déclinant des Tories se réfugia surtout
-dans l'Église.
-
-Le plus flatteur, peut-être, pour Guillaume, fut l'admiration de la
-cour de France, qui lui rendit enfin justice. Un jacobite distingué,
-Middleton, ayant quitté Guillaume et venant à Versailles, fut étonné
-d'entendre dire au roi et aux ministres: «C'est un grand homme.» Il
-n'en pouvait croire ses oreilles.
-
-Jamais une vie personnelle n'eut un tel poids dans la balance du sort.
-Jamais aussi on ne désira plus que cette vie fut tranchée. Le fils de
-Jacques, le froid et très-intelligent Berwick, raconte qu'il détailla
-au roi un nouveau plan d'assassinat, et que Louis XIV n'y fit aucune
-objection. Seulement il voulait ne donner des troupes qu'_après_ le
-meurtre, lorsque l'insurrection aurait déjà éclaté. Les jacobites les
-désiraient _avant_.
-
-Macaulay explique parfaitement les deux complots qui se tramaient,
-l'un, celui de Charnock, qui, pendant deux années, y travailla à
-Londres; l'autre, celui d'un Barclay, homme de Saint-Germain, qui en
-sortit sous le prétexte, alors admis et à la mode, d'aller se faire
-guérir de certain mal. Vingt autres, dans le même but, quittèrent un à
-un Saint-Germain. L'affaire était manipulée à Londres par un bon
-moine. Il était arrangé qu'un dimanche, Guillaume passant pour aller à
-l'office ou à la chasse, on tirerait sur lui. Le coup n'était pas mal
-monté. Mais l'hésitation du roi de France, la tardive arrivée des
-troupes à Calais, l'apparition de Jacques, tout cela ralentissait ou
-compromettait le complot. Il fallait beaucoup d'hommes. Un défaillit,
-et dit ce qu'il savait. L'affaire dès lors fut terrible pour Jacques,
-terrible pour la France. Elle créa pour Guillaume une telle unanimité,
-qu'il n'y en avait pas eu de pareille depuis la Conspiration des
-poudres. Tout ce qui, en Angleterre, savait écrire, s'engagea par
-écrit à défendre ou venger le roi. Il y eut 314,000 signatures.
-Guillaume se sentit si haut, si fort, dans ce moment, qu'il ne voulut
-savoir aucun des noms des traîtres; il fit couper la tête aux
-assassins qui offrirent de les révéler. Un délateur tardif lui
-désignait les chefs des Whigs; Guillaume fit venir et embrassa les
-dénoncés.
-
-Louis XIV, ayant détaché la Savoie de la coalition, hésitait à subir
-la condition humiliante que l'épuisement lui imposait, _la
-reconnaissance de Guillaume_. La Chambre des communes supplia
-celui-ci de n'accorder nulle négociation, si, au premier article, il
-n'était reconnu roi d'Angleterre. La France était si bas, que l'impôt
-ne rendait plus rien. Le désespoir fit perdre le respect. Un grand cri
-de douleur, de révolution, échappe au Mirabeau du temps, un petit juge
-de Rouen, l'immortel Boisguilbert (1697). Nous en parlerons tout à
-l'heure.
-
-Au contraire, le crédit anglais se relevait. L'_Hypothèque générale_,
-la création d'un fonds consolidé, rassurant les prêteurs, Guillaume
-eut l'argent qu'il voulut: il se retrouva riche et fort à la fin de
-cette longue guerre. Nous, nous étions _in extremis_. Contre l'Espagne
-même, «qui ne put réunir mille hommes,» nous avions eu peu de succès.
-Nous n'occupâmes Barcelone que par l'abandon de la garnison espagnole.
-En Amérique, on surprit Carthagène. Une société d'armateurs envoya une
-flotte sous l'amiral Pointis, qui, sans scrupule, se fit aider par
-douze cents flibustiers. Effroyable assistance, qui fit, dans une
-ville rendue par capitulation, un des plus grands malheurs du siècle.
-Il y avait à Carthagène d'énormes masses d'or qu'on devait partager
-avec les flibustiers. Mais Pointis vola les voleurs, enleva les
-lingots en mer. Les flibustiers, exaspérés, se vengèrent sur la pauvre
-ville, renouvelèrent plus cruellement les horreurs d'Heidelberg, et
-firent subir aux femmes la plus infâme exécution.
-
-Ce honteux et barbare succès ne relevait pas nos affaires. Il fallut
-se soumettre à avaler l'amère pilule, _reconnaître Guillaume_,
-promettre de ne plus le troubler dans la possession de ses trois
-royaumes, _de n'aider plus ses ennemis_ ni les conspirateurs (1698).
-
-Il fallut rendre tout ce qu'on avait pris depuis le traité de Nimègue
-(1678) et restituer tous les vols. L'Empire encore cette fois perdit
-seul; on garda l'Alsace.
-
-La question n'était pas moins tranchée et sur terre et sur mer, par la
-Hogue et Namur, contre la France et le catholicisme. L'Angleterre se
-sentit le pilote des affaires humaines, et se dit: _Rule! Britannia!_
-
-
-
-
-CHAPITRE VIII
-
-MISÈRE--DISSOLUTION--LIBERTINS--QUIÉTISTES--ESSOR DU SACRÉ-COEUR
-
-1696-1700
-
-
-La France, par moments, a de nobles réveils; elle se souvient alors
-des grands hommes et des grandes choses. La mémoire lui revient, et
-son âme est hantée d'illustres revenants qui, dans leur temps, furent
-cette âme elle-même. Qu'un de ces moments vienne! puissions-nous voir,
-sur le pont de Rouen, vis-à-vis de Corneille, la statue d'un grand
-citoyen, qui, cent années avant 89, fit partir de Rouen la voix
-première de la Révolution, avec autant de force et plus de gravité que
-ne fit plus tard Mirabeau.
-
-Cet homme, courageux entre tous, était juge au bailliage de Normandie
-(petit tribunal de première instance); il s'appelait Pesant de
-Boisguilbert. Son admirable livre, _le Réveil de la France_, précéda
-de dix ans _la Dîme royale_ de Vauban et les secrets mémoires que
-Fénelon envoyait de Cambrai à Versailles.
-
-Sa supériorité sur eux est de deux sortes: l'audace de l'initiative,
-l'originalité des vues.
-
-Nous ne voulons rien ôter à Vauban ni à Fénelon. Mais cependant que
-risquaient-ils? Vauban, un maréchal, sacré par nos victoires, par tant
-de siéges heureux qui avaient fait la victoire du roi, Vauban,
-bouclier de la France, et, comme tel, inviolable, propose dans sa
-_Dîme_ une réforme aussi timide qu'elle est impraticable, de lever
-l'impôt en nature. Il s'adresse au roi et à la noblesse, promet à
-celle-ci de la relever, de lui rendre de grands avantages. (Voir la
-collection de ses mém. à la Bibliothèque.)
-
-Fénelon, à l'époque de sa grande faveur près de madame de Maintenon,
-vers 1693, lorsqu'elle le pria de lui dire à elle-même _ses propres
-défauts_, fit dans la même forme (et certainement à sa prière) une
-lettre au roi sur ses défauts, sur ceux de son gouvernement. Madame de
-Maintenon parle de cette lettre (en 95 à Noailles, v. Rulhières), mais
-elle ne dit point du tout que la lettre fut montrée au roi. Il
-faudrait ignorer la cour et sa situation, toute l'histoire du temps,
-ignorer la timidité de madame de Maintenon, ignorer l'orgueil
-irritable du roi, pour croire qu'elle hasarda d'envoyer une telle
-lettre anonyme à son adresse. L'auteur, trouvé bien vite par les
-limiers de la police, eût été droit à la Bastille. Ce fut évidemment
-une chose confidentielle, un amusement entre elle, Fénelon, les ducs
-et duchesses de Beauvilliers et de Chevreuse. Les filles du roi
-écrivaient contre lui des lettres et des chansons. Le petit groupe
-quiétiste put faire contre lui des mémoires.
-
-Plus tard, Fénelon, archevêque de Cambrai, prince d'Empire, exilé dans
-son diocèse, ne pouvant rien craindre de plus, n'ayant rien à faire
-qu'à attendre la mort du roi et l'avénement de son élève, put être
-hardi tout à son aise. Le _Télémaque_, publié en 1700 (contre sa
-volonté, dit-on), lui avait aliéné le roi pour toujours. La glace
-ainsi cassée décidément, il put écrire et envoyer aux ducs de
-Beauvilliers et de Chevreuse des mémoires sur la situation de la
-France. Ces très-prudents, très-timides amis, lisaient cela au duc de
-Bourgogne, mais auprès du roi n'en usaient (s'ils en usèrent jamais)
-qu'avec d'infinis ménagements. Dans ces mémoires, que voulait Fénelon?
-Soulager le peuple _en relevant la noblesse_, faire le traité des
-moutons et des loups. Il voulait, dans le _Télémaque_, pacifier la
-société en l'immobilisant en castes invariables, dont chacune
-porterait tel habit. Salente est copié sur le pensionnat de Saint-Cyr.
-
-Tout cela fut écrit visiblement pour une petite société de grands
-seigneurs. Fénelon en est de naissance; c'est à la noblesse qu'il
-parle.
-
-Avec plus de douceur et de désintéressement, ses idées diffèrent peu
-de celles de Saint-Simon et de Boulainvilliers.
-
-Boisguilbert parle au peuple, à tous. C'est sa première et redoutable
-originalité. Pour la réforme, il attend peu d'en haut.
-
-Il pose cette réforme dans une grande simplicité: «_La permission pour
-le peuple de labourer, de commercer_,» de vivre, d'échapper aux cent
-mille liens créés, pour la plupart, par la bureaucratie, la
-réglementation infinie de Colbert, tellement aggravée encore depuis sa
-mort.
-
-D'où viennent tous les maux de la France?
-
-1º _On ne consomme plus_, on ne peut consommer. L'impôt, la rente,
-absorbent tout. L'impôt est proportionnel en sens inverse. Une ferme
-de quatre mille livres de rente paye dix écus; une de quatre cents
-livres paye cent écus. La première, dix fois plus forte, paye dix fois
-moins; donc, au total, le riche paye _cent fois moins_ que le pauvre.
-
-2º _On ne circule plus._ Les aides et les douanes empêchent le
-transport. Les denrées pourrissent et périssent. Le droit sur le
-détail est tel qu'un sou de vin se vend vingt sous. Les commis,
-maîtres des auberges qui sont sous leur terreur, se chargent de leur
-vendre du vin. Ils tuent toutes celles des campagnes. On fait huit
-lieues sans boire, sans trouver un abri.
-
-À qui la faute? Là, l'auteur montre un grand courage. La faute? aux
-financiers, _aux traitants_, qui ruinent le pays pour leur profit, non
-pour l'État. Et, derrière les traitants, il voit la main _des
-princes_, qui partagent avec eux. Plus loin encore, en remontant dans
-le passé, il voit _l'Église_. Elle s'est fait donner _le domaine_
-royal, qui jadis dispensait d'impôt. Elle a enlevé _la dîme_ au roi,
-qui, à la place, a mis la taille.
-
-Ainsi «les biens du peuple ont été saisis.»--Qui dit cela? Le peuple
-même. «Dans ces mémoires, _quinze millions d'hommes_ parlent _contre
-trois cents personnes_ qui s'enrichissent de leur ruine.»
-
-Terrible et menaçante désignation, qui, en face de la nation, montre
-le gouffre: les princes, hauts seigneurs et traitants, qui ensemble
-dévorent toute la substance publique.
-
-Le principal remède, selon lui, c'est de rendre la _taille générale_,
-de tailler tout, princes, nobles et clergé, d'y joindre un impôt
-uniforme _par feu_, de supprimer les aides, les douanes intérieures,
-de rendre le mouvement au pays, à la France le droit de commercer avec
-la France.
-
-Remède insuffisant, comme on l'a dit. On lui reproche aussi, avec
-raison, de s'exagérer le passé, d'y placer je ne sais quel paradis qui
-ne fut jamais. Il est trop dur, injuste pour Colbert, ne tient pas
-compte de la fatalité qui a pesé sur lui, l'a fait agir contre ses
-idées propres.
-
-Avec tous ces défauts, c'est encore Boisguilbert qui donne la plus
-précieuse lumière sur ce passé. Nous lui devons d'avoir marqué le
-point précis de la révolution qui, au milieu du siècle, fit passer la
-propriété des mains des travailleurs aux mains improductives. Sous la
-terrible administration de Mazarin, surtout de 1648 à 1651, pendant la
-Fronde, la taille fut doublée par l'État. Et cet État, d'ailleurs, ne
-maintenant aucun ordre public, les riches, les notables, firent en
-famille, à leur profit, d'inégales et d'injustes répartitions de
-l'impôt. Les petits propriétaires, nés sous Sully et Richelieu, furent
-écrasés, et se hâtèrent de vendre à vil prix aux seigneurs de
-paroisse.
-
-Grande et cruelle révolution. Les seigneurs ne restèrent pas là pour
-profiter de ces terres achetées. Ils vinrent à la cour tant qu'ils
-purent, et pendant qu'ils s'y ruinaient, leur intendant, pressurant le
-fermier, rendant le travail misérable, les ruinait d'une autre façon.
-Les nobles, tant favorisés, ne vivotaient pourtant qu'en empruntant.
-Cela fut dévoilé quand ils demandèrent et obtinrent du roi qu'on
-laisserait leurs emprunts inconnus, qu'on supprimerait la publicité
-des hypothèques, établie par Colbert. Mais qui pouvait avoir le
-courage de leur prêter? Leur intendant, qui seul savait au vrai ce
-qu'ils avaient encore, et qui ne prêtait qu'à coup sûr sur ces biens
-que lui-même avait dans les mains. C'est la principale origine des
-_traitants_, des Boisfranc, Crozat, Bechameil, et autres, qui
-_traitèrent_ dans l'impôt, dans les fermes royales, et ruinèrent
-l'État, comme ils avaient ruiné leurs maîtres.
-
-«Mais ces traitants, devenus seigneurs, propriétaires de terre, ils
-avaient des fermiers qui la leur labouraient. Pourquoi est-elle
-improductive?» Les nouveaux maîtres sont absents, comme l'ont été les
-vrais seigneurs. De cette terre qu'ils n'ont vue jamais, ils tirent
-beaucoup. Elle est deux fois mangée par la rente et l'impôt. Les
-bestiaux disparaissent, et avec eux l'engrais et la fécondité. Enfin,
-sur cette agriculture éreintée, comme la bête agonisante au combat de
-taureaux, arrive le _matador_, le tueur; c'est l'_Enregistrement_.
-Dans l'intérêt fiscal, il veut des mutations fréquentes, et défend les
-baux à longs termes, qui auraient pu encore intéresser le fermier à la
-terre et perpétuer la culture!
-
-«Et le noble, que deviendra-t-il?» C'est ce grand peuple en guenilles
-élégantes, qui pique les assiettes des seigneurs, qui mendie une
-place dans les bureaux de Pontchartrain, de Barbezieux ou de Torcy.
-«Pour travailler?» Fi donc! Pour se vouer au plus profond repos. Le
-commis-noble a le mépris, l'horreur du travail, à ce point que tout se
-paralyse. À la mort du grand roi, on trouva à la Bastille un homme qui
-depuis trente-cinq ans y était sans savoir pourquoi. C'était une
-méprise; on l'avait mis là pour un autre, et, dans ces trente-cinq
-ans, on n'avait pas eu le temps de chercher son dossier.
-
-Des professions nouvelles commencent pour la noblesse. D'innombrables
-tripots, aux tournois de leurs tapis verts, voient jouter la
-chevalerie nouvelle; un mot a enrichi la langue: _chevalier
-d'industrie_. Pour toute industrie, d'autres n'ont que leur élégance,
-une figure de fille effrontée.
-
-Dans la collection des modes de Bonnard, regardez ce joli jeune homme
-qui, adossé aux piliers de la scène, dans une gracieuse pose, éclipse
-les acteurs. Ce garçon avisé fait déjà le commerce que fera demain
-Richelieu, héros du genre, qui, de chaque maîtresse, prendra au moins
-douze louis.
-
-Ce qui, sous Henri III et du temps du père de Condé, de Mazarin, etc.,
-s'appelait les moeurs italiennes; ce qu'on notait alors comme
-excentricité, devient fort ordinaire en France. Vers le milieu du
-siècle, Monsieur, Choisy et autres, s'habillaient volontiers en
-femmes. Burlesque carnaval de quelques jeunes fous, qui peut-être
-choquait moins encore que l'habit d'homme efféminé qu'on porte
-généralement aux temps de la vieillesse de Louis XIV. La parure
-féminine, mouches et manchon, etc., mêlée au costume viril, est
-l'enseigne dégradante et comme le drapeau d'un ambigu de vices
-effrontément unis et étalés.
-
-Même immoralité dans les modes de femmes. Les gravures très-soignées
-de modes, étant la plupart des portraits de grandes dames bien
-connues, sont significatives. Elles n'ont plus les beaux traits
-classiques des Ninon et des Montespan, ni le riche épanouissement
-qu'on montrait sans façon. Le diable n'y perd rien. Si l'on ne laisse
-plus voir de dos, d'épaules, le peu qu'on montre et que l'on semble
-offrir, n'est que plus provoquant. Le front tout découvert, les
-cheveux relevés dont on voit toutes les racines, le très-haut peigne
-ou bonnet diadème, ont une audace qui ne correspond guère à des
-visages d'enfants à traits petits et mous. Cette enfance, si peu
-naïve, avec la steinkerque masculine, leur donne l'air de mignons de
-sérail ou de fripons de pages qui auraient volé des habits de femme.
-Telles elles voulaient être, pour plaire à la dépravation.
-
-À peine, aux premiers moments du mariage et pour avoir un héritier, le
-mari se faisait l'effort de penser à sa femme. Les plus honteux moyens
-pour créer sans désir devenaient nécessaires. Elles-mêmes avouaient
-avec simplicité cette chose humiliante, que l'infamie d'un tiers
-pouvait seule ranimer ces morts. Ce qu'avouait madame d'Elbeuf dépasse
-tout Suétone. Et Saint-Simon en rit, la chose évidemment n'étant rare
-ni mystérieuse.
-
-Tout cela, chaque semaine, allait au confessionnal. On n'en épargnait
-pas la moindre chose au prêtre. Le pénitent malicieux ne lui faisait
-pas grâce. À lui de blanchir tout. Les Jésuites, en particulier, ne
-gardaient leur crédit qu'à la condition de laisser faire. Leur
-discussion avec leur général, leurs divisions, leurs reculades en 97,
-les achevaient. Ils lâchaient tout, acceptaient tout. D'autant plus on
-allait à eux, mais comme on va à la borne banale du carrefour,
-constamment hantée des passants. Les résultats témoignent qu'ils
-étaient arrivés aux derniers avilissements de l'indulgence. Les plus
-dévots ménages, confessés chaque jour, sont stériles ou presque
-stériles. La femme, ayant mari, amants, ne craint plus les grossesses.
-Le triste art d'éluder l'amour, le plaisir égoïste, que Liguori
-consacrera plus tard, triomphe ici déjà. Le libertinage, permis,
-devient plus froid que la vertu. On le subit, on le méprise. Madame la
-duchesse put avoir un amant pour faire enrager son mari: ses goûts
-étaient ailleurs; la rieuse Caylus la désennuyait de Conti.
-
-Le roi ignorait-il l'état réel des moeurs? Point du tout; il fermait
-les yeux. Pour les prêtres surtout, il était indulgent, pour ne pas
-faire de bruit. Un évêque, exilé pour ses dérèglements, a avec lui un
-compagnon étrange, un homme-femme (femme déguisée). Il se démet, cela
-suffit; le roi lui écrit même «qu'il le verra avec plaisir.»
-(_Corresp. adm._, IV, 195, 233.) Même indulgence dans une chose plus
-forte. Un jeune cocher accuse certain abbé, très-coutumier du fait. Et
-l'abbé en est quitte pour se retirer chez lui; le roi lui fait dire
-d'y rester; c'est toute la punition. (_Ibid._, 298, note.) Plus tard,
-les prêtres de ce genre furent si nombreux, si effrontés, que le roi
-fut forcé d'en mettre bon nombre à Bicêtre pour une courte correction.
-Mais comment atteindre et punir un vice universel, découvert dans les
-prêtres, couvert dans la famille? Tout cela est abandonné au seul
-tribunal de l'Église, au confessionnal, à la plus complète indulgence.
-
-La gravité du roi, la décence de madame de Maintenon, imposaient
-cependant. Quel était leur propre intérieur? L'important médaillon de
-cire, que très-heureusement M. Soulié a retrouvé (Versailles), donne
-là-dessus des idées étranges. Il porte la trace parlante des basses
-sensualités du temps. Il y a de l'endurcissement, mais il y a surtout
-une certaine détente morale. Ces joues, ces lippes épaissies,
-n'expriment que trop bien un pesant amour de la chair, qui doit exiger
-plus qu'au temps de la jeunesse.
-
-Le précieux journal des médecins du roi indique que, depuis la fistule
-(de 1687 à 1700), sauf de légers accès de goutte, il était raffermi.
-Mais son médecin Daquin, uniquement occupé à faire face à ses excès de
-table, l'avait longtemps purgé, ce qui devait le tenir faible. Madame
-de Maintenon, attentive, commença, en 92, à faire sous main prévaloir
-les conseils d'un homme d'esprit, Fagon, le médecin des enfants de
-France, qui l'avait aidée à faire vivre le duc du Maine. Fagon,
-très-sagement, substitua le bourgogne au Champagne que buvait le roi,
-essaya clandestinement le _kinkina_ et le _cavé_ (_sic_). Il supplanta
-Daquin (nov. 93). Il remonta le roi. Seulement, dans sa grasse vie de
-viandes et de vins, la matérialité débordante qui en résultait dut
-prendre, malgré l'âge, les tendances bassement charnelles dont
-témoigne le médaillon. Une vie plus variée l'en avait préservé. Mais
-alors la concentration dans un cercle étroit d'habitudes, une vie
-calfeutrée, pour tant de longues heures, dans l'arrière-chambre sans
-fenêtres de Fontainebleau, l'arrière-cabinet noir (nommé oratoire) de
-Versailles, le matérialisaient encore. Au médaillon, pour parler
-franchement, le porc domine, bien plus, le porc sauvage.
-
-On plaint madame de Maintenon. Elle eut certes à pâtir. Elle échappait
-des heures à Saint-Cyr tant qu'elle pouvait. Cette sobre personne, qui
-ne but jamais que de l'eau, froide de tempérament et d'âge, dans sa
-sèche vieillesse, endurait le contraste d'une vieillesse toute
-charnelle. La lourdeur autrichienne avait reparu chez le roi. Fixé par
-sa conversion et tenace de nature, il accablait de sa fidélité madame
-de Maintenon et le P. La Chaise. Saint-Simon donne le martyre du
-dernier, mais il ne l'explique pas. Un homme qui entendait chaque jour
-de la bouche du roi, outre les secrets politiques, d'autres plus
-tristes encore, ces misères de nature qu'on se cache à soi-même, un
-tel homme, dis-je, était un prisonnier d'État à perpétuité. Le roi ne
-le lâcha jamais, et pas même mourant. Il s'acharnait à ce cadavre. Il
-était mort déjà, que le roi le forçait encore à l'écouter, et à
-l'absoudre.
-
-Quel que fût l'intérieur du roi, il est certain que sa décence
-contenait quelque peu la débâcle des moeurs, à la cour, dans l'Église.
-L'honneur de celle-ci surtout était son inquiétude. N'ayant plus rien
-à demander contre les protestants, elle n'avait plus rien à faire; en
-tuant, elle s'était tuée. Nulle pensée, et dès lors, une grande
-dissolution. Les Assemblées du clergé étaient mortes. Elles ne se
-faisaient que pour voter le don gratuit. Elles n'auraient su faire
-autre chose. Les députés, prélats souvent imberbes, étaient des fils
-de ministres ou de grands seigneurs favoris. Les vieux évêques, Cosnac
-et autres, en étaient indignés. Un de ces prélats-enfants,
-Croissy-Colbert, avait quinze ans à peine. Son précepteur le menait,
-le ramenait et le gardait à vue. Cosnac les rencontra à propos au
-moment où le précepteur, irrité d'une escapade de Monseigneur, sans
-son intervention, lui eût donné le fouet. (Mém. de l'abbé Legendre.)
-
-Une chose était trop évidente. Le catholicisme fondait, s'écroulait.
-Il n'était plus gardé que par le roi.
-
-Deux forces, en apparence opposées, le mettaient à rien.
-
-Les _libertins_, d'une part, mêlaient une liberté de moeurs
-abandonnée, honteuse, à quelques lueurs faibles de la liberté de
-penser.
-
-D'autre part, les mystiques, avec leur amour pur, faisaient du dogme
-et des pratiques du sacrement une chose secondaire. Ils l'adoraient,
-mais en le dépassant, et vivant au delà.
-
-Chose bizarre, mais très-réelle, madame Guyon et Fénelon, à leur insu,
-étaient alliés naturels des Chaulieu, des Vendôme, de l'effréné monde
-du Temple. Ils allaient chacun par leur voie, à la dissolution du
-christianisme même.
-
-Un des convives du Temple, le cardinal de Bouillon, un des amants de
-la reine des esprits forts, duchesse de Bouillon, souillé de vices
-étranges qu'il ne cachait nullement, n'en fut pas moins ami des
-quiétistes. Il se fit envoyer à Rome pour y défendre Fénelon.
-
-C'est là évidemment ce qui frappa Bossuet. Les libertins, de plus en
-plus nombreux (tout à l'heure philosophes), supprimaient le
-christianisme. Les quiétistes le rendaient inutile. Comment? En
-l'épuisant dans ce qu'il a de plus intime, donnant à tous sa
-dangereuse essence, son absorption de l'homme en Dieu.
-
-Ce qui est dur à dire, et pourtant vrai, c'est que dans la fluctuation
-morale du temps, madame Guyon, avec sa pureté angélique, était plus
-dangereuse que le libertinage des esprits forts. Pourquoi? Parce que
-ceux-ci, dans leur corruption même, faisant appel à la raison active,
-poussaient aux énergies nouvelles, à la résurrection de la pensée. Et
-elle, innocemment, par un sommeil d'enfance, elle enfonçait les âmes
-dans l'impuissance radicale et dans la mort définitive.
-
-Elle allait à l'aveugle, voyait sans voir. Chose bizarre: elle avait
-très-bien observé comment on abusait de la direction pour corrompre
-les religieuses, et elle ne voyait nullement que sa spiritualité
-amoureuse pouvait devenir l'auxiliaire le plus puissant de ces abus. À
-part l'imprévoyance et l'invincible aveuglement, elle fut admirable.
-On la mêle dans cette affaire beaucoup trop avec Fénelon. Leur
-doctrine ne fut pas la même. Leurs conduites furent toutes contraires.
-
-Elle montra un abandon, une douceur, une docilité extrêmes. Elle se
-remit sans réserve à Bossuet, communia de sa main; elle alla s'établir
-à Meaux, au couvent qu'il lui désigna, promit de ne plus écrire, de
-ne plus parler, et elle eût tenu parole si les partisans de Bossuet
-n'eussent cruellement abusé de son silence.
-
-Toute autre en cette affaire fut la diplomatie de Fénelon: habile,
-ingénieuse et subtile. On sent que toutes ses démarches furent
-délibérées, calculées dans le cénacle des saints et saintes qui
-avaient pour suprême voeu de le garder à Paris, à la cour, de l'y
-faire tout-puissant, inattaquable, comme archevêque de Paris. On ne
-pouvait réussir malgré Bossuet. M. de Chevreuse, l'ordinaire messager
-de la petite Église, alla lui dire que tout lui était remis dans les
-mains. Fénelon, pour mieux le gagner, s'engagea à l'excès, se
-soumettant docilement «et comme un petit écolier» à ce que Bossuet
-déciderait. Il acceptait la chance étrange de renier ce qu'il croyait
-la vérité.
-
-La décision définitive fut remise par le roi à trois personnes:
-Bossuet, Noailles, évêque de Châlons, allié de madame de Maintenon, et
-à M. Tronson, supérieur de Saint-Sulpice, ami de Fénelon. La
-soumission de celui-ci rendait ces commissaires fort modérés. Bossuet
-avoua que l'Église n'avait jamais condamné en lui-même l'amour pur,
-désintéressé. Cela donnait espoir pour l'archevêché de Paris
-(qu'Harlay, malade, allait rendre vacant). Mais dans l'ombre veillait
-l'homme que Fénelon avait déjà rencontré à Saint-Cyr sur son chemin,
-Godet, l'évêque de Chartres. Il était directeur de madame de
-Maintenon. Il la trouvait plus froide pour Fénelon, surtout craintive
-et incapable de contrarier le roi, antipathique au quiétisme. En
-février 95, quand on croyait avoir vaincu, tenir le siége de Paris,
-la foudre tonne; le roi a promu Fénelon à l'archevêché de Cambrai!
-Haute fortune, une principauté, mais principauté dans l'exil!
-
-Tant d'adresse fut donc inutile! L'affaire si bien menée échoua. À
-vrai dire, Godet n'eut pas grand mal. Cet arrangement donnait le siége
-de Paris à M. de Noailles, dont le neveu épousait une nièce de madame
-de Maintenon.
-
-Fénelon perdait à la fois et son élève, le duc de Bourgogne, et ses
-amis dévoués; les duchesses, leurs pieux maris. Toutes pleurèrent, une
-en fut alitée.
-
-Fénelon signa (le 10 mars) les articles arrêtés à Issy par les
-commissaires. De partie on le faisait juge, mais pour qu'il se frappât
-lui-même. On lui faisait signer avec ses juges l'instruction qui
-condamnait en partie son _credo_ intérieur. Il avala cela, et, en
-signe d'unité parfaite avec ses adversaires, le 10 juin, il fut sacré
-(pour l'exil et pour la disgrâce) par Bossuet, assisté de l'évêque de
-Chartres. Celui-ci eut victoire complète et vit Fénelon à ses pieds.
-
-Cependant le roi était vieux et son petit-fils jeune. Fénelon devait
-croire qu'il avait pour lui l'avenir. En 95 et 96, il montra une
-prudence infinie, excessive. Il écrivit des choses dures sur madame
-Guyon, fit très-bon marché d'elle. La pauvre femme, dans son couvent
-de Meaux, quoiqu'on eût reconnu son innocence, était âprement
-insultée, calomniée. On diffamait ses moeurs. Elle fit un tout petit
-mensonge, obtint de son tyran la permission d'aller aux eaux, et vint
-se cacher à Paris chez ses amis et défenseurs. Le roi, sur la demande
-de Bossuet, lâcha contre elle la meute de police. On eut l'indignité
-d'employer ce Desgrais, l'horrible agent qui prit La Brinvilliers, en
-lui faisant l'amour. Le lieutenant La Reynie, habitué à interroger les
-assassins et le voleur, s'ingénia à la surprendre, cette innocente,
-cette sainte, en ses paroles. Il la tint trois ans sous sa main
-enfermée à Paris. En 98, n'en tirant rien que l'amour pur de Dieu, il
-l'envoya à la Bastille et à Vincennes. Elle y resta quatre ans,
-heureuse de souffrir et de pouvoir se dire en mauvais vers qui ne sont
-pas sans charmes:
-
-  Mon coeur n'aurait connu Vincennes ni souffrance,
-        S'il n'eût connu le pur amour!
-
-Que faisait Fénelon pour elle? Il offre d'en tirer une rétractation,
-mais proteste qu'il ne demande pas qu'elle sorte de prison: «_Je suis
-content qu'elle y meure_, que nous ne la voyions jamais et que nous
-n'entendions plus parler d'elle.» (Beausset, II, 328-336.) Et
-ailleurs: «S'il est vrai que cette femme ait voulu établir ce système
-damnable (de Molinos), _il faudrait la brûler_, au lieu de la
-communier, comme l'a fait M. de Meaux.» (Maintenon, III, 248.)
-
-Bossuet voulait le faire aller plus loin, lui faire condamner, comme
-archevêque, le livre dogmatique où il prétendait distinguer entre la
-vraie et la fausse spiritualité. Fénelon gagna les devants, et
-très-secrètement écrivit, imprima son _Explication des Maximes des
-saints_.
-
-Il triomphe à son aise quand il rappelle historiquement la longue
-tradition des mystiques, acceptés, loués de l'Église; mais beaucoup
-moins, quand il essaye de ramener cette ivresse du coeur à une sagesse
-relative, de mettre la raison dans les folies de l'amour, de délirer
-avec méthode et jusqu'à certain point. Avec quelques ménagements pour
-échapper dans le détail, il prend de tout cela justement le plus
-dangereux, avouant que la transformation de l'âme est justement l'état
-_le plus passif_, recommandant la plus profonde mort comme l'état le
-plus élevé.
-
-Par le côté essentiel, il est bien inférieur à madame Guyon. Il
-n'emprunte rien d'elle qu'en lui ôtant ce qui est tout en elle, la
-liberté charmante de l'âme solitaire. Il subordonne tout _au
-directeur_, et y renvoie sans cesse. Toujours le prêtre, partout le
-prêtre. C'est comme dans les lettres de madame de Maintenon (sur
-l'éducation); en toute chose _il faut consulter_. On ne peut pas
-marcher. Il faut des lisières, des béquilles.
-
-Madame Guyon a beau être absurde ou puérile, elle a des ailes, un
-souffle. Même dans ses peintures terribles de la mort mystique, on
-sent que la morte est vivante. Elle est en terre, mais à ciel
-découvert, tout au contraire de Molinos. Chez lui, elle est scellée
-sous la pierre funéraire, sous la pesante direction. C'est là
-précisément ce que pourtant Fénelon rétablit. Ce côté étouffant et
-dangereux du quiétisme qui avait éclaté pourtant par des scandales,
-c'était le côté cher aux prêtres, même étrangers au quiétisme. Les
-jésuites et le pape étaient peu inquiets du fond de la doctrine,
-pourvu que la confession fût souveraine et la direction absolue.
-
-Jamais Bossuet et Fénelon ne déployèrent plus de talent. Mais, au
-point de vue moral, la lutte fut moins glorieuse, Bossuet montra
-infiniment de violence, et nulle délicatesse sur le choix des moyens
-de vaincre. Il tronqua des passages (voir Beausset), abusa de lettres
-confidentielles. D'autre part, Fénelon usa d'un stratagème, d'une ruse
-qu'une femme, ou un prêtre, pouvait seul imaginer; ce fut d'adresser à
-Bossuet une sorte de confession, qui, s'il l'eût acceptée, le liait,
-et, comme confesseur, l'obligeait au silence.
-
-Tous deux, dans cette affaire, s'appuyaient du pouvoir royal. Bossuet
-directement dénonça l'affaire à Louis XIV, le poussa et le fit agir.
-Fénelon indirectement avait l'appui du roi d'Espagne, Charles II, qui
-justement sollicitait à Rome la canonisation d'une Guyon espagnole,
-soeur Marie d'Agreda. Cette béate avait été correspondante et
-conseillère du roi Philippe IV, et, à ce titre, vénérée par Charles
-II, son fils. Fénelon, obtenant de faire juger son livre à Rome,
-mettait le pape dans un grand embarras.
-
-On comprend l'irritation de Louis XIV. Sorti de sa maison, et fait par
-lui la veille archevêque de Cambrai (ville espagnole encore et
-récemment conquise), Fénelon se trouvait marcher à peu près dans la
-voie des mystiques espagnols que soutenait Charles II. Cambrai n'était
-nullement une prélature ordinaire; l'archevêque était prince, et avait
-gardé sa justice à côté de celle du roi. Qu'arriverait-il, si cette
-importante ville frontière était assiégée, et que son prince évêque
-eût affaire à ces Espagnols avec qui il était d'accord dans un point
-si grave de foi?
-
-Fénelon était soutenu par d'autres alliés encore, les ordres
-monastiques. Le grand ordre populaire de saint François, les
-Cordeliers, plaidaient à Rome pour leur sainte, Marie d'Agreda, et
-pour le quiétisme. Les Jésuites, qui voyaient ces doctrines si
-puissantes en Espagne, en Italie, dans tous les couvents catholiques,
-ne leur étaient nullement ennemis en France et favorisaient Fénelon.
-
-L'ordre était bien malade, en parfaite débâcle morale. Démenti et
-déconsidéré, en sa mission, avili en Europe, au confessionnal, par ses
-pénitents mêmes, il subissait à Rome une violente révolution. Un
-nouveau général, l'Espagnol Gonzalès, voyant ce corps périr,
-s'enfoncer dans la boue, avait imaginé l'emploi d'un remède héroïque,
-de passer tout à coup de l'indulgence à la sévérité, d'interdire le
-_probabilisme_. Brusque revirement, impossible en pratique. Comment
-changer tous les confessionnaux, interdire aujourd'hui ce que l'on
-permettait hier?
-
-Cela rompit partout l'unité de l'ordre. Les divisions cachées
-apparurent. Paris vit avec étonnement Jésuites contre Jésuites. Les
-Jésuites enseignants du grand collége (rue Saint-Jacques), et la
-majorité de l'ordre, en tête le P. La Chaise, étaient pour Fénelon, le
-quiétisme, la doctrine espagnole. Les Jésuites prédicateurs ou
-confesseurs de la rue Saint-Antoine, Bourdaloue et La Rue, etc.,
-furent contre Fénelon, pour le roi et la cour, pour la doctrine
-française. S'ils n'eussent suivi le roi, ils perdaient tous leurs
-pénitents.
-
-En juillet, août 97, le roi se porte à Rome accusateur de Fénelon,
-défend à celui-ci d'aller se défendre, et lui ordonne de rester à
-Cambrai. Le pape espère gagner du temps. Depuis cinq ans, il amusait
-l'Espagne par l'examen interminable de Marie d'Agreda. Il comptait
-amuser la France. Le 12 octobre 97, il nomme une commission pour
-Fénelon, laquelle, toute une année, reste en suspens, ne résout rien,
-et n'obtient nulle majorité: toujours six contre six.
-
-Le P. La Chaise, par une lettre hardie, faisait entendre à Rome que le
-roi ne tenait pas à la condamnation. Le roi le sut et lui lava la
-tête. Les Jésuites, effrayés, firent le plongeon. Lorsqu'on doutait
-encore du parti qu'ils prendraient, leur P. La Rue, en chaire devant
-le roi, invectiva contre le quiétisme.
-
-Le roi montra à Rome la même hauteur impérieuse que pour la
-condamnation de Molinos. Il ne s'arrêta pas à la longue comédie qui
-voulait lui donner le change. Il insista, il menaça. Le pape, poussé
-au pied du mur, condamna plusieurs propositions tirées des Maximes des
-saints. Coup cruel à l'Espagne, à Charles II, dont la sainte était
-frappée du même coup. Un mois avant cette condamnation de Rome,
-Fénelon à Cambrai avait déclaré sa soumission. Elle fut son triomphe.
-Il gardait avec lui tout le grand Midi catholique, et Rome même, qui
-n'avait agi que sous la pression de la France (1699).
-
-Toute théologie était finie. Bossuet meurt peu après dans le silence
-et le désert. Il travaille, et il parle encore, mais personne n'écoute
-plus. Le jansénisme, épouvantail du roi, dans sa faible résurrection,
-ne dût son pâle éclat qu'à la persécution cruelle qui s'acharna aux os
-des morts, ruina Port-Royal. Mais il l'était déjà.
-
-Le grand mouvement désormais était hors du quiétisme, hors du
-jansénisme. Tout cela était trop raffiné. Un pesant matérialisme
-remplaça les disputes. C'était la tendance invincible. Bossuet même,
-le meilleur de tous, dans ses lettres à la Cornuau, n'hésite pas à
-user de la très-charnelle poésie du Cantique des cantiques. Son
-serviteur et panégyriste, l'abbé Le Dieu, remarque que, dans ses
-Sermons, dans ses Heures, dans son Catéchisme, il dit en parlant de
-l'Eucharistie: «L'union _corps à corps_ et esprit à esprit.» Les
-libertins, dit Le Dieu, n'y voyaient autre chose que _ipsa copula_, la
-plus sensuelle union (II, 308, 17 nov. 1705).
-
-Ces tendances matérielles trouvèrent prise dans l'équivoque du
-Sacré-Coeur, du Coeur sanglant, du Précieux Sang et des Cinq plaies
-sanglantes.
-
-En 1697, la cour de Saint-Germain, dès longtemps dans cette voie, pria
-la cour de Rome d'en faire l'objet d'un culte spécial, et elle obtint
-d'abord le culte des Cinq Plaies. Rome affecta de croire qu'en toute
-l'affaire du Coeur il s'agissait d'un objet _symbolique_ (_V._
-Tabaraud, et mon livre _le Prêtre_). Mais les Jésuites, ici et
-partout, avouèrent qu'il n'y avait pas de métaphore, qu'il s'agissait
-de la chair même.
-
-Le mélange des Coeurs, agréable équivoque! le plus fécond principe des
-confréries qui fut jamais. Vers le milieu du siècle, ce mouvement
-avait commencé par une Marie des Vallées, adoratrice de la Vierge; ce
-fut d'abord le culte d'une femme pour le coeur d'une femme. À ce coeur
-de Marie, celui de Jésus fut ajouté après coup par un Anglais, Godwin,
-et l'oratorien Eudes, élève des Jésuites. Ceux-ci exploitèrent les
-deux formes. Mais, quoi qu'on fît, la Vierge, son coeur et son sang
-dominaient. Des religieuses, dans leurs hymnes, chantaient ce coeur de
-femme, comme une quatrième personne de la Trinité. Un manuel de Nantes
-dit expressément que Jésus, _relique de la Vierge_, et tenant d'elle
-toute tendresse, est naturellement au-dessous de sa mère (Grég., II,
-69). La race féminine du christianisme, subordonnée longtemps, mais si
-vraie, si profonde, parut décidément, et pour ne plus être éclipsée.
-
-Les deux coeurs font l'accord du Dieu femme avec un Dieu féminin,
-femme encore. En cela les deux n'en font qu'un. C'est le principe
-féminin s'aimant lui-même.
-
-Cette révolution était propre au XVIIe siècle, au temps où les femmes
-régnèrent, et par trois longues régences, et dans les moeurs. Le
-premier des rois de l'Europe tenait conseil avec Colbert, Louvois,
-dans la chambre à coucher. Une femme, même laide, même âgée, une femme
-dont on ne voulait rien, était comptée, influait comme femme. Voyez
-dans Saint-Simon comment le très-mauvais ministre Pontchartrain est
-sauvé par la sienne.
-
-Qu'était la cour de Saint-Germain, quand la reine d'Angleterre
-sollicita l'affaire du Coeur et du Sang? Elle avait la douleur de voir
-que le roi de France, qui lui avait montré un goût tout personnel et
-une sorte de chevalerie, était cependant obligé d'abandonner sa cause.
-Dans son plus intime intérieur, sa belle comtesse de Grammont la
-délaissait; un moment quiétiste, elle tournait au jansénisme, antipode
-des dévotions de Saint-Germain. La reine vivait alors d'une unique
-amitié et de plus en plus exclusive, celle d'une dame italienne qui
-lui avait sacrifié l'Italie, sa famille, l'avait suivie partout. Ne
-pouvant supporter de la voir debout à Versailles, quand elle était
-assise, elle sollicita, obtint pour elle le titre de duchesse, qui lui
-donnait le tabouret. Ces deux amies, n'ayant qu'un même coeur, durent
-grouper autour d'elles dans les confréries primitives et des dames de
-cour qui n'osaient se faire quiétistes, et, d'autre part, des
-Carmélites, des Augustines de Chaillot, qui depuis cinquante ans,
-étaient sous le patronage des reines d'Angleterre. Si celle-ci perdit
-trois royaumes, elle en fit un immense, en donnant l'essor à cette
-puissante machine religieuse qui n'avait que faire de doctrines. Adieu
-les systèmes; un emblème remplace tout; que dis-je, un emblème? une
-pièce de chair sanglante! la saignante réalité que l'on sent battre en
-soi, et dans laquelle l'amoureuse équivoque à volonté mettra son rêve.
-
-La grande sainte populaire de cette religion, soeur Marie Alacoque,
-avait naïvement montré la commodité de l'emblème. Du premier jour où
-on lui donna pour directeur le jeune P. La Colombières, le Coeur
-sanglant, qui jusque-là lui montrait seulement ses noces avec Jésus,
-lui représente son coeur mêlé à celui du Jésuite. Un vaste champ se
-trouve ouvert à la dévotion sensuelle, et combien plus facile que la
-voie sinueuse et profonde du quiétisme!
-
-Toutes les sévérités du roi sont pour l'austère jansénisme ou le
-quiétisme, peu répandu. Le Parlement de Dijon condamne au feu un curé
-quiétiste de Bourgogne (1697). Des soeurs quiétistes sont mises à la
-Salpêtrière, dans l'égout des filles publiques. Grande rigueur.
-Comment la concilier avec l'aveuglement complet que le roi et les
-Parlements montrèrent pour les dévotions du Coeur sanglant, plus
-dangereuses encore.
-
-Des moyens tout nouveaux d'étouffer les scandales sont pratiqués alors
-dans les couvents. Les religieuses commencent à saigner, médeciner les
-religieuses. Madame de Maintenon en fait même un devoir aux dames ou
-demoiselles de Saint-Cyr, dont un grand nombre, recrutant d'autres
-ordres, y portaient cette habileté.
-
-Du reste, l'affaire de la Cadière, qui éclatera bientôt et révélera la
-brutalité des directeurs, fait comprendre pourquoi les pénitentes,
-rebutées, se rejetaient souvent vers les amitiés féminines, qui, dans
-leurs excès mêmes, semblaient plus délicates et leur répugnaient
-moins.
-
-Vers la fin de Louis XIV, le gouffre des couvents devient plus
-absorbant et l'ennui y augmente. Toute vie morale y disparaît; même
-l'agitation radoteuse des disputes théologiques n'y occupe plus les
-esprits. La vie matérielle (qui le croirait après tant de fondations?)
-y est souvent très-misérable. En 1693, le roi permet aux couvents de
-demander de grosses dots aux riches héritières qu'on y jetait, pour
-concentrer les biens sur un frère, un aîné.
-
-Que devenait la demoiselle, dans ce contraste extrême, passant du
-grand hôtel à la nudité de la cellule? Que devait-elle ressentir en
-voyant venir au parloir sa mère toujours mondaine, avec le cortége
-brillant de la femme à la mode, avec son amant, son abbé? La triste
-créature n'avait guère de refuge que quelque intimité de fille,
-quelque tendre amitié, sur laquelle on fermait les yeux. C'étaient
-partout l'Esther, l'Élise de Racine, souvent moins pures, moins
-éthérées.
-
-Le mélange des coeurs, la guirlande des coeurs mêlés (c'est la forme
-ordinaire), l'union de ces guirlandes de coeurs sanglants, c'est, dans
-les couvents, dans le monde, le fait immense et presque universel où
-finit, sous Louis XIV, une religion de femmes.
-
-Quatre cent vingt-huit confréries se trouvent créées en trente
-années.
-
-
-
-
-CHAPITRE IX
-
-OUVERTURE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE
-
-1700-1704
-
-
-Dans les dernières années du siècle, l'Espagne et son roi moribond,
-Charles II, étaient préoccupés de deux grandes affaires, auprès
-desquelles la guerre comptait à peine. Tant de malheurs, tant de
-ruines, étaient choses secondaires. L'affaire capitale était celle du
-monde surnaturel, de l'enfer et du ciel, comme un drame de Calderon,
-où les anges et les diables tiraillent une âme agonisante.
-
-D'une part, la Reine du ciel, la vraie divinité du siècle, la Vierge,
-avait-elle honoré l'Espagne entre les nations, parlé aux rois
-d'Espagne par Marie d'Agreda? Celle-ci était-elle une sainte?
-
-D'autre part, ce royaume favorisé du ciel, pourquoi finissait-il,
-sinon par la malice du diable? Si le roi n'avait pas d'enfant, c'est
-qu'il était ensorcelé. Mais de qui venait ce charme infernal? On avait
-interrogé une possédée dont le démon disait que l'auteur de ce charme
-était un de ses confrères, un démon autrichien. Cette enquête, permise
-par un inquisiteur favorable à la France, fut condamnée ensuite par un
-inquisiteur favorable au parti de l'Autriche.
-
-Ainsi, depuis longues années, un combat indirect et sourd se livrait
-dans cette pauvre Espagne pour savoir à qui elle allait tomber; combat
-dans la cour, dans l'alcôve et le lit du malade, combat sur sa
-personne même. L'Espagne, qui se voyait mourir, passer à l'étranger,
-priait, suppliait Charles II d'engendrer, de laisser un roi qui lui
-sauvât l'invasion, lui continuât sa vie nationale.
-
-Ce pauvre Charles II, qu'on a trop méprisé peut-être, en proie aux
-étrangers, les voyant, de son vivant même, mettre sur son Espagne une
-main avide, se sentit Espagnol de coeur plus que ne l'avaient été ses
-aïeux, issus du Flamand Charles-Quint. Déjà son père, Philippe IV,
-avait été fort Espagnol, trop galant, mais dévot, sensible au
-mouvement d'art qui se produisit sous son règne, le roi de Calderon,
-le roi de Vélasquez, celui de Marie d'Agreda, la grande sainte
-d'alors. Il avait avec elle une correspondance que l'on a retrouvée
-depuis. Par elle, en dédommagement de tant de pertes (Portugal,
-Roussillon, Flandre, Açores, etc.), par elle il recevait les
-consolations de la Vierge. Elle en était la confidente, en écrivait
-l'histoire; l'ordre de Saint-François en elle avait trouvé sa sainte
-et conquis l'Espagne et le roi dans un féminin mysticisme qui eut des
-effets analogues à ceux de notre Sacré-Coeur.
-
-Charles II fut un vrai Espagnol, victime de la France, spolié sur la
-terre, s'indemnisant au ciel. Même avant qu'il naisse, Mazarin
-s'arrange pour le ruiner. On commence à ourdir dans le traité des
-Pyrénées ce filet dont la trame occupe soixante ans la diplomatie.
-L'orphelin au berceau est volé par Louis XIV, son protecteur naturel,
-le mari de sa soeur, qui, par une chicane de procureur, lui escamote
-la Flandre. Il n'avait pas sept ans que les deux maris de ses soeurs,
-Louis XIV et Léopold, se mettaient à peu près d'accord pour le
-démembrement de son empire. Louis offrait à l'Autrichien l'Espagne et
-l'Amérique, en prenant l'Italie avec les Pays-Bas. La chose fut
-arrangée ainsi par un traité secret, dès 1668.
-
-Nous avons raconté les longs malheurs de Charles II, la trahison qui
-livra à Louis XIV la Franche-Comté, la violence avec laquelle il lui
-prit en pleine paix des places aux Pays-Bas, la guerre de Catalogne.
-Ce n'est pas tout. La France le persécute à Rome, fait la guerre aux
-saints espagnols, forçant le pape d'enfermer Molinos, l'empêchant de
-canoniser la bienheureuse Marie.
-
-Cette théologie espagnole, dans son amour de la mort et son goût du
-suicide, exprimait la société. L'abandon de soi-même, le salut par le
-désespoir, ces doctrines sont la voix réelle d'une nation agonisante.
-Plus de travail. Le peu qui restait de fabriques trouvèrent intérêt à
-fermer. Les nobles ne vivaient que de la vente de leurs meubles
-enlevés aux pays étrangers. Le roi mettait en gage ses joyaux, ses
-tableaux. Des couvents mêmes étaient réduits à engager des ornements
-d'église. Madrid offrait l'aspect d'un déménagement général, l'Espagne
-d'une succession ouverte avant le décès où déjà tout est à l'encan.
-
-La race même penchait vers la mort. La sobriété fabuleuse des
-Espagnols, leurs jeûnes de dévotion ou de nécessité, la misère,
-l'ascétisme, avaient exterminé la vie. Drapés de noirs manteaux, ils
-n'étaient que des ombres. Charles II, vrai roi d'un tel peuple, ne
-marchait à cinq ans que soutenu; toute sa vie il fut à la lisière!
-
-Une seule chose restait à l'Espagne, sa police, son cancer sacré qui
-semblait avoir absorbé toute vie nationale, l'Inquisition dominicaine.
-La place de grand inquisiteur, ce vrai trône d'Espagne, donnée un
-moment par la mère de Charles II au jésuite allemand Nithard, revint
-aux Espagnols et aux dominicains; mais pour flotter entre les
-étrangers, pour favoriser tour à tour les trois partis, France,
-Autriche et Bavière.
-
-La France l'emporta en 1679. Charles II, âgé de vingt ans, épousa la
-personne qui semblait la plus propre à faire le miracle espéré, la
-vive et charmante fille d'Henriette d'Orléans. Toutes les grâces du
-ciel furent appelées sur ce mariage par un superbe auto-da-fé de cent
-dix-huit personnes (dont dix-neuf furent brûlées). Et cependant Louise
-d'Orléans ne devint pas enceinte. Son mariage avec un malade, doux et
-bon, mais scrofuleux, et qui tremblait de fièvre dès que se fermaient
-ses scrofules, la remplit de mélancolie. Elle se consolait avec une
-Française, Olympe Mancini, la mère du prince Eugène, au service
-autrichien. On crut que cette mère empoisonna Louise, et fit à Vienne,
-par un si grand service, la haute fortune de son fils.
-
-On revint à une Allemande. Charles II épousa une princesse de
-Neubourg. Elle pouvait avoir deux influences. Elle était de la maison
-de Bavière, ennemie de l'Autriche, mais d'autre part soeur de
-l'impératrice, donc, en rapport avec l'Autriche. Pour qui se
-déciderait-elle? C'était la question. Ce que la France craignait le
-plus, c'était qu'elle ne fût pour l'Autriche, et qu'on ne vît renaître
-par l'union de l'Espagne et de l'Allemagne l'épouvantable empire de
-Charles-Quint. Le confesseur du roi Froilan et le cardinal
-Porto-Carrero, partisans de la France, imaginèrent l'ensorcellement
-pour tuer le parti de l'Autriche. Ils s'étaient fait autoriser à
-consulter le diable par un grand inquisiteur qui était de leur parti.
-Il mourut, et son successeur poursuivit Froilan sous le prétexte de la
-consultation, mais en réalité pour une affaire plus sérieuse, une
-audacieuse tentative de réformer l'Inquisition.
-
-Fait extrêmement important, dont l'histoire n'a pas tenu compte. Pour
-l'apprécier, reportons-nous plus haut, et formulons d'un mot tout le
-destin de cette grande nation: _L'Espagne, née de la croisade, a été
-le martyr du catholicisme._ La croisade, l'ambition de convertir la
-terre, la folie de sauver le monde par la victoire et l'épée à la
-main, déversa ce peuple hors de lui, le perdit au dehors. Un aveugle
-désir d'épuration religieuse le perdit au dedans, lui fit supporter
-la cruelle machine où s'est exprimé le plus fortement le génie
-catholique, la police de l'Inquisition. De là encore, ces sacrifices
-immenses où l'Espagne, se mutilant, chassa le commerce (les Juifs),
-chassa l'agriculture (les Maures).
-
-Cependant la noblesse innée du génie espagnol, un certain sens de
-justice héroïque qui est dans le peuple du Cid, lui conservait une
-ressource contre sa passion, sa folie religieuse. Toujours le Conseil
-de Castille, toujours les légistes espagnols luttèrent et contre les
-désordres cruels qui exterminèrent les Indiens, et contre la tyrannie
-intérieure de l'Inquisition. Les règlements les plus humains, les plus
-minutieux, furent faits, hélas! en vain, pour sauver l'Amérique.
-D'autre part, à leur grand péril, les mêmes hommes, sans se
-décourager, posèrent courageusement la loi nationale contre ce monstre
-sacré qui pouvait, en revanche, les saisir un à un, et, sous un vain
-prétexte, peut-être les enfouir dans un _in pace_ éternel.
-
-C'est l'Inquisition elle-même, en ses archives, qui a fourni la preuve
-de ces résistances de l'Espagne. Llorente, secrétaire de l'Inquisition
-(chap. XXVI, XXXIX), a donné, d'après les pièces, l'authentique
-histoire et des abus et de la lutte. On y voit que la tentative de
-réforme qu'on fit sous Charles II, plus sérieuse que les précédentes,
-était confiée à une Grande Junte, tirée des principaux corps de
-l'État. Elle n'entreprit pas moins que l'affranchissement du pouvoir
-civil.
-
-La chose était fort dangereuse. L'Inquisition avait pour elle une
-armée de canailles, un mystérieux empire de terreur populacière. Elle
-avait, outre ses domestiques, commensaux, parasites, outre ses
-officiers, geôliers, bourgeois, un monde ténébreux, en toute classe et
-tout métier, ses _familiers_, espions, recors. On voulait l'être pour
-se faire redouter. Malheur à celui qui ne parlait pas chapeau bas au
-laquais d'un inquisiteur, ou qui, dans les marchés, ne donnait pas au
-familier ses meilleures denrées à vil prix. Il risquait le cachot.
-
-Ces cachots étaient si horribles, que beaucoup aimaient mieux la mort.
-Une fois là, on pouvait languir à jamais. Nulle forme de justice.
-Relâché, on restait noté, entaché, soi et les siens incapables
-d'emplois.
-
-La _Grande Junte_ osa rappeler que cette monstrueuse justice de
-l'Inquisition en matière civile n'avait nulle origine que la tolérance
-royale. Elle entreprit de faire rentrer ce fleuve de mort, si
-épouvantablement extravasé, dans ses limites naturelles, la justice en
-matière de foi. Elle demanda deux choses: que les personnes arrêtées
-pour causes étrangères à la foi fussent mises dans les prisons du roi,
-et que, si l'Inquisition agissait par voie de censure, on pût s'en
-plaindre _comme d'abus_ aux cours royales, qui prononceraient. En
-résumé, le suprême droit d'appel eût été donné au juge laïque.
-
-Il est touchant de voir cet infortuné Charles II, malgré toute sa
-dévotion, s'imposer cet effort de justice et autoriser une enquête si
-hardie. On s'en prit à son confesseur. Le grand inquisiteur fit
-examiner son affaire de diablerie par cinq théologiens, qui soutinrent
-courageusement qu'il n'y avait pas lieu à poursuivre. Cependant, fort
-peu rassuré, il se sauva à Rome.
-
-Llorente dit qu'on soupçonna que Charles II, dans sa perplexité de
-conscience sur le choix d'un successeur, fit lui-même passer son
-confesseur à Rome pour consulter le pape. Le vieil Innocent XI
-(Pignatelli), qui se sentait aussi mourir, répondit en vrai Italien
-qui voulait sauver son pays des Allemands; il lui dit qu'en conscience
-il devait choisir un Français.
-
-Les tergiversations de Charles II étaient bien naturelles. Le jeune
-prince de Bavière, qu'il eût préféré, et qui eût été accepté de
-l'Europe, mourut à propos pour l'Autriche, et on le crut empoisonné.
-Restaient le Français, l'Autrichien, l'ennemi de l'Espagne et son
-perfide ami.
-
-L'Autriche ne pouvait lui donner nul espoir de résurrection. Tyrannie
-furieuse de Jésuites et de Capucins, baignée du sang de la Hongrie,
-rude, grossière, roturière pour les nobles nations du Midi, elle était
-la barbarie en pleine Europe. Toujours sauvée par l'étranger
-(Sobieski, Eugène), elle n'en était pas moins sottement insolente. Son
-ambassadeur, Harrach, avait une petite armée de garnisaires allemands
-qui occupaient Madrid, devant le roi mourant. Il bravait tout le
-monde, même la reine, appui de son parti. Pour comble, le grand
-inquisiteur, ami de l'Autriche, arracha au mourant un ordre d'enlever
-à Rome ce confesseur anti-autrichien qui s'y était réfugié. Il le
-traîna militairement de prison en prison, et, malgré le conseil de
-Castille, malgré l'Inquisition elle-même, le tint enfermé à Madrid.
-
-Telle était l'insolence du parti autrichien. D'autre part, le parti
-français ne devait guère donner d'espoir. La France s'affaissait
-elle-même. Le roi français, Philippe V, ne reprit nullement la réforme
-tentée sous Charles II. Il s'allia avec l'Inquisition, y chercha un
-soutien, fut son indigne serviteur.
-
-L'Espagne, en 1700, se serait amendée, peut-être, si elle eût pu
-rentrer en soi; si, soulagée du gigantesque empire qui la tenait hors
-d'elle-même, elle eût été forcée de revenir à l'exploitation de son
-sol et de sa nationalité. Ces grands empires qui sont, au fond, des
-crimes, sont aussi la punition des hommes qui les créent. Pourquoi la
-Russie, la vraie Russie de Moscou, ne peut-elle exister, pourquoi
-reste-t-elle dans un incurable néant? C'est qu'elle est un empire, la
-violation de trente nationalités. Il faut savoir mourir, guérir de son
-iniquité. Si l'Espagne eût alors perdu ses possessions extérieures,
-elle ne fût pas demeurée une noble nation de fonctionnaires, de
-parasites, et de valets. Mais les quelques familles, où l'on prenait
-les vice-rois de Naples, de Milan, de Lima, une douzaine de grands
-d'Espagne s'entendirent pour sauver, non pas _la nation_, mais
-_l'empire_ qui leur profitait. À l'Autrichien, trop éloigné, trop
-lent, ils préférèrent le plus proche voisin dont les armées arrivaient
-de plain-pied. Il est vrai que c'était le très-mauvais voisin qui
-avait martyrisé Charles II, le plus puissant voisin et le plus
-dangereux. N'importe, ils le choisirent, en première ligne, et, s'il
-refusait, l'Autrichien.
-
-Une famine qui régnait à Madrid, et dont on accusait le parti
-allemand, avait exaspéré le peuple. La reine eut peur, et surtout peur
-pour une amie qui la gouvernait et qu'elle aimait uniquement. Pour la
-faire échapper avec ce qu'elle avait volé, la reine obtint de
-l'ambassadeur autrichien qu'il renverrait ses soldats allemands. Cela
-facilita la chose. Charles II, en pleurant, céda à ce qu'on présentait
-comme la voix du peuple et le devoir de la conscience. Il testa pour
-un petit-fils de Louis XIV, _qui renoncerait à la couronne de France_.
-S'il refusait, l'Espagne passait au frère de l'Empereur.
-
-La chose faite, il la regrettait, mais il mourut un mois après
-(novembre 1700).
-
-Le roi de France, qui n'avait pas osé espérer ce grand sacrifice de
-Charles II, avait fait la démarche modérée, raisonnable, de s'entendre
-d'avance avec Guillaume sur l'empire espagnol. Tous deux voulaient la
-paix. Le roi se sentait vieux et la France épuisée; il écoutait les
-craintes, si naturelles de madame de Maintenon, du duc de
-Beauvilliers. Guillaume, malade et poitrinaire, était bien plus malade
-encore des aigreurs de son Parlement. Après le traité triomphant, qui
-l'avait mis si haut, il n'en trouvait pas moins d'incurables
-difficultés avec des partis mercenaires qu'on ne menait que par
-l'argent, et qui, payés, n'en aboyaient pas moins. L'Angleterre
-corrompue avait été sauvée réellement par la Hollande, par Guillaume
-et par ses amis, et maintenant elle persécutait Guillaume pour chasser
-ses sauveurs. Dans cette situation, on s'entendit. Louis XIV,
-non-seulement renonçait à la succession générale, mais réduisait la
-part qu'il avait ambitionnée en 1668. Il ne demandait plus ce qui eût
-alarmé l'Angleterre, les Pays-Bas. Il voulait la Savoie et Nice,
-quelques ports de Toscane, les Deux-Siciles. Possessions de grand
-avenir, si l'on ressuscitait l'Italie maritime, mais alors misérables;
-les Siciles n'étaient qu'une ruine.
-
-Le testament inattendu de Charles II, tombé tout à coup à Versailles
-(8 novembre 1700), fit regretter ce sage arrangement. Le traité de
-partage qu'on venait de signer avantageait la France, lui donnait des
-frontières, fortifiait sa marine; mais il ne faisait rien pour la
-famille royale. Toute cette famille, de cupidité ignorante et de sotte
-gloire, mordit à la pomme d'or. La plus hardie à parler fut la petite
-princesse de Savoie, qui, en 97, avait été le gage de la paix avec son
-père, et dès lors mariée, quoique enfant. Elle menait toute la cour
-par sa gaieté, son charme, son apparent abandon, plein de ruse. Madame
-de Maintenon, qu'elle appelait _ma tante_, croyait l'élever, et
-s'imaginait la tenir parce qu'elle en était caressée. Elle restait
-purement et profondément savoyarde, et ne songeait qu'à la grandeur de
-sa famille. Dans cette affaire déjà, elle entrevit pour sa soeur le
-plus grand mariage du monde, celui du roi d'Espagne, et dit, avec sa
-feinte étourderie: «Le roi serait bien sot s'il refusait l'Espagne
-pour son petit-fils.»
-
-Ainsi la glace fut rompue. Toute la cour alla dans ce sens. Toutes les
-ambitions s'éveillèrent. Pas un qui ne se crût déjà vice-roi des
-Indes. On connaissait le roi père avant tout; on pensait qu'il
-suivrait _sa gloire_. Louville, le confident du jeune roi d'Espagne,
-qui nous donne le seul tableau vrai de ce moment, dit que, dès
-l'origine, l'acceptation paraissait résolue par le roi. Les seuls qui
-gardaient le bon sens, la vieille madame de Maintenon et le maladif
-Beauvilliers, voyaient avec terreur qu'on se lançait dans
-l'épouvantable aventure qui engloutirait tout. Il y eut plus d'une
-conférence, où deux jeunes ministres, Barbezieux et Torcy, osèrent
-argumenter contre celle qu'on craignait tant, hardis de lâcheté, de
-flatterie pour le Dauphin et le roi même. Barbezieux la poussa de
-raison en raison, et tellement, qu'elle fut obligée de lui rappeler
-qu'elle était une femme, et cria: «Au secours!» Elle fit, dit
-Louville, une très-belle défense; dit au roi qu'il se trompait fort
-s'il croyait que la parenté dût assurer à la France une alliance
-éternelle de l'Espagne. M. de Beauvilliers parla comme un sage et un
-saint, en appela au coeur et à la conscience du roi, lui fit scrupule
-sur l'incroyable barbarie de recommencer la guerre, et contre toute
-l'Europe, avec cette pauvre France, blême, amaigrie, étique, et qui
-n'avait plus que les os. Le roi eut un moment d'honnêteté, de charité,
-de vraie religion. Il repoussa le démon tentateur qui venait pour
-perdre son âme, mettre à ses pieds les royaumes de la terre. Il refusa
-le testament (_V._ les pièces recueillies par M. Mignet, et citées par
-M. Moret).
-
-Que devenait l'ambition de la cour et de la famille? Une conspiration
-universelle s'était formée d'elle-même pour l'acceptation, et elle
-était dans l'air. Le Dauphin, à trente ans, déjà si près du trône,
-était craint des plus raisonnables. Il eût fallu bien du courage pour
-se mettre en travers et braver sa rancune. Dans un dernier conseil,
-tenu chez madame de Maintenon, il n'y eut d'appelé que le chancelier
-Pontchartrain, M. de Beauvilliers, et Torcy, chargé des affaires
-étrangères. Torcy reproduisit tous les arguments pour l'acceptation.
-Les raisons principales furent celles-ci: Il prétendit que l'on
-n'avait pas à choisir entre la guerre et la paix, mais _entre la
-guerre et la guerre_. Détestable raison. Avec le traité de partage, la
-France demandant peu, et n'effrayant personne, n'aurait eu qu'une
-guerre partielle; mais en réclamant tout, elle jetait le défi à
-l'Europe, l'obligeait pour sa sûreté de lui faire une guerre
-universelle et d'extermination.
-
-Il prétendait aussi que, quand même la France serait si modérée,
-l'Angleterre et la Hollande _s'uniraient encore à l'Autriche_. En quoi
-il se trompait certainement: les deux puissances maritimes regardaient
-alors vers les Indes, le commerce et la contrebande d'Amérique et
-d'Asie; on était sûr d'avance qu'elles seraient ennemies du maître des
-Indes, quel qu'il fût, donc, _ennemies de l'Autrichien_, ennemies d'un
-nouveau Charles-Quint, qui, avec l'Espagne et les Indes, aurait les
-Pays-Bas, aurait Anvers contre Amsterdam et Londres. Sans doute, le
-préjugé anglais était contre la France, mais l'avarice anglaise aurait
-été contre l'Autriche.
-
-Torcy parla avec l'assurance, l'éloquence et le flot d'un homme qui se
-sent soutenu. M. de Beauvilliers, accablé (et fort malade des
-entrailles), fit encore un effort pour la France et le pauvre peuple.
-Le chancelier, prudent (entre le Dauphin et madame de Maintenon),
-n'osa se décider, biaisa, s'en rapporta à la sagesse du roi. Avant le
-roi, le Dauphin devait parler, et il le fit d'une manière qui saisit
-tout le monde.
-
-Personne n'en tenait grand compte jusque-là. Il n'y a pas mémoire
-d'une plus lourde créature. Ses portraits sont d'un Autrichien
-blondasse; c'est la graisse de Marie-Thérèse, mais fort sanguine,
-apoplectique. Il mourut dignement pour s'être crevé de poisson.
-
-Ce pesant fils d'une pesante mère dit que, par elle, l'Espagne était
-son bien, qu'il consentait, pour la paix de l'Europe, à la donner à
-son second fils, qu'il n'était pas disposé à en céder à nul autre un
-pouce de terre. Tout cela adressé au roi avec respect, mais d'un
-visage rouge, enflammé, violent; et le dernier mot colérique, à
-intimider tout le monde.
-
-«Et vous, Madame, dit le roi, que pensez-vous de tout ceci?» Elle fit
-la modeste, ne voulait plus parler. Mais le roi le lui commandant,
-elle divagua, se mit à louer monseigneur le Dauphin, et enfin ne
-résista plus.
-
-Le roi dit: «À demain. La nuit porte conseil.» Elle avait une nuit
-encore, pour tenter un effort. C'est là le moment de l'épouse (_V._
-madame de Coligny), ce moment où l'_autre nous-même_, pur, réservé,
-moins troublé par la vie, peut ramener l'homme égaré, lui retrouver la
-vraie lumière du ciel. Treize ans de guerre universelle, plusieurs
-milliards de banqueroute, plusieurs millions de vies humaines qui vont
-périr de misère et de faim, tout dépendait de cette heure (11 novembre
-1700, entre dix et onze heures du soir). La responsabilité de madame
-de Maintenon était immense. De même qu'elle se laissa arracher son
-avis écrit pour la _Révocation_, elle céda, se soumit pour la
-_Succession_. Elle envisagea l'avenir, le Dauphin demain roi. Elle
-considéra le roi même qui resterait chagrin contre elle si elle
-réussissait à lui sauver une faute qu'il désirait commettre. Quelle
-prise elle eût donnée à la famille pour l'accuser tous les jours en
-dessous, la miner! Au contraire, si, après avoir honnêtement résisté,
-elle se soumettait et se lavait les mains des conséquences, les
-malheurs infinis qui devaient arriver de moment en moment
-témoigneraient de sa sagesse.
-
-À vrai dire, avec un tel roi, de telle nature, et, par sa longue vie,
-mis sur une telle pente, il y avait fatalité. Il était entraîné du
-torrent de la cour, des cupidités éveillées, entraîné des caresses
-exigeantes de ses enfants, serf de la chair, de son instinct de
-bestialité paternelle. L'aveuglement sauvage du plaisir de génération
-reste non moins sauvage dans l'amour furieux des pères pour leurs
-petits. Ils diraient: «Périsse le monde!» Qui luttera contre la nature
-à ce moment? L'épouse âgée, bien froide désormais, de peu d'ascendant
-sur les sens, pouvait-elle ce qu'à peine eût osé une jeune maîtresse?
-Pouvait-elle risquer un attachement d'estime et d'habitude contre
-cette passion profonde, aveugle de la paternité, plus forte encore
-chez le vieillard par le déclin des autres? Elle avait vu pour les
-bâtards l'infirmité du roi. Pour les doter, il eût fait la France
-mendiante. Il fit plus pour les légitimes; il la joua à croix ou pile,
-et l'aventura d'un seul coup.
-
-Le plus terrible encore, dans cette folie colossale, c'est qu'elle fut
-faite sottement. Les belles grandes folies héroïques ont cela que la
-passion leur éclaircit la vue et les conduit si bien dans l'exécution
-de la chose, que la plus hasardée a les effets de la sagesse. Mais
-les folies du radotage sont plus sottes encore d'exécution qu'elles
-n'étaient insensées d'idée. La première chose, ici, que fait le roi,
-c'est d'outrager l'Espagne. En acceptant le testament, il le viole en
-cette cause essentielle et sacrée: que la France et l'Espagne ne
-pourront être réunies. Il fait publiquement enregistrer au Parlement
-les lettres qui réservent au petit roi _de pouvoir succéder à la
-couronne de France_. Bel avenir pour l'Espagne d'être une province
-française! D'aujourd'hui même il semble la croire telle. Il obtient de
-son petit-fils l'ordre aux gouverneurs espagnols d'obéir à tout ce qui
-sera ordonné de Versailles! Enfin, au moment où l'on choisit Philippe
-V pour éviter le démembrement de l'empire espagnol, il essaie de le
-démembrer et de voler son petit-fils, stipulant, comme indemnité de
-guerre, une cession future des Pays-Bas!
-
-La profonde ignorance où Versailles était de l'Europe, laissa ce
-cabinet aveugle sur ce qui aurait fait sa meilleure chance. Une grande
-révolution avait lieu à cette heure, dans le commerce et dans les
-habitudes. La ruine de Colbert et la Révocation avaient fait
-l'Angleterre, la Hollande manufacturières. Elles vendaient par ruse ou
-par force dans l'immense empire espagnol. La contrebande animait leurs
-fabriques. D'autre part, leur marine gagnait tout ce qu'elle voulait à
-rapporter, à vendre ici ce qui devenait le premier besoin de l'Europe,
-les stimulants de l'Équateur, le sucre, le tabac, le café. Tari
-d'idées, à sec, on buvait d'autant plus. On amusait le cerveau par
-l'ivresse, lucide ivresse du café, rêveuse ivresse du tabac. Besoin
-impérieux; toute politique y eût cédé. Si la France donnait carte
-blanche là-dessus aux deux puissances maritimes, elle engourdissait
-leur orgueil, les frappait de paralysie. Et la France elle-même, qui
-est pour elles un pays du Midi, les fascinait encore par le besoin
-croissant du vin, de l'eau-de-vie, de l'alcool, ce nouveau roi du
-monde. L'Angleterre frémissait d'une guerre qui lui fermait le
-Bordelais, et la condamnerait à l'empoisonnement du Porto (Hallam,
-chap. XVI). Deux partis existaient à Londres. Les amis de la vie,
-médecins, sages docteurs, membres considérés de l'Église anglicane,
-tenaient pour le bordeaux et pour la paix. Les militaires, pour les
-liqueurs, les esprits, le feu concentré. Marlborough marchait avec
-cela, et il en donnait galamment à Villars, son ennemi. Villars, de
-son côté, sans pain, en plein hiver, galvanisait sa misérable armée
-avec de l'eau-de-vie.
-
-Le roi ne savait rien et ne comprenait rien. Il jeta l'Angleterre, la
-Hollande, dans le désespoir, en voulant leur fermer le paradis du Sud,
-leur refusant l'entrée de l'empire espagnol. Notez que c'était pour
-lui-même qu'il en voulait le plus lucratif. Il fit donner à une
-compagnie française _la fourniture des nègres_ (assiento), que
-convoitaient les puissances maritimes.
-
-Le sage roi, par tous ces moyens, créait dans tous les ports du Nord,
-dans les cabarets des marins, dans les comptoirs, dans les fabriques,
-une furie de guerre qui n'y existait nullement. Ils crurent finie la
-grasse vie à cinq repas par jour que leur faisait le commerce
-interlope, s'imaginèrent n'en faire que quatre, et se sentirent
-affamés.
-
-À cette irritation, il ajouta l'outrage, la peur même de l'invasion.
-
-Les Hollandais tenaient du roi d'Espagne l'autorisation de garder
-certaines places des Pays-Bas qui les couvraient eux-mêmes. Ils
-appelaient cela leur _barrière_.
-
-Leurs garnisons dormaient là fort tranquillement n'y étant que par
-Charles II, dont l'héritier ne pouvait guère, ce semble, méconnaître
-la volonté. Un matin (6 février 1701), le gouverneur du pays, électeur
-de Bavière, notre ami, nous ouvre ces places; les Hollandais
-s'éveillent prisonniers. C'était une fort belle armée de vingt mille
-hommes. La Hollande et Guillaume même, n'étant pas prêts, ont
-l'humiliation de reconnaître Philippe V.
-
-Guillaume était mourant. Épuisé et phthisique, les jambes ouvertes, il
-était averti par ses médecins; il l'était par Fagon, qu'il avait fait
-consulter sous un nom supposé, et qui avait répondu que le malade
-n'avait pas un an à vivre. Il l'employait stoïquement, cette année, à
-réveiller l'Angleterre et l'Europe par le sentiment du péril. Avec
-tout cela, son Parlement avait si peu envie de faire la guerre qu'il
-punit une pétition belliqueuse du comté de Kent (18 mai 1701), mit les
-pétitionnaires en prison. Il fallait que Versailles, à force de
-sottises, parvînt à se faire faire la guerre.
-
-Jacques étant mort (12 septembre 1701), sa veuve et madame de
-Maintenon obtinrent qu'on reconnût son fils. Démarche fatale aux
-Stuarts. L'Angleterre défiée ainsi, brutalement secouée dans son
-demi-sommeil, se mit enfin debout, les poings crispés. Elle refit au
-prétendant papiste l'échafaud de Charles Ier. Le Parlement le condamna
-à mort. Le premier acte de la reine Anne, qui succède à Guillaume,
-est la déclaration de guerre (4 mai 1702).
-
-
-
-
-CHAPITRE X
-
-GUERRE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE
-
-1702-1704
-
-
-_La guerre_, c'est le nom propre du vrai roi d'Angleterre,
-Marlborough, qui va, sous la reine Anne, gouverner et combattre. _La
-guerre_, le nom d'Eugène, l'épée, l'âme meurtrière de l'Autriche. Deux
-sinistres figures, mais d'effet redoutable. _Le bel Anglais_, dans un
-tableau du temps, avec de nobles traits, a le teint trouble et faux
-qui dénonce les âmes fangeuses. Eugène, à trente-huit ans (_V._ Musée
-d'Amsterdam), dans son visage indéfiniment long, ses longues et pâles
-joues flétries, est comme le fantôme d'un vieux prince italien. On en
-ferait de mauvais rêves. Sa mère, l'empoisonneuse, sa jeunesse avilie
-(_V._ la Palatine), sont rappelés dans le gris équivoque, malpropre,
-de la face. Mais les yeux parlants et le front illuminé, la bouche
-ardente, le souffle des narines, révèlent puissamment un esprit.
-Esprit sans âme. Il était fort lettré, artiste en fait de guerre, et
-poète sur le champ de bataille, un fin connaisseur italien dans ces
-grands tableaux de tuerie. En plein carnage, calme comme aux musées,
-il observait, et faisait voir aux siens les effets fantastiques, le
-pittoresque de la mort, en goûtait la sauvage horreur.
-
-Ni l'un, ni l'autre, n'eut le froid sublime de Turenne, son pur génie
-mathématique. S'il faut le dire, ces deux hommes de guerre eurent
-avant tout l'esprit de ruse; ils furent des intrigants d'abord, et non
-pas des plus élevés. L'Anglais, vendu aux juifs, fut l'homme de la
-bourse de Londres. Eugène organisa aux colonies frontières
-l'instrument machiavélique, le poignard de l'Autriche, qui, retourné
-contre les peuples, perpétua ce monstre, cette Babel impériale.
-
-Il est plaisant de voir ce que Versailles opposait à ces deux
-exterminateurs. Tous pauvres gens de bien, créatures médiocres de
-madame de Maintenon. La place du féroce Louvois était tenue par
-l'agneau Chamillart, un bonhomme incapable de faire aucun mal à
-personne. Il était si adroit à la guerre du billard que le roi
-judicieusement le fit ministre de la guerre. Il avait d'ailleurs ce
-mérite d'avoir arrangé les affaires entre les Chevreuse et Saint-Cyr,
-dont les terres se touchaient. Pourquoi n'eût-il pas arrangé les
-affaires de l'Europe? Les généraux de Chamillart, dignes de lui, ne
-ressemblaient en rien à ce dangereux Luxembourg de Steinkerque et
-Fleurus, c'étaient des gens paisibles.--Marsin, homme du monde fort
-léger, mais dévot, ami de Fénelon et de M. de Beauvilliers.--Tallart,
-esprit doux, fin, gracieux, nullement incapable comme intendant
-d'armée, mais myope, hanneton qui se heurtait à tout. Ces généraux,
-modestes autant que malheureux, avaient leurs défaites écrites déjà
-sur le visage. En regard, au contraire, mettons deux très-beaux
-hommes, têtes vides et légères que la cour admirait, dont raffolaient
-les dames: le favori de Chamillart, la Feuillade, qui devint son
-gendre, et Villeroi, ami de madame de Maintenon, tellement agréable au
-roi, qu'un jour il s'avança jusqu'à l'appeler «mon favori.» Ces deux
-fats, adorés et de tous et d'eux-mêmes, étaient précisément les deux
-hommes qu'Eugène et Marlborough eussent demandés pour adversaires, si
-on les avait consultés.
-
-La France avait pourtant un très-capable général, vainqueur naguère à
-Staffarde et Marsaille, le sage et ferme Catinat. Il ne fit rien, ne
-put rien faire ni en Italie ni en Alsace. Nos anciennes armées avaient
-fondu, et il n'avait que des recrues contre les vieux soldats
-d'Eugène. Son inaction désespérait le roi qui voulait des batailles.
-L'état du matériel les eût rendues fort dangereuses. Sur le Rhin, la
-moitié de l'armée manquait de fusils (Villars). En Espagne, M. de
-Tessé avait de vieux canons qui à chaque instant éclataient et ne
-tuaient que leurs canonniers.
-
-On avisa que pour chauffer ce sage et trop vieux Catinat, il fallait
-un jeune homme. On envoya le bouillant Villeroi, qui n'avait guère que
-soixante ans. On était sûr du moins qu'avec celui-ci on aurait du
-nouveau. Et, en effet, du premier coup, Villeroi se fit prendre. Il
-était dans Crémone, si peu, si mal gardé que, dans une nuit d'hiver
-(1er février 1702), le prince Eugène eut le temps d'entrer par un
-égout et de faire entrer cinq mille hommes. La garnison dormait et
-dormait aussi Villeroi. Un régiment, par grand hasard, s'était levé
-pour passer une revue; il voit les Autrichiens sur la place, fait une
-décharge. La garnison s'éveille. Villeroi descend, sort, est
-prisonnier. Heureux événement. L'armée sans général ne s'en battit que
-mieux de rue en rue. Elle coupa le pont qui allait amener encore huit
-mille hommes à Eugène. D'un clocher, avec désespoir, il vit Crémone
-perdu, et partit assez vite. On mangea son dîner, avec des risées pour
-Eugène et des risées pour Villeroi.
-
-Cent chansons en furent faites, et beaucoup excellentes. L'_ami du
-roi_ eut le mérite de ressusciter notre verve. Le grand recueil de
-Maurepas témoigne de cette révolution. Aux dernières années du siècle
-fini, nulle chanson que des impromptus graveleux ou de matières
-grasses, comme les petites pièces ordurières de madame la Duchesse. En
-1702, Villeroi a ranimé l'esprit frondeur. Par lui, la chanson
-politique recommence. Cette muse est Renée de Crémone.
-
-Ainsi du premier coup, Eugène eut l'ascendant. Il nous eût pris la
-grande place de Mantoue si les pluies et les boues n'avaient retenu
-ses canons. Tout l'hiver, nos recrues furent poussées par les Alpes
-pour compléter l'armée qu'on voulait faire supérieure à tout prix. On
-avait envoyé Vendôme pour débloquer Mantoue, pour préparer une belle
-campagne au petit roi d'Espagne, qui devait y venir, et pour dominer,
-entraîner notre allié douteux, le Savoyard. Celui-ci double d'intérêt,
-encore plus de nature, était notre beau-père; il était au coeur de
-Versailles par sa fille adorée, cette petite fée, la duchesse de
-Bourgogne, qui savait tout, lui disait tout; mais cela ne l'empêchait
-pas d'être en bons termes avec le prince Eugène (de Savoie), son
-parent, qui, disait-on, au fond, était excellent Savoyard.
-
-Une intrigue, fort bien menée entre Turin et Versailles, avait dupé le
-roi, lui avait surpris son aveu pour le mariage d'une soeur de la
-duchesse de Bourgogne avec le jeune roi d'Espagne.
-
-Celle-ci avait adroitement caressé, aveuglé madame de Maintenon. Le
-roi n'eut pas plutôt consenti qu'il le regretta.
-
-Le plan très-dangereux du Savoyard était, par cette petite fille,
-pleine d'esprit, et d'un rusé courage pour l'intérêt de la famille,
-d'obtenir qu'il fût seul en Italie le général de l'Espagne et de la
-France, qu'il eût nos armées dans sa main. Là, à son aise, il eût fait
-ses marchés, balancé les avantages des deux partis. L'Autriche lui
-offrait le Montferrat, même un morceau du Milanais. Il aurait fallu
-que la France, contre un pareil appât, lui offrît un royaume (la
-Lombardie, la Couronne de fer?). La petite venait pour réaliser sur
-l'Espagne la fable du Lion amoureux, qui se laisse couper griffes et
-dents.
-
-On lui avait ôté ses dames piémontaises, mais pour lui donner la pire
-intrigante de l'Europe, madame des Ursins, une Française, qui avait
-toujours traîné à Rome, vieille maîtresse des cardinaux, des
-d'Estrées, des Bouillon, galante à soixante ans, admirable pour la
-pervertir, la rendre encore plus dangereuse.
-
-La petite avait treize ans, lui dix-sept. Deux enfants.
-
-Leurs enfantillages vont faire le destin de l'Europe. L'Espagne, en de
-telles mains, sera le terrible embarras, le fléau de la France, et
-toutes deux, s'il ne vient pas un miracle, vont rouler ensemble à
-l'abîme. Notons donc bien ces choses puériles, ces misères de nature.
-Comment les mépriser, puisqu'elles décident de la vie, de la mort des
-nations?
-
-Saint-Simon, qui écrit trente ans après, a tout défiguré. Il faut en
-croire Louville, qui y était, en croire Philippe V, qui se confia à
-cet ami d'enfance, en croire son confesseur, le P. Daubenton, qui
-donne les plus secrets détails. (Louville, I, 207; II, 98, 99.)
-
-La rencontre eut lieu à Figuières (3 novembre 1701). Le roi, qui
-croyait avoir une femme, se trouva avoir une enfant. C'était une toute
-petite fille qui grandissait. Elle était vive et jolie, très-blanche,
-trop même (elle était scrofuleuse); mais elle n'avait pas le goître
-commencé de la duchesse de Bourgogne. Elle en avait la grâce et la
-facilité. Ces filles d'Amédée savaient tout en naissant. Celle-ci,
-emportée, se dominant moins que sa soeur, avait au moindre mot un
-torrent d'éloquence et de passion. Grand fut l'étonnement du jeune
-homme, quand cette intrépide poupée se mit à discourir bride abattue,
-comme un vieux politique, et fit ses conditions.
-
-Elle avait beau jeu. Il avait été élevé, non pour régner, mais pour
-obéir, céder toujours (à son aîné, le duc de Bourgogne). Il avait du
-sens, du courage, de la vertu, mais une timidité extrême, et il
-semblait muet comme un poisson. Il paraît que la petite fille lui
-débita sa leçon de Turin, voulut le lier, l'engager à remettre tout à
-son beau-père. Chose impossible. Philippe V arrivait plein encore du
-respect, de la crainte de son grand-père Louis XIV, et il n'osa
-promettre rien.
-
-On avait cru tout emporter d'assaut, pensant que le jeune homme, d'un
-tempérament exigeant, impérieux, ne pourrait disputer. Mais deux
-choses le soutinrent: d'abord l'enfant n'était pas une femme, puis
-déjà il en avait une.
-
-Une chanson, qu'on chantait à Versailles (collection Maurepas, X, 35),
-nous apprend que le _frère cadet de Télémaque_ était accompagné en
-Espagne de _la fille de sa nourrice_. Philippe, sans cela, aurait été
-très-sérieusement malade. On eut même dispense que pour Louis XIV
-enfant. Cette fille suivit le roi avec sa mère et son père. Le père,
-huissier du roi, fut (pour cela, sans doute), haï des grands, et même,
-un jour, outrageusement battu. (Louville, I, 290.)
-
-D'autre part, le confesseur, le P. Daubenton, sut et dit à Louville
-que la petite princesse, si précoce de langue et de tête, était
-absolument retardée pour le reste, à peu près inutile. Elle ne devint
-femme que deux ans après; il fallut encore trois ans de plus pour
-qu'elle pût avoir un enfant.
-
-Mariage sans mariage. Vrai désespoir pour le jeune prince honnête,
-qui, dès ce jour, n'avait plus de maîtresse et n'avait pas d'épouse.
-
-Philippe V tomba dans la plus noire mélancolie. Ceux qui étaient
-contraires au mariage de Savoie écrivirent à Versailles qu'il était
-illusoire. On consulta deux théologiens, le P. La Chaise, et
-Godet-Desmarais, l'homme de madame de Maintenon. Ils étaient trop
-prudents pour déplaire à la duchesse de Bourgogne, soeur de la reine
-d'Espagne. Ils dirent que le temps, ce grand maître, remédiait à toute
-chose, confirmèrent le mariage, condamnèrent Philippe V à perpétuité.
-(Louville, II, 99.)
-
-Victor-Amédée, toutefois, crut que l'affaire était perdue, que
-Philippe aurait d'autres femmes, et que la reine enfant serait sans
-influence. Dès le 5 janvier 1702, il traita avec Eugène, sans se
-déclarer encore ouvertement, afin de le mieux servir contre nous. On
-le soupçonna à Versailles. Louis XIV, faisant passer Philippe en
-Italie, ne permit pas à la petite reine de le suivre. Par suite de la
-même défiance, en payant fort le Savoyard, on le tint hors de notre
-armée, pour qu'il ne vît pas de trop près nos mouvements. L'étiquette
-espagnole servit à cela; devant le roi d'Espagne, il n'eut qu'un
-tabouret, non le fauteuil royal (objet de son ambition).
-
-Le roi avait pour général Vendôme, soixante mille Français, deux mille
-Espagnols. Il parut ferme et brave. Avec cela, peu de succès. Si
-Vendôme eut la chance, avec son jeune roi, de battre les Impériaux
-dans deux affaires brillantes, il ne put, de toute l'année, déloger
-Eugène de l'île entourée de rivières qu'on appelait _serraglio_ de
-Mantoue. D'innombrables Français périrent dans ce pays malsain.
-
-Cependant la présence du jeune roi était beaucoup en Italie. C'était
-son vrai champ de bataille. Victor-Amédée le sentait. Cela le gênait
-fort. Madame des Ursins n'avait rien négligé pour rendre sa petite
-reine agréable à l'Espagne en promettant, en offrant tout à tous. Mais
-elle ne pouvait régner vraiment qu'en tirant le roi d'Italie et le
-séquestrant en Espagne. Quoiqu'il souffrît de n'avoir pas de femme et
-même en fût parfois malade, il pensait peu à l'inutile enfant qu'il
-avait à Madrid, et n'en parlait jamais. Mais elle lui écrivait des
-lettres tendres, des plaintes d'Ariane délaissée. Ces plaintes furent
-des cris lorsqu'on apprit que les Anglais avaient fait une descente en
-Andalousie. On fit semblant de croire que quatre mille Anglais
-allaient prendre la monarchie, et Philippe V dut revenir (octobre
-1702).
-
-Le faire revenir, c'était tout. L'objet unique que sa vertu, sa piété,
-lui permettaient eut une prise extraordinaire. Plus mélancolique que
-jamais, sombrement amoureux et acharné à l'impossible, il ne la
-quittait plus. Trois longs tête-à-tête par jour ne suffisaient pas; il
-fallait encore écrire, et comme il se défiait de son talent, il
-faisait faire les billets doux par le jésuite Daubenton, son
-confesseur, qui les mettait sur sa toilette. Mais tout cela ne faisait
-rien. Elle était sèche et haute, le menait comme un nègre. À quatorze
-ans, elle ne rêvait qu'affaires, argent. Elle ne pensait pas encore à
-autre chose: en vain la des Ursins lui avait introduit un joli
-cavalier, neveu du duc de Savoie; elle n'y vit qu'un agent politique.
-Elle était vrai petit garçon, sans nulle pudeur de femme. Un jour
-qu'elle était mécontente de notre ambassadeur, elle entendit, à
-travers une porte, Louville qui le justifiait, et se précipita, en
-court jupon de toile, pour laver la tête à Louville. Elle allait ainsi
-le sein nu; madame des Ursins courait après, la cachait de la main.
-Mais elle ne s'en souciait guère.--Ses propos étaient effrénés. Témoin
-ce que, si jeune, elle contait à Louville de certaine duchesse qui,
-pour guérir son fils, maltraité de Vénus, avait imaginé de pulvériser
-des reliques et de les lui faire prendre en lavement.
-
-Ce petit démon colérique, mené par celle que Fleury appelait «la plus
-méchante femme d'Europe,» accomplit, sur le pauvre prince, une
-séquestration telle qu'il n'y en a nul exemple que dans les procès de
-cours d'assises. Il ne vit plus ni notre ambassadeur, ni Louville, son
-ami d'enfance. Plus de promenades, encore moins de chasse, exercice
-dont il avait apporté l'habitude, le besoin absolu. Elle le tint assis
-et immobile. Même on lui défendit le jeu.
-
-Rien hors l'église, et quelques petits divertissements puérils de la
-reine avec ses femmes et les nains du palais. Madame des Ursins était
-presque la seule personne qu'il vît. Elle ouvrait, le matin, les
-rideaux du lit conjugal, et le soir les fermait. Elle éteignait et
-emportait pêle-mêle et la _lampe_, et l'_épée du roi_, et le vase de
-la reine, son _pot de chambre_ du soir. Elle écrit cela à madame de
-Maintenon, s'en plaint en badinant. Elle sait bien qu'en réalité on la
-comptera davantage. Elle ne laissait à personne ces honneurs de sa
-charge, ces profits quotidiens de la _camereira major_. Ce que dit
-Saint-Simon de la duchesse de Bourgogne montre assez que c'était la
-plus haute faveur.
-
-Le pis pour Philippe V, c'est qu'il n'était pas idiot. Il sentait son
-malheur. Il avait des réveils. Une fois qu'il put voir Louville, il
-pleura devant lui sur sa situation. Une autre fois, il essaya de
-contredire la reine, et elle tomba sur lui à poings fermés. Le plus
-fort arriva lorsque Louis XIV rappela un moment madame des Ursins. La
-reine prit, la nuit, le moment le plus tendre, pour dire que si elle
-la perdait, elle voulait une _Piémontaise_. Le roi voulant une
-_Française_, elle lui dit: «Sortez,» et le jeta à bas du lit. Il alla
-en chemise s'asseoir et grelotter dans un fauteuil.
-
-Elle n'aimait personne, pas même la des Ursins, mais elle croyait ne
-régner que par elle. Elle lui passait tout pour cela, jusqu'à laisser
-coucher dans l'appartement des infantes, touchant au sien, le galant
-de la vieille, un Aubigny, qui était le vrai roi d'Espagne et vendait
-toutes les places. Son compère était un Orry, un fournisseur si probe
-qu'on apporta pour spécimen de ce qu'il fournissait à l'armée
-espagnole des bottes de carton! La honte était au comble. Cet Aubigny,
-le matin, faisait sa toilette aux fenêtres de la des Ursins. Il la
-traitait (justement) de coquine, la désolait de jalousie pour la
-petite femme d'un maître à danser venu de Paris. Digne gouvernement
-pour le pays du Cid?
-
-Notre âge, indifférent à tout, qui déclare la peste innocente, ne
-pouvait manquer de réhabiliter madame des Ursins. On a dit qu'elle eut
-le mérite de se faire Espagnole, de préférer les Espagnols aux
-étrangers. Il est vrai qu'elle déguisait son Aubigny en _senhor don
-Luis_, et lui faisait porter la fraise nationale. Elle disait qu'il
-fallait _honorer l'Espagne, laisser agir les Espagnols_. Et, en
-réalité, elle faisait tout par trois personnes étrangères, Aubigny,
-Orry et la reine. Elle jouait habilement de celle-ci, charmante
-marionnette italienne, qui devint un moment une actrice héroïque et
-ravit la nation.
-
-_Honorer, laisser faire l'Espagne_, c'eût été la vraie politique dans
-un temps de profonde paix. Mais dans l'horrible crise où la France
-repoussait l'Europe, il fallait bien qu'elle se servît de l'Espagne
-qu'elle défendait. Or, celle-ci, honorée dans ses vices, dans sa
-paresse profonde, par cette flatteuse, ne daignait point changer. Elle
-nous était lourde et funeste. Nous avions sur les bras un géant mort
-qui ne faisait rien pour lui-même et empêchait de faire. On le voit en
-Italie (1702). La France fournit soixante mille hommes, l'Espagne deux
-mille. Et en même temps la France aux Pays-Bas, sur mer, partout,
-s'épuisait à la défendre, dans cette guerre infinie, disséminée dans
-les deux hémisphères, deux mille lieues de frontières, deux mille
-lieues de rivages.
-
-Le règne de cette femme fut funeste à l'Espagne tout autant qu'à la
-France. Le moment d'apparent réveil que la Castille va avoir ne dure
-point. Tout retombe plus bas que Charles II. Il est bien ridicule de
-dire, comme on le fait légèrement, que l'Espagne se releva sous la
-dynastie de Bourbon. Rien pendant cinquante ans. Il n'y eut de
-changement qu'extérieur. L'Aragon et la Catalogne, n'étant plus
-soustraits à l'impôt, le nouveau roi, plus riche que n'avait été
-Charles II, eut une armée, et voilà tout. Cela change-t-il une
-nation? Les réformes tardives, et fort superficielles, de Charles III,
-résultèrent du grand mouvement général, sorti de la philosophie, qui
-révolutionna tout, et jusqu'à la bigote Autriche.
-
-J'ai peine à concevoir que d'éminents historiens aient pris au sérieux
-les calculs de population qu'ont donnés quelques Espagnols: cinq
-millions sept cent mille âmes en 1702, six millions vingt-cinq mille
-en 1726, etc. Et tout cela pour un pays plus inconnu que la Russie!
-
-Rien de plus difficile, de plus hasardé que ces dénombrements. La
-France, en pleine lumière de civilisation, et dans la position
-spéciale du seul pays centralisé, en a eu un premier essai en 1826, et
-encore approximatif (Villermé).
-
-L'Espagne a peu changé. C'est le pays de l'immobilité. Où il y eut
-désert du temps de Charles II, il y a désert aujourd'hui. C'est ce que
-disent unanimement nos ingénieurs. Sous Philippe II, il y avait à
-Madrid trente mille Français (Weiss), autant que de nos jours.
-
-On eût cru, sous Philippe V, que ce gouvernement de femmes eût adouci
-les moeurs. Ce fut tout le contraire. L'Inquisition fut plus féroce.
-Le jeune roi avait témoigné quelque horreur des auto-da-fé, refusé d'y
-siéger. Mais les dames régnantes, la des Ursins, la reine, étaient
-trop bonnes Espagnoles pour rien changer. Le roi dut s'y plier. Dans
-leur règne de quinze années, puis sous sa seconde femme, enfin pendant
-les quarante-six ans de Philippe V, il y eut sept cent
-quatre-vingt-deux auto-da-fé. Douze mille victimes piloriées,
-fouettées, enterrées dans les _in pace_. Chaque année, trente-quatre
-corps humains de brûlés vifs! en tout, de quinze à seize cents. Et
-cela en présence de deux reines italiennes et sous les yeux d'un roi
-français.
-
-
-
-
-CHAPITRE XI
-
-VENDÔME--VILLARS
-
-1702-1704
-
-
-Dans cette guerre universelle, les femmes sont au gouvernail du monde.
-D'une part, Maintenon, des Ursins et les deux petites-filles, reine
-d'Espagne, duchesse de Bourgogne. D'autre part, la reine Anne, une
-femme timide, de coeur tout jacobite, qui, par obéissance pour sa
-hautaine amante et maîtresse, Sarah Marlborough, signe en pleurant les
-ordres de la guerre, et malgré elle accable sa famille.
-
-Donc, cette horrible guerre, la plus exterminatrice qu'on ait vue
-jusque-là, se meut en haut dans la sphère ondoyante du sentiment, au
-hasard des amours, des amitiés de femmes, au flux et au reflux de leur
-humeur, de leur santé. Politique oscillante, plus capricieuse en ses
-alternatives que le caprice de la mer. Elle effraye surtout par sa
-mobilité dans le choix de nos généraux. Chaque année, ils changent
-d'armée. Ils courent de l'une à l'autre, d'Italie en Flandre, du Rhin
-à l'Espagne. Vendôme, Villars, Berwick, Villeroi, Marsin, Tallart,
-Tessé, sont sans cesse en voyage; nulle part, ils n'ont temps de poser
-le pied. Dès qu'ils commencent à s'établir et à organiser, quelque
-raison de cour, quelque intérêt de coeur, un soupir, un souffle de
-femme, les enlève de là et les envoie à l'autre pôle. Un exemple
-frappant est celui de Berwick, solide et sérieux général, que la reine
-d'Espagne renvoie pour cela même en France. Il est remplacé par
-l'aimable, l'amusant Tessé, beau-père d'un jeune fou, Maulévrier,
-amoureux de la duchesse de Bourgogne, qui, à peine à Madrid, le
-devient de sa soeur.
-
-Voilà un élément inconnu partout mêlé à cette guerre, et qui empêche
-de prévoir. Un autre, c'est l'excès des misères. Les armées ne sont
-point nourries, souvent elles n'ont pas d'armes. Pourquoi les
-campements sont-ils souvent si éloignés, partant les mouvements
-difficiles et de peu d'ensemble? C'est que les corps d'armée
-_cherchent leur vie_, et se nourrissent comme ils peuvent. Pourquoi
-des victoires inutiles, sans résultat? Les généraux répondent: «On n'a
-pas pu marcher, faute de pain.»
-
-Vouons-nous _diis ignotis_. Le hasard et la faim mènent la France en
-cette grande loterie. Lançons-nous-y, tête baissée. Même Eugène et
-Marlborough, ces grands calculateurs, ont derrière eux des inconnus
-terribles, les faiblesses de la reine Anne, l'avarice hollandaise, les
-grandes révolutions d'Autriche.--Qui sait? Des hommes d'aventures et
-des généraux de hasard pourraient bien, par une risée trop fréquente
-de la fortune, faire gagner aux fous le gros lot?
-
-On l'a vu sur la mer. Quand les temps réguliers du calcul et de la
-puissance ont cessé, aux Duquesne, aux Tourville, ont succédé Jean
-Bart, Duguay-Drouin, l'aventure héroïque, et les bonheurs de
-l'impossible, _frisant_ l'écueil, n'y touchant pas.
-
-Les généraux qui viennent marcheront dans ces voies scabreuses,
-suppléant aux moyens qui manquent par d'heureux coups, de brillantes
-folies qui ont le très-réel effet de ravir le monde ébloui et de créer
-des forces d'opinion.
-
-Le sombre Saint-Simon, enfermé comme un lion en cage dans sa prison
-royale, à Versailles, à Marly, regarde à travers ses barreaux les
-vaillantes pantalonnades de Villars, de Vendôme, et il n'en voit que
-le grotesque. Il les juge de mauvais acteurs, de pitoyables comédiens.
-C'est par là cependant, par l'audace souvent ridicule, airs de
-bravoure, vanterie, menterie, que ces héroïques bouffons relevèrent et
-soutinrent le moral des armées. Au défaut de solde et de pain, ils
-payèrent de chansons et firent rire la mort même. Quand nos misérables
-recrues, arrachées du village, dans un hiver du Rhin, sans habits,
-sans souliers, arrivaient en pleine Allemagne, qui les sauvait du
-désespoir? un général immuablement gai, qui buvait avec eux quelque
-peu d'eau-de-vie, et sifflait des airs d'opéra. Ils le suivaient où il
-voulait. Aux plus âpres gelées, ils ne voyaient que le soleil,
-disaient: «C'est le temps de Villars.»
-
-Il en était de même pour le paysan du Midi que la milice arrachait à
-sa mère et lançait au delà des Alpes. (_V._ Saint-Simon sur ces
-désolations.) Le malheureux, résigné à la mort, ayant passé les
-neiges, trouvait en pleine Lombardie la joyeuse armée de Vendôme; tout
-était oublié. «On y mourait comme des mouches,» dit Louville. Point
-d'ordre, rien de prévu; point d'hôpitaux. Mais nulle part on n'était
-plus gai. Ce gros garçon, le général de la licence, un satyre, un
-Bacchus, toujours à table, au lit, dans un parfait dédain de l'ennemi,
-donnait à tous une merveilleuse assurance. Du désordre parfait, une
-force singulière naissait, l'initiative populaire.
-
-Je regrette de n'avoir pu donner encore mon chapitre du Canada. On
-comprendrait mieux un instinct qui dort dans nos veines gauloises, et
-se réveille parfois aux grandes misères, pour nous donner des forces
-inattendues d'audace ou de patience. C'est l'amour de la vie sauvage.
-Nos soldats de Vendôme et autres apparaissent souvent avec les allures
-singulières de nos Canadiens, hardis _coureurs de bois_. C'est le
-zouave de ce temps-là.
-
-Mais ce qui est d'alors, point du tout d'aujourd'hui, c'est que le
-soldat français savait gré à son général d'être un très-grand
-seigneur, d'en avoir les allures, les vices, l'impertinence. Il se
-réglait sur lui. Sous Vendôme chacun était _prince_. La bâtardise lui
-comptait fort aussi. La plume blanche qu'il portait en bataille, et,
-d'autre part, son pesant embonpoint, rappelaient la légende, les
-amours d'Henri IV et de la grasse Gabrielle.
-
-Au château d'Eu, un grand portrait équestre donne l'homme même. Il
-monte un cheval de hasard, un bon gros cheval noir qu'un
-maréchal-ferrant lui donna, au défaut du sien, pour charger en
-bataille; lourde monture espagnole, à l'oeil ardent, toutefois, forte
-et propre aux coups de collier. Lui-même est empâté, visiblement de
-chairs peu saines. La figure a quelque rapport avec le masque bouffi
-et polisson de Mirabeau (musée Saint-Albin). Tous deux, de leur sang
-italien, eurent une heureuse pointe pour la farce et pour le sublime.
-Chez Vendôme, le regard loustic rappelle aussi le côté gascon et le
-grand farceur béarnais. Au total, c'est un vieux enfant, un poupart de
-cinquante-six ans. On rirait; mais une chose trouble embarrasse
-l'esprit: c'est l'énigme d'un nez, spongieux, écourté; triste blessure
-qui ne vint pas de Mars. Les Espagnols, qui l'aimaient fort, après sa
-bataille de Villaciosa, à son triomphe le caractérisèrent d'un mot
-charmant. Tout Madrid cria: «Cupidon!»
-
-Cet enfant gâté de l'armée étalait naïvement et faisait admirer ses
-vices. Dès quatorze ans, où il fit la campagne de Candie, il vivait à
-la turque, ou, si l'on veut, à l'italienne. Chose commune alors; mais
-lui seul montrait tout cela. Ses grotesques amours étaient hardiment
-affichées.
-
-Quant à ce que raconte Saint-Simon de ses réceptions aux moments où
-chacun se cache, ce n'est pas en ce siècle une singularité
-personnelle. _Recevoir_, en ces moments-là, était chose royale, vieil
-usage des cours, une faveur des belles et des rois. C'étaient les
-moments de la grâce, de favorable audience, que recherchait un
-courtisan habile, sûr d'éprouver moins de refus. (Voyez les chansons
-de l'époque. _Maurepas_, XXX, f. III.)
-
-Avec ces habitudes honteuses et molles, Vendôme fut serf du corps de
-bonne heure, peu propre à la guerre. Noailles et Saint-Simon le
-disent. Il était lourd et maladif. Il lui fallait beaucoup de
-nourriture et beaucoup de sommeil. Il continuait tellement quellement,
-sur les champs de bataille, la vie de son château d'Anet, mêlée de
-jeu, de rire et de rien faire. Il la menait partout. Vrai général de
-la Fontaine, qui, sauf les moments de se battre où il brillait,
-semblait moins guerroyer que voyager, pour s'arrêter où l'on mangeait
-le mieux, surtout pour y dormir. L'auteur des _Fables_ et des
-_Contes_, qui lui dédie Philémon et Baucis, pour lui, ce semble, fit
-ce voeu du néant: «Je le verrai, le pays où l'on dort. On y fait
-mieux: _on n'y fait nulle chose_.»
-
-Le rusé prince Eugène le surprenait parfois, mais non pas à temps pour
-le battre. Il avait d'éclatants réveils. D'ailleurs, sous un général
-si dormeur, chacun veillait pour soi. Tel colonel devenait général en
-de telles crises, se dévouait. Il faut lire Mirabeau sur son
-grand-père, qui se fit tailler en pièces à Cassano. L'orgueil de
-l'armée d'Italie, son mépris pour celle du Nord, son fanatisme
-inconcevable pour son étrange général, étonnent en ce récit qui dément
-Saint-Simon.
-
-Villars fut un autre homme, sauf des ressemblances extérieures. Sa
-constitution admirable ne faiblit jamais. C'était un grand homme brun,
-nerveux, toujours en mouvement. Il fabriquait sa généalogie de manière
-à se rattacher aux antiques Villars du Dauphiné. Mais son
-indestructible force disait assez sa bonne souche plébéienne. Son
-grand-père était notaire dans le Lyonnais, et, très-probablement,
-comme tant de Lyonnais, de race provençale ou gasconne. Son père avait
-été le plus bel homme qu'on pût voir, aimé de tous, très-brave,
-recherché pour second aux plus fameux duels, un héros de roman; on
-l'avait nommé Orondate. Notre Villars n'aimait que les romans, les
-comédies, les opéras, qu'il retenait, citait à chaque instant. Grand
-coureur d'actrices et de filles (sans parler de choses pires). Sa vie,
-de près d'un siècle, fut une merveilleuse gasconnade. Torrent de
-vanteries, langue de charlatan, figure trop parlante, un peu folle,
-tout cela détonnait à Versailles, et on l'aurait jugé un comédien de
-campagne. Mais, sur le terrain, il payait de solides réalités. En
-jouant le héros, il fut le héros même. Saint-Simon, qui le hait, après
-l'avoir bien dénigré, est obligé de dire que «_ses projets_ étaient
-hardis, vastes, _presque toujours bons_,» et, d'autre part, que jamais
-homme «ne fut plus propre à l'_exécution_.» Quel éloge d'un capitaine!
-Il semble que cela contient tout.
-
-C'est la satire amère de Louvois et de son système de suivre
-l'ancienneté, qu'un homme si vaillant, si brillant, et toujours en
-avant des autres, soit arrivé si tard. Il n'était à quarante-neuf ans
-qu'un officier de cavalerie qui n'avait jamais commandé en chef. Il
-commençait à l'âge où l'on finit. Son heureuse nature voulut que,
-jusqu'au bout de cette guerre, dans la suprême crise, il se trouvât
-toujours le fort des forts. Terribles circonstances qu'on ne peut
-comparer qu'à la retraite de Moscou.
-
-Le roi ne connaissait ni ses moyens, ni les difficultés, le possible,
-ni l'impossible. Il ne tenait nul compte des distances, ni des
-saisons. Il voulait, en 1702, que Catinat, très-faible, qui gardait à
-peine l'Alsace, s'affaiblît, détachât Villars pour s'en aller à cent
-lieues, devant des armées supérieures, au fond de l'Allemagne,
-secourir notre faible allié, l'électeur de Bavière. Il voulait que
-Villars, en octobre, aux premières neiges des montagnes, passât les
-étroits défilés du val d'Enfer et de la Forêt-Noire, qu'avec les
-charrois, l'artillerie et tout l'embarras d'une armée, il suivît ces
-sentiers qu'on ne passait guère que l'été, à pied, tout au plus à
-cheval.
-
-Passer le Rhin, c'était déjà chose audacieuse et difficile, devant un
-excellent général allemand, le prince de Bade. C'est ce que Villars
-hasarda en face d'Huningue, sous le feu du fort de Friedlingen. Il
-était inférieur d'un bon tiers en cavalerie, et l'infanterie (comme
-partout la nôtre) était formée en partie de recrues. L'infanterie
-allemande avait en outre l'avantage du terrain, occupant une colline
-et gardée par un bois. On pouvait parier dix contre un qu'on serait
-battu. Deux choses animèrent ces novices, Villars, et l'arme nouvelle
-que personne ne maniait mieux que les Français, la baïonnette, réputée
-invincible depuis la Marsaille. Ils enlevèrent la colline, en effet,
-culbutèrent, précipitèrent l'ennemi. Puis, peu habitués à vaincre, ils
-eurent peur de leur victoire et se troublèrent d'une panique.
-Heureusement notre petite cavalerie avait rompu en plaine les masses
-de la cavalerie allemande, que son imprudent général priva de son
-artillerie en se jetant devant, l'empêchant de tirer. Nous vainquîmes
-un peu par hasard. L'armée, sur le champ de bataille, par un grand
-mouvement populaire, proclama Villars _maréchal_. Le roi n'eut qu'à le
-confirmer (octobre 1702).
-
-L'hiver le ramena en Alsace, mais le résultat moral fut grand, et fort
-à point. Nous étions de plus en plus seuls. Le Portugal nous quittait.
-Bien plus, le duc de Savoie, notre beau-père, se mettait avec
-l'Empereur pour faire la guerre à ses deux filles (janvier 1703). Les
-Pays-Bas et la frontière du Nord n'eussent pu être défendus contre
-Marlborough, si les Hollandais ne l'eussent ralenti.
-
-Ce fut encore Villars qui nous releva sur le Rhin. En plein hiver,
-pendant que ses officiers se chauffaient encore à Versailles, Villars,
-avec une armée délabrée, dont un tiers seulement avait des fusils,
-passe le fleuve près d'Huningue, et le descend sur la rive allemande.
-À peine il y a mis le pied, les pluies cessent, une belle gelée
-commence et le soleil. Le soldat, plein d'élan, de gaieté, traîne ses
-canons jusqu'à Kehl, une place de Vauban, qui n'en est pas moins
-forcée en treize jours (10 mars 1703).
-
-Et, à l'instant, sur un ordre précis, pour sauver la Bavière, il
-fallut entreprendre l'immense et périlleuse traversée de la
-Forêt-Noire. Elle ne fut possible, dit Villars, que parce qu'on la
-crut impossible. Une partie de l'armée, restée au Rhin, occupait le
-prince de Bade. Villars, ayant fait faire de petits chariots pour les
-chemins étroits, passa en onze jours du Rhin aux sources du Danube. On
-alla souvent à la file, souvent sous des hauteurs où pour nous écraser
-il eût suffi de dérouler des pierres. Enfin, à Willengen, la rencontre
-se fit; l'Électeur se jeta dans les bras de Villars.
-
-Qu'allait-on faire? Deux partis se présentaient. L'un qu'on peut dire
-proprement bavarois. L'instinct, l'amour de la Bavière, c'est toujours
-d'avoir le Tyrol, le pays bizarre et charmant qui le sépare de
-l'Italie. L'Électeur pouvait profiter de la stupeur de l'Autriche pour
-percer le Tyrol, pour donner la main à Vendôme, et revenir avec une
-force double, dicter la loi dans Vienne. Ce plan était fort
-chimérique, ne tenait compte ni des difficultés géographiques, ni des
-antipathies nationales du Tyrol, des vives résistances qu'un tel pays
-peut opposer.
-
-L'autre plan, bien plus raisonnable, celui auquel tenait Villars (_V._
-ses lettres de cette époque, au tome III de Pelet), c'était d'aller
-tout droit à Vienne. Le moindre résultat aurait été de sauver
-l'Italie, d'où l'Empereur tremblant eût certainement rappelé ses
-troupes. Mais on pouvait en espérer un autre, c'était d'exterminer le
-monstre, de dissoudre l'empire autrichien. Il semblait condamné. Le
-sang de la Hongrie, abondamment versé dans les massacres et les
-supplices, fermentait d'autant plus, et l'éclat ne pouvait tarder.
-Villars montrait ici un vrai génie divinateur. Il voulait frapper le
-coup à la mi-juin, et ce fut justement vers le 1er juillet que
-l'insurrection des Hongrois fit éruption sous Ragotzi. Tout cela était
-sous la terre. Villars n'en savait rien. La juste haine du monstre
-l'avait illuminé. Et il y fut fidèle. Plusieurs années après, il eut
-l'idée de recommencer la partie en se joignant à Charles XII. Mais le
-temps des grandes choses était passé. On retenait Villars; Charles XII
-était demi-fou, et ses rusés ministres, payés par l'ennemi, le
-détournèrent sur la Russie.
-
-Villars assure (ce que les lettres prouvent) que la mobilité de
-l'Électeur empêcha tout. Sur un petit échec, ce prince change de
-projet. Il lui passe l'idée d'aller en Franconie. Puis, il change de
-nouveau et se lance, bride abattue, dans la grande folie du Tyrol.
-Tout échoua. Le Tyrol allemand arrêta les Bavarois. Et Vendôme, de
-l'autre côté, trouvait les mêmes obstacles au Tyrol italien, quand la
-défection de Savoie l'obligea de rentrer bien vite en Lombardie.
-
-Malheur immense pour l'Europe. L'insurrection avait gagné moitié de
-l'empire autrichien, de la Turquie à la Bohême. L'Empereur, aux abois,
-en était à acheter des Danois, à employer l'aide désespérée des bandes
-croates, des brigands serbes.
-
-La France avait deux généraux, Villars, Vendôme, et elle n'en sut que
-faire. Vendôme, sans direction, laissé à sa paresse, flotta, puis
-s'amusa à la vaine affaire du Tyrol; puis, la Savoie se déclarant, il
-eut assez à faire de désarmer ce qu'il avait de Savoyards et d'entrer
-en Piémont. Villars, abandonné sans secours en Allemagne, ayant en
-face deux armées, et près même de manquer de poudre, ne se tira
-d'affaire qu'en gagnant une grande bataille sur les troupes de
-l'Empire à Hochstedt (21 septembre 1703). Bataille longue, acharnée,
-meurtrière, où il tua huit mille hommes, en prit quatre mille.
-
-Avec cela, nulle ressource nouvelle, aucun secours. Il tirait vers le
-Rhin et l'Électeur vers la Bavière. Dissentiment complet. On rappela
-Villars, qui n'en fut pas fâché, ayant, dit-on, beaucoup gagné en
-Allemagne et pressé de mettre son argent en sûreté. Il eut pour
-successeur le très-incapable Marsin, et lui-même fut employé, par
-demi-disgrâce honorable, à pacifier les Cévennes. Le premier général
-de France, dans une crise si grave, resta enterré là pour faire la
-guerre à des Français.
-
-
-
-
-CHAPITRE XII
-
-LES CÉVENNES
-
-1702-1704
-
-
-Rien de semblable à l'affaire des Cévennes dans toute l'histoire du
-monde. On a vu une fois le miracle du désespoir.
-
-Rien de pareil dans l'Ancien Testament. Les Puritains, non plus, ne se
-peuvent comparer. Ils n'avaient pas assez souffert. Ils restèrent
-d'ennuyeux citateurs de la Bible. Mais les nôtres la refaisaient.
-
-Bien plus ridiculement encore on a comparé la Vendée. Le paysan
-vendéen n'était nullement persécuté. On le lança, aveugle, contre une
-révolution qui n'agissait que pour le paysan.
-
-L'explosion du Languedoc fut toute spontanée. Il faut être bien
-simple, ou cruellement partial, pour dire (avec un Brueys) que ce
-miracle épouvantable fut fait et refait à la main, en 1688 et en 1700,
-par un fourbe, une tailleuse, etc. Il faut n'avoir rien lu, rien su,
-ni rien comprendre à la nature, pour croire que ces grandes choses
-populaires se font ainsi. Ah! gens de peu de coeur, comment ne pas
-sentir qu'elles sortirent de l'excès des maux?
-
-La même horreur revint deux fois, par l'effet monstrueux d'une
-pression épouvantable de douleur. Dieu, par deux fois, _parla par les
-petits enfants_.--Oui, Dieu, la Justice éternelle.
-
-Appelez cela catalepsie, épilepsie, tout ce que vous voudrez.
-L'ébranlement nerveux fut la forme, l'effet, le signe de la chose, non
-la chose même. Les enfants se mirent tous à dire ce que les parents
-n'osaient dire, à appeler, prédire la vengeance du ciel.
-
-L'enfant naît juste juge. L'instinct du droit est si fort chez lui,
-que, quelle que soit l'éducation et la famille, il juge pour les
-persécutés. Ce ne sont pas seulement des enfants protestants qui se
-mirent à parler. On vit des enfants catholiques (ceux même d'un juge
-de Basville) qui criaient pour les protestants.
-
-L'intendant Basville avait dit qu'on raserait les maisons de ceux dont
-les enfants prophétisaient. Grande terreur pour le paysan, qui tient
-tellement au foyer. Plusieurs maltraitaient leurs enfants; ou même,
-pour prévenir la délation du curé, ils lui menaient le petit inspiré,
-demandaient ce qu'il fallait faire. Le curé disait: «Faites-le
-jeûner.» Ou bien: «Fouettez-le, comme il faut.» Cela n'empêchait rien,
-et l'enfant sous les coups parlait si bien, avec une si effrayante
-gravité, que très-souvent le père en larmes était transformé tout à
-coup. Lui-même, méprisant le martyre, commençait de prophétiser.
-
-L'intelligent Basville, esprit très-cultivé, mais dur légiste et à
-cent lieues de la nature, ne comprenait rien à cela. Il n'imagina
-autre chose, pour arrêter la contagion, que de grandes razzias
-d'enfants. Mesure affreuse. Ces petites créatures, dont plusieurs
-n'avaient pas cinq ans, furent enlevées et traînées par troupeaux. Les
-plus grands aux galères. Trois cents des moins âgés étaient dans la
-prison d'Uzès. Basville les fit étudier par des médecins de
-Montpellier, qui y furent bien embarrassés. Dès qu'ils entrèrent, ces
-pauvres petits se mirent à les prêcher, à vouloir guérir l'âme de ceux
-qui prétendaient guérir les corps. Que dire de ces enfants? Ils
-n'étaient pas malades, n'étaient pas fous, n'étaient pas fourbes.
-Étaient-ils du diable? ou de Dieu? Les docteurs s'en tirèrent avec un
-mot: «Ce sont, dirent-ils, des fanatiques.» La belle explication!
-Restait toujours à dire comment ils l'étaient devenus.
-
-Nous allons le leur dire; mais il faut remonter plus haut.
-
-Lamoignon de Basville, homme de Parlement, peu ami du clergé, le
-servit bien mieux que n'eût fait aucun ami. Il voyait bien que les
-moindres propositions d'un peu de tolérance (hasardées par Vauban,
-Noailles) étaient aigrement repoussées par les évêques. Il ne pouvait
-faire sa cour et conquérir le ministère qu'en aidant la persécution.
-On dit à tort qu'elle cessa dix ans (de 88 à 98). Erreur. Si les
-_nouveaux convertis_ ne furent plus _dragonnés_ dans les grandes
-villes, ils restèrent à l'état des _suspects_ de 93, et pis encore,
-recensés le dimanche par le curé sur les bancs de l'église, tenus au
-sacrilége. Les ministres qui rentraient, pendus, roués, brûlés.
-
-Dans ce grand peuple de damnés, forcés constamment de mentir, de se
-crever le coeur, d'avaler (en grinçant) l'hostie, Basville, nullement
-rassuré, crut devoir se faire une armée, huit régiments de soldats
-payés, cinquante-deux régiments de milice catholique. Cela eut des
-effets épouvantables. Le clergé se voyait déjà à la tête de la
-majorité, l'énorme majorité. Il régnait à Versailles, et il avait
-l'autorité. De plus, il eut la force armée. On voit (même aux lieux
-importants, comme les passages du Rhône) que le curé disposait des
-milices.
-
-Leurs chefs furent ses valets, et Basville lui-même le grand valet,
-sur son trône de Languedoc. Le curé-capitaine, le
-capucin-missionnaire, dans leur ardeur gasconne, fougueux, furieux,
-licencieux, se lâchèrent dans tous les excès, purent enlever qui ils
-voulaient et l'envoyer aux prisons de Montpellier.
-
-Ce qui me fait frémir dans ce clergé, c'est sa gaieté étrange, la
-bouffonnerie de Brueys, les plaisanteries de Louvreleuil, la légèreté
-galante de l'évêque Fléchier. Toujours le mot pour rire, surtout quand
-il s'agit des femmes. _Nés Français et galants_, ces abbés du Midi
-badinent agréablement sur les sujets les plus tragiques. Ils
-voltigent, tournent sur le pied, avec une grâce militaire. C'est
-l'esprit de la dragonnade. Derrière les murs de Nîmes, de Montpellier,
-d'Alais, derrière les armées qui les couvrent, leur riante
-imagination, dans ces scènes d'horreur, cherche les amourettes, les
-côtés libertins.
-
-Ce que dut faire un clergé si léger, devenu tyran féodal, maître
-absolu dans chaque localité, on le devine sans peine. Ce peuple était
-brisé. L'habitude du mensonge et du sacrilége lui faisait endurer bien
-d'autres choses honteuses. Il en fallut beaucoup dans _ces bonnes
-années_ dont on ne parle pas, pour amener enfin l'explosion de 1702.
-On cite, parmi les tyrans, celui qui fut tué, le grand vicaire Du
-Chayla. Mais il y avait mille tyrans. Combien d'autres durent en faire
-autant dans des lieux isolés où ils étaient encore moins en vue de
-l'opinion!
-
-Du Chayla s'amusait à torturer chez lui, dans sa cave. La torture d'un
-homme lui amenait les femmes, les mettait à discrétion. Quand, par les
-soupiraux, les cris du père martyrisé arrivaient à la mère, à la
-fille, elles se livraient. Elles se damnaient pour le sauver. Et
-encore, elles n'étaient sûres de rien. Cet homme, racheté si cher, on
-pouvait le reprendre et l'envoyer à Montpellier. Elles restaient
-serves du caprice, avilies et désespérées.
-
-Voilà le terrible spectacle que l'enfant avait sous les yeux. D'une
-part, le sacrilége et le viol de la conscience,--la honte d'autre
-part, les larmes intarissables. Tranchons le mot, l'enfer dans la
-famille.
-
-L'enfant vit de paix, d'harmonie. Que pouvait advenir de lui dans ce
-bouleversement moral? Pour lui, la mère, c'est tout; c'est l'ordre,
-c'est le monde et c'est Dieu. Mais il est clairvoyant. Une mère hors
-de sens, éperdue de terreur, menteuse à chaque instant pour le salut
-des siens, c'est pour lui un tel renversement de toutes choses, que
-son âme peut y périr. Il sera idiot, ou, tout au contraire, inspiré.
-
-L'enfant du Nord eût succombé. Il en fût resté hébété. Celui du Midi
-se fait homme. Il prend le premier rôle, devient le chef de la
-famille, prêche sa mère et relève son père, dit le mot de Dieu et en
-meurt. Cet atroce prodige d'un nourrisson apôtre est souvent acheté à
-ce prix.--Il n'importe. Il est fait, le grand pas héroïque. Les
-parents supportaient, se courbaient et s'avilissaient. Les enfants ne
-supportèrent pas, et par les plus petits se fit la foudroyante
-réclamation du Juste et le premier cri de la guerre.
-
-Qui la racontera cette guerre? Et le peut-on? Voilà encore un côté
-sombre et désolant de l'affaire des Cévennes. Non, on ne peut plus la
-conter. Elle est presque autant impossible, enfouie et perdue dans la
-terre, que celle même des Albigeois. Les perfides récits des bourreaux
-ont menti, obscurci, tant qu'ils pouvaient. Et les récits protestants
-n'éclaircissent pas. Ce sont ceux des ministres, ennemis des
-_fanatiques_. Le seul livre important est une petite compilation
-confuse qui s'est faite en 1707, quand la malveillance anglicane,
-quand la sécheresse génevoise et l'étroit esprit des pasteurs
-entouraient et refroidissaient ceux qui pouvaient encore rendre
-hommage à la vérité. Le _Théâtre sacré des Cévennes_, ce curieux et
-terrible livre, le seul débris d'un monde, est écrit dans la froide
-atmosphère de Londres, sous la persécution. Elle était unanime;
-prêtres et philosophes étaient également hostiles. Les libres esprits
-même, sous cet étrange habit, méconnaissaient la liberté. Aussi,
-découragés, les témoins véridiques déposent de ce qu'ils ont vu, mais
-sèchement, tristement, sans détail; ils ne rougissent pas de la
-vérité, mais sentent qu'elle ne sera pas crue. Ils abrégent,
-suppriment ce qui eût tant intéressé. Triste punition d'un âge si dur!
-d'un parti refroidi qui ferma ses oreilles. Sa glorieuse histoire aura
-péri pour lui,--hélas! aussi pour nous qui l'aurions mieux comprise.
-
-Si quelqu'un l'eût pu faire revivre, c'était M. Peyrat, l'illustre
-historien du Désert. Son livre a un mérite unique que les
-contemporains eux-mêmes n'ont point, c'est qu'il donne le sol, le
-paysage et la nature où le combat se passe. Il vit du souffle même et
-du génie de la contrée. Cela éclaire beaucoup de choses. Et cependant
-il reste de l'obscurité sur l'ensemble. Voici comment il m'apparaît:
-
-La chose fut absolument démocratique et populaire. Les nobles n'y
-prirent aucune part.--Elle fut nationale. Les Cévennes ne reçurent
-aucun secours de l'étranger.
-
-La guerre réellement, dans sa violence, ne dura que deux ans et demi,
-de juillet 1702 à décembre 1704. Et dans sa courte durée, elle compta
-trois générations de héros.
-
-Ils m'aident à donner la formule qui la résume:
-
-1º Les exterminateurs, le forgeron Laporte et le cardeur Séguier,
-nommé l'_Esprit_, l'homme des représailles qui rend au clergé supplice
-pour supplice;
-
-2º L'organisateur, le beau, noble, généreux Roland, où l'insurrection
-eut son idéal. Il y eut ici fanatisme, mais grand, lucide et sage,
-l'_organisation dans l'Esprit_;
-
-3º Les guerriers qui ne furent que cela, le trop célèbre Cavalier,
-garçon de dix-huit ans; un boulanger d'Anduse, qui avait été à Genève,
-instruit, rusé, vaillant, qui se révéla capitaine sur le champ de
-bataille. Ce favori des foules, petit, fort et trapu, avec une grosse
-tête blonde, leur apparut David, vainqueur de Goliath. Il fut juste
-assez fanatique pour se servir du fanatisme, l'abandonner à temps. Je
-l'appelle _la guerre, moins l'Esprit_.
-
-Nulle part la France n'est plus grande, plus terrible. Il n'y eut
-jamais plus de trois mille insurgés, et Roland n'en voulait pas plus;
-il n'acceptait que des hommes solides.
-
-Or, avec ces trois mille, ils allaient et venaient à travers quatre
-diocèses, et ils eurent un moment affaire à plus de cent mille hommes
-(en comptant les milices). On envoya contre eux un maréchal de France,
-et finalement Villars.
-
-Ces pâtres, ces tisserands, qui n'avaient jamais vu le feu, s'y
-trouvèrent dans leur élément, superbes sur le champ de bataille.
-Combien plus sur les échafauds! Les bourreaux étaient consternés! Le
-grand Séguier fit peur à tout le monde quand on le jugea. «Comment
-devrait-on vous traiter?--Comme je t'aurais traité toi-même.--On vous
-appelait l'_Esprit?_--Sans doute. Car l'_Esprit_ est en moi.--Votre
-domicile?--Au Désert, au ciel.--Demandez pardon au roi.--Le roi, c'est
-l'Éternel.»--On lui apprit qu'il aurait le poing coupé et serait
-brûlé vif; on lui dit de se repentir. À quoi il répondit: «Mon âme est
-un jardin d'ombrages et de fontaines.»
-
-Basville, dans les commencements, avait cru la chose peu importante,
-il espérait l'étouffer. Le ministre Chamillart, à son tour, différa,
-n'en parla qu'à madame de Maintenon, qui prit sur elle de n'en rien
-dire au roi. Ainsi, dans les six premiers mois, l'insurrection eut le
-temps de grandir. Enfin, en janvier 1703, les soixante régiments de
-milice parurent insuffisants. On envoya de vrais soldats sous le
-maréchal Montrevel, vieux fat sans talent, mais féroce. Sa victoire la
-plus mémorable fut l'horrible incendie d'un moulin aux portes de
-Nîmes, où il brûla trois cents protestants. Près de Pâques, aux
-Rameaux, ces malheureux, hommes, femmes et enfants, n'osèrent pas,
-malgré le danger, ne pas fêter la grande fête. Quand Montrevel fut
-averti, il était à table et peut-être ivre. Il enveloppe le moulin, y
-met le feu. Tout ce qui sort, reçu à la pointe des baïonnettes, rejeté
-dans le brasier. Une fille seule avait été sauvée par un laquais. Tous
-deux traînés à la potence! On eut une peine infinie à la sauver.
-Montrevel était hors de lui, jusqu'à sabrer des catholiques. Il
-voulait commencer une Saint-Barthélemy de tous les protestants de
-Nîmes.
-
-Ces fureurs eurent d'abord fort peu de résultats. Si les protestants
-eussent été en Europe les protestants de Coligny, ils avaient le temps
-de secourir, de sauver leurs frères du Languedoc. Mais l'Angleterre
-entrait dans sa voie mercantile. La Hollande baissait de courage. Ni
-Marlborough, ni le pensionnaire de Hollande, Heinsius, qui
-conduisaient la guerre, ne comprirent l'importance de ceci. Eugène y
-pensa, mais trop tard. C'est là qu'on voit combien ces grands acteurs,
-si grands par nos sottises, étaient dépourvus de génie.
-
-Les lettres de Marlborough, récemment publiées, disent sa situation.
-Il était protégé par sa femme Sarah, la maîtresse absolue de la reine
-Anne, un démon d'avarice qui menait tout avec les whigs. Il courtise
-sa femme humblement dans ses lettres.
-
-Anne était malheureuse d'un gros mari allemand, toujours ivre.
-Elle-même buvait un peu, pour oublier. C'était une sotte, mais bonne;
-elle avait le coeur tendre, et ne put jamais signer une seule
-exécution. Comment lui fit-on signer l'exécution de la guerre, le
-massacre d'un million d'hommes? Il y fallut cette étrange amitié.
-Sarah, moins jolie que piquante, mais ardente et malicieuse,
-très-perverse, la prit, et en fit sa servante. L'effrontée n'avait pas
-assez de se faire payer de toutes manières, de faire autoriser son
-voleur de mari dans sa guerre lucrative. Il lui fallait afficher la
-honte de la reine, sa royauté à elle. Sans pudeur, à l'église, elle
-l'humiliait, lui faisait tenir ses gants, et elle avait l'impertinence
-de se détourner encore pour éviter l'haleine (peut-être un peu
-alcoolique) de cette pauvre esclave qui l'aimait uniquement.
-
-Ni ce gouvernement de femme de chambre, ni l'aveugle routine du
-Parlement whig qui régnait, n'étaient pour comprendre la grande
-question du siècle, entrevue par quelques penseurs, et devinée des
-fanatiques à travers le nuage de leur inspiration. C'est que le
-_Jugement approchait_, que la révolte pouvait devenir la Révolution.
-Jurieu le dit à sa manière. Boisguilbert, dans le sombre et sublime
-commencement de son _Factum_, paraît le sentir à merveille. Catinat
-mieux encore. (Saint-Simon, ch. CCCXX.) La Révolution était prête par
-l'excès des misères, beaucoup plus grandes, je crois, qu'en 1789. Les
-idées, les formules n'existaient pas; mais la violence croissante de
-la situation, foulant, refoulant l'âme, lui donnait une préparation,
-singulière. Que fallait-il pour que la chose s'agrandît, aboutît?
-Former, par l'intérêt commun, l'alliance des protestants et des
-innombrables mécontents catholiques pour la réforme de l'État. Un
-homme d'esprit, audacieux, à grandes vues, le catholique La Bourlie y
-travaillait dès janvier 1703. Il était frère cadet du marquis de
-Guiscard, et il avait influence en Languedoc. Il eût fallu lui envoyer
-nos régiments français de réfugiés sous le légitime drapeau des
-vieilles libertés de la France, l'appel aux États généraux.
-
-Un autre personnage, le marquis de Miremont, petit-neveu de Turenne,
-issu d'un bâtard de Bourbon, agissait fort à Londres pour obtenir une
-armée et en avoir le commandement. Il se gardait bien de dire le vrai
-caractère de l'insurrection. La reine, bonne anglicane, avait horreur
-des puritains. On lui habillait tout cela en faisant de Roland un
-comte, un colonel, un respectable _gentleman_ catholique, qui, par
-pitié pour les persécutés, s'était converti. L'aristocratie anglaise
-prit à ce roman, et on donna à Miremont, non une armée, mais la
-permission d'écrire une lettre _au comte des Cévennes_ (juin 1703).
-Miremont promettait de seconder la reine. L'envoyé ne put rapporter
-autre chose à Londres, sinon qu'il avait trouvé _ce comte_, ce roi des
-montagnes, dans un antre, sans autre cour que des paysans armés et des
-espèces de brigands. Il eût pu dire pourtant la noblesse héroïque de
-Roland qui était peinte sur son visage et qui frappait tout le monde.
-Une fois, dans un brillant costume, il alla s'asseoir hardiment aux
-États du Languedoc, sur le banc des barons, et l'on se demandait quel
-était ce seigneur.
-
-Tout ce que fit l'Angleterre, ce fut d'envoyer un secours d'armes et
-d'argent qui n'arriva pas. On avait bien recommandé de ne rien
-hasarder, s'il n'y avait au rivage une bonne force qui aidât le
-débarquement. L'amiral qu'on chargea de cette ingrate commission s'en
-débarrassa vite, ne vit rien à terre, n'attendit point et s'en alla.
-Qu'envoya la riche Hollande? Une somme de vingt mille livres!
-
-Cependant, les mesures les plus violentes furent prises contre
-l'insurrection. La Terreur fut organisée sur une échelle immense. De
-toutes parts il vint à Montpellier tant de captifs, qu'il n'y eut plus
-moyen de juger. Le tribunal condamnait si roide et si vite tout ce
-qu'on amenait, que des fournées immenses lui fondaient dans la main.
-«Aux galères! au gibet! à la roue! au bûcher!» Les prêtres épouvantés,
-et d'autant plus terribles, envoyaient des foules à Basville. Le
-misérable serf eût été perdu à Versailles, s'il n'eût répondu à cette
-impatience par la rapidité de ses jugements. Contre le terrorisme
-massacreur de Montrevel, qui tuait tout (parfois les catholiques), il
-essayait de maintenir ce simulacre de justice. Jugeant les yeux
-fermés, tout au moins il jugeait. Il n'assassina par arrêt qu'environ
-douze mille hommes.
-
-Il était dépassé. Les militaires, exaspérés par un ennemi
-insaisissable qu'ils n'atteignaient jamais, et qui, lui, savait les
-atteindre, ouvrirent des avis furieux. Un Julien, maréchal de camp (un
-apostat), demandait qu'on passât tout au fil de l'épée, et surtout les
-enfants. Un autre, nommé Planque, plus ingénieux, voulait que
-doucement on les tirât de la montagne «pour les noyer en mer.»
-Basville, le _modéré_, proposa un autre parti, la Saint-Barthélemy des
-maisons, la démolition de près de cinq cents villages du haut pays.
-Dès lors plus de retraite l'hiver. L'insurgé devait mourir de froid et
-de faim.
-
-Cette magnifique opération, autorisée par le roi en septembre, et
-poussée d'un zèle admirable, fut achevée en décembre 1703. Femmes,
-enfants, vieillards, par troupeaux, descendirent sous le bâton du
-soldat. Qu'en faire? Comment nourrir des peuples entiers? Pour les
-hommes robustes, les hommes de combat, on ne les tenait point. Ils
-n'eurent garde de se livrer. Désespérés, ils allèrent tous trouver
-Roland et Cavalier. Puis, la faim les poussant, ils descendirent, mais
-comme loups, rôdèrent autour des villes, livrèrent d'atroces combats.
-Ils avaient perdu la montagne, mais ils s'emparaient de la plaine.
-
-Le pape, dès le 1er mai, avait donné indulgence plénière à ceux qui
-s'armeraient pour égorger les Cévénols. Un ermite entreprit de
-renouveler la croisade albigeoise. Il ramassa la lie des villes. Nous
-avons vu, et dans la Ligue, et avant la Révocation, la démocratie
-ecclésiastique, l'élan belliqueux des _bons pauvres_ qui recevaient la
-soupe aux portes des couvents. Quand les Assemblées du clergé
-obstinément venaient frapper le roi de la même demande d'écraser le
-protestantisme, en cadence, _le peuple_ (ce peuple-là) se signala. On
-vit l'ouvrier fainéant, on vit le perruquier bavard, qui avec un
-tréteau, deux planches, se faisaient un métier nouveau. Ils couraient
-le pays, aboyaient aux huguenots, poussaient à les piller, et le soir,
-chez les moines, les curés, trouvaient leur salaire, la plus grasse
-hospitalité. Le métier, sous l'Ermite, était meilleur encore. Derrière
-l'armée de Montrevel, derrière les cinquante-deux régiments de milice
-catholique, il ne semblait pas difficile de piller les protestants
-riches dans les cantons non insurgés. Ces vaillants commencèrent la
-guerre contre ceux qui ne bougeaient pas et que l'on avait désarmés.
-Mais la chose leur parut si douce qu'ils négligèrent de s'informer si
-les gens pillés étaient protestants. Quiconque connaît les moeurs de
-la canaille du Midi, son fol emportement, ses furies libertines,
-devine bien ce qu'elle fit. Montrevel lui-même en eut la nausée. Il
-fut au moment de tomber sur ces _camisards blancs_, aussi cruels que
-les _camisards noirs_, mais infâmes et immondes, autant que les noirs
-furent austères.
-
-Il s'agissait dès lors bien moins de religion que de propriété. La
-noblesse protestante, qui jusque-là était étrangère à l'insurrection,
-devait prendre parti. Or on pouvait prévoir qu'elle n'irait pas
-quitter ses terres pour se jeter dans les montagnes, se joindre aux
-paysans armés, qu'elle suivrait bien plutôt la doctrine commode des
-pasteurs (_obéir aux puissances_), qu'elle resterait fidèle au roi,
-qu'enfin, si elle négociait avec les insurgés, ce serait pour les lui
-ramener, et qu'elle deviendrait le vrai dissolvant du parti.
-
-Ce qui avait rendu les camisards très-forts, c'était de n'avoir ni
-nobles, ni prêtres, d'ignorer les doctrines énervantes des ministres,
-les molles résignations de l'Évangile, d'être un parti biblique et non
-chrétien. D'autre part, ces paysans ne naissaient pas, comme les
-nobles, dans la tradition monarchique, bâtés, sellés et le mors à la
-bouche. Ni au dedans, ni au dehors, les gentilshommes protestants ne
-voulurent entendre rien à une affaire républicaine. Comme les Juifs à
-Samuel, ils criaient: «Il nous faut un roi!» Quand La Bourlie en
-obtint quelques-uns du duc de Savoie pour les mener en Languedoc, ils
-firent difficulté, ne voulant faire la guerre que sous un drapeau
-royal, et non s'aventurer _comme des gens sans aveu_, au risque d'être
-pendus. Il fallut, pour les rassurer, qu'il prît le drapeau de
-l'Empire.
-
-D'autre part, en Languedoc, un certain Rossel, baron d'Aigalliers,
-protestant, mais bon royaliste, gentilhomme avant tout, agit
-directement dans l'intérêt des gentilshommes, qu'il croyait celui du
-public. Il pensa que Basville, après la destruction des camisards,
-retomberait sur la noblesse protestante, punirait sa neutralité. Il
-alla à Versailles, persuada à Chamillart «que la persécution
-continuait seule la révolte, que, si l'on se confiait aux _nouveaux
-convertis_, en leur donnant des armes, ils persuaderaient ou
-combattraient les camisards.» On le crut. S'il réussissait, l'effet
-devait être terrible pour les camisards, qui allaient se trouver
-isolés dans leur petit nombre devant la masse protestante, et voir
-contre eux, sous le drapeau du roi, leurs frères, les nobles
-protestants. L'audace des insurgés aux derniers temps, leurs courses,
-si hardies, dans la plaine, tenaient précisément à la destruction de
-leurs asiles, des quatre cents villages du haut pays. Avec le plan de
-d'Aigalliers, et l'amnistie avec un nouvel intendant qui n'aurait pas
-les rancunes de Basville, ils fussent retournés à la vie agricole. Il
-n'était pas nécessaire pour cette oeuvre de paix d'employer le premier
-général de France. Il suffisait de d'Aguesseau, l'excellent intendant.
-On envoya Villars.
-
-Ce fut l'heureuse idée de madame de Maintenon, qui réservait le grand
-théâtre de la guerre à ses amis, Villeroi, Tallard et Marsin, mais qui
-aimait Villars, et qui, après ses victoires, ne pouvait décemment le
-mettre à la retraite. Celui-ci comprit à merveille qu'il allait, à
-fort bon marché, se donner le laurier de héros pacificateur. C'est
-ainsi qu'il se pose, dans ses Mémoires, avec ses vanteries ordinaires,
-maintes et maintes contradictions, tantôt avouant que ces populations
-étaient fort douces, disposées à la paix, tantôt faisant entendre
-qu'elles ne se soumirent que terrifiées.
-
-Villars pouvait-il croire, comme le trop simple d'Aigalliers, qu'on
-allait faire une paix sérieuse entre des partis acharnés? Il était
-fort léger et tâchait de le croire. Il voulait un succès rapide,
-quelque semblant de paix, rapporter cela à Versailles, retourner plus
-grand sur le Rhin. Basville, qui ne s'y trompait pas, et qui n'avalait
-pas plus aisément que les évêques l'amnistie et l'intervention de la
-noblesse protestante, Basville s'y prêta, cependant. Il sentit les
-avantages d'une fausse paix pour désorganiser les camisards.
-
-Ils avaient eu un échec assez grave, mais ils s'en remettaient. Leurs
-redoutables chefs, Roland, Cavalier, Catinat, Ravanel, étaient tous
-vivants et en selle. Tous leurs corps s'étaient complétés. Villars,
-pour mieux les diviser, s'adressa, non pas à Roland, qui était le
-premier, mais au jeune Cavalier, qui n'avait jamais commandé que sept
-cents hommes. C'était le plus brillant, le plus populaire; sa
-défection pouvait être contagieuse. Il lui envoya d'Aigalliers.
-
-Et, d'autre part, Basville, pour prévenir Villars, par un plus court
-chemin, lui envoya un officier et un protestant que Cavalier
-connaissait et respectait d'enfance, ayant été petit berger chez lui.
-La séduction fut très-grossière. On lui offrit de le faire colonel
-d'un régiment qu'il formerait de ses camisards. Il fut séduit.
-D'Aigalliers, qui survint ensuite, l'acheva, en chantant des psaumes
-avec lui, l'embrassant, lui disant qu'il suivrait sa fortune. Cavalier
-se laissa aller jusqu'à écrire une lettre de repentir, d'aveugle
-soumission à Villars. On le mena en laisse, de bourgade en bourgade,
-de banquet en banquet, psalmodiant et promettant la paix. La joie et
-l'ivresse du peuple, le vertige des foules exaltait le jeune prophète.
-Les vanités mondaines qui lui troublaient la tête lui faisaient dire,
-dans l'extase, les plus ridicules paroles: «Ô mon fils lui disait
-l'Esprit, tu verras le Roi!» C'était, en effet, une des choses qui
-l'avaient le plus tenté, l'espoir qu'on lui donna de voir ce dieu
-mortel!
-
-Il n'avait cependant nul droit, nul pouvoir pour traiter. Son chef
-Roland, bien loin d'approcher, eut horreur du contact, s'éloigna,
-monta au Désert. Il y surprit, battit un gros parti de cavalerie,
-pendant que Cavalier, aveuglé par son fol orgueil, acceptait le
-triomphe que le rusé Villars lui arrangea dans Nîmes, pour bien
-montrer qu'il le tenait. Rien ne fut plus galant que le joli costume
-où parut le jeune homme. Une plume blanche flottait au chapeau d'où
-s'échappaient ses blonds cheveux. Son justaucorps (ventre de biche),
-galonné d'or, laissait voir un dessous royal, la veste et culotte
-écarlate. Ajoutez une belle steinkerque au cou, d'ample mousseline
-blanche. Les dames catholiques s'étonnèrent de voir en lui ce monstre
-redouté; et plus d'une fut assez folle pour vouloir toucher ses
-vêtements.
-
-Villars promit généreusement ce qu'il ne pouvait pas tenir, _la
-liberté de conscience_, la délivrance des prisonniers, le retour de
-l'émigration. Il refusa les temples, les villes de sûreté.--Telles
-sont ses réponses écrites sur la requête écrite de Cavalier. Je m'en
-rapporte à cette pièce. (Peyrat, II, 165.) Villars, dans ses Mémoires,
-dit n'avoir pas promis _la liberté de conscience_. S'il ne l'eût pas
-promise, Cavalier n'eût pu un seul moment tromper les siens; démasqué
-et percé à jour, manifestement traître, il serait resté seul dès ce
-moment, inutile à Villars.
-
-Cavalier, un peu tard, manda tout cela à Roland qui le fit venir, lui
-fit honte de sa précipitation, et écrivit à Villars qu'il ne
-traiterait pas sans les garanties de l'Édit de Nantes. Il défendit aux
-chefs d'obéir à Cavalier.
-
-Mais la grande majorité protestante se déclarait pour la paix. Villars
-avait abattu les gibets, écrit des choses magnifiques sur la
-tolérance. Ces banalités éloquentes eurent le plus grand effet. Les
-villes protestantes s'assemblèrent, signifièrent à Roland que, s'il ne
-se soumettait, elles armeraient contre lui. Donc, pour manifester
-quelque bonne volonté de paix, il manda encore Cavalier. Celui-ci,
-homme de Villars, fut en danger dans ce camp fanatique, fortement
-menacé. Mais je ne sais quel souvenir d'affection, et la magnanimité
-naturelle de ces sauvages, le protégèrent. Il en sortit vivant.
-
-Dès lors, il n'était plus grand'chose. Villars, qui avait intérêt à le
-maintenir important, n'y réussit qu'en lui achetant des soldats par la
-paye alors énorme de dix sous par jour, quarante aux officiers. Il
-avait eu la honte d'être forcé de fraterniser avec un chef des bandes
-de l'Ermite, sale coquin, qui ne marchait qu'avec un violon de
-guinguette, et qui vint l'embrasser avec douze brigands. Pour comble,
-la maréchale de Villars, une belle dame, galante et moqueuse, riait de
-sa triste figure. «Monsieur Cavalier, disait-elle, vous me feriez
-plaisir de prophétiser un peu devant moi.» On finit par lui faire une
-centaine d'hommes avec lesquels il partit. Dans ses Mémoires suspects,
-il se donne l'honneur d'une entrevue avec Louis XIV. Rien de moins
-vraisemblable. Selon Voltaire, bien plus croyable ici, le roi qui
-passait vit sur un escalier le petit homme, et lui tourna le dos. On
-ne s'y fiait pas. Il se sauva en Angleterre, et mourut vieux,
-gouverneur de Jersey.
-
-Roland devait périr. Une tempête dispersa le secours que lui amenait
-La Bourlie. Les pasteurs hollandais à qui il se recommanda lui
-conseillèrent de se recommander _à Dieu_. C'est tout ce qu'il en tira.
-D'Aigalliers l'éreinta, le réduisit à rien en obtenant de Chamillart
-que tous pourraient partir avec leurs parents délivrés, pourraient
-vendre leurs biens. Roland se fit tuer. Il avait trente ans, et reste
-le grand chef de l'insurrection cévenole.
-
-La dupe, d'Aigalliers, enfin et à la longue, reconnut qu'il l'était,
-et alla pleurer à Genève. Villars revint glorieux à Versailles, de la
-paix qu'il n'avait pas faite et du besoin qu'on eut de lui. Le
-Languedoc resta écrasé, non pacifié, et il fallut y envoyer Berwick,
-bâtard de Jacques II, pour assister Basville, un bourreau avec un
-bourreau.
-
-Ce qu'il y eut de roues et de potences à Montpellier, de bûchers pour
-brûler ces martyrs, nous ne le dirons pas. Mais ceux qui, vers le
-soir, aux derniers rayons du soleil, suivront la lumineuse allée du
-Peyrou vers la mer et le ciel, verront encore leurs âmes sur la _via
-sacra_.
-
-
-
-
-CHAPITRE XIII
-
-GOUVERNEMENT DES DAMES--DÉFAITES DE BLENHEIM, RAMILLIES, TURIN
-
-1704-1706
-
-
-Le lendemain du jour où la mort de Roland semble pacifier les Cévennes
-(16 août 1704), nous éprouvons en Allemagne l'épouvantable revers de
-Blenheim. De quatre-vingt-dix mille hommes, il en revint cinq mille.
-Le reste, tué, dispersé et perdu. Le pis, un corps nombreux qui se
-rend sans combat; chose inouïe! _une armée prisonnière_, plus que
-Pavie, Azincourt et Poitiers!
-
-Juste punition d'avoir écarté Catinat et Villars, pour donner le grand
-rôle aux généraux de madame de Maintenon.
-
-Les historiens militaires sont véritablement bien secondaires ici. Il
-faut remonter à la source, à la cause primitive des événements. Avant
-d'être perdue sur les champs de bataille, la campagne fut perdue dans
-la chambre de madame de Maintenon. De là partirent ces généraux
-indignes. De là les ordres, à la fois timides et imprudents, qui les
-firent opérer plus mal encore qu'ils n'auraient fait. Publiés enfin de
-nos jours, ils révèlent ces ordres que les grandes sottises furent
-expressément commandées de Versailles et visiblement inspirées par _la
-petite prudence_ d'une femme médiocre, qui, en craignant tout, perdit
-tout.
-
-Elle craignit, en 1701, de choquer la duchesse de Bourgogne et lui
-sacrifia Catinat qui accusait la perfidie de son père. Elle craignit,
-en 1702, la mauvaise humeur du roi, dont la santé s'altérait de
-nouveau (Journal des médecins), et lui cacha l'affaire des Cévennes,
-laquelle eut le temps de grandir, tant qu'on y envoya Villars. Elle
-craignit, en 1704, les manoeuvres hardies qui nous auraient sauvés,
-fit perdre les occasions.
-
-Il faut savoir à fond ce que c'est qu'un gouvernement de femmes. Et,
-j'entends, de deux femmes; car, à partir de 1700, la petite duchesse
-influe beaucoup. Deux caractères fort opposés, entre lesquels l'union
-fut bien moindre qu'on ne l'a dit.
-
-Madame de Maintenon qui l'eut à onze ans, crut l'élever, s'imagina
-qu'elle en ferait une demoiselle de Saint-Cyr. La petite, douce et
-rusée, déjà bien dressée par son père (comme sa soeur la reine
-d'Espagne), amusa la vieille dame, la conquit, la trompa. Elle savait
-d'avance parfaitement ce qu'était de naissance madame de Maintenon.
-Elle l'appelait _ma tante_, la captait et la caressait, en faisait ce
-qu'elle voulait. Elle resta tout à fait elle-même, exactement le
-contraire de la prude, l'opposé de cette secrète personne. Dès douze
-ans, ou treize ans, elle était maîtresse de tout. Il n'y avait pas
-moyen de la garder, car ses gardiennes et tout le monde, du roi
-jusqu'aux valets, étaient séduits, gagnés, fascinés de sa grâce
-caressante, de son entrain charmant et de sa très-réelle bonté.
-
-L'ennuyeux palais de Versailles, attristé des affaires, attristé de
-vieillesse, se mit à sourire malgré lui. Elle remplissait tout de sa
-gaieté d'enfant, mais d'enfant très-intelligent. Elle entrait (à
-propos) chez madame de Maintenon, et la forçait souvent de rire. Elle
-sautait sur les genoux du roi, le caressait, lui tirait le menton.
-Bien plus, elle brouillait ses papiers, et parfois y lisait. Jamais le
-roi n'avait eu, pour les siens mêmes, cet excès d'indulgence. Mais
-l'enfant était si folâtre, paraissait si légère, qu'on pouvait croire
-que tout ne serait qu'amusement et n'irait pas jusqu'à l'influence
-sérieuse.
-
-Le contraire éclata en 1700, à l'occasion du testament de Charles II.
-Le fond se révéla. Des flatteuses grâces italiennes se détacha la
-décision piémontaise. Elle prit parti hardiment pour l'acceptation,
-c'est-à-dire se mit avec Monseigneur et la famille _contre madame de
-Maintenon_. Cela paraissait très-français, mais c'était surtout
-savoyard; elle espérait marier sa soeur à notre jeune roi d'Espagne.
-
-La petite duchesse se trouvait bien puissante alors. Elle avait
-justement quinze ans. Elle éclatait de grâce et d'agréments, divinisée
-par son petit mari, par la faiblesse du roi et de tous. Elle ne
-touchait pas terre. Point jolie, elle était pourtant juste au point où
-fleurit la gentille figure, un peu pouponne, de Savoie.
-
-Au portrait de Versailles, on l'a prise plus âgée, en tâchant de la
-faire princesse imposante. On a armé ses yeux de hardiesse (royale? ou
-libertine?). Elle les avait très-beaux, très-tendres et qui
-promettaient plus d'amour qu'elle n'en aurait eu à donner. Le masque
-intelligent, comique, est d'un petit bouffe italien, sensuel et
-facétieux. Les lèvres sont un peu épaisses, mais _mordantes_, dit
-Saint-Simon, et cela aux deux sens, pour la malice ou le baiser.
-
-Le buste qui est en face en dit bien davantage. La personne est
-trouble, charnelle. Et, en effet, sans sa bonté, sa crainte de
-déplaire, je crois qu'elle aurait été loin. Ces natures molles, de
-tissus lâches, se dépravent aisément. Ici, sous la femme gracieuse, il
-y a comme un page mignon dont on ne sait trop que penser.
-
-Enfant, elle était indomptable pour les polissonneries de garçon. Elle
-se faisait traîner sur le dos, par les pieds, dans les appartements.
-Plus grande, elle mit à se rappeler tout ce qu'elle avait su de
-baragouinage des deux côtés des Alpes. Le solennel Louis XIV, qui,
-dans son âge mûr, détestait le grotesque, Téniers et Scaramouche,
-s'amusa, contre toute attente, de ces petites farces. D'elle, il
-prenait tout bien. Il fallait qu'on en rît. Madame de Maintenon en
-riait.
-
-Mais jusqu'où irait-elle dans cette voie scabreuse? La mesure n'était
-pas la même ici et en Italie. Nos divertissements de Pourceaugnac et
-du Malade imaginaire n'étaient pas au niveau des bouffons de là-bas.
-Les belles Italiennes, innocemment, se contraignaient bien peu en
-maintes choses de nature qu'on n'aurait acceptées ici que dans les
-jeux de carnaval. Hasarder de telles licences dans ce Versailles, dans
-cette cour tendue de dignité, que dis-je? dans cette chambre, le saint
-des saints de la pruderie et des plus hautes affaires, c'était
-l'audace la plus hasardeuse. C'était un grand coup de partie, à tout
-perdre ou à tout gagner. Si le roi supportait, goûtait ces choses
-hardies, ces privautés extrêmes, il était dompté dès ce jour, et
-madame de Maintenon subordonnée, dès lors fort peu comptée.
-
-On se demande comment, bonne et douce, comme elle était, elle passa ce
-Rubicon d'audace impertinente qui devait blesser, humilier la
-respectable dame. Je crois qu'elle fut provoquée. En calculant, on
-trouve qu'il faut placer ici un fait que Saint-Simon rappelle plus
-tard, mais comme ancien. Madame de Maintenon, la voyant prendre son
-vol (au testament d'Espagne), lui suscita tout doucement une petite
-concurrence. Elle inventa dans ses appartements une autre _amuseuse_
-du roi. Elle prit une enfant, toute jeune, jolie, hardie, une certaine
-Jeannette Pincré, qu'elle destinait, disait-elle, à Saint-Cyr, mais
-qui n'y alla point. Aux absences de la duchesse, Jeannette était là
-(par hasard) et ne se sauvait pas si le roi arrivait. On faisait
-semblant de la renvoyer; mais il la retenait, la caressait beaucoup.
-Il la garda si bien que non-seulement elle fut la doublure de la
-duchesse, mais qu'elle lui succéda à sa mort, et fit seule leur
-amusement aux trois dernières années.
-
-Soit par émulation de petites farces, soit autrement, la duchesse en
-hasarda une infiniment hardie. Elle la fit avec le concours de la
-vieille Nanon Balbieu, la confidente de madame de Maintenon, qui la
-lui avait donnée. Celle-ci, tout en l'aimant, peut-être, n'était pas
-fâchée qu'elle fît un coup de tête, qu'elle passât une fois toute
-mesure, choquât le roi et reçût une leçon qui pour toujours la
-contiendrait.
-
-Il faut lire la scène dans Saint-Simon (ch. 321). Une fois qu'il y
-avait comédie, la princesse, le dos tourné au feu, se courbant un peu
-en avant sur un bas paravent, laissa Nanon approcher d'elle par
-derrière, comme pour lui rajuster quelque chose, mais en effet pour
-lui insinuer un petit lavement. Le roi voulant savoir ce qu'on
-faisait, elle se mit à rire et dit: «Je fais ce que je fais les jours
-de comédie pour me tenir la tête fraîche; je prends un lavement
-d'eau.» Le roi rit à mourir. Il ne la gronda point du tout, trouva
-cela plaisant, charmant. Il n'y vit qu'une naïve liberté italienne,
-une audace de petite fille (je crois qu'elle n'avait pas quinze ans),
-et enfin la tendre assurance d'une enfant gâtée qui sait bien que,
-quoi qu'elle puisse faire, elle n'en sera que plus aimée.
-
-Selon toute apparence, il y eut encore autre chose. Tout en cédant à
-madame de Maintenon dans tant d'affaires sérieuses, il se plaisait en
-revanche à l'humilier. Sa plus grande mortification qui montrait assez
-qu'il la trouvait peu amusante, c'est qu'il faisait entrer chez lui
-par les derrières (uniquement pour causer) des dames spirituelles,
-comme madame de Grammont, et aussi une demoiselle naïve, hardie, qui
-ne ménageait guère la dame régnante.
-
-La petite princesse, en traitant celle-ci sans façon, en se mettant
-tellement à l'aise avec elle et chez elle, savait ne pas déplaire au
-roi, flatter plutôt sa malice secrète.
-
-Ce qui est fort bizarre, et ce que madame de Maintenon ne pouvait
-prévoir, c'est que, cela ayant réussi, l'audacieuse recommença, en fit
-une habitude, et que, le roi le trouvant bon, il fallut bien le
-souffrir. Tout le monde le sut bientôt. Les dames imitèrent la
-princesse; si bien que ce fut une mode, constatée dans la _Collection
-des modes_ du temps. Cette grande histoire des moeurs qui donne tant
-de faits précieux (j'y ai montré plus haut l'avénement de madame de
-Maintenon), représente celui-ci dans une pompe solennelle. Et
-peut-être, en effet, ce fut le véritable avénement de la duchesse de
-Bourgogne.
-
-Seulement, le graveur a fait d'une espièglerie une chose théâtrale,
-impudente et cynique. Chez lui, c'est bien une Italienne, mais de fier
-profil italien, une dame de majesté royale. Elle est près de sortir,
-et déjà on lui tient sa chaussure, son chien de manchon. Couchée sur
-un lit de repos, elle montre d'un geste hardi un jeune domestique en
-grande tenue qui apporte l'objet, et va le remettre aux mains d'une
-autre dame qui a la chaussure et qui apparemment fera l'office de
-femme de chambre. Quatre vers, mis au bas, disent l'utilité de la
-chose quand on va à la comédie ou au bal: «Cela s'appelle un
-_agrément_ en style de galanterie.»
-
-Un trait peut sembler satirique. La seconde dame est fort parée,
-assise, donc n'est pas une femme de chambre. Serait-ce une parente
-pauvre, une amie inférieure, comme madame Scarron le fut jadis à
-l'hôtel d'Albret, chez madame de Richelieu, etc., serviable,
-complaisante à tout faire?
-
-Ce que ne dit pas la gravure, et le plus facétieux, qu'explique
-Saint-Simon, c'est que, la chose prise, elle la gardait toute la
-soirée, jusqu'après le souper du roi, allant, venant, siégeant en
-grande cérémonie. Étrange carnaval dont la malignité riait fort en
-dessous, de voir la jeune espiègle représenter, trôner entre ces
-personnages tragiques, le grand roi du grand règne, et la fausse
-reine, la prude, obligée d'endurer.
-
-Celle-ci se hâta de prendre la prise ordinaire des vieilles sur les
-jeunes, de noter ses glissades, de la tenir par ses secrets.
-
-Elle l'avait fort bien entourée, lui avait donné de sages dames
-d'honneur, mesdames du Chastelet et de Nogaret. Plus, comme dames de
-palais, ses jeunes nièces (Mailly, Noailles). Mais la petite femme
-était si caressante, se faisait tellement aimer, que tout cela ne
-servait à rien. Elle avait des gens qui, pour elle, eussent voulu
-traverser la flamme. Tel fut son _Domingo_, un Espagnol, domestique
-qui ne l'était guère, d'un esprit élevé, orné, qui ne voulut point se
-marier «pour ne pas se partager.» Elle ne l'ignorait pas et lui en
-savait gré. Elle morte, il s'alita, mourut.
-
-Madame de Maintenon ne pouvait se fier à des gens qui aimaient à ce
-point, et moins à ses nièces qu'à d'autres. Elle prit pour
-_observateur_ une personne froide, sûre, discrète, madame d'Espinoy,
-princesse lorraine, qui gouvernait Monseigneur, le grand dauphin, père
-du duc de Bourgogne.
-
-Monseigneur, fort épais et jeune à cinquante ans, de sang et de
-bêtise, aimait les farces d'écolier, à courir la nuit, berner les
-gens. Notre étourdie ne manqua pas de se faire son second. Le
-souffre-douleur qu'on bernait était une dévote grotesque et sale, la
-princesse d'Harcourt, favorite de madame de Maintenon. Dans l'hiver, à
-Marly, fort tard, Monseigneur s'en allait avec la petite duchesse
-surprendre dans son lit la pauvre femme et la noyer de neige. Chose
-peu humaine, encore moins convenable, qu'une jeune personne courût
-ainsi la nuit. Ces libertés menaient plus loin, madame de Maintenon ne
-pouvait l'ignorer.
-
-Madame, mère du Régent, dit avec sa brutalité, que madame de Maintenon
-trouva son compte _à la corrompre_. Mot dur, exagéré. Il faut dire
-seulement qu'elle n'était pas fâchée qu'elle se compromît, qu'elle lui
-donnât droit de la gronder, de lui dire qu'elle savait tout et de lui
-faire valoir qu'elle n'en disait rien au roi. La duchesse pleurait,
-l'embrassait.
-
-Elle était mal mariée. Dans cette cour vieille, le jeune duc de
-Bourgogne était vieillot, avait l'air d'un abbé. Il avait de l'esprit,
-du coeur, mais avec une dévotion ennuyeuse, parfois puérile. Il en
-était fort amoureux, et elle y répondait tant qu'il voulait, mais
-regardait ailleurs. Tout ce qu'il y avait de jeune à la cour
-papillonnait autour d'elle, comme d'une flamme. Elle choisit assez
-tristement, prit un garçon agréable, Nangis, du reste, médiocre, et
-qui ne monta guère haut. Il fut discret, modeste, convenable. On
-aimait la duchesse et l'on ne disait rien. Mais elle-même se faisait
-du tort par sa nature toute en dehors, involontairement provoquante.
-Un regard expressif, un accueil trop charmant, faisaient croire qu'on
-était aimé. Un fat, Maulévrier, d'ambition encore plus que d'amour,
-osa faire le jaloux et menacer Nangis. La duchesse, craignant le
-scandale, endura très-imprudemment, voulut calmer ce furieux, lui fit
-écrire, ou écrivit, lui envoya une femme de chambre, une madame
-Cantin. Les choses en vinrent au point que ce Maulévrier, en lui
-donnant la main pour la conduire, par une fausse fureur, la lui
-serrait à l'écraser. On le fit partir pour l'Espagne, où il fit de
-même l'amour à la reine. Bref, n'arrivant ni ici, ni là-bas, au but de
-folle élévation qu'il s'était proposé, le jour même du vendredi saint,
-il se jeta par la fenêtre. Autre scandale: elle le pleura. Tout cela
-fit du bruit. D'autres eurent la même pensée, entre autres l'abbé de
-Polignac. Il n'alla pas bien loin, et cependant tel était ce faible
-coeur que, le voyant partir, elle se mit encore à pleurer.
-
-Tout cela très-public, et elle croyait qu'on ne voyait rien. Le soir,
-au cabinet, dans un laisser-aller tout italien, elle se soulageait de
-ses confidences amoureuses au milieu de deux ou trois dames qu'elle
-appelait _mon puits_ (de discrétion), et qui le matin disaient tout.
-
-Non-seulement madame de Maintenon n'ignorait rien, mais elle était à
-même d'avoir des gages contre elle. Je ne croirai jamais que la femme
-de chambre ait fait à son insu l'étonnante démarche d'aller chez ce
-Maulévrier. Par sa veuve, ou encore par la femme de Nangis, qui était
-très-jalouse, il ne lui fut pas malaisé d'avoir des billets de
-l'imprudente.
-
-C'était la tactique ordinaire de madame de Maintenon. Elle eut des
-lettres amoureuses de la princesse de Conti, qui la perdirent. Elle
-eut des lettres satiriques de la mère du Régent, dont elle l'accabla,
-l'effraya, jusqu'à la mort du roi.
-
-Une chose résultait de ce très-dangereux système. Madame de Maintenon
-tenait autour de la duchesse, au coeur de la famille royale, cette
-madame d'Espinoy et les Lorrains. La maison de Lorraine eut, comme on
-sait, toujours un double rôle. Française et Allemande, elle avait ici
-son intrigue, mais son coeur dans l'Empire. Ses cadets, Guise ou
-Vaudemont, ont fait plus d'une page noire à notre histoire. Vaudemont,
-général chez nous, n'en avait pas moins ses enfants généraux sous
-Eugène. Sa nièce, d'Espinoy, espion de madame de Maintenon pour la
-duchesse de Bourgogne, paraît l'avoir été aussi contre la France. Elle
-avait sa soeur mariée secrètement au dangereux chevalier de Lorraine
-(l'empoisonneur de madame Henriette), intime du bavard Villeroi, si
-avant dans la confiance du roi. Entre ce chevalier et Vaudemont,
-Villeroi était tout à jour. La cour, l'armée n'avaient rien de secret.
-Les Lorrains mandaient tout au chef de leur famille, le duc de
-Lorraine, qui le mandait au prince Eugène. Maître en intrigues, aussi
-bien qu'en batailles, celui-ci assistait invisible à tous nos
-conseils. Il vivait comme entre le roi, le ministre et madame de
-Maintenon. Il la connaissait à fond, cette chambre, si bien close, où
-tout se décidait. Il en tenait les portes, il l'occupait par ses
-démons familiers.
-
-Madame de Maintenon aidait à se trahir elle-même. C'est par égard pour
-les dames lorraines, ses indispensables espions, qu'elle ferma
-l'oreille aux révélations de Catinat sur ce Vaudemont, agent de
-l'ennemi. Et, par égard pour la duchesse de Bourgogne, elle supprima
-les dépêches où le clairvoyant général annonçait la prochaine trahison
-de son père. Ainsi, elle eut une double prise sur elle, les bienfaits
-aussi bien que la crainte. Elle se serait fait trop haïr, si, tout en
-la grondant et lui reprochant ses écarts, elle ne l'eût servie dans
-ses intérêts de famille. Cela alla bien loin. C'est la principale
-cause qui fit rebuter, dégoûter, enfin éloigner du service Catinat,
-l'homme que le duc de Savoie craignait le plus, l'homme qui l'avait
-éreinté à la Marsaille, l'homme qui avait exécuté l'ordre de brûler
-ses châteaux, ses propriétés personnelles; l'homme qui le connaissait,
-le devinait. On soulagea le duc de Savoie de ce dangereux ennemi; on
-envoya Catinat en Alsace. Là, comme en Italie, on le laissa
-très-faible, n'ayant que des recrues, et ne pouvant agir; ce qui le
-perdait près du roi, excédé de sa lenteur. Tout doucement, l'opinion
-s'établit que ce bon général malheureusement avait vieilli, était usé.
-On le plaignit; sans le disgracier, on fit si bien qu'il dut se
-retirer de lui-même.
-
-Le roi n'avait à coeur qu'un général, _son ami_ Villeroi, un acteur,
-un bravache, militaire de théâtre, qui, sous son panache et ses
-plumes, n'ombrageait aucune cervelle. Il est des sots qui savent au
-moins gouverner leur sottise, la masquer de quelques semblants.
-Celui-ci était tel, que le roi même, parfois, voyant qu'il ne
-comprenait rien, baissait la tête et rougissait, essayait de lui
-mettre les choses à sa portée. Dans ce siècle, cette cour qu'on croit
-si spirituelle, l'inepte Villeroi fut le héros des dames, leur
-admiration unanime. Et plus, il les eut toutes. Nulle femme importante
-qui n'eût été, dans un temps ou un autre, la maîtresse de Villeroi. Il
-fut, cinquante années durant, _le charmant_, le vainqueur et
-l'irrésistible.
-
-Il avait près du roi un grand mérite, c'était (ayant son âge) de
-rester cependant l'évaporé jeune homme du temps de la Vallière.
-Villeroi, des premiers, à soixante ans, eut ce que les jeunes gens
-commençaient à avoir aux faubourgs de Paris, _une petite maison_.
-Maisons à rendez-vous; mais, pour trancher le mot, vrais cabarets, où,
-parmi les coquines, de grandes dames venaient se soûler (_V._ Madame).
-Il n'en avait pas moins la haute estime de madame de Maintenon. Rien
-ne donne une plus pauvre idée d'elle et du roi.
-
-Il n'y avait dans cet homme qu'ignorance et fatuité, tout faux, tout
-vent, tout vide. L'âge même et la cour qui forment les plus
-incapables, ne purent rien mettre dans ce rien. Au contraire, son
-néant s'accrut, si l'on peut dire, sa bouffissure aussi. Les plus
-cruelles piqûres que la fortune y fit à nos dépens, n'aplatirent pas
-cette outre. D'un zéro gonflé échappèrent les réels malheurs de deux
-règnes. Du bavard de Louis XIV et de l'inepte général, resta pour
-Louis XV un radoteur funeste, vieil enfant corrompu pour corrompre un
-enfant.
-
-Sa ridicule affaire de Crémone ne lui nuisit pas. Le roi, à son retour
-de sa prison, gracieusement lui permit sa revanche, et lui donna
-l'armée du Nord, le vis-à-vis de Marlborough.
-
-Le moment était le plus grave de toute cette guerre. L'Autriche
-agonisait. Le criminel empire qui s'est bâti de la mort des nations,
-et dont l'Angleterre, tant de fois, fit un si immoral usage, il
-périssait. L'Angleterre allait perdre son mercenaire gagé, l'épée
-barbare qui lui servit, à volonté, dans tous les sens. Pour la sauver,
-il ne fallait pas moins que déplacer le théâtre de la guerre. Par une
-situation unique, Marlborough, dictateur en Angleterre, entraîna
-encore la Hollande par son ami, le puissant Heinsius, et par la haine
-envieillie de la France. Il obtint carte blanche pour aller joindre
-Eugène au fond de l'Allemagne. Pour comble de bonheur, il n'avait en
-présence que cet imbécile Villeroi.
-
-Nous n'avions plus Catinat en Alsace. Tallard avait l'armée du Rhin.
-Marsin était en Bavière près de l'électeur. Il s'agissait, pour
-Marlborough, de se jeter entre nos deux armées, d'y faire sa jonction
-avec les Allemands. Il trompa Villeroi, l'amusa, marcha vers Coblentz,
-où il eut déjà les renforts de la Prusse et de la Hesse. Où allait-il?
-on l'ignorait. Villeroi eut peur pour la France.
-
-_Un ordre exprès de Versailles_ lui défendit de s'écarter; autrement
-dit, on lui enjoignit de ne pas déranger Marlborough et de respecter
-son voyage. Donc, Villeroi serra l'Alsace, s'y joignit aux deux corps
-qu'y avaient Tallard et Coigny. À eux trois, ils avaient en face
-15,000 hommes d'Eugène, restés pour observer. Ils étaient quatre fois
-plus forts, pouvaient les accabler. Mais _un ordre exprès de
-Versailles_ leur défendit de le faire, leur enjoignit de respecter
-Eugène, comme on avait fait pour Marlborough. Admirable prudence de
-madame de Maintenon et de Chamillart. Ils voulaient avant tout garder
-la France, et croyaient que ces 15,000 hommes allaient envahir le
-royaume!
-
-Notez que, pendant que Marlborough allait à tire-d'ailes, et
-promptement, heureusement, accomplissait sa jonction, les nôtres ne
-bougeaient qu'au doigt de Chamillart. On écrivait à cent vingt lieues
-pour obtenir des ordres. Versailles délibérait lentement, mûrement.
-Nos soldats, ces marcheurs terribles qui si souvent ont effrayé le
-monde de leur rapidité, marchaient au pas d'une vieille femme.
-
-Les Anglo-Allemands se trouvèrent avoir 60,000 hommes contre 30,000
-qu'avaient Marsin et l'électeur de Bavière. Marlborough, pour forcer
-celui-ci de changer de parti, le pillait, le brûlait, exerçait contre
-lui par le fer et le feu une cruelle contrainte par corps.
-
-Il criait au secours. On lui envoie enfin Tallard. Les deux armées
-françaises réunies, tout était sauvé. Il n'y avait qu'à attendre. Nos
-ennemis n'ayant qu'un pays dévasté, et ne pouvant faire venir leurs
-vivres que de loin, eussent été fort embarrassés. Les Hongrois avaient
-battu les Autrichiens en Moravie, battu encore la seule armée qui
-couvrît Vienne. On s'y croyait perdu.
-
-Marlborough, venu de si loin au secours de l'Autriche, avait l'air de
-ces charlatans qu'on fait venir _in extremis_, et qui n'ont à soigner
-qu'un mort.
-
-L'électeur le tira d'affaires. Il était furieux du ravage, furieux
-d'avoir reculé. Dès qu'il se vit en force, il voulut en tirer une
-vengeance éclatante, exigea la bataille. Tallard et Marsin obéirent.
-L'exemple de Villars, déporté aux Cévennes pour indocilité, disait
-assez à ces généraux courtisans ce qu'ils avaient à faire. Ils prirent
-précisément le champ d'Hochstedt où, l'année précédente, Villars avait
-vaincu. Mais ils ne suivirent nullement la disposition qui l'avait
-fait vaincre. D'abord, ils isolèrent leurs deux armées, laissèrent
-entre un espace. Puis, ils se crurent couverts par un méchant
-ruisseau. Tallard mit son infanterie dans le village de Blenheim, où
-elle lui fut inutile. Enfin, ils crurent longtemps que l'ennemi
-n'osait venir à eux. C'est que Marlborough attendait pour attaquer
-d'ensemble avec Eugène. Alors, au grand étonnement des nôtres, il
-passa le ruisseau. Tallard n'était pas à son poste; il était dans
-l'autre armée près de Marsin et de l'électeur. Il y retourna en hâte.
-Pressé et accablé, il demande secours à Marsin, qui ne peut. Il court
-alors à Blenheim pour en tirer des troupes. Il venait de perdre son
-fils. Effaré et myope, il se lance au galop juste dans l'ennemi. Il
-est pris. Personne pour donner des ordres. Marsin, satisfait d'avoir
-résisté à Eugène, n'en demande pas plus, et emmène l'armée bavaroise.
-Que deviendra l'infanterie de Tallard, entassée dans Blenheim? Celui
-qui la commandait perd la tête, se sauve et se noie. Elle est
-enveloppée de toutes parts. Douze escadrons, vingt-sept bataillons de
-vieilles troupes sont livrés à l'ennemi. Les officiers capitulent,
-malgré la fureur des soldats.
-
-Tout était-il perdu? non. L'électeur soutint qu'on pouvait rester en
-Bavière. Et, en effet, ce pays, seul contre tant d'ennemis, se soutint
-tout l'hiver encore. Mais l'abattement était extrême. Un conseil de
-guerre décida qu'on évacuerait toute l'Allemagne. Marsin ramena 5,000
-hommes sur la rive gauche du Rhin.
-
-Un seul mot fait juger du coup qu'avait reçu la France: que put-elle,
-que fit-elle dans toute l'année suivante, 1705? _rien_.
-
-Rien en Espagne. Les Anglais y avaient pris Gibraltar, qu'ils ont
-gardé pour eux. On ne put le reprendre. Barcelone et Valence se
-déclarèrent pour l'archiduc.
-
-Rien sur le Rhin. On admira Villars qui, dans un camp très-fort,
-attendit Marlborough et l'invasion. Ce qui arrêta réellement celui-ci,
-ce fut la discorde des alliés. Les Allemands lui manquèrent de parole,
-et les Hollandais voulurent retourner dans les Pays-Bas.
-
-Rien de sérieux même en Italie, sauf la brillante affaire de Cassano,
-où Vendôme, surpris par Eugène, lui tua beaucoup de monde. Eugène,
-sans secours de l'Autriche, recula jusqu'au Tyrol. Le Savoyard,
-abandonné, semblait perdu. Il ne lui restait que Turin. Vendôme perdit
-six mois à préparer le siége de cette ville par celui d'une petite
-place qui la couvrait, et il y resta tout l'hiver.
-
-Voilà l'année 1705, misérable d'impuissance, d'épuisement. La
-vieillesse du roi apparaissait. Dans l'hiver de 1706, il fait
-pourtant effort, prépare un coup. Il donne sa grande armée de Flandre
-à Villeroi, avec ordre de livrer bataille. Armée de 80,000 hommes.
-Mais on la croit trop faible encore, on lui ordonne d'attendre un
-énorme renfort que Marsin va lui amener. Villeroi fut jaloux et voulut
-vaincre seul.
-
-Quatre courriers du roi, envoyés coup sur coup, ne gagnèrent rien sur
-lui. Il n'y a pas d'exemple d'une désobéissance si obstinée. Il prit
-juste un terrain connu, fort désavantageux, que Luxembourg avait jadis
-soigneusement évité. Il s'arrangea si bien que toute sa gauche resta
-inutile, le nez dans un marais; son centre faible et vide. Un officier
-général le lui dit. Villeroi s'emporta, dit qu'il lui manquait de
-respect. Il fut percé à jour, écrasé. Il essaye la retraite.
-Impossible: une panique immense emporte tout. (Ramillies, 21 mai
-1706.)
-
-Marlborough, d'un seul coup, eut Anvers, Bruxelles, Bruges, les
-Pays-Bas.
-
-Tout notre espoir était en Italie. Ce que le favori du roi avait perdu
-en Flandre, le favori de Chamillart, son gendre La Feuillade, allait
-le regagner par la prise de Turin. C'était un Villeroi, plus jeune, de
-souveraine impertinence, qui, comme duc, faisait peu de cas de son
-beau-père, le piètre Chamillart. Celui-ci osait à peine lui
-transmettre des ordres. Vauban s'offrit en vain pour le guider dans
-les travaux du siége. L'étourdi s'en moqua. Il n'avançait à rien,
-lorsqu'il fut menacé par le duc de Savoie et Eugène, que Vendôme
-devait arrêter aux fleuves et qu'il laissa passer. La Feuillade vit
-bien qu'il fallait se hâter, livra trois assauts, où il échoua.
-Lui-même allait être assailli par l'armée qu'on voyait venir. Le jeune
-duc d'Orléans, qui avait un grand sens et du coup d'oeil, dit qu'il ne
-fallait pas attendre, mais prévenir, qu'on devait se donner l'avantage
-du choc, et ne pas subir la bataille dans les lignes du siége en
-dispersant ses forces sur un front de six lieues. Mais avec lui était
-venu au camp un personnage militaire d'autorité, ce Marsin de
-Blenheim. Il soutint qu'il ne fallait pas aller attaquer M. de Savoie,
-mais se défendre contre lui, s'il attaquait.
-
-Tout le conseil de guerre qu'on assembla fut pour Marsin.
-
-Le bruit du temps, dont la trace est restée dans des monuments bien
-légers (dans les chansons), mais qui me semble pourtant grave et
-infiniment vraisemblable, c'est que Marsin, ami et confident de madame
-de Maintenon, apportait la pensée des dames, ses craintes à elle, et
-surtout celles de la duchesse de Bourgogne. La première n'aurait pas
-aimé une victoire du duc d'Orléans; la seconde aurait craint une
-bataille rangée où l'on aurait peu ménagé son père. Dans l'attaque des
-lignes, il restait maître de se hasarder plus ou moins. Duclos
-(très-informé) dit durement que la princesse nous trahissait,
-informait de tout le duc de Savoie. On a peine à le croire; mais il
-est bien probable que, dans une si terrible occasion, où il s'agissait
-de sa vie, elle l'avertit. Tout au moins, elle put chapitrer Marsin à
-son départ, lui faire promettre qu'il ouvrirait l'avis le moins
-dangereux pour son père.
-
-Ce qui est sûr, c'est que Marsin, homme ferme jusque-là, se trouva
-désorienté, flottant, timide. Ce qui n'est pas moins surprenant, c'est
-que La Feuillade, qui avait tant d'intérêt au succès, y crut peu et
-espéra peu, et de bonne heure achemina vivres, munitions, fourgons sur
-la route de France.
-
-Nos lignes, peu élevées, mal garnies de soldats, malgré une vive
-résistance sur quelques points, furent forcées de côté par le duc de
-Savoie, de front par Eugène.
-
-L'indiscipline augmenta le désordre, une brigade refusa de marcher.
-Marsin ne donnait aucun ordre. La Feuillade en donnait d'absurdes, et
-contre ceux du duc d'Orléans. Celui-ci fut grièvement blessé, Marsin
-tué.
-
-Eugène et le duc entrèrent à Turin. La Feuillade alors désespère, lève
-le camp, encloue ses canons, _brûle ses poudres_, prend la route de
-France, abandonne toute l'Italie.
-
-Orléans seul voulait rester, et il avait contre lui tous les officiers
-généraux qui avaient fait leur main en rançonnant le pays, et
-voulaient mettre leur gain en sûreté.
-
-Grande histoire, et très-simple. Nous lui avons rendu son unité. C'est
-la direction qui part du seul Versailles.
-
-On croit lire des faits militaires. Non, ce sont des événements de
-cour, ceux du gouvernement féminin, personnel. Les dames y sont les
-Parques. De leur main délicate elles font la destinée.
-
-Ces galants généraux, admirables pour être battus, ces ordres
-équivoques, cette demi-entente avec l'ennemi, tout cela part du même
-lieu, de la même influence.
-
-En 1704, Blenheim, qui perd tout en Allemagne, qui perd notre
-réputation, notre ascendant militaire. En 1706, Ramillies et Turin, la
-perte des Pays-Bas et de l'Italie. Ajoutons Gibraltar, Barcelone et
-Valence.
-
-
-
-
-CHAPITRE XIV
-
-GOUVERNEMENT DES SAINTS--LE MINISTÈRE OCCULTE
-
-LE DUC DE BOURGOGNE
-
-1707-1708
-
-
-Le roi ne sut que tard, à la mort de la duchesse de Bourgogne, la
-fâcheuse influence qu'elle avait eue sur nos affaires. Mais, dès 1704,
-dès la campagne de Blenheim, il eut regret à celle de madame de
-Maintenon, et, sans destituer son ministre Chamillart, il créa à côté
-un ministère occulte auquel celui-ci dut rendre compte, soumettre les
-dépêches, les plans, projets, etc.
-
-Sous cette honte de Blenheim, humilié et se croyant, sans doute,
-frappé de Dieu, il regretta non-seulement son gallicanisme, mais même
-les tempéraments religieux de madame de Maintenon, cet esprit
-d'équilibre qui lui faisait préférer Saint-Sulpice et les Missions.
-
-Il trouva qu'il avait été trop dur pour les Jésuites en écoutant leurs
-accusateurs des Missions sur leur paganisme chinois. Tout en gardant
-La Chaise, il avait fait condamner et chassé le P. Lecomte, confesseur
-de la duchesse de Bourgogne. Il avait nommé et créé contre eux un
-archevêque de Paris, M. de Noailles, allié de madame de Maintenon.
-Tout cela ne laissait pas que d'inquiéter sa conscience. Le fantôme du
-jansénisme qu'on lui montrait à l'horizon, comme impiété et comme
-esprit frondeur, le troublait fort aussi. De plus en plus il revint
-aux Jésuites et accorda sa plus secrète confiance aux dévots des
-dévots, MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, qui, avec le jeune duc de
-Bourgogne, n'étaient qu'une âme en trois personnes et formaient comme
-un petit couvent au milieu de la cour.
-
-Ces honnêtes gens, fort crédules, appartenaient à Rome entièrement et
-par suite aux Jésuites. Beauvilliers et le jeune duc étaient déjà dans
-le Conseil. Chevreuse n'y entra pas, pour être d'autant plus
-discrètement l'agent du ministère occulte qui contrôlait les actes de
-Chamillart et rendait compte au roi.
-
-Cette trinité, inspirée de Cambrai, grandit toujours contre madame de
-Maintenon, se révéla, et, en 1708, elle eut tout le pouvoir. Elle
-négociait toujours. On peut justement l'appeler le parti pacifique,
-celui de la paix à tout prix.
-
-Parti chrétien pour qui la guerre fut un péché, qui ne sut faire ni la
-paix, ni la guerre. Parti romain, mené par les Jésuites, qui, malgré
-sa douceur, les suivit à l'aveugle jusqu'à donner au roi le plus
-funeste confesseur, le furieux jésuite Tellier. Parti de grands
-seigneurs à petites vues qui, dans leurs projets de demi-réformes,
-repoussèrent les réformes profondes de Vauban et de Boisguilbert.
-
-Leur évangile était la lettre où Fénelon (dès 1693) voudrait que le
-roi _demandât la paix et expiât par cette honte_ la gloire dont il a
-fait son idole, _qu'il rendît ses conquêtes_. Les provinces qu'il eût
-fallu rendre étaient nos barrières naturelles; s'en dessaisir, c'était
-démanteler le royaume, abattre ses murailles et l'ouvrir à l'ennemi.
-
-Autant il était sage de ne pas commencer la guerre, autant il était
-dangereux de faire le pacifique en pleine guerre, d'aller offrant,
-cédant de plus en plus. Mais rien ne suffisait; l'ennemi ne voulait
-rien que la France elle-même.
-
-Un vent de paix, doux, énervant et fade, soufflait ainsi de Cambrai à
-Versailles, et l'on fit humblement les plus compromettantes démarches.
-Dans leur triomphe olympien, Marlborough, Eugène eurent ce surcroît de
-voir arriver en Hollande un homme de Versailles. Grotesque
-négociateur. C'était l'empirique Helvétius, médecin de Chamillart,
-guérissant par les vomitifs, célèbre pour des cures improbables, et
-qui spécialement avait, par l'ipécacuanha, tiré M. de Beauvilliers
-d'une diarrhée désespérée. Helvétius, qui était Hollandais, venait
-comme pour voir son père en Hollande. Personne n'y fut pris. L'absence
-d'un homme si connu tout d'abord marqua à Paris; on en rit dans
-l'Europe. La France offrait de faire rendre gorge au roi d'Espagne,
-de lui faire céder l'Italie, plus tard les Pays-Bas, plus tard
-l'Espagne même, et telle enfin de nos provinces.
-
-Le coeur du parti de la paix, l'homme de la résignation, le _vénérable
-enfant_ qui, de son vivant, fit légende, doit d'abord être bien connu.
-
-Le duc de Bourgogne, né en 1682, n'avait rien de son père,
-Monseigneur, si lourdement matériel, rien de Louis XIV, si froidement
-équilibré, rien de la maison de Savoie dont il était par son aïeule et
-sa grand'mère; il n'eut la ruse ni l'esprit politique de cette maison.
-Il dériva entièrement de sa mère, fille de l'électeur de Bavière. Son
-aïeule maternelle était autrichienne; c'était une de ces filles de
-l'empereur Ferdinand qui peuplèrent l'Allemagne de Jésuites. Il
-descendait ainsi de Ferdinand II, le terrible fantôme de la guerre de
-Trente Ans, et, d'autre part, de l'ambitieux Maximilien de Bavière,
-des deux exterminateurs de l'Allemagne. Bigote et cruelle origine, qui
-ne promettait pas d'aboutir à cet aimable prince, qui n'en garda que
-la dévotion.
-
-Sa mère était fort romanesque. Laide malheureusement, mais de coeur
-amoureux, d'esprit cultivé, distingué, elle ne demandait qu'à aimer,
-et, quand elle vint en France, elle se donna très-naïvement et aima
-son mari. Monseigneur, tout épais, inculte, fait pour les choses
-grossières, était disputé par tous et par toutes. Sa soeur, la
-charmante princesse de Conti, fille de la Vallière, l'amusait et le
-gouvernait; elle n'eut pas grand mal à l'éloigner de l'Allemande,
-qu'elle couvrit de ridicule. Il en eut trois enfants et ne l'aima pas
-davantage. Elle bouda, s'isola; il la laissa et l'oublia. Elle fut
-comme recluse à Versailles, et tourna tout son coeur, tout ce qu'elle
-avait de poésie et d'imagination, vers certain bijou italien, une
-jeune Tyrolienne, la Bessola, avec qui elle avait été élevée et
-qu'elle avait comme femme de chambre. C'est ainsi que Marie-Thérèse,
-femme du roi, avait eu une Espagnole en son intime intimité, et
-surtout pour certains petits soins corporels. La Bessola n'était
-nullement une intrigante; elle aimait elle-même tendrement sa
-princesse. Mais comme elle avait beaucoup d'esprit, elle la priait et
-suppliait de se modérer un peu, de cacher ce délire. Le contraire
-arriva. La Bessola ayant été malade, la Dauphine, éperdue, ne ménagea
-plus rien. Elle crut qu'on la lui avait empoisonnée, s'enferma avec
-elle, oublia tout devoir, toute convenance, ne vit personne, ni mari,
-ni enfants. Quand elle l'eut sauvée, elle sortit de là étrangère à
-tout le monde. Rien de plus triste que sa vie. Elle ne tarda pas à
-mourir, la pauvre Allemande. On parla de poison, et il y en eut un en
-effet, le délaissement, la moquerie dont elle était l'objet. Sa
-Bessola ne lui survécut pas.
-
-Sauf le dernier de ses enfants (Berri, épais comme Monseigneur), ils
-semblaient nés sans père, de leur mère uniquement et de cet étrange
-roman. Le duc de Bourgogne eut l'aspect italien, un long et fin
-visage, les cheveux fort bruns et crépus; il naquit emporté,
-passionné, et de certaine passion (dit Saint-Simon) qui aurait
-aisément tourné aux goûts bizarres, à l'amour excentrique qui avait
-possédé sa mère. L'autre, le roi d'Espagne, Philippe V, fut, de tous
-les hommes connus, le plus asservi au besoin du sexe, à la vie
-conjugale, mais sombrement mélancolique, encore plus dévot que
-Bourgogne, craignant toujours la mort, l'enfer, et demi-fou.
-
-Fénelon n'eut le duc de Bourgogne qu'à sept ans. Il en fut effrayé. De
-sa mère et de ses nourrices, des femmes qui l'élevaient, il était tout
-gâté. Faible et fougueux, orgueilleux, méprisant, cruel, railleur, et
-à chaque instant furieux. Subtil comme un Allemand, âpre, ardent comme
-un Italien. Fort pénétrant, précoce aux choses littéraires, ayant tous
-les défauts et des princes et des gens de lettres.
-
-Fénelon, né lui-même ému, mais si fin et si calculé, dans l'embarras
-terrible où le mettait ce caractère, hasarda une chose, la médecine
-homéopathique; contre la passion, il usa d'elle-même. Il se donna à
-l'enfant, le nourrit de son âme. Ceux qui ne la connaissent, cette
-âme, que d'après les livres arrangés (comme l'ouvrage de Beausset),
-croiront qu'elle ne fut qu'harmonie. Il faut en croire Fénelon même,
-qui si souvent nous fait entendre les débats intérieurs qui se
-passaient en lui. On a parlé de l'_homme double_, mais que celui-ci
-fut _multiple!_ mêlé de principes contraires! Le tout glissait sous la
-douceur chrétienne (naturelle et voulue), sous le poli de l'homme de
-cour et de l'élégant écrivain, mais sans se concilier. Il n'arriva, de
-guerre lasse, qu'à un état fort négatif, ce qu'il appelle «une paix
-sèche.» Il en était fort loin encore quand il forma le duc de
-Bourgogne. Il était au fort du combat. Il lui transmit ce combat même.
-Amitiés et disputes, quiétisme, ultramontanisme, foi systématique au
-passé, lueurs de l'avenir, utopies sociales plus ou moins chimériques,
-il verra tout dans cette éducation, et jusqu'à ce roman d'amour qu'on
-croirait sorti de la direction des _Nouvelles catholiques_.
-
-Éducation très-hasardeuse, peu saine assurément, qui ne put
-qu'augmenter la fermentation d'une nature passionnée. Elle l'ennoblit,
-mais l'exalta, et fit de l'enfant une trop fidèle image de Fénelon,
-mêlé du prêtre et du sophiste, de l'écrivain surtout. Sous ce dernier
-rapport, il était plus qu'imitateur; il était le singe du maître. Dès
-qu'il le voyait faire un travail pour lui, il en faisait autant sans
-en parler. L'orgueil de la naissance, dont lui-même plus tard il
-s'accuse sans se corriger, était très-fort en lui, et, en rendant au
-précepteur ce que doit l'écolier, il le cachait à peine sous les
-dehors d'une fausse modestie. Il disait à neuf ans: «Je laisse
-derrière la porte _le duc de Bourgogne_ et ne suis avec vous que _le
-petit Louis_.»
-
-C'était un être tout factice, nerveux et cérébral, affiné, affaibli
-par sa grande précocité morale et sexuelle. Il n'était pas né mal
-fait; sa taille resta droite, tant qu'il fut dans les mains des
-femmes. Mais, pendant ses études, de bonne heure elle tourna, et il
-devint un peu bossu. On l'attribua à l'assiduité avec laquelle il
-tenait la plume et le crayon. On essaya de tous les moyens connus
-alors, des plus durs même (la croix de fer). Mais rien n'y fit. Il en
-était fort triste, ayant besoin de plaire. Rien peut-être ne contribua
-à le contenir et à le jeter dans la grande dévotion. Il aima, mais
-uniquement dans le cercle du devoir, et n'eut d'Eucharis que la
-sienne, la duchesse de Bourgogne.
-
-Fénelon le quitta en 1694, et cinq années après, en 1699, il parle
-encore des _défauts choquants_ qu'il conserve. C'est alors qu'eut lieu
-le grand changement sous l'influence de sa petite femme et de M. de
-Beauvilliers. Dans cette année (23 octobre), le mariage, célébré
-depuis deux ans, devint réel. Il parut ravi d'elle; elle bien moins de
-lui, pleura beaucoup. (_Arch. cur._, t. XII.) Il était faible et
-délicat, et on les faisait vivre encore presque toujours à part. Grand
-accroissement de passion. Pour elle, il fut poète, fit quelques vers
-passables, se fit son humble et tremblant serviteur. Il l'appelait en
-plaisantant _Draco_, du nom du terrible législateur. L'orgueil,
-l'emportement, la dureté, tout mollit en lui par l'amour. Il
-s'attendrit, et M. de Beauvilliers (c'est son très-grand honneur),
-profitant de ce beau moment, lui étendit sa sensibilité, fit appel à
-son coeur, l'intéressa aux souffrances du peuple. Dès lors, ce fut un
-saint. Sa charité était extrême, et, dans ce but, il se retranchait
-tout ce qu'il pouvait. On eût voulu seulement qu'elle fût un peu plus
-raisonnée, moins aveugle pour les couvents. De même sa vie intérieure,
-son travail, n'étaient pas d'un prince, mais d'un savant, scribe ou
-lecteur à gage. S'il arrivait le matin à Marly avec le roi, dès qu'il
-l'avait accompagné, il revenait en hâte travailler à son cabinet de
-Versailles jusqu'au dîner de Marly; il s'absentait encore avant le
-souper. Il était ainsi tout tendu dans l'étude et la piété, tout à
-fait étranger aux hommes.
-
-Cependant M. de Beauvilliers lui avait fait un devoir de connaître la
-France. Il l'occupa de poser les questions qu'il adressait aux
-intendants sur l'état de leurs provinces, lui fit étudier leurs
-réponses. Cette enquête, faite par des hommes officiels qui profitent
-souvent des abus, dévoila cependant une immensité de maux et de
-douleurs. Quelle terrible odyssée commence! jusqu'où iront les choses!
-Nous ne sommes encore qu'en 98, et déjà le pays semble à l'extrémité.
-Dans la riche Normandie, autour de Rouen, sur sept cent mille
-personnes, il n'y en a pas cinquante mille qui ne couchent sur la
-paille. Dans le Berry, vaste désert; les paysans sont des sauvages
-qu'on ne voit que loin des chemins, parfois assis en rond dans une
-terre labourée. Si l'on approche, ils disparaissent.
-
-Ces mémoires parlent peu des protestants. On sent que c'est là le
-point délicat sur lequel on craindrait d'éveiller la sensibilité du
-prince. Les écrits qui restent de lui montrent qu'on le tint, à cet
-égard, dans une singulière ignorance. Il croit que «le nombre des
-huguenots qui sortirent du royaume peut monter (avec le calcul le plus
-exagéré) à soixante-sept mille sept cent trente-deux personnes.»
-Chiffre mensonger, ridicule, dans sa précision apparente. Il ne fait
-pas honneur à ses éducateurs, Fénelon, Beauvilliers. Ces hommes,
-délicats sous tant d'autres rapports, dès qu'il s'agit de l'unité de
-l'Église, semblent beaucoup moins scrupuleux. Il faut qu'ils aient
-bien mal instruit leur prince, qu'ils lui aient étrangement défiguré
-le passé. Il accepte la Saint-Barthélemy, l'impute aux protestants
-mêmes, par ce raisonnement singulier que, s'il n'y avait pas eu
-d'hérétiques, on n'eût pas tué les hérétiques. De ces lugubres
-souvenirs, il tire, non la pitié et l'idée de réparation; il conclut,
-au contraire, qu'il faut pour toujours fermer la France aux
-protestants.
-
-En l'entretenant des maux de la France, des réformes dont elle a
-besoin, ses éducateurs l'abusèrent sur la grande réforme, la seule qui
-eût relevé l'État, la question des biens d'Église. «C'est de ces biens
-que vivent les pauvres. Il serait contre l'intérêt de l'État de les
-dénaturer.»
-
-Sur d'autres points encore, il est trop évident qu'on le tint dans une
-ignorance voulue et calculée. On lui fait croire que le soldat en
-France est naturellement dévot. On lui fait croire que la noblesse est
-le soutien militaire de la France (erreur tellement démentie en 1674,
-où on lui fit son dernier appel).
-
-MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, honnêtes, aimables et excellents
-par tant de côtés, étaient faits pour être dupes, et pour duper
-consciencieusement le duc de Bourgogne. Le premier, dévoué à Rome et
-aux Jésuites, leur livra le jeune prince, et employa sa modeste, mais
-grande et croissante influence, à relever les Jésuites, à leur rendre
-un pouvoir dont ils abusèrent cruellement.
-
-Vers 1700, ils gisaient au plus bas. De tous côtés, ils venaient
-d'être connus, percés à jour. Non-seulement on les avait repris sur
-leur _Morale relâchée_, de plus en plus molle et fangeuse, mais par la
-découverte de leurs mensonges hardis sur l'Amérique et l'Orient, ils
-étaient la fable du monde. Leurs rivaux des Missions les
-convainquaient d'idolâtrie, et la Sorbonne les déclarait païens. Je
-dirai ailleurs tout au long comment au Canada, et comment en Asie,
-leurs masques tombèrent. Le chef de leur _conseil étroit_ de la rue
-Saint-Antoine, le P. Tellier, fut doublement frappé et par les
-Sorbonnistes et par les Jacobins (l'inquisition dominicaine).
-
-La Chaise avait pourtant la feuille des bénéfices, mais pour être
-obligé de les donner aux Sulpiciens, aux Missionnaires et Lazaristes.
-Ainsi enfonçaient les Jésuites. Qui eût dit qu'en si peu de temps ils
-remontassent, et que ce P. Tellier, si mal noté, serait en 1709
-confesseur du roi, ou plutôt roi lui-même, et jusqu'à remplir la
-Bastille, toutes les bastilles de France!
-
-À partir de 1703, l'année où Bossuet fut atteint de la maladie dont il
-mourut, Fénelon fut le grand évêque, le premier homme de l'Église. Il
-écrivait pour Rome (qui l'avait condamné) contre les Jansénistes, et
-sensiblement remontait.
-
-La cour voyait venir son jeune duc de Bourgogne. Malgré l'antipathie
-du roi, de Cambrai à Versailles, il y avait en dessous un va-et-vient
-continuel. Le prince obéissant ne communiquait pas alors avec son
-maître. Même en Flandre, et traversant Cambrai, il l'embrassa sans lui
-parler. Mais, indirectement, il ne cessait d'en recevoir l'esprit. MM.
-de Beauvilliers et de Chevreuse, faisant chaque semaine une petite
-retraite chez eux, à Vaucresson, voyaient là quelques bonnes âmes, de
-pieux officiers qui arrivaient de Flandre. Cambrai était leur passage
-nécessaire pour aller à l'armée. Par eux revenait la légende de la
-noble hospitalité du prélat, de sa charité, des secours qu'il donnait
-aux pauvres soldats. L'ennemi même, Marlborough et Eugène,
-l'aimaient, l'honoraient, faisaient respecter les propriétés de son
-Église. Le défenseur de Fénelon à Rome, le cardinal de Bouillon, ayant
-quitté la France, ils lui firent un triomphe, lui montrèrent leur
-armée, lui firent l'honneur de donner le mot d'ordre.
-
-Fénelon n'avait pas à se louer fort des Jésuites qui, dans l'affaire
-du quiétisme, l'avaient quitté si vite. Il n'en fut pas moins empressé
-et secourable pour eux dans leur péril des Rites chinois. Il écrivit
-au P. La Chaise une lettre ostensible où il louait le pape de bien
-examiner, de ne pas se presser de décider contre eux. Mais un plus
-grand service qu'il leur rendit, ce fut de se mettre avec eux dans la
-diversion qui détourna l'attention, qui fit oublier les Jésuites et
-poursuivre les Jansénistes.
-
-M. de Noailles, qui lui avait enlevé l'archevêché de Paris au moment
-où il y touchait, goûtait fort, ainsi que Bossuet, la première partie
-de Quesnel, un livre janséniste fort modéré. Il l'avait approuvé, sans
-prévoir que la fin du livre serait tout à fait janséniste. Fénelon, en
-1703, demande l'examen de Quesnel par les évêques, et lui-même donnant
-l'exemple, lance un mandement. La chose fut, tout à fait en cadence,
-travaillée à Versailles. Les Jésuites obtinrent du roi que Quesnel,
-alors à Bruxelles, serait arrêté. Fénelon l'apprit le 4 juin 1703, et
-à l'instant il fit avertir Beauvilliers pour que les papiers saisis de
-Quesnel fussent portés à Versailles et épluchés de près pour découvrir
-les secrets du parti. Le fin mystère qu'on brûlait de surprendre, eût
-été de savoir si les Jansénistes étaient en rapport avec les
-gallicans, Bossuet, Noailles. Cette secrète pensée de Fénelon se
-devine surtout par un mot passionné, qui échappe à cet homme si
-contenu: «Si on fait des mandements, il faudra bien que M. de Meaux
-parle, _ou que son silence montre le fonds_.»
-
-Ce mot est le premier du terrorisme qui pesa sur l'Église. Quiconque
-n'attaqua pas les Jansénistes et se tut, fut _suspect_. Le seul
-silence compta pour jansénisme. Bossuet mourant (1704) fut forcé de
-parler, et condamna Quesnel. Saint-Sulpice, rival des Jésuites, et son
-grand homme, Godet, l'évêque de Chartres (et de Saint-Cyr), le
-confesseur de madame de Maintenon, se serait tu peut-être sur Quesnel,
-pour ménager Noailles, le parent de la dame. Mais il lui fallut suivre
-les amis des Jésuites sur ce terrain de guerre qui allait être pour
-eux celui de la victoire et du retour au pouvoir absolu. Fénelon, que
-Godet avait humilié jadis, prit doucement sa revanche. Il veut bien
-(24 mai 1703) «s'entendre avec M. de Chartres, mais _sans que le roi
-le sache_.» Clause très-favorable aux Jésuites. Car le roi, voyant
-ceux-ci appuyés également dans leur guerre au jansénisme, et par les
-amis de Fénelon, comme Beauvilliers, et par ceux de madame de
-Maintenon, comme le sulpicien Godet, par deux partis qu'il croit
-brouillés entre eux, le roi, dis-je, admirera une telle concordance et
-dira: «Les Jésuites évidemment ont ici la cause de Dieu, l'unanimité
-de l'Église.»
-
-Ainsi le roi croyait Fénelon à Cambrai, et il était à Versailles. «Le
-grand homme à _grand nez_,» dont parle Saint-Simon, eût pu s'y
-reconnaître, même à ces traits physiques. M. de Beauvilliers lui
-ressemblait par le long et maigre visage, par ce nez fin, spirituel,
-chimérique, qui se reproduisait encore dans le duc de Bourgogne. Au
-moral, ressemblance encore plus forte. Beauvilliers, c'était sa
-douceur insinuante; Chevreuse, sa subtilité; le jeune duc, sa
-mysticité, avec plus de dévotion littérale, et moins d'esprit du
-monde. D'eux au roi, la pensée du maître filtrait dans les détours
-d'une infinie prudence. Le jeune prince n'agissait qu'à force de
-respect et dans les formes de la timide obéissance. Les deux ducs
-avaient pour moyen l'assiduité, la domesticité, dit franchement
-Saint-Simon, l'attitude humble, admirative, la tremblante idolâtrie.
-Ils le gouvernaient par le tremblement, toujours accablés, effrayés de
-la supériorité de son génie. Sans s'en apercevoir, il adoptait,
-répétait, leur imposait leur propre pensée, celle de Cambrai, qu'il
-avait reçue d'eux d'abord.
-
-Toute la politique de Fénelon, qu'il soufflait à Versailles, portait
-sur un point faux: «Que l'Espagne était l'unique cause de la guerre,
-que les alliés étaient sincères, et que, du jour où le roi ne
-soutiendrait plus l'Espagne, la France aurait la paix.» Le duc de
-Bourgogne était le meilleur frère, il se saigna le coeur et fut de cet
-avis. Il mettait cette immolation de son frère aux pieds de Dieu.
-Quand on eut perdu l'Italie en 1706, on en vint à cette cruelle
-opération; sans consulter Philippe V, on offrit l'Espagne même aux
-alliés. Et cela juste au moment où cette pauvre Espagne semblait se
-relever un peu d'elle-même.
-
-Le mouvement espagnol, mal représenté jusqu'ici, tint aux rivalités
-provinciales des Catalans et Castillans, au fanatisme de ces derniers,
-à leur haine des Anglais hérétiques qui soutenaient l'archiduc. La
-petite reine y montra un courage, un élan qui plut aux Espagnols.
-Berwick gagna la bataille sanglante, disputée, d'Almanza. Le duc
-d'Orléans déploya un vrai talent militaire; sans moyens, sans
-ressources, contrarié par la malveillance des dames dirigeantes, il
-reconquit la Catalogne, prit Lérida.
-
-D'autre part, sur le Rhin, Villars fit une course hardie en Allemagne,
-rançonna le pays. Choses brillantes, de peu d'importance. Cela
-n'empêchait pas la France d'être morte réellement. On repoussa Eugène
-et le duc de Savoie qui entraient en Provence, mais on n'eut pas la
-force de les poursuivre dans leur retraite. Vendôme, qui refaisait en
-Flandre l'armée battue à Ramillies, avec des recrues ou des troupes
-découragées, n'osa bouger. On vit ce général, qui passait pour
-aventureux, en venir à la triste précaution de faire entre lui et
-l'ennemi une tranchée de cent lieues de long, misérable monument de
-peur qui fait penser à la muraille des Chinois, aux longs murs contre
-les barbares que bâtissaient les Byzantins.
-
-En cette année 1708, la timide coterie des amis de Fénelon révèle son
-pouvoir par un événement de cour très-significatif. Chamillart,
-ébranlé, ne cherchant où se prendre, marie son fils; il peut lui
-donner une nièce de madame de Maintenon, et il préfère celle de M. de
-Beauvilliers, mademoiselle de Mortemart. Celui-ci, qui luttait contre
-le ministre, fait la paix avec lui et le domine, l'acquiert par ce
-mariage. Leur union devient si forte que Chamillart, pliant sous le
-fardeau des deux ministères réunis de la guerre et des finances, cède
-les finances à Desmarets, parent de mesdames de Beauvilliers et de
-Chevreuse (les pieuses filles de Colbert). Les Colbert, on peut le
-dire, ont alors seuls tout le pouvoir. Ses neveux, Desmarets, Torcy,
-ont les finances, les affaires étrangères. De ses gendres, Chevreuse a
-le ministère occulte et la confidence du roi; Beauvilliers, la
-direction très-patente de l'ensemble et une influence directe sur la
-guerre, par le mariage qui unit sa famille aux Chamillart. Madame de
-Maintenon, en perdant Chamillart, sa créature, semble alors avoir
-perdu tout.
-
-C'est l'apogée des saints, l'avénement réel du duc de Bourgogne, la
-rentrée violente des Jésuites au pouvoir par un directeur absolu, que
-les saints vont donner au roi.
-
-L'incapacité de la coterie apparut tout d'abord dans les entreprises
-légères où elle entraîna Chamillart. Sur la foi de quelque intrigant,
-elle crut que l'Écosse, irritée contre l'Angleterre, n'attendait que
-le Prétendant pour se donner à lui. Les Anglais étaient avertis,
-surveillaient le passage. Forbin, si résolu, jugeait l'entreprise
-impossible. Ceux qui voyaient tout du prie-dieu, de la chapelle de
-Versailles, la déclaraient facile. Elle traîna, manqua. On n'en eut
-que la honte.
-
-Même espoir chimérique pour reprendre les Pays-Bas. Là, Beauvilliers,
-Chevreuse, montrèrent d'un coup ce qu'ils étaient, prouvèrent qu'ils
-ne soupçonnaient rien ni des affaires, ni de l'armée, ni du monde
-réel, de l'éternelle nature humaine. Ils eurent l'idée bizarre de
-mettre à cheval leur petit duc de Bourgogne, de lui faire commander la
-grande armée de France, de lui faire faire sur Marlborough cette
-conquête de la Flandre.
-
-L'armée, péniblement refaite, n'avait pas besoin d'un tel surcroît de
-découragement. Inexprimables furent l'étonnement, et, s'il faut le
-dire, la risée. Le roi, jadis, avait amusé le soldat en lui donnant
-dans son bâtard, le duc du Maine, un général bancroche; mais celui-ci
-était bossu. Il y a bien des manières de l'être. Le bossu Luxembourg,
-fortement ramassé, donnait une idée d'énergie, de concentration
-redoutable. Mais le duc de Bourgogne était de ces bossus longuets qui
-sont la faiblesse même.
-
-Saint-Simon, dont il fut le Dieu, ne peut dissimuler le triste effet
-de sa figure, nez long et long menton pointu, un grand désaccord des
-mâchoires, dont le râtelier supérieur débordait jusqu'à emboîter celui
-d'en bas. De là une parole et un rire ridicules. Les cuisses et les
-jambes trop longues, non qu'elles fussent inégales; mais l'extrême
-grosseur d'une épaule rompait l'harmonie générale et le faisait
-boiter. Il n'était pas mieux à cheval. Il s'y tenait fort raide. «Il y
-semblait une pincette.» Ce qu'il avait de beau et de charmant, les
-yeux, la fine et spirituelle physionomie, c'est ce qui ne se voit que
-de près, et point du tout de loin. À la tête des troupes, la
-silhouette étrange d'un avorton bossu, boiteux, fut tout ce que vit le
-soldat.
-
-Le génie d'un Molière eût arrangé les choses qu'on ne serait pas
-arrivé à les rendre plus comiques. Sous lui dut commander l'homme de
-France le plus en contraste, le gros duc de Vendôme, patron des
-_libertins_, des mangeurs, des rieurs, cyniquement obscène et dissolu.
-Qui n'eût pas connu sa bravoure, aurait dit à le voir une femme
-grasse, impudente. Comme on l'a vu plus haut, loin de cacher ses
-vices, il en faisait trophée. Il était solennellement, triomphalement
-sale et immonde. Les soldats en riaient et ne l'aimaient pas moins.
-Ils le croyaient heureux, homme de grands réveils et de brillants
-coups de collier. Il avait cependant cinquante ans et devenait lourd.
-Manifestement, il baissait.
-
-Le jeune duc, qui avait passé sa vie ou dans son cabinet d'études, au
-prie-dieu, ou dans une société délicate de pieuses dames, ne pouvait
-être qu'indigné. Il ne voyait rien, n'entendait rien de Vendôme qui ne
-dût lui faire faire un signe de croix. En toutes choses, même de
-guerre, il n'y vit qu'un damné bouffon qui ne pouvait qu'attirer sur
-nos armes la colère divine. Les coups hardis et hasardés, où Vendôme
-avait réussi, ne lui parurent que des folies heureuses. La
-circonspection naturelle du novice était autorisée par le déplorable
-mentor que le roi lui avait donné, M. d'O, qui déjà en pleine victoire
-navale, avait arrêté le comte de Toulouse et gâté son succès. Il
-n'avait promis qu'une chose, de ramener vivant M. de Bourgogne. Même
-les gens habiles que le prince consulta ensuite, étaient des hommes de
-tactique, opposés d'école et d'esprit à Vendôme, comprenant moins
-l'élan de nos Français. Seuls, peut-être, ils auraient bien fait,
-mais ainsi en contraste avec un génie opposé, ils ne pouvaient
-qu'entraver tout.
-
-On avait tout porté en Flandre. On n'était pas assez fort sur le Rhin
-pour empêcher Eugène de le quitter et d'aller joindre encore
-Marlborough, comme il l'avait fait à Blenheim. Les faciles et
-brillants succès qu'on avait eus sur le premier, tant qu'il fût seul,
-furent bientôt arrêtés. Les dissentiments éclatèrent entre les deux
-partis qui divisaient l'armée. Ils s'accusent les uns les autres, et
-tous deux justement. Vendôme fut parfois lent, et le prince hésitant,
-trop circonspect. Toutefois nous devons, au total, en croire moins
-Saint-Simon qui était alors à Versailles, que les historiens
-militaires qui étaient présents.
-
-Dans l'affaire d'Audenarde, où on se laissa surprendre, Vendôme, avec
-la droite seule, combattit l'ennemi, et jamais il n'obtint des
-conseillers du prince que la gauche le secondât. La nuit vint, nous
-sauva. Vendôme, exaspéré, voulait rester sur le champ de bataille,
-recommencer le lendemain. On lui dit qu'alors il resterait seul, ce
-qui lui arracha ce cri de fureur: «Vous le voulez? Il faut donc se
-retirer.» Et regardant le duc de Bourgogne: «Aussi bien il y a
-longtemps, Monseigneur, que vous en avez envie!» Brutalité cruelle qui
-s'adressait au moins coupable, à un enfant peu responsable de ce qu'on
-lui faisait faire. Les assistants pâlirent, baissèrent les yeux. La
-foudre aurait eu moins d'effet. Un tel outrage au petit-fils de
-France! Lui, il n'eut aucun embarras; il était chrétien, étranger aux
-idées de l'honneur du monde. Il ne dit rien. Peut-être, en son for
-intérieur, trouva-t-il qu'en ce mot si dur, tout n'était pas mensonge,
-et son respect religieux de la vérité l'empêcha de le démentir. Quoi
-qu'il en soit, cet étrange silence qui parut un aveu, n'édifia pas, il
-indigna. Il aggrava et enfonça l'outrage.
-
-Pour comble, les conseillers du prince, voyant la retraite se faire un
-peu confusément, auraient voulu qu'il prît une chaise de poste,
-laissât l'armée, sous le prétexte d'aller au-devant d'un renfort.
-Vendôme l'en empêcha. Il craignait une débandade. Il n'avait que trop
-dégradé, par son imprudente parole, ce jeune prince qui, après tout,
-était le drapeau de l'armée; il sentit qu'on s'en prendrait à lui,
-s'il l'avilissait tout à fait.
-
-Ces divisions enhardirent l'ennemi. Eugène et Marlborough prirent le
-dessein téméraire d'aller saisir la porte de la France, sa barrière du
-Nord, la place de Lille. Pour pénétrer ainsi en pays ennemi, il
-fallait tout prendre avec soi; l'armée d'Eugène, qui arrivait
-derrière, devait traîner un monde de vivres et de bagages. L'occasion
-était belle pour l'attaquer à part, isolée et embarrassée. Vendôme le
-voulait, mais on l'empêcha de bouger. Qui dit cela? L'apologiste même
-du duc de Bourgogne, Saint-Simon, qui ne peut s'empêcher de déplorer
-cette faute, et qui la juge inexplicable.
-
-Par deux fois, Eugène, en personne, put amener ses troupes et ses
-convois, le matériel immense dont un tel siége avait besoin. Le 12
-août, Lille est investi. Par un dévouement admirable, le vieux
-maréchal de Boufflers, qui était alors près du roi pour contrôler,
-diriger Chamillart, quitta une position si douce, obtint de se jeter
-dans Lille. Sa résistance obstinée, héroïque, donna quatre mois à
-l'armée pour venir au secours. Et elle ne vint pas. Le prince avait
-près de lui, pour l'autoriser contre Vendôme, un général sérieux,
-habile, Berwick, qui n'en donna pas moins de funestes conseils. On
-perdit du temps à percer des bois qui séparaient de l'ennemi. On
-perdit du temps en prières publiques, en processions où le duc de
-Bourgogne s'arrêta avec trop de complaisance. Il semblait étranger aux
-choses de la terre. Il avait acheté une lunette anglaise, et s'amusait
-le soir à observer la lune. Il menait à l'armée sa vie de Versailles,
-s'y livrait à ses jeux de femme ou de séminariste. Quand la nouvelle
-vint de la reddition de Lille, il jouait au volant et il n'interrompit
-point la partie. Son menin, M. de Gamaches, lui dit ce mot piquant:
-«Je ne sais, Monseigneur, si vous gagnez le royaume des cieux; mais
-pour celui d'ici-bas, il faut avouer que Marlborough et le prince
-Eugène s'y prennent de toute autre manière.»
-
-On fut enfin devant l'ennemi. Vendôme voulait attaquer et en avait
-l'ordre du roi. Berwick et les amis du prince s'obstinèrent à
-attendre. Ils exigèrent qu'on en référât encore à Versailles, ce qui
-donna au prince Eugène tout le temps désirable pour fortifier ses
-lignes, barrer la plaine intermédiaire et devenir inattaquable. Alors
-arrive Chamillart, avec l'ordre nouveau et précis d'attaquer. Trop
-tard. Une vaine canonnade montre qu'il n'y a plus rien à faire. On
-s'éloigne; on se borne à essayer d'affamer l'assiégeant. Cela eût
-réussi peut-être. L'espoir dernier d'Eugène était un grand convoi de
-vivres qui lui venait d'Ostende. On chargea d'arrêter ce convoi un
-mauvais officier, protégé du ministre, qui se fit battre, et le convoi
-passa. Lille dès lors devait succomber. Après plusieurs assauts
-repoussés avec grand carnage, après que Boufflers, retiré de la ville
-dans la citadelle, l'eût défendue encore deux mois, il reçut du roi
-l'ordre de capituler (10 décembre 1708), et l'ennemi, maître de Lille,
-le fut d'envahir le royaume. Lille une fois rendue, ce fut une débâcle
-morale, Gand se livra sans tirer un seul coup. Rien n'arrêta le cours
-des revers.
-
-Le duc de Bourgogne resta fort tard dans la saison pour assister,
-impuissant, immobile, à ces malheurs, pour en endosser la lourde
-responsabilité. Ce fut, de toutes parts, contre lui un cri, de risée à
-la cour, et dans le pays, de douleur. Saint-Simon a beau épuiser les
-ressources infinies du talent, de la passion, à grossir, à gonfler
-l'importance de la cabale de Vendôme, de la cabale de Meudon. Mais la
-France, tout entière, alors, était dans la cabale.
-
-Les monuments les plus naïfs, les lettres même du duc de Bourgogne et
-de son maître, disent que la France avait raison. Ses bonnes
-intentions ressortent, mais aussi sa parfaite incapacité, son
-indécision, sa préoccupation des petites choses et des petits
-scrupules. Parmi ces grands et cruels événements, il est préoccupé de
-minuties. Il demande s'il ne pèche pas en prenant logement dans un
-couvent de religieuses. Fénelon admire ce scrupule d'une âme si
-timorée, répond en s'écriant: «Ô! que cet état plaît à Dieu!»
-
-Le plus souvent pourtant, c'est Fénelon qui est le militaire, et le
-prince semble le prêtre. Fénelon l'anime et le pousse. Il semble qu'il
-grossisse sa voix pour l'obliger d'avoir du coeur. Il lui écrit le mot
-biblique: «Combattez et soyez vaillant.»
-
-Mais ne l'est pas qui veut. Il y faut ou l'énergie de race, ou une
-vaillante éducation. Il n'avait eu ni l'une ni l'autre. Il était né
-d'une femme passionnée, maladive et mélancolique. Il était l'oeuvre
-d'un bel esprit mystique, qui l'éleva justement dans son grand moment
-quiétiste. Rien de plus énervant que la quiétude agitée. En général,
-l'éducation dévote, habituant l'esprit à l'espoir du miracle, à
-l'attente du surnaturel, détruit la foi en soi, le nerf, l'activité de
-l'homme. Cela détruit, on ne le refait pas. Un exemple saillant est
-celui des tribus d'Amérique que les missions convertirent; adoucis,
-christianisés, devinrent incapables de se défendre contre leurs
-sauvages voisins.
-
-Les réponses du prince sont fort touchantes, mais elles donnent peu
-d'espoir. Il s'humilie et s'accuse encore plus qu'on ne le fait. On
-lui reprochait seulement la mollesse, l'indécision. Il se reproche _la
-hauteur et l'orgueil_ (fatalité native, qu'il ne pouvait dompter même
-à l'égard d'un exilé, notre hôte, le pauvre Prétendant). Il se
-reproche _le mépris des hommes_. Là il exagère ou confond. Car son
-coeur charitable n'eut nul mépris du peuple. Quant à son entourage de
-cour qui le menait si mal, tout en eût été mieux s'il l'avait vraiment
-méprisé.
-
-C'est du reste l'adresse instinctive des dévots de se dispenser de
-réforme en s'accusant, s'humiliant; ils esquivent par l'humilité. Il
-ne dit pas un mot sur le point essentiel, _le défaut d'activité_, et
-l'inertie mobile qui tourne, sans avancer. Il n'y peut rien changer.
-Il subit passivement ses défauts, qui sont sans remède, étant devenus
-sa nature. «_Il se renferme, prie et lit._»
-
-Ainsi, dans cet aimable prince, l'un des meilleurs hommes du temps, se
-trahit l'incurable vieillesse d'un monde qui va finir. Chez lui, c'est
-impuissance. Chez les autres, endurcissement. À la veille des plus
-grands malheurs, nulle réforme possible, ni dans l'État, ni dans
-l'Église. Tous se résignent à leurs vices, qui sont leur imminente
-ruine, aux abus qui, plus que la guerre, plus que tous les fléaux,
-vont amener la catastrophe.
-
-
-
-
-CHAPITRE XV
-
-SUITE DU GOUVERNEMENT DES SAINTS--L'ANNÉE 1709
-
-1708-1709
-
-
-On devinait que quelque chose de terrible allait arriver. Les
-prophètes ne manquaient pas; mais qui les croit dans ces moments? Les
-avertissements successifs, les appels à la pénitence, je veux dire aux
-grandes réformes, revinrent souvent, comme une cloche funèbre. Fénelon
-dès 93; Boisguilbert en 98; et celui-ci plus tard encore dans sa
-mémorable réponse à la principale objection: «_Peut-on réformer l'État
-en pleine guerre?_» Il cite avec raison l'exemple d'Henri IV et de
-Sully, qui vaillamment commencèrent la réforme bien avant la paix de
-Vervins.
-
-Mais le dernier et le grand avertissement se fit en 1707. On entrait
-dans la banqueroute. Chamillart en était aux ressources désespérées
-des assignats, d'une espèce de papier-monnaie. Et on n'en voulait
-plus, de son papier. Tout l'argent fuyait sous la terre. Éperdu, ne
-sachant où donner de la tête, devenu jaune, étique, lui-même ne
-pouvait plus se porter sur ses jambes. Il n'y avait pas de temps à
-perdre. L'année 1708 mangée d'avance. Pour faire face à la guerre et à
-toutes dépenses, il ne reste que 20 millions.
-
-Dans ce moment suprême, à ce lit de l'agonisant, viennent deux
-médecins, deux prophètes, Vauban et encore Boisguilbert. Leurs avis,
-différents en plusieurs choses, sont identiques en une, l'essentielle,
-qu'on peut dire d'un mot: «_L'égalité_,» l'impôt sur tous, sans égard
-aux priviléges.
-
-Ces créateurs de la science économique, parmi leurs vues fécondes,
-mêlaient (toute création a pour ombre un peu de chaos) nombre de
-choses hasardées et qui donnaient prise. Leur grand élan de coeur,
-leur chaleur admirable, faisait tort quelquefois à ce qu'ils
-apportaient de lumineuse vérité. Il était trop facile de ridiculiser
-Vauban, par exemple sur la dîme royale payée _en nature_ par la gerbe
-patriarcale des anciens âges. Leurs réformes, à ces choses près,
-étaient-elles impraticables par excès de hardiesse? Point du tout. La
-plupart se sont faites par les progrès des temps, et nous semblent
-aujourd'hui timides. Même trois ans après, on en prit quelque chose,
-et l'on imposa la noblesse.
-
-Vous ne lirez rien de si éloquent dans les hommes de 1789, non pas
-même dans Mirabeau, que la préface du _Factum_ de Boisguilbert (1707).
-Il y a à la fois l'amertume du grand inventeur méconnu, l'âpreté
-désespérée de la sibylle qui revient une dernière fois; ce sont les
-accents de Cassandre, mais avec la sombre menace du temps nouveau qui
-vient vengeur. En voici deux mots abrégés: «On a ri de mon premier
-livre (en 98). _Il y avait encore alors de l'huile à la lampe._ Ceux
-qui ruinent la France trouvaient encore de quoi se payer leurs
-mensonges, acheter la protection. Mais aujourd'hui que _tout a pris
-fin faute de matière_, que leur sert de me contredire?... Ils ont crié
-à la folie. Oui, l'un des deux partis est fou... Christophe Colomb et
-Copernic ont été traités ainsi. Saint Augustin, Lactance, ont appelé
-fou celui qui le premier parla des antipodes. Et la suite a fait voir
-que la folie était de leur côté...»
-
-«La France a la pierre dans les reins. Il faut une incision...»
-
-Était-elle praticable? Non, disait la routine, l'administration
-(d'accord avec la cour et les traitants protégés par elle). Non,
-disait l'utopie anodine et superficielle de Fénelon, de Beauvilliers,
-du duc de Bourgogne; et l'on va voir qu'eux-mêmes ils ne savaient
-proposer rien.
-
-Ce parti était au plus haut, puisqu'il donna au roi, comme j'ai dit,
-son ministre et son confesseur. Eh bien! avec tant de paroles et de
-vaine sensibilité, il était si peu sérieux, que sur ces vingt millions
-qui restaient en tout pour l'année, il en donne un à notre gouverneur
-des Pays-Bas, l'électeur de Bavière, pour qu'il laisse la place et
-l'éclat des succès au duc de Bourgogne. La dévote cabale voyait
-l'avenir, et Salente, le prochain règne du jeune Télémaque, et ne
-voyait pas l'horreur de la situation présente. Du moins elle ne la
-sentait pas, mais elle en jasait à merveille.
-
-Vauban fut disgracié, comme un dangereux fou. Ordre de saisir son
-livre. Il meurt six semaines après de voir la France perdue. Pour
-Boisguilbert, on lui accorde l'essai de son système, mais où? comment?
-dans un essai, dérisoire, impossible, qu'on en fit justement chez un
-parent de Desmarets son adversaire, intéressé à faire échouer tout.
-Boisguilbert s'emporta, fut exilé, privé de son gagne-pain, sa place
-de petit juge de Rouen. Saint-Simon eut grand'peine à le sauver.
-
-Il dit très-bien: «Les livres de Vauban et de Boisguilbert avaient un
-grand défaut. Ils enrichissaient le roi et sauvaient le peuple; mais
-ils ruinaient l'armée des financiers, des commis, des employés. _La
-robe_, qui a toutes ces places, en rugit tout entière.»--Il devrait
-ajouter _la Cour_. Les gens de cour, même tels parents de madame de
-Maintenon, telle duchesse, sublime d'_amour pur_ et de quiétisme,
-étaient autorisés par le roi à avoir part dans les affaires des
-traitants. Ils s'associaient (à l'aveugle, je veux bien le croire)
-dans mainte affaire véreuse qu'ils ne comprenaient même pas. Le roi
-ainsi réparait leur fortune.
-
-Affaire de coeur et de pitié. Tous les abus de cour étaient
-intéressants, et il y avait la plus grande cruauté à les frapper.
-C'étaient tous des cas spéciaux et hors des lois, de ces _miserabiles
-personæ_ devant lesquelles le droit s'arrête. Vauban et Boisguilbert,
-qui fauchaient tout cela, semblaient des coeurs bien durs. Les bons,
-les doux, les pacifiques, comme Beauvilliers, Chevreuse, même leur
-austère jeune prince, n'auraient pas supporté le _tolle_ et les cris
-qu'une telle violence eût soulevés. Le roi, attaché au passé, dominé
-par la cour, n'eût pu la voir en deuil, en larmes.
-
-Les hauts tenants de la situation, Beauvilliers et Chevreuse, gendres
-de Colbert, mirent aux finances le cousin de leurs femmes, neveu de
-Colbert, Desmarets, qui se fit fort de nous tirer d'affaire sans
-sortir des anciens errements, sans entrer dans l'inconnu périlleux des
-révolutions.
-
-La qualité qu'on demandait le plus aux contrôleurs généraux, c'était
-la dureté, et Desmarets l'avait. Saint-Simon l'appelle cyclope,
-anthropophage. Il n'avait pas bonne réputation, et on l'avait chassé
-jadis pour une assez mauvaise affaire. Il était très-capable. Il le
-montra par cette belle réforme de créer les receveurs généraux, de
-faire par eux presque pour rien ce qui engraissait tellement les
-traitants. L'histoire pardonnera beaucoup à celui qui fit face à ce
-moment terrible, et trouva de l'argent pour le suprême effort des
-résistances, dans cette crise désespérée.
-
-N'eût-il pas pu le trouver autrement? Oui, s'il avait pu faire peser
-la grande réforme sur les privilégiés, sur le clergé, le grand
-propriétaire, et, dès 1708, exiger d'eux sérieusement ce qu'il essaya
-d'en tirer plus tard, en un mot, faire payer la guerre, la défense du
-sol à ceux qui possédaient le sol. Pour cela, il aurait fallu que ceux
-qui influaient et qui donnèrent un confesseur au roi, le lui
-trouvassent hardi, d'un grand coeur qui forçât le sien et qui imposât
-la réforme pour expiation de son règne. Desmarets alors, ayant carte
-blanche, eût pu oser prendre l'argent où il était vraiment, au lieu de
-pressurer et de sucer à mort ceux qui n'avaient plus que les os.
-
-Mais les amis de Fénelon, les Beauvilliers, etc., amis dévoués des
-Jésuites, étaient très-loin de ces idées. Leur coeur sensible eut
-pitié des abus, pitié du clergé, des seigneurs. Desmarets ne put rien
-que suivre l'ancienne route, c'est-à-dire écraser le pauvre.
-
-Son premier pas est net et simple. Il ne paye plus. Des fonds mangés
-d'avance, en 1708, aucun payement. On payera en 1709, puis plus tard,
-puis jamais. Cependant la nécessité l'oblige d'anticiper sur les
-années suivantes jusqu'en 1716! Et comme on doute fort qu'on soit
-jamais payé, on ne lui prête plus qu'avec une usure effroyable.
-
-Mais si l'industrie, le commerce pouvaient se relever, l'impôt
-retrouverait où se prendre. Le colossal effort de Colbert, le
-grandiose, l'éphémère monument de l'Industrie improvisée par lui, et
-aujourd'hui gisant à terre, ne va-t-il pas se relever sous son neveu?
-Pour cela, le moyen est simple. Rouvrez les portes de la France. Telle
-est l'obstination de nos protestants exilés dans leur amour pour elle,
-que la plupart encore quitteraient les meilleurs abris, pour venir
-travailler ici, sous l'écrasement de l'impôt. En cela justement,
-Desmarets est encore lié par sa malheureuse origine. Il est appelé,
-créé précisément par le parti dévot qui repousse l'idée de ce rappel,
-qui subirait plutôt toute réforme; celle-ci blesse trop leur
-conscience. On l'a vu par ce que nous avons cité des papiers du duc de
-Bourgogne.
-
-Loin de relever l'industrie, le commerce, Desmarets, étranglé par le
-pressant besoin, pour un petit profit, leur porte un coup terrible.
-Boisguilbert avait dit que le salut se trouverait surtout dans la
-libre circulation. Desmarets la supprime. Il double en une fois les
-droits de passage sur les routes, les péages des rivières. Dès lors,
-le peu de mouvement qui restait a cessé. Dans ce grand corps
-paralytique, chaque parti s'isole. La main gauche peut mourir que la
-droite n'en saura rien. Nulle action que celle de la dévorante armée
-financière qui ronge le royaume. Nul bruit que celui des mâchoires du
-cyclope exterminateur, qui mange les mourants et tout à l'heure les
-morts.
-
-C'est une erreur de dire que Desmarets relevait la France quand le
-terrible hiver de 1709 vint l'accabler. Il faut dire au contraire que
-les grands coups étaient portés même avant cet hiver, et que, s'il fut
-si meurtrier, c'est qu'il sévit sur un peuple que l'on avait mis en
-chemise.
-
-On fut saisi cruellement, et l'on perdit l'esprit. Il y paraît aux
-contradictions singulières qu'on trouve dans les récits de ce fléau.
-On ne s'accorde ni sur la date du mois où il sévit, ni sur son
-intensité réelle. Ce qui est sûr, c'est qu'après un début d'hiver
-tiède, où les feuilles revinrent, on fut percé à vif d'un froid subit.
-Les uns disent que la mer gelait (exagération ridicule). Toutes les
-rivières furent prises. Le froid, dit M. Peignot dans ses recherches
-sur les grands hivers, fut à Paris de 16 degrés Réaumur et ailleurs de
-18. Cela est rigoureux, mais nullement extraordinaire. C'est ce qui
-se voit habituellement en Pologne, souvent même en plusieurs parties
-de l'Allemagne; c'est ce qui n'est nullement inouï en France, ce qui
-s'est vu et avant et depuis (en 1788, en 1829).
-
-La mortalité n'en fut pas moins épouvantable. On le comprend par ce
-qu'on vient de voir, que la riche Normandie, dans sa riche généralité
-de Rouen, ne couchait que sur la paille.--On le comprend quand on sait
-que le pauvre Français d'alors n'était vêtu que de toile (l'Anglais de
-laine);--quand on sait que partout les maisons ne se réparaient plus,
-que la chaumière, ouverte à la bise sifflante, était vide de bestiaux,
-que la famille n'avait plus ces bons compagnons, ces doux réchauffeurs
-de la vie humaine qui, de leurs toisons, de leur tiède haleine, la
-défendent si puissamment. La nature fut sévère, mais n'eût pas été
-homicide, si elle n'eût pas frappé sur l'homme nu, dépouillé par
-l'homme.
-
-On put jouir alors de la belle ordonnance qui doublait les droits de
-passage. Le blé resta où il était, et ne circula point. Il s'accumula
-forcément ou s'entassa perfidement, attendant, spéculant sur la cherté
-croissante. Saint-Simon donne ici et paraît partager les horribles
-soupçons qui couraient dans le peuple. La cour aurait été complice!
-Madame va plus loin; elle affirme que madame de Maintenon, qui,
-pieusement en public, mangeait du pain bis, trafiquait sur les blés,
-et y gagna énormément. Il n'y a à cela aucune vraisemblance. Peut-être
-ses parents, expressément autorisés à refaire leur fortune en prenant
-part aux affaires des traitants, furent-ils (à leur insu) associés aux
-bénéfices de ces cruelles spéculations.
-
-Louis XIV, nullement complice, agit comme s'il l'eût été. Il trouva
-fort mauvais que les Parlements menaçassent les monopoleurs. Il se
-chargea de les punir lui-même. Mais aucun de ses officiers n'aurait
-osé saisir des gens appuyés de si haut.
-
-Pour comble, de pauvres laboureurs s'étant avisés de semer du _blé de
-mars_, alors peu répandu, la police, soit par bêtise et stupide
-ignorance, soit par servilité féroce pour les puissants accapareurs du
-froment, défendit cette culture. Défense monstrueuse! qu'on révoqua
-trop tard.
-
-Des petits travaux dans Paris, donnés à quelques ouvriers, un petit
-essai de taxe des pauvres, tout fut misérable et honteux.
-
-On crut un moment que la peste allait aider la faim. Des épidémies
-vinrent. Immense queue à la porte des hôpitaux. Ceux-ci, épuisés de
-ressources, revomissaient les pauvres par torrents pour mourir de
-faim.
-
-Les suites du fléau furent plus cruelles peut-être encore. Les
-misérables survivants, les enfants pâles, étiques que laissèrent des
-pères épuisés, eux-mêmes n'engendrèrent que des infirmes et des
-avortons maladifs. L'exiguïté des Français fut proverbiale en Europe.
-Les gravures anglaises surtout exposent à la risée, sous leur taille
-de nains, les sujets de Louis le Grand (_V._ Hogarth, etc.).
-
-Comment le roi prit-il cette crise? La misère n'était plus au loin.
-Elle était sous ses yeux, à sa cour, à sa table presque. Elle
-emplissait Versailles. Un flot de squelettes affamés venait battre la
-grille d'or. On ne se fia pour la repousser qu'aux Suisses qui, ne
-sachant que l'allemand, n'entendaient pas leurs navrantes prières.
-L'idée du châtiment que Dieu étend sur les rois mêmes, la redoutable
-idée que les puissants parfois expient les maux publics, lui vint-elle
-enfin à l'esprit? La peur et la pitié auraient bien pu, ce semble,
-agir en son coeur pour le pauvre, et lui faire enfin écouter la voix
-de ces réformes populaires qu'il avait si outrageusement écartées. Un
-homme qu'il aimait, son chirurgien, Maréchal, un homme excellent,
-ferme et droit, eut le courage de lui dire la situation, mais ceux à
-qui elle profitait trouvèrent moyen de l'irriter. On afficha dans
-Paris des lettres où l'on disait «qu'il y aurait encore des
-Ravaillac.» Bon moyen de donner le change, de le crisper, de le
-raidir, de le tenir dans les vieilles voies, fermé, serré dans son
-Versailles.
-
-Il était tard pour qu'il changeât. Ce peuple qui criait à lui, qui
-croyait encore à son roi, et semblait espérer qu'il changerait les
-pierres en pain, ce roi n'y comprit rien que le Paris de son enfance,
-le Paris de la Fronde. Il s'assombrit, mais ne s'attendrit pas.
-
-Dans l'état de sécheresse où il était, on ne peut même dire qu'au
-propre sens, il fût dévot. Il pouvait seulement, sans humilité vraie,
-s'abaisser, céder tout, se livrer entièrement aux amis des Jésuites,
-qui étaient ceux de la paix à tout prix.
-
-Il faut laisser l'orgueil, être vrai, ne déguiser rien. Tout ce qu'on
-a dit sur la dignité du gouvernement de Versailles dans ces extrêmes
-malheurs est absolument faux. Deux ans durant, il donna à l'Europe un
-solennel spectacle d'humilité dévote dans la diplomatie, avala les
-risées, souffleté, tendit l'autre joue.
-
-Depuis plusieurs années, les menées maladroites de Torcy et de
-Chamillart faisaient l'amusement de la Hollande. Chacun des deux
-ministres envoyait des agents secrets, des quidams de toute sorte qui
-travaillaient à part, se dénigraient les uns les autres. On les
-faisait parler, on en tirait ce qu'on voulait, on en riait, on ne
-répondait rien.
-
-Cependant, en 1709, le grand pensionnaire Heinsius, notre rancuneux
-ennemi, calcula qu'en faisant semblant de vouloir nous entendre il
-amuserait en Hollande le parti de la paix, et réellement fortifierait
-la guerre par l'avilissement du roi.
-
-Sur ce leurre d'Heinsius, on envoya bien vite M. Rouillé de Marbeuf à
-un très-secret rendez-vous, où il trouva deux Hollandais sans
-instructions, sans pouvoirs, et qui n'avaient rien à lui dire.
-L'entrevue secrète est publiée partout. Eugène et Marlborough simulent
-la surprise, une grande colère contre leur compère hollandais. Nulle
-paix si le roi n'abandonne Philippe V. «_Il l'abandonne_, ne demande
-pour lui que les Deux-Siciles.--Non, ce n'est pas assez... Il faut
-_qu'il le renverse_ et le chasse lui-même.--Mais le roi reprendra-t-il
-Lille?--Nous gardons Lille, et nous voulons l'Alsace.»
-
-Voilà ce qu'on avait gagné à cette démarche. Une telle négociation, en
-mars, avant la campagne, valait déjà la perte d'une bataille. Eh bien!
-cela n'éclaira pas. Beauvilliers (d'après Fénelon) imaginait que,
-l'Espagne perdue, la France était sauvée. Un conseil eut lieu le 28
-avril, où il y eut moins de raisons que de larmes. Ceux qui avaient
-repoussé les grandes réformes, repris la routine impuissante,
-exposèrent lamentablement la situation, sans dire (ni voir peut-être
-eux-mêmes) combien ils y avaient contribué. M. de Beauvilliers, par ce
-navrant tableau, fit pleurer tout le monde. Son homme, Desmarets,
-l'empirique, qui, en 1708, s'était fait fort de sauver tout sans
-recourir aux moyens radicaux de Vauban et de Boisguilbert, avoua qu'il
-était perdu, qu'il ne pouvait plus rien. Curieuse destinée de nos
-contrôleurs généraux. Chamillart avait fini par une sorte d'idiotisme.
-Desmarets, que vit Saint-Simon, lui parut un fou furieux dans la rage
-du joueur à sec.
-
-Sous ce vertige, le conseil, effaré de désespoir et de terreur, eut
-recours à ce qui était la ruine et l'abîme même, la honte des offres
-suppliantes... Le roi écrivit de sa main à Rouillé de céder sur tout,
-pour tout, et sans réserve. Puis, la peur gagnant dans la nuit, on
-avisa le lendemain que Rouillé, ignorant l'absence absolue de
-ressources où l'on était, louvoierait encore, traînerait. Le ministre
-Torcy lui-même, emportant ce fatal secret, alla solliciter à la Haye
-la pitié de nos ennemis implacables. Dans sa petite maison d'où il
-gouvernait la Hollande, Heinsius fut bien étonné quand on lui dit
-qu'un homme était là dans son antichambre, et que cet homme était...
-la France, en son ministre des affaires étrangères. Autre bataille
-gagnée, à bon marché. Eugène et Marlborough ne montrèrent aucune
-grandeur. Ils jouèrent comme le chat féroce avec la proie. Ils dirent
-qu'on pourrait bien donner un royaume à Philippe V pour le
-dédommager, non la Sicile, mais un royaume en France, fourni par son
-grand'père, par exemple la Franche-Comté.
-
-Une maladroite tentative pour corrompre Marlborough ne fit qu'éclairer
-sa vertu. L'irréprochable capitaine déclina respectueusement l'offre
-du roi. Nous étions tellement bas, et lui si haut, que ce n'était plus
-pour lui la peine de prendre quelque argent. Il croyait bientôt avoir
-tout.
-
-La farce finit le 28 mai par l'ultimatum dérisoire qu'on fit au roi et
-qu'on peut dire d'un mot: _N'obtenir rien, et céder tout._ Le roi
-doit, _en deux mois_, chasser son petit-fils, faire sur lui la
-conquête de l'empire espagnol. Il doit, à l'instant même, détruire,
-combler Dunkerque. Et, à ce prix, sans doute, il obtiendra la
-paix?--Non, _une trève_ de deux mois.
-
-Mystification insolente, mais méritée par l'excès de sottise de gens
-qui s'en allaient pleurer devant l'ennemi, qui énervaient ainsi la
-guerre à l'ouverture de la campagne.
-
-Le roi alors, disent les historiens, se releva dignement par un appel
-à la nation. Cette pièce n'a point du tout ce caractère. C'est une
-circulaire adressée aux grands seigneurs, gouverneurs de province.
-Elle est pieuse plus que patriotique. Le roi montre qu'il a fait ce
-qu'il a pu pour avoir la paix, que la guerre n'est pas son péché, mais
-bien celui des alliés. Il pense que ses peuples refuseraient la paix à
-ces conditions qui blessent la justice et l'honneur.
-
-Du moins sa conscience était calme; elle était en bonne main. Le P. La
-Chaise étant mort le 20 janvier 1709, le roi chargea MM. de
-Beauvilliers et de Chevreuse de choisir le Jésuite qui deviendrait son
-confesseur. Grande mortification pour madame de Maintenon, non
-consultée. Par grâce, elle obtint cependant que ses hommes, les
-sulpiciens, Godet, évêque de Chartres, et le curé la Chétardie,
-conféreraient sur le choix avec les deux ducs. Ces sulpiciens, en
-baisse, furent trop heureux d'être de leur avis.
-
-Beauvilliers et Chevreuse furent ici incompréhensibles. Ils firent un
-choix prodigieux, inattendu et incroyable, en parfaite contradiction
-avec ce que le roi pouvait désirer, et directement opposé à leur
-propre caractère. Leur servilisme ultramontain ne suffit pas pour
-expliquer cela. Et il ne suffirait pas non plus de dire que, dans les
-grands malheurs, l'esprit baisse, que la vue devient trouble et
-louche. Si ce n'eût été que sottise, le résultat eût été négatif, ils
-auraient pris un imbécile. Il fut très-positif en mal, riche en
-funestes conséquences.
-
-Dans les plus petites choses, ces messieurs regardaient Cambrai.
-Combien plus dans celle-ci, l'affaire vraiment la plus grave du
-royaume! Qui sera assez sot pour croire qu'ils aient agi sans Fénelon?
-Il faut voir sérieusement ce qu'il était alors, et on le voit
-très-bien dans sa double correspondance, de direction mystique et de
-direction politique. Ceux qui ont tant jasé sur ses livres auraient
-bien fait de lire ses lettres, tout autrement transparentes,
-instructives.
-
-Il est absolument perdu dans sa guerre du jansénisme. Toute sa peur,
-quand son élève vient en Flandre, c'est qu'il n'écoute les
-Jansénistes. Il veut faire venir à Cambrai des Jésuites pour
-travailler ensemble à cette belle guerre. On verra avec effroi
-jusqu'où l'esprit de polémique put entraîner cette ombre qui ne vivait
-plus que par là. Dans l'affaire de la _Bulle_, il suivit les Jésuites
-jusqu'à l'extinction du christianisme et la condamnation des propres
-mots de l'Évangile.
-
-On est stupéfait de la manière étrange et malicieusement équivoque
-dont il parle du jansénisme: «Les _libertins_ sont pour le jansénisme
-qui prêche de _suivre son plus grand plaisir_.»
-
-Veut-il dire que les hommes de Port-Royal sont des épicuriens? C'est
-le premier sens qui se présente et qui trompera le lecteur vulgaire
-(qui est le plus nombreux). Ce qu'il veut dire au fond, c'est la
-calomnie éternelle des prêtres contre la Liberté. La Liberté pour eux,
-c'est _Quod libet_, ce qui plaît au caprice. Ils n'ont garde de
-reconnaître qu'elle consiste à suivre la voix, nullement capricieuse,
-de la conscience, interprète intérieur du Droit et de la Raison. Le
-respect que l'on doit à ce parti austère du jansénisme, c'est de
-reconnaître qu'à travers ses inconséquences, il défendit pourtant
-contre la Bulle (contre le _Quod libet_ anti-chrétien de Rome),
-l'Évangile et la conscience.
-
-Fénelon dit ailleurs, avec une légèreté incroyable: «_qu'en deux mois,
-on peut finir le jansénisme_.» Une victoire si prompte implique des
-moyens bien violents. Quel homme était capable d'employer ces moyens?
-Qui pouvait faire rentrer le roi dans la voie de rigueur, la voie de
-la Révocation, lui faire proscrire les Jansénistes comme les
-protestants? Il n'en était qu'un seul.
-
-MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, investis du pouvoir étrange de
-choisir ce maître du roi, allèrent tout droit rue Saint-Antoine, aux
-Grands Jésuites (qu'on appelait ainsi en opposition des Jésuites
-enseignants de la rue Saint-Jacques). Ceux-ci n'enseignaient pas,
-prêchaient un peu, mais surtout confessaient. Ils intriguaient,
-couraient les grands hôtels. Leur vraie besogne était de ruminer sans
-cesse, de conspirer pour la grandeur de l'ordre.
-
-Derrière l'église maussade de Saint-Louis et de Saint-Paul, dans une
-cour noire, verte d'humidité, et qui est comme un puits, on voit
-encore l'ennuyeux bâtiment (aujourd'hui collége Charlemagne). Les
-corridors étroits et monotones, percés de portes basses, vous mettent
-dans des chambres nues, tristement blanchies à la chaux. Dans une de
-ces chambres se trouvait un vieux cuistre, le P. Tellier, durci,
-recuit, dont l'âcre fiel jaunissait ses yeux louches. S'il ne les eût
-baissés, on n'eût pu supporter son regard de travers, faux, menteur,
-et pourtant d'un fou furieux.
-
-Tellier avait, au grand complet, tout ce qui pouvait l'exclure de la
-place en question. Le roi aimait les belles figures, et celui-ci avait
-la mine atroce, «il eût fait peur au coin d'un bois.» Le roi, dans
-l'affaire de la Chine, s'était fort déclaré, avait chassé le P.
-Lecomte. Et justement Tellier, pour cette même affaire, eut contre lui
-les Missions, la Sorbonne, les Dominicains, tout le monde. Le roi
-était habitué avec La Chaise à être dirigé tout doucement, par un
-homme à tempéraments, qui, en même temps, ménageait le clergé,
-atténuait l'odieux de sa grande puissance. Tellier n'avait rien de
-tout cela; il était fait pour briser tout. Il vivait dans une seule
-idée (la grandeur des Jésuites), sans voir rien autre, ni ciel, ni
-terre. Il était clos dans cette monomanie, comme une bête dans une
-cage de fer. Ses confrères en avaient terreur. À peine cinq ou six, de
-sa trempe, hasardaient d'approcher du monstre.
-
-Jamais un homme, même le plus mal né, n'arriverait de lui-même à cette
-perfection dans le mal. Il y faut l'action collective des grands corps
-qui, à la longue, concentrent dans un individu un enfer de méchanceté.
-Les Jésuites de France, maîtres de nos rois et rois réels de la grande
-monarchie du siècle, étaient trop gros seigneurs pour être bien avec
-leurs généraux (Gonzalès, Tamburini). Le vrai _Gesù_ était moins celui
-de Rome que celui de Paris, la grande vilaine maison. Là se tenait
-leur _conseil étroit_, une véritable inquisition dont le chef et la
-cheville ouvrière était ce Tellier. Ils réparaient leur indocilité en
-étant plus Jésuites que les Jésuites romains, plus intrigants, plus
-furieux, plus scélérats pour la grandeur de l'ordre. Ils avaient été
-impudents, comme on a vu, l'avaient payé. Et d'autant plus, par ces
-humiliations, le venin de Tellier s'était envenimé. Il était fou de
-haine et de vengeance. Il empoigna cet énorme pouvoir que les deux
-ducs lui mettaient dans les mains, comme une massue pour écraser,
-comme un cruel fouet de pédant, un knout, un martinet de fer.
-
-Il faut avouer que ces honnêtes et modestes seigneurs, qui n'avaient
-pris ascendant sur le roi qu'à force de l'adorer, le ménagèrent bien
-peu ici. Vingt ans plus tôt, jamais ils n'eussent osé lui montrer
-seulement un tel homme. Mais alors ils pensèrent sans doute que,
-vieux, sec et brisé, il serait moins sensible, recevrait le mors de
-cette rude main, et peut-être la subirait d'autant mieux parce qu'elle
-était rude, et par esprit de pénitence.
-
-Les Missions, les Sulpiciens, les ex-concurrents des Jésuites, appuyés
-sur l'influence décrépite de madame de Maintenon, ne purent faire
-équilibre. Elle continuait de baisser devant l'importance croissante
-du duc de Bourgogne, de Beauvilliers. Elle échoua pour mettre un homme
-à elle dans le conseil contre Beauvilliers. Voisin, qu'elle parvint à
-substituer à Chamillart, n'eut aucune influence morale. L'influence
-resta tout entière du côté du soleil levant, de la puissance nouvelle
-qui montait à l'horizon, je veux dire du côté du duc de Bourgogne. Son
-père, le grand Dauphin, déjà apoplectique, pouvait mourir et mourut en
-effet.
-
-Toute la cour se rallia sous la pieuse cabale. Si le jeune prince, par
-excès de scrupule, faisait effort pour être juste (comme Saint-Simon
-veut le faire croire), il ne le pouvait pas. Il était en tutelle. On
-ne lui avait pas permis seulement de lire les _Provinciales_. C'est
-l'année de sa mort que Fénelon enfin lui permet, non de les lire, mais
-de se les faire lire par le Jésuite Martineau, qui saura bien les
-commenter et en adoucir le venin.
-
-La France étant en de telles mains, la grande affaire est le salut et
-le monde à venir, la dispute théologique. L'ennemi capital n'est pas
-Marlborough, mais Quesnel. Les grands événements ne sont pas les
-batailles, mais les mandements.
-
-Pour l'extérieur, le trait saillant de la politique des saints, c'est
-la confiance pour l'ennemi. Il y aurait peu de charité à douter de la
-bonne foi de M. de Marlborough. Toute la colère de la cabale dévote
-est pour Philippe V, qui ne veut pas abdiquer. Fénelon ne dissimule
-pas qu'il craint nos succès, qui endurciraient le roi d'Espagne dans
-son obstination. Lui-même, si l'ennemi prend Cambrai, il ne quittera
-pas (dit-il) son diocèse, subira le maître autrichien. Dans cet esprit
-de résignation, de bons généraux et de bons ministres ne sont pas
-désirables; ils retarderaient ce qui doit s'accomplir, prolongeraient
-nos calamités. On rappelle d'Espagne notre ambassadeur Amelot, homme
-capable, administrateur sérieux qui eût un peu relevé ce pays. On
-rappelle le jeune Orléans, qui y a eu quelques succès. On laisse
-croupir chez lui Vendôme, qui eût pu en avoir. À grand'peine on en
-vint à l'employer plus tard.
-
-Plusieurs proposaient de céder tout à l'ennemi _jusqu'à la Somme_,
-d'abandonner ce que la France avait gagné en deux cents ans, de
-revenir à la misérable France ouverte et désarmée que trouva Louis XI
-à son avénement.
-
-Fénelon mord à cette idée. «On pourra, dans ce cas, dit-il, fortifier
-Péronne, Saint-Quentin, Guise.»
-
-Qui prouve qu'on eût gardé Paris?
-
-
-
-
-CHAPITRE XVI
-
-LA REINE ANNE ET SARAH MARLBOROUGH--MALPLAQUET
-
-1709-1710
-
-
-Le grand peuple qui meurt dans cette année funèbre s'éteint sans voix.
-Il effraye le monde de sa patience.
-
-À peine quelques pages rares et presque ignorées d'un petit paysan
-(Duval) disent l'horreur profonde des pauvres troupeaux d'hommes
-poursuivis par la faim, la laissant au village et la trouvant partout,
-errants sur la plaine déserte, ivres, éblouis de l'hiver, frappés,
-mais résignés, s'asseyant à terre pour mourir.
-
-Ceux qui étaient armés montraient même douceur. Ni plainte, ni
-pillage. Dans une armée de cent mille hommes à qui le pain manquait
-sans cesse, nos soldats épuisés jeûnaient et ne se plaignaient pas, et
-mouraient de la mort des saints.
-
-Les langues sont finies et les mots épuisés, devant de tels
-spectacles. L'histoire en deuil s'arrêterait, s'asseoirait aussi pour
-pleurer, si, dans l'abîme même, elle n'avait vu enfin une lueur.
-
-Hors de la politique atroce qui froidement perpétuait les maux, deux
-faits fort différents eurent lieu qui recommencèrent la nature.
-
-Nature! grand nom! qu'importe qu'on en ait abusé! Ce n'est pas une
-vaine parole, c'est la réalité solide qui porte tout le reste, c'est
-la vie elle-même; d'autre part, l'amour, la pitié. Dans les situations
-désespérées, ayant creusé la mort, on trouve (au fond, dessous) la
-Toute-Puissante et l'Adorable, qui renouvelle le monde.
-
-Dès longtemps la pitié, la conscience, tyrannisées et étouffées,
-réclamaient pourtant et criaient. La reine Anne pleurait à chaque
-ordre de guerre qu'on la contraignait de signer.
-
-D'autre part, notre infortuné paysan de France, dans l'excès des maux
-mêmes, eut un réveil étrange. Par le sublime coup de Malplaquet, il
-reconquit pour nous l'intérêt, le respect de tous.
-
-L'opinion tourna et redevint française. Anne s'enhardit peu à peu, et
-commença d'agir. Malplaquet n'y suffisait pas. L'élan définitif, qui
-fit enfin sortir le monde de la mer de sang, eut lieu, il faut le
-dire, d'abord tout simplement dans le coeur d'une bonne femme.
-
-Elle était bonne, et voilà tout. Du reste, faible, craintive et née
-pour obéir, pour être le jouet des autres. Tous l'ont méprisée,
-dénigrée. Elle n'avait pourtant pris le trône que par scrupule
-religieux. Anglicane zélée et craignant le papisme, elle faisait avec
-remords et larmes la guerre à son frère qu'elle aimait. Esclave du
-parti de la guerre, malheureuse dans son intérieur, elle tomba de
-chagrin dans de tristes faiblesses. N'importe, elle était bonne, d'un
-coeur compatissant, avait horreur du sang, et on lui doit la paix du
-monde.
-
-Elle était toute pitié, sensibilité instinctive. Il n'y eut pas une
-seule exécution (même de meurtriers) pendant son règne, parce que la
-signature de la reine y était nécessaire et qu'elle ne pouvait la
-donner. On peut juger du désespoir où la jetaient ces grandes
-exécutions d'innocents qu'on appelle des batailles, de sa douleur aux
-massacres inutiles qu'on s'obstinait à faire, la France offrant tout
-pour la paix! Elle s'écriait: «Mon Dieu! quand donc finira cette
-horrible effusion de sang?»
-
-On la faisait marcher, on la faisait signer au rebours de sa volonté;
-par exemple le terrible _writ_ qui inflige _la mort à quiconque
-communiquera avec un pays où serait le Prétendant_. Sauvage précaution
-pour rendre toute négociation impossible, élargir le détroit,
-éterniser la guerre, faire couler entre les deux peuples un
-infranchissable fleuve de sang.
-
-Cette pauvre âme de douceur et de paix était entre les mains du démon
-de la guerre. J'appelle ainsi son amie d'enfance, Sarah Marlborough,
-charmante, intrigante et perverse, d'un coeur cruel, qu'elle aimait
-uniquement. Née pauvre, elle était si riche de malice et d'esprit, que
-le sage Marlborough n'hésita pas à l'épouser, sûr d'y trouver une mine
-d'or. Comme il était toujours absent, et le mari d'Anne toujours ivre,
-les deux délaissées s'épousèrent, pour ainsi dire. Mais Anne était la
-femme. Elle avait les besoins d'une Anglaise: aimer, obéir. Elle
-dépendait extrêmement de Sarah, car elle souffrait dès qu'elle ne la
-voyait pas, et elle lui écrivait sans cesse sous le petit nom de
-_Morley_. Elle appelait Sarah _Freeman_ (l'homme libre), allusion à
-son parti et à l'énergie de son caractère.
-
-Les amitiés passionnées de femmes sont, on l'a vu, un caractère de ce
-siècle. L'amour des hommes était si peu de chose! Les emportées s'y
-jetaient avec scandale, virilement, comme la fameuse Christine de
-Suède. Les dévotes, avec une certaine onction féminine, comme les deux
-reines d'Angleterre, celle de Londres et celle de Saint-Germain (la
-seconde pour une Italienne). Mais cette bien-aimée Sarah abusait
-cruellement de son ascendant masculin. C'était un politique en jupes,
-espion des whigs et lieutenant des Marlborough, qui leur livrait la
-reine dans son plus secret intérieur. Si elle avait soupiré pour la
-paix, si elle avait pleuré au souvenir de sa famille, on le savait, et
-d'autant plus on la traînait dans la voie de la guerre.
-
-Tant que Louis XIV fut vraiment redoutable, avant Blenheim, Ramillies
-et Turin, la guerre était le droit de l'Angleterre. Mais quand il
-baissa tellement, qu'il offrit l'Italie, quand il offrit l'Espagne
-même, il était insensé que les whigs s'acharnassent pour grandir
-l'Autrichien, pour en faire un Louis XIV. Ils se disaient le parti
-patriote, et patriotiquement gagnaient de toute manière. Ils
-engraissaient par la bourse et la banque, en écrasant d'impôts
-l'agriculture, ruinant le commerce, la marine marchande, partout en
-proie à nos corsaires. Pendant que leur poète Addison écrivait
-_Caton_ à leur gloire, leur chef Marlborough s'arrondissait et se
-faisait tout d'or. Il gagnait par les fournitures, gagnait par les
-troupes incomplètes, recevait pension des rois, des juifs de Londres.
-Peu à peu cependant, les offres de la France augmentant, il devenait
-clair qu'on ne voulait plus rien dans la guerre que remplir ses
-poches. Comment cette effrontée Sarah soutenait-elle près de la reine
-une si honteuse situation? Par des moyens honteux certainement, par
-tout ce qui pouvait obscurcir, affaiblir, ce très-faible esprit.
-
-Le croissant ascendant du parti whig qui gouverna dans le XVIIIe
-siècle, le souvenir des victoires de Marlborough ont protégé Sarah, et
-l'ont grandie. Si on la fait criminelle, on la pose en lady Macbeth,
-digne, altière dans le crime. À l'en croire elle-même, elle aurait
-tout emporté de haute lutte par l'ascendant d'une âme forte sur une
-faible. Elle n'eût rompu avec la reine que par mépris de sa
-dépravation. Le contraire est bien plus probable. Sarah est si souvent
-menteuse dans ce qu'elle a écrit, qu'elle doit mentir ici encore. Anne
-était une douce personne, honnête et pieuse, triste, ennuyée,
-maussade, une sotte peut-être, qui, par pudeur, se défendit fort mal
-des accusations impudiques d'une femme qui ne rougissait pas. Mais, à
-les regarder toutes deux, Anne et Sarah, l'histoire (sous serment)
-jurerait: «La coupable, c'est celle-ci.»
-
-Elle tenait la reine dans ses mains, dans cette demi-séquestration où
-nous avons vu en Espagne Philippe V. Une personne, ainsi captive, est
-bien peu responsable. Elle reçoit, subit tout du dehors, même ses
-vices. Anne, avec sa vie de recluse, d'esclave toujours contrariée,
-était sur la pente générale alors; elle aimait les spiritueux, buvait
-l'oubli. Sarah, qui pour cela l'insulta plus tard, y trouvait fort son
-compte. Dans l'éblouissement, les pesanteurs de tête, le vertige d'un
-tel état, les signatures passaient bien aisément.
-
-La confidence de cette misère lui donnait une grande prise. C'est un
-triste côté de la nature humaine qu'une faible personne aime plus
-celle qui voit ses hontes de nature ou de vice, ces choses humiliantes
-ou ridicules dont on demande pardon. L'enfant aime qui le souffre, le
-gâte, sa bonne ou sa nourrice. La demi-ivresse est une enfance. Elle
-tourne volontiers à l'attendrissement. Anne, tendre d'elle-même, en
-ces moments de défaillance où l'on est à discrétion, servie, soutenue
-par Sarah, avait pour elle des élans et des larmes, qu'on eût crues
-des larmes d'amour. Fort loin des désordres du temps, ignorante des
-moeurs qu'indiquent les sonnets de Shakespeare, elle se défiait peu,
-suivait l'instinct aveugle. Sa vie avait été abstinente, ajournée.
-D'autant plus aisément les mauvaises fées pouvaient agir, l'ivresse et
-l'ivresse du sang, enfin les ruses caressantes qui sans nul doute ne
-furent pas épargnées pour tirer des gages solides. Si la pauvre folle
-en venait à écrire ces folies, si Sarah avait d'elle des lettres
-ridicules, elle devenait maîtresse absolue. Les rôles étaient changés.
-Anne était sa servante, et Sarah la foulait aux pieds.
-
-Sarah avait été élevée avec la reine, donc n'était pas très-jeune, et
-elle n'était pas précisément belle. C'était une petite femme, à traits
-fins, délicats, dans un contraste singulier avec sa langue aiguë, sa
-piquante énergie. Si sa riche chevelure, à flots voluptueux, n'eût eu
-un effet féminin, elle eût tenu beaucoup du jeune homme. Et
-certainement elle était plus qu'une femme. Sa violence, sa force
-impérieuse, donnaient du prix à des moments plus doux. C'était un
-maître, et d'autant plus aimé, pour peu qu'il mollît et fît grâce.
-Mais cela, sans témoin. En public, elle commandait, grondait et
-corrigeait la reine.
-
-Elle avait donné à Sarah, on peut dire, l'extrême confiance
-d'habitudes et de privautés, en la faisant Maîtresse de la garde-robe.
-Place analogue à celle de la _Camerera mayor_ d'Espagne. C'était la
-royauté de l'intérieur le plus intime, l'entrée aux heures cachées,
-aux moments impossibles. Les reines et rois, toujours sous les yeux du
-public, n'avaient nulle autre retraite (la duchesse de Bourgogne, plus
-tard le petit Louis XV, s'y cachaient pour pleurer). Moins de mystère,
-du reste, en France, Espagne ou Italie, où on ne s'enfermait guère.
-Mais en Angleterre, tout fermé. L'heureuse favorite, admise à cet
-asile, le témoin unique et chéri pour qui on ne se gardait plus,
-tenait la personne même.
-
-Sarah avait bien plus que la princesse des Ursins, ayant la clef et le
-verrou, le sanctuaire où la prude timide laissait la pruderie,
-mollissait tout à fait. Sortant de là, émue, sous un reste d'ivresse,
-elle achevait de délirer, et elle écrivait à Sarah bien plus peut-être
-qu'elle n'eût osé lui dire. C'est ce que voulait la perfide. Loin de
-la redresser doucement et d'anéantir ces billets, elle les gardait
-comme menace permanente, comme arme, pour la perdre au besoin.
-
-Dès lors, elle la ménagea peu, la traita comme un mari dur traite une
-femme de cinquante ans, trop tendre. Non-seulement elle la faisait
-taire, lui imposait le silence, mais elle signalait son vice, la
-dévoilait cruellement, comme Cham fit à Noé. Un jour, à un office
-solennel à Saint-Paul, elle lui donna ses gants à tenir, ce que fit la
-reine avec soumission. Puis, les lui reprenant, elle se détourna
-insolemment comme pour éviter son haleine. Anne eût pleuré, et c'eût
-été tout, si, en particulier, Sarah l'avait dédommagée; mais c'était
-le contraire. L'assiduité lui pesait. Elle crut pouvoir sans danger
-l'occuper, l'amuser, en plaçant auprès d'elle sa propre cousine, jeune
-femme agréable, lady Masham, «pour le service de la chambre à
-coucher.» Celle-ci était modeste, intéressante. Elle était pauvre. Son
-père, bon négociant, s'était ruiné. Mariée, elle était veuve, n'ayant
-qu'un mari nul, de forme et de cérémonie. La reine la trouva fort
-douce, aussi obéissante que Sarah était insolente. De plus, elle avait
-justement les opinions de la reine, du torysme anglican. Elle ne
-parlait que de la paix.
-
-Les deux femmes s'attendrirent ensemble sur les misères de la guerre,
-le désolant état de l'Europe. Anne sut peu à peu bien des choses
-qu'elle ignorait. Elle sut que l'Empereur, la Hollande, faisaient peu
-et ne payaient rien, donc que tout retombait sur l'Angleterre, qui
-seule payait le massacre annuel, pour l'élévation de l'Autriche et le
-profit de Marlborough. Le bon coeur de la reine se souleva. Sa
-conscience s'ouvrit, et elle y vit ce jour terrible, que d'elle
-primitivement, de sa signature, de sa main, dérivaient tous ces
-maux,--d'elle captive, d'elle esclave de deux vices, épouse dégradée
-de ce demi-mari qui l'avilissait en public.
-
-Mais, d'autre part, la pauvre femme se voyait seule. Ce démon tenait
-tout. Le Parlement, l'armée, toutes les places depuis longtemps
-étaient dans la main sanglante de Marlborough et de Sarah: «Et mon
-honneur aussi!» pouvait dire Anne. Car, dans la figure aigre et sombre
-de son tyran, elle lisait: «Je te perdrai quand je voudrai!»
-
-La honte, la pudeur est forte chez la femme, bien forte chez la femme
-anglaise. Pour telle misère, fort innocente, elle pâlit, frémit. On a
-tort de rire ou douter. Elles sont telles, en effet. Qu'était-ce donc,
-grand Dieu! pour la reine Anne d'être violemment découverte en cette
-honte d'intérieur, qu'elle avait peu sentie à travers certaines
-fumées, mais qui maintenant lui semblait si fangeuse!... _La reine_,
-en Angleterre, c'est un être de religion, une divinité politique. Et
-cette divinité, on allait la moquer aux cafés, la chanter aux
-tavernes, aux carrefours, la traîner aux ruisseaux... Plutôt mourir.
-Nul doute que telle n'ait été sa pensée.
-
-Entre la peur et la pitié, la conscience, la peur l'emportait.
-
-Les hommes dominent leur bonté fort aisément et l'étouffent au besoin.
-Mais dans le coeur des femmes, la pitié est souvent une passion
-souveraine et la bonté une douleur à laquelle elles ne savent
-résister. Deux choses paraissent avoir emporté la reine Anne, vaincu
-la peur et la pudeur qui lui liaient les mains.
-
-Elle sut l'épouvantable horreur de notre année 1709 et la grande
-boucherie du siècle, Malplaquet.
-
-Elle sut la dernière négociation de Louis XIV en Hollande au printemps
-de 1710. Elle en eut honte et douleur pour les rois.
-
-Ce ne sont pas les femmes seulement, ce sont les hommes et les plus
-durs, du plus ferme courage, qui pleureront au souvenir de la patience
-et de la douceur de nos pères dans ces extrémités funèbres.
-
-Les fourbes qui menaient la guerre et qui venaient de refuser les
-offres illimitées du roi, espéraient retrouver l'aventure de Blenheim.
-Ils avaient 130,000 hommes de vieilles troupes, et Villars 90,000, en
-partie de recrues. Avec ce surplus énorme de 40,000 hommes, avec des
-masses de soldats aguerris contre des corps boiteux complétés par des
-paysans, ils étaient sûrs de tout, et cependant, ils essayèrent la
-tromperie, les pourparlers qui à Blenheim avaient détrempé les
-courages. Villars, qui avait entassé dans Mons ses malades
-innombrables, couvrait cette ville dans une position assez forte, un
-croissant dont les pointes étaient gardées de bois. Sa malheureuse
-armée, retardée par les vivres, avait marché la nuit, et s'était à la
-hâte fortifiée d'abatis, de petits retranchements.
-
-Les Hollandais hésitaient d'attaquer. Eugène le voulait. Marlborough
-envoya d'abord des promeneurs qui vinrent causer et regarder. La vue
-de ces gens bien nourris, bien vêtus, était une tentation. Les nôtres,
-en guenilles, sentaient d'autant mieux leur misère. Le rouge Anglais
-et le lourd Hollandais semblaient une risée de leurs tristes figures,
-de leurs bras maigres, faibles pour lever le fusil. Ces promeneurs
-inoffensifs furent bien reçus des nôtres. Ils avaient l'air de dire:
-«Pourquoi se battre? arrangeons-nous.»
-
-Ils firent venir aussi leurs officiers, et enfin l'homme important,
-dirigeant, de l'armée anglaise, le factotum de Marlborough, le rusé
-Cadogan, qui, tout en observant nos positions et nos défenses,
-s'adressa à un de nos généraux, l'Italien Albergotti. On parla de
-paix, on regretta que Villars ne fût pas là pour en parler. De sorte
-que ce mot fatal de _paix_ circulait de rang en rang, l'espoir aussi,
-l'idée qu'entre braves gens on pouvait s'entendre. Voilà qu'on
-s'attendrit là-dessus; on est amis déjà, on s'embrasse sans se
-connaître. Villars vit le danger. Mais ces Anglais nous aimaient tant
-qu'ils ne voulaient pas se retirer. Pour en venir à bout, il fit tirer
-des coups en l'air.
-
-S'ils n'avaient pu débaucher nos soldats, du moins ils s'en allaient
-instruits. Quelques dessinateurs avaient eu le temps de saisir les
-profils de nos défenses; on voyait les jours, les endroits où leur
-canon pouvait nous entamer, où leurs grosses masses se jetteraient
-pour nous écraser de leur nombre. Ils virent que le centre était
-faible, et qu'en portant la grande attaque sur la droite, ils
-forceraient Villars à affaiblir encore le centre pour secourir cette
-droite.
-
-Ils virent supérieurement le matériel, point du tout le moral.
-L'impatience des souffrances, la bataille retardée deux jours, ce
-parlage inutile et ces embrassements de Judas, avaient donné à nos
-soldats une violente irritation, une sombre et terrible fureur.
-Villars, passant devant les lignes, vit des morceaux de pain à terre
-qu'ils avaient jetés. Ils ne voulaient plus manger, mais le sang de
-leurs ennemis.
-
-L'expérience s'en fit par les mercenaires de Hollande. Ils vinrent
-faire contre notre gauche l'attaque secondaire pendant que les Anglais
-faisaient la principale à droite. Ces soldats allemands étaient menés
-par de vrais Hollandais, capitaines orangistes, et par le petit
-prince, neveu de Guillaume III; ils voulaient lui faire gagner sa
-princerie avec du sang allemand, lui faire planter le drapeau jaune
-sur les lignes françaises. On les laissa venir à bout portant, et là
-les grasses légions, mitraillées, fusillées, lardées, fondirent et
-disparurent. Le recul du drapeau tuait la maison d'Orange. Les pauvres
-diables de soldats achetés, ne refusèrent pas, gagnèrent leur argent.
-Ils furent ramenés trois fois par ces furieux orangistes. En un
-moment, les nôtres firent un tas de douze mille morts.
-
-Notre droite, moins heureuse devant l'épaisse armée anglaise, avait
-faibli. Villars, pour la sauver, prit des troupes au centre; il
-chargeait à leur tête, quand un coup de feu lui brisa le genou. On
-l'emporta évanoui. Heureusement, le vieux Boufflers, qui était venu
-généreusement l'aider et qui déjà avait eu ce succès de la gauche,
-accourt au centre. Déjà il était percé par Eugène. Succès facile avec
-ses nombres énormes. Eugène jeta là trente mille hommes qu'il avait de
-trop. Boufflers avait de son côté toute la cavalerie française qui
-n'avait pas donné encore. Il chargea, rechargea, je ne sais combien de
-fois. Tout restait incertain, lorsque Marlborough vint établir une
-batterie qui mettait notre cavalerie entre deux feux. Cela décida la
-retraite. Boufflers la fit lentement avec une moitié de l'armée.
-L'autre moitié rejoignit bientôt.
-
-Comment les alliés, les prétendus vainqueurs, ne profitèrent-ils pas
-de cette séparation? C'est qu'ils n'en pouvaient plus. Les nôtres
-voulaient combattre encore. On ne leur laissa rien que cet horrible
-champ à nettoyer. L'homme le plus véridique, le modeste Boufflers, dit
-qu'ils eurent environ _vingt mille morts_, et les Français sept mille.
-
-Rien ne manquait à la laideur de l'événement. Il était inutile,
-puisque la France offrait tout. Il fut taché de trahison, fatal aux
-alliés, qui n'en tirèrent que Mons, qui, plus nombreux que nous d'un
-tiers, perdirent trois fois plus que nous. Ils purent sonner les
-cloches, mais les cloches des morts.
-
-Même succès sur la frontière. Entrés par trois côtés, Allemands,
-Autrichiens, Savoyards, se donnaient rendez-vous à Lyon. La partie fut
-manquée. Les premiers qui parurent, les Allemands, furent jetés dans
-le Rhin. On commençait à voir qu'on n'entrait pas impunément en
-France. Marlborough avouait lui-même que les Français ne se battaient
-pas mal, «quand ils étaient bien conduits.» À Malplaquet, ils ne
-furent pas conduits; Villars fut blessé tout d'abord, et vers la fin
-Boufflers, dans ses brillantes charges, négligea d'appeler à lui sa
-droite, qui était alors disponible et aurait donné la victoire. Ainsi
-manquèrent les généraux. Tout se fit par l'élan et l'obstination du
-soldat. Il y avait donc une France, on l'avait vu, senti, mais une
-France à bout de ressource. L'hiver, Desmarets descendit aux hontes
-dernières. Il ne payait qu'en rentes les sommes exigibles. Celui qui
-attendait cent francs, en touchait cinq, plus un papier de 5 pour 100.
-C'est la dérision du _consolidé_, solidement fondé sur la banqueroute
-prochaine. Éperdu de détresse, il en était à voler des dépôts, à
-brocanter des grâces; pour argent, il amnistiait les dilapidateurs de
-la marine; il innocentait les faussaires. Les jeunes arbres des forêts
-royales, l'avenir, l'espérance, il les coupait, les vendait à bas
-prix.
-
-Dans ce Versailles doré, sous les triomphants plafonds de Lebrun,
-l'Europe voyait un mendiant, pauvre diable en faillite, débiteur
-insolvable. Aux négociations que le roi ouvrit au printemps, quand il
-offrit de l'argent pour la guerre qu'on faisait à son petit-fils, les
-Hollandais se mirent à rire, et demandèrent où seraient les sûretés,
-quels seraient les banquiers qui répondraient pour un homme tellement
-ruiné. Nos négociateurs, Uxelles et Polignac, répondaient
-sérieusement, nommaient telles solides maisons. Mais les Hollandais
-prolongeaient cruellement la facétie, disant: «Si ces banquiers
-faisaient faillite eux-mêmes...?»
-
-De telles risées portent malheur. On trouva partout odieuse la
-conduite d'Heinsius. Il voulait seulement pouvoir dire au parti de la
-paix: «Vous le voyez, je négocie.» Il appelait nos négociateurs, et en
-même temps, par tous les genres d'affronts, il tâchait d'irriter,
-d'exaspérer. On lui avait envoyé les deux hommes les plus endurants du
-royaume, décidés à sourire à chaque soufflet. L'un, le bel abbé
-Polignac, dispensé (comme prêtre) d'avoir du coeur. L'autre, Uxelles,
-un bas courtisan. Ils étonnèrent l'Europe de leur martyre
-diplomatique.
-
-On ne voulait pas seulement qu'ils débarquassent (mars 1710). Puis on
-ne leur permit de séjour que Gertruydemberg, petite citadelle noyée,
-et on les logea dans un trou. Encore, durent-ils se déguiser, Polignac
-en laïque, d'Uxelles quitter son habit militaire. On les tint là comme
-en prison, avec si peu d'égards, qu'on leur ouvrait leurs lettres et
-qu'on les leur donnait ouvertes. On traînait le plus qu'on pouvait;
-chaque proposition mettait dix jours pour aller à la Haye.
-
-Qu'imposait-on? que voulait-on? on ne daignait le dire. Le roi, après
-tant de choses offertes, offrait encore l'Alsace, il offrait de
-démolir Dunkerque de ses mains; il offrait cette chose déshonorante de
-faire une guerre d'argent à son petit-fils, de payer l'exécution de sa
-ruine. Que voulait-on? tantôt c'était Metz, les trois évêchés, tantôt
-la Franche-Comté. Pourquoi pas la Bourgogne? pourquoi pas Lyon? Jadis
-il a dépendu de l'Empire. Bref, on ne voulait rien.
-
-Eugène avait en poche un plan dressé, signé par lui, du démembrement
-de la France (Duclos l'a vu). C'était là son roman, et il s'y
-obstinait en furieux. Fort sottement les Hollandais se faisaient ses
-organes, disaient les choses folles qui devaient rompre tout et
-rouvrir le champ aux armées. Le roi consentant à payer ceux qui
-chassaient son petit-fils: «Non, ce n'est pas cela, dirent-ils. Il
-faut que _seul_ il le chasse lui-même, et en deux mois.--Mais, disait
-Polignac, Philippe V tient toute l'Espagne, moins Barcelone. Comment
-le faire partir de là, si vous ne lui donnez au moins la Sicile?
-Est-il possible que le roi fasse en deux mois la conquête de l'Espagne
-et des Indes?--Eh bien! la guerre sera possible; nous allons la
-recommencer.»
-
-C'était assez et c'était trop. Polignac publia par une lettre dans
-tous les journaux les offres excessives du roi, les insolences
-incroyables des Hollandais, le détail désolant de cette bastonnade
-diplomatique. Triste publicité, dont les coeurs furent touchés
-pourtant. Un grand revirement avait lieu en Angleterre. Trois partis,
-sans s'entendre, agirent pour faire sauter les whigs:
-
-1º Les amis de la paix. C'était presque tout le monde, la masse
-immense qui souffrait de la guerre. Agriculture, commerce, marine
-marchande, immolés par la banque, la bourse et les agioteurs;
-
-2º Ce qu'on peut appeler les amis de la France. Je ne parle pas des
-vieux jacobites, je parle du petit parti, très-puissant et
-très-influent des gens d'esprit qui admiraient, aimaient notre
-littérature, les moeurs faciles, les modes de France. Groupe brillant
-de libres-penseurs, qui nous dut son élan, et nous le rendit bien. Ils
-n'influèrent pas peu sur Montesquieu et sur Voltaire.
-
-3º Mais la coalition qui se faisait contre les whigs avait besoin
-d'agir dans une forme identique, de prendre unité, force, dans quelque
-grand mouvement. En Angleterre, les choses politiques prennent souvent
-l'aspect religieux. Ce fut l'anglicanisme qui fournit cette force,
-cette apparence populaire. On attaqua les whigs par un côté
-certainement imprévu, leur tolérance (indifférence en matière
-religieuse). Un furieux anglican, Sacheverel, déchaîna toutes les
-langues. Il dénonça, piloria, en chaire, les chefs des whigs. Il
-prêcha pour le droit des rois et contre la Révolution.
-Applaudissements unanimes. Chacun trouva commode de placer ses griefs,
-financiers, politiques, sous ce masque de réaction. Sacheverel,
-poursuivi, condamné, n'en fut que plus populaire. Les dames eurent son
-portrait sur les bagues et les éventails. Nul n'y prit intérêt plus
-que la reine. Elle assista secrètement au procès. Elle attendait de là
-son émancipation. Chose bizarre, mais vraie. La véhémence fanatique,
-intolérante, absolutiste, de Sacheverel, travaillait pour la liberté,
-battant en brèche le parti de la guerre, les Catons de la Bourse, les
-spéculateurs en carnage.
-
-L'Angleterre était traînée par eux au rebours de sa volonté dans cette
-guerre éternelle. La reine n'osait même soupirer. On la tenait
-tellement captive et si étroitement séquestrée, que Sarah ne lui
-laissait pas seulement porter du vin à une domestique malade. L'ayant
-surprise ainsi en flagrant délit de charité, elle lui fit une scène
-effroyable. Anne voulut s'échapper, mais elle la retint, s'adossa à la
-porte, la força d'entendre, une bonne heure, cent choses abominables.
-Elle parlait si haut, qu'au-dessous, les domestiques entendaient
-tout. Anne, prisonnière, tête basse, écoutait malgré elle, perdue de
-honte et de rougeur.
-
-Et il n'en fut nulle autre chose. La reine avala cela. Contre Sarah,
-elle n'avait d'armes que la fuite. Six mois après, autre mortelle
-injure. Marlborough devant être parrain d'une fille qu'on voulait
-nommer Anne: «Je ne le souffrirai pas, dit la furie, si elle doit
-porter le nom de cette p...» Le mot court, on en rit, Anne s'enfuit,
-va se cacher à son château de Kensington. Sarah l'y poursuit et nie
-tout. Elle l'aurait ramenée en laisse, si la nouvelle amie (selon
-toute apparence) n'eût été là, invisible et présente. Anne n'osa lui
-désobéir en obéissant à Sarah. J'explique ainsi sa fermeté. Les pleurs
-menaçants de Sarah furent inutiles. Anne resta de glace. Ayant une
-fois résisté, elle se trouva plus brave. On lui fit faire le pas
-décisif, de commencer à modifier le ministère.
-
-On y alla tout doucement. On changea les ministres un à un, pour tâter
-l'opinion. On réserva Marlborough. À l'entrée de la campagne, on
-n'osait lui ôter les armées. Qu'eût-on dit au moindre revers? Les
-ministres tories, l'adroit Harley et le spirituel Bolingbroke, se
-tinrent en observation, l'oeil sur leur ennemi, ne faisant rien et le
-regardant faire.
-
-Il ne fit rien du tout,--que prendre de petites villes. Et en même
-temps Stanhope, autre général whig, éprouvait en Espagne la plus
-sanglante défaite. Cette année 1710 fut étonnante en changements
-rapides et romanesques. Les Autrichiens et les Anglais sont vainqueurs
-d'abord. Philippe V fuit de Madrid. Mais il a l'Espagne pour lui, et
-la France lui envoie Vendôme. L'archiduc fuit à son tour. Vendôme, à
-Villaviciosa, trouve les alliés séparés. Par le coup le plus
-hasardeux, il force les Anglais dans une petite ville, puis bat les
-Autrichiens. Ceux-ci ont à jamais perdu la partie. L'Europe voit la
-question d'Espagne décidée. Celle d'Angleterre l'est aussi. Les whigs
-perdent l'espoir de remonter.
-
-Une chance unique leur restait. Une surprise pouvait leur rendre le
-palais et la reine elle-même peut-être. Chassés par-devant de
-Saint-James, ils auraient pu tenter de revenir par les derrières. Anne
-était une femme faible, tendre, timide, qui aisément s'éblouissait.
-Sarah avait toujours les clefs du plus secret appartement. L'obstacle
-unique peut-être et le vrai était son orgueil. Mais son mari, plus
-corrompu encore, ayant à craindre pour ses vols, n'aurait-il pu la
-plier jusque-là, la pousser à cette porte? On savait les moments où
-Anne avait peu de défense. N'eût-elle pas été embarrassée si tout à
-coup elle avait vu Sarah repentante lui baiser les pieds? N'eût-elle
-pas été émue de voir la fierté même joindre les mains, vaincue, rendue
-à discrétion, implorant d'elle, non sa grâce, mais son châtiment? Qui
-châtie n'en aime que plus. La reine eût bien pu s'attendrir, et la
-rusée, pour un moment de honte, se serait retrouvée maîtresse.
-
-Les tories n'eurent point de repos que la dangereuse porte ne fût
-fermée, que Sarah ne rendît la clef. Elle fit une résistance
-désespérée, sentant que c'était tout. Il le fallait pourtant. Furieuse
-alors, elle se mit à courir Londres de maison en maison, criant
-qu'elle publierait les lettres d'Anne, contant toute chose secrète,
-dévoilant (l'impudique) les tristes nudités de sa maîtresse,
-exagérant, noircissant, salissant.
-
-Elle mêlait à cela une calomnie meurtrière. Elle disait à l'oreille
-que le Prétendant naguère avait été dans Londres, qu'Anne l'avait fait
-venir, l'avait vu, embrassé, qu'elle était vendue à la France, aux
-papistes, etc.
-
-Terrible accusation en Angleterre. Qu'on se rappelle tant de lugubres
-souvenirs, la furieuse explosion antipapiste qui eut lieu par trois
-fois, et sous Élisabeth, et sous Jacques Ier, enfin par Titus Oatès.
-Avec un morceau de drap rouge, on rend un taureau fou. Et l'Angleterre
-aussi, avec ces vieilles lueurs de la conspiration des poudres. Que la
-réaction wigh se fît sous Anne, on aurait eu, au lieu du procès de
-Marlborough, le procès de la reine, et sa tendre amie eût refait pour
-elle l'échafaud de Charles Ier.
-
-Elle fût morte de peur, cette femme craintive, si elle eût su son
-frère dans Londres. Ses ministres frémissaient à l'idée seule
-d'entamer des négociations avec la France. Il y avait peine de mort.
-Personne n'osait donner aux whigs une telle occasion, et nul
-n'attachait le grelot.
-
-On avisa dans un grenier de Londres un quidam, homme de peu, rien
-qu'un _homme mortel_, comme dit Shakspeare. C'était un abbé Gautier.
-On lui fit passer le détroit, d'Angleterre en Flandre. C'était la fin
-de janvier 1711. Gautier arrive à Versailles chez Torcy: «Voulez-vous
-de la paix?» dit-il. «C'était demander, dit Torcy, au mourant s'il
-voudrait guérir.»
-
-Les Anglais offraient de négocier en Hollande. Le roi les étonna en
-leur disant qu'il aimait mieux négocier en Angleterre. Il leur donna
-cette grande situation d'arbitres de la paix, leur transmit le sceptre
-du monde.
-
-Cela enhardit les tories. Ils pensèrent que si l'Angleterre recevait
-des Français eux-mêmes la royauté du commerce et des mers, elle leur
-pardonnerait d'avoir oublié la loi. Ils envoyèrent cette fois un
-Anglais, le poète Prior, ex-garçon de taverne, hardi et plein
-d'esprit, qui savait la France à merveille. Mais d'abord il demandait
-tant qu'on était effrayé. On laissa la campagne s'ouvrir. Elle n'eut
-pas grand résultat. Marlborough s'y enterra (dans l'or). Il ne fit
-rien, gagna beaucoup; il se sentait descendre, et se hâtait de faire
-sa main. Pour une petite ville qu'il prit, dans tout l'été, il se
-trouva avoir mangé deux cent millions.
-
-Anne se hasarda enfin à recevoir un Français, le Normand Ménager,
-habile homme, avocat et négociant. Elle craignait beaucoup. Ménager
-logea près Saint-James, chez une sage-femme, et il ne sortait que la
-nuit pour conférer avec les ministres. En bonne femme, et femme de
-ménage, la reine s'occupa fort de lui, chargea Gautier d'en avoir soin
-et de le régaler pour elle.
-
-Du premier coup, grande difficulté. Les tories disaient qu'il fallait
-satisfaire l'Angleterre d'abord, et remettre à la paix générale les
-intérêts de la France. «Quelle garantie, si vous n'écrivez rien? leur
-disait Ménager.--Notre parole et celle de la reine, notre fortune et
-notre vie.» Louis XIV fit dire qu'une telle garantie suffisait. Les
-Anglais furent saisis de joie. Harley retint Ménager à souper, et,
-renvoyant les domestiques, il but «au roi de France, au meilleur ami
-de la reine.» (Septembre 1711.)
-
-On ne pouvait être difficile.
-
-Les tories, en péril, toujours en vue de leur procès futur qu'on leur
-ferait pour avoir fait la paix, étaient forcés d'être exigeants.
-
-Premier point capital pour les couvrir d'avance: _la France renvoie le
-Prétendant_;
-
-2º La France détruit Dunkerque, le grand nid des corsaires. Elle livre
-Terre-Neuve (sauf un petit débarquement), Terre-Neuve, la pépinière de
-ses matelots, qui occupait quarante mille pêcheurs;
-
-3º Elle donne libéralement ce qui est à l'Espagne, Gibraltar,
-Port-Mahon, la douane de Cadix, le monopole de la traite des nègres.
-
-Enfin tout fut signé. Notre ami Bolingbroke mena le Français à
-Windsor, où la reine l'attendait. C'était la nuit, l'automne (6
-octobre 1711). La reine aussi, comme les feuilles, avait pâli. Elle
-était loin dans son automne, malade, et elle ne dura guère. La scène
-fut touchante.
-
-Elle était heureuse de préparer la paix avant sa mort. Elle dit à
-Ménager avec bonté qu'elle haïssait la guerre, le sang, qu'elle le
-priait de présenter ses amitiés au roi de France. Peu après, Harley
-l'ayant rencontré, lui prit les mains et dit avec effusion: «De deux
-nations n'en faisons qu'une, une seule nation d'amis.»
-
-Grande parole dont tout coeur humain reste touché. Elle est féconde
-d'avenir. Elle portait bien moins sur le traité (nécessaire et dur)
-que sur l'autre lien qui rattacha les deux peuples. Je parle de ce
-pont sublime de la libre pensée et de la nouvelle foi philosophique,
-victorieuse de deux fanatismes, qui fut jeté sur le détroit.
-
-Le traité fut hardiment publié.
-
-Aux criailleries des Hollandais et Autrichiens, on répondit qu'ils
-n'avaient aucun droit, n'ayant rien fait de ce qu'ils avaient promis.
-Ils n'eurent plus de ressources qu'à conspirer contre la reine.
-L'agent même de son successeur, l'électeur de Hanovre, celui de la
-Hollande, l'ambassadeur d'Autriche, conféraient la nuit, débattaient
-des propositions violentes, cruellement révolutionnaires.
-
-Harley savait tout heure par heure. Il le leur dit, et chassa
-l'Autrichien en lui disant: «Vous êtes déshonoré... La reine eût dû
-vous faire sortir, mais par les fenêtres.» Il dit au Hollandais: «Vous
-êtes un incendiaire.»
-
-Enfin, l'exécution fut achevée, comme il fallait, sur le dos de
-Marlborough, de l'illustre fripon qui si longtemps avait tripoté dans
-le sang. On arracha l'orgueilleux oripeau qui le couvrait, et l'on
-saisit quelques-uns de ses vols: le brocantage et le filoutage que
-depuis si longtemps il faisait sur l'Europe, spécialement sur
-l'aveugle Angleterre. Un des articles montait à dix millions. En un
-seul, il put s'excuser, mais pour le reste, rien. Il en fut quitte
-pour partir, flétri. Non pas en tout. Il y avait trop de complices.
-
-La principale, Sarah, qui seule avait rendu cela possible, par la
-servitude de la reine, au lieu d'être fouettée à Newgate, comme elle
-l'avait si bien gagné, alla, riche, trôner en Europe, et dans la
-France même, qu'elle avait égorgée.
-
-
-
-
-CHAPITRE XVII
-
-RUINE DE LA NOBLESSE--RUINE DU CLERGÉ--MORT DU DUC DE BOURGOGNE
-
-1710-1712
-
-
-Il est grand temps que tout ceci finisse. On vieillirait à user ce
-vieux monde, qui, par delà toute raison, prolonge sa décrépitude. Tout
-est fini. Qu'en faire? Pas une idée ne sortira de là. Ce sont de ces
-moments (pour parler comme Luther) où Dieu s'ennuie du jeu, et jette
-les cartes sous la table.
-
-Les cartes, ce sont les rois, les reines et les valets. Tout cela va
-disparaître en deux ou trois années. L'Empereur d'abord, ce qui fait
-empereur son frère Charles, prétendant d'Espagne (et cela finira à la
-longue la guerre). Puis, presque à la fois la reine Anne, le duc, la
-duchesse de Bourgogne, et je ne sais combien d'autres princes en
-Europe.
-
-En tête de ces morts, nommons les deux grands morts, non pas des
-hommes, mais des classes entières. La noblesse, le clergé périssent,
-dévoilés et déshonorés, elle par l'enquête du _Dixième_, lui par
-l'_Unigenitus_. La noblesse apparaît, ruinée de fortune et de coeur,
-vivant de honteuse industrie. Le clergé, dans sa folle bulle, condamne
-à la fois le dogme chrétien, l'esprit anti-chrétien. Il rejette le
-passé, l'avenir, s'assoit entre eux dans le néant.
-
-C'eût été bien dommage que l'invasion eût réussi. Si l'étranger fût
-venu donner le dernier coup à la vieille machine, on n'eût pas vu
-combien elle était pourrie en dessous, on ne l'aurait pas vue
-s'affaisser d'elle-même.
-
-En septembre 1710, lorsque Desmarets aux abois revint aux grands
-expédients repoussés en 1708, quand il proposa d'ajouter à tous les
-impôts le _Dixième sur le revenu_, qui devait atteindre tout le monde,
-le clergé et la noblesse, on calma les scrupules du roi en lui disant
-que le clergé s'en tirerait par un abonnement médiocre, et que la
-noblesse, recevant de ses dons plus que ce dixième, elle en
-souffrirait peu. On pouvait ajouter que les gens en crédit se feraient
-exempter, ne payaient guère. C'est ce qui arriva. Ce gigantesque impôt
-ne donna par an que vingt-cinq millions.
-
-Ce qu'il donna, ce fut la connaissance que les commis (et par eux tout
-le monde) eurent des affaires de la noblesse, le jour effrayant et
-subit qui se fit dans cet égout. Ces commis ne respectèrent rien. Pour
-s'exempter ou se faire alléger, il fallut leur montrer le fond du
-fonds. Saint-Simon est révolté de leur royauté insolente, de leur
-curiosité effrontée. «Un rat de cave, dit-il, fut plus roi que Louis
-le Grand.»
-
-Que fit-il donc, ce rat de cave, et quel fut ce martyre qu'endura la
-noblesse? Le grand seigneur le dit en termes vagues, forts, mais
-obscurs. On voit qu'il aurait trop souffert de s'expliquer. «_Il
-fallut faire toucher ses plaies_,» produire au grand jour «_les
-turpitudes domestiques_,» subir «cette lampe portée sur _les parties
-honteuses_» qui frémissaient d'être montrées.
-
-Que veut-il dire? Voici ce que l'on vit.
-
-La noblesse, généralement expropriée, ruinée, ne vit plus alors que de
-hasards, d'expédients, jeu, mendicité, vente effrontée du crédit qu'on
-n'a pas, sales associations avec les financiers, servage des hommes
-d'argent.
-
-Ceux-ci, robins, commis, traitants, hommes de travail et d'industrie
-(le plus souvent mauvaise, il faut le dire), avaient secrètement
-acquis le bien du monde oisif. S'ils laissaient celui-ci subsister,
-c'était uniquement pour l'exploiter près de la cour. Il ne vivait
-qu'en l'air, dans l'ombre de lui-même. Il figurait, mais n'était plus.
-
-Entre ces faux propriétaires et les vrais qui daignaient leur laisser
-leurs titres encore, on vit les plus honteuses, les plus dégradantes
-transactions. La finance, longtemps plumée par la noblesse, prenait
-bien sa revanche. Elle se laissait bien moins endormir par des
-mariages. Georges Dandin, devenu Turcaret, défendait mieux son coffre.
-De là les désespoirs, les fureurs, les poisons, du temps de la
-Brinvilliers et de la Voisin.
-
-Les hommes, plus légers, joueurs et parasites, sautant d'un pied sur
-l'autre, prenaient mieux leur parti. Mais les femmes, plutôt que de
-baisser, faisaient tout, aimaient mieux périr. Elles défendaient
-jusqu'au bout l'apparence, le titre, qui les soutenaient à la cour, à
-portée des bontés du roi. De là une situation contradictoire et
-difficile. Pour se maintenir dans cette vieille cour de madame de
-Maintenon, il fallait un peu de décence; au contraire, pour traiter
-avec les créanciers, beaucoup, beaucoup de complaisance.
-
-La plus fière devait en rabattre. Le mari l'envoyait. Mais l'homme de
-finance aimait à les tenir suspendus sur la ruine, près d'y tomber. Il
-exigeait des gages écrits de honte. D'autres, espérant se relever,
-pour vendre leur crédit, avoir part aux affaires d'argent les plus
-malpropres, épuisaient les bassesses.
-
-Même avilissement du clergé. J'ai parlé de ses moeurs, des prêtres que
-le roi sauvait de la justice, mettait en correction à Saint-Lazare, à
-la Sodome de Bicêtre. Il les cachait, mais eux se dénonçaient les uns
-les autres. Les Jésuites avaient ri de voir le gallican Harlay,
-archevêque de Paris, hué du peuple qui l'éclairait la nuit quand il
-allait secrètement de sa grisette à sa duchesse. Les gallicans purent
-rire, quand le procureur général des Jésuites partit en emportant la
-caisse et faisant banqueroute aux créanciers de la maison.
-
-Un peu de honte passe vite. Ils remontaient par la terreur. Dans leur
-affaire des rites de la Chine, le pape y ayant envoyé le cardinal de
-Tournon pour faire enquête, ils le firent enfermer dans les prisons
-chinoises, où il mourut trop tôt pour leur honneur. Le pape n'osa
-examiner, mais décida contre eux la question des rites.
-
-D'autant plus ils poussèrent la guerre du Jansénisme. J'en ai parlé
-ailleurs, et j'en ai dit le fonds. Les Jansénistes furent les derniers
-chrétiens. Ils soutenaient ce qui est le fonds du christianisme, la
-Grâce, contre le libre arbitre. Les Jésuites, gens d'affaires par le
-confessionnal, enseignaient traîtreusement la liberté pour la salir.
-
-Ce qu'il y avait en France de plus saint, c'était Port-Royal. Il
-s'éteignait, ayant défense de recevoir des novices. Les religieuses
-étaient vingt-deux vieilles femmes, plusieurs octogénaires. Les
-Jésuites n'ayant pas de temps à perdre pour détruire cette maison
-détruite. Ils calculèrent qu'un tel coup, obtenu du roi, étonnerait
-aussi le pape. Le 5 novembre 1709, le lieutenant de police d'Argenson,
-le magistrat des _filles_, fort connu pour ses moeurs, vint avec les
-recors mettre sa main de police sur ces saintes. On enleva les malades
-qui ne pouvaient se traîner. À peine purent-elles prendre un peu de
-pain et de vin. Par une nuit humide et froide, on les fit voyager,
-cinquante lieues d'une traite. Une, de quatre-vingt-six ans, mourut.
-
-Les morts mêmes furent persécutés. L'église, le cimetière, contenaient
-trois mille cercueils. Il y avait là le coeur du grand Arnaud (apporté
-de l'exil), les corps des fameux solitaires, Lemaistre de Sacy,
-Tillemont. Racine y reposait. La grande foule, c'étaient les
-religieuses, autour de leurs abbesses, la mère Agnès et la mère
-Angélique. Les pauvres vierges, dans le long martyre d'une vie si
-austère, privée de toute joie de nature, avaient bien gagné le repos.
-Gardées, de leur vivant, par le voile et la grille, elles l'étaient
-alors par la terre. On eut l'indignité d'aller les regarder au fond de
-cette fosse, d'ôter le dernier voile. Celles dont l'inhumation était
-récente, honteusement livrées au soleil, furent, parmi les risées,
-jetées au tombereau.
-
-Le monde recula d'étonnement. On mesura par là la férocité des
-Jésuites, leur pouvoir, la servitude du roi. Mais ce qui surprit le
-plus, ce fut la honteuse faiblesse de Noailles, l'archevêque de Paris,
-qui avait consenti, pour se laver du crime de jansénisme. Des trois
-juges de Fénelon (Bossuet, Godet, Noailles), les premiers étaient
-morts, et le dernier tombé bien bas. Fénelon ne blâma la destruction
-de Port-Royal que sous un point de vue politique, craignant seulement
-«qu'elle n'excitât la compassion pour ces filles.» Du reste, il en
-profite pour accabler Noailles. Dans la même lettre (à M. de
-Chevreuse, 24 novembre 1709), il dénonce un M. Habert, dangereux
-janséniste, que Noailles tenait chez lui, dans son cloître de
-Notre-Dame; il envoie à la cour une réfutation de cet Habert, et prie
-Chevreuse de voir avec le P. Tellier ce qu'on pourrait faire contre
-lui. Noailles, ainsi noté, dans cette flagrante inconséquence
-d'abriter à Paris le jansénisme qu'il persécutait à Port-Royal,
-semblait double, hypocrite et traître. Il n'était que faible et
-flottant.
-
-Les fervents et fidèles amis de Fénelon, le voyant triomphant,
-croyaient le ramener à la cour. À leur étonnement, le roi persévéra
-dans son antipathie. Les Jésuites eux-mêmes, très-probablement,
-l'aimaient mieux à Cambrai, dépendant, espérant, que d'être sous lui
-à Versailles. Il attend patiemment, mais, tout en protestant qu'il est
-résigné à l'exil, et priant Tellier «de ne pas s'exposer pour lui,» il
-ne néglige rien pour son retour. Il dément dans ses lettres ce qui
-peut irriter le roi. Il assure «qu'il n'y a nulle satire dans le
-_Télémaque_;» et ailleurs: «qu'il n'a jamais proposé de rendre les
-conquêtes du roi.» Mensonges évidents qui ne servirent de rien.
-
-Il avait rendu aux Jésuites le plus grand service, qui leur livra
-l'Église, celui de faire marcher avec eux les Sulpiciens, leurs
-rivaux, les Lazaristes, leurs ennemis, la grande armée de
-Saint-Vincent de Paul (les Jésuites de la charité). C'est par un
-Sulpicien, soigneusement dressé à Cambrai, qu'il exécuta pour Tellier
-la perte de Noailles et prépara le grand coup de terreur (la bulle
-_Unigenitus_). Ce Sulpicien, séide de Tellier et de Fénelon, alla
-secrètement en Vendée, pays barbarisé par la persécution et devenu le
-plus ignorant de la France. Là résidaient deux évêques imbéciles, un
-Lescure, un Champflour (Saint-Simon). Cet homme, arrivant de la part
-des deux grandes puissances, du confesseur qui nommait les évêques, et
-du grand prélat de Cambrai, fit faire aux évêques (ou apporta tout
-fait) un mandement terrible contre Quesnel et Noailles. Et cette pièce
-fut, contre toute règle, affichée au diocèse de Paris.
-
-Noailles la lut avec effroi sur les portes de l'archevêché. Fort
-maladroitement il répondit, retira aux Jésuites leurs pouvoirs dans
-son diocèse, en exceptant Tellier! Tellier lui fit défendre de
-paraître à la cour, et, par ruse ou terreur, travaillant par toute la
-France, il lança sur lui trente évêques, qui signèrent les lettres que
-leur envoyait le Jésuite.
-
-La mort du dauphin (16 avril 1711) faisait dauphin le duc de
-Bourgogne. Le prince des dévots, héritier présomptif, dès lors prit
-connaissance de toutes les affaires. Le roi même voulut que les
-ministres allassent travailler chez lui. Laborieux, consciencieux, il
-fut, cette année, un demi roi de France. Son influence modeste, mais
-réellement illimitée, donna grand encouragement, et aux Jésuites dans
-leur guerre, et aux utopistes de Cambrai, de Versailles, qui lui
-firent parvenir leurs plans.
-
-Qu'ils partissent de la noblesse, comme Saint-Simon, ou, comme
-Fénelon, du clergé, ils s'entendaient si bien qu'en comparant ces
-projets non concertés, ils crurent qu'il y avait du miracle. Le fonds
-commun était de faire la monarchie fortement aristocratique, de lui
-associer des assemblées où domineraient les évêques et seigneurs, de
-remplacer chaque ministre par un conseil de seigneurs et d'évêques.
-Curieuse médecine! Ils croient guérir les maux par ceux qui les ont
-faits!
-
-Fénelon va si loin dans son zèle pour la qualité qu'il veut qu'on
-préfère les nobles, non-seulement pour les grades militaires, mais
-_pour les fonctions judiciaires_, qu'on retourne au Moyen âge, aux
-juges d'épée. Défense à la noblesse de se mésallier par des mariages
-bourgeois.
-
-Ce qui surprend un peu dans les idées de ces gens, honnêtes pourtant,
-c'est leur parfait accord pour la banqueroute. Le _prêt_ à intérêt
-est un péché défendu par l'Église. Ceux qui ont prêté à l'État ont
-péché, doivent expier. Fénelon ne les rembourse qu'au trentième
-denier! Saint-Simon veut qu'on ne paye rien à cette canaille.
-L'horreur qu'on a pour les traitants, on l'étend au peuple immense,
-infortuné, des petits créanciers de l'État, vieillards, orphelins,
-pauvres veuves, qui ont là leurs dernières ressources, leurs petites
-économies.
-
-Autre voeu: _Exterminer le jansénisme_ par une condamnation de Rome:
-on déposera les évêques, on destituera les docteurs, professeurs,
-confesseurs qui ne souscriront pas. Il est bien ridicule, après ceci,
-de parler de la tolérance de Fénelon, d'après ses premiers ouvrages
-théoriques. Il faut consulter sa pratique, surtout sa ligue avec
-Tellier.
-
-Saint-Simon, ami des jésuites, et qui en même temps se croit gallican,
-dans son vertige éloquent et confus, veut nous persuader que le duc de
-Bourgogne, vers la fin, fut impartial, du moins tâcha de l'être; qu'il
-eût échappé aux Jésuites; que, nommé par le roi médiateur dans leur
-querelle, il penchait pour Noailles;--qu'enfin, quand on surprit les
-lettres toutes faites que Tellier envoyait signer aux évêques, il se
-fût écrié: «Oh! s'il en est ainsi, il faut chasser le P. Tellier!»
-
-Autre assertion de Saint-Simon. On surprit, on força le consentement
-du pape. Il refusa jusqu'à la fin la Bulle de proscription. On la
-placarda malgré lui, etc.
-
-Tout cela n'a guère de vraisemblance. On veut maladroitement laver le
-pape et le jeune prince. Mais la bulle fut demandée par le roi en
-décembre 1711, lorsque le duc de Bourgogne était à l'apogée de son
-influence. Elle ne fut point une surprise. Elle contenait ce que les
-Jésuites avaient souvent formulé, ce qu'ils sollicitaient depuis cent
-ans. Le pape hésita de leur donner pleine victoire. Mais comment
-n'eût-il pas cédé? Le roi lui demandait de décider contre les rois.
-
-Fénelon, l'homme de la Bulle, son violent défenseur, n'était qu'une
-âme avec le duc de Bourgogne. Et le dernier écrit de celui-ci, inspiré
-de son maître, est contre les jansénistes, pour les Jésuites et pour
-le pape.
-
-Il faut ouvrir les yeux, ne pas faire sottement des héros d'humanité
-contre l'histoire. Le premier acte qui signala l'influence du jeune
-Dauphin au moment où il eut ce titre, fut un acte de persécution. On
-ferma aux protestants le commerce, l'unique carrière qui leur restait,
-en leur défendant de vendre _même des biens meubles_ (17 mai 1711).
-Cela manquait encore à la Révocation, que le duc de Bourgogne appelle
-«une conduite modérée.»
-
-Le vieux tigre Basville, trop longtemps inactif, se rafraîchit d'un
-nouveau sang. L'affaire de Marcilly (v. 1668) se renouvelle (avril
-1711). Un camisard du nom de Saint-Julien passait en Languedoc les
-aumônes de Hollande. En ce moment, il y retournait, il partait de
-Genève. Basville dépêcha un officier et des soldats qui, sans respect
-pour la neutralité suisse, ni pour l'État de Berne dont dépendait le
-lac, l'enleva sur l'eau au passage, le mena à Basville qui, en un tour
-de main, le jugea, le fit rompre vif.
-
-Répétons-le. C'est sous l'influence du duc de Bourgogne, de
-Beauvilliers, de Fénelon, que fut demandée au pape _la Bulle_ de
-proscription contre les jansénistes. On en parle toujours trop tard,
-longtemps après la mort du jeune prince. Il faut la replacer au moment
-où on l'exigea, en décembre 1711.
-
-Rien d'étonnant, puisqu'en la même année on recommençait à poursuivre
-aussi les protestants, à surprendre, à sabrer les pacifiques
-assemblées du désert.
-
-«Quoi! ces hommes si doux firent cela?» Ils y forcèrent leur coeur,
-voulant à tout prix rétablir, sauver l'unité de l'Église.
-
-Telle était la situation lorsque tous ceux qui espéraient tant du duc
-de Bourgogne furent cruellement frappés.
-
-Une fièvre pourprée l'emporta, lui et sa charmante femme (février
-1712). La cour fut à la lettre comme assommée du coup. Cent cinquante
-ans après, on pleure encore en lisant les pages navrantes où
-Saint-Simon a dit son deuil.
-
-En réalité, quelque ombre que jette sur ce caractère sa bigote
-intolérance, on ne condamnera pas entièrement la faveur unanime dont
-les opinions diverses l'ont entourée. On doit considérer sa naissance,
-son éducation, la cour où il vécut, le mur insurmontable dont furent
-entourés son esprit ami du vrai, son âme sympathique. Pouvait-il
-déduire des abus la nécessité de l'égalité? Lui-même était abus, était
-clergé, noblesse. Il était né justement identique à ce qu'il eût
-fallu changer.
-
-Donnez un point d'appui, un levier; je soulève un monde. Il n'eut ni
-appui, ni levier, et il était dans ce monde même qu'il s'agissait
-d'ébranler de sa base. Pardonnons-lui et comptons-lui sa droite
-intention, sa vie pure, l'amour du devoir, le désir du bonheur des
-hommes. Il fit peu, mais _voulut_... L'histoire est désarmée.
-
-Elle est et restera attendrie de sa mémoire.
-
-Il faut pourtant noter deux choses. Le duc de Bourgogne, impopulaire
-en 1708, fut-il tout à coup populaire au point qu'on dit? Cela s'est
-si souvent répété qu'on le dit toujours. En remontant aux sources, on
-ne trouve pour preuves que des témoignages de cour. Versailles pleura
-le prince, qu'il trouvait accompli, l'idéal de la cour dévote.
-
-Je doute que la France ruinée ait cru si fortement à ce prochain
-miracle de l'Âge d'or. Je doute que Paris (déjà tout _Régence_ en
-dessous) ait eu impatience de voir s'ouvrir un règne intolérant,
-ennemi de la libre pensée.
-
-Autre chose peu remarquée, c'est que le bon souvenir que lui garda la
-France, le culte que l'on eut pour son maître, revendiqué également
-par les philosophes et les dévots, enfin la légende arrangée de
-Fénelon et du duc de Bourgogne, fut, au XVIIIe siècle, un des plus
-solides obstacles à la réforme des abus. Les oeuvres imprimées de l'un
-et les papiers secrets de l'autre, lus du Régent, de Louis XV, de son
-fils le Dauphin, surtout de Louis XVI, fixèrent leur opinion sur
-plusieurs points très-graves, la resserrèrent et la circonscrirent.
-
-Ils jugèrent que ces hommes vantés des philosophes eux-mêmes (qui ont
-fait de Fénelon une si aveugle apothéose), avaient posé la vraie
-limite des réformes raisonnables.
-
-Point de rappel des protestants. Point de grâce pour les jansénistes.
-La fixe division des castes, comme la base de société.
-
-Tel fut le sort du duc de Bourgogne. Il ne put faire le bien de son
-vivant, et, très-innocemment, il fit le mal après sa mort.
-
-Dès le lendemain, le roi, frappé de Dieu, crut l'apaiser en faisant
-une chose qu'il supposa agréable à celui qu'il avait perdu. Il
-renouvela la terrible ordonnance pour forcer le malade protestant de
-se confesser.
-
-Dès le second jour, le médecin devait l'en avertir, et, s'il ne le
-faisait pas sur-le-champ, s'en aller le troisième jour, le laisser
-crever là. S'il n'y pensait, ce médecin payait une grosse amende et
-pouvait perdre son état.
-
-Le prêtre averti arrivait, mais avec un huissier pour verbaliser en
-cas de refus. Les voisins arrivaient. Ils obsédaient le moribond, lui
-disant le nouvel édit. S'il refusait, il ruinait ses enfants, ses
-biens étaient confisqués. Il leur donnait l'horreur de le voir traîné
-sur la claie.
-
-Pour régaler la populace, dont c'étaient là les fêtes, on traînait le
-corps nu.
-
-Mademoiselle de Montalembert fut traînée ainsi à quatre-vingts ans, et
-la comtesse de Monion, plus jeune, fut exhibée de même.
-
-Cette ordonnance fut l'acte de piété, d'expiation, de pénitence, la
-fête funéraire, dont Tellier et le roi honorèrent le tombeau du duc de
-Bourgogne (8 mars 1712).
-
-
-
-
-CHAPITRE XVIII
-
-LE DUC D'ORLÉANS--FIN DU RÈGNE
-
-1712-1715
-
-
-Ce triste siècle s'est survécu douze ans, jusqu'à la mort du duc de
-Bourgogne. Mais, pour le coup, il est fini. La guerre aussi
-réellement; elle a perdu son nerf. Le règne enfin, ce règne excédant
-de soixante-douze ans va finir. Louis XIV a l'air de vivre encore
-jusqu'en 1715.
-
-L'autre siècle est déjà tout entier en dessous, le siècle de la libre
-pensée, celui des _libertins_, comme on disait, siècle des audaces
-effrénées dans l'infini spirituel. Est-ce assez de l'appeler, comme
-Hegel, l'_empire de l'esprit_? Ce siècle a dit son nom, plus complet,
-plus profond: _Retour à la nature_, retour aux sentiments de la vie,
-de l'humanité.
-
-Il naît dans les souillures, celles de l'autre siècle et les siennes.
-N'exagérons pas, toutefois. Il a de moins l'hypocrisie. Il a de moins
-les hontes ténébreuses d'_anti-nature_ où son prédécesseur a trop
-vécu. Il est bruyant, il est cynique, il étale ses vices au soleil. Il
-ne les cache pas aux égouts.
-
-L'_Anti-nature_, par-devant, c'est la Trappe. Et ailleurs? on n'ose
-dire quoi. Triste par les deux faces, et profondément triste! même
-désespérée aux choquants sonnets de Shakspeare.
-
-La _Nature_, même vicieuse, a la lumière pour elle et la joie de la
-vie. Ne s'égarant pas dans la nuit, elle peut retrouver son chemin.
-C'est un caractère vigoureux du XVIIIe siècle. Il s'ouvre par un
-immense, par un strident éclat de rire sur la bulle _Unigenitus_. Il
-se pose déjà dans sa forme première avec son roi des _libertins_, cet
-homme doux, de tant d'esprit, facile et humain, le Régent, qui ne put
-haïr ni punir, qui pleurait ses ennemis, oubliait ses amis et laissait
-tout aller au vent.
-
-On n'a pas dit pourtant assez une chose, c'est que cet homme si gâté,
-dans ses vices, n'eût point l'infamie de son père, ni la saleté de
-Vendôme. Un meilleur temps commence. L'orgie est bien l'orgie, mais
-elle ne se passe plus d'esprit ni de gaieté. Elle viole la morale,
-mais non plus l'histoire naturelle. Les femmes sont débordées, et
-cependant un peu plus fières. Les filles de théâtre moins
-complaisantes (_V._ chansons de Maurepas). Ce que les casuistes
-toléraient sous Louis XIV, ce que la bonne madame d'Elbeuf avouait
-(sans y trouver le moindre mal, _V._ Saint-Simon), n'eût plus été
-possible, même aux soupers du Régent. Ses dames, d'Argenton, Tencin,
-Parabère, exigeantes et brillantes, libertines pour leur propre
-compte, par leurs saillies obligeaient de compter. Et quand une fut
-noble et digne, comme mademoiselle Aïssé, elle sut imprimer le
-respect.
-
-Ce sont des différences d'un siècle à l'autre qu'on a trop peu
-senties. Maintenant, voyons l'homme même.
-
-Il ne s'agit pas de refaire, encore moins de copier, le grand
-portrait, si fort, si fin dans le détail, qu'en a fait Saint-Simon.
-Tous l'ont lu, tous le savent. Je me tiendrai surtout aux points qu'il
-laisse dans l'ombre.
-
-Il n'y eut jamais un homme plus doué. Brillant esprit, rapide à
-prendre tout au vol, étonnante mémoire, et, avec peu d'études, un
-monde de connaissances. Tous les arts. Et la grâce en tout.
-
-Il ne manquait à cela qu'une certaine base de fixité, de personnalité.
-Il était né d'éléments trop divers et d'opposition monstrueuse. Son
-père, Monsieur, était une jolie petite italienne (un Mazarin, selon
-toute vraisemblance). Ce pauvre prince, sur l'injonction du roi, dut
-avoir des enfants, et il fut épousé par la robuste et hommasse
-bavaroise, Madame, d'un corps, d'un esprit mâle, qui n'en faisait
-grand cas.
-
-Entre de tels époux, il est bien clair que Madame fit tout, Monsieur
-rien. Elle fit un corps vigoureux qui eut peine à s'éreinter par les
-excès. Elle fit un esprit curieux, nullement inerte (comme Monsieur),
-mais, au contraire, actif et voyageur à travers toute science, avec un
-goût d'universalité étranger à la France de ce temps-là (donc
-allemand, si je ne me trompe). Qu'eut-il donc de son père? Peut-être
-le goût italien de la musique, peut-être aussi une certaine facilité
-débonnaire. Mais il ne tomba pas, comme son père, au burlesque, à la
-platitude. Le principicule italien, la femmelette et le vieux mignon,
-qui étaient les traits paternels, ne parurent point dans le Régent. Il
-était fort vaillant, comme sa mère, très-franc du collier, net, lucide
-au champ de bataille. Il vit clair à Turin. Il vit clair en Espagne;
-il vit et fit, à travers mille difficultés qu'on lui suscita. Il y eut
-des succès, prit des places qui avaient arrêté Condé.
-
-Ce que sa courageuse mère ne lui transmit pas, malheureusement, ce fut
-l'orgueil. Ce soutien lui manqua. Il fit bon marché de lui-même, il
-n'y tenait pas, et n'exigeait pas qu'on y tînt. De là un abandon
-étrange, un grand laisser-aller, beaucoup d'indifférence pour le bien
-et le mal. Il appelait cela _aimer la liberté_. Et il citait
-l'heureuse liberté de l'Angleterre sous Charles II.
-
-Une chose lui fit grand tort, d'avoir un héros favori, de vouloir être
-un Henri IV, de vouloir lui ressembler, même de visage. Prétention
-assez commune de nos Bourbons, qui leur était fort chère, en raison de
-l'invraisemblance. Louis XIII en parlait, voulait qu'on y crût. De
-même le duc d'Orléans, qui n'y avait aucun rapport. Sa bonne
-corpulence allemande ne rappelait guère le Béarnais. Sa face pleine et
-sanguine manquait du fameux nez. Il avait la facilité, mais dans
-l'abondance éloquente, non l'étincelle du silex, l'éclair gascon.
-Cette faiblesse d'imitation mena loin Orléans. Si on l'eût laissé en
-Espagne, il eût rappelé Henri IV par sa valeur. Mais on fit croire au
-roi qu'il était ambitieux, qu'il supplanterait Philippe V, et on le
-tint en cage. Il ne put imiter d'Henri que ses galanteries, point sa
-sobriété. Dans son désoeuvrement, il s'enivra de plus en plus.
-
-Dans l'affaissement du vieux monde, le nouveau n'étant pas encore,
-tout semblait incertain. Orléans eut plaisir à rire de tout ce que
-croyait Versailles. C'était au fond le mouvement du temps, et surtout
-celui de Paris. Le siècle semblait suivre, à son début, le précepte de
-Descartes: _Douter d'abord de tout_, avant de reconstruire. On secoua,
-on remua toute base, et la morale même. Cela parut, dès qu'on osa.
-Mais, déjà au Palais-Royal, le précepteur du prince, Dubois,
-l'endoctrinait à son profit, pour détruire en lui toute foi, surtout
-la foi à la vertu, le conduire au mépris des hommes.
-
-D'où venait ce Dubois? Du plus sale endroit du palais. Les dégoûtants
-insectes de latrine et d'alcôve pullulent les uns par les autres.
-Monsieur reçut Dubois de son ami de coeur, du chevalier de Lorraine,
-et judicieusement lui confia son fils unique. L'utilité de ce coquin
-fut de convertir le jeune prince au mariage qu'on lui imposait. Le roi
-lui fit accepter sa bâtarde, fille de Montespan. Déplorable union. Le
-jeune homme y sentit le froid de la mort. Rien au coeur. Un orgueil
-infernal et profond. Il l'appelait _madame Lucifer_, et elle en
-souriait. Elle ne rêvait qu'une chose, faire régner les bâtards, son
-frère le duc du Maine, et elle lui livrait tout ce qu'elle savait de
-son mari. Il ne l'ignorait pas. Il ne se fâcha point, mais se jeta
-dans le désordre. Il essayait parfois aussi de l'étude, faisait de la
-chimie avec le célèbre Humbert. Saint-Simon le blâme _de ces vaines
-curiosités_. Mais c'est encore par là qu'il est un vrai représentant
-du siècle.
-
-Elles donnèrent, il est vrai, une prise à ses ennemis. La puissante
-cabale qui voulait continuer l'imbécillité du vieux règne et le
-triomphe des Jésuites, saisit aux cheveux l'occasion d'écarter, de
-perdre Orléans, d'introniser le duc du Maine. On ne comptait guère
-l'enfant de quatre ans qu'avait laissé le duc de Bourgogne. On croyait
-qu'il ne vivrait pas.
-
-L'affaire fut bien montée. On profita de l'émotion extrême de cette
-mort si prompte, de l'ébranlement des imaginations qui se perdaient en
-conjectures sinistres. On dénonça sans dénoncer. On n'articulait pas
-l'accusation, mais on fuyait le prince, on frémissait, on pâlissait,
-on levait vers le ciel de tristes yeux. Si on ne parlait pas, c'est
-qu'on ne voulait pas briser le coeur du roi. Mais on aurait eu tant à
-dire! Comédie scélérate, à laquelle cette vieille Maintenon,
-uniquement dévouée à son pupille, ne rougit pas de s'associer. Le roi
-n'était pas rassuré. Heureusement, pourtant, il ne perdit pas son bon
-sens. Quelques hommes honnêtes, comme son chirurgien Maréchal,
-n'aidèrent pas peu à l'affermir.
-
-Quant au peuple, d'avance aigri par ses misères, il donna fort
-aveuglément dans le panneau. Nul doute qu'il n'y ait eu de l'art et de
-l'argent. Plus d'une fois, dans cette histoire, on a pu étudier les
-procédés, toujours les mêmes, par lesquels un grand corps, riche et
-disposant des aumônes, fabrique à volonté des mouvements _spontanés_.
-Que de fois, au XVIe siècle, ces mécaniques grossières furent-elles
-heureusement employées par les moines d'alors et par les curés de la
-Ligue!
-
-Quand Orléans mena le deuil du duc de Bourgogne, ce bon peuple était
-sur le point de le mettre en pièces; il criait, maudissait, menaçait
-du poing. À Versailles, à Marly, persécution plus cruelle; où il
-était, on faisait le désert. Désespéré, il suivit le conseil (perfide
-et dangereux) qu'on lui donnait pour le perdre. Il demanda au roi
-qu'on lui permît d'entrer à la Bastille, qu'on le jugeât, ce que le
-roi sagement refusa. La prison seule l'aurait déjà flétri.
-
-Quand même on ne saurait rien des deux rivaux, on se déciderait par
-une chose, une seule, qui dispense du reste:
-
-Lorsque mourut le grand Dauphin, et avec lui sa violente cabale qui
-déjà voulait perdre le duc d'Orléans, Saint-Simon le croyait au comble
-de la joie. Il le trouva en larmes qui pleurait son ennemi.
-
-Lorsque mourut Louis XIV, son bien-aimé duc du Maine, si
-monstrueusement favorisé, le soir rit et fit rire tout ce qui était
-là. Il bouffonna, d'un tel talent de mime, que personne ne put se
-tenir. Ce tonnerre de gaieté perça les murs, jusqu'au mourant
-peut-être.
-
-Orléans avait aimé fort le duc de Bourgogne, et il était plein des
-idées de Fénelon. Qu'il pût être accusé d'une chose si atroce, cela le
-jeta dans le désespoir. Un de ses intimes le trouva sanglotant, se
-roulant par terre. Et cependant il faut avouer qu'il n'était pas tout
-à fait innocent des idées odieuses que l'on pouvait avoir. S'il était
-doux, en revanche il était étonnamment faible, tout livré à sa fille,
-la petite duchesse de Berry, un prodige de vices, vraie Messaline. On
-la crut une Brinvilliers. Elle haïssait la duchesse de Bourgogne. Elle
-pouvait souhaiter sa mort; mais jusqu'à la lui donner? Non.
-
-Toute violente qu'elle parût, on ne voit pas, malgré sa terrible
-réputation, qu'elle ait rien fait d'atroce, même quand elle fut
-toute-puissante. Elle fut débordée, mais non à la mode d'alors,
-hypocrite et passive. Elle était intrépide dans le mal, affichait,
-montrait tout, et plus encore peut-être qu'il n'y en avait. Sa courte
-vie fut un suicide. Elle n'eut point les arts du temps. Elle voulut,
-ce semble, périr, se tua, s'extermina par les grossesses.
-
-Pour la comprendre, il faut se rappeler qu'elle naquit de la discorde
-même. Orléans, marié malgré lui, l'eut d'une femme où il voyait son
-tyran, son espion. La petite entendit Madame, si grand'mère, parler
-outrageusement de la bâtarde. Elle fut élevée, dirigée, par une
-ennemie de sa mère, une ex-maîtresse d'Orléans, la fille de sa
-nourrice, une De Vienne, femme de chambre perverse, et qui la fit à
-son image.
-
-Elle fut très-précoce, en contraste parfait avec sa taciturne mère,
-tout en dehors, parlante, amusante, dans ses caprices passionnés.
-Orléans, avec ses roués, ses maîtresses payées, était réellement seul.
-De plus en plus, il fut pris par l'enfant. Il ne la quittait guère. À
-peine grandelette, elle le tenait à sa toilette les matinées entières.
-Elle se fit son camarade en tout. Le soir, il buvait; elle but. Dans
-la demi-ivresse et l'effréné babil qu'elle donne, elle l'imitait, le
-dépassait en risées de l'Église et de la vieille cour, et de sa mère
-surtout. Celle-ci, avec un parler gras, traînant, une grande paresse,
-semblait une eau dormante, comme un marais suspect. Elle avait une
-grâce oblique, n'étant pas trop droite de taille, boîtant un peu tout
-bas (non pas tant que son frère). Elle était belle, pourtant
-n'attirait pas, avec des joues pendantes, des sourcils ras, pelés
-roses, qui ne donnaient pas bonne idée de sa peau. Plus, telle
-infirmité peu agréable dans le monde. Le père, la fille, avaient un
-très-vilain plaisir à disséquer la mère. La fille la méprisait, se
-comparait. Grande et jolie, svelte, légère, elle avait de charmantes
-mains dont son père, dit-on, raffolait. Ses yeux, non rassurants,
-quelque peu égarés, avaient l'attraction des demi-fous. Elle plaisait
-par ce qui doit plaire (mais non aux hommes vicieux), la furie du
-plaisir. Elle ne savait pas sa mesure, s'abandonnait de manière
-effrayante. Une fois, à quinze ans, devant toute la cour, elle
-s'enivra avec son père et fut malade, au point de salir tout.
-
-Nul doute que la De Vienne ne la dressât à faire le dernier outrage à
-sa mère, à profiter des hasards de l'ivresse pour la supplanter tout à
-fait. En ce siècle, l'inceste était fort à la mode chez les princes et
-les grands prélats, toléré dans le bas clergé, où la parenté la plus
-proche couvrait tout, dispensait du bruit. Bientôt, dans un petit
-roman, Montesquieu exalte les unions patriarcales entre frère et
-soeur. Les dispenses s'étant élargies depuis le Moyen-âge, la cousine,
-la nièce étant déjà permises (et bientôt la soeur de la femme), on
-disait que la soeur serait permise aussi. Et tel Italien dit: la
-fille!
-
-C'est la fureur première dans l'émancipation de braver tout. Il suffit
-que la chose parût hardie, impie, pour qu'on l'ait faite alors.
-Orléans, qui fuyait Sodome, tomba-t-il au piége de Loth? Il le niait.
-Mais deux choses feraient croire qu'il en fut ainsi. Il se montra
-très-froid pour marier sa fille au duc de Berry, qui pourtant
-l'approchait du trône. Et elle, d'autre part, mariée, exigea de son
-père ce qui pouvait le mieux dégrader sa mère comme épouse, constater
-à quel point il préférait sa fille. Il s'agissait d'un collier de
-diamants qui venait de la succession de Monseigneur, et qui était
-alors dans les écrins de madame d'Orléans. Elle voulut qu'on le lui
-ôtât, que son père le lui mît au cou, à elle. Il n'osait, hésitait; il
-remontrait que sa femme allait éclater près du roi. Elle fit de si
-épouvantables cris, qu'il eut peur d'elle encore plus que du roi.
-Brave de peur, il affronta madame d'Orléans, se fit ouvrir sa
-garde-robe, ses pierreries, enleva le collier.
-
-Grand bruit. La duchesse de Bourgogne prêcha en vain l'orgueilleuse.
-Il fallut que le roi intervînt, la forçât de restituer et demander
-pardon. Il chassa la De Vienne. Elle fut enragée, donna cours à sa
-haine, à son envie, contre la duchesse de Bourgogne, dont la mort
-très-prochaine d'autant plus lui fut imputée.
-
-La France tout entière était si occupée et de ces bruits et de la
-Bulle, que la guerre lui semblait une affaire secondaire. La mort du
-duc de Bourgogne compliquait pourtant la situation en rapprochant de
-la succession Philippe V. Louis XIV eut la maladresse de traîner,
-d'hésiter à tirer de lui la renonciation qu'attendait l'Angleterre.
-Elle retira bientôt ses troupes, quinze mille Anglais. Mais les
-Allemands qu'elle soldait s'obstinèrent à rester, à servir sous
-Eugène. S'il fût resté le vrai Eugène, il aurait marché sur Paris. Il
-devint un vieux tacticien. Pour prendre Landrecies, il étendit ses
-lignes à dix lieues de distance. Un conseiller du Parlement, qui se
-promenait, vit le premier un point faible où on pouvait le forcer.
-
-Le grand rhétoricien Villars, grand menteur (tout héros qu'il est), ou
-du moins exagérateur, boursoufleur souvent ridicule, pour mieux
-grossir sa victoire de Denain, suppose qu'en 1712, la situation était
-celle à peu près de 1709, dans cet effroi qui précéda l'affaire de
-Malplaquet, quand la France était en prières et que Versailles faisait
-les prières de quarante heures. «Louis XIV, dit-il, en lui disant
-adieu, pleura, lui dit que, s'il lui arrivait malheur, lui Louis,
-monterait à cheval et irait se faire tuer.» Ce morceau à effet devait
-faire l'ornement du discours que Villars prononça en 1715, lorsqu'il
-se fit recevoir à l'Académie française. Le roi lui fit rayer cela.
-
-Réellement, dès janvier 1712, on savait la disposition de
-l'Angleterre. Eugène y avait été de sa personne tâter le terrain. Il y
-perdit deux mois. On lui avait fait croire que l'on pourrait forcer la
-main à la reine malade et aux tories. L'électeur de Hanovre,
-successeur très-hostile de la mourante, qui attendait impatiemment,
-eût avoué tout à Eugène, si l'on eût pu monter un complot, faire un
-mauvais coup. Rien ne bougea. La reine ne se vengea qu'en donnant à
-Eugène une épée qui valait cent mille livres.
-
-Les conférences venaient de s'ouvrir à Utrecht, et, malgré les
-reproches, les vaines fureurs de l'Autriche et de la Hollande,
-l'accord réel de l'Angleterre et de la France rendait la paix
-probable. Les ministres anglais nous étaient amis plus que nous-mêmes.
-Ils nous ouvraient une chance admirable, celle de transférer Philippe
-V en Italie, de lui donner la Savoie, le Piémont et la Sicile, _qui
-après lui reviendraient à la France_. Le duc de Savoie eût été roi
-d'Espagne. La politique anglaise, alors vraiment grande et hardie,
-était (en s'emparant des mers) de renouveler l'Europe par les deux
-faits qui voulaient s'y produire, la création de deux royaumes: _la
-royauté de Prusse_, contre-poids protestant de la vieille et bigote
-Autriche; _la royauté du Savoyard_ en Italie ou en Espagne. Philippe V
-s'obstina à rester roi d'Espagne et fit un mal immense à son pays. Les
-whigs, qui régnèrent après Anne, firent roi le duc de Savoie, mais
-pour qu'il gardât les Alpes contre nous, nous séparât de l'Italie.
-
-Eugène, voyant les Anglais échapper, voulait dès son retour les
-employer. Au premier ordre, il vit leur cavalerie qui dessellait, et
-lui tournait le dos. Le 12 juin, la nouvelle arrive d'une trève
-conclue entre l'Angleterre et la France. Pour arrhes, le roi donnait
-Dunkerque. Nouveau coup pour Eugène. Il perdait l'armée britannique,
-plus de soixante mille hommes. Mais les mercenaires allemands et
-belges, qui en faisaient les trois quarts, sans s'inquiéter du serment
-qu'ils avaient fait à la reine Anne, restèrent obstinément, laissèrent
-partir les vrais Anglais. Il se trouva avoir encore en tout cent
-trente mille hommes. Villars prétend n'en avoir eu que soixante-dix
-mille, avec trente mauvais canons. S'il en était ainsi, Eugène, plus
-fort du double, n'avait qu'à aller en avant. Il en parlait, disait
-qu'il irait à Versailles. Seulement, il voulait d'abord prendre
-Landrecies, petite place, qui, dans le style des vieilles guerres,
-_couvrait_ la Picardie. Autre faute, pour ce siége, il divise son
-armée en trois armées. Ses lignes étaient faibles à Denain. Il y avait
-là douze mille de ces coquins, qui servaient contre leur serment,
-ayant pour général le fils du fameux traître Monck, le restaurateur
-des Stuarts. On dit qu'un conseiller au Parlement qui se promenait vit
-le premier cette faiblesse de Denain, et avertit.
-
-Villars, par une feinte heureuse, en se portant vers Landrecies, y
-attira Eugène, qui affaiblit Denain, s'en éloigna. Villars trompa
-aussi les siens, qui ne comprenaient rien à ses manoeuvres. Ils
-murmuraient. Tout à coup, il se lance sur Denain. Point de fascines
-pour aider l'escalade. On y monta avec des hommes, sur les vivants et
-sur les morts. Rien ne tint contre cet élan. Tout fut tué, et de plus
-ce qu'Eugène envoya au secours. Il était venu au galop, et furieux,
-mordant ses gants et ses dentelles, il assistait à la déroute (24
-juillet 1712). C'était celle de sa fortune, qui ne se releva jamais.
-Villars, fortifié, emporta toutes les places voisines, tous les
-magasins de l'ennemi, se trouva riche tout à coup. Soixante drapeaux
-envoyés à Versailles.
-
-La France fut rassurée, le ministère anglais encouragé. En août, le
-brillant Bolingbroke vint à Paris et fut reçu comme l'ange de la
-paix. Il eut à l'Opéra un de ces enivrants triomphes comme nous savons
-seuls les donner. Il n'y avait point à cela de bassesse. Car nous
-étions vainqueurs partout. Et sur le Rhin, et vers les Alpes, l'ennemi
-avait été arrêté glorieusement. Bolingbroke nous plaisait par l'éclat
-de son esprit, par son audace d'opinion en toute chose. Paris lui fut
-charmant. Versailles, encore si près de son grand deuil, l'accueillit
-de façon touchante. Par une distinction délicate et unique, le roi lui
-donna un diamant que portait au chapeau son tant regretté petit-fils,
-le duc de Bourgogne. Bolingbroke retourna Français.
-
-Il avait servi à la fois les deux pays, en avançant l'oeuvre de paix.
-Ni la reine, ni le roi, n'avaient beaucoup à vivre. Les ambassadeurs
-d'Anne signifièrent à Utrecht que, si la paix n'était pas signée le 11
-avril 1713, ils la signeraient seuls. Donc, le 11, fut signée la paix,
-malgré l'Empereur qui lui-même fut bientôt forcé de signer à Rastadt.
-L'Angleterre gagne tout. La France ne perd presque rien. Elle croit
-(bien à tort) avoir acquis l'Espagne. La Hollande reste ruinée.
-L'Autriche a les Pays-Bas, Milan, Naples, la Sardaigne.
-
-La victoire de Denain! et la paix de l'Europe! deux merveilleuses
-éclaircies. La misère est la même, l'embarras financier s'accroît.
-Mais l'âme est riche d'espérance. On voit que le vieux roi, la vieille
-cour, n'iront pas longtemps. Versailles de plus en plus pâlit, et
-Paris reprend l'ascendant. Paris n'a pas encore la vie officielle,
-mais il a celle d'opinion. C'est à l'Opéra de Paris qu'éclata la
-scène du triomphe de Bolingbroke, triomphe de la fraternité entre les
-deux grands peuples, qui moins visiblement, mais réellement en
-dessous, fut l'élan de la pensée libre.
-
-Un brusque changement dans les modes indiqua celui des esprits.
-L'insipide échafaud en fil de fer, à deux pieds de hauteur, que les
-dames portaient branlant et tremblotant, comme la vieille tête de
-madame de Maintenon, il s'écroule un matin. Cela durait depuis 1689.
-Le roi le détestait. Chacun le trouvait incommode. Et nul n'y pouvait
-rien changer. L'ambassadrice d'Angleterre, comtesse de Shrewsbury,
-Italienne de mère, hardie et fort parleuse, arrive en coiffure simple,
-harmonique à la tête humaine. Nos dames, à l'instant, démolissent leur
-château, descendent leurs cheveux, exagèrent même, et visent au plat
-extrême.
-
-Bien avant que le roi meure, se fait en tout le changement. Les
-soupçons insensés dont Orléans avait été victime, on les oublie; on en
-sent l'absurdité, le ridicule. Et n'est-ce pas assez de lui voir près
-de lui cet immuable ami, l'honnête Saint-Simon, l'ami du duc de
-Bourgogne?
-
-À Versailles, à Marly, Orléans reste seul. On craint madame de
-Maintenon, le duc du Maine. Mais beaucoup regardent vers lui. Beaucoup
-attendent, espèrent de ce côté. Et lui, que fera-t-il? rien du tout,
-que boire et dormir, le soir s'enfermer pour l'orgie. Mais à force de
-ne rien faire, il grandit cependant. Par la force des choses, il
-devient le roi de Paris.
-
-Belle fortune pour ce paresseux. Il est désiré à la fois des
-incrédules et des croyants, des esprits forts, des jansénistes.
-Ceux-ci, ces hommes austères, sous la persécution cruelle, sont bien
-forcés de faire des voeux pour l'avénement de la tolérance. Combien
-plus les infortunés protestants, si barbarement écrasés!
-
-Rien ne profita plus au duc d'Orléans que la bulle _Unigenitus_, les
-furieuses et grotesques violences de Tellier pour la faire recevoir.
-Cela d'avance tuait le rival d'Orléans, le duc du Maine, favori du
-parti bigot, sous lequel eût continué le règne du Néron jésuite.
-
-Aristophane est grand dans son _Plutus_ vainqueur, qui voit à sa
-cuisine les dieux destitués, heureux de lui tourner la broche.
-Rabelais est colossal dans le _Gargantua_; son rire est un tonnerre
-qui lézarde et fend le vieux ciel. Mais combien est supérieure la
-farce de l'_Unigenitus_, où la Rome idiote, sans s'en apercevoir, se
-moqua d'elle-même, exterminant et le catholicisme, et le
-christianisme, et, que dis-je? toute religion!
-
-L'heureux Voltaire avait justement dix-huit ans. Ce fut là son point
-de départ, il eut de quoi rire pour un siècle.
-
-Tout est miraculeux dans cette bulle. Sa naissance même est un
-prodige: un roi emploie ses efforts, ses millions (et dans ce temps de
-banqueroute), un argent emprunté à quatre cents pour cent! pour
-obtenir du pape, quoi? que le pape condamne la maxime des royalistes:
-_L'excommunication injuste est nulle_, qu'il condamne les gallicans et
-désarme la royauté.
-
-Il insiste pour que le pape se déclare infaillible et dans le dogme et
-_dans le fait_, pouvant forcer de croire non-seulement l'absurdité
-logique, mais le _faux matériel_, dire ou que trois font un, ou que le
-soleil luit la nuit.
-
-Il veut que le pape tranche à grand bruit la profonde question de la
-Grâce, où est la base même du christianisme, question sur laquelle le
-pape même avait commandé le silence. Les protestants, les jansénistes,
-en rapportant tout à la Grâce, en abandonnant l'homme à Dieu,
-rendaient moins nécessaire le prêtre. Celui-ci gagne tout, à décider
-contre la Grâce, pour le libre arbitre de l'homme, si l'homme n'est
-libre que d'obéir au prêtre.
-
-Les Jésuites poussaient dans ce sens, qui livraient tout au
-prêtre-Dieu de Rome. Au fond de leurs colléges et de leur vieille
-scolastique, ils se trompaient d'époque. S'étant armés du fouet que le
-roi mettait dans leur main, ils prirent le grand public rieur pour un
-écolier de sixième, ils fouettèrent au hasard pour lui faire dire: Le
-pape est Dieu.
-
-La papauté, depuis des siècles, gravitait vers cela, et fatalement
-devait y arriver. Elle le désirait, le craignait. Par scrupule? non;
-mais par l'intelligence du danger qu'elle courait. Dans sa force, à
-l'époque où elle exterminait des mondes (Albigeois, Hussites,
-Moresques, Protestants), elle ne formula pas cela; comment oser le
-faire au temps de sa décrépitude? Elle avait un pressentiment que si,
-vieille, édentée, quasi-paralytique, elle sautait sur l'autel, en
-béquilles, il lui arriverait malheur. Il fallait la sottise de son
-terrible adorateur Tellier pour lui faire faire le pas qui devait lui
-rompre le cou.
-
-Celui-ci ne recula pas qu'il n'eût exécuté la chose. Dans son
-amour-propre de père, il n'eut point de repos que son monstrueux
-avorton, la Bulle, n'apparut, exposée à l'adoration dans les bras de
-la vieille Église.
-
-On n'a jamais encore tout à fait disséqué cette chose étrange. Rien de
-lié, ni d'organique. Et de soudure, aucune. La plus grossière couture
-du tailleur de village y manquait même. On avait pris d'ici, de là,
-nombre de vieilles choses qui traînaient dans l'École, qui ne
-sortaient pas du séminaire et y seraient mortes tout doucement si ces
-furieux maladroits ne les avaient fourrées de force dans leur belle
-création. Là, compilées, mises en face l'une de l'autre, elles
-criaient, de couleurs discordantes, elles hurlaient, de
-contradictions. L'ensemble est si difforme qu'on a désespéré de le
-résumer. On montre tel article, tel membre. Essayons de donner le
-monstre même, éclos rue Saint-Antoine, adopté de Versailles, intronisé
-au Vatican, imposé _urbi et orbi_, mais, hélas! mort sous les
-sifflets:
-
-Le but et le sens général est _Mort à la liberté!_ à la vraie liberté
-pratique, qui relève d'elle-même et du droit. Mort à celle de la
-conscience, et aux franchises de l'État! _L'autorité au pape!_ au
-prêtre! Son excommunication _injuste_ n'en est pas moins valable: il
-fait la justice et le droit.
-
-Mort à la Grâce (_à la non-liberté_), au dogme de saint Paul et de
-saint Augustin, qui disent que c'est Dieu qui fait le bien en nous[1].
-
-[Note 1: _Proposition condamnée_: La grâce de Jésus-Christ est
-nécessaire pour toute sorte de bonne oeuvre.]
-
-_Anathème à l'amour de Dieu_, à ceux qui disent que nul bien n'est
-sans cet amour[2].
-
-[Note 2: _Proposition condamnée_: Nulle bonne oeuvre sans l'amour
-de Dieu.]
-
-_Anathème à la charité_, à ceux qui disent que: La foi justifie quand
-elle opère, mais n'opère que par la charité[3].
-
-[Note 3: _Propositions condamnées_: Il n'y a ni Dieu ni religion
-là où n'est pas la charité.--_Autre_: La foi justifie quand elle
-opère, mais n'opère que par la charité.]
-
-_Anathème à l'amour de la justice_, à ceux qui prétendent que: Le
-coeur tient au péché, tant que cet amour ne le conduit pas[4].
-
-[Note 4: _Proposition condamnée_: Le coeur demeure attaché au
-péché, tant qu'il n'est point conduit par l'amour de la justice.]
-
-On voit qu'en ce grossier mélange, on a copié d'une part la
-condamnation de l'esprit moderne, d'autre part celle de l'esprit
-ancien; celle de la Loi, celle de la Grâce. La philosophie, le
-christianisme, les deux plaideurs sont mis hors de cause, renvoyés dos
-à dos.
-
-Quinet a dit excellemment cette vérité profonde: «Pour en finir avec
-les hérésies, le pape ici poignarde non-seulement le christianisme,
-mais l'idée même de la religion et de Dieu.
-
-«En vérité, le XVIIIe siècle s'ouvre avec plus de solennité qu'on ne
-le dit. Du haut du Vatican, le pape jette l'Évangile dans l'abîme.
-C'est la première journée du siècle. Ce reste de gloire appartenait au
-souverain de l'ancien monde, de donner le premier signal de son
-renversement. Voltaire, Rousseau, n'avaient pas une autorité
-suffisante pour commencer. Il fallait que le prêtre même livrât son
-Dieu, fît cet aveu: Que toute chose était consommée.»
-
-L'effet fut admirable, une trentaine d'ouvrages parurent contre la
-Bulle. Mais le meilleur ne s'écrivait pas. On jasait, on riait
-partout. On contait de Tellier (fausses ou vraies) mille choses
-plaisantes. À ceux qui objectaient que c'était condamner saint Paul,
-il aurait dit: «Saint Paul, saint Augustin étaient des têtes chaudes
-qu'on aurait mises à la Bastille.--Et saint Thomas? lui
-disait-on.--Vous pouvez penser quel cas je fais d'un jacobin, quand
-j'en fais si peu d'un apôtre.»
-
-
-
-
-CHAPITRE XIX
-
-DERNIÈRE ANNÉE DU ROI
-
-1715
-
-
-La mort vivante ou la vie morte, ce misérable état intermédiaire qui
-n'est ni l'un ni l'autre, c'est ce que je suis condamné à décrire pour
-épuiser ce règne de soixante-douze ans, terminer ce siècle éternel,
-enterrer ce revenant grotesque et violent, l'_Unigenitus_. Funèbre
-carnaval de morts mal enterrés, qui paradent encore aux approches du
-jour, qui courent en furieux, et maltraitent encore les passants.
-
-Regardons bien dans les trois fosses. J'appelle ainsi
-l'arrière-appartement où vit presque toujours Louis XIV à cette
-époque. J'appelle ainsi le maussade Gesù de la rue Saint-Antoine, où
-les trois terroristes de la Société, Doucin, Lallemant, Tournemine,
-préparaient les mesures violentes que Tellier exigeait du roi. Enfin,
-pour l'humiliation de la nature et du génie, voyons ce palais de
-Cambrai, où l'homme de la Bulle, Fénelon inquiet, donne le triste
-spectacle de sa stérile agitation.
-
-Qui écrit, écrira. On ne peut plus s'en empêcher; c'est une maladie.
-Fénelon écrit à tous, et sur tout. Il régente la guerre, défend les
-batailles à Villars. Il régente l'État. Et, avec quelle sagesse! Pour
-l'avenir, une république de grands seigneurs. Pour le présent, un
-conseil de régence que Louis XIV doit créer de son vivant, _pour
-partager avec lui l'autorité!_ Mais la grande affaire, c'est la Bulle.
-Il la salue à sa naissance d'un éloge effréné (12 octobre); il en est
-le poète et l'apôtre, le berger d'Orient qui vient s'agenouiller à son
-Noël. Mais tous ne sentent pas comme lui la beauté du Dieu nouveau-né.
-Les Jésuites seuls sont avec lui. Son coeur est au Gesù de la rue
-Saint-Antoine. Ses communications continuelles et confidentielles avec
-le bon Père Lallemant. Il veut que Lallemant lui choisisse de sa main
-un vicaire général qui travaille avec lui contre les Jansénistes.
-
-Pour le connaître mieux encore, il faut l'étudier dans une source trop
-négligée, mais singulièrement instructive, qui révèle et l'homme et le
-temps. Fénelon, toute sa vie, fut par-dessus tout directeur.
-Regardons-le dans la direction de madame de Montberon. C'est la plus
-acharnée des saintes, la persévérante brebis. Celle-ci, traînant son
-mari, vint à Cambrai, vécut là sur cette frontière.
-
-Il en est fort embarrassé. Le genre d'activité qu'il garde, c'est de
-se diviser entre mille petits soins, lettres, affaires d'amitié,
-d'hospitalité, d'aumônerie, d'économie de son domaine, de justice
-parfois; car il juge lui-même, comme prince-évêque de Cambrai. Il va,
-vient, il suffit à tout; d'autant plus sec, qu'il est plus tiraillé.
-Il est tari et las de tout. Adieu le flot du coeur. Mais elle, elle ne
-veut que cela; car, malgré son âge, elle est jeune. Seulement dans sa
-voie quiétiste où il l'a soutenue longtemps, elle est comme un enfant
-qui ne sait plus marcher, qui pleure, qui veut être porté. Elle prie,
-elle supplie. Elle meurt, s'il ne peut pas la confesser. Le mari, qui
-la voit dans cet état, vient lui-même prier Fénelon. Hélas! ce qu'on
-demande, il ne l'a plus, il ne sait plus que dire. Cette royauté des
-âmes (exquise et sensuelle pour les plus saints), elle a abouti là, au
-néant de l'énervation. Tout ce qu'il trouve pour se tirer d'affaire,
-c'est de lui dire toujours: «Communiez.--Mais quoi? sans préparation,
-sans confession?--N'importe, communiez.» Expédient grossier pour un
-homme si délicat, de la gorger d'hosties! Oh! il lui fallait autre
-chose. Elle se désespère; elle va s'en aller, s'éloigner. Vous
-penseriez alors qu'il est quitte et fort satisfait? Point du tout, il
-se fâche. Il veut l'avoir là, la garder et ne rien faire pour elle. Il
-lui dit de rester, car nul autre ne la comprendra. Spectacle aride et
-désolant de deux âmes, qui jusqu'au bout vont s'usant par le
-frottement à vide, qui, par delà la mort du coeur, continuent leur
-agitation, ne pouvant s'apaiser, ne pouvant se quitter, ni vivre, ni
-mourir tout à fait.
-
-Maintenant, passons à Versailles. Derrière le grand appartement se
-trouvent de petits cabinets noirs. De même à Fontainebleau. Sur la
-_porte dorée_, une belle chambre, lumineuse, en a derrière une autre
-sans fenêtre, sombre et obscure. C'est dans ces sortes de cachettes
-que madame de Maintenon fuyait la lumière, mais elle ne pouvait fuir
-le roi. Il était là, et ne la quittait guère. Âgée et fatiguée, un peu
-sourde, dans le dégoût universel où elle était de tout, elle devait
-encore endurer jusqu'au bout sa terrible assiduité. Elle expiait,
-comme Fénelon.
-
-Quand la duchesse de Bourgogne manqua, elle fut épouvantée du vide, de
-la monotonie, du triste et pesant tête-à-tête qui allait devenir
-invariable. Elle essaya des moyens extrêmes (peu convenables dans un
-si grand deuil), des concerts et des comédies. Elle fit venir Villeroi
-avec ses vieux contes galants. Elle suppléa, comme elle put, la
-duchesse de Bourgogne par cette Jeannette Pincré, dont j'ai parlé. Le
-roi y tenait, et ne la laissa se marier qu'en restant à Versailles.
-Mais la petite fille, devenue grande, devenue une jeune dame,
-était-elle amusante par des enfantillages trop visiblement calculés?
-Donc, le poids reporté à droite, à gauche, revenait, retombait
-d'aplomb sur madame de Maintenon, et elle en était écrasée. Elle se
-lâche dans ses lettres, et parle indécemment, sèchement du roi, des
-faiblesses dernières dont elle était témoin et qu'une épouse eût dû
-cacher: «Il me faut essuyer ses chagrins, son silence, ses vapeurs; il
-lui prend souvent des pleurs dont il n'est pas le maître, ou bien il
-est incommodé. Il n'a pas de conversation.»
-
-Mais elle-même n'était-elle pour rien dans cet affaissement d'esprit?
-De quoi l'occupait-elle? De pauvretés. Elle mêlait mille petites
-affaires de sacristie aux plus grandes affaires de l'État.
-Tracasseries de couvents, ou rapports de police, c'était la vie du
-roi. Gouvernement étrange qui voudrait gouverner homme par homme, et
-dans le secret même de la conscience. Son effort impuissant, c'est
-d'arrêter un peu la débâcle de l'Église, de contenir le clergé qui ne
-se contient plus. Les moeurs des moines, leurs querelles, les
-élections des religieuses, tout ce misérable ménage, c'est
-l'occupation incessante.
-
-La simplicité, la crédulité du roi et de madame de Maintenon dépassent
-tout ce qu'on peut croire. Ils voient la vieille machine de dévotion
-extérieure aller son train, et ils ne voient pas qu'il n'y a plus rien
-dessous. On se moque d'eux tout le jour. Les plus impies farceurs se
-font passer pour saints (Marcé, Courcillon, _V. Saint-Simon_). Une
-dame est surprise par son mari en adultère, et c'est le mari qu'on
-enferme; elle fait croire au roi qu'il voulait la faire protestante
-(_Staal_).
-
-Le jansénisme fut un coup de fortune pour madame de Maintenon. Il
-occupa le roi. Il lui donna chaque jour quelque affaire, quelque
-ennui, quelque colère, enfin ouvrit une carrière à l'âcreté d'humeur.
-Les lettres de Fénelon à Tellier (22 juillet 1712), les paroles de
-Tellier au roi, se résument en un mot: _Tout est perdu!_--Comment?
-tout est perdu?--Oui, si l'on ne réprime vigoureusement le jansénisme,
-qui est à la fois l'hérésie et l'avant-garde des _libertins_. Son
-chef, Quesnel, est _Anti-Christ_; la Bulle le dit en propres mots.
-Dans ce péril immense, on ne peut ménager nul moyen de salut public.
-
-Le roi le sent; avec regret il emploiera non-seulement la force, mais,
-il le faut, l'argent. Il corrompt les évêques pour les faire devenir
-des saints. Le beau Rohan, l'intrigant Polignac, Bissy, l'évêque de
-Meaux que son prédécesseur Bossuet appelait «un petit fripon,» ont
-rejeté d'abord la Bulle. Mais le roi sait les attendrir. À Rohan (fils
-du roi, peut-être par la belle Loubis) il donne la grande aumônerie, à
-Bissy le chapeau. Polignac reçoit de l'argent. Madame de Maintenon a
-désormais, heureusement, une affaire. Elle négocie pour la Bulle, elle
-fait trotter Bissy chez les évêques; c'est le grand chien de chasse
-qui les rabat dans les filets.
-
-Le roi fut surpris des oppositions. On lui avait dit que personne ne
-soufflerait. Sa grande prétention avait toujours été (dans cet
-affaissement de la papauté), de la suppléer, d'être pape. Il l'avait
-été en 82 à la tête des gallicans. Il l'avait été en 88, à grands
-frais, il est vrai, en expulsant 500,000 hommes. Il crut l'être en
-1713, en se faisant le bras de Rome contre les gallicans, contre les
-jansénistes, en imposant de force, comme article de foi, cette
-déification prodigieuse de la papauté. S'il avait été vaincu par
-l'Europe, il se relevait triomphant dans la théologie. Il avait
-demandé et obtenu la Bulle, et ses Jésuites français l'avaient dictée.
-Il l'imposait au monde catholique, à l'Italie, à l'Espagne, à
-l'Autriche,--oui, même à cette Autriche qui lui faisait encore la
-guerre. Le prince Eugène n'avait pu empêcher Villars de prendre
-Landau, Fribourg, de rançonner l'Allemagne. Et la paix fut faite à
-Rastadt. Mais l'empereur Charles VI, dans Vienne, était obligé de
-recevoir et croire (s'il était catholique) la Bulle de Louis XIV.
-Quelle gloire pour ce nouveau Constantin, cet autre Théodose!
-
-La France seule avait la tête si dure, qu'en donnant aux autres la
-Bulle, elle n'en voulait pas pour elle-même. Paris, repaire d'athées,
-d'incrédules, de mauvais plaisants, en faisant des ponts-neufs, des
-noëls, où le nouveau-né, l'avorton, était durement houspillé.
-L'autorité royale n'y faisait rien. Chose triste, le roi, à
-soixante-seize ans, retrouvait le Paris de la Fronde, qui le chassa
-enfant et le fit fuir à Saint-Germain.
-
-Aussi ne refusa-t-il aux Jésuites nulle mesure de rigueur. Des curés
-qui s'émancipaient furent mis à la Bastille, des évêques _internés_,
-des docteurs remis à l'école, enfermés dans les séminaires. À la
-Sorbonne, les dernières violences; le syndic, à chaque opposant,
-criait: «Écrivez qu'il résiste au roi!» On chassa des docteurs, et
-quatre, fort âgés, furent durement exilés. Des soeurs furent
-maltraitées, mises à la porte, des couvents entiers détruits,
-dispersés. En un an, les prisons si pleines, qu'on fut obligé
-d'enfermer les suspects dans leurs propres maisons, avec des recors,
-des exempts. Le bon vieux Rollin fut chassé de son collége de
-Beauvais. Des oratoriens, des feuillants, toutes sortes de gens
-pêle-mêle, persécutés. Les Jésuites étaient si furieux qu'ils se
-persécutèrent eux-mêmes. Leur père André, éminent par son esprit
-philosophique, sa douceur et sa tolérance, parut avoir trop de mérite
-pour ne pas être janséniste. Un autre Jésuite, trop doux, eut pour
-punition la défense de porter perruque sur sa pauvre tête pelée.
-
-Quiconque avait un ennemi était suspect et poursuivi. Les plus futiles
-prétextes suffisaient. Il est austère, retiré... _janséniste_.--Il est
-libertin, _janséniste_. À tel jour maigre il a fait gras:
-_janséniste_, à coup sûr.
-
-Quelques-uns furent jetés dans des cachots profonds, d'une humidité
-meurtrière. Beaucoup prirent peur, et, sans pain, sans argent,
-fuyaient dans la campagne, et, s'ils pouvaient, hors du royaume.
-Seconde émigration, après la protestante.
-
-Les jansénistes résistaient, et les protestants ne résistaient pas.
-Cependant, la persécution des premiers raviva celle des seconds.
-Nombre d'entre eux envoyés aux galères. Si le roi eût vécu, l'affaire
-gagnant toujours, on arrivait aux prétendus athées. Fontenelle eût été
-mis dans une forteresse, si d'Argenson ne l'avait protégé. En
-revanche, d'Argenson fit sa cour en emprisonnant le jeune et illustre
-Fréret, savant universel et pénétrant critique, qui, dans sa
-dissertation sur l'origine des Français, s'était affranchi des
-mensonges du père Daniel.
-
-Le peuple de Paris était tellement contre la Bulle, que le Parlement
-l'ayant enregistrée (avec réserve, protestation), on n'osa vendre dans
-la rue l'arrêt d'enregistrement. Mais les chansons couraient, et mille
-récits à la honte des acceptants. On disait que Sillery, l'évêque de
-Soissons, qui, pour avoir Reims, avait accepté la Bulle, devint
-malade de chagrin, furieux, désespéré. On ferma tout, de peur qu'_in
-extremis_ il n'éclatât par un désaveu solennel, une pénitence
-publique. On ne la lui permit pas. Il mourut en poussant des
-hurlements de damné.
-
-L'année même de la Bulle, 1713, contre l'inquisition jésuite commence
-une contre-inquisition. Quelqu'un, on ne sait qui, publie les
-_Nouvelles ecclésiastiques_, violent journal satyrique, qui a duré 80
-ans. Le secret fut impénétrable. De Paris, la feuille invincible,
-insaisissable, courait toute la France.
-
-L'ingénieuse organisation de ses propagateurs a servi de modèle aux
-grandes sociétés de la Révolution, spécialement aux Jacobins, sous
-Duport et sous Robespierre, et le tableau qui l'expliquait faisait
-tout l'ornement de la salle de conférences à leur club, rue
-Saint-Honoré.
-
-Cruelle piqûre pour les Jésuites. Tandis que le trio de leur _conseil
-étroit_ (Doucin, Lallemant, Tournemine) souffle le feu de la
-persécution, eux-mêmes ils sont persécutés. D'invisibles flèches
-(aiguisées, assure-t-on, dans les ruines d'un vieux moulin de
-Vaugirard) volent jusqu'à leur rue Saint-Antoine, jusqu'à Versailles,
-et transpercent Tellier. Que fait donc la police? D'Argenson court,
-crie, cherche, ne trouve rien. Maintes fois on eut l'insolence de lui
-jeter dans sa voiture, à plein paquets, le criminel journal. Encore
-moins la police du Parlement trouve-t-elle. Est-il sûr qu'elle veuille
-trouver? qui sait si elle-même ne travaillait pas aux _Nouvelles
-ecclésiastiques_?
-
-Les Jésuites tombaient dans le désespoir. Leur P. Lallemant avouait
-qu'on ne pouvait rien faire en France, si l'on n'y importait
-l'inquisition d'Espagne. D'autres disaient: «_Il y faudrait du sang!_»
-
-Ils se trompaient s'ils crurent n'avoir rien fait. Ils avaient fait
-beaucoup. Ils avaient réglé la Régence, donné la France au duc
-d'Orléans.
-
-Plus le roi était un fléau, plus on craignait qu'il ne continuât ce
-règne désespérant de soixante-douze années par une régence jésuite, un
-conseil d'imbéciles où des Villeroi seraient présidés par le petit
-fourbe bancroche, le duc du Maine, c'est-à-dire par l'interminable
-Maintenon et par le noir démon Tellier. Celui-ci avait fait une chose
-bien rare en politique et dont il pouvait être fier. Il avait mis
-d'accord les partis opposés, les hommes les plus contraires d'idées,
-de moeurs. Les plus honnêtes magistrats, exemple d'Aguesseau,
-n'attendaient rien que du roi des roués.
-
-Tellier n'y voyait plus, de rage. Il désirait moins le triomphe que la
-mort de ses ennemis. Son rêve était de faire chasser tout évêque
-récusant. Noailles surtout, Noailles. Il s'acharnait à lui, comme un
-chien sur un os. Il le voyait déposé, dégradé, lui arrachait son
-cordon bleu (en rêve), le mettait de sa main dans un _in pace_, le
-murait là, jetait la clef à l'eau. Pour en venir à frapper ce grand
-coup de terreur qui eût emporté tout le reste, il fallait dompter le
-Parlement même, le sortir de sa position expectante (_d'enregistrement
-sous réserve_), où trop visiblement il attendait la mort du roi. On
-voulait le briser par un _enregistrement sans condition_ qui
-démentirait tous ses précédents et le déshonorait, de plus, lui faire
-subir un édit d'après lequel tout évêque devait souscrire _purement
-et simplement, sinon être poursuivi_. En même temps, le roi
-sollicitait Rome _pour qu'elle lui déléguât le droit de poursuivre et
-de déposer_ les évêques. Énorme pas du pouvoir absolu, qui de Louis
-XIV eût fait un Henri VIII, eût aplati d'ensemble les évêques et le
-Parlement, eût désarmé et Rome et les conciles de ce droit de
-déposition,--pour le transmettre à qui? en réalité à Tellier, à la
-Société, à son comité de salut public.
-
-Les Jésuites, je l'ai remarqué aux temps de l'Armada et de la Ligue,
-étant plus fins qu'habiles, sont retombés toujours dans la même faute,
-celle de faire des écheveaux trop compliqués, tissus de tant de fils
-cassants, que rien ne leur arrive à point. Ce qui ne peut réussir que
-par la réussite de tant de choses, ne réussit jamais, avorte.
-
-Ici, que de choses incertaines! Rome faiblirait-elle jusqu'à donner au
-roi la haute justice sur les évêques? Le vieux roi aurait-il la force
-de pousser si loin cette affaire? Vivrait-il assez pour cela? Et après
-lui, qu'adviendrait-il?
-
-Pour sa résolution, elle paraissait forte. Il était au dernier degré
-d'endurcissement. Jugeons-en par les faits. La reine Anne mourante
-avait demandé qu'on tirât de leurs chaînes cent trente-six galériens
-protestants. Cela fut exigé, imposé au traité d'Utrecht. Mais c'était
-si pénible au roi qu'à peine permit-il que quelques-uns partissent;
-ils ne furent, la plupart, délivrés qu'à sa mort. Quant aux
-jansénistes, l'un d'eux, un bon vieux gentilhomme, M. de Charmel,
-qu'autrefois il avait aimé, demandait à venir à Paris pour se faire
-tailler de la pierre. Le roi refusa; il fut opéré par des chirurgiens
-de village et mourut au bout de trois jours.
-
-Ainsi la volonté ne manquait pas. La vie pouvait manquer. De longue
-date, Tellier, madame de Maintenon, avaient avisé à cela. Contre le
-duc d'Orléans, que l'on voyait venir, on avait, d'année en année,
-exhaussé le duc du Maine. Riche de l'héritage de la grande
-Mademoiselle, légitimé et _apte à succéder_, prince du sang, déclaré
-_fils de France_, gouverneur du Languedoc, il avait eu de plus trois
-choses qu'on peut appeler trois épées: 1º l'_artillerie_, dont il
-était grand maître; 2º l'armée _suisse_, neuf régiments, outre les
-gardes suisses; 3º son mariage avec les Condé, grand souvenir, grand
-patronage militaire.
-
-Ce n'était pas assez. On y ajouta bientôt le commandement de la
-_Maison du roi_, dix mille hommes d'élite (gardes du corps,
-mousquetaires gris et noirs, gardes françaises, etc.).
-
-Tout cela était-il nécessaire pour être simplement président du
-conseil de Régence? Une si énorme accumulation de forces, contre
-Orléans désarmé et tout seul, paraît indiquer autre chose. Le petit
-enfant de cinq ans, délicat, maladif, promettait peu de vie. On ne
-croyait pas qu'il régnât, on ne le désirait pas. Madame de Maintenon
-écrivait: «Il vit _malgré tout le monde_.» Et en effet, il compliquait
-la situation, empêchait le duc du Maine, le vrai roi en expectative,
-qui devait, avec les Jésuites, avec ce grand nombre d'évêques
-jésuitisés, continuer le gouvernement ecclésiastique de Louis XIV,
-régner pour la Société.--Elle avait calculé précisément sur ce dicton
-anglais: «Le meilleur roi est celui qui a le plus mauvais titre.»--Or,
-cet usurpateur, ce fils de l'adultère, qui n'eût pu arriver que par le
-sinistre moyen d'un procès calomnieux fait au duc d'Orléans, un tel
-roi, tremblotant et toujours mal assis, n'aurait duré, contre la
-France, que par ses deux armées de prêtres et de soldats à haute paye.
-
-Projet romanesque, hasardeux, qui nous aurait ramenés dans cette
-horreur des guerres dont nous venions de sortir, qui aurait mis la
-France au-dessous de l'Espagne. Philippe V y participait; on lui
-montrait la chose de profil, comme une simple régence du duc du Maine,
-qui serait son lieutenant. Une révolution d'Angleterre, une
-restauration du Prétendant et de la légitimité était l'appoint naturel
-de cette usurpation. Déjà Louis XIV, avec une témérité idiote, n'ayant
-pas même encore la paix avec l'Autriche, ayant encore le pied engagé
-dans l'abîme, provoquait l'Angleterre. Il chicanait sur le traité.
-Ayant livré Dunkerque, il creusait à côté Mardick, pour en faire un
-second Dunkerque. Il animait les Jacobites. Il allait lancer le
-Prétendant, et cela n'ayant pas un sou et ne pouvant plus emprunter.
-Les whigs, leur roi George, l'envoyé Stairs, le sauvèrent, à force de
-menaces, de sa propre sottise. Il fut mis en demeure _de faire ou ne
-pas faire la guerre_, et dut subir l'outrage permanent des
-commissaires anglais qui restaient là pour surveiller sa fraude, pour
-(de leurs propres yeux) sans cesse regarder s'il manquerait, le
-malheureux homme!
-
-Voilà l'effroyable péril où nous tenait ce trio radoteur d'une femme
-de quatre-vingts ans, d'un Jésuite demi-fou, et du petit boiteux qui
-eût eu peur de son épée. Ils affrontaient la guerre! «Monseigneur,
-disait un jour M. d'Elbeuf au duc du Maine, où commandez-vous cette
-année?... J'y vais, car je veux vivre. Où vous êtes, il y a sûreté.»
-
-Trio aveugle, sourd, comme madame de Maintenon, n'ayant qu'une pensée,
-leur intrigue intérieure, le testament qu'ils faisaient faire au roi.
-Il y avait répugnance; on n'aime pas à régler sa mort. Mais cette
-répugnance a été exagérée. Il s'agissait de faire pour le fils de son
-coeur ce que toujours il avait fait, le grandir, le fortifier. Il
-s'agissait de garantir l'Église, et surtout de sauver son âme.
-
-Il redoutait Orléans comme exemple d'indévotion. Mais il ne le croyait
-plus empoisonneur. Il était même revenu sur son prétendu complot
-d'usurper l'Espagne. Il reconnut l'innocence du prince (qui ne voulait
-agir qu'au cas où Philippe V eût été vraiment impossible). Il reconnut
-que cette affaire était un roman de la princesse des Ursins. La
-vieille rouée ayant été chassée par la nouvelle reine d'Espagne
-qu'elle avait faite elle-même, se réfugiait en France. Le roi lui fit
-défendre de se trouver partout où serait celui qu'elle avait calomnié,
-le duc d'Orléans. Que devait penser celui-ci? Qu'apparemment le coeur
-du roi lui devenait plus favorable, que le testament (inconnu) qu'il
-avait fait et déposé au Parlement un an auparavant, en 1714, n'était
-pas contre lui. Insouciant, bienveillant, optimiste, comme il était,
-c'était à coup sûr ce qu'il pensait et ce qu'on voulait lui faire
-croire.
-
-Ce testament donnait à Orléans le titre de Régent, le pouvoir au duc
-du Maine, _gardien_, _tuteur_ du Dauphin, et à un conseil de Régence
-composé uniquement de ses amis.
-
-Orléans n'avait pas le moindre soupçon de cela. Il avait chez lui,
-pour l'endormir, outre son insouciance et sa crédulité, sa femme,
-madame d'Orléans, qui paraissait le sommeil même et d'autant mieux le
-communiquait. Il la connaissait, ne l'estimait guère, et cependant
-l'aimait un peu. Sa langueur apparente, sa mollesse, lui allaient.
-Elle ne l'aurait pas fait _agir_, mais elle le faisait _ne rien
-faire_. À quoi il était tellement porté! C'était comme une douce
-torpille pour engourdir une volonté engourdie. Non-seulement on savait
-par elle tel mot et telle pensée que laissait tomber son mari, mais
-elle ménageait ces colloques, ces paroles avec l'ennemi, qui
-détrempent avant la bataille.
-
-Chacun devait songer à soi, prévoir, pourvoir. Visiblement, le roi
-baissait. Fagon, vieilli lui-même, ne tient plus le journal commencé
-depuis Henri IV par les médecins royaux. Ce grand monument reste là.
-Depuis plusieurs années, je ne trouve que des pages blanches dans le
-dernier volume, qui presque tout entier est vide.
-
-Un régime indigeste de grande mangerie, de fruits glacés, de
-sucreries, avançait le vieillard. Mais plus qu'aucune chose, je crois,
-les tracasseries. La sèche et muette insistance de ceux qui
-l'entouraient, la conspiration du silence chagrin qui le força de
-faire le testament, le contrista, le fatigua. Ce qui lui fit encore
-plus de mal que tout le reste, c'est que, bon gré mal gré, il lui
-fallait partager les fureurs de Tellier. Ce fort et brutal paysan de
-basse Normandie, dans ses haines effrénées, l'entraînait avec lui,
-sans répit, sans repos, le voulant toujours en colère et contre tout,
-contre les Jansénistes, les nouveaux convertis, ou contre les lenteurs
-de Rome. Il prit à tout cela une petite fièvre. Maréchal le dit à
-Fagon, qui fit la sourde oreille. Il le dit à madame de Maintenon, qui
-s'indigna, comme si le fidèle chirurgien avait manqué de respect.
-
-On augmenta cette fièvre. On exigeait du roi qu'il eût, de sa
-personne, d'irritantes conférences avec les gens du Parlement pour
-l'affaire de la Bulle. Affaire plus liée qu'il ne semble à celle de la
-Régence. Si l'on domptait le Parlement pour la question religieuse, on
-pouvait espérer dans sa docilité pour la question politique. Le roi
-fit venir plusieurs fois à Marly les présidents et avocats généraux.
-Ils flottaient, hésitaient, n'osant faire au roi des promesses dont
-ils auraient été désavoués par leur compagnie. D'Aguesseau, le
-procureur général, était tout à la fois le plus doux, mais le plus
-ferme, et les autres n'osaient dire autrement que lui. Le roi,
-indigné, déclara qu'après Marly il irait lui-même au Parlement, y
-tiendrait un lit de justice, et verrait (dit-il avec aigreur) ce qu'il
-avait de crédit dans cette compagnie.
-
-Le samedi 10 août, il revint le soir de Marly à Versailles. On le
-trouva étonnamment changé. Il ne se sentait pas en état d'accomplir sa
-menace, de forcer le Parlement dans un lit de justice. Le dimanche 11,
-il supposa que d'Aguesseau pris seul à part serait plus malléable. Il
-crut que face à face il ne tiendrait pas contre son roi. Ce magistrat
-illustre n'était pas imposant. Il était assez gros, d'un visage fort
-plein, aimable et bon, avec une singularité qui étonnait d'abord, et
-disposait à l'hilarité, un oeil grand, l'autre très-petit. C'était un
-savant universel et d'étude infinie. Ce qui faisait que sur chaque
-chose, il voyait tout et ne décidait rien. Homme simple et de moeurs
-innocentes, toujours dans son devoir, toujours au Parlement, il avait
-vécu uniquement de l'esprit de cette compagnie qui, pour lui, était le
-monde même. Le prodigieux respect qu'il avait pour les décisions du
-Parlement (souvent contradictoires) l'embarrassait encore, à chaque
-instant le rendait hésitant.
-
-Cela donnait espoir. Le roi le prit de toutes les manières et il ne
-gagna rien. Tout en s'abîmant de respect, de dévouement, d'Aguesseau
-éluda, déclina, échappa toujours. Sa fluide éloquence, dans les
-circuits verbeux, ordinaires au Palais, tourna et retourna toutes les
-formes de l'obéissance pour se dispenser d'obéir. Le roi fut excédé,
-comme on l'est par les résistances de ce que l'on a cru mou. C'était
-comme les cuirasses mexicaines en coton sur lesquelles s'arrêtaient
-les balles. D'Aguesseau avait trois cuirasses (outre sa bonne
-conscience): primo, sa compagnie, son dieu, le Parlement; puis le
-grand parti janséniste, l'Église persécutée; enfin, s'il faut le dire,
-sa femme, solide janséniste, qui dans cette circonstance lui avait
-dit: «Monsieur, ne songez là, ni à votre place, ni à votre fortune. Ne
-vous souvenez point que vous avez femme et enfants.»
-
-Le roi fut tellement indigné que lui, le plus poli des hommes, il
-sortit de toute mesure, finit par lui tourner le dos.
-
-Pour la première fois, dans son règne, tout lui devenait impossible,
-la force et la douceur également impuissantes. Point de traité avec le
-Parlement, et point de lit de justice.
-
-Le plus doux, d'apparence le plus obséquieux, contre lui s'était
-trouvé ferme. Son procureur et son organe, les _gens du roi_, comme on
-disait, qui semblaient en justice la voix du roi, sa volonté parlante,
-lui donnaient tout doucement sa défaite dernière, son Blenheim et son
-Malplaquet.
-
-Une chose curieuse, c'est qu'en cette extrémité, et à Versailles et au
-Palais-Royal, chez le roi et chez Orléans, on eut l'idée des États
-généraux. Saint-Simon les conseille au prince. Un mémoire anonyme
-(qu'on croit de Torcy) propose au roi de faire du conseil de régence
-comme des États généraux au petit pied pour lier les mains au Régent.
-Ce conseil eût été une sorte d'assemblée nationale où l'on eût appelé
-un député des États de chaque province et un de chaque parlement.
-
-Un autre projet, plus hardi encore, proposait d'assembler, du vivant
-du roi, les véritables États généraux, uniquement pour nommer un
-Régent. Ces États, disait-on, s'en tiendraient là discrètement, et ne
-manqueraient pas de choisir _la personne agréable au roi_.
-
-Inutile de dire que ces vains projets n'arrêtèrent pas même un
-moment. On voulait non tourner l'obstacle, mais le briser, dompter
-cette Fronde janséniste du parlement de Paris.
-
-On ne songea plus qu'à la force. Villars, fort prudemment, avait
-quitté Paris pour aller aux eaux de Baréges. Mais la cour avait
-Villeroi.
-
-
-
-
-CHAPITRE XX
-
-MORT DU ROI--RÉGENCE
-
-Août 1715
-
-
-Il reste deux récits capitaux de la fin de Louis XIV, celui-ci de
-Saint-Simon et celui de Dangeau.
-
-Le premier, fort passionné contre le duc du Maine, n'est cependant
-nullement partial pour le duc d'Orléans. Il note sans ménagement sa
-faiblesse, son inconsistance, le peu de foi qu'on pouvait ajouter à
-ses paroles, tous ses défauts de caractère. L'auteur avait le plus
-grand intérêt à être bien informé, et il put l'être réellement par des
-témoins de l'intime intérieur qui ne quittèrent point le roi.
-J'entends spécialement un excellent observateur, l'honnête chirurgien
-Maréchal, avec qui il était lié, et qui (sur Port-Royal et bien
-d'autres sujets) partageait ses opinions. Dès sa jeunesse,
-Saint-Simon avait l'invariable habitude de prendre, jour par jour, des
-notes sur les événements de son temps. Son récit, quoique achevé
-longtemps après, a l'autorité de ces notes prises au moment, comme il
-en a la palpitante émotion.
-
-Le récit de Dangeau ne me rassure en aucun sens. Au milieu de son
-journal, bref, aride, si peu instructif pour les grands événements,
-vous trouvez un mémoire d'un style opposé, emphatique. L'auteur
-embouche la trompette: «Je sors du plus grand, du plus touchant, du
-plus héroïque spectacle,» etc. Cette pièce a tous les caractères d'une
-oeuvre de réaction, inspirée de la vieille cour et destinée surtout à
-laver le duc du Maine et madame de Maintenon. Oeuvre, je crois,
-tardive, malgré la précaution qu'on a eue de mettre en tête:
-«Dimanche, 25 août 1715, à minuit,» etc. Du reste, peu d'intelligence.
-Au milieu de tant de louanges données à Louis XIV, il omet justement
-des choses importantes, touchantes, et qui font honneur, telles que le
-mouvement de coeur et de conscience «sur les restitutions qu'il
-pouvait devoir au royaume.» Ces grands traits sont dans Saint-Simon.
-
-Après les deux récits de Saint-Simon et de Dangeau, celui d'un
-moderne, Lémontey, mérite attention. Chargé en 1808 d'écrire
-l'histoire de Louis XV et de Louis XVI, disposant des plus secrètes
-archives, il compulsa plus de 600 volumes originaux qui, en 1814,
-furent enlevés de Paris. Sa critique pénétrante, sa fine plume
-d'acier, entrent souvent fort loin dans l'intelligence des temps. Trop
-loin aussi parfois, au delà des réalités. Il est tenté par le subtil,
-par la fausse profondeur. Ainsi (d'après Lassay), il croit que ceux à
-qui on représentait Orléans comme empoisonneur «n'en furent que plus
-ardents à s'attacher à lui. Ils chérissaient dans la _certitude de ses
-crimes passés_, le gage d'un dernier crime, et se hâtaient de faire un
-régent qui saurait bien se faire roi.»
-
-Ceci est faux en plusieurs sens. D'abord, l'horrible idée de 1712 ne
-s'était nullement soutenue jusqu'en 1715. Rien ne dure trois années en
-France. Les seuls ennemis personnels d'Orléans faisaient semblant de
-croire cela. Deuxièmement, c'est faire trop d'injure à la nature
-humaine. Même aux plus mauvais temps, peu d'hommes se donneraient à un
-prince _parce qu'il serait un assassin_.
-
-En fait, le contraire est exact. La grande majorité jugeait le futur
-Régent précisément ce qu'il était, faible, corrompu, mais très-doux,
-débonnaire. Indifférent au bien, au mal, il ne devait ni punir les
-coupables, ni venger ses propres injures. C'est ce qui le fortifia
-immensément, et fit que les meilleurs amis du duc du Maine le
-laissèrent sans scrupule. Ils savaient qu'il ne risquait rien sous le
-Régent, que de rester un très-grand prince, très-riche, de continuer
-en repos une vie de fêtes et d'amusements et de jouer toujours la
-comédie à Sceaux.
-
-Le vrai danger était qu'avec beaucoup d'esprit et des idées
-très-avancées, Orléans ne gardât les vieux hommes et la vieille cour,
-ne fût prodigue et généreux pour elle aux dépens de la France. Ses
-ennemis, sous lui, prirent tout ce qu'ils voulurent, eurent les plus
-hautes positions. Pour l'enfant royal qu'on voulait si sottement
-défendre de lui, il l'aima, et s'y attacha. Il le trouvait joli et
-fin, et le préférait de beaucoup à son fils, un lourdaud que lui avait
-donné son indolente et suspecte moitié.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Le 11 août, pour la dernière fois, le roi avait sondé d'Aguesseau,
-tâté le Parlement. Il en désespéra. Et, sa santé ne lui permettant pas
-d'aller lui imposer ses volontés, il écrivit le 13 un codicille qui
-pouvait passer pour une déclaration de guerre.
-
-Ce Parlement qui, après tant d'années d'obéissance et de silence,
-faisait mine de vouloir reprendre la voix, n'imposait pas beaucoup. Ce
-n'étaient plus les graves et savants magistrats du XVIe siècle.
-Beaucoup faisaient les grands seigneurs, étaient les singes de la
-cour. On avait vu, dès la mort d'Henri IV, combien, sous la pourpre et
-l'hermine, ces gens de plume aisément mollissaient, étaient souples
-devant l'épée. Il avait suffi que d'Épernon leur fît sonner la sienne,
-sans la tirer, pour les déconcerter. On fit un d'Épernon. Villeroi
-était un peu mûr pour jouer ce rôle de spadassin. Mais ses
-réminiscences de jeunesse, ses contes galants le surfaisaient aux yeux
-du roi. À soixante ans, soixante-dix ans, il faisait le gaillard,
-avait une _petite maison_, et pas trop en secret. Bref, c'était le
-mauvais sujet, vieil enfant gâté de la cour, l'homme d'épée et de
-panache, que l'on avait tant admiré. Au jour du décès, Villeroi devait
-monter à cheval, prendre le commandement de la Maison du roi (dix
-mille hommes d'élite), et marcher droit au Parlement. On lui ordonnait
-même expressément de l'investir, «d'avoir soin que les gardes du
-corps, les gardes françaises et suisses prissent leur poste dans les
-rues _et au Palais_.» Alors, le jeune roi présent, on ouvrirait le
-testament. Et que ferait-on si les amis du duc d'Orléans réclamaient,
-invoquaient son droit de plus proche parent, pour lui donner une
-régence réelle, et non pas nominale. Rien d'écrit. Villeroi, sans
-doute, avait l'ordre verbal d'enlever les récalcitrants.
-
-Ce codicille voulait que le jeune roi fût mené «dans un lieu où l'air
-est très-bon,» dans le château fort de Vincennes, vieille place de
-guerre très-défendable encore, tout au moins contre un coup de main.
-Qu'avait-il donc à craindre, cet enfant, objet de l'intérêt de tout le
-monde? De qui voulait-on le garder? du Régent? Vaine et outrageuse
-précaution. Que pouvait le Régent, subordonné au Conseil de régence?
-rien que par un crime. C'était donc annoncer que l'on craignait un
-crime. Sans doute, à chaque repas, le gouverneur, la gouvernante,
-feraient _l'essai des mets_, maintiendraient l'opinion dans les plus
-sinistres idées.
-
-Chose bizarre, le roi absolu déléguait en mourant son pouvoir à une
-république, au Conseil de régence, dont le duc du Maine eût été le
-dictateur. Mais le bâtard n'eût pu remplir ce rôle; il n'avait pas le
-poids nécessaire. Orléans dégradé, en suspicion, n'aurait pas eu
-grande influence. La partie était belle pour l'étranger, le roi
-d'Espagne. Tous les trois auraient travaillé, tiré en sens contraire.
-La France eût été ballottée comme au jour le plus noir de toute son
-histoire, sous les oncles de Charles VI.
-
-Le même jour, 13 août, le roi fit l'effort de recevoir debout un
-prétendu ambassadeur de Perse et de signer avec lui un traité. Cette
-comédie, dont les ministres avaient flatté sa vanité, l'acheva
-réellement. Le matin, il avait fallu le porter à la messe, et le soir
-on le roula au concert qui se faisait chez madame de Maintenon. Il y
-parut un homme mort. La princesse des Ursins le jugea tel, et ne
-voulant pas se trouver en France sous la régence d'Orléans, elle
-partit le lendemain pour Rome.
-
-Fagon ne voulait pas que le roi fût malade, et personne n'eût osé le
-dire. Quatre médecins qu'il appela, se gardèrent bien d'être d'un
-autre avis. Ils ne firent rien qu'admirer, approuver, chanter en
-choeur la sagesse de Fagon. Le lendemain, quatre autres médecins, mais
-toujours des louanges et des admirations.
-
-Tout en faisant semblant d'être fort rassuré, on se hâtait pourtant
-d'agir. On fit venir les gens d'armes du roi à Versailles, dans
-l'espoir qu'il pourrait encore en passer la revue, le vendredi 22,
-avant la Saint-Louis. On voulait commencer à s'assurer des troupes.
-
-Mais il baissait si vite que la chose devint impossible. Là se posait
-la question: Qui remplacerait le roi, le représenterait dans cette
-circonstance solennelle? Qui poserait devant les troupes dans la
-majesté du commandement? Le fils de son frère, Orléans, si près du
-trône, était appelé là par la force des choses, par son droit de
-naissance, et par cette convenance aussi qu'il avait commandé (et
-avec honneur) en Espagne. Ajoutez qu'une partie de ce corps, les gens
-d'armes d'Orléans, était déjà sous son commandement. Le roi envoya le
-duc du Maine.
-
-Dangeau, dans sa plate chronique, a brouillé de son mieux l'événement,
-pour nous donner le change sur les ruses de ceux qui menaient le roi.
-Saint-Simon est fort net, et dit fort nettement la scène qui, du
-reste, fut très-publique, et se passa en plein soleil.
-
-On doutait de l'accueil que les troupes feraient au bâtard, qui avait
-laissé dans l'armée une triste idée de sa bravoure et qui la
-confirmait par la mine la moins militaire. On fit parler le petit
-Dauphin; on lui fit désirer, demander d'être de la partie, de figurer
-sur son petit cheval qu'on lui apprenait à monter. Habile mise en
-scène, qui ornait fort le triomphe du bâtard. De son coursier royal,
-dominant, abritant le pâle et fragile orphelin, il apparaissait là
-comme le tuteur nécessaire. Il profitait des applaudissements qu'on ne
-manquerait pas de donner à l'intéressante créature, postérité unique
-du duc de Bourgogne, et débris dernier du naufrage.
-
-Grand coup pour Orléans. Si la chose se fût bien passée, on eût
-récidivé pour d'autres corps, et le duc du Maine se serait trouvé
-avoir tout doucement conquis cette nombreuse élite. Orléans demeurait
-dans l'ombre et oublié. Il aurait laissé faire certainement sans
-Saint-Simon. L'âpre seigneur, sans ménagement, lui fit honte de sa
-paresse, dit qu'on la croirait lâcheté, qu'on dirait qu'il n'osait se
-montrer devant le bâtard. La haine donne une seconde vue; il prévit,
-il prédit que le duc du Maine aurait peur, blanchirait comme un linge.
-Il voulait (en grand poète dramatique, comme eût voulu Shakespeare)
-qu'Orléans exploitât fortement la situation, que, de sa figure mâle,
-poursuivant le triste poltron, il lui rendît des respects dérisoires,
-lui fît sa cour, l'en accablât, jusqu'à ce que la pauvre femmellette
-défaillît devant tout le monde, dévoilât son manque de coeur.
-
-Le duc fut moins cruel, ne suivit pas ce terrible programme. Il resta
-modestement à la tête de sa compagnie, et salua le Dauphin. Il n'en
-eut pas moins le plaisir de voir la prédiction s'accomplir. Le bâtard
-pâlit, se troubla, baissa les yeux, ne sut plus où se mettre. Chacun
-s'émut de voir les rôles intervertis, le faux prince sur le cheval
-blanc, à la place du roi, le vrai prince avec les soldats, en simple
-capitaine. On compara les mines, et leurs exploits aussi. Tous, d'un
-tact français, reconnurent qui était l'homme et qui était la femme,
-et, d'un mouvement instinctif, sans regarder si l'on observait des
-fenêtres, laissèrent l'un et entourèrent l'autre.
-
-Ce fut comme un coup de lumière qui éclaira la situation. Les médecins
-mêmes y virent plus clair. Ils comprirent dès lors où en était le roi.
-Ils distinguèrent aux jambes des marques noires, qu'ils n'auraient osé
-voir la veille.
-
-Ceux qui menaient le roi prirent leurs dernières dispositions. La
-principale, c'était, si l'on pouvait, d'endormir Orléans. On y employa
-deux moyens, l'un de parlementer, de lui envoyer Villeroi; l'autre
-d'employer le roi même à tromper son neveu. Moyen, à coup sûr,
-imprévu de donner au mourant un rôle dans cette comédie. Orléans ni
-personne, contre une chose si nouvelle, n'eût songé à se mettre en
-garde.
-
-Les deux choses se firent le 24 et le 25 août, jour de la Saint-Louis.
-Villeroi vint trouver Madame d'Orléans, la fit parler à son mari. Elle
-lui dit que ce bon maréchal, plein d'amitié pour lui, voulait le voir
-dans son pur intérêt et pour sa sûreté, lui révéler un grand secret.
-Orléans ne refusa pas. Et mystérieusement Villeroi vint en effet. Mais
-pour dire cette chose, tellement utile au prince, il exigeait d'abord
-qu'il s'engageât à conserver la place à son ami le chancelier. Il lui
-apprit ensuite la teneur du testament, les avantages qu'il donnait au
-duc du Maine et à lui Villeroi, tout comme chose naturelle qui ne
-pouvait faire difficulté, ajoutant (le vieux fat) qu'en ce qui le
-regardait (l'emploi des troupes), «il n'en abuserait pas.»
-
-La chose était bien grave. Orléans devait voir qu'avec ce commandement
-des troupes, son adversaire pouvait parfaitement le faire arrêter,
-était maître de sa liberté, au besoin, de sa vie. Ce qui est
-incroyable, mais certain (Saint-Simon l'affirme avant, après la mort
-du roi), c'est qu'Orléans prit bien cela, n'objecta rien, et ne fit
-rien, se résigna, se reposa, trouvant infiniment commode d'être
-dispensé de gouverner. L'essentiel pour lui était de s'amuser, de
-souper, s'enivrer, à Paris, à Asnières.
-
-Quand Villeroi vint redire à Versailles cette merveilleuse
-insouciance, on ne put pas la croire. Pour plus de sûreté, on employa
-l'autre moyen. Le 25, l'état du roi s'étant aggravé, il reçut les
-sacrements, communia et fut administré de l'extrême-onction. Il ajouta
-de sa main quelques lignes au codicille. Puis il fit appeler le duc
-d'Orléans. «Il lui témoigna, dit Saint-Simon, beaucoup d'estime,
-d'amitié, de confiance. Mais ce qui est terrible, avec Jésus-Christ
-sur les lèvres encore qu'il venait de recevoir, il l'assura _qu'il ne
-trouverait rien dans son testament dont il ne pût être content_.» De
-telles paroles, en un tel moment, supprimaient tous les doutes. Le duc
-crut retrouver un père, et il fondit en larmes, sortit, suffoqué de
-sanglots. (Dangeau, 121.)
-
-«Il n'y avait pas une demi-heure qu'il avait communié, reçu
-l'extrême-onction, et il venait de retoucher dans l'entre-deux ce
-codicille qui mettait le couteau dans la gorge à M. le duc d'Orléans,
-dont il livrait le manche en plein au duc du Maine.»
-
-Saint-Simon est bien étonné. Moi, non. N'ai-je pas vu (surtout aux
-procès d'Angleterre) les Jésuites sur l'échafaud jurer des faits dont
-la fausseté fut ensuite très-bien constatée? Si l'on en croit Dorsanne
-(_Histoire de la Bulle_), le roi avait été affilié à la Société dix
-ans auparavant, et Tellier à sa mort lui en fit faire le quatrième
-voeu. Il put participer au privilége de pouvoir mentir _in articulo
-mortis_.
-
-Pitoyable spectacle. On avait vu dans le _Légataire_ la très-choquante
-scène d'un mourant jouet d'un fripon. Le duc du Maine dépassa Regnard.
-Né mime et pour la farce, il mit les deux rôles en un seul et fit de
-Géronte un Crispin.
-
-Rien n'était plus contraire à la nature de Louis XIV, qui aimait le
-noble et le grand. Il fallut, pour qu'il en vint là, la violence de
-l'amour paternel, la faiblesse d'un mourant, les craintes dont on
-l'obsédait. Il semble que parfois il entr'ouvrît un peu les yeux.
-Tellier lui fit signer sa nomination de confesseur du futur roi. Mais
-il ne parvint pas à lui faire nommer aux bénéfices vacants. Les
-candidats proposés par Tellier apparemment lui donnaient moins de
-confiance. Il dit (le 26) aux cardinaux de Rohan et de Bissy qu'il
-mourait soumis à l'Église, mais qu'il n'avait rien fait que ce qu'ils
-avaient voulu, qu'ils en répondaient devant Dieu, qu'il ne haïssait
-point le cardinal de Noailles. À ce mot, Fagon, Maréchal (d'un
-mouvement inattendu) demandèrent si le roi mourrait sans voir son
-archevêque.--«Oui, si l'archevêque veut souscrire la Constitution.»
-Telle fut leur réponse, à laquelle le roi se soumit.
-
-Le public ne se soumit pas. Tout le monde fut indigné. On se lâcha
-sans ménagement sur l'affaire ecclésiastique. Ce fut la première, la
-très-vive échappée de la liberté.
-
-Le roi, qui avait eu toute sa vie une grâce majestueuse, l'eut aussi
-dans la mort. Il trouva les belles et touchantes paroles de la
-situation pour ses serviteurs, pour l'enfant. J'y voudrais un mot pour
-la France. Un seul peut-être indique qu'il eut l'idée de la terrible
-responsabilité qu'il avait prise en tant de choses. Il disait que la
-mort lui semblait peu pénible. «Elle ne l'est, dit madame de
-Maintenon, que quand on a de la haine, de l'attachement aux créatures,
-ou des restitutions à faire.--Je n'en dois à personne, comme
-particulier, dit le roi. Mais, _pour celles que je dois au royaume_,
-j'espère en la miséricorde de Dieu.»
-
-Dans ces crises suprêmes, la nature apparaît. Les âmes les plus
-fausses laissent voir quelque vérité. Tellier, madame de Maintenon, le
-duc du Maine, apparurent dans leur lustre. Ils avaient de lui ce
-qu'ils voulaient. Ce n'était pour eux qu'un corps mort. On ne faisait
-pas seulement dire la messe dans sa chambre. Un capitaine des gardes
-s'en indigna et rappela les prêtres à leur devoir.
-
-Le duc du Maine avait peine à contenir sa joie. Il croyait tout tenir.
-Sa soeur, la duchesse d'Orléans, avait fait demander à Saint-Simon,
-par une personne intime et confidente, ce que son mari faisait,
-préparait, et il avait répondu: «Rien, vous le verrez vous-même.» Le
-bâtard, tout à fait rassuré, éclata de bonheur, d'hilarité, nous
-l'avons dit, avec plus d'impudence qu'on ne l'eût attendu d'un homme
-de tant d'esprit; mais son mauvais coeur l'emporta. Il bouffonna le
-soir, entre ses familiers, la scène d'un empirique qui était venu
-s'offrir, la grimace de Fagon, etc.
-
-Madame de Maintenon aussi crut tout fini avec le codicille qui
-remettait l'épée à Villeroi. Tranquille sur le succès de son fils
-d'adoption, elle laissa le roi dans ce dernier combat, partit
-lestement pour Saint-Cyr. (Dangeau travaille en vain à l'excuser.)
-
-Mais voilà le 29 que le mort ressuscite. La drogue du charlatan agit.
-Le roi prend du vin d'Alicante et deux petits biscuits. Il demande où
-est Madame de Maintenon. Elle revient de Saint-Cyr. Les appartements
-se repeuplent. Et d'autant se dépeuplent ceux du Palais-Royal, qui un
-moment s'étaient remplis. Le mieux, au reste, ne dura pas un jour. Le
-soir même du 29, on vit que la gangrène occupait tout le pied, gagnait
-le genou même; la cuisse était enflée. C'en était fait réellement.
-
-Dans le moment de solitude qu'eût Orléans au milieu du 29,
-Saint-Simon, le trouvant de loisir, l'avait confessé, avait tiré de
-lui l'aveu de sa faiblesse à l'entrevue de Villeroi. Le violent
-seigneur, vrai magister du prince, lui donna de cruelles férules, lui
-démontra la honte, le ridicule de sa conduite, les gorges chaudes de
-ses ennemis. Le bâtard et sa soeur avaient joué d'ensemble, et gagné
-la partie, réussi à lui faire subir un arrangement qui l'égorgeait,
-_réussi à lui faire peur_, à le convaincre qu'il avait bien peu de
-coeur. Voilà le nouvel Henri IV, etc. Orléans resta accablé et ne dit
-pas un mot. Il sentait la piqûre. Il voyait que sa femme s'était
-moquée de lui, l'avait jeté dans le filet. Il lui dit deux mots
-fermes, dont elle avertit Villeroi, toutefois, espérant encore qu'il
-n'en serait que des paroles, que, satisfait d'avoir parlé, il se
-rendormirait, ne ferait rien du tout.
-
-Il avait du courage. Ce mot, _qu'on lui avait fait peur_, était entré
-et l'avait réveillé. Stairs, l'ambassadeur d'Angleterre, le poussait
-aux résolutions non-seulement vigoureuses, mais violentes et jusqu'au
-crime, peut-être. C'était un drôle, Écossais intrigant, fils d'avocat,
-qui se fit lord. Il était capable de tout, et il avait commencé, à
-neuf ans, par tuer son frère en jouant. Il disait nettement à Orléans
-qu'il fallait un usurpateur en France comme en Angleterre, une
-alliance intime entre les deux usurpations. Il le précipitait au
-trône.
-
-Orléans était à cent lieues de vouloir régner par un crime. Il n'avait
-pas non plus, près de lui, comme son père, un chevalier de Lorraine.
-Il n'avait qu'un rusé fripon. Son Dubois, avec Canillac, Noailles, lui
-fit le petit brocantage nécessaire. On savait par le codicille
-qu'avait montré le chancelier, le rôle que devaient jouer les Gardes
-françaises. Leur colonel, M. de Guiche, était entièrement livré au duc
-du Maine; mais il avait des dettes, et c'était un panier percé. On le
-gagna par la promesse d'un don de six cent mille francs. Le colonel
-des Gardes suisses se donna sans autre raison que sa haine contre le
-bâtard, colonel général des Suisses. Déjà Orléans avait moitié des
-mousquetaires (les noirs), par Canillac qui les commandait. Paris même
-venait à lui. Le lieutenant de police d'Argenson lui assura le guet et
-la maréchaussée, et le commandant Saint-Hilaire l'artillerie de la
-ville.
-
-Pour qui les Condé seraient-ils? Madame du Maine était Condé, et la
-mère du chef des Condé était soeur du duc du Maine. Cette soeur,
-_madame la duchesse_ (fille de Montespan), la maligne faiseuse des
-bouts-rimés les plus salés du temps, vint trouver Orléans, se déclara
-contre son frère (du Maine), et lui demanda pour son fils, _M. le
-duc_, la présidence du Conseil de Régence. Ce fils, tout jeune, était
-un petit borgne et aveugle d'esprit, incapable, indigne en tout sens.
-Mais il avait été, comme Orléans, victime de Louis XIV, qui l'avait
-marié de force à une femme beaucoup plus âgée. On devait croire qu'il
-serait fort contraire à toute tradition du vieux roi. Premier prince
-du sang, il siégeait là avec convenance et fermait la porte au bâtard,
-Orléans ne refusa rien à madame la duchesse, avec qui, autrefois, il
-avait été plus que bien.
-
-Je ne crois pas que tous ces mouvements aient pu se faire avant le 29
-(onze heures du soir), avant le moment où la gangrène si rapide assura
-de la mort prochaine, qui eut lieu le 1er septembre au matin. Plus
-tôt, on aurait craint un retour de vie, les rapports de la police de
-madame de Maintenon et du bâtard. Depuis, on devina fort bien que
-cette police elle-même tournerait et ne dirait plus rien. Et, en
-effet, ils ne surent rien du tout. Elle partit en pleine sécurité.
-Lui, il alla au Parlement, serein, gai, en triomphateur, n'ayant pas
-même l'ombre d'un doute.
-
-Ceux qui ont prétendu que le duc d'Orléans travaillait son succès
-lui-même, qu'il allait la nuit, enfermé dans une chaise à porteurs,
-s'entendre, au cloître Notre-Dame, avec l'abbé Pucelle et autres
-jansénistes, ont fait un roman ridicule. Il n'avait besoin de bouger.
-Tout l'attendait, le désirait, comme une rénovation, une délivrance.
-Soixante-douze ans d'un règne si pesant, que le duc du Maine et madame
-de Maintenon auraient continué, parlaient assez pour le Régent. Des
-prisons, tout un monde, enfermé par Tellier, faisaient des voeux pour
-lui. Le Parlement, sous lui, allait reprendre la parole, l'action, le
-droit de remontrances. Les pairs (et l'ardent Saint-Simon) comptaient
-par lui se relever contre les premiers présidents et contre les
-princes bâtards. La noblesse, à qui le feu roi avait accordé un
-sursis pour payer ses dettes, espérait bien sous un prince si bon
-payer tard ou ne point payer. Le peuple enfin, dans la joie violente
-qu'il eut de la mort du roi, crut voir mourir aussi tout l'enfer des
-finances, l'anthropophage Desmarets, et salua dans Orléans un doux
-libérateur qui allait alléger l'impôt. Quoi de plus vraisemblable?
-Orléans, c'était la paix même. Au contraire, le duc du Maine, tout
-pacifique qu'il fût, malgré lui tournait à la guerre. Seul ou avec le
-roi d'Espagne, c'était l'âme de Louis XIV, c'étaient ses idées, ses
-projets, ses dangereuses tentatives pour rétablir le Prétendant,
-l'imprudence insensée qui, dans les derniers jours, avait risqué la
-paix, signée à peine à Utrecht, à Rastadt, relancé la France épuisée
-vers une ruine qui, cette fois, aurait été définitive.
-
-Ce qui pouvait le plus nuire à Orléans, c'étaient ses amis. Lord
-Stairs voulut assister à la séance du Parlement, témoigner par sa
-présence de l'intérêt de l'Angleterre pour Orléans et pour la paix.
-Mais cette bonne pensée, sous une si mauvaise figure, la figure
-provoquante, aigre et basse d'un hardi coquin, était faite pour
-tourner tout le monde à la guerre et contre Orléans. D'autre part,
-Saint-Simon prit juste ce moment pour soulever une dispute qui pouvait
-brouiller le prince avec le Parlement. Une question était pendante
-entre les pairs et les premiers présidents, celle du salut (du
-_bonnet_). L'âpre seigneur voulait qu'on réglât l'affaire du _bonnet_
-avant celle de la monarchie. Orléans le pria en grâce d'ajourner, mais
-ne put si bien faire qu'à l'entrée même, l'imprudent Saint-Simon, que
-l'on savait son ami personnel, ne levât ce lièvre fâcheux, ne
-protestât, n'annonçât qu'Orléans avait donné parole de juger ces
-usurpations des présidents contre les pairs. C'était tout d'abord
-nuire au prince, montrer le désaccord de son parti, poser une querelle
-prochaine entre les amis du Régent, parlementaires et grands
-seigneurs.
-
-Le premier président, M. de Mesmes, commensal du duc du Maine, qui ne
-bougeait de chez la duchesse, de son petit théâtre et jouait Gilles et
-Arlequin, leur avait donné bon espoir. Le duc entra d'un air riant et
-de jubilation, Saint-Simon va jusqu'à dire: «Il crevait de joie!»
-Boitant, mais non sans grâce, il vit tout, salua profondément,
-«perçant chacun de son regard.» Le duc d'Orléans, au contraire, fort
-myope, ne voyant qu'à deux pas, faisait moins bien dans l'assemblée.
-Il avait (dès l'âge de quatre ans) un oeil un peu malade, de plus, le
-teint rouge, échauffé. Il apportait les codicilles, mais déjà il les
-violait, n'amenant pas, comme ils l'ordonnaient, le jeune roi au
-Parlement. De là, sans doute, sa contenance un peu embarrassée. Il
-s'affermit pendant la lecture du testament, des codicilles, et dit
-ensuite que ces écrits étaient contraires aux assurances que lui avait
-données le roi, «qu'il ne trouverait rien _dont il ne dût être
-content_.» Ces assurances avaient été publiques.
-
-Qu'eût pu répondre le duc du Maine? sinon qu'écrivant une chose, et en
-disant une autre, le moribond avait menti.
-
-Ce qu'Orléans venait de dire de fort, il le gâta par un mensonge,
-assurant faussement qu'aux derniers jours le roi avait renvoyé à lui,
-pour les ordres à donner, qu'il lui avait adressé les ministres pour
-le travail, etc.
-
-Il ajouta: «Il faut que le feu roi n'ait pas compris ce qu'on lui
-faisait faire (là il regarda le duc du Maine), puisqu'avec un tel
-Conseil de régence, ma régence à moi serait nulle. La chose touche
-non-seulement mon droit, mais mon honneur. J'espère assez de l'estime
-de tous ceux qui sont présents pour croire que ma régence sera
-déclarée libre, entière...»--Le duc du Maine voulait parler, mais
-Orléans se tournant vers lui, dit d'un ton sec: «Monsieur, vous
-parlerez à votre tour...»
-
-Au même instant, partit l'acclamation. On ne put même prendre les voix
-dans la forme ordinaire. Il fut Régent en pleine autorité, pouvant
-choisir le Conseil de régence, qui voterait les affaires politiques.
-Mais toute chose de grâce et de justice était au Régent seul. (Pouvoir
-embarrassant dont lui-même, obsédé dans tous les sens, souffrit
-bientôt.)
-
-Encouragé, il passa du testament aux codicilles, et dit que son
-honneur y était plus blessé encore, sa liberté et sa vie en danger,
-que le jeune roi s'y trouvait dans la dépendance absolue de ceux qui
-avaient profité de la faiblesse d'un roi mourant pour lui arracher ce
-qu'il n'avait pu entendre.--Selon une relation anonyme, il eût été
-plus loin (échauffé par l'acclamation, ou peut-être d'un peu de vin).
-Il aurait dit que, «si l'auteur d'un tel conseil était connu, il
-mériterait un châtiment exemplaire.» Et encore (selon Saint-Simon):
-«qu'un tel codicille jetterait infailliblement la France dans de
-très-grands malheurs.» Intimidation violente que l'on n'attendait pas
-de lui.--Le duc du Maine devint de toutes les couleurs, s'anima, et,
-par une attaque indirecte, dit qu'ayant l'éducation, il fallait bien
-qu'il eût la garde de la personne, la maison militaire, qu'il devait
-en répondre, ayant eu pour cela _toute la confiance_ du feu roi.
-
-À ce mot, Orléans l'arrête... Il connaissait son homme, qui s'aplatit,
-recule, et qui, au lieu de prendre l'offensive, de parler de
-_défiance_, se jette de côté, adoucit, divague. Que serait-il arrivé
-s'il n'eût été poltron, s'il eût franchement rappelé les bruits
-sinistres (absurdes, mais si forts cependant) qui avaient rendu
-Orléans suspect?--Il ne lui fût arrivé rien du tout. On se fût récrié,
-mais personne n'eût tiré l'épée contre ce coup de poignard; Orléans
-l'eût reçu en pleine poitrine, ne pouvant entamer une apologie,
-accepter le rôle d'accusé, ni plaider dans le Parlement qu'il n'était
-pas empoisonneur. Sa situation devenait mauvaise. Quand il dit: «C'est
-à moi que la plus grande confiance était due,» plusieurs pensèrent
-tout le contraire, qu'il était après tout l'héritier de l'enfant et
-intéressé à sa mort.
-
-À demi-voix on parlait de partage entre les deux rivaux. Saint-Simon
-approcha, conseilla au Régent de continuer la discussion dans une
-chambre voisine, et ils y passèrent en effet.--Laisser les juges, s'en
-aller dans un coin discuter seul, c'était baisser, faire croire qu'il
-allait s'arranger avec le duc du Maine. Celui-ci s'enhardit. Dans un
-cercle formé de curieux, de passants, d'officiers, ils se disputent à
-demi-voix. Chose inconvenante en tout sens. Le Parlement se morfond à
-attendre. On en avertit Orléans. Il rentre et dit qu'il est trop tard
-pour retenir la Compagnie, _qu'il faut aller dîner_. Seulement,
-puisqu'elle vient de lui confirmer la Régence, il en use pour faire M.
-le Duc chef du conseil. Il expliquera au Parlement la forme nouvelle
-qu'aura le gouvernement. Mais, dès ce jour, il compte profiter de ses
-lumières _et il lui rend le droit de remontrances_. Tonnerre
-d'applaudissements.
-
-Il est deux heures. On sort, les deux princes fort diminués, ayant
-paru pitoyablement faibles, chacun à sa manière, l'un dans sa
-reculade, l'autre dans la bassesse maladroite de sa finale, _ce droit
-de remontrances_ rendu là si mal à propos comme payement du matin,
-comme achat de l'après-dînée! On ne le croirait pas si la chose
-n'était contée par Saint-Simon, l'ami d'Orléans.
-
-Le duc du Maine, battu par le testament, crut avoir vaincu par le
-codicille, garder le roi, la force en main. Et en effet, Orléans avait
-deux fois évité la discussion, quittant le Parlement pour une chambre
-à part, puis quittant cette chambre même.
-
-Trois courriers, coup sur coup, l'annoncèrent à Versailles, à
-Villeroi, qui attendait. Et tout Paris le crut aussi.
-
-Orléans, au Palais-Royal, fit venir d'Aguesseau et Joly de Fleury,
-s'entendit avec eux, et prit du courage en dînant. À quatre heures, il
-rentra plus ferme, plaça la question sur le terrain même qu'évitait le
-duc du Maine, dit nettement qu'on ne pouvait laisser un codicille qui
-rendait celui-ci arbitre de la liberté, _de la vie_ du Régent. Son
-rival n'avait osé dire _que le Régent pouvait faire mourir le roi_.
-Lui, il articulait _que le duc du Maine pouvait faire mourir le
-Régent_.
-
-L'affaire, ainsi réduite aux termes d'un combat possible, les prudents
-s'effrayèrent, et les plus sages mêmes comprirent qu'il n'y avait pas
-de partage possible entre gens qui pensaient pouvoir être tués l'un
-par l'autre. Le gouvernement eût été un duel permanent. Ce que chacun
-eût reçu de pouvoir, n'eût été qu'une arme de guerre.
-
-Le duc du Maine avait une réplique, mais dangereuse; c'était de dire:
-«Aimez-vous mieux risquer la vie du jeune roi?»
-
-Il y eût eu là sans nul doute un tumulte. Car, on avait dîné, et
-chacun était échauffé. Il le sentit, et il eut l'air d'un condamné, la
-mort sur le visage. Il fut respectueux et humble, parla bas. Personne
-n'écouta, et, d'un élan, on opina, sans même attendre les discours que
-les avocats généraux avaient préparés.
-
-Le duc du Maine, se voyant _tondu_, dit Saint-Simon (mais, je pense,
-content, heureux de vivre encore, de n'avoir que faire de bravoure),
-parla très-bien, dit avec adresse et mesure qu'il demandait alors à ne
-conserver que l'éducation, _à être déchargé de la garde du roi, à ne
-plus répondre de sa personne_.--«Très-volontiers, monsieur, dit
-Orléans, il n'en faut pas davantage.» Le pauvre homme resta assommé.
-
-Le Régent, en remerciant, dit que le conseil de Régence serait le
-conseil suprême où ressortiraient les hautes affaires, que lui-même ne
-gouvernerait qu'avec l'aide des conseils qu'il allait créer,
-conformément aux idées du duc de Bourgogne,--qu'aux conseils _de
-l'intérieur et des affaires ecclésiastiques, il appellerait des
-magistrats_ qui y porteraient leurs lumières, spécialement sur les
-droits de l'Église gallicane.
-
-Sous cette forme modérée, il proclamait réellement la liberté
-religieuse, émancipait les Jansénistes. Le lendemain, il vida les
-prisons.
-
-Les Jésuites, en déroute, n'eurent de consolation qu'à bien montrer
-que le mort fut Jésuite. Ils firent autour de lui, avant
-l'enterrement, les petites cérémonies qu'ils font pour un des leurs.
-Et pendant que le corps, fort mal accompagné, allait à Saint-Denis, le
-coeur, selon sa volonté, alla rue Saint-Antoine, aux _Grands
-Jésuites_. Six de ces Pères (et pas un courtisan), dans un simple
-carrosse, portèrent chez eux ce coeur que personne ne leur disputa.
-
-
-
-
-NOTES
-
-
-Le volume précédent, c'est la _mutilation_, et celui-ci, c'est la
-_dissolution_.
-
-La mutilation de la France, la Révocation de l'Édit de Nantes.
-
-Et maintenant la dissolution de la vieille société.--Royauté, clergé
-et noblesse aboutissent d'ensemble à la débâcle. Tout s'en va à
-vau-l'eau, moeurs, idées, dogmes et fortunes.
-
-La banqueroute financière et morale se fait avant la mort du roi. Ce
-qu'on appelle la Régence, existait déjà en dessous; et pis, une vie
-souterraine de vices étranges, immondes, monstrueux enfants des
-ténèbres. Si bien que la Régence, dans son effronterie, montrant tout
-au soleil, semble un retour à la nature.
-
-Tout cela a été gazé, arrangé, décoré de décence et de majesté. Ou
-bien encore, on l'a enfoui sous l'immensité du détail militaire,
-administratif. Enfin, de piquants accessoires, d'amusantes anecdotes,
-de curieux portraits, occupant, détournant l'attention, l'empêchent de
-saisir le vrai fil historique, disons mieux, la fibre vivante où est
-l'unité morale, l'âme de l'histoire.
-
-Le dernier âge de Louis XIV (un quart de siècle, 1689-1715) commence
-et finit dans le _santissimo_. La dévotion y est la grande affaire. La
-guerre même est secondaire, et l'administration périt. C'est la
-royauté de la Grâce, le gouvernement des dames et des saints.
-L'énervation du Quiétisme en est le commencement, la fin un coup de
-tête de vieillards tombés en enfance. La grotesque bulle Unigenitus.
-
-Là, un strident éclat de rire ouvre le XVIIIe siècle.
-
-
-NOTE I.--DE LA SANTÉ DU ROI.
-
-Les angoisses morales de madame de Maintenon dont parle Phélippeaux,
-le travail assidu et secret du roi après la mort de Louvois (Dangeau),
-la connaissance (incontestable, _V._ Berwick, Macaulay, etc.) qu'il
-eut des tentatives contre la vie de Guillaume, tout cela coïncide avec
-l'époque où Fagon modifia son régime. On l'entrevoit fort bien,
-quelque peu instructif que soit le _Journal des médecins ms._, déjà
-cité aux tomes précédents. Rien de plus uniforme que ce journal. La
-médecine de ce temps ne s'occupe que d'une chose, l'observation
-quotidienne des résultats de la digestion. Observation utile
-certainement, mais impossible alors, dans l'état si imparfait des
-connaissances. Il eût fallu d'ailleurs l'éclairer par un journal
-correspondant de toutes les autres fonctions et activités (chasse,
-promenades, travail, vie intime, etc.). C'est sur un tel bilan complet
-des dépenses vitales qu'on pourrait raisonner.--Toute l'industrie de
-Fagon est de faire croire au roi que ses médecins le soulagent d'une
-prodigieuse quantité d'humeurs fermentées, qu'il rend des vers (chose
-peu croyable pour cet âge avancé), «_de grands vers morts_, tués par
-la médecine.» (1697, 1702, 1704.)--On voit dans ce journal que les
-séjours de Marly, de Fontainebleau, les visites du roi d'Angleterre,
-étaient des occasions de cuisine, de mangerie, de galas, où le roi ne
-s'épargnait pas et se rendait malade. D'autre part, les jours maigres,
-il mangeait imprudemment d'immenses quantités de pois qu'il ne
-digérait pas.--«Je lui fais suivre, dit Fagon, un régime qui eût été
-trop nourrissant pour un autre, mais que les courtisans trouvent
-épuisant pour le Roi. (1705).»--Dans ce journal, il ne paraît
-nullement l'homme robuste de l'histoire convenue. On est obligé de
-prendre pour lui les précautions que demandent les vieillards les plus
-délicats. En 1702, Fagon avoue ce qu'il niait en 97, que le roi a la
-goutte. Dès cette époque, et même plus tôt, il le fait suer beaucoup,
-en le chargeant de couvertures de ouate, de manteaux ouatés, etc., en
-lui faisant le matin des frictions avec des linges chauds (1706).
-L'année 1704, où commencèrent ses grands revers (Blenheim, etc.), est
-celle où l'on commence les fortifiants, par moment le vin d'Alicante,
-«le rossolis des cinq graines chaudes (1710).»--En 1711, tombe le coup
-de foudre, la mort du grand Dauphin. Mais le roi n'en mange que plus
-de petits pois. Là finit le journal. Fagon lui-même est vieux, malade,
-fatigué. Le reste du gros volume est blanc (voy. le _ms de la
-Bibliothèque_).--Il eût été curieux en 1712. On sait qu'à ce moment le
-roi et madame de Maintenon craignirent la mort extrêmement, l'épidémie
-régnante. La duchesse de Bourgogne étant morte, ils se sauvèrent à
-Marly, sans attendre le pauvre jeune duc, qu'ils laissèrent à
-Versailles et qui les rejoignit pour mourir.
-
-
-NOTE II.--DIVISION DE CE VOLUME EN DEUX PÉRIODES.--LA PREMIÈRE, DE
-1691 À 1705, SOUS L'INFLUENCE EXCLUSIVE DE MADAME DE MAINTENON ET DE
-CHAMILLART.
-
-Le roi était très-facile à conduire, pourvu qu'on lui fit croire qu'il
-dirigeait. Le gouvernement personnel fut en réalité celui de deux
-petites cabales: celle qu'on peut appeler des _médiocres_ (madame de
-Maintenon, Chamillart, Godet-Desmarais, les sulpiciens, les
-lazaristes); plus tard celle des _dévots_, du duc de Bourgogne, de MM.
-de Beauvilliers et de Chevreuse, c'est-à-dire de Fénelon et des
-Jésuites. Cette dernière, écartée d'abord, reprend crédit en 1705,
-règne en 1709 et jusqu'à la mort du roi.
-
-La première période est relativement modérée.--Le roi désapprouve le
-zèle excessif du clergé dans la persécution protestante. Il fait
-interdire la prédication à un Carme qui veut faire communier de force
-les _nouveaux catholiques_ (mai 88). Il recommande la douceur pour une
-fille de Metz qui ne s'est pas mise à genoux devant le saint-sacrement
-et que le peuple a arrêtée (août 1691). Seignelay, en envoyant des
-ministres aux îles de Sainte-Marguerite, écrit: «Ce sont gens qu'il
-faut plaindre et traiter avec le plus d'humanité possible.» (29 juin
-92.) Pontchartrain modère le lieutenant de police d'Argenson, et ne
-goûte pas son expédient d'ôter les enfants aux _nouveaux catholiques_
-qui veulent sortir du royaume (1697). Le roi écrit à l'évêque de
-Luçon, qui demande encore des dragons, qu'il ne faut pas que les
-ecclésiastiques emploient la violence et les menaces, qu'il faut
-instruire, etc. (1697). Il désapprouve aussi (_Corresp. admin._, IV,
-386, 408, 428, 447) les Lazaristes, aumôniers des galères, qui
-faisaient battre à mort les forçats protestants, quand ils ne
-s'agenouillaient pas à la messe (_Mémoires du forçat
-Marteilhe_).--Dans cette période de douceur, le roi ne se dément que
-pour le vieux duc de la Force, qu'il aime et qui est de son âge; il
-fait de cette conversion son affaire personnelle, son travail,
-j'allais dire son amusement. Il le fait venir, le prêche,
-l'emprisonne, le persécute consciencieusement. Rien de plus triste que
-ces vieillards en face; c'est un mort qui tourmente un mort. Le duc,
-faux catholique, échappe enfin au roi, meurt protestant. Il n'est pas
-quitte encore. Le roi retombe sur la duchesse, la persécute
-interminablement. (_Correspond. admin._, IV, 422, 486 passim.
-_Bulletin d'histoire protestante_, 1854, p. 229, 478.)
-
-Dans cette période qui commence par la chute de Louvois, l'histoire,
-comme je l'ai dit, est surtout chez madame de Maintenon, à
-Saint-Germain et à Saint-Cyr. Saint-Simon n'y a rien compris. Il
-ignore cette conspiration de femmes, de jeunes demoiselles, contre
-l'_impie Aman_. Il ignore les tentatives d'assassiner Guillaume,
-autorisées de la cour de Versailles, et que l'auteur d'_Athalie_
-idéalise à son insu. Ces dures _nécessités_ d'État qui coûtèrent
-certainement au coeur du roi et de madame de Maintenon, assombrirent
-celle-ci, la rendirent un moment mystique, docile aux doctrines
-quiétistes de l'oubli, de l'anéantissement. Mais cette dévotion,
-tournée vite à la sécheresse, retomba sur Saint-Cyr, sur la pauvre la
-Maisonfort et les jeunes dames, qui durent prendre le voile. Rien de
-plus douloureux. La Maisonfort, cruellement abandonnée de Fénelon, et
-durement traitée de Bossuet, près duquel elle s'était mise à Meaux,
-fut ensuite exilée dans je ne sais quel couvent de province, livrée à
-des nonnes imbéciles, à ses agitations surtout, et à sa dispute
-intérieure. Bossuet, en vérité, ne répond rien de sérieux à ses
-objections. Alors, elle périt; ce n'est plus qu'un fantôme, une ombre.
-Il semble que ce soit celle du siècle qui ne peut arriver à la lumière
-du XVIIIe. MM. de Noailles, Lavallée, dans leurs ouvrages estimables
-et très-utiles du reste, me donnent peu là-dessus. Ils ne disent rien
-d'un point essentiel qui avait fait l'attrait primitif de Saint-Cyr.
-C'est que le roi avait promis de constituer des dots pour toutes
-celles qui restaient jusqu'à vingt ans. (Voy. _Hélyot_, IV, 426, 441.)
-Phélippeaux et les lettres de Maintenon, Fénelon, Bossuet, me
-soutiennent dans tout ce récit.
-
-Si j'y suis un peu long, il faut que l'on m'excuse. Là est le fil
-moral qui conduit tout. Saint-Germain et Saint-Cyr mènent Versailles,
-sans qu'il y paraisse. Où? aux descentes en Angleterre et au désastre
-de la Hogue, etc. Où? à cette piété qui, quoique modérée, enhardit
-l'exagération des furieux prêtres du Midi, et leur fait, par mille
-vexations inconnues, décider l'explosion du Languedoc.
-
-La meilleure source moderne pour cette guerre est, je l'ai dit,
-l'éloquent ouvrage de M. N. Peyrat, qui, ayant l'âme même et du peuple
-et de la contrée, a l'autorité d'un contemporain. Joignez-y la belle
-_carte de M. Chante_, professeur au Vigan, les _Complaintes_,
-recueillies par M. Voss, etc. On a généralement exagéré l'importance
-de Cavalier, trop peu apprécié la grandeur de Roland, des véritables
-camisards. On est très-injuste pour la Bourlie. J'avoue que j'y vois
-un grand homme, un grand citoyen. Son malheur fut d'être trop
-au-dessus de son temps, mal soutenu de la Hollande, de l'Angleterre.
-Il fut cruellement mis à mort, disons, assassiné, par les ministres
-anglais. (Voy. _Archives cur._, XI, 198.)--Un fait peu connu, mais
-admirable, au grand honneur de la nature humaine, c'est qu'en 1691,
-cinq villages près de Saint-Quentin furent tellement touchés de la
-courageuse douceur des martyrs qu'ils voulurent se faire protestants.
-(_Correspond. admin._, IV, 433; octobre 1691.)--D'autre part, rien de
-plus choquant que la démoralisation qui suivit la Révocation de l'édit
-de Nantes. Des prêtres, des sergents de police, persécutent des
-protestants pour les faire communier, puis leur vendent des dispenses.
-(_Correspond. admin._, IV, 439, 455.) Un gentilhomme, nouveau
-converti, est payé par la police; il rappelle au ministre les services
-qu'il rend comme espion. C'est dans ce but qu'il reste président du
-consistoire, et que sa femme ne se convertit pas encore ostensiblement
-(_Bulletin d'histoire protestante_, 1855, p. 587.)
-
-On ne sait pas assez qu'à côté des martyrs protestants, il y eut des
-martyrs juifs, au XVIIe siècle. J'aurais dû, en 1669, donner la belle
-histoire de Raphaël Lévy, un juif des environs de Metz. On l'accusait
-d'avoir volé et tué un enfant. Sujet du duc de Lorraine, il pouvait ne
-pas venir aux tribunaux du roi et très-facilement échapper. Mais le
-peuple de Metz, follement irrité, eût massacré les juifs. Le clergé
-d'une part, d'autre part la concurrence commerciale, poussaient à ce
-massacre. Lévy vint se mettre en prison, prouva son innocence. On
-terrorisa l'intendant royal, en disant qu'il était le receleur de
-l'enfant, l'ami des juifs. On entraîna le Bailliage, qui lui-même
-terrorisa le lieutenant criminel. Enfin le Parlement ne put résister
-au mouvement populaire, à la fureur des prêtres, des femmes, etc. Et
-Lévy fut brûlé. En 1678, sur un mot dit par le fils du bourreau, un
-enfant de douze ans, on tue deux juifs, etc. (_Archives israélites_ de
-MM. Cahen, curieux recueil de tant de choses ignorées, t. II et III,
-articles de M. Terquem.)
-
-
-NOTE III.--LA SECONDE PÉRIODE.--LE MINISTÈRE OCCULTE.
-1705.--L'INFLUENCE DOMINANTE DU DUC DE BOURGOGNE, DES AMIS DE FÉNELON
-ET DES JÉSUITES. 1706-1715.
-
-La grande et difficile affaire en ce volume était de bien dater, de
-dater l'histoire _intérieure_, dont personne n'a donné les époques, de
-marquer où commence, où finit telle influence dominante. Dangeau date
-soigneusement le menu, l'extérieur et surtout l'inutile. Les autres
-n'y suppléent nullement. Saint-Simon suit sa passion, néglige l'ordre
-du temps, les causes et les effets. Il est d'ailleurs nombre de faits
-qu'il ne veut pas voir. En vain lui demanderais-je l'époque principale
-du règne de la duchesse de Bourgogne. La voici fixée, selon moi, fixée
-par le rapprochement d'un nombre immense de faits secondaires ou
-minimes, mais qui disent beaucoup par l'ensemble:
-
-Le règne exclusif de madame de Maintenon a commencé, je l'ai dit, à la
-mort de Louvois, qui en balançait l'influence (1691). Mais, à partir
-de la discussion sur la succession d'Espagne, où sa petite duchesse,
-son élève, sa fille adoptive, nourrie à Saint-Cyr, se déclara contre
-elle pour qu'on acceptât la succession, elle connut la dangereuse
-enfant et elle compta avec elle. L'enfant était la reine; le mariage
-venait d'être consommé; elle était adorée de toute la famille pour qui
-elle s'était déclarée dans cette affaire d'Espagne contre madame de
-Maintenon. Celle-ci fit, comme pour la Révocation et pour bien
-d'autres choses, elle louvoya, laissa faire la petite, qui travailla
-hardiment pour son père. Elle lui obtint la confirmation du mariage
-d'Espagne que le roi voulait rompre, lui obtint l'éloignement de
-Catinat que le duc de Savoie haïssait et craignait. Il ne tint pas à
-elle, plus tard, qu'on ne brisât Villars pour une prétendue insulte au
-duc de Savoie. Cependant, la jeune folle allait bride abattue,
-traînant après elle une meute de poursuivants, Nangis, Maulévrier,
-Polignac. Madame de Maintenon eut enfin en main des lettres d'elle, et
-le roi, fort blessé de ces légèretés, se refroidit (1705).
-
-D'après cela, je circonscris son apogée en cinq années, 1700-1705.
-Elle resta aimée et influente, mais non pas exclusivement.
-
-Qui profita de ce changement? Personne ne l'a su, personne ne l'a dit
-que Saint-Simon. Il faut lui rendre hommage. Il n'est pas seulement le
-plus grand écrivain de l'époque, il est ici l'historien le plus
-instructif.
-
-Malheureusement ce fait capital, il ne le donne point en son temps,
-1705. Il en parle longtemps après, mais de manière à constater que la
-chose commence en 1705.
-
-Ce fait, c'est _le ministère occulte de M. de Chevreuse_, à qui
-Chamillart et les autres ministres de madame de Maintenon durent
-rendre compte, et qui, sur leurs plans, leurs projets et leurs actes,
-dut très-secrètement donner avis au roi.
-
-Quel avis? Non pas du seul Chevreuse, mais l'avis d'une trinité qui de
-plus en plus influa, celui de Beauvilliers et du jeune duc de
-Bourgogne qui regagna du terrain chaque jour près de son grand-père.
-
-Ceci après Blenheim, la grande honte. Le roi, comme averti d'en haut,
-sacrifia ce qu'il gardait de défiance contre les amis de Fénelon, les
-amis des Jésuites. Leur triomphe fut complet en 1708. La triste
-campagne du duc de Bourgogne, loin de lui nuire, l'aida beaucoup. Le
-roi, personnellement blessé des chansons, des risées qui poursuivirent
-son petit-fils, lui revint tout à fait, à lui, à la petite cabale,
-inspirée de Cambrai, reçut d'eux en 1709 son ministre et son
-confesseur, et, dès lors, sans partage se donna aux Jésuites.
-
-Le respect perd l'histoire. Personne n'a osé exposer franchement cela,
-dire la part odieuse de Fénelon à la triste affaire de la Bulle et au
-règne de Tellier. Tous semblent avoir dit: «Quel dommage de gâter une
-si belle légende, qui concilie la religion, la liberté, la
-philosophie! Il vaut mieux supprimer les dix dernières années de
-Fénelon, laisser croire qu'il fut tolérant.» Sur ces belles raisons,
-beaucoup des plus sages et des nôtres ont fait comme Rousseau, qui n'a
-pas lu et ne sait point, mais qui, au nom de Fénelon, s'attendrit,
-pleure à chaudes larmes.
-
-Pour moi, je crois devoir distinguer les époques, et les tendances
-différentes d'un homme si complexe. Je ne nie nullement ce qu'il y eut
-d'élevé, de grand, de délicat, dans ce charmant esprit. Je ne
-méconnais pas tant de belles pages, inspirées de l'amour des hommes.
-Je ne le déclare pas durement un _hypocrite_, comme Bossuet (_Ledieu_,
-ann. 1700, p. 242). Le _Télémaque_ (quoiqu'une oeuvre bâtarde et de
-décadence) ne me paraît pas mériter le jugement si sévère de l'évêque
-de Meaux: «Il le jugea écrit d'un style efféminé et poétique, outré en
-toutes ses peintures, indigne d'un chrétien, plus nuisible que
-profitable,» etc. (_Ibidem_, p. 12.)
-
-Pour pénétrer dans ces deux caractères, il ne faut pas s'en tenir à
-leurs ouvrages théoriques, à leur admirable duel où ils furent si
-grands écrivains. Il faut, comme je l'ai dit, les comparer au fonds,
-au plus intime, dans la direction. Là, Bossuet gagne beaucoup. Il est
-plus fort, plus simple, moins raffiné. Sauf quelques mots imprudents
-d'amoureux mysticisme (comme en laissent échapper tous les prêtres qui
-écrivent aux femmes), Bossuet est ferme et haut; sa direction est
-mâle, de grand bon sens. Il veut que sa pénitente (la Cornuau)
-travaille et lise l'Écriture. Il ne lui permet de se faire religieuse
-que pour être chargée des affaires de la communauté. Il regarde la
-communion comme la ressource suprême dans les troubles de l'âme. Il ne
-la prodigue pas comme Fénelon et les Jésuites.
-
-Tout cela, au reste, même dans Bossuet, est fort malsain. Fénelon
-montre très-bien combien la direction énerve, amortit, sans calmer. Il
-dit (vers 1700): «Je suis dans une paix sèche, obscure et
-languissante, sans ennui, sans plaisir, sans pensée d'en avoir
-jamais... sans vue d'avenir en ce monde, avec un présent insipide et
-souvent épineux... C'est un entraînement journalier. Cela a l'air d'un
-amusement par légèreté d'esprit et par indolence.--Le monde m'apparaît
-une mauvaise comédie qui va disparaître, et je me méprise encore
-plus.» (Lettre 256; ann. 1700.)
-
-Il dit encore vers cette époque (lettre 194): «... Je ne puis
-expliquer mon fonds. Il m'échappe. Il me paraît changer à toute heure.
-Je ne saurais guère rien dire qui ne me paraisse faux un moment
-après... J'agis beaucoup par prudence et arrangement humain... Vous
-n'avez point l'esprit complaisant et flatteur comme je l'ai... J'ai eu
-autrefois une _petitesse_ (humilité) que je n'ai plus...»
-
-Le dernier mot est juste et fin. Moins humble, plus irritable à cette
-époque, il sortit de cette _paix sèche_ en écrivant contre les
-jansénistes, en s'associant à l'intrigue des Jésuites. Tout ce qu'il
-écrit vers la fin est un coupable radotage. La petite cabale de
-Cambrai finit par donner au roi, à la France, ce désolant fléau,
-Tellier!
-
-Persécutés pour jansénisme, les gallicans, Noailles, demandent qu'on
-persécute les protestants. Cet archevêque, de lui-même doux et
-charitable, sollicite pour que les _nouveaux catholiques_, après leur
-long supplice d'hypocrisie forcée, ne puissent mourir en paix. «Le roi
-a trouvé sur la table de Maintenon une ordonnance du cardinal Noailles
-pour que les curés préparent de bonne heure les malades à la mort. Il
-en fera une ordonnance pour le royaume.» (1707.) _Correspond. admin._,
-IV, 295.
-
-Ceci en 1707. Mais en 1709 (avénement réel des Jésuites et du duc de
-Bourgogne), la persécution commence franchement en Languedoc. Frappant
-contraste! En 1700, le roi avait décidé qu'on ne pouvait forcer les
-convertis d'appeler les médecins (catholiques), et en 1712 il
-renouvelle la barbarie sauvage d'exiger que le médecin vienne et force
-son malade de faire ses dévotions, sinon, le laisse et par là le
-trahisse!
-
-Les papiers du duc de Bourgogne, extraits par Proyart, montrent
-combien le bon petit prince perdait toute sa bonté, dès qu'il
-s'agissait des huguenots. Il leur reproche amèrement de ne pas vouloir
-contribuer aux dépenses des églises catholiques. On apprend au Conseil
-que des catholiques de Saintonge ont brûlé la maison d'un huguenot (t.
-II, p. 104); le roi et le duc s'attendrissent, mais pour les
-brûleurs, et ne peuvent s'empêcher d'applaudir.
-
-
-NOTE IV.--L'ANNÉE 1709.--MALPLAQUET LA REINE ANNE, ETC.
-
-La grande face du temps est horrible; et c'est elle surtout que j'ai
-dû marquer fortement. Mais l'on aurait péri si cette face eût été la
-seule. À travers tant de misères et de sottises, on ne peut nier que
-l'excès des maux ne provoque de très-beaux éclairs. En citant de
-mémoire la lettre que Louis XIV adresse en 1709 à la nation, je n'en
-ai pas assez marqué le noble caractère. Mais, ce qui est sublime,
-c'est la douceur héroïque de nos soldats dans ces campagnes. Leur mot
-à Villars arrache des larmes: «_Panem nostrum quotidianum_,» etc. Il
-n'y avait de pain que de deux jours l'un. On n'en donnait qu'à la
-moitié de l'armée qui était en marche. Étonnante révélation de la
-France qu'on croit si violente! L'année 1709 ressemble à 93. Mais il y
-a une grande différence: 93 eut un drapeau; 1709 n'en avait pas. Ceux
-de 93, le matin des batailles, au défaut de pain, avaient la
-_Marseillaise_. Le soir, sans pain, sans feu, on soupait du _Chant du
-Départ_. Hélas! 1709 avait le souffle à peine, et point la force de
-chanter.--D'autant moins comprend-on ce miracle de Malplaquet. Mais
-les hommes n'y combattaient pas. C'était la Justice éternelle.
-
-Au nom de la justice aussi, j'ai dû faire ressortir tout ce qu'il y
-eut de bon, d'humain, dans une faible femme que tous ont immolée, la
-pauvre reine Anne. Il n'est nullement prouvé qu'étant si bonne
-anglicane, elle ait voulu donner l'Angleterre à son frère, à un
-catholique; mais il est certain qu'elle eut horreur du sang; qu'elle
-voulut finir la guerre à tout prix et tendit la main à la France,
-morte presque et ensevelie. Sur sa faiblesse pour la misérable Sarah,
-j'ai suivi les auteurs extraits par Macaulay, et par le regrettable M.
-Moret, dont l'important ouvrage a été heureusement achevé (et
-très-bien) par M. Saillant.
-
-
-NOTE V.--SUR SAINT-SIMON, VOLTAIRE, ETC.
-
-On me reprochera des lacunes. Je répondrai: «Il le fallait.» C'est au
-prix de grands sacrifices que j'ai pu dégager cette unité cachée que
-les anecdotiers, les chroniqueurs, etc., me dérobaient sans cesse.
-Contre un Dangeau et autres, on se défend sans peine. Mais qu'il est
-difficile de marcher droit quand on a près de soi le maître impérieux
-qui vous tire à droite et à gauche, qui donne tout ensemble à
-l'histoire le secours et l'obstacle, son guide, son tyran,
-Saint-Simon.
-
-Quand je le lus la première fois, il y a vingt-cinq ans, je le subis
-sans résistance. Sa force hautaine et colérique m'imposait ses
-jugements. Il m'a fallu du temps pour en revenir. En vivant avec lui,
-j'ai passé par plus d'une phase. Je l'ai adopté, critiqué. Je l'ai
-aimé et désaimé. Le fruit de ces variations, c'est que j'ai pu enfin
-acquérir, en face de ce rude seigneur, une certaine liberté.
-
-J'en sais le fort, le faible. S'il a écrit longtemps après, c'est sur
-les notes qu'il faisait le jour même. Elles palpitent, ces notes,
-encore de l'émotion du moment. Il veut être vrai, il veut être juste.
-Et souvent, par un noble effort, il l'est contre sa passion. Par
-exemple, après un portrait haineux, désolant, de Villars, après force
-chapitres où il lui nie ses victoires une à une, sans souci de se
-contredire, il ajoute généreusement un mot qui efface tout: «que ses
-plans étaient bons, et l'exécution admirable.»
-
-Saint-Simon se croit gallican. Il s'intéresse à Port-Royal. Et il est
-ami des Jésuites. Il les défend contre Noailles qui voulait les
-chasser à l'avénement de la Régence. Il est dans de bons termes avec
-cet horrible Tellier, qu'il qualifie un scélérat. Étrange aveu
-d'inconséquence. Ami de Beauvilliers et des amis de Fénelon, il ne
-l'est pas moins de leurs adversaires, le chancelier Pontchartrain.
-
-Son plus grave défaut, c'est d'étendre, enfler, exagérer de petites
-choses éphémères, en abrégeant, rapetissant des choses vraiment
-grandes et durables. Quelle importance il donne à la cour de Meudon, à
-la cabale de Monseigneur, qui n'aboutit à rien! Quelle abondante et
-puissante éloquence il prodigue pour détacher le duc d'Orléans de sa
-maîtresse, et préparer par là le mariage de sa fille, déplorable et
-sans résultat! Ainsi, il tourne la lorgnette et tour à tour regarde
-par un bout ou par l'autre, mais presque toujours pour grossir
-l'infiniment petit.
-
-On a noté ses injustes sévérités (il n'est pas éloigné de croire que
-M. de Noailles est un empoisonneur!) Mais on n'a pas noté assez ses
-excessives indulgences, non moins déraisonnables. Après avoir flétri
-les turpitudes de Vendôme, il exalte Conti qui avait les mêmes vices,
-et il le compare à César. Rien de moins exact que ses jugements sur le
-duc de Bourgogne, qu'il veut faire croire impartial pour les Jésuites
-dans l'affaire de la Bulle. Pour la duchesse, il omet le plus grave,
-la secrète assistance qu'elle donna toujours à son père.
-
-L'abrégé brillant de Voltaire n'a pas peu contribué aussi à fausser
-nos idées. Il écrit de mémoire, d'après ses souvenirs de jeunesse, les
-récits légers, hâbleurs de Villars. Il est faible pour Louis XIV,
-faible pour les Jésuites. Il les croit de grands humanistes. Il ne
-comprend rien à leur affaire des cérémonies chinoises, prend leur
-friponnerie pour une tolérance philosophique. C'est la maladie de nos
-pauvres philosophes d'être souvent trop doux pour l'ennemi. Rousseau
-est pitoyable sur Fénelon, qu'il ne connaît pas du tout. Chose
-étonnante, je trouve la même faiblesse chez nos modernes. On verra
-combien, au XVIIIe siècle, ces légendes d'Henri IV, de Fénelon et du
-duc de Bourgogne entravèrent les idées, retardèrent les réformes. De
-nos jours, tout cela subsiste. Une ornière s'est creusée de redite en
-redite, et elle se creuse encore par l'excessive _modération_ des
-nôtres, leur excès d'impartialité. Il m'a fallu une sorte de violence
-pour en tirer l'histoire qui restait là.
-
-On se plaindra de ne plus reconnaître les visages auxquels on était
-accoutumé. Qu'y puis-je? C'est par des faits certains, des dates
-précises, que j'ai effacé la légende. Ses effets indirects étaient
-incalculables pour consacrer, perpétuer le faux, l'idolâtrie.
-
-
-NOTE VI.--SUR LA MARINE ET LA GUERRE.
-
-J'y suis fort incomplet. Pour la seconde, on trouve un excellent
-tableau de l'administration de Louvois dans l'histoire de M. Henri
-Martin (si utile et si instructive), ainsi que dans l'ouvrage exact et
-très-bien fait de M. Chéruel.
-
-Page 51, etc. Sur l'_affaire de la Hogue et de la marine_ de ce temps
-en général, les pièces publiées par Eugène Sue sont certainement la
-source principale. Elles font toucher au doigt les jalousies, la
-tyrannie des bureaux, etc. Mais il est loin de savoir tout. Macaulay
-donne le point capital qui réduit la gloire des Anglais: le désastre
-et l'_incendie des vaisseaux n'auraient pas eu lieu si Tourville,
-organe fidèle du corps orgueilleux de la marine, n'eût refusé le
-secours de nos troupes de terre_.--Sur l'imprévoyance générale, la
-mauvaise qualité de la poudre, etc., l'intendant Foucault fournit de
-précieux renseignements. M. Baudry, qui publie ce manuscrit, a bien
-voulu me le communiquer.--_V._ aussi le très-important récit de
-Villette et Richer, _Vie de Tourville_, etc., etc.--Sur les galères,
-_V._ M. Brun, _Histoire du port de Toulon_, 1860, et l'_Étude_, de M.
-Laforêt. La barbarie de Seignelay, qui fit servir les galères dans
-l'Océan, est immortalisée par le livre d'un saint, l'admirable forçat
-Marteilhe, _qui n'est pas réimprimé_! (chose honteuse pour les
-protestants!)--Dans une _note manuscrite_ que M. Brun veut bien me
-communiquer, je trouve le désolant tableau de la ruine de notre
-marine, de l'abandon de l'Arsenal par les ouvriers qui ne sont plus
-payés, du délabrement des vaisseaux non réparés dont on vend le bois,
-etc.
-
-
-NOTE VII.--DÉBÂCLE DE LA NOBLESSE ET DU CLERGÉ.
-
-La noblesse de ces temps est un vrai carnaval. Ses familles fictives
-ne se perpétuent qu'en prenant les noms des femmes, des collatéraux,
-etc. (Voir Benoiston de Châteauneuf, _Annales d'hygiène_, 1846, t.
-XXXV, p. 25). Blanchefort se fait Créqui; Vignerot se fait Richelieu,
-Champagne se fait Sully; Crussol et Chabot deviennent Uzès et Rohan;
-Précigny devient Montausier, etc.
-
-Jusqu'en 1687 (observe très-bien Lémontey; 336), Louis XIV
-récompensait les services militaires des laïcs par des bénéfices, des
-pensions sur les évêchés, etc.; mais depuis il donne les évêchés, les
-abbayes, aux petits garçons des grandes familles. (Voir le pitoyable
-résultat dans Legendre.)
-
-On ne comprendra rien aux moeurs du clergé, ni aux moeurs de ce temps
-en général, si l'on reste dans les hauteurs, si l'on n'a l'oeil ouvert
-à ce qui se passe en bas, sous cette société décrépite, mais encore un
-peu élégante, un peu dorée en dessus. Cent choses honteuses ont lieu
-dans les caves et dans les égouts. La grande occupation du roi est de
-couvrir ces laideurs, ces misères, de maintenir quelque décence,
-d'empêcher la lumière qui perce, de fermer et boucher les trous.
-
-Les _Archives du Vatican_, dont les nôtres possèdent de curieux
-extraits, apprennent beaucoup sur tout cela, non-seulement pour
-l'Italie, mais pour la France. Quelque déchue que fût Rome, une foule
-de plaintes y arrivaient, de pauvres diables, décidément perdus,
-désespérés, qui, ayant tout épuisé, s'adressaient au diable ou au
-pape. C'est un gémissement immense de toutes les prisons de l'Europe,
-mais des nôtres surtout. Exemple: Des forçats catholiques de nos
-galères écrivent au pape que depuis dix ans, vingt ans, trente ans,
-ils ont fini leur peine, et qu'on les retient pour ramer jusqu'à la
-mort; que leurs aumôniers (les Lazaristes, les gens de saint Vincent
-de Paul) ne font rien pour eux que les persécuter. Remarquable
-confirmation des plaintes du protestant Marteilhe.--Mais le plus
-effrayant, c'est la multitude infinie des plaintes que font au pape
-les ecclésiastiques eux-mêmes. Les moines poussent des cris
-douloureux. On sent que la vie monastique devient tout à fait
-impossible. Un capucin de Dijon, qui a prêché la réforme de son ordre,
-écrit au pape que ses supérieurs vont le mettre _in pace_ pour le
-reste de ses jours, comme ils y ont mis un autre capucin qui avait été
-à Rome demander protection. Un Jésuite, réduit au désespoir, écrit au
-pape pour la troisième fois; il en appelle des mauvais traitements de
-son général Oliva. On voit que ce galant et voluptueux Oliva, dont on
-a vanté la douceur, n'était pas moins terrible pour les simples
-religieux.
-
-Ces lettres, adressées à Rome et au pape, sont pleines des crimes de
-Rome. Un Polonais écrit que le secrétaire du nonce vient de violer sa
-fille. Un Espagnol écrit que la papauté doit attendre, «si elle ne se
-réforme, un horrible jugement de Dieu.» Il a vu, à Rome même, les
-prêtres user de _toutes les religieuses_, publiquement et comme en
-mariage. Un pauvre Turc écrit qu'il a été racheté des galères de Malte
-par les aumônes des mosquées, que les chevaliers ont reçu l'argent, et
-ne l'en ont pas moins donné au pape pour servir comme forçat sur les
-galères de l'Église. (Archives de France, _Extraits des Archives
-secrètes du Vatican_, carton L, 384, 387.)
-
-Le clergé de France était plus prudent, et plusieurs ont cru qu'il
-était régulier. En réalité, nos Françaises, étant moins que les
-Italiennes asservies au plaisir passif, éclataient en scandales,
-grossesses, etc. Sous Richelieu, les Jésuites français organisèrent
-l'hypocrisie. On fit des grilles et des murs aux couvents. Clôture
-fort illusoire, qui, en excluant les mondains, n'existe qu'au profit
-des prêtres. Le directeur entre, et même dans chaque cellule. (Voy.
-l'affaire de Louviers, celle de la Cadière, etc.) Le vicaire général
-et autres dignitaires entrent pour inspection. L'aumônier entre, pour
-dire la messe; avant, après, pour préparer et ranger, il reste avec
-une jeune religieuse de son choix (la sacristine). Chose curieuse:
-c'est justement depuis les réformes décentes du XVIIe siècle que nos
-couvents se ferment aux médecins. Les religieuses ne les appellent
-guère. Elles sont médecins entre elles. Madame de Maintenon, qui
-prévoit tout et sait que les demoiselles de Saint-Cyr seront la
-plupart religieuses, ordonne expressément qu'elles sachent saigner et
-faire un peu de médecine.
-
-Il faut songer qu'alors un peuple immense de femmes entre au couvent
-(_par les quatre cents_ confréries du Sacré-Coeur, créées subitement
-aux dernières années de Louis XIV). Il faut songer que l'heureuse
-équivoque de ce culte nouveau, si favorable aux séductions
-ecclésiastiques, dispense le supérieur, le directeur, le confesseur,
-de tous les moyens d'autrefois.
-
-Ces prêtres ont sur les religieuses une prise qu'ils n'avaient
-nullement aux temps indécents d'Henri IV. Ils en sont très-jaloux.
-Malheur à elles si elles s'écartent du côté des mondains. Ainsi,
-l'abbé de Clairvaux, blessé des légèretés de la prieure de
-l'Abbaye-aux-Bois, osa réclamer sur elle son droit de supérieur. Ce
-droit, au Moyen âge, aurait été atroce, la peine même de l'épouse
-infidèle: on la mettait _in pace_, et le mari ou le père spirituel y
-entrait une fois par jour pour la _discipliner_. Au XVIIe siècle, plus
-doux, le père spirituel se contentait d'une correction donnée en
-secret et dans la cellule. Mais cette dame, à la tête d'une maison
-brillante du faubourg Saint-Germain, dont le parloir était sans doute
-un centre de société, fut révoltée dans sa fierté. Elle n'avala pas la
-chose, comme le faisaient les autres. Alors, il éclata et exigea que
-tout se fit en public, qu'elle fût châtiée devant ses religieuses.
-Elle recourut au roi, qui craignit le scandale.
-
-Il prit un moyen terme, bien fâcheux pour la pauvre dame. Ce fut de
-sauver seulement «l'honneur de la maison,» en cachant tout, défendant
-la honte publique. Point de bruit et point de lumière. Mais on la
-remet au supérieur, qui la tiendra dans un couvent de l'ordre. Dur,
-cruel abandon! Une fois là, perdue et oubliée, qu'en fera-t-il? Ne
-va-t-il pas lui faire expier longuement la prétendue grâce du roi?
-(_Corresp. adm._, IV., 186; 9 oct. 1692.)
-
-Les Mémoires trop peu lus de l'abbé Legendre (_Magasin de librairie_)
-et de l'abbé Blache (_Revue rétrosp._, 1833, t. I, II, III) donnent
-les faits les plus curieux sur la pourriture de l'Église, ses moeurs
-effrénées et barbares. On voit les lazaristes à Saint-Lazare, comme
-aux galères, user du nerf de boeuf _à mort_! On voit l'avilissement
-public de l'archevêque Harlay, que le peuple poursuit et hue la nuit
-par les rues et par les ruisseaux. Il va des duchesses aux grisettes,
-donne à une petite chanteuse, apprentie couturière, seize mille livres
-de rentes en biens d'Église. Voilà le premier prélat de France, le
-chef des fameuses Assemblées du clergé, exemple et surveillant des
-moeurs des prêtres. Aussi elles ne sont pas bonnes. Ils se déguisent
-en cavaliers, courent les Anglaises ou Irlandaises réfugiées.
-(_Corresp. adm._)
-
-Les notes du lieutenant de police sur Bicêtre ne nomment presque que
-des prêtres, et tellement immondes qu'on ne peut les tenir qu'en
-loges, comme des fous ou des bêtes sauvages: «François Laire, âgé de
-40 ans, prestre du diocèse de Bayeux, impie et scandaleux, abominable,
-qui faisoit des pactes avec le diable et qu'on ne peut entendre sans
-horreur, tant il est impénitent et endurci;--Jean-François du
-Rollet..., âgé de 50 ans, prestre qui se mesloit d'invocations
-sataniques. On assure que parmi tous les scélérats que l'autorité du
-Roy retient à Bicestre, il n'y en a point de si dangereux que
-celui-là. Aussi a-t-on été obligé de le mettre dans une chambre à
-part, à cause de la corruption de ses moeurs...--Jean-Ant. Poujard,
-récollet apostat, séditieux, impie, capable des plus grands crimes,
-sodomite, athée si on peut l'estre; enfin c'est un véritable monstre
-d'abomination qu'il y auroit moins d'inconvénients à étouffer qu'à
-laisser libre... Mis en liberté le 10 octobre 1715.--Jacques de Bret,
-hermitte de Montmorency, mendiant, libertin de mauvaises moeurs, qui a
-souvent fait servir les choses sacrées à ses abominations et à ses
-désordres.--Jean Lemaire, âgé de 30 ans, religieux qui ne sauroit
-estre trop caché pour l'honneur de la religion.--Innocent Thibault,
-âgé de 64 ans, prostituoit les filles à des prestres et à des
-religieux, etc.»
-
-
-NOTE DERNIÈRE DU RÈGNE DE LOUIS XIV.
-
-Nous achevons les soixante-douze années du règne de Louis XIV.
-
-Pénible étude, mais vraiment instructive.
-
-Ce n'est pas seulement le plus long règne de l'histoire, c'est le plus
-important, comme type et légende du gouvernement monarchique. L'Europe
-l'a accepté ainsi. Elle n'a point du tout accepté les glorieuses
-tyrannies militaires qui ont pu suivre. Elle n'y a vu qu'un accident
-sinistre. Mais Louis XIV est la règle, le roi des _honnêtes gens_.
-
-Le bien, le mal, le pire, on a tout imité de lui. Il est le vrai et le
-complet miroir où tous les rois ont regardé. Ils ont copié servilement
-sa cour, son administration, ses fautes surtout. La France même de 93
-lui a volé les lois de la Terreur et le régime des suspects.
-
-Donc, tout ce que l'on sait de lui a une portée fort générale, au delà
-de son temps, de son individualité. Il nous apprend au précédent
-volume comment la royauté politique et religieuse (celle de Louis XIV
-fut tout cela) n'atteint son idéal qu'en se faisant les plus cruelles
-blessures.
-
-Cette sottise de la Révocation avait été parée de faux prétextes d'une
-grande sagesse politique. Nous devions obtenir par là une belle et
-puissante unité. On avait suivi à la lettre le précepte de Molière: «À
-votre place, je me crèverais cet oeil; vous y verriez bien mieux de
-l'autre.» Pendant vingt-cinq ans, les évêques, d'assemblée en
-assemblée, ont demandé, peu à peu obtenu la mutilation de la France.
-Oh! que la voilà belle, allégée de 500,000 hommes!--Attendez, il
-manque une chose! Plus clairvoyants que les évêques, les Jésuites,
-dans l'oeil qui lui reste, voient une paille, le jansénisme,
-tourmentent le malade pour l'arracher. Voilà qu'il agonise. Encore un
-peu, ils n'auront plus qu'un mort.
-
-Ce qui saisit dans cette fin lamentable de 1715, c'est que,
-non-seulement toute la vieille machine (royauté, clergé et noblesse)
-s'enfonce et presque disparaît, mais l'ordre, même extérieur,
-l'administration, vraie gloire de ce règne, n'existe plus, à
-proprement parler. La bureaucratie est paralysée, la comptabilité
-périt. Le gouvernement effaré ne peut même plus se rendre compte de
-ses fautes.
-
-Dans tout ceci éclate le contraste et la lutte de deux choses qu'on
-aime trop à confondre dans l'idée complexe de la centralisation
-royale: le _gouvernement personnel_ et l'_administration_. C'est
-justement le premier qui tue l'autre. Colbert, Louvois, malmenés par
-le roi et minés par la ligue des courtisans et des dévots, meurent à
-la peine, et avec eux l'ordre même. Au gouvernement personnel, ils
-avaient prêté le beau masque et la couverture secourable d'une
-certaine régularité administrative qui faisait illusion. Ces
-commis-rois faisaient obstacle au roi, empêchaient ce gouvernement
-d'apparaître dans sa vérité. Quitte enfin d'eux, la royauté se révéla,
-fut elle-même. Libre, Louis XIV en donna le vrai type, la forme pure.
-Il put descendre en pleine majesté ce superbe Niagara de la
-banqueroute, du plus profond chaos, de l'écrasant naufrage.
-
-La France ne fut pas sauvée, comme on l'a dit, mais roulée et brisée.
-Elle enfonça, disparut. Et, si elle revint, ce fut en tel état que,
-jusqu'à la Révolution, le monde entier jura qu'elle n'était jamais
-revenue.
-
-
-FIN DU TOME SEIZIÈME
-
-
-
-
-TABLE DES MATIÈRES
-
-                                                      Pages.
-
-CHAPITRE PREMIER
-
-  CHUTE DE LOUVOIS.--COUR DE SAINT-GERMAIN. 1689.          1
-
-
-CHAPITRE II
-
-  CHUTE DE LOUVOIS.--SAINT-CYR.--_Esther._ 1689           11
-
-
-CHAPITRE III
-
-  MADAME GUYON. 1689-1690                                 23
-
-
-CHAPITRE IV
-
-  MADAME DE LA MAISONFORT.--ATHALIE.--MORT DE LOUVOIS.
-  1690-1691                                               37
-
-    La cour autorise l'assassinat de Guillaume            53
-
-
-CHAPITRE V
-
-  LE DÉSASTRE DE LA HOGUE. 1692                           62
-
-
-CHAPITRE VI
-
-  STEINKERQUE.--SAINT-CYR DEVIENT UN MONASTÈRE.
-  1692-1698                                               83
-
-
-CHAPITRE VII
-
-  NEERWINDE.--AFFAISSEMENT.--PAIX DE RYSWICK. 1693-1698   97
-
-    Le Puget                                             100
-
-    Jean Bart                                            107
-
-
-CHAPITRE VIII
-
-  MISÈRE.--DISSOLUTION.--LIBERTINS, QUIÉTISTES.--ESSOR
-  DU SACRÉ-COEUR. 1696-1700                              117
-
-    Pesant de Boisguilbert                               117
-
-    Les modes de l'époque                                123
-
-    Duel de Bossuet et Fénelon                           129
-
-
-CHAPITRE IX
-
-  OUVERTURE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE. 1700-1704        142
-
-    La duchesse de Bourgogne contre madame de Maintenon  152
-
-
-CHAPITRE X
-
-  GUERRE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE. 1702-1704           161
-
-    Le mariage de Philippe V.--La Des Ursins             165
-
-
-CHAPITRE XI
-
-  VENDÔME.--VILLARS. 1702-1704                           175
-
-
-CHAPITRE XII
-
-  LES CÉVENNES. 1702-1704                                187
-
-    Histoire (impossible et sublime) des Camisards       199
-
-
-CHAPITRE XIII
-
-  GOUVERNEMENT DES DAMES.--DÉFAITES DE BLENHEIM,
-  RAMILLIES, TURIN. 1704-1706                            207
-
-    Les dames écartent Catinat et Villars                218
-
-
-CHAPITRE XIV
-
-  GOUVERNEMENT DES SAINTS.--LE MINISTÈRE OCCULTE.--LE
-  DUC DE BOURGOGNE. 1707-1708                            228
-
-    Comment Fénelon, Beauvilliers, relèvent les Jésuites 237
-
-
-CHAPITRE XV
-
-  SUITE DU GOUVERNEMENT DES SAINTS.-L'ANNÉE 1709.        252
-
-    Vauban et Boisguilbert disgrâciés.--Tellier          255
-
-
-CHAPITRE XVI
-
-  LA REINE ANNE ET SARAH MARLBOROUGH.--MALPLAQUET.
-  1709-1710                                              271
-
-    La France se relève par une défaite                  280
-
-
-CHAPITRE XVII
-
-  RUINE DE LA NOBLESSE.--RUINE DU CLERGÉ.--MORT DU DUC
-  DE BOURGOGNE. 1710-1712                                295
-
-
-CHAPITRE XVIII
-
-  LE DUC D'ORLÉANS.--FIN DU RÈGNE. 1712-1715             309
-
-    Orléans calomnié.--Sa fille                          315
-
-
-CHAPITRE XIX
-
-  DERNIÈRE ANNÉE DU ROI. 1715                            329
-
-
-CHAPITRE XX
-
-  MORT DU ROI.--RÉGENCE.--AOÛT 1715                      348
-
-
-NOTES
-
-     I. De la santé du roi                               372
-
-    II. Division de ce volume.--Première période,
-        influence exclusive de madame de Maintenon et de
-        Chamillart. 1691-1705                            373
-
-   III. Suite. Seconde période.--Ministère occulte.
-        1705.--Influence du duc de Bourgogne, des amis
-        de Fénelon et des Jésuites. 1706-1715            376
-
-    IV. L'année 1709.--Malplaquet.--La reine Anne,
-        etc.                                             380
-
-     V. De Saint-Simon, de Voltaire, etc.                380
-
-    VI. Marine, guerre, etc.                             382
-
-   VII. Débâcle de la noblesse et du clergé              383
-
-  VIII. Note dernière du règne de Louis XIV et
-        conclusion.                                      387
-
-
-Paris.--IMPRIMERIE MODERNE (Barthier, dr), rue J.-J.-Rousseau, 61.
-
-
-
-
-
-End of the Project Gutenberg EBook of Histoire de France 1689-1715 (Volume
-16/19), by Jules Michelet
-
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-Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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-including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
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-assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
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-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
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-To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
-and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
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-
-Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
-Foundation
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-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
-http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
-permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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-The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
-Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
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-809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
-business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
-information can be found at the Foundation's web site and official
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-     Chief Executive and Director
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-Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation
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-Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
-spread public support and donations to carry out its mission of
-increasing the number of public domain and licensed works that can be
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-array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
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-The Foundation is committed to complying with the laws regulating
-charities and charitable donations in all 50 states of the United
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-with these requirements.  We do not solicit donations in locations
-where we have not received written confirmation of compliance.  To
-SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
-particular state visit http://pglaf.org
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-While we cannot and do not solicit contributions from states where we
-have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
-against accepting unsolicited donations from donors in such states who
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-International donations are gratefully accepted, but we cannot make
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-outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
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-methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
-ways including checks, online payments and credit card donations.
-To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
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-Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
-works.
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-Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
-concept of a library of electronic works that could be freely shared
-with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
-Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
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-Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
-editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
-unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
-keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
-
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-Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
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-This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
-including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
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diff --git a/40189-8.zip b/40189-8.zip
deleted file mode 100644
index f875e28..0000000
--- a/40189-8.zip
+++ /dev/null
diff --git a/40189-h.zip b/40189-h.zip
deleted file mode 100644
index 070aae8..0000000
--- a/40189-h.zip
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@@ -2,7 +2,7 @@
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 <head>
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 <title>The Project Gutenberg e-Book of Histoire de France (16) - J. Michelet</title>
 
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-
-
-<pre>
-
-The Project Gutenberg EBook of Histoire de France 1689-1715 (Volume 16/19), by 
-Jules Michelet
-
-This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
-almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
-re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
-with this eBook or online at www.gutenberg.org/license
-
-
-Title: Histoire de France 1689-1715 (Volume 16/19)
-
-Author: Jules Michelet
-
-Release Date: July 10, 2012 [EBook #40189]
-
-Language: French
-
-Character set encoding: ISO-8859-1
-
-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HISTOIRE DE FRANCE 1689-1715 ***
-
-
-
-
-Produced by Mireille Harmelin, Christine P. Travers and
-the Online Distributed Proofreading Team at
-http://www.pgdp.net (This file was produced from images
-generously made available by the Bibliothèque nationale
-de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr)
-
-
-
-
-
-
-</pre>
-
+<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40189 ***</div>
 
 <h1><span class="smaller">HISTOIRE</span><br>
   DE FRANCE</h1>
 <p class="small center">PAR</p>
 <p class="p2 center">J. MICHELET</p>
-<p class="p2 smaller center">NOUVELLE ÉDITION, REVUE ET AUGMENTÉE</p>
-<p class="p4 center">TOME SEIZIÈME</p>
+<p class="p2 smaller center">NOUVELLE ÉDITION, REVUE ET AUGMENTÉE</p>
+<p class="p4 center">TOME SEIZIÈME</p>
 
 <p class="smaller center p4">PARIS<br>
   LIBRAIRIE INTERNATIONALE<br>
-  A. LACROIX &amp; C<sup>e</sup>, ÉDITEURS<br>
+  A. LACROIX &amp; C<sup>e</sup>, ÉDITEURS<br>
   13, rue du Faubourg-Montmartre, 13</p>
 
 <p class="center small">1877<br>
-  Tous droits de traduction et de reproduction réservés</p>
+  Tous droits de traduction et de reproduction réservés</p>
 
 <h1><span class="pagenum"><a id="page1" name="page1"></a>(p. 1)</span> HISTOIRE<br>
 DE FRANCE</h1>
@@ -118,247 +78,247 @@ DE FRANCE</h1>
 <span class="smaller">CHUTE DE LOUVOIS&mdash;COUR DE SAINT-GERMAIN<br>
 1689</span></h2>
 
-<p>Au moment où Jacques II arrive à Saint-Germain, la question est
-celle-ci: le ministre imprévoyant à qui ce grand désastre est imputé,
-Louvois, sera-t-il encore roi de France? Le vrai roi, qui règne <i>par
-lui-même</i>, dit-on, depuis 1661, ne peut-il se passer de ministre,
+<p>Au moment où Jacques II arrive à Saint-Germain, la question est
+celle-ci: le ministre imprévoyant à qui ce grand désastre est imputé,
+Louvois, sera-t-il encore roi de France? Le vrai roi, qui règne <i>par
+lui-même</i>, dit-on, depuis 1661, ne peut-il se passer de ministre,
 n'employer plus que des commis?</p>
 
-<p>Louvois s'était trompé, comme on a vu. Au lieu de retenir Guillaume en
-lui lançant une armée en Hollande, il l'avait laissé s'embarquer
+<p>Louvois s'était trompé, comme on a vu. Au lieu de retenir Guillaume en
+lui lançant une armée en Hollande, il l'avait laissé s'embarquer
 tranquillement. La reine d'Angleterre, puis le roi Jacques, les
-tristes naufragés, lords et évêques, prêtres, Jésuites, qui arrivaient
-à la file, c'étaient autant d'accusations. Saint-Germain enhardit
-Versailles. La cour osa parler, <span class="pagenum"><a id="page2" name="page2"></a>(p. 2)</span> et c'était la voix du royaume,
-celle du roi, qui détestait Louvois.</p>
-
-<p>Personne, pas même le maître, ne l'accusait en face. Tout était dans
-sa main. On n'eût pas affronté ce redoutable personnage, dont le
-travail immense semblait la vie de l'État, dont la violence et
-l'insolence, la permanente colère, faisaient l'effroi de tous. Mais
-déjà on osait murmurer, parler bas.</p>
-
-<p>Que ne parlait-on haut? il aurait pu répondre. Sa dernière, sa
-très-grande faute, d'où venait-elle? Pourquoi avait-il eu le tort de
-porter toutes nos forces sur le Rhin? Précisément parce que déjà il se
-sentait haï du roi, près de sa perte. Il avait cru se raffermir en
+tristes naufragés, lords et évêques, prêtres, Jésuites, qui arrivaient
+à la file, c'étaient autant d'accusations. Saint-Germain enhardit
+Versailles. La cour osa parler, <span class="pagenum"><a id="page2" name="page2"></a>(p. 2)</span> et c'était la voix du royaume,
+celle du roi, qui détestait Louvois.</p>
+
+<p>Personne, pas même le maître, ne l'accusait en face. Tout était dans
+sa main. On n'eût pas affronté ce redoutable personnage, dont le
+travail immense semblait la vie de l'État, dont la violence et
+l'insolence, la permanente colère, faisaient l'effroi de tous. Mais
+déjà on osait murmurer, parler bas.</p>
+
+<p>Que ne parlait-on haut? il aurait pu répondre. Sa dernière, sa
+très-grande faute, d'où venait-elle? Pourquoi avait-il eu le tort de
+porter toutes nos forces sur le Rhin? Précisément parce que déjà il se
+sentait haï du roi, près de sa perte. Il avait cru se raffermir en
 arrangeant pour le Dauphin une belle campagne; il avait cru, en
-faisant briller là le fils du c&oelig;ur, le petit duc du Maine,
+faisant briller là le fils du c&oelig;ur, le petit duc du Maine,
 neutraliser le travail sourd qu'une certaine personne faisait contre
 lui dans les profondeurs de Versailles.</p>
 
-<p>Cette lutte intérieure avait été pour lui une fatalité. Pour qui
+<p>Cette lutte intérieure avait été pour lui une fatalité. Pour qui
 avait-il fait les dragonnades, lui, si peu religieux? Pour expier son
-alliance avec la Montespan, trouver grâce au parti dévot. Mais, en
-même temps, il en avait perdu tout le mérite, en s'opposant violemment
-au mariage du roi, en l'empêchant du moins de couronner madame
-Scarron. Et il continuait d'empêcher la déclaration du mariage. Le roi
+alliance avec la Montespan, trouver grâce au parti dévot. Mais, en
+même temps, il en avait perdu tout le mérite, en s'opposant violemment
+au mariage du roi, en l'empêchant du moins de couronner madame
+Scarron. Et il continuait d'empêcher la déclaration du mariage. Le roi
 ne l'osait pas, Louvois vivant. Et, Louvois mort, il ne l'osa pas
-encore, recula devant sa mémoire, devant le mépris, la risée dont
-Louvois l'avait menacé,&mdash;de sorte que la fée survivante, assise près
-du roi dans un fauteuil égal, ne put jamais du fauteuil faire un
-trône, et <span class="pagenum"><a id="page3" name="page3"></a>(p. 3)</span> trouva dans Louvois, même mort, son empêchement
-définitif.</p>
-
-<p>Rien d'étonnant si l'on cherche à le perdre. Mais, lui perdu, tout ira
-à la dérive. Seul encore de sa forte main, il garde un certain ordre.
-Le grand ministère de la guerre, sous un tel homme, pèse d'un si grand
-poids, que les autres mêmes, on peut le dire, n'osent se désorganiser.
-Qui le remplacera? le roi seul. On verra avec quel succès.</p>
-
-<p>En 1689, la France, attaquée par l'Europe, se regarde, et voit qu'au
-bout de dix années de paix, elle est ruinée. Qui a fait cette ruine?
-Deux choses qui arrivent au déclin des empires: le découragement
-général et la diminution du travail, la complication progressive de
-l'administration et des dépenses. Telle la fin de l'empire romain.
-Ajoutez-y l'amputation énorme que la France vient de faire sur
-elle-même.</p>
-
-<p>En 1661, à l'avénement de Colbert, il n'y avait qu'une cour, toute
+encore, recula devant sa mémoire, devant le mépris, la risée dont
+Louvois l'avait menacé,&mdash;de sorte que la fée survivante, assise près
+du roi dans un fauteuil égal, ne put jamais du fauteuil faire un
+trône, et <span class="pagenum"><a id="page3" name="page3"></a>(p. 3)</span> trouva dans Louvois, même mort, son empêchement
+définitif.</p>
+
+<p>Rien d'étonnant si l'on cherche à le perdre. Mais, lui perdu, tout ira
+à la dérive. Seul encore de sa forte main, il garde un certain ordre.
+Le grand ministère de la guerre, sous un tel homme, pèse d'un si grand
+poids, que les autres mêmes, on peut le dire, n'osent se désorganiser.
+Qui le remplacera? le roi seul. On verra avec quel succès.</p>
+
+<p>En 1689, la France, attaquée par l'Europe, se regarde, et voit qu'au
+bout de dix années de paix, elle est ruinée. Qui a fait cette ruine?
+Deux choses qui arrivent au déclin des empires: le découragement
+général et la diminution du travail, la complication progressive de
+l'administration et des dépenses. Telle la fin de l'empire romain.
+Ajoutez-y l'amputation énorme que la France vient de faire sur
+elle-même.</p>
+
+<p>En 1661, à l'avénement de Colbert, il n'y avait qu'une cour, toute
 petite, et qui tenait dans Saint-Germain. Depuis 1670, Colbert fut
-condamné à faire ce monstrueux Versailles. Lorsque Louvois le remplace
-comme surintendant des bâtiments, c'est bien pis. On bâtit partout. Au
+condamné à faire ce monstrueux Versailles. Lorsque Louvois le remplace
+comme surintendant des bâtiments, c'est bien pis. On bâtit partout. Au
 lieu d'une cour, il y en a dix, et Versailles a fait des petits.</p>
 
-<p>Sans parler de Monsieur qui réside à Saint-Cloud, ni du Chantilly des
-Condés, tout le gracieux amphithéâtre qui couronne la Seine, se couvre
+<p>Sans parler de Monsieur qui réside à Saint-Cloud, ni du Chantilly des
+Condés, tout le gracieux amphithéâtre qui couronne la Seine, se couvre
 de maisons royales. Le Dauphin maintenant est devenu un homme, et il a
-sa cour à Meudon. Les enfants naturels du roi, de la Vallière, de
-Montespan, fils et filles, reconnus, mariés, tiennent un grand état.
-Les Condés <span class="pagenum"><a id="page4" name="page4"></a>(p. 4)</span> et les Orléans épousent ces filles de l'amour, les
-petites reines <i>légitimées de France</i>. Chacune devient un centre, a sa
-cour et ses courtisans. De Villers-Coterets à Chantilly ou à Anet, de
-Fontainebleau ou de Choisy à Sceaux, à Meudon, à Saint-Cloud, de Rueil
-à Marly, à Saint-Germain, tout est palais, tout est Versailles.</p>
+sa cour à Meudon. Les enfants naturels du roi, de la Vallière, de
+Montespan, fils et filles, reconnus, mariés, tiennent un grand état.
+Les Condés <span class="pagenum"><a id="page4" name="page4"></a>(p. 4)</span> et les Orléans épousent ces filles de l'amour, les
+petites reines <i>légitimées de France</i>. Chacune devient un centre, a sa
+cour et ses courtisans. De Villers-Coterets à Chantilly ou à Anet, de
+Fontainebleau ou de Choisy à Sceaux, à Meudon, à Saint-Cloud, de Rueil
+à Marly, à Saint-Germain, tout est palais, tout est Versailles.</p>
 
 <p>Ainsi de plus en plus, dans l'amaigrissement de la France, le centre
 monarchique va grossissant, se compliquant. Ce n'est plus un soleil,
-c'est tout un système solaire, où des astres nombreux gravitent autour
+c'est tout un système solaire, où des astres nombreux gravitent autour
 de l'astre dominant.</p>
 
-<p>Celui-ci pâlirait, si de nouveaux rayons ne lui venaient toujours.
+<p>Celui-ci pâlirait, si de nouveaux rayons ne lui venaient toujours.
 Versailles que l'on croyait fini, va croissant, s'augmentant, comme
-par une végétation naturelle. Il pousse vers Paris des appendices
-énormes, vers la campagne, l'élégant Trianon, les jardins de Clagny,
-l'intéressant asile de Saint-Cyr; enfin ce qui est le plus grand dans
-cette grandeur, le Versailles souterrain, les prodigieux réservoirs,
-l'ensemble des canaux, de tuyaux, qui les alimentent, le mystérieux
-labyrinthe de la cité des eaux.</p>
-
-<p>Louvois, par son système d'employer le soldat, de le faire terrassier,
-maçon, put dépasser Colbert. Il gagea d'effacer le Pont du Gard et les
-&oelig;uvres de Rome, promit d'amener à Versailles toute une rivière,
-celle de l'Eure. Des régiments entiers périrent à ce travail malsain.
-On venait de bâtir pour eux les Invalides. Ils n'en eurent pas besoin.
+par une végétation naturelle. Il pousse vers Paris des appendices
+énormes, vers la campagne, l'élégant Trianon, les jardins de Clagny,
+l'intéressant asile de Saint-Cyr; enfin ce qui est le plus grand dans
+cette grandeur, le Versailles souterrain, les prodigieux réservoirs,
+l'ensemble des canaux, de tuyaux, qui les alimentent, le mystérieux
+labyrinthe de la cité des eaux.</p>
+
+<p>Louvois, par son système d'employer le soldat, de le faire terrassier,
+maçon, put dépasser Colbert. Il gagea d'effacer le Pont du Gard et les
+&oelig;uvres de Rome, promit d'amener à Versailles toute une rivière,
+celle de l'Eure. Des régiments entiers périrent à ce travail malsain.
+On venait de bâtir pour eux les Invalides. Ils n'en eurent pas besoin.
 Un aqueduc de deux cents pieds de haut, l'aqueduc de Maintenon,
-inachevé et inutile, fut le monument funéraire des pauvres soldats
-immolés.</p>
+inachevé et inutile, fut le monument funéraire des pauvres soldats
+immolés.</p>
 
 <p><span class="pagenum"><a id="page5" name="page5"></a>(p. 5)</span> Mais rien n'exprima mieux cette terrible administration que la
 merveille de Marly. Merveille en opposition violente avec le paysage,
-un démenti à la nature. L'aimable caractère de la Seine autour de
-Paris, c'est son indécision, son allure molle et paresseuse de libre
+un démenti à la nature. L'aimable caractère de la Seine autour de
+Paris, c'est son indécision, son allure molle et paresseuse de libre
 voyageuse qui se soucie peu d'arriver. D'autant plus dur semblait son
-arrêt à Marly. Là la main tyrannique de Colbert, de Louvois, de par le
-roi, la faisait prisonnière d'État, condamnée aux travaux forcés.
-Nulles galères de Toulon, avec leur gindre de forçats, n'étaient si
-fatigantes à voir et à entendre que l'appareil terrible où la pauvre
-rivière était contrainte de monter. Barrée par une digue, dans sa
-chute forcée, elle devait tourner quatorze roues immenses de
-soixante-douze pieds de haut. Ces grossières roues de bois avec des
-frottements étranges et des pertes de force énormes, mettaient en jeu
-soixante-quatorze pompes, qui buvaient la rivière, la montaient et la
-dégorgeaient à cent cinquante pieds de hauteur. De ce réservoir à
-mi-côte, par soixante-dix-neuf autres pompes, l'eau montait encore à
+arrêt à Marly. Là la main tyrannique de Colbert, de Louvois, de par le
+roi, la faisait prisonnière d'État, condamnée aux travaux forcés.
+Nulles galères de Toulon, avec leur gindre de forçats, n'étaient si
+fatigantes à voir et à entendre que l'appareil terrible où la pauvre
+rivière était contrainte de monter. Barrée par une digue, dans sa
+chute forcée, elle devait tourner quatorze roues immenses de
+soixante-douze pieds de haut. Ces grossières roues de bois avec des
+frottements étranges et des pertes de force énormes, mettaient en jeu
+soixante-quatorze pompes, qui buvaient la rivière, la montaient et la
+dégorgeaient à cent cinquante pieds de hauteur. De ce réservoir à
+mi-côte, par soixante-dix-neuf autres pompes, l'eau montait encore à
 cent soixante-quatorze pieds. Est-ce tout? Non, soixante-dix-huit
-pompes, par un dernier effort, la poussaient au haut d'une tour, d'où
+pompes, par un dernier effort, la poussaient au haut d'une tour, d'où
 un aqueduc de trente-six arcades, haut de soixante-neuf pieds, la
-menait enfin à Marly. Un appareil si compliqué, d'aspect énigmatique,
-qui couvrait la montagne dans une étendue de deux mille pieds,
+menait enfin à Marly. Un appareil si compliqué, d'aspect énigmatique,
+qui couvrait la montagne dans une étendue de deux mille pieds,
 embarrassait l'esprit. Les grincements, les sifflements de ces rouages
-difficiles et souvent mal d'accord, c'était un sabbat, un supplice.
-L'ensemble, si on le saisissait, était celui d'un monstre, <span class="pagenum"><a id="page6" name="page6"></a>(p. 6)</span>
+difficiles et souvent mal d'accord, c'était un sabbat, un supplice.
+L'ensemble, si on le saisissait, était celui d'un monstre, <span class="pagenum"><a id="page6" name="page6"></a>(p. 6)</span>
 mais d'un monstre asthmatique qui n'aspire et respire qu'avec le plus
-cruel effort. Quel résultat? petit, un simple amusement, une cascade
-médiocre.</p>
+cruel effort. Quel résultat? petit, un simple amusement, une cascade
+médiocre.</p>
 
-<p>Le roi, au moment de Fontanges, quand la paix le relança dans les
+<p>Le roi, au moment de Fontanges, quand la paix le relança dans les
 amusements, avait choisi ce lieu sans vue, obscur et dans les bois,
-pour s'y faire un libre ermitage, échapper à Versailles. Mais <i>sa
-gloire</i> l'y suivit. Il remplit tout de lui, et plus qu'à Versailles
-même. C'est l'avantage de ce lieu concentré. Marly n'est pas distrait;
+pour s'y faire un libre ermitage, échapper à Versailles. Mais <i>sa
+gloire</i> l'y suivit. Il remplit tout de lui, et plus qu'à Versailles
+même. C'est l'avantage de ce lieu concentré. Marly n'est pas distrait;
 il ne voit que Marly. Le roi n'y voyait que le roi. Le pavillon
-central (ou du Soleil) présidait les petits pavillons des douze mois.
-Maussadement rangés, six à droite, six à gauche, ils avaient l'air
-d'une classe d'écoliers qui, sous la main du maître, lorgnent de côté
-la férule et s'ennuient décemment.</p>
+central (ou du Soleil) présidait les petits pavillons des douze mois.
+Maussadement rangés, six à droite, six à gauche, ils avaient l'air
+d'une classe d'écoliers qui, sous la main du maître, lorgnent de côté
+la férule et s'ennuient décemment.</p>
 
-<p>Dispensé d'étiquette, on n'en était pas moins contraint. Le roi
-exigeait que devant lui on fût couvert; eût-on mal à la tête, il
+<p>Dispensé d'étiquette, on n'en était pas moins contraint. Le roi
+exigeait que devant lui on fût couvert; eût-on mal à la tête, il
 fallait garder son chapeau. Il ne plaisantait pas; il voulait <i>qu'on
-fût libre</i>, qu'on s'amusât et qu'on jouât. Grâce à ces pavillons
-divisés, chacun était chez soi. Mais on ne pouvait faire un pas sans
-être remarqué.</p>
+fût libre</i>, qu'on s'amusât et qu'on jouât. Grâce à ces pavillons
+divisés, chacun était chez soi. Mais on ne pouvait faire un pas sans
+être remarqué.</p>
 
-<p>Colbert, Louvois, dans cet étroit espace, avaient entassé, étouffé je
+<p>Colbert, Louvois, dans cet étroit espace, avaient entassé, étouffé je
 ne sais combien de merveilles, les beaux fleuves de marbre qu'on voit
-aux Tuileries, les renommées équestres qui en décorent la grille, les
-chevaux de Coustou (aujourd'hui aux Champs-Élysées). Dans le pavillon
+aux Tuileries, les renommées équestres qui en décorent la grille, les
+chevaux de Coustou (aujourd'hui aux Champs-Élysées). Dans le pavillon
 du Soleil, les simples contemplaient dans un silence religieux un
 bizarre ornement qui avait un grand air d'astrologie; je parle des
-<span class="pagenum"><a id="page7" name="page7"></a>(p. 7)</span> globes énormes de Coronelli (maintenant à la Bibliothèque). Le
-roi avait dans l'un la terre et dans l'autre le ciel; il tournait à
-son gré la machine ronde.</p>
+<span class="pagenum"><a id="page7" name="page7"></a>(p. 7)</span> globes énormes de Coronelli (maintenant à la Bibliothèque). Le
+roi avait dans l'un la terre et dans l'autre le ciel; il tournait à
+son gré la machine ronde.</p>
 
 <p>Ses magiciens, pour lui, avaient fait l'incroyable. Dans les viviers
-de marbre, on voyait les carpes royales se promener à travers les
-fresques et nager entre les peintures des grands maîtres. Des arbres
+de marbre, on voyait les carpes royales se promener à travers les
+fresques et nager entre les peintures des grands maîtres. Des arbres
 de Hollande, tout venus, gigantesques, sur l'ordre de Louvois, avaient
 fait le voyage; ils mouraient, d'autres revenaient. Plusieurs qui
-cependant avaient subi cette tyrannie, esclaves résignés, verdoyaient
+cependant avaient subi cette tyrannie, esclaves résignés, verdoyaient
 tristement.</p>
 
 <p>Avec ces terribles efforts, ces laborieux enchantements, on serait
-mort d'ennui à Marly sans le jeu. On n'avait pas la ressource de la
-dévotion et des longs offices. Les filles du roi, désordonnées,
+mort d'ennui à Marly sans le jeu. On n'avait pas la ressource de la
+dévotion et des longs offices. Les filles du roi, désordonnées,
 rieuses, mais contenues sous l'&oelig;il de madame de Maintenon,
-s'étaient jetées sur la roulette, le grand jeu à la mode. La dame aux
-coiffes noires tâchait de détourner de ce païen Marly vers les pieux
+s'étaient jetées sur la roulette, le grand jeu à la mode. La dame aux
+coiffes noires tâchait de détourner de ce païen Marly vers les pieux
 amusements de Saint-Cyr. Il fallut cependant le grand coup
-d'Angleterre, la dévote cour de Saint-Germain, pour changer le roi
-tout à fait, et décidément le tourner du profane au <i>santissimo</i>.</p>
-
-<p>Qu'était-ce que cette cour? un martyre, un miracle. Jacques était un
-peu ridicule. Mais, enfin, quel qu'il fût, il avait sacrifié son trône
-à sa foi. C'était lui, et c'était sa femme qui, dès 1675, plus que la
-France et plus que Rome, avaient avidement accueilli la légende du
-Sacré-C&oelig;ur. Deux ans entiers dans leur hôtel, le directeur de
-Marie Alacoque, le Père La Colombière, <span class="pagenum"><a id="page8" name="page8"></a>(p. 8)</span> recevant ses lettres
-brûlantes et ses révélations, les avait exploitées pour la conversion
-des lords qu'on lui amenait en grand mystère.</p>
-
-<p>Un miracle ne va guère seul. Une fois dans le surnaturel, on ne
-s'arrête pas en chemin. Celui du Sacré-C&oelig;ur prépara celui de la
+d'Angleterre, la dévote cour de Saint-Germain, pour changer le roi
+tout à fait, et décidément le tourner du profane au <i>santissimo</i>.</p>
+
+<p>Qu'était-ce que cette cour? un martyre, un miracle. Jacques était un
+peu ridicule. Mais, enfin, quel qu'il fût, il avait sacrifié son trône
+à sa foi. C'était lui, et c'était sa femme qui, dès 1675, plus que la
+France et plus que Rome, avaient avidement accueilli la légende du
+Sacré-C&oelig;ur. Deux ans entiers dans leur hôtel, le directeur de
+Marie Alacoque, le Père La Colombière, <span class="pagenum"><a id="page8" name="page8"></a>(p. 8)</span> recevant ses lettres
+brûlantes et ses révélations, les avait exploitées pour la conversion
+des lords qu'on lui amenait en grand mystère.</p>
+
+<p>Un miracle ne va guère seul. Une fois dans le surnaturel, on ne
+s'arrête pas en chemin. Celui du Sacré-C&oelig;ur prépara celui de la
 naissance du prince de Galles. Le roi Jacques assurait que dans ce
-grave événement, il n'était rien, que la Vierge était tout, que
-c'était un don de sa grâce. La mère de la reine, Laura Martinozzi,
-duchesse de Modène, retirée à Rome et près de mourir, lui avait fait,
-à Lorette, un v&oelig;u et des offrandes pour qu'elle sauvât par cet
-événement l'Angleterre catholique. Elle avait envoyé à Londres des
-reliques. Dès que la reine les eut au cou, elle conçut.</p>
-
-<p>Telle avait été la naissance de Louis XIV. Elle fut due au v&oelig;u de
-Louis XIII. Pourquoi la Vierge n'eût-elle pas fait pour l'Angleterre
-ce qu'elle fit pour nous, la naissance d'un roi Dieu-donné? Mais les
-temps étaient moins favorables. La reine d'Angleterre ne trouva pas
-même croyance. Londres cria à la friponnerie; Versailles même souriait
+grave événement, il n'était rien, que la Vierge était tout, que
+c'était un don de sa grâce. La mère de la reine, Laura Martinozzi,
+duchesse de Modène, retirée à Rome et près de mourir, lui avait fait,
+à Lorette, un v&oelig;u et des offrandes pour qu'elle sauvât par cet
+événement l'Angleterre catholique. Elle avait envoyé à Londres des
+reliques. Dès que la reine les eut au cou, elle conçut.</p>
+
+<p>Telle avait été la naissance de Louis XIV. Elle fut due au v&oelig;u de
+Louis XIII. Pourquoi la Vierge n'eût-elle pas fait pour l'Angleterre
+ce qu'elle fit pour nous, la naissance d'un roi Dieu-donné? Mais les
+temps étaient moins favorables. La reine d'Angleterre ne trouva pas
+même croyance. Londres cria à la friponnerie; Versailles même souriait
 sous cape. Elle porta la peine des m&oelig;urs de l'Italie que les
-Anglais n'estimaient guère, expia la réputation de son oncle Mazarin,
-celle des mazarines, ces célèbres coureuses. Hortense, la toute belle,
-vivait méprisée en Angleterre; et sa jeune s&oelig;ur s'en fit chasser.
-La noire Olympe avait le renom d'empoisonneuse, et au moment même on
+Anglais n'estimaient guère, expia la réputation de son oncle Mazarin,
+celle des mazarines, ces célèbres coureuses. Hortense, la toute belle,
+vivait méprisée en Angleterre; et sa jeune s&oelig;ur s'en fit chasser.
+La noire Olympe avait le renom d'empoisonneuse, et au moment même on
 disait qu'elle empoisonnait la reine d'Espagne. Pendant que la reine
 d'Angleterre faisait le miracle du prince de Galles, sa cousine,
-duchesse de Bouillon, en <span class="pagenum"><a id="page9" name="page9"></a>(p. 9)</span> faisait un autre à Anet dans la
-pudique maison de son neveu Vendôme, celui d'accorder ses trois
-amants, son propre frère, son neveu, son beau-frère, le cardinal de
+duchesse de Bouillon, en <span class="pagenum"><a id="page9" name="page9"></a>(p. 9)</span> faisait un autre à Anet dans la
+pudique maison de son neveu Vendôme, celui d'accorder ses trois
+amants, son propre frère, son neveu, son beau-frère, le cardinal de
 Bouillon.</p>
 
-<p>Quoi qu'il en soit, la reine réfugiée ne déplut pas. Elle avait été
-mariée par le roi. Elle était très-Française, tout autant
-qu'Italienne. Reçue par lui, elle parla à ravir, ne disputa pas sur
-l'étiquette, lui dit qu'elle ferait tout ce qu'il voudrait. Elle était
-jeune encore relativement à madame de Maintenon; elle intéressait par
-cet enfant à qui l'Europe faisait la guerre. Elle arrivait touchante,
-comme une princesse de roman persécutée. Elle n'était que trop
+<p>Quoi qu'il en soit, la reine réfugiée ne déplut pas. Elle avait été
+mariée par le roi. Elle était très-Française, tout autant
+qu'Italienne. Reçue par lui, elle parla à ravir, ne disputa pas sur
+l'étiquette, lui dit qu'elle ferait tout ce qu'il voudrait. Elle était
+jeune encore relativement à madame de Maintenon; elle intéressait par
+cet enfant à qui l'Europe faisait la guerre. Elle arrivait touchante,
+comme une princesse de roman persécutée. Elle n'était que trop
 romanesque. Elle avait de l'esprit, mais pas plus de bon sens que son
-mari. Elle le montra par l'accueil excessif qu'elle fit à Lauzun,
-galant des temps antiques. Ce fat suranné l'éblouit. Elle le prit pour
-son chevalier. Jacques partagea son engouement. Bégayant,
+mari. Elle le montra par l'accueil excessif qu'elle fit à Lauzun,
+galant des temps antiques. Ce fat suranné l'éblouit. Elle le prit pour
+son chevalier. Jacques partagea son engouement. Bégayant,
 barbouillant, il paraissait comique. Il le devint encore plus quand on
-sut que sa première visite à Paris avait été pour les Jésuites de la
-rue Saint-Antoine, à qui il dit: «Je suis jésuite.» Puis il alla dîner
+sut que sa première visite à Paris avait été pour les Jésuites de la
+rue Saint-Antoine, à qui il dit: «Je suis jésuite.» Puis il alla dîner
 chez <i>son ami</i> Lauzun.</p>
 
-<p>Donner à cet homme-là une armée pour retourner en Angleterre, cela
-semblait un acte fou. Louvois posa la chose ainsi, et résista. C'était
+<p>Donner à cet homme-là une armée pour retourner en Angleterre, cela
+semblait un acte fou. Louvois posa la chose ainsi, et résista. C'était
 bien le moment de s'affaiblir quand on allait avoir toute l'Europe sur
-les bras! Le frère de Louvois, archevêque de Reims, se moquait
-hardiment de Jacques: «Voilà un bon homme, dit-il, qui a sacrifié
-trois royaumes pour une messe!»</p>
+les bras! Le frère de Louvois, archevêque de Reims, se moquait
+hardiment de Jacques: «Voilà un bon homme, dit-il, qui a sacrifié
+trois royaumes pour une messe!»</p>
 
 <p>Tant que Louvois serait au gouvernail, les jacobites <span class="pagenum"><a id="page10" name="page10"></a>(p. 10)</span> devaient
-espérer peu. La reine le sentit, et se remit entièrement à l'ennemie
-de Louvois, à madame de Maintenon. Elle reçut chez elle deux personnes
+espérer peu. La reine le sentit, et se remit entièrement à l'ennemie
+de Louvois, à madame de Maintenon. Elle reçut chez elle deux personnes
 qui lui appartenaient. Elle accepta pour gouverneur de Saint-Germain
 un M. de Montchevreuil, le plus ancien ami de madame de Maintenon. Sa
-femme, longue et sèche, lui servait de police; elle surveillait les
-dames, les princesses, épiait leur conduite, l'avertissait de tout.
-Elle put lui répondre de la reine d'Angleterre.</p>
+femme, longue et sèche, lui servait de police; elle surveillait les
+dames, les princesses, épiait leur conduite, l'avertissait de tout.
+Elle put lui répondre de la reine d'Angleterre.</p>
 
-<p>Cela créa l'alliance parfaite des dames, unies contre Louvois. Une
-machine (dirai-je infernale ou céleste?) pour le faire sauter, fut
-dressée... dans un lieu pacifique, d'où on l'eût attendue le moins,
+<p>Cela créa l'alliance parfaite des dames, unies contre Louvois. Une
+machine (dirai-je infernale ou céleste?) pour le faire sauter, fut
+dressée... dans un lieu pacifique, d'où on l'eût attendue le moins,
 dans ce doux, aimable Saint-Cyr. On fit porter le coup par la main
 innocente, d'autant plus dangereuse, des demoiselles et des enfants.</p>
 
@@ -366,681 +326,681 @@ innocente, d'autant plus dangereuse, des demoiselles et des enfants.</p>
 <span class="smaller">CHUTE DE LOUVOIS&mdash;SAINT-CYR<br>
 1689</span></h2>
 
-<p>Esther se comprend par Saint-Cyr. Et Saint-Cyr même ne se comprendrait
-pas, si l'on n'en retrouvait l'occasion, l'idée, le germe primitif,
-dans la vie antérieure de madame de Maintenon.</p>
+<p>Esther se comprend par Saint-Cyr. Et Saint-Cyr même ne se comprendrait
+pas, si l'on n'en retrouvait l'occasion, l'idée, le germe primitif,
+dans la vie antérieure de madame de Maintenon.</p>
 
-<p>Peu agréable au roi dans l'origine, elle réussit auprès de lui
-précisément parce que ses très-réels mérites faisaient un contraste
-parfait avec les défauts de la Montespan. Elle plut par ses pieux
+<p>Peu agréable au roi dans l'origine, elle réussit auprès de lui
+précisément parce que ses très-réels mérites faisaient un contraste
+parfait avec les défauts de la Montespan. Elle plut par ses pieux
 discours; elle plut par les soins attentifs, soutenus, qu'elle avait
-des enfants que la mère négligeait. Dans la retraite mystérieuse où le
-roi venait les voir en bonne fortune, elle était parée des
-gentillesses de l'aîné, le maladif duc du Maine, qui, sans elle,
-n'aurait pas vécu. Malgré son sérieux, sa tenue un peu sèche, elle
-était aimée <span class="pagenum"><a id="page12" name="page12"></a>(p. 12)</span> des enfants, même de mademoiselle de Nantes
-(madame la duchesse), mauvaise et malicieuse. Tous deux, d'espèce
-féline, jolis, dangereux petits chats, la caressaient, se jouaient
-autour d'elle avec une grâce infinie, faisaient groupe et tableau. Le
+des enfants que la mère négligeait. Dans la retraite mystérieuse où le
+roi venait les voir en bonne fortune, elle était parée des
+gentillesses de l'aîné, le maladif duc du Maine, qui, sans elle,
+n'aurait pas vécu. Malgré son sérieux, sa tenue un peu sèche, elle
+était aimée <span class="pagenum"><a id="page12" name="page12"></a>(p. 12)</span> des enfants, même de mademoiselle de Nantes
+(madame la duchesse), mauvaise et malicieuse. Tous deux, d'espèce
+féline, jolis, dangereux petits chats, la caressaient, se jouaient
+autour d'elle avec une grâce infinie, faisaient groupe et tableau. Le
 roi admira et aima.</p>
 
-<p>Là fut la vraie puissance de la dame, et plus qu'en ses sermons
-peut-être. Mais cette puissance lui fut retirée après le fameux jubilé
-de 1676, l'édifiante pénitence dont la Montespan fut enceinte. Madame
-de Maintenon n'eut pas l'éducation de l'enfant si cher du péché. On
-aima mieux lui donner une charge de cour. Est-ce à dire qu'elle ait
-refusé cet enfant par scrupule, pour la honte de la naissance?
-Nullement; car ce fut chez elle-même, à Maintenon, que la Montespan
+<p>Là fut la vraie puissance de la dame, et plus qu'en ses sermons
+peut-être. Mais cette puissance lui fut retirée après le fameux jubilé
+de 1676, l'édifiante pénitence dont la Montespan fut enceinte. Madame
+de Maintenon n'eut pas l'éducation de l'enfant si cher du péché. On
+aima mieux lui donner une charge de cour. Est-ce à dire qu'elle ait
+refusé cet enfant par scrupule, pour la honte de la naissance?
+Nullement; car ce fut chez elle-même, à Maintenon, que la Montespan
 accoucha. Mais Louvois se chargea de tout, comme Colbert avait fait
-pour les enfants de la Vallière.</p>
+pour les enfants de la Vallière.</p>
 
 <p>En 1681, quand la mort de Fontanges avertit fortement le roi et le
-refit dévot, quand la persécution reprit, avec les enlèvements
-d'enfants, madame de Maintenon suivit cette méthode, et dans sa
-famille même enleva, adopta une petite fille, sa nièce. Elle rentra
-dans l'éducation, son élément naturel, entreprit celle d'une Nouvelle
-catholique. Rien de plus agréable au roi. L'enfant fut bien choisi
+refit dévot, quand la persécution reprit, avec les enlèvements
+d'enfants, madame de Maintenon suivit cette méthode, et dans sa
+famille même enleva, adopta une petite fille, sa nièce. Elle rentra
+dans l'éducation, son élément naturel, entreprit celle d'une Nouvelle
+catholique. Rien de plus agréable au roi. L'enfant fut bien choisi
 pour plaire. Il n'y eut jamais rien de si joli, de si gai, de si
 amusant, que la petite de Villette (plus tard, madame de Caylus).
-C'était le plus parlant visage, dit Saint-Simon; l'ennui était
-impossible où elle était; on souriait dès qu'elle apparaissait. Madame
-de Maintenon, sa tante, prit le temps où le père, officier de marine,
-était en mer; elle demanda l'enfant à madame de Villette «seulement
-<span class="pagenum"><a id="page13" name="page13"></a>(p. 13)</span> pour la voir,» et elle refusa de la rendre. Le père cria, puis
-réfléchit, calcula, se convertit lui-même.</p>
-
-<p>La petite, qui avait huit ans, légère comme un oiseau, prit son parti
+C'était le plus parlant visage, dit Saint-Simon; l'ennui était
+impossible où elle était; on souriait dès qu'elle apparaissait. Madame
+de Maintenon, sa tante, prit le temps où le père, officier de marine,
+était en mer; elle demanda l'enfant à madame de Villette «seulement
+<span class="pagenum"><a id="page13" name="page13"></a>(p. 13)</span> pour la voir,» et elle refusa de la rendre. Le père cria, puis
+réfléchit, calcula, se convertit lui-même.</p>
+
+<p>La petite, qui avait huit ans, légère comme un oiseau, prit son parti
 fort vite. Elle fut ravie de la messe du roi. On lui promit deux
 choses, qu'elle verrait tous les jours ce beau spectacle, et qu'elle
-n'aurait plus jamais le fouet. Cette rude éducation durait dans les
-familles de vieille roche. Le Dauphin même (élève de Montausier et de
-Bossuet), dans sa première enfance, était fouetté par ses femmes et
-nourrices; plus tard, son gouverneur lui donnait des férules, et si
-durement qu'une fois il crut avoir le bras cassé.</p>
+n'aurait plus jamais le fouet. Cette rude éducation durait dans les
+familles de vieille roche. Le Dauphin même (élève de Montausier et de
+Bossuet), dans sa première enfance, était fouetté par ses femmes et
+nourrices; plus tard, son gouverneur lui donnait des férules, et si
+durement qu'une fois il crut avoir le bras cassé.</p>
 
 <p>Ce fut un rajeunissement pour la dame d'avoir, voltigeant autour
-d'elle, ce charmant papillon. Elle en avait besoin. Outre son âge, que
-de choses avaient marqué sur elle! des passions? non, mais des misères
-et des fatalités. La pauvreté jadis l'avait mariée, l'avait faite la
-complaisante des grandes dames, même de tel ami, qui, dit-on, la fit
-vivre; puis vint cette honnête servitude de gouvernante chez madame de
+d'elle, ce charmant papillon. Elle en avait besoin. Outre son âge, que
+de choses avaient marqué sur elle! des passions? non, mais des misères
+et des fatalités. La pauvreté jadis l'avait mariée, l'avait faite la
+complaisante des grandes dames, même de tel ami, qui, dit-on, la fit
+vivre; puis vint cette honnête servitude de gouvernante chez madame de
 Montespan.</p>
 
-<p>Elle eut à cinquante ans cette étrange nécessité (1683) de remplacer
-la reine, Montespan et Fontanges. Celle-ci si fraîche et si jeune, à
-vrai dire, un enfant. On fut d'autant plus étonné de voir le roi
-prendre une personne si mûre. Il aimait beaucoup la jeunesse. Il se
-prévenait volontiers pour les belles personnes. Madame de Maintenon se
-rendit justice, et crut judicieusement qu'il trouverait plaisir à
-protéger, soigner une maison de jeunes demoiselles. Elle en créa une à
-Rueil, où sa propre nièce acheva son éducation.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page14" name="page14"></a>(p. 14)</span> Elle n'aimait pas, dit cette nièce, le mélange des conditions.
-Elle ne prit que des demoiselles nobles, au moins du côté paternel,
+<p>Elle eut à cinquante ans cette étrange nécessité (1683) de remplacer
+la reine, Montespan et Fontanges. Celle-ci si fraîche et si jeune, à
+vrai dire, un enfant. On fut d'autant plus étonné de voir le roi
+prendre une personne si mûre. Il aimait beaucoup la jeunesse. Il se
+prévenait volontiers pour les belles personnes. Madame de Maintenon se
+rendit justice, et crut judicieusement qu'il trouverait plaisir à
+protéger, soigner une maison de jeunes demoiselles. Elle en créa une à
+Rueil, où sa propre nièce acheva son éducation.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page14" name="page14"></a>(p. 14)</span> Elle n'aimait pas, dit cette nièce, le mélange des conditions.
+Elle ne prit que des demoiselles nobles, au moins du côté paternel,
 elles devaient prouver quatre quartiers, cent quarante ans de
-noblesse. Cela entrait dans les idées du roi qui, alors, pour relever
-la pauvre noblesse, lui ouvrait pour ses fils des écoles de cadets.</p>
+noblesse. Cela entrait dans les idées du roi qui, alors, pour relever
+la pauvre noblesse, lui ouvrait pour ses fils des écoles de cadets.</p>
 
-<p>Les demoiselles devaient faire preuve aussi de pauvreté, et de beauté
-encore, si l'on peut dire. Du moins, elles devaient être bien faites.
-Elles passaient pour cela la visite d'un médecin qui leur en donnait
+<p>Les demoiselles devaient faire preuve aussi de pauvreté, et de beauté
+encore, si l'on peut dire. Du moins, elles devaient être bien faites.
+Elles passaient pour cela la visite d'un médecin qui leur en donnait
 certificat.</p>
 
-<p>Cette maison, transportée chez le roi même, dans son parc (à Noisy,
-puis à Saint-Cyr), richement dotée par lui des biens de Saint-Denis,
+<p>Cette maison, transportée chez le roi même, dans son parc (à Noisy,
+puis à Saint-Cyr), richement dotée par lui des biens de Saint-Denis,
 devait attirer les filles de la noblesse. Car, <i>le roi les mariait</i>.
-Celles qui restaient jusqu'à vingt ans recevaient une dot, tirée de
-l'excédant des revenus, sinon du trésor même.</p>
+Celles qui restaient jusqu'à vingt ans recevaient une dot, tirée de
+l'excédant des revenus, sinon du trésor même.</p>
 
-<p>Là on faisait venir les plus jolies, les plus dociles, des Nouvelles
-Catholiques, domptées par la rigueur dans les couvents de province, ou
-gagnées par Fénelon dans la maison de Paris. Elles arrivaient un peu
-calmées, ayant versé leurs dernières larmes, émues et fort touchantes
+<p>Là on faisait venir les plus jolies, les plus dociles, des Nouvelles
+Catholiques, domptées par la rigueur dans les couvents de province, ou
+gagnées par Fénelon dans la maison de Paris. Elles arrivaient un peu
+calmées, ayant versé leurs dernières larmes, émues et fort touchantes
 encore.</p>
 
-<p>Le roi voulut les voir avant même que tout fût organisé (à Noisy,
-1684), et cette première impression lui fut singulièrement agréable.
-Il alla seul et les surprit. Lorsqu'on annonça: <i>le roi!</i> ce fut un
-coup de foudre. Les dames dirigeantes, toutes jeunes et très-belles,
+<p>Le roi voulut les voir avant même que tout fût organisé (à Noisy,
+1684), et cette première impression lui fut singulièrement agréable.
+Il alla seul et les surprit. Lorsqu'on annonça: <i>le roi!</i> ce fut un
+coup de foudre. Les dames dirigeantes, toutes jeunes et très-belles,
 le furent encore plus du saisissement. Les petites eurent tant peur
-que, toutes curieuses qu'elles étaient, pas une n'osa regarder. Ces
-tremblantes colombes le touchèrent <span class="pagenum"><a id="page15" name="page15"></a>(p. 15)</span> fort. Il les avait faites
-orphelines, et la plupart n'avaient de père que lui. La grande
-obéissance qu'elles rendaient à ses volontés, ayant soumis leur foi,
-donné le c&oelig;ur du c&oelig;ur, immolé jusqu'aux souvenirs? quel triomphe
-absolu!... Nul plaisir plus exquis n'eût pu flatter le roi et l'homme.</p>
-
-<p>Tout était calculé, le costume agréable. Les dames, dans un noir
-élégant, avaient la coiffure à la mode, le visage encadré d'une sorte
-d'écharpe, nouée sous le menton, mais quelque peu flottante et
-chiffonnée à volonté, dont on tirait les plus charmants effets.
-C'était un demi-voile mondain, avant le voile de religieuse qu'elles
-étaient destinées à porter. Le roi ne tint pas d'abord à exiger ce
-sacrifice et dit «qu'il y avait déjà trop de couvents.» On n'exigea
+que, toutes curieuses qu'elles étaient, pas une n'osa regarder. Ces
+tremblantes colombes le touchèrent <span class="pagenum"><a id="page15" name="page15"></a>(p. 15)</span> fort. Il les avait faites
+orphelines, et la plupart n'avaient de père que lui. La grande
+obéissance qu'elles rendaient à ses volontés, ayant soumis leur foi,
+donné le c&oelig;ur du c&oelig;ur, immolé jusqu'aux souvenirs? quel triomphe
+absolu!... Nul plaisir plus exquis n'eût pu flatter le roi et l'homme.</p>
+
+<p>Tout était calculé, le costume agréable. Les dames, dans un noir
+élégant, avaient la coiffure à la mode, le visage encadré d'une sorte
+d'écharpe, nouée sous le menton, mais quelque peu flottante et
+chiffonnée à volonté, dont on tirait les plus charmants effets.
+C'était un demi-voile mondain, avant le voile de religieuse qu'elles
+étaient destinées à porter. Le roi ne tint pas d'abord à exiger ce
+sacrifice et dit «qu'il y avait déjà trop de couvents.» On n'exigea
 que des v&oelig;ux simples.</p>
 
-<p>Le costume des petites, de modeste étoffe brune, se relevait et par le
+<p>Le costume des petites, de modeste étoffe brune, se relevait et par le
 linge et par la bordure de couleur, diverse selon la classe. Un peu de
 dentelle au cou montrait la demoiselle. On laissait passer de jolis
-cheveux. Le bonnet seul déplut; il était trop serré et il en faisait
-des béguines; le roi y fit ajouter un ruban.</p>
+cheveux. Le bonnet seul déplut; il était trop serré et il en faisait
+des béguines; le roi y fit ajouter un ruban.</p>
 
-<p>Il fit venir Louvois, et il l'envoya, maugréant, pour madame de
-Maintenon, chercher, choisir, bâtir une maison digne d'une telle
-fondation. Ce fut Saint-Cyr. Le lieu n'était pas gai. Cependant quand
+<p>Il fit venir Louvois, et il l'envoya, maugréant, pour madame de
+Maintenon, chercher, choisir, bâtir une maison digne d'une telle
+fondation. Ce fut Saint-Cyr. Le lieu n'était pas gai. Cependant quand
 les demoiselles virent ce que le roi avait fait pour elles, quand
-elles entrèrent dans ces bâtiments vastes, ces jardins sérieux, mais
+elles entrèrent dans ces bâtiments vastes, ces jardins sérieux, mais
 non sans quelques fleurs, elles furent reconnaissantes. Il relevait de
-maladie (1687). Elles le reçurent, à sa première visite, par un beau
-chant, <span class="pagenum"><a id="page16" name="page16"></a>(p. 16)</span> qu'avait composé madame Brinon, leur supérieure, et que
-Lulli avait orné de sa mélodie grave et tendre. C'était le chant
-célèbre: «Dieu sauve le roi!» que les Anglais nous ont pris sans
-façon.</p>
+maladie (1687). Elles le reçurent, à sa première visite, par un beau
+chant, <span class="pagenum"><a id="page16" name="page16"></a>(p. 16)</span> qu'avait composé madame Brinon, leur supérieure, et que
+Lulli avait orné de sa mélodie grave et tendre. C'était le chant
+célèbre: «Dieu sauve le roi!» que les Anglais nous ont pris sans
+façon.</p>
 
-<p>Quelle était cette éducation? bien moins sérieuse alors que ne le
+<p>Quelle était cette éducation? bien moins sérieuse alors que ne le
 feraient croire les lettres de madame de Maintenon sur ce sujet. La
-véritable fondatrice, madame Brinon, une ursuline, éloquente et
-brillante, née pour la cour, entrait tout à fait dans les vues
+véritable fondatrice, madame Brinon, une ursuline, éloquente et
+brillante, née pour la cour, entrait tout à fait dans les vues
 mondaines du roi. Mais madame de Maintenon qui plus tard rejeta tout
-sur elle, ne fut nullement innocente. Elle leur fit très-bien
-apprendre et chanter les prologues d'opéra, l'énervante poésie de
-Quinault, de ridicule idolâtrie, où l'adulation a toutes les formes de
-l'amour. Entraînée ou par le désir de plaire au roi, de l'amuser, ou
-par ses propres engouements, le plaisir de faire des poupées, elle
-mettait aux plus jolies des n&oelig;uds de ruban! des perles! à ces
-demoiselles pauvres. Les innocentes ne rêvaient plus que la cour et de
-grands établissements, pour retomber bientôt à la réalité amère.</p>
-
-<p>Le roi croyait, beaucoup croient et répètent que madame de Maintenon
-était fort judicieuse. Dans les grandes affaires, en conseil, il
-s'arrêtait parfois, lui disait: «Qu'en pense <i>votre solidité</i>?» Cette
-solidité ici ne paraît guère. Une éducation contradictoire de dévotion
-et de cour ne pouvait porter de fruit. Elle était extérieure, n'allait
-pas au c&oelig;ur même; elle imposait surtout <i>la convenance</i>. L'élève
+sur elle, ne fut nullement innocente. Elle leur fit très-bien
+apprendre et chanter les prologues d'opéra, l'énervante poésie de
+Quinault, de ridicule idolâtrie, où l'adulation a toutes les formes de
+l'amour. Entraînée ou par le désir de plaire au roi, de l'amuser, ou
+par ses propres engouements, le plaisir de faire des poupées, elle
+mettait aux plus jolies des n&oelig;uds de ruban! des perles! à ces
+demoiselles pauvres. Les innocentes ne rêvaient plus que la cour et de
+grands établissements, pour retomber bientôt à la réalité amère.</p>
+
+<p>Le roi croyait, beaucoup croient et répètent que madame de Maintenon
+était fort judicieuse. Dans les grandes affaires, en conseil, il
+s'arrêtait parfois, lui disait: «Qu'en pense <i>votre solidité</i>?» Cette
+solidité ici ne paraît guère. Une éducation contradictoire de dévotion
+et de cour ne pouvait porter de fruit. Elle était extérieure, n'allait
+pas au c&oelig;ur même; elle imposait surtout <i>la convenance</i>. L'élève
 personnelle de madame de Maintenon, madame la Duchesse (de Bourbon),
-fut une des personnes les plus mauvaises du siècle.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page17" name="page17"></a>(p. 17)</span> À Saint-Cyr, les grandes filles, surtout de quinze à vingt
-ans, devenaient très-embarrassantes. Nobles de père, mais bourgeoises
-de mère, elles avaient, ce semble, la chaleur du sang plébéien.
-Plusieurs nous sont connues par leur destinée romanesque. Leur cruelle
-crise d'enfance, ce violent passé de conversion et l'ébranlement qui
-en restait, les faisaient passionnées d'avance. Elles n'étaient
+fut une des personnes les plus mauvaises du siècle.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page17" name="page17"></a>(p. 17)</span> À Saint-Cyr, les grandes filles, surtout de quinze à vingt
+ans, devenaient très-embarrassantes. Nobles de père, mais bourgeoises
+de mère, elles avaient, ce semble, la chaleur du sang plébéien.
+Plusieurs nous sont connues par leur destinée romanesque. Leur cruelle
+crise d'enfance, ce violent passé de conversion et l'ébranlement qui
+en restait, les faisaient passionnées d'avance. Elles n'étaient
 qu'orage et langueur. On les voyait si tristes, qu'on ne savait
-comment les consoler. On s'avisa de les faire déclamer, jouer la
-tragédie. Elles ne l'avaient que trop au c&oelig;ur.</p>
+comment les consoler. On s'avisa de les faire déclamer, jouer la
+tragédie. Elles ne l'avaient que trop au c&oelig;ur.</p>
 
-<p>Nulle n'échappa plus vite à madame de Maintenon que sa nièce, la
-petite Villette, et même avant treize ans. Elle était gaie, rieuse,
-peu capable de feindre, crédule, damnablement jolie. Tout tournait
+<p>Nulle n'échappa plus vite à madame de Maintenon que sa nièce, la
+petite Villette, et même avant treize ans. Elle était gaie, rieuse,
+peu capable de feindre, crédule, damnablement jolie. Tout tournait
 autour d'elle, des fats, ou des amies trop tendres. Madame de
-Maintenon craignit quelque éclat qu'on ne pût cacher, et la maria
-brusquement. M. de Boufflers, si estimé, se présentait. La tante dit
-durement: «Elle n'est pas digne d'un si honnête homme.» Et elle eut la
-cruauté de la donner à un Caylus, grossier, ivre toujours. Admirable
-moyen de la précipiter sur la pente de l'étourderie.</p>
-
-<p>Elle fit bientôt une autre exécution sur la supérieure de Saint-Cyr.
-Madame Brinon avait commencé et fait cette maison. Elle y était chez
-elle, on peut le dire. On venait de la nommer directrice à vie, et on
-la chassa brusquement. Elle plaisait au roi; ce fut son crime réel. On
-l'accusa de cette tendance mondaine et théâtrale de Saint-Cyr. Mais
-madame de Maintenon avait rejeté les pièces pieuses que madame Brinon
-<span class="pagenum"><a id="page18" name="page18"></a>(p. 18)</span> faisait pour ses élèves, et leur avait fait jouer Racine,
-<i>Andromaque</i> même! Haute imprudence qui révéla Saint-Cyr, et tout ce
+Maintenon craignit quelque éclat qu'on ne pût cacher, et la maria
+brusquement. M. de Boufflers, si estimé, se présentait. La tante dit
+durement: «Elle n'est pas digne d'un si honnête homme.» Et elle eut la
+cruauté de la donner à un Caylus, grossier, ivre toujours. Admirable
+moyen de la précipiter sur la pente de l'étourderie.</p>
+
+<p>Elle fit bientôt une autre exécution sur la supérieure de Saint-Cyr.
+Madame Brinon avait commencé et fait cette maison. Elle y était chez
+elle, on peut le dire. On venait de la nommer directrice à vie, et on
+la chassa brusquement. Elle plaisait au roi; ce fut son crime réel. On
+l'accusa de cette tendance mondaine et théâtrale de Saint-Cyr. Mais
+madame de Maintenon avait rejeté les pièces pieuses que madame Brinon
+<span class="pagenum"><a id="page18" name="page18"></a>(p. 18)</span> faisait pour ses élèves, et leur avait fait jouer Racine,
+<i>Andromaque</i> même! Haute imprudence qui révéla Saint-Cyr, et tout ce
 qu'il contenait sous son calme apparent. Elles ne jouaient qu'entre
 elles, et n'en furent pas moins surprenantes d'ardeur et de passion.
-Ce n'était pas un jeu; c'était la nature même à son premier élan. Il
-n'en fut guère autrement dans une pièce biblique, la molle et tendre
+Ce n'était pas un jeu; c'était la nature même à son premier élan. Il
+n'en fut guère autrement dans une pièce biblique, la molle et tendre
 <i>Esther</i>.</p>
 
 <p>Le vrai titre serait: le triomphe d'Esther et <i>la chute d'Aman</i>. C'est
-le caractère de cette pièce que toutes ses tendresses servent à
+le caractère de cette pièce que toutes ses tendresses servent à
 enfoncer le plus terrible coup.</p>
 
-<p>Un an durant, le génie laborieux de Racine fit et refit, polit cette
-&oelig;uvre unique. Il fallait qu'on sentît déjà Louvois perdu pour qu'on
-osât cela. La violence de madame de Maintenon y parut, jusqu'à
-permettre au poète d'insérer un mot de Louvois, celui qu'il avait eu
-l'imprudence de prononcer et qui dut tant blesser le roi: «Il sait
-qu'il me doit tout.»</p>
+<p>Un an durant, le génie laborieux de Racine fit et refit, polit cette
+&oelig;uvre unique. Il fallait qu'on sentît déjà Louvois perdu pour qu'on
+osât cela. La violence de madame de Maintenon y parut, jusqu'à
+permettre au poète d'insérer un mot de Louvois, celui qu'il avait eu
+l'imprudence de prononcer et qui dut tant blesser le roi: «Il sait
+qu'il me doit tout.»</p>
 
-<p>La pièce fut jouée le 25 janvier 89. Le roi y était seul, on peut le
+<p>La pièce fut jouée le 25 janvier 89. Le roi y était seul, on peut le
 dire; car il n'avait avec lui que le peu d'officiers qui le suivaient
-à la chasse. L'effet fut délicieux, mais le coup trop peu appuyé. Il
-paraît que le roi s'obstinait à ne pas comprendre. Louvois était trop
-nécessaire.</p>
+à la chasse. L'effet fut délicieux, mais le coup trop peu appuyé. Il
+paraît que le roi s'obstinait à ne pas comprendre. Louvois était trop
+nécessaire.</p>
 
-<p>Le 5 février, on appela au secours les grands moyens de succès,
+<p>Le 5 février, on appela au secours les grands moyens de succès,
 d'abord la cour d'Angleterre. C'est pour elle que Racine a fait le
 beau chant de l'exil, le ch&oelig;ur tout plein de larmes (J'irai pleurer
-au tombeau de mes pères). Ces hôtes de la France, martyrs de la foi
-catholique, étaient là comme suppliants. Leur présence <span class="pagenum"><a id="page19" name="page19"></a>(p. 19)</span> muette
-sollicitait la chute de ce cruel Aman qui défendait de leur porter
+au tombeau de mes pères). Ces hôtes de la France, martyrs de la foi
+catholique, étaient là comme suppliants. Leur présence <span class="pagenum"><a id="page19" name="page19"></a>(p. 19)</span> muette
+sollicitait la chute de ce cruel Aman qui défendait de leur porter
 secours.</p>
 
-<p>Les jeunes actrices n'ignoraient pas qu'<i>Esther</i> était un plaidoyer
+<p>Les jeunes actrices n'ignoraient pas qu'<i>Esther</i> était un plaidoyer
 pour cette sainte cause. Madame de Maintenon (<i>V.</i> ses lettres
-d'éducation) les tenait au courant de la politique du temps et les
-faisait prier pour les succès du roi. Plusieurs, avant de paraître en
-scène, se jetèrent à genoux, et, pour obtenir la grâce de parler
+d'éducation) les tenait au courant de la politique du temps et les
+faisait prier pour les succès du roi. Plusieurs, avant de paraître en
+scène, se jetèrent à genoux, et, pour obtenir la grâce de parler
 dignement, elles dirent un <i>Veni Creator</i>.</p>
 
-<p>Un moyen plus mondain avait été employé par Racine. Les deux rôles de
-femmes et d'amies, si charmantes, d'Esther et d'Élise, furent joués
-par deux personnes irrésistibles. La toute jeune mariée Caylus joua
-Esther, malgré les répugnances de sa tante. Mais Racine insista,
-l'obtint. Élise était représentée par l'Élise de madame de Maintenon,
-son bijou du moment, la Maisonfort, jeune chanoinesse, de grâce
-touchante, qu'on ne voyait pas sans l'aimer. Elle était si émue que
+<p>Un moyen plus mondain avait été employé par Racine. Les deux rôles de
+femmes et d'amies, si charmantes, d'Esther et d'Élise, furent joués
+par deux personnes irrésistibles. La toute jeune mariée Caylus joua
+Esther, malgré les répugnances de sa tante. Mais Racine insista,
+l'obtint. Élise était représentée par l'Élise de madame de Maintenon,
+son bijou du moment, la Maisonfort, jeune chanoinesse, de grâce
+touchante, qu'on ne voyait pas sans l'aimer. Elle était si émue que
 Racine en tremblait, ne savait comment la calmer. En vain,
 paternellement, il lui essuyait ses beaux yeux, comme on fait aux
-enfants. Cela parut en scène; le roi le dit: «La petite chanoinesse a
-pleuré.»</p>
+enfants. Cela parut en scène; le roi le dit: «La petite chanoinesse a
+pleuré.»</p>
 
-<p>Le succès dépassa tout ce qu'on attendait. Ce fut un entraînement
+<p>Le succès dépassa tout ce qu'on attendait. Ce fut un entraînement
 prodigieux, et d'abord des actrices, d'Esther-Caylus qui, se sentant
-aimée, gâtée, se livra sans réserve. Les c&oelig;urs furent emportés. Un
-vertige gagna tout le monde, les femmes même. La singularité du
-costume y contribua. L'habit persan confondait tout. Assuérus et
-Mardochée (deux belles grandes demoiselles) différaient peu de la
+aimée, gâtée, se livra sans réserve. Les c&oelig;urs furent emportés. Un
+vertige gagna tout le monde, les femmes même. La singularité du
+costume y contribua. L'habit persan confondait tout. Assuérus et
+Mardochée (deux belles grandes demoiselles) différaient peu de la
 petite Esther.</p>
 
 <p>J'ai sous les yeux la vaste collection des modes de <span class="pagenum"><a id="page20" name="page20"></a>(p. 20)</span> ce
-temps-là (Bounard, etc., 30 vol. in-folio). J'y vois que, peu après
-Esther, elles changent tout à coup. Les modes de Ninon et de la
-Montespan avaient duré jusqu'à l'année du fameux jubilé 1676. Dans la
-douteuse aurore crépusculaire de madame de Maintenon, surtout dans les
-années équivoques qui précèdent le mariage, elle avait adopté une
-coiffure coquette et dévote, qui cachait et montrait, l'écharpe
-qu'elle donna aux dames de St-Cyr et que toutes imitèrent. Après
-<i>Esther</i>, l'écharpe est écartée. La face hardiment se révèle. La
-coiffure est haussée, surexhaussée par différents moyens; elle semble
-imiter la mitre ou la tiare persane qu'on avait admirée sur ces têtes
-angéliques. Tantôt c'est un peigne gigantesque, une tour, une flèche
-de dentelles, et plus tard un échafaudage de cheveux. Tantôt le
-bonnet-diadème que prit madame de Maintenon, le bonnet-casque, ou
-crête de dragon, dont les audacieuses (madame la Duchesse) décorèrent
-leur beauté hardie. Ses portraits et ceux de Caylus, les plus jolis du
-temps, semblent donner la mode. La première gouvernait et menait la
-seconde. Elle s'était emparée de la trop faible Esther, l'avait
-associée à ses jeux satiriques et la compromit fort de son équivoque
-amitié.</p>
-
-<p>Un effet si mondain dans un tel lieu paraît avoir embarrassé madame de
+temps-là (Bounard, etc., 30 vol. in-folio). J'y vois que, peu après
+Esther, elles changent tout à coup. Les modes de Ninon et de la
+Montespan avaient duré jusqu'à l'année du fameux jubilé 1676. Dans la
+douteuse aurore crépusculaire de madame de Maintenon, surtout dans les
+années équivoques qui précèdent le mariage, elle avait adopté une
+coiffure coquette et dévote, qui cachait et montrait, l'écharpe
+qu'elle donna aux dames de St-Cyr et que toutes imitèrent. Après
+<i>Esther</i>, l'écharpe est écartée. La face hardiment se révèle. La
+coiffure est haussée, surexhaussée par différents moyens; elle semble
+imiter la mitre ou la tiare persane qu'on avait admirée sur ces têtes
+angéliques. Tantôt c'est un peigne gigantesque, une tour, une flèche
+de dentelles, et plus tard un échafaudage de cheveux. Tantôt le
+bonnet-diadème que prit madame de Maintenon, le bonnet-casque, ou
+crête de dragon, dont les audacieuses (madame la Duchesse) décorèrent
+leur beauté hardie. Ses portraits et ceux de Caylus, les plus jolis du
+temps, semblent donner la mode. La première gouvernait et menait la
+seconde. Elle s'était emparée de la trop faible Esther, l'avait
+associée à ses jeux satiriques et la compromit fort de son équivoque
+amitié.</p>
+
+<p>Un effet si mondain dans un tel lieu paraît avoir embarrassé madame de
 Maintenon. La ville, la plus grande partie de la cour, ne pouvaient
-assister, et murmuraient sans doute. Elle résolut de les faire taire
-en faisant jouer la pièce devant le confesseur du roi, devant
-Bourdaloue et quelques Jésuites. On fit même venir, pour imposer à la
-bourgeoisie médisante, madame <span class="pagenum"><a id="page21" name="page21"></a>(p. 21)</span> de Miramion, la sainte, la
-charitable. On joua une autre fois devant Bossuet. On était bien sûr
-que les saints ne verraient rien que de pieux dans une pièce qui
-lançait la croisade d'Angleterre.</p>
-
-<p>Qui résistait? Louvois, le bon sens, la nécessité. Le roi qui avait
-mis cent mille francs aux costumes d'<i>Esther</i>, en était à envoyer sa
-vaisselle à la monnaie. À grand'peine, on vendait des charges, on
+assister, et murmuraient sans doute. Elle résolut de les faire taire
+en faisant jouer la pièce devant le confesseur du roi, devant
+Bourdaloue et quelques Jésuites. On fit même venir, pour imposer à la
+bourgeoisie médisante, madame <span class="pagenum"><a id="page21" name="page21"></a>(p. 21)</span> de Miramion, la sainte, la
+charitable. On joua une autre fois devant Bossuet. On était bien sûr
+que les saints ne verraient rien que de pieux dans une pièce qui
+lançait la croisade d'Angleterre.</p>
+
+<p>Qui résistait? Louvois, le bon sens, la nécessité. Le roi qui avait
+mis cent mille francs aux costumes d'<i>Esther</i>, en était à envoyer sa
+vaisselle à la monnaie. À grand'peine, on vendait des charges, on
 pressurait des financiers par une petite Terreur. Pouvait-on donner
-une armée à Jacques, quand les nôtres affaiblies quittaient le Rhin en
-brûlant tout, et perdaient Cologne et Mayence? Madame de Maintenon et
+une armée à Jacques, quand les nôtres affaiblies quittaient le Rhin en
+brûlant tout, et perdaient Cologne et Mayence? Madame de Maintenon et
 son ministre Seignelay obtinrent qu'il aurait au moins une flotte et
-quelques officiers. Le général devait être Lauzun, le favori de
+quelques officiers. Le général devait être Lauzun, le favori de
 Saint-Germain.</p>
 
-<p>Chose curieuse, Lauzun voulait être payé d'avance de ses exploits
-futurs. Il fallait que le roi le fît duc avant le départ. Refusé
-sèchement. Alors, il eut l'impertinence de se fâcher, de dire qu'il ne
+<p>Chose curieuse, Lauzun voulait être payé d'avance de ses exploits
+futurs. Il fallait que le roi le fît duc avant le départ. Refusé
+sèchement. Alors, il eut l'impertinence de se fâcher, de dire qu'il ne
 partirait pas.</p>
 
-<p>Pour le consoler, Jacques lui donna la Jarretière, qu'on ne donne
-guère qu'à des rois, et, pour comble, lui conféra cet ordre par le don
-d'un précieux joyau de famille, la propre médaille que Charles I<sup>er</sup>,
-le martyr, à la séparation de sa famille, avait remise à Charles II.</p>
+<p>Pour le consoler, Jacques lui donna la Jarretière, qu'on ne donne
+guère qu'à des rois, et, pour comble, lui conféra cet ordre par le don
+d'un précieux joyau de famille, la propre médaille que Charles I<sup>er</sup>,
+le martyr, à la séparation de sa famille, avait remise à Charles II.</p>
 
-<p>C'était aller de sottise en sottise. Enfin, ce cher Lauzun, il le fit
-dîner en tiers entre lui et le nonce du pape. À ce moment, chose
-bizarre, Saint-Germain possédait un nonce, et Versailles n'en avait
+<p>C'était aller de sottise en sottise. Enfin, ce cher Lauzun, il le fit
+dîner en tiers entre lui et le nonce du pape. À ce moment, chose
+bizarre, Saint-Germain possédait un nonce, et Versailles n'en avait
 pas.</p>
 
-<p>Était-ce assez de ridicule? Non. Jacques, comme roi de France, exerça
+<p>Était-ce assez de ridicule? Non. Jacques, comme roi de France, exerça
 son grotesque droit de faire des miracles, <span class="pagenum"><a id="page22" name="page22"></a>(p. 22)</span> de toucher les
-écrouelles. Cela l'acheva dans l'opinion.</p>
+écrouelles. Cela l'acheva dans l'opinion.</p>
 
-<p>Il part pour Brest. Là, rien de prêt. Seignelay, qui avait tout
-promis, n'était pas en mesure. Jacques crie. Enfin, tout arrive, mais
-du ministère de la guerre, et tout arrive par Louvois. Lui seul était
-en règle, seul agit efficacement. <i>Esther</i> fut inutile, il n'en resta
-rien qu'un chef-d'&oelig;uvre et une mode. Et le départ de Jacques fut
+<p>Il part pour Brest. Là, rien de prêt. Seignelay, qui avait tout
+promis, n'était pas en mesure. Jacques crie. Enfin, tout arrive, mais
+du ministère de la guerre, et tout arrive par Louvois. Lui seul était
+en règle, seul agit efficacement. <i>Esther</i> fut inutile, il n'en resta
+rien qu'un chef-d'&oelig;uvre et une mode. Et le départ de Jacques fut
 un triomphe de Louvois.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page23" name="page23"></a>(p. 23)</span> CHAPITRE III<br>
 <span class="smaller">MADAME GUYON<br>
 1689-1690</span></h2>
 
-<p>Beaucoup de gens blâmaient madame de Maintenon de ne pas se mêler
+<p>Beaucoup de gens blâmaient madame de Maintenon de ne pas se mêler
 assez des affaires. Reproche injuste. Elle influait infiniment, et de
-la vraie manière, seule efficace auprès du roi. Elle ne faisait rien,
-mais peu à peu elle mit au conseil ceux qui faisaient tout, les
+la vraie manière, seule efficace auprès du roi. Elle ne faisait rien,
+mais peu à peu elle mit au conseil ceux qui faisaient tout, les
 ministres. Pontchartrain, aux finances, se fit son homme, et
-Seignelay, à la marine, ne se soutenait que par elle dans sa rivalité
+Seignelay, à la marine, ne se soutenait que par elle dans sa rivalité
 contre Louvois. D'autre part, son concert avec un certain groupe de
-grands seigneurs honnêtes et pieux que le roi estimait, devait avoir,
-ce semble, un effet plus profond, celui de modifier à la longue le
-caractère même du roi. «Obsédez-le de gens de bien, lui écrit Fénelon;
-qu'on le gouverne, puisqu'il veut l'être.» Par ce moyen réellement on
-fit <span class="pagenum"><a id="page24" name="page24"></a>(p. 24)</span> le roi dévot, pour dix années surtout. Au delà, la
-vieillesse, le malheur, je ne sais quel endurcissement le jetèrent
-dans l'indifférence.</p>
-
-<p>Regardons cette petite société, comme un couvent au milieu de la cour,
-couvent conspirateur pour l'amélioration du roi. En général, c'est la
-cour convertie. Les fils et filles de la génération violente qui
-précéda, sont tout humanisés et régularisés, amendés; ils semblent
-expier l'énergie que leurs pères déployèrent en mal ou en bien, leurs
+grands seigneurs honnêtes et pieux que le roi estimait, devait avoir,
+ce semble, un effet plus profond, celui de modifier à la longue le
+caractère même du roi. «Obsédez-le de gens de bien, lui écrit Fénelon;
+qu'on le gouverne, puisqu'il veut l'être.» Par ce moyen réellement on
+fit <span class="pagenum"><a id="page24" name="page24"></a>(p. 24)</span> le roi dévot, pour dix années surtout. Au delà, la
+vieillesse, le malheur, je ne sais quel endurcissement le jetèrent
+dans l'indifférence.</p>
+
+<p>Regardons cette petite société, comme un couvent au milieu de la cour,
+couvent conspirateur pour l'amélioration du roi. En général, c'est la
+cour convertie. Les fils et filles de la génération violente qui
+précéda, sont tout humanisés et régularisés, amendés; ils semblent
+expier l'énergie que leurs pères déployèrent en mal ou en bien, leurs
 fortunes souvent mal acquises. Les trois filles de Colbert, les
 s&oelig;urs de Seignelay, duchesses de Chevreuse, de Beauvilliers, de
 Mortemart, semblent autant de saintes. Le duc de Chevreuse, petit-fils
-du favori Luynes, n'intrigue qu'en affaires dévotes; il est l'agent,
+du favori Luynes, n'intrigue qu'en affaires dévotes; il est l'agent,
 le colporteur de la pieuse coterie. Le duc de Beauvilliers (fils de ce
-Saint-Aignan qui fournit au roi la Vallière) fait ses filles
-religieuses. Ce qui est beau, très-beau, dans ce parti, ce qui en fait
-l'honorable lien, c'est l'édifiante réconciliation des mortels
+Saint-Aignan qui fournit au roi la Vallière) fait ses filles
+religieuses. Ce qui est beau, très-beau, dans ce parti, ce qui en fait
+l'honorable lien, c'est l'édifiante réconciliation des mortels
 ennemis, les Fouquet, les Colbert. La fille de Fouquet, que Colbert
-enferma vingt ans, la duchesse de Béthune-Charost, par un effort
-chrétien, devient l'amie, presque la s&oelig;ur des trois filles du
-persécuteur de son père. Cette duchesse est la pierre de l'angle dans
-la petite église, «la grande âme,» admirée et respectée de Fénelon.</p>
+enferma vingt ans, la duchesse de Béthune-Charost, par un effort
+chrétien, devient l'amie, presque la s&oelig;ur des trois filles du
+persécuteur de son père. Cette duchesse est la pierre de l'angle dans
+la petite église, «la grande âme,» admirée et respectée de Fénelon.</p>
 
 <p>Ce tableau a des ombres. Les personnages accessoires qui y entrent, ne
 sont pas sans reproche. Le fils par exemple de la grande sainte,
-Charost, dévot et <i>pratiquant</i>, n'en est pas moins l'intime ami des
-<i>libertins</i> de l'époque. Seignelay, qui devient dévot sous <span class="pagenum"><a id="page25" name="page25"></a>(p. 25)</span>
-l'influence de ses s&oelig;urs et de madame de Maintenon, entre Fénelon
+Charost, dévot et <i>pratiquant</i>, n'en est pas moins l'intime ami des
+<i>libertins</i> de l'époque. Seignelay, qui devient dévot sous <span class="pagenum"><a id="page25" name="page25"></a>(p. 25)</span>
+l'influence de ses s&oelig;urs et de madame de Maintenon, entre Fénelon
 et Racine, n'en reste pas moins Seignelay, je veux dire l'orgueilleux,
-le cruel bombardeur de Gênes, le tyran de nos amiraux. Même sa
-conversion est tristement datée par un acte d'indélicatesse. Il
-empêche Jean Bart et Forbin de faire la grande guerre; il se réserve
-ces vaillants, ces preneurs infaillibles, pour faire la course à son
+le cruel bombardeur de Gênes, le tyran de nos amiraux. Même sa
+conversion est tristement datée par un acte d'indélicatesse. Il
+empêche Jean Bart et Forbin de faire la grande guerre; il se réserve
+ces vaillants, ces preneurs infaillibles, pour faire la course à son
 profit.</p>
 
 <p>Pour ne compter dans ce parti que les hommes vraiment pieux en qui la
-foi était le fond du c&oelig;ur, les Beauvilliers, Chevreuse, etc., on
-est frappé de voir combien cette foi sincère est timide et de peu
-d'effet, pauvre de résultats. Ce sont des courtisans honnêtes et
-médiocres, qui, pour influer quelque peu, sont obligés de s'observer
-beaucoup, de s'amoindrir encore, de s'accommoder à la médiocrité sèche
+foi était le fond du c&oelig;ur, les Beauvilliers, Chevreuse, etc., on
+est frappé de voir combien cette foi sincère est timide et de peu
+d'effet, pauvre de résultats. Ce sont des courtisans honnêtes et
+médiocres, qui, pour influer quelque peu, sont obligés de s'observer
+beaucoup, de s'amoindrir encore, de s'accommoder à la médiocrité sèche
 du roi et de madame de Maintenon.</p>
 
-<p>Il faut le dire, il y avait un amoindrissement général, et dans la
-chose même qui faisait la couleur du temps, la dévotion.</p>
+<p>Il faut le dire, il y avait un amoindrissement général, et dans la
+chose même qui faisait la couleur du temps, la dévotion.</p>
 
-<p>Le jansénisme avait pâli. Il languissait avec Nicole octogénaire en
-son désert du faubourg Saint-Marceau.</p>
+<p>Le jansénisme avait pâli. Il languissait avec Nicole octogénaire en
+son désert du faubourg Saint-Marceau.</p>
 
-<p>Le jésuitisme même avait pâli. Quoique le P. La Chaise, récemment, en
-87, pendant la maladie du roi, lui eût surpris la feuille des
-bénéfices, très-faible était son influence morale. Les Jésuites du
+<p>Le jésuitisme même avait pâli. Quoique le P. La Chaise, récemment, en
+87, pendant la maladie du roi, lui eût surpris la feuille des
+bénéfices, très-faible était son influence morale. Les Jésuites du
 Canada, riches et paresseux, avaient interrompu leurs relations
-romanesques, qui pendant cinquante ans avaient été le vrai journal du
+romanesques, qui pendant cinquante ans avaient été le vrai journal du
 temps, le pieux amusement du monde catholique.</p>
 
-<p>L'insipide juste milieu de Saint-Sulpice, la simplicité <span class="pagenum"><a id="page26" name="page26"></a>(p. 26)</span>
-fausse des Lazaristes, pauvres, sales d'extérieur (et très-riches en
-dessous), c'est ce qui réussissait en cour. Ennui profond, nullité,
+<p>L'insipide juste milieu de Saint-Sulpice, la simplicité <span class="pagenum"><a id="page26" name="page26"></a>(p. 26)</span>
+fausse des Lazaristes, pauvres, sales d'extérieur (et très-riches en
+dessous), c'est ce qui réussissait en cour. Ennui profond, nullité,
 platitude.</p>
 
 <p>Ce qui peint madame de Maintenon, c'est qu'en 89, et la veille
-d'<i>Esther</i>, elle a pour idéal dans la haute spiritualité un
-Godet-Desmarais, de la plus sèche étoffe qu'ait fournie Saint-Sulpice.
-Elle estimait en lui sa littéralité serrée de prêtre exact, une
-certaine médiocrité judicieuse, qui n'est nullement la solidité forte.
+d'<i>Esther</i>, elle a pour idéal dans la haute spiritualité un
+Godet-Desmarais, de la plus sèche étoffe qu'ait fournie Saint-Sulpice.
+Elle estimait en lui sa littéralité serrée de prêtre exact, une
+certaine médiocrité judicieuse, qui n'est nullement la solidité forte.
 Il lui plut par sa figure basse, qui disait vrai sur le dedans; il
-détestait le grand et haïssait le génie. Sa dévotion pauvre,
-décharnée, sans substance, pour aliment à la vieille âme, ne pouvait
+détestait le grand et haïssait le génie. Sa dévotion pauvre,
+décharnée, sans substance, pour aliment à la vieille âme, ne pouvait
 donner que des os.</p>
 
-<p>Le jeune homme, dans ce monde de vieillards, est un abbé de qualité
-qui n'a pas quarante ans, l'aimable Fénelon. Il était déjà mystique et
-quiétiste en 1686 (lettre du 10 mars), mais avec des ménagements
-extrêmes et des contradictions (<i>d'activité passive</i>) qui tombent dans
-le galimatias. Son <i>Éducation des filles</i>, livre admirable de prudence
-et d'esprit positif, est visiblement fait pour être, de madame de
-Beauvilliers, transmis à madame de Maintenon. Ses amis conspiraient
-pour le faire précepteur de l'enfant royal, et il devait ménager le
-tout. Élevé tour à tour par Saint-Sulpice et les Jésuites, il
-conservait un pied ici, et un pied là. Il rendait des respects infinis
-à Bossuet; il l'avait enlacé, et par lui avait prise dans un troisième
+<p>Le jeune homme, dans ce monde de vieillards, est un abbé de qualité
+qui n'a pas quarante ans, l'aimable Fénelon. Il était déjà mystique et
+quiétiste en 1686 (lettre du 10 mars), mais avec des ménagements
+extrêmes et des contradictions (<i>d'activité passive</i>) qui tombent dans
+le galimatias. Son <i>Éducation des filles</i>, livre admirable de prudence
+et d'esprit positif, est visiblement fait pour être, de madame de
+Beauvilliers, transmis à madame de Maintenon. Ses amis conspiraient
+pour le faire précepteur de l'enfant royal, et il devait ménager le
+tout. Élevé tour à tour par Saint-Sulpice et les Jésuites, il
+conservait un pied ici, et un pied là. Il rendait des respects infinis
+à Bossuet; il l'avait enlacé, et par lui avait prise dans un troisième
 parti, celui des gallicans. Seulement, il est bien entendu qu'un
-homme, si agréable à trois partis, n'y parvenait qu'en restant pâle,
-effacé, un peu faible. De <span class="pagenum"><a id="page27" name="page27"></a>(p. 27)</span> sa longue direction de filles (les
+homme, si agréable à trois partis, n'y parvenait qu'en restant pâle,
+effacé, un peu faible. De <span class="pagenum"><a id="page27" name="page27"></a>(p. 27)</span> sa longue direction de filles (les
 Nouvelles Catholiques), il lui restait, ce semble, une certaine
-douceur féminine, qu'on appellerait énervation, si on la comparait au
-génie mâle, robuste de Bossuet.</p>
+douceur féminine, qu'on appellerait énervation, si on la comparait au
+génie mâle, robuste de Bossuet.</p>
 
-<p>Je le répète, avant 89, par où que je regarde, je ne vois que
-faiblesse dans cette cour. La molle Esther n'y mit pas l'étincelle;
-l'effet fut, on l'a vu, mondain, sensuel, et plus propre à augmenter
-l'énervation.</p>
+<p>Je le répète, avant 89, par où que je regarde, je ne vois que
+faiblesse dans cette cour. La molle Esther n'y mit pas l'étincelle;
+l'effet fut, on l'a vu, mondain, sensuel, et plus propre à augmenter
+l'énervation.</p>
 
-<p>Tranchons le mot. Ils attendaient leur âme. Une âme jeune devait venir
-qui réchauffât un moment cette vieillesse commune. Que cette âme fût
+<p>Tranchons le mot. Ils attendaient leur âme. Une âme jeune devait venir
+qui réchauffât un moment cette vieillesse commune. Que cette âme fût
 romanesque, aventureuse et quasi folle, un Don Quichotte religieux, on
-aurait cru que c'était un obstacle dans un monde de sèche convenance.
-Oui, mais ce fut son charme. Elle eût fait sourire la mort même. Elle
-donna un moment l'oubli à tous ces c&oelig;urs fanés; ils se crurent
-jeunes encore. Ce moment dura trois années (1689-1692).</p>
-
-<p>Dans mon livre <i>du Prêtre, de la Femme et de la Famille</i>, j'ai parlé
-des idées de madame Guyon, pas assez de sa vie, qui en est
-l'explication nécessaire. Cent choses, très-peu neuves, qu'on voit
-dans les anciens mystiques, sont cependant chez elle originales, étant
+aurait cru que c'était un obstacle dans un monde de sèche convenance.
+Oui, mais ce fut son charme. Elle eût fait sourire la mort même. Elle
+donna un moment l'oubli à tous ces c&oelig;urs fanés; ils se crurent
+jeunes encore. Ce moment dura trois années (1689-1692).</p>
+
+<p>Dans mon livre <i>du Prêtre, de la Femme et de la Famille</i>, j'ai parlé
+des idées de madame Guyon, pas assez de sa vie, qui en est
+l'explication nécessaire. Cent choses, très-peu neuves, qu'on voit
+dans les anciens mystiques, sont cependant chez elle originales, étant
 sorties de sa situation.</p>
 
-<p>Elle avait eu une enfance d'élue, accomplie de malheur. Maltraitée de
-sa mère qui n'aimait que son frère, battue par une de ses s&oelig;urs,
-elle passe au couvent. Mal soignée, laissée seule, dans ses fréquentes
-maladies, elle se met à lire la Bible et des romans. On la donne à
-quinze ans à un ancien entrepreneur, anobli, un M. Guyon, malade,
-maussade et brutal. <span class="pagenum"><a id="page28" name="page28"></a>(p. 28)</span> Une aigre belle-mère la garde à vue, et si
+<p>Elle avait eu une enfance d'élue, accomplie de malheur. Maltraitée de
+sa mère qui n'aimait que son frère, battue par une de ses s&oelig;urs,
+elle passe au couvent. Mal soignée, laissée seule, dans ses fréquentes
+maladies, elle se met à lire la Bible et des romans. On la donne à
+quinze ans à un ancien entrepreneur, anobli, un M. Guyon, malade,
+maussade et brutal. <span class="pagenum"><a id="page28" name="page28"></a>(p. 28)</span> Une aigre belle-mère la garde à vue, et si
 durement qu'elle n'osait lever les yeux. Loin de la soutenir, sa
-propre mère aggrave, encourage ces duretés. Une servante maîtresse,
+propre mère aggrave, encourage ces duretés. Une servante maîtresse,
 ancienne dans la maison et qu'on croyait une sainte, l'insulte
-impunément, jusqu'à lui tirer les cheveux. Le comble, c'est que ses
-enfants, dès qu'elle en a, sont élevés contre elle, dressés à
-l'espionner et à se moquer de leur mère. Nul refuge pour elle dans sa
-propre maison, nul que la prière et le rêve.</p>
-
-<p>Elle eut des maladies terribles, où sa belle-mère faillit la faire
-mourir. Une cruelle petite vérole la marqua, menaça sa vue. Elle eut
-souvent mal à un &oelig;il. Et avec tout cela très-jolie, mais de bonté
+impunément, jusqu'à lui tirer les cheveux. Le comble, c'est que ses
+enfants, dès qu'elle en a, sont élevés contre elle, dressés à
+l'espionner et à se moquer de leur mère. Nul refuge pour elle dans sa
+propre maison, nul que la prière et le rêve.</p>
+
+<p>Elle eut des maladies terribles, où sa belle-mère faillit la faire
+mourir. Une cruelle petite vérole la marqua, menaça sa vue. Elle eut
+souvent mal à un &oelig;il. Et avec tout cela très-jolie, mais de bonté
 surtout. Je ne sais quoi d'enfantin, de comique, mais d'amoureux
-aussi, faisait sourire, touchait, la rendait délicieuse.</p>
+aussi, faisait sourire, touchait, la rendait délicieuse.</p>
 
-<p>Sa douceur d'ange était sur son visage, et le c&oelig;ur fondait à la
-regarder. Dans un petit séjour qu'elle fit aux Carmélites de Paris,
+<p>Sa douceur d'ange était sur son visage, et le c&oelig;ur fondait à la
+regarder. Dans un petit séjour qu'elle fit aux Carmélites de Paris,
 madame de Longueville, qui y demeurait, la rencontra au jardin; elle
-qui avait vu tant de choses, vieille et blasée, séchée de jansénisme,
+qui avait vu tant de choses, vieille et blasée, séchée de jansénisme,
 elle n'en fut pas moins saisie; elle ne se lassait pas de contempler
-cette personne attendrissante, n'en pouvait détacher les yeux.</p>
+cette personne attendrissante, n'en pouvait détacher les yeux.</p>
 
-<p>Pauvre souffre-douleur, moquée de sa famille, traitée comme une
+<p>Pauvre souffre-douleur, moquée de sa famille, traitée comme une
 enfant, elle vivait, dit-elle, comme ne vivant pas, et dans une sorte
-d'enfance qui lui resta toute sa vie. Elle en sortait par des réveils
-lucides; elle montra une grande capacité d'affaires, dans un moment
-où l'intérêt de son mari le commandait; elle <span class="pagenum"><a id="page29" name="page29"></a>(p. 29)</span> déploya plus tard
-une vive éloquence, une vraie force théologique. Avec cela, toujours
+d'enfance qui lui resta toute sa vie. Elle en sortait par des réveils
+lucides; elle montra une grande capacité d'affaires, dans un moment
+où l'intérêt de son mari le commandait; elle <span class="pagenum"><a id="page29" name="page29"></a>(p. 29)</span> déploya plus tard
+une vive éloquence, une vraie force théologique. Avec cela, toujours
 enfant.</p>
 
-<p>Un jour qu'elle alla consulter un vieux Franciscain très-austère, qui
-vivait enfermé, et, disait-on, n'avait pas vu de femmes depuis longues
-années, il lui dit ce mot seul: «Vous cherchez au dehors ce que vous
-avez au dedans. Cherchez Dieu en vous; il y est.» Puis lui tourna le
-dos. «Ce fut un coup de flèche, dit-elle; je me sentis une plaie
-d'amour délicieuse, avec le v&oelig;u de n'en jamais guérir.»</p>
-
-<p>Elle prit sur elle d'y retourner encore, et il lui apprit une étrange
-nouvelle: «Qu'une voix d'en haut lui avait dit: <i>C'est mon épouse.</i>»
-Sur quoi, elle s'écrie dans une adorable innocence: «Moi! si indigne,
-votre épouse!... Pardonnez-moi, Seigneur, mais vous n'y pensiez pas!»</p>
-
-<p>Bientôt d'autres ont eu cette révélation. La Visitandine Marie
-Alacoque, dont j'ai parlé, dans sa vision du Sacré-C&oelig;ur qui est à
-peu près du même temps, sut aussi qu'elle était l'épouse de Jésus. Son
-abbesse dressa le contrat, célébra les noces. Et néanmoins la
-différence est grande. La forte Visitandine de Bourgogne que l'on
-saignait sans cesse, ivre de vie, eut le délire physique et voyait le
-sang par torrent. Madame Guyon n'était qu'une âme; dans le mariage
-même, elle ne sut pas ce que c'était, mère n'en fut pas moins
+<p>Un jour qu'elle alla consulter un vieux Franciscain très-austère, qui
+vivait enfermé, et, disait-on, n'avait pas vu de femmes depuis longues
+années, il lui dit ce mot seul: «Vous cherchez au dehors ce que vous
+avez au dedans. Cherchez Dieu en vous; il y est.» Puis lui tourna le
+dos. «Ce fut un coup de flèche, dit-elle; je me sentis une plaie
+d'amour délicieuse, avec le v&oelig;u de n'en jamais guérir.»</p>
+
+<p>Elle prit sur elle d'y retourner encore, et il lui apprit une étrange
+nouvelle: «Qu'une voix d'en haut lui avait dit: <i>C'est mon épouse.</i>»
+Sur quoi, elle s'écrie dans une adorable innocence: «Moi! si indigne,
+votre épouse!... Pardonnez-moi, Seigneur, mais vous n'y pensiez pas!»</p>
+
+<p>Bientôt d'autres ont eu cette révélation. La Visitandine Marie
+Alacoque, dont j'ai parlé, dans sa vision du Sacré-C&oelig;ur qui est à
+peu près du même temps, sut aussi qu'elle était l'épouse de Jésus. Son
+abbesse dressa le contrat, célébra les noces. Et néanmoins la
+différence est grande. La forte Visitandine de Bourgogne que l'on
+saignait sans cesse, ivre de vie, eut le délire physique et voyait le
+sang par torrent. Madame Guyon n'était qu'une âme; dans le mariage
+même, elle ne sut pas ce que c'était, mère n'en fut pas moins
 demoiselle.</p>
 
-<p>Délicate et souvent malade, elle resta infiniment pure, éthérée
+<p>Délicate et souvent malade, elle resta infiniment pure, éthérée
 d'imagination. Elle aima vraiment un Esprit, n'eut besoin de donner
-nulle figure à Celui qu'elle cherchait, n'eut de l'amour que la
-souffrance, <span class="pagenum"><a id="page30" name="page30"></a>(p. 30)</span> l'aspiration et le soupir, puis une étonnante
+nulle figure à Celui qu'elle cherchait, n'eut de l'amour que la
+souffrance, <span class="pagenum"><a id="page30" name="page30"></a>(p. 30)</span> l'aspiration et le soupir, puis une étonnante
 paix.</p>
 
-<p>À travers sa crédulité, souvent puérile, elle a deux choses
-très-hautes pour l'émancipation de l'âme. Elle se défie des visions,
+<p>À travers sa crédulité, souvent puérile, elle a deux choses
+très-hautes pour l'émancipation de l'âme. Elle se défie des visions,
 croit que Dieu ne s'y montre point (<i>V.</i> sa vie, I, 81, 83). Elle se
-défie des directeurs (<i>Ibid.</i>, II, 68), et croit qu'on est bien fou de
+défie des directeurs (<i>Ibid.</i>, II, 68), et croit qu'on est bien fou de
 croire l'homme infaillible. Elle s'exposa souvent pour sauver de
 belles filles de leur confesseur.</p>
 
-<p>N'était-elle pas dangereuse elle-même à son insu? Si faible et
-maladive, elle n'en avait pas moins, on le voit, une singulière
-plénitude magnétique. Les plus purs, les plus saints, hommes ou
+<p>N'était-elle pas dangereuse elle-même à son insu? Si faible et
+maladive, elle n'en avait pas moins, on le voit, une singulière
+plénitude magnétique. Les plus purs, les plus saints, hommes ou
 femmes, en sentaient les effluves toutes-puissantes. Le pieux M. de
-Chevreuse le disait à Bossuet: «N'avez-vous pas senti qu'on ne peut
-être assis près d'elle sans éprouver d'étranges mouvements?»</p>
-
-<p>Bien loin d'abuser de cette puissance pour s'asservir des volontés,
-elle s'était imposé le supplice de vivre avec une âme réfractaire à la
-sienne, une femme de chambre de rude dévotion, dont la parole et le
-contact lui étaient un martyre. Cette femme la crucifiait tout le
-jour. Cependant, si elle était malade, elle subissait l'ascendant de
-sa douce maîtresse; il suffisait que madame Guyon lui défendît de
-l'être; elle guérissait à l'instant.</p>
-
-<p>Nombre de gens la suivaient malgré eux. Tel fut le P. Lacombe, par qui
-elle se crut dirigée et qu'elle dirigeait elle-même. Tant qu'il était
-près d'elle, c'était un saint. Loin d'elle, il s'évanouissait, pour
-ainsi dire, n'était plus rien. La prison qu'elle supporta très-bien
-<span class="pagenum"><a id="page31" name="page31"></a>(p. 31)</span> pendant de longues années, fut mortelle à Lacombe. Il se
-mourait de mélancolie. Sa tête faiblissant, il finit par écrire (ce
-qui avait peut-être été le vrai secret de sa vie) qu'il était éperdu,
-désespéré d'amour. Elle sourit, et dit: «Il est devenu fou.» C'était
+Chevreuse le disait à Bossuet: «N'avez-vous pas senti qu'on ne peut
+être assis près d'elle sans éprouver d'étranges mouvements?»</p>
+
+<p>Bien loin d'abuser de cette puissance pour s'asservir des volontés,
+elle s'était imposé le supplice de vivre avec une âme réfractaire à la
+sienne, une femme de chambre de rude dévotion, dont la parole et le
+contact lui étaient un martyre. Cette femme la crucifiait tout le
+jour. Cependant, si elle était malade, elle subissait l'ascendant de
+sa douce maîtresse; il suffisait que madame Guyon lui défendît de
+l'être; elle guérissait à l'instant.</p>
+
+<p>Nombre de gens la suivaient malgré eux. Tel fut le P. Lacombe, par qui
+elle se crut dirigée et qu'elle dirigeait elle-même. Tant qu'il était
+près d'elle, c'était un saint. Loin d'elle, il s'évanouissait, pour
+ainsi dire, n'était plus rien. La prison qu'elle supporta très-bien
+<span class="pagenum"><a id="page31" name="page31"></a>(p. 31)</span> pendant de longues années, fut mortelle à Lacombe. Il se
+mourait de mélancolie. Sa tête faiblissant, il finit par écrire (ce
+qui avait peut-être été le vrai secret de sa vie) qu'il était éperdu,
+désespéré d'amour. Elle sourit, et dit: «Il est devenu fou.» C'était
 vrai, et il mourut tel.</p>
 
-<p>Cette attraction était universelle. Ses ennemis et ses persécuteurs y
-cédaient à la fin. Même sa belle-mère y céda, et se mit à l'aimer.
-Même la vieille fille insolente qui l'avait tant persécutée. Elle
+<p>Cette attraction était universelle. Ses ennemis et ses persécuteurs y
+cédaient à la fin. Même sa belle-mère y céda, et se mit à l'aimer.
+Même la vieille fille insolente qui l'avait tant persécutée. Elle
 l'aima avec emportement, et quand elle quitta la France, elle mourut,
 dit-on, de regret.</p>
 
-<p>Une pieuse ligue de dévots l'envoyait à Genève, comptant sur sa
-séduction. Elle donna en partant son bien à sa famille, se réservant
+<p>Une pieuse ligue de dévots l'envoyait à Genève, comptant sur sa
+séduction. Elle donna en partant son bien à sa famille, se réservant
 une petite pension, n'emportant rien que son dernier enfant, sa toute
 petite fille, et quelques livres, entre autres <i>Griselidis</i> et <i>Don
-Quichotte</i>. Elle avait été bien longtemps elle-même l'infortunée
-Griselidis, martyre du mariage, et elle continuait de l'être en
-savourant «l'amère douceur des rigueurs du céleste Époux.» Pendant six
+Quichotte</i>. Elle avait été bien longtemps elle-même l'infortunée
+Griselidis, martyre du mariage, et elle continuait de l'être en
+savourant «l'amère douceur des rigueurs du céleste Époux.» Pendant six
 ans, elle courut la France, la Suisse et l'Italie, les nuages surtout
-et le pays de l'imagination, comme le chevalier de Cervantès ou ses
-touchantes Dorothées, réchauffant tous les c&oelig;urs, les amusant, les
-consolant, jetant partout son âme.</p>
-
-<p>Ce qui est curieux, c'est qu'elle se croît très-soumise au clergé;
-elle veut l'être. Mais les libertés de l'amour divin l'émancipent
-malgré elle. Elle fait créer deux hôpitaux, pas un couvent, pas une
-église. L'église et le couvent, ce sont les Alpes, qui ont inspiré
-ses <i>Torrents</i>. <span class="pagenum"><a id="page32" name="page32"></a>(p. 32)</span> Elle aime étonnamment le peuple et les petits,
+et le pays de l'imagination, comme le chevalier de Cervantès ou ses
+touchantes Dorothées, réchauffant tous les c&oelig;urs, les amusant, les
+consolant, jetant partout son âme.</p>
+
+<p>Ce qui est curieux, c'est qu'elle se croît très-soumise au clergé;
+elle veut l'être. Mais les libertés de l'amour divin l'émancipent
+malgré elle. Elle fait créer deux hôpitaux, pas un couvent, pas une
+église. L'église et le couvent, ce sont les Alpes, qui ont inspiré
+ses <i>Torrents</i>. <span class="pagenum"><a id="page32" name="page32"></a>(p. 32)</span> Elle aime étonnamment le peuple et les petits,
 les paysans, les bergers, les troupeaux. Ses amis sont en toute
 condition. Ses tendresses, son admiration sont pour trois femmes de
-Thonon, marchande, serrurière, lavandière, humbles personnes unies en
-Dieu d'une sainte et suave amitié.</p>
-
-<p>Ce qu'on tolérait le moins en elle, c'est qu'avec sa douce innocence,
-elle voyait tout cependant, voyait les m&oelig;urs du clergé, et les
-hontes intérieures du cloître. Sans critiquer ni censurer, elle
-encourage les pauvres religieuses à s'affranchir, à ne plus être le
-jouet du vice, à rompre telle habitude immonde que sa tyrannie
-imposait. De là des ennemis terribles, dont la rage la suit partout.
-Elle ne peut rester ni à Gex, ni à Annecy, ni à Grenoble, ni en
+Thonon, marchande, serrurière, lavandière, humbles personnes unies en
+Dieu d'une sainte et suave amitié.</p>
+
+<p>Ce qu'on tolérait le moins en elle, c'est qu'avec sa douce innocence,
+elle voyait tout cependant, voyait les m&oelig;urs du clergé, et les
+hontes intérieures du cloître. Sans critiquer ni censurer, elle
+encourage les pauvres religieuses à s'affranchir, à ne plus être le
+jouet du vice, à rompre telle habitude immonde que sa tyrannie
+imposait. De là des ennemis terribles, dont la rage la suit partout.
+Elle ne peut rester ni à Gex, ni à Annecy, ni à Grenoble, ni en
 Italie.</p>
 
-<p>On la disait sorcière. On éprouvait pour elle les sentiments les plus
-contradictoires. Une fille de Grenoble la détestait absente, présente
-l'adorait. Une autre, de la même ville, de bourgeoisie aisée, pleine
-d'esprit et d'une âme orageuse, tourna le dos aux amoureux, s'éprit de
-virginité et de madame Guyon, et ne voulut plus la quitter. Elle
-partait pour l'Italie où on l'avait souvent priée de venir. C'était
-alors un grand et dangereux voyage. Elle était chargée déjà d'un
+<p>On la disait sorcière. On éprouvait pour elle les sentiments les plus
+contradictoires. Une fille de Grenoble la détestait absente, présente
+l'adorait. Une autre, de la même ville, de bourgeoisie aisée, pleine
+d'esprit et d'une âme orageuse, tourna le dos aux amoureux, s'éprit de
+virginité et de madame Guyon, et ne voulut plus la quitter. Elle
+partait pour l'Italie où on l'avait souvent priée de venir. C'était
+alors un grand et dangereux voyage. Elle était chargée déjà d'un
 enfant, sa petite fille, et n'avait de suite que sa femme de chambre
-et un ecclésiastique inférieur (un quasi-domestique). Cette fille à
-garder n'était pas un petit embarras, étant de plus fort belle. Il n'y
-eut pas moyen de l'empêcher de suivre. Madame Guyon en prit la
-charge, comme imposée de Dieu; elle la tenait au plus près d'elle, ne
+et un ecclésiastique inférieur (un quasi-domestique). Cette fille à
+garder n'était pas un petit embarras, étant de plus fort belle. Il n'y
+eut pas moyen de l'empêcher de suivre. Madame Guyon en prit la
+charge, comme imposée de Dieu; elle la tenait au plus près d'elle, ne
 la couchant que dans sa chambre et <span class="pagenum"><a id="page33" name="page33"></a>(p. 33)</span> avec elle. Elles faillirent
-périr ensemble sur le Rhône, souffrirent beaucoup en mer. Nul moyen
-d'aller que par Gênes. Mais Gênes, nouvellement bombardée par les
-Français, pouvait leur faire un très-mauvais parti. À grand'peine
-trouva-t-elle un muletier pour passer l'Apennin. Elle avait envoyé en
-avant son ecclésiastique pour préparer l'établissement en Italie. Le
-muletier, un Génois très-suspect, avait en main cette pauvre caravane
-de femmes; il les mène droit dans un bois de voleurs. Madame Guyon ne
-s'étonne pas, reste calme et sourit. Voilà des gens interdits, en
-déroute, qui ne savent que dire. Ces incidents la troublaient si peu,
-que, le long du chemin, elle versait son c&oelig;ur, ses rêveries,
-épanchait son livre sublime, et fort dangereux, des <i>Torrents</i>. Tout
-cela plus passionné dans l'âpreté de l'Apennin. La pauvre fille en fut
-enivrée, et comme anéantie. À l'arrivée, elle tomba malade; âme et
-corps, tout lui échappait.</p>
+périr ensemble sur le Rhône, souffrirent beaucoup en mer. Nul moyen
+d'aller que par Gênes. Mais Gênes, nouvellement bombardée par les
+Français, pouvait leur faire un très-mauvais parti. À grand'peine
+trouva-t-elle un muletier pour passer l'Apennin. Elle avait envoyé en
+avant son ecclésiastique pour préparer l'établissement en Italie. Le
+muletier, un Génois très-suspect, avait en main cette pauvre caravane
+de femmes; il les mène droit dans un bois de voleurs. Madame Guyon ne
+s'étonne pas, reste calme et sourit. Voilà des gens interdits, en
+déroute, qui ne savent que dire. Ces incidents la troublaient si peu,
+que, le long du chemin, elle versait son c&oelig;ur, ses rêveries,
+épanchait son livre sublime, et fort dangereux, des <i>Torrents</i>. Tout
+cela plus passionné dans l'âpreté de l'Apennin. La pauvre fille en fut
+enivrée, et comme anéantie. À l'arrivée, elle tomba malade; âme et
+corps, tout lui échappait.</p>
 
 <p>On dut avertir les parents, et ils crurent sottement que madame Guyon
-voulait la faire tester en sa faveur. Ils envoyèrent son frère en hâte
+voulait la faire tester en sa faveur. Ils envoyèrent son frère en hâte
 pour la ramener. Elle se remettait, mais refusait, disait qu'elle
 aimait mieux mourir. Quelle fut sa surprise quand madame Guyon
-elle-même se mit du côté du frère et lui conseilla de retourner! Le
-déchirement fut si cruel, qu'elle changea tout à coup, jeta là sa
-dévotion, montra le fond du fond, la passion, l'attache personnelle et
-la furie de la douleur. Son frère l'arracha, l'emporta, mais si
-ulcérée, si haineuse qu'elle dit tout ce que lui firent dire les
+elle-même se mit du côté du frère et lui conseilla de retourner! Le
+déchirement fut si cruel, qu'elle changea tout à coup, jeta là sa
+dévotion, montra le fond du fond, la passion, l'attache personnelle et
+la furie de la douleur. Son frère l'arracha, l'emporta, mais si
+ulcérée, si haineuse qu'elle dit tout ce que lui firent dire les
 ennemis de madame Guyon. Elle vomit mille calomnies contre elle,
-tourna en hontes <span class="pagenum"><a id="page34" name="page34"></a>(p. 34)</span> ses bontés, ses tendresses. Tout cela dit,
-épuisée de fureur, elle pleura, eut horreur d'elle-même, et, de
+tourna en hontes <span class="pagenum"><a id="page34" name="page34"></a>(p. 34)</span> ses bontés, ses tendresses. Tout cela dit,
+épuisée de fureur, elle pleura, eut horreur d'elle-même, et, de
 remords, perdit l'esprit.</p>
 
-<p>C'était le terrible danger avec madame Guyon. Elle semble ne pas
-l'avoir compris. Elle vous prenait votre âme innocemment, sans rien
-mettre à la place, sans rien communiquer de sa sérénité. Elle
-supposait convertis ceux qui se donnaient à elle, elle s'en séparait
-sans peine, ne leur laissant que le vide, la plus terrible aridité.
-Aucune âme vivante ne lui fut nécessaire. Sa plénitude et sa puissance
+<p>C'était le terrible danger avec madame Guyon. Elle semble ne pas
+l'avoir compris. Elle vous prenait votre âme innocemment, sans rien
+mettre à la place, sans rien communiquer de sa sérénité. Elle
+supposait convertis ceux qui se donnaient à elle, elle s'en séparait
+sans peine, ne leur laissant que le vide, la plus terrible aridité.
+Aucune âme vivante ne lui fut nécessaire. Sa plénitude et sa puissance
 ne furent jamais si grandes qu'en parfaite solitude. Elle monta alors
-très-haut, écrivit son seul livre vraiment original, le livre des
+très-haut, écrivit son seul livre vraiment original, le livre des
 <i>Torrents</i>.</p>
 
-<p>J'ai dit ailleurs (<i>V. le Prêtre</i>) comment cela se fit. Dans un
-couvent de Savoie, les religieuses à qui elle payait pension, lui
+<p>J'ai dit ailleurs (<i>V. le Prêtre</i>) comment cela se fit. Dans un
+couvent de Savoie, les religieuses à qui elle payait pension, lui
 faisaient faire les choses les plus rudes, blanchir ou balayer
-l'église. Elle était si grande, cette église, que les bras lui
+l'église. Elle était si grande, cette église, que les bras lui
 tombaient de fatigue. Elle s'asseyait par terre, dans un coin, et
-rêvait. Cette rêverie, ce fut son livre.</p>
+rêvait. Cette rêverie, ce fut son livre.</p>
 
-<p>Là elle est supérieure aux vieux mystiques, supérieure au <i>Château de
-l'âme</i> de sainte Thérèse. La comparaison des eaux, des torrents, des
-rivières, est bien autrement riche, vive, variée à l'infini. L'épreuve
+<p>Là elle est supérieure aux vieux mystiques, supérieure au <i>Château de
+l'âme</i> de sainte Thérèse. La comparaison des eaux, des torrents, des
+rivières, est bien autrement riche, vive, variée à l'infini. L'épreuve
 terrible de l'amour, le tableau de la mort physique, est sans rival
-dans les romans passionnés. Les Eucharis sont bien fades, à côté.</p>
+dans les romans passionnés. Les Eucharis sont bien fades, à côté.</p>
 
-<p>Les gens qui la menaient et voulaient s'en servir, la tentèrent en lui
+<p>Les gens qui la menaient et voulaient s'en servir, la tentèrent en lui
 promettant qu'elle trouverait ici des <i>croix plus cruelles</i>, et, en
-effet, à peine revenue à <span class="pagenum"><a id="page35" name="page35"></a>(p. 35)</span> Paris, elle fut arrêtée sous prétexte
-de Molinosisme par l'archevêque de Paris, Harlay de Champvallon. Ce
-prélat, noté pour ses m&oelig;urs, enferma cette sainte. Elle ne sortit
-qu'en 88, à la prière de sa cousine, la Maisonfort, et de la bonne
-madame de Miramion, qui était la charité même, et n'ignorait pas que
-madame Guyon, en Suisse, avait créé deux hôpitaux.</p>
-
-<p>C'était au printemps de 89, après <i>Esther</i>. Madame Guyon allait
-souvent à la campagne chez ses amies, la duchesse de Charost et la
-duchesse de Chevreuse. Elle voyait en passant sa parente à Saint-Cyr.
-Ces visites étaient une fête pour les pauvres captives. Dans la triste
-maison, de solennel ennui, elle arrivait, comme la vie elle-même, les
+effet, à peine revenue à <span class="pagenum"><a id="page35" name="page35"></a>(p. 35)</span> Paris, elle fut arrêtée sous prétexte
+de Molinosisme par l'archevêque de Paris, Harlay de Champvallon. Ce
+prélat, noté pour ses m&oelig;urs, enferma cette sainte. Elle ne sortit
+qu'en 88, à la prière de sa cousine, la Maisonfort, et de la bonne
+madame de Miramion, qui était la charité même, et n'ignorait pas que
+madame Guyon, en Suisse, avait créé deux hôpitaux.</p>
+
+<p>C'était au printemps de 89, après <i>Esther</i>. Madame Guyon allait
+souvent à la campagne chez ses amies, la duchesse de Charost et la
+duchesse de Chevreuse. Elle voyait en passant sa parente à Saint-Cyr.
+Ces visites étaient une fête pour les pauvres captives. Dans la triste
+maison, de solennel ennui, elle arrivait, comme la vie elle-même, les
 mains pleines de fruits et de fleurs.</p>
 
-<p>Mais ce qu'on désirait le plus, c'était de la lier avec celui qui
-était le centre du petit groupe des duchesses. La grande sainte
+<p>Mais ce qu'on désirait le plus, c'était de la lier avec celui qui
+était le centre du petit groupe des duchesses. La grande sainte
 (madame de Charost) arrangea le rendez-vous, l'invita, et, avec elle,
-Fénelon. Elle les renvoya ensemble à Paris dans le même carrosse, avec
-une de ses dames en tiers. Madame Guyon dit que Fénelon s'ouvrit peu,
-et la laissait dire. Il n'était pas précepteur encore; on travaillait
-à cette grande chose. Il devinait très-bien qu'une spiritualité si
-hardie, si naïve, pouvait le compromettre. Enfin, elle lui dit: «Mais,
-monsieur, me comprenez-vous? cela vous entre-t-il?» Alors, se
-réveillant, et par un mot vulgaire (chose très-inusitée chez lui), il
-dit: «Comme par une porte cochère.» Dès lors il parla un peu plus.</p>
-
-<p>Il fallait être quiétiste pour complaire aux duchesses qui devaient
-travailler madame de Maintenon. Il ne <span class="pagenum"><a id="page36" name="page36"></a>(p. 36)</span> fallait pas l'être pour
+Fénelon. Elle les renvoya ensemble à Paris dans le même carrosse, avec
+une de ses dames en tiers. Madame Guyon dit que Fénelon s'ouvrit peu,
+et la laissait dire. Il n'était pas précepteur encore; on travaillait
+à cette grande chose. Il devinait très-bien qu'une spiritualité si
+hardie, si naïve, pouvait le compromettre. Enfin, elle lui dit: «Mais,
+monsieur, me comprenez-vous? cela vous entre-t-il?» Alors, se
+réveillant, et par un mot vulgaire (chose très-inusitée chez lui), il
+dit: «Comme par une porte cochère.» Dès lors il parla un peu plus.</p>
+
+<p>Il fallait être quiétiste pour complaire aux duchesses qui devaient
+travailler madame de Maintenon. Il ne <span class="pagenum"><a id="page36" name="page36"></a>(p. 36)</span> fallait pas l'être pour
 garder Saint-Sulpice, et ne pas perdre la protection de Bossuet.</p>
 
-<p>Ce fut autre chose à Saint-Cyr, Madame Guyon y eut plus qu'un
-triomphe. Ce fut un enchantement. Ces jeunes c&oelig;urs s'épanouirent,
-et se versaient tous à ses pieds. Les dames, pour la première fois, se
-sentirent libres. Et les demoiselles mêmes se trouvaient
-extraordinairement attendries d'une telle mère, toujours jeune, qui
-plus que les jeunes avait gardé le don d'enfance.</p>
+<p>Ce fut autre chose à Saint-Cyr, Madame Guyon y eut plus qu'un
+triomphe. Ce fut un enchantement. Ces jeunes c&oelig;urs s'épanouirent,
+et se versaient tous à ses pieds. Les dames, pour la première fois, se
+sentirent libres. Et les demoiselles mêmes se trouvaient
+extraordinairement attendries d'une telle mère, toujours jeune, qui
+plus que les jeunes avait gardé le don d'enfance.</p>
 
 <p>Il est bien entendu que l'on n'en parlait pas. Tous avaient repris
-l'étincelle. Mais cet état nouveau était si étonnant, visiblement si
+l'étincelle. Mais cet état nouveau était si étonnant, visiblement si
 dangereux, que je ne sais quel accord tacite dissimulait le tout au
-roi. Seulement la température de la cour avait changé autour de lui,
-et l'on sentait un souffle tiède. Il était comme un homme qui a un
-foyer invisible sous le plancher. Malgré les dangers, l'embarras, la
-détresse du moment, il y avait chez ses meilleurs courtisans je ne
-sais quelle douceur de pieuse gaieté. D'autant moins pouvait-il
-tolérer le visage haïssable, la face apoplectique de ce païen Louvois,
+roi. Seulement la température de la cour avait changé autour de lui,
+et l'on sentait un souffle tiède. Il était comme un homme qui a un
+foyer invisible sous le plancher. Malgré les dangers, l'embarras, la
+détresse du moment, il y avait chez ses meilleurs courtisans je ne
+sais quelle douceur de pieuse gaieté. D'autant moins pouvait-il
+tolérer le visage haïssable, la face apoplectique de ce païen Louvois,
 toujours furieux, tandis qu'autour de lui il ne voyait du reste qu'un
 certain paradis, et l'aimable sourire des saints.</p>
 
@@ -1048,3226 +1008,3226 @@ certain paradis, et l'aimable sourire des saints.</p>
 <span class="smaller">MADAME DE LA MAISONFORT&mdash;ATHALIE&mdash;MORT DE LOUVOIS<br>
 1690-1691</span></h2>
 
-<p>Jusqu'où madame de Maintenon irait-elle dans les voies mystiques où
-l'entraînaient le parti des duchesses, la cour de Saint-Germain, et,
-pour le dire en général, la dévote cabale des ennemis de Louvois?
-C'était une grande question. Son influence, timide, réservée, d'autant
-plus profonde, devait, si elle se donnait à eux, agir peu à peu sur le
-roi, changer la politique d'intérêts en politique pieuse de sentiments
-et de passion, c'est-à-dire lancer le roi à l'aveugle dans la grande
+<p>Jusqu'où madame de Maintenon irait-elle dans les voies mystiques où
+l'entraînaient le parti des duchesses, la cour de Saint-Germain, et,
+pour le dire en général, la dévote cabale des ennemis de Louvois?
+C'était une grande question. Son influence, timide, réservée, d'autant
+plus profonde, devait, si elle se donnait à eux, agir peu à peu sur le
+roi, changer la politique d'intérêts en politique pieuse de sentiments
+et de passion, c'est-à-dire lancer le roi à l'aveugle dans la grande
 affaire d'Angleterre.</p>
 
-<p>Voilà pourquoi il faut bien s'arrêter derrière la coulisse, chez
-madame de Maintenon et surtout à Saint-Cyr, où se fait (entre des
+<p>Voilà pourquoi il faut bien s'arrêter derrière la coulisse, chez
+madame de Maintenon et surtout à Saint-Cyr, où se fait (entre des
 personnes innocentes, ignorantes <span class="pagenum"><a id="page38" name="page38"></a>(p. 38)</span> de tout) le violent combat
 des deux esprits qui se disputent le monde.</p>
 
-<p>Madame de Maintenon, malgré sa dévotion de forme et même sa bonne
-intention d'être dévote, n'avait aucune tendance à l'amour du
-surnaturel. Elle était trop sensée pour se prendre à la grossière
-légende de Saint-Germain, au C&oelig;ur sanglant, religion matérielle,
-qui fut bientôt si populaire. Et d'autre part, elle était trop froide,
-trop sèche pour être bien sensible aux suaves douceurs de madame
-Guyon. Notons en passant qu'en cela, elle était comme tout le monde.
-Peu, très-peu de gens en France goûtèrent le quiétisme. Le grand bruit
-qu'ont fait là-dessus les glorieux champions, Fénelon et Bossuet, ne
-doit pas faire illusion. C'étaient de vieilles choses, surannées,
-dépassées. Le mysticisme pur, rajeuni par le charmant génie de madame
-Guyon, voulait des âmes tendres, rêveuses, comme on n'en trouvait
-guère chez un peuple rieur. Le mysticisme impur de Molinos, qui dès
-longtemps et avant Molinos fut un art subtil de corrompre, était trop
-sinueux, trop lent, trop patient pour les derniers temps où nous
-sommes. On allait bien plus droit au but par la transparente équivoque
+<p>Madame de Maintenon, malgré sa dévotion de forme et même sa bonne
+intention d'être dévote, n'avait aucune tendance à l'amour du
+surnaturel. Elle était trop sensée pour se prendre à la grossière
+légende de Saint-Germain, au C&oelig;ur sanglant, religion matérielle,
+qui fut bientôt si populaire. Et d'autre part, elle était trop froide,
+trop sèche pour être bien sensible aux suaves douceurs de madame
+Guyon. Notons en passant qu'en cela, elle était comme tout le monde.
+Peu, très-peu de gens en France goûtèrent le quiétisme. Le grand bruit
+qu'ont fait là-dessus les glorieux champions, Fénelon et Bossuet, ne
+doit pas faire illusion. C'étaient de vieilles choses, surannées,
+dépassées. Le mysticisme pur, rajeuni par le charmant génie de madame
+Guyon, voulait des âmes tendres, rêveuses, comme on n'en trouvait
+guère chez un peuple rieur. Le mysticisme impur de Molinos, qui dès
+longtemps et avant Molinos fut un art subtil de corrompre, était trop
+sinueux, trop lent, trop patient pour les derniers temps où nous
+sommes. On allait bien plus droit au but par la transparente équivoque
 du C&oelig;ur et le culte du sang.</p>
 
-<p>Madame de Maintenon n'apportait au quiétisme nulle vocation qu'un
-très-profond ennui, un grand besoin de nouveauté. Avec sa vie
-renfermée, solitaire même à certaines heures, on eût dit qu'elle avait
+<p>Madame de Maintenon n'apportait au quiétisme nulle vocation qu'un
+très-profond ennui, un grand besoin de nouveauté. Avec sa vie
+renfermée, solitaire même à certaines heures, on eût dit qu'elle avait
 un pied dans la vie religieuse. Elle manquait de ce qui en est le
-fond, une certaine <i>intériorité</i>, un calme d'innocence.</p>
+fond, une certaine <i>intériorité</i>, un calme d'innocence.</p>
 
-<p>Sa solitude était fort agitée, tout occupée d'affaires <span class="pagenum"><a id="page39" name="page39"></a>(p. 39)</span>
-d'église, de cour, de son Saint-Cyr et surtout de sa petite police.</p>
+<p>Sa solitude était fort agitée, tout occupée d'affaires <span class="pagenum"><a id="page39" name="page39"></a>(p. 39)</span>
+d'église, de cour, de son Saint-Cyr et surtout de sa petite police.</p>
 
-<p>Madame Guyon l'amusa. C'était une fête de l'entendre. Elle était
-touchante et comique; c'était sainte Thérèse, et c'était Don
+<p>Madame Guyon l'amusa. C'était une fête de l'entendre. Elle était
+touchante et comique; c'était sainte Thérèse, et c'était Don
 Quichotte. Ses amies, les duchesses, bonnes et caressantes personnes,
-étaient un monde de velours, où l'on sentait une infinie douceur.
+étaient un monde de velours, où l'on sentait une infinie douceur.
 Elles serraient, flattaient madame de Maintenon, se trompant, la
-trompant sur ce qu'elle sentait elle-même. Elle se crut attendrie,
-imagina que son aridité cesserait. Elle était, si on peut dire, en
-coquetterie pieuse avec Fénelon qui, devenu précepteur (août 89), de
+trompant sur ce qu'elle sentait elle-même. Elle se crut attendrie,
+imagina que son aridité cesserait. Elle était, si on peut dire, en
+coquetterie pieuse avec Fénelon qui, devenu précepteur (août 89), de
 plus en plus entra dans ces doctrines. Elle trouvait piquant d'aller
-le dimanche incognito chez les duchesses à de petits dîners mystérieux
-où il présidait. Point d'écouteurs. On se servait soi-même, pour
+le dimanche incognito chez les duchesses à de petits dîners mystérieux
+où il présidait. Point d'écouteurs. On se servait soi-même, pour
 n'avoir pas de domestiques.</p>
 
-<p>Dans tout cela, les idées étaient peu, les personnes étaient tout, et
-c'étaient elles qui donnaient attrait aux idées. Madame de Maintenon,
-pour s'y engager fortement, avait besoin d'y être intéressée par ce
-qui seul l'intéressait, un gouvernement d'âme, par une amitié (non
-d'égales, de grandes dames, comme étaient les duchesses), mais une
-amitié protectrice pour une jeune âme dépendante qui marcherait sous
-elle et avec elle dans ces sentiers de la haute dévotion. Car elle
-était née <i>directeur</i> (bien plus encore qu'éducatrice). Il lui fallait
-quelqu'un à diriger, aimer et tourmenter.</p>
-
-<p>Sous son extérieur calculé de tenue, de convenance, son âme était
-très-âpre, comme on l'est volontiers lorsqu'on a beaucoup pâti. Elle
-avait eu des amants, <span class="pagenum"><a id="page40" name="page40"></a>(p. 40)</span> sans aimer. Elle avait été recherchée
-très-vivement (<i>V.</i> sa première lettre) de certaines dames qui
-raffolaient de la créole, <i>la belle Indienne</i>, comme on l'appelait.
-Mais ces dames étaient trop au-dessus, d'ailleurs, des ennuyeuses;
-elle ne fit que les supporter. Cette froideur l'avait conservée. Dans
-cet âge déjà avancé, dans ce terrible ennui, elle avait une certaine
-flamme. La Palatine, à qui rien n'échappe, note ce trait, la lueur
-singulière qui, sous ses coiffes noires, brillait aux yeux de la
-sinistre fée et faisait quelque peur dans la personne toute-puissante.</p>
-
-<p>Elle eût pu s'attacher à ses élèves. Mais pas une ne tourna bien, ni
-madame la duchesse, ni sa nièce Caylus, ni (disons-le d'avance) la
+<p>Dans tout cela, les idées étaient peu, les personnes étaient tout, et
+c'étaient elles qui donnaient attrait aux idées. Madame de Maintenon,
+pour s'y engager fortement, avait besoin d'y être intéressée par ce
+qui seul l'intéressait, un gouvernement d'âme, par une amitié (non
+d'égales, de grandes dames, comme étaient les duchesses), mais une
+amitié protectrice pour une jeune âme dépendante qui marcherait sous
+elle et avec elle dans ces sentiers de la haute dévotion. Car elle
+était née <i>directeur</i> (bien plus encore qu'éducatrice). Il lui fallait
+quelqu'un à diriger, aimer et tourmenter.</p>
+
+<p>Sous son extérieur calculé de tenue, de convenance, son âme était
+très-âpre, comme on l'est volontiers lorsqu'on a beaucoup pâti. Elle
+avait eu des amants, <span class="pagenum"><a id="page40" name="page40"></a>(p. 40)</span> sans aimer. Elle avait été recherchée
+très-vivement (<i>V.</i> sa première lettre) de certaines dames qui
+raffolaient de la créole, <i>la belle Indienne</i>, comme on l'appelait.
+Mais ces dames étaient trop au-dessus, d'ailleurs, des ennuyeuses;
+elle ne fit que les supporter. Cette froideur l'avait conservée. Dans
+cet âge déjà avancé, dans ce terrible ennui, elle avait une certaine
+flamme. La Palatine, à qui rien n'échappe, note ce trait, la lueur
+singulière qui, sous ses coiffes noires, brillait aux yeux de la
+sinistre fée et faisait quelque peur dans la personne toute-puissante.</p>
+
+<p>Elle eût pu s'attacher à ses élèves. Mais pas une ne tourna bien, ni
+madame la duchesse, ni sa nièce Caylus, ni (disons-le d'avance) la
 duchesse de Bourgogne qu'elle eut petite, qu'elle soigna, et qui
-pourtant lui échappa comme les autres. Aurait-elle plus de succès chez
-les dames et demoiselles de Saint-Cyr, pauvres et dépendantes,
-plusieurs même orphelines? Nouvelles catholiques qui n'avaient plus
+pourtant lui échappa comme les autres. Aurait-elle plus de succès chez
+les dames et demoiselles de Saint-Cyr, pauvres et dépendantes,
+plusieurs même orphelines? Nouvelles catholiques qui n'avaient plus
 aucune racine sur la terre, et d'autant plus auraient pu se donner?</p>
 
-<p>Plusieurs ont laissé souvenir. Quelques-unes mondaines et de destin
-étrange, comme mademoiselle de Marsilly, que le père de Caylus, M. de
-Villette, épousa; elle fit son chemin de mari en mari, et devint lady
+<p>Plusieurs ont laissé souvenir. Quelques-unes mondaines et de destin
+étrange, comme mademoiselle de Marsilly, que le père de Caylus, M. de
+Villette, épousa; elle fit son chemin de mari en mari, et devint lady
 Bolingbroke. Moins habile fut mademoiselle Osmane, une vive
-Provençale, qui se perdit dans le roman, mais qui finit par mourir
+Provençale, qui se perdit dans le roman, mais qui finit par mourir
 sainte. Parmi les dames, il y eut des personnes accomplies; la plus
-dévouée, Glapian, aimable, toujours gaie, parfaite, et désolée de
-n'être pas meilleure; elle avait pris le rôle dont on voulait le
-moins, celui du vieux Mardochée, et sa touchante voix <span class="pagenum"><a id="page41" name="page41"></a>(p. 41)</span> émut
-tout le monde. Mademoiselle La Loubère fut la raison autant que la
-beauté; on la fit à vingt ans supérieure de Saint-Cyr.</p>
-
-<p>Mais la perle, entre toutes, incontestablement, fut Élise, la
-Maisonfort, pour qui cette âme plus que mûre, peu aimante, s'ouvrit,
-la première fois peut-être, dans une âpre amitié. Elle eut le
-douloureux honneur d'occuper, de troubler pendant six années madame de
-Maintenon et le roi, Fénelon et Bossuet. Tragédie palpitante, où
-Versailles s'intéressa plus qu'au spectacle de l'Europe. L'intérêt fut
+dévouée, Glapian, aimable, toujours gaie, parfaite, et désolée de
+n'être pas meilleure; elle avait pris le rôle dont on voulait le
+moins, celui du vieux Mardochée, et sa touchante voix <span class="pagenum"><a id="page41" name="page41"></a>(p. 41)</span> émut
+tout le monde. Mademoiselle La Loubère fut la raison autant que la
+beauté; on la fit à vingt ans supérieure de Saint-Cyr.</p>
+
+<p>Mais la perle, entre toutes, incontestablement, fut Élise, la
+Maisonfort, pour qui cette âme plus que mûre, peu aimante, s'ouvrit,
+la première fois peut-être, dans une âpre amitié. Elle eut le
+douloureux honneur d'occuper, de troubler pendant six années madame de
+Maintenon et le roi, Fénelon et Bossuet. Tragédie palpitante, où
+Versailles s'intéressa plus qu'au spectacle de l'Europe. L'intérêt fut
 si vif, qu'on n'en finit qu'en exterminant la victime. Tous, amis,
-ennemis, ils concoururent à la briser.</p>
+ennemis, ils concoururent à la briser.</p>
 
-<p>En 1686, au moment où madame de Maintenon partait pour le voyage
-annuel de Fontainebleau, son confesseur, Gobelin, lui présenta une
-demoiselle; on l'appelait dame, elle était chanoinesse. Elle amenait
-sa petite s&oelig;ur et demandait qu'on la reçut à Saint-Cyr. L'enfant
-était jolie. Madame de Maintenon l'accepta; mais, en faisant causer la
+<p>En 1686, au moment où madame de Maintenon partait pour le voyage
+annuel de Fontainebleau, son confesseur, Gobelin, lui présenta une
+demoiselle; on l'appelait dame, elle était chanoinesse. Elle amenait
+sa petite s&oelig;ur et demandait qu'on la reçut à Saint-Cyr. L'enfant
+était jolie. Madame de Maintenon l'accepta; mais, en faisant causer la
 grande s&oelig;ur, elle lui trouva tant de raison, de douceur et de
-grâce, qu'elle la pria de rester, la garda pour elle-même et l'emmena
-à Fontainebleau.</p>
+grâce, qu'elle la pria de rester, la garda pour elle-même et l'emmena
+à Fontainebleau.</p>
 
-<p>La jeune dame était du Berry, ce pays central de la France, où
-certains ordres religieux prenaient leurs sujets de préférence comme
-mieux équilibrés, plus complets, propres à tout. Ce fut cet équilibre,
+<p>La jeune dame était du Berry, ce pays central de la France, où
+certains ordres religieux prenaient leurs sujets de préférence comme
+mieux équilibrés, plus complets, propres à tout. Ce fut cet équilibre,
 justement, et la belle harmonie, sereine, aimable et souriante, qui
-charma dans celle-ci madame de Maintenon. Elle était judicieuse, et
-son bon sens, plus tard, embarrassa fort les théologiens. Sous tout
-cela, se cachait <span class="pagenum"><a id="page42" name="page42"></a>(p. 42)</span> un c&oelig;ur tendre, capable de vive amitié.
-Elle n'avait pas été gâtée. Dès l'âge de douze ans, son père, un
-pauvre gentilhomme, l'avait donnée aux dames de Poussay, qui lui
-assuraient une place de chanoinesse. Mais cette petite prébende ne
-pouvait la faire vivre. Revenue à Paris, trouvant son père remarié,
-elle était fort embarrassée et allait être obligée de se mettre en
-servitude, sous titre de demoiselle, dans la sombre maison des Condés.
-Se voir, à ce moment, par un accueil si imprévu, adoptée, comme
-enlevée, par la plus grande dame de France, portée par enchantement en
-pleine cour de Fontainebleau; trouver là l'insigne faveur de vivre au
-sanctuaire près de cette haute personne, cela semblait un conte des
+charma dans celle-ci madame de Maintenon. Elle était judicieuse, et
+son bon sens, plus tard, embarrassa fort les théologiens. Sous tout
+cela, se cachait <span class="pagenum"><a id="page42" name="page42"></a>(p. 42)</span> un c&oelig;ur tendre, capable de vive amitié.
+Elle n'avait pas été gâtée. Dès l'âge de douze ans, son père, un
+pauvre gentilhomme, l'avait donnée aux dames de Poussay, qui lui
+assuraient une place de chanoinesse. Mais cette petite prébende ne
+pouvait la faire vivre. Revenue à Paris, trouvant son père remarié,
+elle était fort embarrassée et allait être obligée de se mettre en
+servitude, sous titre de demoiselle, dans la sombre maison des Condés.
+Se voir, à ce moment, par un accueil si imprévu, adoptée, comme
+enlevée, par la plus grande dame de France, portée par enchantement en
+pleine cour de Fontainebleau; trouver là l'insigne faveur de vivre au
+sanctuaire près de cette haute personne, cela semblait un conte des
 <i>Mille et une Nuits</i>. La Maisonfort, surprise, mais encore plus
-touchée, se dévoua sans réserve.</p>
+touchée, se dévoua sans réserve.</p>
 
-<p>Les amitiés de femmes étaient fortes en ce siècle. Les hommes en
-étaient cause, n'étant que des poupées, comme Monsieur et autres avec
-des m&oelig;urs honteuses, ou des fats insolents et très-cruellement
-indiscrets. Le mari n'était point, et l'amant, c'était l'ennemi. La
-méchanceté d'un Vardes ou d'un Lauzun, le plaisir qu'ils avaient à
+<p>Les amitiés de femmes étaient fortes en ce siècle. Les hommes en
+étaient cause, n'étant que des poupées, comme Monsieur et autres avec
+des m&oelig;urs honteuses, ou des fats insolents et très-cruellement
+indiscrets. Le mari n'était point, et l'amant, c'était l'ennemi. La
+méchanceté d'un Vardes ou d'un Lauzun, le plaisir qu'ils avaient à
 payer par le ridicule, l'amour et l'abandon, devaient mettre les
-femmes en garde. De là une grande froideur. Madame de Sévigné n'eut
-d'amant que sa fille. Madame d'Aiguillon la prudente, nièce de
+femmes en garde. De là une grande froideur. Madame de Sévigné n'eut
+d'amant que sa fille. Madame d'Aiguillon la prudente, nièce de
 Richelieu, n'eut d'autre liaison forte qu'avec une dame qui laissa
-tout pour elle et lui sacrifia son mari. Marie de Médicis fut comme
-ensorcelée de la Galigaï, sa s&oelig;ur de lait, et Marie-Thérèse d'une
-s&oelig;ur bâtarde qui lui rendait tous les soins d'intérieur. Pour la
-même raison, <span class="pagenum"><a id="page43" name="page43"></a>(p. 43)</span> les dames préféraient à tout la personne
-indispensable, leur femme de chambre. Au siècle suivant, celle-ci est
-souvent un homme de lettres et ne diffère presque en rien de la
-demoiselle de compagnie la plus distinguée.</p>
+tout pour elle et lui sacrifia son mari. Marie de Médicis fut comme
+ensorcelée de la Galigaï, sa s&oelig;ur de lait, et Marie-Thérèse d'une
+s&oelig;ur bâtarde qui lui rendait tous les soins d'intérieur. Pour la
+même raison, <span class="pagenum"><a id="page43" name="page43"></a>(p. 43)</span> les dames préféraient à tout la personne
+indispensable, leur femme de chambre. Au siècle suivant, celle-ci est
+souvent un homme de lettres et ne diffère presque en rien de la
+demoiselle de compagnie la plus distinguée.</p>
 
 <p>Madame de Maintenon avait une femme de chambre, ancienne et
-très-capable, mademoiselle Balbien, fille d'un architecte de Paris,
-qui l'avait servie dans sa pauvreté, et fut, dans sa grandeur, une
-sorte de factotum. Elle lui fit aménager tout le matériel de
+très-capable, mademoiselle Balbien, fille d'un architecte de Paris,
+qui l'avait servie dans sa pauvreté, et fut, dans sa grandeur, une
+sorte de factotum. Elle lui fit aménager tout le matériel de
 Saint-Cyr, acheter le mobilier et organiser tout. Pour le spirituel,
-elle comptait sur l'excellent esprit de la Maisonfort, qui s'y dévoua.
+elle comptait sur l'excellent esprit de la Maisonfort, qui s'y dévoua.
 Chaque jour madame de Maintenon y allait passer ses meilleures heures
-dans cette aimable société. Quand madame Brinon partit, la Maisonfort
-l'eût remplacée comme supérieure. Mais elle demanda à ne faire jamais
-qu'obéir. Son c&oelig;ur répugnait au manége, aux petites nécessités de
-dureté, de police, qu'implique le gouvernement.</p>
-
-<p>Du reste, elle donna à madame de Maintenon le gage le plus sûr d'un
-abandon illimité.</p>
-
-<p>Elle lui demanda un confesseur. Signe extrême de confiance. Les
-religieuses faisaient tout le contraire. Rien ne les désolait plus que
-d'avoir un confesseur de leur abbesse. Elles savaient que le prêtre le
-plus discret, sans préciser le détail ni dire les choses par leur nom,
-peut fort bien faire entendre l'essentiel, le plus délicat. Quand
-elles pouvaient, elles se confessaient à un Jésuite, à un moine qui
+dans cette aimable société. Quand madame Brinon partit, la Maisonfort
+l'eût remplacée comme supérieure. Mais elle demanda à ne faire jamais
+qu'obéir. Son c&oelig;ur répugnait au manége, aux petites nécessités de
+dureté, de police, qu'implique le gouvernement.</p>
+
+<p>Du reste, elle donna à madame de Maintenon le gage le plus sûr d'un
+abandon illimité.</p>
+
+<p>Elle lui demanda un confesseur. Signe extrême de confiance. Les
+religieuses faisaient tout le contraire. Rien ne les désolait plus que
+d'avoir un confesseur de leur abbesse. Elles savaient que le prêtre le
+plus discret, sans préciser le détail ni dire les choses par leur nom,
+peut fort bien faire entendre l'essentiel, le plus délicat. Quand
+elles pouvaient, elles se confessaient à un Jésuite, à un moine qui
 passait et qui emportait leur secret. Madame de Maintenon lui donna
-son Godet-Desmarais, cette figure malpropre et décharnée, un <span class="pagenum"><a id="page44" name="page44"></a>(p. 44)</span>
-homme de mérite, mais sec, dur, répulsif. Grande peine de se desserrer
+son Godet-Desmarais, cette figure malpropre et décharnée, un <span class="pagenum"><a id="page44" name="page44"></a>(p. 44)</span>
+homme de mérite, mais sec, dur, répulsif. Grande peine de se desserrer
 devant quelqu'un qui vous contracte. La Maisonfort ne l'accepta pas
 moins comme l'homme de sa protectrice, voulant se donner toute, mettre
 son c&oelig;ur dans la main de madame de Maintenon.</p>
 
-<p>Celle-ci avait de grandes vues sur Saint-Cyr. Dans un portrait gravé
-du temps, et certainement autorisé, on lui donne ce titre: La marquise
-de Maintenon, <i>supérieure de l'abbaye</i> royale de Saint-Cyr (Bonnard).
-Elle fait de la main un geste de commandement, vif, dur, impérieux.
-C'était sa pensée d'avenir. Si elle fût devenue veuve de bonne heure,
-elle aurait sans doute aimé à être abbesse, à satisfaire dans la
-plénitude absolue son goût unique, de gouvernement et de règlement, de
-surveillance minutieuse. Elle l'exerçait déjà sur les dames de
-Saint-Cyr. Leur vie captive et remplie heure par heure, toute à jour,
+<p>Celle-ci avait de grandes vues sur Saint-Cyr. Dans un portrait gravé
+du temps, et certainement autorisé, on lui donne ce titre: La marquise
+de Maintenon, <i>supérieure de l'abbaye</i> royale de Saint-Cyr (Bonnard).
+Elle fait de la main un geste de commandement, vif, dur, impérieux.
+C'était sa pensée d'avenir. Si elle fût devenue veuve de bonne heure,
+elle aurait sans doute aimé à être abbesse, à satisfaire dans la
+plénitude absolue son goût unique, de gouvernement et de règlement, de
+surveillance minutieuse. Elle l'exerçait déjà sur les dames de
+Saint-Cyr. Leur vie captive et remplie heure par heure, toute à jour,
 cachait peu leurs actes. D'autant plus elle voulait atteindre leurs
-pensées, pénétrer leurs petits mystères, leurs innocents secrets. Or,
-elle n'y arrivait pas, tant qu'elle ne les avait pas amenées à la
+pensées, pénétrer leurs petits mystères, leurs innocents secrets. Or,
+elle n'y arrivait pas, tant qu'elle ne les avait pas amenées à la
 soumission absolue de la religieuse, qui ne s'appartient plus, ne peut
-garder une pensée à elle, et doit tout dire, jusqu'au rêve oublié.</p>
-
-<p>Beaucoup mollissaient tout de suite, se rendaient sans être assiégées
-et n'en valaient pas la peine. Mais une âme, riche et vivante, comme
-la Maisonfort, quelque soumise qu'elle voulût être, avait toujours en
-elle de libres élans de nature. Il y avait de quoi opprimer, toujours
-un infini à acquérir et conquérir. Devant cette amitié si exigeante
-qui toujours avançait, pénétrait, <span class="pagenum"><a id="page45" name="page45"></a>(p. 45)</span> elle reculait timidement
-pour garder un peu d'intérieur. Ce travail la troublait. En trois ans
+garder une pensée à elle, et doit tout dire, jusqu'au rêve oublié.</p>
+
+<p>Beaucoup mollissaient tout de suite, se rendaient sans être assiégées
+et n'en valaient pas la peine. Mais une âme, riche et vivante, comme
+la Maisonfort, quelque soumise qu'elle voulût être, avait toujours en
+elle de libres élans de nature. Il y avait de quoi opprimer, toujours
+un infini à acquérir et conquérir. Devant cette amitié si exigeante
+qui toujours avançait, pénétrait, <span class="pagenum"><a id="page45" name="page45"></a>(p. 45)</span> elle reculait timidement
+pour garder un peu d'intérieur. Ce travail la troublait. En trois ans
 elle avait perdu la belle et sereine harmonie qui avait plu en 86. Au
-contact des épines, s'était dégagé d'elle ce qu'elle avait au fond,
-une grande susceptibilité de douleur.</p>
-
-<p>Racine en fut frappé, comme on a vu. Et elle aussi vit bien sa
-sensibilité. Elle pencha un moment vers lui et vers son jansénisme, si
-austère, si persécuté. Mais, à ce moment même, madame Guyon parut,
-enleva tout, la Maisonfort, Saint-Cyr, jusqu'à madame de Maintenon. Le
-laisser faire et le laisser aller du quiétisme, cet amoureux suicide,
-convenait à merveille aux captives, si dépendantes, qui ne pouvaient
+contact des épines, s'était dégagé d'elle ce qu'elle avait au fond,
+une grande susceptibilité de douleur.</p>
+
+<p>Racine en fut frappé, comme on a vu. Et elle aussi vit bien sa
+sensibilité. Elle pencha un moment vers lui et vers son jansénisme, si
+austère, si persécuté. Mais, à ce moment même, madame Guyon parut,
+enleva tout, la Maisonfort, Saint-Cyr, jusqu'à madame de Maintenon. Le
+laisser faire et le laisser aller du quiétisme, cet amoureux suicide,
+convenait à merveille aux captives, si dépendantes, qui ne pouvaient
 rien faire pour leur propre sort.</p>
 
 <p>La Maisonfort ne voulait rien de plus que cette paix en Dieu. Elle
-n'avait jamais été mondaine. Si accomplie, et dans cette haute faveur,
-elle eût pu faire un bel établissement, mais n'y avait nullement
-songé. Elle avait trouvé son amour, et n'en voulait nul autre. Elle ne
-rêvait rien que son rêve de captivité volontaire. Ce fut madame de
-Maintenon qui, poussant ses empiétements, lui imposant le voile, la
-réveilla. De cette paix mystique qu'on eût crue une mort, ressuscita
-la volonté.</p>
-
-<p>Madame de Maintenon, arrêtée court, se montra fort habile. Elle tourna
+n'avait jamais été mondaine. Si accomplie, et dans cette haute faveur,
+elle eût pu faire un bel établissement, mais n'y avait nullement
+songé. Elle avait trouvé son amour, et n'en voulait nul autre. Elle ne
+rêvait rien que son rêve de captivité volontaire. Ce fut madame de
+Maintenon qui, poussant ses empiétements, lui imposant le voile, la
+réveilla. De cette paix mystique qu'on eût crue une mort, ressuscita
+la volonté.</p>
+
+<p>Madame de Maintenon, arrêtée court, se montra fort habile. Elle tourna
 l'obstacle. Elle sentit qu'avec une telle nature, qui n'avait jamais
-résisté, mais qui était très-libre au fond, il n'y avait de prise que
-le c&oelig;ur. Godet-Desmarais, inspiré d'elle, se retira un peu. Il
-prétextait son évêché de Chartres, qui rendait plus rares ses visites
-à Saint-Cyr, conseilla à la Maisonfort <span class="pagenum"><a id="page46" name="page46"></a>(p. 46)</span> de consulter Fénelon,
-le nouveau précepteur du duc de Bourgogne, nouvellement établi à
+résisté, mais qui était très-libre au fond, il n'y avait de prise que
+le c&oelig;ur. Godet-Desmarais, inspiré d'elle, se retira un peu. Il
+prétextait son évêché de Chartres, qui rendait plus rares ses visites
+à Saint-Cyr, conseilla à la Maisonfort <span class="pagenum"><a id="page46" name="page46"></a>(p. 46)</span> de consulter Fénelon,
+le nouveau précepteur du duc de Bourgogne, nouvellement établi à
 Versailles. Conseil fort hasardeux, et je dirais presque
-machiavélique, d'adresser une âme inflammable à cet homme jeune
-encore, et de grande séduction.</p>
+machiavélique, d'adresser une âme inflammable à cet homme jeune
+encore, et de grande séduction.</p>
 
-<p>Véritable énigme vivante pour les contemporains, et sur laquelle nos
+<p>Véritable énigme vivante pour les contemporains, et sur laquelle nos
 modernes, Rousseau et autres, se trompent ridiculement. Il faut
 l'expliquer par sa vie, qui ne fut jamais nette et simple, qui fut
-impénétrable à ses intimes mêmes et les surprit toujours par des
-revirements imprévus. Il avait enfin pris pied à la cour. Il le devait
-à sa mission de Saintonge, où il mérita l'appui des Jésuites, du Père
+impénétrable à ses intimes mêmes et les surprit toujours par des
+revirements imprévus. Il avait enfin pris pied à la cour. Il le devait
+à sa mission de Saintonge, où il mérita l'appui des Jésuites, du Père
 La Chaise, du ministre Seignelay et de ses s&oelig;urs, les pieuses
-duchesses. Il n'est pas plus tolérant que Bossuet. Dans ses lettres à
+duchesses. Il n'est pas plus tolérant que Bossuet. Dans ses lettres à
 Seignelay, sans approuver les rigueurs irritantes, il demande
-main-forte pour former la frontière, retenir les protestants fugitifs.
-Dans le livre célèbre qu'il écrit en 89 pour instruire son élève des
+main-forte pour former la frontière, retenir les protestants fugitifs.
+Dans le livre célèbre qu'il écrit en 89 pour instruire son élève des
 principes du gouvernement, il ressasse la vieille et si fausse
-assimilation de la souveraineté et de la propriété, ne voyant point de
-différence entre le républicain et le voleur.</p>
-
-<p>En pleine cour, il vécut très-caché. Ni Bossuet, ni les Sulpiciens,
-n'avaient prévu son quiétisme. Les Jésuites, madame de Maintenon, qui
-le protégèrent ensuite, étaient loin de prévoir le <i>Télémaque</i>. Même
-le petit troupeau mystique des ducs et des duchesses aurait-il deviné
-que, entre l'éducation et la direction, entre son élève et Saint-Cyr,
-il écrivait Calypso, Eucharis, ces pages romanesques, moins propres à
-contenir qu'à troubler un jeune c&oelig;ur?</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page47" name="page47"></a>(p. 47)</span> Fénelon était-il un prêtre dur et sans pitié? Était-il
-spécialement sans intérêt pour la victime qu'on lui demandait
+assimilation de la souveraineté et de la propriété, ne voyant point de
+différence entre le républicain et le voleur.</p>
+
+<p>En pleine cour, il vécut très-caché. Ni Bossuet, ni les Sulpiciens,
+n'avaient prévu son quiétisme. Les Jésuites, madame de Maintenon, qui
+le protégèrent ensuite, étaient loin de prévoir le <i>Télémaque</i>. Même
+le petit troupeau mystique des ducs et des duchesses aurait-il deviné
+que, entre l'éducation et la direction, entre son élève et Saint-Cyr,
+il écrivait Calypso, Eucharis, ces pages romanesques, moins propres à
+contenir qu'à troubler un jeune c&oelig;ur?</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page47" name="page47"></a>(p. 47)</span> Fénelon était-il un prêtre dur et sans pitié? Était-il
+spécialement sans intérêt pour la victime qu'on lui demandait
 d'immoler? N'avait-il du moins le scrupule de faire une mauvaise
-religieuse? En réalité, il n'était pas libre, il n'était pas un homme,
-mais l'homme d'un parti. La lutte était très-vive alors entre Louvois
-et Seignelay, le frère des trois duchesses, le ministre du parti
-dévot. Que fût-il arrivé si madame de Maintenon leur eût retiré son
+religieuse? En réalité, il n'était pas libre, il n'était pas un homme,
+mais l'homme d'un parti. La lutte était très-vive alors entre Louvois
+et Seignelay, le frère des trois duchesses, le ministre du parti
+dévot. Que fût-il arrivé si madame de Maintenon leur eût retiré son
 appui? Seignelay faisait alors le dernier effort pour la croisade
 catholique. Expliquons la situation.</p>
 
-<p>Le roi, en mars 90, avait, malgré Louvois, donné à Jacques une petite
-armée de sept mille hommes. Elle lui eût donné l'avantage, si
-Seignelay fût parvenu à être si fort en mer, que l'Angleterre craignît
-une descente, retînt Guillaume et l'empêchât de passer en Irlande. Le
+<p>Le roi, en mars 90, avait, malgré Louvois, donné à Jacques une petite
+armée de sept mille hommes. Elle lui eût donné l'avantage, si
+Seignelay fût parvenu à être si fort en mer, que l'Angleterre craignît
+une descente, retînt Guillaume et l'empêchât de passer en Irlande. Le
 fastueux ministre avait grossi la flotte, construit force vaisseaux,
-mais les arsenaux étaient vides, et cette flotte fort mal équipée.
-Pour la fortifier, il avait eu recours à un expédient inouï, cruel,
-autant que chimérique. Il fit passer nos galères de la Méditerranée
-dans l'Océan. La rame les rendait plus indépendantes du vent; tirant
-peu d'eau, elles pouvaient, comme nos bateaux à vapeur, approcher
-mieux la côte. D'autre part, leur construction légère les exposait
-extrêmement; les rameurs, dans la grande lame, devaient cruellement
-fatiguer; ces hommes nus, le pont étant très-bas, étaient constamment
-inondés, ne séchaient pas, devaient rester des mois dans l'eau froide
-et au vent glacé. Barbarie inutile: l'Océan fit risée de ces maigres
-galères qui ne tenaient pas aux secousses de <span class="pagenum"><a id="page48" name="page48"></a>(p. 48)</span> son lourd et fort
-mouvement. On avait beau éreinter les forçats; les échines écorchées,
-les bras sanglants n'y pouvaient rien; la galère ne pouvait presque
-jamais suivre la flotte; elle traînait derrière et se faisait
+mais les arsenaux étaient vides, et cette flotte fort mal équipée.
+Pour la fortifier, il avait eu recours à un expédient inouï, cruel,
+autant que chimérique. Il fit passer nos galères de la Méditerranée
+dans l'Océan. La rame les rendait plus indépendantes du vent; tirant
+peu d'eau, elles pouvaient, comme nos bateaux à vapeur, approcher
+mieux la côte. D'autre part, leur construction légère les exposait
+extrêmement; les rameurs, dans la grande lame, devaient cruellement
+fatiguer; ces hommes nus, le pont étant très-bas, étaient constamment
+inondés, ne séchaient pas, devaient rester des mois dans l'eau froide
+et au vent glacé. Barbarie inutile: l'Océan fit risée de ces maigres
+galères qui ne tenaient pas aux secousses de <span class="pagenum"><a id="page48" name="page48"></a>(p. 48)</span> son lourd et fort
+mouvement. On avait beau éreinter les forçats; les échines écorchées,
+les bras sanglants n'y pouvaient rien; la galère ne pouvait presque
+jamais suivre la flotte; elle traînait derrière et se faisait
 attendre.</p>
 
-<p>Guillaume garda tout son sang-froid. Il ne crut pas à la descente. Il
-était entouré de traîtres. Mais telles furent sa fermeté d'esprit et
-sa divination, qu'il vit que ces traîtres mêmes ne pouvaient pas
-encore trahir. Ils n'avaient pas mûri, assuré leur traité. Donc,
-Guillaume étonna la France, il hasarda ce coup d'emmener tout, son
-armée et son grand général Schomberg, de confier l'Angleterre à
-elle-même (4 juin 1690).</p>
+<p>Guillaume garda tout son sang-froid. Il ne crut pas à la descente. Il
+était entouré de traîtres. Mais telles furent sa fermeté d'esprit et
+sa divination, qu'il vit que ces traîtres mêmes ne pouvaient pas
+encore trahir. Ils n'avaient pas mûri, assuré leur traité. Donc,
+Guillaume étonna la France, il hasarda ce coup d'emmener tout, son
+armée et son grand général Schomberg, de confier l'Angleterre à
+elle-même (4 juin 1690).</p>
 
-<p>Rien de plus violent que les ordres donnés coup sur coup à Tourville,
-notre amiral. Seignelay lui écrit qu'il faut livrer bataille <i>quoi
-qu'il puisse arriver</i>.&mdash;Puis, ce n'est pas assez: «Combattez sous les
-dunes, <i>jusque dans la Tamise</i>.» Puis: «N'ayez pas à craindre de
-<i>risquer des vaisseaux</i>.»</p>
+<p>Rien de plus violent que les ordres donnés coup sur coup à Tourville,
+notre amiral. Seignelay lui écrit qu'il faut livrer bataille <i>quoi
+qu'il puisse arriver</i>.&mdash;Puis, ce n'est pas assez: «Combattez sous les
+dunes, <i>jusque dans la Tamise</i>.» Puis: «N'ayez pas à craindre de
+<i>risquer des vaisseaux</i>.»</p>
 
 <p>Une furie de jalousie emportait Seignelay. Il apprenait que Luxembourg
-(poussé, précipité par Louvois) avait, en divisant ses troupes et
-risquant tout, gagné à Fleurus une sanglante bataille (1<sup>er</sup> juillet
+(poussé, précipité par Louvois) avait, en divisant ses troupes et
+risquant tout, gagné à Fleurus une sanglante bataille (1<sup>er</sup> juillet
 90).&mdash;Sanglante aussi pour lui qui perdit presque autant que l'ennemi.
-N'importe; c'était une victoire, et Seignelay, s'arrachant les
-cheveux, écrivait à Tourville ces paroles pressantes: «Heureux Louvois
-qu'on obéit si bien!» Il va jusqu'à l'injure, dit à ce grand marin:
-«Vous êtes brave de c&oelig;ur, je le sais, mais <i>poltron d'esprit</i>.»</p>
+N'importe; c'était une victoire, et Seignelay, s'arrachant les
+cheveux, écrivait à Tourville ces paroles pressantes: «Heureux Louvois
+qu'on obéit si bien!» Il va jusqu'à l'injure, dit à ce grand marin:
+«Vous êtes brave de c&oelig;ur, je le sais, mais <i>poltron d'esprit</i>.»</p>
 
-<p>Tourville, au moment même (10 juillet 89), gagnait <span class="pagenum"><a id="page49" name="page49"></a>(p. 49)</span> une
-bataille en vue de l'Angleterre. Par faiblesse, par hésitation,
+<p>Tourville, au moment même (10 juillet 89), gagnait <span class="pagenum"><a id="page49" name="page49"></a>(p. 49)</span> une
+bataille en vue de l'Angleterre. Par faiblesse, par hésitation,
 prudence politique, l'amiral anglais Torrington se fit scrupule de
-combattre l'allié du roi Jacques; cependant, ayant ordre exprès de
+combattre l'allié du roi Jacques; cependant, ayant ordre exprès de
 livrer la bataille, il prit un moyen terme, tint ses Anglais presque
-immobiles, et laissa écraser ce qu'il avait de vaisseaux hollandais.</p>
+immobiles, et laissa écraser ce qu'il avait de vaisseaux hollandais.</p>
 
-<p>La grande question était de savoir si Tourville poursuivrait
-Torrington réfugié dans la Tamise. On se rappelle l'audace de Ruyter
-qui remonta ce fleuve. Torrington ôta les balises, et Tourville hésita
-à se lancer dans l'inconnu. Il avait eu un grand succès, douze
-vaisseaux détruits en bataille et treize encore après. Il s'en tint à
-une descente dans le midi de l'Angleterre, brûla une petite ville,
-crut que c'était assez, rentra couvert de gloire.</p>
+<p>La grande question était de savoir si Tourville poursuivrait
+Torrington réfugié dans la Tamise. On se rappelle l'audace de Ruyter
+qui remonta ce fleuve. Torrington ôta les balises, et Tourville hésita
+à se lancer dans l'inconnu. Il avait eu un grand succès, douze
+vaisseaux détruits en bataille et treize encore après. Il s'en tint à
+une descente dans le midi de l'Angleterre, brûla une petite ville,
+crut que c'était assez, rentra couvert de gloire.</p>
 
 <p>Seignelay en rugit, et dit qu'il le destituerait. Folle fureur. Quand
-même Tourville eût remonté la Tamise, au risque d'échouer, d'être
-pris, cela n'eût rien fait aux affaires. Il avait peu de troupes. Et
-quand même il en aurait eu assez pour piller Londres, cet acte impie,
-barbare, n'aurait encore rien fait. On savait à Londres que le
-lendemain même de la bataille de Tourville, Guillaume avait gagné la
-sienne, celle de Boyne en Irlande, c'est-à-dire tranché le grand
-n&oelig;ud (11 juillet 89). Il y perdit Schomberg, mais se sacra lui-même
-de son sang; il y fut blessé. On savait le résultat à Londres, et une
-insulte de Tourville n'eût fait qu'envenimer les choses.</p>
-
-<p>La petite descente qu'il fit et la petite ville brûlée fut déjà un
-coup très-funeste aux intérêts de Jacques. <span class="pagenum"><a id="page50" name="page50"></a>(p. 50)</span> Les Anglais virent
+même Tourville eût remonté la Tamise, au risque d'échouer, d'être
+pris, cela n'eût rien fait aux affaires. Il avait peu de troupes. Et
+quand même il en aurait eu assez pour piller Londres, cet acte impie,
+barbare, n'aurait encore rien fait. On savait à Londres que le
+lendemain même de la bataille de Tourville, Guillaume avait gagné la
+sienne, celle de Boyne en Irlande, c'est-à-dire tranché le grand
+n&oelig;ud (11 juillet 89). Il y perdit Schomberg, mais se sacra lui-même
+de son sang; il y fut blessé. On savait le résultat à Londres, et une
+insulte de Tourville n'eût fait qu'envenimer les choses.</p>
+
+<p>La petite descente qu'il fit et la petite ville brûlée fut déjà un
+coup très-funeste aux intérêts de Jacques. <span class="pagenum"><a id="page50" name="page50"></a>(p. 50)</span> Les Anglais virent
 ce qu'ils risquaient dans leurs sottes tergiversations, dans leur
-mauvaise volonté pour Guillaume. Agréable ou désagréable, c'était leur
-défenseur unique. On fit dans leurs dix mille églises des collectes
-pour la ville brûlée; toute famille donna, songeant à ce qu'elle eût
-souffert d'une descente, d'une dragonnade française.</p>
+mauvaise volonté pour Guillaume. Agréable ou désagréable, c'était leur
+défenseur unique. On fit dans leurs dix mille églises des collectes
+pour la ville brûlée; toute famille donna, songeant à ce qu'elle eût
+souffert d'une descente, d'une dragonnade française.</p>
 
 <p>Ce fut un coup mortel pour Seignelay. Il s'alita et n'en releva pas.
-Son beau-frère, M. de Chevreuse, était près de lui, et lui faisait de
-pieuses lectures de l'<i>Imitation</i>. Fénelon lui écrivait ses
-consolations dévotes, mais si vagues et si générales! Trop profonde
-était la blessure. Ce n'était pas encore l'insuffisance des succès de
-Tourville. C'était surtout Fleurus, et le triomphe de Louvois. Lui
-seul, l'impie Aman, avait su bien servir son maître. Et le monde des
+Son beau-frère, M. de Chevreuse, était près de lui, et lui faisait de
+pieuses lectures de l'<i>Imitation</i>. Fénelon lui écrivait ses
+consolations dévotes, mais si vagues et si générales! Trop profonde
+était la blessure. Ce n'était pas encore l'insuffisance des succès de
+Tourville. C'était surtout Fleurus, et le triomphe de Louvois. Lui
+seul, l'impie Aman, avait su bien servir son maître. Et le monde des
 saints, la cour de Saint-Germain, madame de Maintenon et son ministre,
 avaient compromis l'avenir, en ralliant l'Angleterre et lui donnant
-quelque unité. Seignelay mourut en novembre.</p>
+quelque unité. Seignelay mourut en novembre.</p>
 
-<p>On avait trop compté sur les moyens humains. Il ne fallait qu'un coup
-de Dieu. Guillaume avait été blessé. Il pouvait l'être encore, frappé
+<p>On avait trop compté sur les moyens humains. Il ne fallait qu'un coup
+de Dieu. Guillaume avait été blessé. Il pouvait l'être encore, frappé
 d'en haut. C'est cet espoir que manifesta <i>Athalie</i>, dans l'hiver de
-91. Le parti des saints espérait, attendait le miracle. Et Louvois
-tâchait de le faire; il organisait une campagne étonnante, qui fut son
+91. Le parti des saints espérait, attendait le miracle. Et Louvois
+tâchait de le faire; il organisait une campagne étonnante, qui fut son
 chef-d'&oelig;uvre, ne repoussant nullement du reste les moyens plus
 directs que Saint-Germain cherchait dans quelque trahison d'Abner, ou
-le couteau sacré de Samuel.</p>
+le couteau sacré de Samuel.</p>
 
-<p>La sombre pièce d'<i>Athalie</i> fut jouée le 5 janvier 91, <span class="pagenum"><a id="page51" name="page51"></a>(p. 51)</span> à huis
+<p>La sombre pièce d'<i>Athalie</i> fut jouée le 5 janvier 91, <span class="pagenum"><a id="page51" name="page51"></a>(p. 51)</span> à huis
 clos, devant les rois tout seuls, et, on peut le dire, pour le roi
-d'Angleterre. Elle répondait à merveille à l'irritation des deux cours
+d'Angleterre. Elle répondait à merveille à l'irritation des deux cours
 de Versailles et de Saint-Germain.</p>
 
-<p>Elle était faite visiblement pour celle-ci. Dans l'absence de Jacques
-où la reine avait tant pleuré, le roi ému la comblait de présents
-dévots, chapelets ou reliques, et de fêtes données pour elle. Il
-ordonna expressément (<i>Esther</i> étant défendue) qu'on achevât
-<i>Athalie</i>. Cette pièce terrible où l'on jouait la mort de Guillaume,
-comme dans <i>Esther</i> celle de Louvois, venait à point pour consoler la
-triste cour du retour ridicule et trop pressé de Jacques. Humilié sous
-la main de Dieu, elle voyait du moins, dans la tragédie prophétique,
+<p>Elle était faite visiblement pour celle-ci. Dans l'absence de Jacques
+où la reine avait tant pleuré, le roi ému la comblait de présents
+dévots, chapelets ou reliques, et de fêtes données pour elle. Il
+ordonna expressément (<i>Esther</i> étant défendue) qu'on achevât
+<i>Athalie</i>. Cette pièce terrible où l'on jouait la mort de Guillaume,
+comme dans <i>Esther</i> celle de Louvois, venait à point pour consoler la
+triste cour du retour ridicule et trop pressé de Jacques. Humilié sous
+la main de Dieu, elle voyait du moins, dans la tragédie prophétique,
 que cette main vengeresse allait frapper son ennemi.</p>
 
-<p>L'inspiration de la nature, la pitié d'un enfant, soutint Racine et
-préparait les c&oelig;urs au dénoûment dénaturé. Un enfant au berceau
-dépossédé, persécuté, voilà tout ce qu'on y sentait. Cet
+<p>L'inspiration de la nature, la pitié d'un enfant, soutint Racine et
+préparait les c&oelig;urs au dénoûment dénaturé. Un enfant au berceau
+dépossédé, persécuté, voilà tout ce qu'on y sentait. Cet
 attendrissement acceptait volontiers la trahison d'Abner et
-l'égorgement d'Athalie.</p>
-
-<p>Le noir Paris d'alors, tout prosaïque qu'on le suppose, concentrant,
-refoulant en lui le grand poète, avait fortifié son infériorité, ses
-tristesses dévotes, jansénistes et bibliques. Élevé au maussade désert
-de Port-Royal, et transplanté sous Saint-Séverin, il écrivit
-<i>Andromaque</i>, <i>Iphigénie</i> et <i>Phèdre</i>, dans l'humide rue
-Saint-André-des-Arts. On sait sa pénitence, son mariage, autre
-pénitence. Au-dessus du bruit, du brouillard, il monta quelque peu, se
-posa à mi-côte, rue des Maçons. Douze ans durant, il y languit
-stérilisé dans <span class="pagenum"><a id="page52" name="page52"></a>(p. 52)</span> l'ombre froide de la Sorbonne. Un doux jeune
+l'égorgement d'Athalie.</p>
+
+<p>Le noir Paris d'alors, tout prosaïque qu'on le suppose, concentrant,
+refoulant en lui le grand poète, avait fortifié son infériorité, ses
+tristesses dévotes, jansénistes et bibliques. Élevé au maussade désert
+de Port-Royal, et transplanté sous Saint-Séverin, il écrivit
+<i>Andromaque</i>, <i>Iphigénie</i> et <i>Phèdre</i>, dans l'humide rue
+Saint-André-des-Arts. On sait sa pénitence, son mariage, autre
+pénitence. Au-dessus du bruit, du brouillard, il monta quelque peu, se
+posa à mi-côte, rue des Maçons. Douze ans durant, il y languit
+stérilisé dans <span class="pagenum"><a id="page52" name="page52"></a>(p. 52)</span> l'ombre froide de la Sorbonne. Un doux jeune
 rayon lui revint de Saint-Cyr, comme une aurore en plein couchant. Les
-délicates harmonies de couvent, ces innocentes amours de jeunes
-s&oelig;urs, lui firent la mélodie d'<i>Esther</i>. Enfin, montant plus haut,
-dans l'austérité pure, il trouva le sublime: c'est la tragédie d'un
+délicates harmonies de couvent, ces innocentes amours de jeunes
+s&oelig;urs, lui firent la mélodie d'<i>Esther</i>. Enfin, montant plus haut,
+dans l'austérité pure, il trouva le sublime: c'est la tragédie d'un
 enfant.</p>
 
-<p>Si l'enfant eût rempli la pièce de son péril, l'intérêt eût été
-très-vif; on n'eût pas respiré. Les femmes auraient pleuré d'un bout à
-l'autre. Mais cela ne se pouvait pas. On eût taxé l'auteur d'impiété
-s'il eût laissé douter longtemps que la main divine est présente.
+<p>Si l'enfant eût rempli la pièce de son péril, l'intérêt eût été
+très-vif; on n'eût pas respiré. Les femmes auraient pleuré d'un bout à
+l'autre. Mais cela ne se pouvait pas. On eût taxé l'auteur d'impiété
+s'il eût laissé douter longtemps que la main divine est présente.
 Racine ne put faire autrement. Du premier mot, on sent que rien ne
-périclite, qu'un miracle tranchera tout,&mdash;donc, que l'enfant ne risque
-guère.</p>
-
-<p><i>Esther</i> avait été lue d'avance à madame de Maintenon de scène en
-scène, et il en dut être ainsi d'<i>Athalie</i>. Elle craignait. Elle ne
-voulait plus y être prise. On resserra à l'excès le seul rôle qui
-intéressât. On craignit de faire de la gentillesse des petites une
-sensualité de cour, et, dans ce beau sujet du péril de l'enfant,
+périclite, qu'un miracle tranchera tout,&mdash;donc, que l'enfant ne risque
+guère.</p>
+
+<p><i>Esther</i> avait été lue d'avance à madame de Maintenon de scène en
+scène, et il en dut être ainsi d'<i>Athalie</i>. Elle craignait. Elle ne
+voulait plus y être prise. On resserra à l'excès le seul rôle qui
+intéressât. On craignit de faire de la gentillesse des petites une
+sensualité de cour, et, dans ce beau sujet du péril de l'enfant,
 l'enfant ne parut presque pas.</p>
 
-<p>Cependant, le démon Louvois, en plein janvier, forgeait déjà la
-foudre. En grand secret, il arrangeait une campagne de surprise, où le
+<p>Cependant, le démon Louvois, en plein janvier, forgeait déjà la
+foudre. En grand secret, il arrangeait une campagne de surprise, où le
 roi, cette fois encore, tout comme aux jours de sa jeunesse, n'aurait
-qu'à paraître pour vaincre. Il avait obtenu que, pour cette courte
-apparition, on ne ferait pas la dépense d'emmener la cour. Donc, pour
-la première fois, le roi se décidait à laisser madame de Maintenon.
+qu'à paraître pour vaincre. Il avait obtenu que, pour cette courte
+apparition, on ne ferait pas la dépense d'emmener la cour. Donc, pour
+la première fois, le roi se décidait à laisser madame de Maintenon.
 Quel renversement d'habitudes! et quel danger! Dans un amour <span class="pagenum"><a id="page53" name="page53"></a>(p. 53)</span>
-de cinquante ans, l'habitude, on pouvait le croire, c'était le
-meilleur de l'amour. Mortelle fut l'inquiétude de la dame, mortelle sa
+de cinquante ans, l'habitude, on pouvait le croire, c'était le
+meilleur de l'amour. Mortelle fut l'inquiétude de la dame, mortelle sa
 haine de Louvois.</p>
 
-<p>C'est la dernière campagne de Louvois, son chef-d'&oelig;uvre, un suprême
-coup de désespoir. Du fond de la détresse publique, tout s'enfonçant
+<p>C'est la dernière campagne de Louvois, son chef-d'&oelig;uvre, un suprême
+coup de désespoir. Du fond de la détresse publique, tout s'enfonçant
 sous lui (comme nos trois cents forteresses en ruine), l'homme qui
-faisait face à l'Europe, l'effraya, la fit reculer. On vit cette fois
-encore ce que la France était sous sa violente main.</p>
+faisait face à l'Europe, l'effraya, la fit reculer. On vit cette fois
+encore ce que la France était sous sa violente main.</p>
 
 <p>La centralisation est une bien grande puissance. Tandis que Guillaume
-à la Haye négocie, sollicite des forces dans son concile interminable
-des princes allemands, Louvois, de toutes parts, a réuni les siennes,
-avec une artillerie, des vivres, un matériel immense. Tout converge
+à la Haye négocie, sollicite des forces dans son concile interminable
+des princes allemands, Louvois, de toutes parts, a réuni les siennes,
+avec une artillerie, des vivres, un matériel immense. Tout converge
 sur Mons. La coalition est surprise. Guillaume presse et supplie,
 s'agite. On lui promet deux cent mille hommes et on lui en donne
-trente-cinq. Louvois en a cent mille effectifs pour le siége, et pour
-l'armée de Luxembourg. Vauban enserre la ville, et Guillaume ne vient
+trente-cinq. Louvois en a cent mille effectifs pour le siége, et pour
+l'armée de Luxembourg. Vauban enserre la ville, et Guillaume ne vient
 pas encore. Le roi, avec les princes et sa maison, arrive le 21 mars
-pour cette guerre à coup sûr. Le 26, on ouvre le feu; soixante-six
-canons, vingt-quatre mortiers, écrasent la petite ville, l'incendient.
-Les flammes éclatent partout. Avant le jour prévu, les bourgeois
+pour cette guerre à coup sûr. Le 26, on ouvre le feu; soixante-six
+canons, vingt-quatre mortiers, écrasent la petite ville, l'incendient.
+Les flammes éclatent partout. Avant le jour prévu, les bourgeois
 forcent les soldats de capituler et se rendent, le 8 avril. Le 12, le
-roi part; il laisse Guillaume humilié, ayant perdu devant l'Europe le
-prestige dont sa victoire d'Irlande l'avait entouré.</p>
-
-<p>Jamais campagne plus courte. Elle dura à peine un <span class="pagenum"><a id="page54" name="page54"></a>(p. 54)</span> mois.
-L'effet de surprise fut grand sur le continent, plus grand au delà du
-détroit. On se défia de la fortune de Guillaume. Toute sa capacité
-connue n'empêchait pas qu'il ne fût faible comme chef de ce corps
-discordant, mal organisé, la Coalition, dragon tortue qui sifflait de
-mille langues, mais n'arrivait jamais à temps. En Angleterre, la
-nation lui était un peu ralliée par la peur d'une descente. Mais les
-habiles, frappés du coup de Mons, commencèrent à se dire que les
+roi part; il laisse Guillaume humilié, ayant perdu devant l'Europe le
+prestige dont sa victoire d'Irlande l'avait entouré.</p>
+
+<p>Jamais campagne plus courte. Elle dura à peine un <span class="pagenum"><a id="page54" name="page54"></a>(p. 54)</span> mois.
+L'effet de surprise fut grand sur le continent, plus grand au delà du
+détroit. On se défia de la fortune de Guillaume. Toute sa capacité
+connue n'empêchait pas qu'il ne fût faible comme chef de ce corps
+discordant, mal organisé, la Coalition, dragon tortue qui sifflait de
+mille langues, mais n'arrivait jamais à temps. En Angleterre, la
+nation lui était un peu ralliée par la peur d'une descente. Mais les
+habiles, frappés du coup de Mons, commencèrent à se dire que les
 chances de Jacques valaient au moins celles de Guillaume. Les grands
-amis de celui-ci, les whigs, se trouvaient mal payés de leurs votes et
-de la bataille qui avait transféré le trône. Guillaume, quoi qu'il
-fît, ne pouvait pas les satisfaire, assouvir leur cupidité furieuse.
-Ils recevaient, n'en trahissaient pas moins, s'adressaient à Jacques
+amis de celui-ci, les whigs, se trouvaient mal payés de leurs votes et
+de la bataille qui avait transféré le trône. Guillaume, quoi qu'il
+fît, ne pouvait pas les satisfaire, assouvir leur cupidité furieuse.
+Ils recevaient, n'en trahissaient pas moins, s'adressaient à Jacques
 en dessous.</p>
 
-<p>La plus complète collection de coquins que j'ai rencontrée dans
-l'histoire est celle que Macaulay nous donne à cette époque.
-Excellente galerie de portraits, finement dessinée. Plus la peinture
+<p>La plus complète collection de coquins que j'ai rencontrée dans
+l'histoire est celle que Macaulay nous donne à cette époque.
+Excellente galerie de portraits, finement dessinée. Plus la peinture
 est visiblement vraie, plus on se dit: Quoi! la nature a fait tant de
-menteurs, d'intrigants, de faussaires, de traîtres, de faux témoins,
-de délateurs? Notez que ces derniers, ne sachant rien, accusant au
+menteurs, d'intrigants, de faussaires, de traîtres, de faux témoins,
+de délateurs? Notez que ces derniers, ne sachant rien, accusant au
 hasard, se trouvent avoir toujours raison.</p>
 
-<p>L'exemple fut donné par la famille même de Guillaume, par Clarendon,
+<p>L'exemple fut donné par la famille même de Guillaume, par Clarendon,
 oncle de sa femme. Son ministre, le flottant Shrewsbury, ne crut pas
-sûr non plus de rester avec lui. Un dogue, le violent, le corrompu
-Russell, qui, en 88, lui avait porté à la Haye l'offre des lords,
-comblé de charges lucratives, grand amiral, <span class="pagenum"><a id="page55" name="page55"></a>(p. 55)</span> gorgé d'argent, de
-biens, montrait les dents toujours. Les jacobites espéraient qu'ayant
-fait, il déferait, n'en resterait pas au début dans son rôle de
-faiseur de roi. Plus dangereux, plus hypocrite était Marlborough, <i>le
-bel Anglais</i>. Entre lui et sa femme, il possédait, gouvernait une
+sûr non plus de rester avec lui. Un dogue, le violent, le corrompu
+Russell, qui, en 88, lui avait porté à la Haye l'offre des lords,
+comblé de charges lucratives, grand amiral, <span class="pagenum"><a id="page55" name="page55"></a>(p. 55)</span> gorgé d'argent, de
+biens, montrait les dents toujours. Les jacobites espéraient qu'ayant
+fait, il déferait, n'en resterait pas au début dans son rôle de
+faiseur de roi. Plus dangereux, plus hypocrite était Marlborough, <i>le
+bel Anglais</i>. Entre lui et sa femme, il possédait, gouvernait une
 reine possible, Anne, fille de Jacques, s&oelig;ur cadette de Marie. Il
-s'était fait le plan ingénieux de faire sauter Guillaume, par la
-coalition des jacobites et des whigs mécontents, de montrer à Jacques
-la couronne pour la lui souffler au moment et la mettre sur la tête de
-cette Anne, poupée dont il tirait les fils. Dans ce projet de double
-trahison, l'honnête personne avait mandé à Saint-Germain son repentir;
+s'était fait le plan ingénieux de faire sauter Guillaume, par la
+coalition des jacobites et des whigs mécontents, de montrer à Jacques
+la couronne pour la lui souffler au moment et la mettre sur la tête de
+cette Anne, poupée dont il tirait les fils. Dans ce projet de double
+trahison, l'honnête personne avait mandé à Saint-Germain son repentir;
 et, comme on en doutait, pour arrhe, il envoya un plan de la future
 campagne de Guillaume.</p>
 
-<p>Qui donc serait Abner dans la tragédie que l'on préparait? Russell sur
-mer, et sur terre Marlborough, semblaient propres à ce rôle. Mais on
+<p>Qui donc serait Abner dans la tragédie que l'on préparait? Russell sur
+mer, et sur terre Marlborough, semblaient propres à ce rôle. Mais on
 avait une telle estime de Guillaume, que l'on croyait encore que, lui
 vivant, nulle trahison ne suffirait. Lui mort, tout devenait facile.
-Un acteur inférieur devenait nécessaire pour que le cinquième acte
-d'<i>Athalie</i> s'accomplît, que Joas fût vengé et que l'arrêt du ciel
-devînt la leçon de la terre.</p>
-
-<p>Nous possédons un livre intitulé: <i>Récit véritable de l'horrible
-conspiration tramée contre la vie de Sa Sacrée Majesté Guillaume III.</i>
-Ce livre nous apprend qu'en 1691, sous le ministère de Louvois, un
-capitaine, nommé Grandval, offrit aux cours de Saint-Germain et de
-Versailles d'assassiner Guillaume, que ses offres furent agréées, que
-la tentative fut faite en <span class="pagenum"><a id="page56" name="page56"></a>(p. 56)</span> 92, que le procès fut public,
-conduit avec douceur et sans torture, que l'accusé avoua tout. Publié
-en anglais, traduit en toute langue, le livre ne reçut aucun démenti.
-Macaulay, si modéré et si judicieux, établit solidement qu'il n'y a
+Un acteur inférieur devenait nécessaire pour que le cinquième acte
+d'<i>Athalie</i> s'accomplît, que Joas fût vengé et que l'arrêt du ciel
+devînt la leçon de la terre.</p>
+
+<p>Nous possédons un livre intitulé: <i>Récit véritable de l'horrible
+conspiration tramée contre la vie de Sa Sacrée Majesté Guillaume III.</i>
+Ce livre nous apprend qu'en 1691, sous le ministère de Louvois, un
+capitaine, nommé Grandval, offrit aux cours de Saint-Germain et de
+Versailles d'assassiner Guillaume, que ses offres furent agréées, que
+la tentative fut faite en <span class="pagenum"><a id="page56" name="page56"></a>(p. 56)</span> 92, que le procès fut public,
+conduit avec douceur et sans torture, que l'accusé avoua tout. Publié
+en anglais, traduit en toute langue, le livre ne reçut aucun démenti.
+Macaulay, si modéré et si judicieux, établit solidement qu'il n'y a
 pas l'ombre d'un doute.</p>
 
-<p>Il faut, à ce grave moment, se rendre compte de ce qu'était la cour de
-Saint-Germain. Le badin Hamilton, dans sa futilité brillante, en donne
-à peine l'extérieur. Plus il tâche de rire, plus on s'attriste. C'est
-pitié de le voir, au prologue de sa <i>Zénéide</i>, s'efforcer d'égayer la
-longue terrasse en amenant des nymphes, des déesses mythologiques, les
+<p>Il faut, à ce grave moment, se rendre compte de ce qu'était la cour de
+Saint-Germain. Le badin Hamilton, dans sa futilité brillante, en donne
+à peine l'extérieur. Plus il tâche de rire, plus on s'attriste. C'est
+pitié de le voir, au prologue de sa <i>Zénéide</i>, s'efforcer d'égayer la
+longue terrasse en amenant des nymphes, des déesses mythologiques, les
 songes des <i>Mille et une Nuits</i>. Les nymphes qui passaient et
-repassaient, c'étaient les robes noires des quarante prêtres et
-jésuites que logeait le château. Les lords et autres réfugiés, plus
+repassaient, c'étaient les robes noires des quarante prêtres et
+jésuites que logeait le château. Les lords et autres réfugiés, plus
 tristement encore, campaient, comme ils pouvaient, aux greniers de la
-ville. La reine, en pleurs pendant l'expédition, était bien plus en
+ville. La reine, en pleurs pendant l'expédition, était bien plus en
 deuil depuis le retour plus que prudent de Jacques et de Lauzun. Sa
-cour était surtout la vieille Montchevreuil (surveillante pour madame
+cour était surtout la vieille Montchevreuil (surveillante pour madame
 de Maintenon), et la s&oelig;ur d'Hamilton, madame de Grammont, une
-beauté déjà de quarante ans, qui, avertie par sa santé, de plus en
-plus entrait en dévotion, sous Fénelon d'abord. Le quiétisme,
-toutefois, trop subtil, ne prit pas fort à Saint-Germain. La place y
-était occupée par des choses plus grossières, la religion du Sacré
-C&oelig;ur et la naissance légendaire du prince de Galles. Contre les
-risées de Londres et les sourires de Versailles, l'Italienne, les
-jésuites anglais, les chaudes têtes irlandaises, défendent le miracle
-et le roman dévot.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page57" name="page57"></a>(p. 57)</span> Comment Macaulay s'étonne-t-il que Saint-Germain eût maltraité
-les jacobites protestants, dédaigné leur dévouement et leurs
-sacrifices, qu'il ait refusé toute entente avec ses partisans restés
+beauté déjà de quarante ans, qui, avertie par sa santé, de plus en
+plus entrait en dévotion, sous Fénelon d'abord. Le quiétisme,
+toutefois, trop subtil, ne prit pas fort à Saint-Germain. La place y
+était occupée par des choses plus grossières, la religion du Sacré
+C&oelig;ur et la naissance légendaire du prince de Galles. Contre les
+risées de Londres et les sourires de Versailles, l'Italienne, les
+jésuites anglais, les chaudes têtes irlandaises, défendent le miracle
+et le roman dévot.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page57" name="page57"></a>(p. 57)</span> Comment Macaulay s'étonne-t-il que Saint-Germain eût maltraité
+les jacobites protestants, dédaigné leur dévouement et leurs
+sacrifices, qu'il ait refusé toute entente avec ses partisans restés
 en Angleterre qu'on appelait <i>les composants</i>, qui voulaient
-l'amnistie, un peu de liberté? De telles habiletés humaines étaient
-indignes d'une telle cour. Tout son art était le miracle. Par le
-miracle seul elle voulait réussir.</p>
-
-<p>Ce fut avant la mort de Louvois, et sans doute après Mons, en mai ou
-juin 91, que le capitaine Grandval fit ses offres à Saint-Germain.
-Elles sourirent à l'imagination italienne de la reine. Jacques n'avait
-aucun doute sur son droit royal de tuer. Il dit brutalement: «Si vous
-me rendez ce service, vous aurez toujours de quoi vivre.» S'il eût le
-moindre scrupule, ses Jésuites, à coup sûr, lui auraient rassuré
+l'amnistie, un peu de liberté? De telles habiletés humaines étaient
+indignes d'une telle cour. Tout son art était le miracle. Par le
+miracle seul elle voulait réussir.</p>
+
+<p>Ce fut avant la mort de Louvois, et sans doute après Mons, en mai ou
+juin 91, que le capitaine Grandval fit ses offres à Saint-Germain.
+Elles sourirent à l'imagination italienne de la reine. Jacques n'avait
+aucun doute sur son droit royal de tuer. Il dit brutalement: «Si vous
+me rendez ce service, vous aurez toujours de quoi vivre.» S'il eût le
+moindre scrupule, ses Jésuites, à coup sûr, lui auraient rassuré
 l'esprit.</p>
 
-<p>Il fallait de l'argent, un peu d'aide. Grandval, envoyé à Versailles,
-ne put s'adresser qu'à Louvois, factotum des choses secrètes, l'homme
-d'exécution et qui réussissait toujours. C'était pour le ministre une
-heureuse occasion de relever son crédit et de se rendre nécessaire.
-Son beau succès de Mons lui avait été funeste. Pour que rien ne
-manquât, il avait voulu être au siége, et là son importance, son
-insolence impérieuse avaient encore blessé le roi. Il enfonçait.
-L'affaire Grandval semblait être une branche où le noyé pouvait se
+<p>Il fallait de l'argent, un peu d'aide. Grandval, envoyé à Versailles,
+ne put s'adresser qu'à Louvois, factotum des choses secrètes, l'homme
+d'exécution et qui réussissait toujours. C'était pour le ministre une
+heureuse occasion de relever son crédit et de se rendre nécessaire.
+Son beau succès de Mons lui avait été funeste. Pour que rien ne
+manquât, il avait voulu être au siége, et là son importance, son
+insolence impérieuse avaient encore blessé le roi. Il enfonçait.
+L'affaire Grandval semblait être une branche où le noyé pouvait se
 raccrocher.</p>
 
-<p>Quelle dut être l'impression du roi et de madame de Maintenon (elle
-sut tout, on le voit au procès)? Très-pénible sans doute. La vie
-privée où elle était restée n'endurcit pas à ces choses terribles.
-Elle fut <span class="pagenum"><a id="page58" name="page58"></a>(p. 58)</span> un jour si troublée, dit Phélippeaux, dans une telle
-angoisse d'esprit, qu'elle envoya vite à Paris chercher partout madame
-Guyon, pour l'avoir avec elle, se distraire, se calmer à sa sainte
+<p>Quelle dut être l'impression du roi et de madame de Maintenon (elle
+sut tout, on le voit au procès)? Très-pénible sans doute. La vie
+privée où elle était restée n'endurcit pas à ces choses terribles.
+Elle fut <span class="pagenum"><a id="page58" name="page58"></a>(p. 58)</span> un jour si troublée, dit Phélippeaux, dans une telle
+angoisse d'esprit, qu'elle envoya vite à Paris chercher partout madame
+Guyon, pour l'avoir avec elle, se distraire, se calmer à sa sainte
 parole et par sa sereine innocence.</p>
 
-<p>Le Père La Chaise, sans nul doute, fut consulté. C'était un homme
-doux, de petite portée, et peu prisé de ses confrères. Il n'eût pas
-osé ne pas approuver. Pour trouver la chose mauvaise, il lui aurait
-fallu condamner son ordre même qui n'a guère varié là-dessus,
-condamner Rome, la majorité du monde catholique, pour qui Jacques
-Clément fut un saint, un martyr.</p>
+<p>Le Père La Chaise, sans nul doute, fut consulté. C'était un homme
+doux, de petite portée, et peu prisé de ses confrères. Il n'eût pas
+osé ne pas approuver. Pour trouver la chose mauvaise, il lui aurait
+fallu condamner son ordre même qui n'a guère varié là-dessus,
+condamner Rome, la majorité du monde catholique, pour qui Jacques
+Clément fut un saint, un martyr.</p>
 
-<p>Le roi se résigna, à faire? non, mais à laisser faire. Louvois avec
+<p>Le roi se résigna, à faire? non, mais à laisser faire. Louvois avec
 Grandval suffisait pour arranger tout. Et pourtant, remarquable
-contradiction, pour ce service de Louvois, il le détesta d'autant
+contradiction, pour ce service de Louvois, il le détesta d'autant
 plus. Il le voyait avec l'antipathie la plus profonde. C'est ce que
 raconte Saint-Simon sans le comprendre.</p>
 
 <p>Il se contenait, ne disait rien, mais il avait le front toujours
-plissé. Enfin un échec de Louvois, une reculade ridicule que fit un
-officier qu'il protégeait en Italie, permit au roi de se soulager et
-de le traiter brutalement. Il comprit que c'était la dernière goutte
-qui, sur un vase comble, déborde et finit tout.</p>
+plissé. Enfin un échec de Louvois, une reculade ridicule que fit un
+officier qu'il protégeait en Italie, permit au roi de se soulager et
+de le traiter brutalement. Il comprit que c'était la dernière goutte
+qui, sur un vase comble, déborde et finit tout.</p>
 
-<p>Il jeta ses papiers, sortit. Cette violente colère rentrée le frappa à
-mort. L'apoplexie était chose ordinaire dans sa famille. Il fut
-foudroyé à la lettre. On crut (sans vraisemblance) qu'il était mort
-empoisonné.</p>
+<p>Il jeta ses papiers, sortit. Cette violente colère rentrée le frappa à
+mort. L'apoplexie était chose ordinaire dans sa famille. Il fut
+foudroyé à la lettre. On crut (sans vraisemblance) qu'il était mort
+empoisonné.</p>
 
-<p>Le roi fut allégé et respira. Il se promena dans ses <span class="pagenum"><a id="page59" name="page59"></a>(p. 59)</span> jardins,
-et un officier de Jacques et de la reine étant venu le complimenter,
-il prononça ce mot très-significatif, «que leurs affaires n'en iraient
-pas moins bien.»</p>
+<p>Le roi fut allégé et respira. Il se promena dans ses <span class="pagenum"><a id="page59" name="page59"></a>(p. 59)</span> jardins,
+et un officier de Jacques et de la reine étant venu le complimenter,
+il prononça ce mot très-significatif, «que leurs affaires n'en iraient
+pas moins bien.»</p>
 
 <p>Que voulait dire ce mot?</p>
 
-<p>Que la descente en Angleterre, toujours refusée par Louvois, devenait
+<p>Que la descente en Angleterre, toujours refusée par Louvois, devenait
 une chose possible; et sans doute aussi que l'affaire Grandval ne
-serait pas abandonnée.</p>
+serait pas abandonnée.</p>
 
-<p>C'est très-probablement ce dernier point qui décida le roi à prendre
-pour successeur d'un homme de tant d'expérience, un garçon de
+<p>C'est très-probablement ce dernier point qui décida le roi à prendre
+pour successeur d'un homme de tant d'expérience, un garçon de
 vingt-cinq ans, le fils de Louvois, Barbezieux, qui avait ce grand
-secret, et continua l'affaire. Il en est posé comme le chef et
-l'organisateur dans l'interrogatoire de l'assassin. Mais sérieusement
-Barbezieux, jeune et sans consistance, remplaçait-il ici Louvois?
-Pouvait-il, comme eût fait son père, prendre sur lui le crime, se
-contenter d'un vague <i>laisser faire</i>, frapper seul, avertir <i>après</i>,
-de sorte que le roi n'eût de la chose que le profit et non le trouble?
-Nullement. Un tel choix n'épargnait rien au roi, et il fallait dès
-lors qu'il eût le terrible déboire d'avaler les médecines que Louvois
-avalait pour lui, je veux dire les affaires secrètes et répugnantes,
+secret, et continua l'affaire. Il en est posé comme le chef et
+l'organisateur dans l'interrogatoire de l'assassin. Mais sérieusement
+Barbezieux, jeune et sans consistance, remplaçait-il ici Louvois?
+Pouvait-il, comme eût fait son père, prendre sur lui le crime, se
+contenter d'un vague <i>laisser faire</i>, frapper seul, avertir <i>après</i>,
+de sorte que le roi n'eût de la chose que le profit et non le trouble?
+Nullement. Un tel choix n'épargnait rien au roi, et il fallait dès
+lors qu'il eût le terrible déboire d'avaler les médecines que Louvois
+avalait pour lui, je veux dire les affaires secrètes et répugnantes,
 la manipulation des trahisons anglaises qui lui venaient par
 Saint-Germain, enfin l'affaire Grandval, cette horrible couleuvre. La
-cour le vit avec étonnement changer dès lors de vie. Avec sa goutte et
+cour le vit avec étonnement changer dès lors de vie. Avec sa goutte et
 ses cinquante-quatre ans, il se plongea dans le travail, un travail
-solitaire, où, dit Dangeau, «il écrivait quatre heures par jour, <i>et
-de sa main</i>» (août 1691). Était-ce pour la guerre? Point du tout.
-Elle languit cette année. Il n'y <span class="pagenum"><a id="page60" name="page60"></a>(p. 60)</span> eut presque plus rien depuis
+solitaire, où, dit Dangeau, «il écrivait quatre heures par jour, <i>et
+de sa main</i>» (août 1691). Était-ce pour la guerre? Point du tout.
+Elle languit cette année. Il n'y <span class="pagenum"><a id="page60" name="page60"></a>(p. 60)</span> eut presque plus rien depuis
 avril. La grande affaire qui remplit tout, ce fut la mine que, de
-façon diverse, on creusait sous Guillaume pour le faire sauter un
+façon diverse, on creusait sous Guillaume pour le faire sauter un
 matin.</p>
 
-<p>Qui eût dit que la mort, tant désirée, de Louvois, assombrirait la
-cour? C'est pourtant ce qui arriva. Les lourds secrets d'État, la
-poste violée, les bastilles, la cruelle police militaire, toutes ces
-besognes royales qui, dans sa rude main avaient si peu embarrassé,
-étaient maintenant bien pesantes, lorsque le roi les remuait dans la
-chambre même de madame de Maintenon. D'autant plus tâchait-elle
-d'échapper, d'oublier, soit qu'à son oratoire elle mît tout cela
-devant Dieu, soit qu'elle eût quelques heures pour aller à Saint-Cyr.
-Elle eût voulu profiter davantage des communications de Fénelon. Mais
-cet homme si fin aimait mieux être désiré. Il savait qu'au total,
-l'analogie de sécheresse, de médiocrité la ramènerait toujours à
-Saint-Sulpice et à Godet. Il resta à distance, la laissa solitaire. Il
-en était de même des dames de Saint-Cyr. Dans leur respect tremblant,
-elles lui cédaient tout, et lui refusaient tout (le c&oelig;ur). La seule
-qui l'aimât et celle qu'elle tourmentait le plus, la Maisonfort, lui
-montrait généreusement ses résistances et sa saignante plaie. D'autant
-plus s'acharnait-elle à celle-ci, et elle tournait là l'âcreté que lui
+<p>Qui eût dit que la mort, tant désirée, de Louvois, assombrirait la
+cour? C'est pourtant ce qui arriva. Les lourds secrets d'État, la
+poste violée, les bastilles, la cruelle police militaire, toutes ces
+besognes royales qui, dans sa rude main avaient si peu embarrassé,
+étaient maintenant bien pesantes, lorsque le roi les remuait dans la
+chambre même de madame de Maintenon. D'autant plus tâchait-elle
+d'échapper, d'oublier, soit qu'à son oratoire elle mît tout cela
+devant Dieu, soit qu'elle eût quelques heures pour aller à Saint-Cyr.
+Elle eût voulu profiter davantage des communications de Fénelon. Mais
+cet homme si fin aimait mieux être désiré. Il savait qu'au total,
+l'analogie de sécheresse, de médiocrité la ramènerait toujours à
+Saint-Sulpice et à Godet. Il resta à distance, la laissa solitaire. Il
+en était de même des dames de Saint-Cyr. Dans leur respect tremblant,
+elles lui cédaient tout, et lui refusaient tout (le c&oelig;ur). La seule
+qui l'aimât et celle qu'elle tourmentait le plus, la Maisonfort, lui
+montrait généreusement ses résistances et sa saignante plaie. D'autant
+plus s'acharnait-elle à celle-ci, et elle tournait là l'âcreté que lui
 donnait sa sombre vie d'une position non reconnue, dont elle n'avait
-que les misères.</p>
-
-<p>Ajoutez que la royauté veut l'infini et ne peut presque rien. Mais ce
-qu'elle ne pouvait en Europe, elle eût voulu le pouvoir à Saint-Cyr,
-absorber l'infini d'une âme. La passion dominatrice s'entendait ici à
-<span class="pagenum"><a id="page61" name="page61"></a>(p. 61)</span> merveille avec la dévotion et le besoin d'expiation. Car une
-âme peut payer pour d'autres (c'est le fond du dogme chrétien,
-l'antique idée du sacrifice). Dans les nécessités cruelles où l'on se
-trouvait engagé pour la défense de la foi, si ce grand but ne
-suffisait à sanctifier les moyens, c'était quelque chose d'offrir les
-larmes de ces femmes innocentes, le virginal martyre d'une jeune âme
-agréable à Dieu.</p>
+que les misères.</p>
+
+<p>Ajoutez que la royauté veut l'infini et ne peut presque rien. Mais ce
+qu'elle ne pouvait en Europe, elle eût voulu le pouvoir à Saint-Cyr,
+absorber l'infini d'une âme. La passion dominatrice s'entendait ici à
+<span class="pagenum"><a id="page61" name="page61"></a>(p. 61)</span> merveille avec la dévotion et le besoin d'expiation. Car une
+âme peut payer pour d'autres (c'est le fond du dogme chrétien,
+l'antique idée du sacrifice). Dans les nécessités cruelles où l'on se
+trouvait engagé pour la défense de la foi, si ce grand but ne
+suffisait à sanctifier les moyens, c'était quelque chose d'offrir les
+larmes de ces femmes innocentes, le virginal martyre d'une jeune âme
+agréable à Dieu.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page62" name="page62"></a>(p. 62)</span> CHAPITRE V<br>
-<span class="smaller">LE DÉSASTRE DE LA HOGUE<br>
+<span class="smaller">LE DÉSASTRE DE LA HOGUE<br>
 1692</span></h2>
 
-<p>Tant que Colbert et Louvois ont vécu, le gouvernement, quelle que fût
+<p>Tant que Colbert et Louvois ont vécu, le gouvernement, quelle que fût
 sa violence, fut un gouvernement public et conduit politiquement. Du
-jour de la mort de Louvois, c'est un gouvernement privé, où
-l'intérieur gouverne, l'habitude domestique, la conscience religieuse.
-La fiction royale n'en est plus une; c'est la réalité. Le roi règne
+jour de la mort de Louvois, c'est un gouvernement privé, où
+l'intérieur gouverne, l'habitude domestique, la conscience religieuse.
+La fiction royale n'en est plus une; c'est la réalité. Le roi règne
 vraiment; plus de ministres, mais de simples commis. Le roi les
-choisit même novices et incapables, pour s'assurer seul l'action.
-Spectacle remarquable: dans ce moment critique où la France, sans
-allié, isolée, épuisée, semble déjà s'affaisser sur elle-même,
-quelqu'un se charge de soutenir la ruine. Qui? le roi même. Il
-assistait jusqu'ici au conseil: désormais il agit. Chose nouvelle,
-<i>il écrit de sa main</i> <span class="pagenum"><a id="page63" name="page63"></a>(p. 63)</span> nombre de choses où il veut le secret.
-Délivré de Louvois, il prend la plume de ce roi des bureaux. «Point de
-journée, dit Dangeau, où le roi ne travaille huit ou neuf heures (août
-91, avril 92).»</p>
-
-<p>Ce Louvois, quelle que fût sa fougue, n'étant ni dévot ni magnanime,
-avait toujours gêné le roi. Il ne le laissait pas agir selon son
-c&oelig;ur pour ses hôtes de Saint-Germain. Toujours, il ajourna la
-grande idée du règne, rêvée par les ardents du clergé dès le temps de
-Turenne, la <i>croisade d'Angleterre</i>. À peine il avait consenti à la
+choisit même novices et incapables, pour s'assurer seul l'action.
+Spectacle remarquable: dans ce moment critique où la France, sans
+allié, isolée, épuisée, semble déjà s'affaisser sur elle-même,
+quelqu'un se charge de soutenir la ruine. Qui? le roi même. Il
+assistait jusqu'ici au conseil: désormais il agit. Chose nouvelle,
+<i>il écrit de sa main</i> <span class="pagenum"><a id="page63" name="page63"></a>(p. 63)</span> nombre de choses où il veut le secret.
+Délivré de Louvois, il prend la plume de ce roi des bureaux. «Point de
+journée, dit Dangeau, où le roi ne travaille huit ou neuf heures (août
+91, avril 92).»</p>
+
+<p>Ce Louvois, quelle que fût sa fougue, n'étant ni dévot ni magnanime,
+avait toujours gêné le roi. Il ne le laissait pas agir selon son
+c&oelig;ur pour ses hôtes de Saint-Germain. Toujours, il ajourna la
+grande idée du règne, rêvée par les ardents du clergé dès le temps de
+Turenne, la <i>croisade d'Angleterre</i>. À peine il avait consenti à la
 diversion d'Irlande. Une chose, il est vrai, semblait appuyer ses
-avis: les deux grandes puissances maritimes étaient unies, et, d'autre
-part, l'émigration de nos officiers protestants nous avait affaiblis,
-et brisait le nerf de la flotte. Si, bravant une lutte inégale, nous
+avis: les deux grandes puissances maritimes étaient unies, et, d'autre
+part, l'émigration de nos officiers protestants nous avait affaiblis,
+et brisait le nerf de la flotte. Si, bravant une lutte inégale, nous
 faisions la folie de jouer notre va-tout dans une grande bataille
-navale, si même, l'ayant gagnée, nous faisions une descente,
+navale, si même, l'ayant gagnée, nous faisions une descente,
 qu'adviendrait-il? Qu'en Angleterre les partis s'effaceraient, que
 tous s'uniraient sous Guillaume, et que notre imprudence l'aurait pour
 toujours affermi.</p>
 
-<p>Donc Louvois poussait vers la terre, éloignait de la mer. Tout
-opposées étaient les vues de madame de Maintenon. Elle ne disait rien,
+<p>Donc Louvois poussait vers la terre, éloignait de la mer. Tout
+opposées étaient les vues de madame de Maintenon. Elle ne disait rien,
 et ne conseillait rien. Mais par Seignelay, par les trois gendres de
-Colbert, les grands seigneurs dévots qui entouraient le roi, elle
-appuyait les larmes et les prières de la reine d'Angleterre. Elle ne
-disait rien, mais elle aimait bien mieux les expéditions maritimes, où
-le roi n'allait pas, que ces campagnes de terre où la variété de mille
-objets le sortait de ses habitudes. À Namur, soixante <span class="pagenum"><a id="page64" name="page64"></a>(p. 64)</span> dames,
-qui obtinrent la permission de sortir de la ville assiégée, vinrent le
-payer de leurs plus doux regards. Après le siége de Mons, les jeunes
-chanoinesses de cette ville firent événement par leur costume étrange,
+Colbert, les grands seigneurs dévots qui entouraient le roi, elle
+appuyait les larmes et les prières de la reine d'Angleterre. Elle ne
+disait rien, mais elle aimait bien mieux les expéditions maritimes, où
+le roi n'allait pas, que ces campagnes de terre où la variété de mille
+objets le sortait de ses habitudes. À Namur, soixante <span class="pagenum"><a id="page64" name="page64"></a>(p. 64)</span> dames,
+qui obtinrent la permission de sortir de la ville assiégée, vinrent le
+payer de leurs plus doux regards. Après le siége de Mons, les jeunes
+chanoinesses de cette ville firent événement par leur costume étrange,
 absurdement joli, et leurs charmants bonnets pointus. (<i>V.</i> les
-gravures du temps.) Tout cela n'était pas sans danger. D'autant plus
+gravures du temps.) Tout cela n'était pas sans danger. D'autant plus
 vivement, madame de Maintenon voulait la guerre navale, et tenir le
-roi à Versailles. Fixée sur son ouvrage, silencieuse pendant le
-conseil, la discrète personne parlait par l'attitude et ses tristes
+roi à Versailles. Fixée sur son ouvrage, silencieuse pendant le
+conseil, la discrète personne parlait par l'attitude et ses tristes
 regards.</p>
 
-<p>Elle avait aux finances un homme à elle, Pontchartrain, et elle fit si
-bien, que, malgré ses refus, ses protestations d'ignorance, il fut
-chargé encore de la marine. C'était un homme intelligent, honnête, et
-plus que Seignelay. Cet orgueilleux fils de Colbert ne dédaignait pas,
-comme on a vu, <i>de faire des affaires</i>, de faire la course à son
-profit. Rien de tel avec Pontchartrain. Son cruel génie de finances
-n'agit jamais que pour le roi, pour les nécessités publiques. Ce
-n'était pas sa faute si, sous un tel gouvernement, la première des
-nécessités était le faste royal, le grand jeu de Marly, les solennels
-voyages de la cour à l'armée, lorsque le roi menait les <i>dames</i> en
-Flandre. Ce qui faisait bien moins de bruit et coûtait gros pourtant,
-c'était le travail souterrain des rats qui dévoraient Versailles.
-J'appelle ainsi la mendicité sainte, la mendicité noble, qui, par cent
-voies secrètes, arrivait à madame de Maintenon. Couvents nécessiteux,
-nobles veuves et filles en péril dont une dot sauvait la vertu, enfin
-les grandes maisons, ruinées par le jeu, <span class="pagenum"><a id="page65" name="page65"></a>(p. 65)</span> qu'il fallait
-soutenir pour l'honneur de la monarchie, tout cela grattait à la porte
-de cette mère commune de la noblesse et de l'église. Pontchartrain,
-tant fût-il à sec, n'avait garde de rien refuser. Il trouvait d'en
+<p>Elle avait aux finances un homme à elle, Pontchartrain, et elle fit si
+bien, que, malgré ses refus, ses protestations d'ignorance, il fut
+chargé encore de la marine. C'était un homme intelligent, honnête, et
+plus que Seignelay. Cet orgueilleux fils de Colbert ne dédaignait pas,
+comme on a vu, <i>de faire des affaires</i>, de faire la course à son
+profit. Rien de tel avec Pontchartrain. Son cruel génie de finances
+n'agit jamais que pour le roi, pour les nécessités publiques. Ce
+n'était pas sa faute si, sous un tel gouvernement, la première des
+nécessités était le faste royal, le grand jeu de Marly, les solennels
+voyages de la cour à l'armée, lorsque le roi menait les <i>dames</i> en
+Flandre. Ce qui faisait bien moins de bruit et coûtait gros pourtant,
+c'était le travail souterrain des rats qui dévoraient Versailles.
+J'appelle ainsi la mendicité sainte, la mendicité noble, qui, par cent
+voies secrètes, arrivait à madame de Maintenon. Couvents nécessiteux,
+nobles veuves et filles en péril dont une dot sauvait la vertu, enfin
+les grandes maisons, ruinées par le jeu, <span class="pagenum"><a id="page65" name="page65"></a>(p. 65)</span> qu'il fallait
+soutenir pour l'honneur de la monarchie, tout cela grattait à la porte
+de cette mère commune de la noblesse et de l'église. Pontchartrain,
+tant fût-il à sec, n'avait garde de rien refuser. Il trouvait d'en
 haut ou d'en bas; en bas, par des taxes nouvelles, en haut, par le
-retranchement de quelque dépense publique.</p>
+retranchement de quelque dépense publique.</p>
 
-<p>La marine, en notre pays, est le ministère sur lequel ont toujours
-grappillé les autres. Il était facile à prévoir que Pontchartrain, dans
-ses besoins extrêmes, dévoré par la guerre et rongé par la cour, forcé
-de ne ménager rien sur la campagne de Flandre, où le roi allait en
-personne, immolerait la marine, ou la dirigerait dans l'intérêt seul
+<p>La marine, en notre pays, est le ministère sur lequel ont toujours
+grappillé les autres. Il était facile à prévoir que Pontchartrain, dans
+ses besoins extrêmes, dévoré par la guerre et rongé par la cour, forcé
+de ne ménager rien sur la campagne de Flandre, où le roi allait en
+personne, immolerait la marine, ou la dirigerait dans l'intérêt seul
 des finances. C'est ce qui arriva en 1691. L'objet de la campagne
-maritime, pour lui, c'était une capture, l'enlèvement de la grande
+maritime, pour lui, c'était une capture, l'enlèvement de la grande
 flotte marchande du Levant, qui, disait-on, portait trente millions.
-Ces millions attendus, espérés, entamés d'avance, c'était toute sa
-pensée. Il y comptait. La vie d'un si grand État que la France, ses
-urgentes nécessités, tout semblait tenir à cette petite et douteuse
+Ces millions attendus, espérés, entamés d'avance, c'était toute sa
+pensée. Il y comptait. La vie d'un si grand État que la France, ses
+urgentes nécessités, tout semblait tenir à cette petite et douteuse
 affaire, au hasard des vents et des flots. Tourville eut des ordres en
-ce sens, mais des ordres contradictoires. On voulait à la fois qu'il
-protégeât nos côtes menacées, c'est-à-dire se tînt près, et qu'il
-poursuivît, enlevât cette flotte marchande dans sa fuite, sa
-dispersion, poursuite qui, infailliblement, allait l'éloigner de nos
-côtes. Contradiction flagrante, qui fait douter s'il faut accuser
+ce sens, mais des ordres contradictoires. On voulait à la fois qu'il
+protégeât nos côtes menacées, c'est-à-dire se tînt près, et qu'il
+poursuivît, enlevât cette flotte marchande dans sa fuite, sa
+dispersion, poursuite qui, infailliblement, allait l'éloigner de nos
+côtes. Contradiction flagrante, qui fait douter s'il faut accuser
 l'ineptie ou la perfidie des bureaux. Forbin, Villars, dans leurs
-Mémoires, accusent nettement les ministres d'avoir voulu les perdre,
-<span class="pagenum"><a id="page66" name="page66"></a>(p. 66)</span> soit par des ordres écrits qu'on ne pouvait exécuter, soit par
-des paroles équivoques, légères, qu'on retirait ensuite. Il est
-certain que la <i>marine assise</i> et bureaucrate était envieuse,
-malveillante, autant que l'autre, la <i>marine agissante</i>, dorée,
-empanachée, des brillants officiers de mer, était outrageusement
+Mémoires, accusent nettement les ministres d'avoir voulu les perdre,
+<span class="pagenum"><a id="page66" name="page66"></a>(p. 66)</span> soit par des ordres écrits qu'on ne pouvait exécuter, soit par
+des paroles équivoques, légères, qu'on retirait ensuite. Il est
+certain que la <i>marine assise</i> et bureaucrate était envieuse,
+malveillante, autant que l'autre, la <i>marine agissante</i>, dorée,
+empanachée, des brillants officiers de mer, était outrageusement
 orgueilleuse. Le plumitif malicieusement embarrassait, parfois
-humiliait ces rois de théâtre. Il y trouvait trop de facilité dans les
+humiliait ces rois de théâtre. Il y trouvait trop de facilité dans les
 accusations mutuelles que les officiers envoyaient aux bureaux les uns
-contre les autres. La révocation de l'édit de Nantes, qui en fit
+contre les autres. La révocation de l'édit de Nantes, qui en fit
 partir un grand nombre et des meilleurs, laissa un germe de discorde
-parmi ceux qui restaient. L'école de Duquesne (protestant, roturier),
-qui, si glorieusement, tint l'Océan contre Ruyter, voyait avec
-tristesse la gloire, le bonheur de Tourville, élève des galères de
+parmi ceux qui restaient. L'école de Duquesne (protestant, roturier),
+qui, si glorieusement, tint l'Océan contre Ruyter, voyait avec
+tristesse la gloire, le bonheur de Tourville, élève des galères de
 Malte et de Toulon. Normand, comme Duquesne, mais chevalier de Malte,
-Tourville, par là, semblait plus spécialement le marin catholique. Sa
-grande intelligence de la tactique navale, sa belle tête, sa personne
+Tourville, par là, semblait plus spécialement le marin catholique. Sa
+grande intelligence de la tactique navale, sa belle tête, sa personne
 majestueuse et pour ainsi dire rayonnante, le rendaient l'objet d'une
 grande faveur. Tel homme et tel vaisseau. Sur le <i>Soleil royal</i>,
 splendide vaisseau de plus de cent canons, le brillant amiral semblait
-plutôt un Dieu des mers.</p>
+plutôt un Dieu des mers.</p>
 
 <p>Une guerre sourde existait entre Tourville et le vieux marin Gabaret,
-son lieutenant, élève de Duquesne. On ne sait pas précisément quelles
-étaient les prétentions ou les accusations de celui-ci; une note de la
+son lieutenant, élève de Duquesne. On ne sait pas précisément quelles
+étaient les prétentions ou les accusations de celui-ci; une note de la
 main de Tourville ferait penser que le vieux loup de mer osait douter
-de sa valeur. Il se croit obligé, non <span class="pagenum"><a id="page67" name="page67"></a>(p. 67)</span> pas de se justifier, du
-moins de rappeler des actes de vigueur qui l'ont honoré tant de fois.
-D'autres discordes existaient aux rangs moins élevés de la flotte,
-spécialement entre M. de Villette, un nouveau catholique, parent de
-madame de Maintenon, et M. d'Amfreville, gendre du maréchal de
-Bellefonds, à qui on allait confier l'armée que l'on donnait à Jacques
+de sa valeur. Il se croit obligé, non <span class="pagenum"><a id="page67" name="page67"></a>(p. 67)</span> pas de se justifier, du
+moins de rappeler des actes de vigueur qui l'ont honoré tant de fois.
+D'autres discordes existaient aux rangs moins élevés de la flotte,
+spécialement entre M. de Villette, un nouveau catholique, parent de
+madame de Maintenon, et M. d'Amfreville, gendre du maréchal de
+Bellefonds, à qui on allait confier l'armée que l'on donnait à Jacques
 et la descente d'Angleterre.</p>
 
 <p>Tourville, en 91, manqua la flotte marchande, les trente millions tant
-désirés, mais en récompense, il couvrit, rassura nos côtes. L'amiral
-d'Angleterre, Russell, sous prétexte de faire escorte à ces marchands,
-était sorti avec cent vaisseaux. C'était toute la marine anglaise. La
-côte était très-effrayée. On ne savait pas où cette grande force
-allait s'abattre. Ferait-elle une descente pour venger la nôtre en 90?
-Elle pouvait encore emporter Brest, détruire notre grand établissement
-sur l'Océan. La perte aurait été de bien autre importance que la
-petite prise qui excitait tellement l'avidité de Pontchartrain.</p>
-
-<p>Le rapport que Tourville fit de cette campagne, et qu'a publié Eugène
-Sue (t. V, 38, 44), porte en marge des notes écrites d'une main
-inconnue, malveillante à l'excès. On le chicane sur le nombre des
-vaisseaux qu'avait Russell; on les réduit de nombre. On mêle à la
+désirés, mais en récompense, il couvrit, rassura nos côtes. L'amiral
+d'Angleterre, Russell, sous prétexte de faire escorte à ces marchands,
+était sorti avec cent vaisseaux. C'était toute la marine anglaise. La
+côte était très-effrayée. On ne savait pas où cette grande force
+allait s'abattre. Ferait-elle une descente pour venger la nôtre en 90?
+Elle pouvait encore emporter Brest, détruire notre grand établissement
+sur l'Océan. La perte aurait été de bien autre importance que la
+petite prise qui excitait tellement l'avidité de Pontchartrain.</p>
+
+<p>Le rapport que Tourville fit de cette campagne, et qu'a publié Eugène
+Sue (t. V, 38, 44), porte en marge des notes écrites d'une main
+inconnue, malveillante à l'excès. On le chicane sur le nombre des
+vaisseaux qu'avait Russell; on les réduit de nombre. On mêle à la
 critique des mots sanglants, amers, injurieux, ceux-ci entre autres:
-«On lui avait dit <i>de ne rien hasarder</i>, mais <i>cela ne signifie pas
+«On lui avait dit <i>de ne rien hasarder</i>, mais <i>cela ne signifie pas
 qu'il faille</i> continuellement <i>fuir au moindre bruit</i> de l'approche
-des ennemis sans jamais les voir.»</p>
+des ennemis sans jamais les voir.»</p>
 
-<p>Et encore, p. 44, Tourville disant: «Je suis surpris <span class="pagenum"><a id="page68" name="page68"></a>(p. 68)</span> que les
-ennemis ne nous aient pas joints.» L'anonyme ajoute en marge cette
-cruelle parole: «Peut-être n'<i>en avaient-ils pas plus d'envie que
-nous</i>.»</p>
+<p>Et encore, p. 44, Tourville disant: «Je suis surpris <span class="pagenum"><a id="page68" name="page68"></a>(p. 68)</span> que les
+ennemis ne nous aient pas joints.» L'anonyme ajoute en marge cette
+cruelle parole: «Peut-être n'<i>en avaient-ils pas plus d'envie que
+nous</i>.»</p>
 
-<p>Tourville avait quarante-sept ans. Il venait de devenir riche tout à
-coup par son mariage avec la veuve d'un fermier général. On disait
+<p>Tourville avait quarante-sept ans. Il venait de devenir riche tout à
+coup par son mariage avec la veuve d'un fermier général. On disait
 qu'il aimait l'argent, et n'avait pas voulu d'une fille pauvre. Sa
-femme était (ou allait être) enceinte. On supposait que ce bonheur
-récent pouvait calmer sa fougue guerrière et qu'il ne tenait pas à
-être tué.</p>
+femme était (ou allait être) enceinte. On supposait que ce bonheur
+récent pouvait calmer sa fougue guerrière et qu'il ne tenait pas à
+être tué.</p>
 
-<p>Il aurait pu récriminer fortement contre les bureaux. Soit pénurie,
-soit négligence, la désorganisation entrait partout. Non-seulement on
+<p>Il aurait pu récriminer fortement contre les bureaux. Soit pénurie,
+soit négligence, la désorganisation entrait partout. Non-seulement on
 faisait de mauvaises affaires, mais on les faisait mal. La
-comptabilité, exacte et sévère sous Colbert, et qui eût conservé du
-moins la lumière dans le désordre même, n'était plus régulière. Les
-maux augmentaient d'autant plus que la trace en restait moins. Dès
-lors, de plus en plus, on va s'égarant dans la nuit: nuit des
-finances, nuit administrative, spécialement dans les fournitures, les
+comptabilité, exacte et sévère sous Colbert, et qui eût conservé du
+moins la lumière dans le désordre même, n'était plus régulière. Les
+maux augmentaient d'autant plus que la trace en restait moins. Dès
+lors, de plus en plus, on va s'égarant dans la nuit: nuit des
+finances, nuit administrative, spécialement dans les fournitures, les
 actes des munitionnaires. Un petit fait peindra ces temps. Je le
-prends dans l'intéressant voyage de Chasles, franc et libre penseur.
-C'était un simple écrivain de vaisseau, mais il ne cache pas avec
-quelle horreur il voyait tous, employés, officiers, faire risée de la
+prends dans l'intéressant voyage de Chasles, franc et libre penseur.
+C'était un simple écrivain de vaisseau, mais il ne cache pas avec
+quelle horreur il voyait tous, employés, officiers, faire risée de la
 chose publique. La Compagnie des Indes ayant du pain sur les vaisseaux
 du roi, les munitionnaires de Brest n'en voulaient pas, voulaient
-qu'il fût perdu. Le capitaine dit à Chasles: «Jetons-le à la mer. Ou
-bien vendez-le à votre profit.»</p>
+qu'il fût perdu. Le capitaine dit à Chasles: «Jetons-le à la mer. Ou
+bien vendez-le à votre profit.»</p>
 
-<p>Le grand ministère de la guerre allait encore par <span class="pagenum"><a id="page69" name="page69"></a>(p. 69)</span> un reste de
+<p>Le grand ministère de la guerre allait encore par <span class="pagenum"><a id="page69" name="page69"></a>(p. 69)</span> un reste de
 l'impulsion de Louvois. Nous avions quatre cent cinquante mille
 hommes, deux fois plus que dans la guerre de Hollande, mais deux fois
-moins organisés. Ces vastes troupeaux d'hommes arrachés aux moissons
-pour mourir de misère, la plupart n'étaient pas soldats. Chose bizarre
-et fort coûteuse, tout était officiers, tout était cavaliers; cent
-mille hommes de cavalerie! Des masses de valets à cheval; exemple, les
-trente-cinq du petit duc de Saint-Simon, qui la première fois va en
-guerre. Il y avait une bonne armée, celle du Nord, où allait le roi.
-Et le reste faisait pitié.</p>
-
-<p>On avait ramassé vers Cherbourg et Coutances une masse d'Irlandais,
-mal nourris et déguenillés, avec les troupes françaises que Tourville
-devait faire passer en Angleterre. L'affaire tenait uniquement à la
-promptitude de l'exécution. Si Tourville eût passé en mars, il
-n'aurait trouvé pour obstacle que fort peu de vaisseaux anglais, au
-lieu qu'en attendant, il allait avoir affaire à la masse des flottes
-anglaise et hollandaise. Alors on était sûr qu'il lui faudrait pour
-passer un rude combat où, vainqueur même, il aurait peine à empêcher
-les bateaux chargés de troupes d'être cruellement maltraités. On
-attendait les vivres, l'équipement, les bas, les souliers. Les
+moins organisés. Ces vastes troupeaux d'hommes arrachés aux moissons
+pour mourir de misère, la plupart n'étaient pas soldats. Chose bizarre
+et fort coûteuse, tout était officiers, tout était cavaliers; cent
+mille hommes de cavalerie! Des masses de valets à cheval; exemple, les
+trente-cinq du petit duc de Saint-Simon, qui la première fois va en
+guerre. Il y avait une bonne armée, celle du Nord, où allait le roi.
+Et le reste faisait pitié.</p>
+
+<p>On avait ramassé vers Cherbourg et Coutances une masse d'Irlandais,
+mal nourris et déguenillés, avec les troupes françaises que Tourville
+devait faire passer en Angleterre. L'affaire tenait uniquement à la
+promptitude de l'exécution. Si Tourville eût passé en mars, il
+n'aurait trouvé pour obstacle que fort peu de vaisseaux anglais, au
+lieu qu'en attendant, il allait avoir affaire à la masse des flottes
+anglaise et hollandaise. Alors on était sûr qu'il lui faudrait pour
+passer un rude combat où, vainqueur même, il aurait peine à empêcher
+les bateaux chargés de troupes d'être cruellement maltraités. On
+attendait les vivres, l'équipement, les bas, les souliers. Les
 munitionnaires <i>se firent attendre quinze jours</i>. Funeste et terrible
 retard.</p>
 
 <p>Tourville ne put partir de Brest que dans les premiers jours de mai
 (du 9 au 12), et encore <i>il n'emportait pas ce qu'il fallait de
-poudre</i>. Il y en avait à Valognes, à Carentan, partout. Et il n'y en
-avait pas à Brest. Le peu qu'on emporta de poudre était <span class="pagenum"><a id="page70" name="page70"></a>(p. 70)</span>
-mauvais. «<i>Elle ne poussait pas le boulet</i> moitié aussi loin que celle
-des ennemis.» (Foucault, éd. de M. Baudry.)</p>
+poudre</i>. Il y en avait à Valognes, à Carentan, partout. Et il n'y en
+avait pas à Brest. Le peu qu'on emporta de poudre était <span class="pagenum"><a id="page70" name="page70"></a>(p. 70)</span>
+mauvais. «<i>Elle ne poussait pas le boulet</i> moitié aussi loin que celle
+des ennemis.» (Foucault, éd. de M. Baudry.)</p>
 
 <p>Ainsi double malheur. Les munitions <i>en retard</i> ne permirent de passer
-qu'au prix d'un grand combat. Les munitions <i>défectueuses</i> rendaient
-la défaite infaillible.</p>
-
-<p>M. de Tourville s'étant plaint que la poudre était mauvaise et ne
-portait pas les boulets, un commis lui écrivit que, s'il trouvait que
-la poudre ne portait pas assez loin, il n'avait qu'à s'approcher de
-plus près des ennemis. (Valincourt, <span class="smcap">LVII</span>, dans Villette.)</p>
-
-<p>Une question tout autrement grave préoccupait la cour. <i>Le roi
-irait-il à la guerre?</i> Ce n'était pas l'avis de madame de Maintenon.
-Tout changement à leur vie de Versailles si régulière, si arrangée,
-lui semblait dangereux. Il fallait de deux choses l'une: ou abréger
-excessivement et ridiculement la campagne, comme en 91, où le roi
-s'absenta un mois pour voir assiéger Mons et revint en avril au grand
-étonnement de l'Europe,&mdash;ou bien l'accompagner, ne le quitter d'un
+qu'au prix d'un grand combat. Les munitions <i>défectueuses</i> rendaient
+la défaite infaillible.</p>
+
+<p>M. de Tourville s'étant plaint que la poudre était mauvaise et ne
+portait pas les boulets, un commis lui écrivit que, s'il trouvait que
+la poudre ne portait pas assez loin, il n'avait qu'à s'approcher de
+plus près des ennemis. (Valincourt, <span class="smcap">LVII</span>, dans Villette.)</p>
+
+<p>Une question tout autrement grave préoccupait la cour. <i>Le roi
+irait-il à la guerre?</i> Ce n'était pas l'avis de madame de Maintenon.
+Tout changement à leur vie de Versailles si régulière, si arrangée,
+lui semblait dangereux. Il fallait de deux choses l'une: ou abréger
+excessivement et ridiculement la campagne, comme en 91, où le roi
+s'absenta un mois pour voir assiéger Mons et revint en avril au grand
+étonnement de l'Europe,&mdash;ou bien l'accompagner, ne le quitter d'un
 pas.</p>
 
-<p>Madame de Maintenon vainquit et l'on prit ce dernier parti. Habituée à
-la vie renfermée, toujours serrée et calfeutrée, ne pouvant supporter
-un souffle d'air, elle n'eût pu se hasarder avant le mois de mai. Et
-d'ailleurs, on n'était pas prêt. La main de Louvois n'était plus là,
-ni sa terrible activité. Le roi allait au pas des dames, lentement, à
-petites journées. Le 11 mai, à Chantilly, il s'arrêta chez les Condé,
-et dit solennellement à la cour: «Il y aura un grand <span class="pagenum"><a id="page71" name="page71"></a>(p. 71)</span> combat
-en mer. J'ai donné à Tourville un ordre <i>écrit de ma main</i>, pour qu'il
-cherchât la flotte ennemie, et qu'il l'attaquât, <i>forte ou faible</i>,
-partout où il la trouverait.»</p>
-
-<p>Un peu plus loin, il sut que Tourville était sorti le 9 de Brest,
+<p>Madame de Maintenon vainquit et l'on prit ce dernier parti. Habituée à
+la vie renfermée, toujours serrée et calfeutrée, ne pouvant supporter
+un souffle d'air, elle n'eût pu se hasarder avant le mois de mai. Et
+d'ailleurs, on n'était pas prêt. La main de Louvois n'était plus là,
+ni sa terrible activité. Le roi allait au pas des dames, lentement, à
+petites journées. Le 11 mai, à Chantilly, il s'arrêta chez les Condé,
+et dit solennellement à la cour: «Il y aura un grand <span class="pagenum"><a id="page71" name="page71"></a>(p. 71)</span> combat
+en mer. J'ai donné à Tourville un ordre <i>écrit de ma main</i>, pour qu'il
+cherchât la flotte ennemie, et qu'il l'attaquât, <i>forte ou faible</i>,
+partout où il la trouverait.»</p>
+
+<p>Un peu plus loin, il sut que Tourville était sorti le 9 de Brest,
 qu'il avait trente-sept vaisseaux, sans compter ceux que l'amiral
-d'Estrées devait lui amener de Toulon. Ces derniers ne vinrent pas.</p>
+d'Estrées devait lui amener de Toulon. Ces derniers ne vinrent pas.</p>
 
-<p>Les gens de bon sens s'inquiétaient. M. de Valincourt ayant dit à
+<p>Les gens de bon sens s'inquiétaient. M. de Valincourt ayant dit à
 Namur, dans la tente du roi, qu'on craignait pour la flotte, le duc de
-Beauvilliers lui dit qu' «il n'y avoit rien à craindre; que le roi
-savoit combien les vaisseaux ennemis étoient supérieurs en nombre,
-mais qu'il savoit aussi que leurs boulets étoient plus petits que les
-nôtres, et que trois boulets des ennemis sur un des nôtres ne
+Beauvilliers lui dit qu' «il n'y avoit rien à craindre; que le roi
+savoit combien les vaisseaux ennemis étoient supérieurs en nombre,
+mais qu'il savoit aussi que leurs boulets étoient plus petits que les
+nôtres, et que trois boulets des ennemis sur un des nôtres ne
 faisoient pas tant d'effet qu'un de nos boulets sur les vaisseaux
-ennemis.» (Valincourt, <span class="smcap">LVIII</span>, dans Villette, et Henri Martin.)</p>
-
-<p>Jacques et Tourville n'étaient guère mieux informés que le roi. Ils
-croyaient que l'ennemi n'avait réuni que quarante vaisseaux. Rien
-n'était moins exact. Dès mars, l'amiral anglais Delavall, devançant
-les grands vents qui plus tard arrêtèrent d'Estrées, était sorti de la
-Méditerranée; le 12 mars, il fut aux Dunes; et cela de lui-même, sans
-avoir reçu d'ordre, devinant le danger public. En avril, toute la
+ennemis.» (Valincourt, <span class="smcap">LVIII</span>, dans Villette, et Henri Martin.)</p>
+
+<p>Jacques et Tourville n'étaient guère mieux informés que le roi. Ils
+croyaient que l'ennemi n'avait réuni que quarante vaisseaux. Rien
+n'était moins exact. Dès mars, l'amiral anglais Delavall, devançant
+les grands vents qui plus tard arrêtèrent d'Estrées, était sorti de la
+Méditerranée; le 12 mars, il fut aux Dunes; et cela de lui-même, sans
+avoir reçu d'ordre, devinant le danger public. En avril, toute la
 flotte anglaise, de soixante-trois vaisseaux qui portaient quatre
-mille canons, fut réunie. Les Hollandais, prompts cette fois, du 29
+mille canons, fut réunie. Les Hollandais, prompts cette fois, du 29
 avril au 15 mai, y joignirent trente-six vaisseaux portant deux mille
-six cents canons. Tourville <span class="pagenum"><a id="page72" name="page72"></a>(p. 72)</span> ne réunit, en tout, que
-quarante-quatre vaisseaux. Disproportion énorme. L'ordre, plus que
-léger, de combattre quoi qu'il arrivât, était un ordre de périr.</p>
-
-<p>Habitué par ses campagnes de terre à devancer de longtemps l'ennemi, à
-se trouver prêt dès l'hiver, le roi crut qu'il en serait de même sur
-l'élément où tout dépend du hasard des vents et des flots. Puis, on
-s'inquiéta des lenteurs de Tourville, et on le poussa follement, comme
+six cents canons. Tourville <span class="pagenum"><a id="page72" name="page72"></a>(p. 72)</span> ne réunit, en tout, que
+quarante-quatre vaisseaux. Disproportion énorme. L'ordre, plus que
+léger, de combattre quoi qu'il arrivât, était un ordre de périr.</p>
+
+<p>Habitué par ses campagnes de terre à devancer de longtemps l'ennemi, à
+se trouver prêt dès l'hiver, le roi crut qu'il en serait de même sur
+l'élément où tout dépend du hasard des vents et des flots. Puis, on
+s'inquiéta des lenteurs de Tourville, et on le poussa follement, comme
 avait fait Seignelay en 1690. Enfin, du pays des romans, de la vaine
-cour de Saint-Germain, un vent de folle illusion avait soufflé, gagné
-le roi; c'était chose de foi à Versailles comme à Saint-Germain,
-«<i>qu'il n'y aurait pas de combat</i>,» que l'Angleterre était excédée de
-Guillaume, que la flotte ne venait au-devant de la nôtre que pour
-reconnaître son roi. Tant de prières dans les églises, tant de v&oelig;ux
+cour de Saint-Germain, un vent de folle illusion avait soufflé, gagné
+le roi; c'était chose de foi à Versailles comme à Saint-Germain,
+«<i>qu'il n'y aurait pas de combat</i>,» que l'Angleterre était excédée de
+Guillaume, que la flotte ne venait au-devant de la nôtre que pour
+reconnaître son roi. Tant de prières dans les églises, tant de v&oelig;ux
 des religieuses, les innocentes voix des demoiselles de Saint-Cyr,
-avaient certainement touché Dieu.</p>
+avaient certainement touché Dieu.</p>
 
-<p>La meilleure épée d'Angleterre, Marlborough, qui avait fait le mal,
-promettait de le réparer. Il faisait savoir au roi Jacques qu'il ne
+<p>La meilleure épée d'Angleterre, Marlborough, qui avait fait le mal,
+promettait de le réparer. Il faisait savoir au roi Jacques qu'il ne
 vivait plus que pour le repentir. Il le prouvait en ramenant la
-princesse Anne à son père et à la nature. Le 1<sup>er</sup> décembre 91, elle
-avait écrit à Jacques son profond désir d'expier la tendre compassion
+princesse Anne à son père et à la nature. Le 1<sup>er</sup> décembre 91, elle
+avait écrit à Jacques son profond désir d'expier la tendre compassion
 qu'elle avait pour son infortune.</p>
 
-<p>Le plus ardent des wighs, Russell, maintenant aigri, mécontent,
-n'était pas loin d'appeler Jacques, de lui livrer la flotte. Un agent
-jacobite, exagérant ce qu'avait dit Russell dans ses fureurs, donna, à
-Saint-Germain, l'assurance positive de sa défection.</p>
-
-<p>Les jacobites d'Angleterre étaient pleins d'espérance, <span class="pagenum"><a id="page73" name="page73"></a>(p. 73)</span>
-lorsqu'arriva de France une pièce étrange, un acte de Jacques, qu'on
-pouvait appeler un coup de canon que lui-même tirait sur son propre
-parti. Il était déjà entouré et de nos troupes et de son armée
-irlandaise, au bord de la mer, à la Hogue. Il ne lui manquait, pour
-passer, qu'une victoire de Tourville ou la défection de Russell. La
-mer porte à la tête. Il était sûr de son affaire. Qu'était-ce que ce
-petit fossé de la Manche pour l'arrêter? Il crut qu'il était beau,
+<p>Le plus ardent des wighs, Russell, maintenant aigri, mécontent,
+n'était pas loin d'appeler Jacques, de lui livrer la flotte. Un agent
+jacobite, exagérant ce qu'avait dit Russell dans ses fureurs, donna, à
+Saint-Germain, l'assurance positive de sa défection.</p>
+
+<p>Les jacobites d'Angleterre étaient pleins d'espérance, <span class="pagenum"><a id="page73" name="page73"></a>(p. 73)</span>
+lorsqu'arriva de France une pièce étrange, un acte de Jacques, qu'on
+pouvait appeler un coup de canon que lui-même tirait sur son propre
+parti. Il était déjà entouré et de nos troupes et de son armée
+irlandaise, au bord de la mer, à la Hogue. Il ne lui manquait, pour
+passer, qu'une victoire de Tourville ou la défection de Russell. La
+mer porte à la tête. Il était sûr de son affaire. Qu'était-ce que ce
+petit fossé de la Manche pour l'arrêter? Il crut qu'il était beau,
 noble, loyal, de faire d'ici un acte de roi, de constater qu'il
-n'était pas lié des lâches amnisties que donnaient en son nom les
-renards et les doubles traîtres qui allaient et venaient entre les
-deux partis. Il disait nettement à l'Angleterre ce qu'elle avait à
-attendre. Outre certains coupables marqués pour la mort, des classes
-entières, très-nombreuses, étaient menacées: tous les juges, avocats,
-témoins, qui avaient, n'importe comment, participé au jugement des
-jacobites, tous ceux qui avaient dévoilé les projets de Saint-Germain,
-tous les juges de paix qui tarderaient à se déclarer pour Jacques,
-tous les geôliers qui ne délivreraient pas sur l'heure les
-prisonniers,&mdash;livrés à la rigueur des lois!</p>
-
-<p>Les amis de Jacques en frémirent. Cette déclaration mettait dix mille
-têtes sur le billot. Elle épouvantait l'Angleterre, lui faisait voir
-parfaitement ce que pourrait être l'invasion. Telle serait la justice
+n'était pas lié des lâches amnisties que donnaient en son nom les
+renards et les doubles traîtres qui allaient et venaient entre les
+deux partis. Il disait nettement à l'Angleterre ce qu'elle avait à
+attendre. Outre certains coupables marqués pour la mort, des classes
+entières, très-nombreuses, étaient menacées: tous les juges, avocats,
+témoins, qui avaient, n'importe comment, participé au jugement des
+jacobites, tous ceux qui avaient dévoilé les projets de Saint-Germain,
+tous les juges de paix qui tarderaient à se déclarer pour Jacques,
+tous les geôliers qui ne délivreraient pas sur l'heure les
+prisonniers,&mdash;livrés à la rigueur des lois!</p>
+
+<p>Les amis de Jacques en frémirent. Cette déclaration mettait dix mille
+têtes sur le billot. Elle épouvantait l'Angleterre, lui faisait voir
+parfaitement ce que pourrait être l'invasion. Telle serait la justice
 paternelle du roi. Et qu'attendre, de plus, de la licence militaire de
 ceux qu'il amenait?</p>
 
-<p>On devine aisément avec quelle force cette terreur agit. L'Angleterre
-frémit, se serra. Marie et Guillaume le virent; ils fermèrent
+<p>On devine aisément avec quelle force cette terreur agit. L'Angleterre
+frémit, se serra. Marie et Guillaume le virent; ils fermèrent
 l'oreille aux accusations dont <span class="pagenum"><a id="page74" name="page74"></a>(p. 74)</span> on les troublait de toutes
-parts. Ils sentirent que, devant une telle unité nationale, les
-traîtres ne pouvaient pas trahir. Pensée vraie et hardie. Une
-déclaration de la reine fut lue le 15 mai à la flotte par l'amiral
-Russell lui-même; elle annonçait qu'elle mettait dans ses marins une
+parts. Ils sentirent que, devant une telle unité nationale, les
+traîtres ne pouvaient pas trahir. Pensée vraie et hardie. Une
+déclaration de la reine fut lue le 15 mai à la flotte par l'amiral
+Russell lui-même; elle annonçait qu'elle mettait dans ses marins une
 absolue confiance. Des cris d'enthousiasme l'accueillirent. La flotte
-appareilla (17 mai), résolue et loyale, impatiente du combat.</p>
-
-<p>Le roi était en route et fort loin vers Namur. Pontchartrain, enfin
-averti, mais n'osant révoquer un ordre écrit de la main du roi, lui
-envoie un courrier. Long et très-long retard. Ce ne fut que le 27 mai
-qu'arriva à la Hogue un autre ordre du roi qui dispensait Tourville de
-combattre, lui disait d'attendre d'Estrées. Cet ordre lui fut envoyé,
-mais ne lui parvint pas. Le 28, un Suédois, qui passait par hasard,
+appareilla (17 mai), résolue et loyale, impatiente du combat.</p>
+
+<p>Le roi était en route et fort loin vers Namur. Pontchartrain, enfin
+averti, mais n'osant révoquer un ordre écrit de la main du roi, lui
+envoie un courrier. Long et très-long retard. Ce ne fut que le 27 mai
+qu'arriva à la Hogue un autre ordre du roi qui dispensait Tourville de
+combattre, lui disait d'attendre d'Estrées. Cet ordre lui fut envoyé,
+mais ne lui parvint pas. Le 28, un Suédois, qui passait par hasard,
 lui dit les forces de l'ennemi et l'avertit de ce que le brouillard
-lui cachait, que cette immense flotte était là devant lui.</p>
+lui cachait, que cette immense flotte était là devant lui.</p>
 
 <p>Tourville avait l'ordre de combattre. Il n'avait nul besoin de
-consulter ses officiers. Mais il ne fut pas fâché d'humilier ceux qui
-l'accusaient de prudence. Tous ayant donné leur avis (y compris le
+consulter ses officiers. Mais il ne fut pas fâché d'humilier ceux qui
+l'accusaient de prudence. Tous ayant donné leur avis (y compris le
 vieux Gabaret), l'avis unanime de ne pas combattre, Tourville dit
 froidement que l'on combattrait, tira l'ordre de sa poche, leur montra
-l'écriture du roi. Et il donna à Gabaret le poste le moins exposé.</p>
+l'écriture du roi. Et il donna à Gabaret le poste le moins exposé.</p>
 
-<p>Il alla droit à l'ennemi, mais avec peu d'ensemble. Si inférieur en
+<p>Il alla droit à l'ennemi, mais avec peu d'ensemble. Si inférieur en
 nombre, il le fut encore plus parce que le vent manquait, et que ses
-vaisseaux n'arrivaient pas en même temps. «Il y avait, dit Villette,
+vaisseaux n'arrivaient pas en même temps. «Il y avait, dit Villette,
 du vide, <span class="pagenum"><a id="page75" name="page75"></a>(p. 75)</span> de la confusion sur toute la ligne. Des
-quarante-quatre vaisseaux, la moitié seulement combattait. On ne peut
-pas comprendre comment les Anglais, si supérieurs en force, perdirent
-l'avantage de tenir nos vaisseaux enveloppés.»</p>
+quarante-quatre vaisseaux, la moitié seulement combattait. On ne peut
+pas comprendre comment les Anglais, si supérieurs en force, perdirent
+l'avantage de tenir nos vaisseaux enveloppés.»</p>
 
-<p>Tourville le fut deux fois, par cinq, six vaisseaux à la fois, et ne
-résista que par miracle. Les trente-six vaisseaux hollandais se
-laissèrent occuper par quatorze des nôtres, et ne firent pas de grands
-efforts. La journée, au total, fut très-glorieuse pour nous. Les
-ennemis avaient perdu deux vaisseaux, les Français pas un seul.</p>
+<p>Tourville le fut deux fois, par cinq, six vaisseaux à la fois, et ne
+résista que par miracle. Les trente-six vaisseaux hollandais se
+laissèrent occuper par quatorze des nôtres, et ne firent pas de grands
+efforts. La journée, au total, fut très-glorieuse pour nous. Les
+ennemis avaient perdu deux vaisseaux, les Français pas un seul.</p>
 
 <p>Mais on avait beaucoup souffert. On ne pouvait recommencer le
 lendemain ce terrible combat. Tourville avait besoin d'une retraite.
-Il n'y en avait qu'une, bien éloignée, le port de Brest. Cherbourg
-n'existait pas. Nos autres ports ont tous un même inconvénient: on n'y
-entre pas à toute heure; une flotte battue, un vaisseau poursuivi de
-près par l'ennemi, n'y ont accès qu'aux heures de haute marée. On
-dépense beaucoup aux ports des vieilles villes, qui la plupart ne
-vaudront jamais rien, au lieu de prendre les havres naturels, préparés
-par la mer, où l'on entrerait même à l'heure du reflux. C'est ce qui
-ressort à merveille des travaux récents de M. Havart.</p>
-
-<p>Le 30 mai, Tourville avait trente-cinq vaisseaux; neuf étaient
-dispersés. La flotte ennemie apparaissait avec ses cent vaisseaux. Il
+Il n'y en avait qu'une, bien éloignée, le port de Brest. Cherbourg
+n'existait pas. Nos autres ports ont tous un même inconvénient: on n'y
+entre pas à toute heure; une flotte battue, un vaisseau poursuivi de
+près par l'ennemi, n'y ont accès qu'aux heures de haute marée. On
+dépense beaucoup aux ports des vieilles villes, qui la plupart ne
+vaudront jamais rien, au lieu de prendre les havres naturels, préparés
+par la mer, où l'on entrerait même à l'heure du reflux. C'est ce qui
+ressort à merveille des travaux récents de M. Havart.</p>
+
+<p>Le 30 mai, Tourville avait trente-cinq vaisseaux; neuf étaient
+dispersés. La flotte ennemie apparaissait avec ses cent vaisseaux. Il
 n'y avait plus de poudre. Son vaisseau amiral, le magnifique <i>Soleil
-royal</i>, percé, criblé, se traînait lentement; il retardait les autres
-et compromettait tout. Tourville aurait dû le sentir. Mais <span class="pagenum"><a id="page76" name="page76"></a>(p. 76)</span>
+royal</i>, percé, criblé, se traînait lentement; il retardait les autres
+et compromettait tout. Tourville aurait dû le sentir. Mais <span class="pagenum"><a id="page76" name="page76"></a>(p. 76)</span>
 les deux capitaines du <i>Soleil</i> ne voulaient pour rien laisser leur
-vaisseau, ils aimaient mieux s'abîmer là. Tourville ne tranchait pas
-par un ordre précis, craignant d'être accusé par eux. Il fallut que
-Villette l'allât trouver, lui arrachât cet ordre, le fît passer sur un
+vaisseau, ils aimaient mieux s'abîmer là. Tourville ne tranchait pas
+par un ordre précis, craignant d'être accusé par eux. Il fallut que
+Villette l'allât trouver, lui arrachât cet ordre, le fît passer sur un
 meilleur vaisseau.</p>
 
 <p>On marcha mieux alors, et, pour aller plus vite, on hasarda de passer
-le raz blanchard, étroit et dangereux passage entre la terre et les
-îles. La lenteur d'un pilote, qui menait tout, fit que vingt-deux
-vaisseaux seulement franchirent le raz et furent sauvés. Treize
-étaient en arrière, dont trois furent entraînés par les courants vers
-l'ennemi; dix restèrent à la Hogue.</p>
-
-<p>L'ennemi était bien près. Cependant était-on captif? Ne pouvait-on
-sortir de là? Jean Bart, certainement, l'eût essayé; il eût passé ou
-se fût fait sauter. On n'eût pas longtemps été poursuivi; nous étions
-bien meilleurs voiliers; les Hollandais, surtout, étaient très-lourds
-et seraient restés en arrière. Seulement il fallait de la poudre.
-Jacques et le maréchal Bellefonds, qui étaient sur le rivage avec
-leurs troupes, n'en avaient pas. On en chercha à Valogne et à
+le raz blanchard, étroit et dangereux passage entre la terre et les
+îles. La lenteur d'un pilote, qui menait tout, fit que vingt-deux
+vaisseaux seulement franchirent le raz et furent sauvés. Treize
+étaient en arrière, dont trois furent entraînés par les courants vers
+l'ennemi; dix restèrent à la Hogue.</p>
+
+<p>L'ennemi était bien près. Cependant était-on captif? Ne pouvait-on
+sortir de là? Jean Bart, certainement, l'eût essayé; il eût passé ou
+se fût fait sauter. On n'eût pas longtemps été poursuivi; nous étions
+bien meilleurs voiliers; les Hollandais, surtout, étaient très-lourds
+et seraient restés en arrière. Seulement il fallait de la poudre.
+Jacques et le maréchal Bellefonds, qui étaient sur le rivage avec
+leurs troupes, n'en avaient pas. On en chercha à Valogne et à
 Carentan. Tourville avait ordre du roi de ne rien faire sans leur
-avis. On perdit la journée du 31 mai à délibérer.</p>
-
-<p>Il faut faire connaître Bellefonds. Gigault, marquis de Bellefonds,
-était un honnête homme, fort pieux, pénitent de Bossuet, ami de
-Port-Royal. Il avait montré à la guerre une grande fermeté. Mais sa
-gloire, son renom tenait surtout à ce que plus que personne il avait
-contribué à la conversion de la Vallière. De ses <span class="pagenum"><a id="page77" name="page77"></a>(p. 77)</span> quatre
-filles, une était religieuse, une autre abbesse. Sa qualité de
-demi-janséniste, qui longtemps le tint en disgrâce, l'avait pourtant
-recommandé ici. On voulait montrer aux Anglais un catholique
+avis. On perdit la journée du 31 mai à délibérer.</p>
+
+<p>Il faut faire connaître Bellefonds. Gigault, marquis de Bellefonds,
+était un honnête homme, fort pieux, pénitent de Bossuet, ami de
+Port-Royal. Il avait montré à la guerre une grande fermeté. Mais sa
+gloire, son renom tenait surtout à ce que plus que personne il avait
+contribué à la conversion de la Vallière. De ses <span class="pagenum"><a id="page77" name="page77"></a>(p. 77)</span> quatre
+filles, une était religieuse, une autre abbesse. Sa qualité de
+demi-janséniste, qui longtemps le tint en disgrâce, l'avait pourtant
+recommandé ici. On voulait montrer aux Anglais un catholique
 raisonnable.</p>
 
-<p>Bellefonds avait toute vertu privée, une grande attache à la famille.
+<p>Bellefonds avait toute vertu privée, une grande attache à la famille.
 Il avait sur la flotte son gendre d'Amfreville; il repoussa l'avis
-d'une sortie désespérée, où il pouvait périr. Il y avait aussi son
-neveu Scepville, un maladroit, qui, pour la seconde fois, avait échoué
-son vaisseau. Bellefonds eût voulu, pour couvrir cette sottise, qu'on
-fît échouer tous les dix. Mais il hésitait à le dire, craignant d'être
-blâmé du roi. Si on l'eût fait à temps, si l'on eût entouré ces
-vaisseaux échoués d'estacades, défendues par l'armée de terre, on les
-aurait sauvés. Il y avait là de nombreuses chaloupes pour le transport
-des troupes; remplies de soldats, elles auraient gardé le rivage et
-les eaux peu profondes où les Anglais aussi n'auraient pu arriver
-qu'en chaloupes. L'obstacle fut la rivalité, antique et implacable, de
-la guerre et de la marine. Tourville aurait été perdu d'honneur dans
-le corps orgueilleux dont il était, s'il eût accepté, pour se
-défendre, le secours des troupes de terre. Il assura que ses marins
-suffisaient au combat (Macaulay). Il en avait à peine de quoi armer
+d'une sortie désespérée, où il pouvait périr. Il y avait aussi son
+neveu Scepville, un maladroit, qui, pour la seconde fois, avait échoué
+son vaisseau. Bellefonds eût voulu, pour couvrir cette sottise, qu'on
+fît échouer tous les dix. Mais il hésitait à le dire, craignant d'être
+blâmé du roi. Si on l'eût fait à temps, si l'on eût entouré ces
+vaisseaux échoués d'estacades, défendues par l'armée de terre, on les
+aurait sauvés. Il y avait là de nombreuses chaloupes pour le transport
+des troupes; remplies de soldats, elles auraient gardé le rivage et
+les eaux peu profondes où les Anglais aussi n'auraient pu arriver
+qu'en chaloupes. L'obstacle fut la rivalité, antique et implacable, de
+la guerre et de la marine. Tourville aurait été perdu d'honneur dans
+le corps orgueilleux dont il était, s'il eût accepté, pour se
+défendre, le secours des troupes de terre. Il assura que ses marins
+suffisaient au combat (Macaulay). Il en avait à peine de quoi armer
 quinze chaloupes. Les Anglais en avaient deux cents.</p>
 
-<p>Leur lenteur incroyable donnait le temps de se mettre en défense. Mais
+<p>Leur lenteur incroyable donnait le temps de se mettre en défense. Mais
 personne n'osait prendre d'initiative. Ils craignaient tous les
 terribles bureaux, avaient peur de Versailles. Il fallut bien pourtant
-qu'ils en vinssent à l'échouage. Mais ils le firent avec un <span class="pagenum"><a id="page78" name="page78"></a>(p. 78)</span>
+qu'ils en vinssent à l'échouage. Mais ils le firent avec un <span class="pagenum"><a id="page78" name="page78"></a>(p. 78)</span>
 moyen terme qui permettait de le nier; ils le firent et ne le firent
-pas. Les vaisseaux restèrent droits sur leur quille. Ils n'étaient pas
-en mer; ils n'étaient pas à terre. Point d'estacade autour. Nulle
-entente même pour le sauvetage du matériel. Tous avaient l'air d'avoir
-perdu l'esprit. Des matelots, démoralisés, volaient ce qu'ils
-pouvaient. Villette brûlait, pour que l'ennemi ne brûlât pas. Mais
-Tourville éteignait, soutenant obstinément qu'il était sûr de sauver
+pas. Les vaisseaux restèrent droits sur leur quille. Ils n'étaient pas
+en mer; ils n'étaient pas à terre. Point d'estacade autour. Nulle
+entente même pour le sauvetage du matériel. Tous avaient l'air d'avoir
+perdu l'esprit. Des matelots, démoralisés, volaient ce qu'ils
+pouvaient. Villette brûlait, pour que l'ennemi ne brûlât pas. Mais
+Tourville éteignait, soutenant obstinément qu'il était sûr de sauver
 tout.</p>
 
 <p>Ce ne fut que le 2 juin que les Anglais, qui observaient et savaient
-qu'il y avait là une armée, se hasardèrent à envoyer leurs chaloupes.
-Ils brûlèrent d'abord le vaisseau du maladroit Scepville, qui seul
-était vraiment échoué et assez loin en mer. Puis, ils arrivèrent à la
-côte. Ils avaient leurs deux cents chaloupes, Tourville ses quinze. Il
-eût fallu au moins qu'il fût soutenu d'une vive canonnade de
-Bellefonds. Celui-ci tira peu et mal, il ménagea parfaitement
-l'orgueil de la marine, la laissa à elle-même. Macaulay, pour orner la
+qu'il y avait là une armée, se hasardèrent à envoyer leurs chaloupes.
+Ils brûlèrent d'abord le vaisseau du maladroit Scepville, qui seul
+était vraiment échoué et assez loin en mer. Puis, ils arrivèrent à la
+côte. Ils avaient leurs deux cents chaloupes, Tourville ses quinze. Il
+eût fallu au moins qu'il fût soutenu d'une vive canonnade de
+Bellefonds. Celui-ci tira peu et mal, il ménagea parfaitement
+l'orgueil de la marine, la laissa à elle-même. Macaulay, pour orner la
 victoire des Anglais, suppose un combat de terre entre eux et les
-régiments de Bellefonds, qui «lâchèrent pied.» Il n'y eut rien de tel.
-Ces régiments tirèrent quelques coups du rivage, mais ils n'eurent
-point à fuir. Il n'y eut point de combat. Sans sortir de leurs
-barques, les Anglais brûlèrent cinq vaisseaux.</p>
+régiments de Bellefonds, qui «lâchèrent pied.» Il n'y eut rien de tel.
+Ces régiments tirèrent quelques coups du rivage, mais ils n'eurent
+point à fuir. Il n'y eut point de combat. Sans sortir de leurs
+barques, les Anglais brûlèrent cinq vaisseaux.</p>
 
 <p>Toute la nuit la baie parut en flammes. De temps en temps sautait un
-magasin à poudre, ou des canons chargés partaient d'eux-mêmes. Jacques
+magasin à poudre, ou des canons chargés partaient d'eux-mêmes. Jacques
 et Bellefonds contemplaient ce spectacle comme un feu d'artifice, mais
 ils ne faisaient rien pour le lendemain. Au matin du 3 cependant, la
-marée ramena l'ennemi, et Tourville, <span class="pagenum"><a id="page79" name="page79"></a>(p. 79)</span> avec ses marins, essaya
-de défendre les vaisseaux qui restaient. Il n'eut d'autre secours que
-quelques coups de canon qui tuèrent un peu de monde aux Anglais. Ils
-n'en brûlèrent pas moins le reste de la flotte. Enfin, ils s'en
-allèrent encore dans une anse voisine brûler, prendre des vaisseaux
-marchands, qu'ils emmenèrent à la barbe de Jacques, chantant par
-dérision: <i>God save the king!</i></p>
+marée ramena l'ennemi, et Tourville, <span class="pagenum"><a id="page79" name="page79"></a>(p. 79)</span> avec ses marins, essaya
+de défendre les vaisseaux qui restaient. Il n'eut d'autre secours que
+quelques coups de canon qui tuèrent un peu de monde aux Anglais. Ils
+n'en brûlèrent pas moins le reste de la flotte. Enfin, ils s'en
+allèrent encore dans une anse voisine brûler, prendre des vaisseaux
+marchands, qu'ils emmenèrent à la barbe de Jacques, chantant par
+dérision: <i>God save the king!</i></p>
 
 <p>Il n'y eut jamais chose si honteuse. L'inertie de Jacques et de
-Bellefonds fit l'amusement des Anglais. Ils ne débarquaient pas, mais,
+Bellefonds fit l'amusement des Anglais. Ils ne débarquaient pas, mais,
 de leurs barques, les insolents tiraient sur le roi. Une de leurs
 balles l'atteignit presque. Elle blessa le cheval d'un officier qui
-était à côté de lui.</p>
+était à côté de lui.</p>
 
-<p>Grand coup pour Pontchartrain. Mais il n'envoya la nouvelle à Namur
-que peu à peu, en plusieurs fois, et très-habilement adoucie, Namur se
+<p>Grand coup pour Pontchartrain. Mais il n'envoya la nouvelle à Namur
+que peu à peu, en plusieurs fois, et très-habilement adoucie, Namur se
 rendit le 5 juin, et le 6, le roi apprit le combat du 30, dont
-Tourville, avec son petit nombre, s'était si bien tiré; on regrettait
+Tourville, avec son petit nombre, s'était si bien tiré; on regrettait
 seulement son beau vaisseau. Le roi n'en comprit que la gloire. Il
-était au plus haut de la sienne et dans l'empyrée. Namur, la fameuse
+était au plus haut de la sienne et dans l'empyrée. Namur, la fameuse
 <i>pucelle</i>, comme on l'appelait, avait eu pourtant son vainqueur. Elle
-livrait les voies et de Liége, et des Pays-Bas, et de la
-Basse-Allemagne. Le Vauban hollandais, Cohorn, s'était mis dans la
-place, en vain; il avait été forcé de la rendre à notre Vauban. Mais
+livrait les voies et de Liége, et des Pays-Bas, et de la
+Basse-Allemagne. Le Vauban hollandais, Cohorn, s'était mis dans la
+place, en vain; il avait été forcé de la rendre à notre Vauban. Mais
 le beau, le sublime, le charmant de l'affaire, c'est que tout cela
-s'était fait devant le pauvre prince d'Orange, qui, avec quatre-vingt
-mille hommes, avait joui de ce spectacle, contenu par une armée de
-Luxembourg, ne pouvant l'attaquer qu'en <span class="pagenum"><a id="page80" name="page80"></a>(p. 80)</span> passant deux rivières,
-où Luxembourg l'eût écrasé. Donc, il avait tout pris en patience. Les
-dames le plaignaient. La cour en faisait des risées. Les poètes
-avaient monté leur lyre. Boileau ne se connaissait plus, et, dans son
-faux délire, il faisait l'ode emphatique de Namur. Mais le roi se
-fiait plus encore à lui-même pour célébrer sa gloire. Il écrivit,
-imprima une relation de ce nouveau miracle de son règne, l'adressa au
-public, à la postérité.</p>
-
-<p>Le 8, on sut tout le malheur. On dit: «Il nous en coûte quinze
-vaisseaux.» (Dangeau.) Et puis, on parla d'autre chose.</p>
+s'était fait devant le pauvre prince d'Orange, qui, avec quatre-vingt
+mille hommes, avait joui de ce spectacle, contenu par une armée de
+Luxembourg, ne pouvant l'attaquer qu'en <span class="pagenum"><a id="page80" name="page80"></a>(p. 80)</span> passant deux rivières,
+où Luxembourg l'eût écrasé. Donc, il avait tout pris en patience. Les
+dames le plaignaient. La cour en faisait des risées. Les poètes
+avaient monté leur lyre. Boileau ne se connaissait plus, et, dans son
+faux délire, il faisait l'ode emphatique de Namur. Mais le roi se
+fiait plus encore à lui-même pour célébrer sa gloire. Il écrivit,
+imprima une relation de ce nouveau miracle de son règne, l'adressa au
+public, à la postérité.</p>
+
+<p>Le 8, on sut tout le malheur. On dit: «Il nous en coûte quinze
+vaisseaux.» (Dangeau.) Et puis, on parla d'autre chose.</p>
 
 <p>Il nous semble que jusqu'ici l'histoire a fait un peu comme la cour,
-ne tenant compte que de la perte matérielle, qui fut médiocre, et non
-de l'incalculable portée de l'événement.</p>
+ne tenant compte que de la perte matérielle, qui fut médiocre, et non
+de l'incalculable portée de l'événement.</p>
 
 <p>Sous ce dernier rapport, c'est le grand fait du temps. C'est, au temps
-de Louis XIV, ce que fut au <span class="smcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle le désastre de l'Armada. Les
+de Louis XIV, ce que fut au <span class="smcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle le désastre de l'Armada. Les
 brillantes batailles de Luxembourg et de Catinat, la vaste boucherie
-de Neerwinde, les fameux siéges de Mons et de Namur, les audaces
+de Neerwinde, les fameux siéges de Mons et de Namur, les audaces
 incroyables de Jean Bart ne firent rien, ne produisirent rien. La
 Hogue, fort secondaire en apparence, trancha le n&oelig;ud de l'avenir
 (1692).</p>
 
 <p>C'est de ce jour que date la confiance de l'Angleterre, qui sur mer se
-crut invincible. On s'en étonne, quand on voit qu'avec cent vaisseaux
-elle avait pu à peine en accabler quarante. Mais cette confiance
-augmenta par les précautions plus que prudentes que prit dès lors
-notre ministère et qu'il imposa à nos flottes. Il commença une guerre
+crut invincible. On s'en étonne, quand on voit qu'avec cent vaisseaux
+elle avait pu à peine en accabler quarante. Mais cette confiance
+augmenta par les précautions plus que prudentes que prit dès lors
+notre ministère et qu'il imposa à nos flottes. Il commença une guerre
 de corsaires, lucrative, il est vrai, <span class="pagenum"><a id="page81" name="page81"></a>(p. 81)</span> contre le commerce des
 Anglais, mais qui enhardit extraordinairement la marine militaire de
 l'Angleterre. Nos corsaires, bons voiliers, trompaient sa
-surveillance, échappaient aux fortes escadres qui leur donnaient en
-vain la chasse. Plus de grande bataille navale. Dès l'année qui suit
-la défaite, notre amiral a ordre de ne pas chercher sa revanche,
-d'éviter les flottes anglaises. En 1694, ses ordres sont, si l'ennemi
-paraît, de se renfermer dans Toulon. Ainsi l'Anglais ne voit rien qui
-résiste, et il se figure qu'on n'ose l'attendre. Il s'habitue à
-poursuivre, à se croire supérieur. Il croît d'audace, et le c&oelig;ur
+surveillance, échappaient aux fortes escadres qui leur donnaient en
+vain la chasse. Plus de grande bataille navale. Dès l'année qui suit
+la défaite, notre amiral a ordre de ne pas chercher sa revanche,
+d'éviter les flottes anglaises. En 1694, ses ordres sont, si l'ennemi
+paraît, de se renfermer dans Toulon. Ainsi l'Anglais ne voit rien qui
+résiste, et il se figure qu'on n'ose l'attendre. Il s'habitue à
+poursuivre, à se croire supérieur. Il croît d'audace, et le c&oelig;ur
 lui grandit.</p>
 
-<p>Ce qui ne fut pas moins fatal, mais très-inattendu, cette affaire
-navale fit un tort grave à nos troupes de terre. Dans les trois jours
-qui suivent, en présence d'une armée dont on ne sut faire aucun usage,
-l'ennemi toucha le sol français, vint et revint sur le rivage brûler
-nos vaisseaux échoués. Insigne outrage, qui, impuni, changea
-étrangement les idées de l'Europe et spécialement de l'Angleterre.</p>
-
-<p>La vraie cause de ce bizarre événement ne fut pas un simple hasard, ni
-un malentendu. Il tint au détraquement de la machine gouvernementale,
-à la désorganisation administrative qui commençait et ne fit que
-s'accroître. L'Angleterre n'eut garde de se dire tout cela pour
-s'expliquer notre défaite. Elle ne voulut y voir que sa victoire, la
-première depuis Azincourt. Elle en fut ivre, elle en fut folle. Et
-elle dut à cette folie commune, qui rallia tous les partis, une chose
-admirable que n'eût pas donnée la sagesse: l'<i>unité nationale</i>
-qu'elle cherchait en vain depuis Élisabeth. <span class="pagenum"><a id="page82" name="page82"></a>(p. 82)</span> De là sa force,
-son élan, sa générosité subite, ses grands sacrifices d'argent,
-obstinés et croissants, une certaine furie de joueur qui va doublant
-la mise. Elle jura de ne pas s'arrêter, mais de vaincre, et vraiment
-vainquit à Ryswick, puisqu'elle y imposa à Louis XIV la reconnaissance
-du roi <i>élu du peuple</i> contre le roi <i>héréditaire</i>, autrement dit le
+<p>Ce qui ne fut pas moins fatal, mais très-inattendu, cette affaire
+navale fit un tort grave à nos troupes de terre. Dans les trois jours
+qui suivent, en présence d'une armée dont on ne sut faire aucun usage,
+l'ennemi toucha le sol français, vint et revint sur le rivage brûler
+nos vaisseaux échoués. Insigne outrage, qui, impuni, changea
+étrangement les idées de l'Europe et spécialement de l'Angleterre.</p>
+
+<p>La vraie cause de ce bizarre événement ne fut pas un simple hasard, ni
+un malentendu. Il tint au détraquement de la machine gouvernementale,
+à la désorganisation administrative qui commençait et ne fit que
+s'accroître. L'Angleterre n'eut garde de se dire tout cela pour
+s'expliquer notre défaite. Elle ne voulut y voir que sa victoire, la
+première depuis Azincourt. Elle en fut ivre, elle en fut folle. Et
+elle dut à cette folie commune, qui rallia tous les partis, une chose
+admirable que n'eût pas donnée la sagesse: l'<i>unité nationale</i>
+qu'elle cherchait en vain depuis Élisabeth. <span class="pagenum"><a id="page82" name="page82"></a>(p. 82)</span> De là sa force,
+son élan, sa générosité subite, ses grands sacrifices d'argent,
+obstinés et croissants, une certaine furie de joueur qui va doublant
+la mise. Elle jura de ne pas s'arrêter, mais de vaincre, et vraiment
+vainquit à Ryswick, puisqu'elle y imposa à Louis XIV la reconnaissance
+du roi <i>élu du peuple</i> contre le roi <i>héréditaire</i>, autrement dit le
 droit moderne.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page83" name="page83"></a>(p. 83)</span> CHAPITRE VI<br>
-<span class="smaller">STEINKERQUE&mdash;SAINT-CYR DEVIENT UN MONASTÈRE<br>
+<span class="smaller">STEINKERQUE&mdash;SAINT-CYR DEVIENT UN MONASTÈRE<br>
 1692-1696</span></h2>
 
-<p>La France, après ce coup cruel et honteux de la Hogue, entamée d'autre
-part par le prince Eugène et le jeune Schomberg qui pénétraient en
-Dauphiné, la France était en fête. Fête d'apparat, officielle.
+<p>La France, après ce coup cruel et honteux de la Hogue, entamée d'autre
+part par le prince Eugène et le jeune Schomberg qui pénétraient en
+Dauphiné, la France était en fête. Fête d'apparat, officielle.
 Luxembourg, surpris par Guillaume dans le bois de Steinkerque, et ne
-pouvant faire usage de son immense cavalerie, la mit à pied, et, par
+pouvant faire usage de son immense cavalerie, la mit à pied, et, par
 un grand effort, avec de grandes pertes, gagna une bataille brillante,
-de peu de résultat. De quinze mille morts ou blessés, nous en eûmes
-sept mille. Le succès retentit, surtout parce que les princes,
-Bourbon, Chartres, Vendôme, se battirent en simples mortels.</p>
+de peu de résultat. De quinze mille morts ou blessés, nous en eûmes
+sept mille. Le succès retentit, surtout parce que les princes,
+Bourbon, Chartres, Vendôme, se battirent en simples mortels.</p>
 
-<p>C'était l'aube pour eux (une heure après midi), quand vint cette
-surprise. En grand négligé du matin, <span class="pagenum"><a id="page84" name="page84"></a>(p. 84)</span> ils n'eurent pas le
+<p>C'était l'aube pour eux (une heure après midi), quand vint cette
+surprise. En grand négligé du matin, <span class="pagenum"><a id="page84" name="page84"></a>(p. 84)</span> ils n'eurent pas le
 loisir de faire la solennelle toilette que les seigneurs faisaient
-pour la bataille (<i>V.</i> La Feuillade dans Saint-Simon). Le débraillé de
-l'habit ordinaire était alors extrême (Bonnard, XVIII), et digne de
+pour la bataille (<i>V.</i> La Feuillade dans Saint-Simon). Le débraillé de
+l'habit ordinaire était alors extrême (Bonnard, XVIII), et digne de
 leurs m&oelig;urs; point de gilet sous le pourpoint, la chemise tout en
-évidence, et des culottes lâches, quasi tombantes. Conti, sur tout
-cela, avec un instinct féminin de molle grâce italienne (sa mère était
-des Mancini), jeta un ornement de hasard, une écharpe qu'il se roula
-autour du cou. Il était fort aimé parce que le roi le détestait. Avec
+évidence, et des culottes lâches, quasi tombantes. Conti, sur tout
+cela, avec un instinct féminin de molle grâce italienne (sa mère était
+des Mancini), jeta un ornement de hasard, une écharpe qu'il se roula
+autour du cou. Il était fort aimé parce que le roi le détestait. Avec
 beaucoup d'esprit et de valeur, une figure charmante, il avait
-l'excentricité de sa maîtresse (madame la duchesse); ils se moquaient
-de tout, de leur amour et de la nature même, se passaient l'un à
-l'autre leurs bizarres infidélités. Ce hasard de Steinkerque fit une
-mode. De ces héros du vice et de la mode, celle-ci gagna chez tout le
-monde, à la cour, à la ville. Les femmes coquettement se mirent au cou
-l'écharpe de bataille.</p>
+l'excentricité de sa maîtresse (madame la duchesse); ils se moquaient
+de tout, de leur amour et de la nature même, se passaient l'un à
+l'autre leurs bizarres infidélités. Ce hasard de Steinkerque fit une
+mode. De ces héros du vice et de la mode, celle-ci gagna chez tout le
+monde, à la cour, à la ville. Les femmes coquettement se mirent au cou
+l'écharpe de bataille.</p>
 
 <p>Elles trouvaient cette mode brave et jolie. Cela ne cachait rien, mais
 jouait sur le sein. On l'appelait une <i>Steinkerque</i>. Masculine parure
-qui allait bien avec le haut bonnet, effronté et hardi. Par contre,
+qui allait bien avec le haut bonnet, effronté et hardi. Par contre,
 les hommes portent les mouches et le manchon (<i>Collection</i> Bonnard).</p>
 
-<p>Huit jours après Steinkerque, une honte éclatait. Guillaume faisait le
-procès de Grandval, l'homme envoyé de Saint-Germain (12 août 92). Sans
-torture, sans espoir de grâce, sentant quelque remords peut-être, il
-déclara la part que Jacques, Louvois et Barbezieux avaient eue à
-l'affaire. Madame de Maintenon <span class="pagenum"><a id="page85" name="page85"></a>(p. 85)</span> n'avait rien ignoré. Le tout
-imprimé, publié, nullement démenti par la cour de Versailles.</p>
+<p>Huit jours après Steinkerque, une honte éclatait. Guillaume faisait le
+procès de Grandval, l'homme envoyé de Saint-Germain (12 août 92). Sans
+torture, sans espoir de grâce, sentant quelque remords peut-être, il
+déclara la part que Jacques, Louvois et Barbezieux avaient eue à
+l'affaire. Madame de Maintenon <span class="pagenum"><a id="page85" name="page85"></a>(p. 85)</span> n'avait rien ignoré. Le tout
+imprimé, publié, nullement démenti par la cour de Versailles.</p>
 
 <p>La guerre languit. Car, on n'en pouvait plus. De longues pluies
-détruisaient les récoltes. Le paysan mourait de faim, et, ce qui
+détruisaient les récoltes. Le paysan mourait de faim, et, ce qui
 semblait bien plus dur, la noblesse ne touchait plus rien, ni de
 place, ni de revenu. Avec cette vaine bouffissure de Namur, de
-Steinkerque, le roi désirait fort la paix, mais la désirait seul. La
-tentative d'assassinat était un préliminaire fâcheux aux négociations.
-Un seul des alliés ouvrait l'oreille, celui dont on n'avait que faire,
+Steinkerque, le roi désirait fort la paix, mais la désirait seul. La
+tentative d'assassinat était un préliminaire fâcheux aux négociations.
+Un seul des alliés ouvrait l'oreille, celui dont on n'avait que faire,
 le pape (Innocent XII). Dans le cours de 92, on supplia, on le
-fléchit. On lui fit accepter une rétractation des propositions
-gallicanes, un désaveu de l'assemblée de 1682, c'est-à-dire l'abandon
-des vieilles libertés de notre Église. Les évêques, nommés par le roi,
+fléchit. On lui fit accepter une rétractation des propositions
+gallicanes, un désaveu de l'assemblée de 1682, c'est-à-dire l'abandon
+des vieilles libertés de notre Église. Les évêques, nommés par le roi,
 qui ne pouvaient avoir leurs bulles de Rome, furent trop heureux
-d'écrire, un à un, leur soumission, leur repentir.</p>
+d'écrire, un à un, leur soumission, leur repentir.</p>
 
-<p>Cette humiliation, les revers de la Boyne, de la Hogue, la détresse
+<p>Cette humiliation, les revers de la Boyne, de la Hogue, la détresse
 publique, devaient changer Versailles et ne pouvaient manquer
 d'influer sur Saint-Cyr.</p>
 
-<p>Les contre-coups des grands événements viennent tous aboutir à la
-chambre de madame de Maintenon. De cette chambre, secrète et muette,
+<p>Les contre-coups des grands événements viennent tous aboutir à la
+chambre de madame de Maintenon. De cette chambre, secrète et muette,
 transpire pourtant l'effet moral de tout cela, les aigreurs, les
 tristesses; on les entrevoit dans ses lettres, et on les voit en plein
-dans ses exécutions sur la maison d'épreuves où elle manifestait son
-âme. De 1690 à 1693, pendant ces trois années de guerres, de siéges
+dans ses exécutions sur la maison d'épreuves où elle manifestait son
+âme. De 1690 à 1693, pendant ces trois années de guerres, de siéges
 et de batailles, sa <span class="pagenum"><a id="page86" name="page86"></a>(p. 86)</span> guerre qu'elle poursuit, c'est la
-réduction de Saint-Cyr et de la Maisonfort à la vie religieuse.</p>
-
-<p>D'accord avec Godet, elle y employait Fénelon. Elle allait jusqu'à
-dire ces paroles imprudentes, peu mesurées: «Voyez l'abbé de Fénelon.
-<i>Accoutumez-vous à vivre avec lui.</i>» Pour faire de celui-ci un
-instrument docile, elle lui présenta un leurre, l'espoir de la diriger
-elle-même (et par elle le roi et la France). Elle lui fit la prière
-flatteuse <i>de lui dire ses défauts</i>. S'il eût pris cela au sérieux, il
-empiétait sur Godet et se perdait. Godet eût éclaté, dénoncé ses
-doctrines. Il ne tomba pas dans le piége. Dans sa réponse prudente,
+réduction de Saint-Cyr et de la Maisonfort à la vie religieuse.</p>
+
+<p>D'accord avec Godet, elle y employait Fénelon. Elle allait jusqu'à
+dire ces paroles imprudentes, peu mesurées: «Voyez l'abbé de Fénelon.
+<i>Accoutumez-vous à vivre avec lui.</i>» Pour faire de celui-ci un
+instrument docile, elle lui présenta un leurre, l'espoir de la diriger
+elle-même (et par elle le roi et la France). Elle lui fit la prière
+flatteuse <i>de lui dire ses défauts</i>. S'il eût pris cela au sérieux, il
+empiétait sur Godet et se perdait. Godet eût éclaté, dénoncé ses
+doctrines. Il ne tomba pas dans le piége. Dans sa réponse prudente,
 admirable de diplomatie, il recule, il pose en principe <i>qu'il ne faut
 qu'un seul directeur</i>.</p>
 
-<p>Rien de plus sévère, rien de plus flatteur que cette lettre. Il lui
-accorde généreusement toutes <i>les vertus mondaines</i> (sauf de jolis
-petits défauts). Puis, il voudrait que ces vertus disparussent dans
-une plus pure, la haute spiritualité, l'amour de Dieu. Elle est née
-modeste et timide; elle se défie trop d'elle-même. Là une stratégie
-merveilleuse de préceptes contradictoires: ne pas se mêler des
-affaires, cependant faire faire de bons choix, soutenir les honnêtes
-gens qui sont en place, faire donner du pouvoir à MM. de Beauvilliers
+<p>Rien de plus sévère, rien de plus flatteur que cette lettre. Il lui
+accorde généreusement toutes <i>les vertus mondaines</i> (sauf de jolis
+petits défauts). Puis, il voudrait que ces vertus disparussent dans
+une plus pure, la haute spiritualité, l'amour de Dieu. Elle est née
+modeste et timide; elle se défie trop d'elle-même. Là une stratégie
+merveilleuse de préceptes contradictoires: ne pas se mêler des
+affaires, cependant faire faire de bons choix, soutenir les honnêtes
+gens qui sont en place, faire donner du pouvoir à MM. de Beauvilliers
 et de Chevreuse. Il faut ouvrir le c&oelig;ur du roi par une conduite
-<i>ingénue</i>, <i>enfantine</i>. Ce sont les mots qu'on aurait adressés à une
+<i>ingénue</i>, <i>enfantine</i>. Ce sont les mots qu'on aurait adressés à une
 femme de vingt ans.</p>
 
-<p>Il n'est pas dupe d'elle, et pourtant il la sert. Il conduit peu à peu
-la Maisonfort où elle veut. Sous l'ascendant de ce doux conseiller, de
-douceur impérieuse, la pauvre personne éperdue et désorientée <span class="pagenum"><a id="page87" name="page87"></a>(p. 87)</span>
-promet de faire ce que voudront les plus honnêtes gens, Fénelon et
-Godet (celui-ci assisté de deux lazaristes, MM. Tiberge et Brisacier).
-Et elle abandonne son sort. Combien il lui en coûte! «Elle m'a
-raconté, dit Phélippeaux, qu'elle s'était retirée devant le
-Saint-Sacrement, dans une étrange angoisse. Quand elle sût la décision
+<p>Il n'est pas dupe d'elle, et pourtant il la sert. Il conduit peu à peu
+la Maisonfort où elle veut. Sous l'ascendant de ce doux conseiller, de
+douceur impérieuse, la pauvre personne éperdue et désorientée <span class="pagenum"><a id="page87" name="page87"></a>(p. 87)</span>
+promet de faire ce que voudront les plus honnêtes gens, Fénelon et
+Godet (celui-ci assisté de deux lazaristes, MM. Tiberge et Brisacier).
+Et elle abandonne son sort. Combien il lui en coûte! «Elle m'a
+raconté, dit Phélippeaux, qu'elle s'était retirée devant le
+Saint-Sacrement, dans une étrange angoisse. Quand elle sût la décision
 de ces messieurs, elle pensa mourir de douleur et versa dans sa
-chambre toute la nuit un torrent de larmes.» (Phélippeaux, 38.)</p>
-
-<p>La vive joie de madame de Maintenon est très-frappante dans ses
-lettres: «Vous voilà donc dans le fond <i>de cet abîme où l'on commence
-à prendre pied</i>. Vous savez de qui je tiens cette phrase. Je le verrai
-demain. Laissez-vous conduire les yeux bandés. Que vous êtes heureuse!
-etc.»</p>
-
-<p>Dans ce bonheur, la Maisonfort fit pourtant quelques plaintes à ce peu
-fidèle défenseur qui l'avait si peu défendue. Rien de plus sec que sa
-réponse, et je dirai, de plus cruel. «Quand Dieu ne donne rien au
-dedans pour attirer, il donne au dehors une autorité qui décide, etc.»
-Pas un mot de compassion. Où est ce mouvement de Racine, qui, la
-voyant pleurer, au moins lui essuyait les yeux? Il avait sa leçon
-apprise, et l'intérêt de son parti l'obligeait de ménager sa fortune
-incertaine. Sa petite église visait pour lui de loin à un grand siége,
-à l'archevêché de Paris. Alors sans doute, il eût repris Saint-Cyr,
-repris la Maisonfort, qui, travaillant sous lui, fût devenue près de
-sa protectrice le grand appui du quiétisme.</p>
-
-<p>Malgré cette prudence excessive, il n'inquiétait pas moins Godet.
-Celui-ci, fort habile sous son sec et plat <span class="pagenum"><a id="page88" name="page88"></a>(p. 88)</span> extérieur,
-attendait et laissait passer le goût éphémère que madame de Maintenon
-avait (croyait avoir) pour le quiétisme. Il patientait, ne disait rien
-et suivait tout de l'&oelig;il. Seulement, comme évêque de Chartres, il
-prit en août 91 une position forte à Saint-Cyr. Il y fit ses
+chambre toute la nuit un torrent de larmes.» (Phélippeaux, 38.)</p>
+
+<p>La vive joie de madame de Maintenon est très-frappante dans ses
+lettres: «Vous voilà donc dans le fond <i>de cet abîme où l'on commence
+à prendre pied</i>. Vous savez de qui je tiens cette phrase. Je le verrai
+demain. Laissez-vous conduire les yeux bandés. Que vous êtes heureuse!
+etc.»</p>
+
+<p>Dans ce bonheur, la Maisonfort fit pourtant quelques plaintes à ce peu
+fidèle défenseur qui l'avait si peu défendue. Rien de plus sec que sa
+réponse, et je dirai, de plus cruel. «Quand Dieu ne donne rien au
+dedans pour attirer, il donne au dehors une autorité qui décide, etc.»
+Pas un mot de compassion. Où est ce mouvement de Racine, qui, la
+voyant pleurer, au moins lui essuyait les yeux? Il avait sa leçon
+apprise, et l'intérêt de son parti l'obligeait de ménager sa fortune
+incertaine. Sa petite église visait pour lui de loin à un grand siége,
+à l'archevêché de Paris. Alors sans doute, il eût repris Saint-Cyr,
+repris la Maisonfort, qui, travaillant sous lui, fût devenue près de
+sa protectrice le grand appui du quiétisme.</p>
+
+<p>Malgré cette prudence excessive, il n'inquiétait pas moins Godet.
+Celui-ci, fort habile sous son sec et plat <span class="pagenum"><a id="page88" name="page88"></a>(p. 88)</span> extérieur,
+attendait et laissait passer le goût éphémère que madame de Maintenon
+avait (croyait avoir) pour le quiétisme. Il patientait, ne disait rien
+et suivait tout de l'&oelig;il. Seulement, comme évêque de Chartres, il
+prit en août 91 une position forte à Saint-Cyr. Il y fit ses
 lazaristes, Tiberge et Brisacier, directeurs officiels.</p>
 
-<p>Il fit mieux. Devinant qu'à ce rude contact, les c&oelig;urs se
-fermeraient, et qu'on ne saurait rien, il introduisit deux dames à
-Saint-Cyr, personnes sûres et intelligentes, qui jouèrent à merveille
-leur personnage. Elles surent écouter. Elles obtinrent confiance.
-Elles firent parler la Maisonfort, parurent charmées, touchées de ces
-nouvelles dévotions. Elle ne fit nulle difficulté de livrer à ces
-chères amies ses sentiments les plus secrets. Tout cela, jour par
-jour, rapporté, dénoncé. Quand Godet eut de bonnes preuves écrites et
-qu'il pouvait montrer, il éclata. Il déclara à madame de Maintenon
-qu'une hérésie existait dans Saint-Cyr.</p>
-
-<p>Saint-Simon dit qu'elle fut étonnée. Mais dès longtemps elle savait
-tout, et même participait à tout. Ce qui est vrai, c'est qu'elle fut
-effrayée. Qu'eût-ce été si tout droit il eût porté cela au roi? si la
-sage personne, que le roi croyait la prudence même, eût été convaincue
-d'avoir suivi une folle, d'avoir eu, à cet âge, une échappée de
-c&oelig;ur? Elle ne sut nullement gré à la Maisonfort d'avoir été si
+<p>Il fit mieux. Devinant qu'à ce rude contact, les c&oelig;urs se
+fermeraient, et qu'on ne saurait rien, il introduisit deux dames à
+Saint-Cyr, personnes sûres et intelligentes, qui jouèrent à merveille
+leur personnage. Elles surent écouter. Elles obtinrent confiance.
+Elles firent parler la Maisonfort, parurent charmées, touchées de ces
+nouvelles dévotions. Elle ne fit nulle difficulté de livrer à ces
+chères amies ses sentiments les plus secrets. Tout cela, jour par
+jour, rapporté, dénoncé. Quand Godet eut de bonnes preuves écrites et
+qu'il pouvait montrer, il éclata. Il déclara à madame de Maintenon
+qu'une hérésie existait dans Saint-Cyr.</p>
+
+<p>Saint-Simon dit qu'elle fut étonnée. Mais dès longtemps elle savait
+tout, et même participait à tout. Ce qui est vrai, c'est qu'elle fut
+effrayée. Qu'eût-ce été si tout droit il eût porté cela au roi? si la
+sage personne, que le roi croyait la prudence même, eût été convaincue
+d'avoir suivi une folle, d'avoir eu, à cet âge, une échappée de
+c&oelig;ur? Elle ne sut nullement gré à la Maisonfort d'avoir été si
 expansive pour <i>ses amies</i>. Et pourquoi avait-elle <i>des amies</i>? Cela
 la refroidit pour elle. Elle la gronde dans une lettre. Sans oser
 trop se mettre encore en flagrante contradiction <span class="pagenum"><a id="page89" name="page89"></a>(p. 89)</span> avec
-elle-même, ni tourner brusquement contre madame Guyon, elle dit que
-cette haute doctrine ne convient pas à tous, et que Saint-Cyr doit se
+elle-même, ni tourner brusquement contre madame Guyon, elle dit que
+cette haute doctrine ne convient pas à tous, et que Saint-Cyr doit se
 mener par les voies simples (par les lazaristes et Godet).</p>
 
-<p>Godet fut très-adroit. Il avait inquiété madame de Maintenon sur les
-doctrines, mais savait bien qu'elle y était peu engagée, qu'elle ne
-tenait qu'aux personnes, à celle qu'elle voulait décidément
-s'approprier. Sans délai, ni ménagement, courtisan sous sa forme rude,
+<p>Godet fut très-adroit. Il avait inquiété madame de Maintenon sur les
+doctrines, mais savait bien qu'elle y était peu engagée, qu'elle ne
+tenait qu'aux personnes, à celle qu'elle voulait décidément
+s'approprier. Sans délai, ni ménagement, courtisan sous sa forme rude,
 il fit ce qu'il fallait pour sceller, murer sur la Maisonfort les
-portes de cette maison. Le 2 février 92, assisté de ses lazaristes, il
-lui fit déclaration qu'elle devait <i>sortir</i> ou se faire religieuse.
-Nous l'apprenons par la lettre où sa protectrice la félicite de ne pas
+portes de cette maison. Le 2 février 92, assisté de ses lazaristes, il
+lui fit déclaration qu'elle devait <i>sortir</i> ou se faire religieuse.
+Nous l'apprenons par la lettre où sa protectrice la félicite de ne pas
 vouloir sortir.</p>
 
-<p>Sortir? mais où aller? Elle était restée là sept années, les plus
-belles de la jeunesse, sans récompense ni salaire, et, au bout de ce
-temps, on la mettait nue dans la rue. Pâlie de travail et de larmes,
-retournerait-elle vers le monde, qu'elle ne connaît plus, le vaste
-monde froid, étranger? Plus de famille; la maison paternelle est
-fermée par la belle-mère et une s&oelig;ur à marier. Un couvent? et
-lequel osera la recevoir? Madame Brinon, à sa sortie, n'en trouva pas
-un qui s'ouvrît; elle fût restée sur le pavé sans la bonté courageuse
-d'une princesse allemande. «&mdash;Mais, dira-t-on, si elle restait seule?»
-Comment eût-elle vécu? Eût-elle travaillé de ses mains? Les dames de
-Saint-Cyr étaient, il est vrai, grandes tapissières. Il eût paru
-étrange, pourtant, qu'une demoiselle noble gagnât sa vie ainsi. On
-n'eût pas voulu y croire, et on l'eût <span class="pagenum"><a id="page90" name="page90"></a>(p. 90)</span> dite <i>entretenue</i> (ce
+<p>Sortir? mais où aller? Elle était restée là sept années, les plus
+belles de la jeunesse, sans récompense ni salaire, et, au bout de ce
+temps, on la mettait nue dans la rue. Pâlie de travail et de larmes,
+retournerait-elle vers le monde, qu'elle ne connaît plus, le vaste
+monde froid, étranger? Plus de famille; la maison paternelle est
+fermée par la belle-mère et une s&oelig;ur à marier. Un couvent? et
+lequel osera la recevoir? Madame Brinon, à sa sortie, n'en trouva pas
+un qui s'ouvrît; elle fût restée sur le pavé sans la bonté courageuse
+d'une princesse allemande. «&mdash;Mais, dira-t-on, si elle restait seule?»
+Comment eût-elle vécu? Eût-elle travaillé de ses mains? Les dames de
+Saint-Cyr étaient, il est vrai, grandes tapissières. Il eût paru
+étrange, pourtant, qu'une demoiselle noble gagnât sa vie ainsi. On
+n'eût pas voulu y croire, et on l'eût <span class="pagenum"><a id="page90" name="page90"></a>(p. 90)</span> dite <i>entretenue</i> (ce
 mot entre alors dans la langue). La calomnie, dont on accable si
-aisément une femme sans défense, eût mis en interdit sa pauvre petite
+aisément une femme sans défense, eût mis en interdit sa pauvre petite
 industrie.</p>
 
-<p>L'ordre cruel de sortir ou de se faire religieuse lui fut donné en
-plein hiver. La dure exécution se fit entre deux fêtes, lorsqu'on
-célébrait le mariage de deux bâtards du roi, celui du duc du Maine
-avec la fille du prince de Condé, celui de mademoiselle de Blois avec
+<p>L'ordre cruel de sortir ou de se faire religieuse lui fut donné en
+plein hiver. La dure exécution se fit entre deux fêtes, lorsqu'on
+célébrait le mariage de deux bâtards du roi, celui du duc du Maine
+avec la fille du prince de Condé, celui de mademoiselle de Blois avec
 le duc de Chartres. Le roi se donnait le bonheur de glorifier son
-vieux péché, d'égaler, de mêler aux vrais princes du sang ces enfants
-du scandale. Des dots monstrueuses furent données. Tout était à
-Versailles pompe et lumières, banquets, tables de jeu. Tout à
+vieux péché, d'égaler, de mêler aux vrais princes du sang ces enfants
+du scandale. Des dots monstrueuses furent données. Tout était à
+Versailles pompe et lumières, banquets, tables de jeu. Tout à
 Saint-Cyr douleur et deuil.</p>
 
 <p>Un petit fait que nous fournissent les lettres de madame de Maintenon,
-ne contribua pas peu, je crois, à la rendre cruelle, à l'éloigner des
-voies d'indulgence et de liberté où madame Guyon l'avait un moment
-engagée. Dans une des instructions éternelles dont elle fatiguait les
-demoiselles de Saint-Cyr, une étourdie eut l'imprudence de rire. Une
-autre, qui jouait très-bien dans <i>Athalie</i>, se montra orgueilleuse et
-un peu indisciplinée. Ces choses durent l'aigrir et la sécher encore.
+ne contribua pas peu, je crois, à la rendre cruelle, à l'éloigner des
+voies d'indulgence et de liberté où madame Guyon l'avait un moment
+engagée. Dans une des instructions éternelles dont elle fatiguait les
+demoiselles de Saint-Cyr, une étourdie eut l'imprudence de rire. Une
+autre, qui jouait très-bien dans <i>Athalie</i>, se montra orgueilleuse et
+un peu indisciplinée. Ces choses durent l'aigrir et la sécher encore.
 Elle s'en prit moins aux enfants qu'aux jeunes dames qui les
 formaient. C'est depuis ce moment surtout qu'elle voulut les dompter,
-briser les humbles et timides résistances qu'elles laissaient voir
-encore, et réduire la maison à l'absolue dépendance d'un couvent.
-Supérieure réelle de Saint-Cyr, et sa future abbesse (si elle avait
-perdu le roi), elle pouvait <span class="pagenum"><a id="page91" name="page91"></a>(p. 91)</span> exercer là le plus complet pouvoir
-qui peut-être fût sur la terre.</p>
-
-<p>Qu'était réellement ce pouvoir des abbesses? Plusieurs prêchaient.
-Mais leur grande prétention (on le voit dans sainte Thérèse et
-ailleurs) était de confesser. Dans nombre d'abbayes le confesseur
-n'était qu'un valet principal, et l'abbesse était tout. Ce pouvoir
-d'homme, elle l'exerçait comme femme dans un détail impitoyable, où
-tout homme aurait épargné les répugnances féminines. La religieuse
+briser les humbles et timides résistances qu'elles laissaient voir
+encore, et réduire la maison à l'absolue dépendance d'un couvent.
+Supérieure réelle de Saint-Cyr, et sa future abbesse (si elle avait
+perdu le roi), elle pouvait <span class="pagenum"><a id="page91" name="page91"></a>(p. 91)</span> exercer là le plus complet pouvoir
+qui peut-être fût sur la terre.</p>
+
+<p>Qu'était réellement ce pouvoir des abbesses? Plusieurs prêchaient.
+Mais leur grande prétention (on le voit dans sainte Thérèse et
+ailleurs) était de confesser. Dans nombre d'abbayes le confesseur
+n'était qu'un valet principal, et l'abbesse était tout. Ce pouvoir
+d'homme, elle l'exerçait comme femme dans un détail impitoyable, où
+tout homme aurait épargné les répugnances féminines. La religieuse
 devait, ou mentir devant Dieu, ou faire des aveux humiliants, parfois
-irritants. Si elle éludait ou cachait, ou seulement en était
-soupçonnée, on la domptait par cent moyens. <i>Au nom de l'obéissance</i>,
-on pouvait lui imposer tout. Le pouvoir médical, autant que
-pénitentiaire, était dans les mains de l'abbesse, qui exigeait les
-saignées canoniques, faisait jeûner, ou, pis encore, mettait sa
-victime au régime mortel des froids poisons. Elle pouvait sans cause
-infliger de dures pénitences, flagellations, humiliations publiques,
-la fatigue cruelle de rester des jours entiers à genoux. On la forçait
-de dénoncer ses s&oelig;urs, de se faire haïr, éviter. Sinon, de noirs
-cachots, à rendre folle une femme peureuse, comme celle (<i>V. plus
+irritants. Si elle éludait ou cachait, ou seulement en était
+soupçonnée, on la domptait par cent moyens. <i>Au nom de l'obéissance</i>,
+on pouvait lui imposer tout. Le pouvoir médical, autant que
+pénitentiaire, était dans les mains de l'abbesse, qui exigeait les
+saignées canoniques, faisait jeûner, ou, pis encore, mettait sa
+victime au régime mortel des froids poisons. Elle pouvait sans cause
+infliger de dures pénitences, flagellations, humiliations publiques,
+la fatigue cruelle de rester des jours entiers à genoux. On la forçait
+de dénoncer ses s&oelig;urs, de se faire haïr, éviter. Sinon, de noirs
+cachots, à rendre folle une femme peureuse, comme celle (<i>V. plus
 haut</i>, 1610) qu'on faisait coucher dans dans un vieil ossuaire et sur
-les os des morts. Même sans employer ces rigueurs corporelles, par la
-torture morale d'une incessante inquisition, une femme acharnée à
-réduire une femme, pouvait bien la désespérer. Parfois, c'était la
+les os des morts. Même sans employer ces rigueurs corporelles, par la
+torture morale d'une incessante inquisition, une femme acharnée à
+réduire une femme, pouvait bien la désespérer. Parfois, c'était la
 jalousie qui la poussait. Souvent l'orgueil et l'instinct tyrannique,
-cette curiosité perverse (la maladie des cloîtres) qui veut savoir et
+cette curiosité perverse (la maladie des cloîtres) qui veut savoir et
 voir de <span class="pagenum"><a id="page92" name="page92"></a>(p. 92)</span> part en part. Redoutable exigence, lorsque l'abbesse
-était un bel esprit, comme celle de Fontevrault, la s&oelig;ur de
-Montespan, ou bien un esprit de police, une femme née directeur, comme
-eût été à Saint-Cyr madame de Maintenon.</p>
-
-<p>Quelle que fût cette perspective, la Maisonfort céda et se livra.
-Madame de Maintenon, qui la caressait fort, l'appelait «sa fille,» et
-se disait de plus en plus «sa mère,» avait rompu pourtant avec les
-douces doctrines qui, un moment, les avait tant liées, et qui seules
-pouvaient la mener à accepter le sacrifice. Elle ne s'y résigne que
-pour le quiétisme, pour Fénelon, qu'elle croit garder comme directeur.
-Elle déclare qu'elle ne fera de v&oelig;ux que dans ses mains, ne recevra
+était un bel esprit, comme celle de Fontevrault, la s&oelig;ur de
+Montespan, ou bien un esprit de police, une femme née directeur, comme
+eût été à Saint-Cyr madame de Maintenon.</p>
+
+<p>Quelle que fût cette perspective, la Maisonfort céda et se livra.
+Madame de Maintenon, qui la caressait fort, l'appelait «sa fille,» et
+se disait de plus en plus «sa mère,» avait rompu pourtant avec les
+douces doctrines qui, un moment, les avait tant liées, et qui seules
+pouvaient la mener à accepter le sacrifice. Elle ne s'y résigne que
+pour le quiétisme, pour Fénelon, qu'elle croit garder comme directeur.
+Elle déclare qu'elle ne fera de v&oelig;ux que dans ses mains, ne recevra
 le coup que de lui.</p>
 
-<p>Elle le reçoit le 1<sup>er</sup> mars. Dans quel état, grand Dieu! Elle avoua
-avec désespoir, avec honte, que son esprit troublé croyait de moins en
-moins, <i>qu'elle doutait</i>. Un tel mot aurait dû arrêter court ces
+<p>Elle le reçoit le 1<sup>er</sup> mars. Dans quel état, grand Dieu! Elle avoua
+avec désespoir, avec honte, que son esprit troublé croyait de moins en
+moins, <i>qu'elle doutait</i>. Un tel mot aurait dû arrêter court ces
 hommes, s'ils eussent eu le respect de Dieu, celui du sacrement.
-L'homme de bois, Godet, passa outre; et Fénelon n'osa rien objecter.
-Elle dit ce qu'on voulait. Elle le dit et s'évanouit.</p>
+L'homme de bois, Godet, passa outre; et Fénelon n'osa rien objecter.
+Elle dit ce qu'on voulait. Elle le dit et s'évanouit.</p>
 
-<p>Elle se réveilla sous le froid de la mort, et prit cela pour une paix.
-Mais il y eut bientôt une terrible réaction de la vie et de la nature.
+<p>Elle se réveilla sous le froid de la mort, et prit cela pour une paix.
+Mais il y eut bientôt une terrible réaction de la vie et de la nature.
 Dans tout ce mois de mars 92, elle passa par d'affreux combats, des
-mouvements contraires, tantôt des efforts d'abandon religieux, tantôt
-des retours de jeunesse, de douloureuse humanité.</p>
+mouvements contraires, tantôt des efforts d'abandon religieux, tantôt
+des retours de jeunesse, de douloureuse humanité.</p>
 
-<p>Ses barbares médecins, par leur affreux remède, <span class="pagenum"><a id="page93" name="page93"></a>(p. 93)</span> avaient fait
-dans cette personne, née si raisonnable, un volcan.</p>
+<p>Ses barbares médecins, par leur affreux remède, <span class="pagenum"><a id="page93" name="page93"></a>(p. 93)</span> avaient fait
+dans cette personne, née si raisonnable, un volcan.</p>
 
-<p>Fénelon avait exécuté ce qu'on voulait de lui; il s'éloigna. Sa lettre
-du 7 juin est curieuse. Il est très-occupé. Il ne renonce pas à
-l'aller voir de loin en loin. Mais n'a-t-elle pas son supérieur? Bref,
-il s'en va. Il l'a amenée là, et il l'y laisse. À qui? À la personne
-qu'il n'ose même nommer, le vrai directeur et l'unique, madame de
+<p>Fénelon avait exécuté ce qu'on voulait de lui; il s'éloigna. Sa lettre
+du 7 juin est curieuse. Il est très-occupé. Il ne renonce pas à
+l'aller voir de loin en loin. Mais n'a-t-elle pas son supérieur? Bref,
+il s'en va. Il l'a amenée là, et il l'y laisse. À qui? À la personne
+qu'il n'ose même nommer, le vrai directeur et l'unique, madame de
 Maintenon.</p>
 
-<p>L'infortunée tomba dans une grande solitude. Toutes ces faibles femmes
-se tenaient à l'écart. Elles se sentaient observées, épiées. Ni dames,
-ni demoiselles n'osaient même penser. Une dame en fit compliment à
-madame de Maintenon: «Consolez-vous, madame, nos filles n'ont plus le
-sens commun.»</p>
-
-<p>Elle était loin de se consoler. Elle avait cru tenir cette victime,
-mais, dans l'état où on l'avait mise, on ne tenait rien du tout. La
-Maisonfort flottait, battue du plus cruel orage. Une autre eût eu le
-c&oelig;ur percé. Madame de Maintenon n'est qu'aigrie, irritée, et c'est
-à ce moment qu'elle lui écrit ce mot cruel et ironique: «Vous faites
-consister la piété en mouvements, abandons, renoncements. Mais quel
-est le renoncement de celle qui veut avoir <i>le corps à son aise</i> et
-l'esprit en liberté?» (31 mars 92.)</p>
-
-<p>Flèche aiguë et empoisonnée. Basse insulte. <i>Avoir le corps à l'aise</i>,
-cela signifie-t-il manger le pain amer qu'elle gagne à Saint-Cyr? Ou
-bien voudrait-on dire que ce c&oelig;ur pur, ailé, et qui vola si haut,
+<p>L'infortunée tomba dans une grande solitude. Toutes ces faibles femmes
+se tenaient à l'écart. Elles se sentaient observées, épiées. Ni dames,
+ni demoiselles n'osaient même penser. Une dame en fit compliment à
+madame de Maintenon: «Consolez-vous, madame, nos filles n'ont plus le
+sens commun.»</p>
+
+<p>Elle était loin de se consoler. Elle avait cru tenir cette victime,
+mais, dans l'état où on l'avait mise, on ne tenait rien du tout. La
+Maisonfort flottait, battue du plus cruel orage. Une autre eût eu le
+c&oelig;ur percé. Madame de Maintenon n'est qu'aigrie, irritée, et c'est
+à ce moment qu'elle lui écrit ce mot cruel et ironique: «Vous faites
+consister la piété en mouvements, abandons, renoncements. Mais quel
+est le renoncement de celle qui veut avoir <i>le corps à son aise</i> et
+l'esprit en liberté?» (31 mars 92.)</p>
+
+<p>Flèche aiguë et empoisonnée. Basse insulte. <i>Avoir le corps à l'aise</i>,
+cela signifie-t-il manger le pain amer qu'elle gagne à Saint-Cyr? Ou
+bien voudrait-on dire que ce c&oelig;ur pur, ailé, et qui vola si haut,
 ne pleure que de laisser les sensuelles joies de la terre?</p>
 
-<p>On voit ici la vérité de ce que dit la Palatine. Cette <span class="pagenum"><a id="page94" name="page94"></a>(p. 94)</span> femme
-de calcul, de décence, de convenance, en perdait le sens par moments,
-dans de vrais accès de fureur.</p>
-
-<p>Elle se décida à frapper le grand coup. Le 27 août 92, elle n'alla pas
-à Saint-Cyr. Mais elle y envoya le roi. Jamais il n'avait désiré que
-Saint-Cyr fût un monastère, et il avait quelque pitié de ces jeunes
-dames. Il y alla à regret. Il les fit appeler, et leur dit <i>qu'il
-voulait</i> qu'elles fussent religieuses. Elles y étaient si tremblantes,
-si interdites, qu'elles ne purent même pleurer. De vingt-sept qu'elles
-étaient, une seule osa parler. C'était mademoiselle La Loubère, qui
+<p>On voit ici la vérité de ce que dit la Palatine. Cette <span class="pagenum"><a id="page94" name="page94"></a>(p. 94)</span> femme
+de calcul, de décence, de convenance, en perdait le sens par moments,
+dans de vrais accès de fureur.</p>
+
+<p>Elle se décida à frapper le grand coup. Le 27 août 92, elle n'alla pas
+à Saint-Cyr. Mais elle y envoya le roi. Jamais il n'avait désiré que
+Saint-Cyr fût un monastère, et il avait quelque pitié de ces jeunes
+dames. Il y alla à regret. Il les fit appeler, et leur dit <i>qu'il
+voulait</i> qu'elles fussent religieuses. Elles y étaient si tremblantes,
+si interdites, qu'elles ne purent même pleurer. De vingt-sept qu'elles
+étaient, une seule osa parler. C'était mademoiselle La Loubère, qui
 avait vingt-quatre ans, vierge sage, s'il en fut, qu'on avait faite,
-pour sa beauté, sa sagesse, supérieure (nominale). Elle pria le roi de
-trouver bon qu'elle ne prît pas le voile. Elle se retira dans un
-couvent d'Ursulines, où elle enseigna les enfants jusqu'à sa mort.</p>
-
-<p>La sentence fut exécutée sur-le-champ en ce qu'elle avait de plus dur.
-Madame de Maintenon fit venir d'un couvent de Chaillot, que protégeait
-la cour de Saint-Germain, des s&oelig;urs Augustines, rudes, grossières,
-pour plier à la vie monacale les dames de Saint-Cyr, des personnes
-tellement affinées, lettrées, qu'elle avait tant gâtées, et qui durent
+pour sa beauté, sa sagesse, supérieure (nominale). Elle pria le roi de
+trouver bon qu'elle ne prît pas le voile. Elle se retira dans un
+couvent d'Ursulines, où elle enseigna les enfants jusqu'à sa mort.</p>
+
+<p>La sentence fut exécutée sur-le-champ en ce qu'elle avait de plus dur.
+Madame de Maintenon fit venir d'un couvent de Chaillot, que protégeait
+la cour de Saint-Germain, des s&oelig;urs Augustines, rudes, grossières,
+pour plier à la vie monacale les dames de Saint-Cyr, des personnes
+tellement affinées, lettrées, qu'elle avait tant gâtées, et qui durent
 souffrir d'autant plus.</p>
 
 <p>Ces Augustines avaient si peu de c&oelig;ur que dans les longs offices,
-aux grandes chaleurs de l'été, elles exigeaient qu'on restât toujours
-à genoux. Les petites filles n'en avaient pas la force et
-s'évanouissaient. Madame de Maintenon elle-même trouva que c'était
+aux grandes chaleurs de l'été, elles exigeaient qu'on restât toujours
+à genoux. Les petites filles n'en avaient pas la force et
+s'évanouissaient. Madame de Maintenon elle-même trouva que c'était
 trop.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page95" name="page95"></a>(p. 95)</span> Elle trônait alors, comme mère de l'Église, absolue, mais
-ayant perdu cette dernière grâce de femme qu'elle avait eue encore à
-ce moment de quiétisme et d'amitié. Ce qu'elle fut alors, insipide,
-ennuyeuse, regardez-le au Louvre, sous le royal brocart bleu mêlé d'or
-dont elle est affublée dans le plat portrait de Mignard.</p>
+<p><span class="pagenum"><a id="page95" name="page95"></a>(p. 95)</span> Elle trônait alors, comme mère de l'Église, absolue, mais
+ayant perdu cette dernière grâce de femme qu'elle avait eue encore à
+ce moment de quiétisme et d'amitié. Ce qu'elle fut alors, insipide,
+ennuyeuse, regardez-le au Louvre, sous le royal brocart bleu mêlé d'or
+dont elle est affublée dans le plat portrait de Mignard.</p>
 
-<p>Dans cette révolution, le sage Fénelon, contre Godet, s'était mis à
-couvert en se donnant un confesseur jésuite. Ayant baisé la griffe, il
-se croyait en sûreté.</p>
+<p>Dans cette révolution, le sage Fénelon, contre Godet, s'était mis à
+couvert en se donnant un confesseur jésuite. Ayant baisé la griffe, il
+se croyait en sûreté.</p>
 
 <p>La Maisonfort n'imite pas cette prudence. Comme elle a tout perdu,
-elle n'a guère à ménager. Quand la mère de l'Église donne à Saint-Cyr
-ses règlements, minutieux, impérieux, elle s'en moque, éclate contre
+elle n'a guère à ménager. Quand la mère de l'Église donne à Saint-Cyr
+ses règlements, minutieux, impérieux, elle s'en moque, éclate contre
 ces petitesses.</p>
 
-<p>Les dames firent leurs v&oelig;ux, la plupart en décembre 93. En 94, la
+<p>Les dames firent leurs v&oelig;ux, la plupart en décembre 93. En 94, la
 Maisonfort franchit le dernier pas, passa sous le drap mortuaire.
-Fénelon prêchait ce jour-là le bonheur de la mort religieuse. Elle ne
-la subit que pour lui. L'archevêché de Paris était alors vacant.</p>
+Fénelon prêchait ce jour-là le bonheur de la mort religieuse. Elle ne
+la subit que pour lui. L'archevêché de Paris était alors vacant.</p>
 
-<p>La Maisonfort, pour reprendre crédit et soutenir Fénelon près de la
-dame toute-puissante, revint à elle, fit sa volonté, et s'abandonna
+<p>La Maisonfort, pour reprendre crédit et soutenir Fénelon près de la
+dame toute-puissante, revint à elle, fit sa volonté, et s'abandonna
 sans retour.</p>
 
-<p>On dit que ces exécutions étaient peu agréables au roi, et qu'il en
-était triste. La succession de ces prises d'habit était comme un
-convoi perpétuel. En 1698, une seule restait à voiler, mademoiselle de
+<p>On dit que ces exécutions étaient peu agréables au roi, et qu'il en
+était triste. La succession de ces prises d'habit était comme un
+convoi perpétuel. En 1698, une seule restait à voiler, mademoiselle de
 Lastic, belle personne qui, pour sa taille royale et son noble
-visage, avait joué Assuérus. Racine était présent à sa <span class="pagenum"><a id="page96" name="page96"></a>(p. 96)</span> prise
+visage, avait joué Assuérus. Racine était présent à sa <span class="pagenum"><a id="page96" name="page96"></a>(p. 96)</span> prise
 d'habit. Il se troubla, versa des larmes, dont rit madame de
 Maintenon.</p>
 
-<p>Triste temps, désormais stérile, et déjà loin du temps d'Esther. Le
-génie fut glacé. Un grand silence commença.</p>
+<p>Triste temps, désormais stérile, et déjà loin du temps d'Esther. Le
+génie fut glacé. Un grand silence commença.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page97" name="page97"></a>(p. 97)</span> CHAPITRE VII<br>
 <span class="smaller">NEERWINDE&mdash;AFFAISSEMENT&mdash;PAIX DE RYSWICK<br>
 1693-1698</span></h2>
 
-<p>La guerre fut plus cruelle après Louvois. Le roi, qui lui avait
-reproché sa cruauté, la dépassa pourtant. Comment expliquer cela?
-C'est que la guerre devint, de politique qu'elle était, une guerre
-personnelle et royale, de sentiment, de passion. Le roi était aigri et
-de l'invasion du Dauphiné, et du désastre de la Hogue, et de l'affaire
-Grandval, si honteusement démasquée. Il en voulait beaucoup aux
-princes, ses parents ou alliés, qui, honorés de mariages français, ne
-lui faisaient pas moins la guerre; il voulait <i>châtier</i> le Palatin, le
+<p>La guerre fut plus cruelle après Louvois. Le roi, qui lui avait
+reproché sa cruauté, la dépassa pourtant. Comment expliquer cela?
+C'est que la guerre devint, de politique qu'elle était, une guerre
+personnelle et royale, de sentiment, de passion. Le roi était aigri et
+de l'invasion du Dauphiné, et du désastre de la Hogue, et de l'affaire
+Grandval, si honteusement démasquée. Il en voulait beaucoup aux
+princes, ses parents ou alliés, qui, honorés de mariages français, ne
+lui faisaient pas moins la guerre; il voulait <i>châtier</i> le Palatin, le
 Savoyard. Il les prit par leur faible, leurs villes favorites, leurs
-châteaux de famille où ils mettaient toutes leurs complaisances. À cet
-ordre de destruction, Catinat répond: «Je puis assurer Votre Majesté
-que l'on exécutera <i>avec passion et ressentiment</i> ce qu'elle
-ordonne.» Il était spécifié expressément que la <span class="pagenum"><a id="page98" name="page98"></a>(p. 98)</span> ruine,
-l'extermination, commencée sur les paysans, s'étendrait désormais à la
-noblesse. De là les massacres du Piémont, et, sur le Rhin, l'horrible
-événement d'Heidelberg.</p>
-
-<p>Cette atrocité de la guerre, cet universel écrasement, ne sont
-nullement sentis dans les très-froids mémoires du temps. Le seul
+châteaux de famille où ils mettaient toutes leurs complaisances. À cet
+ordre de destruction, Catinat répond: «Je puis assurer Votre Majesté
+que l'on exécutera <i>avec passion et ressentiment</i> ce qu'elle
+ordonne.» Il était spécifié expressément que la <span class="pagenum"><a id="page98" name="page98"></a>(p. 98)</span> ruine,
+l'extermination, commencée sur les paysans, s'étendrait désormais à la
+noblesse. De là les massacres du Piémont, et, sur le Rhin, l'horrible
+événement d'Heidelberg.</p>
+
+<p>Cette atrocité de la guerre, cet universel écrasement, ne sont
+nullement sentis dans les très-froids mémoires du temps. Le seul
 historien ici, c'est le Puget, le grand solitaire de Toulon. Le roi ne
-l'aimait guère, et je ne m'en étonne pas. Son génie fier et tendre,
-même dans ses monuments officiels, proteste douloureusement. J'ai
-parlé des <i>Atlas</i> et de la petite <i>Andromède</i>, où l'on croit
-reconnaître les saints forçats de la Révocation et les enlèvements
-d'enfants. En 1688, un voyage qu'il fit à Versailles le remplit de
-mélancolie, de mépris de la cour, ce semble. Et il sculpta le hardi
-bas-relief d'Alexandre et de Diogène, où le cynique, au conquérant
-bouffi, dit: «Retire-toi de mon soleil.»</p>
-
-<p>Une statue équestre du roi devait être faite à Toulon. Puget en donna
-un projet. Étrange et violente satire, qui à coup sûr ne put être
-goûtée. C'est le <i>petit Alexandre</i> qu'on voit au Louvre. On s'y arrête
-peu. La vulgarité du héros (voulue, calculée par l'artiste), fait
-qu'on en détourne les yeux. C'est le vulgaire <i>bel homme</i> sur un gros
-cheval fort lancé. Il galope, comme un lourd centaure, sans remarquer
-ce qu'il écrase, une montagne de chair humaine.</p>
-
-<p>Au plus bas, sur le sol, un beau jeune homme, à longs cheveux de
-femme, si ce n'est même une femme. La pauvre créature gît sur le dos.
-Son ventre porte le poids immense; il doit être écrasé, crevé. Ce que
+l'aimait guère, et je ne m'en étonne pas. Son génie fier et tendre,
+même dans ses monuments officiels, proteste douloureusement. J'ai
+parlé des <i>Atlas</i> et de la petite <i>Andromède</i>, où l'on croit
+reconnaître les saints forçats de la Révocation et les enlèvements
+d'enfants. En 1688, un voyage qu'il fit à Versailles le remplit de
+mélancolie, de mépris de la cour, ce semble. Et il sculpta le hardi
+bas-relief d'Alexandre et de Diogène, où le cynique, au conquérant
+bouffi, dit: «Retire-toi de mon soleil.»</p>
+
+<p>Une statue équestre du roi devait être faite à Toulon. Puget en donna
+un projet. Étrange et violente satire, qui à coup sûr ne put être
+goûtée. C'est le <i>petit Alexandre</i> qu'on voit au Louvre. On s'y arrête
+peu. La vulgarité du héros (voulue, calculée par l'artiste), fait
+qu'on en détourne les yeux. C'est le vulgaire <i>bel homme</i> sur un gros
+cheval fort lancé. Il galope, comme un lourd centaure, sans remarquer
+ce qu'il écrase, une montagne de chair humaine.</p>
+
+<p>Au plus bas, sur le sol, un beau jeune homme, à longs cheveux de
+femme, si ce n'est même une femme. La pauvre créature gît sur le dos.
+Son ventre porte le poids immense; il doit être écrasé, crevé. Ce que
 notre <span class="pagenum"><a id="page99" name="page99"></a>(p. 99)</span> nature a de faible et qui craint le plus la douleur, est
-en saillie pour souffrir davantage. Au-dessus, cuirassé, un terrible
-soldat, désarmé, mais de force énorme, n'est nullement aplati encore;
-il est précipité sur les genoux. Son bras droit, bras d'airain qui
-porte à terre et ne plie pas, fait arc-boutant, porte le cavalier. Et
+en saillie pour souffrir davantage. Au-dessus, cuirassé, un terrible
+soldat, désarmé, mais de force énorme, n'est nullement aplati encore;
+il est précipité sur les genoux. Son bras droit, bras d'airain qui
+porte à terre et ne plie pas, fait arc-boutant, porte le cavalier. Et
 bien plus, il porte un mourant, autre jeune figure, qui touche
-justement le cheval, la poitrine brisée par cet horrible poids. Elle
+justement le cheval, la poitrine brisée par cet horrible poids. Elle
 craque; on l'entend. De la main gauche, il s'arrache les cheveux, et
 la droite en appelle au ciel.</p>
 
-<p>Dessous et dessus le soldat cuirassé, les deux jeunes gens sans
-cuirasse ont l'air d'être les deux frères. C'est le peuple, ceux-ci,
-le peuple innocent, pacifique, qui ne voulait que se défendre, qui a
-péri pour sauver le foyer.</p>
+<p>Dessous et dessus le soldat cuirassé, les deux jeunes gens sans
+cuirasse ont l'air d'être les deux frères. C'est le peuple, ceux-ci,
+le peuple innocent, pacifique, qui ne voulait que se défendre, qui a
+péri pour sauver le foyer.</p>
 
 <p>Je ne connais aucun monument d'art qui plus fortement morde au
 c&oelig;ur. Et cependant cette image de guerre, si cruelle, n'en donne
 pas ce qui en fait alors la laide et basse horreur. La guerre, sans
-argent ni ressource, se continue, comment? par la gaieté affreuse et
-la liberté effrénée, qu'hors des batailles on permet au soldat. Trois
-cent mille gueux, sans pain ni solde, jeûnent, il est vrai, mais tout
+argent ni ressource, se continue, comment? par la gaieté affreuse et
+la liberté effrénée, qu'hors des batailles on permet au soldat. Trois
+cent mille gueux, sans pain ni solde, jeûnent, il est vrai, mais tout
 au moins s'amusent. Leurs campagnes sont des bacchanales d'un rire
-sauvage qui partout fait pleurer. Les généraux donnent l'exemple.
-Luxembourg est l'autorité des jeunes, pour les plus sinistres orgies.
-Vendôme obtient du roi un congé pour se faire soigner d'une honteuse
-maladie (il revient sans nez à la cour). Villars, gai, brave,
-aimable, a des gaietés si débordées qu'un beau jeune <span class="pagenum"><a id="page100" name="page100"></a>(p. 100)</span>
-Allemand, un prince souverain, est forcé de tirer l'épée (<i>V.</i>
-Madame). Tels généraux et tels soldats. Ceux-ci, sans loi ni frein,
+sauvage qui partout fait pleurer. Les généraux donnent l'exemple.
+Luxembourg est l'autorité des jeunes, pour les plus sinistres orgies.
+Vendôme obtient du roi un congé pour se faire soigner d'une honteuse
+maladie (il revient sans nez à la cour). Villars, gai, brave,
+aimable, a des gaietés si débordées qu'un beau jeune <span class="pagenum"><a id="page100" name="page100"></a>(p. 100)</span>
+Allemand, un prince souverain, est forcé de tirer l'épée (<i>V.</i>
+Madame). Tels généraux et tels soldats. Ceux-ci, sans loi ni frein,
 par-devant l'officier, font de la guerre royale une jacquerie
-populacière, en toute liberté de Gomorrhe.</p>
-
-<p>Peuple riche en contrastes. La même armée, à travers tout cela,
-présente des choses admirables. Un de ces soldats si misérables, ayant
-tué un seigneur cousu d'or, jette le vil métal et le renvoie à
-l'ennemi. À Neerwinde, nos officiers, voyant le chef des réfugiés,
-Ruvigny, qui s'était emporté au milieu d'eux et allait être pris, ne
-voulurent pas le voir, le reconnaître, le laissèrent échapper. À la
-destruction d'Heidelberg, ils faisaient l'aumône d'une main à ceux
-même qu'ils ruinaient de l'autre.</p>
-
-<p>La campagne de 93 s'ouvrit par cet affreux événement. On se rappelle
-qu'en 74, Turenne avait brûlé dans ce pays deux villes et vingt-cinq
-villages, détruit les vivres et les bestiaux. En 89, Duras, à
-l'incendie, ajoute la démolition; le pic, la poudre y travaillèrent.
-Spire, Worms, Manheim, furent changés en monceaux de cendres;
-Heidelberg fut atteint. Il était encore noir du feu en 93; mais hélas!
+populacière, en toute liberté de Gomorrhe.</p>
+
+<p>Peuple riche en contrastes. La même armée, à travers tout cela,
+présente des choses admirables. Un de ces soldats si misérables, ayant
+tué un seigneur cousu d'or, jette le vil métal et le renvoie à
+l'ennemi. À Neerwinde, nos officiers, voyant le chef des réfugiés,
+Ruvigny, qui s'était emporté au milieu d'eux et allait être pris, ne
+voulurent pas le voir, le reconnaître, le laissèrent échapper. À la
+destruction d'Heidelberg, ils faisaient l'aumône d'une main à ceux
+même qu'ils ruinaient de l'autre.</p>
+
+<p>La campagne de 93 s'ouvrit par cet affreux événement. On se rappelle
+qu'en 74, Turenne avait brûlé dans ce pays deux villes et vingt-cinq
+villages, détruit les vivres et les bestiaux. En 89, Duras, à
+l'incendie, ajoute la démolition; le pic, la poudre y travaillèrent.
+Spire, Worms, Manheim, furent changés en monceaux de cendres;
+Heidelberg fut atteint. Il était encore noir du feu en 93; mais hélas!
 ce ne furent plus les pierres seules qui souffrirent; ce furent les
-personnes mêmes. La ruine des villes détruites en 89 avait augmenté
-Heidelberg, la ville de cour. Cette capitale chérie du Palatin
-paraissait un plus sûr asile. C'est pour cela justement qu'elle fut si
-odieusement insultée.</p>
-
-<p>Le maréchal de Lorges avait passé le Rhin, et les gens d'Heidelberg
-voulaient douter encore. On leur faisait espérer le secours des
-Impériaux. Au 19 mai, <span class="pagenum"><a id="page101" name="page101"></a>(p. 101)</span> la ville voit ses belles montagnes de
-chênes toutes hérissées d'épées et de mousquets. Le redouté Mélac,
-bourreau connu des Allemands, l'homme des grosses exécutions, était
-là, et couvait la ville. La lettre d'un bourgeois qui vit et subit
-l'événement (dans Limiers, XI, 554) nous dit l'agonie de terreur où on
-était. Le gouverneur perd la tête, encloue ses canons, se retire au
-château. Au fond, ne pouvant résister, il espérait pour la ville la
-miséricorde du roi, quelque égard pour le Palatin son beau-frère. Plus
-d'un bourgeois y crut aussi. Mais les autres en foule se précipitent
-pour entrer au château. On s'étouffe, on s'écrase aux portes. Les
-faibles, les dames et les enfants, refoulés dans la ville, s'entassent
-dans les églises. Le soldat entre, sans combat et à froid; il tue
+personnes mêmes. La ruine des villes détruites en 89 avait augmenté
+Heidelberg, la ville de cour. Cette capitale chérie du Palatin
+paraissait un plus sûr asile. C'est pour cela justement qu'elle fut si
+odieusement insultée.</p>
+
+<p>Le maréchal de Lorges avait passé le Rhin, et les gens d'Heidelberg
+voulaient douter encore. On leur faisait espérer le secours des
+Impériaux. Au 19 mai, <span class="pagenum"><a id="page101" name="page101"></a>(p. 101)</span> la ville voit ses belles montagnes de
+chênes toutes hérissées d'épées et de mousquets. Le redouté Mélac,
+bourreau connu des Allemands, l'homme des grosses exécutions, était
+là, et couvait la ville. La lettre d'un bourgeois qui vit et subit
+l'événement (dans Limiers, XI, 554) nous dit l'agonie de terreur où on
+était. Le gouverneur perd la tête, encloue ses canons, se retire au
+château. Au fond, ne pouvant résister, il espérait pour la ville la
+miséricorde du roi, quelque égard pour le Palatin son beau-frère. Plus
+d'un bourgeois y crut aussi. Mais les autres en foule se précipitent
+pour entrer au château. On s'étouffe, on s'écrase aux portes. Les
+faibles, les dames et les enfants, refoulés dans la ville, s'entassent
+dans les églises. Le soldat entre, sans combat et à froid; il tue
 pourtant un peu, puis bat, joue et s'amuse, met de pauvres gens sans
-chemise. Mais ceci n'était rien. Quand ils entrent aux églises et
+chemise. Mais ceci n'était rien. Quand ils entrent aux églises et
 voient cette immense proie de femmes tremblantes, l'orgie alors se
-rue, l'outrage, le caprice effréné. Ces dames, leurs enfants dans les
-bras, sont insultées, souillées par les affreux rieurs, et exécutées
+rue, l'outrage, le caprice effréné. Ces dames, leurs enfants dans les
+bras, sont insultées, souillées par les affreux rieurs, et exécutées
 sur l'autel.</p>
 
-<p>Près de ces demi-mortes laissées là, la joyeuse canaille fait sortir
+<p>Près de ces demi-mortes laissées là, la joyeuse canaille fait sortir
 les vrais morts, les squelettes, les cadavres demi-pourris des anciens
-Électeurs. Effroyable spectacle! Ils arrivent dans leurs bandelettes,
-traînés la tête en bas. Nul officier, nul chef n'eût osé empêcher
-cela. Le père de la duchesse d'Orléans, de Madame, fut
-très-spécialement distingué. On lui coupa la tête, puis on lui fit, le
-traînant par les pieds, son triomphe autour de l'église.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page102" name="page102"></a>(p. 102)</span> Le narrateur, fort modéré, et qui recueille ce qu'il y a de
-plus favorable aux Français, dit qu'un de nos officiers le sauva avec
-sa famille, les mena au château. Tout y allait. Le feu étant mis vers
-le soir aux quatre coins de la ville, pour n'être pas brûlées, les
-victimes des églises durent en sortir, se traîner au château. Cette
-grande foule désespérée, sans vivres, sans abri que le ciel, resta la
-nuit dans les cours. Masse compacte à ne pas remuer. Quelle fut encore
-leur épouvante, quand on sut que, pour brusquer la reddition de la
-place, on allait y jeter des bombes. Une seule qui eût éclaté, dans
-une foule si serrée, aurait emporté par centaines des membres et des
-têtes. On se rendit. La nuit du 23, tous partirent. Ils étaient quinze
-mille. Désordre immense; effroi. Les maraudeurs pouvaient les suivre,
-en faire ce qu'ils voudraient. Ils étaient dispersés, éperdus, ne
-pouvaient même se rejoindre. On n'entendait que des cris de douleur,
+Électeurs. Effroyable spectacle! Ils arrivent dans leurs bandelettes,
+traînés la tête en bas. Nul officier, nul chef n'eût osé empêcher
+cela. Le père de la duchesse d'Orléans, de Madame, fut
+très-spécialement distingué. On lui coupa la tête, puis on lui fit, le
+traînant par les pieds, son triomphe autour de l'église.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page102" name="page102"></a>(p. 102)</span> Le narrateur, fort modéré, et qui recueille ce qu'il y a de
+plus favorable aux Français, dit qu'un de nos officiers le sauva avec
+sa famille, les mena au château. Tout y allait. Le feu étant mis vers
+le soir aux quatre coins de la ville, pour n'être pas brûlées, les
+victimes des églises durent en sortir, se traîner au château. Cette
+grande foule désespérée, sans vivres, sans abri que le ciel, resta la
+nuit dans les cours. Masse compacte à ne pas remuer. Quelle fut encore
+leur épouvante, quand on sut que, pour brusquer la reddition de la
+place, on allait y jeter des bombes. Une seule qui eût éclaté, dans
+une foule si serrée, aurait emporté par centaines des membres et des
+têtes. On se rendit. La nuit du 23, tous partirent. Ils étaient quinze
+mille. Désordre immense; effroi. Les maraudeurs pouvaient les suivre,
+en faire ce qu'ils voudraient. Ils étaient dispersés, éperdus, ne
+pouvaient même se rejoindre. On n'entendait que des cris de douleur,
 du mari qui cherchait sa femme ou ses enfants perdus. Mais personne ne
-s'arrêtait. On allait dans la boue, à travers les ténèbres. Nulle
-nourriture. Des femmes grosses succombèrent, accouchèrent, délaissées;
-les nouveau-nés mangés des chiens!</p>
+s'arrêtait. On allait dans la boue, à travers les ténèbres. Nulle
+nourriture. Des femmes grosses succombèrent, accouchèrent, délaissées;
+les nouveau-nés mangés des chiens!</p>
 
-<p>L'homme d'Heidelberg ajoute avec une douceur surprenante: «Il y eut,
-dans tout cela, plus de licence que de volonté. Des officiers payèrent
+<p>L'homme d'Heidelberg ajoute avec une douceur surprenante: «Il y eut,
+dans tout cela, plus de licence que de volonté. Des officiers payèrent
 de leur bourse les ravages et les incendies qu'ils ne faisaient que
-par ordre.»</p>
-
-<p>L'armée du Rhin ne fit plus rien après ce bel exploit. Elle
-s'affaiblit en envoyant des troupes à celle de Flandre, dont le roi
-venait de prendre le commandement <span class="pagenum"><a id="page103" name="page103"></a>(p. 103)</span> (7 juin 93). Il était tard
-dans la saison, et cependant le prince d'Orange n'avait pu mettre à
-fin le grand travail de négociation qui préparait chaque campagne. Il
-n'avait pas encore toutes ses forces. Il devina très-bien que le roi,
-ayant pris Mons et Namur, visait Liége ou Bruxelles. Il prit poste à
-Louvain, d'où il était à demi-route pour secourir également les deux
-villes menacées. Il ne pouvait mieux faire. Mais sa situation n'était
-pas bonne. Liége, français de c&oelig;ur, ne voulait pas de son secours,
+par ordre.»</p>
+
+<p>L'armée du Rhin ne fit plus rien après ce bel exploit. Elle
+s'affaiblit en envoyant des troupes à celle de Flandre, dont le roi
+venait de prendre le commandement <span class="pagenum"><a id="page103" name="page103"></a>(p. 103)</span> (7 juin 93). Il était tard
+dans la saison, et cependant le prince d'Orange n'avait pu mettre à
+fin le grand travail de négociation qui préparait chaque campagne. Il
+n'avait pas encore toutes ses forces. Il devina très-bien que le roi,
+ayant pris Mons et Namur, visait Liége ou Bruxelles. Il prit poste à
+Louvain, d'où il était à demi-route pour secourir également les deux
+villes menacées. Il ne pouvait mieux faire. Mais sa situation n'était
+pas bonne. Liége, français de c&oelig;ur, ne voulait pas de son secours,
 et, s'il en approchait, pouvait bien tourner contre lui.</p>
 
-<p>L'armée du roi, au contraire, était gaie, pleine d'espoir. Les
-princesses étaient à Namur avec un monde de dames, d'officiers de
+<p>L'armée du roi, au contraire, était gaie, pleine d'espoir. Les
+princesses étaient à Namur avec un monde de dames, d'officiers de
 chambre et de bouche, de musiciens, tout un complet Versailles. On
 s'amusait. Madame la Duchesse, avec sa petite Caylus, faisait un roman
-satirique où sa s&oelig;ur, la belle Conti (qu'elle y nommait Julie,
+satirique où sa s&oelig;ur, la belle Conti (qu'elle y nommait Julie,
 fille d'Auguste), avait les m&oelig;urs de Messaline. On se croyait
-établi là, et on s'y était arrangé. Tout à coup ordre de départ. Le
-roi retourne. Pour faire un siége, il faut une bataille, et il ne veut
-pas la livrer. Même reculade qu'en 76 devant Bouchain, ici plus triste
-encore. Luxembourg qui, dit-on, se croyait sûr de vaincre, se jeta aux
-genoux du roi. Un conseil que l'on tînt se garda bien d'être moins
-sage, moins prudent que Sa Majesté. Le pis, c'est qu'après son départ
+établi là, et on s'y était arrangé. Tout à coup ordre de départ. Le
+roi retourne. Pour faire un siége, il faut une bataille, et il ne veut
+pas la livrer. Même reculade qu'en 76 devant Bouchain, ici plus triste
+encore. Luxembourg qui, dit-on, se croyait sûr de vaincre, se jeta aux
+genoux du roi. Un conseil que l'on tînt se garda bien d'être moins
+sage, moins prudent que Sa Majesté. Le pis, c'est qu'après son départ
 elle eut lieu, cette bataille, et que Luxembourg la gagna.</p>
 
 <p>Luxembourg sentait bien quel serait l'effet en Europe, si, avec une
-armée nombreuse, il ne se battait pas. Quoique affaibli d'un
-détachement qu'on renvoya <span class="pagenum"><a id="page104" name="page104"></a>(p. 104)</span> au Rhin, il était supérieur en
+armée nombreuse, il ne se battait pas. Quoique affaibli d'un
+détachement qu'on renvoya <span class="pagenum"><a id="page104" name="page104"></a>(p. 104)</span> au Rhin, il était supérieur en
 force, et il le devint encore plus quand Guillaume, pour retenir
-Liége, y jeta vingt mille hommes. Il n'en avait que cinquante mille
-contre quatre-vingt mille Français. Il y fut admirable de bravoure et
-d'obstination. Le village de Neerwinden, où il s'était fortifié, fut
-défendu, pris et repris, perdu, et pris encore. Les princes français
-étaient tous à la tête de ces charges acharnées. Guillaume mit pied à
-terre quatre fois, mêlé à son infanterie. Il était fort reconnaissable
-par la Jarretière qu'il portait et son étoile de diamants. Trop
+Liége, y jeta vingt mille hommes. Il n'en avait que cinquante mille
+contre quatre-vingt mille Français. Il y fut admirable de bravoure et
+d'obstination. Le village de Neerwinden, où il s'était fortifié, fut
+défendu, pris et repris, perdu, et pris encore. Les princes français
+étaient tous à la tête de ces charges acharnées. Guillaume mit pied à
+terre quatre fois, mêlé à son infanterie. Il était fort reconnaissable
+par la Jarretière qu'il portait et son étoile de diamants. Trop
 faible, il refusait le poids de la cuirasse que l'on portait encore.
-Il ne fut pas blessé, mais frôlé de trois balles, dont l'une effleura
-sa perruque, l'autre son habit; une autre le serra au côté de si près
-qu'elle coupa son ruban bleu. Macaulay, à ce sujet, note
-ingénieusement le caractère moderne de la guerre. La bataille n'est
+Il ne fut pas blessé, mais frôlé de trois balles, dont l'une effleura
+sa perruque, l'autre son habit; une autre le serra au côté de si près
+qu'elle coupa son ruban bleu. Macaulay, à ce sujet, note
+ingénieusement le caractère moderne de la guerre. La bataille n'est
 pas ici entre les forts, entre Hector et Ajax, mais entre les plus
 faibles, le nain bossu, le squelette asthmatique, dont l'un fit les
-brillantes charges et l'autre couvrit l'armée anglaise par une fière
+brillantes charges et l'autre couvrit l'armée anglaise par une fière
 retraite qu'on ne poursuivit pas. (29 juillet 1693.)</p>
 
-<p>Dix mille Français, dix-sept mille alliés, restèrent pour engraisser
-la terre. On se battait des deux côtés avec une fureur inexplicable.
+<p>Dix mille Français, dix-sept mille alliés, restèrent pour engraisser
+la terre. On se battait des deux côtés avec une fureur inexplicable.
 Il n'y avait nul fanatisme, ni religieux, ni politique. Mais tel est
 le sauvage enivrement de la guerre. Il va toujours croissant, sans
-cause. Les Français, en 90, avaient tué et brûlé en Piémont. Les
-Piémontais en 91 ont brûlé, tué, en Dauphiné. Et pourtant en 93,
-l'armée de Catinat est aussi furieuse que si elle n'avait provoqué.
-Elle détruit encore <span class="pagenum"><a id="page105" name="page105"></a>(p. 105)</span> les villages, les granges, pour que,
-l'hiver, l'habitant meure de faim. Elle détruit les belles villas,
-dont chacune était un musée. On met en pièces les statues, les
-tableaux. Le 4 octobre, à la Marsaille, bataille horriblement cruelle,
-nos Français catholiques, voyant en face, dans les rangs piémontais,
-les Français protestants, s'y acharnèrent, bien moins par haine
-religieuse que par rivalité de guerre, par cette émulation féroce
+cause. Les Français, en 90, avaient tué et brûlé en Piémont. Les
+Piémontais en 91 ont brûlé, tué, en Dauphiné. Et pourtant en 93,
+l'armée de Catinat est aussi furieuse que si elle n'avait provoqué.
+Elle détruit encore <span class="pagenum"><a id="page105" name="page105"></a>(p. 105)</span> les villages, les granges, pour que,
+l'hiver, l'habitant meure de faim. Elle détruit les belles villas,
+dont chacune était un musée. On met en pièces les statues, les
+tableaux. Le 4 octobre, à la Marsaille, bataille horriblement cruelle,
+nos Français catholiques, voyant en face, dans les rangs piémontais,
+les Français protestants, s'y acharnèrent, bien moins par haine
+religieuse que par rivalité de guerre, par cette émulation féroce
 qu'on vit dans la guerre de Trente ans. Les catholiques avaient la
-baïonnette, récemment adoptée chez nous. Ils ne tirèrent pas, mais
+baïonnette, récemment adoptée chez nous. Ils ne tirèrent pas, mais
 coururent, confiants dans cette arme terrible. Ce fut une boucherie,
-longtemps même après la bataille. Les réfugiés, les Piémontais, les
-Allemands du duc de Savoie, furent égorgés jusqu'au dernier.</p>
-
-<p>La guerre, en mer, n'était pas moins terrible, et le commerce avait
-cessé. La France avait tout l'avantage d'un pays ruiné, point de
-marchands à protéger, nul embarras de défensive, un grand nombre de
-matelots inoccupés, donc, grande facilité d'attaque. La misère
-excessive, les mauvaises récoltes, le pain à vingt sols (quatre francs
-d'aujourd'hui), tout cela précipitait les hommes vers la mer. La
+longtemps même après la bataille. Les réfugiés, les Piémontais, les
+Allemands du duc de Savoie, furent égorgés jusqu'au dernier.</p>
+
+<p>La guerre, en mer, n'était pas moins terrible, et le commerce avait
+cessé. La France avait tout l'avantage d'un pays ruiné, point de
+marchands à protéger, nul embarras de défensive, un grand nombre de
+matelots inoccupés, donc, grande facilité d'attaque. La misère
+excessive, les mauvaises récoltes, le pain à vingt sols (quatre francs
+d'aujourd'hui), tout cela précipitait les hommes vers la mer. La
 marine de France ne songea plus qu'aux prises. Le roi se fit pirate.
-Je veux dire qu'on ne dirigea guère nos flottes que vers des coups de
+Je veux dire qu'on ne dirigea guère nos flottes que vers des coups de
 main lucratifs. On n'osait plus sortir de Londres ou d'Amsterdam qu'en
-grandes caravanes, escortées de vaisseaux de guerre. Quatre cents
+grandes caravanes, escortées de vaisseaux de guerre. Quatre cents
 vaisseaux marchands, en une fois, ce qu'on appelait la flotte du
-Levant, sortent de la Tamise en 1693. Mais Tourville et d'Estrées,
-plus heureux qu'en 92, opèrent leur jonction, <span class="pagenum"><a id="page106" name="page106"></a>(p. 106)</span> surprennent à
-Lagos cette énorme flotte. Ils battent, ils dispersent, ils
-détruisent, calamité immense. Quelque Français qu'on soit, comment se
-réjouir de ces grandes destructions de paisibles marchands, pères de
-famille étrangers à la guerre, de ces vastes noyades de trésors qui ne
-profitent à personne? De telles expéditions, très-cruelles à nos
+Levant, sortent de la Tamise en 1693. Mais Tourville et d'Estrées,
+plus heureux qu'en 92, opèrent leur jonction, <span class="pagenum"><a id="page106" name="page106"></a>(p. 106)</span> surprennent à
+Lagos cette énorme flotte. Ils battent, ils dispersent, ils
+détruisent, calamité immense. Quelque Français qu'on soit, comment se
+réjouir de ces grandes destructions de paisibles marchands, pères de
+famille étrangers à la guerre, de ces vastes noyades de trésors qui ne
+profitent à personne? De telles expéditions, très-cruelles à nos
 ennemis, nous rapportaient fort peu. Pontchartrain en tirait quelques
-millions à peine. La guerre s'en irritait, s'envenimait. L'Angleterre
-enragée, de plus en plus, se donna à Guillaume et lui fournit les
-sommes fabuleuses qui lui firent sa victoire, son traité vainqueur de
+millions à peine. La guerre s'en irritait, s'envenimait. L'Angleterre
+enragée, de plus en plus, se donna à Guillaume et lui fournit les
+sommes fabuleuses qui lui firent sa victoire, son traité vainqueur de
 Ryswick.</p>
 
-<p>Ce qui exaspéra l'Anglais, c'est que, depuis la Hogue, se croyant le
-maître des mers, il ne pouvait cependant bloquer nos ports. Devant
-Dunkerque, il tenait à grand frais une escadre permanente, et Jean
-Bart sortait à toute heure.</p>
+<p>Ce qui exaspéra l'Anglais, c'est que, depuis la Hogue, se croyant le
+maître des mers, il ne pouvait cependant bloquer nos ports. Devant
+Dunkerque, il tenait à grand frais une escadre permanente, et Jean
+Bart sortait à toute heure.</p>
 
-<p>Il s'appelait Bart, et non Barth, c'est-à-dire qu'il était Français,
-d'origine normande, de Dieppe, du Pollet, ce faubourg des pêcheurs. De
-longue date, les Bart s'étaient établis à Dunkerque pour se faire
-pêcheurs d'hommes, autrement dit, corsaires. Les Hollandais faisaient
+<p>Il s'appelait Bart, et non Barth, c'est-à-dire qu'il était Français,
+d'origine normande, de Dieppe, du Pollet, ce faubourg des pêcheurs. De
+longue date, les Bart s'étaient établis à Dunkerque pour se faire
+pêcheurs d'hommes, autrement dit, corsaires. Les Hollandais faisaient
 tant de cas de ces Dunkerquois, qu'ils n'en prenaient pas un sans le
-faire pendre. Mais on n'en prenait guère; ils se faisaient sauter.
-Ainsi fit Jacobsen, grand-oncle de Jean Bart, nommé le <i>Renard de la
+faire pendre. Mais on n'en prenait guère; ils se faisaient sauter.
+Ainsi fit Jacobsen, grand-oncle de Jean Bart, nommé le <i>Renard de la
 mer</i>.</p>
 
-<p>Il y avait dans ces familles, où l'on ne savait lire, une science
-étonnante. Le détroit et la Manche, la mer du Nord, ils savaient tout
-cela de tradition dans le plus terrible détail. Ils connaissaient les
-bancs, à <span class="pagenum"><a id="page107" name="page107"></a>(p. 107)</span> toute profondeur, les courants, les marées, savaient
-les jours, les heures, les passes très-précises où l'on pouvait
-parfois voguer sur un écueil. Ils passaient par des lieux, des temps
-et des tempêtes où personne n'aurait su le faire. Ils faisaient des
-choses insensées (du moins qui semblaient telles), mais qui
-réussissaient. La mer, dans cette intimité qu'ils avaient avec elle,
-leur permettait de hasarder ce qui eût fait périr tout autre. Le
-forçat protestant Marteilhe vit le frère de Jean Bart (un pêcheur,
-toujours gris), sauver ainsi la flotte des galères qu'on avait si
-imprudemment mises dans l'Océan. Par un horrible temps, où l'on ne
+<p>Il y avait dans ces familles, où l'on ne savait lire, une science
+étonnante. Le détroit et la Manche, la mer du Nord, ils savaient tout
+cela de tradition dans le plus terrible détail. Ils connaissaient les
+bancs, à <span class="pagenum"><a id="page107" name="page107"></a>(p. 107)</span> toute profondeur, les courants, les marées, savaient
+les jours, les heures, les passes très-précises où l'on pouvait
+parfois voguer sur un écueil. Ils passaient par des lieux, des temps
+et des tempêtes où personne n'aurait su le faire. Ils faisaient des
+choses insensées (du moins qui semblaient telles), mais qui
+réussissaient. La mer, dans cette intimité qu'ils avaient avec elle,
+leur permettait de hasarder ce qui eût fait périr tout autre. Le
+forçat protestant Marteilhe vit le frère de Jean Bart (un pêcheur,
+toujours gris), sauver ainsi la flotte des galères qu'on avait si
+imprudemment mises dans l'Océan. Par un horrible temps, où l'on ne
 ramait plus, ce Bart osa tendre des voiles; par un revirement
 terrible, mais sauveur, la flotte tourbillonne... On se croyait perdu.
-On était au quai de Dunkerque.</p>
+On était au quai de Dunkerque.</p>
 
-<p>Ces braves gens faisaient un peu de tout, de la pêche, de la
-contrebande, pour se délasser de la course. Ainsi, jadis, nos
-flibustiers avaient varié leurs industries. Ce qu'ils firent à
-l'Espagne, les Dunkerquois le firent à la Hollande. Jean Bart a
+<p>Ces braves gens faisaient un peu de tout, de la pêche, de la
+contrebande, pour se délasser de la course. Ainsi, jadis, nos
+flibustiers avaient varié leurs industries. Ce qu'ils firent à
+l'Espagne, les Dunkerquois le firent à la Hollande. Jean Bart a
 quelques traits (plus nobles) de Montbars l'exterminateur.</p>
 
-<p>Son début fut la contrebande. De douze à seize ans, il la fit à
-l'école la plus cruelle, sous un certain Picard, fameux pour sa
-férocité. Mais il avait l'ambition de servir un bien autre chef. Il
-alla se donner au grand Ruyter, jusqu'à vingt et un ans. Ainsi, tout
-jeune encore, il put, sous son bon maître, coopérer au plus beau coup
-du siècle, la fameuse visite que Ruyter fit à la Tamise, son séjour à
-Chatham, où il resta tant qu'il voulut. Un tel fait crée des hommes.
-Jean Bart revint en France. Il était Jean Bart pour toujours.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page108" name="page108"></a>(p. 108)</span> C'était un grand garçon, blond, de beau teint, avec des yeux
-bleus, une physionomie heureuse. Il était très-robuste (une fois, se
+<p>Son début fut la contrebande. De douze à seize ans, il la fit à
+l'école la plus cruelle, sous un certain Picard, fameux pour sa
+férocité. Mais il avait l'ambition de servir un bien autre chef. Il
+alla se donner au grand Ruyter, jusqu'à vingt et un ans. Ainsi, tout
+jeune encore, il put, sous son bon maître, coopérer au plus beau coup
+du siècle, la fameuse visite que Ruyter fit à la Tamise, son séjour à
+Chatham, où il resta tant qu'il voulut. Un tel fait crée des hommes.
+Jean Bart revint en France. Il était Jean Bart pour toujours.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page108" name="page108"></a>(p. 108)</span> C'était un grand garçon, blond, de beau teint, avec des yeux
+bleus, une physionomie heureuse. Il était très-robuste (une fois, se
 sauvant d'Angleterre, il rama deux jours et deux nuits). Avec cette
-grande vocation pour tuer, il était fort brave homme, affable et bon
-enfant, charitable à tous ceux qui venaient lui conter leurs malheurs.
-Il n'avait aucune gloriole. Ce que Forbin, son rusé camarade, dit,
-qu'il le menait en laisse, le montrait comme un ours, est extrêmement
-vraisemblable. Bart parlait peu, n'écoutait pas, ayant toujours sa
-guerre en tête, quelque chose devant les yeux. Quelle? La mer, la mer
+grande vocation pour tuer, il était fort brave homme, affable et bon
+enfant, charitable à tous ceux qui venaient lui conter leurs malheurs.
+Il n'avait aucune gloriole. Ce que Forbin, son rusé camarade, dit,
+qu'il le menait en laisse, le montrait comme un ours, est extrêmement
+vraisemblable. Bart parlait peu, n'écoutait pas, ayant toujours sa
+guerre en tête, quelque chose devant les yeux. Quelle? La mer, la mer
 de Hollande, la grande mer aux harengs. Il en avait un sens parfait,
-profond. Il savait que c'était là les vraies mines d'or qui soldaient
-la coalition. Par une lettre de Seignelay, on voit que l'idée fixe de
-Jean Bart eût été d'y croiser toujours, vers le nord et vers la
-Baltique. Le ministre aima mieux le faire courir à son profit. Sous
-Pontchartrain, Jean Bart, revenant à la charge, demanda qu'on
-organisât une croisière de légères frégates pour inquiéter, empêcher
-le commerce de couper ses communications. Cette escadre, tantôt
-réunie, tantôt séparée tout à coup, aurait dans l'Océan des points de
-ralliement déterminés d'avance. Cruelle idée, mais de génie, qui
-devait supprimer la sécurité sur toutes les mers. Pontchartrain opposa
+profond. Il savait que c'était là les vraies mines d'or qui soldaient
+la coalition. Par une lettre de Seignelay, on voit que l'idée fixe de
+Jean Bart eût été d'y croiser toujours, vers le nord et vers la
+Baltique. Le ministre aima mieux le faire courir à son profit. Sous
+Pontchartrain, Jean Bart, revenant à la charge, demanda qu'on
+organisât une croisière de légères frégates pour inquiéter, empêcher
+le commerce de couper ses communications. Cette escadre, tantôt
+réunie, tantôt séparée tout à coup, aurait dans l'Océan des points de
+ralliement déterminés d'avance. Cruelle idée, mais de génie, qui
+devait supprimer la sécurité sur toutes les mers. Pontchartrain opposa
 d'abord un refus aigre et sot. Forbin, plus habile que Jean Bart, fit
-réussir l'idée et se l'appropria. Les résultats en furent immenses. On
-ne voyait dans Londres que marchands pâles, épouvantés, désespérés.
+réussir l'idée et se l'appropria. Les résultats en furent immenses. On
+ne voyait dans Londres que marchands pâles, épouvantés, désespérés.
 Devant les grandes flottes anglaises, Jean Bart entrait, sortait
-comme il voulait, avec <span class="pagenum"><a id="page109" name="page109"></a>(p. 109)</span> son Provençal Forbin. La gaieté de
-Ruyter (<i>V.</i> son portrait au Louvre) était dans ces deux hommes, dans
-leurs redoutés bâtiments. Forbin montait les <i>Jeux</i>, et Jean Bart la
-<i>Railleuse</i>. Jamais hommes ne jouirent autant de ces terribles fêtes
-de l'abordage et du triple péril d'un combat à mort sans retraite
-entre la mer et l'incendie. Il paraît qu'il y a là des douceurs, des
-délices que les élus connaissent. Les gens de Saint-Malo en prenaient
+comme il voulait, avec <span class="pagenum"><a id="page109" name="page109"></a>(p. 109)</span> son Provençal Forbin. La gaieté de
+Ruyter (<i>V.</i> son portrait au Louvre) était dans ces deux hommes, dans
+leurs redoutés bâtiments. Forbin montait les <i>Jeux</i>, et Jean Bart la
+<i>Railleuse</i>. Jamais hommes ne jouirent autant de ces terribles fêtes
+de l'abordage et du triple péril d'un combat à mort sans retraite
+entre la mer et l'incendie. Il paraît qu'il y a là des douceurs, des
+délices que les élus connaissent. Les gens de Saint-Malo en prenaient
 largement leur part. Un jeune homme, Duguay-Trouin, fou de femmes et
 de jeu, trouvait pourtant dans l'abordage de bien autres plaisirs. Il
-raconte qu'il tremblait d'abord, puis s'y délectait tellement qu'il
+raconte qu'il tremblait d'abord, puis s'y délectait tellement qu'il
 allait plus loin que les autres. Cassart, de Nantes, ne fut pas moins
-terrible. Mais pas un d'eux n'a emporté la gloire de l'Ours du Nord,
-qui, seul, put toujours entrer et sortir de Dunkerque avec liberté, et
-qui, sans parler de ses prises sur les Anglais, à la Hollande seule
-prit ou brûla sept cents vaisseaux.</p>
+terrible. Mais pas un d'eux n'a emporté la gloire de l'Ours du Nord,
+qui, seul, put toujours entrer et sortir de Dunkerque avec liberté, et
+qui, sans parler de ses prises sur les Anglais, à la Hollande seule
+prit ou brûla sept cents vaisseaux.</p>
 
 <p>Cet homme, qui fit tant de prises, eut des millions, en main, n'eut
 pas grande faveur et ne fit pas fortune. Il avait 2,000 livres de
-pension. Ce ne fut que fort tard, près de sa mort, que le roi le fit
-chef d'escadre. Il laissa 24,000 francs. Il fut payé de bien autre
+pension. Ce ne fut que fort tard, près de sa mort, que le roi le fit
+chef d'escadre. Il laissa 24,000 francs. Il fut payé de bien autre
 monnaie, en gloire proverbiale et populaire. Il eut cet insigne
-bonheur, en 94, de nourrir la France affamée. Il prit un grand convoi,
-qui fit tomber le boisseau de blé de trente francs à trois. La
-nouvelle, portée à Versailles par le fils de Jean Bart, mit partout
+bonheur, en 94, de nourrir la France affamée. Il prit un grand convoi,
+qui fit tomber le boisseau de blé de trente francs à trois. La
+nouvelle, portée à Versailles par le fils de Jean Bart, mit partout
 une grande joie. Le roi lui donna la noblesse, dont il n'avait que
-faire. Mieux avisée, une femme charmante, <span class="pagenum"><a id="page110" name="page110"></a>(p. 110)</span> qui, dans ses
-vices, gardait du c&oelig;ur, pourtant, la fille de la Vallière,
-princesse de Conti, pour porter à son père, lui remit une fleur.</p>
+faire. Mieux avisée, une femme charmante, <span class="pagenum"><a id="page110" name="page110"></a>(p. 110)</span> qui, dans ses
+vices, gardait du c&oelig;ur, pourtant, la fille de la Vallière,
+princesse de Conti, pour porter à son père, lui remit une fleur.</p>
 
-<p>Ces coups d'audace et d'héroïsme, le grand succès que Jean Bart eut
-encore peu après, en brûlant 55 vaisseaux, n'empêchaient pas les
-grandes flottes des Anglais de dominer la mer. Ils vinrent à leur aise
+<p>Ces coups d'audace et d'héroïsme, le grand succès que Jean Bart eut
+encore peu après, en brûlant 55 vaisseaux, n'empêchaient pas les
+grandes flottes des Anglais de dominer la mer. Ils vinrent à leur aise
 insulter cruellement nos ports en 93 et 94, par les machines
-infernales qui menacèrent Saint-Malo, détruisirent Dieppe, mutilèrent
-Dunkerque et le Havre. Ils auraient certainement occupé Brest, si
-Marlborough ne nous eût avertis de cette expédition. Vauban y accourut
-à temps et écrasa les assaillants. Grande honte, pourtant, de n'avoir
-été sauvé que par l'avis d'un traître.</p>
+infernales qui menacèrent Saint-Malo, détruisirent Dieppe, mutilèrent
+Dunkerque et le Havre. Ils auraient certainement occupé Brest, si
+Marlborough ne nous eût avertis de cette expédition. Vauban y accourut
+à temps et écrasa les assaillants. Grande honte, pourtant, de n'avoir
+été sauvé que par l'avis d'un traître.</p>
 
 <p>Chose plus humiliante et plus inattendue, Guillaume prit l'ascendant
-sur terre. Luxembourg était mort; le roi l'avait remplacé par son ami
+sur terre. Luxembourg était mort; le roi l'avait remplacé par son ami
 d'enfance, Villeroi, le brillant, <i>le charmant</i> (toutes les femmes
-l'appelaient ainsi), irrésistible à cinquante ans. Mais tel il ne fut
+l'appelaient ainsi), irrésistible à cinquante ans. Mais tel il ne fut
 pas sur le champ de bataille. Il emmenait, il est vrai, un bagage
 embarrassant, le jeune duc du Maine, qu'il fallait faire briller et ne
-pas exposer. Cette fine petite fouine de cour, dressée au demi-jour
-dans la chambre d'une femme, ne supporta pas la lumière, défaillit
-devant l'ennemi. On pouvait accabler à part Vaudemont, lieutenant de
-Guillaume; mais il fallait une bataille. Le succès était sûr, Villeroi
-l'avait promis au roi. Au moment, le petit homme n'eut pas même la
-force de déguiser sa peur. On demandait ses ordres, il demanda son
-confesseur. Pendant qu'il songe à son salut, Vaudemont accomplit le
+pas exposer. Cette fine petite fouine de cour, dressée au demi-jour
+dans la chambre d'une femme, ne supporta pas la lumière, défaillit
+devant l'ennemi. On pouvait accabler à part Vaudemont, lieutenant de
+Guillaume; mais il fallait une bataille. Le succès était sûr, Villeroi
+l'avait promis au roi. Au moment, le petit homme n'eut pas même la
+force de déguiser sa peur. On demandait ses ordres, il demanda son
+confesseur. Pendant qu'il songe à son salut, Vaudemont accomplit le
 sien. Rien <span class="pagenum"><a id="page111" name="page111"></a>(p. 111)</span> ne fut plus sensible au roi que cette honte.
 Personne n'osa l'en avertir. Il ne l'apprit que par les gorges chaudes
-qu'en firent les gazettes hollandaises. Il eût étouffé de mauvaise
-humeur, si, pour une occasion légère, il n'eût cassé sa canne sur le
+qu'en firent les gazettes hollandaises. Il eût étouffé de mauvaise
+humeur, si, pour une occasion légère, il n'eût cassé sa canne sur le
 dos d'un laquais. Il ne recula pas devant la vengeance plus directe,
 que promettaient les nouveaux complots contre Guillaume.</p>
 
-<p>Celui-ci, dans cette campagne, trouva son apogée. La fortune, qui si
-longtemps avait chicané avec lui, vaincue par la persévérance, rendit
-hommage à la sagesse. Tel fut le secret, l'admirable rapidité de ses
-opérations, qu'avant qu'on se fût mis en garde, ses forces (anglaises
-et alliées) convergèrent vers Namur. Boufflers n'eut que le temps de
-s'y jeter. Ce très-bon général y avait avec lui toute une armée, seize
-mille hommes. La grande armée de Villeroi arrivait. À Versailles, on
-croyait Guillaume en danger. Mais l'art d'attaquer et de défendre les
-places, désormais régularisé, permit au très-habile Cohorn de
-reprendre Namur aussi bien que Vauban, naguère, avait su le lui
+<p>Celui-ci, dans cette campagne, trouva son apogée. La fortune, qui si
+longtemps avait chicané avec lui, vaincue par la persévérance, rendit
+hommage à la sagesse. Tel fut le secret, l'admirable rapidité de ses
+opérations, qu'avant qu'on se fût mis en garde, ses forces (anglaises
+et alliées) convergèrent vers Namur. Boufflers n'eut que le temps de
+s'y jeter. Ce très-bon général y avait avec lui toute une armée, seize
+mille hommes. La grande armée de Villeroi arrivait. À Versailles, on
+croyait Guillaume en danger. Mais l'art d'attaquer et de défendre les
+places, désormais régularisé, permit au très-habile Cohorn de
+reprendre Namur aussi bien que Vauban, naguère, avait su le lui
 prendre. Les gardes de Guillaume et autres troupes anglaises se
-montrèrent dans l'attaque, à travers le fer et le feu, d'une ténacité
-surprenante. La ville fut prise le 6 juillet, Boufflers renfermé dans
-le château.</p>
+montrèrent dans l'attaque, à travers le fer et le feu, d'une ténacité
+surprenante. La ville fut prise le 6 juillet, Boufflers renfermé dans
+le château.</p>
 
 <p>Que faisait Villeroi? Il se promenait en Flandre et en Brabant. Il
-écrasait de bombes la ville inoffensive de Bruxelles, pour venger,
-disait-il, nos ports incendiés. Six couvents, quinze cents maisons
-anéantis. Des masses de dentelles, de tapisseries brûlées. Force
-femmes tuées, ou qui moururent de peur. L'électrice <span class="pagenum"><a id="page112" name="page112"></a>(p. 112)</span> de
-Bavière en fit une fausse couche. Cette barbare et ridicule expédition
+écrasait de bombes la ville inoffensive de Bruxelles, pour venger,
+disait-il, nos ports incendiés. Six couvents, quinze cents maisons
+anéantis. Des masses de dentelles, de tapisseries brûlées. Force
+femmes tuées, ou qui moururent de peur. L'électrice <span class="pagenum"><a id="page112" name="page112"></a>(p. 112)</span> de
+Bavière en fit une fausse couche. Cette barbare et ridicule expédition
 ne pouvait faire manquer l'affaire de Guillaume. Villeroi vint enfin,
-ayant ramassé 80,000 hommes, en vue de Namur. Boufflers, du haut de sa
-citadelle, le voyait déjà, l'espérait, écoutait avec joie la promesse
+ayant ramassé 80,000 hommes, en vue de Namur. Boufflers, du haut de sa
+citadelle, le voyait déjà, l'espérait, écoutait avec joie la promesse
 du salut, une salve de cent coups de canon que lui fit Villeroi.
-C'était l'heure attendue. À Versailles, le roi, madame de Maintenon,
-avaient communié, et le saint-sacrement était exposé dans la chapelle.
-Guillaume, comme tout le monde, croyait à la bataille. Le 19 juillet,
-tout était prêt. Mais Villeroi avait vu la bonne position de
+C'était l'heure attendue. À Versailles, le roi, madame de Maintenon,
+avaient communié, et le saint-sacrement était exposé dans la chapelle.
+Guillaume, comme tout le monde, croyait à la bataille. Le 19 juillet,
+tout était prêt. Mais Villeroi avait vu la bonne position de
 Guillaume; il battit en retraite. Et Boufflers, sans espoir, ayant,
-pour son honneur, repoussé encore un assaut, rendit la citadelle (26
-août 1694).</p>
+pour son honneur, repoussé encore un assaut, rendit la citadelle (26
+août 1694).</p>
 
-<p>Très-grand événement militaire, le plus grand depuis cinquante ans. La
+<p>Très-grand événement militaire, le plus grand depuis cinquante ans. La
 France y perdit l'ascendant qui datait de la bataille de Rocroi.</p>
 
-<p>Les Anglais, d'orgueil et de joie, perdirent presque l'esprit. Maîtres
-des mers, ils crurent l'être de la terre. Ils s'exagérèrent même la
-valeur du succès, l'estimant très-grossièrement comme une supériorité
+<p>Les Anglais, d'orgueil et de joie, perdirent presque l'esprit. Maîtres
+des mers, ils crurent l'être de la terre. Ils s'exagérèrent même la
+valeur du succès, l'estimant très-grossièrement comme une supériorité
 de race et de vigueur physique. Tout l'honneur de l'affaire fut pour
 un certain Cutts, dont on fit un Ajax, et dont on dit des choses
-ridicules. Ce Cutts, assurait-on, était si fort qu'il avait passé à
-travers le feu sans se brûler. Swift en fit une farce: <i>Description de
+ridicules. Ce Cutts, assurait-on, était si fort qu'il avait passé à
+travers le feu sans se brûler. Swift en fit une farce: <i>Description de
 la Salamandre.</i></p>
 
-<p>Le héros, après Cutts, et plus justement, fut Guillaume.
-«L'Angleterre, quoi qu'il fît, était décidée dès lors à trouver tout
-bien» (Macaulay). L'Europe reconnut <span class="pagenum"><a id="page113" name="page113"></a>(p. 113)</span> son incontestable
-grandeur. La coalition lui obéit (moins le duc de Savoie, que regagna
+<p>Le héros, après Cutts, et plus justement, fut Guillaume.
+«L'Angleterre, quoi qu'il fît, était décidée dès lors à trouver tout
+bien» (Macaulay). L'Europe reconnut <span class="pagenum"><a id="page113" name="page113"></a>(p. 113)</span> son incontestable
+grandeur. La coalition lui obéit (moins le duc de Savoie, que regagna
 la France). Sa marche fut facile et simple. Tout alla au torrent des
-Whigs, et, pour la première fois, il y eut un ministère vraiment
-parlementaire. Guillaume, sans crainte ni danger, lâcha la presse et
-la fit libre. Elle était tout entière pour lui. La banque naissante de
-Londres reçut de toutes parts des capitaux pour les prêter largement
+Whigs, et, pour la première fois, il y eut un ministère vraiment
+parlementaire. Guillaume, sans crainte ni danger, lâcha la presse et
+la fit libre. Elle était tout entière pour lui. La banque naissante de
+Londres reçut de toutes parts des capitaux pour les prêter largement
 au roi. Cela tranchait la question d'avenir. On savait bien que
-Jacques, s'il revenait, n'en payerait pas un sol; il eût plutôt fait
-pendre les prêteurs. Ceux-ci, de plus en plus nombreux, furent
-d'ardents orangistes. L'Angleterre, entraînée par eux, fit pour ainsi
+Jacques, s'il revenait, n'en payerait pas un sol; il eût plutôt fait
+pendre les prêteurs. Ceux-ci, de plus en plus nombreux, furent
+d'ardents orangistes. L'Angleterre, entraînée par eux, fit pour ainsi
 dire au dernier vivant avec Guillaume. La Banque devint le fort et la
-forteresse des Whigs. Le parti déclinant des Tories se réfugia surtout
-dans l'Église.</p>
+forteresse des Whigs. Le parti déclinant des Tories se réfugia surtout
+dans l'Église.</p>
 
-<p>Le plus flatteur, peut-être, pour Guillaume, fut l'admiration de la
-cour de France, qui lui rendit enfin justice. Un jacobite distingué,
-Middleton, ayant quitté Guillaume et venant à Versailles, fut étonné
-d'entendre dire au roi et aux ministres: «C'est un grand homme.» Il
+<p>Le plus flatteur, peut-être, pour Guillaume, fut l'admiration de la
+cour de France, qui lui rendit enfin justice. Un jacobite distingué,
+Middleton, ayant quitté Guillaume et venant à Versailles, fut étonné
+d'entendre dire au roi et aux ministres: «C'est un grand homme.» Il
 n'en pouvait croire ses oreilles.</p>
 
 <p>Jamais une vie personnelle n'eut un tel poids dans la balance du sort.
-Jamais aussi on ne désira plus que cette vie fut tranchée. Le fils de
-Jacques, le froid et très-intelligent Berwick, raconte qu'il détailla
+Jamais aussi on ne désira plus que cette vie fut tranchée. Le fils de
+Jacques, le froid et très-intelligent Berwick, raconte qu'il détailla
 au roi un nouveau plan d'assassinat, et que Louis XIV n'y fit aucune
-objection. Seulement il voulait ne donner des troupes qu'<i>après</i> le
-meurtre, lorsque l'insurrection aurait déjà éclaté. Les jacobites les
-désiraient <i>avant</i>.</p>
+objection. Seulement il voulait ne donner des troupes qu'<i>après</i> le
+meurtre, lorsque l'insurrection aurait déjà éclaté. Les jacobites les
+désiraient <i>avant</i>.</p>
 
 <p><span class="pagenum"><a id="page114" name="page114"></a>(p. 114)</span> Macaulay explique parfaitement les deux complots qui se
-tramaient, l'un, celui de Charnock, qui, pendant deux années, y
-travailla à Londres; l'autre, celui d'un Barclay, homme de
-Saint-Germain, qui en sortit sous le prétexte, alors admis et à la
-mode, d'aller se faire guérir de certain mal. Vingt autres, dans le
-même but, quittèrent un à un Saint-Germain. L'affaire était manipulée
-à Londres par un bon moine. Il était arrangé qu'un dimanche, Guillaume
-passant pour aller à l'office ou à la chasse, on tirerait sur lui. Le
-coup n'était pas mal monté. Mais l'hésitation du roi de France, la
-tardive arrivée des troupes à Calais, l'apparition de Jacques, tout
+tramaient, l'un, celui de Charnock, qui, pendant deux années, y
+travailla à Londres; l'autre, celui d'un Barclay, homme de
+Saint-Germain, qui en sortit sous le prétexte, alors admis et à la
+mode, d'aller se faire guérir de certain mal. Vingt autres, dans le
+même but, quittèrent un à un Saint-Germain. L'affaire était manipulée
+à Londres par un bon moine. Il était arrangé qu'un dimanche, Guillaume
+passant pour aller à l'office ou à la chasse, on tirerait sur lui. Le
+coup n'était pas mal monté. Mais l'hésitation du roi de France, la
+tardive arrivée des troupes à Calais, l'apparition de Jacques, tout
 cela ralentissait ou compromettait le complot. Il fallait beaucoup
-d'hommes. Un défaillit, et dit ce qu'il savait. L'affaire dès lors fut
-terrible pour Jacques, terrible pour la France. Elle créa pour
-Guillaume une telle unanimité, qu'il n'y en avait pas eu de pareille
+d'hommes. Un défaillit, et dit ce qu'il savait. L'affaire dès lors fut
+terrible pour Jacques, terrible pour la France. Elle créa pour
+Guillaume une telle unanimité, qu'il n'y en avait pas eu de pareille
 depuis la Conspiration des poudres. Tout ce qui, en Angleterre, savait
-écrire, s'engagea par écrit à défendre ou venger le roi. Il y eut
+écrire, s'engagea par écrit à défendre ou venger le roi. Il y eut
 314,000 signatures. Guillaume se sentit si haut, si fort, dans ce
-moment, qu'il ne voulut savoir aucun des noms des traîtres; il fit
-couper la tête aux assassins qui offrirent de les révéler. Un délateur
-tardif lui désignait les chefs des Whigs; Guillaume fit venir et
-embrassa les dénoncés.</p>
+moment, qu'il ne voulut savoir aucun des noms des traîtres; il fit
+couper la tête aux assassins qui offrirent de les révéler. Un délateur
+tardif lui désignait les chefs des Whigs; Guillaume fit venir et
+embrassa les dénoncés.</p>
 
-<p>Louis XIV, ayant détaché la Savoie de la coalition, hésitait à subir
-la condition humiliante que l'épuisement lui imposait, <i>la
+<p>Louis XIV, ayant détaché la Savoie de la coalition, hésitait à subir
+la condition humiliante que l'épuisement lui imposait, <i>la
 reconnaissance de Guillaume</i>. La Chambre des communes supplia
-celui-ci de <span class="pagenum"><a id="page115" name="page115"></a>(p. 115)</span> n'accorder nulle négociation, si, au premier
-article, il n'était reconnu roi d'Angleterre. La France était si bas,
-que l'impôt ne rendait plus rien. Le désespoir fit perdre le respect.
-Un grand cri de douleur, de révolution, échappe au Mirabeau du temps,
+celui-ci de <span class="pagenum"><a id="page115" name="page115"></a>(p. 115)</span> n'accorder nulle négociation, si, au premier
+article, il n'était reconnu roi d'Angleterre. La France était si bas,
+que l'impôt ne rendait plus rien. Le désespoir fit perdre le respect.
+Un grand cri de douleur, de révolution, échappe au Mirabeau du temps,
 un petit juge de Rouen, l'immortel Boisguilbert (1697). Nous en
-parlerons tout à l'heure.</p>
-
-<p>Au contraire, le crédit anglais se relevait. L'<i>Hypothèque générale</i>,
-la création d'un fonds consolidé, rassurant les prêteurs, Guillaume
-eut l'argent qu'il voulut: il se retrouva riche et fort à la fin de
-cette longue guerre. Nous, nous étions <i>in extremis</i>. Contre l'Espagne
-même, «qui ne put réunir mille hommes,» nous avions eu peu de succès.
-Nous n'occupâmes Barcelone que par l'abandon de la garnison espagnole.
-En Amérique, on surprit Carthagène. Une société d'armateurs envoya une
+parlerons tout à l'heure.</p>
+
+<p>Au contraire, le crédit anglais se relevait. L'<i>Hypothèque générale</i>,
+la création d'un fonds consolidé, rassurant les prêteurs, Guillaume
+eut l'argent qu'il voulut: il se retrouva riche et fort à la fin de
+cette longue guerre. Nous, nous étions <i>in extremis</i>. Contre l'Espagne
+même, «qui ne put réunir mille hommes,» nous avions eu peu de succès.
+Nous n'occupâmes Barcelone que par l'abandon de la garnison espagnole.
+En Amérique, on surprit Carthagène. Une société d'armateurs envoya une
 flotte sous l'amiral Pointis, qui, sans scrupule, se fit aider par
 douze cents flibustiers. Effroyable assistance, qui fit, dans une
-ville rendue par capitulation, un des plus grands malheurs du siècle.
-Il y avait à Carthagène d'énormes masses d'or qu'on devait partager
+ville rendue par capitulation, un des plus grands malheurs du siècle.
+Il y avait à Carthagène d'énormes masses d'or qu'on devait partager
 avec les flibustiers. Mais Pointis vola les voleurs, enleva les
-lingots en mer. Les flibustiers, exaspérés, se vengèrent sur la pauvre
-ville, renouvelèrent plus cruellement les horreurs d'Heidelberg, et
-firent subir aux femmes la plus infâme exécution.</p>
+lingots en mer. Les flibustiers, exaspérés, se vengèrent sur la pauvre
+ville, renouvelèrent plus cruellement les horreurs d'Heidelberg, et
+firent subir aux femmes la plus infâme exécution.</p>
 
-<p>Ce honteux et barbare succès ne relevait pas nos affaires. Il fallut
-se soumettre à avaler l'amère pilule, <i>reconnaître Guillaume</i>,
+<p>Ce honteux et barbare succès ne relevait pas nos affaires. Il fallut
+se soumettre à avaler l'amère pilule, <i>reconnaître Guillaume</i>,
 promettre de ne plus le troubler dans la possession de ses trois
 royaumes, <span class="pagenum"><a id="page116" name="page116"></a>(p. 116)</span> <i>de n'aider plus ses ennemis</i> ni les conspirateurs
 (1698).</p>
 
-<p>Il fallut rendre tout ce qu'on avait pris depuis le traité de Nimègue
+<p>Il fallut rendre tout ce qu'on avait pris depuis le traité de Nimègue
 (1678) et restituer tous les vols. L'Empire encore cette fois perdit
 seul; on garda l'Alsace.</p>
 
-<p>La question n'était pas moins tranchée et sur terre et sur mer, par la
+<p>La question n'était pas moins tranchée et sur terre et sur mer, par la
 Hogue et Namur, contre la France et le catholicisme. L'Angleterre se
 sentit le pilote des affaires humaines, et se dit: <i>Rule! Britannia!</i></p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page117" name="page117"></a>(p. 117)</span> CHAPITRE VIII<br>
-<span class="smaller">MISÈRE&mdash;DISSOLUTION&mdash;LIBERTINS&mdash;QUIÉTISTES&mdash;ESSOR DU SACRÉ-C&OElig;UR<br>
+<span class="smaller">MISÈRE&mdash;DISSOLUTION&mdash;LIBERTINS&mdash;QUIÉTISTES&mdash;ESSOR DU SACRÉ-C&OElig;UR<br>
 1696-1700</span></h2>
 
-<p>La France, par moments, a de nobles réveils; elle se souvient alors
-des grands hommes et des grandes choses. La mémoire lui revient, et
-son âme est hantée d'illustres revenants qui, dans leur temps, furent
-cette âme elle-même. Qu'un de ces moments vienne! puissions-nous voir,
-sur le pont de Rouen, vis-à-vis de Corneille, la statue d'un grand
-citoyen, qui, cent années avant 89, fit partir de Rouen la voix
-première de la Révolution, avec autant de force et plus de gravité que
+<p>La France, par moments, a de nobles réveils; elle se souvient alors
+des grands hommes et des grandes choses. La mémoire lui revient, et
+son âme est hantée d'illustres revenants qui, dans leur temps, furent
+cette âme elle-même. Qu'un de ces moments vienne! puissions-nous voir,
+sur le pont de Rouen, vis-à-vis de Corneille, la statue d'un grand
+citoyen, qui, cent années avant 89, fit partir de Rouen la voix
+première de la Révolution, avec autant de force et plus de gravité que
 ne fit plus tard Mirabeau.</p>
 
-<p>Cet homme, courageux entre tous, était juge au bailliage de Normandie
-(petit tribunal de première instance); il s'appelait Pesant de
-Boisguilbert. Son admirable livre, <i>le Réveil de la France</i>, précéda
-de dix ans <i>la Dîme royale</i> de Vauban et les secrets mémoires que
-Fénelon envoyait de Cambrai à Versailles.</p>
+<p>Cet homme, courageux entre tous, était juge au bailliage de Normandie
+(petit tribunal de première instance); il s'appelait Pesant de
+Boisguilbert. Son admirable livre, <i>le Réveil de la France</i>, précéda
+de dix ans <i>la Dîme royale</i> de Vauban et les secrets mémoires que
+Fénelon envoyait de Cambrai à Versailles.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page118" name="page118"></a>(p. 118)</span> Sa supériorité sur eux est de deux sortes: l'audace de
-l'initiative, l'originalité des vues.</p>
+<p><span class="pagenum"><a id="page118" name="page118"></a>(p. 118)</span> Sa supériorité sur eux est de deux sortes: l'audace de
+l'initiative, l'originalité des vues.</p>
 
-<p>Nous ne voulons rien ôter à Vauban ni à Fénelon. Mais cependant que
-risquaient-ils? Vauban, un maréchal, sacré par nos victoires, par tant
-de siéges heureux qui avaient fait la victoire du roi, Vauban,
+<p>Nous ne voulons rien ôter à Vauban ni à Fénelon. Mais cependant que
+risquaient-ils? Vauban, un maréchal, sacré par nos victoires, par tant
+de siéges heureux qui avaient fait la victoire du roi, Vauban,
 bouclier de la France, et, comme tel, inviolable, propose dans sa
-<i>Dîme</i> une réforme aussi timide qu'elle est impraticable, de lever
-l'impôt en nature. Il s'adresse au roi et à la noblesse, promet à
+<i>Dîme</i> une réforme aussi timide qu'elle est impraticable, de lever
+l'impôt en nature. Il s'adresse au roi et à la noblesse, promet à
 celle-ci de la relever, de lui rendre de grands avantages. (Voir la
-collection de ses mém. à la Bibliothèque.)</p>
-
-<p>Fénelon, à l'époque de sa grande faveur près de madame de Maintenon,
-vers 1693, lorsqu'elle le pria de lui dire à elle-même <i>ses propres
-défauts</i>, fit dans la même forme (et certainement à sa prière) une
-lettre au roi sur ses défauts, sur ceux de son gouvernement. Madame de
-Maintenon parle de cette lettre (en 95 à Noailles, v. Rulhières), mais
-elle ne dit point du tout que la lettre fut montrée au roi. Il
+collection de ses mém. à la Bibliothèque.)</p>
+
+<p>Fénelon, à l'époque de sa grande faveur près de madame de Maintenon,
+vers 1693, lorsqu'elle le pria de lui dire à elle-même <i>ses propres
+défauts</i>, fit dans la même forme (et certainement à sa prière) une
+lettre au roi sur ses défauts, sur ceux de son gouvernement. Madame de
+Maintenon parle de cette lettre (en 95 à Noailles, v. Rulhières), mais
+elle ne dit point du tout que la lettre fut montrée au roi. Il
 faudrait ignorer la cour et sa situation, toute l'histoire du temps,
-ignorer la timidité de madame de Maintenon, ignorer l'orgueil
+ignorer la timidité de madame de Maintenon, ignorer l'orgueil
 irritable du roi, pour croire qu'elle hasarda d'envoyer une telle
-lettre anonyme à son adresse. L'auteur, trouvé bien vite par les
-limiers de la police, eût été droit à la Bastille. Ce fut évidemment
-une chose confidentielle, un amusement entre elle, Fénelon, les ducs
+lettre anonyme à son adresse. L'auteur, trouvé bien vite par les
+limiers de la police, eût été droit à la Bastille. Ce fut évidemment
+une chose confidentielle, un amusement entre elle, Fénelon, les ducs
 et duchesses de Beauvilliers et de Chevreuse. Les filles du roi
-écrivaient contre lui des lettres et des chansons. Le petit groupe
-quiétiste put faire contre lui des mémoires.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page119" name="page119"></a>(p. 119)</span> Plus tard, Fénelon, archevêque de Cambrai, prince d'Empire,
-exilé dans son diocèse, ne pouvant rien craindre de plus, n'ayant rien
-à faire qu'à attendre la mort du roi et l'avénement de son élève, put
-être hardi tout à son aise. Le <i>Télémaque</i>, publié en 1700 (contre sa
-volonté, dit-on), lui avait aliéné le roi pour toujours. La glace
-ainsi cassée décidément, il put écrire et envoyer aux ducs de
-Beauvilliers et de Chevreuse des mémoires sur la situation de la
-France. Ces très-prudents, très-timides amis, lisaient cela au duc de
-Bourgogne, mais auprès du roi n'en usaient (s'ils en usèrent jamais)
-qu'avec d'infinis ménagements. Dans ces mémoires, que voulait Fénelon?
-Soulager le peuple <i>en relevant la noblesse</i>, faire le traité des
-moutons et des loups. Il voulait, dans le <i>Télémaque</i>, pacifier la
-société en l'immobilisant en castes invariables, dont chacune
-porterait tel habit. Salente est copié sur le pensionnat de Saint-Cyr.</p>
-
-<p>Tout cela fut écrit visiblement pour une petite société de grands
-seigneurs. Fénelon en est de naissance; c'est à la noblesse qu'il
+écrivaient contre lui des lettres et des chansons. Le petit groupe
+quiétiste put faire contre lui des mémoires.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page119" name="page119"></a>(p. 119)</span> Plus tard, Fénelon, archevêque de Cambrai, prince d'Empire,
+exilé dans son diocèse, ne pouvant rien craindre de plus, n'ayant rien
+à faire qu'à attendre la mort du roi et l'avénement de son élève, put
+être hardi tout à son aise. Le <i>Télémaque</i>, publié en 1700 (contre sa
+volonté, dit-on), lui avait aliéné le roi pour toujours. La glace
+ainsi cassée décidément, il put écrire et envoyer aux ducs de
+Beauvilliers et de Chevreuse des mémoires sur la situation de la
+France. Ces très-prudents, très-timides amis, lisaient cela au duc de
+Bourgogne, mais auprès du roi n'en usaient (s'ils en usèrent jamais)
+qu'avec d'infinis ménagements. Dans ces mémoires, que voulait Fénelon?
+Soulager le peuple <i>en relevant la noblesse</i>, faire le traité des
+moutons et des loups. Il voulait, dans le <i>Télémaque</i>, pacifier la
+société en l'immobilisant en castes invariables, dont chacune
+porterait tel habit. Salente est copié sur le pensionnat de Saint-Cyr.</p>
+
+<p>Tout cela fut écrit visiblement pour une petite société de grands
+seigneurs. Fénelon en est de naissance; c'est à la noblesse qu'il
 parle.</p>
 
-<p>Avec plus de douceur et de désintéressement, ses idées diffèrent peu
+<p>Avec plus de douceur et de désintéressement, ses idées diffèrent peu
 de celles de Saint-Simon et de Boulainvilliers.</p>
 
-<p>Boisguilbert parle au peuple, à tous. C'est sa première et redoutable
-originalité. Pour la réforme, il attend peu d'en haut.</p>
+<p>Boisguilbert parle au peuple, à tous. C'est sa première et redoutable
+originalité. Pour la réforme, il attend peu d'en haut.</p>
 
-<p>Il pose cette réforme dans une grande simplicité: «<i>La permission pour
-le peuple de labourer, de commercer</i>,» de vivre, d'échapper aux cent
-mille liens créés, pour la plupart, par la bureaucratie, la
-réglementation <span class="pagenum"><a id="page120" name="page120"></a>(p. 120)</span> infinie de Colbert, tellement aggravée encore
+<p>Il pose cette réforme dans une grande simplicité: «<i>La permission pour
+le peuple de labourer, de commercer</i>,» de vivre, d'échapper aux cent
+mille liens créés, pour la plupart, par la bureaucratie, la
+réglementation <span class="pagenum"><a id="page120" name="page120"></a>(p. 120)</span> infinie de Colbert, tellement aggravée encore
 depuis sa mort.</p>
 
-<p>D'où viennent tous les maux de la France?</p>
+<p>D'où viennent tous les maux de la France?</p>
 
-<p>1<sup>o</sup> <i>On ne consomme plus</i>, on ne peut consommer. L'impôt, la rente,
-absorbent tout. L'impôt est proportionnel en sens inverse. Une ferme
-de quatre mille livres de rente paye dix écus; une de quatre cents
-livres paye cent écus. La première, dix fois plus forte, paye dix fois
+<p>1<sup>o</sup> <i>On ne consomme plus</i>, on ne peut consommer. L'impôt, la rente,
+absorbent tout. L'impôt est proportionnel en sens inverse. Une ferme
+de quatre mille livres de rente paye dix écus; une de quatre cents
+livres paye cent écus. La première, dix fois plus forte, paye dix fois
 moins; donc, au total, le riche paye <i>cent fois moins</i> que le pauvre.</p>
 
-<p>2<sup>o</sup> <i>On ne circule plus.</i> Les aides et les douanes empêchent le
-transport. Les denrées pourrissent et périssent. Le droit sur le
-détail est tel qu'un sou de vin se vend vingt sous. Les commis,
-maîtres des auberges qui sont sous leur terreur, se chargent de leur
+<p>2<sup>o</sup> <i>On ne circule plus.</i> Les aides et les douanes empêchent le
+transport. Les denrées pourrissent et périssent. Le droit sur le
+détail est tel qu'un sou de vin se vend vingt sous. Les commis,
+maîtres des auberges qui sont sous leur terreur, se chargent de leur
 vendre du vin. Ils tuent toutes celles des campagnes. On fait huit
 lieues sans boire, sans trouver un abri.</p>
 
-<p>À qui la faute? Là, l'auteur montre un grand courage. La faute? aux
+<p>À qui la faute? Là, l'auteur montre un grand courage. La faute? aux
 financiers, <i>aux traitants</i>, qui ruinent le pays pour leur profit, non
-pour l'État. Et, derrière les traitants, il voit la main <i>des
+pour l'État. Et, derrière les traitants, il voit la main <i>des
 princes</i>, qui partagent avec eux. Plus loin encore, en remontant dans
-le passé, il voit <i>l'Église</i>. Elle s'est fait donner <i>le domaine</i>
-royal, qui jadis dispensait d'impôt. Elle a enlevé <i>la dîme</i> au roi,
-qui, à la place, a mis la taille.</p>
+le passé, il voit <i>l'Église</i>. Elle s'est fait donner <i>le domaine</i>
+royal, qui jadis dispensait d'impôt. Elle a enlevé <i>la dîme</i> au roi,
+qui, à la place, a mis la taille.</p>
 
-<p>Ainsi «les biens du peuple ont été saisis.»&mdash;Qui dit cela? Le peuple
-même. «Dans ces mémoires, <i>quinze millions d'hommes</i> parlent <i>contre
-trois cents personnes</i> qui s'enrichissent de leur ruine.»</p>
+<p>Ainsi «les biens du peuple ont été saisis.»&mdash;Qui dit cela? Le peuple
+même. «Dans ces mémoires, <i>quinze millions d'hommes</i> parlent <i>contre
+trois cents personnes</i> qui s'enrichissent de leur ruine.»</p>
 
-<p>Terrible et menaçante désignation, qui, en face de la nation, montre
+<p>Terrible et menaçante désignation, qui, en face de la nation, montre
 le gouffre: les princes, hauts seigneurs <span class="pagenum"><a id="page121" name="page121"></a>(p. 121)</span> et traitants, qui
-ensemble dévorent toute la substance publique.</p>
+ensemble dévorent toute la substance publique.</p>
 
-<p>Le principal remède, selon lui, c'est de rendre la <i>taille générale</i>,
-de tailler tout, princes, nobles et clergé, d'y joindre un impôt
-uniforme <i>par feu</i>, de supprimer les aides, les douanes intérieures,
-de rendre le mouvement au pays, à la France le droit de commercer avec
+<p>Le principal remède, selon lui, c'est de rendre la <i>taille générale</i>,
+de tailler tout, princes, nobles et clergé, d'y joindre un impôt
+uniforme <i>par feu</i>, de supprimer les aides, les douanes intérieures,
+de rendre le mouvement au pays, à la France le droit de commercer avec
 la France.</p>
 
-<p>Remède insuffisant, comme on l'a dit. On lui reproche aussi, avec
-raison, de s'exagérer le passé, d'y placer je ne sais quel paradis qui
+<p>Remède insuffisant, comme on l'a dit. On lui reproche aussi, avec
+raison, de s'exagérer le passé, d'y placer je ne sais quel paradis qui
 ne fut jamais. Il est trop dur, injuste pour Colbert, ne tient pas
-compte de la fatalité qui a pesé sur lui, l'a fait agir contre ses
-idées propres.</p>
-
-<p>Avec tous ces défauts, c'est encore Boisguilbert qui donne la plus
-précieuse lumière sur ce passé. Nous lui devons d'avoir marqué le
-point précis de la révolution qui, au milieu du siècle, fit passer la
-propriété des mains des travailleurs aux mains improductives. Sous la
-terrible administration de Mazarin, surtout de 1648 à 1651, pendant la
-Fronde, la taille fut doublée par l'État. Et cet État, d'ailleurs, ne
+compte de la fatalité qui a pesé sur lui, l'a fait agir contre ses
+idées propres.</p>
+
+<p>Avec tous ces défauts, c'est encore Boisguilbert qui donne la plus
+précieuse lumière sur ce passé. Nous lui devons d'avoir marqué le
+point précis de la révolution qui, au milieu du siècle, fit passer la
+propriété des mains des travailleurs aux mains improductives. Sous la
+terrible administration de Mazarin, surtout de 1648 à 1651, pendant la
+Fronde, la taille fut doublée par l'État. Et cet État, d'ailleurs, ne
 maintenant aucun ordre public, les riches, les notables, firent en
-famille, à leur profit, d'inégales et d'injustes répartitions de
-l'impôt. Les petits propriétaires, nés sous Sully et Richelieu, furent
-écrasés, et se hâtèrent de vendre à vil prix aux seigneurs de
+famille, à leur profit, d'inégales et d'injustes répartitions de
+l'impôt. Les petits propriétaires, nés sous Sully et Richelieu, furent
+écrasés, et se hâtèrent de vendre à vil prix aux seigneurs de
 paroisse.</p>
 
-<p>Grande et cruelle révolution. Les seigneurs ne restèrent pas là pour
-profiter de ces terres achetées. Ils vinrent à la cour tant qu'ils
+<p>Grande et cruelle révolution. Les seigneurs ne restèrent pas là pour
+profiter de ces terres achetées. Ils vinrent à la cour tant qu'ils
 purent, et pendant qu'ils s'y ruinaient, leur intendant, pressurant le
-fermier, <span class="pagenum"><a id="page122" name="page122"></a>(p. 122)</span> rendant le travail misérable, les ruinait d'une
-autre façon. Les nobles, tant favorisés, ne vivotaient pourtant qu'en
-empruntant. Cela fut dévoilé quand ils demandèrent et obtinrent du roi
+fermier, <span class="pagenum"><a id="page122" name="page122"></a>(p. 122)</span> rendant le travail misérable, les ruinait d'une
+autre façon. Les nobles, tant favorisés, ne vivotaient pourtant qu'en
+empruntant. Cela fut dévoilé quand ils demandèrent et obtinrent du roi
 qu'on laisserait leurs emprunts inconnus, qu'on supprimerait la
-publicité des hypothèques, établie par Colbert. Mais qui pouvait avoir
-le courage de leur prêter? Leur intendant, qui seul savait au vrai ce
-qu'ils avaient encore, et qui ne prêtait qu'à coup sûr sur ces biens
-que lui-même avait dans les mains. C'est la principale origine des
+publicité des hypothèques, établie par Colbert. Mais qui pouvait avoir
+le courage de leur prêter? Leur intendant, qui seul savait au vrai ce
+qu'ils avaient encore, et qui ne prêtait qu'à coup sûr sur ces biens
+que lui-même avait dans les mains. C'est la principale origine des
 <i>traitants</i>, des Boisfranc, Crozat, Bechameil, et autres, qui
-<i>traitèrent</i> dans l'impôt, dans les fermes royales, et ruinèrent
-l'État, comme ils avaient ruiné leurs maîtres.</p>
+<i>traitèrent</i> dans l'impôt, dans les fermes royales, et ruinèrent
+l'État, comme ils avaient ruiné leurs maîtres.</p>
 
-<p>«Mais ces traitants, devenus seigneurs, propriétaires de terre, ils
+<p>«Mais ces traitants, devenus seigneurs, propriétaires de terre, ils
 avaient des fermiers qui la leur labouraient. Pourquoi est-elle
-improductive?» Les nouveaux maîtres sont absents, comme l'ont été les
+improductive?» Les nouveaux maîtres sont absents, comme l'ont été les
 vrais seigneurs. De cette terre qu'ils n'ont vue jamais, ils tirent
-beaucoup. Elle est deux fois mangée par la rente et l'impôt. Les
-bestiaux disparaissent, et avec eux l'engrais et la fécondité. Enfin,
-sur cette agriculture éreintée, comme la bête agonisante au combat de
+beaucoup. Elle est deux fois mangée par la rente et l'impôt. Les
+bestiaux disparaissent, et avec eux l'engrais et la fécondité. Enfin,
+sur cette agriculture éreintée, comme la bête agonisante au combat de
 taureaux, arrive le <i>matador</i>, le tueur; c'est l'<i>Enregistrement</i>.
-Dans l'intérêt fiscal, il veut des mutations fréquentes, et défend les
-baux à longs termes, qui auraient pu encore intéresser le fermier à la
-terre et perpétuer la culture!</p>
+Dans l'intérêt fiscal, il veut des mutations fréquentes, et défend les
+baux à longs termes, qui auraient pu encore intéresser le fermier à la
+terre et perpétuer la culture!</p>
 
-<p>«Et le noble, que deviendra-t-il?» C'est ce grand peuple en guenilles
-élégantes, qui pique les assiettes des seigneurs, qui mendie une
+<p>«Et le noble, que deviendra-t-il?» C'est ce grand peuple en guenilles
+élégantes, qui pique les assiettes des seigneurs, qui mendie une
 place dans les bureaux <span class="pagenum"><a id="page123" name="page123"></a>(p. 123)</span> de Pontchartrain, de Barbezieux ou de
-Torcy. «Pour travailler?» Fi donc! Pour se vouer au plus profond
-repos. Le commis-noble a le mépris, l'horreur du travail, à ce point
-que tout se paralyse. À la mort du grand roi, on trouva à la Bastille
-un homme qui depuis trente-cinq ans y était sans savoir pourquoi.
-C'était une méprise; on l'avait mis là pour un autre, et, dans ces
+Torcy. «Pour travailler?» Fi donc! Pour se vouer au plus profond
+repos. Le commis-noble a le mépris, l'horreur du travail, à ce point
+que tout se paralyse. À la mort du grand roi, on trouva à la Bastille
+un homme qui depuis trente-cinq ans y était sans savoir pourquoi.
+C'était une méprise; on l'avait mis là pour un autre, et, dans ces
 trente-cinq ans, on n'avait pas eu le temps de chercher son dossier.</p>
 
 <p>Des professions nouvelles commencent pour la noblesse. D'innombrables
 tripots, aux tournois de leurs tapis verts, voient jouter la
 chevalerie nouvelle; un mot a enrichi la langue: <i>chevalier
-d'industrie</i>. Pour toute industrie, d'autres n'ont que leur élégance,
-une figure de fille effrontée.</p>
+d'industrie</i>. Pour toute industrie, d'autres n'ont que leur élégance,
+une figure de fille effrontée.</p>
 
 <p>Dans la collection des modes de Bonnard, regardez ce joli jeune homme
-qui, adossé aux piliers de la scène, dans une gracieuse pose, éclipse
-les acteurs. Ce garçon avisé fait déjà le commerce que fera demain
-Richelieu, héros du genre, qui, de chaque maîtresse, prendra au moins
+qui, adossé aux piliers de la scène, dans une gracieuse pose, éclipse
+les acteurs. Ce garçon avisé fait déjà le commerce que fera demain
+Richelieu, héros du genre, qui, de chaque maîtresse, prendra au moins
 douze louis.</p>
 
-<p>Ce qui, sous Henri III et du temps du père de Condé, de Mazarin, etc.,
+<p>Ce qui, sous Henri III et du temps du père de Condé, de Mazarin, etc.,
 s'appelait les m&oelig;urs italiennes; ce qu'on notait alors comme
-excentricité, devient fort ordinaire en France. Vers le milieu du
-siècle, Monsieur, Choisy et autres, s'habillaient volontiers en
-femmes. Burlesque carnaval de quelques jeunes fous, qui peut-être
-choquait moins encore que l'habit d'homme efféminé qu'on porte
-généralement aux temps de la vieillesse de Louis XIV. La parure
-féminine, mouches et manchon, etc., mêlée au costume viril, est
-<span class="pagenum"><a id="page124" name="page124"></a>(p. 124)</span> l'enseigne dégradante et comme le drapeau d'un ambigu de
-vices effrontément unis et étalés.</p>
-
-<p>Même immoralité dans les modes de femmes. Les gravures très-soignées
-de modes, étant la plupart des portraits de grandes dames bien
+excentricité, devient fort ordinaire en France. Vers le milieu du
+siècle, Monsieur, Choisy et autres, s'habillaient volontiers en
+femmes. Burlesque carnaval de quelques jeunes fous, qui peut-être
+choquait moins encore que l'habit d'homme efféminé qu'on porte
+généralement aux temps de la vieillesse de Louis XIV. La parure
+féminine, mouches et manchon, etc., mêlée au costume viril, est
+<span class="pagenum"><a id="page124" name="page124"></a>(p. 124)</span> l'enseigne dégradante et comme le drapeau d'un ambigu de
+vices effrontément unis et étalés.</p>
+
+<p>Même immoralité dans les modes de femmes. Les gravures très-soignées
+de modes, étant la plupart des portraits de grandes dames bien
 connues, sont significatives. Elles n'ont plus les beaux traits
-classiques des Ninon et des Montespan, ni le riche épanouissement
-qu'on montrait sans façon. Le diable n'y perd rien. Si l'on ne laisse
-plus voir de dos, d'épaules, le peu qu'on montre et que l'on semble
-offrir, n'est que plus provoquant. Le front tout découvert, les
-cheveux relevés dont on voit toutes les racines, le très-haut peigne
-ou bonnet diadème, ont une audace qui ne correspond guère à des
-visages d'enfants à traits petits et mous. Cette enfance, si peu
-naïve, avec la steinkerque masculine, leur donne l'air de mignons de
-sérail ou de fripons de pages qui auraient volé des habits de femme.
-Telles elles voulaient être, pour plaire à la dépravation.</p>
-
-<p>À peine, aux premiers moments du mariage et pour avoir un héritier, le
-mari se faisait l'effort de penser à sa femme. Les plus honteux moyens
-pour créer sans désir devenaient nécessaires. Elles-mêmes avouaient
-avec simplicité cette chose humiliante, que l'infamie d'un tiers
-pouvait seule ranimer ces morts. Ce qu'avouait madame d'Elbeuf dépasse
-tout Suétone. Et Saint-Simon en rit, la chose évidemment n'étant rare
-ni mystérieuse.</p>
-
-<p>Tout cela, chaque semaine, allait au confessionnal. On n'en épargnait
-pas la moindre chose au prêtre. Le pénitent malicieux ne lui faisait
-pas grâce. À lui de <span class="pagenum"><a id="page125" name="page125"></a>(p. 125)</span> blanchir tout. Les Jésuites, en
-particulier, ne gardaient leur crédit qu'à la condition de laisser
-faire. Leur discussion avec leur général, leurs divisions, leurs
-reculades en 97, les achevaient. Ils lâchaient tout, acceptaient tout.
-D'autant plus on allait à eux, mais comme on va à la borne banale du
-carrefour, constamment hantée des passants. Les résultats témoignent
-qu'ils étaient arrivés aux derniers avilissements de l'indulgence. Les
-plus dévots ménages, confessés chaque jour, sont stériles ou presque
-stériles. La femme, ayant mari, amants, ne craint plus les grossesses.
-Le triste art d'éluder l'amour, le plaisir égoïste, que Liguori
-consacrera plus tard, triomphe ici déjà. Le libertinage, permis,
-devient plus froid que la vertu. On le subit, on le méprise. Madame la
-duchesse put avoir un amant pour faire enrager son mari: ses goûts
-étaient ailleurs; la rieuse Caylus la désennuyait de Conti.</p>
-
-<p>Le roi ignorait-il l'état réel des m&oelig;urs? Point du tout; il fermait
-les yeux. Pour les prêtres surtout, il était indulgent, pour ne pas
-faire de bruit. Un évêque, exilé pour ses dérèglements, a avec lui un
-compagnon étrange, un homme-femme (femme déguisée). Il se démet, cela
-suffit; le roi lui écrit même «qu'il le verra avec plaisir.»
-(<i>Corresp. adm.</i>, IV, 195, 233.) Même indulgence dans une chose plus
-forte. Un jeune cocher accuse certain abbé, très-coutumier du fait. Et
-l'abbé en est quitte pour se retirer chez lui; le roi lui fait dire
+classiques des Ninon et des Montespan, ni le riche épanouissement
+qu'on montrait sans façon. Le diable n'y perd rien. Si l'on ne laisse
+plus voir de dos, d'épaules, le peu qu'on montre et que l'on semble
+offrir, n'est que plus provoquant. Le front tout découvert, les
+cheveux relevés dont on voit toutes les racines, le très-haut peigne
+ou bonnet diadème, ont une audace qui ne correspond guère à des
+visages d'enfants à traits petits et mous. Cette enfance, si peu
+naïve, avec la steinkerque masculine, leur donne l'air de mignons de
+sérail ou de fripons de pages qui auraient volé des habits de femme.
+Telles elles voulaient être, pour plaire à la dépravation.</p>
+
+<p>À peine, aux premiers moments du mariage et pour avoir un héritier, le
+mari se faisait l'effort de penser à sa femme. Les plus honteux moyens
+pour créer sans désir devenaient nécessaires. Elles-mêmes avouaient
+avec simplicité cette chose humiliante, que l'infamie d'un tiers
+pouvait seule ranimer ces morts. Ce qu'avouait madame d'Elbeuf dépasse
+tout Suétone. Et Saint-Simon en rit, la chose évidemment n'étant rare
+ni mystérieuse.</p>
+
+<p>Tout cela, chaque semaine, allait au confessionnal. On n'en épargnait
+pas la moindre chose au prêtre. Le pénitent malicieux ne lui faisait
+pas grâce. À lui de <span class="pagenum"><a id="page125" name="page125"></a>(p. 125)</span> blanchir tout. Les Jésuites, en
+particulier, ne gardaient leur crédit qu'à la condition de laisser
+faire. Leur discussion avec leur général, leurs divisions, leurs
+reculades en 97, les achevaient. Ils lâchaient tout, acceptaient tout.
+D'autant plus on allait à eux, mais comme on va à la borne banale du
+carrefour, constamment hantée des passants. Les résultats témoignent
+qu'ils étaient arrivés aux derniers avilissements de l'indulgence. Les
+plus dévots ménages, confessés chaque jour, sont stériles ou presque
+stériles. La femme, ayant mari, amants, ne craint plus les grossesses.
+Le triste art d'éluder l'amour, le plaisir égoïste, que Liguori
+consacrera plus tard, triomphe ici déjà. Le libertinage, permis,
+devient plus froid que la vertu. On le subit, on le méprise. Madame la
+duchesse put avoir un amant pour faire enrager son mari: ses goûts
+étaient ailleurs; la rieuse Caylus la désennuyait de Conti.</p>
+
+<p>Le roi ignorait-il l'état réel des m&oelig;urs? Point du tout; il fermait
+les yeux. Pour les prêtres surtout, il était indulgent, pour ne pas
+faire de bruit. Un évêque, exilé pour ses dérèglements, a avec lui un
+compagnon étrange, un homme-femme (femme déguisée). Il se démet, cela
+suffit; le roi lui écrit même «qu'il le verra avec plaisir.»
+(<i>Corresp. adm.</i>, IV, 195, 233.) Même indulgence dans une chose plus
+forte. Un jeune cocher accuse certain abbé, très-coutumier du fait. Et
+l'abbé en est quitte pour se retirer chez lui; le roi lui fait dire
 d'y rester; c'est toute la punition. (<i>Ibid.</i>, 298, note.) Plus tard,
-les prêtres de ce genre furent si nombreux, si effrontés, que le roi
-fut forcé d'en mettre <span class="pagenum"><a id="page126" name="page126"></a>(p. 126)</span> bon nombre à Bicêtre pour une courte
+les prêtres de ce genre furent si nombreux, si effrontés, que le roi
+fut forcé d'en mettre <span class="pagenum"><a id="page126" name="page126"></a>(p. 126)</span> bon nombre à Bicêtre pour une courte
 correction. Mais comment atteindre et punir un vice universel,
-découvert dans les prêtres, couvert dans la famille? Tout cela est
-abandonné au seul tribunal de l'Église, au confessionnal, à la plus
-complète indulgence.</p>
-
-<p>La gravité du roi, la décence de madame de Maintenon, imposaient
-cependant. Quel était leur propre intérieur? L'important médaillon de
-cire, que très-heureusement M. Soulié a retrouvé (Versailles), donne
-là-dessus des idées étranges. Il porte la trace parlante des basses
-sensualités du temps. Il y a de l'endurcissement, mais il y a surtout
-une certaine détente morale. Ces joues, ces lippes épaissies,
+découvert dans les prêtres, couvert dans la famille? Tout cela est
+abandonné au seul tribunal de l'Église, au confessionnal, à la plus
+complète indulgence.</p>
+
+<p>La gravité du roi, la décence de madame de Maintenon, imposaient
+cependant. Quel était leur propre intérieur? L'important médaillon de
+cire, que très-heureusement M. Soulié a retrouvé (Versailles), donne
+là-dessus des idées étranges. Il porte la trace parlante des basses
+sensualités du temps. Il y a de l'endurcissement, mais il y a surtout
+une certaine détente morale. Ces joues, ces lippes épaissies,
 n'expriment que trop bien un pesant amour de la chair, qui doit exiger
 plus qu'au temps de la jeunesse.</p>
 
-<p>Le précieux journal des médecins du roi indique que, depuis la fistule
-(de 1687 à 1700), sauf de légers accès de goutte, il était raffermi.
-Mais son médecin Daquin, uniquement occupé à faire face à ses excès de
-table, l'avait longtemps purgé, ce qui devait le tenir faible. Madame
-de Maintenon, attentive, commença, en 92, à faire sous main prévaloir
-les conseils d'un homme d'esprit, Fagon, le médecin des enfants de
-France, qui l'avait aidée à faire vivre le duc du Maine. Fagon,
-très-sagement, substitua le bourgogne au Champagne que buvait le roi,
-essaya clandestinement le <i>kinkina</i> et le <i>cavé</i> (<i>sic</i>). Il supplanta
+<p>Le précieux journal des médecins du roi indique que, depuis la fistule
+(de 1687 à 1700), sauf de légers accès de goutte, il était raffermi.
+Mais son médecin Daquin, uniquement occupé à faire face à ses excès de
+table, l'avait longtemps purgé, ce qui devait le tenir faible. Madame
+de Maintenon, attentive, commença, en 92, à faire sous main prévaloir
+les conseils d'un homme d'esprit, Fagon, le médecin des enfants de
+France, qui l'avait aidée à faire vivre le duc du Maine. Fagon,
+très-sagement, substitua le bourgogne au Champagne que buvait le roi,
+essaya clandestinement le <i>kinkina</i> et le <i>cavé</i> (<i>sic</i>). Il supplanta
 Daquin (nov. 93). Il remonta le roi. Seulement, dans sa grasse vie de
-viandes et de vins, la matérialité débordante qui en résultait dut
-prendre, malgré l'âge, les tendances bassement charnelles dont
-témoigne le médaillon. Une <span class="pagenum"><a id="page127" name="page127"></a>(p. 127)</span> vie plus variée l'en avait
-préservé. Mais alors la concentration dans un cercle étroit
-d'habitudes, une vie calfeutrée, pour tant de longues heures, dans
-l'arrière-chambre sans fenêtres de Fontainebleau, l'arrière-cabinet
-noir (nommé oratoire) de Versailles, le matérialisaient encore. Au
-médaillon, pour parler franchement, le porc domine, bien plus, le porc
+viandes et de vins, la matérialité débordante qui en résultait dut
+prendre, malgré l'âge, les tendances bassement charnelles dont
+témoigne le médaillon. Une <span class="pagenum"><a id="page127" name="page127"></a>(p. 127)</span> vie plus variée l'en avait
+préservé. Mais alors la concentration dans un cercle étroit
+d'habitudes, une vie calfeutrée, pour tant de longues heures, dans
+l'arrière-chambre sans fenêtres de Fontainebleau, l'arrière-cabinet
+noir (nommé oratoire) de Versailles, le matérialisaient encore. Au
+médaillon, pour parler franchement, le porc domine, bien plus, le porc
 sauvage.</p>
 
-<p>On plaint madame de Maintenon. Elle eut certes à pâtir. Elle échappait
-des heures à Saint-Cyr tant qu'elle pouvait. Cette sobre personne, qui
-ne but jamais que de l'eau, froide de tempérament et d'âge, dans sa
-sèche vieillesse, endurait le contraste d'une vieillesse toute
-charnelle. La lourdeur autrichienne avait reparu chez le roi. Fixé par
-sa conversion et tenace de nature, il accablait de sa fidélité madame
+<p>On plaint madame de Maintenon. Elle eut certes à pâtir. Elle échappait
+des heures à Saint-Cyr tant qu'elle pouvait. Cette sobre personne, qui
+ne but jamais que de l'eau, froide de tempérament et d'âge, dans sa
+sèche vieillesse, endurait le contraste d'une vieillesse toute
+charnelle. La lourdeur autrichienne avait reparu chez le roi. Fixé par
+sa conversion et tenace de nature, il accablait de sa fidélité madame
 de Maintenon et le P. La Chaise. Saint-Simon donne le martyre du
 dernier, mais il ne l'explique pas. Un homme qui entendait chaque jour
 de la bouche du roi, outre les secrets politiques, d'autres plus
-tristes encore, ces misères de nature qu'on se cache à soi-même, un
-tel homme, dis-je, était un prisonnier d'État à perpétuité. Le roi ne
-le lâcha jamais, et pas même mourant. Il s'acharnait à ce cadavre. Il
-était mort déjà, que le roi le forçait encore à l'écouter, et à
+tristes encore, ces misères de nature qu'on se cache à soi-même, un
+tel homme, dis-je, était un prisonnier d'État à perpétuité. Le roi ne
+le lâcha jamais, et pas même mourant. Il s'acharnait à ce cadavre. Il
+était mort déjà, que le roi le forçait encore à l'écouter, et à
 l'absoudre.</p>
 
-<p>Quel que fût l'intérieur du roi, il est certain que sa décence
-contenait quelque peu la débâcle des m&oelig;urs, à la cour, dans
-l'Église. L'honneur de celle-ci surtout était son inquiétude. N'ayant
-plus rien à demander contre les protestants, elle n'avait plus rien à
-faire; en tuant, elle s'était tuée. Nulle pensée, et dès lors, une
-<span class="pagenum"><a id="page128" name="page128"></a>(p. 128)</span> grande dissolution. Les Assemblées du clergé étaient mortes.
+<p>Quel que fût l'intérieur du roi, il est certain que sa décence
+contenait quelque peu la débâcle des m&oelig;urs, à la cour, dans
+l'Église. L'honneur de celle-ci surtout était son inquiétude. N'ayant
+plus rien à demander contre les protestants, elle n'avait plus rien à
+faire; en tuant, elle s'était tuée. Nulle pensée, et dès lors, une
+<span class="pagenum"><a id="page128" name="page128"></a>(p. 128)</span> grande dissolution. Les Assemblées du clergé étaient mortes.
 Elles ne se faisaient que pour voter le don gratuit. Elles n'auraient
-su faire autre chose. Les députés, prélats souvent imberbes, étaient
+su faire autre chose. Les députés, prélats souvent imberbes, étaient
 des fils de ministres ou de grands seigneurs favoris. Les vieux
-évêques, Cosnac et autres, en étaient indignés. Un de ces
-prélats-enfants, Croissy-Colbert, avait quinze ans à peine. Son
-précepteur le menait, le ramenait et le gardait à vue. Cosnac les
-rencontra à propos au moment où le précepteur, irrité d'une escapade
-de Monseigneur, sans son intervention, lui eût donné le fouet. (Mém.
-de l'abbé Legendre.)</p>
+évêques, Cosnac et autres, en étaient indignés. Un de ces
+prélats-enfants, Croissy-Colbert, avait quinze ans à peine. Son
+précepteur le menait, le ramenait et le gardait à vue. Cosnac les
+rencontra à propos au moment où le précepteur, irrité d'une escapade
+de Monseigneur, sans son intervention, lui eût donné le fouet. (Mém.
+de l'abbé Legendre.)</p>
 
-<p>Une chose était trop évidente. Le catholicisme fondait, s'écroulait.
-Il n'était plus gardé que par le roi.</p>
+<p>Une chose était trop évidente. Le catholicisme fondait, s'écroulait.
+Il n'était plus gardé que par le roi.</p>
 
-<p>Deux forces, en apparence opposées, le mettaient à rien.</p>
+<p>Deux forces, en apparence opposées, le mettaient à rien.</p>
 
-<p>Les <i>libertins</i>, d'une part, mêlaient une liberté de m&oelig;urs
-abandonnée, honteuse, à quelques lueurs faibles de la liberté de
+<p>Les <i>libertins</i>, d'une part, mêlaient une liberté de m&oelig;urs
+abandonnée, honteuse, à quelques lueurs faibles de la liberté de
 penser.</p>
 
 <p>D'autre part, les mystiques, avec leur amour pur, faisaient du dogme
 et des pratiques du sacrement une chose secondaire. Ils l'adoraient,
-mais en le dépassant, et vivant au delà.</p>
+mais en le dépassant, et vivant au delà.</p>
 
-<p>Chose bizarre, mais très-réelle, madame Guyon et Fénelon, à leur insu,
-étaient alliés naturels des Chaulieu, des Vendôme, de l'effréné monde
-du Temple. Ils allaient chacun par leur voie, à la dissolution du
-christianisme même.</p>
+<p>Chose bizarre, mais très-réelle, madame Guyon et Fénelon, à leur insu,
+étaient alliés naturels des Chaulieu, des Vendôme, de l'effréné monde
+du Temple. Ils allaient chacun par leur voie, à la dissolution du
+christianisme même.</p>
 
 <p>Un des convives du Temple, le cardinal de Bouillon, un des amants de
-la reine des esprits forts, duchesse de Bouillon, souillé de vices
-étranges qu'il ne <span class="pagenum"><a id="page129" name="page129"></a>(p. 129)</span> cachait nullement, n'en fut pas moins ami
-des quiétistes. Il se fit envoyer à Rome pour y défendre Fénelon.</p>
-
-<p>C'est là évidemment ce qui frappa Bossuet. Les libertins, de plus en
-plus nombreux (tout à l'heure philosophes), supprimaient le
-christianisme. Les quiétistes le rendaient inutile. Comment? En
-l'épuisant dans ce qu'il a de plus intime, donnant à tous sa
+la reine des esprits forts, duchesse de Bouillon, souillé de vices
+étranges qu'il ne <span class="pagenum"><a id="page129" name="page129"></a>(p. 129)</span> cachait nullement, n'en fut pas moins ami
+des quiétistes. Il se fit envoyer à Rome pour y défendre Fénelon.</p>
+
+<p>C'est là évidemment ce qui frappa Bossuet. Les libertins, de plus en
+plus nombreux (tout à l'heure philosophes), supprimaient le
+christianisme. Les quiétistes le rendaient inutile. Comment? En
+l'épuisant dans ce qu'il a de plus intime, donnant à tous sa
 dangereuse essence, son absorption de l'homme en Dieu.</p>
 
-<p>Ce qui est dur à dire, et pourtant vrai, c'est que dans la fluctuation
-morale du temps, madame Guyon, avec sa pureté angélique, était plus
+<p>Ce qui est dur à dire, et pourtant vrai, c'est que dans la fluctuation
+morale du temps, madame Guyon, avec sa pureté angélique, était plus
 dangereuse que le libertinage des esprits forts. Pourquoi? Parce que
-ceux-ci, dans leur corruption même, faisant appel à la raison active,
-poussaient aux énergies nouvelles, à la résurrection de la pensée. Et
-elle, innocemment, par un sommeil d'enfance, elle enfonçait les âmes
-dans l'impuissance radicale et dans la mort définitive.</p>
-
-<p>Elle allait à l'aveugle, voyait sans voir. Chose bizarre: elle avait
-très-bien observé comment on abusait de la direction pour corrompre
-les religieuses, et elle ne voyait nullement que sa spiritualité
-amoureuse pouvait devenir l'auxiliaire le plus puissant de ces abus. À
-part l'imprévoyance et l'invincible aveuglement, elle fut admirable.
-On la mêle dans cette affaire beaucoup trop avec Fénelon. Leur
-doctrine ne fut pas la même. Leurs conduites furent toutes contraires.</p>
-
-<p>Elle montra un abandon, une douceur, une docilité extrêmes. Elle se
-remit sans réserve à Bossuet, communia de sa main; elle alla s'établir
-à Meaux, au couvent qu'il lui désigna, promit de ne plus écrire, de
-<span class="pagenum"><a id="page130" name="page130"></a>(p. 130)</span> ne plus parler, et elle eût tenu parole si les partisans de
-Bossuet n'eussent cruellement abusé de son silence.</p>
-
-<p>Toute autre en cette affaire fut la diplomatie de Fénelon: habile,
-ingénieuse et subtile. On sent que toutes ses démarches furent
-délibérées, calculées dans le cénacle des saints et saintes qui
-avaient pour suprême v&oelig;u de le garder à Paris, à la cour, de l'y
-faire tout-puissant, inattaquable, comme archevêque de Paris. On ne
-pouvait réussir malgré Bossuet. M. de Chevreuse, l'ordinaire messager
-de la petite Église, alla lui dire que tout lui était remis dans les
-mains. Fénelon, pour mieux le gagner, s'engagea à l'excès, se
-soumettant docilement «et comme un petit écolier» à ce que Bossuet
-déciderait. Il acceptait la chance étrange de renier ce qu'il croyait
-la vérité.</p>
-
-<p>La décision définitive fut remise par le roi à trois personnes:
-Bossuet, Noailles, évêque de Châlons, allié de madame de Maintenon, et
-à M. Tronson, supérieur de Saint-Sulpice, ami de Fénelon. La
-soumission de celui-ci rendait ces commissaires fort modérés. Bossuet
-avoua que l'Église n'avait jamais condamné en lui-même l'amour pur,
-désintéressé. Cela donnait espoir pour l'archevêché de Paris
+ceux-ci, dans leur corruption même, faisant appel à la raison active,
+poussaient aux énergies nouvelles, à la résurrection de la pensée. Et
+elle, innocemment, par un sommeil d'enfance, elle enfonçait les âmes
+dans l'impuissance radicale et dans la mort définitive.</p>
+
+<p>Elle allait à l'aveugle, voyait sans voir. Chose bizarre: elle avait
+très-bien observé comment on abusait de la direction pour corrompre
+les religieuses, et elle ne voyait nullement que sa spiritualité
+amoureuse pouvait devenir l'auxiliaire le plus puissant de ces abus. À
+part l'imprévoyance et l'invincible aveuglement, elle fut admirable.
+On la mêle dans cette affaire beaucoup trop avec Fénelon. Leur
+doctrine ne fut pas la même. Leurs conduites furent toutes contraires.</p>
+
+<p>Elle montra un abandon, une douceur, une docilité extrêmes. Elle se
+remit sans réserve à Bossuet, communia de sa main; elle alla s'établir
+à Meaux, au couvent qu'il lui désigna, promit de ne plus écrire, de
+<span class="pagenum"><a id="page130" name="page130"></a>(p. 130)</span> ne plus parler, et elle eût tenu parole si les partisans de
+Bossuet n'eussent cruellement abusé de son silence.</p>
+
+<p>Toute autre en cette affaire fut la diplomatie de Fénelon: habile,
+ingénieuse et subtile. On sent que toutes ses démarches furent
+délibérées, calculées dans le cénacle des saints et saintes qui
+avaient pour suprême v&oelig;u de le garder à Paris, à la cour, de l'y
+faire tout-puissant, inattaquable, comme archevêque de Paris. On ne
+pouvait réussir malgré Bossuet. M. de Chevreuse, l'ordinaire messager
+de la petite Église, alla lui dire que tout lui était remis dans les
+mains. Fénelon, pour mieux le gagner, s'engagea à l'excès, se
+soumettant docilement «et comme un petit écolier» à ce que Bossuet
+déciderait. Il acceptait la chance étrange de renier ce qu'il croyait
+la vérité.</p>
+
+<p>La décision définitive fut remise par le roi à trois personnes:
+Bossuet, Noailles, évêque de Châlons, allié de madame de Maintenon, et
+à M. Tronson, supérieur de Saint-Sulpice, ami de Fénelon. La
+soumission de celui-ci rendait ces commissaires fort modérés. Bossuet
+avoua que l'Église n'avait jamais condamné en lui-même l'amour pur,
+désintéressé. Cela donnait espoir pour l'archevêché de Paris
 (qu'Harlay, malade, allait rendre vacant). Mais dans l'ombre veillait
-l'homme que Fénelon avait déjà rencontré à Saint-Cyr sur son chemin,
-Godet, l'évêque de Chartres. Il était directeur de madame de
-Maintenon. Il la trouvait plus froide pour Fénelon, surtout craintive
-et incapable de contrarier le roi, antipathique au quiétisme. En
-février 95, quand on croyait avoir vaincu, tenir le siége de Paris,
-la foudre tonne; le roi a promu Fénelon à l'archevêché <span class="pagenum"><a id="page131" name="page131"></a>(p. 131)</span> de
-Cambrai! Haute fortune, une principauté, mais principauté dans l'exil!</p>
-
-<p>Tant d'adresse fut donc inutile! L'affaire si bien menée échoua. À
-vrai dire, Godet n'eut pas grand mal. Cet arrangement donnait le siége
-de Paris à M. de Noailles, dont le neveu épousait une nièce de madame
+l'homme que Fénelon avait déjà rencontré à Saint-Cyr sur son chemin,
+Godet, l'évêque de Chartres. Il était directeur de madame de
+Maintenon. Il la trouvait plus froide pour Fénelon, surtout craintive
+et incapable de contrarier le roi, antipathique au quiétisme. En
+février 95, quand on croyait avoir vaincu, tenir le siége de Paris,
+la foudre tonne; le roi a promu Fénelon à l'archevêché <span class="pagenum"><a id="page131" name="page131"></a>(p. 131)</span> de
+Cambrai! Haute fortune, une principauté, mais principauté dans l'exil!</p>
+
+<p>Tant d'adresse fut donc inutile! L'affaire si bien menée échoua. À
+vrai dire, Godet n'eut pas grand mal. Cet arrangement donnait le siége
+de Paris à M. de Noailles, dont le neveu épousait une nièce de madame
 de Maintenon.</p>
 
-<p>Fénelon perdait à la fois et son élève, le duc de Bourgogne, et ses
-amis dévoués; les duchesses, leurs pieux maris. Toutes pleurèrent, une
-en fut alitée.</p>
+<p>Fénelon perdait à la fois et son élève, le duc de Bourgogne, et ses
+amis dévoués; les duchesses, leurs pieux maris. Toutes pleurèrent, une
+en fut alitée.</p>
 
-<p>Fénelon signa (le 10 mars) les articles arrêtés à Issy par les
-commissaires. De partie on le faisait juge, mais pour qu'il se frappât
-lui-même. On lui faisait signer avec ses juges l'instruction qui
-condamnait en partie son <i>credo</i> intérieur. Il avala cela, et, en
-signe d'unité parfaite avec ses adversaires, le 10 juin, il fut sacré
-(pour l'exil et pour la disgrâce) par Bossuet, assisté de l'évêque de
-Chartres. Celui-ci eut victoire complète et vit Fénelon à ses pieds.</p>
+<p>Fénelon signa (le 10 mars) les articles arrêtés à Issy par les
+commissaires. De partie on le faisait juge, mais pour qu'il se frappât
+lui-même. On lui faisait signer avec ses juges l'instruction qui
+condamnait en partie son <i>credo</i> intérieur. Il avala cela, et, en
+signe d'unité parfaite avec ses adversaires, le 10 juin, il fut sacré
+(pour l'exil et pour la disgrâce) par Bossuet, assisté de l'évêque de
+Chartres. Celui-ci eut victoire complète et vit Fénelon à ses pieds.</p>
 
-<p>Cependant le roi était vieux et son petit-fils jeune. Fénelon devait
+<p>Cependant le roi était vieux et son petit-fils jeune. Fénelon devait
 croire qu'il avait pour lui l'avenir. En 95 et 96, il montra une
-prudence infinie, excessive. Il écrivit des choses dures sur madame
-Guyon, fit très-bon marché d'elle. La pauvre femme, dans son couvent
-de Meaux, quoiqu'on eût reconnu son innocence, était âprement
-insultée, calomniée. On diffamait ses m&oelig;urs. Elle fit un tout petit
+prudence infinie, excessive. Il écrivit des choses dures sur madame
+Guyon, fit très-bon marché d'elle. La pauvre femme, dans son couvent
+de Meaux, quoiqu'on eût reconnu son innocence, était âprement
+insultée, calomniée. On diffamait ses m&oelig;urs. Elle fit un tout petit
 mensonge, obtint de son tyran la permission d'aller aux eaux, et vint
-se cacher à Paris chez ses amis et défenseurs. Le roi, sur la demande
-de Bossuet, lâcha contre elle la meute de police. On eut l'indignité
+se cacher à Paris chez ses amis et défenseurs. Le roi, sur la demande
+de Bossuet, lâcha contre elle la meute de police. On eut l'indignité
 d'employer ce Desgrais, <span class="pagenum"><a id="page132" name="page132"></a>(p. 132)</span> l'horrible agent qui prit La
-Brinvilliers, en lui faisant l'amour. Le lieutenant La Reynie, habitué
-à interroger les assassins et le voleur, s'ingénia à la surprendre,
+Brinvilliers, en lui faisant l'amour. Le lieutenant La Reynie, habitué
+à interroger les assassins et le voleur, s'ingénia à la surprendre,
 cette innocente, cette sainte, en ses paroles. Il la tint trois ans
-sous sa main enfermée à Paris. En 98, n'en tirant rien que l'amour pur
-de Dieu, il l'envoya à la Bastille et à Vincennes. Elle y resta quatre
+sous sa main enfermée à Paris. En 98, n'en tirant rien que l'amour pur
+de Dieu, il l'envoya à la Bastille et à Vincennes. Elle y resta quatre
 ans, heureuse de souffrir et de pouvoir se dire en mauvais vers qui ne
 sont pas sans charmes:</p>
 
 <p class="poem10">
   Mon c&oelig;ur n'aurait connu Vincennes ni souffrance,<br>
-<span class="add2em">S'il n'eût connu le pur amour!</span></p>
+<span class="add2em">S'il n'eût connu le pur amour!</span></p>
 
-<p>Que faisait Fénelon pour elle? Il offre d'en tirer une rétractation,
-mais proteste qu'il ne demande pas qu'elle sorte de prison: «<i>Je suis
+<p>Que faisait Fénelon pour elle? Il offre d'en tirer une rétractation,
+mais proteste qu'il ne demande pas qu'elle sorte de prison: «<i>Je suis
 content qu'elle y meure</i>, que nous ne la voyions jamais et que nous
-n'entendions plus parler d'elle.» (Beausset, II, 328-336.) Et
-ailleurs: «S'il est vrai que cette femme ait voulu établir ce système
-damnable (de Molinos), <i>il faudrait la brûler</i>, au lieu de la
-communier, comme l'a fait M. de Meaux.» (Maintenon, III, 248.)</p>
+n'entendions plus parler d'elle.» (Beausset, II, 328-336.) Et
+ailleurs: «S'il est vrai que cette femme ait voulu établir ce système
+damnable (de Molinos), <i>il faudrait la brûler</i>, au lieu de la
+communier, comme l'a fait M. de Meaux.» (Maintenon, III, 248.)</p>
 
 <p>Bossuet voulait le faire aller plus loin, lui faire condamner, comme
-archevêque, le livre dogmatique où il prétendait distinguer entre la
-vraie et la fausse spiritualité. Fénelon gagna les devants, et
-très-secrètement écrivit, imprima son <i>Explication des Maximes des
+archevêque, le livre dogmatique où il prétendait distinguer entre la
+vraie et la fausse spiritualité. Fénelon gagna les devants, et
+très-secrètement écrivit, imprima son <i>Explication des Maximes des
 saints</i>.</p>
 
-<p>Il triomphe à son aise quand il rappelle historiquement la longue
-tradition des mystiques, acceptés, loués de l'Église; mais beaucoup
-moins, quand il <span class="pagenum"><a id="page133" name="page133"></a>(p. 133)</span> essaye de ramener cette ivresse du c&oelig;ur à
+<p>Il triomphe à son aise quand il rappelle historiquement la longue
+tradition des mystiques, acceptés, loués de l'Église; mais beaucoup
+moins, quand il <span class="pagenum"><a id="page133" name="page133"></a>(p. 133)</span> essaye de ramener cette ivresse du c&oelig;ur à
 une sagesse relative, de mettre la raison dans les folies de l'amour,
-de délirer avec méthode et jusqu'à certain point. Avec quelques
-ménagements pour échapper dans le détail, il prend de tout cela
-justement le plus dangereux, avouant que la transformation de l'âme
-est justement l'état <i>le plus passif</i>, recommandant la plus profonde
-mort comme l'état le plus élevé.</p>
-
-<p>Par le côté essentiel, il est bien inférieur à madame Guyon. Il
-n'emprunte rien d'elle qu'en lui ôtant ce qui est tout en elle, la
-liberté charmante de l'âme solitaire. Il subordonne tout <i>au
-directeur</i>, et y renvoie sans cesse. Toujours le prêtre, partout le
-prêtre. C'est comme dans les lettres de madame de Maintenon (sur
-l'éducation); en toute chose <i>il faut consulter</i>. On ne peut pas
-marcher. Il faut des lisières, des béquilles.</p>
-
-<p>Madame Guyon a beau être absurde ou puérile, elle a des ailes, un
-souffle. Même dans ses peintures terribles de la mort mystique, on
-sent que la morte est vivante. Elle est en terre, mais à ciel
-découvert, tout au contraire de Molinos. Chez lui, elle est scellée
-sous la pierre funéraire, sous la pesante direction. C'est là
-précisément ce que pourtant Fénelon rétablit. Ce côté étouffant et
-dangereux du quiétisme qui avait éclaté pourtant par des scandales,
-c'était le côté cher aux prêtres, même étrangers au quiétisme. Les
-jésuites et le pape étaient peu inquiets du fond de la doctrine,
-pourvu que la confession fût souveraine et la direction absolue.</p>
-
-<p>Jamais Bossuet et Fénelon ne déployèrent plus de talent. Mais, au
+de délirer avec méthode et jusqu'à certain point. Avec quelques
+ménagements pour échapper dans le détail, il prend de tout cela
+justement le plus dangereux, avouant que la transformation de l'âme
+est justement l'état <i>le plus passif</i>, recommandant la plus profonde
+mort comme l'état le plus élevé.</p>
+
+<p>Par le côté essentiel, il est bien inférieur à madame Guyon. Il
+n'emprunte rien d'elle qu'en lui ôtant ce qui est tout en elle, la
+liberté charmante de l'âme solitaire. Il subordonne tout <i>au
+directeur</i>, et y renvoie sans cesse. Toujours le prêtre, partout le
+prêtre. C'est comme dans les lettres de madame de Maintenon (sur
+l'éducation); en toute chose <i>il faut consulter</i>. On ne peut pas
+marcher. Il faut des lisières, des béquilles.</p>
+
+<p>Madame Guyon a beau être absurde ou puérile, elle a des ailes, un
+souffle. Même dans ses peintures terribles de la mort mystique, on
+sent que la morte est vivante. Elle est en terre, mais à ciel
+découvert, tout au contraire de Molinos. Chez lui, elle est scellée
+sous la pierre funéraire, sous la pesante direction. C'est là
+précisément ce que pourtant Fénelon rétablit. Ce côté étouffant et
+dangereux du quiétisme qui avait éclaté pourtant par des scandales,
+c'était le côté cher aux prêtres, même étrangers au quiétisme. Les
+jésuites et le pape étaient peu inquiets du fond de la doctrine,
+pourvu que la confession fût souveraine et la direction absolue.</p>
+
+<p>Jamais Bossuet et Fénelon ne déployèrent plus de talent. Mais, au
 point de vue moral, la lutte fut moins <span class="pagenum"><a id="page134" name="page134"></a>(p. 134)</span> glorieuse, Bossuet
-montra infiniment de violence, et nulle délicatesse sur le choix des
+montra infiniment de violence, et nulle délicatesse sur le choix des
 moyens de vaincre. Il tronqua des passages (voir Beausset), abusa de
-lettres confidentielles. D'autre part, Fénelon usa d'un stratagème,
-d'une ruse qu'une femme, ou un prêtre, pouvait seul imaginer; ce fut
-d'adresser à Bossuet une sorte de confession, qui, s'il l'eût
-acceptée, le liait, et, comme confesseur, l'obligeait au silence.</p>
+lettres confidentielles. D'autre part, Fénelon usa d'un stratagème,
+d'une ruse qu'une femme, ou un prêtre, pouvait seul imaginer; ce fut
+d'adresser à Bossuet une sorte de confession, qui, s'il l'eût
+acceptée, le liait, et, comme confesseur, l'obligeait au silence.</p>
 
 <p>Tous deux, dans cette affaire, s'appuyaient du pouvoir royal. Bossuet
-directement dénonça l'affaire à Louis XIV, le poussa et le fit agir.
-Fénelon indirectement avait l'appui du roi d'Espagne, Charles II, qui
-justement sollicitait à Rome la canonisation d'une Guyon espagnole,
-s&oelig;ur Marie d'Agreda. Cette béate avait été correspondante et
-conseillère du roi Philippe IV, et, à ce titre, vénérée par Charles
-II, son fils. Fénelon, obtenant de faire juger son livre à Rome,
+directement dénonça l'affaire à Louis XIV, le poussa et le fit agir.
+Fénelon indirectement avait l'appui du roi d'Espagne, Charles II, qui
+justement sollicitait à Rome la canonisation d'une Guyon espagnole,
+s&oelig;ur Marie d'Agreda. Cette béate avait été correspondante et
+conseillère du roi Philippe IV, et, à ce titre, vénérée par Charles
+II, son fils. Fénelon, obtenant de faire juger son livre à Rome,
 mettait le pape dans un grand embarras.</p>
 
 <p>On comprend l'irritation de Louis XIV. Sorti de sa maison, et fait par
-lui la veille archevêque de Cambrai (ville espagnole encore et
-récemment conquise), Fénelon se trouvait marcher à peu près dans la
-voie des mystiques espagnols que soutenait Charles II. Cambrai n'était
-nullement une prélature ordinaire; l'archevêque était prince, et avait
-gardé sa justice à côté de celle du roi. Qu'arriverait-il, si cette
-importante ville frontière était assiégée, et que son prince évêque
-eût affaire à ces Espagnols avec qui il était d'accord dans un point
+lui la veille archevêque de Cambrai (ville espagnole encore et
+récemment conquise), Fénelon se trouvait marcher à peu près dans la
+voie des mystiques espagnols que soutenait Charles II. Cambrai n'était
+nullement une prélature ordinaire; l'archevêque était prince, et avait
+gardé sa justice à côté de celle du roi. Qu'arriverait-il, si cette
+importante ville frontière était assiégée, et que son prince évêque
+eût affaire à ces Espagnols avec qui il était d'accord dans un point
 si grave de foi?</p>
 
-<p>Fénelon était soutenu par d'autres alliés encore, les ordres
-monastiques. Le grand ordre populaire de saint <span class="pagenum"><a id="page135" name="page135"></a>(p. 135)</span> François, les
-Cordeliers, plaidaient à Rome pour leur sainte, Marie d'Agreda, et
-pour le quiétisme. Les Jésuites, qui voyaient ces doctrines si
+<p>Fénelon était soutenu par d'autres alliés encore, les ordres
+monastiques. Le grand ordre populaire de saint <span class="pagenum"><a id="page135" name="page135"></a>(p. 135)</span> François, les
+Cordeliers, plaidaient à Rome pour leur sainte, Marie d'Agreda, et
+pour le quiétisme. Les Jésuites, qui voyaient ces doctrines si
 puissantes en Espagne, en Italie, dans tous les couvents catholiques,
-ne leur étaient nullement ennemis en France et favorisaient Fénelon.</p>
-
-<p>L'ordre était bien malade, en parfaite débâcle morale. Démenti et
-déconsidéré, en sa mission, avili en Europe, au confessionnal, par ses
-pénitents mêmes, il subissait à Rome une violente révolution. Un
-nouveau général, l'Espagnol Gonzalès, voyant ce corps périr,
-s'enfoncer dans la boue, avait imaginé l'emploi d'un remède héroïque,
-de passer tout à coup de l'indulgence à la sévérité, d'interdire le
+ne leur étaient nullement ennemis en France et favorisaient Fénelon.</p>
+
+<p>L'ordre était bien malade, en parfaite débâcle morale. Démenti et
+déconsidéré, en sa mission, avili en Europe, au confessionnal, par ses
+pénitents mêmes, il subissait à Rome une violente révolution. Un
+nouveau général, l'Espagnol Gonzalès, voyant ce corps périr,
+s'enfoncer dans la boue, avait imaginé l'emploi d'un remède héroïque,
+de passer tout à coup de l'indulgence à la sévérité, d'interdire le
 <i>probabilisme</i>. Brusque revirement, impossible en pratique. Comment
 changer tous les confessionnaux, interdire aujourd'hui ce que l'on
 permettait hier?</p>
 
-<p>Cela rompit partout l'unité de l'ordre. Les divisions cachées
-apparurent. Paris vit avec étonnement Jésuites contre Jésuites. Les
-Jésuites enseignants du grand collége (rue Saint-Jacques), et la
-majorité de l'ordre, en tête le P. La Chaise, étaient pour Fénelon, le
-quiétisme, la doctrine espagnole. Les Jésuites prédicateurs ou
+<p>Cela rompit partout l'unité de l'ordre. Les divisions cachées
+apparurent. Paris vit avec étonnement Jésuites contre Jésuites. Les
+Jésuites enseignants du grand collége (rue Saint-Jacques), et la
+majorité de l'ordre, en tête le P. La Chaise, étaient pour Fénelon, le
+quiétisme, la doctrine espagnole. Les Jésuites prédicateurs ou
 confesseurs de la rue Saint-Antoine, Bourdaloue et La Rue, etc.,
-furent contre Fénelon, pour le roi et la cour, pour la doctrine
-française. S'ils n'eussent suivi le roi, ils perdaient tous leurs
-pénitents.</p>
+furent contre Fénelon, pour le roi et la cour, pour la doctrine
+française. S'ils n'eussent suivi le roi, ils perdaient tous leurs
+pénitents.</p>
 
-<p>En juillet, août 97, le roi se porte à Rome accusateur de Fénelon,
-défend à celui-ci d'aller se défendre, et lui ordonne de rester à
-Cambrai. Le pape espère gagner du temps. Depuis cinq ans, il amusait
+<p>En juillet, août 97, le roi se porte à Rome accusateur de Fénelon,
+défend à celui-ci d'aller se défendre, et lui ordonne de rester à
+Cambrai. Le pape espère gagner du temps. Depuis cinq ans, il amusait
 l'Espagne <span class="pagenum"><a id="page136" name="page136"></a>(p. 136)</span> par l'examen interminable de Marie d'Agreda. Il
 comptait amuser la France. Le 12 octobre 97, il nomme une commission
-pour Fénelon, laquelle, toute une année, reste en suspens, ne résout
-rien, et n'obtient nulle majorité: toujours six contre six.</p>
+pour Fénelon, laquelle, toute une année, reste en suspens, ne résout
+rien, et n'obtient nulle majorité: toujours six contre six.</p>
 
-<p>Le P. La Chaise, par une lettre hardie, faisait entendre à Rome que le
-roi ne tenait pas à la condamnation. Le roi le sut et lui lava la
-tête. Les Jésuites, effrayés, firent le plongeon. Lorsqu'on doutait
+<p>Le P. La Chaise, par une lettre hardie, faisait entendre à Rome que le
+roi ne tenait pas à la condamnation. Le roi le sut et lui lava la
+tête. Les Jésuites, effrayés, firent le plongeon. Lorsqu'on doutait
 encore du parti qu'ils prendraient, leur P. La Rue, en chaire devant
-le roi, invectiva contre le quiétisme.</p>
-
-<p>Le roi montra à Rome la même hauteur impérieuse que pour la
-condamnation de Molinos. Il ne s'arrêta pas à la longue comédie qui
-voulait lui donner le change. Il insista, il menaça. Le pape, poussé
-au pied du mur, condamna plusieurs propositions tirées des Maximes des
-saints. Coup cruel à l'Espagne, à Charles II, dont la sainte était
-frappée du même coup. Un mois avant cette condamnation de Rome,
-Fénelon à Cambrai avait déclaré sa soumission. Elle fut son triomphe.
-Il gardait avec lui tout le grand Midi catholique, et Rome même, qui
+le roi, invectiva contre le quiétisme.</p>
+
+<p>Le roi montra à Rome la même hauteur impérieuse que pour la
+condamnation de Molinos. Il ne s'arrêta pas à la longue comédie qui
+voulait lui donner le change. Il insista, il menaça. Le pape, poussé
+au pied du mur, condamna plusieurs propositions tirées des Maximes des
+saints. Coup cruel à l'Espagne, à Charles II, dont la sainte était
+frappée du même coup. Un mois avant cette condamnation de Rome,
+Fénelon à Cambrai avait déclaré sa soumission. Elle fut son triomphe.
+Il gardait avec lui tout le grand Midi catholique, et Rome même, qui
 n'avait agi que sous la pression de la France (1699).</p>
 
-<p>Toute théologie était finie. Bossuet meurt peu après dans le silence
-et le désert. Il travaille, et il parle encore, mais personne n'écoute
-plus. Le jansénisme, épouvantail du roi, dans sa faible résurrection,
-ne dût son pâle éclat qu'à la persécution cruelle qui s'acharna aux os
-des morts, ruina Port-Royal. Mais il l'était déjà.</p>
-
-<p>Le grand mouvement désormais était hors du quiétisme, <span class="pagenum"><a id="page137" name="page137"></a>(p. 137)</span> hors
-du jansénisme. Tout cela était trop raffiné. Un pesant matérialisme
-remplaça les disputes. C'était la tendance invincible. Bossuet même,
-le meilleur de tous, dans ses lettres à la Cornuau, n'hésite pas à
-user de la très-charnelle poésie du Cantique des cantiques. Son
-serviteur et panégyriste, l'abbé Le Dieu, remarque que, dans ses
-Sermons, dans ses Heures, dans son Catéchisme, il dit en parlant de
-l'Eucharistie: «L'union <i>corps à corps</i> et esprit à esprit.» Les
+<p>Toute théologie était finie. Bossuet meurt peu après dans le silence
+et le désert. Il travaille, et il parle encore, mais personne n'écoute
+plus. Le jansénisme, épouvantail du roi, dans sa faible résurrection,
+ne dût son pâle éclat qu'à la persécution cruelle qui s'acharna aux os
+des morts, ruina Port-Royal. Mais il l'était déjà.</p>
+
+<p>Le grand mouvement désormais était hors du quiétisme, <span class="pagenum"><a id="page137" name="page137"></a>(p. 137)</span> hors
+du jansénisme. Tout cela était trop raffiné. Un pesant matérialisme
+remplaça les disputes. C'était la tendance invincible. Bossuet même,
+le meilleur de tous, dans ses lettres à la Cornuau, n'hésite pas à
+user de la très-charnelle poésie du Cantique des cantiques. Son
+serviteur et panégyriste, l'abbé Le Dieu, remarque que, dans ses
+Sermons, dans ses Heures, dans son Catéchisme, il dit en parlant de
+l'Eucharistie: «L'union <i>corps à corps</i> et esprit à esprit.» Les
 libertins, dit Le Dieu, n'y voyaient autre chose que <i>ipsa copula</i>, la
 plus sensuelle union (II, 308, 17 nov. 1705).</p>
 
-<p>Ces tendances matérielles trouvèrent prise dans l'équivoque du Sacré-C&oelig;ur,
-du C&oelig;ur sanglant, du Précieux Sang et des Cinq plaies
+<p>Ces tendances matérielles trouvèrent prise dans l'équivoque du Sacré-C&oelig;ur,
+du C&oelig;ur sanglant, du Précieux Sang et des Cinq plaies
 sanglantes.</p>
 
-<p>En 1697, la cour de Saint-Germain, dès longtemps dans cette voie, pria
-la cour de Rome d'en faire l'objet d'un culte spécial, et elle obtint
+<p>En 1697, la cour de Saint-Germain, dès longtemps dans cette voie, pria
+la cour de Rome d'en faire l'objet d'un culte spécial, et elle obtint
 d'abord le culte des Cinq Plaies. Rome affecta de croire qu'en toute
 l'affaire du C&oelig;ur il s'agissait d'un objet <i>symbolique</i> (<i>V.</i>
-Tabaraud, et mon livre <i>le Prêtre</i>). Mais les Jésuites, ici et
-partout, avouèrent qu'il n'y avait pas de métaphore, qu'il s'agissait
-de la chair même.</p>
-
-<p>Le mélange des C&oelig;urs, agréable équivoque! le plus fécond principe
-des confréries qui fut jamais. Vers le milieu du siècle, ce mouvement
-avait commencé par une Marie des Vallées, adoratrice de la Vierge; ce
-fut d'abord le culte d'une femme pour le c&oelig;ur d'une femme. À ce
-c&oelig;ur de Marie, celui de Jésus fut ajouté après coup par un Anglais,
-Godwin, et l'oratorien Eudes, élève des Jésuites. Ceux-ci exploitèrent
-les deux formes. Mais, quoi qu'on fît, la Vierge, son c&oelig;ur et son
+Tabaraud, et mon livre <i>le Prêtre</i>). Mais les Jésuites, ici et
+partout, avouèrent qu'il n'y avait pas de métaphore, qu'il s'agissait
+de la chair même.</p>
+
+<p>Le mélange des C&oelig;urs, agréable équivoque! le plus fécond principe
+des confréries qui fut jamais. Vers le milieu du siècle, ce mouvement
+avait commencé par une Marie des Vallées, adoratrice de la Vierge; ce
+fut d'abord le culte d'une femme pour le c&oelig;ur d'une femme. À ce
+c&oelig;ur de Marie, celui de Jésus fut ajouté après coup par un Anglais,
+Godwin, et l'oratorien Eudes, élève des Jésuites. Ceux-ci exploitèrent
+les deux formes. Mais, quoi qu'on fît, la Vierge, son c&oelig;ur et son
 <span class="pagenum"><a id="page138" name="page138"></a>(p. 138)</span> sang dominaient. Des religieuses, dans leurs hymnes,
-chantaient ce c&oelig;ur de femme, comme une quatrième personne de la
-Trinité. Un manuel de Nantes dit expressément que Jésus, <i>relique de
+chantaient ce c&oelig;ur de femme, comme une quatrième personne de la
+Trinité. Un manuel de Nantes dit expressément que Jésus, <i>relique de
 la Vierge</i>, et tenant d'elle toute tendresse, est naturellement
-au-dessous de sa mère (Grég., II, 69). La race féminine du
-christianisme, subordonnée longtemps, mais si vraie, si profonde,
-parut décidément, et pour ne plus être éclipsée.</p>
+au-dessous de sa mère (Grég., II, 69). La race féminine du
+christianisme, subordonnée longtemps, mais si vraie, si profonde,
+parut décidément, et pour ne plus être éclipsée.</p>
 
-<p>Les deux c&oelig;urs font l'accord du Dieu femme avec un Dieu féminin,
+<p>Les deux c&oelig;urs font l'accord du Dieu femme avec un Dieu féminin,
 femme encore. En cela les deux n'en font qu'un. C'est le principe
-féminin s'aimant lui-même.</p>
+féminin s'aimant lui-même.</p>
 
-<p>Cette révolution était propre au <span class="smcap">XVII</span><sup>e</sup> siècle, au temps où les femmes
-régnèrent, et par trois longues régences, et dans les m&oelig;urs. Le
+<p>Cette révolution était propre au <span class="smcap">XVII</span><sup>e</sup> siècle, au temps où les femmes
+régnèrent, et par trois longues régences, et dans les m&oelig;urs. Le
 premier des rois de l'Europe tenait conseil avec Colbert, Louvois,
-dans la chambre à coucher. Une femme, même laide, même âgée, une femme
-dont on ne voulait rien, était comptée, influait comme femme. Voyez
-dans Saint-Simon comment le très-mauvais ministre Pontchartrain est
-sauvé par la sienne.</p>
+dans la chambre à coucher. Une femme, même laide, même âgée, une femme
+dont on ne voulait rien, était comptée, influait comme femme. Voyez
+dans Saint-Simon comment le très-mauvais ministre Pontchartrain est
+sauvé par la sienne.</p>
 
-<p>Qu'était la cour de Saint-Germain, quand la reine d'Angleterre
+<p>Qu'était la cour de Saint-Germain, quand la reine d'Angleterre
 sollicita l'affaire du C&oelig;ur et du Sang? Elle avait la douleur de
-voir que le roi de France, qui lui avait montré un goût tout personnel
-et une sorte de chevalerie, était cependant obligé d'abandonner sa
-cause. Dans son plus intime intérieur, sa belle comtesse de Grammont
-la délaissait; un moment quiétiste, elle tournait au jansénisme,
-antipode des dévotions de Saint-Germain. La reine vivait alors d'une
-<span class="pagenum"><a id="page139" name="page139"></a>(p. 139)</span> unique amitié et de plus en plus exclusive, celle d'une dame
-italienne qui lui avait sacrifié l'Italie, sa famille, l'avait suivie
-partout. Ne pouvant supporter de la voir debout à Versailles, quand
-elle était assise, elle sollicita, obtint pour elle le titre de
+voir que le roi de France, qui lui avait montré un goût tout personnel
+et une sorte de chevalerie, était cependant obligé d'abandonner sa
+cause. Dans son plus intime intérieur, sa belle comtesse de Grammont
+la délaissait; un moment quiétiste, elle tournait au jansénisme,
+antipode des dévotions de Saint-Germain. La reine vivait alors d'une
+<span class="pagenum"><a id="page139" name="page139"></a>(p. 139)</span> unique amitié et de plus en plus exclusive, celle d'une dame
+italienne qui lui avait sacrifié l'Italie, sa famille, l'avait suivie
+partout. Ne pouvant supporter de la voir debout à Versailles, quand
+elle était assise, elle sollicita, obtint pour elle le titre de
 duchesse, qui lui donnait le tabouret. Ces deux amies, n'ayant qu'un
-même c&oelig;ur, durent grouper autour d'elles dans les confréries
-primitives et des dames de cour qui n'osaient se faire quiétistes, et,
-d'autre part, des Carmélites, des Augustines de Chaillot, qui depuis
-cinquante ans, étaient sous le patronage des reines d'Angleterre. Si
+même c&oelig;ur, durent grouper autour d'elles dans les confréries
+primitives et des dames de cour qui n'osaient se faire quiétistes, et,
+d'autre part, des Carmélites, des Augustines de Chaillot, qui depuis
+cinquante ans, étaient sous le patronage des reines d'Angleterre. Si
 celle-ci perdit trois royaumes, elle en fit un immense, en donnant
-l'essor à cette puissante machine religieuse qui n'avait que faire de
-doctrines. Adieu les systèmes; un emblème remplace tout; que dis-je,
-un emblème? une pièce de chair sanglante! la saignante réalité que
-l'on sent battre en soi, et dans laquelle l'amoureuse équivoque à
-volonté mettra son rêve.</p>
+l'essor à cette puissante machine religieuse qui n'avait que faire de
+doctrines. Adieu les systèmes; un emblème remplace tout; que dis-je,
+un emblème? une pièce de chair sanglante! la saignante réalité que
+l'on sent battre en soi, et dans laquelle l'amoureuse équivoque à
+volonté mettra son rêve.</p>
 
 <p>La grande sainte populaire de cette religion, s&oelig;ur Marie Alacoque,
-avait naïvement montré la commodité de l'emblème. Du premier jour où
-on lui donna pour directeur le jeune P. La Colombières, le C&oelig;ur
-sanglant, qui jusque-là lui montrait seulement ses noces avec Jésus,
-lui représente son c&oelig;ur mêlé à celui du Jésuite. Un vaste champ se
-trouve ouvert à la dévotion sensuelle, et combien plus facile que la
-voie sinueuse et profonde du quiétisme!</p>
-
-<p>Toutes les sévérités du roi sont pour l'austère jansénisme ou le
-quiétisme, peu répandu. Le Parlement de Dijon condamne au feu un curé
-quiétiste de Bourgogne <span class="pagenum"><a id="page140" name="page140"></a>(p. 140)</span> (1697). Des s&oelig;urs quiétistes sont
-mises à la Salpêtrière, dans l'égout des filles publiques. Grande
+avait naïvement montré la commodité de l'emblème. Du premier jour où
+on lui donna pour directeur le jeune P. La Colombières, le C&oelig;ur
+sanglant, qui jusque-là lui montrait seulement ses noces avec Jésus,
+lui représente son c&oelig;ur mêlé à celui du Jésuite. Un vaste champ se
+trouve ouvert à la dévotion sensuelle, et combien plus facile que la
+voie sinueuse et profonde du quiétisme!</p>
+
+<p>Toutes les sévérités du roi sont pour l'austère jansénisme ou le
+quiétisme, peu répandu. Le Parlement de Dijon condamne au feu un curé
+quiétiste de Bourgogne <span class="pagenum"><a id="page140" name="page140"></a>(p. 140)</span> (1697). Des s&oelig;urs quiétistes sont
+mises à la Salpêtrière, dans l'égout des filles publiques. Grande
 rigueur. Comment la concilier avec l'aveuglement complet que le roi et
-les Parlements montrèrent pour les dévotions du C&oelig;ur sanglant, plus
+les Parlements montrèrent pour les dévotions du C&oelig;ur sanglant, plus
 dangereuses encore.</p>
 
-<p>Des moyens tout nouveaux d'étouffer les scandales sont pratiqués alors
-dans les couvents. Les religieuses commencent à saigner, médeciner les
-religieuses. Madame de Maintenon en fait même un devoir aux dames ou
+<p>Des moyens tout nouveaux d'étouffer les scandales sont pratiqués alors
+dans les couvents. Les religieuses commencent à saigner, médeciner les
+religieuses. Madame de Maintenon en fait même un devoir aux dames ou
 demoiselles de Saint-Cyr, dont un grand nombre, recrutant d'autres
-ordres, y portaient cette habileté.</p>
+ordres, y portaient cette habileté.</p>
 
-<p>Du reste, l'affaire de la Cadière, qui éclatera bientôt et révélera la
-brutalité des directeurs, fait comprendre pourquoi les pénitentes,
-rebutées, se rejetaient souvent vers les amitiés féminines, qui, dans
-leurs excès mêmes, semblaient plus délicates et leur répugnaient
+<p>Du reste, l'affaire de la Cadière, qui éclatera bientôt et révélera la
+brutalité des directeurs, fait comprendre pourquoi les pénitentes,
+rebutées, se rejetaient souvent vers les amitiés féminines, qui, dans
+leurs excès mêmes, semblaient plus délicates et leur répugnaient
 moins.</p>
 
 <p>Vers la fin de Louis XIV, le gouffre des couvents devient plus
-absorbant et l'ennui y augmente. Toute vie morale y disparaît; même
-l'agitation radoteuse des disputes théologiques n'y occupe plus les
-esprits. La vie matérielle (qui le croirait après tant de fondations?)
-y est souvent très-misérable. En 1693, le roi permet aux couvents de
-demander de grosses dots aux riches héritières qu'on y jetait, pour
-concentrer les biens sur un frère, un aîné.</p>
-
-<p>Que devenait la demoiselle, dans ce contraste extrême, passant du
-grand hôtel à la nudité de la cellule? Que devait-elle ressentir en
-voyant venir au parloir sa mère toujours mondaine, avec le cortége
-<span class="pagenum"><a id="page141" name="page141"></a>(p. 141)</span> brillant de la femme à la mode, avec son amant, son abbé? La
-triste créature n'avait guère de refuge que quelque intimité de fille,
-quelque tendre amitié, sur laquelle on fermait les yeux. C'étaient
-partout l'Esther, l'Élise de Racine, souvent moins pures, moins
-éthérées.</p>
-
-<p>Le mélange des c&oelig;urs, la guirlande des c&oelig;urs mêlés (c'est la
+absorbant et l'ennui y augmente. Toute vie morale y disparaît; même
+l'agitation radoteuse des disputes théologiques n'y occupe plus les
+esprits. La vie matérielle (qui le croirait après tant de fondations?)
+y est souvent très-misérable. En 1693, le roi permet aux couvents de
+demander de grosses dots aux riches héritières qu'on y jetait, pour
+concentrer les biens sur un frère, un aîné.</p>
+
+<p>Que devenait la demoiselle, dans ce contraste extrême, passant du
+grand hôtel à la nudité de la cellule? Que devait-elle ressentir en
+voyant venir au parloir sa mère toujours mondaine, avec le cortége
+<span class="pagenum"><a id="page141" name="page141"></a>(p. 141)</span> brillant de la femme à la mode, avec son amant, son abbé? La
+triste créature n'avait guère de refuge que quelque intimité de fille,
+quelque tendre amitié, sur laquelle on fermait les yeux. C'étaient
+partout l'Esther, l'Élise de Racine, souvent moins pures, moins
+éthérées.</p>
+
+<p>Le mélange des c&oelig;urs, la guirlande des c&oelig;urs mêlés (c'est la
 forme ordinaire), l'union de ces guirlandes de c&oelig;urs sanglants,
 c'est, dans les couvents, dans le monde, le fait immense et presque
-universel où finit, sous Louis XIV, une religion de femmes.</p>
+universel où finit, sous Louis XIV, une religion de femmes.</p>
 
-<p>Quatre cent vingt-huit confréries se trouvent créées en trente
-années.</p>
+<p>Quatre cent vingt-huit confréries se trouvent créées en trente
+années.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page142" name="page142"></a>(p. 142)</span> CHAPITRE IX<br>
 <span class="smaller">OUVERTURE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE<br>
 1700-1704</span></h2>
 
-<p>Dans les dernières années du siècle, l'Espagne et son roi moribond,
-Charles II, étaient préoccupés de deux grandes affaires, auprès
-desquelles la guerre comptait à peine. Tant de malheurs, tant de
-ruines, étaient choses secondaires. L'affaire capitale était celle du
+<p>Dans les dernières années du siècle, l'Espagne et son roi moribond,
+Charles II, étaient préoccupés de deux grandes affaires, auprès
+desquelles la guerre comptait à peine. Tant de malheurs, tant de
+ruines, étaient choses secondaires. L'affaire capitale était celle du
 monde surnaturel, de l'enfer et du ciel, comme un drame de Calderon,
-où les anges et les diables tiraillent une âme agonisante.</p>
+où les anges et les diables tiraillent une âme agonisante.</p>
 
-<p>D'une part, la Reine du ciel, la vraie divinité du siècle, la Vierge,
-avait-elle honoré l'Espagne entre les nations, parlé aux rois
-d'Espagne par Marie d'Agreda? Celle-ci était-elle une sainte?</p>
+<p>D'une part, la Reine du ciel, la vraie divinité du siècle, la Vierge,
+avait-elle honoré l'Espagne entre les nations, parlé aux rois
+d'Espagne par Marie d'Agreda? Celle-ci était-elle une sainte?</p>
 
-<p>D'autre part, ce royaume favorisé du ciel, pourquoi <span class="pagenum"><a id="page143" name="page143"></a>(p. 143)</span>
+<p>D'autre part, ce royaume favorisé du ciel, pourquoi <span class="pagenum"><a id="page143" name="page143"></a>(p. 143)</span>
 finissait-il, sinon par la malice du diable? Si le roi n'avait pas
-d'enfant, c'est qu'il était ensorcelé. Mais de qui venait ce charme
-infernal? On avait interrogé une possédée dont le démon disait que
-l'auteur de ce charme était un de ses confrères, un démon autrichien.
-Cette enquête, permise par un inquisiteur favorable à la France, fut
-condamnée ensuite par un inquisiteur favorable au parti de l'Autriche.</p>
-
-<p>Ainsi, depuis longues années, un combat indirect et sourd se livrait
-dans cette pauvre Espagne pour savoir à qui elle allait tomber; combat
-dans la cour, dans l'alcôve et le lit du malade, combat sur sa
-personne même. L'Espagne, qui se voyait mourir, passer à l'étranger,
+d'enfant, c'est qu'il était ensorcelé. Mais de qui venait ce charme
+infernal? On avait interrogé une possédée dont le démon disait que
+l'auteur de ce charme était un de ses confrères, un démon autrichien.
+Cette enquête, permise par un inquisiteur favorable à la France, fut
+condamnée ensuite par un inquisiteur favorable au parti de l'Autriche.</p>
+
+<p>Ainsi, depuis longues années, un combat indirect et sourd se livrait
+dans cette pauvre Espagne pour savoir à qui elle allait tomber; combat
+dans la cour, dans l'alcôve et le lit du malade, combat sur sa
+personne même. L'Espagne, qui se voyait mourir, passer à l'étranger,
 priait, suppliait Charles II d'engendrer, de laisser un roi qui lui
-sauvât l'invasion, lui continuât sa vie nationale.</p>
-
-<p>Ce pauvre Charles II, qu'on a trop méprisé peut-être, en proie aux
-étrangers, les voyant, de son vivant même, mettre sur son Espagne une
-main avide, se sentit Espagnol de c&oelig;ur plus que ne l'avaient été
-ses aïeux, issus du Flamand Charles-Quint. Déjà son père, Philippe IV,
-avait été fort Espagnol, trop galant, mais dévot, sensible au
-mouvement d'art qui se produisit sous son règne, le roi de Calderon,
-le roi de Vélasquez, celui de Marie d'Agreda, la grande sainte
-d'alors. Il avait avec elle une correspondance que l'on a retrouvée
-depuis. Par elle, en dédommagement de tant de pertes (Portugal,
-Roussillon, Flandre, Açores, etc.), par elle il recevait les
-consolations de la Vierge. Elle en était la confidente, en écrivait
-l'histoire; l'ordre de Saint-François en elle avait trouvé sa sainte
-et <span class="pagenum"><a id="page144" name="page144"></a>(p. 144)</span> conquis l'Espagne et le roi dans un féminin mysticisme qui
-eut des effets analogues à ceux de notre Sacré-C&oelig;ur.</p>
-
-<p>Charles II fut un vrai Espagnol, victime de la France, spolié sur la
-terre, s'indemnisant au ciel. Même avant qu'il naisse, Mazarin
-s'arrange pour le ruiner. On commence à ourdir dans le traité des
-Pyrénées ce filet dont la trame occupe soixante ans la diplomatie.
-L'orphelin au berceau est volé par Louis XIV, son protecteur naturel,
+sauvât l'invasion, lui continuât sa vie nationale.</p>
+
+<p>Ce pauvre Charles II, qu'on a trop méprisé peut-être, en proie aux
+étrangers, les voyant, de son vivant même, mettre sur son Espagne une
+main avide, se sentit Espagnol de c&oelig;ur plus que ne l'avaient été
+ses aïeux, issus du Flamand Charles-Quint. Déjà son père, Philippe IV,
+avait été fort Espagnol, trop galant, mais dévot, sensible au
+mouvement d'art qui se produisit sous son règne, le roi de Calderon,
+le roi de Vélasquez, celui de Marie d'Agreda, la grande sainte
+d'alors. Il avait avec elle une correspondance que l'on a retrouvée
+depuis. Par elle, en dédommagement de tant de pertes (Portugal,
+Roussillon, Flandre, Açores, etc.), par elle il recevait les
+consolations de la Vierge. Elle en était la confidente, en écrivait
+l'histoire; l'ordre de Saint-François en elle avait trouvé sa sainte
+et <span class="pagenum"><a id="page144" name="page144"></a>(p. 144)</span> conquis l'Espagne et le roi dans un féminin mysticisme qui
+eut des effets analogues à ceux de notre Sacré-C&oelig;ur.</p>
+
+<p>Charles II fut un vrai Espagnol, victime de la France, spolié sur la
+terre, s'indemnisant au ciel. Même avant qu'il naisse, Mazarin
+s'arrange pour le ruiner. On commence à ourdir dans le traité des
+Pyrénées ce filet dont la trame occupe soixante ans la diplomatie.
+L'orphelin au berceau est volé par Louis XIV, son protecteur naturel,
 le mari de sa s&oelig;ur, qui, par une chicane de procureur, lui escamote
 la Flandre. Il n'avait pas sept ans que les deux maris de ses
-s&oelig;urs, Louis XIV et Léopold, se mettaient à peu près d'accord pour
-le démembrement de son empire. Louis offrait à l'Autrichien l'Espagne
-et l'Amérique, en prenant l'Italie avec les Pays-Bas. La chose fut
-arrangée ainsi par un traité secret, dès 1668.</p>
+s&oelig;urs, Louis XIV et Léopold, se mettaient à peu près d'accord pour
+le démembrement de son empire. Louis offrait à l'Autrichien l'Espagne
+et l'Amérique, en prenant l'Italie avec les Pays-Bas. La chose fut
+arrangée ainsi par un traité secret, dès 1668.</p>
 
-<p>Nous avons raconté les longs malheurs de Charles II, la trahison qui
-livra à Louis XIV la Franche-Comté, la violence avec laquelle il lui
+<p>Nous avons raconté les longs malheurs de Charles II, la trahison qui
+livra à Louis XIV la Franche-Comté, la violence avec laquelle il lui
 prit en pleine paix des places aux Pays-Bas, la guerre de Catalogne.
-Ce n'est pas tout. La France le persécute à Rome, fait la guerre aux
-saints espagnols, forçant le pape d'enfermer Molinos, l'empêchant de
+Ce n'est pas tout. La France le persécute à Rome, fait la guerre aux
+saints espagnols, forçant le pape d'enfermer Molinos, l'empêchant de
 canoniser la bienheureuse Marie.</p>
 
-<p>Cette théologie espagnole, dans son amour de la mort et son goût du
-suicide, exprimait la société. L'abandon de soi-même, le salut par le
-désespoir, ces doctrines sont la voix réelle d'une nation agonisante.
-Plus de travail. Le peu qui restait de fabriques trouvèrent intérêt à
+<p>Cette théologie espagnole, dans son amour de la mort et son goût du
+suicide, exprimait la société. L'abandon de soi-même, le salut par le
+désespoir, ces doctrines sont la voix réelle d'une nation agonisante.
+Plus de travail. Le peu qui restait de fabriques trouvèrent intérêt à
 fermer. Les nobles ne vivaient que de la vente de leurs meubles
-enlevés aux pays étrangers. <span class="pagenum"><a id="page145" name="page145"></a>(p. 145)</span> Le roi mettait en gage ses
-joyaux, ses tableaux. Des couvents mêmes étaient réduits à engager des
-ornements d'église. Madrid offrait l'aspect d'un déménagement général,
-l'Espagne d'une succession ouverte avant le décès où déjà tout est à
+enlevés aux pays étrangers. <span class="pagenum"><a id="page145" name="page145"></a>(p. 145)</span> Le roi mettait en gage ses
+joyaux, ses tableaux. Des couvents mêmes étaient réduits à engager des
+ornements d'église. Madrid offrait l'aspect d'un déménagement général,
+l'Espagne d'une succession ouverte avant le décès où déjà tout est à
 l'encan.</p>
 
-<p>La race même penchait vers la mort. La sobriété fabuleuse des
-Espagnols, leurs jeûnes de dévotion ou de nécessité, la misère,
-l'ascétisme, avaient exterminé la vie. Drapés de noirs manteaux, ils
-n'étaient que des ombres. Charles II, vrai roi d'un tel peuple, ne
-marchait à cinq ans que soutenu; toute sa vie il fut à la lisière!</p>
+<p>La race même penchait vers la mort. La sobriété fabuleuse des
+Espagnols, leurs jeûnes de dévotion ou de nécessité, la misère,
+l'ascétisme, avaient exterminé la vie. Drapés de noirs manteaux, ils
+n'étaient que des ombres. Charles II, vrai roi d'un tel peuple, ne
+marchait à cinq ans que soutenu; toute sa vie il fut à la lisière!</p>
 
-<p>Une seule chose restait à l'Espagne, sa police, son cancer sacré qui
-semblait avoir absorbé toute vie nationale, l'Inquisition dominicaine.
-La place de grand inquisiteur, ce vrai trône d'Espagne, donnée un
-moment par la mère de Charles II au jésuite allemand Nithard, revint
+<p>Une seule chose restait à l'Espagne, sa police, son cancer sacré qui
+semblait avoir absorbé toute vie nationale, l'Inquisition dominicaine.
+La place de grand inquisiteur, ce vrai trône d'Espagne, donnée un
+moment par la mère de Charles II au jésuite allemand Nithard, revint
 aux Espagnols et aux dominicains; mais pour flotter entre les
-étrangers, pour favoriser tour à tour les trois partis, France,
-Autriche et Bavière.</p>
-
-<p>La France l'emporta en 1679. Charles II, âgé de vingt ans, épousa la
-personne qui semblait la plus propre à faire le miracle espéré, la
-vive et charmante fille d'Henriette d'Orléans. Toutes les grâces du
-ciel furent appelées sur ce mariage par un superbe auto-da-fé de cent
-dix-huit personnes (dont dix-neuf furent brûlées). Et cependant Louise
-d'Orléans ne devint pas enceinte. Son mariage avec un malade, doux et
-bon, mais scrofuleux, et qui tremblait de fièvre dès que se fermaient
-ses scrofules, la remplit de mélancolie. Elle se consolait avec une
-Française, Olympe Mancini, la <span class="pagenum"><a id="page146" name="page146"></a>(p. 146)</span> mère du prince Eugène, au
-service autrichien. On crut que cette mère empoisonna Louise, et fit à
+étrangers, pour favoriser tour à tour les trois partis, France,
+Autriche et Bavière.</p>
+
+<p>La France l'emporta en 1679. Charles II, âgé de vingt ans, épousa la
+personne qui semblait la plus propre à faire le miracle espéré, la
+vive et charmante fille d'Henriette d'Orléans. Toutes les grâces du
+ciel furent appelées sur ce mariage par un superbe auto-da-fé de cent
+dix-huit personnes (dont dix-neuf furent brûlées). Et cependant Louise
+d'Orléans ne devint pas enceinte. Son mariage avec un malade, doux et
+bon, mais scrofuleux, et qui tremblait de fièvre dès que se fermaient
+ses scrofules, la remplit de mélancolie. Elle se consolait avec une
+Française, Olympe Mancini, la <span class="pagenum"><a id="page146" name="page146"></a>(p. 146)</span> mère du prince Eugène, au
+service autrichien. On crut que cette mère empoisonna Louise, et fit à
 Vienne, par un si grand service, la haute fortune de son fils.</p>
 
-<p>On revint à une Allemande. Charles II épousa une princesse de
-Neubourg. Elle pouvait avoir deux influences. Elle était de la maison
-de Bavière, ennemie de l'Autriche, mais d'autre part s&oelig;ur de
-l'impératrice, donc, en rapport avec l'Autriche. Pour qui se
-déciderait-elle? C'était la question. Ce que la France craignait le
-plus, c'était qu'elle ne fût pour l'Autriche, et qu'on ne vît renaître
-par l'union de l'Espagne et de l'Allemagne l'épouvantable empire de
+<p>On revint à une Allemande. Charles II épousa une princesse de
+Neubourg. Elle pouvait avoir deux influences. Elle était de la maison
+de Bavière, ennemie de l'Autriche, mais d'autre part s&oelig;ur de
+l'impératrice, donc, en rapport avec l'Autriche. Pour qui se
+déciderait-elle? C'était la question. Ce que la France craignait le
+plus, c'était qu'elle ne fût pour l'Autriche, et qu'on ne vît renaître
+par l'union de l'Espagne et de l'Allemagne l'épouvantable empire de
 Charles-Quint. Le confesseur du roi Froilan et le cardinal
-Porto-Carrero, partisans de la France, imaginèrent l'ensorcellement
-pour tuer le parti de l'Autriche. Ils s'étaient fait autoriser à
-consulter le diable par un grand inquisiteur qui était de leur parti.
-Il mourut, et son successeur poursuivit Froilan sous le prétexte de la
-consultation, mais en réalité pour une affaire plus sérieuse, une
-audacieuse tentative de réformer l'Inquisition.</p>
-
-<p>Fait extrêmement important, dont l'histoire n'a pas tenu compte. Pour
-l'apprécier, reportons-nous plus haut, et formulons d'un mot tout le
-destin de cette grande nation: <i>L'Espagne, née de la croisade, a été
+Porto-Carrero, partisans de la France, imaginèrent l'ensorcellement
+pour tuer le parti de l'Autriche. Ils s'étaient fait autoriser à
+consulter le diable par un grand inquisiteur qui était de leur parti.
+Il mourut, et son successeur poursuivit Froilan sous le prétexte de la
+consultation, mais en réalité pour une affaire plus sérieuse, une
+audacieuse tentative de réformer l'Inquisition.</p>
+
+<p>Fait extrêmement important, dont l'histoire n'a pas tenu compte. Pour
+l'apprécier, reportons-nous plus haut, et formulons d'un mot tout le
+destin de cette grande nation: <i>L'Espagne, née de la croisade, a été
 le martyr du catholicisme.</i> La croisade, l'ambition de convertir la
-terre, la folie de sauver le monde par la victoire et l'épée à la
-main, déversa ce peuple hors de lui, le perdit au dehors. Un aveugle
-désir d'épuration religieuse le perdit au dedans, lui fit supporter
-la cruelle machine où s'est exprimé le plus fortement <span class="pagenum"><a id="page147" name="page147"></a>(p. 147)</span> le
-génie catholique, la police de l'Inquisition. De là encore, ces
-sacrifices immenses où l'Espagne, se mutilant, chassa le commerce (les
+terre, la folie de sauver le monde par la victoire et l'épée à la
+main, déversa ce peuple hors de lui, le perdit au dehors. Un aveugle
+désir d'épuration religieuse le perdit au dedans, lui fit supporter
+la cruelle machine où s'est exprimé le plus fortement <span class="pagenum"><a id="page147" name="page147"></a>(p. 147)</span> le
+génie catholique, la police de l'Inquisition. De là encore, ces
+sacrifices immenses où l'Espagne, se mutilant, chassa le commerce (les
 Juifs), chassa l'agriculture (les Maures).</p>
 
-<p>Cependant la noblesse innée du génie espagnol, un certain sens de
-justice héroïque qui est dans le peuple du Cid, lui conservait une
+<p>Cependant la noblesse innée du génie espagnol, un certain sens de
+justice héroïque qui est dans le peuple du Cid, lui conservait une
 ressource contre sa passion, sa folie religieuse. Toujours le Conseil
-de Castille, toujours les légistes espagnols luttèrent et contre les
-désordres cruels qui exterminèrent les Indiens, et contre la tyrannie
-intérieure de l'Inquisition. Les règlements les plus humains, les plus
-minutieux, furent faits, hélas! en vain, pour sauver l'Amérique.
-D'autre part, à leur grand péril, les mêmes hommes, sans se
-décourager, posèrent courageusement la loi nationale contre ce monstre
-sacré qui pouvait, en revanche, les saisir un à un, et, sous un vain
-prétexte, peut-être les enfouir dans un <i>in pace</i> éternel.</p>
-
-<p>C'est l'Inquisition elle-même, en ses archives, qui a fourni la preuve
-de ces résistances de l'Espagne. Llorente, secrétaire de l'Inquisition
-(chap. <span class="smcap">XXVI</span>, <span class="smcap">XXXIX</span>), a donné, d'après les pièces, l'authentique
+de Castille, toujours les légistes espagnols luttèrent et contre les
+désordres cruels qui exterminèrent les Indiens, et contre la tyrannie
+intérieure de l'Inquisition. Les règlements les plus humains, les plus
+minutieux, furent faits, hélas! en vain, pour sauver l'Amérique.
+D'autre part, à leur grand péril, les mêmes hommes, sans se
+décourager, posèrent courageusement la loi nationale contre ce monstre
+sacré qui pouvait, en revanche, les saisir un à un, et, sous un vain
+prétexte, peut-être les enfouir dans un <i>in pace</i> éternel.</p>
+
+<p>C'est l'Inquisition elle-même, en ses archives, qui a fourni la preuve
+de ces résistances de l'Espagne. Llorente, secrétaire de l'Inquisition
+(chap. <span class="smcap">XXVI</span>, <span class="smcap">XXXIX</span>), a donné, d'après les pièces, l'authentique
 histoire et des abus et de la lutte. On y voit que la tentative de
-réforme qu'on fit sous Charles II, plus sérieuse que les précédentes,
-était confiée à une Grande Junte, tirée des principaux corps de
-l'État. Elle n'entreprit pas moins que l'affranchissement du pouvoir
+réforme qu'on fit sous Charles II, plus sérieuse que les précédentes,
+était confiée à une Grande Junte, tirée des principaux corps de
+l'État. Elle n'entreprit pas moins que l'affranchissement du pouvoir
 civil.</p>
 
-<p>La chose était fort dangereuse. L'Inquisition avait pour elle une
-armée de canailles, un mystérieux empire de terreur populacière. Elle
+<p>La chose était fort dangereuse. L'Inquisition avait pour elle une
+armée de canailles, un mystérieux empire de terreur populacière. Elle
 avait, outre ses domestiques, commensaux, parasites, outre ses
-officiers, <span class="pagenum"><a id="page148" name="page148"></a>(p. 148)</span> geôliers, bourgeois, un monde ténébreux, en toute
-classe et tout métier, ses <i>familiers</i>, espions, recors. On voulait
-l'être pour se faire redouter. Malheur à celui qui ne parlait pas
-chapeau bas au laquais d'un inquisiteur, ou qui, dans les marchés, ne
-donnait pas au familier ses meilleures denrées à vil prix. Il risquait
+officiers, <span class="pagenum"><a id="page148" name="page148"></a>(p. 148)</span> geôliers, bourgeois, un monde ténébreux, en toute
+classe et tout métier, ses <i>familiers</i>, espions, recors. On voulait
+l'être pour se faire redouter. Malheur à celui qui ne parlait pas
+chapeau bas au laquais d'un inquisiteur, ou qui, dans les marchés, ne
+donnait pas au familier ses meilleures denrées à vil prix. Il risquait
 le cachot.</p>
 
-<p>Ces cachots étaient si horribles, que beaucoup aimaient mieux la mort.
-Une fois là, on pouvait languir à jamais. Nulle forme de justice.
-Relâché, on restait noté, entaché, soi et les siens incapables
+<p>Ces cachots étaient si horribles, que beaucoup aimaient mieux la mort.
+Une fois là, on pouvait languir à jamais. Nulle forme de justice.
+Relâché, on restait noté, entaché, soi et les siens incapables
 d'emplois.</p>
 
 <p>La <i>Grande Junte</i> osa rappeler que cette monstrueuse justice de
-l'Inquisition en matière civile n'avait nulle origine que la tolérance
+l'Inquisition en matière civile n'avait nulle origine que la tolérance
 royale. Elle entreprit de faire rentrer ce fleuve de mort, si
-épouvantablement extravasé, dans ses limites naturelles, la justice en
-matière de foi. Elle demanda deux choses: que les personnes arrêtées
-pour causes étrangères à la foi fussent mises dans les prisons du roi,
-et que, si l'Inquisition agissait par voie de censure, on pût s'en
+épouvantablement extravasé, dans ses limites naturelles, la justice en
+matière de foi. Elle demanda deux choses: que les personnes arrêtées
+pour causes étrangères à la foi fussent mises dans les prisons du roi,
+et que, si l'Inquisition agissait par voie de censure, on pût s'en
 plaindre <i>comme d'abus</i> aux cours royales, qui prononceraient. En
-résumé, le suprême droit d'appel eût été donné au juge laïque.</p>
-
-<p>Il est touchant de voir cet infortuné Charles II, malgré toute sa
-dévotion, s'imposer cet effort de justice et autoriser une enquête si
-hardie. On s'en prit à son confesseur. Le grand inquisiteur fit
-examiner son affaire de diablerie par cinq théologiens, qui soutinrent
-courageusement qu'il n'y avait pas lieu à poursuivre. Cependant, fort
-peu rassuré, il se sauva à Rome.</p>
-
-<p>Llorente dit qu'on soupçonna que Charles II, dans <span class="pagenum"><a id="page149" name="page149"></a>(p. 149)</span> sa
-perplexité de conscience sur le choix d'un successeur, fit lui-même
-passer son confesseur à Rome pour consulter le pape. Le vieil Innocent
-XI (Pignatelli), qui se sentait aussi mourir, répondit en vrai Italien
+résumé, le suprême droit d'appel eût été donné au juge laïque.</p>
+
+<p>Il est touchant de voir cet infortuné Charles II, malgré toute sa
+dévotion, s'imposer cet effort de justice et autoriser une enquête si
+hardie. On s'en prit à son confesseur. Le grand inquisiteur fit
+examiner son affaire de diablerie par cinq théologiens, qui soutinrent
+courageusement qu'il n'y avait pas lieu à poursuivre. Cependant, fort
+peu rassuré, il se sauva à Rome.</p>
+
+<p>Llorente dit qu'on soupçonna que Charles II, dans <span class="pagenum"><a id="page149" name="page149"></a>(p. 149)</span> sa
+perplexité de conscience sur le choix d'un successeur, fit lui-même
+passer son confesseur à Rome pour consulter le pape. Le vieil Innocent
+XI (Pignatelli), qui se sentait aussi mourir, répondit en vrai Italien
 qui voulait sauver son pays des Allemands; il lui dit qu'en conscience
-il devait choisir un Français.</p>
+il devait choisir un Français.</p>
 
-<p>Les tergiversations de Charles II étaient bien naturelles. Le jeune
-prince de Bavière, qu'il eût préféré, et qui eût été accepté de
-l'Europe, mourut à propos pour l'Autriche, et on le crut empoisonné.
-Restaient le Français, l'Autrichien, l'ennemi de l'Espagne et son
+<p>Les tergiversations de Charles II étaient bien naturelles. Le jeune
+prince de Bavière, qu'il eût préféré, et qui eût été accepté de
+l'Europe, mourut à propos pour l'Autriche, et on le crut empoisonné.
+Restaient le Français, l'Autrichien, l'ennemi de l'Espagne et son
 perfide ami.</p>
 
-<p>L'Autriche ne pouvait lui donner nul espoir de résurrection. Tyrannie
-furieuse de Jésuites et de Capucins, baignée du sang de la Hongrie,
-rude, grossière, roturière pour les nobles nations du Midi, elle était
-la barbarie en pleine Europe. Toujours sauvée par l'étranger
-(Sobieski, Eugène), elle n'en était pas moins sottement insolente. Son
-ambassadeur, Harrach, avait une petite armée de garnisaires allemands
+<p>L'Autriche ne pouvait lui donner nul espoir de résurrection. Tyrannie
+furieuse de Jésuites et de Capucins, baignée du sang de la Hongrie,
+rude, grossière, roturière pour les nobles nations du Midi, elle était
+la barbarie en pleine Europe. Toujours sauvée par l'étranger
+(Sobieski, Eugène), elle n'en était pas moins sottement insolente. Son
+ambassadeur, Harrach, avait une petite armée de garnisaires allemands
 qui occupaient Madrid, devant le roi mourant. Il bravait tout le
-monde, même la reine, appui de son parti. Pour comble, le grand
+monde, même la reine, appui de son parti. Pour comble, le grand
 inquisiteur, ami de l'Autriche, arracha au mourant un ordre d'enlever
-à Rome ce confesseur anti-autrichien qui s'y était réfugié. Il le
-traîna militairement de prison en prison, et, malgré le conseil de
-Castille, malgré l'Inquisition elle-même, le tint enfermé à Madrid.</p>
-
-<p>Telle était l'insolence du parti autrichien. D'autre part, le parti
-français ne devait guère donner d'espoir. La France s'affaissait
-elle-même. Le roi français, Philippe <span class="pagenum"><a id="page150" name="page150"></a>(p. 150)</span> V, ne reprit nullement
-la réforme tentée sous Charles II. Il s'allia avec l'Inquisition, y
+à Rome ce confesseur anti-autrichien qui s'y était réfugié. Il le
+traîna militairement de prison en prison, et, malgré le conseil de
+Castille, malgré l'Inquisition elle-même, le tint enfermé à Madrid.</p>
+
+<p>Telle était l'insolence du parti autrichien. D'autre part, le parti
+français ne devait guère donner d'espoir. La France s'affaissait
+elle-même. Le roi français, Philippe <span class="pagenum"><a id="page150" name="page150"></a>(p. 150)</span> V, ne reprit nullement
+la réforme tentée sous Charles II. Il s'allia avec l'Inquisition, y
 chercha un soutien, fut son indigne serviteur.</p>
 
-<p>L'Espagne, en 1700, se serait amendée, peut-être, si elle eût pu
-rentrer en soi; si, soulagée du gigantesque empire qui la tenait hors
-d'elle-même, elle eût été forcée de revenir à l'exploitation de son
-sol et de sa nationalité. Ces grands empires qui sont, au fond, des
-crimes, sont aussi la punition des hommes qui les créent. Pourquoi la
+<p>L'Espagne, en 1700, se serait amendée, peut-être, si elle eût pu
+rentrer en soi; si, soulagée du gigantesque empire qui la tenait hors
+d'elle-même, elle eût été forcée de revenir à l'exploitation de son
+sol et de sa nationalité. Ces grands empires qui sont, au fond, des
+crimes, sont aussi la punition des hommes qui les créent. Pourquoi la
 Russie, la vraie Russie de Moscou, ne peut-elle exister, pourquoi
-reste-t-elle dans un incurable néant? C'est qu'elle est un empire, la
-violation de trente nationalités. Il faut savoir mourir, guérir de son
-iniquité. Si l'Espagne eût alors perdu ses possessions extérieures,
-elle ne fût pas demeurée une noble nation de fonctionnaires, de
-parasites, et de valets. Mais les quelques familles, où l'on prenait
+reste-t-elle dans un incurable néant? C'est qu'elle est un empire, la
+violation de trente nationalités. Il faut savoir mourir, guérir de son
+iniquité. Si l'Espagne eût alors perdu ses possessions extérieures,
+elle ne fût pas demeurée une noble nation de fonctionnaires, de
+parasites, et de valets. Mais les quelques familles, où l'on prenait
 les vice-rois de Naples, de Milan, de Lima, une douzaine de grands
 d'Espagne s'entendirent pour sauver, non pas <i>la nation</i>, mais
-<i>l'empire</i> qui leur profitait. À l'Autrichien, trop éloigné, trop
-lent, ils préférèrent le plus proche voisin dont les armées arrivaient
-de plain-pied. Il est vrai que c'était le très-mauvais voisin qui
-avait martyrisé Charles II, le plus puissant voisin et le plus
-dangereux. N'importe, ils le choisirent, en première ligne, et, s'il
+<i>l'empire</i> qui leur profitait. À l'Autrichien, trop éloigné, trop
+lent, ils préférèrent le plus proche voisin dont les armées arrivaient
+de plain-pied. Il est vrai que c'était le très-mauvais voisin qui
+avait martyrisé Charles II, le plus puissant voisin et le plus
+dangereux. N'importe, ils le choisirent, en première ligne, et, s'il
 refusait, l'Autrichien.</p>
 
-<p>Une famine qui régnait à Madrid, et dont on accusait le parti
-allemand, avait exaspéré le peuple. La reine eut peur, et surtout peur
+<p>Une famine qui régnait à Madrid, et dont on accusait le parti
+allemand, avait exaspéré le peuple. La reine eut peur, et surtout peur
 pour une amie qui la gouvernait et qu'elle aimait uniquement. Pour la
-faire échapper avec ce qu'elle avait volé, la reine obtint de
+faire échapper avec ce qu'elle avait volé, la reine obtint de
 <span class="pagenum"><a id="page151" name="page151"></a>(p. 151)</span> l'ambassadeur autrichien qu'il renverrait ses soldats
-allemands. Cela facilita la chose. Charles II, en pleurant, céda à ce
-qu'on présentait comme la voix du peuple et le devoir de la
+allemands. Cela facilita la chose. Charles II, en pleurant, céda à ce
+qu'on présentait comme la voix du peuple et le devoir de la
 conscience. Il testa pour un petit-fils de Louis XIV, <i>qui renoncerait
-à la couronne de France</i>. S'il refusait, l'Espagne passait au frère de
+à la couronne de France</i>. S'il refusait, l'Espagne passait au frère de
 l'Empereur.</p>
 
-<p>La chose faite, il la regrettait, mais il mourut un mois après
+<p>La chose faite, il la regrettait, mais il mourut un mois après
 (novembre 1700).</p>
 
-<p>Le roi de France, qui n'avait pas osé espérer ce grand sacrifice de
-Charles II, avait fait la démarche modérée, raisonnable, de s'entendre
+<p>Le roi de France, qui n'avait pas osé espérer ce grand sacrifice de
+Charles II, avait fait la démarche modérée, raisonnable, de s'entendre
 d'avance avec Guillaume sur l'empire espagnol. Tous deux voulaient la
-paix. Le roi se sentait vieux et la France épuisée; il écoutait les
+paix. Le roi se sentait vieux et la France épuisée; il écoutait les
 craintes, si naturelles de madame de Maintenon, du duc de
-Beauvilliers. Guillaume, malade et poitrinaire, était bien plus malade
-encore des aigreurs de son Parlement. Après le traité triomphant, qui
+Beauvilliers. Guillaume, malade et poitrinaire, était bien plus malade
+encore des aigreurs de son Parlement. Après le traité triomphant, qui
 l'avait mis si haut, il n'en trouvait pas moins d'incurables
-difficultés avec des partis mercenaires qu'on ne menait que par
-l'argent, et qui, payés, n'en aboyaient pas moins. L'Angleterre
-corrompue avait été sauvée réellement par la Hollande, par Guillaume
-et par ses amis, et maintenant elle persécutait Guillaume pour chasser
+difficultés avec des partis mercenaires qu'on ne menait que par
+l'argent, et qui, payés, n'en aboyaient pas moins. L'Angleterre
+corrompue avait été sauvée réellement par la Hollande, par Guillaume
+et par ses amis, et maintenant elle persécutait Guillaume pour chasser
 ses sauveurs. Dans cette situation, on s'entendit. Louis XIV,
-non-seulement renonçait à la succession générale, mais réduisait la
-part qu'il avait ambitionnée en 1668. Il ne demandait plus ce qui eût
-alarmé l'Angleterre, les Pays-Bas. Il voulait la Savoie et Nice,
+non-seulement renonçait à la succession générale, mais réduisait la
+part qu'il avait ambitionnée en 1668. Il ne demandait plus ce qui eût
+alarmé l'Angleterre, les Pays-Bas. Il voulait la Savoie et Nice,
 quelques ports de Toscane, les Deux-Siciles. Possessions de grand
 avenir, si l'on ressuscitait l'Italie <span class="pagenum"><a id="page152" name="page152"></a>(p. 152)</span> maritime, mais alors
-misérables; les Siciles n'étaient qu'une ruine.</p>
+misérables; les Siciles n'étaient qu'une ruine.</p>
 
-<p>Le testament inattendu de Charles II, tombé tout à coup à Versailles
-(8 novembre 1700), fit regretter ce sage arrangement. Le traité de
+<p>Le testament inattendu de Charles II, tombé tout à coup à Versailles
+(8 novembre 1700), fit regretter ce sage arrangement. Le traité de
 partage qu'on venait de signer avantageait la France, lui donnait des
-frontières, fortifiait sa marine; mais il ne faisait rien pour la
-famille royale. Toute cette famille, de cupidité ignorante et de sotte
-gloire, mordit à la pomme d'or. La plus hardie à parler fut la petite
-princesse de Savoie, qui, en 97, avait été le gage de la paix avec son
-père, et dès lors mariée, quoique enfant. Elle menait toute la cour
-par sa gaieté, son charme, son apparent abandon, plein de ruse. Madame
-de Maintenon, qu'elle appelait <i>ma tante</i>, croyait l'élever, et
-s'imaginait la tenir parce qu'elle en était caressée. Elle restait
-purement et profondément savoyarde, et ne songeait qu'à la grandeur de
-sa famille. Dans cette affaire déjà, elle entrevit pour sa s&oelig;ur le
+frontières, fortifiait sa marine; mais il ne faisait rien pour la
+famille royale. Toute cette famille, de cupidité ignorante et de sotte
+gloire, mordit à la pomme d'or. La plus hardie à parler fut la petite
+princesse de Savoie, qui, en 97, avait été le gage de la paix avec son
+père, et dès lors mariée, quoique enfant. Elle menait toute la cour
+par sa gaieté, son charme, son apparent abandon, plein de ruse. Madame
+de Maintenon, qu'elle appelait <i>ma tante</i>, croyait l'élever, et
+s'imaginait la tenir parce qu'elle en était caressée. Elle restait
+purement et profondément savoyarde, et ne songeait qu'à la grandeur de
+sa famille. Dans cette affaire déjà, elle entrevit pour sa s&oelig;ur le
 plus grand mariage du monde, celui du roi d'Espagne, et dit, avec sa
-feinte étourderie: «Le roi serait bien sot s'il refusait l'Espagne
-pour son petit-fils.»</p>
+feinte étourderie: «Le roi serait bien sot s'il refusait l'Espagne
+pour son petit-fils.»</p>
 
 <p>Ainsi la glace fut rompue. Toute la cour alla dans ce sens. Toutes les
-ambitions s'éveillèrent. Pas un qui ne se crût déjà vice-roi des
-Indes. On connaissait le roi père avant tout; on pensait qu'il
+ambitions s'éveillèrent. Pas un qui ne se crût déjà vice-roi des
+Indes. On connaissait le roi père avant tout; on pensait qu'il
 suivrait <i>sa gloire</i>. Louville, le confident du jeune roi d'Espagne,
-qui nous donne le seul tableau vrai de ce moment, dit que, dès
-l'origine, l'acceptation paraissait résolue par le roi. Les seuls qui
+qui nous donne le seul tableau vrai de ce moment, dit que, dès
+l'origine, l'acceptation paraissait résolue par le roi. Les seuls qui
 gardaient le bon sens, la vieille madame de Maintenon et le maladif
-Beauvilliers, voyaient avec <span class="pagenum"><a id="page153" name="page153"></a>(p. 153)</span> terreur qu'on se lançait dans
-l'épouvantable aventure qui engloutirait tout. Il y eut plus d'une
-conférence, où deux jeunes ministres, Barbezieux et Torcy, osèrent
-argumenter contre celle qu'on craignait tant, hardis de lâcheté, de
-flatterie pour le Dauphin et le roi même. Barbezieux la poussa de
-raison en raison, et tellement, qu'elle fut obligée de lui rappeler
-qu'elle était une femme, et cria: «Au secours!» Elle fit, dit
-Louville, une très-belle défense; dit au roi qu'il se trompait fort
-s'il croyait que la parenté dût assurer à la France une alliance
-éternelle de l'Espagne. M. de Beauvilliers parla comme un sage et un
-saint, en appela au c&oelig;ur et à la conscience du roi, lui fit
+Beauvilliers, voyaient avec <span class="pagenum"><a id="page153" name="page153"></a>(p. 153)</span> terreur qu'on se lançait dans
+l'épouvantable aventure qui engloutirait tout. Il y eut plus d'une
+conférence, où deux jeunes ministres, Barbezieux et Torcy, osèrent
+argumenter contre celle qu'on craignait tant, hardis de lâcheté, de
+flatterie pour le Dauphin et le roi même. Barbezieux la poussa de
+raison en raison, et tellement, qu'elle fut obligée de lui rappeler
+qu'elle était une femme, et cria: «Au secours!» Elle fit, dit
+Louville, une très-belle défense; dit au roi qu'il se trompait fort
+s'il croyait que la parenté dût assurer à la France une alliance
+éternelle de l'Espagne. M. de Beauvilliers parla comme un sage et un
+saint, en appela au c&oelig;ur et à la conscience du roi, lui fit
 scrupule sur l'incroyable barbarie de recommencer la guerre, et contre
-toute l'Europe, avec cette pauvre France, blême, amaigrie, étique, et
-qui n'avait plus que les os. Le roi eut un moment d'honnêteté, de
-charité, de vraie religion. Il repoussa le démon tentateur qui venait
-pour perdre son âme, mettre à ses pieds les royaumes de la terre. Il
-refusa le testament (<i>V.</i> les pièces recueillies par M. Mignet, et
-citées par M. Moret).</p>
+toute l'Europe, avec cette pauvre France, blême, amaigrie, étique, et
+qui n'avait plus que les os. Le roi eut un moment d'honnêteté, de
+charité, de vraie religion. Il repoussa le démon tentateur qui venait
+pour perdre son âme, mettre à ses pieds les royaumes de la terre. Il
+refusa le testament (<i>V.</i> les pièces recueillies par M. Mignet, et
+citées par M. Moret).</p>
 
 <p>Que devenait l'ambition de la cour et de la famille? Une conspiration
-universelle s'était formée d'elle-même pour l'acceptation, et elle
-était dans l'air. Le Dauphin, à trente ans, déjà si près du trône,
-était craint des plus raisonnables. Il eût fallu bien du courage pour
+universelle s'était formée d'elle-même pour l'acceptation, et elle
+était dans l'air. Le Dauphin, à trente ans, déjà si près du trône,
+était craint des plus raisonnables. Il eût fallu bien du courage pour
 se mettre en travers et braver sa rancune. Dans un dernier conseil,
-tenu chez madame de Maintenon, il n'y eut d'appelé que le chancelier
-Pontchartrain, M. de Beauvilliers, et Torcy, chargé des affaires
-étrangères. Torcy reproduisit tous les arguments pour <span class="pagenum"><a id="page154" name="page154"></a>(p. 154)</span>
-l'acceptation. Les raisons principales furent celles-ci: Il prétendit
-que l'on n'avait pas à choisir entre la guerre et la paix, mais <i>entre
-la guerre et la guerre</i>. Détestable raison. Avec le traité de partage,
+tenu chez madame de Maintenon, il n'y eut d'appelé que le chancelier
+Pontchartrain, M. de Beauvilliers, et Torcy, chargé des affaires
+étrangères. Torcy reproduisit tous les arguments pour <span class="pagenum"><a id="page154" name="page154"></a>(p. 154)</span>
+l'acceptation. Les raisons principales furent celles-ci: Il prétendit
+que l'on n'avait pas à choisir entre la guerre et la paix, mais <i>entre
+la guerre et la guerre</i>. Détestable raison. Avec le traité de partage,
 la France demandant peu, et n'effrayant personne, n'aurait eu qu'une
-guerre partielle; mais en réclamant tout, elle jetait le défi à
-l'Europe, l'obligeait pour sa sûreté de lui faire une guerre
+guerre partielle; mais en réclamant tout, elle jetait le défi à
+l'Europe, l'obligeait pour sa sûreté de lui faire une guerre
 universelle et d'extermination.</p>
 
-<p>Il prétendait aussi que, quand même la France serait si modérée,
-l'Angleterre et la Hollande <i>s'uniraient encore à l'Autriche</i>. En quoi
+<p>Il prétendait aussi que, quand même la France serait si modérée,
+l'Angleterre et la Hollande <i>s'uniraient encore à l'Autriche</i>. En quoi
 il se trompait certainement: les deux puissances maritimes regardaient
-alors vers les Indes, le commerce et la contrebande d'Amérique et
-d'Asie; on était sûr d'avance qu'elles seraient ennemies du maître des
-Indes, quel qu'il fût, donc, <i>ennemies de l'Autrichien</i>, ennemies d'un
+alors vers les Indes, le commerce et la contrebande d'Amérique et
+d'Asie; on était sûr d'avance qu'elles seraient ennemies du maître des
+Indes, quel qu'il fût, donc, <i>ennemies de l'Autrichien</i>, ennemies d'un
 nouveau Charles-Quint, qui, avec l'Espagne et les Indes, aurait les
 Pays-Bas, aurait Anvers contre Amsterdam et Londres. Sans doute, le
-préjugé anglais était contre la France, mais l'avarice anglaise aurait
-été contre l'Autriche.</p>
+préjugé anglais était contre la France, mais l'avarice anglaise aurait
+été contre l'Autriche.</p>
 
-<p>Torcy parla avec l'assurance, l'éloquence et le flot d'un homme qui se
-sent soutenu. M. de Beauvilliers, accablé (et fort malade des
+<p>Torcy parla avec l'assurance, l'éloquence et le flot d'un homme qui se
+sent soutenu. M. de Beauvilliers, accablé (et fort malade des
 entrailles), fit encore un effort pour la France et le pauvre peuple.
 Le chancelier, prudent (entre le Dauphin et madame de Maintenon),
-n'osa se décider, biaisa, s'en rapporta à la sagesse du roi. Avant le
-roi, le Dauphin devait parler, et il le fit d'une manière qui saisit
+n'osa se décider, biaisa, s'en rapporta à la sagesse du roi. Avant le
+roi, le Dauphin devait parler, et il le fit d'une manière qui saisit
 tout le monde.</p>
 
-<p>Personne n'en tenait grand compte jusque-là. Il n'y a pas mémoire
-d'une plus lourde créature. Ses portraits <span class="pagenum"><a id="page155" name="page155"></a>(p. 155)</span> sont d'un
-Autrichien blondasse; c'est la graisse de Marie-Thérèse, mais fort
-sanguine, apoplectique. Il mourut dignement pour s'être crevé de
+<p>Personne n'en tenait grand compte jusque-là. Il n'y a pas mémoire
+d'une plus lourde créature. Ses portraits <span class="pagenum"><a id="page155" name="page155"></a>(p. 155)</span> sont d'un
+Autrichien blondasse; c'est la graisse de Marie-Thérèse, mais fort
+sanguine, apoplectique. Il mourut dignement pour s'être crevé de
 poisson.</p>
 
-<p>Ce pesant fils d'une pesante mère dit que, par elle, l'Espagne était
-son bien, qu'il consentait, pour la paix de l'Europe, à la donner à
-son second fils, qu'il n'était pas disposé à en céder à nul autre un
-pouce de terre. Tout cela adressé au roi avec respect, mais d'un
-visage rouge, enflammé, violent; et le dernier mot colérique, à
+<p>Ce pesant fils d'une pesante mère dit que, par elle, l'Espagne était
+son bien, qu'il consentait, pour la paix de l'Europe, à la donner à
+son second fils, qu'il n'était pas disposé à en céder à nul autre un
+pouce de terre. Tout cela adressé au roi avec respect, mais d'un
+visage rouge, enflammé, violent; et le dernier mot colérique, à
 intimider tout le monde.</p>
 
-<p>«Et vous, Madame, dit le roi, que pensez-vous de tout ceci?» Elle fit
+<p>«Et vous, Madame, dit le roi, que pensez-vous de tout ceci?» Elle fit
 la modeste, ne voulait plus parler. Mais le roi le lui commandant,
-elle divagua, se mit à louer monseigneur le Dauphin, et enfin ne
-résista plus.</p>
-
-<p>Le roi dit: «À demain. La nuit porte conseil.» Elle avait une nuit
-encore, pour tenter un effort. C'est là le moment de l'épouse (<i>V.</i>
-madame de Coligny), ce moment où l'<i>autre nous-même</i>, pur, réservé,
-moins troublé par la vie, peut ramener l'homme égaré, lui retrouver la
-vraie lumière du ciel. Treize ans de guerre universelle, plusieurs
+elle divagua, se mit à louer monseigneur le Dauphin, et enfin ne
+résista plus.</p>
+
+<p>Le roi dit: «À demain. La nuit porte conseil.» Elle avait une nuit
+encore, pour tenter un effort. C'est là le moment de l'épouse (<i>V.</i>
+madame de Coligny), ce moment où l'<i>autre nous-même</i>, pur, réservé,
+moins troublé par la vie, peut ramener l'homme égaré, lui retrouver la
+vraie lumière du ciel. Treize ans de guerre universelle, plusieurs
 milliards de banqueroute, plusieurs millions de vies humaines qui vont
-périr de misère et de faim, tout dépendait de cette heure (11 novembre
-1700, entre dix et onze heures du soir). La responsabilité de madame
-de Maintenon était immense. De même qu'elle se laissa arracher son
-avis écrit pour la <i>Révocation</i>, elle céda, se soumit pour la
+périr de misère et de faim, tout dépendait de cette heure (11 novembre
+1700, entre dix et onze heures du soir). La responsabilité de madame
+de Maintenon était immense. De même qu'elle se laissa arracher son
+avis écrit pour la <i>Révocation</i>, elle céda, se soumit pour la
 <i>Succession</i>. Elle envisagea l'avenir, le Dauphin demain roi. Elle
-considéra le roi même qui resterait chagrin contre elle si elle
-réussissait à lui sauver une faute qu'il désirait <span class="pagenum"><a id="page156" name="page156"></a>(p. 156)</span> commettre.
-Quelle prise elle eût donnée à la famille pour l'accuser tous les
-jours en dessous, la miner! Au contraire, si, après avoir honnêtement
-résisté, elle se soumettait et se lavait les mains des conséquences,
+considéra le roi même qui resterait chagrin contre elle si elle
+réussissait à lui sauver une faute qu'il désirait <span class="pagenum"><a id="page156" name="page156"></a>(p. 156)</span> commettre.
+Quelle prise elle eût donnée à la famille pour l'accuser tous les
+jours en dessous, la miner! Au contraire, si, après avoir honnêtement
+résisté, elle se soumettait et se lavait les mains des conséquences,
 les malheurs infinis qui devaient arriver de moment en moment
-témoigneraient de sa sagesse.</p>
+témoigneraient de sa sagesse.</p>
 
-<p>À vrai dire, avec un tel roi, de telle nature, et, par sa longue vie,
-mis sur une telle pente, il y avait fatalité. Il était entraîné du
-torrent de la cour, des cupidités éveillées, entraîné des caresses
+<p>À vrai dire, avec un tel roi, de telle nature, et, par sa longue vie,
+mis sur une telle pente, il y avait fatalité. Il était entraîné du
+torrent de la cour, des cupidités éveillées, entraîné des caresses
 exigeantes de ses enfants, serf de la chair, de son instinct de
-bestialité paternelle. L'aveuglement sauvage du plaisir de génération
-reste non moins sauvage dans l'amour furieux des pères pour leurs
-petits. Ils diraient: «Périsse le monde!» Qui luttera contre la nature
-à ce moment? L'épouse âgée, bien froide désormais, de peu d'ascendant
-sur les sens, pouvait-elle ce qu'à peine eût osé une jeune maîtresse?
+bestialité paternelle. L'aveuglement sauvage du plaisir de génération
+reste non moins sauvage dans l'amour furieux des pères pour leurs
+petits. Ils diraient: «Périsse le monde!» Qui luttera contre la nature
+à ce moment? L'épouse âgée, bien froide désormais, de peu d'ascendant
+sur les sens, pouvait-elle ce qu'à peine eût osé une jeune maîtresse?
 Pouvait-elle risquer un attachement d'estime et d'habitude contre
-cette passion profonde, aveugle de la paternité, plus forte encore
-chez le vieillard par le déclin des autres? Elle avait vu pour les
-bâtards l'infirmité du roi. Pour les doter, il eût fait la France
-mendiante. Il fit plus pour les légitimes; il la joua à croix ou pile,
+cette passion profonde, aveugle de la paternité, plus forte encore
+chez le vieillard par le déclin des autres? Elle avait vu pour les
+bâtards l'infirmité du roi. Pour les doter, il eût fait la France
+mendiante. Il fit plus pour les légitimes; il la joua à croix ou pile,
 et l'aventura d'un seul coup.</p>
 
 <p>Le plus terrible encore, dans cette folie colossale, c'est qu'elle fut
-faite sottement. Les belles grandes folies héroïques ont cela que la
-passion leur éclaircit la vue et les conduit si bien dans l'exécution
-de la chose, que la plus hasardée a les effets de la sagesse.
+faite sottement. Les belles grandes folies héroïques ont cela que la
+passion leur éclaircit la vue et les conduit si bien dans l'exécution
+de la chose, que la plus hasardée a les effets de la sagesse.
 <span class="pagenum"><a id="page157" name="page157"></a>(p. 157)</span> Mais les folies du radotage sont plus sottes encore
-d'exécution qu'elles n'étaient insensées d'idée. La première chose,
+d'exécution qu'elles n'étaient insensées d'idée. La première chose,
 ici, que fait le roi, c'est d'outrager l'Espagne. En acceptant le
-testament, il le viole en cette cause essentielle et sacrée: que la
-France et l'Espagne ne pourront être réunies. Il fait publiquement
-enregistrer au Parlement les lettres qui réservent au petit roi <i>de
-pouvoir succéder à la couronne de France</i>. Bel avenir pour l'Espagne
-d'être une province française! D'aujourd'hui même il semble la croire
+testament, il le viole en cette cause essentielle et sacrée: que la
+France et l'Espagne ne pourront être réunies. Il fait publiquement
+enregistrer au Parlement les lettres qui réservent au petit roi <i>de
+pouvoir succéder à la couronne de France</i>. Bel avenir pour l'Espagne
+d'être une province française! D'aujourd'hui même il semble la croire
 telle. Il obtient de son petit-fils l'ordre aux gouverneurs espagnols
-d'obéir à tout ce qui sera ordonné de Versailles! Enfin, au moment où
-l'on choisit Philippe V pour éviter le démembrement de l'empire
-espagnol, il essaie de le démembrer et de voler son petit-fils,
-stipulant, comme indemnité de guerre, une cession future des Pays-Bas!</p>
+d'obéir à tout ce qui sera ordonné de Versailles! Enfin, au moment où
+l'on choisit Philippe V pour éviter le démembrement de l'empire
+espagnol, il essaie de le démembrer et de voler son petit-fils,
+stipulant, comme indemnité de guerre, une cession future des Pays-Bas!</p>
 
-<p>La profonde ignorance où Versailles était de l'Europe, laissa ce
+<p>La profonde ignorance où Versailles était de l'Europe, laissa ce
 cabinet aveugle sur ce qui aurait fait sa meilleure chance. Une grande
-révolution avait lieu à cette heure, dans le commerce et dans les
-habitudes. La ruine de Colbert et la Révocation avaient fait
-l'Angleterre, la Hollande manufacturières. Elles vendaient par ruse ou
+révolution avait lieu à cette heure, dans le commerce et dans les
+habitudes. La ruine de Colbert et la Révocation avaient fait
+l'Angleterre, la Hollande manufacturières. Elles vendaient par ruse ou
 par force dans l'immense empire espagnol. La contrebande animait leurs
-fabriques. D'autre part, leur marine gagnait tout ce qu'elle voulait à
-rapporter, à vendre ici ce qui devenait le premier besoin de l'Europe,
-les stimulants de l'Équateur, le sucre, le tabac, le café. Tari
-d'idées, à sec, on buvait d'autant plus. On amusait le cerveau par
-l'ivresse, lucide ivresse du café, rêveuse ivresse du tabac. Besoin
-<span class="pagenum"><a id="page158" name="page158"></a>(p. 158)</span> impérieux; toute politique y eût cédé. Si la France donnait
-carte blanche là-dessus aux deux puissances maritimes, elle
+fabriques. D'autre part, leur marine gagnait tout ce qu'elle voulait à
+rapporter, à vendre ici ce qui devenait le premier besoin de l'Europe,
+les stimulants de l'Équateur, le sucre, le tabac, le café. Tari
+d'idées, à sec, on buvait d'autant plus. On amusait le cerveau par
+l'ivresse, lucide ivresse du café, rêveuse ivresse du tabac. Besoin
+<span class="pagenum"><a id="page158" name="page158"></a>(p. 158)</span> impérieux; toute politique y eût cédé. Si la France donnait
+carte blanche là-dessus aux deux puissances maritimes, elle
 engourdissait leur orgueil, les frappait de paralysie. Et la France
-elle-même, qui est pour elles un pays du Midi, les fascinait encore
+elle-même, qui est pour elles un pays du Midi, les fascinait encore
 par le besoin croissant du vin, de l'eau-de-vie, de l'alcool, ce
-nouveau roi du monde. L'Angleterre frémissait d'une guerre qui lui
-fermait le Bordelais, et la condamnerait à l'empoisonnement du Porto
-(Hallam, chap. <span class="smcap">XVI</span>). Deux partis existaient à Londres. Les amis de la
-vie, médecins, sages docteurs, membres considérés de l'Église
+nouveau roi du monde. L'Angleterre frémissait d'une guerre qui lui
+fermait le Bordelais, et la condamnerait à l'empoisonnement du Porto
+(Hallam, chap. <span class="smcap">XVI</span>). Deux partis existaient à Londres. Les amis de la
+vie, médecins, sages docteurs, membres considérés de l'Église
 anglicane, tenaient pour le bordeaux et pour la paix. Les militaires,
-pour les liqueurs, les esprits, le feu concentré. Marlborough marchait
-avec cela, et il en donnait galamment à Villars, son ennemi. Villars,
-de son côté, sans pain, en plein hiver, galvanisait sa misérable armée
+pour les liqueurs, les esprits, le feu concentré. Marlborough marchait
+avec cela, et il en donnait galamment à Villars, son ennemi. Villars,
+de son côté, sans pain, en plein hiver, galvanisait sa misérable armée
 avec de l'eau-de-vie.</p>
 
 <p>Le roi ne savait rien et ne comprenait rien. Il jeta l'Angleterre, la
-Hollande, dans le désespoir, en voulant leur fermer le paradis du Sud,
-leur refusant l'entrée de l'empire espagnol. Notez que c'était pour
-lui-même qu'il en voulait le plus lucratif. Il fit donner à une
-compagnie française <i>la fourniture des nègres</i> (assiento), que
+Hollande, dans le désespoir, en voulant leur fermer le paradis du Sud,
+leur refusant l'entrée de l'empire espagnol. Notez que c'était pour
+lui-même qu'il en voulait le plus lucratif. Il fit donner à une
+compagnie française <i>la fourniture des nègres</i> (assiento), que
 convoitaient les puissances maritimes.</p>
 
-<p>Le sage roi, par tous ces moyens, créait dans tous les ports du Nord,
+<p>Le sage roi, par tous ces moyens, créait dans tous les ports du Nord,
 dans les cabarets des marins, dans les comptoirs, dans les fabriques,
 une furie de guerre qui n'y existait nullement. Ils crurent finie la
-grasse vie à cinq repas par jour que leur faisait le commerce
-interlope, s'imaginèrent n'en faire que quatre, et se sentirent
-affamés.</p>
+grasse vie à cinq repas par jour que leur faisait le commerce
+interlope, s'imaginèrent n'en faire que quatre, et se sentirent
+affamés.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page159" name="page159"></a>(p. 159)</span> À cette irritation, il ajouta l'outrage, la peur même de
+<p><span class="pagenum"><a id="page159" name="page159"></a>(p. 159)</span> À cette irritation, il ajouta l'outrage, la peur même de
 l'invasion.</p>
 
 <p>Les Hollandais tenaient du roi d'Espagne l'autorisation de garder
-certaines places des Pays-Bas qui les couvraient eux-mêmes. Ils
-appelaient cela leur <i>barrière</i>.</p>
-
-<p>Leurs garnisons dormaient là fort tranquillement n'y étant que par
-Charles II, dont l'héritier ne pouvait guère, ce semble, méconnaître
-la volonté. Un matin (6 février 1701), le gouverneur du pays, électeur
-de Bavière, notre ami, nous ouvre ces places; les Hollandais
-s'éveillent prisonniers. C'était une fort belle armée de vingt mille
-hommes. La Hollande et Guillaume même, n'étant pas prêts, ont
-l'humiliation de reconnaître Philippe V.</p>
-
-<p>Guillaume était mourant. Épuisé et phthisique, les jambes ouvertes, il
-était averti par ses médecins; il l'était par Fagon, qu'il avait fait
-consulter sous un nom supposé, et qui avait répondu que le malade
-n'avait pas un an à vivre. Il l'employait stoïquement, cette année, à
-réveiller l'Angleterre et l'Europe par le sentiment du péril. Avec
+certaines places des Pays-Bas qui les couvraient eux-mêmes. Ils
+appelaient cela leur <i>barrière</i>.</p>
+
+<p>Leurs garnisons dormaient là fort tranquillement n'y étant que par
+Charles II, dont l'héritier ne pouvait guère, ce semble, méconnaître
+la volonté. Un matin (6 février 1701), le gouverneur du pays, électeur
+de Bavière, notre ami, nous ouvre ces places; les Hollandais
+s'éveillent prisonniers. C'était une fort belle armée de vingt mille
+hommes. La Hollande et Guillaume même, n'étant pas prêts, ont
+l'humiliation de reconnaître Philippe V.</p>
+
+<p>Guillaume était mourant. Épuisé et phthisique, les jambes ouvertes, il
+était averti par ses médecins; il l'était par Fagon, qu'il avait fait
+consulter sous un nom supposé, et qui avait répondu que le malade
+n'avait pas un an à vivre. Il l'employait stoïquement, cette année, à
+réveiller l'Angleterre et l'Europe par le sentiment du péril. Avec
 tout cela, son Parlement avait si peu envie de faire la guerre qu'il
-punit une pétition belliqueuse du comté de Kent (18 mai 1701), mit les
-pétitionnaires en prison. Il fallait que Versailles, à force de
-sottises, parvînt à se faire faire la guerre.</p>
-
-<p>Jacques étant mort (12 septembre 1701), sa veuve et madame de
-Maintenon obtinrent qu'on reconnût son fils. Démarche fatale aux
-Stuarts. L'Angleterre défiée ainsi, brutalement secouée dans son
-<span class="pagenum"><a id="page160" name="page160"></a>(p. 160)</span> demi-sommeil, se mit enfin debout, les poings crispés. Elle
-refit au prétendant papiste l'échafaud de Charles I<sup>er</sup>. Le Parlement
-le condamna à mort. Le premier acte de la reine Anne, qui succède à
-Guillaume, est la déclaration de guerre (4 mai 1702).</p>
+punit une pétition belliqueuse du comté de Kent (18 mai 1701), mit les
+pétitionnaires en prison. Il fallait que Versailles, à force de
+sottises, parvînt à se faire faire la guerre.</p>
+
+<p>Jacques étant mort (12 septembre 1701), sa veuve et madame de
+Maintenon obtinrent qu'on reconnût son fils. Démarche fatale aux
+Stuarts. L'Angleterre défiée ainsi, brutalement secouée dans son
+<span class="pagenum"><a id="page160" name="page160"></a>(p. 160)</span> demi-sommeil, se mit enfin debout, les poings crispés. Elle
+refit au prétendant papiste l'échafaud de Charles I<sup>er</sup>. Le Parlement
+le condamna à mort. Le premier acte de la reine Anne, qui succède à
+Guillaume, est la déclaration de guerre (4 mai 1702).</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page161" name="page161"></a>(p. 161)</span> CHAPITRE X<br>
 <span class="smaller">GUERRE DE LA SUCCESSION D'ESPAGNE<br>
@@ -4275,6182 +4235,6182 @@ Guillaume, est la déclaration de guerre (4 mai 1702).</p>
 
 <p><i>La guerre</i>, c'est le nom propre du vrai roi d'Angleterre,
 Marlborough, qui va, sous la reine Anne, gouverner et combattre. <i>La
-guerre</i>, le nom d'Eugène, l'épée, l'âme meurtrière de l'Autriche. Deux
+guerre</i>, le nom d'Eugène, l'épée, l'âme meurtrière de l'Autriche. Deux
 sinistres figures, mais d'effet redoutable. <i>Le bel Anglais</i>, dans un
 tableau du temps, avec de nobles traits, a le teint trouble et faux
-qui dénonce les âmes fangeuses. Eugène, à trente-huit ans (<i>V.</i> Musée
-d'Amsterdam), dans son visage indéfiniment long, ses longues et pâles
-joues flétries, est comme le fantôme d'un vieux prince italien. On en
-ferait de mauvais rêves. Sa mère, l'empoisonneuse, sa jeunesse avilie
-(<i>V.</i> la Palatine), sont rappelés dans le gris équivoque, malpropre,
-de la face. Mais les yeux parlants et le front illuminé, la <span class="pagenum"><a id="page162" name="page162"></a>(p. 162)</span>
-bouche ardente, le souffle des narines, révèlent puissamment un
-esprit. Esprit sans âme. Il était fort lettré, artiste en fait de
-guerre, et poète sur le champ de bataille, un fin connaisseur italien
+qui dénonce les âmes fangeuses. Eugène, à trente-huit ans (<i>V.</i> Musée
+d'Amsterdam), dans son visage indéfiniment long, ses longues et pâles
+joues flétries, est comme le fantôme d'un vieux prince italien. On en
+ferait de mauvais rêves. Sa mère, l'empoisonneuse, sa jeunesse avilie
+(<i>V.</i> la Palatine), sont rappelés dans le gris équivoque, malpropre,
+de la face. Mais les yeux parlants et le front illuminé, la <span class="pagenum"><a id="page162" name="page162"></a>(p. 162)</span>
+bouche ardente, le souffle des narines, révèlent puissamment un
+esprit. Esprit sans âme. Il était fort lettré, artiste en fait de
+guerre, et poète sur le champ de bataille, un fin connaisseur italien
 dans ces grands tableaux de tuerie. En plein carnage, calme comme aux
-musées, il observait, et faisait voir aux siens les effets
-fantastiques, le pittoresque de la mort, en goûtait la sauvage
+musées, il observait, et faisait voir aux siens les effets
+fantastiques, le pittoresque de la mort, en goûtait la sauvage
 horreur.</p>
 
-<p>Ni l'un, ni l'autre, n'eut le froid sublime de Turenne, son pur génie
-mathématique. S'il faut le dire, ces deux hommes de guerre eurent
+<p>Ni l'un, ni l'autre, n'eut le froid sublime de Turenne, son pur génie
+mathématique. S'il faut le dire, ces deux hommes de guerre eurent
 avant tout l'esprit de ruse; ils furent des intrigants d'abord, et non
-pas des plus élevés. L'Anglais, vendu aux juifs, fut l'homme de la
-bourse de Londres. Eugène organisa aux colonies frontières
-l'instrument machiavélique, le poignard de l'Autriche, qui, retourné
-contre les peuples, perpétua ce monstre, cette Babel impériale.</p>
-
-<p>Il est plaisant de voir ce que Versailles opposait à ces deux
-exterminateurs. Tous pauvres gens de bien, créatures médiocres de
-madame de Maintenon. La place du féroce Louvois était tenue par
-l'agneau Chamillart, un bonhomme incapable de faire aucun mal à
-personne. Il était si adroit à la guerre du billard que le roi
+pas des plus élevés. L'Anglais, vendu aux juifs, fut l'homme de la
+bourse de Londres. Eugène organisa aux colonies frontières
+l'instrument machiavélique, le poignard de l'Autriche, qui, retourné
+contre les peuples, perpétua ce monstre, cette Babel impériale.</p>
+
+<p>Il est plaisant de voir ce que Versailles opposait à ces deux
+exterminateurs. Tous pauvres gens de bien, créatures médiocres de
+madame de Maintenon. La place du féroce Louvois était tenue par
+l'agneau Chamillart, un bonhomme incapable de faire aucun mal à
+personne. Il était si adroit à la guerre du billard que le roi
 judicieusement le fit ministre de la guerre. Il avait d'ailleurs ce
-mérite d'avoir arrangé les affaires entre les Chevreuse et Saint-Cyr,
-dont les terres se touchaient. Pourquoi n'eût-il pas arrangé les
-affaires de l'Europe? Les généraux de Chamillart, dignes de lui, ne
-ressemblaient en rien à ce dangereux Luxembourg de Steinkerque et
-Fleurus, c'étaient des gens paisibles.&mdash;Marsin, homme du monde fort
-léger, <span class="pagenum"><a id="page163" name="page163"></a>(p. 163)</span> mais dévot, ami de Fénelon et de M. de
+mérite d'avoir arrangé les affaires entre les Chevreuse et Saint-Cyr,
+dont les terres se touchaient. Pourquoi n'eût-il pas arrangé les
+affaires de l'Europe? Les généraux de Chamillart, dignes de lui, ne
+ressemblaient en rien à ce dangereux Luxembourg de Steinkerque et
+Fleurus, c'étaient des gens paisibles.&mdash;Marsin, homme du monde fort
+léger, <span class="pagenum"><a id="page163" name="page163"></a>(p. 163)</span> mais dévot, ami de Fénelon et de M. de
 Beauvilliers.&mdash;Tallart, esprit doux, fin, gracieux, nullement
-incapable comme intendant d'armée, mais myope, hanneton qui se
-heurtait à tout. Ces généraux, modestes autant que malheureux, avaient
-leurs défaites écrites déjà sur le visage. En regard, au contraire,
-mettons deux très-beaux hommes, têtes vides et légères que la cour
+incapable comme intendant d'armée, mais myope, hanneton qui se
+heurtait à tout. Ces généraux, modestes autant que malheureux, avaient
+leurs défaites écrites déjà sur le visage. En regard, au contraire,
+mettons deux très-beaux hommes, têtes vides et légères que la cour
 admirait, dont raffolaient les dames: le favori de Chamillart, la
 Feuillade, qui devint son gendre, et Villeroi, ami de madame de
-Maintenon, tellement agréable au roi, qu'un jour il s'avança jusqu'à
-l'appeler «mon favori.» Ces deux fats, adorés et de tous et
-d'eux-mêmes, étaient précisément les deux hommes qu'Eugène et
-Marlborough eussent demandés pour adversaires, si on les avait
-consultés.</p>
+Maintenon, tellement agréable au roi, qu'un jour il s'avança jusqu'à
+l'appeler «mon favori.» Ces deux fats, adorés et de tous et
+d'eux-mêmes, étaient précisément les deux hommes qu'Eugène et
+Marlborough eussent demandés pour adversaires, si on les avait
+consultés.</p>
 
-<p>La France avait pourtant un très-capable général, vainqueur naguère à
+<p>La France avait pourtant un très-capable général, vainqueur naguère à
 Staffarde et Marsaille, le sage et ferme Catinat. Il ne fit rien, ne
-put rien faire ni en Italie ni en Alsace. Nos anciennes armées avaient
+put rien faire ni en Italie ni en Alsace. Nos anciennes armées avaient
 fondu, et il n'avait que des recrues contre les vieux soldats
-d'Eugène. Son inaction désespérait le roi qui voulait des batailles.
-L'état du matériel les eût rendues fort dangereuses. Sur le Rhin, la
-moitié de l'armée manquait de fusils (Villars). En Espagne, M. de
-Tessé avait de vieux canons qui à chaque instant éclataient et ne
+d'Eugène. Son inaction désespérait le roi qui voulait des batailles.
+L'état du matériel les eût rendues fort dangereuses. Sur le Rhin, la
+moitié de l'armée manquait de fusils (Villars). En Espagne, M. de
+Tessé avait de vieux canons qui à chaque instant éclataient et ne
 tuaient que leurs canonniers.</p>
 
 <p>On avisa que pour chauffer ce sage et trop vieux Catinat, il fallait
-un jeune homme. On envoya le bouillant Villeroi, qui n'avait guère que
-soixante ans. On était sûr du moins qu'avec celui-ci on aurait du
+un jeune homme. On envoya le bouillant Villeroi, qui n'avait guère que
+soixante ans. On était sûr du moins qu'avec celui-ci on aurait du
 nouveau. Et, en effet, du premier coup, Villeroi se fit <span class="pagenum"><a id="page164" name="page164"></a>(p. 164)</span>
-prendre. Il était dans Crémone, si peu, si mal gardé que, dans une
-nuit d'hiver (1<sup>er</sup> février 1702), le prince Eugène eut le temps
-d'entrer par un égout et de faire entrer cinq mille hommes. La
-garnison dormait et dormait aussi Villeroi. Un régiment, par grand
-hasard, s'était levé pour passer une revue; il voit les Autrichiens
-sur la place, fait une décharge. La garnison s'éveille. Villeroi
-descend, sort, est prisonnier. Heureux événement. L'armée sans général
+prendre. Il était dans Crémone, si peu, si mal gardé que, dans une
+nuit d'hiver (1<sup>er</sup> février 1702), le prince Eugène eut le temps
+d'entrer par un égout et de faire entrer cinq mille hommes. La
+garnison dormait et dormait aussi Villeroi. Un régiment, par grand
+hasard, s'était levé pour passer une revue; il voit les Autrichiens
+sur la place, fait une décharge. La garnison s'éveille. Villeroi
+descend, sort, est prisonnier. Heureux événement. L'armée sans général
 ne s'en battit que mieux de rue en rue. Elle coupa le pont qui allait
-amener encore huit mille hommes à Eugène. D'un clocher, avec
-désespoir, il vit Crémone perdu, et partit assez vite. On mangea son
-dîner, avec des risées pour Eugène et des risées pour Villeroi.</p>
+amener encore huit mille hommes à Eugène. D'un clocher, avec
+désespoir, il vit Crémone perdu, et partit assez vite. On mangea son
+dîner, avec des risées pour Eugène et des risées pour Villeroi.</p>
 
 <p>Cent chansons en furent faites, et beaucoup excellentes. L'<i>ami du
-roi</i> eut le mérite de ressusciter notre verve. Le grand recueil de
-Maurepas témoigne de cette révolution. Aux dernières années du siècle
-fini, nulle chanson que des impromptus graveleux ou de matières
-grasses, comme les petites pièces ordurières de madame la Duchesse. En
-1702, Villeroi a ranimé l'esprit frondeur. Par lui, la chanson
-politique recommence. Cette muse est Renée de Crémone.</p>
-
-<p>Ainsi du premier coup, Eugène eut l'ascendant. Il nous eût pris la
+roi</i> eut le mérite de ressusciter notre verve. Le grand recueil de
+Maurepas témoigne de cette révolution. Aux dernières années du siècle
+fini, nulle chanson que des impromptus graveleux ou de matières
+grasses, comme les petites pièces ordurières de madame la Duchesse. En
+1702, Villeroi a ranimé l'esprit frondeur. Par lui, la chanson
+politique recommence. Cette muse est Renée de Crémone.</p>
+
+<p>Ainsi du premier coup, Eugène eut l'ascendant. Il nous eût pris la
 grande place de Mantoue si les pluies et les boues n'avaient retenu
-ses canons. Tout l'hiver, nos recrues furent poussées par les Alpes
-pour compléter l'armée qu'on voulait faire supérieure à tout prix. On
-avait envoyé Vendôme pour débloquer Mantoue, pour préparer une belle
+ses canons. Tout l'hiver, nos recrues furent poussées par les Alpes
+pour compléter l'armée qu'on voulait faire supérieure à tout prix. On
+avait envoyé Vendôme pour débloquer Mantoue, pour préparer une belle
 campagne au petit roi d'Espagne, qui devait y venir, et pour dominer,
-entraîner <span class="pagenum"><a id="page165" name="page165"></a>(p. 165)</span> notre allié douteux, le Savoyard. Celui-ci double
-d'intérêt, encore plus de nature, était notre beau-père; il était au
-c&oelig;ur de Versailles par sa fille adorée, cette petite fée, la
+entraîner <span class="pagenum"><a id="page165" name="page165"></a>(p. 165)</span> notre allié douteux, le Savoyard. Celui-ci double
+d'intérêt, encore plus de nature, était notre beau-père; il était au
+c&oelig;ur de Versailles par sa fille adorée, cette petite fée, la
 duchesse de Bourgogne, qui savait tout, lui disait tout; mais cela ne
-l'empêchait pas d'être en bons termes avec le prince Eugène (de
-Savoie), son parent, qui, disait-on, au fond, était excellent
+l'empêchait pas d'être en bons termes avec le prince Eugène (de
+Savoie), son parent, qui, disait-on, au fond, était excellent
 Savoyard.</p>
 
-<p>Une intrigue, fort bien menée entre Turin et Versailles, avait dupé le
+<p>Une intrigue, fort bien menée entre Turin et Versailles, avait dupé le
 roi, lui avait surpris son aveu pour le mariage d'une s&oelig;ur de la
 duchesse de Bourgogne avec le jeune roi d'Espagne.</p>
 
-<p>Celle-ci avait adroitement caressé, aveuglé madame de Maintenon. Le
-roi n'eut pas plutôt consenti qu'il le regretta.</p>
-
-<p>Le plan très-dangereux du Savoyard était, par cette petite fille,
-pleine d'esprit, et d'un rusé courage pour l'intérêt de la famille,
-d'obtenir qu'il fût seul en Italie le général de l'Espagne et de la
-France, qu'il eût nos armées dans sa main. Là, à son aise, il eût fait
-ses marchés, balancé les avantages des deux partis. L'Autriche lui
-offrait le Montferrat, même un morceau du Milanais. Il aurait fallu
-que la France, contre un pareil appât, lui offrît un royaume (la
-Lombardie, la Couronne de fer?). La petite venait pour réaliser sur
+<p>Celle-ci avait adroitement caressé, aveuglé madame de Maintenon. Le
+roi n'eut pas plutôt consenti qu'il le regretta.</p>
+
+<p>Le plan très-dangereux du Savoyard était, par cette petite fille,
+pleine d'esprit, et d'un rusé courage pour l'intérêt de la famille,
+d'obtenir qu'il fût seul en Italie le général de l'Espagne et de la
+France, qu'il eût nos armées dans sa main. Là, à son aise, il eût fait
+ses marchés, balancé les avantages des deux partis. L'Autriche lui
+offrait le Montferrat, même un morceau du Milanais. Il aurait fallu
+que la France, contre un pareil appât, lui offrît un royaume (la
+Lombardie, la Couronne de fer?). La petite venait pour réaliser sur
 l'Espagne la fable du Lion amoureux, qui se laisse couper griffes et
 dents.</p>
 
-<p>On lui avait ôté ses dames piémontaises, mais pour lui donner la pire
-intrigante de l'Europe, madame des Ursins, une Française, qui avait
-toujours traîné à Rome, vieille maîtresse des cardinaux, des
-d'Estrées, <span class="pagenum"><a id="page166" name="page166"></a>(p. 166)</span> des Bouillon, galante à soixante ans, admirable
+<p>On lui avait ôté ses dames piémontaises, mais pour lui donner la pire
+intrigante de l'Europe, madame des Ursins, une Française, qui avait
+toujours traîné à Rome, vieille maîtresse des cardinaux, des
+d'Estrées, <span class="pagenum"><a id="page166" name="page166"></a>(p. 166)</span> des Bouillon, galante à soixante ans, admirable
 pour la pervertir, la rendre encore plus dangereuse.</p>
 
 <p>La petite avait treize ans, lui dix-sept. Deux enfants.</p>
 
 <p>Leurs enfantillages vont faire le destin de l'Europe. L'Espagne, en de
-telles mains, sera le terrible embarras, le fléau de la France, et
-toutes deux, s'il ne vient pas un miracle, vont rouler ensemble à
-l'abîme. Notons donc bien ces choses puériles, ces misères de nature.
-Comment les mépriser, puisqu'elles décident de la vie, de la mort des
+telles mains, sera le terrible embarras, le fléau de la France, et
+toutes deux, s'il ne vient pas un miracle, vont rouler ensemble à
+l'abîme. Notons donc bien ces choses puériles, ces misères de nature.
+Comment les mépriser, puisqu'elles décident de la vie, de la mort des
 nations?</p>
 
-<p>Saint-Simon, qui écrit trente ans après, a tout défiguré. Il faut en
-croire Louville, qui y était, en croire Philippe V, qui se confia à
+<p>Saint-Simon, qui écrit trente ans après, a tout défiguré. Il faut en
+croire Louville, qui y était, en croire Philippe V, qui se confia à
 cet ami d'enfance, en croire son confesseur, le P. Daubenton, qui
-donne les plus secrets détails. (Louville, I, 207; II, 98, 99.)</p>
-
-<p>La rencontre eut lieu à Figuières (3 novembre 1701). Le roi, qui
-croyait avoir une femme, se trouva avoir une enfant. C'était une toute
-petite fille qui grandissait. Elle était vive et jolie, très-blanche,
-trop même (elle était scrofuleuse); mais elle n'avait pas le goître
-commencé de la duchesse de Bourgogne. Elle en avait la grâce et la
-facilité. Ces filles d'Amédée savaient tout en naissant. Celle-ci,
-emportée, se dominant moins que sa s&oelig;ur, avait au moindre mot un
-torrent d'éloquence et de passion. Grand fut l'étonnement du jeune
-homme, quand cette intrépide poupée se mit à discourir bride abattue,
+donne les plus secrets détails. (Louville, I, 207; II, 98, 99.)</p>
+
+<p>La rencontre eut lieu à Figuières (3 novembre 1701). Le roi, qui
+croyait avoir une femme, se trouva avoir une enfant. C'était une toute
+petite fille qui grandissait. Elle était vive et jolie, très-blanche,
+trop même (elle était scrofuleuse); mais elle n'avait pas le goître
+commencé de la duchesse de Bourgogne. Elle en avait la grâce et la
+facilité. Ces filles d'Amédée savaient tout en naissant. Celle-ci,
+emportée, se dominant moins que sa s&oelig;ur, avait au moindre mot un
+torrent d'éloquence et de passion. Grand fut l'étonnement du jeune
+homme, quand cette intrépide poupée se mit à discourir bride abattue,
 comme un vieux politique, et fit ses conditions.</p>
 
-<p>Elle avait beau jeu. Il avait été élevé, non pour régner, mais pour
-obéir, céder toujours (à son aîné, le duc de Bourgogne). Il avait du
-sens, du courage, de <span class="pagenum"><a id="page167" name="page167"></a>(p. 167)</span> la vertu, mais une timidité extrême, et
-il semblait muet comme un poisson. Il paraît que la petite fille lui
-débita sa leçon de Turin, voulut le lier, l'engager à remettre tout à
-son beau-père. Chose impossible. Philippe V arrivait plein encore du
-respect, de la crainte de son grand-père Louis XIV, et il n'osa
+<p>Elle avait beau jeu. Il avait été élevé, non pour régner, mais pour
+obéir, céder toujours (à son aîné, le duc de Bourgogne). Il avait du
+sens, du courage, de <span class="pagenum"><a id="page167" name="page167"></a>(p. 167)</span> la vertu, mais une timidité extrême, et
+il semblait muet comme un poisson. Il paraît que la petite fille lui
+débita sa leçon de Turin, voulut le lier, l'engager à remettre tout à
+son beau-père. Chose impossible. Philippe V arrivait plein encore du
+respect, de la crainte de son grand-père Louis XIV, et il n'osa
 promettre rien.</p>
 
 <p>On avait cru tout emporter d'assaut, pensant que le jeune homme, d'un
-tempérament exigeant, impérieux, ne pourrait disputer. Mais deux
-choses le soutinrent: d'abord l'enfant n'était pas une femme, puis
-déjà il en avait une.</p>
-
-<p>Une chanson, qu'on chantait à Versailles (collection Maurepas, X, 35),
-nous apprend que le <i>frère cadet de Télémaque</i> était accompagné en
-Espagne de <i>la fille de sa nourrice</i>. Philippe, sans cela, aurait été
-très-sérieusement malade. On eut même dispense que pour Louis XIV
-enfant. Cette fille suivit le roi avec sa mère et son père. Le père,
-huissier du roi, fut (pour cela, sans doute), haï des grands, et même,
+tempérament exigeant, impérieux, ne pourrait disputer. Mais deux
+choses le soutinrent: d'abord l'enfant n'était pas une femme, puis
+déjà il en avait une.</p>
+
+<p>Une chanson, qu'on chantait à Versailles (collection Maurepas, X, 35),
+nous apprend que le <i>frère cadet de Télémaque</i> était accompagné en
+Espagne de <i>la fille de sa nourrice</i>. Philippe, sans cela, aurait été
+très-sérieusement malade. On eut même dispense que pour Louis XIV
+enfant. Cette fille suivit le roi avec sa mère et son père. Le père,
+huissier du roi, fut (pour cela, sans doute), haï des grands, et même,
 un jour, outrageusement battu. (Louville, I, 290.)</p>
 
-<p>D'autre part, le confesseur, le P. Daubenton, sut et dit à Louville
-que la petite princesse, si précoce de langue et de tête, était
-absolument retardée pour le reste, à peu près inutile. Elle ne devint
-femme que deux ans après; il fallut encore trois ans de plus pour
-qu'elle pût avoir un enfant.</p>
-
-<p>Mariage sans mariage. Vrai désespoir pour le jeune prince honnête,
-qui, dès ce jour, n'avait plus de maîtresse et n'avait pas d'épouse.</p>
-
-<p>Philippe V tomba dans la plus noire mélancolie. <span class="pagenum"><a id="page168" name="page168"></a>(p. 168)</span> Ceux qui
-étaient contraires au mariage de Savoie écrivirent à Versailles qu'il
-était illusoire. On consulta deux théologiens, le P. La Chaise, et
-Godet-Desmarais, l'homme de madame de Maintenon. Ils étaient trop
-prudents pour déplaire à la duchesse de Bourgogne, s&oelig;ur de la reine
-d'Espagne. Ils dirent que le temps, ce grand maître, remédiait à toute
-chose, confirmèrent le mariage, condamnèrent Philippe V à perpétuité.
+<p>D'autre part, le confesseur, le P. Daubenton, sut et dit à Louville
+que la petite princesse, si précoce de langue et de tête, était
+absolument retardée pour le reste, à peu près inutile. Elle ne devint
+femme que deux ans après; il fallut encore trois ans de plus pour
+qu'elle pût avoir un enfant.</p>
+
+<p>Mariage sans mariage. Vrai désespoir pour le jeune prince honnête,
+qui, dès ce jour, n'avait plus de maîtresse et n'avait pas d'épouse.</p>
+
+<p>Philippe V tomba dans la plus noire mélancolie. <span class="pagenum"><a id="page168" name="page168"></a>(p. 168)</span> Ceux qui
+étaient contraires au mariage de Savoie écrivirent à Versailles qu'il
+était illusoire. On consulta deux théologiens, le P. La Chaise, et
+Godet-Desmarais, l'homme de madame de Maintenon. Ils étaient trop
+prudents pour déplaire à la duchesse de Bourgogne, s&oelig;ur de la reine
+d'Espagne. Ils dirent que le temps, ce grand maître, remédiait à toute
+chose, confirmèrent le mariage, condamnèrent Philippe V à perpétuité.
 (Louville, II, 99.)</p>
 
-<p>Victor-Amédée, toutefois, crut que l'affaire était perdue, que
+<p>Victor-Amédée, toutefois, crut que l'affaire était perdue, que
 Philippe aurait d'autres femmes, et que la reine enfant serait sans
-influence. Dès le 5 janvier 1702, il traita avec Eugène, sans se
-déclarer encore ouvertement, afin de le mieux servir contre nous. On
-le soupçonna à Versailles. Louis XIV, faisant passer Philippe en
-Italie, ne permit pas à la petite reine de le suivre. Par suite de la
-même défiance, en payant fort le Savoyard, on le tint hors de notre
-armée, pour qu'il ne vît pas de trop près nos mouvements. L'étiquette
-espagnole servit à cela; devant le roi d'Espagne, il n'eut qu'un
+influence. Dès le 5 janvier 1702, il traita avec Eugène, sans se
+déclarer encore ouvertement, afin de le mieux servir contre nous. On
+le soupçonna à Versailles. Louis XIV, faisant passer Philippe en
+Italie, ne permit pas à la petite reine de le suivre. Par suite de la
+même défiance, en payant fort le Savoyard, on le tint hors de notre
+armée, pour qu'il ne vît pas de trop près nos mouvements. L'étiquette
+espagnole servit à cela; devant le roi d'Espagne, il n'eut qu'un
 tabouret, non le fauteuil royal (objet de son ambition).</p>
 
-<p>Le roi avait pour général Vendôme, soixante mille Français, deux mille
-Espagnols. Il parut ferme et brave. Avec cela, peu de succès. Si
-Vendôme eut la chance, avec son jeune roi, de battre les Impériaux
-dans deux affaires brillantes, il ne put, de toute l'année, déloger
-Eugène de l'île entourée de rivières qu'on appelait <i>serraglio</i> de
-Mantoue. D'innombrables Français périrent dans ce pays malsain.</p>
-
-<p>Cependant la présence du jeune roi était beaucoup <span class="pagenum"><a id="page169" name="page169"></a>(p. 169)</span> en Italie.
-C'était son vrai champ de bataille. Victor-Amédée le sentait. Cela le
-gênait fort. Madame des Ursins n'avait rien négligé pour rendre sa
-petite reine agréable à l'Espagne en promettant, en offrant tout à
-tous. Mais elle ne pouvait régner vraiment qu'en tirant le roi
-d'Italie et le séquestrant en Espagne. Quoiqu'il souffrît de n'avoir
-pas de femme et même en fût parfois malade, il pensait peu à l'inutile
-enfant qu'il avait à Madrid, et n'en parlait jamais. Mais elle lui
-écrivait des lettres tendres, des plaintes d'Ariane délaissée. Ces
+<p>Le roi avait pour général Vendôme, soixante mille Français, deux mille
+Espagnols. Il parut ferme et brave. Avec cela, peu de succès. Si
+Vendôme eut la chance, avec son jeune roi, de battre les Impériaux
+dans deux affaires brillantes, il ne put, de toute l'année, déloger
+Eugène de l'île entourée de rivières qu'on appelait <i>serraglio</i> de
+Mantoue. D'innombrables Français périrent dans ce pays malsain.</p>
+
+<p>Cependant la présence du jeune roi était beaucoup <span class="pagenum"><a id="page169" name="page169"></a>(p. 169)</span> en Italie.
+C'était son vrai champ de bataille. Victor-Amédée le sentait. Cela le
+gênait fort. Madame des Ursins n'avait rien négligé pour rendre sa
+petite reine agréable à l'Espagne en promettant, en offrant tout à
+tous. Mais elle ne pouvait régner vraiment qu'en tirant le roi
+d'Italie et le séquestrant en Espagne. Quoiqu'il souffrît de n'avoir
+pas de femme et même en fût parfois malade, il pensait peu à l'inutile
+enfant qu'il avait à Madrid, et n'en parlait jamais. Mais elle lui
+écrivait des lettres tendres, des plaintes d'Ariane délaissée. Ces
 plaintes furent des cris lorsqu'on apprit que les Anglais avaient fait
 une descente en Andalousie. On fit semblant de croire que quatre mille
 Anglais allaient prendre la monarchie, et Philippe V dut revenir
 (octobre 1702).</p>
 
-<p>Le faire revenir, c'était tout. L'objet unique que sa vertu, sa piété,
-lui permettaient eut une prise extraordinaire. Plus mélancolique que
-jamais, sombrement amoureux et acharné à l'impossible, il ne la
-quittait plus. Trois longs tête-à-tête par jour ne suffisaient pas; il
-fallait encore écrire, et comme il se défiait de son talent, il
-faisait faire les billets doux par le jésuite Daubenton, son
+<p>Le faire revenir, c'était tout. L'objet unique que sa vertu, sa piété,
+lui permettaient eut une prise extraordinaire. Plus mélancolique que
+jamais, sombrement amoureux et acharné à l'impossible, il ne la
+quittait plus. Trois longs tête-à-tête par jour ne suffisaient pas; il
+fallait encore écrire, et comme il se défiait de son talent, il
+faisait faire les billets doux par le jésuite Daubenton, son
 confesseur, qui les mettait sur sa toilette. Mais tout cela ne faisait
-rien. Elle était sèche et haute, le menait comme un nègre. À quatorze
-ans, elle ne rêvait qu'affaires, argent. Elle ne pensait pas encore à
+rien. Elle était sèche et haute, le menait comme un nègre. À quatorze
+ans, elle ne rêvait qu'affaires, argent. Elle ne pensait pas encore à
 autre chose: en vain la des Ursins lui avait introduit un joli
 cavalier, neveu du duc de Savoie; elle n'y vit qu'un agent politique.
-Elle était vrai petit garçon, sans nulle pudeur de femme. Un jour
-qu'elle était mécontente de notre ambassadeur, elle entendit, à
+Elle était vrai petit garçon, sans nulle pudeur de femme. Un jour
+qu'elle était mécontente de notre ambassadeur, elle entendit, à
 <span class="pagenum"><a id="page170" name="page170"></a>(p. 170)</span> travers une porte, Louville qui le justifiait, et se
-précipita, en court jupon de toile, pour laver la tête à Louville.
-Elle allait ainsi le sein nu; madame des Ursins courait après, la
-cachait de la main. Mais elle ne s'en souciait guère.&mdash;Ses propos
-étaient effrénés. Témoin ce que, si jeune, elle contait à Louville de
-certaine duchesse qui, pour guérir son fils, maltraité de Vénus, avait
-imaginé de pulvériser des reliques et de les lui faire prendre en
+précipita, en court jupon de toile, pour laver la tête à Louville.
+Elle allait ainsi le sein nu; madame des Ursins courait après, la
+cachait de la main. Mais elle ne s'en souciait guère.&mdash;Ses propos
+étaient effrénés. Témoin ce que, si jeune, elle contait à Louville de
+certaine duchesse qui, pour guérir son fils, maltraité de Vénus, avait
+imaginé de pulvériser des reliques et de les lui faire prendre en
 lavement.</p>
 
-<p>Ce petit démon colérique, mené par celle que Fleury appelait «la plus
-méchante femme d'Europe,» accomplit, sur le pauvre prince, une
-séquestration telle qu'il n'y en a nul exemple que dans les procès de
+<p>Ce petit démon colérique, mené par celle que Fleury appelait «la plus
+méchante femme d'Europe,» accomplit, sur le pauvre prince, une
+séquestration telle qu'il n'y en a nul exemple que dans les procès de
 cours d'assises. Il ne vit plus ni notre ambassadeur, ni Louville, son
 ami d'enfance. Plus de promenades, encore moins de chasse, exercice
-dont il avait apporté l'habitude, le besoin absolu. Elle le tint assis
-et immobile. Même on lui défendit le jeu.</p>
-
-<p>Rien hors l'église, et quelques petits divertissements puérils de la
-reine avec ses femmes et les nains du palais. Madame des Ursins était
-presque la seule personne qu'il vît. Elle ouvrait, le matin, les
-rideaux du lit conjugal, et le soir les fermait. Elle éteignait et
-emportait pêle-mêle et la <i>lampe</i>, et l'<i>épée du roi</i>, et le vase de
-la reine, son <i>pot de chambre</i> du soir. Elle écrit cela à madame de
-Maintenon, s'en plaint en badinant. Elle sait bien qu'en réalité on la
-comptera davantage. Elle ne laissait à personne ces honneurs de sa
+dont il avait apporté l'habitude, le besoin absolu. Elle le tint assis
+et immobile. Même on lui défendit le jeu.</p>
+
+<p>Rien hors l'église, et quelques petits divertissements puérils de la
+reine avec ses femmes et les nains du palais. Madame des Ursins était
+presque la seule personne qu'il vît. Elle ouvrait, le matin, les
+rideaux du lit conjugal, et le soir les fermait. Elle éteignait et
+emportait pêle-mêle et la <i>lampe</i>, et l'<i>épée du roi</i>, et le vase de
+la reine, son <i>pot de chambre</i> du soir. Elle écrit cela à madame de
+Maintenon, s'en plaint en badinant. Elle sait bien qu'en réalité on la
+comptera davantage. Elle ne laissait à personne ces honneurs de sa
 charge, ces profits quotidiens de la <i>camereira major</i>. Ce que dit
-Saint-Simon de la duchesse de Bourgogne montre assez que c'était la
+Saint-Simon de la duchesse de Bourgogne montre assez que c'était la
 plus haute faveur.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page171" name="page171"></a>(p. 171)</span> Le pis pour Philippe V, c'est qu'il n'était pas idiot. Il
-sentait son malheur. Il avait des réveils. Une fois qu'il put voir
+<p><span class="pagenum"><a id="page171" name="page171"></a>(p. 171)</span> Le pis pour Philippe V, c'est qu'il n'était pas idiot. Il
+sentait son malheur. Il avait des réveils. Une fois qu'il put voir
 Louville, il pleura devant lui sur sa situation. Une autre fois, il
-essaya de contredire la reine, et elle tomba sur lui à poings fermés.
+essaya de contredire la reine, et elle tomba sur lui à poings fermés.
 Le plus fort arriva lorsque Louis XIV rappela un moment madame des
 Ursins. La reine prit, la nuit, le moment le plus tendre, pour dire
-que si elle la perdait, elle voulait une <i>Piémontaise</i>. Le roi voulant
-une <i>Française</i>, elle lui dit: «Sortez,» et le jeta à bas du lit. Il
+que si elle la perdait, elle voulait une <i>Piémontaise</i>. Le roi voulant
+une <i>Française</i>, elle lui dit: «Sortez,» et le jeta à bas du lit. Il
 alla en chemise s'asseoir et grelotter dans un fauteuil.</p>
 
-<p>Elle n'aimait personne, pas même la des Ursins, mais elle croyait ne
-régner que par elle. Elle lui passait tout pour cela, jusqu'à laisser
+<p>Elle n'aimait personne, pas même la des Ursins, mais elle croyait ne
+régner que par elle. Elle lui passait tout pour cela, jusqu'à laisser
 coucher dans l'appartement des infantes, touchant au sien, le galant
-de la vieille, un Aubigny, qui était le vrai roi d'Espagne et vendait
-toutes les places. Son compère était un Orry, un fournisseur si probe
-qu'on apporta pour spécimen de ce qu'il fournissait à l'armée
-espagnole des bottes de carton! La honte était au comble. Cet Aubigny,
-le matin, faisait sa toilette aux fenêtres de la des Ursins. Il la
-traitait (justement) de coquine, la désolait de jalousie pour la
-petite femme d'un maître à danser venu de Paris. Digne gouvernement
+de la vieille, un Aubigny, qui était le vrai roi d'Espagne et vendait
+toutes les places. Son compère était un Orry, un fournisseur si probe
+qu'on apporta pour spécimen de ce qu'il fournissait à l'armée
+espagnole des bottes de carton! La honte était au comble. Cet Aubigny,
+le matin, faisait sa toilette aux fenêtres de la des Ursins. Il la
+traitait (justement) de coquine, la désolait de jalousie pour la
+petite femme d'un maître à danser venu de Paris. Digne gouvernement
 pour le pays du Cid?</p>
 
-<p>Notre âge, indifférent à tout, qui déclare la peste innocente, ne
-pouvait manquer de réhabiliter madame des Ursins. On a dit qu'elle eut
-le mérite de se faire Espagnole, de préférer les Espagnols aux
-étrangers. Il est vrai qu'elle déguisait son Aubigny en <i>senhor don
+<p>Notre âge, indifférent à tout, qui déclare la peste innocente, ne
+pouvait manquer de réhabiliter madame des Ursins. On a dit qu'elle eut
+le mérite de se faire Espagnole, de préférer les Espagnols aux
+étrangers. Il est vrai qu'elle déguisait son Aubigny en <i>senhor don
 Luis</i>, et lui faisait porter la fraise nationale. <span class="pagenum"><a id="page172" name="page172"></a>(p. 172)</span> Elle disait
 qu'il fallait <i>honorer l'Espagne, laisser agir les Espagnols</i>. Et, en
-réalité, elle faisait tout par trois personnes étrangères, Aubigny,
+réalité, elle faisait tout par trois personnes étrangères, Aubigny,
 Orry et la reine. Elle jouait habilement de celle-ci, charmante
-marionnette italienne, qui devint un moment une actrice héroïque et
+marionnette italienne, qui devint un moment une actrice héroïque et
 ravit la nation.</p>
 
-<p><i>Honorer, laisser faire l'Espagne</i>, c'eût été la vraie politique dans
-un temps de profonde paix. Mais dans l'horrible crise où la France
-repoussait l'Europe, il fallait bien qu'elle se servît de l'Espagne
-qu'elle défendait. Or, celle-ci, honorée dans ses vices, dans sa
+<p><i>Honorer, laisser faire l'Espagne</i>, c'eût été la vraie politique dans
+un temps de profonde paix. Mais dans l'horrible crise où la France
+repoussait l'Europe, il fallait bien qu'elle se servît de l'Espagne
+qu'elle défendait. Or, celle-ci, honorée dans ses vices, dans sa
 paresse profonde, par cette flatteuse, ne daignait point changer. Elle
-nous était lourde et funeste. Nous avions sur les bras un géant mort
-qui ne faisait rien pour lui-même et empêchait de faire. On le voit en
+nous était lourde et funeste. Nous avions sur les bras un géant mort
+qui ne faisait rien pour lui-même et empêchait de faire. On le voit en
 Italie (1702). La France fournit soixante mille hommes, l'Espagne deux
-mille. Et en même temps la France aux Pays-Bas, sur mer, partout,
-s'épuisait à la défendre, dans cette guerre infinie, disséminée dans
-les deux hémisphères, deux mille lieues de frontières, deux mille
+mille. Et en même temps la France aux Pays-Bas, sur mer, partout,
+s'épuisait à la défendre, dans cette guerre infinie, disséminée dans
+les deux hémisphères, deux mille lieues de frontières, deux mille
 lieues de rivages.</p>
 
-<p>Le règne de cette femme fut funeste à l'Espagne tout autant qu'à la
-France. Le moment d'apparent réveil que la Castille va avoir ne dure
+<p>Le règne de cette femme fut funeste à l'Espagne tout autant qu'à la
+France. Le moment d'apparent réveil que la Castille va avoir ne dure
 point. Tout retombe plus bas que Charles II. Il est bien ridicule de
-dire, comme on le fait légèrement, que l'Espagne se releva sous la
+dire, comme on le fait légèrement, que l'Espagne se releva sous la
 dynastie de Bourbon. Rien pendant cinquante ans. Il n'y eut de
-changement qu'extérieur. L'Aragon et la Catalogne, n'étant plus
-soustraits à l'impôt, le nouveau roi, plus riche que n'avait été
-Charles II, eut une armée, et voilà tout. Cela change-t-il <span class="pagenum"><a id="page173" name="page173"></a>(p. 173)</span>
-une nation? Les réformes tardives, et fort superficielles, de Charles
-III, résultèrent du grand mouvement général, sorti de la philosophie,
-qui révolutionna tout, et jusqu'à la bigote Autriche.</p>
-
-<p>J'ai peine à concevoir que d'éminents historiens aient pris au sérieux
-les calculs de population qu'ont donnés quelques Espagnols: cinq
-millions sept cent mille âmes en 1702, six millions vingt-cinq mille
+changement qu'extérieur. L'Aragon et la Catalogne, n'étant plus
+soustraits à l'impôt, le nouveau roi, plus riche que n'avait été
+Charles II, eut une armée, et voilà tout. Cela change-t-il <span class="pagenum"><a id="page173" name="page173"></a>(p. 173)</span>
+une nation? Les réformes tardives, et fort superficielles, de Charles
+III, résultèrent du grand mouvement général, sorti de la philosophie,
+qui révolutionna tout, et jusqu'à la bigote Autriche.</p>
+
+<p>J'ai peine à concevoir que d'éminents historiens aient pris au sérieux
+les calculs de population qu'ont donnés quelques Espagnols: cinq
+millions sept cent mille âmes en 1702, six millions vingt-cinq mille
 en 1726, etc. Et tout cela pour un pays plus inconnu que la Russie!</p>
 
-<p>Rien de plus difficile, de plus hasardé que ces dénombrements. La
-France, en pleine lumière de civilisation, et dans la position
-spéciale du seul pays centralisé, en a eu un premier essai en 1826, et
-encore approximatif (Villermé).</p>
+<p>Rien de plus difficile, de plus hasardé que ces dénombrements. La
+France, en pleine lumière de civilisation, et dans la position
+spéciale du seul pays centralisé, en a eu un premier essai en 1826, et
+encore approximatif (Villermé).</p>
 
-<p>L'Espagne a peu changé. C'est le pays de l'immobilité. Où il y eut
-désert du temps de Charles II, il y a désert aujourd'hui. C'est ce que
-disent unanimement nos ingénieurs. Sous Philippe II, il y avait à
-Madrid trente mille Français (Weiss), autant que de nos jours.</p>
+<p>L'Espagne a peu changé. C'est le pays de l'immobilité. Où il y eut
+désert du temps de Charles II, il y a désert aujourd'hui. C'est ce que
+disent unanimement nos ingénieurs. Sous Philippe II, il y avait à
+Madrid trente mille Français (Weiss), autant que de nos jours.</p>
 
-<p>On eût cru, sous Philippe V, que ce gouvernement de femmes eût adouci
-les m&oelig;urs. Ce fut tout le contraire. L'Inquisition fut plus féroce.
-Le jeune roi avait témoigné quelque horreur des auto-da-fé, refusé d'y
-siéger. Mais les dames régnantes, la des Ursins, la reine, étaient
+<p>On eût cru, sous Philippe V, que ce gouvernement de femmes eût adouci
+les m&oelig;urs. Ce fut tout le contraire. L'Inquisition fut plus féroce.
+Le jeune roi avait témoigné quelque horreur des auto-da-fé, refusé d'y
+siéger. Mais les dames régnantes, la des Ursins, la reine, étaient
 trop bonnes Espagnoles pour rien changer. Le roi dut s'y plier. Dans
-leur règne de quinze années, puis sous sa seconde femme, enfin pendant
+leur règne de quinze années, puis sous sa seconde femme, enfin pendant
 les quarante-six ans de Philippe V, il y eut sept cent
-quatre-vingt-deux auto-da-fé. Douze mille <span class="pagenum"><a id="page174" name="page174"></a>(p. 174)</span> victimes piloriées,
-fouettées, enterrées dans les <i>in pace</i>. Chaque année, trente-quatre
-corps humains de brûlés vifs! en tout, de quinze à seize cents. Et
-cela en présence de deux reines italiennes et sous les yeux d'un roi
-français.</p>
+quatre-vingt-deux auto-da-fé. Douze mille <span class="pagenum"><a id="page174" name="page174"></a>(p. 174)</span> victimes piloriées,
+fouettées, enterrées dans les <i>in pace</i>. Chaque année, trente-quatre
+corps humains de brûlés vifs! en tout, de quinze à seize cents. Et
+cela en présence de deux reines italiennes et sous les yeux d'un roi
+français.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page175" name="page175"></a>(p. 175)</span> CHAPITRE XI<br>
-<span class="smaller">VENDÔME&mdash;VILLARS<br>
+<span class="smaller">VENDÔME&mdash;VILLARS<br>
 1702-1704</span></h2>
 
 <p>Dans cette guerre universelle, les femmes sont au gouvernail du monde.
 D'une part, Maintenon, des Ursins et les deux petites-filles, reine
 d'Espagne, duchesse de Bourgogne. D'autre part, la reine Anne, une
-femme timide, de c&oelig;ur tout jacobite, qui, par obéissance pour sa
-hautaine amante et maîtresse, Sarah Marlborough, signe en pleurant les
-ordres de la guerre, et malgré elle accable sa famille.</p>
+femme timide, de c&oelig;ur tout jacobite, qui, par obéissance pour sa
+hautaine amante et maîtresse, Sarah Marlborough, signe en pleurant les
+ordres de la guerre, et malgré elle accable sa famille.</p>
 
 <p>Donc, cette horrible guerre, la plus exterminatrice qu'on ait vue
-jusque-là, se meut en haut dans la sphère ondoyante du sentiment, au
-hasard des amours, des amitiés de femmes, au flux et au reflux de leur
-humeur, de leur santé. Politique oscillante, plus capricieuse
+jusque-là, se meut en haut dans la sphère ondoyante du sentiment, au
+hasard des amours, des amitiés de femmes, au flux et au reflux de leur
+humeur, de leur santé. Politique oscillante, plus capricieuse
 <span class="pagenum"><a id="page176" name="page176"></a>(p. 176)</span> en ses alternatives que le caprice de la mer. Elle effraye
-surtout par sa mobilité dans le choix de nos généraux. Chaque année,
-ils changent d'armée. Ils courent de l'une à l'autre, d'Italie en
-Flandre, du Rhin à l'Espagne. Vendôme, Villars, Berwick, Villeroi,
-Marsin, Tallart, Tessé, sont sans cesse en voyage; nulle part, ils
-n'ont temps de poser le pied. Dès qu'ils commencent à s'établir et à
-organiser, quelque raison de cour, quelque intérêt de c&oelig;ur, un
-soupir, un souffle de femme, les enlève de là et les envoie à l'autre
-pôle. Un exemple frappant est celui de Berwick, solide et sérieux
-général, que la reine d'Espagne renvoie pour cela même en France. Il
-est remplacé par l'aimable, l'amusant Tessé, beau-père d'un jeune fou,
-Maulévrier, amoureux de la duchesse de Bourgogne, qui, à peine à
+surtout par sa mobilité dans le choix de nos généraux. Chaque année,
+ils changent d'armée. Ils courent de l'une à l'autre, d'Italie en
+Flandre, du Rhin à l'Espagne. Vendôme, Villars, Berwick, Villeroi,
+Marsin, Tallart, Tessé, sont sans cesse en voyage; nulle part, ils
+n'ont temps de poser le pied. Dès qu'ils commencent à s'établir et à
+organiser, quelque raison de cour, quelque intérêt de c&oelig;ur, un
+soupir, un souffle de femme, les enlève de là et les envoie à l'autre
+pôle. Un exemple frappant est celui de Berwick, solide et sérieux
+général, que la reine d'Espagne renvoie pour cela même en France. Il
+est remplacé par l'aimable, l'amusant Tessé, beau-père d'un jeune fou,
+Maulévrier, amoureux de la duchesse de Bourgogne, qui, à peine à
 Madrid, le devient de sa s&oelig;ur.</p>
 
-<p>Voilà un élément inconnu partout mêlé à cette guerre, et qui empêche
-de prévoir. Un autre, c'est l'excès des misères. Les armées ne sont
+<p>Voilà un élément inconnu partout mêlé à cette guerre, et qui empêche
+de prévoir. Un autre, c'est l'excès des misères. Les armées ne sont
 point nourries, souvent elles n'ont pas d'armes. Pourquoi les
-campements sont-ils souvent si éloignés, partant les mouvements
-difficiles et de peu d'ensemble? C'est que les corps d'armée
+campements sont-ils souvent si éloignés, partant les mouvements
+difficiles et de peu d'ensemble? C'est que les corps d'armée
 <i>cherchent leur vie</i>, et se nourrissent comme ils peuvent. Pourquoi
-des victoires inutiles, sans résultat? Les généraux répondent: «On n'a
-pas pu marcher, faute de pain.»</p>
+des victoires inutiles, sans résultat? Les généraux répondent: «On n'a
+pas pu marcher, faute de pain.»</p>
 
-<p>Vouons-nous <i>diis ignotis</i>. Le hasard et la faim mènent la France en
-cette grande loterie. Lançons-nous-y, tête baissée. Même Eugène et
-Marlborough, ces grands calculateurs, ont derrière eux des inconnus
+<p>Vouons-nous <i>diis ignotis</i>. Le hasard et la faim mènent la France en
+cette grande loterie. Lançons-nous-y, tête baissée. Même Eugène et
+Marlborough, ces grands calculateurs, ont derrière eux des inconnus
 <span class="pagenum"><a id="page177" name="page177"></a>(p. 177)</span> terribles, les faiblesses de la reine Anne, l'avarice
-hollandaise, les grandes révolutions d'Autriche.&mdash;Qui sait? Des hommes
-d'aventures et des généraux de hasard pourraient bien, par une risée
-trop fréquente de la fortune, faire gagner aux fous le gros lot?</p>
-
-<p>On l'a vu sur la mer. Quand les temps réguliers du calcul et de la
-puissance ont cessé, aux Duquesne, aux Tourville, ont succédé Jean
-Bart, Duguay-Drouin, l'aventure héroïque, et les bonheurs de
-l'impossible, <i>frisant</i> l'écueil, n'y touchant pas.</p>
-
-<p>Les généraux qui viennent marcheront dans ces voies scabreuses,
-suppléant aux moyens qui manquent par d'heureux coups, de brillantes
-folies qui ont le très-réel effet de ravir le monde ébloui et de créer
+hollandaise, les grandes révolutions d'Autriche.&mdash;Qui sait? Des hommes
+d'aventures et des généraux de hasard pourraient bien, par une risée
+trop fréquente de la fortune, faire gagner aux fous le gros lot?</p>
+
+<p>On l'a vu sur la mer. Quand les temps réguliers du calcul et de la
+puissance ont cessé, aux Duquesne, aux Tourville, ont succédé Jean
+Bart, Duguay-Drouin, l'aventure héroïque, et les bonheurs de
+l'impossible, <i>frisant</i> l'écueil, n'y touchant pas.</p>
+
+<p>Les généraux qui viennent marcheront dans ces voies scabreuses,
+suppléant aux moyens qui manquent par d'heureux coups, de brillantes
+folies qui ont le très-réel effet de ravir le monde ébloui et de créer
 des forces d'opinion.</p>
 
-<p>Le sombre Saint-Simon, enfermé comme un lion en cage dans sa prison
-royale, à Versailles, à Marly, regarde à travers ses barreaux les
-vaillantes pantalonnades de Villars, de Vendôme, et il n'en voit que
-le grotesque. Il les juge de mauvais acteurs, de pitoyables comédiens.
-C'est par là cependant, par l'audace souvent ridicule, airs de
-bravoure, vanterie, menterie, que ces héroïques bouffons relevèrent et
-soutinrent le moral des armées. Au défaut de solde et de pain, ils
-payèrent de chansons et firent rire la mort même. Quand nos misérables
-recrues, arrachées du village, dans un hiver du Rhin, sans habits,
+<p>Le sombre Saint-Simon, enfermé comme un lion en cage dans sa prison
+royale, à Versailles, à Marly, regarde à travers ses barreaux les
+vaillantes pantalonnades de Villars, de Vendôme, et il n'en voit que
+le grotesque. Il les juge de mauvais acteurs, de pitoyables comédiens.
+C'est par là cependant, par l'audace souvent ridicule, airs de
+bravoure, vanterie, menterie, que ces héroïques bouffons relevèrent et
+soutinrent le moral des armées. Au défaut de solde et de pain, ils
+payèrent de chansons et firent rire la mort même. Quand nos misérables
+recrues, arrachées du village, dans un hiver du Rhin, sans habits,
 sans souliers, arrivaient en pleine Allemagne, qui les sauvait du
-désespoir? un général immuablement gai, qui buvait avec eux quelque
-peu d'eau-de-vie, et sifflait <span class="pagenum"><a id="page178" name="page178"></a>(p. 178)</span> des airs d'opéra. Ils le
-suivaient où il voulait. Aux plus âpres gelées, ils ne voyaient que le
-soleil, disaient: «C'est le temps de Villars.»</p>
-
-<p>Il en était de même pour le paysan du Midi que la milice arrachait à
-sa mère et lançait au delà des Alpes. (<i>V.</i> Saint-Simon sur ces
-désolations.) Le malheureux, résigné à la mort, ayant passé les
-neiges, trouvait en pleine Lombardie la joyeuse armée de Vendôme; tout
-était oublié. «On y mourait comme des mouches,» dit Louville. Point
-d'ordre, rien de prévu; point d'hôpitaux. Mais nulle part on n'était
-plus gai. Ce gros garçon, le général de la licence, un satyre, un
-Bacchus, toujours à table, au lit, dans un parfait dédain de l'ennemi,
-donnait à tous une merveilleuse assurance. Du désordre parfait, une
-force singulière naissait, l'initiative populaire.</p>
+désespoir? un général immuablement gai, qui buvait avec eux quelque
+peu d'eau-de-vie, et sifflait <span class="pagenum"><a id="page178" name="page178"></a>(p. 178)</span> des airs d'opéra. Ils le
+suivaient où il voulait. Aux plus âpres gelées, ils ne voyaient que le
+soleil, disaient: «C'est le temps de Villars.»</p>
+
+<p>Il en était de même pour le paysan du Midi que la milice arrachait à
+sa mère et lançait au delà des Alpes. (<i>V.</i> Saint-Simon sur ces
+désolations.) Le malheureux, résigné à la mort, ayant passé les
+neiges, trouvait en pleine Lombardie la joyeuse armée de Vendôme; tout
+était oublié. «On y mourait comme des mouches,» dit Louville. Point
+d'ordre, rien de prévu; point d'hôpitaux. Mais nulle part on n'était
+plus gai. Ce gros garçon, le général de la licence, un satyre, un
+Bacchus, toujours à table, au lit, dans un parfait dédain de l'ennemi,
+donnait à tous une merveilleuse assurance. Du désordre parfait, une
+force singulière naissait, l'initiative populaire.</p>
 
 <p>Je regrette de n'avoir pu donner encore mon chapitre du Canada. On
 comprendrait mieux un instinct qui dort dans nos veines gauloises, et
-se réveille parfois aux grandes misères, pour nous donner des forces
+se réveille parfois aux grandes misères, pour nous donner des forces
 inattendues d'audace ou de patience. C'est l'amour de la vie sauvage.
-Nos soldats de Vendôme et autres apparaissent souvent avec les allures
-singulières de nos Canadiens, hardis <i>coureurs de bois</i>. C'est le
-zouave de ce temps-là.</p>
+Nos soldats de Vendôme et autres apparaissent souvent avec les allures
+singulières de nos Canadiens, hardis <i>coureurs de bois</i>. C'est le
+zouave de ce temps-là.</p>
 
 <p>Mais ce qui est d'alors, point du tout d'aujourd'hui, c'est que le
-soldat français savait gré à son général d'être un très-grand
+soldat français savait gré à son général d'être un très-grand
 seigneur, d'en avoir les allures, les vices, l'impertinence. Il se
-réglait sur lui. Sous Vendôme chacun était <i>prince</i>. La bâtardise lui
+réglait sur lui. Sous Vendôme chacun était <i>prince</i>. La bâtardise lui
 comptait fort aussi. La plume blanche qu'il portait en <span class="pagenum"><a id="page179" name="page179"></a>(p. 179)</span>
 bataille, et, d'autre part, son pesant embonpoint, rappelaient la
-légende, les amours d'Henri IV et de la grasse Gabrielle.</p>
+légende, les amours d'Henri IV et de la grasse Gabrielle.</p>
 
-<p>Au château d'Eu, un grand portrait équestre donne l'homme même. Il
+<p>Au château d'Eu, un grand portrait équestre donne l'homme même. Il
 monte un cheval de hasard, un bon gros cheval noir qu'un
-maréchal-ferrant lui donna, au défaut du sien, pour charger en
-bataille; lourde monture espagnole, à l'&oelig;il ardent, toutefois,
-forte et propre aux coups de collier. Lui-même est empâté, visiblement
+maréchal-ferrant lui donna, au défaut du sien, pour charger en
+bataille; lourde monture espagnole, à l'&oelig;il ardent, toutefois,
+forte et propre aux coups de collier. Lui-même est empâté, visiblement
 de chairs peu saines. La figure a quelque rapport avec le masque
-bouffi et polisson de Mirabeau (musée Saint-Albin). Tous deux, de leur
+bouffi et polisson de Mirabeau (musée Saint-Albin). Tous deux, de leur
 sang italien, eurent une heureuse pointe pour la farce et pour le
-sublime. Chez Vendôme, le regard loustic rappelle aussi le côté gascon
-et le grand farceur béarnais. Au total, c'est un vieux enfant, un
+sublime. Chez Vendôme, le regard loustic rappelle aussi le côté gascon
+et le grand farceur béarnais. Au total, c'est un vieux enfant, un
 poupart de cinquante-six ans. On rirait; mais une chose trouble
-embarrasse l'esprit: c'est l'énigme d'un nez, spongieux, écourté;
+embarrasse l'esprit: c'est l'énigme d'un nez, spongieux, écourté;
 triste blessure qui ne vint pas de Mars. Les Espagnols, qui l'aimaient
-fort, après sa bataille de Villaciosa, à son triomphe le
-caractérisèrent d'un mot charmant. Tout Madrid cria: «Cupidon!»</p>
-
-<p>Cet enfant gâté de l'armée étalait naïvement et faisait admirer ses
-vices. Dès quatorze ans, où il fit la campagne de Candie, il vivait à
-la turque, ou, si l'on veut, à l'italienne. Chose commune alors; mais
-lui seul montrait tout cela. Ses grotesques amours étaient hardiment
-affichées.</p>
-
-<p>Quant à ce que raconte Saint-Simon de ses réceptions aux moments où
-chacun se cache, ce n'est pas en ce siècle une singularité
-personnelle. <i>Recevoir</i>, en <span class="pagenum"><a id="page180" name="page180"></a>(p. 180)</span> ces moments-là, était chose
+fort, après sa bataille de Villaciosa, à son triomphe le
+caractérisèrent d'un mot charmant. Tout Madrid cria: «Cupidon!»</p>
+
+<p>Cet enfant gâté de l'armée étalait naïvement et faisait admirer ses
+vices. Dès quatorze ans, où il fit la campagne de Candie, il vivait à
+la turque, ou, si l'on veut, à l'italienne. Chose commune alors; mais
+lui seul montrait tout cela. Ses grotesques amours étaient hardiment
+affichées.</p>
+
+<p>Quant à ce que raconte Saint-Simon de ses réceptions aux moments où
+chacun se cache, ce n'est pas en ce siècle une singularité
+personnelle. <i>Recevoir</i>, en <span class="pagenum"><a id="page180" name="page180"></a>(p. 180)</span> ces moments-là, était chose
 royale, vieil usage des cours, une faveur des belles et des rois.
-C'étaient les moments de la grâce, de favorable audience, que
-recherchait un courtisan habile, sûr d'éprouver moins de refus. (Voyez
-les chansons de l'époque. <i>Maurepas</i>, XXX, f. <span class="smcap">III</span>.)</p>
+C'étaient les moments de la grâce, de favorable audience, que
+recherchait un courtisan habile, sûr d'éprouver moins de refus. (Voyez
+les chansons de l'époque. <i>Maurepas</i>, XXX, f. <span class="smcap">III</span>.)</p>
 
-<p>Avec ces habitudes honteuses et molles, Vendôme fut serf du corps de
-bonne heure, peu propre à la guerre. Noailles et Saint-Simon le
-disent. Il était lourd et maladif. Il lui fallait beaucoup de
+<p>Avec ces habitudes honteuses et molles, Vendôme fut serf du corps de
+bonne heure, peu propre à la guerre. Noailles et Saint-Simon le
+disent. Il était lourd et maladif. Il lui fallait beaucoup de
 nourriture et beaucoup de sommeil. Il continuait tellement quellement,
-sur les champs de bataille, la vie de son château d'Anet, mêlée de
-jeu, de rire et de rien faire. Il la menait partout. Vrai général de
-la Fontaine, qui, sauf les moments de se battre où il brillait,
-semblait moins guerroyer que voyager, pour s'arrêter où l'on mangeait
+sur les champs de bataille, la vie de son château d'Anet, mêlée de
+jeu, de rire et de rien faire. Il la menait partout. Vrai général de
+la Fontaine, qui, sauf les moments de se battre où il brillait,
+semblait moins guerroyer que voyager, pour s'arrêter où l'on mangeait
 le mieux, surtout pour y dormir. L'auteur des <i>Fables</i> et des
-<i>Contes</i>, qui lui dédie Philémon et Baucis, pour lui, ce semble, fit
-ce v&oelig;u du néant: «Je le verrai, le pays où l'on dort. On y fait
-mieux: <i>on n'y fait nulle chose</i>.»</p>
-
-<p>Le rusé prince Eugène le surprenait parfois, mais non pas à temps pour
-le battre. Il avait d'éclatants réveils. D'ailleurs, sous un général
-si dormeur, chacun veillait pour soi. Tel colonel devenait général en
-de telles crises, se dévouait. Il faut lire Mirabeau sur son
-grand-père, qui se fit tailler en pièces à Cassano. L'orgueil de
-l'armée d'Italie, son mépris pour celle du Nord, son fanatisme
-inconcevable pour son étrange général, étonnent en ce récit qui dément
+<i>Contes</i>, qui lui dédie Philémon et Baucis, pour lui, ce semble, fit
+ce v&oelig;u du néant: «Je le verrai, le pays où l'on dort. On y fait
+mieux: <i>on n'y fait nulle chose</i>.»</p>
+
+<p>Le rusé prince Eugène le surprenait parfois, mais non pas à temps pour
+le battre. Il avait d'éclatants réveils. D'ailleurs, sous un général
+si dormeur, chacun veillait pour soi. Tel colonel devenait général en
+de telles crises, se dévouait. Il faut lire Mirabeau sur son
+grand-père, qui se fit tailler en pièces à Cassano. L'orgueil de
+l'armée d'Italie, son mépris pour celle du Nord, son fanatisme
+inconcevable pour son étrange général, étonnent en ce récit qui dément
 Saint-Simon.</p>
 
 <p>Villars fut un autre homme, sauf des ressemblances <span class="pagenum"><a id="page181" name="page181"></a>(p. 181)</span>
-extérieures. Sa constitution admirable ne faiblit jamais. C'était un
+extérieures. Sa constitution admirable ne faiblit jamais. C'était un
 grand homme brun, nerveux, toujours en mouvement. Il fabriquait sa
-généalogie de manière à se rattacher aux antiques Villars du Dauphiné.
-Mais son indestructible force disait assez sa bonne souche plébéienne.
-Son grand-père était notaire dans le Lyonnais, et, très-probablement,
-comme tant de Lyonnais, de race provençale ou gasconne. Son père avait
-été le plus bel homme qu'on pût voir, aimé de tous, très-brave,
-recherché pour second aux plus fameux duels, un héros de roman; on
-l'avait nommé Orondate. Notre Villars n'aimait que les romans, les
-comédies, les opéras, qu'il retenait, citait à chaque instant. Grand
+généalogie de manière à se rattacher aux antiques Villars du Dauphiné.
+Mais son indestructible force disait assez sa bonne souche plébéienne.
+Son grand-père était notaire dans le Lyonnais, et, très-probablement,
+comme tant de Lyonnais, de race provençale ou gasconne. Son père avait
+été le plus bel homme qu'on pût voir, aimé de tous, très-brave,
+recherché pour second aux plus fameux duels, un héros de roman; on
+l'avait nommé Orondate. Notre Villars n'aimait que les romans, les
+comédies, les opéras, qu'il retenait, citait à chaque instant. Grand
 coureur d'actrices et de filles (sans parler de choses pires). Sa vie,
-de près d'un siècle, fut une merveilleuse gasconnade. Torrent de
+de près d'un siècle, fut une merveilleuse gasconnade. Torrent de
 vanteries, langue de charlatan, figure trop parlante, un peu folle,
-tout cela détonnait à Versailles, et on l'aurait jugé un comédien de
-campagne. Mais, sur le terrain, il payait de solides réalités. En
-jouant le héros, il fut le héros même. Saint-Simon, qui le hait, après
-l'avoir bien dénigré, est obligé de dire que «<i>ses projets</i> étaient
-hardis, vastes, <i>presque toujours bons</i>,» et, d'autre part, que jamais
-homme «ne fut plus propre à l'<i>exécution</i>.» Quel éloge d'un capitaine!
+tout cela détonnait à Versailles, et on l'aurait jugé un comédien de
+campagne. Mais, sur le terrain, il payait de solides réalités. En
+jouant le héros, il fut le héros même. Saint-Simon, qui le hait, après
+l'avoir bien dénigré, est obligé de dire que «<i>ses projets</i> étaient
+hardis, vastes, <i>presque toujours bons</i>,» et, d'autre part, que jamais
+homme «ne fut plus propre à l'<i>exécution</i>.» Quel éloge d'un capitaine!
 Il semble que cela contient tout.</p>
 
-<p>C'est la satire amère de Louvois et de son système de suivre
-l'ancienneté, qu'un homme si vaillant, si brillant, et toujours en
-avant des autres, soit arrivé si tard. Il n'était à quarante-neuf ans
-qu'un officier de cavalerie qui n'avait jamais commandé en chef. Il
-<span class="pagenum"><a id="page182" name="page182"></a>(p. 182)</span> commençait à l'âge où l'on finit. Son heureuse nature voulut
-que, jusqu'au bout de cette guerre, dans la suprême crise, il se
-trouvât toujours le fort des forts. Terribles circonstances qu'on ne
-peut comparer qu'à la retraite de Moscou.</p>
+<p>C'est la satire amère de Louvois et de son système de suivre
+l'ancienneté, qu'un homme si vaillant, si brillant, et toujours en
+avant des autres, soit arrivé si tard. Il n'était à quarante-neuf ans
+qu'un officier de cavalerie qui n'avait jamais commandé en chef. Il
+<span class="pagenum"><a id="page182" name="page182"></a>(p. 182)</span> commençait à l'âge où l'on finit. Son heureuse nature voulut
+que, jusqu'au bout de cette guerre, dans la suprême crise, il se
+trouvât toujours le fort des forts. Terribles circonstances qu'on ne
+peut comparer qu'à la retraite de Moscou.</p>
 
-<p>Le roi ne connaissait ni ses moyens, ni les difficultés, le possible,
+<p>Le roi ne connaissait ni ses moyens, ni les difficultés, le possible,
 ni l'impossible. Il ne tenait nul compte des distances, ni des
-saisons. Il voulait, en 1702, que Catinat, très-faible, qui gardait à
-peine l'Alsace, s'affaiblît, détachât Villars pour s'en aller à cent
-lieues, devant des armées supérieures, au fond de l'Allemagne,
-secourir notre faible allié, l'électeur de Bavière. Il voulait que
-Villars, en octobre, aux premières neiges des montagnes, passât les
-étroits défilés du val d'Enfer et de la Forêt-Noire, qu'avec les
-charrois, l'artillerie et tout l'embarras d'une armée, il suivît ces
-sentiers qu'on ne passait guère que l'été, à pied, tout au plus à
+saisons. Il voulait, en 1702, que Catinat, très-faible, qui gardait à
+peine l'Alsace, s'affaiblît, détachât Villars pour s'en aller à cent
+lieues, devant des armées supérieures, au fond de l'Allemagne,
+secourir notre faible allié, l'électeur de Bavière. Il voulait que
+Villars, en octobre, aux premières neiges des montagnes, passât les
+étroits défilés du val d'Enfer et de la Forêt-Noire, qu'avec les
+charrois, l'artillerie et tout l'embarras d'une armée, il suivît ces
+sentiers qu'on ne passait guère que l'été, à pied, tout au plus à
 cheval.</p>
 
-<p>Passer le Rhin, c'était déjà chose audacieuse et difficile, devant un
-excellent général allemand, le prince de Bade. C'est ce que Villars
+<p>Passer le Rhin, c'était déjà chose audacieuse et difficile, devant un
+excellent général allemand, le prince de Bade. C'est ce que Villars
 hasarda en face d'Huningue, sous le feu du fort de Friedlingen. Il
-était inférieur d'un bon tiers en cavalerie, et l'infanterie (comme
-partout la nôtre) était formée en partie de recrues. L'infanterie
+était inférieur d'un bon tiers en cavalerie, et l'infanterie (comme
+partout la nôtre) était formée en partie de recrues. L'infanterie
 allemande avait en outre l'avantage du terrain, occupant une colline
-et gardée par un bois. On pouvait parier dix contre un qu'on serait
-battu. Deux choses animèrent ces novices, Villars, et l'arme nouvelle
-que personne ne maniait mieux que les Français, la baïonnette, réputée
-invincible depuis la Marsaille. Ils enlevèrent la colline, en effet,
-culbutèrent, <span class="pagenum"><a id="page183" name="page183"></a>(p. 183)</span> précipitèrent l'ennemi. Puis, peu habitués à
-vaincre, ils eurent peur de leur victoire et se troublèrent d'une
+et gardée par un bois. On pouvait parier dix contre un qu'on serait
+battu. Deux choses animèrent ces novices, Villars, et l'arme nouvelle
+que personne ne maniait mieux que les Français, la baïonnette, réputée
+invincible depuis la Marsaille. Ils enlevèrent la colline, en effet,
+culbutèrent, <span class="pagenum"><a id="page183" name="page183"></a>(p. 183)</span> précipitèrent l'ennemi. Puis, peu habitués à
+vaincre, ils eurent peur de leur victoire et se troublèrent d'une
 panique. Heureusement notre petite cavalerie avait rompu en plaine les
-masses de la cavalerie allemande, que son imprudent général priva de
-son artillerie en se jetant devant, l'empêchant de tirer. Nous
-vainquîmes un peu par hasard. L'armée, sur le champ de bataille, par
-un grand mouvement populaire, proclama Villars <i>maréchal</i>. Le roi
-n'eut qu'à le confirmer (octobre 1702).</p>
-
-<p>L'hiver le ramena en Alsace, mais le résultat moral fut grand, et fort
-à point. Nous étions de plus en plus seuls. Le Portugal nous quittait.
-Bien plus, le duc de Savoie, notre beau-père, se mettait avec
-l'Empereur pour faire la guerre à ses deux filles (janvier 1703). Les
-Pays-Bas et la frontière du Nord n'eussent pu être défendus contre
+masses de la cavalerie allemande, que son imprudent général priva de
+son artillerie en se jetant devant, l'empêchant de tirer. Nous
+vainquîmes un peu par hasard. L'armée, sur le champ de bataille, par
+un grand mouvement populaire, proclama Villars <i>maréchal</i>. Le roi
+n'eut qu'à le confirmer (octobre 1702).</p>
+
+<p>L'hiver le ramena en Alsace, mais le résultat moral fut grand, et fort
+à point. Nous étions de plus en plus seuls. Le Portugal nous quittait.
+Bien plus, le duc de Savoie, notre beau-père, se mettait avec
+l'Empereur pour faire la guerre à ses deux filles (janvier 1703). Les
+Pays-Bas et la frontière du Nord n'eussent pu être défendus contre
 Marlborough, si les Hollandais ne l'eussent ralenti.</p>
 
 <p>Ce fut encore Villars qui nous releva sur le Rhin. En plein hiver,
-pendant que ses officiers se chauffaient encore à Versailles, Villars,
-avec une armée délabrée, dont un tiers seulement avait des fusils,
-passe le fleuve près d'Huningue, et le descend sur la rive allemande.
-À peine il y a mis le pied, les pluies cessent, une belle gelée
-commence et le soleil. Le soldat, plein d'élan, de gaieté, traîne ses
-canons jusqu'à Kehl, une place de Vauban, qui n'en est pas moins
-forcée en treize jours (10 mars 1703).</p>
-
-<p>Et, à l'instant, sur un ordre précis, pour sauver la Bavière, il
-fallut entreprendre l'immense et périlleuse traversée de la
-Forêt-Noire. Elle ne fut possible, dit <span class="pagenum"><a id="page184" name="page184"></a>(p. 184)</span> Villars, que parce
-qu'on la crut impossible. Une partie de l'armée, restée au Rhin,
+pendant que ses officiers se chauffaient encore à Versailles, Villars,
+avec une armée délabrée, dont un tiers seulement avait des fusils,
+passe le fleuve près d'Huningue, et le descend sur la rive allemande.
+À peine il y a mis le pied, les pluies cessent, une belle gelée
+commence et le soleil. Le soldat, plein d'élan, de gaieté, traîne ses
+canons jusqu'à Kehl, une place de Vauban, qui n'en est pas moins
+forcée en treize jours (10 mars 1703).</p>
+
+<p>Et, à l'instant, sur un ordre précis, pour sauver la Bavière, il
+fallut entreprendre l'immense et périlleuse traversée de la
+Forêt-Noire. Elle ne fut possible, dit <span class="pagenum"><a id="page184" name="page184"></a>(p. 184)</span> Villars, que parce
+qu'on la crut impossible. Une partie de l'armée, restée au Rhin,
 occupait le prince de Bade. Villars, ayant fait faire de petits
-chariots pour les chemins étroits, passa en onze jours du Rhin aux
-sources du Danube. On alla souvent à la file, souvent sous des
-hauteurs où pour nous écraser il eût suffi de dérouler des pierres.
-Enfin, à Willengen, la rencontre se fit; l'Électeur se jeta dans les
+chariots pour les chemins étroits, passa en onze jours du Rhin aux
+sources du Danube. On alla souvent à la file, souvent sous des
+hauteurs où pour nous écraser il eût suffi de dérouler des pierres.
+Enfin, à Willengen, la rencontre se fit; l'Électeur se jeta dans les
 bras de Villars.</p>
 
-<p>Qu'allait-on faire? Deux partis se présentaient. L'un qu'on peut dire
-proprement bavarois. L'instinct, l'amour de la Bavière, c'est toujours
-d'avoir le Tyrol, le pays bizarre et charmant qui le sépare de
-l'Italie. L'Électeur pouvait profiter de la stupeur de l'Autriche pour
-percer le Tyrol, pour donner la main à Vendôme, et revenir avec une
-force double, dicter la loi dans Vienne. Ce plan était fort
-chimérique, ne tenait compte ni des difficultés géographiques, ni des
-antipathies nationales du Tyrol, des vives résistances qu'un tel pays
+<p>Qu'allait-on faire? Deux partis se présentaient. L'un qu'on peut dire
+proprement bavarois. L'instinct, l'amour de la Bavière, c'est toujours
+d'avoir le Tyrol, le pays bizarre et charmant qui le sépare de
+l'Italie. L'Électeur pouvait profiter de la stupeur de l'Autriche pour
+percer le Tyrol, pour donner la main à Vendôme, et revenir avec une
+force double, dicter la loi dans Vienne. Ce plan était fort
+chimérique, ne tenait compte ni des difficultés géographiques, ni des
+antipathies nationales du Tyrol, des vives résistances qu'un tel pays
 peut opposer.</p>
 
 <p>L'autre plan, bien plus raisonnable, celui auquel tenait Villars (<i>V.</i>
-ses lettres de cette époque, au tome III de Pelet), c'était d'aller
-tout droit à Vienne. Le moindre résultat aurait été de sauver
-l'Italie, d'où l'Empereur tremblant eût certainement rappelé ses
-troupes. Mais on pouvait en espérer un autre, c'était d'exterminer le
-monstre, de dissoudre l'empire autrichien. Il semblait condamné. Le
-sang de la Hongrie, abondamment versé dans les massacres et les
-supplices, fermentait d'autant plus, et l'éclat ne pouvait tarder.
-Villars montrait ici un vrai génie divinateur. Il voulait frapper le
-coup à la mi-juin, et ce fut justement vers <span class="pagenum"><a id="page185" name="page185"></a>(p. 185)</span> le 1<sup>er</sup> juillet
-que l'insurrection des Hongrois fit éruption sous Ragotzi. Tout cela
-était sous la terre. Villars n'en savait rien. La juste haine du
-monstre l'avait illuminé. Et il y fut fidèle. Plusieurs années après,
-il eut l'idée de recommencer la partie en se joignant à Charles XII.
-Mais le temps des grandes choses était passé. On retenait Villars;
-Charles XII était demi-fou, et ses rusés ministres, payés par
-l'ennemi, le détournèrent sur la Russie.</p>
-
-<p>Villars assure (ce que les lettres prouvent) que la mobilité de
-l'Électeur empêcha tout. Sur un petit échec, ce prince change de
-projet. Il lui passe l'idée d'aller en Franconie. Puis, il change de
+ses lettres de cette époque, au tome III de Pelet), c'était d'aller
+tout droit à Vienne. Le moindre résultat aurait été de sauver
+l'Italie, d'où l'Empereur tremblant eût certainement rappelé ses
+troupes. Mais on pouvait en espérer un autre, c'était d'exterminer le
+monstre, de dissoudre l'empire autrichien. Il semblait condamné. Le
+sang de la Hongrie, abondamment versé dans les massacres et les
+supplices, fermentait d'autant plus, et l'éclat ne pouvait tarder.
+Villars montrait ici un vrai génie divinateur. Il voulait frapper le
+coup à la mi-juin, et ce fut justement vers <span class="pagenum"><a id="page185" name="page185"></a>(p. 185)</span> le 1<sup>er</sup> juillet
+que l'insurrection des Hongrois fit éruption sous Ragotzi. Tout cela
+était sous la terre. Villars n'en savait rien. La juste haine du
+monstre l'avait illuminé. Et il y fut fidèle. Plusieurs années après,
+il eut l'idée de recommencer la partie en se joignant à Charles XII.
+Mais le temps des grandes choses était passé. On retenait Villars;
+Charles XII était demi-fou, et ses rusés ministres, payés par
+l'ennemi, le détournèrent sur la Russie.</p>
+
+<p>Villars assure (ce que les lettres prouvent) que la mobilité de
+l'Électeur empêcha tout. Sur un petit échec, ce prince change de
+projet. Il lui passe l'idée d'aller en Franconie. Puis, il change de
 nouveau et se lance, bride abattue, dans la grande folie du Tyrol.
-Tout échoua. Le Tyrol allemand arrêta les Bavarois. Et Vendôme, de
-l'autre côté, trouvait les mêmes obstacles au Tyrol italien, quand la
-défection de Savoie l'obligea de rentrer bien vite en Lombardie.</p>
+Tout échoua. Le Tyrol allemand arrêta les Bavarois. Et Vendôme, de
+l'autre côté, trouvait les mêmes obstacles au Tyrol italien, quand la
+défection de Savoie l'obligea de rentrer bien vite en Lombardie.</p>
 
-<p>Malheur immense pour l'Europe. L'insurrection avait gagné moitié de
-l'empire autrichien, de la Turquie à la Bohême. L'Empereur, aux abois,
-en était à acheter des Danois, à employer l'aide désespérée des bandes
+<p>Malheur immense pour l'Europe. L'insurrection avait gagné moitié de
+l'empire autrichien, de la Turquie à la Bohême. L'Empereur, aux abois,
+en était à acheter des Danois, à employer l'aide désespérée des bandes
 croates, des brigands serbes.</p>
 
-<p>La France avait deux généraux, Villars, Vendôme, et elle n'en sut que
-faire. Vendôme, sans direction, laissé à sa paresse, flotta, puis
-s'amusa à la vaine affaire du Tyrol; puis, la Savoie se déclarant, il
-eut assez à faire de désarmer ce qu'il avait de Savoyards et d'entrer
-en Piémont. Villars, abandonné sans secours en Allemagne, ayant en
-face deux armées, et près même de manquer de poudre, ne se tira
+<p>La France avait deux généraux, Villars, Vendôme, et elle n'en sut que
+faire. Vendôme, sans direction, laissé à sa paresse, flotta, puis
+s'amusa à la vaine affaire du Tyrol; puis, la Savoie se déclarant, il
+eut assez à faire de désarmer ce qu'il avait de Savoyards et d'entrer
+en Piémont. Villars, abandonné sans secours en Allemagne, ayant en
+face deux armées, et près même de manquer de poudre, ne se tira
 d'affaire <span class="pagenum"><a id="page186" name="page186"></a>(p. 186)</span> qu'en gagnant une grande bataille sur les troupes
-de l'Empire à Hochstedt (21 septembre 1703). Bataille longue,
-acharnée, meurtrière, où il tua huit mille hommes, en prit quatre
+de l'Empire à Hochstedt (21 septembre 1703). Bataille longue,
+acharnée, meurtrière, où il tua huit mille hommes, en prit quatre
 mille.</p>
 
 <p>Avec cela, nulle ressource nouvelle, aucun secours. Il tirait vers le
-Rhin et l'Électeur vers la Bavière. Dissentiment complet. On rappela
-Villars, qui n'en fut pas fâché, ayant, dit-on, beaucoup gagné en
-Allemagne et pressé de mettre son argent en sûreté. Il eut pour
-successeur le très-incapable Marsin, et lui-même fut employé, par
-demi-disgrâce honorable, à pacifier les Cévennes. Le premier général
-de France, dans une crise si grave, resta enterré là pour faire la
-guerre à des Français.</p>
+Rhin et l'Électeur vers la Bavière. Dissentiment complet. On rappela
+Villars, qui n'en fut pas fâché, ayant, dit-on, beaucoup gagné en
+Allemagne et pressé de mettre son argent en sûreté. Il eut pour
+successeur le très-incapable Marsin, et lui-même fut employé, par
+demi-disgrâce honorable, à pacifier les Cévennes. Le premier général
+de France, dans une crise si grave, resta enterré là pour faire la
+guerre à des Français.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page187" name="page187"></a>(p. 187)</span> CHAPITRE XII<br>
-<span class="smaller">LES CÉVENNES<br>
+<span class="smaller">LES CÉVENNES<br>
 1702-1704</span></h2>
 
-<p>Rien de semblable à l'affaire des Cévennes dans toute l'histoire du
-monde. On a vu une fois le miracle du désespoir.</p>
+<p>Rien de semblable à l'affaire des Cévennes dans toute l'histoire du
+monde. On a vu une fois le miracle du désespoir.</p>
 
 <p>Rien de pareil dans l'Ancien Testament. Les Puritains, non plus, ne se
-peuvent comparer. Ils n'avaient pas assez souffert. Ils restèrent
-d'ennuyeux citateurs de la Bible. Mais les nôtres la refaisaient.</p>
+peuvent comparer. Ils n'avaient pas assez souffert. Ils restèrent
+d'ennuyeux citateurs de la Bible. Mais les nôtres la refaisaient.</p>
 
-<p>Bien plus ridiculement encore on a comparé la Vendée. Le paysan
-vendéen n'était nullement persécuté. On le lança, aveugle, contre une
-révolution qui n'agissait que pour le paysan.</p>
+<p>Bien plus ridiculement encore on a comparé la Vendée. Le paysan
+vendéen n'était nullement persécuté. On le lança, aveugle, contre une
+révolution qui n'agissait que pour le paysan.</p>
 
-<p>L'explosion du Languedoc fut toute spontanée. Il faut être bien
+<p>L'explosion du Languedoc fut toute spontanée. Il faut être bien
 simple, ou cruellement partial, pour dire (avec un Brueys) que ce
-miracle épouvantable fut fait <span class="pagenum"><a id="page188" name="page188"></a>(p. 188)</span> et refait à la main, en 1688 et
+miracle épouvantable fut fait <span class="pagenum"><a id="page188" name="page188"></a>(p. 188)</span> et refait à la main, en 1688 et
 en 1700, par un fourbe, une tailleuse, etc. Il faut n'avoir rien lu,
-rien su, ni rien comprendre à la nature, pour croire que ces grandes
+rien su, ni rien comprendre à la nature, pour croire que ces grandes
 choses populaires se font ainsi. Ah! gens de peu de c&oelig;ur, comment
-ne pas sentir qu'elles sortirent de l'excès des maux?</p>
+ne pas sentir qu'elles sortirent de l'excès des maux?</p>
 
-<p>La même horreur revint deux fois, par l'effet monstrueux d'une
-pression épouvantable de douleur. Dieu, par deux fois, <i>parla par les
-petits enfants</i>.&mdash;Oui, Dieu, la Justice éternelle.</p>
+<p>La même horreur revint deux fois, par l'effet monstrueux d'une
+pression épouvantable de douleur. Dieu, par deux fois, <i>parla par les
+petits enfants</i>.&mdash;Oui, Dieu, la Justice éternelle.</p>
 
-<p>Appelez cela catalepsie, épilepsie, tout ce que vous voudrez.
-L'ébranlement nerveux fut la forme, l'effet, le signe de la chose, non
-la chose même. Les enfants se mirent tous à dire ce que les parents
-n'osaient dire, à appeler, prédire la vengeance du ciel.</p>
+<p>Appelez cela catalepsie, épilepsie, tout ce que vous voudrez.
+L'ébranlement nerveux fut la forme, l'effet, le signe de la chose, non
+la chose même. Les enfants se mirent tous à dire ce que les parents
+n'osaient dire, à appeler, prédire la vengeance du ciel.</p>
 
-<p>L'enfant naît juste juge. L'instinct du droit est si fort chez lui,
-que, quelle que soit l'éducation et la famille, il juge pour les
-persécutés. Ce ne sont pas seulement des enfants protestants qui se
-mirent à parler. On vit des enfants catholiques (ceux même d'un juge
+<p>L'enfant naît juste juge. L'instinct du droit est si fort chez lui,
+que, quelle que soit l'éducation et la famille, il juge pour les
+persécutés. Ce ne sont pas seulement des enfants protestants qui se
+mirent à parler. On vit des enfants catholiques (ceux même d'un juge
 de Basville) qui criaient pour les protestants.</p>
 
 <p>L'intendant Basville avait dit qu'on raserait les maisons de ceux dont
-les enfants prophétisaient. Grande terreur pour le paysan, qui tient
-tellement au foyer. Plusieurs maltraitaient leurs enfants; ou même,
-pour prévenir la délation du curé, ils lui menaient le petit inspiré,
-demandaient ce qu'il fallait faire. Le curé disait: «Faites-le
-jeûner.» Ou bien: «Fouettez-le, comme il faut.» Cela n'empêchait rien,
+les enfants prophétisaient. Grande terreur pour le paysan, qui tient
+tellement au foyer. Plusieurs maltraitaient leurs enfants; ou même,
+pour prévenir la délation du curé, ils lui menaient le petit inspiré,
+demandaient ce qu'il fallait faire. Le curé disait: «Faites-le
+jeûner.» Ou bien: «Fouettez-le, comme il faut.» Cela n'empêchait rien,
 et l'enfant sous les coups parlait si bien, avec une si effrayante
-gravité, que très-souvent le père en larmes était transformé <span class="pagenum"><a id="page189" name="page189"></a>(p. 189)</span>
-tout à coup. Lui-même, méprisant le martyre, commençait de
-prophétiser.</p>
-
-<p>L'intelligent Basville, esprit très-cultivé, mais dur légiste et à
-cent lieues de la nature, ne comprenait rien à cela. Il n'imagina
-autre chose, pour arrêter la contagion, que de grandes razzias
-d'enfants. Mesure affreuse. Ces petites créatures, dont plusieurs
-n'avaient pas cinq ans, furent enlevées et traînées par troupeaux. Les
-plus grands aux galères. Trois cents des moins âgés étaient dans la
-prison d'Uzès. Basville les fit étudier par des médecins de
-Montpellier, qui y furent bien embarrassés. Dès qu'ils entrèrent, ces
-pauvres petits se mirent à les prêcher, à vouloir guérir l'âme de ceux
-qui prétendaient guérir les corps. Que dire de ces enfants? Ils
-n'étaient pas malades, n'étaient pas fous, n'étaient pas fourbes.
-Étaient-ils du diable? ou de Dieu? Les docteurs s'en tirèrent avec un
-mot: «Ce sont, dirent-ils, des fanatiques.» La belle explication!
-Restait toujours à dire comment ils l'étaient devenus.</p>
+gravité, que très-souvent le père en larmes était transformé <span class="pagenum"><a id="page189" name="page189"></a>(p. 189)</span>
+tout à coup. Lui-même, méprisant le martyre, commençait de
+prophétiser.</p>
+
+<p>L'intelligent Basville, esprit très-cultivé, mais dur légiste et à
+cent lieues de la nature, ne comprenait rien à cela. Il n'imagina
+autre chose, pour arrêter la contagion, que de grandes razzias
+d'enfants. Mesure affreuse. Ces petites créatures, dont plusieurs
+n'avaient pas cinq ans, furent enlevées et traînées par troupeaux. Les
+plus grands aux galères. Trois cents des moins âgés étaient dans la
+prison d'Uzès. Basville les fit étudier par des médecins de
+Montpellier, qui y furent bien embarrassés. Dès qu'ils entrèrent, ces
+pauvres petits se mirent à les prêcher, à vouloir guérir l'âme de ceux
+qui prétendaient guérir les corps. Que dire de ces enfants? Ils
+n'étaient pas malades, n'étaient pas fous, n'étaient pas fourbes.
+Étaient-ils du diable? ou de Dieu? Les docteurs s'en tirèrent avec un
+mot: «Ce sont, dirent-ils, des fanatiques.» La belle explication!
+Restait toujours à dire comment ils l'étaient devenus.</p>
 
 <p>Nous allons le leur dire; mais il faut remonter plus haut.</p>
 
-<p>Lamoignon de Basville, homme de Parlement, peu ami du clergé, le
-servit bien mieux que n'eût fait aucun ami. Il voyait bien que les
-moindres propositions d'un peu de tolérance (hasardées par Vauban,
-Noailles) étaient aigrement repoussées par les évêques. Il ne pouvait
-faire sa cour et conquérir le ministère qu'en aidant la persécution.
-On dit à tort qu'elle cessa dix ans (de 88 à 98). Erreur. Si les
-<i>nouveaux convertis</i> ne furent plus <i>dragonnés</i> dans les grandes
-villes, ils <span class="pagenum"><a id="page190" name="page190"></a>(p. 190)</span> restèrent à l'état des <i>suspects</i> de 93, et pis
-encore, recensés le dimanche par le curé sur les bancs de l'église,
-tenus au sacrilége. Les ministres qui rentraient, pendus, roués,
-brûlés.</p>
-
-<p>Dans ce grand peuple de damnés, forcés constamment de mentir, de se
-crever le c&oelig;ur, d'avaler (en grinçant) l'hostie, Basville,
-nullement rassuré, crut devoir se faire une armée, huit régiments de
-soldats payés, cinquante-deux régiments de milice catholique. Cela eut
-des effets épouvantables. Le clergé se voyait déjà à la tête de la
-majorité, l'énorme majorité. Il régnait à Versailles, et il avait
-l'autorité. De plus, il eut la force armée. On voit (même aux lieux
-importants, comme les passages du Rhône) que le curé disposait des
+<p>Lamoignon de Basville, homme de Parlement, peu ami du clergé, le
+servit bien mieux que n'eût fait aucun ami. Il voyait bien que les
+moindres propositions d'un peu de tolérance (hasardées par Vauban,
+Noailles) étaient aigrement repoussées par les évêques. Il ne pouvait
+faire sa cour et conquérir le ministère qu'en aidant la persécution.
+On dit à tort qu'elle cessa dix ans (de 88 à 98). Erreur. Si les
+<i>nouveaux convertis</i> ne furent plus <i>dragonnés</i> dans les grandes
+villes, ils <span class="pagenum"><a id="page190" name="page190"></a>(p. 190)</span> restèrent à l'état des <i>suspects</i> de 93, et pis
+encore, recensés le dimanche par le curé sur les bancs de l'église,
+tenus au sacrilége. Les ministres qui rentraient, pendus, roués,
+brûlés.</p>
+
+<p>Dans ce grand peuple de damnés, forcés constamment de mentir, de se
+crever le c&oelig;ur, d'avaler (en grinçant) l'hostie, Basville,
+nullement rassuré, crut devoir se faire une armée, huit régiments de
+soldats payés, cinquante-deux régiments de milice catholique. Cela eut
+des effets épouvantables. Le clergé se voyait déjà à la tête de la
+majorité, l'énorme majorité. Il régnait à Versailles, et il avait
+l'autorité. De plus, il eut la force armée. On voit (même aux lieux
+importants, comme les passages du Rhône) que le curé disposait des
 milices.</p>
 
-<p>Leurs chefs furent ses valets, et Basville lui-même le grand valet,
-sur son trône de Languedoc. Le curé-capitaine, le
+<p>Leurs chefs furent ses valets, et Basville lui-même le grand valet,
+sur son trône de Languedoc. Le curé-capitaine, le
 capucin-missionnaire, dans leur ardeur gasconne, fougueux, furieux,
-licencieux, se lâchèrent dans tous les excès, purent enlever qui ils
+licencieux, se lâchèrent dans tous les excès, purent enlever qui ils
 voulaient et l'envoyer aux prisons de Montpellier.</p>
 
-<p>Ce qui me fait frémir dans ce clergé, c'est sa gaieté étrange, la
-bouffonnerie de Brueys, les plaisanteries de Louvreleuil, la légèreté
-galante de l'évêque Fléchier. Toujours le mot pour rire, surtout quand
-il s'agit des femmes. <i>Nés Français et galants</i>, ces abbés du Midi
-badinent agréablement sur les sujets les plus tragiques. Ils
-voltigent, tournent sur le pied, avec une grâce militaire. C'est
-l'esprit de la dragonnade. Derrière les murs de Nîmes, de Montpellier,
-d'Alais, derrière les armées qui les couvrent, leur riante
-imagination, <span class="pagenum"><a id="page191" name="page191"></a>(p. 191)</span> dans ces scènes d'horreur, cherche les
-amourettes, les côtés libertins.</p>
-
-<p>Ce que dut faire un clergé si léger, devenu tyran féodal, maître
-absolu dans chaque localité, on le devine sans peine. Ce peuple était
-brisé. L'habitude du mensonge et du sacrilége lui faisait endurer bien
+<p>Ce qui me fait frémir dans ce clergé, c'est sa gaieté étrange, la
+bouffonnerie de Brueys, les plaisanteries de Louvreleuil, la légèreté
+galante de l'évêque Fléchier. Toujours le mot pour rire, surtout quand
+il s'agit des femmes. <i>Nés Français et galants</i>, ces abbés du Midi
+badinent agréablement sur les sujets les plus tragiques. Ils
+voltigent, tournent sur le pied, avec une grâce militaire. C'est
+l'esprit de la dragonnade. Derrière les murs de Nîmes, de Montpellier,
+d'Alais, derrière les armées qui les couvrent, leur riante
+imagination, <span class="pagenum"><a id="page191" name="page191"></a>(p. 191)</span> dans ces scènes d'horreur, cherche les
+amourettes, les côtés libertins.</p>
+
+<p>Ce que dut faire un clergé si léger, devenu tyran féodal, maître
+absolu dans chaque localité, on le devine sans peine. Ce peuple était
+brisé. L'habitude du mensonge et du sacrilége lui faisait endurer bien
 d'autres choses honteuses. Il en fallut beaucoup dans <i>ces bonnes
-années</i> dont on ne parle pas, pour amener enfin l'explosion de 1702.
-On cite, parmi les tyrans, celui qui fut tué, le grand vicaire Du
+années</i> dont on ne parle pas, pour amener enfin l'explosion de 1702.
+On cite, parmi les tyrans, celui qui fut tué, le grand vicaire Du
 Chayla. Mais il y avait mille tyrans. Combien d'autres durent en faire
-autant dans des lieux isolés où ils étaient encore moins en vue de
+autant dans des lieux isolés où ils étaient encore moins en vue de
 l'opinion!</p>
 
-<p>Du Chayla s'amusait à torturer chez lui, dans sa cave. La torture d'un
-homme lui amenait les femmes, les mettait à discrétion. Quand, par les
-soupiraux, les cris du père martyrisé arrivaient à la mère, à la
+<p>Du Chayla s'amusait à torturer chez lui, dans sa cave. La torture d'un
+homme lui amenait les femmes, les mettait à discrétion. Quand, par les
+soupiraux, les cris du père martyrisé arrivaient à la mère, à la
 fille, elles se livraient. Elles se damnaient pour le sauver. Et
-encore, elles n'étaient sûres de rien. Cet homme, racheté si cher, on
-pouvait le reprendre et l'envoyer à Montpellier. Elles restaient
-serves du caprice, avilies et désespérées.</p>
+encore, elles n'étaient sûres de rien. Cet homme, racheté si cher, on
+pouvait le reprendre et l'envoyer à Montpellier. Elles restaient
+serves du caprice, avilies et désespérées.</p>
 
-<p>Voilà le terrible spectacle que l'enfant avait sous les yeux. D'une
-part, le sacrilége et le viol de la conscience,&mdash;la honte d'autre
+<p>Voilà le terrible spectacle que l'enfant avait sous les yeux. D'une
+part, le sacrilége et le viol de la conscience,&mdash;la honte d'autre
 part, les larmes intarissables. Tranchons le mot, l'enfer dans la
 famille.</p>
 
 <p>L'enfant vit de paix, d'harmonie. Que pouvait advenir de lui dans ce
-bouleversement moral? Pour lui, la mère, c'est tout; c'est l'ordre,
-c'est le monde et c'est Dieu. Mais il est clairvoyant. Une mère hors
-de sens, éperdue de terreur, menteuse à chaque instant pour le
+bouleversement moral? Pour lui, la mère, c'est tout; c'est l'ordre,
+c'est le monde et c'est Dieu. Mais il est clairvoyant. Une mère hors
+de sens, éperdue de terreur, menteuse à chaque instant pour le
 <span class="pagenum"><a id="page192" name="page192"></a>(p. 192)</span> salut des siens, c'est pour lui un tel renversement de toutes
-choses, que son âme peut y périr. Il sera idiot, ou, tout au
-contraire, inspiré.</p>
-
-<p>L'enfant du Nord eût succombé. Il en fût resté hébété. Celui du Midi
-se fait homme. Il prend le premier rôle, devient le chef de la
-famille, prêche sa mère et relève son père, dit le mot de Dieu et en
-meurt. Cet atroce prodige d'un nourrisson apôtre est souvent acheté à
-ce prix.&mdash;Il n'importe. Il est fait, le grand pas héroïque. Les
+choses, que son âme peut y périr. Il sera idiot, ou, tout au
+contraire, inspiré.</p>
+
+<p>L'enfant du Nord eût succombé. Il en fût resté hébété. Celui du Midi
+se fait homme. Il prend le premier rôle, devient le chef de la
+famille, prêche sa mère et relève son père, dit le mot de Dieu et en
+meurt. Cet atroce prodige d'un nourrisson apôtre est souvent acheté à
+ce prix.&mdash;Il n'importe. Il est fait, le grand pas héroïque. Les
 parents supportaient, se courbaient et s'avilissaient. Les enfants ne
-supportèrent pas, et par les plus petits se fit la foudroyante
-réclamation du Juste et le premier cri de la guerre.</p>
+supportèrent pas, et par les plus petits se fit la foudroyante
+réclamation du Juste et le premier cri de la guerre.</p>
 
-<p>Qui la racontera cette guerre? Et le peut-on? Voilà encore un côté
-sombre et désolant de l'affaire des Cévennes. Non, on ne peut plus la
+<p>Qui la racontera cette guerre? Et le peut-on? Voilà encore un côté
+sombre et désolant de l'affaire des Cévennes. Non, on ne peut plus la
 conter. Elle est presque autant impossible, enfouie et perdue dans la
-terre, que celle même des Albigeois. Les perfides récits des bourreaux
-ont menti, obscurci, tant qu'ils pouvaient. Et les récits protestants
-n'éclaircissent pas. Ce sont ceux des ministres, ennemis des
+terre, que celle même des Albigeois. Les perfides récits des bourreaux
+ont menti, obscurci, tant qu'ils pouvaient. Et les récits protestants
+n'éclaircissent pas. Ce sont ceux des ministres, ennemis des
 <i>fanatiques</i>. Le seul livre important est une petite compilation
 confuse qui s'est faite en 1707, quand la malveillance anglicane,
-quand la sécheresse génevoise et l'étroit esprit des pasteurs
+quand la sécheresse génevoise et l'étroit esprit des pasteurs
 entouraient et refroidissaient ceux qui pouvaient encore rendre
-hommage à la vérité. Le <i>Théâtre sacré des Cévennes</i>, ce curieux et
-terrible livre, le seul débris d'un monde, est écrit dans la froide
-atmosphère de Londres, sous la persécution. Elle était unanime;
-prêtres et philosophes étaient également hostiles. Les libres esprits
-même, sous cet étrange <span class="pagenum"><a id="page193" name="page193"></a>(p. 193)</span> habit, méconnaissaient la liberté.
-Aussi, découragés, les témoins véridiques déposent de ce qu'ils ont
-vu, mais sèchement, tristement, sans détail; ils ne rougissent pas de
-la vérité, mais sentent qu'elle ne sera pas crue. Ils abrégent,
-suppriment ce qui eût tant intéressé. Triste punition d'un âge si dur!
+hommage à la vérité. Le <i>Théâtre sacré des Cévennes</i>, ce curieux et
+terrible livre, le seul débris d'un monde, est écrit dans la froide
+atmosphère de Londres, sous la persécution. Elle était unanime;
+prêtres et philosophes étaient également hostiles. Les libres esprits
+même, sous cet étrange <span class="pagenum"><a id="page193" name="page193"></a>(p. 193)</span> habit, méconnaissaient la liberté.
+Aussi, découragés, les témoins véridiques déposent de ce qu'ils ont
+vu, mais sèchement, tristement, sans détail; ils ne rougissent pas de
+la vérité, mais sentent qu'elle ne sera pas crue. Ils abrégent,
+suppriment ce qui eût tant intéressé. Triste punition d'un âge si dur!
 d'un parti refroidi qui ferma ses oreilles. Sa glorieuse histoire aura
-péri pour lui,&mdash;hélas! aussi pour nous qui l'aurions mieux comprise.</p>
+péri pour lui,&mdash;hélas! aussi pour nous qui l'aurions mieux comprise.</p>
 
-<p>Si quelqu'un l'eût pu faire revivre, c'était M. Peyrat, l'illustre
-historien du Désert. Son livre a un mérite unique que les
-contemporains eux-mêmes n'ont point, c'est qu'il donne le sol, le
-paysage et la nature où le combat se passe. Il vit du souffle même et
-du génie de la contrée. Cela éclaire beaucoup de choses. Et cependant
-il reste de l'obscurité sur l'ensemble. Voici comment il m'apparaît:</p>
+<p>Si quelqu'un l'eût pu faire revivre, c'était M. Peyrat, l'illustre
+historien du Désert. Son livre a un mérite unique que les
+contemporains eux-mêmes n'ont point, c'est qu'il donne le sol, le
+paysage et la nature où le combat se passe. Il vit du souffle même et
+du génie de la contrée. Cela éclaire beaucoup de choses. Et cependant
+il reste de l'obscurité sur l'ensemble. Voici comment il m'apparaît:</p>
 
-<p>La chose fut absolument démocratique et populaire. Les nobles n'y
-prirent aucune part.&mdash;Elle fut nationale. Les Cévennes ne reçurent
-aucun secours de l'étranger.</p>
+<p>La chose fut absolument démocratique et populaire. Les nobles n'y
+prirent aucune part.&mdash;Elle fut nationale. Les Cévennes ne reçurent
+aucun secours de l'étranger.</p>
 
-<p>La guerre réellement, dans sa violence, ne dura que deux ans et demi,
-de juillet 1702 à décembre 1704. Et dans sa courte durée, elle compta
-trois générations de héros.</p>
+<p>La guerre réellement, dans sa violence, ne dura que deux ans et demi,
+de juillet 1702 à décembre 1704. Et dans sa courte durée, elle compta
+trois générations de héros.</p>
 
-<p>Ils m'aident à donner la formule qui la résume:</p>
+<p>Ils m'aident à donner la formule qui la résume:</p>
 
-<p>1<sup>o</sup> Les exterminateurs, le forgeron Laporte et le cardeur Séguier,
-nommé l'<i>Esprit</i>, l'homme des représailles qui rend au clergé supplice
+<p>1<sup>o</sup> Les exterminateurs, le forgeron Laporte et le cardeur Séguier,
+nommé l'<i>Esprit</i>, l'homme des représailles qui rend au clergé supplice
 pour supplice;</p>
 
-<p>2<sup>o</sup> L'organisateur, le beau, noble, généreux Roland, où
-l'insurrection eut son idéal. Il y eut ici fanatisme, <span class="pagenum"><a id="page194" name="page194"></a>(p. 194)</span> mais
+<p>2<sup>o</sup> L'organisateur, le beau, noble, généreux Roland, où
+l'insurrection eut son idéal. Il y eut ici fanatisme, <span class="pagenum"><a id="page194" name="page194"></a>(p. 194)</span> mais
 grand, lucide et sage, l'<i>organisation dans l'Esprit</i>;</p>
 
-<p>3<sup>o</sup> Les guerriers qui ne furent que cela, le trop célèbre Cavalier,
-garçon de dix-huit ans; un boulanger d'Anduse, qui avait été à Genève,
-instruit, rusé, vaillant, qui se révéla capitaine sur le champ de
+<p>3<sup>o</sup> Les guerriers qui ne furent que cela, le trop célèbre Cavalier,
+garçon de dix-huit ans; un boulanger d'Anduse, qui avait été à Genève,
+instruit, rusé, vaillant, qui se révéla capitaine sur le champ de
 bataille. Ce favori des foules, petit, fort et trapu, avec une grosse
-tête blonde, leur apparut David, vainqueur de Goliath. Il fut juste
-assez fanatique pour se servir du fanatisme, l'abandonner à temps. Je
+tête blonde, leur apparut David, vainqueur de Goliath. Il fut juste
+assez fanatique pour se servir du fanatisme, l'abandonner à temps. Je
 l'appelle <i>la guerre, moins l'Esprit</i>.</p>
 
 <p>Nulle part la France n'est plus grande, plus terrible. Il n'y eut
-jamais plus de trois mille insurgés, et Roland n'en voulait pas plus;
+jamais plus de trois mille insurgés, et Roland n'en voulait pas plus;
 il n'acceptait que des hommes solides.</p>
 
-<p>Or, avec ces trois mille, ils allaient et venaient à travers quatre
-diocèses, et ils eurent un moment affaire à plus de cent mille hommes
-(en comptant les milices). On envoya contre eux un maréchal de France,
+<p>Or, avec ces trois mille, ils allaient et venaient à travers quatre
+diocèses, et ils eurent un moment affaire à plus de cent mille hommes
+(en comptant les milices). On envoya contre eux un maréchal de France,
 et finalement Villars.</p>
 
-<p>Ces pâtres, ces tisserands, qui n'avaient jamais vu le feu, s'y
-trouvèrent dans leur élément, superbes sur le champ de bataille.
-Combien plus sur les échafauds! Les bourreaux étaient consternés! Le
-grand Séguier fit peur à tout le monde quand on le jugea. «Comment
-devrait-on vous traiter?&mdash;Comme je t'aurais traité toi-même.&mdash;On vous
+<p>Ces pâtres, ces tisserands, qui n'avaient jamais vu le feu, s'y
+trouvèrent dans leur élément, superbes sur le champ de bataille.
+Combien plus sur les échafauds! Les bourreaux étaient consternés! Le
+grand Séguier fit peur à tout le monde quand on le jugea. «Comment
+devrait-on vous traiter?&mdash;Comme je t'aurais traité toi-même.&mdash;On vous
 appelait l'<i>Esprit?</i>&mdash;Sans doute. Car l'<i>Esprit</i> est en moi.&mdash;Votre
-domicile?&mdash;Au Désert, au ciel.&mdash;Demandez pardon au roi.&mdash;Le roi, c'est
-l'Éternel.»&mdash;On lui apprit qu'il aurait le poing coupé et serait
-brûlé vif; on lui dit de se repentir. <span class="pagenum"><a id="page195" name="page195"></a>(p. 195)</span> À quoi il répondit:
-«Mon âme est un jardin d'ombrages et de fontaines.»</p>
+domicile?&mdash;Au Désert, au ciel.&mdash;Demandez pardon au roi.&mdash;Le roi, c'est
+l'Éternel.»&mdash;On lui apprit qu'il aurait le poing coupé et serait
+brûlé vif; on lui dit de se repentir. <span class="pagenum"><a id="page195" name="page195"></a>(p. 195)</span> À quoi il répondit:
+«Mon âme est un jardin d'ombrages et de fontaines.»</p>
 
 <p>Basville, dans les commencements, avait cru la chose peu importante,
-il espérait l'étouffer. Le ministre Chamillart, à son tour, différa,
-n'en parla qu'à madame de Maintenon, qui prit sur elle de n'en rien
+il espérait l'étouffer. Le ministre Chamillart, à son tour, différa,
+n'en parla qu'à madame de Maintenon, qui prit sur elle de n'en rien
 dire au roi. Ainsi, dans les six premiers mois, l'insurrection eut le
-temps de grandir. Enfin, en janvier 1703, les soixante régiments de
+temps de grandir. Enfin, en janvier 1703, les soixante régiments de
 milice parurent insuffisants. On envoya de vrais soldats sous le
-maréchal Montrevel, vieux fat sans talent, mais féroce. Sa victoire la
-plus mémorable fut l'horrible incendie d'un moulin aux portes de
-Nîmes, où il brûla trois cents protestants. Près de Pâques, aux
-Rameaux, ces malheureux, hommes, femmes et enfants, n'osèrent pas,
-malgré le danger, ne pas fêter la grande fête. Quand Montrevel fut
-averti, il était à table et peut-être ivre. Il enveloppe le moulin, y
-met le feu. Tout ce qui sort, reçu à la pointe des baïonnettes, rejeté
-dans le brasier. Une fille seule avait été sauvée par un laquais. Tous
-deux traînés à la potence! On eut une peine infinie à la sauver.
-Montrevel était hors de lui, jusqu'à sabrer des catholiques. Il
-voulait commencer une Saint-Barthélemy de tous les protestants de
-Nîmes.</p>
-
-<p>Ces fureurs eurent d'abord fort peu de résultats. Si les protestants
-eussent été en Europe les protestants de Coligny, ils avaient le temps
-de secourir, de sauver leurs frères du Languedoc. Mais l'Angleterre
+maréchal Montrevel, vieux fat sans talent, mais féroce. Sa victoire la
+plus mémorable fut l'horrible incendie d'un moulin aux portes de
+Nîmes, où il brûla trois cents protestants. Près de Pâques, aux
+Rameaux, ces malheureux, hommes, femmes et enfants, n'osèrent pas,
+malgré le danger, ne pas fêter la grande fête. Quand Montrevel fut
+averti, il était à table et peut-être ivre. Il enveloppe le moulin, y
+met le feu. Tout ce qui sort, reçu à la pointe des baïonnettes, rejeté
+dans le brasier. Une fille seule avait été sauvée par un laquais. Tous
+deux traînés à la potence! On eut une peine infinie à la sauver.
+Montrevel était hors de lui, jusqu'à sabrer des catholiques. Il
+voulait commencer une Saint-Barthélemy de tous les protestants de
+Nîmes.</p>
+
+<p>Ces fureurs eurent d'abord fort peu de résultats. Si les protestants
+eussent été en Europe les protestants de Coligny, ils avaient le temps
+de secourir, de sauver leurs frères du Languedoc. Mais l'Angleterre
 entrait dans sa voie mercantile. La Hollande baissait de courage. Ni
 Marlborough, ni le pensionnaire de Hollande, Heinsius, qui
 conduisaient la guerre, ne comprirent <span class="pagenum"><a id="page196" name="page196"></a>(p. 196)</span> l'importance de ceci.
-Eugène y pensa, mais trop tard. C'est là qu'on voit combien ces grands
-acteurs, si grands par nos sottises, étaient dépourvus de génie.</p>
+Eugène y pensa, mais trop tard. C'est là qu'on voit combien ces grands
+acteurs, si grands par nos sottises, étaient dépourvus de génie.</p>
 
-<p>Les lettres de Marlborough, récemment publiées, disent sa situation.
-Il était protégé par sa femme Sarah, la maîtresse absolue de la reine
-Anne, un démon d'avarice qui menait tout avec les whigs. Il courtise
+<p>Les lettres de Marlborough, récemment publiées, disent sa situation.
+Il était protégé par sa femme Sarah, la maîtresse absolue de la reine
+Anne, un démon d'avarice qui menait tout avec les whigs. Il courtise
 sa femme humblement dans ses lettres.</p>
 
-<p>Anne était malheureuse d'un gros mari allemand, toujours ivre.
-Elle-même buvait un peu, pour oublier. C'était une sotte, mais bonne;
+<p>Anne était malheureuse d'un gros mari allemand, toujours ivre.
+Elle-même buvait un peu, pour oublier. C'était une sotte, mais bonne;
 elle avait le c&oelig;ur tendre, et ne put jamais signer une seule
-exécution. Comment lui fit-on signer l'exécution de la guerre, le
-massacre d'un million d'hommes? Il y fallut cette étrange amitié.
+exécution. Comment lui fit-on signer l'exécution de la guerre, le
+massacre d'un million d'hommes? Il y fallut cette étrange amitié.
 Sarah, moins jolie que piquante, mais ardente et malicieuse,
-très-perverse, la prit, et en fit sa servante. L'effrontée n'avait pas
-assez de se faire payer de toutes manières, de faire autoriser son
+très-perverse, la prit, et en fit sa servante. L'effrontée n'avait pas
+assez de se faire payer de toutes manières, de faire autoriser son
 voleur de mari dans sa guerre lucrative. Il lui fallait afficher la
-honte de la reine, sa royauté à elle. Sans pudeur, à l'église, elle
+honte de la reine, sa royauté à elle. Sans pudeur, à l'église, elle
 l'humiliait, lui faisait tenir ses gants, et elle avait l'impertinence
-de se détourner encore pour éviter l'haleine (peut-être un peu
+de se détourner encore pour éviter l'haleine (peut-être un peu
 alcoolique) de cette pauvre esclave qui l'aimait uniquement.</p>
 
 <p>Ni ce gouvernement de femme de chambre, ni l'aveugle routine du
-Parlement whig qui régnait, n'étaient pour comprendre la grande
-question du siècle, entrevue par quelques penseurs, et devinée des
-fanatiques à travers le nuage de leur inspiration. C'est que le
-<span class="pagenum"><a id="page197" name="page197"></a>(p. 197)</span> <i>Jugement approchait</i>, que la révolte pouvait devenir la
-Révolution. Jurieu le dit à sa manière. Boisguilbert, dans le sombre
-et sublime commencement de son <i>Factum</i>, paraît le sentir à merveille.
-Catinat mieux encore. (Saint-Simon, ch. <span class="smcap">CCCXX</span>.) La Révolution était
-prête par l'excès des misères, beaucoup plus grandes, je crois, qu'en
-1789. Les idées, les formules n'existaient pas; mais la violence
-croissante de la situation, foulant, refoulant l'âme, lui donnait une
-préparation, singulière. Que fallait-il pour que la chose s'agrandît,
-aboutît? Former, par l'intérêt commun, l'alliance des protestants et
-des innombrables mécontents catholiques pour la réforme de l'État. Un
-homme d'esprit, audacieux, à grandes vues, le catholique La Bourlie y
-travaillait dès janvier 1703. Il était frère cadet du marquis de
-Guiscard, et il avait influence en Languedoc. Il eût fallu lui envoyer
-nos régiments français de réfugiés sous le légitime drapeau des
-vieilles libertés de la France, l'appel aux États généraux.</p>
+Parlement whig qui régnait, n'étaient pour comprendre la grande
+question du siècle, entrevue par quelques penseurs, et devinée des
+fanatiques à travers le nuage de leur inspiration. C'est que le
+<span class="pagenum"><a id="page197" name="page197"></a>(p. 197)</span> <i>Jugement approchait</i>, que la révolte pouvait devenir la
+Révolution. Jurieu le dit à sa manière. Boisguilbert, dans le sombre
+et sublime commencement de son <i>Factum</i>, paraît le sentir à merveille.
+Catinat mieux encore. (Saint-Simon, ch. <span class="smcap">CCCXX</span>.) La Révolution était
+prête par l'excès des misères, beaucoup plus grandes, je crois, qu'en
+1789. Les idées, les formules n'existaient pas; mais la violence
+croissante de la situation, foulant, refoulant l'âme, lui donnait une
+préparation, singulière. Que fallait-il pour que la chose s'agrandît,
+aboutît? Former, par l'intérêt commun, l'alliance des protestants et
+des innombrables mécontents catholiques pour la réforme de l'État. Un
+homme d'esprit, audacieux, à grandes vues, le catholique La Bourlie y
+travaillait dès janvier 1703. Il était frère cadet du marquis de
+Guiscard, et il avait influence en Languedoc. Il eût fallu lui envoyer
+nos régiments français de réfugiés sous le légitime drapeau des
+vieilles libertés de la France, l'appel aux États généraux.</p>
 
 <p>Un autre personnage, le marquis de Miremont, petit-neveu de Turenne,
-issu d'un bâtard de Bourbon, agissait fort à Londres pour obtenir une
-armée et en avoir le commandement. Il se gardait bien de dire le vrai
-caractère de l'insurrection. La reine, bonne anglicane, avait horreur
+issu d'un bâtard de Bourbon, agissait fort à Londres pour obtenir une
+armée et en avoir le commandement. Il se gardait bien de dire le vrai
+caractère de l'insurrection. La reine, bonne anglicane, avait horreur
 des puritains. On lui habillait tout cela en faisant de Roland un
 comte, un colonel, un respectable <i>gentleman</i> catholique, qui, par
-pitié pour les persécutés, s'était converti. L'aristocratie anglaise
-prit à ce roman, et on donna à Miremont, non une armée, mais la
-permission d'écrire une lettre <i>au comte des Cévennes</i> (juin 1703).
-Miremont promettait de seconder <span class="pagenum"><a id="page198" name="page198"></a>(p. 198)</span> la reine. L'envoyé ne put
-rapporter autre chose à Londres, sinon qu'il avait trouvé <i>ce comte</i>,
+pitié pour les persécutés, s'était converti. L'aristocratie anglaise
+prit à ce roman, et on donna à Miremont, non une armée, mais la
+permission d'écrire une lettre <i>au comte des Cévennes</i> (juin 1703).
+Miremont promettait de seconder <span class="pagenum"><a id="page198" name="page198"></a>(p. 198)</span> la reine. L'envoyé ne put
+rapporter autre chose à Londres, sinon qu'il avait trouvé <i>ce comte</i>,
 ce roi des montagnes, dans un antre, sans autre cour que des paysans
-armés et des espèces de brigands. Il eût pu dire pourtant la noblesse
-héroïque de Roland qui était peinte sur son visage et qui frappait
+armés et des espèces de brigands. Il eût pu dire pourtant la noblesse
+héroïque de Roland qui était peinte sur son visage et qui frappait
 tout le monde. Une fois, dans un brillant costume, il alla s'asseoir
-hardiment aux États du Languedoc, sur le banc des barons, et l'on se
-demandait quel était ce seigneur.</p>
+hardiment aux États du Languedoc, sur le banc des barons, et l'on se
+demandait quel était ce seigneur.</p>
 
 <p>Tout ce que fit l'Angleterre, ce fut d'envoyer un secours d'armes et
-d'argent qui n'arriva pas. On avait bien recommandé de ne rien
-hasarder, s'il n'y avait au rivage une bonne force qui aidât le
-débarquement. L'amiral qu'on chargea de cette ingrate commission s'en
-débarrassa vite, ne vit rien à terre, n'attendit point et s'en alla.
+d'argent qui n'arriva pas. On avait bien recommandé de ne rien
+hasarder, s'il n'y avait au rivage une bonne force qui aidât le
+débarquement. L'amiral qu'on chargea de cette ingrate commission s'en
+débarrassa vite, ne vit rien à terre, n'attendit point et s'en alla.
 Qu'envoya la riche Hollande? Une somme de vingt mille livres!</p>
 
 <p>Cependant, les mesures les plus violentes furent prises contre
-l'insurrection. La Terreur fut organisée sur une échelle immense. De
-toutes parts il vint à Montpellier tant de captifs, qu'il n'y eut plus
+l'insurrection. La Terreur fut organisée sur une échelle immense. De
+toutes parts il vint à Montpellier tant de captifs, qu'il n'y eut plus
 moyen de juger. Le tribunal condamnait si roide et si vite tout ce
-qu'on amenait, que des fournées immenses lui fondaient dans la main.
-«Aux galères! au gibet! à la roue! au bûcher!» Les prêtres épouvantés,
-et d'autant plus terribles, envoyaient des foules à Basville. Le
-misérable serf eût été perdu à Versailles, s'il n'eût répondu à cette
-impatience par la rapidité de ses jugements. Contre le terrorisme
+qu'on amenait, que des fournées immenses lui fondaient dans la main.
+«Aux galères! au gibet! à la roue! au bûcher!» Les prêtres épouvantés,
+et d'autant plus terribles, envoyaient des foules à Basville. Le
+misérable serf eût été perdu à Versailles, s'il n'eût répondu à cette
+impatience par la rapidité de ses jugements. Contre le terrorisme
 massacreur de Montrevel, qui tuait tout (parfois les catholiques), il
 essayait <span class="pagenum"><a id="page199" name="page199"></a>(p. 199)</span> de maintenir ce simulacre de justice. Jugeant les
-yeux fermés, tout au moins il jugeait. Il n'assassina par arrêt
+yeux fermés, tout au moins il jugeait. Il n'assassina par arrêt
 qu'environ douze mille hommes.</p>
 
-<p>Il était dépassé. Les militaires, exaspérés par un ennemi
+<p>Il était dépassé. Les militaires, exaspérés par un ennemi
 insaisissable qu'ils n'atteignaient jamais, et qui, lui, savait les
-atteindre, ouvrirent des avis furieux. Un Julien, maréchal de camp (un
-apostat), demandait qu'on passât tout au fil de l'épée, et surtout les
-enfants. Un autre, nommé Planque, plus ingénieux, voulait que
-doucement on les tirât de la montagne «pour les noyer en mer.»
-Basville, le <i>modéré</i>, proposa un autre parti, la Saint-Barthélemy des
-maisons, la démolition de près de cinq cents villages du haut pays.
-Dès lors plus de retraite l'hiver. L'insurgé devait mourir de froid et
+atteindre, ouvrirent des avis furieux. Un Julien, maréchal de camp (un
+apostat), demandait qu'on passât tout au fil de l'épée, et surtout les
+enfants. Un autre, nommé Planque, plus ingénieux, voulait que
+doucement on les tirât de la montagne «pour les noyer en mer.»
+Basville, le <i>modéré</i>, proposa un autre parti, la Saint-Barthélemy des
+maisons, la démolition de près de cinq cents villages du haut pays.
+Dès lors plus de retraite l'hiver. L'insurgé devait mourir de froid et
 de faim.</p>
 
-<p>Cette magnifique opération, autorisée par le roi en septembre, et
-poussée d'un zèle admirable, fut achevée en décembre 1703. Femmes,
-enfants, vieillards, par troupeaux, descendirent sous le bâton du
+<p>Cette magnifique opération, autorisée par le roi en septembre, et
+poussée d'un zèle admirable, fut achevée en décembre 1703. Femmes,
+enfants, vieillards, par troupeaux, descendirent sous le bâton du
 soldat. Qu'en faire? Comment nourrir des peuples entiers? Pour les
 hommes robustes, les hommes de combat, on ne les tenait point. Ils
-n'eurent garde de se livrer. Désespérés, ils allèrent tous trouver
+n'eurent garde de se livrer. Désespérés, ils allèrent tous trouver
 Roland et Cavalier. Puis, la faim les poussant, ils descendirent, mais
-comme loups, rôdèrent autour des villes, livrèrent d'atroces combats.
+comme loups, rôdèrent autour des villes, livrèrent d'atroces combats.
 Ils avaient perdu la montagne, mais ils s'emparaient de la plaine.</p>
 
-<p>Le pape, dès le 1<sup>er</sup> mai, avait donné indulgence plénière à ceux qui
-s'armeraient pour égorger les Cévénols. Un ermite entreprit de
+<p>Le pape, dès le 1<sup>er</sup> mai, avait donné indulgence plénière à ceux qui
+s'armeraient pour égorger les Cévénols. Un ermite entreprit de
 renouveler la croisade albigeoise. Il ramassa la lie des villes. Nous
-avons vu, <span class="pagenum"><a id="page200" name="page200"></a>(p. 200)</span> et dans la Ligue, et avant la Révocation, la
-démocratie ecclésiastique, l'élan belliqueux des <i>bons pauvres</i> qui
-recevaient la soupe aux portes des couvents. Quand les Assemblées du
-clergé obstinément venaient frapper le roi de la même demande
-d'écraser le protestantisme, en cadence, <i>le peuple</i> (ce peuple-là) se
-signala. On vit l'ouvrier fainéant, on vit le perruquier bavard, qui
-avec un tréteau, deux planches, se faisaient un métier nouveau. Ils
-couraient le pays, aboyaient aux huguenots, poussaient à les piller,
-et le soir, chez les moines, les curés, trouvaient leur salaire, la
-plus grasse hospitalité. Le métier, sous l'Ermite, était meilleur
-encore. Derrière l'armée de Montrevel, derrière les cinquante-deux
-régiments de milice catholique, il ne semblait pas difficile de piller
-les protestants riches dans les cantons non insurgés. Ces vaillants
-commencèrent la guerre contre ceux qui ne bougeaient pas et que l'on
-avait désarmés. Mais la chose leur parut si douce qu'ils négligèrent
-de s'informer si les gens pillés étaient protestants. Quiconque
-connaît les m&oelig;urs de la canaille du Midi, son fol emportement, ses
-furies libertines, devine bien ce qu'elle fit. Montrevel lui-même en
-eut la nausée. Il fut au moment de tomber sur ces <i>camisards blancs</i>,
-aussi cruels que les <i>camisards noirs</i>, mais infâmes et immondes,
-autant que les noirs furent austères.</p>
-
-<p>Il s'agissait dès lors bien moins de religion que de propriété. La
-noblesse protestante, qui jusque-là était étrangère à l'insurrection,
-devait prendre parti. Or on pouvait prévoir qu'elle n'irait pas
+avons vu, <span class="pagenum"><a id="page200" name="page200"></a>(p. 200)</span> et dans la Ligue, et avant la Révocation, la
+démocratie ecclésiastique, l'élan belliqueux des <i>bons pauvres</i> qui
+recevaient la soupe aux portes des couvents. Quand les Assemblées du
+clergé obstinément venaient frapper le roi de la même demande
+d'écraser le protestantisme, en cadence, <i>le peuple</i> (ce peuple-là) se
+signala. On vit l'ouvrier fainéant, on vit le perruquier bavard, qui
+avec un tréteau, deux planches, se faisaient un métier nouveau. Ils
+couraient le pays, aboyaient aux huguenots, poussaient à les piller,
+et le soir, chez les moines, les curés, trouvaient leur salaire, la
+plus grasse hospitalité. Le métier, sous l'Ermite, était meilleur
+encore. Derrière l'armée de Montrevel, derrière les cinquante-deux
+régiments de milice catholique, il ne semblait pas difficile de piller
+les protestants riches dans les cantons non insurgés. Ces vaillants
+commencèrent la guerre contre ceux qui ne bougeaient pas et que l'on
+avait désarmés. Mais la chose leur parut si douce qu'ils négligèrent
+de s'informer si les gens pillés étaient protestants. Quiconque
+connaît les m&oelig;urs de la canaille du Midi, son fol emportement, ses
+furies libertines, devine bien ce qu'elle fit. Montrevel lui-même en
+eut la nausée. Il fut au moment de tomber sur ces <i>camisards blancs</i>,
+aussi cruels que les <i>camisards noirs</i>, mais infâmes et immondes,
+autant que les noirs furent austères.</p>
+
+<p>Il s'agissait dès lors bien moins de religion que de propriété. La
+noblesse protestante, qui jusque-là était étrangère à l'insurrection,
+devait prendre parti. Or on pouvait prévoir qu'elle n'irait pas
 quitter ses terres pour se jeter dans les montagnes, se joindre aux
-<span class="pagenum"><a id="page201" name="page201"></a>(p. 201)</span> paysans armés, qu'elle suivrait bien plutôt la doctrine
-commode des pasteurs (<i>obéir aux puissances</i>), qu'elle resterait
-fidèle au roi, qu'enfin, si elle négociait avec les insurgés, ce
+<span class="pagenum"><a id="page201" name="page201"></a>(p. 201)</span> paysans armés, qu'elle suivrait bien plutôt la doctrine
+commode des pasteurs (<i>obéir aux puissances</i>), qu'elle resterait
+fidèle au roi, qu'enfin, si elle négociait avec les insurgés, ce
 serait pour les lui ramener, et qu'elle deviendrait le vrai dissolvant
 du parti.</p>
 
-<p>Ce qui avait rendu les camisards très-forts, c'était de n'avoir ni
-nobles, ni prêtres, d'ignorer les doctrines énervantes des ministres,
-les molles résignations de l'Évangile, d'être un parti biblique et non
-chrétien. D'autre part, ces paysans ne naissaient pas, comme les
-nobles, dans la tradition monarchique, bâtés, sellés et le mors à la
+<p>Ce qui avait rendu les camisards très-forts, c'était de n'avoir ni
+nobles, ni prêtres, d'ignorer les doctrines énervantes des ministres,
+les molles résignations de l'Évangile, d'être un parti biblique et non
+chrétien. D'autre part, ces paysans ne naissaient pas, comme les
+nobles, dans la tradition monarchique, bâtés, sellés et le mors à la
 bouche. Ni au dedans, ni au dehors, les gentilshommes protestants ne
-voulurent entendre rien à une affaire républicaine. Comme les Juifs à
-Samuel, ils criaient: «Il nous faut un roi!» Quand La Bourlie en
+voulurent entendre rien à une affaire républicaine. Comme les Juifs à
+Samuel, ils criaient: «Il nous faut un roi!» Quand La Bourlie en
 obtint quelques-uns du duc de Savoie pour les mener en Languedoc, ils
-firent difficulté, ne voulant faire la guerre que sous un drapeau
-royal, et non s'aventurer <i>comme des gens sans aveu</i>, au risque d'être
-pendus. Il fallut, pour les rassurer, qu'il prît le drapeau de
+firent difficulté, ne voulant faire la guerre que sous un drapeau
+royal, et non s'aventurer <i>comme des gens sans aveu</i>, au risque d'être
+pendus. Il fallut, pour les rassurer, qu'il prît le drapeau de
 l'Empire.</p>
 
 <p>D'autre part, en Languedoc, un certain Rossel, baron d'Aigalliers,
 protestant, mais bon royaliste, gentilhomme avant tout, agit
-directement dans l'intérêt des gentilshommes, qu'il croyait celui du
-public. Il pensa que Basville, après la destruction des camisards,
-retomberait sur la noblesse protestante, punirait sa neutralité. Il
-alla à Versailles, persuada à Chamillart «que la persécution
-continuait seule la révolte, que, si l'on se confiait aux <i>nouveaux
+directement dans l'intérêt des gentilshommes, qu'il croyait celui du
+public. Il pensa que Basville, après la destruction des camisards,
+retomberait sur la noblesse protestante, punirait sa neutralité. Il
+alla à Versailles, persuada à Chamillart «que la persécution
+continuait seule la révolte, que, si l'on se confiait aux <i>nouveaux
 convertis</i>, en leur donnant des armes, ils persuaderaient ou
-combattraient <span class="pagenum"><a id="page202" name="page202"></a>(p. 202)</span> les camisards.» On le crut. S'il réussissait,
-l'effet devait être terrible pour les camisards, qui allaient se
-trouver isolés dans leur petit nombre devant la masse protestante, et
-voir contre eux, sous le drapeau du roi, leurs frères, les nobles
-protestants. L'audace des insurgés aux derniers temps, leurs courses,
-si hardies, dans la plaine, tenaient précisément à la destruction de
+combattraient <span class="pagenum"><a id="page202" name="page202"></a>(p. 202)</span> les camisards.» On le crut. S'il réussissait,
+l'effet devait être terrible pour les camisards, qui allaient se
+trouver isolés dans leur petit nombre devant la masse protestante, et
+voir contre eux, sous le drapeau du roi, leurs frères, les nobles
+protestants. L'audace des insurgés aux derniers temps, leurs courses,
+si hardies, dans la plaine, tenaient précisément à la destruction de
 leurs asiles, des quatre cents villages du haut pays. Avec le plan de
 d'Aigalliers, et l'amnistie avec un nouvel intendant qui n'aurait pas
-les rancunes de Basville, ils fussent retournés à la vie agricole. Il
-n'était pas nécessaire pour cette &oelig;uvre de paix d'employer le
-premier général de France. Il suffisait de d'Aguesseau, l'excellent
+les rancunes de Basville, ils fussent retournés à la vie agricole. Il
+n'était pas nécessaire pour cette &oelig;uvre de paix d'employer le
+premier général de France. Il suffisait de d'Aguesseau, l'excellent
 intendant. On envoya Villars.</p>
 
-<p>Ce fut l'heureuse idée de madame de Maintenon, qui réservait le grand
-théâtre de la guerre à ses amis, Villeroi, Tallard et Marsin, mais qui
-aimait Villars, et qui, après ses victoires, ne pouvait décemment le
-mettre à la retraite. Celui-ci comprit à merveille qu'il allait, à
-fort bon marché, se donner le laurier de héros pacificateur. C'est
-ainsi qu'il se pose, dans ses Mémoires, avec ses vanteries ordinaires,
-maintes et maintes contradictions, tantôt avouant que ces populations
-étaient fort douces, disposées à la paix, tantôt faisant entendre
-qu'elles ne se soumirent que terrifiées.</p>
+<p>Ce fut l'heureuse idée de madame de Maintenon, qui réservait le grand
+théâtre de la guerre à ses amis, Villeroi, Tallard et Marsin, mais qui
+aimait Villars, et qui, après ses victoires, ne pouvait décemment le
+mettre à la retraite. Celui-ci comprit à merveille qu'il allait, à
+fort bon marché, se donner le laurier de héros pacificateur. C'est
+ainsi qu'il se pose, dans ses Mémoires, avec ses vanteries ordinaires,
+maintes et maintes contradictions, tantôt avouant que ces populations
+étaient fort douces, disposées à la paix, tantôt faisant entendre
+qu'elles ne se soumirent que terrifiées.</p>
 
 <p>Villars pouvait-il croire, comme le trop simple d'Aigalliers, qu'on
-allait faire une paix sérieuse entre des partis acharnés? Il était
-fort léger et tâchait de le croire. Il voulait un succès rapide,
-quelque semblant de paix, rapporter cela à Versailles, retourner plus
+allait faire une paix sérieuse entre des partis acharnés? Il était
+fort léger et tâchait de le croire. Il voulait un succès rapide,
+quelque semblant de paix, rapporter cela à Versailles, retourner plus
 <span class="pagenum"><a id="page203" name="page203"></a>(p. 203)</span> grand sur le Rhin. Basville, qui ne s'y trompait pas, et qui
-n'avalait pas plus aisément que les évêques l'amnistie et
-l'intervention de la noblesse protestante, Basville s'y prêta,
-cependant. Il sentit les avantages d'une fausse paix pour désorganiser
+n'avalait pas plus aisément que les évêques l'amnistie et
+l'intervention de la noblesse protestante, Basville s'y prêta,
+cependant. Il sentit les avantages d'une fausse paix pour désorganiser
 les camisards.</p>
 
-<p>Ils avaient eu un échec assez grave, mais ils s'en remettaient. Leurs
-redoutables chefs, Roland, Cavalier, Catinat, Ravanel, étaient tous
-vivants et en selle. Tous leurs corps s'étaient complétés. Villars,
-pour mieux les diviser, s'adressa, non pas à Roland, qui était le
-premier, mais au jeune Cavalier, qui n'avait jamais commandé que sept
-cents hommes. C'était le plus brillant, le plus populaire; sa
-défection pouvait être contagieuse. Il lui envoya d'Aigalliers.</p>
+<p>Ils avaient eu un échec assez grave, mais ils s'en remettaient. Leurs
+redoutables chefs, Roland, Cavalier, Catinat, Ravanel, étaient tous
+vivants et en selle. Tous leurs corps s'étaient complétés. Villars,
+pour mieux les diviser, s'adressa, non pas à Roland, qui était le
+premier, mais au jeune Cavalier, qui n'avait jamais commandé que sept
+cents hommes. C'était le plus brillant, le plus populaire; sa
+défection pouvait être contagieuse. Il lui envoya d'Aigalliers.</p>
 
-<p>Et, d'autre part, Basville, pour prévenir Villars, par un plus court
+<p>Et, d'autre part, Basville, pour prévenir Villars, par un plus court
 chemin, lui envoya un officier et un protestant que Cavalier
-connaissait et respectait d'enfance, ayant été petit berger chez lui.
-La séduction fut très-grossière. On lui offrit de le faire colonel
-d'un régiment qu'il formerait de ses camisards. Il fut séduit.
+connaissait et respectait d'enfance, ayant été petit berger chez lui.
+La séduction fut très-grossière. On lui offrit de le faire colonel
+d'un régiment qu'il formerait de ses camisards. Il fut séduit.
 D'Aigalliers, qui survint ensuite, l'acheva, en chantant des psaumes
 avec lui, l'embrassant, lui disant qu'il suivrait sa fortune. Cavalier
-se laissa aller jusqu'à écrire une lettre de repentir, d'aveugle
-soumission à Villars. On le mena en laisse, de bourgade en bourgade,
+se laissa aller jusqu'à écrire une lettre de repentir, d'aveugle
+soumission à Villars. On le mena en laisse, de bourgade en bourgade,
 de banquet en banquet, psalmodiant et promettant la paix. La joie et
-l'ivresse du peuple, le vertige des foules exaltait le jeune prophète.
-Les vanités mondaines qui lui troublaient la tête lui faisaient dire,
-dans l'extase, les plus ridicules paroles: «Ô mon fils lui disait
-l'Esprit, tu verras le Roi!» C'était, en effet, <span class="pagenum"><a id="page204" name="page204"></a>(p. 204)</span> une des
-choses qui l'avaient le plus tenté, l'espoir qu'on lui donna de voir
+l'ivresse du peuple, le vertige des foules exaltait le jeune prophète.
+Les vanités mondaines qui lui troublaient la tête lui faisaient dire,
+dans l'extase, les plus ridicules paroles: «Ô mon fils lui disait
+l'Esprit, tu verras le Roi!» C'était, en effet, <span class="pagenum"><a id="page204" name="page204"></a>(p. 204)</span> une des
+choses qui l'avaient le plus tenté, l'espoir qu'on lui donna de voir
 ce dieu mortel!</p>
 
 <p>Il n'avait cependant nul droit, nul pouvoir pour traiter. Son chef
-Roland, bien loin d'approcher, eut horreur du contact, s'éloigna,
-monta au Désert. Il y surprit, battit un gros parti de cavalerie,
-pendant que Cavalier, aveuglé par son fol orgueil, acceptait le
-triomphe que le rusé Villars lui arrangea dans Nîmes, pour bien
+Roland, bien loin d'approcher, eut horreur du contact, s'éloigna,
+monta au Désert. Il y surprit, battit un gros parti de cavalerie,
+pendant que Cavalier, aveuglé par son fol orgueil, acceptait le
+triomphe que le rusé Villars lui arrangea dans Nîmes, pour bien
 montrer qu'il le tenait. Rien ne fut plus galant que le joli costume
-où parut le jeune homme. Une plume blanche flottait au chapeau d'où
-s'échappaient ses blonds cheveux. Son justaucorps (ventre de biche),
-galonné d'or, laissait voir un dessous royal, la veste et culotte
-écarlate. Ajoutez une belle steinkerque au cou, d'ample mousseline
-blanche. Les dames catholiques s'étonnèrent de voir en lui ce monstre
-redouté; et plus d'une fut assez folle pour vouloir toucher ses
-vêtements.</p>
-
-<p>Villars promit généreusement ce qu'il ne pouvait pas tenir, <i>la
-liberté de conscience</i>, la délivrance des prisonniers, le retour de
-l'émigration. Il refusa les temples, les villes de sûreté.&mdash;Telles
-sont ses réponses écrites sur la requête écrite de Cavalier. Je m'en
-rapporte à cette pièce. (Peyrat, II, 165.) Villars, dans ses Mémoires,
-dit n'avoir pas promis <i>la liberté de conscience</i>. S'il ne l'eût pas
-promise, Cavalier n'eût pu un seul moment tromper les siens; démasqué
-et percé à jour, manifestement traître, il serait resté seul dès ce
-moment, inutile à Villars.</p>
-
-<p>Cavalier, un peu tard, manda tout cela à Roland qui le fit venir, lui
-fit honte de sa précipitation, et écrivit <span class="pagenum"><a id="page205" name="page205"></a>(p. 205)</span> à Villars qu'il ne
-traiterait pas sans les garanties de l'Édit de Nantes. Il défendit aux
-chefs d'obéir à Cavalier.</p>
-
-<p>Mais la grande majorité protestante se déclarait pour la paix. Villars
-avait abattu les gibets, écrit des choses magnifiques sur la
-tolérance. Ces banalités éloquentes eurent le plus grand effet. Les
-villes protestantes s'assemblèrent, signifièrent à Roland que, s'il ne
+où parut le jeune homme. Une plume blanche flottait au chapeau d'où
+s'échappaient ses blonds cheveux. Son justaucorps (ventre de biche),
+galonné d'or, laissait voir un dessous royal, la veste et culotte
+écarlate. Ajoutez une belle steinkerque au cou, d'ample mousseline
+blanche. Les dames catholiques s'étonnèrent de voir en lui ce monstre
+redouté; et plus d'une fut assez folle pour vouloir toucher ses
+vêtements.</p>
+
+<p>Villars promit généreusement ce qu'il ne pouvait pas tenir, <i>la
+liberté de conscience</i>, la délivrance des prisonniers, le retour de
+l'émigration. Il refusa les temples, les villes de sûreté.&mdash;Telles
+sont ses réponses écrites sur la requête écrite de Cavalier. Je m'en
+rapporte à cette pièce. (Peyrat, II, 165.) Villars, dans ses Mémoires,
+dit n'avoir pas promis <i>la liberté de conscience</i>. S'il ne l'eût pas
+promise, Cavalier n'eût pu un seul moment tromper les siens; démasqué
+et percé à jour, manifestement traître, il serait resté seul dès ce
+moment, inutile à Villars.</p>
+
+<p>Cavalier, un peu tard, manda tout cela à Roland qui le fit venir, lui
+fit honte de sa précipitation, et écrivit <span class="pagenum"><a id="page205" name="page205"></a>(p. 205)</span> à Villars qu'il ne
+traiterait pas sans les garanties de l'Édit de Nantes. Il défendit aux
+chefs d'obéir à Cavalier.</p>
+
+<p>Mais la grande majorité protestante se déclarait pour la paix. Villars
+avait abattu les gibets, écrit des choses magnifiques sur la
+tolérance. Ces banalités éloquentes eurent le plus grand effet. Les
+villes protestantes s'assemblèrent, signifièrent à Roland que, s'il ne
 se soumettait, elles armeraient contre lui. Donc, pour manifester
-quelque bonne volonté de paix, il manda encore Cavalier. Celui-ci,
+quelque bonne volonté de paix, il manda encore Cavalier. Celui-ci,
 homme de Villars, fut en danger dans ce camp fanatique, fortement
-menacé. Mais je ne sais quel souvenir d'affection, et la magnanimité
-naturelle de ces sauvages, le protégèrent. Il en sortit vivant.</p>
+menacé. Mais je ne sais quel souvenir d'affection, et la magnanimité
+naturelle de ces sauvages, le protégèrent. Il en sortit vivant.</p>
 
-<p>Dès lors, il n'était plus grand'chose. Villars, qui avait intérêt à le
-maintenir important, n'y réussit qu'en lui achetant des soldats par la
-paye alors énorme de dix sous par jour, quarante aux officiers. Il
-avait eu la honte d'être forcé de fraterniser avec un chef des bandes
+<p>Dès lors, il n'était plus grand'chose. Villars, qui avait intérêt à le
+maintenir important, n'y réussit qu'en lui achetant des soldats par la
+paye alors énorme de dix sous par jour, quarante aux officiers. Il
+avait eu la honte d'être forcé de fraterniser avec un chef des bandes
 de l'Ermite, sale coquin, qui ne marchait qu'avec un violon de
 guinguette, et qui vint l'embrasser avec douze brigands. Pour comble,
-la maréchale de Villars, une belle dame, galante et moqueuse, riait de
-sa triste figure. «Monsieur Cavalier, disait-elle, vous me feriez
-plaisir de prophétiser un peu devant moi.» On finit par lui faire une
-centaine d'hommes avec lesquels il partit. Dans ses Mémoires suspects,
+la maréchale de Villars, une belle dame, galante et moqueuse, riait de
+sa triste figure. «Monsieur Cavalier, disait-elle, vous me feriez
+plaisir de prophétiser un peu devant moi.» On finit par lui faire une
+centaine d'hommes avec lesquels il partit. Dans ses Mémoires suspects,
 il se donne l'honneur d'une entrevue avec Louis XIV. Rien de moins
 vraisemblable. Selon Voltaire, bien plus croyable ici, le roi qui
 passait vit sur un escalier <span class="pagenum"><a id="page206" name="page206"></a>(p. 206)</span> le petit homme, et lui tourna le
 dos. On ne s'y fiait pas. Il se sauva en Angleterre, et mourut vieux,
 gouverneur de Jersey.</p>
 
-<p>Roland devait périr. Une tempête dispersa le secours que lui amenait
-La Bourlie. Les pasteurs hollandais à qui il se recommanda lui
-conseillèrent de se recommander <i>à Dieu</i>. C'est tout ce qu'il en tira.
-D'Aigalliers l'éreinta, le réduisit à rien en obtenant de Chamillart
-que tous pourraient partir avec leurs parents délivrés, pourraient
+<p>Roland devait périr. Une tempête dispersa le secours que lui amenait
+La Bourlie. Les pasteurs hollandais à qui il se recommanda lui
+conseillèrent de se recommander <i>à Dieu</i>. C'est tout ce qu'il en tira.
+D'Aigalliers l'éreinta, le réduisit à rien en obtenant de Chamillart
+que tous pourraient partir avec leurs parents délivrés, pourraient
 vendre leurs biens. Roland se fit tuer. Il avait trente ans, et reste
-le grand chef de l'insurrection cévenole.</p>
+le grand chef de l'insurrection cévenole.</p>
 
-<p>La dupe, d'Aigalliers, enfin et à la longue, reconnut qu'il l'était,
-et alla pleurer à Genève. Villars revint glorieux à Versailles, de la
+<p>La dupe, d'Aigalliers, enfin et à la longue, reconnut qu'il l'était,
+et alla pleurer à Genève. Villars revint glorieux à Versailles, de la
 paix qu'il n'avait pas faite et du besoin qu'on eut de lui. Le
-Languedoc resta écrasé, non pacifié, et il fallut y envoyer Berwick,
-bâtard de Jacques II, pour assister Basville, un bourreau avec un
+Languedoc resta écrasé, non pacifié, et il fallut y envoyer Berwick,
+bâtard de Jacques II, pour assister Basville, un bourreau avec un
 bourreau.</p>
 
-<p>Ce qu'il y eut de roues et de potences à Montpellier, de bûchers pour
-brûler ces martyrs, nous ne le dirons pas. Mais ceux qui, vers le
-soir, aux derniers rayons du soleil, suivront la lumineuse allée du
-Peyrou vers la mer et le ciel, verront encore leurs âmes sur la <i>via
+<p>Ce qu'il y eut de roues et de potences à Montpellier, de bûchers pour
+brûler ces martyrs, nous ne le dirons pas. Mais ceux qui, vers le
+soir, aux derniers rayons du soleil, suivront la lumineuse allée du
+Peyrou vers la mer et le ciel, verront encore leurs âmes sur la <i>via
 sacra</i>.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page207" name="page207"></a>(p. 207)</span> CHAPITRE XIII<br>
-<span class="smaller">GOUVERNEMENT DES DAMES&mdash;DÉFAITES DE BLENHEIM, RAMILLIES, TURIN<br>
+<span class="smaller">GOUVERNEMENT DES DAMES&mdash;DÉFAITES DE BLENHEIM, RAMILLIES, TURIN<br>
 1704-1706</span></h2>
 
-<p>Le lendemain du jour où la mort de Roland semble pacifier les Cévennes
-(16 août 1704), nous éprouvons en Allemagne l'épouvantable revers de
+<p>Le lendemain du jour où la mort de Roland semble pacifier les Cévennes
+(16 août 1704), nous éprouvons en Allemagne l'épouvantable revers de
 Blenheim. De quatre-vingt-dix mille hommes, il en revint cinq mille.
-Le reste, tué, dispersé et perdu. Le pis, un corps nombreux qui se
-rend sans combat; chose inouïe! <i>une armée prisonnière</i>, plus que
+Le reste, tué, dispersé et perdu. Le pis, un corps nombreux qui se
+rend sans combat; chose inouïe! <i>une armée prisonnière</i>, plus que
 Pavie, Azincourt et Poitiers!</p>
 
-<p>Juste punition d'avoir écarté Catinat et Villars, pour donner le grand
-rôle aux généraux de madame de Maintenon.</p>
-
-<p>Les historiens militaires sont véritablement bien secondaires ici. Il
-faut remonter à la source, à la cause <span class="pagenum"><a id="page208" name="page208"></a>(p. 208)</span> primitive des
-événements. Avant d'être perdue sur les champs de bataille, la
-campagne fut perdue dans la chambre de madame de Maintenon. De là
-partirent ces généraux indignes. De là les ordres, à la fois timides
-et imprudents, qui les firent opérer plus mal encore qu'ils n'auraient
-fait. Publiés enfin de nos jours, ils révèlent ces ordres que les
-grandes sottises furent expressément commandées de Versailles et
-visiblement inspirées par <i>la petite prudence</i> d'une femme médiocre,
+<p>Juste punition d'avoir écarté Catinat et Villars, pour donner le grand
+rôle aux généraux de madame de Maintenon.</p>
+
+<p>Les historiens militaires sont véritablement bien secondaires ici. Il
+faut remonter à la source, à la cause <span class="pagenum"><a id="page208" name="page208"></a>(p. 208)</span> primitive des
+événements. Avant d'être perdue sur les champs de bataille, la
+campagne fut perdue dans la chambre de madame de Maintenon. De là
+partirent ces généraux indignes. De là les ordres, à la fois timides
+et imprudents, qui les firent opérer plus mal encore qu'ils n'auraient
+fait. Publiés enfin de nos jours, ils révèlent ces ordres que les
+grandes sottises furent expressément commandées de Versailles et
+visiblement inspirées par <i>la petite prudence</i> d'une femme médiocre,
 qui, en craignant tout, perdit tout.</p>
 
 <p>Elle craignit, en 1701, de choquer la duchesse de Bourgogne et lui
-sacrifia Catinat qui accusait la perfidie de son père. Elle craignit,
-en 1702, la mauvaise humeur du roi, dont la santé s'altérait de
-nouveau (Journal des médecins), et lui cacha l'affaire des Cévennes,
+sacrifia Catinat qui accusait la perfidie de son père. Elle craignit,
+en 1702, la mauvaise humeur du roi, dont la santé s'altérait de
+nouveau (Journal des médecins), et lui cacha l'affaire des Cévennes,
 laquelle eut le temps de grandir, tant qu'on y envoya Villars. Elle
-craignit, en 1704, les man&oelig;uvres hardies qui nous auraient sauvés,
+craignit, en 1704, les man&oelig;uvres hardies qui nous auraient sauvés,
 fit perdre les occasions.</p>
 
-<p>Il faut savoir à fond ce que c'est qu'un gouvernement de femmes. Et,
-j'entends, de deux femmes; car, à partir de 1700, la petite duchesse
-influe beaucoup. Deux caractères fort opposés, entre lesquels l'union
+<p>Il faut savoir à fond ce que c'est qu'un gouvernement de femmes. Et,
+j'entends, de deux femmes; car, à partir de 1700, la petite duchesse
+influe beaucoup. Deux caractères fort opposés, entre lesquels l'union
 fut bien moindre qu'on ne l'a dit.</p>
 
-<p>Madame de Maintenon qui l'eut à onze ans, crut l'élever, s'imagina
+<p>Madame de Maintenon qui l'eut à onze ans, crut l'élever, s'imagina
 qu'elle en ferait une demoiselle de Saint-Cyr. La petite, douce et
-rusée, déjà bien dressée par son père (comme sa s&oelig;ur la reine
+rusée, déjà bien dressée par son père (comme sa s&oelig;ur la reine
 d'Espagne), amusa la vieille dame, la conquit, la trompa. Elle savait
-d'avance parfaitement ce qu'était de naissance madame de Maintenon.
+d'avance parfaitement ce qu'était de naissance madame de Maintenon.
 Elle l'appelait <i>ma tante</i>, la <span class="pagenum"><a id="page209" name="page209"></a>(p. 209)</span> captait et la caressait, en
-faisait ce qu'elle voulait. Elle resta tout à fait elle-même,
-exactement le contraire de la prude, l'opposé de cette secrète
-personne. Dès douze ans, ou treize ans, elle était maîtresse de tout.
+faisait ce qu'elle voulait. Elle resta tout à fait elle-même,
+exactement le contraire de la prude, l'opposé de cette secrète
+personne. Dès douze ans, ou treize ans, elle était maîtresse de tout.
 Il n'y avait pas moyen de la garder, car ses gardiennes et tout le
-monde, du roi jusqu'aux valets, étaient séduits, gagnés, fascinés de
-sa grâce caressante, de son entrain charmant et de sa très-réelle
-bonté.</p>
-
-<p>L'ennuyeux palais de Versailles, attristé des affaires, attristé de
-vieillesse, se mit à sourire malgré lui. Elle remplissait tout de sa
-gaieté d'enfant, mais d'enfant très-intelligent. Elle entrait (à
-propos) chez madame de Maintenon, et la forçait souvent de rire. Elle
+monde, du roi jusqu'aux valets, étaient séduits, gagnés, fascinés de
+sa grâce caressante, de son entrain charmant et de sa très-réelle
+bonté.</p>
+
+<p>L'ennuyeux palais de Versailles, attristé des affaires, attristé de
+vieillesse, se mit à sourire malgré lui. Elle remplissait tout de sa
+gaieté d'enfant, mais d'enfant très-intelligent. Elle entrait (à
+propos) chez madame de Maintenon, et la forçait souvent de rire. Elle
 sautait sur les genoux du roi, le caressait, lui tirait le menton.
 Bien plus, elle brouillait ses papiers, et parfois y lisait. Jamais le
-roi n'avait eu, pour les siens mêmes, cet excès d'indulgence. Mais
-l'enfant était si folâtre, paraissait si légère, qu'on pouvait croire
-que tout ne serait qu'amusement et n'irait pas jusqu'à l'influence
-sérieuse.</p>
-
-<p>Le contraire éclata en 1700, à l'occasion du testament de Charles II.
-Le fond se révéla. Des flatteuses grâces italiennes se détacha la
-décision piémontaise. Elle prit parti hardiment pour l'acceptation,
-c'est-à-dire se mit avec Monseigneur et la famille <i>contre madame de
-Maintenon</i>. Cela paraissait très-français, mais c'était surtout
-savoyard; elle espérait marier sa s&oelig;ur à notre jeune roi d'Espagne.</p>
+roi n'avait eu, pour les siens mêmes, cet excès d'indulgence. Mais
+l'enfant était si folâtre, paraissait si légère, qu'on pouvait croire
+que tout ne serait qu'amusement et n'irait pas jusqu'à l'influence
+sérieuse.</p>
+
+<p>Le contraire éclata en 1700, à l'occasion du testament de Charles II.
+Le fond se révéla. Des flatteuses grâces italiennes se détacha la
+décision piémontaise. Elle prit parti hardiment pour l'acceptation,
+c'est-à-dire se mit avec Monseigneur et la famille <i>contre madame de
+Maintenon</i>. Cela paraissait très-français, mais c'était surtout
+savoyard; elle espérait marier sa s&oelig;ur à notre jeune roi d'Espagne.</p>
 
 <p>La petite duchesse se trouvait bien puissante alors. Elle avait
-justement quinze ans. Elle éclatait de grâce <span class="pagenum"><a id="page210" name="page210"></a>(p. 210)</span> et d'agréments,
-divinisée par son petit mari, par la faiblesse du roi et de tous. Elle
-ne touchait pas terre. Point jolie, elle était pourtant juste au point
-où fleurit la gentille figure, un peu pouponne, de Savoie.</p>
-
-<p>Au portrait de Versailles, on l'a prise plus âgée, en tâchant de la
-faire princesse imposante. On a armé ses yeux de hardiesse (royale? ou
-libertine?). Elle les avait très-beaux, très-tendres et qui
-promettaient plus d'amour qu'elle n'en aurait eu à donner. Le masque
+justement quinze ans. Elle éclatait de grâce <span class="pagenum"><a id="page210" name="page210"></a>(p. 210)</span> et d'agréments,
+divinisée par son petit mari, par la faiblesse du roi et de tous. Elle
+ne touchait pas terre. Point jolie, elle était pourtant juste au point
+où fleurit la gentille figure, un peu pouponne, de Savoie.</p>
+
+<p>Au portrait de Versailles, on l'a prise plus âgée, en tâchant de la
+faire princesse imposante. On a armé ses yeux de hardiesse (royale? ou
+libertine?). Elle les avait très-beaux, très-tendres et qui
+promettaient plus d'amour qu'elle n'en aurait eu à donner. Le masque
 intelligent, comique, est d'un petit bouffe italien, sensuel et
-facétieux. Les lèvres sont un peu épaisses, mais <i>mordantes</i>, dit
+facétieux. Les lèvres sont un peu épaisses, mais <i>mordantes</i>, dit
 Saint-Simon, et cela aux deux sens, pour la malice ou le baiser.</p>
 
 <p>Le buste qui est en face en dit bien davantage. La personne est
-trouble, charnelle. Et, en effet, sans sa bonté, sa crainte de
-déplaire, je crois qu'elle aurait été loin. Ces natures molles, de
-tissus lâches, se dépravent aisément. Ici, sous la femme gracieuse, il
+trouble, charnelle. Et, en effet, sans sa bonté, sa crainte de
+déplaire, je crois qu'elle aurait été loin. Ces natures molles, de
+tissus lâches, se dépravent aisément. Ici, sous la femme gracieuse, il
 y a comme un page mignon dont on ne sait trop que penser.</p>
 
-<p>Enfant, elle était indomptable pour les polissonneries de garçon. Elle
-se faisait traîner sur le dos, par les pieds, dans les appartements.
-Plus grande, elle mit à se rappeler tout ce qu'elle avait su de
-baragouinage des deux côtés des Alpes. Le solennel Louis XIV, qui,
-dans son âge mûr, détestait le grotesque, Téniers et Scaramouche,
+<p>Enfant, elle était indomptable pour les polissonneries de garçon. Elle
+se faisait traîner sur le dos, par les pieds, dans les appartements.
+Plus grande, elle mit à se rappeler tout ce qu'elle avait su de
+baragouinage des deux côtés des Alpes. Le solennel Louis XIV, qui,
+dans son âge mûr, détestait le grotesque, Téniers et Scaramouche,
 s'amusa, contre toute attente, de ces petites farces. D'elle, il
-prenait tout bien. Il fallait qu'on en rît. Madame de Maintenon en
+prenait tout bien. Il fallait qu'on en rît. Madame de Maintenon en
 riait.</p>
 
-<p>Mais jusqu'où irait-elle dans cette voie scabreuse? <span class="pagenum"><a id="page211" name="page211"></a>(p. 211)</span> La
-mesure n'était pas la même ici et en Italie. Nos divertissements de
-Pourceaugnac et du Malade imaginaire n'étaient pas au niveau des
-bouffons de là-bas. Les belles Italiennes, innocemment, se
+<p>Mais jusqu'où irait-elle dans cette voie scabreuse? <span class="pagenum"><a id="page211" name="page211"></a>(p. 211)</span> La
+mesure n'était pas la même ici et en Italie. Nos divertissements de
+Pourceaugnac et du Malade imaginaire n'étaient pas au niveau des
+bouffons de là-bas. Les belles Italiennes, innocemment, se
 contraignaient bien peu en maintes choses de nature qu'on n'aurait
-acceptées ici que dans les jeux de carnaval. Hasarder de telles
-licences dans ce Versailles, dans cette cour tendue de dignité, que
+acceptées ici que dans les jeux de carnaval. Hasarder de telles
+licences dans ce Versailles, dans cette cour tendue de dignité, que
 dis-je? dans cette chambre, le saint des saints de la pruderie et des
-plus hautes affaires, c'était l'audace la plus hasardeuse. C'était un
-grand coup de partie, à tout perdre ou à tout gagner. Si le roi
-supportait, goûtait ces choses hardies, ces privautés extrêmes, il
-était dompté dès ce jour, et madame de Maintenon subordonnée, dès lors
-fort peu comptée.</p>
+plus hautes affaires, c'était l'audace la plus hasardeuse. C'était un
+grand coup de partie, à tout perdre ou à tout gagner. Si le roi
+supportait, goûtait ces choses hardies, ces privautés extrêmes, il
+était dompté dès ce jour, et madame de Maintenon subordonnée, dès lors
+fort peu comptée.</p>
 
-<p>On se demande comment, bonne et douce, comme elle était, elle passa ce
+<p>On se demande comment, bonne et douce, comme elle était, elle passa ce
 Rubicon d'audace impertinente qui devait blesser, humilier la
-respectable dame. Je crois qu'elle fut provoquée. En calculant, on
+respectable dame. Je crois qu'elle fut provoquée. En calculant, on
 trouve qu'il faut placer ici un fait que Saint-Simon rappelle plus
 tard, mais comme ancien. Madame de Maintenon, la voyant prendre son
 vol (au testament d'Espagne), lui suscita tout doucement une petite
 concurrence. Elle inventa dans ses appartements une autre <i>amuseuse</i>
 du roi. Elle prit une enfant, toute jeune, jolie, hardie, une certaine
-Jeannette Pincré, qu'elle destinait, disait-elle, à Saint-Cyr, mais
-qui n'y alla point. Aux absences de la duchesse, Jeannette était là
+Jeannette Pincré, qu'elle destinait, disait-elle, à Saint-Cyr, mais
+qui n'y alla point. Aux absences de la duchesse, Jeannette était là
 (par hasard) et ne se sauvait pas si le roi arrivait. On faisait
 semblant de la renvoyer; mais il la retenait, la caressait beaucoup.
 Il la garda si bien que non-seulement elle fut <span class="pagenum"><a id="page212" name="page212"></a>(p. 212)</span> la doublure
-de la duchesse, mais qu'elle lui succéda à sa mort, et fit seule leur
-amusement aux trois dernières années.</p>
+de la duchesse, mais qu'elle lui succéda à sa mort, et fit seule leur
+amusement aux trois dernières années.</p>
 
-<p>Soit par émulation de petites farces, soit autrement, la duchesse en
+<p>Soit par émulation de petites farces, soit autrement, la duchesse en
 hasarda une infiniment hardie. Elle la fit avec le concours de la
 vieille Nanon Balbieu, la confidente de madame de Maintenon, qui la
-lui avait donnée. Celle-ci, tout en l'aimant, peut-être, n'était pas
-fâchée qu'elle fît un coup de tête, qu'elle passât une fois toute
-mesure, choquât le roi et reçût une leçon qui pour toujours la
+lui avait donnée. Celle-ci, tout en l'aimant, peut-être, n'était pas
+fâchée qu'elle fît un coup de tête, qu'elle passât une fois toute
+mesure, choquât le roi et reçût une leçon qui pour toujours la
 contiendrait.</p>
 
-<p>Il faut lire la scène dans Saint-Simon (ch. 321). Une fois qu'il y
-avait comédie, la princesse, le dos tourné au feu, se courbant un peu
+<p>Il faut lire la scène dans Saint-Simon (ch. 321). Une fois qu'il y
+avait comédie, la princesse, le dos tourné au feu, se courbant un peu
 en avant sur un bas paravent, laissa Nanon approcher d'elle par
-derrière, comme pour lui rajuster quelque chose, mais en effet pour
+derrière, comme pour lui rajuster quelque chose, mais en effet pour
 lui insinuer un petit lavement. Le roi voulant savoir ce qu'on
-faisait, elle se mit à rire et dit: «Je fais ce que je fais les jours
-de comédie pour me tenir la tête fraîche; je prends un lavement
-d'eau.» Le roi rit à mourir. Il ne la gronda point du tout, trouva
-cela plaisant, charmant. Il n'y vit qu'une naïve liberté italienne,
+faisait, elle se mit à rire et dit: «Je fais ce que je fais les jours
+de comédie pour me tenir la tête fraîche; je prends un lavement
+d'eau.» Le roi rit à mourir. Il ne la gronda point du tout, trouva
+cela plaisant, charmant. Il n'y vit qu'une naïve liberté italienne,
 une audace de petite fille (je crois qu'elle n'avait pas quinze ans),
-et enfin la tendre assurance d'une enfant gâtée qui sait bien que,
-quoi qu'elle puisse faire, elle n'en sera que plus aimée.</p>
+et enfin la tendre assurance d'une enfant gâtée qui sait bien que,
+quoi qu'elle puisse faire, elle n'en sera que plus aimée.</p>
 
-<p>Selon toute apparence, il y eut encore autre chose. Tout en cédant à
-madame de Maintenon dans tant d'affaires sérieuses, il se plaisait en
-revanche à l'humilier. Sa plus grande mortification qui montrait assez
+<p>Selon toute apparence, il y eut encore autre chose. Tout en cédant à
+madame de Maintenon dans tant d'affaires sérieuses, il se plaisait en
+revanche à l'humilier. Sa plus grande mortification qui montrait assez
 qu'il la trouvait peu amusante, c'est qu'il faisait entrer <span class="pagenum"><a id="page213" name="page213"></a>(p. 213)</span>
-chez lui par les derrières (uniquement pour causer) des dames
-spirituelles, comme madame de Grammont, et aussi une demoiselle naïve,
-hardie, qui ne ménageait guère la dame régnante.</p>
+chez lui par les derrières (uniquement pour causer) des dames
+spirituelles, comme madame de Grammont, et aussi une demoiselle naïve,
+hardie, qui ne ménageait guère la dame régnante.</p>
 
-<p>La petite princesse, en traitant celle-ci sans façon, en se mettant
-tellement à l'aise avec elle et chez elle, savait ne pas déplaire au
-roi, flatter plutôt sa malice secrète.</p>
+<p>La petite princesse, en traitant celle-ci sans façon, en se mettant
+tellement à l'aise avec elle et chez elle, savait ne pas déplaire au
+roi, flatter plutôt sa malice secrète.</p>
 
 <p>Ce qui est fort bizarre, et ce que madame de Maintenon ne pouvait
-prévoir, c'est que, cela ayant réussi, l'audacieuse recommença, en fit
+prévoir, c'est que, cela ayant réussi, l'audacieuse recommença, en fit
 une habitude, et que, le roi le trouvant bon, il fallut bien le
-souffrir. Tout le monde le sut bientôt. Les dames imitèrent la
-princesse; si bien que ce fut une mode, constatée dans la <i>Collection
+souffrir. Tout le monde le sut bientôt. Les dames imitèrent la
+princesse; si bien que ce fut une mode, constatée dans la <i>Collection
 des modes</i> du temps. Cette grande histoire des m&oelig;urs qui donne tant
-de faits précieux (j'y ai montré plus haut l'avénement de madame de
-Maintenon), représente celui-ci dans une pompe solennelle. Et
-peut-être, en effet, ce fut le véritable avénement de la duchesse de
+de faits précieux (j'y ai montré plus haut l'avénement de madame de
+Maintenon), représente celui-ci dans une pompe solennelle. Et
+peut-être, en effet, ce fut le véritable avénement de la duchesse de
 Bourgogne.</p>
 
-<p>Seulement, le graveur a fait d'une espièglerie une chose théâtrale,
+<p>Seulement, le graveur a fait d'une espièglerie une chose théâtrale,
 impudente et cynique. Chez lui, c'est bien une Italienne, mais de fier
-profil italien, une dame de majesté royale. Elle est près de sortir,
-et déjà on lui tient sa chaussure, son chien de manchon. Couchée sur
+profil italien, une dame de majesté royale. Elle est près de sortir,
+et déjà on lui tient sa chaussure, son chien de manchon. Couchée sur
 un lit de repos, elle montre d'un geste hardi un jeune domestique en
 grande tenue qui apporte l'objet, et va le remettre aux mains d'une
 autre dame qui a la chaussure et qui apparemment fera l'office de
-femme de chambre. Quatre vers, mis au bas, disent l'utilité de la
-chose quand on va à la comédie <span class="pagenum"><a id="page214" name="page214"></a>(p. 214)</span> ou au bal: «Cela s'appelle un
-<i>agrément</i> en style de galanterie.»</p>
+femme de chambre. Quatre vers, mis au bas, disent l'utilité de la
+chose quand on va à la comédie <span class="pagenum"><a id="page214" name="page214"></a>(p. 214)</span> ou au bal: «Cela s'appelle un
+<i>agrément</i> en style de galanterie.»</p>
 
-<p>Un trait peut sembler satirique. La seconde dame est fort parée,
+<p>Un trait peut sembler satirique. La seconde dame est fort parée,
 assise, donc n'est pas une femme de chambre. Serait-ce une parente
-pauvre, une amie inférieure, comme madame Scarron le fut jadis à
-l'hôtel d'Albret, chez madame de Richelieu, etc., serviable,
-complaisante à tout faire?</p>
+pauvre, une amie inférieure, comme madame Scarron le fut jadis à
+l'hôtel d'Albret, chez madame de Richelieu, etc., serviable,
+complaisante à tout faire?</p>
 
-<p>Ce que ne dit pas la gravure, et le plus facétieux, qu'explique
+<p>Ce que ne dit pas la gravure, et le plus facétieux, qu'explique
 Saint-Simon, c'est que, la chose prise, elle la gardait toute la
-soirée, jusqu'après le souper du roi, allant, venant, siégeant en
-grande cérémonie. Étrange carnaval dont la malignité riait fort en
-dessous, de voir la jeune espiègle représenter, trôner entre ces
-personnages tragiques, le grand roi du grand règne, et la fausse
-reine, la prude, obligée d'endurer.</p>
+soirée, jusqu'après le souper du roi, allant, venant, siégeant en
+grande cérémonie. Étrange carnaval dont la malignité riait fort en
+dessous, de voir la jeune espiègle représenter, trôner entre ces
+personnages tragiques, le grand roi du grand règne, et la fausse
+reine, la prude, obligée d'endurer.</p>
 
-<p>Celle-ci se hâta de prendre la prise ordinaire des vieilles sur les
+<p>Celle-ci se hâta de prendre la prise ordinaire des vieilles sur les
 jeunes, de noter ses glissades, de la tenir par ses secrets.</p>
 
-<p>Elle l'avait fort bien entourée, lui avait donné de sages dames
+<p>Elle l'avait fort bien entourée, lui avait donné de sages dames
 d'honneur, mesdames du Chastelet et de Nogaret. Plus, comme dames de
-palais, ses jeunes nièces (Mailly, Noailles). Mais la petite femme
-était si caressante, se faisait tellement aimer, que tout cela ne
-servait à rien. Elle avait des gens qui, pour elle, eussent voulu
+palais, ses jeunes nièces (Mailly, Noailles). Mais la petite femme
+était si caressante, se faisait tellement aimer, que tout cela ne
+servait à rien. Elle avait des gens qui, pour elle, eussent voulu
 traverser la flamme. Tel fut son <i>Domingo</i>, un Espagnol, domestique
-qui ne l'était guère, d'un esprit élevé, orné, qui ne voulut point se
-marier «pour ne pas se partager.» Elle ne l'ignorait pas et lui en
-savait gré. Elle morte, il s'alita, mourut.</p>
+qui ne l'était guère, d'un esprit élevé, orné, qui ne voulut point se
+marier «pour ne pas se partager.» Elle ne l'ignorait pas et lui en
+savait gré. Elle morte, il s'alita, mourut.</p>
 
-<p>Madame de Maintenon ne pouvait se fier à des gens <span class="pagenum"><a id="page215" name="page215"></a>(p. 215)</span> qui
-aimaient à ce point, et moins à ses nièces qu'à d'autres. Elle prit
-pour <i>observateur</i> une personne froide, sûre, discrète, madame
+<p>Madame de Maintenon ne pouvait se fier à des gens <span class="pagenum"><a id="page215" name="page215"></a>(p. 215)</span> qui
+aimaient à ce point, et moins à ses nièces qu'à d'autres. Elle prit
+pour <i>observateur</i> une personne froide, sûre, discrète, madame
 d'Espinoy, princesse lorraine, qui gouvernait Monseigneur, le grand
-dauphin, père du duc de Bourgogne.</p>
+dauphin, père du duc de Bourgogne.</p>
 
-<p>Monseigneur, fort épais et jeune à cinquante ans, de sang et de
-bêtise, aimait les farces d'écolier, à courir la nuit, berner les
-gens. Notre étourdie ne manqua pas de se faire son second. Le
-souffre-douleur qu'on bernait était une dévote grotesque et sale, la
-princesse d'Harcourt, favorite de madame de Maintenon. Dans l'hiver, à
+<p>Monseigneur, fort épais et jeune à cinquante ans, de sang et de
+bêtise, aimait les farces d'écolier, à courir la nuit, berner les
+gens. Notre étourdie ne manqua pas de se faire son second. Le
+souffre-douleur qu'on bernait était une dévote grotesque et sale, la
+princesse d'Harcourt, favorite de madame de Maintenon. Dans l'hiver, à
 Marly, fort tard, Monseigneur s'en allait avec la petite duchesse
 surprendre dans son lit la pauvre femme et la noyer de neige. Chose
-peu humaine, encore moins convenable, qu'une jeune personne courût
-ainsi la nuit. Ces libertés menaient plus loin, madame de Maintenon ne
+peu humaine, encore moins convenable, qu'une jeune personne courût
+ainsi la nuit. Ces libertés menaient plus loin, madame de Maintenon ne
 pouvait l'ignorer.</p>
 
-<p>Madame, mère du Régent, dit avec sa brutalité, que madame de Maintenon
-trouva son compte <i>à la corrompre</i>. Mot dur, exagéré. Il faut dire
-seulement qu'elle n'était pas fâchée qu'elle se compromît, qu'elle lui
-donnât droit de la gronder, de lui dire qu'elle savait tout et de lui
+<p>Madame, mère du Régent, dit avec sa brutalité, que madame de Maintenon
+trouva son compte <i>à la corrompre</i>. Mot dur, exagéré. Il faut dire
+seulement qu'elle n'était pas fâchée qu'elle se compromît, qu'elle lui
+donnât droit de la gronder, de lui dire qu'elle savait tout et de lui
 faire valoir qu'elle n'en disait rien au roi. La duchesse pleurait,
 l'embrassait.</p>
 
-<p>Elle était mal mariée. Dans cette cour vieille, le jeune duc de
-Bourgogne était vieillot, avait l'air d'un abbé. Il avait de l'esprit,
-du c&oelig;ur, mais avec une dévotion ennuyeuse, parfois puérile. Il en
-était fort amoureux, et elle y répondait tant qu'il voulait, mais
-regardait ailleurs. Tout ce qu'il y avait de jeune à la cour
+<p>Elle était mal mariée. Dans cette cour vieille, le jeune duc de
+Bourgogne était vieillot, avait l'air d'un abbé. Il avait de l'esprit,
+du c&oelig;ur, mais avec une dévotion ennuyeuse, parfois puérile. Il en
+était fort amoureux, et elle y répondait tant qu'il voulait, mais
+regardait ailleurs. Tout ce qu'il y avait de jeune à la cour
 papillonnait autour d'elle, comme d'une flamme. <span class="pagenum"><a id="page216" name="page216"></a>(p. 216)</span> Elle choisit
-assez tristement, prit un garçon agréable, Nangis, du reste, médiocre,
-et qui ne monta guère haut. Il fut discret, modeste, convenable. On
-aimait la duchesse et l'on ne disait rien. Mais elle-même se faisait
+assez tristement, prit un garçon agréable, Nangis, du reste, médiocre,
+et qui ne monta guère haut. Il fut discret, modeste, convenable. On
+aimait la duchesse et l'on ne disait rien. Mais elle-même se faisait
 du tort par sa nature toute en dehors, involontairement provoquante.
 Un regard expressif, un accueil trop charmant, faisaient croire qu'on
-était aimé. Un fat, Maulévrier, d'ambition encore plus que d'amour,
+était aimé. Un fat, Maulévrier, d'ambition encore plus que d'amour,
 osa faire le jaloux et menacer Nangis. La duchesse, craignant le
-scandale, endura très-imprudemment, voulut calmer ce furieux, lui fit
-écrire, ou écrivit, lui envoya une femme de chambre, une madame
-Cantin. Les choses en vinrent au point que ce Maulévrier, en lui
+scandale, endura très-imprudemment, voulut calmer ce furieux, lui fit
+écrire, ou écrivit, lui envoya une femme de chambre, une madame
+Cantin. Les choses en vinrent au point que ce Maulévrier, en lui
 donnant la main pour la conduire, par une fausse fureur, la lui
-serrait à l'écraser. On le fit partir pour l'Espagne, où il fit de
-même l'amour à la reine. Bref, n'arrivant ni ici, ni là-bas, au but de
-folle élévation qu'il s'était proposé, le jour même du vendredi saint,
-il se jeta par la fenêtre. Autre scandale: elle le pleura. Tout cela
-fit du bruit. D'autres eurent la même pensée, entre autres l'abbé de
-Polignac. Il n'alla pas bien loin, et cependant tel était ce faible
-c&oelig;ur que, le voyant partir, elle se mit encore à pleurer.</p>
-
-<p>Tout cela très-public, et elle croyait qu'on ne voyait rien. Le soir,
+serrait à l'écraser. On le fit partir pour l'Espagne, où il fit de
+même l'amour à la reine. Bref, n'arrivant ni ici, ni là-bas, au but de
+folle élévation qu'il s'était proposé, le jour même du vendredi saint,
+il se jeta par la fenêtre. Autre scandale: elle le pleura. Tout cela
+fit du bruit. D'autres eurent la même pensée, entre autres l'abbé de
+Polignac. Il n'alla pas bien loin, et cependant tel était ce faible
+c&oelig;ur que, le voyant partir, elle se mit encore à pleurer.</p>
+
+<p>Tout cela très-public, et elle croyait qu'on ne voyait rien. Le soir,
 au cabinet, dans un laisser-aller tout italien, elle se soulageait de
 ses confidences amoureuses au milieu de deux ou trois dames qu'elle
-appelait <i>mon puits</i> (de discrétion), et qui le matin disaient tout.</p>
+appelait <i>mon puits</i> (de discrétion), et qui le matin disaient tout.</p>
 
-<p>Non-seulement madame de Maintenon n'ignorait rien, mais elle était à
-même d'avoir des gages contre elle. Je ne croirai jamais que la femme
-de chambre <span class="pagenum"><a id="page217" name="page217"></a>(p. 217)</span> ait fait à son insu l'étonnante démarche d'aller
-chez ce Maulévrier. Par sa veuve, ou encore par la femme de Nangis,
-qui était très-jalouse, il ne lui fut pas malaisé d'avoir des billets
+<p>Non-seulement madame de Maintenon n'ignorait rien, mais elle était à
+même d'avoir des gages contre elle. Je ne croirai jamais que la femme
+de chambre <span class="pagenum"><a id="page217" name="page217"></a>(p. 217)</span> ait fait à son insu l'étonnante démarche d'aller
+chez ce Maulévrier. Par sa veuve, ou encore par la femme de Nangis,
+qui était très-jalouse, il ne lui fut pas malaisé d'avoir des billets
 de l'imprudente.</p>
 
-<p>C'était la tactique ordinaire de madame de Maintenon. Elle eut des
+<p>C'était la tactique ordinaire de madame de Maintenon. Elle eut des
 lettres amoureuses de la princesse de Conti, qui la perdirent. Elle
-eut des lettres satiriques de la mère du Régent, dont elle l'accabla,
-l'effraya, jusqu'à la mort du roi.</p>
+eut des lettres satiriques de la mère du Régent, dont elle l'accabla,
+l'effraya, jusqu'à la mort du roi.</p>
 
-<p>Une chose résultait de ce très-dangereux système. Madame de Maintenon
+<p>Une chose résultait de ce très-dangereux système. Madame de Maintenon
 tenait autour de la duchesse, au c&oelig;ur de la famille royale, cette
 madame d'Espinoy et les Lorrains. La maison de Lorraine eut, comme on
-sait, toujours un double rôle. Française et Allemande, elle avait ici
+sait, toujours un double rôle. Française et Allemande, elle avait ici
 son intrigue, mais son c&oelig;ur dans l'Empire. Ses cadets, Guise ou
-Vaudemont, ont fait plus d'une page noire à notre histoire. Vaudemont,
-général chez nous, n'en avait pas moins ses enfants généraux sous
-Eugène. Sa nièce, d'Espinoy, espion de madame de Maintenon pour la
-duchesse de Bourgogne, paraît l'avoir été aussi contre la France. Elle
-avait sa s&oelig;ur mariée secrètement au dangereux chevalier de Lorraine
+Vaudemont, ont fait plus d'une page noire à notre histoire. Vaudemont,
+général chez nous, n'en avait pas moins ses enfants généraux sous
+Eugène. Sa nièce, d'Espinoy, espion de madame de Maintenon pour la
+duchesse de Bourgogne, paraît l'avoir été aussi contre la France. Elle
+avait sa s&oelig;ur mariée secrètement au dangereux chevalier de Lorraine
 (l'empoisonneur de madame Henriette), intime du bavard Villeroi, si
 avant dans la confiance du roi. Entre ce chevalier et Vaudemont,
-Villeroi était tout à jour. La cour, l'armée n'avaient rien de secret.
+Villeroi était tout à jour. La cour, l'armée n'avaient rien de secret.
 Les Lorrains mandaient tout au chef de leur famille, le duc de
-Lorraine, qui le mandait au prince Eugène. Maître en intrigues, aussi
-bien qu'en batailles, celui-ci assistait invisible à tous nos
+Lorraine, qui le mandait au prince Eugène. Maître en intrigues, aussi
+bien qu'en batailles, celui-ci assistait invisible à tous nos
 conseils. Il vivait comme entre le roi, le ministre et madame de
-Maintenon. Il <span class="pagenum"><a id="page218" name="page218"></a>(p. 218)</span> la connaissait à fond, cette chambre, si bien
-close, où tout se décidait. Il en tenait les portes, il l'occupait par
-ses démons familiers.</p>
+Maintenon. Il <span class="pagenum"><a id="page218" name="page218"></a>(p. 218)</span> la connaissait à fond, cette chambre, si bien
+close, où tout se décidait. Il en tenait les portes, il l'occupait par
+ses démons familiers.</p>
 
-<p>Madame de Maintenon aidait à se trahir elle-même. C'est par égard pour
+<p>Madame de Maintenon aidait à se trahir elle-même. C'est par égard pour
 les dames lorraines, ses indispensables espions, qu'elle ferma
-l'oreille aux révélations de Catinat sur ce Vaudemont, agent de
-l'ennemi. Et, par égard pour la duchesse de Bourgogne, elle supprima
-les dépêches où le clairvoyant général annonçait la prochaine trahison
-de son père. Ainsi, elle eut une double prise sur elle, les bienfaits
-aussi bien que la crainte. Elle se serait fait trop haïr, si, tout en
-la grondant et lui reprochant ses écarts, elle ne l'eût servie dans
-ses intérêts de famille. Cela alla bien loin. C'est la principale
-cause qui fit rebuter, dégoûter, enfin éloigner du service Catinat,
+l'oreille aux révélations de Catinat sur ce Vaudemont, agent de
+l'ennemi. Et, par égard pour la duchesse de Bourgogne, elle supprima
+les dépêches où le clairvoyant général annonçait la prochaine trahison
+de son père. Ainsi, elle eut une double prise sur elle, les bienfaits
+aussi bien que la crainte. Elle se serait fait trop haïr, si, tout en
+la grondant et lui reprochant ses écarts, elle ne l'eût servie dans
+ses intérêts de famille. Cela alla bien loin. C'est la principale
+cause qui fit rebuter, dégoûter, enfin éloigner du service Catinat,
 l'homme que le duc de Savoie craignait le plus, l'homme qui l'avait
-éreinté à la Marsaille, l'homme qui avait exécuté l'ordre de brûler
-ses châteaux, ses propriétés personnelles; l'homme qui le connaissait,
+éreinté à la Marsaille, l'homme qui avait exécuté l'ordre de brûler
+ses châteaux, ses propriétés personnelles; l'homme qui le connaissait,
 le devinait. On soulagea le duc de Savoie de ce dangereux ennemi; on
-envoya Catinat en Alsace. Là, comme en Italie, on le laissa
-très-faible, n'ayant que des recrues, et ne pouvant agir; ce qui le
-perdait près du roi, excédé de sa lenteur. Tout doucement, l'opinion
-s'établit que ce bon général malheureusement avait vieilli, était usé.
+envoya Catinat en Alsace. Là, comme en Italie, on le laissa
+très-faible, n'ayant que des recrues, et ne pouvant agir; ce qui le
+perdait près du roi, excédé de sa lenteur. Tout doucement, l'opinion
+s'établit que ce bon général malheureusement avait vieilli, était usé.
 On le plaignit; sans le disgracier, on fit si bien qu'il dut se
-retirer de lui-même.</p>
+retirer de lui-même.</p>
 
-<p>Le roi n'avait à c&oelig;ur qu'un général, <i>son ami</i> Villeroi, un acteur,
-un bravache, militaire de théâtre, qui, sous son panache et ses
+<p>Le roi n'avait à c&oelig;ur qu'un général, <i>son ami</i> Villeroi, un acteur,
+un bravache, militaire de théâtre, qui, sous son panache et ses
 plumes, n'ombrageait aucune <span class="pagenum"><a id="page219" name="page219"></a>(p. 219)</span> cervelle. Il est des sots qui
 savent au moins gouverner leur sottise, la masquer de quelques
-semblants. Celui-ci était tel, que le roi même, parfois, voyant qu'il
-ne comprenait rien, baissait la tête et rougissait, essayait de lui
-mettre les choses à sa portée. Dans ce siècle, cette cour qu'on croit
-si spirituelle, l'inepte Villeroi fut le héros des dames, leur
+semblants. Celui-ci était tel, que le roi même, parfois, voyant qu'il
+ne comprenait rien, baissait la tête et rougissait, essayait de lui
+mettre les choses à sa portée. Dans ce siècle, cette cour qu'on croit
+si spirituelle, l'inepte Villeroi fut le héros des dames, leur
 admiration unanime. Et plus, il les eut toutes. Nulle femme importante
-qui n'eût été, dans un temps ou un autre, la maîtresse de Villeroi. Il
-fut, cinquante années durant, <i>le charmant</i>, le vainqueur et
-l'irrésistible.</p>
-
-<p>Il avait près du roi un grand mérite, c'était (ayant son âge) de
-rester cependant l'évaporé jeune homme du temps de la Vallière.
-Villeroi, des premiers, à soixante ans, eut ce que les jeunes gens
-commençaient à avoir aux faubourgs de Paris, <i>une petite maison</i>.
-Maisons à rendez-vous; mais, pour trancher le mot, vrais cabarets, où,
-parmi les coquines, de grandes dames venaient se soûler (<i>V.</i> Madame).
+qui n'eût été, dans un temps ou un autre, la maîtresse de Villeroi. Il
+fut, cinquante années durant, <i>le charmant</i>, le vainqueur et
+l'irrésistible.</p>
+
+<p>Il avait près du roi un grand mérite, c'était (ayant son âge) de
+rester cependant l'évaporé jeune homme du temps de la Vallière.
+Villeroi, des premiers, à soixante ans, eut ce que les jeunes gens
+commençaient à avoir aux faubourgs de Paris, <i>une petite maison</i>.
+Maisons à rendez-vous; mais, pour trancher le mot, vrais cabarets, où,
+parmi les coquines, de grandes dames venaient se soûler (<i>V.</i> Madame).
 Il n'en avait pas moins la haute estime de madame de Maintenon. Rien
-ne donne une plus pauvre idée d'elle et du roi.</p>
+ne donne une plus pauvre idée d'elle et du roi.</p>
 
-<p>Il n'y avait dans cet homme qu'ignorance et fatuité, tout faux, tout
-vent, tout vide. L'âge même et la cour qui forment les plus
+<p>Il n'y avait dans cet homme qu'ignorance et fatuité, tout faux, tout
+vent, tout vide. L'âge même et la cour qui forment les plus
 incapables, ne purent rien mettre dans ce rien. Au contraire, son
-néant s'accrut, si l'on peut dire, sa bouffissure aussi. Les plus
-cruelles piqûres que la fortune y fit à nos dépens, n'aplatirent pas
-cette outre. D'un zéro gonflé échappèrent les réels malheurs de deux
-règnes. Du bavard de Louis XIV et de l'inepte général, resta pour
+néant s'accrut, si l'on peut dire, sa bouffissure aussi. Les plus
+cruelles piqûres que la fortune y fit à nos dépens, n'aplatirent pas
+cette outre. D'un zéro gonflé échappèrent les réels malheurs de deux
+règnes. Du bavard de Louis XIV et de l'inepte général, resta pour
 Louis XV un radoteur <span class="pagenum"><a id="page220" name="page220"></a>(p. 220)</span> funeste, vieil enfant corrompu pour
 corrompre un enfant.</p>
 
-<p>Sa ridicule affaire de Crémone ne lui nuisit pas. Le roi, à son retour
+<p>Sa ridicule affaire de Crémone ne lui nuisit pas. Le roi, à son retour
 de sa prison, gracieusement lui permit sa revanche, et lui donna
-l'armée du Nord, le vis-à-vis de Marlborough.</p>
+l'armée du Nord, le vis-à-vis de Marlborough.</p>
 
-<p>Le moment était le plus grave de toute cette guerre. L'Autriche
-agonisait. Le criminel empire qui s'est bâti de la mort des nations,
+<p>Le moment était le plus grave de toute cette guerre. L'Autriche
+agonisait. Le criminel empire qui s'est bâti de la mort des nations,
 et dont l'Angleterre, tant de fois, fit un si immoral usage, il
-périssait. L'Angleterre allait perdre son mercenaire gagé, l'épée
-barbare qui lui servit, à volonté, dans tous les sens. Pour la sauver,
-il ne fallait pas moins que déplacer le théâtre de la guerre. Par une
-situation unique, Marlborough, dictateur en Angleterre, entraîna
+périssait. L'Angleterre allait perdre son mercenaire gagé, l'épée
+barbare qui lui servit, à volonté, dans tous les sens. Pour la sauver,
+il ne fallait pas moins que déplacer le théâtre de la guerre. Par une
+situation unique, Marlborough, dictateur en Angleterre, entraîna
 encore la Hollande par son ami, le puissant Heinsius, et par la haine
 envieillie de la France. Il obtint carte blanche pour aller joindre
-Eugène au fond de l'Allemagne. Pour comble de bonheur, il n'avait en
-présence que cet imbécile Villeroi.</p>
+Eugène au fond de l'Allemagne. Pour comble de bonheur, il n'avait en
+présence que cet imbécile Villeroi.</p>
 
-<p>Nous n'avions plus Catinat en Alsace. Tallard avait l'armée du Rhin.
-Marsin était en Bavière près de l'électeur. Il s'agissait, pour
-Marlborough, de se jeter entre nos deux armées, d'y faire sa jonction
+<p>Nous n'avions plus Catinat en Alsace. Tallard avait l'armée du Rhin.
+Marsin était en Bavière près de l'électeur. Il s'agissait, pour
+Marlborough, de se jeter entre nos deux armées, d'y faire sa jonction
 avec les Allemands. Il trompa Villeroi, l'amusa, marcha vers Coblentz,
-où il eut déjà les renforts de la Prusse et de la Hesse. Où allait-il?
+où il eut déjà les renforts de la Prusse et de la Hesse. Où allait-il?
 on l'ignorait. Villeroi eut peur pour la France.</p>
 
-<p><i>Un ordre exprès de Versailles</i> lui défendit de s'écarter; autrement
-dit, on lui enjoignit de ne pas déranger Marlborough et de respecter
+<p><i>Un ordre exprès de Versailles</i> lui défendit de s'écarter; autrement
+dit, on lui enjoignit de ne pas déranger Marlborough et de respecter
 son voyage. Donc, Villeroi serra l'Alsace, s'y joignit aux deux corps
-qu'y <span class="pagenum"><a id="page221" name="page221"></a>(p. 221)</span> avaient Tallard et Coigny. À eux trois, ils avaient en
-face 15,000 hommes d'Eugène, restés pour observer. Ils étaient quatre
-fois plus forts, pouvaient les accabler. Mais <i>un ordre exprès de
-Versailles</i> leur défendit de le faire, leur enjoignit de respecter
-Eugène, comme on avait fait pour Marlborough. Admirable prudence de
+qu'y <span class="pagenum"><a id="page221" name="page221"></a>(p. 221)</span> avaient Tallard et Coigny. À eux trois, ils avaient en
+face 15,000 hommes d'Eugène, restés pour observer. Ils étaient quatre
+fois plus forts, pouvaient les accabler. Mais <i>un ordre exprès de
+Versailles</i> leur défendit de le faire, leur enjoignit de respecter
+Eugène, comme on avait fait pour Marlborough. Admirable prudence de
 madame de Maintenon et de Chamillart. Ils voulaient avant tout garder
 la France, et croyaient que ces 15,000 hommes allaient envahir le
 royaume!</p>
 
-<p>Notez que, pendant que Marlborough allait à tire-d'ailes, et
-promptement, heureusement, accomplissait sa jonction, les nôtres ne
-bougeaient qu'au doigt de Chamillart. On écrivait à cent vingt lieues
-pour obtenir des ordres. Versailles délibérait lentement, mûrement.
-Nos soldats, ces marcheurs terribles qui si souvent ont effrayé le
-monde de leur rapidité, marchaient au pas d'une vieille femme.</p>
+<p>Notez que, pendant que Marlborough allait à tire-d'ailes, et
+promptement, heureusement, accomplissait sa jonction, les nôtres ne
+bougeaient qu'au doigt de Chamillart. On écrivait à cent vingt lieues
+pour obtenir des ordres. Versailles délibérait lentement, mûrement.
+Nos soldats, ces marcheurs terribles qui si souvent ont effrayé le
+monde de leur rapidité, marchaient au pas d'une vieille femme.</p>
 
-<p>Les Anglo-Allemands se trouvèrent avoir 60,000 hommes contre 30,000
-qu'avaient Marsin et l'électeur de Bavière. Marlborough, pour forcer
-celui-ci de changer de parti, le pillait, le brûlait, exerçait contre
+<p>Les Anglo-Allemands se trouvèrent avoir 60,000 hommes contre 30,000
+qu'avaient Marsin et l'électeur de Bavière. Marlborough, pour forcer
+celui-ci de changer de parti, le pillait, le brûlait, exerçait contre
 lui par le fer et le feu une cruelle contrainte par corps.</p>
 
-<p>Il criait au secours. On lui envoie enfin Tallard. Les deux armées
-françaises réunies, tout était sauvé. Il n'y avait qu'à attendre. Nos
-ennemis n'ayant qu'un pays dévasté, et ne pouvant faire venir leurs
-vivres que de loin, eussent été fort embarrassés. Les Hongrois avaient
-battu les Autrichiens en Moravie, battu encore la seule armée qui
-couvrît Vienne. On s'y croyait perdu.</p>
+<p>Il criait au secours. On lui envoie enfin Tallard. Les deux armées
+françaises réunies, tout était sauvé. Il n'y avait qu'à attendre. Nos
+ennemis n'ayant qu'un pays dévasté, et ne pouvant faire venir leurs
+vivres que de loin, eussent été fort embarrassés. Les Hongrois avaient
+battu les Autrichiens en Moravie, battu encore la seule armée qui
+couvrît Vienne. On s'y croyait perdu.</p>
 
 <p>Marlborough, venu de si loin au secours de l'Autriche, <span class="pagenum"><a id="page222" name="page222"></a>(p. 222)</span> avait
-l'air de ces charlatans qu'on fait venir <i>in extremis</i>, et qui n'ont à
+l'air de ces charlatans qu'on fait venir <i>in extremis</i>, et qui n'ont à
 soigner qu'un mort.</p>
 
-<p>L'électeur le tira d'affaires. Il était furieux du ravage, furieux
-d'avoir reculé. Dès qu'il se vit en force, il voulut en tirer une
-vengeance éclatante, exigea la bataille. Tallard et Marsin obéirent.
-L'exemple de Villars, déporté aux Cévennes pour indocilité, disait
-assez à ces généraux courtisans ce qu'ils avaient à faire. Ils prirent
-précisément le champ d'Hochstedt où, l'année précédente, Villars avait
+<p>L'électeur le tira d'affaires. Il était furieux du ravage, furieux
+d'avoir reculé. Dès qu'il se vit en force, il voulut en tirer une
+vengeance éclatante, exigea la bataille. Tallard et Marsin obéirent.
+L'exemple de Villars, déporté aux Cévennes pour indocilité, disait
+assez à ces généraux courtisans ce qu'ils avaient à faire. Ils prirent
+précisément le champ d'Hochstedt où, l'année précédente, Villars avait
 vaincu. Mais ils ne suivirent nullement la disposition qui l'avait
-fait vaincre. D'abord, ils isolèrent leurs deux armées, laissèrent
-entre un espace. Puis, ils se crurent couverts par un méchant
-ruisseau. Tallard mit son infanterie dans le village de Blenheim, où
+fait vaincre. D'abord, ils isolèrent leurs deux armées, laissèrent
+entre un espace. Puis, ils se crurent couverts par un méchant
+ruisseau. Tallard mit son infanterie dans le village de Blenheim, où
 elle lui fut inutile. Enfin, ils crurent longtemps que l'ennemi
-n'osait venir à eux. C'est que Marlborough attendait pour attaquer
-d'ensemble avec Eugène. Alors, au grand étonnement des nôtres, il
-passa le ruisseau. Tallard n'était pas à son poste; il était dans
-l'autre armée près de Marsin et de l'électeur. Il y retourna en hâte.
-Pressé et accablé, il demande secours à Marsin, qui ne peut. Il court
-alors à Blenheim pour en tirer des troupes. Il venait de perdre son
-fils. Effaré et myope, il se lance au galop juste dans l'ennemi. Il
+n'osait venir à eux. C'est que Marlborough attendait pour attaquer
+d'ensemble avec Eugène. Alors, au grand étonnement des nôtres, il
+passa le ruisseau. Tallard n'était pas à son poste; il était dans
+l'autre armée près de Marsin et de l'électeur. Il y retourna en hâte.
+Pressé et accablé, il demande secours à Marsin, qui ne peut. Il court
+alors à Blenheim pour en tirer des troupes. Il venait de perdre son
+fils. Effaré et myope, il se lance au galop juste dans l'ennemi. Il
 est pris. Personne pour donner des ordres. Marsin, satisfait d'avoir
-résisté à Eugène, n'en demande pas plus, et emmène l'armée bavaroise.
-Que deviendra l'infanterie de Tallard, entassée dans Blenheim? Celui
-qui la commandait perd la tête, se sauve et se noie. Elle est
-enveloppée de toutes parts. Douze escadrons, vingt-sept bataillons
-<span class="pagenum"><a id="page223" name="page223"></a>(p. 223)</span> de vieilles troupes sont livrés à l'ennemi. Les officiers
-capitulent, malgré la fureur des soldats.</p>
-
-<p>Tout était-il perdu? non. L'électeur soutint qu'on pouvait rester en
-Bavière. Et, en effet, ce pays, seul contre tant d'ennemis, se soutint
-tout l'hiver encore. Mais l'abattement était extrême. Un conseil de
-guerre décida qu'on évacuerait toute l'Allemagne. Marsin ramena 5,000
+résisté à Eugène, n'en demande pas plus, et emmène l'armée bavaroise.
+Que deviendra l'infanterie de Tallard, entassée dans Blenheim? Celui
+qui la commandait perd la tête, se sauve et se noie. Elle est
+enveloppée de toutes parts. Douze escadrons, vingt-sept bataillons
+<span class="pagenum"><a id="page223" name="page223"></a>(p. 223)</span> de vieilles troupes sont livrés à l'ennemi. Les officiers
+capitulent, malgré la fureur des soldats.</p>
+
+<p>Tout était-il perdu? non. L'électeur soutint qu'on pouvait rester en
+Bavière. Et, en effet, ce pays, seul contre tant d'ennemis, se soutint
+tout l'hiver encore. Mais l'abattement était extrême. Un conseil de
+guerre décida qu'on évacuerait toute l'Allemagne. Marsin ramena 5,000
 hommes sur la rive gauche du Rhin.</p>
 
-<p>Un seul mot fait juger du coup qu'avait reçu la France: que put-elle,
-que fit-elle dans toute l'année suivante, 1705? <i>rien</i>.</p>
+<p>Un seul mot fait juger du coup qu'avait reçu la France: que put-elle,
+que fit-elle dans toute l'année suivante, 1705? <i>rien</i>.</p>
 
 <p>Rien en Espagne. Les Anglais y avaient pris Gibraltar, qu'ils ont
-gardé pour eux. On ne put le reprendre. Barcelone et Valence se
-déclarèrent pour l'archiduc.</p>
+gardé pour eux. On ne put le reprendre. Barcelone et Valence se
+déclarèrent pour l'archiduc.</p>
 
-<p>Rien sur le Rhin. On admira Villars qui, dans un camp très-fort,
-attendit Marlborough et l'invasion. Ce qui arrêta réellement celui-ci,
-ce fut la discorde des alliés. Les Allemands lui manquèrent de parole,
+<p>Rien sur le Rhin. On admira Villars qui, dans un camp très-fort,
+attendit Marlborough et l'invasion. Ce qui arrêta réellement celui-ci,
+ce fut la discorde des alliés. Les Allemands lui manquèrent de parole,
 et les Hollandais voulurent retourner dans les Pays-Bas.</p>
 
-<p>Rien de sérieux même en Italie, sauf la brillante affaire de Cassano,
-où Vendôme, surpris par Eugène, lui tua beaucoup de monde. Eugène,
+<p>Rien de sérieux même en Italie, sauf la brillante affaire de Cassano,
+où Vendôme, surpris par Eugène, lui tua beaucoup de monde. Eugène,
 sans secours de l'Autriche, recula jusqu'au Tyrol. Le Savoyard,
-abandonné, semblait perdu. Il ne lui restait que Turin. Vendôme perdit
-six mois à préparer le siége de cette ville par celui d'une petite
+abandonné, semblait perdu. Il ne lui restait que Turin. Vendôme perdit
+six mois à préparer le siége de cette ville par celui d'une petite
 place qui la couvrait, et il y resta tout l'hiver.</p>
 
-<p>Voilà l'année 1705, misérable d'impuissance, d'épuisement. La
+<p>Voilà l'année 1705, misérable d'impuissance, d'épuisement. La
 vieillesse du roi apparaissait. Dans l'hiver de 1706, il fait
-pourtant effort, prépare un <span class="pagenum"><a id="page224" name="page224"></a>(p. 224)</span> coup. Il donne sa grande armée de
-Flandre à Villeroi, avec ordre de livrer bataille. Armée de 80,000
+pourtant effort, prépare un <span class="pagenum"><a id="page224" name="page224"></a>(p. 224)</span> coup. Il donne sa grande armée de
+Flandre à Villeroi, avec ordre de livrer bataille. Armée de 80,000
 hommes. Mais on la croit trop faible encore, on lui ordonne d'attendre
-un énorme renfort que Marsin va lui amener. Villeroi fut jaloux et
+un énorme renfort que Marsin va lui amener. Villeroi fut jaloux et
 voulut vaincre seul.</p>
 
-<p>Quatre courriers du roi, envoyés coup sur coup, ne gagnèrent rien sur
-lui. Il n'y a pas d'exemple d'une désobéissance si obstinée. Il prit
-juste un terrain connu, fort désavantageux, que Luxembourg avait jadis
-soigneusement évité. Il s'arrangea si bien que toute sa gauche resta
+<p>Quatre courriers du roi, envoyés coup sur coup, ne gagnèrent rien sur
+lui. Il n'y a pas d'exemple d'une désobéissance si obstinée. Il prit
+juste un terrain connu, fort désavantageux, que Luxembourg avait jadis
+soigneusement évité. Il s'arrangea si bien que toute sa gauche resta
 inutile, le nez dans un marais; son centre faible et vide. Un officier
-général le lui dit. Villeroi s'emporta, dit qu'il lui manquait de
-respect. Il fut percé à jour, écrasé. Il essaye la retraite.
+général le lui dit. Villeroi s'emporta, dit qu'il lui manquait de
+respect. Il fut percé à jour, écrasé. Il essaye la retraite.
 Impossible: une panique immense emporte tout. (Ramillies, 21 mai
 1706.)</p>
 
 <p>Marlborough, d'un seul coup, eut Anvers, Bruxelles, Bruges, les
 Pays-Bas.</p>
 
-<p>Tout notre espoir était en Italie. Ce que le favori du roi avait perdu
+<p>Tout notre espoir était en Italie. Ce que le favori du roi avait perdu
 en Flandre, le favori de Chamillart, son gendre La Feuillade, allait
-le regagner par la prise de Turin. C'était un Villeroi, plus jeune, de
+le regagner par la prise de Turin. C'était un Villeroi, plus jeune, de
 souveraine impertinence, qui, comme duc, faisait peu de cas de son
-beau-père, le piètre Chamillart. Celui-ci osait à peine lui
+beau-père, le piètre Chamillart. Celui-ci osait à peine lui
 transmettre des ordres. Vauban s'offrit en vain pour le guider dans
-les travaux du siége. L'étourdi s'en moqua. Il n'avançait à rien,
-lorsqu'il fut menacé par le duc de Savoie et Eugène, que Vendôme
-devait arrêter aux fleuves et qu'il laissa passer. La Feuillade vit
-bien qu'il fallait se hâter, livra trois assauts, où il échoua.
-Lui-même allait être assailli par <span class="pagenum"><a id="page225" name="page225"></a>(p. 225)</span> l'armée qu'on voyait venir.
-Le jeune duc d'Orléans, qui avait un grand sens et du coup d'&oelig;il,
-dit qu'il ne fallait pas attendre, mais prévenir, qu'on devait se
+les travaux du siége. L'étourdi s'en moqua. Il n'avançait à rien,
+lorsqu'il fut menacé par le duc de Savoie et Eugène, que Vendôme
+devait arrêter aux fleuves et qu'il laissa passer. La Feuillade vit
+bien qu'il fallait se hâter, livra trois assauts, où il échoua.
+Lui-même allait être assailli par <span class="pagenum"><a id="page225" name="page225"></a>(p. 225)</span> l'armée qu'on voyait venir.
+Le jeune duc d'Orléans, qui avait un grand sens et du coup d'&oelig;il,
+dit qu'il ne fallait pas attendre, mais prévenir, qu'on devait se
 donner l'avantage du choc, et ne pas subir la bataille dans les lignes
-du siége en dispersant ses forces sur un front de six lieues. Mais
-avec lui était venu au camp un personnage militaire d'autorité, ce
+du siége en dispersant ses forces sur un front de six lieues. Mais
+avec lui était venu au camp un personnage militaire d'autorité, ce
 Marsin de Blenheim. Il soutint qu'il ne fallait pas aller attaquer M.
-de Savoie, mais se défendre contre lui, s'il attaquait.</p>
+de Savoie, mais se défendre contre lui, s'il attaquait.</p>
 
 <p>Tout le conseil de guerre qu'on assembla fut pour Marsin.</p>
 
-<p>Le bruit du temps, dont la trace est restée dans des monuments bien
-légers (dans les chansons), mais qui me semble pourtant grave et
+<p>Le bruit du temps, dont la trace est restée dans des monuments bien
+légers (dans les chansons), mais qui me semble pourtant grave et
 infiniment vraisemblable, c'est que Marsin, ami et confident de madame
-de Maintenon, apportait la pensée des dames, ses craintes à elle, et
-surtout celles de la duchesse de Bourgogne. La première n'aurait pas
-aimé une victoire du duc d'Orléans; la seconde aurait craint une
-bataille rangée où l'on aurait peu ménagé son père. Dans l'attaque des
-lignes, il restait maître de se hasarder plus ou moins. Duclos
-(très-informé) dit durement que la princesse nous trahissait,
-informait de tout le duc de Savoie. On a peine à le croire; mais il
-est bien probable que, dans une si terrible occasion, où il s'agissait
-de sa vie, elle l'avertit. Tout au moins, elle put chapitrer Marsin à
-son départ, lui faire promettre qu'il ouvrirait l'avis le moins
-dangereux pour son père.</p>
-
-<p>Ce qui est sûr, c'est que Marsin, homme ferme jusque-là, se trouva
-désorienté, flottant, timide. Ce qui <span class="pagenum"><a id="page226" name="page226"></a>(p. 226)</span> n'est pas moins
-surprenant, c'est que La Feuillade, qui avait tant d'intérêt au
-succès, y crut peu et espéra peu, et de bonne heure achemina vivres,
+de Maintenon, apportait la pensée des dames, ses craintes à elle, et
+surtout celles de la duchesse de Bourgogne. La première n'aurait pas
+aimé une victoire du duc d'Orléans; la seconde aurait craint une
+bataille rangée où l'on aurait peu ménagé son père. Dans l'attaque des
+lignes, il restait maître de se hasarder plus ou moins. Duclos
+(très-informé) dit durement que la princesse nous trahissait,
+informait de tout le duc de Savoie. On a peine à le croire; mais il
+est bien probable que, dans une si terrible occasion, où il s'agissait
+de sa vie, elle l'avertit. Tout au moins, elle put chapitrer Marsin à
+son départ, lui faire promettre qu'il ouvrirait l'avis le moins
+dangereux pour son père.</p>
+
+<p>Ce qui est sûr, c'est que Marsin, homme ferme jusque-là, se trouva
+désorienté, flottant, timide. Ce qui <span class="pagenum"><a id="page226" name="page226"></a>(p. 226)</span> n'est pas moins
+surprenant, c'est que La Feuillade, qui avait tant d'intérêt au
+succès, y crut peu et espéra peu, et de bonne heure achemina vivres,
 munitions, fourgons sur la route de France.</p>
 
-<p>Nos lignes, peu élevées, mal garnies de soldats, malgré une vive
-résistance sur quelques points, furent forcées de côté par le duc de
-Savoie, de front par Eugène.</p>
+<p>Nos lignes, peu élevées, mal garnies de soldats, malgré une vive
+résistance sur quelques points, furent forcées de côté par le duc de
+Savoie, de front par Eugène.</p>
 
-<p>L'indiscipline augmenta le désordre, une brigade refusa de marcher.
+<p>L'indiscipline augmenta le désordre, une brigade refusa de marcher.
 Marsin ne donnait aucun ordre. La Feuillade en donnait d'absurdes, et
-contre ceux du duc d'Orléans. Celui-ci fut grièvement blessé, Marsin
-tué.</p>
+contre ceux du duc d'Orléans. Celui-ci fut grièvement blessé, Marsin
+tué.</p>
 
-<p>Eugène et le duc entrèrent à Turin. La Feuillade alors désespère, lève
-le camp, encloue ses canons, <i>brûle ses poudres</i>, prend la route de
+<p>Eugène et le duc entrèrent à Turin. La Feuillade alors désespère, lève
+le camp, encloue ses canons, <i>brûle ses poudres</i>, prend la route de
 France, abandonne toute l'Italie.</p>
 
-<p>Orléans seul voulait rester, et il avait contre lui tous les officiers
-généraux qui avaient fait leur main en rançonnant le pays, et
-voulaient mettre leur gain en sûreté.</p>
+<p>Orléans seul voulait rester, et il avait contre lui tous les officiers
+généraux qui avaient fait leur main en rançonnant le pays, et
+voulaient mettre leur gain en sûreté.</p>
 
-<p>Grande histoire, et très-simple. Nous lui avons rendu son unité. C'est
+<p>Grande histoire, et très-simple. Nous lui avons rendu son unité. C'est
 la direction qui part du seul Versailles.</p>
 
-<p>On croit lire des faits militaires. Non, ce sont des événements de
-cour, ceux du gouvernement féminin, personnel. Les dames y sont les
-Parques. De leur main délicate elles font la destinée.</p>
+<p>On croit lire des faits militaires. Non, ce sont des événements de
+cour, ceux du gouvernement féminin, personnel. Les dames y sont les
+Parques. De leur main délicate elles font la destinée.</p>
 
-<p>Ces galants généraux, admirables pour être battus, ces ordres
-équivoques, cette demi-entente avec l'ennemi, <span class="pagenum"><a id="page227" name="page227"></a>(p. 227)</span> tout cela part
-du même lieu, de la même influence.</p>
+<p>Ces galants généraux, admirables pour être battus, ces ordres
+équivoques, cette demi-entente avec l'ennemi, <span class="pagenum"><a id="page227" name="page227"></a>(p. 227)</span> tout cela part
+du même lieu, de la même influence.</p>
 
 <p>En 1704, Blenheim, qui perd tout en Allemagne, qui perd notre
-réputation, notre ascendant militaire. En 1706, Ramillies et Turin, la
+réputation, notre ascendant militaire. En 1706, Ramillies et Turin, la
 perte des Pays-Bas et de l'Italie. Ajoutons Gibraltar, Barcelone et
 Valence.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page228" name="page228"></a>(p. 228)</span> CHAPITRE XIV<br>
-<span class="smaller">GOUVERNEMENT DES SAINTS&mdash;LE MINISTÈRE OCCULTE<br>
+<span class="smaller">GOUVERNEMENT DES SAINTS&mdash;LE MINISTÈRE OCCULTE<br>
 LE DUC DE BOURGOGNE<br>
 1707-1708</span></h2>
 
-<p>Le roi ne sut que tard, à la mort de la duchesse de Bourgogne, la
-fâcheuse influence qu'elle avait eue sur nos affaires. Mais, dès 1704,
-dès la campagne de Blenheim, il eut regret à celle de madame de
-Maintenon, et, sans destituer son ministre Chamillart, il créa à côté
-un ministère occulte auquel celui-ci dut rendre compte, soumettre les
-dépêches, les plans, projets, etc.</p>
-
-<p>Sous cette honte de Blenheim, humilié et se croyant, sans doute,
-frappé de Dieu, il regretta non-seulement son gallicanisme, mais même
-les tempéraments religieux de madame de Maintenon, cet esprit
-d'équilibre qui lui faisait préférer Saint-Sulpice et les Missions.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page229" name="page229"></a>(p. 229)</span> Il trouva qu'il avait été trop dur pour les Jésuites en
-écoutant leurs accusateurs des Missions sur leur paganisme chinois.
-Tout en gardant La Chaise, il avait fait condamner et chassé le P.
-Lecomte, confesseur de la duchesse de Bourgogne. Il avait nommé et
-créé contre eux un archevêque de Paris, M. de Noailles, allié de
-madame de Maintenon. Tout cela ne laissait pas que d'inquiéter sa
-conscience. Le fantôme du jansénisme qu'on lui montrait à l'horizon,
-comme impiété et comme esprit frondeur, le troublait fort aussi. De
-plus en plus il revint aux Jésuites et accorda sa plus secrète
-confiance aux dévots des dévots, MM. de Beauvilliers et de Chevreuse,
-qui, avec le jeune duc de Bourgogne, n'étaient qu'une âme en trois
+<p>Le roi ne sut que tard, à la mort de la duchesse de Bourgogne, la
+fâcheuse influence qu'elle avait eue sur nos affaires. Mais, dès 1704,
+dès la campagne de Blenheim, il eut regret à celle de madame de
+Maintenon, et, sans destituer son ministre Chamillart, il créa à côté
+un ministère occulte auquel celui-ci dut rendre compte, soumettre les
+dépêches, les plans, projets, etc.</p>
+
+<p>Sous cette honte de Blenheim, humilié et se croyant, sans doute,
+frappé de Dieu, il regretta non-seulement son gallicanisme, mais même
+les tempéraments religieux de madame de Maintenon, cet esprit
+d'équilibre qui lui faisait préférer Saint-Sulpice et les Missions.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page229" name="page229"></a>(p. 229)</span> Il trouva qu'il avait été trop dur pour les Jésuites en
+écoutant leurs accusateurs des Missions sur leur paganisme chinois.
+Tout en gardant La Chaise, il avait fait condamner et chassé le P.
+Lecomte, confesseur de la duchesse de Bourgogne. Il avait nommé et
+créé contre eux un archevêque de Paris, M. de Noailles, allié de
+madame de Maintenon. Tout cela ne laissait pas que d'inquiéter sa
+conscience. Le fantôme du jansénisme qu'on lui montrait à l'horizon,
+comme impiété et comme esprit frondeur, le troublait fort aussi. De
+plus en plus il revint aux Jésuites et accorda sa plus secrète
+confiance aux dévots des dévots, MM. de Beauvilliers et de Chevreuse,
+qui, avec le jeune duc de Bourgogne, n'étaient qu'une âme en trois
 personnes et formaient comme un petit couvent au milieu de la cour.</p>
 
-<p>Ces honnêtes gens, fort crédules, appartenaient à Rome entièrement et
-par suite aux Jésuites. Beauvilliers et le jeune duc étaient déjà dans
-le Conseil. Chevreuse n'y entra pas, pour être d'autant plus
-discrètement l'agent du ministère occulte qui contrôlait les actes de
+<p>Ces honnêtes gens, fort crédules, appartenaient à Rome entièrement et
+par suite aux Jésuites. Beauvilliers et le jeune duc étaient déjà dans
+le Conseil. Chevreuse n'y entra pas, pour être d'autant plus
+discrètement l'agent du ministère occulte qui contrôlait les actes de
 Chamillart et rendait compte au roi.</p>
 
-<p>Cette trinité, inspirée de Cambrai, grandit toujours contre madame de
-Maintenon, se révéla, et, en 1708, elle eut tout le pouvoir. Elle
-négociait toujours. On peut justement l'appeler le parti pacifique,
-celui de la paix à tout prix.</p>
-
-<p>Parti chrétien pour qui la guerre fut un péché, qui ne sut faire ni la
-paix, ni la guerre. Parti romain, mené par les Jésuites, qui, malgré
-sa douceur, les suivit à l'aveugle jusqu'à donner au roi le plus
-funeste <span class="pagenum"><a id="page230" name="page230"></a>(p. 230)</span> confesseur, le furieux jésuite Tellier. Parti de
-grands seigneurs à petites vues qui, dans leurs projets de
-demi-réformes, repoussèrent les réformes profondes de Vauban et de
+<p>Cette trinité, inspirée de Cambrai, grandit toujours contre madame de
+Maintenon, se révéla, et, en 1708, elle eut tout le pouvoir. Elle
+négociait toujours. On peut justement l'appeler le parti pacifique,
+celui de la paix à tout prix.</p>
+
+<p>Parti chrétien pour qui la guerre fut un péché, qui ne sut faire ni la
+paix, ni la guerre. Parti romain, mené par les Jésuites, qui, malgré
+sa douceur, les suivit à l'aveugle jusqu'à donner au roi le plus
+funeste <span class="pagenum"><a id="page230" name="page230"></a>(p. 230)</span> confesseur, le furieux jésuite Tellier. Parti de
+grands seigneurs à petites vues qui, dans leurs projets de
+demi-réformes, repoussèrent les réformes profondes de Vauban et de
 Boisguilbert.</p>
 
-<p>Leur évangile était la lettre où Fénelon (dès 1693) voudrait que le
-roi <i>demandât la paix et expiât par cette honte</i> la gloire dont il a
-fait son idole, <i>qu'il rendît ses conquêtes</i>. Les provinces qu'il eût
-fallu rendre étaient nos barrières naturelles; s'en dessaisir, c'était
-démanteler le royaume, abattre ses murailles et l'ouvrir à l'ennemi.</p>
+<p>Leur évangile était la lettre où Fénelon (dès 1693) voudrait que le
+roi <i>demandât la paix et expiât par cette honte</i> la gloire dont il a
+fait son idole, <i>qu'il rendît ses conquêtes</i>. Les provinces qu'il eût
+fallu rendre étaient nos barrières naturelles; s'en dessaisir, c'était
+démanteler le royaume, abattre ses murailles et l'ouvrir à l'ennemi.</p>
 
-<p>Autant il était sage de ne pas commencer la guerre, autant il était
+<p>Autant il était sage de ne pas commencer la guerre, autant il était
 dangereux de faire le pacifique en pleine guerre, d'aller offrant,
-cédant de plus en plus. Mais rien ne suffisait; l'ennemi ne voulait
-rien que la France elle-même.</p>
+cédant de plus en plus. Mais rien ne suffisait; l'ennemi ne voulait
+rien que la France elle-même.</p>
 
-<p>Un vent de paix, doux, énervant et fade, soufflait ainsi de Cambrai à
-Versailles, et l'on fit humblement les plus compromettantes démarches.
-Dans leur triomphe olympien, Marlborough, Eugène eurent ce surcroît de
+<p>Un vent de paix, doux, énervant et fade, soufflait ainsi de Cambrai à
+Versailles, et l'on fit humblement les plus compromettantes démarches.
+Dans leur triomphe olympien, Marlborough, Eugène eurent ce surcroît de
 voir arriver en Hollande un homme de Versailles. Grotesque
-négociateur. C'était l'empirique Helvétius, médecin de Chamillart,
-guérissant par les vomitifs, célèbre pour des cures improbables, et
-qui spécialement avait, par l'ipécacuanha, tiré M. de Beauvilliers
-d'une diarrhée désespérée. Helvétius, qui était Hollandais, venait
-comme pour voir son père en Hollande. Personne n'y fut pris. L'absence
-d'un homme si connu tout d'abord marqua à Paris; on en rit dans
+négociateur. C'était l'empirique Helvétius, médecin de Chamillart,
+guérissant par les vomitifs, célèbre pour des cures improbables, et
+qui spécialement avait, par l'ipécacuanha, tiré M. de Beauvilliers
+d'une diarrhée désespérée. Helvétius, qui était Hollandais, venait
+comme pour voir son père en Hollande. Personne n'y fut pris. L'absence
+d'un homme si connu tout d'abord marqua à Paris; on en rit dans
 l'Europe. La France offrait de faire rendre gorge au roi d'Espagne,
-de lui faire céder l'Italie, plus tard les Pays-Bas, <span class="pagenum"><a id="page231" name="page231"></a>(p. 231)</span> plus
-tard l'Espagne même, et telle enfin de nos provinces.</p>
+de lui faire céder l'Italie, plus tard les Pays-Bas, <span class="pagenum"><a id="page231" name="page231"></a>(p. 231)</span> plus
+tard l'Espagne même, et telle enfin de nos provinces.</p>
 
-<p>Le c&oelig;ur du parti de la paix, l'homme de la résignation, le
-<i>vénérable enfant</i> qui, de son vivant, fit légende, doit d'abord être
+<p>Le c&oelig;ur du parti de la paix, l'homme de la résignation, le
+<i>vénérable enfant</i> qui, de son vivant, fit légende, doit d'abord être
 bien connu.</p>
 
-<p>Le duc de Bourgogne, né en 1682, n'avait rien de son père,
-Monseigneur, si lourdement matériel, rien de Louis XIV, si froidement
-équilibré, rien de la maison de Savoie dont il était par son aïeule et
-sa grand'mère; il n'eut la ruse ni l'esprit politique de cette maison.
-Il dériva entièrement de sa mère, fille de l'électeur de Bavière. Son
-aïeule maternelle était autrichienne; c'était une de ces filles de
-l'empereur Ferdinand qui peuplèrent l'Allemagne de Jésuites. Il
-descendait ainsi de Ferdinand II, le terrible fantôme de la guerre de
-Trente Ans, et, d'autre part, de l'ambitieux Maximilien de Bavière,
+<p>Le duc de Bourgogne, né en 1682, n'avait rien de son père,
+Monseigneur, si lourdement matériel, rien de Louis XIV, si froidement
+équilibré, rien de la maison de Savoie dont il était par son aïeule et
+sa grand'mère; il n'eut la ruse ni l'esprit politique de cette maison.
+Il dériva entièrement de sa mère, fille de l'électeur de Bavière. Son
+aïeule maternelle était autrichienne; c'était une de ces filles de
+l'empereur Ferdinand qui peuplèrent l'Allemagne de Jésuites. Il
+descendait ainsi de Ferdinand II, le terrible fantôme de la guerre de
+Trente Ans, et, d'autre part, de l'ambitieux Maximilien de Bavière,
 des deux exterminateurs de l'Allemagne. Bigote et cruelle origine, qui
-ne promettait pas d'aboutir à cet aimable prince, qui n'en garda que
-la dévotion.</p>
-
-<p>Sa mère était fort romanesque. Laide malheureusement, mais de c&oelig;ur
-amoureux, d'esprit cultivé, distingué, elle ne demandait qu'à aimer,
-et, quand elle vint en France, elle se donna très-naïvement et aima
-son mari. Monseigneur, tout épais, inculte, fait pour les choses
-grossières, était disputé par tous et par toutes. Sa s&oelig;ur, la
-charmante princesse de Conti, fille de la Vallière, l'amusait et le
-gouvernait; elle n'eut pas grand mal à l'éloigner de l'Allemande,
+ne promettait pas d'aboutir à cet aimable prince, qui n'en garda que
+la dévotion.</p>
+
+<p>Sa mère était fort romanesque. Laide malheureusement, mais de c&oelig;ur
+amoureux, d'esprit cultivé, distingué, elle ne demandait qu'à aimer,
+et, quand elle vint en France, elle se donna très-naïvement et aima
+son mari. Monseigneur, tout épais, inculte, fait pour les choses
+grossières, était disputé par tous et par toutes. Sa s&oelig;ur, la
+charmante princesse de Conti, fille de la Vallière, l'amusait et le
+gouvernait; elle n'eut pas grand mal à l'éloigner de l'Allemande,
 qu'elle couvrit de ridicule. Il en eut trois enfants et ne l'aima pas
 davantage. Elle bouda, s'isola; il la laissa et l'oublia. <span class="pagenum"><a id="page232" name="page232"></a>(p. 232)</span>
-Elle fut comme recluse à Versailles, et tourna tout son c&oelig;ur, tout
-ce qu'elle avait de poésie et d'imagination, vers certain bijou
-italien, une jeune Tyrolienne, la Bessola, avec qui elle avait été
-élevée et qu'elle avait comme femme de chambre. C'est ainsi que
-Marie-Thérèse, femme du roi, avait eu une Espagnole en son intime
-intimité, et surtout pour certains petits soins corporels. La Bessola
-n'était nullement une intrigante; elle aimait elle-même tendrement sa
+Elle fut comme recluse à Versailles, et tourna tout son c&oelig;ur, tout
+ce qu'elle avait de poésie et d'imagination, vers certain bijou
+italien, une jeune Tyrolienne, la Bessola, avec qui elle avait été
+élevée et qu'elle avait comme femme de chambre. C'est ainsi que
+Marie-Thérèse, femme du roi, avait eu une Espagnole en son intime
+intimité, et surtout pour certains petits soins corporels. La Bessola
+n'était nullement une intrigante; elle aimait elle-même tendrement sa
 princesse. Mais comme elle avait beaucoup d'esprit, elle la priait et
-suppliait de se modérer un peu, de cacher ce délire. Le contraire
-arriva. La Bessola ayant été malade, la Dauphine, éperdue, ne ménagea
-plus rien. Elle crut qu'on la lui avait empoisonnée, s'enferma avec
+suppliait de se modérer un peu, de cacher ce délire. Le contraire
+arriva. La Bessola ayant été malade, la Dauphine, éperdue, ne ménagea
+plus rien. Elle crut qu'on la lui avait empoisonnée, s'enferma avec
 elle, oublia tout devoir, toute convenance, ne vit personne, ni mari,
-ni enfants. Quand elle l'eut sauvée, elle sortit de là étrangère à
-tout le monde. Rien de plus triste que sa vie. Elle ne tarda pas à
+ni enfants. Quand elle l'eut sauvée, elle sortit de là étrangère à
+tout le monde. Rien de plus triste que sa vie. Elle ne tarda pas à
 mourir, la pauvre Allemande. On parla de poison, et il y en eut un en
-effet, le délaissement, la moquerie dont elle était l'objet. Sa
-Bessola ne lui survécut pas.</p>
+effet, le délaissement, la moquerie dont elle était l'objet. Sa
+Bessola ne lui survécut pas.</p>
 
-<p>Sauf le dernier de ses enfants (Berri, épais comme Monseigneur), ils
-semblaient nés sans père, de leur mère uniquement et de cet étrange
+<p>Sauf le dernier de ses enfants (Berri, épais comme Monseigneur), ils
+semblaient nés sans père, de leur mère uniquement et de cet étrange
 roman. Le duc de Bourgogne eut l'aspect italien, un long et fin
-visage, les cheveux fort bruns et crépus; il naquit emporté,
-passionné, et de certaine passion (dit Saint-Simon) qui aurait
-aisément tourné aux goûts bizarres, à l'amour excentrique qui avait
-possédé sa mère. L'autre, le roi d'Espagne, Philippe V, fut, de tous
-les hommes connus, le plus asservi au besoin du sexe, à la vie
-conjugale, <span class="pagenum"><a id="page233" name="page233"></a>(p. 233)</span> mais sombrement mélancolique, encore plus dévot
+visage, les cheveux fort bruns et crépus; il naquit emporté,
+passionné, et de certaine passion (dit Saint-Simon) qui aurait
+aisément tourné aux goûts bizarres, à l'amour excentrique qui avait
+possédé sa mère. L'autre, le roi d'Espagne, Philippe V, fut, de tous
+les hommes connus, le plus asservi au besoin du sexe, à la vie
+conjugale, <span class="pagenum"><a id="page233" name="page233"></a>(p. 233)</span> mais sombrement mélancolique, encore plus dévot
 que Bourgogne, craignant toujours la mort, l'enfer, et demi-fou.</p>
 
-<p>Fénelon n'eut le duc de Bourgogne qu'à sept ans. Il en fut effrayé. De
-sa mère et de ses nourrices, des femmes qui l'élevaient, il était tout
-gâté. Faible et fougueux, orgueilleux, méprisant, cruel, railleur, et
-à chaque instant furieux. Subtil comme un Allemand, âpre, ardent comme
-un Italien. Fort pénétrant, précoce aux choses littéraires, ayant tous
-les défauts et des princes et des gens de lettres.</p>
-
-<p>Fénelon, né lui-même ému, mais si fin et si calculé, dans l'embarras
-terrible où le mettait ce caractère, hasarda une chose, la médecine
-homéopathique; contre la passion, il usa d'elle-même. Il se donna à
-l'enfant, le nourrit de son âme. Ceux qui ne la connaissent, cette
-âme, que d'après les livres arrangés (comme l'ouvrage de Beausset),
-croiront qu'elle ne fut qu'harmonie. Il faut en croire Fénelon même,
-qui si souvent nous fait entendre les débats intérieurs qui se
-passaient en lui. On a parlé de l'<i>homme double</i>, mais que celui-ci
-fut <i>multiple!</i> mêlé de principes contraires! Le tout glissait sous la
-douceur chrétienne (naturelle et voulue), sous le poli de l'homme de
-cour et de l'élégant écrivain, mais sans se concilier. Il n'arriva, de
-guerre lasse, qu'à un état fort négatif, ce qu'il appelle «une paix
-sèche.» Il en était fort loin encore quand il forma le duc de
-Bourgogne. Il était au fort du combat. Il lui transmit ce combat même.
-Amitiés et disputes, quiétisme, ultramontanisme, foi systématique au
-passé, lueurs de l'avenir, utopies sociales <span class="pagenum"><a id="page234" name="page234"></a>(p. 234)</span> plus ou moins
-chimériques, il verra tout dans cette éducation, et jusqu'à ce roman
+<p>Fénelon n'eut le duc de Bourgogne qu'à sept ans. Il en fut effrayé. De
+sa mère et de ses nourrices, des femmes qui l'élevaient, il était tout
+gâté. Faible et fougueux, orgueilleux, méprisant, cruel, railleur, et
+à chaque instant furieux. Subtil comme un Allemand, âpre, ardent comme
+un Italien. Fort pénétrant, précoce aux choses littéraires, ayant tous
+les défauts et des princes et des gens de lettres.</p>
+
+<p>Fénelon, né lui-même ému, mais si fin et si calculé, dans l'embarras
+terrible où le mettait ce caractère, hasarda une chose, la médecine
+homéopathique; contre la passion, il usa d'elle-même. Il se donna à
+l'enfant, le nourrit de son âme. Ceux qui ne la connaissent, cette
+âme, que d'après les livres arrangés (comme l'ouvrage de Beausset),
+croiront qu'elle ne fut qu'harmonie. Il faut en croire Fénelon même,
+qui si souvent nous fait entendre les débats intérieurs qui se
+passaient en lui. On a parlé de l'<i>homme double</i>, mais que celui-ci
+fut <i>multiple!</i> mêlé de principes contraires! Le tout glissait sous la
+douceur chrétienne (naturelle et voulue), sous le poli de l'homme de
+cour et de l'élégant écrivain, mais sans se concilier. Il n'arriva, de
+guerre lasse, qu'à un état fort négatif, ce qu'il appelle «une paix
+sèche.» Il en était fort loin encore quand il forma le duc de
+Bourgogne. Il était au fort du combat. Il lui transmit ce combat même.
+Amitiés et disputes, quiétisme, ultramontanisme, foi systématique au
+passé, lueurs de l'avenir, utopies sociales <span class="pagenum"><a id="page234" name="page234"></a>(p. 234)</span> plus ou moins
+chimériques, il verra tout dans cette éducation, et jusqu'à ce roman
 d'amour qu'on croirait sorti de la direction des <i>Nouvelles
 catholiques</i>.</p>
 
-<p>Éducation très-hasardeuse, peu saine assurément, qui ne put
-qu'augmenter la fermentation d'une nature passionnée. Elle l'ennoblit,
-mais l'exalta, et fit de l'enfant une trop fidèle image de Fénelon,
-mêlé du prêtre et du sophiste, de l'écrivain surtout. Sous ce dernier
-rapport, il était plus qu'imitateur; il était le singe du maître. Dès
+<p>Éducation très-hasardeuse, peu saine assurément, qui ne put
+qu'augmenter la fermentation d'une nature passionnée. Elle l'ennoblit,
+mais l'exalta, et fit de l'enfant une trop fidèle image de Fénelon,
+mêlé du prêtre et du sophiste, de l'écrivain surtout. Sous ce dernier
+rapport, il était plus qu'imitateur; il était le singe du maître. Dès
 qu'il le voyait faire un travail pour lui, il en faisait autant sans
-en parler. L'orgueil de la naissance, dont lui-même plus tard il
-s'accuse sans se corriger, était très-fort en lui, et, en rendant au
-précepteur ce que doit l'écolier, il le cachait à peine sous les
-dehors d'une fausse modestie. Il disait à neuf ans: «Je laisse
-derrière la porte <i>le duc de Bourgogne</i> et ne suis avec vous que <i>le
-petit Louis</i>.»</p>
-
-<p>C'était un être tout factice, nerveux et cérébral, affiné, affaibli
-par sa grande précocité morale et sexuelle. Il n'était pas né mal
+en parler. L'orgueil de la naissance, dont lui-même plus tard il
+s'accuse sans se corriger, était très-fort en lui, et, en rendant au
+précepteur ce que doit l'écolier, il le cachait à peine sous les
+dehors d'une fausse modestie. Il disait à neuf ans: «Je laisse
+derrière la porte <i>le duc de Bourgogne</i> et ne suis avec vous que <i>le
+petit Louis</i>.»</p>
+
+<p>C'était un être tout factice, nerveux et cérébral, affiné, affaibli
+par sa grande précocité morale et sexuelle. Il n'était pas né mal
 fait; sa taille resta droite, tant qu'il fut dans les mains des
-femmes. Mais, pendant ses études, de bonne heure elle tourna, et il
-devint un peu bossu. On l'attribua à l'assiduité avec laquelle il
+femmes. Mais, pendant ses études, de bonne heure elle tourna, et il
+devint un peu bossu. On l'attribua à l'assiduité avec laquelle il
 tenait la plume et le crayon. On essaya de tous les moyens connus
-alors, des plus durs même (la croix de fer). Mais rien n'y fit. Il en
-était fort triste, ayant besoin de plaire. Rien peut-être ne contribua
-à le contenir et à le jeter dans la grande dévotion. Il aima, mais
+alors, des plus durs même (la croix de fer). Mais rien n'y fit. Il en
+était fort triste, ayant besoin de plaire. Rien peut-être ne contribua
+à le contenir et à le jeter dans la grande dévotion. Il aima, mais
 uniquement dans le cercle du devoir, et n'eut d'Eucharis que la
 sienne, la duchesse de Bourgogne.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page235" name="page235"></a>(p. 235)</span> Fénelon le quitta en 1694, et cinq années après, en 1699, il
-parle encore des <i>défauts choquants</i> qu'il conserve. C'est alors
+<p><span class="pagenum"><a id="page235" name="page235"></a>(p. 235)</span> Fénelon le quitta en 1694, et cinq années après, en 1699, il
+parle encore des <i>défauts choquants</i> qu'il conserve. C'est alors
 qu'eut lieu le grand changement sous l'influence de sa petite femme et
-de M. de Beauvilliers. Dans cette année (23 octobre), le mariage,
-célébré depuis deux ans, devint réel. Il parut ravi d'elle; elle bien
-moins de lui, pleura beaucoup. (<i>Arch. cur.</i>, t. XII.) Il était faible
-et délicat, et on les faisait vivre encore presque toujours à part.
-Grand accroissement de passion. Pour elle, il fut poète, fit quelques
+de M. de Beauvilliers. Dans cette année (23 octobre), le mariage,
+célébré depuis deux ans, devint réel. Il parut ravi d'elle; elle bien
+moins de lui, pleura beaucoup. (<i>Arch. cur.</i>, t. XII.) Il était faible
+et délicat, et on les faisait vivre encore presque toujours à part.
+Grand accroissement de passion. Pour elle, il fut poète, fit quelques
 vers passables, se fit son humble et tremblant serviteur. Il
-l'appelait en plaisantant <i>Draco</i>, du nom du terrible législateur.
-L'orgueil, l'emportement, la dureté, tout mollit en lui par l'amour.
-Il s'attendrit, et M. de Beauvilliers (c'est son très-grand honneur),
-profitant de ce beau moment, lui étendit sa sensibilité, fit appel à
-son c&oelig;ur, l'intéressa aux souffrances du peuple. Dès lors, ce fut
-un saint. Sa charité était extrême, et, dans ce but, il se retranchait
-tout ce qu'il pouvait. On eût voulu seulement qu'elle fût un peu plus
-raisonnée, moins aveugle pour les couvents. De même sa vie intérieure,
-son travail, n'étaient pas d'un prince, mais d'un savant, scribe ou
-lecteur à gage. S'il arrivait le matin à Marly avec le roi, dès qu'il
-l'avait accompagné, il revenait en hâte travailler à son cabinet de
-Versailles jusqu'au dîner de Marly; il s'absentait encore avant le
-souper. Il était ainsi tout tendu dans l'étude et la piété, tout à
-fait étranger aux hommes.</p>
-
-<p>Cependant M. de Beauvilliers lui avait fait un devoir de connaître la
+l'appelait en plaisantant <i>Draco</i>, du nom du terrible législateur.
+L'orgueil, l'emportement, la dureté, tout mollit en lui par l'amour.
+Il s'attendrit, et M. de Beauvilliers (c'est son très-grand honneur),
+profitant de ce beau moment, lui étendit sa sensibilité, fit appel à
+son c&oelig;ur, l'intéressa aux souffrances du peuple. Dès lors, ce fut
+un saint. Sa charité était extrême, et, dans ce but, il se retranchait
+tout ce qu'il pouvait. On eût voulu seulement qu'elle fût un peu plus
+raisonnée, moins aveugle pour les couvents. De même sa vie intérieure,
+son travail, n'étaient pas d'un prince, mais d'un savant, scribe ou
+lecteur à gage. S'il arrivait le matin à Marly avec le roi, dès qu'il
+l'avait accompagné, il revenait en hâte travailler à son cabinet de
+Versailles jusqu'au dîner de Marly; il s'absentait encore avant le
+souper. Il était ainsi tout tendu dans l'étude et la piété, tout à
+fait étranger aux hommes.</p>
+
+<p>Cependant M. de Beauvilliers lui avait fait un devoir de connaître la
 France. Il l'occupa de poser les questions <span class="pagenum"><a id="page236" name="page236"></a>(p. 236)</span> qu'il adressait
-aux intendants sur l'état de leurs provinces, lui fit étudier leurs
-réponses. Cette enquête, faite par des hommes officiels qui profitent
-souvent des abus, dévoila cependant une immensité de maux et de
-douleurs. Quelle terrible odyssée commence! jusqu'où iront les choses!
-Nous ne sommes encore qu'en 98, et déjà le pays semble à l'extrémité.
+aux intendants sur l'état de leurs provinces, lui fit étudier leurs
+réponses. Cette enquête, faite par des hommes officiels qui profitent
+souvent des abus, dévoila cependant une immensité de maux et de
+douleurs. Quelle terrible odyssée commence! jusqu'où iront les choses!
+Nous ne sommes encore qu'en 98, et déjà le pays semble à l'extrémité.
 Dans la riche Normandie, autour de Rouen, sur sept cent mille
 personnes, il n'y en a pas cinquante mille qui ne couchent sur la
-paille. Dans le Berry, vaste désert; les paysans sont des sauvages
+paille. Dans le Berry, vaste désert; les paysans sont des sauvages
 qu'on ne voit que loin des chemins, parfois assis en rond dans une
-terre labourée. Si l'on approche, ils disparaissent.</p>
+terre labourée. Si l'on approche, ils disparaissent.</p>
 
-<p>Ces mémoires parlent peu des protestants. On sent que c'est là le
-point délicat sur lequel on craindrait d'éveiller la sensibilité du
-prince. Les écrits qui restent de lui montrent qu'on le tint, à cet
-égard, dans une singulière ignorance. Il croit que «le nombre des
+<p>Ces mémoires parlent peu des protestants. On sent que c'est là le
+point délicat sur lequel on craindrait d'éveiller la sensibilité du
+prince. Les écrits qui restent de lui montrent qu'on le tint, à cet
+égard, dans une singulière ignorance. Il croit que «le nombre des
 huguenots qui sortirent du royaume peut monter (avec le calcul le plus
-exagéré) à soixante-sept mille sept cent trente-deux personnes.»
-Chiffre mensonger, ridicule, dans sa précision apparente. Il ne fait
-pas honneur à ses éducateurs, Fénelon, Beauvilliers. Ces hommes,
-délicats sous tant d'autres rapports, dès qu'il s'agit de l'unité de
-l'Église, semblent beaucoup moins scrupuleux. Il faut qu'ils aient
-bien mal instruit leur prince, qu'ils lui aient étrangement défiguré
-le passé. Il accepte la Saint-Barthélemy, l'impute aux protestants
-mêmes, par ce raisonnement singulier que, s'il n'y avait pas eu
-d'hérétiques, on n'eût pas tué les hérétiques. De ces lugubres
-souvenirs, il tire, non la <span class="pagenum"><a id="page237" name="page237"></a>(p. 237)</span> pitié et l'idée de réparation; il
+exagéré) à soixante-sept mille sept cent trente-deux personnes.»
+Chiffre mensonger, ridicule, dans sa précision apparente. Il ne fait
+pas honneur à ses éducateurs, Fénelon, Beauvilliers. Ces hommes,
+délicats sous tant d'autres rapports, dès qu'il s'agit de l'unité de
+l'Église, semblent beaucoup moins scrupuleux. Il faut qu'ils aient
+bien mal instruit leur prince, qu'ils lui aient étrangement défiguré
+le passé. Il accepte la Saint-Barthélemy, l'impute aux protestants
+mêmes, par ce raisonnement singulier que, s'il n'y avait pas eu
+d'hérétiques, on n'eût pas tué les hérétiques. De ces lugubres
+souvenirs, il tire, non la <span class="pagenum"><a id="page237" name="page237"></a>(p. 237)</span> pitié et l'idée de réparation; il
 conclut, au contraire, qu'il faut pour toujours fermer la France aux
 protestants.</p>
 
-<p>En l'entretenant des maux de la France, des réformes dont elle a
-besoin, ses éducateurs l'abusèrent sur la grande réforme, la seule qui
-eût relevé l'État, la question des biens d'Église. «C'est de ces biens
-que vivent les pauvres. Il serait contre l'intérêt de l'État de les
-dénaturer.»</p>
-
-<p>Sur d'autres points encore, il est trop évident qu'on le tint dans une
-ignorance voulue et calculée. On lui fait croire que le soldat en
-France est naturellement dévot. On lui fait croire que la noblesse est
-le soutien militaire de la France (erreur tellement démentie en 1674,
-où on lui fit son dernier appel).</p>
-
-<p>MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, honnêtes, aimables et excellents
-par tant de côtés, étaient faits pour être dupes, et pour duper
-consciencieusement le duc de Bourgogne. Le premier, dévoué à Rome et
-aux Jésuites, leur livra le jeune prince, et employa sa modeste, mais
-grande et croissante influence, à relever les Jésuites, à leur rendre
-un pouvoir dont ils abusèrent cruellement.</p>
-
-<p>Vers 1700, ils gisaient au plus bas. De tous côtés, ils venaient
-d'être connus, percés à jour. Non-seulement on les avait repris sur
-leur <i>Morale relâchée</i>, de plus en plus molle et fangeuse, mais par la
-découverte de leurs mensonges hardis sur l'Amérique et l'Orient, ils
-étaient la fable du monde. Leurs rivaux des Missions les
-convainquaient d'idolâtrie, et la Sorbonne les déclarait païens. Je
+<p>En l'entretenant des maux de la France, des réformes dont elle a
+besoin, ses éducateurs l'abusèrent sur la grande réforme, la seule qui
+eût relevé l'État, la question des biens d'Église. «C'est de ces biens
+que vivent les pauvres. Il serait contre l'intérêt de l'État de les
+dénaturer.»</p>
+
+<p>Sur d'autres points encore, il est trop évident qu'on le tint dans une
+ignorance voulue et calculée. On lui fait croire que le soldat en
+France est naturellement dévot. On lui fait croire que la noblesse est
+le soutien militaire de la France (erreur tellement démentie en 1674,
+où on lui fit son dernier appel).</p>
+
+<p>MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, honnêtes, aimables et excellents
+par tant de côtés, étaient faits pour être dupes, et pour duper
+consciencieusement le duc de Bourgogne. Le premier, dévoué à Rome et
+aux Jésuites, leur livra le jeune prince, et employa sa modeste, mais
+grande et croissante influence, à relever les Jésuites, à leur rendre
+un pouvoir dont ils abusèrent cruellement.</p>
+
+<p>Vers 1700, ils gisaient au plus bas. De tous côtés, ils venaient
+d'être connus, percés à jour. Non-seulement on les avait repris sur
+leur <i>Morale relâchée</i>, de plus en plus molle et fangeuse, mais par la
+découverte de leurs mensonges hardis sur l'Amérique et l'Orient, ils
+étaient la fable du monde. Leurs rivaux des Missions les
+convainquaient d'idolâtrie, et la Sorbonne les déclarait païens. Je
 dirai ailleurs tout au long comment <span class="pagenum"><a id="page238" name="page238"></a>(p. 238)</span> au Canada, et comment en
-Asie, leurs masques tombèrent. Le chef de leur <i>conseil étroit</i> de la
-rue Saint-Antoine, le P. Tellier, fut doublement frappé et par les
+Asie, leurs masques tombèrent. Le chef de leur <i>conseil étroit</i> de la
+rue Saint-Antoine, le P. Tellier, fut doublement frappé et par les
 Sorbonnistes et par les Jacobins (l'inquisition dominicaine).</p>
 
-<p>La Chaise avait pourtant la feuille des bénéfices, mais pour être
-obligé de les donner aux Sulpiciens, aux Missionnaires et Lazaristes.
-Ainsi enfonçaient les Jésuites. Qui eût dit qu'en si peu de temps ils
-remontassent, et que ce P. Tellier, si mal noté, serait en 1709
-confesseur du roi, ou plutôt roi lui-même, et jusqu'à remplir la
+<p>La Chaise avait pourtant la feuille des bénéfices, mais pour être
+obligé de les donner aux Sulpiciens, aux Missionnaires et Lazaristes.
+Ainsi enfonçaient les Jésuites. Qui eût dit qu'en si peu de temps ils
+remontassent, et que ce P. Tellier, si mal noté, serait en 1709
+confesseur du roi, ou plutôt roi lui-même, et jusqu'à remplir la
 Bastille, toutes les bastilles de France!</p>
 
-<p>À partir de 1703, l'année où Bossuet fut atteint de la maladie dont il
-mourut, Fénelon fut le grand évêque, le premier homme de l'Église. Il
-écrivait pour Rome (qui l'avait condamné) contre les Jansénistes, et
+<p>À partir de 1703, l'année où Bossuet fut atteint de la maladie dont il
+mourut, Fénelon fut le grand évêque, le premier homme de l'Église. Il
+écrivait pour Rome (qui l'avait condamné) contre les Jansénistes, et
 sensiblement remontait.</p>
 
-<p>La cour voyait venir son jeune duc de Bourgogne. Malgré l'antipathie
-du roi, de Cambrai à Versailles, il y avait en dessous un va-et-vient
-continuel. Le prince obéissant ne communiquait pas alors avec son
-maître. Même en Flandre, et traversant Cambrai, il l'embrassa sans lui
+<p>La cour voyait venir son jeune duc de Bourgogne. Malgré l'antipathie
+du roi, de Cambrai à Versailles, il y avait en dessous un va-et-vient
+continuel. Le prince obéissant ne communiquait pas alors avec son
+maître. Même en Flandre, et traversant Cambrai, il l'embrassa sans lui
 parler. Mais, indirectement, il ne cessait d'en recevoir l'esprit. MM.
 de Beauvilliers et de Chevreuse, faisant chaque semaine une petite
-retraite chez eux, à Vaucresson, voyaient là quelques bonnes âmes, de
-pieux officiers qui arrivaient de Flandre. Cambrai était leur passage
-nécessaire pour aller à l'armée. Par eux revenait la légende de la
-noble hospitalité du prélat, de sa charité, des secours qu'il donnait
-aux pauvres soldats. L'ennemi même, Marlborough <span class="pagenum"><a id="page239" name="page239"></a>(p. 239)</span> et Eugène,
-l'aimaient, l'honoraient, faisaient respecter les propriétés de son
-Église. Le défenseur de Fénelon à Rome, le cardinal de Bouillon, ayant
-quitté la France, ils lui firent un triomphe, lui montrèrent leur
-armée, lui firent l'honneur de donner le mot d'ordre.</p>
-
-<p>Fénelon n'avait pas à se louer fort des Jésuites qui, dans l'affaire
-du quiétisme, l'avaient quitté si vite. Il n'en fut pas moins empressé
-et secourable pour eux dans leur péril des Rites chinois. Il écrivit
-au P. La Chaise une lettre ostensible où il louait le pape de bien
-examiner, de ne pas se presser de décider contre eux. Mais un plus
+retraite chez eux, à Vaucresson, voyaient là quelques bonnes âmes, de
+pieux officiers qui arrivaient de Flandre. Cambrai était leur passage
+nécessaire pour aller à l'armée. Par eux revenait la légende de la
+noble hospitalité du prélat, de sa charité, des secours qu'il donnait
+aux pauvres soldats. L'ennemi même, Marlborough <span class="pagenum"><a id="page239" name="page239"></a>(p. 239)</span> et Eugène,
+l'aimaient, l'honoraient, faisaient respecter les propriétés de son
+Église. Le défenseur de Fénelon à Rome, le cardinal de Bouillon, ayant
+quitté la France, ils lui firent un triomphe, lui montrèrent leur
+armée, lui firent l'honneur de donner le mot d'ordre.</p>
+
+<p>Fénelon n'avait pas à se louer fort des Jésuites qui, dans l'affaire
+du quiétisme, l'avaient quitté si vite. Il n'en fut pas moins empressé
+et secourable pour eux dans leur péril des Rites chinois. Il écrivit
+au P. La Chaise une lettre ostensible où il louait le pape de bien
+examiner, de ne pas se presser de décider contre eux. Mais un plus
 grand service qu'il leur rendit, ce fut de se mettre avec eux dans la
-diversion qui détourna l'attention, qui fit oublier les Jésuites et
-poursuivre les Jansénistes.</p>
-
-<p>M. de Noailles, qui lui avait enlevé l'archevêché de Paris au moment
-où il y touchait, goûtait fort, ainsi que Bossuet, la première partie
-de Quesnel, un livre janséniste fort modéré. Il l'avait approuvé, sans
-prévoir que la fin du livre serait tout à fait janséniste. Fénelon, en
-1703, demande l'examen de Quesnel par les évêques, et lui-même donnant
-l'exemple, lance un mandement. La chose fut, tout à fait en cadence,
-travaillée à Versailles. Les Jésuites obtinrent du roi que Quesnel,
-alors à Bruxelles, serait arrêté. Fénelon l'apprit le 4 juin 1703, et
-à l'instant il fit avertir Beauvilliers pour que les papiers saisis de
-Quesnel fussent portés à Versailles et épluchés de près pour découvrir
-les secrets du parti. Le fin mystère qu'on brûlait de surprendre, eût
-été de savoir si les Jansénistes étaient en rapport avec les
-gallicans, Bossuet, Noailles. <span class="pagenum"><a id="page240" name="page240"></a>(p. 240)</span> Cette secrète pensée de Fénelon
-se devine surtout par un mot passionné, qui échappe à cet homme si
-contenu: «Si on fait des mandements, il faudra bien que M. de Meaux
-parle, <i>ou que son silence montre le fonds</i>.»</p>
-
-<p>Ce mot est le premier du terrorisme qui pesa sur l'Église. Quiconque
-n'attaqua pas les Jansénistes et se tut, fut <i>suspect</i>. Le seul
-silence compta pour jansénisme. Bossuet mourant (1704) fut forcé de
-parler, et condamna Quesnel. Saint-Sulpice, rival des Jésuites, et son
-grand homme, Godet, l'évêque de Chartres (et de Saint-Cyr), le
-confesseur de madame de Maintenon, se serait tu peut-être sur Quesnel,
-pour ménager Noailles, le parent de la dame. Mais il lui fallut suivre
-les amis des Jésuites sur ce terrain de guerre qui allait être pour
-eux celui de la victoire et du retour au pouvoir absolu. Fénelon, que
-Godet avait humilié jadis, prit doucement sa revanche. Il veut bien
-(24 mai 1703) «s'entendre avec M. de Chartres, mais <i>sans que le roi
-le sache</i>.» Clause très-favorable aux Jésuites. Car le roi, voyant
-ceux-ci appuyés également dans leur guerre au jansénisme, et par les
-amis de Fénelon, comme Beauvilliers, et par ceux de madame de
+diversion qui détourna l'attention, qui fit oublier les Jésuites et
+poursuivre les Jansénistes.</p>
+
+<p>M. de Noailles, qui lui avait enlevé l'archevêché de Paris au moment
+où il y touchait, goûtait fort, ainsi que Bossuet, la première partie
+de Quesnel, un livre janséniste fort modéré. Il l'avait approuvé, sans
+prévoir que la fin du livre serait tout à fait janséniste. Fénelon, en
+1703, demande l'examen de Quesnel par les évêques, et lui-même donnant
+l'exemple, lance un mandement. La chose fut, tout à fait en cadence,
+travaillée à Versailles. Les Jésuites obtinrent du roi que Quesnel,
+alors à Bruxelles, serait arrêté. Fénelon l'apprit le 4 juin 1703, et
+à l'instant il fit avertir Beauvilliers pour que les papiers saisis de
+Quesnel fussent portés à Versailles et épluchés de près pour découvrir
+les secrets du parti. Le fin mystère qu'on brûlait de surprendre, eût
+été de savoir si les Jansénistes étaient en rapport avec les
+gallicans, Bossuet, Noailles. <span class="pagenum"><a id="page240" name="page240"></a>(p. 240)</span> Cette secrète pensée de Fénelon
+se devine surtout par un mot passionné, qui échappe à cet homme si
+contenu: «Si on fait des mandements, il faudra bien que M. de Meaux
+parle, <i>ou que son silence montre le fonds</i>.»</p>
+
+<p>Ce mot est le premier du terrorisme qui pesa sur l'Église. Quiconque
+n'attaqua pas les Jansénistes et se tut, fut <i>suspect</i>. Le seul
+silence compta pour jansénisme. Bossuet mourant (1704) fut forcé de
+parler, et condamna Quesnel. Saint-Sulpice, rival des Jésuites, et son
+grand homme, Godet, l'évêque de Chartres (et de Saint-Cyr), le
+confesseur de madame de Maintenon, se serait tu peut-être sur Quesnel,
+pour ménager Noailles, le parent de la dame. Mais il lui fallut suivre
+les amis des Jésuites sur ce terrain de guerre qui allait être pour
+eux celui de la victoire et du retour au pouvoir absolu. Fénelon, que
+Godet avait humilié jadis, prit doucement sa revanche. Il veut bien
+(24 mai 1703) «s'entendre avec M. de Chartres, mais <i>sans que le roi
+le sache</i>.» Clause très-favorable aux Jésuites. Car le roi, voyant
+ceux-ci appuyés également dans leur guerre au jansénisme, et par les
+amis de Fénelon, comme Beauvilliers, et par ceux de madame de
 Maintenon, comme le sulpicien Godet, par deux partis qu'il croit
-brouillés entre eux, le roi, dis-je, admirera une telle concordance et
-dira: «Les Jésuites évidemment ont ici la cause de Dieu, l'unanimité
-de l'Église.»</p>
+brouillés entre eux, le roi, dis-je, admirera une telle concordance et
+dira: «Les Jésuites évidemment ont ici la cause de Dieu, l'unanimité
+de l'Église.»</p>
 
-<p>Ainsi le roi croyait Fénelon à Cambrai, et il était à Versailles. «Le
-grand homme à <i>grand nez</i>,» dont parle Saint-Simon, eût pu s'y
-reconnaître, même à ces <span class="pagenum"><a id="page241" name="page241"></a>(p. 241)</span> traits physiques. M. de Beauvilliers
+<p>Ainsi le roi croyait Fénelon à Cambrai, et il était à Versailles. «Le
+grand homme à <i>grand nez</i>,» dont parle Saint-Simon, eût pu s'y
+reconnaître, même à ces <span class="pagenum"><a id="page241" name="page241"></a>(p. 241)</span> traits physiques. M. de Beauvilliers
 lui ressemblait par le long et maigre visage, par ce nez fin,
-spirituel, chimérique, qui se reproduisait encore dans le duc de
+spirituel, chimérique, qui se reproduisait encore dans le duc de
 Bourgogne. Au moral, ressemblance encore plus forte. Beauvilliers,
-c'était sa douceur insinuante; Chevreuse, sa subtilité; le jeune duc,
-sa mysticité, avec plus de dévotion littérale, et moins d'esprit du
-monde. D'eux au roi, la pensée du maître filtrait dans les détours
-d'une infinie prudence. Le jeune prince n'agissait qu'à force de
-respect et dans les formes de la timide obéissance. Les deux ducs
-avaient pour moyen l'assiduité, la domesticité, dit franchement
-Saint-Simon, l'attitude humble, admirative, la tremblante idolâtrie.
-Ils le gouvernaient par le tremblement, toujours accablés, effrayés de
-la supériorité de son génie. Sans s'en apercevoir, il adoptait,
-répétait, leur imposait leur propre pensée, celle de Cambrai, qu'il
-avait reçue d'eux d'abord.</p>
-
-<p>Toute la politique de Fénelon, qu'il soufflait à Versailles, portait
-sur un point faux: «Que l'Espagne était l'unique cause de la guerre,
-que les alliés étaient sincères, et que, du jour où le roi ne
-soutiendrait plus l'Espagne, la France aurait la paix.» Le duc de
-Bourgogne était le meilleur frère, il se saigna le c&oelig;ur et fut de
-cet avis. Il mettait cette immolation de son frère aux pieds de Dieu.
-Quand on eut perdu l'Italie en 1706, on en vint à cette cruelle
-opération; sans consulter Philippe V, on offrit l'Espagne même aux
-alliés. Et cela juste au moment où cette pauvre Espagne semblait se
-relever un peu d'elle-même.</p>
-
-<p>Le mouvement espagnol, mal représenté jusqu'ici, <span class="pagenum"><a id="page242" name="page242"></a>(p. 242)</span> tint aux
-rivalités provinciales des Catalans et Castillans, au fanatisme de ces
-derniers, à leur haine des Anglais hérétiques qui soutenaient
-l'archiduc. La petite reine y montra un courage, un élan qui plut aux
-Espagnols. Berwick gagna la bataille sanglante, disputée, d'Almanza.
-Le duc d'Orléans déploya un vrai talent militaire; sans moyens, sans
-ressources, contrarié par la malveillance des dames dirigeantes, il
-reconquit la Catalogne, prit Lérida.</p>
+c'était sa douceur insinuante; Chevreuse, sa subtilité; le jeune duc,
+sa mysticité, avec plus de dévotion littérale, et moins d'esprit du
+monde. D'eux au roi, la pensée du maître filtrait dans les détours
+d'une infinie prudence. Le jeune prince n'agissait qu'à force de
+respect et dans les formes de la timide obéissance. Les deux ducs
+avaient pour moyen l'assiduité, la domesticité, dit franchement
+Saint-Simon, l'attitude humble, admirative, la tremblante idolâtrie.
+Ils le gouvernaient par le tremblement, toujours accablés, effrayés de
+la supériorité de son génie. Sans s'en apercevoir, il adoptait,
+répétait, leur imposait leur propre pensée, celle de Cambrai, qu'il
+avait reçue d'eux d'abord.</p>
+
+<p>Toute la politique de Fénelon, qu'il soufflait à Versailles, portait
+sur un point faux: «Que l'Espagne était l'unique cause de la guerre,
+que les alliés étaient sincères, et que, du jour où le roi ne
+soutiendrait plus l'Espagne, la France aurait la paix.» Le duc de
+Bourgogne était le meilleur frère, il se saigna le c&oelig;ur et fut de
+cet avis. Il mettait cette immolation de son frère aux pieds de Dieu.
+Quand on eut perdu l'Italie en 1706, on en vint à cette cruelle
+opération; sans consulter Philippe V, on offrit l'Espagne même aux
+alliés. Et cela juste au moment où cette pauvre Espagne semblait se
+relever un peu d'elle-même.</p>
+
+<p>Le mouvement espagnol, mal représenté jusqu'ici, <span class="pagenum"><a id="page242" name="page242"></a>(p. 242)</span> tint aux
+rivalités provinciales des Catalans et Castillans, au fanatisme de ces
+derniers, à leur haine des Anglais hérétiques qui soutenaient
+l'archiduc. La petite reine y montra un courage, un élan qui plut aux
+Espagnols. Berwick gagna la bataille sanglante, disputée, d'Almanza.
+Le duc d'Orléans déploya un vrai talent militaire; sans moyens, sans
+ressources, contrarié par la malveillance des dames dirigeantes, il
+reconquit la Catalogne, prit Lérida.</p>
 
 <p>D'autre part, sur le Rhin, Villars fit une course hardie en Allemagne,
-rançonna le pays. Choses brillantes, de peu d'importance. Cela
-n'empêchait pas la France d'être morte réellement. On repoussa Eugène
+rançonna le pays. Choses brillantes, de peu d'importance. Cela
+n'empêchait pas la France d'être morte réellement. On repoussa Eugène
 et le duc de Savoie qui entraient en Provence, mais on n'eut pas la
-force de les poursuivre dans leur retraite. Vendôme, qui refaisait en
-Flandre l'armée battue à Ramillies, avec des recrues ou des troupes
-découragées, n'osa bouger. On vit ce général, qui passait pour
-aventureux, en venir à la triste précaution de faire entre lui et
-l'ennemi une tranchée de cent lieues de long, misérable monument de
-peur qui fait penser à la muraille des Chinois, aux longs murs contre
-les barbares que bâtissaient les Byzantins.</p>
-
-<p>En cette année 1708, la timide coterie des amis de Fénelon révèle son
-pouvoir par un événement de cour très-significatif. Chamillart,
-ébranlé, ne cherchant où se prendre, marie son fils; il peut lui
-donner une nièce de madame de Maintenon, et il préfère celle de M. de
+force de les poursuivre dans leur retraite. Vendôme, qui refaisait en
+Flandre l'armée battue à Ramillies, avec des recrues ou des troupes
+découragées, n'osa bouger. On vit ce général, qui passait pour
+aventureux, en venir à la triste précaution de faire entre lui et
+l'ennemi une tranchée de cent lieues de long, misérable monument de
+peur qui fait penser à la muraille des Chinois, aux longs murs contre
+les barbares que bâtissaient les Byzantins.</p>
+
+<p>En cette année 1708, la timide coterie des amis de Fénelon révèle son
+pouvoir par un événement de cour très-significatif. Chamillart,
+ébranlé, ne cherchant où se prendre, marie son fils; il peut lui
+donner une nièce de madame de Maintenon, et il préfère celle de M. de
 Beauvilliers, mademoiselle de Mortemart. Celui-ci, qui luttait contre
 le ministre, fait la paix avec lui et le domine, l'acquiert par ce
 mariage. Leur union <span class="pagenum"><a id="page243" name="page243"></a>(p. 243)</span> devient si forte que Chamillart, pliant
-sous le fardeau des deux ministères réunis de la guerre et des
-finances, cède les finances à Desmarets, parent de mesdames de
+sous le fardeau des deux ministères réunis de la guerre et des
+finances, cède les finances à Desmarets, parent de mesdames de
 Beauvilliers et de Chevreuse (les pieuses filles de Colbert). Les
 Colbert, on peut le dire, ont alors seuls tout le pouvoir. Ses neveux,
-Desmarets, Torcy, ont les finances, les affaires étrangères. De ses
-gendres, Chevreuse a le ministère occulte et la confidence du roi;
-Beauvilliers, la direction très-patente de l'ensemble et une influence
+Desmarets, Torcy, ont les finances, les affaires étrangères. De ses
+gendres, Chevreuse a le ministère occulte et la confidence du roi;
+Beauvilliers, la direction très-patente de l'ensemble et une influence
 directe sur la guerre, par le mariage qui unit sa famille aux
-Chamillart. Madame de Maintenon, en perdant Chamillart, sa créature,
+Chamillart. Madame de Maintenon, en perdant Chamillart, sa créature,
 semble alors avoir perdu tout.</p>
 
-<p>C'est l'apogée des saints, l'avénement réel du duc de Bourgogne, la
-rentrée violente des Jésuites au pouvoir par un directeur absolu, que
+<p>C'est l'apogée des saints, l'avénement réel du duc de Bourgogne, la
+rentrée violente des Jésuites au pouvoir par un directeur absolu, que
 les saints vont donner au roi.</p>
 
-<p>L'incapacité de la coterie apparut tout d'abord dans les entreprises
-légères où elle entraîna Chamillart. Sur la foi de quelque intrigant,
-elle crut que l'Écosse, irritée contre l'Angleterre, n'attendait que
-le Prétendant pour se donner à lui. Les Anglais étaient avertis,
-surveillaient le passage. Forbin, si résolu, jugeait l'entreprise
+<p>L'incapacité de la coterie apparut tout d'abord dans les entreprises
+légères où elle entraîna Chamillart. Sur la foi de quelque intrigant,
+elle crut que l'Écosse, irritée contre l'Angleterre, n'attendait que
+le Prétendant pour se donner à lui. Les Anglais étaient avertis,
+surveillaient le passage. Forbin, si résolu, jugeait l'entreprise
 impossible. Ceux qui voyaient tout du prie-dieu, de la chapelle de
-Versailles, la déclaraient facile. Elle traîna, manqua. On n'en eut
+Versailles, la déclaraient facile. Elle traîna, manqua. On n'en eut
 que la honte.</p>
 
-<p>Même espoir chimérique pour reprendre les Pays-Bas. Là, Beauvilliers,
-Chevreuse, montrèrent d'un coup ce qu'ils étaient, prouvèrent qu'ils
-ne soupçonnaient rien ni des affaires, ni de l'armée, ni du monde
-<span class="pagenum"><a id="page244" name="page244"></a>(p. 244)</span> réel, de l'éternelle nature humaine. Ils eurent l'idée
-bizarre de mettre à cheval leur petit duc de Bourgogne, de lui faire
-commander la grande armée de France, de lui faire faire sur
-Marlborough cette conquête de la Flandre.</p>
-
-<p>L'armée, péniblement refaite, n'avait pas besoin d'un tel surcroît de
-découragement. Inexprimables furent l'étonnement, et, s'il faut le
-dire, la risée. Le roi, jadis, avait amusé le soldat en lui donnant
-dans son bâtard, le duc du Maine, un général bancroche; mais celui-ci
-était bossu. Il y a bien des manières de l'être. Le bossu Luxembourg,
-fortement ramassé, donnait une idée d'énergie, de concentration
-redoutable. Mais le duc de Bourgogne était de ces bossus longuets qui
-sont la faiblesse même.</p>
+<p>Même espoir chimérique pour reprendre les Pays-Bas. Là, Beauvilliers,
+Chevreuse, montrèrent d'un coup ce qu'ils étaient, prouvèrent qu'ils
+ne soupçonnaient rien ni des affaires, ni de l'armée, ni du monde
+<span class="pagenum"><a id="page244" name="page244"></a>(p. 244)</span> réel, de l'éternelle nature humaine. Ils eurent l'idée
+bizarre de mettre à cheval leur petit duc de Bourgogne, de lui faire
+commander la grande armée de France, de lui faire faire sur
+Marlborough cette conquête de la Flandre.</p>
+
+<p>L'armée, péniblement refaite, n'avait pas besoin d'un tel surcroît de
+découragement. Inexprimables furent l'étonnement, et, s'il faut le
+dire, la risée. Le roi, jadis, avait amusé le soldat en lui donnant
+dans son bâtard, le duc du Maine, un général bancroche; mais celui-ci
+était bossu. Il y a bien des manières de l'être. Le bossu Luxembourg,
+fortement ramassé, donnait une idée d'énergie, de concentration
+redoutable. Mais le duc de Bourgogne était de ces bossus longuets qui
+sont la faiblesse même.</p>
 
 <p>Saint-Simon, dont il fut le Dieu, ne peut dissimuler le triste effet
-de sa figure, nez long et long menton pointu, un grand désaccord des
-mâchoires, dont le râtelier supérieur débordait jusqu'à emboîter celui
-d'en bas. De là une parole et un rire ridicules. Les cuisses et les
-jambes trop longues, non qu'elles fussent inégales; mais l'extrême
-grosseur d'une épaule rompait l'harmonie générale et le faisait
-boiter. Il n'était pas mieux à cheval. Il s'y tenait fort raide. «Il y
-semblait une pincette.» Ce qu'il avait de beau et de charmant, les
+de sa figure, nez long et long menton pointu, un grand désaccord des
+mâchoires, dont le râtelier supérieur débordait jusqu'à emboîter celui
+d'en bas. De là une parole et un rire ridicules. Les cuisses et les
+jambes trop longues, non qu'elles fussent inégales; mais l'extrême
+grosseur d'une épaule rompait l'harmonie générale et le faisait
+boiter. Il n'était pas mieux à cheval. Il s'y tenait fort raide. «Il y
+semblait une pincette.» Ce qu'il avait de beau et de charmant, les
 yeux, la fine et spirituelle physionomie, c'est ce qui ne se voit que
-de près, et point du tout de loin. À la tête des troupes, la
-silhouette étrange d'un avorton bossu, boiteux, fut tout ce que vit le
+de près, et point du tout de loin. À la tête des troupes, la
+silhouette étrange d'un avorton bossu, boiteux, fut tout ce que vit le
 soldat.</p>
 
-<p>Le génie d'un Molière eût arrangé les choses qu'on <span class="pagenum"><a id="page245" name="page245"></a>(p. 245)</span> ne serait
-pas arrivé à les rendre plus comiques. Sous lui dut commander l'homme
-de France le plus en contraste, le gros duc de Vendôme, patron des
-<i>libertins</i>, des mangeurs, des rieurs, cyniquement obscène et dissolu.
-Qui n'eût pas connu sa bravoure, aurait dit à le voir une femme
+<p>Le génie d'un Molière eût arrangé les choses qu'on <span class="pagenum"><a id="page245" name="page245"></a>(p. 245)</span> ne serait
+pas arrivé à les rendre plus comiques. Sous lui dut commander l'homme
+de France le plus en contraste, le gros duc de Vendôme, patron des
+<i>libertins</i>, des mangeurs, des rieurs, cyniquement obscène et dissolu.
+Qui n'eût pas connu sa bravoure, aurait dit à le voir une femme
 grasse, impudente. Comme on l'a vu plus haut, loin de cacher ses
-vices, il en faisait trophée. Il était solennellement, triomphalement
+vices, il en faisait trophée. Il était solennellement, triomphalement
 sale et immonde. Les soldats en riaient et ne l'aimaient pas moins.
-Ils le croyaient heureux, homme de grands réveils et de brillants
+Ils le croyaient heureux, homme de grands réveils et de brillants
 coups de collier. Il avait cependant cinquante ans et devenait lourd.
 Manifestement, il baissait.</p>
 
-<p>Le jeune duc, qui avait passé sa vie ou dans son cabinet d'études, au
-prie-dieu, ou dans une société délicate de pieuses dames, ne pouvait
-être qu'indigné. Il ne voyait rien, n'entendait rien de Vendôme qui ne
-dût lui faire faire un signe de croix. En toutes choses, même de
-guerre, il n'y vit qu'un damné bouffon qui ne pouvait qu'attirer sur
-nos armes la colère divine. Les coups hardis et hasardés, où Vendôme
-avait réussi, ne lui parurent que des folies heureuses. La
-circonspection naturelle du novice était autorisée par le déplorable
-mentor que le roi lui avait donné, M. d'O, qui déjà en pleine victoire
-navale, avait arrêté le comte de Toulouse et gâté son succès. Il
-n'avait promis qu'une chose, de ramener vivant M. de Bourgogne. Même
-les gens habiles que le prince consulta ensuite, étaient des hommes de
-tactique, opposés d'école et d'esprit à Vendôme, comprenant moins
-l'élan de nos Français. Seuls, peut-être, ils auraient bien fait,
-mais ainsi en contraste <span class="pagenum"><a id="page246" name="page246"></a>(p. 246)</span> avec un génie opposé, ils ne
+<p>Le jeune duc, qui avait passé sa vie ou dans son cabinet d'études, au
+prie-dieu, ou dans une société délicate de pieuses dames, ne pouvait
+être qu'indigné. Il ne voyait rien, n'entendait rien de Vendôme qui ne
+dût lui faire faire un signe de croix. En toutes choses, même de
+guerre, il n'y vit qu'un damné bouffon qui ne pouvait qu'attirer sur
+nos armes la colère divine. Les coups hardis et hasardés, où Vendôme
+avait réussi, ne lui parurent que des folies heureuses. La
+circonspection naturelle du novice était autorisée par le déplorable
+mentor que le roi lui avait donné, M. d'O, qui déjà en pleine victoire
+navale, avait arrêté le comte de Toulouse et gâté son succès. Il
+n'avait promis qu'une chose, de ramener vivant M. de Bourgogne. Même
+les gens habiles que le prince consulta ensuite, étaient des hommes de
+tactique, opposés d'école et d'esprit à Vendôme, comprenant moins
+l'élan de nos Français. Seuls, peut-être, ils auraient bien fait,
+mais ainsi en contraste <span class="pagenum"><a id="page246" name="page246"></a>(p. 246)</span> avec un génie opposé, ils ne
 pouvaient qu'entraver tout.</p>
 
-<p>On avait tout porté en Flandre. On n'était pas assez fort sur le Rhin
-pour empêcher Eugène de le quitter et d'aller joindre encore
-Marlborough, comme il l'avait fait à Blenheim. Les faciles et
-brillants succès qu'on avait eus sur le premier, tant qu'il fût seul,
-furent bientôt arrêtés. Les dissentiments éclatèrent entre les deux
-partis qui divisaient l'armée. Ils s'accusent les uns les autres, et
-tous deux justement. Vendôme fut parfois lent, et le prince hésitant,
+<p>On avait tout porté en Flandre. On n'était pas assez fort sur le Rhin
+pour empêcher Eugène de le quitter et d'aller joindre encore
+Marlborough, comme il l'avait fait à Blenheim. Les faciles et
+brillants succès qu'on avait eus sur le premier, tant qu'il fût seul,
+furent bientôt arrêtés. Les dissentiments éclatèrent entre les deux
+partis qui divisaient l'armée. Ils s'accusent les uns les autres, et
+tous deux justement. Vendôme fut parfois lent, et le prince hésitant,
 trop circonspect. Toutefois nous devons, au total, en croire moins
-Saint-Simon qui était alors à Versailles, que les historiens
-militaires qui étaient présents.</p>
+Saint-Simon qui était alors à Versailles, que les historiens
+militaires qui étaient présents.</p>
 
-<p>Dans l'affaire d'Audenarde, où on se laissa surprendre, Vendôme, avec
+<p>Dans l'affaire d'Audenarde, où on se laissa surprendre, Vendôme, avec
 la droite seule, combattit l'ennemi, et jamais il n'obtint des
-conseillers du prince que la gauche le secondât. La nuit vint, nous
-sauva. Vendôme, exaspéré, voulait rester sur le champ de bataille,
+conseillers du prince que la gauche le secondât. La nuit vint, nous
+sauva. Vendôme, exaspéré, voulait rester sur le champ de bataille,
 recommencer le lendemain. On lui dit qu'alors il resterait seul, ce
-qui lui arracha ce cri de fureur: «Vous le voulez? Il faut donc se
-retirer.» Et regardant le duc de Bourgogne: «Aussi bien il y a
-longtemps, Monseigneur, que vous en avez envie!» Brutalité cruelle qui
-s'adressait au moins coupable, à un enfant peu responsable de ce qu'on
-lui faisait faire. Les assistants pâlirent, baissèrent les yeux. La
+qui lui arracha ce cri de fureur: «Vous le voulez? Il faut donc se
+retirer.» Et regardant le duc de Bourgogne: «Aussi bien il y a
+longtemps, Monseigneur, que vous en avez envie!» Brutalité cruelle qui
+s'adressait au moins coupable, à un enfant peu responsable de ce qu'on
+lui faisait faire. Les assistants pâlirent, baissèrent les yeux. La
 foudre aurait eu moins d'effet. Un tel outrage au petit-fils de
-France! Lui, il n'eut aucun embarras; il était chrétien, étranger aux
-idées de l'honneur du monde. Il ne dit rien. Peut-être, en son for
-intérieur, trouva-t-il <span class="pagenum"><a id="page247" name="page247"></a>(p. 247)</span> qu'en ce mot si dur, tout n'était pas
-mensonge, et son respect religieux de la vérité l'empêcha de le
-démentir. Quoi qu'il en soit, cet étrange silence qui parut un aveu,
-n'édifia pas, il indigna. Il aggrava et enfonça l'outrage.</p>
+France! Lui, il n'eut aucun embarras; il était chrétien, étranger aux
+idées de l'honneur du monde. Il ne dit rien. Peut-être, en son for
+intérieur, trouva-t-il <span class="pagenum"><a id="page247" name="page247"></a>(p. 247)</span> qu'en ce mot si dur, tout n'était pas
+mensonge, et son respect religieux de la vérité l'empêcha de le
+démentir. Quoi qu'il en soit, cet étrange silence qui parut un aveu,
+n'édifia pas, il indigna. Il aggrava et enfonça l'outrage.</p>
 
 <p>Pour comble, les conseillers du prince, voyant la retraite se faire un
-peu confusément, auraient voulu qu'il prît une chaise de poste,
-laissât l'armée, sous le prétexte d'aller au-devant d'un renfort.
-Vendôme l'en empêcha. Il craignait une débandade. Il n'avait que trop
-dégradé, par son imprudente parole, ce jeune prince qui, après tout,
-était le drapeau de l'armée; il sentit qu'on s'en prendrait à lui,
-s'il l'avilissait tout à fait.</p>
-
-<p>Ces divisions enhardirent l'ennemi. Eugène et Marlborough prirent le
-dessein téméraire d'aller saisir la porte de la France, sa barrière du
-Nord, la place de Lille. Pour pénétrer ainsi en pays ennemi, il
-fallait tout prendre avec soi; l'armée d'Eugène, qui arrivait
-derrière, devait traîner un monde de vivres et de bagages. L'occasion
-était belle pour l'attaquer à part, isolée et embarrassée. Vendôme le
-voulait, mais on l'empêcha de bouger. Qui dit cela? L'apologiste même
-du duc de Bourgogne, Saint-Simon, qui ne peut s'empêcher de déplorer
+peu confusément, auraient voulu qu'il prît une chaise de poste,
+laissât l'armée, sous le prétexte d'aller au-devant d'un renfort.
+Vendôme l'en empêcha. Il craignait une débandade. Il n'avait que trop
+dégradé, par son imprudente parole, ce jeune prince qui, après tout,
+était le drapeau de l'armée; il sentit qu'on s'en prendrait à lui,
+s'il l'avilissait tout à fait.</p>
+
+<p>Ces divisions enhardirent l'ennemi. Eugène et Marlborough prirent le
+dessein téméraire d'aller saisir la porte de la France, sa barrière du
+Nord, la place de Lille. Pour pénétrer ainsi en pays ennemi, il
+fallait tout prendre avec soi; l'armée d'Eugène, qui arrivait
+derrière, devait traîner un monde de vivres et de bagages. L'occasion
+était belle pour l'attaquer à part, isolée et embarrassée. Vendôme le
+voulait, mais on l'empêcha de bouger. Qui dit cela? L'apologiste même
+du duc de Bourgogne, Saint-Simon, qui ne peut s'empêcher de déplorer
 cette faute, et qui la juge inexplicable.</p>
 
-<p>Par deux fois, Eugène, en personne, put amener ses troupes et ses
-convois, le matériel immense dont un tel siége avait besoin. Le 12
-août, Lille est investi. Par un dévouement admirable, le vieux
-maréchal de Boufflers, qui était alors près du roi pour contrôler,
+<p>Par deux fois, Eugène, en personne, put amener ses troupes et ses
+convois, le matériel immense dont un tel siége avait besoin. Le 12
+août, Lille est investi. Par un dévouement admirable, le vieux
+maréchal de Boufflers, qui était alors près du roi pour contrôler,
 <span class="pagenum"><a id="page248" name="page248"></a>(p. 248)</span> diriger Chamillart, quitta une position si douce, obtint de
-se jeter dans Lille. Sa résistance obstinée, héroïque, donna quatre
-mois à l'armée pour venir au secours. Et elle ne vint pas. Le prince
-avait près de lui, pour l'autoriser contre Vendôme, un général
-sérieux, habile, Berwick, qui n'en donna pas moins de funestes
-conseils. On perdit du temps à percer des bois qui séparaient de
-l'ennemi. On perdit du temps en prières publiques, en processions où
-le duc de Bourgogne s'arrêta avec trop de complaisance. Il semblait
-étranger aux choses de la terre. Il avait acheté une lunette anglaise,
-et s'amusait le soir à observer la lune. Il menait à l'armée sa vie de
-Versailles, s'y livrait à ses jeux de femme ou de séminariste. Quand
+se jeter dans Lille. Sa résistance obstinée, héroïque, donna quatre
+mois à l'armée pour venir au secours. Et elle ne vint pas. Le prince
+avait près de lui, pour l'autoriser contre Vendôme, un général
+sérieux, habile, Berwick, qui n'en donna pas moins de funestes
+conseils. On perdit du temps à percer des bois qui séparaient de
+l'ennemi. On perdit du temps en prières publiques, en processions où
+le duc de Bourgogne s'arrêta avec trop de complaisance. Il semblait
+étranger aux choses de la terre. Il avait acheté une lunette anglaise,
+et s'amusait le soir à observer la lune. Il menait à l'armée sa vie de
+Versailles, s'y livrait à ses jeux de femme ou de séminariste. Quand
 la nouvelle vint de la reddition de Lille, il jouait au volant et il
 n'interrompit point la partie. Son menin, M. de Gamaches, lui dit ce
-mot piquant: «Je ne sais, Monseigneur, si vous gagnez le royaume des
+mot piquant: «Je ne sais, Monseigneur, si vous gagnez le royaume des
 cieux; mais pour celui d'ici-bas, il faut avouer que Marlborough et le
-prince Eugène s'y prennent de toute autre manière.»</p>
-
-<p>On fut enfin devant l'ennemi. Vendôme voulait attaquer et en avait
-l'ordre du roi. Berwick et les amis du prince s'obstinèrent à
-attendre. Ils exigèrent qu'on en référât encore à Versailles, ce qui
-donna au prince Eugène tout le temps désirable pour fortifier ses
-lignes, barrer la plaine intermédiaire et devenir inattaquable. Alors
-arrive Chamillart, avec l'ordre nouveau et précis d'attaquer. Trop
-tard. Une vaine canonnade montre qu'il n'y a plus rien à faire. On
-s'éloigne; on se borne à essayer d'affamer l'assiégeant. <span class="pagenum"><a id="page249" name="page249"></a>(p. 249)</span>
-Cela eût réussi peut-être. L'espoir dernier d'Eugène était un grand
-convoi de vivres qui lui venait d'Ostende. On chargea d'arrêter ce
-convoi un mauvais officier, protégé du ministre, qui se fit battre, et
-le convoi passa. Lille dès lors devait succomber. Après plusieurs
-assauts repoussés avec grand carnage, après que Boufflers, retiré de
-la ville dans la citadelle, l'eût défendue encore deux mois, il reçut
-du roi l'ordre de capituler (10 décembre 1708), et l'ennemi, maître de
+prince Eugène s'y prennent de toute autre manière.»</p>
+
+<p>On fut enfin devant l'ennemi. Vendôme voulait attaquer et en avait
+l'ordre du roi. Berwick et les amis du prince s'obstinèrent à
+attendre. Ils exigèrent qu'on en référât encore à Versailles, ce qui
+donna au prince Eugène tout le temps désirable pour fortifier ses
+lignes, barrer la plaine intermédiaire et devenir inattaquable. Alors
+arrive Chamillart, avec l'ordre nouveau et précis d'attaquer. Trop
+tard. Une vaine canonnade montre qu'il n'y a plus rien à faire. On
+s'éloigne; on se borne à essayer d'affamer l'assiégeant. <span class="pagenum"><a id="page249" name="page249"></a>(p. 249)</span>
+Cela eût réussi peut-être. L'espoir dernier d'Eugène était un grand
+convoi de vivres qui lui venait d'Ostende. On chargea d'arrêter ce
+convoi un mauvais officier, protégé du ministre, qui se fit battre, et
+le convoi passa. Lille dès lors devait succomber. Après plusieurs
+assauts repoussés avec grand carnage, après que Boufflers, retiré de
+la ville dans la citadelle, l'eût défendue encore deux mois, il reçut
+du roi l'ordre de capituler (10 décembre 1708), et l'ennemi, maître de
 Lille, le fut d'envahir le royaume. Lille une fois rendue, ce fut une
-débâcle morale, Gand se livra sans tirer un seul coup. Rien n'arrêta
+débâcle morale, Gand se livra sans tirer un seul coup. Rien n'arrêta
 le cours des revers.</p>
 
 <p>Le duc de Bourgogne resta fort tard dans la saison pour assister,
-impuissant, immobile, à ces malheurs, pour en endosser la lourde
-responsabilité. Ce fut, de toutes parts, contre lui un cri, de risée à
-la cour, et dans le pays, de douleur. Saint-Simon a beau épuiser les
-ressources infinies du talent, de la passion, à grossir, à gonfler
-l'importance de la cabale de Vendôme, de la cabale de Meudon. Mais la
-France, tout entière, alors, était dans la cabale.</p>
-
-<p>Les monuments les plus naïfs, les lettres même du duc de Bourgogne et
-de son maître, disent que la France avait raison. Ses bonnes
-intentions ressortent, mais aussi sa parfaite incapacité, son
-indécision, sa préoccupation des petites choses et des petits
-scrupules. Parmi ces grands et cruels événements, il est préoccupé de
-minuties. Il demande s'il ne pèche pas en prenant logement dans un
-couvent de religieuses. Fénelon admire ce scrupule d'une âme si
-timorée, répond en s'écriant: «Ô! que cet état plaît à Dieu!»</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page250" name="page250"></a>(p. 250)</span> Le plus souvent pourtant, c'est Fénelon qui est le militaire,
-et le prince semble le prêtre. Fénelon l'anime et le pousse. Il semble
+impuissant, immobile, à ces malheurs, pour en endosser la lourde
+responsabilité. Ce fut, de toutes parts, contre lui un cri, de risée à
+la cour, et dans le pays, de douleur. Saint-Simon a beau épuiser les
+ressources infinies du talent, de la passion, à grossir, à gonfler
+l'importance de la cabale de Vendôme, de la cabale de Meudon. Mais la
+France, tout entière, alors, était dans la cabale.</p>
+
+<p>Les monuments les plus naïfs, les lettres même du duc de Bourgogne et
+de son maître, disent que la France avait raison. Ses bonnes
+intentions ressortent, mais aussi sa parfaite incapacité, son
+indécision, sa préoccupation des petites choses et des petits
+scrupules. Parmi ces grands et cruels événements, il est préoccupé de
+minuties. Il demande s'il ne pèche pas en prenant logement dans un
+couvent de religieuses. Fénelon admire ce scrupule d'une âme si
+timorée, répond en s'écriant: «Ô! que cet état plaît à Dieu!»</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page250" name="page250"></a>(p. 250)</span> Le plus souvent pourtant, c'est Fénelon qui est le militaire,
+et le prince semble le prêtre. Fénelon l'anime et le pousse. Il semble
 qu'il grossisse sa voix pour l'obliger d'avoir du c&oelig;ur. Il lui
-écrit le mot biblique: «Combattez et soyez vaillant.»</p>
-
-<p>Mais ne l'est pas qui veut. Il y faut ou l'énergie de race, ou une
-vaillante éducation. Il n'avait eu ni l'une ni l'autre. Il était né
-d'une femme passionnée, maladive et mélancolique. Il était l'&oelig;uvre
-d'un bel esprit mystique, qui l'éleva justement dans son grand moment
-quiétiste. Rien de plus énervant que la quiétude agitée. En général,
-l'éducation dévote, habituant l'esprit à l'espoir du miracle, à
-l'attente du surnaturel, détruit la foi en soi, le nerf, l'activité de
-l'homme. Cela détruit, on ne le refait pas. Un exemple saillant est
-celui des tribus d'Amérique que les missions convertirent; adoucis,
-christianisés, devinrent incapables de se défendre contre leurs
+écrit le mot biblique: «Combattez et soyez vaillant.»</p>
+
+<p>Mais ne l'est pas qui veut. Il y faut ou l'énergie de race, ou une
+vaillante éducation. Il n'avait eu ni l'une ni l'autre. Il était né
+d'une femme passionnée, maladive et mélancolique. Il était l'&oelig;uvre
+d'un bel esprit mystique, qui l'éleva justement dans son grand moment
+quiétiste. Rien de plus énervant que la quiétude agitée. En général,
+l'éducation dévote, habituant l'esprit à l'espoir du miracle, à
+l'attente du surnaturel, détruit la foi en soi, le nerf, l'activité de
+l'homme. Cela détruit, on ne le refait pas. Un exemple saillant est
+celui des tribus d'Amérique que les missions convertirent; adoucis,
+christianisés, devinrent incapables de se défendre contre leurs
 sauvages voisins.</p>
 
-<p>Les réponses du prince sont fort touchantes, mais elles donnent peu
+<p>Les réponses du prince sont fort touchantes, mais elles donnent peu
 d'espoir. Il s'humilie et s'accuse encore plus qu'on ne le fait. On
-lui reprochait seulement la mollesse, l'indécision. Il se reproche <i>la
-hauteur et l'orgueil</i> (fatalité native, qu'il ne pouvait dompter même
-à l'égard d'un exilé, notre hôte, le pauvre Prétendant). Il se
-reproche <i>le mépris des hommes</i>. Là il exagère ou confond. Car son
-c&oelig;ur charitable n'eut nul mépris du peuple. Quant à son entourage
-de cour qui le menait si mal, tout en eût été mieux s'il l'avait
-vraiment méprisé.</p>
-
-<p>C'est du reste l'adresse instinctive des dévots de se dispenser de
-réforme en s'accusant, s'humiliant; ils <span class="pagenum"><a id="page251" name="page251"></a>(p. 251)</span> esquivent par
-l'humilité. Il ne dit pas un mot sur le point essentiel, <i>le défaut
-d'activité</i>, et l'inertie mobile qui tourne, sans avancer. Il n'y peut
-rien changer. Il subit passivement ses défauts, qui sont sans remède,
-étant devenus sa nature. «<i>Il se renferme, prie et lit.</i>»</p>
+lui reprochait seulement la mollesse, l'indécision. Il se reproche <i>la
+hauteur et l'orgueil</i> (fatalité native, qu'il ne pouvait dompter même
+à l'égard d'un exilé, notre hôte, le pauvre Prétendant). Il se
+reproche <i>le mépris des hommes</i>. Là il exagère ou confond. Car son
+c&oelig;ur charitable n'eut nul mépris du peuple. Quant à son entourage
+de cour qui le menait si mal, tout en eût été mieux s'il l'avait
+vraiment méprisé.</p>
+
+<p>C'est du reste l'adresse instinctive des dévots de se dispenser de
+réforme en s'accusant, s'humiliant; ils <span class="pagenum"><a id="page251" name="page251"></a>(p. 251)</span> esquivent par
+l'humilité. Il ne dit pas un mot sur le point essentiel, <i>le défaut
+d'activité</i>, et l'inertie mobile qui tourne, sans avancer. Il n'y peut
+rien changer. Il subit passivement ses défauts, qui sont sans remède,
+étant devenus sa nature. «<i>Il se renferme, prie et lit.</i>»</p>
 
 <p>Ainsi, dans cet aimable prince, l'un des meilleurs hommes du temps, se
 trahit l'incurable vieillesse d'un monde qui va finir. Chez lui, c'est
-impuissance. Chez les autres, endurcissement. À la veille des plus
-grands malheurs, nulle réforme possible, ni dans l'État, ni dans
-l'Église. Tous se résignent à leurs vices, qui sont leur imminente
-ruine, aux abus qui, plus que la guerre, plus que tous les fléaux,
+impuissance. Chez les autres, endurcissement. À la veille des plus
+grands malheurs, nulle réforme possible, ni dans l'État, ni dans
+l'Église. Tous se résignent à leurs vices, qui sont leur imminente
+ruine, aux abus qui, plus que la guerre, plus que tous les fléaux,
 vont amener la catastrophe.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page252" name="page252"></a>(p. 252)</span> CHAPITRE XV<br>
-<span class="smaller">SUITE DU GOUVERNEMENT DES SAINTS&mdash;L'ANNÉE 1709<br>
+<span class="smaller">SUITE DU GOUVERNEMENT DES SAINTS&mdash;L'ANNÉE 1709<br>
 1708-1709</span></h2>
 
 <p>On devinait que quelque chose de terrible allait arriver. Les
-prophètes ne manquaient pas; mais qui les croit dans ces moments? Les
-avertissements successifs, les appels à la pénitence, je veux dire aux
-grandes réformes, revinrent souvent, comme une cloche funèbre. Fénelon
-dès 93; Boisguilbert en 98; et celui-ci plus tard encore dans sa
-mémorable réponse à la principale objection: «<i>Peut-on réformer l'État
-en pleine guerre?</i>» Il cite avec raison l'exemple d'Henri IV et de
-Sully, qui vaillamment commencèrent la réforme bien avant la paix de
+prophètes ne manquaient pas; mais qui les croit dans ces moments? Les
+avertissements successifs, les appels à la pénitence, je veux dire aux
+grandes réformes, revinrent souvent, comme une cloche funèbre. Fénelon
+dès 93; Boisguilbert en 98; et celui-ci plus tard encore dans sa
+mémorable réponse à la principale objection: «<i>Peut-on réformer l'État
+en pleine guerre?</i>» Il cite avec raison l'exemple d'Henri IV et de
+Sully, qui vaillamment commencèrent la réforme bien avant la paix de
 Vervins.</p>
 
 <p>Mais le dernier et le grand avertissement se fit en 1707. On entrait
-dans la banqueroute. Chamillart en était aux ressources désespérées
-des assignats, d'une espèce de papier-monnaie. Et on n'en voulait
+dans la banqueroute. Chamillart en était aux ressources désespérées
+des assignats, d'une espèce de papier-monnaie. Et on n'en voulait
 plus, de <span class="pagenum"><a id="page253" name="page253"></a>(p. 253)</span> son papier. Tout l'argent fuyait sous la terre.
-Éperdu, ne sachant où donner de la tête, devenu jaune, étique,
-lui-même ne pouvait plus se porter sur ses jambes. Il n'y avait pas de
-temps à perdre. L'année 1708 mangée d'avance. Pour faire face à la
-guerre et à toutes dépenses, il ne reste que 20 millions.</p>
-
-<p>Dans ce moment suprême, à ce lit de l'agonisant, viennent deux
-médecins, deux prophètes, Vauban et encore Boisguilbert. Leurs avis,
-différents en plusieurs choses, sont identiques en une, l'essentielle,
-qu'on peut dire d'un mot: «<i>L'égalité</i>,» l'impôt sur tous, sans égard
-aux priviléges.</p>
-
-<p>Ces créateurs de la science économique, parmi leurs vues fécondes,
-mêlaient (toute création a pour ombre un peu de chaos) nombre de
-choses hasardées et qui donnaient prise. Leur grand élan de c&oelig;ur,
-leur chaleur admirable, faisait tort quelquefois à ce qu'ils
-apportaient de lumineuse vérité. Il était trop facile de ridiculiser
-Vauban, par exemple sur la dîme royale payée <i>en nature</i> par la gerbe
-patriarcale des anciens âges. Leurs réformes, à ces choses près,
-étaient-elles impraticables par excès de hardiesse? Point du tout. La
-plupart se sont faites par les progrès des temps, et nous semblent
-aujourd'hui timides. Même trois ans après, on en prit quelque chose,
+Éperdu, ne sachant où donner de la tête, devenu jaune, étique,
+lui-même ne pouvait plus se porter sur ses jambes. Il n'y avait pas de
+temps à perdre. L'année 1708 mangée d'avance. Pour faire face à la
+guerre et à toutes dépenses, il ne reste que 20 millions.</p>
+
+<p>Dans ce moment suprême, à ce lit de l'agonisant, viennent deux
+médecins, deux prophètes, Vauban et encore Boisguilbert. Leurs avis,
+différents en plusieurs choses, sont identiques en une, l'essentielle,
+qu'on peut dire d'un mot: «<i>L'égalité</i>,» l'impôt sur tous, sans égard
+aux priviléges.</p>
+
+<p>Ces créateurs de la science économique, parmi leurs vues fécondes,
+mêlaient (toute création a pour ombre un peu de chaos) nombre de
+choses hasardées et qui donnaient prise. Leur grand élan de c&oelig;ur,
+leur chaleur admirable, faisait tort quelquefois à ce qu'ils
+apportaient de lumineuse vérité. Il était trop facile de ridiculiser
+Vauban, par exemple sur la dîme royale payée <i>en nature</i> par la gerbe
+patriarcale des anciens âges. Leurs réformes, à ces choses près,
+étaient-elles impraticables par excès de hardiesse? Point du tout. La
+plupart se sont faites par les progrès des temps, et nous semblent
+aujourd'hui timides. Même trois ans après, on en prit quelque chose,
 et l'on imposa la noblesse.</p>
 
-<p>Vous ne lirez rien de si éloquent dans les hommes de 1789, non pas
-même dans Mirabeau, que la préface du <i>Factum</i> de Boisguilbert (1707).
-Il y a à la fois l'amertume du grand inventeur méconnu, l'âpreté
-désespérée de la sibylle qui revient une dernière fois; ce <span class="pagenum"><a id="page254" name="page254"></a>(p. 254)</span>
+<p>Vous ne lirez rien de si éloquent dans les hommes de 1789, non pas
+même dans Mirabeau, que la préface du <i>Factum</i> de Boisguilbert (1707).
+Il y a à la fois l'amertume du grand inventeur méconnu, l'âpreté
+désespérée de la sibylle qui revient une dernière fois; ce <span class="pagenum"><a id="page254" name="page254"></a>(p. 254)</span>
 sont les accents de Cassandre, mais avec la sombre menace du temps
-nouveau qui vient vengeur. En voici deux mots abrégés: «On a ri de mon
-premier livre (en 98). <i>Il y avait encore alors de l'huile à la
+nouveau qui vient vengeur. En voici deux mots abrégés: «On a ri de mon
+premier livre (en 98). <i>Il y avait encore alors de l'huile à la
 lampe.</i> Ceux qui ruinent la France trouvaient encore de quoi se payer
 leurs mensonges, acheter la protection. Mais aujourd'hui que <i>tout a
-pris fin faute de matière</i>, que leur sert de me contredire?... Ils ont
-crié à la folie. Oui, l'un des deux partis est fou... Christophe
-Colomb et Copernic ont été traités ainsi. Saint Augustin, Lactance,
-ont appelé fou celui qui le premier parla des antipodes. Et la suite a
-fait voir que la folie était de leur côté...»</p>
-
-<p>«La France a la pierre dans les reins. Il faut une incision...»</p>
-
-<p>Était-elle praticable? Non, disait la routine, l'administration
-(d'accord avec la cour et les traitants protégés par elle). Non,
-disait l'utopie anodine et superficielle de Fénelon, de Beauvilliers,
-du duc de Bourgogne; et l'on va voir qu'eux-mêmes ils ne savaient
+pris fin faute de matière</i>, que leur sert de me contredire?... Ils ont
+crié à la folie. Oui, l'un des deux partis est fou... Christophe
+Colomb et Copernic ont été traités ainsi. Saint Augustin, Lactance,
+ont appelé fou celui qui le premier parla des antipodes. Et la suite a
+fait voir que la folie était de leur côté...»</p>
+
+<p>«La France a la pierre dans les reins. Il faut une incision...»</p>
+
+<p>Était-elle praticable? Non, disait la routine, l'administration
+(d'accord avec la cour et les traitants protégés par elle). Non,
+disait l'utopie anodine et superficielle de Fénelon, de Beauvilliers,
+du duc de Bourgogne; et l'on va voir qu'eux-mêmes ils ne savaient
 proposer rien.</p>
 
-<p>Ce parti était au plus haut, puisqu'il donna au roi, comme j'ai dit,
+<p>Ce parti était au plus haut, puisqu'il donna au roi, comme j'ai dit,
 son ministre et son confesseur. Eh bien! avec tant de paroles et de
-vaine sensibilité, il était si peu sérieux, que sur ces vingt millions
-qui restaient en tout pour l'année, il en donne un à notre gouverneur
-des Pays-Bas, l'électeur de Bavière, pour qu'il laisse la place et
-l'éclat des succès au duc de Bourgogne. La dévote cabale voyait
-l'avenir, et Salente, le prochain règne du jeune Télémaque, et ne
-voyait pas l'horreur de la situation présente. Du <span class="pagenum"><a id="page255" name="page255"></a>(p. 255)</span> moins elle
-ne la sentait pas, mais elle en jasait à merveille.</p>
-
-<p>Vauban fut disgracié, comme un dangereux fou. Ordre de saisir son
-livre. Il meurt six semaines après de voir la France perdue. Pour
-Boisguilbert, on lui accorde l'essai de son système, mais où? comment?
-dans un essai, dérisoire, impossible, qu'on en fit justement chez un
-parent de Desmarets son adversaire, intéressé à faire échouer tout.
-Boisguilbert s'emporta, fut exilé, privé de son gagne-pain, sa place
-de petit juge de Rouen. Saint-Simon eut grand'peine à le sauver.</p>
-
-<p>Il dit très-bien: «Les livres de Vauban et de Boisguilbert avaient un
-grand défaut. Ils enrichissaient le roi et sauvaient le peuple; mais
-ils ruinaient l'armée des financiers, des commis, des employés. <i>La
-robe</i>, qui a toutes ces places, en rugit tout entière.»&mdash;Il devrait
-ajouter <i>la Cour</i>. Les gens de cour, même tels parents de madame de
-Maintenon, telle duchesse, sublime d'<i>amour pur</i> et de quiétisme,
-étaient autorisés par le roi à avoir part dans les affaires des
-traitants. Ils s'associaient (à l'aveugle, je veux bien le croire)
-dans mainte affaire véreuse qu'ils ne comprenaient même pas. Le roi
-ainsi réparait leur fortune.</p>
-
-<p>Affaire de c&oelig;ur et de pitié. Tous les abus de cour étaient
-intéressants, et il y avait la plus grande cruauté à les frapper.
-C'étaient tous des cas spéciaux et hors des lois, de ces <i>miserabiles
-personæ</i> devant lesquelles le droit s'arrête. Vauban et Boisguilbert,
+vaine sensibilité, il était si peu sérieux, que sur ces vingt millions
+qui restaient en tout pour l'année, il en donne un à notre gouverneur
+des Pays-Bas, l'électeur de Bavière, pour qu'il laisse la place et
+l'éclat des succès au duc de Bourgogne. La dévote cabale voyait
+l'avenir, et Salente, le prochain règne du jeune Télémaque, et ne
+voyait pas l'horreur de la situation présente. Du <span class="pagenum"><a id="page255" name="page255"></a>(p. 255)</span> moins elle
+ne la sentait pas, mais elle en jasait à merveille.</p>
+
+<p>Vauban fut disgracié, comme un dangereux fou. Ordre de saisir son
+livre. Il meurt six semaines après de voir la France perdue. Pour
+Boisguilbert, on lui accorde l'essai de son système, mais où? comment?
+dans un essai, dérisoire, impossible, qu'on en fit justement chez un
+parent de Desmarets son adversaire, intéressé à faire échouer tout.
+Boisguilbert s'emporta, fut exilé, privé de son gagne-pain, sa place
+de petit juge de Rouen. Saint-Simon eut grand'peine à le sauver.</p>
+
+<p>Il dit très-bien: «Les livres de Vauban et de Boisguilbert avaient un
+grand défaut. Ils enrichissaient le roi et sauvaient le peuple; mais
+ils ruinaient l'armée des financiers, des commis, des employés. <i>La
+robe</i>, qui a toutes ces places, en rugit tout entière.»&mdash;Il devrait
+ajouter <i>la Cour</i>. Les gens de cour, même tels parents de madame de
+Maintenon, telle duchesse, sublime d'<i>amour pur</i> et de quiétisme,
+étaient autorisés par le roi à avoir part dans les affaires des
+traitants. Ils s'associaient (à l'aveugle, je veux bien le croire)
+dans mainte affaire véreuse qu'ils ne comprenaient même pas. Le roi
+ainsi réparait leur fortune.</p>
+
+<p>Affaire de c&oelig;ur et de pitié. Tous les abus de cour étaient
+intéressants, et il y avait la plus grande cruauté à les frapper.
+C'étaient tous des cas spéciaux et hors des lois, de ces <i>miserabiles
+personæ</i> devant lesquelles le droit s'arrête. Vauban et Boisguilbert,
 qui fauchaient tout cela, semblaient des c&oelig;urs bien durs. Les
 bons, les doux, les pacifiques, comme Beauvilliers, <span class="pagenum"><a id="page256" name="page256"></a>(p. 256)</span>
-Chevreuse, même leur austère jeune prince, n'auraient pas supporté le
-<i>tolle</i> et les cris qu'une telle violence eût soulevés. Le roi,
-attaché au passé, dominé par la cour, n'eût pu la voir en deuil, en
+Chevreuse, même leur austère jeune prince, n'auraient pas supporté le
+<i>tolle</i> et les cris qu'une telle violence eût soulevés. Le roi,
+attaché au passé, dominé par la cour, n'eût pu la voir en deuil, en
 larmes.</p>
 
 <p>Les hauts tenants de la situation, Beauvilliers et Chevreuse, gendres
 de Colbert, mirent aux finances le cousin de leurs femmes, neveu de
 Colbert, Desmarets, qui se fit fort de nous tirer d'affaire sans
-sortir des anciens errements, sans entrer dans l'inconnu périlleux des
-révolutions.</p>
-
-<p>La qualité qu'on demandait le plus aux contrôleurs généraux, c'était
-la dureté, et Desmarets l'avait. Saint-Simon l'appelle cyclope,
-anthropophage. Il n'avait pas bonne réputation, et on l'avait chassé
-jadis pour une assez mauvaise affaire. Il était très-capable. Il le
-montra par cette belle réforme de créer les receveurs généraux, de
+sortir des anciens errements, sans entrer dans l'inconnu périlleux des
+révolutions.</p>
+
+<p>La qualité qu'on demandait le plus aux contrôleurs généraux, c'était
+la dureté, et Desmarets l'avait. Saint-Simon l'appelle cyclope,
+anthropophage. Il n'avait pas bonne réputation, et on l'avait chassé
+jadis pour une assez mauvaise affaire. Il était très-capable. Il le
+montra par cette belle réforme de créer les receveurs généraux, de
 faire par eux presque pour rien ce qui engraissait tellement les
-traitants. L'histoire pardonnera beaucoup à celui qui fit face à ce
-moment terrible, et trouva de l'argent pour le suprême effort des
-résistances, dans cette crise désespérée.</p>
-
-<p>N'eût-il pas pu le trouver autrement? Oui, s'il avait pu faire peser
-la grande réforme sur les privilégiés, sur le clergé, le grand
-propriétaire, et, dès 1708, exiger d'eux sérieusement ce qu'il essaya
-d'en tirer plus tard, en un mot, faire payer la guerre, la défense du
-sol à ceux qui possédaient le sol. Pour cela, il aurait fallu que ceux
-qui influaient et qui donnèrent un confesseur au roi, le lui
-trouvassent hardi, d'un grand c&oelig;ur qui forçât le sien et qui
-imposât la réforme pour expiation de son règne. Desmarets alors,
-ayant carte <span class="pagenum"><a id="page257" name="page257"></a>(p. 257)</span> blanche, eût pu oser prendre l'argent où il était
-vraiment, au lieu de pressurer et de sucer à mort ceux qui n'avaient
+traitants. L'histoire pardonnera beaucoup à celui qui fit face à ce
+moment terrible, et trouva de l'argent pour le suprême effort des
+résistances, dans cette crise désespérée.</p>
+
+<p>N'eût-il pas pu le trouver autrement? Oui, s'il avait pu faire peser
+la grande réforme sur les privilégiés, sur le clergé, le grand
+propriétaire, et, dès 1708, exiger d'eux sérieusement ce qu'il essaya
+d'en tirer plus tard, en un mot, faire payer la guerre, la défense du
+sol à ceux qui possédaient le sol. Pour cela, il aurait fallu que ceux
+qui influaient et qui donnèrent un confesseur au roi, le lui
+trouvassent hardi, d'un grand c&oelig;ur qui forçât le sien et qui
+imposât la réforme pour expiation de son règne. Desmarets alors,
+ayant carte <span class="pagenum"><a id="page257" name="page257"></a>(p. 257)</span> blanche, eût pu oser prendre l'argent où il était
+vraiment, au lieu de pressurer et de sucer à mort ceux qui n'avaient
 plus que les os.</p>
 
-<p>Mais les amis de Fénelon, les Beauvilliers, etc., amis dévoués des
-Jésuites, étaient très-loin de ces idées. Leur c&oelig;ur sensible eut
-pitié des abus, pitié du clergé, des seigneurs. Desmarets ne put rien
-que suivre l'ancienne route, c'est-à-dire écraser le pauvre.</p>
+<p>Mais les amis de Fénelon, les Beauvilliers, etc., amis dévoués des
+Jésuites, étaient très-loin de ces idées. Leur c&oelig;ur sensible eut
+pitié des abus, pitié du clergé, des seigneurs. Desmarets ne put rien
+que suivre l'ancienne route, c'est-à-dire écraser le pauvre.</p>
 
-<p>Son premier pas est net et simple. Il ne paye plus. Des fonds mangés
+<p>Son premier pas est net et simple. Il ne paye plus. Des fonds mangés
 d'avance, en 1708, aucun payement. On payera en 1709, puis plus tard,
-puis jamais. Cependant la nécessité l'oblige d'anticiper sur les
-années suivantes jusqu'en 1716! Et comme on doute fort qu'on soit
-jamais payé, on ne lui prête plus qu'avec une usure effroyable.</p>
-
-<p>Mais si l'industrie, le commerce pouvaient se relever, l'impôt
-retrouverait où se prendre. Le colossal effort de Colbert, le
-grandiose, l'éphémère monument de l'Industrie improvisée par lui, et
-aujourd'hui gisant à terre, ne va-t-il pas se relever sous son neveu?
+puis jamais. Cependant la nécessité l'oblige d'anticiper sur les
+années suivantes jusqu'en 1716! Et comme on doute fort qu'on soit
+jamais payé, on ne lui prête plus qu'avec une usure effroyable.</p>
+
+<p>Mais si l'industrie, le commerce pouvaient se relever, l'impôt
+retrouverait où se prendre. Le colossal effort de Colbert, le
+grandiose, l'éphémère monument de l'Industrie improvisée par lui, et
+aujourd'hui gisant à terre, ne va-t-il pas se relever sous son neveu?
 Pour cela, le moyen est simple. Rouvrez les portes de la France. Telle
-est l'obstination de nos protestants exilés dans leur amour pour elle,
+est l'obstination de nos protestants exilés dans leur amour pour elle,
 que la plupart encore quitteraient les meilleurs abris, pour venir
-travailler ici, sous l'écrasement de l'impôt. En cela justement,
-Desmarets est encore lié par sa malheureuse origine. Il est appelé,
-créé précisément par le parti dévot qui repousse l'idée de ce rappel,
-qui subirait plutôt toute réforme; celle-ci blesse trop leur
-conscience. On l'a vu par ce que nous avons cité des papiers du duc de
+travailler ici, sous l'écrasement de l'impôt. En cela justement,
+Desmarets est encore lié par sa malheureuse origine. Il est appelé,
+créé précisément par le parti dévot qui repousse l'idée de ce rappel,
+qui subirait plutôt toute réforme; celle-ci blesse trop leur
+conscience. On l'a vu par ce que nous avons cité des papiers du duc de
 Bourgogne.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page258" name="page258"></a>(p. 258)</span> Loin de relever l'industrie, le commerce, Desmarets, étranglé
+<p><span class="pagenum"><a id="page258" name="page258"></a>(p. 258)</span> Loin de relever l'industrie, le commerce, Desmarets, étranglé
 par le pressant besoin, pour un petit profit, leur porte un coup
 terrible. Boisguilbert avait dit que le salut se trouverait surtout
 dans la libre circulation. Desmarets la supprime. Il double en une
-fois les droits de passage sur les routes, les péages des rivières.
-Dès lors, le peu de mouvement qui restait a cessé. Dans ce grand corps
+fois les droits de passage sur les routes, les péages des rivières.
+Dès lors, le peu de mouvement qui restait a cessé. Dans ce grand corps
 paralytique, chaque parti s'isole. La main gauche peut mourir que la
-droite n'en saura rien. Nulle action que celle de la dévorante armée
-financière qui ronge le royaume. Nul bruit que celui des mâchoires du
-cyclope exterminateur, qui mange les mourants et tout à l'heure les
+droite n'en saura rien. Nulle action que celle de la dévorante armée
+financière qui ronge le royaume. Nul bruit que celui des mâchoires du
+cyclope exterminateur, qui mange les mourants et tout à l'heure les
 morts.</p>
 
 <p>C'est une erreur de dire que Desmarets relevait la France quand le
 terrible hiver de 1709 vint l'accabler. Il faut dire au contraire que
-les grands coups étaient portés même avant cet hiver, et que, s'il fut
-si meurtrier, c'est qu'il sévit sur un peuple que l'on avait mis en
+les grands coups étaient portés même avant cet hiver, et que, s'il fut
+si meurtrier, c'est qu'il sévit sur un peuple que l'on avait mis en
 chemise.</p>
 
-<p>On fut saisi cruellement, et l'on perdit l'esprit. Il y paraît aux
-contradictions singulières qu'on trouve dans les récits de ce fléau.
-On ne s'accorde ni sur la date du mois où il sévit, ni sur son
-intensité réelle. Ce qui est sûr, c'est qu'après un début d'hiver
-tiède, où les feuilles revinrent, on fut percé à vif d'un froid subit.
-Les uns disent que la mer gelait (exagération ridicule). Toutes les
-rivières furent prises. Le froid, dit M. Peignot dans ses recherches
-sur les grands hivers, fut à Paris de 16 degrés Réaumur et ailleurs de
+<p>On fut saisi cruellement, et l'on perdit l'esprit. Il y paraît aux
+contradictions singulières qu'on trouve dans les récits de ce fléau.
+On ne s'accorde ni sur la date du mois où il sévit, ni sur son
+intensité réelle. Ce qui est sûr, c'est qu'après un début d'hiver
+tiède, où les feuilles revinrent, on fut percé à vif d'un froid subit.
+Les uns disent que la mer gelait (exagération ridicule). Toutes les
+rivières furent prises. Le froid, dit M. Peignot dans ses recherches
+sur les grands hivers, fut à Paris de 16 degrés Réaumur et ailleurs de
 18. Cela est rigoureux, mais nullement extraordinaire. C'est ce qui
-se voit habituellement en Pologne, souvent <span class="pagenum"><a id="page259" name="page259"></a>(p. 259)</span> même en plusieurs
-parties de l'Allemagne; c'est ce qui n'est nullement inouï en France,
+se voit habituellement en Pologne, souvent <span class="pagenum"><a id="page259" name="page259"></a>(p. 259)</span> même en plusieurs
+parties de l'Allemagne; c'est ce qui n'est nullement inouï en France,
 ce qui s'est vu et avant et depuis (en 1788, en 1829).</p>
 
-<p>La mortalité n'en fut pas moins épouvantable. On le comprend par ce
-qu'on vient de voir, que la riche Normandie, dans sa riche généralité
+<p>La mortalité n'en fut pas moins épouvantable. On le comprend par ce
+qu'on vient de voir, que la riche Normandie, dans sa riche généralité
 de Rouen, ne couchait que sur la paille.&mdash;On le comprend quand on sait
-que le pauvre Français d'alors n'était vêtu que de toile (l'Anglais de
-laine);&mdash;quand on sait que partout les maisons ne se réparaient plus,
-que la chaumière, ouverte à la bise sifflante, était vide de bestiaux,
-que la famille n'avait plus ces bons compagnons, ces doux réchauffeurs
-de la vie humaine qui, de leurs toisons, de leur tiède haleine, la
-défendent si puissamment. La nature fut sévère, mais n'eût pas été
-homicide, si elle n'eût pas frappé sur l'homme nu, dépouillé par
+que le pauvre Français d'alors n'était vêtu que de toile (l'Anglais de
+laine);&mdash;quand on sait que partout les maisons ne se réparaient plus,
+que la chaumière, ouverte à la bise sifflante, était vide de bestiaux,
+que la famille n'avait plus ces bons compagnons, ces doux réchauffeurs
+de la vie humaine qui, de leurs toisons, de leur tiède haleine, la
+défendent si puissamment. La nature fut sévère, mais n'eût pas été
+homicide, si elle n'eût pas frappé sur l'homme nu, dépouillé par
 l'homme.</p>
 
 <p>On put jouir alors de la belle ordonnance qui doublait les droits de
-passage. Le blé resta où il était, et ne circula point. Il s'accumula
-forcément ou s'entassa perfidement, attendant, spéculant sur la cherté
-croissante. Saint-Simon donne ici et paraît partager les horribles
-soupçons qui couraient dans le peuple. La cour aurait été complice!
+passage. Le blé resta où il était, et ne circula point. Il s'accumula
+forcément ou s'entassa perfidement, attendant, spéculant sur la cherté
+croissante. Saint-Simon donne ici et paraît partager les horribles
+soupçons qui couraient dans le peuple. La cour aurait été complice!
 Madame va plus loin; elle affirme que madame de Maintenon, qui,
-pieusement en public, mangeait du pain bis, trafiquait sur les blés,
-et y gagna énormément. Il n'y a à cela aucune vraisemblance. Peut-être
-ses parents, expressément autorisés à refaire leur fortune en prenant
-part aux affaires des traitants, furent-ils (à leur insu) associés aux
-bénéfices de ces cruelles spéculations.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page260" name="page260"></a>(p. 260)</span> Louis XIV, nullement complice, agit comme s'il l'eût été. Il
-trouva fort mauvais que les Parlements menaçassent les monopoleurs. Il
-se chargea de les punir lui-même. Mais aucun de ses officiers n'aurait
-osé saisir des gens appuyés de si haut.</p>
-
-<p>Pour comble, de pauvres laboureurs s'étant avisés de semer du <i>blé de
-mars</i>, alors peu répandu, la police, soit par bêtise et stupide
-ignorance, soit par servilité féroce pour les puissants accapareurs du
-froment, défendit cette culture. Défense monstrueuse! qu'on révoqua
+pieusement en public, mangeait du pain bis, trafiquait sur les blés,
+et y gagna énormément. Il n'y a à cela aucune vraisemblance. Peut-être
+ses parents, expressément autorisés à refaire leur fortune en prenant
+part aux affaires des traitants, furent-ils (à leur insu) associés aux
+bénéfices de ces cruelles spéculations.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page260" name="page260"></a>(p. 260)</span> Louis XIV, nullement complice, agit comme s'il l'eût été. Il
+trouva fort mauvais que les Parlements menaçassent les monopoleurs. Il
+se chargea de les punir lui-même. Mais aucun de ses officiers n'aurait
+osé saisir des gens appuyés de si haut.</p>
+
+<p>Pour comble, de pauvres laboureurs s'étant avisés de semer du <i>blé de
+mars</i>, alors peu répandu, la police, soit par bêtise et stupide
+ignorance, soit par servilité féroce pour les puissants accapareurs du
+froment, défendit cette culture. Défense monstrueuse! qu'on révoqua
 trop tard.</p>
 
-<p>Des petits travaux dans Paris, donnés à quelques ouvriers, un petit
-essai de taxe des pauvres, tout fut misérable et honteux.</p>
+<p>Des petits travaux dans Paris, donnés à quelques ouvriers, un petit
+essai de taxe des pauvres, tout fut misérable et honteux.</p>
 
-<p>On crut un moment que la peste allait aider la faim. Des épidémies
-vinrent. Immense queue à la porte des hôpitaux. Ceux-ci, épuisés de
+<p>On crut un moment que la peste allait aider la faim. Des épidémies
+vinrent. Immense queue à la porte des hôpitaux. Ceux-ci, épuisés de
 ressources, revomissaient les pauvres par torrents pour mourir de
 faim.</p>
 
-<p>Les suites du fléau furent plus cruelles peut-être encore. Les
-misérables survivants, les enfants pâles, étiques que laissèrent des
-pères épuisés, eux-mêmes n'engendrèrent que des infirmes et des
-avortons maladifs. L'exiguïté des Français fut proverbiale en Europe.
-Les gravures anglaises surtout exposent à la risée, sous leur taille
+<p>Les suites du fléau furent plus cruelles peut-être encore. Les
+misérables survivants, les enfants pâles, étiques que laissèrent des
+pères épuisés, eux-mêmes n'engendrèrent que des infirmes et des
+avortons maladifs. L'exiguïté des Français fut proverbiale en Europe.
+Les gravures anglaises surtout exposent à la risée, sous leur taille
 de nains, les sujets de Louis le Grand (<i>V.</i> Hogarth, etc.).</p>
 
-<p>Comment le roi prit-il cette crise? La misère n'était plus au loin.
-Elle était sous ses yeux, à sa cour, à sa table presque. Elle
-emplissait Versailles. Un flot de squelettes affamés venait battre la
+<p>Comment le roi prit-il cette crise? La misère n'était plus au loin.
+Elle était sous ses yeux, à sa cour, à sa table presque. Elle
+emplissait Versailles. Un flot de squelettes affamés venait battre la
 grille d'or. On ne se fia pour la repousser qu'aux Suisses qui, ne
 sachant <span class="pagenum"><a id="page261" name="page261"></a>(p. 261)</span> que l'allemand, n'entendaient pas leurs navrantes
-prières. L'idée du châtiment que Dieu étend sur les rois mêmes, la
-redoutable idée que les puissants parfois expient les maux publics,
-lui vint-elle enfin à l'esprit? La peur et la pitié auraient bien pu,
+prières. L'idée du châtiment que Dieu étend sur les rois mêmes, la
+redoutable idée que les puissants parfois expient les maux publics,
+lui vint-elle enfin à l'esprit? La peur et la pitié auraient bien pu,
 ce semble, agir en son c&oelig;ur pour le pauvre, et lui faire enfin
-écouter la voix de ces réformes populaires qu'il avait si
-outrageusement écartées. Un homme qu'il aimait, son chirurgien,
-Maréchal, un homme excellent, ferme et droit, eut le courage de lui
-dire la situation, mais ceux à qui elle profitait trouvèrent moyen de
-l'irriter. On afficha dans Paris des lettres où l'on disait «qu'il y
-aurait encore des Ravaillac.» Bon moyen de donner le change, de le
-crisper, de le raidir, de le tenir dans les vieilles voies, fermé,
-serré dans son Versailles.</p>
-
-<p>Il était tard pour qu'il changeât. Ce peuple qui criait à lui, qui
-croyait encore à son roi, et semblait espérer qu'il changerait les
+écouter la voix de ces réformes populaires qu'il avait si
+outrageusement écartées. Un homme qu'il aimait, son chirurgien,
+Maréchal, un homme excellent, ferme et droit, eut le courage de lui
+dire la situation, mais ceux à qui elle profitait trouvèrent moyen de
+l'irriter. On afficha dans Paris des lettres où l'on disait «qu'il y
+aurait encore des Ravaillac.» Bon moyen de donner le change, de le
+crisper, de le raidir, de le tenir dans les vieilles voies, fermé,
+serré dans son Versailles.</p>
+
+<p>Il était tard pour qu'il changeât. Ce peuple qui criait à lui, qui
+croyait encore à son roi, et semblait espérer qu'il changerait les
 pierres en pain, ce roi n'y comprit rien que le Paris de son enfance,
 le Paris de la Fronde. Il s'assombrit, mais ne s'attendrit pas.</p>
 
-<p>Dans l'état de sécheresse où il était, on ne peut même dire qu'au
-propre sens, il fût dévot. Il pouvait seulement, sans humilité vraie,
-s'abaisser, céder tout, se livrer entièrement aux amis des Jésuites,
-qui étaient ceux de la paix à tout prix.</p>
+<p>Dans l'état de sécheresse où il était, on ne peut même dire qu'au
+propre sens, il fût dévot. Il pouvait seulement, sans humilité vraie,
+s'abaisser, céder tout, se livrer entièrement aux amis des Jésuites,
+qui étaient ceux de la paix à tout prix.</p>
 
-<p>Il faut laisser l'orgueil, être vrai, ne déguiser rien. Tout ce qu'on
-a dit sur la dignité du gouvernement de Versailles dans ces extrêmes
-malheurs est absolument faux. Deux ans durant, il donna à l'Europe un
-solennel spectacle d'humilité dévote dans la diplomatie, <span class="pagenum"><a id="page262" name="page262"></a>(p. 262)</span>
-avala les risées, souffleté, tendit l'autre joue.</p>
+<p>Il faut laisser l'orgueil, être vrai, ne déguiser rien. Tout ce qu'on
+a dit sur la dignité du gouvernement de Versailles dans ces extrêmes
+malheurs est absolument faux. Deux ans durant, il donna à l'Europe un
+solennel spectacle d'humilité dévote dans la diplomatie, <span class="pagenum"><a id="page262" name="page262"></a>(p. 262)</span>
+avala les risées, souffleté, tendit l'autre joue.</p>
 
-<p>Depuis plusieurs années, les menées maladroites de Torcy et de
+<p>Depuis plusieurs années, les menées maladroites de Torcy et de
 Chamillart faisaient l'amusement de la Hollande. Chacun des deux
 ministres envoyait des agents secrets, des quidams de toute sorte qui
-travaillaient à part, se dénigraient les uns les autres. On les
+travaillaient à part, se dénigraient les uns les autres. On les
 faisait parler, on en tirait ce qu'on voulait, on en riait, on ne
-répondait rien.</p>
+répondait rien.</p>
 
 <p>Cependant, en 1709, le grand pensionnaire Heinsius, notre rancuneux
 ennemi, calcula qu'en faisant semblant de vouloir nous entendre il
-amuserait en Hollande le parti de la paix, et réellement fortifierait
+amuserait en Hollande le parti de la paix, et réellement fortifierait
 la guerre par l'avilissement du roi.</p>
 
-<p>Sur ce leurre d'Heinsius, on envoya bien vite M. Rouillé de Marbeuf à
-un très-secret rendez-vous, où il trouva deux Hollandais sans
-instructions, sans pouvoirs, et qui n'avaient rien à lui dire.
-L'entrevue secrète est publiée partout. Eugène et Marlborough simulent
-la surprise, une grande colère contre leur compère hollandais. Nulle
-paix si le roi n'abandonne Philippe V. «<i>Il l'abandonne</i>, ne demande
+<p>Sur ce leurre d'Heinsius, on envoya bien vite M. Rouillé de Marbeuf à
+un très-secret rendez-vous, où il trouva deux Hollandais sans
+instructions, sans pouvoirs, et qui n'avaient rien à lui dire.
+L'entrevue secrète est publiée partout. Eugène et Marlborough simulent
+la surprise, une grande colère contre leur compère hollandais. Nulle
+paix si le roi n'abandonne Philippe V. «<i>Il l'abandonne</i>, ne demande
 pour lui que les Deux-Siciles.&mdash;Non, ce n'est pas assez... Il faut
-<i>qu'il le renverse</i> et le chasse lui-même.&mdash;Mais le roi reprendra-t-il
-Lille?&mdash;Nous gardons Lille, et nous voulons l'Alsace.»</p>
-
-<p>Voilà ce qu'on avait gagné à cette démarche. Une telle négociation, en
-mars, avant la campagne, valait déjà la perte d'une bataille. Eh bien!
-cela n'éclaira pas. Beauvilliers (d'après Fénelon) imaginait que,
-l'Espagne perdue, la France était sauvée. Un conseil eut lieu le 28
-avril, où il y eut moins de raisons que <span class="pagenum"><a id="page263" name="page263"></a>(p. 263)</span> de larmes. Ceux qui
-avaient repoussé les grandes réformes, repris la routine impuissante,
-exposèrent lamentablement la situation, sans dire (ni voir peut-être
-eux-mêmes) combien ils y avaient contribué. M. de Beauvilliers, par ce
+<i>qu'il le renverse</i> et le chasse lui-même.&mdash;Mais le roi reprendra-t-il
+Lille?&mdash;Nous gardons Lille, et nous voulons l'Alsace.»</p>
+
+<p>Voilà ce qu'on avait gagné à cette démarche. Une telle négociation, en
+mars, avant la campagne, valait déjà la perte d'une bataille. Eh bien!
+cela n'éclaira pas. Beauvilliers (d'après Fénelon) imaginait que,
+l'Espagne perdue, la France était sauvée. Un conseil eut lieu le 28
+avril, où il y eut moins de raisons que <span class="pagenum"><a id="page263" name="page263"></a>(p. 263)</span> de larmes. Ceux qui
+avaient repoussé les grandes réformes, repris la routine impuissante,
+exposèrent lamentablement la situation, sans dire (ni voir peut-être
+eux-mêmes) combien ils y avaient contribué. M. de Beauvilliers, par ce
 navrant tableau, fit pleurer tout le monde. Son homme, Desmarets,
-l'empirique, qui, en 1708, s'était fait fort de sauver tout sans
+l'empirique, qui, en 1708, s'était fait fort de sauver tout sans
 recourir aux moyens radicaux de Vauban et de Boisguilbert, avoua qu'il
-était perdu, qu'il ne pouvait plus rien. Curieuse destinée de nos
-contrôleurs généraux. Chamillart avait fini par une sorte d'idiotisme.
+était perdu, qu'il ne pouvait plus rien. Curieuse destinée de nos
+contrôleurs généraux. Chamillart avait fini par une sorte d'idiotisme.
 Desmarets, que vit Saint-Simon, lui parut un fou furieux dans la rage
-du joueur à sec.</p>
-
-<p>Sous ce vertige, le conseil, effaré de désespoir et de terreur, eut
-recours à ce qui était la ruine et l'abîme même, la honte des offres
-suppliantes... Le roi écrivit de sa main à Rouillé de céder sur tout,
-pour tout, et sans réserve. Puis, la peur gagnant dans la nuit, on
-avisa le lendemain que Rouillé, ignorant l'absence absolue de
-ressources où l'on était, louvoierait encore, traînerait. Le ministre
-Torcy lui-même, emportant ce fatal secret, alla solliciter à la Haye
-la pitié de nos ennemis implacables. Dans sa petite maison d'où il
-gouvernait la Hollande, Heinsius fut bien étonné quand on lui dit
-qu'un homme était là dans son antichambre, et que cet homme était...
-la France, en son ministre des affaires étrangères. Autre bataille
-gagnée, à bon marché. Eugène et Marlborough ne montrèrent aucune
-grandeur. Ils jouèrent comme le chat féroce avec la proie. Ils dirent
-qu'on pourrait bien donner un royaume à Philippe V pour le
-dédommager, non la <span class="pagenum"><a id="page264" name="page264"></a>(p. 264)</span> Sicile, mais un royaume en France, fourni
-par son grand'père, par exemple la Franche-Comté.</p>
-
-<p>Une maladroite tentative pour corrompre Marlborough ne fit qu'éclairer
-sa vertu. L'irréprochable capitaine déclina respectueusement l'offre
-du roi. Nous étions tellement bas, et lui si haut, que ce n'était plus
-pour lui la peine de prendre quelque argent. Il croyait bientôt avoir
+du joueur à sec.</p>
+
+<p>Sous ce vertige, le conseil, effaré de désespoir et de terreur, eut
+recours à ce qui était la ruine et l'abîme même, la honte des offres
+suppliantes... Le roi écrivit de sa main à Rouillé de céder sur tout,
+pour tout, et sans réserve. Puis, la peur gagnant dans la nuit, on
+avisa le lendemain que Rouillé, ignorant l'absence absolue de
+ressources où l'on était, louvoierait encore, traînerait. Le ministre
+Torcy lui-même, emportant ce fatal secret, alla solliciter à la Haye
+la pitié de nos ennemis implacables. Dans sa petite maison d'où il
+gouvernait la Hollande, Heinsius fut bien étonné quand on lui dit
+qu'un homme était là dans son antichambre, et que cet homme était...
+la France, en son ministre des affaires étrangères. Autre bataille
+gagnée, à bon marché. Eugène et Marlborough ne montrèrent aucune
+grandeur. Ils jouèrent comme le chat féroce avec la proie. Ils dirent
+qu'on pourrait bien donner un royaume à Philippe V pour le
+dédommager, non la <span class="pagenum"><a id="page264" name="page264"></a>(p. 264)</span> Sicile, mais un royaume en France, fourni
+par son grand'père, par exemple la Franche-Comté.</p>
+
+<p>Une maladroite tentative pour corrompre Marlborough ne fit qu'éclairer
+sa vertu. L'irréprochable capitaine déclina respectueusement l'offre
+du roi. Nous étions tellement bas, et lui si haut, que ce n'était plus
+pour lui la peine de prendre quelque argent. Il croyait bientôt avoir
 tout.</p>
 
-<p>La farce finit le 28 mai par l'ultimatum dérisoire qu'on fit au roi et
-qu'on peut dire d'un mot: <i>N'obtenir rien, et céder tout.</i> Le roi
+<p>La farce finit le 28 mai par l'ultimatum dérisoire qu'on fit au roi et
+qu'on peut dire d'un mot: <i>N'obtenir rien, et céder tout.</i> Le roi
 doit, <i>en deux mois</i>, chasser son petit-fils, faire sur lui la
-conquête de l'empire espagnol. Il doit, à l'instant même, détruire,
-combler Dunkerque. Et, à ce prix, sans doute, il obtiendra la
-paix?&mdash;Non, <i>une trève</i> de deux mois.</p>
+conquête de l'empire espagnol. Il doit, à l'instant même, détruire,
+combler Dunkerque. Et, à ce prix, sans doute, il obtiendra la
+paix?&mdash;Non, <i>une trève</i> de deux mois.</p>
 
-<p>Mystification insolente, mais méritée par l'excès de sottise de gens
-qui s'en allaient pleurer devant l'ennemi, qui énervaient ainsi la
-guerre à l'ouverture de la campagne.</p>
+<p>Mystification insolente, mais méritée par l'excès de sottise de gens
+qui s'en allaient pleurer devant l'ennemi, qui énervaient ainsi la
+guerre à l'ouverture de la campagne.</p>
 
 <p>Le roi alors, disent les historiens, se releva dignement par un appel
-à la nation. Cette pièce n'a point du tout ce caractère. C'est une
-circulaire adressée aux grands seigneurs, gouverneurs de province.
+à la nation. Cette pièce n'a point du tout ce caractère. C'est une
+circulaire adressée aux grands seigneurs, gouverneurs de province.
 Elle est pieuse plus que patriotique. Le roi montre qu'il a fait ce
-qu'il a pu pour avoir la paix, que la guerre n'est pas son péché, mais
-bien celui des alliés. Il pense que ses peuples refuseraient la paix à
+qu'il a pu pour avoir la paix, que la guerre n'est pas son péché, mais
+bien celui des alliés. Il pense que ses peuples refuseraient la paix à
 ces conditions qui blessent la justice et l'honneur.</p>
 
-<p>Du moins sa conscience était calme; elle était en bonne main. Le P. La
-Chaise étant mort le 20 janvier 1709, le roi chargea MM. de
-Beauvilliers et de <span class="pagenum"><a id="page265" name="page265"></a>(p. 265)</span> Chevreuse de choisir le Jésuite qui
+<p>Du moins sa conscience était calme; elle était en bonne main. Le P. La
+Chaise étant mort le 20 janvier 1709, le roi chargea MM. de
+Beauvilliers et de <span class="pagenum"><a id="page265" name="page265"></a>(p. 265)</span> Chevreuse de choisir le Jésuite qui
 deviendrait son confesseur. Grande mortification pour madame de
-Maintenon, non consultée. Par grâce, elle obtint cependant que ses
-hommes, les sulpiciens, Godet, évêque de Chartres, et le curé la
-Chétardie, conféreraient sur le choix avec les deux ducs. Ces
-sulpiciens, en baisse, furent trop heureux d'être de leur avis.</p>
+Maintenon, non consultée. Par grâce, elle obtint cependant que ses
+hommes, les sulpiciens, Godet, évêque de Chartres, et le curé la
+Chétardie, conféreraient sur le choix avec les deux ducs. Ces
+sulpiciens, en baisse, furent trop heureux d'être de leur avis.</p>
 
-<p>Beauvilliers et Chevreuse furent ici incompréhensibles. Ils firent un
+<p>Beauvilliers et Chevreuse furent ici incompréhensibles. Ils firent un
 choix prodigieux, inattendu et incroyable, en parfaite contradiction
-avec ce que le roi pouvait désirer, et directement opposé à leur
-propre caractère. Leur servilisme ultramontain ne suffit pas pour
+avec ce que le roi pouvait désirer, et directement opposé à leur
+propre caractère. Leur servilisme ultramontain ne suffit pas pour
 expliquer cela. Et il ne suffirait pas non plus de dire que, dans les
 grands malheurs, l'esprit baisse, que la vue devient trouble et
-louche. Si ce n'eût été que sottise, le résultat eût été négatif, ils
-auraient pris un imbécile. Il fut très-positif en mal, riche en
-funestes conséquences.</p>
+louche. Si ce n'eût été que sottise, le résultat eût été négatif, ils
+auraient pris un imbécile. Il fut très-positif en mal, riche en
+funestes conséquences.</p>
 
 <p>Dans les plus petites choses, ces messieurs regardaient Cambrai.
 Combien plus dans celle-ci, l'affaire vraiment la plus grave du
-royaume! Qui sera assez sot pour croire qu'ils aient agi sans Fénelon?
-Il faut voir sérieusement ce qu'il était alors, et on le voit
-très-bien dans sa double correspondance, de direction mystique et de
-direction politique. Ceux qui ont tant jasé sur ses livres auraient
+royaume! Qui sera assez sot pour croire qu'ils aient agi sans Fénelon?
+Il faut voir sérieusement ce qu'il était alors, et on le voit
+très-bien dans sa double correspondance, de direction mystique et de
+direction politique. Ceux qui ont tant jasé sur ses livres auraient
 bien fait de lire ses lettres, tout autrement transparentes,
 instructives.</p>
 
-<p>Il est absolument perdu dans sa guerre du jansénisme. Toute sa peur,
-quand son élève vient en Flandre, c'est qu'il n'écoute les
-Jansénistes. Il veut faire venir à Cambrai des Jésuites pour
-travailler ensemble <span class="pagenum"><a id="page266" name="page266"></a>(p. 266)</span> à cette belle guerre. On verra avec
-effroi jusqu'où l'esprit de polémique put entraîner cette ombre qui ne
-vivait plus que par là. Dans l'affaire de la <i>Bulle</i>, il suivit les
-Jésuites jusqu'à l'extinction du christianisme et la condamnation des
-propres mots de l'Évangile.</p>
-
-<p>On est stupéfait de la manière étrange et malicieusement équivoque
-dont il parle du jansénisme: «Les <i>libertins</i> sont pour le jansénisme
-qui prêche de <i>suivre son plus grand plaisir</i>.»</p>
-
-<p>Veut-il dire que les hommes de Port-Royal sont des épicuriens? C'est
-le premier sens qui se présente et qui trompera le lecteur vulgaire
+<p>Il est absolument perdu dans sa guerre du jansénisme. Toute sa peur,
+quand son élève vient en Flandre, c'est qu'il n'écoute les
+Jansénistes. Il veut faire venir à Cambrai des Jésuites pour
+travailler ensemble <span class="pagenum"><a id="page266" name="page266"></a>(p. 266)</span> à cette belle guerre. On verra avec
+effroi jusqu'où l'esprit de polémique put entraîner cette ombre qui ne
+vivait plus que par là. Dans l'affaire de la <i>Bulle</i>, il suivit les
+Jésuites jusqu'à l'extinction du christianisme et la condamnation des
+propres mots de l'Évangile.</p>
+
+<p>On est stupéfait de la manière étrange et malicieusement équivoque
+dont il parle du jansénisme: «Les <i>libertins</i> sont pour le jansénisme
+qui prêche de <i>suivre son plus grand plaisir</i>.»</p>
+
+<p>Veut-il dire que les hommes de Port-Royal sont des épicuriens? C'est
+le premier sens qui se présente et qui trompera le lecteur vulgaire
 (qui est le plus nombreux). Ce qu'il veut dire au fond, c'est la
-calomnie éternelle des prêtres contre la Liberté. La Liberté pour eux,
-c'est <i>Quod libet</i>, ce qui plaît au caprice. Ils n'ont garde de
-reconnaître qu'elle consiste à suivre la voix, nullement capricieuse,
-de la conscience, interprète intérieur du Droit et de la Raison. Le
-respect que l'on doit à ce parti austère du jansénisme, c'est de
-reconnaître qu'à travers ses inconséquences, il défendit pourtant
-contre la Bulle (contre le <i>Quod libet</i> anti-chrétien de Rome),
-l'Évangile et la conscience.</p>
-
-<p>Fénelon dit ailleurs, avec une légèreté incroyable: «<i>qu'en deux mois,
-on peut finir le jansénisme</i>.» Une victoire si prompte implique des
-moyens bien violents. Quel homme était capable d'employer ces moyens?
+calomnie éternelle des prêtres contre la Liberté. La Liberté pour eux,
+c'est <i>Quod libet</i>, ce qui plaît au caprice. Ils n'ont garde de
+reconnaître qu'elle consiste à suivre la voix, nullement capricieuse,
+de la conscience, interprète intérieur du Droit et de la Raison. Le
+respect que l'on doit à ce parti austère du jansénisme, c'est de
+reconnaître qu'à travers ses inconséquences, il défendit pourtant
+contre la Bulle (contre le <i>Quod libet</i> anti-chrétien de Rome),
+l'Évangile et la conscience.</p>
+
+<p>Fénelon dit ailleurs, avec une légèreté incroyable: «<i>qu'en deux mois,
+on peut finir le jansénisme</i>.» Une victoire si prompte implique des
+moyens bien violents. Quel homme était capable d'employer ces moyens?
 Qui pouvait faire rentrer le roi dans la voie de rigueur, la voie de
-la Révocation, lui faire proscrire les Jansénistes comme les
-protestants? Il n'en était qu'un seul.</p>
+la Révocation, lui faire proscrire les Jansénistes comme les
+protestants? Il n'en était qu'un seul.</p>
 
 <p>MM. de Beauvilliers et de Chevreuse, investis du <span class="pagenum"><a id="page267" name="page267"></a>(p. 267)</span> pouvoir
-étrange de choisir ce maître du roi, allèrent tout droit rue
-Saint-Antoine, aux Grands Jésuites (qu'on appelait ainsi en opposition
-des Jésuites enseignants de la rue Saint-Jacques). Ceux-ci
-n'enseignaient pas, prêchaient un peu, mais surtout confessaient. Ils
-intriguaient, couraient les grands hôtels. Leur vraie besogne était de
+étrange de choisir ce maître du roi, allèrent tout droit rue
+Saint-Antoine, aux Grands Jésuites (qu'on appelait ainsi en opposition
+des Jésuites enseignants de la rue Saint-Jacques). Ceux-ci
+n'enseignaient pas, prêchaient un peu, mais surtout confessaient. Ils
+intriguaient, couraient les grands hôtels. Leur vraie besogne était de
 ruminer sans cesse, de conspirer pour la grandeur de l'ordre.</p>
 
-<p>Derrière l'église maussade de Saint-Louis et de Saint-Paul, dans une
-cour noire, verte d'humidité, et qui est comme un puits, on voit
-encore l'ennuyeux bâtiment (aujourd'hui collége Charlemagne). Les
-corridors étroits et monotones, percés de portes basses, vous mettent
-dans des chambres nues, tristement blanchies à la chaux. Dans une de
+<p>Derrière l'église maussade de Saint-Louis et de Saint-Paul, dans une
+cour noire, verte d'humidité, et qui est comme un puits, on voit
+encore l'ennuyeux bâtiment (aujourd'hui collége Charlemagne). Les
+corridors étroits et monotones, percés de portes basses, vous mettent
+dans des chambres nues, tristement blanchies à la chaux. Dans une de
 ces chambres se trouvait un vieux cuistre, le P. Tellier, durci,
-recuit, dont l'âcre fiel jaunissait ses yeux louches. S'il ne les eût
-baissés, on n'eût pu supporter son regard de travers, faux, menteur,
+recuit, dont l'âcre fiel jaunissait ses yeux louches. S'il ne les eût
+baissés, on n'eût pu supporter son regard de travers, faux, menteur,
 et pourtant d'un fou furieux.</p>
 
 <p>Tellier avait, au grand complet, tout ce qui pouvait l'exclure de la
 place en question. Le roi aimait les belles figures, et celui-ci avait
-la mine atroce, «il eût fait peur au coin d'un bois.» Le roi, dans
-l'affaire de la Chine, s'était fort déclaré, avait chassé le P.
-Lecomte. Et justement Tellier, pour cette même affaire, eut contre lui
+la mine atroce, «il eût fait peur au coin d'un bois.» Le roi, dans
+l'affaire de la Chine, s'était fort déclaré, avait chassé le P.
+Lecomte. Et justement Tellier, pour cette même affaire, eut contre lui
 les Missions, la Sorbonne, les Dominicains, tout le monde. Le roi
-était habitué avec La Chaise à être dirigé tout doucement, par un
-homme à tempéraments, qui, en même temps, ménageait le clergé,
-atténuait l'odieux de sa grande puissance. Tellier n'avait rien de
-tout cela; il était fait pour briser <span class="pagenum"><a id="page268" name="page268"></a>(p. 268)</span> tout. Il vivait dans une
-seule idée (la grandeur des Jésuites), sans voir rien autre, ni ciel,
-ni terre. Il était clos dans cette monomanie, comme une bête dans une
-cage de fer. Ses confrères en avaient terreur. À peine cinq ou six, de
+était habitué avec La Chaise à être dirigé tout doucement, par un
+homme à tempéraments, qui, en même temps, ménageait le clergé,
+atténuait l'odieux de sa grande puissance. Tellier n'avait rien de
+tout cela; il était fait pour briser <span class="pagenum"><a id="page268" name="page268"></a>(p. 268)</span> tout. Il vivait dans une
+seule idée (la grandeur des Jésuites), sans voir rien autre, ni ciel,
+ni terre. Il était clos dans cette monomanie, comme une bête dans une
+cage de fer. Ses confrères en avaient terreur. À peine cinq ou six, de
 sa trempe, hasardaient d'approcher du monstre.</p>
 
-<p>Jamais un homme, même le plus mal né, n'arriverait de lui-même à cette
+<p>Jamais un homme, même le plus mal né, n'arriverait de lui-même à cette
 perfection dans le mal. Il y faut l'action collective des grands corps
-qui, à la longue, concentrent dans un individu un enfer de méchanceté.
-Les Jésuites de France, maîtres de nos rois et rois réels de la grande
-monarchie du siècle, étaient trop gros seigneurs pour être bien avec
-leurs généraux (Gonzalès, Tamburini). Le vrai <i>Gesù</i> était moins celui
-de Rome que celui de Paris, la grande vilaine maison. Là se tenait
-leur <i>conseil étroit</i>, une véritable inquisition dont le chef et la
-cheville ouvrière était ce Tellier. Ils réparaient leur indocilité en
-étant plus Jésuites que les Jésuites romains, plus intrigants, plus
-furieux, plus scélérats pour la grandeur de l'ordre. Ils avaient été
-impudents, comme on a vu, l'avaient payé. Et d'autant plus, par ces
-humiliations, le venin de Tellier s'était envenimé. Il était fou de
-haine et de vengeance. Il empoigna cet énorme pouvoir que les deux
-ducs lui mettaient dans les mains, comme une massue pour écraser,
-comme un cruel fouet de pédant, un knout, un martinet de fer.</p>
-
-<p>Il faut avouer que ces honnêtes et modestes seigneurs, qui n'avaient
-pris ascendant sur le roi qu'à force de l'adorer, le ménagèrent bien
-peu ici. Vingt ans plus tôt, jamais ils n'eussent osé lui montrer
-seulement <span class="pagenum"><a id="page269" name="page269"></a>(p. 269)</span> un tel homme. Mais alors ils pensèrent sans doute
-que, vieux, sec et brisé, il serait moins sensible, recevrait le mors
-de cette rude main, et peut-être la subirait d'autant mieux parce
-qu'elle était rude, et par esprit de pénitence.</p>
-
-<p>Les Missions, les Sulpiciens, les ex-concurrents des Jésuites, appuyés
-sur l'influence décrépite de madame de Maintenon, ne purent faire
-équilibre. Elle continuait de baisser devant l'importance croissante
-du duc de Bourgogne, de Beauvilliers. Elle échoua pour mettre un homme
-à elle dans le conseil contre Beauvilliers. Voisin, qu'elle parvint à
-substituer à Chamillart, n'eut aucune influence morale. L'influence
-resta tout entière du côté du soleil levant, de la puissance nouvelle
-qui montait à l'horizon, je veux dire du côté du duc de Bourgogne. Son
-père, le grand Dauphin, déjà apoplectique, pouvait mourir et mourut en
+qui, à la longue, concentrent dans un individu un enfer de méchanceté.
+Les Jésuites de France, maîtres de nos rois et rois réels de la grande
+monarchie du siècle, étaient trop gros seigneurs pour être bien avec
+leurs généraux (Gonzalès, Tamburini). Le vrai <i>Gesù</i> était moins celui
+de Rome que celui de Paris, la grande vilaine maison. Là se tenait
+leur <i>conseil étroit</i>, une véritable inquisition dont le chef et la
+cheville ouvrière était ce Tellier. Ils réparaient leur indocilité en
+étant plus Jésuites que les Jésuites romains, plus intrigants, plus
+furieux, plus scélérats pour la grandeur de l'ordre. Ils avaient été
+impudents, comme on a vu, l'avaient payé. Et d'autant plus, par ces
+humiliations, le venin de Tellier s'était envenimé. Il était fou de
+haine et de vengeance. Il empoigna cet énorme pouvoir que les deux
+ducs lui mettaient dans les mains, comme une massue pour écraser,
+comme un cruel fouet de pédant, un knout, un martinet de fer.</p>
+
+<p>Il faut avouer que ces honnêtes et modestes seigneurs, qui n'avaient
+pris ascendant sur le roi qu'à force de l'adorer, le ménagèrent bien
+peu ici. Vingt ans plus tôt, jamais ils n'eussent osé lui montrer
+seulement <span class="pagenum"><a id="page269" name="page269"></a>(p. 269)</span> un tel homme. Mais alors ils pensèrent sans doute
+que, vieux, sec et brisé, il serait moins sensible, recevrait le mors
+de cette rude main, et peut-être la subirait d'autant mieux parce
+qu'elle était rude, et par esprit de pénitence.</p>
+
+<p>Les Missions, les Sulpiciens, les ex-concurrents des Jésuites, appuyés
+sur l'influence décrépite de madame de Maintenon, ne purent faire
+équilibre. Elle continuait de baisser devant l'importance croissante
+du duc de Bourgogne, de Beauvilliers. Elle échoua pour mettre un homme
+à elle dans le conseil contre Beauvilliers. Voisin, qu'elle parvint à
+substituer à Chamillart, n'eut aucune influence morale. L'influence
+resta tout entière du côté du soleil levant, de la puissance nouvelle
+qui montait à l'horizon, je veux dire du côté du duc de Bourgogne. Son
+père, le grand Dauphin, déjà apoplectique, pouvait mourir et mourut en
 effet.</p>
 
 <p>Toute la cour se rallia sous la pieuse cabale. Si le jeune prince, par
-excès de scrupule, faisait effort pour être juste (comme Saint-Simon
-veut le faire croire), il ne le pouvait pas. Il était en tutelle. On
+excès de scrupule, faisait effort pour être juste (comme Saint-Simon
+veut le faire croire), il ne le pouvait pas. Il était en tutelle. On
 ne lui avait pas permis seulement de lire les <i>Provinciales</i>. C'est
-l'année de sa mort que Fénelon enfin lui permet, non de les lire, mais
-de se les faire lire par le Jésuite Martineau, qui saura bien les
+l'année de sa mort que Fénelon enfin lui permet, non de les lire, mais
+de se les faire lire par le Jésuite Martineau, qui saura bien les
 commenter et en adoucir le venin.</p>
 
-<p>La France étant en de telles mains, la grande affaire est le salut et
-le monde à venir, la dispute théologique. L'ennemi capital n'est pas
-Marlborough, mais Quesnel. Les grands événements ne sont pas les
+<p>La France étant en de telles mains, la grande affaire est le salut et
+le monde à venir, la dispute théologique. L'ennemi capital n'est pas
+Marlborough, mais Quesnel. Les grands événements ne sont pas les
 batailles, mais les mandements.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page270" name="page270"></a>(p. 270)</span> Pour l'extérieur, le trait saillant de la politique des
-saints, c'est la confiance pour l'ennemi. Il y aurait peu de charité à
-douter de la bonne foi de M. de Marlborough. Toute la colère de la
-cabale dévote est pour Philippe V, qui ne veut pas abdiquer. Fénelon
-ne dissimule pas qu'il craint nos succès, qui endurciraient le roi
-d'Espagne dans son obstination. Lui-même, si l'ennemi prend Cambrai,
-il ne quittera pas (dit-il) son diocèse, subira le maître autrichien.
-Dans cet esprit de résignation, de bons généraux et de bons ministres
-ne sont pas désirables; ils retarderaient ce qui doit s'accomplir,
-prolongeraient nos calamités. On rappelle d'Espagne notre ambassadeur
-Amelot, homme capable, administrateur sérieux qui eût un peu relevé ce
-pays. On rappelle le jeune Orléans, qui y a eu quelques succès. On
-laisse croupir chez lui Vendôme, qui eût pu en avoir. À grand'peine on
-en vint à l'employer plus tard.</p>
-
-<p>Plusieurs proposaient de céder tout à l'ennemi <i>jusqu'à la Somme</i>,
-d'abandonner ce que la France avait gagné en deux cents ans, de
-revenir à la misérable France ouverte et désarmée que trouva Louis XI
-à son avénement.</p>
-
-<p>Fénelon mord à cette idée. «On pourra, dans ce cas, dit-il, fortifier
-Péronne, Saint-Quentin, Guise.»</p>
-
-<p>Qui prouve qu'on eût gardé Paris?</p>
+<p><span class="pagenum"><a id="page270" name="page270"></a>(p. 270)</span> Pour l'extérieur, le trait saillant de la politique des
+saints, c'est la confiance pour l'ennemi. Il y aurait peu de charité à
+douter de la bonne foi de M. de Marlborough. Toute la colère de la
+cabale dévote est pour Philippe V, qui ne veut pas abdiquer. Fénelon
+ne dissimule pas qu'il craint nos succès, qui endurciraient le roi
+d'Espagne dans son obstination. Lui-même, si l'ennemi prend Cambrai,
+il ne quittera pas (dit-il) son diocèse, subira le maître autrichien.
+Dans cet esprit de résignation, de bons généraux et de bons ministres
+ne sont pas désirables; ils retarderaient ce qui doit s'accomplir,
+prolongeraient nos calamités. On rappelle d'Espagne notre ambassadeur
+Amelot, homme capable, administrateur sérieux qui eût un peu relevé ce
+pays. On rappelle le jeune Orléans, qui y a eu quelques succès. On
+laisse croupir chez lui Vendôme, qui eût pu en avoir. À grand'peine on
+en vint à l'employer plus tard.</p>
+
+<p>Plusieurs proposaient de céder tout à l'ennemi <i>jusqu'à la Somme</i>,
+d'abandonner ce que la France avait gagné en deux cents ans, de
+revenir à la misérable France ouverte et désarmée que trouva Louis XI
+à son avénement.</p>
+
+<p>Fénelon mord à cette idée. «On pourra, dans ce cas, dit-il, fortifier
+Péronne, Saint-Quentin, Guise.»</p>
+
+<p>Qui prouve qu'on eût gardé Paris?</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page271" name="page271"></a>(p. 271)</span> CHAPITRE XVI<br>
 <span class="smaller">LA REINE ANNE ET SARAH MARLBOROUGH&mdash;MALPLAQUET<br>
 1709-1710</span></h2>
 
-<p>Le grand peuple qui meurt dans cette année funèbre s'éteint sans voix.
+<p>Le grand peuple qui meurt dans cette année funèbre s'éteint sans voix.
 Il effraye le monde de sa patience.</p>
 
-<p>À peine quelques pages rares et presque ignorées d'un petit paysan
+<p>À peine quelques pages rares et presque ignorées d'un petit paysan
 (Duval) disent l'horreur profonde des pauvres troupeaux d'hommes
 poursuivis par la faim, la laissant au village et la trouvant partout,
-errants sur la plaine déserte, ivres, éblouis de l'hiver, frappés,
-mais résignés, s'asseyant à terre pour mourir.</p>
+errants sur la plaine déserte, ivres, éblouis de l'hiver, frappés,
+mais résignés, s'asseyant à terre pour mourir.</p>
 
-<p>Ceux qui étaient armés montraient même douceur. Ni plainte, ni
-pillage. Dans une armée de cent mille hommes à qui le pain manquait
-sans cesse, nos soldats épuisés jeûnaient et ne se plaignaient pas, et
+<p>Ceux qui étaient armés montraient même douceur. Ni plainte, ni
+pillage. Dans une armée de cent mille hommes à qui le pain manquait
+sans cesse, nos soldats épuisés jeûnaient et ne se plaignaient pas, et
 mouraient de la mort des saints.</p>
 
-<p>Les langues sont finies et les mots épuisés, devant de tels
-spectacles. L'histoire en deuil s'arrêterait, s'asseoirait aussi pour
-pleurer, si, dans l'abîme même, elle n'avait vu enfin une lueur.</p>
+<p>Les langues sont finies et les mots épuisés, devant de tels
+spectacles. L'histoire en deuil s'arrêterait, s'asseoirait aussi pour
+pleurer, si, dans l'abîme même, elle n'avait vu enfin une lueur.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page272" name="page272"></a>(p. 272)</span> Hors de la politique atroce qui froidement perpétuait les
-maux, deux faits fort différents eurent lieu qui recommencèrent la
+<p><span class="pagenum"><a id="page272" name="page272"></a>(p. 272)</span> Hors de la politique atroce qui froidement perpétuait les
+maux, deux faits fort différents eurent lieu qui recommencèrent la
 nature.</p>
 
-<p>Nature! grand nom! qu'importe qu'on en ait abusé! Ce n'est pas une
-vaine parole, c'est la réalité solide qui porte tout le reste, c'est
-la vie elle-même; d'autre part, l'amour, la pitié. Dans les situations
-désespérées, ayant creusé la mort, on trouve (au fond, dessous) la
+<p>Nature! grand nom! qu'importe qu'on en ait abusé! Ce n'est pas une
+vaine parole, c'est la réalité solide qui porte tout le reste, c'est
+la vie elle-même; d'autre part, l'amour, la pitié. Dans les situations
+désespérées, ayant creusé la mort, on trouve (au fond, dessous) la
 Toute-Puissante et l'Adorable, qui renouvelle le monde.</p>
 
-<p>Dès longtemps la pitié, la conscience, tyrannisées et étouffées,
-réclamaient pourtant et criaient. La reine Anne pleurait à chaque
+<p>Dès longtemps la pitié, la conscience, tyrannisées et étouffées,
+réclamaient pourtant et criaient. La reine Anne pleurait à chaque
 ordre de guerre qu'on la contraignait de signer.</p>
 
-<p>D'autre part, notre infortuné paysan de France, dans l'excès des maux
-mêmes, eut un réveil étrange. Par le sublime coup de Malplaquet, il
-reconquit pour nous l'intérêt, le respect de tous.</p>
+<p>D'autre part, notre infortuné paysan de France, dans l'excès des maux
+mêmes, eut un réveil étrange. Par le sublime coup de Malplaquet, il
+reconquit pour nous l'intérêt, le respect de tous.</p>
 
-<p>L'opinion tourna et redevint française. Anne s'enhardit peu à peu, et
-commença d'agir. Malplaquet n'y suffisait pas. L'élan définitif, qui
+<p>L'opinion tourna et redevint française. Anne s'enhardit peu à peu, et
+commença d'agir. Malplaquet n'y suffisait pas. L'élan définitif, qui
 fit enfin sortir le monde de la mer de sang, eut lieu, il faut le
 dire, d'abord tout simplement dans le c&oelig;ur d'une bonne femme.</p>
 
-<p>Elle était bonne, et voilà tout. Du reste, faible, craintive et née
-pour obéir, pour être le jouet des autres. Tous l'ont méprisée,
-dénigrée. Elle n'avait pourtant pris le trône que par scrupule
-religieux. Anglicane zélée et craignant le papisme, elle faisait avec
-remords et larmes la guerre à son frère qu'elle aimait. Esclave du
-parti de la guerre, malheureuse dans son <span class="pagenum"><a id="page273" name="page273"></a>(p. 273)</span> intérieur, elle
-tomba de chagrin dans de tristes faiblesses. N'importe, elle était
+<p>Elle était bonne, et voilà tout. Du reste, faible, craintive et née
+pour obéir, pour être le jouet des autres. Tous l'ont méprisée,
+dénigrée. Elle n'avait pourtant pris le trône que par scrupule
+religieux. Anglicane zélée et craignant le papisme, elle faisait avec
+remords et larmes la guerre à son frère qu'elle aimait. Esclave du
+parti de la guerre, malheureuse dans son <span class="pagenum"><a id="page273" name="page273"></a>(p. 273)</span> intérieur, elle
+tomba de chagrin dans de tristes faiblesses. N'importe, elle était
 bonne, d'un c&oelig;ur compatissant, avait horreur du sang, et on lui
 doit la paix du monde.</p>
 
-<p>Elle était toute pitié, sensibilité instinctive. Il n'y eut pas une
-seule exécution (même de meurtriers) pendant son règne, parce que la
-signature de la reine y était nécessaire et qu'elle ne pouvait la
-donner. On peut juger du désespoir où la jetaient ces grandes
-exécutions d'innocents qu'on appelle des batailles, de sa douleur aux
-massacres inutiles qu'on s'obstinait à faire, la France offrant tout
-pour la paix! Elle s'écriait: «Mon Dieu! quand donc finira cette
-horrible effusion de sang?»</p>
-
-<p>On la faisait marcher, on la faisait signer au rebours de sa volonté;
-par exemple le terrible <i>writ</i> qui inflige <i>la mort à quiconque
-communiquera avec un pays où serait le Prétendant</i>. Sauvage précaution
-pour rendre toute négociation impossible, élargir le détroit,
-éterniser la guerre, faire couler entre les deux peuples un
+<p>Elle était toute pitié, sensibilité instinctive. Il n'y eut pas une
+seule exécution (même de meurtriers) pendant son règne, parce que la
+signature de la reine y était nécessaire et qu'elle ne pouvait la
+donner. On peut juger du désespoir où la jetaient ces grandes
+exécutions d'innocents qu'on appelle des batailles, de sa douleur aux
+massacres inutiles qu'on s'obstinait à faire, la France offrant tout
+pour la paix! Elle s'écriait: «Mon Dieu! quand donc finira cette
+horrible effusion de sang?»</p>
+
+<p>On la faisait marcher, on la faisait signer au rebours de sa volonté;
+par exemple le terrible <i>writ</i> qui inflige <i>la mort à quiconque
+communiquera avec un pays où serait le Prétendant</i>. Sauvage précaution
+pour rendre toute négociation impossible, élargir le détroit,
+éterniser la guerre, faire couler entre les deux peuples un
 infranchissable fleuve de sang.</p>
 
-<p>Cette pauvre âme de douceur et de paix était entre les mains du démon
+<p>Cette pauvre âme de douceur et de paix était entre les mains du démon
 de la guerre. J'appelle ainsi son amie d'enfance, Sarah Marlborough,
 charmante, intrigante et perverse, d'un c&oelig;ur cruel, qu'elle aimait
-uniquement. Née pauvre, elle était si riche de malice et d'esprit, que
-le sage Marlborough n'hésita pas à l'épouser, sûr d'y trouver une mine
-d'or. Comme il était toujours absent, et le mari d'Anne toujours ivre,
-les deux délaissées s'épousèrent, pour ainsi dire. Mais Anne était la
-femme. Elle avait les besoins d'une Anglaise: <span class="pagenum"><a id="page274" name="page274"></a>(p. 274)</span> aimer, obéir.
-Elle dépendait extrêmement de Sarah, car elle souffrait dès qu'elle ne
-la voyait pas, et elle lui écrivait sans cesse sous le petit nom de
-<i>Morley</i>. Elle appelait Sarah <i>Freeman</i> (l'homme libre), allusion à
-son parti et à l'énergie de son caractère.</p>
-
-<p>Les amitiés passionnées de femmes sont, on l'a vu, un caractère de ce
-siècle. L'amour des hommes était si peu de chose! Les emportées s'y
+uniquement. Née pauvre, elle était si riche de malice et d'esprit, que
+le sage Marlborough n'hésita pas à l'épouser, sûr d'y trouver une mine
+d'or. Comme il était toujours absent, et le mari d'Anne toujours ivre,
+les deux délaissées s'épousèrent, pour ainsi dire. Mais Anne était la
+femme. Elle avait les besoins d'une Anglaise: <span class="pagenum"><a id="page274" name="page274"></a>(p. 274)</span> aimer, obéir.
+Elle dépendait extrêmement de Sarah, car elle souffrait dès qu'elle ne
+la voyait pas, et elle lui écrivait sans cesse sous le petit nom de
+<i>Morley</i>. Elle appelait Sarah <i>Freeman</i> (l'homme libre), allusion à
+son parti et à l'énergie de son caractère.</p>
+
+<p>Les amitiés passionnées de femmes sont, on l'a vu, un caractère de ce
+siècle. L'amour des hommes était si peu de chose! Les emportées s'y
 jetaient avec scandale, virilement, comme la fameuse Christine de
-Suède. Les dévotes, avec une certaine onction féminine, comme les deux
+Suède. Les dévotes, avec une certaine onction féminine, comme les deux
 reines d'Angleterre, celle de Londres et celle de Saint-Germain (la
-seconde pour une Italienne). Mais cette bien-aimée Sarah abusait
-cruellement de son ascendant masculin. C'était un politique en jupes,
+seconde pour une Italienne). Mais cette bien-aimée Sarah abusait
+cruellement de son ascendant masculin. C'était un politique en jupes,
 espion des whigs et lieutenant des Marlborough, qui leur livrait la
-reine dans son plus secret intérieur. Si elle avait soupiré pour la
-paix, si elle avait pleuré au souvenir de sa famille, on le savait, et
-d'autant plus on la traînait dans la voie de la guerre.</p>
+reine dans son plus secret intérieur. Si elle avait soupiré pour la
+paix, si elle avait pleuré au souvenir de sa famille, on le savait, et
+d'autant plus on la traînait dans la voie de la guerre.</p>
 
 <p>Tant que Louis XIV fut vraiment redoutable, avant Blenheim, Ramillies
-et Turin, la guerre était le droit de l'Angleterre. Mais quand il
+et Turin, la guerre était le droit de l'Angleterre. Mais quand il
 baissa tellement, qu'il offrit l'Italie, quand il offrit l'Espagne
-même, il était insensé que les whigs s'acharnassent pour grandir
+même, il était insensé que les whigs s'acharnassent pour grandir
 l'Autrichien, pour en faire un Louis XIV. Ils se disaient le parti
-patriote, et patriotiquement gagnaient de toute manière. Ils
-engraissaient par la bourse et la banque, en écrasant d'impôts
+patriote, et patriotiquement gagnaient de toute manière. Ils
+engraissaient par la bourse et la banque, en écrasant d'impôts
 l'agriculture, ruinant le commerce, la marine marchande, partout en
-proie à nos corsaires. Pendant que leur poète Addison écrivait
-<span class="pagenum"><a id="page275" name="page275"></a>(p. 275)</span> <i>Caton</i> à leur gloire, leur chef Marlborough s'arrondissait
+proie à nos corsaires. Pendant que leur poète Addison écrivait
+<span class="pagenum"><a id="page275" name="page275"></a>(p. 275)</span> <i>Caton</i> à leur gloire, leur chef Marlborough s'arrondissait
 et se faisait tout d'or. Il gagnait par les fournitures, gagnait par
-les troupes incomplètes, recevait pension des rois, des juifs de
-Londres. Peu à peu cependant, les offres de la France augmentant, il
+les troupes incomplètes, recevait pension des rois, des juifs de
+Londres. Peu à peu cependant, les offres de la France augmentant, il
 devenait clair qu'on ne voulait plus rien dans la guerre que remplir
-ses poches. Comment cette effrontée Sarah soutenait-elle près de la
+ses poches. Comment cette effrontée Sarah soutenait-elle près de la
 reine une si honteuse situation? Par des moyens honteux certainement,
-par tout ce qui pouvait obscurcir, affaiblir, ce très-faible esprit.</p>
+par tout ce qui pouvait obscurcir, affaiblir, ce très-faible esprit.</p>
 
 <p>Le croissant ascendant du parti whig qui gouverna dans le <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup>
-siècle, le souvenir des victoires de Marlborough ont protégé Sarah, et
+siècle, le souvenir des victoires de Marlborough ont protégé Sarah, et
 l'ont grandie. Si on la fait criminelle, on la pose en lady Macbeth,
-digne, altière dans le crime. À l'en croire elle-même, elle aurait
-tout emporté de haute lutte par l'ascendant d'une âme forte sur une
-faible. Elle n'eût rompu avec la reine que par mépris de sa
-dépravation. Le contraire est bien plus probable. Sarah est si souvent
-menteuse dans ce qu'elle a écrit, qu'elle doit mentir ici encore. Anne
-était une douce personne, honnête et pieuse, triste, ennuyée,
-maussade, une sotte peut-être, qui, par pudeur, se défendit fort mal
-des accusations impudiques d'une femme qui ne rougissait pas. Mais, à
+digne, altière dans le crime. À l'en croire elle-même, elle aurait
+tout emporté de haute lutte par l'ascendant d'une âme forte sur une
+faible. Elle n'eût rompu avec la reine que par mépris de sa
+dépravation. Le contraire est bien plus probable. Sarah est si souvent
+menteuse dans ce qu'elle a écrit, qu'elle doit mentir ici encore. Anne
+était une douce personne, honnête et pieuse, triste, ennuyée,
+maussade, une sotte peut-être, qui, par pudeur, se défendit fort mal
+des accusations impudiques d'une femme qui ne rougissait pas. Mais, à
 les regarder toutes deux, Anne et Sarah, l'histoire (sous serment)
-jurerait: «La coupable, c'est celle-ci.»</p>
+jurerait: «La coupable, c'est celle-ci.»</p>
 
-<p>Elle tenait la reine dans ses mains, dans cette demi-séquestration où
+<p>Elle tenait la reine dans ses mains, dans cette demi-séquestration où
 nous avons vu en Espagne Philippe V. Une personne, ainsi captive, est
-bien peu responsable. Elle reçoit, subit tout du dehors, même ses
+bien peu responsable. Elle reçoit, subit tout du dehors, même ses
 <span class="pagenum"><a id="page276" name="page276"></a>(p. 276)</span> vices. Anne, avec sa vie de recluse, d'esclave toujours
-contrariée, était sur la pente générale alors; elle aimait les
+contrariée, était sur la pente générale alors; elle aimait les
 spiritueux, buvait l'oubli. Sarah, qui pour cela l'insulta plus tard,
-y trouvait fort son compte. Dans l'éblouissement, les pesanteurs de
-tête, le vertige d'un tel état, les signatures passaient bien
-aisément.</p>
+y trouvait fort son compte. Dans l'éblouissement, les pesanteurs de
+tête, le vertige d'un tel état, les signatures passaient bien
+aisément.</p>
 
-<p>La confidence de cette misère lui donnait une grande prise. C'est un
-triste côté de la nature humaine qu'une faible personne aime plus
+<p>La confidence de cette misère lui donnait une grande prise. C'est un
+triste côté de la nature humaine qu'une faible personne aime plus
 celle qui voit ses hontes de nature ou de vice, ces choses humiliantes
 ou ridicules dont on demande pardon. L'enfant aime qui le souffre, le
-gâte, sa bonne ou sa nourrice. La demi-ivresse est une enfance. Elle
-tourne volontiers à l'attendrissement. Anne, tendre d'elle-même, en
-ces moments de défaillance où l'on est à discrétion, servie, soutenue
-par Sarah, avait pour elle des élans et des larmes, qu'on eût crues
-des larmes d'amour. Fort loin des désordres du temps, ignorante des
-m&oelig;urs qu'indiquent les sonnets de Shakespeare, elle se défiait peu,
-suivait l'instinct aveugle. Sa vie avait été abstinente, ajournée.
-D'autant plus aisément les mauvaises fées pouvaient agir, l'ivresse et
+gâte, sa bonne ou sa nourrice. La demi-ivresse est une enfance. Elle
+tourne volontiers à l'attendrissement. Anne, tendre d'elle-même, en
+ces moments de défaillance où l'on est à discrétion, servie, soutenue
+par Sarah, avait pour elle des élans et des larmes, qu'on eût crues
+des larmes d'amour. Fort loin des désordres du temps, ignorante des
+m&oelig;urs qu'indiquent les sonnets de Shakespeare, elle se défiait peu,
+suivait l'instinct aveugle. Sa vie avait été abstinente, ajournée.
+D'autant plus aisément les mauvaises fées pouvaient agir, l'ivresse et
 l'ivresse du sang, enfin les ruses caressantes qui sans nul doute ne
-furent pas épargnées pour tirer des gages solides. Si la pauvre folle
-en venait à écrire ces folies, si Sarah avait d'elle des lettres
-ridicules, elle devenait maîtresse absolue. Les rôles étaient changés.
-Anne était sa servante, et Sarah la foulait aux pieds.</p>
-
-<p>Sarah avait été élevée avec la reine, donc n'était pas très-jeune, et
-elle n'était pas précisément belle. <span class="pagenum"><a id="page277" name="page277"></a>(p. 277)</span> C'était une petite femme,
-à traits fins, délicats, dans un contraste singulier avec sa langue
-aiguë, sa piquante énergie. Si sa riche chevelure, à flots voluptueux,
-n'eût eu un effet féminin, elle eût tenu beaucoup du jeune homme. Et
-certainement elle était plus qu'une femme. Sa violence, sa force
-impérieuse, donnaient du prix à des moments plus doux. C'était un
-maître, et d'autant plus aimé, pour peu qu'il mollît et fît grâce.
-Mais cela, sans témoin. En public, elle commandait, grondait et
+furent pas épargnées pour tirer des gages solides. Si la pauvre folle
+en venait à écrire ces folies, si Sarah avait d'elle des lettres
+ridicules, elle devenait maîtresse absolue. Les rôles étaient changés.
+Anne était sa servante, et Sarah la foulait aux pieds.</p>
+
+<p>Sarah avait été élevée avec la reine, donc n'était pas très-jeune, et
+elle n'était pas précisément belle. <span class="pagenum"><a id="page277" name="page277"></a>(p. 277)</span> C'était une petite femme,
+à traits fins, délicats, dans un contraste singulier avec sa langue
+aiguë, sa piquante énergie. Si sa riche chevelure, à flots voluptueux,
+n'eût eu un effet féminin, elle eût tenu beaucoup du jeune homme. Et
+certainement elle était plus qu'une femme. Sa violence, sa force
+impérieuse, donnaient du prix à des moments plus doux. C'était un
+maître, et d'autant plus aimé, pour peu qu'il mollît et fît grâce.
+Mais cela, sans témoin. En public, elle commandait, grondait et
 corrigeait la reine.</p>
 
-<p>Elle avait donné à Sarah, on peut dire, l'extrême confiance
-d'habitudes et de privautés, en la faisant Maîtresse de la garde-robe.
-Place analogue à celle de la <i>Camerera mayor</i> d'Espagne. C'était la
-royauté de l'intérieur le plus intime, l'entrée aux heures cachées,
+<p>Elle avait donné à Sarah, on peut dire, l'extrême confiance
+d'habitudes et de privautés, en la faisant Maîtresse de la garde-robe.
+Place analogue à celle de la <i>Camerera mayor</i> d'Espagne. C'était la
+royauté de l'intérieur le plus intime, l'entrée aux heures cachées,
 aux moments impossibles. Les reines et rois, toujours sous les yeux du
 public, n'avaient nulle autre retraite (la duchesse de Bourgogne, plus
-tard le petit Louis XV, s'y cachaient pour pleurer). Moins de mystère,
-du reste, en France, Espagne ou Italie, où on ne s'enfermait guère.
-Mais en Angleterre, tout fermé. L'heureuse favorite, admise à cet
-asile, le témoin unique et chéri pour qui on ne se gardait plus,
-tenait la personne même.</p>
+tard le petit Louis XV, s'y cachaient pour pleurer). Moins de mystère,
+du reste, en France, Espagne ou Italie, où on ne s'enfermait guère.
+Mais en Angleterre, tout fermé. L'heureuse favorite, admise à cet
+asile, le témoin unique et chéri pour qui on ne se gardait plus,
+tenait la personne même.</p>
 
 <p>Sarah avait bien plus que la princesse des Ursins, ayant la clef et le
-verrou, le sanctuaire où la prude timide laissait la pruderie,
-mollissait tout à fait. Sortant de là, émue, sous un reste d'ivresse,
-elle achevait de délirer, et elle écrivait à Sarah bien plus peut-être
-qu'elle n'eût osé lui dire. C'est ce que voulait la perfide. Loin de
-la redresser doucement et d'anéantir <span class="pagenum"><a id="page278" name="page278"></a>(p. 278)</span> ces billets, elle les
+verrou, le sanctuaire où la prude timide laissait la pruderie,
+mollissait tout à fait. Sortant de là, émue, sous un reste d'ivresse,
+elle achevait de délirer, et elle écrivait à Sarah bien plus peut-être
+qu'elle n'eût osé lui dire. C'est ce que voulait la perfide. Loin de
+la redresser doucement et d'anéantir <span class="pagenum"><a id="page278" name="page278"></a>(p. 278)</span> ces billets, elle les
 gardait comme menace permanente, comme arme, pour la perdre au besoin.</p>
 
-<p>Dès lors, elle la ménagea peu, la traita comme un mari dur traite une
+<p>Dès lors, elle la ménagea peu, la traita comme un mari dur traite une
 femme de cinquante ans, trop tendre. Non-seulement elle la faisait
 taire, lui imposait le silence, mais elle signalait son vice, la
-dévoilait cruellement, comme Cham fit à Noé. Un jour, à un office
-solennel à Saint-Paul, elle lui donna ses gants à tenir, ce que fit la
-reine avec soumission. Puis, les lui reprenant, elle se détourna
-insolemment comme pour éviter son haleine. Anne eût pleuré, et c'eût
-été tout, si, en particulier, Sarah l'avait dédommagée; mais c'était
-le contraire. L'assiduité lui pesait. Elle crut pouvoir sans danger
-l'occuper, l'amuser, en plaçant auprès d'elle sa propre cousine, jeune
-femme agréable, lady Masham, «pour le service de la chambre à
-coucher.» Celle-ci était modeste, intéressante. Elle était pauvre. Son
-père, bon négociant, s'était ruiné. Mariée, elle était veuve, n'ayant
-qu'un mari nul, de forme et de cérémonie. La reine la trouva fort
-douce, aussi obéissante que Sarah était insolente. De plus, elle avait
+dévoilait cruellement, comme Cham fit à Noé. Un jour, à un office
+solennel à Saint-Paul, elle lui donna ses gants à tenir, ce que fit la
+reine avec soumission. Puis, les lui reprenant, elle se détourna
+insolemment comme pour éviter son haleine. Anne eût pleuré, et c'eût
+été tout, si, en particulier, Sarah l'avait dédommagée; mais c'était
+le contraire. L'assiduité lui pesait. Elle crut pouvoir sans danger
+l'occuper, l'amuser, en plaçant auprès d'elle sa propre cousine, jeune
+femme agréable, lady Masham, «pour le service de la chambre à
+coucher.» Celle-ci était modeste, intéressante. Elle était pauvre. Son
+père, bon négociant, s'était ruiné. Mariée, elle était veuve, n'ayant
+qu'un mari nul, de forme et de cérémonie. La reine la trouva fort
+douce, aussi obéissante que Sarah était insolente. De plus, elle avait
 justement les opinions de la reine, du torysme anglican. Elle ne
 parlait que de la paix.</p>
 
-<p>Les deux femmes s'attendrirent ensemble sur les misères de la guerre,
-le désolant état de l'Europe. Anne sut peu à peu bien des choses
+<p>Les deux femmes s'attendrirent ensemble sur les misères de la guerre,
+le désolant état de l'Europe. Anne sut peu à peu bien des choses
 qu'elle ignorait. Elle sut que l'Empereur, la Hollande, faisaient peu
 et ne payaient rien, donc que tout retombait sur l'Angleterre, qui
-seule payait le massacre annuel, pour l'élévation de l'Autriche et le
+seule payait le massacre annuel, pour l'élévation de l'Autriche et le
 profit de Marlborough. Le bon c&oelig;ur de la reine se souleva. Sa
 conscience <span class="pagenum"><a id="page279" name="page279"></a>(p. 279)</span> s'ouvrit, et elle y vit ce jour terrible, que
-d'elle primitivement, de sa signature, de sa main, dérivaient tous ces
-maux,&mdash;d'elle captive, d'elle esclave de deux vices, épouse dégradée
+d'elle primitivement, de sa signature, de sa main, dérivaient tous ces
+maux,&mdash;d'elle captive, d'elle esclave de deux vices, épouse dégradée
 de ce demi-mari qui l'avilissait en public.</p>
 
-<p>Mais, d'autre part, la pauvre femme se voyait seule. Ce démon tenait
-tout. Le Parlement, l'armée, toutes les places depuis longtemps
-étaient dans la main sanglante de Marlborough et de Sarah: «Et mon
-honneur aussi!» pouvait dire Anne. Car, dans la figure aigre et sombre
-de son tyran, elle lisait: «Je te perdrai quand je voudrai!»</p>
+<p>Mais, d'autre part, la pauvre femme se voyait seule. Ce démon tenait
+tout. Le Parlement, l'armée, toutes les places depuis longtemps
+étaient dans la main sanglante de Marlborough et de Sarah: «Et mon
+honneur aussi!» pouvait dire Anne. Car, dans la figure aigre et sombre
+de son tyran, elle lisait: «Je te perdrai quand je voudrai!»</p>
 
 <p>La honte, la pudeur est forte chez la femme, bien forte chez la femme
-anglaise. Pour telle misère, fort innocente, elle pâlit, frémit. On a
-tort de rire ou douter. Elles sont telles, en effet. Qu'était-ce donc,
-grand Dieu! pour la reine Anne d'être violemment découverte en cette
-honte d'intérieur, qu'elle avait peu sentie à travers certaines
-fumées, mais qui maintenant lui semblait si fangeuse!... <i>La reine</i>,
-en Angleterre, c'est un être de religion, une divinité politique. Et
-cette divinité, on allait la moquer aux cafés, la chanter aux
-tavernes, aux carrefours, la traîner aux ruisseaux... Plutôt mourir.
-Nul doute que telle n'ait été sa pensée.</p>
-
-<p>Entre la peur et la pitié, la conscience, la peur l'emportait.</p>
-
-<p>Les hommes dominent leur bonté fort aisément et l'étouffent au besoin.
-Mais dans le c&oelig;ur des femmes, la pitié est souvent une passion
-souveraine et la bonté une douleur à laquelle elles ne savent
-résister. Deux <span class="pagenum"><a id="page280" name="page280"></a>(p. 280)</span> choses paraissent avoir emporté la reine Anne,
+anglaise. Pour telle misère, fort innocente, elle pâlit, frémit. On a
+tort de rire ou douter. Elles sont telles, en effet. Qu'était-ce donc,
+grand Dieu! pour la reine Anne d'être violemment découverte en cette
+honte d'intérieur, qu'elle avait peu sentie à travers certaines
+fumées, mais qui maintenant lui semblait si fangeuse!... <i>La reine</i>,
+en Angleterre, c'est un être de religion, une divinité politique. Et
+cette divinité, on allait la moquer aux cafés, la chanter aux
+tavernes, aux carrefours, la traîner aux ruisseaux... Plutôt mourir.
+Nul doute que telle n'ait été sa pensée.</p>
+
+<p>Entre la peur et la pitié, la conscience, la peur l'emportait.</p>
+
+<p>Les hommes dominent leur bonté fort aisément et l'étouffent au besoin.
+Mais dans le c&oelig;ur des femmes, la pitié est souvent une passion
+souveraine et la bonté une douleur à laquelle elles ne savent
+résister. Deux <span class="pagenum"><a id="page280" name="page280"></a>(p. 280)</span> choses paraissent avoir emporté la reine Anne,
 vaincu la peur et la pudeur qui lui liaient les mains.</p>
 
-<p>Elle sut l'épouvantable horreur de notre année 1709 et la grande
-boucherie du siècle, Malplaquet.</p>
+<p>Elle sut l'épouvantable horreur de notre année 1709 et la grande
+boucherie du siècle, Malplaquet.</p>
 
-<p>Elle sut la dernière négociation de Louis XIV en Hollande au printemps
+<p>Elle sut la dernière négociation de Louis XIV en Hollande au printemps
 de 1710. Elle en eut honte et douleur pour les rois.</p>
 
 <p>Ce ne sont pas les femmes seulement, ce sont les hommes et les plus
 durs, du plus ferme courage, qui pleureront au souvenir de la patience
-et de la douceur de nos pères dans ces extrémités funèbres.</p>
+et de la douceur de nos pères dans ces extrémités funèbres.</p>
 
 <p>Les fourbes qui menaient la guerre et qui venaient de refuser les
-offres illimitées du roi, espéraient retrouver l'aventure de Blenheim.
+offres illimitées du roi, espéraient retrouver l'aventure de Blenheim.
 Ils avaient 130,000 hommes de vieilles troupes, et Villars 90,000, en
-partie de recrues. Avec ce surplus énorme de 40,000 hommes, avec des
-masses de soldats aguerris contre des corps boiteux complétés par des
-paysans, ils étaient sûrs de tout, et cependant, ils essayèrent la
-tromperie, les pourparlers qui à Blenheim avaient détrempé les
-courages. Villars, qui avait entassé dans Mons ses malades
+partie de recrues. Avec ce surplus énorme de 40,000 hommes, avec des
+masses de soldats aguerris contre des corps boiteux complétés par des
+paysans, ils étaient sûrs de tout, et cependant, ils essayèrent la
+tromperie, les pourparlers qui à Blenheim avaient détrempé les
+courages. Villars, qui avait entassé dans Mons ses malades
 innombrables, couvrait cette ville dans une position assez forte, un
-croissant dont les pointes étaient gardées de bois. Sa malheureuse
-armée, retardée par les vivres, avait marché la nuit, et s'était à la
-hâte fortifiée d'abatis, de petits retranchements.</p>
+croissant dont les pointes étaient gardées de bois. Sa malheureuse
+armée, retardée par les vivres, avait marché la nuit, et s'était à la
+hâte fortifiée d'abatis, de petits retranchements.</p>
 
-<p>Les Hollandais hésitaient d'attaquer. Eugène le voulait. Marlborough
+<p>Les Hollandais hésitaient d'attaquer. Eugène le voulait. Marlborough
 envoya d'abord des promeneurs qui vinrent causer et regarder. La vue
-de ces gens bien nourris, bien vêtus, était une tentation. Les nôtres,
-en guenilles, sentaient d'autant mieux leur misère. <span class="pagenum"><a id="page281" name="page281"></a>(p. 281)</span> Le rouge
-Anglais et le lourd Hollandais semblaient une risée de leurs tristes
+de ces gens bien nourris, bien vêtus, était une tentation. Les nôtres,
+en guenilles, sentaient d'autant mieux leur misère. <span class="pagenum"><a id="page281" name="page281"></a>(p. 281)</span> Le rouge
+Anglais et le lourd Hollandais semblaient une risée de leurs tristes
 figures, de leurs bras maigres, faibles pour lever le fusil. Ces
-promeneurs inoffensifs furent bien reçus des nôtres. Ils avaient l'air
-de dire: «Pourquoi se battre? arrangeons-nous.»</p>
+promeneurs inoffensifs furent bien reçus des nôtres. Ils avaient l'air
+de dire: «Pourquoi se battre? arrangeons-nous.»</p>
 
 <p>Ils firent venir aussi leurs officiers, et enfin l'homme important,
-dirigeant, de l'armée anglaise, le factotum de Marlborough, le rusé
-Cadogan, qui, tout en observant nos positions et nos défenses,
-s'adressa à un de nos généraux, l'Italien Albergotti. On parla de
-paix, on regretta que Villars ne fût pas là pour en parler. De sorte
+dirigeant, de l'armée anglaise, le factotum de Marlborough, le rusé
+Cadogan, qui, tout en observant nos positions et nos défenses,
+s'adressa à un de nos généraux, l'Italien Albergotti. On parla de
+paix, on regretta que Villars ne fût pas là pour en parler. De sorte
 que ce mot fatal de <i>paix</i> circulait de rang en rang, l'espoir aussi,
-l'idée qu'entre braves gens on pouvait s'entendre. Voilà qu'on
-s'attendrit là-dessus; on est amis déjà, on s'embrasse sans se
-connaître. Villars vit le danger. Mais ces Anglais nous aimaient tant
-qu'ils ne voulaient pas se retirer. Pour en venir à bout, il fit tirer
+l'idée qu'entre braves gens on pouvait s'entendre. Voilà qu'on
+s'attendrit là-dessus; on est amis déjà, on s'embrasse sans se
+connaître. Villars vit le danger. Mais ces Anglais nous aimaient tant
+qu'ils ne voulaient pas se retirer. Pour en venir à bout, il fit tirer
 des coups en l'air.</p>
 
-<p>S'ils n'avaient pu débaucher nos soldats, du moins ils s'en allaient
+<p>S'ils n'avaient pu débaucher nos soldats, du moins ils s'en allaient
 instruits. Quelques dessinateurs avaient eu le temps de saisir les
-profils de nos défenses; on voyait les jours, les endroits où leur
-canon pouvait nous entamer, où leurs grosses masses se jetteraient
-pour nous écraser de leur nombre. Ils virent que le centre était
+profils de nos défenses; on voyait les jours, les endroits où leur
+canon pouvait nous entamer, où leurs grosses masses se jetteraient
+pour nous écraser de leur nombre. Ils virent que le centre était
 faible, et qu'en portant la grande attaque sur la droite, ils
-forceraient Villars à affaiblir encore le centre pour secourir cette
+forceraient Villars à affaiblir encore le centre pour secourir cette
 droite.</p>
 
-<p>Ils virent supérieurement le matériel, point du tout le moral.
-L'impatience des souffrances, la bataille retardée deux jours, ce
-parlage inutile et ces embrassements de Judas, avaient donné à nos
+<p>Ils virent supérieurement le matériel, point du tout le moral.
+L'impatience des souffrances, la bataille retardée deux jours, ce
+parlage inutile et ces embrassements de Judas, avaient donné à nos
 soldats une violente <span class="pagenum"><a id="page282" name="page282"></a>(p. 282)</span> irritation, une sombre et terrible
-fureur. Villars, passant devant les lignes, vit des morceaux de pain à
-terre qu'ils avaient jetés. Ils ne voulaient plus manger, mais le sang
+fureur. Villars, passant devant les lignes, vit des morceaux de pain à
+terre qu'ils avaient jetés. Ils ne voulaient plus manger, mais le sang
 de leurs ennemis.</p>
 
-<p>L'expérience s'en fit par les mercenaires de Hollande. Ils vinrent
+<p>L'expérience s'en fit par les mercenaires de Hollande. Ils vinrent
 faire contre notre gauche l'attaque secondaire pendant que les Anglais
-faisaient la principale à droite. Ces soldats allemands étaient menés
+faisaient la principale à droite. Ces soldats allemands étaient menés
 par de vrais Hollandais, capitaines orangistes, et par le petit
 prince, neveu de Guillaume III; ils voulaient lui faire gagner sa
 princerie avec du sang allemand, lui faire planter le drapeau jaune
-sur les lignes françaises. On les laissa venir à bout portant, et là
-les grasses légions, mitraillées, fusillées, lardées, fondirent et
+sur les lignes françaises. On les laissa venir à bout portant, et là
+les grasses légions, mitraillées, fusillées, lardées, fondirent et
 disparurent. Le recul du drapeau tuait la maison d'Orange. Les pauvres
-diables de soldats achetés, ne refusèrent pas, gagnèrent leur argent.
-Ils furent ramenés trois fois par ces furieux orangistes. En un
-moment, les nôtres firent un tas de douze mille morts.</p>
+diables de soldats achetés, ne refusèrent pas, gagnèrent leur argent.
+Ils furent ramenés trois fois par ces furieux orangistes. En un
+moment, les nôtres firent un tas de douze mille morts.</p>
 
-<p>Notre droite, moins heureuse devant l'épaisse armée anglaise, avait
+<p>Notre droite, moins heureuse devant l'épaisse armée anglaise, avait
 faibli. Villars, pour la sauver, prit des troupes au centre; il
-chargeait à leur tête, quand un coup de feu lui brisa le genou. On
-l'emporta évanoui. Heureusement, le vieux Boufflers, qui était venu
-généreusement l'aider et qui déjà avait eu ce succès de la gauche,
-accourt au centre. Déjà il était percé par Eugène. Succès facile avec
-ses nombres énormes. Eugène jeta là trente mille hommes qu'il avait de
-trop. Boufflers avait de son côté toute la cavalerie française qui
-n'avait pas donné encore. Il <span class="pagenum"><a id="page283" name="page283"></a>(p. 283)</span> chargea, rechargea, je ne sais
+chargeait à leur tête, quand un coup de feu lui brisa le genou. On
+l'emporta évanoui. Heureusement, le vieux Boufflers, qui était venu
+généreusement l'aider et qui déjà avait eu ce succès de la gauche,
+accourt au centre. Déjà il était percé par Eugène. Succès facile avec
+ses nombres énormes. Eugène jeta là trente mille hommes qu'il avait de
+trop. Boufflers avait de son côté toute la cavalerie française qui
+n'avait pas donné encore. Il <span class="pagenum"><a id="page283" name="page283"></a>(p. 283)</span> chargea, rechargea, je ne sais
 combien de fois. Tout restait incertain, lorsque Marlborough vint
-établir une batterie qui mettait notre cavalerie entre deux feux. Cela
-décida la retraite. Boufflers la fit lentement avec une moitié de
-l'armée. L'autre moitié rejoignit bientôt.</p>
+établir une batterie qui mettait notre cavalerie entre deux feux. Cela
+décida la retraite. Boufflers la fit lentement avec une moitié de
+l'armée. L'autre moitié rejoignit bientôt.</p>
 
-<p>Comment les alliés, les prétendus vainqueurs, ne profitèrent-ils pas
-de cette séparation? C'est qu'ils n'en pouvaient plus. Les nôtres
+<p>Comment les alliés, les prétendus vainqueurs, ne profitèrent-ils pas
+de cette séparation? C'est qu'ils n'en pouvaient plus. Les nôtres
 voulaient combattre encore. On ne leur laissa rien que cet horrible
-champ à nettoyer. L'homme le plus véridique, le modeste Boufflers, dit
-qu'ils eurent environ <i>vingt mille morts</i>, et les Français sept mille.</p>
+champ à nettoyer. L'homme le plus véridique, le modeste Boufflers, dit
+qu'ils eurent environ <i>vingt mille morts</i>, et les Français sept mille.</p>
 
-<p>Rien ne manquait à la laideur de l'événement. Il était inutile,
-puisque la France offrait tout. Il fut taché de trahison, fatal aux
-alliés, qui n'en tirèrent que Mons, qui, plus nombreux que nous d'un
+<p>Rien ne manquait à la laideur de l'événement. Il était inutile,
+puisque la France offrait tout. Il fut taché de trahison, fatal aux
+alliés, qui n'en tirèrent que Mons, qui, plus nombreux que nous d'un
 tiers, perdirent trois fois plus que nous. Ils purent sonner les
 cloches, mais les cloches des morts.</p>
 
-<p>Même succès sur la frontière. Entrés par trois côtés, Allemands,
-Autrichiens, Savoyards, se donnaient rendez-vous à Lyon. La partie fut
-manquée. Les premiers qui parurent, les Allemands, furent jetés dans
-le Rhin. On commençait à voir qu'on n'entrait pas impunément en
-France. Marlborough avouait lui-même que les Français ne se battaient
-pas mal, «quand ils étaient bien conduits.» À Malplaquet, ils ne
-furent pas conduits; Villars fut blessé tout d'abord, et vers la fin
-Boufflers, dans ses brillantes charges, négligea d'appeler à lui sa
-droite, qui était alors disponible et aurait donné la victoire. Ainsi
-manquèrent les généraux. <span class="pagenum"><a id="page284" name="page284"></a>(p. 284)</span> Tout se fit par l'élan et
+<p>Même succès sur la frontière. Entrés par trois côtés, Allemands,
+Autrichiens, Savoyards, se donnaient rendez-vous à Lyon. La partie fut
+manquée. Les premiers qui parurent, les Allemands, furent jetés dans
+le Rhin. On commençait à voir qu'on n'entrait pas impunément en
+France. Marlborough avouait lui-même que les Français ne se battaient
+pas mal, «quand ils étaient bien conduits.» À Malplaquet, ils ne
+furent pas conduits; Villars fut blessé tout d'abord, et vers la fin
+Boufflers, dans ses brillantes charges, négligea d'appeler à lui sa
+droite, qui était alors disponible et aurait donné la victoire. Ainsi
+manquèrent les généraux. <span class="pagenum"><a id="page284" name="page284"></a>(p. 284)</span> Tout se fit par l'élan et
 l'obstination du soldat. Il y avait donc une France, on l'avait vu,
-senti, mais une France à bout de ressource. L'hiver, Desmarets
-descendit aux hontes dernières. Il ne payait qu'en rentes les sommes
+senti, mais une France à bout de ressource. L'hiver, Desmarets
+descendit aux hontes dernières. Il ne payait qu'en rentes les sommes
 exigibles. Celui qui attendait cent francs, en touchait cinq, plus un
-papier de 5 pour 100. C'est la dérision du <i>consolidé</i>, solidement
-fondé sur la banqueroute prochaine. Éperdu de détresse, il en était à
-voler des dépôts, à brocanter des grâces; pour argent, il amnistiait
+papier de 5 pour 100. C'est la dérision du <i>consolidé</i>, solidement
+fondé sur la banqueroute prochaine. Éperdu de détresse, il en était à
+voler des dépôts, à brocanter des grâces; pour argent, il amnistiait
 les dilapidateurs de la marine; il innocentait les faussaires. Les
-jeunes arbres des forêts royales, l'avenir, l'espérance, il les
-coupait, les vendait à bas prix.</p>
-
-<p>Dans ce Versailles doré, sous les triomphants plafonds de Lebrun,
-l'Europe voyait un mendiant, pauvre diable en faillite, débiteur
-insolvable. Aux négociations que le roi ouvrit au printemps, quand il
-offrit de l'argent pour la guerre qu'on faisait à son petit-fils, les
-Hollandais se mirent à rire, et demandèrent où seraient les sûretés,
-quels seraient les banquiers qui répondraient pour un homme tellement
-ruiné. Nos négociateurs, Uxelles et Polignac, répondaient
-sérieusement, nommaient telles solides maisons. Mais les Hollandais
-prolongeaient cruellement la facétie, disant: «Si ces banquiers
-faisaient faillite eux-mêmes...?»</p>
-
-<p>De telles risées portent malheur. On trouva partout odieuse la
+jeunes arbres des forêts royales, l'avenir, l'espérance, il les
+coupait, les vendait à bas prix.</p>
+
+<p>Dans ce Versailles doré, sous les triomphants plafonds de Lebrun,
+l'Europe voyait un mendiant, pauvre diable en faillite, débiteur
+insolvable. Aux négociations que le roi ouvrit au printemps, quand il
+offrit de l'argent pour la guerre qu'on faisait à son petit-fils, les
+Hollandais se mirent à rire, et demandèrent où seraient les sûretés,
+quels seraient les banquiers qui répondraient pour un homme tellement
+ruiné. Nos négociateurs, Uxelles et Polignac, répondaient
+sérieusement, nommaient telles solides maisons. Mais les Hollandais
+prolongeaient cruellement la facétie, disant: «Si ces banquiers
+faisaient faillite eux-mêmes...?»</p>
+
+<p>De telles risées portent malheur. On trouva partout odieuse la
 conduite d'Heinsius. Il voulait seulement pouvoir dire au parti de la
-paix: «Vous le voyez, je négocie.» Il appelait nos négociateurs, et en
-même temps, par tous les genres d'affronts, il tâchait d'irriter,
-<span class="pagenum"><a id="page285" name="page285"></a>(p. 285)</span> d'exaspérer. On lui avait envoyé les deux hommes les plus
-endurants du royaume, décidés à sourire à chaque soufflet. L'un, le
-bel abbé Polignac, dispensé (comme prêtre) d'avoir du c&oelig;ur.
-L'autre, Uxelles, un bas courtisan. Ils étonnèrent l'Europe de leur
+paix: «Vous le voyez, je négocie.» Il appelait nos négociateurs, et en
+même temps, par tous les genres d'affronts, il tâchait d'irriter,
+<span class="pagenum"><a id="page285" name="page285"></a>(p. 285)</span> d'exaspérer. On lui avait envoyé les deux hommes les plus
+endurants du royaume, décidés à sourire à chaque soufflet. L'un, le
+bel abbé Polignac, dispensé (comme prêtre) d'avoir du c&oelig;ur.
+L'autre, Uxelles, un bas courtisan. Ils étonnèrent l'Europe de leur
 martyre diplomatique.</p>
 
-<p>On ne voulait pas seulement qu'ils débarquassent (mars 1710). Puis on
-ne leur permit de séjour que Gertruydemberg, petite citadelle noyée,
-et on les logea dans un trou. Encore, durent-ils se déguiser, Polignac
-en laïque, d'Uxelles quitter son habit militaire. On les tint là comme
-en prison, avec si peu d'égards, qu'on leur ouvrait leurs lettres et
-qu'on les leur donnait ouvertes. On traînait le plus qu'on pouvait;
-chaque proposition mettait dix jours pour aller à la Haye.</p>
+<p>On ne voulait pas seulement qu'ils débarquassent (mars 1710). Puis on
+ne leur permit de séjour que Gertruydemberg, petite citadelle noyée,
+et on les logea dans un trou. Encore, durent-ils se déguiser, Polignac
+en laïque, d'Uxelles quitter son habit militaire. On les tint là comme
+en prison, avec si peu d'égards, qu'on leur ouvrait leurs lettres et
+qu'on les leur donnait ouvertes. On traînait le plus qu'on pouvait;
+chaque proposition mettait dix jours pour aller à la Haye.</p>
 
-<p>Qu'imposait-on? que voulait-on? on ne daignait le dire. Le roi, après
+<p>Qu'imposait-on? que voulait-on? on ne daignait le dire. Le roi, après
 tant de choses offertes, offrait encore l'Alsace, il offrait de
-démolir Dunkerque de ses mains; il offrait cette chose déshonorante de
-faire une guerre d'argent à son petit-fils, de payer l'exécution de sa
-ruine. Que voulait-on? tantôt c'était Metz, les trois évêchés, tantôt
-la Franche-Comté. Pourquoi pas la Bourgogne? pourquoi pas Lyon? Jadis
-il a dépendu de l'Empire. Bref, on ne voulait rien.</p>
-
-<p>Eugène avait en poche un plan dressé, signé par lui, du démembrement
-de la France (Duclos l'a vu). C'était là son roman, et il s'y
+démolir Dunkerque de ses mains; il offrait cette chose déshonorante de
+faire une guerre d'argent à son petit-fils, de payer l'exécution de sa
+ruine. Que voulait-on? tantôt c'était Metz, les trois évêchés, tantôt
+la Franche-Comté. Pourquoi pas la Bourgogne? pourquoi pas Lyon? Jadis
+il a dépendu de l'Empire. Bref, on ne voulait rien.</p>
+
+<p>Eugène avait en poche un plan dressé, signé par lui, du démembrement
+de la France (Duclos l'a vu). C'était là son roman, et il s'y
 obstinait en furieux. Fort sottement les Hollandais se faisaient ses
 organes, disaient les choses folles qui devaient rompre tout et
-rouvrir le champ aux armées. Le roi consentant <span class="pagenum"><a id="page286" name="page286"></a>(p. 286)</span> à payer ceux
-qui chassaient son petit-fils: «Non, ce n'est pas cela, dirent-ils. Il
-faut que <i>seul</i> il le chasse lui-même, et en deux mois.&mdash;Mais, disait
+rouvrir le champ aux armées. Le roi consentant <span class="pagenum"><a id="page286" name="page286"></a>(p. 286)</span> à payer ceux
+qui chassaient son petit-fils: «Non, ce n'est pas cela, dirent-ils. Il
+faut que <i>seul</i> il le chasse lui-même, et en deux mois.&mdash;Mais, disait
 Polignac, Philippe V tient toute l'Espagne, moins Barcelone. Comment
-le faire partir de là, si vous ne lui donnez au moins la Sicile?
-Est-il possible que le roi fasse en deux mois la conquête de l'Espagne
+le faire partir de là, si vous ne lui donnez au moins la Sicile?
+Est-il possible que le roi fasse en deux mois la conquête de l'Espagne
 et des Indes?&mdash;Eh bien! la guerre sera possible; nous allons la
-recommencer.»</p>
+recommencer.»</p>
 
-<p>C'était assez et c'était trop. Polignac publia par une lettre dans
+<p>C'était assez et c'était trop. Polignac publia par une lettre dans
 tous les journaux les offres excessives du roi, les insolences
-incroyables des Hollandais, le détail désolant de cette bastonnade
-diplomatique. Triste publicité, dont les c&oelig;urs furent touchés
+incroyables des Hollandais, le détail désolant de cette bastonnade
+diplomatique. Triste publicité, dont les c&oelig;urs furent touchés
 pourtant. Un grand revirement avait lieu en Angleterre. Trois partis,
 sans s'entendre, agirent pour faire sauter les whigs:</p>
 
-<p>1<sup>o</sup> Les amis de la paix. C'était presque tout le monde, la masse
+<p>1<sup>o</sup> Les amis de la paix. C'était presque tout le monde, la masse
 immense qui souffrait de la guerre. Agriculture, commerce, marine
-marchande, immolés par la banque, la bourse et les agioteurs;</p>
+marchande, immolés par la banque, la bourse et les agioteurs;</p>
 
 <p>2<sup>o</sup> Ce qu'on peut appeler les amis de la France. Je ne parle pas des
-vieux jacobites, je parle du petit parti, très-puissant et
-très-influent des gens d'esprit qui admiraient, aimaient notre
-littérature, les m&oelig;urs faciles, les modes de France. Groupe
-brillant de libres-penseurs, qui nous dut son élan, et nous le rendit
-bien. Ils n'influèrent pas peu sur Montesquieu et sur Voltaire.</p>
+vieux jacobites, je parle du petit parti, très-puissant et
+très-influent des gens d'esprit qui admiraient, aimaient notre
+littérature, les m&oelig;urs faciles, les modes de France. Groupe
+brillant de libres-penseurs, qui nous dut son élan, et nous le rendit
+bien. Ils n'influèrent pas peu sur Montesquieu et sur Voltaire.</p>
 
 <p>3<sup>o</sup> Mais la coalition qui se faisait contre les whigs avait besoin
-d'agir dans une forme identique, de prendre <span class="pagenum"><a id="page287" name="page287"></a>(p. 287)</span> unité, force,
+d'agir dans une forme identique, de prendre <span class="pagenum"><a id="page287" name="page287"></a>(p. 287)</span> unité, force,
 dans quelque grand mouvement. En Angleterre, les choses politiques
 prennent souvent l'aspect religieux. Ce fut l'anglicanisme qui fournit
 cette force, cette apparence populaire. On attaqua les whigs par un
-côté certainement imprévu, leur tolérance (indifférence en matière
-religieuse). Un furieux anglican, Sacheverel, déchaîna toutes les
-langues. Il dénonça, piloria, en chaire, les chefs des whigs. Il
-prêcha pour le droit des rois et contre la Révolution.
+côté certainement imprévu, leur tolérance (indifférence en matière
+religieuse). Un furieux anglican, Sacheverel, déchaîna toutes les
+langues. Il dénonça, piloria, en chaire, les chefs des whigs. Il
+prêcha pour le droit des rois et contre la Révolution.
 Applaudissements unanimes. Chacun trouva commode de placer ses griefs,
-financiers, politiques, sous ce masque de réaction. Sacheverel,
-poursuivi, condamné, n'en fut que plus populaire. Les dames eurent son
-portrait sur les bagues et les éventails. Nul n'y prit intérêt plus
-que la reine. Elle assista secrètement au procès. Elle attendait de là
-son émancipation. Chose bizarre, mais vraie. La véhémence fanatique,
-intolérante, absolutiste, de Sacheverel, travaillait pour la liberté,
-battant en brèche le parti de la guerre, les Catons de la Bourse, les
-spéculateurs en carnage.</p>
-
-<p>L'Angleterre était traînée par eux au rebours de sa volonté dans cette
-guerre éternelle. La reine n'osait même soupirer. On la tenait
-tellement captive et si étroitement séquestrée, que Sarah ne lui
-laissait pas seulement porter du vin à une domestique malade. L'ayant
-surprise ainsi en flagrant délit de charité, elle lui fit une scène
-effroyable. Anne voulut s'échapper, mais elle la retint, s'adossa à la
-porte, la força d'entendre, une bonne heure, cent choses abominables.
+financiers, politiques, sous ce masque de réaction. Sacheverel,
+poursuivi, condamné, n'en fut que plus populaire. Les dames eurent son
+portrait sur les bagues et les éventails. Nul n'y prit intérêt plus
+que la reine. Elle assista secrètement au procès. Elle attendait de là
+son émancipation. Chose bizarre, mais vraie. La véhémence fanatique,
+intolérante, absolutiste, de Sacheverel, travaillait pour la liberté,
+battant en brèche le parti de la guerre, les Catons de la Bourse, les
+spéculateurs en carnage.</p>
+
+<p>L'Angleterre était traînée par eux au rebours de sa volonté dans cette
+guerre éternelle. La reine n'osait même soupirer. On la tenait
+tellement captive et si étroitement séquestrée, que Sarah ne lui
+laissait pas seulement porter du vin à une domestique malade. L'ayant
+surprise ainsi en flagrant délit de charité, elle lui fit une scène
+effroyable. Anne voulut s'échapper, mais elle la retint, s'adossa à la
+porte, la força d'entendre, une bonne heure, cent choses abominables.
 Elle parlait si haut, qu'au-dessous, les domestiques entendaient
-tout. Anne, prisonnière, tête <span class="pagenum"><a id="page288" name="page288"></a>(p. 288)</span> basse, écoutait malgré elle,
+tout. Anne, prisonnière, tête <span class="pagenum"><a id="page288" name="page288"></a>(p. 288)</span> basse, écoutait malgré elle,
 perdue de honte et de rougeur.</p>
 
 <p>Et il n'en fut nulle autre chose. La reine avala cela. Contre Sarah,
-elle n'avait d'armes que la fuite. Six mois après, autre mortelle
-injure. Marlborough devant être parrain d'une fille qu'on voulait
-nommer Anne: «Je ne le souffrirai pas, dit la furie, si elle doit
-porter le nom de cette p...» Le mot court, on en rit, Anne s'enfuit,
-va se cacher à son château de Kensington. Sarah l'y poursuit et nie
-tout. Elle l'aurait ramenée en laisse, si la nouvelle amie (selon
-toute apparence) n'eût été là, invisible et présente. Anne n'osa lui
-désobéir en obéissant à Sarah. J'explique ainsi sa fermeté. Les pleurs
-menaçants de Sarah furent inutiles. Anne resta de glace. Ayant une
-fois résisté, elle se trouva plus brave. On lui fit faire le pas
-décisif, de commencer à modifier le ministère.</p>
-
-<p>On y alla tout doucement. On changea les ministres un à un, pour tâter
-l'opinion. On réserva Marlborough. À l'entrée de la campagne, on
-n'osait lui ôter les armées. Qu'eût-on dit au moindre revers? Les
+elle n'avait d'armes que la fuite. Six mois après, autre mortelle
+injure. Marlborough devant être parrain d'une fille qu'on voulait
+nommer Anne: «Je ne le souffrirai pas, dit la furie, si elle doit
+porter le nom de cette p...» Le mot court, on en rit, Anne s'enfuit,
+va se cacher à son château de Kensington. Sarah l'y poursuit et nie
+tout. Elle l'aurait ramenée en laisse, si la nouvelle amie (selon
+toute apparence) n'eût été là, invisible et présente. Anne n'osa lui
+désobéir en obéissant à Sarah. J'explique ainsi sa fermeté. Les pleurs
+menaçants de Sarah furent inutiles. Anne resta de glace. Ayant une
+fois résisté, elle se trouva plus brave. On lui fit faire le pas
+décisif, de commencer à modifier le ministère.</p>
+
+<p>On y alla tout doucement. On changea les ministres un à un, pour tâter
+l'opinion. On réserva Marlborough. À l'entrée de la campagne, on
+n'osait lui ôter les armées. Qu'eût-on dit au moindre revers? Les
 ministres tories, l'adroit Harley et le spirituel Bolingbroke, se
 tinrent en observation, l'&oelig;il sur leur ennemi, ne faisant rien et
 le regardant faire.</p>
 
-<p>Il ne fit rien du tout,&mdash;que prendre de petites villes. Et en même
-temps Stanhope, autre général whig, éprouvait en Espagne la plus
-sanglante défaite. Cette année 1710 fut étonnante en changements
+<p>Il ne fit rien du tout,&mdash;que prendre de petites villes. Et en même
+temps Stanhope, autre général whig, éprouvait en Espagne la plus
+sanglante défaite. Cette année 1710 fut étonnante en changements
 rapides et romanesques. Les Autrichiens et les Anglais sont vainqueurs
 d'abord. Philippe V fuit de Madrid. Mais il a l'Espagne pour lui, et
-la France lui envoie <span class="pagenum"><a id="page289" name="page289"></a>(p. 289)</span> Vendôme. L'archiduc fuit à son tour.
-Vendôme, à Villaviciosa, trouve les alliés séparés. Par le coup le
+la France lui envoie <span class="pagenum"><a id="page289" name="page289"></a>(p. 289)</span> Vendôme. L'archiduc fuit à son tour.
+Vendôme, à Villaviciosa, trouve les alliés séparés. Par le coup le
 plus hasardeux, il force les Anglais dans une petite ville, puis bat
-les Autrichiens. Ceux-ci ont à jamais perdu la partie. L'Europe voit
-la question d'Espagne décidée. Celle d'Angleterre l'est aussi. Les
+les Autrichiens. Ceux-ci ont à jamais perdu la partie. L'Europe voit
+la question d'Espagne décidée. Celle d'Angleterre l'est aussi. Les
 whigs perdent l'espoir de remonter.</p>
 
 <p>Une chance unique leur restait. Une surprise pouvait leur rendre le
-palais et la reine elle-même peut-être. Chassés par-devant de
-Saint-James, ils auraient pu tenter de revenir par les derrières. Anne
-était une femme faible, tendre, timide, qui aisément s'éblouissait.
+palais et la reine elle-même peut-être. Chassés par-devant de
+Saint-James, ils auraient pu tenter de revenir par les derrières. Anne
+était une femme faible, tendre, timide, qui aisément s'éblouissait.
 Sarah avait toujours les clefs du plus secret appartement. L'obstacle
-unique peut-être et le vrai était son orgueil. Mais son mari, plus
-corrompu encore, ayant à craindre pour ses vols, n'aurait-il pu la
-plier jusque-là, la pousser à cette porte? On savait les moments où
-Anne avait peu de défense. N'eût-elle pas été embarrassée si tout à
-coup elle avait vu Sarah repentante lui baiser les pieds? N'eût-elle
-pas été émue de voir la fierté même joindre les mains, vaincue, rendue
-à discrétion, implorant d'elle, non sa grâce, mais son châtiment? Qui
-châtie n'en aime que plus. La reine eût bien pu s'attendrir, et la
-rusée, pour un moment de honte, se serait retrouvée maîtresse.</p>
-
-<p>Les tories n'eurent point de repos que la dangereuse porte ne fût
-fermée, que Sarah ne rendît la clef. Elle fit une résistance
-désespérée, sentant que c'était tout. Il le fallait pourtant. Furieuse
-alors, elle se mit à courir Londres de maison en maison, criant
+unique peut-être et le vrai était son orgueil. Mais son mari, plus
+corrompu encore, ayant à craindre pour ses vols, n'aurait-il pu la
+plier jusque-là, la pousser à cette porte? On savait les moments où
+Anne avait peu de défense. N'eût-elle pas été embarrassée si tout à
+coup elle avait vu Sarah repentante lui baiser les pieds? N'eût-elle
+pas été émue de voir la fierté même joindre les mains, vaincue, rendue
+à discrétion, implorant d'elle, non sa grâce, mais son châtiment? Qui
+châtie n'en aime que plus. La reine eût bien pu s'attendrir, et la
+rusée, pour un moment de honte, se serait retrouvée maîtresse.</p>
+
+<p>Les tories n'eurent point de repos que la dangereuse porte ne fût
+fermée, que Sarah ne rendît la clef. Elle fit une résistance
+désespérée, sentant que c'était tout. Il le fallait pourtant. Furieuse
+alors, elle se mit à courir Londres de maison en maison, criant
 qu'elle <span class="pagenum"><a id="page290" name="page290"></a>(p. 290)</span> publierait les lettres d'Anne, contant toute chose
-secrète, dévoilant (l'impudique) les tristes nudités de sa maîtresse,
-exagérant, noircissant, salissant.</p>
+secrète, dévoilant (l'impudique) les tristes nudités de sa maîtresse,
+exagérant, noircissant, salissant.</p>
 
-<p>Elle mêlait à cela une calomnie meurtrière. Elle disait à l'oreille
-que le Prétendant naguère avait été dans Londres, qu'Anne l'avait fait
-venir, l'avait vu, embrassé, qu'elle était vendue à la France, aux
+<p>Elle mêlait à cela une calomnie meurtrière. Elle disait à l'oreille
+que le Prétendant naguère avait été dans Londres, qu'Anne l'avait fait
+venir, l'avait vu, embrassé, qu'elle était vendue à la France, aux
 papistes, etc.</p>
 
 <p>Terrible accusation en Angleterre. Qu'on se rappelle tant de lugubres
 souvenirs, la furieuse explosion antipapiste qui eut lieu par trois
-fois, et sous Élisabeth, et sous Jacques I<sup>er</sup>, enfin par Titus
-Oatès. Avec un morceau de drap rouge, on rend un taureau fou. Et
+fois, et sous Élisabeth, et sous Jacques I<sup>er</sup>, enfin par Titus
+Oatès. Avec un morceau de drap rouge, on rend un taureau fou. Et
 l'Angleterre aussi, avec ces vieilles lueurs de la conspiration des
-poudres. Que la réaction wigh se fît sous Anne, on aurait eu, au lieu
-du procès de Marlborough, le procès de la reine, et sa tendre amie eût
-refait pour elle l'échafaud de Charles I<sup>er</sup>.</p>
+poudres. Que la réaction wigh se fît sous Anne, on aurait eu, au lieu
+du procès de Marlborough, le procès de la reine, et sa tendre amie eût
+refait pour elle l'échafaud de Charles I<sup>er</sup>.</p>
 
-<p>Elle fût morte de peur, cette femme craintive, si elle eût su son
-frère dans Londres. Ses ministres frémissaient à l'idée seule
-d'entamer des négociations avec la France. Il y avait peine de mort.
+<p>Elle fût morte de peur, cette femme craintive, si elle eût su son
+frère dans Londres. Ses ministres frémissaient à l'idée seule
+d'entamer des négociations avec la France. Il y avait peine de mort.
 Personne n'osait donner aux whigs une telle occasion, et nul
 n'attachait le grelot.</p>
 
 <p>On avisa dans un grenier de Londres un quidam, homme de peu, rien
-qu'un <i>homme mortel</i>, comme dit Shakspeare. C'était un abbé Gautier.
-On lui fit passer le détroit, d'Angleterre en Flandre. C'était la fin
-de janvier 1711. Gautier arrive à Versailles chez Torcy: «Voulez-vous
-de la paix?» dit-il. «C'était demander, dit Torcy, au mourant s'il
-voudrait guérir.»</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page291" name="page291"></a>(p. 291)</span> Les Anglais offraient de négocier en Hollande. Le roi les
-étonna en leur disant qu'il aimait mieux négocier en Angleterre. Il
+qu'un <i>homme mortel</i>, comme dit Shakspeare. C'était un abbé Gautier.
+On lui fit passer le détroit, d'Angleterre en Flandre. C'était la fin
+de janvier 1711. Gautier arrive à Versailles chez Torcy: «Voulez-vous
+de la paix?» dit-il. «C'était demander, dit Torcy, au mourant s'il
+voudrait guérir.»</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page291" name="page291"></a>(p. 291)</span> Les Anglais offraient de négocier en Hollande. Le roi les
+étonna en leur disant qu'il aimait mieux négocier en Angleterre. Il
 leur donna cette grande situation d'arbitres de la paix, leur transmit
 le sceptre du monde.</p>
 
-<p>Cela enhardit les tories. Ils pensèrent que si l'Angleterre recevait
-des Français eux-mêmes la royauté du commerce et des mers, elle leur
-pardonnerait d'avoir oublié la loi. Ils envoyèrent cette fois un
-Anglais, le poète Prior, ex-garçon de taverne, hardi et plein
-d'esprit, qui savait la France à merveille. Mais d'abord il demandait
-tant qu'on était effrayé. On laissa la campagne s'ouvrir. Elle n'eut
-pas grand résultat. Marlborough s'y enterra (dans l'or). Il ne fit
-rien, gagna beaucoup; il se sentait descendre, et se hâtait de faire
-sa main. Pour une petite ville qu'il prit, dans tout l'été, il se
-trouva avoir mangé deux cent millions.</p>
-
-<p>Anne se hasarda enfin à recevoir un Français, le Normand Ménager,
-habile homme, avocat et négociant. Elle craignait beaucoup. Ménager
-logea près Saint-James, chez une sage-femme, et il ne sortait que la
-nuit pour conférer avec les ministres. En bonne femme, et femme de
-ménage, la reine s'occupa fort de lui, chargea Gautier d'en avoir soin
-et de le régaler pour elle.</p>
-
-<p>Du premier coup, grande difficulté. Les tories disaient qu'il fallait
-satisfaire l'Angleterre d'abord, et remettre à la paix générale les
-intérêts de la France. «Quelle garantie, si vous n'écrivez rien? leur
-disait Ménager.&mdash;Notre parole et celle de la reine, notre <span class="pagenum"><a id="page292" name="page292"></a>(p. 292)</span>
-fortune et notre vie.» Louis XIV fit dire qu'une telle garantie
-suffisait. Les Anglais furent saisis de joie. Harley retint Ménager à
-souper, et, renvoyant les domestiques, il but «au roi de France, au
-meilleur ami de la reine.» (Septembre 1711.)</p>
-
-<p>On ne pouvait être difficile.</p>
-
-<p>Les tories, en péril, toujours en vue de leur procès futur qu'on leur
-ferait pour avoir fait la paix, étaient forcés d'être exigeants.</p>
+<p>Cela enhardit les tories. Ils pensèrent que si l'Angleterre recevait
+des Français eux-mêmes la royauté du commerce et des mers, elle leur
+pardonnerait d'avoir oublié la loi. Ils envoyèrent cette fois un
+Anglais, le poète Prior, ex-garçon de taverne, hardi et plein
+d'esprit, qui savait la France à merveille. Mais d'abord il demandait
+tant qu'on était effrayé. On laissa la campagne s'ouvrir. Elle n'eut
+pas grand résultat. Marlborough s'y enterra (dans l'or). Il ne fit
+rien, gagna beaucoup; il se sentait descendre, et se hâtait de faire
+sa main. Pour une petite ville qu'il prit, dans tout l'été, il se
+trouva avoir mangé deux cent millions.</p>
+
+<p>Anne se hasarda enfin à recevoir un Français, le Normand Ménager,
+habile homme, avocat et négociant. Elle craignait beaucoup. Ménager
+logea près Saint-James, chez une sage-femme, et il ne sortait que la
+nuit pour conférer avec les ministres. En bonne femme, et femme de
+ménage, la reine s'occupa fort de lui, chargea Gautier d'en avoir soin
+et de le régaler pour elle.</p>
+
+<p>Du premier coup, grande difficulté. Les tories disaient qu'il fallait
+satisfaire l'Angleterre d'abord, et remettre à la paix générale les
+intérêts de la France. «Quelle garantie, si vous n'écrivez rien? leur
+disait Ménager.&mdash;Notre parole et celle de la reine, notre <span class="pagenum"><a id="page292" name="page292"></a>(p. 292)</span>
+fortune et notre vie.» Louis XIV fit dire qu'une telle garantie
+suffisait. Les Anglais furent saisis de joie. Harley retint Ménager à
+souper, et, renvoyant les domestiques, il but «au roi de France, au
+meilleur ami de la reine.» (Septembre 1711.)</p>
+
+<p>On ne pouvait être difficile.</p>
+
+<p>Les tories, en péril, toujours en vue de leur procès futur qu'on leur
+ferait pour avoir fait la paix, étaient forcés d'être exigeants.</p>
 
 <p>Premier point capital pour les couvrir d'avance: <i>la France renvoie le
-Prétendant</i>;</p>
+Prétendant</i>;</p>
 
-<p>2<sup>o</sup> La France détruit Dunkerque, le grand nid des corsaires. Elle
-livre Terre-Neuve (sauf un petit débarquement), Terre-Neuve, la
-pépinière de ses matelots, qui occupait quarante mille pêcheurs;</p>
+<p>2<sup>o</sup> La France détruit Dunkerque, le grand nid des corsaires. Elle
+livre Terre-Neuve (sauf un petit débarquement), Terre-Neuve, la
+pépinière de ses matelots, qui occupait quarante mille pêcheurs;</p>
 
-<p>3<sup>o</sup> Elle donne libéralement ce qui est à l'Espagne, Gibraltar,
-Port-Mahon, la douane de Cadix, le monopole de la traite des nègres.</p>
+<p>3<sup>o</sup> Elle donne libéralement ce qui est à l'Espagne, Gibraltar,
+Port-Mahon, la douane de Cadix, le monopole de la traite des nègres.</p>
 
-<p>Enfin tout fut signé. Notre ami Bolingbroke mena le Français à
-Windsor, où la reine l'attendait. C'était la nuit, l'automne (6
-octobre 1711). La reine aussi, comme les feuilles, avait pâli. Elle
-était loin dans son automne, malade, et elle ne dura guère. La scène
+<p>Enfin tout fut signé. Notre ami Bolingbroke mena le Français à
+Windsor, où la reine l'attendait. C'était la nuit, l'automne (6
+octobre 1711). La reine aussi, comme les feuilles, avait pâli. Elle
+était loin dans son automne, malade, et elle ne dura guère. La scène
 fut touchante.</p>
 
-<p>Elle était heureuse de préparer la paix avant sa mort. Elle dit à
-Ménager avec bonté qu'elle haïssait la guerre, le sang, qu'elle le
-priait de présenter ses amitiés au roi de France. Peu après, Harley
-l'ayant rencontré, lui prit les mains et dit avec effusion: «De deux
-nations n'en faisons qu'une, une seule nation d'amis.»</p>
+<p>Elle était heureuse de préparer la paix avant sa mort. Elle dit à
+Ménager avec bonté qu'elle haïssait la guerre, le sang, qu'elle le
+priait de présenter ses amitiés au roi de France. Peu après, Harley
+l'ayant rencontré, lui prit les mains et dit avec effusion: «De deux
+nations n'en faisons qu'une, une seule nation d'amis.»</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page293" name="page293"></a>(p. 293)</span> Grande parole dont tout c&oelig;ur humain reste touché. Elle est
-féconde d'avenir. Elle portait bien moins sur le traité (nécessaire et
+<p><span class="pagenum"><a id="page293" name="page293"></a>(p. 293)</span> Grande parole dont tout c&oelig;ur humain reste touché. Elle est
+féconde d'avenir. Elle portait bien moins sur le traité (nécessaire et
 dur) que sur l'autre lien qui rattacha les deux peuples. Je parle de
-ce pont sublime de la libre pensée et de la nouvelle foi
-philosophique, victorieuse de deux fanatismes, qui fut jeté sur le
-détroit.</p>
+ce pont sublime de la libre pensée et de la nouvelle foi
+philosophique, victorieuse de deux fanatismes, qui fut jeté sur le
+détroit.</p>
 
-<p>Le traité fut hardiment publié.</p>
+<p>Le traité fut hardiment publié.</p>
 
-<p>Aux criailleries des Hollandais et Autrichiens, on répondit qu'ils
+<p>Aux criailleries des Hollandais et Autrichiens, on répondit qu'ils
 n'avaient aucun droit, n'ayant rien fait de ce qu'ils avaient promis.
-Ils n'eurent plus de ressources qu'à conspirer contre la reine.
-L'agent même de son successeur, l'électeur de Hanovre, celui de la
-Hollande, l'ambassadeur d'Autriche, conféraient la nuit, débattaient
-des propositions violentes, cruellement révolutionnaires.</p>
+Ils n'eurent plus de ressources qu'à conspirer contre la reine.
+L'agent même de son successeur, l'électeur de Hanovre, celui de la
+Hollande, l'ambassadeur d'Autriche, conféraient la nuit, débattaient
+des propositions violentes, cruellement révolutionnaires.</p>
 
 <p>Harley savait tout heure par heure. Il le leur dit, et chassa
-l'Autrichien en lui disant: «Vous êtes déshonoré... La reine eût dû
-vous faire sortir, mais par les fenêtres.» Il dit au Hollandais: «Vous
-êtes un incendiaire.»</p>
+l'Autrichien en lui disant: «Vous êtes déshonoré... La reine eût dû
+vous faire sortir, mais par les fenêtres.» Il dit au Hollandais: «Vous
+êtes un incendiaire.»</p>
 
-<p>Enfin, l'exécution fut achevée, comme il fallait, sur le dos de
-Marlborough, de l'illustre fripon qui si longtemps avait tripoté dans
+<p>Enfin, l'exécution fut achevée, comme il fallait, sur le dos de
+Marlborough, de l'illustre fripon qui si longtemps avait tripoté dans
 le sang. On arracha l'orgueilleux oripeau qui le couvrait, et l'on
 saisit quelques-uns de ses vols: le brocantage et le filoutage que
-depuis si longtemps il faisait sur l'Europe, spécialement sur
-l'aveugle Angleterre. Un des articles montait à dix millions. En un
+depuis si longtemps il faisait sur l'Europe, spécialement sur
+l'aveugle Angleterre. Un des articles montait à dix millions. En un
 seul, il put s'excuser, mais pour le reste, rien. Il en fut quitte
-pour partir, flétri. Non pas en tout. Il y avait trop de complices.</p>
+pour partir, flétri. Non pas en tout. Il y avait trop de complices.</p>
 
 <p><span class="pagenum"><a id="page294" name="page294"></a>(p. 294)</span> La principale, Sarah, qui seule avait rendu cela possible,
-par la servitude de la reine, au lieu d'être fouettée à Newgate, comme
-elle l'avait si bien gagné, alla, riche, trôner en Europe, et dans la
-France même, qu'elle avait égorgée.</p>
+par la servitude de la reine, au lieu d'être fouettée à Newgate, comme
+elle l'avait si bien gagné, alla, riche, trôner en Europe, et dans la
+France même, qu'elle avait égorgée.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page295" name="page295"></a>(p. 295)</span> CHAPITRE XVII<br>
-<span class="smaller">RUINE DE LA NOBLESSE&mdash;RUINE DU CLERGÉ&mdash;MORT DU DUC DE BOURGOGNE<br>
+<span class="smaller">RUINE DE LA NOBLESSE&mdash;RUINE DU CLERGÉ&mdash;MORT DU DUC DE BOURGOGNE<br>
 1710-1712</span></h2>
 
-<p>Il est grand temps que tout ceci finisse. On vieillirait à user ce
-vieux monde, qui, par delà toute raison, prolonge sa décrépitude. Tout
-est fini. Qu'en faire? Pas une idée ne sortira de là. Ce sont de ces
-moments (pour parler comme Luther) où Dieu s'ennuie du jeu, et jette
+<p>Il est grand temps que tout ceci finisse. On vieillirait à user ce
+vieux monde, qui, par delà toute raison, prolonge sa décrépitude. Tout
+est fini. Qu'en faire? Pas une idée ne sortira de là. Ce sont de ces
+moments (pour parler comme Luther) où Dieu s'ennuie du jeu, et jette
 les cartes sous la table.</p>
 
 <p>Les cartes, ce sont les rois, les reines et les valets. Tout cela va
-disparaître en deux ou trois années. L'Empereur d'abord, ce qui fait
-empereur son frère Charles, prétendant d'Espagne (et cela finira à la
-longue la guerre). Puis, presque à la fois la reine Anne, le duc, la
+disparaître en deux ou trois années. L'Empereur d'abord, ce qui fait
+empereur son frère Charles, prétendant d'Espagne (et cela finira à la
+longue la guerre). Puis, presque à la fois la reine Anne, le duc, la
 duchesse de Bourgogne, et je ne sais combien d'autres princes en
 Europe.</p>
 
-<p>En tête de ces morts, nommons les deux grands morts, non pas des
-hommes, mais des classes entières. <span class="pagenum"><a id="page296" name="page296"></a>(p. 296)</span> La noblesse, le clergé
-périssent, dévoilés et déshonorés, elle par l'enquête du <i>Dixième</i>,
-lui par l'<i>Unigenitus</i>. La noblesse apparaît, ruinée de fortune et de
-c&oelig;ur, vivant de honteuse industrie. Le clergé, dans sa folle bulle,
-condamne à la fois le dogme chrétien, l'esprit anti-chrétien. Il
-rejette le passé, l'avenir, s'assoit entre eux dans le néant.</p>
+<p>En tête de ces morts, nommons les deux grands morts, non pas des
+hommes, mais des classes entières. <span class="pagenum"><a id="page296" name="page296"></a>(p. 296)</span> La noblesse, le clergé
+périssent, dévoilés et déshonorés, elle par l'enquête du <i>Dixième</i>,
+lui par l'<i>Unigenitus</i>. La noblesse apparaît, ruinée de fortune et de
+c&oelig;ur, vivant de honteuse industrie. Le clergé, dans sa folle bulle,
+condamne à la fois le dogme chrétien, l'esprit anti-chrétien. Il
+rejette le passé, l'avenir, s'assoit entre eux dans le néant.</p>
 
-<p>C'eût été bien dommage que l'invasion eût réussi. Si l'étranger fût
-venu donner le dernier coup à la vieille machine, on n'eût pas vu
-combien elle était pourrie en dessous, on ne l'aurait pas vue
-s'affaisser d'elle-même.</p>
+<p>C'eût été bien dommage que l'invasion eût réussi. Si l'étranger fût
+venu donner le dernier coup à la vieille machine, on n'eût pas vu
+combien elle était pourrie en dessous, on ne l'aurait pas vue
+s'affaisser d'elle-même.</p>
 
 <p>En septembre 1710, lorsque Desmarets aux abois revint aux grands
-expédients repoussés en 1708, quand il proposa d'ajouter à tous les
-impôts le <i>Dixième sur le revenu</i>, qui devait atteindre tout le monde,
-le clergé et la noblesse, on calma les scrupules du roi en lui disant
-que le clergé s'en tirerait par un abonnement médiocre, et que la
-noblesse, recevant de ses dons plus que ce dixième, elle en
-souffrirait peu. On pouvait ajouter que les gens en crédit se feraient
-exempter, ne payaient guère. C'est ce qui arriva. Ce gigantesque impôt
+expédients repoussés en 1708, quand il proposa d'ajouter à tous les
+impôts le <i>Dixième sur le revenu</i>, qui devait atteindre tout le monde,
+le clergé et la noblesse, on calma les scrupules du roi en lui disant
+que le clergé s'en tirerait par un abonnement médiocre, et que la
+noblesse, recevant de ses dons plus que ce dixième, elle en
+souffrirait peu. On pouvait ajouter que les gens en crédit se feraient
+exempter, ne payaient guère. C'est ce qui arriva. Ce gigantesque impôt
 ne donna par an que vingt-cinq millions.</p>
 
 <p>Ce qu'il donna, ce fut la connaissance que les commis (et par eux tout
 le monde) eurent des affaires de la noblesse, le jour effrayant et
-subit qui se fit dans cet égout. Ces commis ne respectèrent rien. Pour
-s'exempter ou se faire alléger, il fallut leur montrer le fond du
-fonds. Saint-Simon est révolté de leur royauté insolente, de leur
-curiosité effrontée. «Un <span class="pagenum"><a id="page297" name="page297"></a>(p. 297)</span> rat de cave, dit-il, fut plus roi
-que Louis le Grand.»</p>
+subit qui se fit dans cet égout. Ces commis ne respectèrent rien. Pour
+s'exempter ou se faire alléger, il fallut leur montrer le fond du
+fonds. Saint-Simon est révolté de leur royauté insolente, de leur
+curiosité effrontée. «Un <span class="pagenum"><a id="page297" name="page297"></a>(p. 297)</span> rat de cave, dit-il, fut plus roi
+que Louis le Grand.»</p>
 
 <p>Que fit-il donc, ce rat de cave, et quel fut ce martyre qu'endura la
 noblesse? Le grand seigneur le dit en termes vagues, forts, mais
-obscurs. On voit qu'il aurait trop souffert de s'expliquer. «<i>Il
-fallut faire toucher ses plaies</i>,» produire au grand jour «<i>les
-turpitudes domestiques</i>,» subir «cette lampe portée sur <i>les parties
-honteuses</i>» qui frémissaient d'être montrées.</p>
+obscurs. On voit qu'il aurait trop souffert de s'expliquer. «<i>Il
+fallut faire toucher ses plaies</i>,» produire au grand jour «<i>les
+turpitudes domestiques</i>,» subir «cette lampe portée sur <i>les parties
+honteuses</i>» qui frémissaient d'être montrées.</p>
 
 <p>Que veut-il dire? Voici ce que l'on vit.</p>
 
-<p>La noblesse, généralement expropriée, ruinée, ne vit plus alors que de
-hasards, d'expédients, jeu, mendicité, vente effrontée du crédit qu'on
+<p>La noblesse, généralement expropriée, ruinée, ne vit plus alors que de
+hasards, d'expédients, jeu, mendicité, vente effrontée du crédit qu'on
 n'a pas, sales associations avec les financiers, servage des hommes
 d'argent.</p>
 
 <p>Ceux-ci, robins, commis, traitants, hommes de travail et d'industrie
-(le plus souvent mauvaise, il faut le dire), avaient secrètement
+(le plus souvent mauvaise, il faut le dire), avaient secrètement
 acquis le bien du monde oisif. S'ils laissaient celui-ci subsister,
-c'était uniquement pour l'exploiter près de la cour. Il ne vivait
-qu'en l'air, dans l'ombre de lui-même. Il figurait, mais n'était plus.</p>
+c'était uniquement pour l'exploiter près de la cour. Il ne vivait
+qu'en l'air, dans l'ombre de lui-même. Il figurait, mais n'était plus.</p>
 
-<p>Entre ces faux propriétaires et les vrais qui daignaient leur laisser
-leurs titres encore, on vit les plus honteuses, les plus dégradantes
-transactions. La finance, longtemps plumée par la noblesse, prenait
+<p>Entre ces faux propriétaires et les vrais qui daignaient leur laisser
+leurs titres encore, on vit les plus honteuses, les plus dégradantes
+transactions. La finance, longtemps plumée par la noblesse, prenait
 bien sa revanche. Elle se laissait bien moins endormir par des
-mariages. Georges Dandin, devenu Turcaret, défendait mieux son coffre.
-De là les désespoirs, les fureurs, les poisons, du temps de la
+mariages. Georges Dandin, devenu Turcaret, défendait mieux son coffre.
+De là les désespoirs, les fureurs, les poisons, du temps de la
 Brinvilliers et de la Voisin.</p>
 
-<p>Les hommes, plus légers, joueurs et parasites, sautant <span class="pagenum"><a id="page298" name="page298"></a>(p. 298)</span> d'un
-pied sur l'autre, prenaient mieux leur parti. Mais les femmes, plutôt
-que de baisser, faisaient tout, aimaient mieux périr. Elles
-défendaient jusqu'au bout l'apparence, le titre, qui les soutenaient à
-la cour, à portée des bontés du roi. De là une situation
+<p>Les hommes, plus légers, joueurs et parasites, sautant <span class="pagenum"><a id="page298" name="page298"></a>(p. 298)</span> d'un
+pied sur l'autre, prenaient mieux leur parti. Mais les femmes, plutôt
+que de baisser, faisaient tout, aimaient mieux périr. Elles
+défendaient jusqu'au bout l'apparence, le titre, qui les soutenaient à
+la cour, à portée des bontés du roi. De là une situation
 contradictoire et difficile. Pour se maintenir dans cette vieille cour
-de madame de Maintenon, il fallait un peu de décence; au contraire,
-pour traiter avec les créanciers, beaucoup, beaucoup de complaisance.</p>
-
-<p>La plus fière devait en rabattre. Le mari l'envoyait. Mais l'homme de
-finance aimait à les tenir suspendus sur la ruine, près d'y tomber. Il
-exigeait des gages écrits de honte. D'autres, espérant se relever,
-pour vendre leur crédit, avoir part aux affaires d'argent les plus
-malpropres, épuisaient les bassesses.</p>
-
-<p>Même avilissement du clergé. J'ai parlé de ses m&oelig;urs, des prêtres
-que le roi sauvait de la justice, mettait en correction à
-Saint-Lazare, à la Sodome de Bicêtre. Il les cachait, mais eux se
-dénonçaient les uns les autres. Les Jésuites avaient ri de voir le
-gallican Harlay, archevêque de Paris, hué du peuple qui l'éclairait la
-nuit quand il allait secrètement de sa grisette à sa duchesse. Les
-gallicans purent rire, quand le procureur général des Jésuites partit
-en emportant la caisse et faisant banqueroute aux créanciers de la
+de madame de Maintenon, il fallait un peu de décence; au contraire,
+pour traiter avec les créanciers, beaucoup, beaucoup de complaisance.</p>
+
+<p>La plus fière devait en rabattre. Le mari l'envoyait. Mais l'homme de
+finance aimait à les tenir suspendus sur la ruine, près d'y tomber. Il
+exigeait des gages écrits de honte. D'autres, espérant se relever,
+pour vendre leur crédit, avoir part aux affaires d'argent les plus
+malpropres, épuisaient les bassesses.</p>
+
+<p>Même avilissement du clergé. J'ai parlé de ses m&oelig;urs, des prêtres
+que le roi sauvait de la justice, mettait en correction à
+Saint-Lazare, à la Sodome de Bicêtre. Il les cachait, mais eux se
+dénonçaient les uns les autres. Les Jésuites avaient ri de voir le
+gallican Harlay, archevêque de Paris, hué du peuple qui l'éclairait la
+nuit quand il allait secrètement de sa grisette à sa duchesse. Les
+gallicans purent rire, quand le procureur général des Jésuites partit
+en emportant la caisse et faisant banqueroute aux créanciers de la
 maison.</p>
 
 <p>Un peu de honte passe vite. Ils remontaient par la terreur. Dans leur
-affaire des rites de la Chine, le pape y ayant envoyé le cardinal de
-Tournon pour faire enquête, ils le firent enfermer dans les prisons
-chinoises, où il mourut trop tôt pour leur honneur. Le pape <span class="pagenum"><a id="page299" name="page299"></a>(p. 299)</span>
-n'osa examiner, mais décida contre eux la question des rites.</p>
-
-<p>D'autant plus ils poussèrent la guerre du Jansénisme. J'en ai parlé
-ailleurs, et j'en ai dit le fonds. Les Jansénistes furent les derniers
-chrétiens. Ils soutenaient ce qui est le fonds du christianisme, la
-Grâce, contre le libre arbitre. Les Jésuites, gens d'affaires par le
-confessionnal, enseignaient traîtreusement la liberté pour la salir.</p>
-
-<p>Ce qu'il y avait en France de plus saint, c'était Port-Royal. Il
-s'éteignait, ayant défense de recevoir des novices. Les religieuses
-étaient vingt-deux vieilles femmes, plusieurs octogénaires. Les
-Jésuites n'ayant pas de temps à perdre pour détruire cette maison
-détruite. Ils calculèrent qu'un tel coup, obtenu du roi, étonnerait
+affaire des rites de la Chine, le pape y ayant envoyé le cardinal de
+Tournon pour faire enquête, ils le firent enfermer dans les prisons
+chinoises, où il mourut trop tôt pour leur honneur. Le pape <span class="pagenum"><a id="page299" name="page299"></a>(p. 299)</span>
+n'osa examiner, mais décida contre eux la question des rites.</p>
+
+<p>D'autant plus ils poussèrent la guerre du Jansénisme. J'en ai parlé
+ailleurs, et j'en ai dit le fonds. Les Jansénistes furent les derniers
+chrétiens. Ils soutenaient ce qui est le fonds du christianisme, la
+Grâce, contre le libre arbitre. Les Jésuites, gens d'affaires par le
+confessionnal, enseignaient traîtreusement la liberté pour la salir.</p>
+
+<p>Ce qu'il y avait en France de plus saint, c'était Port-Royal. Il
+s'éteignait, ayant défense de recevoir des novices. Les religieuses
+étaient vingt-deux vieilles femmes, plusieurs octogénaires. Les
+Jésuites n'ayant pas de temps à perdre pour détruire cette maison
+détruite. Ils calculèrent qu'un tel coup, obtenu du roi, étonnerait
 aussi le pape. Le 5 novembre 1709, le lieutenant de police d'Argenson,
 le magistrat des <i>filles</i>, fort connu pour ses m&oelig;urs, vint avec les
 recors mettre sa main de police sur ces saintes. On enleva les malades
-qui ne pouvaient se traîner. À peine purent-elles prendre un peu de
+qui ne pouvaient se traîner. À peine purent-elles prendre un peu de
 pain et de vin. Par une nuit humide et froide, on les fit voyager,
 cinquante lieues d'une traite. Une, de quatre-vingt-six ans, mourut.</p>
 
-<p>Les morts mêmes furent persécutés. L'église, le cimetière, contenaient
-trois mille cercueils. Il y avait là le c&oelig;ur du grand Arnaud
-(apporté de l'exil), les corps des fameux solitaires, Lemaistre de
-Sacy, Tillemont. Racine y reposait. La grande foule, c'étaient les
-religieuses, autour de leurs abbesses, la mère Agnès et la mère
-Angélique. Les pauvres vierges, dans le long martyre d'une vie si
-austère, privée de toute joie de <span class="pagenum"><a id="page300" name="page300"></a>(p. 300)</span> nature, avaient bien gagné
-le repos. Gardées, de leur vivant, par le voile et la grille, elles
-l'étaient alors par la terre. On eut l'indignité d'aller les regarder
-au fond de cette fosse, d'ôter le dernier voile. Celles dont
-l'inhumation était récente, honteusement livrées au soleil, furent,
-parmi les risées, jetées au tombereau.</p>
-
-<p>Le monde recula d'étonnement. On mesura par là la férocité des
-Jésuites, leur pouvoir, la servitude du roi. Mais ce qui surprit le
-plus, ce fut la honteuse faiblesse de Noailles, l'archevêque de Paris,
-qui avait consenti, pour se laver du crime de jansénisme. Des trois
-juges de Fénelon (Bossuet, Godet, Noailles), les premiers étaient
-morts, et le dernier tombé bien bas. Fénelon ne blâma la destruction
+<p>Les morts mêmes furent persécutés. L'église, le cimetière, contenaient
+trois mille cercueils. Il y avait là le c&oelig;ur du grand Arnaud
+(apporté de l'exil), les corps des fameux solitaires, Lemaistre de
+Sacy, Tillemont. Racine y reposait. La grande foule, c'étaient les
+religieuses, autour de leurs abbesses, la mère Agnès et la mère
+Angélique. Les pauvres vierges, dans le long martyre d'une vie si
+austère, privée de toute joie de <span class="pagenum"><a id="page300" name="page300"></a>(p. 300)</span> nature, avaient bien gagné
+le repos. Gardées, de leur vivant, par le voile et la grille, elles
+l'étaient alors par la terre. On eut l'indignité d'aller les regarder
+au fond de cette fosse, d'ôter le dernier voile. Celles dont
+l'inhumation était récente, honteusement livrées au soleil, furent,
+parmi les risées, jetées au tombereau.</p>
+
+<p>Le monde recula d'étonnement. On mesura par là la férocité des
+Jésuites, leur pouvoir, la servitude du roi. Mais ce qui surprit le
+plus, ce fut la honteuse faiblesse de Noailles, l'archevêque de Paris,
+qui avait consenti, pour se laver du crime de jansénisme. Des trois
+juges de Fénelon (Bossuet, Godet, Noailles), les premiers étaient
+morts, et le dernier tombé bien bas. Fénelon ne blâma la destruction
 de Port-Royal que sous un point de vue politique, craignant seulement
-«qu'elle n'excitât la compassion pour ces filles.» Du reste, il en
-profite pour accabler Noailles. Dans la même lettre (à M. de
-Chevreuse, 24 novembre 1709), il dénonce un M. Habert, dangereux
-janséniste, que Noailles tenait chez lui, dans son cloître de
-Notre-Dame; il envoie à la cour une réfutation de cet Habert, et prie
+«qu'elle n'excitât la compassion pour ces filles.» Du reste, il en
+profite pour accabler Noailles. Dans la même lettre (à M. de
+Chevreuse, 24 novembre 1709), il dénonce un M. Habert, dangereux
+janséniste, que Noailles tenait chez lui, dans son cloître de
+Notre-Dame; il envoie à la cour une réfutation de cet Habert, et prie
 Chevreuse de voir avec le P. Tellier ce qu'on pourrait faire contre
-lui. Noailles, ainsi noté, dans cette flagrante inconséquence
-d'abriter à Paris le jansénisme qu'il persécutait à Port-Royal,
-semblait double, hypocrite et traître. Il n'était que faible et
+lui. Noailles, ainsi noté, dans cette flagrante inconséquence
+d'abriter à Paris le jansénisme qu'il persécutait à Port-Royal,
+semblait double, hypocrite et traître. Il n'était que faible et
 flottant.</p>
 
-<p>Les fervents et fidèles amis de Fénelon, le voyant triomphant,
-croyaient le ramener à la cour. À leur étonnement, le roi persévéra
-dans son antipathie. Les Jésuites eux-mêmes, très-probablement,
-l'aimaient mieux à Cambrai, dépendant, espérant, que d'être <span class="pagenum"><a id="page301" name="page301"></a>(p. 301)</span>
-sous lui à Versailles. Il attend patiemment, mais, tout en protestant
-qu'il est résigné à l'exil, et priant Tellier «de ne pas s'exposer
-pour lui,» il ne néglige rien pour son retour. Il dément dans ses
-lettres ce qui peut irriter le roi. Il assure «qu'il n'y a nulle
-satire dans le <i>Télémaque</i>;» et ailleurs: «qu'il n'a jamais proposé de
-rendre les conquêtes du roi.» Mensonges évidents qui ne servirent de
+<p>Les fervents et fidèles amis de Fénelon, le voyant triomphant,
+croyaient le ramener à la cour. À leur étonnement, le roi persévéra
+dans son antipathie. Les Jésuites eux-mêmes, très-probablement,
+l'aimaient mieux à Cambrai, dépendant, espérant, que d'être <span class="pagenum"><a id="page301" name="page301"></a>(p. 301)</span>
+sous lui à Versailles. Il attend patiemment, mais, tout en protestant
+qu'il est résigné à l'exil, et priant Tellier «de ne pas s'exposer
+pour lui,» il ne néglige rien pour son retour. Il dément dans ses
+lettres ce qui peut irriter le roi. Il assure «qu'il n'y a nulle
+satire dans le <i>Télémaque</i>;» et ailleurs: «qu'il n'a jamais proposé de
+rendre les conquêtes du roi.» Mensonges évidents qui ne servirent de
 rien.</p>
 
-<p>Il avait rendu aux Jésuites le plus grand service, qui leur livra
-l'Église, celui de faire marcher avec eux les Sulpiciens, leurs
-rivaux, les Lazaristes, leurs ennemis, la grande armée de
-Saint-Vincent de Paul (les Jésuites de la charité). C'est par un
-Sulpicien, soigneusement dressé à Cambrai, qu'il exécuta pour Tellier
-la perte de Noailles et prépara le grand coup de terreur (la bulle
-<i>Unigenitus</i>). Ce Sulpicien, séide de Tellier et de Fénelon, alla
-secrètement en Vendée, pays barbarisé par la persécution et devenu le
-plus ignorant de la France. Là résidaient deux évêques imbéciles, un
+<p>Il avait rendu aux Jésuites le plus grand service, qui leur livra
+l'Église, celui de faire marcher avec eux les Sulpiciens, leurs
+rivaux, les Lazaristes, leurs ennemis, la grande armée de
+Saint-Vincent de Paul (les Jésuites de la charité). C'est par un
+Sulpicien, soigneusement dressé à Cambrai, qu'il exécuta pour Tellier
+la perte de Noailles et prépara le grand coup de terreur (la bulle
+<i>Unigenitus</i>). Ce Sulpicien, séide de Tellier et de Fénelon, alla
+secrètement en Vendée, pays barbarisé par la persécution et devenu le
+plus ignorant de la France. Là résidaient deux évêques imbéciles, un
 Lescure, un Champflour (Saint-Simon). Cet homme, arrivant de la part
-des deux grandes puissances, du confesseur qui nommait les évêques, et
-du grand prélat de Cambrai, fit faire aux évêques (ou apporta tout
-fait) un mandement terrible contre Quesnel et Noailles. Et cette pièce
-fut, contre toute règle, affichée au diocèse de Paris.</p>
-
-<p>Noailles la lut avec effroi sur les portes de l'archevêché. Fort
-maladroitement il répondit, retira aux Jésuites leurs pouvoirs dans
-son diocèse, en exceptant Tellier! Tellier lui fit défendre de
-paraître à la cour, et, par ruse ou terreur, travaillant par toute la
-<span class="pagenum"><a id="page302" name="page302"></a>(p. 302)</span> France, il lança sur lui trente évêques, qui signèrent les
-lettres que leur envoyait le Jésuite.</p>
+des deux grandes puissances, du confesseur qui nommait les évêques, et
+du grand prélat de Cambrai, fit faire aux évêques (ou apporta tout
+fait) un mandement terrible contre Quesnel et Noailles. Et cette pièce
+fut, contre toute règle, affichée au diocèse de Paris.</p>
+
+<p>Noailles la lut avec effroi sur les portes de l'archevêché. Fort
+maladroitement il répondit, retira aux Jésuites leurs pouvoirs dans
+son diocèse, en exceptant Tellier! Tellier lui fit défendre de
+paraître à la cour, et, par ruse ou terreur, travaillant par toute la
+<span class="pagenum"><a id="page302" name="page302"></a>(p. 302)</span> France, il lança sur lui trente évêques, qui signèrent les
+lettres que leur envoyait le Jésuite.</p>
 
 <p>La mort du dauphin (16 avril 1711) faisait dauphin le duc de
-Bourgogne. Le prince des dévots, héritier présomptif, dès lors prit
-connaissance de toutes les affaires. Le roi même voulut que les
+Bourgogne. Le prince des dévots, héritier présomptif, dès lors prit
+connaissance de toutes les affaires. Le roi même voulut que les
 ministres allassent travailler chez lui. Laborieux, consciencieux, il
-fut, cette année, un demi roi de France. Son influence modeste, mais
-réellement illimitée, donna grand encouragement, et aux Jésuites dans
+fut, cette année, un demi roi de France. Son influence modeste, mais
+réellement illimitée, donna grand encouragement, et aux Jésuites dans
 leur guerre, et aux utopistes de Cambrai, de Versailles, qui lui
 firent parvenir leurs plans.</p>
 
 <p>Qu'ils partissent de la noblesse, comme Saint-Simon, ou, comme
-Fénelon, du clergé, ils s'entendaient si bien qu'en comparant ces
-projets non concertés, ils crurent qu'il y avait du miracle. Le fonds
-commun était de faire la monarchie fortement aristocratique, de lui
-associer des assemblées où domineraient les évêques et seigneurs, de
-remplacer chaque ministre par un conseil de seigneurs et d'évêques.
-Curieuse médecine! Ils croient guérir les maux par ceux qui les ont
+Fénelon, du clergé, ils s'entendaient si bien qu'en comparant ces
+projets non concertés, ils crurent qu'il y avait du miracle. Le fonds
+commun était de faire la monarchie fortement aristocratique, de lui
+associer des assemblées où domineraient les évêques et seigneurs, de
+remplacer chaque ministre par un conseil de seigneurs et d'évêques.
+Curieuse médecine! Ils croient guérir les maux par ceux qui les ont
 faits!</p>
 
-<p>Fénelon va si loin dans son zèle pour la qualité qu'il veut qu'on
-préfère les nobles, non-seulement pour les grades militaires, mais
-<i>pour les fonctions judiciaires</i>, qu'on retourne au Moyen âge, aux
-juges d'épée. Défense à la noblesse de se mésallier par des mariages
+<p>Fénelon va si loin dans son zèle pour la qualité qu'il veut qu'on
+préfère les nobles, non-seulement pour les grades militaires, mais
+<i>pour les fonctions judiciaires</i>, qu'on retourne au Moyen âge, aux
+juges d'épée. Défense à la noblesse de se mésallier par des mariages
 bourgeois.</p>
 
-<p>Ce qui surprend un peu dans les idées de ces gens, honnêtes pourtant,
-c'est leur parfait accord pour la banqueroute. Le <i>prêt</i> à intérêt
-est un péché défendu <span class="pagenum"><a id="page303" name="page303"></a>(p. 303)</span> par l'Église. Ceux qui ont prêté à
-l'État ont péché, doivent expier. Fénelon ne les rembourse qu'au
-trentième denier! Saint-Simon veut qu'on ne paye rien à cette
-canaille. L'horreur qu'on a pour les traitants, on l'étend au peuple
-immense, infortuné, des petits créanciers de l'État, vieillards,
-orphelins, pauvres veuves, qui ont là leurs dernières ressources,
-leurs petites économies.</p>
-
-<p>Autre v&oelig;u: <i>Exterminer le jansénisme</i> par une condamnation de Rome:
-on déposera les évêques, on destituera les docteurs, professeurs,
-confesseurs qui ne souscriront pas. Il est bien ridicule, après ceci,
-de parler de la tolérance de Fénelon, d'après ses premiers ouvrages
-théoriques. Il faut consulter sa pratique, surtout sa ligue avec
+<p>Ce qui surprend un peu dans les idées de ces gens, honnêtes pourtant,
+c'est leur parfait accord pour la banqueroute. Le <i>prêt</i> à intérêt
+est un péché défendu <span class="pagenum"><a id="page303" name="page303"></a>(p. 303)</span> par l'Église. Ceux qui ont prêté à
+l'État ont péché, doivent expier. Fénelon ne les rembourse qu'au
+trentième denier! Saint-Simon veut qu'on ne paye rien à cette
+canaille. L'horreur qu'on a pour les traitants, on l'étend au peuple
+immense, infortuné, des petits créanciers de l'État, vieillards,
+orphelins, pauvres veuves, qui ont là leurs dernières ressources,
+leurs petites économies.</p>
+
+<p>Autre v&oelig;u: <i>Exterminer le jansénisme</i> par une condamnation de Rome:
+on déposera les évêques, on destituera les docteurs, professeurs,
+confesseurs qui ne souscriront pas. Il est bien ridicule, après ceci,
+de parler de la tolérance de Fénelon, d'après ses premiers ouvrages
+théoriques. Il faut consulter sa pratique, surtout sa ligue avec
 Tellier.</p>
 
-<p>Saint-Simon, ami des jésuites, et qui en même temps se croit gallican,
-dans son vertige éloquent et confus, veut nous persuader que le duc de
-Bourgogne, vers la fin, fut impartial, du moins tâcha de l'être; qu'il
-eût échappé aux Jésuites; que, nommé par le roi médiateur dans leur
+<p>Saint-Simon, ami des jésuites, et qui en même temps se croit gallican,
+dans son vertige éloquent et confus, veut nous persuader que le duc de
+Bourgogne, vers la fin, fut impartial, du moins tâcha de l'être; qu'il
+eût échappé aux Jésuites; que, nommé par le roi médiateur dans leur
 querelle, il penchait pour Noailles;&mdash;qu'enfin, quand on surprit les
-lettres toutes faites que Tellier envoyait signer aux évêques, il se
-fût écrié: «Oh! s'il en est ainsi, il faut chasser le P. Tellier!»</p>
+lettres toutes faites que Tellier envoyait signer aux évêques, il se
+fût écrié: «Oh! s'il en est ainsi, il faut chasser le P. Tellier!»</p>
 
-<p>Autre assertion de Saint-Simon. On surprit, on força le consentement
-du pape. Il refusa jusqu'à la fin la Bulle de proscription. On la
-placarda malgré lui, etc.</p>
+<p>Autre assertion de Saint-Simon. On surprit, on força le consentement
+du pape. Il refusa jusqu'à la fin la Bulle de proscription. On la
+placarda malgré lui, etc.</p>
 
-<p>Tout cela n'a guère de vraisemblance. On veut maladroitement laver le
-pape et le jeune prince. Mais la bulle fut demandée par le roi en
-décembre 1711, <span class="pagenum"><a id="page304" name="page304"></a>(p. 304)</span> lorsque le duc de Bourgogne était à l'apogée
+<p>Tout cela n'a guère de vraisemblance. On veut maladroitement laver le
+pape et le jeune prince. Mais la bulle fut demandée par le roi en
+décembre 1711, <span class="pagenum"><a id="page304" name="page304"></a>(p. 304)</span> lorsque le duc de Bourgogne était à l'apogée
 de son influence. Elle ne fut point une surprise. Elle contenait ce
-que les Jésuites avaient souvent formulé, ce qu'ils sollicitaient
-depuis cent ans. Le pape hésita de leur donner pleine victoire. Mais
-comment n'eût-il pas cédé? Le roi lui demandait de décider contre les
+que les Jésuites avaient souvent formulé, ce qu'ils sollicitaient
+depuis cent ans. Le pape hésita de leur donner pleine victoire. Mais
+comment n'eût-il pas cédé? Le roi lui demandait de décider contre les
 rois.</p>
 
-<p>Fénelon, l'homme de la Bulle, son violent défenseur, n'était qu'une
-âme avec le duc de Bourgogne. Et le dernier écrit de celui-ci, inspiré
-de son maître, est contre les jansénistes, pour les Jésuites et pour
+<p>Fénelon, l'homme de la Bulle, son violent défenseur, n'était qu'une
+âme avec le duc de Bourgogne. Et le dernier écrit de celui-ci, inspiré
+de son maître, est contre les jansénistes, pour les Jésuites et pour
 le pape.</p>
 
-<p>Il faut ouvrir les yeux, ne pas faire sottement des héros d'humanité
+<p>Il faut ouvrir les yeux, ne pas faire sottement des héros d'humanité
 contre l'histoire. Le premier acte qui signala l'influence du jeune
-Dauphin au moment où il eut ce titre, fut un acte de persécution. On
-ferma aux protestants le commerce, l'unique carrière qui leur restait,
-en leur défendant de vendre <i>même des biens meubles</i> (17 mai 1711).
-Cela manquait encore à la Révocation, que le duc de Bourgogne appelle
-«une conduite modérée.»</p>
+Dauphin au moment où il eut ce titre, fut un acte de persécution. On
+ferma aux protestants le commerce, l'unique carrière qui leur restait,
+en leur défendant de vendre <i>même des biens meubles</i> (17 mai 1711).
+Cela manquait encore à la Révocation, que le duc de Bourgogne appelle
+«une conduite modérée.»</p>
 
-<p>Le vieux tigre Basville, trop longtemps inactif, se rafraîchit d'un
+<p>Le vieux tigre Basville, trop longtemps inactif, se rafraîchit d'un
 nouveau sang. L'affaire de Marcilly (v. 1668) se renouvelle (avril
 1711). Un camisard du nom de Saint-Julien passait en Languedoc les
-aumônes de Hollande. En ce moment, il y retournait, il partait de
-Genève. Basville dépêcha un officier et des soldats qui, sans respect
-pour la neutralité suisse, ni pour l'État de Berne dont dépendait le
-lac, l'enleva sur l'eau au passage, le mena à Basville qui, en un tour
+aumônes de Hollande. En ce moment, il y retournait, il partait de
+Genève. Basville dépêcha un officier et des soldats qui, sans respect
+pour la neutralité suisse, ni pour l'État de Berne dont dépendait le
+lac, l'enleva sur l'eau au passage, le mena à Basville qui, en un tour
 de main, le jugea, le fit rompre vif.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page305" name="page305"></a>(p. 305)</span> Répétons-le. C'est sous l'influence du duc de Bourgogne, de
-Beauvilliers, de Fénelon, que fut demandée au pape <i>la Bulle</i> de
-proscription contre les jansénistes. On en parle toujours trop tard,
-longtemps après la mort du jeune prince. Il faut la replacer au moment
-où on l'exigea, en décembre 1711.</p>
+<p><span class="pagenum"><a id="page305" name="page305"></a>(p. 305)</span> Répétons-le. C'est sous l'influence du duc de Bourgogne, de
+Beauvilliers, de Fénelon, que fut demandée au pape <i>la Bulle</i> de
+proscription contre les jansénistes. On en parle toujours trop tard,
+longtemps après la mort du jeune prince. Il faut la replacer au moment
+où on l'exigea, en décembre 1711.</p>
 
-<p>Rien d'étonnant, puisqu'en la même année on recommençait à poursuivre
-aussi les protestants, à surprendre, à sabrer les pacifiques
-assemblées du désert.</p>
+<p>Rien d'étonnant, puisqu'en la même année on recommençait à poursuivre
+aussi les protestants, à surprendre, à sabrer les pacifiques
+assemblées du désert.</p>
 
-<p>«Quoi! ces hommes si doux firent cela?» Ils y forcèrent leur c&oelig;ur,
-voulant à tout prix rétablir, sauver l'unité de l'Église.</p>
+<p>«Quoi! ces hommes si doux firent cela?» Ils y forcèrent leur c&oelig;ur,
+voulant à tout prix rétablir, sauver l'unité de l'Église.</p>
 
-<p>Telle était la situation lorsque tous ceux qui espéraient tant du duc
-de Bourgogne furent cruellement frappés.</p>
+<p>Telle était la situation lorsque tous ceux qui espéraient tant du duc
+de Bourgogne furent cruellement frappés.</p>
 
-<p>Une fièvre pourprée l'emporta, lui et sa charmante femme (février
-1712). La cour fut à la lettre comme assommée du coup. Cent cinquante
-ans après, on pleure encore en lisant les pages navrantes où
+<p>Une fièvre pourprée l'emporta, lui et sa charmante femme (février
+1712). La cour fut à la lettre comme assommée du coup. Cent cinquante
+ans après, on pleure encore en lisant les pages navrantes où
 Saint-Simon a dit son deuil.</p>
 
-<p>En réalité, quelque ombre que jette sur ce caractère sa bigote
-intolérance, on ne condamnera pas entièrement la faveur unanime dont
-les opinions diverses l'ont entourée. On doit considérer sa naissance,
-son éducation, la cour où il vécut, le mur insurmontable dont furent
-entourés son esprit ami du vrai, son âme sympathique. Pouvait-il
-déduire des abus la nécessité de l'égalité? Lui-même était abus, était
-clergé, noblesse. Il était né justement identique à ce qu'il eût
+<p>En réalité, quelque ombre que jette sur ce caractère sa bigote
+intolérance, on ne condamnera pas entièrement la faveur unanime dont
+les opinions diverses l'ont entourée. On doit considérer sa naissance,
+son éducation, la cour où il vécut, le mur insurmontable dont furent
+entourés son esprit ami du vrai, son âme sympathique. Pouvait-il
+déduire des abus la nécessité de l'égalité? Lui-même était abus, était
+clergé, noblesse. Il était né justement identique à ce qu'il eût
 fallu changer.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page306" name="page306"></a>(p. 306)</span> Donnez un point d'appui, un levier; je soulève un monde. Il
-n'eut ni appui, ni levier, et il était dans ce monde même qu'il
-s'agissait d'ébranler de sa base. Pardonnons-lui et comptons-lui sa
-droite intention, sa vie pure, l'amour du devoir, le désir du bonheur
-des hommes. Il fit peu, mais <i>voulut</i>... L'histoire est désarmée.</p>
+<p><span class="pagenum"><a id="page306" name="page306"></a>(p. 306)</span> Donnez un point d'appui, un levier; je soulève un monde. Il
+n'eut ni appui, ni levier, et il était dans ce monde même qu'il
+s'agissait d'ébranler de sa base. Pardonnons-lui et comptons-lui sa
+droite intention, sa vie pure, l'amour du devoir, le désir du bonheur
+des hommes. Il fit peu, mais <i>voulut</i>... L'histoire est désarmée.</p>
 
-<p>Elle est et restera attendrie de sa mémoire.</p>
+<p>Elle est et restera attendrie de sa mémoire.</p>
 
 <p>Il faut pourtant noter deux choses. Le duc de Bourgogne, impopulaire
-en 1708, fut-il tout à coup populaire au point qu'on dit? Cela s'est
-si souvent répété qu'on le dit toujours. En remontant aux sources, on
-ne trouve pour preuves que des témoignages de cour. Versailles pleura
-le prince, qu'il trouvait accompli, l'idéal de la cour dévote.</p>
-
-<p>Je doute que la France ruinée ait cru si fortement à ce prochain
-miracle de l'Âge d'or. Je doute que Paris (déjà tout <i>Régence</i> en
-dessous) ait eu impatience de voir s'ouvrir un règne intolérant,
-ennemi de la libre pensée.</p>
-
-<p>Autre chose peu remarquée, c'est que le bon souvenir que lui garda la
-France, le culte que l'on eut pour son maître, revendiqué également
-par les philosophes et les dévots, enfin la légende arrangée de
-Fénelon et du duc de Bourgogne, fut, au <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle, un des plus
-solides obstacles à la réforme des abus. Les &oelig;uvres imprimées de
-l'un et les papiers secrets de l'autre, lus du Régent, de Louis XV, de
-son fils le Dauphin, surtout de Louis XVI, fixèrent leur opinion sur
-plusieurs points très-graves, la resserrèrent et la circonscrirent.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a id="page307" name="page307"></a>(p. 307)</span> Ils jugèrent que ces hommes vantés des philosophes eux-mêmes
-(qui ont fait de Fénelon une si aveugle apothéose), avaient posé la
-vraie limite des réformes raisonnables.</p>
-
-<p>Point de rappel des protestants. Point de grâce pour les jansénistes.
-La fixe division des castes, comme la base de société.</p>
+en 1708, fut-il tout à coup populaire au point qu'on dit? Cela s'est
+si souvent répété qu'on le dit toujours. En remontant aux sources, on
+ne trouve pour preuves que des témoignages de cour. Versailles pleura
+le prince, qu'il trouvait accompli, l'idéal de la cour dévote.</p>
+
+<p>Je doute que la France ruinée ait cru si fortement à ce prochain
+miracle de l'Âge d'or. Je doute que Paris (déjà tout <i>Régence</i> en
+dessous) ait eu impatience de voir s'ouvrir un règne intolérant,
+ennemi de la libre pensée.</p>
+
+<p>Autre chose peu remarquée, c'est que le bon souvenir que lui garda la
+France, le culte que l'on eut pour son maître, revendiqué également
+par les philosophes et les dévots, enfin la légende arrangée de
+Fénelon et du duc de Bourgogne, fut, au <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle, un des plus
+solides obstacles à la réforme des abus. Les &oelig;uvres imprimées de
+l'un et les papiers secrets de l'autre, lus du Régent, de Louis XV, de
+son fils le Dauphin, surtout de Louis XVI, fixèrent leur opinion sur
+plusieurs points très-graves, la resserrèrent et la circonscrirent.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a id="page307" name="page307"></a>(p. 307)</span> Ils jugèrent que ces hommes vantés des philosophes eux-mêmes
+(qui ont fait de Fénelon une si aveugle apothéose), avaient posé la
+vraie limite des réformes raisonnables.</p>
+
+<p>Point de rappel des protestants. Point de grâce pour les jansénistes.
+La fixe division des castes, comme la base de société.</p>
 
 <p>Tel fut le sort du duc de Bourgogne. Il ne put faire le bien de son
-vivant, et, très-innocemment, il fit le mal après sa mort.</p>
+vivant, et, très-innocemment, il fit le mal après sa mort.</p>
 
-<p>Dès le lendemain, le roi, frappé de Dieu, crut l'apaiser en faisant
-une chose qu'il supposa agréable à celui qu'il avait perdu. Il
+<p>Dès le lendemain, le roi, frappé de Dieu, crut l'apaiser en faisant
+une chose qu'il supposa agréable à celui qu'il avait perdu. Il
 renouvela la terrible ordonnance pour forcer le malade protestant de
 se confesser.</p>
 
-<p>Dès le second jour, le médecin devait l'en avertir, et, s'il ne le
-faisait pas sur-le-champ, s'en aller le troisième jour, le laisser
-crever là. S'il n'y pensait, ce médecin payait une grosse amende et
-pouvait perdre son état.</p>
+<p>Dès le second jour, le médecin devait l'en avertir, et, s'il ne le
+faisait pas sur-le-champ, s'en aller le troisième jour, le laisser
+crever là. S'il n'y pensait, ce médecin payait une grosse amende et
+pouvait perdre son état.</p>
 
-<p>Le prêtre averti arrivait, mais avec un huissier pour verbaliser en
-cas de refus. Les voisins arrivaient. Ils obsédaient le moribond, lui
-disant le nouvel édit. S'il refusait, il ruinait ses enfants, ses
-biens étaient confisqués. Il leur donnait l'horreur de le voir traîné
+<p>Le prêtre averti arrivait, mais avec un huissier pour verbaliser en
+cas de refus. Les voisins arrivaient. Ils obsédaient le moribond, lui
+disant le nouvel édit. S'il refusait, il ruinait ses enfants, ses
+biens étaient confisqués. Il leur donnait l'horreur de le voir traîné
 sur la claie.</p>
 
-<p>Pour régaler la populace, dont c'étaient là les fêtes, on traînait le
+<p>Pour régaler la populace, dont c'étaient là les fêtes, on traînait le
 corps nu.</p>
 
-<p>Mademoiselle de Montalembert fut traînée ainsi à quatre-vingts ans, et
-la comtesse de Monion, plus jeune, fut exhibée de même.</p>
+<p>Mademoiselle de Montalembert fut traînée ainsi à quatre-vingts ans, et
+la comtesse de Monion, plus jeune, fut exhibée de même.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page308" name="page308"></a>(p. 308)</span> Cette ordonnance fut l'acte de piété, d'expiation, de
-pénitence, la fête funéraire, dont Tellier et le roi honorèrent le
+<p><span class="pagenum"><a id="page308" name="page308"></a>(p. 308)</span> Cette ordonnance fut l'acte de piété, d'expiation, de
+pénitence, la fête funéraire, dont Tellier et le roi honorèrent le
 tombeau du duc de Bourgogne (8 mars 1712).</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page309" name="page309"></a>(p. 309)</span> CHAPITRE XVIII<br>
-<span class="smaller">LE DUC D'ORLÉANS&mdash;FIN DU RÈGNE<br>
+<span class="smaller">LE DUC D'ORLÉANS&mdash;FIN DU RÈGNE<br>
 1712-1715</span></h2>
 
-<p>Ce triste siècle s'est survécu douze ans, jusqu'à la mort du duc de
+<p>Ce triste siècle s'est survécu douze ans, jusqu'à la mort du duc de
 Bourgogne. Mais, pour le coup, il est fini. La guerre aussi
-réellement; elle a perdu son nerf. Le règne enfin, ce règne excédant
+réellement; elle a perdu son nerf. Le règne enfin, ce règne excédant
 de soixante-douze ans va finir. Louis XIV a l'air de vivre encore
 jusqu'en 1715.</p>
 
-<p>L'autre siècle est déjà tout entier en dessous, le siècle de la libre
-pensée, celui des <i>libertins</i>, comme on disait, siècle des audaces
-effrénées dans l'infini spirituel. Est-ce assez de l'appeler, comme
-Hegel, l'<i>empire de l'esprit</i>? Ce siècle a dit son nom, plus complet,
-plus profond: <i>Retour à la nature</i>, retour aux sentiments de la vie,
-de l'humanité.</p>
+<p>L'autre siècle est déjà tout entier en dessous, le siècle de la libre
+pensée, celui des <i>libertins</i>, comme on disait, siècle des audaces
+effrénées dans l'infini spirituel. Est-ce assez de l'appeler, comme
+Hegel, l'<i>empire de l'esprit</i>? Ce siècle a dit son nom, plus complet,
+plus profond: <i>Retour à la nature</i>, retour aux sentiments de la vie,
+de l'humanité.</p>
 
-<p>Il naît dans les souillures, celles de l'autre siècle et les siennes.
-N'exagérons pas, toutefois. Il a de moins l'hypocrisie. Il a de moins
-les hontes ténébreuses <span class="pagenum"><a id="page310" name="page310"></a>(p. 310)</span> d'<i>anti-nature</i> où son prédécesseur a
-trop vécu. Il est bruyant, il est cynique, il étale ses vices au
-soleil. Il ne les cache pas aux égouts.</p>
+<p>Il naît dans les souillures, celles de l'autre siècle et les siennes.
+N'exagérons pas, toutefois. Il a de moins l'hypocrisie. Il a de moins
+les hontes ténébreuses <span class="pagenum"><a id="page310" name="page310"></a>(p. 310)</span> d'<i>anti-nature</i> où son prédécesseur a
+trop vécu. Il est bruyant, il est cynique, il étale ses vices au
+soleil. Il ne les cache pas aux égouts.</p>
 
 <p>L'<i>Anti-nature</i>, par-devant, c'est la Trappe. Et ailleurs? on n'ose
-dire quoi. Triste par les deux faces, et profondément triste! même
-désespérée aux choquants sonnets de Shakspeare.</p>
-
-<p>La <i>Nature</i>, même vicieuse, a la lumière pour elle et la joie de la
-vie. Ne s'égarant pas dans la nuit, elle peut retrouver son chemin.
-C'est un caractère vigoureux du <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle. Il s'ouvre par un
-immense, par un strident éclat de rire sur la bulle <i>Unigenitus</i>. Il
-se pose déjà dans sa forme première avec son roi des <i>libertins</i>, cet
-homme doux, de tant d'esprit, facile et humain, le Régent, qui ne put
-haïr ni punir, qui pleurait ses ennemis, oubliait ses amis et laissait
+dire quoi. Triste par les deux faces, et profondément triste! même
+désespérée aux choquants sonnets de Shakspeare.</p>
+
+<p>La <i>Nature</i>, même vicieuse, a la lumière pour elle et la joie de la
+vie. Ne s'égarant pas dans la nuit, elle peut retrouver son chemin.
+C'est un caractère vigoureux du <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle. Il s'ouvre par un
+immense, par un strident éclat de rire sur la bulle <i>Unigenitus</i>. Il
+se pose déjà dans sa forme première avec son roi des <i>libertins</i>, cet
+homme doux, de tant d'esprit, facile et humain, le Régent, qui ne put
+haïr ni punir, qui pleurait ses ennemis, oubliait ses amis et laissait
 tout aller au vent.</p>
 
-<p>On n'a pas dit pourtant assez une chose, c'est que cet homme si gâté,
-dans ses vices, n'eût point l'infamie de son père, ni la saleté de
-Vendôme. Un meilleur temps commence. L'orgie est bien l'orgie, mais
-elle ne se passe plus d'esprit ni de gaieté. Elle viole la morale,
-mais non plus l'histoire naturelle. Les femmes sont débordées, et
-cependant un peu plus fières. Les filles de théâtre moins
+<p>On n'a pas dit pourtant assez une chose, c'est que cet homme si gâté,
+dans ses vices, n'eût point l'infamie de son père, ni la saleté de
+Vendôme. Un meilleur temps commence. L'orgie est bien l'orgie, mais
+elle ne se passe plus d'esprit ni de gaieté. Elle viole la morale,
+mais non plus l'histoire naturelle. Les femmes sont débordées, et
+cependant un peu plus fières. Les filles de théâtre moins
 complaisantes (<i>V.</i> chansons de Maurepas). Ce que les casuistes
-toléraient sous Louis XIV, ce que la bonne madame d'Elbeuf avouait
-(sans y trouver le moindre mal, <i>V.</i> Saint-Simon), n'eût plus été
-possible, même aux soupers du Régent. Ses dames, d'Argenton, Tencin,
-Parabère, exigeantes et brillantes, libertines pour leur propre
+toléraient sous Louis XIV, ce que la bonne madame d'Elbeuf avouait
+(sans y trouver le moindre mal, <i>V.</i> Saint-Simon), n'eût plus été
+possible, même aux soupers du Régent. Ses dames, d'Argenton, Tencin,
+Parabère, exigeantes et brillantes, libertines pour leur propre
 compte, par <span class="pagenum"><a id="page311" name="page311"></a>(p. 311)</span> leurs saillies obligeaient de compter. Et quand
-une fut noble et digne, comme mademoiselle Aïssé, elle sut imprimer le
+une fut noble et digne, comme mademoiselle Aïssé, elle sut imprimer le
 respect.</p>
 
-<p>Ce sont des différences d'un siècle à l'autre qu'on a trop peu
-senties. Maintenant, voyons l'homme même.</p>
+<p>Ce sont des différences d'un siècle à l'autre qu'on a trop peu
+senties. Maintenant, voyons l'homme même.</p>
 
 <p>Il ne s'agit pas de refaire, encore moins de copier, le grand
-portrait, si fort, si fin dans le détail, qu'en a fait Saint-Simon.
+portrait, si fort, si fin dans le détail, qu'en a fait Saint-Simon.
 Tous l'ont lu, tous le savent. Je me tiendrai surtout aux points qu'il
 laisse dans l'ombre.</p>
 
-<p>Il n'y eut jamais un homme plus doué. Brillant esprit, rapide à
-prendre tout au vol, étonnante mémoire, et, avec peu d'études, un
-monde de connaissances. Tous les arts. Et la grâce en tout.</p>
+<p>Il n'y eut jamais un homme plus doué. Brillant esprit, rapide à
+prendre tout au vol, étonnante mémoire, et, avec peu d'études, un
+monde de connaissances. Tous les arts. Et la grâce en tout.</p>
 
-<p>Il ne manquait à cela qu'une certaine base de fixité, de personnalité.
-Il était né d'éléments trop divers et d'opposition monstrueuse. Son
-père, Monsieur, était une jolie petite italienne (un Mazarin, selon
+<p>Il ne manquait à cela qu'une certaine base de fixité, de personnalité.
+Il était né d'éléments trop divers et d'opposition monstrueuse. Son
+père, Monsieur, était une jolie petite italienne (un Mazarin, selon
 toute vraisemblance). Ce pauvre prince, sur l'injonction du roi, dut
-avoir des enfants, et il fut épousé par la robuste et hommasse
-bavaroise, Madame, d'un corps, d'un esprit mâle, qui n'en faisait
+avoir des enfants, et il fut épousé par la robuste et hommasse
+bavaroise, Madame, d'un corps, d'un esprit mâle, qui n'en faisait
 grand cas.</p>
 
-<p>Entre de tels époux, il est bien clair que Madame fit tout, Monsieur
-rien. Elle fit un corps vigoureux qui eut peine à s'éreinter par les
-excès. Elle fit un esprit curieux, nullement inerte (comme Monsieur),
-mais, au contraire, actif et voyageur à travers toute science, avec un
-goût d'universalité étranger à la France de ce temps-là (donc
-allemand, si je ne me trompe). Qu'eut-il donc de son père? Peut-être
-le goût italien de la musique, peut-être aussi une certaine facilité
-débonnaire. Mais il ne tomba pas, comme son père, au burlesque,
-<span class="pagenum"><a id="page312" name="page312"></a>(p. 312)</span> à la platitude. Le principicule italien, la femmelette et le
-vieux mignon, qui étaient les traits paternels, ne parurent point dans
-le Régent. Il était fort vaillant, comme sa mère, très-franc du
-collier, net, lucide au champ de bataille. Il vit clair à Turin. Il
-vit clair en Espagne; il vit et fit, à travers mille difficultés qu'on
-lui suscita. Il y eut des succès, prit des places qui avaient arrêté
-Condé.</p>
-
-<p>Ce que sa courageuse mère ne lui transmit pas, malheureusement, ce fut
-l'orgueil. Ce soutien lui manqua. Il fit bon marché de lui-même, il
-n'y tenait pas, et n'exigeait pas qu'on y tînt. De là un abandon
-étrange, un grand laisser-aller, beaucoup d'indifférence pour le bien
-et le mal. Il appelait cela <i>aimer la liberté</i>. Et il citait
-l'heureuse liberté de l'Angleterre sous Charles II.</p>
-
-<p>Une chose lui fit grand tort, d'avoir un héros favori, de vouloir être
-un Henri IV, de vouloir lui ressembler, même de visage. Prétention
-assez commune de nos Bourbons, qui leur était fort chère, en raison de
-l'invraisemblance. Louis XIII en parlait, voulait qu'on y crût. De
-même le duc d'Orléans, qui n'y avait aucun rapport. Sa bonne
-corpulence allemande ne rappelait guère le Béarnais. Sa face pleine et
-sanguine manquait du fameux nez. Il avait la facilité, mais dans
-l'abondance éloquente, non l'étincelle du silex, l'éclair gascon.
-Cette faiblesse d'imitation mena loin Orléans. Si on l'eût laissé en
-Espagne, il eût rappelé Henri IV par sa valeur. Mais on fit croire au
-roi qu'il était ambitieux, qu'il supplanterait Philippe V, et on le
+<p>Entre de tels époux, il est bien clair que Madame fit tout, Monsieur
+rien. Elle fit un corps vigoureux qui eut peine à s'éreinter par les
+excès. Elle fit un esprit curieux, nullement inerte (comme Monsieur),
+mais, au contraire, actif et voyageur à travers toute science, avec un
+goût d'universalité étranger à la France de ce temps-là (donc
+allemand, si je ne me trompe). Qu'eut-il donc de son père? Peut-être
+le goût italien de la musique, peut-être aussi une certaine facilité
+débonnaire. Mais il ne tomba pas, comme son père, au burlesque,
+<span class="pagenum"><a id="page312" name="page312"></a>(p. 312)</span> à la platitude. Le principicule italien, la femmelette et le
+vieux mignon, qui étaient les traits paternels, ne parurent point dans
+le Régent. Il était fort vaillant, comme sa mère, très-franc du
+collier, net, lucide au champ de bataille. Il vit clair à Turin. Il
+vit clair en Espagne; il vit et fit, à travers mille difficultés qu'on
+lui suscita. Il y eut des succès, prit des places qui avaient arrêté
+Condé.</p>
+
+<p>Ce que sa courageuse mère ne lui transmit pas, malheureusement, ce fut
+l'orgueil. Ce soutien lui manqua. Il fit bon marché de lui-même, il
+n'y tenait pas, et n'exigeait pas qu'on y tînt. De là un abandon
+étrange, un grand laisser-aller, beaucoup d'indifférence pour le bien
+et le mal. Il appelait cela <i>aimer la liberté</i>. Et il citait
+l'heureuse liberté de l'Angleterre sous Charles II.</p>
+
+<p>Une chose lui fit grand tort, d'avoir un héros favori, de vouloir être
+un Henri IV, de vouloir lui ressembler, même de visage. Prétention
+assez commune de nos Bourbons, qui leur était fort chère, en raison de
+l'invraisemblance. Louis XIII en parlait, voulait qu'on y crût. De
+même le duc d'Orléans, qui n'y avait aucun rapport. Sa bonne
+corpulence allemande ne rappelait guère le Béarnais. Sa face pleine et
+sanguine manquait du fameux nez. Il avait la facilité, mais dans
+l'abondance éloquente, non l'étincelle du silex, l'éclair gascon.
+Cette faiblesse d'imitation mena loin Orléans. Si on l'eût laissé en
+Espagne, il eût rappelé Henri IV par sa valeur. Mais on fit croire au
+roi qu'il était ambitieux, qu'il supplanterait Philippe V, et on le
 tint en cage. Il ne put imiter d'Henri que ses galanteries, <span class="pagenum"><a id="page313" name="page313"></a>(p. 313)</span>
-point sa sobriété. Dans son dés&oelig;uvrement, il s'enivra de plus en
+point sa sobriété. Dans son dés&oelig;uvrement, il s'enivra de plus en
 plus.</p>
 
-<p>Dans l'affaissement du vieux monde, le nouveau n'étant pas encore,
-tout semblait incertain. Orléans eut plaisir à rire de tout ce que
-croyait Versailles. C'était au fond le mouvement du temps, et surtout
-celui de Paris. Le siècle semblait suivre, à son début, le précepte de
+<p>Dans l'affaissement du vieux monde, le nouveau n'étant pas encore,
+tout semblait incertain. Orléans eut plaisir à rire de tout ce que
+croyait Versailles. C'était au fond le mouvement du temps, et surtout
+celui de Paris. Le siècle semblait suivre, à son début, le précepte de
 Descartes: <i>Douter d'abord de tout</i>, avant de reconstruire. On secoua,
-on remua toute base, et la morale même. Cela parut, dès qu'on osa.
-Mais, déjà au Palais-Royal, le précepteur du prince, Dubois,
-l'endoctrinait à son profit, pour détruire en lui toute foi, surtout
-la foi à la vertu, le conduire au mépris des hommes.</p>
-
-<p>D'où venait ce Dubois? Du plus sale endroit du palais. Les dégoûtants
-insectes de latrine et d'alcôve pullulent les uns par les autres.
-Monsieur reçut Dubois de son ami de c&oelig;ur, du chevalier de Lorraine,
-et judicieusement lui confia son fils unique. L'utilité de ce coquin
+on remua toute base, et la morale même. Cela parut, dès qu'on osa.
+Mais, déjà au Palais-Royal, le précepteur du prince, Dubois,
+l'endoctrinait à son profit, pour détruire en lui toute foi, surtout
+la foi à la vertu, le conduire au mépris des hommes.</p>
+
+<p>D'où venait ce Dubois? Du plus sale endroit du palais. Les dégoûtants
+insectes de latrine et d'alcôve pullulent les uns par les autres.
+Monsieur reçut Dubois de son ami de c&oelig;ur, du chevalier de Lorraine,
+et judicieusement lui confia son fils unique. L'utilité de ce coquin
 fut de convertir le jeune prince au mariage qu'on lui imposait. Le roi
-lui fit accepter sa bâtarde, fille de Montespan. Déplorable union. Le
+lui fit accepter sa bâtarde, fille de Montespan. Déplorable union. Le
 jeune homme y sentit le froid de la mort. Rien au c&oelig;ur. Un orgueil
 infernal et profond. Il l'appelait <i>madame Lucifer</i>, et elle en
-souriait. Elle ne rêvait qu'une chose, faire régner les bâtards, son
-frère le duc du Maine, et elle lui livrait tout ce qu'elle savait de
-son mari. Il ne l'ignorait pas. Il ne se fâcha point, mais se jeta
-dans le désordre. Il essayait parfois aussi de l'étude, faisait de la
-chimie avec le célèbre Humbert. Saint-Simon le blâme <i>de ces vaines
-curiosités</i>. Mais <span class="pagenum"><a id="page314" name="page314"></a>(p. 314)</span> c'est encore par là qu'il est un vrai
-représentant du siècle.</p>
-
-<p>Elles donnèrent, il est vrai, une prise à ses ennemis. La puissante
-cabale qui voulait continuer l'imbécillité du vieux règne et le
-triomphe des Jésuites, saisit aux cheveux l'occasion d'écarter, de
-perdre Orléans, d'introniser le duc du Maine. On ne comptait guère
-l'enfant de quatre ans qu'avait laissé le duc de Bourgogne. On croyait
+souriait. Elle ne rêvait qu'une chose, faire régner les bâtards, son
+frère le duc du Maine, et elle lui livrait tout ce qu'elle savait de
+son mari. Il ne l'ignorait pas. Il ne se fâcha point, mais se jeta
+dans le désordre. Il essayait parfois aussi de l'étude, faisait de la
+chimie avec le célèbre Humbert. Saint-Simon le blâme <i>de ces vaines
+curiosités</i>. Mais <span class="pagenum"><a id="page314" name="page314"></a>(p. 314)</span> c'est encore par là qu'il est un vrai
+représentant du siècle.</p>
+
+<p>Elles donnèrent, il est vrai, une prise à ses ennemis. La puissante
+cabale qui voulait continuer l'imbécillité du vieux règne et le
+triomphe des Jésuites, saisit aux cheveux l'occasion d'écarter, de
+perdre Orléans, d'introniser le duc du Maine. On ne comptait guère
+l'enfant de quatre ans qu'avait laissé le duc de Bourgogne. On croyait
 qu'il ne vivrait pas.</p>
 
-<p>L'affaire fut bien montée. On profita de l'émotion extrême de cette
-mort si prompte, de l'ébranlement des imaginations qui se perdaient en
-conjectures sinistres. On dénonça sans dénoncer. On n'articulait pas
-l'accusation, mais on fuyait le prince, on frémissait, on pâlissait,
+<p>L'affaire fut bien montée. On profita de l'émotion extrême de cette
+mort si prompte, de l'ébranlement des imaginations qui se perdaient en
+conjectures sinistres. On dénonça sans dénoncer. On n'articulait pas
+l'accusation, mais on fuyait le prince, on frémissait, on pâlissait,
 on levait vers le ciel de tristes yeux. Si on ne parlait pas, c'est
 qu'on ne voulait pas briser le c&oelig;ur du roi. Mais on aurait eu tant
-à dire! Comédie scélérate, à laquelle cette vieille Maintenon,
-uniquement dévouée à son pupille, ne rougit pas de s'associer. Le roi
-n'était pas rassuré. Heureusement, pourtant, il ne perdit pas son bon
-sens. Quelques hommes honnêtes, comme son chirurgien Maréchal,
-n'aidèrent pas peu à l'affermir.</p>
-
-<p>Quant au peuple, d'avance aigri par ses misères, il donna fort
-aveuglément dans le panneau. Nul doute qu'il n'y ait eu de l'art et de
-l'argent. Plus d'une fois, dans cette histoire, on a pu étudier les
-procédés, toujours les mêmes, par lesquels un grand corps, riche et
-disposant des aumônes, fabrique à volonté des mouvements <i>spontanés</i>.
-Que de fois, au <span class="smcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle, ces mécaniques grossières furent-elles
-heureusement employées <span class="pagenum"><a id="page315" name="page315"></a>(p. 315)</span> par les moines d'alors et par les
-curés de la Ligue!</p>
-
-<p>Quand Orléans mena le deuil du duc de Bourgogne, ce bon peuple était
-sur le point de le mettre en pièces; il criait, maudissait, menaçait
-du poing. À Versailles, à Marly, persécution plus cruelle; où il
-était, on faisait le désert. Désespéré, il suivit le conseil (perfide
+à dire! Comédie scélérate, à laquelle cette vieille Maintenon,
+uniquement dévouée à son pupille, ne rougit pas de s'associer. Le roi
+n'était pas rassuré. Heureusement, pourtant, il ne perdit pas son bon
+sens. Quelques hommes honnêtes, comme son chirurgien Maréchal,
+n'aidèrent pas peu à l'affermir.</p>
+
+<p>Quant au peuple, d'avance aigri par ses misères, il donna fort
+aveuglément dans le panneau. Nul doute qu'il n'y ait eu de l'art et de
+l'argent. Plus d'une fois, dans cette histoire, on a pu étudier les
+procédés, toujours les mêmes, par lesquels un grand corps, riche et
+disposant des aumônes, fabrique à volonté des mouvements <i>spontanés</i>.
+Que de fois, au <span class="smcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle, ces mécaniques grossières furent-elles
+heureusement employées <span class="pagenum"><a id="page315" name="page315"></a>(p. 315)</span> par les moines d'alors et par les
+curés de la Ligue!</p>
+
+<p>Quand Orléans mena le deuil du duc de Bourgogne, ce bon peuple était
+sur le point de le mettre en pièces; il criait, maudissait, menaçait
+du poing. À Versailles, à Marly, persécution plus cruelle; où il
+était, on faisait le désert. Désespéré, il suivit le conseil (perfide
 et dangereux) qu'on lui donnait pour le perdre. Il demanda au roi
-qu'on lui permît d'entrer à la Bastille, qu'on le jugeât, ce que le
-roi sagement refusa. La prison seule l'aurait déjà flétri.</p>
+qu'on lui permît d'entrer à la Bastille, qu'on le jugeât, ce que le
+roi sagement refusa. La prison seule l'aurait déjà flétri.</p>
 
-<p>Quand même on ne saurait rien des deux rivaux, on se déciderait par
+<p>Quand même on ne saurait rien des deux rivaux, on se déciderait par
 une chose, une seule, qui dispense du reste:</p>
 
 <p>Lorsque mourut le grand Dauphin, et avec lui sa violente cabale qui
-déjà voulait perdre le duc d'Orléans, Saint-Simon le croyait au comble
+déjà voulait perdre le duc d'Orléans, Saint-Simon le croyait au comble
 de la joie. Il le trouva en larmes qui pleurait son ennemi.</p>
 
-<p>Lorsque mourut Louis XIV, son bien-aimé duc du Maine, si
-monstrueusement favorisé, le soir rit et fit rire tout ce qui était
-là. Il bouffonna, d'un tel talent de mime, que personne ne put se
-tenir. Ce tonnerre de gaieté perça les murs, jusqu'au mourant
-peut-être.</p>
-
-<p>Orléans avait aimé fort le duc de Bourgogne, et il était plein des
-idées de Fénelon. Qu'il pût être accusé d'une chose si atroce, cela le
-jeta dans le désespoir. Un de ses intimes le trouva sanglotant, se
-roulant par terre. Et cependant il faut avouer qu'il n'était pas tout
-à fait innocent des idées odieuses que l'on pouvait avoir. S'il était
-doux, en revanche il était étonnamment faible, tout livré à sa fille,
+<p>Lorsque mourut Louis XIV, son bien-aimé duc du Maine, si
+monstrueusement favorisé, le soir rit et fit rire tout ce qui était
+là. Il bouffonna, d'un tel talent de mime, que personne ne put se
+tenir. Ce tonnerre de gaieté perça les murs, jusqu'au mourant
+peut-être.</p>
+
+<p>Orléans avait aimé fort le duc de Bourgogne, et il était plein des
+idées de Fénelon. Qu'il pût être accusé d'une chose si atroce, cela le
+jeta dans le désespoir. Un de ses intimes le trouva sanglotant, se
+roulant par terre. Et cependant il faut avouer qu'il n'était pas tout
+à fait innocent des idées odieuses que l'on pouvait avoir. S'il était
+doux, en revanche il était étonnamment faible, tout livré à sa fille,
 la petite duchesse de <span class="pagenum"><a id="page316" name="page316"></a>(p. 316)</span> Berry, un prodige de vices, vraie
-Messaline. On la crut une Brinvilliers. Elle haïssait la duchesse de
-Bourgogne. Elle pouvait souhaiter sa mort; mais jusqu'à la lui donner?
+Messaline. On la crut une Brinvilliers. Elle haïssait la duchesse de
+Bourgogne. Elle pouvait souhaiter sa mort; mais jusqu'à la lui donner?
 Non.</p>
 
-<p>Toute violente qu'elle parût, on ne voit pas, malgré sa terrible
-réputation, qu'elle ait rien fait d'atroce, même quand elle fut
-toute-puissante. Elle fut débordée, mais non à la mode d'alors,
-hypocrite et passive. Elle était intrépide dans le mal, affichait,
-montrait tout, et plus encore peut-être qu'il n'y en avait. Sa courte
+<p>Toute violente qu'elle parût, on ne voit pas, malgré sa terrible
+réputation, qu'elle ait rien fait d'atroce, même quand elle fut
+toute-puissante. Elle fut débordée, mais non à la mode d'alors,
+hypocrite et passive. Elle était intrépide dans le mal, affichait,
+montrait tout, et plus encore peut-être qu'il n'y en avait. Sa courte
 vie fut un suicide. Elle n'eut point les arts du temps. Elle voulut,
-ce semble, périr, se tua, s'extermina par les grossesses.</p>
+ce semble, périr, se tua, s'extermina par les grossesses.</p>
 
 <p>Pour la comprendre, il faut se rappeler qu'elle naquit de la discorde
-même. Orléans, marié malgré lui, l'eut d'une femme où il voyait son
-tyran, son espion. La petite entendit Madame, si grand'mère, parler
-outrageusement de la bâtarde. Elle fut élevée, dirigée, par une
-ennemie de sa mère, une ex-maîtresse d'Orléans, la fille de sa
-nourrice, une De Vienne, femme de chambre perverse, et qui la fit à
+même. Orléans, marié malgré lui, l'eut d'une femme où il voyait son
+tyran, son espion. La petite entendit Madame, si grand'mère, parler
+outrageusement de la bâtarde. Elle fut élevée, dirigée, par une
+ennemie de sa mère, une ex-maîtresse d'Orléans, la fille de sa
+nourrice, une De Vienne, femme de chambre perverse, et qui la fit à
 son image.</p>
 
-<p>Elle fut très-précoce, en contraste parfait avec sa taciturne mère,
-tout en dehors, parlante, amusante, dans ses caprices passionnés.
-Orléans, avec ses roués, ses maîtresses payées, était réellement seul.
-De plus en plus, il fut pris par l'enfant. Il ne la quittait guère. À
-peine grandelette, elle le tenait à sa toilette les matinées entières.
+<p>Elle fut très-précoce, en contraste parfait avec sa taciturne mère,
+tout en dehors, parlante, amusante, dans ses caprices passionnés.
+Orléans, avec ses roués, ses maîtresses payées, était réellement seul.
+De plus en plus, il fut pris par l'enfant. Il ne la quittait guère. À
+peine grandelette, elle le tenait à sa toilette les matinées entières.
 Elle se fit son camarade en tout. Le soir, il buvait; elle but. Dans
-la demi-ivresse et l'effréné babil qu'elle donne, elle l'imitait, le
-dépassait en risées de l'Église et de la vieille cour, et de sa
-<span class="pagenum"><a id="page317" name="page317"></a>(p. 317)</span> mère surtout. Celle-ci, avec un parler gras, traînant, une
+la demi-ivresse et l'effréné babil qu'elle donne, elle l'imitait, le
+dépassait en risées de l'Église et de la vieille cour, et de sa
+<span class="pagenum"><a id="page317" name="page317"></a>(p. 317)</span> mère surtout. Celle-ci, avec un parler gras, traînant, une
 grande paresse, semblait une eau dormante, comme un marais suspect.
-Elle avait une grâce oblique, n'étant pas trop droite de taille,
-boîtant un peu tout bas (non pas tant que son frère). Elle était
+Elle avait une grâce oblique, n'étant pas trop droite de taille,
+boîtant un peu tout bas (non pas tant que son frère). Elle était
 belle, pourtant n'attirait pas, avec des joues pendantes, des sourcils
-ras, pelés roses, qui ne donnaient pas bonne idée de sa peau. Plus,
-telle infirmité peu agréable dans le monde. Le père, la fille, avaient
-un très-vilain plaisir à disséquer la mère. La fille la méprisait, se
-comparait. Grande et jolie, svelte, légère, elle avait de charmantes
-mains dont son père, dit-on, raffolait. Ses yeux, non rassurants,
-quelque peu égarés, avaient l'attraction des demi-fous. Elle plaisait
+ras, pelés roses, qui ne donnaient pas bonne idée de sa peau. Plus,
+telle infirmité peu agréable dans le monde. Le père, la fille, avaient
+un très-vilain plaisir à disséquer la mère. La fille la méprisait, se
+comparait. Grande et jolie, svelte, légère, elle avait de charmantes
+mains dont son père, dit-on, raffolait. Ses yeux, non rassurants,
+quelque peu égarés, avaient l'attraction des demi-fous. Elle plaisait
 par ce qui doit plaire (mais non aux hommes vicieux), la furie du
-plaisir. Elle ne savait pas sa mesure, s'abandonnait de manière
-effrayante. Une fois, à quinze ans, devant toute la cour, elle
-s'enivra avec son père et fut malade, au point de salir tout.</p>
-
-<p>Nul doute que la De Vienne ne la dressât à faire le dernier outrage à
-sa mère, à profiter des hasards de l'ivresse pour la supplanter tout à
-fait. En ce siècle, l'inceste était fort à la mode chez les princes et
-les grands prélats, toléré dans le bas clergé, où la parenté la plus
-proche couvrait tout, dispensait du bruit. Bientôt, dans un petit
-roman, Montesquieu exalte les unions patriarcales entre frère et
-s&oelig;ur. Les dispenses s'étant élargies depuis le Moyen-âge, la
-cousine, la nièce étant déjà permises (et bientôt la s&oelig;ur de la
+plaisir. Elle ne savait pas sa mesure, s'abandonnait de manière
+effrayante. Une fois, à quinze ans, devant toute la cour, elle
+s'enivra avec son père et fut malade, au point de salir tout.</p>
+
+<p>Nul doute que la De Vienne ne la dressât à faire le dernier outrage à
+sa mère, à profiter des hasards de l'ivresse pour la supplanter tout à
+fait. En ce siècle, l'inceste était fort à la mode chez les princes et
+les grands prélats, toléré dans le bas clergé, où la parenté la plus
+proche couvrait tout, dispensait du bruit. Bientôt, dans un petit
+roman, Montesquieu exalte les unions patriarcales entre frère et
+s&oelig;ur. Les dispenses s'étant élargies depuis le Moyen-âge, la
+cousine, la nièce étant déjà permises (et bientôt la s&oelig;ur de la
 femme), on disait que la s&oelig;ur serait permise aussi. Et tel Italien
 dit: la fille!</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page318" name="page318"></a>(p. 318)</span> C'est la fureur première dans l'émancipation de braver tout.
-Il suffit que la chose parût hardie, impie, pour qu'on l'ait faite
-alors. Orléans, qui fuyait Sodome, tomba-t-il au piége de Loth? Il le
+<p><span class="pagenum"><a id="page318" name="page318"></a>(p. 318)</span> C'est la fureur première dans l'émancipation de braver tout.
+Il suffit que la chose parût hardie, impie, pour qu'on l'ait faite
+alors. Orléans, qui fuyait Sodome, tomba-t-il au piége de Loth? Il le
 niait. Mais deux choses feraient croire qu'il en fut ainsi. Il se
-montra très-froid pour marier sa fille au duc de Berry, qui pourtant
-l'approchait du trône. Et elle, d'autre part, mariée, exigea de son
-père ce qui pouvait le mieux dégrader sa mère comme épouse, constater
-à quel point il préférait sa fille. Il s'agissait d'un collier de
-diamants qui venait de la succession de Monseigneur, et qui était
-alors dans les écrins de madame d'Orléans. Elle voulut qu'on le lui
-ôtât, que son père le lui mît au cou, à elle. Il n'osait, hésitait; il
-remontrait que sa femme allait éclater près du roi. Elle fit de si
-épouvantables cris, qu'il eut peur d'elle encore plus que du roi.
-Brave de peur, il affronta madame d'Orléans, se fit ouvrir sa
+montra très-froid pour marier sa fille au duc de Berry, qui pourtant
+l'approchait du trône. Et elle, d'autre part, mariée, exigea de son
+père ce qui pouvait le mieux dégrader sa mère comme épouse, constater
+à quel point il préférait sa fille. Il s'agissait d'un collier de
+diamants qui venait de la succession de Monseigneur, et qui était
+alors dans les écrins de madame d'Orléans. Elle voulut qu'on le lui
+ôtât, que son père le lui mît au cou, à elle. Il n'osait, hésitait; il
+remontrait que sa femme allait éclater près du roi. Elle fit de si
+épouvantables cris, qu'il eut peur d'elle encore plus que du roi.
+Brave de peur, il affronta madame d'Orléans, se fit ouvrir sa
 garde-robe, ses pierreries, enleva le collier.</p>
 
-<p>Grand bruit. La duchesse de Bourgogne prêcha en vain l'orgueilleuse.
-Il fallut que le roi intervînt, la forçât de restituer et demander
-pardon. Il chassa la De Vienne. Elle fut enragée, donna cours à sa
-haine, à son envie, contre la duchesse de Bourgogne, dont la mort
-très-prochaine d'autant plus lui fut imputée.</p>
+<p>Grand bruit. La duchesse de Bourgogne prêcha en vain l'orgueilleuse.
+Il fallut que le roi intervînt, la forçât de restituer et demander
+pardon. Il chassa la De Vienne. Elle fut enragée, donna cours à sa
+haine, à son envie, contre la duchesse de Bourgogne, dont la mort
+très-prochaine d'autant plus lui fut imputée.</p>
 
-<p>La France tout entière était si occupée et de ces bruits et de la
+<p>La France tout entière était si occupée et de ces bruits et de la
 Bulle, que la guerre lui semblait une affaire secondaire. La mort du
 duc de Bourgogne compliquait pourtant la situation en rapprochant de
-la succession Philippe V. Louis XIV eut la maladresse de traîner,
-d'hésiter à tirer de lui la renonciation qu'attendait <span class="pagenum"><a id="page319" name="page319"></a>(p. 319)</span>
-l'Angleterre. Elle retira bientôt ses troupes, quinze mille Anglais.
-Mais les Allemands qu'elle soldait s'obstinèrent à rester, à servir
-sous Eugène. S'il fût resté le vrai Eugène, il aurait marché sur
+la succession Philippe V. Louis XIV eut la maladresse de traîner,
+d'hésiter à tirer de lui la renonciation qu'attendait <span class="pagenum"><a id="page319" name="page319"></a>(p. 319)</span>
+l'Angleterre. Elle retira bientôt ses troupes, quinze mille Anglais.
+Mais les Allemands qu'elle soldait s'obstinèrent à rester, à servir
+sous Eugène. S'il fût resté le vrai Eugène, il aurait marché sur
 Paris. Il devint un vieux tacticien. Pour prendre Landrecies, il
-étendit ses lignes à dix lieues de distance. Un conseiller du
-Parlement, qui se promenait, vit le premier un point faible où on
+étendit ses lignes à dix lieues de distance. Un conseiller du
+Parlement, qui se promenait, vit le premier un point faible où on
 pouvait le forcer.</p>
 
-<p>Le grand rhétoricien Villars, grand menteur (tout héros qu'il est), ou
-du moins exagérateur, boursoufleur souvent ridicule, pour mieux
-grossir sa victoire de Denain, suppose qu'en 1712, la situation était
-celle à peu près de 1709, dans cet effroi qui précéda l'affaire de
-Malplaquet, quand la France était en prières et que Versailles faisait
-les prières de quarante heures. «Louis XIV, dit-il, en lui disant
+<p>Le grand rhétoricien Villars, grand menteur (tout héros qu'il est), ou
+du moins exagérateur, boursoufleur souvent ridicule, pour mieux
+grossir sa victoire de Denain, suppose qu'en 1712, la situation était
+celle à peu près de 1709, dans cet effroi qui précéda l'affaire de
+Malplaquet, quand la France était en prières et que Versailles faisait
+les prières de quarante heures. «Louis XIV, dit-il, en lui disant
 adieu, pleura, lui dit que, s'il lui arrivait malheur, lui Louis,
-monterait à cheval et irait se faire tuer.» Ce morceau à effet devait
-faire l'ornement du discours que Villars prononça en 1715, lorsqu'il
-se fit recevoir à l'Académie française. Le roi lui fit rayer cela.</p>
+monterait à cheval et irait se faire tuer.» Ce morceau à effet devait
+faire l'ornement du discours que Villars prononça en 1715, lorsqu'il
+se fit recevoir à l'Académie française. Le roi lui fit rayer cela.</p>
 
-<p>Réellement, dès janvier 1712, on savait la disposition de
-l'Angleterre. Eugène y avait été de sa personne tâter le terrain. Il y
+<p>Réellement, dès janvier 1712, on savait la disposition de
+l'Angleterre. Eugène y avait été de sa personne tâter le terrain. Il y
 perdit deux mois. On lui avait fait croire que l'on pourrait forcer la
-main à la reine malade et aux tories. L'électeur de Hanovre,
-successeur très-hostile de la mourante, qui attendait impatiemment,
-eût avoué tout à Eugène, si l'on eût pu monter un complot, faire un
-mauvais coup. Rien ne bougea. La reine ne se vengea qu'en donnant à
-Eugène une épée qui valait cent mille livres.</p>
+main à la reine malade et aux tories. L'électeur de Hanovre,
+successeur très-hostile de la mourante, qui attendait impatiemment,
+eût avoué tout à Eugène, si l'on eût pu monter un complot, faire un
+mauvais coup. Rien ne bougea. La reine ne se vengea qu'en donnant à
+Eugène une épée qui valait cent mille livres.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page320" name="page320"></a>(p. 320)</span> Les conférences venaient de s'ouvrir à Utrecht, et, malgré
+<p><span class="pagenum"><a id="page320" name="page320"></a>(p. 320)</span> Les conférences venaient de s'ouvrir à Utrecht, et, malgré
 les reproches, les vaines fureurs de l'Autriche et de la Hollande,
-l'accord réel de l'Angleterre et de la France rendait la paix
-probable. Les ministres anglais nous étaient amis plus que nous-mêmes.
-Ils nous ouvraient une chance admirable, celle de transférer Philippe
-V en Italie, de lui donner la Savoie, le Piémont et la Sicile, <i>qui
-après lui reviendraient à la France</i>. Le duc de Savoie eût été roi
+l'accord réel de l'Angleterre et de la France rendait la paix
+probable. Les ministres anglais nous étaient amis plus que nous-mêmes.
+Ils nous ouvraient une chance admirable, celle de transférer Philippe
+V en Italie, de lui donner la Savoie, le Piémont et la Sicile, <i>qui
+après lui reviendraient à la France</i>. Le duc de Savoie eût été roi
 d'Espagne. La politique anglaise, alors vraiment grande et hardie,
-était (en s'emparant des mers) de renouveler l'Europe par les deux
-faits qui voulaient s'y produire, la création de deux royaumes: <i>la
-royauté de Prusse</i>, contre-poids protestant de la vieille et bigote
-Autriche; <i>la royauté du Savoyard</i> en Italie ou en Espagne. Philippe V
-s'obstina à rester roi d'Espagne et fit un mal immense à son pays. Les
-whigs, qui régnèrent après Anne, firent roi le duc de Savoie, mais
-pour qu'il gardât les Alpes contre nous, nous séparât de l'Italie.</p>
-
-<p>Eugène, voyant les Anglais échapper, voulait dès son retour les
+était (en s'emparant des mers) de renouveler l'Europe par les deux
+faits qui voulaient s'y produire, la création de deux royaumes: <i>la
+royauté de Prusse</i>, contre-poids protestant de la vieille et bigote
+Autriche; <i>la royauté du Savoyard</i> en Italie ou en Espagne. Philippe V
+s'obstina à rester roi d'Espagne et fit un mal immense à son pays. Les
+whigs, qui régnèrent après Anne, firent roi le duc de Savoie, mais
+pour qu'il gardât les Alpes contre nous, nous séparât de l'Italie.</p>
+
+<p>Eugène, voyant les Anglais échapper, voulait dès son retour les
 employer. Au premier ordre, il vit leur cavalerie qui dessellait, et
-lui tournait le dos. Le 12 juin, la nouvelle arrive d'une trève
+lui tournait le dos. Le 12 juin, la nouvelle arrive d'une trève
 conclue entre l'Angleterre et la France. Pour arrhes, le roi donnait
-Dunkerque. Nouveau coup pour Eugène. Il perdait l'armée britannique,
+Dunkerque. Nouveau coup pour Eugène. Il perdait l'armée britannique,
 plus de soixante mille hommes. Mais les mercenaires allemands et
-belges, qui en faisaient les trois quarts, sans s'inquiéter du serment
-qu'ils avaient fait à la reine Anne, restèrent obstinément, laissèrent
+belges, qui en faisaient les trois quarts, sans s'inquiéter du serment
+qu'ils avaient fait à la reine Anne, restèrent obstinément, laissèrent
 partir les vrais Anglais. Il se trouva avoir encore en tout cent
-trente mille hommes. Villars <span class="pagenum"><a id="page321" name="page321"></a>(p. 321)</span> prétend n'en avoir eu que
-soixante-dix mille, avec trente mauvais canons. S'il en était ainsi,
-Eugène, plus fort du double, n'avait qu'à aller en avant. Il en
-parlait, disait qu'il irait à Versailles. Seulement, il voulait
+trente mille hommes. Villars <span class="pagenum"><a id="page321" name="page321"></a>(p. 321)</span> prétend n'en avoir eu que
+soixante-dix mille, avec trente mauvais canons. S'il en était ainsi,
+Eugène, plus fort du double, n'avait qu'à aller en avant. Il en
+parlait, disait qu'il irait à Versailles. Seulement, il voulait
 d'abord prendre Landrecies, petite place, qui, dans le style des
-vieilles guerres, <i>couvrait</i> la Picardie. Autre faute, pour ce siége,
-il divise son armée en trois armées. Ses lignes étaient faibles à
-Denain. Il y avait là douze mille de ces coquins, qui servaient contre
-leur serment, ayant pour général le fils du fameux traître Monck, le
+vieilles guerres, <i>couvrait</i> la Picardie. Autre faute, pour ce siége,
+il divise son armée en trois armées. Ses lignes étaient faibles à
+Denain. Il y avait là douze mille de ces coquins, qui servaient contre
+leur serment, ayant pour général le fils du fameux traître Monck, le
 restaurateur des Stuarts. On dit qu'un conseiller au Parlement qui se
 promenait vit le premier cette faiblesse de Denain, et avertit.</p>
 
 <p>Villars, par une feinte heureuse, en se portant vers Landrecies, y
-attira Eugène, qui affaiblit Denain, s'en éloigna. Villars trompa
-aussi les siens, qui ne comprenaient rien à ses man&oelig;uvres. Ils
-murmuraient. Tout à coup, il se lance sur Denain. Point de fascines
+attira Eugène, qui affaiblit Denain, s'en éloigna. Villars trompa
+aussi les siens, qui ne comprenaient rien à ses man&oelig;uvres. Ils
+murmuraient. Tout à coup, il se lance sur Denain. Point de fascines
 pour aider l'escalade. On y monta avec des hommes, sur les vivants et
-sur les morts. Rien ne tint contre cet élan. Tout fut tué, et de plus
-ce qu'Eugène envoya au secours. Il était venu au galop, et furieux,
-mordant ses gants et ses dentelles, il assistait à la déroute (24
-juillet 1712). C'était celle de sa fortune, qui ne se releva jamais.
-Villars, fortifié, emporta toutes les places voisines, tous les
-magasins de l'ennemi, se trouva riche tout à coup. Soixante drapeaux
-envoyés à Versailles.</p>
-
-<p>La France fut rassurée, le ministère anglais encouragé. En août, le
-brillant Bolingbroke vint à Paris et fut reçu comme l'ange de la
-paix. Il eut à l'Opéra un <span class="pagenum"><a id="page322" name="page322"></a>(p. 322)</span> de ces enivrants triomphes comme
-nous savons seuls les donner. Il n'y avait point à cela de bassesse.
-Car nous étions vainqueurs partout. Et sur le Rhin, et vers les Alpes,
-l'ennemi avait été arrêté glorieusement. Bolingbroke nous plaisait par
-l'éclat de son esprit, par son audace d'opinion en toute chose. Paris
-lui fut charmant. Versailles, encore si près de son grand deuil,
-l'accueillit de façon touchante. Par une distinction délicate et
+sur les morts. Rien ne tint contre cet élan. Tout fut tué, et de plus
+ce qu'Eugène envoya au secours. Il était venu au galop, et furieux,
+mordant ses gants et ses dentelles, il assistait à la déroute (24
+juillet 1712). C'était celle de sa fortune, qui ne se releva jamais.
+Villars, fortifié, emporta toutes les places voisines, tous les
+magasins de l'ennemi, se trouva riche tout à coup. Soixante drapeaux
+envoyés à Versailles.</p>
+
+<p>La France fut rassurée, le ministère anglais encouragé. En août, le
+brillant Bolingbroke vint à Paris et fut reçu comme l'ange de la
+paix. Il eut à l'Opéra un <span class="pagenum"><a id="page322" name="page322"></a>(p. 322)</span> de ces enivrants triomphes comme
+nous savons seuls les donner. Il n'y avait point à cela de bassesse.
+Car nous étions vainqueurs partout. Et sur le Rhin, et vers les Alpes,
+l'ennemi avait été arrêté glorieusement. Bolingbroke nous plaisait par
+l'éclat de son esprit, par son audace d'opinion en toute chose. Paris
+lui fut charmant. Versailles, encore si près de son grand deuil,
+l'accueillit de façon touchante. Par une distinction délicate et
 unique, le roi lui donna un diamant que portait au chapeau son tant
-regretté petit-fils, le duc de Bourgogne. Bolingbroke retourna
-Français.</p>
-
-<p>Il avait servi à la fois les deux pays, en avançant l'&oelig;uvre de
-paix. Ni la reine, ni le roi, n'avaient beaucoup à vivre. Les
-ambassadeurs d'Anne signifièrent à Utrecht que, si la paix n'était pas
-signée le 11 avril 1713, ils la signeraient seuls. Donc, le 11, fut
-signée la paix, malgré l'Empereur qui lui-même fut bientôt forcé de
-signer à Rastadt. L'Angleterre gagne tout. La France ne perd presque
-rien. Elle croit (bien à tort) avoir acquis l'Espagne. La Hollande
-reste ruinée. L'Autriche a les Pays-Bas, Milan, Naples, la Sardaigne.</p>
+regretté petit-fils, le duc de Bourgogne. Bolingbroke retourna
+Français.</p>
+
+<p>Il avait servi à la fois les deux pays, en avançant l'&oelig;uvre de
+paix. Ni la reine, ni le roi, n'avaient beaucoup à vivre. Les
+ambassadeurs d'Anne signifièrent à Utrecht que, si la paix n'était pas
+signée le 11 avril 1713, ils la signeraient seuls. Donc, le 11, fut
+signée la paix, malgré l'Empereur qui lui-même fut bientôt forcé de
+signer à Rastadt. L'Angleterre gagne tout. La France ne perd presque
+rien. Elle croit (bien à tort) avoir acquis l'Espagne. La Hollande
+reste ruinée. L'Autriche a les Pays-Bas, Milan, Naples, la Sardaigne.</p>
 
 <p>La victoire de Denain! et la paix de l'Europe! deux merveilleuses
-éclaircies. La misère est la même, l'embarras financier s'accroît.
-Mais l'âme est riche d'espérance. On voit que le vieux roi, la vieille
-cour, n'iront pas longtemps. Versailles de plus en plus pâlit, et
+éclaircies. La misère est la même, l'embarras financier s'accroît.
+Mais l'âme est riche d'espérance. On voit que le vieux roi, la vieille
+cour, n'iront pas longtemps. Versailles de plus en plus pâlit, et
 Paris reprend l'ascendant. Paris n'a pas encore la vie officielle,
-mais il a celle d'opinion. C'est à l'Opéra de Paris qu'éclata la
-scène du triomphe de Bolingbroke, <span class="pagenum"><a id="page323" name="page323"></a>(p. 323)</span> triomphe de la fraternité
-entre les deux grands peuples, qui moins visiblement, mais réellement
-en dessous, fut l'élan de la pensée libre.</p>
+mais il a celle d'opinion. C'est à l'Opéra de Paris qu'éclata la
+scène du triomphe de Bolingbroke, <span class="pagenum"><a id="page323" name="page323"></a>(p. 323)</span> triomphe de la fraternité
+entre les deux grands peuples, qui moins visiblement, mais réellement
+en dessous, fut l'élan de la pensée libre.</p>
 
 <p>Un brusque changement dans les modes indiqua celui des esprits.
-L'insipide échafaud en fil de fer, à deux pieds de hauteur, que les
-dames portaient branlant et tremblotant, comme la vieille tête de
-madame de Maintenon, il s'écroule un matin. Cela durait depuis 1689.
-Le roi le détestait. Chacun le trouvait incommode. Et nul n'y pouvait
+L'insipide échafaud en fil de fer, à deux pieds de hauteur, que les
+dames portaient branlant et tremblotant, comme la vieille tête de
+madame de Maintenon, il s'écroule un matin. Cela durait depuis 1689.
+Le roi le détestait. Chacun le trouvait incommode. Et nul n'y pouvait
 rien changer. L'ambassadrice d'Angleterre, comtesse de Shrewsbury,
-Italienne de mère, hardie et fort parleuse, arrive en coiffure simple,
-harmonique à la tête humaine. Nos dames, à l'instant, démolissent leur
-château, descendent leurs cheveux, exagèrent même, et visent au plat
-extrême.</p>
+Italienne de mère, hardie et fort parleuse, arrive en coiffure simple,
+harmonique à la tête humaine. Nos dames, à l'instant, démolissent leur
+château, descendent leurs cheveux, exagèrent même, et visent au plat
+extrême.</p>
 
 <p>Bien avant que le roi meure, se fait en tout le changement. Les
-soupçons insensés dont Orléans avait été victime, on les oublie; on en
-sent l'absurdité, le ridicule. Et n'est-ce pas assez de lui voir près
-de lui cet immuable ami, l'honnête Saint-Simon, l'ami du duc de
+soupçons insensés dont Orléans avait été victime, on les oublie; on en
+sent l'absurdité, le ridicule. Et n'est-ce pas assez de lui voir près
+de lui cet immuable ami, l'honnête Saint-Simon, l'ami du duc de
 Bourgogne?</p>
 
-<p>À Versailles, à Marly, Orléans reste seul. On craint madame de
+<p>À Versailles, à Marly, Orléans reste seul. On craint madame de
 Maintenon, le duc du Maine. Mais beaucoup regardent vers lui. Beaucoup
-attendent, espèrent de ce côté. Et lui, que fera-t-il? rien du tout,
-que boire et dormir, le soir s'enfermer pour l'orgie. Mais à force de
+attendent, espèrent de ce côté. Et lui, que fera-t-il? rien du tout,
+que boire et dormir, le soir s'enfermer pour l'orgie. Mais à force de
 ne rien faire, il grandit cependant. Par la force des choses, il
 devient le roi de Paris.</p>
 
-<p>Belle fortune pour ce paresseux. Il est désiré à la fois des
-incrédules et des croyants, des esprits forts, <span class="pagenum"><a id="page324" name="page324"></a>(p. 324)</span> des
-jansénistes. Ceux-ci, ces hommes austères, sous la persécution
-cruelle, sont bien forcés de faire des v&oelig;ux pour l'avénement de la
-tolérance. Combien plus les infortunés protestants, si barbarement
-écrasés!</p>
+<p>Belle fortune pour ce paresseux. Il est désiré à la fois des
+incrédules et des croyants, des esprits forts, <span class="pagenum"><a id="page324" name="page324"></a>(p. 324)</span> des
+jansénistes. Ceux-ci, ces hommes austères, sous la persécution
+cruelle, sont bien forcés de faire des v&oelig;ux pour l'avénement de la
+tolérance. Combien plus les infortunés protestants, si barbarement
+écrasés!</p>
 
-<p>Rien ne profita plus au duc d'Orléans que la bulle <i>Unigenitus</i>, les
+<p>Rien ne profita plus au duc d'Orléans que la bulle <i>Unigenitus</i>, les
 furieuses et grotesques violences de Tellier pour la faire recevoir.
-Cela d'avance tuait le rival d'Orléans, le duc du Maine, favori du
-parti bigot, sous lequel eût continué le règne du Néron jésuite.</p>
+Cela d'avance tuait le rival d'Orléans, le duc du Maine, favori du
+parti bigot, sous lequel eût continué le règne du Néron jésuite.</p>
 
-<p>Aristophane est grand dans son <i>Plutus</i> vainqueur, qui voit à sa
-cuisine les dieux destitués, heureux de lui tourner la broche.
+<p>Aristophane est grand dans son <i>Plutus</i> vainqueur, qui voit à sa
+cuisine les dieux destitués, heureux de lui tourner la broche.
 Rabelais est colossal dans le <i>Gargantua</i>; son rire est un tonnerre
-qui lézarde et fend le vieux ciel. Mais combien est supérieure la
-farce de l'<i>Unigenitus</i>, où la Rome idiote, sans s'en apercevoir, se
-moqua d'elle-même, exterminant et le catholicisme, et le
+qui lézarde et fend le vieux ciel. Mais combien est supérieure la
+farce de l'<i>Unigenitus</i>, où la Rome idiote, sans s'en apercevoir, se
+moqua d'elle-même, exterminant et le catholicisme, et le
 christianisme, et, que dis-je? toute religion!</p>
 
-<p>L'heureux Voltaire avait justement dix-huit ans. Ce fut là son point
-de départ, il eut de quoi rire pour un siècle.</p>
+<p>L'heureux Voltaire avait justement dix-huit ans. Ce fut là son point
+de départ, il eut de quoi rire pour un siècle.</p>
 
-<p>Tout est miraculeux dans cette bulle. Sa naissance même est un
+<p>Tout est miraculeux dans cette bulle. Sa naissance même est un
 prodige: un roi emploie ses efforts, ses millions (et dans ce temps de
-banqueroute), un argent emprunté à quatre cents pour cent! pour
+banqueroute), un argent emprunté à quatre cents pour cent! pour
 obtenir du pape, quoi? que le pape condamne la maxime des royalistes:
 <i>L'excommunication injuste est nulle</i>, qu'il condamne les gallicans et
-désarme la royauté.</p>
+désarme la royauté.</p>
 
-<p>Il insiste pour que le pape se déclare infaillible et dans le dogme et
-<i>dans le fait</i>, pouvant forcer de croire non-seulement l'absurdité
-logique, mais le <i>faux matériel</i>, <span class="pagenum"><a id="page325" name="page325"></a>(p. 325)</span> dire ou que trois font un,
+<p>Il insiste pour que le pape se déclare infaillible et dans le dogme et
+<i>dans le fait</i>, pouvant forcer de croire non-seulement l'absurdité
+logique, mais le <i>faux matériel</i>, <span class="pagenum"><a id="page325" name="page325"></a>(p. 325)</span> dire ou que trois font un,
 ou que le soleil luit la nuit.</p>
 
-<p>Il veut que le pape tranche à grand bruit la profonde question de la
-Grâce, où est la base même du christianisme, question sur laquelle le
-pape même avait commandé le silence. Les protestants, les jansénistes,
-en rapportant tout à la Grâce, en abandonnant l'homme à Dieu,
-rendaient moins nécessaire le prêtre. Celui-ci gagne tout, à décider
-contre la Grâce, pour le libre arbitre de l'homme, si l'homme n'est
-libre que d'obéir au prêtre.</p>
-
-<p>Les Jésuites poussaient dans ce sens, qui livraient tout au
-prêtre-Dieu de Rome. Au fond de leurs colléges et de leur vieille
-scolastique, ils se trompaient d'époque. S'étant armés du fouet que le
+<p>Il veut que le pape tranche à grand bruit la profonde question de la
+Grâce, où est la base même du christianisme, question sur laquelle le
+pape même avait commandé le silence. Les protestants, les jansénistes,
+en rapportant tout à la Grâce, en abandonnant l'homme à Dieu,
+rendaient moins nécessaire le prêtre. Celui-ci gagne tout, à décider
+contre la Grâce, pour le libre arbitre de l'homme, si l'homme n'est
+libre que d'obéir au prêtre.</p>
+
+<p>Les Jésuites poussaient dans ce sens, qui livraient tout au
+prêtre-Dieu de Rome. Au fond de leurs colléges et de leur vieille
+scolastique, ils se trompaient d'époque. S'étant armés du fouet que le
 roi mettait dans leur main, ils prirent le grand public rieur pour un
-écolier de sixième, ils fouettèrent au hasard pour lui faire dire: Le
+écolier de sixième, ils fouettèrent au hasard pour lui faire dire: Le
 pape est Dieu.</p>
 
-<p>La papauté, depuis des siècles, gravitait vers cela, et fatalement
-devait y arriver. Elle le désirait, le craignait. Par scrupule? non;
-mais par l'intelligence du danger qu'elle courait. Dans sa force, à
-l'époque où elle exterminait des mondes (Albigeois, Hussites,
+<p>La papauté, depuis des siècles, gravitait vers cela, et fatalement
+devait y arriver. Elle le désirait, le craignait. Par scrupule? non;
+mais par l'intelligence du danger qu'elle courait. Dans sa force, à
+l'époque où elle exterminait des mondes (Albigeois, Hussites,
 Moresques, Protestants), elle ne formula pas cela; comment oser le
-faire au temps de sa décrépitude? Elle avait un pressentiment que si,
-vieille, édentée, quasi-paralytique, elle sautait sur l'autel, en
-béquilles, il lui arriverait malheur. Il fallait la sottise de son
+faire au temps de sa décrépitude? Elle avait un pressentiment que si,
+vieille, édentée, quasi-paralytique, elle sautait sur l'autel, en
+béquilles, il lui arriverait malheur. Il fallait la sottise de son
 terrible adorateur Tellier pour lui faire faire le pas qui devait lui
 rompre le cou.</p>
 
-<p>Celui-ci ne recula pas qu'il n'eût exécuté la chose. <span class="pagenum"><a id="page326" name="page326"></a>(p. 326)</span> Dans
-son amour-propre de père, il n'eut point de repos que son monstrueux
-avorton, la Bulle, n'apparut, exposée à l'adoration dans les bras de
-la vieille Église.</p>
-
-<p>On n'a jamais encore tout à fait disséqué cette chose étrange. Rien de
-lié, ni d'organique. Et de soudure, aucune. La plus grossière couture
-du tailleur de village y manquait même. On avait pris d'ici, de là,
-nombre de vieilles choses qui traînaient dans l'École, qui ne
-sortaient pas du séminaire et y seraient mortes tout doucement si ces
-furieux maladroits ne les avaient fourrées de force dans leur belle
-création. Là, compilées, mises en face l'une de l'autre, elles
+<p>Celui-ci ne recula pas qu'il n'eût exécuté la chose. <span class="pagenum"><a id="page326" name="page326"></a>(p. 326)</span> Dans
+son amour-propre de père, il n'eut point de repos que son monstrueux
+avorton, la Bulle, n'apparut, exposée à l'adoration dans les bras de
+la vieille Église.</p>
+
+<p>On n'a jamais encore tout à fait disséqué cette chose étrange. Rien de
+lié, ni d'organique. Et de soudure, aucune. La plus grossière couture
+du tailleur de village y manquait même. On avait pris d'ici, de là,
+nombre de vieilles choses qui traînaient dans l'École, qui ne
+sortaient pas du séminaire et y seraient mortes tout doucement si ces
+furieux maladroits ne les avaient fourrées de force dans leur belle
+création. Là, compilées, mises en face l'une de l'autre, elles
 criaient, de couleurs discordantes, elles hurlaient, de
-contradictions. L'ensemble est si difforme qu'on a désespéré de le
-résumer. On montre tel article, tel membre. Essayons de donner le
-monstre même, éclos rue Saint-Antoine, adopté de Versailles, intronisé
-au Vatican, imposé <i>urbi et orbi</i>, mais, hélas! mort sous les
+contradictions. L'ensemble est si difforme qu'on a désespéré de le
+résumer. On montre tel article, tel membre. Essayons de donner le
+monstre même, éclos rue Saint-Antoine, adopté de Versailles, intronisé
+au Vatican, imposé <i>urbi et orbi</i>, mais, hélas! mort sous les
 sifflets:</p>
 
-<p>Le but et le sens général est <i>Mort à la liberté!</i> à la vraie liberté
-pratique, qui relève d'elle-même et du droit. Mort à celle de la
-conscience, et aux franchises de l'État! <i>L'autorité au pape!</i> au
-prêtre! Son excommunication <i>injuste</i> n'en est pas moins valable: il
+<p>Le but et le sens général est <i>Mort à la liberté!</i> à la vraie liberté
+pratique, qui relève d'elle-même et du droit. Mort à celle de la
+conscience, et aux franchises de l'État! <i>L'autorité au pape!</i> au
+prêtre! Son excommunication <i>injuste</i> n'en est pas moins valable: il
 fait la justice et le droit.</p>
 
-<p>Mort à la Grâce (<i>à la non-liberté</i>), au dogme de saint Paul et de
+<p>Mort à la Grâce (<i>à la non-liberté</i>), au dogme de saint Paul et de
 saint Augustin, qui disent que c'est Dieu qui fait le bien en nous<a id="footnotetag1" name="footnotetag1"></a><a href="#footnote1" title="Go to footnote 1"><span class="smaller">[1]</span></a>.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page327" name="page327"></a>(p. 327)</span> <i>Anathème à l'amour de Dieu</i>, à ceux qui disent que nul bien
+<p><span class="pagenum"><a id="page327" name="page327"></a>(p. 327)</span> <i>Anathème à l'amour de Dieu</i>, à ceux qui disent que nul bien
 n'est sans cet amour<a id="footnotetag2" name="footnotetag2"></a><a href="#footnote2" title="Go to footnote 2"><span class="smaller">[2]</span></a>.</p>
 
-<p><i>Anathème à la charité</i>, à ceux qui disent que: La foi justifie quand
-elle opère, mais n'opère que par la charité<a id="footnotetag3" name="footnotetag3"></a><a href="#footnote3" title="Go to footnote 3"><span class="smaller">[3]</span></a>.</p>
+<p><i>Anathème à la charité</i>, à ceux qui disent que: La foi justifie quand
+elle opère, mais n'opère que par la charité<a id="footnotetag3" name="footnotetag3"></a><a href="#footnote3" title="Go to footnote 3"><span class="smaller">[3]</span></a>.</p>
 
-<p><i>Anathème à l'amour de la justice</i>, à ceux qui prétendent que: Le
-c&oelig;ur tient au péché, tant que cet amour ne le conduit pas<a id="footnotetag4" name="footnotetag4"></a><a href="#footnote4" title="Go to footnote 4"><span class="smaller">[4]</span></a>.</p>
+<p><i>Anathème à l'amour de la justice</i>, à ceux qui prétendent que: Le
+c&oelig;ur tient au péché, tant que cet amour ne le conduit pas<a id="footnotetag4" name="footnotetag4"></a><a href="#footnote4" title="Go to footnote 4"><span class="smaller">[4]</span></a>.</p>
 
-<p>On voit qu'en ce grossier mélange, on a copié d'une part la
+<p>On voit qu'en ce grossier mélange, on a copié d'une part la
 condamnation de l'esprit moderne, d'autre part celle de l'esprit
-ancien; celle de la Loi, celle de la Grâce. La philosophie, le
-christianisme, les deux plaideurs sont mis hors de cause, renvoyés dos
-à dos.</p>
+ancien; celle de la Loi, celle de la Grâce. La philosophie, le
+christianisme, les deux plaideurs sont mis hors de cause, renvoyés dos
+à dos.</p>
 
-<p>Quinet a dit excellemment cette vérité profonde: «Pour en finir avec
-les hérésies, le pape ici poignarde non-seulement le christianisme,
-mais l'idée même de la religion et de Dieu.</p>
+<p>Quinet a dit excellemment cette vérité profonde: «Pour en finir avec
+les hérésies, le pape ici poignarde non-seulement le christianisme,
+mais l'idée même de la religion et de Dieu.</p>
 
-<p>«En vérité, le <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle s'ouvre avec plus de solennité qu'on ne
-le dit. Du haut du Vatican, le pape jette l'Évangile dans l'abîme.
-C'est la première journée du siècle. Ce reste de gloire appartenait au
+<p>«En vérité, le <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle s'ouvre avec plus de solennité qu'on ne
+le dit. Du haut du Vatican, le pape jette l'Évangile dans l'abîme.
+C'est la première journée du siècle. Ce reste de gloire appartenait au
 souverain de l'ancien monde, de donner le premier signal de son
-renversement. Voltaire, Rousseau, n'avaient pas une autorité
-suffisante pour commencer. Il fallait que <span class="pagenum"><a id="page328" name="page328"></a>(p. 328)</span> le prêtre même
-livrât son Dieu, fît cet aveu: Que toute chose était consommée.»</p>
+renversement. Voltaire, Rousseau, n'avaient pas une autorité
+suffisante pour commencer. Il fallait que <span class="pagenum"><a id="page328" name="page328"></a>(p. 328)</span> le prêtre même
+livrât son Dieu, fît cet aveu: Que toute chose était consommée.»</p>
 
 <p>L'effet fut admirable, une trentaine d'ouvrages parurent contre la
-Bulle. Mais le meilleur ne s'écrivait pas. On jasait, on riait
+Bulle. Mais le meilleur ne s'écrivait pas. On jasait, on riait
 partout. On contait de Tellier (fausses ou vraies) mille choses
-plaisantes. À ceux qui objectaient que c'était condamner saint Paul,
-il aurait dit: «Saint Paul, saint Augustin étaient des têtes chaudes
-qu'on aurait mises à la Bastille.&mdash;Et saint Thomas? lui
+plaisantes. À ceux qui objectaient que c'était condamner saint Paul,
+il aurait dit: «Saint Paul, saint Augustin étaient des têtes chaudes
+qu'on aurait mises à la Bastille.&mdash;Et saint Thomas? lui
 disait-on.&mdash;Vous pouvez penser quel cas je fais d'un jacobin, quand
-j'en fais si peu d'un apôtre.»</p>
+j'en fais si peu d'un apôtre.»</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page329" name="page329"></a>(p. 329)</span> CHAPITRE XIX<br>
-<span class="smaller">DERNIÈRE ANNÉE DU ROI<br>
+<span class="smaller">DERNIÈRE ANNÉE DU ROI<br>
 1715</span></h2>
 
-<p>La mort vivante ou la vie morte, ce misérable état intermédiaire qui
-n'est ni l'un ni l'autre, c'est ce que je suis condamné à décrire pour
-épuiser ce règne de soixante-douze ans, terminer ce siècle éternel,
-enterrer ce revenant grotesque et violent, l'<i>Unigenitus</i>. Funèbre
-carnaval de morts mal enterrés, qui paradent encore aux approches du
+<p>La mort vivante ou la vie morte, ce misérable état intermédiaire qui
+n'est ni l'un ni l'autre, c'est ce que je suis condamné à décrire pour
+épuiser ce règne de soixante-douze ans, terminer ce siècle éternel,
+enterrer ce revenant grotesque et violent, l'<i>Unigenitus</i>. Funèbre
+carnaval de morts mal enterrés, qui paradent encore aux approches du
 jour, qui courent en furieux, et maltraitent encore les passants.</p>
 
 <p>Regardons bien dans les trois fosses. J'appelle ainsi
-l'arrière-appartement où vit presque toujours Louis XIV à cette
-époque. J'appelle ainsi le maussade Gesù de la rue Saint-Antoine, où
-les trois terroristes de la Société, Doucin, Lallemant, Tournemine,
-préparaient les mesures violentes que Tellier exigeait du roi. Enfin,
-<span class="pagenum"><a id="page330" name="page330"></a>(p. 330)</span> pour l'humiliation de la nature et du génie, voyons ce palais
-de Cambrai, où l'homme de la Bulle, Fénelon inquiet, donne le triste
-spectacle de sa stérile agitation.</p>
-
-<p>Qui écrit, écrira. On ne peut plus s'en empêcher; c'est une maladie.
-Fénelon écrit à tous, et sur tout. Il régente la guerre, défend les
-batailles à Villars. Il régente l'État. Et, avec quelle sagesse! Pour
-l'avenir, une république de grands seigneurs. Pour le présent, un
-conseil de régence que Louis XIV doit créer de son vivant, <i>pour
-partager avec lui l'autorité!</i> Mais la grande affaire, c'est la Bulle.
-Il la salue à sa naissance d'un éloge effréné (12 octobre); il en est
-le poète et l'apôtre, le berger d'Orient qui vient s'agenouiller à son
-Noël. Mais tous ne sentent pas comme lui la beauté du Dieu nouveau-né.
-Les Jésuites seuls sont avec lui. Son c&oelig;ur est au Gesù de la rue
+l'arrière-appartement où vit presque toujours Louis XIV à cette
+époque. J'appelle ainsi le maussade Gesù de la rue Saint-Antoine, où
+les trois terroristes de la Société, Doucin, Lallemant, Tournemine,
+préparaient les mesures violentes que Tellier exigeait du roi. Enfin,
+<span class="pagenum"><a id="page330" name="page330"></a>(p. 330)</span> pour l'humiliation de la nature et du génie, voyons ce palais
+de Cambrai, où l'homme de la Bulle, Fénelon inquiet, donne le triste
+spectacle de sa stérile agitation.</p>
+
+<p>Qui écrit, écrira. On ne peut plus s'en empêcher; c'est une maladie.
+Fénelon écrit à tous, et sur tout. Il régente la guerre, défend les
+batailles à Villars. Il régente l'État. Et, avec quelle sagesse! Pour
+l'avenir, une république de grands seigneurs. Pour le présent, un
+conseil de régence que Louis XIV doit créer de son vivant, <i>pour
+partager avec lui l'autorité!</i> Mais la grande affaire, c'est la Bulle.
+Il la salue à sa naissance d'un éloge effréné (12 octobre); il en est
+le poète et l'apôtre, le berger d'Orient qui vient s'agenouiller à son
+Noël. Mais tous ne sentent pas comme lui la beauté du Dieu nouveau-né.
+Les Jésuites seuls sont avec lui. Son c&oelig;ur est au Gesù de la rue
 Saint-Antoine. Ses communications continuelles et confidentielles avec
-le bon Père Lallemant. Il veut que Lallemant lui choisisse de sa main
-un vicaire général qui travaille avec lui contre les Jansénistes.</p>
+le bon Père Lallemant. Il veut que Lallemant lui choisisse de sa main
+un vicaire général qui travaille avec lui contre les Jansénistes.</p>
 
-<p>Pour le connaître mieux encore, il faut l'étudier dans une source trop
-négligée, mais singulièrement instructive, qui révèle et l'homme et le
-temps. Fénelon, toute sa vie, fut par-dessus tout directeur.
+<p>Pour le connaître mieux encore, il faut l'étudier dans une source trop
+négligée, mais singulièrement instructive, qui révèle et l'homme et le
+temps. Fénelon, toute sa vie, fut par-dessus tout directeur.
 Regardons-le dans la direction de madame de Montberon. C'est la plus
-acharnée des saintes, la persévérante brebis. Celle-ci, traînant son
-mari, vint à Cambrai, vécut là sur cette frontière.</p>
+acharnée des saintes, la persévérante brebis. Celle-ci, traînant son
+mari, vint à Cambrai, vécut là sur cette frontière.</p>
 
-<p>Il en est fort embarrassé. Le genre d'activité qu'il garde, c'est de
+<p>Il en est fort embarrassé. Le genre d'activité qu'il garde, c'est de
 se diviser entre mille petits soins, lettres, <span class="pagenum"><a id="page331" name="page331"></a>(p. 331)</span> affaires
-d'amitié, d'hospitalité, d'aumônerie, d'économie de son domaine, de
-justice parfois; car il juge lui-même, comme prince-évêque de Cambrai.
-Il va, vient, il suffit à tout; d'autant plus sec, qu'il est plus
-tiraillé. Il est tari et las de tout. Adieu le flot du c&oelig;ur. Mais
-elle, elle ne veut que cela; car, malgré son âge, elle est jeune.
-Seulement dans sa voie quiétiste où il l'a soutenue longtemps, elle
+d'amitié, d'hospitalité, d'aumônerie, d'économie de son domaine, de
+justice parfois; car il juge lui-même, comme prince-évêque de Cambrai.
+Il va, vient, il suffit à tout; d'autant plus sec, qu'il est plus
+tiraillé. Il est tari et las de tout. Adieu le flot du c&oelig;ur. Mais
+elle, elle ne veut que cela; car, malgré son âge, elle est jeune.
+Seulement dans sa voie quiétiste où il l'a soutenue longtemps, elle
 est comme un enfant qui ne sait plus marcher, qui pleure, qui veut
-être porté. Elle prie, elle supplie. Elle meurt, s'il ne peut pas la
-confesser. Le mari, qui la voit dans cet état, vient lui-même prier
-Fénelon. Hélas! ce qu'on demande, il ne l'a plus, il ne sait plus que
-dire. Cette royauté des âmes (exquise et sensuelle pour les plus
-saints), elle a abouti là, au néant de l'énervation. Tout ce qu'il
+être porté. Elle prie, elle supplie. Elle meurt, s'il ne peut pas la
+confesser. Le mari, qui la voit dans cet état, vient lui-même prier
+Fénelon. Hélas! ce qu'on demande, il ne l'a plus, il ne sait plus que
+dire. Cette royauté des âmes (exquise et sensuelle pour les plus
+saints), elle a abouti là, au néant de l'énervation. Tout ce qu'il
 trouve pour se tirer d'affaire, c'est de lui dire toujours:
-«Communiez.&mdash;Mais quoi? sans préparation, sans confession?&mdash;N'importe,
-communiez.» Expédient grossier pour un homme si délicat, de la gorger
-d'hosties! Oh! il lui fallait autre chose. Elle se désespère; elle va
-s'en aller, s'éloigner. Vous penseriez alors qu'il est quitte et fort
-satisfait? Point du tout, il se fâche. Il veut l'avoir là, la garder
+«Communiez.&mdash;Mais quoi? sans préparation, sans confession?&mdash;N'importe,
+communiez.» Expédient grossier pour un homme si délicat, de la gorger
+d'hosties! Oh! il lui fallait autre chose. Elle se désespère; elle va
+s'en aller, s'éloigner. Vous penseriez alors qu'il est quitte et fort
+satisfait? Point du tout, il se fâche. Il veut l'avoir là, la garder
 et ne rien faire pour elle. Il lui dit de rester, car nul autre ne la
-comprendra. Spectacle aride et désolant de deux âmes, qui jusqu'au
-bout vont s'usant par le frottement à vide, qui, par delà la mort du
+comprendra. Spectacle aride et désolant de deux âmes, qui jusqu'au
+bout vont s'usant par le frottement à vide, qui, par delà la mort du
 c&oelig;ur, continuent leur agitation, ne pouvant s'apaiser, ne pouvant
-se quitter, ni vivre, ni mourir tout à fait.</p>
-
-<p>Maintenant, passons à Versailles. Derrière le grand appartement se
-trouvent de petits cabinets noirs. De <span class="pagenum"><a id="page332" name="page332"></a>(p. 332)</span> même à Fontainebleau.
-Sur la <i>porte dorée</i>, une belle chambre, lumineuse, en a derrière une
-autre sans fenêtre, sombre et obscure. C'est dans ces sortes de
-cachettes que madame de Maintenon fuyait la lumière, mais elle ne
-pouvait fuir le roi. Il était là, et ne la quittait guère. Âgée et
-fatiguée, un peu sourde, dans le dégoût universel où elle était de
-tout, elle devait encore endurer jusqu'au bout sa terrible assiduité.
-Elle expiait, comme Fénelon.</p>
-
-<p>Quand la duchesse de Bourgogne manqua, elle fut épouvantée du vide, de
-la monotonie, du triste et pesant tête-à-tête qui allait devenir
-invariable. Elle essaya des moyens extrêmes (peu convenables dans un
-si grand deuil), des concerts et des comédies. Elle fit venir Villeroi
-avec ses vieux contes galants. Elle suppléa, comme elle put, la
-duchesse de Bourgogne par cette Jeannette Pincré, dont j'ai parlé. Le
-roi y tenait, et ne la laissa se marier qu'en restant à Versailles.
+se quitter, ni vivre, ni mourir tout à fait.</p>
+
+<p>Maintenant, passons à Versailles. Derrière le grand appartement se
+trouvent de petits cabinets noirs. De <span class="pagenum"><a id="page332" name="page332"></a>(p. 332)</span> même à Fontainebleau.
+Sur la <i>porte dorée</i>, une belle chambre, lumineuse, en a derrière une
+autre sans fenêtre, sombre et obscure. C'est dans ces sortes de
+cachettes que madame de Maintenon fuyait la lumière, mais elle ne
+pouvait fuir le roi. Il était là, et ne la quittait guère. Âgée et
+fatiguée, un peu sourde, dans le dégoût universel où elle était de
+tout, elle devait encore endurer jusqu'au bout sa terrible assiduité.
+Elle expiait, comme Fénelon.</p>
+
+<p>Quand la duchesse de Bourgogne manqua, elle fut épouvantée du vide, de
+la monotonie, du triste et pesant tête-à-tête qui allait devenir
+invariable. Elle essaya des moyens extrêmes (peu convenables dans un
+si grand deuil), des concerts et des comédies. Elle fit venir Villeroi
+avec ses vieux contes galants. Elle suppléa, comme elle put, la
+duchesse de Bourgogne par cette Jeannette Pincré, dont j'ai parlé. Le
+roi y tenait, et ne la laissa se marier qu'en restant à Versailles.
 Mais la petite fille, devenue grande, devenue une jeune dame,
-était-elle amusante par des enfantillages trop visiblement calculés?
-Donc, le poids reporté à droite, à gauche, revenait, retombait
-d'aplomb sur madame de Maintenon, et elle en était écrasée. Elle se
-lâche dans ses lettres, et parle indécemment, sèchement du roi, des
-faiblesses dernières dont elle était témoin et qu'une épouse eût dû
-cacher: «Il me faut essuyer ses chagrins, son silence, ses vapeurs; il
-lui prend souvent des pleurs dont il n'est pas le maître, ou bien il
-est incommodé. Il n'a pas de conversation.»</p>
-
-<p>Mais elle-même n'était-elle pour rien dans cet affaissement <span class="pagenum"><a id="page333" name="page333"></a>(p. 333)</span>
-d'esprit? De quoi l'occupait-elle? De pauvretés. Elle mêlait mille
-petites affaires de sacristie aux plus grandes affaires de l'État.
-Tracasseries de couvents, ou rapports de police, c'était la vie du
-roi. Gouvernement étrange qui voudrait gouverner homme par homme, et
-dans le secret même de la conscience. Son effort impuissant, c'est
-d'arrêter un peu la débâcle de l'Église, de contenir le clergé qui ne
+était-elle amusante par des enfantillages trop visiblement calculés?
+Donc, le poids reporté à droite, à gauche, revenait, retombait
+d'aplomb sur madame de Maintenon, et elle en était écrasée. Elle se
+lâche dans ses lettres, et parle indécemment, sèchement du roi, des
+faiblesses dernières dont elle était témoin et qu'une épouse eût dû
+cacher: «Il me faut essuyer ses chagrins, son silence, ses vapeurs; il
+lui prend souvent des pleurs dont il n'est pas le maître, ou bien il
+est incommodé. Il n'a pas de conversation.»</p>
+
+<p>Mais elle-même n'était-elle pour rien dans cet affaissement <span class="pagenum"><a id="page333" name="page333"></a>(p. 333)</span>
+d'esprit? De quoi l'occupait-elle? De pauvretés. Elle mêlait mille
+petites affaires de sacristie aux plus grandes affaires de l'État.
+Tracasseries de couvents, ou rapports de police, c'était la vie du
+roi. Gouvernement étrange qui voudrait gouverner homme par homme, et
+dans le secret même de la conscience. Son effort impuissant, c'est
+d'arrêter un peu la débâcle de l'Église, de contenir le clergé qui ne
 se contient plus. Les m&oelig;urs des moines, leurs querelles, les
-élections des religieuses, tout ce misérable ménage, c'est
+élections des religieuses, tout ce misérable ménage, c'est
 l'occupation incessante.</p>
 
-<p>La simplicité, la crédulité du roi et de madame de Maintenon dépassent
-tout ce qu'on peut croire. Ils voient la vieille machine de dévotion
-extérieure aller son train, et ils ne voient pas qu'il n'y a plus rien
+<p>La simplicité, la crédulité du roi et de madame de Maintenon dépassent
+tout ce qu'on peut croire. Ils voient la vieille machine de dévotion
+extérieure aller son train, et ils ne voient pas qu'il n'y a plus rien
 dessous. On se moque d'eux tout le jour. Les plus impies farceurs se
-font passer pour saints (Marcé, Courcillon, <i>V. Saint-Simon</i>). Une
-dame est surprise par son mari en adultère, et c'est le mari qu'on
+font passer pour saints (Marcé, Courcillon, <i>V. Saint-Simon</i>). Une
+dame est surprise par son mari en adultère, et c'est le mari qu'on
 enferme; elle fait croire au roi qu'il voulait la faire protestante
 (<i>Staal</i>).</p>
 
-<p>Le jansénisme fut un coup de fortune pour madame de Maintenon. Il
+<p>Le jansénisme fut un coup de fortune pour madame de Maintenon. Il
 occupa le roi. Il lui donna chaque jour quelque affaire, quelque
-ennui, quelque colère, enfin ouvrit une carrière à l'âcreté d'humeur.
-Les lettres de Fénelon à Tellier (22 juillet 1712), les paroles de
-Tellier au roi, se résument en un mot: <i>Tout est perdu!</i>&mdash;Comment?
-tout est perdu?&mdash;Oui, si l'on ne réprime vigoureusement le jansénisme,
-qui est à la fois l'hérésie et l'avant-garde des <i>libertins</i>. Son
+ennui, quelque colère, enfin ouvrit une carrière à l'âcreté d'humeur.
+Les lettres de Fénelon à Tellier (22 juillet 1712), les paroles de
+Tellier au roi, se résument en un mot: <i>Tout est perdu!</i>&mdash;Comment?
+tout est perdu?&mdash;Oui, si l'on ne réprime vigoureusement le jansénisme,
+qui est à la fois l'hérésie et l'avant-garde des <i>libertins</i>. Son
 chef, Quesnel, est <i>Anti-Christ</i>; la Bulle le dit en <span class="pagenum"><a id="page334" name="page334"></a>(p. 334)</span> propres
-mots. Dans ce péril immense, on ne peut ménager nul moyen de salut
+mots. Dans ce péril immense, on ne peut ménager nul moyen de salut
 public.</p>
 
 <p>Le roi le sent; avec regret il emploiera non-seulement la force, mais,
-il le faut, l'argent. Il corrompt les évêques pour les faire devenir
-des saints. Le beau Rohan, l'intrigant Polignac, Bissy, l'évêque de
-Meaux que son prédécesseur Bossuet appelait «un petit fripon,» ont
-rejeté d'abord la Bulle. Mais le roi sait les attendrir. À Rohan (fils
-du roi, peut-être par la belle Loubis) il donne la grande aumônerie, à
-Bissy le chapeau. Polignac reçoit de l'argent. Madame de Maintenon a
-désormais, heureusement, une affaire. Elle négocie pour la Bulle, elle
-fait trotter Bissy chez les évêques; c'est le grand chien de chasse
+il le faut, l'argent. Il corrompt les évêques pour les faire devenir
+des saints. Le beau Rohan, l'intrigant Polignac, Bissy, l'évêque de
+Meaux que son prédécesseur Bossuet appelait «un petit fripon,» ont
+rejeté d'abord la Bulle. Mais le roi sait les attendrir. À Rohan (fils
+du roi, peut-être par la belle Loubis) il donne la grande aumônerie, à
+Bissy le chapeau. Polignac reçoit de l'argent. Madame de Maintenon a
+désormais, heureusement, une affaire. Elle négocie pour la Bulle, elle
+fait trotter Bissy chez les évêques; c'est le grand chien de chasse
 qui les rabat dans les filets.</p>
 
 <p>Le roi fut surpris des oppositions. On lui avait dit que personne ne
-soufflerait. Sa grande prétention avait toujours été (dans cet
-affaissement de la papauté), de la suppléer, d'être pape. Il l'avait
-été en 82 à la tête des gallicans. Il l'avait été en 88, à grands
-frais, il est vrai, en expulsant 500,000 hommes. Il crut l'être en
+soufflerait. Sa grande prétention avait toujours été (dans cet
+affaissement de la papauté), de la suppléer, d'être pape. Il l'avait
+été en 82 à la tête des gallicans. Il l'avait été en 88, à grands
+frais, il est vrai, en expulsant 500,000 hommes. Il crut l'être en
 1713, en se faisant le bras de Rome contre les gallicans, contre les
-jansénistes, en imposant de force, comme article de foi, cette
-déification prodigieuse de la papauté. S'il avait été vaincu par
-l'Europe, il se relevait triomphant dans la théologie. Il avait
-demandé et obtenu la Bulle, et ses Jésuites français l'avaient dictée.
-Il l'imposait au monde catholique, à l'Italie, à l'Espagne, à
-l'Autriche,&mdash;oui, même à cette Autriche qui lui faisait encore la
-guerre. Le prince Eugène n'avait pu empêcher Villars de <span class="pagenum"><a id="page335" name="page335"></a>(p. 335)</span>
-prendre Landau, Fribourg, de rançonner l'Allemagne. Et la paix fut
-faite à Rastadt. Mais l'empereur Charles VI, dans Vienne, était obligé
-de recevoir et croire (s'il était catholique) la Bulle de Louis XIV.
-Quelle gloire pour ce nouveau Constantin, cet autre Théodose!</p>
-
-<p>La France seule avait la tête si dure, qu'en donnant aux autres la
-Bulle, elle n'en voulait pas pour elle-même. Paris, repaire d'athées,
-d'incrédules, de mauvais plaisants, en faisant des ponts-neufs, des
-noëls, où le nouveau-né, l'avorton, était durement houspillé.
-L'autorité royale n'y faisait rien. Chose triste, le roi, à
+jansénistes, en imposant de force, comme article de foi, cette
+déification prodigieuse de la papauté. S'il avait été vaincu par
+l'Europe, il se relevait triomphant dans la théologie. Il avait
+demandé et obtenu la Bulle, et ses Jésuites français l'avaient dictée.
+Il l'imposait au monde catholique, à l'Italie, à l'Espagne, à
+l'Autriche,&mdash;oui, même à cette Autriche qui lui faisait encore la
+guerre. Le prince Eugène n'avait pu empêcher Villars de <span class="pagenum"><a id="page335" name="page335"></a>(p. 335)</span>
+prendre Landau, Fribourg, de rançonner l'Allemagne. Et la paix fut
+faite à Rastadt. Mais l'empereur Charles VI, dans Vienne, était obligé
+de recevoir et croire (s'il était catholique) la Bulle de Louis XIV.
+Quelle gloire pour ce nouveau Constantin, cet autre Théodose!</p>
+
+<p>La France seule avait la tête si dure, qu'en donnant aux autres la
+Bulle, elle n'en voulait pas pour elle-même. Paris, repaire d'athées,
+d'incrédules, de mauvais plaisants, en faisant des ponts-neufs, des
+noëls, où le nouveau-né, l'avorton, était durement houspillé.
+L'autorité royale n'y faisait rien. Chose triste, le roi, à
 soixante-seize ans, retrouvait le Paris de la Fronde, qui le chassa
-enfant et le fit fuir à Saint-Germain.</p>
-
-<p>Aussi ne refusa-t-il aux Jésuites nulle mesure de rigueur. Des curés
-qui s'émancipaient furent mis à la Bastille, des évêques <i>internés</i>,
-des docteurs remis à l'école, enfermés dans les séminaires. À la
-Sorbonne, les dernières violences; le syndic, à chaque opposant,
-criait: «Écrivez qu'il résiste au roi!» On chassa des docteurs, et
-quatre, fort âgés, furent durement exilés. Des s&oelig;urs furent
-maltraitées, mises à la porte, des couvents entiers détruits,
-dispersés. En un an, les prisons si pleines, qu'on fut obligé
+enfant et le fit fuir à Saint-Germain.</p>
+
+<p>Aussi ne refusa-t-il aux Jésuites nulle mesure de rigueur. Des curés
+qui s'émancipaient furent mis à la Bastille, des évêques <i>internés</i>,
+des docteurs remis à l'école, enfermés dans les séminaires. À la
+Sorbonne, les dernières violences; le syndic, à chaque opposant,
+criait: «Écrivez qu'il résiste au roi!» On chassa des docteurs, et
+quatre, fort âgés, furent durement exilés. Des s&oelig;urs furent
+maltraitées, mises à la porte, des couvents entiers détruits,
+dispersés. En un an, les prisons si pleines, qu'on fut obligé
 d'enfermer les suspects dans leurs propres maisons, avec des recors,
-des exempts. Le bon vieux Rollin fut chassé de son collége de
+des exempts. Le bon vieux Rollin fut chassé de son collége de
 Beauvais. Des oratoriens, des feuillants, toutes sortes de gens
-pêle-mêle, persécutés. Les Jésuites étaient si furieux qu'ils se
-persécutèrent eux-mêmes. Leur père André, éminent par son esprit
-philosophique, sa douceur et sa tolérance, parut avoir trop de mérite
-<span class="pagenum"><a id="page336" name="page336"></a>(p. 336)</span> pour ne pas être janséniste. Un autre Jésuite, trop doux, eut
-pour punition la défense de porter perruque sur sa pauvre tête pelée.</p>
-
-<p>Quiconque avait un ennemi était suspect et poursuivi. Les plus futiles
-prétextes suffisaient. Il est austère, retiré... <i>janséniste</i>.&mdash;Il est
-libertin, <i>janséniste</i>. À tel jour maigre il a fait gras:
-<i>janséniste</i>, à coup sûr.</p>
-
-<p>Quelques-uns furent jetés dans des cachots profonds, d'une humidité
-meurtrière. Beaucoup prirent peur, et, sans pain, sans argent,
+pêle-mêle, persécutés. Les Jésuites étaient si furieux qu'ils se
+persécutèrent eux-mêmes. Leur père André, éminent par son esprit
+philosophique, sa douceur et sa tolérance, parut avoir trop de mérite
+<span class="pagenum"><a id="page336" name="page336"></a>(p. 336)</span> pour ne pas être janséniste. Un autre Jésuite, trop doux, eut
+pour punition la défense de porter perruque sur sa pauvre tête pelée.</p>
+
+<p>Quiconque avait un ennemi était suspect et poursuivi. Les plus futiles
+prétextes suffisaient. Il est austère, retiré... <i>janséniste</i>.&mdash;Il est
+libertin, <i>janséniste</i>. À tel jour maigre il a fait gras:
+<i>janséniste</i>, à coup sûr.</p>
+
+<p>Quelques-uns furent jetés dans des cachots profonds, d'une humidité
+meurtrière. Beaucoup prirent peur, et, sans pain, sans argent,
 fuyaient dans la campagne, et, s'ils pouvaient, hors du royaume.
-Seconde émigration, après la protestante.</p>
+Seconde émigration, après la protestante.</p>
 
-<p>Les jansénistes résistaient, et les protestants ne résistaient pas.
-Cependant, la persécution des premiers raviva celle des seconds.
-Nombre d'entre eux envoyés aux galères. Si le roi eût vécu, l'affaire
-gagnant toujours, on arrivait aux prétendus athées. Fontenelle eût été
-mis dans une forteresse, si d'Argenson ne l'avait protégé. En
+<p>Les jansénistes résistaient, et les protestants ne résistaient pas.
+Cependant, la persécution des premiers raviva celle des seconds.
+Nombre d'entre eux envoyés aux galères. Si le roi eût vécu, l'affaire
+gagnant toujours, on arrivait aux prétendus athées. Fontenelle eût été
+mis dans une forteresse, si d'Argenson ne l'avait protégé. En
 revanche, d'Argenson fit sa cour en emprisonnant le jeune et illustre
-Fréret, savant universel et pénétrant critique, qui, dans sa
-dissertation sur l'origine des Français, s'était affranchi des
-mensonges du père Daniel.</p>
-
-<p>Le peuple de Paris était tellement contre la Bulle, que le Parlement
-l'ayant enregistrée (avec réserve, protestation), on n'osa vendre dans
-la rue l'arrêt d'enregistrement. Mais les chansons couraient, et mille
-récits à la honte des acceptants. On disait que Sillery, l'évêque de
-Soissons, qui, pour avoir Reims, avait accepté la Bulle, devint
-malade de chagrin, furieux, <span class="pagenum"><a id="page337" name="page337"></a>(p. 337)</span> désespéré. On ferma tout, de peur
-qu'<i>in extremis</i> il n'éclatât par un désaveu solennel, une pénitence
+Fréret, savant universel et pénétrant critique, qui, dans sa
+dissertation sur l'origine des Français, s'était affranchi des
+mensonges du père Daniel.</p>
+
+<p>Le peuple de Paris était tellement contre la Bulle, que le Parlement
+l'ayant enregistrée (avec réserve, protestation), on n'osa vendre dans
+la rue l'arrêt d'enregistrement. Mais les chansons couraient, et mille
+récits à la honte des acceptants. On disait que Sillery, l'évêque de
+Soissons, qui, pour avoir Reims, avait accepté la Bulle, devint
+malade de chagrin, furieux, <span class="pagenum"><a id="page337" name="page337"></a>(p. 337)</span> désespéré. On ferma tout, de peur
+qu'<i>in extremis</i> il n'éclatât par un désaveu solennel, une pénitence
 publique. On ne la lui permit pas. Il mourut en poussant des
-hurlements de damné.</p>
+hurlements de damné.</p>
 
-<p>L'année même de la Bulle, 1713, contre l'inquisition jésuite commence
+<p>L'année même de la Bulle, 1713, contre l'inquisition jésuite commence
 une contre-inquisition. Quelqu'un, on ne sait qui, publie les
-<i>Nouvelles ecclésiastiques</i>, violent journal satyrique, qui a duré 80
-ans. Le secret fut impénétrable. De Paris, la feuille invincible,
+<i>Nouvelles ecclésiastiques</i>, violent journal satyrique, qui a duré 80
+ans. Le secret fut impénétrable. De Paris, la feuille invincible,
 insaisissable, courait toute la France.</p>
 
-<p>L'ingénieuse organisation de ses propagateurs a servi de modèle aux
-grandes sociétés de la Révolution, spécialement aux Jacobins, sous
+<p>L'ingénieuse organisation de ses propagateurs a servi de modèle aux
+grandes sociétés de la Révolution, spécialement aux Jacobins, sous
 Duport et sous Robespierre, et le tableau qui l'expliquait faisait
-tout l'ornement de la salle de conférences à leur club, rue
-Saint-Honoré.</p>
-
-<p>Cruelle piqûre pour les Jésuites. Tandis que le trio de leur <i>conseil
-étroit</i> (Doucin, Lallemant, Tournemine) souffle le feu de la
-persécution, eux-mêmes ils sont persécutés. D'invisibles flèches
-(aiguisées, assure-t-on, dans les ruines d'un vieux moulin de
-Vaugirard) volent jusqu'à leur rue Saint-Antoine, jusqu'à Versailles,
+tout l'ornement de la salle de conférences à leur club, rue
+Saint-Honoré.</p>
+
+<p>Cruelle piqûre pour les Jésuites. Tandis que le trio de leur <i>conseil
+étroit</i> (Doucin, Lallemant, Tournemine) souffle le feu de la
+persécution, eux-mêmes ils sont persécutés. D'invisibles flèches
+(aiguisées, assure-t-on, dans les ruines d'un vieux moulin de
+Vaugirard) volent jusqu'à leur rue Saint-Antoine, jusqu'à Versailles,
 et transpercent Tellier. Que fait donc la police? D'Argenson court,
 crie, cherche, ne trouve rien. Maintes fois on eut l'insolence de lui
-jeter dans sa voiture, à plein paquets, le criminel journal. Encore
-moins la police du Parlement trouve-t-elle. Est-il sûr qu'elle veuille
-trouver? qui sait si elle-même ne travaillait pas aux <i>Nouvelles
-ecclésiastiques</i>?</p>
+jeter dans sa voiture, à plein paquets, le criminel journal. Encore
+moins la police du Parlement trouve-t-elle. Est-il sûr qu'elle veuille
+trouver? qui sait si elle-même ne travaillait pas aux <i>Nouvelles
+ecclésiastiques</i>?</p>
 
-<p>Les Jésuites tombaient dans le désespoir. Leur P. Lallemant avouait
+<p>Les Jésuites tombaient dans le désespoir. Leur P. Lallemant avouait
 qu'on ne pouvait rien faire en <span class="pagenum"><a id="page338" name="page338"></a>(p. 338)</span> France, si l'on n'y importait
-l'inquisition d'Espagne. D'autres disaient: «<i>Il y faudrait du sang!</i>»</p>
+l'inquisition d'Espagne. D'autres disaient: «<i>Il y faudrait du sang!</i>»</p>
 
 <p>Ils se trompaient s'ils crurent n'avoir rien fait. Ils avaient fait
-beaucoup. Ils avaient réglé la Régence, donné la France au duc
-d'Orléans.</p>
-
-<p>Plus le roi était un fléau, plus on craignait qu'il ne continuât ce
-règne désespérant de soixante-douze années par une régence jésuite, un
-conseil d'imbéciles où des Villeroi seraient présidés par le petit
-fourbe bancroche, le duc du Maine, c'est-à-dire par l'interminable
-Maintenon et par le noir démon Tellier. Celui-ci avait fait une chose
-bien rare en politique et dont il pouvait être fier. Il avait mis
-d'accord les partis opposés, les hommes les plus contraires d'idées,
-de m&oelig;urs. Les plus honnêtes magistrats, exemple d'Aguesseau,
-n'attendaient rien que du roi des roués.</p>
-
-<p>Tellier n'y voyait plus, de rage. Il désirait moins le triomphe que la
-mort de ses ennemis. Son rêve était de faire chasser tout évêque
-récusant. Noailles surtout, Noailles. Il s'acharnait à lui, comme un
-chien sur un os. Il le voyait déposé, dégradé, lui arrachait son
-cordon bleu (en rêve), le mettait de sa main dans un <i>in pace</i>, le
-murait là, jetait la clef à l'eau. Pour en venir à frapper ce grand
-coup de terreur qui eût emporté tout le reste, il fallait dompter le
-Parlement même, le sortir de sa position expectante (<i>d'enregistrement
-sous réserve</i>), où trop visiblement il attendait la mort du roi. On
+beaucoup. Ils avaient réglé la Régence, donné la France au duc
+d'Orléans.</p>
+
+<p>Plus le roi était un fléau, plus on craignait qu'il ne continuât ce
+règne désespérant de soixante-douze années par une régence jésuite, un
+conseil d'imbéciles où des Villeroi seraient présidés par le petit
+fourbe bancroche, le duc du Maine, c'est-à-dire par l'interminable
+Maintenon et par le noir démon Tellier. Celui-ci avait fait une chose
+bien rare en politique et dont il pouvait être fier. Il avait mis
+d'accord les partis opposés, les hommes les plus contraires d'idées,
+de m&oelig;urs. Les plus honnêtes magistrats, exemple d'Aguesseau,
+n'attendaient rien que du roi des roués.</p>
+
+<p>Tellier n'y voyait plus, de rage. Il désirait moins le triomphe que la
+mort de ses ennemis. Son rêve était de faire chasser tout évêque
+récusant. Noailles surtout, Noailles. Il s'acharnait à lui, comme un
+chien sur un os. Il le voyait déposé, dégradé, lui arrachait son
+cordon bleu (en rêve), le mettait de sa main dans un <i>in pace</i>, le
+murait là, jetait la clef à l'eau. Pour en venir à frapper ce grand
+coup de terreur qui eût emporté tout le reste, il fallait dompter le
+Parlement même, le sortir de sa position expectante (<i>d'enregistrement
+sous réserve</i>), où trop visiblement il attendait la mort du roi. On
 voulait le briser par un <i>enregistrement sans condition</i> qui
-démentirait tous ses précédents et le déshonorait, de plus, lui faire
-subir un édit d'après lequel tout évêque devait souscrire <i>purement
-<span class="pagenum"><a id="page339" name="page339"></a>(p. 339)</span> et simplement, sinon être poursuivi</i>. En même temps, le roi
-sollicitait Rome <i>pour qu'elle lui déléguât le droit de poursuivre et
-de déposer</i> les évêques. Énorme pas du pouvoir absolu, qui de Louis
-XIV eût fait un Henri VIII, eût aplati d'ensemble les évêques et le
-Parlement, eût désarmé et Rome et les conciles de ce droit de
-déposition,&mdash;pour le transmettre à qui? en réalité à Tellier, à la
-Société, à son comité de salut public.</p>
-
-<p>Les Jésuites, je l'ai remarqué aux temps de l'Armada et de la Ligue,
-étant plus fins qu'habiles, sont retombés toujours dans la même faute,
-celle de faire des écheveaux trop compliqués, tissus de tant de fils
-cassants, que rien ne leur arrive à point. Ce qui ne peut réussir que
-par la réussite de tant de choses, ne réussit jamais, avorte.</p>
-
-<p>Ici, que de choses incertaines! Rome faiblirait-elle jusqu'à donner au
-roi la haute justice sur les évêques? Le vieux roi aurait-il la force
-de pousser si loin cette affaire? Vivrait-il assez pour cela? Et après
+démentirait tous ses précédents et le déshonorait, de plus, lui faire
+subir un édit d'après lequel tout évêque devait souscrire <i>purement
+<span class="pagenum"><a id="page339" name="page339"></a>(p. 339)</span> et simplement, sinon être poursuivi</i>. En même temps, le roi
+sollicitait Rome <i>pour qu'elle lui déléguât le droit de poursuivre et
+de déposer</i> les évêques. Énorme pas du pouvoir absolu, qui de Louis
+XIV eût fait un Henri VIII, eût aplati d'ensemble les évêques et le
+Parlement, eût désarmé et Rome et les conciles de ce droit de
+déposition,&mdash;pour le transmettre à qui? en réalité à Tellier, à la
+Société, à son comité de salut public.</p>
+
+<p>Les Jésuites, je l'ai remarqué aux temps de l'Armada et de la Ligue,
+étant plus fins qu'habiles, sont retombés toujours dans la même faute,
+celle de faire des écheveaux trop compliqués, tissus de tant de fils
+cassants, que rien ne leur arrive à point. Ce qui ne peut réussir que
+par la réussite de tant de choses, ne réussit jamais, avorte.</p>
+
+<p>Ici, que de choses incertaines! Rome faiblirait-elle jusqu'à donner au
+roi la haute justice sur les évêques? Le vieux roi aurait-il la force
+de pousser si loin cette affaire? Vivrait-il assez pour cela? Et après
 lui, qu'adviendrait-il?</p>
 
-<p>Pour sa résolution, elle paraissait forte. Il était au dernier degré
+<p>Pour sa résolution, elle paraissait forte. Il était au dernier degré
 d'endurcissement. Jugeons-en par les faits. La reine Anne mourante
-avait demandé qu'on tirât de leurs chaînes cent trente-six galériens
-protestants. Cela fut exigé, imposé au traité d'Utrecht. Mais c'était
-si pénible au roi qu'à peine permit-il que quelques-uns partissent;
-ils ne furent, la plupart, délivrés qu'à sa mort. Quant aux
-jansénistes, l'un d'eux, un bon vieux gentilhomme, M. de Charmel,
-qu'autrefois il avait aimé, demandait à venir à Paris pour se faire
-tailler de la pierre. Le roi refusa; il fut <span class="pagenum"><a id="page340" name="page340"></a>(p. 340)</span> opéré par des
+avait demandé qu'on tirât de leurs chaînes cent trente-six galériens
+protestants. Cela fut exigé, imposé au traité d'Utrecht. Mais c'était
+si pénible au roi qu'à peine permit-il que quelques-uns partissent;
+ils ne furent, la plupart, délivrés qu'à sa mort. Quant aux
+jansénistes, l'un d'eux, un bon vieux gentilhomme, M. de Charmel,
+qu'autrefois il avait aimé, demandait à venir à Paris pour se faire
+tailler de la pierre. Le roi refusa; il fut <span class="pagenum"><a id="page340" name="page340"></a>(p. 340)</span> opéré par des
 chirurgiens de village et mourut au bout de trois jours.</p>
 
-<p>Ainsi la volonté ne manquait pas. La vie pouvait manquer. De longue
-date, Tellier, madame de Maintenon, avaient avisé à cela. Contre le
-duc d'Orléans, que l'on voyait venir, on avait, d'année en année,
-exhaussé le duc du Maine. Riche de l'héritage de la grande
-Mademoiselle, légitimé et <i>apte à succéder</i>, prince du sang, déclaré
+<p>Ainsi la volonté ne manquait pas. La vie pouvait manquer. De longue
+date, Tellier, madame de Maintenon, avaient avisé à cela. Contre le
+duc d'Orléans, que l'on voyait venir, on avait, d'année en année,
+exhaussé le duc du Maine. Riche de l'héritage de la grande
+Mademoiselle, légitimé et <i>apte à succéder</i>, prince du sang, déclaré
 <i>fils de France</i>, gouverneur du Languedoc, il avait eu de plus trois
-choses qu'on peut appeler trois épées: 1<sup>o</sup> l'<i>artillerie</i>, dont il
-était grand maître; 2<sup>o</sup> l'armée <i>suisse</i>, neuf régiments, outre les
-gardes suisses; 3<sup>o</sup> son mariage avec les Condé, grand souvenir, grand
+choses qu'on peut appeler trois épées: 1<sup>o</sup> l'<i>artillerie</i>, dont il
+était grand maître; 2<sup>o</sup> l'armée <i>suisse</i>, neuf régiments, outre les
+gardes suisses; 3<sup>o</sup> son mariage avec les Condé, grand souvenir, grand
 patronage militaire.</p>
 
-<p>Ce n'était pas assez. On y ajouta bientôt le commandement de la
-<i>Maison du roi</i>, dix mille hommes d'élite (gardes du corps,
-mousquetaires gris et noirs, gardes françaises, etc.).</p>
-
-<p>Tout cela était-il nécessaire pour être simplement président du
-conseil de Régence? Une si énorme accumulation de forces, contre
-Orléans désarmé et tout seul, paraît indiquer autre chose. Le petit
-enfant de cinq ans, délicat, maladif, promettait peu de vie. On ne
-croyait pas qu'il régnât, on ne le désirait pas. Madame de Maintenon
-écrivait: «Il vit <i>malgré tout le monde</i>.» Et en effet, il compliquait
-la situation, empêchait le duc du Maine, le vrai roi en expectative,
-qui devait, avec les Jésuites, avec ce grand nombre d'évêques
-jésuitisés, continuer le gouvernement ecclésiastique de Louis XIV,
-régner pour la Société.&mdash;Elle avait calculé précisément sur ce dicton
-anglais: <span class="pagenum"><a id="page341" name="page341"></a>(p. 341)</span> «Le meilleur roi est celui qui a le plus mauvais
-titre.»&mdash;Or, cet usurpateur, ce fils de l'adultère, qui n'eût pu
-arriver que par le sinistre moyen d'un procès calomnieux fait au duc
-d'Orléans, un tel roi, tremblotant et toujours mal assis, n'aurait
-duré, contre la France, que par ses deux armées de prêtres et de
-soldats à haute paye.</p>
-
-<p>Projet romanesque, hasardeux, qui nous aurait ramenés dans cette
+<p>Ce n'était pas assez. On y ajouta bientôt le commandement de la
+<i>Maison du roi</i>, dix mille hommes d'élite (gardes du corps,
+mousquetaires gris et noirs, gardes françaises, etc.).</p>
+
+<p>Tout cela était-il nécessaire pour être simplement président du
+conseil de Régence? Une si énorme accumulation de forces, contre
+Orléans désarmé et tout seul, paraît indiquer autre chose. Le petit
+enfant de cinq ans, délicat, maladif, promettait peu de vie. On ne
+croyait pas qu'il régnât, on ne le désirait pas. Madame de Maintenon
+écrivait: «Il vit <i>malgré tout le monde</i>.» Et en effet, il compliquait
+la situation, empêchait le duc du Maine, le vrai roi en expectative,
+qui devait, avec les Jésuites, avec ce grand nombre d'évêques
+jésuitisés, continuer le gouvernement ecclésiastique de Louis XIV,
+régner pour la Société.&mdash;Elle avait calculé précisément sur ce dicton
+anglais: <span class="pagenum"><a id="page341" name="page341"></a>(p. 341)</span> «Le meilleur roi est celui qui a le plus mauvais
+titre.»&mdash;Or, cet usurpateur, ce fils de l'adultère, qui n'eût pu
+arriver que par le sinistre moyen d'un procès calomnieux fait au duc
+d'Orléans, un tel roi, tremblotant et toujours mal assis, n'aurait
+duré, contre la France, que par ses deux armées de prêtres et de
+soldats à haute paye.</p>
+
+<p>Projet romanesque, hasardeux, qui nous aurait ramenés dans cette
 horreur des guerres dont nous venions de sortir, qui aurait mis la
 France au-dessous de l'Espagne. Philippe V y participait; on lui
-montrait la chose de profil, comme une simple régence du duc du Maine,
-qui serait son lieutenant. Une révolution d'Angleterre, une
-restauration du Prétendant et de la légitimité était l'appoint naturel
-de cette usurpation. Déjà Louis XIV, avec une témérité idiote, n'ayant
-pas même encore la paix avec l'Autriche, ayant encore le pied engagé
-dans l'abîme, provoquait l'Angleterre. Il chicanait sur le traité.
-Ayant livré Dunkerque, il creusait à côté Mardick, pour en faire un
+montrait la chose de profil, comme une simple régence du duc du Maine,
+qui serait son lieutenant. Une révolution d'Angleterre, une
+restauration du Prétendant et de la légitimité était l'appoint naturel
+de cette usurpation. Déjà Louis XIV, avec une témérité idiote, n'ayant
+pas même encore la paix avec l'Autriche, ayant encore le pied engagé
+dans l'abîme, provoquait l'Angleterre. Il chicanait sur le traité.
+Ayant livré Dunkerque, il creusait à côté Mardick, pour en faire un
 second Dunkerque. Il animait les Jacobites. Il allait lancer le
-Prétendant, et cela n'ayant pas un sou et ne pouvant plus emprunter.
-Les whigs, leur roi George, l'envoyé Stairs, le sauvèrent, à force de
+Prétendant, et cela n'ayant pas un sou et ne pouvant plus emprunter.
+Les whigs, leur roi George, l'envoyé Stairs, le sauvèrent, à force de
 menaces, de sa propre sottise. Il fut mis en demeure <i>de faire ou ne
 pas faire la guerre</i>, et dut subir l'outrage permanent des
-commissaires anglais qui restaient là pour surveiller sa fraude, pour
+commissaires anglais qui restaient là pour surveiller sa fraude, pour
 (de leurs propres yeux) sans cesse regarder s'il manquerait, le
 malheureux homme!</p>
 
-<p>Voilà l'effroyable péril où nous tenait ce trio radoteur d'une femme
-de quatre-vingts ans, d'un Jésuite <span class="pagenum"><a id="page342" name="page342"></a>(p. 342)</span> demi-fou, et du petit
-boiteux qui eût eu peur de son épée. Ils affrontaient la guerre!
-«Monseigneur, disait un jour M. d'Elbeuf au duc du Maine, où
-commandez-vous cette année?... J'y vais, car je veux vivre. Où vous
-êtes, il y a sûreté.»</p>
-
-<p>Trio aveugle, sourd, comme madame de Maintenon, n'ayant qu'une pensée,
-leur intrigue intérieure, le testament qu'ils faisaient faire au roi.
-Il y avait répugnance; on n'aime pas à régler sa mort. Mais cette
-répugnance a été exagérée. Il s'agissait de faire pour le fils de son
+<p>Voilà l'effroyable péril où nous tenait ce trio radoteur d'une femme
+de quatre-vingts ans, d'un Jésuite <span class="pagenum"><a id="page342" name="page342"></a>(p. 342)</span> demi-fou, et du petit
+boiteux qui eût eu peur de son épée. Ils affrontaient la guerre!
+«Monseigneur, disait un jour M. d'Elbeuf au duc du Maine, où
+commandez-vous cette année?... J'y vais, car je veux vivre. Où vous
+êtes, il y a sûreté.»</p>
+
+<p>Trio aveugle, sourd, comme madame de Maintenon, n'ayant qu'une pensée,
+leur intrigue intérieure, le testament qu'ils faisaient faire au roi.
+Il y avait répugnance; on n'aime pas à régler sa mort. Mais cette
+répugnance a été exagérée. Il s'agissait de faire pour le fils de son
 c&oelig;ur ce que toujours il avait fait, le grandir, le fortifier. Il
-s'agissait de garantir l'Église, et surtout de sauver son âme.</p>
+s'agissait de garantir l'Église, et surtout de sauver son âme.</p>
 
-<p>Il redoutait Orléans comme exemple d'indévotion. Mais il ne le croyait
-plus empoisonneur. Il était même revenu sur son prétendu complot
+<p>Il redoutait Orléans comme exemple d'indévotion. Mais il ne le croyait
+plus empoisonneur. Il était même revenu sur son prétendu complot
 d'usurper l'Espagne. Il reconnut l'innocence du prince (qui ne voulait
-agir qu'au cas où Philippe V eût été vraiment impossible). Il reconnut
-que cette affaire était un roman de la princesse des Ursins. La
-vieille rouée ayant été chassée par la nouvelle reine d'Espagne
-qu'elle avait faite elle-même, se réfugiait en France. Le roi lui fit
-défendre de se trouver partout où serait celui qu'elle avait calomnié,
-le duc d'Orléans. Que devait penser celui-ci? Qu'apparemment le
+agir qu'au cas où Philippe V eût été vraiment impossible). Il reconnut
+que cette affaire était un roman de la princesse des Ursins. La
+vieille rouée ayant été chassée par la nouvelle reine d'Espagne
+qu'elle avait faite elle-même, se réfugiait en France. Le roi lui fit
+défendre de se trouver partout où serait celui qu'elle avait calomnié,
+le duc d'Orléans. Que devait penser celui-ci? Qu'apparemment le
 c&oelig;ur du roi lui devenait plus favorable, que le testament (inconnu)
-qu'il avait fait et déposé au Parlement un an auparavant, en 1714,
-n'était pas contre lui. Insouciant, bienveillant, optimiste, comme il
-était, c'était à coup sûr ce qu'il pensait et ce qu'on voulait lui
+qu'il avait fait et déposé au Parlement un an auparavant, en 1714,
+n'était pas contre lui. Insouciant, bienveillant, optimiste, comme il
+était, c'était à coup sûr ce qu'il pensait et ce qu'on voulait lui
 faire croire.</p>
 
-<p>Ce testament donnait à Orléans le titre de Régent, <span class="pagenum"><a id="page343" name="page343"></a>(p. 343)</span> le
-pouvoir au duc du Maine, <i>gardien</i>, <i>tuteur</i> du Dauphin, et à un
-conseil de Régence composé uniquement de ses amis.</p>
+<p>Ce testament donnait à Orléans le titre de Régent, <span class="pagenum"><a id="page343" name="page343"></a>(p. 343)</span> le
+pouvoir au duc du Maine, <i>gardien</i>, <i>tuteur</i> du Dauphin, et à un
+conseil de Régence composé uniquement de ses amis.</p>
 
-<p>Orléans n'avait pas le moindre soupçon de cela. Il avait chez lui,
-pour l'endormir, outre son insouciance et sa crédulité, sa femme,
-madame d'Orléans, qui paraissait le sommeil même et d'autant mieux le
-communiquait. Il la connaissait, ne l'estimait guère, et cependant
+<p>Orléans n'avait pas le moindre soupçon de cela. Il avait chez lui,
+pour l'endormir, outre son insouciance et sa crédulité, sa femme,
+madame d'Orléans, qui paraissait le sommeil même et d'autant mieux le
+communiquait. Il la connaissait, ne l'estimait guère, et cependant
 l'aimait un peu. Sa langueur apparente, sa mollesse, lui allaient.
 Elle ne l'aurait pas fait <i>agir</i>, mais elle le faisait <i>ne rien
-faire</i>. À quoi il était tellement porté! C'était comme une douce
-torpille pour engourdir une volonté engourdie. Non-seulement on savait
-par elle tel mot et telle pensée que laissait tomber son mari, mais
-elle ménageait ces colloques, ces paroles avec l'ennemi, qui
-détrempent avant la bataille.</p>
-
-<p>Chacun devait songer à soi, prévoir, pourvoir. Visiblement, le roi
-baissait. Fagon, vieilli lui-même, ne tient plus le journal commencé
-depuis Henri IV par les médecins royaux. Ce grand monument reste là.
-Depuis plusieurs années, je ne trouve que des pages blanches dans le
+faire</i>. À quoi il était tellement porté! C'était comme une douce
+torpille pour engourdir une volonté engourdie. Non-seulement on savait
+par elle tel mot et telle pensée que laissait tomber son mari, mais
+elle ménageait ces colloques, ces paroles avec l'ennemi, qui
+détrempent avant la bataille.</p>
+
+<p>Chacun devait songer à soi, prévoir, pourvoir. Visiblement, le roi
+baissait. Fagon, vieilli lui-même, ne tient plus le journal commencé
+depuis Henri IV par les médecins royaux. Ce grand monument reste là.
+Depuis plusieurs années, je ne trouve que des pages blanches dans le
 dernier volume, qui presque tout entier est vide.</p>
 
-<p>Un régime indigeste de grande mangerie, de fruits glacés, de
-sucreries, avançait le vieillard. Mais plus qu'aucune chose, je crois,
-les tracasseries. La sèche et muette insistance de ceux qui
-l'entouraient, la conspiration du silence chagrin qui le força de
+<p>Un régime indigeste de grande mangerie, de fruits glacés, de
+sucreries, avançait le vieillard. Mais plus qu'aucune chose, je crois,
+les tracasseries. La sèche et muette insistance de ceux qui
+l'entouraient, la conspiration du silence chagrin qui le força de
 faire le testament, le contrista, le fatigua. Ce qui lui fit encore
-plus de mal que tout le reste, c'est que, bon gré mal <span class="pagenum"><a id="page344" name="page344"></a>(p. 344)</span> gré,
+plus de mal que tout le reste, c'est que, bon gré mal <span class="pagenum"><a id="page344" name="page344"></a>(p. 344)</span> gré,
 il lui fallait partager les fureurs de Tellier. Ce fort et brutal
-paysan de basse Normandie, dans ses haines effrénées, l'entraînait
-avec lui, sans répit, sans repos, le voulant toujours en colère et
-contre tout, contre les Jansénistes, les nouveaux convertis, ou contre
-les lenteurs de Rome. Il prit à tout cela une petite fièvre. Maréchal
-le dit à Fagon, qui fit la sourde oreille. Il le dit à madame de
-Maintenon, qui s'indigna, comme si le fidèle chirurgien avait manqué
+paysan de basse Normandie, dans ses haines effrénées, l'entraînait
+avec lui, sans répit, sans repos, le voulant toujours en colère et
+contre tout, contre les Jansénistes, les nouveaux convertis, ou contre
+les lenteurs de Rome. Il prit à tout cela une petite fièvre. Maréchal
+le dit à Fagon, qui fit la sourde oreille. Il le dit à madame de
+Maintenon, qui s'indigna, comme si le fidèle chirurgien avait manqué
 de respect.</p>
 
-<p>On augmenta cette fièvre. On exigeait du roi qu'il eût, de sa
-personne, d'irritantes conférences avec les gens du Parlement pour
-l'affaire de la Bulle. Affaire plus liée qu'il ne semble à celle de la
-Régence. Si l'on domptait le Parlement pour la question religieuse, on
-pouvait espérer dans sa docilité pour la question politique. Le roi
-fit venir plusieurs fois à Marly les présidents et avocats généraux.
-Ils flottaient, hésitaient, n'osant faire au roi des promesses dont
-ils auraient été désavoués par leur compagnie. D'Aguesseau, le
-procureur général, était tout à la fois le plus doux, mais le plus
+<p>On augmenta cette fièvre. On exigeait du roi qu'il eût, de sa
+personne, d'irritantes conférences avec les gens du Parlement pour
+l'affaire de la Bulle. Affaire plus liée qu'il ne semble à celle de la
+Régence. Si l'on domptait le Parlement pour la question religieuse, on
+pouvait espérer dans sa docilité pour la question politique. Le roi
+fit venir plusieurs fois à Marly les présidents et avocats généraux.
+Ils flottaient, hésitaient, n'osant faire au roi des promesses dont
+ils auraient été désavoués par leur compagnie. D'Aguesseau, le
+procureur général, était tout à la fois le plus doux, mais le plus
 ferme, et les autres n'osaient dire autrement que lui. Le roi,
-indigné, déclara qu'après Marly il irait lui-même au Parlement, y
+indigné, déclara qu'après Marly il irait lui-même au Parlement, y
 tiendrait un lit de justice, et verrait (dit-il avec aigreur) ce qu'il
-avait de crédit dans cette compagnie.</p>
+avait de crédit dans cette compagnie.</p>
 
-<p>Le samedi 10 août, il revint le soir de Marly à Versailles. On le
-trouva étonnamment changé. Il ne se sentait pas en état d'accomplir sa
+<p>Le samedi 10 août, il revint le soir de Marly à Versailles. On le
+trouva étonnamment changé. Il ne se sentait pas en état d'accomplir sa
 menace, de forcer le Parlement dans un lit de justice. Le dimanche 11,
-il supposa que d'Aguesseau pris seul à part serait <span class="pagenum"><a id="page345" name="page345"></a>(p. 345)</span> plus
-malléable. Il crut que face à face il ne tiendrait pas contre son roi.
-Ce magistrat illustre n'était pas imposant. Il était assez gros, d'un
-visage fort plein, aimable et bon, avec une singularité qui étonnait
-d'abord, et disposait à l'hilarité, un &oelig;il grand, l'autre
-très-petit. C'était un savant universel et d'étude infinie. Ce qui
-faisait que sur chaque chose, il voyait tout et ne décidait rien.
+il supposa que d'Aguesseau pris seul à part serait <span class="pagenum"><a id="page345" name="page345"></a>(p. 345)</span> plus
+malléable. Il crut que face à face il ne tiendrait pas contre son roi.
+Ce magistrat illustre n'était pas imposant. Il était assez gros, d'un
+visage fort plein, aimable et bon, avec une singularité qui étonnait
+d'abord, et disposait à l'hilarité, un &oelig;il grand, l'autre
+très-petit. C'était un savant universel et d'étude infinie. Ce qui
+faisait que sur chaque chose, il voyait tout et ne décidait rien.
 Homme simple et de m&oelig;urs innocentes, toujours dans son devoir,
-toujours au Parlement, il avait vécu uniquement de l'esprit de cette
-compagnie qui, pour lui, était le monde même. Le prodigieux respect
-qu'il avait pour les décisions du Parlement (souvent contradictoires)
-l'embarrassait encore, à chaque instant le rendait hésitant.</p>
-
-<p>Cela donnait espoir. Le roi le prit de toutes les manières et il ne
-gagna rien. Tout en s'abîmant de respect, de dévouement, d'Aguesseau
-éluda, déclina, échappa toujours. Sa fluide éloquence, dans les
+toujours au Parlement, il avait vécu uniquement de l'esprit de cette
+compagnie qui, pour lui, était le monde même. Le prodigieux respect
+qu'il avait pour les décisions du Parlement (souvent contradictoires)
+l'embarrassait encore, à chaque instant le rendait hésitant.</p>
+
+<p>Cela donnait espoir. Le roi le prit de toutes les manières et il ne
+gagna rien. Tout en s'abîmant de respect, de dévouement, d'Aguesseau
+éluda, déclina, échappa toujours. Sa fluide éloquence, dans les
 circuits verbeux, ordinaires au Palais, tourna et retourna toutes les
-formes de l'obéissance pour se dispenser d'obéir. Le roi fut excédé,
-comme on l'est par les résistances de ce que l'on a cru mou. C'était
-comme les cuirasses mexicaines en coton sur lesquelles s'arrêtaient
+formes de l'obéissance pour se dispenser d'obéir. Le roi fut excédé,
+comme on l'est par les résistances de ce que l'on a cru mou. C'était
+comme les cuirasses mexicaines en coton sur lesquelles s'arrêtaient
 les balles. D'Aguesseau avait trois cuirasses (outre sa bonne
 conscience): primo, sa compagnie, son dieu, le Parlement; puis le
-grand parti janséniste, l'Église persécutée; enfin, s'il faut le dire,
-sa femme, solide janséniste, qui dans cette circonstance lui avait
-dit: «Monsieur, ne songez là, ni à votre place, ni à votre fortune. Ne
-vous souvenez point que vous avez femme et enfants.»</p>
+grand parti janséniste, l'Église persécutée; enfin, s'il faut le dire,
+sa femme, solide janséniste, qui dans cette circonstance lui avait
+dit: «Monsieur, ne songez là, ni à votre place, ni à votre fortune. Ne
+vous souvenez point que vous avez femme et enfants.»</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page346" name="page346"></a>(p. 346)</span> Le roi fut tellement indigné que lui, le plus poli des
+<p><span class="pagenum"><a id="page346" name="page346"></a>(p. 346)</span> Le roi fut tellement indigné que lui, le plus poli des
 hommes, il sortit de toute mesure, finit par lui tourner le dos.</p>
 
-<p>Pour la première fois, dans son règne, tout lui devenait impossible,
-la force et la douceur également impuissantes. Point de traité avec le
+<p>Pour la première fois, dans son règne, tout lui devenait impossible,
+la force et la douceur également impuissantes. Point de traité avec le
 Parlement, et point de lit de justice.</p>
 
-<p>Le plus doux, d'apparence le plus obséquieux, contre lui s'était
-trouvé ferme. Son procureur et son organe, les <i>gens du roi</i>, comme on
-disait, qui semblaient en justice la voix du roi, sa volonté parlante,
-lui donnaient tout doucement sa défaite dernière, son Blenheim et son
+<p>Le plus doux, d'apparence le plus obséquieux, contre lui s'était
+trouvé ferme. Son procureur et son organe, les <i>gens du roi</i>, comme on
+disait, qui semblaient en justice la voix du roi, sa volonté parlante,
+lui donnaient tout doucement sa défaite dernière, son Blenheim et son
 Malplaquet.</p>
 
-<p>Une chose curieuse, c'est qu'en cette extrémité, et à Versailles et au
-Palais-Royal, chez le roi et chez Orléans, on eut l'idée des États
-généraux. Saint-Simon les conseille au prince. Un mémoire anonyme
-(qu'on croit de Torcy) propose au roi de faire du conseil de régence
-comme des États généraux au petit pied pour lier les mains au Régent.
-Ce conseil eût été une sorte d'assemblée nationale où l'on eût appelé
-un député des États de chaque province et un de chaque parlement.</p>
+<p>Une chose curieuse, c'est qu'en cette extrémité, et à Versailles et au
+Palais-Royal, chez le roi et chez Orléans, on eut l'idée des États
+généraux. Saint-Simon les conseille au prince. Un mémoire anonyme
+(qu'on croit de Torcy) propose au roi de faire du conseil de régence
+comme des États généraux au petit pied pour lier les mains au Régent.
+Ce conseil eût été une sorte d'assemblée nationale où l'on eût appelé
+un député des États de chaque province et un de chaque parlement.</p>
 
 <p>Un autre projet, plus hardi encore, proposait d'assembler, du vivant
-du roi, les véritables États généraux, uniquement pour nommer un
-Régent. Ces États, disait-on, s'en tiendraient là discrètement, et ne
-manqueraient pas de choisir <i>la personne agréable au roi</i>.</p>
+du roi, les véritables États généraux, uniquement pour nommer un
+Régent. Ces États, disait-on, s'en tiendraient là discrètement, et ne
+manqueraient pas de choisir <i>la personne agréable au roi</i>.</p>
 
-<p>Inutile de dire que ces vains projets n'arrêtèrent pas même un
+<p>Inutile de dire que ces vains projets n'arrêtèrent pas même un
 moment. On voulait non tourner l'obstacle, <span class="pagenum"><a id="page347" name="page347"></a>(p. 347)</span> mais le briser,
-dompter cette Fronde janséniste du parlement de Paris.</p>
+dompter cette Fronde janséniste du parlement de Paris.</p>
 
-<p>On ne songea plus qu'à la force. Villars, fort prudemment, avait
-quitté Paris pour aller aux eaux de Baréges. Mais la cour avait
+<p>On ne songea plus qu'à la force. Villars, fort prudemment, avait
+quitté Paris pour aller aux eaux de Baréges. Mais la cour avait
 Villeroi.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page348" name="page348"></a>(p. 348)</span> CHAPITRE XX<br>
-<span class="smaller">MORT DU ROI&mdash;RÉGENCE<br>
-Août 1715</span></h2>
+<span class="smaller">MORT DU ROI&mdash;RÉGENCE<br>
+Août 1715</span></h2>
 
-<p>Il reste deux récits capitaux de la fin de Louis XIV, celui-ci de
+<p>Il reste deux récits capitaux de la fin de Louis XIV, celui-ci de
 Saint-Simon et celui de Dangeau.</p>
 
-<p>Le premier, fort passionné contre le duc du Maine, n'est cependant
-nullement partial pour le duc d'Orléans. Il note sans ménagement sa
-faiblesse, son inconsistance, le peu de foi qu'on pouvait ajouter à
-ses paroles, tous ses défauts de caractère. L'auteur avait le plus
-grand intérêt à être bien informé, et il put l'être réellement par des
-témoins de l'intime intérieur qui ne quittèrent point le roi.
-J'entends spécialement un excellent observateur, l'honnête chirurgien
-Maréchal, avec qui il était lié, et qui (sur Port-Royal et bien
-d'autres sujets) partageait ses opinions. Dès sa jeunesse,
+<p>Le premier, fort passionné contre le duc du Maine, n'est cependant
+nullement partial pour le duc d'Orléans. Il note sans ménagement sa
+faiblesse, son inconsistance, le peu de foi qu'on pouvait ajouter à
+ses paroles, tous ses défauts de caractère. L'auteur avait le plus
+grand intérêt à être bien informé, et il put l'être réellement par des
+témoins de l'intime intérieur qui ne quittèrent point le roi.
+J'entends spécialement un excellent observateur, l'honnête chirurgien
+Maréchal, avec qui il était lié, et qui (sur Port-Royal et bien
+d'autres sujets) partageait ses opinions. Dès sa jeunesse,
 Saint-Simon avait l'invariable habitude de <span class="pagenum"><a id="page349" name="page349"></a>(p. 349)</span> prendre, jour par
-jour, des notes sur les événements de son temps. Son récit, quoique
-achevé longtemps après, a l'autorité de ces notes prises au moment,
-comme il en a la palpitante émotion.</p>
-
-<p>Le récit de Dangeau ne me rassure en aucun sens. Au milieu de son
-journal, bref, aride, si peu instructif pour les grands événements,
-vous trouvez un mémoire d'un style opposé, emphatique. L'auteur
-embouche la trompette: «Je sors du plus grand, du plus touchant, du
-plus héroïque spectacle,» etc. Cette pièce a tous les caractères d'une
-&oelig;uvre de réaction, inspirée de la vieille cour et destinée surtout
-à laver le duc du Maine et madame de Maintenon. &OElig;uvre, je crois,
-tardive, malgré la précaution qu'on a eue de mettre en tête:
-«Dimanche, 25 août 1715, à minuit,» etc. Du reste, peu d'intelligence.
-Au milieu de tant de louanges données à Louis XIV, il omet justement
+jour, des notes sur les événements de son temps. Son récit, quoique
+achevé longtemps après, a l'autorité de ces notes prises au moment,
+comme il en a la palpitante émotion.</p>
+
+<p>Le récit de Dangeau ne me rassure en aucun sens. Au milieu de son
+journal, bref, aride, si peu instructif pour les grands événements,
+vous trouvez un mémoire d'un style opposé, emphatique. L'auteur
+embouche la trompette: «Je sors du plus grand, du plus touchant, du
+plus héroïque spectacle,» etc. Cette pièce a tous les caractères d'une
+&oelig;uvre de réaction, inspirée de la vieille cour et destinée surtout
+à laver le duc du Maine et madame de Maintenon. &OElig;uvre, je crois,
+tardive, malgré la précaution qu'on a eue de mettre en tête:
+«Dimanche, 25 août 1715, à minuit,» etc. Du reste, peu d'intelligence.
+Au milieu de tant de louanges données à Louis XIV, il omet justement
 des choses importantes, touchantes, et qui font honneur, telles que le
-mouvement de c&oelig;ur et de conscience «sur les restitutions qu'il
-pouvait devoir au royaume.» Ces grands traits sont dans Saint-Simon.</p>
+mouvement de c&oelig;ur et de conscience «sur les restitutions qu'il
+pouvait devoir au royaume.» Ces grands traits sont dans Saint-Simon.</p>
 
-<p>Après les deux récits de Saint-Simon et de Dangeau, celui d'un
-moderne, Lémontey, mérite attention. Chargé en 1808 d'écrire
-l'histoire de Louis XV et de Louis XVI, disposant des plus secrètes
+<p>Après les deux récits de Saint-Simon et de Dangeau, celui d'un
+moderne, Lémontey, mérite attention. Chargé en 1808 d'écrire
+l'histoire de Louis XV et de Louis XVI, disposant des plus secrètes
 archives, il compulsa plus de 600 volumes originaux qui, en 1814,
-furent enlevés de Paris. Sa critique pénétrante, sa fine plume
+furent enlevés de Paris. Sa critique pénétrante, sa fine plume
 d'acier, entrent souvent fort loin dans l'intelligence des temps. Trop
-loin aussi parfois, au delà des réalités. Il est tenté par le subtil,
-par la fausse profondeur. Ainsi (d'après Lassay), il croit que
-<span class="pagenum"><a id="page350" name="page350"></a>(p. 350)</span> ceux à qui on représentait Orléans comme empoisonneur «n'en
-furent que plus ardents à s'attacher à lui. Ils chérissaient dans la
-<i>certitude de ses crimes passés</i>, le gage d'un dernier crime, et se
-hâtaient de faire un régent qui saurait bien se faire roi.»</p>
-
-<p>Ceci est faux en plusieurs sens. D'abord, l'horrible idée de 1712 ne
-s'était nullement soutenue jusqu'en 1715. Rien ne dure trois années en
-France. Les seuls ennemis personnels d'Orléans faisaient semblant de
-croire cela. Deuxièmement, c'est faire trop d'injure à la nature
-humaine. Même aux plus mauvais temps, peu d'hommes se donneraient à un
+loin aussi parfois, au delà des réalités. Il est tenté par le subtil,
+par la fausse profondeur. Ainsi (d'après Lassay), il croit que
+<span class="pagenum"><a id="page350" name="page350"></a>(p. 350)</span> ceux à qui on représentait Orléans comme empoisonneur «n'en
+furent que plus ardents à s'attacher à lui. Ils chérissaient dans la
+<i>certitude de ses crimes passés</i>, le gage d'un dernier crime, et se
+hâtaient de faire un régent qui saurait bien se faire roi.»</p>
+
+<p>Ceci est faux en plusieurs sens. D'abord, l'horrible idée de 1712 ne
+s'était nullement soutenue jusqu'en 1715. Rien ne dure trois années en
+France. Les seuls ennemis personnels d'Orléans faisaient semblant de
+croire cela. Deuxièmement, c'est faire trop d'injure à la nature
+humaine. Même aux plus mauvais temps, peu d'hommes se donneraient à un
 prince <i>parce qu'il serait un assassin</i>.</p>
 
-<p>En fait, le contraire est exact. La grande majorité jugeait le futur
-Régent précisément ce qu'il était, faible, corrompu, mais très-doux,
-débonnaire. Indifférent au bien, au mal, il ne devait ni punir les
+<p>En fait, le contraire est exact. La grande majorité jugeait le futur
+Régent précisément ce qu'il était, faible, corrompu, mais très-doux,
+débonnaire. Indifférent au bien, au mal, il ne devait ni punir les
 coupables, ni venger ses propres injures. C'est ce qui le fortifia
-immensément, et fit que les meilleurs amis du duc du Maine le
-laissèrent sans scrupule. Ils savaient qu'il ne risquait rien sous le
-Régent, que de rester un très-grand prince, très-riche, de continuer
-en repos une vie de fêtes et d'amusements et de jouer toujours la
-comédie à Sceaux.</p>
-
-<p>Le vrai danger était qu'avec beaucoup d'esprit et des idées
-très-avancées, Orléans ne gardât les vieux hommes et la vieille cour,
-ne fût prodigue et généreux pour elle aux dépens de la France. Ses
+immensément, et fit que les meilleurs amis du duc du Maine le
+laissèrent sans scrupule. Ils savaient qu'il ne risquait rien sous le
+Régent, que de rester un très-grand prince, très-riche, de continuer
+en repos une vie de fêtes et d'amusements et de jouer toujours la
+comédie à Sceaux.</p>
+
+<p>Le vrai danger était qu'avec beaucoup d'esprit et des idées
+très-avancées, Orléans ne gardât les vieux hommes et la vieille cour,
+ne fût prodigue et généreux pour elle aux dépens de la France. Ses
 ennemis, sous lui, prirent tout ce qu'ils voulurent, eurent les plus
 hautes positions. Pour l'enfant royal qu'on voulait si sottement
-défendre de lui, il l'aima, et s'y attacha. <span class="pagenum"><a id="page351" name="page351"></a>(p. 351)</span> Il le trouvait
-joli et fin, et le préférait de beaucoup à son fils, un lourdaud que
-lui avait donné son indolente et suspecte moitié.</p>
+défendre de lui, il l'aima, et s'y attacha. <span class="pagenum"><a id="page351" name="page351"></a>(p. 351)</span> Il le trouvait
+joli et fin, et le préférait de beaucoup à son fils, un lourdaud que
+lui avait donné son indolente et suspecte moitié.</p>
 
-<p class="p2">Le 11 août, pour la dernière fois, le roi avait sondé d'Aguesseau,
-tâté le Parlement. Il en désespéra. Et, sa santé ne lui permettant pas
-d'aller lui imposer ses volontés, il écrivit le 13 un codicille qui
-pouvait passer pour une déclaration de guerre.</p>
+<p class="p2">Le 11 août, pour la dernière fois, le roi avait sondé d'Aguesseau,
+tâté le Parlement. Il en désespéra. Et, sa santé ne lui permettant pas
+d'aller lui imposer ses volontés, il écrivit le 13 un codicille qui
+pouvait passer pour une déclaration de guerre.</p>
 
-<p>Ce Parlement qui, après tant d'années d'obéissance et de silence,
+<p>Ce Parlement qui, après tant d'années d'obéissance et de silence,
 faisait mine de vouloir reprendre la voix, n'imposait pas beaucoup. Ce
-n'étaient plus les graves et savants magistrats du <span class="smcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle.
-Beaucoup faisaient les grands seigneurs, étaient les singes de la
-cour. On avait vu, dès la mort d'Henri IV, combien, sous la pourpre et
-l'hermine, ces gens de plume aisément mollissaient, étaient souples
-devant l'épée. Il avait suffi que d'Épernon leur fît sonner la sienne,
-sans la tirer, pour les déconcerter. On fit un d'Épernon. Villeroi
-était un peu mûr pour jouer ce rôle de spadassin. Mais ses
-réminiscences de jeunesse, ses contes galants le surfaisaient aux yeux
-du roi. À soixante ans, soixante-dix ans, il faisait le gaillard,
-avait une <i>petite maison</i>, et pas trop en secret. Bref, c'était le
-mauvais sujet, vieil enfant gâté de la cour, l'homme d'épée et de
-panache, que l'on avait tant admiré. Au jour du décès, Villeroi devait
-monter à cheval, prendre le commandement de la Maison du roi (dix
-mille hommes d'élite), et marcher droit au Parlement. On lui ordonnait
-même expressément de l'investir, «d'avoir soin que les gardes du
-corps, les <span class="pagenum"><a id="page352" name="page352"></a>(p. 352)</span> gardes françaises et suisses prissent leur poste
-dans les rues <i>et au Palais</i>.» Alors, le jeune roi présent, on
-ouvrirait le testament. Et que ferait-on si les amis du duc d'Orléans
-réclamaient, invoquaient son droit de plus proche parent, pour lui
-donner une régence réelle, et non pas nominale. Rien d'écrit.
+n'étaient plus les graves et savants magistrats du <span class="smcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle.
+Beaucoup faisaient les grands seigneurs, étaient les singes de la
+cour. On avait vu, dès la mort d'Henri IV, combien, sous la pourpre et
+l'hermine, ces gens de plume aisément mollissaient, étaient souples
+devant l'épée. Il avait suffi que d'Épernon leur fît sonner la sienne,
+sans la tirer, pour les déconcerter. On fit un d'Épernon. Villeroi
+était un peu mûr pour jouer ce rôle de spadassin. Mais ses
+réminiscences de jeunesse, ses contes galants le surfaisaient aux yeux
+du roi. À soixante ans, soixante-dix ans, il faisait le gaillard,
+avait une <i>petite maison</i>, et pas trop en secret. Bref, c'était le
+mauvais sujet, vieil enfant gâté de la cour, l'homme d'épée et de
+panache, que l'on avait tant admiré. Au jour du décès, Villeroi devait
+monter à cheval, prendre le commandement de la Maison du roi (dix
+mille hommes d'élite), et marcher droit au Parlement. On lui ordonnait
+même expressément de l'investir, «d'avoir soin que les gardes du
+corps, les <span class="pagenum"><a id="page352" name="page352"></a>(p. 352)</span> gardes françaises et suisses prissent leur poste
+dans les rues <i>et au Palais</i>.» Alors, le jeune roi présent, on
+ouvrirait le testament. Et que ferait-on si les amis du duc d'Orléans
+réclamaient, invoquaient son droit de plus proche parent, pour lui
+donner une régence réelle, et non pas nominale. Rien d'écrit.
 Villeroi, sans doute, avait l'ordre verbal d'enlever les
-récalcitrants.</p>
-
-<p>Ce codicille voulait que le jeune roi fût mené «dans un lieu où l'air
-est très-bon,» dans le château fort de Vincennes, vieille place de
-guerre très-défendable encore, tout au moins contre un coup de main.
-Qu'avait-il donc à craindre, cet enfant, objet de l'intérêt de tout le
-monde? De qui voulait-on le garder? du Régent? Vaine et outrageuse
-précaution. Que pouvait le Régent, subordonné au Conseil de régence?
-rien que par un crime. C'était donc annoncer que l'on craignait un
-crime. Sans doute, à chaque repas, le gouverneur, la gouvernante,
+récalcitrants.</p>
+
+<p>Ce codicille voulait que le jeune roi fût mené «dans un lieu où l'air
+est très-bon,» dans le château fort de Vincennes, vieille place de
+guerre très-défendable encore, tout au moins contre un coup de main.
+Qu'avait-il donc à craindre, cet enfant, objet de l'intérêt de tout le
+monde? De qui voulait-on le garder? du Régent? Vaine et outrageuse
+précaution. Que pouvait le Régent, subordonné au Conseil de régence?
+rien que par un crime. C'était donc annoncer que l'on craignait un
+crime. Sans doute, à chaque repas, le gouverneur, la gouvernante,
 feraient <i>l'essai des mets</i>, maintiendraient l'opinion dans les plus
-sinistres idées.</p>
-
-<p>Chose bizarre, le roi absolu déléguait en mourant son pouvoir à une
-république, au Conseil de régence, dont le duc du Maine eût été le
-dictateur. Mais le bâtard n'eût pu remplir ce rôle; il n'avait pas le
-poids nécessaire. Orléans dégradé, en suspicion, n'aurait pas eu
-grande influence. La partie était belle pour l'étranger, le roi
-d'Espagne. Tous les trois auraient travaillé, tiré en sens contraire.
-La France eût été ballottée comme au jour le plus noir de toute son
+sinistres idées.</p>
+
+<p>Chose bizarre, le roi absolu déléguait en mourant son pouvoir à une
+république, au Conseil de régence, dont le duc du Maine eût été le
+dictateur. Mais le bâtard n'eût pu remplir ce rôle; il n'avait pas le
+poids nécessaire. Orléans dégradé, en suspicion, n'aurait pas eu
+grande influence. La partie était belle pour l'étranger, le roi
+d'Espagne. Tous les trois auraient travaillé, tiré en sens contraire.
+La France eût été ballottée comme au jour le plus noir de toute son
 histoire, sous les oncles de Charles VI.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page353" name="page353"></a>(p. 353)</span> Le même jour, 13 août, le roi fit l'effort de recevoir debout
-un prétendu ambassadeur de Perse et de signer avec lui un traité.
-Cette comédie, dont les ministres avaient flatté sa vanité, l'acheva
-réellement. Le matin, il avait fallu le porter à la messe, et le soir
+<p><span class="pagenum"><a id="page353" name="page353"></a>(p. 353)</span> Le même jour, 13 août, le roi fit l'effort de recevoir debout
+un prétendu ambassadeur de Perse et de signer avec lui un traité.
+Cette comédie, dont les ministres avaient flatté sa vanité, l'acheva
+réellement. Le matin, il avait fallu le porter à la messe, et le soir
 on le roula au concert qui se faisait chez madame de Maintenon. Il y
 parut un homme mort. La princesse des Ursins le jugea tel, et ne
-voulant pas se trouver en France sous la régence d'Orléans, elle
+voulant pas se trouver en France sous la régence d'Orléans, elle
 partit le lendemain pour Rome.</p>
 
-<p>Fagon ne voulait pas que le roi fût malade, et personne n'eût osé le
-dire. Quatre médecins qu'il appela, se gardèrent bien d'être d'un
+<p>Fagon ne voulait pas que le roi fût malade, et personne n'eût osé le
+dire. Quatre médecins qu'il appela, se gardèrent bien d'être d'un
 autre avis. Ils ne firent rien qu'admirer, approuver, chanter en
-ch&oelig;ur la sagesse de Fagon. Le lendemain, quatre autres médecins,
+ch&oelig;ur la sagesse de Fagon. Le lendemain, quatre autres médecins,
 mais toujours des louanges et des admirations.</p>
 
-<p>Tout en faisant semblant d'être fort rassuré, on se hâtait pourtant
-d'agir. On fit venir les gens d'armes du roi à Versailles, dans
+<p>Tout en faisant semblant d'être fort rassuré, on se hâtait pourtant
+d'agir. On fit venir les gens d'armes du roi à Versailles, dans
 l'espoir qu'il pourrait encore en passer la revue, le vendredi 22,
-avant la Saint-Louis. On voulait commencer à s'assurer des troupes.</p>
+avant la Saint-Louis. On voulait commencer à s'assurer des troupes.</p>
 
-<p>Mais il baissait si vite que la chose devint impossible. Là se posait
-la question: Qui remplacerait le roi, le représenterait dans cette
+<p>Mais il baissait si vite que la chose devint impossible. Là se posait
+la question: Qui remplacerait le roi, le représenterait dans cette
 circonstance solennelle? Qui poserait devant les troupes dans la
-majesté du commandement? Le fils de son frère, Orléans, si près du
-trône, était appelé là par la force des choses, par son droit de
-naissance, et par cette convenance aussi qu'il avait commandé (et
+majesté du commandement? Le fils de son frère, Orléans, si près du
+trône, était appelé là par la force des choses, par son droit de
+naissance, et par cette convenance aussi qu'il avait commandé (et
 avec honneur) en Espagne. <span class="pagenum"><a id="page354" name="page354"></a>(p. 354)</span> Ajoutez qu'une partie de ce corps,
-les gens d'armes d'Orléans, était déjà sous son commandement. Le roi
+les gens d'armes d'Orléans, était déjà sous son commandement. Le roi
 envoya le duc du Maine.</p>
 
-<p>Dangeau, dans sa plate chronique, a brouillé de son mieux l'événement,
+<p>Dangeau, dans sa plate chronique, a brouillé de son mieux l'événement,
 pour nous donner le change sur les ruses de ceux qui menaient le roi.
-Saint-Simon est fort net, et dit fort nettement la scène qui, du
-reste, fut très-publique, et se passa en plein soleil.</p>
+Saint-Simon est fort net, et dit fort nettement la scène qui, du
+reste, fut très-publique, et se passa en plein soleil.</p>
 
-<p>On doutait de l'accueil que les troupes feraient au bâtard, qui avait
-laissé dans l'armée une triste idée de sa bravoure et qui la
+<p>On doutait de l'accueil que les troupes feraient au bâtard, qui avait
+laissé dans l'armée une triste idée de sa bravoure et qui la
 confirmait par la mine la moins militaire. On fit parler le petit
-Dauphin; on lui fit désirer, demander d'être de la partie, de figurer
-sur son petit cheval qu'on lui apprenait à monter. Habile mise en
-scène, qui ornait fort le triomphe du bâtard. De son coursier royal,
-dominant, abritant le pâle et fragile orphelin, il apparaissait là
-comme le tuteur nécessaire. Il profitait des applaudissements qu'on ne
-manquerait pas de donner à l'intéressante créature, postérité unique
-du duc de Bourgogne, et débris dernier du naufrage.</p>
-
-<p>Grand coup pour Orléans. Si la chose se fût bien passée, on eût
-récidivé pour d'autres corps, et le duc du Maine se serait trouvé
-avoir tout doucement conquis cette nombreuse élite. Orléans demeurait
-dans l'ombre et oublié. Il aurait laissé faire certainement sans
-Saint-Simon. L'âpre seigneur, sans ménagement, lui fit honte de sa
-paresse, dit qu'on la croirait lâcheté, qu'on dirait qu'il n'osait se
-montrer devant le bâtard. La haine donne une seconde vue; il prévit,
-<span class="pagenum"><a id="page355" name="page355"></a>(p. 355)</span> il prédit que le duc du Maine aurait peur, blanchirait comme
-un linge. Il voulait (en grand poète dramatique, comme eût voulu
-Shakespeare) qu'Orléans exploitât fortement la situation, que, de sa
-figure mâle, poursuivant le triste poltron, il lui rendît des respects
-dérisoires, lui fît sa cour, l'en accablât, jusqu'à ce que la pauvre
-femmellette défaillît devant tout le monde, dévoilât son manque de
+Dauphin; on lui fit désirer, demander d'être de la partie, de figurer
+sur son petit cheval qu'on lui apprenait à monter. Habile mise en
+scène, qui ornait fort le triomphe du bâtard. De son coursier royal,
+dominant, abritant le pâle et fragile orphelin, il apparaissait là
+comme le tuteur nécessaire. Il profitait des applaudissements qu'on ne
+manquerait pas de donner à l'intéressante créature, postérité unique
+du duc de Bourgogne, et débris dernier du naufrage.</p>
+
+<p>Grand coup pour Orléans. Si la chose se fût bien passée, on eût
+récidivé pour d'autres corps, et le duc du Maine se serait trouvé
+avoir tout doucement conquis cette nombreuse élite. Orléans demeurait
+dans l'ombre et oublié. Il aurait laissé faire certainement sans
+Saint-Simon. L'âpre seigneur, sans ménagement, lui fit honte de sa
+paresse, dit qu'on la croirait lâcheté, qu'on dirait qu'il n'osait se
+montrer devant le bâtard. La haine donne une seconde vue; il prévit,
+<span class="pagenum"><a id="page355" name="page355"></a>(p. 355)</span> il prédit que le duc du Maine aurait peur, blanchirait comme
+un linge. Il voulait (en grand poète dramatique, comme eût voulu
+Shakespeare) qu'Orléans exploitât fortement la situation, que, de sa
+figure mâle, poursuivant le triste poltron, il lui rendît des respects
+dérisoires, lui fît sa cour, l'en accablât, jusqu'à ce que la pauvre
+femmellette défaillît devant tout le monde, dévoilât son manque de
 c&oelig;ur.</p>
 
 <p>Le duc fut moins cruel, ne suivit pas ce terrible programme. Il resta
-modestement à la tête de sa compagnie, et salua le Dauphin. Il n'en
-eut pas moins le plaisir de voir la prédiction s'accomplir. Le bâtard
-pâlit, se troubla, baissa les yeux, ne sut plus où se mettre. Chacun
-s'émut de voir les rôles intervertis, le faux prince sur le cheval
-blanc, à la place du roi, le vrai prince avec les soldats, en simple
+modestement à la tête de sa compagnie, et salua le Dauphin. Il n'en
+eut pas moins le plaisir de voir la prédiction s'accomplir. Le bâtard
+pâlit, se troubla, baissa les yeux, ne sut plus où se mettre. Chacun
+s'émut de voir les rôles intervertis, le faux prince sur le cheval
+blanc, à la place du roi, le vrai prince avec les soldats, en simple
 capitaine. On compara les mines, et leurs exploits aussi. Tous, d'un
-tact français, reconnurent qui était l'homme et qui était la femme,
+tact français, reconnurent qui était l'homme et qui était la femme,
 et, d'un mouvement instinctif, sans regarder si l'on observait des
-fenêtres, laissèrent l'un et entourèrent l'autre.</p>
+fenêtres, laissèrent l'un et entourèrent l'autre.</p>
 
-<p>Ce fut comme un coup de lumière qui éclaira la situation. Les médecins
-mêmes y virent plus clair. Ils comprirent dès lors où en était le roi.
-Ils distinguèrent aux jambes des marques noires, qu'ils n'auraient osé
+<p>Ce fut comme un coup de lumière qui éclaira la situation. Les médecins
+mêmes y virent plus clair. Ils comprirent dès lors où en était le roi.
+Ils distinguèrent aux jambes des marques noires, qu'ils n'auraient osé
 voir la veille.</p>
 
-<p>Ceux qui menaient le roi prirent leurs dernières dispositions. La
-principale, c'était, si l'on pouvait, d'endormir Orléans. On y employa
+<p>Ceux qui menaient le roi prirent leurs dernières dispositions. La
+principale, c'était, si l'on pouvait, d'endormir Orléans. On y employa
 deux moyens, l'un de parlementer, de lui envoyer Villeroi; l'autre
-d'employer le roi même à tromper son neveu. Moyen, à <span class="pagenum"><a id="page356" name="page356"></a>(p. 356)</span> coup
-sûr, imprévu de donner au mourant un rôle dans cette comédie. Orléans
-ni personne, contre une chose si nouvelle, n'eût songé à se mettre en
+d'employer le roi même à tromper son neveu. Moyen, à <span class="pagenum"><a id="page356" name="page356"></a>(p. 356)</span> coup
+sûr, imprévu de donner au mourant un rôle dans cette comédie. Orléans
+ni personne, contre une chose si nouvelle, n'eût songé à se mettre en
 garde.</p>
 
-<p>Les deux choses se firent le 24 et le 25 août, jour de la Saint-Louis.
-Villeroi vint trouver Madame d'Orléans, la fit parler à son mari. Elle
-lui dit que ce bon maréchal, plein d'amitié pour lui, voulait le voir
-dans son pur intérêt et pour sa sûreté, lui révéler un grand secret.
-Orléans ne refusa pas. Et mystérieusement Villeroi vint en effet. Mais
+<p>Les deux choses se firent le 24 et le 25 août, jour de la Saint-Louis.
+Villeroi vint trouver Madame d'Orléans, la fit parler à son mari. Elle
+lui dit que ce bon maréchal, plein d'amitié pour lui, voulait le voir
+dans son pur intérêt et pour sa sûreté, lui révéler un grand secret.
+Orléans ne refusa pas. Et mystérieusement Villeroi vint en effet. Mais
 pour dire cette chose, tellement utile au prince, il exigeait d'abord
-qu'il s'engageât à conserver la place à son ami le chancelier. Il lui
+qu'il s'engageât à conserver la place à son ami le chancelier. Il lui
 apprit ensuite la teneur du testament, les avantages qu'il donnait au
-duc du Maine et à lui Villeroi, tout comme chose naturelle qui ne
-pouvait faire difficulté, ajoutant (le vieux fat) qu'en ce qui le
-regardait (l'emploi des troupes), «il n'en abuserait pas.»</p>
-
-<p>La chose était bien grave. Orléans devait voir qu'avec ce commandement
-des troupes, son adversaire pouvait parfaitement le faire arrêter,
-était maître de sa liberté, au besoin, de sa vie. Ce qui est
-incroyable, mais certain (Saint-Simon l'affirme avant, après la mort
-du roi), c'est qu'Orléans prit bien cela, n'objecta rien, et ne fit
-rien, se résigna, se reposa, trouvant infiniment commode d'être
-dispensé de gouverner. L'essentiel pour lui était de s'amuser, de
-souper, s'enivrer, à Paris, à Asnières.</p>
-
-<p>Quand Villeroi vint redire à Versailles cette merveilleuse
-insouciance, on ne put pas la croire. Pour plus de sûreté, on employa
-l'autre moyen. Le 25, l'état du roi s'étant aggravé, il reçut les
-sacrements, communia <span class="pagenum"><a id="page357" name="page357"></a>(p. 357)</span> et fut administré de l'extrême-onction.
+duc du Maine et à lui Villeroi, tout comme chose naturelle qui ne
+pouvait faire difficulté, ajoutant (le vieux fat) qu'en ce qui le
+regardait (l'emploi des troupes), «il n'en abuserait pas.»</p>
+
+<p>La chose était bien grave. Orléans devait voir qu'avec ce commandement
+des troupes, son adversaire pouvait parfaitement le faire arrêter,
+était maître de sa liberté, au besoin, de sa vie. Ce qui est
+incroyable, mais certain (Saint-Simon l'affirme avant, après la mort
+du roi), c'est qu'Orléans prit bien cela, n'objecta rien, et ne fit
+rien, se résigna, se reposa, trouvant infiniment commode d'être
+dispensé de gouverner. L'essentiel pour lui était de s'amuser, de
+souper, s'enivrer, à Paris, à Asnières.</p>
+
+<p>Quand Villeroi vint redire à Versailles cette merveilleuse
+insouciance, on ne put pas la croire. Pour plus de sûreté, on employa
+l'autre moyen. Le 25, l'état du roi s'étant aggravé, il reçut les
+sacrements, communia <span class="pagenum"><a id="page357" name="page357"></a>(p. 357)</span> et fut administré de l'extrême-onction.
 Il ajouta de sa main quelques lignes au codicille. Puis il fit appeler
-le duc d'Orléans. «Il lui témoigna, dit Saint-Simon, beaucoup
-d'estime, d'amitié, de confiance. Mais ce qui est terrible, avec
-Jésus-Christ sur les lèvres encore qu'il venait de recevoir, il
-l'assura <i>qu'il ne trouverait rien dans son testament dont il ne pût
-être content</i>.» De telles paroles, en un tel moment, supprimaient tous
-les doutes. Le duc crut retrouver un père, et il fondit en larmes,
-sortit, suffoqué de sanglots. (Dangeau, 121.)</p>
-
-<p>«Il n'y avait pas une demi-heure qu'il avait communié, reçu
-l'extrême-onction, et il venait de retoucher dans l'entre-deux ce
-codicille qui mettait le couteau dans la gorge à M. le duc d'Orléans,
-dont il livrait le manche en plein au duc du Maine.»</p>
-
-<p>Saint-Simon est bien étonné. Moi, non. N'ai-je pas vu (surtout aux
-procès d'Angleterre) les Jésuites sur l'échafaud jurer des faits dont
-la fausseté fut ensuite très-bien constatée? Si l'on en croit Dorsanne
-(<i>Histoire de la Bulle</i>), le roi avait été affilié à la Société dix
-ans auparavant, et Tellier à sa mort lui en fit faire le quatrième
-v&oelig;u. Il put participer au privilége de pouvoir mentir <i>in articulo
+le duc d'Orléans. «Il lui témoigna, dit Saint-Simon, beaucoup
+d'estime, d'amitié, de confiance. Mais ce qui est terrible, avec
+Jésus-Christ sur les lèvres encore qu'il venait de recevoir, il
+l'assura <i>qu'il ne trouverait rien dans son testament dont il ne pût
+être content</i>.» De telles paroles, en un tel moment, supprimaient tous
+les doutes. Le duc crut retrouver un père, et il fondit en larmes,
+sortit, suffoqué de sanglots. (Dangeau, 121.)</p>
+
+<p>«Il n'y avait pas une demi-heure qu'il avait communié, reçu
+l'extrême-onction, et il venait de retoucher dans l'entre-deux ce
+codicille qui mettait le couteau dans la gorge à M. le duc d'Orléans,
+dont il livrait le manche en plein au duc du Maine.»</p>
+
+<p>Saint-Simon est bien étonné. Moi, non. N'ai-je pas vu (surtout aux
+procès d'Angleterre) les Jésuites sur l'échafaud jurer des faits dont
+la fausseté fut ensuite très-bien constatée? Si l'on en croit Dorsanne
+(<i>Histoire de la Bulle</i>), le roi avait été affilié à la Société dix
+ans auparavant, et Tellier à sa mort lui en fit faire le quatrième
+v&oelig;u. Il put participer au privilége de pouvoir mentir <i>in articulo
 mortis</i>.</p>
 
-<p>Pitoyable spectacle. On avait vu dans le <i>Légataire</i> la très-choquante
-scène d'un mourant jouet d'un fripon. Le duc du Maine dépassa Regnard.
-Né mime et pour la farce, il mit les deux rôles en un seul et fit de
-Géronte un Crispin.</p>
+<p>Pitoyable spectacle. On avait vu dans le <i>Légataire</i> la très-choquante
+scène d'un mourant jouet d'un fripon. Le duc du Maine dépassa Regnard.
+Né mime et pour la farce, il mit les deux rôles en un seul et fit de
+Géronte un Crispin.</p>
 
-<p>Rien n'était plus contraire à la nature de Louis XIV, qui aimait le
-noble et le grand. Il fallut, pour qu'il en <span class="pagenum"><a id="page358" name="page358"></a>(p. 358)</span> vint là, la
+<p>Rien n'était plus contraire à la nature de Louis XIV, qui aimait le
+noble et le grand. Il fallut, pour qu'il en <span class="pagenum"><a id="page358" name="page358"></a>(p. 358)</span> vint là, la
 violence de l'amour paternel, la faiblesse d'un mourant, les craintes
-dont on l'obsédait. Il semble que parfois il entr'ouvrît un peu les
+dont on l'obsédait. Il semble que parfois il entr'ouvrît un peu les
 yeux. Tellier lui fit signer sa nomination de confesseur du futur roi.
-Mais il ne parvint pas à lui faire nommer aux bénéfices vacants. Les
-candidats proposés par Tellier apparemment lui donnaient moins de
+Mais il ne parvint pas à lui faire nommer aux bénéfices vacants. Les
+candidats proposés par Tellier apparemment lui donnaient moins de
 confiance. Il dit (le 26) aux cardinaux de Rohan et de Bissy qu'il
-mourait soumis à l'Église, mais qu'il n'avait rien fait que ce qu'ils
-avaient voulu, qu'ils en répondaient devant Dieu, qu'il ne haïssait
-point le cardinal de Noailles. À ce mot, Fagon, Maréchal (d'un
-mouvement inattendu) demandèrent si le roi mourrait sans voir son
-archevêque.&mdash;«Oui, si l'archevêque veut souscrire la Constitution.»
-Telle fut leur réponse, à laquelle le roi se soumit.</p>
-
-<p>Le public ne se soumit pas. Tout le monde fut indigné. On se lâcha
-sans ménagement sur l'affaire ecclésiastique. Ce fut la première, la
-très-vive échappée de la liberté.</p>
-
-<p>Le roi, qui avait eu toute sa vie une grâce majestueuse, l'eut aussi
+mourait soumis à l'Église, mais qu'il n'avait rien fait que ce qu'ils
+avaient voulu, qu'ils en répondaient devant Dieu, qu'il ne haïssait
+point le cardinal de Noailles. À ce mot, Fagon, Maréchal (d'un
+mouvement inattendu) demandèrent si le roi mourrait sans voir son
+archevêque.&mdash;«Oui, si l'archevêque veut souscrire la Constitution.»
+Telle fut leur réponse, à laquelle le roi se soumit.</p>
+
+<p>Le public ne se soumit pas. Tout le monde fut indigné. On se lâcha
+sans ménagement sur l'affaire ecclésiastique. Ce fut la première, la
+très-vive échappée de la liberté.</p>
+
+<p>Le roi, qui avait eu toute sa vie une grâce majestueuse, l'eut aussi
 dans la mort. Il trouva les belles et touchantes paroles de la
 situation pour ses serviteurs, pour l'enfant. J'y voudrais un mot pour
-la France. Un seul peut-être indique qu'il eut l'idée de la terrible
-responsabilité qu'il avait prise en tant de choses. Il disait que la
-mort lui semblait peu pénible. «Elle ne l'est, dit madame de
-Maintenon, que quand on a de la haine, de l'attachement aux créatures,
-ou des restitutions à faire.&mdash;Je n'en dois à personne, comme
+la France. Un seul peut-être indique qu'il eut l'idée de la terrible
+responsabilité qu'il avait prise en tant de choses. Il disait que la
+mort lui semblait peu pénible. «Elle ne l'est, dit madame de
+Maintenon, que quand on a de la haine, de l'attachement aux créatures,
+ou des restitutions à faire.&mdash;Je n'en dois à personne, comme
 particulier, dit le roi. Mais, <i>pour <span class="pagenum"><a id="page359" name="page359"></a>(p. 359)</span> celles que je dois au
-royaume</i>, j'espère en la miséricorde de Dieu.»</p>
+royaume</i>, j'espère en la miséricorde de Dieu.»</p>
 
-<p>Dans ces crises suprêmes, la nature apparaît. Les âmes les plus
-fausses laissent voir quelque vérité. Tellier, madame de Maintenon, le
+<p>Dans ces crises suprêmes, la nature apparaît. Les âmes les plus
+fausses laissent voir quelque vérité. Tellier, madame de Maintenon, le
 duc du Maine, apparurent dans leur lustre. Ils avaient de lui ce
-qu'ils voulaient. Ce n'était pour eux qu'un corps mort. On ne faisait
+qu'ils voulaient. Ce n'était pour eux qu'un corps mort. On ne faisait
 pas seulement dire la messe dans sa chambre. Un capitaine des gardes
-s'en indigna et rappela les prêtres à leur devoir.</p>
+s'en indigna et rappela les prêtres à leur devoir.</p>
 
-<p>Le duc du Maine avait peine à contenir sa joie. Il croyait tout tenir.
-Sa s&oelig;ur, la duchesse d'Orléans, avait fait demander à Saint-Simon,
+<p>Le duc du Maine avait peine à contenir sa joie. Il croyait tout tenir.
+Sa s&oelig;ur, la duchesse d'Orléans, avait fait demander à Saint-Simon,
 par une personne intime et confidente, ce que son mari faisait,
-préparait, et il avait répondu: «Rien, vous le verrez vous-même.» Le
-bâtard, tout à fait rassuré, éclata de bonheur, d'hilarité, nous
-l'avons dit, avec plus d'impudence qu'on ne l'eût attendu d'un homme
+préparait, et il avait répondu: «Rien, vous le verrez vous-même.» Le
+bâtard, tout à fait rassuré, éclata de bonheur, d'hilarité, nous
+l'avons dit, avec plus d'impudence qu'on ne l'eût attendu d'un homme
 de tant d'esprit; mais son mauvais c&oelig;ur l'emporta. Il bouffonna le
-soir, entre ses familiers, la scène d'un empirique qui était venu
+soir, entre ses familiers, la scène d'un empirique qui était venu
 s'offrir, la grimace de Fagon, etc.</p>
 
 <p>Madame de Maintenon aussi crut tout fini avec le codicille qui
-remettait l'épée à Villeroi. Tranquille sur le succès de son fils
+remettait l'épée à Villeroi. Tranquille sur le succès de son fils
 d'adoption, elle laissa le roi dans ce dernier combat, partit
-lestement pour Saint-Cyr. (Dangeau travaille en vain à l'excuser.)</p>
+lestement pour Saint-Cyr. (Dangeau travaille en vain à l'excuser.)</p>
 
-<p>Mais voilà le 29 que le mort ressuscite. La drogue du charlatan agit.
-Le roi prend du vin d'Alicante et deux petits biscuits. Il demande où
+<p>Mais voilà le 29 que le mort ressuscite. La drogue du charlatan agit.
+Le roi prend du vin d'Alicante et deux petits biscuits. Il demande où
 est Madame de Maintenon. Elle revient de Saint-Cyr. Les appartements
-se repeuplent. Et d'autant se dépeuplent ceux du Palais-Royal,
-<span class="pagenum"><a id="page360" name="page360"></a>(p. 360)</span> qui un moment s'étaient remplis. Le mieux, au reste, ne dura
-pas un jour. Le soir même du 29, on vit que la gangrène occupait tout
-le pied, gagnait le genou même; la cuisse était enflée. C'en était
-fait réellement.</p>
-
-<p>Dans le moment de solitude qu'eût Orléans au milieu du 29,
-Saint-Simon, le trouvant de loisir, l'avait confessé, avait tiré de
-lui l'aveu de sa faiblesse à l'entrevue de Villeroi. Le violent
-seigneur, vrai magister du prince, lui donna de cruelles férules, lui
-démontra la honte, le ridicule de sa conduite, les gorges chaudes de
-ses ennemis. Le bâtard et sa s&oelig;ur avaient joué d'ensemble, et gagné
-la partie, réussi à lui faire subir un arrangement qui l'égorgeait,
-<i>réussi à lui faire peur</i>, à le convaincre qu'il avait bien peu de
-c&oelig;ur. Voilà le nouvel Henri IV, etc. Orléans resta accablé et ne
-dit pas un mot. Il sentait la piqûre. Il voyait que sa femme s'était
-moquée de lui, l'avait jeté dans le filet. Il lui dit deux mots
-fermes, dont elle avertit Villeroi, toutefois, espérant encore qu'il
-n'en serait que des paroles, que, satisfait d'avoir parlé, il se
+se repeuplent. Et d'autant se dépeuplent ceux du Palais-Royal,
+<span class="pagenum"><a id="page360" name="page360"></a>(p. 360)</span> qui un moment s'étaient remplis. Le mieux, au reste, ne dura
+pas un jour. Le soir même du 29, on vit que la gangrène occupait tout
+le pied, gagnait le genou même; la cuisse était enflée. C'en était
+fait réellement.</p>
+
+<p>Dans le moment de solitude qu'eût Orléans au milieu du 29,
+Saint-Simon, le trouvant de loisir, l'avait confessé, avait tiré de
+lui l'aveu de sa faiblesse à l'entrevue de Villeroi. Le violent
+seigneur, vrai magister du prince, lui donna de cruelles férules, lui
+démontra la honte, le ridicule de sa conduite, les gorges chaudes de
+ses ennemis. Le bâtard et sa s&oelig;ur avaient joué d'ensemble, et gagné
+la partie, réussi à lui faire subir un arrangement qui l'égorgeait,
+<i>réussi à lui faire peur</i>, à le convaincre qu'il avait bien peu de
+c&oelig;ur. Voilà le nouvel Henri IV, etc. Orléans resta accablé et ne
+dit pas un mot. Il sentait la piqûre. Il voyait que sa femme s'était
+moquée de lui, l'avait jeté dans le filet. Il lui dit deux mots
+fermes, dont elle avertit Villeroi, toutefois, espérant encore qu'il
+n'en serait que des paroles, que, satisfait d'avoir parlé, il se
 rendormirait, ne ferait rien du tout.</p>
 
-<p>Il avait du courage. Ce mot, <i>qu'on lui avait fait peur</i>, était entré
-et l'avait réveillé. Stairs, l'ambassadeur d'Angleterre, le poussait
-aux résolutions non-seulement vigoureuses, mais violentes et jusqu'au
-crime, peut-être. C'était un drôle, Écossais intrigant, fils d'avocat,
-qui se fit lord. Il était capable de tout, et il avait commencé, à
-neuf ans, par tuer son frère en jouant. Il disait nettement à Orléans
+<p>Il avait du courage. Ce mot, <i>qu'on lui avait fait peur</i>, était entré
+et l'avait réveillé. Stairs, l'ambassadeur d'Angleterre, le poussait
+aux résolutions non-seulement vigoureuses, mais violentes et jusqu'au
+crime, peut-être. C'était un drôle, Écossais intrigant, fils d'avocat,
+qui se fit lord. Il était capable de tout, et il avait commencé, à
+neuf ans, par tuer son frère en jouant. Il disait nettement à Orléans
 qu'il fallait un usurpateur en France comme en Angleterre, une
-alliance <span class="pagenum"><a id="page361" name="page361"></a>(p. 361)</span> intime entre les deux usurpations. Il le précipitait
-au trône.</p>
-
-<p>Orléans était à cent lieues de vouloir régner par un crime. Il n'avait
-pas non plus, près de lui, comme son père, un chevalier de Lorraine.
-Il n'avait qu'un rusé fripon. Son Dubois, avec Canillac, Noailles, lui
-fit le petit brocantage nécessaire. On savait par le codicille
-qu'avait montré le chancelier, le rôle que devaient jouer les Gardes
-françaises. Leur colonel, M. de Guiche, était entièrement livré au duc
-du Maine; mais il avait des dettes, et c'était un panier percé. On le
+alliance <span class="pagenum"><a id="page361" name="page361"></a>(p. 361)</span> intime entre les deux usurpations. Il le précipitait
+au trône.</p>
+
+<p>Orléans était à cent lieues de vouloir régner par un crime. Il n'avait
+pas non plus, près de lui, comme son père, un chevalier de Lorraine.
+Il n'avait qu'un rusé fripon. Son Dubois, avec Canillac, Noailles, lui
+fit le petit brocantage nécessaire. On savait par le codicille
+qu'avait montré le chancelier, le rôle que devaient jouer les Gardes
+françaises. Leur colonel, M. de Guiche, était entièrement livré au duc
+du Maine; mais il avait des dettes, et c'était un panier percé. On le
 gagna par la promesse d'un don de six cent mille francs. Le colonel
 des Gardes suisses se donna sans autre raison que sa haine contre le
-bâtard, colonel général des Suisses. Déjà Orléans avait moitié des
-mousquetaires (les noirs), par Canillac qui les commandait. Paris même
-venait à lui. Le lieutenant de police d'Argenson lui assura le guet et
-la maréchaussée, et le commandant Saint-Hilaire l'artillerie de la
+bâtard, colonel général des Suisses. Déjà Orléans avait moitié des
+mousquetaires (les noirs), par Canillac qui les commandait. Paris même
+venait à lui. Le lieutenant de police d'Argenson lui assura le guet et
+la maréchaussée, et le commandant Saint-Hilaire l'artillerie de la
 ville.</p>
 
-<p>Pour qui les Condé seraient-ils? Madame du Maine était Condé, et la
-mère du chef des Condé était s&oelig;ur du duc du Maine. Cette s&oelig;ur,
+<p>Pour qui les Condé seraient-ils? Madame du Maine était Condé, et la
+mère du chef des Condé était s&oelig;ur du duc du Maine. Cette s&oelig;ur,
 <i>madame la duchesse</i> (fille de Montespan), la maligne faiseuse des
-bouts-rimés les plus salés du temps, vint trouver Orléans, se déclara
-contre son frère (du Maine), et lui demanda pour son fils, <i>M. le
-duc</i>, la présidence du Conseil de Régence. Ce fils, tout jeune, était
+bouts-rimés les plus salés du temps, vint trouver Orléans, se déclara
+contre son frère (du Maine), et lui demanda pour son fils, <i>M. le
+duc</i>, la présidence du Conseil de Régence. Ce fils, tout jeune, était
 un petit borgne et aveugle d'esprit, incapable, indigne en tout sens.
-Mais il avait été, comme Orléans, victime de Louis XIV, qui l'avait
-marié de force à une femme beaucoup plus âgée. On devait croire qu'il
-serait fort contraire à toute tradition <span class="pagenum"><a id="page362" name="page362"></a>(p. 362)</span> du vieux roi. Premier
-prince du sang, il siégeait là avec convenance et fermait la porte au
-bâtard, Orléans ne refusa rien à madame la duchesse, avec qui,
-autrefois, il avait été plus que bien.</p>
+Mais il avait été, comme Orléans, victime de Louis XIV, qui l'avait
+marié de force à une femme beaucoup plus âgée. On devait croire qu'il
+serait fort contraire à toute tradition <span class="pagenum"><a id="page362" name="page362"></a>(p. 362)</span> du vieux roi. Premier
+prince du sang, il siégeait là avec convenance et fermait la porte au
+bâtard, Orléans ne refusa rien à madame la duchesse, avec qui,
+autrefois, il avait été plus que bien.</p>
 
 <p>Je ne crois pas que tous ces mouvements aient pu se faire avant le 29
-(onze heures du soir), avant le moment où la gangrène si rapide assura
+(onze heures du soir), avant le moment où la gangrène si rapide assura
 de la mort prochaine, qui eut lieu le 1<sup>er</sup> septembre au matin. Plus
-tôt, on aurait craint un retour de vie, les rapports de la police de
-madame de Maintenon et du bâtard. Depuis, on devina fort bien que
-cette police elle-même tournerait et ne dirait plus rien. Et, en
-effet, ils ne surent rien du tout. Elle partit en pleine sécurité.
+tôt, on aurait craint un retour de vie, les rapports de la police de
+madame de Maintenon et du bâtard. Depuis, on devina fort bien que
+cette police elle-même tournerait et ne dirait plus rien. Et, en
+effet, ils ne surent rien du tout. Elle partit en pleine sécurité.
 Lui, il alla au Parlement, serein, gai, en triomphateur, n'ayant pas
-même l'ombre d'un doute.</p>
-
-<p>Ceux qui ont prétendu que le duc d'Orléans travaillait son succès
-lui-même, qu'il allait la nuit, enfermé dans une chaise à porteurs,
-s'entendre, au cloître Notre-Dame, avec l'abbé Pucelle et autres
-jansénistes, ont fait un roman ridicule. Il n'avait besoin de bouger.
-Tout l'attendait, le désirait, comme une rénovation, une délivrance.
-Soixante-douze ans d'un règne si pesant, que le duc du Maine et madame
-de Maintenon auraient continué, parlaient assez pour le Régent. Des
-prisons, tout un monde, enfermé par Tellier, faisaient des v&oelig;ux
+même l'ombre d'un doute.</p>
+
+<p>Ceux qui ont prétendu que le duc d'Orléans travaillait son succès
+lui-même, qu'il allait la nuit, enfermé dans une chaise à porteurs,
+s'entendre, au cloître Notre-Dame, avec l'abbé Pucelle et autres
+jansénistes, ont fait un roman ridicule. Il n'avait besoin de bouger.
+Tout l'attendait, le désirait, comme une rénovation, une délivrance.
+Soixante-douze ans d'un règne si pesant, que le duc du Maine et madame
+de Maintenon auraient continué, parlaient assez pour le Régent. Des
+prisons, tout un monde, enfermé par Tellier, faisaient des v&oelig;ux
 pour lui. Le Parlement, sous lui, allait reprendre la parole,
 l'action, le droit de remontrances. Les pairs (et l'ardent
 Saint-Simon) comptaient par lui se relever contre les premiers
-présidents et contre les princes bâtards. La noblesse, à qui le feu
-roi avait accordé un sursis pour payer ses dettes, espérait <span class="pagenum"><a id="page363" name="page363"></a>(p. 363)</span>
+présidents et contre les princes bâtards. La noblesse, à qui le feu
+roi avait accordé un sursis pour payer ses dettes, espérait <span class="pagenum"><a id="page363" name="page363"></a>(p. 363)</span>
 bien sous un prince si bon payer tard ou ne point payer. Le peuple
 enfin, dans la joie violente qu'il eut de la mort du roi, crut voir
 mourir aussi tout l'enfer des finances, l'anthropophage Desmarets, et
-salua dans Orléans un doux libérateur qui allait alléger l'impôt. Quoi
-de plus vraisemblable? Orléans, c'était la paix même. Au contraire, le
-duc du Maine, tout pacifique qu'il fût, malgré lui tournait à la
-guerre. Seul ou avec le roi d'Espagne, c'était l'âme de Louis XIV,
-c'étaient ses idées, ses projets, ses dangereuses tentatives pour
-rétablir le Prétendant, l'imprudence insensée qui, dans les derniers
-jours, avait risqué la paix, signée à peine à Utrecht, à Rastadt,
-relancé la France épuisée vers une ruine qui, cette fois, aurait été
-définitive.</p>
-
-<p>Ce qui pouvait le plus nuire à Orléans, c'étaient ses amis. Lord
-Stairs voulut assister à la séance du Parlement, témoigner par sa
-présence de l'intérêt de l'Angleterre pour Orléans et pour la paix.
-Mais cette bonne pensée, sous une si mauvaise figure, la figure
-provoquante, aigre et basse d'un hardi coquin, était faite pour
-tourner tout le monde à la guerre et contre Orléans. D'autre part,
+salua dans Orléans un doux libérateur qui allait alléger l'impôt. Quoi
+de plus vraisemblable? Orléans, c'était la paix même. Au contraire, le
+duc du Maine, tout pacifique qu'il fût, malgré lui tournait à la
+guerre. Seul ou avec le roi d'Espagne, c'était l'âme de Louis XIV,
+c'étaient ses idées, ses projets, ses dangereuses tentatives pour
+rétablir le Prétendant, l'imprudence insensée qui, dans les derniers
+jours, avait risqué la paix, signée à peine à Utrecht, à Rastadt,
+relancé la France épuisée vers une ruine qui, cette fois, aurait été
+définitive.</p>
+
+<p>Ce qui pouvait le plus nuire à Orléans, c'étaient ses amis. Lord
+Stairs voulut assister à la séance du Parlement, témoigner par sa
+présence de l'intérêt de l'Angleterre pour Orléans et pour la paix.
+Mais cette bonne pensée, sous une si mauvaise figure, la figure
+provoquante, aigre et basse d'un hardi coquin, était faite pour
+tourner tout le monde à la guerre et contre Orléans. D'autre part,
 Saint-Simon prit juste ce moment pour soulever une dispute qui pouvait
-brouiller le prince avec le Parlement. Une question était pendante
-entre les pairs et les premiers présidents, celle du salut (du
-<i>bonnet</i>). L'âpre seigneur voulait qu'on réglât l'affaire du <i>bonnet</i>
-avant celle de la monarchie. Orléans le pria en grâce d'ajourner, mais
-ne put si bien faire qu'à l'entrée même, l'imprudent Saint-Simon, que
-l'on savait son ami personnel, ne levât ce lièvre fâcheux, <span class="pagenum"><a id="page364" name="page364"></a>(p. 364)</span>
-ne protestât, n'annonçât qu'Orléans avait donné parole de juger ces
-usurpations des présidents contre les pairs. C'était tout d'abord
-nuire au prince, montrer le désaccord de son parti, poser une querelle
-prochaine entre les amis du Régent, parlementaires et grands
+brouiller le prince avec le Parlement. Une question était pendante
+entre les pairs et les premiers présidents, celle du salut (du
+<i>bonnet</i>). L'âpre seigneur voulait qu'on réglât l'affaire du <i>bonnet</i>
+avant celle de la monarchie. Orléans le pria en grâce d'ajourner, mais
+ne put si bien faire qu'à l'entrée même, l'imprudent Saint-Simon, que
+l'on savait son ami personnel, ne levât ce lièvre fâcheux, <span class="pagenum"><a id="page364" name="page364"></a>(p. 364)</span>
+ne protestât, n'annonçât qu'Orléans avait donné parole de juger ces
+usurpations des présidents contre les pairs. C'était tout d'abord
+nuire au prince, montrer le désaccord de son parti, poser une querelle
+prochaine entre les amis du Régent, parlementaires et grands
 seigneurs.</p>
 
-<p>Le premier président, M. de Mesmes, commensal du duc du Maine, qui ne
-bougeait de chez la duchesse, de son petit théâtre et jouait Gilles et
-Arlequin, leur avait donné bon espoir. Le duc entra d'un air riant et
-de jubilation, Saint-Simon va jusqu'à dire: «Il crevait de joie!»
-Boitant, mais non sans grâce, il vit tout, salua profondément,
-«perçant chacun de son regard.» Le duc d'Orléans, au contraire, fort
-myope, ne voyant qu'à deux pas, faisait moins bien dans l'assemblée.
-Il avait (dès l'âge de quatre ans) un &oelig;il un peu malade, de plus,
-le teint rouge, échauffé. Il apportait les codicilles, mais déjà il
+<p>Le premier président, M. de Mesmes, commensal du duc du Maine, qui ne
+bougeait de chez la duchesse, de son petit théâtre et jouait Gilles et
+Arlequin, leur avait donné bon espoir. Le duc entra d'un air riant et
+de jubilation, Saint-Simon va jusqu'à dire: «Il crevait de joie!»
+Boitant, mais non sans grâce, il vit tout, salua profondément,
+«perçant chacun de son regard.» Le duc d'Orléans, au contraire, fort
+myope, ne voyant qu'à deux pas, faisait moins bien dans l'assemblée.
+Il avait (dès l'âge de quatre ans) un &oelig;il un peu malade, de plus,
+le teint rouge, échauffé. Il apportait les codicilles, mais déjà il
 les violait, n'amenant pas, comme ils l'ordonnaient, le jeune roi au
-Parlement. De là, sans doute, sa contenance un peu embarrassée. Il
+Parlement. De là, sans doute, sa contenance un peu embarrassée. Il
 s'affermit pendant la lecture du testament, des codicilles, et dit
-ensuite que ces écrits étaient contraires aux assurances que lui avait
-données le roi, «qu'il ne trouverait rien <i>dont il ne dût être
-content</i>.» Ces assurances avaient été publiques.</p>
+ensuite que ces écrits étaient contraires aux assurances que lui avait
+données le roi, «qu'il ne trouverait rien <i>dont il ne dût être
+content</i>.» Ces assurances avaient été publiques.</p>
 
-<p>Qu'eût pu répondre le duc du Maine? sinon qu'écrivant une chose, et en
+<p>Qu'eût pu répondre le duc du Maine? sinon qu'écrivant une chose, et en
 disant une autre, le moribond avait menti.</p>
 
-<p>Ce qu'Orléans venait de dire de fort, il le gâta par un mensonge,
-assurant faussement qu'aux derniers jours le roi avait renvoyé à lui,
-pour les ordres à donner, <span class="pagenum"><a id="page365" name="page365"></a>(p. 365)</span> qu'il lui avait adressé les
+<p>Ce qu'Orléans venait de dire de fort, il le gâta par un mensonge,
+assurant faussement qu'aux derniers jours le roi avait renvoyé à lui,
+pour les ordres à donner, <span class="pagenum"><a id="page365" name="page365"></a>(p. 365)</span> qu'il lui avait adressé les
 ministres pour le travail, etc.</p>
 
-<p>Il ajouta: «Il faut que le feu roi n'ait pas compris ce qu'on lui
-faisait faire (là il regarda le duc du Maine), puisqu'avec un tel
-Conseil de régence, ma régence à moi serait nulle. La chose touche
-non-seulement mon droit, mais mon honneur. J'espère assez de l'estime
-de tous ceux qui sont présents pour croire que ma régence sera
-déclarée libre, entière...»&mdash;Le duc du Maine voulait parler, mais
-Orléans se tournant vers lui, dit d'un ton sec: «Monsieur, vous
-parlerez à votre tour...»</p>
-
-<p>Au même instant, partit l'acclamation. On ne put même prendre les voix
-dans la forme ordinaire. Il fut Régent en pleine autorité, pouvant
-choisir le Conseil de régence, qui voterait les affaires politiques.
-Mais toute chose de grâce et de justice était au Régent seul. (Pouvoir
-embarrassant dont lui-même, obsédé dans tous les sens, souffrit
-bientôt.)</p>
-
-<p>Encouragé, il passa du testament aux codicilles, et dit que son
-honneur y était plus blessé encore, sa liberté et sa vie en danger,
-que le jeune roi s'y trouvait dans la dépendance absolue de ceux qui
-avaient profité de la faiblesse d'un roi mourant pour lui arracher ce
-qu'il n'avait pu entendre.&mdash;Selon une relation anonyme, il eût été
-plus loin (échauffé par l'acclamation, ou peut-être d'un peu de vin).
-Il aurait dit que, «si l'auteur d'un tel conseil était connu, il
-mériterait un châtiment exemplaire.» Et encore (selon Saint-Simon):
-«qu'un tel codicille jetterait infailliblement la France dans de
-très-grands malheurs.» Intimidation <span class="pagenum"><a id="page366" name="page366"></a>(p. 366)</span> violente que l'on
+<p>Il ajouta: «Il faut que le feu roi n'ait pas compris ce qu'on lui
+faisait faire (là il regarda le duc du Maine), puisqu'avec un tel
+Conseil de régence, ma régence à moi serait nulle. La chose touche
+non-seulement mon droit, mais mon honneur. J'espère assez de l'estime
+de tous ceux qui sont présents pour croire que ma régence sera
+déclarée libre, entière...»&mdash;Le duc du Maine voulait parler, mais
+Orléans se tournant vers lui, dit d'un ton sec: «Monsieur, vous
+parlerez à votre tour...»</p>
+
+<p>Au même instant, partit l'acclamation. On ne put même prendre les voix
+dans la forme ordinaire. Il fut Régent en pleine autorité, pouvant
+choisir le Conseil de régence, qui voterait les affaires politiques.
+Mais toute chose de grâce et de justice était au Régent seul. (Pouvoir
+embarrassant dont lui-même, obsédé dans tous les sens, souffrit
+bientôt.)</p>
+
+<p>Encouragé, il passa du testament aux codicilles, et dit que son
+honneur y était plus blessé encore, sa liberté et sa vie en danger,
+que le jeune roi s'y trouvait dans la dépendance absolue de ceux qui
+avaient profité de la faiblesse d'un roi mourant pour lui arracher ce
+qu'il n'avait pu entendre.&mdash;Selon une relation anonyme, il eût été
+plus loin (échauffé par l'acclamation, ou peut-être d'un peu de vin).
+Il aurait dit que, «si l'auteur d'un tel conseil était connu, il
+mériterait un châtiment exemplaire.» Et encore (selon Saint-Simon):
+«qu'un tel codicille jetterait infailliblement la France dans de
+très-grands malheurs.» Intimidation <span class="pagenum"><a id="page366" name="page366"></a>(p. 366)</span> violente que l'on
 n'attendait pas de lui.&mdash;Le duc du Maine devint de toutes les
 couleurs, s'anima, et, par une attaque indirecte, dit qu'ayant
-l'éducation, il fallait bien qu'il eût la garde de la personne, la
-maison militaire, qu'il devait en répondre, ayant eu pour cela <i>toute
+l'éducation, il fallait bien qu'il eût la garde de la personne, la
+maison militaire, qu'il devait en répondre, ayant eu pour cela <i>toute
 la confiance</i> du feu roi.</p>
 
-<p>À ce mot, Orléans l'arrête... Il connaissait son homme, qui s'aplatit,
+<p>À ce mot, Orléans l'arrête... Il connaissait son homme, qui s'aplatit,
 recule, et qui, au lieu de prendre l'offensive, de parler de
-<i>défiance</i>, se jette de côté, adoucit, divague. Que serait-il arrivé
-s'il n'eût été poltron, s'il eût franchement rappelé les bruits
+<i>défiance</i>, se jette de côté, adoucit, divague. Que serait-il arrivé
+s'il n'eût été poltron, s'il eût franchement rappelé les bruits
 sinistres (absurdes, mais si forts cependant) qui avaient rendu
-Orléans suspect?&mdash;Il ne lui fût arrivé rien du tout. On se fût récrié,
-mais personne n'eût tiré l'épée contre ce coup de poignard; Orléans
-l'eût reçu en pleine poitrine, ne pouvant entamer une apologie,
-accepter le rôle d'accusé, ni plaider dans le Parlement qu'il n'était
-pas empoisonneur. Sa situation devenait mauvaise. Quand il dit: «C'est
-à moi que la plus grande confiance était due,» plusieurs pensèrent
-tout le contraire, qu'il était après tout l'héritier de l'enfant et
-intéressé à sa mort.</p>
-
-<p>À demi-voix on parlait de partage entre les deux rivaux. Saint-Simon
-approcha, conseilla au Régent de continuer la discussion dans une
-chambre voisine, et ils y passèrent en effet.&mdash;Laisser les juges, s'en
-aller dans un coin discuter seul, c'était baisser, faire croire qu'il
+Orléans suspect?&mdash;Il ne lui fût arrivé rien du tout. On se fût récrié,
+mais personne n'eût tiré l'épée contre ce coup de poignard; Orléans
+l'eût reçu en pleine poitrine, ne pouvant entamer une apologie,
+accepter le rôle d'accusé, ni plaider dans le Parlement qu'il n'était
+pas empoisonneur. Sa situation devenait mauvaise. Quand il dit: «C'est
+à moi que la plus grande confiance était due,» plusieurs pensèrent
+tout le contraire, qu'il était après tout l'héritier de l'enfant et
+intéressé à sa mort.</p>
+
+<p>À demi-voix on parlait de partage entre les deux rivaux. Saint-Simon
+approcha, conseilla au Régent de continuer la discussion dans une
+chambre voisine, et ils y passèrent en effet.&mdash;Laisser les juges, s'en
+aller dans un coin discuter seul, c'était baisser, faire croire qu'il
 allait s'arranger avec le duc du Maine. Celui-ci s'enhardit. Dans un
-cercle formé de curieux, de passants, d'officiers, ils se disputent à
+cercle formé de curieux, de passants, d'officiers, ils se disputent à
 demi-voix. Chose inconvenante en tout sens. Le Parlement se morfond
-<span class="pagenum"><a id="page367" name="page367"></a>(p. 367)</span> à attendre. On en avertit Orléans. Il rentre et dit qu'il est
-trop tard pour retenir la Compagnie, <i>qu'il faut aller dîner</i>.
-Seulement, puisqu'elle vient de lui confirmer la Régence, il en use
+<span class="pagenum"><a id="page367" name="page367"></a>(p. 367)</span> à attendre. On en avertit Orléans. Il rentre et dit qu'il est
+trop tard pour retenir la Compagnie, <i>qu'il faut aller dîner</i>.
+Seulement, puisqu'elle vient de lui confirmer la Régence, il en use
 pour faire M. le Duc chef du conseil. Il expliquera au Parlement la
-forme nouvelle qu'aura le gouvernement. Mais, dès ce jour, il compte
-profiter de ses lumières <i>et il lui rend le droit de remontrances</i>.
+forme nouvelle qu'aura le gouvernement. Mais, dès ce jour, il compte
+profiter de ses lumières <i>et il lui rend le droit de remontrances</i>.
 Tonnerre d'applaudissements.</p>
 
-<p>Il est deux heures. On sort, les deux princes fort diminués, ayant
-paru pitoyablement faibles, chacun à sa manière, l'un dans sa
+<p>Il est deux heures. On sort, les deux princes fort diminués, ayant
+paru pitoyablement faibles, chacun à sa manière, l'un dans sa
 reculade, l'autre dans la bassesse maladroite de sa finale, <i>ce droit
-de remontrances</i> rendu là si mal à propos comme payement du matin,
-comme achat de l'après-dînée! On ne le croirait pas si la chose
-n'était contée par Saint-Simon, l'ami d'Orléans.</p>
+de remontrances</i> rendu là si mal à propos comme payement du matin,
+comme achat de l'après-dînée! On ne le croirait pas si la chose
+n'était contée par Saint-Simon, l'ami d'Orléans.</p>
 
 <p>Le duc du Maine, battu par le testament, crut avoir vaincu par le
-codicille, garder le roi, la force en main. Et en effet, Orléans avait
-deux fois évité la discussion, quittant le Parlement pour une chambre
-à part, puis quittant cette chambre même.</p>
+codicille, garder le roi, la force en main. Et en effet, Orléans avait
+deux fois évité la discussion, quittant le Parlement pour une chambre
+à part, puis quittant cette chambre même.</p>
 
-<p>Trois courriers, coup sur coup, l'annoncèrent à Versailles, à
+<p>Trois courriers, coup sur coup, l'annoncèrent à Versailles, à
 Villeroi, qui attendait. Et tout Paris le crut aussi.</p>
 
-<p>Orléans, au Palais-Royal, fit venir d'Aguesseau et Joly de Fleury,
-s'entendit avec eux, et prit du courage en dînant. À quatre heures, il
-rentra plus ferme, plaça la question sur le terrain même qu'évitait le
+<p>Orléans, au Palais-Royal, fit venir d'Aguesseau et Joly de Fleury,
+s'entendit avec eux, et prit du courage en dînant. À quatre heures, il
+rentra plus ferme, plaça la question sur le terrain même qu'évitait le
 duc du Maine, dit nettement qu'on ne pouvait laisser un codicille qui
-rendait celui-ci arbitre de la liberté, <i>de la vie</i> du Régent. Son
-rival n'avait osé dire <i>que le Régent pouvait <span class="pagenum"><a id="page368" name="page368"></a>(p. 368)</span> faire mourir le
+rendait celui-ci arbitre de la liberté, <i>de la vie</i> du Régent. Son
+rival n'avait osé dire <i>que le Régent pouvait <span class="pagenum"><a id="page368" name="page368"></a>(p. 368)</span> faire mourir le
 roi</i>. Lui, il articulait <i>que le duc du Maine pouvait faire mourir le
-Régent</i>.</p>
+Régent</i>.</p>
 
-<p>L'affaire, ainsi réduite aux termes d'un combat possible, les prudents
-s'effrayèrent, et les plus sages mêmes comprirent qu'il n'y avait pas
-de partage possible entre gens qui pensaient pouvoir être tués l'un
-par l'autre. Le gouvernement eût été un duel permanent. Ce que chacun
-eût reçu de pouvoir, n'eût été qu'une arme de guerre.</p>
+<p>L'affaire, ainsi réduite aux termes d'un combat possible, les prudents
+s'effrayèrent, et les plus sages mêmes comprirent qu'il n'y avait pas
+de partage possible entre gens qui pensaient pouvoir être tués l'un
+par l'autre. Le gouvernement eût été un duel permanent. Ce que chacun
+eût reçu de pouvoir, n'eût été qu'une arme de guerre.</p>
 
-<p>Le duc du Maine avait une réplique, mais dangereuse; c'était de dire:
-«Aimez-vous mieux risquer la vie du jeune roi?»</p>
+<p>Le duc du Maine avait une réplique, mais dangereuse; c'était de dire:
+«Aimez-vous mieux risquer la vie du jeune roi?»</p>
 
-<p>Il y eût eu là sans nul doute un tumulte. Car, on avait dîné, et
-chacun était échauffé. Il le sentit, et il eut l'air d'un condamné, la
+<p>Il y eût eu là sans nul doute un tumulte. Car, on avait dîné, et
+chacun était échauffé. Il le sentit, et il eut l'air d'un condamné, la
 mort sur le visage. Il fut respectueux et humble, parla bas. Personne
-n'écouta, et, d'un élan, on opina, sans même attendre les discours que
-les avocats généraux avaient préparés.</p>
+n'écouta, et, d'un élan, on opina, sans même attendre les discours que
+les avocats généraux avaient préparés.</p>
 
 <p>Le duc du Maine, se voyant <i>tondu</i>, dit Saint-Simon (mais, je pense,
 content, heureux de vivre encore, de n'avoir que faire de bravoure),
-parla très-bien, dit avec adresse et mesure qu'il demandait alors à ne
-conserver que l'éducation, <i>à être déchargé de la garde du roi, à ne
-plus répondre de sa personne</i>.&mdash;«Très-volontiers, monsieur, dit
-Orléans, il n'en faut pas davantage.» Le pauvre homme resta assommé.</p>
-
-<p>Le Régent, en remerciant, dit que le conseil de Régence serait le
-conseil suprême où ressortiraient les hautes affaires, que lui-même ne
-gouvernerait qu'avec l'aide des conseils qu'il allait créer,
-conformément aux idées du duc de Bourgogne,&mdash;qu'aux conseils <i>de
-l'intérieur <span class="pagenum"><a id="page369" name="page369"></a>(p. 369)</span> et des affaires ecclésiastiques, il appellerait
-des magistrats</i> qui y porteraient leurs lumières, spécialement sur les
-droits de l'Église gallicane.</p>
-
-<p>Sous cette forme modérée, il proclamait réellement la liberté
-religieuse, émancipait les Jansénistes. Le lendemain, il vida les
+parla très-bien, dit avec adresse et mesure qu'il demandait alors à ne
+conserver que l'éducation, <i>à être déchargé de la garde du roi, à ne
+plus répondre de sa personne</i>.&mdash;«Très-volontiers, monsieur, dit
+Orléans, il n'en faut pas davantage.» Le pauvre homme resta assommé.</p>
+
+<p>Le Régent, en remerciant, dit que le conseil de Régence serait le
+conseil suprême où ressortiraient les hautes affaires, que lui-même ne
+gouvernerait qu'avec l'aide des conseils qu'il allait créer,
+conformément aux idées du duc de Bourgogne,&mdash;qu'aux conseils <i>de
+l'intérieur <span class="pagenum"><a id="page369" name="page369"></a>(p. 369)</span> et des affaires ecclésiastiques, il appellerait
+des magistrats</i> qui y porteraient leurs lumières, spécialement sur les
+droits de l'Église gallicane.</p>
+
+<p>Sous cette forme modérée, il proclamait réellement la liberté
+religieuse, émancipait les Jansénistes. Le lendemain, il vida les
 prisons.</p>
 
-<p>Les Jésuites, en déroute, n'eurent de consolation qu'à bien montrer
-que le mort fut Jésuite. Ils firent autour de lui, avant
-l'enterrement, les petites cérémonies qu'ils font pour un des leurs.
-Et pendant que le corps, fort mal accompagné, allait à Saint-Denis, le
-c&oelig;ur, selon sa volonté, alla rue Saint-Antoine, aux <i>Grands
-Jésuites</i>. Six de ces Pères (et pas un courtisan), dans un simple
-carrosse, portèrent chez eux ce c&oelig;ur que personne ne leur disputa.</p>
+<p>Les Jésuites, en déroute, n'eurent de consolation qu'à bien montrer
+que le mort fut Jésuite. Ils firent autour de lui, avant
+l'enterrement, les petites cérémonies qu'ils font pour un des leurs.
+Et pendant que le corps, fort mal accompagné, allait à Saint-Denis, le
+c&oelig;ur, selon sa volonté, alla rue Saint-Antoine, aux <i>Grands
+Jésuites</i>. Six de ces Pères (et pas un courtisan), dans un simple
+carrosse, portèrent chez eux ce c&oelig;ur que personne ne leur disputa.</p>
 
 <h2><span class="pagenum"><a id="page371" name="page371"></a>(p. 371)</span> NOTES</h2>
 
-<p>Le volume précédent, c'est la <i>mutilation</i>, et celui-ci, c'est la
+<p>Le volume précédent, c'est la <i>mutilation</i>, et celui-ci, c'est la
 <i>dissolution</i>.</p>
 
-<p>La mutilation de la France, la Révocation de l'Édit de Nantes.</p>
+<p>La mutilation de la France, la Révocation de l'Édit de Nantes.</p>
 
-<p>Et maintenant la dissolution de la vieille société.&mdash;Royauté, clergé
-et noblesse aboutissent d'ensemble à la débâcle. Tout s'en va à
-vau-l'eau, m&oelig;urs, idées, dogmes et fortunes.</p>
+<p>Et maintenant la dissolution de la vieille société.&mdash;Royauté, clergé
+et noblesse aboutissent d'ensemble à la débâcle. Tout s'en va à
+vau-l'eau, m&oelig;urs, idées, dogmes et fortunes.</p>
 
-<p>La banqueroute financière et morale se fait avant la mort du roi. Ce
-qu'on appelle la Régence, existait déjà en dessous; et pis, une vie
-souterraine de vices étranges, immondes, monstrueux enfants des
-ténèbres. Si bien que la Régence, dans son effronterie, montrant tout
-au soleil, semble un retour à la nature.</p>
+<p>La banqueroute financière et morale se fait avant la mort du roi. Ce
+qu'on appelle la Régence, existait déjà en dessous; et pis, une vie
+souterraine de vices étranges, immondes, monstrueux enfants des
+ténèbres. Si bien que la Régence, dans son effronterie, montrant tout
+au soleil, semble un retour à la nature.</p>
 
-<p>Tout cela a été gazé, arrangé, décoré de décence et de majesté. Ou
-bien encore, on l'a enfoui sous l'immensité du détail militaire,
+<p>Tout cela a été gazé, arrangé, décoré de décence et de majesté. Ou
+bien encore, on l'a enfoui sous l'immensité du détail militaire,
 administratif. Enfin, de piquants accessoires, d'amusantes anecdotes,
-de curieux portraits, occupant, détournant l'attention, l'empêchent de
-saisir le vrai fil historique, disons mieux, la fibre vivante où est
-l'unité morale, l'âme de l'histoire.</p>
+de curieux portraits, occupant, détournant l'attention, l'empêchent de
+saisir le vrai fil historique, disons mieux, la fibre vivante où est
+l'unité morale, l'âme de l'histoire.</p>
 
-<p>Le dernier âge de Louis XIV (un quart de siècle, 1689-1715) commence
-et finit dans le <i>santissimo</i>. La dévotion y est la grande affaire. La
-guerre même est secondaire, et l'administration périt. C'est la
-royauté de la Grâce, le gouvernement des dames et des <span class="pagenum"><a id="page372" name="page372"></a>(p. 372)</span> saints.
-L'énervation du Quiétisme en est le commencement, la fin un coup de
-tête de vieillards tombés en enfance. La grotesque bulle Unigenitus.</p>
+<p>Le dernier âge de Louis XIV (un quart de siècle, 1689-1715) commence
+et finit dans le <i>santissimo</i>. La dévotion y est la grande affaire. La
+guerre même est secondaire, et l'administration périt. C'est la
+royauté de la Grâce, le gouvernement des dames et des <span class="pagenum"><a id="page372" name="page372"></a>(p. 372)</span> saints.
+L'énervation du Quiétisme en est le commencement, la fin un coup de
+tête de vieillards tombés en enfance. La grotesque bulle Unigenitus.</p>
 
-<p>Là, un strident éclat de rire ouvre le <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle.</p>
+<p>Là, un strident éclat de rire ouvre le <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle.</p>
 
-<h3>NOTE I.&mdash;DE LA SANTÉ DU ROI.</h3>
+<h3>NOTE I.&mdash;DE LA SANTÉ DU ROI.</h3>
 
-<p>Les angoisses morales de madame de Maintenon dont parle Phélippeaux,
-le travail assidu et secret du roi après la mort de Louvois (Dangeau),
+<p>Les angoisses morales de madame de Maintenon dont parle Phélippeaux,
+le travail assidu et secret du roi après la mort de Louvois (Dangeau),
 la connaissance (incontestable, <i>V.</i> Berwick, Macaulay, etc.) qu'il
-eut des tentatives contre la vie de Guillaume, tout cela coïncide avec
-l'époque où Fagon modifia son régime. On l'entrevoit fort bien,
-quelque peu instructif que soit le <i>Journal des médecins ms.</i>, déjà
-cité aux tomes précédents. Rien de plus uniforme que ce journal. La
-médecine de ce temps ne s'occupe que d'une chose, l'observation
-quotidienne des résultats de la digestion. Observation utile
-certainement, mais impossible alors, dans l'état si imparfait des
-connaissances. Il eût fallu d'ailleurs l'éclairer par un journal
-correspondant de toutes les autres fonctions et activités (chasse,
+eut des tentatives contre la vie de Guillaume, tout cela coïncide avec
+l'époque où Fagon modifia son régime. On l'entrevoit fort bien,
+quelque peu instructif que soit le <i>Journal des médecins ms.</i>, déjà
+cité aux tomes précédents. Rien de plus uniforme que ce journal. La
+médecine de ce temps ne s'occupe que d'une chose, l'observation
+quotidienne des résultats de la digestion. Observation utile
+certainement, mais impossible alors, dans l'état si imparfait des
+connaissances. Il eût fallu d'ailleurs l'éclairer par un journal
+correspondant de toutes les autres fonctions et activités (chasse,
 promenades, travail, vie intime, etc.). C'est sur un tel bilan complet
-des dépenses vitales qu'on pourrait raisonner.&mdash;Toute l'industrie de
-Fagon est de faire croire au roi que ses médecins le soulagent d'une
-prodigieuse quantité d'humeurs fermentées, qu'il rend des vers (chose
-peu croyable pour cet âge avancé), «<i>de grands vers morts</i>, tués par
-la médecine.» (1697, 1702, 1704.)&mdash;On voit dans ce journal que les
-séjours de Marly, de Fontainebleau, les visites du roi d'Angleterre,
-étaient des occasions de cuisine, de mangerie, de galas, où le roi ne
-s'épargnait pas et se rendait malade. D'autre part, les jours maigres,
-il mangeait imprudemment d'immenses quantités de pois qu'il ne
-digérait pas.&mdash;«Je lui fais suivre, dit Fagon, un régime qui eût été
+des dépenses vitales qu'on pourrait raisonner.&mdash;Toute l'industrie de
+Fagon est de faire croire au roi que ses médecins le soulagent d'une
+prodigieuse quantité d'humeurs fermentées, qu'il rend des vers (chose
+peu croyable pour cet âge avancé), «<i>de grands vers morts</i>, tués par
+la médecine.» (1697, 1702, 1704.)&mdash;On voit dans ce journal que les
+séjours de Marly, de Fontainebleau, les visites du roi d'Angleterre,
+étaient des occasions de cuisine, de mangerie, de galas, où le roi ne
+s'épargnait pas et se rendait malade. D'autre part, les jours maigres,
+il mangeait imprudemment d'immenses quantités de pois qu'il ne
+digérait pas.&mdash;«Je lui fais suivre, dit Fagon, un régime qui eût été
 trop nourrissant pour un autre, mais que les courtisans trouvent
-épuisant pour le Roi. (1705).»&mdash;Dans ce journal, il ne paraît
-nullement l'homme robuste de l'histoire convenue. On est obligé de
-prendre pour lui les précautions que demandent les vieillards les plus
-délicats. En 1702, Fagon avoue ce qu'il niait en 97, que le roi a la
-goutte. Dès cette <span class="pagenum"><a id="page373" name="page373"></a>(p. 373)</span> époque, et même plus tôt, il le fait suer
-beaucoup, en le chargeant de couvertures de ouate, de manteaux ouatés,
+épuisant pour le Roi. (1705).»&mdash;Dans ce journal, il ne paraît
+nullement l'homme robuste de l'histoire convenue. On est obligé de
+prendre pour lui les précautions que demandent les vieillards les plus
+délicats. En 1702, Fagon avoue ce qu'il niait en 97, que le roi a la
+goutte. Dès cette <span class="pagenum"><a id="page373" name="page373"></a>(p. 373)</span> époque, et même plus tôt, il le fait suer
+beaucoup, en le chargeant de couvertures de ouate, de manteaux ouatés,
 etc., en lui faisant le matin des frictions avec des linges chauds
-(1706). L'année 1704, où commencèrent ses grands revers (Blenheim,
-etc.), est celle où l'on commence les fortifiants, par moment le vin
-d'Alicante, «le rossolis des cinq graines chaudes (1710).»&mdash;En 1711,
+(1706). L'année 1704, où commencèrent ses grands revers (Blenheim,
+etc.), est celle où l'on commence les fortifiants, par moment le vin
+d'Alicante, «le rossolis des cinq graines chaudes (1710).»&mdash;En 1711,
 tombe le coup de foudre, la mort du grand Dauphin. Mais le roi n'en
-mange que plus de petits pois. Là finit le journal. Fagon lui-même est
-vieux, malade, fatigué. Le reste du gros volume est blanc (voy. le <i>ms
-de la Bibliothèque</i>).&mdash;Il eût été curieux en 1712. On sait qu'à ce
-moment le roi et madame de Maintenon craignirent la mort extrêmement,
-l'épidémie régnante. La duchesse de Bourgogne étant morte, ils se
-sauvèrent à Marly, sans attendre le pauvre jeune duc, qu'ils
-laissèrent à Versailles et qui les rejoignit pour mourir.</p>
-
-<h3>NOTE II.&mdash;DIVISION DE CE VOLUME EN DEUX PÉRIODES.&mdash;LA PREMIÈRE, DE
-1691 À 1705, SOUS L'INFLUENCE EXCLUSIVE DE MADAME DE MAINTENON ET DE
+mange que plus de petits pois. Là finit le journal. Fagon lui-même est
+vieux, malade, fatigué. Le reste du gros volume est blanc (voy. le <i>ms
+de la Bibliothèque</i>).&mdash;Il eût été curieux en 1712. On sait qu'à ce
+moment le roi et madame de Maintenon craignirent la mort extrêmement,
+l'épidémie régnante. La duchesse de Bourgogne étant morte, ils se
+sauvèrent à Marly, sans attendre le pauvre jeune duc, qu'ils
+laissèrent à Versailles et qui les rejoignit pour mourir.</p>
+
+<h3>NOTE II.&mdash;DIVISION DE CE VOLUME EN DEUX PÉRIODES.&mdash;LA PREMIÈRE, DE
+1691 À 1705, SOUS L'INFLUENCE EXCLUSIVE DE MADAME DE MAINTENON ET DE
 CHAMILLART.</h3>
 
-<p>Le roi était très-facile à conduire, pourvu qu'on lui fit croire qu'il
-dirigeait. Le gouvernement personnel fut en réalité celui de deux
-petites cabales: celle qu'on peut appeler des <i>médiocres</i> (madame de
+<p>Le roi était très-facile à conduire, pourvu qu'on lui fit croire qu'il
+dirigeait. Le gouvernement personnel fut en réalité celui de deux
+petites cabales: celle qu'on peut appeler des <i>médiocres</i> (madame de
 Maintenon, Chamillart, Godet-Desmarais, les sulpiciens, les
-lazaristes); plus tard celle des <i>dévots</i>, du duc de Bourgogne, de MM.
-de Beauvilliers et de Chevreuse, c'est-à-dire de Fénelon et des
-Jésuites. Cette dernière, écartée d'abord, reprend crédit en 1705,
-règne en 1709 et jusqu'à la mort du roi.</p>
-
-<p>La première période est relativement modérée.&mdash;Le roi désapprouve le
-zèle excessif du clergé dans la persécution protestante. Il fait
-interdire la prédication à un Carme qui veut faire communier de force
+lazaristes); plus tard celle des <i>dévots</i>, du duc de Bourgogne, de MM.
+de Beauvilliers et de Chevreuse, c'est-à-dire de Fénelon et des
+Jésuites. Cette dernière, écartée d'abord, reprend crédit en 1705,
+règne en 1709 et jusqu'à la mort du roi.</p>
+
+<p>La première période est relativement modérée.&mdash;Le roi désapprouve le
+zèle excessif du clergé dans la persécution protestante. Il fait
+interdire la prédication à un Carme qui veut faire communier de force
 les <i>nouveaux catholiques</i> (mai 88). Il recommande la douceur pour une
-fille de Metz qui ne s'est pas mise à genoux devant le saint-sacrement
-et que le peuple a arrêtée (août 1691). Seignelay, en envoyant des
-ministres aux îles de Sainte-Marguerite, écrit: «Ce sont gens qu'il
-faut plaindre et traiter avec le plus d'humanité possible.» (29 juin
-92.) Pontchartrain modère le lieutenant <span class="pagenum"><a id="page374" name="page374"></a>(p. 374)</span> de police d'Argenson,
-et ne goûte pas son expédient d'ôter les enfants aux <i>nouveaux
-catholiques</i> qui veulent sortir du royaume (1697). Le roi écrit à
-l'évêque de Luçon, qui demande encore des dragons, qu'il ne faut pas
-que les ecclésiastiques emploient la violence et les menaces, qu'il
-faut instruire, etc. (1697). Il désapprouve aussi (<i>Corresp. admin.</i>,
-IV, 386, 408, 428, 447) les Lazaristes, aumôniers des galères, qui
-faisaient battre à mort les forçats protestants, quand ils ne
-s'agenouillaient pas à la messe (<i>Mémoires du forçat
-Marteilhe</i>).&mdash;Dans cette période de douceur, le roi ne se dément que
-pour le vieux duc de la Force, qu'il aime et qui est de son âge; il
+fille de Metz qui ne s'est pas mise à genoux devant le saint-sacrement
+et que le peuple a arrêtée (août 1691). Seignelay, en envoyant des
+ministres aux îles de Sainte-Marguerite, écrit: «Ce sont gens qu'il
+faut plaindre et traiter avec le plus d'humanité possible.» (29 juin
+92.) Pontchartrain modère le lieutenant <span class="pagenum"><a id="page374" name="page374"></a>(p. 374)</span> de police d'Argenson,
+et ne goûte pas son expédient d'ôter les enfants aux <i>nouveaux
+catholiques</i> qui veulent sortir du royaume (1697). Le roi écrit à
+l'évêque de Luçon, qui demande encore des dragons, qu'il ne faut pas
+que les ecclésiastiques emploient la violence et les menaces, qu'il
+faut instruire, etc. (1697). Il désapprouve aussi (<i>Corresp. admin.</i>,
+IV, 386, 408, 428, 447) les Lazaristes, aumôniers des galères, qui
+faisaient battre à mort les forçats protestants, quand ils ne
+s'agenouillaient pas à la messe (<i>Mémoires du forçat
+Marteilhe</i>).&mdash;Dans cette période de douceur, le roi ne se dément que
+pour le vieux duc de la Force, qu'il aime et qui est de son âge; il
 fait de cette conversion son affaire personnelle, son travail,
-j'allais dire son amusement. Il le fait venir, le prêche,
-l'emprisonne, le persécute consciencieusement. Rien de plus triste que
+j'allais dire son amusement. Il le fait venir, le prêche,
+l'emprisonne, le persécute consciencieusement. Rien de plus triste que
 ces vieillards en face; c'est un mort qui tourmente un mort. Le duc,
-faux catholique, échappe enfin au roi, meurt protestant. Il n'est pas
-quitte encore. Le roi retombe sur la duchesse, la persécute
+faux catholique, échappe enfin au roi, meurt protestant. Il n'est pas
+quitte encore. Le roi retombe sur la duchesse, la persécute
 interminablement. (<i>Correspond. admin.</i>, IV, 422, 486 passim.
 <i>Bulletin d'histoire protestante</i>, 1854, p. 229, 478.)</p>
 
-<p>Dans cette période qui commence par la chute de Louvois, l'histoire,
-comme je l'ai dit, est surtout chez madame de Maintenon, à
-Saint-Germain et à Saint-Cyr. Saint-Simon n'y a rien compris. Il
+<p>Dans cette période qui commence par la chute de Louvois, l'histoire,
+comme je l'ai dit, est surtout chez madame de Maintenon, à
+Saint-Germain et à Saint-Cyr. Saint-Simon n'y a rien compris. Il
 ignore cette conspiration de femmes, de jeunes demoiselles, contre
 l'<i>impie Aman</i>. Il ignore les tentatives d'assassiner Guillaume,
-autorisées de la cour de Versailles, et que l'auteur d'<i>Athalie</i>
-idéalise à son insu. Ces dures <i>nécessités</i> d'État qui coûtèrent
+autorisées de la cour de Versailles, et que l'auteur d'<i>Athalie</i>
+idéalise à son insu. Ces dures <i>nécessités</i> d'État qui coûtèrent
 certainement au c&oelig;ur du roi et de madame de Maintenon, assombrirent
 celle-ci, la rendirent un moment mystique, docile aux doctrines
-quiétistes de l'oubli, de l'anéantissement. Mais cette dévotion,
-tournée vite à la sécheresse, retomba sur Saint-Cyr, sur la pauvre la
+quiétistes de l'oubli, de l'anéantissement. Mais cette dévotion,
+tournée vite à la sécheresse, retomba sur Saint-Cyr, sur la pauvre la
 Maisonfort et les jeunes dames, qui durent prendre le voile. Rien de
-plus douloureux. La Maisonfort, cruellement abandonnée de Fénelon, et
-durement traitée de Bossuet, près duquel elle s'était mise à Meaux,
-fut ensuite exilée dans je ne sais quel couvent de province, livrée à
-des nonnes imbéciles, à ses agitations surtout, et à sa dispute
-intérieure. Bossuet, en vérité, ne répond rien de sérieux à ses
-objections. Alors, elle périt; ce n'est plus qu'un fantôme, une ombre.
-Il semble que ce soit celle du siècle qui ne peut arriver à la lumière
-du <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup>. MM. de Noailles, Lavallée, dans leurs ouvrages estimables
-et très-utiles <span class="pagenum"><a id="page375" name="page375"></a>(p. 375)</span> du reste, me donnent peu là-dessus. Ils ne
+plus douloureux. La Maisonfort, cruellement abandonnée de Fénelon, et
+durement traitée de Bossuet, près duquel elle s'était mise à Meaux,
+fut ensuite exilée dans je ne sais quel couvent de province, livrée à
+des nonnes imbéciles, à ses agitations surtout, et à sa dispute
+intérieure. Bossuet, en vérité, ne répond rien de sérieux à ses
+objections. Alors, elle périt; ce n'est plus qu'un fantôme, une ombre.
+Il semble que ce soit celle du siècle qui ne peut arriver à la lumière
+du <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup>. MM. de Noailles, Lavallée, dans leurs ouvrages estimables
+et très-utiles <span class="pagenum"><a id="page375" name="page375"></a>(p. 375)</span> du reste, me donnent peu là-dessus. Ils ne
 disent rien d'un point essentiel qui avait fait l'attrait primitif de
 Saint-Cyr. C'est que le roi avait promis de constituer des dots pour
-toutes celles qui restaient jusqu'à vingt ans. (Voy. <i>Hélyot</i>, IV,
-426, 441.) Phélippeaux et les lettres de Maintenon, Fénelon, Bossuet,
-me soutiennent dans tout ce récit.</p>
+toutes celles qui restaient jusqu'à vingt ans. (Voy. <i>Hélyot</i>, IV,
+426, 441.) Phélippeaux et les lettres de Maintenon, Fénelon, Bossuet,
+me soutiennent dans tout ce récit.</p>
 
-<p>Si j'y suis un peu long, il faut que l'on m'excuse. Là est le fil
-moral qui conduit tout. Saint-Germain et Saint-Cyr mènent Versailles,
-sans qu'il y paraisse. Où? aux descentes en Angleterre et au désastre
-de la Hogue, etc. Où? à cette piété qui, quoique modérée, enhardit
-l'exagération des furieux prêtres du Midi, et leur fait, par mille
-vexations inconnues, décider l'explosion du Languedoc.</p>
+<p>Si j'y suis un peu long, il faut que l'on m'excuse. Là est le fil
+moral qui conduit tout. Saint-Germain et Saint-Cyr mènent Versailles,
+sans qu'il y paraisse. Où? aux descentes en Angleterre et au désastre
+de la Hogue, etc. Où? à cette piété qui, quoique modérée, enhardit
+l'exagération des furieux prêtres du Midi, et leur fait, par mille
+vexations inconnues, décider l'explosion du Languedoc.</p>
 
 <p>La meilleure source moderne pour cette guerre est, je l'ai dit,
-l'éloquent ouvrage de M. N. Peyrat, qui, ayant l'âme même et du peuple
-et de la contrée, a l'autorité d'un contemporain. Joignez-y la belle
+l'éloquent ouvrage de M. N. Peyrat, qui, ayant l'âme même et du peuple
+et de la contrée, a l'autorité d'un contemporain. Joignez-y la belle
 <i>carte de M. Chante</i>, professeur au Vigan, les <i>Complaintes</i>,
-recueillies par M. Voss, etc. On a généralement exagéré l'importance
-de Cavalier, trop peu apprécié la grandeur de Roland, des véritables
-camisards. On est très-injuste pour la Bourlie. J'avoue que j'y vois
-un grand homme, un grand citoyen. Son malheur fut d'être trop
+recueillies par M. Voss, etc. On a généralement exagéré l'importance
+de Cavalier, trop peu apprécié la grandeur de Roland, des véritables
+camisards. On est très-injuste pour la Bourlie. J'avoue que j'y vois
+un grand homme, un grand citoyen. Son malheur fut d'être trop
 au-dessus de son temps, mal soutenu de la Hollande, de l'Angleterre.
-Il fut cruellement mis à mort, disons, assassiné, par les ministres
+Il fut cruellement mis à mort, disons, assassiné, par les ministres
 anglais. (Voy. <i>Archives cur.</i>, XI, 198.)&mdash;Un fait peu connu, mais
 admirable, au grand honneur de la nature humaine, c'est qu'en 1691,
-cinq villages près de Saint-Quentin furent tellement touchés de la
+cinq villages près de Saint-Quentin furent tellement touchés de la
 courageuse douceur des martyrs qu'ils voulurent se faire protestants.
 (<i>Correspond. admin.</i>, IV, 433; octobre 1691.)&mdash;D'autre part, rien de
-plus choquant que la démoralisation qui suivit la Révocation de l'édit
-de Nantes. Des prêtres, des sergents de police, persécutent des
+plus choquant que la démoralisation qui suivit la Révocation de l'édit
+de Nantes. Des prêtres, des sergents de police, persécutent des
 protestants pour les faire communier, puis leur vendent des dispenses.
 (<i>Correspond. admin.</i>, IV, 439, 455.) Un gentilhomme, nouveau
-converti, est payé par la police; il rappelle au ministre les services
-qu'il rend comme espion. C'est dans ce but qu'il reste président du
+converti, est payé par la police; il rappelle au ministre les services
+qu'il rend comme espion. C'est dans ce but qu'il reste président du
 consistoire, et que sa femme ne se convertit pas encore ostensiblement
 (<i>Bulletin d'histoire protestante</i>, 1855, p. 587.)</p>
 
-<p>On ne sait pas assez qu'à côté des martyrs protestants, il y eut des
-martyrs juifs, au <span class="smcap">XVII</span><sup>e</sup> siècle. J'aurais dû, en 1669, donner la
-<span class="pagenum"><a id="page376" name="page376"></a>(p. 376)</span> belle histoire de Raphaël Lévy, un juif des environs de Metz.
-On l'accusait d'avoir volé et tué un enfant. Sujet du duc de Lorraine,
-il pouvait ne pas venir aux tribunaux du roi et très-facilement
-échapper. Mais le peuple de Metz, follement irrité, eût massacré les
-juifs. Le clergé d'une part, d'autre part la concurrence commerciale,
-poussaient à ce massacre. Lévy vint se mettre en prison, prouva son
-innocence. On terrorisa l'intendant royal, en disant qu'il était le
-receleur de l'enfant, l'ami des juifs. On entraîna le Bailliage, qui
-lui-même terrorisa le lieutenant criminel. Enfin le Parlement ne put
-résister au mouvement populaire, à la fureur des prêtres, des femmes,
-etc. Et Lévy fut brûlé. En 1678, sur un mot dit par le fils du
+<p>On ne sait pas assez qu'à côté des martyrs protestants, il y eut des
+martyrs juifs, au <span class="smcap">XVII</span><sup>e</sup> siècle. J'aurais dû, en 1669, donner la
+<span class="pagenum"><a id="page376" name="page376"></a>(p. 376)</span> belle histoire de Raphaël Lévy, un juif des environs de Metz.
+On l'accusait d'avoir volé et tué un enfant. Sujet du duc de Lorraine,
+il pouvait ne pas venir aux tribunaux du roi et très-facilement
+échapper. Mais le peuple de Metz, follement irrité, eût massacré les
+juifs. Le clergé d'une part, d'autre part la concurrence commerciale,
+poussaient à ce massacre. Lévy vint se mettre en prison, prouva son
+innocence. On terrorisa l'intendant royal, en disant qu'il était le
+receleur de l'enfant, l'ami des juifs. On entraîna le Bailliage, qui
+lui-même terrorisa le lieutenant criminel. Enfin le Parlement ne put
+résister au mouvement populaire, à la fureur des prêtres, des femmes,
+etc. Et Lévy fut brûlé. En 1678, sur un mot dit par le fils du
 bourreau, un enfant de douze ans, on tue deux juifs, etc. (<i>Archives
-israélites</i> de MM. Cahen, curieux recueil de tant de choses ignorées,
+israélites</i> de MM. Cahen, curieux recueil de tant de choses ignorées,
 t. II et III, articles de M. Terquem.)</p>
 
-<h3>NOTE III.&mdash;LA SECONDE PÉRIODE.&mdash;LE MINISTÈRE OCCULTE.
-1705.&mdash;L'INFLUENCE DOMINANTE DU DUC DE BOURGOGNE, DES AMIS DE FÉNELON
-ET DES JÉSUITES. 1706-1715.</h3>
+<h3>NOTE III.&mdash;LA SECONDE PÉRIODE.&mdash;LE MINISTÈRE OCCULTE.
+1705.&mdash;L'INFLUENCE DOMINANTE DU DUC DE BOURGOGNE, DES AMIS DE FÉNELON
+ET DES JÉSUITES. 1706-1715.</h3>
 
-<p>La grande et difficile affaire en ce volume était de bien dater, de
-dater l'histoire <i>intérieure</i>, dont personne n'a donné les époques, de
-marquer où commence, où finit telle influence dominante. Dangeau date
-soigneusement le menu, l'extérieur et surtout l'inutile. Les autres
-n'y suppléent nullement. Saint-Simon suit sa passion, néglige l'ordre
+<p>La grande et difficile affaire en ce volume était de bien dater, de
+dater l'histoire <i>intérieure</i>, dont personne n'a donné les époques, de
+marquer où commence, où finit telle influence dominante. Dangeau date
+soigneusement le menu, l'extérieur et surtout l'inutile. Les autres
+n'y suppléent nullement. Saint-Simon suit sa passion, néglige l'ordre
 du temps, les causes et les effets. Il est d'ailleurs nombre de faits
-qu'il ne veut pas voir. En vain lui demanderais-je l'époque principale
-du règne de la duchesse de Bourgogne. La voici fixée, selon moi, fixée
+qu'il ne veut pas voir. En vain lui demanderais-je l'époque principale
+du règne de la duchesse de Bourgogne. La voici fixée, selon moi, fixée
 par le rapprochement d'un nombre immense de faits secondaires ou
 minimes, mais qui disent beaucoup par l'ensemble:</p>
 
-<p>Le règne exclusif de madame de Maintenon a commencé, je l'ai dit, à la
-mort de Louvois, qui en balançait l'influence (1691). Mais, à partir
-de la discussion sur la succession d'Espagne, où sa petite duchesse,
-son élève, sa fille adoptive, nourrie à Saint-Cyr, se déclara contre
-elle pour qu'on acceptât la succession, <span class="pagenum"><a id="page377" name="page377"></a>(p. 377)</span> elle connut la
-dangereuse enfant et elle compta avec elle. L'enfant était la reine;
-le mariage venait d'être consommé; elle était adorée de toute la
-famille pour qui elle s'était déclarée dans cette affaire d'Espagne
-contre madame de Maintenon. Celle-ci fit, comme pour la Révocation et
+<p>Le règne exclusif de madame de Maintenon a commencé, je l'ai dit, à la
+mort de Louvois, qui en balançait l'influence (1691). Mais, à partir
+de la discussion sur la succession d'Espagne, où sa petite duchesse,
+son élève, sa fille adoptive, nourrie à Saint-Cyr, se déclara contre
+elle pour qu'on acceptât la succession, <span class="pagenum"><a id="page377" name="page377"></a>(p. 377)</span> elle connut la
+dangereuse enfant et elle compta avec elle. L'enfant était la reine;
+le mariage venait d'être consommé; elle était adorée de toute la
+famille pour qui elle s'était déclarée dans cette affaire d'Espagne
+contre madame de Maintenon. Celle-ci fit, comme pour la Révocation et
 pour bien d'autres choses, elle louvoya, laissa faire la petite, qui
-travailla hardiment pour son père. Elle lui obtint la confirmation du
-mariage d'Espagne que le roi voulait rompre, lui obtint l'éloignement
-de Catinat que le duc de Savoie haïssait et craignait. Il ne tint pas
-à elle, plus tard, qu'on ne brisât Villars pour une prétendue insulte
+travailla hardiment pour son père. Elle lui obtint la confirmation du
+mariage d'Espagne que le roi voulait rompre, lui obtint l'éloignement
+de Catinat que le duc de Savoie haïssait et craignait. Il ne tint pas
+à elle, plus tard, qu'on ne brisât Villars pour une prétendue insulte
 au duc de Savoie. Cependant, la jeune folle allait bride abattue,
-traînant après elle une meute de poursuivants, Nangis, Maulévrier,
+traînant après elle une meute de poursuivants, Nangis, Maulévrier,
 Polignac. Madame de Maintenon eut enfin en main des lettres d'elle, et
-le roi, fort blessé de ces légèretés, se refroidit (1705).</p>
+le roi, fort blessé de ces légèretés, se refroidit (1705).</p>
 
-<p>D'après cela, je circonscris son apogée en cinq années, 1700-1705.
-Elle resta aimée et influente, mais non pas exclusivement.</p>
+<p>D'après cela, je circonscris son apogée en cinq années, 1700-1705.
+Elle resta aimée et influente, mais non pas exclusivement.</p>
 
 <p>Qui profita de ce changement? Personne ne l'a su, personne ne l'a dit
 que Saint-Simon. Il faut lui rendre hommage. Il n'est pas seulement le
-plus grand écrivain de l'époque, il est ici l'historien le plus
+plus grand écrivain de l'époque, il est ici l'historien le plus
 instructif.</p>
 
 <p>Malheureusement ce fait capital, il ne le donne point en son temps,
-1705. Il en parle longtemps après, mais de manière à constater que la
+1705. Il en parle longtemps après, mais de manière à constater que la
 chose commence en 1705.</p>
 
-<p>Ce fait, c'est <i>le ministère occulte de M. de Chevreuse</i>, à qui
+<p>Ce fait, c'est <i>le ministère occulte de M. de Chevreuse</i>, à qui
 Chamillart et les autres ministres de madame de Maintenon durent
 rendre compte, et qui, sur leurs plans, leurs projets et leurs actes,
-dut très-secrètement donner avis au roi.</p>
+dut très-secrètement donner avis au roi.</p>
 
-<p>Quel avis? Non pas du seul Chevreuse, mais l'avis d'une trinité qui de
+<p>Quel avis? Non pas du seul Chevreuse, mais l'avis d'une trinité qui de
 plus en plus influa, celui de Beauvilliers et du jeune duc de
-Bourgogne qui regagna du terrain chaque jour près de son grand-père.</p>
+Bourgogne qui regagna du terrain chaque jour près de son grand-père.</p>
 
-<p>Ceci après Blenheim, la grande honte. Le roi, comme averti d'en haut,
-sacrifia ce qu'il gardait de défiance contre les amis de Fénelon, les
-amis des Jésuites. Leur triomphe fut complet en 1708. La triste
+<p>Ceci après Blenheim, la grande honte. Le roi, comme averti d'en haut,
+sacrifia ce qu'il gardait de défiance contre les amis de Fénelon, les
+amis des Jésuites. Leur triomphe fut complet en 1708. La triste
 campagne du duc de Bourgogne, loin de lui nuire, l'aida beaucoup. Le
-roi, personnellement blessé des chansons, des risées qui poursuivirent
-son petit-fils, lui revint tout à fait, à lui, à la petite cabale,
-inspirée de Cambrai, reçut d'eux en <span class="pagenum"><a id="page378" name="page378"></a>(p. 378)</span> 1709 son ministre et son
-confesseur, et, dès lors, sans partage se donna aux Jésuites.</p>
-
-<p>Le respect perd l'histoire. Personne n'a osé exposer franchement cela,
-dire la part odieuse de Fénelon à la triste affaire de la Bulle et au
-règne de Tellier. Tous semblent avoir dit: «Quel dommage de gâter une
-si belle légende, qui concilie la religion, la liberté, la
-philosophie! Il vaut mieux supprimer les dix dernières années de
-Fénelon, laisser croire qu'il fut tolérant.» Sur ces belles raisons,
-beaucoup des plus sages et des nôtres ont fait comme Rousseau, qui n'a
-pas lu et ne sait point, mais qui, au nom de Fénelon, s'attendrit,
-pleure à chaudes larmes.</p>
-
-<p>Pour moi, je crois devoir distinguer les époques, et les tendances
-différentes d'un homme si complexe. Je ne nie nullement ce qu'il y eut
-d'élevé, de grand, de délicat, dans ce charmant esprit. Je ne
-méconnais pas tant de belles pages, inspirées de l'amour des hommes.
-Je ne le déclare pas durement un <i>hypocrite</i>, comme Bossuet (<i>Ledieu</i>,
-ann. 1700, p. 242). Le <i>Télémaque</i> (quoiqu'une &oelig;uvre bâtarde et de
-décadence) ne me paraît pas mériter le jugement si sévère de l'évêque
-de Meaux: «Il le jugea écrit d'un style efféminé et poétique, outré en
-toutes ses peintures, indigne d'un chrétien, plus nuisible que
-profitable,» etc. (<i>Ibidem</i>, p. 12.)</p>
-
-<p>Pour pénétrer dans ces deux caractères, il ne faut pas s'en tenir à
-leurs ouvrages théoriques, à leur admirable duel où ils furent si
-grands écrivains. Il faut, comme je l'ai dit, les comparer au fonds,
-au plus intime, dans la direction. Là, Bossuet gagne beaucoup. Il est
-plus fort, plus simple, moins raffiné. Sauf quelques mots imprudents
-d'amoureux mysticisme (comme en laissent échapper tous les prêtres qui
-écrivent aux femmes), Bossuet est ferme et haut; sa direction est
-mâle, de grand bon sens. Il veut que sa pénitente (la Cornuau)
-travaille et lise l'Écriture. Il ne lui permet de se faire religieuse
-que pour être chargée des affaires de la communauté. Il regarde la
-communion comme la ressource suprême dans les troubles de l'âme. Il ne
-la prodigue pas comme Fénelon et les Jésuites.</p>
-
-<p>Tout cela, au reste, même dans Bossuet, est fort malsain. Fénelon
-montre très-bien combien la direction énerve, amortit, sans calmer. Il
-dit (vers 1700): «Je suis dans une paix sèche, obscure et
-languissante, sans ennui, sans plaisir, sans pensée d'en <span class="pagenum"><a id="page379" name="page379"></a>(p. 379)</span>
-avoir jamais... sans vue d'avenir en ce monde, avec un présent
-insipide et souvent épineux... C'est un entraînement journalier. Cela
-a l'air d'un amusement par légèreté d'esprit et par indolence.&mdash;Le
-monde m'apparaît une mauvaise comédie qui va disparaître, et je me
-méprise encore plus.» (Lettre 256; ann. 1700.)</p>
-
-<p>Il dit encore vers cette époque (lettre 194): «... Je ne puis
-expliquer mon fonds. Il m'échappe. Il me paraît changer à toute heure.
-Je ne saurais guère rien dire qui ne me paraisse faux un moment
-après... J'agis beaucoup par prudence et arrangement humain... Vous
+roi, personnellement blessé des chansons, des risées qui poursuivirent
+son petit-fils, lui revint tout à fait, à lui, à la petite cabale,
+inspirée de Cambrai, reçut d'eux en <span class="pagenum"><a id="page378" name="page378"></a>(p. 378)</span> 1709 son ministre et son
+confesseur, et, dès lors, sans partage se donna aux Jésuites.</p>
+
+<p>Le respect perd l'histoire. Personne n'a osé exposer franchement cela,
+dire la part odieuse de Fénelon à la triste affaire de la Bulle et au
+règne de Tellier. Tous semblent avoir dit: «Quel dommage de gâter une
+si belle légende, qui concilie la religion, la liberté, la
+philosophie! Il vaut mieux supprimer les dix dernières années de
+Fénelon, laisser croire qu'il fut tolérant.» Sur ces belles raisons,
+beaucoup des plus sages et des nôtres ont fait comme Rousseau, qui n'a
+pas lu et ne sait point, mais qui, au nom de Fénelon, s'attendrit,
+pleure à chaudes larmes.</p>
+
+<p>Pour moi, je crois devoir distinguer les époques, et les tendances
+différentes d'un homme si complexe. Je ne nie nullement ce qu'il y eut
+d'élevé, de grand, de délicat, dans ce charmant esprit. Je ne
+méconnais pas tant de belles pages, inspirées de l'amour des hommes.
+Je ne le déclare pas durement un <i>hypocrite</i>, comme Bossuet (<i>Ledieu</i>,
+ann. 1700, p. 242). Le <i>Télémaque</i> (quoiqu'une &oelig;uvre bâtarde et de
+décadence) ne me paraît pas mériter le jugement si sévère de l'évêque
+de Meaux: «Il le jugea écrit d'un style efféminé et poétique, outré en
+toutes ses peintures, indigne d'un chrétien, plus nuisible que
+profitable,» etc. (<i>Ibidem</i>, p. 12.)</p>
+
+<p>Pour pénétrer dans ces deux caractères, il ne faut pas s'en tenir à
+leurs ouvrages théoriques, à leur admirable duel où ils furent si
+grands écrivains. Il faut, comme je l'ai dit, les comparer au fonds,
+au plus intime, dans la direction. Là, Bossuet gagne beaucoup. Il est
+plus fort, plus simple, moins raffiné. Sauf quelques mots imprudents
+d'amoureux mysticisme (comme en laissent échapper tous les prêtres qui
+écrivent aux femmes), Bossuet est ferme et haut; sa direction est
+mâle, de grand bon sens. Il veut que sa pénitente (la Cornuau)
+travaille et lise l'Écriture. Il ne lui permet de se faire religieuse
+que pour être chargée des affaires de la communauté. Il regarde la
+communion comme la ressource suprême dans les troubles de l'âme. Il ne
+la prodigue pas comme Fénelon et les Jésuites.</p>
+
+<p>Tout cela, au reste, même dans Bossuet, est fort malsain. Fénelon
+montre très-bien combien la direction énerve, amortit, sans calmer. Il
+dit (vers 1700): «Je suis dans une paix sèche, obscure et
+languissante, sans ennui, sans plaisir, sans pensée d'en <span class="pagenum"><a id="page379" name="page379"></a>(p. 379)</span>
+avoir jamais... sans vue d'avenir en ce monde, avec un présent
+insipide et souvent épineux... C'est un entraînement journalier. Cela
+a l'air d'un amusement par légèreté d'esprit et par indolence.&mdash;Le
+monde m'apparaît une mauvaise comédie qui va disparaître, et je me
+méprise encore plus.» (Lettre 256; ann. 1700.)</p>
+
+<p>Il dit encore vers cette époque (lettre 194): «... Je ne puis
+expliquer mon fonds. Il m'échappe. Il me paraît changer à toute heure.
+Je ne saurais guère rien dire qui ne me paraisse faux un moment
+après... J'agis beaucoup par prudence et arrangement humain... Vous
 n'avez point l'esprit complaisant et flatteur comme je l'ai... J'ai eu
-autrefois une <i>petitesse</i> (humilité) que je n'ai plus...»</p>
+autrefois une <i>petitesse</i> (humilité) que je n'ai plus...»</p>
 
-<p>Le dernier mot est juste et fin. Moins humble, plus irritable à cette
-époque, il sortit de cette <i>paix sèche</i> en écrivant contre les
-jansénistes, en s'associant à l'intrigue des Jésuites. Tout ce qu'il
-écrit vers la fin est un coupable radotage. La petite cabale de
-Cambrai finit par donner au roi, à la France, ce désolant fléau,
+<p>Le dernier mot est juste et fin. Moins humble, plus irritable à cette
+époque, il sortit de cette <i>paix sèche</i> en écrivant contre les
+jansénistes, en s'associant à l'intrigue des Jésuites. Tout ce qu'il
+écrit vers la fin est un coupable radotage. La petite cabale de
+Cambrai finit par donner au roi, à la France, ce désolant fléau,
 Tellier!</p>
 
-<p>Persécutés pour jansénisme, les gallicans, Noailles, demandent qu'on
-persécute les protestants. Cet archevêque, de lui-même doux et
-charitable, sollicite pour que les <i>nouveaux catholiques</i>, après leur
-long supplice d'hypocrisie forcée, ne puissent mourir en paix. «Le roi
-a trouvé sur la table de Maintenon une ordonnance du cardinal Noailles
-pour que les curés préparent de bonne heure les malades à la mort. Il
-en fera une ordonnance pour le royaume.» (1707.) <i>Correspond. admin.</i>,
+<p>Persécutés pour jansénisme, les gallicans, Noailles, demandent qu'on
+persécute les protestants. Cet archevêque, de lui-même doux et
+charitable, sollicite pour que les <i>nouveaux catholiques</i>, après leur
+long supplice d'hypocrisie forcée, ne puissent mourir en paix. «Le roi
+a trouvé sur la table de Maintenon une ordonnance du cardinal Noailles
+pour que les curés préparent de bonne heure les malades à la mort. Il
+en fera une ordonnance pour le royaume.» (1707.) <i>Correspond. admin.</i>,
 IV, 295.</p>
 
-<p>Ceci en 1707. Mais en 1709 (avénement réel des Jésuites et du duc de
-Bourgogne), la persécution commence franchement en Languedoc. Frappant
-contraste! En 1700, le roi avait décidé qu'on ne pouvait forcer les
-convertis d'appeler les médecins (catholiques), et en 1712 il
-renouvelle la barbarie sauvage d'exiger que le médecin vienne et force
-son malade de faire ses dévotions, sinon, le laisse et par là le
+<p>Ceci en 1707. Mais en 1709 (avénement réel des Jésuites et du duc de
+Bourgogne), la persécution commence franchement en Languedoc. Frappant
+contraste! En 1700, le roi avait décidé qu'on ne pouvait forcer les
+convertis d'appeler les médecins (catholiques), et en 1712 il
+renouvelle la barbarie sauvage d'exiger que le médecin vienne et force
+son malade de faire ses dévotions, sinon, le laisse et par là le
 trahisse!</p>
 
 <p>Les papiers du duc de Bourgogne, extraits par Proyart, montrent
-combien le bon petit prince perdait toute sa bonté, dès qu'il
-s'agissait des huguenots. Il leur reproche amèrement de ne pas vouloir
-contribuer aux dépenses des églises catholiques. On apprend au Conseil
-que des catholiques de Saintonge ont brûlé la maison d'un huguenot (t.
+combien le bon petit prince perdait toute sa bonté, dès qu'il
+s'agissait des huguenots. Il leur reproche amèrement de ne pas vouloir
+contribuer aux dépenses des églises catholiques. On apprend au Conseil
+que des catholiques de Saintonge ont brûlé la maison d'un huguenot (t.
 II, p. 104); le roi et le duc s'attendrissent, mais pour les
-brûleurs, et ne peuvent s'empêcher d'applaudir.</p>
+brûleurs, et ne peuvent s'empêcher d'applaudir.</p>
 
-<h3><span class="pagenum"><a id="page380" name="page380"></a>(p. 380)</span> NOTE IV.&mdash;L'ANNÉE 1709.&mdash;MALPLAQUET LA REINE ANNE, ETC.</h3>
+<h3><span class="pagenum"><a id="page380" name="page380"></a>(p. 380)</span> NOTE IV.&mdash;L'ANNÉE 1709.&mdash;MALPLAQUET LA REINE ANNE, ETC.</h3>
 
 <p>La grande face du temps est horrible; et c'est elle surtout que j'ai
-dû marquer fortement. Mais l'on aurait péri si cette face eût été la
-seule. À travers tant de misères et de sottises, on ne peut nier que
-l'excès des maux ne provoque de très-beaux éclairs. En citant de
-mémoire la lettre que Louis XIV adresse en 1709 à la nation, je n'en
-ai pas assez marqué le noble caractère. Mais, ce qui est sublime,
-c'est la douceur héroïque de nos soldats dans ces campagnes. Leur mot
-à Villars arrache des larmes: «<i>Panem nostrum quotidianum</i>,» etc. Il
-n'y avait de pain que de deux jours l'un. On n'en donnait qu'à la
-moitié de l'armée qui était en marche. Étonnante révélation de la
-France qu'on croit si violente! L'année 1709 ressemble à 93. Mais il y
-a une grande différence: 93 eut un drapeau; 1709 n'en avait pas. Ceux
-de 93, le matin des batailles, au défaut de pain, avaient la
+dû marquer fortement. Mais l'on aurait péri si cette face eût été la
+seule. À travers tant de misères et de sottises, on ne peut nier que
+l'excès des maux ne provoque de très-beaux éclairs. En citant de
+mémoire la lettre que Louis XIV adresse en 1709 à la nation, je n'en
+ai pas assez marqué le noble caractère. Mais, ce qui est sublime,
+c'est la douceur héroïque de nos soldats dans ces campagnes. Leur mot
+à Villars arrache des larmes: «<i>Panem nostrum quotidianum</i>,» etc. Il
+n'y avait de pain que de deux jours l'un. On n'en donnait qu'à la
+moitié de l'armée qui était en marche. Étonnante révélation de la
+France qu'on croit si violente! L'année 1709 ressemble à 93. Mais il y
+a une grande différence: 93 eut un drapeau; 1709 n'en avait pas. Ceux
+de 93, le matin des batailles, au défaut de pain, avaient la
 <i>Marseillaise</i>. Le soir, sans pain, sans feu, on soupait du <i>Chant du
-Départ</i>. Hélas! 1709 avait le souffle à peine, et point la force de
+Départ</i>. Hélas! 1709 avait le souffle à peine, et point la force de
 chanter.&mdash;D'autant moins comprend-on ce miracle de Malplaquet. Mais
-les hommes n'y combattaient pas. C'était la Justice éternelle.</p>
+les hommes n'y combattaient pas. C'était la Justice éternelle.</p>
 
-<p>Au nom de la justice aussi, j'ai dû faire ressortir tout ce qu'il y
-eut de bon, d'humain, dans une faible femme que tous ont immolée, la
-pauvre reine Anne. Il n'est nullement prouvé qu'étant si bonne
-anglicane, elle ait voulu donner l'Angleterre à son frère, à un
+<p>Au nom de la justice aussi, j'ai dû faire ressortir tout ce qu'il y
+eut de bon, d'humain, dans une faible femme que tous ont immolée, la
+pauvre reine Anne. Il n'est nullement prouvé qu'étant si bonne
+anglicane, elle ait voulu donner l'Angleterre à son frère, à un
 catholique; mais il est certain qu'elle eut horreur du sang; qu'elle
-voulut finir la guerre à tout prix et tendit la main à la France,
-morte presque et ensevelie. Sur sa faiblesse pour la misérable Sarah,
+voulut finir la guerre à tout prix et tendit la main à la France,
+morte presque et ensevelie. Sur sa faiblesse pour la misérable Sarah,
 j'ai suivi les auteurs extraits par Macaulay, et par le regrettable M.
-Moret, dont l'important ouvrage a été heureusement achevé (et
-très-bien) par M. Saillant.</p>
+Moret, dont l'important ouvrage a été heureusement achevé (et
+très-bien) par M. Saillant.</p>
 
 <h3>NOTE V.&mdash;SUR SAINT-SIMON, VOLTAIRE, ETC.</h3>
 
-<p>On me reprochera des lacunes. Je répondrai: «Il le fallait.» C'est au
-prix de grands sacrifices que j'ai pu dégager cette unité <span class="pagenum"><a id="page381" name="page381"></a>(p. 381)</span>
-cachée que les anecdotiers, les chroniqueurs, etc., me dérobaient sans
-cesse. Contre un Dangeau et autres, on se défend sans peine. Mais
-qu'il est difficile de marcher droit quand on a près de soi le maître
-impérieux qui vous tire à droite et à gauche, qui donne tout ensemble
-à l'histoire le secours et l'obstacle, son guide, son tyran,
+<p>On me reprochera des lacunes. Je répondrai: «Il le fallait.» C'est au
+prix de grands sacrifices que j'ai pu dégager cette unité <span class="pagenum"><a id="page381" name="page381"></a>(p. 381)</span>
+cachée que les anecdotiers, les chroniqueurs, etc., me dérobaient sans
+cesse. Contre un Dangeau et autres, on se défend sans peine. Mais
+qu'il est difficile de marcher droit quand on a près de soi le maître
+impérieux qui vous tire à droite et à gauche, qui donne tout ensemble
+à l'histoire le secours et l'obstacle, son guide, son tyran,
 Saint-Simon.</p>
 
-<p>Quand je le lus la première fois, il y a vingt-cinq ans, je le subis
-sans résistance. Sa force hautaine et colérique m'imposait ses
+<p>Quand je le lus la première fois, il y a vingt-cinq ans, je le subis
+sans résistance. Sa force hautaine et colérique m'imposait ses
 jugements. Il m'a fallu du temps pour en revenir. En vivant avec lui,
-j'ai passé par plus d'une phase. Je l'ai adopté, critiqué. Je l'ai
-aimé et désaimé. Le fruit de ces variations, c'est que j'ai pu enfin
-acquérir, en face de ce rude seigneur, une certaine liberté.</p>
+j'ai passé par plus d'une phase. Je l'ai adopté, critiqué. Je l'ai
+aimé et désaimé. Le fruit de ces variations, c'est que j'ai pu enfin
+acquérir, en face de ce rude seigneur, une certaine liberté.</p>
 
-<p>J'en sais le fort, le faible. S'il a écrit longtemps après, c'est sur
-les notes qu'il faisait le jour même. Elles palpitent, ces notes,
-encore de l'émotion du moment. Il veut être vrai, il veut être juste.
+<p>J'en sais le fort, le faible. S'il a écrit longtemps après, c'est sur
+les notes qu'il faisait le jour même. Elles palpitent, ces notes,
+encore de l'émotion du moment. Il veut être vrai, il veut être juste.
 Et souvent, par un noble effort, il l'est contre sa passion. Par
-exemple, après un portrait haineux, désolant, de Villars, après force
-chapitres où il lui nie ses victoires une à une, sans souci de se
-contredire, il ajoute généreusement un mot qui efface tout: «que ses
-plans étaient bons, et l'exécution admirable.»</p>
-
-<p>Saint-Simon se croit gallican. Il s'intéresse à Port-Royal. Et il est
-ami des Jésuites. Il les défend contre Noailles qui voulait les
-chasser à l'avénement de la Régence. Il est dans de bons termes avec
-cet horrible Tellier, qu'il qualifie un scélérat. Étrange aveu
-d'inconséquence. Ami de Beauvilliers et des amis de Fénelon, il ne
+exemple, après un portrait haineux, désolant, de Villars, après force
+chapitres où il lui nie ses victoires une à une, sans souci de se
+contredire, il ajoute généreusement un mot qui efface tout: «que ses
+plans étaient bons, et l'exécution admirable.»</p>
+
+<p>Saint-Simon se croit gallican. Il s'intéresse à Port-Royal. Et il est
+ami des Jésuites. Il les défend contre Noailles qui voulait les
+chasser à l'avénement de la Régence. Il est dans de bons termes avec
+cet horrible Tellier, qu'il qualifie un scélérat. Étrange aveu
+d'inconséquence. Ami de Beauvilliers et des amis de Fénelon, il ne
 l'est pas moins de leurs adversaires, le chancelier Pontchartrain.</p>
 
-<p>Son plus grave défaut, c'est d'étendre, enfler, exagérer de petites
-choses éphémères, en abrégeant, rapetissant des choses vraiment
-grandes et durables. Quelle importance il donne à la cour de Meudon, à
-la cabale de Monseigneur, qui n'aboutit à rien! Quelle abondante et
-puissante éloquence il prodigue pour détacher le duc d'Orléans de sa
-maîtresse, et préparer par là le mariage de sa fille, déplorable et
-sans résultat! Ainsi, il tourne la lorgnette et tour à tour regarde
+<p>Son plus grave défaut, c'est d'étendre, enfler, exagérer de petites
+choses éphémères, en abrégeant, rapetissant des choses vraiment
+grandes et durables. Quelle importance il donne à la cour de Meudon, à
+la cabale de Monseigneur, qui n'aboutit à rien! Quelle abondante et
+puissante éloquence il prodigue pour détacher le duc d'Orléans de sa
+maîtresse, et préparer par là le mariage de sa fille, déplorable et
+sans résultat! Ainsi, il tourne la lorgnette et tour à tour regarde
 par un bout ou par l'autre, mais presque toujours pour grossir
 l'infiniment petit.</p>
 
-<p>On a noté ses injustes sévérités (il n'est pas éloigné de croire que
-M. de Noailles est un empoisonneur!) Mais on n'a pas noté assez ses
-excessives indulgences, non moins déraisonnables. Après avoir flétri
-les turpitudes de Vendôme, il exalte Conti qui avait <span class="pagenum"><a id="page382" name="page382"></a>(p. 382)</span> les
-mêmes vices, et il le compare à César. Rien de moins exact que ses
+<p>On a noté ses injustes sévérités (il n'est pas éloigné de croire que
+M. de Noailles est un empoisonneur!) Mais on n'a pas noté assez ses
+excessives indulgences, non moins déraisonnables. Après avoir flétri
+les turpitudes de Vendôme, il exalte Conti qui avait <span class="pagenum"><a id="page382" name="page382"></a>(p. 382)</span> les
+mêmes vices, et il le compare à César. Rien de moins exact que ses
 jugements sur le duc de Bourgogne, qu'il veut faire croire impartial
-pour les Jésuites dans l'affaire de la Bulle. Pour la duchesse, il
-omet le plus grave, la secrète assistance qu'elle donna toujours à son
-père.</p>
-
-<p>L'abrégé brillant de Voltaire n'a pas peu contribué aussi à fausser
-nos idées. Il écrit de mémoire, d'après ses souvenirs de jeunesse, les
-récits légers, hâbleurs de Villars. Il est faible pour Louis XIV,
-faible pour les Jésuites. Il les croit de grands humanistes. Il ne
-comprend rien à leur affaire des cérémonies chinoises, prend leur
-friponnerie pour une tolérance philosophique. C'est la maladie de nos
-pauvres philosophes d'être souvent trop doux pour l'ennemi. Rousseau
-est pitoyable sur Fénelon, qu'il ne connaît pas du tout. Chose
-étonnante, je trouve la même faiblesse chez nos modernes. On verra
-combien, au <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle, ces légendes d'Henri IV, de Fénelon et du
-duc de Bourgogne entravèrent les idées, retardèrent les réformes. De
-nos jours, tout cela subsiste. Une ornière s'est creusée de redite en
-redite, et elle se creuse encore par l'excessive <i>modération</i> des
-nôtres, leur excès d'impartialité. Il m'a fallu une sorte de violence
-pour en tirer l'histoire qui restait là.</p>
-
-<p>On se plaindra de ne plus reconnaître les visages auxquels on était
-accoutumé. Qu'y puis-je? C'est par des faits certains, des dates
-précises, que j'ai effacé la légende. Ses effets indirects étaient
-incalculables pour consacrer, perpétuer le faux, l'idolâtrie.</p>
+pour les Jésuites dans l'affaire de la Bulle. Pour la duchesse, il
+omet le plus grave, la secrète assistance qu'elle donna toujours à son
+père.</p>
+
+<p>L'abrégé brillant de Voltaire n'a pas peu contribué aussi à fausser
+nos idées. Il écrit de mémoire, d'après ses souvenirs de jeunesse, les
+récits légers, hâbleurs de Villars. Il est faible pour Louis XIV,
+faible pour les Jésuites. Il les croit de grands humanistes. Il ne
+comprend rien à leur affaire des cérémonies chinoises, prend leur
+friponnerie pour une tolérance philosophique. C'est la maladie de nos
+pauvres philosophes d'être souvent trop doux pour l'ennemi. Rousseau
+est pitoyable sur Fénelon, qu'il ne connaît pas du tout. Chose
+étonnante, je trouve la même faiblesse chez nos modernes. On verra
+combien, au <span class="smcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle, ces légendes d'Henri IV, de Fénelon et du
+duc de Bourgogne entravèrent les idées, retardèrent les réformes. De
+nos jours, tout cela subsiste. Une ornière s'est creusée de redite en
+redite, et elle se creuse encore par l'excessive <i>modération</i> des
+nôtres, leur excès d'impartialité. Il m'a fallu une sorte de violence
+pour en tirer l'histoire qui restait là.</p>
+
+<p>On se plaindra de ne plus reconnaître les visages auxquels on était
+accoutumé. Qu'y puis-je? C'est par des faits certains, des dates
+précises, que j'ai effacé la légende. Ses effets indirects étaient
+incalculables pour consacrer, perpétuer le faux, l'idolâtrie.</p>
 
 <h3>NOTE VI.&mdash;SUR LA MARINE ET LA GUERRE.</h3>
 
 <p>J'y suis fort incomplet. Pour la seconde, on trouve un excellent
 tableau de l'administration de Louvois dans l'histoire de M. Henri
 Martin (si utile et si instructive), ainsi que dans l'ouvrage exact et
-très-bien fait de M. Chéruel.</p>
+très-bien fait de M. Chéruel.</p>
 
 <p>Page 51, etc. Sur l'<i>affaire de la Hogue et de la marine</i> de ce temps
-en général, les pièces publiées par Eugène Sue sont certainement la
+en général, les pièces publiées par Eugène Sue sont certainement la
 source principale. Elles font toucher au doigt les jalousies, la
 tyrannie des bureaux, etc. Mais il est loin de savoir tout. Macaulay
-donne le point capital qui réduit la gloire des <span class="pagenum"><a id="page383" name="page383"></a>(p. 383)</span> Anglais: le
-désastre et l'<i>incendie des vaisseaux n'auraient pas eu lieu si
-Tourville, organe fidèle du corps orgueilleux de la marine, n'eût
-refusé le secours de nos troupes de terre</i>.&mdash;Sur l'imprévoyance
-générale, la mauvaise qualité de la poudre, etc., l'intendant Foucault
-fournit de précieux renseignements. M. Baudry, qui publie ce
+donne le point capital qui réduit la gloire des <span class="pagenum"><a id="page383" name="page383"></a>(p. 383)</span> Anglais: le
+désastre et l'<i>incendie des vaisseaux n'auraient pas eu lieu si
+Tourville, organe fidèle du corps orgueilleux de la marine, n'eût
+refusé le secours de nos troupes de terre</i>.&mdash;Sur l'imprévoyance
+générale, la mauvaise qualité de la poudre, etc., l'intendant Foucault
+fournit de précieux renseignements. M. Baudry, qui publie ce
 manuscrit, a bien voulu me le communiquer.&mdash;<i>V.</i> aussi le
-très-important récit de Villette et Richer, <i>Vie de Tourville</i>, etc.,
-etc.&mdash;Sur les galères, <i>V.</i> M. Brun, <i>Histoire du port de Toulon</i>,
-1860, et l'<i>Étude</i>, de M. Laforêt. La barbarie de Seignelay, qui fit
-servir les galères dans l'Océan, est immortalisée par le livre d'un
-saint, l'admirable forçat Marteilhe, <i>qui n'est pas réimprimé</i>! (chose
+très-important récit de Villette et Richer, <i>Vie de Tourville</i>, etc.,
+etc.&mdash;Sur les galères, <i>V.</i> M. Brun, <i>Histoire du port de Toulon</i>,
+1860, et l'<i>Étude</i>, de M. Laforêt. La barbarie de Seignelay, qui fit
+servir les galères dans l'Océan, est immortalisée par le livre d'un
+saint, l'admirable forçat Marteilhe, <i>qui n'est pas réimprimé</i>! (chose
 honteuse pour les protestants!)&mdash;Dans une <i>note manuscrite</i> que M.
-Brun veut bien me communiquer, je trouve le désolant tableau de la
+Brun veut bien me communiquer, je trouve le désolant tableau de la
 ruine de notre marine, de l'abandon de l'Arsenal par les ouvriers qui
-ne sont plus payés, du délabrement des vaisseaux non réparés dont on
+ne sont plus payés, du délabrement des vaisseaux non réparés dont on
 vend le bois, etc.</p>
 
-<h3>NOTE VII.&mdash;DÉBÂCLE DE LA NOBLESSE ET DU CLERGÉ.</h3>
+<h3>NOTE VII.&mdash;DÉBÂCLE DE LA NOBLESSE ET DU CLERGÉ.</h3>
 
 <p>La noblesse de ces temps est un vrai carnaval. Ses familles fictives
-ne se perpétuent qu'en prenant les noms des femmes, des collatéraux,
-etc. (Voir Benoiston de Châteauneuf, <i>Annales d'hygiène</i>, 1846, t.
-XXXV, p. 25). Blanchefort se fait Créqui; Vignerot se fait Richelieu,
-Champagne se fait Sully; Crussol et Chabot deviennent Uzès et Rohan;
-Précigny devient Montausier, etc.</p>
-
-<p>Jusqu'en 1687 (observe très-bien Lémontey; 336), Louis XIV
-récompensait les services militaires des laïcs par des bénéfices, des
-pensions sur les évêchés, etc.; mais depuis il donne les évêchés, les
-abbayes, aux petits garçons des grandes familles. (Voir le pitoyable
-résultat dans Legendre.)</p>
-
-<p>On ne comprendra rien aux m&oelig;urs du clergé, ni aux m&oelig;urs de ce
-temps en général, si l'on reste dans les hauteurs, si l'on n'a
-l'&oelig;il ouvert à ce qui se passe en bas, sous cette société
-décrépite, mais encore un peu élégante, un peu dorée en dessus. Cent
-choses honteuses ont lieu dans les caves et dans les égouts. La grande
-occupation du roi est de couvrir ces laideurs, ces misères, de
-maintenir quelque décence, d'empêcher la lumière qui perce, de fermer
+ne se perpétuent qu'en prenant les noms des femmes, des collatéraux,
+etc. (Voir Benoiston de Châteauneuf, <i>Annales d'hygiène</i>, 1846, t.
+XXXV, p. 25). Blanchefort se fait Créqui; Vignerot se fait Richelieu,
+Champagne se fait Sully; Crussol et Chabot deviennent Uzès et Rohan;
+Précigny devient Montausier, etc.</p>
+
+<p>Jusqu'en 1687 (observe très-bien Lémontey; 336), Louis XIV
+récompensait les services militaires des laïcs par des bénéfices, des
+pensions sur les évêchés, etc.; mais depuis il donne les évêchés, les
+abbayes, aux petits garçons des grandes familles. (Voir le pitoyable
+résultat dans Legendre.)</p>
+
+<p>On ne comprendra rien aux m&oelig;urs du clergé, ni aux m&oelig;urs de ce
+temps en général, si l'on reste dans les hauteurs, si l'on n'a
+l'&oelig;il ouvert à ce qui se passe en bas, sous cette société
+décrépite, mais encore un peu élégante, un peu dorée en dessus. Cent
+choses honteuses ont lieu dans les caves et dans les égouts. La grande
+occupation du roi est de couvrir ces laideurs, ces misères, de
+maintenir quelque décence, d'empêcher la lumière qui perce, de fermer
 et boucher les trous.</p>
 
-<p><span class="pagenum"><a id="page384" name="page384"></a>(p. 384)</span> Les <i>Archives du Vatican</i>, dont les nôtres possèdent de
+<p><span class="pagenum"><a id="page384" name="page384"></a>(p. 384)</span> Les <i>Archives du Vatican</i>, dont les nôtres possèdent de
 curieux extraits, apprennent beaucoup sur tout cela, non-seulement
-pour l'Italie, mais pour la France. Quelque déchue que fût Rome, une
-foule de plaintes y arrivaient, de pauvres diables, décidément perdus,
-désespérés, qui, ayant tout épuisé, s'adressaient au diable ou au
-pape. C'est un gémissement immense de toutes les prisons de l'Europe,
-mais des nôtres surtout. Exemple: Des forçats catholiques de nos
-galères écrivent au pape que depuis dix ans, vingt ans, trente ans,
-ils ont fini leur peine, et qu'on les retient pour ramer jusqu'à la
-mort; que leurs aumôniers (les Lazaristes, les gens de saint Vincent
-de Paul) ne font rien pour eux que les persécuter. Remarquable
+pour l'Italie, mais pour la France. Quelque déchue que fût Rome, une
+foule de plaintes y arrivaient, de pauvres diables, décidément perdus,
+désespérés, qui, ayant tout épuisé, s'adressaient au diable ou au
+pape. C'est un gémissement immense de toutes les prisons de l'Europe,
+mais des nôtres surtout. Exemple: Des forçats catholiques de nos
+galères écrivent au pape que depuis dix ans, vingt ans, trente ans,
+ils ont fini leur peine, et qu'on les retient pour ramer jusqu'à la
+mort; que leurs aumôniers (les Lazaristes, les gens de saint Vincent
+de Paul) ne font rien pour eux que les persécuter. Remarquable
 confirmation des plaintes du protestant Marteilhe.&mdash;Mais le plus
 effrayant, c'est la multitude infinie des plaintes que font au pape
-les ecclésiastiques eux-mêmes. Les moines poussent des cris
-douloureux. On sent que la vie monastique devient tout à fait
-impossible. Un capucin de Dijon, qui a prêché la réforme de son ordre,
-écrit au pape que ses supérieurs vont le mettre <i>in pace</i> pour le
-reste de ses jours, comme ils y ont mis un autre capucin qui avait été
-à Rome demander protection. Un Jésuite, réduit au désespoir, écrit au
-pape pour la troisième fois; il en appelle des mauvais traitements de
-son général Oliva. On voit que ce galant et voluptueux Oliva, dont on
-a vanté la douceur, n'était pas moins terrible pour les simples
+les ecclésiastiques eux-mêmes. Les moines poussent des cris
+douloureux. On sent que la vie monastique devient tout à fait
+impossible. Un capucin de Dijon, qui a prêché la réforme de son ordre,
+écrit au pape que ses supérieurs vont le mettre <i>in pace</i> pour le
+reste de ses jours, comme ils y ont mis un autre capucin qui avait été
+à Rome demander protection. Un Jésuite, réduit au désespoir, écrit au
+pape pour la troisième fois; il en appelle des mauvais traitements de
+son général Oliva. On voit que ce galant et voluptueux Oliva, dont on
+a vanté la douceur, n'était pas moins terrible pour les simples
 religieux.</p>
 
-<p>Ces lettres, adressées à Rome et au pape, sont pleines des crimes de
-Rome. Un Polonais écrit que le secrétaire du nonce vient de violer sa
-fille. Un Espagnol écrit que la papauté doit attendre, «si elle ne se
-réforme, un horrible jugement de Dieu.» Il a vu, à Rome même, les
-prêtres user de <i>toutes les religieuses</i>, publiquement et comme en
-mariage. Un pauvre Turc écrit qu'il a été racheté des galères de Malte
-par les aumônes des mosquées, que les chevaliers ont reçu l'argent, et
-ne l'en ont pas moins donné au pape pour servir comme forçat sur les
-galères de l'Église. (Archives de France, <i>Extraits des Archives
-secrètes du Vatican</i>, carton L, 384, 387.)</p>
-
-<p>Le clergé de France était plus prudent, et plusieurs ont cru qu'il
-était régulier. En réalité, nos Françaises, étant moins que les
-Italiennes asservies au plaisir passif, éclataient en scandales,
-grossesses, etc. Sous Richelieu, les Jésuites français organisèrent
-l'hypocrisie. On fit des grilles et des murs aux couvents. Clôture
+<p>Ces lettres, adressées à Rome et au pape, sont pleines des crimes de
+Rome. Un Polonais écrit que le secrétaire du nonce vient de violer sa
+fille. Un Espagnol écrit que la papauté doit attendre, «si elle ne se
+réforme, un horrible jugement de Dieu.» Il a vu, à Rome même, les
+prêtres user de <i>toutes les religieuses</i>, publiquement et comme en
+mariage. Un pauvre Turc écrit qu'il a été racheté des galères de Malte
+par les aumônes des mosquées, que les chevaliers ont reçu l'argent, et
+ne l'en ont pas moins donné au pape pour servir comme forçat sur les
+galères de l'Église. (Archives de France, <i>Extraits des Archives
+secrètes du Vatican</i>, carton L, 384, 387.)</p>
+
+<p>Le clergé de France était plus prudent, et plusieurs ont cru qu'il
+était régulier. En réalité, nos Françaises, étant moins que les
+Italiennes asservies au plaisir passif, éclataient en scandales,
+grossesses, etc. Sous Richelieu, les Jésuites français organisèrent
+l'hypocrisie. On fit des grilles et des murs aux couvents. Clôture
 <span class="pagenum"><a id="page385" name="page385"></a>(p. 385)</span> fort illusoire, qui, en excluant les mondains, n'existe qu'au
-profit des prêtres. Le directeur entre, et même dans chaque cellule.
-(Voy. l'affaire de Louviers, celle de la Cadière, etc.) Le vicaire
-général et autres dignitaires entrent pour inspection. L'aumônier
-entre, pour dire la messe; avant, après, pour préparer et ranger, il
+profit des prêtres. Le directeur entre, et même dans chaque cellule.
+(Voy. l'affaire de Louviers, celle de la Cadière, etc.) Le vicaire
+général et autres dignitaires entrent pour inspection. L'aumônier
+entre, pour dire la messe; avant, après, pour préparer et ranger, il
 reste avec une jeune religieuse de son choix (la sacristine). Chose
-curieuse: c'est justement depuis les réformes décentes du <span class="smcap">XVII</span><sup>e</sup>
-siècle que nos couvents se ferment aux médecins. Les religieuses ne
-les appellent guère. Elles sont médecins entre elles. Madame de
-Maintenon, qui prévoit tout et sait que les demoiselles de Saint-Cyr
-seront la plupart religieuses, ordonne expressément qu'elles sachent
-saigner et faire un peu de médecine.</p>
+curieuse: c'est justement depuis les réformes décentes du <span class="smcap">XVII</span><sup>e</sup>
+siècle que nos couvents se ferment aux médecins. Les religieuses ne
+les appellent guère. Elles sont médecins entre elles. Madame de
+Maintenon, qui prévoit tout et sait que les demoiselles de Saint-Cyr
+seront la plupart religieuses, ordonne expressément qu'elles sachent
+saigner et faire un peu de médecine.</p>
 
 <p>Il faut songer qu'alors un peuple immense de femmes entre au couvent
-(<i>par les quatre cents</i> confréries du Sacré-C&oelig;ur, créées subitement
-aux dernières années de Louis XIV). Il faut songer que l'heureuse
-équivoque de ce culte nouveau, si favorable aux séductions
-ecclésiastiques, dispense le supérieur, le directeur, le confesseur,
+(<i>par les quatre cents</i> confréries du Sacré-C&oelig;ur, créées subitement
+aux dernières années de Louis XIV). Il faut songer que l'heureuse
+équivoque de ce culte nouveau, si favorable aux séductions
+ecclésiastiques, dispense le supérieur, le directeur, le confesseur,
 de tous les moyens d'autrefois.</p>
 
-<p>Ces prêtres ont sur les religieuses une prise qu'ils n'avaient
-nullement aux temps indécents d'Henri IV. Ils en sont très-jaloux.
-Malheur à elles si elles s'écartent du côté des mondains. Ainsi,
-l'abbé de Clairvaux, blessé des légèretés de la prieure de
-l'Abbaye-aux-Bois, osa réclamer sur elle son droit de supérieur. Ce
-droit, au Moyen âge, aurait été atroce, la peine même de l'épouse
-infidèle: on la mettait <i>in pace</i>, et le mari ou le père spirituel y
-entrait une fois par jour pour la <i>discipliner</i>. Au <span class="smcap">XVII</span><sup>e</sup> siècle,
-plus doux, le père spirituel se contentait d'une correction donnée en
-secret et dans la cellule. Mais cette dame, à la tête d'une maison
-brillante du faubourg Saint-Germain, dont le parloir était sans doute
-un centre de société, fut révoltée dans sa fierté. Elle n'avala pas la
-chose, comme le faisaient les autres. Alors, il éclata et exigea que
-tout se fit en public, qu'elle fût châtiée devant ses religieuses.
+<p>Ces prêtres ont sur les religieuses une prise qu'ils n'avaient
+nullement aux temps indécents d'Henri IV. Ils en sont très-jaloux.
+Malheur à elles si elles s'écartent du côté des mondains. Ainsi,
+l'abbé de Clairvaux, blessé des légèretés de la prieure de
+l'Abbaye-aux-Bois, osa réclamer sur elle son droit de supérieur. Ce
+droit, au Moyen âge, aurait été atroce, la peine même de l'épouse
+infidèle: on la mettait <i>in pace</i>, et le mari ou le père spirituel y
+entrait une fois par jour pour la <i>discipliner</i>. Au <span class="smcap">XVII</span><sup>e</sup> siècle,
+plus doux, le père spirituel se contentait d'une correction donnée en
+secret et dans la cellule. Mais cette dame, à la tête d'une maison
+brillante du faubourg Saint-Germain, dont le parloir était sans doute
+un centre de société, fut révoltée dans sa fierté. Elle n'avala pas la
+chose, comme le faisaient les autres. Alors, il éclata et exigea que
+tout se fit en public, qu'elle fût châtiée devant ses religieuses.
 Elle recourut au roi, qui craignit le scandale.</p>
 
-<p>Il prit un moyen terme, bien fâcheux pour la pauvre dame. Ce fut de
-sauver seulement «l'honneur de la maison,» en cachant tout, défendant
-la honte publique. Point de bruit et point de lumière. Mais on la
-remet au supérieur, qui la tiendra dans un couvent de l'ordre. Dur,
-cruel abandon! Une fois là, perdue et oubliée, qu'en fera-t-il? Ne
-va-t-il pas lui faire expier <span class="pagenum"><a id="page386" name="page386"></a>(p. 386)</span> longuement la prétendue grâce du
+<p>Il prit un moyen terme, bien fâcheux pour la pauvre dame. Ce fut de
+sauver seulement «l'honneur de la maison,» en cachant tout, défendant
+la honte publique. Point de bruit et point de lumière. Mais on la
+remet au supérieur, qui la tiendra dans un couvent de l'ordre. Dur,
+cruel abandon! Une fois là, perdue et oubliée, qu'en fera-t-il? Ne
+va-t-il pas lui faire expier <span class="pagenum"><a id="page386" name="page386"></a>(p. 386)</span> longuement la prétendue grâce du
 roi? (<i>Corresp. adm.</i>, IV., 186; 9 oct. 1692.)</p>
 
-<p>Les Mémoires trop peu lus de l'abbé Legendre (<i>Magasin de librairie</i>)
-et de l'abbé Blache (<i>Revue rétrosp.</i>, 1833, t. I, II, III) donnent
-les faits les plus curieux sur la pourriture de l'Église, ses m&oelig;urs
-effrénées et barbares. On voit les lazaristes à Saint-Lazare, comme
-aux galères, user du nerf de b&oelig;uf <i>à mort</i>! On voit l'avilissement
-public de l'archevêque Harlay, que le peuple poursuit et hue la nuit
+<p>Les Mémoires trop peu lus de l'abbé Legendre (<i>Magasin de librairie</i>)
+et de l'abbé Blache (<i>Revue rétrosp.</i>, 1833, t. I, II, III) donnent
+les faits les plus curieux sur la pourriture de l'Église, ses m&oelig;urs
+effrénées et barbares. On voit les lazaristes à Saint-Lazare, comme
+aux galères, user du nerf de b&oelig;uf <i>à mort</i>! On voit l'avilissement
+public de l'archevêque Harlay, que le peuple poursuit et hue la nuit
 par les rues et par les ruisseaux. Il va des duchesses aux grisettes,
-donne à une petite chanteuse, apprentie couturière, seize mille livres
-de rentes en biens d'Église. Voilà le premier prélat de France, le
-chef des fameuses Assemblées du clergé, exemple et surveillant des
-m&oelig;urs des prêtres. Aussi elles ne sont pas bonnes. Ils se déguisent
-en cavaliers, courent les Anglaises ou Irlandaises réfugiées.
+donne à une petite chanteuse, apprentie couturière, seize mille livres
+de rentes en biens d'Église. Voilà le premier prélat de France, le
+chef des fameuses Assemblées du clergé, exemple et surveillant des
+m&oelig;urs des prêtres. Aussi elles ne sont pas bonnes. Ils se déguisent
+en cavaliers, courent les Anglaises ou Irlandaises réfugiées.
 (<i>Corresp. adm.</i>)</p>
 
-<p>Les notes du lieutenant de police sur Bicêtre ne nomment presque que
-des prêtres, et tellement immondes qu'on ne peut les tenir qu'en
-loges, comme des fous ou des bêtes sauvages: «François Laire, âgé de
-40 ans, prestre du diocèse de Bayeux, impie et scandaleux, abominable,
+<p>Les notes du lieutenant de police sur Bicêtre ne nomment presque que
+des prêtres, et tellement immondes qu'on ne peut les tenir qu'en
+loges, comme des fous ou des bêtes sauvages: «François Laire, âgé de
+40 ans, prestre du diocèse de Bayeux, impie et scandaleux, abominable,
 qui faisoit des pactes avec le diable et qu'on ne peut entendre sans
-horreur, tant il est impénitent et endurci;&mdash;Jean-François du
-Rollet..., âgé de 50 ans, prestre qui se mesloit d'invocations
-sataniques. On assure que parmi tous les scélérats que l'autorité du
-Roy retient à Bicestre, il n'y en a point de si dangereux que
-celui-là. Aussi a-t-on été obligé de le mettre dans une chambre à
-part, à cause de la corruption de ses m&oelig;urs...&mdash;Jean-Ant. Poujard,
-récollet apostat, séditieux, impie, capable des plus grands crimes,
-sodomite, athée si on peut l'estre; enfin c'est un véritable monstre
-d'abomination qu'il y auroit moins d'inconvénients à étouffer qu'à
-laisser libre... Mis en liberté le 10 octobre 1715.&mdash;Jacques de Bret,
+horreur, tant il est impénitent et endurci;&mdash;Jean-François du
+Rollet..., âgé de 50 ans, prestre qui se mesloit d'invocations
+sataniques. On assure que parmi tous les scélérats que l'autorité du
+Roy retient à Bicestre, il n'y en a point de si dangereux que
+celui-là. Aussi a-t-on été obligé de le mettre dans une chambre à
+part, à cause de la corruption de ses m&oelig;urs...&mdash;Jean-Ant. Poujard,
+récollet apostat, séditieux, impie, capable des plus grands crimes,
+sodomite, athée si on peut l'estre; enfin c'est un véritable monstre
+d'abomination qu'il y auroit moins d'inconvénients à étouffer qu'à
+laisser libre... Mis en liberté le 10 octobre 1715.&mdash;Jacques de Bret,
 hermitte de Montmorency, mendiant, libertin de mauvaises m&oelig;urs, qui
-a souvent fait servir les choses sacrées à ses abominations et à ses
-désordres.&mdash;Jean Lemaire, âgé de 30 ans, religieux qui ne sauroit
-estre trop caché pour l'honneur de la religion.&mdash;Innocent Thibault,
-âgé de 64 ans, prostituoit les filles à des prestres et à des
-religieux, etc.»</p>
+a souvent fait servir les choses sacrées à ses abominations et à ses
+désordres.&mdash;Jean Lemaire, âgé de 30 ans, religieux qui ne sauroit
+estre trop caché pour l'honneur de la religion.&mdash;Innocent Thibault,
+âgé de 64 ans, prostituoit les filles à des prestres et à des
+religieux, etc.»</p>
 
-<h3><span class="pagenum"><a id="page387" name="page387"></a>(p. 387)</span> NOTE DERNIÈRE DU RÈGNE DE LOUIS XIV.</h3>
+<h3><span class="pagenum"><a id="page387" name="page387"></a>(p. 387)</span> NOTE DERNIÈRE DU RÈGNE DE LOUIS XIV.</h3>
 
-<p>Nous achevons les soixante-douze années du règne de Louis XIV.</p>
+<p>Nous achevons les soixante-douze années du règne de Louis XIV.</p>
 
-<p>Pénible étude, mais vraiment instructive.</p>
+<p>Pénible étude, mais vraiment instructive.</p>
 
-<p>Ce n'est pas seulement le plus long règne de l'histoire, c'est le plus
-important, comme type et légende du gouvernement monarchique. L'Europe
-l'a accepté ainsi. Elle n'a point du tout accepté les glorieuses
+<p>Ce n'est pas seulement le plus long règne de l'histoire, c'est le plus
+important, comme type et légende du gouvernement monarchique. L'Europe
+l'a accepté ainsi. Elle n'a point du tout accepté les glorieuses
 tyrannies militaires qui ont pu suivre. Elle n'y a vu qu'un accident
-sinistre. Mais Louis XIV est la règle, le roi des <i>honnêtes gens</i>.</p>
+sinistre. Mais Louis XIV est la règle, le roi des <i>honnêtes gens</i>.</p>
 
-<p>Le bien, le mal, le pire, on a tout imité de lui. Il est le vrai et le
-complet miroir où tous les rois ont regardé. Ils ont copié servilement
-sa cour, son administration, ses fautes surtout. La France même de 93
-lui a volé les lois de la Terreur et le régime des suspects.</p>
+<p>Le bien, le mal, le pire, on a tout imité de lui. Il est le vrai et le
+complet miroir où tous les rois ont regardé. Ils ont copié servilement
+sa cour, son administration, ses fautes surtout. La France même de 93
+lui a volé les lois de la Terreur et le régime des suspects.</p>
 
-<p>Donc, tout ce que l'on sait de lui a une portée fort générale, au delà
-de son temps, de son individualité. Il nous apprend au précédent
-volume comment la royauté politique et religieuse (celle de Louis XIV
-fut tout cela) n'atteint son idéal qu'en se faisant les plus cruelles
+<p>Donc, tout ce que l'on sait de lui a une portée fort générale, au delà
+de son temps, de son individualité. Il nous apprend au précédent
+volume comment la royauté politique et religieuse (celle de Louis XIV
+fut tout cela) n'atteint son idéal qu'en se faisant les plus cruelles
 blessures.</p>
 
-<p>Cette sottise de la Révocation avait été parée de faux prétextes d'une
-grande sagesse politique. Nous devions obtenir par là une belle et
-puissante unité. On avait suivi à la lettre le précepte de Molière: «À
-votre place, je me crèverais cet &oelig;il; vous y verriez bien mieux de
-l'autre.» Pendant vingt-cinq ans, les évêques, d'assemblée en
-assemblée, ont demandé, peu à peu obtenu la mutilation de la France.
-Oh! que la voilà belle, allégée de 500,000 hommes!&mdash;Attendez, il
-manque une chose! Plus clairvoyants que les évêques, les Jésuites,
-dans l'&oelig;il qui lui reste, voient une paille, le jansénisme,
-tourmentent le malade pour l'arracher. Voilà qu'il agonise. Encore un
+<p>Cette sottise de la Révocation avait été parée de faux prétextes d'une
+grande sagesse politique. Nous devions obtenir par là une belle et
+puissante unité. On avait suivi à la lettre le précepte de Molière: «À
+votre place, je me crèverais cet &oelig;il; vous y verriez bien mieux de
+l'autre.» Pendant vingt-cinq ans, les évêques, d'assemblée en
+assemblée, ont demandé, peu à peu obtenu la mutilation de la France.
+Oh! que la voilà belle, allégée de 500,000 hommes!&mdash;Attendez, il
+manque une chose! Plus clairvoyants que les évêques, les Jésuites,
+dans l'&oelig;il qui lui reste, voient une paille, le jansénisme,
+tourmentent le malade pour l'arracher. Voilà qu'il agonise. Encore un
 peu, ils n'auront plus qu'un mort.</p>
 
 <p>Ce qui saisit dans cette fin lamentable de 1715, c'est que,
-non-seulement toute la vieille machine (royauté, clergé et noblesse)
-s'enfonce et presque disparaît, mais l'ordre, même extérieur,
-l'administration, vraie gloire de ce règne, n'existe plus, à
-proprement <span class="pagenum"><a id="page388" name="page388"></a>(p. 388)</span> parler. La bureaucratie est paralysée, la
-comptabilité périt. Le gouvernement effaré ne peut même plus se rendre
+non-seulement toute la vieille machine (royauté, clergé et noblesse)
+s'enfonce et presque disparaît, mais l'ordre, même extérieur,
+l'administration, vraie gloire de ce règne, n'existe plus, à
+proprement <span class="pagenum"><a id="page388" name="page388"></a>(p. 388)</span> parler. La bureaucratie est paralysée, la
+comptabilité périt. Le gouvernement effaré ne peut même plus se rendre
 compte de ses fautes.</p>
 
-<p>Dans tout ceci éclate le contraste et la lutte de deux choses qu'on
-aime trop à confondre dans l'idée complexe de la centralisation
+<p>Dans tout ceci éclate le contraste et la lutte de deux choses qu'on
+aime trop à confondre dans l'idée complexe de la centralisation
 royale: le <i>gouvernement personnel</i> et l'<i>administration</i>. C'est
-justement le premier qui tue l'autre. Colbert, Louvois, malmenés par
-le roi et minés par la ligue des courtisans et des dévots, meurent à
-la peine, et avec eux l'ordre même. Au gouvernement personnel, ils
-avaient prêté le beau masque et la couverture secourable d'une
-certaine régularité administrative qui faisait illusion. Ces
-commis-rois faisaient obstacle au roi, empêchaient ce gouvernement
-d'apparaître dans sa vérité. Quitte enfin d'eux, la royauté se révéla,
-fut elle-même. Libre, Louis XIV en donna le vrai type, la forme pure.
-Il put descendre en pleine majesté ce superbe Niagara de la
-banqueroute, du plus profond chaos, de l'écrasant naufrage.</p>
-
-<p>La France ne fut pas sauvée, comme on l'a dit, mais roulée et brisée.
-Elle enfonça, disparut. Et, si elle revint, ce fut en tel état que,
-jusqu'à la Révolution, le monde entier jura qu'elle n'était jamais
+justement le premier qui tue l'autre. Colbert, Louvois, malmenés par
+le roi et minés par la ligue des courtisans et des dévots, meurent à
+la peine, et avec eux l'ordre même. Au gouvernement personnel, ils
+avaient prêté le beau masque et la couverture secourable d'une
+certaine régularité administrative qui faisait illusion. Ces
+commis-rois faisaient obstacle au roi, empêchaient ce gouvernement
+d'apparaître dans sa vérité. Quitte enfin d'eux, la royauté se révéla,
+fut elle-même. Libre, Louis XIV en donna le vrai type, la forme pure.
+Il put descendre en pleine majesté ce superbe Niagara de la
+banqueroute, du plus profond chaos, de l'écrasant naufrage.</p>
+
+<p>La France ne fut pas sauvée, comme on l'a dit, mais roulée et brisée.
+Elle enfonça, disparut. Et, si elle revint, ce fut en tel état que,
+jusqu'à la Révolution, le monde entier jura qu'elle n'était jamais
 revenue.</p>
 
-<p class="p2 center">FIN DU TOME SEIZIÈME</p>
+<p class="p2 center">FIN DU TOME SEIZIÈME</p>
 
-<h2><span class="pagenum"><a id="page389" name="page389"></a>(p. 389)</span> TABLE DES MATIÈRES</h2>
+<h2><span class="pagenum"><a id="page389" name="page389"></a>(p. 389)</span> TABLE DES MATIÈRES</h2>
 
 <div class="index">
 <p><span class="index-3">CHAPITRE PREMIER</span>
@@ -10489,14 +10449,14 @@ revenue.</p>
 <p><span class="pagenum"><a id="page390" name="page390"></a>(p. 390)</span> <span class="index-3">CHAPITRE V</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Le désastre de la Hogue. 1692</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Le désastre de la Hogue. 1692</span>
 <span class="ralign"><a href="#page62">62</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="index-3">CHAPITRE VI</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Steinkerque.&mdash;Saint-Cyr devient un monastère.
+<li class="min2em"><span class="smcap">Steinkerque.&mdash;Saint-Cyr devient un monastère.
   1692-1698</span>
 <span class="ralign"><a href="#page83">83</a></span></li>
 </ul>
@@ -10518,17 +10478,17 @@ revenue.</p>
 <p><span class="index-3">CHAPITRE VIII</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Misère.&mdash;Dissolution.&mdash;Libertins, Quiétistes.&mdash;Essor
-  du Sacré-C&oelig;ur. 1696-1700</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Misère.&mdash;Dissolution.&mdash;Libertins, Quiétistes.&mdash;Essor
+  du Sacré-C&oelig;ur. 1696-1700</span>
 <span class="ralign"><a href="#page117">117</a></span></li>
 
 <li class="add1em">Pesant de Boisguilbert
 <span class="ralign"><a href="#page117">117</a></span></li>
 
-<li class="add1em">Les modes de l'époque
+<li class="add1em">Les modes de l'époque
 <span class="ralign"><a href="#page123">123</a></span></li>
 
-<li class="add1em">Duel de Bossuet et Fénelon
+<li class="add1em">Duel de Bossuet et Fénelon
 <span class="ralign"><a href="#page129">129</a></span></li>
 </ul>
 
@@ -10555,14 +10515,14 @@ revenue.</p>
 <p><span class="index-3">CHAPITRE XI</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Vendôme.&mdash;Villars. 1702-1704</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Vendôme.&mdash;Villars. 1702-1704</span>
 <span class="ralign"><a href="#page175">175</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="index-3">CHAPITRE XII</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Les Cévennes. 1702-1704</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Les Cévennes. 1702-1704</span>
 <span class="ralign"><a href="#page187">187</a></span></li>
 
 <li class="add1em">Histoire (impossible et sublime) des Camisards
@@ -10572,31 +10532,31 @@ revenue.</p>
 <p><span class="index-3">CHAPITRE XIII</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Gouvernement des dames.&mdash;Défaites de Blenheim,
+<li class="min2em"><span class="smcap">Gouvernement des dames.&mdash;Défaites de Blenheim,
   Ramillies, Turin. 1704-1706</span>
 <span class="ralign"><a href="#page207">207</a></span></li>
 
-<li class="add1em">Les dames écartent Catinat et Villars
+<li class="add1em">Les dames écartent Catinat et Villars
 <span class="ralign"><a href="#page218">218</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="index-3"><span class="pagenum"><a id="page392" name="page392"></a>(p. 392)</span> CHAPITRE XIV</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Gouvernement des saints.&mdash;Le ministère occulte.&mdash;Le duc de Bourgogne. 1707-1708</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Gouvernement des saints.&mdash;Le ministère occulte.&mdash;Le duc de Bourgogne. 1707-1708</span>
 <span class="ralign"><a href="#page228">228</a></span></li>
 
-<li class="add1em">Comment Fénelon, Beauvilliers, relèvent les Jésuites
+<li class="add1em">Comment Fénelon, Beauvilliers, relèvent les Jésuites
 <span class="ralign"><a href="#page237">237</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="index-3">CHAPITRE XV</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Suite du gouvernement des saints.-L'année 1709.</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Suite du gouvernement des saints.-L'année 1709.</span>
 <span class="ralign"><a href="#page252">252</a></span></li>
 
-<li class="add1em">Vauban et Boisguilbert disgrâciés.&mdash;Tellier
+<li class="add1em">Vauban et Boisguilbert disgrâciés.&mdash;Tellier
 <span class="ralign"><a href="#page255">255</a></span></li>
 </ul>
 
@@ -10606,54 +10566,54 @@ revenue.</p>
 <li class="min2em"><span class="smcap">La reine Anne et Sarah Marlborough.&mdash;Malplaquet. 1709-1710</span>
 <span class="ralign"><a href="#page271">271</a></span></li>
 
-<li class="add1em">La France se relève par une défaite
+<li class="add1em">La France se relève par une défaite
 <span class="ralign"><a href="#page280">280</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="index-3">CHAPITRE XVII</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Ruine de la noblesse.&mdash;Ruine du clergé.&mdash;Mort du duc de Bourgogne. 1710-1712</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Ruine de la noblesse.&mdash;Ruine du clergé.&mdash;Mort du duc de Bourgogne. 1710-1712</span>
 <span class="ralign"><a href="#page295">295</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="pagenum"><a id="page393" name="page393"></a>(p. 393)</span> <span class="index-3">CHAPITRE XVIII</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Le duc d'Orléans.&mdash;Fin du règne. 1712-1715</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Le duc d'Orléans.&mdash;Fin du règne. 1712-1715</span>
 <span class="ralign"><a href="#page309">309</a></span></li>
 
-<li class="add1em">Orléans calomnié.&mdash;Sa fille
+<li class="add1em">Orléans calomnié.&mdash;Sa fille
 <span class="ralign"><a href="#page315">315</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="index-3">CHAPITRE XIX</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Dernière année du roi. 1715</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Dernière année du roi. 1715</span>
 <span class="ralign"><a href="#page329">329</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="index-3">CHAPITRE XX</span></p>
 
 <ul class="none">
-<li class="min2em"><span class="smcap">Mort du roi.&mdash;Régence.&mdash;Août 1715</span>
+<li class="min2em"><span class="smcap">Mort du roi.&mdash;Régence.&mdash;Août 1715</span>
 <span class="ralign"><a href="#page348">348</a></span></li>
 </ul>
 
 <p><span class="index-3"><span class="pagenum"><a id="page394" name="page394"></a>(p. 394)</span> NOTES</span></p>
 
 <ul class="roman">
-<li>De la santé du roi
+<li>De la santé du roi
 <span class="ralign"><a href="#page372">372</a></span></li>
 
-<li>Division de ce volume.&mdash;Première période, influence exclusive de madame de Maintenon et de Chamillart. 1691-1705
+<li>Division de ce volume.&mdash;Première période, influence exclusive de madame de Maintenon et de Chamillart. 1691-1705
 <span class="ralign"><a href="#page373">373</a></span></li>
 
-<li>Suite. Seconde période.&mdash;Ministère occulte. 1705.&mdash;Influence du duc de Bourgogne, des amis de Fénelon et des Jésuites. 1706-1715
+<li>Suite. Seconde période.&mdash;Ministère occulte. 1705.&mdash;Influence du duc de Bourgogne, des amis de Fénelon et des Jésuites. 1706-1715
 <span class="ralign"><a href="#page376">376</a></span></li>
 
-<li>L'année 1709.&mdash;Malplaquet.&mdash;La reine Anne, etc.
+<li>L'année 1709.&mdash;Malplaquet.&mdash;La reine Anne, etc.
 <span class="ralign"><a href="#page380">380</a></span></li>
 
 <li>De Saint-Simon, de Voltaire, etc.
@@ -10662,10 +10622,10 @@ revenue.</p>
 <li>Marine, guerre, etc.
 <span class="ralign"><a href="#page382">382</a></span></li>
 
-<li>Débâcle de la noblesse et du clergé
+<li>Débâcle de la noblesse et du clergé
 <span class="ralign"><a href="#page383">383</a></span></li>
 
-<li>Note dernière du règne de Louis XIV et conclusion.
+<li>Note dernière du règne de Louis XIV et conclusion.
 <span class="ralign"><a href="#page387">387</a></span></li>
 </ul>
 </div>
@@ -10675,405 +10635,23 @@ revenue.</p>
 <h2>Notes</h2>
 <div class="footnote">
 <p><a id="footnote1" name="footnote1"></a>
-<b><a href="#footnotetag1">1</a></b>: <i>Proposition condamnée</i>: La grâce de Jésus-Christ est
-nécessaire pour toute sorte de bonne &oelig;uvre.</p>
+<b><a href="#footnotetag1">1</a></b>: <i>Proposition condamnée</i>: La grâce de Jésus-Christ est
+nécessaire pour toute sorte de bonne &oelig;uvre.</p>
 
 <p><a id="footnote2" name="footnote2"></a>
-<b><a href="#footnotetag2">2</a></b>: <i>Proposition condamnée</i>: Nulle bonne &oelig;uvre sans
+<b><a href="#footnotetag2">2</a></b>: <i>Proposition condamnée</i>: Nulle bonne &oelig;uvre sans
 l'amour de Dieu.</p>
 
 <p><a id="footnote3" name="footnote3"></a>
-<b><a href="#footnotetag3">3</a></b>: <i>Propositions condamnées</i>: Il n'y a ni Dieu ni religion
-là où n'est pas la charité.&mdash;<i>Autre</i>: La foi justifie quand elle
-opère, mais n'opère que par la charité.</p>
+<b><a href="#footnotetag3">3</a></b>: <i>Propositions condamnées</i>: Il n'y a ni Dieu ni religion
+là où n'est pas la charité.&mdash;<i>Autre</i>: La foi justifie quand elle
+opère, mais n'opère que par la charité.</p>
 
 <p><a id="footnote4" name="footnote4"></a>
-<b><a href="#footnotetag4">4</a></b>: <i>Proposition condamnée</i>: Le c&oelig;ur demeure attaché au
-péché, tant qu'il n'est point conduit par l'amour de la justice.</p>
+<b><a href="#footnotetag4">4</a></b>: <i>Proposition condamnée</i>: Le c&oelig;ur demeure attaché au
+péché, tant qu'il n'est point conduit par l'amour de la justice.</p>
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-End of the Project Gutenberg EBook of Histoire de France 1689-1715 (Volume
-16/19), by Jules Michelet
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-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HISTOIRE DE FRANCE 1689-1715 ***
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-Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
-
-Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
-electronic works in formats readable by the widest variety of computers
-including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
-because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
-people in all walks of life.
-
-Volunteers and financial support to provide volunteers with the
-assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
-goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
-remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
-and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
-To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
-and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
-
-
-Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
-Foundation
-
-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
-http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
-permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
-
-The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
-Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
-throughout numerous locations.  Its business office is located at
-809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
-business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
-information can be found at the Foundation's web site and official
-page at http://pglaf.org
-
-For additional contact information:
-     Dr. Gregory B. Newby
-     Chief Executive and Director
-     gbnewby@pglaf.org
-
-
-Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation
-
-Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
-spread public support and donations to carry out its mission of
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-freely distributed in machine readable form accessible by the widest
-array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
-($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
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-
-The Foundation is committed to complying with the laws regulating
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-States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
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-with these requirements.  We do not solicit donations in locations
-where we have not received written confirmation of compliance.  To
-SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
-particular state visit http://pglaf.org
-
-While we cannot and do not solicit contributions from states where we
-have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
-against accepting unsolicited donations from donors in such states who
-approach us with offers to donate.
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-International donations are gratefully accepted, but we cannot make
-any statements concerning tax treatment of donations received from
-outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
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-Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
-methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
-ways including checks, online payments and credit card donations.
-To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
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-
-Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
-works.
-
-Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
-concept of a library of electronic works that could be freely shared
-with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
-Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
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-Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
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-unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
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