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+The Project Gutenberg EBook of Arnold Beer, by Max Brod
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Arnold Beer
+       Das Schicksal eines Juden
+
+Author: Max Brod
+
+Release Date: December 29, 2010 [EBook #34782]
+
+Language: German
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ARNOLD BEER ***
+
+
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+
+Produced by Jana Srna, Norbert H. Langkau and the Online
+Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net
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+
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+
+  [ Anmerkungen zur Transkription:
+
+    Schreibweise und Interpunktion des Originaltextes wurden übernommen;
+    lediglich offensichtliche Druckfehler wurden korrigiert. Eine Liste
+    der vorgenommenen Änderungen findet sich am Ende des Textes.
+
+    Im Original gesperrt gedruckter Text wurde mit = markiert.
+    Im Original in Antiqua gedruckter Text wurde mit _ markiert.
+  ]
+
+
+
+
+  Und Simson sprach:
+
+  »Mit dem Kinnbacken eines Esels einen
+  Haufen, zwei Haufen -- mit dem Kinnbacken
+  schlug ich tausend Mann. Und als er vollendet
+  zu reden, da warf er den Kinnbacken
+  aus seiner Hand und nannte selbigen Ort:
+  Ramath-Lechi.«
+                                Die Richter, 15
+
+
+
+
+                                Max Brod
+
+                              Arnold Beer
+
+                       Das Schicksal eines Juden
+
+                                 Roman
+
+
+                          Axel Juncker Verlag
+
+                         Berlin/Charlottenburg
+
+
+
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+I.
+
+
+Arnold Beer war ein hübscher junger Mann, nicht einmal sehr
+elegant, aber da er in der Stadt häufig mit den elegantesten
+Leuten zusammen -- überdies auch oft mit anderen -- angetroffen
+wurde, nannte man ihn den Eleganten. »Aha, da kommt das Gigerl«, --
+oder »Die Parta ist da. Ich erkläre den Bummel für eröffnet«, hieß
+es am Abend auf dem Korso, wenn in den Reihen der gewohnten
+Spaziergänger und Nichtstuer Arnold samt seiner Freundschaft
+erschien; denn schon hatte man hier und dort begonnen, sein
+unnützes Treiben mit einigem Mißwollen zu beobachten. -- Was überdies
+seine Eleganz anbelangt, so irrten die Leute ganz entschieden.
+Näher betrachtet, bestand Arnolds so effektvolle Kleidung durchaus
+nicht aus den tadellosesten Stücken, war vielmehr häufig betupft
+mit einzelnen großen und mit vielen kleinen Flecken und Tropfen,
+manchmal auch leicht angerissen und zerfasert, der Strohhut vom Regen
+mattbraun überflossen und weichgedrückt, die Stiefel ohne den
+rechten Glanz. Alle diese Fehler erschienen nun freilich niemals
+beisammen, sondern sie führten ein einsames Dasein, jeder für sich
+und an einem andern Tag, konnten aber dem aufmerksamen Beobachter
+auch in dieser gleichsam fluchtartigen Abwechslung nicht entgehen.
+Übrigens war Arnold selbst der letzte, der sich den merkwürdigen und
+komischen Einzelheiten seines Anzugs verschlossen hätte; im Gegenteil,
+er pflegte laut und ungeniert, vor Damen und Herren, auf solche
+gelegentliche Schönheitsmängel hinzuweisen und sich selbst
+auszulachen, um desto sicherer alle, die über ihn erschraken,
+auslachen zu können. Er nannte sich -- denn er hielt für alles
+Worte bereit und hatte besonders über seine so fragwürdige
+Wesensart schon oft und unter Schmerzen nachgegrübelt -- »eine
+typische Fernwirkung« und hob hervor, daß er diese »gute Sache«
+seiner schlanken Gestalt, seinem vorzüglichen blassen Teint und seinen
+feinen Händen verdanke, lauter Dingen, »für die er natürlich gar
+nichts könne«, wie er in einem Anflug pessimistischer und unklarer
+Philosophie hinzuzusetzen pflegte. Dann versank er, noch anschließend,
+über das Thema »Kleider machen Leute« in ausgedehnte trübe
+Betrachtungen. »Ja, meine Eltern haben das Geld dazu, mein Papa
+ist eine gute alte Firma. Also gelange ich, wie von selbst, an den
+ersten Schneider der Stadt, und der macht mir Röcke und Hosen, ohne
+daß ich ihn darum bitten muß, ja bitten darf, aus den teuersten Stoffen
+und nach den neuesten Schnitten. Kann ich dafür, nun bekommt sogleich
+mein Anblick einen reizenden Schwung und Schmiß, ohne mein Mitarbeiten,
+und ich biege ein in eine Richtung des Angeschautwerdens und sogar
+des Michselbstfühlens von innen her, die mir gar nicht so besonders
+paßt. Wie machtlos ist man dagegen. Schließlich würde mir ja diese
+Richtung auch passen, warum nicht, hätte ich nur Zeit dazu. Aber wie
+kann ich mich mit solchen Kleinigkeiten abgeben! Es geht einfach
+nicht. Stärker wie Löschpapier bin ich eben nicht. Und daher auch
+meine schlechte primitive Frisur, meine ungepflegten Nägel, meine
+Schnalle nur am Schuh links und nicht auch rechts.« Er pflegte sich
+die Haare zu scheiteln, aber aus Unlust, die richtige Teilungsstelle
+zu suchen, wurde oft, wenn der erste Hieb mißlang, nur ein Gestrüpp
+hängender Strähnen aus den schönen Wellen.
+
+Derselbe äußere Schwung nun, den er mit einiger Selbstgehässigkeit an
+seinen Kleidern bemerkt hatte, wallte durch seine ganze Person und mit
+so gewaltigem unwiderstehlichem Antrieb, daß er nach allen Seiten
+hin sein Schicksal aufbauschte, aber auch begrenzte. -- Arnold war
+eine überaus lebhafte Natur. Schon in der Volksschule hatten alle
+Lehrer darüber geklagt, daß er »kein Sitzfleisch« habe, und einige
+hatten später, bei aller Anerkennung seiner Intelligenz, durch mindere
+Noten ihn für sein Übermaß an Temperament strafen zu müssen geglaubt.
+Er antwortete auf Fragen, die niemand an ihn gerichtet hatte; er
+schrie plötzlich laut auf, rannte aus der Bank und aus der Klasse
+hinaus, weil er draußen einen so komischen großen Schmetterling
+gesehn hatte, der sich später als eine langsam aus dem dritten Stock
+herabflatternde alte Kravatte erweisen mußte. -- Einmal rief ihn
+der Lehrer zum Weiterlesen auf; »Bitte, die Übung ist hier zu Ende«
+meldete mit hoher Stimme der Kleine, statt in dem gewöhnlichen
+dumpfen Tonfall der Schüler fortzuspinnen. Da bekam er seine erste
+Strafe. »Ich soll nicht vorlaut sein«, zehnmal abzuschreiben. Seine
+Lebhaftigkeit und Naseweisheit hatten ihn nämlich schon in der ganzen
+Schule so berühmt gemacht, daß man immer geneigt war, in seinem
+Benehmen einen kleinen Unfug zu sehn, auch wenn, wie in diesem Fall,
+gar nichts daran war. Denn die Übung war wirklich zu Ende, und obwohl
+die nächste Übung ja in unmittelbarem Zusammenhang mit der eben
+gelesenen anschloß, wäre wohl auch ein anderer Schüler geneigt und
+vielleicht kouragiert genug gewesen, mit dem Herrn Lehrer sich in einen
+näheren, gleichsam kameradschaftlichen Zusammenhang durch eine
+solche höfliche Frage nach dessen weiterer Absicht zu setzen statt
+mechanisch einfach die leere Zeile zu überspringen und sich im Text
+als armseliger Lernknabe fortzuhaspeln. Einen Pfiffigen gar wie
+Arnold mußte die Situation reizen, und es soll nicht verschwiegen
+werden, daß er sich schon oft genug mit aller Sehnsucht in sie
+hineingewünscht hatte, als in die einzige, wo er einmal dem
+hochverehrten Herrn Lehrer ebenbürtig, sozusagen als Mensch,
+gegenübertreten könnte, daß er oft im voraus die Zeilen abzuzählen
+pflegte, um herauszubringen, ob diesmal, nach der Sitzordnung, bei der
+entscheidenden Übergangsstelle die Reihe an ihn kommen würde. Und
+nun war der Moment da und Arnold hatte mit Anstand und stolzer
+Gefaßtheit, vollkommen richtig, seine oft vorbereiteten Worte
+herausgesungen, hatte sich ausgezeichnet ... mit diesem traurigen
+Erfolg leider. Er weinte die ganze Stunde lang, denn er war sehr
+ehrgeizig. Und als die liebe Mama sorgfältig um elf Uhr ihn abholen
+kam und ihm das Schultäschchen abnahm, weinte er wieder, kaum
+beruhigt, und erzählte alles. Nun mußte er gar noch in das schöne
+verehrte Papiergeschäft eintreten, wo er sonst nur die ausgestellten
+»Münchener Bilderbogen« sich anzuschaun pflegte, zufrieden und
+heiter nach der Schultätigkeit, oder zaghaft die imponierenden
+Schatzhaufen verschiedenartiger Klaps-, Glocken-, Kuhn-, und
+Aluminiumfedern, mußte eintreten und um einen Bogen liniierten Papiers
+kaufend bitten. Schon dieser Umstand, daß er einen einzelnen
+gottverlassenen losen Bogen kaufen mußte statt wie sonst ein
+ordentliches Heft zum ehrenvollen Vollschreiben, schien ihm so sehr
+schlampig, heruntergekommen und Sache eines schlechten Schülers, daß er
+sich schämte, -- und als ihn gar noch der Kommis mit irgend einer
+gleichgiltigen Frage nach der Zeilenbreite beunruhigte, brach er aufs
+neue in Tränen aus und erklärte heulend: »Es ist für eine Strafe.« Er
+weinte so bitterlich, daß alle im Geschäft stockten und auf den Knirps
+hinsahn. Zwei in Schwarz gekleidete Damen traten näher und, tief zu ihm
+herabgebeugt, begannen sie, ihm zuzusprechen. Er aber hielt die Händchen
+in Fäusten vor den Augen, so daß er nichts sah und auch gar keine
+Anstalten machte, zu zahlen und den Laden wieder zu verlassen. Sondern
+rücksichtslos und ohne Verlegenheit ergab er sich seiner Reue und seinem
+tiefen Schmerze, bis die Mutter, der das lange Ausbleiben draußen
+verdächtig wurde, hereinkam und ihr Kind, dem sich inzwischen das
+allgemeine Mitleid der Angestellten und Kunden, der Kassiererin, des
+Geschäftsinhabers sogar zugewendet hatte, energisch herausholte.
+
+Natürlich konnten Strafen und schlechte Klassen dieser Lust des
+lebendigen Gemüts wenig anhaben. In der Schule lernte er allmählich
+die kalte Ordnung respektieren, nun warf er sich aber auf Eltern
+und Verwandte. Der Vater mußte ihm schon Ohrfeigen androhn, um sein
+ewig erregtes »Papa, schau ...« auf den Spaziergängen zum Schweigen
+zu bringen. Niemand wollte mit ihm ausgehn, denn er war gefürchtet
+wegen seiner unaufhörlichen bohrenden Fragen, die sich mit keinerlei
+Ausweichen abstellen ließen. Eine Gouvernante nahm ausdrücklich
+deshalb ihren Abschied. Und noch in späteren Jahren pflegte ihn
+Frau Direktor Wahlberg, mit der seine Eltern verkehrten, mit einem
+seiner Aussprüche zu necken: »Tante, bitte, erkläre mir, ist der Mond
+ein Fixstern oder ein Planet«, das hatte er in großer öffentlicher
+Prachtgesellschaft ihrer damenhaften Glätte zugemutet.
+
+Es kam eine Zeit, in der er von den Menschen, die seinen reißenden und
+dabei so liebevollen Ansturm nicht aushalten mochten, sich abwandte
+und nichts tat als stille vertrauliche Bücher lesen. Nachmittags auf
+dem Sopha, wenn er aus der Schule kam; nicht liegend, nicht
+sitzend, sondern zusammengekauert, den ganzen Körper zwischen Polster
+und Lehne gedrängt, während das Buch frei auf dem Sopha lag -- so
+ruhte seine Wange über den beiden verschränkten Armen, und nur wenn er
+umblättern mußte, langte er unter Verrenkungen eine Hand aus dem
+Knäuel hervor ... sonst rührte er das Buch nicht an, er hatte es
+gern in einiger Entfernung von sich, selbstständig wie ein
+lebendiges Wesen, mit dem man sich unterredete, vom Polster her
+blickte es ihn an, gab seine schrägen tiefen Blicke atmend zurück. Und
+er las so ziemlich alles, was sein angebeteter Vater, ein in jüngeren
+Jahren kunstbeflissener Mann, im Bücherkasten hatte. Dieser Kasten
+war versperrt. Arnold mußte jeden Mittag, in der knappen Zeit
+zwischen der Beendigung der Mahlzeit und dem Mittagsschläfchen des
+Vaters, sein Anliegen vorbringen, um dieses oder jenes Buch: »Papa, gib
+mir heraus ...« Dann wurde der rätselhafte Kasten mit den
+undurchsichtigen Scheiben geöffnet, und nur in diesem Augenblick
+durfte der Sohn die Verlockung all dieser mannigfachen Goldrücken
+empfinden und, schnell einige Titel überfliegend, bei sich die
+Bücher feststellen, die er die nächsten Male herausverlangen
+wollte. Niemals wurde ihm erlaubt, einer seltsamen Pedanterie des
+Vaters zufolge, alle Bücher der Reihe nach durchzusehen und in Ruhe
+auszuwählen. Niemals wurde ihm auch mehr als ein Buch geborgt. Und so
+rasch ging der Vater dabei vor, militärisch mit Wunsch und Ausführung,
+Hinzeigen und Herausnehmen, daß manchmal ein Fingerlein oder die
+Nase des in all die Pracht versunkenen Knaben Gefahr lief, an der
+Kante der wieder zuklappenden Türe eingeklemmt zu werden. Allmählich
+kam er daher auf Listen; er sagte um »Kleist« und zeigte dabei auf
+die oberste Reihe, obwohl er gut wußte, daß die Kleist-Bände rechts
+unten aufmarschiert waren. Aber in der Zwischenzeit, während der
+Vater vergeblich oben kramte, hatte er Zeit, einen Überblick über
+andere nie gesehene Partien des großen Büchergartens zu erwischen. Oft
+allerdings nützte alles nichts, und er sah sich mit einem Buch,
+das er nur des fremden Titels oder des hübschen Einbandes wegen
+gewählt hatte und das ihn bei näherem Durchblättern gar nicht
+interessierte, enttäuscht und leer vor den wieder gesperrten
+Kasten gestellt, in einen steinigen leeren Nachmittag verschlagen
+wie ein Schiffbrüchiger auf eine öde Insel, wo der ersten Freude des
+Gerettetseins eine umfassendere Angst vor der Zukunft folgen muß.
+Denn niemals nahm der Papa ein schon herausgegebenes Buch noch an
+demselben Tag zurück, das war eherne Regel ... Im Verlauf der Zeit
+nun las Arnold alles, von der Bibel und Goethe an bis zu dicken
+staubigen Lieferungsromanen wie »Die Geheimnisse der Bastille«, die
+noch uneingebunden in den untersten Schubläden lagen. Sein Kopf
+füllte sich mit den Gestalten Schillers und Heines, mit den
+Kreuzfahrern und Schillschen Offizieren der Weltgeschichte, mit
+Lokomotiven aller Konstruktionen aus einer vielbändigen »Geschichte
+der Erfindungen und Industrien«, mit den Jägergeschichten und
+rührenden Affen-Szenen der Gefangenschaft aus »Brehms Tierleben«. Und
+nur eines hatte ihm der Vater verboten, in den Shakespearebänden
+den Othello. Arnold befolgte auch getreu diese Absperrung, ängstlich
+wich er dem Stück aus, obwohl seine Neugierde aufs höchste erregt
+war und niemand ihn überwachte, und nur die Vorrede mit der
+Inhaltsangabe las er einmal doch, indem er sich sagte, daß die ja
+nicht eigentlich zu dem gebannten Stück gehöre. Welch ein Geheimnis,
+diese überblätterten und stets wie mit Leim zusammengehaltenen
+Seiten hie und da, wie durch Zufall, aufzuschlagen, vom Wind
+aufblättern zu lassen, unbeachtet ein Wort, einen Satz aus dem
+Zusammenhang zu packen, eine Abbildung vorbeiträumen zu sehn,
+niemals aber dem lieben strengen Vater durch wirkliches Lesen der
+Reihe nach ungehorsam zu werden. Wie peinigte das sein pochendes
+Herz!... Überdies hatte der Vater dieses Verbot nur einmal und nur
+beiläufig fallen lassen, nie mehr wiederholt, vielleicht selbst nicht
+so wichtig genommen und längst vergessen. Und als Arnold, zu
+Jahren gekommen, später einmal diesen fürchterlichen »Othello«
+durchnahm, fand er zwar gleich in der ersten Szene eine obszöne
+Phrase, im Ganzen aber nichts, was dieses Stück vor den vielen, die
+er lesen gedurft hatte, ausgezeichnet hätte. Derartige Phrasen hatte er
+ja als Kind zu hunderten unverstanden eingeschluckt. Und so blieb
+ihm dieses Verbot seiner Kinderjahre weiterhin ein Geheimnis, über das
+er seinen Vater aus Respekt auch nachmals nicht weiter auszuforschen
+sich getraute.
+
+Indessen kam der Hausarzt einmal, anläßlich einer Masernerkrankung
+-- man mußte dem Kerlchen mit den verklebten Augen unermüdlich von
+früh an bis in die späte Nacht vorlesen -- auf Arnolds überreichen
+Bücherkonsum. »Ihr Junge ist mit achtzehn Jahren ein Idiot«, schrie
+er die tödlich erschrockene Mutter an, und von nun an war es mit
+der Lektüre zu Ende. Furchtsam wachte die Mutter darüber, daß
+Arnold keine Zeile mehr außer den Schulaufgaben zur Hand nahm. Auf
+vielfaches Jammern und als sich die Folgen der Langweile in seiner
+gesteigerten Wildheit zu zeigen begannen (er stach der Köchin mit
+ihrer Hutnadel den Daumen durch), wurde ihm endlich jeder dritte Tag
+als Lesetag eingeräumt ... Arnold erinnerte sich überdies später
+oft mit Vergnügen daran, wie großen Eindruck der Schrei des erzürnten
+Arztes auf ihn gemacht hatte. Bis zu seinem achtzehnten Jahre erwartete
+er allen Ernstes mit Grausen täglich das Eintreten der prophezeiten
+Verblödung, erst nachher fiel es ihm plötzlich als Erlösung ein,
+daß der Arzt vielleicht nur in einer Metapher geredet hatte. Ja, als
+Kind pflegte er eben Aussprüche älterer Leute unauslöschlich ernst zu
+nehmen ...
+
+Die Lesewut machte zu Beginn des Gymnasiums einer unbändigen
+Sammelfreude Platz. Arnold besaß bald, wie ein Onkel sich ausdrückte,
+eine »Sammlung von Sammlungen«, er hob alte Tramwayzettel auf, flehte
+alle Abreisenden an, ihn in fremden Städten auf Zahnradbahnen und
+Elektrischen ja nicht zu vergessen, ferner ordnete er in
+Schachteln und Kistchen abgesondert: Knöpfe, alle Arten von
+Zündholzschachteln, Zigarrenbinden, Ansichtskarten mit und ohne Marke
+auf der Bildseite, Bleistifte, Autogramme, Münzen, Vereinsmarken,
+Siegelabdrücke, Mineralien, hinter Glas spannte er Schmetterlinge
+und Käfer auf, in Mappen hatte er bald mehrere Tausende von
+Bildern, aus alten Zeitschriften ausgeschnitten und sauber auf dünne
+Pappendeckel aufgeklebt. Er brannte um diese Zeit auf derartige alte
+Bände der »Gartenlaube«, der »Guten Stunde«, und unzerschnitten
+schienen ihm diese Hefte ihren wahren Zweck vollständig verfehlt zu
+haben, so daß ihm bei ihrem Anblick und wenn er sie nicht in seine
+Sphäre ziehen konnte, das Herz zerbrach. -- Wie alles, betrieb er
+solchen Sport mit dem ganzen Eifer seiner ganzen Natur, und wenig
+fruchtete da die stereotype Warnung des Vaters: »Arnold, du
+übertreibst alles.« Dem Kinde, das zwei oder drei Sachen derselben
+Art beisammen sah, lag nichts näher als der Gedanke, solcher Dinge
+noch mehr auf einen Haufen oder in schöne Reihen zusammenzukriegen,
+und namentlich bestärkte ihn in diesem immer neu wiederholten und
+dadurch schon ganz geläufigen schnellen Gedankengang die Beobachtung,
+daß es ja so leicht war, eine Sammlung irgendwelcher Manier
+anzufangen, ja, daß eigentlich die Sammlungen schon um ihn herumlagen,
+nur freilich noch unentdeckt, ungeordnet, daher unwirksam. Es
+bedurfte aber jedenfalls keiner schöpferischen Tätigkeit, keines
+Hervorstampfens. Er mußte nur, wenn er beispielshalber auf die Idee
+gekommen war, Stahlfedern zu sammeln, seine alte Liebe, zuerst
+einmal seine Pennale ausleeren. Da lagen sie ja schon beisammen,
+halbverbraucht, aber immer noch Muster ihrer Art, er brauchte nur die
+besten herauszuklauben. Dann ging es über die Vorräte des Vaters
+im Comptoir her, wo die seltenen großen Stücke, wie Kolumbusfedern,
+oder die komisch verkrümmten Soennecken oder die zierlich-spitzen
+Stenographiefedern, die fast wie Nadeln aussahen, eiligst
+zusammengerafft wurden. Und mit dem Taschengeld, das ihm zum Ankauf
+von Schreibzeug übergeben wurde, ging nur eine kleine Verschiebung
+vor, er kaufte, statt wie bisher gedankenlos Federn immer derselben
+Art, möglichst verschiedenartige und exotische, natürlich nicht
+zum Schreiben, sondern zum Aufheben, während zum Schreiben
+möglichst lange derselbe Invalide herhielt. So rückte die Sammlung
+feurig vorwärts, es war gar keine Unmöglichkeit, tausend Stück
+zusammenzubekommmen oder die größte Sammlung von Europa überhaupt, es
+galt nur die richtigen Stege und Zuflüsse zu graben, durch rein
+geistige Überlegungen, denn der Rohstoff war ja vorhanden. Nur ihn
+gescheit in die Grube zu leiten, das war das Problem, ihn nicht
+unnütz an den Seiten abrinnen zu lassen. So hatte er beim Sammeln das
+Gefühl, nicht nur sich durch nützliche Tätigkeit auszuzeichnen, sondern
+auch irgendwie der ganzen Welt zu dienen -- und übersah er dann an
+einem der ersten Abende, da alle Quellen noch munter der neuen Sammlung
+zuflossen, seinen sauber geschlichteten Reichtum, so überfiel ihn
+ein beinahe schwindelndes Glück von Größe, Schönheit und Triumph, und
+der Wunsch, mit dem er einschlief, die Sammlung möge so weiter und
+weiter gedeihn, war um nichts weniger innig als das Nachtgebet ...
+Freilich nahm sein Interesse bald ab, wenn in seiner Nähe keine neuen
+Höhlen mehr zu sprengen waren, in denen schon große Haufen der
+gewünschten Dinge wie vorbereitet dalagen und auf ihn warteten;
+wenn es galt, nun ein Stück ums andere mühsam heranzulocken. Dann
+wurde die Sammlung aus den Kasten ins Dunkle gestellt, halb vergessen,
+eine andere trat mit neuen Hoffnungen ans Licht. So ging es zwei
+Jahre lang, bis endlich sein Streben an einer Briefmarkensammlung
+hängen blieb und sich gewitterwolkenähnlich verdichtete, da hier
+nebst dem Reiz der Ausdehnung und Vollständigkeit nun auch der des
+nicht mehr bloß kindischen Wertes in Aussicht gestellt wurde. Nun
+begann er in den Zehnuhrpausen zu »tauschen«, nicht ohne Streit und
+Schwindel, nun wußte er bald alle Wasserzeichen, Fehldrucke,
+Zahnungsunterschiede und Farbennüancen auswendig, niemand kam ihm
+darin gleich, ja sein stürmisches Interesse für alles, was mit Marken
+zusammenhing, ging so weit, daß er sogar den Flächeninhalt, die
+Hauptstadt und die Münzsorten jedes Landes wie dies in seinem Album
+angegeben war, schnell und genau erlernte. Mit seinem »Senf« in der
+Tasche, den er stets sorgfältig nach der neuesten Ausgabe korrigiert
+hatte, galt er unter den Kollegen als Autorität, wurde in
+schwierigen Fällen befragt und entschied unwidersprochen. Und nur
+etwas unterschied ihn von einem kühlen Fachmann: während er die
+verlockendsten Stücke fremder Sammlungen nachsichtslos, von
+ängstlichen Blicken ungerührt, als »falsch« oder »Neudruck«
+verurteilte, konnte er selbst sich von den Fälschungen, die ihm
+gehörten und die er als solche längst erkannt hatte, in einer
+seltsamen grundlosen Zärtlichkeit nicht trennen. Er glich da dem
+glühenden Liebhaber, der seine Leidenschaft nicht bezwingen kann,
+obwohl er die triftigsten Gründe hat, von dem Unwert des geliebten
+Gegenstandes überzeugt zu sein. So besaß Arnold, beispielsweise, eine
+alte Schweiz »mit der sitzenden Helvetia« -- nachgemacht, ganz
+plump nachgemacht. »Ich weiß ja, daß sie falsch ist« pflegte er zu
+sagen und sah die Marke mit stillverliebten, unendlich traurigen
+Blicken an, »aber ich laß sie doch drin, sie schadet ja doch
+nichts«, während er einen Kameraden in gleichem Fall unfehlbar mit
+den Worten: »So ein Stück ist eine _Schmach_ für jedes anständige
+Album« ausgescholten hätte ... Ja es gab sogar Zeiten, allerdings nur
+zu Anfang der Markenperiode, in denen Arnold selbst fälschte, sich
+selbst betrog, indem er aus einem alten Album einfach die vorgedruckten
+Markenbilder, sofern sie mit »grau« oder »schwarz« bezeichnet waren,
+ausschnitt und als wirkliche Marken in sein Album einklebte. Davon
+ließ er bald, konnte aber von den einmal gewonnenen Exemplaren auch in
+der Folge nicht Abschied nehmen, in einer ganz unbestimmten,
+sinnlosen Hoffnung, wie sie eben den Ekstatiker auszeichnet: diese
+Scheinmarken könnten eines Tages doch vielleicht, wie durch ein
+alchymistisches Wunder, in echte und allgemein anerkennenswerte
+verwandelt werden. Ebensowenig mochte er sich entschließen,
+beschmutzte oder lädierte Stücke auszuscheiden. »Sie fehlt mir ja
+gerade zum Satz,« dieses Zauberwort hielt ihn fest. O welche Freude war
+das, welcher Anblick konnte schöner sein als der einer Albumseite,
+deren vorgezeichnete Reihen --, manche sind länger, manche kürzer,
+mancher seltsame »Satz« besteht nur aus zwei oder drei Stück --
+komplett mit Marken besteckt waren; »komplett«, das war das Wort, das
+er mit scheinbarer Flüchtigkeit, mit leichter stolzer Handbewegung
+dem Kollegen zurief, vor dem er eben die Sammlung durchblätterte,
+»Belgien komplett«, o wie das klang! Und dabei wurde schon
+umgeblättert, mit selbstverständlichem Besitzergleichmut, während
+des andern Augen bewundernd umherschossen; da flatterten wie kleine
+bunte Regenbogenwimpel die Marken, jede sauber gewaschen, jede von
+ihrem geknickten Spannleisten lustig getragen. Manchmal blies Arnold
+unter eine Reihe, um die Wasserzeichen, Netz oder Posthorn,
+Gummierungsfeinheiten oder die Stampiglie »Geprüft« einer großen
+Firma zu zeigen -- dann drückte er sanft wieder mit weichen
+Fingerballen die kostbaren Papierchen nieder. Sie waren leuchtend
+wie sein Ehrgeiz, vielfältig wie seine Träume, leicht erregbar in
+ihren Reihen wie sein junges Gemüt. Seinen einzigen Schatz machten sie
+aus, beinahe seine Religion. Markensammler zu sein schien ihm,
+wenn er sich selbst ernstlich bewertete, seine beste Eigenschaft
+und jeden Burschen, den er kennen lernte, fragte er sofort: »Was ist
+mit dir? Sammelst du?« ... An langen Nachmittagen grübelte er über
+Auswahlsendungen nach, verglich die Vorteile und Preise der
+heimatlichen Markenhändler, studierte Katalog oder Sammlerzeitung,
+oder er ließ leise Glücksschauer über seinen Kopf kräuseln, indem
+er sich einbildete, er käme durch Zufall, Fund oder glücklichen Tausch,
+zu den gepriesenen Glanzstücken der Philatelisten, Mecklenburg
+oder Bergedorf, Mauritius, Kirchenstaat, alte Sachsen. Für die kleinen
+verschollenen Staaten, deren Marken in seinem Album sämtlich den
+hochzuverehrenden Vermerk =R= oder =GR= trugen, was »Rarität« oder
+»Große Rarität« bedeutete, hegte er eine schwärmerische Verehrung, die
+sich auf ihre längstverstorbenen Regenten und Tyrannen, auf ihre
+ganze Historie ausdehnte. Schon vor =S=, das ist: Seltenheiten,
+erzitterte er in Glücksfieber. Denn seine Sammlung war ja leider,
+trotz aller Anspannungen und theoretischen Kenntnisse, nur klein
+... Allmählich erweiterte er sie, übertrug sie, nach Art großer
+Sammler, aus dem festen Album auf lose Pappendeckelblätter, gab dann
+hochmütig die »Ganzsachen« und alle außereuropäischen Länder auf. Nur
+Europa sammeln, das war die Devise eines soliden vornehmen Kenners;
+diese exotischen Gschnasstückerl sind ja nur schön fürs Auge, nichts
+wert. Mit wachsendem Taschengeld stiegen seine Ankäufe und so blieben
+die Marken, zu Zeiten vergessen, dann wieder einmal hervorgeholt und
+gestreichelt, immer aber wohlbehütet, seine liebste Spielerei bis in
+die Mannesjahre hinein.
+
+Diese Sammlung führte ihn auf dem Wege des Verkehrs und der
+allgemeinen Schätzungen wieder zu den Kameraden zurück, denen er
+eine Zeit lang eigensinnig ausgewichen war. Gegen das Obergymnasium
+hin wurde er wieder kollegialer und bald entwickelte sich als erste
+Frucht dieses menschlichen Umgangs eine neue Eigenschaft aufs höchste
+in ihm ... die unbezähmbare Schwatzhaftigkeit. Es war, als müsse er
+für jahrelanges stilles Vorsichhinspielen auf einmal sich
+entschädigen. Angepfropft mit Zitaten, mit Bücherereignissen, wie
+er war, begann er zunächst in den Pausen, auf den Korridoren vor den
+Kollegen lange Reden zu führen, in denen keiner ihn unterbrechen
+konnte, denn er hatte die lauteste müheloseste Stimme, die selbst, wenn
+er gemütlich sprach, zu zanken und zu drohn schien. Man hörte ihm in
+einer Mischung von Spott und Bewunderung zu, wenn er einen Professor
+mit Don Quixote und die andern mit den Pickwickiern spaßhaft verglich.
+So gezierte ausgewählte Scherze klangen allen ungewohnt, ja
+unbehaglich; da er aber in seinem Eifer die frostige Wirkung, die er
+hervorbrachte, selbst nicht zu bemerken schien, vielmehr immer in
+derselben Richtung sich steigerte, sich überbot, berauscht von
+eigenem Beifall immer freundliche Zurufe der andern um sich zu
+hören glaubte und so sich noch mehr erhitzte, begann er zu imponieren.
+Jedenfalls bereicherte er den seit langer Zeit festgewordenen
+Gesprächsstoff, brachte ein paar neue Redensarten auf. Man ahmte ihn
+nach, eine Partei bildete sich um ihn. Einige begleiteten ihn
+täglich nach Hause. Auf offener Straße nun entfaltete sich seine neue
+Kunst, denn anders als in den öden glatten Gängen gab es hier
+tausend Dinge, an die er seine effektvollen Betrachtungen anknüpfen
+konnte. Von der Tramway kam er auf Elektrizität zu sprechen,
+brachte verworrenes Zeug vor, das er sich selbst nach wenigen
+Andeutungen seiner Erfahrung zurechtgemacht hatte und von dem die
+andern nur wußten, daß sie »das noch nicht genommen hatten.« Wie
+erbebte er vor Entzücken, wenn ihn nun einer seiner Anhänger um
+Erklärung einer Sache bat, wie begann er gleich mit sanftem Anstand,
+ernsthaft, auch wenn er gar nichts wußte, zu erklären. »Das ist a sehr
+einfach« waren immer die ersten Worte. Allen Ernstes glaubte er,
+daß es nur eines recht guten innigen Drauflossprechens bedürfte, um
+alle Dinge der Welt klar zu machen. Und wenn er es dann nur
+aushielt, recht lange bei dieser einen Sache zu bleiben, recht
+ausführlich und immer verwickelter über sie zu reden, meinte er,
+seine Aufgabe aufs beste vollführt zu haben. Er glaubte nämlich,
+auch in den sogenannten wissenschaftlichen Büchern einigemal
+bemerkt zu haben, daß das Erklären nur in einem recht langen,
+mannigfachen und undurchsichtigen Brei bestehe, den man um die
+Dinge gieße, und diese Regel bewahrte er als ein Schlauer, der nun
+dahintergekommen war und der sich von dem allgemeinen Vorgeben nicht
+mehr täuschen ließ, wohl im Gedächtnis. Wenn er aber an seine
+Kindheit zurückdachte und an die Mühe, die seine Erzieher angeblich
+mit seiner Wißbegierde gehabt, so lachte er sie noch nachträglich
+aus. Was für Kunststücke! Nur ein wenig Geistesgewandtheit gehörte
+dazu und man hatte die ganze Welt in der Hand, wie ein Ausleger die
+Bibel. -- So moralisierte er auch nicht schlecht, hatte Gedanken
+über den Staat, über Religion, Gott, Theater, Mode, gute und böse
+Menschen. Darin vornehmlich war er Meister: wenn er ein Sprichwort
+irgendwo oder einen Satz aufgegabelt hatte, diesen zum Motto langer
+Erörterungen zu nehmen, beständig in neuer und überraschender Form
+zu wiederholen, hin- und herzuschrauben, so daß ohne viel inneres
+Wissen ein verwunderliches farbenreiches Getön und Hohlwerk aus
+großartigen Worten entstand. -- Widersprach ihm jemand, so kam ihm
+das gerade recht, denn nun konnte er gar erst mit aller Kraft
+losbrechen, an die fremden Worte wie an Kähne sich anklammern und
+sich von ihnen durch das Wasser obenauf mitschleppen lassen. Ganz
+naiv munterte er auch manchmal solche, die ihm dazu geeignet
+schienen, auf: »Du, komm, debattier ein bißl mit mir.« Und das war
+ein Herumirren in den Straßen, ein Begleiten hin und zurück, die Gasse
+hinunter und nochmals hinauf bis zur Ecke, ehe er nach so einem
+Schulweg endlich zu Hause anlangte. Gewöhnlich war es eine ganze Gruppe
+von Burschen, jeder seinen Pack Bücher lose unter dem Arm (denn
+Riemen oder gar Schutzleder waren als unmännlich und schülerhaft
+längst verworfen), Arnold immer in der Mitte, neben ihm die
+Bevorzugten, die auch schon etwas verstanden, und an den Seiten
+unbedeutende Flügelmänner, die sich abwechselnd immer wieder bis zum
+Zentrum der Gruppe durchzuquetschen suchten, immer um die
+Mittleren mit unbeachteten Fragen und unbegehrten Antworten
+herumtanzten und immer wieder, wie nach einem Naturgesetz, an die
+kühlen äußeren Enden der Reihe gedrängt wurden, wo sie gelangweilt
+mitstolperten. Vor dem Haus sammelte Arnold nochmals alle um sich, gab
+gleichsam die Parole aus, irgend eine Schlußpointe, aus dem
+allgemeinen Lachen aber gerieten die Zurückgelassenen, sobald Arnolds
+Licht verschwunden war, schnell in die gewohnte Balgerei; »wo bist du
+wieder so lange gewesen?« empfingen indessen oben den Helden die
+besorgten Eltern. -- Nicht zufrieden mit diesen Heimschlendereien
+ging Arnold bald dazu über, die Freunde zu sich zu laden, am liebsten
+gleich rottenweise, erzürnte die sparsame Mutter mit seinen ewigen
+Kaffee- und Kuchenbestellungen und gab ihr, da er nicht immer die
+Saubersten sich aussuchte, Anlaß zu häufiger Wiederholung ihrer
+beliebten Grußformel: »Guten Tag. Bitte, putzen Sie sich die Stiefel
+ordentlich ab, aber ordentlich!« Er gründete einen Lesezirkel für die
+»Intelligenz der Klasse«, der sich im Sommer als Fußballklub
+fortsetzen sollte; denn Stubenhocker wollten sie ja nicht sein. Da er
+um diese Zeit mit einigen Genossen das Schachbuch von Dufresne
+studierte, war man auch von einem Schachklub nicht mehr weit
+entfernt ... Aber auch sonst noch, auf den Gassen, hielt er die
+Kollegen fest, führte sie mit sich oder schloß sich an ihre
+Besorgungswege an, oft auch setzte er sie in Verlegenheit, indem
+er aus einer Quergasse wie aus einem Hinterhalt hervorstürzte: »Da
+bin ich. Jetzt aber laß ich dich nicht los, ob du willst oder nicht
+willst. Jetzt bist du mein.« Und zärtlich eingehängt überströmte er den
+Zuhörer mit seinen neuesten rhetorischen Eingebungen. Da half kein
+Abschied, keine Eile, kein Zugversäumen. Denn es galt ja auch
+allgemein als interessant, ihm zuzuhören, und nur ungern und
+lässig wurden höhere Pflichten gegen ihn geltend gemacht. Bis ins Tor
+der Häuser, bis an die Wohnungstür vor die Glocke folgte er den
+Geduckten, geschmeichelt Gepeinigten, eifrig redend, nach und es hatte
+gar nicht den Anschein, als sei er der Spender und gieße aus seinem
+Innern etwas in den Krug des andern aus; sondern so war es, als
+spende der andere, als hinge Arnold mit den Lippen saugend an dem
+Zuhörer wie an einem Gefäß mit süßem Wein, das man von ihm wegziehn
+wolle und dem er deshalb in Abhängigkeit, immer saugend, nachfolgen
+müsse. Rufend entfernte er sich um einen Schritt, machte aber
+plötzlich noch einmal einen zwei Schritte langen Sprung nach vorn,
+um aus dem Mann an der Türklinke noch das Anhören von sieben oder
+acht Sätzen auszupressen.
+
+Es konnte nicht fehlen, daß ein Jüngling solcher Vorzüge bald auch
+echte Freunde an sich zog, nebst dem Schwarm geringerer Mitläufer.
+Der erste, der sich näher ihm zugesellte, war Philipp Eisig und
+dieser Seelenbund blieb fest durch viele Altersstufen hindurch, obwohl
+er nur dem kleinen Zufall das Entstehen verdankte, daß die Eisigsche
+Familie eines schönen Tages übersiedelt war und nun dem Hause Beer
+gerade gegenüber wohnte. Jetzt war ein ständiger Gefährte für die
+Heimwege gefunden -- und das genügte als Grundstein einer so langen
+und folgenreichen Freundschaft, wie sich überhaupt Arnolds Beziehungen
+oft durch ganz geringe Fügungen und gleichsam ohne seinen Willen
+anknüpften, in aller Hast. Arnold stürzte sich nun gleich mit wahrer
+Glut in das neue Gefühl, seine Redeströme bekamen einen Inhalt, zum
+erstenmal ein heimliches inneres Zittern zu ihrem glatten äußeren
+Schimmer, enthusiastisch schwärmte er vom Bund fürs Leben, von
+Intimität und Herzensgemeinschaft, er machte sogar kleine witzige
+Gedichtchen und ein Akrostichon auf den Namen seines Auserwählten.
+Alles erzählte er ihm, was er sich bei allen Gelegenheiten dachte,
+und sorgsam trug er nach, woran er sich aus der noch nicht
+gemeinsamen Vergangenheit erinnerte. Offenheit und Mitteilsamkeit waren
+ihm die selbstverständlichsten Freundespflichten, ja eine gewisse
+Kühnheit im Aussprechen von Dingen, die man sonst nur mit einer
+gewissen Scheu nennt, schmeichelte ihm wie ein Opfer, das er dem
+andern brachte, dem Freunde, der mit seinem großen dicken gelben
+Gesicht still neben ihm ging, schaukelnd über dem breiten Bauch.
+Denn ein Umstand kam dem Verkehr vornehmlich zustatten: Eisig
+stotterte ein wenig, daher war es dem lebhaften Arnold leicht
+möglich, ihm geschickt in die Rede zu schnellen, während er selbst in
+seinem Hinstürmen nie unterbrochen werden konnte. Arnold schien ihn
+förmlich mit seiner Zunge zu regieren, sowie er auch mit den Händen
+oft durch einen kleinen starken Ruck dem großen, aber haltlos
+wankenden Körper des Freundes schnell die richtige Wendung gab, um
+ihn auf irgend eine flüchtige Erscheinung aufmerksam zu machen oder
+um ihn in die gewünschte Gasse einzubiegen. Und dieses angenehme Gefühl
+des sofortigen Befolgtwerdens, der Ungehemmtheit, das er übrigens nicht
+durchschaute -- so natürlich und triebhaft entströmten ihm die Befehle
+-- verschmolz ihm in eins mit den zärtlichen Aufwallungen der
+ersten Zuneigung, mit den Geheimnissen, die die beiden einander
+mitteilten, mit dem erhabenen Beispiel von Orest und Pylades, das ihn
+seit jeher begeistert hatte. Er fühlte sich zu jeder Heldentat bereit,
+hätte gern stoisch Folterungen ausgehalten, um den andern in nichts
+zu verraten. Abends gingen sie manchmal, eingeschlossener trotz der
+ungleichen Statur und mit seltsam gezwungenem Schritthalten, auf den
+Feldern draußen vor der Stadt spazieren, sie starrten in die Sonne
+oder vom reinlichen Quai hinab in den großen tiefen Fluß, dann
+sprachen sie wieder etwas, und obwohl es nur ein Witz oder
+Schultratsch war, kam oft eine ahnungsvolle Verworrenheit in ihre
+Worte, wie Wind in die Seiten einer Äolsharfe, und solche Innigkeit
+verklärte noch ihr geringstes Gespräch, daß Arnold nicht selten
+die Tränen in seinen Augen aufsteigen fühlte. Dann wischte er sie
+mit dem Rockärmel ab, während der Dicke in feinfühligem Verständnis
+sich zur Seite wegwandte, um ihn nicht beschämen zu müssen. Erst zur
+Nachtmahlzeit schieden sie voneinander und am nächsten Morgen, während
+des Ankleidens, brannte Arnold unbändig schon wieder auf die nächste
+Zusammenkunft, denn es hatten sich ihm noch am Abend vor dem
+Einschlafen so viele Dinge aufgehäuft, die er dem Freund auf dem
+Schulweg mitzuteilen hatte und die er nun sorgsam ordnete, das minder
+Wichtige voran, das Schönste zuletzt, um alles in der richtigen
+Reihenfolge und mit der richtigen Wirkung an den Mann zu bringen ...
+Indessen war Eisig bei all der aufgedrängten Schweigsamkeit der
+Überlegene in diesem Verkehr, da er Billard spielen konnte, auch schon
+hie und da Kaffeehäuser besuchte und den Frauen nicht mehr ganz ferne
+stand; was alles er dem Muttersöhnchen Arnold binnen kurzem beibrachte.
+Welch neue interessante Blütenwelt! Arnold war bald bis über die Ohren
+in sie versunken, bestrebt, den Lehrer womöglich zu übertreffen. Denn
+kein Ding machte ihm eigentliches Vergnügen, wenn er nicht andere darin
+übertreffen konnte. Nur Geld fehlte ihm, Eisig borgte willig die Hälfte
+seiner Taschenbezüge, was Arnold übrigens als selbstverständlich
+auffaßte und in Eisigs Lage genau so gemacht hätte. Dafür half er dem
+Geliebten bei Hausübungen nach. Eisig war nämlich einer der Schwächsten
+und Faulsten in der Klasse, Arnold natürlich Primus, was ihn jedoch
+nicht hinderte, auch bei den gröberen, untergeordneten Naturen, die
+sonst das Fleißige und Erfolgreiche hassen, sehr beliebt zu sein,
+an allen ihren Streichen teilzunehmen und bald sogar ihre Führung an
+sich zu reißen, während er trotzdem bei den Lehrern das Ansehen
+eines willigen Glanzes behielt.
+
+Besonders schlecht stand Eisig beim Professor des Griechischen,
+Schleiderer mit Namen, dessen Laufbahn auch sonst von vielen
+Verwünschungen der unruhigen Schüler widerhallte, als eines
+unglücklichen Menschen übrigens, der er war. Seine Bosheit war
+berüchtigt. Und sollte man da nicht wild werden, wenn er dem Eisig
+die griechische Schularbeitstheke süßlächelnd mit den Worten reichte:
+»Eisig Philipp -- diesmal etwas besser gearbeitet. -- -- Nicht
+genügend«. Eisigs gewöhnliche Note bei Schleiderer war nämlich
+»Ganz ungenügend« ... Da trat Arnold als Vertreter eines Gedankens
+auf, der schon lange ungesprochen durch die Klasse gebebt hatte:
+»Wir müssen einen Anti-Schleiderer-Verein gründen!« Der Name
+machte allen alles klar, nun wurde die längst vorbereitete Bewegung
+grausam organisiert und als alleiniger Zweck des Vereins wurde die
+Losung ausgegeben: den Schleiderer heraus- oder totzuärgern. Während
+aber die schlechten und eingeübten Randalierer zu unfeinen Mitteln,
+wie: Knallerbsen, Stinkbomben -- rieten, war Arnold erfinderisch. Er
+leitete es ein, daß einmal während der Griechischstunde hier und dort
+einer von seinem Platz aus langsam und allmählich sich erhob, das Buch
+in der Hand, an verschiedenen Stellen der Klasse, so daß es zunächst
+nicht auffiel. Die Ängstlichen standen in geknickter Verrenkung, als
+sei ihnen nur das Sitzen für ein Weilchen unbequem geworden und als
+wollten sie sich in halb aufrechter Stellung ein wenig ausruhn;
+andere hielten ihre Hefte oder Bücher dem Lichte zu, als hätten
+sie unten nicht Licht genug für ihre Arbeit; manche kratzten sich,
+wie geistesabwesend, verlegen in den Haaren. Unbemerkt standen nun
+andere wieder auf, immer mehr, bis entsetzt der Professor plötzlich
+die ganze niegesehene Veränderung rätselhaft aufgestellter, gleichsam
+gespensterhafter Schülerreihen vor sich hatte. -- Oder er gab das
+»Bänkerücken« an; langsam schoben die in der ersten Bank ihre Sitze
+vor, die nächsten folgten, möglichst ohne Geräusch, nur ein kleines
+Knarren oder Seufzen des Holzes manchmal, angestrengt arbeitete die
+ganze Klasse dem gemeinsamen tückischen Ziel entgegen, keiner paßte auf
+den Homer auf, den der Professor wie über aller Köpfe und Ohren hinweg
+in die Luft vortrug, -- und schließlich erschreckte den nichtsahnenden
+Feind wieder ein so ungewohnter Anblick, als er vom Katheder
+herabsteigen wollte und keinen Zwischenraum wie sonst zwischen dem
+Podium und der ersten Bank vorfand, da die Bänke bis an die Erhöhung,
+wie Belagerer, vorgerückt standen. Und alle machten ein möglichst
+unschuldiges dummes Gesicht dazu, ja sie schienen nicht einmal etwas
+Auffallendes zu bemerken, so daß sein Blick ratlos an ihren kalten
+teuflischen Gesichtern hin wanderte. -- Oder die Derbsten in den
+letzten Flegelbänken rauchten gar -- auf Arnolds Anreiz --, verborgen
+hinter Büchern, bliesen den Rauch in ihre Hüte, die sie immer wieder
+sorgfältig umklappten, bis endlich diese Sammelbüchsen voll waren und
+nun schlugen sie sie um, daß ein weißes dampfendes Gewölk unbekannten
+Ursprungs langsam zur Decke emporstieg, eindrucksvoll qualmend wie zum
+Aktschluß einer Zauberposse ... Jetzt war Arnold Liebling und Stolz der
+Klasse; und immer noch brav, immer noch: »Sittliches Betragen:
+musterhaft« auf dem Zeugnis. Der Verein hätte ihn aber doch vielleicht
+entschiedener in den Unfug gezogen: da ereignete es sich eines Tages,
+daß Professor Schleiderer, der Verhaßte, wie von selbst auf der
+Schloßtreppe hinstürzte und sich den Schädel brach. War es Wahnsinn?
+Selbstmord? Niemand erfuhr es, auch in der Folge nicht. Die jungen
+Sieger aber standen nicht an, dies als Folge ihrer gutgelungenen
+sinnverwirrenden Quälereien zu erklären und an demselben Tage ein
+fröhliches Zusammentreffen in der Eisigschen Wohnung einzurichten, das
+ohne Reue als eine Art von kannibalischem Triumphfest geplant war, in
+das sich aber unvermerkt mit immer bedenklicheren Reden und gar nicht
+mehr knabenhafter Unfrische ein geheimes Todesgrauen einzuschleichen
+begann -- viele von den Burschen hatten überhaupt noch nie einen
+Todesfall in ihrer näheren Umgebung erlebt -- und das schließlich ganz
+appetitlos, ernsthaft, ja mit dem Entsetzen, das in Erfüllung gegangene
+Flüche und Orakel umwittert, und in Angst vor allen unberechenbaren
+Zufällen des Lebens zu Ende ging -- des Lebens, das auf alle diese
+Kinder draußen lauernd wartete.
+
+Die Mutter sah es nicht gern, wenn ihr Arnold in das Eisigsche Haus
+hinüber ging. Das ganze Treiben dort gefiel ihr nicht. Schon den
+dicken Philipp mochte sie nicht besonders leiden und ermahnte ihn
+immer, wenn er sie verlegen anstotterte: »Langsam sprechen, nur
+hübsch langsam«, sie hegte nämlich den Wahn, daß alle Krankheiten
+und üblen Zustände, die sie nicht verstand, nur schlechte Gewohnheiten
+seien ... Arnold aber, der gemach in das Alter kam, in dem man die
+Freunde über die Eltern setzt und überhaupt die Ansichten der Eltern
+mit einigem Trotz und Mißtrauen prüft, ging nun erst recht zu Eisigs.
+Dort konnte sich ein gewisser toller bubenhafter Zug seines Charakters
+zu üppiger Entwicklung durchringen, dort hatte alles einen Strich von
+ungebundener Räuberromantik, schon die ungeheuerliche Unordnung und
+Verwüstung in den großen hohen, dabei nicht hellen Sälen des alten
+Gebäudes: all dies mit der ordentlichen Sparsamkeit zu Hause
+kontrastierend ... Die Eisigskinder, fünf Söhne recht verschiedener
+Altersstufen, bekamen alles, was sie nur wünschten, in Verschwendung,
+sie hatten, außer dem besonders auffallenden Billard, in ihrer
+Wohnung eine =Laterna magica=, ein herrliches Puppentheater mit
+zahllosen Kulissen, Turngeräte, sämtliche Bände von Jules Verne,
+Gerstäcker und Karl May, und überdies durften sie nach Herzenslust
+alles zerreißen, verborgen und verbrauchen, wobei ihre lustigen
+Eltern noch spitzbübisch mitlachten, während bei Beers alles
+abgezirkelt und wie am Schnürchen gehn mußte. Schon daß die
+Eisigsjungen fünf waren und so mannigfache Talente -- einer konnte
+Karikaturen zeichnen, einer photographierte, einer konnte mit dem
+Mund das Geräusch einer Säge nachmachen u. s. f. --, mußte dem einzigen
+Sohn Arnold imponieren. Welche Kombinationen gab es da, welche von
+altersher eingelebten Scherze und Neckereien, welche Wirkungen vereint
+und gegeneinander, und wieviel Gerümpel und altes Spielzeug, da jeder
+von den ersten Jahren an seine eigenen Sachen hatte! Besonders aber
+fand Arnold an dem Ältesten Gefallen, an dem Herrn Gottfried, der
+allerdings, wie er sich recht wohl eingestand, eigentlich »noch nichts
+für ihn war«, der ihm aber trotzdem hie und da ein Stündchen traulichen
+Geplauders gewährte, in unbegreiflicher Herablassung. Arnold bewunderte
+den Studenten schrankenlos, der, wie er häufig erklärte, die
+Schauspielerei studierte, eigentlich schon alles irgendwie Nötige
+gelernt hatte und nur vorläufig, da er ohne Engagement blieb, Gedichte
+»im modernsten Genre« schrieb, selbst verfertigte Verse, die sich nicht
+reimten und in denen häufig Worte wie »Glast, Sehnsüchte, kranke Finger,
+geistern, Silber, Onyx, Chysopras« vorkamen. Gottfried rezitierte sie
+selbst gelegentlich im Familienkreise und vor Gästen, nicht ohne Anflug
+eines kleinen Familien-Stotterns ... O hier gab es Anregung, hier waren
+die neuen Sachen, hierher verlegte Arnold bald das ganze Leben seiner
+freien Zeit, und da schließlich das Etablissement Eisig als gewaltiges
+Hutexportunternehmen in ansehnlicher Blüte stand, hatten die Eltern
+Beer nach näheren Erkundigungen gegen diesen Umgang im Grunde nichts
+mehr einzuwenden.
+
+Eisigs besaßen auch einen Fußball. Dieses an Körperinhalt so
+geringfügige Ding bewirkte, daß für Arnold eine neue Ära und
+Leidenschaft anbrach, ein Fußballjahr ... Schon vorher hatte er
+das Spiel geliebt, das als »roh und gesundheitsschädlich« von der
+Schule aus und gleichfalls von den Eltern verboten war. Man wies
+gern auf Unglücksfälle hin, man las den Kindern aus der Zeitung vor,
+daß der oder jener hoffnungsvolle junge Mann durch einen unglücklichen
+Fall oder gar infolge eines Tritts beim Fußballspiel unheilbaren
+Schaden genommen hatte. Indes verklärten solche Nachrichten in den
+Augen Arnolds den gefährlichen Sport, munterten ihn nur auf, und
+obwohl man ihm strafweise das kleine Taschengeld entzog, wußte er
+sich doch immer wieder einen Ball zu verschaffen und eilte dann mit
+Gleichgesinnten in den Stadtpark, um sich für zwei, drei Stunden
+am »Kicken« und »Rempeln« gütlich zu tun. Im Stadtpark drohte freilich
+eine neue Gefahr, denn dort war auf allen Wegen das Fußballspiel
+ebenfalls verboten, und wenn die Buben mit glühenden Wangen gerade im
+besten Laufen waren, erschien manchmal der Parkwächter mit Tschako
+und Säbel, ein alter Mann, ergriff wortlos den rollenden Ball, den
+Puls des Spieles, den Ball, den man mit so viel Schwierigkeiten einem
+Mäderl abgeschwatzt oder irgendwo gestohlen hatte, und steckte ihn,
+den teuren Ball, in die Tasche, worauf er wortlos hinter den Gebüschen
+wieder verschwand; denn mit den unverbesserlichen Sportfreunden zu
+zanken oder ihnen die Vorschriften einzuschärfen, hatte er längst wegen
+Aussichtslosigkeit aufgegeben ... Man wählte daher, um vor seinen
+räuberischen Überfällen sicher zu sein, gern die Abendstunden, in denen
+er seine Rundgänge nicht mehr so eifrig einhielt und die auch alles
+leicht verhüllten hinter Nebeln über den Wiesen und langen Schatten.
+Dann tauchte die Gesellschaft vorsichtig auf, ganz nach Art verfolgter
+Gottesdienste im Anfang einer Religion wurden abgelegene Plätzchen
+ausgesucht, Vorposten ausgestellt, ängstlich wurde das Heiligtum, der
+Ball, hervorgeholt, doch erst, wenn alles sicher schien. Dieser Ball
+... o mit welchen bejammernswerten Surrogaten mußten sich die
+Enthusiasten manchmal begnügen. Einmal war es ein leichter roter
+Gasballon, der zu hoch sprang und der die ganze wohlgeübte Fußtechnik
+der Mannschaft störte, einmal ein großer, ganz weicher, mit kindischen
+Bildern, dann ein kleiner billiger weißer Gummiball, der jeden Moment
+ins Buschwerk lief und kaum mehr aufzufinden war, ein anderes Mal hatte
+der Ball schon Luft verloren, das heißt er bekam an einer Seite eine
+kleine rätselhafte Einsenkung -- und mochte man ihn nun streicheln und
+drücken, wie man wollte, mochte man mit aller Vorsicht die Vertiefung
+langsam in weicher Hand aufzurunden suchen, immer zeigte sich die
+tückische Grube an einer anderen Stelle, immer wieder genau so tief
+wie vorher, eher noch tiefer. War einmal ein Ball so weit, so war er
+unrettbar verloren. Man erkannte das an seinem hohlen scheppernden Ton
+beim Laufen, man konstatierte es mit einem wahren Todesschreck in
+den Gliedern. Denn nun war das richtige Vergnügen vorbei. Trotzdem
+hörte man natürlich nicht auf zu spielen, wenn auch der Ball nur
+schlecht sprang und von der graden Bahn abwich. Einige Künstler
+behaupteten sogar ganz stolz, sie spielten nicht ungern mit so einem
+zerkickten Balle, denn sie könnten seine »Fälsche« berechnen. Indes
+vergrößerte sich unaufhaltsam mit jedem Stoß der Fehler, schließlich
+hatte sich die Senkung über die halbe Fläche schlapp ausgebreitet.
+Doch nicht einmal das war ein Hindernis. Man schob nun den Ball
+zusammen, machte eine hohle Halbkugel aus ihm, einen Klumpen und in
+diesen Überrest stieß man eifrig, trug ihn mehr auf der Fußspitze als
+man ihn warf, verzichtete auf jede Elastizität, auf den Fernkampf, so
+daß das Spiel endlich in Nahkampf d. h. in eine Prügelei
+ausartete ... Primitiv wie der Ball war auch das Goal eingerichtet,
+zwischen zwei Bäumen, die man durch eine mit dem Stiefelabsatz
+gezogene Linie im Sand verband. Fehlten die Bäume, so legte man
+Kleider in zwei Bündeln auf die Erde und bestimmte die Linie
+zwischen ihnen als Goal, wobei dann allerdings die Streitfrage
+entstand, ob es als Goal zu betrachten sei, wenn der Ball über die
+Kleiderbündel fliege oder sie streife. Man nannte das »Stange«,
+denn die Röcke vertraten ja die Goalstangen, und belästigte nun die
+älteren Spieler, sogar die Sportzeitungen mit diesem Problem. Und
+nun gar, wenn es immer dunkler wurde, wer konnte noch entscheiden,
+ob ein Schuß richtig getroffen hatte oder nicht! Man spielte
+einfach in die Nacht hinein, erstickend, keuchend, man bewegte sich,
+es galt auszugleichen oder den Sieg zu entscheiden, in höchster
+Spannung und Anstrengung -- und dabei mußte man sich zurückhalten,
+durfte nicht schrein, nicht anfeuern und jauchzen, alles mußte lautlos
+vor sich gehn, sonst hätte man sich dem Wächter verraten. Erst bei
+völliger Finsternis hörte man auf. Die Feinde und Freunde hinkten nach
+Hause, hungrig, durstig, zerschunden -- das aber fühlten sie nicht
+-- nein für Arnold, wie für alle, lag ein süßer Zusammenhang
+zwischen ihrer Abgeschlagenheit, dem Schweiß, den Schuhtritten, die
+sie an ihren Waden schmerzten, an den Schienbeinen, längs derer
+vielleicht ein gegnerischer Schuhabsatz herabgeglitten war oder
+sich eingehackt hatte, daß innen die Sehnen brummten, zwischen all
+dem und dem süßen Fliederduft des Parkes, dem nächtlichen Blühn
+und einem leisen, eben entschlafenden Vogelgezwitscher -- o ein
+Zusammenhang, in dem diese Knaben stärker als jemals ihre Jugend
+und die heldenmütige Kraft des Blutes und eine sich weitende Freude
+spürten bis an das schwarze Himmelsgewölbe hinauf. Sie marschierten in
+die Gassen hinein, sie fürchteten sich nicht vor den Eltern, nicht
+vor der morgigen Schularbeit, sie summten ein Lied. -- So weit
+stand die Sache, als Arnold mit Eisigs näher bekannt wurde. Damit
+erhielt er plötzlich, nach all den dilettantischen Versuchen,
+Anteil an einem Fußball, an einem wirklichen englischen Fußball,
+der seine hohe Verehrungswürdigkeit schon dadurch bekundete, daß er
+wie ein belebtes Wesen eine »Seele« besaß. Nun überstieg die
+Fußballbegeisterung alle Grenzen. Täglich nach der Schule zogen die
+fünf Eisigs mit Arnold auf die Wiesen, drei gegen drei teilten sie sich
+dort und los gings. Nicht genug damit, man übte auch in der kurzen Zeit
+zwischen Vormittags- und Nachmittagsunterricht, und da war der große
+Hof im Eisigschen Haus der geeignetste Platz dazu, dieser Hof mit
+seinen Kisten, Handkarren, Holzschuppen, alten Bäumen, Kellertüren,
+dieser Hof in glühender Mittagssonne. Nichts konnte die Passionierten
+abhalten, nicht, daß der Hof gepflastert war und daher jedes Hinstürzen
+hart spüren ließ, auch nicht daß der Ball einmal bei einem Hochkick
+ein Fenster im ersten Stock zerschmetterte, was zu großen
+Mißhelligkeiten zwischen Papa Eisig und seinem Mieter führte. Es
+wurde nur einfach ausgemacht, von nun an keine Hochkicks mehr zu
+machen. Und unverdrossen kroch man zwischen Fässern durch, wenn der
+Ball sich zwischen sie verloren hatte, kletterte ihm nach durch die
+Fenster in die versperrten Keller und Schuppen, breitete sich immer
+weiter aus, spielte bei Regenwetter im Vorzimmer der Wohnung, zerbrach
+Lampen und Spiegel, umging immer wieder die elterlichen Verbote. Ja
+man ging zum Angriff auf ihre Herzen über, suchte sie für den
+Fußballsport zu gewinnen, indem man sie überredete, Sonntags sich
+einmal ein Wettspiel anzuschaun. Unterwegs wurde ihnen alles auf das
+Fachlichste erläutert: die Aufstellung, Goal, Hand, Ecke, der
+Elfjardstoß, die Rätsel des Offside. Angesichts des Spieles machte
+man sie auf hygienische Nützlichkeiten aufmerksam, zog die
+Olympischen Spiele der Griechen zum Vergleich heran, deutete auf die
+moralischen Werte gerade dieses Sports hin, der es dem einzelnen
+verbiete, »egoistisch« zu spielen und das Gesamtinteresse seiner
+Partei auch nur einen Moment aus dem Auge zu lassen ... Um diese
+Zeit erschien zum erstenmal eine englische Mannschaft in der Stadt.
+Es war eine Umwälzung! Man hatte ein ganz neues Zusammenspiel zu
+erlernen, das Zuspielen auf der Erde, Kopfstöße. Die sechs Helden
+trainierten unverdrossen, jeder mit dem festen Vorsatz, ein Champion zu
+werden. Sie kannten alle Wettspielresultate der letzten Jahre, alle
+Meisterschaften auswendig, sie umgaben die berühmten Spieler mit
+schwärmerischer Verehrung. Sich selbst photographierten sie im Hof,
+in verliebten Stellungen, mit dem Ball im Arm, oder in gestellten
+Gruppen, wie einer dribbelte und den Gegner dabei »täuschte« oder
+wie er im letzten Augenblick »rettete« oder wie er im Goal dem Schuß
+entgegensah, die Hände auf den Schenkeln, den Kopf gesenkt mit
+spähendem Blick. Sie schafften sich »Treter« an und hatten dabei ein
+an Verbrecherlust grenzendes Gefühl von Grausamkeit und Mut. Ihr
+Traum war, sich zu einer Mannschaft auszubilden und siegreich den
+Kontinent zu bereisen ... Arnold hatte sich unbestritten zum Kapitän
+aufgeworfen. Er trug auch immer den Ball zum Spielplatz, was ein
+besonderes Ehrenamt war und außerdem dem Träger Gelegenheit gab,
+schon unterwegs einige Kicke in den Ball zu tun. Dies jedoch wurde
+ihm von den andern stets mit lautem eifersüchtigen Geschrei
+untersagt. Es war verpönt. Der Ball sollte getragen, aber nicht
+gekickt werden. Auf das Kicken behielten sich alle das gleiche Recht
+vor und wachten streng darüber, so überirdisch schien ihnen dieses
+Vergnügen, dieser geschickte Anstoß an die stählern klingende Rundung,
+diese Kraft und Richtung ... Ging Arnold allein durch die Gassen, so
+phantasierte er sich auch stets einen Ball vor die Fußspitzen, den er
+kunstvoll lenkte und an den Spaziergängern knapp vorbeitrieb. Das war
+seine liebste Unterhaltung. Und abends konnte man ihn wild, die Mütze
+in der Hand, durch leere Gassen rennen sehn. Dann war er in seiner
+Vorstellung mitten im Wettspiel, draußen auf dem rechten Flügel
+Forward -- dies war sein Posten, wenn er mit Eisigs spielte --,
+dann überholte er Feinde, die mit ihm zurückliefen, wich den
+Mittelstürmern, die ihm entgegenkamen, gewandt aus. Seine ganze
+Mannschaft sah er im gleichen Tempo mitrennen, über das grüne Feld
+hin wie einen riesigen Fächer, der sich verlängert, sah aller Augen auf
+sich gerichtet, denn er hatte den Ball, -- knapp an der weißen
+Outline lief er, während das Publikum mit »Hipp, hipp« ihn anspornte
+und erregte Köpfe über die Holzstangen ihm sich nachbogen -- sah
+sich als Teil eines Ganzen, als Anführer, all dies in wenige Sekunden
+zusammengepreßt -- endlich spielt er den Ball in die Mitte, der
+Centre hat ihn und läßt ihn mit der Wucht beinah eines senkrechten
+Falles durch das feindliche Goal in das heftig aufzitternde Netz
+stürzen, ... während der tapfere unegoistische Flügel langsamer
+heranläuft, alles überblickend. Und nun wird applaudiert, es rauscht,
+es schreit. Sieg! Sieg!
+
+Eine Zeit lang verkehrte Arnold mit niemandem als den Eisigbuben. Bald
+aber wuchs sein Bekanntenkreis und wurde schließlich ihm selbst
+unübersehbar und unheimlich. Während er in der Schule voran blieb,
+öffentlich und im Geheimen, auch in der Kommerskassa zum Obmann
+anstieg, die Kneipzeitung nicht nur redigierte, sondern auch auf einem
+selbstgekochten und selbst in die Blechpfanne eingegossenen
+Hektographen abzog (welche Schmerzen, wenn schließlich mitten in der
+immer dünneren und durchscheinenderen Masse der Blechgrund durchsah
+oder wenn die Gelatine in kleinen Kandiszuckertröpfchen an die
+feuchten Abziehbogen abbröckelte), während er sogar eine kleine
+verbotene Lotterie für die Maturakneipe unter den Kameraden und
+deren möglichst weit herangegriffenen Angehörigen veranstaltete,
+begann er doch auch noch außerdem ein schwungvolles Privatleben zu
+führen. Gottfried Eisig, der Schauspieler, brachte ihn in eine
+Gesellschaft von Konservatoristen, in dunkle Hofzimmer, wo es von
+Violinskalen und Nässe seufzte; bei einem von ihnen, Waldesau, der
+durch besondern Ernst ihn ansprach, lernte er mit reißenden
+Fortschritten Klavier. Nebstbei trat er in einen Tennisklub ein
+und erwählte auch dort, in der vornehmen Welt, seine Freunde. Dies
+alles steigerte sich noch, als er nach glücklich mit allgemeiner
+Auszeichnung abgelegten Prüfungen die Hochschule bezog. Eigentlich
+sollte er in das Geschäft seines Vaters eintreten, doch zog er dies
+durch unschlüssiges Studium und Berufsprobieren noch einige Jahre
+hinaus. Er inskribierte dort und da, klaubte aus allen Gegenständen
+die üppigen Mandeln heraus, ließ sich von Gefährten zur rechten und
+zur linken Seite bald in die »gerichtliche Medizin«, bald zu
+»Experimentalphysik« oder »Sanskrit« oder den »Versmaßen des Horaz«
+ziehn. Er gewann zu ganz intimen Brüdern: Löb, den sachlich
+strebenden Bakteriologen, der zunächst im Schul-Mikroskopieren, bald
+auch mit eigenen Ideen Geschicktes leistete -- ferner den ruhigen
+kleinen Krause, der mit Jusstudium eine gründliche Erforschung des
+jüdischen Wesens und zionistische Propaganda verband. Arnold selbst
+trat einem deutschen Studentenverein bei und war dort eine Zeit lang
+der Vertraute des in politischen Dingen jugendlich-energischen und
+wohlvertrauten Technikers Grünbaum. Grünbaum nahm Malstunden,
+natürlich teilte sie Arnold mit ihm ... Das Seltsame nun bei diesen
+nach allen Seiten umsichgreifenden Beziehungen war, daß Arnold mit
+Sicherheit für jeden seiner Freunde den richtigen Ton traf, daß er
+niemals dem Waldesau, sondern immer nur dem eleganten Preisruderer
+Bobenheim unanständige Witze erzählte, daß er mit Grünbaum ebenso
+schwärmerisch von Rodin, wie mit Löb von »Ehrlich 606« sprach, und
+wieder daß ihm Professor Ehrlich für Löb den großen Arzt und für
+Krause den großen Juden bedeutete ... Natürlich war er längst klug
+geworden und hatte die schwadronierende Art seiner Gymnasiasten-Reden
+längst aufgegeben; aber die prächtige und beflügelte Sprechweise, der
+strömende Schwall von Ideen, der auch den Hörer in einen Zustand
+angenehmer Leichtigkeit versetzte, war geblieben. Hierzu gab nun
+sein wirklich übermenschlicher Eifer in allen Bestrebungen, der
+Mut, mit dem er immer seine ganze Person, seinen edelfunkelnden Geist
+einsetzte, mit dem er immer furchtlos sofort das Herz der Probleme
+attackierte, all diese Zauberei einer schnellen Auffassung und eines
+unverwüstlichen Gedächtnisses -- gab Untergrund und Quadersteine für
+blendende Bauwerke ... Kein Wunder, daß ihn alle Freunde für ein
+vielseitiges Genie hielten. Als bedeutender oder, wie man unter ältern
+Leuten sagt, als »gescheiter« Mensch war er allgemein bekannt. Er war
+jetzt von ziemlich großer Statur, seine Augen lagen unter hohen Knollen
+der trotzdem freundlichen Stirne, in tiefen bläulichen Höhlungen also,
+aus denen sie wie schattige Gebirgsseen, klar und doch von
+unergründlicher Färbung, hervorsahn. Diese großen verfinsterten Flächen
+teilten zugleich mit dem Nasenschatten, der über der glattrasierten
+Oberlippe spielte, mit den weißen ebenmäßigen Wangen sein Gesicht
+überblickbar ein, machten es leicht einprägsam. Dazu der flache
+breitgerandete Strohhut, der niedrige Umlegkragen, dem der Hals frei
+und künstlerhaft entstieg, der weite gutgeschnittene Überzieher -- und
+die markante Persönlichkeit, der angesehene Mitbürger war beinahe
+fertig ... Auf solche Äußerlichkeit, die sich ja mit der Zeit von
+selbst einstellte, gab jedoch Arnold wenig; sein Flammenstreben
+richtete sich vielmehr nur darauf, mit jedem einzelnen der Freunde zu
+wetteifern und alle zu überflügeln. Er stieg einfach in alles hinein,
+ohne Berechnung, aus purer Lust. Wenn Löb zu wissenschaftlichen
+Lektürzwecken Englisch und Französisch erlernte, so begann er
+gleich noch Italienisch dazu. Las Krause die Bibel im hebräischen
+Urtext, so verschaffte sich Arnold schon Auszüge aus dem Talmud.
+
+Dies jedoch hätte die Verehrung, die ihm diese so verschiedenartigen
+jungen Leute zollten, noch nicht erklärt. Es muß noch gesagt
+werden, daß er alle nicht nur begleitete, sondern auch stieß und
+antrieb und tröstete. Tröstete, indem er sie stieß -- nirgends
+Schwierigkeiten sehend und mit der ihm angeborenen nebelhaften Energie
+gleich nach Erfüllung aller Wünsche langend. Es war eben seine
+eigentümlichste Eigenschaft, daß er, in Gesellschaft mit einem
+Freunde, ganz und freudig erfüllt von dessen Liebhaberei, unter
+allen Umständen weiterdrängte und in hellstem Optimismus sich und den
+andern für fähig zu allem hielt. War etwas in den Lehrbüchern
+beiden unverständlich, so war es falsch, eventuell ein Druckfehler.
+Stimmte eine Theorie nicht zu eigenen Beobachtungen, so verwarf er
+jedesmal ohne Gewissensbisse die Theorie, niemals die noch so
+flüchtige Beobachtung ... So kam es, daß er überall nichts als
+Reformbedürftigkeit sah. Die Philosophie sollte von Grund aus
+umgeformt werden, die Physik war lächerlich, die Welt des öffentlichen
+Lebens beruhte ebenso auf falschen Prinzipien wie das Rudertraining.
+Wieviel gab es da zu arbeiten, wie zum Verzweifeln wenig war eigentlich
+fertig! Und wie schön war diese Verzweiflung!... Arnold hielt sich nie
+mit Details auf, nur die großen Grundideen warf er über den Haufen und
+schrie: »Das ist überwunden. Da müßte so und so weitergebaut werden!«
+Mit erhobener Hand stand er über den Freunden, die in ihrem mühsamen
+ehrlichen Kleingewerbe befangen den großen Zug verlernt hatten und gern
+den frischen Hauch so freimütiger Weltgedanken hörten, wenn sie auf dem
+ersten Schritt zu diesem Luftzug hin über irgend ein ernsthaftes
+Kramzeug stolperten. Hatten sie aber auch nur einen kleinen
+vorsichtigen Schritt nach vorn getan, gleich war Arnold da und lobte,
+nannte das eine »tüchtige Leistung« und ließ das Kommende hochleben.
+Er verstand sich besonders darauf, gut und einschmeichelnd zuzuhören;
+und dies wieder, weil er das Zuhören nicht affektierte, sondern weil er
+ernstlich glaubte, von seinen in die Spezialstudien detachierten
+Freunden die reinste Essenz der Wissenschaft einziehn zu können, die
+fertigen Resultate, zu deren Erarbeitung er selbst keine Zeit hatte.
+So saß er andächtig, behielt immer die Einteilung ihrer ganzen Arbeit
+sicher im Kopf, wußte, wie weit man neulich gekommen war, konnte durch
+Ausbessern kleiner Flüchtigkeitsfehler oder Dispositionsabweichungen
+seine Aufmerksamkeit wohltuend dem andern beweisen ... Natürlich war er
+nicht so unliebenswürdig, mit der Türe ins Haus zu fallen, sondern nahm
+auch an den Familienverhältnissen der Freunde einen Anteil, an ihren
+Liebschaften und Verdrießlichkeiten. Immer aber wußte er, ihre
+fortschreitenden Fachkenntnisse und die besondere Richtung ihres
+Denkens als das Wichtigste an ihnen und an ihrem Verkehr mit ihm zu
+behandeln, wie es ja seiner Überzeugung entsprach, auf diese Facharbeit
+kam er nach jeder Einleitung zu sprechen, und da die Freunde bald
+merkten, daß aus ihrer Umgebung nur er stets und wirklich aus dem
+Herzen auf dem bestand, was sie selbst als das Edelste an sich, wenn
+auch manchmal als etwas Unbequemes, ansehn mußten, zogen sie ihn bald
+allen übrigen Kameraden vor. Zumindest hatte er eine Sonderstellung.
+Man plauschte mit ihm, aber es war kein leerer Zeitvertreib, es war
+eine Anspannung, seinem impulsiven Andrücken immer genügen zu können,
+man mußte sein Bestes geben. Abschweifungen in andere Gebiete lehnte
+er ab, indem er sich plötzlich (und ebenso ehrlich wie vorher
+interessiert) uninteressiert verhielt. Solche Laienhaftigkeit schien er
+nur sich selbst vorbehalten zu haben ... Doch arbeitete er auch selbst,
+vertiefte sich manche Tage lang in irgend eine Frage, die ihm im
+Gespräch mit einem Freunde gekommen war, schrieb er ein paar
+Klavierstücke, einen »Abriß einer neuen Werttheorie«, einen »Entwurf
+zur Kritik Spinozas vom Standpunkte der Rasse aus« -- lauter kleine
+Heftchen, vollgeschmiert mit flüchtigen, oft klecksartigen
+Schriftzeichen, Abkürzungen, Symbolen -- und mit großem Vergnügen las
+er dann die noch unfertigen Darlegungen dem betreffenden Freunde vor,
+für den er eigentlich die Arbeit unternommen hatte. Das Vorlesen war
+nämlich das Ziel der ganzen Arbeit; Arnold arbeitete mit Unlust und
+Ungeduld, unter tausend Ablenkungen, und was ihn während dieser Mühsale
+emporhielt, war nichts anderes als der Gedanke an die herannahende
+geisterfüllte Vorlesestunde. Und war sie da, dann erschütterte die
+Leidenschaft sein blasses Gesicht, seine zuckenden Hände mit
+aufschießenden Blutwellen, dann erst begann seine eigene Arbeit ihm
+sich zu färben und zu beleben, dann schrie er in melodischen
+Akzenten, hielt nur still, um neue Ausblicke einzufügen,
+entschuldigte sich, daß dies ja noch nicht die endgiltige Fassung sei,
+man möge mehr auf die Absicht sehn als auf das, was wirklich
+dastehe, schloß dann mit leuchtenden Augen in einer ausführlichen
+Skizze, was und wie es nun weiter zu machen sei: »also, lieber
+Krause, das überlasse ich jetzt dir. Da leg dich hinein und schau,
+daß was draus wird. Es ist ja so einfach ...« -- Wie er aber selbst
+gern vorlas, so verlangte er auch von den Freunden rückhaltlos die
+Produkte ihrer Tätigkeit, selbst wenn diese mutlos und schamhaft
+lieber ihre halbausgereiften Pläne verborgen hätten. Er brach in ihre
+Schreibtische ein, er zwang sie durch flehentliches Bitten, ihm
+doch etwas, was sie gerade im Kopf wälzten, zu erzählen. Daß sie in der
+letzten Zeit nicht gearbeitet hätten, ließ er einfach nicht gelten.
+Ausreden wie: Zweifel an ihrer eignen Tüchtigkeit, Unwohlsein,
+Müdigkeit -- schob er mit burschikosen Flüchen weg. Schließlich
+schämte man sich, mit leeren Händen vor ihm zu erscheinen. Arnold
+verlangte einfach, daß rings um ihn geleistet wurde; als hätte er
+selbst das dunkle Gefühl, daß er für seine Person mit seiner
+Zersplitterung nichts Nennenswertes hinterlassen würde, suchte er seine
+Spannkraft wenigstens durch das Medium anderer Gehirne hindurch
+wirken zu lassen. Der starke Wille, der in ihm lebte, in ihm
+selbst unfruchtbar, wurde auch tatsächlich die Stütze und der
+Sauerteig vieler Arbeiten seiner Freunde. Der verwickelte Ausbau
+seiner vielfachen Bedürfnisse und natürlichen Triebkräfte stand wie
+ein Turm da, an den sie sich lehnten ... Waldesau zum Beispiel, der
+Musiker, der in einem beständigen Ekel vor sich selbst lebte,
+gestand oft, daß er keine Note schreiben würde, wenn ihm Arnold
+nicht immer wieder mit kollegialen Schimpfreden den Teufel aus dem
+Leib triebe. So aber lieferte er Kompositionen, Lieder und Sonaten, die
+zwar er selbst erbärmlich, verbrecherisch fand, die aber das
+enthusiastische Lob nicht nur Arnolds, auch älterer Musikkenner
+hervorriefen.
+
+Arnold ging weiter. Er liebte es -- all dies instinktiv, nicht aus
+Überlegung -- seine Freunde, die einander noch nicht kannten, mit
+einander zusammenzubringen, falls er sich davon gegenseitige
+Anregung und Förderung ihrer Arbeiten versprach. Er hatte seine
+Freude an den neuen Konstellationen, er verfolgte mit einer Art von
+Zärtlichkeit die weitere innige Verflechtung der Fäden, die er selbst
+neben einander gelegt hatte und die jetzt ohne ihn lustig und oft
+mit einer in seinem Anstoß gar nicht zu ahnenden Bedeutsamkeit sich
+fortspannen. Zu vielen tiefgreifenden Beziehungen legte er so den
+Grund, nur selten tat er einen Mißgriff. Kein Wunder, daß ihn Liebe und
+Begeisterung der ganzen Gruppe, die er so hübsch organisiert
+hatte, umgab. Selbst der spitzige vielüberlegende Grünbaum, der jede
+körperliche Berührung mit Menschen scheute, drückte ihm wärmer die
+Hand. Alle fühlten, wenn auch undeutlich, daß die zartgebauten
+Wurzeln ihres Daseins aus den strömenden übervollen Bächen dieses
+Verschwenders immer neue Bewässerung zogen und daß dabei gar kein
+Schwindel oder eine Willkürlichkeit Arnolds mitspielte; daß vielmehr
+dies alles nach Naturgesetzen so geschehn mußte -- und gerade
+dieses Unbedingte, Automatische, Gesetzmäßige war die Ursache, aus der
+man ihm vertraute, ihm doppelt verpflichtet war ... An seinem
+Geburtstage empfing er nun auch glühende Briefe sonst ruhiger
+Genossen, Danksagungen in klugen, nicht alltäglichen Worten, selbst
+Geschenke, und wiewohl er selbst sich der Repräsentation so
+außergewöhnlicher Beliebtheit nicht ohne Würde und Rührung
+unterzog, sagte er sich doch auch manchmal, daß es eigentlich
+komisch sei, wie selbstverständlich er diese Opfergaben, den Tribut
+gleichsam, einkassierte. Er selbst schenkte keinem seiner Freunde
+etwas zum Geburtstage; das fiel ihm auf, die andern schienen es
+selbstverständlich zu finden. Es beunruhigte ihn ... Überhaupt
+wurde ihm, wenn er einmal allein mit sich zu Rate ging, nicht wohl
+nach all dem metallischen Getöse rings um ihn. Kam er zur Ruhe, so
+fand er, daß er eigentlich nichts zu Ende führte und nichts ganz von
+vorne begann. Eine beklemmende Traurigkeit legte sich auf seine
+Lunge. Was interessierte ihn eigentlich? Was wollte er auf der Welt?
+Was hatte er geleistet? Daß er der Gschaftlhuber nicht war, als den
+ihn Mißgünstige gern ausgeschrieen hätten, fühlte er sehr wohl. Seiner
+Redlichkeit und einer gewissen Tüchtigkeit im Kern blieb er sich ja
+stets bewußt. Aber mindestens ebensoweit wie vom Gschaftlhuber war der
+Abstand zu der »modernen Goethenatur«, für die ihn manche Anhänger aus
+ehrlicher Überzeugung hielten. War er allein, so fühlte er sehr
+wohl, daß er nicht Goethe war, nicht die in sich ruhende und daher so
+wirksame Vollkommenheit. Was war er also eigentlich?... Nun, eben
+der Arnold Beer, ein einmaliges Individuum, so und so eingerichtet,
+mit den und den Fehlern und Vorzügen, die man noch näher studieren,
+entwickeln mußte. Also mit Vorzügen auch -- heraus damit!... Er
+dachte nach ... Ihm fiel nichts ein ... Mit warmem Kopf rutschte
+er vom Diwan zum Schreibtischsessel, vom Schreibtischsessel zum
+Diwan, und vergebens suchte er, während sein Blick über die Dächer
+hin in den fernen Himmel, in die rotglänzenden Wolkenkelche
+einschlüpfte, beim Anblick dieser leuchtenden Gebilde auch nur einen
+jener befeuernden und frischen Einfälle selbst zu empfinden, wie er
+sie am Nachmittag seinen Freunden zu Tausenden um die Köpfe
+geschlagen hatte ... Ja, wenn er neben ihnen ging, neben Löb zum
+Beispiel ins Kolleg, oder neben Eisig in der Weinstube saß, dann
+konnte er sich die Wonnen der gedankenreichen Einsamkeit wohl
+vorstellen. Einsamkeit -- wie eine Fata Morgana schwebte sie vor ihm,
+eine Stadt mit flachen quadratischen Dächern, alle menschenleer, doch
+alle wohnlich eingerichtet mit kleinen rauschenden Springbrunnen,
+seidenen grünen Kissen am Geländer, süßen Speisen und Limonaden in
+elfenbeinernen Kästchen. Und Arnold stieg von Dach zu Dach, auf kleinen
+Leitern, ruhte hier und dort aus, sah über die Treppen hinunter in
+Wohnungen, in denen Stimmen klangen, freute sich -- o Einsamkeit -- über
+die Straßen und Bazare unten, lebendiges Wimmeln, die große Aussicht in
+den Abendhimmel ... So vertieft war er in dieses Bild, daß er die Reden
+des Gefährten nicht mehr hörte, und verriet sich eine von ihnen durch
+die erhobene Stimme als Frage, so mußte er geschwind die letzten Worte,
+die der andere gesprochen hatte, aus seinem unbewußten Gedächtnis, in
+dem sie eben beinahe verschwanden, zurückholen, um irgend etwas Kleines
+erwidern zu können. O wie wünschte er da den Störer seiner Einsamkeit
+hinweg, wie hätten, ohne den, diese Bäume oder dieser Wohlgeschmack
+eines französischen Weins zu seinem treuen, auf sich allein
+gefüllten Herzen gesprochen! War er aber wirklich einsam, so wurde
+ihm sofort bang und verlassen zu Mute. Die Gestalten dieser fühllosen
+unüberwindlichen Natur, die Blumen und Gräser, erschreckten ihn durch
+ihre rohe Gesundheit, die er nicht trösten und nicht anfeuern konnte,
+in der es keine Bravourstückchen gab; einsames Trinken gar erschien
+ihm langweilig und tierisch ... Also lief er schnell wieder unter
+die Menschen, mit denen man reden konnte, begann dies und jenes in
+seiner intensiven, aber kurzatmigen Art und brachte sich auch
+wirklich, wenn er die Zahl der von ihm bepflügten Gebiete überblickte,
+seine Jugend, seine Pläne, nach allen Richtungen ausstrahlend,
+seine halbausgeführten Werke, seine Talente, seine Hoffnungen und
+die Hoffnungen, die seine Freunde auf ihn setzten, in einen
+schönen Rausch von Selbstzufriedenheit. -- Klagte er einmal, in einer
+kleinen Erinnerung an seine einsamen Prüfungsstunden, den Freunden,
+daß seine Seele so zerrissen sei, so lachte man ihn immer aber mit der
+allergrößten Entschiedenheit aus: »Du unglücklich? Und was soll ich
+dann sagen? Du machst das und das. Und ganz vergißt Du an das und das.
+Solche Erfolge! So eine Arbeitskraft, das ist ja etwas ganz
+Abnormales! Und du wirst dich noch beklagen! Das wäre aber eine
+Frechheit ...« Man ahmte die Art seiner gutgemeinten Scheltreden
+nach. Er aber wandte sich, mit einer kleinen Träne im Auge, ab: »Ich
+könnte ja etwas leisten, wenn ich nur Zeit hätte.«
+
+Daß er keine Zeit hatte, war eigentlich für Fernerstehende das
+hervorstechendste Merkmal seines Lebens. Und meist befand ja auch er
+selbst sich, dank seiner fortreißenden Strudeleien, in der Lage dieser
+Fernerstehenden. Dann fiel ihm auf, daß er sich zu viel aufgebürdet
+hatte; an einem Tage ein Rudermatch, vier Vorlesungsstunden, Besuch
+bei zwei Freunden, bei einer Familie Tee, Klavierüben, und dazu die
+vielen angefangenen Bücher mit winkenden Lesezeichen auf dem
+Schreibtischregale, das ging entschieden über Menschenkraft. Und da
+ja die meisten dieser Verpflichtungen in langvergangene Zeit
+zurückreichten, zu denen er sprunghaft immer wieder zurückkehrte,
+ohne sie je durch Beendigung loszuwerden, wurde er sich immer nur
+bewußt, daß er Verpflichtungen zurückwies, nur selten neue aufnahm.
+Also erschien er sich als armer Verfolgter, Begehrter, Bedrängter,
+vergaß bald den eigenen Leichtsinn, mit dem er sich nach einander
+auf so verschiedene Dinge gestürzt hatte, und begann einen geheimen
+Groll gegen seine Freunde insgesamt zu nähren, die ihn in Anspruch
+nahmen und ausnützten, ja ausnützten und zu keiner eigenen Arbeit
+kommen ließen. Was half es, daß er stets einen Zettel bei sich
+trug, mit den wichtigsten Pflichten für die nächsten Tage, daß er ein
+Tagebuch begann, in das er die Dinge schrieb, um sie keinem Freund
+erzählen zu müssen und um also auf diesem Wege einen Verkehr mit sich
+selbst anzubahnen, was halfen alle Anstrengungen, Ordnung in sein so
+hinausgestreutes Leben zu bringen ... Und grimmig ging er die Schwächen
+seiner Freunde durch, die sie an ihn fesselten, die Blutarmut Waldesaus,
+die diesen melancholisch machte und auf lindernden Zuspruch angewiesen,
+die Armut Krauses, die ihm den Verkehr mit Arnold als mit dem
+gesellschaftlich Höheren unentbehrlich erscheinen ließ, die Dummheit
+Bobenheims, der, durch den intelligenten Umgang geschmeichelt, zu
+einiger Selbstachtung gekommen war, während er sich vordem nur als einen
+»trostlosen Wüstling« gekannt hatte. Und er verfluchte sein gutes Herz,
+das ihn aus Mitleid an diese fehlerhaften Menschen klemmte. Zugleich war
+er erbost über seine grübelnde Scharfsichtigkeit, seine Lieblosigkeit
+gegen so gut verhüllte Schwächen der Freunde. In einem allgemeinen
+Katzenjammer fand er dieses Leben erbärmlich, nicht länger zu ertragen.
+War dies gemeines Menschenlos, oder nur vielleicht typisches Schicksal
+eines jungen Juden? So weit hatten ihn Krauses Ideen schon beeinflußt,
+daß er dies in Erwägung zog. Schließlich aber blieb er, ohne
+Zusammenhang mit Gott, oder mit irgend einem Volk, in der
+zusammenschlagenden Dunkelheit allein, von allen Teilnehmenden
+verlassen, verzweifelnd und unsympathisch ... Da traf er den nächsten
+auf der Gasse. Sofort heiterte sich sein Antlitz auf, sein Herz
+zugleich, er fand schnell wieder die freundlichen Worte, die Fragen
+voll Interesse und Ermunterung, und dabei war dies durchaus keine
+Heuchelei, sondern die bloße Gegenwart des Freundes eben bewirkte in
+ihm jene schnellere Zirkulation von Ideen, die ihn sprudelnd auf
+Flammenpfeilen in die Höhe schoß und ihm den Zusammenhang mit einer
+glücklichen Menschheit und ihrem wohlwollenden Wirken zurückgab ... Am
+wärmsten aber wurde es ihm, wenn er mit Lambert und Genossen (dies war
+wieder eine andere Partei besonders eleganter internationaler
+Nichtstuer, die aus unbekannten Mitteln glänzend in den Tag lebten) auf
+dem Corso erscheinen konnte, auf dem Bummel, den diese Herren nie
+versäumten, mit ihren siegesgewissen Mienen, ihrem arroganten
+Hütelüpfen. Auch bei ihnen war Arnold beliebt, durch seine schussige
+Munterkeit und Originalität, und obwohl er weder der fescheste
+noch der witzigste unter ihnen war, räumte man ihm gern eine
+beherrschende Stellung ein. Wenn es nur anging, machte er sich
+täglich eine Abendstunde dafür frei, und dies nannte er seine
+Erholung, mitten in einer dunklen Schar befreundeter Köpfe sich
+geschützt und gemütlich zu fühlen, wie in einer Herde auf- und
+abzurollen die Gasse entlang, gestoßen werden, stehen bleiben und
+ungerührt in die Vorbeigehenden starren wie in die beleuchteten
+Auslagen, durch lustiges Flüstern und Blicken fest mit der
+Genossenschaft verbunden, beinahe bewußtlos. --
+
+Und gar wenn er sich niedersetzte und Briefe an seine Freunde aller
+Heerlager schrieb, in die Ferien hinaus zu Dutzenden! Denn das liebte
+er, diese Bulletins waren wieder eine Sache, in der er sein ganzes
+Orkantemperament austoben lassen konnte. So wie es Leute gibt,
+denen alle Sorgen einfallen, wenn sie einen Brief schreiben und deren
+Briefe daher ein wesentlich zu trauriges Abbild ihrer Situation
+geben: so wurde im Gegenteil vor Arnolds Blick, wenn er ihn auf das
+weiße geradebegrenzte Papier richtete, alles rosig und in gute
+Linien geklärt. Ihm war Briefeschreiben eine gesteigerte Form
+menschlicher Unterhaltung und alle seine Vorzüge flossen ihm willig
+in die Feder, ein Goldglanz ohne irdische Schwere, wenn er seine
+strammen, beinahe militärischen Loblieder auf das, was ihn gerade
+erregte, losließ. Gern beschrieb er Kunstgenüsse oder gefiel sich
+in rückhaltslosen Offenheiten oder schwelgte in gigantischen
+Vorsätzen, zu deren Ausführung es Jahre ernsthafter Arbeit bedurft
+hätte, in seinem feurigsten Stil, tat sie damit gleichsam für sich
+ab, obwohl er sich während des Schreibens gar nicht bewußt war, daß er
+sie nie werde in Taten verwandeln können, daß gerade dieser Brief
+als Energieableiter zwischen Plan und Ausführung trat. Nein, die
+Wahrheit selbst, hinreißende Tatkraft und ansteckend gute Laune
+sprachen aus solchen Episteln, die unmittelbar, ohne zu überlegen,
+mit allen Quersprüngen und den schlechtesten Witzen, die ihm gerade
+einfielen, hingerissen waren; und so verfehlten sie natürlich nicht,
+seine Freunde zu rühren und zu neuem Schaffen anzustacheln, während
+Arnold mit ausgeschöpftem trockenem Herzen zurückblieb. Überdies
+schwankten diese Ergüsse in ihrer Länge von der dreißigseitigen
+Dissertation, deren Erscheinen schon im Kuvert beim Adressaten
+Erstaunen und ehrfürchtige Schauer hervorrief, bis zum kurzen Zettel
+voll mit Gedankenstrichen, Rufzeichen, humoristischen Symbolen,
+verschiedenen Buchstabengrößen und Schriftarten, kurz allen Mitteln
+einer aufs Höchste gesteigerten Anschaulichkeit, wie sie aus seinem
+Hitzkopf explodierte. Die Schrift hatte pomphafte Schnörkel, große
+Bäuche, starke Schatten und weit auseinandergezogene Haarstriche, so
+daß manchmal ein etwas längeres Wort eine ganze Zeile einnahm. -- Hier
+eine der unbedeutenderen Noten an Waldesau:
+
+»Lieber Kerl,
+
+Ich bin durch ununterbrochenes =BACH=-Spielen in den letzten Wochen
+endlich dahintergekommen, daß ich -- ein Schöps bin, wenn ich nicht
+-- endlich einmal -- und zwar soforrrrrrt -- die _ganze_ Musiktheorie
+gründlich durchnehme!! Mein Buchhändler bietet mir ein großes Werk
+zum Selbstunterricht, solche Hefte, weißt Du -- mit hübschen Fragen
+und Antworten -- Ermahnungen an den faulen Schüler u. s. f. -- bißl
+kindisch, aber es gefällt mir vor-Leipzig -- 60 Hefte, 50 Mark
+(!!!!) -- Soll ich es kaufen. Bitte, schreibe soforrrrrt, genau und
+viel, empfiehl anderes! Ich muß =ALLES= haben, das ganze Gebiet --
+also Elementarlehre, Generalbaß, Formen -- Du weißt ja -- ich hab
+es satt, so ungebildet weiterzutrotteln -- Also, auf, sattle den
+Hippogryphen, schicke mir Pläne -- auch Instrumentation natürlich --
+Wenn schon, denn schon -- Ich habe jetzt riesige Lust. Also schreib
+nur schnell, damit das Feuer net auskühlt, Du kennst doch -- Deinen
+Dichliebenden u. s. f. -- Momentan fühle ich mich so stark, daß ich
+Berge bewegen könnte. Und Du auf Deinem Jeschkenberg? (Ein gebirgiger
+Brief!) -- Ich arbeite täglich 9 Stunden, kann Abends nie einschlafen
+vor _Ideen_. Habe etwas merkwürdiges angefangen, eine neue Art von
+Kontrapunkt. =Sei neugierig!= Es steht dafür -- Schrecklich glücklich
+bin ich dabei. Und Du? Und Du? Und Du? -- Wieder mal die Flinte ins
+Korn geworfen? =Porco maledetto!= Wenn jetzt nicht bald mal eine
+fette =Notensendung= (Manuskript!!) von Dir kommt, so treffe ich Dich
+wie der Blitz -- der immer die Nabelbeschauer trifft -- wo? Im Popo
+-- weil sie so gebückt sitzen. Aber Spaß bei Seite: Was treibst Du --
+Ich bin sehr besorgt. -- Servus!«
+
+Ein Bildchen, die rauchende Jagdflinte, vervollständigte diesen
+auf einer halbzerrissenen Kuvert-Innenseite in schrägen Zeilen
+hingedonnerten Aufruf. Darunter eine Wolke, aus der zwei zackige
+Blitze schlagen; alles mit der Feder gekritzelt, beim Abtrocknen
+etwas verwischt ...
+
+Gottfried Eisig, der inzwischen (man mußte doch etwas machen) in die
+Redaktion eines heimatlichen Blattes eingetreten war, munterte nach
+solch einem Brief Arnold auf, doch einmal etwas »Selbstständiges« zu
+schreiben. Arnold brachte ein paar »Reisebriefe.« Sie wurden gedruckt,
+ohne aber besonderes Aufsehn zu erregen, außer in Arnolds nächster
+Umgebung; übrigens waren sie auch, da ihnen der persönliche Anlaß
+fehlte, ziemlich matt, ja schablonenhaft ausgefallen.
+
+
+
+
+II.
+
+
+Eines Tages erklärte der Vater, das Söhnchen habe nun genug gebummelt
+-- und am nächsten Morgen schon ging Arnold in dem großen Geschäft auf
+und ab, die Schachteln an den Wänden mit neugierigen Blicken musternd.
+
+Der Abschied von der Universität wurde ihm nicht schwer. Daß aus
+den allenthalben verzettelten Kollegien nichts Gescheites werden
+könne, war ihm längst klar geworden. Nun hoffte er, durch eine
+vollständige Umwandlung seines Lebens, wie sie der Eintritt ins
+Geschäft bedeutete, sich zu konzentrieren; Dinge, die er nur aus Treue
+gegen das einmal Begonnene mit Unlust weiterbetrieb, abzuschütteln;
+ein Mann zu werden. Vielleicht im Geschäft. Doch täuschte er sich
+da nicht in der Voraussicht, daß der Vater in seinem pedantischen
+Geschäftseifer keinen wichtigen Teil des Betriebs selbst aus der Hand
+lassen würde. Zunächst versuchte Arnold allerdings Einfluß zu
+gewinnen, das Geschäft umzudrehn, da er natürlich sofort, noch ehe
+er den naturgemäßen Lauf der Sache kannte, schon Umwälzungsideen im
+Kopf hatte. Aber da war er an den Unrechten gekommen; mit nicht
+mißzuverstehender Verwunderung wehrte der Alte ab. Und so gewöhnte
+sich Arnold bald daran, Vormittags im Kontor Bücher seines Geschmacks
+zu lesen und an Nachmittagen sich überhaupt nicht mehr im Geschäft
+blicken zu lassen. Auf dem einförmigen Boden des Geschäfts- und
+Familienlebens wucherten seine Launen nun noch üppiger und bunter als
+vordem.
+
+Doch stand er bei seinen Eltern nicht minder hoch als bei seinen
+Freunden im Wert. Schon seit seiner Jugend, da er als »Wunderkind«
+frühzeitig aufsagen, lesen und schreiben gelernt, hatte sich ein
+großer Stolz auf ihn in ihren Herzen eingebürgert. Dann war er der
+Einzige geblieben, und immer lebhaft, bei den Mahlzeiten gesprächig,
+heiter und ausgelassen, was den Eltern Freude machen mußte. Auch
+zärtlich wurde er zu angemessenen Zeiten. Sie lobten ihn überall
+deshalb, in den nahen Familien wurde sein Beispiel als eines
+hochbegabten Musterknaben im Munde geführt. Einen Zirkel älterer Damen,
+der sich an regelmäßigen Nachmittagen bei Frau Beer einfand,
+entzückte er durch sein Klavierspiel. Die Freunde seines Vaters
+unterhielt er, bei ihren Kartenabenden manchmal, mit den letzten
+Kuplets, die in seinem Jugendkreise eben aufkamen. Er war der Liebling,
+die Hoffnung aller. Und Arnold fragte sich vergebens, wodurch er so
+viel Enthusiasmus erregt haben konnte. Ja es nützte auch gar
+nichts, wenn er einmal sich vornahm unliebenswürdig zu sein. Ein Besuch
+kam aus Berlin, eine Geheimratswitwe, schwarzgekleidet, überlaut und
+temperamentvoll, vor der er in einem fort seine Arme, Beine und
+Wangen in Sicherheit bringen mußte. Zur Strafe sprach er kein Wort
+mit ihr, erwiderte ihre mütterlich-verliebten Blicke mit möglichst
+gleichgiltigen. Es half nichts, einige Tage nachher schickte sie ihm, in
+einem Brief an Frau Beer, spezielle Grüße, zerschmelzende: »Dem lieben
+lieben liebenswürdigen Sohn, den ich so schnell liebgewonnen habe.«
+»Aber warum denn? -- Ich hab sie gar nicht liebgewonnen. Ich war doch
+auch gar nicht lieb zu ihr« fragte er die Mama. »Du hast sie an ihren
+Sohn erinnert« war die Antwort. Er seufzte, sein guter Ruf war stärker
+als er ... Nur einmal, erinnerte er sich, in frühester Jugend war diese
+Weihrauchwolke um ihn zerrissen worden -- durch die Großmutter, die
+sonst in Wintertal lebte und nach einer von Spektakeln erfüllten kurzen
+Besuchszeit dahin wieder abreisen mußte. Sie hatte an allem etwas
+auszusetzen gefunden, auch ihm einmal einen Stoß vor die Brust gegeben,
+weil er ihr nicht schnell genug auswich, das wußte er noch genau ...
+Doch da sie als unverträglich bekannt war, man sprach von ihr als von
+einer »Furie«, dem »bösen Geist der Familie«, tröstete er sich schnell
+über diesen Mißerfolg und die alte Glorie war bald wieder hergestellt.
+-- Besondere Triumphe feierte er im Musikzimmer der Kurorte. Oder beim
+Kurkonzert, wo er in Potpourris die neuen, aber auch die altmodischen
+Opern wie »Zampa«, »Wasserträger« vom weiten erkannte, zum allgemeinen
+bewundernden Erstaunen, das ihn dann immer mit Abscheu erfüllte. Von
+solchen Philistern gelobt werden, pfui! Beschämt gestand er sich selbst,
+daß das nur daher komme, weil er seinen Mund nicht halten könne, immer
+gleich sagte, was er wußte. Er überlegte eben nicht, vor wem er sprach;
+jedes Publikum war ihm recht. Dann fiel ihm ein, daß ja wiederum solche
+Leute in keine andere als eine höchst bewundernde Stellung ihm gegenüber
+gehörten. Wenngleich er selbst sich für nichts Besonderes halte, diese
+dürften schon von ihrem Standpunkt aus ruhig es tun, ja sie müßten es,
+und kniefällig dazu. So mischte sich bei ihm Stolz und Ekelgefühl,
+Schmeichelei und Überdruß, und diese Mischung beschwingte ihn zwar
+nicht, doch drückte sie ihn auch nicht nieder, sie wurde seine
+gewöhnliche Atmosphäre ... Von allen Anfechtungen unbesiegt blieb er
+der charmante junge Mann, der gute Gesellschafter, die Seele des Heims,
+und selbst der Bruder der Mama, Poldi Goldberg, der als armer
+Verwandter mit der ganzen Familie zerfallen war, machte ihm gegenüber
+eine Ausnahme, dankte ihm freundlich auf seinen Gruß ... So hätte nicht
+viel gefehlt, daß er ganz in der Sphäre häuslichen Wohlgefallens
+eingeschlossen geblieben wäre, in der er so viel Beifall erntete; aber
+seine Eltern waren zu schwach, um ihn andauernd zu fesseln. Die Mutter
+eine sanfte Hausfrau, die alles in peinlichster Ordnung hielt, ohne daß
+man je ein lautes Wort aus ihrem Munde gehört hätte; der Vater mit
+all seiner nicht unbeträchtlichen Energie im Geschäft, sein
+einziges Glück »sich zu vergrößern«, daß heißt: den Laden jedes Jahr
+umzubauen, Wände durchzubrechen, Keller des Nachbarhauses mit
+seinem Hof zu verbinden oder wegen der Portale mit der Stadt zu
+prozessieren. Beide waren ordentliche gute gewissenhafte Leute,
+aber ohne jede Spur von Romantik, beide alt; und so wurde eben Arnold
+zunächst ins Eisigsche Haus, dann in die Kolonnen seiner Freunde
+getrieben, wo es so viel Resonanz für sein lautes Geschrei gab.
+
+Sein Kreis hatte sich indessen in den wenigen Jahren nach dem Austritt
+aus der Hochschule einigermaßen geändert; Arnold wußte selbst nicht
+recht, wie es gekommen war. Da er nicht mehr in die Vorlesungen
+ging, hatte er die regelmäßigen Treffpunkte mit einigen verloren.
+Andere blieben aus, weil er die studentischen Vereine nicht mehr
+besuchte. Mit Krause, der immer fanatischer das Jüdische
+herauskehrte und gegen die »Assimilanten« loszog, hatte er sich nach
+einem Wortwechsel ganz zerschlagen. Dafür war Philipp Eisig nach
+mehrjährigem Aufenthalt in Amerika wieder aufgetaucht, gänzlich
+verändert in seinem Äußern, einem eingeborenen Ur-Chicagoer nicht
+nur in der Kleidung, sondern zum Erstaunen auch in den Gesichtszügen
+gleich, als hätte das fremde Land ihn von Grund aus umgeboren. Die
+alte Jugendliebe blühte unverwandelt wieder auf und mit ihr auch das
+alte Pumpverhältnis. Während nämlich Eisig für die väterliche Firma
+große Reisen unternahm und jedesmal mit einem dicken Haufen von
+Banknoten, die er sich angeblich erspart hatte, in die Stadt
+zurückkam, wurde Arnold für seine kärgliche Betätigung mit einem
+schmalen Taschengeldchen abgefunden und hatte immer unbefriedigte
+Bedürfnisse. Eisig stotterte nun auch nur unbedeutend, das hatte
+er in einer Anstalt drüben sich abgewöhnt, und behauptete überhaupt in
+allem die Oberhand, mit seiner tiefen mürrischen, aber sehr
+entschiedenen Stimme, seinem wankenden Korpus, dem sich der breite
+Kopf nur ungern nachschob, so daß er manchmal in der Luft
+zurückzubleiben schien, unsicher schwebend. Er hatte jetzt breite
+Schultern, ein reines Gesicht mit flachem braunem Haar in Wellen, das
+in der Mitte gescheitelt war, fast wagrechte Augenbrauen, helle mutige
+Augen, den Mund regelmäßig, die Stirn kindlich. Und dieses neue
+Gesicht trug er mit derselben Selbstverständlichkeit wie die neue
+überseeische Tracht, den niedrigen, wie ein weißer Ring ganz
+zusammenschließenden Kragen, die schön hellgelben Stiefel, die
+nach vorn in Keulen statt in Spitzen ausliefen. Unter seinem sehr
+langen Rock -- er fiel bis fast ans Knie, ein unscheinbarer Stoff,
+doch von vollendetem Schnitt -- konnte man keine Weste vermuten,
+eher den Leibgurt eines Trappers oder Patronenreihen. Und ebenso
+bequem wallten die Hosen herab, oben breit, am Fußgelenk schmal,
+wallten wie Fahnen im Wind und man hatte das Gefühl, darunter müsse
+gleich das Fleisch nackt und gesund sich regen. So zog er mit Arnold
+durch die Nachtlokale der Stadt, von denen keines ihm wüst genug war,
+und statt diesen alltäglichen Dingen zuzuschauen, gab er lieber
+selbst einen Tanz zum Besten, einen lustigen Niggertanz, der ihm
+lauten Beifall eintrug. Da trappelte er mit kleinen Schritten,
+fast auf demselben Fleck, während die Arme aufwärts schwebten, sein
+Kopf sich langsam senkte, wie um den immer schnelleren Schritten immer
+genauer zuzusehn; dann warf sich der Kopf wieder empor, während
+die Füße abwechselnd im Cakewalk mit Spitze oder Absatz aufklopften;
+dann waren in die Hände plötzlich fremdartige Matrosenbewegungen
+gefahren, sie hoben ruckweise ein Tau oder sie schleuderten es
+unsichtbar in den Saal; zum Schluß glitten die Beine aus, ganz steif
+fiel der Körper hin, lag schon ganz schief dem Boden nah, hupfte aber
+unvermutet wieder gerade in die Höhe ... Der Clown verwandelt sich in
+einen Gentleman, der, die Hände in den Taschen, ohne Lächeln, ja mit
+trüben Augen an seinen Tisch sich zurückbegab, den Applaus
+überhaupt nicht hörend. Er beklagte sich darüber, daß es hier kein
+starkes Bier gebe. Er probierte die schwersten dunklen Sorten.
+Nichts. Er hatte sich eben, Gott verdamme es, an Ale gewöhnt ...
+Arnold war entzückt von solchen Kraftausbrüchen. Nun ließ er sich
+von Philipp in die Gesellschaft anderer Geschäftsleute und junger
+Börsengrößen führen, die Nachmittags in matten Glaszellen, hinten
+in einem großen Kaffeehause, an kleinen grünen Tischchen Karten
+spielten. Bald beteiligte sich Arnold, verbrachte mit dem größten Eifer
+Stunden um Stunden mit Mischen, Abheben und Aufschlagen, mit den
+lustigen Zwischenreden dabei, die überlaut klangen, weil sie kurz
+waren, fühlte sich gemütlich und doch kampflustig in den Hemdärmeln,
+schloß sich von keiner noch so gewagten Kombination aus. Er verliebte
+sich ganz in die schlechte aufregende Kaffeeluft; gab es keinen
+Tarock, so las er nächtelang Zeitungen. Alle Kellner kannten ihn
+schon und schütteten gleich Stöße von Tagesblättern neben ihn auf das
+Plüschsopha, wenn er sich niedersetzte. Eisig starrte neben ihm in
+die Luft oder malte Zahlen auf den Tisch, wie es überhaupt seine Art
+war, sich lange Weilen schweigsamen Berechnungen hinzugeben, über die
+er nie etwas Näheres verlautete, die aber den Eindruck von Verwicklung
+und oft auch Ärgerlichkeit machten, nach seinen dicken Falten auf der
+Stirn zu schließen. Oft kam auch Lambert und die Bummelclique ins
+Kaffeehaus, Arnold wunderte sich, wie bekannt Eisig mit allen war
+... Diese Art von Geselligkeit nahm ihn nun fast vollständig in
+Anspruch; dazu noch Bobenheims Ruderklub, dann Söhne von
+Geschäftsfreunden, die sich ihm nach und nach angeschlossen
+hatten, jeder mit irgend einer Passion, sei es Okkultismus oder
+Weiber oder Jagden, und die Arnold natürlich in der gewohnten Weise
+regierte. In Börsekreisen lernte er damals auch den jungen Walder
+Nornepygge kennen, einen Chemiker, der sich erfolgreich mit
+Erfindungen und Börsenspekulation befaßte. Die gemeinsamen
+Freunde, die das Zusammentreffen der beiden arrangiert hatten,
+waren überzeugt, daß die beiden so ähnlichen Charaktere, beide so
+tätig und so vielseitig, einander schnell verstehn würden. Doch
+unerwarteterweise stießen sie einander gegenseitig ab, Nornepygge
+äußerte später, daß er Arnold roh gefunden habe, und Arnold nannte
+den andern im vertrauten Kreise »einen eingebildeten melancholischen
+Narren«. Überdies, so setzte er fort, habe er keine Zeit und Lust zu
+neuen Bekanntschaften. Und wirklich war er immer noch außerordentlich
+beschäftigt, in Anspruch genommen, und davon war noch lange keine Rede,
+daß er endlich einmal Zeit zu seinen eigenen Arbeiten gefunden hätte.
+Schon die paar Stunden im Geschäft, nicht viele, aber regelmäßig
+einzuhalten, nicht nach Belieben zu schwänzen wie die Universität,
+fielen ihm lästig, behinderten ihn aller Ende. Im Geschäft machte er
+übrigens bald gar nichts mehr, auch für sich nichts, schon der bloße
+Gedanke, daß er dort Gelegenheit habe, allein zu sein und seine innere
+Tüchtigkeit und wirkliche Arbeitskraft also zu erproben, reizte und
+verdroß ihn, -- daß dies gewissermaßen ein Prüfstein sein könnte. Er
+erfand also allerlei Ausreden, wie den Lärm und die unziemliche
+Örtlichkeit, und nur in Briefen raffte er sich dazu auf, nebst
+schmetternden und daher eigentlich glanzvollen Klagen über den jetzigen
+Zustand baldige Änderungen in Aussicht zu stellen. Und im Anschluß an
+diese leeren Vormittagsstunden floß der ganze Tag wie von selbst
+schnell und lustig dahin, ohne daß Arnold jemals das ausgeführt hätte,
+was ihm im Sinne lag. »Ja, stärker wie Löschpapier bin ich eben nicht«
+seufzte er manchmal, in humoristischer und doch selbstanklägerischer
+Weise ... Im ganzen war sein Umgang jetzt um einiges weniger geistig
+als vorher, doch er selbst war genau derselbe geblieben, immer tätig
+und befeuernd, auch mit großer Behaglichkeit, wenn er unter
+Menschen war; immer auf dem Sprung, sich in ein neues Abenteuer zu
+werfen, immer unterwegs, im Wagen oder zu Fuß, wie er sich denn auch
+eine eigene, besonders schnelle Gangart angewöhnte, mit weit
+gespreizten Beinen, um den vielfachen Rendezvous halbwegs zu genügen
+-- und da hatte die Mutter gut sagen: »Kleine Schritte machen,
+Arnold, kleine Schritte.« Sie fand nämlich, daß seine schöne aufrechte
+Statur unter diesem Galoppieren litt ... Welches Vergnügen fand er nun,
+beispielsweise, daran, eine regnerische Abendstunde bei seinem Schneider
+zu verbringen, in der hübschen und wohlgeheizten Probierstube, die eng
+wurde durch allseits anrückende Stellagen, behangen mit Röcken und
+Hosen. Lässig an den Pult gelehnt sah er dem alten Herrn zu, der
+mit geübter Hand die scharfe Kante seiner Talgkreide, dieser
+angenehm-klebrigen gelblichen Fläche, über die Stoffe wandern ließ und
+dann eine Schere -- sie war so schwer, daß sie bei jedem Schnitt
+herabzusinken schien -- die schnell geschwungenen Linien entlang in das
+Dunkel der hingebreiteten Stofflagen führte. Arnold bewunderte ihn, wie
+jede ausgezeichnete Tüchtigkeit, aufs innigste. Und dann kamen so viele
+Bekannte hin, um sich Maß nehmen zu lassen oder zu probieren wie er,
+man plauderte, der Schneider erzählte die neuesten Anekdoten, empfing
+neue von den Kunden dafür, es war ein heiteres erbauliches
+Stelldichein, in dem man doch immer durch den Anblick des Chefs, der
+bei aller Artigkeit und allen Scherzen eifrig sein ruhiges Geschäft
+weiter besorgte, vor dem Gedanken völligen Faulenzens, wie etwa im
+Kaffeehaus, bewahrt blieb. Man ging auf und ab, setzte sich auf die
+roten Holzsophas, die mit ihren dünnen Stäbchen (wie Möbel beim
+Photographen) einen zerbrechlichen Eindruck machten, stellte sich in
+Gruppen oder wandte sich in einer zierlichen Langweile ab, um ein
+Modegruppenbild an der Wand zum hundertstenmal zu studieren, über
+die Ideen und möglichen Beziehungen dieser Leute zu einander
+nachzudenken, die doch nur jeder wegen eines andern Kleidungsschnittes
+auf dasselbe Blatt gemalt waren, also im Grunde ebenso zufällig und
+ohne innern Trieb beisammen wie die wirklichen Menschen in diesem Raum;
+plötzlich aber lachte man auf über einen Witz, der hinter dem Rücken
+einem andern erzählt wurde, schwang sich wieder zu ihnen herum,
+fühlte wieder einen wärmenden menschlichen Zusammenhang in der
+beinahe starren Brust. O diese leisen Stimmen, das feine Kommen und
+Gehn über Teppiche hin, die gebeugten Köpfe, von denen der schöne Hut
+sich entfernt, diese Blicke, still und verbindlich, mit denen ein
+geeigneter Platz für den Schirm im Schirmständer gesucht wird, o diese
+Wunder einer zivilisierten Gegenwart, einer vornehmen reichen
+Stadt, diese laue Luftströmung unserer gefühlvollen Höflichkeiten!
+Und dazu klatschte der Regen an die Scheiben, es war nicht ratsam
+fortzugehn, man sah hinaus auf die belebte Gasse mit eilenden
+Menschen, deren Schirme im Wechsel der Beleuchtung sich unaufhörlich
+zu drehn schienen und wie schwarzes Glas funkelten, und in die
+gelberleuchteten Auslagen gegenüber, die mit all ihrer Pracht im Kot
+zu zerfließen drohten ...
+
+Arnold liebte jetzt solche Orte, an denen man viele Leute sah und
+Anregung hatte. Er besuchte alle Bälle, die Rennbahnen, die
+Tennisturniere. Ohne irgendwo als Mittelpunkt aufzufallen, eignete er
+sich schnell die entsprechenden Umgangsformen und Gewohnheiten an,
+entwickelte dann in ihrem Rahmen einen solchen Enthusiasmus, eine
+solche lustige Unbekümmertheit, daß stets ein Kreis bedürftiger und
+weniger erfinderischer Köpfe ihm Gefolgschaft leistete. Der
+harmlose Leichtsinn, mit dem er alles mitmachte, hatte von außen
+gesehn etwas Sympathisches, und graue würdevolle Herren klopften ihm
+manchmal auf die Schulter als einer Zierde und Hoffnung der Stadt,
+erfreut über sein frisches Gesicht, das gesunde Aussehn, die
+flotte Konversation, sie machten träumerische Augen, als dächten
+sie an ihre Jugend, als hätten sie eine Erinnerung ihm mitzuteilen,
+gerade ihm: daß sie früher mal es auch so getrieben, ach lange
+lange vorbei --, als unterdrückten sie eben das alles, um ihn nicht
+aufzuhalten und weil das ja keinen Zweck habe. Das alles lag
+manchmal in solch einem anerkennenden Auf-die-Schulter-Klopfen, mit
+dem sie ihn zugleich wegschoben, wieder in das Fest hinein ... Arnold
+kannte bald alle wichtigeren Personen der Stadt, mehr oder weniger
+flüchtig. Einigen Spaßvögeln gegenüber, die ihm besonders gefielen
+und die ihn nicht minder schätzten, hatte er die Gewohnheit
+angenommen, sich gegenseitig in scheinbarer Rührung um den Hals zu
+fallen, so oft sie einander trafen. Dabei begleitete ihn immer noch der
+Ruf besonderer Bildung, besonderer Begabung; und wenn er hie und da ein
+kleines Klatsch- und Unterhaltungsfeuilleton im lokalen Blatt
+veröffentlichte, gleich hieß es: »Sie sind aber fleißig! Wo nehmen Sie
+nur all die Zeit her?« und neidisch fast: »Na, ich gratuliere.« Er
+erschrak immer bei so billigem Lob, fand aber zugleich etwas
+Angenehmes dabei, wie Betäubung, wie Halbschlaf. Selbst dachte er
+immer unlieber über sich nach. »Ich bin halt eine Fernwirkung«
+stellte er bei sich fest »von fern schaut's nach was aus, was ich
+treibe. Aber wenn man's näher anschaut ...« Nun näherte er sich bald
+dem Dreißigerjahr und eigentlich hatte er noch immer keine irgendwie
+begründete Lebensstellung, frettete sich so im Nebenberuf als
+Anhängsel seines Vaters durch, dessen Geschäft er ja später einmal
+erben würde -- ja, aber eben so sicher auch ruinieren. Seine einzige
+Hoffnung, sein Rückzug gleichsam auf sich selbst, war in dieser Zeit
+-- nichts anderes als seine Markensammlung, die er auf Lamberts Rat
+und mit dessen Vermittlung durch beträchtliche Ankäufe vermehrte.
+Die gedachte er gelegentlich vorteilhaft loszuschlagen, nach Senff
+besaß sie jetzt schon einen Wert von fünfzehntausend Mark, und mit
+dem auf diese Art selbstverdienten kleinen Kapital wollte er
+sodann etwas Selbständiges und Ehrenvolles beginnen, in irgend
+einem fremden Land, eine Buchdruckerei in Amerika vielleicht, endlich
+einmal Ruhe und wirkliche Unternehmungsfreude haben. Liebevoll pflegte
+er also diese Sammlung, mit großem Ernst schrieb er alljährlich in
+kleinen Bleistiftziffern den erfreulich steigenden Wert unter jede
+Marke; wobei er sich natürlich nicht verhehlte, daß der wirkliche
+Verkaufswert kaum mehr als die Hälfte des angegebenen Katalogwerts
+ausmachte. Aber auch er hatte ja die Marken nicht teurer als zum
+halben Wert gekauft, noch dazu bei niedrigeren Preisen, gegen diese
+Art von Kapitalsanlage war also nichts einzuwenden. Und mochte auch
+der Vater diese ganze Sammlerei als dumme Verschwendung, als
+hinausgeworfenes Geld beschimpfen, Arnold konnte mit gutem Recht
+einwenden: »Und wo wäre das Geld, wenn ich es nicht für Marken
+ausgegeben hätte? Ich hätte es für andere Dinge ausgegeben und jetzt
+hätte ich gar nichts davon.« »Und was hast du jetzt davon! Großartig!
+Du meinst doch nicht, daß dir irgendwer für die Papierl etwas gibt?«
+Arnold bestand darauf, daß Marken ein Wert wie jeder andere sei. »Aber
+die Zinsen?« jammerte der Vater, in die Enge getrieben. Arnold
+lachte ihn aus: »Vierzig Knöpfe jährlich!« und wußte überhaupt für
+jeden Grund Gegengründe in Masse, da war er ja in seinem Element. --
+
+Einmal vertrat ihm Eisig den Weg, dessen Gewohnheit es war, von der
+Seite plötzlich heranzukommen und mit der ganzen Masse seines Leibes
+sich dem Angeredeten in den Weg zu stellen: »Du, was sagst du zu
+Blériot?«
+
+Es war die Zeit, in der die Aviatik ihre ersten Erfolge zum Staunen der
+ganzen Welt errang. Die Brüder Wright hatten sich mit ihren Apparaten
+in beträchtliche Höhen erhoben, Zeppelin war mit seiner ersten Reise
+glücklich gewesen, Blériot hatte den Ärmelkanal überflogen ... Eisig,
+der eben von einer Tour aus Frankreich kam, wußte Wunderdinge zu
+erzählen. Er hatte zum ersten Mal Aeroplane gesehn, ja es war so weit
+gekommen, daß er einmal in Reims, als man in die Restauration von
+der Gasse hereinrief, draußen fliege eben ein Luftschiff über die
+Stadt hin, gar nicht vom Tisch aufgestanden war, so sehr war er an
+diesen Anblick schon gewohnt. Er hatte auch bereits ein Projekt:
+man müsse Blériot einmal in der Heimatstadt fliegen lassen, wenn nicht
+ihn, so doch wenigstens einen Schüler. Das koste nicht viel und man
+könne damit ein gutes Geschäft machen.
+
+Arnold wäre nicht er selbst gewesen, wenn ihn die Neuheit dieser Idee
+nicht sofort gepackt hätte. Er geriet in Entzückung, beschwor den
+Freund um nähere Einzelheiten. Wie sehe so ein Aeroplan aus? Wie
+ein Vogel? Sei er groß, so groß wie die Gasse, größer, nein kleiner?
+Eisig antwortete, mit seiner tiefen Stimme, der die Langsamkeit der
+Aussprache stets einen Beiklang von Verdrossenheit gab, und damit
+kontrastierte merkwürdig genug die Zielbewußtheit, die List, die aus
+den Worten selbst sprach. Auch war sein Hals kurz und dick, beinahe
+null, so daß das dicke Kinn an die Brust stieß, und wollte er einmal
+lauter reden, ein Wort besonders betonen, so hob er nicht den Kopf,
+sondern senkte, um den Mund besser zu öffnen, mit fauler Miene das Kinn
+noch mehr, so daß es sich in Falten und mehreren Lagen über einander
+über die Kravatte hin ausbreitete. Für Arnold hatte dieses Stockende,
+Langsame, ihm so Entgegensetzte von jeher einen besondern Reiz
+gehabt ... Heute bezauberte es ihn so, daß er einen Vereinsabend des
+»Bürgerklubs« ausließ, obwohl er dort neulich als jüngstes Mitglied in
+den Ausschuß gewählt worden war. Er nachtmahlte mit Eisig im »Schweizer
+Keller« und schon zwischen Vorspeise und Braten war der Plan fertig:
+ein Konsortium zu bilden, zwecks Veranstaltung des ersten hiesigen
+Schaufluges.
+
+Am nächsten Nachmittag konstituierte man sich. Eisig hatte noch
+einige Herren mitgebracht, von denen Arnold nur Lambert näher kannte.
+Es wurden sofort Listen angelegt, um die reichsten Mitbürger zu einem
+Garantiefond heranzuziehn. Man mußte nun von einem zum andern fahren,
+ihm die Wichtigkeit, kulturelle und andere, des Unternehmens vorhalten,
+den sichern Gewinn, mußte die Regierung einladen, das Militär.
+Arnold überlegte gerade für sich, daß er sich da wieder in eine
+hübsch zeitraubende Geschichte verwickelt habe; da schlug Eisig vor,
+ihn zum Obmann zu wählen. Es geschah mit freudiger Akklamation.
+
+Unser Held hatte, wiewohl er sich darüber nicht klar war, im Grunde
+nichts anderes erwartet; pflegte er sich selbst doch manchmal in
+ironischer Laune den »geborenen Vereinsobmann« zu nennen. Wie vielen
+Ballkomitees, wie vielen Versammlungen hatte er schon präsidiert!...
+Nun rannte er in die Sache gleich mit dem frischesten, und doch
+gleichsam auch schon geübten Anlauf hinein. Zunächst die Presse. Man
+beherrschte sie durch Gottfried Eisig und da machte Arnold doch noch
+einmal eine Anleihe bei seiner ehemaligen jugendlich-gegenstandslosen
+Beredsamkeit, indem er gänzlich ohne Fachkenntnis, nur aus ein paar
+andern Zeitungsartikeln und dem Rest der Gymnasialbildung einen
+neuen Artikel zusammenkochte, und was für einen strahlenden, über die
+»Eroberung der Luft«. Er begann mit Ikarus, selbstverständlich,
+widmete sich in aller Kürze den Brüdern Montgolfier, wobei die drei in
+die Gondel mitgenommenen Tiere zu leichthumoristischer Wirkung
+gelangten, entfaltete sich behaglich über das Los der unglücklichen
+Erfinder von ehemals, über das Unmögliche und unmöglich Scheinende
+(Quadratur des Zirkels, Stein der Weisen, Röntgenstrahlen, drahtlose
+Telegraphie), gewann allgemach Donnerkräfte, besang in sparsamer
+Daten-Melodie, aber mit einer Begleitung rauschender vollgriffiger
+Begeisterungs-Akkorde die letzten Fortschritte der Menschheit,
+wobei einige Impressionen Eisigs zu geschickter Wirkung kamen,
+schüttete nun, oben angelangt, fast ohne Atem, wie aus einem
+Füllhorn auf die staunenden Heimatsgenossen die Verheißung nieder,
+daß man derartiges vielleicht bald auch in allernächster Nähe zu sehen
+bekommen werde, gipfelte aber klugerweise nicht in diesem Effekt,
+sondern in einer kurzen farblosen Bemerkung über die Flugwoche in
+Brescia. -- An anderer Stelle des Blattes wurden sachlich die Namen
+der Arrangeure und ihr Programm bekannt gegeben. Anfragen und
+Nachrichten an die Adresse: Arnold Beer u. s. f.
+
+In den nun hereinbrechenden Konferenzen bewies sich Arnold als fest
+und schlagfertig, geduldig und kühn, ja mit der Größe der
+Veranstaltung schienen sich seine Kräfte zu vervielfachen. Man hatte
+mit den Fliegern in Frankreich zu korrespondieren, die von allem
+Anfang die unverschämtesten Preise verlangten, wie beleidigt und
+zugleich stolz gemacht als echte Franzosen durch die Zumutung, daß
+sie ins Ausland sollten. Dagegen drängten sich Deputationen der
+Vororte heran, von denen jeder den schönen Vorrang und Profit des
+ersten heimatlichen Fluges einheimsen und jeder daher den
+geeignetsten Platz zur Verfügung stellen wollte. Indessen wählte das
+Komitee, um dieser Eifersucht auszuweichen und auch aus technischen
+Gründen angeblich, eine weite Wiesenfläche in der Nähe von Waldbrunn,
+dem kleinen Kurort nahe der Stadt. Jede Etappe der fortschreitenden
+Verhandlungen veröffentlichte Arnold in handfertigen Artikelchen;
+es wurde bald zum Stadtgespräch, daß die Eisenbahndirektion in
+entgegenkommendster Weise eine eigene neue Station errichten wollte,
+während sonst die Züge nur in der nahegelegenen Stadt Bischofstein
+hielten, daß sogar ein Nebengeleise zum Flugplatz gelegt wurde, daß
+die Postverwaltung ebenso liebenswürdig die Aktivierung eines eigenen
+Post- und Telegraphenamtes mit der Stampiglie »Waldbrunn-Aerodrom« für
+die Dauer der Aufstiege zugesagt hatte. Die städtischen Omnibuslinien
+nahmen Sonderfahrten in Aussicht, die Hotels erwarteten großen Zuzug
+vom Lande und sicherten sich Privatzimmer, die Polizei entwarf Pläne
+für diese neue schwierige Aufgabe, auch die Militärbehörde wurde
+unruhig. An den Straßenecken, in den Wagen der Straßenbahnen machten
+sich die ersten Plakate bemerkbar, Witze begannen zu kursieren.
+
+Und all dies im Zuge erhalten, bewegen, treiben und wieder
+beruhigen, war Arnolds Aufgabe. Eisig und die andern besorgten das
+Geschäftliche, die Verrechnungen, den Kampf mit den Lieferanten, das
+Engagement des Aviatikers, den Kern der Sache gleichsam, alles
+hingegen, was das Äußere betraf, Repräsentation und ehrenvolle Fassade
+gegen die Mitbürger, oblag Arnold, und es zeigte sich bald, daß das
+Komitee allen Grund gehabt hatte, ihm diesen Verkehr mit der Welt zu
+übertragen, denn an vielen Stellen, wo er vorfuhr und Anhänger
+warb, sagte man ihm: »Wir tun's nur Ihretwegen. Sonst scheint uns
+ja die ganze Sache nicht sehr reell.« Man fragte ihn nach der
+Solidität dieses und jenes Mitglieds, einer wollte sogar wissen, daß
+der Grund, den das Aerodrom beanspruchte, vorher von Lambert gekauft
+und durch einen Vormann dem eigenen Konsortium gegen gehörigen
+Preisaufschlag weiterverkauft worden sei. Entrüstet wies Arnold
+derartige Anwürfe zurück, was für Verleumdungen, und in seinem Innern
+war er eigentlich nur darüber verwundert, daß diese jungen Leute,
+die mir ihrem Schliff die vornehmsten Gesellschaften in Erstaunen
+zu setzen pflegten, doch irgendwie aus rätselhaften Gründen nicht für
+voll angesehen wurden, wie sich jetzt herausstellte, während er,
+Arnold, ein redliches Ansehn genoß. Doch dachte er darüber nicht
+weiter nach, nahm solches nur für die üblichen Schwierigkeiten,
+die sich großen unvorhergesehenen Unternehmungen seit jeher in den Weg
+stellen müßten, und nicht etwa in seinem Vertrauen machte es ihn
+wankend, sondern wie ein leises Prickeln der Gefahr drängte es ihn
+nur noch ungeduldiger vorwärts, trieb ihn noch mehr, alle Kräfte
+aufzubieten, das Zerbröckelnde zu stützen mit den Armen eines Atlas,
+und zu leisten, was nur zu leisten war, in eigener Person. Er kam
+nun oft von früh bis Abend nicht aus dem Automobil. Das Telephon
+hörte nicht auf zu klingeln. Mittag war er einmal bei Tisch so
+zerstreut, daß er die Suppe mit der Gabel zu essen versuchte.
+Ängstlich sahn ihm die Eltern zu. »Ich warne dich«, sagte der
+Vater, »aber du machst ja doch nur immer, was du willst.« -- »Er ärgert
+sich, weil ich jetzt überhaupt nicht mehr ins Geschäft komme,«
+registrierte der Sohn und war im Grunde seines Herzens froh, daß er
+nun auch die Vormittage mit geistsprühender geselliger Tätigkeit
+anfüllen konnte. Er schlief jetzt nur wenige Stunden, so daß er
+morgens vor dem Spiegel manchmal erstaunte, gleich nach dem Aufstehn,
+wie unversehrt noch seine Nachtfrisur auf dem Kopfe stand, noch
+gescheitelt und noch wie zusammengepreßt vom Rauch der Weinlokale.
+Aber unter der Stirn ging es wirr und polternd, die Ideen wie
+Steinlawinen. Er überredete Bobenheim und seine Sportsfreunde dem
+Komitee beizutreten und durch das Ansehn dieser wirklich patrizischen
+Familien, nicht solcher Windbeutel, befestigte sich nun die allgemeine
+Neigung, mit ihr die Sicherheit des Unternehmens. Die Beiträge liefen
+jetzt beträchtlicher ein. Der Landesausschuß gab eine Subvention.
+Man trug sich mit Unerhörtem, nach dem ersten Flug sollte ein
+ganzer Zyklus veranstaltet werden, ein Wettbewerb der verschiedenen
+Systeme, ein Rundflug über viele Städte hin, man wollte die
+Maschinen kaufen und eine Schule gründen, das Aerodrom sollte
+jedenfalls für ständige Veranstaltungen stehen bleiben. Kurz, Arnold
+glaubte endlich den Beruf gefunden zu haben, für den er paßte. Wer
+weiß, vielleicht lernte er selbst fliegen, vielleicht gelang ihm
+eine epochemachende Verbesserung, und, von dort aus gesehn, würde dann
+sein ganzes Leben bisher einen Sinn bekommen, alle seine mannigfachen
+Kenntnisse und Beziehungen würden ihn dann wie nach einem Plan zu
+diesem großen Ziel hingeleitet haben. Er hatte jetzt nichts im Kopf
+wie diese ungeheure Zusammenfassung seines Seins in einer nahen
+stürmisch-blitzenden Zukunft, und nur wie ein dunkler Wind wälzte sich
+noch der Schwall anderer Lebensverknüpfungen hinter ihm her, die
+Vergangenheit mit ihren Ansprüchen, die er möglichst schnell und
+nebenher abtat.
+
+Draußen in Waldbrunn erhoben sich schon die gelben rohen Holzplanken
+des Aerodroms, und für Arnold, der auch die ganze Korrespondenz
+besorgte, war aus ein paar Brettern mitten im Bauplatz ein kleines
+Zimmer errichtet worden, sein Bureau. Er arbeitete zwar das Wichtigste
+in der Stadt, im Palasthotel, in dem das Komitee über einige Zimmer
+verfügte, doch fuhr er gegen Abend täglich auf den Rennplatz
+hinaus, um sich vom Fortgang der Arbeiten selbst zu überzeugen, oft
+brachte er auch Journalisten, Offiziere, Sportsleute, Gönner mit.
+Und da fand er, daß ihm manchmal da draußen, im kühlen Abend, aus
+der wehenden duftenden Waldluft, die besten Gedanken kamen --
+sofort schreiben, Brief aufgeben, das war ihm Bedürfnis, und da man
+ja im Kleinen das Geld nicht sparte, das ganze Komitee vielmehr die
+herrlichsten Dinge je nach Geschmack der einzelnen, in Erwartung
+des sichern Glücks, herunterschluckte, hatte er eiligst dieses
+»Wigwam«, wie er es nannte, sich bauen lassen. Nirgends noch hatte er
+sich so wohl gefühlt wie zwischen diesen schnell zusammengenagelten,
+groben, harzig-riechenden Brettern, die man nicht anrühren durfte,
+ohne einen Span in die Finger zu kriegen, und die nicht einmal bis
+ganz auf den Boden reichten, so daß man untendurch den Wiesenboden
+sah, die Schuhe der Vorbeigehenden. Herein klangen unaufhörlich
+Hammerschläge und Kommandorufe, ein rhythmisches Pfeifen, schwache
+Stimmen verwirrt. Man fühlte förmlich das Werk, wie es rüstig
+wuchs, wie es mit wonnevollem Gebraus aus dem Tal gegen die
+Waldanhöhen hin emporstieg, und Arnold, der sich als das Herz dieses
+Lebens fühlte, seinen Willen im entferntesten Maurerjungen noch,
+schrieb auf elegantem bläulichen Briefpapier, das eine Art Wappen
+des Konsortiums in Reliefpressung trug, seine befehlshaberischen
+oder einschmeichelnden Manifeste. O hier war er zu Hause, hier hatte
+sein Leben, das fühlte er wohl, zum erstenmal einen Höhepunkt
+erreicht. O Gott, hier sich einklammern, dachte er, um diesen
+Mittelpunkt Zellen ansetzen, sonst komme ich nie zum Eigentlichen.
+Aber was ist es denn, das Eigentliche im Menschenleben, das,
+weshalb man lebt? Gibt es das überhaupt? Ist es nicht vielmehr eine
+Phantasie von mir? Vielleicht habe ich dieses Eigentliche schon einmal
+in der Hand gehabt und habe es nicht gewußt. Vielleicht geht es allen
+Menschen so wie mir. O nein, vielleicht erlebe ich eben jetzt das
+Eigentliche oder marschiere geradeaus darauf los ... Seine Angst
+verschwand, er atmete tief und kühl, er schaute einen Augenblick durch
+das kleine Fensterchen in die Sonne, die dem Untergang entgegenzitterte.
+»Die ist doch das größte Etablissement hier in der Nähe« sagte er leise
+vor sich hin, wie einen kleinen verliebten Witz, ein Kompliment, als
+stünde er auf du und du mit dem roten Gestirn, als streichle er diese
+Fläche, von der jetzt wie von einer ungeheuren Pfanne aus die letzte
+Hitze emporschlug. Und er errötete bei diesem Gedanken, als fühle er
+sich heute, in der Blüte seiner Energie, einer solchen Freundin nicht
+unwürdig. Man konnte jetzt den Glanz dieser Sonne mit dem Blick schon
+aushalten, man sah ihre Kreiseinfassung deutlich als dünne zitternde
+Linie, und die gelbe glänzende Fläche schien gleichsam tiefer in den
+Himmel hineingedrückt, wie eine Münze mit scharfem Rand ...
+
+Abends nach getaner Arbeit überfiel ihn ein ruhiger tiefer
+Glücksrausch. Er kreuzte die Arme und trat aus seiner Brettertüre ins
+Freie, fühlte den schwachen Waldwind an seinen Schläfen, in die
+Haare hinein, und obwohl er gar nicht wußte, wohin mit all der
+Kraft, machte er keine Bewegung, sie abzuleiten, ließ gleichsam den
+Deckel über seine inwendige Zufriedenheit stürzen und sie sorgsam gar
+kochen in ihrem eigenen Dunst ... Manchmal rief er auch die Kinder zu
+sich, die von der Straße her dem bewegten Arbeitstreiben zusahn, und
+begann mit ihnen zu spielen. Es waren Dorfkinder und Kinder von
+Waldbrunner Kurgästen, alle freuten sich über das, was da gebaut
+wurde, waren gespannt auf das Kommende, verstanden am Ende mehr
+davon als ihre erwachsenen blasierten Eltern. Arnold liebte Kinder;
+unter ihnen erwachte seine noch kaum verschwundene Lust am
+Fußballspielen aufs neue, sein Vergnügen an jedem tollen
+Herumschrein und Vorwärtsstürmen, sein oft sinnloses Kommandieren und
+Kommandiertwerden. Von Zeit zu Zeit, wenn er zufällig in eine
+Kindergesellschaft geriet, fühlte er sich auch immer schnell als
+einer der ihren, fand unter ihnen Trost gegenüber dieser langsam
+klebrigen Welt, ohne jedoch ein Prinzip daraus zu machen, sondern
+von einem zum andern Mal vergaß er diesen Eindruck und war immer aufs
+neue überrascht ... Einmal arrangierte er jetzt, in Waldbrunn, ein
+Wettrennen längs des Waldsaums. Der blonde Gerhart, ein großer Junge
+von etwa fünf Jahren, fiel über jede Baumwurzel hin, endlich aber
+so derb, daß er zu schrein anfing ...
+
+Eine Dame eilte heran und Arnold begann sich bei ihr zu entschuldigen.
+
+»Im Gegenteil, sie haben ganz recht, Wichse verdient er, tüchtige.«
+
+Jetzt erst, erstaunt über diese in devotem Ton hervorgebrachte und,
+wie ihm gleich auffiel, ziemlich unsinnige Rede, blickte Arnold die
+Dame an, während er bisher nur an dem kleinen quäkenden Kerlchen
+herumgearbeitet hatte, um ihm einen Schmutzfleck von der Nase zu
+wischen ... Es war eine große auffallende Blondine, die er schon
+mehrmals gesehn haben mochte, und nun wußte er auch, wo: sie hatte ihm
+einigemal, wenn er hier auf Bauplätzen und Gerüsten herumregierte,
+mit einer Andacht zugesehn, die ihm zugleich schmeichelhaft und
+widerlich vorgekommen war, ohne daß er sich übrigens viel um sie
+bekümmert hätte.
+
+»Aber verzeihn Sie, gnädige Frau ...«
+
+»Ich bin nur die Gouvernante« entgegnete sie in einem Ton, als könne
+sie sich nicht schnell genug demütigen. »Im Gegenteil, ich habe Ihnen
+zu danken, Herr Beer ...«
+
+»Sie kennen mich ...«
+
+Sie lächelte und nickte: »Par Renommée! Ich war einige Jahre bei
+Grünbaum, bei der jüngeren Schwester des Herrn Technikers Grünbaum. Da
+hat man so oft von Ihnen geredet und immer nur das beste ...«
+
+Etwas, was nicht oft geschah: Arnold wurde verlegen, errötete sogar
+ein wenig. Er konnte sich im Augenblick absolut nicht vorstellen,
+welches Gute denn die Schwester Grünbaums mit ihrer Gouvernante von ihm
+gesprochen haben dürfte ... Als müsse er so unverdientes Lob abwehren,
+stotterte er: »Dafür treffen Sie mich jetzt in einer Situation ...«
+
+»O nein, ich bewundere Sie ja -- wie Sie sich auch noch mit Kindern
+abgeben können, ein so beschäftigter Mann ...«
+
+»Ja, ich treibe viel unnützes Zeug,« seufzte er.
+
+»Unnütz? O wer dürfte das sagen. Im Gegenteil ...« Sie stockte, und
+Arnold fand es grausam süß, sie bei diesem Wort, das sie jetzt schon
+zweimal in der kurzen Weile gebraucht hatte, ein wenig zappeln zu
+lassen. Endlich fuhr sie fort: »Was Sie leisten, davon erzählt ja die
+ganze Stadt.«
+
+»Was man erzählt, das ist nicht immer wahr.«
+
+»Sie sind zu bescheiden, Herr Beer, ich habe es ja auch selbst gesehn
+... nur in den letzten Tagen zum Beispiel ...«
+
+»Das war ein hübscher Oberleutnant neulich ... was?«
+
+»Wollen Sie mich auslachen?« Sie machte ein beinah beleidigtes
+Gesicht, mit gerunzelter Stirn, doch etwas störte die Wirkung des
+Gekränkt-Aussehens: die Wichtigkeit und der durch nichts geforderte,
+allzu liebevolle Ernst, mit dem sie das Folgende erklärte: »Sie
+meinen, daß ich auf buntes Tuch fliege? O nein, das imponiert mir gar
+nicht ...«
+
+»So, so ...« Arnold schüttelte den Kopf. Obwohl ihn diese Beobachtung
+wenig interessierte, fand er bei sich, daß das Fräulein allerdings so
+aussehe, wie er sich im allgemeinen Frauen oder Geliebte von Offizieren
+vorstellte. Sie war groß, blondhaarig, eine »Fernwirkung«. Ihr
+starker, doch nicht mehr als anmutig geschwellter Busen zog die
+Blicke auf sich. Im Gesicht aber lag eine eigentümliche Disharmonie.
+Arnold durchforschte es, kam jedoch zu keiner Erklärung dieses
+Eindrucks ... Dabei hatte er sich langsam neben dem Mädchen, das den
+Knaben an der Hand führte, in Bewegung gesetzt. Er redete etwas vom
+Militär, ganz unklare Dinge, denen ein aufmerksames Lauschen seitens
+der Dame begegnete. Er wußte kaum, was er sprach. Vielmehr war er
+einzig damit beschäftigt, unter dem Vorwande, daß er die Mütze des
+Knaben studierte -- der Knabe ging zwischen ihm und dem Fräulein --
+zu bemerken, wie bei jedem Schritte des Knaben über dem roten Bummerl
+der Mütze die schöne weibliche Hüftenrundung im blauen Rock
+auftauchte und wie eine Welle wieder versank, er sah das mit jenem
+Anflug willenloser Schläfrigkeit, die den Beginn sinnlicher Erregungen
+zu begleiten pflegt. Dabei hörte ein Widerstand, eine Art von
+Ekel, nicht auf, sich in seinem Innern fühlbar zu machen. Plötzlich
+hatte der Widerstand gesiegt, Arnold wachte auf, und begann nun die
+Scheinbeschäftigung mit dem Knaben in eine wirkliche umzuwandeln. Er
+brach mitten im Satz ab, neigte sich wieder, und während sie durch
+den Wald weiter dem Kurörtchen zuschritten, kitzelte er das Kind
+links am Ohr, indes er sich rechts von ihm hielt. Gerhart sah zum
+Fräulein auf. Nun zupfte ihn Arnold geschwind am rechten Ohr und
+schaute sofort in die Luft. Der Knabe aber verstand schon den Witz und
+drehte sich mit wütendem Gelächter gegen Arnold, um ihn ins Knie zu
+boxen. »Wirst du nicht unartig sein!« ermahnte die Bonne und wollte
+ihm in die Hand fallen. Inzwischen hatte aber auch Arnold eine
+Abwehrbewegung gemacht und so trafen sich vor seinem Bein plötzlich
+die drei Hände. Die des Kindes löste sich gleich wieder los, um mit
+aller Gewalt auf Arnolds zweites ungeschütztes Knie loszuschlagen;
+aber die Finger des Fräuleins und Arnolds blieben fest beisammen,
+verschlangen sich einen Augenblick lang ineinander, während auch
+ihre Blicke offen ineinander tauchten. Beide waren still; eine
+herrliche Gelegenheit für den kleinen Rangen, mit beiden Fäusten auf
+Arnolds Knie sich der Rache hinzugeben. Und er trommelte, bis Arnold
+mit gleichgültigem, gar nicht mehr kinderfreundlichem Schub ihn
+abschüttelte ...
+
+Sie hieß Feistnig und stammte aus Deutschböhmen, aus dem Erzgebirge.
+Ihre Eltern waren sehr arm, er solle nur ja nichts anderes dahinter
+vermuten, ein armer Bauer, eine arme Spitzenklöpplerin; und deshalb
+mußte sie dienen. Übrigens hatte sie die Lehrerinnenbildungsanstalt
+absolviert, ja gelernt hatte sie etwas, Gott sei Dank. Einer ihrer
+Lehrer habe sie heiraten wollen, aber das hatte sie ausgeschlagen,
+weil er ein Witwer war. »Ein Wittmann hat zwei Herzen.« Nein, das
+mochte sie nicht. An Heiratsanträgen war kein Mangel. Mochte Gott
+wissen, was die Leute an ihr fanden ... Arnold machte ihr ein
+Kompliment ... Sie erzählte schon etwas von einem Berg und einem
+Bach bei ihrem Heimatsdorfe. Wenn sich ein Mädchen in einer
+Märznacht in diesem Bach wasche, dann werde sie schön. »Und das
+habe ich ein paar Jahre hinter einander gemacht, so dumm war ich. Ja,
+wenn man jung ist. Ja die Heimat ...« Diese sanfte Poesie fand
+Arnold unausstehlich, diese schwärmerischen Augen. Zudem bemerkte er
+mit Mißvergnügen, daß das Gespräch immer wieder stockte, daß es ihn
+solche Mühe kostete, als müsse er jeden Augenblick es von neuem
+anknüpfen. Er hatte das Gefühl, als mache er mit jeder seiner Fragen
+eine wichtige und schwierige Erfindung, die indes von seiner Partnerin
+nur ganz oberflächlich ausgeschöpft wurde; und im nächsten Moment
+stand er schon wieder vor der Notwendigkeit, etwas Neues zu erfinden.
+Also los, er gab sich einen Anlauf und fragte sie nach ihrem
+Vornamen. Sie wollte ihn nicht sagen. Er bestand darauf. Nun aber
+blieb sie seltsamerweise eigensinnig, gerade den Vornamen wollte sie
+nicht sagen. »Warum denn nicht?« »Sie müssen nicht so neugierig sein.«
+Er bat sie: »Nein, das ist aber nicht nett von Ihnen« und dachte
+dabei: Endlich ein Gesprächsstoff gefunden! Sie lachte: »Muß ich
+denn immer nett sein?« »Aber jetzt haben Sie mir schon so hübsch
+erzählt.« »Wer zu viel weiß, wird bald alt.« Endlich gab sie es
+ihm frei, zu raten. Er riet: Anna, Toni. »Das i wär richtig.« Er
+strengte sich an und jetzt erst zum erstenmal empfand er eine Art
+geistiger Erregung ihr gegenüber. Plötzlich wandte sie sich dem
+Kleinen zu, der auch beschäftigt sein wollte und unaufhörlich an
+ihrem Kleid riß. »Du, fang mich!« ... Sie lief voraus. Ihre Gestalt
+war mächtig und dabei schlank in der Taille. Einfach, aber gerade
+infolge der Glätte wie durchsichtig zeichnete der Rock, in der
+Bewegung jetzt, ein reizendes Spiel langer Beine, das sich im
+Ungegliederten fast geheimnisvoll verlor und erst an den sich
+drehenden Hüften eine Fortsetzung fand. Der volle Busen lehnte sich
+wie ein kleiner Polster neben den Baumstamm, an den sie sich
+schmiegte, um sich umzudrehn und aus dem Versteck hervorzugucken, und
+zugleich wirbelte es unten am Rocksaum weiß wie Wellenschaum aus dem
+Innern hervor, um leichte spitze Füßchen. Dazu strömte der gewaltige
+Geruch der Tannen im Abendwind, als verstreue ihn das Mädchen mit
+ihren lebhaft hin und hergeworfenen Armen, mit ihren Wendungen, denn
+bald lief sie davon, bald stand sie und rief das Kind, machte einen
+Tanzschritt zur Seite. Arnold konnte es nicht lassen, er beteiligte
+sich am Spiel. Zunächst stellte er dem Knaben die Wahl, ihn oder das
+Fräulein zu fangen, und jauchzend trieb sich Gerhart hinter beiden her,
+ohne sich zu entschließen. Er war noch zu jung für vernünftiges Spiel,
+er wollte nur strampeln und schrein. Dann schrie Arnold -- mehr um sich
+mit ihr als mit dem Knirps zu verständigen --: nun würden sie also
+beide das Fräulein fangen, und jagte schon hinter ihr drein. Und dabei
+hatte er eigentlich nur die Absicht, das Gespräch fortzusetzen, ihren
+Widerstand wegen des Namens zu brechen. Aber schnell blieb Gerhart
+zurück, das Fräulein floh immer entschiedener, Arnold bekam immer mehr
+Lust sie einzuholen, sie bog, da er schon ganz nahe bei ihr war, mit
+einem geschickten weiblichen Ruck zur Seite, ins Gehölz, er verfitzte
+sich zwischen den Ästen, ihr nach, die ihm ins Gesicht schlugen, -- da
+öffnete sich eine freiere Stelle und sie konnte ihm nicht mehr
+entrinnen. Von hinten her umklammerte er sie, drückte sich an sie:
+»Also wie heißen Sie, schnell, wie heißen Sie?« Sie suchte sich
+loszumachen, ermattete und seufzte: »Lina,« wie besiegt ... damit fiel
+ihr Rücken an seine Brust zurück, ihr Köpfchen hob sich, das bisher
+wild geduckte, während der seine über ihre Schulter herüberkam. Das
+hatte kaum eine Sekunde gedauert. Schon spürte er den fremdartigen
+Geruch ihrer Haare, ihres Atems, und in demselben Augenblick erschien
+es ihm widerstrebend bis zur Unmöglichkeit, einem unbekannten Menschen
+plötzlich, unvermittelt so nahe an die Haut zu geraten. Eine bittere
+Wolke schien ihm aus ihren dunkelroten, halbgeöffneten Lippen
+emporzuquellen, die er jetzt knapp vor den seinen hatte, und allem
+Widerstreben zum Trotz zog ihn dieser warme unangenehme ungesunde Dampf
+in sich hinein, wie man manchmal Freude daran findet, die Fingernägel
+über die eignen Finger schneidend und immer tiefer zu ziehn, vom
+Schmerz nicht ablassen kann ... Er hatte sie auf den Mund geküßt. Sie
+stieß ihn zurück, nun energisch und mit einer ganz erstaunlichen
+Unfreundlichkeit, eilte wieder auf den Weg zurück ... Arnold glaubte,
+sie beleidigt zu haben, folgte ihr langsam. Sie tat ihm leid. Eben
+hatte er noch in einer leichten Stimmung von Verführungskünsten und von
+Gedanken wie: »Na, man muß dem Mädel den Gefallen tun« herrschaftlich
+geschwelgt, jetzt sagte er sich: Ich bin ein Barbar, was mag sie sich
+von mir denken ... Sie führte nun den kleinen Gerhart an der Hand
+und sprach kein Wort, die Augen niedergeschlagen. Er neckte wieder
+den Knaben, ziemlich geistesabwesend, nur weil es ihm peinlich war,
+ganz stumm zu sein. Allmählich redete auch sie: »Nun also, wirst du dem
+Herrn die Hand geben, wirst du hübsch artig sein?« Ein Stein fiel
+Arnold von Herzen, da er ihre unveränderte, etwas zu blendendweiche
+Stimme wieder hörte; er erhob den Kopf: »Er ist artiger als Sie,
+Fräulein Lina ... Lina« wiederholte er leiser und fuhr fort »er hat
+keine Launen, benimmt sich artig, nicht war, du?« und bückte sich
+zu dem Gesicht des Kleinen herab. »O Sie sollten ihn nur sonst kennen,
+was, Geri? Er kann schon sein Stückl bestehn« ... So kam das
+Gespräch wieder in Gang, ganz ruhig, als ob nichts geschehen wäre.
+Es war so dunkel geworden, daß man einander nicht mehr die
+Gemütszustände vom Gesicht ablesen konnte, das gab einen guten
+Übergang zur Unbefangenheit, in die sich übrigens das Fräulein, so
+schnell ging es, auch ohne Dunkelheit bald hinübergedreht hätte. Nun
+klang ihr Lachen wieder wie vorhin, etwas übertrieben und künstlich,
+bei jeder Wortwendung Arnolds, die nur ein wenig von der geraden
+Ausdrucksweise abwich. Es war ein gewissermaßen tiefernstes, beinahe
+tragisches Lachen und verwandt jenem speichelleckerischen, das
+Schulkinder bei den kleinen Witzen des Lehrers hervorstoßen. In seiner
+Pedanterie blieb es niemals aus, kroch einem wie ein Hund nach.
+Arnold, der sich durch Linas Zurückweichen nach dem Kuß angezogen
+gefühlt hatte, wurde wieder verdrießlich ... Endlich mündete die
+Waldchaussee auf die Landstraße mit ihren Obstbäumen, bald war man
+bei den ersten Häuschen von Waldbrunn angelangt, wo sich Arnold mit
+einem Handkuß vom Fräulein, von Gerhart mit einem Backenzwickerl
+verabschiedete.
+
+Am nächsten Tag dachte er nur mit Unlust an diesen Vorfall. Was
+für eine neue Störung!... Arnold war von wenig sinnlicher Anlage,
+sein rasches Leben schien tieferen Eindrücken der Frauenschönheit
+gleichsam zu entgleiten, so wie etwa ein reißender Bergbach von der
+Sonne nicht bis auf den Grund durchwärmt werden kann. Es sind ja meist
+die schwerblütigen Naturen, nicht, wie man meinen sollte, die
+lebhaften, die an den Frauen untröstlich kleben bleiben ... Er
+hatte zwar die ganze nicht eben umfangreiche Skala großstädtischer
+Verderbtheit mitgemacht, mit den Freunden eben, war eine Zeit lang von
+einer Dirne mit mehr als bezahlter Liebe geliebt worden, hatte
+Stubenmädchen und Weinstubenkellnerinnen Sonntags ins Hotel geführt,
+oder hatte in der Garderobe eines Klubhauses ein Familienmädchen
+eilig abgeküßt, aber all dies ohne rechten inneren Anteil, nur
+schnell und stundenweise und mit dem stets wachen Bewußtsein, daß
+daran nicht viel sei. Das Vergnügen überhaupt war seine Sache nicht, er
+strebte nach Anstrengungen, Leistungen, Wirkungsmöglichkeiten. --
+Diesmal aber schien er an ein anständiges Mädchen geraten, die die
+Sache ernst nahm, und das machte ihn unruhig. Ein langes Verhältnis
+konnte etwa daraus entstehn, mit Zärtlichkeiten, Verpflichtungen,
+gebundenen Rendezvous, kurz all den Dingen, zu denen er keine Zeit
+und Lust hatte. Sie gefiel ihm auch nicht besonders. Er sagte
+sich, indem er ernst wie ein Kaufmann Aktiva und Passiva gegen
+einander hielt: No ja, ein fesches G'stell, aber das Gesicht mutet
+mich nicht an, eine typische Fernwirkung ... Den Fehler ihres
+Gesichtes hatte er allerdings noch nicht herausgefunden, konnte sich
+überhaupt nichts mehr an ihr genau vorstellen, nur noch die feine dünne
+Empfindung seiner Fingerspitzen an ihrer leise aufrauschenden
+Seidenbluse, als er sie umfaßt hatte, und diese Erinnerung regte ihn
+freilich doch ein wenig auf. Ueberdies war sie ja so dumm, so
+simpel. Arnold hielt die Weiber überhaupt für unfeine inferiore
+Geschöpfe; lächerlich, mit ihnen sich abzugeben. Und mehrmals kam er
+erleichtert auf den Gedanken zurück, daß ja nichts Großes zwischen
+ihnen vorgefallen war, Gott sei Dank. Er stellte sich erschauernd sein
+Gefühl heute vor, wenn ... Nein, das auf keinen Fall! Und doch
+wußte er, daß es dazu gekommen wäre; gut, daß der kleine Junge
+dabei war, o, er segnete ihn nachträglich. Und die ganze Sache wurde
+ihm mehr und mehr unheimlich, da er fand, daß sie ihn doch von seinen
+wichtigeren würdigeren Geschäften mehrfach in Träumereien abzog.
+
+Am Nachmittag blieb er in seinem Wigwam, schrieb und kümmerte sich
+um nichts anderes ... Da stand sie in der Tür, den Jungen an der Hand:
+»Ich mußte mir doch mal ansehn, wie Sie wohnen«. Er fand kein Mittel
+unhöflich zu sein, auch nicht die Neigung dazu. Mit einem gewissen
+Stolz (wie ehemals vor den Kurkapellen) setzte er sich zwanglos vor ihr
+in Szene, zeigte ihr den beladenen Tisch, den riesigen Einlauf, das
+ganze einfache Gehäuse, das so recht seine eigene Schöpfung war, die
+einzige bisher. »Hier möchte ich ganz gerne wohnen« knüpfte er
+bedeutungsvoll an ihren Scherz an, mit einem tiefsinnigen Blick
+gleichsam in die eigene Seele »hier ist der einzige Ort auf Gottes
+weiter Welt, wo ich mich zu Hause fühle ...« Sie fürchtete zu stören,
+er hatte so viel zu tun, nicht wahr. Diese Zurückhaltung rührte ihn, er
+erklärte, daß es nicht so arg sei, und las den halbfertigen Brief vor,
+der auf dem Tisch lag, um ihr zu zeigen, förmlich herablassend, daß das
+alles doch gar kein so besonderes Kunststück sei. »Das würde ich auch
+zusammenbringen«, lachte sie. Er ermunterte zu einer Probe. »Gerhart,
+spiel da draußen«, sie führte das Kind vor die Tür, wo noch große
+Sandlöcher um die eingerammten Pflöcke offen lagen, »da hast du Mehl
+und Zucker.« Und schnell kehrte sie zurück, entwarf ein paar Briefe,
+nach kurzen Andeutungen, die Arnold machte. Ihre Intelligenz
+überraschte ihn. »Da hätte ich ja einen perfekten Sekretär, das wünsche
+ich mir schon lange, nur hab ich's bisher nicht so weit gebracht.« »Ich
+komme jeden Nachmittag, wenn Sie wollen,« stimmte sie erfreut zu und
+eifrig schrieb sie weiter, sorgfältige Buchstaben, wobei sie ihre
+ohnedies großen hellgrauen Augen noch mehr herauswälzte. Arnold ging
+zuerst auf und ab, blieb aber dann stehen und betrachte sie von der
+Seite, irgend etwas fesselte seine Aufmerksamkeit, ohne daß er sich
+darüber Rechenschaft ablegte, erst nach geraumer Weile bemerkte er, daß
+es wieder diese im Verhältnis zur dünnen Taille reizend sich
+vorbiegende weiche Linie ihrer Brust war. Er bemerkte es ärgerlich,
+trat aber, noch halb im Taumel, hinter ihren Sessel und prüfte mit
+schwerem Ernst, ja mit Bekümmernis, die Wölbung ihres Rocks um die
+Hüften, dann die Falten der Bluse, denen man es anmerkte, daß darunter
+der Leib eng geschnürt war, betrachtete voll Interesse die scharfe,
+wenn auch nur wenig gehobene Kante, die der obere Rand des Mieders
+deutlich in den Blusenrücken preßte, glitt zum Gürtel mit seinem Blick
+und tiefer hinab, wo ihn das in jedem der zart eingewebten Rockstreifen
+ausgedrückte Anschwellen und dann das im finstersten Schatten ganz
+undeutliche Abschwellen zur Verzweiflung brachte. Endlich raffte er
+sich auf; ein Coupletrefrain, oder war es nur ein Spottvers, ging
+ihm im Kopf herum, immer lauter: »Er regt soch auf, hat nichts
+davon.« O pfui, wie ordinär war das, wie ordinär erschien er sich,
+ordinär, ordinär, und welch ein erbärmlicher Kontrast zu diesem
+Mädchen, die in ihrem Eifer und Schülerschreiben im Grunde einen so
+netten Anblick bieten mußte. -- »... regt soch auf, hat nichts
+davon.« Wie ordinär! Die Schamröte stieg ihm ins Gesicht. Und so sind
+also die Männer. O wenn sie wüßte ... Wahrscheinlich hatte sie gar
+keine Ahnung davon, welche ihr gewiß ganz entlegene Wirkung die
+Profilansicht ihres Körpers, ihr Rücken auf diesen -- gebildeten
+jungen Mann ausübte. Sie arbeitete da, zeigte voll harmloser
+Beglücktheit, was für ein kluges Mädchen sie war ... Oder wußte
+sie es? Verstellte sie sich so gut? In diesem Gedanken legte ihr
+Arnold teuflische Krallenhände zu, Hörner unter der blonden,
+welligen Frisur. Er entfernte sich von ihr, bis in die entfernteste
+Ecke der Hütte, von wo aus er sie anrief: »Nun, sind Sie bald fertig?«
+-- Jetzt erst bemerkte er, wie lange er nichts gesprochen hatte.
+Was war denn vorgegangen? Wieder stieg der Coupletrefrain in seinem
+Kopfe auf, so daß er sich schüttelte. -- Sie nahm es für Ärger und
+beeilte sich noch mehr: »Ja, ja, gleich«, dabei legte sie eine Wange
+auf den linken Arm, schob das Papier weit nach rechts und jagte
+mit schräger Feder darüber hin. Als sie fertig war, bewegte sie den
+kleinen Finger der rechten Hand hin und her: »... tut weh.«
+»... regt soch auf«, dachte er unwillkürlich in demselben Moment,
+durch den Rhythmus ihres kurzen Sätzchens aufgestachelt, wie ein
+höhnisches Echo. »Bin's halt nicht gewöhnt«, setzte sie fort. Ihm
+fiel der zweite Teil des Couplets ein, unaufhaltsam. »Wird das so
+weitergehn?«, dachte er wütend. Zugleich spürte er eine kindliche
+Wichtigtuerei aus ihren Worten heraus, die ihm gefiel, aber
+nichtsdestoweniger seine Überlegenheit zurückgab. »Rufen Sie Gerhart«,
+befahl er und hütete sich, ein »Bitte« dazuzusetzen. Er sah sie
+streng an, mit einer energischen Miene, die eigentlich ihm selbst
+galt. Sie ging an ihm vorbei, durch die Türe hinaus. An seinem
+gespannten untätigen Stehnbleiben in diesem Moment merkte er, daß er,
+wieder verlockt, sie blöde anstarrte ... Erst unterwegs dankte er
+ihr für die Mühe. »Jetzt sind Sie so lange gesessen, da müssen Sie
+Bewegung machen.« Das war natürlich der Übergang zu derselben
+Fang- und Kußszene wie gestern, nur erleichtert dadurch, daß Lina
+sofort von der Chaussee bereitwillig zwischen die Baumstämme einbog.
+
+Sie wurde ihm von nun an unentbehrlich. Sie schrieb seine Memoranden
+ins Reine, die er in flüchtiger Stenographie skizzierte, sie
+übersetzte Französisches, sie machte ihm die Korrespondenz so weit
+fertig, daß er nur noch lesen und unterschreiben mußte. So einen
+Diener, einen Ausführer konnte er gerade brauchen, dem er nur die
+Keime seiner zahllosen Ideen hinwarf, und schon wurden sie sorgsam
+aufgelesen, gereinigt, aufgezogen. Alles ging richtig, der kleine
+Gerhart spielte indessen draußen vor der Baracke, sie konnte sich mit
+einem Blick durch die Türe oder unten durch die Bretterluken durch
+schnell davon überzeugen ... Doch mit all ihrer Dienstfertigkeit war
+sie Arnold nicht angenehm. Gerade dieses Nutzbringende an ihr,
+diese Sklavennatur stieß ihn ab, weil er fühlte, daß er dadurch an
+sie gefesselt war. Die Verehrung, mit der sie ihn umgab, fand er
+unsinnig, ganz anders als die Anbetung der Freunde, die er doch zu
+verdienen geglaubt hatte. Wie sie ihm von fern himmelnd mit den
+Blicken folgte, wenn er die Gerüste inspizierte oder Besichtigenden
+flink zur Hand war: das lähmte ihn fast. Ihre Kugelaugen waren wohl
+auch das entscheidend Häßliche im Gesicht, diese wässrigen,
+ausdruckslosen Glasbäuche, doch nicht minder mißfiel ihm, daß ihre
+Nase und die Kinnwölbung rot waren, die Backen derb und, aus der Nähe
+gesehn, nicht ganz glatt. Dafür entschädigte das reiche blonde Haar
+und die auffallend volle, doch biegsame Figur; jedoch, weiter
+betrachtet, war es gerade diese unlösliche Verbindung eines
+weichen, anmutigen Leibes mit einem so durchaus ungraziösen Gesicht,
+eines dämonisch Anziehenden mit einem eiskalt Abstoßenden, was
+Arnold unheimlich und widerwärtig wie eine ätzende übelriechende
+Flüssigkeit vorkam. Und mit diesem heillosen Eindruck wieder verbunden
+ihre offenbare Sanftmut, die Ergebenheit: o es war eine Disharmonie in
+allem. Und hatte er denn Zeit, das zu ordnen und zu entschuldigen,
+wie ein Verliebter etwa?... O, diese Liebe machte ihn ganz und gar
+nicht glücklich, nein, nur unruhig und niedergeschlagen. Er fühlte
+sich schwach gegen dieses Mädchen, er beneidete sie manchmal, denn
+sie war gewiß beseligt in ihrer aufrichtigen Neigung zu ihm. Sie
+sprachen überdies nie über Liebessachen, es fiel ihm nicht einmal ein,
+sie zu duzen. Als sie ihm gestand, sie sei einmal schon getäuscht
+worden, der Bräutigam habe sie nach schmählichem Tun im Stiche
+gelassen, erschrak er heftig. Zwar nicht wegen einer etwaigen Heirat,
+dieser Gedanke lag wohl beiden gleich fern; aber daß sie schon einem
+angehört hatte, mußte ihre Eroberung beschleunigen, und er selbst
+war, das wußte er, im gegebenen Moment zu unbesonnen, um aus eigenem
+Willen einzuhalten. So sah er die Gefahr vor sich und keine
+Möglichkeit, ihr auszuweichen ... Zudem peinigte ihn der Gedanke,
+daß dieses Verhältnis wenig standesgemäß sei, daß er es zu wichtig
+nehme, und nur wenn ein Freund ihn neidisch fragte: »Du, wer war
+denn gestern diese Fesche?« beruhigte er sich ein wenig. Von außen her,
+durch die Wirkung auf andere mußte er sich ihre Schönheit und
+Begehrenswürdigkeit deutlich zu machen suchen. Auf ihn selbst blieb
+diese Wirkung erstaunlich oft aus. Dann mußte er sich ins Gedächtnis
+rufen, wie er sich gestern oder vorgestern in ihrer Nähe in
+Erregung wohlgefühlt hatte; sonst hätte er sie überhaupt nicht
+ertragen. Oder er hörte gern zu, wenn sie erzählte, wie ihr einer
+nachgegangen war, sie vergebens angesprochen hatte. Er forderte sie
+selbst zu solchen Berichten auf, die ihm ihren Wert ins Bewußtsein
+brachten. Daher hielt sie ihn für eifersüchtig, freute sich darüber,
+wenn sie auch viel zu demütig war, um diese seine Schwäche irgendwie
+auszunützen. Sie verschwieg ihm also lieber solche Begebenheiten; er,
+der beinahe das Gegenteil von eifersüchtig war, mußte sie mit List
+hervorlocken. So war ein versteckter Krieg entbrannt, ohne daß sie
+es wußten ... Es war nicht zu vermeiden, daß seine Leidenschaft, die
+auf bloße Sinnlichkeit ohne die leiseste Spur eines seelischen
+Anteils gestellt war, in ihrer Stärke heftige Schwankungen zeigte, je
+nach dem Wetter oder seinem Ausgeschlafensein. Sank sein Feuer, so war
+es ihm schmerzlich, denn dann kannte er sich in diesem Verhältnis
+überhaupt nicht mehr aus, wußte nicht, was er wollte und was das Ganze
+bedeutete. Deshalb geriet er auch jedesmal in Unruhe, wenn Lina hie
+und da schlecht aussah oder wenn ihr ein Kleid nicht paßte. Es
+verdroß ihn, wenn ihre Gestalt in gewissen Stellungen nicht vorteilhaft
+wirkte, er konnte dann den Gedanken nicht abweisen: Am Ende ist gar
+nichts an ihr -- er fühlte sich wie betrogen. Manche Tage erschien
+sie ihm zur Verzweiflung unscheinbar, eine Pustel entstellte den
+Mundwinkel. Sorgsam kontrollierte er ihr Abmagern oder Zunehmen, bat
+sie, nun in dieser Fasson innezuhalten, scheinbar scherzhaft, mit
+verhülltem innerstem Ernst. Er fragte sie, ob sie gut schlafe, wie
+viel sie gegessen habe -- alles nur zu dem einen Zwecke: um auf dem
+Umwege über ihre Schönheit seine Behaglichkeit zu erlangen. Er hatte
+auch einen gewissen zärtlichen unmerklichen Griff, um sie gleich beim
+Kommen an der Taille anzurühren und rasch festzustellen, ob die
+diesmalige gute Wirkung mit oder ohne Zuhilfenahme eines Korsetts
+zustande gebracht sei. Dabei geriet er halb unbewußt in inbrünstige
+Gedankengänge wie diese: »Da sie heute so wenig fesch aussieht, so
+hat sie doch hoffentlich wenigstens kein Mieder an« -- oder: »Mein
+Glück wäre vollständig, wenn der heutige süße Effekt ohne Mieder
+hervorgebracht wäre.«
+
+So kam es, daß er niemals an dem, was sie war, an ihrer natürlichen
+und begrenzten Organisation ein endgiltiges Wohlgefallen fand.
+Sondern oft, wenn er sie in Muße beobachten konnte (sie schrieb, er
+diktierte) stellte er sich vor, wie ihre Nase oder die Hände etwas
+besser zu machen wären, er probierte in Gedanken, ob ihre Brust
+noch etwas voller reizend wäre oder schon unschicklich und übertrieben,
+ob man ihr nicht mit Brillantohrgehängen oder mit einer Brille (o
+diese Augen!) beispringen könnte. Er kleidete sie in Trachten
+verschiedener Zeit, er operierte sie. Wie schwer war es doch, sich
+in die Liebe hineinzureden. Da er den naturgemäßen Zusammenhang
+ihrer Eigenschaften nicht kannte, auch sich keine Zeit dazu nahm,
+über ihn nachzudenken, hatte er Angst, es könnte eines Tages ihre ganze
+Schönheit plötzlich verschwunden sein. So war er stets angespannt,
+stets auf dem Posten, nervös und erregt. Sie jedoch, natürlich
+ohne jedes Verständnis für seine Qualen, störte ihn obendrein durch
+Reden wie: »An mir ist ja nichts« oder »Ich weiß, daß ich nicht
+schön bin«. Das war immer wie ein Fußtritt in seinen kunstvollen
+Ameisenbau, dann kribbelten schnell seine Ideen und Reden heran, um
+den Schaden wieder gut zu machen. Er stellte ihr vor, daß er
+solche Selbsterniedrigung hasse, daß sie ja damit ihn selbst angreife
+und blamiere, denn was sei er, wenn er mit einer, »an der nicht viel
+sei«, so viel verkehre. Sie versprach zerknirscht es nie mehr
+wieder zu tun, vergaß das aber schnell, da sie es im Grunde nicht
+begriff, lobte ihn: »Was bin ich gegen Sie?«, sehr erstaunt, daß ihn
+das ärgerte. Dann weinte sie. Er mußte sie trösten, doch wiederum
+fand er bald den Unterschied gegenüber seiner früheren Trostwirkung
+auf Freunde: Damals hatte es sich um Taten und Ermutigungen zur
+Arbeit gehandelt, hier umfaßte der Trost die ganze Person und war eben
+deshalb ein leeres Gerede ... Alles in allem empfand er ein Gemisch
+von Mitleid, Dankbarkeit, Neugierde, Unmut, Eitelkeit, auch ein
+wenig Hingezogenheit und starken Kitzel, all dies wechselnd und heftig,
+wie es sich für sein unstetes Gemüt eben schickte.
+
+Inzwischen war auch das Flugunternehmen an einen kritischen Punkt
+gelangt. Aus nichtswürdigen Quellen häuften sich die Angriffe, anonyme
+Briefe flogen, die Sicherheitsbehörden schritten ein. Ein
+radikales Blatt sprach offen von »Schwindel und Bankrott«. Farman,
+Blériot sagten ab und so hatte sich der Ausschuß an den jungen
+hoffnungsvollen Aviatiker Ponterret gewendet, einen Belgier, der
+einen Apparat eigener Konstruktion vorführen sollte. Er war
+einverstanden und bald sah man in den Auslagen Photographien eines
+hübschen Herrn, frisiert und schlank, der aus dem Hohlsitz seines
+Monoplans die Mütze schwenkte oder kühn wie Latham Zigaretten
+rauchte oder aus kriegerischer Schutzbrille in die Luft starrte,
+die Hand am Lenkhebel. Die Zeitungen brachten seine Biographie, er
+hatte sich öffentlich noch wenig hervorgetan, umso mehr privat,
+auch zitierte man einen Ausspruch Paulhams, daß dieser junge Mann der
+Einzige sei, der ihm jemals gefährlich werden könnte. Auf den
+Plakaten führte er daher das ehrende Attribut »Der Rivale
+Paulhams«, und bald war sein Name so sehr in aller Munde, daß man
+ganz vergaß, ihn vor einer Woche noch gar nicht gekannt zu haben,
+daß man beim Aussprechen schon jenen illustren unbeschreiblichen
+Beiklang herausschmeckte, den die Namen der großen Helden und
+Meister haben: Ponterret!... Der Apparat kam, per Sonderzug, wurde
+ausgestellt, photographiert, erklärt, von Mittelschülern
+klassenweise offiziell besichtigt, unter sachverständiger Führung
+des Physikprofessors. Endlich traf der Champion selbst ein, von der
+Stadtvertretung begrüßt, übrigens sehr bescheiden und sympathisch,
+nur auf seine Arbeit bedacht. Man beschrieb ihn in den Zeitungen,
+wie er eigenhändig, selbst geschickter als seine Monteure, die
+niedrigsten Dienste an seiner Maschine zu leisten sich nicht
+scheute, keinen Bestandteil für unwichtig hielt, jede Schraube
+tausendmal ausprobierte. Schon am nächsten Tag versuchte er einen
+Flug, der Motor ging nicht, das Benzin war schuld daran. Bei der
+nächsten Probe geriet die wertvolle Dogge des Fliegers in die Schraube,
+die gerade angelassen wurde, die Schraube brach, die Dogge blieb
+auf der Stelle tot. Ohne mit der Wimper zu zucken, ließ Ponterret
+sofort eine neue Schraube anmontieren, doch setzte der Motor bald
+darauf aus, die Probe mußte abgebrochen werden. Die Journalisten
+konnten nichts tun als immer wieder den »Piloten« beschreiben, der nach
+solchem Mißgeschick mit kaltblütigem Lächeln vor dem Hangar auf- und
+abspazierte, winzige Zigaretten rauchte, dann aber gleich wieder im
+blauen Arbeitermantel, unter dem die gelben Lackstiefelspitzen
+hervorschauten, unverdrossen ans Werk ging, die Verbindungsdrähte
+wechselte oder das Traggestell ausbalanzierte. Ponterret plagte sich
+unermüdlich, er setzte sein Leben bei den fortgesetzten Proben mehrmals
+aufs Spiel, er war zugleich liebenswürdig und energisch, mutig und auf
+das Schlimmste gefaßt, er bot eine Vereinigung sämtlicher
+Heroentugenden; trotzdem erzielte er nicht den mindesten Erfolg, der
+Apparat funktionierte einfach nicht. Kurz und gut, Ponterret bot das
+unserer Zeit schon etwas entfremdete, aber für die damalige
+Kinderstammelperiode der Flugtechnik typische Bild des
+hingebungsvollen, tüchtigen, durchaus ehrenwerten Aviatikers, dem trotz
+aller Anstrengungen und Aufopferungen ein leiser Hauch von Komik
+anhaftet, weil ihm so gar nichts gelingt, dem vielleicht nur ein
+kleiner Handgriff fehlt oder am Ende gar nur unglückliche Zufälle im
+Weg stehn. Man wünscht ihm ja das Beste, man wünscht aber zugleich,
+peinlich berührt, der beweinenswerte Held wäre hübsch zu Hause
+geblieben, da man ja nicht die Möglichkeit hat, seine Handgriffe oder
+Zufälle irgendwie günstig zu beeinflussen. Er stellt, man mag ihn
+entschuldigen wie man will, das konzentrierteste Symbol menschlicher
+Unsicherheit und Machtlosigkeit dar; und das kann man ihm nie verzeihn
+... Drei Tage vor dem angesetzten Schauflug brach Ponterret einen
+Flügel seines Aeroplans, nun mußte man Ersatz aus Paris
+herantelegraphieren, den Flugtag um vierzehn Tage verschieben. Das
+Publikum wurde allmählig ungeduldig. Zwei Holzhändler ließen es aber
+bei akademischer Ungeduld nicht bewenden, sondern führten Exekution
+gegen das Konsortium, das sie auf den Flugtag vertröstet hatte, und
+ließen den Apparat mit Beschlag belegen. Die Pfändung mußte natürlich
+aufgehoben werden, denn der Apparat war Privateigentum des Fliegers.
+Die Sache aber machte Aufsehn, und nur wer finanziell nicht beteiligt
+war, lachte.
+
+Jetzt erst begann Arnold stutzig zu werden. Er stürmte zu Philipp
+Eisig um Aufklärung. »Was für Aufklärungen« erklärte heiter der Dicke.
+»Es wird natürlich ein Reinfall.« -- »Was, du meinst, Ponterret wird
+nicht aufsteigen.« -- »Aufsteigen muß er, das steht im Kontrakt,
+das heißt: starten. Aber fliegen? Du hast es ja gesehn.« -- »Du
+glaubst, nein?« -- »Was willst du von mir. _Ich_ kann nicht an
+seiner Stelle fliegen.« -- »Aber wir sind doch verantwortlich, vor
+der Öffentlichkeit. Man wird das Entree zurückgeben müssen, dann
+liegen wir drin.« -- »Keine Idee. Man wird natürlich das Entree
+nicht zurückgeben.« -- »Man wird es. Das verlangt der Anstand.« --
+»Du bist ein Narr.« -- »So, dann trete ich aus. Einem betrügerischen
+Unternehmen stehe ich nicht vor, das ist nicht meine Art.« -- Nun
+aber wurde Eisig ganz ernst und kühl, während man das Bisherige
+immerhin noch als Ausdruck seiner spöttisch-mürrischen Sitten
+hätte erklären können: »Das wirst du nicht.« -- »Ich werde es.« --
+»So, dann bitte ich doch, du Gerechtigkeitsprotz, zunächst auch einmal
+deine Verbindlichkeiten gegen mich zu erfüllen. Ich denke,« er
+blätterte in einem Notizbuch, das er merkwürdig schnell zur Hand
+hatte, »es sind jetzt bald tausend Gulden«. -- »Nur achthundert«
+erwiderte Arnold betroffen, halb mechanisch. -- »Ohne Zinsen!« --
+»Du weißt, daß ich momentan kein Geld ...« -- »Ach was, momentan,
+immer momentan ...« -- »Du hast mich doch heute zum erstenmal
+gemahnt.« -- »Nun, und was folgt daraus? Ich brauche momentan Geld,
+das ist die Sache, verstehst du. Alles andere ist mir ganz wurscht.
+Sonst erfährt nämlich mein Alter, daß ich dort drüben Wechsel für
+ihn einkassiert und für mich behalten habe. Lange genug schieb ich's
+von einer Seite auf die andre, einmal muß das Loch zugeklebt werden.
+Und da wird man aufs Entree verzichten, schöner Gedanke!...« --
+Arnold erschauerte; je länger und begründeter Eisig sprach, desto
+klarer wurde ihm, daß es sich da um sehr schmutzige Geschäfte
+handelte. Jetzt erst sah er, in was er sich eingelassen hatte. Ja,
+hätte er's nicht gewußt, jetzt hätte er es an Philipps Gesicht
+erkannt, an diesen wulstigen Lippen, den breit wie gelbe Wandteller
+hinausgezogenen Wangen und den allzu dichten Haaren darüber, durch
+den Scheitel zu zwei gleichmäßigen dicken Polstern aufgeschichtet.
+Was Jahre dichtesten Umgangs nicht entschleiert hatten, entdeckte
+er jetzt: den verbrecherischen Zug in diesem Kropfgesicht, und
+verstand in einem Blitz den gründlichen Unterschied zwischen seinem
+eigenen Abenteuerwesen und dem des Freundes. Wütend machte er sich
+davon ...
+
+An diesem Nachmittag erschien ihm Lina angenehmer als sonst. Ihre
+Güte und Unterwürfigkeit tat ihm wohl, schon die weiche klagende
+Stimme verscheuchte ein wenig seine Sorgen. Das war doch ein
+befreundeter Mensch, auf den man sich verlassen konnte. O, ein
+Glück, daß er die hatte, so ein braves anständiges Mädchen! Er
+drückte ihr warm die Hand, doch eilig, denn heute hatte er ihr
+besonders viel zu diktieren und anzuregen, ihre Feder flog nur so.
+Es fiel ihm zugleich ein, daß er Unrecht tat, ihre Liebe so
+auszubeuten, sein moralischer Sinn war gleichsam durch die
+Unterredung mit Philipp geschärft. Sie tat ihm leid. Doch heftiger
+erfüllte ihn wie ein Nebel die Angst um die eigene nächste Zukunft,
+tausend Rettungspläne, das Notwendigste für den Moment. Es war, als
+entfache das drohende Fiasko nun noch die letzten Reserven seiner
+Willenskraft und Anspannung, seine äußersten Gedanken. Heute
+bewunderte er sich selbst, und als er gegen Abend den Haufen der
+fertiggestellten Briefe überschaute, darunter ein paar wirklich
+gelungene, -- um vorzubeugen, Rückzug zu sichern -- atmete er
+zufrieden auf ... Ein Schrei Linas erschreckte ihn. Der kleine
+Gerhart war nicht da, verschwunden. Sie suchte vor der Hütte,
+überblickte von den Stufen des Amphitheaters aus die Rennbahn,
+vergebens. Verzweifelnd gab sie sich, nur sich selbst alle Schuld an
+dem gräßlichen Unfall, sie hatte heute weniger aufgepaßt als sonst,
+das Kind mochte sich verirrt haben, ins Wasser gefallen sein, Gott
+im Himmel, was war da zu tun! -- Arnold forschte indessen die Arbeiter
+in der Nähe aus. Ja, man hatte den Kleinen auf dem Wege zum
+Weidengestrüpp gesehn, das auf der andern Seite der Flugwiese in
+menschenleerer Öde sich erstreckte, gegen den Fluß zu. Schon eilte
+Lina in dieser Richtung, Arnold ihr nach. Sie kreuzten durch die
+niedrige Wildnis, bückten sich unter verflochtenen Ästen durch,
+rissen sich wund, schwitzten. Der Boden wurde schwarz und fett; setzte
+man den Fuß auf ihn, so quoll kotiges Wasser hervor. Die Weiden
+standen dicht wie ein Kornfeld beisammen, Lina bog sie auseinander,
+hielt sie fest, um dem Nachfolgenden Raum zu geben, ließ sie aber
+doch noch einen Augenblick zu früh los, so daß sie ihm gerade recht ins
+Gesicht peitschten. Gereizt bat er sie umzukehren. Sie waren über
+glitschrige Steine an das Schilfufer des Flusses gelangt. Man sah
+fast gar nichts mehr, denn der Tag war regnerisch gewesen und jetzt
+gegen Abend erfüllte warmer aufsteigender Dunst die Luft. Nun wateten
+sie durch Binsen und Röhricht zurück, gerieten wieder in die Bäume ...
+plötzlich erblickten sie, beide zugleich, durch eine dichte
+Brombeerhecke von ihnen getrennt, das Kind, das arglos ruhig auf einem
+steinigen Plätzchen einen Sandturm aufbaute. Ein Anblick, so voll
+Kontrast zu der angstzerrissenen Stimmung der beiden, daß sie trotz
+Ärgers und Kopfschüttelns und Hastens wie auf einen Schlag stehn
+blieben und, wie man es einer Vision gegenüber tun mag, unter
+langsamem Händeaufheben beide die Lippen zu einem notwendigen, gar
+nicht lustigen Lächeln dehnten ... Den Sand hatte das Kind offenbar
+in seinem kleinen Blechkübel vom Flugplatz hierhergetragen,
+beschwerlich, in mehrmaligen Gängen, und es gefiel ihm so gut, in
+dieser neuen Umgebung zu schippen, wo es eigentlich von rechtswegen
+gar keinen Sand gab, als ein kleiner Herrgott also, daß es Augen
+und Ohren an sein Spiel verloren hatte ... Lina, aus dem Bann
+erwachend, unterdrückte einen Jubelschrei, ihre Augen glänzten
+dankbar gegen Arnold, als schulde sie ihm den glücklichen Ausgang
+dieses Zwischenfalls. Einen Moment lang fand er sie wirklich schön, in
+diesem feuchten dunklen grünen Laubwerk, mit ihren glänzenden
+roten Wangen, der klopfenden Brust. Lau brodelte es aus dem Moos,
+den alten Stämmen, wie ein Bad, das alle Glieder in Wohlbehagen löst.
+Dicke Fliegen setzten sich ihm auf die Stirn, die Augenlider, und wenn
+er sie verscheuchte, fielen sie wie besinnungslos wieder auf ihn
+zurück, berührten ihn heftig zitternd, kleinen schweren Händchen
+gleich. Es schien ihm, als trügen sie ihm Linas Körperduft näher,
+als balle er sich um diese schwarzen Körperchen, ja als seien die
+Fliegen nichts als kompakte Pillen dieses betäubenden Geruches, o
+dieses gar nicht mehr fremden, nein wohlvertrauten Geruches einer Frau,
+die er schon oft geküßt, geküßt, aber nur geküßt hatte, ... die jetzt
+so dicht bei ihm war, wie in einem Zimmer bei ihm. Und das spielende
+gerettete Kind so nah, so nichts ahnend, so unwissend, blind gegen
+das, was jetzt sofort neben ihm geschehn wird: diese eigentümliche
+Vorstellung, die ihn wie mit der allerdurchtriebensten Freude
+erfüllte, entschied. Vielleicht wirkten auch die vielen überstandenen
+Aufregungen dieses Tages mit. Plötzlich fühlte er sich sicher, nicht
+wie sonst im Kurwäldchen von Menschen bedrängt. Eine seltsam qualvolle
+Lust ergriff ihn, wie ein letzter Ausläufer der raschen Gehbewegungen
+vorhin, die nicht unvermittelt abbrechen wollten, er strauchelte
+vorwärts, über eine Wurzel, er faßte mit beiden Händen geradeaus
+langend, die beiden Brüste des Mädchens, diese vorstehenden
+nachgiebig-festen Brüste, die ihn immer so gelockt hatten, faßte sie
+mit einem Griff, dem man hätte anmerken können, daß er ihn in eben
+dieser Art und mit dem glühendsten Feuer in Gedanken oft schon
+ausgeführt hatte, er drückte sie wie Ballons, wie um sie auszupressen,
+wie um sich an ihnen festzuhalten, über einem Abgrund schwebend
+gleichsam, und nun, keuchend, heiß, außer sich, mit hüpfenden Augen,
+die Haare gesträubt, singend, matt, verzückt, drängte er Lina an den
+nächsten Baum, dessen trockene Rinde in kleinen Stückchen
+herabsplitterte. Einen Augenblick später war sie sein.
+
+Seine Empfindung sofort nachher war ohne jeden Übergang: eine maßlose
+Wut gegen sich selbst. Also doch, also doch war es geschehn, trotz
+allen Inachtnehmens, also doch, also doch ... Er war still,
+während Lina sich abwandte und nach einer Weile, da nichts mehr
+geschah, das Kind holte. Das Geschrei des kleinen Lausbuben, der
+seine Bauten nicht verlassen wollte, zergellte ihm die Ohren. Er
+begleitete sie nach Hause, niedergeschlagen, doch so weit gefaßt,
+daß er noch einiges sprach, was sanft klang, weil seine Wut sich
+inzwischen in eine unsägliche Traurigkeit verwandelt hatte. Lina
+flößte ihm mit jeder ihrer Bewegungen Furcht ein, sie war ihm
+unheimlich, bald weil sie nach seiner Meinung eine Wendung ins
+Zärtliche machte, bald weil er sich von ihr verachtet glaubte. Und
+dieses Kind, dieses Teufelskind war schuld an allem, diesen Gerhart
+hätte er kaltsinnig erwürgen mögen. Los werden die zwei, das war
+sein einziger Wunsch, den er durch Rücksichtnahme und galante,
+dankbare Anwandlungen verfälschte, der aber zum Schluß den Abschied
+doch bedeutend abkürzte. Arnold hatte das Gefühl, als müsse er auf die
+Erde stampfen und mit gerecktem Arm die beiden weit von sich
+wegschicken. Er zwang sich noch zu einigen Phrasen; als aber Lina
+immer noch nicht ging, drehte er sich auf dem Absatz herum und geriet
+rasch in immer schnelleren Schritt ... über die dunkle Ebene jagte er
+seiner Baracke zu. Dort stürzte er nieder, konnte nicht mehr weiter.
+O ein Wigwam, fragte er sich höhnisch, nein ein Brettersarg ist das!
+Er trat ein. Ohnmacht und Reue erfüllten seine Seele, doch zugleich
+erschienen wie von einem tieferen Grunde herauf unzusammenhängende
+Bilder, halb vergessene, ungerufen zogen sie vorbei und lenkten den
+armen wirren Geist in ihre Träumerei ... Da sah er sich, sah sich
+als kleinen Knaben, an der Hand der teuren Mama im Schulsaal zum
+erstenmal, bei der Aufnahme in die Schule. Und während ihn der
+Lehrer für die erste Klasse einschrieb, hatte das Knirpschen schon den
+Mund offen: warum hier zwei Tafeln übereinander seien, nicht eine,
+wie er es in Puppenschulen bisher gesehn. Freundlich belehrte ihn
+der Herr Lehrer: »Ja, wenn die eine vollgeschrieben ist, dann ziehn wir
+eben die obere leere hinunter, nichtwahr. Siehst du, so macht man das,
+so ...« und hatte es ihm gezeigt, während er sich zugleich lobend
+zur Mutter wandte: »Ein aufgeweckter Junge.« O Gott, warum hatte ihn
+denn damals jeder lieb gehabt und jeder gestreichelt, sich über ihn
+gefreut, und so unschuldig, spielend alles -- und jetzt war es doch
+nur derselbe Trieb, der ihn in Schuld und Schande verstrickt
+hatte, genau ebendieselbe Glut, die damals allen so wohl getan
+hatte, er konnte gar nicht mehr dafür als damals für seinen
+kindlichen Reiz ... Zum erstenmal überblickte er sein ganzes Leben
+und fand es erschreckend wie ein Gewitter in der Nacht, fand es
+sinnlos, trostlos und sich selbst immer unter demselben Stachel
+ungerecht leidend, preisgegeben, verschmachtend, ein Spielzeug
+übermächtigen himmlischen Zorns. O wer kannte seine Qualen! Wer stand
+ihm bei! Wer hatte Mitleid mit der Unbesonnenheit des verblendeten
+Kindes, mit dem Unseligen Mitleid!... Hätte er nur ein Herz
+gehabt, einen Freund, Eltern, die ihn verständen! O auf die Berge
+hätte er steigen mögen und wie Gießbäche seine Arme ausstrecken nach
+einem guten menschlichen Herzen ... Doch nein, da hatte man ihn
+immer weiter rennen lassen, zurück übersah er es bis hinab zu seiner
+dunklen Fußballeidenschaft, zu den ersten Tollheiten, immer weiter
+hatte man ihn rennen lassen, den Hitzigen, und so war er bis
+hierher gerannt, niemand hatte ihn gewarnt, bis hierher auf diesen
+Fleck und auf diese Stunde, wie blind, während von allen Seiten die
+Wände des Engpasses immer näher und drohender zusammenrückten, aber
+blind immer weitergerannt, bis hierher, wo es kein Zurück mehr gab ...
+Tränen entströmten ihm bei diesem Gedanken, er weinte, ein tiefes
+Erbarmen mit sich selbst hatte ihn erfaßt, mit seiner reinen
+verlorenen Jugend, ja mit der ganzen Welt ... Nur eine Weile. Dann
+kehrte der Zorn zurück. Er erinnerte sich -- o war das nicht Warnung
+genug gewesen? -- daß er schon mitten in dem kurzen Genuß vorhin den
+Widerwillen gespürt hatte, den dieses verdammte Weib ihm einflößte,
+einen Ekel und eine Notwendigkeit zugleich, wie wenn man etwa früh in
+den noch ungespülten Mund ein Glas Wasser aus Durst hinunterschlucken
+muß. Er spie aus ... Da lagen ja noch die Briefe, ein ganzes
+Paket. Er verfluchte seine Energie, sie war zu nichts nutze. Und mit
+einem gewaltigen Druck riß er mitten an dem Stoß, es ging nicht, da
+teilte er ihn in zwei Lagen, hierin wenigstens konsequent, und
+zerfetzte jede in kleine Stücke. Mochte alles werden, wie es wollte, er
+gab's auf ...
+
+Eine Idee kam ihm. Die Markensammlung verkaufen, und nach
+Amerika!... Da waren doch fünfzehntausend Mark nach Senff, ein
+Kapital, ein Anfang!... Er fuhr in die Stadt, und obwohl schon bald
+zehn Uhr war, beschloß er, Lambert zu besuchen. Der hatte
+kommissionsweise die Einkäufe vermittelt, sicher wußte er einen Käufer,
+vielleicht war er sogar selbst geneigt ... Er klingelte. Jetzt erst
+bemerkte er, wie unschicklich es war, mitten in der Nacht mit dieser
+Verkaufsangelegenheit einzudringen; er faßte schnell den Plan, seine
+Absicht zu maskieren. »Ich habe da ein Angebot«, rief er, »es muß
+sofort entschieden werden, telegraphisch. Soll ich zwanzig Sätze
+Jubiläumsmarken bestellen? Das macht so etwa fünfhundert Kronen.«
+Lambert, geschmeichelt durch dieses Zutraun zu seiner Fachkenntnis,
+rückte sich zurecht. In seinem taubengrauen Schlafrock mit
+dunkleren Schnüren, im Lederfauteuil, jetzt Zigaretten anbietend und
+der Sitte gemäß sofort sich erhebend, um einen Likör aus dem Kästchen
+zu holen, war er ein Musterbild reifer, gesetzter Jugend, ein
+Beispiel für jene merkwürdige Leichtigkeit und Unbedingtheit, mit der
+gewisse Naturen (es sind nicht immer die wertvollsten) den Übergang
+von unverantwortlichem Knabentum zur würdigen repräsentativen
+Mannheit vollziehn. Arnold, so tief unterlegen gerade in diesem
+wirren Moment er dem Gefestigten war, fühlte doch eine gewisse
+lächerliche Schwäche an ihm heraus, in der er sich instinktiv sofort
+festnistete: »Ich komme zu Ihnen als einem Kenner, Sie wissen
+ja ...« »Nun, ich glaube«, holte Lambert aus, »das ist ein gutes
+Geschäft. Die Verwaltung gibt nur eine sehr beschränkte Anzahl aus.
+Schließlich ist doch Bayern kein Costa Rica oder sonst ein exotischer
+Staat, der an Jubiläen Geld verdienen will.« ... Wie langweilig
+waren für Arnold diese selbstverständlichen Gedankengänge, mit denen
+Lambert sich ein Ansehen gab. Seine aufgeregte Hast kämpfte mit der
+Klugheit, den Schwätzer ausreden zu lassen, endlich fiel er doch ein:
+»Ich weiß. Gut, aber das hat man bei der vorigen Emission auch gesagt.
+Und da kamen Nachträge. Von Raritäten ist nicht viel zu spüren ...
+Schlechte Spekulation. Ich hab's überhaupt satt. Wissen Sie nicht,
+wie ich die ganze Sammlung loswerden könnte?« ... Lambert blieb noch
+eine Weile im alten Geleise, sei es, daß er Arnolds Wendung für
+eine bloße Gesprächslaune hielt, sei es, daß er auf eine so
+fernliegende Abschweifung überhaupt nicht aufgepaßt hatte. Er
+redete also weiter von steigenden Werten, Neudrucken, Facsimilien,
+bis ihn ein nochmaliges Andrängen Arnolds aufhielt. Nun erst ging er
+mit gleichgiltiger Miene (auch Arnold blieb äußerlich ruhig) auf das
+neue Thema ein: »Ja, das ist eine schwere Sache. Man müßte die
+Sammlung ausschreiben, in Fachzeitungen, das dauert lang und dann
+werden Ihnen die besten Stücke herausgeklaubt und der Schund
+bleibt. Oder Sie tragen das Ganze zum Händler, der gibt Ihnen gar
+einen Pappenstiel. Es bleibt also nur irgend ein großer Privatsammler.«
+... »Ja, ein Privatsammler«, wiederholte Arnold gierig. »Wissen Sie
+also einen?« ... Lambert überlegte ... »Für zehntausend,« begann
+Arnold, und da Lambert überrascht lächelnd aufblickte, fuhr er
+fort: »Für zweitausend Kronen gebe ich alles. Denken Sie, Altsachsen
+vollständig.« ... Lambert machte ein spitzfindiges Gesicht, wie am
+Schlusse seiner Überlegung angelangt, als habe er es jetzt
+herausgebracht: »Ja, wer legt aber so leicht zweitausend Kronen
+auf den Tisch? Das ist ein schönes Geld. Das tut einem weh.« ... »Wie
+kommt das aber?« fragte Arnold betrübt und kindlich ... Lambert
+erging sich in Vergleichen. Sammelwert sei etwas anderes als Wert im
+Allgemeinen. Und wenn man einen neuen Pelz kaufe oder ein
+Schmuckstück, ein Möbelstück, wieviel bekomme man beim Weiterverkauf,
+auch für die besten, wie neuen Stücke ... Das Gespräch verlor sich
+ins Allgemeine, Arnold lobte Lamberts Einrichtung, eine echte
+Junggesellenwohnung, dabei sah er im Innern ein, daß hier nichts zu
+holen war. Erschöpft und bleich blieb er noch ein Weilchen sitzen,
+fand nicht die Kraft, aufzustehn und wegzugehn, seine Gewandtheit
+hatte eben auch ihre Grenzen. Endlich empfahl er sich. Lambert
+meinte im Weggehen: »Also wegen der Jubiläumsmarken können Sie ganz
+unbesorgt sein. Dabei riskieren Sie nichts. Eventuell beteilige ich
+mich.« ... Arnold hätte am liebsten laut aufgelacht. »Und unser Meeting
+morgen«, fügte er noch hinzu, probierend, »das wird ein schöner Humbug,
+was?« Er zwinkerte dabei. Auch Lambert lächelte verschmitzt und kniff
+ein Auge halb zu, mit kleinen Fältchen: »No, das glaub ich.« Sie
+schüttelten einander die Hände, wie in vergnügtem Einverständnis ...
+»Und gegen dieses niederträchtige Leben«, sagte sich Arnold, indem er
+Stufe um Stufe hinunterschritt -- Lambert leuchtete, über die
+Geländerbrüstung gebeugt, klingelte dem Hausmeister, im finstern Gang
+unten erschien etwas Undeutliches, Warmhauchendes, Mann oder Weib,
+führte Arnold ans große Eisentor, stellte die Laterne auf den
+Steinboden, steckte den Schlüssel ein und gab endlich mit leichter Hand
+der massiven Pforte einen ganz kleinen Stoß -- »und gegen dieses
+niederträchtige durchdachte kolossale Leben habe ich mit Spielereien
+ankämpfen wollen, mit Papierschnitzeln. Da seh' ich erst, wie
+ahnungslos ich war ... ein Kind, in allem ...« Von neuem traten ihm
+Tränen in die Augen.
+
+Auf seinem Schreibtisch zu Hause lag ein Brief. Gottfried Eisig, der
+vor einigen Tagen einen Journalistenposten in Berlin angenommen hatte,
+schrieb ihm begeistert (Arnold erkannte den eigenen Stil darin) von
+seinem jetzigen Leben, von der Weltstadt. Ob er nicht hinkommen wolle?
+Ein dritter Feuilletonredakteur werde eben gesucht. -- Ärgerlich warf
+Arnold den Brief weg. Ja, neue Wirren, neue Verlockungen, das wäre so
+das Rechte! Man kannte ihn ja, man hielt ihn schon für fähig zu jeder
+Dummheit.
+
+Da trat sein Vater herein: »Weißt du es schon? Die Großmutter liegt
+im Sterben ... Pst! Die Mama darf es nicht wissen. Ich hab sie nur ein
+bißchen vorbereitet. Da lies die Karte von Lichtnegger.«
+
+Arnold las, ohne Bewegung, gedankenlos.
+
+»Den letzten Satz hab ich ihr gar nicht gezeigt. Trotzdem fährt sie
+morgen Nachmittag nach Wintertal. Ich kann nicht mit, jetzt in der
+Hochsaison. Wenn sie sich nur nicht zu sehr aufregt ...«
+
+So viel Lärm wegen einer alten Frau, dachte Arnold. Plötzlich fiel ihm
+ein: »Wenn du willst, begleite ich die Mama ...«
+
+»Du wolltest?... Aber morgen ist ja euer Schauflug.«
+
+»Ja richtig, der Schauflug!« Arnold machte, als ob er sich erst jetzt
+darauf besänne. Dann zog er mit dem letzten Rest seiner Energie den
+Mund männlich zusammen: »Das kommt nicht in Betracht. Ich fahre mit
+der Mama nach Wintertal.«
+
+Der Vater sprach noch eine Weile, bereitete nun auch ihn gleichsam
+auf das Unvermeidliche vor: Die Großmutter sei ja schon vierundneunzig
+Jahre alt, was für ein Leben ... man könne sich denken ... man müsse
+froh sein ... einmal wäre sie jetzt so wie so eingeschlafen, aus
+Altersschwäche ... nun diese Lungenentzündung, das würde sie wohl nicht
+überstehn. -- Und in allem Sanftmut schien er dieses baldige Ende
+förmlich von der Natur zu fordern, als Bestätigung seiner regelmäßigen
+Ansichten ... »Sie wird sich freun, wenn sie dich noch einmal sehn
+kann« schloß er »du bist ja ihr besonderer Liebling.«
+
+Arnold wich zurück: »Ich -- ihr Liebling? Ist das ein Witz?«
+
+»Natürlich. Wie sie vor fünfzehn Jahren hier war, hat sie sich mit
+niemandem vertragen, nur mit dir. Sie ist ja, unter uns gesagt, eine
+wahre Furie ... Immer noch erzählt sie von dir, was für ein braver
+Junge du warst.«
+
+Um Arnold sauste es. Er mußte die Fäuste ballen, um diesem Sturmwind
+standzuhalten. »Die auch,« murmelte er und seine gleißnerische Stellung
+in der Welt, all der lügenhafte gute Ruf, der so ungerechtfertigt sein
+hirnloses Zappeln umgab, fiel ihm wie höhnischer Vorwurf auf die Seele.
+
+Der Vater trat besorgt näher. »Was sagst du?«
+
+»Nichts, Papa. Gute Nacht also. Ich bin todmüde. Morgen weiter.«
+
+
+
+
+III.
+
+
+Erst im Eisenbahnkoupee wurde Arnold ruhiger. Nur ein dunkler Mißmut
+blieb ihm zurück, unten auf dem Grund, den auch die Stöße des Zuges
+nicht aufrüttelten und nach dessen einzelnen Bestandteilen zu forschen
+er sich wohl hütete.
+
+Die Mutter hatte eine Unzahl von Paketchen mitgebracht, die er tätig
+ins Netz schlichten half: Obst und Buttersemmeln als Reisekost, für
+die treue Frau Lichtnegger Würste und einen großen Schinken, für die
+Großmutter Magenlikör, den sie immer verlangte, Brustbonbons und
+andere Kleinigkeiten ... Erst als sie alles in Ordnung wußte, heiterte
+sich ihr Gesicht auf, und indem sie sich bequem zurechtsetzte, gab
+sie Arnold Anweisungen, wie er sich verhalten müsse. Laut reden,
+natürlich -- und sich nichts draus machen, wenn er manches nicht
+verstehe, die Mutter spreche eben noch wie die alten Leute -- er
+solle nur recht lustig sein, ihr Witze erzählen, auch sagen, daß
+er schon Geld erspart habe, das sei die Hauptsache -- und warum er
+so eine schlechte Krawatte anhabe, er solle in Wintertal gleich
+eine bessere kaufen, darauf gebe die Mutter sehr viel, letzthin habe
+sie zum Beispiel ihr Reisekleid nicht elegant genug gefunden.
+
+»Auf solche Sachen gibt sie noch acht?« meinte Arnold zerstreut. Jetzt
+etwa begann der Flug in Waldbrunn.
+
+»O sie gibt auf alles acht. Du würdest staunen. Überhaupt, gescheit
+ist sie ...« Es klang so wie: Ja wenn alles an ihr so gut wäre ...
+
+»Ist sie wirklich so bös?« fragte Arnold gleich, etwas übereilt, da
+er eben nicht ganz bei der Sache war, trotz innerer Anstrengung.
+
+Der Mutter aber schien diese Wendung nicht unangenehm zu sein; sie
+begann gleich von ihrer Jugend zu erzählen, als gingen ihr alle
+diese Dinge schon recht eifrig im Kopf herum. Durch die Reise in ihre
+Heimatstadt war die Vergangenheit näher an sie herangerückt. Was
+für Qualen!... Sie hatten eine Glasperlenerzeugung gehabt, die Mutter
+am Platz, der Vater immer auf der Reise, denn zu Hause war ja die
+Hölle. Oft mußten die Kinder Nächte und Tage lang Knöpfe auf kleine
+Kartons befestigen, bis ihnen die Augen zufielen. Wenn nicht so und so
+viel Gros fertig waren, mußten sie auf Erbsen knien und weiterarbeiten.
+»Wir haben mehr Schläge gekriegt als zu essen.« Und dabei war solcher
+Fleiß gar nicht nötig, denn das Geschäft ging ja damals noch sehr gut,
+sie kauften sogar später ein eigenes Haus. Aber die Kinder mußten
+weiter arbeiten, nur aus Geiz, daß ihnen die Finger wund wurden,
+auf einem Schammerl stehn und große Kisten packen und wehe, wenn etwas
+zerbrach! Dann auf den Markt fahren, nach Pilsen. Und immer Lärm,
+Schimpf, Prügel, daß schon die Nachbarn sich dessen annahmen. Einmal
+wurde die älteste Schwester, die Marie, im Hemd hinausgejagt, mitten im
+Winter, weil sie geantwortet hatte. Und niemand da, um die Kinder zu
+schützen. Nur der Vater sandte manchmal aus der Ferne zehn Kreuzer, ein
+Papierzehnerl an jedes Kind, das war alles. Marie lief denn auch bald
+fort in die Fremde, sie wollte Kindergärtnerin werden, war gebildet, an
+einem gewissen Ort hatte sie heimlich zu Hause Bücher gelesen --
+anderswo, das wäre ihr schlecht bekommen! Aber unbehütet, unerfahren,
+wie sie war, geriet sie an einen Kellner, einen Schwadroneur -- nie
+hatte sie mit einem Mann reden dürfen, immer zu Hause eingesperrt, kein
+Tanz, kein Vergnügen, jetzt war sie natürlich von dem ersten besten
+entzückt -- der hatte sie geheiratet, in Not und Elend, und so war sie
+untergegangen, gestorben -- so schöne Zähne, schöne Haare, alles weg
+-- und wie oft hatten die Geschwister, auch der Bruder, der Poldi,
+die Alte auf den Knien gebeten, mit aufgehobenen Händen, ihr doch mit
+etwas beizustehn. Die hatte ja immer Geld. Nein, nur ihre Flüche
+waren der verbotenen Ehe gefolgt, als Mitgift. Und ebenso der Ehe
+des Poldi. Indessen hatte auch der Vater das Heim verlassen, eine
+andere Frau in Serbien irgendwo genommen, Prozesse waren gefolgt,
+wegen Bigamie, und lauter solche schreckliche Sachen, dann hatte
+man vom Vater nichts mehr gehört; verschollen. Die Hütte aber in
+Wintertal hatten irgendwelche Feinde angezündet, so sagte wenigstens
+die Großmutter, kurz sie war abgebrannt. Das ganze Vermögen ging zu
+Grunde, nur noch Herr Beer als Bräutigam, der das gänzlich hilflose
+Mädchen nahm, rettete etwas. Denn auch sie -- Mama, als letzte -- war
+einmal auf dem Pilsner Markt der Großmutter entwichen: »Und wenn du
+jetzt machst, was du willst, wenn du dich auf den Kopf stellst,
+ich gehe nicht mehr mit nach Hause« ... Sie hatte zuerst bei Marie
+gewohnt und mittags, statt zu essen, hatten die zwei armen Mädchen
+halt ein bißl geweint. Mit Näharbeiten auf der Maschine sich das Brot
+verdienen, das ging nicht so leicht. Glücklich waren sie, wenn sie
+täglich fünf Kreuzer auf eine Wurst hatten. Und drei Jahre lang
+kümmerte sich niemand um sie, nicht Vater, nicht Mutter, Waisen
+waren sie in der großen Stadt bei lebendigen Eltern, niemand fragte,
+ob sie einen Bissen in den Mund zu nehmen hätten, ob sie noch
+anständig seien. Jetzt freilich, wenn man der Großmutter zuhöre,
+habe sie sich den Kopf für sie ausgesorgt. »Meine süße Marie, was hast
+du sterben müssen.« Sie könne solche Reden gar nicht anhören ...
+Bestürzt blickte Arnold in den dunklen Abgrund, aus dem er selbst
+emporgetaucht war, zu rätselhaftem Geschick. Er kannte ja diese
+Familiengeschichte, aber nur unvollständig, nur aus dritter Hand. Nie
+noch hatte er die Mutter so erzählen gehört, jetzt war er ergriffen,
+und während der Zug an reizenden Wäldchen, heiteren Villen vorbeilief,
+tappte er wie im Finstern nach ihrer Hand.
+
+Auch die Mutter meinte: »Nun, das ist ja alles jetzt vorbei und
+ich trag ihr's nicht nach. Kann sie denn dafür? Schließlich ist sie
+ja doch nur die Mutter. -- Wenn man nur mit ihr auskommen könnt.
+Neulich, vor zwei Monaten, wie ich dort war, bin ich doch auch im Bösen
+fortgefahren ...«
+
+»Warum denn?« Arnold bewunderte immer mehr die unendliche Güte
+seiner Mama, die er ja kannte, die sich ihm aber noch nie in so
+ausführlicher Entwicklung gezeigt hatte. Gegen die alte Frau dagegen,
+seine Großmutter, verspürte er immer entschiedenere Abneigung, ja Haß.
+
+»Sie ärgert sich halt vielleicht, daß wir sie nicht zu uns nehmen.
+Aber geht das denn? Könnte das ein Mensch aushalten?... Und dann
+spricht so vieles dagegen. Der Doktor meint, daß nur die Landluft
+da draußen sie so lang gesund erhält; sie würde nicht einmal mehr
+die lange Fahrt vertragen.« Sie schloß in einiger Verlegenheit.
+
+Arnold verstand sie wohl, und um auf ein anderes Thema zu kommen, aber
+nicht auffällig, erkundigte er sich, wovon denn die Frau da draußen
+lebe.
+
+Man schickte ihr Geld, doch erst seit heuer, bis dahin hatte sie
+eigensinnig keins angenommen und sich selbständig ernährt, Gott
+weiß, womit. Sie mache Geschäfte unter den Leuten, verborge Geld,
+kaufe und verkaufe allerlei. Und das treibe sie auch jetzt noch,
+unverdrossen, nur halte sie es nicht mehr so aus. Wahrscheinlich
+beschwindelten sie ja auch die Leute, sie könne ja weder lesen, noch
+schreiben, noch rechnen, für sich selbst stelle sie an der Stubentür
+mit Kreide irgendwelche seltsame Zeichen zusammen. -- Überdies habe sie
+Geld in der Sparkasse, fünf Büchel zu zweihundert Gulden, aber das
+rühre sie um keinen Preis der Welt an, das sei ihr größter Stolz, daß
+sie einmal jedem ihrer Enkerlen zweihundert Gulden hinterlassen würde,
+was nach ihren Begriffen eine enorme Summe sei. »Besonders dir, Arnold,
+du bist ja ihr Liebling.«
+
+Arnold war, wie gestern Abend, nicht angenehm berührt. Er beichtete
+der Mutter seine Erinnerung, den Streit mit der Großmutter vor Jahren.
+
+»Aber das ist eine Kleinigkeit. Solche Sachen macht sie hundert im Tag.
+Das hat sie längst vergessen. -- Jedenfalls bist du jetzt ihr Gott.
+Und dein Papa, das ist der Obergott.«
+
+»Warum?«
+
+»Ich weiß nicht. O ja, er war ja die gute Partie. Marie und Poldi haben
+arm geheiratet ... Nicht hören kann sie noch jetzt von ihren Familien.
+Und wie sie schimpft.«
+
+Die arme Mama schauerte zusammen. Doch angeregt durch die schöne
+Landschaft draußen, den Tiergarten und das Schloß von Sichrov,
+erinnerte sie sich an heitere Dinge ihrer Jugend, an die spärlichen
+Lichtblicke -- einmal hatte sie an einer Dilettantenbühne mitgewirkt.
+»Der Herr Registrator auf Reisen«, das war der Titel des Stückes.
+O, sie könne noch die Rolle auswendig, das würde sie wohl nie
+vergessen. Was für Mühen waren das aber gewesen, um die Großmutter
+zur Zustimmung zu überreden. Das ganze Dorf mußte bitten kommen. Der
+Lehrer selbst. Auf Lehrer habe die Großmutter überhaupt sehr viel
+gegeben, und daß einmal einer, der selige Herr Schmidt, die kleine
+Schülerin gerühmt, das vergesse sie niemals zu erzählen. Nun, er
+werde ja diese Anekdote morgen selbst hören. -- Diese Wendung
+brachte sie auf die nahe Zukunft zurück. Sie äußerte Besorgnisse. »Wie
+werden wir sie antreffen.« Und Arnold, der besser unterrichtet war,
+dachte im Stillen, ohne besondere Regung, nur um die Mutter besorgt,
+man werde diesmal wohl gerade zum Begräbnis zurechtkommen.
+
+Gleich nach der Ankunft, noch Abends, als man kaum das Gepäck im
+Hotel untergebracht hatte, gingen sie zu Lichtneggers. Die Mutter eilte
+so, voll Ängstlichkeit, und Arnold, der sie nur als friedliches und
+ziemlich ausdrucksloses Gestirn durch geglättete Zimmer wandeln gesehn
+hatte, wunderte sich, wie erregt sie hier und dort auftauchenden
+Lauten des schlesischen Dialekts nachlauschte: »Ai der Bohne --
+hörst du -- das heißt: an der Bahn -- ja, so spricht man bei uns,
+ich kann's aber nicht mehr, ich versteh's nur.« Sie sprach von der
+Heimat, den Örtlichkeiten, an denen sie vorbeigingen. Alles kannte sie
+genau, auch die letzten Veränderungen, da sie mindestens alle
+Vierteljahre einmal hierher zu Besuch kam. Sie erklärte Arnold, wer
+diese Lichtnegger eigentlich seien, eine Maurerfamilie hier,
+Jugendfreunde, Christen, nur aus Gefälligkeit hätten sie den schweren
+Dienst übernommen, täglich bei der Großmutter nachzusehn und von Zeit
+zu Zeit Nachricht von ihr zu geben. Und sie danke es ihnen schlecht, es
+sei ein Malheur halt. So habe sie neulich in der Stadt herumerzählt,
+Frau Lichtnegger komme nur deshalb zu ihr, weil Herr Beer ihr das
+kleine Seifengeschäft eingerichtet habe. Eine vollständige Lüge,
+solche Dinge setze sich die alte Frau ganz aus sich selbst zusammen.
+Und diese Launen ... Nun, er solle nur bei Lichtneggers recht
+freundlich sein, man könne ihnen gar nicht genug danken ... Und
+Arnold fand ganz erstaunt, mit was für Dingen, die er noch gar nicht
+kannte, er im Grunde zusammenhing. Nun gar mit einer Maurersfamilie.
+Davor hatte er doch einen kleinen aristokratischen Abscheu und
+fragte: warum Mama nicht lieber gleich zur Großmutter nachschauen
+gehe. -- »Nein, ich muß mich zuerst erkundigen. Sie ist vielleicht
+im Spital. Und das ist sehr weit von ihrer Wohnung und auf dem Berg,
+hoch oben. Ja, hier geht das nicht wie in unserer Stadt, alles
+hübsch gradaus, in Wintertal geht's bergauf, bergab.« Und als hätte
+sie damit etwas sehr Lobendes gesagt, in großem Stolz zeigte sie die
+Reihen winziger Lichter, die sich in der schwarzen Ferne hoch oben
+zeigten, wie mit einer Nadelspitze in den Nachthimmel gestochen. Sie
+standen in einer Richtung, in der man Sterne, nicht Häuser vermutet
+hätte, auf hohen Bergen rings um den Kessel. Und auch die Straße,
+die Mutter und Sohn jetzt durchschritten, war steil, an vielen Ecken
+führten Stiegen zum Trottoir empor, um die Steigung auszugleichen,
+der kalte Gebirgswind ergoß sich wie durch eine Röhre längs der
+Häuserwände herab. Frau Beer lief immer erregter, und obwohl Arnold
+ihre Liebe zu dieser alten bösen Frau unbegreiflich fand, sagte er
+sich, daß er seiner Mutter zuliebe einen vergeblichen Weg bergauf
+nicht gescheut hätte. Diese Halbheit, diese Mäßigung in der
+Besorgtheit verstand er nicht.
+
+Er konnte sich nicht überwinden und, vor dem Haus der Familie
+Lichtnegger angelangt, bat er die Mutter, warten zu dürfen. Seine
+goldenen Manschettenknöpfe raschelten, und irgend ein hoher adeliger
+Offizier, mit dem er noch gestern angelegentlich sich unterhalten
+hatte, trat ihm vor die Augen ... Die Mutter kam bald wieder: »Mir
+scheint, diesmal ist es arg. Sie hustet und hat Schmerzen, hat auch
+schon heute zweimal nach mir gefragt, warum ich noch immer nicht komme
+und man soll nur noch einmal schreiben.« ... Arnold dachte: Also sie
+lebt noch, wirklich unverwüstlich ... »Aber denk dir nur. Gestern
+noch hat sie der Frau Lichtnegger, die sich so um sie bemüht und
+sie pflegt, einen Skandal gemacht. Die hat geweint, die Ärmste, wie
+sie mir's erzählt hat. Frau Lichtnegger, hat die Mutter gesagt, Sie
+haben da eine schöne Schürze, genau so eine ist mir vor ein paar
+Tagen gestohlen worden ... Was soll man da sagen?... Und dabei
+würde sie doch elend zugrunde gehn, wenn sie die Frau nicht hätte,
+kein Mensch wüßte was davon.« -- »Hast du ihnen den Schinken und das
+andere gegeben?« -- »Sie wollten nichts nehmen, erst nach langen
+Reden. Es sind so anständige gute Menschen.« -- Arnold bekam aufs
+Neue Wut gegen die Alte: »Gehn wir jetzt noch hin?« Er wollte ihr
+mal seine Meinung sagen. -- »Nein, sie schläft jetzt. Und das ist
+recht, da soll man sie nicht stören. Frau Lichtnegger ist eben
+dortgewesen ...«
+
+Im eisigen Hotelbett erst überfielen ihn die eigenen Sorgen.
+Unruhig träumend sah er den mißglückenden Flug, die ganze Stadt
+hinausgelockt nach Waldbrunn, die Regierung, die Spitzen der
+Vornehmheit, und alle murrend in einem einzigen tiefen Donnerlaut;
+dann eine Photographie: sich selbst, das Aerodrom verlassend, in
+großen Schritten mit gehobenen Schuhsohlen, und sein Gesicht mit
+emporgehobener Handfläche vor dem Photographen schützend, wie er dies
+bei Bildern von Prozeßberühmtheiten gesehn hatte --, in diesem
+Schreck wurde er ein wenig wach, haderte mit sich wegen aller Dinge,
+aber noch ganz besonders wegen seines phantastischen Rückhalts an
+Lambert und der Sammlung -- jetzt war der Flug längst entschieden
+-- ein ganz klarer Gedanke: morgen früh gleich die Zeitung lesen,
+nicht vergessen -- er schlummerte wieder ein wenig, da trat Lina ins
+Zimmer, sie hatte ein Kind geboren, nein, Zwillinge mit ebensolchen
+Glotzaugen, wie sie sie hatte, große gesunde rote Kerle von Kindern,
+so groß wie Gerhart, dieser dumme Bursch, auch ihm ziemlich ähnlich,
+wenn man's recht nahm -- von neuem riß es Arnold empor, und die
+einsamen kahlen Wände anstarrend, die sich schon im Morgengrauen
+erhellten, überlegte er hastig, wozu er eigentlich nach Wintertal
+gekommen sei, wieder so ein unsinniger Streich, denn hier sich
+verbergen, bis zu Hause alle die Geschichten vergessen seien, das ginge
+doch nicht -- aber vielleicht ins Gebirge fliehn -- er begann von
+Lawinen zu träumen, die sich in Stöße blauen Briefpapiers verwandelten,
+auf seine Baracke losstürmend; nun war das Hüttchen überschüttet, ein
+paar Schnörkel einer Mädchenhandschrift stiegen aus dem Papier, tanzten
+wie Rauch über den Trümmern, sie wollten sich zu Worten ordnen, ein
+Wind aber trieb sie immer wieder auseinander, sie waren Schilfrohr,
+nein, ein Fußball fuhr zwischen sie, ein roter, die Sonnenkugel ... Am
+Morgen erwachte Arnold ganz gedemütigt und sanft; fast ohne zu reden,
+folgte er der Mutter durch die sonnigen kühlen Straßen.
+
+Sie bog hinter einem zweistöckigen Häuschen ein, das, in einer
+Nebenstraße gelegen, noch ganz das Aussehn eines Großstadthauses
+hatte, mit Fensterkrönungen, Quadern, Balkonen, nur etwas verkleinert.
+Dahinter lief ein grasiger Fußpfad steil bergab, zwischen freien
+und bewachsenen Erdhügeln, wie man sie auf Bauplätzen sieht. Eine
+Ziege, an einen Baumstamm gebunden, weidete da. Links führte ein
+Nebenweg zu einem verzäunten Garten, der auf einem Hügel lag,
+neben ihm die stattliche Hütte. Eine unansehnlichere trat quer gegen
+den Fußpfad vor, so daß sie ihn mit einer Spitze berührte. Zu dieser
+bog die Mutter ein ... »Hier also?« fragte er beklommen. Er zitterte
+ein wenig, in so etwas dörfisch Armem, Zusammengeducktem lebte
+also etwas wie sein eigen Fleisch und Blut. »Warte ein bißchen« sagte
+die Mutter »ich will sie doch vorbereiten.« Während sie vorausging,
+betrachtete Arnold, fast mitfühlend, den dunklen niedrigen Holzbau, die
+Wände aus Balken und Latten, in denen nur die kleinen Fensterchen,
+weiß eingerahmt und mit Blumen, eine Farbe hatten, darüber dann das
+große, mit schwarzer alter Pappe bezogene Dach, rußig und wie
+zerfallen; wie eine faltige Haube, höher als das ganze übrige
+Gebäude, drückte es mit unverhältnismäßiger Kraft herab und armselig
+sah eben deshalb solch ein Bauwerk aus, dessen Hauptkraft in dem
+unwohnlichen, sich verjüngenden Dache liegt. Und die kurze Treppe, die
+zu einer Art Plattform vor der Türe heraufführte, o diese Plattform
+aus großen rohen Steinen, mit einem ureinfachen Geländer -- wie
+wenig bequem, wie ländlich das alles!... Die Mutter stand nun
+wieder in der engen Türe, in ihrer Stadtjacke und im Hut seltsam
+abstechend. Sie winkte. Arnold betrat die Treppe, durchschritt ein
+von dunklem Gerät verstelltes modriges Vorhaus, durch das eine mächtige
+Holzleiter, zum Boden vielleicht, emporführte; etwas Helles und
+Dunkles, Undeutliches, verwirrte seine Augen, jetzt eine wie mit einem
+Sofapolster verlegte Tür, an der ein Anklopfen unhörbar geblieben
+wäre und die die Mutter vor ihm öffnete, während sie ihm nochmals
+zuflüsterte: »Sei nur hübsch lustig ...«
+
+Er trat ein, sich bückend.
+
+Im Bett der Tür gegenüber, unterschied er ein winziges gelbes, von
+Falten unendlich tief zerdrücktes Gesicht, das der Zimmerdecke
+zugekehrt auf dem Kissen lag, wie im Schlaf oder Tode. Aber eine
+leise deutliche Stimme sagte, während er zögernd sich näherte:
+»Arnoldele, mei Gold, gesünd sollst de sein bis über hündert Jahr.
+Soll dir Gott geben, was du werst brauchen, mei Gold ...« Er beugte
+sich, um eine kleine Hand zu küssen, die warm war. Da sah er nebenan
+seine Mutter das Taschentuch ziehn und schnell an die Augen pressen.
+Und auch die Augen der Großmutter veränderten sich, diese beinahe
+hundert Jahre alten Augen, sie weinte nicht, aber die Augen wurden
+trübe wie graue Regentropfen, loschen ganz aus -- und dieser Anblick
+rührte ihn so, daß er seine Kehle, den Hals noch tiefer unten sich
+zusammenziehn fühlte ... Wie ein Gebet murmelte die Großmutter leise
+fort, aber durchaus nicht erregt: »Groß bist de geworden, unberufen,
+e Gewure von e Menschen, Gott soll ...« Er verstand einige Worte
+nicht und sagte nun selbst: »Küß die Hand, Großmutter, no du siehst ja
+gut aus, es fehlt dir also nichts, nichtwahr ...« Sie flüsterte
+weiter, wie in sich hinein, mehrmals wiederholte sie mit einem ganz
+schwach singenden, einschmeichelnden Ton: »Was tu ich dir nur für
+e Kowed an, Arnoldele?...«
+
+Die Mutter soufflierte ihm die Übersetzung: »Kowed -- Ehre --«, und
+während er sich an sie wandte: »Ich weiß ja«, steckte sie ihm die Düte
+mit Brustzelteln in die Hand.
+
+»Ich bin froh, daß ich bei dir bin« sagte Arnold laut und seine
+reine Aussprache erschien ihm gegenüber dem stets modulierten,
+undeutlichen Herzensmurmeln der Greisin hart und geziert: »Schau, was
+ich dir mitgebracht hab. Ich hab gehört, daß du das gern hast ...«
+Er wollte sagen: »magst«, doch erschien es ihm plötzlich notwendig,
+die einfachsten Worte zu gebrauchen.
+
+»Ich hob immer gewüßt, daß du e braves Kind bist ...« Auf mehrere
+deutliche Worte folgten immer ein paar unverständliche. Dann, an die
+Mama gewendet, erhob sie ein wenig den Kopf: »Ich sog dir, Regie, von
+dem Kind wirst de ka Herzlad haben und immer Freiden sollst de erleben.
+Er hat Herz und Gemüt.«
+
+Arnold reichte ihr die Düte.
+
+»Nimm dir, du wirst doch jetzt etwas essen, von deinem Enkerl« sagte
+die Mutter, die Gelegenheit benützend, und zu Arnold leise: »Sie hat
+zwei Tage lang nichts zu sich genommen.«
+
+»Ich hab ka Appetit.«
+
+»No eine Kleinigkeit« schmeichelte er »wenn ich dich schön drum bitt.«
+
+Sie kam mit ihrer Hand der seinen, die das Bonbon reichte, schwach
+entgegen und steckte es in den Mund. Resigniert schloß sie die Augen,
+wie eben ein Wohlerfahrener, der dem minder Erfahrenen zum Spaß einmal
+nachgibt. Darauf fiel ihre Hand langsam wieder auf die Decke zurück:
+»E Mensch soll nix essen, wo er ka Appetit hat ... für e kranken
+Menschen is das nix ...« Sie seufzte auf. »Nur herümgehn wenn ich
+könnt ...«
+
+»Es wird schon wieder werden« tröstete die Mutter. »Nur Geduld. Eine
+gute Patientin, was? Noch ein bißchen Fieber?« Sie tastete ihr auf die
+Stirn. »Nicht so arg.«
+
+»Das verfluchte Fieber, ja ja ...« Die Kranke keuchte wieder und
+hustete ein wenig, wobei es den Anschein hatte, als übertreibe sie, aus
+Zorn, nicht völlig gesund zu sein oder als spiele sie die Wehleidige,
+wie ein Kind, um sich interessant zu machen. Dieses regelmäßige
+Keuchen erweckte jedenfalls keine Besorgnis. »Wie ich voriges Jahr
+operiert bin worden, hab ich gar ka Fieber gehabt, und jetzt diese
+Geseres. Alle Kränk auf krumm Gitel ...«
+
+»Das ist die Medizin, nichtwahr.« Die Mutter kramte am Fensterbrett
+»wo ist aber das Löfferl?«
+
+»Ich hab ka Löfferl -- ich trink mir e bissel aus dem Fläschel.«
+
+»Aber da kannst du doch nie wissen, wie viel.«
+
+»Mei Deige! Bis ich halt genug hab.«
+
+Die Mutter kramte weiter: »Und das Thermometer, zerbrochen!«
+
+»Mit dem Stückele Glas wird er mich gesünd machen, soll er so leben.«
+Die Großmutter, die immer erregter gesprochen hatte, faltete bei
+diesen Worten die Stirne mit einer Energie, die Arnolds Herz wie ein
+Glockenton ganz erfüllte. Wie magisch angezogen legte nun auch er die
+Hand auf ihre Stirn, drängte die Hand der Mutter zart weg ... Da war
+Wärme wie unter einer dünnen Schichte, und dieselben wohlgerundeten
+Knollen über den Augen, die er auch an sich wußte ... Ein Gefühl
+unbeschreiblichen Behagens erfüllte ihn, vielleicht verstärkt durch
+das stete Pochen der Adern an seiner Hand, durch die Fieberwärme oder
+die Ahnung, daß er hier etwas wie ärztliche Hilfe leiste, ganz
+entfernt etwas Liebendes, Sachverständiges. »Hitze, ein bißchen
+Hitze« nickte er wie im Traum. Die Großmutter schloß die Augen
+wieder. »Was hat der Doktor gesagt?...«
+
+Die Mutter hatte sich indessen im Zimmer weiter umgeschaut: »Was
+für eine Wirtschaft, Gott im Himmel ... Mutter, ein bißl Kaffee,
+nicht?« und näherte sich mit einer Tasse, die sie vom Ofen nahm,
+schmeichlerisch: »Koffi, nicht?«
+
+Die Großmutter nahm eben das nur ein wenig verkleinerte, jetzt
+glänzende Bonbon aus dem Mund, und legte es aufs Federbett. Ein
+Schleimfaden zog sich daran. »Geh loß mich, wenn ich dir schon emol
+gesagt hab« und ihre Augen bekamen plötzlich zwei glänzende scharfe
+Punkte wie Dolchspitzen. Dann wandte sie sich an Arnold, der noch
+immer, die Hand an ihrer Stirn, dastand: »Nü, setz dich henidder,
+mei Kind, was tu ich dir nur für e Kowed an.« Er zog den groben
+Stuhl aus weißem Holz ans Bett.
+
+»Brauchst dich nicht zu kümmern, Mutter, wir haben uns schon alles
+selbst mitgebracht.« Die Mutter entfaltete aus Papieren kleine
+Würstchen. »Ich muß nur Feuer machen. Hab nur keine Angst, wir
+sorgen schon für uns.«
+
+Arnold wiederholte, halb zur Mutter gekehrt: »Wann kommt der Doktor,«
+da er darauf noch keine Antwort hatte. -- »Um zwei Uhr, hat Frau
+Lichtnegger versprochen.« -- Und nun beugte er sich, beruhigt,
+zärtlich, zu der alten Frau nieder, scherzhaft: »Nun also, was gibt es
+denn? Schöne Geschichten! Krank sein, das würde dir so passen,
+nichtwahr ...«
+
+»Ich kann nimmer gehn« jammerte sie schwach. »Ich hab mr ja gewünscht,
+ich könnt zwa Täge vor mei Tod hausieren gehn. Aber jetzt dos daliggen
+... Ich kömm scho gar nicht mehr vom Fleck. Wenn ich üm zehn weggeh,
+bin ich umme zwölf dort, wo ich hab hingewellt ...«
+
+»No es wird schon wieder besser werden. Natürlich es kann nicht immer
+so sein wie neulich. Da hast du uns geschrieben, die Mama soll nur
+schnell kommen. Und wie sie gekommen ist, war das Zimmer zugesperrt
+und du bist erst Mittag gesund von irgend einem weiten Weg nach Haus
+spaziert ...«
+
+»Sei haben geschrieben« sagte die Alte still. »Ich hab ihnen nix
+gesagt.«
+
+Die Mutter, die beim Ofen kniete, machte ihm ein Zeichen. Er erinnerte
+sich, daß sie ihn schon unterwegs auf diese Eigenheit aufmerksam
+gemacht hatte, und schwieg ...
+
+»Sei haben geschrieben« wiederholte die Großmutter »Aber jetzt geh i
+nimmer aus ... Jetzt bin ich echtfärbig.«
+
+»Echtfärbig?« Er hatte vielleicht falsch gehört.
+
+Ein ganz schwaches Lächeln suchte die Falten zu durchbrechen: »No ja,
+weil's nicht ausgeht ...«
+
+Er lachte auf und lachte dann noch einmal, um ihr eine Freude zu
+machen. Wie dieser Funke von Geist ihm entgegenleuchtete, er begriff
+es kaum. Aber sie sah schon wieder ruhig vor sich hin. Nur ihre Wangen
+röteten sich, war es Fieber oder schon Erholung? Jedenfalls keine
+Spur eines erregten Wiedersehns, nein, erregt war sie nicht, während
+er sich immer noch nicht fassen konnte, und diese ihre Ruhe, vereint
+mit ihrer Frische, machte den Eindruck verhaltener Kraft und einer
+Weisheit, die schon jenseits der menschlichen Zeit stand.
+
+»Ich sog immer, sei sollen nicht schreiben. Haben sei enk leicht wieder
+geschrieben, diesmal, die Ludern. Was sie nur wollen ...«
+
+»Nein, wir sind von selbst gekommen, Großmutter. Oder bist du
+vielleicht nicht froh, daß wir da sind, no schau ...«
+
+Sie antwortete nicht, vielleicht weil die Antwort selbstverständlich
+war. Doch hatte er manchmal die Empfindung, daß sie ihn nicht verstehe
+oder er sie nicht. Auch ihre Müdigkeit schien da mitzuspielen, die
+Krankheit, wie eine Wand fühlte er das manchen Moment lang. Hatte er
+doch, beispielsweise, einen Vorwurf gefürchtet, daß er noch nie zu
+ihr zu Besuch gekommen war. Doch in diesen Bahnen bewegte sich ihr
+Denken eben nicht. Er staunte; aber das Bewußtsein einer Verständigung
+war ihm so süß, wenn es ihm wieder kam, daß er alles andere übersah,
+so wie man etwa bei kleinen Kindern nur ihre Zeichen von Vernunft
+bemerkt und daher alle für gescheit hält. »Schau an« meinte sie
+plötzlich und ihm schwoll das Herz »dei Mutter, wie se den Hut nicht
+auszieht bei mir ... no er paßt ihr auch gut, was nur wahr is.«
+
+»Wenn ich Dir nur gefall« erwiderte die Mutter, und Arnold fand ihren
+überlegenen Ton nicht ganz berechtigt. Sie nahm übrigens den Hut ab.
+
+»Schöne Frisur.« Ganz schwach kamen die Bemerkungen und doch mit der
+intelligentesten Deutlichkeit, die aus diesem verfallenen Gesicht
+erstaunlich tönte wie eine Prophezeiung.
+
+»Gott sei Dank, ich gefall Dir heut ...« Auch etwas Eigensinniges lag
+in diesem Ton, wie wenn ein halbwüchsiges Mäderl gegen ihre Eltern die
+Erfahrene machen wollte.
+
+»Aber dick biste geworden, eppes dick, Regieleben.«
+
+»Paß nur auf, gleich wird ihr etwas nicht recht sein«, wandte sich die
+Mutter an Arnold, doch mit lauter Stimme.
+
+»Die Dicke taugt nischt. Das ist ungesund ... Ich war ach emol so
+dick, haben do die Kinderl e Freid gehabt, daß ich dick bin. So die
+Ärme haben sie mr gedrückt. Aber es war nix gut ... Und e dörre
+Nachbarin haben wir gehabt, die hat gesogt damals: Mei Mo tut mich
+auslachen, weil ich so dörr bin. Ich will Dich mit e Zündholz anzünden,
+sogt er. Da könnten Sie mir eppes abgeben, Frau Goldberger, hat sie
+gesogt, Na ja, wenns geht, so nehmen Se sich nur e Stückele, hab ich
+gesogt. Do wär uns beiden recht ...« Die Großmutter wurde zusehends
+munter. Sie plauderte mit sichtlicher Lust. Arnold, der immer nur
+einige Worte verstand, labte sich an ihrem Feuer, den ausdrucksvollen
+Biegungen der Stimme, die jetzt, ohne stärker geworden zu sein,
+ohne sich geändert zu haben, wie ihm schien, etwas Metallisches, Helles
+wie bei guten Schauspielern hatte und etwas so Jugendliches, wenn sie
+Freundliches schildern wollte. Diese Stimme mochte aus dem Halse
+kommen, obenhin, nicht aus den Tiefen der Brust, und dennoch klang
+sie stark, mannigfaltig, mühelos, sie war süß.
+
+»Es brennt schon« rief die Mutter vom Ofen her. »Das ist halt Dein
+Kuksöwile, was, Mutter.« Sie wollte der Großmutter einen Gefallen
+machen, indem sie ihren Ausdruck gebrauchte. Die Großmutter merkte
+es aber gar nicht, sondern meinte nur ganz ernst: »Ja das is mei
+Kuksöwile, e guts Öwile.« -- »Da brauchst Du Dich wenigstens mit
+keinem Dienstmädchen abzuärgern.«
+
+»Willst Du Dich nicht auch hersetzen, Mama?«
+
+»Loß se gehn« sagte die Großmutter, mit einem vertraulichen klugen
+Zwinkern zu ihm »sei is doch glücklich mit ihrem Gegeh und
+Geschwindel und Geputz. Das hat se von der Tante Lise noch. Die hat
+auch allemal geputzt und geramt. Wenn man is zu der gekommen, hat alles
+geblinkt und gefinkelt und der Fußboden war genau eso rein wie das
+Tischtüchele. Meschugge, metorf. Hat ihr emol der alte Schlojme
+gesagt, aus Petschau der, kannst Dich erinnern, Regie, -- sei soll
+emol die Zimmerdeck ach abwaschen, aber da is ihr das Wasser über
+den Kopf geschütt ...« Arnold verlor den Faden von hier an, doch
+glücklich, als sehe er sein eigenes Anekdoten- und Unterhaltungswesen
+leibhaftig vor sich, blickte er ihr ins Gesicht, aus dem das Kinn
+scharf hervortrat. Dieses Kinn war mit vielen großen Poren besetzt,
+wie durchlöchert, als hätten die Falten auf dem Kinn die Gestalt von
+Löchern angenommen, diese Falten, die auf der Stirn in gleichmäßigen
+Krümmungen hinzogen und über die Wangen hin nach allen Richtungen wie
+ein Netz lagen, das sich um die Mundwinkel herum undurchdringlich
+zusammenschnürte. Hier drängten die Linien so dicht an einander, daß
+die schwächeren von den tieferen durchschnitten oder als Hügel an
+die Oberfläche gedrängt wurden, und diese tieferen schienen gar
+keine Hügel mehr, sondern Einschnitte ins Fleisch, unbeweglich. Die
+Nase dagegen hob sich ziemlich glatt und schön gebogen aus dem
+Wirrwarr. Mit unendlicher Wehmut betrachtete Arnold diesen
+beredten Mund, der keine Zähne mehr hatte; seine Lippen bildeten
+dafür zackige Erhöhungen und Ausbuchtungen, die sich an einander
+schlossen und wieder auseinander zogen, je nachdem der Mund sich schloß
+oder öffnete. Die Augen blitzten. Das Schönste jedoch war das
+schneeweiße Haar, reich und ohne jede Beimischung von Gelb an der Stirn
+beginnend, übrigens vom Liegen jetzt ein wenig zerrauft ... Arnold
+begann es leise zu streicheln; eine Ruhe, noch nie empfunden, eine
+gänzliche Sorglosigkeit beschlich ihn dabei, wie am Ende aller Dinge,
+er hörte nicht mehr genau zu und doch war ihm, als verstehe er
+alles, sein Ohr füllte sich mit verworrenen Tönen, mit Erzählungen
+ohne Ende, deren Zusammenhang ihm fragwürdig war, deren Ausgang in
+nichts verlief, ohne Pointe, die aber so lebhaft klangen und auch
+offenbar der Erzählerin die Erinnerung an so lebhafte Dinge
+nahebrachten, daß ein jugendliches warmes Licht durch das ganze
+Zimmer aufzustrahlen schien. Plötzlich unterbrach ein stärkerer Husten
+und die Großmutter drehte sich der Wand zu ...
+
+»Was ist?« rief die Mutter und kam herbei.
+
+Die Großmutter klagte, mit heftigen Zuckungen des Gesichts, über
+Schmerzen. Der Husten reize ihr altes Leiden wieder. Arnold, der
+wußte, daß sie einen neulich operierten Bruch habe -- auch schmutzige
+Bandagen, unter dem Kopfpolster zusammengerollt, erinnerten ihn
+daran -- wandte sich ab, seinen Sitz der Mutter überlassend. Während
+die beiden Frauen mit einander flüsterten, ging er durch das Zimmer. Es
+war so schmal und klein, daß das Bett beinahe ein Viertel des
+Raumes wegnahm. Gleich an die Türe stieß ein Küchenofen, dessen Platte,
+mit einem Gewirr von Schüsseln und Töpfchen, dennoch nie benützt zu
+werden schien, denn auch alte Papiere, Kleider wälzten sich über sie
+und dicht daneben hing an einer Schnur ein Bündel neuer Schürzen,
+das Warenlager vielleicht. Über ihn weg ging überdies zu dem
+wirklich benützten, kleinen, so beliebten Eisenöfchen, das auch jetzt
+brannte, ein schwarzes Rohr, das in zwei herabhängenden wackligen
+Drahtschlingen wie etwas Schlafendes schwebte. Und schlafend lagen
+auch, in angemessener Entfernung dem Ofen gegenüber, mehrere Koffer
+und Kisten auf der Erde, alle in Eisenreifen mit Schlössern, aber alt
+und verfallen. Seltsam genug machte sich neben ihnen die Pracht eines
+ganz neuen Kanapees, das zwischen sich und dem Bett nur einen ganz
+schmalen Durchgang ließ, so breit war es mit seinem roten Leder,
+den gepolsterten Armlehnen, den zum Schmuck tief eingenähten
+Knöpfen. Es paßte gar nicht herein und, als werde dies auch gefühlt,
+stand es mit der Rücklehne nicht ganz an der Wand, sondern
+fremdartig suchte es nach Stützpunkten ... Arnold erinnerte sich denn
+auch, daß die Mutter es erst neulich angeschafft hatte, damit die
+Großmutter zu Mittag darauf ausruhn könne, zum großen Ärger der
+Sparsamen übrigens, die alle Geldausgaben verabscheute ... Nur noch
+ein Möbelstück außer dem Kanapee gab es in dem kahlen und doch
+überfüllten Zimmer: ein mageres Glaskästchen, wieder mit Geschirr
+gefüllt; obenauf lagen viele Brillen (Arnold nahm sich vor zu fragen,
+warum so viele, vergaß es aber) und Gebetbücher (Also konnte sie doch
+lesen. Oder nur hebräisch?). Die Kleider dagegen hingen nicht in
+Kästen, sondern frei an der Wand, nur von einem schmutzigen weißen
+Tuch, das oben mit zwei Nägeln befestigt war, verhüllt. Das war das
+Armseligste, diese nackten graugestrichenen Wände, mit zwei winzigen
+quadratischen Fensterchen nur, deren Bretter wieder allerlei
+Porzellanzeug füllte -- und die niedrige Decke, nicht glatt, sondern
+mit offenem Gebälk, mit Spinnweben und Gott weiß was noch -- und alle
+Gegenstände hier nicht etwa Mann für Mann und sauber hingestellt,
+sondern durcheinandergeworfen, wie in Schwächeanfällen, mit einander
+verbunden durch hingestreute Haufen von Gerümpel, durch Fliegen mit
+ihrem unerträglichen Gesumm und Niedersitzen und wieder Kreisen, durch
+zerbrochenes Holz, Fetzen, Abfälle, noch hinter dem Bett lugte ein
+ganzer Sack mit abgetragener Wäsche hervor. Und dieses Bett, ganz eng,
+schwachfüßig, die Federbettdecke grau statt weiß, mit großen
+eingesetzten Flecken von andern Leinwandsorten, betropft mit rötlichen
+Spuren ... Wenn Arnold an seine Wohnung zu Hause dachte, mit ihren
+aufgeputzten hübschen großen Stuben, Palasträumlichkeiten förmlich,
+erschrak er. Und wie mochte es im Winter hier aussehn, im Schnee. Oder
+die langen einsamen Nächte einer Kranken ... Und kein Mittel, dem
+abzuhelfen, denn die alte Frau duldete aus Mißtrauen (alle Leute
+bestahlen sie, in dieser Einrichtung!) keine Bedienung, holte sich
+lieber selbst das Wasser und wusch sogar noch den Fußboden allein auf
+... In sein Graun mischte sich Bewunderung für diesen heißen
+eigensinnigen Kopf, und Liebe, Mitleid. Wie fremd und wie vertraut dies
+alles. Was mochte sie machen, während er die elektrische Lampe an
+seinem schönen Schreibtisch spielen ließ oder wenn er im Ruderboot
+saß, mit Millionärssöhnen, in demselben Moment, was tat da die
+Großmutter? Gab es gar keine Fäden? War es seine Schuld? Irgend
+jemandes Schuld?... O er hing doch mit dieser Bettlerin zusammen
+und war stolzer darauf als auf seinen Umgang mit allen Bürgern der
+Stadt. Wie kam das alles? So wahr und so sagenhaft. Er hätte weinen
+mögen, in seinem Herzen zitterte und klang eine ganze Harfe von
+Zärtlichkeiten und Kosenamen. Namentlich aber dem Prunkkanapee näherte
+er sich mit jenem tief schweigsamen Blick, der manchmal in einem
+einzigen Gegenstand das Symbol ganzer Schicksale erkennt.
+
+»Setz dich nur hernidder« seufzte die Großmutter vom Bett her »auf
+dei Kanapee. Das ist doch enkerer Kanapee, das gehört enk und ich
+will's nicht. Setz dich nur auf dei Kanapee. Wenn ich nicht mehr bin,
+so nehmts enk nur wieder, den Dingerich do.«
+
+Er setzte sich wieder auf den Küchensessel, während die Mutter an ihre
+Arbeit zurücklief: »Aber was redest du denn? Davon redet man nicht.
+Was fällt dir ein.«
+
+Sie murmelte etwas.
+
+»Ich sitz lieber so bei dir, recht nahe, Großmutter. Das ist mir
+lieber.« Obwohl er alles, was er sagte, herzlich fühlte, ja herzlicher,
+als er es aussprach, kam ihm doch vor, als rede er nur, um ihr das
+Stichwort zu geben.
+
+Sie wandte ihm denn auch das Gesicht zu, in dem wieder der Zug von
+Schmerz, eigentlich mehr von Ungeduld, sich zeigte: »Ich möcht scho
+gern unten sei, unter der Erd. Oben war ich halt scho genüg, es freut
+mich nimmer, ich hob genüg gehabt, glaub mir. E Sof möcht ich machen.«
+Plötzlich aber erhob sie sich aus dem Klageton und ein wenig stärker,
+für die Mutter berechnet, begann sie zu schelten: »Awere, mit den
+Würstlach wärech scho lang fertig. Das is e Kocherei.«
+
+»Ich bin ja auch schon fertig« antwortete die Mama, sichtlich stolz
+darauf, daß sie ihren Humor nicht verlor »deine Kocherei natürlich,
+da hast du's leicht. Immer Koffi und Koffi noch und wieder.« Wie ein
+Dolmetsch wandte sie sich an Arnold: »Die Mutter trinkt nichts als
+Kaffee, das ist ihr Liebstes ...« und leiser »Gut, daß sie uns heut
+keinen kochen kann. Mich ekelt's, aus dem Zeug da zu trinken.«
+
+Arnold, der die Reden seiner Mutter überflüssig fand und diesen Ton
+eigentlich weniger verstand als den der Großmutter -- offenbar lagen
+da Verhältnisse zu Grunde, die er nicht kannte, noch aus alten Zeiten
+her -- sagte ihr leise scherzend ins Ohr, wie ein Verbündeter: »Daraus
+machen wir uns nichts, was?«
+
+Die Alte drehte ihr Händchen, das auf dem Federbett lag, um, mit der
+Handfläche nach oben und dann wieder zurück -- eine stumme Verachtung
+oder Hoffnungslosigkeit.
+
+»Was macht denn Deine Maus, Mutter, tanzt sie Dir immer noch
+zwischen den Kochtöpfen« spottete die Mama weiter, offenbar um zu
+belustigen. »Da ist ja die Falle ...« Sie zog aus einem der für
+Arnold unergründlichen Haufen ein Gitterwerk: »Leer ...«
+
+»Das Mäusile« lächelte die Großmutter, fast gutmütig. »Was macht denn
+mei Mäusile. Do hab ich 'r Speck 'reigetue und sie frißt en weg und
+läuft heraus. Is sie nicht drin?... Hast e Chutzpe gehabt.«
+
+»Auf Dich wird sie warten, wenn Du ihr so altes Zeug hinstellst. Aber
+ich hab Dir doch unlängst eine ganz neue gekauft, wo ist sie denn?«
+Sie stieß Arnold leise an, aber doch so, daß die Großmutter es hören
+mußte: »Sie wird sie verkauft haben ...«
+
+»Der Maurer hat mir geraten« schwenkte diese mit natürlicher
+Überlegenheit ab »ich soll ihr Glas vor das Loch streuen. Also hab
+ich Glas gesammelt und ihr gestrien, do stechen se sich herch.«
+Sie ächzte. »Wenn ich nur wieder gesünd wär und aufstehn könnt.
+Das is ka Naches, so zu liegen. Nur gesünd sein, wenn mir Gott
+gibt.« --
+
+Es klopfte.
+
+Herein trat Frau Lichtnegger, eine große hellblonde Frau im Kopftuch,
+mit ihrem Buben, der schnell beim Eintritt den Finger in den Mund
+steckte. Sie wollte sich, wie täglich, nach dem Befinden der Frau
+Goldberg erkundigen; vorsichtig und bescheiden kam sie näher, stieß
+aber plötzlich einen Freudenschrei aus: »Nein, das ist ja unmöglich.
+Wenn Sie sie gestern gesehn hätten, Frau Beer. Das ist ja gar kein
+Vergleich. No geh's nicht besser, Frau Goldbergen ... Sie hat halt
+Freude, daß Sie da sind ... Und das ist der Herr Sohn, nichtwahr.«
+Arnold verbeugte sich befangen. Die Großmutter sprach zu ihr wie zu
+etwas Fremdem, nicht ganz auf gleicher Stufe Stehendem: »Nehmen Sie
+doch Platz, liebe Frau ...« und redete überhaupt so still und
+sanft mit ihr, daß man sich ein Zanken von diesem Ton aus gar nicht
+recht vorstellen konnte »wie geht's denn?« Und zum Buben: »No, mei
+kleins Schekitzele.« Auf die wiederholte Frage der Frau Lichtnegger,
+wie sie sich heute fühle, antwortete sie mit einem traurigen, sehr
+absichtlich scheinenden Kopfschütteln. »Kein Vergleich mit gestern«
+flüsterte die Maurersfrau der Mutter zu.
+
+Die Mutter brachte eben die warmen Würstchen vom Herd, lud auch die
+Gäste ein. Man aß von einem ausgebreiteten Papier weg ... »Nun, Mutter,
+was wirst du essen?«
+
+»Ich hab ka Appetit.«
+
+»Ein bißchen Himbeersaft mit Kuchen.«
+
+»Ich hab ka Appetit.«
+
+»Aber du mußt doch etwas essen, -- eine Grieskasch?«
+
+»Vielleicht eine Omelette« mischte sich Frau Lichtnegger ein und die
+zwei Frauen bedrängten mit wohlgemeintem Eifer die Greisin, so daß
+Arnold sie bemitleidete, doch zugleich, da sie fest blieb, anstaunte.
+Sie hatte nun einmal keinen Hunger, als Fieberkranke. Er sagte es laut.
+
+Die Mutter war bös: »Hat man dich gefragt?«
+
+»Eppes hat mir heint geträumt« sagte die Großmutter, an so
+unvermittelte Übergänge mußte man sich hier gewöhnen »Sie können
+auch zuhören, Frau Lichtneggern, von dei seligen Lehrer Schmidt,
+nebbich, daß er mir hat erzählt, wie damals, von dir, Regie ...«
+
+»Das ist es« machte ihn die Mutter lachend aufmerksam.
+
+»Er hat gerechnet auf der großen Tafel und gesagt, keiner soll jetzt
+reden von die Schüler. Da is die kleine Goldberg aufgestanden: Derf
+ich nicht aber doch etwas sagen? -- Aber was willst du denn sagen,
+Kind? -- Ich möcht Ihnen was ins Ohr sagen, Herr Lehrer -- Aber
+jetzt sagt man nichts -- Derf ich aber nicht doch e kleins bißl
+was sagen?... und sagt ihm, die Regie, daß irgendwo e Fehler is, auf
+der Tafel. Also hast du ihm einen Fehler ausgebessert, dem Herrn
+Lehrer Schmidt, und warst doch die jüngste in der Klasse. Er hat
+sich aber dann auch gewundert: Mir hat se selbst e Fehler gezeigt,
+so e Tam von e Kind -- derf ich aber nicht doch e kleins bißl was
+sagen, so hat er dir nachgemacht ... Und hat es dem hochwürdigen
+Herrn selber erzählt, wie sie do zusammsitzen auf die Bierbänk, und
+der hochwürdige Herr hats dann mir erzählt.«
+
+Die Mutter hatte nicht zugehört und erkundigte sich, während Arnold
+der Großmutter die Hand drückte, bei Frau Lichtnegger, was denn der
+Doktor gestern gesagt habe ... Er war eine halbe Stunde geblieben,
+so gut habe er sich mit dem Mutterl unterhalten. Was sie denn für
+Schätze in all den Kisten hat, habe er gefragt ... »Ja, das mußt du
+dir anschaun« sagte die Mutter zu Arnold, wie in einem Museum, indem
+sie unter dem Kopfpolster einen Schlüsselbund hervorzog. »Acht
+Schlüssel und nur drei ganze Schlösser im ganzen Zimmer« sie zeigte
+auf die Kisten »und was ist drin: ein bißchen stinkige Kohle --
+und das glaubst du, Mutter, daß dir irgendjemand wegtragen wird --
+und dabei kannst du die Kisten nur so aufheben, daß dir der Deckel
+in der Hand bleibt, so alt sind sie -- aber wenn sie nur hübsch
+zugesperrt sind ...«
+
+Arnold, nun wirklich neugierig, glaubte die Gelegenheit gekommen,
+in einem Einzelfall zu sehn, wie es mit diesem Wahn stehe, und
+fragte ganz harmlos die Großmutter: »Wozu hast du denn die hübschen
+Schlüssel?«
+
+Sie hatte, es schien ihre Gewohnheit, nicht gehört oder beachtet, was
+über sie gesprochen wurde, und zählte nun langsam, aber präzis auf:
+»Der is für die Almer, der für das Fach in enkerem Kanapee ...« bis
+alle acht richtig herum waren. »Nun also« warf er den Kopf gegen die
+Mutter auf »Was redest du also? Nichtwahr, Großmama ...«
+
+Indessen fuhr Frau Lichtnegger fort, zu erzählen, wie beschäftigt
+dieser Arzt sei, Herr Heiger, er mache nirgends hier Besuche, nur
+der alten Frau Goldberg zu Liebe ...
+
+»Er kommt ja bald ... Wir müssen, ich muß aufräumen, das ist ein
+Skandal« fuhr die Mutter verzweifelt in die Höhe, sie hatte jetzt
+schon zu lange geplauscht »die Betten überziehn ...«
+
+Leise erwiderte die Großmutter, obwohl man sie diesmal nicht direkt
+angeredet hatte: »Mei Deige is der Doktor. Er wird zu Haus auch nicht
+alles so akrat haben.« -- Trotzdem stimmte sie, ganz wonniglich
+sanft, zu, als die Frauen ihr nahelegten, sich zu kämmen. Nur allein
+wollte sie es machen. Sie setzte sich im Bett auf, man rückte ihr als
+Stütze die Kissen an den Rücken. Vom nahen Fensterbrett nahm sie
+den gelben, fast zahnlosen Kamm und fuhr sich heftig, ihre Hand
+zitterte nicht, ins Haar. Es war noch voll und ziemlich lang und
+ordnete sich schnell. Dann teilte sie es in zwei Teile und flocht
+aus jedem einen Zopf, dessen letzte, ganz enge Maschen sie offen ließ,
+so daß sie sich wie kleine Fingerchen emporkrümmten. Arnold wußte
+nicht, was ihn bewegte, beim Anblick dieser zarten Flechten, deren
+äußerste Enden nun doch einen gelblichen Schimmer zeigten ...
+Mühevoll legte nun die Großmutter ihre schwarze dicke Winterjacke ab,
+die sie bisher angehabt hatte, alle drei mußten sie halten, an dem
+gebrechlichen krummen Rücken, unter den weichen Schultern, und endlich
+die vielfach Seufzende wieder hinlegen. Indessen erging sich Frau
+Lichtnegger in Beschreibungen von Großmutters Krankheitszuständen, als
+sei sie gar nicht anwesend. »Wenn nur der Schüttel nicht wiederkommt.«
+Damit meinte sie den Schüttelfrost. »Gestern hat sie wieder so
+einen Schüttel gehabt« und die immerwährende, selbstverständliche
+Wiederholung dieses Wortes dünkte Arnold sehr einfältig, keines der
+komischen Worte, die er heute von der Großmutter gehört, zum
+erstenmal in seinem Leben, hatte diesen kindischen unernsten Eindruck
+auf ihn gemacht. -- Frau Lichtnegger fuhr fort: No Mutterle, habe
+der Doktor gesagt, ich seh, Sie sind eine saubere Frau, -- als ihm die
+Großmutter erzählt hatte, zur Entschuldigung, sie habe sich heute
+nicht waschen können ... Und wieviel er zu tun habe, noch einmal. »Bis
+zehn Uhr nachts, von früh sieben. So beliebt ist er. Wenn er nicht
+bald von hier wegzieht, so vergeht er.« -- Plötzlich legte sie den
+Finger an den Mund und hielt ein. Die Großmutter atmete langsam, sie
+war eingeschlafen. Leise schloß sie: »Das tut sie gern, wenn man
+vor ihr spricht. Das tut ihr wohl.« -- Und die beiden Frauen
+berieten, eine Suppe mußte für die Kranke gekocht werden, eine
+kräftige Fleischsuppe. Arnold, der erst jetzt den Sessel am Bett
+verließ, trat auf Fußspitzen zu ihnen. Ob sie nicht lieber zum
+Doktor sehn wollten, daß er recht bald komme. Er werde schon kommen,
+war die Antwort, und der Husten sei ja nur heilsam, weil er den
+Schleim entferne, und nun dieser gute Schlaf, -- es sei nicht mehr so
+gefährlich. Frau Beer beschloß, ein gutes Stück Rindfleisch kaufen zu
+gehn. Frau Lichtnegger wollte ihr einen billigen guten Laden zeigen.
+Sie winkte dem Jungen, der lautlos in der Ecke gesessen war.
+Arnold reichte ihm ein paar Zuckerl. Der Bursch nahm sie verlegen und
+wollte ihm, ohne Worte, seine bunte Holzflöte dafür schenken, die er
+fest in der Hand hielt. Arnold schob ihn lächelnd hinaus.
+
+Nun allein mit der Schlafenden schlich er wieder zum Sessel zurück,
+wagte aber nicht, sich zu setzen ... Sie war schön. Das Alter
+hatte nichts Entstellendes, Unregelmäßiges in ihre verschrumpfenden
+Züge bringen können. Man sah förmlich noch durch die Runzeln hindurch,
+wie durch viele matte Glasschichten, unten das schöne junge
+lebensfrische Mädchen -- und Arnold dachte daran, was ihm die
+Mutter manchmal erzählt hatte: daß die Großmutter viele Verehrer
+gehabt, aber aus Trotz, vielmehr Gleichgiltigkeit alle abgewiesen habe,
+von Jugend an nur auf Gelderwerb bedacht, endlich hatte sie den
+reichsten genommen, der aber um zehn Jahre jünger war als sie, den
+Großvater, und mit ihm so unglücklich gelebt ... Was lag an all
+dem, dachte er. Nach so viel Kampf, nach so viel Leidenschaften,
+jetzt lag sie ruhig und schlief nicht anders, als sie in ihrer Jugend
+vor all den wilden Erlebnissen geschlafen haben mochte, und wie er
+sie ansah, die Unberührte, überfiel ihn auf einmal der Gedanke, wie
+leicht eigentlich das Leben sei und wie es so von selbst und allen
+Anfechtungen zum Trotz bis ans Ende fortschreite, ganz einerlei, was
+man treibe. Nichts ist da, als daß die Zeit vergeht, mehr kann ja
+überhaupt nicht geschehn!... Und von hier aus gesehn, schien ihm nun
+auch plötzlich die so verwirrte und trostlose Situation, in der er
+sich augenblicklich befand, gar nicht mehr so wichtig und so trostlos
+-- er nannte sich feig, weil er den kleinen Unannehmlichkeiten durch
+diese Reise, diese Flucht besser gesagt, ausgewichen war, das war es --
+beim Anblick dieser arbeitsamen wilden Greisin bekam er aufs Neue
+Lust, sich ins Leben zu stürzen, aus dem er mit vorschneller
+Erfahrung schon hatte entweichen wollen; bekam Lust, wieder zu toben
+und zu schaffen, wie es in seiner Art lag. Ein süßes verlockendes
+Gefühl von Unverantwortlichkeit befiel ihn, als würde er aus einem
+Hohlweg blitzschnell vor eine riesige Aussicht fruchtbarer Ebenen
+entrafft und als lenke sich ihm doch alles zum Schluß ehrbar ein,
+moralisch beinahe, in allem Ausschweifen sinnvoll begrenzt wie diese
+Dorfstube. Denn wohl fühlte er sich der Schlummernden verwandt, das
+verstand er nun, dieselben Stürme pochten auch in seinem Blut. Mochten
+sie losbrechen und ihre verderblichen Ziele suchen, was lag daran --
+nach allen Verwüstungen würde man seinem ergrauten Haar doch nichts
+anderes nachsagen als: er ist ein Original, und nicht einmal mehr recht
+bös auf ihn sein -- so wie bei der Großmutter -- und die Ruhe in seinem
+Innern dann, o wie auf dem Gesicht dieser schlafenden lieben Frau, wie
+ohne Gedächtnis ... Nun erfüllte ihn Stolz sogar, daß er auf seine
+lebensvolle Manier die Zeit verbrachte. Er mußte nur nach dem Vergleich
+mit der Großmutter zu solchen halbtoten Puppen zurückkehren wie diese
+Frau Lichtnegger eine war, wie sein Bobenheim zu Hause. ... Ehrlich
+waren sie, aber das ist ja keine Kunst, ehrlich zu sein ... Diese
+dagegen, dieser Starrkopf, war eine bedeutende Person, die Bedeutendste
+der Familie nannte er sie, nach seiner intensiven Art fast schon
+verliebt in das neue Erlebnis, -- etwas Großes fühlte er aus ihr
+strahlen, etwas bis zum letzten Tropfen Selbstständiges und Unbewußtes
+dabei. -- Sie mochte eine Heldin sein, eine Deborah, aus jener alten
+Zeit noch, in der es so viele Helden gab, in der jeder Mensch den Kopf
+so hoch trug, daß man aus ein bißchen Heldentum gar nicht so viel
+machte wie jetzt und daß das Andenken der Starken unter tausend andern,
+ebenso Starken vergessen ward. -- Nein, die langen einsamen Nächte
+konnten diesem furchtlosen Geist nichts anhaben, der Tod hatte keinen
+Schrecken für sie, so erfüllt von ihrem eigentümlichen Leben war sie,
+von ihrer leuchtenden Gescheitheit, die alle ihre Fehler von Grund aus
+verklärte, o noch viel mehr als ein paar Schwächen gutgemacht hätte.
+Und Arnold sagte sich, in einer leichten Freude: »Ja, ja, dem Klugen
+wird vieles vergeben, Klugheit ist ja das Licht der Welt« -- und wie
+in einem glänzenden Strom von Selbstentschuldigungen und neuem
+Selbstbewußtsein löste sich seine Schmach auf ... Plötzlich fand er
+sich selbst wieder ganz passabel, all dem Bösen in ihm zum Trotz,
+fand sich beschwingt und leuchtend. Aus dieser Wendung heraus
+betrachtete er noch einmal das Gesicht der Schlafenden, wie um sich
+jeden ihrer Züge zu merken. Die Lippen waren in den Mund tief
+hineingesogen, so daß an Stelle der Mundöffnung in einer dunklen
+Vertiefung die senkrecht verlaufenden Runzeln unter der Nase und
+die über dem Kinn aneinanderstießen und sie paßten auch zu einander,
+schienen einander fortzusetzen, die kleinen Rinnen. Der Hals, jetzt
+entblößt, da die Großmutter nur eine lose Nachtjacke anhatte, war
+nichts als eine Reihe welker fallender Hautlappen, deren Anblick
+den jungen Mann tief erschütterte. Und das Erschrecklichste: die
+Augen waren nicht ganz geschlossen, sondern starrten halboffen, wie
+etwas Schleimigtrübes, geradeaus ... Arnold bekam Angst; die Nase
+erschien ihm spitz, vom tiefeingepreßten Mund aus aufragend, ...
+vielleicht war die Großmutter tot. Er beugte sich über ihr Gesicht, sie
+atmete. Zugleich spürte er den dumpfen Geruch, den er im ganzen Zimmer
+bemerkt hatte, gepreßt, schmutzig, lebensvoll -- und wie ein Verbrechen
+erschien ihm nun in momentanem Zusammenhang die Rede seines Vaters: Sie
+wird einmal einschlafen ... Und was würde er jetzt sagen, der Vater von
+seinem Komptoirtisch her: Du übertreibst alles ... Nun natürlich, er
+übertrieb, Gott sei Dank ... Er pries die Großmutter schon wie eine
+Heilige. Seit er hier eingetreten war, hatte sich sein Schmerz
+beruhigt, -- vielleicht auch deshalb, weil es hier so viel Neues zu
+sehn, zu bemerken gab, gemütvoll zu umfassen -- oder nein, nicht
+deshalb, das Überquellende war ja vielmehr diese Wurzelliebe, dieses
+Gefühl -- Seine Vorstellungen begannen sich zu verwirren, so viel hatte
+er zu überlegen. Es war ihm, als sitze er an diesem Bett bei der
+Schlafenden, seit er überhaupt begonnen habe zu denken, seit
+frühester Kindheit, als habe er nie etwas anderes erlebt als immer
+nur dies eine, als gebe es kein Vorher und kein Nachher mehr für
+ihn ...
+
+Die Mutter trat ein, wieder mit Paketen beladen, die Gute. Fleisch
+trug sie, Wein, eine Sardinenbüchse, -- das wünschte die Großmutter
+immer -- sie trat ans Bett, musterte es mit einem nachdenklichen
+Blick: »Flöhe mag es da geben, nicht wenig ...« Dann war sie wieder
+durch ein Bündel mit Strümpfen beleidigt, das vom Sofa fiel, als sie
+sich setzte. »Wo nur die neuen Hemden hin sind, die ich ihr gekauft
+hab. -- Ich muß ihr wieder ein paar alte Hadern verbrennen, sonst
+trägt sie sie ewig. Ihre Blusen mußt du mal sehn. Geflickt, wie ein
+Regenbogen ...« Unter solchen Reden begann sie, auf dem kleinen Ofen
+eine Suppe zu kochen.
+
+Arnold wagte es: »Mir scheint, Mama, du behandelst sie nicht ganz
+richtig. So alte Leute haben ihren eigenen Kopf. Sie möchte sich halt
+lieber mit dir ruhig aussprechen, wenn du schon herkommst, als daß du
+ihr die Ordnung störst ...«
+
+»Aber wer soll's denn machen! Sie würde ja im Schmutz ersticken«
+erwiderte die Mutter mit viel Berechtigung.
+
+Da erwachte die Großmutter: »Ich hab e Naches, daß se fort is.«
+
+»Wer denn?«
+
+»Die Orlte, die dumme, die Reschainte ...«
+
+Die Mutter nahm alle ihre Geduld zusammen: »Aber so darfst du doch
+nicht reden. Was fällt dir ein. -- Frau Lichtnegger ist so gut zu dir.«
+
+»Der Schlag soll sie treffen« zürnte die Greisin, jetzt lauter als
+bisher während des ganzen Tages. »Was kommt se her und redt und redt!
+Lauter Stuß. E Patsch von e Chochem is m'r lieber wie e Kisch von
+e Chamer. Das Gebitz nemmt se einem heraus mit ihrem Gebember und
+Geschmus.« Sie griff sich jammernd an den Kopf: »Mei Seide-Möach.«
+
+»Mir scheint, es geht dir schon wieder gut. Du wirst schon wieder
+lustig.« Die Mutter fühlte ihr den Puls. »Das Fieber hat nachgelassen.
+No, geht's nicht besser?«
+
+Die Großmutter schüttelte den Kopf, obwohl man es ihrem strahlenden
+Blick ansah, wie sie sich im Schlaf erquickt hatte, -- sie war gegen
+ihren Willen gleichsam krank geworden, sie dankte jetzt auch niemandem
+für ihr Besserbefinden. Nur trotzig meinte sie: »Wenn ünser Herrgott
+mich nix gesünd sei loßt und nix verdienen loßt, so soll er mich ach
+nix leben lassen.«
+
+»No das mußt du ihm schon selbst sagen« lachte die Mutter »per Telephon
+vielleicht. Vielleicht hast du eine bessere Verbindung mit ihm als
+ich. Er folgt halt meist genau so wie du folgst.«
+
+Arnold befürchtete Zank. Die Großmutter aber hatte ihre Schlaflosigkeit
+überwunden und meinte liebenswürdig mit einem ironischen Lächeln, für
+das man sie hätte küssen mögen: »Güt, nächsten Schabbes wer ich's ihm
+sagen.«
+
+»Da hab ich dir was feines gemacht.« Das Süppchen, das die Mutter im
+Topf heranbrachte, duftete. »Willst du nicht einmal versuchen ...«
+
+Eine gnädige Antwort mit zimperlicher Stimme: »No jo, e bißl ...«
+Offenbar hatte sie einen tüchtigen Hunger, denn sie schnupperte schon
+in den Dampf, wie ein freudig erregtes Baby.
+
+»Bißl Salz hinein.«
+
+»Nein -- ka Salz -- Salz reizt doch.« Und sie hustete affektiert.
+
+»Aber es wird keinen Geschmack haben.«
+
+Statt der Antwort nahm die Großmutter das Töpfchen und führte mit
+sicherer Hand, ohne zu zittern, den Löffel an den Mund, nachdem die
+Mama nochmals geblasen und gekostet hatte. »Was is dos für e Supp?«
+fragte sie, nach dem ersten Schluck einhaltend.
+
+»O je, wieder was nicht recht.«
+
+»Aber Mama« wandte Arnold ein »du verstehst das schlecht. Die
+Großmutter fragt doch nur, was das für eine Suppe ist, den Namen
+möchte sie gern wissen, sonst nichts.«
+
+»Du wirst mir die Großmutter zu erkennen geben ... Nichtwahr, es
+schmeckt dir nicht?«
+
+»Aber ja ...« sagte die Großmutter einfach und löffelte weiter »Was
+für Flasch is das denn? Wo hast es denn gekauft?«
+
+»No Rindfleisch, vom Körbelwirt. Das ganze Stück« sie brachte es vom
+Ofen »kostet zehn Kreuzer ... Die Mutter ist nämlich noch aus dem
+billigen Land, mußt du wissen« wandte sie sich an Arnold.
+
+»Wirklich nich teier« lächelte die Alte, sichtlich erfreut »Ja man muß
+sparen mit dem Geld ... Waßt de, Geld wenn wär nur Geld -- aber Geld
+is alles ...«
+
+Arnold erinnerte sich plötzlich, da die Großmutter aß und die Mama
+ihr freudig zusah, daß er ja Witze erzählen sollte, unterhalten, --
+bisher hatte er eigentlich nur wie bezaubert herumgeschaut und
+zugehört, ganz gegen seine Gewohnheit. Jetzt setzte er sich in Bewegung
+und begann von seinen fabelhaften Ersparnissen zu berichten, was
+die Großmutter sehr zu freuen schien. Nur durch sachgemäße Fragen, ob
+das Geld auch in der Bank liege u. s. f., unterbrach sie ihn ...
+Das Gespräch wurde nun immer lebhafter, während die Großmutter immer
+wieder nach einer Pause den Suppentopf vornahm; ja Arnold, der diesen
+Besuch bisher als ganz außerhalb seiner Welt und städtischer
+Konversationsmanieren liegend angesehn hatte, fühlte sich jetzt fast
+wie in Gesellschaft, ohne Besonderheit, jedenfalls auf einem Niveau,
+das mit dem Küchensessel und den Dorffensterchen nicht das Mindeste zu
+tun hatte. Die Großmutter erzählte von ihrem Beruf und wie man sie
+überall gern sah. »Frau Goldbergen« rief man ihr zu wenn sie vorbei
+ging »was kümmen Sie nit a bißl zu uns rein. Wir brauchen Scherzen,
+Ticher. Bleibens ock doue. Es kummt Ra'n.« Eine Bemerkung Arnolds
+aber, daß sie also recht viel verdiene, schien ihr zu mißfallen. »Ja,
+viel Meloche, wenig Broche« antwortete sie. Nach einer Weile fuhr sie
+fort: »Häst e Geschmack von e Supp gehabt!«
+
+»Sie schmeckt dir nicht gut?« rief Arnold besorgt.
+
+Sie antwortete nicht, ihr Gesicht wurde finster.
+
+Nun hielt er den Moment für gekommen, sein Gedächtnis nach Witzen
+zu durchsuchen. »Was ist das? Es ist weiß und hat keinen Kopf, und
+trotzdem schaut es« gab er auf. Die Großmutter dachte nach, ernstlich.
+»Ich werde es dir also ...« »Ich möchte sagen« unterbrach sie »e Kopf
+von e Gans.« Er lachte: »Aber nein, es soll ja eben keinen Kopf haben.
+Ein Unterhosenbandl ist es.« Sie nickte ihm freundlich zu, schien aber
+den Sinn nicht zu verstehn: »Ja in der Stadt, do habts ihr so
+verschiedene Wörtlach. -- E komische Supp, was das is. Habts ihr immer
+solchene Suppen?«
+
+»Es ist eben kein Salz drin. Du wolltest keins« erklärte die Mama.
+
+Arnold vermittelte: »Du siehst, es geht uns trotzdem gut. Wir sehn ganz
+beruhigend aus.«
+
+Sie sah ihn näher an und jetzt erst fiel ihm ein, daß er nach
+halbschlafloser Nacht nicht eben sehr blühend sein mochte. »E bißl
+schmal« sagte auch sofort die Alte »Schlafst du denn genüg? Schlaf is e
+Wohltätigkeit für e schwachen Menschen. Regieleben« als bemerkte
+sie es jetzt zum erstenmal »eppes dick biste geworden. Dicker
+mußte nix werden, das ist nicht gesünd. So kannste bleiben.«
+
+»Die Mutter meint, ich bin noch ein Kind, ich werde ewig jung bleiben«
+sagte Mama, mit niedergeschlagenem Blick; und Arnold sah sich plötzlich
+mit einer Deutlichkeit in den Gedanken irdischen Vergänglichseins
+versetzt, hier in dieser Stellung von drei Generationen, wie er es nie
+vorher auch nur als Andeutung gefühlt hatte, ohne daß ihm übrigens
+dabei irgend ein neuer, in Worte faßlicher Einfall kam.
+
+Indessen aber, während er wie in ein Bassin von Schwermut untertauchte,
+hatte die Großmutter zu erzählen begonnen: »Marie nebbich hat ach immer
+eso gelesen in der Nacht bei der Lampen, ich hab längst gemant se
+schläft. Is Poldi emol nach Haus gekommen, e bißl schücker war er
+vielleicht und sogt ihr: No was weinst du denn da. Was lieste denn?
+-- Von Genofeva, sogt sie ...«
+
+Die Mutter flüsterte: »Genofeva. Schöne Lektüre haben wir gehabt,
+was?« -- Aber Arnold, der aus einer Zeit stammte, in der man solche
+Kinderbücher und Märchen überhaupt wieder für wertvoll hielt, fand ihre
+Bemerkung unverständig. Dagegen überraschte ihn dieser fremde Name im
+Munde der Großmutter, was lebte alles noch in diesem Gehirn!
+
+»Sogt sie -- von der Hirschkuh, wie sie ihr Milch zügetragen hat.
+-- No warüm hat sie ihr denn Milch zügetragen, sagt Poldi.« Und die
+Großmutter machte es nach, wie der Bruder die weinerliche Stimme der
+Schwester spöttisch nachmachte. »Aber mir scheints, wenn du nicht
+bald schlafen gehst und aufhörst zu wanen und die Lampe auslöschst,
+so hau ich dir das Buch aufn Schädel nauf.« Die Stimme brach ab, in
+einem kleinen Gelächter.
+
+»Und was hat sie gesagt?« fragte Arnold, obwohl er fühlte, daß nichts
+mehr zu erzählen sei, nur um diesen angenehmen Fluß der Erzählung
+weiter zu hören.
+
+»Nu, was soll se gesagt habn« setzte die Großmutter wie improvisierend
+fort »Was liegt daran? Wenn du schlafst, steh i halt wieder auf und
+les weiter von der Hirschkuh ...« Jetzt hatte sie die Suppe zu Ende
+gegessen und rief plötzlich, ganz laut: »Pfui Teixel!« wie einen
+herzhaft erleichternden Fluch, indem sie den leeren Topf mit einem
+Ruck aufs Fensterbrett stellte.
+
+»Aber was ist denn?« die Mutter eilte herbei. Als das Gespräch auf die
+verstorbene Schwester Marie gekommen war, hatte sie sich abgewendet.
+
+Zornig fuhr die Großmutter auf: »E schöne Supp haste mir gekocht! Aus
+Ferdeflasch? Was?«
+
+Also hat doch die Mama Recht behalten, dachte Arnold. Aber mit den
+Schlüsseln hatte sie Unrecht gehabt. -- Und er beeilte sich: »Was fällt
+dir ein, die Mama wird dir doch nicht Pferdefleisch kaufen, wie kannst
+du nur so etwas denken!« Indem er es aussprach, schien es ihm immer
+unerhörter.
+
+»E guter Omensager biste« fuhr ihn die Großmutter an, dann schwieg
+sie eine Weile. »Was kafste ach beim Körbel. Der hat doch lauter
+verschimmelte Sachen. Wenn ich ihn aber emol anzeig bei der Polizei,
+den Ganef, dann 's Kri iber den Goi.«
+
+»Laß sie nur« scherzte die Mutter, etwas bitter. »Sie wird sich schon
+wieder beruhigen. Also Adieu, Frau Goldberg, wir gehn jetzt essen, Sie
+können sich inzwischen ein bißchen allein so weiter unterhalten, wenn
+Sie Lust haben.«
+
+Aber Arnold war indessen mit der Hand des alten Frauchens, die er
+ergriffen hatte, schon wieder so gut geworden, daß er den Wunsch nach
+einem bessern Abschied nicht unterdrücken konnte: »Schön hast du es
+da, Großmutter, gleich möcht ich bei dir dableiben, für immer, nur
+noch Blumen sollten in den Fenstern stehn, wie bei den Nachbarn
+vorn ...«
+
+Sie lächelte ihn an, als sei gar nichts vorgefallen, als gingen in
+ihrem Innern eben die zärtlichsten Dinge vor: »Ich bin ka
+Blumenverehrerin. Aber die Kinderl, wie se noch klein waren, die
+habn immer Blumen gehabt und gegossen, daß die Stub voll war. Mit
+ihre neie Hüte haben se das Wasser getragen von der Pump.«
+
+»Da haben sie wohl Schläge bekommen.« Er reichte ihr noch einmal die
+Hand.
+
+Sie drückte sie und machte dabei ein gutmütiges, aber erzieherisches
+Gesicht: »Das muß sei.« Die Mutter war schon hinausgegangen. »Also
+Adieu, wir kommen bald wieder.« »Eßt nicht beim Körbel« rief ihnen die
+Großmutter noch nach »dort is groß Jackeres.«
+
+Als er auf die Gasse trat, mußte er ein wenig die Augen schließen, so
+fremd erschien ihm alles, was ihn umgab: Wie konnte der Zugang zu
+etwas so innig Bekanntem so unbekannt sein! Gab es denn wirklich noch
+eine Welt außer dieser grauen alten Stube? Die Straße mißfiel ihm. Das
+Bild der alten Frau im Bett, zu Riesengrößen aufwachsend, stellte
+sich wie ein Schatten überallhin, vor jedes Haus. Um wie viel wichtiger
+war sie, ja nichts auf der Welt erschien ihm jetzt in gleicher Weise
+wichtig. Er hätte für sie sterben mögen, so begeistert war er ...
+Die Mutter redete neben ihm her: »Nicht zuhören kann ich, wenn sie
+von der seligen Marie spricht und Nebbich dazu sagt, oder von unsern
+Hüten. Ich glaube, wir haben überhaupt nie Hüte gehabt. Immer spricht
+sie so, als ob sie uns alles in Überfluß gegeben hätte. Gute Schläge,
+ja. Du darfst dir das nicht so vorstellen wie zu Hause, Arnold. Aber
+das hab ich ihr damals gesagt, bei Maries trauriger Hochzeit, wie sie
+uns alle mit so fürchterlichen Worten verflucht hat: -- daß sich alle
+dir abwenden und daß du allein und einsam sterben wirst, das wird
+dein Fluch sein ... Und so wird es und muß es ja kommen, Gott im
+Himmel. Das sind Sorgen, einmal wird sie auslöschen ...«
+
+Arnold fand solche Reden übertrieben, sagte sich aber, daß die Mama
+Recht haben mochte. Er kannte ja so wenig von diesen über lange Zeiten
+und Räume verteilten Ereignissen, er hatte wohl deshalb einen andern
+Eindruck. Ohne diese Erinnerungen der Mama hätte er die Großmutter
+vielleicht überhaupt nur für eine fidele gute, etwas wetterwendische
+alte Frau gehalten, eine spassige Grobianin, -- und nun, unter Mitwirken
+der Mama, entstand etwas ganz Verschwommenes, Widersprechendes und doch,
+so weit es ihn betraf, ganz Greifbares. Das war das Verlockende daran.
+»Siehst du, der Doktor ist nicht gekommen -- warum habt ihr denn gerade
+den genommen, der am meisten zu tun hat?«
+
+Die Mutter erklärte, die Großmutter habe vorgegeben, zu keinem
+andern habe sie Vertraun. Indessen erriet wohl Frau Lichtnegger ganz
+richtig, woher dieses Vertrauen rühre: Heiger war der billigste
+Doktor im Ort, der Armenarzt ... Überhaupt habe sie schöne Dinge
+erzählt ... neulich einmal seien einige reiche Leute des Ortes, die die
+alte Frau Goldberg immer mühsam mit ihrem Pack die Straßen hatten
+hinaufstöhnen sehn, auf die Idee gekommen, für sie eine Kollekte zu
+machen, zu Purim, eine Idee, die von der Großmutter mit wahrhaftiger
+Begeisterung begrüßt worden sei. Und erst die Drohung der Frau
+Lichtnegger, sie werde es der Frau Beer und dem Herrn Schwiegersohn
+schreiben, habe sie aus ihrer verstellten Bedürftigkeitsrolle
+aufgeschreckt. Daher auch der tiefe Haß ... Überhaupt liebte es die
+Großmutter, sich als ganz arm und almosenwürdig hinzustellen, die
+Besuche ihrer Tochter kamen ihr daher auch zuzeiten ungelegen, wenn
+sie nicht so krank war wie jetzt, und deshalb verbreite sie, diese
+elegante Dame sei eine Liqueurfabrikantin und bringe ihr die Flaschen
+aus der Hauptstadt mit, eine ganz besondere Spezialität; denn von dem
+Magenliqueur trank sie natürlich keinen Schluck, sondern verkaufte ihn
+zu den höchsten Preisen ihres Kopfes, die indessen für die neue junge
+Welt ringsum noch so mäßige waren, daß sie überraschend viele Käufer
+fand. Lauter solche Sachen, über die man lachen müßte, wenn sie nicht
+so traurig wären. An Markttagen bewache sie das Geschäft einer gewissen
+Frau Heller, nur um einen »Gülden« nebenher zu verdienen, und wenn sie
+dort sei, komme nichts weg, habe Frau Lichtnegger gesagt, da paßt sie
+gut auf ... aber im Laden, in dieser grimmigen Kälte habe sie sich
+neulich eben diese Halsentzündung, den Husten zugezogen. »Viel braucht
+es ja nicht, ich bitt dich, bei so einem Alter.« Und von hier aus
+kehrte die Mutter zu ihren Sorgen zurück, ob man nicht die Stube bald
+weißen lassen müsse, und wie das anstellen ...
+
+Indessen waren Mutter und Sohn in das Restaurant eingetreten und Arnold
+hätte sich gern diese Dinge, die ihn bis ins innerste Mark
+interessierten, weitererzählen lassen, wäre ihm nicht sogar in dieser
+provinzialen gebirgsstädtischen Gaststube die Erinnerung an seine
+Schandtat von der Wand entgegengesprungen, -- auch hier das große
+Plakat des »Rivalen Paulhans« in den primitivsten ergreifendsten
+Farben. So kam es, daß er mit der Speisekarte zugleich die Zeitung
+bestellte, an die er bis zum Augenblick nicht gedacht hatte. Nun schien
+es ihm plötzlich, als müsse der Flug in Waldbrunn doch gut ausgefallen
+sein, gleichsam zur Belohnung, weil er nicht mehr darauf gerechnet und
+sich immer nur so selbstverständlich auf das Schlimmste gefaßt gemacht
+hatte. Und dann: niemand hatte ihn angerempelt, auch nur verdächtig
+angeschaut, hier saß er doch, der Obmann des schönen Konsortiums, nein,
+es konnte nichts geschehn sein. Dies war vielleicht der erste Erfolg
+seines neuen, von der Großmutter beschützten Lebens ... Herr Körbel
+selbst brachte das Blatt, freundlich lächelnd. Gleich oben das
+Telegramm: Ponterrets Flug mißglückt. Der Aviatiker landet nach einem
+Flug (Sprung) von 13 Sekunden. Pöbelausschreitungen an der Kassa. --
+Das eingeklammerte Wort »Sprung« verdroß Arnold ganz besonders, wie
+eine persönliche Unbill, konnte man denn nicht ein bißchen
+menschenfreundlicher sein! Ja ja, dazu hatte man die guten Freunde in
+der Redaktion! -- Er legte das Blatt weg, nur unten fiel ihm noch ein
+fettgedruckter Ausspruch des Aviatikers selbst auf: Er schätze sich
+glücklich, daß er durch einen geschickten Griff am Lenkrad ein großes
+Unglück vermieden habe. Die Tribünen seien in Gefahr gewesen ... »Mama,
+ich fahre heute abend nach Hause.« Er war plötzlich mutig geworden,
+sah der Gefahr ins Auge wie einer hübschen Aufgabe. »Natürlich, was
+sollst du hier machen! Ich hab mir's gleich gedacht, daß du's nicht
+lange aushalten wirst.« Er aß schnell auf: »Jetzt geh ich aber
+zunächst zum Doktor, ihn treiben. Sag der Großmama, daß ich bald
+wiederkomme.« -- »Du willst noch einmal hingehn? Interessiert dich das
+denn? Ich könnte dirs nicht verdenken, wenn nicht. Und eine Luft ist
+dort.« -- Mit Unlust sah sich Arnold unerwarteterweise vor die
+Notwendigkeit gestellt, seiner Mutter all das, was er seit dem
+heutigen Morgen durchempfunden hatte, zu erklären -- und recht
+schnell. Nein, es ging nicht. Also rief er nur, etwas grell: »Von
+Interesse ist da gar keine Rede mehr. Ich habe mich in die
+Großmutter verliebt, förmlich verliebt. Kannst es ihr sagen. Sie
+ist ja so brav ...«
+
+Die Mutter seufzte tief auf, wie vom Mittelpunkt ihres Gedächtnisses
+her: »Ja, vor dir nimmt sie sich noch ein bißchen zusammen.«
+
+
+
+
+IV.
+
+
+Er war enteilt. Auf der Gasse erst, in frischer Luft, durch die
+hindurch man nahe Wälder zu spüren glaubte, fiel ihm ein, daß er
+heute den ganzen Tag bisher in der Familie verlebt hatte, noch
+keinen Augenblick allein. Das war ihm seit Jahren nicht mehr geschehn,
+noch gestern hätte er es für unmöglich gehalten. Vielleicht hing auch
+seine eigentümliche Verwirrung damit zusammen, die ihn förmlich
+hinderte, klar geradeaus zu sehn und sich über das, was er sah,
+Gedanken zu machen. Die Häuserfronten liefen nur so wie lange
+Gartenmauern, ohne Abwechslung, an ihm vorbei und er bemerkte es
+nicht, ob er über breite Plätze schritt oder durch einen Park, an einem
+goldglänzenden Kaiser-Josef-Denkmal vorbei. Nur, daß hier und da,
+mitten zwischen eleganten Häusern, auch noch solche Schindelhütten
+standen, wie die der Großmutter, fiel ihm auf, dann daß die meisten
+Firmatafeln kleine schwarze Glasplatten mit eingeritzten Buchstaben
+waren, was einen zierlichen sauberen Eindruck machte. Doch
+beschäftigte ihn dies nicht weiter. Nur die eine Frage hatte er im Sinn
+und wiederholte sie oft an Vorübergehende: »Wie komm ich hier zu
+Doktor Heiger?« Mechanisch folgte er ausgestreckten Fingern,
+eindringlich undeutlichen Worten, ging bergauf bergab, die zweite
+Gasse hinter der Ecke wieder geradeaus. Endlich fand er das Haus,
+immer mit summendem Geräusch im Kopf, stieg Steinstufen hinauf,
+die ihn daran erinnerten, daß er noch in Österreich war, wenn auch
+nahe der Grenze (in Deutschland gibt es nur Holztreppen, dachte
+er), an einem Kontor vorbei, vor dem Kisten beinahe den Weg versperrten
+(aha, der Export). Dann trat er in ein menschengefülltes Wartezimmer
+ein. Im Arm einer Frau schrie ein schwarz verbundenes Kind leise auf.
+Manche von den Leuten standen in stumpfsinnigem Brüten direkt vor
+der Tür ins Ordinationszimmer, wie bereit, sofort mit höchster
+Aufregung hineinzuspringen. Andere seufzten auf dem Kanapee, in
+bequemen Fauteuils saßen sie in unbequemen Haltungen, gelbe Zettelchen
+in der Hand, vielleicht von einer Krankenkasse. Arnold erkundigte sich,
+er lief ungeduldig wieder hinaus, jemand sagte ihm: »Ja, bei Doktor
+Heiger da muß man sich in Geduld fassen«. »Ist er drin?« fragte
+Arnold. »Ich weiß nicht.« -- Was für idiotische fischblütige Leute, sie
+kamen ihm wie seiner unwürdig vor, er hatte das Gefühl, als errege
+er hier allgemeines Aufsehn, als schlage er mit Armen und Beinen um
+sich, obwohl er äußerlich ruhig blieb. -- Wie ein Labsal, eine
+Zuflucht erschien ihm nun die Erinnerung an die Großmutter. Was war es
+denn eigentlich, was ihn an ihr so entzückte, diesen Bürgern hier so
+Entgegengesetztes? Ihr Charakter doch nicht? Es fiel ihm ein, daß
+ihm manche ihrer Eigenschaften an einem andern Menschen förmlich
+widerlich gewesen wären. Man konnte es auch nicht als Tüchtigkeit
+oder als Ehrwürdigkeit bezeichnen, als die Weisheit des Alters, nicht
+so und nicht so. Vielleicht ein Zug von Freiheit, von unbewußter und
+derber Hoheit? Eine Figur aus dem Alten Testament? Nein auch das
+wollte nicht ganz stimmen. Und was hätte sie gesagt, wenn er
+Ähnliches zu ihr selbst geäußert hätte? Was für Augen hätte sie
+gemacht? Wofür hielt sie eigentlich sich selbst? Dachte sie je
+darüber nach? Glaubte sie an Gott?... O da war etwas, wofür es in
+keiner Menschensprache noch ein Wort gab! Er verstand es nicht --,
+nur dunkel fühlte er, daß sie unterhalb der Zuckungen seines
+forschenden Verstandes, tief irgendwo in Regionen dunkler Instinkte,
+Vererbungen, Verwandtschaften ihn wie mit gebietender Stahlhand ergriff
+und seine Eingeweide in eine neue Ordnung zurechtzerrte. Unklare
+Pläne stiegen in ihm auf, mit denen seinem ganzen Leben bisher und
+von hier an ein neuer Sinn zu geben wäre, Funken ins Pulverfaß, ja
+selbst genaue Entschlüsse für die nächste Zukunft, an die er aber
+sofort wieder vergaß im Bewußtsein, daß sie ihm auch so unverloren
+nahe blieben. Im ganzen befand er sich in einem Zustand äußerster
+Verwirrung und Ordnung zugleich, ähnlich einem guten Schüler vor dem
+Examen, in dessen Kopf alles gegenwärtig ist und doch nichts
+faßbar, und dieses nicht Faßbare, nicht Sichtbare wieder nicht in
+starrer Ruhe, sondern in unaufhörlicher Bewegung wie unter einer dünnen
+Hülle kreisend und in solcher Menge, daß nichts vortreten kann außer
+auf einen äußern Anlaß hin, aber dann wird schon das Richtige in Hülle
+und Fülle aus dem Chaos herausmarschieren, und diese Zuversicht gibt
+dem dumpfen satten Kopf schon jetzt eine Art von schöpferischer
+Einheit, wenn er auch vorderhand noch zerstreut andern Dingen
+nachtaumelt, die er gerade vor sich sieht ... In dieser Verfassung
+starrte unser Mann durch das Fenster in einen benachbarten Garten und
+nur ganz oberflächlich, ohne daß es seine Seele in der eigentlichen
+Arbeit störte, kamen ihm Gedanken wie der etwa, daß diese Aussicht
+nicht sehr schön sei -- oder daß das Bild dort an der Zimmerwand
+»Apollo und die Musen« oder den »Athenäenzug« vorstellen möge, kurz
+etwas Klassisches und daß es wohl ein Gymnasialkollege dem Doktor
+gemalt und geschenkt habe, vielleicht als Pfand für ein Darlehn
+gegeben; denn kaufe ein Landarzt Bilder? Was für Dinge übrigens!
+Was ging ihn dieses Bild an, die Griechen, die andere Welt, die fremde
+Kultur ... Plötzlich dauerte es ihm zu lange. Er stürzte wieder aus
+dem Zimmer, in die Küche, gab der Köchin ein Billett für den Doktor und
+lief weg.... Ein Festzug hielt ihn auf. Was, da gab es ja auch
+dekorierte Häuser, Musik. Das Schützenfest, ach so! Was für ein
+naiver Unsinn! Deutlich fühlte er, daß dieses helle, blonde,
+einfache Treiben nicht seine und seiner Großmutter Welt war. Für
+Bobenheim hätte das gepaßt. Auch Fahnen hatten sie im Zug, bunte,
+wirklich komisch ... Er suchte durchzukommen. Mit Gewalt drängte er
+sich in die Menschenmassen wie in etwas Feindliches und war erstaunt,
+als man ihm höflich Platz machte. Dann fiel ihm ein, daß er sich
+eine neue Krawatte hatte kaufen wollen, der Großmutter zu Ehren. Er
+kaufte eine, die violett und blau changierte. Wie wenig hatte er
+die Frau überhaupt geehrt, nicht einmal etwas mitgebracht aus
+eigenem Antrieb. Er kaufte beschämt Pfirsiche, Kirschen, Schoten ...
+das alles nur, während im Innern seine Seele nach ganz andern
+grundlegenderen Dingen suchte ... Je mehr er sich aber der Wohnung
+der Greisin näherte, desto mehr klärten sich seine bis zur Qual
+verfitzten Ideen, sie senkten sich gleichsam aus den Wolken zur Erde
+herab, kristallisierten sich und verwandelten sich eben in den steilen
+Fußpfad und Großmutters Hütte in demselben Augenblick, in dem er
+an dem eleganten Zweistock vorbei diesen Fußpfad und die Hütte
+erblickte.
+
+Er stieg die Treppe hinauf und sah dabei flüchtig zur Seite in die
+Vorderwohnung, wie anständig und rein konnte es also in so einer
+Hütte aussehn, bei einer Arbeiterfamilie. Dann aber durch den finstern
+Gang, wo überall leere rötlich durchscheinende Lagerbierflaschen
+standen, klopfte ihm das Herz, alles war so anheimelnd und doch
+unbekannt, so von Zärtlichkeitswolken erfüllt. Er stieß an ein großes
+umgestürztes Holzschaff, endlich fand er die Türe.
+
+Ein überraschender Anblick bot sich ihm. Drei alte Frauen saßen und
+standen am Bett der Großmutter und plauderten mit ihr in einem solchen
+Schwall von Jargon und schlesischem Dialekt, daß nichts zu verstehn
+war. Sie sah jetzt viel besser aus, das Gesicht war größer, die Wangen
+in einem natürlichen Rosa, die Falten milder. »Nu, kommste doch, jech
+hab scho gemant, dü kommst nix mehr.«
+
+Er mußte sich entschuldigen: daß er beim Doktor gewesen war und Obst
+gekauft hatte. Die Großmutter nahm seine Hand und schaute ihn
+liebevoll an: »Ganz schön wär's doch, wenn du ach noch dazü e
+Madele hättst, Regie.« Dabei wandte sie sich, etwas furchtsam, an
+Arnolds Mutter, die auf dem Kanapee saß. -- »Ich dank dir« war die
+unfreundliche Antwort. Jetzt erst bemerkte Arnold, daß die Mutter
+rote Augen hatte. Er setzte sich neben sie und erfuhr alles. Natürlich,
+sie hatten die kurze Zeit, die sie unter vier Augen allein waren, zu
+einem ausgiebigen Zank benützt. Zuerst war die Großmutter ohne
+sichtbaren Anlaß, aus sich selbst heraus, in Aufregung geraten,
+hatte geweint und sie tausendmal um Verzeihung gebeten, sie solle
+ihr nur, ehe sie sterbe, alles verzeihn, was sie ihr angetan habe.
+Darüber natürlich war die gute Mama in Rührung und unendliche Tränen
+geraten. Nach einer Weile, bei einer geringfügigen Sache, die Mama
+wollte ihr eine Schüssel mit Sand ausreiben, habe die Großmutter wie
+verrückt geschrien: »Ich waß, du willst, ich soll sterben, und just
+tu ich dir nicht den Gefallen.« Darauf seien die Freundinnen gekommen
+... Es sei wirklich nicht mehr auszuhalten ... Aber Gott sei Dank,
+die Sardinenbüchse habe sie über Mittag fast leer gegessen, sie
+esse eben am liebsten nur, wenn sie allein sei ... Arnold tröstete
+sie, er fühlte eine tiefe Liebe zu dieser netten friedlichen Dame,
+seinem Mamachen, die in ihrem weichen Herzen alles so ganz anders
+auffaßte als er selbst, doch zugleich empfand er freilich auch über
+diesen neuen Vorfall eine schwer erklärliche Freude an der Großmutter,
+wie an einem seltsamen Naturschauspiel, einem Nordlicht vielleicht.
+-- Und daß sie in diesem Alter noch Freundinnen anzog, jüngere
+rüstigere Weiber, die von ihr beherrscht, kaum neugierig nach ihm
+zu blicken wagten, daß ihre enge Stube menschengefüllt war: riß
+ihn zur Bewunderung hin. Also war sie doch nicht so verlassen. Und
+nun mahnte sie sogar die drei zum Aufbruch: »Es is Wochenmarkt heunt«
+und stellte sich damit selbst mitten in ihre Unternehmungen, in das
+regelmäßige tätige Leben. Gar nichts von einer Ausgedingerin hatte
+sie, das war schnell zu sehn, gar nichts von der humpelnden lästigen
+Halbtoten, die sich hinter dem Ofen wärmt.
+
+Die Mutter wollte die drei mit städtischer Höflichkeit hinausbegleiten,
+knüpfte ein Gespräch an, aber vom Bett her flüsterte es: »Loß se
+geihn. Gib ihnen ka Tschüwe«, -- auch im leisen Reden wurden die
+betonten Worte gesungen, manchmal mit zwei oder drei verschiedenen
+Noten gleichsam.
+
+»Also der Doktor kommt gegen fünf Uhr« sagte Arnold, als sie allein
+waren.
+
+Aber kaum hatte sich die Türe geschlossen, so begann die Großmutter
+in den erbittertsten Tönen von diesen Frauen zu sprechen, von der
+einen besonders, die sie soeben noch mit »mei goldene Frau Keller«
+angeredet hatte. »Verschwarzt soll se gehn« rief sie, auf Arnolds
+Erkundigungen. Flüchtig erinnerte er sich an seine unwillkürliche
+Doppelzüngigkeit gegen seine Freunde, der Vergleich mochte wohl nicht
+zutreffen?... Die Mutter aber war über dieses Benehmen entrüstet:
+»Schämst du dich nicht.« Aber der alte trockene harte Körper schämte
+sich nicht, er erklärte im Gegenteil, aufstehn zu wollen, es sei ihm
+schon ganz gut und das Faulenzen habe keinen Zweck. Als man dies
+abgewendet hatte, erneuerten sich die Klagen des Vormittags: »Mei
+Zores, mei Kopf« ... »Was für Sorgen« wandte sich die Mama ziemlich
+derb an die Großmutter »du hast ausgesorgt. Was du brauchst, schicken
+wir dir. Wenn du mehr willst, mußt du uns nur zwei Worte schreiben.
+Du hast nichts zu tun als zu essen, zu trinken und spazieren zu
+gehn.« Ein Projekt kam zur Sprache, das die Großmutter schon einmal
+vorübergehend gebilligt hatte, nämlich: sie solle ganz zur Frau
+Fischmann, zu einer der drei Freundinnen übersiedeln, dort zur
+Miete wohnen. »Die Klafte« schrie sie, daß die Kissen sich bewegten
+»die rotzedige Klafte!« Nicht herauszubringen, woher dieser Groll
+sich schrieb. Kurz, sie lehnte es ab, sie geniere sich (dieses
+Fremdwort brachte sie vor) unter fremden Leuten, einmal wolle sie spät
+schlafen gehn und einmal bald und einmal nach Bequemlichkeit den
+Topf benützen und einmal etwas verdienen, mit einem Wort sie wolle
+selbständig bleiben. Und sie fügte hinzu, wie erdichtend, um ihren
+Worten mehr Nachdruck zu geben: »Die Fischmann, die is doch gechitzt.
+Die is doch plem-plem« und fuhr mit der Hand, mit gekrümmten vier
+Fingern nahe an der eigenen Stirn auf und ab.
+
+Um sie auf andere Gedanken zu bringen, erzählte ihr Arnold, daß er bald
+nach Berlin fahren werde. Wirklich war einmal die Rede davon gewesen,
+daß er in ein Konfektionshaus in Berlin als Volontär für ein Jahr
+eintreten sollte, die steinerne Treppe bei Doktor Heiger hatte ihn
+wieder daran erinnert. Zugleich aber fiel ihm jetzt im Reden ein, daß
+er ja in Berlin zugleich diesen von Eisig angebotenen Journalistenposten
+annehmen könne und, obwohl er das nicht aussprach, verließ ihn der
+Gedanke nicht mehr. »Gib nur schön acht und sei gesund. Da is ach zü
+der Hausfrau neilich e Mädel zugezogen aus Wien und nebbich nach e paar
+Täg is se gestorben.«
+
+Arnold verstand wieder den Zusammenhang nicht, erst später, als von
+etwas anderem die Rede war, fiel ihm ein, daß »Luftveränderung« das
+Bindeglied gewesen sein mochte.
+
+Denn nun ging es in einem Zuge weiter. Die Großmutter, gesprächig
+und bei allen Kräften, schien nur Anlässe zu neuen Erzählungen zu
+suchen und all dies machte nicht etwa den Eindruck, als ob sie Arnold
+als Gast unterhalten wollte, sondern die reine Freude, sich
+mitzuteilen, sprach aus der klangvollen und ruhigen Stimme, die
+mühelos ihrem ungetrübten Geiste, ihrer Lebenskraft zu entströmen
+schien und dadurch den Hörer unmittelbar einnahm. Arnold verglich
+sich freudig mit ihr. »Seh ich der Großmutter nicht ähnlich?« fragte er
+die Mutter. Ja, es sei auffallend. »Aber wie willste mir ähnlich sei«
+lachte die Großmutter. »Ich bin doch bald iber hündert Jahr und du
+nur e Ableger noch.« »Wie alt bist du eigentlich?« mischte sich die
+Mutter ein »die Großmutter macht sich immer älter als sie ist, auch so
+eine Laune.« Aber die Großmutter wußte gar nicht, wie alt sie sei, es
+war ihr auch gleichgiltig. »Ich möcht scho gern weg. I war lang genüg
+do. Ich bin so nur allen zur Last und mir ach.« Seltsam, daß solche
+Reden den Eindruck ihrer Lebensfreude nicht abschwächten, eher
+verstärkten. Ob sie noch einmal jung sein wolle, fragte Arnold. Ohne
+direkt zu antworten, begann sie von einem Onkel Jermige zu erzählen
+»der hat mich emol im Theater aufgeführt, der gute Jermige, alles hat
+er verschenkt aus Rachmonis, an die Arme, und selbst is er im
+Dalles gestorben, nebbich Jermige. Selig, habn se geschrien, damals
+in dem Stück, selig, wenn man noch jung is. Warüm denn, hat man
+gefragt. No da tragen se einen auf den Armen. Willste eppes noch
+auf den Armen getragen werden, so haben se ihn ausgespott', wie
+halt Theater is.« »Du interessierst dich also auch für das Theater«
+fragte Arnold, innerlich erbebend; was für eine verschollene
+Operette mochte da eben in dieser Stube zum letztenmal zu einem kleinen
+Leben erwacht sein! »Die Großmutter! Na und ob sie sich dafür
+interessiert« lobte die Mutter. »Das hab ich per Jerusche« und sie
+kam auf ihre Eltern zu sprechen, auf ganze Familienverzweigungen
+mit ihren Leidenschaften, von denen längst keine Spur mehr auf der
+Erde lebte, und sie zogen vorbei, diese seltsamen Namen wie Moische,
+Srole, Peierl, Haschele, und ein Zusammenhang mit fremden Ortschaften
+ergab sich, von dem Arnold nie etwas geahnt hatte und der ihn
+mächtig aufwühlte, ja in Lichtenstadt hatten ihre Großeltern, die
+Großeltern der Großmutter, gewohnt und dort in dem Packerl müßte noch
+ein Stück Tuch aus Lichtenstadt sein. »Ihre Einbildungen« flüsterte
+die Mutter ihm zu. Auf einmal war diese uralte, eben dem Tode
+entrissene Person selbst ein Kind und erzählte, wie sie einmal auf dem
+gefrorenen Dorfteiche »geklitscht« hatte und dafür Schläge bekommen.
+Wie das Haus ihres Vaters abgebrannt war, der schon damals zehn
+Kinder hatte, neun Söhne darunter, und trotzdem sei die Mutter
+hundertunddrei Jahre alt geworden, und wie die Bauern der Umgebung
+damals für ihn zusammengeschossen hatten, um ihm fürs erste zu
+helfen, aber ein Jahr darauf war schon wieder ein Kind da, in all dem
+Schmerz. »Die Lait habn damals gemeint, das muß so sein.« Und mit
+einer Art von Aufklärung erzählte sie die damaligen Sitten, wie man am
+Samstag kein Geld bei sich getragen habe, weil das als eine Art von
+Arbeit gedeutet wurde, eine »Newere«, ja die ganz Frommen trugen ihr
+Taschentuch um die Hand gewickelt, um es nicht aus der Tasche ziehn zu
+müssen. »Aber gewuchert haben sie dabei« tadelte die Mutter, ernst
+und modern. Nicht einmal eine Beere habe man abreißen dürfen, fuhr
+die Großmutter fort, und da sei einmal jemand (Arnold verstand
+diese Geschichte nicht ganz, viele Ausdrücke kannte er nicht, erst
+später stellte er es sich so zusammen, daß dieser »jemand« die
+Mutter der Großmutter gewesen sein müsse) in den Tempel gegangen,
+durch den Wald, damals habe man noch so weit her zum Tempel gehn
+müssen, und da habe sie der Versuchung nicht widerstehn können,
+eine »Rotbeere« zu pflücken, trotz der Ermahnung des Rabbiners. Und
+darauf sei sie, die Großmutter, mit einem häßlichen Muttermal in
+Gestalt einer roten Beere zur Welt gekommen. Und einmal habe sie
+sich eine Schere genommen, weil man sie auslachte, sei ins Nebenzimmer
+gegangen und habe sich die Beere abgeschnitten. »Davon hast du mir
+aber noch nie erzählt« wurde die Mutter mißtrauisch. Arnold zeigte
+auf einen roten Fleck an ihrer Hand: »Ist es das?«, aus Respekt wies
+er nicht mit dem Zeigefinger, sondern schlug alle Finger bis auf
+den kleinen ein und streckte diesen vor. »Nein, das hob ich mich
+verbrennt, neilich.« Sie wurde nicht irre, und kam nun in der
+Reihenfolge der Generationen auf ihre eigenen Kinder. »Marie, mei
+guts Schof« rief sie plötzlich und Tränen standen ihr im Aug »Nebbich
+hat sie vor mir heruntergemußt. Was hätt ich nicht getan für das
+Kind!« Auch von ihrem Zank mit Poldi wußte sie nichts. Er war zwar
+ein »ungehachelter Kerl«, ein »Parchköppele«, aber was lag daran, einen
+Jux wußte er zu machen und lustig war er, das war doch die
+Hauptsache. Sie schrieb ihm den Einfall zu, daß er beim Alcheten, dem
+Sündengebet, bei dem man sich als Büßer zeilenweise auf die Brust
+klopfte, zu seinem Nebenmann, der besonders heftig klopfte, gesagt
+habe: »Sie, mit Gewalt werden Sie da nix ausrichten.« -- Sie lachte
+hell wie Glöckchen, während sie das erzählte. -- Ja, einmal habe er
+ihr geraten, mit ihrer Stubentür aufs Gericht zu gehn, weil das ihr
+Haupt- und Kassabuch sei. -- Überhaupt, wenn er nur Zeit hätte, er
+würde schon kommen, er würde sie besuchen, sicher. -- Die Mutter
+senkte traurig den Kopf. -- »Poldile, wie haben se den gern gehabt.
+Zu jeder Huxt und Kirmes und Gvatterschaft haben se 'n geloden. Wie
+gefreckt is er mir immer nach Haus gekommen, wie so ein Babinski.
+Einmal aber hab ich gedacht, ich muß ihn holen und hab mer 'n Löffel
+genommen, den großen zum Auswinden für die Wäsch und hab gedacht,
+ich zerschlug ihn an ihm. Frau Goldbergen, habn se mir dort gesagt,
+bleiben's ock do und trinkens Wein mit uns. No so hab ich den
+Löffel unter die Bank gelegt und mitgetanzt.« ... »Was, du bist
+geblieben« Arnold riß die Augen auf ... »Nur e paar Stücklach«
+entschuldigte sich die Großmutter »Jo, das war nicht so wie die
+heutige Welt.« -- »So du glaubst auch, daß es früher besser war« fragte
+Arnold, zart, wie man etwa einen Professor, mit dem man spazieren
+geht, also außer der Stunde, ohne Recht auf Unterricht zu fragen
+wagt, ohne eigentliche Hoffnung belehrt zu werden; nur um ihm
+Gelegenheit zu geben, ihn zu erfreun, riskiert man es, ihn zu
+belästigen. -- »No, es waren halt zugetanere Lait.« -- Als er aber
+weiter drang, mit »Wie« und »Wieso«, schnitt sie ab: »Was, ich hab mir
+nix den Kopf damit eingenommen.« -- Aber oben auf dem Boden habe sie
+einmal einen Korb voll durchgetanzter Schuhe gefunden, alle von Poldi
+und Regieleben ... Die Mutter zuckte die Achseln ... Ein Schuster habe
+sie darauf aufmerksam gemacht, daß Poldi sich jede Woche frische
+Schuhe anmessen lasse. Überhaupt habe er lauter solche »Tipplach und
+Sterzlach« gemacht. Auch Ware über die Grenze geschwärzt, und das
+ausgezeichnet! -- Arnold meinte, auch heutzutage sei man lustig,
+es werde ja eben in Wintertal ein Schützenfest gefeiert: »Nun,
+möchtest du nicht auch mit dabei sein, Großmama?« -- »Es wird ohne mir
+ach gehn.« -- »Aber es ist zu Ehren unseres Kaisers. Liebst du nicht
+unsern Kaisern? Ich habe ihn sehr gern?« -- Ziemlich gleichgiltig
+wandte sie sich ab: »Warüm nicht. Er soll immer gut zu die Jehudim
+gewesen sein.« Vergebens suchte ihr die Mama klarzumachen, daß das
+jetzt nicht mehr so sei, mit dieser Scheidung von Juden und
+Christen. »Laß mich gehn. Wenn's emol zu etwas kommt, so geht's doch
+nur wieder über die Jehudim her. Es hat immer noch für uns e miesen
+Ausbruch genommen.« -- Sie wurde ganz traurig. Um sie zu erheitern,
+erzählte ihr Arnold, daß er in einem Komitee sei (verstand sie das
+Wort? Ja, sie nickte), mit vielen Christen beisammen und daß man sich
+da sehr gut vertrage. Man habe ein lustiges Festessen gefeiert,
+alle mit einander. »Ja, das können se, fressen und saufen, die
+Chaserim.« Er verzweifelte, doch machte er noch einen Versuch,
+indem er ihr von einer Freikarte erzählte, die er als Mitglied des
+Komitees habe, für alle Bahnen. Also auch hierher sei er umsonst
+gefahren. Er zeigte die Legitimation. (Tatsächlich hatte die
+Eisenbahndirektion den Ausschußleuten Ermäßigungen für die Strecke
+nach Waldbrunn gewährt.) »Nu, das is schön« er hatte das Richtige
+getroffen »da erspart man eppes. Da nimmste de ach die Mama mit, nicht
+wahr.« Er lachte: »Nein, das geht nicht.« Und die Großmutter
+erzählte, wie ihr einmal fünf Kreuzer an der Bahnkassa gefehlt
+hätten und der Beamte dort sie nicht habe mitfahren lassen wollen.
+»So e Schlemasl, was ich hab.« Ein Lärm sei das geworden, in dem
+Gedränge, sie habe sich aber nicht wegdrängen lassen, bis ein Herr
+hinter ihr gesagt habe: So ein Skandal wegen fünf Kreuzern -- die alte
+Frau -- und ihr das Geld geschenkt habe. -- Die Mama zuckte nervös
+zusammen, Arnold amüsierte sich, dabei fühlte er aber, daß er etwas
+vergessen habe, bei einer schon vergangenen Wendung des Gesprächs, so
+schnell ging es jetzt. Während die Großmutter weiterplauderte und
+immer so vergnügt, als entschädige sie sich jetzt für langes
+Alleinsein, fiel es ihm ein: »Aber hier hast du dich ja nicht zu
+beklagen. Hier in der Gegend scheinen ja lauter so freundliche offene
+Leute zu sein, und alle so schön.« »No ja« meinte sie »selten sieht
+man so e Larvengesicht. Aber jetzt sind ach Böhmacken hier, so ein
+Haderlumpgesindel, Zorbechol. Was, die verkafen for e Kraizer, was
+früher hat e Gülden gekost.« Sie entfesselte laute Anklagen gegen die
+Konkurrenz. Arnold erinnerte sich indessen wieder an etwas, was er
+vorher hatte fragen wollen: »Du hast schon mehrere Kaiser, erlebt,
+was?« Zuerst verstand sie ihn nicht. »Mehrere Regierungen von
+Österreich.« Das wußte sie nicht. Aber einmal hatte sie eine Krönung
+gesehn: »Do war ich in Prag, und da hat sich was angetan mit Wagen
+und Neugierigkeiten.« Der Krieg von Sechsundsechzig fiel ihr ein,
+dann die Türken und Russen. »Meinthalben sollen se sich die Köppe
+herunterschlagen«, als sei dies alles gestern oder heute geschehn. Sie
+wußte alles, sie verstand alles und man konnte daher nicht sagen, ihr
+Blick sei beschränkt. Wie kam es trotzdem, daß alles, wie es in ihren
+Kreis trat, das Merkmal ihrer eigentümlichen Anschauungsart trug.
+Arnold hätte es gern an dem Naheliegendsten erforscht. Er machte sie
+also auf seine neue Krawatte aufmerksam. »Sehr schön« war das Urteil,
+nach einer strengen Pause jedoch folgte: »aber so verwändlich.« »Ja,
+da mußt du dich in Acht nehmen« lachte ihn die Mutter aus. -- »Tut
+nichts, wir haben uns doch gern« rief er und strich ihr über das Haar,
+das jetzt zu einer runden festen Frisur aus den Zöpfen geschlichtet
+war »Ich hab eine schöne Großmutter.«
+
+Jetzt verlangte sie aber schon dringend, aus dem Bett zu steigen.
+Dabei rief sie die Mama zu sich und sagte ihr etwas ins Ohr, was
+diese sehr zu freuen und umzustimmen schien, denn sie half ihr
+sofort auf. Auch Arnold unterstützte und es war eine ziemlich schwere
+Sache, die Beine der Greisin von der hohen Bettkante allmählich
+vorsichtig auf den Boden zu stellen ... Arnold sah sie nun zum
+erstenmal ganz vor sich. Sie stand da, in ihrer zerknitterten
+Nachtjacke und im roten Unterrock, viel kleiner noch als er sich sie
+aus der liegenden Stellung heraus vorgestellt hatte, mit ganz
+gewölbtem Rücken, den Hals verfallen, mit einer tiefen Rinne zwischen
+den schlaffen Muskeln. Langsam atmete sie und ging, indem sie sich
+zu beiden Seiten am Bett und am Sessel stützte, nur so fortschob. Man
+brachte ihr Pantoffeln. Ihre Beine waren dünn, doch an manchen
+Stellen geschwollen, die Adern hervortretend wie hartes rotblaues
+Holzgeflecht. Und wenn sie ihren Ärmel aufstreifte, sah man die Haut
+bis zum Ellbogen in zahllosen regelmäßigen Furchen, einem
+schwachgewellten braunen Meere ähnlich, dünn, beinahe durchgewetzt
+und so lose, über dem mageren Fleisch, daß sich diese Faltenwellen
+zusammenzogen und wieder abflachten, wenn sie den Arm rieb. Sie
+keuchte und bückte sich immer tiefer. »De Füß, de woll'n halt
+nimmer.« Die Mutter hielt sie fest, hüllte sie in die schwarze Jacke
+ein und führte sie hinaus. Da hatte Arnold, gerade wie ihr Rücken in
+der Türe verschwand, einen Moment lang, nur einen Moment, ein
+flüchtiges unklares unnatürliches Gefühl wie von Sinnlichkeit, diesem
+widerstandsfähigen Körper gegenüber, dieser historischen Schönheit in
+all dem Ruin, wunderliches Zeug fiel ihm ein und er lachte keck auf,
+um es zu verscheuchen.
+
+Nach einer Weile kehrten die beiden zurück. Die Großmutter setzte sich
+auf das Kanapee, dort sitze sie immer am liebsten. »Aber du willst es
+doch nicht haben, das Kanapee« widersprach Arnold. Sie hielt es nicht
+für nötig, ihn aufzuklären, obwohl ihre Miene sehr verständig, gar
+nicht zerstreut, blieb. Von hier aus konnte sie durch die beiden
+Guckfensterchen hinaussehn, das eine führte gegen ein mehrstöckiges
+Hofgebäude, auf der andern Seite war gleichfalls das Licht beinahe ganz
+durch einen Gartenzaun abgeschnitten, hinter dem man eine grüne Pumpe,
+ein Gärtchen und einen jener nicht sehr reinlichen engen Wege sah, wie
+sie seitlich zwischen Hausmauer und Zaun zu führen pflegen ... Über
+jedes Fenster wußte die Großmutter Auskunft. Dort wohnte ein Koch,
+ein geschickter Mensch, und dort die Witwe hatte drei Töchter, von
+denen die älteste an einen Juden verheiratet war und so glücklich, daß
+die zwei ledigen Schwestern auch nur Juden heiraten wollten. Die
+Schusterin dort dagegen hatte sie im Verdacht, daß sie ihr ein
+Pulver gestreut habe, »aus Asis«, wovon sie eben den jetzigen Husten
+habe. Es war eben eine Freundin von Frau Keller. »Oine mit Moine.« Ihr
+Schwager habe neulich das Hotel gekauft, in dem jener Koch angestellt
+war, und so billig ... Der Besitzer war damals betrunken gewesen
+und habe es ja auch nachträglich zurücknehmen wollen, aber da war es
+schon »mit Zeugen festgemacht. Ja so ist's in der Welt. Der eine
+kommt dazü, der andere davon« ... Arnold flocht ein, was er ihr schon
+vormittags erzählt hatte, daß auch einer seiner Freunde jüngst ein
+großes Geschäft gekauft habe. »So?« Das hatte sie schon wieder
+vergessen. Aber mit erstaunlichem Gedächtnis kam sie wieder auf
+frühere Dinge zurück. Einmal, bei irgend einem Besuch, habe ihr Poldis
+Frau nur »Nickelsupp« vorgesetzt (womit sie »Kaninchensuppe«
+meinte), während die Familie selbst Torte zum Mittagmahl hatte.
+Nickelsupp, so was!... Lauter Erfindungen, kopfschüttelte die Mama ...
+Ein Fleischhacker habe die kleine Regie heiraten wollen, als sie erst
+siebzehn Jahre alt war. Die Eltern des Herrn Beer wollten ihr einmal
+sechshundert Gulden geben, wenn sie die Partie zurückgehn lasse.
+Aber da sei sie, die Großmutter selbst, aus Wintertal herangefahren
+und habe ihnen den Kopf zurechtgesetzt: die Hauptsache sei, daß ein
+Mädel koscher kochen könne, das Fleisch tüchtig einsalzen und da
+sei ihre Regie die Richtige ... »Eine Idee hast du gehabt, daß ich
+überhaupt verlobt bin! Ja viel gekümmert hast du dich um uns« sagte
+die Mutter, mit zärtlicher Bitterkeit, indem sie ein Glas mit
+Himbeersaft vom Kästchen nahm »Willst du nicht ein bißchen? Sonst
+trocknet dir noch die Kehle, von dem vielen Erzählen.« -- »Hast e
+Geruschber! Stell das Tippele hin.« -- »No ein bißchen.« -- »Aber
+Mama, du mußt doch deiner Mama folgen. Wirst du gleich das Tipfel
+hinstellen« befahl Arnold mit komischem Ernst.
+
+Ohne zu klopfen war der Doktor eingetreten, ein stattlicher Mann
+mit blondem rundgeschnittenem Vollbart, er lächelte: »No, Mutterle,
+wieder ganz beinand.« -- Arnold machte sich ihm bekannt, die Mama
+kannte ihn schon von früheren Krankheitsfällen her: »Nicht sagen
+läßt sich die Mutter, sie folgt halt nicht.« -- »No, wir werden sehn«
+erwiderte der Doktor, fühlte den Puls: »fieberfrei.« -- »Die Mutter
+will die Medizin nicht nehmen« klatschte ihm die Mama. -- »Medizin
+müssen Sie nehmen, Frau Goldberg, das geht nicht«. Er sprach laut und
+eindringlich zu ihr, wie man gewöhnlich zu ganz alten Leuten spricht,
+er drohte beinahe »das geht nicht«, doch, wie es schien, ohne auf
+besondere Wirkung zu rechnen. Sie nickte, ängstlich und folgsam.
+Indessen hatte man ihm einen Sessel gebracht, mit einer Geberde, als
+sei dies ein Vorzugssessel, obwohl nur zwei ganz gleiche da waren. Er
+ließ sich nieder, indem er auf seine breiten Schenkel klatschte: »No,
+hammer uns wieder aufgerappelt, was?« und legte seinen Kopf an ihren
+Rücken. Nach vorn gebeugt saß die alte Frau auf dem Kanapee, die Augen
+ins Ungewisse, geduldig wie ein Lammerl, während der Doktor, immer den
+Kopf an ihrem Rücken, mit dumpferer Stimme redete: »Was wollen Sie
+haben, gnädige Frau Beer, man muß sie lassen, sie weiß schon selbst
+was ihr am besten taugt ... Tut es Ihnen hier weh« fuhr er in
+veränderter Stimmlage fort, während er den Rücken der Großmutter mit
+einem Finger beklopfte, dessen Spitze er aus der Krümmung
+hervorschnellen ließ »Nein? und hier? Ein bißchen. Und hier?... Wie
+viel Kinder haben Sie gehabt.« »Vier« war die Antwort mit schwacher
+befangener Stimme. Die Mutter war erschrocken, machte Zeichen gegen
+Arnold hin, nein, was sich diese Großmutter schon alles einbildete, sie
+waren doch nur drei gewesen. »Ans is tot zur Welt gekommen« sagte die
+alte Frau, ihre Gedanken erratend. »Davon hab ich aber bisher kein Wort
+gewußt« flüsterte Mama, doch schien sie diesmal eher zum Glauben
+geneigt. Der Doktor pochte weiter. Nun als schiebe er die Patientin
+beiseite, richtete er sich auf: »Ein Vergnügen, das Mutterl zu sehn. In
+meiner Praxis sind mir noch nicht viele solcher Fälle vorgekommen, was
+glauben Sie. Keine Spur von Altersschwäche. Gehör, Gedächtnis, Augen,
+alles intakt. Sie können von Glück reden.« Was spricht er, dachte
+Arnold, er tut, als wäre die Großmama gar nicht vorhanden, und
+trotz all seiner Gemütlichkeit und Freundlichkeit schien ihm der
+Doktor dumm und unfein, eben mit dieser alten Frau verglichen. Und nun
+gar, als er abschweifte und von seiner Praxis zu reden anfing, sich
+breit machte mit Sechs-Uhr-früh-Aufstehn und Arbeiten-bis-zehn-Uhr,
+und dann noch die Gutachten für Gerichte, Versicherungsanstalten,
+das Geschmiere, was glauben Sie ... Arnold fragte ihn, wie lange
+es mit der Krankheit noch dauern könne. »Husten Sie noch?« wandte
+sich der Arzt an die Großmutter, der die Mama indessen wieder ins
+Bett geholfen hatte. »Ja, e bissele.« »Ich werde Ihnen ein anderes
+Mittel aufschreiben« sagte der Doktor und zog auf einen Ruck die
+Füllfeder und sein Ledertäschchen mit dem Rezeptblock hervor, legte
+es aufs Knie und schrieb. »E Mittel mecht ich habn, unter die Erd
+zu kommen« sagte die Großmutter, wie aus einer andern Welt her, und
+schaute ihn dabei mit einer gewissen überlegenen Schalkhaftigkeit
+an. »Aber Mutterle, über der Erde ist's doch viel schöner ... Nicht?«
+wandte er sich breitspurig an Arnold und die Mama Ȇber der Erde
+ist's doch viel schöner, was glauben Sie.« Er zeigte lachend seine
+großen weißen Zähne und meinte noch, sachlich: »So lange sie hustet,
+ist's gut. Der Schleim muß heraus ... Ja, gestern wie ich hier
+war, da hab ich nicht gemeint, daß sie sich so schnell wieder
+herausmachen wird. Aber das ist es halt, dieses Fieber tritt
+manchmal auf, es ist noch nicht genügend beobachtet worden, in den
+medizinischen Fachschriften finden Sie nichts darüber, nur ein
+Praktiker kann Ihnen das sagen, dieses Fieber also tritt bei
+älteren Leuten mit einer enormen Heftigkeit auf, achtunddreißig,
+vierzig Grad, man meint, jetzt muß die schönste Influenza kommen,
+mindestens ein Typhus. Und dann ist's auf einmal nichts. Reines
+Fieber und vorbei, aus.« In Arnold erwachte für einen Moment die
+Erinnerung an zahlreiche ermunternde Gespräche mit seinem Freund Löb:
+»Nun, werden Sie das nicht genauer beobachten? Werden Sie nicht
+darüber schreiben?« -- Der Arzt sah ihn förmlich mitleidig an: »Ich
+und schreiben! Wo hab ich denn Zeit« und er kam auf seinen seltsamen
+Studiengang zurück, beinahe wäre er Dozent geworden, nun, man
+wisse nicht, ob es so nicht besser sei. Die Arbeit sei sein größtes
+Vergnügen, da fühle sich der Mann. Von früh bis Abend zu tun.... Die
+Mama war beunruhigt: warum er bei so einem großen Einkommen nicht
+heiratete ... Er lachte kräftig: wozu er das nötig habe, ihm fehle
+ja nichts, er sei zufrieden ... »Dos da« mischte sich jetzt die
+Großmutter ein, die nur scheinbar teilnahmslos dagelegen war »Dos da
+is e Köppile, mei Arnoldele, der is ach tüchtig, der hat Chochme, er
+schreibt ach in Zeitungen.« Das hatte ihr die Mutter erzählt und
+jetzt brachte sie es instinktiv gegen die Protzereien des Doktors
+vor. »So, das interessiert mich aber sehr« wandte sich der Doktor
+an ihn und redete längere Zeit darüber, daß er sich nicht oder
+doch erinnere, seinen Namen einmal gelesen zu haben, und: »Was für
+ein Genre kultivieren Sie?« Er werde von nun an achtgeben. Bei der
+Erwähnung von Arnolds Reisebriefen kam er auf seine Reisen zu
+sprechen, jedes Jahr zwei Monate lang -- was glauben Sie, einmal im
+Jahr muß man tüchtig ausspannen. Er gab sich in diesem Zusammenhang
+auch noch als »Nimrod« zu erkennen. So blieb er beinahe eine Stunde
+und Arnold sagte sich, daß er freilich auf diese Art mit seinen
+Patienten bis Abend nicht fertig sein könne. Doch sofort korrigierte
+er sich innerlich: es ist dies ja seine einzige Visite, das
+betrachtet er wohl nur als Erholung, ich habe ja den Andrang in seiner
+Wohnung gesehn -- nur nicht ungerecht sein -- so ein netter Mensch.
+Die Großmutter schien er allerdings über seinen Erzählungen etwas
+vergessen zu haben, nur als sie hustend seufzte, rief er ihr zu:
+»Was wollen Sie! Sie sind die Gesündeste hier im Zimmer. Sie werden
+uns noch alle überleben.« Im Weggehn stieß er an die Kohlenkisten
+und, als müsse er alles wiederholen, was Frau Lichtnegger über ihn
+berichtet hatte, ließ er zum Abschied den Witz fallen: »Nun, was
+für Schätze haben S' denn da eingesperrt, Mutterle. Das ist ja wie im
+Märchen.«
+
+Sie atmete auf, als er draußen war: »Hast e Kol gehabt. Alles nur was
+wahr is.« Dann wurde sie stiller, da gegen Abend ein leichter
+Fieberrückfall sich wieder einstellte ... Arnold mußte ans Weggehn
+denken, es war spät geworden, und in einer angstvollen Unruhe fragte
+er sich, ob er noch einmal im Leben dieses liebe Gesicht, den
+eingesenkten Mund, den er küßte, wiedersehn würde, ob das nicht
+ein Abschied für immer sei ... Er konnte nichts herausbekommen, was
+ihren Anschauungsformen entsprochen hätte. Und doch, wie gern hätte er
+etwa vorgebracht, daß dieses Wintertal, bisher ein ihm gänzlich
+gleichgiltiger Flecken, von nun an eine ungeheure Bedeutung für ihn
+habe -- daß er es stets in seinem Rücken wie eine Festung spüren werde
+-- oder was für eine seltsame Reise hierher das eigentlich gewesen
+sei, da er von der Stadt aber nicht den geringsten Eindruck gewonnen
+habe, nicht einmal wisse, wo der Marktplatz sei, daß diesmal sich alles
+nur zu ihrem Bilde verdichtet habe und alle Straßen nur Linien waren,
+die durch farblose Luft zu diesem Bilde hinführten ... Er stammelte
+und, während er rot wurde, fühlte er, daß seine Wangen schon von
+früher her heiß waren, daß er wohl seit dem Morgen mit dieser Röte
+gezeichnet herumging. Und plötzlich brach ihm ein Strom von Tränen
+wie aus dem Innern des Kopfes hervor, in die Augen, während er sich
+zu ihr niederbeugte: »Großmutter, liebe, liebe ...« -- Die
+Großmutter indessen schien sich über den Abschied weniger aufzuregen,
+als er gefürchtet hatte. Nur ihre Hände zitterten, die sie ein Weilchen
+auf seinem Kopf hielt, um ihn zu segnen.... Die Mutter blieb wohl
+noch zwei Tage lang hier, sie trug ihm auf, einiges dem Papa und den
+Dienstmädchen auszurichten ... In der Stube war es nun ganz dunkel.
+Die Mutter hatte eine neue Petroleumlampe gekauft und schickte sich
+an, sie anzuzünden, während Arnold langsam hinausschritt. In der
+Türe blickte er sich um, fing aber keinen letzten Blick der
+Großmutter mehr auf, da sie gerade der Mama angelegentlich, mit
+gespanntem Gesicht in die Hand schaute. Der Docht flammte auf und
+beleuchtete ihre Stirn, auf der die zwei Halbkugeln über den
+Augenbrauen je einen blitzenden Punkt bekamen, wie selbstleuchtende
+kleine Sonnen. --
+
+Beinahe verfehlte er den Zug. Welchen Zug denn? -- Natürlich nicht
+den in seine Heimat, sondern über Dresden nach Berlin. -- Sowie er
+die Hütte verlassen, hatte ihn nämlich dasselbe Gewirr wie zu
+Mittag befallen. Auf dem Bahnhof aber war mit einem Mal sein Plan
+fertig, wurde ihm wie auf einem Teller von unsichtbarer Hand vor das
+Gesicht geschoben: sofort an Gottfried Eisig telegraphieren, daß er
+den Journalistenposten in Berlin annehme, den Eltern dasselbe, und
+sofort nach Berlin abreisen, obwohl es dort nur hölzerne Treppen,
+keine steinernen gab. -- Plötzlich sah er sich aus den kleinen
+Verwicklungen seiner Heimatstadt herausgehoben, vor ein neues
+Leben gestellt, als hätte ihm die Großmutter erst gezeigt, wie groß
+die Welt sei und wie verschiedenartig die Möglichkeit zu wirken für
+den Energischen. Und zwischen den glatten hellerleuchteten Wänden
+des Eisenbahnkoupees, den Blick auf das schwarze Viereck des
+Fensters geheftet, auf die Nacht da draußen, überkam ihn eine schier
+übermenschliche Freude ... Was lag ihm am Komitee, was an Lina! Es
+würde schon nicht das Ärgste geschehn, es würde sich schon irgendwie
+aussitzen. Was war denn eigentlich dabei. Ihre Worte klangen ihm im
+Ohr: An Heiratsanträgen habe ich keinen Mangel. Und dann, sie
+hatte sich ihm an den Hals geworfen, mochte sie dafür büßen. Ebenso
+dieses Komitee, genau so ... Er spürte in sich den bisher nie
+geahnten Willen, hart und rücksichtslos vorzugehn, über die Köpfe
+dieser unbedeutenden Menschen, die sich an ihn hängten, mit
+Gleichgiltigkeit hinweg. Und lustig noch dazu, ohne viele Umstände.
+Diese Lina -- den ganzen Tag hatte er an sie nicht gedacht -- jetzt
+erinnerte sie ihn mit ihrem Gerhart an der Hand an die klägliche
+Frau Lichtnegger mit ihrem einfältigen Jungen, nur daß sie noch
+außerdem diesen Exophthalmus hatte, den ekligen, diese kupplerischen
+Rollaugen, die ihm sogar krankhaft schienen, da er sich nun auf den
+medizinischen Namen besonnen hatte. Es war ihm fast, als hätte sie
+ihn beleidigt, als wäre es sein Recht, sich gegen sie zu wehren. Weg
+damit! Es war nicht die Hauptsache ... Vielmehr dies: tüchtig sein,
+endlich etwas leisten, mit sich selbst zufrieden sein, so lange man
+lebt, und wenn man schon die unglückliche Gabe der Vielseitigkeit und
+Gewandtheit in sich hat, diese Üppigkeit in den einzig hierfür
+möglichen Beruf leiten: den Journalismus. Er hatte die bescheidene
+Idee, daß dies allerdings nicht das Letzte, Tiefste, für die Menschheit
+Wichtigste sei -- und doch, nun da er erkannt hatte, daß darin seine
+eigentliche Begabung lag und daß sein Leben eigentlich von Jugend an
+darauf hingezielt hatte, nun fühlte er eine Liebe zu dieser
+Öffentlichkeit und allseitigen Bewegung in sich, ein Feuer, das selbst
+einen geringeren Gegenstand geadelt hätte. Es war ja so schön: reden,
+schreiben, heiß sein, immer im Galopp, aus der weißen kreidigen
+Asphaltwüste einer ungeheuren Stadt Lorbeerhaine und grüne duftende
+Zedern aufreißen, alles mit sich ziehn, Bühnen gründen, Vereine, neue
+Stile, Warenhäuser, Reichtümer -- o, es mußte glücken! Denn nun liebte
+er auch sich selbst -- zum erstenmal in seinem Leben -- sich selbst und
+alles, was aus ihm herausdrang. Er war allein mit sich und doch nicht
+unzufrieden wie sonst immer, er fand sich selbst sympathisch, so wie er
+sich als Resultat der Wanderungen und Untaten seiner Väter erkannt
+hatte, ihrer Jahrtausende alten Verblendungen, ihres Blutes, ihrer
+Tugend und ihres Überschwangs. In seinem unmäßigen Temperament faßte er
+heute zum erstenmal das Erbe jenes biblischen Zornes, mit dem ein Volk
+von Raubtieren aus der Wüste sich über den Jordan schüttet und die
+Städte unbekannter Stämme mit der Schärfe des Schwertes austilgt, jenes
+Zornes, den Simson in lachenden, vor Lachen beinahe sinnlosen
+Heldentaten ausübt. Arnold fühlte Boden unter seinen Füßen, das war es,
+zum erstenmal ... und wie sich ihm eine ganze Nation, eine Reihe von
+klotzstirnigen gewalttätigen aufdringlichen Ahnen erschloß, zu deren
+Füßen unglückliche Opfer, häßlich schreiend, verbluteten: so spürte
+er doch zugleich auch in sich all ihre in die Luft verhauchten
+Zärtlichkeiten, ihre feinnervige Sehnsucht, ihr Klagen wie das
+Rauschen eines Waldes, ihr freundliches und gescheites Aufpassen
+mit Lichtpunkten in den Augen, ihre kühnen unerschrockenen Würfe,
+ihr natürliches Führertum und Erzählertum, ihren selbstverständlichen
+Lebenswandel, den man fast fromm nennen konnte, und ihre Ergebung
+in das große Schicksal aller Menschlichkeit, nicht zu ergründen und
+deshalb nicht zu beklagen.
+
+So saß er und bald beschäftigte ihn, da die Erregung nachließ und
+endlich der feste Entschluß wie ein starrer Goldklumpen zurückblieb,
+nur der Gedanke, ob er auf dem Anhalter Bahnhof in Berlin rechts oder
+links aussteigen werde. Das heißt: er wußte, nach der Fahrtrichtung,
+daß der Zug von Südosten in den Bahnhof einfahren müsse und daß also
+zur rechten Hand auszusteigen sei, denn auch die Lokalität dieses
+Bahnhofs war ihm von früheren Berliner Aufenthalten her wohlbekannt.
+Beim Einsteigen in Wintertal mochte er aber irgendwie die Richtungen
+verwirrt haben, kurz, nun hatte er immer das Gefühl, daß der Bahnhof
+links kommen werde. Er rückte von einer Bank auf die andere, versuchte
+gleichsam seinen Kopf umzudrehen, umzustülpen, vergebens, die
+richtige Orientierung wollte sich nicht mehr einstellen. Endlich ergab
+er sich in seinen Wahn, lächelnd, da die Lösung bei der Einfahrt
+sich sowieso von selbst einstellen mußte, und nahm die seltsame, ja
+geheimnisvolle Unordnung dieser Nachtfahrt für den letzten Ausklang
+seiner jugendlichen Ziellosigkeit, die jetzt für immer abgetan war.
+
+
+
+
+Nachwort
+
+
+Dem geneigten Leser wird es nicht entgehn, daß der Dichter in diesem
+Buche mit verstärkter Entschlossenheit in einer Richtung fortschreitet,
+die er in seinem letzten Roman »Jüdinnen« begonnen hat.
+
+Da also Vorwürfe und Einwände, die gegen die »Jüdinnen« erhoben
+wurden, das neue Buch wiederum treffen dürften, und zwar verdoppelt
+-- denn man wird mit Recht dem Dichter vorhalten, daß er auch
+wohlwollende Ausstellungen sich nicht zu Nutze hat machen wollen, man
+wird ihn engherzig und verstockt nennen --: so wird es wohl nicht
+müßig scheinen, wenn ich auf einige dieser Vorwürfe an dieser
+Stelle eingehe, nicht um sie zu entkräften -- denn kann ehrlich aus
+dem Herzen Geschleudertes jemals entkräftet werden --, sondern nur,
+um zu zeigen, wie ich diese Vorwürfe in meinem Innern geordnet,
+gruppiert, teilweise mit meinem Willen in Übereinstimmung gebracht
+und teilweise der allgemeinen Harmonie der Welt zum Ausgleichen
+überlassen habe.
+
+Nun an die Sache!
+
+Da sei zunächst für das vorige Buch, wie für dieses und für alle
+meine zukünftigen das Mißverständnis, als seien in den hier handelnden
+Personen irgendwelche lebende Menschen meiner Umgebung porträtiert
+worden, weit zurückgewiesen. Wohl haben Beobachtungen des Wirklichen
+und Gedanken, die mir das Leben selbst eingab, in meine aufbauende
+Arbeit bewußt und unbewußt eingespielt; doch hat jedes, auch das
+geringste tatsächliche Detail durch seine Einfügung in ein ganz
+andern Gesetzen und höheren Zielen folgendes Ganzes so gründlich
+seine Wesenheit geändert, daß ein Rückschluß von dem Kunstwerk auf den
+verarbeiteten Rohstoff zu den willkürlichsten Irrungen führen muß --
+wie denn überhaupt der Satz, daß alle in einem Kunstwerk irgendwie
+vermutete handgreifliche Wirklichkeit sich letzten Endes als eine
+Wirklichkeit höheren Ranges, mithin für den gemeinen Kopf als ein
+bloßer Schein darstellen muß, hier durchaus und im strengsten Sinne
+statthat.
+
+Ein ebenso entschiedenes »Nein« kann ich der zweiten Gruppe der
+Unzufriedenen nicht entgegensetzen: denen, die die Figuren meines
+Romans »Jüdinnen« oder doch ihre Mehrzahl als »unsympathisch«
+bezeichnet haben. Zwar liegt auch diesem Urteil eine allzu enge
+Anschmiegung von Lebens-Maßstäben an das Kunstwerk zu Grunde und das
+Beiwort »unsympathisch« gehört eher in die Schule des täglichen
+Verkehrs als in den Mund eines Kunstrichters: doch will ich mich auf
+diesen frostigen Standpunkt nicht zurückziehn, lieber gestehn, daß
+ich selbst mit den erfundenen Gestalten der »Jüdinnen«, mit Irene,
+Olga, Hugo und den andern, nicht nur durch literarische Gefühle,
+auch durch menschliche Parteinahme und Liebe mich verbunden fühle.
+Durch Liebe: damit habe ich ausgesprochen, was ich auf den Vorwurf
+des »Unsympathischen« zu erwidern habe. Ich gebe zu, daß meine
+Gestalten, als Menschen betrachtet, böse Züge und Charakterfehler
+aufweisen; aber eben ihr Fehlerhaftes und damit das Fehlerhafte eines
+ganzen Menschentypus, zum Beispiel aller Jüdinnen wie Irene, als
+etwas durch ungünstige Lebensumstände Bedingtes, als Krankhaftes,
+Unverschuldetes, Notwendiges, durch besondere Zufälle sogar Heilbares
+anzusehn, das wollte ich lehren. Für mich ist Irene weit eher
+bemitleidenswert als unsympathisch. Der flüchtige Betrachter nur wird
+bei einem Verdammungsurteil über unglückliche Wesen stehn bleiben,
+deren Aufschreie, deren tüchtigen Kern und bis an das Himmelsgewölbe
+reichende Wichtigkeiten meine eindringendere Darstellung aufdecken
+wollte, die freilich ohne eindringenderes Lesen, ja Studium des
+Buches wirkungslos bleibt.
+
+Von hier ist nur ein kleiner Schritt zu machen, um dem Tadel, diesen
+Büchern fehle die »Handlung«, entgegenzutreten. In ihnen ist freilich
+keine Kaiserkrone zu vergeben, auch Mord und Raub kommt nicht vor. Es
+werden Vorgänge geschildert, die einem Nichtbeteiligten oft als
+geringfügig erscheinen mögen. Aber eben nur dem Nichtbeteiligten. Daß
+aber die Geschehnisse die ganze Seele der handelnden Personen, ihr
+Edelstes und ihr Niedrigstes, aufwühlen, daß nur von außen gesehn
+alltägliche und langsam fortschreitende Tatsachen, aus dem Herzen
+der Betroffenen gesehn aber schnelle Umstürze, Überraschungen,
+Verwicklungen, Mord und Raub vor sich gehn: das haben fühlende Leser
+wohl nicht unbemerkt gelassen und das weiter auseinanderzusetzen,
+würde mir wenig anstehn.
+
+Noch zwei Gegenstimmen. Mein Buch sei zu ausgeprägt jüdisch, sagt die
+eine und die andere, es sei nicht jüdisch genug. Nun könnte ich
+mit einer nicht einmal sophistischen Wendung diese beiden Sätze gegen
+einander ausspielen und gegenseitig für widerlegt erklären. Doch
+würde mich eine solche ausweichende Art der Möglichkeit, mich mit
+meinen Lesern rechtschaffen zu verständigen, berauben und ohne die
+ehrliche Hoffnung auf eine solche Verständigung hätte ich ja diese
+ganze Ausführung ungeschrieben lassen können. Ich will also lieber
+annehmen, daß hinter diesen beiden schnellen Einwänden ein dritter,
+wenn auch nur dunkel gedacht, verborgen liegt und daß er etwa darauf
+abzielt: meine Bücher hätten keine entschiedene Tendenz, kein Ethos,
+sie äußerten trotz ihrer Titel keine eigentliche Meinung über das
+Wesen und die Zukunft des Judentums. -- Wie nun aber, wenn gerade
+in diesem Nichtäußern ein Stück meiner Meinung über das Judentum, ja
+meines ganzen weltanschaulichen Wollens läge! Ich habe es nirgends
+unternommen, den Typus des Juden oder der Jüdin zu schildern, weil
+ich einen solchen Typus genau gesprochen nicht anerkenne. Vielmehr
+scheint mir die Mannigfaltigkeit und das Umfassen vieler Gegensätze
+dem Judentum sehr wesentlich zu sein, und ich habe dementsprechend
+meine Aufgabe darin gesehn, zunächst für kleinere Gruppen von Juden
+einen Typ zu bilden. Als solcher Typ einer immerhin ziemlich
+umfassenden Menschheitsgruppe wollen Irene, Olga u. s. f. angesehn
+werden, und auch das vorliegende Buch stellt »das Schicksal _eines_
+Juden«, _vieler_ Juden vielleicht, aber nicht einmal andeutungsweise
+_aller_ dar. Es sollen vielmehr in einem Zyklus weiterer Romane
+ganz andere, zum Teil entgegengesetzte, ergänzende Typen so lange
+auftreten, bis ein Aufsteigen von dieser Typenreihe zu einem höheren
+Typus vielleicht möglich erscheint, vielleicht als undenkbar für
+immer abgelehnt wird. In diesem erhofften Zeitpunkt wird sich das Bild
+des Gesamtjudentums allerdings, wie ich schon jetzt voraussehe,
+wesentlich komplizierter, kräftereicher, fließender, vor allem auch
+harmonischer darbieten als es seinen jetzigen wohl allzu einseitigen,
+wenn auch in manchem Hinblick vortrefflichen Theoretikern wie
+Birnbaum, Sombart, Buber, Zollschan u. a. erscheinen kann.
+
+Albert Ullrich Buchdruckerei
+Berlin SW68/Hollmannstr. 22
+
+
+
+
+  [ Im folgenden werden alle geänderten Textzeilen angeführt, wobei
+    jeweils zuerst die Zeile wie im Original, danach die geänderte Zeile
+    steht.
+
+  werden, daß er sich schon oft genug mit aller Sehn ucht in sie
+  werden, daß er sich schon oft genug mit aller Sehnsucht in sie
+
+  ordentliches Heft zum ehrenvollen Vollschreiben, schien ihm o sehr
+  ordentliches Heft zum ehrenvollen Vollschreiben, schien ihm so sehr
+
+  er seinen Vater aus Respekt auch nachmals nicht weiter auszu orschen
+  er seinen Vater aus Respekt auch nachmals nicht weiter auszuforschen
+
+  Sphäre ziehen konnte, daß Herz zerbrach. -- Wie alles, betrieb er
+  Sphäre ziehen konnte, das Herz zerbrach. -- Wie alles, betrieb er
+
+  mit dir? Sammelst du?« .. An langen Nachmittagen grübelte er über
+  mit dir? Sammelst du?« ... An langen Nachmittagen grübelte er über
+
+  Üeberlegene in diesem Verkehr, da er Billard spielen konnte, auch schon
+  Überlegene in diesem Verkehr, da er Billard spielen konnte, auch schon
+
+  gespensterheaftr Schülerreihen vor sich hatte. -- Oder er gab das
+  gespensterhafter Schülerreihen vor sich hatte. -- Oder er gab das
+
+  Karrikaturen zeichnen, einer photographierte, einer konnte mit dem
+  Karikaturen zeichnen, einer photographierte, einer konnte mit dem
+
+  »im modernsten Genre« schrieb, selbst verfertigte, Verse, die sich nicht
+  »im modernsten Genre« schrieb, selbst verfertigte Verse, die sich nicht
+
+  räuberischen Üeberfällen sicher zu sein, gern die Abendstunden, in denen
+  räuberischen Überfällen sicher zu sein, gern die Abendstunden, in denen
+
+  es schreit. Sieg! Sieg
+  es schreit. Sieg! Sieg!
+
+  attakierte, all diese Zauberei einer schnellen Auffassung und eines
+  attackierte, all diese Zauberei einer schnellen Auffassung und eines
+
+  elfenbeinenen Kästchen. Und Arnold stieg von Dach zu Dach, auf kleinen
+  elfenbeinernen Kästchen. Und Arnold stieg von Dach zu Dach, auf kleinen
+
+  hinausgestreutes Leben zu bringen .. Und grimmig ging er die
+  hinausgestreutes Leben zu bringen ... Und grimmig ging er die
+
+  versäumten, mit ihren siegesgewissen Mienen, ihrem arrogaten
+  versäumten, mit ihren siegesgewissen Mienen, ihrem arroganten
+
+  Arnold mit ausgeschöpften trockenem Herzen zurückblieb. Überdies
+  Arnold mit ausgeschöpftem trockenem Herzen zurückblieb. Überdies
+
+  mit ihr, erwiederte ihre mütterlich-verliebten Blicke mit möglichst
+  mit ihr, erwiderte ihre mütterlich-verliebten Blicke mit möglichst
+
+  Opern wie »Zampa« »Wasserträger« vom weiten erkannte, zum allgemeinen
+  Opern wie »Zampa«, »Wasserträger« vom weiten erkannte, zum allgemeinen
+
+  bewundernden Erstaunen, das ihn dann immer mitAbscheu erfüllte. Von
+  bewundernden Erstaunen, das ihn dann immer mit Abscheu erfüllte. Von
+
+  unerwarterweise stießen sie einander gegenseitig ab, Nornepygge
+  unerwarteterweise stießen sie einander gegenseitig ab, Nornepygge
+
+  Statur unter diesem Galloppieren litt ... Welches Vergnügen fand er nun,
+  Statur unter diesem Galoppieren litt ... Welches Vergnügen fand er nun,
+
+  gehabt .. Heute bezauberte es ihn so, daß er einen Vereinsabend des
+  gehabt ... Heute bezauberte es ihn so, daß er einen Vereinsabend des
+
+  endgegenkommendster Weise eine eigene neue Station errichten wollte,
+  entgegenkommendster Weise eine eigene neue Station errichten wollte,
+
+  weshalb man lebt? Gibt es das überhaupt? Ist es nicht vielmehr eine eine
+  weshalb man lebt? Gibt es das überhaupt? Ist es nicht vielmehr eine
+
+  Arnold fand es grausam süß, sie bei diesem Wort, daß sie jetzt schon
+  Arnold fand es grausam süß, sie bei diesem Wort, das sie jetzt schon
+
+  ihrem lebhaft hin und hergeworfenen Armen, mit ihren Wendungen, denn
+  ihren lebhaft hin und hergeworfenen Armen, mit ihren Wendungen, denn
+
+  »Ich mußte mir doch mal ansehn, wie sie wohnen«. Er fand kein Mittel
+  »Ich mußte mir doch mal ansehn, wie Sie wohnen«. Er fand kein Mittel
+
+  abspazierte, winzige Zigarretten rauchte, dann aber gleich wieder im
+  abspazierte, winzige Zigaretten rauchte, dann aber gleich wieder im
+
+  nachgibig-festen Brüste, die ihn immer so gelockt hatten, faßte sie
+  nachgiebig-festen Brüste, die ihn immer so gelockt hatten, faßte sie
+
+  meinte im Weggeben: »Also wegen der Jubiläumsmarken können Sie ganz
+  meinte im Weggehen: »Also wegen der Jubiläumsmarken können Sie ganz
+
+  Auf seinen Schreibtisch zu Hause lag ein Brief. Gottfried Eisig, der
+  Auf seinem Schreibtisch zu Hause lag ein Brief. Gottfried Eisig, der
+
+  Schimpf Prügel, daß schon die Nachbarn sich dessen annahmen. Einmal
+  Schimpf, Prügel, daß schon die Nachbarn sich dessen annahmen. Einmal
+
+  Man schickte ihr Geld, doch erst sei heuer, bis dahin hatte sie
+  Man schickte ihr Geld, doch erst seit heuer, bis dahin hatte sie
+
+  mit Kreide irgendwelche selsame Zeichen zusammen. -- Überdies habe sie
+  mit Kreide irgendwelche seltsame Zeichen zusammen. -- Überdies habe sie
+
+  Glotzaugen wie sie sie hatte, große gesunde rote Kerle von Kindern,
+  Glotzaugen, wie sie sie hatte, große gesunde rote Kerle von Kindern,
+
+  »Ich kann nimmer gehn« jammerte sie schwach »Ich hab mr ja gewünscht,
+  »Ich kann nimmer gehn« jammerte sie schwach. »Ich hab mr ja gewünscht,
+
+  »Sei haben geschrieben« sagte die Alte still »Ich hab ihnen nix
+  »Sei haben geschrieben« sagte die Alte still. »Ich hab ihnen nix
+
+  Armseligte, diese nackten graugestrichenen Wände, mit zwei winzigen
+  Armseligste, diese nackten graugestrichenen Wände, mit zwei winzigen
+
+  Zärtlichkeiten und Kosennamen. Namentlich aber dem Prunkkanapee näherte
+  Zärtlichkeiten und Kosenamen. Namentlich aber dem Prunkkanapee näherte
+
+  einzigen Gegenstand das Symbol ganzer Sckicksale erkennt.
+  einzigen Gegenstand das Symbol ganzer Schicksale erkennt.
+
+  Gäste ein. Man aß von einem ausgebrriteten Papier weg ... »Nun, Mutter,
+  Gäste ein. Man aß von einem ausgebreiteten Papier weg ... »Nun, Mutter,
+
+  Schüssel?«
+  Schlüssel?«
+
+  Gefühl von Unverantwortlichkeit befiehl ihn, als würde er aus einem
+  Gefühl von Unverantwortlichkeit befiel ihn, als würde er aus einem
+
+  im einem glänzenden Strom von Selbstentschuldigungen und neuem
+  in einem glänzenden Strom von Selbstentschuldigungen und neuem
+
+  vielleicht war die Großmutter tot. Er beugte sich über Gesicht, sie
+  vielleicht war die Großmutter tot. Er beugte sich über ihr Gesicht, sie
+
+  eeschien ihm nun in momentanem Zusammenhang die Rede seines Vaters: Sie
+  erschien ihm nun in momentanem Zusammenhang die Rede seines Vaters: Sie
+
+  Das Gespräch wurde nun immer lehhafter, während die Großmutter immer
+  Das Gespräch wurde nun immer lebhafter, während die Großmutter immer
+
+  «Ich werde es dir also ...« »Ich möchte sagen« unterbrach sie »e Kopf
+  »Ich werde es dir also ...« »Ich möchte sagen« unterbrach sie »e Kopf
+
+  noch Blumen sollten in den Fenster stehn, wie bei den Nachbarn
+  noch Blumen sollten in den Fenstern stehn, wie bei den Nachbarn
+
+  Magenliqeur trank sie natürlich keinen Schluck, sondern verkaufte ihn
+  Magenliqueur trank sie natürlich keinen Schluck, sondern verkaufte ihn
+
+  Farben. So kam es, daß er mit er der Speisekarte zugleich die Zeitung
+  Farben. So kam es, daß er mit der Speisekarte zugleich die Zeitung
+
+  fettgedruckte Ausspruch des Aviatikers selbst auf: Er schätze sich
+  fettgedruckter Ausspruch des Aviatikers selbst auf: Er schätze sich
+
+  Hütte anssehn, bei einer Arbeiterfamilie. Dann aber durch den finstern
+  Hütte aussehn, bei einer Arbeiterfamilie. Dann aber durch den finstern
+
+  standen am Bett der Großmutter und plauderte mit ihr in einem solchen
+  standen am Bett der Großmutter und plauderten mit ihr in einem solchen
+
+  ein Jahr eintreten sollte, die steinere Treppe bei Doktor Heiger
+  ein Jahr eintreten sollte, die steinerne Treppe bei Doktor Heiger
+
+  «So e Schlemasl, was ich hab.« Ein Lärm sei das geworden, in dem
+  »So e Schlemasl, was ich hab.« Ein Lärm sei das geworden, in dem
+
+  Holzgeflecht. Und wenn sie ihren Ärmel- aufstreifte, sah man die Haut
+  Holzgeflecht. Und wenn sie ihren Ärmel aufstreifte, sah man die Haut
+
+  erwiderte der Doktor, fühlte den Puls. »fieberfrei.« -- »Die Mutter
+  erwiderte der Doktor, fühlte den Puls: »fieberfrei.« -- »Die Mutter
+
+  ihn be eidigt, als wäre es sein Recht, sich gegen sie zu wehren. Weg
+  ihn beleidigt, als wäre es sein Recht, sich gegen sie zu wehren. Weg
+
+  ]
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Arnold Beer, by Max Brod
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ARNOLD BEER ***
+
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+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/3/4/7/8/34782/
+
+Produced by Jana Srna, Norbert H. Langkau and the Online
+Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
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+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
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+     must be paid within 60 days following each date on which you
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+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
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+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
+PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
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+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
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+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
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+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
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+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
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+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
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+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
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+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
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+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
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+any statements concerning tax treatment of donations received from
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+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
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+
+
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+works.
+
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+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
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+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
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+
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@@ -0,0 +1,6674 @@
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+<pre>
+
+The Project Gutenberg EBook of Arnold Beer, by Max Brod
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Arnold Beer
+       Das Schicksal eines Juden
+
+Author: Max Brod
+
+Release Date: December 29, 2010 [EBook #34782]
+
+Language: German
+
+Character set encoding: UTF-8
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ARNOLD BEER ***
+
+
+
+
+Produced by Jana Srna, Norbert H. Langkau and the Online
+Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net
+
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+<div id="tnote">
+<p class="center"><b>Anmerkungen zur Transkription:</b></p>
+<p>Schreibweise und Interpunktion des Originaltextes wurden
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+</div>
+
+<div class="figcenter" style="width: 391px; margin: 3em auto 6em auto;">
+<img src="images/cover.jpg" id="coverpage" width="391" height="600" alt="Buchtitel"/>
+</div>
+
+<blockquote class="page-break" style="max-width: 20em; margin: 10em auto;">
+<p class="no-indent">Und Simson sprach:</p>
+
+<p class="no-indent">»Mit dem Kinnbacken eines Esels einen
+Haufen, zwei Haufen &ndash; mit dem Kinnbacken
+schlug ich tausend Mann. Und als er vollendet
+zu reden, da warf er den Kinnbacken
+aus seiner Hand und nannte selbigen Ort:
+Ramath-Lechi.«
+<span style="float: right;"><small>Die Richter, 15</small></span></p>
+</blockquote>
+
+<p class="center page-break" style="font-size: x-large;">Max Brod</p>
+
+<h1>Arnold Beer<br/>
+<small>Das Schicksal eines Juden</small></h1>
+
+<p class="center" style="font-size: large;">Roman</p>
+
+<div class="figcenter" style="width: 100px; margin: 3em auto 6em auto;">
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+</div>
+
+<p class="center" style="font-size: x-large; margin-bottom: 8em;">Axel Juncker Verlag<br/>
+<small>Berlin/Charlottenburg</small></p>
+
+<h2><a class="pagenum" name="Page_5" title="5"> </a>I.</h2>
+
+<p class="drop-cap">Arnold Beer war ein hübscher junger Mann, nicht
+einmal sehr elegant, aber da er in der Stadt häufig
+mit den elegantesten Leuten zusammen &ndash; überdies auch
+oft mit anderen &ndash; angetroffen wurde, nannte man ihn
+den Eleganten. »Aha, da kommt das Gigerl«, &ndash; oder
+»Die Parta ist da. Ich erkläre den Bummel für eröffnet«,
+hieß es am Abend auf dem Korso, wenn in
+den Reihen der gewohnten Spaziergänger und Nichtstuer
+Arnold samt seiner Freundschaft erschien; denn
+schon hatte man hier und dort begonnen, sein unnützes
+Treiben mit einigem Mißwollen zu beobachten. &ndash; Was
+überdies seine Eleganz anbelangt, so irrten die Leute
+ganz entschieden. Näher betrachtet, bestand Arnolds
+so effektvolle Kleidung durchaus nicht aus den tadellosesten
+Stücken, war vielmehr häufig betupft mit einzelnen
+großen und mit vielen kleinen Flecken und
+Tropfen, manchmal auch leicht angerissen und zerfasert,
+der Strohhut vom Regen mattbraun überflossen und
+weichgedrückt, die Stiefel ohne den rechten Glanz. Alle
+diese Fehler erschienen nun freilich niemals beisammen,
+sondern sie führten ein einsames Dasein, jeder für sich
+und an einem andern Tag, konnten aber dem aufmerksamen
+Beobachter auch in dieser gleichsam fluchtartigen
+Abwechslung nicht entgehen. Ãœbrigens war Arnold
+selbst der letzte, der sich den merkwürdigen und komischen
+Einzelheiten seines Anzugs verschlossen hätte; im Gegenteil,
+er pflegte laut und ungeniert, vor Damen und
+Herren, auf solche gelegentliche Schönheitsmängel hinzuweisen
+und sich selbst auszulachen, um desto sicherer
+alle, die über ihn erschraken, auslachen zu können. Er
+nannte sich &ndash; denn er hielt für alles Worte bereit und
+hatte besonders über seine so fragwürdige Wesensart
+<a class="pagenum" name="Page_6" title="6"> </a>
+schon oft und unter Schmerzen nachgegrübelt &ndash; »eine
+typische Fernwirkung« und hob hervor, daß er diese
+»gute Sache« seiner schlanken Gestalt, seinem vorzüglichen
+blassen Teint und seinen feinen Händen verdanke,
+lauter Dingen, »für die er natürlich gar nichts
+könne«, wie er in einem Anflug pessimistischer und unklarer
+Philosophie hinzuzusetzen pflegte. Dann versank
+er, noch anschließend, über das Thema »Kleider machen
+Leute« in ausgedehnte trübe Betrachtungen. »Ja,
+meine Eltern haben das Geld dazu, mein Papa ist
+eine gute alte Firma. Also gelange ich, wie von selbst,
+an den ersten Schneider der Stadt, und der macht mir
+Röcke und Hosen, ohne daß ich ihn darum bitten muß,
+ja bitten darf, aus den teuersten Stoffen und nach den
+neuesten Schnitten. Kann ich dafür, nun bekommt
+sogleich mein Anblick einen reizenden Schwung und
+Schmiß, ohne mein Mitarbeiten, und ich biege ein in
+eine Richtung des Angeschautwerdens und sogar des
+Michselbstfühlens von innen her, die mir gar nicht so
+besonders paßt. Wie machtlos ist man dagegen.
+Schließlich würde mir ja diese Richtung auch passen,
+warum nicht, hätte ich nur Zeit dazu. Aber wie kann
+ich mich mit solchen Kleinigkeiten abgeben! Es geht
+einfach nicht. Stärker wie Löschpapier bin ich eben
+nicht. Und daher auch meine schlechte primitive Frisur,
+meine ungepflegten Nägel, meine Schnalle nur am
+Schuh links und nicht auch rechts.« Er pflegte sich
+die Haare zu scheiteln, aber aus Unlust, die richtige
+Teilungsstelle zu suchen, wurde oft, wenn der erste Hieb
+mißlang, nur ein Gestrüpp hängender Strähnen aus
+den schönen Wellen.</p>
+
+<p>Derselbe äußere Schwung nun, den er mit einiger
+Selbstgehässigkeit an seinen Kleidern bemerkt hatte, wallte
+<a class="pagenum" name="Page_7" title="7"> </a>
+durch seine ganze Person und mit so gewaltigem unwiderstehlichem
+Antrieb, daß er nach allen Seiten hin
+sein Schicksal aufbauschte, aber auch begrenzte. &ndash; Arnold
+war eine überaus lebhafte Natur. Schon in der Volksschule
+hatten alle Lehrer darüber geklagt, daß er »kein
+Sitzfleisch« habe, und einige hatten später, bei aller
+Anerkennung seiner Intelligenz, durch mindere Noten
+ihn für sein Übermaß an Temperament strafen zu müssen
+geglaubt. Er antwortete auf Fragen, die niemand an
+ihn gerichtet hatte; er schrie plötzlich laut auf, rannte
+aus der Bank und aus der Klasse hinaus, weil er
+draußen einen so komischen großen Schmetterling gesehn
+hatte, der sich später als eine langsam aus dem
+dritten Stock herabflatternde alte Kravatte erweisen
+mußte. &ndash; Einmal rief ihn der Lehrer zum Weiterlesen
+auf; »Bitte, die Übung ist hier zu Ende« meldete mit
+hoher Stimme der Kleine, statt in dem gewöhnlichen
+dumpfen Tonfall der Schüler fortzuspinnen. Da
+bekam er seine erste Strafe. »Ich soll nicht vorlaut
+sein«, zehnmal abzuschreiben. Seine Lebhaftigkeit und
+Naseweisheit hatten ihn nämlich schon in der ganzen
+Schule so berühmt gemacht, daß man immer geneigt
+war, in seinem Benehmen einen kleinen Unfug zu sehn,
+auch wenn, wie in diesem Fall, gar nichts daran war.
+Denn die Ãœbung war wirklich zu Ende, und obwohl
+die nächste Übung ja in unmittelbarem Zusammenhang
+mit der eben gelesenen anschloß, wäre wohl auch ein
+anderer Schüler geneigt und vielleicht kouragiert genug
+gewesen, mit dem Herrn Lehrer sich in einen näheren,
+gleichsam kameradschaftlichen Zusammenhang durch eine
+solche höfliche Frage nach dessen weiterer Absicht zu
+setzen statt mechanisch einfach die leere Zeile zu überspringen
+und sich im Text als armseliger Lernknabe
+<a class="pagenum" name="Page_8" title="8"> </a>
+fortzuhaspeln. Einen Pfiffigen gar wie Arnold mußte
+die Situation reizen, und es soll nicht verschwiegen
+werden, daß er sich schon oft genug mit aller <ins title="Sehn ucht">Sehnsucht</ins>
+in sie hineingewünscht hatte, als in die einzige,
+wo er einmal dem hochverehrten Herrn Lehrer ebenbürtig,
+sozusagen als Mensch, gegenübertreten könnte,
+daß er oft im voraus die Zeilen abzuzählen pflegte, um herauszubringen,
+ob diesmal, nach der Sitzordnung, bei der
+entscheidenden Ãœbergangsstelle die Reihe an ihn
+kommen würde. Und nun war der Moment da und
+Arnold hatte mit Anstand und stolzer Gefaßtheit, vollkommen
+richtig, seine oft vorbereiteten Worte herausgesungen,
+hatte sich ausgezeichnet &hellip; mit diesem
+traurigen Erfolg leider. Er weinte die ganze Stunde
+lang, denn er war sehr ehrgeizig. Und als die liebe
+Mama sorgfältig um elf Uhr ihn abholen kam und
+ihm das Schultäschchen abnahm, weinte er wieder,
+kaum beruhigt, und erzählte alles. Nun mußte er
+gar noch in das schöne verehrte Papiergeschäft eintreten,
+wo er sonst nur die ausgestellten »Münchener Bilderbogen«
+sich anzuschaun pflegte, zufrieden und heiter
+nach der Schultätigkeit, oder zaghaft die imponierenden
+Schatzhaufen verschiedenartiger Klaps-, Glocken-, Kuhn-,
+und Aluminiumfedern, mußte eintreten und um einen
+Bogen liniierten Papiers kaufend bitten. Schon dieser
+Umstand, daß er einen einzelnen gottverlassenen losen
+Bogen kaufen mußte statt wie sonst ein ordentliches
+Heft zum ehrenvollen Vollschreiben, schien ihm <ins title="o">so</ins> sehr
+schlampig, heruntergekommen und Sache eines schlechten
+Schülers, daß er sich schämte, &ndash; und als ihn gar noch
+der Kommis mit irgend einer gleichgiltigen Frage nach
+der Zeilenbreite beunruhigte, brach er aufs neue in
+Tränen aus und erklärte heulend: »Es ist für eine Strafe.«
+<a class="pagenum" name="Page_9" title="9"> </a>
+Er weinte so bitterlich, daß alle im Geschäft stockten
+und auf den Knirps hinsahn. Zwei in Schwarz gekleidete
+Damen traten näher und, tief zu ihm herabgebeugt,
+begannen sie, ihm zuzusprechen. Er aber hielt
+die Händchen in Fäusten vor den Augen, so daß er
+nichts sah und auch gar keine Anstalten machte, zu
+zahlen und den Laden wieder zu verlassen. Sondern
+rücksichtslos und ohne Verlegenheit ergab er sich seiner
+Reue und seinem tiefen Schmerze, bis die Mutter, der
+das lange Ausbleiben draußen verdächtig wurde, hereinkam
+und ihr Kind, dem sich inzwischen das allgemeine
+Mitleid der Angestellten und Kunden, der Kassiererin,
+des Geschäftsinhabers sogar zugewendet hatte, energisch
+herausholte.</p>
+
+<p>Natürlich konnten Strafen und schlechte Klassen
+dieser Lust des lebendigen Gemüts wenig anhaben. In
+der Schule lernte er allmählich die kalte Ordnung respektieren,
+nun warf er sich aber auf Eltern und Verwandte.
+Der Vater mußte ihm schon Ohrfeigen androhn, um
+sein ewig erregtes »Papa, schau&nbsp;&hellip;« auf den Spaziergängen
+zum Schweigen zu bringen. Niemand wollte
+mit ihm ausgehn, denn er war gefürchtet wegen seiner
+unaufhörlichen bohrenden Fragen, die sich mit keinerlei
+Ausweichen abstellen ließen. Eine Gouvernante nahm
+ausdrücklich deshalb ihren Abschied. Und noch in späteren
+Jahren pflegte ihn Frau Direktor Wahlberg, mit
+der seine Eltern verkehrten, mit einem seiner Aussprüche
+zu necken: »Tante, bitte, erkläre mir, ist der Mond
+ein Fixstern oder ein Planet«, das hatte er in großer
+öffentlicher Prachtgesellschaft ihrer damenhaften Glätte
+zugemutet.</p>
+
+<p>Es kam eine Zeit, in der er von den Menschen,
+die seinen reißenden und dabei so liebevollen Ansturm
+<a class="pagenum" name="Page_10" title="10"> </a>
+nicht aushalten mochten, sich abwandte und nichts tat
+als stille vertrauliche Bücher lesen. Nachmittags auf
+dem Sopha, wenn er aus der Schule kam; nicht liegend,
+nicht sitzend, sondern zusammengekauert, den ganzen
+Körper zwischen Polster und Lehne gedrängt, während
+das Buch frei auf dem Sopha lag &ndash; so ruhte seine
+Wange über den beiden verschränkten Armen, und nur
+wenn er umblättern mußte, langte er unter Verrenkungen
+eine Hand aus dem Knäuel hervor &hellip; sonst rührte er
+das Buch nicht an, er hatte es gern in einiger Entfernung
+von sich, selbstständig wie ein lebendiges Wesen,
+mit dem man sich unterredete, vom Polster her blickte
+es ihn an, gab seine schrägen tiefen Blicke atmend zurück.
+Und er las so ziemlich alles, was sein angebeteter Vater,
+ein in jüngeren Jahren kunstbeflissener Mann, im Bücherkasten
+hatte. Dieser Kasten war versperrt. Arnold mußte
+jeden Mittag, in der knappen Zeit zwischen der Beendigung
+der Mahlzeit und dem Mittagsschläfchen des
+Vaters, sein Anliegen vorbringen, um dieses oder jenes
+Buch: »Papa, gib mir heraus&nbsp;&hellip;« Dann wurde der
+rätselhafte Kasten mit den undurchsichtigen Scheiben
+geöffnet, und nur in diesem Augenblick durfte der Sohn
+die Verlockung all dieser mannigfachen Goldrücken empfinden
+und, schnell einige Titel überfliegend, bei sich
+die Bücher feststellen, die er die nächsten Male herausverlangen
+wollte. Niemals wurde ihm erlaubt, einer
+seltsamen Pedanterie des Vaters zufolge, alle Bücher
+der Reihe nach durchzusehen und in Ruhe auszuwählen.
+Niemals wurde ihm auch mehr als ein Buch geborgt.
+Und so rasch ging der Vater dabei vor, militärisch mit
+Wunsch und Ausführung, Hinzeigen und Herausnehmen,
+daß manchmal ein Fingerlein oder die Nase
+des in all die Pracht versunkenen Knaben Gefahr lief,
+<a class="pagenum" name="Page_11" title="11"> </a>
+an der Kante der wieder zuklappenden Türe eingeklemmt
+zu werden. Allmählich kam er daher auf Listen;
+er sagte um »Kleist« und zeigte dabei auf die oberste
+Reihe, obwohl er gut wußte, daß die Kleist-Bände
+rechts unten aufmarschiert waren. Aber in der Zwischenzeit,
+während der Vater vergeblich oben kramte, hatte
+er Zeit, einen Überblick über andere nie gesehene Partien
+des großen Büchergartens zu erwischen. Oft allerdings
+nützte alles nichts, und er sah sich mit einem
+Buch, das er nur des fremden Titels oder des hübschen
+Einbandes wegen gewählt hatte und das ihn bei näherem
+Durchblättern gar nicht interessierte, enttäuscht und leer
+vor den wieder gesperrten Kasten gestellt, in einen steinigen
+leeren Nachmittag verschlagen wie ein Schiffbrüchiger
+auf eine öde Insel, wo der ersten Freude des
+Gerettetseins eine umfassendere Angst vor der Zukunft
+folgen muß. Denn niemals nahm der Papa ein schon
+herausgegebenes Buch noch an demselben Tag zurück,
+das war eherne Regel &hellip; Im Verlauf der Zeit nun
+las Arnold alles, von der Bibel und Goethe an bis
+zu dicken staubigen Lieferungsromanen wie »Die Geheimnisse
+der Bastille«, die noch uneingebunden in den
+untersten Schubläden lagen. Sein Kopf füllte sich mit
+den Gestalten Schillers und Heines, mit den Kreuzfahrern
+und Schillschen Offizieren der Weltgeschichte,
+mit Lokomotiven aller Konstruktionen aus einer vielbändigen
+»Geschichte der Erfindungen und Industrien«,
+mit den Jägergeschichten und rührenden Affen-Szenen
+der Gefangenschaft aus »Brehms Tierleben«. Und nur
+eines hatte ihm der Vater verboten, in den Shakespearebänden
+den Othello. Arnold befolgte auch getreu
+diese Absperrung, ängstlich wich er dem Stück aus, obwohl
+seine Neugierde aufs höchste erregt war und niemand
+<a class="pagenum" name="Page_12" title="12"> </a>
+ihn überwachte, und nur die Vorrede mit der
+Inhaltsangabe las er einmal doch, indem er sich sagte,
+daß die ja nicht eigentlich zu dem gebannten Stück gehöre.
+Welch ein Geheimnis, diese überblätterten und
+stets wie mit Leim zusammengehaltenen Seiten hie und
+da, wie durch Zufall, aufzuschlagen, vom Wind aufblättern
+zu lassen, unbeachtet ein Wort, einen Satz aus
+dem Zusammenhang zu packen, eine Abbildung vorbeiträumen
+zu sehn, niemals aber dem lieben strengen
+Vater durch wirkliches Lesen der Reihe nach ungehorsam
+zu werden. Wie peinigte das sein pochendes Herz!&hellip;
+Ãœberdies hatte der Vater dieses Verbot nur einmal und
+nur beiläufig fallen lassen, nie mehr wiederholt, vielleicht
+selbst nicht so wichtig genommen und längst vergessen.
+Und als Arnold, zu Jahren gekommen, später
+einmal diesen fürchterlichen »Othello« durchnahm, fand
+er zwar gleich in der ersten Szene eine obszöne Phrase,
+im Ganzen aber nichts, was dieses Stück vor den vielen,
+die er lesen gedurft hatte, ausgezeichnet hätte. Derartige
+Phrasen hatte er ja als Kind zu hunderten unverstanden
+eingeschluckt. Und so blieb ihm dieses Verbot seiner
+Kinderjahre weiterhin ein Geheimnis, über das er seinen
+Vater aus Respekt auch nachmals nicht weiter <ins title="auszu orschen">auszuforschen</ins>
+sich getraute.</p>
+
+<p>Indessen kam der Hausarzt einmal, anläßlich einer
+Masernerkrankung &ndash; man mußte dem Kerlchen mit den
+verklebten Augen unermüdlich von früh an bis in die
+späte Nacht vorlesen &ndash; auf Arnolds überreichen Bücherkonsum.
+»Ihr Junge ist mit achtzehn Jahren ein
+Idiot«, schrie er die tödlich erschrockene Mutter an, und
+von nun an war es mit der Lektüre zu Ende. Furchtsam
+wachte die Mutter darüber, daß Arnold keine Zeile
+mehr außer den Schulaufgaben zur Hand nahm. Auf
+<a class="pagenum" name="Page_13" title="13"> </a>
+vielfaches Jammern und als sich die Folgen der Langweile
+in seiner gesteigerten Wildheit zu zeigen begannen
+(er stach der Köchin mit ihrer Hutnadel den Daumen
+durch), wurde ihm endlich jeder dritte Tag als Lesetag
+eingeräumt &hellip; Arnold erinnerte sich überdies
+später oft mit Vergnügen daran, wie großen Eindruck
+der Schrei des erzürnten Arztes auf ihn gemacht hatte.
+Bis zu seinem achtzehnten Jahre erwartete er allen
+Ernstes mit Grausen täglich das Eintreten der prophezeiten
+Verblödung, erst nachher fiel es ihm plötzlich als
+Erlösung ein, daß der Arzt vielleicht nur in einer Metapher
+geredet hatte. Ja, als Kind pflegte er eben
+Aussprüche älterer Leute unauslöschlich ernst zu nehmen&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Die Lesewut machte zu Beginn des Gymnasiums
+einer unbändigen Sammelfreude Platz. Arnold besaß
+bald, wie ein Onkel sich ausdrückte, eine »Sammlung
+von Sammlungen«, er hob alte Tramwayzettel auf,
+flehte alle Abreisenden an, ihn in fremden Städten auf
+Zahnradbahnen und Elektrischen ja nicht zu vergessen,
+ferner ordnete er in Schachteln und Kistchen abgesondert:
+Knöpfe, alle Arten von Zündholzschachteln,
+Zigarrenbinden, Ansichtskarten mit und ohne Marke
+auf der Bildseite, Bleistifte, Autogramme, Münzen,
+Vereinsmarken, Siegelabdrücke, Mineralien, hinter Glas
+spannte er Schmetterlinge und Käfer auf, in Mappen
+hatte er bald mehrere Tausende von Bildern, aus
+alten Zeitschriften ausgeschnitten und sauber auf dünne
+Pappendeckel aufgeklebt. Er brannte um diese Zeit auf
+derartige alte Bände der »Gartenlaube«, der »Guten
+Stunde«, und unzerschnitten schienen ihm diese Hefte
+ihren wahren Zweck vollständig verfehlt zu haben, so
+daß ihm bei ihrem Anblick und wenn er sie nicht in
+<a class="pagenum" name="Page_14" title="14"> </a>
+seine Sphäre ziehen konnte, <ins title="daß">das</ins> Herz zerbrach. &ndash; Wie
+alles, betrieb er solchen Sport mit dem ganzen Eifer
+seiner ganzen Natur, und wenig fruchtete da die stereotype
+Warnung des Vaters: »Arnold, du übertreibst
+alles.« Dem Kinde, das zwei oder drei Sachen derselben
+Art beisammen sah, lag nichts näher als der
+Gedanke, solcher Dinge noch mehr auf einen Haufen
+oder in schöne Reihen zusammenzukriegen, und namentlich
+bestärkte ihn in diesem immer neu wiederholten
+und dadurch schon ganz geläufigen schnellen Gedankengang
+die Beobachtung, daß es ja so leicht war, eine
+Sammlung irgendwelcher Manier anzufangen, ja, daß
+eigentlich die Sammlungen schon um ihn herumlagen,
+nur freilich noch unentdeckt, ungeordnet, daher unwirksam.
+Es bedurfte aber jedenfalls keiner schöpferischen
+Tätigkeit, keines Hervorstampfens. Er mußte nur, wenn
+er beispielshalber auf die Idee gekommen war, Stahlfedern
+zu sammeln, seine alte Liebe, zuerst einmal seine
+Pennale ausleeren. Da lagen sie ja schon beisammen,
+halbverbraucht, aber immer noch Muster ihrer Art, er
+brauchte nur die besten herauszuklauben. Dann ging
+es über die Vorräte des Vaters im Comptoir her, wo
+die seltenen großen Stücke, wie Kolumbusfedern, oder
+die komisch verkrümmten Soennecken oder die zierlich-spitzen
+Stenographiefedern, die fast wie Nadeln aussahen,
+eiligst zusammengerafft wurden. Und mit dem
+Taschengeld, das ihm zum Ankauf von Schreibzeug
+übergeben wurde, ging nur eine kleine Verschiebung vor,
+er kaufte, statt wie bisher gedankenlos Federn immer
+derselben Art, möglichst verschiedenartige und exotische,
+natürlich nicht zum Schreiben, sondern zum Aufheben,
+während zum Schreiben möglichst lange derselbe Invalide
+herhielt. So rückte die Sammlung feurig vorwärts,
+<a class="pagenum" name="Page_15" title="15"> </a>
+es war gar keine Unmöglichkeit, tausend Stück zusammenzubekommmen
+oder die größte Sammlung von Europa
+überhaupt, es galt nur die richtigen Stege und Zuflüsse zu
+graben, durch rein geistige Ãœberlegungen, denn der Rohstoff
+war ja vorhanden. Nur ihn gescheit in die Grube
+zu leiten, das war das Problem, ihn nicht unnütz an
+den Seiten abrinnen zu lassen. So hatte er beim
+Sammeln das Gefühl, nicht nur sich durch nützliche
+Tätigkeit auszuzeichnen, sondern auch irgendwie der
+ganzen Welt zu dienen &ndash; und übersah er dann an
+einem der ersten Abende, da alle Quellen noch munter
+der neuen Sammlung zuflossen, seinen sauber geschlichteten
+Reichtum, so überfiel ihn ein beinahe schwindelndes
+Glück von Größe, Schönheit und Triumph,
+und der Wunsch, mit dem er einschlief, die Sammlung
+möge so weiter und weiter gedeihn, war um nichts
+weniger innig als das Nachtgebet &hellip; Freilich nahm
+sein Interesse bald ab, wenn in seiner Nähe keine
+neuen Höhlen mehr zu sprengen waren, in denen schon
+große Haufen der gewünschten Dinge wie vorbereitet
+dalagen und auf ihn warteten; wenn es galt, nun
+ein Stück ums andere mühsam heranzulocken. Dann
+wurde die Sammlung aus den Kasten ins Dunkle
+gestellt, halb vergessen, eine andere trat mit neuen
+Hoffnungen ans Licht. So ging es zwei Jahre lang,
+bis endlich sein Streben an einer Briefmarkensammlung
+hängen blieb und sich gewitterwolkenähnlich verdichtete,
+da hier nebst dem Reiz der Ausdehnung und Vollständigkeit
+nun auch der des nicht mehr bloß kindischen
+Wertes in Aussicht gestellt wurde. Nun begann er
+in den Zehnuhrpausen zu »tauschen«, nicht ohne Streit
+und Schwindel, nun wußte er bald alle Wasserzeichen,
+Fehldrucke, Zahnungsunterschiede und Farbennüancen
+<a class="pagenum" name="Page_16" title="16"> </a>
+auswendig, niemand kam ihm darin gleich, ja sein
+stürmisches Interesse für alles, was mit Marken zusammenhing,
+ging so weit, daß er sogar den Flächeninhalt,
+die Hauptstadt und die Münzsorten jedes Landes
+wie dies in seinem Album angegeben war, schnell
+und genau erlernte. Mit seinem »Senf« in der Tasche,
+den er stets sorgfältig nach der neuesten Ausgabe
+korrigiert hatte, galt er unter den Kollegen als Autorität,
+wurde in schwierigen Fällen befragt und entschied
+unwidersprochen. Und nur etwas unterschied ihn von
+einem kühlen Fachmann: während er die verlockendsten
+Stücke fremder Sammlungen nachsichtslos, von ängstlichen
+Blicken ungerührt, als »falsch« oder »Neudruck«
+verurteilte, konnte er selbst sich von den Fälschungen, die
+ihm gehörten und die er als solche längst erkannt hatte,
+in einer seltsamen grundlosen Zärtlichkeit nicht trennen.
+Er glich da dem glühenden Liebhaber, der seine Leidenschaft
+nicht bezwingen kann, obwohl er die triftigsten
+Gründe hat, von dem Unwert des geliebten Gegenstandes
+überzeugt zu sein. So besaß Arnold, beispielsweise,
+eine alte Schweiz »mit der sitzenden Helvetia« &ndash;
+nachgemacht, ganz plump nachgemacht. »Ich weiß ja,
+daß sie falsch ist« pflegte er zu sagen und sah die Marke
+mit stillverliebten, unendlich traurigen Blicken an, »aber
+ich laß sie doch drin, sie schadet ja doch nichts«, während
+er einen Kameraden in gleichem Fall unfehlbar mit den
+Worten: »So ein Stück ist eine <em class="gesperrt">Schmach</em> für jedes anständige
+Album« ausgescholten hätte &hellip; Ja es gab
+sogar Zeiten, allerdings nur zu Anfang der Markenperiode,
+in denen Arnold selbst fälschte, sich selbst betrog,
+indem er aus einem alten Album einfach die vorgedruckten
+Markenbilder, sofern sie mit »grau« oder »schwarz« bezeichnet
+waren, ausschnitt und als wirkliche Marken in
+<a class="pagenum" name="Page_17" title="17"> </a>
+sein Album einklebte. Davon ließ er bald, konnte aber
+von den einmal gewonnenen Exemplaren auch in der
+Folge nicht Abschied nehmen, in einer ganz unbestimmten,
+sinnlosen Hoffnung, wie sie eben den Ekstatiker auszeichnet:
+diese Scheinmarken könnten eines Tages doch
+vielleicht, wie durch ein alchymistisches Wunder, in echte
+und allgemein anerkennenswerte verwandelt werden.
+Ebensowenig mochte er sich entschließen, beschmutzte oder
+lädierte Stücke auszuscheiden. »Sie fehlt mir ja gerade
+zum Satz,« dieses Zauberwort hielt ihn fest. O welche
+Freude war das, welcher Anblick konnte schöner sein als
+der einer Albumseite, deren vorgezeichnete Reihen&nbsp;&ndash;,
+manche sind länger, manche kürzer, mancher seltsame
+»Satz« besteht nur aus zwei oder drei Stück &ndash; komplett
+mit Marken besteckt waren; »komplett«, das war das
+Wort, das er mit scheinbarer Flüchtigkeit, mit leichter
+stolzer Handbewegung dem Kollegen zurief, vor dem
+er eben die Sammlung durchblätterte, »Belgien komplett«,
+o wie das klang! Und dabei wurde schon umgeblättert,
+mit selbstverständlichem Besitzergleichmut, während des
+andern Augen bewundernd umherschossen; da flatterten
+wie kleine bunte Regenbogenwimpel die Marken, jede
+sauber gewaschen, jede von ihrem geknickten Spannleisten
+lustig getragen. Manchmal blies Arnold unter
+eine Reihe, um die Wasserzeichen, Netz oder Posthorn,
+Gummierungsfeinheiten oder die Stampiglie »Geprüft«
+einer großen Firma zu zeigen &ndash; dann drückte er sanft wieder
+mit weichen Fingerballen die kostbaren Papierchen nieder.
+Sie waren leuchtend wie sein Ehrgeiz, vielfältig wie
+seine Träume, leicht erregbar in ihren Reihen wie sein
+junges Gemüt. Seinen einzigen Schatz machten sie aus,
+beinahe seine Religion. Markensammler zu sein schien
+ihm, wenn er sich selbst ernstlich bewertete, seine beste
+<a class="pagenum" name="Page_18" title="18"> </a>
+Eigenschaft und jeden Burschen, den er kennen lernte,
+fragte er sofort: »Was ist mit dir? Sammelst du?« <ins title="..">&hellip;</ins>
+An langen Nachmittagen grübelte er über Auswahlsendungen
+nach, verglich die Vorteile und Preise der
+heimatlichen Markenhändler, studierte Katalog oder
+Sammlerzeitung, oder er ließ leise Glücksschauer über
+seinen Kopf kräuseln, indem er sich einbildete, er käme
+durch Zufall, Fund oder glücklichen Tausch, zu den gepriesenen
+Glanzstücken der Philatelisten, Mecklenburg
+oder Bergedorf, Mauritius, Kirchenstaat, alte Sachsen.
+Für die kleinen verschollenen Staaten, deren Marken
+in seinem Album sämtlich den hochzuverehrenden Vermerk
+<span class="antiqua">R</span> oder <span class="antiqua">GR</span> trugen, was »Rarität« oder »Große
+Rarität« bedeutete, hegte er eine schwärmerische Verehrung,
+die sich auf ihre längstverstorbenen Regenten
+und Tyrannen, auf ihre ganze Historie ausdehnte.
+Schon vor <span class="antiqua">S</span>, das ist: Seltenheiten, erzitterte er in
+Glücksfieber. Denn seine Sammlung war ja leider, trotz
+aller Anspannungen und theoretischen Kenntnisse, nur
+klein &hellip; Allmählich erweiterte er sie, übertrug sie, nach
+Art großer Sammler, aus dem festen Album auf lose
+Pappendeckelblätter, gab dann hochmütig die »Ganzsachen«
+und alle außereuropäischen Länder auf. Nur
+Europa sammeln, das war die Devise eines soliden vornehmen
+Kenners; diese exotischen Gschnasstückerl sind
+ja nur schön fürs Auge, nichts wert. Mit wachsendem
+Taschengeld stiegen seine Ankäufe und so blieben die
+Marken, zu Zeiten vergessen, dann wieder einmal hervorgeholt
+und gestreichelt, immer aber wohlbehütet, seine
+liebste Spielerei bis in die Mannesjahre hinein.</p>
+
+<p>Diese Sammlung führte ihn auf dem Wege des
+Verkehrs und der allgemeinen Schätzungen wieder zu
+den Kameraden zurück, denen er eine Zeit lang eigensinnig
+<a class="pagenum" name="Page_19" title="19"> </a>
+ausgewichen war. Gegen das Obergymnasium
+hin wurde er wieder kollegialer und bald entwickelte sich
+als erste Frucht dieses menschlichen Umgangs eine neue
+Eigenschaft aufs höchste in ihm &hellip; die unbezähmbare
+Schwatzhaftigkeit. Es war, als müsse er für jahrelanges
+stilles Vorsichhinspielen auf einmal sich entschädigen.
+Angepfropft mit Zitaten, mit Bücherereignissen, wie er
+war, begann er zunächst in den Pausen, auf den Korridoren
+vor den Kollegen lange Reden zu führen, in denen
+keiner ihn unterbrechen konnte, denn er hatte die lauteste
+müheloseste Stimme, die selbst, wenn er gemütlich sprach,
+zu zanken und zu drohn schien. Man hörte ihm in einer
+Mischung von Spott und Bewunderung zu, wenn er
+einen Professor mit Don Quixote und die andern mit
+den Pickwickiern spaßhaft verglich. So gezierte ausgewählte
+Scherze klangen allen ungewohnt, ja unbehaglich;
+da er aber in seinem Eifer die frostige Wirkung,
+die er hervorbrachte, selbst nicht zu bemerken schien, vielmehr
+immer in derselben Richtung sich steigerte, sich überbot,
+berauscht von eigenem Beifall immer freundliche
+Zurufe der andern um sich zu hören glaubte und so sich
+noch mehr erhitzte, begann er zu imponieren. Jedenfalls
+bereicherte er den seit langer Zeit festgewordenen
+Gesprächsstoff, brachte ein paar neue Redensarten auf.
+Man ahmte ihn nach, eine Partei bildete sich um ihn.
+Einige begleiteten ihn täglich nach Hause. Auf offener
+Straße nun entfaltete sich seine neue Kunst, denn anders
+als in den öden glatten Gängen gab es hier tausend
+Dinge, an die er seine effektvollen Betrachtungen
+anknüpfen konnte. Von der Tramway kam er auf Elektrizität
+zu sprechen, brachte verworrenes Zeug vor, das
+er sich selbst nach wenigen Andeutungen seiner Erfahrung
+zurechtgemacht hatte und von dem die andern nur
+<a class="pagenum" name="Page_20" title="20"> </a>
+wußten, daß sie »das noch nicht genommen hatten.«
+Wie erbebte er vor Entzücken, wenn ihn nun einer seiner
+Anhänger um Erklärung einer Sache bat, wie begann
+er gleich mit sanftem Anstand, ernsthaft, auch wenn er
+gar nichts wußte, zu erklären. »Das ist a sehr einfach«
+waren immer die ersten Worte. Allen Ernstes
+glaubte er, daß es nur eines recht guten innigen Drauflossprechens
+bedürfte, um alle Dinge der Welt klar zu
+machen. Und wenn er es dann nur aushielt, recht lange
+bei dieser einen Sache zu bleiben, recht ausführlich und
+immer verwickelter über sie zu reden, meinte er, seine
+Aufgabe aufs beste vollführt zu haben. Er glaubte
+nämlich, auch in den sogenannten wissenschaftlichen Büchern
+einigemal bemerkt zu haben, daß das Erklären
+nur in einem recht langen, mannigfachen und undurchsichtigen
+Brei bestehe, den man um die Dinge gieße,
+und diese Regel bewahrte er als ein Schlauer, der nun
+dahintergekommen war und der sich von dem allgemeinen
+Vorgeben nicht mehr täuschen ließ, wohl im Gedächtnis.
+Wenn er aber an seine Kindheit zurückdachte
+und an die Mühe, die seine Erzieher angeblich mit seiner
+Wißbegierde gehabt, so lachte er sie noch nachträglich
+aus. Was für Kunststücke! Nur ein wenig Geistesgewandtheit
+gehörte dazu und man hatte die ganze Welt
+in der Hand, wie ein Ausleger die Bibel. &ndash; So moralisierte
+er auch nicht schlecht, hatte Gedanken über den
+Staat, über Religion, Gott, Theater, Mode, gute und
+böse Menschen. Darin vornehmlich war er Meister:
+wenn er ein Sprichwort irgendwo oder einen Satz aufgegabelt
+hatte, diesen zum Motto langer Erörterungen
+zu nehmen, beständig in neuer und überraschender Form
+zu wiederholen, hin- und herzuschrauben, so daß ohne
+viel inneres Wissen ein verwunderliches farbenreiches
+<a class="pagenum" name="Page_21" title="21"> </a>
+Getön und Hohlwerk aus großartigen Worten entstand.
+&ndash; Widersprach ihm jemand, so kam ihm das gerade recht,
+denn nun konnte er gar erst mit aller Kraft losbrechen,
+an die fremden Worte wie an Kähne sich anklammern
+und sich von ihnen durch das Wasser obenauf mitschleppen
+lassen. Ganz naiv munterte er auch manchmal
+solche, die ihm dazu geeignet schienen, auf: »Du,
+komm, debattier ein bißl mit mir.« Und das war ein
+Herumirren in den Straßen, ein Begleiten hin und zurück,
+die Gasse hinunter und nochmals hinauf bis zur
+Ecke, ehe er nach so einem Schulweg endlich zu Hause
+anlangte. Gewöhnlich war es eine ganze Gruppe von
+Burschen, jeder seinen Pack Bücher lose unter dem Arm
+(denn Riemen oder gar Schutzleder waren als unmännlich
+und schülerhaft längst verworfen), Arnold
+immer in der Mitte, neben ihm die Bevorzugten, die
+auch schon etwas verstanden, und an den Seiten unbedeutende
+Flügelmänner, die sich abwechselnd immer
+wieder bis zum Zentrum der Gruppe durchzuquetschen
+suchten, immer um die Mittleren mit unbeachteten Fragen
+und unbegehrten Antworten herumtanzten und immer
+wieder, wie nach einem Naturgesetz, an die kühlen
+äußeren Enden der Reihe gedrängt wurden, wo sie gelangweilt
+mitstolperten. Vor dem Haus sammelte Arnold
+nochmals alle um sich, gab gleichsam die Parole
+aus, irgend eine Schlußpointe, aus dem allgemeinen
+Lachen aber gerieten die Zurückgelassenen, sobald Arnolds
+Licht verschwunden war, schnell in die gewohnte
+Balgerei; »wo bist du wieder so lange gewesen?« empfingen
+indessen oben den Helden die besorgten Eltern. &ndash;
+Nicht zufrieden mit diesen Heimschlendereien ging Arnold
+bald dazu über, die Freunde zu sich zu laden, am
+liebsten gleich rottenweise, erzürnte die sparsame Mutter
+<a class="pagenum" name="Page_22" title="22"> </a>
+mit seinen ewigen Kaffee- und Kuchenbestellungen und
+gab ihr, da er nicht immer die Saubersten sich aussuchte,
+Anlaß zu häufiger Wiederholung ihrer beliebten
+Grußformel: »Guten Tag. Bitte, putzen Sie sich die
+Stiefel ordentlich ab, aber ordentlich!« Er gründete
+einen Lesezirkel für die »Intelligenz der Klasse«, der
+sich im Sommer als Fußballklub fortsetzen sollte; denn
+Stubenhocker wollten sie ja nicht sein. Da er um diese
+Zeit mit einigen Genossen das Schachbuch von Dufresne
+studierte, war man auch von einem Schachklub nicht
+mehr weit entfernt &hellip; Aber auch sonst noch, auf den
+Gassen, hielt er die Kollegen fest, führte sie mit sich
+oder schloß sich an ihre Besorgungswege an, oft auch
+setzte er sie in Verlegenheit, indem er aus einer Quergasse
+wie aus einem Hinterhalt hervorstürzte: »Da bin
+ich. Jetzt aber laß ich dich nicht los, ob du willst oder
+nicht willst. Jetzt bist du mein.« Und zärtlich eingehängt
+überströmte er den Zuhörer mit seinen neuesten
+rhetorischen Eingebungen. Da half kein Abschied, keine
+Eile, kein Zugversäumen. Denn es galt ja auch allgemein
+als interessant, ihm zuzuhören, und nur ungern
+und lässig wurden höhere Pflichten gegen ihn geltend
+gemacht. Bis ins Tor der Häuser, bis an die Wohnungstür
+vor die Glocke folgte er den Geduckten, geschmeichelt
+Gepeinigten, eifrig redend, nach und es hatte
+gar nicht den Anschein, als sei er der Spender und
+gieße aus seinem Innern etwas in den Krug des andern
+aus; sondern so war es, als spende der andere,
+als hinge Arnold mit den Lippen saugend an dem Zuhörer
+wie an einem Gefäß mit süßem Wein, das man
+von ihm wegziehn wolle und dem er deshalb in Abhängigkeit,
+immer saugend, nachfolgen müsse. Rufend
+entfernte er sich um einen Schritt, machte aber plötzlich
+<a class="pagenum" name="Page_23" title="23"> </a>
+noch einmal einen zwei Schritte langen Sprung nach
+vorn, um aus dem Mann an der Türklinke noch das
+Anhören von sieben oder acht Sätzen auszupressen.</p>
+
+<p>Es konnte nicht fehlen, daß ein Jüngling solcher
+Vorzüge bald auch echte Freunde an sich zog, nebst dem
+Schwarm geringerer Mitläufer. Der erste, der sich
+näher ihm zugesellte, war Philipp Eisig und dieser
+Seelenbund blieb fest durch viele Altersstufen hindurch,
+obwohl er nur dem kleinen Zufall das Entstehen verdankte,
+daß die Eisigsche Familie eines schönen Tages
+übersiedelt war und nun dem Hause Beer gerade gegenüber
+wohnte. Jetzt war ein ständiger Gefährte für die
+Heimwege gefunden &ndash; und das genügte als Grundstein
+einer so langen und folgenreichen Freundschaft, wie sich
+überhaupt Arnolds Beziehungen oft durch ganz geringe
+Fügungen und gleichsam ohne seinen Willen anknüpften,
+in aller Hast. Arnold stürzte sich nun gleich mit wahrer
+Glut in das neue Gefühl, seine Redeströme bekamen
+einen Inhalt, zum erstenmal ein heimliches inneres
+Zittern zu ihrem glatten äußeren Schimmer, enthusiastisch
+schwärmte er vom Bund fürs Leben, von Intimität
+und Herzensgemeinschaft, er machte sogar kleine witzige
+Gedichtchen und ein Akrostichon auf den Namen seines
+Auserwählten. Alles erzählte er ihm, was er sich bei
+allen Gelegenheiten dachte, und sorgsam trug er nach,
+woran er sich aus der noch nicht gemeinsamen Vergangenheit
+erinnerte. Offenheit und Mitteilsamkeit
+waren ihm die selbstverständlichsten Freundespflichten,
+ja eine gewisse Kühnheit im Aussprechen von Dingen,
+die man sonst nur mit einer gewissen Scheu nennt,
+schmeichelte ihm wie ein Opfer, das er dem andern
+brachte, dem Freunde, der mit seinem großen dicken
+gelben Gesicht still neben ihm ging, schaukelnd über
+<a class="pagenum" name="Page_24" title="24"> </a>
+dem breiten Bauch. Denn ein Umstand kam dem Verkehr
+vornehmlich zustatten: Eisig stotterte ein wenig,
+daher war es dem lebhaften Arnold leicht möglich,
+ihm geschickt in die Rede zu schnellen, während er selbst
+in seinem Hinstürmen nie unterbrochen werden konnte.
+Arnold schien ihn förmlich mit seiner Zunge zu regieren,
+sowie er auch mit den Händen oft durch einen kleinen
+starken Ruck dem großen, aber haltlos wankenden Körper
+des Freundes schnell die richtige Wendung gab, um ihn
+auf irgend eine flüchtige Erscheinung aufmerksam zu
+machen oder um ihn in die gewünschte Gasse einzubiegen.
+Und dieses angenehme Gefühl des sofortigen
+Befolgtwerdens, der Ungehemmtheit, das er übrigens
+nicht durchschaute &ndash; so natürlich und triebhaft entströmten
+ihm die Befehle &ndash; verschmolz ihm in eins mit den zärtlichen
+Aufwallungen der ersten Zuneigung, mit den Geheimnissen,
+die die beiden einander mitteilten, mit dem
+erhabenen Beispiel von Orest und Pylades, das ihn
+seit jeher begeistert hatte. Er fühlte sich zu jeder Heldentat
+bereit, hätte gern stoisch Folterungen ausgehalten,
+um den andern in nichts zu verraten. Abends gingen
+sie manchmal, eingeschlossener trotz der ungleichen Statur
+und mit seltsam gezwungenem Schritthalten, auf den
+Feldern draußen vor der Stadt spazieren, sie starrten
+in die Sonne oder vom reinlichen Quai hinab in den
+großen tiefen Fluß, dann sprachen sie wieder etwas,
+und obwohl es nur ein Witz oder Schultratsch war,
+kam oft eine ahnungsvolle Verworrenheit in ihre Worte,
+wie Wind in die Seiten einer Äolsharfe, und solche
+Innigkeit verklärte noch ihr geringstes Gespräch, daß
+Arnold nicht selten die Tränen in seinen Augen aufsteigen
+fühlte. Dann wischte er sie mit dem Rockärmel
+ab, während der Dicke in feinfühligem Verständnis sich
+<a class="pagenum" name="Page_25" title="25"> </a>
+zur Seite wegwandte, um ihn nicht beschämen zu müssen.
+Erst zur Nachtmahlzeit schieden sie voneinander und am
+nächsten Morgen, während des Ankleidens, brannte
+Arnold unbändig schon wieder auf die nächste Zusammenkunft,
+denn es hatten sich ihm noch am Abend
+vor dem Einschlafen so viele Dinge aufgehäuft, die er
+dem Freund auf dem Schulweg mitzuteilen hatte und
+die er nun sorgsam ordnete, das minder Wichtige voran,
+das Schönste zuletzt, um alles in der richtigen Reihenfolge
+und mit der richtigen Wirkung an den Mann
+zu bringen &hellip; Indessen war Eisig bei all der aufgedrängten
+Schweigsamkeit der <ins title="Ãœeberlegene">Ãœberlegene</ins> in diesem
+Verkehr, da er Billard spielen konnte, auch schon hie
+und da Kaffeehäuser besuchte und den Frauen nicht
+mehr ganz ferne stand; was alles er dem Muttersöhnchen
+Arnold binnen kurzem beibrachte. Welch neue
+interessante Blütenwelt! Arnold war bald bis über die
+Ohren in sie versunken, bestrebt, den Lehrer womöglich
+zu übertreffen. Denn kein Ding machte ihm eigentliches
+Vergnügen, wenn er nicht andere darin übertreffen
+konnte. Nur Geld fehlte ihm, Eisig borgte willig die
+Hälfte seiner Taschenbezüge, was Arnold übrigens als
+selbstverständlich auffaßte und in Eisigs Lage genau so
+gemacht hätte. Dafür half er dem Geliebten bei Hausübungen
+nach. Eisig war nämlich einer der Schwächsten
+und Faulsten in der Klasse, Arnold natürlich Primus,
+was ihn jedoch nicht hinderte, auch bei den gröberen,
+untergeordneten Naturen, die sonst das Fleißige und
+Erfolgreiche hassen, sehr beliebt zu sein, an allen ihren
+Streichen teilzunehmen und bald sogar ihre Führung
+an sich zu reißen, während er trotzdem bei den Lehrern
+das Ansehen eines willigen Glanzes behielt.</p>
+
+<p>Besonders schlecht stand Eisig beim Professor des
+<a class="pagenum" name="Page_26" title="26"> </a>
+Griechischen, Schleiderer mit Namen, dessen Laufbahn
+auch sonst von vielen Verwünschungen der unruhigen
+Schüler widerhallte, als eines unglücklichen Menschen
+übrigens, der er war. Seine Bosheit war berüchtigt. Und
+sollte man da nicht wild werden, wenn er dem Eisig die
+griechische Schularbeitstheke süßlächelnd mit den Worten
+reichte: »Eisig Philipp &ndash; diesmal etwas besser gearbeitet.
+&ndash; &ndash; Nicht genügend«. Eisigs gewöhnliche Note
+bei Schleiderer war nämlich »Ganz ungenügend« &hellip;
+Da trat Arnold als Vertreter eines Gedankens auf, der
+schon lange ungesprochen durch die Klasse gebebt hatte:
+»Wir müssen einen Anti-Schleiderer-Verein gründen!«
+Der Name machte allen alles klar, nun wurde die längst
+vorbereitete Bewegung grausam organisiert und als
+alleiniger Zweck des Vereins wurde die Losung ausgegeben:
+den Schleiderer heraus- oder totzuärgern.
+Während aber die schlechten und eingeübten Randalierer
+zu unfeinen Mitteln, wie: Knallerbsen, Stinkbomben
+&ndash; rieten, war Arnold erfinderisch. Er leitete es
+ein, daß einmal während der Griechischstunde hier und
+dort einer von seinem Platz aus langsam und allmählich
+sich erhob, das Buch in der Hand, an verschiedenen
+Stellen der Klasse, so daß es zunächst nicht auffiel. Die
+Ängstlichen standen in geknickter Verrenkung, als sei
+ihnen nur das Sitzen für ein Weilchen unbequem geworden
+und als wollten sie sich in halb aufrechter Stellung
+ein wenig ausruhn; andere hielten ihre Hefte oder
+Bücher dem Lichte zu, als hätten sie unten nicht Licht
+genug für ihre Arbeit; manche kratzten sich, wie geistesabwesend,
+verlegen in den Haaren. Unbemerkt standen
+nun andere wieder auf, immer mehr, bis entsetzt der
+Professor plötzlich die ganze niegesehene Veränderung
+rätselhaft aufgestellter, gleichsam <ins title="gespensterheaftr">gespensterhafter</ins> Schülerreihen
+<a class="pagenum" name="Page_27" title="27"> </a>
+vor sich hatte. &ndash; Oder er gab das »Bänkerücken«
+an; langsam schoben die in der ersten Bank ihre Sitze
+vor, die nächsten folgten, möglichst ohne Geräusch, nur
+ein kleines Knarren oder Seufzen des Holzes manchmal,
+angestrengt arbeitete die ganze Klasse dem gemeinsamen
+tückischen Ziel entgegen, keiner paßte auf den Homer
+auf, den der Professor wie über aller Köpfe und Ohren
+hinweg in die Luft vortrug, &ndash; und schließlich erschreckte
+den nichtsahnenden Feind wieder ein so ungewohnter
+Anblick, als er vom Katheder herabsteigen wollte und
+keinen Zwischenraum wie sonst zwischen dem Podium
+und der ersten Bank vorfand, da die Bänke bis an die
+Erhöhung, wie Belagerer, vorgerückt standen. Und alle
+machten ein möglichst unschuldiges dummes Gesicht dazu,
+ja sie schienen nicht einmal etwas Auffallendes zu bemerken,
+so daß sein Blick ratlos an ihren kalten teuflischen
+Gesichtern hin wanderte. &ndash; Oder die Derbsten
+in den letzten Flegelbänken rauchten gar &ndash; auf Arnolds
+Anreiz&nbsp;&ndash;, verborgen hinter Büchern, bliesen den Rauch
+in ihre Hüte, die sie immer wieder sorgfältig umklappten,
+bis endlich diese Sammelbüchsen voll waren und nun
+schlugen sie sie um, daß ein weißes dampfendes Gewölk
+unbekannten Ursprungs langsam zur Decke emporstieg,
+eindrucksvoll qualmend wie zum Aktschluß einer Zauberposse
+&hellip; Jetzt war Arnold Liebling und Stolz der
+Klasse; und immer noch brav, immer noch: »Sittliches
+Betragen: musterhaft« auf dem Zeugnis. Der Verein
+hätte ihn aber doch vielleicht entschiedener in den Unfug
+gezogen: da ereignete es sich eines Tages, daß Professor
+Schleiderer, der Verhaßte, wie von selbst auf der
+Schloßtreppe hinstürzte und sich den Schädel brach.
+War es Wahnsinn? Selbstmord? Niemand erfuhr es,
+auch in der Folge nicht. Die jungen Sieger aber standen
+<a class="pagenum" name="Page_28" title="28"> </a>
+nicht an, dies als Folge ihrer gutgelungenen sinnverwirrenden
+Quälereien zu erklären und an demselben
+Tage ein fröhliches Zusammentreffen in der Eisigschen
+Wohnung einzurichten, das ohne Reue als eine Art
+von kannibalischem Triumphfest geplant war, in das
+sich aber unvermerkt mit immer bedenklicheren Reden
+und gar nicht mehr knabenhafter Unfrische ein geheimes
+Todesgrauen einzuschleichen begann &ndash; viele von den
+Burschen hatten überhaupt noch nie einen Todesfall in
+ihrer näheren Umgebung erlebt &ndash; und das schließlich
+ganz appetitlos, ernsthaft, ja mit dem Entsetzen, das in
+Erfüllung gegangene Flüche und Orakel umwittert, und
+in Angst vor allen unberechenbaren Zufällen des Lebens
+zu Ende ging &ndash; des Lebens, das auf alle diese Kinder
+draußen lauernd wartete.</p>
+
+<p>Die Mutter sah es nicht gern, wenn ihr Arnold in
+das Eisigsche Haus hinüber ging. Das ganze Treiben
+dort gefiel ihr nicht. Schon den dicken Philipp mochte
+sie nicht besonders leiden und ermahnte ihn immer, wenn
+er sie verlegen anstotterte: »Langsam sprechen, nur
+hübsch langsam«, sie hegte nämlich den Wahn, daß alle
+Krankheiten und üblen Zustände, die sie nicht verstand,
+nur schlechte Gewohnheiten seien &hellip; Arnold aber, der
+gemach in das Alter kam, in dem man die Freunde über
+die Eltern setzt und überhaupt die Ansichten der Eltern
+mit einigem Trotz und Mißtrauen prüft, ging nun erst
+recht zu Eisigs. Dort konnte sich ein gewisser toller
+bubenhafter Zug seines Charakters zu üppiger Entwicklung
+durchringen, dort hatte alles einen Strich von
+ungebundener Räuberromantik, schon die ungeheuerliche
+Unordnung und Verwüstung in den großen hohen, dabei
+nicht hellen Sälen des alten Gebäudes: all dies mit
+der ordentlichen Sparsamkeit zu Hause kontrastierend &hellip;
+<a class="pagenum" name="Page_29" title="29"> </a>
+Die Eisigskinder, fünf Söhne recht verschiedener Altersstufen,
+bekamen alles, was sie nur wünschten, in Verschwendung,
+sie hatten, außer dem besonders auffallenden Billard,
+in ihrer Wohnung eine <span class="antiqua">Laterna magica</span>, ein herrliches
+Puppentheater mit zahllosen Kulissen, Turngeräte, sämtliche
+Bände von Jules Verne, Gerstäcker und Karl
+May, und überdies durften sie nach Herzenslust alles
+zerreißen, verborgen und verbrauchen, wobei ihre lustigen
+Eltern noch spitzbübisch mitlachten, während bei Beers
+alles abgezirkelt und wie am Schnürchen gehn mußte.
+Schon daß die Eisigsjungen fünf waren und so mannigfache
+Talente &ndash; einer konnte <ins title="Karrikaturen">Karikaturen</ins> zeichnen, einer
+photographierte, einer konnte mit dem Mund das
+Geräusch einer Säge nachmachen u.&nbsp;s.&nbsp;f.&nbsp;&ndash;, mußte dem
+einzigen Sohn Arnold imponieren. Welche Kombinationen
+gab es da, welche von altersher eingelebten
+Scherze und Neckereien, welche Wirkungen vereint und
+gegeneinander, und wieviel Gerümpel und altes Spielzeug,
+da jeder von den ersten Jahren an seine eigenen
+Sachen hatte! Besonders aber fand Arnold an dem
+<ins title="[im Original steht das erste e auf dem Kopf]">Ältesten</ins> Gefallen, an dem Herrn Gottfried, der allerdings,
+wie er sich recht wohl eingestand, eigentlich »noch
+nichts für ihn war«, der ihm aber trotzdem hie und da
+ein Stündchen traulichen Geplauders gewährte, in unbegreiflicher
+Herablassung. Arnold bewunderte den Studenten
+schrankenlos, der, wie er häufig erklärte, die
+Schauspielerei studierte, eigentlich schon alles irgendwie
+Nötige gelernt hatte und nur vorläufig, da er ohne Engagement
+blieb, Gedichte »im modernsten Genre« schrieb,
+selbst <ins title="verfertigte,">verfertigte</ins> Verse, die sich nicht reimten und in
+denen häufig Worte wie »Glast, Sehnsüchte, kranke
+Finger, geistern, Silber, Onyx, Chysopras« vorkamen.
+Gottfried rezitierte sie selbst gelegentlich im Familienkreise
+<a class="pagenum" name="Page_30" title="30"> </a>
+und vor Gästen, nicht ohne Anflug eines kleinen Familien-Stotterns
+&hellip; O hier gab es Anregung, hier waren
+die neuen Sachen, hierher verlegte Arnold bald das ganze
+Leben seiner freien Zeit, und da schließlich das Etablissement
+Eisig als gewaltiges Hutexportunternehmen in
+ansehnlicher Blüte stand, hatten die Eltern Beer nach
+näheren Erkundigungen gegen diesen Umgang im Grunde
+nichts mehr einzuwenden.</p>
+
+<p>Eisigs besaßen auch einen Fußball. Dieses an
+Körperinhalt so geringfügige Ding bewirkte, daß für
+Arnold eine neue Ära und Leidenschaft anbrach, ein
+Fußballjahr &hellip; Schon vorher hatte er das Spiel geliebt,
+das als »roh und gesundheitsschädlich« von der
+Schule aus und gleichfalls von den Eltern verboten
+war. Man wies gern auf Unglücksfälle hin, man las
+den Kindern aus der Zeitung vor, daß der oder jener
+hoffnungsvolle junge Mann durch einen unglücklichen
+Fall oder gar infolge eines Tritts beim Fußballspiel
+unheilbaren Schaden genommen hatte. Indes verklärten
+solche Nachrichten in den Augen Arnolds den
+gefährlichen Sport, munterten ihn nur auf, und obwohl
+man ihm strafweise das kleine Taschengeld entzog, wußte
+er sich doch immer wieder einen Ball zu verschaffen und
+eilte dann mit Gleichgesinnten in den Stadtpark, um
+sich für zwei, drei Stunden am »Kicken« und »Rempeln«
+gütlich zu tun. Im Stadtpark drohte freilich eine neue
+Gefahr, denn dort war auf allen Wegen das Fußballspiel
+ebenfalls verboten, und wenn die Buben mit glühenden
+Wangen gerade im besten Laufen waren, erschien manchmal
+der Parkwächter mit Tschako und Säbel, ein alter
+Mann, ergriff wortlos den rollenden Ball, den Puls
+des Spieles, den Ball, den man mit so viel Schwierigkeiten
+einem Mäderl abgeschwatzt oder irgendwo gestohlen
+<a class="pagenum" name="Page_31" title="31"> </a>
+hatte, und steckte ihn, den teuren Ball, in die
+Tasche, worauf er wortlos hinter den Gebüschen wieder
+verschwand; denn mit den unverbesserlichen Sportfreunden
+zu zanken oder ihnen die Vorschriften einzuschärfen, hatte
+er längst wegen Aussichtslosigkeit aufgegeben &hellip; Man
+wählte daher, um vor seinen räuberischen <ins title="Üeberfällen">Überfällen</ins>
+sicher zu sein, gern die Abendstunden, in denen er seine
+Rundgänge nicht mehr so eifrig einhielt und die auch
+alles leicht verhüllten hinter Nebeln über den Wiesen
+und langen Schatten. Dann tauchte die Gesellschaft
+vorsichtig auf, ganz nach Art verfolgter Gottesdienste
+im Anfang einer Religion wurden abgelegene Plätzchen
+ausgesucht, Vorposten ausgestellt, ängstlich wurde das
+Heiligtum, der Ball, hervorgeholt, doch erst, wenn alles
+sicher schien. Dieser Ball &hellip; o mit welchen bejammernswerten
+Surrogaten mußten sich die Enthusiasten manchmal
+begnügen. Einmal war es ein leichter roter Gasballon,
+der zu hoch sprang und der die ganze wohlgeübte
+Fußtechnik der Mannschaft störte, einmal ein
+großer, ganz weicher, mit kindischen Bildern, dann ein
+kleiner billiger weißer Gummiball, der jeden Moment
+ins Buschwerk lief und kaum mehr aufzufinden war,
+ein anderes Mal hatte der Ball schon Luft verloren,
+das heißt er bekam an einer Seite eine kleine rätselhafte
+Einsenkung &ndash; und mochte man ihn nun streicheln
+und drücken, wie man wollte, mochte man mit aller
+Vorsicht die Vertiefung langsam in weicher Hand aufzurunden
+suchen, immer zeigte sich die tückische Grube
+an einer anderen Stelle, immer wieder genau so tief
+wie vorher, eher noch tiefer. War einmal ein Ball
+so weit, so war er unrettbar verloren. Man erkannte
+das an seinem hohlen scheppernden Ton beim Laufen,
+man konstatierte es mit einem wahren Todesschreck in
+<a class="pagenum" name="Page_32" title="32"> </a>
+den Gliedern. Denn nun war das richtige Vergnügen
+vorbei. Trotzdem hörte man natürlich nicht auf zu spielen,
+wenn auch der Ball nur schlecht sprang und von der
+graden Bahn abwich. Einige Künstler behaupteten
+sogar ganz stolz, sie spielten nicht ungern mit so einem
+zerkickten Balle, denn sie könnten seine »Fälsche« berechnen.
+Indes vergrößerte sich unaufhaltsam mit jedem
+Stoß der Fehler, schließlich hatte sich die Senkung über
+die halbe Fläche schlapp ausgebreitet. Doch nicht einmal
+das war ein Hindernis. Man schob nun den Ball
+zusammen, machte eine hohle Halbkugel aus ihm, einen
+Klumpen und in diesen Überrest stieß man eifrig, trug
+ihn mehr auf der Fußspitze als man ihn warf, verzichtete
+auf jede Elastizität, auf den Fernkampf, so daß das Spiel
+endlich in Nahkampf d.&nbsp;h. in eine Prügelei ausartete &hellip;
+Primitiv wie der Ball war auch das Goal eingerichtet,
+zwischen zwei Bäumen, die man durch eine mit dem
+Stiefelabsatz gezogene Linie im Sand verband. Fehlten
+die Bäume, so legte man Kleider in zwei Bündeln auf
+die Erde und bestimmte die Linie zwischen ihnen als
+Goal, wobei dann allerdings die Streitfrage entstand,
+ob es als Goal zu betrachten sei, wenn der Ball über
+die Kleiderbündel fliege oder sie streife. Man nannte
+das »Stange«, denn die Röcke vertraten ja die Goalstangen,
+und belästigte nun die älteren Spieler, sogar
+die Sportzeitungen mit diesem Problem. Und nun gar,
+wenn es immer dunkler wurde, wer konnte noch entscheiden,
+ob ein Schuß richtig getroffen hatte oder nicht!
+Man spielte einfach in die Nacht hinein, erstickend,
+keuchend, man bewegte sich, es galt auszugleichen oder
+den Sieg zu entscheiden, in höchster Spannung und
+Anstrengung &ndash; und dabei mußte man sich zurückhalten,
+durfte nicht schrein, nicht anfeuern und jauchzen, alles
+<a class="pagenum" name="Page_33" title="33"> </a>
+mußte lautlos vor sich gehn, sonst hätte man sich dem
+Wächter verraten. Erst bei völliger Finsternis hörte man
+auf. Die Feinde und Freunde hinkten nach Hause,
+hungrig, durstig, zerschunden &ndash; das aber fühlten sie
+nicht &ndash; nein für Arnold, wie für alle, lag ein süßer
+Zusammenhang zwischen ihrer Abgeschlagenheit, dem
+Schweiß, den Schuhtritten, die sie an ihren Waden
+schmerzten, an den Schienbeinen, längs derer vielleicht
+ein gegnerischer Schuhabsatz herabgeglitten war oder
+sich eingehackt hatte, daß innen die Sehnen brummten,
+zwischen all dem und dem süßen Fliederduft des Parkes,
+dem nächtlichen Blühn und einem leisen, eben entschlafenden
+Vogelgezwitscher &ndash; o ein Zusammenhang,
+in dem diese Knaben stärker als jemals ihre Jugend
+und die heldenmütige Kraft des Blutes und eine sich
+weitende Freude spürten bis an das schwarze Himmelsgewölbe
+hinauf. Sie marschierten in die Gassen hinein,
+sie fürchteten sich nicht vor den Eltern, nicht vor der
+morgigen Schularbeit, sie summten ein Lied. &ndash; So
+weit stand die Sache, als Arnold mit Eisigs näher
+bekannt wurde. Damit erhielt er plötzlich, nach all
+den dilettantischen Versuchen, Anteil an einem Fußball,
+an einem wirklichen englischen Fußball, der seine
+hohe Verehrungswürdigkeit schon dadurch bekundete,
+daß er wie ein belebtes Wesen eine »Seele« besaß.
+Nun überstieg die Fußballbegeisterung alle Grenzen.
+Täglich nach der Schule zogen die fünf Eisigs mit Arnold
+auf die Wiesen, drei gegen drei teilten sie sich
+dort und los gings. Nicht genug damit, man übte auch
+in der kurzen Zeit zwischen Vormittags- und Nachmittagsunterricht,
+und da war der große Hof im Eisigschen
+Haus der geeignetste Platz dazu, dieser Hof mit
+seinen Kisten, Handkarren, Holzschuppen, alten Bäumen,
+<a class="pagenum" name="Page_34" title="34"> </a>
+Kellertüren, dieser Hof in glühender Mittagssonne.
+Nichts konnte die Passionierten abhalten, nicht, daß der
+Hof gepflastert war und daher jedes Hinstürzen hart
+spüren ließ, auch nicht daß der Ball einmal bei einem
+Hochkick ein Fenster im ersten Stock zerschmetterte, was
+zu großen Mißhelligkeiten zwischen Papa Eisig und
+seinem Mieter führte. Es wurde nur einfach ausgemacht,
+von nun an keine Hochkicks mehr zu machen.
+Und unverdrossen kroch man zwischen Fässern durch, wenn
+der Ball sich zwischen sie verloren hatte, kletterte ihm
+nach durch die Fenster in die versperrten Keller und
+Schuppen, breitete sich immer weiter aus, spielte bei
+Regenwetter im Vorzimmer der Wohnung, zerbrach
+Lampen und Spiegel, umging immer wieder die elterlichen
+Verbote. Ja man ging zum Angriff auf ihre
+Herzen über, suchte sie für den Fußballsport zu gewinnen,
+indem man sie überredete, Sonntags sich einmal
+ein Wettspiel anzuschaun. Unterwegs wurde ihnen
+alles auf das Fachlichste erläutert: die Aufstellung,
+Goal, Hand, Ecke, der Elfjardstoß, die Rätsel des Offside.
+Angesichts des Spieles machte man sie auf hygienische
+Nützlichkeiten aufmerksam, zog die Olympischen
+Spiele der Griechen zum Vergleich heran, deutete auf
+die moralischen Werte gerade dieses Sports hin, der
+es dem einzelnen verbiete, »egoistisch« zu spielen und
+das Gesamtinteresse seiner Partei auch nur einen Moment
+aus dem Auge zu lassen &hellip; Um diese Zeit erschien
+zum erstenmal eine englische Mannschaft in der
+Stadt. Es war eine Umwälzung! Man hatte ein ganz
+neues Zusammenspiel zu erlernen, das Zuspielen auf
+der Erde, Kopfstöße. Die sechs Helden trainierten unverdrossen,
+jeder mit dem festen Vorsatz, ein Champion
+zu werden. Sie kannten alle Wettspielresultate der
+<a class="pagenum" name="Page_35" title="35"> </a>
+letzten Jahre, alle Meisterschaften auswendig, sie umgaben
+die berühmten Spieler mit schwärmerischer Verehrung.
+Sich selbst photographierten sie im Hof, in
+verliebten Stellungen, mit dem Ball im Arm, oder in gestellten
+Gruppen, wie einer dribbelte und den Gegner
+dabei »täuschte« oder wie er im letzten Augenblick
+»rettete« oder wie er im Goal dem Schuß entgegensah,
+die Hände auf den Schenkeln, den Kopf gesenkt
+mit spähendem Blick. Sie schafften sich »Treter« an
+und hatten dabei ein an Verbrecherlust grenzendes Gefühl
+von Grausamkeit und Mut. Ihr Traum war, sich
+zu einer Mannschaft auszubilden und siegreich den Kontinent
+zu bereisen &hellip; Arnold hatte sich unbestritten zum
+Kapitän aufgeworfen. Er trug auch immer den Ball
+zum Spielplatz, was ein besonderes Ehrenamt war und
+außerdem dem Träger Gelegenheit gab, schon unterwegs
+einige Kicke in den Ball zu tun. Dies jedoch
+wurde ihm von den andern stets mit lautem eifersüchtigen
+Geschrei untersagt. Es war verpönt. Der Ball
+sollte getragen, aber nicht gekickt werden. Auf das
+Kicken behielten sich alle das gleiche Recht vor und
+wachten streng darüber, so überirdisch schien ihnen dieses
+Vergnügen, dieser geschickte Anstoß an die stählern
+klingende Rundung, diese Kraft und Richtung &hellip; Ging
+Arnold allein durch die Gassen, so phantasierte er sich
+auch stets einen Ball vor die Fußspitzen, den er kunstvoll
+lenkte und an den Spaziergängern knapp vorbeitrieb.
+Das war seine liebste Unterhaltung. Und abends
+konnte man ihn wild, die Mütze in der Hand, durch
+leere Gassen rennen sehn. Dann war er in seiner Vorstellung
+mitten im Wettspiel, draußen auf dem rechten
+Flügel Forward &ndash; dies war sein Posten, wenn er mit
+Eisigs spielte&nbsp;&ndash;, dann überholte er Feinde, die mit ihm
+<a class="pagenum" name="Page_36" title="36"> </a>
+zurückliefen, wich den Mittelstürmern, die ihm entgegenkamen,
+gewandt aus. Seine ganze Mannschaft sah er
+im gleichen Tempo mitrennen, über das grüne Feld hin
+wie einen riesigen Fächer, der sich verlängert, sah aller
+Augen auf sich gerichtet, denn er hatte den Ball, &ndash;
+knapp an der weißen Outline lief er, während das
+Publikum mit »Hipp, hipp« ihn anspornte und erregte
+Köpfe über die Holzstangen ihm sich nachbogen &ndash; sah
+sich als Teil eines Ganzen, als Anführer, all dies in
+wenige Sekunden zusammengepreßt &ndash; endlich spielt er
+den Ball in die Mitte, der Centre hat ihn und läßt
+ihn mit der Wucht beinah eines senkrechten Falles durch
+das feindliche Goal in das heftig aufzitternde Netz
+stürzen, &hellip; während der tapfere unegoistische Flügel
+langsamer heranläuft, alles überblickend. Und nun wird
+applaudiert, es rauscht, es schreit. Sieg! <ins title="Sieg">Sieg!</ins></p>
+
+<p>Eine Zeit lang verkehrte Arnold mit niemandem
+als den Eisigbuben. Bald aber wuchs sein Bekanntenkreis
+und wurde schließlich ihm selbst unübersehbar und
+unheimlich. Während er in der Schule voran blieb,
+öffentlich und im Geheimen, auch in der Kommerskassa
+zum Obmann anstieg, die Kneipzeitung nicht nur
+redigierte, sondern auch auf einem selbstgekochten und
+selbst in die Blechpfanne eingegossenen Hektographen
+abzog (welche Schmerzen, wenn schließlich mitten in
+der immer dünneren und durchscheinenderen Masse der
+Blechgrund durchsah oder wenn die Gelatine in kleinen
+Kandiszuckertröpfchen an die feuchten Abziehbogen abbröckelte),
+während er sogar eine kleine verbotene Lotterie
+für die Maturakneipe unter den Kameraden und
+deren möglichst weit herangegriffenen Angehörigen veranstaltete,
+begann er doch auch noch außerdem ein
+schwungvolles Privatleben zu führen. Gottfried Eisig,
+<a class="pagenum" name="Page_37" title="37"> </a>
+der Schauspieler, brachte ihn in eine Gesellschaft von
+Konservatoristen, in dunkle Hofzimmer, wo es von
+Violinskalen und Nässe seufzte; bei einem von ihnen,
+Waldesau, der durch besondern Ernst ihn ansprach,
+lernte er mit reißenden Fortschritten Klavier. Nebstbei
+trat er in einen Tennisklub ein und erwählte auch
+dort, in der vornehmen Welt, seine Freunde. Dies
+alles steigerte sich noch, als er nach glücklich mit allgemeiner
+Auszeichnung abgelegten Prüfungen die Hochschule
+bezog. Eigentlich sollte er in das Geschäft
+seines Vaters eintreten, doch zog er dies durch unschlüssiges
+Studium und Berufsprobieren noch einige
+Jahre hinaus. Er inskribierte dort und da, klaubte
+aus allen Gegenständen die üppigen Mandeln heraus,
+ließ sich von Gefährten zur rechten und zur linken
+Seite bald in die »gerichtliche Medizin«, bald zu »Experimentalphysik«
+oder »Sanskrit« oder den »Versmaßen
+des Horaz« ziehn. Er gewann zu ganz intimen
+Brüdern: Löb, den sachlich strebenden Bakteriologen,
+der zunächst im Schul-Mikroskopieren, bald auch mit
+eigenen Ideen Geschicktes leistete &ndash; ferner den ruhigen
+kleinen Krause, der mit Jusstudium eine gründliche Erforschung
+des jüdischen Wesens und zionistische Propaganda
+verband. Arnold selbst trat einem deutschen
+Studentenverein bei und war dort eine Zeit lang der
+Vertraute des in politischen Dingen jugendlich-energischen
+und wohlvertrauten Technikers Grünbaum. Grünbaum
+nahm Malstunden, natürlich teilte sie Arnold mit ihm &hellip;
+Das Seltsame nun bei diesen nach allen Seiten umsichgreifenden
+Beziehungen war, daß Arnold mit Sicherheit
+für jeden seiner Freunde den richtigen Ton traf,
+daß er niemals dem Waldesau, sondern immer nur
+dem eleganten Preisruderer Bobenheim unanständige
+<a class="pagenum" name="Page_38" title="38"> </a>
+Witze erzählte, daß er mit Grünbaum ebenso schwärmerisch
+von Rodin, wie mit Löb von »Ehrlich 606«
+sprach, und wieder daß ihm Professor Ehrlich für Löb
+den großen Arzt und für Krause den großen Juden
+bedeutete &hellip; Natürlich war er längst klug geworden
+und hatte die schwadronierende Art seiner Gymnasiasten-Reden
+längst aufgegeben; aber die prächtige und beflügelte
+Sprechweise, der strömende Schwall von Ideen,
+der auch den Hörer in einen Zustand angenehmer
+Leichtigkeit versetzte, war geblieben. Hierzu gab nun
+sein wirklich übermenschlicher Eifer in allen Bestrebungen,
+der Mut, mit dem er immer seine ganze Person, seinen
+edelfunkelnden Geist einsetzte, mit dem er immer furchtlos
+sofort das Herz der Probleme <ins title="attakierte">attackierte</ins>, all diese
+Zauberei einer schnellen Auffassung und eines unverwüstlichen
+Gedächtnisses &ndash; gab Untergrund und Quadersteine
+für blendende Bauwerke &hellip; Kein Wunder,
+daß ihn alle Freunde für ein vielseitiges Genie hielten.
+Als bedeutender oder, wie man unter ältern Leuten
+sagt, als »gescheiter« Mensch war er allgemein bekannt.
+Er war jetzt von ziemlich großer Statur, seine Augen
+lagen unter hohen Knollen der trotzdem freundlichen
+Stirne, in tiefen bläulichen Höhlungen also, aus denen
+sie wie schattige Gebirgsseen, klar und doch von unergründlicher
+Färbung, hervorsahn. Diese großen verfinsterten
+Flächen teilten zugleich mit dem Nasenschatten,
+der über der glattrasierten Oberlippe spielte, mit den
+weißen ebenmäßigen Wangen sein Gesicht überblickbar
+ein, machten es leicht einprägsam. Dazu der flache
+breitgerandete Strohhut, der niedrige Umlegkragen,
+dem der Hals frei und künstlerhaft entstieg, der weite
+gutgeschnittene Überzieher &ndash; und die markante Persönlichkeit,
+der angesehene Mitbürger war beinahe fertig &hellip;
+<a class="pagenum" name="Page_39" title="39"> </a>
+Auf solche Äußerlichkeit, die sich ja mit der Zeit von
+selbst einstellte, gab jedoch Arnold wenig; sein Flammenstreben
+richtete sich vielmehr nur darauf, mit jedem
+einzelnen der Freunde zu wetteifern und alle zu überflügeln.
+Er stieg einfach in alles hinein, ohne Berechnung,
+aus purer Lust. Wenn Löb zu wissenschaftlichen
+Lektürzwecken Englisch und Französisch erlernte,
+so begann er gleich noch Italienisch dazu. Las Krause
+die Bibel im hebräischen Urtext, so verschaffte sich
+Arnold schon Auszüge aus dem Talmud.</p>
+
+<p>Dies jedoch hätte die Verehrung, die ihm diese so
+verschiedenartigen jungen Leute zollten, noch nicht erklärt.
+Es muß noch gesagt werden, daß er alle nicht nur
+begleitete, sondern auch stieß und antrieb und tröstete.
+Tröstete, indem er sie stieß &ndash; nirgends Schwierigkeiten
+sehend und mit der ihm angeborenen nebelhaften Energie
+gleich nach Erfüllung aller Wünsche langend. Es war
+eben seine eigentümlichste Eigenschaft, daß er, in Gesellschaft
+mit einem Freunde, ganz und freudig erfüllt
+von dessen Liebhaberei, unter allen Umständen weiterdrängte
+und in hellstem Optimismus sich und den andern
+für fähig zu allem hielt. War etwas in den Lehrbüchern
+beiden unverständlich, so war es falsch, eventuell ein
+Druckfehler. Stimmte eine Theorie nicht zu eigenen
+Beobachtungen, so verwarf er jedesmal ohne Gewissensbisse
+die Theorie, niemals die noch so flüchtige Beobachtung
+&hellip; So kam es, daß er überall nichts als Reformbedürftigkeit
+sah. Die Philosophie sollte von Grund
+aus umgeformt werden, die Physik war lächerlich, die
+Welt des öffentlichen Lebens beruhte ebenso auf falschen
+Prinzipien wie das Rudertraining. Wieviel gab es da
+zu arbeiten, wie zum Verzweifeln wenig war eigentlich
+fertig! Und wie schön war diese Verzweiflung!&hellip;
+<a class="pagenum" name="Page_40" title="40"> </a>
+Arnold hielt sich nie mit Details auf, nur die großen
+Grundideen warf er über den Haufen und schrie: »Das
+ist überwunden. Da müßte so und so weitergebaut
+werden!« Mit erhobener Hand stand er über den
+Freunden, die in ihrem mühsamen ehrlichen Kleingewerbe
+befangen den großen Zug verlernt hatten und gern den
+frischen Hauch so freimütiger Weltgedanken hörten,
+wenn sie auf dem ersten Schritt zu diesem Luftzug hin
+über irgend ein ernsthaftes Kramzeug stolperten. Hatten
+sie aber auch nur einen kleinen vorsichtigen Schritt nach
+vorn getan, gleich war Arnold da und lobte, nannte das
+eine »tüchtige Leistung« und ließ das Kommende hochleben.
+Er verstand sich besonders darauf, gut und einschmeichelnd
+zuzuhören; und dies wieder, weil er das
+Zuhören nicht affektierte, sondern weil er ernstlich glaubte,
+von seinen in die Spezialstudien detachierten Freunden
+die reinste Essenz der Wissenschaft einziehn zu können,
+die fertigen Resultate, zu deren Erarbeitung er selbst
+keine Zeit hatte. So saß er andächtig, behielt immer
+die Einteilung ihrer ganzen Arbeit sicher im Kopf, wußte,
+wie weit man neulich gekommen war, konnte durch Ausbessern
+kleiner Flüchtigkeitsfehler oder Dispositionsabweichungen
+seine Aufmerksamkeit wohltuend dem
+andern beweisen &hellip; Natürlich war er nicht so unliebenswürdig,
+mit der Türe ins Haus zu fallen, sondern
+nahm auch an den Familienverhältnissen der Freunde
+einen Anteil, an ihren Liebschaften und Verdrießlichkeiten.
+Immer aber wußte er, ihre fortschreitenden Fachkenntnisse
+und die besondere Richtung ihres Denkens
+als das Wichtigste an ihnen und an ihrem Verkehr mit
+ihm zu behandeln, wie es ja seiner Ãœberzeugung entsprach,
+auf diese Facharbeit kam er nach jeder Einleitung
+zu sprechen, und da die Freunde bald merkten, daß aus
+<a class="pagenum" name="Page_41" title="41"> </a>
+ihrer Umgebung nur er stets und wirklich aus dem
+Herzen auf dem bestand, was sie selbst als das Edelste
+an sich, wenn auch manchmal als etwas Unbequemes,
+ansehn mußten, zogen sie ihn bald allen übrigen Kameraden
+vor. Zumindest hatte er eine Sonderstellung. Man
+plauschte mit ihm, aber es war kein leerer Zeitvertreib,
+es war eine Anspannung, seinem impulsiven Andrücken
+immer genügen zu können, man mußte sein Bestes geben.
+Abschweifungen in andere Gebiete lehnte er ab, indem
+er sich plötzlich (und ebenso ehrlich wie vorher interessiert)
+uninteressiert verhielt. Solche Laienhaftigkeit schien er
+nur sich selbst vorbehalten zu haben &hellip; Doch arbeitete
+er auch selbst, vertiefte sich manche Tage lang in irgend
+eine Frage, die ihm im Gespräch mit einem Freunde gekommen
+war, schrieb er ein paar Klavierstücke, einen
+»Abriß einer neuen Werttheorie«, einen »Entwurf zur
+Kritik Spinozas vom Standpunkte der Rasse aus« &ndash;
+lauter kleine Heftchen, vollgeschmiert mit flüchtigen, oft
+klecksartigen Schriftzeichen, Abkürzungen, Symbolen &ndash;
+und mit großem Vergnügen las er dann die noch unfertigen
+Darlegungen dem betreffenden Freunde vor, für
+den er eigentlich die Arbeit unternommen hatte. Das
+Vorlesen war nämlich das Ziel der ganzen Arbeit;
+Arnold arbeitete mit Unlust und Ungeduld, unter tausend
+Ablenkungen, und was ihn während dieser Mühsale
+emporhielt, war nichts anderes als der Gedanke an die
+herannahende geisterfüllte Vorlesestunde. Und war sie
+da, dann erschütterte die Leidenschaft sein blasses Gesicht,
+seine zuckenden Hände mit aufschießenden Blutwellen,
+dann erst begann seine eigene Arbeit ihm sich zu färben
+und zu beleben, dann schrie er in melodischen Akzenten,
+hielt nur still, um neue Ausblicke einzufügen, entschuldigte
+sich, daß dies ja noch nicht die endgiltige Fassung sei,
+<a class="pagenum" name="Page_42" title="42"> </a>
+man möge mehr auf die Absicht sehn als auf das, was
+wirklich dastehe, schloß dann mit leuchtenden Augen in
+einer ausführlichen Skizze, was und wie es nun weiter
+zu machen sei: »also, lieber Krause, das überlasse ich
+jetzt dir. Da leg dich hinein und schau, daß was draus
+wird. Es ist ja so einfach&nbsp;&hellip;« &ndash; Wie er aber selbst
+gern vorlas, so verlangte er auch von den Freunden rückhaltlos
+die Produkte ihrer Tätigkeit, selbst wenn diese
+mutlos und schamhaft lieber ihre halbausgereiften Pläne
+verborgen hätten. Er brach in ihre Schreibtische ein, er
+zwang sie durch flehentliches Bitten, ihm doch etwas,
+was sie gerade im Kopf wälzten, zu erzählen. Daß sie
+in der letzten Zeit nicht gearbeitet hätten, ließ er einfach
+nicht gelten. Ausreden wie: Zweifel an ihrer eignen
+Tüchtigkeit, Unwohlsein, Müdigkeit &ndash; schob er mit
+burschikosen Flüchen weg. Schließlich schämte man sich,
+mit leeren Händen vor ihm zu erscheinen. Arnold verlangte
+einfach, daß rings um ihn geleistet wurde; als
+hätte er selbst das dunkle Gefühl, daß er für seine
+Person mit seiner Zersplitterung nichts Nennenswertes
+hinterlassen würde, suchte er seine Spannkraft wenigstens
+durch das Medium anderer Gehirne hindurch wirken zu
+lassen. Der starke Wille, der in ihm lebte, in ihm selbst
+unfruchtbar, wurde auch tatsächlich die Stütze und der
+Sauerteig vieler Arbeiten seiner Freunde. Der verwickelte
+Ausbau seiner vielfachen Bedürfnisse und natürlichen
+Triebkräfte stand wie ein Turm da, an den sie
+sich lehnten &hellip; Waldesau zum Beispiel, der Musiker,
+der in einem beständigen Ekel vor sich selbst lebte, gestand
+oft, daß er keine Note schreiben würde, wenn ihm
+Arnold nicht immer wieder mit kollegialen Schimpfreden
+den Teufel aus dem Leib triebe. So aber lieferte er Kompositionen,
+Lieder und Sonaten, die zwar er selbst erbärmlich,
+<a class="pagenum" name="Page_43" title="43"> </a>
+verbrecherisch fand, die aber das enthusiastische
+Lob nicht nur Arnolds, auch älterer Musikkenner hervorriefen.</p>
+
+<p>Arnold ging weiter. Er liebte es &ndash; all dies instinktiv,
+nicht aus Ãœberlegung &ndash; seine Freunde, die einander
+noch nicht kannten, mit einander zusammenzubringen,
+falls er sich davon gegenseitige Anregung und
+Förderung ihrer Arbeiten versprach. Er hatte seine
+Freude an den neuen Konstellationen, er verfolgte mit
+einer Art von Zärtlichkeit die weitere innige Verflechtung
+der Fäden, die er selbst neben einander gelegt
+hatte und die jetzt ohne ihn lustig und oft mit einer
+in seinem Anstoß gar nicht zu ahnenden Bedeutsamkeit
+sich fortspannen. Zu vielen tiefgreifenden Beziehungen
+legte er so den Grund, nur selten tat er
+einen Mißgriff. Kein Wunder, daß ihn Liebe und
+Begeisterung der ganzen Gruppe, die er so hübsch organisiert
+hatte, umgab. Selbst der spitzige vielüberlegende
+Grünbaum, der jede körperliche Berührung mit
+Menschen scheute, drückte ihm wärmer die Hand. Alle
+fühlten, wenn auch undeutlich, daß die zartgebauten
+Wurzeln ihres Daseins aus den strömenden übervollen
+Bächen dieses Verschwenders immer neue Bewässerung
+zogen und daß dabei gar kein Schwindel oder eine
+Willkürlichkeit Arnolds mitspielte; daß vielmehr dies
+alles nach Naturgesetzen so geschehn mußte &ndash; und gerade
+dieses Unbedingte, Automatische, Gesetzmäßige
+war die Ursache, aus der man ihm vertraute, ihm
+doppelt verpflichtet war &hellip; An seinem Geburtstage
+empfing er nun auch glühende Briefe sonst ruhiger Genossen,
+Danksagungen in klugen, nicht alltäglichen Worten,
+selbst Geschenke, und wiewohl er selbst sich der Repräsentation
+so außergewöhnlicher Beliebtheit nicht ohne
+<a class="pagenum" name="Page_44" title="44"> </a>
+Würde und Rührung unterzog, sagte er sich doch auch
+manchmal, daß es eigentlich komisch sei, wie selbstverständlich
+er diese Opfergaben, den Tribut gleichsam,
+einkassierte. Er selbst schenkte keinem seiner Freunde
+etwas zum Geburtstage; das fiel ihm auf, die andern
+schienen es selbstverständlich zu finden. Es beunruhigte
+ihn &hellip; Ãœberhaupt wurde ihm, wenn er einmal
+allein mit sich zu Rate ging, nicht wohl nach all
+dem metallischen Getöse rings um ihn. Kam er zur
+Ruhe, so fand er, daß er eigentlich nichts zu Ende
+führte und nichts ganz von vorne begann. Eine beklemmende
+Traurigkeit legte sich auf seine Lunge. Was
+interessierte ihn eigentlich? Was wollte er auf der
+Welt? Was hatte er geleistet? Daß er der Gschaftlhuber
+nicht war, als den ihn Mißgünstige gern ausgeschrieen
+hätten, fühlte er sehr wohl. Seiner Redlichkeit
+und einer gewissen Tüchtigkeit im Kern blieb
+er sich ja stets bewußt. Aber mindestens ebensoweit
+wie vom Gschaftlhuber war der Abstand zu der »modernen
+Goethenatur«, für die ihn manche Anhänger
+aus ehrlicher Ãœberzeugung hielten. War er allein, so
+fühlte er sehr wohl, daß er nicht Goethe war, nicht
+die in sich ruhende und daher so wirksame Vollkommenheit.
+Was war er also eigentlich?&hellip; Nun, eben
+der Arnold Beer, ein einmaliges Individuum, so und
+so eingerichtet, mit den und den Fehlern und Vorzügen,
+die man noch näher studieren, entwickeln mußte.
+Also mit Vorzügen auch &ndash; heraus damit!&hellip; Er
+dachte nach &hellip; Ihm fiel nichts ein &hellip; Mit warmem
+Kopf rutschte er vom Diwan zum Schreibtischsessel,
+vom Schreibtischsessel zum Diwan, und vergebens suchte
+er, während sein Blick über die Dächer hin in den
+fernen Himmel, in die rotglänzenden Wolkenkelche einschlüpfte,
+<a class="pagenum" name="Page_45" title="45"> </a>
+beim Anblick dieser leuchtenden Gebilde auch
+nur einen jener befeuernden und frischen Einfälle selbst
+zu empfinden, wie er sie am Nachmittag seinen Freunden
+zu Tausenden um die Köpfe geschlagen hatte &hellip; Ja,
+wenn er neben ihnen ging, neben Löb zum Beispiel
+ins Kolleg, oder neben Eisig in der Weinstube saß,
+dann konnte er sich die Wonnen der gedankenreichen
+Einsamkeit wohl vorstellen. Einsamkeit &ndash; wie eine Fata
+Morgana schwebte sie vor ihm, eine Stadt mit flachen
+quadratischen Dächern, alle menschenleer, doch alle
+wohnlich eingerichtet mit kleinen rauschenden Springbrunnen,
+seidenen grünen Kissen am Geländer, süßen
+Speisen und Limonaden in <ins title="elfenbeinenen">elfenbeinernen</ins> Kästchen.
+Und Arnold stieg von Dach zu Dach, auf kleinen Leitern,
+ruhte hier und dort aus, sah über die Treppen hinunter
+in Wohnungen, in denen Stimmen klangen, freute sich &ndash;
+o Einsamkeit &ndash; über die Straßen und Bazare unten,
+lebendiges Wimmeln, die große Aussicht in den Abendhimmel
+&hellip; So vertieft war er in dieses Bild, daß
+er die Reden des Gefährten nicht mehr hörte, und
+verriet sich eine von ihnen durch die erhobene Stimme
+als Frage, so mußte er geschwind die letzten Worte,
+die der andere gesprochen hatte, aus seinem unbewußten
+Gedächtnis, in dem sie eben beinahe verschwanden,
+zurückholen, um irgend etwas Kleines erwidern zu
+können. O wie wünschte er da den Störer seiner
+Einsamkeit hinweg, wie hätten, ohne den, diese Bäume
+oder dieser Wohlgeschmack eines französischen Weins
+zu seinem treuen, auf sich allein gefüllten Herzen gesprochen!
+War er aber wirklich einsam, so wurde ihm
+sofort bang und verlassen zu Mute. Die Gestalten
+dieser fühllosen unüberwindlichen Natur, die Blumen
+und Gräser, erschreckten ihn durch ihre rohe Gesundheit,
+<a class="pagenum" name="Page_46" title="46"> </a>
+die er nicht trösten und nicht anfeuern konnte, in
+der es keine Bravourstückchen gab; einsames Trinken
+gar erschien ihm langweilig und tierisch &hellip; Also lief
+er schnell wieder unter die Menschen, mit denen man
+reden konnte, begann dies und jenes in seiner intensiven,
+aber kurzatmigen Art und brachte sich auch wirklich,
+wenn er die Zahl der von ihm bepflügten Gebiete
+überblickte, seine Jugend, seine Pläne, nach allen
+Richtungen ausstrahlend, seine halbausgeführten Werke,
+seine Talente, seine Hoffnungen und die Hoffnungen,
+die seine Freunde auf ihn setzten, in einen schönen
+Rausch von Selbstzufriedenheit. &ndash; Klagte er einmal,
+in einer kleinen Erinnerung an seine einsamen Prüfungsstunden,
+den Freunden, daß seine Seele so zerrissen
+sei, so lachte man ihn immer aber mit der allergrößten
+Entschiedenheit aus: »Du unglücklich? Und
+was soll ich dann sagen? Du machst das und das.
+Und ganz vergißt Du an das und das. Solche Erfolge!
+So eine Arbeitskraft, das ist ja etwas ganz Abnormales!
+Und du wirst dich noch beklagen! Das wäre
+aber eine Frechheit&nbsp;&hellip;« Man ahmte die Art seiner
+gutgemeinten Scheltreden nach. Er aber wandte sich,
+mit einer kleinen Träne im Auge, ab: »Ich könnte
+ja etwas leisten, wenn ich nur Zeit hätte.«</p>
+
+<p>Daß er keine Zeit hatte, war eigentlich für Fernerstehende
+das hervorstechendste Merkmal seines Lebens.
+Und meist befand ja auch er selbst sich, dank seiner
+fortreißenden Strudeleien, in der Lage dieser Fernerstehenden.
+Dann fiel ihm auf, daß er sich zu viel
+aufgebürdet hatte; an einem Tage ein Rudermatch,
+vier Vorlesungsstunden, Besuch bei zwei Freunden, bei
+einer Familie Tee, Klavierüben, und dazu die vielen
+angefangenen Bücher mit winkenden Lesezeichen auf dem
+<a class="pagenum" name="Page_47" title="47"> </a>
+Schreibtischregale, das ging entschieden über Menschenkraft.
+Und da ja die meisten dieser Verpflichtungen
+in langvergangene Zeit zurückreichten, zu denen er
+sprunghaft immer wieder zurückkehrte, ohne sie je durch
+Beendigung loszuwerden, wurde er sich immer nur bewußt,
+daß er Verpflichtungen zurückwies, nur selten
+neue aufnahm. Also erschien er sich als armer Verfolgter,
+Begehrter, Bedrängter, vergaß bald den eigenen
+Leichtsinn, mit dem er sich nach einander auf so
+verschiedene Dinge gestürzt hatte, und begann einen
+geheimen Groll gegen seine Freunde insgesamt zu
+nähren, die ihn in Anspruch nahmen und ausnützten,
+ja ausnützten und zu keiner eigenen Arbeit kommen
+ließen. Was half es, daß er stets einen Zettel bei
+sich trug, mit den wichtigsten Pflichten für die nächsten
+Tage, daß er ein Tagebuch begann, in das er die
+Dinge schrieb, um sie keinem Freund erzählen zu müssen
+und um also auf diesem Wege einen Verkehr mit sich
+selbst anzubahnen, was halfen alle Anstrengungen,
+Ordnung in sein so hinausgestreutes Leben zu bringen <ins title="..">&hellip;</ins>
+Und grimmig ging er die Schwächen seiner Freunde
+durch, die sie an ihn fesselten, die Blutarmut Waldesaus,
+die diesen melancholisch machte und auf lindernden
+Zuspruch angewiesen, die Armut Krauses, die ihm den
+Verkehr mit Arnold als mit dem gesellschaftlich Höheren
+unentbehrlich erscheinen ließ, die Dummheit Bobenheims,
+der, durch den intelligenten Umgang geschmeichelt,
+zu einiger Selbstachtung gekommen war, während er
+sich vordem nur als einen »trostlosen Wüstling« gekannt
+hatte. Und er verfluchte sein gutes Herz, das
+ihn aus Mitleid an diese fehlerhaften Menschen klemmte.
+Zugleich war er erbost über seine grübelnde Scharfsichtigkeit,
+seine Lieblosigkeit gegen so gut verhüllte
+<a class="pagenum" name="Page_48" title="48"> </a>
+Schwächen der Freunde. In einem allgemeinen Katzenjammer
+fand er dieses Leben erbärmlich, nicht länger
+zu ertragen. War dies gemeines Menschenlos, oder
+nur vielleicht typisches Schicksal eines jungen Juden?
+So weit hatten ihn Krauses Ideen schon beeinflußt,
+daß er dies in Erwägung zog. Schließlich aber blieb
+er, ohne Zusammenhang mit Gott, oder mit irgend
+einem Volk, in der zusammenschlagenden Dunkelheit
+allein, von allen Teilnehmenden verlassen, verzweifelnd
+und unsympathisch &hellip; Da traf er den nächsten auf
+der Gasse. Sofort heiterte sich sein Antlitz auf, sein
+Herz zugleich, er fand schnell wieder die freundlichen
+Worte, die Fragen voll Interesse und Ermunterung,
+und dabei war dies durchaus keine Heuchelei, sondern
+die bloße Gegenwart des Freundes eben bewirkte in
+ihm jene schnellere Zirkulation von Ideen, die ihn
+sprudelnd auf Flammenpfeilen in die Höhe schoß und
+ihm den Zusammenhang mit einer glücklichen Menschheit
+und ihrem wohlwollenden Wirken zurückgab &hellip;
+Am wärmsten aber wurde es ihm, wenn er mit Lambert
+und Genossen (dies war wieder eine andere Partei
+besonders eleganter internationaler Nichtstuer, die aus
+unbekannten Mitteln glänzend in den Tag lebten) auf
+dem Corso erscheinen konnte, auf dem Bummel, den
+diese Herren nie versäumten, mit ihren siegesgewissen
+Mienen, ihrem <ins title="arrogaten">arroganten</ins> Hütelüpfen. Auch bei ihnen
+war Arnold beliebt, durch seine schussige Munterkeit
+und Originalität, und obwohl er weder der fescheste
+noch der witzigste unter ihnen war, räumte man ihm
+gern eine beherrschende Stellung ein. Wenn es nur
+anging, machte er sich täglich eine Abendstunde dafür
+frei, und dies nannte er seine Erholung, mitten in
+einer dunklen Schar befreundeter Köpfe sich geschützt
+<a class="pagenum" name="Page_49" title="49"> </a>
+und gemütlich zu fühlen, wie in einer Herde auf- und
+abzurollen die Gasse entlang, gestoßen werden, stehen
+bleiben und ungerührt in die Vorbeigehenden starren
+wie in die beleuchteten Auslagen, durch lustiges Flüstern
+und Blicken fest mit der Genossenschaft verbunden,
+beinahe bewußtlos.&nbsp;&ndash;</p>
+
+<p>Und gar wenn er sich niedersetzte und Briefe an
+seine Freunde aller Heerlager schrieb, in die Ferien
+hinaus zu Dutzenden! Denn das liebte er, diese Bulletins
+waren wieder eine Sache, in der er sein ganzes
+Orkantemperament austoben lassen konnte. So wie
+es Leute gibt, denen alle Sorgen einfallen, wenn sie
+einen Brief schreiben und deren Briefe daher ein wesentlich
+zu trauriges Abbild ihrer Situation geben: so
+wurde im Gegenteil vor Arnolds Blick, wenn er ihn
+auf das weiße geradebegrenzte Papier richtete, alles
+rosig und in gute Linien geklärt. Ihm war Briefeschreiben
+eine gesteigerte Form menschlicher Unterhaltung
+und alle seine Vorzüge flossen ihm willig in die
+Feder, ein Goldglanz ohne irdische Schwere, wenn
+er seine strammen, beinahe militärischen Loblieder auf
+das, was ihn gerade erregte, losließ. Gern beschrieb
+er Kunstgenüsse oder gefiel sich in rückhaltslosen Offenheiten
+oder schwelgte in gigantischen Vorsätzen, zu
+deren Ausführung es Jahre ernsthafter Arbeit bedurft
+hätte, in seinem feurigsten Stil, tat sie damit gleichsam
+für sich ab, obwohl er sich während des Schreibens
+gar nicht bewußt war, daß er sie nie werde in Taten
+verwandeln können, daß gerade dieser Brief als Energieableiter
+zwischen Plan und Ausführung trat. Nein,
+die Wahrheit selbst, hinreißende Tatkraft und ansteckend
+gute Laune sprachen aus solchen Episteln, die
+unmittelbar, ohne zu überlegen, mit allen Quersprüngen
+<a class="pagenum" name="Page_50" title="50"> </a>
+und den schlechtesten Witzen, die ihm gerade einfielen,
+hingerissen waren; und so verfehlten sie natürlich nicht,
+seine Freunde zu rühren und zu neuem Schaffen anzustacheln,
+während Arnold mit <ins title="ausgeschöpften">ausgeschöpftem</ins> trockenem
+Herzen zurückblieb. Überdies schwankten diese Ergüsse
+in ihrer Länge von der dreißigseitigen Dissertation,
+deren Erscheinen schon im Kuvert beim Adressaten Erstaunen
+und ehrfürchtige Schauer hervorrief, bis zum
+kurzen Zettel voll mit Gedankenstrichen, Rufzeichen,
+humoristischen Symbolen, verschiedenen Buchstabengrößen
+und Schriftarten, kurz allen Mitteln einer aufs
+Höchste gesteigerten Anschaulichkeit, wie sie aus seinem
+Hitzkopf explodierte. Die Schrift hatte pomphafte
+Schnörkel, große Bäuche, starke Schatten und weit
+auseinandergezogene Haarstriche, so daß manchmal ein
+etwas längeres Wort eine ganze Zeile einnahm. &ndash;
+Hier eine der unbedeutenderen Noten an Waldesau:</p>
+
+<p>»Lieber Kerl,</p>
+
+<p>Ich bin durch ununterbrochenes <span class="antiqua">BACH</span>-Spielen
+in den letzten Wochen endlich dahintergekommen, daß
+ich &ndash; ein Schöps bin, wenn ich nicht &ndash; endlich einmal
+&ndash; und zwar soforrrrrrt &ndash; die <em class="gesperrt">ganze</em> Musiktheorie
+gründlich durchnehme!! Mein Buchhändler bietet mir
+ein großes Werk zum Selbstunterricht, solche Hefte,
+weißt Du &ndash; mit hübschen Fragen und Antworten &ndash;
+Ermahnungen an den faulen Schüler u.&nbsp;s.&nbsp;f. &ndash; bißl
+kindisch, aber es gefällt mir vor-Leipzig &ndash; 60 Hefte,
+50 Mark (!!!!) &ndash; Soll ich es kaufen. Bitte, schreibe
+soforrrrrt, genau und viel, empfiehl anderes! Ich muß
+<span class="antiqua">ALLES</span> haben, das ganze Gebiet &ndash; also Elementarlehre,
+Generalbaß, Formen &ndash; Du weißt ja &ndash; ich hab
+es satt, so ungebildet weiterzutrotteln &ndash; Also, auf,
+sattle den Hippogryphen, schicke mir Pläne &ndash; auch Instrumentation
+<a class="pagenum" name="Page_51" title="51"> </a>
+natürlich &ndash; Wenn schon, denn schon &ndash;
+Ich habe jetzt riesige Lust. Also schreib nur schnell,
+damit das Feuer net auskühlt, Du kennst doch &ndash; Deinen
+Dichliebenden u.&nbsp;s.&nbsp;f. &ndash; Momentan fühle ich mich so
+stark, daß ich Berge bewegen könnte. Und Du auf
+Deinem Jeschkenberg? (Ein gebirgiger Brief!) &ndash; Ich
+arbeite täglich 9 Stunden, kann Abends nie einschlafen
+vor <em class="gesperrt">Ideen</em>. Habe etwas merkwürdiges angefangen,
+eine neue Art von Kontrapunkt. <span class="antiqua">Sei neugierig!</span> Es
+steht dafür &ndash; Schrecklich glücklich bin ich dabei. Und Du?
+Und Du? Und Du? &ndash; Wieder mal die Flinte ins
+Korn geworfen? <span class="antiqua">Porco maledetto!</span> Wenn jetzt nicht
+bald mal eine fette <span class="antiqua">Notensendung</span> (Manuskript!!)
+von Dir kommt, so treffe ich Dich wie der Blitz &ndash;
+der immer die Nabelbeschauer trifft &ndash; wo? Im Popo &ndash;
+weil sie so gebückt sitzen. Aber Spaß bei Seite:
+Was treibst Du &ndash; Ich bin sehr besorgt. &ndash; Servus!«</p>
+
+<p>Ein Bildchen, die rauchende Jagdflinte, vervollständigte
+diesen auf einer halbzerrissenen Kuvert-Innenseite
+in schrägen Zeilen hingedonnerten Aufruf. Darunter
+eine Wolke, aus der zwei zackige Blitze schlagen;
+alles mit der Feder gekritzelt, beim Abtrocknen etwas
+verwischt&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Gottfried Eisig, der inzwischen (man mußte doch
+etwas machen) in die Redaktion eines heimatlichen
+Blattes eingetreten war, munterte nach solch einem
+Brief Arnold auf, doch einmal etwas »Selbstständiges«
+zu schreiben. Arnold brachte ein paar »Reisebriefe.«
+Sie wurden gedruckt, ohne aber besonderes Aufsehn
+zu erregen, außer in Arnolds nächster Umgebung;
+übrigens waren sie auch, da ihnen der persönliche Anlaß
+fehlte, ziemlich matt, ja schablonenhaft ausgefallen.</p>
+
+<h2><a class="pagenum" name="Page_52" title="52"> </a>II.</h2>
+
+<p class="drop-cap">Eines Tages erklärte der Vater, das Söhnchen habe
+nun genug gebummelt &ndash; und am nächsten Morgen
+schon ging Arnold in dem großen Geschäft auf und
+ab, die Schachteln an den Wänden mit neugierigen
+Blicken musternd.</p>
+
+<p>Der Abschied von der Universität wurde ihm nicht
+schwer. Daß aus den allenthalben verzettelten Kollegien
+nichts Gescheites werden könne, war ihm längst klar
+geworden. Nun hoffte er, durch eine vollständige Umwandlung
+seines Lebens, wie sie der Eintritt ins Geschäft
+bedeutete, sich zu konzentrieren; Dinge, die er
+nur aus Treue gegen das einmal Begonnene mit Unlust
+weiterbetrieb, abzuschütteln; ein Mann zu werden.
+Vielleicht im Geschäft. Doch täuschte er sich da nicht
+in der Voraussicht, daß der Vater in seinem pedantischen
+Geschäftseifer keinen wichtigen Teil des Betriebs
+selbst aus der Hand lassen würde. Zunächst versuchte
+Arnold allerdings Einfluß zu gewinnen, das Geschäft
+umzudrehn, da er natürlich sofort, noch ehe er den
+naturgemäßen Lauf der Sache kannte, schon Umwälzungsideen
+im Kopf hatte. Aber da war er an
+den Unrechten gekommen; mit nicht mißzuverstehender
+Verwunderung wehrte der Alte ab. Und so gewöhnte
+sich Arnold bald daran, Vormittags im Kontor Bücher
+seines Geschmacks zu lesen und an Nachmittagen sich
+überhaupt nicht mehr im Geschäft blicken zu lassen.
+Auf dem einförmigen Boden des Geschäfts- und Familienlebens
+wucherten seine Launen nun noch üppiger und
+bunter als vordem.</p>
+
+<p>Doch stand er bei seinen Eltern nicht minder hoch
+als bei seinen Freunden im Wert. Schon seit seiner
+Jugend, da er als »Wunderkind« frühzeitig aufsagen,
+<a class="pagenum" name="Page_53" title="53"> </a>
+lesen und schreiben gelernt, hatte sich ein großer Stolz
+auf ihn in ihren Herzen eingebürgert. Dann war er
+der Einzige geblieben, und immer lebhaft, bei den
+Mahlzeiten gesprächig, heiter und ausgelassen, was
+den Eltern Freude machen mußte. Auch zärtlich wurde
+er zu angemessenen Zeiten. Sie lobten ihn überall
+deshalb, in den nahen Familien wurde sein Beispiel
+als eines hochbegabten Musterknaben im Munde geführt.
+Einen Zirkel älterer Damen, der sich an regelmäßigen
+Nachmittagen bei Frau Beer einfand, entzückte
+er durch sein Klavierspiel. Die Freunde seines
+Vaters unterhielt er, bei ihren Kartenabenden manchmal,
+mit den letzten Kuplets, die in seinem Jugendkreise
+eben aufkamen. Er war der Liebling, die
+Hoffnung aller. Und Arnold fragte sich vergebens,
+wodurch er so viel Enthusiasmus erregt haben konnte.
+Ja es nützte auch gar nichts, wenn er einmal sich vornahm
+unliebenswürdig zu sein. Ein Besuch kam aus
+Berlin, eine Geheimratswitwe, schwarzgekleidet, überlaut
+und temperamentvoll, vor der er in einem fort seine
+Arme, Beine und Wangen in Sicherheit bringen mußte.
+Zur Strafe sprach er kein Wort mit ihr, <ins title="erwiederte">erwiderte</ins>
+ihre mütterlich-verliebten Blicke mit möglichst gleichgiltigen.
+Es half nichts, einige Tage nachher schickte
+sie ihm, in einem Brief an Frau Beer, spezielle Grüße,
+zerschmelzende: »Dem lieben lieben liebenswürdigen
+Sohn, den ich so schnell liebgewonnen habe.« »Aber
+warum denn? &ndash; Ich hab sie gar nicht liebgewonnen.
+Ich war doch auch gar nicht lieb zu ihr« fragte er
+die Mama. »Du hast sie an ihren Sohn erinnert«
+war die Antwort. Er seufzte, sein guter Ruf war
+stärker als er &hellip; Nur einmal, erinnerte er sich, in
+frühester Jugend war diese Weihrauchwolke um ihn
+<a class="pagenum" name="Page_54" title="54"> </a>
+zerrissen worden &ndash; durch die Großmutter, die sonst in
+Wintertal lebte und nach einer von Spektakeln erfüllten
+kurzen Besuchszeit dahin wieder abreisen mußte. Sie
+hatte an allem etwas auszusetzen gefunden, auch ihm
+einmal einen Stoß vor die Brust gegeben, weil er ihr
+nicht schnell genug auswich, das wußte er noch genau
+&hellip; Doch da sie als unverträglich bekannt war,
+man sprach von ihr als von einer »Furie«, dem »bösen
+Geist der Familie«, tröstete er sich schnell über diesen
+Mißerfolg und die alte Glorie war bald wieder hergestellt.
+&ndash; Besondere Triumphe feierte er im Musikzimmer
+der Kurorte. Oder beim Kurkonzert, wo er
+in Potpourris die neuen, aber auch die altmodischen Opern
+wie <ins title="»Zampa«">»Zampa«,</ins> »Wasserträger« vom weiten erkannte, zum
+allgemeinen bewundernden Erstaunen, das ihn dann
+immer <ins title="mitAbscheu">mit Abscheu</ins> erfüllte. Von solchen Philistern gelobt
+werden, pfui! Beschämt gestand er sich selbst, daß das nur
+daher komme, weil er seinen Mund nicht halten könne,
+immer gleich sagte, was er wußte. Er überlegte eben
+nicht, vor wem er sprach; jedes Publikum war ihm
+recht. Dann fiel ihm ein, daß ja wiederum solche
+Leute in keine andere als eine höchst bewundernde
+Stellung ihm gegenüber gehörten. Wenngleich er selbst
+sich für nichts Besonderes halte, diese dürften schon
+von ihrem Standpunkt aus ruhig es tun, ja sie müßten
+es, und kniefällig dazu. So mischte sich bei ihm Stolz
+und Ekelgefühl, Schmeichelei und Überdruß, und diese
+Mischung beschwingte ihn zwar nicht, doch drückte sie
+ihn auch nicht nieder, sie wurde seine gewöhnliche Atmosphäre
+&hellip; Von allen Anfechtungen unbesiegt blieb
+er der charmante junge Mann, der gute Gesellschafter,
+die Seele des Heims, und selbst der Bruder der Mama,
+Poldi Goldberg, der als armer Verwandter mit der
+<a class="pagenum" name="Page_55" title="55"> </a>
+ganzen Familie zerfallen war, machte ihm gegenüber
+eine Ausnahme, dankte ihm freundlich auf seinen
+Gruß &hellip; So hätte nicht viel gefehlt, daß er ganz
+in der Sphäre häuslichen Wohlgefallens eingeschlossen
+geblieben wäre, in der er so viel Beifall erntete; aber
+seine Eltern waren zu schwach, um ihn andauernd zu
+fesseln. Die Mutter eine sanfte Hausfrau, die alles
+in peinlichster Ordnung hielt, ohne daß man je ein
+lautes Wort aus ihrem Munde gehört hätte; der Vater
+mit all seiner nicht unbeträchtlichen Energie im Geschäft,
+sein einziges Glück »sich zu vergrößern«, daß
+heißt: den Laden jedes Jahr umzubauen, Wände
+durchzubrechen, Keller des Nachbarhauses mit seinem
+Hof zu verbinden oder wegen der Portale mit der
+Stadt zu prozessieren. Beide waren ordentliche gute
+gewissenhafte Leute, aber ohne jede Spur von Romantik,
+beide alt; und so wurde eben Arnold zunächst
+ins Eisigsche Haus, dann in die Kolonnen seiner Freunde
+getrieben, wo es so viel Resonanz für sein lautes Geschrei
+gab.</p>
+
+<p>Sein Kreis hatte sich indessen in den wenigen Jahren
+nach dem Austritt aus der Hochschule einigermaßen
+geändert; Arnold wußte selbst nicht recht, wie es gekommen
+war. Da er nicht mehr in die Vorlesungen
+ging, hatte er die regelmäßigen Treffpunkte mit einigen
+verloren. Andere blieben aus, weil er die studentischen
+Vereine nicht mehr besuchte. Mit Krause, der immer
+fanatischer das Jüdische herauskehrte und gegen die
+»Assimilanten« loszog, hatte er sich nach einem Wortwechsel
+ganz zerschlagen. Dafür war Philipp Eisig
+nach mehrjährigem Aufenthalt in Amerika wieder aufgetaucht,
+gänzlich verändert in seinem Äußern, einem
+eingeborenen Ur-Chicagoer nicht nur in der Kleidung,
+<a class="pagenum" name="Page_56" title="56"> </a>
+sondern zum Erstaunen auch in den Gesichtszügen
+gleich, als hätte das fremde Land ihn von Grund aus
+umgeboren. Die alte Jugendliebe blühte unverwandelt
+wieder auf und mit ihr auch das alte Pumpverhältnis.
+Während nämlich Eisig für die väterliche Firma große
+Reisen unternahm und jedesmal mit einem dicken
+Haufen von Banknoten, die er sich angeblich
+erspart hatte, in die Stadt zurückkam, wurde Arnold
+für seine kärgliche Betätigung mit einem schmalen
+Taschengeldchen abgefunden und hatte immer unbefriedigte
+Bedürfnisse. Eisig stotterte nun auch nur unbedeutend,
+das hatte er in einer Anstalt drüben sich
+abgewöhnt, und behauptete überhaupt in allem die
+Oberhand, mit seiner tiefen mürrischen, aber sehr entschiedenen
+Stimme, seinem wankenden Korpus, dem
+sich der breite Kopf nur ungern nachschob, so daß er
+manchmal in der Luft zurückzubleiben schien, unsicher
+schwebend. Er hatte jetzt breite Schultern, ein reines
+Gesicht mit flachem braunem Haar in Wellen, das
+in der Mitte gescheitelt war, fast wagrechte Augenbrauen,
+helle mutige Augen, den Mund regelmäßig,
+die Stirn kindlich. Und dieses neue Gesicht trug er
+mit derselben Selbstverständlichkeit wie die neue überseeische
+Tracht, den niedrigen, wie ein weißer Ring
+ganz zusammenschließenden Kragen, die schön hellgelben
+Stiefel, die nach vorn in Keulen statt in Spitzen ausliefen.
+Unter seinem sehr langen Rock &ndash; er fiel bis
+fast ans Knie, ein unscheinbarer Stoff, doch von vollendetem
+Schnitt &ndash; konnte man keine Weste vermuten,
+eher den Leibgurt eines Trappers oder Patronenreihen.
+Und ebenso bequem wallten die Hosen herab, oben
+breit, am Fußgelenk schmal, wallten wie Fahnen
+im Wind und man hatte das Gefühl, darunter
+<a class="pagenum" name="Page_57" title="57"> </a>
+müsse gleich das Fleisch nackt und gesund sich regen.
+So zog er mit Arnold durch die Nachtlokale der Stadt,
+von denen keines ihm wüst genug war, und statt diesen
+alltäglichen Dingen zuzuschauen, gab er lieber selbst
+einen Tanz zum Besten, einen lustigen Niggertanz,
+der ihm lauten Beifall eintrug. Da trappelte er mit
+kleinen Schritten, fast auf demselben Fleck, während
+die Arme aufwärts schwebten, sein Kopf sich langsam
+senkte, wie um den immer schnelleren Schritten immer
+genauer zuzusehn; dann warf sich der Kopf wieder
+empor, während die Füße abwechselnd im Cakewalk
+mit Spitze oder Absatz aufklopften; dann waren in
+die Hände plötzlich fremdartige Matrosenbewegungen
+gefahren, sie hoben ruckweise ein Tau oder sie schleuderten
+es unsichtbar in den Saal; zum Schluß glitten
+die Beine aus, ganz steif fiel der Körper hin, lag
+schon ganz schief dem Boden nah, hupfte aber unvermutet
+wieder gerade in die Höhe &hellip; Der Clown
+verwandelt sich in einen Gentleman, der, die Hände
+in den Taschen, ohne Lächeln, ja mit trüben Augen
+an seinen Tisch sich zurückbegab, den Applaus überhaupt
+nicht hörend. Er beklagte sich darüber, daß es
+hier kein starkes Bier gebe. Er probierte die schwersten
+dunklen Sorten. Nichts. Er hatte sich eben, Gott
+verdamme es, an Ale gewöhnt &hellip; Arnold war entzückt
+von solchen Kraftausbrüchen. Nun ließ er sich
+von Philipp in die Gesellschaft anderer Geschäftsleute
+und junger Börsengrößen führen, die Nachmittags in
+matten Glaszellen, hinten in einem großen Kaffeehause,
+an kleinen grünen Tischchen Karten spielten.
+Bald beteiligte sich Arnold, verbrachte mit dem größten
+Eifer Stunden um Stunden mit Mischen, Abheben
+und Aufschlagen, mit den lustigen Zwischenreden dabei,
+<a class="pagenum" name="Page_58" title="58"> </a>
+die überlaut klangen, weil sie kurz waren, fühlte
+sich gemütlich und doch kampflustig in den Hemdärmeln,
+schloß sich von keiner noch so gewagten Kombination
+aus. Er verliebte sich ganz in die schlechte aufregende
+Kaffeeluft; gab es keinen Tarock, so las er nächtelang
+Zeitungen. Alle Kellner kannten ihn schon und schütteten
+gleich Stöße von Tagesblättern neben ihn auf
+das Plüschsopha, wenn er sich niedersetzte. Eisig starrte
+neben ihm in die Luft oder malte Zahlen auf den
+Tisch, wie es überhaupt seine Art war, sich lange Weilen
+schweigsamen Berechnungen hinzugeben, über die er
+nie etwas Näheres verlautete, die aber den Eindruck
+von Verwicklung und oft auch Ärgerlichkeit machten,
+nach seinen dicken Falten auf der Stirn zu schließen.
+Oft kam auch Lambert und die Bummelclique ins
+Kaffeehaus, Arnold wunderte sich, wie bekannt Eisig
+mit allen war &hellip; Diese Art von Geselligkeit nahm
+ihn nun fast vollständig in Anspruch; dazu noch Bobenheims
+Ruderklub, dann Söhne von Geschäftsfreunden,
+die sich ihm nach und nach angeschlossen
+hatten, jeder mit irgend einer Passion, sei es Okkultismus
+oder Weiber oder Jagden, und die Arnold
+natürlich in der gewohnten Weise regierte. In Börsekreisen
+lernte er damals auch den jungen Walder Nornepygge
+kennen, einen Chemiker, der sich erfolgreich
+mit Erfindungen und Börsenspekulation befaßte. Die
+gemeinsamen Freunde, die das Zusammentreffen der
+beiden arrangiert hatten, waren überzeugt, daß die
+beiden so ähnlichen Charaktere, beide so tätig und so
+vielseitig, einander schnell verstehn würden. Doch <ins title="unerwarterweise">unerwarteterweise</ins>
+stießen sie einander gegenseitig ab, Nornepygge
+äußerte später, daß er Arnold roh gefunden
+habe, und Arnold nannte den andern im vertrauten
+<a class="pagenum" name="Page_59" title="59"> </a>
+Kreise »einen eingebildeten melancholischen Narren«.
+Ãœberdies, so setzte er fort, habe er keine Zeit und Lust
+zu neuen Bekanntschaften. Und wirklich war er immer
+noch außerordentlich beschäftigt, in Anspruch genommen,
+und davon war noch lange keine Rede, daß er endlich
+einmal Zeit zu seinen eigenen Arbeiten gefunden
+hätte. Schon die paar Stunden im Geschäft, nicht
+viele, aber regelmäßig einzuhalten, nicht nach Belieben
+zu schwänzen wie die Universität, fielen ihm lästig,
+behinderten ihn aller Ende. Im Geschäft machte er
+übrigens bald gar nichts mehr, auch für sich nichts,
+schon der bloße Gedanke, daß er dort Gelegenheit habe,
+allein zu sein und seine innere Tüchtigkeit und wirkliche
+Arbeitskraft also zu erproben, reizte und verdroß ihn, &ndash;
+daß dies gewissermaßen ein Prüfstein sein könnte. Er
+erfand also allerlei Ausreden, wie den Lärm und die
+unziemliche Örtlichkeit, und nur in Briefen raffte er
+sich dazu auf, nebst schmetternden und daher eigentlich
+glanzvollen Klagen über den jetzigen Zustand baldige
+Änderungen in Aussicht zu stellen. Und im Anschluß
+an diese leeren Vormittagsstunden floß der ganze Tag
+wie von selbst schnell und lustig dahin, ohne daß Arnold
+jemals das ausgeführt hätte, was ihm im Sinne lag.
+»Ja, stärker wie Löschpapier bin ich eben nicht« seufzte
+er manchmal, in humoristischer und doch selbstanklägerischer
+Weise &hellip; Im ganzen war sein Umgang
+jetzt um einiges weniger geistig als vorher, doch er
+selbst war genau derselbe geblieben, immer tätig und
+befeuernd, auch mit großer Behaglichkeit, wenn er
+unter Menschen war; immer auf dem Sprung, sich in
+ein neues Abenteuer zu werfen, immer unterwegs, im
+Wagen oder zu Fuß, wie er sich denn auch eine eigene,
+besonders schnelle Gangart angewöhnte, mit weit gespreizten
+<a class="pagenum" name="Page_60" title="60"> </a>
+Beinen, um den vielfachen Rendezvous halbwegs
+zu genügen &ndash; und da hatte die Mutter gut
+sagen: »Kleine Schritte machen, Arnold, kleine Schritte.«
+Sie fand nämlich, daß seine schöne aufrechte Statur
+unter diesem <ins title="Galloppieren">Galoppieren</ins> litt &hellip; Welches Vergnügen
+fand er nun, beispielsweise, daran, eine regnerische
+Abendstunde bei seinem Schneider zu verbringen, in
+der hübschen und wohlgeheizten Probierstube, die eng
+wurde durch allseits anrückende Stellagen, behangen
+mit Röcken und Hosen. Lässig an den Pult gelehnt
+sah er dem alten Herrn zu, der mit geübter Hand die
+scharfe Kante seiner Talgkreide, dieser angenehm-klebrigen
+gelblichen Fläche, über die Stoffe wandern ließ und
+dann eine Schere &ndash; sie war so schwer, daß sie bei
+jedem Schnitt herabzusinken schien &ndash; die schnell geschwungenen
+Linien entlang in das Dunkel der hingebreiteten
+Stofflagen führte. Arnold bewunderte ihn,
+wie jede ausgezeichnete Tüchtigkeit, aufs innigste. Und
+dann kamen so viele Bekannte hin, um sich Maß
+nehmen zu lassen oder zu probieren wie er, man plauderte,
+der Schneider erzählte die neuesten Anekdoten,
+empfing neue von den Kunden dafür, es war ein
+heiteres erbauliches Stelldichein, in dem man doch
+immer durch den Anblick des Chefs, der bei aller Artigkeit
+und allen Scherzen eifrig sein ruhiges Geschäft
+weiter besorgte, vor dem Gedanken völligen Faulenzens,
+wie etwa im Kaffeehaus, bewahrt blieb. Man ging
+auf und ab, setzte sich auf die roten Holzsophas, die
+mit ihren dünnen Stäbchen (wie Möbel beim Photographen)
+einen zerbrechlichen Eindruck machten, stellte
+sich in Gruppen oder wandte sich in einer zierlichen Langweile
+ab, um ein Modegruppenbild an der Wand zum
+hundertstenmal zu studieren, über die Ideen und möglichen
+<a class="pagenum" name="Page_61" title="61"> </a>
+Beziehungen dieser Leute zu einander nachzudenken,
+die doch nur jeder wegen eines andern Kleidungsschnittes
+auf dasselbe Blatt gemalt waren, also
+im Grunde ebenso zufällig und ohne innern Trieb
+beisammen wie die wirklichen Menschen in diesem
+Raum; plötzlich aber lachte man auf über einen Witz,
+der hinter dem Rücken einem andern erzählt wurde,
+schwang sich wieder zu ihnen herum, fühlte wieder
+einen wärmenden menschlichen Zusammenhang in der
+beinahe starren Brust. O diese leisen Stimmen, das
+feine Kommen und Gehn über Teppiche hin, die gebeugten
+Köpfe, von denen der schöne Hut sich entfernt,
+diese Blicke, still und verbindlich, mit denen ein
+geeigneter Platz für den Schirm im Schirmständer gesucht
+wird, o diese Wunder einer zivilisierten Gegenwart,
+einer vornehmen reichen Stadt, diese laue Luftströmung
+unserer gefühlvollen Höflichkeiten! Und dazu
+klatschte der Regen an die Scheiben, es war nicht
+ratsam fortzugehn, man sah hinaus auf die belebte Gasse
+mit eilenden Menschen, deren Schirme im Wechsel
+der Beleuchtung sich unaufhörlich zu drehn schienen
+und wie schwarzes Glas funkelten, und in die gelberleuchteten
+Auslagen gegenüber, die mit all ihrer
+Pracht im Kot zu zerfließen drohten&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Arnold liebte jetzt solche Orte, an denen man viele
+Leute sah und Anregung hatte. Er besuchte alle Bälle,
+die Rennbahnen, die Tennisturniere. Ohne irgendwo
+als Mittelpunkt aufzufallen, eignete er sich schnell die
+entsprechenden Umgangsformen und Gewohnheiten an,
+entwickelte dann in ihrem Rahmen einen solchen Enthusiasmus,
+eine solche lustige Unbekümmertheit, daß
+stets ein Kreis bedürftiger und weniger erfinderischer
+Köpfe ihm Gefolgschaft leistete. Der harmlose Leichtsinn,
+<a class="pagenum" name="Page_62" title="62"> </a>
+mit dem er alles mitmachte, hatte von außen
+gesehn etwas Sympathisches, und graue würdevolle
+Herren klopften ihm manchmal auf die Schulter als
+einer Zierde und Hoffnung der Stadt, erfreut über
+sein frisches Gesicht, das gesunde Aussehn, die flotte
+Konversation, sie machten träumerische Augen, als
+dächten sie an ihre Jugend, als hätten sie eine Erinnerung
+ihm mitzuteilen, gerade ihm: daß sie früher
+mal es auch so getrieben, ach lange lange vorbei&nbsp;&ndash;,
+als unterdrückten sie eben das alles, um ihn nicht aufzuhalten
+und weil das ja keinen Zweck habe. Das
+alles lag manchmal in solch einem anerkennenden Auf-die-Schulter-Klopfen,
+mit dem sie ihn zugleich wegschoben,
+wieder in das Fest hinein &hellip; Arnold kannte
+bald alle wichtigeren Personen der Stadt, mehr oder
+weniger flüchtig. Einigen Spaßvögeln gegenüber, die
+ihm besonders gefielen und die ihn nicht minder schätzten,
+hatte er die Gewohnheit angenommen, sich gegenseitig
+in scheinbarer Rührung um den Hals zu fallen, so
+oft sie einander trafen. Dabei begleitete ihn immer
+noch der Ruf besonderer Bildung, besonderer Begabung;
+und wenn er hie und da ein kleines Klatsch- und
+Unterhaltungsfeuilleton im lokalen Blatt veröffentlichte,
+gleich hieß es: »Sie sind aber fleißig! Wo nehmen Sie
+nur all die Zeit her?« und neidisch fast: »Na, ich
+gratuliere.« Er erschrak immer bei so billigem Lob,
+fand aber zugleich etwas Angenehmes dabei, wie Betäubung,
+wie Halbschlaf. Selbst dachte er immer
+unlieber über sich nach. »Ich bin halt eine Fernwirkung«
+stellte er bei sich fest »von fern schaut's nach
+was aus, was ich treibe. Aber wenn man's näher
+anschaut&nbsp;&hellip;« Nun näherte er sich bald dem Dreißigerjahr
+und eigentlich hatte er noch immer keine irgendwie
+<a class="pagenum" name="Page_63" title="63"> </a>
+begründete Lebensstellung, frettete sich so im Nebenberuf
+als Anhängsel seines Vaters durch, dessen Geschäft
+er ja später einmal erben würde &ndash; ja, aber eben
+so sicher auch ruinieren. Seine einzige Hoffnung, sein
+Rückzug gleichsam auf sich selbst, war in dieser Zeit &ndash;
+nichts anderes als seine Markensammlung, die er auf
+Lamberts Rat und mit dessen Vermittlung durch beträchtliche
+Ankäufe vermehrte. Die gedachte er gelegentlich
+vorteilhaft loszuschlagen, nach Senff besaß
+sie jetzt schon einen Wert von fünfzehntausend Mark,
+und mit dem auf diese Art selbstverdienten kleinen
+Kapital wollte er sodann etwas Selbständiges und
+Ehrenvolles beginnen, in irgend einem fremden Land,
+eine Buchdruckerei in Amerika vielleicht, endlich einmal
+Ruhe und wirkliche Unternehmungsfreude haben. Liebevoll
+pflegte er also diese Sammlung, mit großem Ernst
+schrieb er alljährlich in kleinen Bleistiftziffern den erfreulich
+steigenden Wert unter jede Marke; wobei er
+sich natürlich nicht verhehlte, daß der wirkliche Verkaufswert
+kaum mehr als die Hälfte des angegebenen
+Katalogwerts ausmachte. Aber auch er hatte ja die
+Marken nicht teurer als zum halben Wert gekauft,
+noch dazu bei niedrigeren Preisen, gegen diese Art von
+Kapitalsanlage war also nichts einzuwenden. Und
+mochte auch der Vater diese ganze Sammlerei als
+dumme Verschwendung, als hinausgeworfenes Geld
+beschimpfen, Arnold konnte mit gutem Recht einwenden:
+»Und wo wäre das Geld, wenn ich es nicht für Marken
+ausgegeben hätte? Ich hätte es für andere Dinge
+ausgegeben und jetzt hätte ich gar nichts davon.« »Und
+was hast du jetzt davon! Großartig! Du meinst doch
+nicht, daß dir irgendwer für die Papierl etwas gibt?«
+Arnold bestand darauf, daß Marken ein Wert wie
+<a class="pagenum" name="Page_64" title="64"> </a>
+jeder andere sei. »Aber die Zinsen?« jammerte der
+Vater, in die Enge getrieben. Arnold lachte ihn aus:
+»Vierzig Knöpfe jährlich!« und wußte überhaupt für
+jeden Grund Gegengründe in Masse, da war er ja
+in seinem Element.&nbsp;&ndash;</p>
+
+<p>Einmal vertrat ihm Eisig den Weg, dessen Gewohnheit
+es war, von der Seite plötzlich heranzukommen
+und mit der ganzen Masse seines Leibes sich
+dem Angeredeten in den Weg zu stellen: »Du, was
+sagst du zu Blériot?«</p>
+
+<p>Es war die Zeit, in der die Aviatik ihre ersten
+Erfolge zum Staunen der ganzen Welt errang. Die
+Brüder Wright hatten sich mit ihren Apparaten in
+beträchtliche Höhen erhoben, Zeppelin war mit seiner
+ersten Reise glücklich gewesen, Blériot hatte den Ärmelkanal
+überflogen &hellip; Eisig, der eben von einer Tour
+aus Frankreich kam, wußte Wunderdinge zu erzählen.
+Er hatte zum ersten Mal Aeroplane gesehn, ja es
+war so weit gekommen, daß er einmal in Reims,
+als man in die Restauration von der Gasse hereinrief,
+draußen fliege eben ein Luftschiff über die Stadt hin,
+gar nicht vom Tisch aufgestanden war, so sehr war
+er an diesen Anblick schon gewohnt. Er hatte auch
+bereits ein Projekt: man müsse Blériot einmal in der
+Heimatstadt fliegen lassen, wenn nicht ihn, so doch
+wenigstens einen Schüler. Das koste nicht viel und
+man könne damit ein gutes Geschäft machen.</p>
+
+<p>Arnold wäre nicht er selbst gewesen, wenn ihn die
+Neuheit dieser Idee nicht sofort gepackt hätte. Er
+geriet in Entzückung, beschwor den Freund um nähere
+Einzelheiten. Wie sehe so ein Aeroplan aus? Wie
+ein Vogel? Sei er groß, so groß wie die Gasse,
+größer, nein kleiner? Eisig antwortete, mit seiner tiefen
+<a class="pagenum" name="Page_65" title="65"> </a>
+Stimme, der die Langsamkeit der Aussprache stets
+einen Beiklang von Verdrossenheit gab, und damit
+kontrastierte merkwürdig genug die Zielbewußtheit, die
+List, die aus den Worten selbst sprach. Auch war
+sein Hals kurz und dick, beinahe null, so daß das
+dicke Kinn an die Brust stieß, und wollte er einmal
+lauter reden, ein Wort besonders betonen, so hob er
+nicht den Kopf, sondern senkte, um den Mund besser
+zu öffnen, mit fauler Miene das Kinn noch mehr, so
+daß es sich in Falten und mehreren Lagen über einander
+über die Kravatte hin ausbreitete. Für Arnold
+hatte dieses Stockende, Langsame, ihm so Entgegensetzte
+von jeher einen besondern Reiz gehabt <ins title="..">&hellip;</ins> Heute
+bezauberte es ihn so, daß er einen Vereinsabend des
+»Bürgerklubs« ausließ, obwohl er dort neulich als
+jüngstes Mitglied in den Ausschuß gewählt worden
+war. Er nachtmahlte mit Eisig im »Schweizer Keller«
+und schon zwischen Vorspeise und Braten war der
+Plan fertig: ein Konsortium zu bilden, zwecks Veranstaltung
+des ersten hiesigen Schaufluges.</p>
+
+<p>Am nächsten Nachmittag konstituierte man sich.
+Eisig hatte noch einige Herren mitgebracht, von denen
+Arnold nur Lambert näher kannte. Es wurden sofort
+Listen angelegt, um die reichsten Mitbürger zu einem
+Garantiefond heranzuziehn. Man mußte nun von
+einem zum andern fahren, ihm die Wichtigkeit, kulturelle
+und andere, des Unternehmens vorhalten, den
+sichern Gewinn, mußte die Regierung einladen, das
+Militär. Arnold überlegte gerade für sich, daß er sich
+da wieder in eine hübsch zeitraubende Geschichte verwickelt
+habe; da schlug Eisig vor, ihn zum Obmann
+zu wählen. Es geschah mit freudiger Akklamation.</p>
+
+<p>Unser Held hatte, wiewohl er sich darüber nicht klar
+<a class="pagenum" name="Page_66" title="66"> </a>
+war, im Grunde nichts anderes erwartet; pflegte er sich
+selbst doch manchmal in ironischer Laune den »geborenen
+Vereinsobmann« zu nennen. Wie vielen Ballkomitees,
+wie vielen Versammlungen hatte er schon präsidiert!&hellip;
+Nun rannte er in die Sache gleich mit dem frischesten,
+und doch gleichsam auch schon geübten Anlauf hinein.
+Zunächst die Presse. Man beherrschte sie durch Gottfried
+Eisig und da machte Arnold doch noch einmal eine Anleihe
+bei seiner ehemaligen jugendlich-gegenstandslosen
+Beredsamkeit, indem er gänzlich ohne Fachkenntnis, nur
+aus ein paar andern Zeitungsartikeln und dem Rest der
+Gymnasialbildung einen neuen Artikel zusammenkochte,
+und was für einen strahlenden, über die »Eroberung der
+Luft«. Er begann mit Ikarus, selbstverständlich, widmete
+sich in aller Kürze den Brüdern Montgolfier, wobei
+die drei in die Gondel mitgenommenen Tiere zu
+leichthumoristischer Wirkung gelangten, entfaltete sich
+behaglich über das Los der unglücklichen Erfinder von
+ehemals, über das Unmögliche und unmöglich Scheinende
+(Quadratur des Zirkels, Stein der Weisen, Röntgenstrahlen,
+drahtlose Telegraphie), gewann allgemach
+Donnerkräfte, besang in sparsamer Daten-Melodie, aber
+mit einer Begleitung rauschender vollgriffiger Begeisterungs-Akkorde
+die letzten Fortschritte der Menschheit,
+wobei einige Impressionen Eisigs zu geschickter
+Wirkung kamen, schüttete nun, oben angelangt, fast ohne
+Atem, wie aus einem Füllhorn auf die staunenden
+Heimatsgenossen die Verheißung nieder, daß man derartiges
+vielleicht bald auch in allernächster Nähe zu
+sehen bekommen werde, gipfelte aber klugerweise nicht
+in diesem Effekt, sondern in einer kurzen farblosen Bemerkung
+über die Flugwoche in Brescia. &ndash; An anderer
+Stelle des Blattes wurden sachlich die Namen der Arrangeure
+<a class="pagenum" name="Page_67" title="67"> </a>
+und ihr Programm bekannt gegeben. Anfragen
+und Nachrichten an die Adresse: Arnold Beer u.&nbsp;s.&nbsp;f.</p>
+
+<p>In den nun hereinbrechenden Konferenzen bewies
+sich Arnold als fest und schlagfertig, geduldig und kühn,
+ja mit der Größe der Veranstaltung schienen sich seine
+Kräfte zu vervielfachen. Man hatte mit den Fliegern
+in Frankreich zu korrespondieren, die von allem Anfang
+die unverschämtesten Preise verlangten, wie beleidigt und
+zugleich stolz gemacht als echte Franzosen durch die Zumutung,
+daß sie ins Ausland sollten. Dagegen drängten
+sich Deputationen der Vororte heran, von denen jeder
+den schönen Vorrang und Profit des ersten heimatlichen
+Fluges einheimsen und jeder daher den geeignetsten
+Platz zur Verfügung stellen wollte. Indessen wählte
+das Komitee, um dieser Eifersucht auszuweichen und
+auch aus technischen Gründen angeblich, eine weite
+Wiesenfläche in der Nähe von Waldbrunn, dem kleinen
+Kurort nahe der Stadt. Jede Etappe der fortschreitenden
+Verhandlungen veröffentlichte Arnold in handfertigen
+Artikelchen; es wurde bald zum Stadtgespräch,
+daß die Eisenbahndirektion in <ins title="endgegenkommendster">entgegenkommendster</ins>
+Weise eine eigene neue Station errichten wollte, während
+sonst die Züge nur in der nahegelegenen Stadt
+Bischofstein hielten, daß sogar ein Nebengeleise zum
+Flugplatz gelegt wurde, daß die Postverwaltung ebenso
+liebenswürdig die Aktivierung eines eigenen Post- und
+Telegraphenamtes mit der Stampiglie »Waldbrunn-Aerodrom«
+für die Dauer der Aufstiege zugesagt hatte.
+Die städtischen Omnibuslinien nahmen Sonderfahrten
+in Aussicht, die Hotels erwarteten großen Zuzug vom
+Lande und sicherten sich Privatzimmer, die Polizei entwarf
+Pläne für diese neue schwierige Aufgabe, auch die
+Militärbehörde wurde unruhig. An den Straßenecken,
+<a class="pagenum" name="Page_68" title="68"> </a>
+in den Wagen der Straßenbahnen machten sich die
+ersten Plakate bemerkbar, Witze begannen zu kursieren.</p>
+
+<p>Und all dies im Zuge erhalten, bewegen, treiben
+und wieder beruhigen, war Arnolds Aufgabe. Eisig
+und die andern besorgten das Geschäftliche, die Verrechnungen,
+den Kampf mit den Lieferanten, das Engagement
+des Aviatikers, den Kern der Sache gleichsam,
+alles hingegen, was das Äußere betraf, Repräsentation
+und ehrenvolle Fassade gegen die Mitbürger,
+oblag Arnold, und es zeigte sich bald, daß das
+Komitee allen Grund gehabt hatte, ihm diesen Verkehr
+mit der Welt zu übertragen, denn an vielen Stellen,
+wo er vorfuhr und Anhänger warb, sagte man ihm:
+»Wir tun's nur Ihretwegen. Sonst scheint uns ja die
+ganze Sache nicht sehr reell.« Man fragte ihn nach
+der Solidität dieses und jenes Mitglieds, einer wollte
+sogar wissen, daß der Grund, den das Aerodrom beanspruchte,
+vorher von Lambert gekauft und durch einen
+Vormann dem eigenen Konsortium gegen gehörigen
+Preisaufschlag weiterverkauft worden sei. Entrüstet wies
+Arnold derartige Anwürfe zurück, was für Verleumdungen,
+und in seinem Innern war er eigentlich nur
+darüber verwundert, daß diese jungen Leute, die mir
+ihrem Schliff die vornehmsten Gesellschaften in Erstaunen
+zu setzen pflegten, doch irgendwie aus rätselhaften
+Gründen nicht für voll angesehen wurden, wie sich jetzt
+herausstellte, während er, Arnold, ein redliches Ansehn
+genoß. Doch dachte er darüber nicht weiter nach, nahm
+solches nur für die üblichen Schwierigkeiten, die sich
+großen unvorhergesehenen Unternehmungen seit jeher in
+den Weg stellen müßten, und nicht etwa in seinem
+Vertrauen machte es ihn wankend, sondern wie ein leises
+Prickeln der Gefahr drängte es ihn nur noch ungeduldiger
+<a class="pagenum" name="Page_69" title="69"> </a>
+vorwärts, trieb ihn noch mehr, alle Kräfte aufzubieten,
+das Zerbröckelnde zu stützen mit den Armen
+eines Atlas, und zu leisten, was nur zu leisten war,
+in eigener Person. Er kam nun oft von früh bis Abend
+nicht aus dem Automobil. Das Telephon hörte nicht
+auf zu klingeln. Mittag war er einmal bei Tisch so
+zerstreut, daß er die Suppe mit der Gabel zu essen versuchte.
+Ängstlich sahn ihm die Eltern zu. »Ich warne
+dich«, sagte der Vater, »aber du machst ja doch nur
+immer, was du willst.« &ndash; »Er ärgert sich, weil ich jetzt
+überhaupt nicht mehr ins Geschäft komme,« registrierte
+der Sohn und war im Grunde seines Herzens froh,
+daß er nun auch die Vormittage mit geistsprühender
+geselliger Tätigkeit anfüllen konnte. Er schlief jetzt nur
+wenige Stunden, so daß er morgens vor dem Spiegel
+manchmal erstaunte, gleich nach dem Aufstehn, wie unversehrt
+noch seine Nachtfrisur auf dem Kopfe stand,
+noch gescheitelt und noch wie zusammengepreßt vom
+Rauch der Weinlokale. Aber unter der Stirn ging es
+wirr und polternd, die Ideen wie Steinlawinen. Er
+überredete Bobenheim und seine Sportsfreunde dem
+Komitee beizutreten und durch das Ansehn dieser wirklich
+patrizischen Familien, nicht solcher Windbeutel, befestigte
+sich nun die allgemeine Neigung, mit ihr die Sicherheit
+des Unternehmens. Die Beiträge liefen jetzt beträchtlicher
+ein. Der Landesausschuß gab eine Subvention.
+Man trug sich mit Unerhörtem, nach dem
+ersten Flug sollte ein ganzer Zyklus veranstaltet werden,
+ein Wettbewerb der verschiedenen Systeme, ein Rundflug
+über viele Städte hin, man wollte die Maschinen
+kaufen und eine Schule gründen, das Aerodrom sollte
+jedenfalls für ständige Veranstaltungen stehen bleiben.
+Kurz, Arnold glaubte endlich den Beruf gefunden zu
+<a class="pagenum" name="Page_70" title="70"> </a>
+haben, für den er paßte. Wer weiß, vielleicht lernte
+er selbst fliegen, vielleicht gelang ihm eine epochemachende
+Verbesserung, und, von dort aus gesehn, würde
+dann sein ganzes Leben bisher einen Sinn bekommen,
+alle seine mannigfachen Kenntnisse und Beziehungen
+würden ihn dann wie nach einem Plan zu diesem großen
+Ziel hingeleitet haben. Er hatte jetzt nichts im Kopf
+wie diese ungeheure Zusammenfassung seines Seins in
+einer nahen stürmisch-blitzenden Zukunft, und nur wie
+ein dunkler Wind wälzte sich noch der Schwall anderer
+Lebensverknüpfungen hinter ihm her, die Vergangenheit
+mit ihren Ansprüchen, die er möglichst schnell und
+nebenher abtat.</p>
+
+<p>Draußen in Waldbrunn erhoben sich schon die gelben
+rohen Holzplanken des Aerodroms, und für Arnold,
+der auch die ganze Korrespondenz besorgte, war aus
+ein paar Brettern mitten im Bauplatz ein kleines
+Zimmer errichtet worden, sein Bureau. Er arbeitete
+zwar das Wichtigste in der Stadt, im Palasthotel, in
+dem das Komitee über einige Zimmer verfügte, doch
+fuhr er gegen Abend täglich auf den Rennplatz hinaus,
+um sich vom Fortgang der Arbeiten selbst zu überzeugen,
+oft brachte er auch Journalisten, Offiziere,
+Sportsleute, Gönner mit. Und da fand er, daß
+ihm manchmal da draußen, im kühlen Abend, aus
+der wehenden duftenden Waldluft, die besten Gedanken
+kamen &ndash; sofort schreiben, Brief aufgeben, das war ihm
+Bedürfnis, und da man ja im Kleinen das Geld nicht
+sparte, das ganze Komitee vielmehr die herrlichsten
+Dinge je nach Geschmack der einzelnen, in Erwartung
+des sichern Glücks, herunterschluckte, hatte er eiligst
+dieses »Wigwam«, wie er es nannte, sich bauen lassen.
+Nirgends noch hatte er sich so wohl gefühlt wie zwischen
+<a class="pagenum" name="Page_71" title="71"> </a>
+diesen schnell zusammengenagelten, groben, harzig-riechenden
+Brettern, die man nicht anrühren durfte, ohne einen
+Span in die Finger zu kriegen, und die nicht einmal
+bis ganz auf den Boden reichten, so daß man untendurch
+den Wiesenboden sah, die Schuhe der Vorbeigehenden.
+Herein klangen unaufhörlich Hammerschläge
+und Kommandorufe, ein rhythmisches Pfeifen, schwache
+Stimmen verwirrt. Man fühlte förmlich das Werk,
+wie es rüstig wuchs, wie es mit wonnevollem Gebraus
+aus dem Tal gegen die Waldanhöhen hin emporstieg,
+und Arnold, der sich als das Herz dieses Lebens
+fühlte, seinen Willen im entferntesten Maurerjungen
+noch, schrieb auf elegantem bläulichen Briefpapier, das
+eine Art Wappen des Konsortiums in Reliefpressung
+trug, seine befehlshaberischen oder einschmeichelnden
+Manifeste. O hier war er zu Hause, hier hatte sein
+Leben, das fühlte er wohl, zum erstenmal einen Höhepunkt
+erreicht. O Gott, hier sich einklammern, dachte
+er, um diesen Mittelpunkt Zellen ansetzen, sonst komme
+ich nie zum Eigentlichen. Aber was ist es denn, das
+Eigentliche im Menschenleben, das, weshalb man lebt?
+Gibt es das überhaupt? Ist es nicht vielmehr <ins title="eine eine">eine</ins>
+Phantasie von mir? Vielleicht habe ich dieses
+Eigentliche schon einmal in der Hand gehabt und habe
+es nicht gewußt. Vielleicht geht es allen Menschen
+so wie mir. O nein, vielleicht erlebe ich eben jetzt das
+Eigentliche oder marschiere geradeaus darauf los &hellip;
+Seine Angst verschwand, er atmete tief und kühl, er
+schaute einen Augenblick durch das kleine Fensterchen
+in die Sonne, die dem Untergang entgegenzitterte.
+»Die ist doch das größte Etablissement hier in der
+Nähe« sagte er leise vor sich hin, wie einen kleinen
+verliebten Witz, ein Kompliment, als stünde er auf du
+<a class="pagenum" name="Page_72" title="72"> </a>
+und du mit dem roten Gestirn, als streichle er diese
+Fläche, von der jetzt wie von einer ungeheuren Pfanne
+aus die letzte Hitze emporschlug. Und er errötete bei
+diesem Gedanken, als fühle er sich heute, in der Blüte
+seiner Energie, einer solchen Freundin nicht unwürdig.
+Man konnte jetzt den Glanz dieser Sonne mit dem
+Blick schon aushalten, man sah ihre Kreiseinfassung
+deutlich als dünne zitternde Linie, und die gelbe glänzende
+Fläche schien gleichsam tiefer in den Himmel
+hineingedrückt, wie eine Münze mit scharfem Rand&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Abends nach getaner Arbeit überfiel ihn ein ruhiger
+tiefer Glücksrausch. Er kreuzte die Arme und trat aus
+seiner Brettertüre ins Freie, fühlte den schwachen Waldwind
+an seinen Schläfen, in die Haare hinein, und
+obwohl er gar nicht wußte, wohin mit all der Kraft,
+machte er keine Bewegung, sie abzuleiten, ließ gleichsam
+den Deckel über seine inwendige Zufriedenheit stürzen
+und sie sorgsam gar kochen in ihrem eigenen Dunst &hellip;
+Manchmal rief er auch die Kinder zu sich, die von der
+Straße her dem bewegten Arbeitstreiben zusahn, und
+begann mit ihnen zu spielen. Es waren Dorfkinder
+und Kinder von Waldbrunner Kurgästen, alle freuten
+sich über das, was da gebaut wurde, waren gespannt
+auf das Kommende, verstanden am Ende mehr davon
+als ihre erwachsenen blasierten Eltern. Arnold liebte
+Kinder; unter ihnen erwachte seine noch kaum verschwundene
+Lust am Fußballspielen aufs neue, sein Vergnügen
+an jedem tollen Herumschrein und Vorwärtsstürmen,
+sein oft sinnloses Kommandieren und Kommandiertwerden.
+Von Zeit zu Zeit, wenn er zufällig
+in eine Kindergesellschaft geriet, fühlte er sich auch
+immer schnell als einer der ihren, fand unter ihnen
+Trost gegenüber dieser langsam klebrigen Welt, ohne
+<a class="pagenum" name="Page_73" title="73"> </a>
+jedoch ein Prinzip daraus zu machen, sondern von einem
+zum andern Mal vergaß er diesen Eindruck und war
+immer aufs neue überrascht &hellip; Einmal arrangierte er
+jetzt, in Waldbrunn, ein Wettrennen längs des Waldsaums.
+Der blonde Gerhart, ein großer Junge von
+etwa fünf Jahren, fiel über jede Baumwurzel hin,
+endlich aber so derb, daß er zu schrein anfing&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Eine Dame eilte heran und Arnold begann sich
+bei ihr zu entschuldigen.</p>
+
+<p>»Im Gegenteil, sie haben ganz recht, Wichse verdient
+er, tüchtige.«</p>
+
+<p>Jetzt erst, erstaunt über diese in devotem Ton hervorgebrachte
+und, wie ihm gleich auffiel, ziemlich unsinnige
+Rede, blickte Arnold die Dame an, während
+er bisher nur an dem kleinen quäkenden Kerlchen herumgearbeitet
+hatte, um ihm einen Schmutzfleck von der
+Nase zu wischen &hellip; Es war eine große auffallende
+Blondine, die er schon mehrmals gesehn haben mochte,
+und nun wußte er auch, wo: sie hatte ihm einigemal,
+wenn er hier auf Bauplätzen und Gerüsten herumregierte,
+mit einer Andacht zugesehn, die ihm zugleich
+schmeichelhaft und widerlich vorgekommen war, ohne
+daß er sich übrigens viel um sie bekümmert hätte.</p>
+
+<p>»Aber verzeihn Sie, gnädige Frau&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Ich bin nur die Gouvernante« entgegnete sie in
+einem Ton, als könne sie sich nicht schnell genug demütigen.
+»Im Gegenteil, ich habe Ihnen zu danken,
+Herr Beer&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Sie kennen mich&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Sie lächelte und nickte: »Par Renommée! Ich war
+einige Jahre bei Grünbaum, bei der jüngeren Schwester
+des Herrn Technikers Grünbaum. Da hat man so oft
+von Ihnen geredet und immer nur das beste&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p><a class="pagenum" name="Page_74" title="74"> </a>Etwas, was nicht oft geschah: Arnold wurde verlegen,
+errötete sogar ein wenig. Er konnte sich im
+Augenblick absolut nicht vorstellen, welches Gute denn
+die Schwester Grünbaums mit ihrer Gouvernante von
+ihm gesprochen haben dürfte &hellip; Als müsse er so unverdientes
+Lob abwehren, stotterte er: »Dafür treffen Sie
+mich jetzt in einer Situation&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»O nein, ich bewundere Sie ja &ndash; wie Sie sich
+auch noch mit Kindern abgeben können, ein so beschäftigter
+Mann&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Ja, ich treibe viel unnützes Zeug,« seufzte er.</p>
+
+<p>»Unnütz? O wer dürfte das sagen. Im Gegenteil
+&hellip;« Sie stockte, und Arnold fand es grausam
+süß, sie bei diesem Wort, <ins title="daß">das</ins> sie jetzt schon zweimal
+in der kurzen Weile gebraucht hatte, ein wenig zappeln
+zu lassen. Endlich fuhr sie fort: »Was Sie leisten,
+davon erzählt ja die ganze Stadt.«</p>
+
+<p>»Was man erzählt, das ist nicht immer wahr.«</p>
+
+<p>»Sie sind zu bescheiden, Herr Beer, ich habe es
+ja auch selbst gesehn &hellip; nur in den letzten Tagen zum
+Beispiel&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Das war ein hübscher Oberleutnant neulich &hellip;
+was?«</p>
+
+<p>»Wollen Sie mich auslachen?« Sie machte ein
+beinah beleidigtes Gesicht, mit gerunzelter Stirn, doch
+etwas störte die Wirkung des Gekränkt-Aussehens:
+die Wichtigkeit und der durch nichts geforderte, allzu
+liebevolle Ernst, mit dem sie das Folgende erklärte:
+»Sie meinen, daß ich auf buntes Tuch fliege? O
+nein, das imponiert mir gar nicht&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»So, so&nbsp;&hellip;« Arnold schüttelte den Kopf. Obwohl
+ihn diese Beobachtung wenig interessierte, fand er bei
+sich, daß das Fräulein allerdings so aussehe, wie er sich
+<a class="pagenum" name="Page_75" title="75"> </a>
+im allgemeinen Frauen oder Geliebte von Offizieren
+vorstellte. Sie war groß, blondhaarig, eine »Fernwirkung«.
+Ihr starker, doch nicht mehr als anmutig
+geschwellter Busen zog die Blicke auf sich. Im Gesicht
+aber lag eine eigentümliche Disharmonie. Arnold durchforschte
+es, kam jedoch zu keiner Erklärung dieses Eindrucks
+&hellip; Dabei hatte er sich langsam neben dem
+Mädchen, das den Knaben an der Hand führte, in
+Bewegung gesetzt. Er redete etwas vom Militär, ganz
+unklare Dinge, denen ein aufmerksames Lauschen seitens
+der Dame begegnete. Er wußte kaum, was er sprach.
+Vielmehr war er einzig damit beschäftigt, unter dem
+Vorwande, daß er die Mütze des Knaben studierte &ndash;
+der Knabe ging zwischen ihm und dem Fräulein &ndash; zu
+bemerken, wie bei jedem Schritte des Knaben über dem
+roten Bummerl der Mütze die schöne weibliche Hüftenrundung
+im blauen Rock auftauchte und wie eine Welle
+wieder versank, er sah das mit jenem Anflug willenloser
+Schläfrigkeit, die den Beginn sinnlicher Erregungen
+zu begleiten pflegt. Dabei hörte ein Widerstand, eine
+Art von Ekel, nicht auf, sich in seinem Innern fühlbar
+zu machen. Plötzlich hatte der Widerstand gesiegt,
+Arnold wachte auf, und begann nun die Scheinbeschäftigung
+mit dem Knaben in eine wirkliche umzuwandeln.
+Er brach mitten im Satz ab, neigte sich
+wieder, und während sie durch den Wald weiter dem
+Kurörtchen zuschritten, kitzelte er das Kind links am
+Ohr, indes er sich rechts von ihm hielt. Gerhart sah
+zum Fräulein auf. Nun zupfte ihn Arnold geschwind
+am rechten Ohr und schaute sofort in die Luft. Der
+Knabe aber verstand schon den Witz und drehte sich
+mit wütendem Gelächter gegen Arnold, um ihn ins
+Knie zu boxen. »Wirst du nicht unartig sein!« ermahnte
+<a class="pagenum" name="Page_76" title="76"> </a>
+die Bonne und wollte ihm in die Hand fallen.
+Inzwischen hatte aber auch Arnold eine Abwehrbewegung
+gemacht und so trafen sich vor seinem Bein plötzlich
+die drei Hände. Die des Kindes löste sich gleich wieder
+los, um mit aller Gewalt auf Arnolds zweites ungeschütztes
+Knie loszuschlagen; aber die Finger des Fräuleins
+und Arnolds blieben fest beisammen, verschlangen
+sich einen Augenblick lang ineinander, während auch
+ihre Blicke offen ineinander tauchten. Beide waren
+still; eine herrliche Gelegenheit für den kleinen Rangen,
+mit beiden Fäusten auf Arnolds Knie sich der Rache
+hinzugeben. Und er trommelte, bis Arnold mit gleichgültigem,
+gar nicht mehr kinderfreundlichem Schub
+ihn abschüttelte&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Sie hieß Feistnig und stammte aus Deutschböhmen,
+aus dem Erzgebirge. Ihre Eltern waren sehr arm, er
+solle nur ja nichts anderes dahinter vermuten, ein armer
+Bauer, eine arme Spitzenklöpplerin; und deshalb mußte
+sie dienen. Ãœbrigens hatte sie die Lehrerinnenbildungsanstalt
+absolviert, ja gelernt hatte sie etwas, Gott sei
+Dank. Einer ihrer Lehrer habe sie heiraten wollen,
+aber das hatte sie ausgeschlagen, weil er ein Witwer
+war. »Ein Wittmann hat zwei Herzen.« Nein, das
+mochte sie nicht. An Heiratsanträgen war kein Mangel.
+Mochte Gott wissen, was die Leute an ihr fanden &hellip;
+Arnold machte ihr ein Kompliment &hellip; Sie erzählte
+schon etwas von einem Berg und einem Bach bei ihrem
+Heimatsdorfe. Wenn sich ein Mädchen in einer Märznacht
+in diesem Bach wasche, dann werde sie schön.
+»Und das habe ich ein paar Jahre hinter einander gemacht,
+so dumm war ich. Ja, wenn man jung ist.
+Ja die Heimat&nbsp;&hellip;« Diese sanfte Poesie fand Arnold
+unausstehlich, diese schwärmerischen Augen. Zudem bemerkte
+<a class="pagenum" name="Page_77" title="77"> </a>
+er mit Mißvergnügen, daß das Gespräch immer
+wieder stockte, daß es ihn solche Mühe kostete, als
+müsse er jeden Augenblick es von neuem anknüpfen.
+Er hatte das Gefühl, als mache er mit jeder seiner
+Fragen eine wichtige und schwierige Erfindung, die
+indes von seiner Partnerin nur ganz oberflächlich ausgeschöpft
+wurde; und im nächsten Moment stand er
+schon wieder vor der Notwendigkeit, etwas Neues zu
+erfinden. Also los, er gab sich einen Anlauf und
+fragte sie nach ihrem Vornamen. Sie wollte ihn nicht
+sagen. Er bestand darauf. Nun aber blieb sie seltsamerweise
+eigensinnig, gerade den Vornamen wollte
+sie nicht sagen. »Warum denn nicht?« »Sie müssen
+nicht so neugierig sein.« Er bat sie: »Nein, das ist
+aber nicht nett von Ihnen« und dachte dabei: Endlich
+ein Gesprächsstoff gefunden! Sie lachte: »Muß ich
+denn immer nett sein?« »Aber jetzt haben Sie mir
+schon so hübsch erzählt.« »Wer zu viel weiß, wird
+bald alt.« Endlich gab sie es ihm frei, zu raten. Er
+riet: Anna, Toni. »Das i wär richtig.« Er strengte
+sich an und jetzt erst zum erstenmal empfand er eine
+Art geistiger Erregung ihr gegenüber. Plötzlich wandte
+sie sich dem Kleinen zu, der auch beschäftigt sein wollte
+und unaufhörlich an ihrem Kleid riß. »Du, fang mich!« &hellip;
+Sie lief voraus. Ihre Gestalt war mächtig und dabei
+schlank in der Taille. Einfach, aber gerade infolge
+der Glätte wie durchsichtig zeichnete der Rock, in der
+Bewegung jetzt, ein reizendes Spiel langer Beine,
+das sich im Ungegliederten fast geheimnisvoll verlor
+und erst an den sich drehenden Hüften eine Fortsetzung
+fand. Der volle Busen lehnte sich wie ein
+kleiner Polster neben den Baumstamm, an den sie sich
+schmiegte, um sich umzudrehn und aus dem Versteck
+<a class="pagenum" name="Page_78" title="78"> </a>
+hervorzugucken, und zugleich wirbelte es unten am Rocksaum
+weiß wie Wellenschaum aus dem Innern hervor,
+um leichte spitze Füßchen. Dazu strömte der gewaltige
+Geruch der Tannen im Abendwind, als verstreue
+ihn das Mädchen mit <ins title="ihrem">ihren</ins> lebhaft hin und
+hergeworfenen Armen, mit ihren Wendungen, denn
+bald lief sie davon, bald stand sie und rief das Kind,
+machte einen Tanzschritt zur Seite. Arnold konnte
+es nicht lassen, er beteiligte sich am Spiel. Zunächst
+stellte er dem Knaben die Wahl, ihn oder das Fräulein
+zu fangen, und jauchzend trieb sich Gerhart hinter
+beiden her, ohne sich zu entschließen. Er war noch
+zu jung für vernünftiges Spiel, er wollte nur strampeln
+und schrein. Dann schrie Arnold &ndash; mehr um sich mit
+ihr als mit dem Knirps zu verständigen&nbsp;&ndash;: nun würden
+sie also beide das Fräulein fangen, und jagte schon
+hinter ihr drein. Und dabei hatte er eigentlich nur
+die Absicht, das Gespräch fortzusetzen, ihren Widerstand
+wegen des Namens zu brechen. Aber schnell
+blieb Gerhart zurück, das Fräulein floh immer entschiedener,
+Arnold bekam immer mehr Lust sie einzuholen,
+sie bog, da er schon ganz nahe bei ihr war, mit einem
+geschickten weiblichen Ruck zur Seite, ins Gehölz, er
+verfitzte sich zwischen den Ästen, ihr nach, die ihm ins
+Gesicht schlugen, &ndash; da öffnete sich eine freiere Stelle
+und sie konnte ihm nicht mehr entrinnen. Von hinten
+her umklammerte er sie, drückte sich an sie: »Also wie
+heißen Sie, schnell, wie heißen Sie?« Sie suchte
+sich loszumachen, ermattete und seufzte: »Lina,« wie
+besiegt &hellip; damit fiel ihr Rücken an seine Brust zurück,
+ihr Köpfchen hob sich, das bisher wild geduckte,
+während der seine über ihre Schulter herüberkam. Das
+hatte kaum eine Sekunde gedauert. Schon spürte er
+<a class="pagenum" name="Page_79" title="79"> </a>
+den fremdartigen Geruch ihrer Haare, ihres Atems,
+und in demselben Augenblick erschien es ihm widerstrebend
+bis zur Unmöglichkeit, einem unbekannten
+Menschen plötzlich, unvermittelt so nahe an die Haut
+zu geraten. Eine bittere Wolke schien ihm aus ihren
+dunkelroten, halbgeöffneten Lippen emporzuquellen, die
+er jetzt knapp vor den seinen hatte, und allem Widerstreben
+zum Trotz zog ihn dieser warme unangenehme
+ungesunde Dampf in sich hinein, wie man manchmal
+Freude daran findet, die Fingernägel über die eignen
+Finger schneidend und immer tiefer zu ziehn, vom Schmerz
+nicht ablassen kann &hellip; Er hatte sie auf den Mund geküßt.
+Sie stieß ihn zurück, nun energisch und mit einer
+ganz erstaunlichen Unfreundlichkeit, eilte wieder auf den
+Weg zurück &hellip; Arnold glaubte, sie beleidigt zu haben,
+folgte ihr langsam. Sie tat ihm leid. Eben hatte er noch
+in einer leichten Stimmung von Verführungskünsten und
+von Gedanken wie: »Na, man muß dem Mädel den Gefallen
+tun« herrschaftlich geschwelgt, jetzt sagte er sich: Ich
+bin ein Barbar, was mag sie sich von mir denken &hellip;
+Sie führte nun den kleinen Gerhart an der Hand und
+sprach kein Wort, die Augen niedergeschlagen. Er neckte
+wieder den Knaben, ziemlich geistesabwesend, nur weil
+es ihm peinlich war, ganz stumm zu sein. Allmählich
+redete auch sie: »Nun also, wirst du dem Herrn die Hand
+geben, wirst du hübsch artig sein?« Ein Stein fiel Arnold
+von Herzen, da er ihre unveränderte, etwas zu blendendweiche
+Stimme wieder hörte; er erhob den Kopf: »Er
+ist artiger als Sie, Fräulein Lina &hellip; Lina« wiederholte
+er leiser und fuhr fort »er hat keine Launen, benimmt sich
+artig, nicht war, du?« und bückte sich zu dem Gesicht des
+Kleinen herab. »O Sie sollten ihn nur sonst kennen,
+was, Geri? Er kann schon sein Stückl bestehn« &hellip;
+<a class="pagenum" name="Page_80" title="80"> </a>
+So kam das Gespräch wieder in Gang, ganz ruhig,
+als ob nichts geschehen wäre. Es war so dunkel geworden,
+daß man einander nicht mehr die Gemütszustände
+vom Gesicht ablesen konnte, das gab einen
+guten Übergang zur Unbefangenheit, in die sich übrigens
+das Fräulein, so schnell ging es, auch ohne Dunkelheit
+bald hinübergedreht hätte. Nun klang ihr Lachen wieder
+wie vorhin, etwas übertrieben und künstlich, bei jeder
+Wortwendung Arnolds, die nur ein wenig von der
+geraden Ausdrucksweise abwich. Es war ein gewissermaßen
+tiefernstes, beinahe tragisches Lachen und verwandt
+jenem speichelleckerischen, das Schulkinder bei
+den kleinen Witzen des Lehrers hervorstoßen. In seiner
+Pedanterie blieb es niemals aus, kroch einem wie ein
+Hund nach. Arnold, der sich durch Linas Zurückweichen
+nach dem Kuß angezogen gefühlt hatte, wurde wieder
+verdrießlich &hellip; Endlich mündete die Waldchaussee auf
+die Landstraße mit ihren Obstbäumen, bald war man
+bei den ersten Häuschen von Waldbrunn angelangt,
+wo sich Arnold mit einem Handkuß vom Fräulein, von
+Gerhart mit einem Backenzwickerl verabschiedete.</p>
+
+<p>Am nächsten Tag dachte er nur mit Unlust an diesen
+Vorfall. Was für eine neue Störung!&hellip; Arnold
+war von wenig sinnlicher Anlage, sein rasches Leben
+schien tieferen Eindrücken der Frauenschönheit gleichsam
+zu entgleiten, so wie etwa ein reißender Bergbach
+von der Sonne nicht bis auf den Grund durchwärmt
+werden kann. Es sind ja meist die schwerblütigen Naturen,
+nicht, wie man meinen sollte, die lebhaften, die an den
+Frauen untröstlich kleben bleiben &hellip; Er hatte zwar die
+ganze nicht eben umfangreiche Skala großstädtischer Verderbtheit
+mitgemacht, mit den Freunden eben, war eine
+Zeit lang von einer Dirne mit mehr als bezahlter Liebe
+<a class="pagenum" name="Page_81" title="81"> </a>
+geliebt worden, hatte Stubenmädchen und Weinstubenkellnerinnen
+Sonntags ins Hotel geführt, oder hatte
+in der Garderobe eines Klubhauses ein Familienmädchen
+eilig abgeküßt, aber all dies ohne rechten inneren Anteil,
+nur schnell und stundenweise und mit dem stets wachen
+Bewußtsein, daß daran nicht viel sei. Das Vergnügen
+überhaupt war seine Sache nicht, er strebte nach Anstrengungen,
+Leistungen, Wirkungsmöglichkeiten. &ndash; Diesmal
+aber schien er an ein anständiges Mädchen geraten,
+die die Sache ernst nahm, und das machte ihn
+unruhig. Ein langes Verhältnis konnte etwa daraus
+entstehn, mit Zärtlichkeiten, Verpflichtungen, gebundenen
+Rendezvous, kurz all den Dingen, zu denen er keine
+Zeit und Lust hatte. Sie gefiel ihm auch nicht besonders.
+Er sagte sich, indem er ernst wie ein Kaufmann
+Aktiva und Passiva gegen einander hielt: No ja, ein
+fesches G'stell, aber das Gesicht mutet mich nicht an,
+eine typische Fernwirkung &hellip; Den Fehler ihres Gesichtes
+hatte er allerdings noch nicht herausgefunden, konnte
+sich überhaupt nichts mehr an ihr genau vorstellen, nur
+noch die feine dünne Empfindung seiner Fingerspitzen
+an ihrer leise aufrauschenden Seidenbluse, als er sie
+umfaßt hatte, und diese Erinnerung regte ihn freilich
+doch ein wenig auf. Ueberdies war sie ja so dumm,
+so simpel. Arnold hielt die Weiber überhaupt für unfeine
+inferiore Geschöpfe; lächerlich, mit ihnen sich abzugeben.
+Und mehrmals kam er erleichtert auf den Gedanken
+zurück, daß ja nichts Großes zwischen ihnen vorgefallen
+war, Gott sei Dank. Er stellte sich erschauernd sein
+Gefühl heute vor, wenn &hellip; Nein, das auf keinen Fall!
+Und doch wußte er, daß es dazu gekommen wäre; gut,
+daß der kleine Junge dabei war, o, er segnete ihn
+nachträglich. Und die ganze Sache wurde ihm mehr
+<a class="pagenum" name="Page_82" title="82"> </a>
+und mehr unheimlich, da er fand, daß sie ihn doch von
+seinen wichtigeren würdigeren Geschäften mehrfach in
+Träumereien abzog.</p>
+
+<p>Am Nachmittag blieb er in seinem Wigwam, schrieb
+und kümmerte sich um nichts anderes &hellip; Da stand sie
+in der Tür, den Jungen an der Hand: »Ich mußte mir
+doch mal ansehn, wie <ins title="sie">Sie</ins> wohnen«. Er fand kein Mittel
+unhöflich zu sein, auch nicht die Neigung dazu. Mit
+einem gewissen Stolz (wie ehemals vor den Kurkapellen)
+setzte er sich zwanglos vor ihr in Szene, zeigte ihr den
+beladenen Tisch, den riesigen Einlauf, das ganze einfache
+Gehäuse, das so recht seine eigene Schöpfung war,
+die einzige bisher. »Hier möchte ich ganz gerne wohnen«
+knüpfte er bedeutungsvoll an ihren Scherz an, mit einem
+tiefsinnigen Blick gleichsam in die eigene Seele »hier ist
+der einzige Ort auf Gottes weiter Welt, wo ich mich zu
+Hause fühle&nbsp;&hellip;« Sie fürchtete zu stören, er hatte so viel
+zu tun, nicht wahr. Diese Zurückhaltung rührte ihn,
+er erklärte, daß es nicht so arg sei, und las den halbfertigen
+Brief vor, der auf dem Tisch lag, um ihr zu
+zeigen, förmlich herablassend, daß das alles doch gar kein
+so besonderes Kunststück sei. »Das würde ich auch
+zusammenbringen«, lachte sie. Er ermunterte zu einer
+Probe. »Gerhart, spiel da draußen«, sie führte das Kind
+vor die Tür, wo noch große Sandlöcher um die eingerammten
+Pflöcke offen lagen, »da hast du Mehl und
+Zucker.« Und schnell kehrte sie zurück, entwarf ein paar
+Briefe, nach kurzen Andeutungen, die Arnold machte.
+Ihre Intelligenz überraschte ihn. »Da hätte ich ja einen
+perfekten Sekretär, das wünsche ich mir schon lange,
+nur hab ich's bisher nicht so weit gebracht.« »Ich komme
+jeden Nachmittag, wenn Sie wollen,« stimmte sie erfreut
+zu und eifrig schrieb sie weiter, sorgfältige Buchstaben,
+<a class="pagenum" name="Page_83" title="83"> </a>
+wobei sie ihre ohnedies großen hellgrauen Augen noch
+mehr herauswälzte. Arnold ging zuerst auf und ab, blieb
+aber dann stehen und betrachte sie von der Seite, irgend
+etwas fesselte seine Aufmerksamkeit, ohne daß er sich
+darüber Rechenschaft ablegte, erst nach geraumer Weile
+bemerkte er, daß es wieder diese im Verhältnis zur dünnen
+Taille reizend sich vorbiegende weiche Linie ihrer Brust
+war. Er bemerkte es ärgerlich, trat aber, noch halb im
+Taumel, hinter ihren Sessel und prüfte mit schwerem
+Ernst, ja mit Bekümmernis, die Wölbung ihres Rocks
+um die Hüften, dann die Falten der Bluse, denen man
+es anmerkte, daß darunter der Leib eng geschnürt war,
+betrachtete voll Interesse die scharfe, wenn auch nur wenig
+gehobene Kante, die der obere Rand des Mieders deutlich
+in den Blusenrücken preßte, glitt zum Gürtel mit
+seinem Blick und tiefer hinab, wo ihn das in jedem der
+zart eingewebten Rockstreifen ausgedrückte Anschwellen
+und dann das im finstersten Schatten ganz undeutliche
+Abschwellen zur Verzweiflung brachte. Endlich raffte
+er sich auf; ein Coupletrefrain, oder war es nur ein
+Spottvers, ging ihm im Kopf herum, immer lauter:
+»Er regt soch auf, hat nichts davon.« O pfui, wie
+ordinär war das, wie ordinär erschien er sich, ordinär,
+ordinär, und welch ein erbärmlicher Kontrast zu diesem
+Mädchen, die in ihrem Eifer und Schülerschreiben im
+Grunde einen so netten Anblick bieten mußte. &ndash; »&hellip;&nbsp;regt
+soch auf, hat nichts davon.« Wie ordinär! Die Schamröte
+stieg ihm ins Gesicht. Und so sind also die Männer.
+O wenn sie wüßte &hellip; Wahrscheinlich hatte sie gar keine
+Ahnung davon, welche ihr gewiß ganz entlegene Wirkung
+die Profilansicht ihres Körpers, ihr Rücken auf
+diesen &ndash; gebildeten jungen Mann ausübte. Sie arbeitete
+da, zeigte voll harmloser Beglücktheit, was für ein kluges
+<a class="pagenum" name="Page_84" title="84"> </a>
+Mädchen sie war &hellip; Oder wußte sie es? Verstellte
+sie sich so gut? In diesem Gedanken legte ihr Arnold
+teuflische Krallenhände zu, Hörner unter der blonden,
+welligen Frisur. Er entfernte sich von ihr, bis in die
+entfernteste Ecke der Hütte, von wo aus er sie anrief:
+»Nun, sind Sie bald fertig?« &ndash; Jetzt erst bemerkte er,
+wie lange er nichts gesprochen hatte. Was war denn
+vorgegangen? Wieder stieg der Coupletrefrain in seinem
+Kopfe auf, so daß er sich schüttelte. &ndash; Sie nahm es für
+Ärger und beeilte sich noch mehr: »Ja, ja, gleich«,
+dabei legte sie eine Wange auf den linken Arm, schob
+das Papier weit nach rechts und jagte mit schräger Feder
+darüber hin. Als sie fertig war, bewegte sie den kleinen
+Finger der rechten Hand hin und her: »&hellip;&nbsp;tut weh.«
+»&hellip;&nbsp;regt soch auf«, dachte er unwillkürlich in demselben
+Moment, durch den Rhythmus ihres kurzen Sätzchens
+aufgestachelt, wie ein höhnisches Echo. »Bin's halt nicht
+gewöhnt«, setzte sie fort. Ihm fiel der zweite Teil des
+Couplets ein, unaufhaltsam. »Wird das so weitergehn?«,
+dachte er wütend. Zugleich spürte er eine kindliche
+Wichtigtuerei aus ihren Worten heraus, die ihm gefiel,
+aber nichtsdestoweniger seine Überlegenheit zurückgab.
+»Rufen Sie Gerhart«, befahl er und hütete sich, ein
+»Bitte« dazuzusetzen. Er sah sie streng an, mit einer
+energischen Miene, die eigentlich ihm selbst galt. Sie
+ging an ihm vorbei, durch die Türe hinaus. An seinem
+gespannten untätigen Stehnbleiben in diesem Moment
+merkte er, daß er, wieder verlockt, sie blöde anstarrte &hellip;
+Erst unterwegs dankte er ihr für die Mühe. »Jetzt sind
+Sie so lange gesessen, da müssen Sie Bewegung machen.«
+Das war natürlich der Übergang zu derselben Fang-
+und Kußszene wie gestern, nur erleichtert dadurch, daß
+Lina sofort von der Chaussee bereitwillig zwischen die
+<a class="pagenum" name="Page_85" title="85"> </a>
+Baumstämme einbog.</p>
+
+<p>Sie wurde ihm von nun an unentbehrlich. Sie schrieb
+seine Memoranden ins Reine, die er in flüchtiger Stenographie
+skizzierte, sie übersetzte Französisches, sie machte
+ihm die Korrespondenz so weit fertig, daß er nur noch
+lesen und unterschreiben mußte. So einen Diener, einen
+Ausführer konnte er gerade brauchen, dem er nur die
+Keime seiner zahllosen Ideen hinwarf, und schon wurden
+sie sorgsam aufgelesen, gereinigt, aufgezogen. Alles ging
+richtig, der kleine Gerhart spielte indessen draußen vor
+der Baracke, sie konnte sich mit einem Blick durch die
+Türe oder unten durch die Bretterluken durch schnell
+davon überzeugen &hellip; Doch mit all ihrer Dienstfertigkeit
+war sie Arnold nicht angenehm. Gerade dieses
+Nutzbringende an ihr, diese Sklavennatur stieß ihn ab,
+weil er fühlte, daß er dadurch an sie gefesselt war. Die
+Verehrung, mit der sie ihn umgab, fand er unsinnig, ganz
+anders als die Anbetung der Freunde, die er doch zu
+verdienen geglaubt hatte. Wie sie ihm von fern himmelnd
+mit den Blicken folgte, wenn er die Gerüste inspizierte
+oder Besichtigenden flink zur Hand war: das lähmte
+ihn fast. Ihre Kugelaugen waren wohl auch das entscheidend
+Häßliche im Gesicht, diese wässrigen, ausdruckslosen
+Glasbäuche, doch nicht minder mißfiel ihm, daß
+ihre Nase und die Kinnwölbung rot waren, die Backen
+derb und, aus der Nähe gesehn, nicht ganz glatt. Dafür
+entschädigte das reiche blonde Haar und die auffallend
+volle, doch biegsame Figur; jedoch, weiter betrachtet,
+war es gerade diese unlösliche Verbindung eines weichen,
+anmutigen Leibes mit einem so durchaus ungraziösen
+Gesicht, eines dämonisch Anziehenden mit einem eiskalt
+Abstoßenden, was Arnold unheimlich und widerwärtig
+wie eine ätzende übelriechende Flüssigkeit vorkam. Und
+<a class="pagenum" name="Page_86" title="86"> </a>
+mit diesem heillosen Eindruck wieder verbunden ihre
+offenbare Sanftmut, die Ergebenheit: o es war eine
+Disharmonie in allem. Und hatte er denn Zeit, das
+zu ordnen und zu entschuldigen, wie ein Verliebter
+etwa?&hellip; O, diese Liebe machte ihn ganz und gar
+nicht glücklich, nein, nur unruhig und niedergeschlagen.
+Er fühlte sich schwach gegen dieses Mädchen, er beneidete
+sie manchmal, denn sie war gewiß beseligt in
+ihrer aufrichtigen Neigung zu ihm. Sie sprachen überdies
+nie über Liebessachen, es fiel ihm nicht einmal
+ein, sie zu duzen. Als sie ihm gestand, sie sei einmal
+schon getäuscht worden, der Bräutigam habe sie nach
+schmählichem Tun im Stiche gelassen, erschrak er heftig.
+Zwar nicht wegen einer etwaigen Heirat, dieser Gedanke
+lag wohl beiden gleich fern; aber daß sie schon
+einem angehört hatte, mußte ihre Eroberung beschleunigen,
+und er selbst war, das wußte er, im gegebenen Moment
+zu unbesonnen, um aus eigenem Willen einzuhalten.
+So sah er die Gefahr vor sich und keine Möglichkeit,
+ihr auszuweichen &hellip; Zudem peinigte ihn der Gedanke,
+daß dieses Verhältnis wenig standesgemäß sei, daß er
+es zu wichtig nehme, und nur wenn ein Freund ihn
+neidisch fragte: »Du, wer war denn gestern diese Fesche?«
+beruhigte er sich ein wenig. Von außen her, durch die
+Wirkung auf andere mußte er sich ihre Schönheit und
+Begehrenswürdigkeit deutlich zu machen suchen. Auf
+ihn selbst blieb diese Wirkung erstaunlich oft aus. Dann
+mußte er sich ins Gedächtnis rufen, wie er sich gestern oder
+vorgestern in ihrer Nähe in Erregung wohlgefühlt hatte;
+sonst hätte er sie überhaupt nicht ertragen. Oder er hörte
+gern zu, wenn sie erzählte, wie ihr einer nachgegangen war,
+sie vergebens angesprochen hatte. Er forderte sie selbst
+zu solchen Berichten auf, die ihm ihren Wert ins Bewußtsein
+<a class="pagenum" name="Page_87" title="87"> </a>
+brachten. Daher hielt sie ihn für eifersüchtig,
+freute sich darüber, wenn sie auch viel zu demütig war,
+um diese seine Schwäche irgendwie auszunützen. Sie
+verschwieg ihm also lieber solche Begebenheiten; er, der
+beinahe das Gegenteil von eifersüchtig war, mußte sie
+mit List hervorlocken. So war ein versteckter Krieg entbrannt,
+ohne daß sie es wußten &hellip; Es war nicht zu
+vermeiden, daß seine Leidenschaft, die auf bloße Sinnlichkeit
+ohne die leiseste Spur eines seelischen Anteils
+gestellt war, in ihrer Stärke heftige Schwankungen zeigte,
+je nach dem Wetter oder seinem Ausgeschlafensein. Sank
+sein Feuer, so war es ihm schmerzlich, denn dann kannte
+er sich in diesem Verhältnis überhaupt nicht mehr aus,
+wußte nicht, was er wollte und was das Ganze bedeutete.
+Deshalb geriet er auch jedesmal in Unruhe,
+wenn Lina hie und da schlecht aussah oder wenn ihr
+ein Kleid nicht paßte. Es verdroß ihn, wenn ihre Gestalt
+in gewissen Stellungen nicht vorteilhaft wirkte, er konnte
+dann den Gedanken nicht abweisen: Am Ende ist gar
+nichts an ihr &ndash; er fühlte sich wie betrogen. Manche
+Tage erschien sie ihm zur Verzweiflung unscheinbar, eine
+Pustel entstellte den Mundwinkel. Sorgsam kontrollierte
+er ihr Abmagern oder Zunehmen, bat sie, nun in dieser
+Fasson innezuhalten, scheinbar scherzhaft, mit verhülltem
+innerstem Ernst. Er fragte sie, ob sie gut schlafe, wie
+viel sie gegessen habe &ndash; alles nur zu dem einen Zwecke:
+um auf dem Umwege über ihre Schönheit seine Behaglichkeit
+zu erlangen. Er hatte auch einen gewissen
+zärtlichen unmerklichen Griff, um sie gleich beim Kommen
+an der Taille anzurühren und rasch festzustellen, ob die
+diesmalige gute Wirkung mit oder ohne Zuhilfenahme
+eines Korsetts zustande gebracht sei. Dabei geriet er
+halb unbewußt in inbrünstige Gedankengänge wie diese:
+<a class="pagenum" name="Page_88" title="88"> </a>
+»Da sie heute so wenig fesch aussieht, so hat sie doch
+hoffentlich wenigstens kein Mieder an« &ndash; oder: »Mein
+Glück wäre vollständig, wenn der heutige süße Effekt
+ohne Mieder hervorgebracht wäre.«</p>
+
+<p>So kam es, daß er niemals an dem, was sie war,
+an ihrer natürlichen und begrenzten Organisation ein
+endgiltiges Wohlgefallen fand. Sondern oft, wenn er
+sie in Muße beobachten konnte (sie schrieb, er diktierte)
+stellte er sich vor, wie ihre Nase oder die Hände etwas
+besser zu machen wären, er probierte in Gedanken, ob
+ihre Brust noch etwas voller reizend wäre oder schon
+unschicklich und übertrieben, ob man ihr nicht mit Brillantohrgehängen
+oder mit einer Brille (o diese Augen!)
+beispringen könnte. Er kleidete sie in Trachten verschiedener
+Zeit, er operierte sie. Wie schwer war es
+doch, sich in die Liebe hineinzureden. Da er den naturgemäßen
+Zusammenhang ihrer Eigenschaften nicht kannte,
+auch sich keine Zeit dazu nahm, über ihn nachzudenken,
+hatte er Angst, es könnte eines Tages ihre ganze Schönheit
+plötzlich verschwunden sein. So war er stets angespannt,
+stets auf dem Posten, nervös und erregt. Sie
+jedoch, natürlich ohne jedes Verständnis für seine Qualen,
+störte ihn obendrein durch Reden wie: »An mir ist ja
+nichts« oder »Ich weiß, daß ich nicht schön bin«. Das
+war immer wie ein Fußtritt in seinen kunstvollen Ameisenbau,
+dann kribbelten schnell seine Ideen und Reden
+heran, um den Schaden wieder gut zu machen. Er
+stellte ihr vor, daß er solche Selbsterniedrigung hasse,
+daß sie ja damit ihn selbst angreife und blamiere, denn
+was sei er, wenn er mit einer, »an der nicht viel sei«,
+so viel verkehre. Sie versprach zerknirscht es nie mehr
+wieder zu tun, vergaß das aber schnell, da sie es im
+Grunde nicht begriff, lobte ihn: »Was bin ich gegen
+<a class="pagenum" name="Page_89" title="89"> </a>
+Sie?«, sehr erstaunt, daß ihn das ärgerte. Dann weinte
+sie. Er mußte sie trösten, doch wiederum fand er bald den
+Unterschied gegenüber seiner früheren Trostwirkung auf
+Freunde: Damals hatte es sich um Taten und Ermutigungen
+zur Arbeit gehandelt, hier umfaßte der Trost
+die ganze Person und war eben deshalb ein leeres
+Gerede &hellip; Alles in allem empfand er ein Gemisch
+von Mitleid, Dankbarkeit, Neugierde, Unmut, Eitelkeit,
+auch ein wenig Hingezogenheit und starken Kitzel, all
+dies wechselnd und heftig, wie es sich für sein unstetes
+Gemüt eben schickte.</p>
+
+<p>Inzwischen war auch das Flugunternehmen an einen
+kritischen Punkt gelangt. Aus nichtswürdigen Quellen
+häuften sich die Angriffe, anonyme Briefe flogen, die
+Sicherheitsbehörden schritten ein. Ein radikales Blatt
+sprach offen von »Schwindel und Bankrott«. Farman,
+Blériot sagten ab und so hatte sich der Ausschuß an
+den jungen hoffnungsvollen Aviatiker Ponterret gewendet,
+einen Belgier, der einen Apparat eigener Konstruktion
+vorführen sollte. Er war einverstanden und bald sah
+man in den Auslagen Photographien eines hübschen
+Herrn, frisiert und schlank, der aus dem Hohlsitz seines
+Monoplans die Mütze schwenkte oder kühn wie Latham
+Zigaretten rauchte oder aus kriegerischer Schutzbrille in
+die Luft starrte, die Hand am Lenkhebel. Die Zeitungen
+brachten seine Biographie, er hatte sich öffentlich noch
+wenig hervorgetan, umso mehr privat, auch zitierte man
+einen Ausspruch Paulhams, daß dieser junge Mann
+der Einzige sei, der ihm jemals gefährlich werden könnte.
+Auf den Plakaten führte er daher das ehrende Attribut
+»Der Rivale Paulhams«, und bald war sein Name
+so sehr in aller Munde, daß man ganz vergaß, ihn
+vor einer Woche noch gar nicht gekannt zu haben, daß
+<a class="pagenum" name="Page_90" title="90"> </a>
+man beim Aussprechen schon jenen illustren unbeschreiblichen
+Beiklang herausschmeckte, den die Namen der
+großen Helden und Meister haben: Ponterret!&hellip; Der
+Apparat kam, per Sonderzug, wurde ausgestellt, photographiert,
+erklärt, von Mittelschülern klassenweise offiziell
+besichtigt, unter sachverständiger Führung des Physikprofessors.
+Endlich traf der Champion selbst ein, von
+der Stadtvertretung begrüßt, übrigens sehr bescheiden
+und sympathisch, nur auf seine Arbeit bedacht. Man
+beschrieb ihn in den Zeitungen, wie er eigenhändig, selbst
+geschickter als seine Monteure, die niedrigsten Dienste
+an seiner Maschine zu leisten sich nicht scheute, keinen
+Bestandteil für unwichtig hielt, jede Schraube tausendmal
+ausprobierte. Schon am nächsten Tag versuchte er
+einen Flug, der Motor ging nicht, das Benzin war schuld
+daran. Bei der nächsten Probe geriet die wertvolle
+Dogge des Fliegers in die Schraube, die gerade angelassen
+wurde, die Schraube brach, die Dogge blieb auf
+der Stelle tot. Ohne mit der Wimper zu zucken, ließ
+Ponterret sofort eine neue Schraube anmontieren, doch
+setzte der Motor bald darauf aus, die Probe mußte abgebrochen
+werden. Die Journalisten konnten nichts tun
+als immer wieder den »Piloten« beschreiben, der nach
+solchem Mißgeschick mit kaltblütigem Lächeln vor dem
+Hangar auf- und abspazierte, winzige <ins title="Zigarretten">Zigaretten</ins> rauchte,
+dann aber gleich wieder im blauen Arbeitermantel, unter
+dem die gelben Lackstiefelspitzen hervorschauten, unverdrossen
+ans Werk ging, die Verbindungsdrähte
+wechselte oder das Traggestell ausbalanzierte. Ponterret
+plagte sich unermüdlich, er setzte sein Leben bei den fortgesetzten
+Proben mehrmals aufs Spiel, er war zugleich
+liebenswürdig und energisch, mutig und auf das
+Schlimmste gefaßt, er bot eine Vereinigung sämtlicher
+<a class="pagenum" name="Page_91" title="91"> </a>
+Heroentugenden; trotzdem erzielte er nicht den mindesten
+Erfolg, der Apparat funktionierte einfach nicht. Kurz
+und gut, Ponterret bot das unserer Zeit schon etwas
+entfremdete, aber für die damalige Kinderstammelperiode
+der Flugtechnik typische Bild des hingebungsvollen,
+tüchtigen, durchaus ehrenwerten Aviatikers, dem trotz
+aller Anstrengungen und Aufopferungen ein leiser Hauch
+von Komik anhaftet, weil ihm so gar nichts gelingt,
+dem vielleicht nur ein kleiner Handgriff fehlt oder am
+Ende gar nur unglückliche Zufälle im Weg stehn. Man
+wünscht ihm ja das Beste, man wünscht aber zugleich,
+peinlich berührt, der beweinenswerte Held wäre hübsch
+zu Hause geblieben, da man ja nicht die Möglichkeit
+hat, seine Handgriffe oder Zufälle irgendwie günstig zu
+beeinflussen. Er stellt, man mag ihn entschuldigen wie
+man will, das konzentrierteste Symbol menschlicher Unsicherheit
+und Machtlosigkeit dar; und das kann man
+ihm nie verzeihn &hellip; Drei Tage vor dem angesetzten
+Schauflug brach Ponterret einen Flügel seines Aeroplans,
+nun mußte man Ersatz aus Paris herantelegraphieren,
+den Flugtag um vierzehn Tage verschieben. Das
+Publikum wurde allmählig ungeduldig. Zwei Holzhändler
+ließen es aber bei akademischer Ungeduld nicht
+bewenden, sondern führten Exekution gegen das Konsortium,
+das sie auf den Flugtag vertröstet hatte, und
+ließen den Apparat mit Beschlag belegen. Die Pfändung
+mußte natürlich aufgehoben werden, denn der Apparat
+war Privateigentum des Fliegers. Die Sache aber
+machte Aufsehn, und nur wer finanziell nicht beteiligt
+war, lachte.</p>
+
+<p>Jetzt erst begann Arnold stutzig zu werden. Er
+stürmte zu Philipp Eisig um Aufklärung. »Was für
+Aufklärungen« erklärte heiter der Dicke. »Es wird
+<a class="pagenum" name="Page_92" title="92"> </a>
+natürlich ein Reinfall.« &ndash; »Was, du meinst, Ponterret
+wird nicht aufsteigen.« &ndash; »Aufsteigen muß er, das
+steht im Kontrakt, das heißt: starten. Aber fliegen?
+Du hast es ja gesehn.« &ndash; »Du glaubst, nein?« &ndash;
+»Was willst du von mir. <em class="gesperrt">Ich</em> kann nicht an seiner
+Stelle fliegen.« &ndash; »Aber wir sind doch verantwortlich,
+vor der Öffentlichkeit. Man wird das Entree zurückgeben
+müssen, dann liegen wir drin.« &ndash; »Keine Idee.
+Man wird natürlich das Entree nicht zurückgeben.« &ndash;
+»Man wird es. Das verlangt der Anstand.« &ndash; »Du
+bist ein Narr.« &ndash; »So, dann trete ich aus. Einem
+betrügerischen Unternehmen stehe ich nicht vor, das ist
+nicht meine Art.« &ndash; Nun aber wurde Eisig ganz ernst
+und kühl, während man das Bisherige immerhin noch
+als Ausdruck seiner spöttisch-mürrischen Sitten hätte
+erklären können: »Das wirst du nicht.« &ndash; »Ich werde
+es.« &ndash; »So, dann bitte ich doch, du Gerechtigkeitsprotz,
+zunächst auch einmal deine Verbindlichkeiten
+gegen mich zu erfüllen. Ich denke,« er blätterte in
+einem Notizbuch, das er merkwürdig schnell zur Hand
+hatte, »es sind jetzt bald tausend Gulden«. &ndash; »Nur
+achthundert« erwiderte Arnold betroffen, halb mechanisch.
+&ndash; »Ohne Zinsen!« &ndash; »Du weißt, daß ich momentan
+kein Geld&nbsp;&hellip;« &ndash; »Ach was, momentan, immer
+momentan&nbsp;&hellip;« &ndash; »Du hast mich doch heute zum
+erstenmal gemahnt.« &ndash; »Nun, und was folgt daraus?
+Ich brauche momentan Geld, das ist die Sache, verstehst
+du. Alles andere ist mir ganz wurscht. Sonst
+erfährt nämlich mein Alter, daß ich dort drüben Wechsel
+für ihn einkassiert und für mich behalten habe. Lange
+genug schieb ich's von einer Seite auf die andre, einmal
+muß das Loch zugeklebt werden. Und da wird
+man aufs Entree verzichten, schöner Gedanke!&hellip;«
+<a class="pagenum" name="Page_93" title="93"> </a>
+&ndash; Arnold erschauerte; je länger und begründeter Eisig
+sprach, desto klarer wurde ihm, daß es sich da um
+sehr schmutzige Geschäfte handelte. Jetzt erst sah er,
+in was er sich eingelassen hatte. Ja, hätte er's nicht
+gewußt, jetzt hätte er es an Philipps Gesicht erkannt,
+an diesen wulstigen Lippen, den breit wie gelbe Wandteller
+hinausgezogenen Wangen und den allzu dichten
+Haaren darüber, durch den Scheitel zu zwei gleichmäßigen
+dicken Polstern aufgeschichtet. Was Jahre
+dichtesten Umgangs nicht entschleiert hatten, entdeckte
+er jetzt: den verbrecherischen Zug in diesem Kropfgesicht,
+und verstand in einem Blitz den gründlichen
+Unterschied zwischen seinem eigenen Abenteuerwesen
+und dem des Freundes. Wütend machte er sich davon&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>An diesem Nachmittag erschien ihm Lina angenehmer
+als sonst. Ihre Güte und Unterwürfigkeit
+tat ihm wohl, schon die weiche klagende Stimme verscheuchte
+ein wenig seine Sorgen. Das war doch ein
+befreundeter Mensch, auf den man sich verlassen konnte.
+O, ein Glück, daß er die hatte, so ein braves anständiges
+Mädchen! Er drückte ihr warm die Hand,
+doch eilig, denn heute hatte er ihr besonders viel zu
+diktieren und anzuregen, ihre Feder flog nur so. Es
+fiel ihm zugleich ein, daß er Unrecht tat, ihre Liebe
+so auszubeuten, sein moralischer Sinn war gleichsam
+durch die Unterredung mit Philipp geschärft. Sie tat
+ihm leid. Doch heftiger erfüllte ihn wie ein Nebel
+die Angst um die eigene nächste Zukunft, tausend
+Rettungspläne, das Notwendigste für den Moment.
+Es war, als entfache das drohende Fiasko nun noch
+die letzten Reserven seiner Willenskraft und Anspannung,
+seine äußersten Gedanken. Heute bewunderte er sich
+<a class="pagenum" name="Page_94" title="94"> </a>
+selbst, und als er gegen Abend den Haufen der fertiggestellten
+Briefe überschaute, darunter ein paar wirklich
+gelungene, &ndash; um vorzubeugen, Rückzug zu sichern &ndash;
+atmete er zufrieden auf &hellip; Ein Schrei Linas erschreckte
+ihn. Der kleine Gerhart war nicht da, verschwunden.
+Sie suchte vor der Hütte, überblickte von
+den Stufen des Amphitheaters aus die Rennbahn,
+vergebens. Verzweifelnd gab sie sich, nur sich selbst
+alle Schuld an dem gräßlichen Unfall, sie hatte heute
+weniger aufgepaßt als sonst, das Kind mochte sich
+verirrt haben, ins Wasser gefallen sein, Gott im Himmel,
+was war da zu tun! &ndash; Arnold forschte indessen die
+Arbeiter in der Nähe aus. Ja, man hatte den Kleinen
+auf dem Wege zum Weidengestrüpp gesehn, das auf
+der andern Seite der Flugwiese in menschenleerer Öde
+sich erstreckte, gegen den Fluß zu. Schon eilte Lina
+in dieser Richtung, Arnold ihr nach. Sie kreuzten
+durch die niedrige Wildnis, bückten sich unter verflochtenen
+Ästen durch, rissen sich wund, schwitzten.
+Der Boden wurde schwarz und fett; setzte man den
+Fuß auf ihn, so quoll kotiges Wasser hervor. Die
+Weiden standen dicht wie ein Kornfeld beisammen,
+Lina bog sie auseinander, hielt sie fest, um dem
+Nachfolgenden Raum zu geben, ließ sie aber doch noch
+einen Augenblick zu früh los, so daß sie ihm gerade recht
+ins Gesicht peitschten. Gereizt bat er sie umzukehren.
+Sie waren über glitschrige Steine an das Schilfufer des
+Flusses gelangt. Man sah fast gar nichts mehr, denn der
+Tag war regnerisch gewesen und jetzt gegen Abend erfüllte
+warmer aufsteigender Dunst die Luft. Nun wateten
+sie durch Binsen und Röhricht zurück, gerieten wieder in
+die Bäume &hellip; plötzlich erblickten sie, beide zugleich, durch
+eine dichte Brombeerhecke von ihnen getrennt, das Kind,
+<a class="pagenum" name="Page_95" title="95"> </a>
+das arglos ruhig auf einem steinigen Plätzchen einen
+Sandturm aufbaute. Ein Anblick, so voll Kontrast zu
+der angstzerrissenen Stimmung der beiden, daß sie trotz
+Ärgers und Kopfschüttelns und Hastens wie auf einen
+Schlag stehn blieben und, wie man es einer Vision gegenüber
+tun mag, unter langsamem Händeaufheben beide die
+Lippen zu einem notwendigen, gar nicht lustigen Lächeln
+dehnten &hellip; Den Sand hatte das Kind offenbar in seinem
+kleinen Blechkübel vom Flugplatz hierhergetragen, beschwerlich,
+in mehrmaligen Gängen, und es gefiel ihm
+so gut, in dieser neuen Umgebung zu schippen, wo es
+eigentlich von rechtswegen gar keinen Sand gab, als
+ein kleiner Herrgott also, daß es Augen und Ohren an
+sein Spiel verloren hatte &hellip; Lina, aus dem Bann erwachend,
+unterdrückte einen Jubelschrei, ihre Augen
+glänzten dankbar gegen Arnold, als schulde sie ihm den
+glücklichen Ausgang dieses Zwischenfalls. Einen Moment
+lang fand er sie wirklich schön, in diesem feuchten dunklen
+grünen Laubwerk, mit ihren glänzenden roten Wangen,
+der klopfenden Brust. Lau brodelte es aus dem Moos,
+den alten Stämmen, wie ein Bad, das alle Glieder in
+Wohlbehagen löst. Dicke Fliegen setzten sich ihm auf die
+Stirn, die Augenlider, und wenn er sie verscheuchte,
+fielen sie wie besinnungslos wieder auf ihn zurück, berührten
+ihn heftig zitternd, kleinen schweren Händchen
+gleich. Es schien ihm, als trügen sie ihm Linas Körperduft
+näher, als balle er sich um diese schwarzen Körperchen,
+ja als seien die Fliegen nichts als kompakte Pillen
+dieses betäubenden Geruches, o dieses gar nicht mehr
+fremden, nein wohlvertrauten Geruches einer Frau, die
+er schon oft geküßt, geküßt, aber nur geküßt hatte, &hellip;
+die jetzt so dicht bei ihm war, wie in einem Zimmer bei
+ihm. Und das spielende gerettete Kind so nah, so nichts
+<a class="pagenum" name="Page_96" title="96"> </a>
+ahnend, so unwissend, blind gegen das, was jetzt sofort
+neben ihm geschehn wird: diese eigentümliche Vorstellung,
+die ihn wie mit der allerdurchtriebensten Freude erfüllte,
+entschied. Vielleicht wirkten auch die vielen überstandenen
+Aufregungen dieses Tages mit. Plötzlich fühlte er sich
+sicher, nicht wie sonst im Kurwäldchen von Menschen
+bedrängt. Eine seltsam qualvolle Lust ergriff ihn, wie
+ein letzter Ausläufer der raschen Gehbewegungen vorhin,
+die nicht unvermittelt abbrechen wollten, er strauchelte
+vorwärts, über eine Wurzel, er faßte mit beiden Händen
+geradeaus langend, die beiden Brüste des Mädchens,
+diese vorstehenden <ins title="nachgibig">nachgiebig</ins>-festen Brüste, die ihn immer
+so gelockt hatten, faßte sie mit einem Griff, dem man
+hätte anmerken können, daß er ihn in eben dieser Art
+und mit dem glühendsten Feuer in Gedanken oft schon
+ausgeführt hatte, er drückte sie wie Ballons, wie um sie
+auszupressen, wie um sich an ihnen festzuhalten, über
+einem Abgrund schwebend gleichsam, und nun, keuchend,
+heiß, außer sich, mit hüpfenden Augen, die Haare gesträubt,
+singend, matt, verzückt, drängte er Lina an den
+nächsten Baum, dessen trockene Rinde in kleinen Stückchen
+herabsplitterte. Einen Augenblick später war sie sein.</p>
+
+<p>Seine Empfindung sofort nachher war ohne jeden
+Übergang: eine maßlose Wut gegen sich selbst. Also
+doch, also doch war es geschehn, trotz allen Inachtnehmens,
+also doch, also doch &hellip; Er war still,
+während Lina sich abwandte und nach einer Weile,
+da nichts mehr geschah, das Kind holte. Das Geschrei
+des kleinen Lausbuben, der seine Bauten nicht
+verlassen wollte, zergellte ihm die Ohren. Er begleitete
+sie nach Hause, niedergeschlagen, doch so weit
+gefaßt, daß er noch einiges sprach, was sanft klang,
+weil seine Wut sich inzwischen in eine unsägliche
+<a class="pagenum" name="Page_97" title="97"> </a>
+Traurigkeit verwandelt hatte. Lina flößte ihm mit
+jeder ihrer Bewegungen Furcht ein, sie war ihm unheimlich,
+bald weil sie nach seiner Meinung eine
+Wendung ins Zärtliche machte, bald weil er sich von
+ihr verachtet glaubte. Und dieses Kind, dieses Teufelskind
+war schuld an allem, diesen Gerhart hätte er
+kaltsinnig erwürgen mögen. Los werden die zwei,
+das war sein einziger Wunsch, den er durch Rücksichtnahme
+und galante, dankbare Anwandlungen verfälschte,
+der aber zum Schluß den Abschied doch bedeutend
+abkürzte. Arnold hatte das Gefühl, als müsse er auf
+die Erde stampfen und mit gerecktem Arm die beiden
+weit von sich wegschicken. Er zwang sich noch zu
+einigen Phrasen; als aber Lina immer noch nicht ging,
+drehte er sich auf dem Absatz herum und geriet rasch
+in immer schnelleren Schritt &hellip; über die dunkle Ebene
+jagte er seiner Baracke zu. Dort stürzte er nieder, konnte
+nicht mehr weiter. O ein Wigwam, fragte er sich höhnisch,
+nein ein Brettersarg ist das! Er trat ein. Ohnmacht und
+Reue erfüllten seine Seele, doch zugleich erschienen wie
+von einem tieferen Grunde herauf unzusammenhängende
+Bilder, halb vergessene, ungerufen zogen sie vorbei und
+lenkten den armen wirren Geist in ihre Träumerei &hellip;
+Da sah er sich, sah sich als kleinen Knaben, an der Hand
+der teuren Mama im Schulsaal zum erstenmal, bei der
+Aufnahme in die Schule. Und während ihn der Lehrer
+für die erste Klasse einschrieb, hatte das Knirpschen schon
+den Mund offen: warum hier zwei Tafeln übereinander
+seien, nicht eine, wie er es in Puppenschulen bisher gesehn.
+Freundlich belehrte ihn der Herr Lehrer: »Ja,
+wenn die eine vollgeschrieben ist, dann ziehn wir eben
+die obere leere hinunter, nichtwahr. Siehst du, so macht
+man das, so&nbsp;&hellip;« und hatte es ihm gezeigt, während er
+<a class="pagenum" name="Page_98" title="98"> </a>
+sich zugleich lobend zur Mutter wandte: »Ein aufgeweckter
+Junge.« O Gott, warum hatte ihn denn damals jeder
+lieb gehabt und jeder gestreichelt, sich über ihn gefreut,
+und so unschuldig, spielend alles &ndash; und jetzt war es doch
+nur derselbe Trieb, der ihn in Schuld und Schande verstrickt
+hatte, genau ebendieselbe Glut, die damals allen
+so wohl getan hatte, er konnte gar nicht mehr dafür als
+damals für seinen kindlichen Reiz &hellip; Zum erstenmal
+überblickte er sein ganzes Leben und fand es erschreckend
+wie ein Gewitter in der Nacht, fand es sinnlos, trostlos
+und sich selbst immer unter demselben Stachel ungerecht
+leidend, preisgegeben, verschmachtend, ein Spielzeug
+übermächtigen himmlischen Zorns. O wer kannte seine
+Qualen! Wer stand ihm bei! Wer hatte Mitleid mit
+der Unbesonnenheit des verblendeten Kindes, mit dem
+Unseligen Mitleid!&hellip; Hätte er nur ein Herz gehabt,
+einen Freund, Eltern, die ihn verständen! O auf die
+Berge hätte er steigen mögen und wie Gießbäche seine
+Arme ausstrecken nach einem guten menschlichen Herzen
+&hellip; Doch nein, da hatte man ihn immer weiter rennen
+lassen, zurück übersah er es bis hinab zu seiner dunklen
+Fußballeidenschaft, zu den ersten Tollheiten, immer weiter
+hatte man ihn rennen lassen, den Hitzigen, und so war
+er bis hierher gerannt, niemand hatte ihn gewarnt, bis
+hierher auf diesen Fleck und auf diese Stunde, wie blind,
+während von allen Seiten die Wände des Engpasses
+immer näher und drohender zusammenrückten, aber blind
+immer weitergerannt, bis hierher, wo es kein Zurück mehr
+gab &hellip; Tränen entströmten ihm bei diesem Gedanken,
+er weinte, ein tiefes Erbarmen mit sich selbst hatte ihn erfaßt,
+mit seiner reinen verlorenen Jugend, ja mit der ganzen
+Welt &hellip; Nur eine Weile. Dann kehrte der Zorn zurück.
+Er erinnerte sich &ndash; o war das nicht Warnung genug gewesen?
+<a class="pagenum" name="Page_99" title="99"> </a>
+&ndash; daß er schon mitten in dem kurzen Genuß vorhin den
+Widerwillen gespürt hatte, den dieses verdammte Weib
+ihm einflößte, einen Ekel und eine Notwendigkeit zugleich,
+wie wenn man etwa früh in den noch ungespülten Mund
+ein Glas Wasser aus Durst hinunterschlucken muß. Er
+spie aus &hellip; Da lagen ja noch die Briefe, ein ganzes
+Paket. Er verfluchte seine Energie, sie war zu nichts
+nutze. Und mit einem gewaltigen Druck riß er mitten
+an dem Stoß, es ging nicht, da teilte er ihn in zwei
+Lagen, hierin wenigstens konsequent, und zerfetzte jede
+in kleine Stücke. Mochte alles werden, wie es wollte,
+er gab's auf&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Eine Idee kam ihm. Die Markensammlung verkaufen,
+und nach Amerika!&hellip; Da waren doch fünfzehntausend
+Mark nach Senff, ein Kapital, ein Anfang!&hellip;
+Er fuhr in die Stadt, und obwohl schon bald
+zehn Uhr war, beschloß er, Lambert zu besuchen. Der
+hatte kommissionsweise die Einkäufe vermittelt, sicher
+wußte er einen Käufer, vielleicht war er sogar selbst
+geneigt &hellip; Er klingelte. Jetzt erst bemerkte er, wie unschicklich
+es war, mitten in der Nacht mit dieser Verkaufsangelegenheit
+einzudringen; er faßte schnell den
+Plan, seine Absicht zu maskieren. »Ich habe da ein
+Angebot«, rief er, »es muß sofort entschieden werden,
+telegraphisch. Soll ich zwanzig Sätze Jubiläumsmarken
+bestellen? Das macht so etwa fünfhundert Kronen.«
+Lambert, geschmeichelt durch dieses Zutraun zu seiner
+Fachkenntnis, rückte sich zurecht. In seinem taubengrauen
+Schlafrock mit dunkleren Schnüren, im Lederfauteuil,
+jetzt Zigaretten anbietend und der Sitte gemäß sofort
+sich erhebend, um einen Likör aus dem Kästchen zu
+holen, war er ein Musterbild reifer, gesetzter Jugend,
+ein Beispiel für jene merkwürdige Leichtigkeit und Unbedingtheit,
+<a class="pagenum" name="Page_100" title="100"> </a>
+mit der gewisse Naturen (es sind nicht immer
+die wertvollsten) den Ãœbergang von unverantwortlichem
+Knabentum zur würdigen repräsentativen Mannheit vollziehn.
+Arnold, so tief unterlegen gerade in diesem wirren
+Moment er dem Gefestigten war, fühlte doch eine gewisse
+lächerliche Schwäche an ihm heraus, in der er sich instinktiv
+sofort festnistete: »Ich komme zu Ihnen als einem Kenner,
+Sie wissen ja&nbsp;&hellip;« »Nun, ich glaube«, holte Lambert
+aus, »das ist ein gutes Geschäft. Die Verwaltung gibt
+nur eine sehr beschränkte Anzahl aus. Schließlich ist
+doch Bayern kein Costa Rica oder sonst ein exotischer
+Staat, der an Jubiläen Geld verdienen will.« &hellip;
+Wie langweilig waren für Arnold diese selbstverständlichen
+Gedankengänge, mit denen Lambert sich ein Ansehen
+gab. Seine aufgeregte Hast kämpfte mit der Klugheit,
+den Schwätzer ausreden zu lassen, endlich fiel er doch
+ein: »Ich weiß. Gut, aber das hat man bei der vorigen
+Emission auch gesagt. Und da kamen Nachträge. Von
+Raritäten ist nicht viel zu spüren &hellip; Schlechte Spekulation.
+Ich hab's überhaupt satt. Wissen Sie nicht,
+wie ich die ganze Sammlung loswerden könnte?« &hellip;
+Lambert blieb noch eine Weile im alten Geleise, sei
+es, daß er Arnolds Wendung für eine bloße Gesprächslaune
+hielt, sei es, daß er auf eine so fernliegende Abschweifung
+überhaupt nicht aufgepaßt hatte. Er redete
+also weiter von steigenden Werten, Neudrucken, Facsimilien,
+bis ihn ein nochmaliges Andrängen Arnolds
+aufhielt. Nun erst ging er mit gleichgiltiger Miene (auch
+Arnold blieb äußerlich ruhig) auf das neue Thema ein:
+»Ja, das ist eine schwere Sache. Man müßte die Sammlung
+ausschreiben, in Fachzeitungen, das dauert lang
+und dann werden Ihnen die besten Stücke herausgeklaubt
+und der Schund bleibt. Oder Sie tragen das
+<a class="pagenum" name="Page_101" title="101"> </a>
+Ganze zum Händler, der gibt Ihnen gar einen Pappenstiel.
+Es bleibt also nur irgend ein großer Privatsammler.«
+&hellip; »Ja, ein Privatsammler«, wiederholte
+Arnold gierig. »Wissen Sie also einen?« &hellip; Lambert
+überlegte &hellip; »Für zehntausend,« begann Arnold, und
+da Lambert überrascht lächelnd aufblickte, fuhr er fort:
+»Für zweitausend Kronen gebe ich alles. Denken Sie,
+Altsachsen vollständig.« &hellip; Lambert machte ein spitzfindiges
+Gesicht, wie am Schlusse seiner Ãœberlegung
+angelangt, als habe er es jetzt herausgebracht: »Ja,
+wer legt aber so leicht zweitausend Kronen auf den Tisch?
+Das ist ein schönes Geld. Das tut einem weh.« &hellip;
+»Wie kommt das aber?« fragte Arnold betrübt und
+kindlich &hellip; Lambert erging sich in Vergleichen. Sammelwert
+sei etwas anderes als Wert im Allgemeinen. Und
+wenn man einen neuen Pelz kaufe oder ein Schmuckstück,
+ein Möbelstück, wieviel bekomme man beim Weiterverkauf,
+auch für die besten, wie neuen Stücke &hellip; Das
+Gespräch verlor sich ins Allgemeine, Arnold lobte Lamberts
+Einrichtung, eine echte Junggesellenwohnung, dabei
+sah er im Innern ein, daß hier nichts zu holen war.
+Erschöpft und bleich blieb er noch ein Weilchen sitzen,
+fand nicht die Kraft, aufzustehn und wegzugehn, seine
+Gewandtheit hatte eben auch ihre Grenzen. Endlich
+empfahl er sich. Lambert meinte im <ins title="Weggeben">Weggehen</ins>: »Also
+wegen der Jubiläumsmarken können Sie ganz unbesorgt
+sein. Dabei riskieren Sie nichts. Eventuell beteilige
+ich mich.« &hellip; Arnold hätte am liebsten laut aufgelacht.
+»Und unser Meeting morgen«, fügte er noch hinzu,
+probierend, »das wird ein schöner Humbug, was?« Er
+zwinkerte dabei. Auch Lambert lächelte verschmitzt und
+kniff ein Auge halb zu, mit kleinen Fältchen: »No, das
+glaub ich.« Sie schüttelten einander die Hände, wie
+<a class="pagenum" name="Page_102" title="102"> </a>
+in vergnügtem Einverständnis &hellip; »Und gegen dieses
+niederträchtige Leben«, sagte sich Arnold, indem er Stufe
+um Stufe hinunterschritt &ndash; Lambert leuchtete, über die
+Geländerbrüstung gebeugt, klingelte dem Hausmeister,
+im finstern Gang unten erschien etwas Undeutliches,
+Warmhauchendes, Mann oder Weib, führte Arnold ans
+große Eisentor, stellte die Laterne auf den Steinboden,
+steckte den Schlüssel ein und gab endlich mit leichter
+Hand der massiven Pforte einen ganz kleinen Stoß &ndash;
+»und gegen dieses niederträchtige durchdachte kolossale
+Leben habe ich mit Spielereien ankämpfen wollen, mit
+Papierschnitzeln. Da seh' ich erst, wie ahnungslos ich
+war &hellip; ein Kind, in allem&nbsp;&hellip;« Von neuem traten
+ihm Tränen in die Augen.</p>
+
+<p>Auf <ins title="seinen">seinem</ins> Schreibtisch zu Hause lag ein Brief.
+Gottfried Eisig, der vor einigen Tagen einen Journalistenposten
+in Berlin angenommen hatte, schrieb ihm
+begeistert (Arnold erkannte den eigenen Stil darin) von
+seinem jetzigen Leben, von der Weltstadt. Ob er nicht
+hinkommen wolle? Ein dritter Feuilletonredakteur werde
+eben gesucht. &ndash; Ärgerlich warf Arnold den Brief weg.
+Ja, neue Wirren, neue Verlockungen, das wäre so das
+Rechte! Man kannte ihn ja, man hielt ihn schon für fähig
+zu jeder Dummheit.</p>
+
+<p>Da trat sein Vater herein: »Weißt du es schon?
+Die Großmutter liegt im Sterben &hellip; Pst! Die Mama
+darf es nicht wissen. Ich hab sie nur ein bißchen vorbereitet.
+Da lies die Karte von Lichtnegger.«</p>
+
+<p>Arnold las, ohne Bewegung, gedankenlos.</p>
+
+<p>»Den letzten Satz hab ich ihr gar nicht gezeigt. Trotzdem
+fährt sie morgen Nachmittag nach Wintertal. Ich
+kann nicht mit, jetzt in der Hochsaison. Wenn sie sich nur
+nicht zu sehr aufregt&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p><a class="pagenum" name="Page_103" title="103"> </a>So viel Lärm wegen einer alten Frau, dachte Arnold.
+Plötzlich fiel ihm ein: »Wenn du willst, begleite ich die
+Mama&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Du wolltest?&hellip; Aber morgen ist ja euer Schauflug.«</p>
+
+<p>»Ja richtig, der Schauflug!« Arnold machte, als ob
+er sich erst jetzt darauf besänne. Dann zog er mit dem letzten
+Rest seiner Energie den Mund männlich zusammen: »Das
+kommt nicht in Betracht. Ich fahre mit der Mama nach
+Wintertal.«</p>
+
+<p>Der Vater sprach noch eine Weile, bereitete nun auch
+ihn gleichsam auf das Unvermeidliche vor: Die Großmutter
+sei ja schon vierundneunzig Jahre alt, was für ein
+Leben &hellip; man könne sich denken &hellip; man müsse froh
+sein &hellip; einmal wäre sie jetzt so wie so eingeschlafen, aus
+Altersschwäche &hellip; nun diese Lungenentzündung, das
+würde sie wohl nicht überstehn. &ndash; Und in allem Sanftmut
+schien er dieses baldige Ende förmlich von der Natur
+zu fordern, als Bestätigung seiner regelmäßigen Ansichten
+&hellip; »Sie wird sich freun, wenn sie dich noch einmal
+sehn kann« schloß er »du bist ja ihr besonderer
+Liebling.«</p>
+
+<p>Arnold wich zurück: »Ich &ndash; ihr Liebling? Ist das
+ein Witz?«</p>
+
+<p>»Natürlich. Wie sie vor fünfzehn Jahren hier war,
+hat sie sich mit niemandem vertragen, nur mit dir. Sie
+ist ja, unter uns gesagt, eine wahre Furie &hellip; Immer
+noch erzählt sie von dir, was für ein braver Junge du
+warst.«</p>
+
+<p>Um Arnold sauste es. Er mußte die Fäuste ballen,
+um diesem Sturmwind standzuhalten. »Die auch,« murmelte
+er und seine gleißnerische Stellung in der Welt,
+all der lügenhafte gute Ruf, der so ungerechtfertigt sein
+<a class="pagenum" name="Page_104" title="104"> </a>
+hirnloses Zappeln umgab, fiel ihm wie höhnischer Vorwurf
+auf die Seele.</p>
+
+<p>Der Vater trat besorgt näher. »Was sagst du?«</p>
+
+<p>»Nichts, Papa. Gute Nacht also. Ich bin todmüde.
+Morgen weiter.«</p>
+
+<h2><a class="pagenum" name="Page_105" title="105"> </a>III.</h2>
+
+<p class="drop-cap">Erst im Eisenbahnkoupee wurde Arnold ruhiger. Nur
+ein dunkler Mißmut blieb ihm zurück, unten auf
+dem Grund, den auch die Stöße des Zuges nicht aufrüttelten
+und nach dessen einzelnen Bestandteilen zu
+forschen er sich wohl hütete.</p>
+
+<p>Die Mutter hatte eine Unzahl von Paketchen mitgebracht,
+die er tätig ins Netz schlichten half: Obst und
+Buttersemmeln als Reisekost, für die treue Frau Lichtnegger
+Würste und einen großen Schinken, für die
+Großmutter Magenlikör, den sie immer verlangte, Brustbonbons
+und andere Kleinigkeiten &hellip; Erst als sie alles
+in Ordnung wußte, heiterte sich ihr Gesicht auf, und
+indem sie sich bequem zurechtsetzte, gab sie Arnold Anweisungen,
+wie er sich verhalten müsse. Laut reden,
+natürlich &ndash; und sich nichts draus machen, wenn er
+manches nicht verstehe, die Mutter spreche eben noch
+wie die alten Leute &ndash; er solle nur recht lustig sein, ihr
+Witze erzählen, auch sagen, daß er schon Geld erspart
+habe, das sei die Hauptsache &ndash; und warum er so eine
+schlechte Krawatte anhabe, er solle in Wintertal gleich
+eine bessere kaufen, darauf gebe die Mutter sehr viel,
+letzthin habe sie zum Beispiel ihr Reisekleid nicht elegant
+genug gefunden.</p>
+
+<p>»Auf solche Sachen gibt sie noch acht?« meinte Arnold
+zerstreut. Jetzt etwa begann der Flug in Waldbrunn.</p>
+
+<p>»O sie gibt auf alles acht. Du würdest staunen.
+Überhaupt, gescheit ist sie&nbsp;&hellip;« Es klang so wie: Ja
+wenn alles an ihr so gut wäre&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>»Ist sie wirklich so bös?« fragte Arnold gleich,
+etwas übereilt, da er eben nicht ganz bei der Sache
+war, trotz innerer Anstrengung.</p>
+
+<p><a class="pagenum" name="Page_106" title="106"> </a>Der Mutter aber schien diese Wendung nicht unangenehm
+zu sein; sie begann gleich von ihrer Jugend
+zu erzählen, als gingen ihr alle diese Dinge schon recht
+eifrig im Kopf herum. Durch die Reise in ihre Heimatstadt
+war die Vergangenheit näher an sie herangerückt.
+Was für Qualen!&hellip; Sie hatten eine Glasperlenerzeugung
+gehabt, die Mutter am Platz, der Vater
+immer auf der Reise, denn zu Hause war ja die Hölle.
+Oft mußten die Kinder Nächte und Tage lang Knöpfe
+auf kleine Kartons befestigen, bis ihnen die Augen
+zufielen. Wenn nicht so und so viel Gros fertig waren,
+mußten sie auf Erbsen knien und weiterarbeiten. »Wir
+haben mehr Schläge gekriegt als zu essen.« Und dabei
+war solcher Fleiß gar nicht nötig, denn das Geschäft
+ging ja damals noch sehr gut, sie kauften sogar später
+ein eigenes Haus. Aber die Kinder mußten weiter
+arbeiten, nur aus Geiz, daß ihnen die Finger wund
+wurden, auf einem Schammerl stehn und große Kisten
+packen und wehe, wenn etwas zerbrach! Dann auf den
+Markt fahren, nach Pilsen. Und immer Lärm, <ins title="Schimpf">Schimpf,</ins>
+Prügel, daß schon die Nachbarn sich dessen annahmen.
+Einmal wurde die älteste Schwester, die Marie, im
+Hemd hinausgejagt, mitten im Winter, weil sie geantwortet
+hatte. Und niemand da, um die Kinder zu
+schützen. Nur der Vater sandte manchmal aus der
+Ferne zehn Kreuzer, ein Papierzehnerl an jedes Kind,
+das war alles. Marie lief denn auch bald fort in die
+Fremde, sie wollte Kindergärtnerin werden, war gebildet,
+an einem gewissen Ort hatte sie heimlich zu
+Hause Bücher gelesen &ndash; anderswo, das wäre ihr schlecht
+bekommen! Aber unbehütet, unerfahren, wie sie war,
+geriet sie an einen Kellner, einen Schwadroneur &ndash; nie
+hatte sie mit einem Mann reden dürfen, immer zu Hause
+<a class="pagenum" name="Page_107" title="107"> </a>
+eingesperrt, kein Tanz, kein Vergnügen, jetzt war sie
+natürlich von dem ersten besten entzückt &ndash; der hatte sie
+geheiratet, in Not und Elend, und so war sie untergegangen,
+gestorben &ndash; so schöne Zähne, schöne Haare,
+alles weg &ndash; und wie oft hatten die Geschwister, auch
+der Bruder, der Poldi, die Alte auf den Knien gebeten,
+mit aufgehobenen Händen, ihr doch mit etwas
+beizustehn. Die hatte ja immer Geld. Nein, nur ihre
+Flüche waren der verbotenen Ehe gefolgt, als Mitgift.
+Und ebenso der Ehe des Poldi. Indessen hatte auch
+der Vater das Heim verlassen, eine andere Frau in
+Serbien irgendwo genommen, Prozesse waren gefolgt,
+wegen Bigamie, und lauter solche schreckliche Sachen,
+dann hatte man vom Vater nichts mehr gehört; verschollen.
+Die Hütte aber in Wintertal hatten irgendwelche
+Feinde angezündet, so sagte wenigstens die Großmutter,
+kurz sie war abgebrannt. Das ganze Vermögen
+ging zu Grunde, nur noch Herr Beer als Bräutigam,
+der das gänzlich hilflose Mädchen nahm, rettete etwas.
+Denn auch sie &ndash; Mama, als letzte &ndash; war einmal auf
+dem Pilsner Markt der Großmutter entwichen: »Und
+wenn du jetzt machst, was du willst, wenn du dich auf
+den Kopf stellst, ich gehe nicht mehr mit nach Hause« &hellip;
+Sie hatte zuerst bei Marie gewohnt und mittags, statt
+zu essen, hatten die zwei armen Mädchen halt ein bißl
+geweint. Mit Näharbeiten auf der Maschine sich das
+Brot verdienen, das ging nicht so leicht. Glücklich waren
+sie, wenn sie täglich fünf Kreuzer auf eine Wurst hatten.
+Und drei Jahre lang kümmerte sich niemand um sie,
+nicht Vater, nicht Mutter, Waisen waren sie in der
+großen Stadt bei lebendigen Eltern, niemand fragte,
+ob sie einen Bissen in den Mund zu nehmen hätten,
+ob sie noch anständig seien. Jetzt freilich, wenn man
+<a class="pagenum" name="Page_108" title="108"> </a>
+der Großmutter zuhöre, habe sie sich den Kopf für sie
+ausgesorgt. »Meine süße Marie, was hast du sterben
+müssen.« Sie könne solche Reden gar nicht anhören &hellip;
+Bestürzt blickte Arnold in den dunklen Abgrund, aus
+dem er selbst emporgetaucht war, zu rätselhaftem Geschick.
+Er kannte ja diese Familiengeschichte, aber nur
+unvollständig, nur aus dritter Hand. Nie noch hatte er
+die Mutter so erzählen gehört, jetzt war er ergriffen,
+und während der Zug an reizenden Wäldchen, heiteren
+Villen vorbeilief, tappte er wie im Finstern nach ihrer
+Hand.</p>
+
+<p>Auch die Mutter meinte: »Nun, das ist ja alles
+jetzt vorbei und ich trag ihr's nicht nach. Kann sie
+denn dafür? Schließlich ist sie ja doch nur die Mutter.
+&ndash; Wenn man nur mit ihr auskommen könnt. Neulich,
+vor zwei Monaten, wie ich dort war, bin ich doch
+auch im Bösen fortgefahren&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Warum denn?« Arnold bewunderte immer mehr
+die unendliche Güte seiner Mama, die er ja kannte,
+die sich ihm aber noch nie in so ausführlicher Entwicklung
+gezeigt hatte. Gegen die alte Frau dagegen,
+seine Großmutter, verspürte er immer entschiedenere
+Abneigung, ja Haß.</p>
+
+<p>»Sie ärgert sich halt vielleicht, daß wir sie nicht
+zu uns nehmen. Aber geht das denn? Könnte das
+ein Mensch aushalten?&hellip; Und dann spricht so
+vieles dagegen. Der Doktor meint, daß nur die Landluft
+da draußen sie so lang gesund erhält; sie würde
+nicht einmal mehr die lange Fahrt vertragen.« Sie
+schloß in einiger Verlegenheit.</p>
+
+<p>Arnold verstand sie wohl, und um auf ein anderes
+Thema zu kommen, aber nicht auffällig, erkundigte er
+sich, wovon denn die Frau da draußen lebe.</p>
+
+<p><a class="pagenum" name="Page_109" title="109"> </a>Man schickte ihr Geld, doch erst <ins title="sei">seit</ins> heuer, bis
+dahin hatte sie eigensinnig keins angenommen und sich
+selbständig ernährt, Gott weiß, womit. Sie mache
+Geschäfte unter den Leuten, verborge Geld, kaufe und
+verkaufe allerlei. Und das treibe sie auch jetzt noch,
+unverdrossen, nur halte sie es nicht mehr so aus. Wahrscheinlich
+beschwindelten sie ja auch die Leute, sie
+könne ja weder lesen, noch schreiben, noch rechnen,
+für sich selbst stelle sie an der Stubentür mit Kreide
+irgendwelche <ins title="selsame">seltsame</ins> Zeichen zusammen. &ndash; Ãœberdies
+habe sie Geld in der Sparkasse, fünf Büchel zu zweihundert
+Gulden, aber das rühre sie um keinen Preis
+der Welt an, das sei ihr größter Stolz, daß sie einmal
+jedem ihrer Enkerlen zweihundert Gulden hinterlassen
+würde, was nach ihren Begriffen eine enorme
+Summe sei. »Besonders dir, Arnold, du bist ja ihr
+Liebling.«</p>
+
+<p>Arnold war, wie gestern Abend, nicht angenehm
+berührt. Er beichtete der Mutter seine Erinnerung,
+den Streit mit der Großmutter vor Jahren.</p>
+
+<p>»Aber das ist eine Kleinigkeit. Solche Sachen
+macht sie hundert im Tag. Das hat sie längst vergessen.
+&ndash; Jedenfalls bist du jetzt ihr Gott. Und dein
+Papa, das ist der Obergott.«</p>
+
+<p>»Warum?«</p>
+
+<p>»Ich weiß nicht. O ja, er war ja die gute Partie.
+Marie und Poldi haben arm geheiratet &hellip; Nicht hören
+kann sie noch jetzt von ihren Familien. Und wie sie
+schimpft.«</p>
+
+<p>Die arme Mama schauerte zusammen. Doch angeregt
+durch die schöne Landschaft draußen, den Tiergarten
+und das Schloß von Sichrov, erinnerte sie sich an heitere
+Dinge ihrer Jugend, an die spärlichen Lichtblicke &ndash; einmal
+<a class="pagenum" name="Page_110" title="110"> </a>
+hatte sie an einer Dilettantenbühne mitgewirkt. »Der
+Herr Registrator auf Reisen«, das war der Titel des
+Stückes. O, sie könne noch die Rolle auswendig, das
+würde sie wohl nie vergessen. Was für Mühen waren
+das aber gewesen, um die Großmutter zur Zustimmung
+zu überreden. Das ganze Dorf mußte bitten kommen.
+Der Lehrer selbst. Auf Lehrer habe die Großmutter
+überhaupt sehr viel gegeben, und daß einmal einer, der
+selige Herr Schmidt, die kleine Schülerin gerühmt, das
+vergesse sie niemals zu erzählen. Nun, er werde ja diese
+Anekdote morgen selbst hören. &ndash; Diese Wendung brachte
+sie auf die nahe Zukunft zurück. Sie äußerte Besorgnisse.
+»Wie werden wir sie antreffen.« Und Arnold,
+der besser unterrichtet war, dachte im Stillen, ohne besondere
+Regung, nur um die Mutter besorgt, man werde
+diesmal wohl gerade zum Begräbnis zurechtkommen.</p>
+
+<p>Gleich nach der Ankunft, noch Abends, als man
+kaum das Gepäck im Hotel untergebracht hatte, gingen
+sie zu Lichtneggers. Die Mutter eilte so, voll Ängstlichkeit,
+und Arnold, der sie nur als friedliches und
+ziemlich ausdrucksloses Gestirn durch geglättete Zimmer
+wandeln gesehn hatte, wunderte sich, wie erregt sie hier
+und dort auftauchenden Lauten des schlesischen Dialekts
+nachlauschte: »Ai der Bohne &ndash; hörst du &ndash; das heißt:
+an der Bahn &ndash; ja, so spricht man bei uns, ich kann's
+aber nicht mehr, ich versteh's nur.« Sie sprach von der
+Heimat, den Örtlichkeiten, an denen sie vorbeigingen.
+Alles kannte sie genau, auch die letzten Veränderungen,
+da sie mindestens alle Vierteljahre einmal hierher zu Besuch
+kam. Sie erklärte Arnold, wer diese Lichtnegger eigentlich
+seien, eine Maurerfamilie hier, Jugendfreunde, Christen,
+nur aus Gefälligkeit hätten sie den schweren Dienst übernommen,
+täglich bei der Großmutter nachzusehn und von
+<a class="pagenum" name="Page_111" title="111"> </a>
+Zeit zu Zeit Nachricht von ihr zu geben. Und sie danke
+es ihnen schlecht, es sei ein Malheur halt. So habe
+sie neulich in der Stadt herumerzählt, Frau Lichtnegger
+komme nur deshalb zu ihr, weil Herr Beer ihr das
+kleine Seifengeschäft eingerichtet habe. Eine vollständige
+Lüge, solche Dinge setze sich die alte Frau ganz aus sich
+selbst zusammen. Und diese Launen &hellip; Nun, er solle
+nur bei Lichtneggers recht freundlich sein, man könne
+ihnen gar nicht genug danken &hellip; Und Arnold fand
+ganz erstaunt, mit was für Dingen, die er noch gar nicht
+kannte, er im Grunde zusammenhing. Nun gar mit
+einer Maurersfamilie. Davor hatte er doch einen kleinen
+aristokratischen Abscheu und fragte: warum Mama nicht
+lieber gleich zur Großmutter nachschauen gehe. &ndash; »Nein,
+ich muß mich zuerst erkundigen. Sie ist vielleicht im
+Spital. Und das ist sehr weit von ihrer Wohnung und
+auf dem Berg, hoch oben. Ja, hier geht das nicht wie
+in unserer Stadt, alles hübsch gradaus, in Wintertal
+geht's bergauf, bergab.« Und als hätte sie damit etwas
+sehr Lobendes gesagt, in großem Stolz zeigte sie die
+Reihen winziger Lichter, die sich in der schwarzen Ferne
+hoch oben zeigten, wie mit einer Nadelspitze in den Nachthimmel
+gestochen. Sie standen in einer Richtung, in
+der man Sterne, nicht Häuser vermutet hätte, auf hohen
+Bergen rings um den Kessel. Und auch die Straße,
+die Mutter und Sohn jetzt durchschritten, war steil, an
+vielen Ecken führten Stiegen zum Trottoir empor, um
+die Steigung auszugleichen, der kalte Gebirgswind ergoß
+sich wie durch eine Röhre längs der Häuserwände herab.
+Frau Beer lief immer erregter, und obwohl Arnold ihre
+Liebe zu dieser alten bösen Frau unbegreiflich fand, sagte
+er sich, daß er seiner Mutter zuliebe einen vergeblichen
+Weg bergauf nicht gescheut hätte. Diese Halbheit, diese
+<a class="pagenum" name="Page_112" title="112"> </a>
+Mäßigung in der Besorgtheit verstand er nicht.</p>
+
+<p>Er konnte sich nicht überwinden und, vor dem Haus
+der Familie Lichtnegger angelangt, bat er die Mutter,
+warten zu dürfen. Seine goldenen Manschettenknöpfe
+raschelten, und irgend ein hoher adeliger Offizier, mit
+dem er noch gestern angelegentlich sich unterhalten hatte,
+trat ihm vor die Augen &hellip; Die Mutter kam bald wieder:
+»Mir scheint, diesmal ist es arg. Sie hustet und hat
+Schmerzen, hat auch schon heute zweimal nach mir gefragt,
+warum ich noch immer nicht komme und man soll
+nur noch einmal schreiben.« &hellip; Arnold dachte: Also
+sie lebt noch, wirklich unverwüstlich &hellip; »Aber denk dir
+nur. Gestern noch hat sie der Frau Lichtnegger, die sich
+so um sie bemüht und sie pflegt, einen Skandal gemacht.
+Die hat geweint, die Ärmste, wie sie mir's erzählt hat.
+Frau Lichtnegger, hat die Mutter gesagt, Sie haben
+da eine schöne Schürze, genau so eine ist mir vor ein
+paar Tagen gestohlen worden &hellip; Was soll man da
+sagen?&hellip; Und dabei würde sie doch elend zugrunde
+gehn, wenn sie die Frau nicht hätte, kein Mensch wüßte
+was davon.« &ndash; »Hast du ihnen den Schinken und das
+andere gegeben?« &ndash; »Sie wollten nichts nehmen, erst
+nach langen Reden. Es sind so anständige gute Menschen.«
+&ndash; Arnold bekam aufs Neue Wut gegen die Alte: »Gehn
+wir jetzt noch hin?« Er wollte ihr mal seine Meinung
+sagen. &ndash; »Nein, sie schläft jetzt. Und das ist recht, da
+soll man sie nicht stören. Frau Lichtnegger ist eben dortgewesen&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Im eisigen Hotelbett erst überfielen ihn die eigenen
+Sorgen. Unruhig träumend sah er den mißglückenden
+Flug, die ganze Stadt hinausgelockt nach Waldbrunn,
+die Regierung, die Spitzen der Vornehmheit, und
+alle murrend in einem einzigen tiefen Donnerlaut; dann
+<a class="pagenum" name="Page_113" title="113"> </a>
+eine Photographie: sich selbst, das Aerodrom verlassend,
+in großen Schritten mit gehobenen Schuhsohlen,
+und sein Gesicht mit emporgehobener Handfläche
+vor dem Photographen schützend, wie er dies bei
+Bildern von Prozeßberühmtheiten gesehn hatte&nbsp;&ndash;, in
+diesem Schreck wurde er ein wenig wach, haderte
+mit sich wegen aller Dinge, aber noch ganz besonders
+wegen seines phantastischen Rückhalts an Lambert
+und der Sammlung &ndash; jetzt war der Flug längst entschieden
+&ndash; ein ganz klarer Gedanke: morgen früh
+gleich die Zeitung lesen, nicht vergessen &ndash; er schlummerte
+wieder ein wenig, da trat Lina ins Zimmer, sie
+hatte ein Kind geboren, nein, Zwillinge mit ebensolchen
+<ins title="Glotzaugen">Glotzaugen,</ins> wie sie sie hatte, große gesunde
+rote Kerle von Kindern, so groß wie Gerhart, dieser
+dumme Bursch, auch ihm ziemlich ähnlich, wenn man's
+recht nahm &ndash; von neuem riß es Arnold empor, und
+die einsamen kahlen Wände anstarrend, die sich schon
+im Morgengrauen erhellten, überlegte er hastig, wozu
+er eigentlich nach Wintertal gekommen sei, wieder so
+ein unsinniger Streich, denn hier sich verbergen, bis
+zu Hause alle die Geschichten vergessen seien, das
+ginge doch nicht &ndash; aber vielleicht ins Gebirge fliehn &ndash;
+er begann von Lawinen zu träumen, die sich in Stöße
+blauen Briefpapiers verwandelten, auf seine Baracke
+losstürmend; nun war das Hüttchen überschüttet, ein
+paar Schnörkel einer Mädchenhandschrift stiegen aus
+dem Papier, tanzten wie Rauch über den Trümmern,
+sie wollten sich zu Worten ordnen, ein Wind aber trieb
+sie immer wieder auseinander, sie waren Schilfrohr,
+nein, ein Fußball fuhr zwischen sie, ein roter, die
+Sonnenkugel &hellip; Am Morgen erwachte Arnold ganz
+gedemütigt und sanft; fast ohne zu reden, folgte er der
+<a class="pagenum" name="Page_114" title="114"> </a>
+Mutter durch die sonnigen kühlen Straßen.</p>
+
+<p>Sie bog hinter einem zweistöckigen Häuschen ein,
+das, in einer Nebenstraße gelegen, noch ganz das Aussehn
+eines Großstadthauses hatte, mit Fensterkrönungen,
+Quadern, Balkonen, nur etwas verkleinert. Dahinter
+lief ein grasiger Fußpfad steil bergab, zwischen freien
+und bewachsenen Erdhügeln, wie man sie auf Bauplätzen
+sieht. Eine Ziege, an einen Baumstamm gebunden,
+weidete da. Links führte ein Nebenweg zu
+einem verzäunten Garten, der auf einem Hügel lag,
+neben ihm die stattliche Hütte. Eine unansehnlichere
+trat quer gegen den Fußpfad vor, so daß sie ihn mit
+einer Spitze berührte. Zu dieser bog die Mutter
+ein &hellip; »Hier also?« fragte er beklommen. Er zitterte
+ein wenig, in so etwas dörfisch Armem, Zusammengeducktem
+lebte also etwas wie sein eigen Fleisch und
+Blut. »Warte ein bißchen« sagte die Mutter »ich
+will sie doch vorbereiten.« Während sie vorausging,
+betrachtete Arnold, fast mitfühlend, den dunklen niedrigen
+Holzbau, die Wände aus Balken und Latten, in denen
+nur die kleinen Fensterchen, weiß eingerahmt und mit
+Blumen, eine Farbe hatten, darüber dann das große,
+mit schwarzer alter Pappe bezogene Dach, rußig und
+wie zerfallen; wie eine faltige Haube, höher als das
+ganze übrige Gebäude, drückte es mit unverhältnismäßiger
+Kraft herab und armselig sah eben deshalb
+solch ein Bauwerk aus, dessen Hauptkraft in dem unwohnlichen,
+sich verjüngenden Dache liegt. Und die
+kurze Treppe, die zu einer Art Plattform vor der Türe
+heraufführte, o diese Plattform aus großen rohen Steinen,
+mit einem ureinfachen Geländer &ndash; wie wenig bequem,
+wie ländlich das alles!&hellip; Die Mutter stand nun
+wieder in der engen Türe, in ihrer Stadtjacke und
+<a class="pagenum" name="Page_115" title="115"> </a>
+im Hut seltsam abstechend. Sie winkte. Arnold betrat
+die Treppe, durchschritt ein von dunklem Gerät verstelltes
+modriges Vorhaus, durch das eine mächtige
+Holzleiter, zum Boden vielleicht, emporführte; etwas
+Helles und Dunkles, Undeutliches, verwirrte seine
+Augen, jetzt eine wie mit einem Sofapolster verlegte
+Tür, an der ein Anklopfen unhörbar geblieben wäre
+und die die Mutter vor ihm öffnete, während sie ihm
+nochmals zuflüsterte: »Sei nur hübsch lustig&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Er trat ein, sich bückend.</p>
+
+<p>Im Bett der Tür gegenüber, unterschied er ein
+winziges gelbes, von Falten unendlich tief zerdrücktes
+Gesicht, das der Zimmerdecke zugekehrt auf dem Kissen
+lag, wie im Schlaf oder Tode. Aber eine leise deutliche
+Stimme sagte, während er zögernd sich näherte:
+»Arnoldele, mei Gold, gesünd sollst de sein bis über
+hündert Jahr. Soll dir Gott geben, was du werst
+brauchen, mei Gold&nbsp;&hellip;« Er beugte sich, um eine
+kleine Hand zu küssen, die warm war. Da sah er
+nebenan seine Mutter das Taschentuch ziehn und schnell
+an die Augen pressen. Und auch die Augen der
+Großmutter veränderten sich, diese beinahe hundert
+Jahre alten Augen, sie weinte nicht, aber die Augen
+wurden trübe wie graue Regentropfen, loschen ganz aus &ndash;
+und dieser Anblick rührte ihn so, daß er seine Kehle,
+den Hals noch tiefer unten sich zusammenziehn fühlte &hellip;
+Wie ein Gebet murmelte die Großmutter leise fort,
+aber durchaus nicht erregt: »Groß bist de geworden,
+unberufen, e Gewure von e Menschen, Gott soll&nbsp;&hellip;«
+Er verstand einige Worte nicht und sagte nun selbst:
+»Küß die Hand, Großmutter, no du siehst ja gut aus,
+es fehlt dir also nichts, nichtwahr&nbsp;&hellip;« Sie flüsterte
+weiter, wie in sich hinein, mehrmals wiederholte sie
+<a class="pagenum" name="Page_116" title="116"> </a>
+mit einem ganz schwach singenden, einschmeichelnden
+Ton: »Was tu ich dir nur für e Kowed an, Arnoldele?&hellip;«</p>
+
+<p>Die Mutter soufflierte ihm die Übersetzung: »Kowed &ndash;
+Ehre&nbsp;&ndash;«, und während er sich an sie wandte: »Ich
+weiß ja«, steckte sie ihm die Düte mit Brustzelteln in
+die Hand.</p>
+
+<p>»Ich bin froh, daß ich bei dir bin« sagte Arnold
+laut und seine reine Aussprache erschien ihm gegenüber
+dem stets modulierten, undeutlichen Herzensmurmeln
+der Greisin hart und geziert: »Schau, was ich dir
+mitgebracht hab. Ich hab gehört, daß du das gern
+hast&nbsp;&hellip;« Er wollte sagen: »magst«, doch erschien
+es ihm plötzlich notwendig, die einfachsten Worte zu
+gebrauchen.</p>
+
+<p>»Ich hob immer gewüßt, daß du e braves Kind
+bist&nbsp;&hellip;« Auf mehrere deutliche Worte folgten immer
+ein paar unverständliche. Dann, an die Mama gewendet,
+erhob sie ein wenig den Kopf: »Ich sog dir,
+Regie, von dem Kind wirst de ka Herzlad haben und
+immer Freiden sollst de erleben. Er hat Herz und
+Gemüt.«</p>
+
+<p>Arnold reichte ihr die Düte.</p>
+
+<p>»Nimm dir, du wirst doch jetzt etwas essen, von
+deinem Enkerl« sagte die Mutter, die Gelegenheit
+benützend, und zu Arnold leise: »Sie hat zwei Tage
+lang nichts zu sich genommen.«</p>
+
+<p>»Ich hab ka Appetit.«</p>
+
+<p>»No eine Kleinigkeit« schmeichelte er »wenn ich
+dich schön drum bitt.«</p>
+
+<p>Sie kam mit ihrer Hand der seinen, die das
+Bonbon reichte, schwach entgegen und steckte es in den
+Mund. Resigniert schloß sie die Augen, wie eben
+ein Wohlerfahrener, der dem minder Erfahrenen zum
+<a class="pagenum" name="Page_117" title="117"> </a>
+Spaß einmal nachgibt. Darauf fiel ihre Hand langsam
+wieder auf die Decke zurück: »E Mensch soll nix essen,
+wo er ka Appetit hat &hellip; für e kranken Menschen
+is das nix&nbsp;&hellip;« Sie seufzte auf. »Nur herümgehn
+wenn ich könnt&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Es wird schon wieder werden« tröstete die Mutter.
+»Nur Geduld. Eine gute Patientin, was? Noch ein
+bißchen Fieber?« Sie tastete ihr auf die Stirn. »Nicht
+so arg.«</p>
+
+<p>»Das verfluchte Fieber, ja ja&nbsp;&hellip;« Die Kranke
+keuchte wieder und hustete ein wenig, wobei es den
+Anschein hatte, als übertreibe sie, aus Zorn, nicht völlig
+gesund zu sein oder als spiele sie die Wehleidige, wie
+ein Kind, um sich interessant zu machen. Dieses regelmäßige
+Keuchen erweckte jedenfalls keine Besorgnis.
+»Wie ich voriges Jahr operiert bin worden, hab ich
+gar ka Fieber gehabt, und jetzt diese Geseres. Alle
+Kränk auf krumm Gitel&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Das ist die Medizin, nichtwahr.« Die Mutter
+kramte am Fensterbrett »wo ist aber das Löfferl?«</p>
+
+<p>»Ich hab ka Löfferl &ndash; ich trink mir e bissel aus
+dem Fläschel.«</p>
+
+<p>»Aber da kannst du doch nie wissen, wie viel.«</p>
+
+<p>»Mei Deige! Bis ich halt genug hab.«</p>
+
+<p>Die Mutter kramte weiter: »Und das Thermometer,
+zerbrochen!«</p>
+
+<p>»Mit dem Stückele Glas wird er mich gesünd
+machen, soll er so leben.« Die Großmutter, die immer
+erregter gesprochen hatte, faltete bei diesen Worten die
+Stirne mit einer Energie, die Arnolds Herz wie ein
+Glockenton ganz erfüllte. Wie magisch angezogen legte
+nun auch er die Hand auf ihre Stirn, drängte die Hand
+der Mutter zart weg &hellip; Da war Wärme wie unter einer
+<a class="pagenum" name="Page_118" title="118"> </a>
+dünnen Schichte, und dieselben wohlgerundeten Knollen
+über den Augen, die er auch an sich wußte &hellip; Ein
+Gefühl unbeschreiblichen Behagens erfüllte ihn, vielleicht
+verstärkt durch das stete Pochen der Adern an
+seiner Hand, durch die Fieberwärme oder die Ahnung,
+daß er hier etwas wie ärztliche Hilfe leiste, ganz entfernt
+etwas Liebendes, Sachverständiges. »Hitze, ein
+bißchen Hitze« nickte er wie im Traum. Die Großmutter
+schloß die Augen wieder. »Was hat der Doktor gesagt?&hellip;«</p>
+
+<p>Die Mutter hatte sich indessen im Zimmer weiter
+umgeschaut: »Was für eine Wirtschaft, Gott im Himmel &hellip;
+Mutter, ein bißl Kaffee, nicht?« und näherte sich mit
+einer Tasse, die sie vom Ofen nahm, schmeichlerisch:
+»Koffi, nicht?«</p>
+
+<p>Die Großmutter nahm eben das nur ein wenig
+verkleinerte, jetzt glänzende Bonbon aus dem Mund,
+und legte es aufs Federbett. Ein Schleimfaden zog sich
+daran. »Geh loß mich, wenn ich dir schon emol gesagt
+hab« und ihre Augen bekamen plötzlich zwei glänzende
+scharfe Punkte wie Dolchspitzen. Dann wandte sie sich
+an Arnold, der noch immer, die Hand an ihrer Stirn,
+dastand: »Nü, setz dich henidder, mei Kind, was tu
+ich dir nur für e Kowed an.« Er zog den groben Stuhl
+aus weißem Holz ans Bett.</p>
+
+<p>»Brauchst dich nicht zu kümmern, Mutter, wir haben
+uns schon alles selbst mitgebracht.« Die Mutter entfaltete
+aus Papieren kleine Würstchen. »Ich muß nur
+Feuer machen. Hab nur keine Angst, wir sorgen schon
+für uns.«</p>
+
+<p>Arnold wiederholte, halb zur Mutter gekehrt: »Wann
+kommt der Doktor,« da er darauf noch keine Antwort
+hatte. &ndash; »Um zwei Uhr, hat Frau Lichtnegger versprochen.« &ndash;
+<a class="pagenum" name="Page_119" title="119"> </a>
+Und nun beugte er sich, beruhigt, zärtlich, zu der alten
+Frau nieder, scherzhaft: »Nun also, was gibt es denn?
+Schöne Geschichten! Krank sein, das würde dir so
+passen, nichtwahr&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Ich kann nimmer gehn« jammerte sie <ins title="schwach">schwach.</ins> »Ich
+hab mr ja gewünscht, ich könnt zwa Täge vor mei
+Tod hausieren gehn. Aber jetzt dos daliggen &hellip; Ich
+kömm scho gar nicht mehr vom Fleck. Wenn ich üm
+zehn weggeh, bin ich umme zwölf dort, wo ich hab
+hingewellt&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»No es wird schon wieder besser werden. Natürlich
+es kann nicht immer so sein wie neulich. Da hast
+du uns geschrieben, die Mama soll nur schnell kommen.
+Und wie sie gekommen ist, war das Zimmer zugesperrt
+und du bist erst Mittag gesund von irgend einem weiten
+Weg nach Haus spaziert&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Sei haben geschrieben« sagte die Alte <ins title="still">still.</ins> »Ich
+hab ihnen nix gesagt.«</p>
+
+<p>Die Mutter, die beim Ofen kniete, machte ihm ein
+Zeichen. Er erinnerte sich, daß sie ihn schon unterwegs
+auf diese Eigenheit aufmerksam gemacht hatte, und
+schwieg&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>»Sei haben geschrieben« wiederholte die Großmutter
+»Aber jetzt geh i nimmer aus &hellip; Jetzt bin
+ich echtfärbig.«</p>
+
+<p>»Echtfärbig?« Er hatte vielleicht falsch gehört.</p>
+
+<p>Ein ganz schwaches Lächeln suchte die Falten zu
+durchbrechen: »No ja, weil's nicht ausgeht&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Er lachte auf und lachte dann noch einmal, um ihr
+eine Freude zu machen. Wie dieser Funke von Geist
+ihm entgegenleuchtete, er begriff es kaum. Aber sie sah
+schon wieder ruhig vor sich hin. Nur ihre Wangen
+röteten sich, war es Fieber oder schon Erholung? Jedenfalls
+<a class="pagenum" name="Page_120" title="120"> </a>
+keine Spur eines erregten Wiedersehns, nein, erregt
+war sie nicht, während er sich immer noch nicht
+fassen konnte, und diese ihre Ruhe, vereint mit ihrer
+Frische, machte den Eindruck verhaltener Kraft und einer
+Weisheit, die schon jenseits der menschlichen Zeit stand.</p>
+
+<p>»Ich sog immer, sei sollen nicht schreiben. Haben
+sei enk leicht wieder geschrieben, diesmal, die Ludern.
+Was sie nur wollen&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Nein, wir sind von selbst gekommen, Großmutter. Oder
+bist du vielleicht nicht froh, daß wir da sind, no schau&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Sie antwortete nicht, vielleicht weil die Antwort
+selbstverständlich war. Doch hatte er manchmal die
+Empfindung, daß sie ihn nicht verstehe oder er sie nicht.
+Auch ihre Müdigkeit schien da mitzuspielen, die Krankheit,
+wie eine Wand fühlte er das manchen Moment
+lang. Hatte er doch, beispielsweise, einen Vorwurf gefürchtet,
+daß er noch nie zu ihr zu Besuch gekommen
+war. Doch in diesen Bahnen bewegte sich ihr Denken
+eben nicht. Er staunte; aber das Bewußtsein einer Verständigung
+war ihm so süß, wenn es ihm wieder kam,
+daß er alles andere übersah, so wie man etwa bei
+kleinen Kindern nur ihre Zeichen von Vernunft bemerkt
+und daher alle für gescheit hält. »Schau an« meinte
+sie plötzlich und ihm schwoll das Herz »dei Mutter,
+wie se den Hut nicht auszieht bei mir &hellip; no er paßt
+ihr auch gut, was nur wahr is.«</p>
+
+<p>»Wenn ich Dir nur gefall« erwiderte die Mutter,
+und Arnold fand ihren überlegenen Ton nicht ganz berechtigt.
+Sie nahm übrigens den Hut ab.</p>
+
+<p>»Schöne Frisur.« Ganz schwach kamen die Bemerkungen
+und doch mit der intelligentesten Deutlichkeit,
+die aus diesem verfallenen Gesicht erstaunlich tönte wie
+eine Prophezeiung.</p>
+
+<p><a class="pagenum" name="Page_121" title="121"> </a>»Gott sei Dank, ich gefall Dir heut&nbsp;&hellip;« Auch
+etwas Eigensinniges lag in diesem Ton, wie wenn ein
+halbwüchsiges Mäderl gegen ihre Eltern die Erfahrene
+machen wollte.</p>
+
+<p>»Aber dick biste geworden, eppes dick, Regieleben.«</p>
+
+<p>»Paß nur auf, gleich wird ihr etwas nicht recht
+sein«, wandte sich die Mutter an Arnold, doch mit
+lauter Stimme.</p>
+
+<p>»Die Dicke taugt nischt. Das ist ungesund &hellip;
+Ich war ach emol so dick, haben do die Kinderl e Freid
+gehabt, daß ich dick bin. So die Ärme haben sie mr
+gedrückt. Aber es war nix gut &hellip; Und e dörre Nachbarin
+haben wir gehabt, die hat gesogt damals: Mei
+Mo tut mich auslachen, weil ich so dörr bin. Ich will
+Dich mit e Zündholz anzünden, sogt er. Da könnten
+Sie mir eppes abgeben, Frau Goldberger, hat sie gesogt,
+Na ja, wenns geht, so nehmen Se sich nur e Stückele,
+hab ich gesogt. Do wär uns beiden recht&nbsp;&hellip;« Die
+Großmutter wurde zusehends munter. Sie plauderte mit
+sichtlicher Lust. Arnold, der immer nur einige Worte
+verstand, labte sich an ihrem Feuer, den ausdrucksvollen
+Biegungen der Stimme, die jetzt, ohne stärker geworden
+zu sein, ohne sich geändert zu haben, wie ihm schien,
+etwas Metallisches, Helles wie bei guten Schauspielern
+hatte und etwas so Jugendliches, wenn sie Freundliches
+schildern wollte. Diese Stimme mochte aus dem Halse
+kommen, obenhin, nicht aus den Tiefen der Brust, und
+dennoch klang sie stark, mannigfaltig, mühelos, sie
+war süß.</p>
+
+<p>»Es brennt schon« rief die Mutter vom Ofen her.
+»Das ist halt Dein Kuksöwile, was, Mutter.« Sie
+wollte der Großmutter einen Gefallen machen, indem
+sie ihren Ausdruck gebrauchte. Die Großmutter merkte
+<a class="pagenum" name="Page_122" title="122"> </a>
+es aber gar nicht, sondern meinte nur ganz ernst: »Ja
+das is mei Kuksöwile, e guts Öwile.« &ndash; »Da brauchst
+Du Dich wenigstens mit keinem Dienstmädchen abzuärgern.«</p>
+
+<p>»Willst Du Dich nicht auch hersetzen, Mama?«</p>
+
+<p>»Loß se gehn« sagte die Großmutter, mit einem
+vertraulichen klugen Zwinkern zu ihm »sei is doch glücklich
+mit ihrem Gegeh und Geschwindel und Geputz.
+Das hat se von der Tante Lise noch. Die hat auch
+allemal geputzt und geramt. Wenn man is zu der gekommen,
+hat alles geblinkt und gefinkelt und der Fußboden
+war genau eso rein wie das Tischtüchele. Meschugge,
+metorf. Hat ihr emol der alte Schlojme gesagt,
+aus Petschau der, kannst Dich erinnern, Regie, &ndash; sei
+soll emol die Zimmerdeck ach abwaschen, aber da is
+ihr das Wasser über den Kopf geschütt&nbsp;&hellip;« Arnold
+verlor den Faden von hier an, doch glücklich, als sehe
+er sein eigenes Anekdoten- und Unterhaltungswesen leibhaftig
+vor sich, blickte er ihr ins Gesicht, aus dem das
+Kinn scharf hervortrat. Dieses Kinn war mit vielen
+großen Poren besetzt, wie durchlöchert, als hätten die
+Falten auf dem Kinn die Gestalt von Löchern angenommen,
+diese Falten, die auf der Stirn in gleichmäßigen
+Krümmungen hinzogen und über die Wangen
+hin nach allen Richtungen wie ein Netz lagen, das sich
+um die Mundwinkel herum undurchdringlich zusammenschnürte.
+Hier drängten die Linien so dicht an einander,
+daß die schwächeren von den tieferen durchschnitten oder
+als Hügel an die Oberfläche gedrängt wurden, und
+diese tieferen schienen gar keine Hügel mehr, sondern
+Einschnitte ins Fleisch, unbeweglich. Die Nase dagegen
+hob sich ziemlich glatt und schön gebogen aus dem
+Wirrwarr. Mit unendlicher Wehmut betrachtete Arnold
+<a class="pagenum" name="Page_123" title="123"> </a>
+diesen beredten Mund, der keine Zähne mehr hatte;
+seine Lippen bildeten dafür zackige Erhöhungen und
+Ausbuchtungen, die sich an einander schlossen und
+wieder auseinander zogen, je nachdem der Mund sich
+schloß oder öffnete. Die Augen blitzten. Das Schönste
+jedoch war das schneeweiße Haar, reich und ohne jede
+Beimischung von Gelb an der Stirn beginnend, übrigens
+vom Liegen jetzt ein wenig zerrauft &hellip; Arnold begann
+es leise zu streicheln; eine Ruhe, noch nie empfunden,
+eine gänzliche Sorglosigkeit beschlich ihn dabei, wie am
+Ende aller Dinge, er hörte nicht mehr genau zu und
+doch war ihm, als verstehe er alles, sein Ohr füllte
+sich mit verworrenen Tönen, mit Erzählungen ohne
+Ende, deren Zusammenhang ihm fragwürdig war, deren
+Ausgang in nichts verlief, ohne Pointe, die aber so
+lebhaft klangen und auch offenbar der Erzählerin die
+Erinnerung an so lebhafte Dinge nahebrachten, daß ein
+jugendliches warmes Licht durch das ganze Zimmer
+aufzustrahlen schien. Plötzlich unterbrach ein stärkerer
+Husten und die Großmutter drehte sich der Wand zu&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>»Was ist?« rief die Mutter und kam herbei.</p>
+
+<p>Die Großmutter klagte, mit heftigen Zuckungen des
+Gesichts, über Schmerzen. Der Husten reize ihr altes
+Leiden wieder. Arnold, der wußte, daß sie einen neulich
+operierten Bruch habe &ndash; auch schmutzige Bandagen,
+unter dem Kopfpolster zusammengerollt, erinnerten ihn
+daran &ndash; wandte sich ab, seinen Sitz der Mutter überlassend.
+Während die beiden Frauen mit einander
+flüsterten, ging er durch das Zimmer. Es war so schmal
+und klein, daß das Bett beinahe ein Viertel des Raumes
+wegnahm. Gleich an die Türe stieß ein Küchenofen,
+dessen Platte, mit einem Gewirr von Schüsseln und
+Töpfchen, dennoch nie benützt zu werden schien, denn
+<a class="pagenum" name="Page_124" title="124"> </a>
+auch alte Papiere, Kleider wälzten sich über sie und
+dicht daneben hing an einer Schnur ein Bündel neuer
+Schürzen, das Warenlager vielleicht. Über ihn weg
+ging überdies zu dem wirklich benützten, kleinen, so beliebten
+Eisenöfchen, das auch jetzt brannte, ein schwarzes
+Rohr, das in zwei herabhängenden wackligen Drahtschlingen
+wie etwas Schlafendes schwebte. Und schlafend
+lagen auch, in angemessener Entfernung dem Ofen gegenüber,
+mehrere Koffer und Kisten auf der Erde, alle in
+Eisenreifen mit Schlössern, aber alt und verfallen. Seltsam
+genug machte sich neben ihnen die Pracht eines
+ganz neuen Kanapees, das zwischen sich und dem Bett
+nur einen ganz schmalen Durchgang ließ, so breit
+war es mit seinem roten Leder, den gepolsterten Armlehnen,
+den zum Schmuck tief eingenähten Knöpfen.
+Es paßte gar nicht herein und, als werde dies auch
+gefühlt, stand es mit der Rücklehne nicht ganz an der
+Wand, sondern fremdartig suchte es nach Stützpunkten &hellip;
+Arnold erinnerte sich denn auch, daß die
+Mutter es erst neulich angeschafft hatte, damit die Großmutter
+zu Mittag darauf ausruhn könne, zum großen
+Ärger der Sparsamen übrigens, die alle Geldausgaben
+verabscheute &hellip; Nur noch ein Möbelstück außer dem
+Kanapee gab es in dem kahlen und doch überfüllten
+Zimmer: ein mageres Glaskästchen, wieder mit Geschirr
+gefüllt; obenauf lagen viele Brillen (Arnold nahm
+sich vor zu fragen, warum so viele, vergaß es aber)
+und Gebetbücher (Also konnte sie doch lesen. Oder
+nur hebräisch?). Die Kleider dagegen hingen nicht in
+Kästen, sondern frei an der Wand, nur von einem
+schmutzigen weißen Tuch, das oben mit zwei Nägeln
+befestigt war, verhüllt. Das war das <ins title="Armseligte">Armseligste</ins>, diese
+nackten graugestrichenen Wände, mit zwei winzigen
+<a class="pagenum" name="Page_125" title="125"> </a>
+quadratischen Fensterchen nur, deren Bretter wieder
+allerlei Porzellanzeug füllte &ndash; und die niedrige Decke,
+nicht glatt, sondern mit offenem Gebälk, mit Spinnweben
+und Gott weiß was noch &ndash; und alle Gegenstände
+hier nicht etwa Mann für Mann und sauber
+hingestellt, sondern durcheinandergeworfen, wie in
+Schwächeanfällen, mit einander verbunden durch hingestreute
+Haufen von Gerümpel, durch Fliegen mit
+ihrem unerträglichen Gesumm und Niedersitzen und
+wieder Kreisen, durch zerbrochenes Holz, Fetzen, Abfälle,
+noch hinter dem Bett lugte ein ganzer Sack mit abgetragener
+Wäsche hervor. Und dieses Bett, ganz eng,
+schwachfüßig, die Federbettdecke grau statt weiß, mit
+großen eingesetzten Flecken von andern Leinwandsorten,
+betropft mit rötlichen Spuren &hellip; Wenn Arnold an
+seine Wohnung zu Hause dachte, mit ihren aufgeputzten
+hübschen großen Stuben, Palasträumlichkeiten förmlich,
+erschrak er. Und wie mochte es im Winter hier aussehn,
+im Schnee. Oder die langen einsamen Nächte einer
+Kranken &hellip; Und kein Mittel, dem abzuhelfen, denn
+die alte Frau duldete aus Mißtrauen (alle Leute bestahlen
+sie, in dieser Einrichtung!) keine Bedienung,
+holte sich lieber selbst das Wasser und wusch sogar noch
+den Fußboden allein auf &hellip; In sein Graun mischte
+sich Bewunderung für diesen heißen eigensinnigen Kopf,
+und Liebe, Mitleid. Wie fremd und wie vertraut dies
+alles. Was mochte sie machen, während er die elektrische
+Lampe an seinem schönen Schreibtisch spielen ließ oder
+wenn er im Ruderboot saß, mit Millionärssöhnen, in
+demselben Moment, was tat da die Großmutter? Gab
+es gar keine Fäden? War es seine Schuld? Irgend
+jemandes Schuld?&hellip; O er hing doch mit dieser Bettlerin
+zusammen und war stolzer darauf als auf seinen Umgang
+<a class="pagenum" name="Page_126" title="126"> </a>
+mit allen Bürgern der Stadt. Wie kam das alles?
+So wahr und so sagenhaft. Er hätte weinen mögen,
+in seinem Herzen zitterte und klang eine ganze Harfe
+von Zärtlichkeiten und <ins title="Kosennamen">Kosenamen</ins>. Namentlich aber
+dem Prunkkanapee näherte er sich mit jenem tief schweigsamen
+Blick, der manchmal in einem einzigen Gegenstand
+das Symbol ganzer <ins title="Sckicksale">Schicksale</ins> erkennt.</p>
+
+<p>»Setz dich nur hernidder« seufzte die Großmutter
+vom Bett her »auf dei Kanapee. Das ist doch enkerer
+Kanapee, das gehört enk und ich will's nicht. Setz
+dich nur auf dei Kanapee. Wenn ich nicht mehr bin,
+so nehmts enk nur wieder, den Dingerich do.«</p>
+
+<p>Er setzte sich wieder auf den Küchensessel, während
+die Mutter an ihre Arbeit zurücklief: »Aber was redest
+du denn? Davon redet man nicht. Was fällt dir ein.«</p>
+
+<p>Sie murmelte etwas.</p>
+
+<p>»Ich sitz lieber so bei dir, recht nahe, Großmutter.
+Das ist mir lieber.« Obwohl er alles, was er sagte,
+herzlich fühlte, ja herzlicher, als er es aussprach, kam
+ihm doch vor, als rede er nur, um ihr das Stichwort
+zu geben.</p>
+
+<p>Sie wandte ihm denn auch das Gesicht zu, in
+dem wieder der Zug von Schmerz, eigentlich mehr von
+Ungeduld, sich zeigte: »Ich möcht scho gern unten sei,
+unter der Erd. Oben war ich halt scho genüg, es freut
+mich nimmer, ich hob genüg gehabt, glaub mir. E Sof
+möcht ich machen.« Plötzlich aber erhob sie sich aus
+dem Klageton und ein wenig stärker, für die Mutter
+berechnet, begann sie zu schelten: »Awere, mit den
+Würstlach wärech scho lang fertig. Das is e Kocherei.«</p>
+
+<p>»Ich bin ja auch schon fertig« antwortete die Mama,
+sichtlich stolz darauf, daß sie ihren Humor nicht verlor
+»deine Kocherei natürlich, da hast du's leicht. Immer
+<a class="pagenum" name="Page_127" title="127"> </a>
+Koffi und Koffi noch und wieder.« Wie ein Dolmetsch
+wandte sie sich an Arnold: »Die Mutter trinkt nichts
+als Kaffee, das ist ihr Liebstes&nbsp;&hellip;« und leiser »Gut,
+daß sie uns heut keinen kochen kann. Mich ekelt's,
+aus dem Zeug da zu trinken.«</p>
+
+<p>Arnold, der die Reden seiner Mutter überflüssig
+fand und diesen Ton eigentlich weniger verstand als
+den der Großmutter &ndash; offenbar lagen da Verhältnisse
+zu Grunde, die er nicht kannte, noch aus alten
+Zeiten her &ndash; sagte ihr leise scherzend ins Ohr, wie ein
+Verbündeter: »Daraus machen wir uns nichts, was?«</p>
+
+<p>Die Alte drehte ihr Händchen, das auf dem Federbett
+lag, um, mit der Handfläche nach oben und dann
+wieder zurück &ndash; eine stumme Verachtung oder Hoffnungslosigkeit.</p>
+
+<p>»Was macht denn Deine Maus, Mutter, tanzt sie
+Dir immer noch zwischen den Kochtöpfen« spottete die
+Mama weiter, offenbar um zu belustigen. »Da ist ja
+die Falle&nbsp;&hellip;« Sie zog aus einem der für Arnold unergründlichen
+Haufen ein Gitterwerk: »Leer&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Das Mäusile« lächelte die Großmutter, fast gutmütig.
+»Was macht denn mei Mäusile. Do hab ich
+'r Speck 'reigetue und sie frißt en weg und läuft heraus.
+Is sie nicht drin?&hellip; Hast e Chutzpe gehabt.«</p>
+
+<p>»Auf Dich wird sie warten, wenn Du ihr so altes
+Zeug hinstellst. Aber ich hab Dir doch unlängst eine
+ganz neue gekauft, wo ist sie denn?« Sie stieß Arnold
+leise an, aber doch so, daß die Großmutter es hören
+mußte: »Sie wird sie verkauft haben&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Der Maurer hat mir geraten« schwenkte diese mit
+natürlicher Überlegenheit ab »ich soll ihr Glas vor das
+Loch streuen. Also hab ich Glas gesammelt und ihr
+gestrien, do stechen se sich herch.« Sie ächzte. »Wenn
+<a class="pagenum" name="Page_128" title="128"> </a>
+ich nur wieder gesünd wär und aufstehn könnt. Das
+is ka Naches, so zu liegen. Nur gesünd sein, wenn
+mir Gott gibt.«&nbsp;&ndash;</p>
+
+<p>Es klopfte.</p>
+
+<p>Herein trat Frau Lichtnegger, eine große hellblonde
+Frau im Kopftuch, mit ihrem Buben, der schnell beim
+Eintritt den Finger in den Mund steckte. Sie wollte
+sich, wie täglich, nach dem Befinden der Frau Goldberg
+erkundigen; vorsichtig und bescheiden kam sie näher,
+stieß aber plötzlich einen Freudenschrei aus: »Nein, das
+ist ja unmöglich. Wenn Sie sie gestern gesehn hätten,
+Frau Beer. Das ist ja gar kein Vergleich. No geh's
+nicht besser, Frau Goldbergen &hellip; Sie hat halt Freude,
+daß Sie da sind &hellip; Und das ist der Herr Sohn,
+nichtwahr.« Arnold verbeugte sich befangen. Die Großmutter
+sprach zu ihr wie zu etwas Fremdem, nicht ganz
+auf gleicher Stufe Stehendem: »Nehmen Sie doch
+Platz, liebe Frau&nbsp;&hellip;« und redete überhaupt so still
+und sanft mit ihr, daß man sich ein Zanken von diesem
+Ton aus gar nicht recht vorstellen konnte »wie geht's
+denn?« Und zum Buben: »No, mei kleins Schekitzele.«
+Auf die wiederholte Frage der Frau Lichtnegger, wie
+sie sich heute fühle, antwortete sie mit einem traurigen,
+sehr absichtlich scheinenden Kopfschütteln. »Kein Vergleich
+mit gestern« flüsterte die Maurersfrau der
+Mutter zu.</p>
+
+<p>Die Mutter brachte eben die warmen Würstchen
+vom Herd, lud auch die Gäste ein. Man aß von
+einem <ins title="ausgebrriteten">ausgebreiteten</ins> Papier weg &hellip; »Nun, Mutter,
+was wirst du essen?«</p>
+
+<p>»Ich hab ka Appetit.«</p>
+
+<p>»Ein bißchen Himbeersaft mit Kuchen.«</p>
+
+<p>»Ich hab ka Appetit.«</p>
+
+<p><a class="pagenum" name="Page_129" title="129"> </a>»Aber du mußt doch etwas essen, &ndash; eine Grieskasch?«</p>
+
+<p>»Vielleicht eine Omelette« mischte sich Frau Lichtnegger
+ein und die zwei Frauen bedrängten mit wohlgemeintem
+Eifer die Greisin, so daß Arnold sie bemitleidete, doch
+zugleich, da sie fest blieb, anstaunte. Sie hatte nun
+einmal keinen Hunger, als Fieberkranke. Er sagte es laut.</p>
+
+<p>Die Mutter war bös: »Hat man dich gefragt?«</p>
+
+<p>»Eppes hat mir heint geträumt« sagte die Großmutter,
+an so unvermittelte Übergänge mußte man sich
+hier gewöhnen »Sie können auch zuhören, Frau Lichtneggern,
+von dei seligen Lehrer Schmidt, nebbich, daß
+er mir hat erzählt, wie damals, von dir, Regie&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Das ist es« machte ihn die Mutter lachend aufmerksam.</p>
+
+<p>»Er hat gerechnet auf der großen Tafel und
+gesagt, keiner soll jetzt reden von die Schüler. Da is
+die kleine Goldberg aufgestanden: Derf ich nicht aber
+doch etwas sagen? &ndash; Aber was willst du denn sagen,
+Kind? &ndash; Ich möcht Ihnen was ins Ohr sagen, Herr
+Lehrer &ndash; Aber jetzt sagt man nichts &ndash; Derf ich aber
+nicht doch e kleins bißl was sagen?&hellip; und sagt
+ihm, die Regie, daß irgendwo e Fehler is, auf der Tafel.
+Also hast du ihm einen Fehler ausgebessert, dem Herrn
+Lehrer Schmidt, und warst doch die jüngste in der
+Klasse. Er hat sich aber dann auch gewundert: Mir
+hat se selbst e Fehler gezeigt, so e Tam von e Kind &ndash;
+derf ich aber nicht doch e kleins bißl was sagen, so
+hat er dir nachgemacht &hellip; Und hat es dem hochwürdigen
+Herrn selber erzählt, wie sie do zusammsitzen
+auf die Bierbänk, und der hochwürdige Herr hats dann
+mir erzählt.«</p>
+
+<p>Die Mutter hatte nicht zugehört und erkundigte sich,
+während Arnold der Großmutter die Hand drückte, bei Frau
+<a class="pagenum" name="Page_130" title="130"> </a>
+Lichtnegger, was denn der Doktor gestern gesagt habe &hellip;
+Er war eine halbe Stunde geblieben, so gut habe er
+sich mit dem Mutterl unterhalten. Was sie denn für
+Schätze in all den Kisten hat, habe er gefragt &hellip;
+»Ja, das mußt du dir anschaun« sagte die Mutter zu
+Arnold, wie in einem Museum, indem sie unter dem
+Kopfpolster einen Schlüsselbund hervorzog. »Acht
+Schlüssel und nur drei ganze Schlösser im ganzen
+Zimmer« sie zeigte auf die Kisten »und was ist drin:
+ein bißchen stinkige Kohle &ndash; und das glaubst du,
+Mutter, daß dir irgendjemand wegtragen wird &ndash; und
+dabei kannst du die Kisten nur so aufheben, daß dir
+der Deckel in der Hand bleibt, so alt sind sie &ndash; aber
+wenn sie nur hübsch zugesperrt sind&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Arnold, nun wirklich neugierig, glaubte die Gelegenheit
+gekommen, in einem Einzelfall zu sehn, wie es
+mit diesem Wahn stehe, und fragte ganz harmlos die
+Großmutter: »Wozu hast du denn die hübschen <ins title="Schüssel">Schlüssel</ins>?«</p>
+
+<p>Sie hatte, es schien ihre Gewohnheit, nicht gehört
+oder beachtet, was über sie gesprochen wurde, und zählte
+nun langsam, aber präzis auf: »Der is für die Almer,
+der für das Fach in enkerem Kanapee&nbsp;&hellip;« bis alle
+acht richtig herum waren. »Nun also« warf er den
+Kopf gegen die Mutter auf »Was redest du also?
+Nichtwahr, Großmama&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Indessen fuhr Frau Lichtnegger fort, zu erzählen,
+wie beschäftigt dieser Arzt sei, Herr Heiger, er mache
+nirgends hier Besuche, nur der alten Frau Goldberg
+zu Liebe&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>»Er kommt ja bald &hellip; Wir müssen, ich muß aufräumen,
+das ist ein Skandal« fuhr die Mutter verzweifelt
+in die Höhe, sie hatte jetzt schon zu lange geplauscht
+»die Betten überziehn&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p><a class="pagenum" name="Page_131" title="131"> </a>Leise erwiderte die Großmutter, obwohl man sie
+diesmal nicht direkt angeredet hatte: »Mei Deige is
+der Doktor. Er wird zu Haus auch nicht alles
+so akrat haben.« &ndash; Trotzdem stimmte sie, ganz wonniglich
+sanft, zu, als die Frauen ihr nahelegten, sich zu
+kämmen. Nur allein wollte sie es machen. Sie setzte
+sich im Bett auf, man rückte ihr als Stütze die Kissen
+an den Rücken. Vom nahen Fensterbrett nahm sie den
+gelben, fast zahnlosen Kamm und fuhr sich heftig, ihre Hand
+zitterte nicht, ins Haar. Es war noch voll und ziemlich
+lang und ordnete sich schnell. Dann teilte sie es in zwei
+Teile und flocht aus jedem einen Zopf, dessen letzte,
+ganz enge Maschen sie offen ließ, so daß sie sich wie
+kleine Fingerchen emporkrümmten. Arnold wußte nicht,
+was ihn bewegte, beim Anblick dieser zarten Flechten,
+deren äußerste Enden nun doch einen gelblichen Schimmer
+zeigten &hellip; Mühevoll legte nun die Großmutter ihre
+schwarze dicke Winterjacke ab, die sie bisher angehabt
+hatte, alle drei mußten sie halten, an dem gebrechlichen
+krummen Rücken, unter den weichen Schultern, und
+endlich die vielfach Seufzende wieder hinlegen. Indessen
+erging sich Frau Lichtnegger in Beschreibungen von
+Großmutters Krankheitszuständen, als sei sie gar nicht
+anwesend. »Wenn nur der Schüttel nicht wiederkommt.«
+Damit meinte sie den Schüttelfrost. »Gestern hat sie
+wieder so einen Schüttel gehabt« und die immerwährende,
+selbstverständliche Wiederholung dieses Wortes
+dünkte Arnold sehr einfältig, keines der komischen Worte,
+die er heute von der Großmutter gehört, zum erstenmal
+in seinem Leben, hatte diesen kindischen unernsten Eindruck
+auf ihn gemacht. &ndash; Frau Lichtnegger fuhr fort:
+No Mutterle, habe der Doktor gesagt, ich seh, Sie
+sind eine saubere Frau, &ndash; als ihm die Großmutter erzählt
+<a class="pagenum" name="Page_132" title="132"> </a>
+hatte, zur Entschuldigung, sie habe sich heute nicht
+waschen können &hellip; Und wieviel er zu tun habe, noch
+einmal. »Bis zehn Uhr nachts, von früh sieben. So
+beliebt ist er. Wenn er nicht bald von hier wegzieht,
+so vergeht er.« &ndash; Plötzlich legte sie den Finger an den
+Mund und hielt ein. Die Großmutter atmete langsam,
+sie war eingeschlafen. Leise schloß sie: »Das tut sie
+gern, wenn man vor ihr spricht. Das tut ihr wohl.« &ndash;
+Und die beiden Frauen berieten, eine Suppe mußte
+für die Kranke gekocht werden, eine kräftige Fleischsuppe.
+Arnold, der erst jetzt den Sessel am Bett verließ,
+trat auf Fußspitzen zu ihnen. Ob sie nicht lieber
+zum Doktor sehn wollten, daß er recht bald komme.
+Er werde schon kommen, war die Antwort, und der
+Husten sei ja nur heilsam, weil er den Schleim entferne,
+und nun dieser gute Schlaf, &ndash; es sei nicht mehr
+so gefährlich. Frau Beer beschloß, ein gutes Stück
+Rindfleisch kaufen zu gehn. Frau Lichtnegger wollte
+ihr einen billigen guten Laden zeigen. Sie winkte dem
+Jungen, der lautlos in der Ecke gesessen war. Arnold
+reichte ihm ein paar Zuckerl. Der Bursch nahm sie
+verlegen und wollte ihm, ohne Worte, seine bunte
+Holzflöte dafür schenken, die er fest in der Hand hielt.
+Arnold schob ihn lächelnd hinaus.</p>
+
+<p>Nun allein mit der Schlafenden schlich er wieder
+zum Sessel zurück, wagte aber nicht, sich zu setzen &hellip;
+Sie war schön. Das Alter hatte nichts Entstellendes, Unregelmäßiges
+in ihre verschrumpfenden Züge bringen
+können. Man sah förmlich noch durch die Runzeln
+hindurch, wie durch viele matte Glasschichten, unten
+das schöne junge lebensfrische Mädchen &ndash; und Arnold
+dachte daran, was ihm die Mutter manchmal erzählt
+hatte: daß die Großmutter viele Verehrer gehabt, aber
+<a class="pagenum" name="Page_133" title="133"> </a>
+aus Trotz, vielmehr Gleichgiltigkeit alle abgewiesen
+habe, von Jugend an nur auf Gelderwerb bedacht,
+endlich hatte sie den reichsten genommen, der aber um
+zehn Jahre jünger war als sie, den Großvater, und mit
+ihm so unglücklich gelebt &hellip; Was lag an all dem,
+dachte er. Nach so viel Kampf, nach so viel Leidenschaften,
+jetzt lag sie ruhig und schlief nicht anders, als
+sie in ihrer Jugend vor all den wilden Erlebnissen geschlafen
+haben mochte, und wie er sie ansah, die Unberührte,
+überfiel ihn auf einmal der Gedanke, wie
+leicht eigentlich das Leben sei und wie es so von selbst
+und allen Anfechtungen zum Trotz bis ans Ende fortschreite,
+ganz einerlei, was man treibe. Nichts ist
+da, als daß die Zeit vergeht, mehr kann ja überhaupt
+nicht geschehn!&hellip; Und von hier aus gesehn, schien
+ihm nun auch plötzlich die so verwirrte und trostlose
+Situation, in der er sich augenblicklich befand, gar nicht
+mehr so wichtig und so trostlos &ndash; er nannte sich feig,
+weil er den kleinen Unannehmlichkeiten durch diese Reise,
+diese Flucht besser gesagt, ausgewichen war, das war
+es &ndash; beim Anblick dieser arbeitsamen wilden Greisin
+bekam er aufs Neue Lust, sich ins Leben zu stürzen,
+aus dem er mit vorschneller Erfahrung schon hatte entweichen
+wollen; bekam Lust, wieder zu toben und zu
+schaffen, wie es in seiner Art lag. Ein süßes verlockendes
+Gefühl von Unverantwortlichkeit <ins title="befiehl">befiel</ins> ihn,
+als würde er aus einem Hohlweg blitzschnell vor eine
+riesige Aussicht fruchtbarer Ebenen entrafft und als
+lenke sich ihm doch alles zum Schluß ehrbar ein,
+moralisch beinahe, in allem Ausschweifen sinnvoll begrenzt
+wie diese Dorfstube. Denn wohl fühlte er sich
+der Schlummernden verwandt, das verstand er nun,
+dieselben Stürme pochten auch in seinem Blut. Mochten
+<a class="pagenum" name="Page_134" title="134"> </a>
+sie losbrechen und ihre verderblichen Ziele suchen, was
+lag daran &ndash; nach allen Verwüstungen würde man
+seinem ergrauten Haar doch nichts anderes nachsagen
+als: er ist ein Original, und nicht einmal mehr recht
+bös auf ihn sein &ndash; so wie bei der Großmutter &ndash; und
+die Ruhe in seinem Innern dann, o wie auf dem
+Gesicht dieser schlafenden lieben Frau, wie ohne Gedächtnis
+&hellip; Nun erfüllte ihn Stolz sogar, daß er
+auf seine lebensvolle Manier die Zeit verbrachte. Er
+mußte nur nach dem Vergleich mit der Großmutter zu
+solchen halbtoten Puppen zurückkehren wie diese Frau
+Lichtnegger eine war, wie sein Bobenheim zu Hause.
+&hellip; Ehrlich waren sie, aber das ist ja keine Kunst,
+ehrlich zu sein &hellip; Diese dagegen, dieser Starrkopf,
+war eine bedeutende Person, die Bedeutendste der Familie
+nannte er sie, nach seiner intensiven Art fast schon verliebt
+in das neue Erlebnis, &ndash; etwas Großes fühlte er
+aus ihr strahlen, etwas bis zum letzten Tropfen Selbstständiges
+und Unbewußtes dabei. &ndash; Sie mochte eine
+Heldin sein, eine Deborah, aus jener alten Zeit noch,
+in der es so viele Helden gab, in der jeder Mensch
+den Kopf so hoch trug, daß man aus ein bißchen
+Heldentum gar nicht so viel machte wie jetzt und daß
+das Andenken der Starken unter tausend andern, ebenso
+Starken vergessen ward. &ndash; Nein, die langen einsamen
+Nächte konnten diesem furchtlosen Geist nichts anhaben,
+der Tod hatte keinen Schrecken für sie, so erfüllt von
+ihrem eigentümlichen Leben war sie, von ihrer leuchtenden
+Gescheitheit, die alle ihre Fehler von Grund aus verklärte,
+o noch viel mehr als ein paar Schwächen gutgemacht
+hätte. Und Arnold sagte sich, in einer leichten
+Freude: »Ja, ja, dem Klugen wird vieles vergeben,
+Klugheit ist ja das Licht der Welt« &ndash; und wie <ins title="im">in</ins> einem
+<a class="pagenum" name="Page_135" title="135"> </a>
+glänzenden Strom von Selbstentschuldigungen und
+neuem Selbstbewußtsein löste sich seine Schmach auf &hellip;
+Plötzlich fand er sich selbst wieder ganz passabel, all
+dem Bösen in ihm zum Trotz, fand sich beschwingt und
+leuchtend. Aus dieser Wendung heraus betrachtete er
+noch einmal das Gesicht der Schlafenden, wie um sich
+jeden ihrer Züge zu merken. Die Lippen waren in den
+Mund tief hineingesogen, so daß an Stelle der Mundöffnung
+in einer dunklen Vertiefung die senkrecht verlaufenden
+Runzeln unter der Nase und die über dem
+Kinn aneinanderstießen und sie paßten auch zu einander,
+schienen einander fortzusetzen, die kleinen Rinnen. Der
+Hals, jetzt entblößt, da die Großmutter nur eine lose
+Nachtjacke anhatte, war nichts als eine Reihe welker
+fallender Hautlappen, deren Anblick den jungen Mann
+tief erschütterte. Und das Erschrecklichste: die Augen
+waren nicht ganz geschlossen, sondern starrten halboffen,
+wie etwas Schleimigtrübes, geradeaus &hellip; Arnold bekam
+Angst; die Nase erschien ihm spitz, vom tiefeingepreßten
+Mund aus aufragend, &hellip; vielleicht war die Großmutter
+tot. Er beugte sich über <ins title="[fehlt im Original]">ihr</ins> Gesicht, sie atmete.
+Zugleich spürte er den dumpfen Geruch, den er im
+ganzen Zimmer bemerkt hatte, gepreßt, schmutzig, lebensvoll
+&ndash; und wie ein Verbrechen <ins title="eeschien">erschien</ins> ihm nun in
+momentanem Zusammenhang die Rede seines Vaters:
+Sie wird einmal einschlafen &hellip; Und was würde er
+jetzt sagen, der Vater von seinem Komptoirtisch her:
+Du übertreibst alles &hellip; Nun natürlich, er übertrieb,
+Gott sei Dank &hellip; Er pries die Großmutter schon wie
+eine Heilige. Seit er hier eingetreten war, hatte sich
+sein Schmerz beruhigt, &ndash; vielleicht auch deshalb, weil
+es hier so viel Neues zu sehn, zu bemerken gab, gemütvoll
+zu umfassen &ndash; oder nein, nicht deshalb, das Ãœberquellende
+<a class="pagenum" name="Page_136" title="136"> </a>
+war ja vielmehr diese Wurzelliebe, dieses
+Gefühl &ndash; Seine Vorstellungen begannen sich zu verwirren,
+so viel hatte er zu überlegen. Es war ihm,
+als sitze er an diesem Bett bei der Schlafenden, seit
+er überhaupt begonnen habe zu denken, seit frühester
+Kindheit, als habe er nie etwas anderes erlebt als
+immer nur dies eine, als gebe es kein Vorher und kein
+Nachher mehr für ihn&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Die Mutter trat ein, wieder mit Paketen beladen,
+die Gute. Fleisch trug sie, Wein, eine Sardinenbüchse,
+&ndash; das wünschte die Großmutter immer &ndash; sie trat ans
+Bett, musterte es mit einem nachdenklichen Blick: »Flöhe
+mag es da geben, nicht wenig&nbsp;&hellip;« Dann war sie
+wieder durch ein Bündel mit Strümpfen beleidigt, das
+vom Sofa fiel, als sie sich setzte. »Wo nur die neuen
+Hemden hin sind, die ich ihr gekauft hab. &ndash; Ich muß
+ihr wieder ein paar alte Hadern verbrennen, sonst trägt
+sie sie ewig. Ihre Blusen mußt du mal sehn. Geflickt,
+wie ein Regenbogen&nbsp;&hellip;« Unter solchen Reden begann
+sie, auf dem kleinen Ofen eine Suppe zu kochen.</p>
+
+<p>Arnold wagte es: »Mir scheint, Mama, du behandelst
+sie nicht ganz richtig. So alte Leute haben
+ihren eigenen Kopf. Sie möchte sich halt lieber mit dir
+ruhig aussprechen, wenn du schon herkommst, als daß
+du ihr die Ordnung störst&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>»Aber wer soll's denn machen! Sie würde ja im
+Schmutz ersticken« erwiderte die Mutter mit viel Berechtigung.</p>
+
+<p>Da erwachte die Großmutter: »Ich hab e Naches,
+daß se fort is.«</p>
+
+<p>»Wer denn?«</p>
+
+<p>»Die Orlte, die dumme, die Reschainte&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Die Mutter nahm alle ihre Geduld zusammen:
+<a class="pagenum" name="Page_137" title="137"> </a>
+»Aber so darfst du doch nicht reden. Was fällt dir
+ein. &ndash; Frau Lichtnegger ist so gut zu dir.«</p>
+
+<p>»Der Schlag soll sie treffen« zürnte die Greisin,
+jetzt lauter als bisher während des ganzen Tages.
+»Was kommt se her und redt und redt! Lauter Stuß.
+E Patsch von e Chochem is m'r lieber wie e Kisch von
+e Chamer. Das Gebitz nemmt se einem heraus mit
+ihrem Gebember und Geschmus.« Sie griff sich jammernd
+an den Kopf: »Mei Seide-Möach.«</p>
+
+<p>»Mir scheint, es geht dir schon wieder gut. Du
+wirst schon wieder lustig.« Die Mutter fühlte ihr den
+Puls. »Das Fieber hat nachgelassen. No, geht's nicht
+besser?«</p>
+
+<p>Die Großmutter schüttelte den Kopf, obwohl man
+es ihrem strahlenden Blick ansah, wie sie sich im Schlaf
+erquickt hatte, &ndash; sie war gegen ihren Willen gleichsam
+krank geworden, sie dankte jetzt auch niemandem für ihr
+Besserbefinden. Nur trotzig meinte sie: »Wenn ünser
+Herrgott mich nix gesünd sei loßt und nix verdienen
+loßt, so soll er mich ach nix leben lassen.«</p>
+
+<p>»No das mußt du ihm schon selbst sagen« lachte
+die Mutter »per Telephon vielleicht. Vielleicht hast du
+eine bessere Verbindung mit ihm als ich. Er folgt halt
+meist genau so wie du folgst.«</p>
+
+<p>Arnold befürchtete Zank. Die Großmutter aber
+hatte ihre Schlaflosigkeit überwunden und meinte liebenswürdig
+mit einem ironischen Lächeln, für das man sie
+hätte küssen mögen: »Güt, nächsten Schabbes wer ich's
+ihm sagen.«</p>
+
+<p>»Da hab ich dir was feines gemacht.« Das
+Süppchen, das die Mutter im Topf heranbrachte,
+duftete. »Willst du nicht einmal versuchen&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Eine gnädige Antwort mit zimperlicher Stimme:
+<a class="pagenum" name="Page_138" title="138"> </a>
+»No jo, e bißl&nbsp;&hellip;« Offenbar hatte sie einen tüchtigen
+Hunger, denn sie schnupperte schon in den Dampf, wie
+ein freudig erregtes Baby.</p>
+
+<p>»Bißl Salz hinein.«</p>
+
+<p>»Nein &ndash; ka Salz &ndash; Salz reizt doch.« Und sie
+hustete affektiert.</p>
+
+<p>»Aber es wird keinen Geschmack haben.«</p>
+
+<p>Statt der Antwort nahm die Großmutter das
+Töpfchen und führte mit sicherer Hand, ohne zu zittern,
+den Löffel an den Mund, nachdem die Mama nochmals
+geblasen und gekostet hatte. »Was is dos für e Supp?«
+fragte sie, nach dem ersten Schluck einhaltend.</p>
+
+<p>»O je, wieder was nicht recht.«</p>
+
+<p>»Aber Mama« wandte Arnold ein »du verstehst
+das schlecht. Die Großmutter fragt doch nur, was das
+für eine Suppe ist, den Namen möchte sie gern wissen,
+sonst nichts.«</p>
+
+<p>»Du wirst mir die Großmutter zu erkennen geben
+&hellip; Nichtwahr, es schmeckt dir nicht?«</p>
+
+<p>»Aber ja&nbsp;&hellip;« sagte die Großmutter einfach und
+löffelte weiter »Was für Flasch is das denn? Wo
+hast es denn gekauft?«</p>
+
+<p>»No Rindfleisch, vom Körbelwirt. Das ganze
+Stück« sie brachte es vom Ofen »kostet zehn Kreuzer &hellip;
+Die Mutter ist nämlich noch aus dem billigen Land,
+mußt du wissen« wandte sie sich an Arnold.</p>
+
+<p>»Wirklich nich teier« lächelte die Alte, sichtlich erfreut
+»Ja man muß sparen mit dem Geld &hellip; Waßt de,
+Geld wenn wär nur Geld &ndash; aber Geld is alles&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Arnold erinnerte sich plötzlich, da die Großmutter
+aß und die Mama ihr freudig zusah, daß er ja Witze
+erzählen sollte, unterhalten, &ndash; bisher hatte er eigentlich
+nur wie bezaubert herumgeschaut und zugehört, ganz
+<a class="pagenum" name="Page_139" title="139"> </a>
+gegen seine Gewohnheit. Jetzt setzte er sich in Bewegung
+und begann von seinen fabelhaften Ersparnissen
+zu berichten, was die Großmutter sehr zu freuen schien.
+Nur durch sachgemäße Fragen, ob das Geld auch in
+der Bank liege u.&nbsp;s.&nbsp;f., unterbrach sie ihn &hellip; Das
+Gespräch wurde nun immer <ins title="lehhafter">lebhafter</ins>, während die
+Großmutter immer wieder nach einer Pause den Suppentopf
+vornahm; ja Arnold, der diesen Besuch bisher
+als ganz außerhalb seiner Welt und städtischer Konversationsmanieren
+liegend angesehn hatte, fühlte sich
+jetzt fast wie in Gesellschaft, ohne Besonderheit, jedenfalls
+auf einem Niveau, das mit dem Küchensessel
+und den Dorffensterchen nicht das Mindeste zu
+tun hatte. Die Großmutter erzählte von ihrem Beruf
+und wie man sie überall gern sah. »Frau Goldbergen«
+rief man ihr zu wenn sie vorbei ging »was kümmen
+Sie nit a bißl zu uns rein. Wir brauchen Scherzen,
+Ticher. Bleibens ock doue. Es kummt Ra'n.« Eine
+Bemerkung Arnolds aber, daß sie also recht viel verdiene,
+schien ihr zu mißfallen. »Ja, viel Meloche, wenig
+Broche« antwortete sie. Nach einer Weile fuhr sie
+fort: »Häst e Geschmack von e Supp gehabt!«</p>
+
+<p>»Sie schmeckt dir nicht gut?« rief Arnold besorgt.</p>
+
+<p>Sie antwortete nicht, ihr Gesicht wurde finster.</p>
+
+<p>Nun hielt er den Moment für gekommen, sein
+Gedächtnis nach Witzen zu durchsuchen. »Was ist das?
+Es ist weiß und hat keinen Kopf, und trotzdem schaut
+es« gab er auf. Die Großmutter dachte nach, ernstlich.
+<ins title="«Ich">»Ich</ins> werde es dir also&nbsp;&hellip;« »Ich möchte sagen« unterbrach
+sie »e Kopf von e Gans.« Er lachte: »Aber
+nein, es soll ja eben keinen Kopf haben. Ein Unterhosenbandl
+ist es.« Sie nickte ihm freundlich zu, schien
+aber den Sinn nicht zu verstehn: »Ja in der Stadt,
+<a class="pagenum" name="Page_140" title="140"> </a>
+do habts ihr so verschiedene Wörtlach. &ndash; E komische
+Supp, was das is. Habts ihr immer solchene Suppen?«</p>
+
+<p>»Es ist eben kein Salz drin. Du wolltest keins«
+erklärte die Mama.</p>
+
+<p>Arnold vermittelte: »Du siehst, es geht uns trotzdem
+gut. Wir sehn ganz beruhigend aus.«</p>
+
+<p>Sie sah ihn näher an und jetzt erst fiel ihm ein,
+daß er nach halbschlafloser Nacht nicht eben sehr
+blühend sein mochte. »E bißl schmal« sagte auch sofort
+die Alte »Schlafst du denn genüg? Schlaf is e Wohltätigkeit
+für e schwachen Menschen. Regieleben« als
+bemerkte sie es jetzt zum erstenmal »eppes dick biste geworden.
+Dicker mußte nix werden, das ist nicht gesünd.
+So kannste bleiben.«</p>
+
+<p>»Die Mutter meint, ich bin noch ein Kind, ich
+werde ewig jung bleiben« sagte Mama, mit niedergeschlagenem
+Blick; und Arnold sah sich plötzlich mit
+einer Deutlichkeit in den Gedanken irdischen Vergänglichseins
+versetzt, hier in dieser Stellung von drei Generationen,
+wie er es nie vorher auch nur als Andeutung
+gefühlt hatte, ohne daß ihm übrigens dabei
+irgend ein neuer, in Worte faßlicher Einfall kam.</p>
+
+<p>Indessen aber, während er wie in ein Bassin von
+Schwermut untertauchte, hatte die Großmutter zu erzählen
+begonnen: »Marie nebbich hat ach immer eso
+gelesen in der Nacht bei der Lampen, ich hab längst
+gemant se schläft. Is Poldi emol nach Haus gekommen,
+e bißl schücker war er vielleicht und sogt ihr: No was
+weinst du denn da. Was lieste denn? &ndash; Von Genofeva,
+sogt sie&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Die Mutter flüsterte: »Genofeva. Schöne Lektüre
+haben wir gehabt, was?« &ndash; Aber Arnold, der aus einer
+Zeit stammte, in der man solche Kinderbücher und
+<a class="pagenum" name="Page_141" title="141"> </a>
+Märchen überhaupt wieder für wertvoll hielt, fand ihre
+Bemerkung unverständig. Dagegen überraschte ihn dieser
+fremde Name im Munde der Großmutter, was lebte
+alles noch in diesem Gehirn!</p>
+
+<p>»Sogt sie &ndash; von der Hirschkuh, wie sie ihr Milch
+zügetragen hat. &ndash; No warüm hat sie ihr denn Milch
+zügetragen, sagt Poldi.« Und die Großmutter machte
+es nach, wie der Bruder die weinerliche Stimme der
+Schwester spöttisch nachmachte. »Aber mir scheints,
+wenn du nicht bald schlafen gehst und aufhörst zu
+wanen und die Lampe auslöschst, so hau ich dir das
+Buch aufn Schädel nauf.« Die Stimme brach ab, in
+einem kleinen Gelächter.</p>
+
+<p>»Und was hat sie gesagt?« fragte Arnold, obwohl
+er fühlte, daß nichts mehr zu erzählen sei, nur um
+diesen angenehmen Fluß der Erzählung weiter zu hören.</p>
+
+<p>»Nu, was soll se gesagt habn« setzte die Großmutter
+wie improvisierend fort »Was liegt daran?
+Wenn du schlafst, steh i halt wieder auf und les
+weiter von der Hirschkuh&nbsp;&hellip;« Jetzt hatte sie die Suppe
+zu Ende gegessen und rief plötzlich, ganz laut: »Pfui
+Teixel!« wie einen herzhaft erleichternden Fluch, indem
+sie den leeren Topf mit einem Ruck aufs Fensterbrett
+stellte.</p>
+
+<p>»Aber was ist denn?« die Mutter eilte herbei.
+Als das Gespräch auf die verstorbene Schwester Marie
+gekommen war, hatte sie sich abgewendet.</p>
+
+<p>Zornig fuhr die Großmutter auf: »E schöne Supp
+haste mir gekocht! Aus Ferdeflasch? Was?«</p>
+
+<p>Also hat doch die Mama Recht behalten, dachte
+Arnold. Aber mit den Schlüsseln hatte sie Unrecht
+gehabt. &ndash; Und er beeilte sich: »Was fällt dir ein, die
+Mama wird dir doch nicht Pferdefleisch kaufen, wie
+<a class="pagenum" name="Page_142" title="142"> </a>
+kannst du nur so etwas denken!« Indem er es aussprach,
+schien es ihm immer unerhörter.</p>
+
+<p>»E guter Omensager biste« fuhr ihn die Großmutter
+an, dann schwieg sie eine Weile. »Was kafste
+ach beim Körbel. Der hat doch lauter verschimmelte
+Sachen. Wenn ich ihn aber emol anzeig bei der Polizei,
+den Ganef, dann 's Kri iber den Goi.«</p>
+
+<p>»Laß sie nur« scherzte die Mutter, etwas bitter.
+»Sie wird sich schon wieder beruhigen. Also Adieu,
+Frau Goldberg, wir gehn jetzt essen, Sie können sich
+inzwischen ein bißchen allein so weiter unterhalten,
+wenn Sie Lust haben.«</p>
+
+<p>Aber Arnold war indessen mit der Hand des alten
+Frauchens, die er ergriffen hatte, schon wieder so gut
+geworden, daß er den Wunsch nach einem bessern Abschied
+nicht unterdrücken konnte: »Schön hast du es
+da, Großmutter, gleich möcht ich bei dir dableiben, für
+immer, nur noch Blumen sollten in den <ins title="Fenster">Fenstern</ins> stehn,
+wie bei den Nachbarn vorn&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Sie lächelte ihn an, als sei gar nichts vorgefallen,
+als gingen in ihrem Innern eben die zärtlichsten Dinge
+vor: »Ich bin ka Blumenverehrerin. Aber die Kinderl,
+wie se noch klein waren, die habn immer Blumen gehabt
+und gegossen, daß die Stub voll war. Mit ihre
+neie Hüte haben se das Wasser getragen von der Pump.«</p>
+
+<p>»Da haben sie wohl Schläge bekommen.« Er reichte
+ihr noch einmal die Hand.</p>
+
+<p>Sie drückte sie und machte dabei ein gutmütiges,
+aber erzieherisches Gesicht: »Das muß sei.« Die Mutter
+war schon hinausgegangen. »Also Adieu, wir kommen
+bald wieder.« »Eßt nicht beim Körbel« rief ihnen die
+Großmutter noch nach »dort is groß Jackeres.«</p>
+
+<p>Als er auf die Gasse trat, mußte er ein wenig die
+<a class="pagenum" name="Page_143" title="143"> </a>
+Augen schließen, so fremd erschien ihm alles, was ihn
+umgab: Wie konnte der Zugang zu etwas so innig
+Bekanntem so unbekannt sein! Gab es denn wirklich
+noch eine Welt außer dieser grauen alten Stube? Die
+Straße mißfiel ihm. Das Bild der alten Frau im Bett,
+zu Riesengrößen aufwachsend, stellte sich wie ein Schatten
+überallhin, vor jedes Haus. Um wie viel wichtiger
+war sie, ja nichts auf der Welt erschien ihm jetzt in
+gleicher Weise wichtig. Er hätte für sie sterben mögen,
+so begeistert war er &hellip; Die Mutter redete neben ihm
+her: »Nicht zuhören kann ich, wenn sie von der seligen
+Marie spricht und Nebbich dazu sagt, oder von unsern
+Hüten. Ich glaube, wir haben überhaupt nie Hüte gehabt.
+Immer spricht sie so, als ob sie uns alles in
+Überfluß gegeben hätte. Gute Schläge, ja. Du darfst
+dir das nicht so vorstellen wie zu Hause, Arnold. Aber
+das hab ich ihr damals gesagt, bei Maries trauriger
+Hochzeit, wie sie uns alle mit so fürchterlichen Worten
+verflucht hat: &ndash; daß sich alle dir abwenden und daß
+du allein und einsam sterben wirst, das wird dein Fluch
+sein &hellip; Und so wird es und muß es ja kommen,
+Gott im Himmel. Das sind Sorgen, einmal wird sie
+auslöschen&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Arnold fand solche Reden übertrieben, sagte sich
+aber, daß die Mama Recht haben mochte. Er kannte
+ja so wenig von diesen über lange Zeiten und Räume
+verteilten Ereignissen, er hatte wohl deshalb einen
+andern Eindruck. Ohne diese Erinnerungen der Mama
+hätte er die Großmutter vielleicht überhaupt nur für
+eine fidele gute, etwas wetterwendische alte Frau gehalten,
+eine spassige Grobianin, &ndash; und nun, unter Mitwirken
+der Mama, entstand etwas ganz Verschwommenes,
+Widersprechendes und doch, so weit es ihn betraf, ganz
+<a class="pagenum" name="Page_144" title="144"> </a>
+Greifbares. Das war das Verlockende daran. »Siehst
+du, der Doktor ist nicht gekommen &ndash; warum habt ihr
+denn gerade den genommen, der am meisten zu tun hat?«</p>
+
+<p>Die Mutter erklärte, die Großmutter habe vorgegeben,
+zu keinem andern habe sie Vertraun. Indessen
+erriet wohl Frau Lichtnegger ganz richtig, woher
+dieses Vertrauen rühre: Heiger war der billigste Doktor
+im Ort, der Armenarzt &hellip; Überhaupt habe sie schöne
+Dinge erzählt &hellip; neulich einmal seien einige reiche
+Leute des Ortes, die die alte Frau Goldberg immer
+mühsam mit ihrem Pack die Straßen hatten hinaufstöhnen
+sehn, auf die Idee gekommen, für sie eine
+Kollekte zu machen, zu Purim, eine Idee, die von der
+Großmutter mit wahrhaftiger Begeisterung begrüßt
+worden sei. Und erst die Drohung der Frau Lichtnegger,
+sie werde es der Frau Beer und dem Herrn
+Schwiegersohn schreiben, habe sie aus ihrer verstellten
+Bedürftigkeitsrolle aufgeschreckt. Daher auch der tiefe
+Haß &hellip; Überhaupt liebte es die Großmutter, sich als
+ganz arm und almosenwürdig hinzustellen, die Besuche
+ihrer Tochter kamen ihr daher auch zuzeiten ungelegen,
+wenn sie nicht so krank war wie jetzt, und deshalb verbreite
+sie, diese elegante Dame sei eine Liqueurfabrikantin
+und bringe ihr die Flaschen aus der Hauptstadt
+mit, eine ganz besondere Spezialität; denn von dem
+<ins title="Magenliqeur">Magenliqueur</ins> trank sie natürlich keinen Schluck, sondern
+verkaufte ihn zu den höchsten Preisen ihres Kopfes,
+die indessen für die neue junge Welt ringsum noch
+so mäßige waren, daß sie überraschend viele Käufer
+fand. Lauter solche Sachen, über die man lachen müßte,
+wenn sie nicht so traurig wären. An Markttagen bewache
+sie das Geschäft einer gewissen Frau Heller,
+nur um einen »Gülden« nebenher zu verdienen, und
+<a class="pagenum" name="Page_145" title="145"> </a>
+wenn sie dort sei, komme nichts weg, habe Frau Lichtnegger
+gesagt, da paßt sie gut auf &hellip; aber im Laden,
+in dieser grimmigen Kälte habe sie sich neulich eben
+diese Halsentzündung, den Husten zugezogen. »Viel
+braucht es ja nicht, ich bitt dich, bei so einem Alter.«
+Und von hier aus kehrte die Mutter zu ihren Sorgen
+zurück, ob man nicht die Stube bald weißen lassen
+müsse, und wie das anstellen&nbsp;&hellip;</p>
+
+<p>Indessen waren Mutter und Sohn in das Restaurant
+eingetreten und Arnold hätte sich gern diese Dinge, die
+ihn bis ins innerste Mark interessierten, weitererzählen
+lassen, wäre ihm nicht sogar in dieser provinzialen
+gebirgsstädtischen Gaststube die Erinnerung an seine
+Schandtat von der Wand entgegengesprungen, &ndash; auch
+hier das große Plakat des »Rivalen Paulhans« in
+den primitivsten ergreifendsten Farben. So kam es,
+daß er mit <ins title="er der">der</ins> Speisekarte zugleich die Zeitung
+bestellte, an die er bis zum Augenblick nicht gedacht
+hatte. Nun schien es ihm plötzlich, als müsse der Flug
+in Waldbrunn doch gut ausgefallen sein, gleichsam zur
+Belohnung, weil er nicht mehr darauf gerechnet und
+sich immer nur so selbstverständlich auf das Schlimmste
+gefaßt gemacht hatte. Und dann: niemand hatte ihn
+angerempelt, auch nur verdächtig angeschaut, hier saß
+er doch, der Obmann des schönen Konsortiums, nein,
+es konnte nichts geschehn sein. Dies war vielleicht
+der erste Erfolg seines neuen, von der Großmutter
+beschützten Lebens &hellip; Herr Körbel selbst brachte das
+Blatt, freundlich lächelnd. Gleich oben das Telegramm:
+Ponterrets Flug mißglückt. Der Aviatiker landet nach
+einem Flug (Sprung) von 13 Sekunden. Pöbelausschreitungen
+an der Kassa. &ndash; Das eingeklammerte Wort
+»Sprung« verdroß Arnold ganz besonders, wie eine
+<a class="pagenum" name="Page_146" title="146"> </a>
+persönliche Unbill, konnte man denn nicht ein bißchen
+menschenfreundlicher sein! Ja ja, dazu hatte man die
+guten Freunde in der Redaktion! &ndash; Er legte das Blatt
+weg, nur unten fiel ihm noch ein <ins title="fettgedruckte">fettgedruckter</ins> Ausspruch
+des Aviatikers selbst auf: Er schätze sich glücklich,
+daß er durch einen geschickten Griff am Lenkrad ein
+großes Unglück vermieden habe. Die Tribünen seien
+in Gefahr gewesen &hellip; »Mama, ich fahre heute abend
+nach Hause.« Er war plötzlich mutig geworden, sah
+der Gefahr ins Auge wie einer hübschen Aufgabe.
+»Natürlich, was sollst du hier machen! Ich hab mir's
+gleich gedacht, daß du's nicht lange aushalten wirst.«
+Er aß schnell auf: »Jetzt geh ich aber zunächst zum
+Doktor, ihn treiben. Sag der Großmama, daß ich
+bald wiederkomme.« &ndash; »Du willst noch einmal hingehn?
+Interessiert dich das denn? Ich könnte dirs
+nicht verdenken, wenn nicht. Und eine Luft ist dort.« &ndash;
+Mit Unlust sah sich Arnold unerwarteterweise vor die
+Notwendigkeit gestellt, seiner Mutter all das, was er
+seit dem heutigen Morgen durchempfunden hatte, zu
+erklären &ndash; und recht schnell. Nein, es ging nicht. Also
+rief er nur, etwas grell: »Von Interesse ist da gar
+keine Rede mehr. Ich habe mich in die Großmutter
+verliebt, förmlich verliebt. Kannst es ihr sagen. Sie
+ist ja so brav&nbsp;&hellip;«</p>
+
+<p>Die Mutter seufzte tief auf, wie vom Mittelpunkt
+ihres Gedächtnisses her: »Ja, vor dir nimmt sie sich
+noch ein bißchen zusammen.«</p>
+
+<h2><a class="pagenum" name="Page_147" title="147"> </a>IV.</h2>
+
+<p class="drop-cap">Er war enteilt. Auf der Gasse erst, in frischer Luft,
+durch die hindurch man nahe Wälder zu spüren
+glaubte, fiel ihm ein, daß er heute den ganzen Tag
+bisher in der Familie verlebt hatte, noch keinen Augenblick
+allein. Das war ihm seit Jahren nicht mehr geschehn,
+noch gestern hätte er es für unmöglich gehalten.
+Vielleicht hing auch seine eigentümliche Verwirrung damit
+zusammen, die ihn förmlich hinderte, klar geradeaus zu
+sehn und sich über das, was er sah, Gedanken zu machen.
+Die Häuserfronten liefen nur so wie lange Gartenmauern,
+ohne Abwechslung, an ihm vorbei und er bemerkte es nicht,
+ob er über breite Plätze schritt oder durch einen Park, an
+einem goldglänzenden Kaiser-Josef-Denkmal vorbei. Nur,
+daß hier und da, mitten zwischen eleganten Häusern, auch
+noch solche Schindelhütten standen, wie die der Großmutter,
+fiel ihm auf, dann daß die meisten Firmatafeln
+kleine schwarze Glasplatten mit eingeritzten Buchstaben
+waren, was einen zierlichen sauberen Eindruck machte.
+Doch beschäftigte ihn dies nicht weiter. Nur die eine
+Frage hatte er im Sinn und wiederholte sie oft an Vorübergehende:
+»Wie komm ich hier zu Doktor Heiger?«
+Mechanisch folgte er ausgestreckten Fingern, eindringlich
+undeutlichen Worten, ging bergauf bergab, die zweite
+Gasse hinter der Ecke wieder geradeaus. Endlich fand er
+das Haus, immer mit summendem Geräusch im Kopf,
+stieg Steinstufen hinauf, die ihn daran erinnerten, daß
+er noch in Österreich war, wenn auch nahe der Grenze
+(in Deutschland gibt es nur Holztreppen, dachte er), an
+einem Kontor vorbei, vor dem Kisten beinahe den Weg
+versperrten (aha, der Export). Dann trat er in ein menschengefülltes
+Wartezimmer ein. Im Arm einer Frau schrie
+ein schwarz verbundenes Kind leise auf. Manche von
+<a class="pagenum" name="Page_148" title="148"> </a>
+den Leuten standen in stumpfsinnigem Brüten direkt vor
+der Tür ins Ordinationszimmer, wie bereit, sofort mit
+höchster Aufregung hineinzuspringen. Andere seufzten
+auf dem Kanapee, in bequemen Fauteuils saßen sie in
+unbequemen Haltungen, gelbe Zettelchen in der Hand,
+vielleicht von einer Krankenkasse. Arnold erkundigte sich,
+er lief ungeduldig wieder hinaus, jemand sagte ihm: »Ja,
+bei Doktor Heiger da muß man sich in Geduld fassen«.
+»Ist er drin?« fragte Arnold. »Ich weiß nicht.« &ndash; Was
+für idiotische fischblütige Leute, sie kamen ihm wie seiner
+unwürdig vor, er hatte das Gefühl, als errege er hier
+allgemeines Aufsehn, als schlage er mit Armen und Beinen
+um sich, obwohl er äußerlich ruhig blieb. &ndash; Wie ein
+Labsal, eine Zuflucht erschien ihm nun die Erinnerung
+an die Großmutter. Was war es denn eigentlich, was
+ihn an ihr so entzückte, diesen Bürgern hier so Entgegengesetztes?
+Ihr Charakter doch nicht? Es fiel ihm
+ein, daß ihm manche ihrer Eigenschaften an einem andern
+Menschen förmlich widerlich gewesen wären. Man konnte
+es auch nicht als Tüchtigkeit oder als Ehrwürdigkeit bezeichnen,
+als die Weisheit des Alters, nicht so und nicht
+so. Vielleicht ein Zug von Freiheit, von unbewußter und
+derber Hoheit? Eine Figur aus dem Alten Testament?
+Nein auch das wollte nicht ganz stimmen. Und was hätte
+sie gesagt, wenn er Ähnliches zu ihr selbst geäußert hätte?
+Was für Augen hätte sie gemacht? Wofür hielt sie eigentlich
+sich selbst? Dachte sie je darüber nach? Glaubte sie
+an Gott?&hellip; O da war etwas, wofür es in keiner
+Menschensprache noch ein Wort gab! Er verstand es
+nicht&nbsp;&ndash;, nur dunkel fühlte er, daß sie unterhalb der
+Zuckungen seines forschenden Verstandes, tief irgendwo
+in Regionen dunkler Instinkte, Vererbungen, Verwandtschaften
+ihn wie mit gebietender Stahlhand ergriff und
+<a class="pagenum" name="Page_149" title="149"> </a>
+seine Eingeweide in eine neue Ordnung zurechtzerrte.
+Unklare Pläne stiegen in ihm auf, mit denen seinem ganzen
+Leben bisher und von hier an ein neuer Sinn zu geben
+wäre, Funken ins Pulverfaß, ja selbst genaue Entschlüsse
+für die nächste Zukunft, an die er aber sofort
+wieder vergaß im Bewußtsein, daß sie ihm auch so
+unverloren nahe blieben. Im ganzen befand er sich in
+einem Zustand äußerster Verwirrung und Ordnung zugleich,
+ähnlich einem guten Schüler vor dem Examen,
+in dessen Kopf alles gegenwärtig ist und doch nichts
+faßbar, und dieses nicht Faßbare, nicht Sichtbare wieder
+nicht in starrer Ruhe, sondern in unaufhörlicher Bewegung
+wie unter einer dünnen Hülle kreisend und
+in solcher Menge, daß nichts vortreten kann außer auf
+einen äußern Anlaß hin, aber dann wird schon das
+Richtige in Hülle und Fülle aus dem Chaos herausmarschieren,
+und diese Zuversicht gibt dem dumpfen
+satten Kopf schon jetzt eine Art von schöpferischer Einheit,
+wenn er auch vorderhand noch zerstreut andern
+Dingen nachtaumelt, die er gerade vor sich sieht &hellip;
+In dieser Verfassung starrte unser Mann durch das
+Fenster in einen benachbarten Garten und nur ganz
+oberflächlich, ohne daß es seine Seele in der eigentlichen
+Arbeit störte, kamen ihm Gedanken wie der
+etwa, daß diese Aussicht nicht sehr schön sei &ndash; oder daß
+das Bild dort an der Zimmerwand »Apollo und die
+Musen« oder den »Athenäenzug« vorstellen möge, kurz
+etwas Klassisches und daß es wohl ein Gymnasialkollege
+dem Doktor gemalt und geschenkt habe, vielleicht
+als Pfand für ein Darlehn gegeben; denn kaufe
+ein Landarzt Bilder? Was für Dinge übrigens! Was
+ging ihn dieses Bild an, die Griechen, die andere Welt,
+die fremde Kultur &hellip; Plötzlich dauerte es ihm zu lange.
+<a class="pagenum" name="Page_150" title="150"> </a>
+Er stürzte wieder aus dem Zimmer, in die Küche, gab
+der Köchin ein Billett für den Doktor und lief weg.&hellip;
+Ein Festzug hielt ihn auf. Was, da gab es ja
+auch dekorierte Häuser, Musik. Das Schützenfest, ach
+so! Was für ein naiver Unsinn! Deutlich fühlte er,
+daß dieses helle, blonde, einfache Treiben nicht seine
+und seiner Großmutter Welt war. Für Bobenheim
+hätte das gepaßt. Auch Fahnen hatten sie im Zug,
+bunte, wirklich komisch &hellip; Er suchte durchzukommen.
+Mit Gewalt drängte er sich in die Menschenmassen
+wie in etwas Feindliches und war erstaunt, als man
+ihm höflich Platz machte. Dann fiel ihm ein, daß er
+sich eine neue Krawatte hatte kaufen wollen, der Großmutter
+zu Ehren. Er kaufte eine, die violett und blau
+changierte. Wie wenig hatte er die Frau überhaupt
+geehrt, nicht einmal etwas mitgebracht aus eigenem
+Antrieb. Er kaufte beschämt Pfirsiche, Kirschen, Schoten
+&hellip; das alles nur, während im Innern seine Seele
+nach ganz andern grundlegenderen Dingen suchte &hellip;
+Je mehr er sich aber der Wohnung der Greisin näherte,
+desto mehr klärten sich seine bis zur Qual verfitzten
+Ideen, sie senkten sich gleichsam aus den Wolken zur
+Erde herab, kristallisierten sich und verwandelten sich eben
+in den steilen Fußpfad und Großmutters Hütte in
+demselben Augenblick, in dem er an dem eleganten
+Zweistock vorbei diesen Fußpfad und die Hütte erblickte.</p>
+
+<p>Er stieg die Treppe hinauf und sah dabei flüchtig
+zur Seite in die Vorderwohnung, wie anständig und
+rein konnte es also in so einer Hütte <ins title="anssehn">aussehn</ins>, bei
+einer Arbeiterfamilie. Dann aber durch den finstern
+Gang, wo überall leere rötlich durchscheinende Lagerbierflaschen
+standen, klopfte ihm das Herz, alles war
+so anheimelnd und doch unbekannt, so von Zärtlichkeitswolken
+<a class="pagenum" name="Page_151" title="151"> </a>
+erfüllt. Er stieß an ein großes umgestürztes
+Holzschaff, endlich fand er die Türe.</p>
+
+<p>Ein überraschender Anblick bot sich ihm. Drei alte
+Frauen saßen und standen am Bett der Großmutter
+und <ins title="plauderte">plauderten</ins> mit ihr in einem solchen Schwall von
+Jargon und schlesischem Dialekt, daß nichts zu verstehn
+war. Sie sah jetzt viel besser aus, das Gesicht war
+größer, die Wangen in einem natürlichen Rosa, die
+Falten milder. »Nu, kommste doch, jech hab scho gemant,
+dü kommst nix mehr.«</p>
+
+<p>Er mußte sich entschuldigen: daß er beim Doktor
+gewesen war und Obst gekauft hatte. Die Großmutter
+nahm seine Hand und schaute ihn liebevoll an: »Ganz
+schön wär's doch, wenn du ach noch dazü e Madele hättst,
+Regie.« Dabei wandte sie sich, etwas furchtsam, an
+Arnolds Mutter, die auf dem Kanapee saß. &ndash; »Ich
+dank dir« war die unfreundliche Antwort. Jetzt erst
+bemerkte Arnold, daß die Mutter rote Augen hatte.
+Er setzte sich neben sie und erfuhr alles. Natürlich,
+sie hatten die kurze Zeit, die sie unter vier Augen
+allein waren, zu einem ausgiebigen Zank benützt. Zuerst
+war die Großmutter ohne sichtbaren Anlaß, aus
+sich selbst heraus, in Aufregung geraten, hatte geweint
+und sie tausendmal um Verzeihung gebeten, sie solle
+ihr nur, ehe sie sterbe, alles verzeihn, was sie ihr angetan
+habe. Darüber natürlich war die gute Mama
+in Rührung und unendliche Tränen geraten. Nach
+einer Weile, bei einer geringfügigen Sache, die Mama
+wollte ihr eine Schüssel mit Sand ausreiben, habe
+die Großmutter wie verrückt geschrien: »Ich waß, du
+willst, ich soll sterben, und just tu ich dir nicht den
+Gefallen.« Darauf seien die Freundinnen gekommen &hellip;
+Es sei wirklich nicht mehr auszuhalten &hellip; Aber Gott
+<a class="pagenum" name="Page_152" title="152"> </a>
+sei Dank, die Sardinenbüchse habe sie über Mittag
+fast leer gegessen, sie esse eben am liebsten nur, wenn
+sie allein sei &hellip; Arnold tröstete sie, er fühlte eine tiefe
+Liebe zu dieser netten friedlichen Dame, seinem Mamachen,
+die in ihrem weichen Herzen alles so ganz anders auffaßte
+als er selbst, doch zugleich empfand er freilich
+auch über diesen neuen Vorfall eine schwer erklärliche
+Freude an der Großmutter, wie an einem seltsamen
+Naturschauspiel, einem Nordlicht vielleicht. &ndash; Und daß
+sie in diesem Alter noch Freundinnen anzog, jüngere
+rüstigere Weiber, die von ihr beherrscht, kaum neugierig
+nach ihm zu blicken wagten, daß ihre enge Stube
+menschengefüllt war: riß ihn zur Bewunderung hin.
+Also war sie doch nicht so verlassen. Und nun mahnte
+sie sogar die drei zum Aufbruch: »Es is Wochenmarkt
+heunt« und stellte sich damit selbst mitten in ihre Unternehmungen,
+in das regelmäßige tätige Leben. Gar
+nichts von einer Ausgedingerin hatte sie, das war schnell
+zu sehn, gar nichts von der humpelnden lästigen Halbtoten,
+die sich hinter dem Ofen wärmt.</p>
+
+<p>Die Mutter wollte die drei mit städtischer Höflichkeit
+hinausbegleiten, knüpfte ein Gespräch an, aber
+vom Bett her flüsterte es: »Loß se geihn. Gib ihnen
+ka Tschüwe«, &ndash; auch im leisen Reden wurden die
+betonten Worte gesungen, manchmal mit zwei oder drei
+verschiedenen Noten gleichsam.</p>
+
+<p>»Also der Doktor kommt gegen fünf Uhr« sagte
+Arnold, als sie allein waren.</p>
+
+<p>Aber kaum hatte sich die Türe geschlossen, so begann
+die Großmutter in den erbittertsten Tönen von diesen
+Frauen zu sprechen, von der einen besonders, die sie
+soeben noch mit »mei goldene Frau Keller« angeredet
+hatte. »Verschwarzt soll se gehn« rief sie, auf Arnolds
+<a class="pagenum" name="Page_153" title="153"> </a>
+Erkundigungen. Flüchtig erinnerte er sich an seine unwillkürliche
+Doppelzüngigkeit gegen seine Freunde, der
+Vergleich mochte wohl nicht zutreffen?&hellip; Die Mutter
+aber war über dieses Benehmen entrüstet: »Schämst
+du dich nicht.« Aber der alte trockene harte Körper
+schämte sich nicht, er erklärte im Gegenteil, aufstehn
+zu wollen, es sei ihm schon ganz gut und das Faulenzen
+habe keinen Zweck. Als man dies abgewendet hatte,
+erneuerten sich die Klagen des Vormittags: »Mei Zores,
+mei Kopf« &hellip; »Was für Sorgen« wandte sich die
+Mama ziemlich derb an die Großmutter »du hast ausgesorgt.
+Was du brauchst, schicken wir dir. Wenn du
+mehr willst, mußt du uns nur zwei Worte schreiben.
+Du hast nichts zu tun als zu essen, zu trinken und
+spazieren zu gehn.« Ein Projekt kam zur Sprache,
+das die Großmutter schon einmal vorübergehend gebilligt
+hatte, nämlich: sie solle ganz zur Frau Fischmann, zu
+einer der drei Freundinnen übersiedeln, dort zur Miete
+wohnen. »Die Klafte« schrie sie, daß die Kissen sich
+bewegten »die rotzedige Klafte!« Nicht herauszubringen,
+woher dieser Groll sich schrieb. Kurz, sie lehnte es
+ab, sie geniere sich (dieses Fremdwort brachte sie vor)
+unter fremden Leuten, einmal wolle sie spät schlafen
+gehn und einmal bald und einmal nach Bequemlichkeit
+den Topf benützen und einmal etwas verdienen,
+mit einem Wort sie wolle selbständig bleiben. Und
+sie fügte hinzu, wie erdichtend, um ihren Worten mehr
+Nachdruck zu geben: »Die Fischmann, die is doch gechitzt.
+Die is doch plem-plem« und fuhr mit der Hand, mit
+gekrümmten vier Fingern nahe an der eigenen Stirn
+auf und ab.</p>
+
+<p>Um sie auf andere Gedanken zu bringen, erzählte
+ihr Arnold, daß er bald nach Berlin fahren werde.
+<a class="pagenum" name="Page_154" title="154"> </a>
+Wirklich war einmal die Rede davon gewesen, daß
+er in ein Konfektionshaus in Berlin als Volontär für
+ein Jahr eintreten sollte, die <ins title="steinere">steinerne</ins> Treppe bei Doktor
+Heiger hatte ihn wieder daran erinnert. Zugleich aber
+fiel ihm jetzt im Reden ein, daß er ja in Berlin zugleich
+diesen von Eisig angebotenen Journalistenposten
+annehmen könne und, obwohl er das nicht aussprach,
+verließ ihn der Gedanke nicht mehr. »Gib nur schön
+acht und sei gesund. Da is ach zü der Hausfrau
+neilich e Mädel zugezogen aus Wien und nebbich nach
+e paar Täg is se gestorben.«</p>
+
+<p>Arnold verstand wieder den Zusammenhang nicht,
+erst später, als von etwas anderem die Rede war, fiel
+ihm ein, daß »Luftveränderung« das Bindeglied gewesen
+sein mochte.</p>
+
+<p>Denn nun ging es in einem Zuge weiter. Die
+Großmutter, gesprächig und bei allen Kräften, schien
+nur Anlässe zu neuen Erzählungen zu suchen und all
+dies machte nicht etwa den Eindruck, als ob sie Arnold
+als Gast unterhalten wollte, sondern die reine
+Freude, sich mitzuteilen, sprach aus der klangvollen und
+ruhigen Stimme, die mühelos ihrem ungetrübten Geiste,
+ihrer Lebenskraft zu entströmen schien und dadurch den
+Hörer unmittelbar einnahm. Arnold verglich sich freudig
+mit ihr. »Seh ich der Großmutter nicht ähnlich?«
+fragte er die Mutter. Ja, es sei auffallend. »Aber
+wie willste mir ähnlich sei« lachte die Großmutter.
+»Ich bin doch bald iber hündert Jahr und du nur e
+Ableger noch.« »Wie alt bist du eigentlich?« mischte
+sich die Mutter ein »die Großmutter macht sich immer
+älter als sie ist, auch so eine Laune.« Aber die Großmutter
+wußte gar nicht, wie alt sie sei, es war ihr auch
+gleichgiltig. »Ich möcht scho gern weg. I war lang
+<a class="pagenum" name="Page_155" title="155"> </a>
+genüg do. Ich bin so nur allen zur Last und mir ach.«
+Seltsam, daß solche Reden den Eindruck ihrer Lebensfreude
+nicht abschwächten, eher verstärkten. Ob sie noch
+einmal jung sein wolle, fragte Arnold. Ohne direkt zu
+antworten, begann sie von einem Onkel Jermige zu erzählen
+»der hat mich emol im Theater aufgeführt, der
+gute Jermige, alles hat er verschenkt aus Rachmonis,
+an die Arme, und selbst is er im Dalles gestorben,
+nebbich Jermige. Selig, habn se geschrien, damals in
+dem Stück, selig, wenn man noch jung is. Warüm
+denn, hat man gefragt. No da tragen se einen auf den
+Armen. Willste eppes noch auf den Armen getragen
+werden, so haben se ihn ausgespott', wie halt Theater
+is.« »Du interessierst dich also auch für das Theater«
+fragte Arnold, innerlich erbebend; was für eine verschollene
+Operette mochte da eben in dieser Stube zum
+letztenmal zu einem kleinen Leben erwacht sein! »Die
+Großmutter! Na und ob sie sich dafür interessiert«
+lobte die Mutter. »Das hab ich per Jerusche« und sie
+kam auf ihre Eltern zu sprechen, auf ganze Familienverzweigungen
+mit ihren Leidenschaften, von denen
+längst keine Spur mehr auf der Erde lebte, und sie
+zogen vorbei, diese seltsamen Namen wie Moische,
+Srole, Peierl, Haschele, und ein Zusammenhang mit
+fremden Ortschaften ergab sich, von dem Arnold nie
+etwas geahnt hatte und der ihn mächtig aufwühlte, ja
+in Lichtenstadt hatten ihre Großeltern, die Großeltern
+der Großmutter, gewohnt und dort in dem Packerl
+müßte noch ein Stück Tuch aus Lichtenstadt sein.
+»Ihre Einbildungen« flüsterte die Mutter ihm zu. Auf
+einmal war diese uralte, eben dem Tode entrissene
+Person selbst ein Kind und erzählte, wie sie einmal
+auf dem gefrorenen Dorfteiche »geklitscht« hatte und
+<a class="pagenum" name="Page_156" title="156"> </a>
+dafür Schläge bekommen. Wie das Haus ihres Vaters
+abgebrannt war, der schon damals zehn Kinder hatte,
+neun Söhne darunter, und trotzdem sei die Mutter
+hundertunddrei Jahre alt geworden, und wie die Bauern
+der Umgebung damals für ihn zusammengeschossen hatten,
+um ihm fürs erste zu helfen, aber ein Jahr darauf war
+schon wieder ein Kind da, in all dem Schmerz. »Die
+Lait habn damals gemeint, das muß so sein.« Und
+mit einer Art von Aufklärung erzählte sie die damaligen
+Sitten, wie man am Samstag kein Geld bei sich getragen
+habe, weil das als eine Art von Arbeit gedeutet
+wurde, eine »Newere«, ja die ganz Frommen
+trugen ihr Taschentuch um die Hand gewickelt, um es
+nicht aus der Tasche ziehn zu müssen. »Aber gewuchert
+haben sie dabei« tadelte die Mutter, ernst und modern.
+Nicht einmal eine Beere habe man abreißen dürfen,
+fuhr die Großmutter fort, und da sei einmal jemand
+(Arnold verstand diese Geschichte nicht ganz, viele
+Ausdrücke kannte er nicht, erst später stellte er es sich
+so zusammen, daß dieser »jemand« die Mutter der
+Großmutter gewesen sein müsse) in den Tempel
+gegangen, durch den Wald, damals habe man noch
+so weit her zum Tempel gehn müssen, und da habe
+sie der Versuchung nicht widerstehn können, eine »Rotbeere«
+zu pflücken, trotz der Ermahnung des Rabbiners.
+Und darauf sei sie, die Großmutter, mit einem häßlichen
+Muttermal in Gestalt einer roten Beere zur
+Welt gekommen. Und einmal habe sie sich eine Schere
+genommen, weil man sie auslachte, sei ins Nebenzimmer
+gegangen und habe sich die Beere abgeschnitten.
+»Davon hast du mir aber noch nie erzählt« wurde die
+Mutter mißtrauisch. Arnold zeigte auf einen roten Fleck
+an ihrer Hand: »Ist es das?«, aus Respekt wies er
+<a class="pagenum" name="Page_157" title="157"> </a>
+nicht mit dem Zeigefinger, sondern schlug alle Finger
+bis auf den kleinen ein und streckte diesen vor. »Nein,
+das hob ich mich verbrennt, neilich.« Sie wurde nicht
+irre, und kam nun in der Reihenfolge der Generationen
+auf ihre eigenen Kinder. »Marie, mei guts
+Schof« rief sie plötzlich und Tränen standen ihr im
+Aug »Nebbich hat sie vor mir heruntergemußt. Was
+hätt ich nicht getan für das Kind!« Auch von ihrem
+Zank mit Poldi wußte sie nichts. Er war zwar ein
+»ungehachelter Kerl«, ein »Parchköppele«, aber was
+lag daran, einen Jux wußte er zu machen und lustig
+war er, das war doch die Hauptsache. Sie schrieb ihm den
+Einfall zu, daß er beim Alcheten, dem Sündengebet, bei
+dem man sich als Büßer zeilenweise auf die Brust klopfte,
+zu seinem Nebenmann, der besonders heftig klopfte,
+gesagt habe: »Sie, mit Gewalt werden Sie da nix
+ausrichten.« &ndash; Sie lachte hell wie Glöckchen, während
+sie das erzählte. &ndash; Ja, einmal habe er ihr geraten,
+mit ihrer Stubentür aufs Gericht zu gehn, weil das
+ihr Haupt- und Kassabuch sei. &ndash; Ãœberhaupt, wenn er
+nur Zeit hätte, er würde schon kommen, er würde sie
+besuchen, sicher. &ndash; Die Mutter senkte traurig den Kopf. &ndash;
+»Poldile, wie haben se den gern gehabt. Zu jeder
+Huxt und Kirmes und Gvatterschaft haben se 'n geloden.
+Wie gefreckt is er mir immer nach Haus gekommen,
+wie so ein Babinski. Einmal aber hab ich gedacht,
+ich muß ihn holen und hab mer 'n Löffel genommen,
+den großen zum Auswinden für die Wäsch und hab
+gedacht, ich zerschlug ihn an ihm. Frau Goldbergen,
+habn se mir dort gesagt, bleiben's ock do und trinkens
+Wein mit uns. No so hab ich den Löffel unter die
+Bank gelegt und mitgetanzt.« &hellip; »Was, du bist geblieben«
+Arnold riß die Augen auf &hellip; »Nur e paar
+<a class="pagenum" name="Page_158" title="158"> </a>
+Stücklach« entschuldigte sich die Großmutter »Jo, das
+war nicht so wie die heutige Welt.« &ndash; »So du glaubst
+auch, daß es früher besser war« fragte Arnold, zart, wie
+man etwa einen Professor, mit dem man spazieren
+geht, also außer der Stunde, ohne Recht auf Unterricht
+zu fragen wagt, ohne eigentliche Hoffnung belehrt zu
+werden; nur um ihm Gelegenheit zu geben, ihn zu
+erfreun, riskiert man es, ihn zu belästigen. &ndash; »No,
+es waren halt zugetanere Lait.« &ndash; Als er aber weiter
+drang, mit »Wie« und »Wieso«, schnitt sie ab: »Was,
+ich hab mir nix den Kopf damit eingenommen.« &ndash; Aber
+oben auf dem Boden habe sie einmal einen Korb voll
+durchgetanzter Schuhe gefunden, alle von Poldi und Regieleben
+&hellip; Die Mutter zuckte die Achseln &hellip; Ein
+Schuster habe sie darauf aufmerksam gemacht, daß Poldi
+sich jede Woche frische Schuhe anmessen lasse. Ãœberhaupt
+habe er lauter solche »Tipplach und Sterzlach« gemacht.
+Auch Ware über die Grenze geschwärzt, und das ausgezeichnet!
+&ndash; Arnold meinte, auch heutzutage sei man
+lustig, es werde ja eben in Wintertal ein Schützenfest
+gefeiert: »Nun, möchtest du nicht auch mit dabei sein,
+Großmama?« &ndash; »Es wird ohne mir ach gehn.« &ndash; »Aber
+es ist zu Ehren unseres Kaisers. Liebst du nicht unsern
+Kaisern? Ich habe ihn sehr gern?« &ndash; Ziemlich gleichgiltig
+wandte sie sich ab: »Warüm nicht. Er soll
+immer gut zu die Jehudim gewesen sein.« Vergebens
+suchte ihr die Mama klarzumachen, daß das jetzt nicht
+mehr so sei, mit dieser Scheidung von Juden und
+Christen. »Laß mich gehn. Wenn's emol zu etwas
+kommt, so geht's doch nur wieder über die Jehudim
+her. Es hat immer noch für uns e miesen Ausbruch
+genommen.« &ndash; Sie wurde ganz traurig. Um sie zu
+erheitern, erzählte ihr Arnold, daß er in einem Komitee
+<a class="pagenum" name="Page_159" title="159"> </a>
+sei (verstand sie das Wort? Ja, sie nickte), mit vielen
+Christen beisammen und daß man sich da sehr gut
+vertrage. Man habe ein lustiges Festessen gefeiert, alle
+mit einander. »Ja, das können se, fressen und saufen,
+die Chaserim.« Er verzweifelte, doch machte er noch
+einen Versuch, indem er ihr von einer Freikarte erzählte,
+die er als Mitglied des Komitees habe, für
+alle Bahnen. Also auch hierher sei er umsonst gefahren.
+Er zeigte die Legitimation. (Tatsächlich hatte
+die Eisenbahndirektion den Ausschußleuten Ermäßigungen
+für die Strecke nach Waldbrunn gewährt.)
+»Nu, das is schön« er hatte das Richtige getroffen
+»da erspart man eppes. Da nimmste de ach die Mama
+mit, nicht wahr.« Er lachte: »Nein, das geht nicht.«
+Und die Großmutter erzählte, wie ihr einmal fünf
+Kreuzer an der Bahnkassa gefehlt hätten und der
+Beamte dort sie nicht habe mitfahren lassen wollen.
+<ins title="«So">»So</ins> e Schlemasl, was ich hab.« Ein Lärm sei das
+geworden, in dem Gedränge, sie habe sich aber nicht
+wegdrängen lassen, bis ein Herr hinter ihr gesagt habe:
+So ein Skandal wegen fünf Kreuzern &ndash; die alte Frau &ndash;
+und ihr das Geld geschenkt habe. &ndash; Die Mama zuckte
+nervös zusammen, Arnold amüsierte sich, dabei fühlte
+er aber, daß er etwas vergessen habe, bei einer schon
+vergangenen Wendung des Gesprächs, so schnell ging es
+jetzt. Während die Großmutter weiterplauderte und immer
+so vergnügt, als entschädige sie sich jetzt für langes Alleinsein,
+fiel es ihm ein: »Aber hier hast du dich ja
+nicht zu beklagen. Hier in der Gegend scheinen ja
+lauter so freundliche offene Leute zu sein, und alle so
+schön.« »No ja« meinte sie »selten sieht man so e
+Larvengesicht. Aber jetzt sind ach Böhmacken hier, so
+ein Haderlumpgesindel, Zorbechol. Was, die verkafen
+<a class="pagenum" name="Page_160" title="160"> </a>
+for e Kraizer, was früher hat e Gülden gekost.« Sie
+entfesselte laute Anklagen gegen die Konkurrenz. Arnold
+erinnerte sich indessen wieder an etwas, was er vorher
+hatte fragen wollen: »Du hast schon mehrere Kaiser,
+erlebt, was?« Zuerst verstand sie ihn nicht. »Mehrere
+Regierungen von Österreich.« Das wußte sie nicht.
+Aber einmal hatte sie eine Krönung gesehn: »Do war
+ich in Prag, und da hat sich was angetan mit Wagen
+und Neugierigkeiten.« Der Krieg von Sechsundsechzig
+fiel ihr ein, dann die Türken und Russen. »Meinthalben
+sollen se sich die Köppe herunterschlagen«, als sei
+dies alles gestern oder heute geschehn. Sie wußte
+alles, sie verstand alles und man konnte daher nicht sagen,
+ihr Blick sei beschränkt. Wie kam es trotzdem, daß
+alles, wie es in ihren Kreis trat, das Merkmal ihrer
+eigentümlichen Anschauungsart trug. Arnold hätte es
+gern an dem Naheliegendsten erforscht. Er machte sie
+also auf seine neue Krawatte aufmerksam. »Sehr schön«
+war das Urteil, nach einer strengen Pause jedoch folgte:
+»aber so verwändlich.« »Ja, da mußt du dich in Acht
+nehmen« lachte ihn die Mutter aus. &ndash; »Tut nichts,
+wir haben uns doch gern« rief er und strich ihr über das
+Haar, das jetzt zu einer runden festen Frisur aus den
+Zöpfen geschlichtet war »Ich hab eine schöne Großmutter.«</p>
+
+<p>Jetzt verlangte sie aber schon dringend, aus dem
+Bett zu steigen. Dabei rief sie die Mama zu sich und
+sagte ihr etwas ins Ohr, was diese sehr zu freuen
+und umzustimmen schien, denn sie half ihr sofort auf.
+Auch Arnold unterstützte und es war eine ziemlich schwere
+Sache, die Beine der Greisin von der hohen Bettkante
+allmählich vorsichtig auf den Boden zu stellen &hellip;
+Arnold sah sie nun zum erstenmal ganz vor sich. Sie
+stand da, in ihrer zerknitterten Nachtjacke und im roten
+<a class="pagenum" name="Page_161" title="161"> </a>
+Unterrock, viel kleiner noch als er sich sie aus der
+liegenden Stellung heraus vorgestellt hatte, mit ganz
+gewölbtem Rücken, den Hals verfallen, mit einer tiefen
+Rinne zwischen den schlaffen Muskeln. Langsam atmete
+sie und ging, indem sie sich zu beiden Seiten am Bett
+und am Sessel stützte, nur so fortschob. Man brachte
+ihr Pantoffeln. Ihre Beine waren dünn, doch an manchen
+Stellen geschwollen, die Adern hervortretend wie hartes
+rotblaues Holzgeflecht. Und wenn sie ihren <ins title="Ärmel-">Ärmel</ins>
+aufstreifte, sah man die Haut bis zum Ellbogen in
+zahllosen regelmäßigen Furchen, einem schwachgewellten
+braunen Meere ähnlich, dünn, beinahe durchgewetzt
+und so lose, über dem mageren Fleisch, daß sich diese
+Faltenwellen zusammenzogen und wieder abflachten,
+wenn sie den Arm rieb. Sie keuchte und bückte sich
+immer tiefer. »De Füß, de woll'n halt nimmer.« Die
+Mutter hielt sie fest, hüllte sie in die schwarze Jacke
+ein und führte sie hinaus. Da hatte Arnold, gerade
+wie ihr Rücken in der Türe verschwand, einen Moment
+lang, nur einen Moment, ein flüchtiges unklares unnatürliches
+Gefühl wie von Sinnlichkeit, diesem widerstandsfähigen
+Körper gegenüber, dieser historischen
+Schönheit in all dem Ruin, wunderliches Zeug fiel
+ihm ein und er lachte keck auf, um es zu verscheuchen.</p>
+
+<p>Nach einer Weile kehrten die beiden zurück. Die
+Großmutter setzte sich auf das Kanapee, dort sitze sie
+immer am liebsten. »Aber du willst es doch nicht
+haben, das Kanapee« widersprach Arnold. Sie hielt
+es nicht für nötig, ihn aufzuklären, obwohl ihre Miene
+sehr verständig, gar nicht zerstreut, blieb. Von hier
+aus konnte sie durch die beiden Guckfensterchen hinaussehn,
+das eine führte gegen ein mehrstöckiges Hofgebäude,
+auf der andern Seite war gleichfalls das Licht beinahe
+<a class="pagenum" name="Page_162" title="162"> </a>
+ganz durch einen Gartenzaun abgeschnitten, hinter dem
+man eine grüne Pumpe, ein Gärtchen und einen jener nicht
+sehr reinlichen engen Wege sah, wie sie seitlich zwischen
+Hausmauer und Zaun zu führen pflegen &hellip; Über
+jedes Fenster wußte die Großmutter Auskunft. Dort
+wohnte ein Koch, ein geschickter Mensch, und dort die
+Witwe hatte drei Töchter, von denen die älteste an einen
+Juden verheiratet war und so glücklich, daß die zwei
+ledigen Schwestern auch nur Juden heiraten wollten.
+Die Schusterin dort dagegen hatte sie im Verdacht,
+daß sie ihr ein Pulver gestreut habe, »aus Asis«,
+wovon sie eben den jetzigen Husten habe. Es war
+eben eine Freundin von Frau Keller. »Oine mit Moine.«
+Ihr Schwager habe neulich das Hotel gekauft, in dem
+jener Koch angestellt war, und so billig &hellip; Der Besitzer
+war damals betrunken gewesen und habe es ja auch
+nachträglich zurücknehmen wollen, aber da war es
+schon »mit Zeugen festgemacht. Ja so ist's in der Welt.
+Der eine kommt dazü, der andere davon« &hellip; Arnold flocht
+ein, was er ihr schon vormittags erzählt hatte, daß auch
+einer seiner Freunde jüngst ein großes Geschäft gekauft
+habe. »So?« Das hatte sie schon wieder vergessen.
+Aber mit erstaunlichem Gedächtnis kam sie wieder
+auf frühere Dinge zurück. Einmal, bei irgend einem
+Besuch, habe ihr Poldis Frau nur »Nickelsupp« vorgesetzt
+(womit sie »Kaninchensuppe« meinte), während
+die Familie selbst Torte zum Mittagmahl hatte. Nickelsupp,
+so was!&hellip; Lauter Erfindungen, kopfschüttelte
+die Mama &hellip; Ein Fleischhacker habe die kleine Regie
+heiraten wollen, als sie erst siebzehn Jahre alt war.
+Die Eltern des Herrn Beer wollten ihr einmal sechshundert
+Gulden geben, wenn sie die Partie zurückgehn
+lasse. Aber da sei sie, die Großmutter selbst, aus
+<a class="pagenum" name="Page_163" title="163"> </a>
+Wintertal herangefahren und habe ihnen den Kopf
+zurechtgesetzt: die Hauptsache sei, daß ein Mädel koscher
+kochen könne, das Fleisch tüchtig einsalzen und da sei
+ihre Regie die Richtige &hellip; »Eine Idee hast du gehabt,
+daß ich überhaupt verlobt bin! Ja viel gekümmert
+hast du dich um uns« sagte die Mutter, mit zärtlicher
+Bitterkeit, indem sie ein Glas mit Himbeersaft vom
+Kästchen nahm »Willst du nicht ein bißchen? Sonst
+trocknet dir noch die Kehle, von dem vielen Erzählen.« &ndash;
+»Hast e Geruschber! Stell das Tippele hin.« &ndash; »No ein
+bißchen.« &ndash; »Aber Mama, du mußt doch deiner Mama
+folgen. Wirst du gleich das Tipfel hinstellen« befahl
+Arnold mit komischem Ernst.</p>
+
+<p>Ohne zu klopfen war der Doktor eingetreten, ein
+stattlicher Mann mit blondem rundgeschnittenem Vollbart,
+er lächelte: »No, Mutterle, wieder ganz beinand.« &ndash;
+Arnold machte sich ihm bekannt, die Mama kannte
+ihn schon von früheren Krankheitsfällen her: »Nicht
+sagen läßt sich die Mutter, sie folgt halt nicht.« &ndash; »No,
+wir werden sehn« erwiderte der Doktor, fühlte den <ins title="Puls.">Puls:</ins>
+»fieberfrei.« &ndash; »Die Mutter will die Medizin nicht
+nehmen« klatschte ihm die Mama. &ndash; »Medizin müssen
+Sie nehmen, Frau Goldberg, das geht nicht«. Er
+sprach laut und eindringlich zu ihr, wie man gewöhnlich
+zu ganz alten Leuten spricht, er drohte beinahe »das
+geht nicht«, doch, wie es schien, ohne auf besondere
+Wirkung zu rechnen. Sie nickte, ängstlich und folgsam.
+Indessen hatte man ihm einen Sessel gebracht, mit
+einer Geberde, als sei dies ein Vorzugssessel, obwohl
+nur zwei ganz gleiche da waren. Er ließ sich nieder,
+indem er auf seine breiten Schenkel klatschte: »No,
+hammer uns wieder aufgerappelt, was?« und legte
+seinen Kopf an ihren Rücken. Nach vorn gebeugt saß
+<a class="pagenum" name="Page_164" title="164"> </a>
+die alte Frau auf dem Kanapee, die Augen ins Ungewisse,
+geduldig wie ein Lammerl, während der Doktor,
+immer den Kopf an ihrem Rücken, mit dumpferer
+Stimme redete: »Was wollen Sie haben, gnädige
+Frau Beer, man muß sie lassen, sie weiß schon selbst
+was ihr am besten taugt &hellip; Tut es Ihnen hier weh«
+fuhr er in veränderter Stimmlage fort, während er
+den Rücken der Großmutter mit einem Finger beklopfte,
+dessen Spitze er aus der Krümmung hervorschnellen
+ließ »Nein? und hier? Ein bißchen. Und hier?&hellip;
+Wie viel Kinder haben Sie gehabt.« »Vier« war die
+Antwort mit schwacher befangener Stimme. Die Mutter
+war erschrocken, machte Zeichen gegen Arnold hin, nein,
+was sich diese Großmutter schon alles einbildete, sie
+waren doch nur drei gewesen. »Ans is tot zur Welt
+gekommen« sagte die alte Frau, ihre Gedanken erratend.
+»Davon hab ich aber bisher kein Wort gewußt«
+flüsterte Mama, doch schien sie diesmal eher zum Glauben
+geneigt. Der Doktor pochte weiter. Nun als schiebe
+er die Patientin beiseite, richtete er sich auf: »Ein
+Vergnügen, das Mutterl zu sehn. In meiner Praxis
+sind mir noch nicht viele solcher Fälle vorgekommen,
+was glauben Sie. Keine Spur von Altersschwäche.
+Gehör, Gedächtnis, Augen, alles intakt. Sie können
+von Glück reden.« Was spricht er, dachte Arnold, er
+tut, als wäre die Großmama gar nicht vorhanden,
+und trotz all seiner Gemütlichkeit und Freundlichkeit
+schien ihm der Doktor dumm und unfein, eben mit dieser
+alten Frau verglichen. Und nun gar, als er abschweifte
+und von seiner Praxis zu reden anfing, sich breit machte
+mit Sechs-Uhr-früh-Aufstehn und Arbeiten-bis-zehn-Uhr,
+und dann noch die Gutachten für Gerichte, Versicherungsanstalten,
+das Geschmiere, was glauben Sie &hellip;
+<a class="pagenum" name="Page_165" title="165"> </a>
+Arnold fragte ihn, wie lange es mit der Krankheit
+noch dauern könne. »Husten Sie noch?« wandte sich
+der Arzt an die Großmutter, der die Mama indessen
+wieder ins Bett geholfen hatte. »Ja, e bissele.« »Ich
+werde Ihnen ein anderes Mittel aufschreiben« sagte
+der Doktor und zog auf einen Ruck die Füllfeder und
+sein Ledertäschchen mit dem Rezeptblock hervor, legte
+es aufs Knie und schrieb. »E Mittel mecht ich habn,
+unter die Erd zu kommen« sagte die Großmutter, wie
+aus einer andern Welt her, und schaute ihn dabei
+mit einer gewissen überlegenen Schalkhaftigkeit an.
+»Aber Mutterle, über der Erde ist's doch viel schöner &hellip;
+Nicht?« wandte er sich breitspurig an Arnold und die
+Mama »Über der Erde ist's doch viel schöner, was
+glauben Sie.« Er zeigte lachend seine großen weißen
+Zähne und meinte noch, sachlich: »So lange sie hustet,
+ist's gut. Der Schleim muß heraus &hellip; Ja, gestern
+wie ich hier war, da hab ich nicht gemeint, daß sie
+sich so schnell wieder herausmachen wird. Aber das
+ist es halt, dieses Fieber tritt manchmal auf, es ist
+noch nicht genügend beobachtet worden, in den medizinischen
+Fachschriften finden Sie nichts darüber, nur
+ein Praktiker kann Ihnen das sagen, dieses Fieber also
+tritt bei älteren Leuten mit einer enormen Heftigkeit
+auf, achtunddreißig, vierzig Grad, man meint, jetzt
+muß die schönste Influenza kommen, mindestens ein
+Typhus. Und dann ist's auf einmal nichts. Reines
+Fieber und vorbei, aus.« In Arnold erwachte für
+einen Moment die Erinnerung an zahlreiche ermunternde
+Gespräche mit seinem Freund Löb: »Nun, werden Sie
+das nicht genauer beobachten? Werden Sie nicht darüber
+schreiben?« &ndash; Der Arzt sah ihn förmlich mitleidig an:
+»Ich und schreiben! Wo hab ich denn Zeit« und er
+<a class="pagenum" name="Page_166" title="166"> </a>
+kam auf seinen seltsamen Studiengang zurück, beinahe
+wäre er Dozent geworden, nun, man wisse nicht, ob
+es so nicht besser sei. Die Arbeit sei sein größtes Vergnügen,
+da fühle sich der Mann. Von früh bis Abend
+zu tun.&hellip; Die Mama war beunruhigt: warum er
+bei so einem großen Einkommen nicht heiratete &hellip; Er
+lachte kräftig: wozu er das nötig habe, ihm fehle ja
+nichts, er sei zufrieden &hellip; »Dos da« mischte sich jetzt
+die Großmutter ein, die nur scheinbar teilnahmslos dagelegen
+war »Dos da is e Köppile, mei Arnoldele,
+der is ach tüchtig, der hat Chochme, er schreibt ach in
+Zeitungen.« Das hatte ihr die Mutter erzählt und
+jetzt brachte sie es instinktiv gegen die Protzereien des
+Doktors vor. »So, das interessiert mich aber sehr«
+wandte sich der Doktor an ihn und redete längere Zeit
+darüber, daß er sich nicht oder doch erinnere, seinen
+Namen einmal gelesen zu haben, und: »Was für ein
+Genre kultivieren Sie?« Er werde von nun an achtgeben.
+Bei der Erwähnung von Arnolds Reisebriefen
+kam er auf seine Reisen zu sprechen, jedes Jahr zwei
+Monate lang &ndash; was glauben Sie, einmal im Jahr
+muß man tüchtig ausspannen. Er gab sich in diesem
+Zusammenhang auch noch als »Nimrod« zu erkennen.
+So blieb er beinahe eine Stunde und Arnold
+sagte sich, daß er freilich auf diese Art mit seinen
+Patienten bis Abend nicht fertig sein könne. Doch
+sofort korrigierte er sich innerlich: es ist dies ja seine
+einzige Visite, das betrachtet er wohl nur als Erholung,
+ich habe ja den Andrang in seiner Wohnung gesehn &ndash; nur
+nicht ungerecht sein &ndash; so ein netter Mensch. Die
+Großmutter schien er allerdings über seinen Erzählungen
+etwas vergessen zu haben, nur als sie hustend seufzte,
+rief er ihr zu: »Was wollen Sie! Sie sind die Gesündeste
+<a class="pagenum" name="Page_167" title="167"> </a>
+hier im Zimmer. Sie werden uns noch alle
+überleben.« Im Weggehn stieß er an die Kohlenkisten
+und, als müsse er alles wiederholen, was Frau Lichtnegger
+über ihn berichtet hatte, ließ er zum Abschied den
+Witz fallen: »Nun, was für Schätze haben S' denn
+da eingesperrt, Mutterle. Das ist ja wie im Märchen.«</p>
+
+<p>Sie atmete auf, als er draußen war: »Hast e Kol
+gehabt. Alles nur was wahr is.« Dann wurde sie
+stiller, da gegen Abend ein leichter Fieberrückfall sich
+wieder einstellte &hellip; Arnold mußte ans Weggehn
+denken, es war spät geworden, und in einer angstvollen
+Unruhe fragte er sich, ob er noch einmal im Leben
+dieses liebe Gesicht, den eingesenkten Mund, den er
+küßte, wiedersehn würde, ob das nicht ein Abschied für
+immer sei &hellip; Er konnte nichts herausbekommen, was
+ihren Anschauungsformen entsprochen hätte. Und doch,
+wie gern hätte er etwa vorgebracht, daß dieses Wintertal,
+bisher ein ihm gänzlich gleichgiltiger Flecken, von nun
+an eine ungeheure Bedeutung für ihn habe &ndash; daß er
+es stets in seinem Rücken wie eine Festung spüren
+werde &ndash; oder was für eine seltsame Reise hierher das
+eigentlich gewesen sei, da er von der Stadt aber nicht
+den geringsten Eindruck gewonnen habe, nicht einmal
+wisse, wo der Marktplatz sei, daß diesmal sich alles nur
+zu ihrem Bilde verdichtet habe und alle Straßen nur
+Linien waren, die durch farblose Luft zu diesem Bilde
+hinführten &hellip; Er stammelte und, während er rot wurde,
+fühlte er, daß seine Wangen schon von früher her heiß
+waren, daß er wohl seit dem Morgen mit dieser Röte
+gezeichnet herumging. Und plötzlich brach ihm ein
+Strom von Tränen wie aus dem Innern des Kopfes
+hervor, in die Augen, während er sich zu ihr niederbeugte:
+»Großmutter, liebe, liebe&nbsp;&hellip;« &ndash; Die Großmutter
+<a class="pagenum" name="Page_168" title="168"> </a>
+indessen schien sich über den Abschied weniger
+aufzuregen, als er gefürchtet hatte. Nur ihre Hände
+zitterten, die sie ein Weilchen auf seinem Kopf hielt,
+um ihn zu segnen.&hellip; Die Mutter blieb wohl noch zwei
+Tage lang hier, sie trug ihm auf, einiges dem Papa
+und den Dienstmädchen auszurichten &hellip; In der Stube
+war es nun ganz dunkel. Die Mutter hatte eine neue
+Petroleumlampe gekauft und schickte sich an, sie anzuzünden,
+während Arnold langsam hinausschritt. In
+der Türe blickte er sich um, fing aber keinen letzten
+Blick der Großmutter mehr auf, da sie gerade der
+Mama angelegentlich, mit gespanntem Gesicht in die
+Hand schaute. Der Docht flammte auf und beleuchtete
+ihre Stirn, auf der die zwei Halbkugeln über den
+Augenbrauen je einen blitzenden Punkt bekamen, wie
+selbstleuchtende kleine Sonnen.&nbsp;&ndash;</p>
+
+<p>Beinahe verfehlte er den Zug. Welchen Zug denn?
+&ndash; Natürlich nicht den in seine Heimat, sondern über
+Dresden nach Berlin. &ndash; Sowie er die Hütte verlassen,
+hatte ihn nämlich dasselbe Gewirr wie zu Mittag befallen.
+Auf dem Bahnhof aber war mit einem Mal sein
+Plan fertig, wurde ihm wie auf einem Teller von unsichtbarer
+Hand vor das Gesicht geschoben: sofort an
+Gottfried Eisig telegraphieren, daß er den Journalistenposten
+in Berlin annehme, den Eltern dasselbe, und
+sofort nach Berlin abreisen, obwohl es dort nur hölzerne
+Treppen, keine steinernen gab. &ndash; Plötzlich sah er
+sich aus den kleinen Verwicklungen seiner Heimatstadt
+herausgehoben, vor ein neues Leben gestellt, als hätte
+ihm die Großmutter erst gezeigt, wie groß die Welt
+sei und wie verschiedenartig die Möglichkeit zu wirken für
+den Energischen. Und zwischen den glatten hellerleuchteten
+Wänden des Eisenbahnkoupees, den Blick auf das
+<a class="pagenum" name="Page_169" title="169"> </a>
+schwarze Viereck des Fensters geheftet, auf die Nacht
+da draußen, überkam ihn eine schier übermenschliche
+Freude &hellip; Was lag ihm am Komitee, was an Lina!
+Es würde schon nicht das Ärgste geschehn, es würde
+sich schon irgendwie aussitzen. Was war denn eigentlich
+dabei. Ihre Worte klangen ihm im Ohr: An
+Heiratsanträgen habe ich keinen Mangel. Und dann,
+sie hatte sich ihm an den Hals geworfen, mochte sie
+dafür büßen. Ebenso dieses Komitee, genau so &hellip;
+Er spürte in sich den bisher nie geahnten Willen, hart
+und rücksichtslos vorzugehn, über die Köpfe dieser unbedeutenden
+Menschen, die sich an ihn hängten, mit
+Gleichgiltigkeit hinweg. Und lustig noch dazu, ohne
+viele Umstände. Diese Lina &ndash; den ganzen Tag hatte
+er an sie nicht gedacht &ndash; jetzt erinnerte sie ihn mit ihrem
+Gerhart an der Hand an die klägliche Frau Lichtnegger
+mit ihrem einfältigen Jungen, nur daß sie noch außerdem
+diesen Exophthalmus hatte, den ekligen, diese
+kupplerischen Rollaugen, die ihm sogar krankhaft
+schienen, da er sich nun auf den medizinischen Namen besonnen
+hatte. Es war ihm fast, als hätte sie ihn <ins title="be eidigt">beleidigt</ins>,
+als wäre es sein Recht, sich gegen sie zu wehren.
+Weg damit! Es war nicht die Hauptsache &hellip; Vielmehr
+dies: tüchtig sein, endlich etwas leisten, mit sich
+selbst zufrieden sein, so lange man lebt, und wenn man
+schon die unglückliche Gabe der Vielseitigkeit und Gewandtheit
+in sich hat, diese Ãœppigkeit in den einzig
+hierfür möglichen Beruf leiten: den Journalismus. Er
+hatte die bescheidene Idee, daß dies allerdings nicht
+das Letzte, Tiefste, für die Menschheit Wichtigste sei &ndash;
+und doch, nun da er erkannt hatte, daß darin seine
+eigentliche Begabung lag und daß sein Leben eigentlich
+von Jugend an darauf hingezielt hatte, nun fühlte er
+<a class="pagenum" name="Page_170" title="170"> </a>
+eine Liebe zu dieser Öffentlichkeit und allseitigen Bewegung
+in sich, ein Feuer, das selbst einen geringeren
+Gegenstand geadelt hätte. Es war ja so schön: reden,
+schreiben, heiß sein, immer im Galopp, aus der weißen
+kreidigen Asphaltwüste einer ungeheuren Stadt Lorbeerhaine
+und grüne duftende Zedern aufreißen, alles mit
+sich ziehn, Bühnen gründen, Vereine, neue Stile,
+Warenhäuser, Reichtümer &ndash; o, es mußte glücken! Denn
+nun liebte er auch sich selbst &ndash; zum erstenmal in seinem
+Leben &ndash; sich selbst und alles, was aus ihm herausdrang.
+Er war allein mit sich und doch nicht unzufrieden
+wie sonst immer, er fand sich selbst sympathisch,
+so wie er sich als Resultat der Wanderungen und Untaten
+seiner Väter erkannt hatte, ihrer Jahrtausende
+alten Verblendungen, ihres Blutes, ihrer Tugend und
+ihres Überschwangs. In seinem unmäßigen Temperament
+faßte er heute zum erstenmal das Erbe jenes biblischen
+Zornes, mit dem ein Volk von Raubtieren aus der
+Wüste sich über den Jordan schüttet und die Städte
+unbekannter Stämme mit der Schärfe des Schwertes
+austilgt, jenes Zornes, den Simson in lachenden, vor
+Lachen beinahe sinnlosen Heldentaten ausübt. Arnold
+fühlte Boden unter seinen Füßen, das war es, zum
+erstenmal &hellip; und wie sich ihm eine ganze Nation,
+eine Reihe von klotzstirnigen gewalttätigen aufdringlichen
+Ahnen erschloß, zu deren Füßen unglückliche
+Opfer, häßlich schreiend, verbluteten: so spürte er doch
+zugleich auch in sich all ihre in die Luft verhauchten
+Zärtlichkeiten, ihre feinnervige Sehnsucht, ihr Klagen
+wie das Rauschen eines Waldes, ihr freundliches und
+gescheites Aufpassen mit Lichtpunkten in den Augen,
+ihre kühnen unerschrockenen Würfe, ihr natürliches
+Führertum und Erzählertum, ihren selbstverständlichen
+<a class="pagenum" name="Page_171" title="171"> </a>
+Lebenswandel, den man fast fromm nennen konnte,
+und ihre Ergebung in das große Schicksal aller Menschlichkeit,
+nicht zu ergründen und deshalb nicht zu beklagen.</p>
+
+<p>So saß er und bald beschäftigte ihn, da die Erregung
+nachließ und endlich der feste Entschluß wie
+ein starrer Goldklumpen zurückblieb, nur der Gedanke,
+ob er auf dem Anhalter Bahnhof in Berlin rechts oder
+links aussteigen werde. Das heißt: er wußte, nach der
+Fahrtrichtung, daß der Zug von Südosten in den Bahnhof
+einfahren müsse und daß also zur rechten Hand
+auszusteigen sei, denn auch die Lokalität dieses Bahnhofs
+war ihm von früheren Berliner Aufenthalten her
+wohlbekannt. Beim Einsteigen in Wintertal mochte er
+aber irgendwie die Richtungen verwirrt haben, kurz,
+nun hatte er immer das Gefühl, daß der Bahnhof
+links kommen werde. Er rückte von einer Bank auf
+die andere, versuchte gleichsam seinen Kopf umzudrehen,
+umzustülpen, vergebens, die richtige Orientierung wollte
+sich nicht mehr einstellen. Endlich ergab er sich in
+seinen Wahn, lächelnd, da die Lösung bei der Einfahrt
+sich sowieso von selbst einstellen mußte, und nahm die
+seltsame, ja geheimnisvolle Unordnung dieser Nachtfahrt
+für den letzten Ausklang seiner jugendlichen Ziellosigkeit,
+die jetzt für immer abgetan war.</p>
+
+<div class="antiqua">
+
+<h2><a class="pagenum" name="Page_172" title="172"> </a>Nachwort</h2>
+
+<p class="drop-cap">Dem geneigten Leser wird es nicht entgehn, daß
+der Dichter in diesem Buche mit verstärkter
+Entschlossenheit in einer Richtung fortschreitet, die er
+in seinem letzten Roman »Jüdinnen« begonnen hat.</p>
+
+<p>Da also Vorwürfe und Einwände, die gegen die
+»Jüdinnen« erhoben wurden, das neue Buch wiederum
+treffen dürften, und zwar verdoppelt &ndash; denn man
+wird mit Recht dem Dichter vorhalten, daß er auch
+wohlwollende Ausstellungen sich nicht zu Nutze hat
+machen wollen, man wird ihn engherzig und verstockt
+nennen&nbsp;&ndash;: so wird es wohl nicht müßig scheinen,
+wenn ich auf einige dieser Vorwürfe an dieser Stelle
+eingehe, nicht um sie zu entkräften &ndash; denn kann ehrlich
+aus dem Herzen Geschleudertes jemals entkräftet
+werden&nbsp;&ndash;, sondern nur, um zu zeigen, wie ich diese
+Vorwürfe in meinem Innern geordnet, gruppiert, teilweise
+mit meinem Willen in Ãœbereinstimmung gebracht
+und teilweise der allgemeinen Harmonie der Welt zum
+Ausgleichen überlassen habe.</p>
+
+<p>Nun an die Sache!</p>
+
+<p>Da sei zunächst für das vorige Buch, wie für dieses
+und für alle meine zukünftigen das Mißverständnis,
+als seien in den hier handelnden Personen irgendwelche
+lebende Menschen meiner Umgebung porträtiert
+worden, weit zurückgewiesen. Wohl haben Beobachtungen
+des Wirklichen und Gedanken, die mir das
+Leben selbst eingab, in meine aufbauende Arbeit bewußt
+und unbewußt eingespielt; doch hat jedes, auch
+das geringste tatsächliche Detail durch seine Einfügung
+in ein ganz andern Gesetzen und höheren Zielen
+folgendes Ganzes so gründlich seine Wesenheit geändert,
+<a class="pagenum" name="Page_173" title="173"> </a>
+daß ein Rückschluß von dem Kunstwerk auf
+den verarbeiteten Rohstoff zu den willkürlichsten
+Irrungen führen muß &ndash; wie denn überhaupt der Satz,
+daß alle in einem Kunstwerk irgendwie vermutete
+handgreifliche Wirklichkeit sich letzten Endes als eine
+Wirklichkeit höheren Ranges, mithin für den gemeinen
+Kopf als ein bloßer Schein darstellen muß,
+hier durchaus und im strengsten Sinne statthat.</p>
+
+<p>Ein ebenso entschiedenes »Nein« kann ich der
+zweiten Gruppe der Unzufriedenen nicht entgegensetzen:
+denen, die die Figuren meines Romans
+»Jüdinnen« oder doch ihre Mehrzahl als »unsympathisch«
+bezeichnet haben. Zwar liegt auch diesem
+Urteil eine allzu enge Anschmiegung von Lebens-Maßstäben
+an das Kunstwerk zu Grunde und das
+Beiwort »unsympathisch« gehört eher in die Schule
+des täglichen Verkehrs als in den Mund eines Kunstrichters:
+doch will ich mich auf diesen frostigen Standpunkt
+nicht zurückziehn, lieber gestehn, daß ich selbst
+mit den erfundenen Gestalten der »Jüdinnen«, mit
+Irene, Olga, Hugo und den andern, nicht nur durch
+literarische Gefühle, auch durch menschliche Parteinahme
+und Liebe mich verbunden fühle. Durch
+Liebe: damit habe ich ausgesprochen, was ich auf
+den Vorwurf des »Unsympathischen« zu erwidern
+habe. Ich gebe zu, daß meine Gestalten, als Menschen
+betrachtet, böse Züge und Charakterfehler aufweisen;
+aber eben ihr Fehlerhaftes und damit das
+Fehlerhafte eines ganzen Menschentypus, zum Beispiel
+aller Jüdinnen wie Irene, als etwas durch ungünstige
+Lebensumstände Bedingtes, als Krankhaftes, Unverschuldetes,
+Notwendiges, durch besondere Zufälle
+sogar Heilbares anzusehn, das wollte ich lehren. Für
+<a class="pagenum" name="Page_174" title="174"> </a>
+mich ist Irene weit eher bemitleidenswert als unsympathisch.
+Der flüchtige Betrachter nur wird bei einem
+Verdammungsurteil über unglückliche Wesen stehn
+bleiben, deren Aufschreie, deren tüchtigen Kern und
+bis an das Himmelsgewölbe reichende Wichtigkeiten
+meine eindringendere Darstellung aufdecken wollte,
+die freilich ohne eindringenderes Lesen, ja Studium
+des Buches wirkungslos bleibt.</p>
+
+<p>Von hier ist nur ein kleiner Schritt zu machen,
+um dem Tadel, diesen Büchern fehle die »Handlung«,
+entgegenzutreten. In ihnen ist freilich keine Kaiserkrone
+zu vergeben, auch Mord und Raub kommt
+nicht vor. Es werden Vorgänge geschildert, die
+einem Nichtbeteiligten oft als geringfügig erscheinen
+mögen. Aber eben nur dem Nichtbeteiligten. Daß
+aber die Geschehnisse die ganze Seele der handelnden
+Personen, ihr Edelstes und ihr Niedrigstes, aufwühlen,
+daß nur von außen gesehn alltägliche und
+langsam fortschreitende Tatsachen, aus dem Herzen
+der Betroffenen gesehn aber schnelle Umstürze,
+Ãœberraschungen, Verwicklungen, Mord und Raub
+vor sich gehn: das haben fühlende Leser wohl
+nicht unbemerkt gelassen und das weiter auseinanderzusetzen,
+würde mir wenig anstehn.</p>
+
+<p>Noch zwei Gegenstimmen. Mein Buch sei zu
+ausgeprägt jüdisch, sagt die eine und die andere,
+es sei nicht jüdisch genug. Nun könnte ich mit einer
+nicht einmal sophistischen Wendung diese beiden
+Sätze gegen einander ausspielen und gegenseitig für
+widerlegt erklären. Doch würde mich eine solche ausweichende
+Art der Möglichkeit, mich mit meinen
+Lesern rechtschaffen zu verständigen, berauben und
+ohne die ehrliche Hoffnung auf eine solche Verständigung
+<a class="pagenum" name="Page_175" title="175"> </a>
+hätte ich ja diese ganze Ausführung ungeschrieben
+lassen können. Ich will also lieber annehmen,
+daß hinter diesen beiden schnellen Einwänden
+ein dritter, wenn auch nur dunkel gedacht, verborgen
+liegt und daß er etwa darauf abzielt: meine Bücher
+hätten keine entschiedene Tendenz, kein Ethos, sie
+äußerten trotz ihrer Titel keine eigentliche Meinung
+über das Wesen und die Zukunft des Judentums. &ndash;
+Wie nun aber, wenn gerade in diesem Nichtäußern
+ein Stück meiner Meinung über das Judentum, ja
+meines ganzen weltanschaulichen Wollens läge! Ich
+habe es nirgends unternommen, den Typus des Juden
+oder der Jüdin zu schildern, weil ich einen solchen Typus
+genau gesprochen nicht anerkenne. Vielmehr scheint
+mir die Mannigfaltigkeit und das Umfassen vieler
+Gegensätze dem Judentum sehr wesentlich zu sein,
+und ich habe dementsprechend meine Aufgabe darin
+gesehn, zunächst für kleinere Gruppen von Juden
+einen Typ zu bilden. Als solcher Typ einer immerhin
+ziemlich umfassenden Menschheitsgruppe wollen
+Irene, Olga u.&nbsp;s.&nbsp;f. angesehn werden, und auch das
+vorliegende Buch stellt »das Schicksal <em class="gesperrt">eines</em> Juden«,
+<em class="gesperrt">vieler</em> Juden vielleicht, aber nicht einmal andeutungsweise
+<em class="gesperrt">aller</em> dar. Es sollen vielmehr in einem Zyklus
+weiterer Romane ganz andere, zum Teil entgegengesetzte,
+ergänzende Typen so lange auftreten, bis ein
+Aufsteigen von dieser Typenreihe zu einem höheren
+Typus vielleicht möglich erscheint, vielleicht als undenkbar
+für immer abgelehnt wird. In diesem erhofften
+Zeitpunkt wird sich das Bild des Gesamtjudentums
+allerdings, wie ich schon jetzt voraussehe,
+wesentlich komplizierter, kräftereicher, fließender, vor
+allem auch harmonischer darbieten als es seinen jetzigen
+<a class="pagenum" name="Page_176" title="176"> </a>
+wohl allzu einseitigen, wenn auch in manchem Hinblick
+vortrefflichen Theoretikern wie Birnbaum, Sombart,
+Buber, Zollschan u.&nbsp;a. erscheinen kann.</p>
+</div>
+
+<p class="right" style="margin-top: 14em; font-size: smaller;">Albert Ullrich Buchdruckerei<br/>
+Berlin SW68/Hollmannstr. 22</p>
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Arnold Beer, by Max Brod
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ARNOLD BEER ***
+
+***** This file should be named 34782-h.htm or 34782-h.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
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+
+Produced by Jana Srna, Norbert H. Langkau and the Online
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+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+works.  See paragraph 1.E below.
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+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
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+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
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+     of receipt of the work.
+
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+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
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+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
+
+</pre>
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