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| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-14 20:07:05 -0700 |
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diff --git a/37054-h/37054-h.htm b/37054-h/37054-h.htm new file mode 100644 index 0000000..c28f2e3 --- /dev/null +++ b/37054-h/37054-h.htm @@ -0,0 +1,11090 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" + "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd"> + +<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="it" lang="it"> +<head> + <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8" /> + <title> + Ciarle e macchiette, di Gandolin + </title> + <style type="text/css"> +body {margin-left: 10%; margin-right: 10%;} +div.corpo {font-size: 110%;} + +hr {width: 70%; margin-top: 1em; margin-bottom: 1em;} +hr.minor {width: 20%;} + +p, blockquote {margin-top: .5em; margin-bottom: 0em; line-height: 1.2;} +.blockquote {margin-left: 2em; margin-right: 2em; margin-top: 1.5em; margin-bottom: 1.5em; font-size: 95%;} + +.center {text-align: center; text-indent: 0;} +.centerpad {text-align: center; margin-top: 1.5em; margin-bottom: 1.5em;} +.r {text-align: right; margin-right: 5%;} + +h1,h2 {text-align: center; font-style: normal; +font-weight: normal; line-height: 1.5; margin-top: .5em; margin-bottom: .5em;} +h1 {font-size: 200%; margin-top: 2em; margin-bottom: 2em;} +h2 {font-size: 140%; margin-top: 2em; margin-bottom: 2em; font-family: sans-serif;} + +a[title].pagenum {position: absolute; right: 3%;} + +a[title].pagenum:after {content: attr(title); display: inline; + font-size: x-small; text-align: right; color: #808080; + background-color: inherit; font-style: normal; + font-variant: normal; font-weight: normal; text-decoration: none; + text-indent: 0; letter-spacing: 0;} + +.pad4 {margin-top: 4em;} /* spazio vert */ +.pad2 {margin-top: 2em;} + +.smaller {font-size: 70%;} +.small {font-size: 85%;} +.big {font-size: 130%;} +.x-large {font-size: 150%;} + +.smcap {font-variant: small-caps;} + +table.gand {margin: auto; width: 80%;} +table.gand td.pr {text-align: right;} + +div.boxed {border: 2px solid black; padding: 1em; margin: 4em 10%;} /* testo incorniciato */ +div.boxed p {margin-top: 0; font-size: 95%; padding-right: 1em;} +.pr {float: right; text-align: right; padding-left: 1em;} +div.allegre {margin-top: 4em; margin-right: 10%; margin-bottom: 2em; margin-left: 10%;} + +table.pagine {margin: auto; line-height: 1.1;} +table.pagine td.lit {text-align: right; white-space: nowrap; vertical-align: bottom; padding-left: 4em;} + +.figcenter {text-align: center; margin: 1em auto;} +.figleft {float: left; clear: left; width: auto; margin: 1em;} +.figright {float: right; clear: right; width: auto; margin: 1em;} + +.tnote {background-color: #F5F5DC; color: #000; padding: 1em 1em 2em 1em; + margin: 3em 10%; font-family: sans-serif; font-size: 90%;} +.tnote h2 {font-weight: normal; margin-top: 1em; margin-bottom: 1em;} +.tnote ul {list-style-type: none;} +.tnote ul li {margin-left: 2.5em; text-indent: -2.5em;} +.tnote ul a {text-decoration: none;} + + </style> + </head> +<body> + + +<pre> + +The Project Gutenberg EBook of Ciarle e macchiette, by Luigi Arnaldo Vassallo + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Ciarle e macchiette + +Author: Luigi Arnaldo Vassallo + +Release Date: August 12, 2011 [EBook #37054] + +Language: Italian + +Character set encoding: UTF-8 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CIARLE E MACCHIETTE *** + + + + +Produced by Emanuela Piasentini, Claudio Paganelli, Barbara +Magni and the Online Distributed Proofreading Team at +http://www.pgdp.net (This file was produced from images +generously made available by The Internet Archive/Canadian +Libraries) + + + + + + +</pre> + + +<div class="figcenter"> +<img src="images/cover.jpg" width="377" height="600" alt="" +title="" /> +</div> + +<h1>CIARLE<br /> +<span class="small">E</span><br /> +MACCHIETTE.</h1> + +<p class="center">di</p> + +<div class="figcenter" style="width: 150px;"> +<img src="images/front.jpg" width="150" height="200" alt="Gandolin" title="" /> +</div> + +<p> </p> + +<p class="center">Milano<br /> + +<span class="smcap">Fratelli Treves, Editori</span><br /> +<br /> +<b>Quinto migliaio.</b></p> + +<p> </p> + +<hr class="minor" /> +<p> </p> + +<p class="center">PROPRIETÀ LETTERARIA.<br /> +<br /> +<i>I diritti di riproduzione e di traduzione sono riservati +per tutti i paesi, compresi la Svezia, la Norvegia e l'Olanda.</i><br /> +<br /><br /><br /> +<span class="small">Milano, Tip. Treves — 1919.</span></p> + +<p> </p> + +<hr class="minor" /> + +<p class="center big pad4">INDICE</p> + +<p class="center pad2"> +<a href="#Un_bel_caso"><b>Un bel caso.</b></a><br /> +<a href="#I_lampioni"><b>I lampioni.</b></a><br /> +<a href="#Testolina_sventata"><b>Testolina sventata.</b></a><br /> +<a href="#Alla_ricerca_dellinfelicita"><b>Alla ricerca dell'infelicità.</b></a><br /> +<a href="#Lavaro_fastoso"><b>L'avaro fastoso.</b></a><br /> +<a href="#La_tribuna_della_stampa"><b>La tribuna della stampa.</b></a><br /> +<a href="#Gigi_Micocci"><b>Gigi Micocci.</b></a><br /> +<a href="#Nini"><b>Ninì.</b></a><br /> +<a href="#Il_cordone_sanitario"><b>Il cordone sanitario.</b></a><br /> +<a href="#Non_si_e_mai_abbastanza_ignoranti"><b>Non si è mai abbastanza ignoranti.</b></a><br /> +<a href="#Il_mistificatore"><b>Il mistificatore.</b></a><br /> +<a href="#La_Marchesina_Soprani"><b>La Marchesina Soprani.</b></a><br /> +<a href="#I_drammi_del_mare"><b>I drammi del mare.</b></a><br /> +<a href="#Matematiche_assorbenti"><b>Matematiche assorbenti.</b></a><br /> +<a href="#I_guitti"><b>I guitti.</b></a><br /> +<a href="#Celeste_Spada_in_Barbosio"><b>Celeste Spada in Barbosio.</b></a><br /> +<a href="#Coco"><b>Cocò.</b></a><br /> +<a href="#Il_signor_Quiproquo"><b>Il signor Quiproquo.</b></a><br /> +<a href="#Il_deputato_in_vacanza"><b>Il deputato in vacanza</b></a><br /> +<a href="#Terzetto"><b>Terzetto.</b></a><br /> +<a href="#Il_bilancio_dellinterno"><b>Il bilancio dell'interno.</b></a><br /> +<a href="#Miserere_mei"><b>Miserere mei.</b></a><br /> +<a href="#Il_chellerino"><b>Il chellerino.</b></a><br /> +<a href="#Lavvocato_Paolo_Emilio_Genuzio"><b>L'avvocato Paolo Emilio Genuzio.</b></a><br /> +<a href="#Il_dottor_Claudio_Gemelli"><b>Il dottor Claudio Gemelli.</b></a><br /> +<a href="#Martino_Cianchetti"><b>Martino Cianchetti.</b></a><br /> +<a href="#Gioco_e_iettatura"><b>Gioco e iettatura.</b></a><br /> +<a href="#Questi_omacci"><b>Questi omacci.</b></a><br /> +<a href="#Ama_il_prossimo_tuo"><b>Ama il prossimo tuo.</b></a><br /> +<a href="#Luccello_del_malaugurio"><b>L'uccello del malaugurio.</b></a><br /> +<a href="#Un_vizio_di_educazione"><b>Un vizio di educazione.</b></a><br /> +<a href="#I_drammi_della_gelosia"><b>I drammi della gelosia.</b></a><br /> +<a href="#Il_mercato_degli_stracci"><b>Il mercato degli stracci.</b></a><br /> +<a href="#Fate_la_carita"><b>Fate la carità....</b></a><br /> +<a href="#Un_profilo"><b>Un profilo.</b></a><br /> +</p> +<p> </p> + +<div class="corpo"> +<p><a class="pagenum" name="Page_1" title="[1]"> </a></p> + +<hr /> + +<p class="center big pad2">CIARLE E MACCHIETTE</p> +<p> </p> + +<hr /> + +<h2><a name="Un_bel_caso" id="Un_bel_caso"></a>Un bel caso.</h2> + +<p>Il marchese Alfonso Orlandi, uomo di tatto +se non di spirito, subito si era accorto che ci +faceva la parte del terzo incomodo: per ciò, +passati neppure dieci minuti in ciarle inconcludenti, +si alzò dalla poltrona, e con l'inchino +misurato del gentiluomo corretto, +porse la mano guantata alla +bella padrona di casa.</p> + +<div class="figleft" style="width: 120px;"> +<img src="images/ill-1.jpg" width="120" height="248" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Contessa: a rivederci.</p> + +<p> — Così presto!</p> + +<p> — Si figuri con che piacere rimarrei: +ma ho ancora cinque o sei visite da fare e alle +sei devo trovarmi al municipio, col conte....</p> + +<p> — Questo municipio!</p> + +<p> — Salute pubblica, contessa! — esclamò il +marchese, sorridendo.</p> + +<p> — Ma, dunque, c'è pericolo!</p> + +<p> — Dicono.</p> + +<p> — Dio! quel mio marito è tanto preoccupato!... +<a class="pagenum" name="Page_2" title="[2]"> </a>da che lo hanno delegato all'igiene, è diventato +proprio un uomo impossibile; son due giorni, si +figuri, che lo vedo e non lo vedo. Stamane, m'ha +fatto sapere che farebbe nottata al municipio. +Ma, dico io, bisogna essere matti!</p> + +<p> — Ah, contessa, non ci condanni!</p> + +<p> — Che? anche lei?</p> + +<p> — Sì; anch'io passerò la notte al municipio.</p> + +<p> — A vegliare sulla salute pubblica?</p> + +<p> — Dica.... a dormire sopra un sofà.</p> + +<p>Il marchese Orlandi fece un mezzo giretto e +s'inchinò alla baronessa Manassero, poi strinse +la mano a un giovinotto seduto presso il pianoforte, +dicendogli:</p> + +<p> — <i>Ciao</i>, Eugenio: ci vediamo, stasera, al circolo?</p> + +<p> — Sì.... cioè, non so.</p> + +<p> — Se vieni, mi ci trovi di certo; non tornerò +al municipio che verso mezzanotte.</p> + +<p>Il marchese andò via; non così la baronessa +Manassero, vecchia pettegola, che s'accorgeva +benissimo quanto la sua presenza fosse d'imbarazzo, +ma ci pigliava gusto appunto per ciò.</p> + +<p>La conversazione languiva e la contessa Emilia +aveva soffocato più d'un leggero sbadiglio sotto +il fazzoletto di pizzo di Fiandra: ma la baronessa +si mostrava inesorabile.</p> + +<p>Alla fine, la contessa si alzò, dicendo alla +vecchia: +<a class="pagenum" name="Page_3" title="[3]"> </a></p> + +<p> — Ah! lei ancora non ha visto gli acquerelli +del povero De Nittis, comprati ier l'altro da Ottavio? +venga, venga.... stanno di là.</p> + +<p>Era un congedo in piena regola e la baronessa, +passando davanti al marchese Eugenio +Jung, gli porse la mano, in segno di saluto, con +un risolino sarcastico di vecchia maligna.</p> + +<p>Due minuti dopo, la contessa rientrava, sola, +nel salotto, e con le belle braccia incrociate si +fermava davanti a Eugenio Jung.</p> + +<p> — Dunque, tu mi vuoi compromettere?</p> + +<p> — Ma che fo, io?</p> + +<p> — Sfido! Son già passate quattro visite e tu +sei sempre là, come un mobile di casa. Che +figura ci fo, io?</p> + +<p> — Colpa tua! se tu m'avessi detto un sì....</p> + +<p> — Ma ripensaci meglio; sono idee da matti.</p> + +<p> — Ma no, vedi. Tuo marito passa la notte al +municipio. Alle otto, tu dici d'andare a teatro +e io t'accompagno. Non c'è nulla di strano, mi +pare! ti ci ho accompagnata cento volte. Invece +di andare in legno, si va a piedi: il teatro è così +vicino! Io preparo un legno qualunque, alla +prima svoltata, e andiamo alla palazzina In cinque +minuti....</p> + +<p> — Non tentarmi, te ne prego. Ma se qualcuno +ci vedesse!</p> + +<p> — Impossibile: a quell'ora, la strada è deserta; +<a class="pagenum" name="Page_4" title="[4]"> </a> +nella palazzina, non c'è anima viva; ho io le +chiavi in tasca. Dunque?</p> + +<p>E le prendeva le mani, baciandole.</p> + +<p> — Senti: vado subito a preparare una cenetta +da innamorati. Non mi dire di no!... Delle frutta, +dei biscotti, dello <i>Champagne</i>!</p> + +<p> — Ci penserò.</p> + +<p> — No, no.... devi dire di sì.</p> + +<p> — Sta zitto, che vien gente!</p> + +<p> — Ma dimmi di sì, allora!</p> + +<p> — Ho paura.... non so.... vien gente davvero....</p> + +<p> — Alle otto io son qua.</p> + +<p> — E sia.... ma non te l'assicuro.... vieni alle +otto.... se mi vedrai vestita per uscire, allora....</p> + +<p>Il cavalier Clemente Mascagni entrò nel salotto, +e la contessa gli mosse incontro col più +amabile dei sorrisi.</p> + +<p>Il marchesino Eugenio Jung salutò e andò via +con passo leggero e il viso raggiante.</p> + +<p>Appena fu nella strada, subito si occupò dei +preparativi della cenetta: comperò del pasticcio +di Strasburgo con tartufi, delle pastine inglesi +alla vainiglia, delle <i>pralines</i> di Boissier, delle +scatole di frutti canditi di Napoli, dei barattoletti +di conserva di ribes, dello Chablis, dell'Johannisberg, +dello Champagne da venti lire la bottiglia, +e lui medesimo, con una vettura da nolo, +portò quell'ammasso di ghiottonerie nella misteriosa +<a class="pagenum" name="Page_5" title="[5]"> </a> +palazzina, in via dei Colli, dicendo a sè +stesso:</p> + +<p> — Emilia verrà! oh, verrà!</p> + +<p>La sera, alle sette e tre quarti, tornò al palazzo +Reginaldi e la cameriera gli disse:</p> + +<p> — La signora contessa finisce di vestirsi e subito +è da lei: ma già, c'è tempo più di mezz'ora +al teatro!</p> + +<p> — Ah, sicuro! — fece Eugenio, e un lampo +di trionfo e di piacere gli balenò negli occhi: — e +Ottavio?</p> + +<p> — È già andato al municipio.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tbcan.jpg" width="80" height="54" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Ah! quella cenetta, col pungolo +dello paure, coi misteri piccanti del +frutto proibito, era veramente incantevole!</p> + +<div class="figright" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-5.jpg" width="100" height="179" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Donna Emilia, raggiante in un pittoresco +disordine, rovesciava spesso la testa +sulla spalliera, mostrava i denti bianchi come +il gelsomino e diceva:</p> + +<p> — Pare la scena del terz'atto del <i>Divorçons</i>!... +è il secondo o il terzo? non me ne ricordo più.</p> + +<p>Eugenio, con gli occhi lustri e le guancie accese, +non faceva che stappare bottiglie, e i vini +giallicci spumavano, ondeggiavano, brillando al +chiarore dei candelabri, come una pioggia di +topazi. +<a class="pagenum" name="Page_6" title="[6]"> </a></p> + +<p> — Oh, Dio! come farò per tornare a casa? — esclamò +la contessa, e intanto le sue dita stringevano +il calice di Murano, colmo di vin del +Reno.</p> + +<p>A un tratto, la contessa si fece terribilmente +pallida.</p> + +<p> — Come mi sento male!... apri un po' le finestre.... +no, non aprirle.... Oh, Dio!</p> + +<p>Eugenio, spaventato, con la testa confusa, l'abbracciava, +la baciava, piangeva.</p> + +<p> — Che hai? che ti senti?</p> + +<p> — Oh, Dio! se continua, muoio!</p> + +<p>E lui, fuori di sè, le versava acqua, aceto sulla +testa, la slacciava, le faceva vento; ma il malessere +si sviluppava con un crescendo spaventevole.</p> + +<p> — Ma che è, mio Dio? — gemeva la povera +contessa: — qualcuno.... un medico!...</p> + +<p> — Corro io.....</p> + +<p> — No! non lasciarmi sola.</p> + +<p>Che fare? che fare?</p> + +<p> — Come ti senti?</p> + +<p>La contessa non poteva rispondere: i suoi lineamenti +stravolti, contraffatti, facevano paura +e pietà.</p> + +<p>Eugenio escì di corsa, senza cappello: entrò nel +primo portone che trovò e disse alla portinaia:</p> + +<p> — Cinque lire per voi, se mi trovate un medico +<a class="pagenum" name="Page_7" title="[7]"> </a> +o lo conducete subito qui accanto: che +prenda una carrozza, mi raccomando!... presto!...</p> + +<p>Dieci minuti dopo la portinaia tornava con un +medico addetto al servizio notturno dello spedale. +Eugenio stava sulla porta della palazzina: +diede le cinque lire alla donna e la mandò via; +disse al cocchiere di aspettare e introdusse il +medico. Il quale trovò la contessa in uno stato +deplorevole. La esaminò ben bene e crollò la +testa. Poi chiese al marchese:</p> + +<div class="figright" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-7.jpg" width="150" height="199" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — È sua moglie?</p> + +<p> — Sì.... signore.</p> + +<p> — Scusi, come si chiama +lei?</p> + +<p> — Io?... Eugenio.... Martini.</p> + +<p> — Andrò io — rispose il +medico — a preparare una +pozione di laudano: cinque minuti, neppure, e +son di ritorno: intanto, pigli delle pezzo di lana, +e faccia delle frizioni.... forti: m'intende?</p> + +<p>Dopo cinque minuti, il dottore infatti tornava +con una pozione di laudano e con.... due guardie +municipali.</p> + +<p> — Scusi, signor Martini — disse al marchesino — scusi, +se faccio il mio dovere. Non sarà +niente, spero, ma intanto, abbiamo i sintomi d'un +caso sospetto. +<a class="pagenum" name="Page_8" title="[8]"> </a></p> + +<p>Eugenio impallidì come un morto.</p> + +<p>Uno degli agenti municipali si pose di sentinella +al portone e l'altro rimase nella sala, in +aiuto del medico.</p> + +<p>Il marchesino pareva una statua, e il suo terrore +crebbe, quando udì che il medico diceva +alla guardia:</p> + +<p> — Chi è andato al municipio?</p> + +<p> — Il nostro brigadiere, signor dottore.</p> + +<p> — Sta bene.</p> + +<p>Sonavano le dieci, quando la contessa tornò +pienamente in sè, ma con gli occhi ancora smarriti, +infossati, le labbra livide, profondamente abbattuta.</p> + +<p>In quel momento, per la via deserta, s'udì un +gran rullìo di carrozze, e due legni si fermarono +davanti al portone della palazzina. Eugenio, con +gli occhi fuori della testa, si lanciò giù per le +scale e nel portone s'incontrò col conte Ottavio +Reginaldi, seguìto da un segretario di prefettura, +da un sanitario municipale e da quattro +guardie.</p> + +<p> — Eugenio! — esclamò il conte: — e tu che +ci fai, qua?</p> + +<p> — Ti dirò.... appunto....</p> + +<p>Intanto, il segretario di prefettura ascendeva +i primi scalini. Eugenio l'afferrò per le falde del +soprabito, gridando al conte: +<a class="pagenum" name="Page_9" title="[9]"> </a></p> + +<p> — Te ne supplico! che nessuno salga, se prima +non ho parlato con te.</p> + +<p>Il segretario stupito si fermò e il marchese, +traendo il conte in un angolo del portone, gli +disse con voce bassa, tremante, rotta dall'emozione:</p> + +<p> — Sai.... mi succede un caso tremendo.... Io, +ero qui con una signora....</p> + +<p> — Con la signora Martini?</p> + +<p> — Ma che Martini!... è un nome falso: è una +signora....</p> + +<p> — Maritata?</p> + +<p> — Già: che forse quel signore là conosce; +che forse tu stesso conosci.... capisci? sarebbe +uno scandalo.... io.... lei.... morirebbe di certo.</p> + +<p> — Oh, corpo di.... ma guarda che cosa va a +succedere! e come si fa adesso? io devo prendere +le misure che.... capisci bene! il primo <i>caso</i>, +il primo <i>caso</i>!</p> + +<p> — Ma che caso! non è niente, ti ripeto: è un +disturbo passeggero; non capisco come quell'asino +di dottore!...</p> + +<p> — In realtà non ha denunciato un caso di colera; +ma semplicemente un caso sospetto....</p> + +<p> — E allora che serve tanto apparato? dal momento +che già vi son due guardie, basta! stiamo +almeno un po' a vedere: che ne dici?</p> + +<p> — Pensa un po' se io voglio compromettere +<a class="pagenum" name="Page_10" title="[10]"> </a> +un amico come te.... Ma guarda in che razza +d'impicci ti sei messo!... però, almeno, bisognerebbe +sentire il dottore.</p> + +<p> — Aspetta, che lo porto subito qua e sentiremo.</p> + +<p>Eugenio ascese gli scalini a quattro a quattro; +entrò nella sala come una bomba, chiamò il +dottore in disparte e gli disse all'orecchio:</p> + +<p> — Senta: giù c'è l'autorità municipale, ma se +lei dice che è un caso di colera, io, parola d'onore, +lo strangolo! Parola d'onore!</p> + +<p>E il dottore, intontito:</p> + +<p> — Ma che colera! non era che un'indigestione +e la signora adesso sta meglio, tanto che, tra +un'oretta, ci scommetterei, non avrà più nulla.</p> + +<p>Eugenio lo abbracciò con effusione.</p> + +<p> — Davvero? ma allora, santo Dio, perchè tanto chiasso?</p> + +<p> — Capirà bene! i sintomi erano quelli!</p> + +<p>Il dottore, con la guardia e col marchesino, +scese nel portone e dichiarò, sul suo onore, +essersi dileguato qualunque sospetto di morbo +epidemico. Poi, si ritirarono tutti, mentre il conte +Ottavio Reginaldi, stringendo la mano al marchesino +Jung, gli diceva, strizzando gli occhi:</p> + +<p> — Perdoni il disturbo, signor Martini!</p> + +<p>Un'ora dopo, la contessa Emilia, pallida, sfinita, +mal reggendosi in gambe, rientrava nel suo palazzo, +<a class="pagenum" name="Page_11" title="[11]"> </a> +al braccio di Eugenio, quasi più pallido +di lei.</p> + +<p> — Ma che ha? — le chiese, premurosa, la cameriera: — si +sente male?</p> + +<p> — No.... sono ancora tutta commossa.... era +tanto straziante, quel dramma!... ho pianto dalla +prima all'ultima scena.</p> + +<p> — Me ne vergogno — soggiunse il marchesino — ma +ho pianto anch'io.</p> + +<p>Quando la contessa fu a letto, la cameriera riferì +il caso al portiere, che le faceva un po' +di corte.</p> + +<p> — Davvero? — disse lui; — ma che diavolo +di dramma facevano? voglio un po' vedere.</p> + +<p>E fece un salto alla prima cantonata, dove +lesse sul manifesto teatrale:</p> + +<p class="centerpad">IL MONDO DELLA NOIA!</p> + +<p> — Oh, questi drammacci francesi! — esclamò.</p> + +<p>E tornò a palazzo.</p> + +<p>La sera appresso, nel circolo serale intimo +della contessa, non si parlava che dell'argomento +del giorno.</p> + +<p>Tutti avevano letto nel foglio del mattino che, +in un palazzina di via dei Colli, era successo — come +dicono i cronisti — un “falso allarme”.</p> + +<p> — Ma si trattava davvero d'una indigestione? — chiese +<a class="pagenum" name="Page_12" title="[12]"> </a> +la baronessa Manassero al conte Ottavio +Reginaldi; — perchè, già, voi altri del +municipio siete capacissimi di nascondere la +verità.</p> + +<p> — Oh, giuro che si trattava d'una indigestione! — rispose +l'ottimo Ottavio.</p> + +<p>Poi, guardando con la coda dell'occhio il marchesino Jung e ridendo come un matto:</p> + +<p> — Sebbene si trattasse d'un caso sospetto.... +oh, molto sospetto!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-12.jpg" width="160" height="164" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_13" title="[13]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="I_lampioni" id="I_lampioni"></a>I lampioni.</h2> + +<p>.... Quella sera, seduto sopra una colonnina di +Monte Cavallo — nella poetica posa di tutti i +grandi uomini <i>giovanetti</i>, derivati dal Colombo +del Monteverde — me la godevo un mondo, +alla vista di quel vasto ondeggiamento di folla +in letizia, mentre i lanternini variopinti tremolavano +su cappelli e cheppì, mentre i due simulacri +dei Dioscuri, <i>di oscuri</i> si facevan luminosi, +per la luce dei bengali, tingendosi in rosso, in +verde, in viola — e l'acqua della fontana, mormorando +insieme alla folla, pareva ora una +pioggia di smeraldi, or di topazi. Quel formicolare +gigantesco di luci e d'ombre, quel festoso +gridìo che si spandeva nella serenità della notte +romana, infondeva in me come negli altri un +senso di giocondo entusiasmo e gli occhi si +fermavano, con orgogliosa tenerezza, su quel +gruppo di vecchi reduci dai patrii eserciti, da +cui sorgeva una fila di lampioni oscuri, con lettere +bianche e luminose, combinate in modo +che risaltava in aria la scritta:</p> + +<p class="centerpad">I VETERANI.</p> + +<p><a class="pagenum" name="Page_14" title="[14]"> </a></p> + +<p>Per quanto fu lungo il tragitto, quelle radianti +lettere non si scomposero mai, come se coloro +che le portavano si ricordassero ancora l'antica +esattezza militare e, nel passare tra le fitte spalliere +di popolo, provocavano un saluto e un +plauso dalla moltitudine.</p> + +<p>Mentre anch'io, come tutti gli altri, ammiravo +la bella riuscita del corteo e lo stupendo insieme +del gruppo dei veterani, per via d'antitesi +ricordavo un caso di luminaria andata a male — saranno +ormai quattordici o quindici anni — nel +modesto quanto ignoto comune di Crescimbeni, +sul Nervia.</p> + +<p>Da tempo immemorabile, era sindaco di Crescimbeni +il cavaliere Procopio De Collepranis, +uomo illetterato e integerrimo, il quale, nel commercio +dei semi oleosi, aveva riunito con felice +abilità un patrimonio considerevole e la fiducia +amministrativa de' suoi concittadini.</p> + +<p>In seguito a otto giorni di pioggia, il Nervia +si gonfiò in modo straordinario e minacciò una +inondazione nei bassi fondi sociali di Crescimbeni. +Il sindaco — raccogliendo tutta la sua +energia nelle misure precauzionali — chiamò a +sè un abile falegname e gli ordinò dodici cassette +pensili, destinate a raccogliere le oblazioni +a pro degli inondati, e poi aspettò.</p> + +<p>Ma il Nervia — con la malignità pettegola dei +<a class="pagenum" name="Page_15" title="[15]"> </a> +fiumi di provincia — deluse la generosa antiveggenza +del sindaco e il cavaliere Procopio De +Collepranis, facendo riporre le dodici cassette +nelle cantine municipali, disse all'usciere:</p> + +<p> — Ricordatevi che i romani conquistarono il +mondo con sole dodici tavole.</p> + +<p>La frase fece il giro della farmacia di Crescimbeni +e il maestro comunale disse, con accento +d'autorità:</p> + +<p> — Il cavaliere De Collepranis è un.... parallelo +di Plutarco; bisognerebbe far qualche cosa in +onor suo; un arco di trionfo.... un sonetto.... una +serenata.... sei bottiglie di Barolo con le firme +degli elettori.... qualche cosa, insomma.</p> + +<p>La sera medesima s'adunò in solenne assemblea +il <i>Club dei caciocavalli</i> e, dopo lunga discussione, +fu decisa una fiaccolata in onore +del cavaliere Procopio, con incarico al maestro +comunale di fissarne il programma: anzi, +facesse pure di sua testa quel che credesse +meglio.</p> + +<p>Il maestro comunale, Diodato Ciuffetti, rimuginando +l'alfabeto, pascolo abituale dei giovanissimi +idioti ai quali impartiva la luce dell'anima, +ebbe un'idea originale, un concetto felice e straordinario. +Fece fare venticinque lampioni di carta +oliata e di forma ovoidale: ognuno dei quali con +lettera trasparente: in tutto venticinque lettere +<a class="pagenum" name="Page_16" title="[16]"> </a> +che, disposte abilmente su tre file, si presentavano +così:</p> + +<p class="centerpad">VIVA<br /> +PROCOPIO<br /> +DE COLLEPRANIS.</p> + +<p>E non basta. I lampioni, ogni tanto, avrebbero +dovuto mutar posto con precisione matematica, +per comporre delle nuove scritte, in onore del +sindaco, degli anagrammi più o meno riusciti, +come sarebbe questo:</p> + +<p class="centerpad">VIVA<br /> +IL SINDACO EROE.</p> + +<p>Fatti i lanternoni, il maestro riunì attorno a +sè venticinque analfabeti di buona volontà e li +educò militarmente con la pazienza d'un vecchio +sergente istruttore che ha da insegnare a reclute +di montagna quale sia la man destra e +quale la sinistra.</p> + +<p>Il maestro Ciuffetti, venuto il gran giorno (era +una domenica, sull'avemaria) tenne i suoi militi +sotto le armi per sei ore di seguito, poi dichiarò +al comitato ch'egli era pronto a scendere in +piazza.</p> + +<p>Sull'imbrunire, si formò il corteo che dai casotti +del dazio, attraversando la via principale, +<a class="pagenum" name="Page_17" title="[17]"> </a> +si mosse lentamente verso la piazza del municipio.</p> + +<p>I lampioni, ordinati con cura dal maestro Ciuffetti, +partirono insieme come un lampione solo, +facendo vedere sopra una linea le parole:</p> + +<p class="centerpad"> +VIVA PROCOPIO DE COLLEPRANIS. +</p> + +<p>Ma, dopo cento passi, l'ondeggiamento irregolare +della folla aveva già sensibilmente alterato +la situazione dei lampioni, senza contare +che un'R s'era fermata a un'osteria per berne +un quintino, e tentava inutilmente di raggiungere +il suo posto già invaso da un'N.</p> + +<p>Quando si fu vicini alla chiesa parrocchiale, +il prevosto — nemico politico del maestro — apparve, +con un sorriso sarcastico, sulla gradinata.</p> + +<p> — Voglio che crepi di bile! — pensò il maestro, +e volgendosi ai lampionai gridò:</p> + +<p> — Componete il primo anagramma.</p> + +<p>La massa dei lampioni si scompose come i +pezzi d'un caleidoscopio, poi parve riordinarsi, +ma la prima fila non mostrò che questa misteriosa, +indecifrabile parola:</p> + +<p class="centerpad"> +PERACOLDENI +</p> + +<p>mentre, proprio nel passare davanti al prevosto, +<a class="pagenum" name="Page_18" title="[18]"> </a> +una seconda fila si presentò con questa combinazione:</p> + +<div class="figcenter" style="width: 300px;"> +<img src="images/ill-18.jpg" width="300" height="186" alt="VIVA IL PORCOPIO" title="" /> +</div> + +<p>Il prevosto si ritirò, +gridando al +maestro:</p> + +<p> — Canaglia! me +la pagherà.</p> + +<p>Diodato Ciuffetti +ebbe un leggero +brivido di paura, ma poi si strinse nelle spalle +e tirò innanzi, gridando ai lampionai:</p> + +<p> — State attenti, somaracci infami! Adesso passiamo +sotto la casa del sindaco e, a un mio segnale, +farete quel primo anagramma che non +vi riuscì: <i>Viva il <a name="tn18" id="tn18"></a>sindaco eroe</i>.... avete capito? +Attenti, che c'è appunto la sua signora alla finestra.</p> + +<p>E salutando ossequiosamente la moglie del +sindaco, il maestro Ciuffetti diede il segnale e +tosto i lampioni si presentarono così</p> + +<p class="centerpad"> +VIVA<br /> +LE CORNA<br /> +DEL CAPRO....SI +</p> + +<p> — Schifosi! — urlò il povero maestro, scagliandosi +contro i lampioni e, nel suo cieco furore, +diede un pugno sugli occhi al D, uno +<a class="pagenum" name="Page_19" title="[19]"> </a> +schiaffo per uno ai tre P e un calcio all'N, calcio +che a dirittura sfondò l'ANIS del nome sindacale.</p> + +<p>Intanto, il corteo, tra bene e male, più male +che bene, giungeva sulla piazza del municipio; +il maestro Ciuffetti si strappava i suddetti a +dozzine dalla testa, e si spolmonava gridando +ai lampionai:</p> + +<p> — Ma non vi ricordate quel che vi ho insegnato, +brutti infami?</p> + +<p>E poi, con voce carezzevole:</p> + +<p> — Da bravi, figlioli miei, un po' di buona volontà! +componetemi <i>Viva il sindaco eroe!</i> Non +vedete che si arriva davanti al municipio? Noi +siamo disonorati!...</p> + +<p>Tra i gemiti del maestro, i lampioni fecero +una sosta, s'incrociarono, si confusero, parvero +riordinarsi e finalmente si formarono +così:</p> + +<p class="centerpad"> +CREPI IL RIO SCARPONE.... +</p> + +<p>Il maestro Ciuffetti, con gli occhi fuori della +testa, prende per le orecchie il primo V che, +trascinato dalla folla, gli capita tra le mani e lo +scaraventa contro un muricciolo. Proprio in quel +momento, ecco trafelato il presidente del <i>Club +dei caciocavalli</i>, che strilla al maestro: +<a class="pagenum" name="Page_20" title="[20]"> </a></p> + +<p> — Presto! presto!... il cavaliere De Collepranis +scende le scale del municipio.... presto!</p> + +<p> — <i>Viva il sindaco eroe!</i> lampioni, riabilitatevi!</p> + +<p>Il sindaco appare maestosamente sulla porta +del municipio e i lampioni si combinano così:</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px;"> +<img src="images/ill-20.jpg" width="400" height="225" alt="ARRIVA IL VIL POPCONE" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">Il Sindaco</span> (<i>cominciando il discorso</i>). Grazie, o +fratelli....</p> +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 60px;"> +<img src="images/ill-tbgat.jpg" width="60" height="45" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_21" title="[21]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Testolina_sventata" id="Testolina_sventata"></a>Testolina sventata.</h2> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-21.jpg" width="200" height="306" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il tramonto è soave: il mare +è di un turchino intenso cupo, +e il cielo è d'oro: le torri della +fortezza si profilano in grigio +scuro sull'orizzonte, che ha i +riflessi dei grandi mosaici +bisantini; sulla rotonda del +<i>Pirgo</i> è un elegante ronzìo +di signore che, nella +penombra crepuscolare, +sgranocchiano amorucci, +mode, piccole maldicenze +e scioccherie. I fredduristi, i manipolatori di +<i>colmi</i>, gli amatori di logogrifi passano da un +gruppo all'altro, spacciando come possono la +chincaglieria dello spirito. Secondo l'indole, i +gusti, l'età, il temperamento o l'abitudine, si formano +i piccoli crocchi dell'intimità che negli stabilimenti +dei bagni sono sempre composti di +quattro persone: la coppia balnearia è, invariabilmente, +una duplice coppia: si è in due soltanto +a patto d'essere in quattro. +<a class="pagenum" name="Page_22" title="[22]"> </a></p> + +<p class="centerpad"><span class="smcap">Esempi</span><br /> + +(<i>non si citano che le categorie principali</i>).</p> + +<p><i>Gruppo di corte lecita con avviamento al matrimonio</i>: +la figlia — l'innamorato — la mamma — l'amico +che fa discorrere la mamma.</p> + +<p><i>Gruppo eventuale, senza avviamento probabile +allo stato civile</i>: la figlia — l'amante — la mamma +della suddetta — una vecchia signora che +distoglie l'attenzione della mamma e ne salva +la dignità.</p> + +<p><i>Gruppo di famiglia</i>: la moglie e il marito — l'amico — il +viceamico che gioca a tarocchi col +marito.</p> + +<p><i>Gruppo autorevole</i>; la moglie del prefetto — l'amico +della moglie del prefetto — il prefetto — l'amica +del prefetto.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>La coppia in quattro è, ripeto, inevitabile in +uno stabilimento di bagni: pure c'è, per il momento, +una coppia in due, ma non si tratta che +di due dame e il caso è tanto raro quanto temporaneo.</p> + +<p>La coppia è formata dalla contessa di Mallare +e dalla marchesa di Santelmo, due graziose donnine +inseparabili, le quali, senza dirselo, non +<a class="pagenum" name="Page_23" title="[23]"> </a> +aspettano altro che il momento di formare anche +loro la famosa coppia balneare in quattro, e intanto +passeggiano su e giù a braccetto, bisbigliando +confidenze e sparlando, con garbo e spirito, +delle amiche intime.</p> + +<p>Ma, ogni tanto, anche senza volerlo, gli occhi +loro guardano verso l'ingresso e le labbra vermiglie +fanno qualche smorfiettina d'impazienza. +La contessa di Mallare non sa capire come il +capitano Trocchi di Costigliole ancora non sia +venuto, mentre per solito a quell'ora non manca +mai; la marchesa Santelmo, a sua volta, domanda +a sè stessa dove diamine si sia cacciato il giovine +baroncino di Cherasco, e sente il cuore tenagliato +da un'indistinta gelosia.</p> + +<p>Ciascuna ha il suo pensiero fisso, ma si parla +di tutt'altro e il discorso corre lo stesso, tanto +più che non ha soggetto determinato e va a capriccio, +come il volo delle farfalle.</p> + +<p>La Santelmo, per dir qualche cosa, domanda +alla contessa di Mallare:</p> + +<p> — Che fa la Gabrielli? È tanto tempo che non +l'ho vista.</p> + +<p> — Che cosa vuoi che faccia? Fa.... paura.</p> + +<p> — Come?... È tanto brutta?</p> + +<p> — Bruttissima: quasi quanto la De Sottaz.</p> + +<p> — Quale De Sottaz! io non la conosco.</p> + +<p> — Come, non la conosci? +<a class="pagenum" name="Page_24" title="[24]"> </a></p> + +<p> — Per niente.</p> + +<p> — Ma che! tu la conosci benissimo. Non ti +ricordi.... il male che ne abbiam detto ieri?</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Un giovanotto attraversa la sala da ballo, avviandosi +verso la rotonda e la contessa di Mallare +dice, con accento maliziosetto:</p> + +<p> — Ecco finalmente il di Cherasco!</p> + +<p>La marchesa Santelmo trasalisce e guarda +per poi soggiungere:</p> + +<p> — No, non è lui.</p> + +<p> — Però, guarda, come gli somiglia! non ti +pare?</p> + +<p> — Non mi pare: in ogni caso, non me ne rallegro +con lui, perchè quel povero baroncino ha +una figura tutt'altro che simpatica.</p> + +<p> — Ma che dici?</p> + +<p> — E poi è così stupido, così noioso, così pretenzioso, +Dio mio!</p> + +<p> — Fai male, vedi, a dire di queste malignità.</p> + +<p> — Ho detto di peggio iersera, nella sala, e c'erano +più di venti persone. Che me ne importa?</p> + +<p> — Hai fatto anche peggio: non bisogna che il +pubblico prenda parte a questi malumori.</p> + +<p> — E perchè?</p> + +<p> — Perchè il pubblico, cara mia, fa un mondo +<a class="pagenum" name="Page_25" title="[25]"> </a> +di supposizioni perfide e maligne sui rancori di +due persone che si sono amate.</p> + +<p> — Ma come! anche tu, come altra gente, credi +che io sia stata l'amante del di Cherasco?</p> + +<p> — Sicuro!</p> + +<p> — Ma questo è un abominio; questa è una +calunnia! io ti posso provare che non c'è niente +di vero, che non c'è mai stata neppur l'ombra +di una relazione fra me e lui.</p> + +<p>E qui la bella e stordita marchesa di Santelmo +si mette a sciorinare, dirò così, tutti i documenti +umani secondo i quali resta assodata la purità +della sua condotta.</p> + +<p>La contessa ascolta freddamente questa apologia +con un sorrisetto di scetticismo.</p> + +<p> — Non sei dunque persuasa? — conchiude la +marchesa.</p> + +<p> — No: per niente.</p> + +<p> — Ma in base a che ti ostini a credere ch'egli +sia stato amante mio?</p> + +<p> — In base a che?!...ma se, mia cara, sei proprio +tu che me lo hai detto!</p> + +<p> — Davvero?</p> + +<p> — Davvero.</p> + +<p> — Guarda un po'! me n'ero scordata.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbcon.jpg" width="100" height="75" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_26" title="[26]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Alla_ricerca_dellinfelicita" id="Alla_ricerca_dellinfelicita"></a>Alla ricerca dell'infelicità.</h2> + +<p> — È inutile! più mi ci provo, a farmi un po' +di coraggio, e più sento d'avere una paura maledetta +di questa epidemia.</p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-26.jpg" width="150" height="245" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Carissimo Macario! — soggiunse +il dottore, alzando le spalle, — io +non so davvero che razza +di consiglio darvi: siete troppo +affezionato alla vita, voi!... se non +foste così fortunato, così felice, +la morte, vicina o lontana, non vi +farebbe tanto spavento: credete +a me.</p> + +<p> — Dunque: contro la paura non c'è rimedio?</p> + +<p> — Oh sì: ce ne sarebbe uno: ma non so se +il rimedio sia preferibile alla malattia.</p> + +<p> — Dite pure: io non tremo, davanti alle medicine: +la paura.... mi darà un coraggio di leone. +Che devo fare?</p> + +<p> — Una cosa dolorosa, ma facilissima.</p> + +<p> — Sentiamo.</p> + +<p> — Procurarvi.... molta infelicità.... +<a class="pagenum" name="Page_27" title="[27]"> </a></p> + +<p>Macario Tuccimei fece un par d'occhi bovini +e guardò fisso la faccia pallida e canzonatrice +del dottor Giulio Sottani, come per chiedere:</p> + +<p> — Da burla o sul serio!</p> + +<p>Il dottore sorrise e continuò, con la sua voce +flemmatica:</p> + +<div class="figright" style="width: 120px;"> +<img src="images/ill-27.jpg" width="120" height="154" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Siate molto infelice, Macario mio, +se volete essere meno infelice di +quel che siete adesso. Quando vi sarete +convinto che la vita è un soffrire +continuo, poco più vi premerà +morire di colera o di tubercolosi....</p> + +<p> — E dite queste cose voi? un medico!</p> + +<p> — Appunto. Più vado innanzi e più mi persuado +che anche la vita è una malattia. Forse +è la sola da cui si possa guarire.... col tempo.</p> + +<p>L'onesto Macario Tuccimei escì, pensoso, dalla +casa del dottore.</p> + +<p> — E se, poi, avesse ragione lui? pure è curiosa +che un uomo, per essere tranquillo, si +deva procurare una certa dose d'infelicità!... e +se mi ci provassi?</p> + +<p>L'eccellente Macario Tuccimei passò, mentalmente, +in rassegna le fonti principali della propria +felicità: una salute di ferro, un solido patrimonio, +una moglie virtuosa e adorabile.</p> + +<p>Mentre andava ruminando, fu fermato da suo +<a class="pagenum" name="Page_28" title="[28]"> </a> +cugino Augusto Marinelli, libero +ma ozioso cittadino, scioperato, +pieno di debiti e di vizi.</p> + +<div class="figleft" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-28.jpg" width="180" height="271" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Senti, Macario mio: mi +dovresti fare un gran favore: +ho giocato e ho perso sulla parola....</p> + +<p> — Non mi parlare di queste +faccende!</p> + +<p> — Se non m'aiuti, parola, +mi brucio le cervella.</p> + +<p>Macario pensò:</p> + +<p> — E se, per cominciare, buttassi via dei quattrini?</p> + +<p>Poi, come uno che prenda una risoluzione, +chiese al cugino:</p> + +<p> — Meno ciarle: quanto t'abbisogna?</p> + +<p> — Diecimila lire.</p> + +<p> — Corbezzoli!</p> + +<p> — Ma ti giuro che, dentro il mese, te le renderò.</p> + +<p>Macario Tuccimei andò, col cugino, dal suo +banchiere e gli fece consegnare dieci biglietti +da mille: poi, quando rimase solo, esclamò:</p> + +<p> — È come se m'avesse strappato un pezzo di +cuore. Quanto mi fa piacere d'essere così scontento +di quello che ho fatto!</p> + +<p>Così, mentre adagino adagino tornava a casa, +<a class="pagenum" name="Page_29" title="[29]"> </a> +Macario s'abbandonava alle più dolci riflessioni.</p> + +<p> — Adesso dirò a Celestina che ho prestato +diecimila lire ad Augusto, e son sicuro che mi +farà una scena terribile! — e si stropicciava le +mani: — sarà la prima volta, ma son certo che, +appena lei lo sa, mi carica di improperi. Ci +tiene tanto al denaro!</p> + +<p>Appena deposto il cappello e consegnato alla +moglie il bastone di bambù, Macario prese un +aspetto contrito e cominciò:</p> + +<p> — Sai, moglie mia: mezz'ora fa ho commesso +una corbelleria tale....</p> + +<p>E le raccontò il caso; poi, conchiuse:</p> + +<p> — Sì: a quello scioperato d'Augusto, che non +potrà restituirmele mai più.</p> + +<p>E abbassò il capo, aspettando la tempesta.</p> + +<p>Celestina, invece, gli si buttò al collo, tutta +intenerita:</p> + +<p> — Che cuore che hai! dopo tutto, bisogna aiutarli, +i propri parenti!...</p> + +<p>Il giorno appresso, Augusto Marinelli, con un +dispaccio in mano, entrò come una bomba in +casa Tuccimei e gridò a Macario:</p> + +<p> — È morto di colèra alla Spezia lo zio Luciano +e m'ha lasciato ventimila lire di rendita. Che +fortuna! che fortuna!</p> + +<p>Poi, correggendo: +<a class="pagenum" name="Page_30" title="[30]"> </a></p> + +<p> — E che tremenda, irreparabile disgrazia!</p> + +<p>Tre giorni dopo, Augusto restituiva le diecimila +lire al cugino, più — a titolo di regalo — due +magnifici anelli di brillanti, che facevano +parte dell'asse ereditario.</p> + +<p> — Scommetto, — pensava il povero Macario, — che, +se butto in mare centomila lire, il giorno +dopo il cuoco me le riporta a casa dentro un +pesce. E sia! non ci pensiamo più....</p> + +<p>Poi, guardando Celestina, che ricamava un +orrendo paio di pantofole:</p> + +<p> — E se mi procurassi delle infelicità coniugali? +che idea!... Ma intendiamoci! non già che +lei.... io piuttosto potrei.... sicuro! perchè no?...</p> + +<p>Andò nello studio e, alterando un poco la calligrafia, +fece una mezza dozzina di lettere amorose +dirette a sè medesimo, le firmò <i>Clorinda</i> +e le pose nella tasca interna del soprabito, che +poi appese all'attaccapanni.</p> + +<p>Sulla fine del pranzo, disse a Celestina:</p> + +<p> — Vedi un po' nella tasca interna del mio soprabito: +ci devo avere dei sigari.</p> + +<p> — Dove sta?</p> + +<p> — Sta appeso nello studio.</p> + +<p>Celestina, premurosa, andò e tornò subito.</p> + +<p> — Nella tasca interna, hai detto?</p> + +<p> — Sì.</p> + +<p> — Non c'è niente. + +<a class="pagenum" name="Page_31" title="[31]"> </a></p> + +<p> — Come: non c'è niente!</p> + +<p> — Non ci hai che una quantità di carte.... mi +son parse lettere....</p> + +<p> — Spero che non le avrai lette? — gridò Macario, +fingendo quasi terrore.</p> + +<div class="figright" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-31.jpg" width="180" height="374" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Ma ti pare!</p> + +<p>La sera, Macario provò +a lasciare quelle lettere +sparse sul comò; ma la +mattina, Celestina stessa le +radunò, guardandosi bene +dall'aprirle, ne fece un bel +pacchetto, che legò con un +nastrino, e lo presentò <a name="tn31" id="tn31"></a>al +marito, dicendo:</p> + +<p> — Hai scordato queste +carte sul comò: ti servono +o le devo riporre?</p> + +<p> — Buttale magari via! — rispose Macario, +profondamente deluso. — Arriverò fino all'eroismo! — pensò +il desolato Tuccimei — esporrò +Celestina alle seduzioni della colpa.... L'esperimento +è doloroso, ma necessario!</p> + +<p>Eh, a dirlo ci vuol poco! ma come si fa? non +è mica facile fermare un amico o il primo venuto +per dirgli: mi farebbe il piacere di?...</p> + +<p>Tra l'altro il salotto di casa Tuccimei era frequentato + +<a class="pagenum" name="Page_32" title="[32]"> </a> +da pochissime persone e tutta gente +matura che aveva altro per la testa.</p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-32.jpg" width="150" height="280" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Mediante un processo d'eliminazione, Macario +arrivò a conchiudere che, tra tutti gli amici di +casa, non ce n'era che uno solo capace di rendergli +quel servizio: vale a dire Cesare Marchini, +non tanto bello, poco spiritoso, +ma non antipatico: oltre +a ciò robusto e giovane ancora, +poichè non aveva, a sentir lui, +che trentasei anni. Tuccimei lo +aveva conosciuto assai prima +del matrimonio e tra di loro +c'era intimità. Quando Celestina +entrò in casa Tuccimei, l'amico +Cesare Marchini fu, per così +dire, il convitato abituale, ch'era +a pranzo o a cena un giorno +sì e l'altro no, giocando poi a tarocchi con Macario +e tre volte la settimana facendo — gratuitamente, +si capisce — lezione di pianoforte a +Celestina, che aveva pur troppo delle tendenze +organiche alle romanze per camera.</p> + +<p> — Sicuro! — pensò il buon Tuccimei, a guisa di +corollario: — se Cesare si prestasse!... ma come +faccio io a introdurli in.... questa corrente d'idee? +sono due anime così pure, così ingenue!</p> + +<p>A ogni modo, volle tentare e fece del suo meglio. +<a class="pagenum" name="Page_33" title="[33]"> </a> +Certe volte, tra la moglie e l'amico, faceva +certi discorsi che pareva.... cerco un paragone +possibile!... pareva (l'ho trovato) un suocero intento +a gonfiare ben bene il suo futuro genero: +quando, poi, si trovava solo con Cesare, si lasciava +andare a certe descrizioni curiose così +da rammentare quel re di Lidia che, a furia di +vantare all'amico Gige le belle qualità della consorte, +si fece togliere la moglie, il trono e la +vita.</p> + +<p>Ma Celestina era sempre la stessa donna insignificante +e Cesare non capiva niente.</p> + +<p>A pranzo, faceva bere molto vino spumante +a lei e a lui, poi li lasciava soli, con un pretesto +qualunque, dicendo magari che doveva partire +per un giorno o due: tornava invece d'improvviso +dopo un par d'orette, e li trovava seri, composti, +accigliati, come sempre, seduti davanti al +pianoforte, con l'eterna romanza <i>Vorrei morir</i> +sopra il leggìo.</p> + +<p> — Dopo tutto — pensava — non sarò infelice, +poichè Dio non vuole; ma è una cosa che tocca +proprio il core. Oh, la felicità, l'amicizia non +sono vane parole!</p> + +<p>E abbracciava Celestina con tenerezza e stringeva +caldamente la mano a Cesare.</p> + +<p>Una sera, nell'alzare la tenda per entrare nel +salotto, Macario si fermò. +<a class="pagenum" name="Page_34" title="[34]"> </a></p> + +<p>Celestina stava sopra un sofà e Cesare ai suoi +piedi....</p> + +<p>Ridevano tutti e due, ridevano forte.</p> + +<p> — Che fanno? — e Macario stette nella penombra +ad osservare, poi rise anche lui silenziosamente +dentro di sè.</p> + +<p>Cesare non faceva che allacciarle innocentemente +il cappio delle scarpine, che s'era snodato.</p> + +<p> — Son due fanciulloni! — pensò Macario, dolcemente +commosso: — ma, adesso, voglio fare +una bella burletta.</p> + +<p>E inoltrandosi con passo tragico nel salotto, +incrociò formidabilmente le braccia sul petto e +tuonò con voce stentorea:</p> + +<p> — Ah! vi ho sorpreso, finalmente!</p> + +<p>Cesare si alzò pallido, esterrefatto, e mormorò:</p> + +<p> — Potresti uccidermi, lo so: ma non fare scandali.... +sono ai tuoi ordini!</p> + +<p> — Come!?..</p> + +<p>Macario sentì un tuffo al cervello, gli si annebbiarono +gli occhi, gli si piegarono le gambe +e cadde sopra una sedia.</p> + +<p> — E pensare che sono stato io! io!</p> + +<p>Poi, a Celestina, che si nascondeva la faccia:</p> + +<p> — No: la colpa è mia! non ho diritto di vendicarmi: +non temere.... ma voglio una confessione +schietta, schietta. Da quanto è che?.. +<a class="pagenum" name="Page_35" title="[35]"> </a></p> + +<p>Celestina, singhiozzando:</p> + +<p> — Da cinque anni.</p> + +<p> — Da cinque anni??..</p> + +<div class="figcenter" style="width: 110px;"> +<img src="images/ill-35a.jpg" width="110" height="72" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il dottor Giulio Sottani incontrò Macario Tuccimei +con la valigia, alla stazione.</p> + +<p> — Come va la vita, carissimo Macario?</p> + +<p> — La vita?.. la vita è una malattia da cui si +guarisce col tempo.</p> + +<p> — Oh, diamine! e siete di partenza?</p> + +<p>Macario, con voce sepolcrale, al bigliettaro:</p> + +<p> — Un biglietto di prima classe.</p> + +<p>Il bigliettaro, brusco brusco:</p> + +<p> — Ma dove va?</p> + +<p> — Vado all'inferno. Che ha da sapere, lei?</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 60px;"> +<img src="images/ill-35b.jpg" width="60" height="73" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_36" title="[36]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Lavaro_fastoso" id="Lavaro_fastoso"></a>L'avaro fastoso.</h2> + +<p>Pochi hanno conosciuto il marchese Attilio +Pancaro, pochissimi sanno come egli fosse d'una +fenomenale avarizia; e questo peccato capitale, +forse a lui trasmesso per atavismo, +poichè suo nonno era +un arpagone di prima forza, +era continuamente in conflitto +con la sua educazione di gentiluomo, +col suo spirito di persona +colta, coi suoi medesimi +istinti un tantino epicurei.</p> + +<div class="figleft" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-36.jpg" width="160" height="232" alt="" title="" /> +</div> + +<p>L'avarizia era per lui come +un vizio segreto, e metteva +ogni cura possibile nel nasconderlo agli occhi +della gente; solo i suoi intimi ne sapevano qualcosa, +o piuttosto indovinavano per via di certi +incidenti ch'erano come improvvisi sprazzi di +luce sul carattere singolare del marchese Attilio +Pancaro.</p> + +<p>Egli aveva trentamila lire di rendita e il suo +patrimonio, quando morì, era considerevolmente +aumentato, poichè egli aveva trovato il modo +<a class="pagenum" name="Page_37" title="[37]"> </a> +di vivere signorilmente, senza spendere neppure +un quinto.... che dico!... neppure un ottavo delle +sue rendite. La spesa maggiore era quella del +sarto, poichè amava di vestire con una certa +eleganza, ma pure in fatto di vestiario aveva +pensato a risorse incredibili. Per esempio, non +si faceva mai fare un paio di scarpe, ma voleva +invece tre scarpe uguali, tutte a un piede e numerate +coi numeri 1, 2 e 3 per poi calzarle alternativamente +in quest'ordine fisso:</p> + +<p><i>lunedì</i>: — n. 1 al piede destro — n. 2 al sinistro.</p> + +<p><i>martedì</i>: — n. 2 al piede sinistro — n. 3 al +destro.</p> + +<p><i>mercoledì</i>: — n. 3 al piede destro — n. 1 al +sinistro....</p> + +<p>e via di questo passo, in modo che, per confessione +sua, le tre scarpe gli duravano, per lo +meno, come due paia.</p> + +<p>Portava sempre abiti di mezza stagione, uno +tutto grigio e l'altro tutto caffè scuro, che combinava +in modo sapiente, come le scarpe, allo +scopo di far credere avesse un corredo di vestiario +fornito quanto quello d'un principe. Anche +per le vesti aveva una specie di programma di +questo genere:</p> + +<p><i>lunedì</i>: — calzoni grigi — gilè e soprabito +caffè. +<a class="pagenum" name="Page_38" title="[38]"> </a></p> + +<p><i>martedì</i>: — gilè e calzoni grigi — soprabito +caffè.</p> + +<p><i>mercoledì</i>:. — calzoni caffè — gilè e soprabito +grigi.</p> + +<p><i>giovedì</i>: — gilè e calzoni caffè — soprabito +grigio.... ecc.</p> + +<p>Era amico intimo di sei nobili famiglie, presso +ciascuna delle quali, commensale amabile e ricercato, +godeva di un pranzo ebdomadario, così +che era provvisto per sei giorni; il settimo, che +spesso era domenica, pranzava in un'osteriaccia +suburbana, ma prendeva il caffè nel primo <i>restaurant</i> +della città.</p> + +<p>Abitava in un quartiere elegante, che costava +tremila lire d'affitto, ma ne subaffittava due terzi +per duemila seicento lire. Il figlio del portiere, +per dieci lire il mese, fingeva d'essere il suo +domestico, ma non poteva indossare la livrea +che in caso di qualche visita, caso del resto rarissimo, +perchè il marchese passava fuori tutta +la giornata. Viveva da scapolo, ma era vedovo; +la marchesa, una brava figliuola, era morta dopo +un anno di matrimonio e lui, bisogna dire la +verità, l'aveva pianta assai; ma, quando gli portarono +la nota delle spese per i funerali, che +ascendevano a più di quattromila lire, esclamò:</p> + +<p> — Quattromila! quattromila!... perdinci: avrei +preferito che non fosse morta! +<a class="pagenum" name="Page_39" title="[39]"> </a> — </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Non c'era caso che gli venisse l'idea di dare +un soldo a un povero; pure, qualche volta, trovandosi +insieme con persone di riguardo, se un +mendicante si accostava, era capace perfino di +lasciar cadere nel cappellaccio una moneta da +due soldi. Ma con che strazio!</p> + +<p>Un giorno, passeggiava con un amico intimo, +quando al cantone d'una via, una voce querula +disse:</p> + +<p> — Fate la carità al povero orbo. — </p> + +<p>L'amico diede al cieco cinque o sei soldi; il +marchese fece finta di non darsene per inteso, +tanto più che l'amico era una persona così di +confidenza, che non gli dava soggezione di +sorta.</p> + +<p> — Ma perchè, — . gli osservò l'amico, — non +dài un soldino a quel povero diavolo? un signore +come te?</p> + +<p> — Che vuoi, — rispose; — io seguo i precetti +del Vangelo.</p> + +<p> — Come?</p> + +<p> — Già, non fare agli altri quel che non vorresti.... +eccetera. Ora siccome io non vorrei che +nessuno mi facesse la limosina.... — </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_40" title="[40]"> </a></p> + +<p>Pure, come ho detto, davanti al pubblico amava +passare per un uomo piuttosto filantropico. Ricordo +che, quando si fece la gran fiera degli +inondati del Veneto, il marchese passeggiava +cautamente tra i banchi, carico di oggettini, di +ninnoli, che aveva portato da casa, ma per fingere +d'avere fatto di grandi acquisti: e con tutti +quei curiosi impiccetti tra le mani, si pavoneggiava, +tra il professore Massei +e l'avvocato Bonfigli, il +quale era appunto uno dei +pochi che sapessero dell'avarizia +del marchese.</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-40.jpg" width="200" height="289" alt="" title="" /> +</div> + +<p>S'accosta la bella contessina +Manayra, con un bussolotto +e grida, agitandolo:</p> + +<p> — Per i poveri inondati! — </p> + +<p>L'avvocato e il professore +si mettono la mano in tasca e danno cinque +lire.</p> + +<p>Il marchese, con meraviglia grande dell'avvocato +Bonfigli, cava solennemente il portafogli e +getta nel bussolotto un biglietto da dieci lire.</p> + +<p>La contessina ringrazia e va via.</p> + +<p>Fatti pochi passi, ecco la contessa madre, anche +lei armata di bussolotto....</p> + +<p> — Per i poveri inondati. +<a class="pagenum" name="Page_41" title="[41]"> </a></p> + +<p> — Ho già dato; — le risponde cortesemente +il marchese.</p> + +<p> — Non ho visto; — dice la contessa inchinandosi; — ma +lo credo.</p> + +<p> — E io — borbotta l'avvocato — ho visto.... +ma non lo credo. — </p> + +<p>La sera, facendo il resoconto cumulativo, si +trovò un biglietto di dieci lire falso.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Un anno prima della sua morte, toccò al marchese +la disgrazia più grossa che mai gli potesse +capitare: l'arrivo, cioè, d'un suo lontano parente, +al quale naturalmente era costretto, diciam così, +a far gli onori di casa e il cicerone per la città. +Non rimase con lui che tre giorni, ma, come +potete figurarvi, quello fu un triduo di torture +segrete e inenarrabili.</p> + +<p>Col pretesto di “godere un po' di fresco e di +verde” — era la metà del maggio — il marchese +portò il parente a desinare in una osteria suburbana, +ove, a parte i ragni, le mosche e le formiche +che infestavano pane e vino, si mangiava +proprio in una maniera detestabile.</p> + +<p>Si mettono a tavola e viene servita una zuppa +che non solo non ha il sapore del brodo, ma +neppure il colore a dirittura.</p> + +<p>Il convitato ne ingoia due o tre cucchiaiate +<a class="pagenum" name="Page_42" title="[42]"> </a> +facendo le boccaccie, ma il marchese si ostina +a dirgli:</p> + +<p> — Come ti pare questo brodo?</p> + +<p> — Oh, eccellente!</p> + +<p> — Non è vero che è buono assai? sentirai, +adesso, il lesso!</p> + +<p>Viene il lesso, non più grosso di un tappo +di sughero, ma molto più duro del medesimo.</p> + +<p> — Adesso, faremo fare due buone costolette!</p> + +<p>Tosto l'untuoso cameriere, in capo a cinque +o sei minuti, serve in tavola due pezzetti nauseabondi +di cuoio carbonizzato.</p> + +<p>Il povero convitato, internamente, moriva di +fame e di rabbia.</p> + +<p> — Caro mio! — gli dice, in ultimo, il marchese; — ti +piace una bella bistecca ai ferri, +con patate; ma proprio una bistecca di filetto?</p> + +<p> — Perdinci! — esclama il convitato, che sente +rinascere la speranza; — è la mia passione.</p> + +<p> — Benissimo; — soggiunse freddamente il +marchese; — tornando in città, ti farò vedere +un macellaio che vende il primo filetto dell'universo. +Non c'è che quello!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-42.jpg" width="100" height="109" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_43" title="[43]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="La_tribuna_della_stampa" id="La_tribuna_della_stampa"></a>La tribuna della stampa.</h2> + +<p>Tanto era noiosa, quella seduta della Camera, +che non ricordo più affatto su che diavolo di +soggetto l'onorevole Nervo infliggesse all'umanità +uno del suoi più splendidi discorsi.</p> + +<p>Un giornalista solo, martire del dovere, faceva +quattro righe di resoconto, seminato di sbadigli +eroici e di sbagli d'ortografia; gli altri dormicchiavano, +sdraiati alla meglio sui cuscini di cuoio.</p> + +<p>In mezzo a quella monotonia, ecco, si spalanca +l'uscio con una certa solennità e appare la faccia +onesta e sorridente dell'usciere Gaetano, che +precede un cosetto vestito di nero, una specie +di Leopardi in preparazione, un giovanottino un +po' gobbo, paffutello e giallognolo, con piccoli +occhi e grandi occhiali, con due labbra infantili, +senza ombra di baffi, col mento rotondetto affondato +in un solino magistrale, corredato di enorme +cravatta nera; soprabito di panno abbottonato, +stile del risorgimento nazionale: un tipo: un +<i>nuovo</i>. +<a class="pagenum" name="Page_44" title="[44]"> </a></p> + +<p> — Scusi, — dice con voce commossa all'usciere, — dove +mi posso sedere?</p> + +<p> — Si metta pure dove crede lei, chè tanto, a +queste sedute, non viene quasi nessuno.</p> + +<p> — Grazie.</p> + +<p> — Di niente, s'immagini.</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-44.jpg" width="200" height="290" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il neofita, con due orecchi rossi come due +pomodori, guarda con la +coda dell'occhio a destra e +a sinistra, e non vede che +individui sdraiati comodamente, +i quali lo fissano con +curiosità e con un fare leggermente +canzonatorio.</p> + +<p>Dopo aver meditato a lungo +e arrossito parecchie volte, +finalmente si decide e, a piccoli +passi fatti con cautela +straordinaria, quasi camminasse sulle ova, si +accosta al primo banco e siede vicino a me, non +prima d'avermi detto, con fare cerimonioso:</p> + +<p> — Scusi tanto: posso sedere a questo posto?</p> + +<p> — Se non hai male alle reni, si, figlio mio! — gli +risponde con paterna e incoraggiante bonomia.</p> + +<p>Lui si rifà rosso, si mette a sedere e cava +fuori un quinternino di carta da lettere e un +lapis Faber numero 2. Tanto per darsi un po' +<a class="pagenum" name="Page_45" title="[45]"> </a> +di contegno guarda giù nell'aula, con occhi maravigliati, +finge di prendere qualche appuntino, +poi mi domanda, con voce velata da un leggero +tremolìo:</p> + +<p> — Perdoni, se la disturbo.... mi farebbe il favore +di dirmi chi parla in questo momento?</p> + +<p> — Parla il compianto P. C. Boggio.</p> + +<p> — Boggio! — esclama lui, esterrefatto; — ma +non dicevano che è morto a Lissa?</p> + +<p> — Eh, caro mio, si diceva in provincia; — ma +se tu badi ai discorsi della gente!...</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il neofita fa sforzi enormi per capire almeno +una frase dell'arringa dell'on. Nervo, ma non c'è +caso; alla fine, si rivolge +nuovamente a me:</p> + +<p> — Dirà che sono seccante.... +mi fa il piacere di +dirmi il soggetto della discussione?</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-45.jpg" width="200" height="205" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Ma tu chi sei?</p> + +<p> — Sono Prospero Martucci, +corrispondente della <i>Campana</i> di Valdinievole, +organo del comizio agrario di Pescia....</p> + +<p> — Non mi confondere la testa! è una campana +o un organo?</p> + +<p> — <i>Campana, Campana!</i><a class="pagenum" name="Page_46" title="[46]"> </a></p> + +<p> — Ma tu fai il giornalista per campare, o semplicemente +per <i>campanare</i>?</p> + +<p> — Ecco: io sono studente di liceo qui, a Roma; +ma siccome mi diletto a scrivere, mando una +corrispondenza al mese alla <i>Campana</i>: il direttore +mi ha scritto di occuparmi anche di politica, +e io le confesserò schiettamente che non +me ne intendo: vengo qui a <i>formarmi</i>; intende? +se lei fosse tanto buono....</p> + +<p> — Non seccarmi l'anima con questo <i>lei</i>; alla +tribuna della stampa, per tua regola, non si usa +che il <i>tu</i>.</p> + +<p> — Sa; io non conosco nessuno....</p> + +<p> — E io neppure: tutti questi colleghi che dormono, +li vedo oggi per la prima volta, poichè +tutti i giorni qui si cambia personale. Del resto, +le conoscenze alla tribuna son presto fatte. Vieni +abbasso, nel salottino ove si fuma, e conoscerai +subito una ventina di colleghi.</p> + +<p>Lo presi per mano, lo trascinai nel salottino +dove si faceva un baccano d'inferno e, intimando +silenzio, dissi:</p> + +<p> — Signori: ho l'onore di presentarvi un chiarissimo +nostro collega, l'illustre scrittore... Scusa: +come ti chiami?</p> + +<p> — Prospero Martucci.</p> + +<p> — Diciamo, dunque, Martucci, corrispondente +della <i>Campana</i> di Valdinievole. +<a class="pagenum" name="Page_47" title="[47]"> </a></p> + +<p>A queste parole, tutti gli si precipitano addosso, +gli stringono le mani fino a storpiarle, lo abbracciano, +gli si appendono al collo, lo baciano sugli +occhiali, lo soffocano letteralmente di dimostrazioni +d'affetto, di tenerezze, l'assordano con un +diluvio di esclamazioni di questo genere:</p> + +<p> — Ma dunque è proprio lei, Prospero Martucci?</p> + +<p> — Così giovane e già così Martucci!</p> + +<p> — Noi tutti non leggiamo altro che la <i>Campana</i>! +è il nostro vangelo!</p> + +<p> — Che splendido giornale! io sono così abbonato +che non cesserò mai di abbonarmi finchè +non sarò abbo.... morto.</p> + +<p> — Ma perchè.... perchè non fa cinque o sei <i>campane</i> +il giorno?</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il Martucci, intontito, baciucchiato, ballottato +dall'uno all'altro, con un sorriso idiota sulle labbra, +risponde a monosillabi, mentre uno gli +strappa il cappello di mano, dicendogli:</p> + +<p> — Dia qua: non stia con quell'impiccio tra +le mani.</p> + +<p> — Fa tanto caldo! — grida un altro: — si +levi pure anche il soprabito.</p> + +<p>E in tre o quattro lo sbottonano e lo mettono +in maniche di camicia. +<a class="pagenum" name="Page_48" title="[48]"> </a></p> + +<p> — Dica la verità: si sente meglio?</p> + +<p> — S'accomodi.</p> + +<p> — Facciamolo sedere.</p> + +<p> — Dategli un seggiolone d'onore.</p> + +<p>Due lo pigliano sotto le ascelle e lo buttano di +peso sopra una poltrona.</p> + +<p> — Ma no, su quella! — grida un redattore della +<i>Gazzetta ufficiale del regno</i>; — è una poltrona +che ha le molle rotte: fatelo sedere invece sul sofà.</p> + +<p> — Ma io garantisco che sto benissimo....</p> + +<p> — Non fare complimenti, pagliaccio!</p> + +<p>E lo ripigliano di peso, in due o tre, e lo gettano +a sedere sul sofà.</p> + +<p> — Non vedete, che resta tra due correnti +d'aria? Starai meglio su questa sediolina, invece, +qui nel cantone.</p> + +<p> — Ma no; prego.... su questo sofà si....</p> + +<p>È inutile: vien tolto di peso dal sofà e portato +sulla sediolina.</p> + +<p> — Stai bene?</p> + +<p> — Benone.</p> + +<p> — Ma avrai un po' di freddo?</p> + +<p> — Per niente.</p> + +<p> — Ridategli il soprabito.</p> + +<p>Gli rimettono, con premura, il soprabito alla +rovescia e poi gli domandano:</p> + +<p> — Hai ancora freddo?</p> + +<p> — No, davvero. +<a class="pagenum" name="Page_49" title="[49]"> </a></p> + +<p> — Ma sì, che hai freddo! non vedete che ha +già le scarpe violacee?... bisogna mettergli un +tappeto sui ginocchi.</p> + +<p>E tosto metà della figura di Martucci sparisce +sotto un tappeto, così che, a una certa distanza +pare un idolo egizio.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Succede un po' di calma relativa, in cui Martucci +ci scambia ancora qualche stretta di mano, +balbettando:</p> + +<p> — Ma loro mi confondono di cortesie, ma loro....</p> + +<p> — Sta zitto; — interrompe il cronista della +<i>Riforma</i>; — e invece di far dei complimenti stupidi +narra la tua biografia.</p> + +<p> — Non saprei.</p> + +<p> — Come! — esclama un redattore della <i>Tribuna</i>, — tu +non hai una biografia?</p> + +<p>E tutti gli altri — sull'aria <i>Egli non ha parrucca +bionda!</i> della <i>Figlia di M. Angot</i> — in coro:</p> + +<p class="centerpad"><i>Egli non ha biografia!</i></p> + +<p> — Te ne faremo una! — ripiglia il redattore +della <i>Tribuna</i>, e volgendosi gravemente all'uditorio +comincia:</p> + +<p> — Signori! egli nacque da poveri ma onesti +genitori e fin dalla più tenera infanzia....</p> + +<p>In quel punto, la voce dell'usciere Gaetano +grida dall'alto della scala: +<a class="pagenum" name="Page_50" title="[50]"> </a></p> + +<p> — Signori: Nervo ha finito; parla Minghetti.</p> + +<p>Tutti si precipitano alla tribuna e Prospero +Martucci resta solo come un cane, suda peggio +di un facchino per liberarsi del tappeto e finalmente +sale alla tribuna anche lui e si trova tra +il redattore della <i>Tribuna</i> e me.</p> + +<p>Visto che io stavo scrivendo, si rivolge al collega +della <i>Tribuna</i> e gli domanda:</p> + +<p> — Chi parla, adesso?</p> + +<p> — Lanza.</p> + +<p> — Oh!... io lo credevo morto.</p> + +<p> — È il fratello.</p> + +<p> — Quale?</p> + +<p> — Quello delle candele steariche.</p> + +<p> — Ah, ho capito! e quel signore grasso e +calvo che sta al banco dei ministri chi è? — domanda, +indicando l'onorevole Berti.</p> + +<p> — Quello?... diavolo! quello è Brofferio.</p> + +<p> — Scusi, — dice Martucci un po' risentito; — quanto +a Brofferio, mi ricordo perfettamente di +avere letto che è morto tanti anni fa.</p> + +<p> — Ma tu, caro mio, confondi con Guerrazzi.</p> + +<p> — Domando scusa: mi ricordo bene; il morto +è proprio Brofferio.</p> + +<p> — Hai ragione, perbacco; sono io che confondo. +Quel ministro calvo allora è Guerrazzi.</p> + +<p> — Ah, dicevo bene! +<a class="pagenum" name="Page_51" title="[51]"> </a></p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Verso la fine della seduta, il Martucci domanda +al suo cicerone:</p> + +<p> — Mi farebbe proprio un gran favore, se avesse +la compiacenza di mostrarmi il duca di Sandonato.</p> + +<p> — Vedi quell'omino con la barbetta nera? — dice +il cicerone, indicando la figura sparuta dell'on. +Barazzuoli, soprannominato <i>Agonia</i>; — ebbene: +quello è il duca di Sandonato.</p> + +<p> — Davvero?!... e pensare che me l'avevano dipinto +come un omaccione cinque volte più +grosso!</p> + +<p> — Infatti, è appunto cinque volte più grosso; +ma oggi quanti ne abbiamo del mese?</p> + +<p> — Quindici.</p> + +<p> — Ah, ecco, si spiega! Nei giorni dispari, invece, +è così.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-51.jpg" width="80" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_52" title="[52]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Gigi_Micocci" id="Gigi_Micocci"></a>Gigi Micocci.</h2> + +<p>Si stava nel caffè principale d'Albano, giocando +al biliardo e facendo dei <i>colmi</i>, tra tazze di birra +e nugoli di mosche.</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-52.jpg" width="200" height="349" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Gigi Micocci — un pittore +che, a soli ventiquattr'anni, +già è celebre.... come giocatore +di <i>carolina</i> — aveva strappato +due volte il panno e consumato, +con incredibile cinismo, un <i>colmo</i> +di questo genere:</p> + +<p> — Il <i>colmo</i> dell'umiliazione +da infliggere a un giocatore di +prima forza?</p> + +<p>Sgomento nell'uditorio.</p> + +<p>Gigi Micocci, con sorriso idiota:</p> + +<p> — Stracciargli il soprabito, per obbligarlo.... a +farsi dare due punti.</p> + +<p>La notoria ferocia di Gigi Micocci, in fatto di +freddure, è tale che quanti discorrono con lui +sono sempre in apprensione e cercano di scoprire +il doppio senso delle frasi, anche quando +doppio senso assolutamente non c'è. +<a class="pagenum" name="Page_53" title="[53]"> </a></p> + +<p>Così, gli è accaduto un giorno di dire a un +suo zio:</p> + +<p> — Buongiorno, zio: come va la salute?</p> + +<p>Lo zio rimase perplesso, mentalmente indagò +quale freddura potesse nascondersi sotto tali parole +e, dopo una pausa, conchiuse crollando la +testa:</p> + +<p> — Sarà bella, questa; ma io.... non la capisco.</p> + +<p> — Ma non è freddura, caro zio! è la frase più +semplice, più naturale di questo mondo.</p> + +<p>Il buon uomo aggrotta i sopraccigli, ripensa +daccapo e.... crolla di nuovo la testa, dicendo:</p> + +<p> — È curiosa! non capisco neppure questa.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tbcan.jpg" width="80" height="54" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Gigi Micocci, sotto un urlo di esecrazione, dava +il gesso alla stecca e preparava un altro <i>colmo</i> +più scellerato ancora, quand'ecco entra nel caffè +il dottor Malachia Pelasquez e tutti gli corrono +incontro, gridandogli tra il serio e il faceto:</p> + +<p> — I nostri mirallegro!... un mondo di complimenti! +se lo meritava, un uomo com'è lei.... davvero, +davvero!</p> + +<p> — Ma che gli è successo? — domanda Gigi +Micocci.</p> + +<p> — Non sai? lo hanno nominato commendatore.</p> + +<p> — Oh, diavolo! +<a class="pagenum" name="Page_54" title="[54]"> </a></p> + +<p> — Già, già! — dice il dottore, facendosi avanti +e barattando strette di mano; — ho avuto la notizia +proprio adesso.</p> + +<p> — Come, adesso? — domanda Micocci.</p> + +<p> — Appunto: discendevo dalla diligenza di porto +d'Anzio, quando mi è venuto incontro il mio fattore, +con la <i>Gazzetta ufficiale</i>....</p> + +<p> — Allora, permetta!... mi rallegro tanto tanto +anch'io: è un bell'onore!</p> + +<p> — Sì.... sì.... ma, pure, mi ha fatto specie una +cosa: nella lista dei nuovi commendatori, non +ho visto che tre soli casati di gente nobile: il +duca Sarteschi, il conte di Melissano e me.</p> + +<p> — Voi?</p> + +<p> — Io, sì!... ignorate dunque che io discendo, +nientemeno, dai principi di Castiglia?</p> + +<p> — Ma, allora, perchè un momento fa avete +detto che discendevate.... dalla diligenza di porto +d'Anzio?</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbucc.jpg" width="100" height="67" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_55" title="[55]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Nini" id="Nini"></a>Ninì.</h2> + +<p>Tranne il dormire, facevano tutto in comune. +Parlo di due vecchi procuratori — Lucio Paglia +e Alfonso Errera — i quali avevano saputo mettere +da parte un bel po' di quattrini, tanto da +godersi, nella pace beata dell'ozio, il resto della +loro esistenza. Come avevano lavorato assieme +per tanti anni, nello stesso studio, così adesso +passeggiavano insieme, insieme leggevano, fumavano +insieme, mangiavano insieme, insieme +bevevano.... Anzi, bevevano fin troppo e si può +dire che sei giorni della settimana si alzavano +brilli da tavola; allora, gai e ciarlieri, accendevano +i sigari e andavano a fare una passeggiata +sul Corso. Era, per solito, in quell'oretta +gioconda, che nel cervello di Alfonso Errera +pullulavano bizzarrie originali, che tosto metteva +in esecuzione, senza che il compagno gli si opponesse +mai. Anzi, diventava il suo compare, il +suo complice.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_56" title="[56]"> </a></p> + +<p>Certe volte, entrava in tutti i negozi d'orologiaio +per chiedere:</p> + +<p> — Scusi: ce l'avrebbe una ventina d'ore pomeridiane, +magari usate, ma da spender poco?</p> + +<p>Un'altra sera, con passo maestoso, s'introducevano +in un caffè e, con un mazzo di chiavine, +battevano fortemente sopra una tavola. Un cameriere +accorreva di corsa e chiedeva a Lucio +Paglia:</p> + +<p> — Che cosa beve il signore?</p> + +<p> — Io nulla.</p> + +<p>E Alfonso Errera:</p> + +<p> — A me pure: ma con acqua di Seltz.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Quando c'era molta gente e il tabaccaio era +in gran faccende, l'Errera entrava in bottega, +guardava sul banco, nelle vetrine, dentro le scatole +magari e crollava la testa, ripetendo malinconicamente:</p> + +<p> — Non ce n'ha!</p> + +<p>E il Paglia stando sull'uscio:</p> + +<p> — Ce n'ha?</p> + +<p> — No: non ce n'ha.</p> + +<p>Il tabaccaio, credendo cercassero qualche pipa +di vera radica e qualche pacco di sigarette +estere, piantava lì ogni altro negozio, esciva dal +banco e chiedeva premurosamente all'Errera: +<a class="pagenum" name="Page_57" title="[57]"> </a></p> + +<p> — Che cosa desidera?</p> + +<p> — Eh, non ce ne avete!</p> + +<p> — Dica: che cosa desidera? — insisteva il tabaccaio.</p> + +<p> — Io niente: ma è quel mio amico là fuori +che....</p> + +<p>Il tabaccaio si dirigeva allora al Paglia:</p> + +<p> — Il signore desiderava?...</p> + +<p> — Ma se lui dice che non ce ne avete!</p> + +<p> — Sentiamo che è, almeno, santo Dio!</p> + +<p> — Ecco qua: mi si è rotto un bono da due +lire e volevo un po' di margine di francobolli +per attaccarlo.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Spesso l'Errera si divertiva a contraffare lo +scemo, l'idiota, che si crede un bimbo di quattro +o cinque anni.</p> + +<p>Tutto dinoccolato e piagnucoloso, si avvicinava +a qualche signore dall'apparenza ingenua, gli si +appendeva al braccio e, con voce rotta dai singulti, +cominciava a tartagliare:</p> + +<p> — Ninì! Ninì bello! ha pe<i>d</i>duto sua mammà: +<i>ci ci</i>, pe<i>d</i>duto mammà!... tu tanto bono, a<i>tt</i>ompagna +povero Ninì, <i>t</i>asetta bella di mammà +sua!</p> + +<p>Quel povero signore, con occhi spaventati, +guardava esterrefatto quel bimbo barbuto di +<a class="pagenum" name="Page_58" title="[58]"> </a> +sessant'anni. Allora l'Errera pestava i piedi e si +avvicinava a Lucio Paglia per dire sottovoce all'incognito:</p> + +<p> — Abbia pazienza! è un povero matto, che la +sua famiglia lascia vagabondare, perchè assolutamente +innocuo. Veda un po': abbia la bontà di +ricondurlo a casa: abita a piazza di Spagna.... +lo conoscon tutti. E non lo +contraddica mai; prego. Sa +come sono, 'sti poveri scemi!</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-58.jpg" width="200" height="354" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Preso da un senso di viva +compassione, la vittima consentiva +pietosamente a fingersi +la bambinaia dell'Errera +e spingeva la bontà fino +a dirgli:</p> + +<p> — Vieni, vieni, Ninuccio +bello, che andiamo da mammina +tua.</p> + +<p>L'Errera si faceva trascinare, +tutto pendoloni, poi si fermava, inevitabilmente, +davanti le vetrine di Cagiati e non c'era +più verso di smuoverlo:</p> + +<p> — Voglio un pulcinella: <i>t</i>ompera un bel pulcinella +a Ninì!</p> + +<p>A scanso di piagnistei, il signore gli comperava +un pulcinella da venti soldi; poi l'Errera +s'arrestava davanti a un pasticciere: +<a class="pagenum" name="Page_59" title="[59]"> </a></p> + +<p> — Voglio una <i>t</i>aramella! Ninì vuole tante <i>t</i>aramelle! +<i>T</i>ómpramene tante tante!</p> + +<p>E il signore comprava un'incartata di paste o +di biscotti e l'offriva al vecchio bambinone, che +si metteva a piangere mugolando:</p> + +<p> — Ninì tanta sete! voglio un <i>t</i>affè e latte!</p> + +<p>E il paziente signore lo faceva entrare nel +caffè più vicino; ma proprio, quando erano in +mezzo alla gente che li guardava, l'Errera si +portava le mani alla pancia, pestava i piedi e +gridava:</p> + +<p> — Ah, tanto male qui! non ne posso più! Ninì +vuol fare la....</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 60px;"> +<img src="images/ill-59.jpg" width="60" height="117" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_60" title="[60]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Il_cordone_sanitario" id="Il_cordone_sanitario"></a>Il cordone sanitario.</h2> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-60.jpg" width="200" height="334" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Quando le dissero che la +casa era cinta da un cordone +militare, Amalia fece una +grossa risata, rovesciandosi +come una matta sulla seggiola +a sdraio: non così Mario, +la cui faccia s'abbuiò, +come se un dispaccio della +borsa di Parigi gli avesse +annunciato essere la rendita +calata di tre <i>punti</i>.</p> + +<p> — Accidenti ai cordoni! — borbottò, +buttando via, con aria di stizza, la sigaretta.</p> + +<p> — Ed io ci ho gusto, invece.</p> + +<p> — Bel gusto! già, era meglio che non venissi, +questa sera: qualche cosa mi diceva che mi sarebbe +successo un guaio.</p> + +<p> — Ma sai, caro, che sei d'una sgarberia unica?</p> + +<p> — Oh: non mi seccare!</p> + +<p> — Quand'è così... ci ho gusto due volte. Domenica +scorsa m'avevi promesso di passar due +<a class="pagenum" name="Page_61" title="[61]"> </a> +giorni interi con me e invece poi, al solito, ti +sei squagliato. Vedi: è l'amore che si vendica.</p> + +<p> — Chi sa in che impicci mi vado a trovare +adesso!</p> + +<p> — Sì, che ora c'è da spaccarsi la testa contro +il muro. Affari non ne hai....</p> + +<p> — E che ne sai, te?</p> + +<p> — Oh, bella! m'hai detto, sì o no, che in borsa +non fai più nulla da un mese in qua? Tua moglie +è lontana...</p> + +<p> — Ma che lontana! in Arenzano: non c'è che +un'oretta di ferrovia.</p> + +<p> — Insomma: a casa tua sei solo...</p> + +<p> — Niente affatto, perchè c'è il servitore.</p> + +<p> — È forse tuo zio, tuo suocero, tuo tutore? +con cinque lire, dirà quello che vorrai e ciao.</p> + +<p> — Sta bene: ma mia moglie può tornare da +un momento all'altro... sabato sera m'aspetta.... +tutti i giorni le devo mandare un dispaccio sulla +mia salute...</p> + +<p> — Il cordone non t'impedisce mica di spedire +quanti dispacci vuoi.</p> + +<p> — Sì, ma io conosco bene Giacinta: se sabato +sera non mi vede, sta pur sicura che domenica +mattina, alle sette e nove minuti, ecco che arriva +a Genova. Eh, la conosco, io.</p> + +<p> — Anche a questo c'è rimedio: perchè non +fingi una partenza improvvisa? un viaggio? +<a class="pagenum" name="Page_62" title="[62]"> </a></p> + +<p> — Ci avevo pensato: ma lei, se le dico che +sono andato, mettiamo il caso, a Milano, aspetterà +i miei dispacci quotidiani da Milano; capisci?</p> + +<p> — Ma che sei diventato? un mammalucco? e +ci vuol tanto a scrivere a un amico a Milano +che spedisca dispacci a nome tuo? non ce l'hai +un amico a Milano?</p> + +<p> — Sicuro, che ce l'ho: per esempio.... il prefetto. +Ma ti pare che mi possa rivolgere a una +persona così seria, per una faccenda di questo +genere? Ci sarebbe Augusto, ma....</p> + +<p> — Chi? Augusto Tebaldi? benissimo: sarebbe +quello che fa proprio al caso nostro.</p> + +<p> — Lo so: ma è un giovanotto sventato, capace +di giocarmi un tiro.</p> + +<p> — Ah, questo poi no: siete tanto amici!</p> + +<p> — Tanto amici! tanto amici! — ciangottò Mario +Ricciarelli, aggrottando i sopraccigli: — l'amicizia +non gli ha impedito di fare una gran corte +a Giacinta!</p> + +<p> — Sul serio?</p> + +<p> — Tanto sul serio che, confidenzialmente, l'ho +pregato di sospendere le sue visite troppo assidue.</p> + +<p> — Ah, dunque sei geloso?</p> + +<p> — Geloso, no, ma diavolo! appena lui sapeva +che stavo fuori, taffete! in casa mia. Capirai che... +<a class="pagenum" name="Page_63" title="[63]"> </a></p> + +<p> — Capisco: quand'è così, pensa un po' te a +qualcun altro.</p> + +<p> — Eh, ci penso, sì: ma non trovo.</p> + +<p>A furia di pensare, Mario Ricciarelli si convinse +che non c'era da scegliere e finì col mandare +un telegramma all'amico Augusto, per dirgli +press'a poco così: — l'autorità, per misure igieniche, +che il diavolo se la pigli, mi ha sequestrato +in casa d'Amalia; figurati un po' se lo +sapesse mia moglie! Tu solo puoi salvarmi, telegrafando +a Giacinta, in Arenzano e a nome +mio, per dirle che sto presso di te un po' di +giorni per affari importantissimi: ogni mattina, +poi, fino a nuovo avviso, le manderai +un dispaccio <i>sui generis</i>, sempre a nome mio, +per dirle che sto bene: apri pure i dispacci +suoi che ti arriveranno, sebbene diretti a me; +inoltre, siccome sto sulle spine, ti prego di +ragguagliarmi di quanto può succedere, per +mezzo sempre di dispacci a questo indirizzo: +<i>Amalia Trevisan, casa Lambruschini, via Minerva</i>. +E non mi fare brutti scherzi, mi raccomando!</p> + +<p>Poi, mandò un dispaccio alla moglie in Arenzano +per annunciarle la sua partenza improvvisa, +e una lettera a Menico, il servitore, per +dargli le istruzioni necessarie, casomai.</p> + +<p>Così aggiustate alla meglio le proprie faccende, +<a class="pagenum" name="Page_64" title="[64]"> </a> +Mario smise un po' il broncio, e disse alla divina +Amalia:</p> + +<p> — Se, intanto, si cenasse?</p> + +<p>Al tocco dopo la mezzanotte arrivò un dispaccio, +in cui non si leggeva altro che questo:</p> + +<div class="blockquote"><p><i>Amalia Trevisan, casa Lambruschini, via Minerva, +Genova.</i></p> + +<p> — <span class="smcap">Birbone</span>!</p> + +<p class="r"><i>Augusto Tebaldi.</i></p> +</div> + +<p>Dopo tutto, Mario si rassegnò facilmente al +suo destino. Giovane, ricco, spensierato, quella +quarantena, insieme con una donnina +adorabile, come la Trevisan, +non era poi un supplizio tanto spaventevole. +Un demonio, quell'Amalia! +Non la conoscete? Ma che: +l'avrete vista cento volte a spasso +per via Roma, con l'ombrellino giallognolo +guernito in pizzo di Venezia, +o nelle poltrone del Politeama, +sorridente sotto un gran cappellone +d'una forma singolare, che a lei sola sta +bene tanto e non può essere portato che da lei.</p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-64.jpg" width="150" height="263" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Tutti dicono che Mario ci abbia speso di gran +quattrini e sarà: è giusto che egli faccia dimenticare +l'avarizia del padre, che in mezzo ai milioni +è morto di miseria. E poi, Mario non è un +<a class="pagenum" name="Page_65" title="[65]"> </a> +minchione: sa spendere e sa guadagnare, poichè, +a sentire gli amici, nessuno ha come lui un +colpo d'occhio sicuro, nei giuochi di borsa.</p> + +<p>Così ci avesse pure un po' più di esperienza +nei giochi del matrimonio! Invece, ha il torto di +trascurare troppo la signora Giacinta, sua moglie; +una creatura che, se la vedeste, pare proprio +venuta</p> + +<p class="centerpad"> +Di cielo in terra a miracol mostrare. +</p> + +<p>Le male lingue dicono ch'è un po' civetta, ma +quando s'ha un marito scapato come il Ricciarelli, +sfido!</p> + +<p>Il domani, per tempo, la signora Giacinta, +nel suo villino d'Arenzano, ricevette questo dispaccio:</p> + +<div class="blockquote"><p><i>Giacinta Ricciarelli</i></p> + +<p class="r"><i>Arenzano</i>.</p> + +<p><i> — Sono arrivato ottima salute — Augusto fecemi +accoglienza cordialissima. — Spero sbrigare +affari prestissimo — mandami tue notizie.</i></p> + +<p class="r"><span class="smcap">Mario</span>.</p> +</div> + +<p>La sera, Mario — o piuttosto Amalia per lui — non +ricevette nessun dispaccio dall'amico di +Milano, Augusto Tebaldi.</p> + +<p> — È strano — pensò.</p> + +<p>Il dispaccio atteso arrivò invece la mattina +<a class="pagenum" name="Page_66" title="[66]"> </a> +appresso, in casa Trevisan, ma non era precisamente +quello che Mario aspettava, poichè, non +senza un brividìo per le vene, lesse quanto +segue:</p> + +<div class="blockquote"><p><i> — Giacinta, impaurita inoltrarsi epidemia, ebbe +idea recarsi teco Svizzera. Malgrado molti dispacci +firmati nome tuo tentassi dissuaderla, ella +venne Milano; trovasi attualmente in casa mia. +Dissile tu eri andato Bologna affari urgenti; +torneresti presto. Rispose aspetteratti. Come devo +regolarmi? Telegrafa. O piuttosto: vieni appena +puoi!</i></p> + +<p class="r"><span class="smcap">Augusto</span>.</p> + +</div> + +<p>Non è possibile descrivere l'effetto psicologico +prodotto nell'animo di Mario da quelle due tremende +parole: <i>Rispose aspetteratti</i>, quasi eco crudele +a quelle anteriori: <i>trovasi attualmente in +casa mia!</i></p> + +<p>Amalia gli volgeva le spalle per sorridere con +malignità; lui si mordeva i baffi e, bestemmiando +sottovoce, dava di gran pugni sulla scrivania.</p> + +<p> — Oh, questa è grossa! e come si fa, ora? potessi +calarmi da una finestra senza esser visto! +ma chi è quel porco che ha inventato i cordoni +sanitari?</p> + +<p>Telegrafare a quel galeotto d'Augusto? ma che +cosa telegrafargli? che il diavolo se lo porti via? +<a class="pagenum" name="Page_67" title="[67]"> </a></p> + +<p>Amalia, tacita, sorrideva nella penombra del +saloncino e Mario si torceva furiosamente i baffi. +Poi, preso il cappello, se lo ficcò in testa e s'avviò +verso l'uscio, borbottando:</p> + +<p> — In qualche modo, perdinci, escirò.</p> + +<p>Amalia lo lasciò andar via, senza dirgli nulla.</p> + +<p>Mario scese le scale e sul portone si trovò +davanti a due guardie municipali sì, ma inesorabili.</p> + +<p> — Arrivo un momento dal tabaccaio e torno.</p> + +<p> — Ma lei scherza: non vede che c'è il cordone?</p> + +<p> — E quanto durerà questo cordone maledetto?</p> + +<p> — Non si riscaldi: pare che domani saranno +messi tutti quanti in libertà.</p> + +<p>Mario risalì, sbuffando, le scale e rientrò nel +saloncino d'Amalia, buttandosi a sedere, con le +gambe accavallate, in un cantone.</p> + +<p> — Perchè, — gli disse Amalia con voce di +flauto e leggero accento canzonatorio — perchè +non telegrafi a Tebaldi?</p> + +<p> — Eh, non mi rompere l'anima anche te!</p> + +<p>Dopo ventiquattr'ore d'angoscia, finalmente +era libero! Il prefetto aveva rintascato il suo +cordone sanitario e i casigliani preparavano un +po' di luminaria per festeggiare il fausto avvenimento. +<a class="pagenum" name="Page_68" title="[68]"> </a></p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-68.jpg" width="150" height="246" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Mario corse a casa sua, diede dell'imbecille e +dell'asino a Menico senza un perchè, fece in +fretta e in furia una valigietta e, col +primo treno, sebbene fosse <i>omnibus</i>, +partì per Milano. Ne masticò della +bile, su quel convoglio! Quando, finalmente, +arrivò in piazza Beccaria, +ove abitava quell'amico birbone, era +verde a dirittura. Si fermò mezzo +minuto sul portone, quasi a riprendere fiato: +poi, col gesto di Cesare al Rubicone, salì le scale +e bussò al terzo piano. Gli aprì una cameriera +belloccia, col naso in su.</p> + +<p> — Chi cerca?</p> + +<p> — Cerco... mia moglie.</p> + +<p> — Ah, lei è dunque il signor... come si chiama... +di Genova: è vero?</p> + +<p> — Sì, son io.</p> + +<p> — C'è una lettera per lei.</p> + +<p> — Una lettera?</p> + +<p>Mario rimase lì come la statua d'un viaggiatore +con la valigia in mano, mentre la cameriera, +svelta svelta, spariva e tornava con una busta +verdognola. Mario, macchinalmente, la prese e +guardò la soprascritta.</p> + +<div class="blockquote"><p><span class="smcap">Mario Ricciarelli</span></p> + +<p class="r"><i>S. P. M.</i></p> + +</div> + +<p>Era il carattere d'Augusto. +<a class="pagenum" name="Page_69" title="[69]"> </a></p> + +<p>L'infelice strappò l'involucro, coi sudori freddi +e lesse:</p> + +<div class="blockquote"><p> — <i>Tu m'hai messo in un pasticcio tale che +non so come uscirne. Per aver detto a tua moglie +che sei all'</i>Hôtel d'Italie, <i>ella ti ha mandato a +Bologna tre dispacci, senza avere, naturalmente, +risposta. Allora, ha voluto a ogni costo partire +per Bologna, e io devo fare il sacrifizio d'accompagnarla, +per impedire una tragedia. Vieni +subito a Bologna. In qualche modo, vedremo di +aggiustarla.</i></p> + +<p class="r"><span class="smcap">Augusto</span>.</p> +</div> + +<p>La data era quella del giorno avanti.</p> + +<p> — Sacr....</p> + +<p> — Che ha? si sente male?</p> + +<p> — Eh, ho.... un gran mal di testa!</p> + +<p> — S'accomodi.</p> + +<p> — Ma che accomodarmi! son già bello e accomodato....</p> + +<p>E giù, senz'altro aspettare, giù a precipizio +per le scale; un <i>fiacre</i> e via di corsa alla stazione.</p> + +<p>Ecco Mario sul treno di Bologna: anche questa +volta, naturalmente, un treno <i>omnibus</i>, che non +arrivava mai.... mai!</p> + +<p>Dall'<i>omnibus</i> ferroviario, lo sciagurato Ricciarelli +salì su quello dell'<i>Hôtel d'Italie</i> e — non +<a class="pagenum" name="Page_70" title="[70]"> </a> +sapendo dominare le sue smanie — chiese al +conduttore:</p> + +<p> — Scusate: c'è all'albergo un signore e una +signora, così e così?</p> + +<p> — Ah, lei è dunque il signor.... come si chiama?... +vien da Genova, lei?</p> + +<p> — Sì, son io; ma quel signore e quella signora?</p> + +<p> — Sono partiti questa mattina.</p> + +<p> — Partiti!</p> + +<p> — Ma hanno lasciata una lettera per lei.</p> + +<p>Povero Mario! gli parve di sentire in sè, più +che la collera, i sintomi del colera fulminante.</p> + +<p>L'<i>omnibus</i> giunse all'<i>hôtel</i> e il conduttore gridò +al segretario:</p> + +<p> — C'è qua quel signore....</p> + +<p>Quel signore!</p> + +<p>Il segretario accorse con una letterina, che +Mario appena ebbe forza di leggere:</p> + +<div class="blockquote"><p> — <i>Ma che fai? dove sei? appena giunti a Bologna, +mi misi d'accordo con l'albergatore, perchè +dicesse che tu eri andato a Firenze per ventiquattr'ore. +Non abbiamo passato che una notte +a Bologna. Spirate le ventiquattr'ore, Giacinta +volle partire per Firenze. Vieni, ci troverai alloggiati, +all'</i>Hôtel Washington.</p> + +<p class="r"><span class="smcap">Augusto</span>.</p> +</div> + +<p> — <i>Ci</i> troverai!... +<a class="pagenum" name="Page_71" title="[71]"> </a></p> + +<p> — Vuol riposare? — chiese cortesemente il +segretario; — sono ancora libere io camere dei +suoi amici: il 14 e il 15. Quale desidera?</p> + +<p> — I miei amici! — ripetè Mario, con voce sepolcrale: — no.... +non sono stanco e poi devo +ripartire adesso, adesso: fate venire un legno.</p> + +<p>Questa volta, lo sventurato Mario acchiappò il +<i>diretto</i> e giunse a Firenze alle nove e venti di +sera; alle dieci, le sue gambe, tremanti sotto +un corpo affranto, salivano le scale dell'<i>Hôtel +Washington</i>.</p> + +<p>Sul primo ripiano c'era Augusto con le braccia +aperte: dalla ringhiera, al secondo +ripiano, si spenzolava Giacinta, che +gridava con tenerezza:</p> + +<p> — Mario! Mariuccio!</p> + +<div class="figright" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-71.jpg" width="100" height="158" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Augusto abbracciò fortemente l'amico +e gli bisbigliò all'orecchio:</p> + +<p> — Bada: che lei crede che tu arrivi da Orvieto.</p> + +<p> — Grazie! — mormorò Mario, coi denti stretti, +e salì ancora.</p> + +<p>Giacinta gli buttò le braccia al collo, baciucchiando +quella faccia smunta e intrisa di fuliggine.</p> + +<p> — Cattivaccio! — gli disse, poi — ne ho passato +delle inquietudini!... se non era per Augusto +che cercava distrarmi!... son finiti o no, questi +<a class="pagenum" name="Page_72" title="[72]"> </a> +affari benedetti? Io, poi, t'ho da raccontare tante +cose....</p> + +<p> — Ah, sì?</p> + +<p> — Quel che è successo, in questi giorni!... +figurati che, quando siamo arrivati a Bologna, +ci hanno preso per marito e moglie....</p> + +<p> — Ah, questa è graziosa tanto, — esclamò +Mario, con un riso cadaverico.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-72.jpg" width="150" height="223" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_73" title="[73]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Non_si_e_mai_abbastanza_ignoranti" id="Non_si_e_mai_abbastanza_ignoranti"></a>Non si è mai abbastanza ignoranti.</h2> + +<p>Fra i cavalieri della corona d'Italia, Ignazio +Cipicchia era il più infelice di tutti, a causa del +suo matrimonio con Felicetta Cobianchi, +per quanto lei, poveraccia, +osservasse scrupolosamente i suoi +doveri di donna, di cittadina, di +sposa e di futura madre di famiglia.</p> + +<div class="figright" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-73.jpg" width="150" height="213" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il cavaliere Ignazio Cipicchia, deponendo +le sue sofferenze morali +nel gilé d'un amico d'infanzia, gemeva con +accento malinconico:</p> + +<p> — Ho sposato un'oca, credi, una vera oca.... +ma che dico? Le oche hanno un'intelligenza +qualsiasi, hanno perfino un posto nella storia.... +Felicetta, invece, non è nemmeno un'oca.... io +non ho il diritto di classificare questa santa +donna in nessuna specie del regno animale, nè +tra i vertebrati, nè tra gl'invertebrati....</p> + +<p> — Ma che fa, tutta la giornata, in casa? non +fa niente? non sa far nulla?</p> + +<p> — Al contrario: purtroppo, ella sa far tutto: +dalle calze allo stufatino d'agnello, dai più ignobili +<a class="pagenum" name="Page_74" title="[74]"> </a> +lavori all'uncinetto fino ai senapismi.... ma +ella non sa dire quattro parole sopra un argomento +qualsiasi, che non abbia relazione colle +faccende domestiche. Tutto ciò che eleva lo spirito, +per lei non esiste affatto. Vuoi escire? (le +ho detto ieri) andremo alla <i>Società orchestrale</i>. +Sai che mi ha risposto? (<i>contraffacendo +la voce</i>): “Grazie! +preferisco restare a casa a far +la pulizia delle camere”. Si direbbe, +quasi, che lo scopo della +sua esistenza, invece di uno +scopo, non sia che una scopa....</p> + +<div class="figleft" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-74.jpg" width="180" height="392" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Ma, caro mio, dopo tutto, +mi pare una buona moglie.</p> + +<p> — Ecco, dove tu sbagli. Non +è una moglie, quella è una +serva, una serva eccellente, una +serva inarrivabile, ma infine +una serva. Credevo di sposare +una signorina e invece ho sposato una cuoca. +Invece di una luna, m'è toccata, amico mio, +una frittata di miele. Io avrei voluto dare a Felicetta +tutto il mio tesoro d'affetti; volevo aprirle +il mio cuore, e invece lei non sa aprire che la +credenza. In casa mia c'è una lindura, un ordine, +atroci, detestabili. I pranzi sono regolati +con una spaventosa regolarità. Alle otto di +<a class="pagenum" name="Page_75" title="[75]"> </a> +sera Felicetta sbadiglia: alle nove +ha sonno: alle nove e un quarto +dorme e russa. Ah, non ne posso +più!</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-75a.jpg" width="200" height="306" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Perchè non la porti a teatro?</p> + +<p> — Ci ho pensato: ma s'addormenta +lo stesso, alla metà del prim'atto. +Non la posso neanche portare +in società, perchè mi ci +faccio rosso per lei. Figurati: +non sa dire altro che <i>come +sta?... grazie, altrettanto</i>.... Vedi? a certi momenti, +preferirei quasi che non fosse tanto virtuosa, ma +un po' meno bestia, perdinci!</p> + +<p>Questo intimo sfogo del cavaliere Ignazio Cipicchia, +basta a spiegare, se non a giustificare, +l'entusiasmo con cui, una sera, in casa Menichelli, +fece conoscenza con la signora Eleonora +Barbetti, vedova del sempre compianto +professore Lorenzo Barbetti, +che in suo vivente stampò +dottissimi opuscoli, non conosciuti, +come al solito, che in Germania.</p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-75b.jpg" width="150" height="203" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Dieci anni di convivenza matrimoniale +erano stati sufficienti perchè la signora +Eleonora si conformasse a quella misteriosa +e comune legge psico-fisiologica, secondo +<a class="pagenum" name="Page_76" title="[76]"> </a> +la quale i coniugi finiscono a rassomigliarsi, così +nel morale come nel fisico. La signora Eleonora, +a trentaquattr'anni, riassumeva in sè la duplice +personalità del professore Barbetti e di sua moglie: +ella era come un'incarnazione buddistica +del connubio Barbetti, col naso di Lorenzo, e la +voce argentina di Eleonora, coi bei denti bianchi +d'Eleonora e le citazioni classiche del professore +defunto.</p> + +<p>Appena avvenuta la presentazione nelle forme +consuete, donna Eleonora soggiunse:</p> + +<p> — Cipicchia!... lo scultore?</p> + +<p> — Nossignora: lo scultore è mio cugino.</p> + +<p> — Allora: avvocato?</p> + +<p> — Neppure: io non fo niente.</p> + +<p> — Niente? male. Schiller, il grande Schiller, +dice: L'ozio non è che il disprezzo della vita.</p> + +<p>Il cavalier Cipicchia rimase dolcemente atterrito, +davanti a questo miracolo di donna, che +gli esplodeva freddamente una massima di Schiller +come se niente fosse, e pensò:</p> + +<p> — Dio! che felicità passare la propria esistenza +al fianco d'una signora, una vera signora, +che ha il grande Schiller sulla punta delle dita! +Felicetta al posto suo m'avrebbe detto: non fai niente? +e perchè non mi gratti un po' di formaggio?</p> + +<p>Istintivamente il cavalier Cipicchia sentì nel +<a class="pagenum" name="Page_77" title="[77]"> </a> +cuore un misto d'ammirazione e d'affetto per la +vedova Barbetti, provò un senso acuto di rispetto +e di desiderio per quella donna così colta, +e fece di tutto, anche delle vigliaccherie, per discorrere +tutta intera la serata con lei....</p> + +<p>Ah, era proprio una donna che comandava +l'ammirazione.</p> + +<p>A ogni momento, citava Seneca, Pascal, Leibnizio, +Larochefoucauld, Hegel, Rousseau, Schopenhauer....</p> + +<p>Sì, o signori: persino Schopenhauer.</p> + +<p>Tornando a casa, il cavalier Cipicchia, nello +slacciarsi la cravatta, guardò la paffuta Felicetta, +che russava a bocca aperta, e mormorò +con accento di profonda commiserazione:</p> + +<p> — Donna virtuosa ma inconsapevole, hai tu +il più lontano sospetto che l'umanità abbia avuto +un filosofo che si chiama Schopenhauer?... oh, +anima confinata tra le matassine e la pignatta, +tante cose non seppe Pico della Mirandola, quante +tu ne ignori e ne ignorerai!</p> + +<p>Poi, si coricò anche lui, dormì e sognò che +la signora Barbetti gli traduceva e gli spiegava, +una per una, le settantamila pelli di bue dello +<i>Zendavesta</i>.</p> + +<p>Per quindici giorni di seguito, il cavaliere Cipicchia +fece una corte onesta sì, ma ostinata, +implacabile, alla vedova Barbetti, che sera per +<a class="pagenum" name="Page_78" title="[78]"> </a> +sera lo seppelliva sotto cumuli enormi d'erudizione +enciclopedica. A poco a poco, le relazioni +divennero alquanto più intime, sebbene sempre +nei limiti della convenienza, e per un momento +parve che l'austera e dotta epidermide di donna +Eleonora vibrasse di oscillazioni simpatiche all'avvicinarsi +del cavalier Cipicchia. Occhiate languide, +sorrisi, e piccole strette di mano s'intercalavano, +per così dire, nel testo delle disquisizioni +scientifiche o filosofiche di donna Eleonora: +poichè Ignazio non era padrone di metter bocca +sopra una cosa, o un coso, o un caso qualunque, +che lei non avesse pronto il suo commento +dottorale, d'un'erudizione inesorabile.</p> + +<p>Più che una donna, era una cattedra.</p> + +<p>La cosa, anzi, prese tal piede, che il cavalier +Cipicchia, nelle espansioni versate nel solito +gilé dell'amicizia, in capo a due settimane ebbe +a dire:</p> + +<p> — È un portento, quella donna!... non ho mai +sentito nulla che.... anzi, se proprio l'ho a dire, +è persino troppo.</p> + +<p> — Davvero?</p> + +<p> — Ah sì, troppo!</p> + +<p>Il grido partiva dal cuore, e Ignazio Cipicchia +aveva ragione: per quanto varia, l'erudizione di +donna Eleonora diventava assolutamente asfissiante. +<a class="pagenum" name="Page_79" title="[79]"> </a></p> + +<p>In una bella giornata di maggio, la signora +Eleonora vedova Barbetti, piena di mellifluità +sentimentale, invitò il cavaliere Cipicchia a un +pranzetto intimo e idiliaco, in una modesta palazzina +ch'ella aveva in affitto a Frascati.</p> + +<div class="figright" style="width: 300px;"> +<img src="images/ill-79.jpg" width="300" height="356" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il cavaliere rimase quasi spaventato da questa +audace partita +di piacere silvestre, +ma in fin de' conti +pensò:</p> + +<p> — Le mie intenzioni +sono pure: non +si tratta che d'un +amore intellettuale: +io sono un uomo +serio: lei è una signora +seria.... troppo +seria.... troppo!</p> + +<p>Così che, malgrado +i perfidi lenocinii +dell'ottobre e della campagna, il cavalier +Cipicchia si recò a Frascati con la coscienza +tranquilla e anche un pochino lusingato dal +pensiero che forse un idilio platonico, sotto le +olmate laziali, avrebbe finalmente elevato quelle +due anime un tantino nell'azzurro, al disopra +delle massime filosofiche e dell'archeologia scientifica. +<a class="pagenum" name="Page_80" title="[80]"> </a></p> + +<p>Quel giorno, c'era un po' di Catullo, un po' di +Orazio, nel cavalier Cipicchia.</p> + +<p>Ma, tutto sommato, forse, un Orazio.... Fiacco.</p> + +<p>Alle tre, giunse al villino Barbetti, con un +caldo formidabile, sotto il sole scottante, che lo +faceva andare in acqua dal sudore. Donna Eleonora, +insieme con una sua cognatina, femmina +magra, muta e insignificante, lo accolse con un +sorriso quasi angelico e fece portare dei rinfreschi +nel salotto, ch'era a pianterreno.</p> + +<div class="figleft" style="width: 220px;"> +<img src="images/ill-80.jpg" width="220" height="225" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Ah, qui si sta bene: — esclamò +Ignazio, rifiatando +e lasciandosi cadere +sopra un sofà, — carino +tanto, questo salotto! anche +il pianoforte!</p> + +<p> — Il pianoforte prima +di tutto, poichè la musica +è il più dolce nutrimento dello spirito. La religione +deve più a Sant'Ambrogio per i canti +sacri, che a San Paolo per le sue lettere. Il quartetto +del monaco Ubaldo, nel decimo secolo, è +un'armonia di paradiso....</p> + +<p>Ignazio si sentì piccino piccino, davanti a una +signora che osava rimontare al decimo secolo, +e s'arrischiò a balbettare:</p> + +<p> — Ah, è vero: la musica sacra: ho inteso, +in San Pietro, la famosa messa di Palestrina.... +<a class="pagenum" name="Page_81" title="[81]"> </a></p> + +<p> — È bella sì, ma omai un po' volgaruccia. Ha +sentito mai la messa che Guglielmo di Machault +ha composto per la consacrazione di Carlo V?</p> + +<p> — Io no.</p> + +<p> — E io neppure: ma me la figuro. Mi parli dei +canoni di Giovanni Tinctor, di Giacomo Hobrecht; +mi parli dei <i>mottetti</i> del Deprés, stampati a Venezia +1502, coi tipi d'Ottavio Petrucci: mi parli....</p> + +<p>Il cavalier Cipicchia non parlò dei <i>mottetti</i>, +ma tentò abilmente sviare tanta onda musicale, +guardando l'orologio a pendolo e dicendo:</p> + +<p> — Perbacco! son già le tre e mezzo, non credevo: +ma andrà bene quell'orologio lì?</p> + +<p> — Si figuri! è nientemeno che un orologio di +Wagner, del celebre Wagner, che non s'occupava +che di grossa orologeria, ma poteva ben +competere coi Lepaute, coi Bréguet, coi Romilly, +coi Rivaz, coi Deturtre, eccetera, eccetera. Già, +ho sempre avuto una passione per i buoni orologi, +non m'è riuscito di trovarne uno lavorato +da Galilei, ma mio nonno mi ha lasciato un orologio, +fatto, nientemeno, da Huyghens.</p> + +<p> — Huyghens! nientemeno.... — mormorò Ignazio, +che sentiva questo nome per la prima volta.</p> + +<p> — Già: l'inventore della molla a spirale. Ne +parla l'Hugenil nell'<i>Horologium oscillatorium</i>, e +anche il Thiout, nel suo <i>Trattato d'orologeria</i>....</p> + +<p> — Ah, sì: è verissimo. +<a class="pagenum" name="Page_82" title="[82]"> </a></p> + +<p>Ignazio altro non disse per paura di compromettersi, +e donna Eleonora visto che la conversazione +languiva, soggiunse:</p> + +<p> — Qualche minuto ancora e andremo a tavola. +Si sa: in campagna si pranza di buon'ora. +Vuole, intanto, fare un giretto in giardino?</p> + +<p> — Ma si figuri! con tutto il piacere.</p> + +<p>E dato il braccio a donna Eleonora, il cavalier +Cipicchia si trovò, da lei guidato, in un rettangolo +di terreno, ornato di poche piante intisichite +che facevano rabbia, ma per compenso +dovette sorbire tutta una dissertazione sui giardini +degli antichi greci e degli antichi romani, +con l'inevitabile citazione dei <i>giardini odoriferi</i> +d'Aristofane, e della lettera nella quale Plinio il +giovane descrive la sua villa sulle pendici toscane. +Tutto un corso completo di <i>ars topiaria</i>, +con terribili divagazioni botaniche sulla famiglia +delle piante dicotiledoni e monopetali, e +una menzione speciale del <i>ligustrum japonicum</i> +e della <i>syringa vulgaris</i> (fior di lilla) che fu introdotta +in Europa verso la metà del settecento.</p> + +<p>Ah, quella donna era pratica di tutto, anche +della <i>syringa vulgaris!</i></p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-82.jpg" width="150" height="123" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Come Dio volle, si diede in tavola: +e Ignazio ebbe un po' di respiro +fino al fritto. Ma una sua +frase imprudente schiuse nel cervello +<a class="pagenum" name="Page_83" title="[83]"> </a> +di donna Eleonora il rubinetto dell'erudizione +gastronomica, e non uno dei più valorosi +mangioni, da Apicio a Brillat-Savarin, da Lucullo +a Gioacchino Rossini, fu risparmiato allo sbalordito +cavalier Cipicchia. +Mancomale, verso le cinque venne il caffè.</p> + +<p> — Delizioso! — egli disse, — mi ricorda il +caffè veramente orientale che si beve al <i>Florian</i> +di Venezia....</p> + +<p> — Oh, può essere ben sicuro che le servo il +frutto genuino della <i>coffea arabica</i>: per questo +lato, sento d'essere orientale anch'io e professo +una specie di culto per Soliman-Agà, che lo +mise alla moda in Parigi nel 1669. Del resto, +oltre a una buona bevanda, io sono convinta +che il caffè è una vera medicina. Esso contiene +dell'olio volatile, dell'acido gallico, del tannino.... +No: io non posso adattarmi all'opinione di Hahnemann, +che pretendeva scorgere a dirittura un +veleno nel caffè! e lei?</p> + +<p> — Anch'io sono d'un parere contrario a quello +di Hahnemann! — soggiunse Ignazio; e si fermò, +quasi per paura di essersi arrischiato fin troppo.</p> + +<p>Bevuto il caffè e dopo un lungo ragionamento +sull'uso dei liquori presso i diversi popoli d'Europa, +donna Eleonora propose di giocare a tarocchi.</p> + +<p> — È un gioco prediletto alle genti italiane, — continuò +<a class="pagenum" name="Page_84" title="[84]"> </a> +Eleonora rimescolando le carte, — e +mi piace appunto per questo. Alcuni greci, esuli +da Costantinopoli, presa poi da Maometto II, fecero +conoscere le carte ai fiorentini e ai veneziani, +e gli italiani introdussero il gioco in Francia +nel 1370. Carlo VI faceva alluminare stupendi +mazzi di tarocchi dal pittore Gringonneur....</p> + +<p>La lezione fu lunga, poichè da Carlo VI si +venne giù giù fino alla riforma tentata da David +nel ciclo rivoluzionario, e intanto il cavalier +Cipicchia, per dire la verità, sudava freddo. +Quelle tre ore consecutive d'erudizione implacabile +cominciavano a produrre una reazione +completa nell'animo suo, e non fu senza un sospiro +di sollievo che udì donna Eleonora a +dire:</p> + +<p> — Ah, ora facciamo l'ultimo giro, chè a momenti +è l'ora del treno.</p> + +<p>L'ultimo giro fu ancora funestato da qualche +reminiscenza dei giochi fenicii e ateniesi; ma, +finalmente il cavalier Cipicchia, gentilmente accompagnato +dalla vedova Barbetti e dalla cognatina, +si avviò alla stazione di Frascati e pregustò +internamente la prossima ora della sua +liberazione.</p> + +<p> — Creda pure — diceva, col suo biglietto di +prima classe nel nastrino del cappello — creda +<a class="pagenum" name="Page_85" title="[85]"> </a> +pure che in vita mia non ho mai passato una +giornata più incantevole di questa.... Ah! ecco +la campana, che annuncia la partenza del convoglio. +Dunque, tante cose.... e grazie.... grazie!</p> + +<p> — Vogliamo accompagnarla fino al vagone.</p> + +<p> — Oh, non permetterò....</p> + +<p>Ma non ci fu verso, e prima che Ignazio potesse +salire in un ammezzato di prima classe, +donna Eleonora esclamò:</p> + +<p> — Pensare che la forza del vapore fu scoperta +dal meccanico Antemio, nel sesto secolo +(ne parla lo storico bisantino Agatias) e che +non s'ebbe l'idea d'una locomotiva che sul finire +del secolo nostro!...</p> + +<p>E mentre il convoglio si metteva in moto, il +cavalier Cipicchia udì ancora confusamente questi +nomi lanciati nell'aria:</p> + +<p> — Papin.... Watt.... Robinson.... Stephenson....</p> + +<p>Giunto a casa sua, Ignazio +trovò Felicetta in cucina, e +profondamente commosso, +l'abbracciò due o tre volte.</p> + +<div class="figright" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-85.jpg" width="160" height="233" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Ti sei divertito? — le +chiese lei, con la sua consueta +espressione di stupido candore.</p> + +<p> — Non tanto, e tu che hai +fatto? +<a class="pagenum" name="Page_86" title="[86]"> </a></p> + +<p> — Una quantità di cose. Vieni a vedere quante +cipolle ho comprato, quasi per niente.</p> + +<p>Il marito, trascinato da lei davanti a un centinaio +di cipolle, si sentì venire le lagrime agli +occhi: e, intenerito, la baciò sulla bocca dicendo:</p> + +<p> — Tu almeno non mi dirai: la cipolla, presso +gli antichi Egizii....</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-86.jpg" width="150" height="146" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_87" title="[87]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Il_mistificatore" id="Il_mistificatore"></a>Il mistificatore.</h2> + +<div class="figleft" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-87.jpg" width="160" height="333" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Aveva un aspetto, per dir così, +tondo, autorevole e venerando: +Vestiva un po' all'antica, come +conviene a un uomo che ha passato +la cinquantina, ma non +senza eleganza, sopratutto non +senza un'estrema pulizia. I suoi +alti solini inamidati, che quasi +gli segavano il collo taurino, +erano d'un candore così lustro +che parevano di specchio. Estate +e inverno, portava tuba e soprabito +<i>marron</i> cupo: tuba grigia l'estate, di feltro +nero l'inverno. Si scopettava gli abiti da sè, +più volte il giorno, con una cura minuziosa +addirittura incontentabile: il suo vestiario, più +che per l'uso, si logorava a furia di scopetta. +Non aveva che questa duplice manìa: scopettarsi +gli abiti e mistificare la gente. I suoi calzoni, +d'una tinta chiara e immacolata, lasciavano +scorgere le calze di colore e facevano risaltare +<a class="pagenum" name="Page_88" title="[88]"> </a> +le scarpine di coppale, ornate di un largo cappio +di seta nera. Sulla sottoveste brillava una catenina +d'oro piccola e massiccia, da cui dondolava +una quantità di gingilli. Sull'addome prominente +gli ciondolava un <i>pince-nez</i> legato in oro, di +forma quasi goldoniana. Egli, inoltre, portava +sempre guanti scuri, in filo di Scozia, finissimi: +poi, un bastoncino di canna d'India, con pomo +liscio d'acciaio. Un aspetto, ripeto, autorevole +tondo e venerando, tra il magistrato e il console +d'una potenza europea, tra il ricco mercante +di granaglie e il ricevitore delle gabelle, +tra il banchiere ritirato dagli affari e il proprietario +di vasti latifondi a mezzadria. Tale era, in +pubblico, il signor Nicola Bonacci, che si godeva, +in tranquillità solitaria, le sue rendite modeste +sì, ma per lui più che sufficienti.</p> + +<p>Faceva la vita del vecchio scapolo, con ambizioni +molto limitate, ma in una continua e +invidiabile serenità, contentandosi del sole e +della pioggia e ringraziando vivamente l'Eterno +tutte le volte che riesciva a mistificare il prossimo.</p> + +<p>Per un pezzo, le sue persecuzioni furono dirette +contro la categoria dei portinai.</p> + +<p>Entrava nel portone dei palazzi più aristocratici +e, con fisonomia sorridente, affabile, chiedeva +al portinaio: +<a class="pagenum" name="Page_89" title="[89]"> </a></p> + +<p> — Sta qua di casa il signor Geremia?</p> + +<p> — Nossignore.</p> + +<p> — Eppure!... non è questo il numero 43?</p> + +<p> — Sissignore.</p> + +<p> — Ma allora il signor Geremia sta proprio +qua, al secondo piano!</p> + +<p> — Le dico di no: al secondo piano, c'è il conte +di Santafiora.</p> + +<p> — Ma che conte di Santaflora! Vi dico che è +Geremia. Non è un uomo sulla quarantina?</p> + +<p> — Nossignore; avrà forse trentadue anni.</p> + +<p> — Appunto come dicevo io: trentadue anni. +Allora, caro mio, è proprio Geremia.</p> + +<p> — Si figuri! sta qui da cinque anni.</p> + +<p> — Cinque anni! non c'è più dubbio. Credete +a me: egli è Geremia.... Figuratevi se non +lo so!... l'ho visto uscire io di carcere cinque +anni fa.</p> + +<p>La faccia del portinaio.</p> + +<p> — A ogni modo, — proseguiva il Bonacci, +imperturbabile, — non vorrei fare equivoco. Informatevi +un po' se sia veramente lui: Nicodemo +Geremia, condannato a sei anni, per falso in +atto pubblico.... Domani, ripasserò.</p> + +<p>E usciva con passo veramente solenne.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_90" title="[90]"> </a></p> + +<p>Certe volte, per le strade più frequentate si +avvicinava a un signore d'apparenza ingenua, +gli faceva tanto di cappello e gli diceva con voce +insinuante:</p> + +<p> — Sarebbe tanto cortese da rendere un leggiero +servizio a un galantuomo?... a me?</p> + +<p>Il signore, davanti a un signore d'aspetto così +rispettabile, s'affrettava a rispondere:</p> + +<p> — Dica.... dica pure. Se è cosa ch'io possa +fare!...</p> + +<p> — S'imagini: è la cosa più semplice di questo +mondo. Vede: ho due fratelli che stanno in quella +casa là, al primo piano.... e indicava una casa +qualunque, a preferenza un palazzo; poi soggiungeva: — In +questo momento, avrei bisogno +urgente di parlare a mio fratello minore: Peppino. +Proprio urgenza, creda! Lei mi dirà: e perchè non +sale da suo fratello? Il perchè è semplicissimo. +Sono in lite con l'altro mio fratello: Gerolamo, e +tutte le volte che mi vede cerca di far parole, +mentre io aborro i litigi, soprattutto fra parenti....</p> + +<p> — Niente di più lodevole, di più onesto!</p> + +<p> — Grazie. Ora, capisce, non vorrei incontrarmi +per nulla con Gerolamo; neppure vorrei ch'egli +sapesse che cerco di Peppino. Lei, dunque, dovrebbe +farmi un piacere. Io resto abbasso, sul +portone; lei sale, bussa e domanda: C'è Peppino +Bonaiuti?... +<a class="pagenum" name="Page_91" title="[91]"> </a></p> + +<p> — Ho capito! lo fo chiamare e gli dico che lei +è giù nel portone e che....</p> + +<p> — Ma mi raccomando! lo chiami da parte e +gli parli sottovoce, chè non senta il domestico; +perchè la servitù è tutta per mio fratello Gerolamo +e non vorrei... mi capisce?</p> + +<p> — Ho capito, ho capito!</p> + +<p> — Bravo! le sarò tanto riconoscente.... Si ricorda? +Peppino....</p> + +<p> — .... Bonaiuti! oh, non mi sbaglio.</p> + +<p>L'individuo entrava nel portone e cominciava +a salire le scale; allora Nicola Bonacci chiudeva +con violenza il portone e s'appendeva all'anello +gridando:</p> + +<p> — Aiuto! aiuto!</p> + +<p>Accorrevano due o tre persone e qualche vicino +s'affacciava alla finestra.</p> + +<p> — I ladri! un ladro! — gridava Nicola.</p> + +<p> — Dove?</p> + +<p> — Nelle scale.</p> + +<p> — Bisogna chiamare le guardie!</p> + +<p> — Chiamatele subito! oh, Dio, mi pare che +dei ladri facciano forza dal di dentro per aprire....</p> + +<p>I cittadini zelanti s'affrettavano a prestare +man forte a Nicola e s'appendevano in cinque +o sei all'anello, puntando i piedi contro lo scalino +e gli stipiti. +<a class="pagenum" name="Page_92" title="[92]"> </a></p> + +<p> — Tenete forte, — diceva lui, allora — chè io +corro in questura.</p> + +<p>E via, di galoppo, svoltava subito per un vicoletto +e andava in altro punto della via per godersi +la scenetta di lontano.</p> + +<p>E la scenetta, come vi potete figurare, prendeva +a poco a poco proporzioni fenomenali.</p> + +<p>Tutta la casa era in trambusto, mentre il disgraziato +bussava all'uscio d'un Peppino Bonaiuti +imaginario. L'infelice, guardato con diffidenza, +veniva licenziato bruscamente da un servo +che gli sbatteva l'uscio in faccia. Allora, scendeva +per uscire e trovava il portone chiuso; si +metteva per aprire e non poteva, mentre voci +irate dal di fuori strillavano:</p> + +<p> — Forza! forza! che i ladri tentano di scappare!</p> + +<p>Allora, giù per le scale una irruzione di servidorame +armato d'arnesi domestici; indi il portone +si spalanca.... entrano guardie cumulative, +trovano un individuo <i>in attitudine sospetta</i>, il +quale non può giustificare la sua presenza in +quel portone e.... prima che si chiariscano bene +le cose!...</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una domenica, d'accordo con un amico, Nicola +va sul ponte di Carignano e, dopo avere tracciato, +sui muriccioli, una quantità di segni cabalistici +<a class="pagenum" name="Page_93" title="[93]"> </a> +con un pezzo di gesso, svolge una lunga +fettuccia rossa e corre lungo il ponte, verso Sarzano, +mentre l'amico, con l'altro capo della fettuccia, +corre verso la chiesa di Carignano. Intanto, +i curiosi cominciano a fermarsi.</p> + +<p> — Che sarà?</p> + +<p> — Uhm!</p> + +<p>Nicola si ferma a un certo punto — dal quale +non si vedeva più il suo compagno, grazie alla +linea spezzata del ponte — e comincia ad alzare +la fettuccia rossa, abbassarla, tirarla, allentarla, +facendo col gesso delle croci e dei numeri +sulle selci e sul muro. Tosto, si forma +intorno a lui una straordinaria agglomerazione +di curiosi.</p> + +<p> — Che faranno?</p> + +<p> — E chi ci capisce?</p> + +<p> — Che vogliano, rifare il ponte per diritto?</p> + +<p> — Ah! è probabile.</p> + +<p>Ma Nicola zitto; soltanto, a ogni po' dava strappate +alla fettuccina con gesti di viva impazienza, +borbottando:</p> + +<p> — Ma che fa quell'altro? più su, più su!... non +capisce niente!.... accid....</p> + +<p>Poi, dà un'occhiata in giro, vede un signore +attempato che guarda tutto quell'armeggìo +a bocca aperta e gli dice:</p> + +<p> — Mi farebbe il favore di tenere un minuto +<a class="pagenum" name="Page_94" title="[94]"> </a> +questa fettuccia? il mio compagno +s'è sbagliato di posto e bisogna +che vada io, se no!....</p> + +<div class="figright" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-94.jpg" width="160" height="260" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Subito! ma si figuri! — e +il signore attempato prende in +mano la fettuccina, tutto orgoglioso +di prendere parte a +quella inesplicabile cerimonia +dicendo:</p> + +<p> — Devo tenerla alta o bassa?</p> + +<p> — Alta! alta!</p> + +<p>E Nicola attraversa rapidamente il ponte e +scompare.</p> + +<p>All'altro capo, l'amico aveva ripetuto la stessa +identica scena con un altro signore, così che +due ignoti, senza saper che facessero, restavano +là, tra quei due circoli di curiosi e di sfaccendati: +restavano là col braccio teso, reggendo +quella fettuccina rossa, con una grande importanza....</p> + +<p>Qualcuno chiedeva:</p> + +<p> — Ma che fanno?</p> + +<p>E loro, con supremazia e mistero:</p> + +<p> — Son cose del governo!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Nicola, una sera, entra in uno di quei necessari +e molto frequentati stabilimenti, ove c'è +<a class="pagenum" name="Page_95" title="[95]"> </a> +una serie di porticine come negli stabilimenti di +bagni.</p> + +<p>Nicola si pianta in mezzo della sala e con voce +stentorea grida:</p> + +<p> — In nome, della legge, fuori tutti!</p> + +<p>Tosto s'ode un sordo rimescolìo dietro quelle +porticine, si schiudono e appaiono dei visi pallidi, +inquieti....</p> + +<p>Nicola passa davanti a ogni porticina e guarda +una per una quelle apparizioni spettrali, poi se +ne va, dicendo con accento autorevolissimo:</p> + +<p> — Va bene, va bene! possono continuare!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbucc.jpg" width="100" height="67" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_96" title="[96]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="La_Marchesina_Soprani" id="La_Marchesina_Soprani"></a>La Marchesina Soprani.<br /> + +<span class="small">(RICORDI D'UN ARTISTA.)</span></h2> + +<div class="figleft" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-96.jpg" width="160" height="83" alt="" title="" /> +</div> + +<p>.... Dunque, come dicevo, in +quell'epoca ero già un imbecille, +eppure non avevo che soli +diciannove anni.</p> + +<p>La mia faccia era una faccia come tante ce +n'è: una faccia quasi senza connotati. Segni indelebili, +nessuno; tranne il vaccino, la cresima +e la patente d'asinità, debitamente autenticata, +ogni tanto, dal mio principale.</p> + +<p>Il quale poi, per la clemenza di Dio, fingeva +di essere un buon pittore di soffitti, e non arrossiva +di commettere certi affreschi che, in +tempi di minor tirannide, gli avrebbero anche +fruttato la galera.</p> + +<p>Aveva assoldato due o tre imbrattamuri della +mia forza e ci faceva sgobbare come tanti negri, +vituperando la nobiltà del nostro ingegno con +la miseria di tre lire al giorno.</p> + +<p>Si dipingeva, allora, la palazzina del marchese +Soprani. Voi la conoscete, nevvero?... Una palazzina +<a class="pagenum" name="Page_97" title="[97]"> </a> +di alabastro, in fondo a un prato, che mette +voglia di ruzzolare sull'erba, fiancheggiata da +boschetti di cedri, d'araucarie, di palmizi, d'acacie, +di magnolie e di alberi del pepe, che, solo +a guardarli, fanno sternutare ogni fedel cristiano.</p> + +<div class="figright" style="width: 110px;"> +<img src="images/ill-97a.jpg" width="110" height="160" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il principale m'aveva affidato un +fregio, che ricorreva torno torno ai +lacunari del saloncino. Dipingevo una +collezione di puttini, così paffuti e rosei, +che facevano rabbia.</p> + +<p>Era la mia specialità, quella dei +puttini, e il principale lo sapeva. Un amorino, +condotto di mia mano, con rara diligenza, gli +costava in media non più di settantacinque centesimi. +Ci era anche uno sparagno, sulla dozzina. +Eh, no!... non si potevano dir cari.</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-97b.jpg" width="200" height="349" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il marchese Soprani veniva, +di quando in quando, +a dare un'occhiata ai lavori. +Era un bel pezzo d'uomo +alto e tarchiato, con due +baffi grigi e monumentali, +appuntati alla soldatesca, e +che disgraziatamente avevano +preceduto l'istituzione della +guardia nazionale. Un vero +peccato!</p> + +<p>Del resto, il marchese era +<a class="pagenum" name="Page_98" title="[98]"> </a> +tagliato alla buona. Aveva modi affabili, non +disgiunti dall'alterezza del gentiluomo e divideva +onestamente il suo tabacco tra il naso e lo sparato +della camicia. Non di rado, chiacchierava +con noi altri, come un semplice mortale. Ma +quel suo fare di uomo alla mano, m'ingrulliva +del tutto, mi scompigliava idee, colori e pignattini.</p> + +<p>Anche la signora marchesa faceva, bontà sua, +qualche rara apparizione. Immaginatevi una signora +più lunga del vero, gialla, stecchita, sotto +un abito di raso nero, pieno di anfrattuosità e +di singolari dimenticanze.</p> + +<p>A mo' di compenso, erano frequenti le visite +della marchesina. La marchesina! La marchesina!... +un fiore di fanciulla, una figurina svelta +e leggiadra, un profilo ideale, due occhi birboni. +Due occhi grandi così.</p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-98.jpg" width="150" height="189" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Si chiamava.... oh, non lo crederete!... +si chiamava Veronica.</p> + +<p>La mamma, con pietosa finzione +poetica, la chiamava abitualmente +col vezzeggiativo di +Nanola.</p> + +<p>La marchesina aveva un difetto: +non era bionda. Difetto complicato dalla +circostanza aggravante che non era neanche +bruna. In fatto di capelli, non per colpa sua, +<a class="pagenum" name="Page_99" title="[99]"> </a> +era così così. Ma quanto al resto!... fate un po' +il piacere; vi dico che di quelle ragazze lì, con +tutte le vostre esposizioni di Parigi, non se ne +fanno più.</p> + +<p>Come mai, da una ceppata così arrangolata +come la marchesa, fosse sbucciato un pollone +tanto gentile come Nanola, che non somigliava +al babbo nè alla mamma, è uno di quei problemi +di logismografia, che la religione ammira, +ma non analizza. Io non son qui per calunniare!</p> + +<p>La marchesina era un occhio di sole e questo +è positivo.</p> + +<p>Entrava nel saloncino, con tutta disinvoltura, +andava alla finestra, guardava nel giardino, cinguettava +qualche cosa, e poi si metteva a sedere, +con seducente languore, sopra una poltroncina, +fingendo dedicarsi a un lavoro all'uncinetto.</p> + +<p>I miei puttini, frattanto, crescevano su proprio +per amor di Dio, come vitelli allevati a minuzzoli +di pane. Le mie facoltà intellettuali erano +tutte assorte nella contemplazione della marchesina. +Tanto è vero che il principale in breve si +accorse che gli amorini venivano a costare due +lire l'uno e perfino due lire e venticinque. Cosa +naturalissima: l'amore in rialzo.</p> + +<p>Il principale mi voleva un gran bene, ma ci +teneva assai a non aumentare i prezzi di fabbrica. +Messo in sull'avviso, mi sottopose a una +<a class="pagenum" name="Page_100" title="[100]"> </a> +muta sorveglianza, che in quei tempi non offendeva +ancora la dignità di un libero cittadino. +Ma l'occhio del padrone non ingrassò i miei +puttini.</p> + +<p>L'effetto del sotto in su è noto da secoli parecchi; +ma non potete ideare l'effetto strano che +produce una bella creatura, vista dal sopra in +giù. La teoria degli scorci ha, sotto questo punto +di vista, una grave lacuna.</p> + +<p>E lei, la marchesina, s'era accorta della mia +sordomuta ammirazione?</p> + +<p>Bontà divina! chi è quella figlia d'Eva che +non se ne avveda subito?</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-100.jpg" width="200" height="272" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Le nostre occhiate s'incrociavano spesso, si +chiappavano a volo, come +i lepidotteri, e allora, mentre +la marchesina abbassava +le ciglia sul filondente, +io, tutto rimminchionito, +succhiavo il pennello, +come si succhierebbe un +bastoncino di cioccolatte.</p> + +<p>E gli amorini salivano +a lire 2,65 l'uno, come in +tempi di assoluta carestia.</p> + +<p>La sera d'un sabato, il principale, afflitto da un +catarro che non mi prometteva niente di buono, +mi diede la paga. Porgendomi le diciotto lire, che +<a class="pagenum" name="Page_101" title="[101]"> </a> +compendiavano i bisogni della vita, il brav'uomo +mi disse con aria paterna:</p> + +<p> — Caro mio, ce la dobbiamo discorrere un +pochino.</p> + +<p>Le mie gambe provarono un rilassamento molecolare, +mentre il cuore si faceva piccino piccino.</p> + +<p> — Che stupido! — fece il principale, con accento +bonario, nello scorgere il mio imbarazzo. — Ma +va via: non farmi quella faccia lì. O che +c'è forse qualche cosa di male? sei o non sei +un artista? che cosa diavolo sei? ma che ti pare +che ci sia da vergognarsi? che razza di uomo! +Ebbene, signor sì, tu ami la marchesina.</p> + +<p> — Io?</p> + +<p> — Sì, tu; o chi dunque? Io forse? Capisci bene +che le son cose da non potersi nascondere. Gli +è come una flussione di denti. Ho visto tutto, +ho visto.</p> + +<p> — Ma vi giuro.... parola d'onore....</p> + +<p> — Ma che parola d'Egitto! Quando ti dico che +ho visto! O vieni un po' qui e ragiona: che male +c'è? L'artista, mio caro, può pretendere alla mano +d'una regina. Michelangelo non ha forse sposato +la principessa Buonarroti?</p> + +<p> — Questo è vero! — risposi con maravigliosa +sfrontatezza.</p> + +<p> — O dunque? +<a class="pagenum" name="Page_102" title="[102]"> </a></p> + +<p> — Ma io....</p> + +<p> — Ma tu non sei che un ragazzo. Lascia fare +a me. La marchesina è pazza per te!</p> + +<p> — Oh questo poi!</p> + +<p> — È pazza, ti dico. Capisco io il valore di certe +occhiate. Lascia fare a me, ti ripeto. Sono intimo +del marchese e se a te manca il coraggio, +domanderò io la mano della marchesina.</p> + +<p> — Ah questo no, principale, per amor di Dio!</p> + +<p> — Va là! Dà retta a me; tu non t'impicciare +di nulla. Parlerò io al marchese. Anzi, vedi, voglio +andar subito da lui. Chi s'addormenta su +certe cose, resta con un pugno di mosche. Il +marchese lo conosco come il palmo della mano; +oggi appunto è d'un umore eccellente.</p> + +<p> — Sentite, principale! — gridai con voce straziante, +afferrandolo per una manica; — oggi poi +no!... davvero....</p> + +<p> — Lasciami fare, lasciami fare. Sento che ho +vocazione per queste cose. Tutto sta nel saper +cogliere il momento, e il momento è questo. Tu +resta qui, e a momenti sarai l'uomo più felice +della terra! — e, così dicendo, liberatosi con +una strappata, si slanciò nell'appartamento del +marchese Soprani.</p> + +<p>Dipingervi l'orgasmo dell'animo mio sarebbe +cosa impossibile. Rimasi lì, come Tenete, senza +conoscenza del mondo e delle sue pompe. Le +<a class="pagenum" name="Page_103" title="[103]"> </a> +visioni più bizzarre mi s'affollarono al cervello. +Vedevo un centinaio di Veroniche, un centinaio +di marchese, un centinaio di marchesi che ballavano +la sarabanda, un'insalata di Nanole, una +frittata di principali, e poi una folla di fantasmi +neri che sembravano uscieri o mignatte, e pignattini +colmi di marenghi, e sfingi alate che +andavano a passeggio coll'ombrello sotto il braccio, +e gentiluomini tutti coperti d'oro, e scope, e +amorini, e pantofole ricamate, e lumini da notte, +e chitarre che piangevano, e perfino una resta +di cipolle che, senza dir nulla si trasformava in +tanti abatini bigi, colla testa di malachite e le +fibbie d'argento. Ero scemo.</p> + +<p>L'aria si abbrunava, e a poco a poco mi trovai +nella più fitta oscurità. Mi sembrò, in allora, +d'essere morto di meningite e di sorridere al +maestro Rossini, che mi chiedeva gentilmente +il permesso di scrivermi una <i>messa di requiem</i>. +A un tratto parve per la stanza un brulicame +di domestici in livrea che portavano in giro, +su vassoi d'argento, i miei amorini paffuti, +con tanto d'etichetta sulla pancia, che diceva: +<i>Lire 50 l'uno</i>.</p> + +<p>Ripiombavo di poi nelle tenebre, e agli sprazzi +d'un lucignolo fumoso, il fantasma di mia nonna +(non mi vergogno a dirlo) mi correggeva dolcemente, +come a quei tempi felici in cui la sede +<a class="pagenum" name="Page_104" title="[104]"> </a> +dell'intelligenza nei ragazzi era a un livello alquanto +più basso del midollo spinale.</p> + +<p>Come Dio volle, un uscio si schiuse e un fiotto +di luce balenò nella stanza. Era lui; era il principale.</p> + +<p> — Vieni! vieni! — mi bisbigliò con voce soffocata +dall'emozione; — il marchese acconsente.... +anzi, n'è felicissimo. Ma vieni, dunque! +e mi prese per mano.</p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-104.jpg" width="150" height="141" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Cari miei! se non mi venne un +accidente, in quel punto, tutto il +merito è del mio angelo custode.</p> + +<p>Barcollando mi lasciai trascinare +alla presenza del marchese Soprani, +che stava seduto nel gabinetto da lavoro, +sopra un seggiolone patriarcale, fasciato +di cuoio giallo.</p> + +<p>I suoi baffi grigi mi parevano cresciuti d'una +spanna; ma la sua faccia era gioviale come +quella del buon padre Abramo. Mi sembrava +persino che i suoi occhi fossero umidi di qualche +cosa.</p> + +<p>Figuratevi un uomo tratto al supplizio, mentre, +per suo gusto, preferirebbe una gita sul +tramvai; tale ero io, in quel momento supremo +della vita.</p> + +<p>Al mio apparire, il marchese si alzò e mi +corse incontro, stendendomi affettuosamente le +<a class="pagenum" name="Page_105" title="[105]"> </a> +mani. Non osavo credere ai miei occhi. Il sangue +m'affluiva alla testa, le tempie scottavano, +uno sbarbaglio di fuochi artificiali m'offendeva +la vista. Il principale sorrideva con tenerezza +paterna e materna.</p> + +<p>Ma, insomma — disse il marchese, scuotendomi +la destra — ma, insomma, non c'è niente +da vergognarsi!... Chè, anzi, io v'ammiro e vi +stimo, come si deve stimare l'ingegno e l'onestà. +Il principale m'ha detto tutto.</p> + +<p> — Creda, illustrissimo signor marchese....</p> + +<p> — Oh, sì! capisco benissimo la vostra confusione. +Ma non c'era da far misteri. Si tratta di +faccende intime, e quindi si spiega la generosa +riluttanza d'un animo d'artista. Ma, del resto, +potevate anche rivolgervi a me direttamente, +chè, figuratevi!... Io amo tanto i giovani d'ingegno!... +E voi, tra gli altri, siete simpatico a +tutti noi.</p> + +<p> — Oh, signor marchese....</p> + +<p> — Ma sì, ma sì!... ve lo dico schiettamente; +il vostro torto è quello di non esservi confidato +prima d'ora, al vostro principale. La vostra condizione +finanziaria non è a livello della mia, si +sa, ma credete forse che il genio sia impotente +a colmare molte lacune?</p> + +<p> — Io sono veramente confuso.... Non mi aspettavo.... +E poi, capisce bene.... +<a class="pagenum" name="Page_106" title="[106]"> </a></p> + +<p> — Sì, sì; capisco perfettamente!... Sempre un +po' orgogliosetti, questi artisti, e sta bene. Che +bravo figliuolo! Permettete.... — e così dicendo, +scosse il campanello.</p> + +<p>Un servitore accorse alla chiamata e sparì +quasi subito, dopo che il marchese gli ebbe bisbigliato +non so che cosa nell'orecchio.</p> + +<p>In quel mentre, la marchesina Nanola fece una +gaia irruzione nel gabinetto, correndo a dare +un bacio a papà. Capii subito che quell'uscita +era fatta con malizia e divorai, con uno sguardo +di profonda riconoscenza, quella fanciulla che +stava per diventare la mia fidanzata. Il principale +ammiccò degli occhi, con un sorriso paterno, +materno e celestiale.</p> + +<p>Il marchese strinse la figlia tra le braccia, le +appiccicò un bel bacione sulle guance, e le disse, +con finta severità, piena di sottintesi:</p> + +<p> — Signorina bella! noi, si parla d'affari e la +mamma vi aspetta!</p> + +<p>La marchesina diventò rossa rossa, come una +fragola, susurrò qualche parola, fece un inchino +spigliato, e con passo di lodola sparì dal gabinetto. +Ma nel passarmi rasente, mi gettò una +guardatina di sbieco, che m'andò dritta al core, +come una stoccata.</p> + +<p>Non m'ero per anco riavuto dallo stordimento +di quell'occhiata, allorchè rientrò il servitore, +<a class="pagenum" name="Page_107" title="[107]"> </a> +portando un involto voluminoso, che consegnò +al padrone.</p> + +<p>Il marchese, sempre affabile e sorridente, sotto +i baffoni grigi, mi venne incontro, mi pose l'involto +tra le mani e mi disse:</p> + +<p> — Per ora non c'è che questo, giovanotto. Tra +poco, ce ne avrò anche delle migliori. Addio, +ragazzo bello! Venite — soggiunse, rivolgendosi +al principale; — andiamo a fare i conti.</p> + +<p>E uscirono dal gabinetto.</p> + +<p>Io spiegazzai, con atto convulso, i giornali +che costituivano l'involucro, e con un batticuore +inesplicabile, apersi il pacco misterioso.</p> + +<p>C'erano tre paia di scarpe usate!</p> + +<p class="centerpad">. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .</p> + +<p>Il principale aveva pregato il marchese di regalarmi +le sue scarpe smesse, dicendogli che io +non riuscivo a introdurre la spesa della calzatura +nel mio <i>budget</i> particolare.</p> + +<p>Da quel giorno in poi, il listino della Borsa +segnò gli amorini a settantacinque centesimi +cadauno. C'era anche uno sparagno, sulla dozzina. +Eh, no!... non si potevano dir cari.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tbucl.jpg" width="80" height="72" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_108" title="[108]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="I_drammi_del_mare" id="I_drammi_del_mare"></a>I drammi del mare.</h2> + +<div class="figleft" style="width: 220px;"> +<img src="images/ill-108a.jpg" width="220" height="252" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Tutto era pronto a Grotticella +per degnamente accogliere +la colonia estiva. Non +mancava più che non una +cosa soltanto: la colonia.</p> + +<p>Ma la colonia dei bagnanti +non poteva mancare: +basti, dire che l'albergatore +all'insegna del +<i>Cervo d'oro</i> avea inserito persino un pomposo +annuncio sulla quarta pagina del <i>Calopinace</i>, +annunzio che terminava con una frase nuova e +destinata a produrre sensazione +profonda:</p> + +<div class="figright" style="width: 220px;"> +<img src="images/ill-108b.jpg" width="220" height="302" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — <i>Il servizio inappuntabile e la +modicità nei prezzi fanno sperare +al sottoscritto un numeroso +concorso.</i></p> + +<p>Il sindaco di Grotticella, +stornando parte dei fondi +destinati all'istruzione pubblica +s'era deciso a vestire +<a class="pagenum" name="Page_109" title="[109]"> </a> +in tela di Russia le guardie, i concertisti municipali +e finalmente anche l'unico accalappiacani, +affinchè — diceva il sindaco — facesse bella +simmetria, non si sa bene a che.</p> + +<div class="figright" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-109.jpg" width="180" height="321" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il <i>Circolo marittimo</i> — volgarmente detto <i>Società +dei sigari scelti</i> — nel quale si riuniva, in +quotidiano idiotismo, l'elemento più giovane e +cospicuo di Grotticella, dopo discussioni turbolenti +in assemblea generale, +aveva deliberato di cambiare +il titolo in quello esotico e pomposo +di <i>Club International</i>, in +omaggio ai forastieri che sarebbero +venuti dalle quattro +parti del mondo, specialmente +in occasione delle feste di +Sant'Elmo, che duravano tre +giorni, con messa cantata, +corsa nei sacchi e fuochi artificiali +appositamente manifatturati +dal famoso pirotecnico Gerolamo Forcella, +premiato con menzione onorevole al concorso +di Poggibonsi.</p> + +<p>Sulla spiaggia incantevole, lungo la dolce insenatura +di rena finissima e morbida, sorgevano +due dozzine di baracche in tela gialla a liste turchine, +allo scopo di rappresentare l'illusione di +uno stabilimento di bagni. Le baracche erano +<a class="pagenum" name="Page_110" title="[110]"> </a> +sorte per iniziativa municipale e per sottoscrizione +pubblica: inaugurate come un monumento, +al suono dell'inno reale e con un discorso del +primo magistrato che conchiuse tra i più vivi +applausi:</p> + +<p> — E così, in questo giorno solenne, o padiglioni +balnearii, a cui è legato il prospero avvenire +della nostra città, vi dichiaro ufficialmente +inaugurati e, a nome dell'intera cittadinanza, vi +stringo fraternamente la mano e vi dò l'estremo +saluto, in attesa di tempi migliori.</p> + +<div class="figleft" style="width: 110px;"> +<img src="images/ill-110.jpg" width="110" height="190" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Ma i tempi migliori si facevano +attendere un po' al di là del confine +permesso alla gente per bene. Il mese +di luglio era quasi per finire e l'albergatore +del <i>Cervo d'oro</i>, il quale +s'era arrischiato all'impresa con capitali +molto meschini, si sentì alla +vigilia del fallimento. E le minaccie del fornitore +dei mobili presto si tradussero in atto. Un giorno +il giovane Eligio Nasica, vicepresidente dei <i>sigari +scelti</i>, andò al <i>Cervo d'oro</i>, più per incoraggiare +l'industria paesana che per far colazione, +e chiese a quell'unico cameriere cui era commesso +il <i>servizio inappuntabile</i>:</p> + +<p> — Avete dell'aragosta?</p> + +<p> — No.</p> + +<p> — Del rosbiffe? +<a class="pagenum" name="Page_111" title="[111]"> </a></p> + +<p> — No.</p> + +<p> — Del caciocavallo almeno?</p> + +<p> — Neppure.</p> + +<p> — Ma allora che roba avete?</p> + +<p> — Abbiamo.... due uscieri che mettono i sigilli.</p> + +<p>E precisamente in quel giorno, per amarissima +ironia della fatalità, giunse a Grotticella il +primo bagnante.</p> + +<div class="figright" style="width: 110px;"> +<img src="images/ill-111.jpg" width="110" height="141" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Era un uomo alto, robusto, miope, vestito con +una certa eleganza vistosa, con +una spilla di diamanti sulla cravatta, +con una grossa catena d'oro, +che gli ciondolava sulla sottoveste, +e con bottoni enormi d'oro massiccio, +foggiati a ferro di cavallo, +sui manichini della camicia. Il suo +bagaglio era composto di ben sei casse, tutte +borchiate d'ottone, di forma alquanto singolare +e chiuse con lusso straordinario di complicati +congegni. Tal che, per cura dell'albergatore del +<i>Cervo d'oro</i>, si sparse la voce essere il bagnante +un principe indiano che tornava dal giubileo +della regina Vittoria e che quelle sei casse erano +certamente il suo seguito.</p> + +<p>La voce in breve prese tale consistenza, fu talmente +accreditata in Grotticella, che bastò a sospendere +persino l'applicazione dei sigilli e indusse +<a class="pagenum" name="Page_112" title="[112]"> </a> +i membri della <i>Società dei sigari scelti</i> a +deliberare d'urgenza una festa da ballo in onore +della “colonia forastiera”.</p> + +<p>Ma il bagnante, nella sua sincerità, si affrettò +a distruggere le illusioni dell'albergatore declinando +le proprie generalità: <i>Enrico Bertelli, +commesso viaggiatore</i> in <i>bigiotterie</i> reduce da +Milano, diretto a Napoli.</p> + +<p> — Si fermerà molti giorni?</p> + +<p> — Dipende: se riescirò a far qualche cosa!....</p> + +<p> — Creda alla mia esperienza! in questa settimana, +non c'è nulla da concludere: ma tra dieci +giorni, non si saprà più, a Grotticella, dove alloggiare +i forastieri, tanti ne verranno, e allora +lei farà Indie. Intanto, qui lei starà come un principe. +Con quattro lire al giorno, lei è spesato di +tutto, comprese le mancie. Senza contare che lei +può fare il suo bravo bagno di mare. Abbiamo +uno stabilimento che non ne trova un compagno +neppure a Livorno!</p> + +<p>I patti economici, l'idea del bagno di mare, +sedussero talmente Enrico Bertelli, che l'albergatore +del <i>Cervo d'oro</i>, giusto premio ai suoi +eloquenti lenocinii, vide il commesso viaggiatore +di <i>bigiotterie</i> trasformarsi in un vero e proprio +bagnante. Le persone cospicue di Grotticella serbarono +cautamente il silenzio sulla professione +del nuovo arrivato, che personificava la sospirata +<a class="pagenum" name="Page_113" title="[113]"> </a> +colonia, e che fu ricevuto nel <i>Club International</i> +con onori veramente principeschi, tanto +che il cameriere dell'albergo, gli inservienti del +circolo e il bagnino gli davano dell'<i>eccellenza</i> a +tutto pasto, come a quei <i>re di Prussia</i> incogniti +che passeggiano abbottonati lungo i cinque atti +dei drammi del Federici.</p> + +<p>Tre giorni dopo, la sorpresa e la felicità dell'albergatore +del <i>Cervo d'oro</i> erano al colmo. Due +veri bagnanti, due bagnanti autentici, nonchè di +sesso diverso, si presentavano a chiedere alloggio +all'albergo e per tutta la stagione. La sera +stessa, il sindaco di Grotticella, a spese dell'erario +comunale, mandò al <i>Calopinace</i> un dispaccio +di quindici parole, in cui con ingegnoso laconismo +si dipingeva la +fiorente colonia e la città +festante, non senza le debite +lodi alla banda e alle +sue scelte melodie.</p> + +<div class="figright" style="width: 240px;"> +<img src="images/ill-113.jpg" width="240" height="386" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Sì: veri bagnanti, senza +alcun sospetto di nascoste +<i>bigiotterie</i>.</p> + +<p>Egli era un vecchio +d'aspetto venerando: diritto +ancora e di sana +complessione, malgrado +una lunga barba gialliccia +<a class="pagenum" name="Page_114" title="[114]"> </a> +che lo faceva parere più maturo, anzi caschereccio, +di quel che fosse in realtà. Aveva l'aspetto +e i modi d'un signore che vive, e bene, del suo.</p> + +<p>Quanto a lei, era quel che si dice un bel pezzo +di ragazza, alta, formosa, coi capelli folti e nerissimi, +con occhi grandi irrequieti e scintillanti sotto +i lunghi sopraccigli: con +un busto degno.... di figurare +al Pincio assai meglio +di qualche grand'uomo: un +insieme d'energia e di grazia, +di vitalità e di languore, +pieno di seduzioni. Quando +le sue ciglia si abbassavano +e il bel viso pallido e ovale prendeva un'espressione +pensosa, ricordava certe voluttuose madonne +del Gian. Bellini, che destano i pensieri +più pagani nei cervelli della cristianità.</p> + +<div class="figleft" style="width: 220px;"> +<img src="images/ill-114.jpg" width="220" height="284" alt="" title="" /> +</div> + +<p>I due bagnanti chiesero all'albergatore se +avesse un quartierino per bene.</p> + +<p> — Ho appunto ciò che conviene a lor signori: +due magnifiche stanze, al primo piano, con un +saloncino in mezzo che, garantisco, è un amore.</p> + +<p>E mentre i viaggiatori, visitavano l'alloggio, +l'albergatore linguacciuto continuava:</p> + +<p> — Guardino che vista! Sembra d'avere il mare +in camera. E poi, pare un quartierino fatto apposta +<a class="pagenum" name="Page_115" title="[115]"> </a> +per loro. Il numero 1 è la sua camera — soggiungeva +l'albergatore, rivolgendosi al vecchio — e +vi starà benone; non dia retta che vi +sia la zanzariera, è messa per lusso, chè non +c'è una zanzara a pagarla un marengo. L'altra +camera è il numero 3 e la sua signora figlia, +creda, vi si troverà come in casa sua. C'è anche +una loggetta piena di garofani.</p> + +<p>I due viaggiatori sorrisero e il vecchio, dopo +avere scritto il nome sul registro, congedò l'albergatore, +per essere in libertà.</p> + +<p>L'albergatore, disceso al pianterreno lesse:</p> + +<p> — <i>Commendatore Fabio Torcello, da Firenze, +e fam.</i></p> + +<p>E tosto andò di corsa in piazza, per dare al +sindaco in persona la notizia che l'<i>Albergo del +Cervo d'oro</i> aveva l'onore d'ospitare un collare +della Nunziata.</p> + +<p>Quella sera, per festeggiare l'inaudito avvenimento, +si fece allo stabilimento la prima luminaria, +con ventiquattro palloncini alla veneziana, +dodici dei quali ornati dai colori nazionali e con +la scritta trasparente</p> + +<p class="centerpad"> +W. L'ITALIA. +</p> + +<p>Quando i due bagnanti autentici si trovarono +soli nel saloncino, occupati a slacciare le valigie, +il commendatore Fabio Torcello andava dicendo +<a class="pagenum" name="Page_116" title="[116]"> </a> +con voce monotona e cadenzata, quasi parlando +tra sè:</p> + +<p> — Hai inteso, Cecilia?.... eccoti, dunque, bell'e +battezzata per figlia mia! Eh, non ha poi tutti i +torti, l'albergatore. Tra noi due c'è una differenza +di diciannove anni e tre mesi: ma in apparenza +ho almeno trent'anni più di te. E l'apparenza, +in questa faccenda, è tutto! — aggiungeva, +sospirando: — e qualche volta.... è anche +la sostanza!</p> + +<p> — Se ci siamo sposati — lo interruppe Cecilia, +mentre rassettava certe sue vesti elegantuccie — vuol +dire che mi piaci così e che non amo +col calendario alla mano. Ti rincresce forse che +l'albergatore?....</p> + +<p> — Eh.... piacere non me l'ha fatto di certo! +pure è un'idea.... forse una buonissima idea. Ci +siamo rifugiati in questa cittaduzza ignota appunto +per iscansare tutte le noie e tutto il pettegolume +della società e dei miei parenti che non +hanno accolto il nostro matrimonio, diciamolo +pure, con entusiasmo. Ecco, dunque, un'occasione +eccellente per vivere due mesetti in pace, +nel più perfetto incognito....</p> + +<p> — Capisco: ma non sarà molto divertente +Grotticella!</p> + +<p> — Oh, non dico già d'isolarci, di chiuderci +come due orsi: anzi, ho una certa curiosità di +<a class="pagenum" name="Page_117" title="[117]"> </a> +conoscere <a name="tn117" id="tn117"></a>questo bocconcino di mondo nuovo. +Ma per evitare.... m'intendo io!.... non darò una +smentita a quel buon diavolo d'albergatore. Noi, +per i grotticellini, saremo padre e figlia.</p> + +<p> — Che idea!</p> + +<p> — Lascia fare.... vedrai che ci divertiremo +quanto a una commedia. Bada però a sostenere +bene la tua parte!</p> + +<p>Cecilia diede in una forte risata argentina, ma +poi si fece seria e si lasciò sfuggire una lieve +mossetta dispettosa, quasi pensando:</p> + +<p> — Eh, tu piuttosto farai anche troppo bene la +tua!</p> + +<p>Da quel giorno in poi, per mutuo consenso, +in tutta Grotticella e dintorni Fabio Torcello fu +conosciuto per “il commendatore e sua figlia”.</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-117.jpg" width="200" height="366" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Del resto, le regole della buona società, in +Grotticella, erano state assai +modificate dagli usi e dai bisogni +locali. Invece di farsi +presentare ai notabili, ai probiviri, +alle celebrità mandamentali +del paese, il commendatore +Fabio Torcello non ebbe +altro disturbo che quello di ricevere: +tutti facevano a gara +per presentarsi a vicenda: e +nel saloncino del <i>Cervo d'oro</i><a class="pagenum" name="Page_118" title="[118]"> </a> +era una continua sfilata di assessori, di capitani +di lungo corso, di farmacisti, di dottori, di +notai, di ricevitori del registro.</p> + +<p>Per un momento fu eclissato lo splendore del +principe indiano, reduce dal giubileo della regina +Vittoria. Tutti gli omaggi, tutte le feste +erano per la nuova effettiva colonia: il collare +della Nunziata e la figlia del collare medesimo.</p> + +<p>Anzi, il sindaco mandò al <i>Calopinace</i> una cartolina +d'ufficio, in forma di corrispondenza balneare, +in cui leggevasi:</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-118.jpg" width="200" height="331" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Le nostre spiagge sono +ormai gremite di bagnanti. +L'altra sera vi fu brillantissimo +ricevimento, sino a notte +inoltrata, nelle sfolgoranti sale +del nostro <i>Club International</i>. +La colonia dei bagnanti era +<i>au grand complet</i> e primeggiava +un alto dignitario dello +Stato, il commendator F. T*** +con la bella e gentilissima +figliola, ch'è il sospiro di tutta +la nostra gioventù elegante.</p> + +<p>Fu appunto in tale ricevimento che, con intervento +del sindaco, in forma diplomatica, fu fatta +la presentazione del principe indiano al collare +<a class="pagenum" name="Page_119" title="[119]"> </a> +della Nunziata. Pareva il convegno di due potentati +europei.</p> + +<p>Enrico Bertelli, convien dirlo a sua lode, non +piacque al commendatore Fabio: viceversa, riescì +molto simpatico a Cecilia. Dal canto suo, per +tutta la serata, il commesso viaggiatore in bigiotterie +non ebbe occhi e parole che per Cecilia. +In meno d'un'ora, discorrevano così confidenzialmente, +che parevano amici da vent'anni.</p> + +<p>Quella notte, il commendatore rientrò di malumore +al <i>Cervo d'oro</i>, senza capirne, o piuttosto +senza osar di capirne il perchè.</p> + +<p>Eppure, Enrico Bertelli, che aveva dato il braccio +a Cecilia fin nella sala terrena dell'albergo, +s'era mostrato d'una cortesia squisita, quasi stomachevole.</p> + +<p>Maledetti i principi indiani!</p> + +<p>Da quel giorno, Enrico, dimenticate del tutto +le <i>bigiotterie</i>, si dedicò totalmente alla <i>signorina</i> +Cecilia.</p> + +<p>Il commendatore gli usava, in ogni occasione, +un sacco di sgarbi, ma il commesso viaggiatore +non se ne dava per inteso: egli sapeva far l'indiano +se non il principe, e si sentiva largamente +compensato dai frequenti sorrisi dell'incantevole +Cecilia.</p> + +<p>E quel ch'è peggio, il mare si faceva complice +di quel duetto, poichè al commendatore erano +<a class="pagenum" name="Page_120" title="[120]"> </a> +interdetti i bagni d'acqua salsa e doveva contentarsi +di sorvegliare, accigliato, dalla spiaggia, +le abbominevoli manovre di Enrico, fingendo di +leggere un giornale.</p> + +<div class="figleft" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-120a.jpg" width="100" height="217" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Cecilia frattanto s'illanguidiva e smagriva +a vista d'occhio.</p> + +<p>Il commendatore, in un odioso accesso +d'egoismo, si compiacque di tal +deperimento. Era evidente che i bagni +di mare facevan danno a Cecilia: bisognava +smettere. Ma come darle da +intendere che....? Fin dalle prime parole, Cecilia +recisamente dichiarò che i bagni le facevano +benissimo e che, privandosene, si sarebbe ammalata +sul serio. Il commendatore non s'arrese +e, nella speranza d'essere assecondato dalla +scienza, pensò d'insistere sulla +necessità d'un consulto.</p> + +<p>Subito dopo il bagno, fu chiamato +all'albergo il dottore Elia +Scalaberni, uno dei luminari della +città, il quale aveva persino stampato +una memoria sui <i>Micrococchi</i>.</p> + +<div class="figright" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-120b.jpg" width="150" height="215" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il dottore, dopo avere aspirato un'autorevole +presa di tabacco, tastò il polso a Cecilia, si fece, +mostrar la lingua, scosse alquanto la testa, poi +le chiese: +<a class="pagenum" name="Page_121" title="[121]"> </a></p> + +<p> — Soffre d'insonnia?</p> + +<p> — Al contrario: dormo profondamente.</p> + +<p> — Bene, bene! e dica: sente dei dolorini per +la vita?</p> + +<p> — Affatto.</p> + +<p> — Bene, bene! naturalmente mangia pochino?</p> + +<p> — Al contrario: mangio di buon appetito.</p> + +<p> — Bene, bene! e.... ogni tanto ha dei capogiri? +delle nausee?</p> + +<p> — Mai; assolutamente mai!</p> + +<p> — Bene, bene! allora le darò certe polverine +che le faranno passar tutto questo.</p> + +<p>Congedatosi da Cecilia, il dottore Scalaberni +chiamò in disparte Fabio Torcello e gli disse, a +bassa voce, in un orecchio:</p> + +<p> — Non ho che un solo consiglio per lei, ma +molto serio: commendatore, dia marito a sua +figlia e più presto che può.</p> + +<p>In ventiquattr'ore, grazie alle diramazioni della +farmacia, superiori al telefono, tutta Grotticella +fu debitamente informata che la bella Cecilia, la +figlia del collare della Nunziata, aveva bisogno +urgente di marito e per poco il sindaco non +mandò al <i>Calopinace</i> un dispaccio di quindici +parole.</p> + +<p>Nel pomeriggio, tre personaggi influenti, nella +<i>Società dei sigari scelti</i>, affermavano che la ragazza +aveva un milione di dote e forse più, senza +<a class="pagenum" name="Page_122" title="[122]"> </a> +pregiudizio dell'imminente eredità del babbo, +non essendo cosa naturale che un uomo con +quella barba avesse da campare ancora molti +anni.</p> + +<p>Tutte queste voci pervennero all'orecchio del +principe indiano, il quale ebbe un'idea talmente +luminosa, che gli parve napoleonica.</p> + +<p>Enrico tornò d'improvviso al <i>Cervo d'oro</i>, indossò +un abito nero, infilò un paio di guanti +grigio-perla, e si fece annunziare al commendatore +con una certa solennità.</p> + +<p>Il commendatore Fabio Torcello rimase mezzo +stordito davanti a tante cerimonie, ma più stordito +ancora quando il principe indiano gli disse +a bruciapelo:</p> + +<p> — Signor commendatore illustrissimo: ho trentacinque +anni e una salute di ferro: guadagno +ottomila lire l'anno e tra poco dodici: vuol farmi +l'onore di concedermi la mano di sua figlia?</p> + +<p>No; la testa di Medusa non avrebbe fatto al +commendatore l'effetto di quella bella testa di +vetrina di barbiere!</p> + +<p>Pur, bisognava rispondere qualche cosa. Il +commendatore balbettò, ingrullito:</p> + +<p> — Ma io.... non credo.... che Cecilia sia disposta +al matrimonio.</p> + +<p> — È dispostissima.</p> + +<p> — E che ne sa? +<a class="pagenum" name="Page_123" title="[123]"> </a></p> + +<p> — Me l'ha detto ella stessa.</p> + +<p> — Ma lei....</p> + +<p> — Io l'adoro.</p> + +<p> — Ma essa....</p> + +<p> — Ella mi adora.</p> + +<p> — Evvia: presume un po' troppo — bofonchiò +il commendatore, facendosi terreo.</p> + +<p> — Ne ho lo prove.</p> + +<p> — Quali prove? — gridò Fabio, sbarrando gli +occhi.</p> + +<p>Enrico Bertelli, malgrado la sua sfacciataggine +di commesso viaggiatore in <i>bigiotterie</i>, rimase +come sorpreso della propria audacia e non seppe +che rispondere. Il commendatore profittò di quella +pausa, per voltargli le spalle, dicendo asciutto +asciutto:</p> + +<p> — È inutile; non le concederò mai la mano di +Cecilia!</p> + +<p> — Ah no? — esclamò Enrico, con voce tremante +di rabbia.</p> + +<p>Indi, stette un momento soprappensieri: poi, +come uomo deliberato a tutto, riprese:</p> + +<p> — Ella non può a meno di dare il suo consenso +al nostro matrimonio.</p> + +<p> — Come sarebbe a dire?</p> + +<p> — Sarebbe a dire che il nostro dev'essere un +matrimonio di.... riparazione.</p> + +<p> — Si spieghi! — urlò il commendatore. +<a class="pagenum" name="Page_124" title="[124]"> </a></p> + +<p> — Un padre non può volere.... il disonore di +sua figlia.</p> + +<p>Fabio, cieco dall'ira, afferrò una seggiola.</p> + +<p>Il principe indiano, a scanso d'una tragedia, +si ritirò, gridando ancora nel corridoio:</p> + +<p> — Oramai, siamo sposi dinanzi a Dio!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px;"> +<img src="images/ill-124.jpg" width="400" height="311" alt="" title="" /> +</div> + +<p>.... Fatto sta ed è che, nel mistero della notte, +il commendatore e Cecilia partirono e non si +seppe mai più nulla di loro, nè a Firenze, nè a +Grotticella, nè altrove.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 60px;"> +<img src="images/ill-tbgat.jpg" width="60" height="45" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_125" title="[125]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Matematiche_assorbenti" id="Matematiche_assorbenti"></a>Matematiche assorbenti.</h2> + +<p>Il cavaliere Alberto Cencetti — non soltanto è +terribilmente miope — ma professore di matematiche +e dei migliori, senz'altro. Algebra, geometria, +trigonometria sono i cardini della sua +esistenza; assorto sempre nei problemi della +scienza che adora con passione, con frenesia, +tutto il resto gli è indifferente; egli non è un +uomo, ma un organismo composto di formule, +di logaritmi. In casa o fuori, egli non pensa che +alle sue cifre, alle sue equazioni, alle sue radici +quadrate, ai suoi binomii e trinomii; mentre passeggia, +con le mani incrociate sul dorso e gli +occhi imbambolati, non vede nulla, non sente +nulla, non fa che ruminare i suoi quesiti e sarebbe +rimasto più volte sotto i legni e i carri, +se i passanti caritatevoli non l'avessero afferrato +per un braccio.</p> + +<p>Spesso, per via Roma (l'ho visto io) finisce per +battere la testa contro un fanale e — senz'avvedersi +mai di che si tratti — lui si scansa, +fa un leggiero inchino e mormora gentilmente:</p> + +<p> — <i>Pardon.</i><a class="pagenum" name="Page_126" title="[126]"> </a></p> + +<div class="figleft" style="width: 300px;"> +<img src="images/ill-126.jpg" width="300" height="221" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Giorni fa, stava, meditabondo, sulla rotonda +dei bagni a Sestri, seduto dietro una signora +tutta vestita di bianco: una bella signora con +certe spalle tornite come il torso di una statua +fidiaca. A un certo punto, il professore alza gli +occhi e li fissa sopra +quelle giunonie spalle, +tanto che io supponevo +eccitassero +in lui la dovuta ammirazione: +ma invece +cava di tasca +un lapis e comincia a scrivere sulla vita della +signora: 4 × 7 + 12 ÷ 4 + 11....</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Per non essere disturbato dalla gente di casa, +egli tiene due camere, a uso di studio, in piazza +Nova e quando si dà il caso che deva escire da +questo suo studiolo — ove spesso riceve visite +d'alunni e di colleghi, — scrive sopra un pezzetto +di lavagna l'ora in cui sarà di ritorno.</p> + +<p>Un giorno, esce alle due e scrive sopra la lavagna:</p> + +<p class="centerpad"><i>Cencetti è fuori: tornerà alle 4.</i></p> + +<p>Un quarto d'ora prima delle tre, gli viene in +mente che ha da far visita all'avvocato Roselli, +per certa sua causa civile, e tosto si mette in +<a class="pagenum" name="Page_127" title="[127]"> </a> +cammino; ma strada facendo, viene a passare +per piazza Nova e, senz'altro, infila le scale del +suo portone e arriva davanti all'uscio del proprio +studio.</p> + +<p>I suoi occhi distratti si fermano sulla lavagna, +poi cava l'orologio, borbottando:</p> + +<p> — Perdio: non torna che alle quattro e sono +appena le tre!... Pazienza, aspetterò.</p> + +<p>E si mette a sedere sopra uno scalino, sciogliendo +una equazione di terzo grado sopra il +muro.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una mattina, più distratto che mai, assisteva +alla messa nuziale di una sua nipote, che ha +sposato un consigliere di prefettura.</p> + +<p>Finita la cerimonia, la folla degl'invitati muove +per uscire e il professore Cencetti si lascia trascinare, +estatico, dalla corrente.</p> + +<p>Presso la porta, un parente della sposa gli si +avvicina e gli dice:</p> + +<p> — È stanco, professore?</p> + +<p> — Un pochino: e lei?</p> + +<p> — Così, così.</p> + +<p> — Ah, io non ce la fo!</p> + +<p> — Via si faccia coraggio.</p> + +<p> — Ma lei.... va sino al cimitero?</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_128" title="[128]"> </a></p> + +<p>Una volta stava sopra un sedile dei giardini +pubblici, coprendo rapidamente di cifre indiavolate +quel grosso taccuino che ha l'abitudine di +portare sotto il braccio.</p> + +<p>Un suo vecchio amico lo vede di lontano, gli +corre incontro e gli stende affettuosamente la +mano.</p> + +<p>Il professore, senza levar gli occhi dai geroglifici, +fruga in tasca, ne cava un soldo e lo depone +in quella mano:</p> + +<p> — Non ho che questo.</p> + +<p>E continua i suoi scarabocchi.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Spesso accende un sigaro, poi butta il sigaro +a terra e si mette il cerino in bocca; introduce +i bottoni del soprabito nelle asole del gilè; s'infila +due guanti a una stessa mano; imposta le +lettere in uno sportello di carrozza....</p> + +<p>A proposito di lettere. Doveva scrivere al professore +Manassei e invece comincia:</p> + +<p><i>Caro professor Cencetti....</i></p> + +<p>Poi firma, scrive sulla busta: <i>Al professor Alberto +Cencetti</i> e porta alla posta.</p> + +<p>Il domani, un amico lo incontra, esterrefatto, +nei pressi dell'ufficio postale.</p> + +<p> — Che hai?</p> + +<p> — Ho.... che questa è curiosa, perdinci! ecco +<a class="pagenum" name="Page_129" title="[129]"> </a> +qua, capisci, un Cencetti che scrive a un altro +Cencetti e.... non sono io. — </p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Nel guardare il calendario, vede che è l'onomastico +del provveditore agli studi.</p> + +<p> — Diamine! — pensa: — è necessario fargli +una visita.</p> + +<p>Il povero provveditore era morto la sera innanzi. +Un vecchio servo malinconico apre l'uscio.</p> + +<p> — C'è il signor provveditore?</p> + +<p>Il vecchio servo, alzando gli occhi al cielo:</p> + +<p> — È passato a miglior vita!</p> + +<p>Lui:</p> + +<p> — Oh, non voglio disturbarlo....</p> + +<p>E consegnando una cartolina di visita:</p> + +<p> — Cento di questi giorni!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-129.jpg" width="100" height="192" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_130" title="[130]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="I_guitti" id="I_guitti"></a>I guitti.</h2> + +<p>Era il mese di luglio.</p> + +<p>A Frascati, un vasto cortile scoperto, a furia +di carta dipinta, di porte vecchie, d'assi tarlate +e di stracci inverosimili, era stato ridotto a teatro +per uso di una compagnia di <i>guitti</i>, i quali, nella +giornata, per campare facevano qualche altro +mestiere posticcio: il <i>primo attor giovine</i>, per +esempio, pestava pepe in una drogheria e il <i>brillante</i> +s'ingegnava a raschiare i menti dei frascatani, +in qualità di aggiunto +straordinario nella bottega +del barbiere.</p> + +<div class="figleft" style="width: 220px;"> +<img src="images/ill-130.jpg" width="220" height="312" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Eppure, questi <i>guitti</i>, ogni +sera, avevano un pubblico +sceltissimo davvero: un +<i>parterre de têtes couronnées</i> +come la Rachel, un pubblico +straordinario, composto di +belle signore, di ricche signore, +di nobili signore, di +gentiluomini e di letterati, di banchieri e di bellimbusti +forti a quattrini e a vanità. Ci si andava +<a class="pagenum" name="Page_131" title="[131]"> </a> +con piacere, in quella stamberga indescrivibile, e +per più motivi:</p> + +<p> — Per passare un'oretta.</p> + +<p> — Per pigliare il fresco.</p> + +<p> — Per barattare quattro ciarle.</p> + +<p>Ma sopratutto ci si andava perchè.... la platea, +con quei quattro lampioncini a riverbero che +parevano quattro cerini smarriti in una foresta, +era completamente e comodamente al buio.</p> + +<p>Si capisce! l'oscurità aveva il benefizio.... d'accrescere +le illusioni del palcoscenico.</p> + +<p>E, in verità, ce n'era bisogno.</p> + +<p>Una sera, si rappresentava <i>Napoleone I all'Isola +d'Elba</i>.</p> + +<p>Napoleone I era vestito con una vecchia livrea +di staffiere e un paio di +mutande incartocciate in +un magnifico par di stivali +di cartone abilmente coperti +di raso nero. Il grande +imperatore teneva costantemente +la mano destra infilata +nel panciotto e in fondo +alla schiena la mano sinistra, +che stringeva un cannocchiale; +un bel cannocchiale +da campo che restava sempre a quel punto +retrospettivo, per quanto durava l'azione, come +<a class="pagenum" name="Page_132" title="[132]"> </a> +se Napoleone I, al pari di Giano, avesse avuto +la straordinaria facoltà di vedere da ogni parte.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una sera, al punto culminante dell'azione drammatica, +Napoleone I, seguìto dal generale, dal +capitano, dall'aiutante — che formavano il suo +numeroso e brillante stato maggiore — passeggiava +con grande dignità sulla riva del mare.</p> + +<div class="figright" style="width: 220px;"> +<img src="images/ill-131.jpg" width="220" height="324" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una tela sporca di blu di Prussia, agitata da +quattro monelli di Frascati, che stavano sotto, +doveva simulare, con rara illusione ottica, le +onde infuriate dell'oceano.</p> + +<p>Napoleone I, fedele alla sua parte, a un certo +punto si volge solennemente al suo stato maggiore +e dice:</p> + +<p> — Non ho mai presenziato, in vita mia, una +così terribile burrasca!</p> + +<p>Ma il mare di blu di Prussia, invece di agitarsi +furiosamente, rimase tranquillo come un +lenzuolo che una lavandaia abbia sciorinato sul +greto del fiume.</p> + +<p>I quattro monelli, a cui non si dava che un +soldo, mentre ne pretendevano due, si sono +dunque dichiarati in isciopero?</p> + +<p>Napoleone I comincia a stranirsi, ma, perchè +il pubblico non rida, s'affretta a soggiungere di +testa sua: +<a class="pagenum" name="Page_133" title="[133]"> </a></p> + +<p> — Non v'illuda quell'apparente tranquillità.... +ah! io conosco bene questo perfido mare; a +momenti avremo una burrasca come non se ne +videro mai in Europa.</p> + +<p>E intanto pesta forte un piede e dice sottovoce:</p> + +<p> — E fate le ondate grosse, birbaccioni!</p> + +<p>Una vocina acuta al disotto della tela grida:</p> + +<p> — Volete ondate da un soldo o da due soldi?</p> + +<p> — Da un soldo! — bisbiglia irritato Napoleone +I e poi rivolgendosi più solennemente ancora +al suo stato maggiore:</p> + +<p> — I sintomi della burrasca già cominciano.</p> + +<p>Il generale, il capitano, l'aiutante fissano più +che mai gli occhi sulla tela, come assistessero +a un esperimento chimico.</p> + +<p>La tela si muove appena.</p> + +<p>Allora, Napoleone I, con accento olimpico, +grida:</p> + +<p> — Da due soldi!</p> + +<p>E subito, il mare si leva in burrasca tremenda, +come non se ne vide mai tra Scilla e Cariddi.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Intanto, l'azione prosegue e si arriva alla scena +finale, alla scena d'<i>effetto</i>, nella quale deve giungere +un granatiere per invitare Napoleone a +tornare sul suolo francese.</p> + +<p>Ma l'attore che faceva il granatiere e che doveva +<a class="pagenum" name="Page_134" title="[134]"> </a> +giungere, notate bene, inaspettato — per +produrre il <i>colpo di scena</i> — è in ritardo, non +si sa perchè.</p> + +<p>Napoleone I, il generale, il capitano, l'aiutante +hanno esaurito la loro parte e guardano, inquieti, +tra le quinte.</p> + +<p>Nessun indizio di granatiere.</p> + +<p>Allora, il grande imperatore, per non compromettere +la situazione, si volge verso il generale +e, additando il mare, dice con accento malinconico:</p> + +<p> — Questo mare mi ricorda il più bel giorno +della mia vita. E a voi, generale?</p> + +<p>Il generale, confuso, imbarazzato, risponde:</p> + +<p> — Anche a me, maestà.</p> + +<p> — E a voi, capitano?</p> + +<p> — Anche a me, maestà.</p> + +<p>Il pubblico comincia a ridere. Qualcuno, dalla +platea, grida:</p> + +<p> — Anche a me!</p> + +<p>Il grande imperatore guarda tra due quinte +e dice:</p> + +<p> — La solitudine è.... deserta. Eppure il cuore +mi diceva che qualcuno sarebbe venuto. Che +ne dite, generale?</p> + +<p>Il generale, sopra pensiero, risponde:</p> + +<p> — Maestà, può essere che venga, forse, dalla +parte opposta. +<a class="pagenum" name="Page_135" title="[135]"> </a></p> + +<p> — Avete ragione, generale! — conchiude l'Imperatore +e riattraversa la scena.</p> + +<p>Ma il granatiere non appare per niente.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>In ultimo, Napoleone I si ferma di fronte al +generale e gli dice:</p> + +<p> — Io mi ritiro: se arrivasse un granatiere, +avvertitemi tosto.</p> + +<p>E con passo tragico va via. Lo stato maggiore +resta lì, a guardarsi uno con l'altro, come tanti +scemi. Alla fine, il generale dice al capitano:</p> + +<p> — Io mi ritiro; se arrivasse il granatiere, prevenitemi, +per avvertirne l'imperatore.</p> + +<p>E rientra fra le quinte anche lui.</p> + +<p>Il capitano, a sua volta, sfodera la spada e +grida all'aiutante:</p> + +<p> — Il mio dovere mi chiama: se giunge il granatiere, +avvisatemi subito.</p> + +<p>E via.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il vero è che il granatiere tanto aspettato, +briaco fradicio, senza che nessuno ne sapesse +niente, dormiva come una marmotta sotto il palcoscenico.</p> + +<p>L'aiutante, pensoso, tra i mormorii e le risate +del pubblico, passeggia un po' su e giù, davanti +<a class="pagenum" name="Page_136" title="[136]"> </a> +alla buca del suggeritore, poi si batte la fronte, +come colpito da un'ispirazione, s'avvicina a una +quinta e grida:</p> + +<p> — Olà! corpo di guardia! presto un granatiere +vada da sua maestà l'imperatore.... passando +per la via sotterranea.</p> + +<p>In questo mentre Napoleone I, che non ha +afferrato simile trovata d'ingegno, rientra in +scena, seguito dal suo generale, e dice con +aspetto trionfale:</p> + +<p> — Il granatiere che aspettavo era di là e mi +ha recato la notizia che la Francia mi aspetta, +la mia bella Francia!...</p> + +<p>L'aiutante, esterrefatto, si riavvicina alla quinta +e grida:</p> + +<p> — Che il granatiere non si muova! oramai.... +<i>la sua missione è compiuta!</i></p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-136.jpg" width="100" height="71" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_137" title="[137]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Celeste_Spada_in_Barbosio" id="Celeste_Spada_in_Barbosio"></a>Celeste Spada in Barbosio.</h2> + +<p>Glielo dicevano tutti:</p> + +<p> — Non la sposare: non ti conviene: non è +donna per te; e più giovane assai e poi è troppo +bella. Pasquale, non la sposare; +se no, sarai....</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-137.jpg" width="200" height="346" alt="" title="" /> +</div> + +<p>E Pasquale Barbosio, incaponito:</p> + +<p> — Sarò! sarò.... quel che +sarò! a ogni modo sarò sempre +il marito d'una bella +donna. Se ne sposassi una +brutta, sarei tradito lo stesso, +e mi resterebbe un canchero +di moglie insopportabile. E +poi, la Celeste è così ingenua!</p> + +<p> — Ingenua! aspetta il giorno appresso e vedrai +che razza d'ingenuità.</p> + +<p>Nulla valse a smuovere quel disgraziato e, un +mese dopo, Pasquale Barbosio, quarantenne e +possidente, conduceva all'ara nuziale la graziosa +Celeste Spada, fragrante come un bottone +<a class="pagenum" name="Page_138" title="[138]"> </a> +di rosa, fiera de' suoi occhi neri e dei suoi diciott'anni.</p> + +<p>La luna di miele fu breve ma dolcissima per +Pasquale Barbosio. Celestina era un angelo, secondo +lui, e sopratutto aveva la passione della +casa e faceva ogni sforzo per parere un'eccellente +massaia: per ciò, Pasquale, gongolava +spesso, nel vederla tanto assidua alle faccende +domestiche, ma in compenso aveva dei pranzi +abominevoli, per la ragione che Celeste, quand'era +ragazza, non aveva mai messo piede in +cucina e non sapeva cuocere neppure un paio +di ova al tegame.</p> + +<p>La sua inesperienza aumentava quando Pasquale +ronzava per la cucina; ella voleva far +credere che s'intendeva di ogni cosa e dava ordini +a casaccio, al punto che la serva perdeva +a dirittura la testa.</p> + +<p> — Maria: — diceva la padrona, con un fare +di grande importanza: — avete lavato l'insalata?</p> + +<p> — Signora no: non ho avuto tempo.</p> + +<p> — Io sola trovo tempo a tutto.</p> + +<p>Pasquale:</p> + +<p> — Sei un portento.</p> + +<p> — Laverò io l'insalata!... <i>datemi qua il sapone</i>.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_139" title="[139]"> </a></p> + +<p>Poi, Celeste si stancò di far la massaia: la cucina +le sciupava le mani: Pasquale si rannuvolò: +allora lei diventò fastidiosa, bisbetica, seccata e +seccantissima.</p> + +<p> — Non sono mica la vostra serva.</p> + +<p>Maria, un'ignorantona di prima qualità, mandava +tutto a male, colazione e pranzo: Pasquale +si sentiva offeso nel cuore e sopratutto nello stomaco. +Ma Celeste non si volle impicciare di +nulla e chiamò la madre, donna arcigna e strillona, +a dirigere Maria con annessi e connessi. +Pasquale ne fu infelicissimo: quella suocera era +insopportabile, un vero demonio.</p> + +<p>Il povero Barbosio incontra un antico suo collega +nella guardia nazionale.</p> + +<p> — Sai! ho preso moglie.</p> + +<p> — Anch'io; — dice Pasquale.</p> + +<p> — Sei felice?</p> + +<p> — Lo sarei, se non fosse per la suocera.... +Una suocera impossibile.</p> + +<p> — Tutti gli amici ammogliati si lagnano della +suocera!</p> + +<p> — Ciò prova....</p> + +<p> — Prova che siete una massa d'imbecilli, che +non sapete fare.</p> + +<p> — E tu come hai fatto?</p> + +<p> — Ah! io non ho voluto nessuna suocera.</p> + +<p> — Ma che dici? +<a class="pagenum" name="Page_140" title="[140]"> </a></p> + +<p> — Niente di più semplice: ho sposato un'orfana.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Dopo cinque mesi di matrimonio, Celeste, arcistufa +di Pasquale, cercava distrazioni, frequentando +assai la società e ricevendo in casa molti +amici d'ambo i sessi. Il più assiduo era un cugino, +Rodolfo Maggi, bel pezzo di giovanotto, con +due baffi marziali e due occhi birboni. Cominciò +a far visite un giorno sì e l'altro no: poi tutti i +giorni; poi due volte al giorno.</p> + +<p>Pasquale masticava in silenzio la sua gelosia +e aumentava di premure intorno a Celeste, che +non gli nascondeva una ripugnanza invincibile.</p> + +<p>Quando usciva, le diceva:</p> + +<p> — Me lo dai un bacio?</p> + +<p> — Con quella barbaccia ispida? perchè non +porti soltanto i baffi? guarda Rodolfo come sta +meglio di te.</p> + +<p>Pasquale, per istrada, pensa di fare un'improvvisata +alla moglie; entra da un barbiere, e +tagliata la barba, si fa appuntare i baffi, come +quelli di Rodolfo, tal quale.</p> + +<p>Torna a casa e suona.</p> + +<p>Sua moglie gli corre incontro, gli butta le braccia +al collo e lo copre di baci.</p> + +<p> — Ah, dunque, ti piaccio di più, coi baffi. +<a class="pagenum" name="Page_141" title="[141]"> </a></p> + +<p> — Dio mio! — esclama Celeste: — non t'avevo +mica riconosciuto!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>A lungo andare, Pasquale si persuase d'essere.... +quello che gli amici avevano vaticinato; +ma soffriva in silenzio, per non farsi canzonare +e per paura di peggio.</p> + +<p>Pure, non potè a meno di fare uno sfogo con +un amico intimo, dicendogli:</p> + +<p> — Ah, caro mio, sono molto malcontento di +mia moglie!</p> + +<p> — T'avrebbe fatto dei nuovi torti?</p> + +<p> — Oh, no! non lo soffrirei: ma.... sono sempre +gli stessi che si rinnovano.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Stanco delle amarezze continue, Pasquale stava +lontano il più possibile dal domicilio coniugale +e, per distrarsi, si era dato alla vita del circolo +e del caffè, cercando le compagnie più scapigliate; +ma invece di spassarsi, non faceva che +litigi continui, poichè gli amici lo burlavano spietatamente +sulle sue sventure coniugali; lui s'inquietava, +voleva fare il rogantino, ingiuriava i +canzonatori, e finiva sempre per pigliarsi qualche +calcio e qualche schiaffo. +<a class="pagenum" name="Page_142" title="[142]"> </a></p> + +<p>Celeste lo seppe e cominciò a fargli delle scene, +rimproverandolo di buttar via quattrini e fare +delle figuraccie.</p> + +<p>Una sera, mogio mogio, Pasquale entra in +casa.</p> + +<p> — Dove sei stato tutto il santo giorno?</p> + +<p> — Alla.... biblioteca.</p> + +<p>La moglie, sospettosa, gira intorno a Pasquale +e vede.... la forma d'una suola di stivale sulle +falde del soprabito.</p> + +<p> — Bugiardo! sei stato di nuovo <i>a divertirti</i> +coi tuoi amici!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Dio fu misericordioso.</p> + +<p>Visto Pasquale tra una suocera e una moglie +di quel genere, gli mandò una buona flussione +di petto che, in capo a pochi giorni, lo sbrigò.</p> + +<p>Fece testamento e lasciò erede universale sua +moglie, sotto condizione di rimaritarsi al più +presto.</p> + +<p> — Non voglio, — disse, — che continui a far +chiasso col nome mio.</p> + +<p>Eppure, la signora Celeste continuò e continua +a chiamarsi Barbosio, poichè, passati appena +quattro mesi, sposò il fratello di Pasquale, uomo +fresco, robusto e piacevole. +<a class="pagenum" name="Page_143" title="[143]"> </a></p> + +<p>Al banchetto di nozze, uno del testimoni vide +appeso al muro un ritratto di Pasquale, buon'anima, +ch'egli non aveva conosciuto e chiese +alla sposa:</p> + +<p> — È di qualche suo parente, quel ritratto?</p> + +<p> — Sì — rispose Celeste, sospirando — è quello +del.... mio povero cognato.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbucc.jpg" width="100" height="67" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_144" title="[144]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Coco" id="Coco"></a>Cocò.</h2> + +<p>La duchessa non voleva confessare che moriva +di noia e invece andava dicendo che aveva i +suoi nervi, che so io!... l'emicrania.</p> + +<div class="figleft" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-144.jpg" width="180" height="318" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il duca, almeno, sdraiato in +un cantone, con un giornale +che gli copriva la faccia, si +sfogava schiettamente in lunghi +sbadigli, socchiudendo gli +occhi.</p> + +<p>Per essere alla fine d'agosto, +era una giornataccia impossibile, +con rovescioni di pioggia +che facevan paura, accompagnati +da un ventaccio uggioso, +che non permetteva neppure +di tener le finestre aperte.</p> + +<p>Andare allo stabilimento dei bagni, manco a +pensarci. Già: non c'era un'anima!</p> + +<p>Inoltre, nulla da leggere, tranne due o tre +giornali insipidi e infarciti di quei <i>fatti diversi</i> +che poi son sempre gli stessi.</p> + +<p>Oh, i nervi della duchessa! +<a class="pagenum" name="Page_145" title="[145]"> </a></p> + +<p>Il duca non represse abbastanza un nuovo +sbadiglio, che sonoramente echeggiò nel salone.</p> + +<p> — Eh, finiscila un po'! — gridò la duchessa +infastidita: — non sai far altro!</p> + +<p> — E che ho da fare? — gemette il duca, dal +fondo della sua poltrona.</p> + +<p> — Potresti ben dire quattro parole, mi pare!</p> + +<p> — Su che? non saprei.</p> + +<p> — Su che, su che! si parla, ecco!</p> + +<p> — Eh, non son mica il pappagallo della baronessa, +io!</p> + +<p> — Così tu lo fossi! è tanto carino!... Sa dire +delle coserelle tanto graziose!</p> + +<p>Nel suo impeto d'entusiasmo per il pappagallo, +la duchessa appoggiò la mano sul campanello +a scatto e comparve tosto il domestico.</p> + +<p> — Giacomo, andate subito dalla baronessa +Collis e pregatela di mandarmi, per un'oretta, +il suo <i>Cocò</i>. Badate a portarlo con tutte le precauzioni +possibili e presto: avete capito?</p> + +<p>Giacomo s'inchinò e sparì, con la faccia non +di chi abbia ricevuto un ordine, ma di un credente +colpito dalla scomunica. Che idea! fargli +fare un'ora di strada, nel fango, con quel tempaccio, +per portare un pappagallo.</p> + +<p>La baronessa oppose qualche difficoltà, ma +Giacomo fu insistentissimo, per paura che la +padrona lo avesse da rimandare una seconda +<a class="pagenum" name="Page_146" title="[146]"> </a> +volta: tanto che il povero <i>Cocò</i> fu messo nella +gabbia, che venne coperta con un panno qualunque +e legata con uno spago, attorno attorno.</p> + +<p> — Ve lo raccomando! — gridò la baronessa +con accento materno.</p> + +<p> — Non dubiti!</p> + +<p>Appena uscito dal villino, Giacomo sbatacchiò +rabbiosamente la gabbia, come faceva Renzo co' +suoi capponi; al punto che l'infelice <i>Cocò</i>, sparnazzando +le ali, suppose fosse il finimondo e +rimase in guardia e sopratutto in ascolto.</p> + +<p>Tutte le volte che scivolava in una fangaia e +metteva il piede entro le pozze d'acqua, Giacomo +bestemmiava come un turco e mandava un +sacco d'accidenti all'illustrissima signora duchessa, +che per un uccellaccio d'inferno faceva +infradiciare un cristiano a quel modo con un +tempo simile.</p> + +<p><i>Cocò</i> ascoltava.</p> + +<p>Giunto presso il palazzo, Giacomo fece sforzi +enormi per cambiare la sua fisonomia scombuiata +con quella impassibile e corretta di un +servo fedele; si pulì ben bene gli stivali sullo +stuoino, indi entrò solennemente nel salone +dicendo:</p> + +<p> — Signora duchessa, ecco il pappagallo.</p> + +<p>Tosto ella fece uscire <i>Cocò</i> dalla sua prigione, +accogliendolo con un mondo di carezze e di +<a class="pagenum" name="Page_147" title="[147]"> </a> +moinerie, che il pennuto accettava con un grave +dimenare della sua testa intelligente e bonaria.</p> + +<p> — Come sta la tua padrona, <i>Cocò</i> bello? dimmi +qualche cosa, <i>Cocò</i> bello!</p> + +<p>E <i>Cocò</i> dopo un momento di aspettativa e di +silenzio:</p> + +<p> — Son diventato peggio d'una pozzanghera, +e tutto per quella vecchia strega di duchessa! +accid....</p> + +<p> — Ma che dici, <i>Cocò</i>?</p> + +<p>E <i>Cocò</i> dopo una nuova pausa:</p> + +<p> — Che il diavolo si porti via la duchessa col +suo grugno tinto! Guarda mo' se c'è umanità a +mandare un povero servitore per un pappagallo. +E che ne fa del pappagallo quella brutta +birbona? Non le basta quel cornutaccio di suo +marito?</p> + +<p>La duchessa, verdognola, sonando il campanello:</p> + +<p> — Portate via <i>Cocò</i>!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-147.jpg" width="100" height="44" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_148" title="[148]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Il_signor_Quiproquo" id="Il_signor_Quiproquo"></a>Il signor Quiproquo.</h2> + +<div class="figleft" style="width: 330px;"> +<img src="images/ill-148a.jpg" width="330" height="181" alt="" title="" /> +</div> + +<p>La scena è allo +stabilimento Pancaldi. +A destra, +<i>caffè buffet</i>, con +tenda e tavolini di +fuori. Sopra venti +persone, in media due pigliano il caffè caldo; +e gli altri.... pigliano il fresco. Una donnina dall'abito +vistoso e dallo sguardo equivoco, mangia +tutta sola a un tavolino separato, +servita da quattro camerieri, che +le dicono delle freddure prese a +prestito dalle conversazioni dei +giocatori di biliardo.</p> + +<div class="figright" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-148b.jpg" width="160" height="239" alt="" title="" /> +</div> + +<p>A sinistra: sala da ballo, con +tre canottieri che dormono sopra +i sofà. Nel centro il <i>bureau</i> per gli +abbonamenti e la vendita dei biglietti, con diramazioni +laterali di casotti di tela per i bagnanti.</p> + +<p>Gruppi di signore qua e là, sopra sedie impagliate e +spagliate, di costruzione solida, medievale, +resistenti all'influenza corrosiva del mare. +<a class="pagenum" name="Page_149" title="[149]"> </a></p> + +<p>Gruppi di silenziosi e accaniti divoratori di +giornali. Gruppi di fumatori, dediti alla coltura +dello sbadiglio. Sciami di bimbi e di bimbe, tutte +creatura belle come tanti angioletti, creature sorridenti, +deliziose, noiosissime, insopportabili. +Esse non fanno che divertirsi nell'innocenza dei +loro giocarelli, facendovi arrivare un pallone +sul cappello, una trottola sopra uno stinco, un +manico di pala sopra un gomito, una canna da +pesca dentro un occhio. Tutto ciò con l'incoraggiamento +dei padri che, segretamente, eccitano la +tenera e inconscia prole contro la categoria degli +scapoli. Atroce e scellerata, ma legittima vendetta!</p> + +<p>Il cavaliere Ascanio Cacace, con le mani incrociate +sull'osso sacro, passeggia pian piano, +attraverso i crocchi, fumando una sigaretta <i>high-life</i>, +e fermandosi, ogni tanto, per fare quattro +ciarle con le sue nuove conoscenze.</p> + +<p>Il cavaliere Cacace è un proprietario piacentino, +futuro candidato alle elezioni generali, +avendo egli il maggior titolo per aspirare alla +candidatura: l'età prescritta dalla legge.</p> + +<p>La sera avanti, un suo amico, che conosce +tutti, lo ha presentato a una cinquantina di persone, +tutte più o meno titolate, e il cavaliere +Cacace, da venti ore, fa esercizi straordinari di +<a name="tn149" id="tn149"></a>Mnemotecnica, per non cascare in equivoci tra +le sue nuove conoscenze. +<a class="pagenum" name="Page_150" title="[150]"> </a></p> + +<p>Il cavaliere s'avvicina a un uomo grassoccio, +gli stende la mano e gli dice:</p> + +<p> — Ha fatto il suo bagno, barone?</p> + +<p> — No, — risponde l'altro con una cert'aria +di sorpresa.</p> + +<p> — La baronessa è rimasta all'albergo?</p> + +<p> — Scusi: quale baronessa?</p> + +<p> — Sua moglie.</p> + +<p> — Le dirò.... mia moglie fa la modista e io +sono il segretario dello stabilimento.</p> + +<p> — <i>Pardon!</i> — balbetta il cavaliere Cacace e +retrocede inorridito.</p> + +<div class="figleft" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-150.jpg" width="160" height="292" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Badi, — gli grida una signora +piuttosto pingue e provocante.</p> + +<p>Il cavaliere si ferma e si vede +passare tra le gambe un birichino +di quattro anni che insegue +un cerchio di legno. Dal +bambino il cavaliere crede riconoscere +la mamma, si inchina +con fare galante e le dice:</p> + +<p> — Quanti ne ha, di questi angioletti? +Come le somiglia!</p> + +<p>La signora si fa rossa, volta la testa dalla +parte opposta e si mette a ciarlare sottovoce +con un'amica, con frequenti scoppi di risa.</p> + +<p>Il cavaliere, per uscire d'impaccio: +<a class="pagenum" name="Page_151" title="[151]"> </a></p> + +<p> — Come si chiama quel caro bambino?</p> + +<p> — Le dirò: quel bambino non è mio.</p> + +<p> — Oh! guarda un po'! mi pareva tutto suo +figlio; si somigliano in un modo strano: già i +bambini belli si somigliano tutti.</p> + +<p>Le due signore ridono.</p> + +<p>Un uomo barbuto, alzando gli occhi dal giornale, +dice secco al cavaliere:</p> + +<p> — Scusi, sa; ma mia sorella non è maritata +e non ha figli.</p> + +<p> — <i>Pardon!</i> — borbotta il cavaliere, — è un +equivoco: avevo preso la signorina per la contessa.... +la contessa.... (<i>grattandosi la fronte e +afferrando il primo nome che si ricorda</i>) la contessa +Pampaloni.</p> + +<p>Le signore, ridendo:</p> + +<p> — Il figlio più piccino della contessa.... ha quarantadue +anni.</p> + +<p>Il cavaliere Cacace saluta e s'allontana.</p> + +<p> — Questa volta poi non mi sbaglio! — esclama +il cavaliere, scorgendo un giovanotto magro, con +la caramella nell'occhio, una giacca di flanella +bianca, e un piccolo <i>panama</i> inclinato sull'orecchio, — questo +è il direttore del <i>Maroso</i>, quel +mattacchione, che iersera mi ha detto tante +freddure (<i>correndogli incontro e stringendogli +teneramente la mano</i>): Come va, caro direttore?</p> + +<p> — Vengo a prendere un bagno di mare, dopo +<a class="pagenum" name="Page_152" title="[152]"> </a> +averne preso uno di inchiostro, che io chiamo +il mio bagno.... pennale.</p> + +<p> — Ah! ah! graziosa, bellissima; quante ce ne +ha? ma come fa? dove le va a scavare? Ho letto +il suo foglio di stamattina: creda, è una bellezza. +Ho visto con piacere che la faccenda d'Egitto +sta per aggiustarsi. Purchè li lascino liberi di +fare a modo loro! Ah, gli inglesi rendono grandi +servigi alla società.</p> + +<p> — Ma che dice? gl'inglesi non hanno fatto +che atti di prepotenza, di barbarie....</p> + +<p> — In realtà la penso anch'io così: ma che +vuole? quel brigante d'Araby pascià.... fortuna +che ora la Turchia lo dichiarerà ribelle; io lo +manderei sulla forca.</p> + +<p> — Chi? Araby? ma se è il Garibaldi dell'Egitto! +se è il rivendicatore dei diritti di un popolo! +un prode, un eroe!</p> + +<p> — Difatti, ha i suoi lati buoni.... buonissimi!... +C'è nessuna novità? nessun dispaccio?</p> + +<p> — Ah! sì: c'è una grande novità: gli inglesi +hanno operato uno sbarco sulle rive dei.... Balkani.</p> + +<p>Il cavaliere, con accento profetico:</p> + +<p> — Io l'avevo sempre detto che sarebbe finita +così!</p> + +<p>Il direttore del <i>Maroso</i> s'affretta a piantarlo, +dicendo:</p> + +<p> — Scusi, sono chiamato al telefono. +<a class="pagenum" name="Page_153" title="[153]"> </a></p> + +<p>Il cavaliere dà un'occhiata in giro, poi s'avvicina +a un signore calvo e panciuto, immerso +nella lettura di un giornale. Il cavaliere siede +accanto a lui e gli dice:</p> + +<p> — Che cosa legge +di bello?</p> + +<div class="figright" style="width: 280px;"> +<img src="images/ill-153.jpg" width="280" height="306" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Leggo il <i>Gaulois</i>.</p> + +<p> — È un foglio interessante: +che ci ha di curioso?</p> + +<p> — C'è il processo +dell'attrice Minelli, +contro il Damala, il marito di Sara Bernhardt.</p> + +<p> — Un processo?</p> + +<p> — Sicuro! La Minelli dice che ha dato spesso +quattrini a Damala, che ha pagato conti del cappellaio, +del sarto, del trattore, persino della lavandaia. +Gli ha pagato anche il maestro di recitazione. +Ora, poichè l'amante suo è marito di +un'altra, vuole essere rimborsata e domanda +35 mila lire.</p> + +<p> — Bella figura per il signor Damala. Già, questi +greci....</p> + +<p> — Che vorrebbe dire? — gli chiede il vecchio +signore, con voce molto risentita. — Anch'io +sono greco (<i>scaldandosi</i>) son di Corfù. +<a class="pagenum" name="Page_154" title="[154]"> </a></p> + +<p>Il cavaliere, interdetto:</p> + +<p> — Ma lei....</p> + +<p> — Lei, che cosa?</p> + +<p> — Lei è un greco.... antico.</p> + +<p> — E lei mi pare uno sciocco moderno.</p> + +<p>Voltate le spalle, il vecchio signore si risprofonda +nella lettura del <i>Gaulois</i>.</p> + +<p>Il cavaliere pensa un poco, fa una crollatina +di spalle, s'alza e riaccende la sigaretta. Indi, +con fare noiato, va a sedere a un tavolino del +caffè, accavalla una gamba sull'altra, e domanda +del <i>cognac</i> con ghiaccio.</p> + +<p>Mentre aspetta, è colpito dalle maniere, assai +disinvolte, della signora che pranza sola.</p> + +<p>Il cameriere porta il <i>cognac</i>, e il cavaliere dice, +strizzando l'occhio:</p> + +<p> — Conosci quella signora?</p> + +<p> — Sì, signore.</p> + +<p> — Molto?</p> + +<p> — Moltissimo.</p> + +<p> — Senti: vai a dirle che sarei veramente felice +di pagarle da pranzo e da cena.</p> + +<p> — Ma lei è matto; per chi l'ha presa? quella +signora è.... mia sorella.</p> + +<p>Il cavaliere butta mezza lira sul vassoio e +scappa.</p> + +<p>Al cancello dello Stabilimento, un giovane serio, +posato, d'aspetto signorile, ferma il cavaliere. +<a class="pagenum" name="Page_155" title="[155]"> </a></p> + +<p> — Dove corre, con tanta furia?</p> + +<p> — Mi lasci stare, oggi è la giornata delle disgrazie.</p> + +<p> — Che le è successo?</p> + +<p> — Un'infinità di equivoci. Non sono ancora +pratico dei luoghi, nè della società, e mi ci confondo. +Si figuri, che per la prima cosa ho scambiato +una bella e graziosa signora, per quella +vecchia mummia, che è la contessa Pampaloni....</p> + +<p> — Mia madre!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-155.jpg" width="100" height="164" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_156" title="[156]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Il_deputato_in_vacanza" id="Il_deputato_in_vacanza"></a>Il deputato in vacanza<br /> + +<span class="smaller">(Sfogo intimo epistolare).</span></h2> + +<div class="blockquote"> +<p class="r small">Urbicaro, 26 marzo 19....</p> + +<p> </p> + +<p><i>Felicetta mia cara!</i></p></div> + +<p>Ieri, due lettere. Questa mattina tre dispacci +per domandarmi una risposta. Grazie di tanta +premura; grazie di tanto affetto. Ma io ti consiglio, +come marito, e come padre (forse) di famiglia, +di restringere la tua espansività nei limiti +dei francobolli postali. Quando l'affezione di +una moglie degenera in dispaccio, la moglie +stessa diventa molto cara, e ogni semplice espressione +acquista un valore effettivo e decimale, +che potrebbe turbare l'economia domestica. Rifletti, +mia cara, che una frase abituale come +questa: <i>io ti voglio tanto e tanto bene</i>, costa non +meno di una lira. Un amore ardente come il +tuo, lasciamelo dire, consumerebbe tesori. Noi +non siamo abbastanza milionari.</p> + +<p>Vedi: nel caso che tu mi voglia assolutamente +telegrafare che mi vuoi bene, potresti +<a class="pagenum" name="Page_157" title="[157]"> </a> +usare il nome d'un illustre capitano di guerra: +Bentivoglio. Questo nome storico non costa +che un soldo e pure, in grazia sua, mi comunicheresti +tanto amore per novanta e più centesimi.</p> + +<p>I tuoi rimproveri per il mio silenzio, — cara +Felicetta, — sono lusinghieri per me, non dico +di no, ma sento di non meritarli.</p> + +<p>Non ho scritto perchè non ho avuto, credi, +un minuto di tempo. Davvero, sai!</p> + +<p>Per darti un'idea della vita che fo, ecco in +qual modo ho impiegato la mia giornata:</p> + +<p><span class="smcap">Ore 4 antimeridiane</span>. — Vengo svegliato dalla +serva delle <i>Tre corone</i>, la quale mi dice che +sono atteso nel cortile dal sindaco di Gallossio. +Bestemmio Gallossio e le sue tremilaquattrocento +anime (sono tutti animali a Gallossio), mi vesto +in fretta e scendo stropicciandomi gli occhi. Fo +un sacco di gentilezze al signor sindaco, omaccione +il quale puzza di stalla che appesta. Egli +mi dice essere necessario che vada a far colazione +dall'arciprete di Gallossio, che dispone di +300 voti.</p> + +<p>Partenza per Gallossio. C'è un'ora di salita +in montagna; strada comunale obbligatoria e +infame, che percorriamo dentro un <i>omnibus</i> +tutto sgangherato, che con le sue scosse mi fa +galleggiare lo stomaco. Il sindaco di Gallossio +<a class="pagenum" name="Page_158" title="[158]"> </a> +mi parla di focatico, di sovrimposta e mi sputa +in faccia. A momenti lo strozzo. Siamo alle prime +case del comune, e una salva di quaranta mortaretti +spaventa i cavalli. Non è per paura, ma +preferisco andare a piedi. L'arciprete ci aspetta +sulla piazza, in mezzo a uno sciame di monelli +cenciosi e di consiglieri comunali, che paiono +assassini di strada. Distribuisco un centinaio di +strette di mano con sorrisi analoghi. L'arciprete +mi fa visitare la parrocchia e pretende che sia +una costruzione del 1200. Finalmente si va in +tavola. Mi fanno mangiare sei piatti, uno più +osceno dell'altro. L'arciprete mi costringe a bere +otto qualità di vino fabbricato da lui, credo, nel +mortaio. Dico, per pura cortesia, che il vino è +squisito, e lo scellerato s'affretta a propinarmene +una seconda dose.</p> + +<p>Poi faccio un brindisi-discorso-politico-religioso +e comunale, nel quale cito persino la fede tradizionale +degli avi nostri. L'arciprete che ha strabevuto, +vuole baciarmi a ogni costo. Lo dispenserei +tanto volentieri perchè c'è non poco +tabacco nella sua tenerezza.</p> + +<p>Mi portano a vedere le scuole comunali, dove +fo un discorso sopra questo tema: <i>La battaglia +di Waterloo fu vinta sulle panche delle scuole</i>. +Prometto una croce di cavaliere al segretario +comunale, perchè tutti i miei competitori hanno +<a class="pagenum" name="Page_159" title="[159]"> </a> +fatto altrettanto. L'<i>omnibus</i>, guidato dal vetturino +briaco, mi porta a Urbicaro.</p> + +<p><span class="smcap">Ore 10 antimeridiane</span>. — Mentre mi cambio +la camicia, ricevo una deputazione di becchini +municipali. Essi deplorano la povertà della mercede, +e la scarsità di lavoro. Prometto di far aumentare +e l'una e l'altro.</p> + +<p>Arriva il direttore della <i>Pulce</i>, brutto stortaccio +maligno, che viene a collocare due azioni del +suo giornale che non esce mai.</p> + +<p>Sono atteso al <i>Comitato di sorveglianza elettorale</i> +dove si pretende ch'io deva esporre le mie +idee.</p> + +<p>Perdo mezz'ora per aspettare il barbiere. Il +quale, finalmente, arriva senza ch'io gli possa +fare il più piccolo rimprovero. Egli è vice-presidente +della <i>Società di mutuo soccorso</i> e membro +del <i>Sottocomitato per l'educazione del popolo</i>. +Si vede che ce l'ha data tutta al popolo perchè +lui non ce ne ha più.</p> + +<p><span class="smcap">Ore 11 antimeridiane</span>. — Eccomi davanti al +<i>Comitato di sorveglianza elettorale</i>, in mezzo a +quattro idioti che compongono il banco della +presidenza. Fumano e ciarlano tutti con un baccano +da stordire. Il segretario, con vocina da +contralto, legge il verbale della seduta precedente. +Indi il presidente dice: <i>Ho l'onore di presentare +a quest'assemblea il commendator Gian +<a class="pagenum" name="Page_160" title="[160]"> </a> +Maria Cortopassi, nostro deputato, la quale sta +per dirci come intende propugnare i vostri principî +che vi raccomando il silenzio, per cui signor +commendatore tocca a lei</i>.</p> + +<p>Per la decimaquinta volta espongo le mie +idee, che, non fo per dire, sono sempre le stesse, +meno qualcuna che, a furia d'esporre, non ricordo +più.</p> + +<p>Una bestia d'elettore m'interrompe sul meglio, +per domandarmi quali sono le mie idee intorno +ai centesimi addizionali. Io, che non ho mai +avuto la più piccola idea in proposito, rispondo +con la massima sfrontatezza: <i>Le mie idee? le +mie idee.... sono le vostre</i>. L'assemblea, per la +prima volta da che parlo, applaude freneticamente.</p> + +<p>Profitto di questo effimero entusiasmo per così +conchiudere il mio discorso: <i>Salute a te, o generosa +e vetusta città di Urbicaro; culla di tanti +splendidi ingegni! S'io non ebbi la fortuna d'aprire +gli occhi alla luce nelle tue storiche mura, +almeno mi sia concesso l'onore di respirare fra +i tuoi gloriosi ricordi, e di chiamare i patriottici +urbicarini col dolce nome di fratelli</i>. L'uditorio +si mette a ridere. Che il mio grande elettore mi +abbia ingannato? Che questi cretini abbiano +dello spirito? Mi sento depresso.</p> + +<p><span class="smcap">Ora 1 pomeridiana</span>. — Sono costretto a fare +<a class="pagenum" name="Page_161" title="[161]"> </a> +una seconda colazione, in casa del dottor cavaliere +Mignattelli, che mi legge un suo trattato +botanico sulle <i>Orchidee</i>.</p> + +<p>Sono obbligato a fare la corte alla moglie, che +è brutta e civetta e, nel tempo stesso, a nascondere +le mie finte premure perchè lui è più geloso +d'un turco. Non ho mai sofferto tanto, nemmeno +al fianco dell'arciprete di Gallossio. La +moglie del dottore non parla che delle pietanze, +dicendo che è stata lei, personalmente, davanti +i fornelli tutta la mattina. Il marito resta ferocemente +in mezzo alle <i>Orchidee</i>.</p> + +<p>Un nipote del dottore, alle frutta, legge alcuni +distici latini dedicati a me. Sono condannato a +lasciar credere che io conosco il latino. Il dottore +è incantato di questa mia erudizione e non mi +parla più che in latino, per cui sono ridotto a +rispondere con monosillabi gutturali che non +hanno niente di umano.</p> + +<p><span class="smcap">Ore 2 pomeridiane</span>. — Il dottore mi parla in +greco antico e in greco moderno. Che i miei +nemici politici lo abbiano pagato per farmi impazzire?</p> + +<p><span class="smcap">Ore 3 pomeridiane</span>. — Nella sala dei <i>Reduci +dalle patrie battaglie</i>. Un guercio, ma glorioso +avanzo di Bezzecca, mi domanda: <i>E quante campagne +ha lei?</i> Arrossisco alquanto e rispondo: +<i>Due</i>. Dovrei soggiungere che sono coperto d'ipoteche. +<a class="pagenum" name="Page_162" title="[162]"> </a> +Ancora un discorso su questo tema: <i>Le +tradizioni della rivoluzione italiana</i>. In qual pelago +mi sono mai cacciato!</p> + +<p><span class="smcap">Ore 4 pomeridiane</span>. — Sono ancora al 1848.</p> + +<p><span class="smcap">Ore 5 pomeridiane</span>. — Parlo della convenzione +di settembre.</p> + +<p><span class="smcap">Ore 6 pomeridiane</span>. — Entro per Porta Pia e +riesco a consolidare l'edificio nazionale.</p> + +<p><span class="smcap">Ore 7 pomeridiane</span>. — Banchetto amichevole +in casa del presidente della <i>Società filarmonica</i>. +Ha invitato lui, ma pago io. La roba esce dalle +cucine delle <i>Tre corone</i>. Ogni piatto è più cattivo +dell'altro. I convitati bisbigliano. Il presidente +della <i>Filarmonica</i> si mangia i baffi e mi dà occhiate +di traverso. Ogni tanto mi dice con accento +canzonatorio: <i>Perdoni, sa; capisco che, +in casa sua, si mangerà molto meglio; ma io +tratto gli amici alla buona</i>. Il vino è acido, il +manzo è scotto. Il pranzo è una birbonata. Il +cuoco delle <i>Tre corone</i> mi fa perdere, almeno, +cento voti.</p> + +<p>Arrischio un discorso su questa massima politica: +<i>I popoli hanno il governo che si meritano</i>. +Riflessioni d'un elettore, a chiara e intelligibile +voce: <i>Questo pranzo, perdio, non ce l'avevamo +meritato</i>.</p> + +<p><span class="smcap">Ore 9 pomeridiane</span>. — Concerto vocale e istrumentale +presso la direttrice degli Asili Infantili. +<a class="pagenum" name="Page_163" title="[163]"> </a> +Tre <i>Caste dive</i>; un <i>Eri tu che macchiavi</i>; due +<i>Vieni meco</i>; quattro <i>Vorrei morir</i>.... Eh, se non +dipendesse che da me! Dio del cielo, ancora +una <i>Casta diva</i>. Eppure non siamo mica nelle +scuole.... normali!</p> + +<p><span class="smcap">Ore 11 pomeridiane</span>. — Ritorno all'Albergo, +tra due fiaccole e quaranta birbaccioni che non +conosco. Fo dar da bere a tutti. Arriva un concertino +di quattro strumenti a fiato e suona: +<i>Sento una forza indomita</i>. Ricevo una deputazione +di falegnami, ai quali prometto un cantiere. +Essi continuano a esporre i loro lamenti. Ne +prometto due. Ancora! Se mi lasciassero andare +a letto, ne prometterei tre.</p> + +<p><span class="smcap">Mezzanotte</span>. — Eccomi solo. La natura ha +orrore del vôto. Provo, credimi, lo stesso orrore +per i votanti.</p> + +<p>Vorrei essere elettore a mia volta per vendicarmi +su qualche candidato. Domani mattina, +alle 6 e un quarto, devo partire per la frazione +di Cinquecelle. Due ore sopra il somaro! e tu +mi fai, per lettera e per dispaccio, delle scene +di gelosia.... Ma dove, dove ho io, dunque, il +tempo necessario per tradirti? Ho giurato d'esserti +fedele fino alla morte e manterrò la fede +giurata. Non dubitare: conosco bene la differenza +che passa tra la fede matrimoniale e la +fede politica. +<a class="pagenum" name="Page_164" title="[164]"> </a></p> + +<p>Del resto, tu sai bene che sono costante anche +in politica. Quando m'hai accordato la tua +destra, io sono passato a sinistra, e sono oramai +cinque mesi e mezzo che professo le medesime +opinioni. E credi, è la professione più +faticosa di tutte.</p> + +<p class="r pad2"><span style="margin-right: 1.5em"><i>Il tuo</i></span><br /> + +<span class="smcap">Gian Maria</span>.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbcon.jpg" width="100" height="75" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_165" title="[165]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Terzetto" id="Terzetto"></a>Terzetto.</h2> + +<p>Pioveva. E quando dico pioveva, intendo significare +che pioveva da sette giorni e sette +notti. Nel circondario di M.... non piove mai +meno di venti giorni. È una delle consuetudini +più inveterate della città di M...., città che fu +fondata forse dagli etruschi.</p> + +<p>Pioveva. Un tempaccio cane, che avrebbe +messo l'uggia in corpo a un pagliericcio elastico. +I nervi dei cittadini di M.... erano tesi a +un modo, che Paganini avrebbe potuto eseguire +una variazione sugli stinchi dell'ultimo tra i conservatori +d'ipoteche.</p> + +<p>Non erano che le sei di sera, ma per le vie +non c'era anima viva, tranne i bruciatai, che, +immobili e fuligginosi, sotto sdruscite tettoie di +tela quasi incerata, abbellivano le cantonate delle +piazze e delle vie. La città di M.... ha dei bruciatai +come le prime capitali d'Europa.</p> + +<p>Tre persone stavano raccolte nello studio del +pittore Raffaello Marchetti.</p> + +<p>Lui, Marchetti, quasi giovane e quasi biondo; +<a class="pagenum" name="Page_166" title="[166]"> </a> +pieno d'ingegno, di speranze, di zii facoltosi: romantico +a tavola; seguace del realismo davanti +al cavalletto; fortunato con tutte le donne più +geroglifiche del mandamento; senza +condanne criminali sulla coscienza; +senza debiti cancrenosi, e sopratutto +nemico irreconciliabile dei solini +finti. Quando vi dico.... un pittore +fenomenale!</p> + +<div class="figleft" style="width: 140px;"> +<img src="images/ill-166.jpg" width="140" height="155" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il secondo, era l'avvocato Ludovico Bianchini: +nome conosciutissimo nel foro; nome che ha +sempre fatto una magnifica figura in tutti i processi +celebri e in tutte le cambiali protestate. +Trent'anni d'età, trenta denti in bocca, trenta +capelli sul cranio. Non uno di più. Le sue difese, +a effetto negativo, avevano il nobile scopo di +liberare la società dai malviventi. Le sue tasche +erano piene di paradossi, con i quali dava, di +quando in quando, qualche acconto filosofico ai +creditori impazienti. Professava per l'amicizia e +per i sigari degli amici un culto speciale.</p> + +<p>Vi presento il mio terzo, come nelle sciarade: +il signor Aristide Moreni, uomo spregiudicato, +possessore di calli e di latifondi, elettore, libertino, +giurato, tormentatore di pianoforti, freddurista, +libero pensatore. Un uomo insopportabile, +dilettante di fotografia. Ogni <i>negativa</i> di più rappresentava +un amico di meno; tra lui e i suoi +<a class="pagenum" name="Page_167" title="[167]"> </a> +conoscenti c'era un abisso di nitrato, un torrente +d'odio e di collodio.</p> + +<p>Perchè mai la divina provvidenza aveva riunito, +nello studio Marchetti, +quei tre esseri di un temperamento +e, sto per dire, +d'un sesso così diverso? +Mistero.</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-167.jpg" width="200" height="137" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Questo è positivo: che pioveva, che avevano +pranzato assai bene tutti e tre e che ora fumavano +un sigaro, sorbendo, negli intermezzi, il +migliore tra i succedanei della cicoria: il caffè.</p> + +<p>Un'allegra fiammata crepitava nel caminetto.</p> + +<p>Raffaello, sdraiato sopra un mobile ermafrodita, +tra l'ottomana e il sofà, incrociò una gamba +sull'altra, sospirò, col mignolo scosse la cenere +del sigaro, socchiuse gli occhi, fece fremere, +sotto un soffio sarcastico, la membrana pituitaria, +e cincischiò tra i denti:</p> + +<p> — C'è una cosa stupida molto: la pioggia. C'è +qualche cosa di più stupido ancora: l'inventore +della pioggia. Non potete figurarvi, neanche per +sogno, che cosa mi faccia perdere questa giornataccia +d'inferno!</p> + +<p> — La pioggia e le pandette sono pur troppo +necessarie all'umanità! — esclamò Bianchini, +con accento cretino e sentenzioso.</p> + +<p> — Io non capisco le pandette; — arrischiò +<a class="pagenum" name="Page_168" title="[168]"> </a> +Moreni; — preferirei le pan....scritte, sopratutto +il pan....forte, magari il pan-slavismo. L'umidità +è un controsenso; essa è seccante!</p> + +<p>Marchetti tollerò il bisticcio, con la rassegnazione +d'un martire cristiano. Raccolto in sè stesso, +aspirò parecchie boccate di fumo, indi riprese:</p> + +<p> — Ragazzi miei, se sapeste!</p> + +<p> — L'uomo che non sa, è felice.</p> + +<p> — Oh, tu.... sei felicissimo!</p> + +<p> — T'inganni: pur troppo ho studiato: ho studiato +al punto che arrivo a distinguere uno +stivalino di donna da un principio di diritto costituzionale.</p> + +<p> — Uno stivalino!</p> + +<p> — Andiamo, Raffaello; — saltò su a dire il +Moreni; — cava fuori il tuo mistero e vediamo, +se ci riesce, di cacciar la noia.</p> + +<p> — La noia è un elemento sociale.... Vuoi forse +ch'io ti fumi un sigaro?</p> + +<p> — Fai pure. Davvero, c'è qualche cosa di misterioso +in ciò che mi succede. Ve lo racconto, +a patto che non mi prendiate in giro.</p> + +<p> — Ti pare!</p> + +<p> — E che non lo ridiciate a nessuno.</p> + +<p> — Neanche in tutta confidenza?</p> + +<p> — Meno che mai. Ascoltate. Due mesi addietro....</p> + +<p> — Una storia troppo vecchia. +<a class="pagenum" name="Page_169" title="[169]"> </a></p> + +<p> — Non tanto come i tuoi epigrammi. Dicevo +dunque che due mesi fa, una bella sera, mi trovavo +al teatro.</p> + +<p> — Ho già capito. C'era <i>lei</i>, nel suo palco; tu +l'hai magnetizzata col binocolo; ella t'ha sorriso; +vi siete visti fuori....</p> + +<p> — Hai capito un corno, abbi pazienza.</p> + +<p> — Lascialo dire.</p> + +<p> — Ero dunque al teatro. Si rappresentava non +importa che; non l'ho mai saputo. Ero distrattissimo. +Due giorni prima l'avevo rotta con +Delia e capirete bene!... avevo ben altro per la +testa che lo spettacolo. M'annoiavo, da uomo +educato, pisolando a occhi aperti. Fantasticavo. +M'ero sdraiato per bene nello scanno. Avevo +meco il mio fido bastone che, in mancanza di +figli, sarà il sostegno della mia vecchiaia. Reggevo +il capo colla destra, mentre il bastone mi +faceva da gruccia sotto l'ascella. A un tratto, +sento che un corpo duro, ma delicato come un +tentacolo, aveva urtato l'estremità inferiore del +bastone della mia vecchiaia. Era la punta d'uno +stivalino. Su questo, non c'era dubbio di sorta. +Do una sbirciata con la coda dell'occhio, e di +stivalini ne scorgo due. Uno maschio, l'altro +femmina. L'amor proprio m'induce ad attribuire +allo stivalino femmina quell'atto confidenziale. +Facendo finta di nulla, proseguo a sbirciare lo +<a class="pagenum" name="Page_170" title="[170]"> </a> +stivalino sospetto. A un tratto, lo vedo fremere, +arcuarsi, agitare impercettibilmente la punta e +vibrare un secondo colpetto nervoso contro il +sostegno dei miei giorni cadenti. “Sarà un caso!” +suggerì la mia innata modestia. “È un caso +pensato”, bisbigliò il mio amor proprio. Attesi +un altro minuto. Nuovi fremiti, nuova agitazione, +nuovo colpetto. Non c'era più dubbio; quelle +gentili pedate per di dietro erano al mio indirizzo. +Mi venivano rispettosamente comunicate, +in via gerarchica, pel tramite del bastone della +mia vecchiaia. Esaminai con maggiore diligenza +lo stivalino. Era uno stivalino aristocratico dal +tacco alto, provocante. Un tacco che meritava +un blasone. Lo stivaletto disegnava, come un +guanto, un piedino irrequieto, capriccioso. Non +era cinese, che Dio ce ne guardi. Io esecro i +piedi cinesi. Era un piedino italiano, elegante, +nervoso, pieno di reticenze, di sottintesi. Mentre +lo stavo esaminando, quel piccolo e interessante +personaggio si avvicinò, facendo sembiante di +nulla, al mio bastone, e vi s'appoggiò, con delicata +pressione, colla squisita disinvoltura d'una +marchesa che metta il braccio sotto quello del +cavaliere in una festa da ballo. Era un piedino +sapiente; ve lo dico io.</p> + +<p> — Ti consiglio di scorciare con garbo questo +tuo lirismo pedestre. +<a class="pagenum" name="Page_171" title="[171]"> </a></p> + +<p> — Sta zitto! In quel piede c'era tutto un poema. +Una corrente di fluido magnetico percorse il +bastone e mi serpeggiò per le vene, sottile, +sottile....</p> + +<p> — Come un bicchierino di <i>cognac</i>.</p> + +<p> — Che bestia! Scusa, sai! Quel piede mi faceva +provare sensazioni strane, voluttuose. Gli accordi +dei violini mi giungevano agli orecchi come un +debole, indistinto ronzìo. Il mio spirito vagava +Dio sa dove. In quel momento dovevo avere +(metterei la mano sul fuoco!) una faccia da +idiota. La punta del piedino continuava a vellicare, +a stuzzicare il bastone, conduttore del fluido. +Quella era la musica!... A un tratto l'altra, la +musica apocrifa, assurda, si arrestò bruscamente. +Mi scossi di soprassalto. L'atto dell'opera era +finito. Il piedino aveva operato una ritirata precipitosa. +L'incantesimo era rotto, il fluido non +correva più.</p> + +<p> — Fatalità!</p> + +<p> — Allora soltanto mi balenò l'idea di guardare +in faccia la proprietaria legittima di quella pila +voltaica, di quella bottiglia di Leyda.</p> + +<p> — M'aspetto la catastrofe. Era una vecchia?</p> + +<p> — Ma che! era una giovane.</p> + +<p> — Brutta?</p> + +<p> — Bellissima!</p> + +<p> — Un angelo? +<a class="pagenum" name="Page_172" title="[172]"> </a></p> + +<p> — Forse.</p> + +<p> — Colle ali.... ai piedi! — e Moreni rise da solo +come tre stupidi insieme.</p> + +<p> — Era una donnina sui trent'anni, +dalla carnagione perlata, dagli occhi +profondi, fantasiosi, dai capelli +neri che ombreggiavano la fronte +con una cascatella di riccioli....</p> + +<div class="figleft" style="width: 120px;"> +<img src="images/ill-172.jpg" width="120" height="170" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Fa il piacere, di' ch'era una +bella donna e che la sia finita.</p> + +<p> — Bella donna, non basta. Voglio farvi capire +ch'ella era affascinante a dirittura. Un bocchino, +disegnato da Greuze, abbozzava sorrisetti indefinibili +pieni di malizia e d'ingenuità. Una vita +da vespa, da stringerla così: in una mano. E +guanti a dieci bottoni, notate bene, guanti a dieci +bottoni!</p> + +<p> — I bottoni, — borbottò Aristide, — sono una +prova apodittica dell'esistenza dell'anima.</p> + +<p> — I nostri sguardi s'incrociarono.... Vi risparmio +il resto. Finito lo spettacolo, m'avviai per +uscire. Ella mi stava dietro.... sentivo il suo alito +profumato.... <i>sentivo</i> il suo sguardo; proprio così. +Ritengo che il miglior modo di seguire una persona +sia quello di precederla. Non si dà nell'occhio. +Giunto nell'atrio, diedi una sbirciata indietro. +Ella era scomparsa; era sgusciata non so +dove. Figuratevi la mia disperazione! +<a class="pagenum" name="Page_173" title="[173]"> </a></p> + +<p> — Ce la figuriamo; tira via.</p> + +<p> — Passarono tre giorni.</p> + +<p> — Tre anni?</p> + +<p> — Tre secoli! Finalmente, un giorno, mentre +passeggiavo per i giardini pubblici, m'imbattei +nella bella sconosciuta. Era lontana venti passi +da me. Ne avevo subito riconosciuto il piedino, +quel piedino che m'era rimasto fotografato sul +cuore.</p> + +<p> — Oh, decadenza della fotografia!</p> + +<p> — Anche lei m'aveva ravvisato, e mi guardava +di traverso; mi faceva l'occhio di triglia, sorridendomi, +al di sopra della spalla. E sempre con +quel sorriso....</p> + +<p> — Già ce l'hai dipinto; vai pure avanti.</p> + +<div class="figright" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-173.jpg" width="100" height="215" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Tanto per darmi un po' di contegno, cavai +di tasca un giornale. C'era un discorso di Gambetta; +sei colonne di stampa minuta, minuta, +me ne ricorderò finch'io viva. Ella si +mosse lentamente e io dietro, fingendo +di leggicchiare il discorso di Gambetta. +Me lo perdoni l'illustre e compianto capo +della maggioranza francese! Passo passo +giungemmo in una viottola solitaria. +Subivo una bizzarra allucinazione. I miei occhi +s'erano smarriti tra le colonne del giornale.... +tra una frase e l'altra del tribuno scorgevo un +bastone e un piedino, un piedino e un bastone, +<a class="pagenum" name="Page_174" title="[174]"> </a> +un esercito di bastoni, un esercito di piedini.... +Assorto in quella visione, non m'ero avvisto che +la bella incognita s'era fermata e mi guardava +sorridendo. Fui a un pelo di calpestarle lo strascico. +Mi feci rosso come un gambero e borbottai +non so che. Anch'ella arrossì.</p> + +<p> — Perdinci!</p> + +<p> — Sì, amici miei, ella arrossì e abbassò le +ciglia....</p> + +<p> — Lunghe e vellutate?</p> + +<p> — Si sottintende. Il suo contegno era graziosamente +impacciato; il mio, ridicolo a dirittura. +Indovinate un po' come feci a cavarmela!</p> + +<p> — Con un madrigale?</p> + +<p> — Che! tutt'altro. Con un disgraziato e prosaico: +<i>Come sta?</i> a cui rispose uno scroscio di +risa.</p> + +<p> — Sfido!</p> + +<p> — Le son cose che non sì dicono neanche a +una suocera.</p> + +<p> — Eppure è così. A ogni modo, mi feci un +coraggio da Quinto Curzio e presi una risoluzione: +risi anch'io.</p> + +<p> — E in tanto riso?</p> + +<p> — La signora non desiderava di meglio che +darmi piena e intera assoluzione.</p> + +<p> — Coll'<i>indulgenza</i>?</p> + +<p> — Con molta indulgenza. Ci separammo, con +<a class="pagenum" name="Page_175" title="[175]"> </a> +una stretta di mano, che valeva tutte le sei colonne +del discorso di Gambetta.</p> + +<p> — Che scena commovente!</p> + +<p> — Un vero idillio.</p> + +<p> — Raffaello, ti regalerò una zampogna.</p> + +<p> — Aspettate. Non siamo che al principio....</p> + +<p> — Della fine?</p> + +<p> — Precisamente. L'indomani ero qui, nello +studio, sdraiato come adesso, affumicando il +tempo, a furia di sigari, per affrettare l'ora della +passeggiata. Tutto in un momento odo un fruscìo +di seta, su per le scale, e due colpetti all'uscio....</p> + +<p> — Era lei?</p> + +<p> — Era lei. Potete figurarvi....</p> + +<p> — Ci figuriamo, ci figuriamo! — borbottò Aristide, +strozzando in fasce uno sbadiglio.</p> + +<p> — Ella entra, tutta tremante, come una cervetta +spaurita; chiudo l'uscio e casca nelle mie +braccia.</p> + +<p> — L'uscio?</p> + +<p> — Lei. Questa volta non le domando come +sta, ma le appiccico un bel bacio sui ricci d'ebano +e rincaro la dose, fino.... a guarigione completa. +Trascorso un minuto, ella, con le sue manine +affusolate, si stropiccia gli occhi ed esclama: +<i>Sogno, o son desta?</i></p> + +<p>L'avvocato Ludovico Bianchini si scosse di +soprassalto. +<a class="pagenum" name="Page_176" title="[176]"> </a></p> + +<p> — <i>È una realtà, bella come un sogno!</i> — io +le dissi, con accento patetico. Successe una +pausa. Indi la bella incognita si ristropicciò gli +occhi, e ripetè, con un'intonazione differente:</p> + +<p> — <i>Ma, sogno, o son desta?</i></p> + +<p>L'avvocato Ludovico Bianchini si agitò sulla +sedia, coi segni dello stupore più manifesto.</p> + +<p> — Con tutti quei sogni, — proseguì Raffaello, — ero +lì lì per cavarci i numeri del lotto. Ma, +dopo tutto, le passai un braccio intorno alla vita +e la feci sedere accanto a me.</p> + +<p> — Furfante! — gridò Aristide, con una smorfia +di vecchio satiro.</p> + +<p> — Ella riaperse le sue labbra divine, e sospirò: +<i>Sogno, o son desta?</i> Questa frase era evidentemente +un vizio organico di quella leggiadra, +ma imperfetta creatura.</p> + +<p> — Ma sì, ma sì, proprio un vizio organico! — gridò +l'avvocato Bianchini, levandosi in piedi; — è +una cosa che fa orrore!</p> + +<p> — Ha però il suo lato poetico.</p> + +<p> — Ripeto; è una cosa che fa orrore. Ti posso +ridire anche tutti gli altri intercalari di quella +signora.</p> + +<p> — Come! la conosceresti?</p> + +<p> — Se la conosco.... Dio dei cieli! È da due +mesi che io la sento dire: <i>Sogno, o son desta?</i> +È da oltre due mesi che io la sento ripetere: +<a class="pagenum" name="Page_177" title="[177]"> </a> +<i>È un oblìo di me stessa!</i> Oppure: <i>Io vivo d'illusioni!</i></p> + +<p> — È vero, perdinci! e anche di frequente: +<i>Una donna che ha avuto tanti dispiaceri....</i></p> + +<p> — Sì!... <i>ha diritto di cercare qualche conforto!</i> +Le so tutte a memoria, come un buon dervis +conosce tutti i versetti del Corano. Ho imparato +la prima edizione, io.</p> + +<p> — Ed io la seconda. Ah, quest'è curiosa!</p> + +<p> — È magnifica!</p> + +<p> — È stupenda, è sbalorditoia: non ho mai +sentito nulla di simile in vita mia! — urlò Aristide.</p> + +<p> — Insomma — soggiunse Marchetti — da due +mesi e mezzo sto studiando quella donna per +farle un ritratto....</p> + +<p> — Insomma — conchiuse Ludovico — da due +mesi e mezzo sto studiando il tuo modello, allo +scopo di capire qualche cosa in una lite di successione, +che mi ha voluto affidare per forza. +Figurati che gusto!</p> + +<p> — Successione di chi?</p> + +<p> — Del fu suo marito.</p> + +<p> — È dunque vedova?</p> + +<p> — All'incirca; credo bene sia così.</p> + +<p> — Ma via, — gridò Aristide col suo vocione, — poichè +s'è scoperto, dirò così, questo binario, +fuori il nome! +<a class="pagenum" name="Page_178" title="[178]"> </a></p> + +<p> — Io so appena che si chiama Natalina, — disse +Raffaello, accendendo un fiammifero.</p> + +<p>Aristide trasalì.</p> + +<p> — Natalina Galimberti, — aggiunse l'avvocato.</p> + +<p>Aristide stralunò gli occhi, aperse la bocca, +allargò le braccia, come un uomo assalito da +reminiscenze apopletiche. Un grido rauco gli +uscì, sibilando dalla strozza:</p> + +<p> — È la mia futura sposa!</p> + +<p>Fece alcuni passi barcollando e infilò l'uscio +dello studio.</p> + +<p>Lodovico e Raffaello si guardarono in faccia, +per due o tre minuti, senza trovar parola. Finalmente, l'avvocato +si strinse nelle spalle e ruppe +in uno scroscio di risa sardonico, esclamando:</p> + +<p> — Peggio per lui!</p> + +<p>Il giorno appresso, Aristide Morelli, +con aspetto ilare e bonaccione, +rientrava nello studio Marchetti.</p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-178.jpg" width="150" height="256" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — So tutto, so tutto! — esclamava +il proprietario di calli e di latifondi, +stringendo all'inglese la mano di +Raffaello. — Natalina mi ha svelato +ogni cosa. Che burloni!... Ah, l'avete +concertata graziosa, ah! ah! potete +vantarvene.... ah! ah!... Cara, quella storia del +piedino: ben ideata!... e quel birbaccione d'avvocato! +che muso duro, quello lì!... Natalina, poi, +<a class="pagenum" name="Page_179" title="[179]"> </a> +è nata apposta per immaginare farsette di questo +genere!... E io, imbecille, che ci son cascato!...</p> + +<p> — Sicuro; tu, imbecille, che.... ah! ah!</p> + +<p>Raffaello non sapeva che diavolo rispondere +e rideva anche lui d'un riso da scimunito.</p> + +<p>Calmata la rumorosa ilarità, Aristide ripigliò:</p> + +<p> — Ma ora parliamo sul serio. Tra poco, si +conchiuderà il matrimonio e io voglio che tu, +per quell'epoca, mi consegni il ritratto di Natalina. +Sai? voleva farmene una sorpresa!... Ma +ora è inutile, già.</p> + +<p> — Lascia fare a me, — balbettò Raffaello.</p> + +<p> — Ora, poi, corro subito da Bianchini, affinchè +solleciti la lite della successione. Non voglio impicci, +io. Addio; stammi allegro! Ricordati che +hai da essere uno de' miei testimoni. E anche +Lodovico, quel caro matto!... A rivederci.</p> + +<p>Un mese dopo, il sindaco di M.... univa in matrimonio +Aristide Moreni e Natalina Galimberti, +alla presenza di Raffaello Marchetti, pittore, e +Lodovico Bianchini, avvocato, nati e domiciliati +in quella città.</p> + +<p>La sposa, entrando nella camera nuziale, si +abbandonò tra le braccia del marito, si stropicciò +gli occhi e mormorò languidamente:</p> + +<p> — Sogno, o son desta?</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tbcan.jpg" width="80" height="54" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_180" title="[180]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Il_bilancio_dellinterno" id="Il_bilancio_dellinterno"></a>Il bilancio dell'interno.</h2> + +<p>Saloncino in casa dell'onorevole Erasmo commendatore +Scacchetti, deputato di centro sinistro, +rappresentante il collegio di Corpuscoli, nell'Emilia, +giovanotto di quarantadue anni, confessati +nell'espansione della gioia, il giorno in cui la Sinistra +è andata al potere. Il quartiere è pulito, +in via Frattina, ma è sempre un quartiere affittato +con mobili, vale a dire una raccolta informe +di stonature acquistate nei pubblici incanti, un'accozzaglia +di oggetti provenienti dalle più disparate +e strane regioni. Un seggiolone <i>rococò</i> a +grandi intagli quasi dorati, con spalliera enorme +e velluto cremisi spelato, esce certamente dal +vecchio palazzo polveroso di un cardinale. La +poltroncina accanto, in stoffa gialla, proviene di +certo dalla casa elegante d'una donnina equivoca. +Il tappeto, rappezzato in vari punti, non +ha niente che fare coi mobili, nè coi cortinaggi, +nè con la tappezzeria. I <i>capricci</i>, sopra le tendine, +sono di forma indescrivibile, e fanno terribilmente +a pugni con tutto il resto. +<a class="pagenum" name="Page_181" title="[181]"> </a></p> + +<p>Un orologio, con base d'alabastro ingiallito, +sopra cui si vede una scena arcadica veramente +stomachevole, segna le undici e un +quarto.</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-181a.jpg" width="200" height="313" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il commendatore Erasmo Scacchetti, già vestito +per uscire, dissuggella, +con mano nervosa, le tre ultime +lettere delle cinquantasei +che ha ricevuto in giornata +dai suoi elettori, il più modesto +dei quali non gli domanda +che un'esattoria per +sè, tre posti gratuiti in un +buon collegio per i figli, collocamento +di una donna di +servizio, cugina alla larga, partita dal circondario +di Corpuscoli per la capitale.</p> + +<p>La signora Diodata Magistri negli Scacchetti, +donna di sesto acuto, d'animo retto e d'intelligenza +ottusa, passeggia lentamente per il salotto, +facendo, con moto febbrile, un lavoro all'uncinetto, +assai bello, per coprire tutto un sofà di +magnifico broccato antico, +tanto antico che è una vera +sudiceria.</p> + +<p>L'onorevole Scacchetti straccia le ultime lettere +e le butta, come le altre, nel cestino, borbottando +tra sè:</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-181b.jpg" width="200" height="105" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_182" title="[182]"> </a></p> + +<p> — Di questo passo sarò costretto a stipendiare +un uomo robustissimo, per dar la saliva +ai francobolli.</p> + +<p><span class="smcap">La signora</span> (<i>con sarcasmo</i>). — <i>Il faut payer +sa gloire.</i></p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore</span> (<i>allargando le braccia</i>). — Fammi +il piacere, Diodata mia, non mi seccare +anche te. È pronta la colazione?</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — Che pronta d'Egitto! La donna +non ha potuto uscire che alle dieci e mezzo: lo +sai bene!</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore</span> (<i>con tremolìo convulso alla +gamba destra, e occhi alzati al soffitto</i>). — Sempre +così. Non c'è caso che mi si voglia +capire. Quando dico le undici, intendo dire +le undici: se comando la colazione per le undici, +è proprio per le undici che voglio fare +colazione. Come parlo? parlo turco? parlo indiano?</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — Dopo tutto, non sono che le +undici e venti, sai.</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Sì, ma la colazione non +sarà pronta che a mezzogiorno; un'altra volta +che dico alle undici, e non si dà proprio alle +undici, vado alla trattoria.</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — Già: il signore fa presto: lui +se ne va alla trattoria. La moglie non gli viene +neppure in mente. Si capisce! +<a class="pagenum" name="Page_183" title="[183]"> </a></p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Ti ho mai fatto morir +di fame? e dunque? che cosa strilli?</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — E tu, di che strilli?</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Strillo perchè ci ho ragione +di strillare. Alle dodici in punto, devo essere +alla Camera, se no Morana si stranisce e +mi fa il muso.</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — E che mi preme del tuo Morana?</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Preme a me, se non a +te: oggi appunto devo raccomandare il tetto +della casa penale di Corpuscoli, articolo 78 del +bilancio. Il tetto sarà rifatto ugualmente, ma importa +che gli elettori lo credano +rifatto per merito mio.</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-183.jpg" width="200" height="229" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">La signora</span> (<i>smettendo di lavorare</i>). — La +vera casa penale +è questa, sì signore: è questa: +e io sono la povera e unica +condannata alla casa penale. La +mattina (<i>contando sulle dita</i>) ti svegli di malumore, +brontoli e te ne vai via. Dici che vai agli +uffizi. Sarà. Il marito di Lilla non va mai mai +agli uffizi, eppure è più deputato e più commendatore +di te. Alle due ci hai la seduta, anzi, +adesso c'è quest'altra bella novità delle commissioni. +Fino alle sei, dici tu, stai alla Camera. +Io sono stata cinque o sei volte alla tribuna +<a class="pagenum" name="Page_184" title="[184]"> </a> +(con biglietto che mi ha dato Pullè, perchè tu +non ci pensi) e non ti ho visto mai, mai....</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore</span> (<i>arrossendo</i>). — Ero nel +seno....</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — .... d'una commissione, lo so.... +m'hai sempre detto così. Vieni a casa alle sei.... +altro brontolìo. Il pranzo non ti va. Tutto è cucinato +male. Ti domando come si passa la serata, +e tu mi dici che hai la riunione della maggioranza +alla Minerva, o che so io. Io ti chiedo se +si va al teatro, e tu mi dici che c'è la riunione +del tuo gruppo. Ti prego d'accompagnarmi in +casa Serafini, e tu mi dici che hai da chiedere +schiarimenti d'urgenza al ministro d'industria e +commercio. Ma è possibile ch'io continui questa +vitaccia d'inferno?</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore</span> (<i>con voce glaciale</i>). — Diodata +mia: questo discorso, oramai, lo so a memoria, +come quelli dell'amico Guala sulla provincia di +Vercelli. Tu hai ragione, ma io non ho torto. La +politica mi assorbe. Il bilancio dell'interno.... capisci? +porterà con sè una discussione vitale. Si +tratta dei più gravi argomenti. Figurati ch'io +devo prendere la parola sull'articolo 12: <i>Ricompense +per azioni generose</i>, sul quale ho molte +idee.... Un vero programma sociale....</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — Dovresti avere piuttosto qualche +idea sulle mie azioni generose e ricompensarle. +<a class="pagenum" name="Page_185" title="[185]"> </a> +In premio delle mie tribolazioni, t'ho chiesto +un mantello di pelliccia e tu niente! Tutte +le mie amiche hanno un mantello di pelliccia: +io sola....</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — L'inverno e così mite a +Roma, che una pelliccia sarebbe un'offesa per +il municipio. Te la comprerai un altro anno, +purchè faccia freddo, cosa che non è possibile. +Guarda, piuttosto, se la colazione sia pronta. +Io, intanto, darò un'occhiata alle cartelle del mio +discorso sulla <i>sanità interna</i>. Non si spende +neppure un milione e mezzo.</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — Io ti ho detto di spendere un +centinaio di lire, in due piccole stufe, chè queste +camere, con tutto il tuo inverno mite, sono una +Siberia. Quando te ne parlo, dici sempre: <i>domani</i>. +Non potresti fare un discorso sulla <i>salute +interna</i> di casa tua?</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Tu non hai bisogno di +stufa. Ti basta il calore della discussione.</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — E con chi devo discutere? col +gatto? In casa, tu non ci sei mai! Certe volte, +mi tocca aspettarti fino alle due dopo mezzanotte. +Vergogna! E mi muoio dal freddo.</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Ma scusa, non potresti +invece ardere d'impazienza? Senti, come scotto. +Io ardo, adesso, per la colazione. Sono già le +undici e cinquanta. E io, sciagurato, alle dodici +<a class="pagenum" name="Page_186" title="[186]"> </a> +e mezzo devo fare un discorso negli uffizi sulle +<i>spese segrete</i>.</p> + +<p><span class="smcap">La signora</span> (<i>diventando verde</i>). — Te lo farò +io, un discorso sulle spese segrete! ah tu credi +proprio ch'io sia una stupida? che non veda +niente? Che non m'accorga di niente? Lunedì +tu avevi tremila lire, nel tuo portafoglio; ieri, +non ci avevi più che mille e settecento lire.</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore</span> (<i>turbato</i>). — Moglie mia, abbiamo +deciso alla Minerva di non far quistioni +di portafogli.</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — Che ne hai fatto di 1300 lire +in ventiquattr'ore? (<i>con amarezza</i>) Le hai forse +versate nel seno della tua famosa commissione? +mi hai comprato di nascosto la pelliccia? hai +acquistato di nascosto ventisei stufe, per l'appartamento? +Rispondi: che cosa ne hai fatto?</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore</span> (<i>balbettando</i>). — Prima di +tutto.... ho prestate quindici lire a un amico.</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — Ah! benissimo. La signora non +ha pelliccia, ma il signore, presta quindici lire +a un amico. La moglie non ha mai un palco, +ma il signore presta quindici lire a un amico. +Da due anni mi devo fare un abitino di raso +nero, chè quello che ci ho è una cosa impossibile, +ma il signore presta quindici lire a un +amico. In casa si manca di tutto, non c'è neppure +una macchinetta per l'acqua di Seltz, ma +<a class="pagenum" name="Page_187" title="[187]"> </a> +il signore presta quindici lire a un amico. Dovevo +andare al concerto della Cognetti, e non ci +sono andata, ma il signore presta quindici lire +a un amico; l'ho pregato di portarmi all'esposizione +di Torino, e non mi ci ha portato, ma il +signore presta.... Ma poi, quindici lire sono quindici +lire. Mancano ancora 1285 lire. Spero bene +che non avrete dato tante quindici lire a un +centinaio d'amici.</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore</span> (<i>prendendo il cappello</i>). — Senti: +farò colazione questa sera. Morana mi +aspetta.</p> + +<p><span class="smcap">La signora.</span> — Ma le 1285 lire?</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore</span> (<i>scappando</i>). — Le ho mandate +agli Asili d'infanzia.</p> + +<p><span class="smcap">La signora</span> (<i>cavando con gesto drammatico +un biglietto</i>). — E l'autrice di questo biglietto in +cui vi scrive che le 1300 lire non bastano.... questa +Elvira Codarelli, che manca d'ortografia, è +forse un Asilo d'infanzia?</p> + +<p><i>Tableau!</i></p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-187.jpg" width="100" height="222" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_188" title="[188]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Miserere_mei" id="Miserere_mei"></a>Miserere mei.</h2> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-188a.jpg" width="200" height="310" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Le case vecchie e screpolate +sono coperte di macchie +d'umido e di salnitro: il cielo +è plumbeo, e l'aria frizzante. +L'acquerugiola, fine come nebbia +e mista a un sottile nevischio, +si converte in fango, +prima ancora d'avere toccato +le selci delle vie. Pochi passanti +corrono freddolosi, infagottati, +sotto gli ombrelli. Le serve stringono +bene i capi dello scialle, rialzano le gonnelle +poco pulite, e ciabattano rapidamente +nella mota, avviandosi verso <i>campo de' +Fiori</i>.</p> + +<p>Un convoglio funebre di monaci e di +fratelloni alla spicciolata scende per <i>via +del Governo Vecchio</i>, come una processione +di fantasmi, muniti di fiaccole, e +rauche salmodie, con puzzo greve di moccolaia, +<a class="pagenum" name="Page_189" title="[189]"> </a> +si spandono per l'aria tetra, confuse col +rumore dei carri, delle carrozze, con le grida +dei venditori di <i>pizza</i>, e degli strilloni dei giornali.</p> + +<p>Due fratelloni della buona morte, coi calzoni +rimboccati, e la cappa tutta tigrata di pillacchere, +si trovano con passo indolente alla coda del +convoglio.</p> + +<div class="figright" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-188b.jpg" width="100" height="247" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — .... <i>Magnam misericordiam tuam</i>. Aspetta +un po': fammi accendere la torcia. Accidenti alla +pioggia e al diavolo che ce la manda.</p> + +<p> — <i>Ab iniquitate mea</i>.... Com'è che hai fatto +così tardi?</p> + +<p> — <i>Amplius lava me</i>.... ho litigato con mia suocera, +e ho finito per darle due sganassoni in +faccia.... <i>et a peccato meo munda me</i>.</p> + +<p> — .... <i>Quoniam iniquitatem meam ego cognosco</i>..... +Per crist....allo! mi sono preso una storta +al piede. Questo minchione ha scelto proprio una +giornata carina, per farsi seppellire.</p> + +<p> — <i>Tibi soli peccavi</i>.... Sai niente tu chi fosse +questo sor Menichetti? m'hanno detto che faceva +il droghiere a San Carlo a' Catinari.... <i>et malum +coram</i>....</p> + +<p> — <i>Te feci</i>. Pare fosse un galantuomo, proprio +una brava persona e che abbia messo da parte +un po' di quattrini. La Nena m'ha detto, che, +anni addietro, faceva anche lo strozzino, ma +<a class="pagenum" name="Page_190" title="[190]"> </a> +dopo tutto, pur di vivere onestamente, ognuno +ha il diritto di fare il comodo suo.... <i>iniquitatibus +conceptus sum</i>....</p> + +<p> — <i>Et in peccatis concepit me mater mea</i>.... lascia +famiglia?</p> + +<p> — <i>Incerta et occulta sapientia</i>.... una moglie +bella e giovane con due figli.</p> + +<p> — Figùrati, la povera signora, che dispiacere.... +<i>lavabis me, et super nivem</i>.</p> + +<p> — Poveretta! si sa che un marito fa sempre +dispiacere.... <i>et exultabunt ossa humiliata</i>! ma +troverà modo, credi a me, di consolarsi. Si racconta +che quella lì n'abbia avuto parecchi a +farle la corte.</p> + +<p> — <i>Et omnes iniquitates meas dele</i>.... Ne ho conosciuto +delle civette, ma come le donne!</p> + +<p> — <i>Cor mundum crea in me Deus</i>.... prima ancora +che si maritasse, la gente la vedeva sempre +insieme con quel biondo, che fabbrica liquori.... +Sai, quello che ha sposato Paolina, la +bustara di Borgo. <i>Redde mihi laetitiam</i>....</p> + +<p> — Ah, sì: me ne ricordo sicuro! anche la Paolina, +un gran pezzo di.... <i>Docebo iniquos vias +tuas</i>.</p> + +<p> — Dimmi, hai fatto colazione tu?</p> + +<p> — <i>Domine, labia mea aperies</i>.... Senti? all'osteria +di Bartolomeo, c'è un arrostino d'abbacchio.... +<a class="pagenum" name="Page_191" title="[191]"> </a></p> + +<p> — Sta zitto, se no pianto il morto.... <i>ut aedificentur +muri Jerusalem</i>....</p> + +<p> — <i>Requiem aeternam!</i> (a un birichino che +vorrebbe staccare la sgocciolatura della torcia). +<i>Va a morì ammazzato!</i></p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-191.jpg" width="150" height="253" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_192" title="[192]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Il_chellerino" id="Il_chellerino"></a>Il chellerino.</h2> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-192.jpg" width="200" height="315" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Nella birreria del Tevere — con +servizio di <i>chellerine</i> — c'è +un cameriere che si chiamerebbe +Menico se gli avventori +non preferissero chiamarlo con +un nome di nuovo conio: il +<i>chellerino</i>.</p> + +<p>E in verità, a furia di strofinarsi +con le gonnelle delle +<i>chellerine</i>, alla melensaggine, al +noto cretinismo di Menico, s'è aggiunto adesso +un certo fare sdolcinato, mellifluo, quasi muliebre, +che giustifica a sufficienza il nomignolo di +<i>chellerino</i>, ormai passato nel sacro dominio della +storia.</p> + +<p>Son molti anni che conosco il <i>chellerino</i>, poichè +l'ho conosciuto anche nei tempi in cui si chiamava +Menico. Era appena venuto di ciociaria e +s'era adattato al servizio del barone di Cerami, +passando alternativamente dalle funzioni di mozzo +di stalla a quelle d'aiuto al cameriere di servizio +<a class="pagenum" name="Page_193" title="[193]"> </a> +alla tavola, quando a pranzo c'era più gente del +solito.</p> + +<p>Circa il servizio da tavola, Menico ha esordito +in una maniera splendidissima.</p> + +<p>Era un giovedì e nella bella sala da pranzo +del barone di Cerami, coi mobili di noce intagliati +e i grandi piatti arabo-siculi appesi alle +pareti, c'era una decina di convitati, quasi tutti, +per via della Camera o del Senato, appartenenti +alla politica.</p> + +<p>Prima d'andare in tavola, il barone chiama +Menico davanti a una credenza e gli dice:</p> + +<p> — Tu non avrai altro da fare che servire i +vini. Sai leggere, nevvero?</p> + +<p> — Sissignore.</p> + +<p> — Bene: queste bottiglie hanno ciascuna la +relativa etichetta. Vedi? questo è <i>Saint-Julien</i>, +questo è <i>Pomard</i>, quest'altro è <i>Chambertin</i>, eccetera, +eccetera. Tu prendi la bottiglia, ti avvicini +alla destra d'ogni convitato, senza urtargli il +braccio o la sedia, versi piano piano e, mentre +versi, gli dici sotto voce il nome. Hai capito?</p> + +<p> — Non dubiti.</p> + +<p>Ci mettiamo a tavola e il pranzo comincia. +Menico afferra una bottiglia, s'avvicina al deputato +Colaianni, versa del vino e, nel versare, invece +di dire: <i>Saint-Julien</i>, si curva all'orecchio +del deputato e gli bisbiglia: +<a class="pagenum" name="Page_194" title="[194]"> </a></p> + +<p> — Onorevole Colaianni!</p> + +<p>L'on. Colaianni si volta e gli risponde:</p> + +<p> — Che vuoi?</p> + +<p>Ma Menico è già passato all'altro convitato e, +nel mescere, gli susurra all'orecchio:</p> + +<p> — Onorevole Sidney Sonnino!...</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una sera, verso le otto e mezzo, mentre si +versava il caffè, fumando una sigaretta, il barone +lo chiama e gli dice:</p> + +<p> — Menico: vai un po' a vedere che cosa fanno +stasera al <i>Costanzi</i>.</p> + +<p>Menico sparisce e non rincasa che.... verso la +mezzanotte.</p> + +<p> — Dove diavolo sei stato? — gli domanda il +barone.</p> + +<p> — Dove mi ha mandato lei: al <i>Costanzi</i>.</p> + +<p> — Ah! e t'hai goduto, dunque, tutto quanto +lo spettacolo?</p> + +<p>Menico quasi s'inginocchia:</p> + +<p> — No!... mi perdoni, signor barone! ce n'era +ancora un atto, ma son venuto via, perchè cascavo +dal sonno.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Visto e considerato che l'idiotismo di Menico +era cronico, il barone lo licenziò, ma il poveraccio +<a class="pagenum" name="Page_195" title="[195]"> </a> +lo assediò con tanti piagnistei, che il barone +gli promise di trovargli un posto, e finì per +trovargliene uno che gli parve adatto ai mezzi +intellettuali del ciociaro.</p> + +<p>Si trattava unicamente di stare nell'anticamera +d'una signora elegantissima, che riceveva molte +visite e che aveva una bellissima casa, senz'avere +un casato, poichè sopra le sue carte di visita +non si leggeva che questo nome biblico e +laconico: <i>Sara</i>. Sara è una delle più piacevoli +etére del <i>demimonde</i> romano, di quelle che hanno +un certo contegno e riescono perfino, nelle +grandi riunioni, a intrufolarsi nella cosidetta +buona società.</p> + +<p> — Le tue funzioni, — aveva detto Sara a Menico, — sono +semplicissime: devi rispondere a +chi viene secondo gli ordini e le istruzioni che +avrai: sopratutto, non devi vedere e non devi +sentire che ciò ch'io voglio che tu veda o senta.</p> + +<p> — Stia tranquilla.</p> + +<p>Un'ora dopo, Sara si presenta in anticamera +e chiama:</p> + +<p> — Menico.</p> + +<p>Menico la guarda, non si muove e non risponde.</p> + +<p>Sara lo richiama e gli fa segno d'avvicinarsi.</p> + +<p> — Non avevi sentito?</p> + +<p> — Sissignora: ma siccome aveva detto <i>Menico</i><a class="pagenum" name="Page_196" title="[196]"> </a> +a bassa voce, ho creduto che la signora non volesse +che io udissi.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Sara, quasi tutti i giorni dalle dodici alle due, +riceveva un dottorino giovane, biondo, bello e +pieno di spirito. Era il suo dottore, ma nelle +lunghe conversazioni la salute e l'igiene, per +solito, non entravano per niente. Sapeva tante +graziose storielle, il dottore biondo! E poi faceva +la corte, con un garbo!</p> + +<p>Un giorno, Menico bussa all'uscio della camera +della padrona, che risponde dall'interno:</p> + +<p> — Non si può.</p> + +<p> — Sono io, Menico.</p> + +<p> — Che vuoi?</p> + +<p> — C'è il dottore....</p> + +<p> — Non lo posso ricevere.</p> + +<p> — E che gli devo dire?</p> + +<p> — Digli.... quello che vuoi. Trova tu una scusa.</p> + +<p>Menico torna in anticamera:</p> + +<p> — Signor <i>dottore</i>, la padrona non lo può ricevere +perchè.... è <i>malata</i>.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Licenziato da Sara, Menico fu, per qualche +settimana, servitore in un albergo di quarta o +quinta classe. +<a class="pagenum" name="Page_197" title="[197]"> </a></p> + +<p>Suonano al n. 6 e Menico si presenta al forastiero.</p> + +<p>Il forastiero è a letto e, appena giunto il cameriere, +si cava un occhio di cristallo e dice:</p> + +<p> — Mettilo con precauzione, sul comò.</p> + +<p>Menico eseguisce, poi torna a piantarsi davanti +al forastiere.</p> + +<p> — Che fai?</p> + +<p> — Aspetto l'altro.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Adesso, Menico — diventato il <i>chellerino</i>, — è +addetto alla birreria del Tevere, ma le sue funzioni +sono limitate a cambiare i piatti e le posate, +nonchè a essere lo scaricatoio di tutte le +bizze delle <i>chellerine</i>. Pure, certe volte ha la vanità +di atteggiarsi a vero cameriere, e le <i>chellerine</i> +lo lasciano fare quando, nelle ultime ore +della notte, non c'è più nulla in cucina, nè di +caldo, nè di freddo: allora, anzi, mandano lui a +sbrigarsela con l'avventore nottambulo, che per +solito è nervoso e pien di malumori.</p> + +<p>Menico si presenta col più amabile dei sorrisi.</p> + +<p> — Il signore comanda?</p> + +<p> — Che c'è di pronto?</p> + +<p> — Vorrebbe una bistecca? una buona costoletta +ai ferri? delle scaloppine....</p> + +<p> — Dammi la bistecca. +<a class="pagenum" name="Page_198" title="[198]"> </a></p> + +<p> — Mi rincresce.... ma il filetto è finito!</p> + +<p> — Allora, dammi la costoletta.</p> + +<p> — Oh, Dio!... l'ultima la ho servita dieci minuti +fa.</p> + +<p> — Oh corpo di...! vengano, almeno, le scaloppine.</p> + +<p> — Si figuri se non gliele darei; ma in cucina +non c'è più un solo boccone di carne.</p> + +<p> — Dunque, non mi dai niente?</p> + +<p> — Le potrei dare.... le posso dare....</p> + +<p>E finge di pensare.</p> + +<p> — Dunque? sentiamo!</p> + +<p> — Le posso dare.... l'indirizzo di un'altra trattoria.</p> + +<p> — Eh! va all'inferno.</p> + +<p> — Se, però, il signore si contentasse di qualche +cosa di freddo!...</p> + +<p> — Cioè?</p> + +<p> — Per esempio.... una granita di limone.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Uno degli avventori prese a proteggere Menico +e a dargli qualche soldo di mancia.</p> + +<p>Menico era pieno di riconoscenza, per questo +suo benefattore, ch'egli non conosceva di nome, +ma che sapeva essere cugino d'un altro avventore +quotidiano: dell'avvocato Placidi. +<a class="pagenum" name="Page_199" title="[199]"> </a></p> + +<p>E quando il suo mecenate giungeva in trattoria, +Menico diceva alle <i>chellerine</i>:</p> + +<p> — Presto, presto, ragazze: che c'è il cugino +dell'avvocato Placidi.</p> + +<p>Ma, sul principiare dell'autunno, il mecenate +scomparve, con disperazione grande dell'infelice +Menico, che non sapeva darsene pace e spesso +esclamava a voce alta:</p> + +<p> — Ma che ne sarà successo del cugino dell'avvocato +Placidi?</p> + +<p>Il mecenate ricomparve quattro mesi dopo, e +Menico gli fece una festa da non descrivere.</p> + +<p> — Come va che non s'è più visto?</p> + +<p> — Ho viaggiato.</p> + +<p> — Come! non sta più in Roma?</p> + +<p> — No: non sto più a Roma.</p> + +<p> — Ah, no?... ma lo è sempre cugino dell'avvocato +Placidi?</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 60px;"> +<img src="images/ill-tbgat.jpg" width="60" height="45" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_200" title="[200]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Lavvocato_Paolo_Emilio_Genuzio" id="Lavvocato_Paolo_Emilio_Genuzio"></a>L'avvocato Paolo Emilio Genuzio.</h2> + +<p>Ben pochi avvocati hanno avuto la fortuna di +salire a quel grado di miseria e di celebrità cui +è salito Paolo Emilio Genuzio.</p> + +<p>Egli ha la specialità del cliente che non paga, +ragion per cui è costretto a vivere di debiti, con +un formidabile giro di cambiali in mano a strozzini +d'infima categoria.</p> + +<p>E a proposito di queste cambiali, egli suol +dire:</p> + +<p> — Le mie cause non producono che questi +effetti!</p> + +<p>Quand'egli fa conoscenza d'uno strozzino, la +prima cosa che gli domanda è questa:</p> + +<p> — Siete cattolico voi?</p> + +<p> — Sissignore.</p> + +<p> — E le vostre convinzioni religiose sono molto +profonde?</p> + +<p> — Profondissime; ma perchè questa domanda?</p> + +<p> — Perchè io non amo affidare le mie cambiali +a uomini di coscienza incerta, che oggi son cattolici +e fra tre mesi.... <i>protestanti</i>!</p> + +<p>E gli strozzini, bisogna dirlo, finiscono per +<a class="pagenum" name="Page_201" title="[201]"> </a> +avere una certa simpatia per l'avvocato Genuzio. +Ce n'è uno, per esempio, che non manca mai +alle udienze in cui l'avvocato ha la parola e, +finita la difesa, corre a stringergli la mano e +a fargli un sacco di complimenti. L'altra settimana, +l'avvocato Genuzio difendeva con calore +un cassiere accusato di truffa. Finita l'arringa, +l'usuraio ammiratore si precipita verso +l'oratore, gli stringe calorosamente la mano e +gli dice:</p> + +<p> — Stupendo.... stupendo discorso! l'assoluzione +è certa e il vostro difeso vi farà certamente un +bel regalo.</p> + +<p> — Oh, grazie!</p> + +<p>L'usuraio s'allontana.</p> + +<p>Un collega domanda all'avvocato:</p> + +<p> — Chi è quel signore che prende tanto interesse +ai tuoi discorsi?</p> + +<p> — Tanto? no, poveraccio: si contenta del 25 +per cento.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il cassiere fu assolto e, ringraziando con effusione +l'avvocato, gli disse:</p> + +<p> — Vorrei essere ricco per dimostrarle la mia +riconoscenza; ma le spese di famiglia, il carcere +preventivo mi hanno ridotto al verde assoluto, +quindi.... +<a class="pagenum" name="Page_202" title="[202]"> </a></p> + +<p> — Ho capito! non fa nulla! già lo sapevo.... — mormorò +l'avvocato.</p> + +<p>E l'altro:</p> + +<p> — Ma verrà il giorno in cui potrò sdebitarmi; +intanto mi permetta di dirle che la sua difesa +è splendida, è commovente, è.... è.... come si +dice?... è....</p> + +<p> — Dica pure.... impagabile!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Lo studio dell'avvocato Genuzio, per giunta, è +infestato dai contadini, che gli fanno perdere +una quantità di tempo e di pagare non parlano +mai. Qualche volta appena gli riesce di farsi pagare +in natura, come dice lui, con ova, con formaggi, +con bottiglie di vino, con canestre di +frutta e d'ortaglie.</p> + +<p>Ho visto, nel suo studio, fino a sei canestre +di fichi primaticci.</p> + +<p> — Ecco, — diceva — i frutti della mia professione!</p> + +<p>Un contadino, non so per qual diabolico litigio, +ebbe con lui una lunga conferenza, poi +conchiuse: quanto le devo?</p> + +<p> — Manco male! — pensò il Genuzio; — questo +non è dei soliti.</p> + +<p>Poi a voce alta:</p> + +<p> — Fate voi. +<a class="pagenum" name="Page_203" title="[203]"> </a></p> + +<p> — No, signor avvocato: dica lei.... desidero +sapere quanto le devo, perchè lì per lì non lo +potrei pagare.</p> + +<p> — Oh, diavolo! datemi almeno qualche cosa +per cominciare.</p> + +<p> — Eh, se, in acconto, lei volesse pigliare un +lepre?...</p> + +<p> — Sicuro che lo piglierei.</p> + +<p> — Eh! se lo pigli pure.... se le riesce. Sarà +più bravo del mio cane che ha corso tutta la +notte, senza prendere nulla.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Alcune arringhe dell'avvocato Paolo Emilio +Genuzio in materia criminale sono rimaste celebri, +nei corridoi della corte.</p> + +<p>Si trattava d'una rissa seguìta da omicidio.</p> + +<p>L'avvocato Genuzio si alza e grida, rivolgendosi +ai giudici:</p> + +<p> — Voi siete tante bestie!</p> + +<p>Poi, rivolgendosi con gesto energico ai giurati:</p> + +<p> — E voi siete una massa di canaglia!</p> + +<p>Abbassando d'un tono la voce:</p> + +<p> — Così, secondo le deposizioni dei testimoni, +cominciò la rissa funesta, che....</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_204" title="[204]"> </a></p> + +<p>Uno dei più potenti mezzi oratorii dell'avvocato +Genuzio è quello di far piangere l'accusato, +richiamandogli alla memoria il periodo onesto +della sua vita anteriore alla colpa.</p> + +<p>Ma, un giorno, al momento d'impiegare questo +mezzo oratorio, di molta efficacia davanti ai signori +giurati, l'avvocato Genuzio si trovò imbarazzatissimo, +poichè si trattava d'un recidivo incorreggibile +che, dagli otto anni in poi, ne aveva +commesso d'ogni risma e colore.</p> + +<p>Bisognava dunque risalire molto innanzi nell'esistenza +dell'accusato, per trovare uno stadio +di purità; ma l'avvocato Genuzio non si sgomentò +e prese a dire, con voce patetica:</p> + +<p> — Sì, sì! ricordatevi i bei giorni che passavate.... +tra le braccia della vostra nutrice, sobrio, +morigerato, senza altri bisogni che quelli della +natura!... l'idea di sopprimere il vostro simile, +per procurarvi godimenti sfrenati, non pullulava +ancora nel vostro innocente cervello! Ah.... perchè +non rimaneste così?...</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Un altro artifizio oratorio a cui ricorre spesso +il Genuzio è quello di dipingere il suo cliente +come un mostro d'ingenuità facendo risaltare +insieme l'ignoranza delle leggi a cui avrebbe +inconsapevolmente contravvenuto.... +<a class="pagenum" name="Page_205" title="[205]"> </a></p> + +<p> — Egli, — diceva d'un tale, accusato d'aver +fatto a pezzi una donna, — egli, o signori, è forastiero: +egli ignorava.... le suscettibilità della +legislazione italiana!</p> + +<p>Così pure in una causa di bigamia, l'avvocato +Paolo Emilio Genuzio così concludeva:</p> + +<p> — No, o signori: voi non condannerete quest'uomo +così semplice di modi, proprio nel momento +in cui una legislazione più umana prepara, +in altra aula, la legge sul divorzio! Ma che +dico? L'accusato, nella sua semplicità, la credeva +già votata.</p> + +<p>E volgendosi verso l'accusato:</p> + +<p> — Non è vero che avevate l'intenzione di divorziare +con una delle vostre mogli?</p> + +<p>L'accusato con voce rauca:</p> + +<p> — Oh!... con tutt'e due!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Poche volte, l'avvocato Paolo Emilio Genuzio +ha ricorso alla <i>forza irresistibile</i>, ma quelle poche +volte son rimaste famose, una su tutte.</p> + +<p>Ecco il fatto.</p> + +<p>Un povero diavolo, nel trasportare una gelosia, +sulle palafitte d'uno stabilimento di bagni, scivola, +apre le braccia, la gelosia gli casca dalle spalle, +urta contro un parapetto, balza in mare, colpisce +un bagnante alla testa e lo uccide sulla botta. +<a class="pagenum" name="Page_206" title="[206]"> </a></p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-206a.jpg" width="200" height="288" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Quel poveromo viene tradotto sul banco dei +rei, sotto l'accusa d'omicidio involontario.</p> + +<p>L'avvocato Genuzio, naturalmente, +fa una calorosa e +commovente difesa del disgraziato; +tutto in un momento, +con grande meraviglia +di tutti, esce fuori con +l'argomento della <i>forza irresistibile</i>.</p> + +<p>Il pubblico ministero non +può frenare un sorriso di +compassione.</p> + +<p>L'avvocato:</p> + +<p> — C'è poco da ridere, signor pubblico ministero! +chi vorrà negare la <i>forza irresistibile</i> +in un fatto avvenuto durante un.... trasporto di +gelosia?</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 120px;"> +<img src="images/ill-206b.jpg" width="120" height="160" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_207" title="[207]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Il_dottor_Claudio_Gemelli" id="Il_dottor_Claudio_Gemelli"></a>Il dottor Claudio Gemelli.</h2> + +<p>Dei distratti ne ho conosciuti parecchi — dal +Dondini che si dimenticava del suo casato al +Desanctis che si scordava +d'essere ministro — ma non +ho incontrato mai un distratto +perfezionato quanto +il dottore Claudio Gemelli, +mio compagno di studi, nel +senso che non si studiava +nessuno dei due.</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-207.jpg" width="200" height="291" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Presa la laurea, egli elesse +domicilio in una graziosa +città della riviera, ove i forastieri +andati a male cercano, attratti dal dolce +clima, un qualche ristoro alla propria salute.</p> + +<p>Il dottore Claudio Gemelli non è un'aquila, +non è un'arca di scienza....</p> + +<p>Anzi ricordo che, a un esame, il professore +gli chiese:</p> + +<p> — Che cosa è un'ombra?</p> + +<p>E lui pensando a tutt'altro: +<a class="pagenum" name="Page_208" title="[208]"> </a></p> + +<p> — L'ombra è.... un raggio di luce, che potrebbe +attraversare un corpo, se questo non ci +fosse.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Dicevo, dunque, che il dottore Claudio Gemelli +non è una celebrità, ma è tanto simpatico e +provvisto di tale buon senso, che potrebbe guadagnare, +in capo all'anno, un sacco di quattrini, +se non fosse il guaio di quelle distrazioni, che +compromettono la sua serietà professionale.</p> + +<p>Non c'è caso ch'egli badi a quanto gli esce di +bocca e certe volte ne dice di quelle da far saltare +i sassi.</p> + +<p>Una sera, lo chiamano all'ospedale, per curare +un povero muratore, al quale un'asta di ferro +era penetrata nella spalla, quasi passandolo da +parte a parte.</p> + +<p>Il dottor Gemelli esamina la mostruosa ferita, +poi dice al malato:</p> + +<p> — Fate veder la lingua.</p> + +<p>Il malato mostra la lingua. Il dottore, pensando +a Dio sa che cosa, soggiunge macchinalmente:</p> + +<p> — Nella vostra famiglia.... andate soggetti a +queste malattie?</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_209" title="[209]"> </a></p> + +<p>I poveri malati dell'ospedale avevano quasi +terrore di questo medico distratto e non senza +ragione. Un giorno, visita il malato giacente al +letto N. 12 e borbotta:</p> + +<p> — Un vescicante basterà.</p> + +<p>Poi, chiede al malato:</p> + +<p> — Che numero siete, voi?</p> + +<p> — Numero 12.</p> + +<p>E il dottore scrive:</p> + +<p> — Numero.... 12 vescicanti al N. 1.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Un amico ha la moglie ch'è incinta di sette +mesi e che, appunto per trovarsi in quello stato +interessante, soffre qualche disturbo; per ciò, +manda a chiamare il dottor Gemelli.</p> + +<p>Il dottore s'avvicina alla sposa, che sta seduta +sopra una poltrona, la guarda con occhio gentile, +ma indagatore, poi le tasta il polso e le dice:</p> + +<p> — Va bene, va bene! sarà cosa di poco: ora +mi dica esattamente.... in quali circostanze si è +potuto sviluppare il fatto di cui è vittima.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Due mesi dopo, nasce un maschietto di complessione +delicata che, appena giunto all'età d'un +anno, poverino, soffre di convulsioni. +<a class="pagenum" name="Page_210" title="[210]"> </a></p> + +<p>Il dottor Gemelli vien chiamato a consulto e +constata una nevrosi pronunciata; suggerisce +qualche rimedio, poi si mette a ciarlare d'altre +cose di famiglia e, infine, guardando il bimbo +che stava in culla, si alza e conclude:</p> + +<p> — Dunque, mi raccomando! evitare le preoccupazioni +di qualunque genere; abbandonare il +caffè e i liquori alcoolici; cercare distrazioni nei +teatri e nei viaggi; sopratutto, fumare con moderazione.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>La moglie del sottoprefetto s'ammala di bronchite.</p> + +<p>Era una signora tanto carina, di curve molto +pronunciate e provocanti.</p> + +<p>Il sottoprefetto manda, di buon mattino, a cercare +in fretta del dottor Gemelli, che aveva +perso la notte al circolo, al gioco del faraoncino, +ch'era la sua perdizione.</p> + +<p>Il dottore si veste in fretta e, ancora stropicciandosi +gli occhi, accorre alla sottoprefettura.</p> + +<p>La moglie del sottoprefetto sta, naturalmente, +a letto e il marito, ansioso, assiste alla visita del +medico.</p> + +<p>Dopo i soliti preliminari, il dottore dice: +<a class="pagenum" name="Page_211" title="[211]"> </a></p> + +<p> — Non sarà nulla di serio; ma per essere +più sicuri, bisognerà procedere a una diligente +auscultazione.</p> + +<p> — Faccia.... faccia pure! — dice il sottoprefetto.</p> + +<p>Il dottore, rivolgendosi alla bella malata:</p> + +<p> — Abbia la bontà di voltarmi le spalle: così.... +e ora faccia il favore di togliersi la veste da camera.</p> + +<p> — Davvero? — chiede la signora, arrossendo.</p> + +<p> — È necessario.</p> + +<p>La signora eseguisce.</p> + +<p>Il dottore scansa un pochino la camicia, applica +l'orecchio su quel dorso bianco e ben modellato, +ascolta qualche minuto, poi si alza e +dice:</p> + +<p> — Non è nulla d'inquietante: ma ora, per +maggior precauzione, ascolteremo per davanti; +si rimetta pure supina e respiri naturalmente, +ma con un po' di forza.</p> + +<p>E il dottore, scostando un pochino i merletti +della camicia di batista, applica l'orecchio sul +seno abbondante della moglie del sottoprefetto.</p> + +<p>Ma, questa volta, il dottore ascolta sì a lungo, +che la signora con gli occhi ammicca a suo marito, +come per dirgli:</p> + +<p> — Ma che cosa fa? mi pare che si fermi un +po' più del necessario. +<a class="pagenum" name="Page_212" title="[212]"> </a></p> + +<p>Il sottoprefetto fa un passo innanzi, ma il medico +prosegue a restare immobile, con la testa +appoggiata sul seno della bella ammalata.</p> + +<p>Il sottoprefetto abbassa il naso e osserva....</p> + +<p>Il dottore s'era addormentato.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Le sue distrazioni gli procurarono anche altre +noie, fuori della professione, come la rottura +della sua amicizia con l'assessore anziano del +comune.</p> + +<p>Nel calore d'una discussione di caffè, Claudio +dice al suo vecchio amico:</p> + +<p> — Sei uno stupido!</p> + +<p>L'assessore se ne offende: gli amici si mettono +in mezzo e danno torto a Claudio, che ne +pare stupefatto.</p> + +<p> — Ma, infine, che cosa gli ho detto d'offensivo?</p> + +<p> — Sfido? gli hai dato dello <i>stupido</i>.</p> + +<p> — Dello <i>stupido</i>? oh, diavolo; perdona tanto; — grida +correndogli incontro e porgendogli la +mano; — te ne chiedo mille e mille scuse; l'ho +detto senza badarci; e poi.... credevo che tu lo +sapessi.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>È lui, che incontrando una signora di sua conoscenza, +vestita a lutto per la morte del marito, +<a class="pagenum" name="Page_213" title="[213]"> </a> +le chiede, con accento di viva compassione:</p> + +<p> — Vedova?</p> + +<p> — Sì! il povero Tommaso è morto.</p> + +<p>E Claudio, con voce malinconica:</p> + +<p> — E non aveva che quello, di maschi?</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-213.jpg" width="100" height="76" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_214" title="[214]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Martino_Cianchetti" id="Martino_Cianchetti"></a>Martino Cianchetti.</h2> + +<p>Pochi artisti comici hanno +avuto più miseria del povero +Martino Cianchetti che, dopo avere +tante volte indossato un'assisa +di maresciallo, un manto +reale, oggi è ridotto a fare il +conduttore sopra una linea di +tranvai.</p> + +<div class="figleft" style="width: 150px;"> +<img src="images/ill-214.jpg" width="150" height="307" alt="" title="" /> +</div> + +<p>L'ho conosciuto nei suoi momenti +di gloria, quando possedeva +perfino un paio di stivaloni +alla scudiera, quando fumava +cinque <i>virginia</i> al giorno, quando non pagava +ma prendeva, ogni sera, un <i>punch</i> nel primo +caffè del circondario.</p> + +<p>La disdetta lo aveva perseguitato fin dalla serata +in cui, trepidante di emozione, aveva esordito +sulle scene d'una arena plebea di Rifredi, +nella parte d'un paggio che doveva pronunciare +nient'altro che questi due monosillabi:</p> + +<p> — Il re. +<a class="pagenum" name="Page_215" title="[215]"> </a></p> + +<p>Aveva provato tutta una settimana; inoltre, +passeggiava spesso per vie solitarie, dicendo a +voce alta, per trovare l'intonazione giusta:</p> + +<p> — Il re! il re! il re!</p> + +<p>Una sera, così gridando, dalla via deserta, +sbucò, senza pensarci, sulla piazza del mercato, +e quel suo grido bastò per metterlo alla testa +d'una pubblica dimostrazione, che fu sciolta da +un delegato di pubblica sicurezza davanti al portone +del sottoprefetto.</p> + +<p>Viene la serata fatale del <i>debutto</i>.</p> + +<p>Martino, nel suo abito di paggio, si fa pallido +e rosso, di cinque in cinque minuti; il cuore +gli batte; il momento s'avvicina....</p> + +<p>Il direttore della compagnia gli dà uno spintone; +lui esce dalle quinte traballando, corre fino +alla ribalta e grida con voce acutissima:</p> + +<p> — Il re!</p> + +<p>Una voce di loggione:</p> + +<p> — E io tre assi!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>La seconda parte affidata a Martino fu di una +importanza che quasi lo sgomentò, poichè si +trattava di dodici parole di seguito.</p> + +<p>Studiò come un martire, ma la lingua doveva +infamemente tradirlo.</p> + +<p>Alla metà del terz'atto, egli entra in scena e +<a class="pagenum" name="Page_216" title="[216]"> </a> +il primo attore, come vuole la parte, gli domanda:</p> + +<p> — Hai visto Roberto?</p> + +<p> — Sì: appunto in questo momento: stava seduto +sulla <i>pipa</i>, fumando la <i>porta</i>.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Poi, ebbe a sostenere una particina di secondo +amoroso, un tipo cordialmente antipatico, che +doveva assediare la prima donna con galanterie +stupide e importune.</p> + +<p>A un certo punto, Martino, sotto le spoglie del +suo personaggio, dice con passione:</p> + +<p> — Dite una parola, una sola parola, o io morrò +di dolore!</p> + +<p> — Signore! — risponde la prima donna, — io +sono stanca del vostro contegno.</p> + +<p> — Anch'io! anch'io! — gridano gli spettatori +dalla platea e Martino è costretto a ritirarsi, +senza poter esaurire le sue battute.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Si diede alle parti di generico; ma sempre particine +di poca importanza e di pochissime parole: +eppure, quelle poche parole erano sufficienti +a fargli dire cinque o sei bestialità. +Una sera, faceva una parte di giudice istruttore, +in un dramma giudiziario a forti tinte e +<a class="pagenum" name="Page_217" title="[217]"> </a> +nel momento più spettacoloso dell'azione, si rivolge +all'eroina, per chiederle quanti anni aveva +quando rimase orfana, e invece domanda:</p> + +<p> — Dite, Silvia: che età avevate, quando vostra +madre si <i>maritò</i>?</p> + +<p>L'attrice resta interdetta.</p> + +<p>Martino s'accorge della papera, e cerca di correggere.</p> + +<p> — Scusate, — dice, — non mi sono espresso +bene. Vorrei sapere quant'anni avevate, alla <i>nascita</i> +di vostra madre.</p> + +<p><i>Silvia</i>, più trasognata che mai, balbetta:</p> + +<p> — Eccellenza! ero tanto piccina che non me +ne ricordo più.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Nello scambio delle parole, poveraccio, era +terribile. Non c'era spettacolo in cui non facesse +due o tre sbagli di questo genere:</p> + +<p> — Sciagurato! il <i>beleno vevesti</i>?</p> + +<p> — Signor conte: il <i>tranzo</i> è in <i>pavola</i>.</p> + +<p> — Allora, io lo afferro per un braccio e gli +dico: traditore? se ti sfugge un <i>morto</i>, sei <i>motto</i>!</p> + +<p>Ma il più famoso e stato questo:</p> + +<p>In un dramma a base di suicidio, Martino faceva +la parte di un “servo devoto”.</p> + +<p>Al quart'atto, il primo attore giovane usciva +dalla scena, annunciando che andava a suicidarsi +<a class="pagenum" name="Page_218" title="[218]"> </a> +nella camera vicina. Il servo fedele gli +correva appresso, per deviare il colpo e poi tornava +in scena a rassicurare la madre con queste +parole:</p> + +<p> — Calmatevi: è salvo!</p> + +<p>Così, infatti, procede l'azione.</p> + +<p>Il primo attor giovine rientra fra le quinte, +con gesti disperati.</p> + +<p>La madre e la fidanzata restano sulla scena, +in preda a contorcimenti strazianti.</p> + +<p>S'ode uno sparo.</p> + +<p> — Ah! — grida la madre — Arturo s'è ucciso!</p> + +<p>E cade in ginocchio.</p> + +<p>Martino si presenta sulla porta e grida con +gioia:</p> + +<p> — <i>Salmatevi</i>.... egli è <i>calvo</i>!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Costretto a lasciare le scene, prima di darsi +alla professione di conduttore sul <i>tranvai</i>, Martino +tentò di diventare autore comico e compose +una farsetta, che volle, a tutti i costi, leggere +al brillante d'una compagnia primaria.</p> + +<p>Il brillante fece di tutto per evitare questa rottura +di scatole: ma un giorno in cui, per la centesima +volta, Martino gli rimetteva il suo manoscritto +alla gola, decise di farla finita e gli +disse: +<a class="pagenum" name="Page_219" title="[219]"> </a></p> + +<p> — Sia pure: leggetela. Ma v'avverto che, +secondo me, la lettura d'una farsa non deve +durare più di quel che duri un sigaro. Perciò, +accendo questo sigaro e, se avrete finito di leggere +quando lo butto via, accetto la farsa, se no....</p> + +<p>Il brillante fuma e Martino legge rapidamente; +ma tale è la rapidità della lettura e tanta la confusione, +che tartaglia sempre in modo incredibile. +A misura che il sigaro si consuma, egli +aumenta la velocità e tartaglia più che mai.</p> + +<p>Il brillante aspira l'ultima boccata di fumo e +Martino finisce l'ultima scena. Poi con un certo +fare di aspettazione e di trionfo, domanda:</p> + +<p> — Ebbene: che ne dice?</p> + +<p> — Sì! — risponde il brillante; — c'è una buona +trovata: quel padre, quella madre, quella figlia, +quell'amoroso, quella cameriera che tartagliano +tutti è un'idea abbastanza originale e mi piace.</p> + +<p> — Ma scusi, non son mica i personaggi che +tartagliano.... sono io.</p> + +<p> — Ma allora, caro mio, non vale più niente!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tbucl.jpg" width="80" height="72" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_220" title="[220]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Gioco_e_iettatura" id="Gioco_e_iettatura"></a>Gioco e iettatura.</h2> + +<p>Tra le classi sociali che credono fermamente +nella iettatura, dopo gli artisti di canto, vien +certamente quella dei giocatori.</p> + +<div class="figleft" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-220.jpg" width="180" height="271" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il giocatore, il vero giocatore, +il giocatore di buona razza non +può ammettere mai d'avere +perduto per le combinazioni +del gioco o per l'abilità dell'avversario; +no, egli ha perduto +unicamente per influenza d'una +cosa o d'una persona che ha +proiettato su lui tutto il fluido +nefasto della iettatura.</p> + +<p>Tra i molti e bei tipi di giocatori che conosco, +uno dei più singolari è il commendatore Leopoldo +Bonicelli, bolognese, capo-sezione ai ministero +della guerra. Tutte le sere, dalle nove alle +due dopo la mezzanotte, egli va a giocare in +casa del generale Gandolfi, appassionato cultore +anche lui del picchetto e dell'<i>écarté</i>. Quando finisce +il gioco in casa Gandolfi, il commendatore +Bonicelli, non ancora sazio, va a passare il resto +<a class="pagenum" name="Page_221" title="[221]"> </a> +della nottata al <i>Club nazionale</i>, con giocatori incorreggibili +della sua specie e vi resta, certe volte, +fino alle cinque del mattino.</p> + +<p>L'iettatore è lo spavento segreto e continuo +del commendator Bonicelli e i suoi amici, per +farlo stranire, si divertono a mettergli intorno +tutti quei tipi che gli sono antipatici e ch'egli +ritiene capaci di iettatura. Quando fa un colpo +cattivo o perde una partita, bestemmia tra i denti, +dà un'occhiata torbida all'ingiro, dietro di sè, e +appena vista una faccia nuova che a lui pare +satura d'iettatura, esclama con sorriso pieno +d'amara ironia:</p> + +<p> — Sfido!</p> + +<p>Poi, con affettazione di cortesia, ma con accento +acre, si rivolge all'incognito:</p> + +<p> — Perdoni: ha proprio bisogno di sedere vicino +a me, lei? ma che le ho fatto? non potrebbe +andare a sedere dall'altra parte?</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una notte, in casa Gandolfi, una disdetta inesorabile +perseguitava il commendator Bonicelli +che, malgrado la modestissima posta d'una liretta, +già perdeva un cencinquanta lire all'<i>écarté</i>.</p> + +<p>Era furioso e non sapeva su chi rovesciare +la sua bile, tanto più che nessuno dei supposti +<a class="pagenum" name="Page_222" title="[222]"> </a> +iettatori si era messo dalla sua parte e stavano, +invece, tutt'intorno alla sedia del generale.</p> + +<p>Leopoldo sbuffava, borbottando:</p> + +<p> — Devo averla addosso io, la iettatura!</p> + +<p>A un tratto, sente qualche cosa che gli rotola +sui piedi. Guarda e vede il figlio del generale, +un bel ragazzino ricciuto, di nove anni, il quale +si baloccava con un cagnolino maltese sopra il +tappeto.</p> + +<p>L'idea che quel ragazzino porti la iettatura attraversa +subito il cervello del commendatore, il +quale comincia a dire, con rabbia repressa:</p> + +<p> — Che bel bambinone! guarda come si diverte! +ah, mi fa tanto piacere, quando i ragazzini si +spassano così! bravo, bravo!...</p> + +<p>E rivolgendosi al generale:</p> + +<p> — Perchè non lo fai mettere a letto?</p> + +<p> — A momenti, a momenti!</p> + +<p>Il commendatore ricomincia una partita col +generale e la perde <i>tripla</i>. Allora guarda con +occhio di terrore il ragazzo ricciuto, borbottando:</p> + +<p> — Perdinci! figuriamoci quando sarà grande!</p> + +<p>E poi risolutamente al generale:</p> + +<p> — O tu mandi a letto tuo figlio, o io smetto +di giuocare!</p> + +<p>Il generale, che conosce il debole del commendatore, +fa una risata, dà un bacio al figlio e lo +manda a letto, mentre il Bonicelli dice: +<a class="pagenum" name="Page_223" title="[223]"> </a></p> + +<p> — Bravo, bel ragazzino! va a letto, va a letto +e.... mi raccomando.... piglia subito sonno. Buona +notte!</p> + +<p>Il ragazzino scompare; il commendatore rimescola +le carte e comincia una nuova partita, +esclamando:</p> + +<p> — Mancomale!</p> + +<p>Ma ecco che, questa volta, riperde ancora una +partita e doppia.</p> + +<p> — Fammi il piacere! — grida al generale — +manda a vedere se tuo figlio dorme, se no è +inutile!</p> + +<p>Il generale, per compiacenza, manda la cameriera +per informazioni....</p> + +<p>Il figlio è già in un sonno profondo.</p> + +<p>Il commendatore questa volta, pienamente rassicurato, +ricomincia la partita e.... la perde tripla +come il solito. Allora, butta le carte sul tappeto, +gridando:</p> + +<p> — È inutile! finchè quel macacco sarà in casa!...</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una notte, il commendatore perdeva più di +trecento lire e vi lascio figurare lo stato de' suoi +nervi. Volendo rifarsi, comincia a giocare di +grosso e, in pochi minuti, perde altre duecento +lire. A questo colpo, si alza e va attorno per il +salotto, cercando qualche cosa che non trova. +<a class="pagenum" name="Page_224" title="[224]"> </a></p> + +<p> — Che cerchi? Che vuoi?</p> + +<p> — Un paio di forbici.</p> + +<p>Un servitore gli porta un paio di cesoie: lui, +allora, piglia una sedia, l'accosta alla parete, sale +sopra la sedia e si mette.... a tagliare il naso +d'una regina Ester dipinta a olio, grandezza naturale, +dicendo furiosamente:</p> + +<p> — Sono due ore che questo vigliacco d'un +naso mi porta sfortuna!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Nei due mesi di luglio e agosto, il commendatore +per solito è ai bagni di Civitavecchia e +la sua manìa di giocare è talmente forte e invincibile, +che si rassegna a giocare col primo +che gli capita; così che certe volte gli succede +di aver che fare, senza saperlo, con qualche figurotto, +con qualche cavalier d'industria.</p> + +<p>Un anno fa, egli aveva incontrato un intrepido +giocatore d'<i>écarté</i>, che nessuno sapeva chi fosse, +nè donde venisse; a ogni modo, il commendatore +giocò, perdette e gli parve di accorgersi che +il gioco del suo compagno non fosse così limpido, +così leale, come avrebbe dovuto essere. +Nondimeno, piuttosto che non giocare, si rassegnò +a un compagno simile, ma sottoponendolo +a un'incessante vigilanza.</p> + +<p>A un certo punto d'una partita, il commendatore +<a class="pagenum" name="Page_225" title="[225]"> </a> +osservò bruscamente al compagno che segnava +<i>quattro</i>, mentre non ne aveva che <i>tre</i>.</p> + +<p> — Ah! è vero; — rispose tranquillamente il +giocatore sospetto; — m'ingannavo.</p> + +<p> — Domando scusa: non è voi, che ingannavate!...</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il Bonicelli, che aspira al grado di capitano +nella territoriale, viene esaminato dal colonnello. +Ma la sua mente è fissa all'<i>écarté</i>.</p> + +<p>Il colonnello gli sottopone questo quesito:</p> + +<p> — La vostra compagnia è a <i>pied'arm</i> sulla +piazza del Quirinale. Esce il re. E voi?</p> + +<p>Lui, franco:</p> + +<p> — Il re?... segno un punto.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-225.jpg" width="100" height="128" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_226" title="[226]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Questi_omacci" id="Questi_omacci"></a>Questi omacci.</h2> + +<div class="figleft" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-226a.jpg" width="180" height="327" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Saloncino della marchesa di T**** — luce discreta — caffè, +biscotti, maldicenza, thè, bastoncini, +di cioccolatte, <i>marrons +glacés</i> — membri più autorevoli +del <i>petit comité</i>: il commendatore +(il quale è anche consigliere +d'appello), la contessa +Y**** (due bellissimi occhi, e — dicono +le male lingue — uno +per amante), l'abate (stile reggenza, +con tendenze spiccate al +nottambulismo), il cavaliere +(addetto all'ambasciata e anche +alla padrona di casa), altri personaggi +interessanti, compresa la tappezzeria.</p> + +<p>L'argomento è il divorzio chiesto +dalla contessa H****.</p> + +<p><span class="smcap">La marchesa.</span> — Sono bigotta io? No: +religiosa, ah! questo sì, perchè un po' di +religione tutti ce l'hanno; ma bigotta, no. Eppure +il vostro divorzio non mi va. Ma figuratevi un +po' che razza di pasticci! che ne dite, abate mio? +<a class="pagenum" name="Page_227" title="[227]"> </a></p> + +<p><span class="smcap">L'abate.</span> — Perdoni, signora marchesa; m'intendo +così poco di queste cose....</p> + +<div class="figright" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-226b.jpg" width="100" height="174" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">La marchesa.</span> — Ma i canoni ecclesiastici?</p> + +<p><span class="smcap">L'abate.</span> — Sacri, rispettabili, ma.... tanto +noiosi!</p> + +<p><span class="smcap">La marchesa.</span> — Io ripeto che se piglia piede +questa faccenda del divorzio, nasceranno troppi +pasticci.</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Già ce n'è +tanti! io conosco la pratica per +dovere d'ufficio; si figuri, marchesa, +che 700 domande di separazione +vennero presentate da coniugi che +erano uniti solamente da un anno, anzi neppure.</p> + +<p><span class="smcap">La marchesa.</span> — Che cosa sono poi 700 domande?</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Aspetti, marchesa, c'è +dell'altro ancora; altre 1000 domande furono +presentate dai soli mariti.</p> + +<p><span class="smcap">La contessina.</span> — Birboni!</p> + +<div class="figright" style="width: 120px;"> +<img src="images/ill-227.jpg" width="120" height="141" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Non tanto; altre 3500 domande +furono presentate da entrambi i coniugi.</p> + +<p><span class="smcap">Il cavaliere.</span> — Ma le cause?</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — 2000 per abbandono, o +adulterio, che spesso è tutt'uno. Il resto per sevizie, +per incompatibilità di carattere. Su 1200 +casi, la domanda di separazione fu accolta con +<a class="pagenum" name="Page_228" title="[228]"> </a> +queste proporzioni: 800 per colpa del marito, 300 +per colpa della moglie, 100 per colpa di tutti +e due.</p> + +<div class="figleft" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-228a.jpg" width="100" height="165" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">La contessina.</span> — Lo dicevo io +guardate questi omacci.... ottocento +ottocento!</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Per carità, contessina +bella! non facciamo quistione +di sessi. Se un marito tradisce la moglie, +la tradisce sempre.... con un'altra donna. È +naturale! Vede dunque che le partite sono pareggiate. +L'equilibrio è perfetto, gli uomini non +tradirebbero, se le donne non li aiutassero a +tradire.</p> + +<p><span class="smcap">La marchesa.</span> — Le vostre cifre non mi persuadono +ancora. Già me lo figuro! si tratterà +di giovanotti oziosi, scapati, farfallini, stufi della +moglie, perchè vogliosi d'altri piaceri.</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — E anche viceversa.</p> + +<div class="figright" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-228b.jpg" width="100" height="179" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">La marchesa.</span> — Ammettiamo pure il <i>viceversa</i>. +Ma io sostengo che, nella più gran +parte dei casi, l'aver denari molti da +sciupare, l'abitudine a una vita galante, +di facili amori, l'ozio che produce +la noia, sono le cause principali +di queste separazioni. Guardate, invece, +quali radici profonde abbia il sentimento +della famiglia nella gente che vive di lavoro. +<a class="pagenum" name="Page_229" title="[229]"> </a></p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — Domando scusa: le cifre +dimostrano tutto il contrario: su 9000 domande +di separazione, 4000 soltanto sono di possidenti, +moltissimi dei quali piccoli possidenti; per le +altre 5000 si tratta di gente che non possiede +nulla, nulla affatto. Senza contare poi che, in +questa categoria, molto spesso la domanda di +separazione è sostituita da una coltellata, oppure +gli sposi vivono separati soltanto dalla lunghezza +d'un bastone.</p> + +<p><span class="smcap">La contessina.</span> — Con tutto questo, caro commendatore, +sono sempre convinta che gli uomini.... +Non mi parli degli uomini!... se ne sentono +di quelle! C'è ora il caso della baronessa di N**** +e una separazione, questa volta, è necessaria.</p> + +<p><span class="smcap">L'abate.</span> — Ah! è vero: ho sentito raccontare +la faccenda. Oh! è un caso molto curioso.</p> + +<p><span class="smcap">Il commendatore.</span> — La baronessa di N****? +quella bionda?... alta?... che va sempre vestita +di nero?</p> + +<p><span class="smcap">La contessina.</span> — Appunto: poveretta! è una +grande amica mia: è tanto cara!</p> + +<p><span class="smcap">La marchesa.</span> — Eppure, passa per noiosa.</p> + +<p><span class="smcap">La contessina.</span> — Un pochino lo è.... anzi lo +è molto. Ma, Dio buono, non è una ragione!</p> + +<p><span class="smcap">Il cavaliere.</span> — Ne ho sentito parlare anch'io, +ma confusamente.</p> + +<p><span class="smcap">L'abate.</span> — È un soggetto da farsa. +<a class="pagenum" name="Page_230" title="[230]"> </a></p> + +<p><span class="smcap">La contessina.</span> — Ma intanto lei ci piange, +poverina.</p> + +<p><span class="smcap">La marchesa.</span> — Sentiamo: che cosa è successo?</p> + +<p><span class="smcap">L'abate e la contessina.</span> — Dovete sapere che +il barone....</p> + +<p><span class="smcap">L'abate.</span> — <i>Pardon</i>, narri lei, contessina.</p> + +<p><span class="smcap">La contessina.</span> — Si figuri! lei piuttosto. Conoscerà +le cose con più precisione di me.</p> + +<div class="figleft" style="width: 250px;"> +<img src="images/ill-230.jpg" width="250" height="358" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">L'abate.</span> — Dica lei, +dica lei, parla tanto bene.</p> + +<p><span class="smcap">La contessina.</span> — Ma +via, andiamo!</p> + +<p><span class="smcap">L'abate.</span> — Ubbidisco. +Il barone dunque non +è mai stato un modello +di fedeltà. Eppure si circondava +di mille precauzioni. +La baronessa era +felice perchè non sapeva +niente. In questi casi +l'apparenza fa lo stesso +effetto della realtà. Fra le principali precauzioni +del barone c'era questa: egli pregava le donnine +da lui corteggiate di non scrivergli mai, +se non in caso d'assoluta necessità, in ogni +modo di firmare sempre con un nome maschile. +L'altra sera un fattorino porta una lettera +<a class="pagenum" name="Page_231" title="[231]"> </a> +al palazzo. Il barone era fuori, la lettera +casca in mano alla baronessa. La busta la insospettisce. +Capite? Le solite zampine di mosca. +Questo non può essere che un carattere di +donna, dice tra sè.... Lacera la busta e apre la +lettera. Ecco che cosa legge:</p> + +<div class="blockquote"><p><i> — Caro amico — Iersera non siete venuto! +mostro! dalla rabbia ho rotto gli orecchini che +mi avevi regalato. Pensa a provvedermene d'un +altro paio. E pensa pure che c'è da pagare il +conto del modisto. Se non vieni, guai. Il tuo affezionatissimo +amico....</i></p> + +<p class="r"><i>Margherito.</i></p> +</div> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-231.jpg" width="160" height="229" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_232" title="[232]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Ama_il_prossimo_tuo" id="Ama_il_prossimo_tuo"></a>Ama il prossimo tuo.</h2> + +<p>Piazza dell'Indipendenza, nel comune di Pignattelli-a-mare, +con sottoprefettura e liceo. — A +destra: il <i>Caffè nazionale</i>, con quattro tavolini +fuori, sei dentro; bicchieri +d'acqua fresca; cameriere col cimurro. — A +sinistra: la <i>Farmacia +Nottolini</i>, centro attivo delle migliori +intelligenze della comunità. Segue la tabella:</p> + +<div class="figleft" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-232.jpg" width="160" height="107" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">Saverio Nottolini</span>: farmacista, nano misterioso, +calvo, panciuto, sempre nascosto dietro gli +occhiali, sempre avvolto in una specie di toga +nera, il cui tessuto è fortemente saturo di tutte +le droghe di farmacia, con deposito speciale di +pomate e d'unguenti sopra la manica sinistra.</p> + +<p><span class="smcap">Tomaso Pittaformi</span>: laureato in medicina, chirurgia, +<i>briscola</i> e <i>scopa</i>, calzoni gialli, soprabito +nero, coscienza analoga, cravatta azzurra, occhiali +verdognoli, naso violaceo; gesto vibrato, +secco; parola umida, per ortografia di sputi, a +getto circolare e continuo. +<a class="pagenum" name="Page_233" title="[233]"> </a></p> + +<div class="figright" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-233a.jpg" width="160" height="218" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">Gregorio Saliscendi</span>: forma sferoidale, mani +pelose, bocca postale, vestito anteriore all'alba +del risorgimento nazionale, camicia +ebdomadaria, cappello a +cencio, sorriso perpetuo con leggera +tinta d'ironia e di tabacco: +tutt'insieme un grosso proprietario +di calli barometrici e di latifondi +seminativi liberi d'ipoteca.</p> + +<p><span class="smcap">Ottavio Menandrei</span>: giovane giureconsulto, +giovane giocatore di <i>carolina</i>, giovane giornalista, +giovane candidato a qualche cosa, giovane +conquistatore, giovane debitore, giovane di nessuna +speranza, di poca fede, di molta vanità.</p> + +<div class="figleft" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-233b.jpg" width="200" height="341" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">Teobaldo Bagher dei nobili Leonnis</span>: capitano +in ritiro, perpetuamente afflitto +da discordie intestine, complicate +da ipocondria e da gotta +ereditaria; del resto, vasta erudizione, +concentrata in una pipa +puzzolente e nera, cui sono +annesse tradizioni fantastiche +d'imprese immaginarie.</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini</span> sta dietro il banco, +manipolando abilmente un +purgante destinato all'assessore +anziano del comune. +<a class="pagenum" name="Page_234" title="[234]"> </a></p> + +<p><span class="smcap">Menandrei</span> fa, sull'uscio, il colosso di Rodi, con +le mani sui fianchi e la ciambella infissa nell'occhio +destro.</p> + +<p><span class="smcap">Pittaformi</span>, rannicchiato in un cantone, sopra +un vecchio seggiolone di cuoio, s'incretinisce +sulla terza pagina dell'<i>Avvenire di Pignattelli</i>.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi</span> si dondola sopra uno sgabellotto, +asciugandosi il sudore e pronunciando monosillabi +privi di senso comune. <span class="smcap">Teobaldo Bagher +dei nobili Leonnis</span> giocherella col bastone, ponendo +a repentaglio un infame Ippocrate di gesso, +che forma l'orgoglio della dinastia Nottolini.</p> + +<div class="figright" style="width: 120px;"> +<img src="images/ill-234.jpg" width="120" height="222" alt="" title="" /> +</div> + +<p><span class="smcap">Menandrei.</span> — Ah! eccola qui: +sempre alla stessa ora (<i>guardando +l'orologio</i>) come? le undici e sei +minuti? il mio orologio va male; +devono essere le undici: ella esce +sempre all'ora precisa, oh! questa +regolarità è indizio di una vita molto +irregolare.</p> + +<p><span class="smcap">Teobaldo Bagher</span> (<i>avvicinandosi all'avvocato</i>). — Che +cos'hai visto?</p> + +<p><span class="smcap">Menandrei.</span> — La moglie del comandante dei +pompieri. Bel pezzo di donnina! tutt'i giorni.... +tutt'i giorni alle undici precise esce di casa. +Gatta ci cova.</p> + +<p><span class="smcap">Bagher.</span> — Mi pare impossibile! Sono ancora +nella luna di miele. +<a class="pagenum" name="Page_235" title="[235]"> </a></p> + +<p><span class="smcap">Menandrei.</span> — L'ultimo quarto, mio caro, una +luna con due corna. Io non so nulla, veh! per +conto mio, è la più onesta donna del mondo, +ma perchè questa uscita solitaria a ora fissa?</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini</span> (<i>agitando il purgante</i>). — Glielo ha +ordinato il medico: esercizio ginnastico.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Ha fatto senso anche a me; +benchè io non m'impicci per niente nei fatti +degli altri. Mia moglie, ch'è amica sua, un giorno +le ha detto: <i>Come va?</i> e lei: <i>ah! quanto sono felice, +ci vogliamo tutti e due un bene dell'anima</i>. +Dice mia moglie: <i>pure te ne vai spesso a passeggio +senza di lui</i>. E lei: <i>Povero Nenuccio mio! +ha tanto da fare.... e poi lo voglio abituare a +vedermi escir sola.... non si sa mai</i>. Capite? lo +vuole abituare.</p> + +<p><span class="smcap">Menandrei.</span> — Ho paura che lo abbia già abituato; +me ne voglio sincerare.... Aspettate: io +sono destro, peggio di un poliziotto; adesso le +tengo dietro, e poi verrò a informarvi di tutto +quanto. Vogliamo ridere assai.</p> + +<p>(<i>Menandrei esce a passi lenti, e fermandosi un +poco davanti a tutte le botteghe.</i>)</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Che mariuolo quest'avvocato: +che naso fino! ha una gran bella intelligenza, +quel ragazzo.</p> + +<p><span class="smcap">Bagher</span> (<i>succiando il pomo del bastone</i>). — Bellissima, +splendida intelligenza. +<a class="pagenum" name="Page_236" title="[236]"> </a></p> + +<p><span class="smcap">Nottolini</span> (<i>agitando il purgante</i>). — È una +delle prime intelligenze del paese.</p> + +<p><span class="smcap">Pittaformi</span> (<i>solfeggiando uno sbadiglio</i>). — Se +fosse un pochino più serio, se ne potrebbe fare +un deputato. A lui, del resto, converrebbe: tanto +qui non trova a far niente. È vero che, come +avvocato, è un po' somaro.</p> + +<p><span class="smcap">Bagher</span> (<i>succiando il pomo</i>). — Oh! molto somaro.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Pieno di debiti.</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini.</span> — Indebitatissimo. Ha chiodi da +per tutto. Anzi, per questo lato, la sua condotta +è alquanto sporca.</p> + +<p><span class="smcap">Pittaformi.</span> — Del resto, non fa che seguire +le pedate del padre.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Che ha schivato la prigione per +miracolo.</p> + +<p><span class="smcap">Bagher.</span> — State zitti, chè ritorna. (<i>a Menandrei, +che rientra</i>) Ebbene?</p> + +<p><span class="smcap">Menandrei.</span> — Ella è entrata al numero 46 di +via delle Cornacchie, la casa con due uscite; ci +vorrebbe adesso un altro che facesse la guardia +dal vicolo del Pozzetto.</p> + +<p><span class="smcap">Bagher.</span> — Vengo io: lascia fare a me. (<i>Escono +tutti e due.</i>)</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini</span> (<i>facendo un pacco di pastiglie anticatarrali</i>). — Stanno +freschi! ci vuol altro, per +dar la caccia alle donne. +<a class="pagenum" name="Page_237" title="[237]"> </a></p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Lasciate fare al capitano: egli +se n'intende assai.</p> + +<p><span class="smcap">Pittaformi.</span> — Sicuro! un bel furbo, lui! +avrebbe fatto meglio a sorvegliare sua moglie: +tante gliene ha messe che non si contano più.</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini</span> (<i>ballottando nella polvere di licopodio +le pillole anti-biliose</i>). — Mi ricordo ancora, +io, quando ella faceva all'amore con l'impiegato +postale.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Ditelo a me! e le passeggiate +romantiche col giovane del barbiere?</p> + +<p><span class="smcap">Pittaformi.</span> — E il pittore tedesco?</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — E il commesso di Comparetti?</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini.</span> — Povero Bagher! mi fa compassione: +un uomo così prode, così leale, così nobile!</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Ah, sì, un bravo soldato che +ha versato il sangue per il suo paese.</p> + +<p><span class="smcap">Pittaformi.</span> — Non esageriamo: egli non ha +versato nulla.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Ma le battaglie che ci racconta?</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini.</span> — Non le ha mai viste, questo lo +so io positivo, perchè in quell'epoca mio cugino +era al campo. Il Bagher è sempre stato all'Intendenza, +dietro i carri dei foraggi.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Ma.... insomma, o dietro o davanti, +è un nobile, un gentiluomo.</p> + +<p><span class="smcap">Pittaformi.</span> — Ma che nobile d'Egitto! Io ho conosciuto +<a class="pagenum" name="Page_238" title="[238]"> </a> +tutta la sua famiglia. È inutile che sulle +carte di visita metta tanto di Nobile Leonnis! +Suo padre, Bartolomeo Leoni e non Leonnis — ditelo +a me — faceva il calzolaio, a piazza de' Santi +Nazaro e Celso; poi s'è messo a fare il barocciaio +e non si sa bene il come il quando, è riuscito +a fare un po' di quattrini. Era (vi posso +dire anche la data precisa) era nel 31.... 32.... +33, quando, insomma, ogni tanto s'udiva parlare +di persone svaligiate, sulla via maestra.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi</span> (<i>guardando l'orologio</i>). — To'! le +undici e mezzo, e ancora non sono tornati.</p> + +<p><span class="smcap">Pittaformi.</span> — Le undici e mezzo? Accidempoli, +lasciami andare, che c'è un banchiere che +m'aspetta per morire. (<i>Prende il cappello e infila +l'uscio.</i>)</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini</span> (<i>passando al filtro una tintura madre, +con profumi d'assa fetida</i>). — Un banchiere? +chiamano proprio lui, i banchieri! a sentirlo, +pare che tasti il polso a tutta l'aristocrazia; ma +io ci vedo bene; qui, con ricette sue non vengono +che straccioni cui non riesco a cavare dieci +soldi neanche se li ammazzo.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Pure è uno dei primi medici.... +ha studiato assai.</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini.</span> — Ha studiato, sì, ma non capisce +niente. Mi spedisce certe ricette che fanno +pietà. Sono obbligato a correggerle io, capite, +<a class="pagenum" name="Page_239" title="[239]"> </a> +se no, passerebbe per il primo somaro dell'universo.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Quanto a questo avete ragione. +A rivederci, Nottolini mio: vado a vedere i listini.</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini.</span> — Buoni affari.</p> + +<p><span class="smcap">Saliscendi.</span> — Eh! brutti tempi, per i galantuomini.</p> + +<p>(<i>Esce sospirando</i>).</p> + +<p><span class="smcap">Nottolini</span> (<i>allineando, metodicamente, dodici +cartine d'ipecacuana</i>). — Quand'è così, non possono +essere brutti per lui: uno strozzino, e che +strozzino! Quanti ne ha rovinati! Eppure, la sua +famiglia, poveraccia, muore di fame. Ah! se Dio +misericordioso lo facesse curare da quell'asino +di Pittaformi!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-239.jpg" width="100" height="188" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_240" title="[240]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Luccello_del_malaugurio" id="Luccello_del_malaugurio"></a>L'uccello del malaugurio.</h2> + +<p>Mauro Mortori, degno del suo nome, è ipocondriaco +e vede tutto in nero cupo. Anzichè nella +camera da letto, egli dormirebbe più volentieri +in una camera ardente. Il suo discorso è lugubre, +i suoi gesti sono sepolcrali, la sua barba +è funerea, il suo temperamento è cadaverico. +Per via, se incontra un amico, gli domanda:</p> + +<p> — Che hai? ti senti qualche cosa?</p> + +<p> — Niente: sto benone.</p> + +<p> — Eppure, mi sembri smagrito assai.... e poi, +sei giallo, giallo.... si direbbe che stai per aver +l'itterizia.</p> + +<p> — Ma va un po' all'inferno te e l'itterizia!</p> + +<p> — Dà retta a me: un buon purgante.... due +oncie di sale inglese....</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>In questi tempi di casi sospetti, Mauro è nel +suo elemento.</p> + +<p> — Credete a me, — dice, — muoiono come +tante mosche. +<a class="pagenum" name="Page_241" title="[241]"> </a></p> + +<p>E fa un certo movimento con le dita adunche +quasi avesse in pugno una manata di moribondi +da spargere al vento.</p> + +<p>Appena entra nella trattoria, è uno sgomento +generale di tutte le sue conoscenze: poichè egli +fa il giro delle tavole, guarda i piatti, e poi esce +a dire:</p> + +<p> — Come! lei, signor Paolo, osa mangiare dei +cardi al burro? ma se ne guardi bene! iersera, +un giovane, più robusto di lei, ha mangiato i +cardi al burro e stamane gli davano l'olio santo.</p> + +<p>Oppure:</p> + +<p> — Dell'arigusta! scommetto cento lire che vi +resta sullo stomaco.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Se va in teatro, sparge tosto l'inquietudine tra +i vicini, cominciando a manifestare gravi dubbi +sulla solidità delle corde che reggono l'enorme +lampadario e assicurando poi che un architetto +ha visto dei larghi crepacci nel soffitto.</p> + +<p> — Ancora un po' che piova — soggiunge — e +casca giù a pezzi e bocconi; se poi casca intero +di schianto, com'è probabile, felicissima +notte!</p> + +<p>A sipario alzato:</p> + +<p> — Ma guarda dove han messo quei candelabri! +a momenti dàn fuoco alla quinta.... è tutta +<a class="pagenum" name="Page_242" title="[242]"> </a> +carta.... farebbe un lampo come un barile di +polvere.</p> + +<p>E se ciò non basta, ha cura di chiedere ogni +cinque minuti:</p> + +<p> — Scusate, signori: non vi sembra di sentire +una gran puzza di gaz?</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Peggio poi se viaggia in ferrovia: non parla +che di disastri, di scontri, di frane che hanno +sepolto interi convogli; sì che i compagni, specie +poi se donne, si sentono venir la pelle di cappone. +Se si dà il caso ch'egli abbia a traversare +la galleria dei Giovi, non si dimentica di dire, +appena entrati nel <i>tunnel</i>:</p> + +<p> — Se la facciamo franca, possiamo portare un +voto alla madonna.</p> + +<p>Quando il treno rallenta, avvicinandosi a una +stazione, Mauro s'affaccia allo sportello, e poi +dice ai compagni:</p> + +<p> — Dio ce la mandi buona!</p> + +<p> — Che c'è? — </p> + +<p> — Il treno va piano, perchè si sta per passare +un ponte che minaccia rovina. — </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_243" title="[243]"> </a></p> + +<p>Ierlaltro, vede in galleria un amico d'infanzia, +gli corre incontro e lo abbraccia, dicendogli:</p> + +<p> — Vivo! tu sei vivo!</p> + +<p> — Eh.... pare di sì.</p> + +<p> — Oh Dio! m'avevano detto ch'eri morto di +pleurite. Dev'essere stato un equivoco.</p> + +<p> — Probabilmente.</p> + +<p> — Ah, non ti puoi figurare il dolore che ho +provato; ho pianto tutta la notte.</p> + +<p> — Grazie, di tanta amicizia!</p> + +<p> — Oh di niente!... sarà per un'altra volta. — </p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-243.jpg" width="100" height="150" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_244" title="[244]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Un_vizio_di_educazione" id="Un_vizio_di_educazione"></a>Un vizio di educazione.</h2> + +<p>Ginesio, da che campa, è vittima della sua +cortesia. Se fosse maleducato, a quest'ora saprebbe +Dio sa che. Invece, la sua famiglia lo ha +dotato d'un'educazione talmente squisita ch'egli +è diventato un essere sventurato e insopportabile. +I cinesi d'antico stampo, i quali fanno sette +inchini, prima di dare il buongiorno, in confronto +di lui, son peggio dei visigoti e dei +vandali.</p> + +<p>Ancora mi ricordo dei tempi in cui Ginesio +era mio compagno d'accademia, curvi entrambi +sullo stesso banco e sudanti sopra i cinque ordini +d'architettura del Vignola, tra le modanature +e i triglifi, tra le volute e i moduli.</p> + +<p>Ogni tanto, Ginesio perdeva il proprio lapis e +mi diceva con la sua vocina giulebbata:</p> + +<p> — Scusi.... perdoni.... mi farebbe l'immenso +favore di prestarmi il suo signor lapis?</p> + +<p>E così a proposito di qualunque oggetto.</p> + +<p> — Mi scusi tanto.... prego!... Avrebbe l'insigne +<a class="pagenum" name="Page_245" title="[245]"> </a> +cortesia di prestarmi il suo riverito compasso?</p> + +<p>Io lo ricambiavo dolcemente, tutte le volte +che avevo da riaccendere la sigaretta, dicendogli:</p> + +<p> — Dammi un po' la tua signora scatola di riveriti +fiammiferi. — </p> + +<p>Nell'uscire salutava, non solo il professore, +ma tutte le statue, tutti i bassorilievi, tutti i +gruppi di gesso, da <i>Ettore e Patroclo</i> al <i>Gladiatore +ferito</i> e riserbava l'ultima scappellata per +il portinaio.</p> + +<p>Un giorno era a dirittura superbo, raggiante. +Finalmente era riescito ad abbonarsi a un teatro +di prosa per un mese. Ma proprio la prima +sera, gli si ammalò una zia e lui non osò uscir +di casa. La seconda sera, finalmente, fu padrone +di sè stesso! Andò al teatro, s'introdusse +nel vestibolo, s'inchinò profondamente ai bollettinai, +dicendo:</p> + +<p> — Abbiano la bontà di scusarmi.... iersera +non ho potuto venire a questo bellissimo teatro, +poichè la mia signora zia era malata.</p> + +<p>Un bollettinaio lo guardò serio serio e:</p> + +<p> — Va bene! passi pure: ma.... che sia l'ultima +volta. — </p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_246" title="[246]"> </a></p> + +<p>Ginesio ha subìto i quindici giorni della <i>territoriale</i>. +Non ci fu verso nè maniera di fargli +apprendere il saluto militare. Egli si ostinò +a cavarsi il berretto, cosa contraria alla disciplina, +e a inchinarsi fino a terra davanti a +ogni qualsiasi superiore, dal caporale al colonnello.</p> + +<p>Una notte, di sentinella, vide avvicinarsi la +ronda e in luogo di dare l'<i>alt chi va là</i>, si cavò +il berretto e disse all'ufficiale:</p> + +<p> — Felicissima sera, signor tenente; buona +passeggiata: si copra bene, perchè stanotte fa +un frescolino....</p> + +<p>Il tenente lo mise agli arresti.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una domenica, alla passeggiata pubblica, Ginesio +vide da lontano il colonnello che portava +a spasso il suo cane. Tosto gli corse incontro, +si tolse il berretto, e fece tre inchini:</p> + +<p> — Riverito, illustrissimo signor colonnello.</p> + +<p> — Che cosa fate? — gridò il colonnello, burbero, +davanti a quel tipo a lui sconosciuto: — copritevi, +subito.</p> + +<p> — Coprirmi davanti a lei? oh, non oserò mai! +lei è troppo buono!</p> + +<p> — Copritevi, perdinci. +<a class="pagenum" name="Page_247" title="[247]"> </a></p> + +<p> — Per ubbidirla, non per altro. E.... come sta +la sua signora moglie? sempre bene? e i suoi +graziosi figli? Me li riverisca tanto e poi tanto.... +Oh, quanto è carino il suo signor cane!</p> + +<p>Ebbene: Ginesio ancora non sa capire perchè +il colonnello lo abbia messo cinque giorni a +pane e acqua.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-247.jpg" width="100" height="120" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_248" title="[248]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="I_drammi_della_gelosia" id="I_drammi_della_gelosia"></a>I drammi della gelosia.</h2> + +<p>Ieri, tutta Roma pareva immersa in un doloroso +stupore, a cagione d'una tragedia che ha +privato l'elegante società di uno tra i più brillanti +giovanotti dell'aristocrazia.</p> + +<p>Per fortuna, la tragedia è successa ieri; se, +Dio liberi, fosse accaduta, per colmo di iettatura, +domani, la città avrebbe dovuto immergersi +contemporaneamente nella gioia, per lo Statuto, +e nel dolore.</p> + +<p>Non dirò i nomi veri, perchè il dramma è dei +più comuni, ma i protagonisti sono parenti prossimi +dell'almanacco di Gotha; anzi l'eroina, +quand'era ancora ragazza, amoreggiò a lungo +con un principe ereditario e forse l'avrebbe anche +sposato, se all'ultim'ora non si fosse scoperto +che egli era un commesso viaggiatore in +articoli di guttaperca.</p> + +<p>Da un mese, i bottegai di via del Babuino, nei +momenti d'ozio (c'è un negoziante di pietre dure +la cui vita è tutta composta di momenti d'ozio) +notarono che un giovanotto assai conosciuto, +che io chiamerò il duchino di Zagarolo, passeggiava +<a class="pagenum" name="Page_249" title="[249]"> </a> +su e giù, per un tratto di marciapiede, +nell'atteggiamento del pizzardone in servizio, +levando ogni tanto sguardi teneri a una loggetta, +su cui stava affacciata una creatura deliziosa, +un profilo incantevole, una silfide, una +personcina ideale, la contessa Tomacelli.</p> + +<div class="figright" style="width: 350px;"> +<img src="images/ill-249.jpg" width="350" height="379" alt="" title="" /> +</div> + +<p>La contessa sarebbe una donna perfetta, se +fosse riescita +a farsi estirpare +il marito, +conte Ignazio +Tomacelli, +uomo brutale +che, non avendo +più +nulla da perdere, +perde le +notti al banco +del faraone, +giocando +sempre sulla +parola, per cui, di parola in parola, ha un debito +che ascende a parecchi vocabolari.</p> + +<p>Giovedì alle quattro, nel tornare al palazzo, il +conte Tomacelli vide il duchino di Zagarolo, che +passeggiava sotto le finestre, tenendo una rosa +in mano, nella posa classica d'una <i>Primavera</i> +di gesso. +<a class="pagenum" name="Page_250" title="[250]"> </a></p> + +<p>Il conte Tomacelli, il quale è un uomo che +non ischerza, entrò in casa e disse alla contessa:</p> + +<p> — Vogliamo andare a far due passi?</p> + +<div class="figleft" style="width: 400px;"> +<img src="images/ill-250.jpg" width="400" height="230" alt="" title="" /> +</div> + +<p>La contessa non capì che il marito voleva +portarla a passeggiare sull'orlo dell'abisso e +accettò, nella dolce speranza di vedersi, un po' +più da vicino, col giovane duca di Zagarolo. +Ella indossò in furia un'elegantissima veste di +<i>foulard</i> delle Indie, mentre il marito pareva +indiano +quanto il +<i>foulard</i>; +si mise in +testa un +cappellino +di Parigi +ch'era +un amore, una galanteria; e uscì per via del +Babuino, a braccetto del conte.</p> + +<p>L'imprudente duchino di Zagarolo li seguì a +breve distanza, odorando la rosa e baciandola +ogni tanto, con certe occhiate languidissime, che +parevano dire:</p> + +<p> — Questa rosa è il più bel marciapiede della +mia vita!</p> + +<p>Il marito, intanto, mormorava fra sè:</p> + +<p> — La rosa l'è un bel fiore, come la gioventù; +<a class="pagenum" name="Page_251" title="[251]"> </a> +passa, bastona e muore.... e non ritorna +più!</p> + +<p>La coppia infelice, pedinata dal duchino, arrivò +a piazza del Popolo e salì al Pincio. Arrivati +dinanzi al busto di Venturoli (ah! finalmente +ho saputo ch'egli è un.... un coso.... come +si dice?) il conte, con perfido e soave accento, +disse alla contessa:</p> + +<p> — Ti lascio un momento sola: vado a vedere +l'orologio +ad acqua.</p> + +<div class="figright" style="width: 400px;"> +<img src="images/ill-251.jpg" width="400" height="218" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Ma l'acqua +non +era che un +vile pretesto +come +l'orologio. +Il conte si ritirò bensì dietro una siepe, ma in +atto vigilante, con un occhio alla moglie, un +occhio al duchino e un occhio nello spazio intermedio.</p> + +<p>Il tranello riescì perfettamente. Il duchino si +gettò ai piedi della contessa dicendole:</p> + +<p> — Oh! darei la mia vita.... per avere la vostra!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_252" title="[252]"> </a></p> + +<p>Al domani, il marchese A. B.... e il cavaliere +G. D...., rappresentanti del conte Tomacelli, decisero +un duello a oltranza, insieme con l'onorevole +E. F.... e il principe russo G. H...., padrini +del duchino di Zagarolo.</p> + +<p>Il combattimento doveva cessare soltanto +quando i dottori, commendator I. K.... e cavaliere +L. M.... avrebbero dichiarato impossibile +continuare il combattimento.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 500px;"> +<img src="images/ill-252.jpg" width="500" height="253" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il marito e l'amante si trovarono di fronte +armati, sui prati dell'Acquacetosa.</p> + +<p>Un po' in distanza, sopra un rialzo di terreno, +stavano i signori A. B. C. D. E. F. G. H. I. K. +L. M.</p> + +<p>Al primo assalto, la testa del duchino fu divisa +in due come una persica spaccarella: metà +cadde sopra una spalla e metà sull'altra.</p> + +<p>I medici, dopo lunga e matura discussione, +dichiararono che sarebbe pericoloso continuare +il combattimento. +<a class="pagenum" name="Page_253" title="[253]"> </a></p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Rientrato nel suo palazzo, il conte disse alla +contessa:</p> + +<p> — Vi ho da dare una notizia che ignorate: +il duchino di Zagarolo.... ha perduto la testa +per voi!</p> + +<p>La contessa, sorridendo:</p> + +<p> — È più d'un mese, che me n'ero accorta!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 60px;"> +<img src="images/ill-tbgat.jpg" width="60" height="45" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_254" title="[254]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Il_mercato_degli_stracci" id="Il_mercato_degli_stracci"></a>Il mercato degli stracci.</h2> + +<p>Questo mercato degli stracci, per quanto un +po' degenerato, ancora è una delle scene più +caratteristiche di Roma. Un tempo era il ghetto, +quando ancora esisteva, che una volta la settimana, +il mercoledì, rovesciava al sole, sulla +piazza della Cancelleria, traendoli dai fondachi +saturi di muffa e sudiciume, tutti i rifiuti, tutti +gli avanzi, tutti i rimasugli della capitale cristiana. +Un'alluvione strana di cenci e di miseria +si spingeva fin contro il superbo palazzo del +Bramante, ch'è la sintesi pura e maravigliosa +del gusto estetico del Rinascimento: e da quei +cumuli di straccerie, quasi impelagati danteschi, +sporgevano il busto lercio, troppo intonato con +la merce loro, i mercanti di tutte quelle sozzure +pittoresche, con certi tipi astuti, insinuanti, con +quelle impronte secolari della stirpe semitica, +che ricordavano le acqueforti del Rembrandt.</p> + +<p>Allora il mercato degli stracci non era frequentato +che da due categorie: i poveri diavoli e gli +antiquari. Il povero diavolo andava a comprarsi +una camicia che l'antico proprietario non aveva +<a class="pagenum" name="Page_255" title="[255]"> </a> +creduto degna neppur delle funzioni di strofinacciolo +di cucina, oppure scampoletti per toppe: +l'antiquario, con un coraggio non comune, si +sprofondava in quei cumuli di pulci e ragnateli, +per cavarne qualche bel velluto stratagliato del +Quattrocento, qualche cortinaggio di broccatello +trapunto in oro, qualche prezioso arazzo fiammingo. +Poichè c'è stato, non son neppure trent'anni, +tale periodo d'ignoranza, di vera barbarie, +che, nelle case più signorili, un vecchio arazzo +magari serviva di scendiletto, e un bel cuoio +cordovano istoriato andava a foderare il tendone +della loggetta.</p> + +<p>In un palazzo gentilizio, una cameriera coltivava +le sue piantine di basilico dentro una gran +coppa di Urbino che fu venduta, non è molto, +per dodicimila lire.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Allora, di buon mattino, era una processione +di gentuccia che andava a depositare, sulla +piazza della Cancelleria, tutti gli ingombri domestici: +e tra un paiolo sfondato e un tegame +incrinato, si dava il caso di veder arrivare un +bel piatto di Gubbio a riflessi dorati, una brocca +ispano-moresca dai sottili meandri purpurei, un +codice miniato, un bronzo del Pollaiolo o anche +un gruppetto di vecchia di Sassonia. +<a class="pagenum" name="Page_256" title="[256]"> </a></p> + +<p>Ora, non c'è più quella sincerità di stracciaroli +incoscienti. La malizia ha prodotto la degenerazione. +Alle baracche dei <i>ghettaroli</i> autentici +si sono sostituite quelle dei <i>ghettaroli</i> falsi. Il +finto stracciarolo è invece un modesto, ma +esperto trafficante d'antichità, che ha bottega +all'Orso o al Babuino, e che, il mercoledì, sfodera +nella baracca, tutti i meno pregevoli fondi +di negozio e sopratutto le imitazioni, che nel +gergo degli antiquagliari, si chiamano <i>musica</i>.</p> + +<p> — Che cos'è quest'elmo?</p> + +<p> — È musica.</p> + +<p>È detto tutto.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>La finzione è una trappola per il forastiero. +L'indigeno conosce e tira via. In aprile e maggio, +è largo e proficuo il concorso dei merli +esotici, la più parte signore, inglesi e tedesche. +A vederle, sono divertentissime. Girano e guardano +con avidità, quasi in procinto di scovare +una statua di Prassitele per dieci baiocchi. Appena +s'accostano a una baracca, mettono subito +la mano sopra le cose brutte o false. Hanno +una passione speciale per quelle vecchie lampade +a olio, che non facevan luce, ma che in +compenso mandavano un delizioso puzzo di +moccolaia. E son capaci di pagarle una somma, +<a class="pagenum" name="Page_257" title="[257]"> </a> +mentre è roba che non val neppure il prezzo +del metallo. La forma del contratto è ingenua. +La forastiera sta sulle sue, perchè l'hanno avvisata.</p> + +<p> — Non si confonda: offra sempre la metà.</p> + +<p>L'uomo della baracca conosce questo debole +e domanda il triplo. Ecco, la signora +ha preso il famoso lume +a olio che, trent'anni fa, quand'era +nuovo, era brutto come +adesso, lo guarda sopra e sotto, +quasi volesse scoprire la firma +dell'autore, poi chiede invariabilmente:</p> + +<p> — Essere antico?</p> + +<div class="figright" style="width: 160px;"> +<img src="images/ill-257.jpg" width="160" height="322" alt="" title="" /> +</div> + +<p> — Si figuri! è una lampada +cristiana.</p> + +<p> — Quanto costare?</p> + +<p> — Per lei, non lo posso +dare a meno di trenta lire.</p> + +<p>La signora, con sorriso +ironico, ma arrossendo della propria audacia:</p> + +<p> — Troppo caro! quindici lire.</p> + +<p> — Creda, mi costa di più alla fabbrica.</p> + +<p>La signora, malizia suprema, finge allontanarsi, +ripetendo:</p> + +<p> — Quindici lire, niente più!</p> + +<p>Il mercante l'afferra per la veste: +<a class="pagenum" name="Page_258" title="[258]"> </a></p> + +<p> — Gliela do perchè è lei, e voglio fare la prima +vendita della giornata, ma ci rimetto!</p> + +<p>La signora sborsa e va via contenta, più che +se avesse comprato una coppa di Benvenuto +Cellini.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<div class="figleft" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-258.jpg" width="180" height="355" alt="" title="" /> +</div> + +<p>L'indigeno passa indifferente +davanti a queste baracche +e va invece a frugacchiare +in quelle due o tre +d'antico stampo, tra cui primeggia +quella dell'ottimo +Jandolo. È un vecchietto arzillo +e bonario, che ha una +botteguccia presso il Foro +Traiano. È così piena degli +oggetti più fantastici che, a +entrare, c'è quasi pericolo +di vita. Prendete un libraccio +e vi casca addosso un'alabarda; +staccate un quadro e +v'arriva sulle spalle un busto di Caracalla.</p> + +<p>La bancarella di Jandolo rispecchia ancora le +vecchie tradizioni: vi si trova di tutto: una miniatura +accanto a un bottone d'osso nero, una +lama di Toledo sopra una sega di pompiere, +una pergamena alluminata presso un mazzo di +<a class="pagenum" name="Page_259" title="[259]"> </a> +tarocchi, un niello fiorentino e una posata di +stagno, una gemma incisa e una pallina della +tombola.</p> + +<p>I suoi prezzi sono cervellotici, ma se ne rimette +al compratore, purchè sia un cliente. Gli +si chiede il prezzo d'un oggetto, e lui è capace +di rispondere:</p> + +<p> — Quanto mi date? fate voi.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<div class="figright" style="width: 170px;"> +<img src="images/ill-259.jpg" width="170" height="331" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Poco più lontano, c'è una +piazzetta riservata ai libri +vecchi. Sopratutto è frequentata +dai preti, essendovi abbondanza +spaventosa d'opere +teologiche. C'è pure gran +concorso di studenti, ma non +si tratta di <i>bouquinistes</i>. Ci +vanno per economia, sopratutto +alla ricerca di traduzioni +bell'e fatte dal latino o +dal greco, o anche di qualche +cattivo romanzo. Poi si +vedono due o tre librai grossi +e dieci o dodici amatori, che cercano le edizioni +rare, o sperano comprare il <i>Poliphilo</i> d'Aldo Manuzio +per quindici soldi. +<a class="pagenum" name="Page_260" title="[260]"> </a></p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Qua e là, s'incontrano pure tipi singolari di +stracciarole autentiche, le quali mettono in mostra +certi capi di vestiario che vi consigliano, +istintivamente, di rimanere a rispettosa distanza.</p> + +<div class="figleft" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-260.jpg" width="180" height="357" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Pure, con due o tre lire, +c'è modo d'acquistare un +abito di stoffe molto varie, +ma che, col tempo, la polvere +e la miseria, è diventato +un <i>tout-de-même</i>. Villici +e manuali guardano con +cupidigia quei panni indefinibili e +vale la pena di assistere +alla scenetta, quando +si decidono a provarne +qualcuno. La donna li veste +con rapidità, li sbalordisce, +a furia di cicalecci, tira da +una parte, alza il bavero, +rimbocca le maniche, e +quando un nano è seppellito nel palamidone d'un +gigante, gli dice, senza batter ciglio:</p> + +<p> — È proprio fatto a tuo dosso: ti va come +un guanto.</p> + +<p>I prezzi, poi, son fuori del credibile. Ho visto +un muratore contrattare un bel paio di calzoni +<a class="pagenum" name="Page_261" title="[261]"> </a> +di fustagno, tutti pieni di frittelle e con una +gran pezza dietro d'altro colore.</p> + +<p> — E quanti ne vuoi?</p> + +<p> — Son nuovi, sai! te li lascio per diciotto +soldi!</p> + +<p> — Ma ti dò i miei in cambio.</p> + +<p>La donna, con l'occhiata del perito:</p> + +<p> — Allora.... diciassette!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbocc.jpg" width="100" height="47" alt="" title="" /> +</div> + +<div class="figright" style="width: 180px;"> +<img src="images/ill-261.jpg" width="180" height="342" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Un'ultima categoria è quella degli ambulanti +che vanno attorno con uno o due oggetti e +soffrono stoicamente le persecuzioni delle guardie +municipali. Questi zingari non hanno specialità: +ora portano orologi +sconquassati, ora scarpe vecchie +e cappelli acciaccati: +certe volte hanno ferracci di +mestiere, certe altre degli +strumenti idroterapici: ora +offrono un ombrello, ora un +quadro. S'intende, che il quadro +è sempre d'<i>autore</i>. Per +molti anni l'autore preferito +fu il Guido Reni. Si aggiungeva, +anzi:</p> + +<p> — È un <i>pagadebiti</i>.</p> + +<p>Perchè nel popolo c'è la +<a class="pagenum" name="Page_262" title="[262]"> </a> +leggenda che il Guido avesse l'abitudine d'improvvisare +un quadro al giorno, per pagare i +suoi debiti.</p> + +<p>L'altro ieri vidi uno di questi ambulanti, che +portava gravemente una sacra, ma orrenda +imagine, su cui aveva appiccicato questo cartellino:</p> + +<p class="centerpad"><i>Guercino da Cento.</i></p> + +<p>Un collega maligno:</p> + +<p> — Dà retta a me: quello è un Guercino.... da +cinque!</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tbucl.jpg" width="80" height="72" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_263" title="[263]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Fate_la_carita" id="Fate_la_carita"></a>Fate la carità....</h2> + +<p>L'accattonaggio a Roma non è una piaga sociale: +e invece un'industria, esercitata con le +forme più ingegnose, da quel tali mendicanti +che, come si sa, sono i veri nemici dei poveri.</p> + +<p>Tale industria ha tradizioni secolari e sto per +dire una consacrazione ufficiale. Gli organici +dello Stato pontificio si potevano dividere in tre +grandi categorie: gli ecclesiastici, gli impiegati, +i poveri.</p> + +<p>Oggi, a un disgraziato che non sappia come +campare, purchè goda di forti protezioni, si elargisce +un posto di scrivano straordinario. Vale +a dire, non poca fame e molto lavoro. Il Governo +papale, invece, dava un impiego di povero: +ossia, l'ozio e parecchi baiocchi. La minestra +dei frati era un di più: era la gratificazione, +che lo scrivano straordinario, poveraccio, +non ha.</p> + +<p>Il Dupaty, sullo scorcio del secolo passato, +constatò che a Roma vi erano quarantamila poveri, +che stavano abbastanza bene, e molti dei +quali erano anche ricchi. +<a class="pagenum" name="Page_264" title="[264]"> </a></p> + +<div class="figcenter" style="width: 450px;"> +<img src="images/ill-264.jpg" width="450" height="343" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Mutati gli ordinamenti, la tradizione viene +oggi mantenuta, coi mendicanti dirò così <i>ufficiali</i>, +alla porta delle chiese. Se c'è una festa religiosa, +un ottavario, una novena, un mortorio, +un panegirico o le quarant'ore, i poveri autorizzati, +sto per dire, con regie patenti, formano, +con le sedie, una specie di viale di mendicità, +davanti la porta maggiore del tempio. La folla +dei fedeli passa attraverso questa doppia fila di +vecchiaia piagnolosa, che ciangotta in vario metro +i suoi lai, e i soldini piovono a destra e a +sinistra.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Vi sono anche i poveri fissi, che hanno la +funzione speciale d'alzare il tendone greve del +bussolotto e dare ai devoti in ritardo la notizia +<a class="pagenum" name="Page_265" title="[265]"> </a> +<i>si la messa è bbona</i>. Anche questi poveri, come +gli altri, hanno delle belle somme alla Cassa di +risparmio.</p> + +<p>Corre fama, che certune, tra queste vecchie +mendicanti, diano alle signore, oltre quelle della +messa, altre e più interessanti notizie. Certo è, +come ho potuto vedere nelle carte segrete del +famoso Pasqualoni, direttore generale di polizia, +che i poveri erano anche preziosi ausiliari della +squadra politica, per il tramite dei parroci.</p> + +<div class="figright" style="width: 250px;"> +<img src="images/ill-265.jpg" width="250" height="480" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Dati simili precedenti, mi par naturale che +nelle vie romane infierisca e prosperi l'accattonaggio: +tanto più che gli indigeni vi sono abituati +e che i noiosi mendicanti +mirano di preferenza +a sfruttare l'elemento forastiero, +che ignora gli artifizi +e si lascia più facilmente +commuovere.</p> + +<p>Nel centro della città, +presso i Bocconi, c'è un +grosso forno di pane viennese +e di pasticcerie, la cui +clientela è in maggioranza +alimentata dalle colonie esotiche. +Or bene, sul cantone +di questo fornaio s'è +formata un'intera banda di +<a class="pagenum" name="Page_266" title="[266]"> </a> +piccoli straccioni, i quali hanno immaginato +questo effetto scenico. Appena vedono una figura +forastiera, specie se è una signora, le corrono +attorno, gemendo:</p> + +<p> — Signora, ho fame: mi dia un soldino, che +vado qui a comprarmi un pezzo di pane.</p> + +<p>La suggestione è così potente, che i soldi +fioccano: e basta restare un momento in osservazione, +per vedere i pretesi famelici che si +giocano i soldarelli a <i>carachè</i>, a test'arme, o li +spendono in ghiottonerie e sigari lunghi un +palmo. Ne ho visto uno che passava il <i>virginia</i> +acceso al compagno, e correva +appresso a una tedesca +con la solita antifona....</p> + +<p> — Ho fame.... qui c'è il fornaio....</p> + +<div class="figleft" style="width: 220px;"> +<img src="images/ill-266.jpg" width="220" height="365" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Altra forma industre è quella +del padre di famiglia vergognoso +e si esercita soltanto +tra le undici e mezzanotte. Si +tratta d'un uomo robusto che +il giorno, magari, fa il facchino, +il falegname, il lustrascarpe, +e la notte si becca le due, le tre lire, certe +volte anche più, facendo il padre di famiglia.</p> + +<p>La località varia, secondo la stagione e gli +spettacoli. Il buon <i>padre</i> sceglie sempre il teatro +<a class="pagenum" name="Page_267" title="[267]"> </a> +che faccia più affari e si apposta nelle vicinanze: +a Sant'Eustacchio, se si tratta del <i>Valle</i>, o in +via Minghetti, se si tratta del <i>Quirino</i>. Egli porta +in braccio, protetta da uno scialle e dal cappottone +paterno, una creaturina non sua, presa in +affitto, quasi con partecipazione agli utili, e +quando comincia la sfilata del pubblico che rincasa, +egli sfodera la litania:</p> + +<p> — Povero padre.... con questa creatura.... che +muore dal freddo!</p> + +<p>Anche l'altra notte, con un caldo sciroccale +che levava il respiro, la povera creatura moriva +sempre regolarmente di freddo.</p> + +<p>Ve ne potrei dire altri cento, di simili chiapparelli, +ma mi limiterò a quello del fiasco rotto.</p> + +<div class="figright" style="width: 220px;"> +<img src="images/ill-267.jpg" width="220" height="379" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Una sera, passavo per piazza di Sant'Ignazio +e vidi un gruppetto di gente, +presso la scalinata della +chiesa, attorno a un monello, +che mandava gemiti +strazianti. E una donnetta +diceva:</p> + +<p> — Poverino! se va a casa, +chi sa quante legnate! è +scivolato e ha rotto il fiasco.</p> + +<p>In due o tre, abbiamo +messo insieme una lira di +soldini, supplicando il ragazzino +<a class="pagenum" name="Page_268" title="[268]"> </a> +di andare a casa, chè la mamma non +lo avrebbe picchiato. E la buona donnetta, pigliandolo +per mano:</p> + +<p> — Vieni, Cocco, non aver paura, che t'accompagno +io. Dove stai di casa?</p> + +<p>Mi fermai un minuto, per accendere la sigaretta, +e vidi che la donnetta tornava addietro, +raccoglieva i cocci del fiasco, poi raggiungeva +il bimbo e spariva verso la Rotonda.</p> + +<p>La sera appresso, quasi alla stessa ora, ripasso +di lì e che trovo? Ancora il bimbo che piange, +il fiasco rotto a terra in un liquido scuro +e sospetto, e la stessa donnetta che dice a due +o tre pietosi:</p> + +<p> — È scivolato, poverino, e ha rotto il fiasco.... +Se va a casa, suo padre lo scanna!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-tbmas.jpg" width="100" height="49" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Dalla lontana Ciociaria, nell'invernata, i mendicanti +calano a sciami nella città. Come le ragazze +dei monti emiliani scendono in Toscana +o in Liguria, per mettersi a servizio, i ciociari +d'ambo i sessi vengono invece per darsi alla +strada. E vi sono, tra essi, nugoli di ragazze +talvolta belloccie, che esercitano la mendicità, +e dove capiti anche qualche altra cosa, unicamente +per costituirsi una dote. Il fidanzato non +sofistica sui mezzi, purchè la dote ci sia. +<a class="pagenum" name="Page_269" title="[269]"> </a></p> + +<p>E a proposito di dote.</p> + +<p>O in un volume del Valadier, o in altro congenere, +ho letto un aneddoto storico. Un giovane +pittore, tutte le mattine, andava in Borgo, a dipingere +una di quello stradicciole pittoresche, +presso Santa Maria Traspontina. Nel passare +per ponte Sant'Angelo, dava +abitualmente due soldi al povero +di piantone, che lo salutava +con speciale riguardo. Un +pomeriggio, mentre il pittore +tornava dal lavoro, col suo cavalletto, +il povero si alzò e gli +disse:</p> + +<p> — Verrebbe un momento +con me?</p> + +<p> — E perchè no.</p> + +<div class="figright" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-269.jpg" width="200" height="450" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il povero s'avviò verso Porta +Angelica, dicendo le cose più +amabili al giovane, e poi lo +introdusse in una porta di misera +apparenza, passata la quale, il pittore si trovò +in un quartiere assai signorilmente arredato.</p> + +<p> — Questa — disse il povero — è casa mia: +la sera, mi vesto da signore e vado a spasso +con mia figlia, uscendo dal portone che dà sull'altra +via. Voi siete entrato.... dalla scaletta di +servizio. +<a class="pagenum" name="Page_270" title="[270]"> </a></p> + +<p>In quel mentre, ecco sopraggiungere una stupenda +signorina sedicenne.</p> + +<p> — E questa è la mia unica figlia. Voi siete un +giovane talmente simpatico che, se volete la sua +mano, son pronto a concludere. Le do cinquantamila +scudi di dote. Qui si vive d'entrata. Anzi.... +di due entrate.</p> + +<p>Adesso, non ricordo se si combinasse il matrimonio, +ma mi pare di sì. L'artista avrà accettato, +non foss'altro per la bizzarria del caso. Non accade +tutti i giorni che un povero vi stenda la +mano.... di sua figlia.</p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 100px;"> +<img src="images/ill-270.jpg" width="100" height="182" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_271" title="[271]"> </a></p> + +<hr /> +<h2><a name="Un_profilo" id="Un_profilo"></a>Un profilo.</h2> + +<p>Giacinto Ribera sarebbe davvero un buon giovane, +se non avesse la manìa d'essere un perpetuo +disastro finanziario. Non ha fatto mai, +nè in commercio, nè in borsa, nè in banca, +un'operazione di venti lire, eppure, a sentir lui, +è vittima continua di speculazioni fantastiche. +Appena furon messe le quarantene, disse agli +amici, con accento di cupa disperazione:</p> + +<p> — Governo infame! mi fa perdere almeno quarantamila +lire.</p> + +<p> — O come mai!</p> + +<p> — To'! avevo pensato di spedire in America +mille tonnellate di castagne, che in America sono +ricercatissime: le avrei rivendute quaranta lire +di più la tonnellata e, capirete! eran quarantamila +lire tonde tonde.</p> + +<p> — Ma chi te le vendeva, le castagne?</p> + +<p> — Chi ne ha.</p> + +<p> — E a chi le rivendevi?</p> + +<p> — Oh bella!... a chi non ne ha. +<a class="pagenum" name="Page_272" title="[272]"> </a></p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>La mattina incontra un antico condiscepolo e +gli stringe la mano silenzioso, tenendo gli occhi +a terra e sospirando a mantice.</p> + +<p> — Che hai, Giacinto?</p> + +<p> — Eh, ho che certe cose non succedono che +a me.</p> + +<p> — Qualche disgrazia in famiglia!</p> + +<p> — Peggio: stamane ho perduto in borsa ventimila +lire.</p> + +<p> — Ventimila lire! — esclama l'amico sbalordito, +ben sapendo che d'ordinario a Giacinto +mancano spesso venti soldi: — e come hai fatto +a pagarle?</p> + +<p> — Pagarle sarebbe niente: è che invece non +ho potuto intascarle. Vedi? (<i>estraendo un giornale</i>) +la rendita è rialzata d'un punto. Se iersera +avessi comprato centomila lire di rendita, +oggi avrei ventimila lire nette di guadagno: ti +capacita?</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Il sabato sera, d'ordinario, Giacinto ha la faccia +d'un morto in permesso. I suoi conoscenti oramai +ci han fatto l'abitudine e appena lo incontrano, +fingono il più sincero compianto, e gli +domandano: +<a class="pagenum" name="Page_273" title="[273]"> </a></p> + +<p> — Quanti ne sono usciti?</p> + +<p> — Eh, voi altri canzonate, ma intanto io perdo +una fortuna. Stamane esco di casa e dico a me +stesso; voglio giocare il 5, il 21, e il 90. Poi, +con tutte le faccende che ho per la testa, me +ne scordo e pàffete! 5, 90, 21.... escono tutti e +tre. Anche se li avessi giocati di sole venti lire, +terno secco, a quest'ora sarei milionario.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p>Un giorno, dopo lunga assenza, entra al caffè +con la faccia stravolta.</p> + +<p> — Qualche altra perdita enorme? — gridano +gli amici.</p> + +<p> — Eh, lasciatemi stare! non me ne va una +di bene. Torno adesso da Montecarlo. Sono rimasto +un'ora nella sala da gioco e, ogni volta +che girava la pallina, dicevo: adesso vien rosso — ora, +vien nero.... ebbene, ho indovinato trenta +volte di seguito. Se avessi messo la posta di +seimila lire, sarei tornato via con 180 mila lire +in saccoccia. Son dunque novemila marenghi +che ho perduto. Quel Montecarlo è una rovina, +un inferno, un abisso!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 80px;"> +<img src="images/ill-tblam.jpg" width="80" height="42" alt="" title="" /> +</div> + +<p><a class="pagenum" name="Page_274" title="[274]"> </a></p> + +<p>Lo sorpresi, una sera, immerso nelle più gravi +meditazioni, come se macchinasse un vasto piano +finanziario.</p> + +<p>Per più minuti non aperse bocca, sprofondato +nelle sue fantasticherie. Finalmente esclamò:</p> + +<p> — Oh! se avessi centomila lire!</p> + +<p> — Che faresti?</p> + +<p>Egli, quasi stupefatto:</p> + +<p> — Che farei?... niente.</p> +</div> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 140px;"> +<img src="images/ill-274.jpg" width="140" height="207" alt="" title="" /> +</div> + +<hr /> + +<p><a class="pagenum" name="Page_275" title="[275]"> </a></p> + +<p> <br /> </p> + +<div class="figcenter" style="width: 200px;"> +<img src="images/ill-276.jpg" width="200" height="319" alt="" title="" /> +</div> + +<p> <br /> </p> + +<hr /> + +<table class="gand" summary="Opere di Gandolin"> + <tr> + <td colspan="2" style="text-align: center"><p><span class="smcap">OPERE di L. A. VASSALLO</span> + (GANDOLIN).</p></td> + </tr> + <tr><td> </td></tr> + <tr> + <td></td> + </tr> + <tr> + <td><i>Guerra in tempo di bagni</i> </td> <td class="pr">L. 3 — </td> + </tr> + <tr> + <td><i>La signora Cagliostro</i></td> <td class="pr">3 20</td> + </tr> + <tr> + <td><i>Dodici monologhi</i></td> <td class="pr">2 50</td> + </tr> + <tr> + <td><i>La famiglia De-Tappetti</i></td> <td class="pr">2 50</td> + </tr> + <tr> + <td><i>Gli uomini che ho conosciuto</i></td> <td class="pr">3 50</td> + </tr> + <tr> + <td><i>Ciarle e macchiette</i></td> <td class="pr">4 50</td> + </tr> + <tr> + <td><i>Il pupazzetto tedesco</i></td> <td class="pr">2 —</td> + </tr> + <tr> + <td><i>Il pupazzetto spagnuolo</i> </td> <td class="pr">2 —</td> + </tr> + <tr> + <td><i>Il pupazzetto francese</i></td> <td class="pr">2 —</td> + </tr> + <tr> + <td><i>Diana ricattatrice</i> </td> <td class="pr">2 50</td> + </tr> + <tr><td> </td></tr> +</table> + +<hr /> + +<p class="pad2"><i>Causa il rincaro della carta e di tutte le altre materie +prime le pubblicazioni della Casa Treves sono provvisoriamente +aumentate del 25 % tranne i volumi della</i> <span class="smcap">Biblioteca +Amena</span> <i>che da</i> Una Lira <i>sono portati a</i> <b>Due Lire</b>.</p> + +<p>Le legature formato bijou (Cent. 75), in-16 (Una Lira), e in-8 (Due Lire), +sono aumentate del 100/100.</p> + +<div class="boxed"> +<p class="center"><span class="x-large">Opere +di Edmondo +De Amicis</span></p> + +<p class="center">(EDIZIONI TREVES).</p> + +<p style="margin-top: 1em">LA VITA MILITARE (1868). 87.ª impressione dell'edizione +del 1880 riveduta dall'autore L. 4 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Nel 1908, anno della morte dell'autore, e 40.º +anno dell'opera stessa, si è fatta un'<i>edizione popolare</i> +della <i>Vita Militare</i> a.... [BA] 1 —</p> + +<p style="margin-left: 3em">ed è giunta già al 75.º migliaio.</p> + +<p style="margin-left: 1.5em"><i>Edizione</i> in-8, <i>illustrata</i> da E. Matania, D. Paolocci +e G. Amato 6 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Anche di questa <i>edizione illustrata</i> fu fatta una +<i>edizione popolare</i> al prezzo di 2 50</p> + +<p style="margin-left: 3em">Legata in stile <i>liberty</i> 4 50</p> + +<p style="margin-top: 1em">RICORDI DEL 1870-71 (1872). Prima edizione milanese, +con prefazione di Dino Mantovani. [BA] 1 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">NOVELLE (1872). 26.ª Impressione dell'ediz. del 1888, +riveduta dall'autore, con 7 dis. di V. Bignami. 4 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Gli amici di collegio. Camilla. Furio. Un gran giorno. +Alberto. Fortezza. La casa paterna.</p> + +<p style="margin-left: 3em"><i>Nuova edizione popolare</i> [BA] 1 —</p> + +<p style="margin-left: 3em"><i>Edizione illustrata</i> in-8, con 100 disegni di A. +Ferraguti 6 —</p> + +<p style="margin-left: 4.5em">Legata in stile <i>liberty</i>. 8 — In tela e oro. 10 10</p> + +<p style="margin-top: 1em">SPAGNA (1873). Prima edizione Treves [BA] 1 — </p> + +<p style="margin-top: 1em">OLANDA (1874). Nuova edizione econom. [BA] 1 — </p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Esistono ancora alcune copie dell'edizione di +lusso a 4 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">RICORDI DI LONDRA (1874), seguiti da Una visita +ai quartieri poveri di Londra, di <span class="smcap">L. Simonin</span>. In-8, +illustrato da 22 disegni. 27.º migliaio 1 50</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Edizione economica in-16 [BA] 1 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">PAGINE SPARSE (1874). Prima edizione Treves +con prefazione di <span class="smcap">Salvatore Farina</span> 2 —</p> + +<p style="margin-left: 3em">Edizione economica [BA] 1 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">La mia padrona di casa. Scoraggiamenti. Ritratto di +un'ordinanza. Battaglia di tavolino. Un incontro. Emilio +Castelar. Un caro pedante. Una visita ad Alessandro +Manzoni. La lettura del vocabolario. Appunti. Una parola +nuova. Consigli. Il vivente linguaggio della Toscana. +Quello che si può imparare a Firenze. Un bel +parlatore. Dall'album di un padre. Giovanni Ruffini. +L'amore dei libri. Manuel Menendez (racc.). In sogno.</p> + +<p style="margin-top: 1em">MAROCCO (1876). 24.º migliaio 5 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Edizione economica in-16 [BA] 1 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Edizione in-8, con 171 disegni di Ussi e Biseo 10 —</p> + +<p style="margin-left: 3em">Legata in tela e oro 15 95</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Nuova ediz. pop. in-8, illustr. da Ussi e Biseo 6 —</p> + +<p style="margin-left: 3em">Legata in tela e oro 8 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">COSTANTINOPOLI (1877-78). 34.º migliaio 5 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Edizione in-8, con 202 disegni di C. Biseo 10 —</p> + +<p style="margin-left: 3em">Legata in tela e oro 15 95</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Nuova ediz. popol. in-8, illustr. da C. Biseo 6 —</p> + +<p style="margin-left: 3em">Legata in tela e oro 8 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">RICORDI DI PARIGI (1879). 27.º migl. [BA] 1 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Il primo giorno a Parigi. Uno sguardo all'Esposizione. +Vittor Hugo. Emilio Zola. Parigi.</p> + +<p style="margin-top: 1em">POESIE (1880). 14.º migliaio 4 —</p> +<p style="margin-left: 3em">Legata in tela e oro 4 75</p> + +<p style="margin-top: 1em">RITRATTI LETTERARII (1881). Nuova edizione popolare +in-16, illustrata da 6 fototipie di Zola, Daudet, +Augier, Dumas, Coquelin e Déroulède 2 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">GLI AMICI (1883). Due volumi. 27.º migl. [BA] 2 —</p> +<p style="margin-left: 1.5em">Ediz. illustrata in-8, ridotta dall'autore, con disegni +di Amato, Ximenes, Paolocci, ecc. 18.º migl. 4 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">ALLE PORTE D'ITALIA (1884). 20.ª Impressione +dell'edizione del 1888 completamente rifusa ed ampliata +dall'autore 3 50</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Edizione illustr., con 172 disegni di G. Amato 10 —</p> +<p style="margin-left: 3em">Legata in tela e oro 15 95</p> + +<p style="margin-top: 1em">SULL'OCEANO (1889). 35.º migliaio 5 —</p> +<p style="margin-left: 1.5em">Edizione in-8, con 191 dis. di A. Ferraguti 10 —</p> +<p style="margin-left: 3em">Legata in tela e oro 15 95</p> + +<p style="margin-top: 1em">IL ROMANZO D'UN MAESTRO (1890). +36.º migliaio 5 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Ediz. economica in due vol. 36.º migl. [BA] 2 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">FRA SCUOLA E CASA (1892). 15.º migliaio. 4 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em"><i>Racconti</i>: Un dramma nella scuola. Amore e ginnastica. +La maestrina degli operai.</p> + +<p style="margin-left: 1.5em"><i>Bozzetti</i>: Il libraio dei ragazzi. ‘Latinorum’. Ai fanciulli +del Rio della Plata. Il professor Padalocchi. Un +poeta sconosciuto. La scuola in casa.</p> + +<p style="margin-top: 1em">LA MAESTRINA DEGLI OPERAI (1895), racconto. Un volume formato bijou. 6.º migliaio 3 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">CUORE (1886). Libro per i ragazzi. 884.º migl. 3 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Del 500.º migliaio fu fatta nel 1910 un'<i>edizione +speciale</i> 4 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Questa che ha preso il nome di edizione del +<i>mezzo milione</i>, è in carta distinta, col ritratto +dell'autore quando scriveva il <i>Cuore</i>, e un fascicoletto +che riproduce in facsimile i frontispizi di +<i>25 traduzioni del Cuore</i>.</p> + +<p style="margin-left: 3em">La stessa con legatura speciale ed artistica, di gran +lusso, in marocchino, con taglio oro cesellato, 20 —</p> +<p style="margin-left: 3em">Nuova edizione popolare in-8, con 110 disegni di +Nardi, Ferraguti, Sartorio 5 —</p> + +<p style="margin-left: 4.5em">Legata in stile <i>liberty</i>. 7 — In tela e oro. 10 10</p> + +<p style="margin-top: 1em">AI RAGAZZI (1895), discorsi. 18.º migliaio 1 —</p> +<p style="margin-left: 1.5em">Edizione di lusso legata in tela e oro 5 —</p> +<p style="margin-left: 1.5em">Edizione di gran lusso con legatura uso antico 8 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">LA LETTERA ANONIMA (1896). Nuova edizione, +illustrata da M. Pagano e Ettore Ximenes 4 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">LA CARROZZA DI TUTTI (1899). 30.º migl. 4 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">MEMORIE (1900). 13.º migliaio 3 50</p> + +<p style="margin-left: 1.5em"><i>Memorie giovanili</i>: Un Garibaldino fallito. La capitale +d'Italia nel 1863. <i>Memorie di viaggiatori e d'artisti</i>: +Carlo Piaggia. Il capitano Bove. Un poeta vernacolo. +Ulisse il Sanguinario. Casimiro Teja. Una visita a Jules +Verne. Una visita a Vittoriano Sardou. Come nacque +un poeta. <i>Memorie d'oltralpe e d'oltremare</i>: Sul lago +di Ginevra. Nella Pampa Argentina. Nella baia di Rio +Janeiro. <i>Memorie sacre</i>: In memoria di mia madre. +In tua memoria, figlio mio.</p> + +<p style="margin-top: 1em">RICORDI D'INFANZIA E DI SCUOLA (1901). +16.º migliaio 4 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Questi deliziosi ricordi sono seguiti dai seguenti bozzetti: +Bambole e marionette. Gente minima. Piccoli +studenti. Adolescenti. Due di spade e due di cuore.</p> + +<p style="margin-top: 1em">CAPO D'ANNO (Pagine parlate) (1902). 8.º m. 3 50</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Capo d'anno. Confessioni di un conferenziere. Simpatia. +Il Canto XXV dell'<i>Inferno</i>, ed E. Rossi. Eloquenza convivale. +Scrivendo un libro. Così va il mondo. I nostri +contadini in America. La canaglia. Fantasie notturne. +Il libro della spesa di Silvio Pellico. Sul Moncenisio.</p> + +<p style="margin-top: 1em">NEL REGNO DEL CERVINO (1904). Nuovi racconti +e bozzetti. 12.º migliaio 3 50</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Nel regno del Cervino. Ricordi di Natale. La mia officina. +L'ultimo amico. Nel giardino della follia. La posta +d'un poeta. Un'illusione. Musica mendicante. Il segreto +di Gigina. I vicini d'albergo. La “prima elementare +alla doccia”. Sogno di Rio Janeiro. La guerra. Il saluto.</p> + +<p style="margin-top: 1em">L'IDIOMA GENTILE (1905). [V. Indice a pag. 6]. 3 50</p> + +<p style="margin-top: 1em">PAGINE ALLEGRE (1906). 13.º migliaio 4 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Il canto d'un lavoratore. I lavoratori del carbone. L'artista +del fuoco. La quarta pagina. Le esposizioni e il +pubblico. La tentazione della bicicletta. Le alpiniste +tedesche. Il paradiso degli Inglesi. Santa Margherita. +Una visita all'Accademia della Crusca. Musica fiorentina. +Raccomandazioni ed esami. È uscito il libro. La +Sicilia in teatro. Piccole miserie dell'ospitalità borghese. +Il dottor Orazio. Casa di tutti. Gli azzurri e i +rossi. Un amore al giuoco del pallone. Il Vino.</p> + +<p style="margin-top: 1em">NEL REGNO DELL'AMORE (1907). 14.º migl. 5 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">L'ora divina. Fiore del passato. Il numero 23. La quercia +e il fiore. Un colpo di fulmine. “Nichts”. Lettore traditore. +Sulla scala del cielo. Casa Cirimiri. Il supplizio +del geloso. Ochina. Il cappotto clandestino. Paradiso +e Purgatorio. Un Don Giovanni innocente. L'addio +d'Elvira. La signora Van der Werff.</p> + +<p style="margin-left: 3em">Ediz. in-8, illustr. da Amato, Salvadori e Pellegrini, +legata alla bodoniana con coperta a colori. 7 —</p> + +<p style="margin-left: 4.5em">Legata in tela e oro 9 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">ULTIME PAGINE: I. Nuovi Ritratti Letterari ed +Artistici. II. Nuovi racconti e bozzetti. III. Cinematografo +cerebrale [Vedi pagina di fronte].</p> + +<p style="margin-top: 1em">LOTTE CIVILI (1910). Opera postuma. Con prefazione +di <span class="smcap">Dino Mantovani</span> 2 —</p> + +<p style="margin-top: 1em">SPERANZE E GLORIE. — LE TRE CAPITALI (Torino-Firenze-Roma) +(1911). [Vedi pag. di fronte] 2 —</p> + +<hr class="minor" /> + +<p>ANTOLOGIA DE AMICIS (1908). [V. pag. 7] 2 —</p> + +<hr class="minor" /> + +<p class="center">ULTIME PAGINE.</p> + +<p style="margin-top: 1em">I. NUOVI RITRATTI LETTERARII ED ARTISTICI +(1908), con 47 fototipie. 4.º migl. 3 50</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Emilia e Ubaldino Peruzzi e il loro salotto (1865-1870). +Renato Imbriani. Gabriele d'Annunzio. L'abate Perosi. +Il tenore Tamagno. Giuseppina Verdi. Il violinista +Hubermann. Il pittore Gordigiani.</p> + +<p style="margin-top: 1em">II. NUOVI RACCONTI E BOZZETTI (1908). 4 —</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">La città che dorme. La strada nuova e l'antica. Gli +amici della strada. La strada notturna. Alla finestra. +<i>Montagne e Uomini</i>: Alle falde del Cervino. La mia villeggiatura +alpina. <i>Pagine di viaggio</i>: Il Panteon. Siena. +Bordighera. Montecarlo. <i>Racconti</i>: Il primo amore di +Pinetto. Galeotto fu il mare. ‘In lacryma Christi’. +Lift. La serva del poeta. La vendetta d'uno scrittore. +La signorina “ne busca”.</p> + +<p style="margin-top: 1em">III. CINEMATOGRAFO CEREBRALE (1909). 3 50</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Cinematografo cerebrale. Complimenti e convenevoli. +La faccia. Piccolo epistolario popolare. Quanti anni +ha? Fra due mosche. L'età penultima. Piccola pietà. +Aggiunte e comenti al Galateo. Quello che avverrebbe.... +Caserma domestica. Camerieri e avventori. Il professor +Granditratti. Le memorie di Benvenuto Cellini. In difesa +dei critici. Il dialogo nell'arte e nella realtà. I lettori +di manoscritti. La tentazione del teatro. Le “Pochades”. +Le lacune e le miserie della fama. La voce +d'un libro. Uno dei mille.</p> + +<p style="margin-top: 1em" class="center"><i>Dove non è indicato il prezzo della legatura in tela e oro +s'intende di aggiungere L. 1 — per ciascun volume.</i></p> + +<hr /> + +<p>A completare la collezione Treves degli scritti +di Edmondo De Amicis furono aggiunte (1911) +raccolte in un volume le due opere:</p> + +<p class="center" style="margin-top: 1em"><span class="big">SPERANZE E GLORIE.<br /> +LE TRE CAPITALI</span></p> + +<p style="margin-top: 1em">Nella prima opera sono riuniti importanti discorsi d'argomenti +commemorativi e sociali, dei quali ecco l'indice.</p> + +<p style="margin-left: 1.5em">Per una distribuzione di premi.<br /> +Par l'inaugurazione di un circolo universitario.<br /> +Per la questione sociale.<br /> +Per il 1.º Maggio.<br /> +Per Giuseppe Garibaldi.<br /> +Per Gustavo Modena.<br /> +Per Felice Cavallotti.</p> + +<p>Nella seconda opera si trovano i tre meravigliosi scritti +su le <i>Tre Capitali</i> (Torino, Firenze, Roma).</p> + +<p style="margin-top: 1em" class="center"><b>Due Lire.</b> — <i>In-16, di 330 pagine.</i> — <b>Due Lire.</b></p> +</div> + +<div class="allegre"> +<p class="center">Prezzo del presente volume: Lire 4,50.</p> + +<hr /> + +<table class="pagine" summary="pagine allegre"> + <tr> + <td colspan="2" style="text-align: center"><span class="big">PAGINE ALLEGRE</span></td> + </tr> + <tr><td></td></tr> + <tr> + <td><span class="big">Pagine allegre</span>, di <b>Edmondo DE AMICIS</b></td> <td class="lit">5 —</td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Nel regno dell'Amore</span>, di <b>Edmondo DE AMICIS</b></td> <td class="lit">6 50</td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Novelle gaje</span>, di <b>FOLCHETTO</b> (J. Caponi)</td> <td class="lit">5 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Donne e fanciulle</span>, novelle di <b>Luciano ZÙCCOLI</b></td> <td class="lit">5 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Guerra in tempo di bagni</span>, racconto di <b>GANDOLIN</b> (<i>L. A. Vassallo</i>)</td> <td class="lit">3 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">La famiglia De-Tappetti</span>, racconto comico di <b>GANDOLIN</b> (L. A. Vassallo)</td> <td class="lit">3 50</td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">I pupazzetti</span>, di <b>GANDOLIN</b> (<i>L. A. Vassallo</i>).</td> + </tr> + <tr> + <td style="padding-left: 2em">Il pupazzetto tedesco </td> <td>3 — </td> + </tr> + <tr> + <td style="padding-left: 2em">Il pupazzetto spagnolo </td> <td>3 — </td> + </tr> + <tr> + <td style="padding-left: 2em">Il pupazzetto francese </td> <td>3 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Ciarle e macchiette</span>, di <b>GANDOLIN</b> (<i>L. A. Vassallo</i>) </td> <td class="lit">4 50</td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Dodici monologhi</span>, di <b>GANDOLIN</b> (<i>L. A. Vassallo</i>) </td> <td class="lit">3 50</td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Il fu Mattia Pascal</span>, romanzo di <b>Luigi PIRANDELLO</b></td> <td class="lit">5 —</td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Donne, uomini e burattini</span>, novelle di <b>Ugo OJETTI</b> </td> <td class="lit">5 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Il capitano Tremalaterra</span>, romanzo giocoso di <b>G. BECHI</b></td> <td class="lit">5 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Ufficiali, sottufficiali, caporali e soldati....</span> romanzo di <b>Luciano ZÙCCOLI</b></td> <td class="lit">5 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Gli uomini rossi</span>, romanzo di <b>Antonio BELTRAMELLI</b></td> <td class="lit">2 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Il confessionale</span>, novelle di <b>Diego ANGELI</b></td> <td class="lit">4 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">La biondina</span>, romanzo di <b>Marco PRAGA</b></td> <td class="lit">2 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Come presi moglie</span>, di <b>Carlo DADONE</b></td> <td class="lit">4 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">La casa delle chiacchiere</span>, romanzo di <b>Carlo DADONE</b></td> <td class="lit">2 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Gli allegri compagni di Borgodrolo</span>, di <b>Mario VUGLIANO</b> </td> <td class="lit">2 — </td> + </tr> + <tr> + <td><span class="big">Novelle umoristiche</span>, di <b>A. ALBERTAZZI</b></td> <td class="lit">2 —</td> + </tr> +</table> +</div> + +<p class="center">Dirigere commissioni e vaglia ai Fratelli Treves, editori, Milano.</p> + +<div class="tnote"> + +<h2>Nota del Trascrittore</h2> + +<p>Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, così come le grafie alternative (colera / colèra, vice-presidente / vicepresidente e simili), correggendo senza annotazione minimi errori tipografici. +Sono stati corretti i seguenti refusi (tra parentesi il testo +originale):</p> + +<ul> +<li> <a href="#tn18">18</a> - Viva il sindaco [sindavo] eroe</li> +<li> <a href="#tn31">31</a> - e lo presentò al [la] marito</li> +<li><a href="#tn117">117</a> - conoscere questo [quetso] bocconcino</li> +<li><a href="#tn149">149</a> - Mnemotecnica [Mnemotecnia]</li> +</ul> +</div> + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of Project Gutenberg's Ciarle e macchiette, by Luigi Arnaldo Vassallo + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CIARLE E MACCHIETTE *** + +***** This file should be named 37054-h.htm or 37054-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/7/0/5/37054/ + +Produced by Emanuela Piasentini, Claudio Paganelli, Barbara +Magni and the Online Distributed Proofreading Team at +http://www.pgdp.net (This file was produced from images +generously made available by The Internet Archive/Canadian +Libraries) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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