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Langkau and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + + + + +[ Symbole für Schriftarten: ~Antiqua~ : =gesperrt= ] + + + + + Die großen Mächte + + + Von + Leopold von Ranke + + + Neu herausgegeben + von + Friedrich Meinecke + + + Im Insel-Verlag zu Leipzig + + + + +Einführung + + +Rankes Aufsatz »Die großen Mächte«, der zu den Kleinodien unsrer +Nationalliteratur gehört, erschien im Jahre 1833 und eröffnete den +zweiten Band der von ihm herausgegebenen »Historisch-politischen +Zeitschrift«. Er trat mit dieser Zeitschrift aus der Stille der +Forschung, in der er bisher gelebt hatte, auf den Kampfesboden der +politischen Parteien in Preußen und Deutschland, nicht um sich einem der +beiden miteinander ringenden Heerlager anzuschließen, sondern um +beiden einen höhern Punkt zu zeigen, von dem aus die beanspruchte +Allgemeingültigkeit und dogmatische Sicherheit der hüben und drüben +aufgestellten Parteiideale verblassen mußten und viel größere und +lebendigere Erscheinungen dem Blicke aufstiegen. Hie Autorität, hie +Volkssouveränität, so war nach der Julirevolution der Gegensatz der +Meinungen. Alles politische Leben sollte darin aufgehen, sei es den von +Gott gewollten, sei es den vom Volke gewollten Staat zu verwirklichen. +Im letzten Grunde kämpften dabei die alten und die neuen Schichten der +Gesellschaft um die Macht im Staate. Aber sie führten diesen realen +Kampf mit einer Ideologie, die das Wesen des Staates selbst gefährdete, +schon weil sie den innern sozialen Gegensätzen eine politische Schärfe +und geistige Unduldsamkeit gaben, die ihr Zusammenwirken im Dienste des +Ganzen unmöglich machten. »Die Extreme geben den Ton an,« schrieb Ranke +in dem Plane für die neue Zeitschrift, »das eine vielstimmiger als +jemals: trotzig auf die Siege, die es erfochten hat, und auf den Beifall +der großen Menge; das andre zwar in heftiger, aber unleugbar schwacher +und nur immer aufreizender Opposition. Es sind zwei Schulen, die sich +bekämpfen: weit und breit, in mancherlei Nuancen, haben sie den Boden +eingenommen. Die Scholastik der mittlern Jahrhunderte beschäftigte sich, +die intellektuelle Welt ihren Distinktionen zu unterwerfen: diese +neue Scholastik ist bemüht, die reale Welt nach ihren Schulmeinungen +einzurichten.« Ranke war nicht gemeint, den Wahrheitsgehalt, den die +damalige liberale wie die damalige konservative Staatsansicht in sich +hegen mochten, zu bestreiten; nur ihrem Anspruch auf Alleinherrschaft +wollte er sich widersetzen. Er wollte ihnen zeigen, daß der Staat nicht +nach Schulmeinungen, sondern durch reale Kräfte geschaffen wird, daß +es deswegen keinen Normalstaat gibt, sondern daß jeder Staat eine +lebendige, individuelle Wesenheit für sich ist, die sich nach eigenen +Gesetzen und Bedürfnissen entwickelt. Dies Programm des modernen +historischen Realismus wurde damals nur von wenigen verstanden. Aber +es wurde von Bismarck in die Tat umgesetzt und ist durch Ranke zur +Grundlage alles echten historischen, durch Bismarck zur Grundlage alles +unbefangenen politischen Denkens geworden. Neue Schulmeinungen +und Ideologien sind seitdem wohl wieder aufgestiegen und haben es +zurückdrängen wollen. Die neueste Ideologie dieser Art ist uns im +Weltkriege entgegengetreten, wo unsre Gegner aus dem Versuche der alten +fundierten Weltmächte, die neue werdende Weltmacht zu unterdrücken, +einen Kreuzzug der internationalen Demokratie gegen den rückständigen +autoritären Militarismus machen möchten. Aber diese neuen Ideologien +sind viel dünner und dürftiger gewebt als die alten, mit denen Ranke +und Bismarck sich auseinanderzusetzen hatten. An der Wahrheit der Dinge +zerreißen sie. Die damaligen Ideologien waren ganz ehrlich gemeint; an +die heutigen können nur die beschränktesten unter unsern Gegnern ehrlich +glauben. Die Melodie der Rankeschen »großen Mächte« und ihrer Kämpfe +um Existenz, Individualität, Unabhängigkeit und Ausbreitung tönt so +gewaltig wie noch nie aus diesem Weltkriege. + +Die Rankeschen Lehren sind in Deutschland reicher aufgegangen als in +andern Ländern. Man fühlt das dort wohl, aber man macht uns daraus den +Vorwurf, daß wir uns einem naturalistischen Kultus der Macht ergeben +und die frühere deutsche Geistigkeit eingebüßt hätten. Rankes Aufsatz +beleuchtet das wahre Verhältnis der beiden großen, durch die Namen +Goethe und Bismarck bezeichneten Epochen unsres modernen Nationallebens +und ist ihr organisches Bindeglied. Er zeigt, daß im Völkerleben +geistige Werte nicht ohne Machtwerte und dauerhafte Machtwerte nicht +ohne geistige Werte erzeugt werden und, um mit ihm zu sprechen, beide +»auf das genaueste zusammengehören«. Die Machtpolitik der einzelnen +Staaten erscheint in dieser Skizze wie überglänzt von den geistigen +Kräften der Nationen. + +Ranke gibt in ihr wie überhaupt in seinen Darstellungen der auswärtigen +Politik den breitesten Raum. Dabei kommen neben den politischen Momenten +die literarischen stärker zum Ausdruck als die wirtschaftlichen und +sozialen, die uns heute unentbehrlich scheinen zum vollen Verständnis +der Staats- und Nationalentwicklungen. Aber Geschichtschreibung im +höhern Sinne ist nun einmal individuelles Bedürfnis und individuelle +Kunst. Ebensowenig wie es Normalstaaten gibt, gibt es eine normale +Behandlung der Geschichte. Ebenso wie der wirkliche Staat, muß die +Geschichtschreibung auf besondern, einheitlichen und fruchtbaren +Prinzipien beruhen, muß aber auch dabei wie dieser die Gesamtheit aller +Lebensgebiete vor Augen haben. Sie ist, wie der Staat, Individualität, +die nach Totalität strebt, aber in den Schranken ihrer Individualität +nicht anders kann, als die ihr als Dominanten des Geschehens +erscheinenden Dinge herausgreifen und die übrigen Kräfte bald leiser, +bald vernehmlicher mitschwingen lassen. Nur so kann die unübersehbare +Fülle des Geschehens gemeistert und zu einem Kosmos geordnet werden. Und +die Dominante der auswärtigen Politik, die Ranke -- sehr schon gegen den +Geschmack seiner auf Verfassungsideale erpichten Zeit -- herausgriff, +hat sich als fruchtbarer erwiesen als jede andre, um das Staatenleben +im großen zu verstehen. Es war ein genialer Griff, auszugehen von den +ersten und unabweisbarsten Bedürfnissen der Staaten, von ihren Kämpfen +um Existenz und Lebensraum, denn ihre innere Struktur ist zum größern +Teile Anpassung an diese Kämpfe. Die Machtbedürfnisse bestimmen wie +nichts andres die besondern Verfassungsformen der Staaten. + +Es ist hier nicht der Ort, die ideengeschichtliche Genesis der +Rankeschen Lehren von der Individualität der Staatspersönlichkeiten +und dem Primate der auswärtigen Politik zu zeigen. Man müßte dafür +zurückgreifen auf die Romantik, auf Wilhelm von Humboldt und Herder. +Unter den Romantikern kommt, wie ich an andrer Stelle gezeigt habe, +namentlich Adam Müller als Vorläufer Rankes in Betracht. Insgesamt war +diese Entwicklung und Vertiefung der Geschichtsauffassung von Herder zu +Ranke hin eine der größten Leistungen des deutschen wissenschaftlichen +Geistes. Sie war nicht denkbar ohne das Erwachen der Nationen, ohne +die Idee der Nationalität und das neue Licht, das diese Idee auf alle +individuellen Erscheinungen im geschichtlichen Leben warf. Tiefer und +origineller als irgendwo ist in Deutschland die Nationalität als große +=Individualität= begriffen worden. Auch die Bedeutung der Nation für +den Staat hat Ranke, wie dieser Aufsatz zeigt, nicht im normalen +und schematischen Sinne der Französischen Revolution, sondern ganz +individuell und konkret erfaßt, ohne doch das Generelle an ihr dabei zu +übersehen. Rankes Geschichts- und Staatsauffassung war aber, über das +Zeitalter der Romantik und der Erhebung der Nationen hinüber, auch noch +befruchtet durch die Eindrücke und Überlieferungen des Zeitalters vor +1789, der sogenannten Kabinettspolitik. Die »Großen Mächte« erinnern +selber an Friedrichs des Großen Jugendschrift ~Considérations sur l'état +présent du corps politique de l'Europe~ von 1738 (nicht 1736, wie Ranke +noch annahm), in der auch schon, freilich für rein praktische Zwecke, +die Kunst geübt wurde, die individuellen Interessen und Tendenzen der +einzelnen Großmächte zu charakterisieren und sie zugleich als Glieder +einer einheitlichen Staatenfamilie zu behandeln. Es gab eine ganze +Literatur dieser Art im 17. und 18. Jahrhundert, die mit kühler Klugheit +und Klarheit die »Interessen der Fürsten« ihrer Zeit studierte und +berechnete. Ranke lernte diese Kunst vor allem aus den Relationen der +venezianischen Gesandten. An realistischer Menschen- und Weltkenntnis +konnte er es bald mit ihnen aufnehmen. Er überflog sie weit, weil er +den philosophischen Geist hinzutun konnte, den das Deutschland seiner +Jugendzeit erzeugt hatte. Die erhabenen, geheimnisvoll-durchsichtigen +Schlußworte des Aufsatzes hätte auch der feinste politische Kopf des +~ancien régime~ nicht schreiben und empfinden können. + +Es steckt unglaublich viel in diesem Aufsatze. Ranke schrieb ihn auf der +Jugendhöhe seiner Kraft, reich an schon gewonnener universalhistorischer +Anschauung, reicher noch an Ahnungen und Entwürfen für künftige Studien. +Alle seine spätern großen Werke, voran die preußische, französische und +englische Geschichte, in gewissem Sinne auch die Weltgeschichte, +sind schon, wie man mit Recht bemerkt hat, in dieser Skizze keimhaft +enthalten. Man muß sie wieder und wieder lesen und erwägen und findet +doch immer wieder verborgene Einsichten und Winke, die Ausgangspunkt für +ganze Reihen von Studien und Auffassungen geworden sind oder noch +werden können. Auch im heutigen Weltmomente, der die Nationen ganz +auseinanderzureißen droht, kann uns sein großartiger Optimismus trösten, +der das »System des Rechtes« in der europäischen Ordnung der Dinge immer +wieder emportauchen, nach immer neuer Vollendung streben sah. Dieser +Optimismus entsprang der tiefen Kenntnis der gewaltigen Quadern und +Fundamente, die das europäische Gesamtleben trotz aller untereinander +geführten Kämpfe um die Macht im Grunde tragen. + +Alle Kenntnis der Dinge aber steigert sich bei Ranke zu Anschauung +und Mitgefühl, die das Besondre in seinen geheimsten Falten und das +Allgemeine in seinen höchsten Beziehungen umfaßt. Weil beides bei ihm in +jedem Augenblicke ineinanderlebt, ist auch das Besondre immer etwas von +allgemeiner Bedeutung und das Allgemeine niemals eine bloße Abstraktion, +sondern nur die höchste der verschiedenen ineinander verkapselten +Individualitäten. Und über der höchsten Allgemeinheit der Geschichte, +die sich schauen läßt, liegt immer noch ein geistiger Äther +philosophisch-religiöser Ahnungen, der alles umhüllt. Keinem Historiker +der Welt ist es je gelungen, zugleich so realistisch und so transzendent +die Dinge zu behandeln. Man wird einwenden, daß sich die realistischen +Bestandteile seiner Geschichtsauffassung als dauerhafter erweisen +werden, wie die transzendent-spekulativen. Ohne Zweifel ist auch das +geschichtsphilosophische Element in unserm heutigen historischen +Denken schon etwas anders zusammengesetzt wie bei Ranke. Aber Rankes +Geschichtsphilosophie hat nirgends seinen Realismus beeinträchtigt +und war doch, so wie sie war, elastisch, behutsam und gläubig +zugleich, notwendig, um einen Realismus von dieser Schärfe und Tiefe +hervorzubringen. + +Doch wir wollen hier nur erste Andeutungen zum Verständnis Rankes und +seiner »Großen Mächte« geben. Im freundlichen Gewande der Inselbücherei, +die schon so manche Perlen unsrer Literatur umschließt, werden die +»Großen Mächte« hoffentlich Gemeingut aller derer werden, die es mit +historisch-politischem Denken ernst nehmen und es nicht nur stofflich +bereichern, sondern schulen und verfeinern wollen. Möchten sie auch +den historisch-politischen Geschmack überhaupt heben, der heute bei uns +nicht auf der Höhe der weltgeschichtlichen Entscheidungen unsrer Tage +steht. + +Einige Literaturangaben zur Kommentierung der »Großen Mächte« werden +vielleicht erwünscht sein. Varrentrapp hat in der Historischen +Zeitschrift Bd. 99 (1907) gelehrt und stoffreich über Rankes +Historisch-politische Zeitschrift und ihr feudalkonservatives +Gegenstück, das Berliner Politische Wochenblatt, gehandelt. Max Lenz in +seinem Büchlein »Die großen Mächte. Ein Rückblick auf unser Jahrhundert« +(1900) geht von einer eingehenden Würdigung des Rankeschen Aufsatzes +aus, um dann kühn und geistvoll den Versuch Rankes, europäische +Geschichte aus der Vogelperspektive zu sehen, für das 19. Jahrhundert +fortzusetzen. Die Bedeutung der »Großen Mächte« und der verwandten +Aufsätze Rankes für die Geschichte des Nationalstaatsgedankens habe ich +in meinem Buche »Weltbürgertum und Nationalstaat« (3. Aufl. 1915) zu +zeigen versucht. Wer Rankes Persönlichkeit und geistige Entwicklung +kennen lernen will, muß zuerst aus seinen Briefen und autobiographischen +Aufzeichnungen schöpfen, die Alfred Dove in Band 53/54 der Werke +Rankes herausgegeben hat. Doves eigene Aufsätze über Ranke in seinen +»Ausgewählten Schriftchen vornehmlich historischen Inhalts« (1898) sind +wohl das Schönste, was über Ranke bisher gesagt worden ist. + +Ein Wort von Novalis -- auch einem der Denker, die der Rankeschen +Geschichtsauffassung vorgearbeitet haben -- mag diese Einführung +beschließen: »Was bildet den Menschen, als seine Lebensgeschichte? Und +so bildet den =großartigen= Menschen nichts, als die =Weltgeschichte=.« + +Berlin, im August 1916. + + =Friedrich Meinecke.= + + + + +Die großen Mächte + + +Mit Studien und Lektüre verhält es sich nicht anders als mit den +Wahrnehmungen einer Reise, ja mit den Ereignissen des Lebens selbst. So +sehr uns das einzelne anziehen und fördern mag, indem wir es genießen, +so tritt es doch mit der Zeit in den Hintergrund zurück, verwischt +sich, verschwindet; nur die großen Eindrücke, die wir auf einer oder +der anderen Stelle empfinden, die Gesamtanschauungen, die sich uns +unwillkürlich oder durch besonders aufmerksame Beobachtungen ergaben, +bleiben übrig und vermehren die Summe unseres geistigen Besitzes. Die +vornehmsten Momente des genossenen Daseins treten in der Erinnerung +zusammen und machen ihren lebendigen Inhalt aus. + +Gewiß tut man wohl, nach der Lektüre eines bedeutenden Werkes sich die +Resultate desselben, soweit man es vermag, abgesondert vorzulegen, die +wichtigeren Stellen noch einmal zu übersehen; es ist ratsam, zuweilen +die Summe eines mehrere umfassenden Studiums zu ziehen; ich gehe weiter +und lade den Leser ein, sich die Ergebnisse einer langen historischen +Periode, die nur durch mannigfaltige Bemühungen kennen zu lernen ist +-- der letzten anderthalb Jahrhunderte --, einmal im Zusammenhange zu +vergegenwärtigen. + +Ohne Zweifel hat in der Historie auch die Anschauung des einzelnen +Momentes in seiner Wahrheit, der besonderen Entwickelung an und für sich +einen unschätzbaren Wert; das Besondere trägt ein Allgemeines in +sich. Allein niemals läßt sich doch die Forderung abweisen, vom freien +Standpunkte aus das Ganze zu überschauen; auch strebt jedermann auf +eine oder die andere Weise dahin; aus der Mannigfaltigkeit der einzelnen +Wahrnehmungen erhebt sich uns unwillkürlich eine Ansicht ihrer Einheit. + +Nur ist es schwer, eine solche auf wenigen Blättern mit gehöriger +Rechtfertigung und einiger Hoffnung auf Beistimmung mitzuteilen. Ich +will mich jedoch einmal daran wagen. + +Denn womit könnte ich einen neuen Band dieser Zeitschrift[1] besser +einleiten, als wenn ich einige Irrtümer über den Bildungsgang +der modernen Zeiten, die sich fast allgemein verbreitet haben, zu +erschüttern vermöchte, wenn es mir einigermaßen gelänge, den Weltmoment, +in dem wir uns befinden, deutlicher und unzweifelhafter, als es +gewöhnlich geschehen mag, zur Anschauung zu bringen? + +Wage ich mich nun an diesen Versuch, so darf ich nicht zu weit +zurückgreifen, es wäre sonst notwendig eine Weltgeschichte zu schreiben; +auch halte ich mich absichtlich an die großen Begebenheiten, an den +Fortgang der auswärtigen Verhältnisse der verschiedenen Staaten; der +Aufschluß für die inneren, mit denen jene in der mannigfaltigsten +Wirkung und Rückwirkung stehen, wird darin großenteils enthalten sein. + + +Die Zeit Ludwigs XIV. + +Gehen wir davon aus, daß man in dem sechzehnten Jahrhundert die Freiheit +von Europa in dem Gegensatz und dem Gleichgewichte zwischen Spanien und +Frankreich sah. Von dem einen überwältigt, fand man eine Zuflucht bei +dem andern. Daß Frankreich eine Zeitlang durch innere Kriege geschwächt +und zerrüttet war, erschien als ein allgemeines Unglück; wenn man dann +Heinrich IV. so lebhaft begrüßte, so geschah dies nicht allein, weil er +der Anarchie in Frankreich ein Ende machte, sondern hauptsächlich weil +er eben dadurch der Wiederhersteller einer gesicherten europäischen +Ordnung der Dinge wurde. + +Es ereignete sich aber, daß Frankreich, indem es dem Nebenbuhler +allenthalben, in den Niederlanden, in Italien, auf der Halbinsel, die +gefährlichsten Schläge beibrachte und die Verbündeten desselben in +Deutschland besiegte, hierdurch selber ein Übergewicht an sich riß, +größer als jener es in dem Höhepunkte seiner Macht besessen hatte. + +Man vergegenwärtige sich den Zustand von Europa, wie er um das Jahr 1680 +war. + +Frankreich, so sehr dazu geeignet, so lange schon gewohnt, Europa in +Gärung zu erhalten, -- unter einem Könige, der es vollkommen +verstand, der Fürst dieses Landes zu sein, dem sein Adel, nach langer +Widerspenstigkeit endlich unterworfen, mit gleichem Eifer am Hof und +in der Armee diente, mit dem sich seine Geistlichkeit wider den Papst +verbündet hatte, -- einmütiger, mächtiger als jemals vorher. + +Um das Machtverhältnis einigermaßen zu überblicken, braucht man sich +nur zu erinnern, daß zu der nämlichen Zeit, als der Kaiser seine beiden +ersten stehenden Regimenter, Infanterie und Kürassiere, errichtete, +Ludwig XIV. im Frieden bereits 100000 Mann in seinen Garnisonen und +14000 Mann Garde hielt; daß, während die englische Kriegsmarine in den +letzten Jahren Karls II. immer mehr verfiel (sie hatte im Jahre 1678 83 +Schiffe gezählt), die französische im Jahre 1681 auf 96 Linienschiffe +vom ersten und zweiten Range, 42 Fregatten, 36 Feluken und ebensoviele +Brander gebracht ward. Die Truppen Ludwigs XIV. waren die geübtesten, +krieggewohntesten, die man kannte, seine Schiffe sehr wohl gebaut; kein +anderer Fürst besaß zum Angriff wie zur Verteidigung so wohlbefestigte +Grenzen. + +Nicht allein aber durch die militärische Macht, sondern noch mehr durch +Politik und Bündnisse war es den Franzosen gelungen, die Spanier zu +überwältigen. Die Verhältnisse, in welche sie dadurch gelangt waren, +bildeten sie zu einer Art von Oberherrschaft aus. + +Betrachten wir zuerst den Norden und Osten. Im Jahre 1674 unternahm +Schweden einen gefährlichen Krieg, ohne Vorbereitung, ohne Geld, ohne +rechten Anlaß, nur auf das Wort von Frankreich und im Vertrauen auf +dessen Subsidien. Die Erhebung Johann Sobieskis zur polnischen +Krone ward in einem offiziellen Blatte als ein Triumph Ludwigs XIV. +angekündigt; König und Königin waren lange im französischen Interesse. +Von Polen aus unterstützte man, wenn es über Wien nicht mehr möglich +war, die ungarischen Mißvergnügten; die Franzosen vermittelten die +Verbindung derselben mit den Türken; denn auf den Diwan übten sie ihren +alten, durch die gewöhnlichen Mittel erhaltenen Einfluß ohne Störung. +Es war alles =ein= System. Eine vorzügliche Rücksicht der französischen +Politik bestand darin, den Frieden zwischen Polen und Türken zu +erhalten; dazu wurde selbst der Tatarkhan angegangen. Eine andere war, +Schweden von den Russen nicht mit Krieg überziehen zu lassen. +Kaum machten, sagt Contarini 1681, die Moskowiter Miene, Schweden +anzugreifen, das mit Frankreich verbündet ist, so drohten die Türken, +mit Heeresmacht in das Land des Zaren einzufallen. Genug, Krieg und +Friede dieser entfernten Gegenden hingen von Frankreich ab. + +Man weiß, wie unmittelbar, hauptsächlich durch Schweden, das nämliche +System Deutschland berührte. Aber auch ohne dies war unser +Vaterland entzweit und geschwächt. Bayern und Pfalz waren durch +Heiratsverbindungen an den französischen Hof geknüpft, und fast alle +übrigen Fürsten nahmen zu einer oder der anderen Zeit Subsidien; der +Kurfürst von Köln überlieferte vermöge eines förmlichen Traktates, den +er durch verschiedene Scheinverträge verheimlichte, seine Festung Neuß +an eine französische Besatzung. + +Auch in dem mittleren und dem südlichen Europa war es nicht viel +anders. Die Schweizer dienten zuweilen, über 20000 Mann stark, in den +französischen Heeren, und von der Unabhängigkeit ihrer Tagsatzungen war +bei so starkem öffentlichen, noch stärkerem geheimen Einfluß nicht +mehr viel zu rühmen. Um sich Italien offen zu erhalten, hatte Richelieu +Pinarolo genommen; noch wichtiger ist Casale, durch welches Mailand und +Genua unmittelbar bedroht werden. Jedermann sah, welche Gefahr es wäre, +wenn auch dieser Platz in französische Hände komme; jedoch wagte kein +Mensch, sich der Unterhandlung, die Ludwig XIV. mit dem Herzoge von +Mantua darüber pflog, obwohl sie lange genug dauerte, ernstlich zu +widersetzen, und endlich rückte eine französische Besatzung daselbst +ein. Wie der Herzog von Mantua waren auch die übrigen italienischen +Fürsten großenteils in der Pflicht von Frankreich. Die Herzogin von +Savoyen und, jenseit der Pyrenäen, die Königin von Portugal waren +Französinnen. Der Kardinal d'Etrées hatte über die eine wie die andere +eine so unzweifelhafte Gewalt, daß man gesagt hat, er beherrsche sie +despotisch, durch sie die Länder. + +Sollte man aber glauben, daß Frankreich indes selbst auf seine Gegner +vom Hause Österreich, im Kampf mit denen es eben seine vorherrschende +Gewalt erworben hatte, einen entschiedenen Einfluß erwarb? Es verstand, +die spanische und die deutsche Linie zu trennen. Der junge König von +Spanien vermählte sich mit einer französischen Prinzessin, und gar bald +zeigte sich dann die Wirksamkeit des Botschafters von Frankreich auch in +den inneren Angelegenheiten von Spanien. Der bedeutendste Mann, den +dies Land damals hatte, der zweite Don Juan d'Austria, ward, soviel +ich finde, durch die Franzosen in den Mißkredit gebracht, in welchem er +starb. Aber auch zu Wien, selbst mitten im Kriege, wußten sie, wiewohl +bloß insgeheim, Fuß zu fassen. Nur unter einer solchen Voraussetzung +wenigstens glaubte man die Schwankungen des dortigen Kabinetts begreifen +zu können. Die Anordnungen des Hofkriegsrates waren, wie Montecuculi +klagte, früher zu Versailles bekannt als in dem eigenen Hauptquartier. + +Bei diesem Zustande der Dinge hätte wohl vor allen europäischen Staaten +England den Beruf gehabt, wie es auch eigentlich allein die Kraft dazu +besaß, sich den Franzosen zu widersetzen. Aber man weiß, durch welche +sonderbare Vereinigung der mannigfaltigsten Beweggründe der Politik und +der Liebe, des Luxus und der Religion, des Interesses und der Intrige +Karl II. an Ludwig XIV. gebunden war. Für den König von Frankreich waren +diese Bande jedoch noch nicht fest genug. In dem nämlichen Augenblicke +ließ er sich angelegen sein, auch die wichtigsten Mitglieder des +Parlaments an sich zu ziehen. So independent, so republikanisch gesinnt +sie waren, so brauchte er doch nur die nämlichen Mittel anzuwenden. Die +Gründe, sagt der französische Gesandte Barrillon von einem derselben, +die Gründe, die ich ihm anführte, überzeugten ihn nicht; aber das Geld, +das ich ihm gab, das machte ihn sicher. Hierdurch erst bekam Ludwig XIV. +England in seine Gewalt. Hätte der König sich von ihm entfernt, so würde +derselbe Widerstand im Parlament gefunden haben; sobald das Parlament +dem nationalen Widerwillen gegen die Franzosen Raum gab, stellte +sich der König entgegen. Ludwigs Politik war, und Barrillon sagt +ausdrücklich, es liege demselben am Herzen, eine Vereinigung der +Engländer, eine Aussöhnung zwischen König und Parlament zu verhindern. +Nur allzuwohl gelang es ihm; die englische Macht ward hierdurch völlig +neutralisiert. + +Und so war allerdings Europa den Franzosen gegenüber entzweit und +kraftlos, ohne Herz, wie ein Venezianer sagt, und ohne Galle. Welch ein +Zustand der allgemeinen Politik, daß man es duldete, als Ludwig auf +den Antrag eines seiner Parlamentsräte zu Metz jene Reunionskammern +einrichtete, vor die er mächtige Fürsten zitierte, um über ihre +Rechte an Land und Leute, durch Staatsverträge gewährleistet, wie über +Privatrechte von seinen Gerichten entscheiden zu lassen! Welch ein +Zustand des Deutschen Reiches, daß es sich Straßburg so gewaltsam, so +wider die Natur der Dinge entreißen ließ! Man erlaube mir, anzuführen, +wie ein Fremder lange nachher die Eroberung des Elsaß bezeichnet. »Wenn +man die Geschichte davon liest,« sagt Young in einer Reisebeschreibung, +»so macht sie einen so tiefen Eindruck nicht; daß ich aber, aus +Frankreich kommend, über hohe Gebirge mußte und dann in eine Ebene +hinabstieg, in der ein von den Franzosen in Sitte, Sprache und +Abstammung ganz unterschiedenes Volk wohnt (die Ebene, welche damals +erobert wurde), das machte mir Eindruck.« Und eine solche Beleidigung +nahm Deutschland hin und schloß darüber einen Stillstand. + +Was gab es da noch, das sich Ludwig XIV. nicht hätte erlauben sollen? +Ich will nicht dabei verweilen, wie er Genua mißhandelte, wie er seinen +Ambassadeur dem Papst zum Trotz mit einer bewaffneten Macht in Rom +einrücken ließ; erinnern wir uns nur, wie er selbst seiner Freunde +nicht schonte. Er nahm Zweibrücken in Besitz, obwohl es seinem alten +Bundesgenossen, dem Könige von Schweden, gehörte; sein Admiral beschoß +Chios, weil sich tripolitanische Seeräuber dahin geflüchtet, obgleich +die Türken seine Verbündeten waren; einiger Forts, die der englischen +Gesellschaft der Hudsonbai gehörten, bemächtigte er sich mitten im +Frieden, während des besten Einverständnisses. Jener Königin von Polen +versagte Ludwig XIV. eine geringfügige Genugtuung ihres Ehrgeizes. +Nachdem er sich Freunde gemacht, durch Geld oder Unterstützung, liebt er +es, sie zu vernachlässigen, sei es, um ihnen zu beweisen, daß er sie +im Grunde doch nicht brauche, oder in der Überzeugung, die Furcht +vor seinem Unwillen allein werde sie in Pflicht halten. In jeder +Unterhandlung will er dies sein Übergewicht fühlen lassen. Von einem +seiner auswärtigen Minister sagt er selbst: »Ich habe ihn entfernen +müssen; denn allem, was durch seine Hand ging, gebrach es an der +Großartigkeit und Kraft, welche man zeigen muß, wenn man die Befehle +eines Königs von Frankreich ausführt, der nicht unglücklich ist.« + +Man darf annehmen, daß diese Gesinnung der vornehmste Antrieb selbst +seiner Kriegslust war. Schwerlich war gerade eine ausschweifende +Ländergier in ihm; von einer weit um sich greifenden Eroberung war +eigentlich nicht die Rede. Wie die Feldzüge selbst nur eben mit zu den +Beschäftigungen des Hofes gehören, -- man versammelt ein Heer, man läßt +es vor den Damen paradieren; alles ist vorbereitet; der Schlag gelingt; +der König rückt in die eroberte Stadt ein, dann eilt er zum Hofe zurück, +-- so ist es hauptsächlich diese triumphierende Pracht der Rückkehr, +diese Bewunderung des Hofes, worin er sich gefällt; es liegt ihm nicht +soviel an der Eroberung, an dem Kriege, als an dem Glanze, den sie um +ihn verbreiten. Nein! einen freien, großen, unvergänglichen Ruhm sucht +er nicht; es liegt ihm nur an den Huldigungen seiner Umgebung; diese ist +ihm Welt und Nachwelt. + +Aber darum war der Zustand von Europa nicht weniger gefährdet. Sollte +es einen Supremat geben, so müßte es wenigstens ein rechtlich bestimmter +sein. Dies faktisch Unrechtmäßige, das den ruhigen Zustand jeden +Augenblick durch Willkür stört, würde die Grundlage der europäischen +Ordnung der Dinge und ihrer Entwickelung auflösen. Man bemerkt nicht +immer, daß diese Ordnung sich von anderen, die in der Weltgeschichte +erschienen sind, durch ihre rechtliche, ja juridische Natur +unterscheidet. Es ist wahr, die Weltbewegungen zerstören wieder das +System des Rechtes; aber nachdem sie vorübergegangen, setzt sich dies +von neuem zusammen, und alle Bemühungen zielen nur dahin, es wieder zu +vollenden. + +Und das wäre noch nicht einmal die einzige Gefahr gewesen. Eine +andere nicht minder bedeutende lag darin, daß ein so entschieden +vorherrschender Einfluß einer Nation es schwerlich zu einer +selbständigen Entwickelung der übrigen hätte kommen lassen, um so +weniger, da er durch das Übergewicht der Literatur unterstützt wurde. +Die italienische Literatur hatte den Kreis ihrer originalen Laufbahn +bereits vollendet; die englische hatte sich noch nicht zu allgemeiner +Bedeutung erhoben; eine deutsche gab es damals nicht. Die französische +Literatur, leicht, glänzend und lebendig, in streng geregelter und +doch anmutender Form, faßlich für alle Welt und doch von nationaler +Eigentümlichkeit, fing an, Europa zu beherrschen. Es sieht beinahe +wie ein Scherz aus, wenn man bemerkt hat, daß z. B. das Diktionär der +Akademie, in welchem sich die Sprache fixierte, besonders an Ausdrücken +der Jagd und des Krieges reich ist, wie sie am Hofe gang und gäbe waren; +aber leugnen läßt sich nicht, daß diese Literatur dem Staate völlig +entsprach und ein Teil den anderen in der Erwerbung seines Supremats +unterstützte. Paris ward die Kapitale von Europa. Es übte eine +Herrschaft wie nie eine andere Stadt, der Sprache, der Sitte, +gerade über die vornehme Welt und die wirksamen Klassen; die +Gemeinschaftlichkeit von Europa fand hier ihren Mittelpunkt. Sehr +besonders ist es doch, daß die Franzosen schon damals ihre Verfassung +aller Welt angepriesen haben, »den glücklichen Zustand der schutzreichen +Untertänigkeit, in dem sich Frankreich unter seinem Könige befinde, +einem Fürsten, welcher vor allen verdiene, daß die Welt von seiner +Tapferkeit und seinem Verstande regiert und in rechte Einigkeit gebracht +werde.« + +Versetzt man sich in jene Zeit, in den Sinn eines Mitlebenden zurück, +welch eine trübe, beengende, schmerzliche Aussicht! Es konnte doch +geschehen, daß die falsche Richtung der Stuarts in England die Oberhand +behielt und die englische Politik sich auf ganze Zeiträume hinaus an +die französische fesselte. Nach dem Frieden von Nimwegen wurden die +lebhaftesten Unterhandlungen gepflogen, um die Wahl eines römischen +Königs auf Ludwig XIV. selbst oder doch den Dauphin fallen zu +lassen; bedeutende Stimmen waren dafür gewonnen, »denn allein der +allerchristlichste König sei fähig, dem Reiche seinen alten Glanz +wiederzugeben«; und so unmöglich war es nicht, daß unter begünstigenden +Umständen eine solche Wahl wirklich getroffen wurde; wie dann, wenn +hernach auch die spanische Monarchie an einen Prinzen dieses Hauses +fiel? Hätte zugleich die französische Literatur beide Richtungen, +deren sie fähig war, die protestantische so gut wie die katholische, +ausgebildet, so würde Staat und Geist der Franzosen sich mit +unwiderstehlicher Gewalt Europa unterworfen haben. Versetzt man sich, +wie gesagt, in jene Zeit zurück, wodurch würde man glauben, daß einer so +unglücklichen Wendung der Dinge Einhalt geschehen könnte? + +Gegen den Anwachs der Macht und des politischen Übergewichtes konnten +die minder Mächtigen sich vereinigen. Sie schlossen Bündnisse, +Assoziationen. Dahin bildete sich der Begriff des europäischen +Gleichgewichtes aus, daß die Vereinigung vieler anderen dienen müsse, +die Anmaßungen des exorbitanten Hofes, wie man sich ausdrückte, +zurückzudrängen. Um Holland und Wilhelm III. sammelten sich die Kräfte +des Widerstandes. Mit gemeinschaftlicher Anstrengung wehrte man die +Angriffe ab, führte man die Kriege. Allein man würde geirrt haben, wenn +man sich hätte überreden wollen, es liege darin eine Abhilfe auf immer. +Einem europäischen Bündnisse und einem glücklichen Kriege zum Trotz +wurde ein Bourbon König von Spanien und Indien; über einen Teil von +Italien sogar breitete sich in dem allmählichen Fortgang der Dinge die +Herrschaft dieses Geschlechtes aus. + +In großen Gefahren kann man wohl getrost dem Genius vertrauen, der +Europa noch immer vor der Herrschaft jeder einseitigen und gewaltsamen +Richtung beschützt, jedem Druck von der einen Seite noch immer +Widerstand von der andern entgegengesetzt und bei einer Verbindung der +Gesamtheit, die von Jahrzehnt zu Jahrzehnt enger und enger geworden, +die allgemeine Freiheit und Sonderung glücklich gerettet hat. Da das +Übergewicht Frankreichs auf der Überlegenheit seiner Streitkräfte, auf +innerer Stärke beruhte, so war ihm nur dadurch wahrhaft zu begegnen, daß +ihm gegenüber auch andere Mächte zu innerer Einheit, selbständiger +Kraft und allgemeiner Bedeutung entweder zurückkehrten oder aufs neue +emporkämen. Überblicken wir in wenigen flüchtigen Zügen, wie dies +geschah. + + +England, Österreich, Rußland + +Zuerst erhob sich England zu dem Gefühle seiner Stärke. Dies war, sahen +wir, bisher dadurch zurückgehalten, gebrochen worden, daß Ludwig XIV. +zugleich Karl II. und das Parlament bearbeitete und bald den einen, bald +das andere für seine Zwecke zu bestimmen wußte. Mit Jakob II. aber +stand Ludwig in einem viel vertraulicheren Verhältnis als mit Karl. Wenn +nichts anderes, so vereinigte sie schon ihre religiöse Gesinnung, die +gemeinschaftliche Devotion. Daß Jakob den Katholizismus so auffallend +begünstigte, war einem Fürsten erwünscht, der die Protestanten selber +grausam verfolgte. Ludwig ergoß sich in Lob, und der englische Gesandte +kann nicht genug sagen, mit welcher Herzlichkeit er sich zu jedem +erdenklichen Beistand erboten habe, als Jakob den entscheidenden Schritt +getan und die Bischöfe gefangen gesetzt hatte. Aber eben dies bewirkte, +daß alle popularen und, da die englische Kirche angegriffen war, +selbst die aristokratischen Gewalten sich zugleich ihrem Könige und +den Franzosen entgegenwarfen. Es war eine religiöse, nationale und im +Interesse des bedrohten Europas unternommene Bewegung, der die +Stuarts unterlagen. Eben der leitete sie, der bisher die Seele aller +Unternehmungen gegen Frankreich gewesen war, Wilhelm III. Der neue +König und sein Parlament bildeten seitdem eine einzige Partei. Es konnte +Streitigkeiten, selbst heftige Streitigkeiten zwischen ihnen geben, +aber auf die Dauer, in der Hauptsache konnten sie sich nicht wieder +entzweien, zumal da der Gegensatz so stark war, den sie gemeinschaftlich +erfuhren. Die Parteien, die sich bisher in die Extreme geworfen, um +einander von den entgegengesetztesten Standpunkten aus zu befehden, +wurden in den Kreis des Bestehenden verwiesen, wo sie freilich auch +miteinander stritten, aber sich zugleich miteinander ausglichen, wo ihr +Widerstreit zu einem lebendigen Gärungsstoff der Verfassung wurde. +Es ist nicht ohne Interesse, diesen Zustand mit dem französischen zu +vergleichen. Sie hatten doch vieles gemein. In Frankreich wie in England +waren aristokratische Geschlechter im Besitz der Gewalt; die einen wie +die anderen genossen einer alle anderen ausschließenden Berechtigung; +sie besaßen dieselbe beide vermöge ihrer Religion, die einen durch +ihren Katholizismus, die anderen durch ihren Protestantismus. Dabei aber +bestand der größte Unterschied. In Frankreich war alles Uniformität, +Unterordnung und Abhängigkeit eines reich entwickelten, aber sittlich +verderbten Hofwesens. In England ein gewaltiges Ringen, ein politischer +Wettkampf zweier fast mit gleichen Kräften ausgerüsteter Parteien +innerhalb eines bestimmten, umschriebenen Kreises. In Frankreich schlug +die nicht ohne Gewalt gepflanzte Devotion nur zu bald in ihr offenbares +Gegenteil um. In England bildete sich eine vielleicht beschränkte, im +ganzen männlich selbstbewußte Religiosität aus, die ihre Gegensätze +überwand. Jenes verblutete an den Unternehmungen eines falschen +Ehrgeizes; diesem strotzten die Adern von jugendlicher Kraft. Es war, +als träte der Strom der englischen Nationalkraft nun erst aus den +Gebirgen, zwischen denen er sich bisher zwar tief und voll, aber enge, +sein Bette gewühlt, in die Ebene hervor, um sie in stolzer Majestät zu +beherrschen, Schiffe zu tragen und Weltstädte an seinen Ufern gründen +zu sehen. Das Recht der Geldbewilligung, über welches bisher die meisten +Streitigkeiten zwischen dem König und dem Parlament ausgebrochen, fing +nun vielmehr an, sie miteinander zu verbinden. Karl II. hatte während +des Vierteljahrhunderts seiner Regierung alles in allem dreiundvierzig +Millionen Pfund eingenommen. Wilhelm empfing binnen dreizehn Jahren +zweiundsiebenzig Millionen Pfund; wie ungeheuer aber stiegen seitdem +diese Anstrengungen! Eben darum stiegen sie, weil sie freiwillig waren, +weil man sah, daß ihr Ertrag nicht dem Luxus weniger Hofleute, sondern +dem allgemeinen Bedürfnis diente. Da war das Übergewicht der englischen +Marine nicht lange zweifelhaft. Im Jahre 1678 war es als ein blühender +Zustand der königlichen Flotte erschienen, daß sie, die Brander +eingeschlossen, 83 Kriegsschiffe zählte, mit einer Bemannung von 18323 +Mann. Im Dezember 1701 besaß man dagegen, Brander und kleinere Fahrzeuge +ausgeschlossen, 184 Schiffe vom ersten bis sechsten Range mit einer +Bemannung von 53921 Mann. Wenn, wie man glaubt, der Ertrag des +Postwesens einen Maßstab für den inneren Verkehr abgibt, so muß man +sagen, daß auch dieser ungemein gestiegen war. Im Jahre 1660 soll die +Post 12000 Pfund, im Jahre 1699 dagegen 90504 Pfund Sterling abgeworfen +haben. Man hat gleich damals bemerkt, daß das eigentliche nationale +Motiv zu dem Spanischen Erbfolgekriege die Besorgnis war, Frankreich und +Spanien vereinigt möchten den westindischen Verkehr den Engländern +und Holländern wieder entreißen. Hätte auch sonst der Friede, den +man zuletzt schloß, den Tadel verdient, den die Whigs so lebhaft über +denselben aussprachen, so hat er doch diese Furcht beseitigt. Nichts +bezeichnet mehr das Übergewicht der Engländer über die bourbonischen +Mächte, als daß sie Gibraltar behaupteten. Den besten Verkehr mit den +spanischen Kolonien brachten sie nunmehr sogar durch Vertrag an sich, +indes die eigenen sich in ungeheuerem Fortschritt ausbreiteten. Wie +Batavia vor Kalkutta, so verschwand seitdem der alte maritime Glanz +von Holland vor dem englischen, und schon Friedrich der Große fand zu +bemerken, Holland folge dem Nachbar wie ein Boot seinem Schiff. Die +Vereinigung mit Hannover brachte ein neues, kontinentales, nicht minder +antifranzösisches Interesse hinzu. In dieser großen Bewegung erhob sich +die englische Literatur zuerst zu europäischer Wirksamkeit, und sie fing +an, mit der französischen zu wetteifern. Naturforschung und Philosophie, +diese sowohl in der einen als in der anderen ihrer Richtungen, brachten +eine neue und originale Weltansicht hervor, in der jener die Welt +übermeisternde Geist sich selber faßte und widerspiegelte. Zwar +würde man zu viel behaupten, wenn man den Engländern die Schöpfung +vollendeter, in der Form unvergänglicher Denkmale der Poesie oder der +Kunst in dieser Zeit zuschreiben wollte; aber herrliche Genies hatten +sie auch damals, und längst besaßen sie wenigstens einen großen Dichter, +dessen Werke -- für alle Zeiten faßlich und wirksam, wie sie sind -- +Europa nun erst kennen lernte. Hatten sie eine Zeitlang französische +Formen nicht verschmäht, so nahm man nun an den ausgezeichnetsten +Franzosen die Wirkung ihres Geistes und ihrer Wissenschaft wahr. + +Dergestalt setzte sich Ludwig XIV. jenem Nebenbuhler, dessen er durch +Politik oder den Einfluß der Religion Herr zu werden gehofft hatte, +mächtiger in sich, großartiger und gefährlicher, als man irgend hatte +erwarten können, entgegen. Alle maritimen Beziehungen, alle Verhältnisse +des europäischen Westens wurden dadurch von Grund aus verändert. + +Indessen war zur nämlichen Zeit auch der Osten umgestaltet. + +Ich kann die Meinung nicht teilen, daß das deutsche Österreich in der +Bedeutung, in der wir es erblicken, eine alte Macht zu nennen sei. +Während des Mittelalters hätte es ohne das Kaisertum nur wenig zu +sagen gehabt. Dann ward es von der spanischen Monarchie zugleich +mit fortgezogen und in Schatten gestellt; am Ende des sechzehnten +Jahrhunderts war es durch den Zwiespalt der Religion und die erblichen +Berechtigungen der Stände in seinen verschiedenen Landschaften alles +auswärtigen Ansehens entkleidet worden; im Anfang des Dreißigjährigen +Krieges mußten deutsche Heere dem Kaiser sein Erbland wiedererobern. +Selbst der Glanz, den die wallensteinischen Unternehmungen auf +Ferdinand II. warfen, war doch nur vorübergehend; und welche gewaltsame +Rückwirkung riefen sie nicht hervor! Wie oft wurden seitdem die +Hauptstädte österreichischer Provinzen von den schwedischen Heeren +bedroht! Jedoch gelang es eben damals dem Hause Österreich, durch die +Vernichtung seiner Gegner, die Erhebung seiner Anhänger, die endliche +Befestigung des Katholizismus seine Macht im Innern auf immer zu +begründen. Es war der erste Schritt zu dem Ansehen, das es in neuerer +Zeit erworben hat. Zu einer selbständigen und europäisch bedeutenden +Macht wurde aber Österreich erst durch die Wiedereroberung von Ungarn. +Solange Ofen in den Händen der Türken war, konnten die Franzosen +Österreich bedrohen, ja außerordentlich gefährden, sooft es ihnen +gefiel, ihren Einfluß auf den Diwan dahin zu verwenden. Haben sie den +Zug Kara Mustaphas im Jahre 1683 auch nicht veranlaßt, so haben sie +doch darum gewußt. Ihre Absicht war dabei nicht, Deutschland oder die +Christenheit zu verderben; so weit gingen sie nicht; aber Wien wollten +sie nehmen, die Türken wollten sie selbst bis an den Rhein vordringen +lassen. Dann wäre Ludwig XIV. als der einzige Schirm der Christenheit +hervorgetreten; in der Verwirrung, die eine solche Bewegung hätte +hervorbringen müssen, würde es ihm nicht haben fehlen können, über die +deutsche Krone zu verfügen und sie, wenn er nur wollte, selbst an sich +zu nehmen. + +Unter den Mauern von Wien schlug dieser Plan fehl. Es war die +letzte große Anstrengung der Türken, die um so verderblicher auf sie +zurückwirkte, da sie alle ihre Kräfte dazu in barbarischem Übermaße +aufgewendet hatten. Seitdem wichen denn vor den deutschen Kriegsscharen, +welche, wie ein Italiener sagt, »wie eine starke, undurchdringliche +Mauer« vorrückten, die ungeordneten türkischen Haufen allenthalben +zurück; vergebens erklärte ein Fetwa des Mufti, daß Ofen der Schlüssel +des Reiches und die Verteidigung dieses Platzes eine Glaubenspflicht +sei; es ging doch verloren; ganz Ungarn ward wiedererobert und zu einem +erblichen Reiche gemacht. Die Mißvergnügten unterwarfen sich; in die +Grenzen von Niederungarn rückte eine Raizische Bevölkerung ein, um +dieses fortan wider die Türken zu verteidigen. Seitdem hatte Österreich +eine ganz andere Grundlage als früher. Sonst wurden alle Kriege in +Ungarn von deutschen Heeren geführt, und man sagte, alle dortigen Flüsse +seien mit deutschem Blute gefärbt; jetzt erschienen die Ungarn als der +Kern der österreichischen Heere in den deutschen Kriegen. Nun war es +der französischen Diplomatie nicht mehr möglich, die Türken bei jedem +leichten Anlaß in das Herz der Monarchie zu rufen; nur noch einmal fand +sie bei den Mißvergnügten Beistand und Hilfe; endlich war alles ruhig; +eben auf diejenige Provinz, die ihn bisher am meisten gefährdet hatte, +gründete seitdem der Kaiser seine Gewalt. + +Man sieht von selbst, welch eine Veränderung die Befestigung dieser +stabilen, reichen, wohlbewaffneten Macht, welche die Türken in Zaum, +ja in Furcht hielt, in den Verhältnissen des europäischen Ostens +hervorbringen mußte. + +Ludwig XIV. erlebte wenigstens den Anfang noch einer anderen. + +Die Zustände von Polen, durch die es ihm leicht wurde, in diesem Lande +immer eine Partei zu haben, die Macht von Schweden, das durch Herkommen +und alten Bund wenigstens in der Regel an ihn geknüpft war, gaben ihm +ohne viel Anstrengung ein entschiedenes Übergewicht in dem Norden. +Karl XII. machte darin keine Änderung. Es war einer seiner ersten +Entschlüsse, wie er zu seinem Kanzler sagte, »schlechterdings die +Allianz mit Frankreich abzuschließen und zu dessen Freunden zu gehören.« +Es ist wahr, der Spanische Erbfolgekrieg und der Nordische, die hierauf +fast zu gleicher Zeit begannen, hatten keinen vorausbedachten, durch +Unterhandlungen vermittelten Zusammenhang, obwohl man ihn oft vermutete; +aber die schwedischen Unternehmungen kamen den Franzosen durch ihren +Erfolg zustatten; in der Tat hatten die Begebenheiten eine gleichartige +Tendenz. Während die spanische Sukzession dienen sollte, den Bourbonen +den Süden von Europa in die Hände zu liefern, waren die alten +Verbündeten der Bourbonen, die Schweden, nahe daran, die Herrschaft +in dem Norden völlig an sich zu bringen. Nachdem Karl XII. die Dänen +überfallen und zum Frieden gezwungen, nachdem er Polen erobert und einen +König daselbst gesetzt, nachdem er die Hälfte von Deutschland, das in +seinem Osten nicht viel besser befestigt war, als in seinem Westen, +durchzogen und Sachsen eine Zeitlang innegehabt, blieb ihm zur +Befestigung seiner Suprematie nichts mehr übrig, als den Zaren, den er +schon einmal geschlagen, völlig zu vernichten. Dazu brach er mit seinem +in Sachsen verjüngten Heere auf. Der Zar hatte sich indes mit großer +Anstrengung gerüstet. Es kam zu dem entscheidenden Kampfe des Jahres +1709. Sie begegneten einander noch einmal, diese beiden nordischen +Heroen, Karl XII. und Peter I., originale Geburten germanischer und +slawischer Nationalität. Ein denkwürdiger Gegensatz. Der Germane +großgesinnt und einfach, ohne Flecken in seinem Lebenswandel, ganz ein +Held, wahr in seinen Worten, kühn in seinem Vornehmen, gottesfürchtig, +hartnäckig bis zum Eigensinn, unerschütterlich. Der Slawe, zugleich +gutmütig und grausam, höchst beweglich, noch halb ein Barbar, aber mit +der ganzen Leidenschaftlichkeit einer frischen lernbegierigen Natur den +Studien und Fortschritten der europäischen Nationen zugewandt, voll +von großen Entwürfen und unermüdlich, sie durchzusetzen. Es ist ein +erhabener Anblick, den Kampf dieser Naturen wahrzunehmen. Man könnte +zweifeln, welches die vorzüglichere war; so viel ist gewiß, daß sich die +größere Zukunft an die Erfolge des Zaren knüpfte. Während Karl für +die wahren Interessen seiner Nation wenig Sinn zeigte, hatte Peter die +Ausbildung der seinigen, die er selbst vorbereitet und begonnen, an +seine Person geknüpft und ließ dieselbe sein vornehmstes Augenmerk sein. +Er trug den Sieg davon. In dem Berichte, den er über die Schlacht von +Pultawa an seine Leute ergehen ließ, fügte er in einer Nachschrift +hinzu, »damit sei der Grundstein zu St. Petersburg gelegt.« Es war der +Grundstein zu dem ganzen Gebäude seines Staates und seiner Politik. +Seitdem fing Rußland an, in dem Norden Gesetze zu geben. Es wäre ein +Irrtum, wenn man glauben wollte, es hätte dazu einer langen Entwickelung +bedurft; es geschah vielmehr auf der Stelle. Wie hätte auch August II. +von Polen, der seine Herstellung einzig und allein den Waffen der Russen +verdankte, sich ihrem Einfluß entziehen können? Aber überdies mußte er +in den inneren Entzweiungen, im Kampfe mit seinem Adel, ihre Hilfe +aufs neue in Anspruch nehmen. Hierdurch ward Peter I. unmittelbarer +Schiedsrichter in Polen, mächtig über beide Parteien; um so gewaltiger, +da die Polen ihre Armee um drei Vierteile verminderten, während die +seinige immer zahlreicher, geübter und furchtbarer wurde. Der Zar, +sagt ein Venezianer im Jahre 1717, welcher sonst Gesetze von den +Polen empfangen hat, gibt deren jetzt ihnen nach seinem Gutdünken mit +unbeschränkter Autorität. Notwendigerweise hörte seitdem der Einfluß +der Franzosen in Polen mehr und mehr auf; sie vermochten ihre +Thronkandidaten nicht mehr zu befördern, selbst wenn sie den Adel +für sich hatten. Indessen war Schweden durch eben diese Ereignisse +entkräftet und herabgebracht worden. Noch in seinen letzten Tagen +hatte Ludwig XIV. dieser Krone alle ihre Besitzungen garantiert; +nichtsdestominder war sie zuletzt eines bedeutenden Teiles derselben +verlustig gegangen. Wohl behaupteten die Franzosen ihren Einfluß in +Stockholm. Man klagte dort 1756, Schweden werde von Paris aus regiert, +wie eine französische Provinz. Aber wie gesagt, Schweden war ganz +unbedeutend geworden. Es waren armselige innere Entzweiungen der Mützen +und Hüte, auf die man Einfluß hatte. Wenn man sie ein paarmal benutzte, +um einen Krieg gegen Rußland hervorzurufen, so war das eher ein +Nachteil; man gab diesem Reiche nur Gelegenheit zu neuen Siegen und +Vergrößerungen. + +Und so war der Norden unter eine ganz andre Herrschaft geraten als die +mittelbare von Frankreich; eine große Nation trat dort in eine neue, +eine eigentlich europäische Entwickelung ein. In dem Osten war der +französische Einfluß zwar nicht verschwunden; aber er hatte daselbst, +obwohl Österreich unter Karl VI. schwach genug wurde, doch lange nicht +mehr die alte Bedeutung. Die See war in den Händen des Nebenbuhlers; die +vorteilhafte Verbindung, welche Frankreich über Cadiz mit dem spanischen +Amerika angefangen, duldete oder unterbrach derselbe nach seiner +Konvenienz. + +In dem südlichen Europa dagegen, durch das natürliche Einverständnis +der bourbonischen Höfe, das nach kurzer Unterbrechung bis zu +gemeinschaftlichen Plänen hergestellt worden war, und in Deutschland +hatte Frankreich noch immer ein großes Übergewicht. + +Vor allem in Deutschland. + +Es existieren Betrachtungen über den politischen Zustand von Europa vom +Jahre 1736, die uns die Lage, besonders der deutschen Angelegenheiten, +kurz vor dem österreichischen Sukzessionskriege geistreich und bündig +schildern. Wenn der Verfasser zugibt, daß Kaiser Karl VI. seine Macht im +Reiche zu erweitern, die Verfassung monarchischer zu machen bemüht sei, +daß derselbe sogar durch seine Verbindung mit den Russen, die schon +damals an dem Rhein erschienen, einigen Artikeln seiner Kapitulation +zuwidergehandelt habe, so findet er doch auf dieser Seite die Gefahr +so groß nicht; der letzte Krieg, meint er, habe die Schwäche des +kaiserlichen Hofes offenbart; in dem Stolze und der Gewaltsamkeit, mit +denen derselbe seine Pläne durchzusetzen suche, liege ein Heilmittel +gegen sie. Hüten wir uns dagegen, ruft er aus, vielmehr vor denen, die +durch geheime Kunstgriffe, durch einschmeichelnde Manieren und eine +erdichtete Güte uns in die Sklaverei zu bringen suchen. Er findet, daß +Kardinal Fleury, damals Premierminister von Frankreich, obwohl er die +Miene außerordentlicher Mäßigung annehme, dessenungeachtet und zwar +gerade unter diesem Scheine die Pläne eines Richelieu und Mazarin +verfolge. Durch anscheinende Großmut schläfere er seine Nachbarn ein; +er leihe gleichsam seinen sanften und ruhigen Charakter für die Politik +seines Hofes her. Mit wie viel Klugheit, ohne Aufsehen und Lärm, habe +er Lothringen an Frankreich zu bringen gewußt; -- um die erwünschte +Rheingrenze zu erobern, woran nicht gar viel fehle, erwarte er nur die +Verwirrungen, die der Tod des Kaisers unfehlbar nach sich ziehen müsse. + +Im Jahre 1740 starb Karl VI. Kardinal Fleury ließ sich sogar zu noch +kühneren Schritten fortreißen, als man ihm zugetraut hatte. Er +sagte geradeheraus, er wolle den Gemahl der Maria Theresia nicht zum +Nachfolger ihres Vaters, weil derselbe schlecht französisch gesinnt +sei; er vor allen war es, der Karl VII. von Bayern die deutsche Krone +verschaffte; er faßte den Plan, in Deutschland vier, ungefähr gleich +mächtige Staaten nebeneinander zu errichten, das Haus Österreich +ziemlich auf Ungarn einzuschränken, Böhmen dagegen an Bayern, Mähren +und Oberschlesien an Sachsen zu bringen, Preußen mit Niederschlesien zu +befriedigen; wie leicht hätte über vier solche Staaten, die sich ihrer +Natur nach niemals miteinander verstanden haben würden, Frankreich dann +eine immerwährende Oberhoheit behauptet! + + +Preußen + +In diesem Moment einer augenscheinlichen wahren Gefahr des deutschen +Vaterlandes, das damals weder mächtige Staaten hatte, noch durch +Taten ausgezeichnete Männer, noch ein ausgesprochenes festes +Nationalgefühl, -- keine Literatur, keine Kunst und eigene Bildung, die +es dem Übergewichte der Nachbarn hätte entgegensetzen können, trat +Friedrich II. auf, erhob sich Preußen. + +Es ist hier nicht der Ort, weder den Fürsten zu schildern, noch den +Staat, den er fand, den er bildete; auch möchten wir es uns nicht so +leicht getrauen, die ursprüngliche Kraft des einen und des anderen und +die Fülle des Daseins, die sie entfalteten, darzustellen; suchen wir uns +nur ihre Weltstellung zu vergegenwärtigen. + +Dann müssen wir allerdings zugestehen, daß die erste Bewegung Friedrichs +von der Richtung, welche die französische Politik gleich nach dem Tode +Karls VI. einschlug, unterstützt wurde. Allein sollte er sich viel +weiter mit derselben einlassen? Er selber ist es, der als Kronprinz und +noch entfernt von eigentlichen Geschäften jene Betrachtungen, von denen +ich eben eine Idee zu geben suchte, aufgesetzt hatte; sie sind, wie man +sieht, ganz wider die französische Politik gerichtet. Die Gefahr, welche +von dieser Seite her über Deutschland schwebte, sah er so deutlich, +empfand er so lebhaft als irgend möglich. Eben deshalb aber hatte er +seinen Krieg ganz auf eigene Hand unternommen; er wollte nie, daß der +Erfolg seiner Waffen den Franzosen förderlich würde. Mit welchem Ernst +erklärte er ihrem Gesandten, er sei ein deutscher Fürst; er werde +ihre Truppen nicht länger auf deutschem Boden dulden, als das Wort +der Verträge besage. In dem Spätjahre 1741 hätte es nicht so unmöglich +scheinen sollen, Österreich völlig herabzubringen. Böhmen und +Oberösterreich waren nicht viel minder in feindlichen Händen als +Schlesien; Wien war so gut bedroht wie Prag; wenn man diese Angriffe mit +angestrengten Kräften fortgesetzt hätte, wer will sagen, wozu es hätte +kommen können? Ich will es Friedrich nicht als Großmut anrechnen, daß er +diesen letzten Schritt vermied; er wußte am besten, daß es sein Vorteil +nicht gewesen wäre, Frankreich des alten Gegners zu entledigen. Als er +die Königin von Ungarn am Rande des Verderbens sah, wollte er sie Atem +schöpfen lassen; er sagt es selbst; mit Bewußtsein hielt er inne und +ging seinen Stillstand ein. Sein Sinn war, weder von Frankreich noch von +Österreich abzuhängen; völlig frei wollte er sich fühlen und zwischen +ihnen eine unabhängige, auf eigene Kraft gegründete Stellung einnehmen. +In diesem einfachen Vorhaben liegt der Aufschluß für seine Politik +während der Schlesischen Kriege. Nie ward eine Erwerbung mit +eifersüchtigerer Wachsamkeit behauptet als die seinige. Er mißtraut den +Freunden nicht minder als den Feinden; immer hält er sich gerüstet und +schlagfertig; sobald er sich im Nachteil glaubt, sobald er die Gefahr +nur von fern kommen sieht, greift er zu den Waffen; sowie er im Vorteil +ist, sowie er den Sieg erfochten hat, bietet er die Hand zum Frieden. +Wenn es sich versteht, daß es ihm nicht beikommen konnte, sich einem +fremden Interesse zu widmen, so hat er doch auch sein eigenes ohne +Übertreibung, ohne Selbstverblendung vor Augen; nie sind seine +Forderungen übermäßig; nur das Nächste bezwecken sie; dabei aber will er +bis zum Äußersten festhalten. + +Indessen konnte wohl diese so unerwartet emporgekommene Unabhängigkeit, +die eine kühne und trotzige Stellung einnahm, nicht anders als das +Mißfallen, die Feindseligkeit der Nachbarn erregen. + +Man begreift es, wenn Maria Theresia den Verlust einer reichen Provinz +nicht sogleich verschmerzte und die Erhebung eines so glücklichen und +geschickten Nebenbuhlers im Reiche mit Mißbehagen ansah. Aber auch in +das nördliche System griff das Ansehen von Preußen bedeutend ein; daß +es einen übrigens sehr unschuldigen Traktat zur Behauptung des +Gleichgewichts im Norden mit Schweden und Frankreich eingegangen, +erweckte ihm den ganzen Haß einiger russischen Minister, die ihre +Suprematie im Norden bedroht glaubten. + +Billig hätte der König um so mehr eine Stütze an Frankreich finden +sollen. Aber daß er nicht wie Schweden zu regieren war, daß er sich +erdreistete, eine freie selbständige Politik zu befolgen, zog ihm den +Unwillen auch des Hofes von Versailles zu; obwohl dieser Hof sehr gut +sah, was es auf sich habe, so beschloß er doch, sein ganzes System zu +ändern und sich nunmehr an Österreich anzuschließen. Die öffentliche +Meinung stimmte in einer jener plötzlichen Aufwallungen, die ihr +besonders in Frankreich so eigen sind, dem Traktate freudig bei. So +gelang es der Kaiserin, die beiden großen Kontinentalmächte mit sich zu +vereinigen; minder Mächtige, die Nachbarn in Sachsen, Pommern, gesellten +sich zu ihnen; es war ein Bund im Werke, nicht viel anders, als wie er +nach Karls VI. Tode wider Österreich geschlossen worden war, und durch +die Teilnahme von Rußland sogar noch stärker; von einer Teilung der +preußischen Staaten war nicht minder die Rede, als früher von einer +Teilung der österreichischen, und nur über der See fand Friedrich +Verbündete -- die nämlichen, die es damals mit Österreich gehalten +hatten. + +Im Besitz einer trotz der neuen Erwerbung doch nur sehr mäßigen, diesem +Bunde gegenüber unbedeutenden Macht sollte er fähig sein, sollte er es +nur wagen, den Kampf mit demselben zu bestehen? + +Er hatte, wie bekannt, den Wiener Hof um eine kategorische Erklärung +über dessen Rüstungen ersucht. »Wenn sie nur einigermaßen genugtuend +ausfällt,« sagte er einem seiner Minister, »so marschieren wir nicht.« +Endlich kam der erwartete Kurier. Es fehlte viel, daß die Antwort +ausreichend gewesen wäre. »Das Los ist geworfen,« sagte er, »morgen +marschieren wir!« + +So stürzte er sich mutig in diese Gefahr; er suchte sie auf, er rief sie +fast selbst hervor; aber erst mitten darin lernte er sie völlig kennen. + +Wenn jemals ein Ereignis auf einer großen Persönlichkeit beruht hat, so +ist es das Ereignis des Siebenjährigen Krieges. + +Die Kriege unserer Zeit pflegen durch wenige entscheidende Schläge zu +Ende gebracht zu werden; frühere dauerten länger; doch stritt man mehr +über Forderungen und Ansprüche als über die Summe der Existenz, über +das Sein oder Nichtsein der Staaten selbst. Der Siebenjährige Krieg +unterscheidet sich dadurch, daß bei so langer Dauer doch jeden +Augenblick die Existenz von Preußen auf dem Spiele stand. Bei dem +Zustande der Dinge, der allgemeinen Feindseligkeit bedurfte es nur +eines einzigen unglücklichen Tages, um diese Wirkung hervorzubringen. +Vollkommen fühlte dies Friedrich selbst. Nach der Niederlage von +Kollin rief er aus: »Es ist unser Pultawa!« Und wenn sich ihm dies +Wort glücklicherweise nicht erfüllt hat, so ist doch wahr, daß er sich +seitdem von Moment zu Moment vom Untergange bedroht sah. + +Ich will nicht berühren, welche Hilfsquellen ihm in einer so +verzweifelten Lage sein militärisches Genie, die Tapferkeit seiner +Truppen, die Treue seiner Untertanen oder zufällige Umstände dargeboten +haben. Die Hauptsache ist, daß er sich moralisch aufrechterhielt. + +Nur zu leichten Geistesübungen, zu flüchtiger Poesie, zu akademischen +Arbeiten hatte ihn die französische Philosophie angeleitet; eher zum +Genuß des Lebens, solange es dauert, schien sie ihn einzuladen, als zu +so gewaltigen Anstrengungen. Aber wir dürfen sagen, daß der wahre Genius +selbst von der irrigen Lehre unverletzt bleibt. Er ist sich seine eigene +Regel; er ruht auf seiner eigenen Wahrheit; es gehört nur dazu, daß ihm +diese zum Bewußtsein komme; dafür sorgt dann das Leben, die Anstrengung +einer großen Unternehmung; das Unglück macht ihn reif. + +Ein großer Feldherr war Friedrich II. längst; die Unfälle, die er +erlitt, machten ihn zum Helden. Der Widerstand, den er leistete, war +nicht allein militärisch; es war zugleich ein innerer, moralischer, +geistiger; der König führte diesen Krieg fortwährend in Überlegung der +letzten Gründe der Dinge, in großartiger Anschauung der Vergänglichkeit +alles irdischen Wesens. + +Ich will seine Gedichte nicht als ausgezeichnete Werke poetischer +Kraft rühmen; in solcher Hinsicht mögen sie manche Mängel haben; aber +diejenigen wenigstens, welche während der Wechselfälle dieses Krieges +entstanden sind, haben einen großartigen Schwung einfacher Gedanken; sie +enthüllen uns die Bewegungen einer männlichen Seele in Bedrängnis, Kampf +und Gefahr. Er sieht sich »mitten im tobenden Meer; der Blitz streift +durch das Ungewitter; der Donner«, sagt er, »entladet sich über mein +Haupt; von Klippen bin ich umgeben; die Herzen der Steuernden +sind erstarrt; die Quelle des Glücks ist ausgetrocknet, die Palme +verschwunden, der Lorbeer verwelkt.« Zuweilen mag er wohl in den +Predigten des Bourdaloue einen Anhalt, eine Stärkung gesucht haben; +häufiger wendete er sich zu der Philosophie der Alten. -- Jedoch das +dritte Buch des Lukrez, das er so oft studiert hat, sagte ihm nur, daß +das Übel notwendig und kein Heilmittel dagegen möglich sei. Er war ein +Mann, dem selbst aus dieser harten, verzweiflungsvollen Lehre erhabene +Gedanken hervorgingen. Dem Tode, den er sich oft gewünscht auf dem +Schlachtfelde gefunden zu haben, sah er auch auf eine andere Weise ohne +Scheu geradezu ins Auge. Wie er seine Feinde gern mit den Triumvirn +verglich, so rief er die Manen des Kato und des Brutus auf und war +entschlossen, ihrem Beispiel zu folgen. Doch war er nicht ganz in +dem Falle dieser Römer. Sie waren in den Gang eines allgemeinen +Weltgeschickes verflochten -- Rom war die Welt -- ohne anderen Rückhalt +als die Bedeutung ihrer Person und der Idee, für die sie sich schlugen; +er aber hatte ein eigenes Vaterland zu vertreten und zu verfechten. Wenn +irgendein besonderer Gedanke auf ihn gewirkt hat, so würden wir sagen, +daß es dieser Gedanke an sein Land, an sein Vaterland gewesen ist. Wer +schildert ihn uns nach der Kunersdorfer Schlacht, wie er den Umfang +seines Unglücks und die Hoffnungslosigkeit seines Zustandes ermaß, wie +er bei dem Haß und dem Glücke seiner Feinde alles für verloren hielt, +wie er dann für sein Heer und sein Land nur einen einzigen Ausweg sah +und den Entschluß faßte, diesen zu ergreifen, sich aufzuopfern, -- +bis sich ihm denn doch allmählich die Möglichkeit eines erneuten +Widerstandes zeigte und er sich dieser fast hoffnungslosen Pflicht aufs +neue widmete. Unmöglich konnte er sein Land, wie er es so lange sehen +mußte, zurücklassen, »von den Feinden überschwemmt, seiner Ehre beraubt, +ohne Hilfsquellen, in lauter Gefahr«; »dir«, sagte er, »will ich +die Reste meines unheilvollen Lebens widmen; ich will mich nicht in +fruchtlosen Sorgen verzehren; ich werfe mich wieder in das Feld der +Gefahr.« »Setzen wir uns«, ruft er dann seinen Truppen zu, »dem Geschick +entgegen; mutig auf wider so viele, miteinander verschworene, vor Stolz +und Vermessenheit trunkene Feinde!« So hielt er aus. Endlich erlebte +er doch den Tag des Friedens. »Die Standhaftigkeit«, sagt er am Schluß +seiner Geschichte dieses Krieges, »ist es allein, was in den großen +Geschäften aus Gefahren zu erretten vermag.« Ungeschmälert behauptete +er sein Land, und von dem Moment, daß er sich wieder den Herrn desselben +wußte, ließ er seine vornehmste, seine einzige Sorge sein, die Wunden zu +heilen, die der Krieg ihm geschlagen. + +Wenn es als der Begriff einer großen Macht aufgestellt werden könnte, +daß sie sich wider alle anderen, selbst zusammengenommen, zu halten +vermögen müsse, so hatte Friedrich Preußen zu diesem Range erhoben. Seit +den Zeiten der sächsischen Kaiser und Heinrichs des Löwen zum ersten +Male sah man im nördlichen Deutschland eine selbständige, keines Bundes +bedürftige, auf sich selber angewiesene Macht. + +Es erfolgte, daß Frankreich von dem an in deutschen Angelegenheiten +wenig oder nichts vermochte. Mit einer Opposition, wie es sie in dem +österreichischen Erbfolgekriege erweckt oder begünstigt hatte, war es +völlig vorbei. Hatte Preußen sich emanzipiert, so hatten Bayern und +Sachsen sich wieder an Österreich angeschlossen. + +Auch war so bald an keine Erneuerung dieses Verhältnisses zu denken; +Frankreich selbst hatte sie dadurch verhindert, daß es in jene enge und +genaue Allianz mit Österreich getreten war, die den Siebenjährigen Krieg +herbeiführte. Ich will nicht untersuchen, inwiefern dieses Bündnis alle +die anderen Folgen gehabt hat, welche die Franzosen, wenigstens nicht +ohne Übertreibung, ihm zuschreiben; aber gewiß ist, daß Frankreich seine +bisherige Stellung, kraft deren es die deutsche Opposition begünstigt +hatte, hierdurch selber aufgab, daß »von diesem Augenblicke an«, wie +dort gesagt, »der König von Preußen zum Nachteil der französischen +Suprematie auf dem Kontinent der Beschützer der deutschen Freiheiten +wurde.« Man glaube nicht, daß Österreich den Franzosen ihren alten +Einfluß gestattet habe. Noch als Koregent und von allem Anfang ließ +Joseph II. erklären, er halte die Rechte der kaiserlichen Krone für +heilig; er bitte sich aus, daß man ihm nicht daran rühre, wenn man mit +ihm gut stehen wolle. Es war schon damals zu erkennen, daß der wahre +Schutz der politischen Unabhängigkeit von Deutschland in einer freien +und fest begründeten Vereinigung dieser beiden Mächte gegen das Ausland +bestehe. + +Diese große Veränderung bekam jedoch erst dadurch ihre volle Bedeutung, +daß zugleich in der Literatur eine Befreiung der Nation von den +französischen Vorbildern und ihrer falschen Nachahmung erfolgte. Ich +will nicht sagen, daß sich unsere Nation nicht auch bisher geistiger +Unabhängigkeit in einem gewissen Grade erfreut hätte. Am meisten lag +dieselbe wohl in der Ausbildung des theologischen Systems, welches alle +Geister ergriffen hatte und in der Hauptsache ursprünglich deutsch war. +Allein einmal war es doch nur ein Teil der Nation, dem es angehörte; +sodann in welch seltsame, scholastische Form fand sich hier die reine, +ideale, innerliche Erkenntnis der Religion eingezwängt! Man kann die +Tätigkeit und den teilweisen Erfolg nicht verkennen, mit denen in +manchen anderen Wissenschaften gearbeitet wurde; aber sie hatten +sich alle der nämlichen Form unterwerfen müssen; in verwickelten +Lehrgebäuden, für die Überlieferung des Katheders, selten für +eigentlich geistiges Verständnis geeignet, breiteten sie sich aus; +die Universitäten beherrschten nicht ohne Beschränktheit und Zwang die +allgemeine Bildung. Um so leichter geschah es, daß die oberen Klassen +der Gesellschaft allmählich davon minder berührt wurden und sich, wie +gedacht, von französischen Richtungen hinreißen ließen. Seit der Mitte +des Jahrhunderts aber begann eine neue Entwickelung des nationalen +Geistes. Wir dürfen nicht vergessen, daß diese doch sehr von jenem +Standpunkt ausging, obwohl sie in einem gewissen Gegensatze mit +demselben begriffen war. Unbefriedigt, zwar noch festgehalten, aber +nicht mehr so beschränkt von dem dogmatischen System, erhob sich der +deutsche Geist zu einer poetischen Ergänzung desselben; die Religion +ward endlich einmal wieder, und zwar, worauf alles ankommt, ohne +Schwärmerei, in ihren menschlichen Beziehungen dem Gemüte nahe gebracht. +In kühnen Versuchen ermannte sich die Philosophie zu einer neuen +Erörterung des obersten Grundes aller Erkenntnis. Nebeneinander, an +demselben Orte, wesentlich verschieden, aber nahe verwandt, traten die +beiden Richtungen der deutschen Philosophie hervor, welche seitdem, +die eine mehr anschauend, die andere mehr untersuchend, sich neben- +und miteinander ausgebildet, sich angezogen und abgestoßen, aber nur +zusammen die Fülle eines originalen Bewußtseins ausgedrückt haben. +Kritik und Altertumskunde durchbrachen die Masse der Gelehrsamkeit und +drangen bis zu lebendiger Anschauung hindurch. Mit einem Schlage dazu +erweckt, von seiner Gründlichkeit und Reife unterstützt, entwickelte +dann der Geist der Nation selbständig und frei versuchend eine poetische +Literatur, durch die er eine umfassende, neue, obwohl noch in manchem +inneren Konflikt begriffene, doch im ganzen übereinstimmende Weltansicht +ausbildete und sich selber gegenüberstellte. Diese Literatur hatte dann +die unschätzbare Eigenschaft, daß sie nicht mehr auf einen Teil der +Nation beschränkt blieb, sondern sie ganz umfaßte, ja ihrer Einheit +zuerst wieder eigentlich bewußt machte. Wenn nicht immer neue +Generationen großer Poeten auf die alten folgen, so darf man sich nicht +so sehr darüber wundern. Die großen Versuche sind gemacht und gelungen; +es ist im Grunde gesagt, was man zu sagen hatte, und der wahre Geist +verschmäht es, auf befahrenen, bequemen Wegen einherzuschreiten. Doch +wurde das Werk des deutschen Genius noch bei weitem nicht vollendet; +seine Aufgabe war, die positive Wissenschaft zu durchdringen; mancherlei +Hindernisse haben sich ihm dabei entgegengestellt, die aus dem Gange +seiner eigenen Bildung oder auch anderen Einwirkungen entsprangen; wir +dürfen nun hoffen, daß er sie alle überwinden, zu einem vollkommneren +Verständnis in sich selbst gelangen und alsdann zu unablässig neuer +Hervorbringung fähig sein werde. + +Jedoch ich halte inne, denn von der Politik wollte ich reden, obschon +diese Dinge auf das genaueste zusammengehören und die wahre Politik nur +von einem großen nationalen Dasein getragen werden kann. Soviel ist wohl +gewiß, daß zu dem Selbstgefühl, von welchem dieser Schwung der Geister +begleitet war, keine andere Erscheinung so viel beigetragen hat wie das +Leben und der Ruhm Friedrichs II. Es gehört dazu, daß eine Nation sich +selbständig fühle, wenn sie sich frei entwickeln soll; und nie hat +eine Literatur geblüht, ohne durch die großen Momente der Historie +vorbereitet gewesen zu sein. Aber seltsam war es, daß Friedrich selbst +davon nichts wußte, kaum etwas ahnte. Er arbeitete an der Befreiung der +Nation, die deutsche Literatur mit ihm; doch kannte er seine Verbündeten +nicht. Sie kannten ihn wohl. Es machte die Deutschen stolz und kühn, daß +ein Held aus ihnen hervorgegangen war. + +Es war, wie wir sahen, ein Bedürfnis des siebzehnten Jahrhunderts, +Frankreich einzuschränken. Auf welche alle Erwartung übersteigende Weise +war dies jetzt geschehen! Man kann im Grunde nicht sagen, daß sich ein +künstlich verwickeltes politisches System hierzu gebildet habe; was +man so nennt, waren die Formen; das Wesen bestand darin, daß sich große +Staaten aus eigener Kraft erhoben, daß neue nationale Selbständigkeiten +in ursprünglicher Macht den Schauplatz der Welt eingenommen hatten. +Österreich, katholisch-deutsch, militärisch-stabil, in sich selbst +voll frischer, unversiegbarer Lebenskräfte, reich, eine für sich +abgeschlossene Welt. Das griechisch-slawische Prinzip trat in Rußland +mächtiger hervor, als es jemals in der Weltgeschichte geschehen; +die europäischen Formen, die es annahm, waren weit entfernt, dies +ursprüngliche Element zu erdrücken; sie durchdrangen es vielmehr, +belebten es und riefen seine Kraft erst hervor. Wenn sich dann in +England die germanisch-maritimen Interessen zu einer kolossalen +Weltmacht entwickelten, die alle Meere beherrschte, vor der +alle Erinnerungen früherer Seemächte zurücktraten, so fanden die +deutsch-protestantischen den Anhalt, den sie lange gesucht, ihre +Darstellung und ihren Ausdruck in Preußen. »Wenn man das Geheimnis auch +wüßte,« sagt ein Dichter, »wer hätte den Mut, es auszusprechen?« Ich +will mich nicht vermessen, den Charakter dieser Staaten in Worte zu +fassen; doch sehen wir deutlich, daß sie auf Prinzipien gegründet sind, +die aus den verschiedenen großen Entwickelungen früherer Jahrhunderte +hervorgegangen waren, daß sie sich diesen analog in ursprünglichen +Verschiedenheiten und mit abweichenden Verfassungen ausbildeten, daß +sie großen Forderungen entsprachen, die gemäß der Natur der Dinge an die +lebenden Geschlechter geschahen. In ihrem Aufkommen, ihrer Ausbildung, +welche, wie sich versteht, nicht ohne mannigfaltige Umgestaltung innerer +Verhältnisse erfolgen konnte, liegt das große Ereignis der hundert +Jahre, die dem Ausbruch der Französischen Revolution vorhergingen. + + +Französische Revolution + +Hatte jenes Ereignis aber eine so unzweifelhaft für sich selber gültige +Bedeutung, so ist doch nicht zu leugnen, daß eine Beschränkung von +Frankreich damit erreicht war und daß dies Land die Erfolge der anderen +als seine Verluste ansehen durfte. Auch war es ihnen immer lebhaft +entgegengetreten. Wie oft suchte es früher die Fortschritte von +Österreich in Ungarn und gegen die Türken aufzuhalten; wie oft mußten +dann die besten Regimenter von der Donau, wo sie gegen die Türken +standen, an den Rhein und wider die Franzosen abgerufen werden! Rußland +hatte seinen Einfluß im Norden der französischen Politik abgewonnen. Als +das Kabinett von Versailles innewurde, welche Stellung Preußen in der +Welt einnahm und zu behaupten suchte, vergaß es seine amerikanischen +Interessen, um diese Macht, ich sage nicht herabzubringen, sondern +geradehin zu vernichten. Wie oft hatten die Franzosen die Jakobiten +zu begünstigen, etwa einen Stuart nach England zu werfen, die alten +Verhältnisse wiederherzustellen unternommen! Dafür bekamen sie denn +auch, mochten sie mit Preußen wider Österreich oder mit Österreich +wider Preußen stehen, allemal die Engländer zu Gegnern. Sie führten +ihre Kriege auf dem festen Lande mit Verlusten zur See. Während des +Siebenjährigen verloren sie, wie Chatham sagte, Amerika in Deutschland. + +Und so stand Frankreich allerdings bei weitem nicht mehr so entschieden +als der Mittelpunkt der europäischen Welt da, wie hundert Jahre früher. +Es mußte die Teilung von Polen vor seinen Augen vollziehen lassen, ohne +darum gefragt zu werden. Es mußte, was es tief empfand, gestatten, daß +im Jahre 1772 eine englische Fregatte an der Reede von Toulon erschien, +um über die stipulierte Entwaffnung der Flotte zu wachen. Selbst die +kleineren unabhängigen Staaten, wie Portugal, die Schweiz, hatten +anderen Einwirkungen Raum gegeben. + +Zwar ist sogleich zu bemerken, daß das Übel nicht so schlimm war, wie +man es oft vorgestellt hat; Frankreich behauptete doch seinen alten +Einfluß auf die Türkei; durch den Familienvertrag hatte es Spanien +an seine Politik gekettet; die spanischen Flotten, die Reichtümer +der spanischen Kolonien standen zu seiner Verfügung; auch die übrigen +bourbonischen Höfe, zu denen sich der Turiner beinahe mit rechnete, +schlossen sich an Frankreich an; die französische Faktion siegte endlich +in Schweden. Allein einer Nation, die sich mehr als jede andere in dem +Schimmer einer allgemeinen Superiorität gefällt, war dies lange nicht +genug. Sie fühlte nur den Verlust von Ansprüchen, die sie als Rechte +betrachtete; sie bemerkte nur, was die anderen erobert, nicht was +sie behauptet hatte; mit Unwillen sah sie so gewaltige, starke, +wohlgegründete Mächte sich gegenüber, denen sie nicht gewachsen war. + +Man hat so viel von den Ursachen der Revolution geredet und sie wohl +auch da gesucht, wo sie nimmermehr zu finden sind. Eine der wichtigsten +liegt meines Erachtens in diesem Wechsel der auswärtigen Verhältnisse, +der die Regierung in tiefen Mißkredit gebracht hatte. Es ist wahr, +sie wußte weder den Staat recht zu verwalten noch den Krieg gehörig zu +führen; sie hatte die gefährlichsten Mißbräuche überhandnehmen lassen; +und der Verfall ihres europäischen Ansehens war daher großenteils mit +entsprungen. Aber die Franzosen schrieben ihrer Regierung auch alles das +zu, was doch nur ein Werk der veränderten Weltstellung war. Sie lebten +in der Erinnerung der Zeiten der Machtfülle Ludwigs XIV., und alle +die Wirkungen, die daher rührten, daß sich andere Staaten mit frischen +Kräften erhoben hatten, die sich einen Einfluß, wie man ihn früherhin +ausgeübt, nicht mehr gefallen ließen, gaben sie der Unfähigkeit ihrer +auswärtigen Politik und dem allerdings unleugbaren Verfall ihrer +Zustände schuld. + +Daher kam es, daß die Bewegungen von Frankreich, wenn sie auf der einen +Seite einen reformatorischen Charakter hatten, der sich nur zu bald in +einen revolutionären umsetzte, doch auch von allem Anfang eine Richtung +gegen das Ausland nahmen. + +Gleich der amerikanische Krieg entwickelte diese Doppelseitigkeit. Wenn +man es nicht wüßte, so könnte man aus den Memoiren von Ségur sehen, aus +welcher sonderbaren Mischung von Kriegslust und angeblicher Philosophie +die Teilnahme der Jugend unter dem vornehmeren französischen Adel daran +herkam. »Die Freiheit«, sagt Ségur, »stellte sich uns dar mit den +Reizen des Ruhmes. Während die Reiferen die Gelegenheit wahrnahmen, ihre +Grundsätze geltend zu machen und die willkürliche Gewalt zu beschränken, +traten wir Jüngeren nur darum unter die Fahnen der Philosophie, um +Krieg zu führen, um uns auszuzeichnen, um Ehrenstellen zu erwerben; aus +ritterlicher Gesinnung wurden wir Philosophen.« Diese Jüngeren wurden +das doch allmählich sehr im Ernst. Sonderbare Mischung. Indem sie +England angriffen und ihren Ehrgeiz sein ließen, es zu schwächen, es +seiner Kolonien zu berauben, war es doch besonders die Unabhängigkeit +eines englischen Peers, die würdige Stellung eines Mitgliedes des Hauses +der Gemeinen, was sie zu erlangen gewünscht hätten. + +Dieser amerikanische Krieg wurde nun entscheidend; nicht so sehr durch +eine Veränderung der allgemeinen Machtverhältnisse -- denn wenn man +die englischen Kolonien von dem Mutterlande losriß, so zeigte sich doch +bald, daß dieses in sich selber so wohlbegründet war, um das nicht sehr +zu empfinden; wenn sich die französische Marine wieder zu einem gewissen +Ansehen erhob, so hatte England doch in den entscheidenden Schlachten +den Sieg davongetragen und die Übermacht über seine vereinigten +Nebenbuhler behauptet -- als durch die indirekten Wirkungen, die er +hervorbrachte. + +Ich meine nicht allein das Emporkommen der republikanischen Neigungen, +es gab noch eine unmittelbarere Folge. + +Mit großem Ernste hatte sich Turgot dem Kriege widersetzt; nur in dem +Frieden hoffte er die Finanzen, welche schon damals ein Defizit +drückte, durch eine sparsame Haushaltung herzustellen und zugleich die +erforderlichen Reformen durchzusetzen. Allein er hatte dem Strome der +jugendlichen Begeisterung weichen müssen. Der Krieg war erklärt und mit +überschwenglichen Kosten geführt worden. Necker hatte mit dem ganzen +Talent eines Bankiers, das er in so hohem Grade besaß, neue Anleihen zu +machen gewußt. Je höher sie aber aufliefen, desto mehr mußten sie das +Defizit steigern. Schon im Jahre 1780 erklärte Vergennes dem König, der +Zustand der Finanzen sei wahrhaft beunruhigend; er mache den Frieden, +einen unverweilten Frieden notwendig. Indessen verzögerte sich der +Friede noch, und erst nach Abschluß desselben ward man die Verwirrung +recht inne. Man nimmt auch hier einen ausfallenden Gegensatz wahr. +Nicht minder erschöpft und mit Schulden beladen ging England aus dem +amerikanischen Kriege hervor. Aber während Pitt in England das Übel +an der Wurzel angriff und das Vertrauen durch große Maßregeln +wiederherstellte, gerieten die französischen Finanzen aus schwachen +Händen in immer schwächere, unversuchtere und zugleich keckere, so +daß das Übel von Monat zu Monat stieg und die Regierung wie in ihrer +Konsistenz bedrohte, so um ihr ganzes Ansehen brachte. + +Wie sehr wirkte dies auf die auswärtigen Verhältnisse zurück! Man hatte +keine Wahl mehr; um jeden Preis mußte man den Krieg vermeiden. Lieber +kaufte man z. B. die Forderungen, welche Österreich an Holland machte, +durch eine Summe ab, zu der man trotz der schlechten Umstände, in +denen man war, selber die Hälfte beitrug; wäre es auf Frankreich allein +angekommen, so würde der Kaiser nicht gehindert worden sein, seine +Absichten auf Bayern durchzusetzen. So enge sich die französische +Regierung mit den sogenannten Patrioten von Holland vereinigt hatte, so +mußte sie dieselben ruhig von Preußen überziehen, überwinden lassen. +Sie kann darüber meines Erachtens nicht einmal sehr getadelt werden. Was +wollte sie in dem Juli 1787, als die preußische Erklärung gegen Holland +erschien, unternehmen, um die Ausführung derselben zu verhindern, +da eben damals die Parlamente sich weigerten, die neuen Auflagen zu +registrieren, ohne die man den Staat nicht weiter verwalten konnte, da +bald darauf in jener berühmten Sitzung am 15. August die Grandchambre +ihre Türen eröffnen ließ und der versammelten Menge erklärte, der +König könne in Zukunft keine neuen Auflagen erheben, ohne zuvor die +allgemeinen Stände zusammenberufen zu haben? In einem Augenblick, wo +der ganze bisherige innere Zustand in Frage gestellt wurde, konnte man +schwerlich Einfluß auf das Ausland ausüben. Und doch war dies ein +sehr bedeutender Zeitpunkt. Eben damals entschlossen sich die beiden +Kaiserhöfe zu ihrem Angriff auf die Türkei. Die Franzosen waren nicht +imstande, ihren alten Verbündeten Hilfe zu leisten, und wenn diese +nicht untergehen wollten, so mußten sie Hilfe bei England und Preußen +nachsuchen. + +Allerdings eine Unbedeutendheit, Nichtigkeit der auswärtigen Politik +von Frankreich, die weder den natürlichen Ansprüchen dieses Landes +angemessen war, noch auch den Interessen von Europa überhaupt entsprach. +Kam sie, wie nicht zu leugnen, von der inneren Verwirrung her, so wurde +diese hinwiederum dadurch außerordentlich vermehrt. Die Politik des +Erzbischofs von Brienne erfuhr den heftigsten und allgemeinsten Tadel. +Er ward der Feigheit und selbst der Treulosigkeit angeklagt, weil er +Holland nicht unterstützt und diese Gelegenheit, den militärischen Ruf +der Franzosen auch zu Lande wiederherzustellen, versäumt habe; man fand +die französische Ehre hierdurch auf eine Weise beschimpft, daß sie nur +durch Ströme von Blut wieder rein gewaschen werden könne. + +Wie übertrieben das nun auch lautet, so kann man doch das Gefühl nicht +tadeln, das dieser Unzufriedenheit zugrunde lag. Das Nationalbewußtsein +eines großen Volkes fordert eine angemessene Stellung in Europa. Die +auswärtigen Verhältnisse bilden ein Reich nicht der Konvenienz, sondern +der wesentlichen Macht; und das Ansehen eines Staates wird immer dem +Grade entsprechen, auf welchem die Entwickelung seiner inneren Kräfte +steht. Eine jede Nation wird es empfinden, wenn sie sich nicht an der +ihr gebührenden Stelle erblickt; wie viel mehr die französische, die so +oft den sonderbaren Anspruch erhoben hat, vorzugsweise die große Nation +zu sein! + +Ich will nicht auf die Mannigfaltigkeit der Ursachen eingehen, durch +welche es zu der furchtbaren Entwickelung der Französischen Revolution +kam. Ich will nur in Erinnerung bringen, daß der Verfall der auswärtigen +Verhältnisse vielen Anteil daran hatte. Man braucht nur daran zu denken, +welche Rolle eine österreichische Prinzessin, die unglückliche Königin, +auf die der ganze Haß fiel, den diese Nation seit so langer Zeit +dem Hause Österreich gewidmet hatte, dabei spielte, welche unseligen +Auftritte das Trugbild eines österreichischen Ausschusses veranlaßt hat. +Nicht genug, daß die Franzosen sahen, sie hätten den alten Einfluß +auf die Nachbarn verloren; sie überredeten sich sogar, daß das Ausland +geheimen und starken Einfluß auf ihren Staat ausübe; in allen Maßregeln +der inneren Verwaltung glaubten sie denselben wahrzunehmen; eben dies +entflammte dann die allgemeine Entrüstung, die Gärung und Wut der Menge. + +Halten wir an diesem Gesichtspunkt der auswärtigen Verhältnisse fest, so +können wir von der Revolution folgende Ansicht fassen. + +Allenthalben hatte man, um zur Ausbildung einer größeren Macht +zu gelangen, die nationalen Kräfte auf eine ungewohnte Weise +zusammengenommen; dazu hatte man viele Hindernisse, die in den inneren +Verhältnissen lagen, wegräumen müssen und nicht selten die alten +Berechtigungen angetastet; es war dies in den verschiedenen Ländern +bald mit mehr, bald mit weniger Bedacht und Erfolg geschehen. Ein sehr +unterrichtendes, lebensvolles Buch müßte es geben, wenn man darzustellen +wüßte, wie dies allenthalben versucht wurde, mehr oder minder gelang, +wohin es führte; endlich unternahm man es auch in Frankreich. Es ist so +viel auf die absolute Gewalt früherer französischer Könige gescholten +worden; die Wahrheit ist, daß sich dieselbe zwar noch in einigen +Willkürlichkeiten äußerte, in der Hauptsache dagegen ungemein verfallen +war. Als die Regierung jenen Versuch machte, war sie schon zu schwach, +um ihn durchzusetzen; sie machte ihn auch mit unsicheren Händen; den +Widerstand der privilegierten Stände vermochte sie nicht zu besiegen; +hierüber rief sie den dritten Stand -- die Gewalt der demokratischen +Ideen, die sich schon der öffentlichen Meinung zu bemächtigen angefangen +-- zu Hilfe. Ein Bundesgenosse aber, der ihr bei weitem zu stark war. +Indem sie schwankte, sowie sie seine Kräfte erkannte, die Bahn verließ, +die sie eingeschlagen, zu denen zurücktrat, welche sie angreifen wollte, +eben die beleidigte, die sie zu Hilfe gerufen hatte, forderte sie alle +politischen Leidenschaften heraus, setzte sie sich mit den Überzeugungen +und der Richtung des Jahrhunderts, ja mit ihrer eigenen Tendenz in Kampf +und brachte eine Bewegung hervor, in welcher der dritte Stand, oder +vielmehr das in demselben und um ihn her entwickelte Element der +Empörung, in gigantischem Fortschritt nicht allein die privilegierten +Stände, die Aristokratie, sondern König und Thron selber umstürzte und +den ganzen alten Staat vernichtete. + +Ein Unternehmen, wie es zwar keineswegs alle, aber doch einige andere +Regierungen verstärkt und befestigt hatte, riß dergestalt durch +die Entwickelung, die es nahm, durch die Folgen, die es hatte, die +französische in ihr Verderben. + +Nur wenn man hier und da glaubte, daß in diesem großen Ruin die Macht +und äußere Bedeutung von Frankreich vollends zugrunde gehen müßten, +hatte man sich geirrt. So stark waren die Tendenzen zur Herstellung der +alten Macht, daß sie selbst unter so furchtbaren Umständen nicht allein +nicht aus den Augen verloren, sondern auf eine Weise, wie sie noch nie +dagewesen, über die Analogie anderer Staaten weit hinaus durchgesetzt +wurden. Waren anderwärts die bestehenden mittleren Gewalten in ihrer +Unabhängigkeit beschränkt, zu größerem Anteil an den allgemeinen +Anstrengungen genötigt worden, so wurden sie hier geradezu vernichtet. +Adel und Geistlichkeit wurden nicht allein ihrer Vorrechte, sondern +im Laufe der Ereignisse selbst ihrer Besitztümer beraubt; welch eine +Konfiskation im größten Stil, in der ungeheuerlichsten Ausdehnung! +Wie kehrten sich die Ideen, die Europa als heilbringend, menschlich, +befreiend begrüßt hatte, vor seinen Augen plötzlich in den Greuel +der Verwüstung um! Das vulkanische Feuer, von dem man eine nährende, +belebende Erwärmung des Bodens erwartet hatte, ergoß sich in furchtbaren +Ausbrüchen über denselben hin. Mitten in dieser Zertrümmerung aber +ließen die Franzosen das Prinzip der Einheit doch niemals fallen. Um +wie viel mächtiger als bisher erschien eben in der Verwirrung der +Revolutionsjahre Frankreich den europäischen Staaten gegenüber! Man +kann sagen: jene gewaltige Explosion aller Kräfte setzte sich nach +außen fort. Zwischen dem alten und dem neuen Frankreich war dasselbe +Verhältnis, wie zwischen der zwar lebhaften und von Natur tapferen, aber +an das Hofleben gewöhnten, mit einem oft kleinlichen Ehrgeiz behafteten, +feinen, wollüstigen Aristokratie, die den alten Staat leitete, und den +wilden, gewaltsamen, von wenig Gedanken berauschten, blutbefleckten +Jakobinern, die den neuen beherrschten. Da vermöge des bisherigen Ganges +der Dinge zwar nicht eine ganz gleiche Aristokratie wie jene, aber doch +eine ähnliche an der Spitze der übrigen Staaten stand, so war es kein +Wunder, wenn die Jakobiner in jener wilden Anspannung aller Kräfte das +Übergewicht an sich brachten. Es bedurfte nur des ersten, durch ein +Zusammentreffen unerwarteter Umstände davongetragenen Sieges, um den +revolutionären Enthusiasmus zu erwecken, der hierauf die Nation ergriff +und eine Zeitlang das Prinzip ihres Lebens wurde. + +Nun kann man zwar nicht sagen, daß Frankreich hierdurch an und für sich +stärker geworden sei, als die übrigen großen Mächte zusammengenommen +oder auch nur als seine nächsten Nachbarn, wenn sie sich vereinigt +hielten. Man kennt hinlänglich die Fehler der Politik und der +Kriegführung, die einen für diese so ungünstigen Erfolg hervorbrachten. +Sie konnten sich ihrer bisherigen Eifersucht nicht sogleich entwöhnen. +Selbst die einseitige Koalition von 1799 hatte Italien zu befreien und +eine sehr gewaltige militärische Stellung einzunehmen gewußt, als ein +unglücklicher Zwiespalt sie trennte. Allein geleugnet werden kann es +nicht, daß der französische Staat, mitten im Kampfe mit Europa gebildet, +auf denselben berechnet, durch die Zentralisation aller Kräfte, die er +möglich machte, den einzelnen Kontinentalmächten überlegen wurde. Indem +es immer das Ansehen gehabt, als suche man dort die Freiheit, war +man von Revolution zu Revolution Schritt für Schritt zu dem +Militärdespotismus gelangt, der die Ausbildung der anderweiten +militärischen Systeme, so groß sie auch waren, weit überbot. Der +glückliche General setzte sich die Kaiserkrone auf; alle disponiblen +Kräfte der Nation hatte er jeden Augenblick ins Feld zu werfen die +Macht. Auf diesem Wege kehrte dann Frankreich zu seinem Übergewichte +zurück. Es gelang ihm, England von dem Kontinent auszuschließen, in +wiederholten Kriegen Österreich seiner ältesten Provinzen in Deutschland +und Italien zu berauben, das Heer und die Monarchie Friedrichs II. +umzuwerfen, Rußland selbst zur Fügsamkeit zu nötigen und endlich in die +inneren Provinzen bis zu der alten Hauptstadt desselben vorzudringen. +Für den französischen Kaiser bedurfte es nur des Kampfes mit diesen +Mächten, um zugleich über das südliche und mittlere Europa, einen großen +Teil von Deutschland nicht ausgeschlossen, eine unmittelbare Herrschaft +zu gründen. Wie war hierdurch alles, was zu Ludwigs XIV. Zeiten +geschehen, so weit übertroffen! Wie war die alte Freiheit von Europa +so tief gebeugt! Europa schien in Frankreich untergehen zu wollen. Jene +Universalmonarchie, von der man sonst nur die entfernte Gefahr gesehen, +war beinahe realisiert! + + +Wiederherstellung + +Sollten aber die energischen Gewalten, welche in den großen Mächten +hervorgetreten waren, so mit einem Mal erstickt und vernichtet sein? + +Der Krieg, sagt Heraklit, ist der Vater der Dinge. Aus dem +Zusammentreffen entgegengesetzter Kräfte, in den großen Momenten der +Gefahr -- Unglück, Erhebung, Rettung -- gehen die neuen Entwickelungen +am entschiedensten hervor. + +Frankreich war nur dadurch zu seiner Übermacht gelangt, daß es mitten in +seiner wilden Bewegung das Gemeingefühl der Nation lebhafter als je zu +erhalten, die nationalen Kräfte in einer so ungemeinen Ausdehnung zu dem +einzigen Zweck des Krieges anzustrengen gewußt hatte. + +Wollte man ihm widerstehen oder je diese Übermacht noch einmal zu +brechen die Hoffnung fassen dürfen, so war da nicht mit Mitteln +auszureichen, wie sie bisher genügt hatten; selbst eine Verbesserung +der Militärverfassung allein hätte noch nicht geholfen; es gehörte eine +gründlichere Erneuerung dazu, um alle Kräfte zusammenzunehmen, in deren +Besitz man sein mochte; man mußte sich entschließen, jene schlummernden +Geister der Nationen, von denen bisher das Leben mehr unbewußt getragen +worden, zu selbstbewußter Tätigkeit aufzuwecken. + +Es müßte eine herrliche Arbeit sein, dieser Verjüngung des nationalen +Geistes in dem ganzen Umfange der europäischen Völker und Staaten +nachzuforschen, die Ereignisse zu bemerken, die ihn wieder erweckten, +die Zeichen, die seine erste Erhebung ankündigten, die Mannigfaltigkeit +der Bewegungen und Institutionen, in denen er sich allenthalben +aussprach, die Taten endlich, in denen er siegreich hervortrat. Doch +ist dies ein so weit aussehendes Unternehmen, daß wir es hier auch nicht +einmal berühren könnten. + +Gewiß ist, daß man erst dann mit einiger Aussicht auf Erfolg zu streiten +anfing -- 1809 --, als man hierin der Forderung des Weltgeschickes +ein Genüge zu leisten begann. Als in wohlgeordneten Reichen ganze +Einwohnerschaften ihre althergebrachten Wohnsitze, an die sie selbst die +Religion knüpfte, verließen und sie den Flammen preisgaben, -- als große +Bevölkerungen, von jeher an ein friedlich bürgerliches Leben gewöhnt, +Mann bei Mann zu den Waffen griffen, -- als man zugleich des ererbten +Haders endlich wirklich vergaß und sich ernstlich vereinigte, -- erst +da, nicht eher gelang es, den Feind zu schlagen, die alte Freiheit +herzustellen und Frankreich in seine Grenzen einzuschließen, den +übergetretenen Strom in sein Bette zurückzutreiben. + +Wenn es das Ereignis der letzten hundert Jahre vor der Französischen +Revolution war, daß die großen Staaten sich erhoben, um die +Unabhängigkeit von Europa zu verfechten, so ist es das Ereignis der +seitdem verflossenen Periode, daß die Nationalitäten selbst sich +verjüngt, erfrischt und neu entwickelt haben. Sie sind in den Staat mit +dem Bewußtsein eingetreten, er würde ohne sie nicht bestehen können. + +Man ist fast allgemein der Ansicht, unsere Zeit habe nur die Tendenz, +die Kraft der Auflösung. Ihre Bedeutung sei eben nur, daß sie den +zusammenhaltenden, fesselnden Institutionen, die aus dem Mittelalter +übrig, ein Ende mache; dahin schreite sie mit der Sicherheit eines +eingepflanzten Triebes vorwärts; das sei das Resultat aller großen +Ereignisse, Entdeckungen, der gesamten Kultur; ebendaher komme aber auch +die unwiderstehliche Hinneigung, die sie zu demokratischen Ideen +und Einrichtungen entwickele; und diese bringe dann alle die großen +Veränderungen, deren Zeuge wir sind, mit Notwendigkeit hervor. Es +sei eine allgemeine Bewegung, in der Frankreich den anderen Ländern +vorangehe. Eine Meinung, die freilich nur zu den traurigsten Aussichten +führen kann. Wir denken indes, daß sie sich gegen die Wahrheit der +Tatsachen nicht zu halten vermögen wird. + +Weit entfernt, sich bloß in Verneinungen zu gefallen, hat unser +Jahrhundert die positivsten Ergebnisse hervorgebracht; es hat eine große +Befreiung vollzogen, aber nicht so durchaus im Sinne der Auflösung; +vielmehr diente ihr dieselbe, aufzubauen, zusammenzuhalten. Nicht genug, +daß es die großen Mächte allererst ins Leben gerufen; es hat auch das +Prinzip aller Staaten, Religion und Recht, es hat das Prinzip eines +jeden insbesondere lebendig erneuert. + +Eben darin liegt das Charakteristische unserer Tage. + +In den meisten Epochen der Welthistorie sind es religiöse Verbindungen +gewesen, was die Völker zusammengehalten hat. Doch hat es zuweilen auch +andere gegeben, die man mit der unseren eher vergleichen kann, in denen +mehrere größere, durch ein politisches System verknüpfte Königreiche +und freie Staaten nebeneinander bestanden. Ich will nur die Periode der +mazedonisch-griechischen Königreiche nach Alexander erwähnen. Sie +bietet manche Ähnlichkeit mit der unsrigen dar: eine sehr weit +gediehene gemeinschaftliche Kultur, militärische Ausbildung, Wirkung und +Gegenwirkung verwickelter auswärtiger Verhältnisse; große Bedeutung +der Handelsinteressen, der Finanzen, Wetteifer der Industrie, Blüte der +exakten, mit der Mathematik zusammenhängenden Wissenschaften. Allein +jene Staaten, hervorgegangen aus der Unternehmung eines Eroberers und +der Entzweiung seiner Nachfolger, hatten keine besonderen Prinzipien +ihres Daseins weder gehabt noch sich anzubilden vermocht. Auf Soldaten +und Geld beruhten sie. Eben darum wurden sie auch so bald aufgelöst, +verschwanden sie zuletzt völlig. Man hat oft gefragt, wie Rom sie so +rasch, so vollkommen bezwingen konnte. Es geschah darum, weil +Rom, wenigstens solange es Feinde von Bedeutung hatte, mit +bewunderungswürdiger Strenge an seinem Prinzipe festhielt. Auch bei uns +schien es wohl, als sei nur noch der Umfang der Besitzungen, die Macht +der Truppen, die Größe des Schatzes und ein gewisser Anteil an der +allgemeinen Kultur für den Staat von Wert. Wenn es je Ereignisse gegeben +hat, geeignet, einen solchen Irrtum zu zertrümmern, so sind es die +Ereignisse unserer Zeit gewesen. Sie haben die Bedeutung der moralischen +Kraft, der Nationalität für den Staat endlich einmal wieder zur +Anschauung in das allgemeine Bewußtsein gebracht. Was wäre aus unseren +Staaten geworden, hätten sie nicht neues Leben aus dem nationalen +Prinzip, auf das sie gegründet waren, empfangen. Es wird sich keiner +überreden, er könne ohne dasselbe bestehen. + +Nicht ein solch zufälliges Durcheinanderstürmen, Übereinanderherfallen, +Nacheinanderfolgen der Staaten und Völker bietet die Weltgeschichte +dar, wie es beim ersten Blicke wohl aussieht. Auch ist die oft so +zweifelhafte Förderung der Kultur nicht ihr einziger Inhalt. Es sind +Kräfte, und zwar geistige, Leben hervorbringende, schöpferische Kräfte, +selber Leben, es sind moralische Energien, die wir in ihrer Entwickelung +erblicken. Zu definieren, unter Abstraktionen zu bringen sind sie nicht; +aber anschauen, wahrnehmen kann man sie; ein Mitgefühl ihres Daseins +kann man sich erzeugen. Sie blühen auf, nehmen die Welt ein, treten +heraus in dem mannigfaltigsten Ausdruck, bestreiten, beschränken, +überwältigen einander; in ihrer Wechselwirkung und Aufeinanderfolge, in +ihrem Leben, ihrem Vergehen oder ihrer Wiederbelebung, die dann immer +größere Fülle, höhere Bedeutung, weiteren Umfang in sich schließt, liegt +das Geheimnis der Weltgeschichte. + + +[Schlußworte nach dem Texte der Historisch-politischen Zeitschrift +2. Band, 1833] + +Sind wir nun von einer geistigen Gewalt angegriffen, so müssen wir ihr +geistige Kräfte entgegensetzen. Dem Übergewichte, das eine andere Nation +über uns zu bekommen droht, können wir nur durch die Entwickelung +unsrer eigenen Nationalität begegnen. Ich meine nicht einer erdachten, +chimärischen, sondern der wesentlichen, vorhandenen, in dem Staate +ausgesprochenen Nationalität. + +Wie aber, wird man mir erwidern, ist nicht die Welt gerade in der +Ausbildung einer immer engern Gemeinschaft begriffen? Würde nicht +diese Richtung, die sie genommen, durch den Gegensatz der Völker +und Volkstümlichkeiten, der Staaten und ihrer Prinzipien gehindert, +eingeengt werden? + +Es verhält sich damit, wenn ich mich nicht täusche, wie mit der +Literatur. Nicht damals hat man von einer Weltliteratur geredet, als +die französische Europa beherrschte; erst seitdem ist diese Idee gefaßt, +ausgesprochen und verbreitet worden, seit die meisten Hauptvölker von +Europa ihre eigene Literatur selbständig und oft genug im Gegensatz +miteinander entwickelt haben. Ist es mir erlaubt, ein kleines Verhältnis +mit den großen zu vergleichen, so möchte ich daran erinnern, daß nicht +diejenige Gesellschaft Genuß und Förderung gewährt, wo einer das Wort +führt und die Unterhaltung leitet, noch auch die, wo alle auf gleicher +Stufe oder, wenn man will, in gleicher Mittelmäßigkeit nur immer +dasselbe sagen. Da erst fühlt man sich wohl, wo sich mannigfaltige +Eigentümlichkeiten, in sich selber rein ausgebildet, in einem höhern +Gemeinsamen begegnen, ja wo sie dies, indem sie einander lebendig +berühren und ergänzen, in dem Momente hervorbringen. Es würde nur +eine leidige Langeweile geben, wenn die verschiedenen Literaturen ihre +Eigentümlichkeit vermischen, verschmelzen sollten. Nein! die Verbindung +aller beruht auf der Selbständigkeit einer jeden. Auf das lebendigste +und immerfort können sie einander berühren, ohne daß doch eine die +andere übermeistere und in ihrem Wesen beeinträchtige. + +Nicht anders verhält es sich mit den Staaten, den Nationen. +Entschiedenes positives Vorwalten einer einzigen würde den andern zum +Verderben gereichen. Eine Vermischung aller würde das Wesen einer jeden +vernichten. Aus Sonderung und reiner Ausbildung wird die wahre Harmonie +hervorgehen. + + + ==================================== + Diese Abhandlung Leopold von + Rankes gelangt hier mit Genehmigung + des Verlages von Duncker & Humblot + in München und Leipzig zum Abdruck. + + Der Druck erfolgte in der Piererschen + Hofbuchdruckerei in Altenburg. + ===================================== + + + + +Fußnote: + +[1]: Historisch-politische Zeitschrift II. Band. 1833. + + + + +[ Hinweise zur Transkription + +Offensichtliche Fehler wurden korrigiert, bei Zweifeln der Originaltext +beibehalten. + + +Änderungen: + + Seitenangabe + originaler Text + geänderter Text + + Seite 26 + das eigentliche nationale Motiv zu dem Spanischen Erfolgekriege + das eigentliche nationale Motiv zu dem Spanischen Erbfolgekriege + + Seite 35 + Böhmen und Öberösterreich waren nicht viel minder + Böhmen und Oberösterreich waren nicht viel minder +] + + + + + + +End of Project Gutenberg's Die großen Mächte, by Leopold von Ranke + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DIE GROßEN MÄCHTE *** + +***** This file should be named 39669-8.txt or 39669-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/9/6/6/39669/ + +Produced by Norbert H. Langkau and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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