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| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-14 19:55:09 -0700 |
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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen + Ein Kinderbuch + +Author: Selma Lagerlöf + +Illustrator: Wilhelm Schulz + +Translator: Pauline Klaiber + +Release Date: January 29, 2010 [EBook #31114] + +Language: German + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NILS HOLGERSSON *** + + + + +Produced by Norbert H. Langkau, Wolfgang Menges and the +Online Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net + + + + + + +</pre> + + +<p class="title big">Selma Lagerlöf</p> + +<h1><span class="big">Wunderbare Reise</span><br /> +des kleinen Nils Holgersson<br /> +mit den Wildgänsen</h1> + +<p class="title">Ein Kinderbuch</p> + +<p class="center">Einzige berechtigte Übersetzung aus dem Schwedischen<br /> +von<br /> +<span class="title">Pauline Klaiber</span></p> + +<p class="center spaced">Ausgabe in einem Bande</p> + +<p class="center small">Zehntes bis fünfzehntes Tausend</p> + +<p class="center"><span class="small">Mit 95 Textillustrationen und 8 farbigen Vollbildern<br /> +von</span><br /> +<span class="title">Wilhelm Schulz</span></p> + +<p class="center small">sowie einer Übersichtskarte von Schweden</p> + +<div class="figcenter" style="width: 120px; margin-top: 3em; margin-bottom: 2em"> +<img src="images/signet.png" width="120" height="104" alt="signet" /> +</div> + +<p class="center">Albert Langen, München 1920</p> + +<p class="center small">Druck von Hesse & Becker in Leipzig<br /> +Einbände von E. A. Enders in Leipzig</p> + +<p class="title" style="margin-bottom: 0em"><a name="inhalt" id="inhalt"></a>Inhalt</p> +<table border="0" cellpadding="3" cellspacing="0" summary="Inhalt" style="font-size: smaller"> +<tr><td align='right'></td><td align='left'></td><td align='right'>Seite</td></tr> +<tr><td align='right'>1</td><td align='left'><a href="#kap1">Der Junge</a></td><td align='right'><a href="#Page_1">1</a></td></tr> +<tr><td align='right'>2</td><td align='left'><a href="#kap2">Akka von Kebnekajse</a></td><td align='right'><a href="#Page_15">15</a></td></tr> +<tr><td align='right'>3</td><td align='left'><a href="#kap3">Das Leben der Wildvögel</a></td><td align='right'><a href="#Page_29">29</a></td></tr> +<tr><td align='right'>4</td><td align='left'><a href="#kap4">Haus Glimminge</a></td><td align='right'><a href="#Page_39">39</a></td></tr> +<tr><td align='right'>5</td><td align='left'><a href="#kap5">Der große Kranichtanz auf dem Kullaberg</a></td><td align='right'><a href="#Page_50">50</a></td></tr> +<tr><td align='right'>6</td><td align='left'><a href="#kap6">Im Regenwetter</a></td><td align='right'><a href="#Page_58">58</a></td></tr> +<tr><td align='right'>7</td><td align='left'><a href="#kap7">Die Treppe mit den drei Stufen</a></td><td align='right'><a href="#Page_63">63</a></td></tr> +<tr><td align='right'>8</td><td align='left'><a href="#kap8">Am Ronnebyfluß</a></td><td align='right'><a href="#Page_67">67</a></td></tr> +<tr><td align='right'>9</td><td align='left'><a href="#kap9">Karlskrona</a></td><td align='right'><a href="#Page_75">75</a></td></tr> +<tr><td align='right'>10</td><td align='left'><a href="#kap10">Die Reise nach Öland</a></td><td align='right'><a href="#Page_83">83</a></td></tr> +<tr><td align='right'>11</td><td align='left'><a href="#kap11">Die Südspitze von Öland</a></td><td align='right'><a href="#Page_87">87</a></td></tr> +<tr><td align='right'>12</td><td align='left'><a href="#kap12">Der große Schmetterling</a></td><td align='right'><a href="#Page_94">94</a></td></tr> +<tr><td align='right'>13</td><td align='left'><a href="#kap13">Die Kleine Karlsinsel</a></td><td align='right'><a href="#Page_98">98</a></td></tr> +<tr><td align='right'>14</td><td align='left'><a href="#kap14">Zwei Städte</a></td><td align='right'><a href="#Page_109">109</a></td></tr> +<tr><td align='right'>15</td><td align='left'><a href="#kap15">Die Sage von Småland</a></td><td align='right'><a href="#Page_119">119</a></td></tr> +<tr><td align='right'>16</td><td align='left'><a href="#kap16">Die Krähen</a></td><td align='right'><a href="#Page_124">124</a></td></tr> +<tr><td align='right'>17</td><td align='left'><a href="#kap17">Die alte Bauernfrau</a></td><td align='right'><a href="#Page_139">139</a></td></tr> +<tr><td align='right'>18</td><td align='left'><a href="#kap18">Von Taberg nach Huskvarna</a></td><td align='right'><a href="#Page_148">148</a></td></tr> +<tr><td align='right'>19</td><td align='left'><a href="#kap19">Der große Vogelsee</a></td><td align='right'><a href="#Page_152">152</a></td></tr> +<tr><td align='right'>20</td><td align='left'><a href="#kap20">Die Wahrsagung</a></td><td align='right'><a href="#Page_166">166</a></td></tr> +<tr><td align='right'>21</td><td align='left'><a href="#kap21">Der Rock aus Drillich und Samt</a></td><td align='right'><a href="#Page_171">171</a></td></tr> +<tr><td align='right'>22</td><td align='left'><a href="#kap22">Die Geschichte von Karr und Graufell</a></td><td align='right'><a href="#Page_175">175</a></td></tr> +<tr><td align='right'>23</td><td align='left'><a href="#kap23">Der schöne Garten</a></td><td align='right'><a href="#Page_204">204</a></td></tr> +<tr><td align='right'>24</td><td align='left'><a href="#kap24">In Närke</a></td><td align='right'><a href="#Page_216">216</a></td></tr> +<tr><td align='right'>25</td><td align='left'><a href="#kap25">Der Eisgang</a></td><td align='right'><a href="#Page_231">231</a></td></tr> +<tr><td align='right'>26</td><td align='left'><a href="#kap26">Die Teilung</a></td><td align='right'><a href="#Page_235">235</a></td></tr> +<tr><td align='right'>27</td><td align='left'><a href="#kap27">Im Bergwerkdistrikt</a></td><td align='right'><a href="#Page_239">239</a></td></tr> +<tr><td align='right'>28</td><td align='left'><a href="#kap28">Der Eisenhammer</a></td><td align='right'><a href="#Page_244">244</a></td></tr> +<tr><td align='right'>29</td><td align='left'><a href="#kap29">Der Dalälf</a></td><td align='right'><a href="#Page_256">256</a></td></tr> +<tr><td align='right'>30</td><td align='left'><a href="#kap30">Der Bruderteil</a></td><td align='right'><a href="#Page_264">264</a></td></tr> +<tr><td align='right'>31</td><td align='left'><a href="#kap31">Walpurgisnacht</a></td><td align='right'><a href="#Page_278">278</a></td></tr> +<tr><td align='right'>32</td><td align='left'><a href="#kap32">Vor den Kirchen</a></td><td align='right'><a href="#Page_286">286</a></td></tr> +<tr><td align='right'>33</td><td align='left'><a href="#kap33">Die Überschwemmung</a></td><td align='right'><a href="#Page_289">289</a></td></tr> +<tr><td align='right'>34</td><td align='left'><a href="#kap34">Die Sage von Uppland</a></td><td align='right'><a href="#Page_299">299</a></td></tr> +<tr><td align='right'>35</td><td align='left'><a href="#kap35">In Uppsala</a></td><td align='right'><a href="#Page_304">304</a></td></tr> +<tr><td align='right'>36</td><td align='left'><a href="#kap36">Daunenfein</a></td><td align='right'><a href="#Page_317">317</a></td></tr> +<tr><td align='right'>37</td><td align='left'><a href="#kap37">Stockholm</a></td><td align='right'><a href="#Page_327">327</a></td></tr> +<tr><td align='right'>38</td><td align='left'><a href="#kap38">Der Adler Gorgo</a></td><td align='right'><a href="#Page_338">338</a></td></tr> +<tr><td align='right'>39</td><td align='left'><a href="#kap39">Über Gästrikland hin</a></td><td align='right'><a href="#Page_348">348</a></td></tr> +<tr><td align='right'>40</td><td align='left'><a href="#kap40">Ein Tag in Hälsingeland</a></td><td align='right'><a href="#Page_355">355</a></td></tr> +<tr><td align='right'>41</td><td align='left'><a href="#kap41">In Medelpad</a></td><td align='right'><a href="#Page_367">367</a></td></tr> +<tr><td align='right'>42</td><td align='left'><a href="#kap42">Ein Morgen in Ångermanland</a></td><td align='right'><a href="#Page_373">373</a></td></tr> +<tr><td align='right'>43</td><td align='left'><a href="#kap43">Västerbotten und Lappland</a></td><td align='right'><a href="#Page_382">382</a></td></tr> +<tr><td align='right'>44</td><td align='left'><a href="#kap44">Das Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats</a></td><td align='right'><a href="#Page_396">396</a></td></tr> +<tr><td align='right'>45</td><td align='left'><a href="#kap45">Bei den Lappen</a></td><td align='right'><a href="#Page_410">410</a></td></tr> +<tr><td align='right'>46</td><td align='left'><a href="#kap46">Gen Süden! Gen Süden!</a></td><td align='right'><a href="#Page_421">421</a></td></tr> +<tr><td align='right'>47</td><td align='left'><a href="#kap47">Die Sage vom Härjedal</a></td><td align='right'><a href="#Page_436">436</a></td></tr> +<tr><td align='right'>48</td><td align='left'><a href="#kap48">Wärmland und Dalsland</a></td><td align='right'><a href="#Page_445">445</a></td></tr> +<tr><td align='right'>49</td><td align='left'><a href="#kap49">Ein kleiner Herrenhof</a></td><td align='right'><a href="#Page_451">451</a></td></tr> +<tr><td align='right'>50</td><td align='left'><a href="#kap50">Das Gold auf der Schäre</a></td><td align='right'><a href="#Page_460">460</a></td></tr> +<tr><td align='right'>51</td><td align='left'><a href="#kap51">Silber im Meer</a></td><td align='right'><a href="#Page_467">467</a></td></tr> +<tr><td align='right'>52</td><td align='left'><a href="#kap52">Ein großer Herrenhof</a></td><td align='right'><a href="#Page_473">473</a></td></tr> +<tr><td align='right'>53</td><td align='left'><a href="#kap53">Die Reise nach Vemmenhög</a></td><td align='right'><a href="#Page_489">489</a></td></tr> +<tr><td align='right'>54</td><td align='left'><a href="#kap54">Bei Holger Nilssons</a></td><td align='right'><a href="#Page_493">493</a></td></tr> +<tr><td align='right'>55</td><td align='left'><a href="#kap55">Der Abschied von den Wildgänsen</a></td><td align='right'><a href="#Page_502">502</a></td></tr> +</table> + +<p class="title" style="margin-bottom: 0em">Verzeichnis der Farbabbildungen</p> +<p class="center" style="margin-top: 0em"> +<a href="#color_1_p012">Das gewürfelte Tuch <span style="font-size: smaller">(Zu Seite 12)</span></a><br /> +<a href="#color_2_p046">Der Storch <span style="font-size: smaller">(Zu Seite 46)</span></a><br /> +<a href="#color_3_p112">Die Stadt auf dem Meeresgrunde <span style="font-size: smaller">(Zu Seite 112)</span></a><br /> +<a href="#color_4_p186">Karr und Graufell <span style="font-size: smaller">(Zu Seite 186)</span></a><br /> +<a href="#color_5_p268">Die Geschichte von der Grube zu Falun <span style="font-size: smaller">(Zu Seite 268)</span></a><br /> +<a href="#color_6_p332">Die Meermädchen <span style="font-size: smaller">(Zu Seite 332)</span></a><br /> +<a href="#color_7_p364">Die Neujahrsnacht der Tiere <span style="font-size: smaller">(Zu Seite 364)</span></a><br /> +<a href="#color_8_p480">Die Sage von Westgötland <span style="font-size: smaller">(Zu Seite 480)</span></a><br /> +<a href="#color_map_p508">Übersichtskarte von Schweden</a> +</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_1" id="Page_1">[1]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p001.png" width="600" height="149" alt="" /> +</div> + + +<h2><a name="kap1" id="kap1"></a><a href="#inhalt">1<br /> +Der Junge</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Das Wichtelmännchen</a></h3> + +<p class="date">Sonntag, 20. März</p> + +<p>Es war einmal ein Junge. Er war ungefähr vierzehn Jahre alt, groß +und gut gewachsen und flachshaarig. Viel nutz war er nicht, am liebsten schlief +oder aß er, und sein größtes Vergnügen war, irgend etwas anzustellen.</p> + +<p>Es war an einem Sonntagmorgen, und die Eltern machten sich fertig, in +die Kirche zu gehen. Der Junge saß in Hemdärmeln auf dem Tischrande +und dachte, wie günstig das sei, daß Vater und Mutter fortgingen und er +ein paar Stunden lang tun könne, was ihm beliebe. „Jetzt kann ich Vaters +Flinte herunternehmen und schießen, ohne daß es mir jemand verbietet,“ sagte +er zu sich.</p> + +<p>Aber es war fast, als habe der Vater die Gedanken seines Sohnes erraten, +denn als er schon auf der Schwelle stand, um hinauszugehen, hielt er inne und +wendete sich zu ihm. „Da du nicht mit Mutter und mir in die Kirche gehen +willst,“ sagte er, „so sollst du wenigstens daheim die Predigt lesen. Willst du +mir das versprechen?“</p> + +<p>„Ja,“ antwortete der Junge, „das kann ich schon.“ Aber er dachte natürlich, +er werde gewiß nicht mehr lesen, als ihm behagte.</p> + +<p>Dem Jungen kam es vor, als ob seine Mutter sich noch nie so rasch +bewegt hätte. In einem Nu war sie am Bücherbrett, nahm Luthers Postille +herunter, schlug die Predigt vom Tage auf und legte das Buch auf den Tisch +am Fenster. Sie schlug auch das Evangelienbuch auf und legte es neben die +Postille. Schließlich rückte sie noch den großen Lehnstuhl an den Tisch, der im +vorigen Jahr auf der Auktion im Pfarrhause zu Vemmenhög gekauft worden +war und in dem sonst außer Vater niemand sitzen durfte.</p> + +<p>Der Junge dachte, die Mutter mache sich wirklich zu viel Mühe mit diesen +Vorbereitungen, denn er hatte im Sinne, nicht mehr als eine oder zwei Seiten +zu lesen. Aber zum zweiten Male war es, als ob der Vater ihm mitten ins +Herz sehen könnte, denn er trat zu ihm und sagte in strengem Ton: „Gib wohl +acht, daß du ordentlich liest! Wenn wir zurückkommen, werde ich dich über +jede Seite ausfragen, und wenn du etwas übergangen hast, geht es dir schlecht.“</p> + +<p>„Die Predigt hat vierzehn und eine halbe Seite,“ sagte die Mutter, als +<span class='pagenum'><a name="Page_2" id="Page_2">[2]</a></span> +wollte sie das Maß feststellen. „Du mußt dich gleich daran machen, wenn du +fertig werden willst.“</p> + +<p>Damit gingen sie endlich, und als der Junge unter der Tür stand und +ihnen nachsah, war ihm, als sei er in einer Falle gefangen worden. „Jetzt +wünschen sie sich Glück, daß sie es so gut eingerichtet haben, und daß ich, so +lange sie weg sind, über der Predigt sitzen muß,“ dachte er.</p> + +<p>Aber der Vater und die Mutter wünschten sich sicherlich nicht Glück, +sondern sie waren ganz betrübt. Sie waren arme Kätnerleute, und ihr Gütchen +war nicht größer als ein Garten. Als sie hierhergezogen waren, hatten sie +nicht mehr als ein Schwein und ein paar Hühner füttern können; aber sie +waren außerordentlich strebsame und tüchtige Leute, und jetzt hatten sie auch +Kühe und Gänse. Sie waren ungeheuer vorwärts gekommen und wären an +dem schönen Morgen ganz froh und zufrieden in die Kirche gewandert, wenn +sie nicht immer an ihren Jungen hätten denken müssen. Der Vater klagte, daß +er so träg und faul sei, in der Schule habe er nicht lernen wollen, und er sei +ein solcher Taugenichts, daß man ihn mit knapper Not zum Gänsehüten gebrauchen +könne. Die Mutter konnte nichts dagegen sagen, aber sie war hauptsächlich +betrübt, weil er so wild und böse war, hartherzig gegen die Tiere und boshaft +gegen die Menschen.</p> + +<p>„Ach, wenn Gott ihm doch die Bosheit austreiben und ihm ein andres +Herz geben würde!“ seufzte die Mutter. „Er bringt schließlich noch sich selbst +und uns ins Unglück.“</p> + +<p>Der Junge überlegte lange, ob er die Predigt lesen solle oder nicht. Aber +schließlich hielt er es doch fürs beste, diesmal folgsam zu sein. Er setzte sich +also in den Pfarrhauslehnstuhl und begann zu lesen. Aber als er eine Weile +die Wörter halblaut vor sich hingeplappert hatte, war es, als schläfre ihn das +Gemurmel ein, und er fühlte, daß er einnickte.</p> + +<p>Draußen war das herrlichste Frühlingswetter. Es war zwar erst der +zwanzigste März, aber der Junge wohnte weit drunten im südlichen Schonen, +im Dorfe Westvemmenhög, und da war der Frühling schon in vollem Gange. +Die Bäume waren zwar noch nicht grün, aber überall sproßten frische Knospen +hervor. Alle Gräben standen voll Wasser, der Huflattich blühte am Grabenrande, +und das Gesträuch, das auf dem Steinmäuerchen wuchs, war braun und +glänzend geworden. Der Buchenwald in der Ferne dehnte sich gleichsam und +wurde zusehends dichter, und über der Erde wölbte sich ein hoher, blauer +Himmel. Die Haustür war angelehnt, man konnte das Trillern der Lerchen +im Zimmer hören. Die Hühner und die Gänse spazierten auf dem Hofe umher, +und die Kühe, die die Frühlingsluft bis in den Stall hinein spürten, brüllten +hin und wieder: „Muh, muh!“</p> + +<p>Der Junge las und nickte und kämpfte mit dem Schlafe. „Nein, ich will nicht +schlafen,“ dachte er, „sonst werde ich den ganzen Vormittag mit der Predigt nicht fertig.“</p> + +<p>Aber was auch der Grund sein mochte, – er schlief dennoch ein.</p> + +<p>Er wußte nicht, ob er kurz oder lang geschlafen hatte, aber er erwachte +<span class='pagenum'><a name="Page_3" id="Page_3">[3]</a></span> +von einem leichten Geräusch, das hinter seinem Rücken hörbar wurde. Auf dem +Fensterbrett, gerade vor ihm, stand ein kleiner Spiegel, in dem man fast die +ganze Stube überschauen konnte. In dem Augenblick nun, wo der Junge den +Kopf aufrichtete, fiel sein Blick in den Spiegel, und da sah er, daß der Deckel +von Mutters Truhe aufgeschlagen war.</p> + +<p>Mutter besaß eine große, schwere eichene Truhe mit eisernen Beschlägen, +die außer ihr niemand öffnen durfte. Darin verwahrte sie alles, was sie von +ihrer Mutter geerbt hatte und was ihr besonders ans Herz gewachsen war. +Da drinnen lagen einige altmodische Bauerntrachten aus rotem Tuch mit kurzen +Leibchen und gefältelten Röcken und perlenbestickten Bruststücken. Auch weiße +gestärkte Kopftücher und schwere silberne Schnallen und Ketten waren darin. +Die Leute wollten solche Sachen jetzt nicht mehr tragen, und Mutter hatte schon +wiederholt daran gedacht, sie zu verkaufen, hatte das aber doch nie übers Herz +gebracht.</p> + +<p>Jetzt sah der Junge im Spiegel ganz deutlich, daß der Deckel der Truhe +offen stand. Er konnte nicht begreifen, wie das zugegangen war, denn Mutter +hatte, bevor sie fortging, den Deckel zugemacht. Das wäre Mutter nicht passiert, +daß sie die Truhe offen gelassen hätte, wenn er allein zu Hause blieb.</p> + +<p>Es wurde ihm ganz unheimlich zumute. Er fürchtete, ein Dieb könnte sich +hereingeschlichen haben, und wagte nicht, sich zu rühren, sondern saß ganz still +und starrte in den Spiegel hinein.</p> + +<p>Während er so dasaß und wartete, daß der Dieb sich zeige, begann er sich +zu fragen, was das wohl für ein schwarzer Schatten sei, der auf den Rand +der Truhe fiel. Er sah und sah und wollte seinen Augen nicht trauen. Aber +was dort im Anfang einem Schatten geglichen hatte, wurde immer deutlicher, +und bald merkte er, daß es etwas Wirkliches war; und es war in der Tat +nichts andres als ein Wichtelmännchen, das rittlings auf dem Rande der Truhe saß.</p> + +<p>Der Junge hatte wohl schon von Wichtelmännchen reden hören, aber er +hatte sich nie gedacht, daß sie so klein sein könnten. Das Wichtelmännchen, +das dort auf dem Rande saß, war ja nur eine Spanne lang. Es hatte ein +altes, runzliges, bartloses Gesicht und trug einen schwarzen Rock mit langen +Schößen, Kniehosen und einen breitrandigen schwarzen Hut. Es sah sehr zierlich +und fein aus, mit weißen Spitzen um den Hals und um die Handgelenke, +Schnallen an den Schuhen und die Strumpfbänder in eine Schleife gebunden. +Jetzt eben hatte es einen gestickten Brustlatz aus der Truhe herausgenommen und +betrachtete die alte Arbeit mit solcher Andacht, daß es das Erwachen des Jungen +gar nicht bemerkt hatte.</p> + +<p>Der Junge war äußerst verdutzt, als er das Wichtelmännchen sah; aber +eigentlich Angst hatte er nicht vor ihm. Vor einem so kleinen Geschöpf konnte +man sich unmöglich fürchten. Und da das Wichtelmännchen von seinem eignen +Tun so hingenommen war, daß es weder hörte noch sah, bekam der Junge +sogleich große Lust, ihm einen Streich zu spielen, es in die Truhe hineinzustoßen +und den Deckel zuzuschlagen, oder etwas Ähnliches.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_4" id="Page_4">[4]</a></span></p> +<p>Aber das Wichtelmännchen mit den Händen anzurühren, das getraute sich +der Junge doch nicht; und deshalb sah er sich nach etwas im Zimmer um, +womit er ihm einen Stoß versetzen könnte. Er ließ die Blicke vom Kanapee +nach dem Klapptisch und vom Klapptisch nach dem Herd wandern. Er musterte +die Kochtöpfe und die Kaffeekanne, die auf einem Brett neben dem Herde +standen, den Wasserkrug neben der Tür, und die Löffel, die Messer und Gabeln +und die Schüsseln und Teller, die durch die halbgeöffnete Schranktür sichtbar +waren. Er sah hinauf zu Vaters Flinte, die neben dem dänischen Königspaar +an der Wand hing, und nach den Pelargonien und Fuchsien, die auf dem +Fensterbrett blühten. Ganz zuletzt fiel sein Blick auf ein altes Fliegennetz, das +am Fensterkreuz hing.</p> + +<p>Kaum hatte er das Fliegennetz erblickt, als er es auch schon zu sich heranzog +und das Netz nach dem Truhenrande schwang. Und er war ganz überrascht +über sein Glück. Er wußte beinahe selbst nicht, wie es zugegangen war, – +aber er hatte das Wichtelmännchen wirklich gefangen. Der arme Kerl lag, den +Kopf nach unten, in dem langen Netze und konnte sich nicht mehr heraushelfen.</p> + +<p>Im ersten Augenblick wußte der Junge gar nicht, was er mit seinem Fang +tun solle. Er schwang nur immer das Netz sorglich hin und her, damit das +Wichtelmännchen keine Zeit bekomme, herauszuklettern.</p> + +<p>Jetzt begann das Wichtelmännchen zu sprechen; es bat und flehte um seine +Freiheit und sagte, es habe der Familie seit vielen Jahren viel Gutes getan +und wäre wirklich einer besseren Behandlung wert. Wenn der Junge es loslasse, +wolle es ihm einen alten Speziestaler geben sowie eine silberne Kette und +eine Goldmünze, die so groß sei wie der Deckel an der silbernen Uhr seines +Vaters.</p> + +<p>Dem Jungen kam zwar das Lösegeld nicht gerade groß vor; aber seit er +das Wichtelmännchen in seiner Gewalt hatte, fürchtete er sich gewissermaßen +vor ihm. Er fühlte, daß er sich in etwas eingelassen hatte, was fremd und +unheimlich war und nicht in diese Welt gehörte; deshalb war er nur sehr froh, +es loszuwerden.</p> + +<p>Er ging also schnell auf das Angebot ein und hielt das Netz still, damit +das Wichtelmännchen herauskriechen könne. Als dieses aber beinahe aus dem +Netz heraus war, fiel dem Jungen ein, daß er sich größere Dinge und alles +mögliche Gute hätte ausbedingen können. Jedenfalls hätte er die Bedingung +stellen können, daß ihm das Wichtelmännchen die Predigt in den Kopf zaubern +müsse. „Wie dumm von mir, daß ich es freiließ,“ dachte er und begann das +Netz aufs neue hin und her zu schwingen, damit das Wichtelmännchen wieder +hineinpurzle.</p> + +<p>Aber kaum hatte der Junge das getan, da bekam er eine fürchterliche Ohrfeige, +daß ihm war, als zerspringe ihm der Kopf in tausend Stücke. Er flog +zuerst an die eine Wand und dann an die andre, schließlich fiel er auf den +Boden und blieb da bewußtlos liegen.</p> + +<p>Als er wieder erwachte, war er noch in der Hütte. Von dem Wichtelmännchen +<span class='pagenum'><a name="Page_5" id="Page_5">[5]</a></span> +war keine Spur mehr zu sehen. Der Truhendeckel war geschlossen, +und das Fliegennetz hing an seinem gewöhnlichen Platz am Fenster. Wenn +dem Jungen nicht die rechte Wange von der Ohrfeige so sehr gebrannt hätte, +hätte er sich versucht gefühlt, alles für einen Traum zu halten. „Was aber +auch geschehen sein mag, jedenfalls werden Vater und Mutter behaupten, daß +es nichts gewesen sei als ein Traum,“ dachte er. „Sie werden mir wegen des +Wichtelmännchens sicher nichts von der Predigt abziehen, und es wird am +besten sein, wenn ich mich jetzt eilig dahinter mache.“</p> + +<p>Aber als er an den Tisch ging, kam ihm etwas sehr verwunderlich vor. +Das Zimmer konnte doch unmöglich größer geworden sein. Woher kam es denn +aber, daß er jetzt so viel mehr Schritte machen mußte als sonst, wenn er an +den Tisch ging? Und was war denn mit dem Stuhl? Er sah zwar nicht +gerade aus, als sei er größer als vorher, aber der Junge mußte zuerst auf die +Leiste zwischen den Stuhlbeinen steigen und dann vollends auf den Sitz hinaufklettern. +Und gerade so war es auch mit dem Tisch. Er konnte nicht auf die +Tischplatte hinaufsehen, sondern mußte auf die Armlehne des Stuhles steigen.</p> + +<p>„Was ist denn aber das?“ sagte der Junge. „Ich glaube wahrhaftig, das +Wichtelmännchen hat den Lehnstuhl und den Tisch und die ganze Stube verhext.“</p> + +<p>Die Postille lag auf dem Tische, und anscheinend war sie unverändert. +Aber etwas Verkehrtes mußte doch daran sein, denn er konnte kein Wort lesen, +sondern mußte erst auf das Buch selbst hinaufsteigen.</p> + +<p>Er las ein paar Zeilen, dann aber sah er zufällig auf. Dabei fiel sein +Blick in den Spiegel, und da rief er ganz laut: „Ei sieh, da ist ja noch einer!“</p> + +<p>Denn im Spiegel sah er ganz deutlich einen winzig kleinen Knirps in einer +Zipfelmütze und Lederhosen.</p> + +<p>„Der ist genau so angezogen wie ich,“ sagte der Junge und schlug vor +Verwunderung die Hände zusammen. Aber da sah er, daß der Kleine im Spiegel +dasselbe tat.</p> + +<p>Da begann er sich an den Haaren zu ziehen, sich in den Arm zu kneifen +und sich im Kreise zu drehen, und augenblicklich tat der Kleine im Spiegel +dasselbe.</p> + +<p>Jetzt lief der Junge ein paarmal um den Spiegel herum, um zu sehen, ob +vielleicht so ein kleiner Kerl hinter dem Spiegel verborgen sei, aber er fand +niemand dahinter, und da begann er vor Schrecken am ganzen Leibe zu zittern. +Denn jetzt begriff er, daß das Wichtelmännchen ihn selbst verzaubert hatte, und +daß er selbst der kleine Knirps war, dessen Bild er im Spiegel sah.</p> + + +<h3><a href="#inhalt">Die Wildgänse</a></h3> + +<p>Der Junge wollte durchaus nicht glauben, daß er in ein Wichtelmännchen +verwandelt worden war. „Es ist gewiß nur ein Traum und eine Einbildung,“ +dachte er. „Wenn ich ein paar Augenblicke warte, werde ich schon wieder ein +Mensch sein.“ Er stellte sich vor den Spiegel und schloß die Augen. Erst nach +<span class='pagenum'><a name="Page_6" id="Page_6">[6]</a></span> +ein paar Minuten öffnete er sie wieder und erwartete nun, daß der Spuk vorbei +sei. Aber dies war nicht der Fall, er war noch ebenso klein wie vorher. Sein +weißes Flachshaar, die Sommersprossen auf seiner Nase, die Flicken auf seinen +Lederhosen und das Loch im Strumpfe, alles war wie vorher, nur sehr, sehr +verkleinert.</p> + +<p>Nein, es half nichts, wenn er auch noch so lange dastand und wartete. +Er mußte etwas andres versuchen. O, das beste, was er tun könnte, wäre +gewiß, das Wichtelmännchen aufzusuchen und sich mit ihm zu versöhnen!</p> + +<p>Er sprang auf den Boden hinunter und begann zu suchen. Er lugte +hinter die Stühle und Schränke, unter das Kanapee und hinter den Herd. +Er kroch sogar in ein paar Mauselöcher, aber das Wichtelmännchen war nicht +zu finden.</p> + +<p>Während er suchte, weinte er und bat und versprach alles nur erdenkliche. +Nie, nie wieder wolle er jemand sein Wort brechen, nie, nie mehr unartig sein +und nie wieder über einer Predigt einschlafen!</p> + +<p>Wenn er nur seine menschliche Gestalt wieder bekäme, würde ganz gewiß +ein ausgezeichneter, guter, folgsamer Junge aus ihm. Aber was er auch immer +versprach, es half alles nichts.</p> + +<p>Plötzlich fiel ihm ein, daß er Mutter einmal hatte sagen hören, das Wichtelvolk +halte sich gern im Kuhstall auf, und schnell beschloß er, auch dort nachzusehen, +ob das Wichtelmännchen da zu finden sei. Zum Glück stand die Tür +offen; denn er hätte das Schloß nicht selbst öffnen können, so aber konnte er +ungehindert hinausschlüpfen.</p> + +<p>Als er in den Flur kam, sah er sich nach seinen Holzschuhen um, denn +im Zimmer ging er natürlich auf Strümpfen. Er überlegte, wie er sich wohl +mit den großen, schwerfälligen Holzschuhen abfinden solle, aber in diesem Augenblick +entdeckte er auf der Schwelle ein Paar winzige Schuhe. Als er sah, daß +das Wichtelmännchen so vorsorglich gewesen war, auch seine Holzschuhe zu +verwandeln, wurde er ängstlicher. „Dieser Jammer soll offenbar lange dauern,“ +dachte er.</p> + +<p>Auf dem alten eichenen Brett, das vor der Haustür lag, hüpfte ein Sperling +hin und her. Kaum erblickte dieser den Jungen, da rief er auch schon: „Seht +doch, Nils, der Gänsehirt! Seht den kleinen Däumling! Seht doch Nils +Holgersson Däumling!“</p> + +<p>Sogleich wendeten sich die Gänse und die Hühner nach dem Jungen um, +und es entstand ein entsetzliches Geschrei: „Kikerikiki!“ krähte der Hahn. „Das +geschieht ihm recht! Kikerikiki! Er hat mich am Kamme gezogen!“</p> + +<p>„Ga, ga, ga, gag, das geschieht ihm recht!“ riefen die Hühner, und sie +fuhren ohne Aufhören damit fort.</p> + +<p>Die Gänse sammelten sich in einen Haufen, steckten die Köpfe zusammen +und fragten: „Wer hat das getan? Wer hat das getan?“</p> + +<p>Aber das merkwürdige daran war, daß der Junge verstand, was sie sagten. +Er war so verwundert darüber, daß er auf der Türschwelle stehen blieb und +<span class='pagenum'><a name="Page_7" id="Page_7">[7]</a></span> +zuhörte. „Das kommt gewiß daher, daß ich in ein Wichtelmännchen verwandelt +bin,“ sagte er, „deshalb verstehe ich die Tiersprache.“</p> + +<p>Es war ihm unausstehlich, daß die Hühner mit ihrem ewigen „das geschieht +ihm recht“ gar nicht aufhören wollten. Er warf einen Stein nach ihnen und +rief: „Haltet den Schnabel, Lumpenpack!“</p> + +<p>Aber er hatte eines vergessen. Er war jetzt nicht mehr so groß, daß die +Hühner sich vor ihm hätten fürchten müssen. Die ganze Hühnerschar stürzte +auf ihn zu, pflanzte sich um ihn herum auf und schrie: „Ga, ga, ga, gag! Es +geschieht dir recht! Ga, ga, ga, gag! Es geschieht dir recht!“</p> + +<p>Der Junge versuchte ihnen zu entwischen; aber die Hühner sprangen hinter +ihm her und schrien so laut, daß ihm beinahe Hören und Sehen verging. Er +wäre ihnen auch wohl kaum entgangen, wenn nicht die Hauskatze daher gekommen +wäre. Sobald die Hühner die Katze sahen, verstummten sie und schienen an +nichts andres mehr zu denken, als fleißig in der Erde nach Würmern zu +scharren.</p> + +<p>Der Junge lief schnell auf die Katze zu. „Liebe Mietze,“ sagte er, „du +kennst doch alle Winkel und Schlupflöcher hier auf dem Hofe? Sei lieb und +teile mir mit, wo ich das Wichtelmännchen finden kann.“</p> + +<p>Die Katze gab ihm nicht sogleich Antwort. Sie setzte sich nieder, legte den +Schwanz zierlich in einem Ring um die Vorderpfoten und sah den Jungen an. +Es war eine große, schwarze Katze mit einem weißen Fleck auf der Brust. Ihr +Fell war glatt und glänzte im Sonnenschein. Sie hatte die Krallen eingezogen, +ihre Augen waren gleichmäßig grau mit nur einem kleinen, schmalen Schlitz in +der Mitte. Die Katze sah durch und durch gutmütig aus.</p> + +<p>„Ich weiß allerdings, wo das Wichtelmännchen wohnt,“ sagte sie mit +freundlicher Stimme. „Aber damit ist nicht gesagt, daß ich es dir sagen +werde.“</p> + +<p>„Liebe, liebe Mietze, du mußt mir helfen,“ sagte der Junge. „Siehst du +nicht, wie es mich verzaubert hat?“</p> + +<p>Die Katze öffnete ihre Augen ein klein wenig, so daß die grüne Bosheit +herausschien. Sie spann und schnurrte vor Vergnügen, ehe sie antwortete. +„Soll ich dir vielleicht jetzt helfen, weil du mich so oft am Schwanz gezogen +hast?“ sagte sie schließlich.</p> + +<p>Da wurde der Junge böse; er vergaß ganz, wie klein und ohnmächtig er +jetzt war. „Ich kann dich ja noch einmal am Schwanz ziehen, jawohl,“ sagte +er und sprang auf die Katze los.</p> + +<p>In demselben Augenblick aber war diese so verändert, daß der Junge sie +kaum noch für dasselbe Tier halten konnte. Sie hatte den Rücken gekrümmt – +die Beine waren länger geworden, sie kratzte sich mit den Krallen im Nacken, +der Schwanz war kurz und dick, die Ohren legten sich zurück, das Maul fauchte, +und die Augen standen weit offen und funkelten in roter Glut.</p> + +<p>Der Junge wollte sich von einer Katze nicht erschrecken lassen und trat +noch einen Schritt näher. Aber da machte die Katze einen Satz, ging gerade +<span class='pagenum'><a name="Page_8" id="Page_8">[8]</a></span> +auf den Jungen los, warf ihn um und stellte ihm mit weitaufgesperrtem Maul +die Vorderbeine auf die Brust.</p> + +<p>Der Junge fühlte, wie ihm ihre Klauen durch die Weste und das Hemd +in die Haut eindrangen und wie die scharfen Eckzähne ihm den Hals kitzelten. +Da begann er aus Leibeskräften um Hilfe zu schreien.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p008.png" width="400" height="359" alt="" /> +</div> + +<p>Aber es kam niemand, und er glaubte schon sicher, seine letzte Stunde hätte +geschlagen. Da fühlte er, daß die Katze die Krallen einzog und seinen Hals losließ.</p> + +<p>„So,“ sagte sie, „jetzt will ich es genug sein lassen. Für diesmal magst +du meiner guten Hausmutter zuliebe mit der Angst davonkommen. Ich wollte +nur, daß du wüßtest, wer von uns beiden der Stärkere ist.“</p> + +<p>Damit ging die Katze ihrer Wege und sah eben so sanft und fromm aus +wie vorher, als sie gekommen war. Der Junge schämte sich so, daß er kein +Wort sagen konnte; er lief deshalb eiligst in den Kuhstall hinein, das Wichtelmännchen +zu suchen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_9" id="Page_9">[9]</a></span></p> +<p>Es waren nur drei Kühe im Stalle. Aber als der Junge eintrat, begannen +sie alle zu brüllen und einen solchen Spektakel zu machen, daß man hätte +meinen können, es seien wenigstens dreißig.</p> + +<p>„Muh, muh, muh!“ brüllte Majros. „Es ist doch gut, daß es noch eine +Gerechtigkeit auf der Welt gibt.“</p> + +<p>„Muh, muh, muh!“ riefen alle drei auf einmal. Der Junge konnte nicht +verstehen, was sie sagten, so wild schrieen sie durcheinander.</p> + +<p>Er wollte nach dem Wichtelmännchen fragen, aber er konnte sich kein Gehör +verschaffen, weil die Kühe in vollem Aufruhr waren. Sie betrugen sich genau +so, als wäre ein fremder Hund zu ihnen hereingebracht worden, schlugen mit +den Hinterfüßen aus, rasselten an ihren Halsketten, wendeten die Köpfe rückwärts +und stießen mit den Hörnern.</p> + +<p>„Komm nur her!“ sagte Majros. „Dann geb' ich dir einen Stoß, den du +nicht so bald wieder vergessen wirst.“</p> + +<p>„Komm her!“ sagte Gull-Lilja. „Dann lasse ich dich auf meinen Hörnern +reiten.“</p> + +<p>„Komm nur, komm, dann sollst du erfahren, wie es mir geschmeckt hat, wenn +du mir deinen Holzschuh auf den Rücken warfst, was du immer tatest!“ sagte Stern.</p> + +<p>„Ja, komm nur her, dann werde ich dich für die Wespen bezahlen, die du +mir ins Ohr gesetzt hast!“ schrie Gull-Lilja.</p> + +<p>Majros war die älteste und klügste von den dreien, und sie war am +zornigsten. „Komm nur,“ sagte sie, „daß ich dich für die vielen Male bezahlen +kann, wo du den Melkschemel unter deiner Mutter weggezogen hast, sowie für +jedes Mal, wo du ihr einen Fuß stelltest, wenn sie mit dem Melkeimer daherkam, +und für alle Tränen, die sie hier über dich geweint hat.“</p> + +<p>Der Junge wollte ihnen sagen, wie sehr er sein schlechtes Betragen bereue +und daß er von jetzt an immer artig sein werde, wenn sie ihm nur sagten, wo +das Wichtelmännchen zu finden wäre. Aber die Kühe hörten gar nicht auf ihn; +sie brüllten so laut, daß er Angst bekam, es könne sich schließlich eine von ihnen +losreißen, und so hielt er es fürs beste, sich aus dem Kuhstalle davonzuschleichen.</p> + +<p>Als der Junge wieder auf den Hof kam, war er ganz mutlos. Er sah +ein, daß ihm auf dem ganzen Hofe bei seiner Suche nach dem Wichtelmännchen +niemand beistehen wollte. Und wahrscheinlich würde ihm auch das Wichtelmännchen, +selbst wenn er es fände, wenig helfen.</p> + +<p>Er kroch auf das breite Steinmäuerchen, das das ganze Gütchen umgab +und das mit Weißdorn und Brombeerranken überwachsen war. Dort ließ er +sich nieder, zu überlegen, wie es werden solle, wenn er seine menschliche +Gestalt nicht mehr erlangte. Wenn nun Vater und Mutter von der Kirche +heimkämen, würden sie sich baß verwundern. Ja, im ganzen Lande würde +man sich verwundern, und die Leute würden daherkommen von Ost-Vemmenhög +und von Torp und von Skurup, ja, aus dem ganzen Vemmenhöger +Bezirk würden sie zusammenkommen, ihn anzuschauen. Und wer weiß, vielleicht +würden die Eltern ihn sogar mitnehmen, ihn auf den Märkten zu zeigen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_10" id="Page_10">[10]</a></span></p> +<p>Ach, es war zu schrecklich, nur daran zu denken! Da wäre es ihm +schließlich noch am liebsten, wenn ihn nur kein Mensch mehr zu sehen bekäme!</p> + +<p>Ach, wie unglücklich war er doch! Auf der weiten Welt war gewiß noch +nie ein Mensch so unglücklich gewesen wie er. Er war kein Mensch mehr, +sondern ein verhexter Zwerg.</p> + +<p>Er begann allmählich zu verstehen, was das heißen wollte, kein Mensch +mehr zu sein. Von allem war er nun geschieden; er konnte nicht mehr mit +andern Jungen spielen, konnte niemals das Gütchen von seinen Eltern übernehmen, +und es war ganz und gar ausgeschlossen daß sich je ein Mädchen +entschließen würde, ihn zu heiraten.</p> + +<p>Er betrachtete seine Heimat. Es war ein kleines weiß angestrichnes Bauernhaus, +das mit seinem hohen, steilen Strohdach wie in die Erde hineingedrückt +aussah. Die Wirtschaftsgebäude waren auch klein und die Äckerchen so winzig, +daß ein Pferd sich kaum darauf hätte umdrehen können. Aber so klein und +arm das Ganze auch war, es war doch noch viel zu gut für ihn. Er konnte +keine bessere Wohnung verlangen als ein Loch unter dem Scheunenboden.</p> + +<p>Es war wunderschönes Wetter, rings um ihn her murmelte und knospte +und zwitscherte es. Aber ihm war das Herz schwer. Nie wieder würde er sich +über etwas freuen können. Er meinte, den Himmel noch nie so dunkelblau +gesehen zu haben wie an diesem Tage. Zugvögel kamen dahergeflogen. Sie +kamen vom Auslande, waren über die Ostsee gerade auf Smygehuk zugesteuert +und waren jetzt auf dem Wege nach Norden. Es waren Vögel von den verschiedensten +Arten; aber er kannte nur die Wildgänse, die in zwei langen, keilförmigen +Reihen flogen.</p> + +<p>Schon mehrere Scharen Wildgänse waren so vorübergeflogen. Sie flogen +hoch droben, aber er hörte doch, wie sie riefen: „Jetzt gehts auf die hohen +Berge! Jetzt gehts auf die hohen Berge!“</p> + +<p>Sobald die Wildgänse die zahmen Gänse sahen, die auf dem Hofe umherliefen, +senkten sie sich herab und riefen: „Kommt mit, kommt mit! Jetzt gehts +auf die hohen Berge!“</p> + +<p>Die zahmen Gänse reckten unwillkürlich die Hälse und horchten, antworteten +dann aber verständig: „Es geht uns hier ganz gut! Es geht uns hier +ganz gut!“</p> + +<p>Es war, wie gesagt, ein überaus schöner Tag, und die Luft war so frisch +und leicht, daß es ein Vergnügen sein mußte, darin zu fliegen. Und mit jeder +neuen Schar Wildgänse, die vorüberflog, wurden die zahmen Gänse aufgeregter. +Ein paarmal schlugen sie mit den Flügeln, als hätten sie große Lust, mitzufliegen. +Aber jedesmal sagte eine alte Gänsemutter: „Seid nicht verrückt, +Kinder, das hieße so viel als hungern und frieren.“</p> + +<p>Bei einem jungen Gänserich hatten die Zurufe ein wahres Reisefieber +erweckt. „Wenn noch eine Schar kommt, fliege ich mit!“ rief er.</p> + +<p>Jetzt kam eine neue Schar und rief wie die andern. Da schrie der junge +Gänserich: „Wartet, wartet, ich komme mit!“ Er breitete seine Flügel aus +<span class='pagenum'><a name="Page_11" id="Page_11">[11]</a></span> +und hob sich empor. Aber er war des Fliegens zu ungewohnt und fiel wieder +auf den Boden zurück.</p> + +<p>Die Wildgänse mußten jedenfalls seinen Ruf gehört haben. Sie wendeten +sich um und flogen langsam zurück, um zu sehen, ob er mitkäme.</p> + +<p>„Wartet! Wartet!“ rief er und machte einen neuen Versuch.</p> + +<p>All das hörte der Junge auf dem Mäuerchen. „Das wäre sehr schade, +wenn der große Gänserich fortginge,“ dachte er; „Vater und Mutter würden +sich darüber grämen, wenn er bei ihrer Rückkehr nicht mehr da wäre.“</p> + +<p>Während er dies dachte, vergaß er wieder ganz, daß er klein und ohnmächtig +war. Er sprang von dem Mäuerchen hinunter, lief mitten in die +Gänseschar hinein und umschlang den Gänserich mit seinen Armen. „Das wirst +du schön bleiben lassen, von hier wegzufliegen, hörst du!“ rief er.</p> + +<p>Aber gerade in diesem Augenblick hatte der Gänserich herausgefunden, wie +er es machen müsse, um vom Boden fortzukommen. In seinem Eifer nahm er +sich nicht die Zeit, den Jungen abzuschütteln; dieser mußte mit in die Luft hinauf.</p> + +<p>Es ging so schnell aufwärts, daß es dem Jungen schwindlig wurde. Ehe +er sich klar machen konnte, daß er den Hals des Gänserichs loslassen müßte, +war er schon so hoch droben, daß er sich totgefallen hätte, wenn er jetzt hinuntergestürzt +wäre.</p> + +<p>Das einzige, was er unternehmen konnte, um in eine etwas bequemere Lage +zu kommen, war ein Versuch, auf den Rücken des Gänserichs zu klettern. Und er +kletterte wirklich hinauf, wenn auch mit großer Mühe. Aber es war gar nicht +leicht, sich auf dem glatten Rücken zwischen den beiden schwingenden Flügeln +festzuhalten. Er mußte mit beiden Händen tief in die Federn und den Flaum +hineingreifen, um nicht hintüber zu fallen.</p> + + +<h3><a href="#inhalt">Das gewürfelte Tuch</a></h3> + +<p>Dem Jungen war es so wirr im Kopfe, daß er lange nichts von sich wußte. +Die Luft pfiff und sauste ihm entgegen, die Flügel neben ihm bewegten sich, +und in den Federn brauste es wie ein ganzer Sturm. Dreizehn Gänse flogen +um ihn her, alle schlugen mit den Flügeln und schnatterten. Es schwirrte ihm +vor den Augen, und es sauste ihm in den Ohren; er wußte nicht, ob sie hoch +oder niedrig flogen, noch wohin er mitgenommen wurde.</p> + +<p>Schließlich kam er doch wieder so weit zu sich, um sich annähernd klar +machen zu können, daß er doch erfahren müsse, wohin die Gänse mit ihm flogen. +Aber dies war nicht so leicht, denn er wußte nicht, wo er den Mut hernehmen +sollte, hinunterzusehen. Er war fest überzeugt, daß es ihm beim ersten Versuche +ganz schwindlig werden würde. Seinetwegen flogen sie auch etwas langsamer +als gewöhnlich.</p> + +<p>Als der Junge schließlich aber doch hinuntersah, meinte er, unter sich ein +großes Tuch ausgebreitet zu sehen, das in eine unglaubliche Menge großer und +kleiner Vierecke eingeteilt war.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_12" id="Page_12">[12]</a></span></p> +<p>„Wohin bin ich denn gekommen?“ fragte er sich.</p> + +<p>Er sah nichts weiter als Viereck an Viereck. Die einen waren überzwerch, +die andern länglich, aber überall waren Ecken und gerade Ränder. Nichts +war rund, nichts gebogen.</p> + +<p>„Was ist denn das da unten für ein großes gewürfeltes Tuch?“ sagte der +Junge vor sich hin, ohne von irgend einer Seite eine Antwort zu erwarten.</p> + +<p>Aber die Wildgänse um ihn her riefen sogleich: „Äcker und Wiesen! Äcker +und Wiesen!“</p> + +<p>Da begriff der Junge, daß das große gewürfelte Tuch, über das er hinflog, +der flache Erdboden von Schonen war. Und er begann zu verstehen, warum +es so gewürfelt und farbig aussah. Die hellgrünen Vierecke erkannte er zuerst, +das waren die Roggenfelder, die im vorigen Herbst bestellt worden waren und +sich unter dem Schnee grün erhalten hatten. Die gelbgrauen Vierecke waren +die Stoppelfelder, wo im vorigen Sommer Frucht gewachsen war, die bräunlichen +waren alte Kleeäcker und die schwarzen leere Weideplätze oder ungepflügtes +Brachfeld. Die braunen Vierecke mit einem gelben Rand waren sicherlich die +Buchenwälder, denn da sind die großen Bäume, die mitten im Walde wachsen, +im Winter entlaubt, während die jungen Buchen am Waldessaum ihre vergilbten +Blätter bis zum Frühjahr behalten. Es waren auch dunkle Vierecke da +mit etwas Grauem in der Mitte. Das waren die großen viereckig gebauten +Höfe mit den geschwärzten Strohdächern und den gepflasterten Hofplätzen. Und +dann wieder waren Vierecke da, die in der Mitte grün waren und einen braunen +Rand hatten. Das waren die Gärten, wo die Rasenplätze schon grünten, während +das Buschwerk und die Bäume, die sie umgaben, noch in der nackten braunen +Rinde dastanden.</p> + +<p>Der Junge mußte unwillkürlich lachen, als er sah, wie gewürfelt alles aussah.</p> + +<p>Aber als die Wildgänse ihn lachen hörten, riefen sie wie strafend: „Fruchtbares, +gutes Land! Fruchtbares, gutes Land!“</p> + +<p>Der Junge war schon wieder ernst geworden. „Daß du lachen kannst,“ +dachte er, „du, dem das Allerschrecklichste widerfahren ist, was einem Menschen +begegnen kann.“</p> + +<p>Er war eine Weile sehr ernst, aber bald mußte er wieder lachen.</p> + +<p>Nachdem er sich an diese Art des Reisens gewöhnt hatte, so daß er wieder +an etwas andres denken konnte als daran, wie er sich auf dem Gänserücken +erhalten solle, bemerkte er, daß viele Vogelscharen durch die Lüfte dahinflogen, +die alle dem Norden zustrebten. Und es war ein Schreien und Schnattern von +Schar zu Schar.</p> + +<p>„So – ihr seid heute auch herübergekommen!“ schrieen einige.</p> + +<p>„Jawohl,“ antworteten die Gänse. „Was haltet ihr vom Frühling?“</p> + +<p>„Noch nicht ein Blatt auf den Bäumen und kaltes Wasser in den Seen!“ +erklang die Antwort.</p> + +<p>Als die Gänse über einen Ort hinflogen, wo zahmes Federvieh umherlief, +riefen sie: „Wie heißt der Hof?“</p> + +<div> +<a name="color_1_p012" id="color_1_p012"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="color" src="images/color_1_p012.jpg" width="400" height="597" alt="Das gewürfelte Tuch" /> +<span class="caption">Das gewürfelte Tuch<br /><span style="font-size: smaller">(Zu Seite 12)</span></span> +</div> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_13" id="Page_13">[13]</a></span></p> +<p>Da reckte der Hahn den Kopf in die Höhe und antwortete: „Der Hof +heißt Kleinfeld, heuer wie im vorigen Jahr, heuer wie im vorigen Jahr!“</p> + +<p>Die meisten Häuser hießen wohl nach ihren Besitzern, wie es in Schonen +Sitte ist, aber anstatt zu sagen: „Dieser Hof gehört Per Matsson und jener +Ole Rasson,“ gaben die Hähne ihnen den Namen, der ihnen selbst am passendsten +erschien. Wenn sie auf einem armen Gütchen oder Kätnerhäuschen wohnten, +riefen sie: „Dieser Hof heißt ‚Körnerlos‘!“ Und von den allerärmlichsten schrieen +sie: „Dieser Hof heißt ‚Frißwenig! Frißwenig‘!“</p> + +<p>Die großen, reichen Bauernhöfe bekamen große Namen von den Hähnen, +zum Beispiel: Glückshof, Eierberg oder Talerhaus!</p> + +<p>Aber die Hähne auf den Herrenhöfen waren zu hochmütig, sich etwas +Scherzhaftes auszudenken, sie krähten nur und riefen mit einer Kraft, als wollten +sie bis in die Sonne gehört werden: „Dies ist Dybecks Herrenhof! Heuer wie +im vorigen Jahr, heuer wie im vorigen Jahr!“</p> + +<p>Und etwas weiterhin stand einer, der rief: „Dies ist Swaneholm, das +sollte doch jedermann wissen!“</p> + +<p>Der Junge merkte, daß die Gänse nicht in gerader Linie weiter flogen. +Sie schwebten über der ganzen südlichen Ebene hin und her, als freuten +sie sich, wieder in Schonen zu sein, und als wollten sie jeden einzelnen Hof +begrüßen.</p> + +<p>So kamen sie auch an einen Hof, wo mehrere große ausgedehnte Gebäude +mit hohen Schornsteinen standen und rings umher eine Menge kleinerer Häuser.</p> + +<p>„Dies ist die Zuckerfabrik von Jordberga!“ riefen die Hähne. „Dies ist +die Zuckerfabrik von Jordberga!“</p> + +<p>Der Junge fuhr auf dem Rücken des Gänserichs zusammen. Diesen Ort +hätte er kennen sollen. Er lag nicht weit vom Hause seiner Eltern entfernt, +und im vorigen Jahre war er dort Gänsehirt gewesen. Aber alles sah eben +ganz anders aus, wenn man es von oben aus betrachtete.</p> + +<p>Ei ei! Ob wohl das Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats, seine Kameraden +vom vorigen Jahre, noch da waren? Und was würden sie wohl sagen, wenn +sie wüßten, daß er hoch über ihren Köpfen dahinflog!</p> + +<p>Dann verloren sie Jordberga aus dem Gesicht und flogen nach Svedala +und Skabersee und wieder zurück über Börringekloster und Häckeberga. Der +Junge bekam an diesem einen Tag mehr von Schonen zu sehen als in allen +übrigen seines Lebens vorher.</p> + +<p>Wenn die Wildgänse zahme Gänse trafen, waren sie am vergnügtesten. +Dann flogen sie ganz langsam und riefen hinunter: „Jetzt gehts auf die hohen +Berge! Kommt doch mit! Kommt doch mit!“</p> + +<p>Aber die zahmen Gänse antworteten: „Der Winter ist noch im Land! Ihr +seid zu zeitig dran! Kehrt wieder um! Kehrt wieder um!“</p> + +<p>Die Wildgänse senkten sich nieder, damit die zahmen sie besser verstehen +konnten, und riefen zurück: „Kommt mit, dann wollen wir euch Fliegen und +Schwimmen lehren!“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_14" id="Page_14">[14]</a></span></p> +<p>Aber da fühlten sich die zahmen Gänse beleidigt, und sie antworteten auch +nicht mehr mit einem einzigen Schnattern.</p> + +<p>Aber die Wildgänse senkten sich noch tiefer hinunter, so daß sie beinahe +die Erde berührten, und dann hoben sie sich blitzschnell in die Höhe, als wenn +sie über etwas furchtbar erschrocken wären. „Oj, oj, oj!“ riefen sie. „Das +sind ja gar keine Gänse, es sind nur Schafe, es sind nur Schafe!“</p> + +<p>Die Gänse auf der Erde gerieten dadurch ganz außer sich und schrieen +laut: „Wenn ihr nur totgeschossen würdet! Alle miteinander, alle miteinander!“</p> + +<p>Als der Junge dies Gezänke hörte, lachte er. Aber dann erinnerte er sich +daran, wie sehr er sich ins Unglück gebracht hatte, und da weinte er. Aber +nach einer kleinen Weile lachte er doch wieder.</p> + +<p>Noch nie war er so schnell vorwärts gekommen, und schnell und wild zu +reiten, das war von jeher sein Vergnügen gewesen. Und er hätte natürlich +nie gedacht, daß es da droben in der Luft so erfrischend sein könnte, und daß +da ein so guter Erd- und Harzgeruch heraufdränge.</p> + +<p>Und er hatte sich auch noch nie vorgestellt, wie das wäre, wenn man hoch +in der Luft dahinflöge. Das war ja gerade, als flöge man weit weg von +seinem Kummer und seinen Sorgen und von allen Widerwärtigkeiten, die man +sich denken konnte.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_15" id="Page_15">[15]</a></span></p> +<h2><a name="kap2" id="kap2"></a><a href="#inhalt">2<br /> +Akka von Kebnekajse</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Der Abend</a></h3> + + +<p>Der große zahme Gänserich, der mit den Wildgänsen davongeflogen war, +fühlte sich sehr stolz, daß er über die Südebene in Gesellschaft der Wildgänse +hin und her fliegen und mit den zahmen Vögeln Kurzweil treiben konnte. Aber +so glücklich er auch war, das schützte ihn doch nicht davor, daß er am Mittag +allmählich müde wurde. Er versuchte tiefer zu atmen und schneller mit den +Flügeln zu schlagen, aber trotzdem blieb er mehrere Gänselängen hinter den +andern zurück.</p> + +<p>Als die wilden Gänse, die ganz hinten flogen, bemerkten, daß die zahme +nicht mehr mitkommen konnte, riefen sie der, die an der Spitze flog und den +keilförmigen Zug führte, zu: „Akka von Kebnekajse! Akka von Kebnekajse!“</p> + +<p>„Was wollt ihr von mir?“ fragte die Anführerin.</p> + +<p>„Der Weiße bleibt zurück! Der Weiße bleibt zurück!“</p> + +<p>„Sagt ihm, schneller fliegen sei leichter als langsam!“ rief die Anführerin +zurück und streckte sich wie vorher.</p> + +<p>Der Gänserich versuchte es zwar, den Rat zu befolgen und seinen Flug +zu beschleunigen, aber dadurch wurde er so ermattet, daß er bis auf die beschnittenen +Weidenbäume, die Äcker und Wiesen einfaßten, hinuntersank.</p> + +<p>„Akka! Akka! Akka von Kebnekajse!“ riefen nun wieder die hintersten +Gänse, die sahen, wie schwer es dem Gänserich wurde.</p> + +<p>„Was wollt ihr jetzt wieder?“ fragte die Anführerin und schien sehr ärgerlich +zu sein.</p> + +<p>„Der Weiße fällt! Der Weiße fällt!“</p> + +<p>„Sagt ihm, es sei leichter, hoch zu fliegen als niedrig,“ rief die Anführerin.</p> + +<p>Der Gänserich versuchte auch diesen Rat zu befolgen; aber als er in die +Höhe hinaufsteigen wollte, kam er so außer Atem, daß es ihm beinahe die +Brust zersprengte.</p> + +<p>„Akka! Akka!“ riefen die hintersten.</p> + +<p>„Könnt ihr mich nicht in Ruhe fliegen lassen?“ fragte die Anführerin +und schien noch ungeduldiger als zuvor zu sein.</p> + +<p>„Der Weiße ist am Hinunterfallen! Der Weiße ist am Hinunterfallen!“</p> + +<p>„Wer nicht mit der Schar fliegen kann, der muß wieder umkehren; sagt +<span class='pagenum'><a name="Page_16" id="Page_16">[16]</a></span> +ihm das!“ rief die Führerin. Und es fiel ihr durchaus nicht ein, langsamer +zu fliegen, sondern sie streckte sich wie zuvor.</p> + +<p>„Aha, so steht es also?“ sagte der Gänserich. Es wurde ihm plötzlich klar, +daß die Wildgänse ganz und gar nicht daran dachten, ihn nach Lappland mitzunehmen. +Sie hatten ihn nur zum Spaß mitgelockt.</p> + +<p>Er fühlte sich nur darüber ärgerlich, daß ihn die Kräfte gerade jetzt verließen, +da konnte er diesen Landstreichern nicht zeigen, daß eine zahme Gans +auch etwas leisten konnte. Und als das ärgerlichste von allem erschien ihm +dieses Zusammentreffen mit Akka von Kebnekajse. Obwohl er eine zahme Gans +war, hatte er doch von einer Anführerin reden hören, die Akka heiße und beinahe +hundert Jahre alt sei. Sie stand so hoch in Achtung, daß sich stets nur die besten +Wildgänse an sie anschlossen. Aber niemand verachtete die zahmen Gänse mehr +als Akka und ihre Schar, und deshalb hätte ihnen der Gänserich jetzt gar zu +gerne gezeigt, daß er ihnen ebenbürtig sei.</p> + +<p>Er flog langsam hinter den andern drein, während er überlegte, ob er +umdrehen oder weiterfliegen solle. Da sagte plötzlich der Knirps, den er auf +seinem Rücken trug: „Lieber Gänserich Martin! Du wirst doch einsehen, daß +einer, der noch nie geflogen ist, unmöglich mit den Wildgänsen bis nach Lappland +hinauf fliegen kann. Wäre es da nicht besser, du drehtest um, ehe du +dich zugrunde richtest?“</p> + +<p>Aber dieser kleine Knirps da auf seinem Rücken war dem Gänserich noch +das unangenehmste von allem, und kaum hatte er verstanden, daß der Kleine +ihm die Kraft zu der Reise nicht zutraute, als er auch schon beschloß, dabei zu +bleiben.</p> + +<p>„Wenn du noch ein Wort darüber sagst, werfe ich dich in die erste +Mergelgrube, über die wir hinfliegen,“ sagte er. Und vor lauter Zorn +wuchsen ihm die Kräfte derart, daß er fast ebensogut fliegen konnte wie die +andern.</p> + +<p>Lange hätte er freilich so nicht mehr fortmachen können; aber es war +auch nicht nötig, denn jetzt sank die Schar schnell abwärts, und gerade bei +Sonnenuntergang schossen die Gänse jäh hinunter. Ehe der Junge und der +Gänserich es ahnten, waren sie am Strande von Vombsee.</p> + +<p>„Hier soll wohl übernachtet werden,“ dachte der Junge und sprang vom +Rücken des Gänserichs hinunter.</p> + +<p>Er stand auf einem schmalen, sandigen Ufer, und vor ihm lag ein ziemlich +großer See. Aber der See machte einen häßlichen Eindruck. Er war fast +ganz mit Eis bedeckt, das schwarz und uneben und voller Risse und Löcher +war, wie das im Frühling zu sein pflegt. Lange konnte es mit dem Eise +nicht mehr dauern, es war schon vom Ufer abgetrennt und hatte rundherum +einen breiten Gürtel von schwarzem, glänzendem Wasser. Aber das Eis war +doch noch da und verbreitete Kälte und winterliches Unbehagen.</p> + +<p>Auf der andern Seite des Sees schien freundliches, angebautes Land +zu sein; aber wo die Gänse sich niedergelassen hatten, lag eine große +<span class='pagenum'><a name="Page_17" id="Page_17">[17]</a></span> +Tannenschonung. Und es sah aus, als ob der Tannenwald die Macht hätte, +den Winter an sich zu fesseln. Überall sonst war die Erde frei von Schnee, +aber unter den riesigen Tannen lag er noch dicht; er war geschmolzen und +wieder gefroren, geschmolzen und wieder gefroren, so daß er jetzt hart wie Eis war.</p> + +<p>Dem Jungen war es, als sei er in eine winterliche Einöde gekommen, +und es wurde ihm so bänglich zumut, daß er am liebsten laut geweint hätte.</p> + +<p>Er war sehr hungrig, denn er hatte den ganzen Tag nichts gegessen. +Aber wo hätte er etwas zu essen hernehmen sollen? Im März wächst weder +auf den Bäumen noch auf den Feldern etwas Eßbares.</p> + +<p>Ja, wo sollte er etwas zu essen hernehmen? Und wer würde ihm Obdach +gewähren? Wer ihm ein Bett richten? Wer ihn an seinem Feuer niedersitzen +lassen und wer ihn vor den Wildgänsen beschützen?</p> + +<p>Denn jetzt war die Sonne untergegangen, und nun wehte es kalt vom +See herüber; die Dunkelheit senkte sich vom Himmel herab, das Unbehagen +schlich sich hinter der Dämmerung her, und im Walde begann es zu knistern +und zu prasseln.</p> + +<p>Jetzt war es vorbei mit dem frohen Mut, der ihn beseelt hatte, solange +er da oben durch die Lüfte dahinflog, und in seiner Angst sah er sich nach +seinem Reisegefährten um. Er hatte ja sonst niemand, an den er sich hätte +halten können.</p> + +<p>Da sah er, daß der Gänserich noch schlimmer daran war als er. Der +lag noch immer auf demselben Fleck, wo er niedergesunken war, und es sah +aus, als liege er in den letzten Zügen. Sein Hals ruhte schlaff auf der Erde, +seine Augen waren geschlossen, und der Atem war nur noch ein schwaches +Zischen.</p> + +<p>„Lieber Gänserich Martin,“ sagte der Junge, „versuche einen Schluck +Wasser zu trinken. Es sind keine zwei Schritte bis zum See.“</p> + +<p>Aber der Gänserich rührte sich nicht.</p> + +<p>Der Junge war freilich bisher gegen alle Tiere, den Gänserich nicht ausgenommen, +recht hartherzig gewesen, aber jetzt erschien ihm dieser als die +einzige Stütze, die er noch hatte, und er bekam große Angst, er könnte ihn +verlieren.</p> + +<p>Er fing gleich an, ihn zu stoßen und zu schieben, um ihn zum Wasser +hinzubringen. Das war eine harte Arbeit für den Jungen, denn der Gänserich +war groß und schwer; aber schließlich gelang es ihm doch.</p> + +<p>Der Gänserich kam mit dem Kopfe zuerst ins Wasser hinein. Einen +Augenblick blieb er still liegen, bald aber streckte er den Kopf heraus, schüttelte +sich das Wasser aus den Augen und schnaubte. Dann schwamm er stolz zwischen +das Röhricht hinein.</p> + +<p>Die Wildgänse lagen vor ihm im See. Sobald sie auf die Erde heruntergekommen +waren, hatten sie sich ins Wasser gestürzt, ohne sich nach dem Gänserich +oder nach dem Gänsereiter umzusehen. Sie hatten sich eifrig gebadet und geputzt, +und jetzt schlürften sie halbverfaulte Teichlinsen und Wassergräser in sich hinein.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_18" id="Page_18">[18]</a></span></p> +<p>Der weiße Gänserich hatte das Glück, einen kleinen Barsch zu entdecken, +rasch ergriff er ihn, schwamm damit zum Strande hin und legte ihn vor dem +Jungen nieder. „Das bekommst du zum Dank dafür, daß du mir ins Wasser +hinuntergeholfen hast,“ sagte er.</p> + +<p>Dies war das erste freundliche Wort, das der Junge an diesem Tage zu +hören bekam. Er wurde so froh darüber, daß er den Gänserich am liebsten +umarmt hätte, aber er wagte es doch nicht. Und auch über die Gabe freute +er sich. Zuerst meinte er zwar, es sei ihm ganz unmöglich, den Fisch roh zu +essen, dann aber bekam er doch Lust, wenigstens den Versuch zu machen.</p> + +<p>Er fühlte nach, ob er sein Messer bei sich hätte, und wirklich hing es +noch an seinem Hosenknopf, wenn auch so verkleinert, daß es nicht größer +war als ein Zündholz. Aber den Fisch konnte er damit immerhin abschuppen +und reinigen; und es dauerte gar nicht lange, da war der Barsch aufgegessen.</p> + +<p>Als der Junge gesättigt war, schämte er sich eigentlich, daß er etwas +Rohes hatte essen können. „Ich bin offenbar gar kein Mensch mehr, sondern +ein richtiges Wichtelmännchen,“ dachte er.</p> + +<p>Während der Junge den Fisch verzehrte, war der Gänserich ganz ruhig +neben ihm stehen geblieben; aber als jener den letzten Bissen verschluckt hatte, +sagte er mit leiser Stimme: „Wir sind unter ein recht eingebildetes Wildgänsevolk +geraten, das alle zahmen Gänse verachtet.“</p> + +<p>„Ja, ich hab es wohl bemerkt,“ erwiderte der Junge.</p> + +<p>„Es wäre freilich sehr ehrenvoll für mich, wenn ich bis nach Lappland +mit ihnen reisen und ihnen zeigen könnte, daß auch eine zahme Gans etwas +leisten kann.“</p> + +<p>„O jaaa,“ erwiderte der Junge gedehnt, denn er traute dies dem Gänserich +nicht zu, wollte ihm aber nicht widersprechen.</p> + +<p>„Ich glaube aber nicht, daß ich mich auf so einer Reise allein zurechtfinden +kann,“ fuhr der Gänserich fort, „deshalb möchte ich dich fragen, ob du nicht +mitkommen und mir helfen möchtest?“</p> + +<p>Der Junge hatte natürlich nichts andres gedacht, als so schnell wie möglich +nach Hause zurückzukehren. Er war daher über die Maßen erstaunt und wußte +nicht, was er sagen sollte. „Ich glaubte, wir beide seien nicht gut Freund +miteinander,“ sagte er. Aber das schien der Gänserich ganz und gar vergessen +zu haben; er erinnerte sich nur noch daran, daß der Junge ihm vorhin das +Leben gerettet hatte.</p> + +<p>„Ich müßte eigentlich zu Vater und Mutter zurückkehren,“ sagte der Junge.</p> + +<p>„O, ich werde dich schon zu rechter Zeit zu ihnen zurückbringen!“ rief der +Gänserich. „Und ich werde dich nicht verlassen, bis ich dich wieder vor deiner +eignen Schwelle niedergesetzt habe.“</p> + +<p>Der Junge dachte, es wäre vielleicht ganz gut, wenn er seinen Eltern +noch eine Weile nicht unter die Augen käme. Er war daher dem Vorschlag +nicht abgeneigt und wollte gerade zustimmen, als er ein lautes Donnern hinter +sich hörte. Die Wildgänse waren alle auf einmal aus dem See herausgesprungen +<span class='pagenum'><a name="Page_19" id="Page_19">[19]</a></span> +und schüttelten jetzt das Wasser von sich ab. Dann ordneten sie +sich, die Anführerin an der Spitze, in eine lange Reihe und kamen auf die +beiden zu.</p> + +<p>Als der weiße Gänserich jetzt die Wildgänse betrachtete, war ihm gar nicht +behaglich zumut. Er hatte erwartet, sie mehr den zahmen Gänsen ähnlich zu +sehen und sich ihnen mehr verwandt zu fühlen. Aber sie waren viel kleiner +als er, und keine von ihnen war weiß, sondern alle waren grau, an einzelnen +Stellen ins Braune spielend. Und vor ihren Augen hätte er sich beinahe +gefürchtet, sie waren gelb und glänzten, als ob Feuer dahinter brennte. +Dem Gänserich war immer eingeprägt worden, es sei schicklich, langsam und +breitspurig zu gehen, aber diese hier schienen gar nicht gehen zu können, ihr +Gang war ein halbes Springen. Am meisten aber erschrak er, als er ihre +Füße sah, denn die waren sehr groß und die Sohlen zertreten und zerrissen. +Man sah wohl, daß die Wildgänse nie darauf acht gaben, wohin sie traten, +und nie einen Umweg machten. Sonst waren sie sehr zierlich und ordentlich, +aber an ihren Füßen konnte man sie als arme Landstreicher erkennen.</p> + +<p>Der Gänserich konnte dem Jungen gerade noch zuflüstern: „Rede nur keck +von der Leber weg, aber sage nichts davon, daß du ein Mensch bist,“ da waren +auch die Gänse schon bei ihnen angelangt.</p> + +<p>Sie blieben vor den beiden stehen und nickten viele Male mit dem Halse, +und der Gänserich tat dasselbe, nur noch viel öfter. Sobald es des Grüßens +genug war, sagte die Anführerin: „Jetzt sollten wir wohl erfahren, was ihr +für Leute seid?“</p> + +<p>„Von mir ist nicht viel zu sagen,“ begann der Gänserich. „Ich bin im +vorigen Jahre in Skanör geboren. Im Herbst wurde ich an Holger Nilsson +von Westvemmenhög verkauft, und dort bin ich bis jetzt gewesen.“</p> + +<p>„Du scheinst keine Familie zu haben, auf die du stolz sein könntest,“ sagte +die Anführerin. „Woher kommt es dann, daß du so keck bist, dich mit den +Wildgänsen einzulassen?“</p> + +<p>„Vielleicht, um euch wilden Gänsen zu zeigen, daß auch wir zahmen etwas +leisten können,“ antwortete der Gänserich.</p> + +<p>„Ja, das wäre gut, wenn du uns das zeigen könntest,“ sagte die Anführerin. +„Wir haben nun schon gesehen, wie du fliegen kannst, aber möglicherweise +bist du in andrer Hinsicht tüchtiger. Bist du stark im Dauerschwimmen?“</p> + +<p>„O nein, dessen kann ich mich nicht rühmen,“ antwortete der Gänserich; +er glaubte zu merken, daß die Anführerin schon entschlossen war, ihn nach +Hause zurückzuschicken, und es war ihm deshalb gleichgültig, was er antwortete. +„Ich bin noch nie weiter geschwommen, als quer über eine Mergelgrube,“ fuhr +er fort.</p> + +<p>„Dann erwarte ich, daß du ein Meister im Springen bist.“</p> + +<p>„Noch niemals habe ich eine zahme Gans springen sehen,“ antwortete der +Gänserich und machte damit seine Sache noch schlimmer.</p> + +<p>Der große weiße Gänserich war nun ganz sicher, daß die Anführerin ihn +<span class='pagenum'><a name="Page_20" id="Page_20">[20]</a></span> +unter keiner Bedingung mitnehmen werde. Er war deshalb höchst erstaunt, +als sie sagte: „Du beantwortest die an dich gestellten Fragen ja recht mutig, +und wer Mut hat, kann ein guter Reisegefährte sein, wenn er auch im Anfang +ungewandt ist. Hättest du nicht Lust, ein paar Tage bei uns zu bleiben, damit +wir sehen können, was du leisten kannst?“</p> + +<p>„Das ist mir sehr angenehm,“ erwiderte der Gänserich äußerst vergnügt.</p> + +<p>Hierauf streckte die Anführerin den Schnabel aus und sagte: „Aber wen +hast du denn da bei dir? So einen habe ich noch nie gesehen.“</p> + +<p>„Es ist mein Gefährte,“ sagte der Gänserich. „Er ist sein Lebetag Gänsehirt +gewesen und kann uns möglicherweise auf der Reise nützlich sein.“</p> + +<p>„Ja, für eine zahme Gans mag das ganz gut sein,“ antwortete die wilde. +„Wie heißt er?“</p> + +<p>„Er hat verschiedene Namen,“ sagte der Gänserich zögernd. Er wußte +nicht, wie er sich aus der Klemme ziehen sollte, denn er wollte nicht verraten, +daß der Junge einen menschlichen Namen hatte. „Ach, er heißt Däumling,“ +sagte er plötzlich.</p> + +<p>„Ist er aus dem Geschlecht der Wichtelmännchen?“ fragte die Anführerin.</p> + +<p>„Um welche Tageszeit geht ihr Wildgänse schlafen?“ fragte der Gänserich +hastig und versuchte so um die Antwort auf die letzte Frage herumzukommen. +„Um diese Zeit fallen mir immer die Augen von selbst zu.“</p> + +<p>Man sah wohl, daß die Gans, die mit dem Gänserich sprach, sehr alt +sein mußte. Ihr ganzes Federkleid war eisgrau, ohne dunkle Streifen. Ihr +Kopf war größer, ihre Beine gröber und ihre Füße mehr zertreten als die der +andern. Die Federn waren steif, die Schultern knochig, der Hals mager. +Alles dies kam vom Alter. Nur ihren Augen hatte dieses noch nichts anzuhaben +vermocht, sie glänzten heller und sahen jünger aus als die Augen aller +andern.</p> + +<p>Jetzt wendete sie sich sehr feierlich an den Gänserich. „So wisse denn, +Gänserich, daß ich Akka von Kebnekajse bin, und die Gans, die zu meiner +Rechten fliegt, ist Yksi von Vassijaure, und die zu meiner Linken ist Kaksi von +Nuolja. Wisse auch, daß die zweite rechts Kolme von Sarjektjåkko und die +zweite links Neljä von Svappavaara ist, und daß hinter ihnen Viisi von Oviksfjällen +und Kuusi von Sjangeli sind. Und wisse auch, daß die sechs jungen +Gänse, die ganz zuletzt kommen, drei rechts, drei links, ebenfalls Hochlandwildgänse +aus den besten Familien sind. Du darfst uns nicht für Landstreicher +halten, die mit jedem, der ihnen in den Weg kommt, Kameradschaft schließen, +und du darfst nicht glauben, daß wir mit jemand unsre Schlafstelle teilen, der +nicht sagen will, aus welchem Geschlecht er stammt.“</p> + +<p>Als die Anführerin Akka auf diese Weise sprach, trat der Junge hastig +vor. Es hatte ihn betrübt, daß der Gänserich, der so keck für sich selbst +gesprochen hatte, so ausweichende Antworten gab, als es sich um ihn +handelte.</p> + +<p>„Ich will nicht geheim halten, wer ich bin,“ sagte er. „Ich heiße Nils +<span class='pagenum'><a name="Page_21" id="Page_21">[21]</a></span> +Holgersson, bin der Sohn eines Häuslers, und bis zum heutigen Tage bin ich +ein Mensch gewesen, aber heute morgen – –“</p> + +<p>Weiter kam der Junge nicht, denn niemand hörte mehr auf ihn. Kaum +hatte er gesagt, daß er ein Mensch sei, als die Anführerin drei Schritte und +die andern noch weiter zurückwichen. Und sie reckten alle die Hälse und zischten +ihn zornig an.</p> + +<p>„Du bist mir doch gleich verdächtig vorgekommen, als ich dich hier auf +dem Strand sah, und jetzt mußt du dich schleunigst entfernen, wir dulden keine +Menschen unter uns,“ sagte Akka von Kebnekajse.</p> + +<p>„Es ist doch wohl nicht möglich,“ versuchte der Gänserich zu vermitteln, +„daß ihr Wildgänse euch vor einem so kleinen Wesen fürchtet. Morgen soll +er gewiß nach Hause zurückkehren, aber über Nacht werdet ihr ihn doch unter +euch dulden müssen. Keiner von uns könnte es verantworten, einen solchen +kleinen Kerl sich in der Nacht allein gegen Wiesel und Fuchs verteidigen zu +lassen.“</p> + +<p>Die Wildgans kam wieder näher heran, aber man sah deutlich, wie +schwer es ihr wurde, ihre Furcht zu bezwingen. „Ich bin gelehrt worden, +mich vor allem, was Mensch heißt, zu fürchten, einerlei ob klein oder groß,“ +sagte sie. „Aber wenn du, Gänserich, dafür einstehen willst, daß uns dieser +hier nichts Böses tut, dann mag er über Nacht dableiben. Ich fürchte jedoch, +unser Nachtquartier wird weder dir noch ihm passen, denn wir begeben uns +auf das schwimmende Eis hinaus und schlafen dort.“</p> + +<p>Sie dachte wohl, der Gänserich werde bei dieser Ankündigung unschlüssig +werden. Er ließ sich aber nichts merken. „Ihr seid sehr klug und versteht es, +einen sichern Schlafplatz auszuwählen,“ sagte er.</p> + +<p>„Aber du stehst mir dafür ein, daß er morgen nach Hause zurückkehrt.“</p> + +<p>„Dann muß auch ich mich von euch trennen,“ sagte der Gänserich, „denn +ich habe ihm versprochen, ihn nicht zu verlassen.“</p> + +<p>„Es steht dir frei, zu fliegen, wohin du willst,“ entgegnete die Anführerin.</p> + +<p>Damit hob sie die Flügel und flog auf das Eis hinaus, wohin ihr eine Wildgans +nach der andern folgte.</p> + +<p>Der Junge war betrübt darüber, daß aus seiner Reise nach Lappland +nichts werden sollte, und überdies fürchtete er sich vor dem kalten Nachtquartier. +„Es wird immer schlimmer, Gänserich,“ sagte er. „Und das erste wird sein, +daß wir da draußen auf dem Eise erfrieren.“</p> + +<p>Aber der Gänserich war guten Mutes. „Das hat keine Gefahr,“ sagte er. +„Sammle jetzt nur in aller Eile so viel Stroh und Gras zusammen, als du +zu tragen vermagst.“</p> + +<p>Als der Junge beide Arme voller dürren Grases hatte, faßte der Gänserich +ihn mit seinem Schnabel am Hemdkragen, hob ihn auf und flog aufs Eis hinüber, +wo die Wildgänse, den Schnabel unter einen Flügel gesteckt, schon standen +und schliefen.</p> + +<p>„Breite jetzt das Gras auf dem Eis aus, damit ich etwas habe, worauf +<span class='pagenum'><a name="Page_22" id="Page_22">[22]</a></span> +ich stehen kann, um nicht anzufrieren. Hilf du mir, dann helfe ich dir auch,“ +sagte der Gänserich.</p> + +<p>Der Junge tat, wie ihm geheißen war, und sobald er fertig war, ergriff +ihn der Gänserich noch einmal am Hemdkragen und steckte ihn unter seinen +Flügel. „Hier liegst du warm und gut,“ sagte er und drückte den Flügel an, +damit der Kleine nicht herunterfallen sollte.</p> + +<p>Er war so in Flaum eingebettet, daß er nicht antworten konnte; aber +warm und schön lag er, und müde war er, und im nächsten Augenblick schlief er.</p> + + +<h3><a href="#inhalt">Die Nacht</a></h3> + +<p>Es ist eine bekannte Tatsache, daß das Eis trügerisch ist, und daß man +sich nicht darauf verlassen kann. Mitten in der Nacht veränderte die vom +Lande losgelöste Eisdecke auf dem Vombsee ihre Lage, so daß sie an einer +Stelle den Strand berührte. Und da geschah es, daß Smirre, der Fuchs, der +damals auf der östlichen Seite des Sees im Park von Övedskloster wohnte, +auf seiner nächtlichen Jagd dies sah. Smirre hatte die Wildgänse allerdings +schon am Abend gesehen, jedoch nicht erwartet, einer von ihnen beikommen zu +können. Jetzt lief er schnell aufs Eis hinaus; als er aber den Wildgänsen +schon ganz nahe war, glitt er plötzlich aus, und seine Krallen kratzten auf dem +Eise. Davon erwachten die Gänse, und sie schlugen mit den Flügeln, um sich +in die Luft zu erheben. Aber Smirre war ihnen zu hurtig. Er machte einen +Satz, gerade als schleudere ihn jemand vorwärts, ergriff eine Gans am Flügel +und stürzte wieder dem Lande zu.</p> + +<p>Aber in dieser Nacht waren die Wildgänse nicht allein auf dem Eise +draußen; sie hatten einen Menschen bei sich, wenn auch einen noch so kleinen. +Als der Gänserich mit den Flügeln schlug, erwachte der Junge, er fiel aufs +Eis hinunter und saß da ganz schlaftrunken; zuerst konnte er sich die Aufregung +unter den Gänsen gar nicht erklären, bis er plötzlich einen kleinen, kurzbeinigen +Hund mit einer Gans im Maule davonlaufen sah.</p> + +<p>Da sprang er rasch auf, dem Hunde die Gans abzujagen. Er hörte +noch, daß der Gänserich ihm nachrief: „Däumling, nimm dich in acht! Nimm +dich in acht!“</p> + +<p>„Aber vor einem so kleinen Hunde brauche ich mich doch wohl nicht zu +fürchten,“ dachte der Junge und stürmte davon.</p> + +<p>Die Wildgans, die der Fuchs Smirre mit sich wegschleifte, hörte das Geklapper +von des Jungen Holzschuhen auf dem Eise, und sie traute ihren Ohren +kaum. „Meint der kleine Knirps, er könne mich dem Fuchse abjagen?“ dachte +sie. Und so elendiglich sie auch daran war, so begann sie doch ganz unten im +Halse belustigt zu schnattern, beinahe als lache sie.</p> + +<p>„Das erste, was ihm passiert, wird sein, daß er in eine Eisritze purzelt,“ +dachte sie.</p> + +<p>Aber so finster die Nacht auch war, der Junge sah alle Risse und Löcher +im Eise und machte große Sätze darüber hinweg. Das kam daher, daß er +<span class='pagenum'><a name="Page_23" id="Page_23">[23]</a></span> +jetzt die guten Nachtaugen der Wichtelmännchen hatte und in der Dunkelheit +sehen konnte. Nichts war farbig, sondern alles grau oder schwarz, aber er +sah den See und das Ufer ebenso deutlich wie bei Tage.</p> + +<p>Da wo das Eis ans Land stieß, sprang Smirre hinüber, und während er +sich den Uferabhang hinaufarbeitete, rief der Junge ihm zu: „Laß die Gans +los, du Lümmel!“</p> + +<p>Smirre wußte nicht, wer das gerufen hatte; er nahm sich auch nicht die +Zeit, sich umzusehen, sondern lief noch schneller davon. Jetzt rannte er in +einen großen prächtigen Buchenwald hinein, und der Junge lief hinter ihm +her, ohne an irgend eine Gefahr zu denken. Dagegen mußte er immerfort +daran denken, mit welcher Mißachtung er am vorhergehenden Abend von den +Gänsen behandelt worden war, und deshalb hätte er ihnen jetzt gar zu gerne +bewiesen, daß ein Mensch, wenn er auch noch so klein ist, allen andern Geschöpfen +überlegen sei.</p> + +<p>Einmal ums andre befahl er dem Hunde da vor sich, seine Beute loszulassen. +„Was bist du für ein Hund, der sich nicht schämt, eine ganze Gans +zu stehlen?“ rief er. „Lege sie sogleich nieder, sonst wirst du sehen, was für +Prügel du bekommst! Laß los, sag ich, sonst werde ich deinem Herrn sagen, +wie du dich benimmst!“</p> + +<p>Als Smirre merkte, daß er für einen Hund gehalten wurde, der sich vor +Prügel fürchtete, kam ihm das so komisch vor, daß er die Gans beinahe hätte +fallen lassen. Smirre war ein großer Räuber, der sich nicht mit der Jagd auf +Ratten und Feldmäuse begnügte, sondern sich auch in die Höfe wagte und +Hühner und Gänse stahl. Er wußte, wie sehr er in der ganzen Umgegend +gefürchtet war. Und jetzt diese Drohung. So etwas Verrücktes hatte er seit +seiner Kindheit nicht mehr gehört!</p> + +<p>Aber der Junge lief aus Leibeskräften; es war ihm, als glitten die dicken +Buchenstämme an ihm vorüber, und der Abstand zwischen ihm und Smirre verminderte +sich immer mehr. Endlich war er Smirre so nahe, daß er ihn am +Schwanze fassen konnte. „Jetzt entreiße ich dir die Gans doch!“ rief er und +hielt Smirre am Schwanze so fest, als er nur konnte. Aber er war nicht stark +genug, Smirre aufzuhalten. Der Fuchs riß ihn so heftig mit sich fort, daß die +dürren Buchenblätter umherstoben.</p> + +<p>Doch jetzt glaubte Smirre zu entdecken, wie ungefährlich sein Verfolger +sei. Er hielt an, legte die Gans auf die Erde, stellte sich mit den Vorderpfoten +darauf, damit sie nicht wegfliegen könne, und war auf dem Punkte, ihr +den Hals abzubeißen; aber dann konnte er es doch nicht lassen, den kleinen +Wicht vorher noch ein wenig zu reizen. „Ja, mach nur, daß du mich bei dem +Herrn verklagst, denn jetzt beiße ich die Gans tot,“ sagte er.</p> + +<p>Wer sich aber sehr verwunderte, als er die spitzige Nase desjenigen sah, +den er verfolgt hatte, und zugleich hörte, welche heisere, boshafte Stimme er +hatte, das war der Junge. Er war so wütend über den Räuber, der sich über +ihn lustig machte, daß gar keine Spur von Furcht in ihm aufstieg. Er packte +<span class='pagenum'><a name="Page_24" id="Page_24">[24]</a></span> +den Schwanz nur noch fester, stemmte sich gegen eine Buchenwurzel, und +gerade, als der Fuchs die offne Schnauze am Halse der Gans hatte, zog er +aus Leibeskräften an. Smirre war so überrascht, daß er sich ein paar Schritte +rückwärts ziehen ließ, und dadurch wurde die Wildgans frei. Sie flatterte +schwerfällig empor, denn ihre Flügel waren verletzt, und sie konnte sie kaum +gebrauchen; überdies sah sie in der Dunkelheit des Waldes gar nichts, sondern +war so hilflos wie ein Blinder. Sie konnte deshalb dem Jungen keinerlei +Beistand leisten, sondern versuchte nur, durch eine Öffnung in dem grünen +Blätterdache hinauszugelangen, um den See wieder zu erreichen.</p> + +<p>Da warf Smirre sich auf den Jungen. „Kann ich den einen nicht bekommen, +so will ich wenigstens den andern haben,“ fauchte er, und man +hörte seiner Stimme an, wie aufgebracht er war.</p> + +<p>„O denke doch ja nicht, daß dir das gelingen werde,“ sagte der Junge. +Er war ganz aufgeräumt, weil es ihm gelungen war, die Gans zu retten. +Auch hielt er sich noch immer an dem Fuchsschwanze fest und schwang sich an +ihm, als ihn der Fuchs zu fangen versuchte, auf die andre Seite hinüber.</p> + +<p>Das war ein Tanz im Walde, daß die Buchenblätter nur so umherstoben! +Smirre drehte sich rund, rund herum, aber der Schwanz schwang sich auch +rund, rund herum, der Junge hielt sich daran fest, und der Fuchs konnte ihn +nicht fassen.</p> + +<p>Der Junge war so vergnügt über seinen Erfolg, daß er im Anfang nur +lachte und den Fuchs verspottete; aber Meister Reineke war beharrlich, wie +alte Jäger zu sein pflegen, und allmählich wurde es dem Jungen doch angst, +er könnte schließlich noch gefaßt werden.</p> + +<p>Da erblickte er eine kleine junge Buche, die schlank wie ein Pfahl aufgewachsen +war, nur um recht bald ins Freie zu gelangen, hoch da droben über +dem grünen Laubdach, das die alten Buchen über dem jungen Bäumchen ausbreiteten. +In aller Eile ließ der Junge den Fuchsschwanz los und kletterte +auf die Buche hinauf. Smirre aber war so im Eifer, daß er sich noch eine +ganze Weile nach seinem Schwanze im Kreise drehte. „Du brauchst nicht +weiter zu tanzen,“ sagte der Junge plötzlich.</p> + +<p>Der Fuchs war wütend; diese Schmach, einen so kleinen Knirps nicht in +seine Macht zu bekommen, war ihm unerträglich, er legte sich deshalb unter +der Buche nieder, um den Jungen zu bewachen.</p> + +<p>Der Junge hatte es nicht übermäßig gut da oben; er saß rittlings auf +einem schwachen Zweige, und die junge Buche reichte nicht hinauf bis zu dem +Blätterdache, so daß er auf keinen andern Baum hinübergelangen konnte; aber +er mochte sich auch nicht wieder hinunter auf den Boden wagen. Er fror +gewaltig und war nahe daran, ganz steif zu werden und seinen Zweig loszulassen; +auch war er entsetzlich schläfrig, hütete sich aber wohl, sich vom +Schlaf übermannen zu lassen, aus Angst, dann auf den Boden hinunterzufallen.</p> + +<p>O, es war fürchterlich, mitten in der Nacht so im Walde draußen zu sitzen! +<span class='pagenum'><a name="Page_25" id="Page_25">[25]</a></span> +Er hatte bis jetzt keine Ahnung gehabt, was das bedeutete, wenn es Nacht ist. +Es war, als sei alles versteinert und könne nie wieder zum Leben erwachen.</p> + +<p>Dann begann der Tag zu grauen, und der Junge war froh, als alles +sein altes Aussehen wieder annahm, obgleich die Kälte jetzt gegen Morgen noch +durchdringender wurde als in der Nacht.</p> + +<p>Als endlich die Sonne aufging, war sie nicht gelb, sondern rot. Dem +Jungen kam es vor, als sehe sie böse aus, und er fragte sich, warum sie wohl +böse sei. Vielleicht weil die Nacht, während die Sonne weggewesen war, eine +solche Kälte auf der Erde verbreitet hatte.</p> + +<p>Die Sonnenstrahlen sprühten in großen Feuergarben am Himmel auf, um +zu sehen, was die Nacht auf der Erde getan hatte, und es sah aus, als ob +alles ringsum errötete, wie wenn es ein schlechtes Gewissen hätte. Die Wolken +am Himmel, die seidenglatten Buchenstämme, die kleinen, ineinander verflochtenen +Zweige des Laubdaches, der Rauhreif, der die Buchenblätter auf dem Boden +bedeckte, alles glühte und wurde rot.</p> + +<p>Aber immer mehr Sonnenstrahlen schossen am Himmel auf, und bald war +alles Grauen der Nacht verschwunden. Die Lähmung war wie weggeblasen, +und gar vieles Lebendige trat zutage. Der Schwarzspecht mit dem roten Hals +begann mit dem Schnabel an einem Baumstamme zu hämmern. Das Eichhörnchen +huschte mit einer Nuß aus seinem Bau heraus, setzte sich auf einen +Zweig und begann sie aufzuknabbern. Der Star kam mit einer Wurzelfaser dahergeflogen, +und der Buchfink sang in dem Baumwipfel.</p> + +<p>Da verstand der Junge, daß die Sonne zu allen diesen kleinen Wesen +gesagt hatte: „Erwacht und kommt heraus aus eurer Behausung, jetzt bin ich +hier! Jetzt braucht ihr euch vor nichts mehr zu fürchten.“</p> + +<p>Vom See her drang der Ruf der Wildgänse, die sich zur Weiterreise +rüsteten, zu dem Jungen herüber; und bald darauf flogen alle vierzehn Gänse +über den Wald hin. Der Junge versuchte ihnen zuzurufen; aber sie flogen so +hoch droben, daß seine Stimme sie nicht erreichen konnte. Sie glaubten wohl, +der Fuchs habe ihn schon lange aufgefressen. Ach, sie gaben sich auch nicht +einmal die Mühe, sich nach ihm umzusehen!</p> + +<p>Der Junge war vor lauter Angst dem Weinen nahe; aber die Sonne stand +jetzt goldgelb und vergnügt am Himmel und flößte der ganzen Welt Mut ein. +„Du brauchst dich nicht zu fürchten oder vor etwas Angst zu haben, Nils +Holgersson, solange ich da bin,“ sagte sie.</p> + + +<h3><a href="#inhalt">Das Spiel der Gänse</a></h3> + +<p class="date">Montag, 21. März</p> + +<p>Alles im Walde blieb so lange unverändert, als eine Gans ungefähr +braucht, um ihr Frühstück zu genießen; aber gerade um die Zeit, wo der Morgen +in den Vormittag übergehen wollte, flog eine einzelne Wildgans unter das +dichte Laubdach herein. Zögernd suchte sie ihren Weg zwischen Stämmen und +<span class='pagenum'><a name="Page_26" id="Page_26">[26]</a></span> +Zweigen und flog ganz langsam. Sobald der Fuchs sie sah, verließ er seinen +Platz unter der jungen Buche und schlich zu ihr hin. Die Wildgans wich dem +Fuchs nicht aus, sondern flog ganz nahe heran. Smirre machte einen hohen Satz +nach ihr, verfehlte sie aber, und die Gans flog in der Richtung zum See weiter.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p026.png" width="400" height="442" alt="" /> +</div> + +<p>Es dauerte nicht lange, so kam auch schon eine zweite Wildgans dahergeflogen. +Sie nahm denselben Weg wie die vorige und flog noch langsamer +und noch näher am Boden. Auch sie strich dicht an Smirre vorüber, und er +machte einen so hohen Satz nach ihr, daß seine Ohren ihre Füße berührten; +aber auch sie entkam unbeschädigt und setzte still wie ein Schatten ihren Weg +nach dem See fort.</p> + +<p>Eine kleine Weile verging, da tauchte wieder eine Gans auf, die noch +<span class='pagenum'><a name="Page_27" id="Page_27">[27]</a></span> +langsamer, noch näher am Boden flog. Smirre machte einen gewaltigen Satz, +und es fehlte nur ein Haarbreit, so hätte er sie gefaßt; aber auch diese Gans +entkam ihm.</p> + +<p>Kaum war sie verschwunden, so erschien auch schon die vierte Wildgans. +Obgleich diese so langsam flog, daß es Smirre vorkam, als könne er sie ohne +besondre Schwierigkeit fassen, fürchtete er sich jetzt vor einem neuen Mißerfolg +und beschloß, sie unangetastet vorbeifliegen zu lassen. Aber sie nahm denselben +Weg wie die andern, und gerade, als sie über Smirre hinflog, ließ sie sich so +tief heruntersinken, daß er sich doch verleiten ließ, nach ihr zu springen. Er sprang +so hoch, daß er sie mit der Tatze berührte; aber sie warf sich rasch zur Seite +und rettete ihr Leben.</p> + +<p>Ehe Smirre ausgekeucht hatte, erschienen drei Gänse in einer Reihe. Sie +flogen ganz in derselben Weise wie die vorhergehenden, und Smirre machte hohe +Sätze, sie zu erreichen; aber es gelang ihm nicht, eine von ihnen zu fangen.</p> + +<p>Jetzt tauchten fünf Gänse auf; aber diese flogen besser als die vorhergehenden, +und obgleich auch sie Smirre zum Springen verleiten zu wollen +schienen, widerstand er doch der Versuchung.</p> + +<p>Nach einer ziemlich langen Pause tauchte wieder eine einzelne Gans auf. +Das war die dreizehnte. Die war so alt, daß sie ganz grau war und nicht +einen einzigen dunklen Streifen auf dem Körper hatte. Sie schien den einen +Flügel nicht recht gebrauchen zu können und flog erbärmlich schlecht und schief, +so daß sie fast am Boden streifte. Smirre machte nicht nur einen hohen Satz +nach ihr, sondern verfolgte sie auch noch springend und hüpfend nach dem See +zu; aber auch diesmal wurde seine Mühe nicht belohnt.</p> + +<p>Als die vierzehnte Gans erschien, war es ein sehr schöner Anblick, denn sie +war ganz weiß, und als sie ihre großen Flügel bewegte, schien ein helles Licht in +dem dunklen Wald aufzuleuchten. Als Smirre ihrer ansichtig wurde, bot er seine +ganze Kraft auf und sprang halbwegs bis zum Blätterdach empor; aber die +weiße Gans flog, wie alle die andern vorher, unbeschädigt an ihm vorüber.</p> + +<p>Nun wurde es eine Weile ganz still unter den Buchen; es sah aus, als +sei der ganze Schwarm Wildgänse weitergeflogen.</p> + +<p>Da fiel Smirre plötzlich sein Gefangner, der kleine Knirps, wieder ein; er +hatte keine Zeit gehabt, an ihn zu denken, seit er die erste Gans gesehen hatte. +Aber natürlich war der längst auf und davon.</p> + +<p>Doch Smirre blieb auch jetzt nicht viel Zeit, an den kleinen Kerl zu denken, +denn eben kam die erste Gans wieder vom See her und flog langsam unter +dem Blätterdach hin. Trotz seines Mißerfolges freute sich Smirre über ihre +Rückkehr, und mit einem großen Satz stürzte er auf sie zu. Aber er war zu +eilig gewesen, er hatte sich nicht die nötige Zeit zum Berechnen seines Sprunges +genommen und sprang nun an ihr vorbei.</p> + +<p>Nach dieser Gans kam wieder eine, und dann noch eine, und dann eine +dritte, vierte, fünfte, bis die Reihe mit der alten eisgrauen und der großen +weißen abschloß. Alle flogen langsam und nahe am Boden; und als sie über +<span class='pagenum'><a name="Page_28" id="Page_28">[28]</a></span> +Smirre schwebten, senkten sie sich noch tiefer herab, als ob sie ihn einladen +wollten, sie zu fangen. Und Smirre verfolgte sie, er machte mehrere Meter +hohe Sätze, und doch konnte er keine erwischen.</p> + +<p>Das war der schrecklichste Tag, den der Fuchs Smirre je erlebt hatte. +Die Wildgänse flogen unaufhörlich über seinem Kopf weg, hin und her, hin und +her. Große, herrliche Gänse, die sich auf den deutschen Äckern und Heiden fett +gefressen hatten, strichen den ganzen Tag durch den Wald so nahe an ihm +vorüber, daß er sie wiederholt berührte, und doch konnte er seinen Hunger +nicht mit einer einzigen stillen.</p> + +<p>Der Winter war kaum vorüber, und Smirre erinnerte sich an die Tage +und Nächte, wo er meistens müßig umhergestreift war, weil er auch nicht ein +einziges Wildbret erjagen konnte, denn die Zugvögel waren fortgezogen, die +Ratten verbargen sich unter der gefrorenen Erde und die Hühner waren eingesperrt. +Aber der Hunger des ganzen Winters war nicht so schwer zu ertragen +gewesen, als der Mißerfolg dieses einen Tages.</p> + +<p>Smirre war kein junger Fuchs mehr; oft waren ihm die Hunde an den +Fersen gewesen, und die Kugeln hatten ihm um die Ohren gepfiffen. Er hatte +tief drinnen in seinem Bau gelegen, während die Dachshunde in dessen Gängen +waren und ihn beinahe gefunden hätten. Aber alle Angst, die Smirre während +einer solchen aufregenden Jagd durchgemacht hatte, war nicht zu vergleichen +mit dem Gefühl, das ihn ergriff, so oft er einen mißglückten Sprung nach den +Wildgänsen machte.</p> + +<p>Am Morgen, als das Spiel begann, war Smirre so schmuck gewesen, daß +die Gänse bei seinem Anblick gestutzt hatten; Smirre liebte die Pracht, und +sein Pelz war glänzend rot, seine Brust weiß, die Tatzen schwarz und der Schwanz +üppig wie eine Feder. Aber das schönste an ihm war doch die Spannkraft seiner +Bewegungen und der Glanz seiner Augen. Als es jedoch an diesem Tage +Abend wurde, hing Smirres Pelz in Zotteln herunter, er war in Schweiß gebadet, +seine Augen waren matt, die Zunge hing ihm lang aus dem keuchenden +Maule heraus, und um die Lippen stand ihm der Schaum.</p> + +<p>Den ganzen Nachmittag war Smirre so müde, daß er wie verwirrt war. +Er sah nichts andres mehr vor sich als fliegende Gänse. Er sprang nach +Sonnenflecken, die auf dem Boden glänzten, und nach einem armen Schmetterling, +der zu früh aus seiner Puppe geschlüpft war.</p> + +<p>Die Wildgänse flogen und flogen unermüdlich hin und wieder; den ganzen +Tag hörten sie nicht auf, Smirre zu quälen, sie fühlten kein Mitleid, als sie +Smirre verwirrt, aufgeregt, wahnsinnig sahen. Unerbittlich fuhren sie fort, obgleich +sie wußten, daß er sie kaum noch sah und nach ihrem Schatten sprang.</p> + +<p>Erst als Smirre ganz ermattet und kraftlos, beinah auf dem Punkt, den +Geist aufzugeben, auf einen Haufen dürren Laubes niedersank, hörten sie auf, +ihn zum besten zu haben.</p> + +<p>„Jetzt weißt du, Fuchs, wie es dem geht, der sich mit Akka von Kebnekajse +einläßt!“ riefen sie ihm in die Ohren; und damit ließen sie ihn endlich in Ruhe.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_29" id="Page_29">[29]</a></span></p> +<h2><a name="kap3" id="kap3"></a><a href="#inhalt">3<br /> +Das Leben der Wildvögel</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Im Bauernhof</a></h3> + +<p class="date">Donnerstag, 24. März</p> + +<p>Gerade in jenen Tagen trug sich in Schonen ein Ereignis zu, das nicht +allein sehr viel von sich reden machte, sondern auch in die Zeitungen kam, das +aber viele für eine Erfindung hielten, weil sie es sich durchaus nicht erklären +konnten.</p> + +<p>Im Park von Övedskloster war nämlich ein Eichhornweibchen gefangen +und auf einen nahegelegenen Bauernhof gebracht worden. Alle Bewohner des +Bauernhofs, alte und junge, freuten sich sehr über das kleine hübsche Tier mit +dem großen Schwanz, den klugen neugierigen Augen und den kleinen netten +Füßchen. Sie wollten sich den ganzen Sommer an seinen flinken Bewegungen, +seiner putzigen Art, Haselnüsse zu knabbern, und an seinem lustigen Spiel erfreuen. +Schnell brachten sie einen alten Eichhörnchenkäfig in Ordnung, der +aus einem kleinen grün angestrichenen Häuschen und einem aus Draht geflochtenen +Rad bestand. Das Häuschen, das Tür und Fenster hatte, sollte dem +Eichhörnchen als Eß- und Schlafzimmer dienen, deshalb machten sie ein Lager +aus Laub zurecht, stellten eine Schale Milch hinein und legten einige Haselnüsse +dazu. Das Rad sollte sein Spielzimmer sein, wo es spielen und klettern +und sich im Kreise herumschwingen könnte.</p> + +<p>Die Menschen glaubten, sie hätten es für das Eichhörnchen recht gut +gemacht, und sie verwunderten sich sehr, daß es ihm offenbar nicht gefiel. +Betrübt und mißmutig und nur ab und zu einen scharfen Klagelaut ausstoßend, +saß es in einer Ecke seines Stübchens. Es rührte die Speisen nicht an und +schwang sich auch nicht ein einziges Mal in dem Rad. „Es fürchtet sich,“ +sagten die Leute auf dem Bauernhof. „Aber morgen, wenn es an seine Umgebung +gewöhnt ist, wird es schon spielen und fressen.“</p> + +<p>In dem Bauernhofe waren aber zu der Zeit große Vorbereitungen zu +einem Fest im Gang, und gerade an dem Tag, wo das Eichhörnchen gefangen +worden war, war große Backerei. Zum Unglück jedoch hatte entweder der Teig +nicht recht aufgehen wollen, oder die Leute waren etwas langsam bei der Arbeit +gewesen, und so mußten sie noch lange nach Einbruch der Dunkelheit arbeiten.</p> + +<p>Überall herrschte natürlich großer Eifer, und man hatte es sehr eilig in +der Küche; niemand nahm sich Zeit, nachzusehen, wie es dem Eichhörnchen ging. +<span class='pagenum'><a name="Page_30" id="Page_30">[30]</a></span> +Doch die alte Mutter des Hauses war zu bejahrt, um noch beim Backen helfen +zu können; und obwohl sie das recht gut einsah, war sie doch betrübt darüber, +ganz ausgeschlossen zu sein; sie ging auch nicht zu Bett, sondern setzte sich ans +Fenster der Wohnstube und sah hinaus. Die Küchentür war der Wärme wegen +aufgemacht worden, und durch sie fiel ein heller Lichtschein auf den Hof hinaus. +Es war ein von Gebäuden umschlossener Hof, der jetzt so hell erleuchtet war, +daß die Frau die Risse und Löcher in der Verkalkung an der gegenüberliegenden +Wand deutlich sehen konnte. Sie sah auch den Käfig des Eichhörnchens, der +gerade dort hing, wo der Lichtschein am hellsten hinfiel, und da sah sie, daß +das Eichhörnchen immerfort aus seinem Stübchen in das Rad und vom Rad +wieder ins Stübchen hineinlief, ohne sich einen Augenblick Ruhe zu gönnen. +Sie dachte, das Tier sei doch in einer sonderbaren Aufregung, aber sie meinte, +der scharfe Lichtschein halte es wach.</p> + +<p>Zwischen dem Kuh- und dem Pferdestall war ein großes, breites Einfahrtstor, +das jetzt auch von dem Lichtschein aus der Küche hellbeleuchtet war. Als eine +gute Weile vergangen war, sah die alte Mutter, daß durch das Hoftor ganz +leise und vorsichtig ein winziger Knirps hereingeschlichen kam; er war nur eine +Spanne hoch, hatte aber Holzschuhe an den Füßen und trug Lederhosen wie +ein gewöhnlicher Arbeiter. Die alte Mutter wußte sogleich, daß dies das +Wichtelmännchen war, und fürchtete sich nicht im geringsten, denn sie hatte +immer gehört, daß sich ein solches auf dem Hofe aufhalte, obgleich es noch nie +jemand gesehen hatte; und ein Wichtelmännchen brachte ja Glück, wo es sich +zeigte.</p> + +<p>Sobald das Wichtelmännchen auf den gepflasterten Hof kam, lief es eilig +auf den Käfig zu, und da es ihn nicht erreichen konnte, weil er zu hoch hing, +ging es nach dem Geräteschuppen, holte eine Stange heraus, lehnte sie an den +Käfig und kletterte an ihr hinauf, gerade wie ein Seemann an einem Tau +hinaufklettert. Als es den Käfig erreicht hatte, rüttelte es an der Tür des +kleinen grünen Hauses, um es zu öffnen; aber die alte Mutter war ganz +beruhigt, denn sie wußte, daß die Kinder ein Vorlegeschloß daran gehängt +hatten, aus Angst, die Jungen vom Nachbarhof könnten versuchen, das Eichhörnchen +zu stehlen. Die Frau sah, daß das Eichhörnchen, als das Wichtelmännchen +die Tür nicht aufbrachte, in das Rad herauskam. Da führten nun +die beiden ein langes Zwiegespräch, und nachdem das Wichtelmännchen alles +wußte, was ihm das Tier zu sagen hatte, glitt es an der Stange wieder hinunter +und lief eilig zum Tor hinaus.</p> + +<p>Die Frau glaubte nicht, daß sie in dieser Nacht noch etwas von dem +Wichtelmännchen zu sehen bekäme, blieb aber doch am Fenster sitzen. Nach +einer Weile kam es auch richtig wieder. Es hatte es so eilig, daß seine Füße +kaum den Boden zu berühren schienen, und lief spornstreichs auf den Käfig zu. +Mit ihren fernsichtigen Augen sah es die Frau deutlich, auch bemerkte sie, daß +es etwas in den Händen trug; aber was es war, konnte sie nicht erkennen. +Jetzt legte es das, was es in der linken Hand hielt, auf das Steinpflaster +<span class='pagenum'><a name="Page_31" id="Page_31">[31]</a></span> +nieder, aber das in seiner Rechten nahm es mit hinauf zum Käfig. Hier stieß +es mit seinem Holzschuh so heftig an das Fensterchen, daß die Scheibe zersprang, +und durch diese reichte es nun das, was es in der Hand hielt, dem Eichhörnchen +hinein. Dann rutschte es an der Stange herunter, nahm den andern +Gegenstand vom Boden und kletterte auch damit zum Käfig hinauf. Schnell +wie der Blitz war es wieder unten und stürmte so eilig davon, daß ihm die +alte Frau kaum mit den Augen folgen konnte.</p> + +<p>Aber jetzt litt es die alte Mutter nicht mehr im Zimmer. Ganz leise stand +sie von ihrem Stuhl auf, ging auf den Hof hinaus und stellte sich in den +Schatten des Brunnens, um hier das Wichtelmännchen zu erwarten. Und +noch jemand war da, der auch aufmerksam und neugierig geworden war. Das +war die Hauskatze; leise kam sie dahergeschlichen und blieb an der Mauer, +gerade ein paar Schritte von dem hellen Lichtstreifen entfernt, stehen.</p> + +<p>Die beiden mußten in der kalten Nacht lange warten, und die Frau +überlegte sich schon, ob sie nicht lieber hineingehen sollte, als sie ein Geklapper +auf dem Pflaster hörte und sah, daß der kleine Knirps von einem Wichtelmännchen +wirklich noch einmal daherkam. Auch jetzt trug er in jeder Hand +etwas, und was er trug, das zappelte und quietschte. Jetzt ging der alten +Mutter ein Licht auf, und sie verstand, daß das Wichtelmännchen in das +Haselnußwäldchen gelaufen war, dort die Jungen des Eichhörnchens geholt +hatte und sie jetzt ihrer Mutter brachte, damit sie nicht verhungern müßten.</p> + +<p>Die alte Frau verhielt sich ganz still, um das Wichtelmännchen nicht zu +stören, und das schien sie auch nicht bemerkt zu haben. Es war eben im +Begriff, das eine Junge auf den Boden zu legen, um zum Käfig hinaufzuklettern, +als es plötzlich die grünen Augen der Katze dicht neben sich funkeln sah. Ganz +ratlos blieb es stehen, in jeder Hand ein junges Eichhörnchen.</p> + +<p>Es drehte sich um und spähte im Hof umher. Da gewahrte es die alte +Mutter, und ohne sich lange zu besinnen, trat es rasch zu ihr hin und reichte +ihr eines der Tierchen.</p> + +<p>Die alte Mutter wollte sich des Vertrauens des Wichtelmännchens nicht +unwürdig zeigen; sie nahm ihm das Eichhörnchen ab und hielt es fest, bis das +Wichtelmännchen mit dem ersten zum Käfig hinaufgeklettert war und dann kam, +das zweite, das es ihr anvertraut hatte, zu holen.</p> + +<p>Am nächsten Morgen, als die Leute auf dem Bauernhofe beim Frühstück +versammelt waren, konnte die Alte unmöglich über das Erlebnis der vergangenen +Nacht schweigen. Aber alle miteinander lachten sie aus und sagten, sie habe +das nur geträumt. Zu dieser Jahreszeit gäbe es ja noch gar keine jungen +Eichhörnchen.</p> + +<p>Doch sie war ihrer Sache ganz sicher und verlangte, daß man im Käfig +nachsehe. Man tat es, und siehe da, auf dem Lager aus Laub, in der kleinen +Stube, lagen vier halbnackte, halbblinde, erst zwei Tage alte Junge.</p> + +<p>Als der Vater dies sah, sagte er: „Das mag nun zugegangen sein, wie +es will, aber so viel ist sicher, wir hier auf dem Hofe haben uns benommen, +<span class='pagenum'><a name="Page_32" id="Page_32">[32]</a></span> +daß wir uns vor Tieren und Menschen schämen müssen.“ Damit nahm er das +Eichhörnchen mitsamt den vier Jungen aus dem Käfig heraus und legte alle +in die Schürze der Mutter. „Geh damit in das Haselnußwäldchen und gib +ihnen ihre Freiheit wieder,“ sagte er.</p> + +<p>Dies ist das Ereignis, das so viel von sich reden gemacht hatte und sogar +in die Zeitung kam, das aber die meisten nicht glauben wollten, weil sie es +sich nicht erklären konnten.</p> + + +<h3><a href="#inhalt">Im Park von Övedskloster</a></h3> + +<p>Den Tag, an dem die Wildgänse ihr Spiel mit dem Fuchs trieben, verbrachte +der Junge in einem verlassenen Eichhörnchennest in tiefem Schlafe. Als +er gegen Abend erwachte, war er sehr betrübt. „Nun werden sie mich bald +nach Hause zurückschicken,“ dachte er, „und dann gibt es keinen Ausweg mehr +für mich, ich muß mich Vater und Mutter so zeigen, wie ich jetzt bin.“</p> + +<p>Aber als er zu den Wildgänsen hinkam, die im Vombsee umherschwammen +und badeten, wurde kein Wort von seiner Abreise laut. „Sie meinen vielleicht, +der Weiße sei zu müde, um sich heute abend noch mit mir auf den Weg zu +machen,“ dachte er.</p> + +<p>Am nächsten Morgen waren die Gänse schon lange vor Sonnenaufgang +munter, und der Junge war fest überzeugt, daß er und der Gänserich die +Heimreise nun unverzüglich antreten mußten. Aber merkwürdigerweise durften +alle beide die Wildgänse auf ihren Morgenausflug begleiten. Der Junge +konnte sich durchaus nicht denken, was der Grund zu diesem Aufschub sein +könnte, aber dann klügelte er sich heraus, daß die Wildgänse den Gänserich +nicht auf eine so weite Reise schicken wollten, ehe er sich ordentlich sattgegessen +hätte. Wie es sich aber auch verhalten mochte, der Junge war über jede +weitere Stunde, die zwischen ihm und dem Wiedersehen mit seinen Eltern lag, +von Herzen froh.</p> + +<p>Die Wildgänse flogen über den Herrenhof von Övedskloster hin, der in +einem herrlichen Park östlich von dem See lag, und der wundervoll aussah +mit seinem großen Schloß, seinem schönen gepflasterten, von niedrigen Mauern +und Lusthäusern umgebenen Hofe und seinem vornehmen altmodischen Garten +mit den geschnittenen Hecken, dichten Laubgängen, Teichen, Springbrunnen, +prachtvollen Bäumen und kurzgeschorenen Rasenplätzen, wo die Rabatten voller +bunter Frühlingsblumen standen.</p> + +<p>Als die Wildgänse in aller Frühe über den Herrenhof hinflogen, war noch +kein Mensch zu sehen. Nachdem sie sich dessen genau versichert hatten, ließen +sie sich ganz nahe zur Hundehütte hinunter und riefen: „Was ist das hier für eine +kleine Hütte? Was ist das hier für eine kleine Hütte?“</p> + +<p>Sogleich kam der Hund zornig und wütend aus seinem Hause herausgerannt +und bellte aus Leibeskräften.</p> + +<p>„Nennt ihr das eine Hütte, ihr, ihr Landstreicher? Seht ihr nicht, daß +<span class='pagenum'><a name="Page_33" id="Page_33">[33]</a></span> +das ein großes steinernes Schloß ist? Seht ihr nicht, was für schöne Mauern, +wie viele Fenster, welche mächtigen Tore und welche prachtvolle Terrasse es hat, +wau, wau, wau? Nennt ihr das eine Hütte, ihr? Seht ihr denn nicht den +Hof, den Garten, die Gewächshäuser und die Marmorfiguren? Nennt ihr das +eine Hütte, ihr? Haben die Hütten für gewöhnlich einen Park ringsum, wo +es Buchenwälder und Haselnußgebüsch und Baumwiesen und Eichenhaine und +Tannengehölze und einen Tiergarten voller Rehe gibt? Wau, wau, wau! +Nennt ihr das eine Hütte, ihr? Habt ihr Hütten gesehen mit so vielen +Nebengebäuden, daß sie einen ganzen Ort bilden? Ihr kennt wohl sehr viele +Hütten, die eine eigne Kirche und ein eignes Pfarrhaus haben und die über +Herrenhäuser und Bauernhöfe und Pachthöfe und Amtswohnungen gebieten, +wau, wau, wau! Nennt ihr das eine Hütte, ihr? Zu dieser Hütte hier gehört +das größte Gut in ganz Schonen, ihr Bettelvolk! Nicht ein einziges Fleckchen +Erde könnt ihr da droben von eurer Höhe aus sehen, das nicht unter dieser +Hütte stünde, wau, wau, wau!“</p> + +<p>Der Hund brachte dies alles wirklich in einem Atemzug heraus; die Gänse +flogen über dem Hofe hin und her und hörten ihm zu, bis er Atem schöpfen +mußte, dann aber riefen sie: „Warum bist du denn so zornig? Wir haben gar +nicht nach dem Schloß gefragt, sondern nur nach deiner Hundehütte!“</p> + +<p>Als der Junge diese Neckerein hörte, lachte er zuerst, aber dann drängte +sich ihm der Gedanke auf, der ihn auf einmal ernst stimmte. „Ach, wie viele +solcher Scherze würdest du zu hören bekommen, wenn du mit den Wildgänsen +durchs ganze Land bis hinauf nach Lappland reisen dürftest!“ seufzte er leise. +„Da du dir dein Leben nun doch einmal so verdorben hast, wäre eine solche +Reise noch das beste, was dir widerfahren könnte.“</p> + +<p>Die Wildgänse flogen auf einen der jenseits vom Herrenhof gelegenen +großen Äcker und weideten da ein paar Stunden lang das Wintergras ab. +Inzwischen ging der Junge in den an den Acker anstoßenden großen Park +hinein und spähte eifrig, ob nicht an den Zweigen der Haselsträucher da und +dort noch eine Haselnuß vom vergangenen Herbst zu finden wäre. Aber während +er so im Parke umherstreifte, tauchte der Gedanke an die Heimreise einmal ums +andre drohend vor seiner Seele auf. Immer wieder mußte er sich ausmalen, +wie schön er es haben würde, wenn er bei den Wildgänsen bleiben dürfte. +Hungern und frieren würde er freilich oftmals müssen, dafür aber wäre er +auch aller Arbeit und allem Lernen enthoben.</p> + +<p>Während er noch diesen Gedanken nachhing, ließ sich plötzlich die alte graue +Gans neben ihm nieder und fragte ihn, ob er etwas Eßbares gefunden habe. +Nein, er habe nichts gefunden, antwortete der Junge. Da versuchte Akka ihm +zu helfen, aber auch sie fand keine Haselnüsse, entdeckte jedoch dafür ein paar +Hagebutten, die noch an einem wilden Rosenbusch hingen. Der Junge verzehrte +sie mit gutem Appetit; aber er fragte sich doch, was wohl seine Mutter +sagen würde, wenn sie wüßte, daß ihr Sohn sich mit rohen Fischen und ausgefrornen +Hagebutten das Leben fristete.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_34" id="Page_34">[34]</a></span></p> +<p>Als die Wildgänse endlich satt geworden waren, zogen sie wieder an den +See hinunter und trieben da bis zur Mittagszeit allerlei Kurzweil. Sie forderten +den weißen Gänserich zum Wettbewerb in ihren Künsten heraus, im Springen, +Fliegen und Schwimmen, und der große zahme tat sein Bestes, aber die flinken +Wildgänse liefen ihm in allem den Rang ab. Während dieser ganzen Zeit saß +der Junge auf dem Rücken des Gänserichs, feuerte diesen an und war eben so +vergnügt wie die andern. Das war ein Geschrei und Gelächter und Gegacker, +und es war nur zu verwundern, daß die Herrschaft auf dem Schloß nicht +darauf aufmerksam wurde.</p> + +<p>Nachdem die Wildgänse des Spielens überdrüssig geworden waren, flogen +sie auf das Eis hinüber und pflegten ein paar Stunden der Ruhe. Den Nachmittag +verbrachten sie fast ganz auf dieselbe Weise wie den Vormittag, zuerst +weideten sie ein paar Stunden, dann badeten und spielten sie am Rande des +Eises bis zum Sonnenuntergang, und dann stellten sie sich auf dem Eise auf, +wo sie auch sogleich einschliefen.</p> + +<p>„Ja, so ein Leben würde mir gerade gefallen,“ dachte der Junge, als er +am Abend unter den Flügel des Gänserichs kroch. „Aber morgen werde ich +wohl fortgeschickt werden.“</p> + +<p>Bevor er einschlief, überlegte er noch einmal alle Vorteile, die ihm aus der +Reise mit den Wildgänsen erwachsen würden. Er würde nicht gescholten, wenn +er faul wäre, den lieben langen Tag hindurch könnte er dem lieben Gott die +Zeit abstehlen, und seine einzige Sorge wäre, wie er sich etwas Eßbares verschaffen +könnte. Doch er brauchte ja jetzt so wenig zu seinem Unterhalt, da +würde sich schon Rat schaffen lassen.</p> + +<p>Und dann malte er sich aus, was er alles zu sehen bekäme, und wie viele +Abenteuer er erleben würde. O das wäre etwas ganz anderes als die Arbeit +und Schinderei daheim. „Ach, wenn ich doch die Wildgänse auf dieser Reise +begleiten dürfte, dann wollte ich mich über meine Verwandlung gewiß nicht +grämen!“ dachte er.</p> + +<p>Er hatte jetzt vor nichts Angst, als nach Hause geschickt zu werden; aber +auch am Mittwoch mahnten die Wildgänse nicht an die Abreise. Der Tag +verging wie der vorhergehende, und dem Jungen gefiel das ungebundene Leben +im Freien immer besser.</p> + +<p>Er war der Meinung, er habe den einsamen Park, der so groß war wie +ein Wald, ganz für sich allein, und er fühlte durchaus keine Sehnsucht nach +der engen Stube und den kleinen Äckerchen seiner Heimat.</p> + +<p>Am Mittwoch glaubte er, die Wildgänse hätten die Absicht, ihn bei +sich zu behalten, aber am Donnerstag hatte er diese Hoffnung nicht mehr. +Der Donnerstag begann ganz wie der vorhergehende Tag. Die Wildgänse +weideten auf den großen Äckern, und der Junge ging im Park auf die +Nahrungssuche. Nach einiger Zeit gesellte sich Akka zu ihm und fragte, ob er +etwas Eßbares gefunden habe. Nein, das hatte er nicht. Da stöberte Akka +eine vertrocknete Kümmelstaude auf, an der noch alle die kleinen Früchte +<span class='pagenum'><a name="Page_35" id="Page_35">[35]</a></span> +unversehrt hingen. Aber nachdem der Junge gegessen hatte, sagte Akka zu ihm, +sie finde, er streife viel zu verwegen im Park umher, ob er denn nicht wisse, +vor wie vielen Feinden sich so ein kleines Geschöpf, wie er eines sei, zu hüten +habe? Nein, das wisse er nicht, sagte der Junge, und darauf begann Akka +ihm die Feinde aufzuzählen.</p> + +<p>Wenn er in den Wald gehe, sagte sie, solle er sich vor dem Fuchs und +dem Marder in acht nehmen, wenn er sich am Ufer aufhalte, dürfe er die +Fischotter nicht vergessen, wenn er auf einem Steinmäuerchen sitze, müsse er an +das Wiesel denken, das durch das kleinste Loch hindurchschlüpfen könne, und +wenn er sich auf einen Laubhaufen niederlegen wolle, um zu schlafen, müsse er +zuerst untersuchen, ob nicht etwa eine Kreuzotter in eben diesem Haufen ihren +Winterschlaf halte. Sobald er aufs offne Feld hinauskomme, solle er sich vor +Habicht und Geier, vor Adler und Falken, die droben in der Luft schwebten, +hüten. Im Haselnußgebüsch könne er vom Sperber gefangen werden. Dohlen +und Krähen fänden sich überall, und ihnen solle er nur nicht zu viel trauen. +Und sobald die Dämmerung hereinbreche, solle er die Ohren spitzen und auf +die großen Eulen aufpassen, die mit lautlosem Flügelschlag daherschwebten, so +daß sie schon ganz dicht bei ihm seien, ehe er ihre Nähe nur ahne.</p> + +<p>Als der Junge von so vielen Feinden hörte, die ihm mit dem Tode +drohten, erschien es ihm ganz unmöglich, mit dem Leben davonzukommen. Er +fürchtete sich zwar nicht besonders vor dem Sterben, wollte aber doch lieber +nicht aufgefressen werden. Er fragte deshalb Akka, was er tun müsse, um den +Raubtieren zu entgehen.</p> + +<p>Und Akka antwortete sogleich, er müsse versuchen, sich mit dem kleinen +Tiervolk in Wald und Feld, mit den Eichhörnchen und den Hasen, mit den +Finken, Meisen, Spechten und Lerchen auf guten Fuß zu stellen. Wenn er sich +die zu Freunden mache, dann würden sie ihn vor Gefahren warnen, ihm Schlupfwinkel +zeigen und in der höchsten Not sich zusammentun, ihn zu verteidigen.</p> + +<p>Als sich dann aber der Junge später am Tag diesen Rat zunutze machen +wollte und sich an Sirle, das Eichhörnchen, um gütigen Beistand wandte, da +zeigte es sich, daß dieses ihm nicht helfen wollte. „Von dem kleinen Tiervolk +darfst du dir keine Hoffnung auf Hilfe machen,“ sagte Sirle. „Meinst du, wir +wüßten nicht, daß du Nils, der Gänsejunge bist, der im vorigen Jahr die +Schwalbennester herunterriß, die Stareneier zerbrach, die jungen Krähen in die +Mergelgrube warf, Drosseln in Schlingen fing und Eichhörnchen in Käfige +sperrte? Du mußt dir selber helfen, so gut du kannst, und mußt noch froh sein, +wenn wir uns nicht zusammentun und dich zu den Deinen zurückjagen.“</p> + +<p>Das war gerade so eine Antwort, die der Junge früher nicht ungestraft +hätte hingehen lassen. Jetzt aber bekam er nur Angst, auch die Wildgänse +möchten erfahren, wie böse er sein konnte. Seither war er in beständiger Angst +gewesen, die Wildgänse würden ihm am Ende die Erlaubnis, bei ihnen zu +bleiben, verweigern, und er hatte sich deshalb, seit er in ihrer Gesellschaft war, +nicht die kleinste Unart erlaubt. Viel Böses hätte er freilich, da er doch so +<span class='pagenum'><a name="Page_36" id="Page_36">[36]</a></span> +klein war, nicht anstellen können, aber er hätte doch Gelegenheit genug gehabt, +Vogelnester auszunehmen und die Eier zu zerbrechen. So aber war er immer +nur ganz artig gewesen, hatte keiner Gans eine Feder aus dem Flügel gerupft, +keine einzige unhöfliche Antwort gegeben, und wenn er Akka guten Morgen +wünschte, nahm er jedesmal die Mütze ab und verbeugte sich dazu.</p> + +<p>Den ganzen Donnerstag hindurch dachte er, die Wildgänse wollten ihn gewiß +nur seiner Schlechtigkeit wegen nicht mit nach Lappland nehmen, und als er am +Abend hörte, daß das Weibchen des Eichhörnchens Sirle geraubt worden sei und +dessen neugeborenen Jungen nun verhungern müßten, beschloß er, ihnen zu helfen, +und es ist schon berichtet worden, wie gut das Nils Holgersson gelang.</p> + +<p>Als der Junge am Freitag wieder in den Park kam, hörte er die Buchfinken +in jedem Gebüsch davon singen, wie das Weibchen des Eichhörnchens +Sirle durch grimmige Räuber von ihren neugeborenen Jungen weg geraubt +worden sei und wie der Gänsejunge Nils sich zwischen die Menschen hineingewagt +und ihr ihre Kleinen gebracht hätte.</p> + +<p>„Wer ist nun im Park von Övedskloster so gefeiert,“ sangen die Buchfinken, +„wie Däumeling, den alle fürchteten, so lange er der Gänsejunge Nils war? +Sirle, das Eichhörnchen, gibt ihm Nüsse, die armen Hasen machen Männchen +vor ihm, die Rehe nehmen ihn auf den Rücken und laufen mit ihm davon, +wenn der Fuchs Smirre in seiner Nähe auftaucht, die Meisen warnen ihn vor +dem Sperber, und die Finken und Lerchen singen von seiner Heldentat!“</p> + +<p>Der Junge war ganz sicher, daß Akka und die andern Wildgänse alles dies +gehört hatten, aber trotzdem verging der ganze Freitag, ohne daß ihm gesagt +worden wäre, er dürfe jetzt bei ihnen bleiben.</p> + +<p>Bis zum Samstag durften die Wildgänse auf den Äckern bei Öved +weiden, ohne von Smirre gestört zu werden. Aber als sie am Samstag früh +auf das Feld hinüberkamen, lag er da im Hinterhalt und verfolgte sie von +einem Acker zum andern. Als nun Akka sah, daß er sie durchaus nicht in Ruhe +lassen wollte, faßte sie einen raschen Entschluß, sie erhob sich hoch in die Luft +und flog mit ihrer Schar mehrere Meilen weit über die Ebenen von Färs und +dem Linderöder Bergrücken hin. Dort ließen sie sich in der Gegend von Vittskövle +nieder. Dann wurde es wieder Sonntag. Eine ganze Woche war nun +vergangen, seit der Junge verzaubert worden war, und noch immer war er +ebenso klein wie am ersten Tage.</p> + +<p>Aber es sah nicht aus, als ob ihm das großen Kummer machte. Am +Sonntagnachmittag saß er auf einem großen, dichten Weidenbusch am Seeufer +und blies auf einer Weidenpfeife. Ringsumher saßen so viele Meisen +und Buchfinken und Stare, als auf dem Gebüsch Platz hatten, und zwitscherten +ihre Weisen, die der Junge nachzublasen versuchte. Aber der Junge verstand +sich nicht besonders auf diese Kunst; er blies so falsch, daß sich den kleinen +Lehrmeistern alle Federn sträubten und sie in hellem Entsetzen schrien und mit +den Flügeln schlugen. Der Junge aber lachte so herzlich über ihren Eifer, +daß ihm die Pfeife entfiel.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_37" id="Page_37">[37]</a></span></p> +<p>Wieder begann er zu blasen, aber auch diesmal ging es nicht besser, und +die ganze Vogelschar jammerte: „Heute spielst du noch schlechter als sonst, +Däumling! Du bringst keinen reinen Ton heraus. Wo hast du nur deine +Gedanken, Däumling?“</p> + +<p>„Die sind anderswo,“ antwortete der Junge. Und das war ganz wahr. +Er mußte immerfort daran denken, wie lange er wohl noch bei den Wildgänsen +bleiben dürfte, und ob er am Ende schon an diesem Tage noch fortgeschickt werde.</p> + +<p>Doch plötzlich warf der Junge die Pfeife weg und sprang von dem Weidenbusch +herunter, denn er sah Akka und alle Gänse in einer langen Reihe auf +sich zukommen. Sie schritten ungewöhnlich langsam und feierlich daher, und +dem Jungen wurde sogleich klar, daß er jetzt erfahren werde, was sie mit ihm +zu tun gedächten.</p> + +<p>Als die Gänse schließlich vor ihm stehen blieben, sagte Akka:</p> + +<p>„Du hast allen Grund, dich über mich zu verwundern, weil ich mich noch +nicht bei dir bedankt habe, daß du mich aus Smirres Klauen errettet hast. +Aber ich gehöre zu denen, die lieber mit Taten als mit Worten danken. Und +ich glaube, lieber Däumling, daß es mir gelungen ist, dir einen großen Dienst +zu erweisen. Ich habe nämlich an das Wichtelmännchen, das dich verzaubert +hat, Botschaft geschickt. Zuerst wollte es nichts davon hören, dich wieder in +deine alte Gestalt zu verwandeln, aber ich habe eine Botschaft um die andre +geschickt und ihm mitteilen lassen, wie gut du dich hier bei uns aufgeführt hast. +Jetzt läßt es dich grüßen und dir sagen, daß du, sobald du wieder nach Hause +zurückgekehrt seiest, wieder ein Mensch werden würdest.“</p> + +<p>Aber wie merkwürdig! Ebenso vergnügt wie der Junge gewesen war, als +Akka zu sprechen angefangen hatte, ebenso betrübt war er, als sie zu sprechen +aufhörte. Er sagte kein Wort, sondern wendete sich nur ab und weinte.</p> + +<p>„Was soll denn aber das bedeuten?“ fragte Akka. „Es sieht aus, als +habest du mehr von mir erwartet, als ich dir jetzt geboten habe.“</p> + +<p>Aber der Junge dachte an sorgenfreie Tage und lustige Neckereien, an +Abenteuer und Freiheit und an die Reisen hoch über der Erde hin, deren er +nun verlustig gehen würde, und er weinte laut vor Kummer und Betrübnis. +„Ich mache mir nichts daraus, wieder ein Mensch zu werden!“ schluchzte er. +„Ich will mit euch nach Lappland!“</p> + +<p>„Ich will dir etwas sagen,“ erwiderte Akka. „Das Wichtelmännchen ist +sehr leicht verletzt, und ich fürchte, es werde dir schwer werden, es ein andres +Mal zu deinen Gunsten zu stimmen, wenn du sein Anerbieten jetzt ausschlägst.“</p> + +<p>Es war von jeher merkwürdig gewesen, daß dieser Junge noch niemals +jemand eigentlich lieb gehabt hatte, weder Vater noch Mutter, noch den Schullehrer, +noch die Schulkameraden, noch die Jungen auf den Nachbarhöfen. Alles, +was sie je von ihm verlangt hatten, einerlei, ob es sich um Spiel oder Arbeit +handelte, war ihm langweilig vorgekommen. Deshalb gab es jetzt auch keinen +Menschen, nach dem er sich gesehnt oder den er vermißt hätte.</p> + +<p>Die einzigen, mit denen er sich einigermaßen vertragen hatte, waren das +<span class='pagenum'><a name="Page_38" id="Page_38">[38]</a></span> +Gänsemädchen Åsa und ihr Bruder Klein-Mats gewesen, ein paar Kinder, die +wie er auch Gänse hüteten. Aber auch mit ihnen verband ihn keine richtige +Freundschaft. O nein, ganz und gar nicht!</p> + +<p>„Ich will nicht wieder ein Mensch werden!“ schluchzte der Junge. „Ich will +euch nach Lappland begleiten! Deshalb bin ich eine ganze Woche lang artig +gewesen.“</p> + +<p>„Es soll dir nicht verweigert werden, uns zu begleiten, so lange du Lust +hast,“ sagte Akka. „Aber überlege dir nun zuerst, ob du nicht lieber nach Hause +zurückkehren möchtest. Es könnte ein Tag kommen, wo du es bereutest.“</p> + +<p>„Nein,“ sagte der Junge, „da ist nichts zu bereuen. Es ist mir noch nie +so gut gegangen, wie hier bei euch.“</p> + +<p>„Nun, dann sei es also, wie du willst,“ sagte Akka.</p> + +<p>„Danke, danke!“ rief der Junge. Und er fühlte sich so glücklich, daß er +jetzt ebenso vor Freude weinen mußte, wie er vorher vor Kummer geweint hatte.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_39" id="Page_39">[39]</a></span></p> +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p039.png" width="600" height="273" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap4" id="kap4"></a><a href="#inhalt">4<br /> +Haus Glimminge</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Schwarze Ratten und graue Ratten</a></h3> + +<p>Im südöstlichen Schonen, nicht weit vom Meere entfernt, liegt eine alte +Burg, Glimmingehaus genannt. Sie besteht aus einem einzigen hohen, großen +und starken steinernen Bau, den man in der ebenen Gegend meilenweit sehen +kann. Sie hat nur vier Stockwerke, ist aber so mächtig, daß ein gewöhnliches +Bauernhaus, das auf demselben Gut steht, sich wie ein Puppenhäuschen dagegen +ausnimmt.</p> + +<p>Die äußern Mauern und die Zwischenwände und Wölbungen dieses +steinernen Hauses sind alle so dick, daß im Innern kaum noch für etwas +andres Raum ist als für die dicken Quermauern. Die Treppen sind eng, die +Gänge schmal, und es sind nur wenig Zimmer da. Und damit die Mauern +ihre Stärke behalten sollten, ist auch nur eine kleine Zahl Fenster in den obern +Stockwerken angebracht worden, in dem untersten aber sind überhaupt nur kleine +Lichtöffnungen. In den alten Kriegszeiten waren die Menschen nur zu froh, +wenn sie sich in ein so großes, starkes Haus einschließen konnten, wie jemand +jetzt im eisigkalten Winter froh ist, wenn er in seinen Pelz hineinkriechen kann. +Aber als die gute Friedenszeit kam, wollten die Leute nicht mehr in den dunkeln, +kalten steinernen Räumen der Burg wohnen; sie haben schon seit langer Zeit +Glimmingehaus verlassen und sind in Wohnungen gezogen, wo Luft und Licht +hineindringen können.</p> + +<p>Zu der Zeit, wo Nils Holgersson mit den Wildgänsen umherzog, befanden +sich also keine Menschen in Glimmingehaus, aber deshalb fehlte es da doch nicht +an Bewohnern. Auf dem Dache wohnte jeden Sommer ein Storchenpaar in +einem großen Nest. Unter dem Dache wohnten zwei Nachteulen, in den Gängen +hingen Fledermäuse, auf dem Herd in der Küche wohnte eine alte Katze, und +drunten im Keller gab es Hunderte von der alten Sorte der schwarzen Ratten.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_40" id="Page_40">[40]</a></span></p> +<p>Ratten stehen nicht gerade in großem Ansehen bei den andern Tieren; aber +die schwarzen Ratten auf Glimmingehaus machten eine Ausnahme, und es +wurde immer mit Achtung von ihnen gesprochen, weil sie im Streit mit ihren +Feinden große Tapferkeit bewiesen hatten und auch sehr viel Ausdauer während +der großen Unglückszeiten, die über ihr Volk hingegangen waren. Sie gehörten +nämlich einem Rattenvolk an, das einmal sehr zahlreich und mächtig gewesen, +jetzt aber am Aussterben war. Während einer langen Reihe von Jahren +hatten die schwarzen Ratten, Landratten genannt, Schonen und das ganze Land +besessen. Sie waren fast in jedem Keller zu finden gewesen, fast auf jedem +Boden, in Scheunen und auf Heuböden, in Vorratskammern und Backstuben, +in den Wirtschaftsgebäuden und Ställen, in Kirchen und Burgen, in Brennereien +und Mühlen, sowie in allen andern von Menschen bewohnten Gebäuden; aber +jetzt waren sie von allen diesen vertrieben und beinahe ausgerottet. Nur auf +dem einen oder andern einsam gelegenen Platz konnte man noch einige antreffen, +aber nirgends waren sie so zahlreich wie auf Glimmingehaus.</p> + +<p>Wenn ein Tiervolk ausstirbt, beruht das meistens auf dem Vorgehen der +Menschen; hier aber war das nicht der Fall gewesen. Die Menschen hatten +freilich mit den schwarzen Ratten gekämpft, sie hatten ihnen aber keinen namhaften +Schaden zufügen können. Wer sie besiegt hatte, das war ein Tiervolk +ihres eignen Stammes gewesen, ein Volk, das man die grauen Ratten nannte. +Die grauen Ratten, oder die Wanderratten, hatten nicht wie die schwarzen von +Urzeiten her im Lande gewohnt. Sie stammten von ein paar armen Einwanderern +her, die vor hundert Jahren von einem lübischen Schiff in Malmö +ans Land gestiegen waren. Sie waren heimatlose, halb verhungerte Tröpfe, +die in diesem Hafen ihren Aufenthalt nahmen, um die Pfeiler unter den Brücken +herumschwammen und den Abfall fraßen, der ins Wasser geworfen wurde. Nie +wagten sie sich in die Stadt hinein, die den schwarzen Ratten gehörte.</p> + +<p>Aber allmählich, nachdem die grauen Ratten an Zahl zugenommen hatten, +faßten sie Mut und gingen in die Stadt hinein. Anfangs zogen sie nur in +ein paar alte verlassene Häuser, die die schwarzen Ratten aufgegeben hatten; +sie suchten ihre Nahrung in Rinnsteinen und auf Misthaufen und nahmen mit +allem Unrat vorlieb, den die schwarzen Ratten nicht anrühren wollten. Es +waren wetterfeste, genügsame und unerschrockene Tiere; und in ein paar Jahren +waren sie so mächtig geworden, daß sie es unternahmen, die schwarzen Ratten +von Malmö zu verjagen. Sie nahmen ihnen Dachräume, Keller und Magazine +weg, hungerten sie aus, oder bissen sie tot, denn sie fürchteten sich durchaus +nicht vor Kampf und Streit.</p> + +<p>Und nachdem Malmö genommen war, zogen sie in kleinern und größern +Scharen aus, das ganze Land zu erobern. Es ist beinahe unbegreiflich, warum +die schwarzen Ratten sich nicht zu einem großen gemeinsamen Heereszug versammelten +und die grauen Ratten vernichteten, so lange diese noch nicht zahlreich +waren. Aber die schwarzen waren wohl von ihrer Macht so überzeugt, +daß sie sich die Möglichkeit, das Land zu verlieren, gar nicht vorstellen konnten. +<span class='pagenum'><a name="Page_41" id="Page_41">[41]</a></span> +Sie saßen ruhig auf ihren Besitztümern, und inzwischen nahmen ihnen die +grauen Ratten Hof um Hof, Dorf um Dorf, Stadt um Stadt weg. Sie +wurden ausgehungert, verdrängt, ausgerottet. In Schonen hatten sie sich +nirgends halten können, ausgenommen auf Glimmingehaus.</p> + +<p>Das alte steinerne Haus hatte so dicke Mauern und so wenige Rattengänge +führten hindurch, daß es den schwarzen Ratten gelungen war, es zu +halten und die grauen Ratten am Hereindringen zu verhindern. Ein Jahr +ums andre, eine Nacht um die andre war der Streit zwischen den Angreifern +und Verteidigern fortgegangen; aber die schwarzen Ratten hatten treulich Wache +gestanden und mit der größten Todesverachtung gekämpft, und dank dem alten, +prächtigen Haus hatten sie bis jetzt immer gesiegt.</p> + +<p>Es muß zugegeben werden, daß die schwarzen Ratten, so lange sie die +Macht gehabt hatten, von allen lebenden Geschöpfen ebenso verabscheut gewesen +waren, wie die grauen es jetzt sind, und das mit vollem Recht. Sie hatten +sich über arme gefesselte Gefangene geworfen und sie gequält, sie hatten Leichen +aufgefressen, hatten die letzte Rübe aus dem Keller der Armen wegstibitzt, +schlafenden Gänsen die Füße abgebissen, den Hühnern die Eier und ihre kleinen +mit zartem Flaum bedeckten gelben Kücken geraubt und tausend andre Missetaten +vollführt. Aber seit das Unglück über sie gekommen war, war das alles wie +vergessen, niemand konnte es unterlassen, die letzten des Geschlechts, die den +grauen Ratten so lange widerstanden hatten, zu bewundern.</p> + +<p>Die grauen Ratten, die auf dem Glimmingehof und dessen Umgebung +wohnten, führten den Streit immer weiter und versuchten jede nur mögliche +Gelegenheit zu benützen, sich der Burg zu bemächtigen. Man hätte meinen +können, sie hätten die kleine Schar schwarzer Ratten wohl im Besitz von +Glimmingehaus lassen können, da sie ja das ganze übrige Land besaßen, aber +das fiel ihnen gar nicht ein. Sie pflegten zu sagen, es sei ihnen Ehrensache, +die schwarzen Ratten doch noch zu besiegen. Aber wer die grauen Ratten kannte, +wußte wohl, daß es einen andern Grund hatte; die Menschen benützten nämlich +Glimmingehaus als Kornspeicher, und darum wollten die grauen keine Ruhe +geben, bis sie es erobert hätten.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Der Storch</a></h3> + +<p class="date">Montag, 28. März</p> + +<p>Eines Morgens wurden die Gänse, die draußen auf dem Eis des Vombsee +standen und schliefen, durch laute Rufe in der Luft sehr früh geweckt. „Trirop! +Trirop!“ erklang es. „Trianut, der Kranich, läßt die Wildgans Akka und +ihre Schar grüßen! Morgen findet der große Kranichtanz auf dem Kullaberg +statt!“</p> + +<p>Akka streckte schnell den Kopf in die Höhe und antwortete: „Schönen Dank +und Gruß! Schönen Dank und Gruß!“</p> + +<p>Darauf flogen die Kraniche weiter, aber die Wildgänse hörten noch lange, +<span class='pagenum'><a name="Page_42" id="Page_42">[42]</a></span> +wie sie über jedem Feld und über jedem Waldhügel riefen: „Trianut läßt +grüßen! Morgen findet der große Kranichtanz auf dem Kullaberg statt!“</p> + +<p>Die Wildgänse freuten sich über diese Botschaft. „Du hast Glück,“ sagten +sie zu dem weißen Gänserich, „daß du bei dem großen Kranichtanz anwesend +sein darfst.“</p> + +<p>„Ist es denn etwas so Merkwürdiges, die Kraniche tanzen zu sehen?“ +fragte der Gänserich.</p> + +<p>„Es ist etwas, was du dir nie träumen lassen könntest,“ antworteten die +Wildgänse.</p> + +<p>„Nun müssen wir überlegen, was wir morgen mit Däumling tun, damit +ihm kein Unglück widerfährt, während wir nach dem Kullaberg reisen,“ +sagte Akka.</p> + +<p>„Däumling darf nicht allein bleiben!“ rief der Gänserich. „Wenn die +Kraniche ihm nicht erlauben, ihren Tanz mit anzusehen, dann bleibe ich bei ihm.“</p> + +<p>„Keinem Menschen ist je vergönnt gewesen, der Versammlung der Tiere +auf dem Kullaberg beizuwohnen,“ sagte Akka, „und ich wage es nicht, Däumling +dorthin mitzunehmen. Aber wir wollen später am Tage noch weiter darüber +sprechen. Jetzt müssen wir vor allem daran denken, etwas zum Essen zu bekommen.“</p> + +<p>Damit gab Akka das Zeichen zum Aufbruch. Auch an diesem Tag suchte +sie Smirres wegen das Weidefeld in großer Entfernung und ließ sich erst bei +den sumpfigen Wiesen ein Stück südlich von Glimmingehaus nieder.</p> + +<p>Diesen ganzen Tag hindurch saß der Junge am Ufer eines kleinen Teichs +und blies auf einer Rohrpfeife. Er war schlechter Laune, weil er den Kranichtanz +nicht sehen sollte, und konnte sich nicht überwinden, mit dem Gänserich +oder mit einer der Wildgänse ein einziges Wort zu sprechen.</p> + +<p>Ach, wie bitter war es, daß Akka ihm noch immer mißtraute! Wenn ein +Junge es abgeschlagen hatte, wieder ein Mensch zu werden, weil er lieber mit +einer Schar armer Wildgänse umherziehen wollte, dann müßte sie doch begreifen, +daß er sie nicht verraten würde. Und ebensogut müßte sie begreifen, daß es +ihre Pflicht wäre, ihn alles Merkwürdige, was sie ihm nur zeigen könnte, sehen +zu lassen; er hatte doch so viel aufgegeben, um bei den Wildgänsen zu bleiben.</p> + +<p>„Ich muß ihnen meine Meinung gerade heraus sagen,“ dachte er. Aber +eine Stunde um die andre verging, ohne daß er seine Absicht ausgeführt hätte. +Dies klingt vielleicht etwas merkwürdig, aber den Jungen war wirklich eine Art +Ehrfurcht vor der alten Akka überkommen, und er fühlte wohl, daß es nicht +leicht sein würde, sich ihrem Willen zu widersetzen.</p> + +<p>Auf der einen Seite der sumpfigen Wiese, wo die Gänse weideten, lag +eine breite steinerne Mauer. Und da geschah es, daß der Blick des Jungen, +als er gegen Abend den Kopf aufrichtete, um mit Akka zu sprechen, auf die +Mauer fiel. Da entfuhr ihm ein kleiner Schrei der Verwunderung, so daß alle +Gänse schnell aufsahen, und auch sie starrten überrascht nach derselben Stelle. +Im ersten Augenblick glaubten alle, der Junge nicht ausgeschlossen, daß die +<span class='pagenum'><a name="Page_43" id="Page_43">[43]</a></span> +grauen rundlichen Steine, aus denen das Mäuerchen bestand, Beine bekommen +hätten und auf und davon gingen; aber bald sahen sie, daß es eine Schar +Ratten war, die darüber hinlief. Sie bewegten sich sehr schnell und liefen +dicht nebeneinander in Marschordnung vorwärts, und es waren ihrer so viele, +daß sie eine gute Weile das ganze Mäuerchen bedeckten.</p> + +<p>Der Junge hatte sich vor Ratten gefürchtet, als er noch ein großer starker +Mensch gewesen war. Wie sollte er das jetzt nicht tun, wo er so klein war, +daß zwei oder drei von ihnen ihn überwältigen konnten? Ein Schauder nach +dem andern lief ihm den Rücken hinunter, während er den Rattenzug betrachtete.</p> + +<p>Aber merkwürdigerweise schienen die Gänse ganz denselben Abscheu vor +den Ratten zu haben. Sie sprachen nicht mit ihnen; und als die Ratten vorüber +waren, schüttelten sie sich, als ob ihnen Schlick zwischen die Federn gekommen +wäre.</p> + +<p>„So viele graue Ratten unterwegs,“ sagte Yksi von Vassijaure, „das ist +kein gutes Zeichen.“</p> + +<p>Jetzt wollte der Junge die Gelegenheit ergreifen und Akka sagen, daß er +meine, sie müßte ihn eigentlich mit auf den Kullaberg nehmen; aber wieder +wurde er daran verhindert, denn ein großer Vogel ließ sich ganz hastig mitten +zwischen den Gänsen nieder.</p> + +<p>Wenn man diesen Vogel ansah, hätte man denken können, er habe Leib, +Hals und Kopf von einer kleinen weißen Gans entlehnt. Aber zu all dem +hatte er sich große schwarze Flügel angeschafft, sowie lange rote Beine und +einen langen, dicken Schnabel, der viel zu groß für den kleinen Kopf war und +ihn herunterzog, so daß der Vogel ein etwas bekümmertes, sorgenvolles Aussehen +bekam.</p> + +<p>Akka legte in aller Eile ihre Flügel zurecht und verbeugte sich viele Male +mit dem Halse, während sie dem Storch entgegenging. Sie war nicht besonders +verwundert, ihn so früh im Jahr in Schonen zu sehen, weil sie wußte, daß +die Storchenmännchen zu guter Zeit eintreffen, um nachzusehen, ob das Storchennest +während des Winters keinen Schaden gelitten habe, ehe die Storchenweibchen +sich der Mühe unterziehen, über die Ostsee zu fliegen. Aber sie verwunderte +sich doch sehr, was es zu bedeuten habe, daß der Storch sie aufsuchte, denn +der Storch geht am liebsten nur mit Leuten seines eignen Stammes um.</p> + +<p>„Ihre Wohnung wird doch nicht in Unordnung sein, Herr Ermenrich?“ +sagte Akka.</p> + +<p>Nun zeigte es sich, daß es ganz wahr ist, wenn es heißt, der Storch öffne +nur selten den Schnabel, ohne zu klagen. Und da es dem Storch schwer +wurde, die Worte herauszubringen, so klang das, was er sagte, noch betrübter. +Zuerst klapperte er eine gute Weile mit dem Schnabel, und dann sprach er +mit einer heisern, schwachen Stimme. Er beklagte sich über alles mögliche; +das Nest hoch droben auf dem Dachfirst von Glimmingehaus sei von den +Winterstürmen ganz verdorben, und er könne keine Nahrung finden. Die +Menschen eigneten sich allmählich sein ganzes Besitztum an. Sie machten seine +<span class='pagenum'><a name="Page_44" id="Page_44">[44]</a></span> +sumpfigen Wiesen urbar und bebauten seine Moore. Er habe im Sinn, von +Schonen wegzuziehen und nie wieder zurückzukehren.</p> + +<p>Während der Storch so klagte, konnte es Akka, die Wildgans, die nirgends +Schutz und Schirm genoß, nicht lassen, im stillen zu denken: „Wenn ich es so +gut hätte wie Sie, Herr Ermenrich, dann würde ich zu stolz zum Klagen sein. +Sie haben ein freier, wilder Vogel bleiben können und sind doch so gut bei den +Menschen angeschrieben, daß keiner eine Kugel auf Sie abschießt oder ein Ei +aus Ihrem Nest stiehlt.“ Aber sie behielt ihre Gedanken für sich, und zu dem +Storch sagte sie nur, sie könne nicht glauben, daß er ein Haus verlassen wolle, +das den Störchen schon seit seiner Erbauung als Heimat gedient hätte.</p> + +<p>Jetzt fragte der Storch schnell, ob die Gänse den Zug der grauen Ratten +nach Glimmingehaus gesehen hätten, und als Akka antwortete, ja, sie hätten das +Teufelszeug wohl gesehen, erzählte er ihr von den tapfern schwarzen Ratten, die +seit vielen Jahren die Burg verteidigt hätten. „Aber in dieser Nacht wird +Glimmingehaus unter die Herrschaft der grauen Ratten kommen,“ sagte der +Storch seufzend.</p> + +<p>„Warum gerade in dieser Nacht, Herr Ermenrich?“ fragte Akka.</p> + +<p>„Weil beinahe alle schwarzen Ratten, im Vertrauen darauf, daß alle andern +Tiere auch dorthin eilen würden, gestern abend nach dem Kullaberg aufgebrochen +sind,“ antwortete der Storch. „Aber sehen Sie, die grauen Ratten sind daheim +geblieben, und jetzt versammeln sie sich, um in der Nacht in die Burg einzudringen, +wenn diese nur von ein paar alten Schwächlingen, die nicht mit +nach dem Kullaberg reisen können, verteidigt wird. Sie werden ja auch ihr +Ziel erreichen; aber ich habe nun seit so vielen Jahren in friedlicher Nachbarschaft +mit den schwarzen Ratten gelebt, daß es mir nicht gefällt, wenn ich mit deren +Feinden Umgang pflegen soll.“</p> + +<p>Jetzt verstand Akka, warum der Storch zu ihnen gekommen war; er war +über die Handlungsweise der grauen Ratten so empört, daß er sich über sie +beklagen wollte. Aber nach Art der Störche hätte er sicherlich nichts getan, +das Unglück abzuwenden.</p> + +<p>„Haben Sie den schwarzen Ratten Nachricht geschickt, Herr Ermenrich?“ +fragte Akka.</p> + +<p>„Nein,“ antwortete der Storch, „das würde nichts nützen. Ehe sie zurück +sein können, ist die Burg genommen.“</p> + +<p>„Seien Sie dessen nicht so ganz sicher, Herr Ermenrich,“ sagte Akka. „Ich +glaube, ich kenne eine alte Wildgans, die eine solche Schandtat gerne verhindern +würde.“</p> + +<p>Nachdem Akka dies gesagt hatte, hob der Storch den Kopf und sah sie +groß an. Und das war nicht verwunderlich, denn die alte Akka hatte weder +Klauen noch Schnabel, die in einem Kampf zu gebrauchen waren. Und überdies +war sie ein Tagvogel, sobald die Nacht kam, schlief sie unfehlbar ein, während +die Ratten gerade bei Nacht kämpften.</p> + +<p>Aber Akka schien fest entschlossen, den schwarzen Ratten beizustehen. Sie +<span class='pagenum'><a name="Page_45" id="Page_45">[45]</a></span> +rief Yksi von Vassijaure herbei und befahl ihr, die Gänse nach dem Vombsee +zu führen, und als die Gänse Einwendungen machten, rief sie gebieterisch: „Ich +glaube, es wird für uns alle das beste sein, wenn ihr mir gehorcht. Ich muß +nach dem großen Steinhaus fliegen, und wenn ihr mich begleitet, ist es nicht +zu vermeiden, daß die Leute vom Hofe uns sehen, und dann schießen sie auf +uns. Der einzige, den ich mitnehmen will, ist Däumling. Er kann sich sehr +nützlich machen, weil er gute Augen hat und bei Nacht wach zu bleiben vermag.“</p> + +<p>An diesem Tag war der Junge in seiner störrischsten Laune, und als er +hörte, was Akka sagte, richtete er sich in seiner ganzen Länge auf und trat, +die Hände auf dem Rücken und die Nase in der Luft, vor, um zu erklären, +daß er sich nicht dazu hergeben wolle, mit Ratten zu kämpfen, und sich Akka +also nach einer andern Hilfe umsehen müsse.</p> + +<p>Aber in dem Augenblick, wo er sich zeigte, begann der Storch sich zu regen. +Er hatte nach der Gewohnheit der Störche mit gesenktem Kopf und den Schnabel +gegen den Hals gedrückt, dagestanden. Jetzt begann es jedoch in seinem Hals +zu gurgeln, als lache er. Er senkte den Schnabel blitzschnell, erfaßte den Jungen +und warf ihn ein paar Meter hoch in die Luft hinauf. Dieses Kunststück +wiederholte er siebenmal, während der Junge schrie und die Gänse riefen: +„Was tun Sie denn, Herr Ermenrich, das ist kein Frosch! Es ist ein Mensch, +Herr Ermenrich!“</p> + +<p>Endlich stellte der Storch den Jungen doch wieder ganz unbeschädigt auf +die Erde. Hierauf sagte er zu Akka: „Ich fliege jetzt nach Glimmingehaus +zurück, Mutter Akka. Alle, die dort wohnen, waren sehr ängstlich, als ich wegflog. +Sie werden sicherlich sehr froh sein, wenn ich ihnen mitteile, daß die Wildgans +Akka und Däumling, der Menschenknirps, kommen werden, sie zu retten.“</p> + +<p>Damit streckte der Storch den Hals vor, schlug mit den Flügeln und flog +wie ein Pfeil von einem straff gespannten Bogen davon. Akka verstand, daß +er sich über sie lustig machte, ließ sich das aber nicht anfechten. Sie wartete, +während der Junge seine Holzschuhe suchte, die der Storch von ihm abgeschüttelt +hatte, dann setzte sie ihn auf ihren Rücken und flog dem Storch nach. Und +der Junge leistete seinerseits keinen Widerstand und sagte auch kein Wort, daß +er nicht mitwolle. Er ärgerte sich grün und gelb und schlug ein spöttisches +Gelächter auf. Dieser eingebildete Gesell mit den langen roten Beinen glaubte +wohl von ihm, er sei zu nichts nütze. Aber er würde ihm schon zeigen, was +der Nils Holgersson von Westvemmenhög für ein Kerl war.</p> + +<p>Einige Augenblicke später stand Akka im Storchennest auf Glimmingehaus. +Es war ein großes, prächtiges Nest. Als Unterlage hatte es ein Rad und +darauf mehrere Lagen Zweige und Rasenstücke. Das Nest war so alt, daß +verschiedene Büsche und Kräuter da droben Wurzel geschlagen hatten; und wenn +die Storchenmutter in der runden Vertiefung mitten im Nest auf ihren Eiern saß, +konnte sie sich nicht allein an der großartigen Aussicht über einen Teil von +Schonen erfreuen, sondern auch an wilden Rosen und Hauslauch.</p> + +<p>Der Junge und Akka konnten gleich sehen, daß hier etwas Außergewöhnliches +<span class='pagenum'><a name="Page_46" id="Page_46">[46]</a></span> +vorging. Auf dem Rande des Storchennestes saßen nämlich zwei Nachteulen, +eine alte graugestreifte Katze und ein Dutzend uralte Ratten mit ausgewachsenen +Zähnen und triefenden Augen. Das waren nicht gerade die Tiere, die man +sonst in friedlicher Gemeinschaft sieht.</p> + +<p>Keines von ihnen wendete sich um, Akka anzusehen oder zu begrüßen. +Sie hatten für nichts einen Gedanken, sondern starrten nur unverwandt auf +einige lange graue Linien, die da und dort auf den kahlen Winterfeldern zu +sehen waren.</p> + +<p>Alle schwarzen Ratten saßen ganz still da. Man sah ihnen an, daß sie +in der größten Verzweiflung waren und wohl wußten, daß sie weder ihr eignes +Leben noch die Burg verteidigen konnten. Die beiden Eulen rollten ihre großen +Augen und zuckten dabei unaufhörlich mit den Federkränzen, die diese umgaben. +Dabei erzählten sie mit schauerlich krächzenden Stimmen von der Grausamkeit +der grauen Ratten und sagten, derentwegen müßten sie jetzt ihre Wohnung +verlassen, denn sie hätten gehört, daß diese Tiere weder Eier noch unflügge +Junge verschonten. Die alte gestreifte Katze war ganz sicher, daß die grauen +Ratten sie totbeißen würden, wenn sie in so großer Zahl in die Burg eindrängen, +und sie keifte unaufhörlich mit den schwarzen Ratten. „Wie konntet +ihr auch so dumm sein und eure besten Krieger weggehen lassen?“ sagte sie. +„Wie konntet ihr den grauen Ratten trauen? Es ist ganz unverzeihlich.“</p> + +<p>Die zwölf Ratten erwiderten kein Wort; aber der Storch konnte es trotz +seines Kummers nicht lassen, die Katze zu necken. „Hab keine Angst, Mausefängerin,“ +sagte er. „Siehst du nicht, daß Mutter Akka und Däumling gekommen +sind, die Burg zu retten? Du kannst dich darauf verlassen, daß es +ihnen gelingen wird. Jetzt muß ich mich zum Schlaf zurecht machen, und ich +tue es ganz beruhigt. Morgen, wenn ich erwache, wird keine einzige graue +Ratte auf Glimmingehaus zu finden sein.“</p> + +<p>Der Junge warf Akka einen Blick zu, der andeutete, wie gerne er dem +Storch eins auf den Rücken versetzt hätte, als dieser sich jetzt auf den äußersten +Rand des Nestes, das eine Bein in die Höhe gezogen, zum Schlafen aufstellte. +Aber Akka sah gar nicht beleidigt aus, sie beschwichtigte den Jungen und sagte: +„Es wäre sehr schlimm, wenn jemand, der so alt ist wie ich, sich nicht aus +größeren Schwierigkeiten als dieser hier heraushelfen könnte. Wenn Sie, Herr +und Frau Eule, da Sie sich die ganze Nacht wach halten können, ein paar +Aufträge für mich besorgen wollen, dann wird, denke ich, alles noch gut werden.“</p> + +<p>Die beiden Eulen waren willig, die Aufträge auszurichten, und Akka befahl +dem Eulenmann, die weggereisten schwarzen Ratten aufzusuchen und ihnen zu +raten, so schnell wie möglich heimzukehren. Die Eulenfrau aber schickte sie zu +der Turmeule Flammea, die in der Domkirche zu Lund wohnte, und zwar mit +einem so geheimnisvollen Auftrag, daß Akka ihn der Eulenfrau nur mit +flüsternder Stimme anzuvertrauen wagte.</p> + +<div> +<a name="color_2_p046" id="color_2_p046"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="color" src="images/color_2_p046.jpg" width="400" height="607" alt="Der Storch" /> +<span class="caption">Der Storch<br /><span style="font-size: smaller">(Zu Seite 46)</span></span> +</div> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_47" id="Page_47">[47]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Der Rattenfänger</a></h3> + +<p>Es war gegen Mitternacht, als die grauen Ratten nach vielem Suchen +endlich ein offenstehendes Kellerloch fanden. Es saß ziemlich hoch in der Mauer, +aber die Ratten stellten sich aufeinander, immer eine auf die Schultern der +vorhergehenden, und so dauerte es gar nicht lange, bis die mutigste von ihnen +durch das Loch springen konnte, sofort bereit, in Glimmingehaus einzudringen, +vor deren Mauern so viele ihrer Vorfahren gefallen waren.</p> + +<p>Die graue Ratte saß eine Weile im Kellerloch und wartete, daß sie angefallen +werde. Das Hauptheer der Verteidiger war allerdings abwesend, aber +sie nahm an, daß die zurückgebliebenen schwarzen Ratten sich nicht ohne Kampf +ergeben würden. Mit klopfendem Herzen horchte sie auf das kleinste Geräusch; +aber alles blieb ganz still. Da faßte der Anführer der grauen Ratten sich ein +Herz und sprang in den kalten, dunklen Keller hinein.</p> + +<p>Eine graue Ratte nach der andern folgte dem Anführer. Alle verhielten +sich sehr still, und alle erwarteten, die schwarzen Ratten aus einem Hinterhalt +hervorbrechen zu sehen. Erst als so viele in den Keller eingedrungen waren, daß +keine mehr Platz auf dem Boden hatte, wagten sie sich weiter.</p> + +<p>Obgleich sie noch nie in dem Gebäude selbst gewesen waren, fanden sie +den Weg doch ohne jegliche Schwierigkeit, und sie fanden auch sehr bald die +Gänge in den Mauern, deren die schwarzen Ratten sich bedient hatten, um in +die obern Stockwerke zu gelangen. Ehe sie diese schmalen und engen Treppen +hinaufkletterten, lauschten sie wieder sehr aufmerksam nach allen Seiten. Daß +sich die schwarzen Ratten so gänzlich zurückhielten, war ihnen viel unheimlicher, +als wenn sie sich zu offnem Kampfe gestellt hätten. Sie konnten ihrem Glück +kaum trauen, als sie das erste Stockwerk ohne Unfall erreicht hatten.</p> + +<p>Gleich beim Eintreten schlug ihnen der Duft des Korns entgegen, das +in großen Haufen auf dem Boden lag. Aber es war für sie noch nicht an +der Zeit, ihren Sieg zu genießen. Mit der größten Sorgfalt durchsuchten sie +zuerst die düsteren, kahlen Gemächer. Sie sprangen in der alten Schloßküche +auf den Herd, der mitten auf dem Boden stand, und wären im nächsten Raum +beinahe in einen Brunnen gestürzt. Keine einzige der schmalen Lichtöffnungen +ließen sie unbeachtet, aber nirgends stießen sie auf schwarze Ratten.</p> + +<p>Als nun dieses Stockwerk ganz und gar in ihrer Gewalt war, begannen +sie, sich mit ganz derselben Vorsicht des zweiten zu bemächtigen. Wieder mußten +sie eine mühevolle gefährliche Kletterpartie durch die Mauern machen, während +sie in atemloser Angst erwarteten, daß der Feind über sie herfalle. Und obgleich +sie der herrlichste Duft von den Kornhaufen lockte, zwangen sie sich doch, in +größter Ordnung die frühere Gesindestube mit ihren mächtigen Pfeilern zu +untersuchen, den steinernen Tisch und den Herd, die tiefen Fensternischen und +das Loch im Boden, durch das man in früheren Zeiten siedendes Pech auf den +eindringenden Feind hinuntergegossen hatte.</p> + +<p>Aber die schwarzen Ratten waren und blieben unsichtbar. Die grauen +<span class='pagenum'><a name="Page_48" id="Page_48">[48]</a></span> +suchten nun den Weg nach dem dritten Stockwerk mit dem großen Festsaal des +Schloßherrn, der eben so kahl und leer war wie alle andern Gemächer des alten +Hauses, und sie drangen sogar bis hinauf ins alleroberste Stockwerk, das nur +aus einem einzigen großen, öden Raum bestand. Der einzige Ort, an den sie +nicht dachten und den sie nicht untersuchten, war das große Storchennest auf +dem Dache, wo gerade in diesem Augenblick die Eulenfrau Akka weckte und ihr +mitteilte, daß die Turmeule Flammea ihrem Wunsche willfahrt habe und ihr +das Erbetene schicke.</p> + +<p>Nachdem die grauen Ratten also gewissenhaft die ganze Burg durchsucht +hatten, fühlten sie sich beruhigt. Sie nahmen an, daß die schwarzen Ratten +davongezogen seien, ohne an Widerstand zu denken, und frohen Herzens hüpften +sie auf die Kornhaufen hinauf.</p> + +<p>Aber kaum hatten sie die ersten Weizenkörner verzehrt, als da unten im +Hof vor der Burg der weiche Ton einer kleinen scharfen Pfeife ertönte. Die +Ratten hoben die Köpfe aus dem Korn, lauschten unbeweglich, sprangen ein +paar Schritte vor, als wollten sie die Haufen verlassen, kehrten aber wieder um +und begannen aufs neue zu fressen.</p> + +<p>Wieder erklang die Pfeife mit starkem, durchdringendem Ton. Und jetzt +geschah etwas Merkwürdiges. Eine Ratte, zwei Ratten, ja ein ganzer Trupp +ließen die Körner los, sprangen aus den Kornhaufen heraus und liefen auf +dem kürzesten Weg, so schnell sie konnten, in den Keller hinunter, um aus dem +Hause hinauszukommen. Es waren jedoch noch viele graue Ratten zurückgeblieben. +Diese dachten an die Mühe, die es sie gekostet hatte, Glimmingehaus zu erobern, +und sie wollten es nicht wieder verlassen. Aber die Pfeifentöne nötigten sie +noch einmal, und da mußten sie ihnen folgen. In wilder Eile stürzten auch +sie aus den Kornhaufen heraus, rannten durch die engen Löcher in den Mauern +und purzelten in ihrem Eifer, hinunterzukommen, übereinander.</p> + +<p>Mitten auf dem Hofe stand ein kleiner Knirps, der auf einer Pfeife blies. +Rund um sich her hatte er schon einen ganzen Kreis von Ratten, die ihm entzückt +und hingerissen zuhörten, und mit jedem Augenblick strömten neue herbei. +Sobald er die Pfeife nur eine Sekunde lang verstummen ließ, sah es aus, als +ob die Ratten Lust hätten, sich auf ihn zu werfen und ihn totzubeißen, aber +sobald er blies, waren sie unter seiner Macht.</p> + +<p>Als der Knirps alle grauen Ratten aus Glimmingehaus herausgepfiffen +hatte, begann er langsam zum Hofe hinaus und auf die Landstraße zu wandern; +und alle grauen Ratten folgten ihm, weil ihnen alle die Pfeifentöne so süß in +den Ohren klangen, daß sie nicht widerstehen konnten.</p> + +<p>Der Knirps ging vor ihnen her und lockte sie mit sich auf den Weg nach +Vallby. Unaufhörlich blies er auf seiner Pfeife, die aus einem Tierhorn gemacht +zu sein schien, obgleich das Horn so klein war, daß es in unsern Tagen kein +Tier gibt, aus dessen Stirn es hätte gebrochen sein können. Es wußte auch +niemand, wer die Pfeife verfertigt hatte. Aber die Turmeule Flammea hatte +das Horn in einer Nische der Domkirche zu Lund gefunden; sie hatte es dem +<span class='pagenum'><a name="Page_49" id="Page_49">[49]</a></span> +Raben Bataki gezeigt, und diese beiden hatten miteinander ausgerechnet, daß +dies eines von jenen Hörnern sein müsse, die in früheren Zeiten von den +Menschen verfertigt worden waren, die sich Macht über Ratten und Mäuse +verschaffen wollten. Der Rabe aber war Akkas Freund, und von ihm hatte +sie erfahren, daß Flammea einen solchen Schatz besaß.</p> + +<p>Und es war in der Tat so, die Ratten konnten der Pfeife nicht widerstehen. +Der Junge ging vor ihnen her und blies so lange, als die Sterne am +Himmel strahlten, und die ganze Zeit liefen die Ratten hinter ihm her. Er blies +beim Morgengrauen, er blies beim Sonnenaufgang, und noch immer folgte ihm +die ganze Rattenschar und wurde weiter und immer weiter von den großen +Kornböden auf Glimmingehaus weggelockt.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p049.png" width="600" height="181" alt="" /> +</div> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_50" id="Page_50">[50]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p050.png" width="600" height="170" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap5" id="kap5"></a><a href="#inhalt">5<br /> +Der große Kranichtanz auf dem Kullaberg</a></h2> + +<p class="date">Dienstag, 29. März</p> + +<p>Es muß zugegeben werden, daß in ganz Schonen, wo doch so viele prächtige +Schlösser sich erheben, keines von allen so schöne Mauern hat wie der alte +Kullaberg.</p> + +<p>Der Kullaberg ist niedrig und langgestreckt, er ist durchaus kein großes +mächtiges Gebirge. Auf dem breiten Bergrücken liegen Wälder und Felder, +und da und dort eine mit Heidekraut bewachsene Fläche. Es ist da oben +weder besonders schön noch besonders merkwürdig, und es sieht da gerade so +aus wie auf jeder andern hochgelegenen Gegend in Schonen.</p> + +<p>Wer die mitten über den Kamm des Berges hinlaufende Landstraße einschlägt, +sagt sich unwillkürlich: „Dieses Gebirge verdient seine Berühmtheit gar +nicht. Es gibt hier nichts Sehenswertes.“</p> + +<p>Aber dann geschieht es vielleicht, daß er vom Wege abweicht und an den +Rand des Berges tritt und über den schroffen Abhang hinabschaut, und da +entdeckt er auf einmal so viel Sehenswertes, daß er kaum weiß, wie er alles +auf einmal betrachten soll.</p> + +<p>Denn der Kullaberg steht nicht wie andre Gebirge auf dem Festlande mit +Ebnen und Tälern ringsherum, sondern er hat sich gleichsam so weit ins Meer +hineingestürzt, als er überhaupt konnte. Nicht das kleinste Stückchen Land liegt +unten am Berg, das ihn gegen die Meereswogen schützte; diese können ganz +dicht bis an die Felsenwände heran, können sie auswaschen und nach Belieben +formen.</p> + +<p>Deshalb stehen die Gebirgswände dort auch so reich verziert da, wie das +Meer und dessen Mithelfer, die Winde, sie zugerichtet haben. Da sind schroffe, +tief in die Bergseiten hineingeschnittene Schluchten und schwarze hervorspringende +Felsen, die unter den beständigen Peitschenschlägen des Windes blankgescheuert +sind. Da sind einzelstehende Felsensäulen, die senkrecht aus dem Wasser aufragen, +und dunkle Grotten mit engen Zugängen. Da finden sich steile nackte +Felswände und sanfte bewachsene Abhänge, dann wieder kleine Felsenvorsprünge +und Buchten, sowie kleine Rollsteine, die mit jedem Wogenschlag rasselnd +<span class='pagenum'><a name="Page_51" id="Page_51">[51]</a></span> +umhergespült werden. Da sind auch stattliche Felsentore, die sich über dem +Wasser wölben, und spitzig aufragende Steinblöcke, die beständig mit weißem +Schaum überspritzt werden, und wieder andre, die sich in schwarzgrünem, unveränderlichem +stillem Wasser spiegeln. Da gibt es in den Felsen eingemeißelte +Riesenkessel und gewaltige Spalten, die den Wanderer verlocken, sich in die +Tiefe des Gebirges bis zur Höhle des Kullamanns hineinzuwagen.</p> + +<p>Und an allen diesen Schluchten und Felsen, oben darauf und an allen +Seiten hin, wachsen und klettern Pflanzen und Zweige und Ranken empor. +Bäume wachsen auch da, aber die Macht des Windes ist so groß, daß auch +die Bäume sich in rankenartige Gewächse verwandeln müssen, damit sie sich an +den Abhängen halten können. Die Eichenstämme haben sich niedergelegt und +kriechen förmlich am Boden hin, während ihr Laub wie ein dichtes Gewölbe +über ihnen steht, und kurzstämmige Buchen stehen wie große Laubzelte in den +Schluchten.</p> + +<p>Die merkwürdigen Bergwände mit dem weiten blauen Meer davor und +der schimmernden scharfen Luft darüber, das alles zusammen macht das Kullagebirge +den Menschen so lieb, daß den ganzen Sommer hindurch große Scharen +von ihnen jeden Tag hinaufziehen. Schwerer wäre zu sagen, wodurch es für +die Tiere so anziehend wird, daß sie sich jedes Jahr zu einer großen Spielversammlung +da vereinigen. Aber dies ist eine Sitte, die seit uralten Zeiten beibehalten +ist, und man hätte damals dabei sein müssen, als die erste Meereswoge +am Kullaberg zu Schaum zerschellte, um erklären zu können, warum +gerade er vor allen andern zum Versammlungsort gewählt wurde.</p> + +<p>Wenn die Zusammenkunft stattfinden soll, machen die Edelhirsche, die Rehe, +die Hasen, die Füchse und die übrigen wilden Vierfüßler die Reise nach dem +Kullagebirge schon in der Nacht zuvor, um nicht von den Menschen gesehen +zu werden. Gerade vor Sonnenaufgang ziehen sie alle nach dem Spielplatz, +einer mit Heidekraut bewachsenen Ebene links vom Wege, nicht besonders weit +von dem höchsten Gipfel des Gebirges entfernt.</p> + +<p>Der Spielplatz ist von allen Seiten von runden Felskuppen umgeben, die +die Tiere vor jedermann verbergen, der nicht gerade zufällig an diesen Platz +gerät. Und im März ist es nicht sehr wahrscheinlich, daß sich irgend ein +Wanderer dorthin verirren sollte. Alle die Fremden, die sonst auf den Felsen +herumstreifen und an den Gebirgswänden hinaufklettern, haben die Herbststürme +schon vor vielen Monaten fortgejagt. Und der Leuchtturmwächter draußen auf +dem äußersten Vorgebirge, die alte Frau im Kullahof und der Kullabauer und +sein Hausgesinde gehen nur ihre gewohnten Wege und laufen nicht auf dem +einsamen Heideland herum.</p> + +<p>Wenn die Vierfüßler auf dem Spielplatz angelangt sind, lassen sie sich +auf den runden Felsenkuppen nieder. Jede Tierart bleibt für sich, obgleich +selbstverständlich an einem solchen Tag allgemeiner Burgfriede herrscht und +kein Tier Angst zu haben braucht, von einem andern überfallen zu werden. +An diesem Tag könnte ein junges Häschen über den Hügel der Füchse hinspazieren, +<span class='pagenum'><a name="Page_52" id="Page_52">[52]</a></span> +ohne auch nur einen von seinen langen Löffeln einzubüßen. Aber die Tiere +stellen sich doch in abgesonderten Scharen auf; das ist alte Sitte.</p> + +<p>Wenn alle ihre Plätze eingenommen haben, sehen sie sich nach den Vögeln +um. Es pflegt an diesem Tag immer schönes Wetter zu sein. Die Kraniche +sind gute Wetterpropheten, und sie würden die Tiere nicht zusammenrufen, wenn +Regen zu erwarten wäre. Obgleich aber die Luft klar ist und nichts die +Aussicht hemmt, sehen die Vierfüßler doch keine Vögel. Das ist merkwürdig. +Die Sonne steht schon hoch am Himmel, und die Vögel sollten doch unterwegs +sein.</p> + +<p>Was den Tieren auf dem Kullaberg dagegen auffällt, ist die eine oder +andre kleine dunkle Wolke, die langsam über dem ebnen Land hinzieht. Und +siehe da, eine dieser Wolken steuert jetzt plötzlich auf das Ufer des Öresund +und auf den Kullaberg zu. Als die Wolke mitten über dem Spielplatz ist, hält +sie an, und gleichzeitig beginnt die ganze Wolke zu zwitschern und zu klingen, +als bestünde sie aus nichts als Tönen. Sie hebt und senkt sich, aber immerfort +singt und klingt sie. Plötzlich fällt die ganze Wolke auf einen Hügel herab, die +ganze Wolke auf einmal, und im nächsten Augenblick ist der Hügel vollständig +von grauen Lerchen bedeckt, schönen rot-grau-weißen Buchfinken, gesprenkelten +Staren und graugrünen Meisen.</p> + +<p>Gleich darauf zieht noch eine Wolke über die Ebne hin. Sie hält über +jedem Hof an, über jeder Arbeiterhütte und jedem Schloß, über Marktflecken +und Städten, über Bauerngütern und Bahnhöfen, über Fischerdörfern und +Zuckerfabriken. So oft sie anhält, saugt sie vom Boden eine kleine aufwirbelnde +Säule von Staubkörnchen auf. Dadurch wächst und wächst die Wolke, und +als sie endlich vollständig ist und nach dem Kullaberg steuert, ist es nicht mehr +eine einzige Wolke, sondern eine ganze Wolkenwand, die so groß ist, daß sie +von Höganäs bis Mölle einen Schatten auf die Erde wirft. Als sie über dem +Spielplatz anhält, verdeckt sie die Sonne, und es muß eine gute Weile Sperlinge +auf einen der Hügel regnen, bis die, die ganz innen in der Wolke geflogen +waren, wieder einen Schimmer vom Tageslicht wahrnehmen können.</p> + +<p>Aber jetzt taucht doch die größte von allen diesen Vogelwolken auf. +Sie ist aus Scharen gebildet, die von allen Seiten herbeigeflogen kamen und +sich miteinander vereinigt haben. Sie hat eine tief graublaue Färbung, und +kein Sonnenstrahl dringt durch sie hindurch. Düster und schreckeneinjagend wie +eine Gewitterwolke zieht sie daher, erfüllt von unheimlichstem Spuk, von +gräßlichem, schreiendem, verächtlichem Gelächter und unglückprophezeiendem Gekrächze. +Die Tiere auf dem Spielplatz sind froh, als sie sich endlich in einen +Regen von flügelschlagenden, krächzenden Vögeln: von Dohlen, Raben und dem +übrigen Krähenvolk auflöst.</p> + +<p>Hierauf erscheinen am Himmel nicht nur Wolken, sondern eine Menge +andrer Striche und Zeichen. Dann zeigen sich im Osten und Nordosten gerade +punktierte Linien. Das sind die Waldvögel von den Göinger Bezirken, die Birk- +und Auerhühner, die in langen Reihen, mit einem Abstand von ein paar Metern +<span class='pagenum'><a name="Page_53" id="Page_53">[53]</a></span> +zwischen den einzelnen Vögeln daherfliegen. Und die Sumpfvögel, die sich auf +Måkläppen vor Falsterbo aufhalten, kommen jetzt über den Öresund in allerlei +sonderbaren Flugordnungen gezogen: in Triangeln oder langen Schnörkeln, in +schiefen Haken oder in Halbkreisen.</p> + +<p>Bei der großen Versammlung, die in dem Jahre stattfand, wo Nils Holgersson +mit den Wildgänsen umherzog, kam Akka mit ihrer Schar später als alle +andern, und das war nicht zu verwundern, denn Akka hatte, um den Kullaberg +zu erreichen, über ganz Schonen hinfliegen müssen. Außerdem hatte sie sich, +sobald sie erwachte, zuerst nach Däumling umgesehen, der ja viele Stunden lang +gegangen war, den grauen Ratten auf der Pfeife vorgeblasen und sie damit +weit weg von Glimmingehaus gelockt hatte. Das Eulenmännchen war mit der +Botschaft zurückgekehrt, daß die schwarzen Ratten gleich nach Sonnenuntergang +daheim eintreffen würden, und es war also keine Gefahr mehr, wenn man die +Pfeife der Turmeule verstummen ließ und den grauen Ratten erlaubte, zu gehen, +wohin sie wollten.</p> + +<p>Aber nicht Akka war es, die den Jungen entdeckte, wie er mit seinem langen +Gefolge dahinzog, und die sich ganz schnell auf ihn herabsenkte, ihn mit dem +Schnabel erfaßte und mit ihm in die Luft hinaufstieg, sondern Herr Ermenrich war +es, der Storch. Denn auch Herr Ermenrich hatte sich aufgemacht, ihn zu suchen, +und nachdem er ihn ins Storchennest hinaufgebracht hatte, bat er ihn um Verzeihung, +daß er ihn am vorhergehenden Abend so unehrerbietig behandelt hätte.</p> + +<p>Der Junge freute sich sehr darüber, und er und der Storch wurden recht +gute Freunde. Akka war auch sehr freundlich gegen ihn und rieb ihren alten +Kopf mehrere Male an seinem Arm. Aber am vergnügtesten wurde der Junge +doch, als Akka den Storch fragte, ob er es für rätlich halte, daß sie Däumling +mit auf den Kullaberg nähmen. „Ich glaube, wir können uns auf ihn ebensogut +verlassen wie auf uns selber,“ sagte sie. „Er wird uns den Menschen +sicher nicht verraten.“</p> + +<p>Der Storch riet sogleich sehr eifrig, Däumling mitzunehmen. „Gewiß +müssen Sie Däumling mit nach dem Kullaberg nehmen, Mutter Akka,“ sagte er. +„Es ist ein Glück für uns, daß wir ihn für alles, was er heute Nacht unseretwegen +ausgestanden hat, belohnen können. Und da ich mich noch immer über +mein gestriges unpassendes Benehmen gräme, werde ich selbst ihn auf meinem +Rücken nach dem Versammlungsort tragen.“</p> + +<p>Es gibt nicht viel, was besser schmeckt, als von solchen gelobt zu werden, +die selbst klug und tüchtig sind, und der Junge hatte sich noch nie so glücklich +gefühlt als jetzt, wo die Wildgans und der Storch auf diese Weise von ihm +sprachen.</p> + +<p>Der Junge machte also die Reise nach dem Kullaberg auf dem Rücken des +Storches, und obgleich er das für eine große Ehre hielt, verursachte es ihm doch +viel Angst, denn Herr Ermenrich war ein Meister im Fliegen und flog mit ganz +andrer Eile davon als die Wildgänse. Während Akka mit gleichmäßigen Flügelschlägen +immer geradeaus flog, vergnügte sich der Storch mit einer Menge +<span class='pagenum'><a name="Page_54" id="Page_54">[54]</a></span> +Flugkünste. Bald lag er in unermeßlicher Höhe ganz still da und schwebte +durch die Luft, ohne die Flügel zu bewegen, bald ließ er sich mit solcher Eile +hinabsinken, daß es aussah, als stürze er hilflos wie ein Stein auf die Erde +hinunter, bald flog er zu seinem Vergnügen in großen und kleinen Kreisen wie +ein Wirbelwind um Akka herum. Der Junge hatte noch nie so etwas erlebt, +und obgleich er beständig von Angst erfüllt war, mußte er im stillen doch anerkennen, +daß er früher nicht gewußt hatte, was man gut fliegen heißt.</p> + +<p>Nur ein einziges Mal wurde während der Reise angehalten, das war, als +Akka sich mit ihren Reisegefährten am Vombsee vereinigte und ihnen zurief, +daß die grauen Ratten besiegt worden seien. Dann flogen alle miteinander +geraden Wegs nach dem Kullaberg.</p> + +<p>Hier ließen sie sich oben auf dem Hügel nieder, der den Wildgänsen aufgehoben +war; und als jetzt der Junge die Blicke von Hügel zu Hügel wandern +ließ, sah er, daß auf dem einen das vielzackige Geweih der Edelhirsche und auf +einem andern die Nackenbüsche der grauen Habichte aufragten. Ein Hügel war +rot von Füchsen, ein andrer schwarz und weiß von Seevögeln, einer grau von +Ratten. Einer war mit schwarzen Raben besetzt, die unaufhörlich schrieen, einer +mit Lerchen, die nicht imstande waren, sich ruhig zu verhalten, sondern immer +wieder in die Luft hinaufstiegen und vor Freude jubilierten.</p> + +<p>Wie es von jeher Sitte auf dem Kullaberg ist, begannen die Krähen die +Spiele und Vorstellungen des Tages mit einem Flugtanz. Sie teilten sich in +zwei Scharen, die aufeinander zuflogen, sich trafen, dann umwendeten und aufs +neue begannen. Dieser Tanz hatte viele Runden und kam den Zuschauern, wenn +sie die Tanzregeln nicht kannten, etwas zu einförmig vor. Die Krähen waren +sehr stolz auf ihren Tanz, aber alle andern Tiere waren froh, als er zu Ende +war. Er kam ihnen ebenso düster und sinnlos vor, wie das Spiel des Wintersturmes +mit den Schneeflocken. Sie wurden schon vom Ansehen ganz niedergedrückt +und warteten eifrig auf etwas, das sie ein bißchen froh stimmen würde.</p> + +<p>Sie brauchten auch nicht vergeblich zu warten, denn sobald die Krähen +fertig waren, kamen die Hasen dahergesprungen. In einer langen Reihe, ohne +besondre Ordnung strömten sie herbei. Dazwischen kam einer ganz allein, dann +wieder drei oder vier in einer Reihe. Alle hatten sich auf die Hinterläufe aufgerichtet, +und sie stürmten so schnell vorwärts, daß ihre langen Ohren nach +allen Seiten schwankten. Während des Springens drehten sie sich im Kreise herum, +machten hohe Sätze und schlugen sich mit den Vorderpfoten gegen die Rippen, +daß es knallte. Einige schlugen viele Purzelbäume hintereinander, andre kugelten +sich zusammen und rollten wie Räder vorwärts, einer stand auf einem Lauf +und schwang sich im Kreise, ein andrer ging auf den Vorderpfoten. Es war +durchaus keine Ordnung da, aber es war viel Aufregung bei diesem Spiel der +Hasen, und die vielen Tiere, die zusahen, begannen schneller zu atmen. Jetzt +war es Frühling. Lust und Freude waren im Anzug. Der Winter war vorüber, +der Sommer nahte. Bald war das Leben nur noch ein Spiel!</p> + +<p>Als die Hasen ausgetobt hatten, war die Reihe des Auftretens an den +<span class='pagenum'><a name="Page_55" id="Page_55">[55]</a></span> +großen Vögeln des Waldes. Hunderte von Auerhähnen in glänzend schwarzem +Staat und mit hellroten Augenbrauen warfen sich auf eine große Eiche, die +mitten auf dem Spielplatz stand. Der Auerhahn, der auf dem obersten Zweig +saß, blies die Federn auf, ließ die Flügel hängen und streckte den Schwanz in +die Höhe, so daß die weißen Deckfedern sichtbar wurden. Hierauf streckte er +den Hals vor und stieß ein paar Töne aus dem verdickten Hals heraus. „Tjäck, +tjäck, tjäck!“ klang es. Mehr konnte er nicht herausbringen, es gluckste nur +mehrere Male tief drunten in seiner Kehle. Dann schloß er die Augen und +flüsterte: „Sis, sis, sis – hört wie schön! Sis, sis, sis!“ Und zugleich verfiel +er in solche Verzückung, daß er nicht mehr wußte, was rings um ihn her geschah.</p> + +<p>Während der erste Auerhahn noch mit seinem sis, sis fortfuhr, fingen die +drei, die am nächsten unter ihm saßen, zu balzen an, und ehe sie die ganze +Weise durchgebalzt hatten, begannen die zehn, die etwas weiter unten saßen; +und so ging es von Zweig zu Zweig, bis alle die Hunderte von Auerhähnen +balzten und glucksten und sisisten. Sie fielen alle in dieselbe Verzückung während +ihres Gesanges, und gerade das wirkte auf die andern Tiere wie ein ansteckender +Rausch. Das Blut war ihnen vorhin lustig und leicht durch die Adern geflossen, +jetzt begann es schwer und heiß zu wallen. „Ja, es ist sicherlich Frühling,“ +dachten die vielen Tiervölker. „Die Winterkälte ist verschwunden, das Feuer +des Frühlings ist auf der Erde angezündet.“</p> + +<p>Als die Birkhühner merkten, daß die Auerhähne so großen Erfolg hatten, +konnten sie sich nicht mehr still verhalten. Da kein Baum da war, wo sie Platz +gehabt hätten, stürmten sie auf den Spielplatz hinunter, wo das Heidekraut so +hoch stand, daß nur ihre schön geschwungenen Schwanzfedern und ihre dicken +Schnäbel hervorsahen, und begannen zu singen: „Orr, orr, orr!“</p> + +<p>Gerade als die Birkhühner mit den Auerhähnen zu wetteifern begannen, +geschah etwas Unerhörtes. Während alle Tiere an nichts andres dachten als +an das Spiel der Auerhähne, schlich sich ein Fuchs ganz leise an den Hügel +der Wildgänse heran. Er ging sehr vorsichtig und kam weit auf den Hügel +hinauf, bevor ihn jemand bemerkte. Plötzlich entdeckte ihn doch eine Gans, und +da sie sich nicht denken konnte, daß sich der Fuchs in guter Absicht zwischen die +Gänse hineingeschlichen hätte, rief sie schnell: „Wildgänse, nehmt euch in acht! +Nehmt euch in acht!“ Der Fuchs packte sie am Halse, vielleicht hauptsächlich +um sie zum Schweigen zu bringen, aber die Wildgänse hatten den Ruf schon +vernommen und hoben sich in die Luft empor. Und als sie aufgeflogen waren, +sahen alle Tiere den Fuchs Smirre mit einer toten Gans im Maule auf dem +Hügel der wilden Gänse stehen.</p> + +<p>Aber weil er also den Frieden des Spieltages gebrochen hatte, wurde +schwere Strafe über Smirre verhängt, so daß er sein ganzes Leben lang bereuen +mußte, daß er seine Rachgier nicht hatte unterdrücken können, sondern es versucht +hatte, auf diese Weise Akka und ihrer Schar zu nahe zu kommen. Schnell +wurde er von einer Schar Füchse umringt und alter Sitte gemäß verurteilt. +Der Urteilsspruch aber lautet: „Wer immer den Frieden des großen Spieltages +<span class='pagenum'><a name="Page_56" id="Page_56">[56]</a></span> +bricht, wird des Landes verwiesen.“ Kein Fuchs wollte das Urteil mildern, +denn sie wußten alle, sobald sie etwas derartiges versuchten, würden sie in demselben +Augenblick vom Spielplatz verjagt und ihnen nicht erlaubt werden, ihn +je wieder zu betreten. Also wurde das Verbannungsurteil ohne Widerspruch +Smirre kundgetan. Es wurde ihm untersagt, in Schonen zu verbleiben. Er +wurde von seiner Frau und von seinen Verwandten geschieden, von Jagdrevier, +Wohnung und von den Schlupfwinkeln, die er bisher zu eigen gehabt hatte, +und mußte sein Glück in der Fremde versuchen. Und damit alle Füchse in +Schonen wissen sollten, daß Smirre in dieser Landschaft vogelfrei war, biß ihm +der älteste von den Füchsen die Spitze seines rechten Ohrs ab. Sobald dies +getan war, begannen die jungen Füchse blutdürstig zu heulen und sich auf +Smirre zu werfen. Es blieb ihm nichts andres übrig, als die Flucht zu ergreifen, +und mit allen jungen Füchsen an den Fersen rannte er vom Kullaberg fort.</p> + +<p>Alles das geschah, während die Birkhühner und die Auerhähne miteinander +wetteiferten. Aber diese Vögel vertiefen sich in solchem Grade in ihren Gesang, +daß sie weder hören noch sehen, und sie hätten sich auch gar nicht stören lassen.</p> + +<p>Kaum war der Wettstreit der Waldvögel beendet, als die Edelhirsche von +Häckeberga vortraten, ihr Kampfspiel zu zeigen. Mehrere Paare Edelhirsche +kämpften zu gleicher Zeit. Sie stürzten mit großer Kraft aufeinander los, schlugen +donnernd mit den Geweihen zusammen, so daß sich deren Stangen ineinander +flochten, und einer versuchte den andern zurückzudrängen. Heidekrautbüschel +flogen unter ihren Hufen auf, der Atem stand ihnen wie Rauch vor dem Maule, +aus ihrer Kehle drang unheimliches Gebrüll, und der Schaum floß ihnen am +Bug hinunter.</p> + +<p>Ringsum auf den Hügeln herrschte atemlose Stille, während die streitkundigen +Hirsche im Treffen waren, und bei allen Tieren regten sich neue Gefühle. +Alle und jedes einzelne fühlten sich mutig und stark, voll wiederkehrender Kraft, +vom Frühling neu geboren, hurtig zu jeder Art Abenteuer bereit. Sie fühlten +keinen Zorn gegeneinander, doch hoben sich überall Flügel, Nackenfedern sträubten +sich und Krallen wurden gewetzt. Wenn die Hirsche von Häckeberga noch einen +Augenblick weitergekämpft hätten, würde auf allen Hügeln ein wilder Kampf +entbrannt sein, weil bei allen Tieren ein brennender Eifer um sich gegriffen +hatte, zu zeigen, daß auch sie voller Leben seien, daß die Ohnmacht des Winters +vorüber sei, daß Kraft ihre Adern schwelle.</p> + +<p>Aber die Edelhirsche beendigten ihren Kampf gerade im rechten Augenblick, +und schnell ging ein Flüstern von Hügel zu Hügel: „Jetzt kommen die Kraniche!“</p> + +<p>Und da kamen die grauen wie in Dämmerung gekleideten Vögel, mit +langen Federbüschen in den Flügeln und rotem Federschmuck im Nacken. Die +Vögel mit ihren langen Beinen, ihren schlanken Hälsen und ihren kleinen +Köpfen glitten in geheimnisvoller Verwirrung von ihrem Hügel herab. Während +sie vorwärts glitten, drehten sie sich halb fliegend, halb tanzend im Kreise herum. +Die Flügel anmutig erhoben, bewegten sie sich mit unfaßlicher Schnelligkeit. +Es war, als spielten graue Schatten ein Spiel, dem das Auge kaum zu folgen +<span class='pagenum'><a name="Page_57" id="Page_57">[57]</a></span> +vermochte. Es war, als hätten sie es von den Nebeln gelernt, die über die +einsamen Moore hinschweben. Ein Zauber lag darin; alle, die noch nie auf +dem Kullaberg gewesen waren, begriffen nun, warum die ganze Versammlung +ihren Namen von dem Kranichtanz hat. Es lag eine gewisse Wildheit darin, +aber das Gefühl, das diese erweckte, war eine holde Sehnsucht. Niemand +dachte jetzt mehr daran, zu kämpfen. Dagegen fühlten jetzt alle, die Beflügelten +und die Flügellosen, einen Drang in sich, ungeheuer hoch hinaufzusteigen, ja bis +über die Wolken hinauf, um zu sehen, was sich darüber befinde, einen Drang, +den schweren Körper zu verlassen, der sie auf die Erde hinabzog, und nach dem +Überirdischen hinzuschweben.</p> + +<p>Eine solche Sehnsucht nach dem Unerreichbaren, nach dem hinter dem Leben +Verborgenen fühlten die Tiere nur einmal im Jahre, und zwar an dem Tag, +wo sie den großen Kranichtanz sahen.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_58" id="Page_58">[58]</a></span></p> + +<h2><a name="kap6" id="kap6"></a><a href="#inhalt">6<br /> +Im Regenwetter</a></h2> + +<p class="date">Mittwoch, 30. März</p> + +<p>Nun kam der erste Regentag während der Reise. Solange sich die Wildgänse +in der Nähe des Vombsees aufgehalten hatten, war schönes Wetter gewesen; +an demselben Tag, wo sie ihre Reise nach dem Norden fortsetzten, begann es +zu regnen, und der Junge saß stundenlang tropfnaß und vor Kälte zitternd auf +dem Rücken des Gänserichs.</p> + +<p>Am Morgen, als sie fortzogen, war es hell und warm gewesen. Die +Wildgänse hatten sich hoch in die Luft erhoben, gleichmäßig und ohne Eile in +strenger Ordnung mit Akka an der Spitze, und die übrigen in zwei scharfen +Linien hinter ihr, flogen sie dahin. Sie hatten sich keine Zeit genommen, den +Tieren auf den Feldern kleine Bosheiten zuzurufen, aber da sie nicht imstande +waren, sich ganz still zu verhalten, ließen sie unaufhörlich im Takt mit ihren +Flügelschlägen ihren gewöhnlichen Lockruf ertönen: „Wo bist du? Hier bin +ich! Wo bist du? Hier bin ich!“</p> + +<p>Alle beteiligten sich an diesem einförmigen Rufen, das sie nur ab und zu +unterbrachen, um dem zahmen Gänserich die Wegweiser zu zeigen, nach denen +sie sich richteten. Die Zeichen auf dieser Reise waren die vereinzelten Erhöhungen +des Sinderöder Bergrückens, der Herrenhof Ovesholm, der Kristianstädter +Kirchturm, das Krongut Bäckawald, die schmale Landspitze zwischen dem +Oppmannasee und dem Ivösee und dem schroffen Abhang des Ryßbergs.</p> + +<p>Es war eine einförmige Reise gewesen; und als die Regenwolken allmählich +auftauchten, dachte der Junge, das sei doch einmal eine Abwechslung. Früher, +wo er die Regenwolken nur von unten gesehen hatte, waren sie ihm immer +grau und langweilig vorgekommen, aber hoch droben zwischen ihnen zu sein, +das war etwas ganz andres. Der Junge sah deutlich, daß die Wolken ungeheure +Lastwagen waren, die berghoch beladen am Himmel hinfuhren; die +einen waren mit riesigen grauen Säcken bepackt, andre mit Tonnen, die so groß +waren, daß sie einen ganzen See fassen konnten, wieder andre furchtbar hoch +mit großen Kesseln und Flaschen. Und nachdem so viele aufgefahren waren, +daß sie den ganzen Himmelsraum füllten, war es, als habe ihnen jemand ein +Zeichen gegeben, denn sie begannen alle auf einmal aus Kesseln, Tonnen, +Flaschen und Säcken Wasser auf die Erde hinunterzugießen.</p> + +<p>In dem Augenblick, wo die ersten Frühlingsgüsse auf die Erde prasselten, +stießen alle die kleinen Vögel in den Gehölzen und auf den Wiesen solche +<span class='pagenum'><a name="Page_59" id="Page_59">[59]</a></span> +Freudenrufe aus, daß die ganze Luft davon widerhallte und der Junge auf +seinem Gänserücken erschreckt zusammenfuhr. „Jetzt bekommen wir Regen, der +Regen bringt uns den Frühling, der Frühling gibt uns Blumen und grünes +Laub, und die Blumen geben uns Raupen und Insekten, und Raupen und Insekten +geben uns Nahrung! Viele und gute Nahrung ist das Beste, was es +gibt!“ sangen die Vögelein.</p> + +<p>Auch die Wildgänse freuten sich über den Frühlingsregen, der die Pflanzen +aus ihrem Winterschlaf weckte und die Eisdecke auf den Seen zerbrach. Es +war ihnen nicht möglich, noch länger so ernst zu bleiben wie bisher, und sie +fingen an, lustige Rufe auf die Landschaft unter ihnen hinabzuschicken.</p> + +<p>Als sie über die großen Kartoffelfelder, die bei Kristianstadt besonders gut +sind, und die jetzt noch schwarz und kahl dalagen, hinflogen, riefen sie: „Wachet +jetzt auf und bringet Nutzen! Der Frühling ist da, der euch weckt! Nun habt +ihr auch lange genug gefaulenzt!“</p> + +<p>Wenn sie Menschen sahen, die sich beeilten, unter Dach und Fach zu +kommen, ermahnten sie sie und sagten: „Warum habt ihr es denn so eilig? +Seht ihr nicht, daß es Brot und Kuchen regnet? Brot und Kuchen!“</p> + +<p>Eine große dicke Wolke bewegte sich rasch in nördlicher Richtung vorwärts +und schien den Gänsen zu folgen. Sie glaubten wohl, daß sie die Wolke mit +sich zögen, denn als sie jetzt gerade große Gärten unter sich sahen, riefen sie +ganz stolz: „Hier kommen wir mit Anemonen! Wir kommen mit Rosen, mit +Apfelblüten und Kirschenknospen! Wir kommen mit Erbsen und Bohnen, mit +Weizen und Roggen! Wer Lust hat, greife zu! Wer Lust hat, greife zu!“</p> + +<p>So hatte es geklungen, während die ersten Regenschauer fielen, wo sich noch +alle über den Regen freuten. Als es aber den ganzen Nachmittag fortregnete, +wurden die Gänse ungeduldig und riefen den durstigen Wäldern rings um den +Ivösee zu: „Habt ihr noch nicht bald genug? Habt ihr noch nicht bald genug?“</p> + +<p>Der Himmel überzog sich immer mehr mit einem gleichmäßigen Grau, und +die Sonne verbarg sich so gut, daß niemand herausfand, wo sie steckte. Der Regen +fiel dichter, er klatschte schwer auf die Gänseflügel und drang durch die eingeölten +Außenfedern bis auf die Haut durch. Die Erde dampfte, Seen, Gebirge +und Wälder flossen zu einem undeutlichen Wirrwarr zusammen, und die Wegzeiger +waren nicht mehr zu erkennen. Die Fahrt ging immer langsamer, die +lustigen Zurufe verstummten, und der Junge fühlte die Kälte immer mehr.</p> + +<p>Aber doch hielt er den Mut aufrecht, solange er durch die Luft ritt. Auch +am Abend, als sie sich unter einer kleinen Kiefer niedergelassen hatten, mitten +auf einem großen Moor, wo alles naß und kalt war, wo die einen Erdhaufen +mit Schnee bedeckt waren und die andern kahl aus einem Tümpel halbgeschmolzenen +Eiswassers aufragten, war er noch nicht mutlos gewesen, sondern war fröhlich +umhergelaufen und hatte sich Krähenbeeren und gefrorene Preißelbeeren gesucht. +Aber dann wurde es Abend, und die Dunkelheit senkte sich so tief herab, daß +nicht einmal solche Augen, wie der Junge jetzt hatte, hindurchdringen konnten, +und das weite Land sah merkwürdig unheimlich und schreckenerregend aus. Unter +<span class='pagenum'><a name="Page_60" id="Page_60">[60]</a></span> +dem Flügel des Gänserichs lag der Junge zwar wohl eingebettet, aber Kälte +und Feuchtigkeit hinderten ihn am Einschlafen. Er hörte auch so viel Gerassel +und Geprassel und drohende Stimmen ringsum, daß ihn furchtbares Entsetzen +ergriff und er nicht wußte, wohin er sich wenden sollte. Wenn er sich nicht +zu Tode ängstigen sollte, dann mußte er fort, dahin, wo es ein wärmendes +Feuer und Licht gab.</p> + +<p>„Wie wärs, wenn ich mich nur diese eine Nacht zu den Menschen hineinwagte?“ +dachte er. „Nur so, daß ich ein Weilchen an einem Feuer sitzen dürfte +und einen Mundvoll zu essen bekäme. Vor Sonnenaufgang könnte ich ja zu +den Gänsen zurückkehren.“</p> + +<p>Er kroch sachte unter dem Flügel hervor und glitt auf den Boden hinunter. +Weder der Gänserich noch eine der andern Gänse erwachte, und leise und unbemerkt +schlich er über das Moor weg.</p> + +<p>Er wußte nicht recht, in welchem Teil des Landes er sich befand, ob in +Schonen, in Småland oder in Blekinge.</p> + +<p>Aber gerade, bevor sich die Gänse auf dem Moor niedergelassen hatten, +hatte er einen Schein von einer großen Stadt gesehen, und dorthin lenkte er jetzt +seine Schritte. Es dauerte auch nicht lange, bis er einen Weg fand, und bald +war er auf der langen mit Bäumen eingefaßten Landstraße, wo auf jeder Seite +Hof an Hof lag.</p> + +<p>Der Junge war in eines der großen Kirchspiele geraten, die weiter droben +im Land sehr allgemein sind, die es aber unten in der Ebene gar nicht gibt.</p> + +<p>Die Wohnhäuser waren aus Holz und sehr hübsch gebaut. Die meisten +hatten mit geschnitzten Leisten verzierte Giebel, und die Glasveranden waren +mit der einen und andern bunten Scheibe versehen. Die Wände waren mit +heller Ölfarbe angestrichen, die Türen und Fensterrahmen leuchteten blau und +grün, hin und wieder auch rot. Während der Junge dahinwanderte und die +Häuser betrachtete, hörte er sogar, wie die Leute in den warmen Stuben plauderten +und lachten. Die Worte konnte er nicht verstehen, aber es kam ihm +sehr schön vor, menschliche Stimmen zu hören. „Ich möchte wissen, was sie +sagen würden, wenn ich anklopfte und um Einlaß bäte?“ dachte er.</p> + +<p>Das war es ja, was er im Sinn gehabt hatte; aber beim Anblick der +erleuchteten Fenster war seine Angst vor der Dunkelheit verschwunden. Dagegen +fühlte er jene Scheu, die ihn immer in der Nähe der Menschen überkam. „Ich +werde mich eine Weile in dem Dorf umsehen,“ dachte er, „ehe ich bei jemand +um Obdach und Speise anhalte.“</p> + +<p>An einem Haus war ein Balkon. Und gerade als der Junge vorüberging, +wurden die Balkontüren aufgemacht, und durch feine, lichte Vorhänge strömte +ein gelber Lichtschein heraus. Dann trat eine schöne junge Frau heraus und +beugte sich über das Geländer. „Es regnet, jetzt wird es bald Frühling,“ sagte sie. +Als der Junge sie sah, überkam ihn zum erstenmal ein merkwürdiges Angstgefühl. +Es war ihm, als müsse er weinen. Zum erstenmal ergriff ihn eine gewisse +Unruhe darüber, daß er sich selbst von den Menschen ausgeschlossen hatte.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_61" id="Page_61">[61]</a></span></p> +<p>Kurz nachher kam er an einem Kaufladen vorüber. Vor dem Hause stand +eine rote Sämaschine. Er blieb stehen und sah sie an und kroch schließlich auf +den Bock hinauf. Als er droben saß, schnalzte er mit der Zunge und tat, als +fahre er. Er dachte, welches Glück das wäre, wenn er eine so schöne +Maschine über einen Acker fahren dürfte.</p> + +<p>Einen Augenblick lang hatte er ganz vergessen, wie er jetzt aussah, aber +gleich erinnerte er sich wieder daran, und eilig sprang er von der Maschine +herunter. Eine immer größere Unruhe bemächtigte sich seiner. Ja, wer beständig +unter Tieren leben mußte, kam doch in vielem zu kurz. Die Menschen waren +wirklich recht merkwürdige und tüchtige Geschöpfe.</p> + +<p>Er ging an der Post vorbei und dachte da an die Zeitungen, die jeden Tag +mit Neuigkeiten von allen vier Enden der Welt kommen. Er sah die Apotheke +und die Doktorwohnung, und da mußte er denken, welche große Macht die Menschen +doch hatten, daß sie Krankheit und Tod bekämpfen konnten. Er kam an die Kirche +und dachte an die Menschen, die sie erbaut hatten, um in ihr von einer andern +Welt zu hören, einer Welt außerhalb der, in der sie lebten, sowie von Gott +und Auferstehung und einem ewigen Leben.</p> + +<p>Und je weiter er kam, desto besser gefielen ihm die Menschen.</p> + +<p>Kinder können eben niemals weiter sehen, als ihre Nase lang ist. Was +am nächsten vor ihnen liegt, nach dem strecken sie die Hand aus, ohne sich darum +zu kümmern, was es sie kosten könnte. Nils Holgersson hatte kein Verständnis +dafür gehabt, was er verloren gab, als er ein Wichtelmännchen zu bleiben +wünschte; jetzt aber ergriff ihn eine furchtbare Angst, er würde am Ende nie +wieder seine rechte Gestalt erlangen können.</p> + +<p>Aber wie in aller Welt müßte er es angreifen, um wieder ein Mensch zu +werden? Das hätte er schrecklich gerne gewußt.</p> + +<p>Er kroch auf eine Haustreppe hinauf und setzte sich da mitten in den +strömenden Regen, um zu überlegen. Er saß eine Stunde da, zwei Stunden, +und sann und grübelte mit tiefgefurchter Stirne. Aber er wurde nicht klüger; +es war, als ob sich seine Gedanken nur immer in seinem Kopf im Kreise drehten. +Und je länger er dasaß, desto unmöglicher erschien es ihm, irgend eine Lösung +zu finden.</p> + +<p>„Dies ist sicherlich viel zu schwer für einen, der so wenig gelernt hat wie +ich,“ dachte er schließlich. „Ich werde jedenfalls zu den Menschen zurückkehren +müssen. Dann muß ich den Pfarrer und den Doktor und den Schullehrer +fragen, und auch noch andre, die gelehrt sind und Hilfe für so etwas wissen.“</p> + +<p>Ja, er beschloß, dies sogleich zu tun; er stand auf und schüttelte sich, denn +er war so naß wie ein Hund, der in einem Wassertümpel gewesen ist.</p> + +<p>In diesem Augenblick sah er, daß eine große Eule daherflog und sich auf +einen der Bäume an der Straße niederließ. Gleich darauf begann eine Waldeule, +die unter der Dachleiste saß, sich zu bewegen und zu rufen: „Kiwitt, +kiwitt, bist du wieder da, Sumpfeule? Wie ist es dir im Ausland +gegangen?“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_62" id="Page_62">[62]</a></span></p> +<p>„Danke der Nachfrage, Waldeule, es ist mir gut gegangen,“ sagte die +Sumpfeule. „Ist während meiner Abwesenheit irgend etwas Merkwürdiges +passiert?“</p> + +<p>„Nicht hier in Blekinge, Sumpfeule, aber in Schonen ist ein Junge in +ein Wichtelmännchen verwandelt und so klein gemacht worden wie ein Eichhörnchen, +und dann ist der Junge mit einer zahmen Gans nach Lappland gereist.“</p> + +<p>„Das ist ja eine sonderbare Neuigkeit, eine sonderbare Neuigkeit! Kann +er jetzt nie wieder ein Mensch werden, Waldeule? Sag, kann er nie wieder +ein Mensch werden?“</p> + +<p>„Das ist ein Geheimnis, Sumpfeule, aber du sollst es doch wissen. Das +Wichtelmännchen hat gesagt, wenn der Junge die zahme Gans bewacht, daß sie +unbeschädigt wieder heimkommen und – – –“</p> + +<p>„Und was noch, Waldeule, was noch?“</p> + +<p>„Fliege mit mir auf den Kirchturm hinauf, dann sollst du alles erfahren. +Ich habe Angst, es könnte uns hier auf der Straße jemand zuhören.“</p> + +<p>Damit flogen die beiden Eulen davon, aber der Junge warf seine Mütze +hoch in die Luft. „Wenn ich nur über den Gänserich wache, damit er unbeschädigt +wieder heimkommt, dann werde ich wieder ein Mensch. Hurra! +Hurra! Dann werde ich wieder ein Mensch!“</p> + +<p>Er schrie Hurra, und es war merkwürdig, daß man ihn drinnen im Hause +nicht hörte. Aber das war nicht der Fall, und der Junge lief zurück zu den +Wildgänsen auf das nasse Moor hinaus, so schnell ihn seine Beine tragen +konnten.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_63" id="Page_63">[63]</a></span></p> + +<h2><a name="kap7" id="kap7"></a><a href="#inhalt">7<br /> +Die Treppe mit den drei Stufen</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 31. März</p> + +<p>Am nächsten Tag wollten die Wildgänse durch den Allbobezirk in Småland +nach Norden weiterreisen und schickten Yksi und Kaksi als Kundschafter voraus; +diese kamen zurück und sagten, alles Wasser sei gefroren und alle Felder seien +mit Schnee bedeckt.</p> + +<p>„Dann wollen wir lieber dableiben, wo wir sind,“ sagten die Wildgänse. +„Wir können nicht durch ein Land reisen, wo es weder Wasser noch +Futter gibt.“</p> + +<p>„Wenn wir bleiben, wo wir sind, werden wir vielleicht einen ganzen +Monat warten müssen,“ sagte Akka. „Da wollen wir lieber ostwärts durch +Blekinge reisen und versuchen, ob wir nicht später über Småland durch den +Mörebezirk, der an der Küste liegt und wo es frühzeitig Frühling wird, +weiterkommen können.“</p> + +<p>So ritt nun also der Junge am nächsten Tage über Blekinge hin. +Jetzt wo es hell war, hatte sich sein Gemüt wieder beruhigt, und er konnte +nicht begreifen, was ihn gestern abend so sehr angefochten hatte. Jetzt wollte +er die Reise nach Lappland und das ungebundene Leben ganz und gar nicht +mehr aufgeben.</p> + +<p>Über der Landschaft Blekinge lag ein dichter Regennebel, und der Junge +konnte nicht erkennen, wie das Land unter ihm aussah. „Ich möchte wohl +wissen, ob wir hier über gutes oder schlechtes Erdreich hinfliegen?“ dachte er, +und er zerbrach sich den Kopf, um sich zu erinnern, was er in der Schule +darüber gehört hatte. Zugleich aber wußte er auch, daß ihm dies nichts +nützen konnte, weil er ja seine Aufgaben nie ordentlich gelernt hatte.</p> + +<p>Doch plötzlich sah er die ganze Schule deutlich vor sich. Die Kinder +saßen in den schmalen Schulbänken und streckten die Finger in die Höhe, der +Lehrer saß auf dem Katheder und sah unzufrieden aus, er selbst aber stand +vorne an der Karte und sollte Fragen über Blekinge beantworten, wußte +aber kein Wort zu sagen. Mit jeder Sekunde wurde das Gesicht des Lehrers +düsterer, und der Junge dachte, der Lehrer nehme es viel genauer mit der +Geographie als mit irgend einem der andern Fächer. Jetzt kam er auch noch +vom Katheder herunter, nahm dem Jungen den Stock aus der Hand und +schickte ihn auf seinen Platz zurück. „Das nimmt gewiß kein gutes Ende,“ +dachte der Junge.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_64" id="Page_64">[64]</a></span></p> +<p>Aber der Lehrer trat an ein Fenster und sah eine Weile hinaus, und +dann begann er leise zu pfeifen, wie er zu tun pflegte, wenn er guter Laune +war. Jetzt stieg er wieder auf den Katheder und sagte, er wolle ihnen etwas +von Blekinge erzählen.</p> + +<p>Und was der Lehrer dann erzählt hatte, war so unterhaltend gewesen, +daß der Junge wohl aufgepaßt hatte. Wenn er nur daran dachte, wußte er +jedes Wort wieder.</p> + +<p>„Småland ist ein hohes Haus,“ begann der Lehrer, „mit Tannen auf +dem Dache; vor dem Hause aber ist eine breite Treppe mit drei Stufen, und +diese Treppe wird Blekinge genannt.</p> + +<p>Es ist eine Treppe, die tüchtig zugenommen hat. Sie erstreckt sich +acht Meilen weit über die Vorderseite des småländischen Hauses, und wer +die Treppe bis an die Ostsee hinuntergehen will, hat vier Meilen zu +wandern.</p> + +<p>Es ist auch schon recht lange her, seit die Treppe gebaut worden ist. +Tage und Jahre sind vergangen, seit die ersten aus Feldsteinen gehauenen +Stufen zu einer bequemen Verkehrsstraße zwischen Småland und der Ostsee +eben und gleichmäßig gelegt wurden.</p> + +<p>Da die Treppe schon so alt ist, wird man wohl begreifen, daß sie jetzt +nicht mehr so aussieht wie zu der Zeit, wo sie neu war. Ich weiß nicht, +wie viel man sich damals um so etwas gekümmert hat, aber jedenfalls war +bei einer solchen Größe keine Kunst imstande, sie rein zu halten. Nach ein +paar Jahren wuchsen Moos und Flechten darauf, Spreu und dürres Laub +wurde im Herbst darüber geweht, und ihm Frühling wurde sie mit niederprasselnden +Steinen und Kies überschüttet. Und da dies alles liegen blieb, +sammelte sich schließlich so viel Erde auf der Treppe an, daß nicht nur +Gras und Kräuter, sondern auch Büsche und große Bäume darauf Wurzel +schlugen.</p> + +<p>Aber zugleich ist zwischen den drei Stufen ein großer Unterschied entstanden. +Die oberste, die Småland am nächsten liegt, ist zum großen Teil +mit magrer Erde und kleinen Steinen bedeckt, und es wachsen nicht gern +andre Bäume da als Weißbirken und Faulkirschen und Tannen, die die +Kälte dort oben ertragen und mit wenig zufrieden sind. Am allerbesten +begreift man, wie kärglich und ärmlich es da oben ist, wenn man sieht, +wie klein die vom Walde urbar gemachten Äcker sind, was für winzige +Häuser die Leute sich da bauen und wie weit die Kirchen voneinander +entfernt sind.</p> + +<p>Auf der mittlern Treppe gibt es bessere Erde, und es wird dort auch +nicht so sehr kalt. Man sieht das gleich daran, daß die Bäume höher und +von besserer Art sind. Dort wachsen Ahorn und Eichen und Linden, Hängebirken +und Haselsträucher, aber keine Nadelhölzer. Und noch deutlicher sieht +man es an den vielen bebauten Landstrecken und an den großen und schönen +Häusern, die sich die Menschen gebaut haben. Es stehen auch viele Kirchen +<span class='pagenum'><a name="Page_65" id="Page_65">[65]</a></span> +auf der mittlern Stufe, und große Ortschaften liegen rings um sie herum, +und sie nimmt sich in jeder Beziehung besser und schöner aus als die oberste +Stufe.</p> + +<p>Aber die unterste Stufe ist doch von allen die beste. Sie ist mit guter, +richtiger Erde bedeckt, und da, wo sie liegt und sich im Meere badet, hat +man nicht das geringste Gefühl von der småländischen Kälte. Hier unten +gedeihen Buchen und Kastanien und Nußbäume, und sie werden so groß, daß +sie über das Kirchendach hinausragen. Hier sind auch die größten Ackerfelder; +aber die Leute leben nicht allein vom Ackerbau und vom Ertrag der Wälder, +sie beschäftigen sich auch mit dem Fischfang, mit Handel und Schiffahrt. +Deshalb gibt es hier auch die kostbarsten Häuser und die schönsten Kirchen, +und die Kirchspiele sind zu Handelsplätzen und Städten herangewachsen.</p> + +<p>Aber damit ist noch nicht alles über die drei Treppenstufen gesagt. Denn +man muß wohl bedenken, daß das Wasser, wenn es auf das Dach des großen +Hauses in Småland regnet, oder wenn der Schnee da oben schmilzt, sich +irgendwohin verlaufen muß, und da stürzt natürlich ein Teil davon die große +Treppe hinunter. Im Anfang floß es allerdings über die ganze Breite der +Treppe; aber dann entstanden Risse darin, und allmählich hat sich nun das +Wasser daran gewöhnt, in mehreren gut ausgewaschenen Rinnen hinunterzufließen. +Und Wasser ist Wasser, was man auch immer damit tun mag. Es +gönnt sich nie Ruhe. An einer Stelle gräbt es sich ein, sickert in den Erdboden +und verschwindet, und an einer andern Stelle nimmt es zu. Die +Rinnen hat es zu Tälern ausgegraben, die Talwände hat es mit Erde bedeckt, +und dann haben Büsche und Ranken und Bäume sich daran angeklammert, in +so dichter und reicher Fülle, daß sie den Wasserstrom, der in der Tiefe dahinfließt, +beinahe verdecken. Aber wenn die Ströme an die Absätze zwischen den +Stufen kommen, müssen sie sich kopfüber hinunterstürzen, und dadurch kommt +das Wasser in so schäumende Erregung, daß es die Kraft hat, Mühlräder +und Maschinen zu treiben; und Mühlen und Fabriken sind denn auch rings +um jeden Wasserfall her entstanden.</p> + +<p>Aber auch damit ist durchaus noch nicht alles über das Land mit den +drei Treppenstufen gesagt, sondern es muß auch noch hervorgehoben werden, +daß da droben in Småland in dem großen Haus einst ein Riese wohnte, der +alt geworden war. Und es ärgerte ihn, daß er in seinem hohen Alter +gezwungen sein sollte, die hohe Treppe hinunterzugehen, um den Lachs im +Meere zu fangen. Er dachte, es sei viel bequemer, wenn der Lachs dahin +käme, wo er hauste.</p> + +<p>Er ging daher auf das Dach seines großen Hauses und schleuderte von +da mächtige Steine in die Ostsee hinein. Er warf sie mit solcher Kraft, daß +die Steine über ganz Blekinge wegflogen und wirklich ins Meer fielen. Und +als die Steine hineinfielen, bekam der Lachs so große Angst, daß er aus dem +Meere herausging, die Ströme von Blekinge hinauffloh, dann durch die +Bäche hindurchschwamm, mit hohen Sprüngen sich die Fälle hinaufschnellte +<span class='pagenum'><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a></span> +und nicht eher anhielt, als bis er weit drinnen in Småland bei dem alten +Riesen war.</p> + +<p>Und wie wahr alles das ist, das sieht man an den vielen Inseln und +Schären, die vor der Küste von Blekinge liegen, die aber nichts andres sind +als die vielen großen Steine, die der Riese dahingeschleudert hat.</p> + +<p>Man erkennt es auch daran, daß der Lachs sich immer noch durch die +Ströme von Blekinge und durch die Wasserfälle in die ruhig fließenden Wasser +bis nach Småland hinaufarbeitet.</p> + +<p>Aber jener Riese hat viel Dank und Ehre von den Bewohnern von +Blekinge verdient, denn die Lachsfischerei in den Strömen und die Steinhauerei +in den Schären ist eine Arbeit, womit sich bis zum heutigen Tag viele Menschen +ihren Unterhalt verdienen.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_67" id="Page_67">[67]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p067.png" width="600" height="231" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap8" id="kap8"></a><a href="#inhalt">8<br /> +Am Ronnebyfluß</a></h2> + +<p class="date">Freitag, 1. April</p> + +<p>Weder die Wildgänse noch der Fuchs Smirre hatten geglaubt, daß sie je +wieder zusammentreffen würden, nachdem dieser Schonen verlassen hatte. Aber +nun geschah es, daß die Wildgänse ihren Weg über Blekinge nahmen, und da +hatte sich Smirre auch hinbegeben. Er hatte die Zeit bis jetzt in dem nördlichen +Teil dieser Landschaft verbracht und war äußerst mißvergnügt über diesen +Aufenthalt. Eines Nachmittags, als Smirre in einer einsamen Waldgegend, +nicht weit von dem Ronnebyfluß entfernt, umherstreifte, sah er eine Schar +Wildgänse daherfliegen. Er sah sogleich, daß eine der Gänse weiß war, und +da wußte er ja, mit wem er es zu tun hatte.</p> + +<p>Und sofort begann Smirre hinter den Gänsen herzujagen, einmal, weil +ihn nach einer guten Mahlzeit gelüstete, dann aber auch in der Absicht, sich +für all den Verdruß zu rächen, den sie ihm bereitet hatten. Er sah sie ostwärts +bis zum Ronnebyfluß fliegen; dort änderten sie die Richtung und zogen weiter +nach Süden. Er erriet, daß sie sich am Flußufer eine Schlafstätte suchten, und +hoffte, ohne besondre Schwierigkeit einige von ihnen erwischen zu können.</p> + +<p>Aber als Smirre endlich den Ort erblickte, wo die Gänse sich niedergelassen +hatten, entdeckte er, daß es ein sehr gut beschützter Platz war, und daß er ihnen +nicht beikommen konnte.</p> + +<p>Der Ronnebyfluß ist zwar kein großer und mächtiger Wasserlauf, aber er +ist seiner schönen Ufer wegen doch sehr berühmt. Einmal ums andre zwängt +er sich zwischen steilen Gebirgswänden hindurch, die senkrecht aus dem Wasser +aufragen und vollständig mit Geißblatt, Faulkirschen und Weißdorn, mit Erlen, +Ebereschen und Weiden bewachsen sind; an einem schönen Sommertag gibt es +nicht leicht etwas Angenehmeres, als auf dem kleinen, dunklen Fluß dahinzurudern +und hinaufzuschauen in all das Grün, das sich an den rauhen Felswänden +festklammert.</p> + +<p>Aber jetzt, als die Wildgänse und Smirre an den Fluß kamen, herrschte +<span class='pagenum'><a name="Page_68" id="Page_68">[68]</a></span> +noch der kalte, rauhe Vorfrühling, alle Bäume standen noch kahl, und niemand +dachte auch nur mit einem Gedanken daran, ob die Ufer schön oder häßlich seien.</p> + +<p>Die Wildgänse waren indes sehr froh, daß sie unter einer so steilen Bergwand +einen schmalen Sandstreifen sahen, gerade groß genug, um die ganze +Schar aufzunehmen. Vor ihnen brauste der Fluß, der jetzt, wo der Schnee +schmolz, wild und angeschwollen war, hinter sich hatten sie die unbesteigbaren +Felsenwände, und herabhängende Zweige verdeckten sie; sie hätten es nicht besser +haben können.</p> + +<p>Smirre stand oben auf dem Gebirgskamm und schaute zu den Wildgänsen +hinunter. „Diese Verfolgung kannst du ebensogut gleich aufgeben,“ sagte er +zu sich selbst. „Einen so steilen Berg kannst du nicht hinunterklettern, durch +den wilden Strom kannst du nicht schwimmen, und unten am Berg ist auch +nicht der kleinste Streifen Land, der zur Schlafstelle der Gänse führen würde. +Diese Gänse sind dir zu klug, Reineke. Gib dir keine Mühe mehr, sie zu jagen.“</p> + +<p>Aber wie andern Füchsen auch, wurde es Smirre schwer, ein halb ausgeführtes +Unternehmen aufzugeben; er legte sich deshalb ganz außen an den +Bergrand und verwandte kein Auge von den Wildgänsen. Während er sie so +betrachtete, dachte er an all das Böse, das sie ihm zugefügt hatten. Ja, ihre +Schuld war es, daß er aus Schonen verbannt worden war und nach Blekinge +hatte flüchten müssen, wo er bis jetzt noch keinen Herrenhofpark, keine zahmen +Gänse, kein Wildgehege voller Rehe und leckerer Rehzicklein gesehen hatte. Er +arbeitete sich in eine solche Wut hinein, während er so dalag, daß er den +Gänsen Tod und Verderben wünschte, sogar wenn er selbst nicht dazu kommen +sollte, sie zu verspeisen.</p> + +<p>Als Smirres Zorn diesen hohen Grad erreicht hatte, hörte er in einer +großen Kiefer dicht neben sich ein Geraschel, und er sah ein Eichhörnchen, das +von einem Marder heftig verfolgt wurde, den Baum herunterlaufen. Keines +von den beiden bemerkte Smirre, der sich ganz ruhig verhielt und der Jagd +zusah, die von Baum zu Baum ging. Er betrachtete das Eichhörnchen, das +so leicht durch die Bäume huschte, als ob es fliegen könnte. Er betrachtete +auch den Marder, der kein so kunstgerechter Kletterer war wie das Eichhörnchen, +aber doch die Baumstämme hinauf und hinunter lief, als seien es ebene Waldpfade.</p> + +<p>„Könnte ich nur halb so gut klettern wie eins von diesen beiden,“ dachte +der Fuchs, „dann dürften die dort drunten nicht länger in Ruhe schlafen.“</p> + +<p>Sobald die Jagd zu Ende und das Eichhörnchen gefangen war, ging +Smirre zu dem Marder hin, machte aber zum Zeichen, daß er ihn seiner Jagdbeute +nicht berauben wolle, auf zwei Schritt Abstand vor ihm Halt. Er begrüßte +den Marder sehr freundlich und gratulierte zu dem Ausfall der Jagd. +Smirre setzte seine Worte sehr gut, wie dies beim Fuchs immer der Fall ist. Der +Marder dagegen, der sich mit seinem langen, schmalen Körper, seinem feinen +Kopf, seinem weichen Fell und seinem hellbraunen Fleck am Halse wie ein +kleines Wunder von Schönheit ausnimmt, ist in Wirklichkeit nur ein ungeschlachter +Waldbewohner und gab dem Fuchs kaum eine Antwort.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_69" id="Page_69">[69]</a></span></p> +<p>„Nur eins verwundert mich,“ fuhr Smirre fort, „daß sich ein solcher +Jäger wie du mit der Jagd auf Eichhörnchen begnügt, wenn sich so viel besseres +Wildbret in erreichbarer Nähe befindet.“ Hier hielt er inne und wartete auf +eine Erwiderung, aber als der Marder ihn, ohne ein Wort zu sagen, ganz +unverschämt angrinste, fuhr er fort: „Wäre es möglich, daß du die Wildgänse +dort unten an der Felswand nicht gesehen hättest? Oder bist du kein so guter +Kletterer, daß du nicht zu ihnen hinunter gelangen könntest?“</p> + +<p>Diesmal brauchte Smirre nicht auf Antwort zu warten. Der Marder +stürzte mit gekrümmtem Rücken und gesträubtem Fell auf ihn zu. „Hast du +Wildgänse gesehen?“ zischte er ihn an. „Wo sind sie? Sag es schnell, sonst +beiße ich dir die Gurgel entzwei.“</p> + +<p>„Nun, nun, vergiß nicht, daß ich doppelt so groß bin als du, und sei ein +bißchen höflich. Ich wünsche gar nichts weiter, als dir die Wildgänse zu +zeigen.“</p> + +<p>Einen Augenblick später war der Marder auf dem Wege den Abhang hinunter, +und während Smirre zusah, wie er seinen schlangendünnen Körper von +Zweig zu Zweig schwang, dachte er: „Dieser schöne Baumjäger hat das grausamste +Herz der ganzen Schöpfung. Ich glaube, die Wildgänse werden mir +für ein blutiges Erwachen zu danken haben.“</p> + +<p>Aber gerade, als Smirre den Todesschrei der Gänse zu hören erwartete, +sah er den Marder in den Fluß hinunterplumpsen, so daß das Wasser hoch +aufspritzte. Und gleich nachher erklang starkes Flügelschlagen, und alle Gänse +flogen in wilder Hast auf.</p> + +<p>Smirre wollte den Gänsen schnell nachjagen, aber er war so neugierig +zu erfahren, wie sie gerettet worden waren, daß er stehen blieb, bis der Marder +wieder heraufgeklettert kam. Der Ärmste war patschnaß und hielt ab und zu +an, um sich den Kopf mit den Vorderpfoten zu reiben.</p> + +<p>„Ich habe mir doch gedacht, daß du ein Tölpel wärst und in den Fluß +fallen würdest,“ sagte Smirre verächtlich.</p> + +<p>„Ich habe mich nicht tölpelhaft angestellt, und du hast nicht nötig, mich +zu schelten,“ erwiderte der Marder. „Ich saß schon auf einem der untersten +Zweige und überlegte, wie ich eine ganze Menge von ihnen töten könnte, als +ein kleiner Knirps, nicht größer als ein Eichhörnchen, aufsprang und mir mit +solcher Kraft einen Stein an den Kopf warf, daß ich ins Wasser purzelte, und +ehe ich wieder aus dem Wasser herauskrabbeln konnte – –“</p> + +<p>Der Marder brauchte nicht weiter zu berichten. Er hatte keinen Zuhörer +mehr. Smirre war schon weit weg hinter den Gänsen her.</p> + +<p>Indessen war Akka südwärts geflogen, eine neue Schlafstelle zu suchen. +Es war noch ein wenig Tagesschein vorhanden, und der Halbmond stand hoch +am Himmel, so daß sie einigermaßen sehen konnte. Zum Glück kannte sie sich +gut in der Gegend aus, denn es war mehr als einmal vorgekommen, daß die +Gänse, wenn sie im Frühjahr über die Ostsee flogen, nach Blekinge verschlagen +worden waren.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_70" id="Page_70">[70]</a></span></p> +<p>Sie flog also am Fluß hin, solange sie ihn durch die mondscheinbeglänzte +Landschaft wie eine schwarze, blinkende Schlange dahingleiten sah. Auf diese +Weise gelangten sie bis hinunter zum Tiefen Fall, wo der Fluß sich in einer +unterirdischen Rinne verbirgt und dann klar und durchsichtig, wie wenn er von +Glas wäre, sich in eine enge Schlucht hinabstürzt, auf deren Boden er in +glitzernde Tropfen und umherspritzenden Schaum zerschellt. Unterhalb des Falles +lagen einige Steine, zwischen denen das Wasser in wilden Wirbeln aufschäumte, +und hier ließ sich Akka nieder. Dies war wieder ein guter Ruheplatz, besonders +so spät am Abend, wo keine Menschen mehr unterwegs waren. Bei Sonnenuntergang +hätten die Gänse sich nicht gut hier niederlassen können, denn der +Tiefe Fall liegt in keiner öden Gegend. Auf der einen Seite erhebt sich eine +große Kartonnagefabrik, und auf der andern, die steil und mit Bäumen bestanden +ist, liegt der Park von Tiefental, in dem beständig auf den schlüpfrigen und +steilen Pfaden Menschen umherstreifen, die sich an dem tobenden Brausen des +wilden Stromes erfreuen wollen.</p> + +<p>Es war hier gerade wie an dem ersten Platz; keine der Gänse schenkte der +Tatsache, daß sie an einen weltberühmten Platz gekommen waren, auch nur +einen Gedanken. Später dachten sie freilich, es sei unheimlich und gefährlich, +auf solchen glatten, nassen Steinen mitten in einem Stromwirbel zu schlafen, +der vielleicht aufwallen und sie mit fortreißen würde. Aber sie mußten zufrieden +sein, wenn sie nur vor Raubtieren sicher waren.</p> + +<p>Nach einer Weile kam Smirre am Flußufer dahergerannt. Er erblickte +die Gänse, die da draußen in den schäumenden Stromschnellen standen, und sah +sogleich, daß er auch hier nicht zu ihnen gelangen konnte. Er fühlte sich sehr +gedemütigt, ja, es war ihm, als stehe sein ganzes Ansehen als Jäger auf dem +Spiel.</p> + +<p>Während er darüber nachdachte, sah er einen Fischotter mit einem Fisch +im Maul aus dem Wirbel heraussteigen. Smirre ging auf ihn zu, blieb aber +mit zwei Schritt Entfernung vor ihm stehen, um zu zeigen, daß er ihm seine +Jagdbeute nicht nehmen wolle. „Du bist ein merkwürdiger Kerl, daß du dich +mit Fischen begnügst, wenn doch die Steine dort draußen voller Gänse stehen,“ +sagte Smirre. Er war so erregt, daß er sich nicht Zeit nahm, seine Worte so +wohl zu setzen, wie es sonst seine Gewohnheit war.</p> + +<p>Der Fischotter wendete nicht einmal den Kopf nach dem Strom. „Dies +ist nicht das erstemal, daß wir uns begegnen, Smirre,“ sagte er. Er war ein +Landstreicher, wie alle Fischotter, und hatte oft am Vombsee gefischt, wo er auch +mit Smirre zusammengetroffen war. „Ich weiß wohl, wie du es anfängst, dir +eine Lachsforelle zu ergattern.“</p> + +<p>„Ach, bist du es, Greifan?“ sagte Smirre erfreut, weil er wußte, daß +dieser Fischotter ein kühner und gewandter Schwimmer war. „Da wundert +es mich nicht, daß du die Wildgänse gar nicht ansehen magst, denn du bist ja +nicht imstande, zu ihnen hinzukommen.“</p> + +<p>Aber der Otter, der Schwimmhäute zwischen den Zehen, einen steifen +<span class='pagenum'><a name="Page_71" id="Page_71">[71]</a></span> +Schwanz, der so gut wie ein Ruder ist, und einen Pelz hat, durch den das +Wasser nicht dringen kann, wollte sich nicht nachsagen lassen, daß es einen +Wasserwirbel gebe, den er nicht bewältigen könne. Er wendete sich dem Strome +zu, und sobald er die Wildgänse erblickte, stürzte er sich über das steile Ufer +in den Fluß hinein.</p> + +<p>Wäre der Frühling etwas weiter vorgeschritten und die Nachtigallen schon +im Park von Tiefental eingetroffen gewesen, dann hätten diese sicher in vielen +Nächten Greifans Kampf mit den Wasserwirbeln besungen.</p> + +<p>Denn der Otter wurde oft von den Wogen zurückgeworfen und in die Tiefe +hinuntergerissen, aber er arbeitete sich immer wieder herauf und weiter nach den +großen Steinen hin. Er schwamm in das stille Wasser hinter die Steine und +kam so allmählich den Gänsen immer näher. Es war ein gefährliches Werk, +das wohl wert gewesen wäre, von den Nachtigallen besungen zu werden.</p> + +<p>Smirre folgte dem Otter mit den Blicken, so gut er konnte. Er sah, daß +dieser beständig näher an die Gänse herankam, und glaubte überdies zu sehen, +daß er schon im Begriff war, zu ihnen hinaufzuklettern. Aber jetzt schrie der +Otter plötzlich wild und gellend auf. Smirre sah, wie er rückwärts ins Wasser +fiel und mitgerissen wurde wie ein blindes junges Kätzchen. Gleich darauf +schlugen die Gänse hart mit den Flügeln; sie erhoben sich alle und flogen davon, +sich wieder einen andern Ruheplatz zu suchen.</p> + +<p>Bald nachher kletterte der Otter ans Ufer. Er sagte kein Wort, sondern +begann nur, seine eine Vorderpfote zu lecken. Aber als Smirre ihn verspottete, +weil es ihm mißglückt sei, brach er los.</p> + +<p>„An meiner Schwimmkunst fehlte es nicht, Smirre. Ich war bis zu den +Gänsen gekommen und wollte eben zu ihnen hinaufklettern, als ein kleiner +Knirps auf mich lossprang und mich mit einem scharfen Eisen in den Fuß stach. +Das tat mir so weh, daß ich das Gleichgewicht verlor, und dann ergriff mich +der Wirbel.“</p> + +<p>Er brauchte nicht weiter zu erzählen. Smirre war schon weg und auf +dem Weg zu den Gänsen.</p> + +<p>Noch einmal mußte Akka mit den Gänsen nächtlicherweile die Flucht ergreifen. +Zum Glück war der Mond noch am Himmel, und bei dessen Schein +gelang es ihr, eine von den andern Schlafstellen zu finden, die sie in dieser +Gegend kannte. Sie flog wieder südwärts, den glänzenden Fluß entlang. Über +dem Herrenhof von Tiefental und über Ronnebys dunklem Dach und weißem +Wasserfall flog sie hin, ohne sich niederzulassen. Aber eine Strecke südlicher +von der Stadt, nicht weit vom Meere, liegt die Ronnebyer Heilquelle mit ihrem +Bade- und Quellenhaus, mit großen Gasthöfen und Sommerwohnungen für die +Badegäste. Alles dies steht den ganzen Winter hindurch öde und leer, was +alle Vögel zur Genüge wissen, und viele Vogelscharen suchen bei harten, stürmischen +Zeiten auf den Altanen und Veranden der großen Gebäude Schutz.</p> + +<p>Hier ließen sich die Wildgänse auf einem Balkon nieder, und ihrer Gewohnheit +gemäß schliefen sie sogleich ein. Der Junge dagegen konnte nicht +<span class='pagenum'><a name="Page_72" id="Page_72">[72]</a></span> +schlafen, weil er jetzt bei Nacht nicht mehr ohne weitres unter den Flügel des +Gänserichs zu kriechen wagte. Wenn er da zwischen Federn und Flaum gebettet +lag, konnte er gar nichts sehen und nur schlecht hören. Dann konnte er +nicht über die Sicherheit des weißen Gänserichs wachen, und das war ja das +einzige, was ihm wichtig war. Und wie gut war es gewesen, daß er in dieser +Nacht nicht geschlafen hatte, sonst hätte er nicht den Marder und den Otter +verjagen können. Nein, es mochte mit dem Schlaf gehen wie es wollte, er durfte +jetzt nicht mehr an sich selbst, er mußte in erster Linie an den Gänserich denken.</p> + +<p>Der Junge saß auf einem Balkon, der nach Süden ging, so daß er die +Aussicht auf das Meer hatte. Und da er nun doch nicht schlafen konnte und +das Meer mit seinen Landzungen und Buchten vor sich hatte, mußte er unwillkürlich +denken, wie schön das sei, wenn Meer und Land so zusammenstießen +wie hier in Blekinge.</p> + +<p>Nach all dem, was er gesehen hatte, konnten Meer und Land auf die verschiedenste +Weise zusammentreffen. An vielen Orten kam das Land zum Meer +hinunter mit flachen hügeligen Wiesen, und das Meer kam ihm mit Flugsand +entgegen, den es in Haufen und Wällen niederlegte. Es war, als könnten sich +die beiden so wenig leiden, daß sie einander nur das Schlechteste, was sie besaßen, +zeigen wollten; aber es kam auch vor, daß das Land, wenn das Meer +zu ihm hinkam, eine Gebirgsmauer vor sich aufrichtete, als sei das Meer etwas +Gefährliches, und wenn das Land dies tat, fuhr das Meer mit wilder Brandung +darauf los, peitschte und schnaubte und schlug gegen die Klippen und sah aus, +als wolle es das Hügelland zerreißen.</p> + +<p>Hier in Blekinge aber ging es anders zu, wenn Meer und Land zusammenkamen. +Hier zersplitterte das Land sich in Landzungen und Inseln und Holme, +und das Meer verteilte sich in Fjorde und Buchten und Sunde, und daher kam +es vielleicht, daß es aussah, als wollten die beiden einträchtig und friedlich +zusammenkommen.</p> + +<p>Jetzt dachte der Junge vor allem an das Meer. Es lag so einsam und +verlassen und unendlich da und wälzte nur immerfort seine grauen Wogen. +Wenn es sich dem Land näherte und auf das erste Eiland traf, überflutete es +dieses, riß alles Grüne ab und machte es ebenso kahl und grau wie es selbst +ist. Dann traf es wohl nochmals auf ein Eiland, und mit diesem ging es +ebenso. Und abermals traf es auf ein Eiland, ja, und da ging es genau wie +bei den vorigen. Auch dieses wurde entkleidet und geplündert, als ob es in +Räuberhände gefallen wäre. Aber dann wurden die Schären immer dichter, und +das Meer sah wohl ein, daß das Land ihm seine kleinen Kinder entgegenschickte, +es zur Milde zu bewegen. Es wurde auch immer freundlicher, je weiter es +hereinkam, es rollte seine Wogen weniger hoch, dämpfte seine Stürme, ließ +das Grüne in den Spalten und Rinnen stehen und verteilte sich in kleine +Sunde und Buchten, und am Land drinnen war es schließlich so ungefährlich, +daß sich kleine Boote auf die sanfte Flut hinauswagten. Es kannte sich gewiß +selbst nicht mehr, so hold und freundlich war es geworden.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_73" id="Page_73">[73]</a></span></p> +<p>Alsdann dachte der Junge an das Festland. Ernst lag es da und war +fast überall gleich. Es bestand aus flachen Ackerfeldern, zwischen denen hier +und da ein von Birken eingefriedigter Weideplatz lag, oder auch aus langgestreckten, +bewaldeten Bergrücken; es lag da, als dächte es nur an Hafer und +Rüben und Kartoffeln, an Tannen und Fichten. Dann kam eine Meeresbucht, +die tief ins Land einschnitt. Daraus machte sich das Land aber nichts, sondern +umrandete sie mit Birken und Erlen, ganz als sei sie ein freundlicher Süßwassersee. +Dann schob sich noch eine Bucht hinein. Aber auch daraus machte +sich das Land nichts, sie bekam dieselbe Bekleidung wie die vorige. Doch die +Meerbusen begannen sich auszuweiten und sich zu teilen; sie zersplitterten die +Felder und Wälder, und da konnte das Land nicht mehr anders, es mußte +Notiz davon nehmen.</p> + +<p>„Ich glaube wahrhaftig, das Meer selbst kommt daher,“ sagte das Land +und fing schnell an, sich zu schmücken. Es bekränzte sich mit Blumen, nahm +Wellenform an und schob sogar kleine Inseln ins Meer hinein. Es wollte +nichts mehr von Fichten und Kiefern wissen, sondern warf sie ab wie alte +Werktagskleider und machte Staat mit großen Eichbäumen, Linden, Kastanien +und mit blühenden Auen, und wurde so schön wie der Park eines Herrenhofs. +Und als es mit dem Meer zusammentraf, war es so verändert, daß es sich +selbst nicht mehr kannte.</p> + +<p>So weit war der Junge in seinen Gedanken gekommen, als ihn plötzlich +ein langes, unheimliches Heulen, das vom Badehauspark herklang, aufschreckte. +Und als er sich aufrichtete, sah er auf dem Rasen unter dem Balkon einen +Fuchs im weißen Mondschein stehen. Denn Smirre war den Gänsen noch +einmal nachgegangen. Aber als er den Platz, wo sie sich niedergelassen hatten, +fand, sah er ein, daß er jetzt auf keine Weise zu ihnen gelangen konnte, und +da hatte er vor lauter Wut laut hinausgeheult.</p> + +<p>Als der Fuchs so heulte, erwachte die alte Akka, und obgleich sie fast nichts +sehen konnte, glaubte sie doch die Stimme zu erkennen. „Bist du es, Smirre, +der heute Nacht unterwegs ist?“ fragte sie.</p> + +<p>„Ja,“ antwortete Smirre, „ich bins, und ich will jetzt fragen, wie euch +Gänsen die Nacht gefällt, die ich euch bereitet habe?“</p> + +<p>„Willst du damit sagen, daß du es gewesen bist, der den Marder und den +Otter auf uns gehetzt hat?“ fragte Akka.</p> + +<p>„Eine gute Tat soll man nicht leugnen,“ sagte Smirre. „Ihr habt einmal +das Gänsespiel mit mir getrieben, jetzt hab ich angefangen, das Fuchsspiel +mit euch zu treiben; ich hab auch nicht im Sinn, es zu beendigen, solange +noch eine von euch am Leben ist, und wenn ich euch durchs ganze Land verfolgen +müßte.“</p> + +<p>„Du solltest dir aber doch überlegen, ob das recht von dir ist, Smirre, +wenn du, der mit Zähnen und Krallen bewaffnet ist, uns, die verteidigungslosen, +auf diese Weise verfolgst,“ sagte Akka.</p> + +<p>Smirre glaubte jetzt, Akka habe Angst, und deshalb sagte er schnell: +<span class='pagenum'><a name="Page_74" id="Page_74">[74]</a></span> +„Wenn du, Akka, mir den kleinen Däumling, der mir so in die Quere gekommen +ist, herunterwirfst, dann will ich Frieden mit euch schließen und werde +weder dir noch einer von den deinen je wieder etwas Böses tun.“</p> + +<p>„Den Däumling kann ich dir nicht geben,“ sagte Akka. „Von der jüngsten bis +zur ältesten ist keine unter uns, die nicht gern das Leben für ihn lassen würde.“</p> + +<p>„Wenn ihr ihn so lieb habt,“ erwiderte Smirre, „dann soll er der erste +sein, an dem ich meine Rache kühlen werde, das verspreche ich euch!“</p> + +<p>Akka gab keine Antwort mehr, und nachdem Smirre noch ein paarmal +aufgeheult hatte, wurde alles still. Der Junge war noch immer wach und +schaute durch das Balkongeländer auf die Schären hinaus. Vorhin hatte er +so angenehme und frohe Gedanken gehabt. Wie Tanz und Spiel waren sie +ihm durchs Gehirn gezogen, und er wünschte, daß sie wiederkämen. Aber er +konnte die Landschaft nicht mehr mit denselben Blicken betrachten wie vorher, +und die schönen Gedanken wollten nicht wiederkehren. Da erkannte er, daß +die schönen Gedanken scheu und empfindlich sind, und daß Haß und Unfriede +sie immer verjagen.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_75" id="Page_75">[75]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p075.png" width="600" height="320" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap9" id="kap9"></a><a href="#inhalt">9<br /> +Karlskrona</a></h2> + +<p class="date">Samstag, 2. April</p> + +<p>Es war Abend in Karlskrona und heller Mondschein. Jetzt herrschte +warmes, schönes Wetter, am Tage aber hatte es gestürmt und geregnet, und die +Menschen meinten sicher, es regne und stürme noch immer, denn kaum einer +von ihnen wagte sich auf die Straße hinaus.</p> + +<p>Während die Stadt so verlassen dalag, kam die Wildgans Akka mit ihrer +Schar über Vämmön und Pantarholm auf Karlskrona zugeflogen. Sie waren +spät abends noch unterwegs, sich einen sichern Schlafplatz draußen auf den +Schären zu suchen. Auf dem Lande konnten sie nicht bleiben, weil der Fuchs +Smirre sie immer wieder aufstöberte, wo sie sich auch niederlassen mochten.</p> + +<p>Als nun der Junge hoch oben durch die Luft ritt und auf das Meer mit +seinen Schären hinuntersah, kam ihm alles merkwürdig unheimlich und +gespensterhaft vor. Der Himmel war nicht mehr blau, sondern wölbte sich +über ihm wie eine Kuppel aus grünem Glas. Das Meer war milchweiß, und +so weit das Auge reichte, rollte es in kleinen, weißen Wogen mit silberschimmernden +Schaumkronen daher. Mitten in all diesem Weiß ragten die +vielgestalteten Inseln kohlschwarz heraus. Ob sie groß oder klein waren, ob +eben wie Wiesen oder mit wilden Felsstücken bedeckt, alle sahen gleich schwarz +aus. Ja, sogar auch die Wohnhäuser und Kirchen und Windmühlen, die +gewöhnlich weiß oder rot sind, zeichneten sich schwarz von dem grünen Himmel +ab. Der Junge hatte beinahe das Gefühl, als sei die Erde unter ihm vertauscht +worden, so daß er in eine ganz andre Welt gekommen sei.</p> + +<p>Er dachte eben, in dieser Nacht wolle er recht tapfer sein und sich nicht +fürchten, als er etwas erblickte, was ihm einen großen Schrecken einjagte. Das +<span class='pagenum'><a name="Page_76" id="Page_76">[76]</a></span> +war eine bergige Insel, die mit großen, scharfen Felsblöcken bedeckt war, und +zwischen diesen schwarzen Blöcken glänzten funkelnde Stellen von schimmerndem +Golde. Er mußte unwillkürlich an den Maglestein von dem Zauberer Ljungby +denken, den der Zauberer zuweilen auf hohe goldne Säulen stellt, und er hätte +gerne gewußt, ob dies etwas Ähnliches sei.</p> + +<p>Aber die Steine da mit dem Gold wären schließlich noch angegangen, +wenn es nicht rings um die Insel von lauter großen Meeresungetümen gewimmelt +hätte. Sie sahen wie Wal- und Haifische und andre große Meeresungeheuer +aus, aber der Junge war dafür, daß es Meergeister seien, die sich +hier versammelt hatten und hinaufklettern wollten, um mit den dort wohnenden +Landgeistern zu kämpfen. Und die auf dem Lande fürchteten sich sicher, denn +der Junge sah einen großen Riesen ganz oben auf dem Gipfel der Insel stehen, +der die Arme in die Höhe reckte wie in Verzweiflung über all das Unglück, das +ihm und seiner Insel widerfahren sollte.</p> + +<p>Der Junge erschrak nicht wenig, als er merkte, daß Akka sich gerade auf +diese Insel niedersinken ließ. „Ach nein, ach nein!“ rief er. „Wir werden +uns doch da nicht niederlassen sollen?“</p> + +<p>Aber die Gänse sanken immer tiefer, und jetzt war der Junge aufs höchste +überrascht, daß er so verkehrt hatte sehen können. Die großen Steinblöcke +waren nichts andres als Häuser. Die ganze Insel war eine Stadt; die +glänzenden, goldnen Punkte waren Laternen und erleuchtete Fensterreihen. Der +Riese, der ganz oben auf der Insel stand, war eine Kirche mit zwei Türmen, +und alle die Meeresungeheuer und Zauberer, die er zu sehen geglaubt hatte +waren Boote und große Schiffe, die rings um die Insel herum verankert waren. +Auf dieser dem Lande zugelegnen Seite der Insel lagen gepanzerte Kriegsschiffe, +einige mit ungeheuer dicken, nach rückwärts geneigten Schornsteinen, dann +wieder länger und schmäler gebaute, die sicherlich wie Fische durchs Wasser +gleiten konnten.</p> + +<p>Welche Stadt konnte nun das wohl sein? Ja, das konnte der Junge +schon herausbringen, weil er die vielen Kriegsschiffe da unten sah. Sein ganzes +Leben lang hatte er Angst vor Schiffen gehabt, obgleich er nie mit andern +etwas zu tun gehabt hatte als mit den kleinen Segelbooten, die er auf dem +Dorfteich hatte schwimmen lassen. Er wußte wohl, daß diese Stadt, die mit +so vielen Kriegsschiffen dort lag, nur Karlskrona sein konnte.</p> + +<p>Der Großvater des Jungen war früher Matrose auf einem Kriegsschiff +gewesen, und so lange er lebte, hatte er jeden Tag von Karlskrona erzählt, +von der großen Werft und allem andern, was es da gab. Hier fühlte sich +der Junge ganz wie zu Hause, und er freute sich, daß er jetzt das alles sehen +durfte, von dem er so viel hatte erzählen hören.</p> + +<p>Nur im Fluge sah er den Turm und die Festungswerke, die den Hafeneingang +abschließen, sowie die vielen Gebäude draußen auf der Werft, denn +jetzt ließ sich Akka auf einem von den flachgedeckten Kirchtürmen nieder.</p> + +<p>Das war allerdings ein sichrer Platz für solche, die einem Fuchse entwischen +<span class='pagenum'><a name="Page_77" id="Page_77">[77]</a></span> +wollten, und der Junge fragte sich, ob er es nicht wagen könnte, in dieser +Nacht wieder unter die Flügel des Gänserichs zu kriechen. Ja, das konnte er +bestimmt, und es würde ihm sicher gut tun, wenn er wieder einmal ein bißchen +schlafen dürfte. Am nächsten Morgen wollte er dann versuchen, etwas mehr +von der Werft und den Schiffen zu sehen.</p> + +<hr style='width: 45%;' /> + +<p>Dem Jungen kam es selbst sonderbar vor, daß er sich nicht ruhig verhalten +und still warten konnte, bis er etwas von den Schiffen zu sehen bekäme. Er +hatte sicher noch keine fünf Minuten geschlafen, als er unter dem Flügel hervorglitt +und am Blitzableiter und an den Dachrinnen auf den Boden hinunterkletterte.</p> + +<p>Bald stand er auf einem großen Marktplatz, der sich vor der Kirche ausbreitete; +er war mit rundlichen, oben zugespitzten Steinen gepflastert, und das +Gehen darauf war ebenso beschwerlich für ihn, wie für große Leute das Gehen +auf einer Wiese voll Erdschollen. Leute, die in einer unbebauten Gegend und +weit draußen auf dem Lande wohnen, fühlen sich immer ängstlich, wenn sie in +eine Stadt kommen, wo die Häuser steif und aufrecht dastehen und die Straßen +und Plätze offen daliegen, so daß sie jeder, der vorübergeht, betrachten kann. +Und wenn große Leute so denken, kann man sich leicht vorstellen, wieviel +mehr es dem Däumling so gehen mußte. Als er auf dem Markt von Karlskrona +stand und die Deutsche Kirche und das Rathaus und den Dom, von dem +er gerade heruntergekommen war, sah, wünschte er sich unwillkürlich zu den +Gänsen droben auf dem Kirchturm zurück. Zum Glück war der Marktplatz +ganz leer. Kein Mensch war zu sehen, wenn man nicht etwa ein Standbild, +das auf einem hohen Sockel stand, für einen solchen rechnen wollte. Der +Junge betrachtete das Standbild lange und hätte gerne gewußt, wer dieser +große Mann in Dreispitz, langem Rock, Kniehosen und groben Schuhen sei. +Er hielt einen langen Stock in der Hand und sah aus, als mache er auch +Gebrauch davon, denn er hatte ein furchtbar strenges Gesicht mit einer großen +Habichtsnase und einem häßlichen Mund.</p> + +<p>„Was hat denn dieser Lippenfritze hier zu tun?“ sagte der Junge schließlich.</p> + +<p>Noch nie hatte er sich so klein und ärmlich gefühlt wie an diesem Abend. +Er versuchte sich aufzuraffen, indem er etwas Keckes sagte. Dann dachte er +nicht mehr an das Standbild, sondern bog in eine breite Straße ein, die zum +Meer hinunterführte. Aber er war noch nicht lange gegangen, als er hörte, +daß jemand hinter ihm herkam. Vom Markt her kam jemand, der mit schweren +Füßen auf das Pflaster stampfte und seinen Stock auf den Boden aufstieß. Es +klang fast, als hätte der große Mann aus Bronze, der drüben auf dem Markte +stand, sich auf den Weg gemacht.</p> + +<p>Der Junge horchte auf die Schritte, während er die Straße hinunterlief, +und immer deutlicher erkannte er, daß es der Mann aus Bronze sein mußte. +Die Erde bebte und die Häuser zitterten, sicherlich konnte niemand anders so +gehen; und der Junge erschrak, als ihm einfiel, was er vorhin über ihn gesagt +<span class='pagenum'><a name="Page_78" id="Page_78">[78]</a></span> +hatte. Er wagte nicht einmal den Kopf zu drehen, um nachzusehen, ob er es +wirklich sei.</p> + +<p>„Er geht vielleicht nur zu seinem eignen Vergnügen spazieren,“ dachte der +Junge weiter. „Wegen der paar Worte, die ich über ihn gesagt habe, kann +er doch unmöglich böse auf mich sein. Es war ja gar nicht schlimm gemeint.“</p> + +<p>Anstatt nun geradeaus zu gehen, um womöglich an die Werft zu gelangen, +bog der Junge in eine nach Osten führende Straße ein. Er wollte dem, der +hinter ihm herkam, um jeden Preis ausweichen.</p> + +<p>Aber gleich darauf hörte er den Bronzenen auch in diese Straße einbiegen. +Da erschrak der Junge so sehr, daß er einfach nicht wußte, was er tun sollte. +Und wie schwer ist es, einen Schlupfwinkel zu finden in einer Stadt, wo alle +Türen fest verschlossen sind! Da sah er zu seiner Rechten eine alte aus Holz +gebaute Kirche, die etwas abseits von der Straße in einer großen Anlage stand. +Er bedachte sich nicht einen Augenblick, sondern stürzte auf die Kirche zu. +„Wenn ich nur hineinkomme, werde ich wohl vor allem Übel beschützt sein!“ +meinte er.</p> + +<p>Während er dahinstürmte, sah er plötzlich einen Mann auf einem Sandweg +stehen, der ihm winkte. „Das ist gewiß jemand, der mir helfen will,“ dachte +der Junge; es wurde ihm ganz leicht ums Herz, und er eilte auf den Mann +zu. Er hatte wirklich Herzklopfen vor lauter Angst.</p> + +<p>Aber als er bei dem Mann angekommen war, der am Rande des Weges +auf einem kleinen Schemel stand, stutzte er sehr. „Der kann mir doch nicht +gewinkt haben,“ dachte er; denn jetzt sah er, daß der ganze Mann aus Holz war.</p> + +<p>Er blieb vor dem Mann stehen und betrachtete ihn. Es war ein grobgeschnittener +Kerl mit kurzen Beinen, breitem rotem Gesicht, glänzendem +schwarzem Haar und einem schwarzen Vollbart. Er hatte einen schwarzen +hölzernen Hut auf dem Kopf, auf dem Leib einen braunen hölzernen Rock, um +die Mitte eine schwarze hölzerne Schärpe, an den Beinen weite, graue hölzerne +Hosen und Strümpfe und an den Füßen schwarze Holzschuhe. Er war überdies +frisch gestrichen und gefirnist, so daß er im Mondschein glänzte und gleiste; +und der Frühling tat auch noch das Seinige dazu und gab ihm ein so gutmütiges +Aussehen, daß der Junge sogleich Vertrauen zu ihm faßte.</p> + +<p>Neben dem Mann auf dem Wege stand eine Holztafel, und auf dieser +las der Junge:</p> + +<div class="poem"><div class="stanza"> +<span class="i0">„Ich bitt euch ganz demütiglich,<br /></span> +<span class="i0">Kann sprechen zwar nicht gut,<br /></span> +<span class="i0">Kommt, gebt ein Scherflein her für mich<br /></span> +<span class="i0">Und legts in meinen Hut!“<br /></span> +</div></div> + +<p>Ach freilich, der Mann war eine Armenbüchse! Der Junge war ganz +verdutzt. Er hatte geglaubt, etwas ganz besonders Merkwürdiges vor sich zu +haben. Und jetzt erinnerte er sich auch, daß der Großvater von diesem hölzernen +Manne gesprochen und gesagt hatte, alle Kinder von Karlskrona hätten ihn sehr +<span class='pagenum'><a name="Page_79" id="Page_79">[79]</a></span> +gern. Und das mußte wohl wahr sein, denn auch dem Jungen fiel es schwer, +sich von dem hölzernen Mann zu trennen. Er hatte etwas so Altmodisches, +man konnte ihn für viele hundert Jahre alt halten, und zugleich sah er doch +stark und stolz und lebenslustig aus, gerade wie die Leute in alten Zeiten +gewesen sein mußten.</p> + +<p>Es machte dem Jungen so viel Vergnügen, den hölzernen Mann anzusehen, +daß er den andern, vor dem er geflohen war, ganz vergaß. Aber jetzt hörte +er ihn wieder. O weh! auch er verließ die Straße und kam in den Kirchhof +herein. Er ging ihm auch hierher nach! Wohin sollte der Junge nun flüchten?</p> + +<p>Gerade in diesem Augenblick sah er, daß der Hölzerne sich verbeugte und +seine breite hölzerne Hand ausstreckte. Man konnte ihm unmöglich etwas +andres als Gutes zutrauen, und mit einem Satz stand ihm der Junge auf der +Hand. Und der Hölzerne hob ihn zu seinem Hut empor und steckte ihn darunter.</p> + +<p>Kaum war der Junge versteckt, kaum hatte der Hölzerne den Arm wieder +an seinen richtigen Platz getan, als der Bronzene auch schon vor ihm stand +und mit seinem Stock so gewaltig auf den Boden stieß, daß der Hölzerne auf +seinem Schemel erzitterte. Hierauf sagte der Bronzene mit lauter metallener +Stimme: „Wer ist Er?“</p> + +<p>Der Arm des Hölzernen fuhr hinauf, daß es in dem alten Holzwerk knackte, +er legte die Hand an den Hutrand und antwortete: „Rosenbom, mit Verlaub, +Eure Majestät, früher Oberbootsmann auf dem Linienschiff Dristigheten, nach +beendigtem Kriegsdienst Kirchenwächter bei der Admiralskirche, schließlich in +Holz geschnitten und als Armenbüchse auf dem Kirchhof aufgestellt.“</p> + +<p>Däumling fuhr zusammen, als er den Hölzernen „Eure Majestät“ sagen +hörte. Denn wenn er jetzt darüber nachdachte, so fiel ihm allerdings ein, daß +das Standbild auf dem Markt den vorstellen mußte, der die Stadt gegründet +hatte. Es war also niemand Geringeres als Karl XI. selbst, mit dem er +zusammengetroffen war.</p> + +<p>„Er versteht es, Auskunft über sich zu geben. Kann Er mir nun auch +sagen, ob Er nicht einen kleinen Jungen gesehen hat, der heute Nacht in der +Stadt herumstrolcht? Es ist eine naseweise Kanaille, und wenn ich ihn fasse, +werde ich ihn Mores lehren.“ Damit stieß er seinen Stock noch einmal auf +den Boden und sah schrecklich grimmig drein.</p> + +<p>„Mit Verlaub, Eure Majestät, ich hab ihn gesehen,“ sagte der Hölzerne; +und der Junge, der unter dem Hut zusammengekauert saß und durch eine Ritze +im Holz den Bronzenen sehen konnte, begann vor Angst heftig zu zittern. Aber +er beruhigte sich wieder, als der Hölzerne fortfuhr: „Eure Majestät ist auf +falscher Fährte. Der Junge wollte gewiß auf die Werft, um sich dort zu verstecken.“</p> + +<p>„Meint Er das, Rosenbom? Nun, dann bleib Er nicht länger auf seinem +Schemel stehen, sondern komm Er mit mir und helf Er mir, den kleinen Kerl +zu suchen. Vier Augen sehen besser als zwei, Rosenbom.“</p> + +<p>Aber der Hölzerne antwortete mit jammervoller Stimme: „Ich möchte +<span class='pagenum'><a name="Page_80" id="Page_80">[80]</a></span> +untertänigst bitten, dableiben zu dürfen, wo ich bin. Ich sehe gesund und +glänzend aus, weil man mich eben frisch angestrichen hat, aber innerlich bin +ich alt und gichtbrüchig und kann keine Motion vertragen.“</p> + +<p>Der Bronzene gehörte sicherlich zu denen, die keinen Widerspruch vertragen +können. „Was sind das für Flausen! Komm Er nur, Rosenbom!“ Und er +streckte seinen langen Stock aus und versetzte dem andern einen dröhnenden +Schlag auf die Schulter. „Da sieht Er, daß Er hält, Rosenbom.“</p> + +<p>Die beiden machten sich also auf den Weg und wanderten stattlich und +gewaltig durch die Straßen von Karlskrona, bis sie an ein großes Tor kamen, +das zur Werft führte. Davor stand ein Marinesoldat Schildwache; aber der +Bronzene ging wie selbstverständlich an ihm vorbei und stieß die Tür auf, ohne +daß es der Matrose zu bemerken schien.</p> + +<p>Sobald sie durch das Tor hindurchgeschritten waren, sahen sie einen weiten, +durch hölzerne Brücken abgeteilten Hafen vor sich. In den verschiedenen Hafenbecken +lagen Kriegsschiffe; diese erschienen in der Nähe noch größer und schreckenerregender +als vorher, wo der Junge sie von oben herab gesehen hatte. „Es +war doch nicht so ganz verkehrt, wenn ich sie für Meeresungeheuer hielt,“ +dachte er.</p> + +<p>„Wo meint Er, daß wir zuerst suchen sollen, Rosenbom?“ fragte der +Bronzene.</p> + +<p>„So einer könnte sich am allerleichtesten im Modellsaal verstecken,“ antwortete +der Hölzerne.</p> + +<p>Auf einem schmalen Streifen Land, der rechts dem ganzen Hafen entlang +lief, lagen altertümliche Gebäude. Der Bronzene ging auf ein Haus mit +niedrigen Mauern, viereckigen Fenstern und einem ansehnlichen Dach zu. Er +stieß mit seinem Stock gegen die Tür, daß sie aufsprang, und stapfte eine Treppe +mit ausgetretenen Stufen hinauf. Sie kamen in einen großen Saal, der mit +einer Menge bemasteter und aufgetakelter Schiffe angefüllt war. Ohne daß es +ihm jemand gesagt hätte, wußte der Junge, daß er hier die Modelle zu den Schiffen +sah, die für die schwedische Flotte gebaut worden waren.</p> + +<p>Es gab viele verschiedene Arten von Schiffen. Alte Linienschiffe, deren +Seiten mit Kanonen gespickt waren, die vorne und hinten mächtige Aufbauten +hatten und deren Masten einen großen Wirrwarr von Segel und Tauen zeigten. +Ferner kleine Küstenschiffe mit Ruderbänken an den Seiten, unbedeckte Kanonenschaluppen +und reich vergoldete Fregatten; das waren die Modelle von den +Schiffen, deren sich die Könige auf ihren Reisen bedient hatten. Und endlich +waren da auch die schweren, breiten Panzerschiffe mit Türmen und Kanonen +auf dem Verdeck, die heutigentags gebraucht werden, sowie schlanke, schwarzglänzende +Torpedoboote, die wie lange schmale Fische aussahen.</p> + +<p>Während der Junge zwischen all diesem herumgetragen wurde, wurde er +ganz verdutzt. „Nein, daß so große und stolze Schiffe hier in Schweden gebaut +worden sind!“ dachte er.</p> + +<p>Er hatte gut Zeit, sich umzusehen, denn als der Bronzene die Modelle sah, +<span class='pagenum'><a name="Page_81" id="Page_81">[81]</a></span> +vergaß er alles andre. Er betrachtete sie der Reihe nach, vom ersten bis zum +letzten, und ließ sie sich erklären. Und Rosenbom, der Oberbootsmann von +Dristigheten, erzählte alles, was er wußte, wer die Baumeister gewesen waren, +wer sie geführt hatte, und welches Schicksal sie gehabt hatten. Von Chapmann +und Puke und Trolle, von Hogland und Svensksund erzählte er, bis zum +Jahre 1809, denn von da an war er nicht mehr dabei gewesen.</p> + +<p>Ihm und dem Bronzenen gefielen die alten Holzschiffe am besten. Auf +die neuen Panzerschiffe schienen sie sich nicht so recht zu verstehen.</p> + +<p>„Ich sehe, daß Er von den neuen da nichts weiß, Rosenbom,“ sagte der +Bronzene. „Wir wollen deshalb jetzt gehen und etwas andres ansehen, denn +das macht mir Spaß, Rosenbom.“</p> + +<p>Jetzt dachte er gewiß nicht mehr daran, den Jungen zu suchen, und dieser +fühlte sich unter dem hölzernen Hut ganz sicher und behaglich.</p> + +<p>Die beiden Männer gingen durch die großen Werkstätten, durch die Segelnähereien +und die Ankerschmieden, durch die Maschinen- und Schreinerwerkstätten. +Sie besahen die hohen Kranen und die Docks, die großen Vorratshäuser, den +Artilleriehof, das Zeughaus, die lange Seilerbahn und das große verlassene +Dock, das aus den Felsen herausgesprengt worden war. Sie gingen auf die +Bohlenbrücken hinaus, wo die Kriegsschiffe verankert lagen, begaben sich an +Bord der Schiffe und betrachteten sie wie zwei alte Seebären, fragten und +verwarfen und billigten und ärgerten sich.</p> + +<p>Der Junge saß sicher unter dem hölzernen Hut und hörte sie erzählen, +wie auf diesem Platz gearbeitet und gestritten worden war, um die hier +ausgerüsteten Schiffe fertigzustellen. Er hörte, wie man Leib und Leben aufs +Spiel gesetzt hatte, wie das letzte Scherflein für diese Schiffe geopfert worden +war, wie talentvolle Männer ihre ganze Kraft eingesetzt hatten, diese Fahrzeuge, +die das Vaterland verteidigten und beschützten, zu verbessern und zu vervollkommnen. +Dem Jungen traten ein paarmal unwillkürlich die Tränen in +die Augen, als er von diesem allem erzählen hörte. Und er freute sich, daß +er so genaue Auskunft darüber erhielt.</p> + +<p>Ganz zuletzt kamen sie auf einen offnen Hof, wo die Galionsfiguren von +alten Linienschiffen aufgestellt waren. Und etwas Merkwürdigeres hatte der +Junge noch nie gesehen, denn die Figuren, die da hingen, hatten unglaublich +große, schreckenerregende Gesichter. Groß, kühn und wild sahen sie aus, von +demselben stolzen Geist erfüllt, der einst die großen Schiffe ausgerüstet hatte. Sie +waren von einer andern Zeit und von andern Händen hervorgebracht worden. +Dem Jungen war es, als schrumpfe er vor ihnen ganz zusammen.</p> + +<p>Aber als sie hierhergelangt waren, sagte der bronzene Mann zu dem +hölzernen: „Nehm Er vor denen, die hier stehen, den Hut ab, Rosenbom! Sie +alle sind für das Vaterland im Kampf gewesen.“</p> + +<p>Aber ebenso wie der Bronzene hatte auch Rosenbom vergessen, warum sie +die Wanderung begonnen hatten. Ohne sich einen Augenblick zu besinnen, +lüpfte er seinen Hut und rief:</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_82" id="Page_82">[82]</a></span></p> +<p>„Ich nehme meinen Hut ab vor dem, der den Hafen auserwählte, der den +Grund zur Werft legte und eine neue Flotte schuf, vor dem König, der dies +alles hier ins Leben gerufen hat!“</p> + +<p>„Danke, Rosenbom, das war gut gesagt. Er ist ein prächtiger Mann, +Rosenbom. Aber was hat Er denn da, Rosenbom?“</p> + +<p>Denn Nils Holgersson stand mitten auf Rosenboms kahlem Schädel. Aber +er hatte jetzt keine Angst mehr, sondern schwang seine weiße Mütze und rief: +„Ein Hurra für dich, Lippenfritze!“</p> + +<p>Er schrie so laut, daß er erwachte. Und da merkte er zu seiner großen +Verwunderung, daß er alles miteinander geträumt hatte, und daß er noch immer +bei den Gänsen auf dem Kirchendach war.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_83" id="Page_83">[83]</a></span></p> + +<h2><a name="kap10" id="kap10"></a><a href="#inhalt">10<br /> +Die Reise nach Öland</a></h2> + +<p class="date">Sonntag, 3. April</p> + +<p>Am nächsten Morgen flogen die Wildgänse auf eine Schäreninsel, um dort +zu weiden. Sie trafen da mit einigen Graugänsen zusammen, und diese verwunderten +sich sehr, als sie die Wildgänse erblickten, denn sie wußten wohl, +daß diese Verwandten von ihnen am liebsten über das Innere des Landes ihren +Flug nehmen. Sie waren sehr neugierig und ließen nicht nach mit Fragen +und Verwundern, bis die Wildgänse alles erzählten, was sie von dem Fuchs +Smirre auszustehen gehabt hatten. Als sie fertig waren, sagte eine der Graugänse, +die ebenso alt und ebenso klug wie Akka zu sein schien: „Es ist ein +großes Unglück für euch, daß der Fuchs in seiner eignen Heimat für friedlos +erklärt worden ist. Er wird jetzt sicher sein Wort halten und euch bis Lappland +verfolgen. Wenn ich an eurer Stelle wäre, würde ich nicht nordwärts +über Småland reisen, sondern den Umweg über Öland nehmen, damit er eure +Spur vollständig verliert. Wenn ihr ihm ganz entgehen wollt, müßt ihr ein +paar Tage auf der Südspitze der Insel verweilen. Es gibt dort Nahrung in +Hülle und Fülle und auch gute Gesellschaft. Ihr werdet es gewiß nicht bereuen, +wenn ihr hingeht.“</p> + +<p>Dies war wirklich ein guter Rat, und die Wildgänse beschlossen, ihn zu +befolgen. Sobald sie sich gut gesättigt hatten, traten sie die Reise nach Öland +an. Keine von ihnen war zwar jemals dagewesen, aber die Graugänse erklärten +ihnen den Weg. Sie sagten ihnen, sie sollten nur immer südwärts +fliegen, bis sie einen großen Vogelzug erreichten, der an der Küste von Blekinge +hinfliege. Alle Vögel, die an der Nordsee überwintert und ihren Sommeraufenthalt +in Rußland und Finnland hätten, nähmen diesen Weg, und alle +suchten Öland auf, um dort auszuruhen. Es werde den Wildgänsen gewiß +nicht schwer werden, die Wegrichtung zu erfahren.</p> + +<p>An diesem Tage war es ganz windstill und so warm wie an einem Sommertage, +also zu einer Seereise das beste Wetter, das es geben konnte. Das einzige +Bedenkliche war, daß die Luft nicht ganz klar, sondern der Himmel grau und +bedeckt war. Da und dort standen große Wolkenwände, die bis auf den Meeresspiegel +heruntergingen und die Aussicht verdeckten. Als die Reisenden aus den +Schären herauskamen, breitete sich das Meer so spiegelglatt vor ihnen aus, daß +der Junge, als er zufällig hinabsah, meinte, das Wasser sei verschwunden. Es +war kein Grund mehr unter ihm, ringsum waren nur Wolken und Himmel. +<span class='pagenum'><a name="Page_84" id="Page_84">[84]</a></span> +Er wurde ganz verwirrt und klammerte sich ängstlich an den Gänserich an, wie +damals, wo er zum erstenmal auf ihm saß. Er hatte das Gefühl, als könne +er sich unmöglich da oben halten, sondern müsse auf einer Seite hinunterfallen.</p> + +<p>Es wurde auch immer schlimmer, als die Gänse den großen Vogelweg +erreichten, von dem die Graugans gesprochen hatte. Eine Schar Vögel um die +andre kam dahergeflogen, und alle hielten in derselben Richtung. Sie folgten +gleichsam einem vorgezeichneten Weg. Es waren Enten und Graugänse, Mantelmöwen +und Lummen, Seetaucher und Eisenten, Säger und Taucher, Strandelstern +und Seebirkhühner. Als sich der Junge jetzt vorbeugte und dahin sah, +wo das Meer sein sollte, erblickte er den ganzen Vogelzug im Wasser widergespiegelt. +Aber wie merkwürdig, er war so verwirrt, daß er gar nicht wußte, +was er sah, sondern meinte, alle diese Vögel flögen mit abwärts gekehrtem +Rücken daher. Er verwunderte sich auch nicht einmal besonders darüber, denn +er wußte selbst nicht mehr, was unten und was oben war. Die Vögel waren +ermattet und sehnten sich danach, die Insel möglichst schnell zu erreichen. Keiner +schrie oder sagte ein lustiges Wort, und deshalb kam dem Jungen alles so +sonderbar unwirklich vor.</p> + +<p>„Wie, wenn wir die Erde verlassen hätten?“ fragte er sich. „Wie, wenn +wir geradeswegs in den Himmel hineinflögen?“</p> + +<p>Ringsumher sah er nichts als Wolken und Vögel, und allmählich kam es +ihm ganz wahrscheinlich vor, daß sie in den Himmel flögen. Da wurde er sehr +vergnügt und fragte sich, was er wohl da droben sehen würde. Auf einmal +fühlte er sich ganz frei von Schwindel, und der Gedanke, daß er in den Himmel +fliege und die Erde verlasse, machte ihn überglücklich.</p> + +<p>Aber da hörte er auf einmal einen lauten Schuß knallen und sah ein +paar kleine Rauchwölkchen aufsteigen.</p> + +<p>In demselben Augenblick entstand eine große Unruhe unter den Vögeln. +„Schützen! Schützen! Schützen in Booten!“ riefen sie. „Fliegt hoch hinauf! +Fliegt außer Schußweite!“</p> + +<p>Da sah der Junge auf einmal, daß sie noch immer über dem Meere hinflogen +und durchaus nicht im Himmel waren. In einer langen Reihe lagen +Boote unten auf dem Wasser, und aus ihnen sandten die Jäger Schuß auf +Schuß zu ihnen herauf. Die vordersten Vogelscharen hatten die Jäger nicht +beizeiten bemerkt und waren zu niedrig geflogen. Mehrere dunkle Körper fielen +aufs Meer hinab, und bei jedem Körper, der hinabstürzte, stießen die Überlebenden +laute Jammerrufe aus.</p> + +<p>Für den, der sich eben noch im Himmel glaubte, war das Erwachen zu so +viel Schrecken und Jammer höchst merkwürdig. Akka flog, so schnell sie konnte, +hoch in die Luft hinauf, und dann zog die Schar mit der größten Eile weiter. +Die Wildgänse kamen auch wirklich unbeschädigt davon, aber der Junge konnte +sich von seiner Verwunderung gar nicht erholen. Wie war es nur möglich, +daß jemand auf solche Vögel schoß, wie Akka, Yksi und Kaksi und den Gänserich +<span class='pagenum'><a name="Page_85" id="Page_85">[85]</a></span> +und alle die andern! Die Menschen hatten doch wirklich gar keinen Begriff +von dem, was sie taten!</p> + +<p>Nun ging es weiter durch die ruhige Luft, und wieder war es still ringsum +wie vorher, nur einige ermattete Vögel riefen ab und zu: „Sind wir noch nicht +bald da? Seid ihr sicher, daß wir auf dem rechten Wege sind?“</p> + +<p>Und darauf antworteten die an der Spitze: „Wir fliegen gerade auf Öland +zu! Wir fliegen gerade auf Öland zu!“</p> + +<p>Die Wildenten waren müde, und die Seetaucher flogen an ihnen vorbei. „Habt +es doch nicht so eilig!“ riefen ihnen die Enten zu. „Ihr fresset uns ja alles weg!“</p> + +<p>„O es reicht gut für euch und uns!“ erwiderten die Seetaucher.</p> + +<p>Doch ehe sie so weit gekommen waren, daß sie die Insel sehen konnten, +wehte ihnen ein leichter Wind entgegen, der etwas mit sich führte, das wie +große weiße Rauchwolken aussah, die wohl von irgend einer Feuersbrunst aufstiegen.</p> + +<p>Als die Vögel die ersten Rauchwirbel daherwogen sahen, wurden sie ängstlich +und verstärkten ihre Eile. Aber das, was wie Rauch ausgesehen hatte, wallte +immer dichter heran, und schließlich hüllte es sie vollkommen ein. Kein Geruch +machte sich bemerkbar; der Rauch war auch nicht schwarz und trocken, sondern +ganz weiß und feucht, und der Junge erkannte bald, daß es nur Nebel war.</p> + +<p>Als der Nebel so dicht wurde, daß man keine Spanne mehr vor sich sehen +konnte, begannen die Vögel, sich ganz wie verrückt zu gebärden. Alle, die vorher +in so guter Ordnung geflogen waren, fingen jetzt an, einander im Nebel zu +necken und zu uzen. Sie flogen kreuz und quer, um einander irrezuführen.</p> + +<p>„Nehmt euch in acht!“ riefen sie. „Ihr fliegt ja nur im Kreis herum! +Auf diese Weise kommt ihr nie nach Öland!“</p> + +<p>Alle wußten recht gut, wo die Insel lag, aber sie taten ihr möglichstes, +die andern zu verwirren. „Seht doch die Eisenten!“ erscholl es aus dem +Nebel heraus. „Sie fliegen in die Nordsee zurück!“</p> + +<p>„Nehmt euch in acht, ihr Graugänse!“ schrie einer von einer andern Seite +her. „Wenn ihr so weiter fliegt, kommt ihr nach Rügen hinunter!“</p> + +<p>Es war, wie gesagt, keine Gefahr vorhanden, daß die fremden Vögel sich +nach einer falschen Seite verlocken lassen würden. Wem es aber schwer gemacht +wurde, das waren die Wildgänse. Die Schelme merkten bald, daß diese ihres Weges +nicht so recht sicher waren, und taten alles, was sie konnten, sie irrezuführen.</p> + +<p>„Wo wollt ihr hin, ihr guten Leute?“ rief ein Schwan. Und mit recht +teilnehmendem, ernstem Ausdruck flog er gerade auf Akka zu.</p> + +<p>„Wir wollen nach Öland, aber wir sind noch nie dagewesen,“ antwortete +Akka. Sie glaubte, dies sei ein Vogel, auf den man sich verlassen könne.</p> + +<p>„Das ist doch zu schlimm,“ sagte der Schwan. „Man hat euch auf einen +falschen Weg gelockt. Ihr seid ja auf dem Wege nach Blekinge. Kommt nur +mit mir, ich will euch recht führen.“</p> + +<p>Darauf flog er mit ihnen davon, und nachdem er sie von der Vogelstraße so +weit weggelockt hatte, daß sie keinen Ruf mehr hörten, verschwand er im Nebel.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_86" id="Page_86">[86]</a></span></p> +<p>Nun flogen die Wildgänse eine Weile ganz aufs Geratewohl weiter. Aber +kaum hatten sie die andern Vögel wiedergefunden, als sich auch schon eine Ente +an sie heranmachte. „Das beste wäre, ihr legtet euch aufs Wasser, bis der +Nebel sich verzogen hat,“ sagte die Ente. „Man merkt wohl, daß ihr nicht +sehr reisegewandt seid.“</p> + +<p>Beinahe wäre es den Schelmen gelungen, Akka verwirrt zu machen. Soweit +der Junge es verstehen konnte, flogen sie eine gute Weile im Kreis herum.</p> + +<p>„Nehmt euch in acht! Seht ihr nicht, daß ihr auf und ab fliegt?“ rief +ein Seetaucher im Vorbeischießen. Unwillkürlich umklammerte der Junge den +Hals des Gänserichs, denn das hatte er auch schon lange gefürchtet.</p> + +<p>Wer weiß, wann sie hingekommen wären, wenn sich jetzt nicht in der +Ferne das dumpfe Rollen eines Kanonenschusses hätte hören lassen.</p> + +<p>Da streckte Akka den Hals vor, schlug hart mit den Flügeln und flog mit +voller Sicherheit weiter. Jetzt hatte sie etwas, wonach sie sich richten konnte. +Die Graugans hatte ihr ja noch besonders geraten, daß sie sich nicht ganz +außen auf der Südspitze niederlassen solle, weil dort eine Kanone stünde, mit +der die Menschen auf den Nebel schössen. Jetzt wußte sie die Richtung, und +jetzt konnte sie niemand mehr irremachen.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_87" id="Page_87">[87]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p087.png" width="600" height="251" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap11" id="kap11"></a><a href="#inhalt">11<br /> +Die Südspitze von Öland</a></h2> + +<p class="date">Sonntag, 3. bis Mittwoch, 6. April</p> + +<p>Auf dem südlichsten Teil von Öland liegt ein altes Krongut, das Ottenby +heißt. Es ist ein sehr großes Gut, das sich von einem Ufer zum andern quer +über die Insel erstreckt, und das Merkwürdige an ihm ist, daß es von jeher ein +Aufenthaltsort für große Tierscharen war. Im siebzehnten Jahrhundert, wo +die Könige nach Öland fuhren, dort der Jagd zu pflegen, war das Besitztum +ein einziger großer Wildpark. Im achtzehnten Jahrhundert war ein Gestüt +dort, wo edle Rassepferde gezüchtet wurden, und außerdem noch eine Schäferei +mit vielen hundert Schafen. In unsern Tagen gibt es da weder Vollblutpferde +noch Schafherden. Statt ihrer sind große Scharen junger Pferde da, die für +unsere Kavallerieregimenter bestimmt sind.</p> + +<p>In dem ganzen Lande gibt es gewiß keinen Hof, der einen bessern +Aufenthaltsort für Tiere aller Art böte. Die östliche Küste entlang liegt die +alte Schäferwiese, die, eine Viertelmeile lang, die größte Wiese Schwedens ist, +und dort können die Tiere ebenso frei weiden und spielen und sich tummeln +wie in der Wildnis. Und da ist auch der berühmte Hain von Ottenby mit +den hundertjährigen Eichen, die Schatten gegen die Sonne spenden und Schutz +vor dem strengen Ölandswind gewähren. Und dann darf man die lange Mauer +von Ottenby nicht vergessen; diese läuft quer über das Eiland hin und schließt +Ottenby von der übrigen Insel ab. Diese Mauer zeigt den Tieren, bis wohin +sich das alte Krongut erstreckt, und hält sie davon ab, auf fremdes Gebiet zu +gehen, wo sie nicht das Recht haben, sich aufzuhalten.</p> + +<p>Aber daß es viele zahme Tiere auf Ottenby gibt, ist noch lange nicht +alles; man sollte beinahe glauben, die wilden Tiere hätten auch das Gefühl, +daß auf einem alten Krongut sowohl wilde als zahme auf Schutz und Schirm +rechnen dürfen, weil sie sich in so großen Scharen dahin wagen. Nicht allein +<span class='pagenum'><a name="Page_88" id="Page_88">[88]</a></span> +Hirsche von dem alten Stamme, sowie Hasen und Brandenten und Rebhühner +halten sich mit Vorliebe dort auf, sondern dieses Gut ist im Frühling und +Spätsommer auch der Ruheplatz für Tausende von Zugvögeln; und auf dem +sumpfigen östlichen Strand unterhalb der Schäferwiese lassen sie sich in erster +Linie nieder, um da zu weiden und auszuruhen.</p> + +<p>Als die Wildgänse und Nils Holgersson Öland schließlich erreicht hatten, +ließen sie sich wie alle andern auf dem Strande unterhalb der Schäferei nieder. +Der Nebel lag ebenso dicht über der Insel wie vorher über dem Meere. Aber +der Junge war doch erstaunt über die vielen Vögel, die er auf dem kleinen +Stückchen des Strandes, das er überschauen konnte, sah.</p> + +<p>Es war ein langer, sandiger Strand mit Steinen und Wasserpfützen und +einer großen Menge angeschwemmten Tangs. Wenn der Junge die Wahl gehabt +hätte, würde er wohl nie daran gedacht haben, sich da niederzulassen; aber die +Vögel hielten diesen Ort gewiß für ein wahres Paradies. Enten und Graugänse +weideten auf der Wiese, am Ufer hüpften Strandläufer und andre +Strandvögel umher. Die Seetaucher lagen im Wasser und fischten, aber +am meisten Leben und Bewegung war doch auf den langen Tangbänken vor +dem Ufer draußen. Da standen die Vögel nebeneinander und suchten Larven, +von denen es eine grenzenlose Menge geben mußte, denn man hörte niemals, +daß sich irgend eine Klage über Mangel an Futter erhoben hätte.</p> + +<p>Die meisten von den Vögeln wollten weiterreisen und hatten sich nur zum +Ausruhen hier niedergelassen. Sobald der Anführer einer Schar meinte, seine +Reisegenossen hätten sich jetzt genug gestärkt und gelabt, sagte er: „Seid ihr +jetzt fertig? Dann begeben wir uns wohl weiter?“</p> + +<p>„Nein, warte noch, warte noch! Wir sind noch lange nicht satt!“ riefen +die Mitreisenden.</p> + +<p>„Ihr meint wohl, ihr dürftet euch so vollfressen, daß ihr euch nicht mehr +bewegen könnt?“ erwiderte der Anführer. Dann schlug er mit den Flügeln +und flog davon. Aber mehr als einmal mußte er wieder umkehren, weil die +andern nicht zum Weiterfliegen zu bewegen waren.</p> + +<p>Unterhalb der äußersten Tangbank lag eine Schar Schwäne. Sie hatten +keine Lust, an Land zu gehen, sondern ruhten sich, auf dem Wasser liegend +und sich leise hin und her wiegend, aus. Ab und zu tauchten sie mit dem +Hals unter und holten sich Speise aus dem Meeresgrund. Wenn sie etwas +besonders Gutes ergattert hatten, stießen sie einen lauten Schrei aus, der wie +ein Trompetenstoß klang.</p> + +<p>Als der Junge hörte, daß Schwäne dort unten lagen, lief er schnell auf +die Tangbänke hinaus. Er hatte noch nie wilde Schwäne in der Nähe gesehen. +Und er hatte Glück, denn er gelangte ganz nahe zu ihnen hin.</p> + +<p>Der Junge war jedoch nicht der einzige, der die Schwäne gehört hatte; +sowohl die Wildgänse als auch die Graugänse und die Enten und die Seetaucher +schwammen zwischen die Tangbänke hinein, legten sich wie ein Ring +um die Schar der Schwäne herum und schauten sie unverwandt an. Die +<span class='pagenum'><a name="Page_89" id="Page_89">[89]</a></span> +Schwäne bliesen die Federn auf, breiteten die Flügel wie Segel aus und hoben +die Hälse hoch in die Höhe. Bisweilen schwamm einer von ihnen zu einer Gans +oder einem großen Seetaucher oder einer Tauchente hin und sagte ein paar +Worte. Und dann war es, als ob der Angesprochene kaum den Schnabel zu +einer Entgegnung zu öffnen wagte.</p> + +<p>Doch da war auch ein kleiner Seetaucher, ein kleiner schwarzer Schlingel, +dem war diese ganze Feierlichkeit unerträglich. Hurtig tauchte er unter und +verschwand unter dem Wasser. Gleich darauf stieß einer der Schwäne einen +lauten Schrei aus und schwamm so schnell davon, daß das Wasser hinter ihm +schäumte. Dann hielt er an und versuchte, wieder majestätisch auszusehen. Aber +gleich darauf schrie ein andrer wie der erste, und im nächsten Augenblick auch +ein dritter.</p> + +<p>Nun aber konnte es der kleine Seetaucher nicht länger unter dem Wasser +aushalten, und er erschien wieder an der Oberfläche, klein und schwarz und +boshaft. Die Schwäne stürzten auf ihn zu; aber als sie sahen, was für ein +kleiner Wicht er war, machten sie rasch kehrt, als ob sie sich für zu gut hielten, +mit ihm anzubinden. Der kleine Seetaucher tauchte jedoch von neuem unter +und zwickte die Schwäne abermals in die Füße. Das tat ihnen sicher weh, +und das schlimmste war, daß sie ihre Würde nicht aufrecht erhalten konnten. +Da machten sie der Sache rasch ein Ende. Sie schlugen mit den Flügeln, daß +es donnerte, jagten ein großes Stück gleichsam auf dem Wasser springend +weiter, bekamen schließlich Luft unter die Schwingen und flogen davon.</p> + +<p>Als sie fort waren, fehlten sie den andern Vögeln sehr, und die, denen +das Vorgehen des kleinen Seetauchers vorher Spaß gemacht hatte, schalten ihn +jetzt wegen seiner Unverschämtheit aus.</p> + +<p>Der Junge ging wieder dem Lande zu. Hier angekommen hielt er bei +den Strandläufern an und schaute ihrem Spiel zu. Sie standen in einer +langen Reihe am Strand und sahen wie winzige Kraniche aus; wie diese +hatten sie auch kleine Körper, hohe Beine, lange Hälse und leichte, schwebende +Bewegungen, aber sie waren nicht grau, sondern braun. Da standen sie in +einer langen Reihe an dem von den Wellen bespülten Uferrand. Sobald eine +Woge daherrauschte, sprang die ganze Reihe rückwärts, wenn die Welle aber +wieder zurückwich, liefen sie ihr nach. Und so ging es stundenlang fort.</p> + +<p>Die schönsten von allen Vögeln waren die Brandenten. Sie waren wohl +mit den gewöhnlichen Enten verwandt, denn wie diese hatten sie auch einen +schweren, gedrungenen Körper, einen breiten Schnabel und Schwimmflossen, +doch waren sie viel prächtiger gekleidet. Ihr Federkleid selbst war weiß, aber +um den Hals hatten sie ein gelb und schwarzes Band, die Flügeldecke glänzte +grün, rot und schwarz, die Flügelspitzen waren schwarz, und der Kopf war +schwarzgrün und schillerte wie Seide.</p> + +<p>Sobald sich eine von ihnen am Strande zeigte, sagten die andern Vögel: +„Seht, seht! Sie versteht es, sich herauszuputzen!“</p> + +<p>„Wenn sie nicht so schön wären, brauchten sie ihre Beine nicht in die Erde +<span class='pagenum'><a name="Page_90" id="Page_90">[90]</a></span> +hineinzugraben, sondern könnten wie andre Vögel offen daliegen,“ spottete eine +braune Wildente.</p> + +<p>„Und wenn sie sich auch alle Mühe gibt, so kann sie doch nicht schön aussehen +mit so einer Nase, wie sie hat,“ sagte eine Graugans.</p> + +<p>Und das ist auch wirklich wahr. Die Brandenten haben einen großen +Knorpel auf der Schnabelwurzel, der ihrer Schönheit Eintrag tut.</p> + +<p>Vor dem Strande flogen Möwen und Seeschwalben über das Wasser hin +und fischten. „Was fangt ihr da für Fische?“ fragte eine Wildgans.</p> + +<p>„Stichlinge! Die Ölandstichlinge sind die besten Fische von der Welt,“ +sagte eine Möwe. „Willst du sie nicht versuchen?“ Mit vollem Mund flog +sie zu der Gans hin und wollte ihr von den kleinen Fischen geben.</p> + +<p>„O pfui!“ rief diese. „Meint ihr, ich werde so abscheuliches Zeug fressen?“</p> + +<p>Am nächsten Morgen war es noch ebenso nebelig. Die Wildgänse gingen +auf die Wiese und weideten; der Junge aber wanderte an den Strand hinunter, +sich Muscheln zu sammeln. Es gab dort sehr viele, und da er dachte, er +komme vielleicht morgen an einen Platz, wo sich für ihn gar nichts zu essen fände, +wollte er versuchen, sich ein Säckchen zu machen, in dem er die Muscheln mitnehmen +könnte. Auf der Wiese fand er dürres Riedgras, das zäh und stark +war, und aus diesem begann er ein Ränzel zu flechten. Er verbrachte mehrere +Stunden mit dieser Arbeit; als aber das Ränzel fertig war, fühlte er sich auch +recht befriedigt von seinem Werk.</p> + +<p>Um die Mittagszeit liefen plötzlich alle Wildgänse eilig auf ihn zu und +fragten ihn, ob er den weißen Gänserich nicht gesehen habe? „Vor ganz kurzem +war er noch bei uns,“ sagte Akka, „aber jetzt wissen wir nicht mehr, wo er ist.“</p> + +<p>Heftig erschrocken fuhr der Junge auf. Er fragte die Gänse, ob ein Fuchs +oder Adler gesehen worden, oder ob kürzlich irgend ein Mensch in der Nähe +gewesen sei? Doch keine von den Gänsen hatte etwas Verdächtiges gesehen; +der Gänserich mußte sich im Nebel verlaufen haben.</p> + +<p>Auf welche Weise der Gänserich aber auch weggekommen sein mochte, das +änderte an dem Unglück des Jungen nichts, und angstvoll lief er davon, ihn +zu suchen. Der Nebel beschützte ihn, so daß er ungesehen überall hingehen +konnte, aber zugleich hinderte er ihn selbst auch am Sehen. Der Junge lief +südwärts die Küste entlang bis zu dem Leuchtturm und der Nebelkanone auf +der äußersten Spitze. Überall war dasselbe Vogelgewimmel, aber kein Gänserich. +Der Junge wagte sich sogar bis zum Ottenbyer Hof, ja er untersuchte jede einzelne +der alten, hohen Eichen im Hain; aber nirgends fand er eine Spur von dem +Gänserich.</p> + +<p>Er suchte und suchte, bis es zu dunkeln anfing. Da mußte er nach dem +östlichen Strand zurückkehren. Mit schweren Schritten wanderte er dahin und +war sehr unglücklich. Ach, es war wohl auch dumm von ihm gewesen, zu hoffen, +daß er eine zahme Gans unbeschädigt durch das ganze Land führen könnte! Und +doch hatte er so sehr gewünscht, daß es ihm glücke, nicht allein seiner selbst wegen, +sondern auch um des Gänserichs willen, den er ebenso lieb hatte wie sich selbst.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_91" id="Page_91">[91]</a></span></p> +<p>Wie er nun so über die Schäferwiese hinwanderte, kam ihm etwas großes +Weißes aus dem Nebel entgegen, und wer anders war es, als der Gänserich! +Ganz unbeschädigt kam er daher und war äußerst vergnügt, daß er endlich den +Weg zu den andern zurückgefunden habe. Der Nebel habe ihn so verwirrt im +Kopfe gemacht, sagte er, daß er den ganzen Tag hindurch auf der Wiese umhergeirrt +sei. In seiner Freude schlang der Junge die Arme um den Hals des +Gänserichs und bat ihn inständig, sich doch in acht zu nehmen und nicht wieder +von den andern wegzugehen. Und der Gänserich versprach hoch und teuer, es +nie wieder zu tun. Nie, nie wieder!</p> + +<p>Am nächsten Morgen jedoch, als der Junge am Ufer Muscheln suchte, kamen +die Gänse wieder dahergelaufen und fragten, ob er den Gänserich nicht gesehen habe.</p> + +<p>Nein, ganz und gar nicht. Ja, dann sei der Gänserich abermals verschwunden. +Er werde sich bei dem Nebel gerade wie gestern wieder verlaufen +haben.</p> + +<p>Voll Entsetzen machte sich der Junge eilig auf die Suche. Er fand eine +Stelle, wo die Mauer von Ottenby so abgebröckelt war, daß er hinüberklettern +konnte. Er suchte dann unten am Strand, der sich hier ausdehnt und allmählich +so groß wird, daß Platz für Äcker und Wiesen und Bauernhöfe da ist. Dann +stieg er hinauf auf das flache Hochland, das die Mitte der Insel einnimmt; +dort gibt es keine andern Gebäude als Windmühlen, und der Rasen ist so +dünn, daß das weiße Kalkgestein darunter hervorschimmert.</p> + +<p>Der Gänserich aber war nicht zu finden, und da es allmählich Abend wurde, +mußte der Junge sich wieder dem Strand zuwenden. Er war jetzt fest überzeugt, +daß er seinen Reisekameraden wirklich verloren habe, und dadurch ganz mutlos +gemacht, wußte er nicht, was er tun sollte.</p> + +<p>Schon war er wieder über die Mauer gestiegen, als er dicht neben sich +einen Stein rasseln hörte, und als er sich danach umwendete, glaubte er etwas +unterscheiden zu können, das sich in einem Steinhaufen dicht neben der Mauer +bewegte. Er schlich näher hinzu, und da sah er, wie der weiße Gänserich mit +mehreren langen Wurzelfasern mühselig den Steinhaufen hinaufkletterte. Der +Gänserich sah den Jungen nicht, und dieser rief ihn nicht an, denn er wollte +zuerst ergründen, warum der Gänserich auf diese Weise ein Mal ums andre +verschwand.</p> + +<p>Und er erfuhr auch bald die Ursache. Oben auf dem Steinhaufen lag +eine junge Graugans, die vor Freude laut aufschrie, als sie den Gänserich erblickte. +Der Junge schlich noch näher hinzu, um zu hören, was die beiden sprächen; und +da hörte er, daß die Graugans einen beschädigten Flügel hatte und deshalb +nicht fliegen konnte; ihre Reisegefährten waren schon weggereist und hatten sie +allein zurückgelassen. Sie war am Verhungern gewesen, als der weiße Gänserich +am gestrigen Tage ihr Rufen gehört und sie aufgesucht hatte. Und seither war +er bemüht gewesen, ihr Nahrung zu verschaffen. Beide hatten gehofft, sie würde +hergestellt sein, ehe er die Insel wieder verlassen müsse, aber sie konnte noch +immer weder gehen noch stehen. Der Gänserich war sehr betrübt darüber, aber +<span class='pagenum'><a name="Page_92" id="Page_92">[92]</a></span> +er tröstete sie damit, daß er noch lange nicht wegreisen werde. Schließlich +wünschte er ihr gute Nacht und versprach, am nächsten Tage wiederzukommen.</p> + +<p>Der Junge ließ den Gänserich vorausgehen, und sobald dieser verschwunden +war, schlich er auch auf den Steinhaufen hinauf. Als er nun die junge Gans +sah, verstand er, warum der Gänserich ihr seit zwei Tagen Futter gebracht hatte, +und warum er nicht gestehen wollte, was er tat. Die Graugans hatte das +niedlichste Köpfchen, das man sich denken konnte; ihr Federkleid war wie Seide +so weich, und die Augen hatten einen sanften, flehenden Ausdruck.</p> + +<p>Als sie den Jungen erblickte, wollte sie entfliehen, aber ihr einer Flügel +war beschädigt, er schleifte am Boden und hinderte sie bei allen Bewegungen.</p> + +<p>„Du brauchst dich nicht vor mir zu fürchten,“ sagte der Junge und hielt +an, um ihr zu zeigen, daß sie nicht nötig habe, vor ihm zu fliehen. „Ich bin +Däumling, Gänserich Martins Reisekamerad,“ fuhr er fort. Dann aber stockte +er und wußte nicht, was er sagen sollte.</p> + +<p>Tiere haben manchmal etwas an sich, was einem unwillkürlich die Frage +in den Mund legt, was für Wesen sie eigentlich seien. Man fühlt sich beinahe +versucht, sie für verwandelte Menschen zu halten. Und so war es auch bei dieser +Graugans. Sobald Däumling gesagt hatte, wer er war, neigte sie den Hals +und Kopf sehr anmutig vor ihm, und mit einer so schönen Stimme, von der +der Junge kaum glauben konnte, daß sie einer Gans angehöre, sagte sie: „Ich +freue mich sehr über dein Kommen. Du kannst mir gewiß helfen, der weiße +Gänserich hat mir gesagt, es gäbe niemand, der so gut und klug sei wie du.“</p> + +<p>Dies sagte sie mit einer Würde, von der der Junge ganz eingeschüchtert +wurde. „Das kann doch wohl keine Gans sein,“ dachte er. „Es ist gewiß eine +verzauberte Prinzessin.“</p> + +<p>Er hätte ihr schrecklich gern geholfen, und so griff er mit seinen kleinen Händen +in die Federn hinein und tastete nach dem Flügelknochen. Der Knochen war nicht +gebrochen, aber er war aus dem Gelenk geraten, und sein Finger kam an ein +leeres Gelenkschüsselchen. „Halt nun fest!“ sagte er, faßte den Röhrenknochen +tapfer an und drehte ihn dahin, wo er hingehörte. Für einen ersten Versuch +machte er seine Sache recht schnell und gut; aber es mußte der armen Gans doch +sehr, sehr weh getan haben, denn sie stieß nur einen einzigen gellenden Schrei aus +und sank dann, ohne noch ein Lebenszeichen von sich zu geben, auf die Steine nieder.</p> + +<p>Der Junge erschrak furchtbar. Er hatte ihr ja nur helfen wollen, und jetzt +war sie tot. Mit einem großen Satz sprang er von dem Steinhaufen hinunter +und lief davon. Er hatte das Gefühl, als habe er einen Menschen getötet.</p> + +<p>Am nächsten Morgen war die Luft klar und vollständig frei von Nebel, +und Akka sagte, nun solle die Reise fortgesetzt werden. Alle Gänse waren sehr +bereit, weiterzureisen, bloß der weiße Gänserich machte Einwendungen, und der +Junge wußte den Grund wohl; er wollte nur nicht von der jungen Graugans +wegreisen. Aber Akka hörte nicht auf ihn, sondern machte sich gleich auf den Weg.</p> + +<p>Der Junge sprang auf den Rücken des Gänserichs, und der Weiße folgte +der Schar, obgleich langsam und unwillig. Der Junge aber freute sich, daß +<span class='pagenum'><a name="Page_93" id="Page_93">[93]</a></span> +man die Insel verließ. Er hatte Gewissensbisse wegen der Graugans, wollte +aber dem Gänserich nicht sagen, wie es gegangen sei, als er sie hatte heilen +wollen. „Es wäre am besten, wenn Martin es gar nicht erführe,“ dachte er. +Aber zugleich verwunderte er sich doch, daß der Weiße das Herz hatte, die +Graugans zu verlassen.</p> + +<p>Doch plötzlich machte der Gänserich kehrt. Der Gedanke an die junge Gans +hatte ihn übermannt. Mit der Lapplandreise mochte es gehen, wie es wollte! +Mit dem Bewußtsein, daß die junge Gans einsam und krank zurückbliebe und +verhungern müsse, konnte er nicht mit den andern davonfliegen.</p> + +<p>Mit wenigen Flügelschlägen war er an dem Steinhaufen. Aber da lag +keine junge Graugans zwischen den Steinen. „Daunenfein! Daunenfein! Wo +bist du?“ rief der Gänserich.</p> + +<p>„Der Fuchs wird sie wohl geholt haben,“ dachte der Junge.</p> + +<p>Aber in demselben Augenblick hörte er eine schöne Stimme dem Gänserich +antworten: „Hier bin ich, Gänserich, hier bin ich! Ich habe nur ein Morgenbad +genommen.“ Und aus dem Wasser tauchte die kleine Graugans empor, +vollständig frisch und gesund. Und nun erzählte sie, wie Däumling ihren Flügel +eingerenkt habe, und daß sie ganz hergestellt sei.</p> + +<p>Die Wassertropfen lagen wie Perlen auf ihren wie Seide schillernden Federn, +und der Däumling dachte abermals, sie sei gewiß eine richtige kleine Prinzessin.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_94" id="Page_94">[94]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="top" src="images/illu_p094.png" width="400" height="314" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap12" id="kap12"></a><a href="#inhalt">12<br /> +Der große Schmetterling</a></h2> + +<p class="date">Mittwoch, 6. April</p> + +<p>Die Gänse flogen die langgestreckte Insel entlang, die jetzt deutlich sichtbar +unter ihnen lag. Dem Jungen war es leicht und froh ums Herz. Er war +jetzt ebenso vergnügt und zufrieden, wie er gestern düster gestimmt und niedergedrückt +gewesen war, wo er auf der Suche nach dem Gänserich die Insel durchstreift +hatte. Es sah aus, als bestehe das Innere der Insel aus einer kahlen +Hochebene mit einem Kranz von gutem, fruchtbarem Land an den Küsten hin; +und jetzt begann dem Jungen der Sinn eines Gesprächs klar zu werden, das +er am vorhergehenden Abend mitangehört hatte.</p> + +<p>Er hatte sich da an einer der vielen Windmühlen auf der Hochebene ausgeruht, +als zwei Schäfer, ihre Hunde zur Seite und eine große Schafherde +hinter sich, dahergekommen waren. Der Junge war nicht erschrocken, denn er +saß wohlgeborgen unter der Mühlentreppe; aber die Hirten ließen sich auf derselben +Treppe nieder, und so hatte der Junge sich wohl oder übel mäuschenstill +verhalten müssen.</p> + +<p>Der eine Hirte war jung und sah ganz so aus, wie solche Leute meistens +aussehen. Der andre dagegen war ein alter, merkwürdiger Mensch. Er hatte +<span class='pagenum'><a name="Page_95" id="Page_95">[95]</a></span> +einen großen, knochigen Körper, aber einen kleinen Kopf, und das Gesicht zeigte +weiche, sanfte Züge. Kopf und Körper schienen ganz und gar nicht zusammen +zu passen.</p> + +<p>Er saß eine Weile still da und schaute mit einem unbeschreiblich müden +Blick in den Nebel hinein. Dann wendete er sich an seinen Gefährten und +knüpfte ein Gespräch mit ihm an. Dieser nahm ruhig Brot und Käse aus +seiner Hirtentasche heraus und begann zu essen; er gab fast keine Antwort, hörte +aber sehr geduldig zu, ganz als ob er dächte: „Ich will dir eine Freude machen +und dich eine Weile reden lassen.“</p> + +<p>„Nun will ich dir etwas erzählen, Erik,“ sagte der alte Schäfer. „Ich +denke mir, daß in den alten Zeiten, wo die Menschen und die Tiere noch weit +größer waren als jetzt, wohl auch die Schmetterlinge ungeheuer groß gewesen +sind. Und da hat es wohl einmal einen viele Meilen langen Schmetterling +gegeben mit Flügeln so breit wie Meere. Diese Flügel waren so wunderschön +blau und silberschimmernd, daß alle andern Tiere stehen blieben und dem +Schmetterling verwundert nachschauten, wenn er durch die Luft dahinflog.</p> + +<p>Aber der Schmetterling hatte einen Fehler, er war zu groß für seine Flügel, +die den Körper kaum zu tragen vermochten. Es wäre aber doch gegangen, +wenn er verständig gewesen und über dem Festland geblieben wäre. Doch das +war er nicht, sondern er wagte sich auf die Ostsee hinaus; aber er war noch +nicht weit gekommen, als der Sturm ihm entgegenbrauste und an seinen Flügeln +zerrte. Ja, ja, Erik, man kann leicht erraten, wie es gehen mußte, als der +Ostseesturm seine zarten Schmetterlingsflügel zerzauste. Es dauerte nicht lange, +da waren sie abgerissen und weggewirbelt, und dann fiel natürlich der arme +Schmetterlingskörper hinunter ins Meer. Im Anfang schwankte er auf den +Wogen hin und her, dann strandete er gerade vor Småland auf einem Felsenriff. +Und da blieb er liegen, so groß und so lang als er war.</p> + +<p>Und nun denke ich mir, Erik, wenn der Schmetterling auf Erde gelegen +wäre, würde er bald verwest und auseinander gefallen sein. Da er aber ins +Meer und auf den Felsen fiel, verkalkte er allmählich und wurde hart wie Stein. +Du weißt ja, daß wir drunten am Strand Steine gefunden haben, die nichts +andres als versteinerte Raupen waren. Und nun glaube ich, daß es bei dem +Schmetterling gerade so ging. Ich glaube, daß er, als er draußen in der +Ostsee lag, zu einem langen, schmalen Felsen wurde. Glaubst du das nicht +auch?“</p> + +<p>Er hielt inne, eine Antwort abzuwarten, und der andre nickte ihm zu. +„Mach nur weiter, damit ich erfahre, wo du eigentlich hinaus willst,“ sagte er.</p> + +<p>„Und nun merk wohl auf, Erik, dieses Öland hier, auf dem ich und du +leben, ist nichts andres als der alte Schmetterlingskörper. Wenn man es sich +überlegt, merkt man bald, daß die Insel ein Schmetterling ist. Gegen Norden +kommt der schmale Vorderkörper und der runde Kopf zum Vorschein, nach Süden +sieht man das hintere Ende, das sich zuerst ausbreitet und dann in eine scharfe +Spitze ausläuft.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_96" id="Page_96">[96]</a></span></p> +<p>Hier hielt er wieder inne und sah seinen Gefährten an, gleichsam ängstlich, +auf welche Weise dieser seine Behauptung aufnehmen werde. Aber der junge +Schäfer aß in größter Ruhe weiter und nickte dem Alten nur aufmunternd zu.</p> + +<p>„Sobald der Schmetterling in einen Kalksteinfelsen verwandelt war,“ fuhr +dieser fort, „kamen Samenkörner mit dem Winde dahergeflogen und wollten +auf dem Felsen Wurzel schlagen. Aber es wurde ihnen sehr schwer, sich auf +dem kahlen, glatten Gebirge festzuhalten, und so dauerte es sehr lange, bis +irgend etwas andres als Riedgras da wachsen konnte. Dann kamen Schafschwingel, +Sonnenröschen und Hunderosensträucher.</p> + +<p>Aber selbst heute noch gibt es nicht so viel Wachstum hier oben, daß das +Gebirge ganz davon bedeckt wird, es schimmert da und dort noch hervor. Und +von pflügen und säen kann hier oben gar keine Rede sein, dazu ist der Erdboden +zu hart.</p> + +<p>Aber wenn du mir beistimmst, daß die Heide und die Felsenmauern, die +ringsum stehen, aus dem Schmetterlingskörper gebildet sind, dann hast du auch +ein Recht zu fragen, wo das Land, das unter dem Gebirge liegt, hergekommen sei.“</p> + +<p>„Ja, ganz recht,“ sagte der andre, der aß, „das habe ich gerade fragen wollen.“</p> + +<p>„Du mußt bedenken, daß Öland recht viele Jahre im Wasser gelegen hat, +und während der Zeit hat sich alles das, was auf den Wogen umhertreibt, +Tang und Sand und Muscheln, ringsherum angesammelt und ist da liegen +geblieben. Alsdann sind im Osten und Westen vom Festland Steine und Geröll +herabgestürzt. Auf diese Weise hat die Insel breitere Ufer bekommen, wo Getreide +und Blumen und Bäume wachsen können. Hier oben auf dem harten Schmetterlingskörper +weiden nur Schafe und Kühe und junge Pferde, hier wohnen nur Schneehühner +und Brachvögel, und außer Windmühlen und ein paar ärmlichen Steinschuppen +sind keine Gebäude da, wo wir Hirten Schutz finden könnten. Aber +drunten am Strand liegen die großen Bauerngüter und Kirchen und Pfarrhöfe +und Fischerdörfer und eine ganze Stadt.“</p> + +<p>Er sah den andern fragend an. Dieser war mit seiner Mahlzeit fertig +und packte eben seinen Schnappsack wieder zusammen. „Ich möchte nur wissen, +wo du mit all diesem hinaus willst,“ sagte er.</p> + +<p>„Ja, nur das eine möchte ich wissen,“ sagte der Schäfer; er senkte die +Stimme, so daß die Worte fast flüsternd herauskamen, und dabei starrte er in +den Nebel hinein mit seinen kleinen Augen, die von all dem, wonach er ausspähte, +und was doch nicht da ist, matt geworden zu sein schienen. „Ja, nur +das möchte ich wissen, ob die Bauern, die in den eingefriedigten Höfen drunten +unter dem Felsengebirge wohnen, oder die Fischer, die Strömlinge aus dem Meere +holen, oder die Kaufleute in Borgholm, oder die alljährlich wiederkehrenden Badegäste, +oder die Reisenden, die in den Borgholmer Schloßruinen umherwandeln, +oder die Jäger, die im Herbst zur Hühnerjagd hierherkommen, oder die Maler, +die hier auf dem Rasen sitzen und die Schafe und Windmühlen malen – ja, +ich möchte wohl wissen, ob ein einziger von ihnen weiß, daß diese Insel einst ein +Schmetterling gewesen ist, der mit großen glänzenden Flügeln umherflog.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_97" id="Page_97">[97]</a></span></p> +<p>„Gewiß,“ sagte der junge Hirte plötzlich, „wer einmal an einem Abend hier +am Rande der Felsenmauern gesessen und die Nachtigallen im Gebüsch hat schlagen +hören und hinüber nach dem Sunde von Kalmar geschaut hat, dem muß der Gedanke +gekommen sein, daß diese Insel nicht wie alle andern entstanden sein kann.“</p> + +<p>„Ich möchte wissen,“ fuhr der Alte fort, „ob nicht ein einziger von ihnen +den Wunsch gehabt hat, den Windmühlen so große Flügel zu geben, daß sie +bis zum Himmel reichten, so große Flügel, daß sie imstande wären, die ganze +Insel aus dem Meere aufzuheben und sie wie einen Schmetterling unter +Schmetterlingen umherfliegen zu lassen.“</p> + +<p>„Vielleicht ist etwas an dem, was du sagst,“ fiel der junge Schäfer ein, +„denn in den Sommernächten, wo sich der Himmel hoch und klar über der +Insel wölbt, ist es mir manchmal gewesen, als wolle sie sich aus dem Meere +erheben und fortfliegen.“</p> + +<p>Als aber der Alte den Jungen nun endlich zum Sprechen gebracht hatte, +hörte er ihm gar nicht recht zu. „Ich möchte wissen,“ sagte er mit noch leiserer +Stimme, „ob mir jemand erklären kann, warum hier oben auf der Felsenhöhe +eine so große Sehnsucht wohnt? An jedem Tage meines Lebens habe ich sie +gefühlt, und ich meine auch, jedem, der sich hier oben aufhält, müsse sie sich +ins Herz hineinschleichen. Aber ich möchte wissen, ob es keinem von den andern +klar geworden ist, daß diese Sehnsucht nur über uns kommt, weil die ganze +Insel ein Schmetterling ist, der sich nach seinen Flügeln sehnt?“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_98" id="Page_98">[98]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p098.png" width="600" height="322" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap13" id="kap13"></a><a href="#inhalt">13<br /> +Die Kleine Karlsinsel</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Der Sturm</a></h3> + +<p class="date">Freitag, 8. April</p> + +<p>Die Wildgänse hatten auf der nördlichen Spitze von Öland übernachtet +und waren nun auf dem Wege nach dem Festland. Ein recht heftiger Südwind, +der über den Sund von Kalmar herfegte, trieb sie in nördlicher Richtung weiter. +Trotzdem arbeiteten sie sich ziemlich schnell dem Lande zu. Als sie aber die +ersten Schären erreicht hatten, hörten sie ein lautes Donnern, als ob eine +Menge flügelstarker Vögel dahersauste, und das Wasser unten wurde auf einmal +ganz schwarz. Akka hielt die Flügel so schnell an, daß sie beinahe ganz still +in der Luft lag. Dann ließ sie sich aufs Meer hinabsinken. Aber ehe die +Gänse das Wasser erreicht hatten, war der Weststurm herangekommen. Schon +jagte er Staubwolken, Wogenschaum und kleine Vögel vor sich her; er riß auch +die Wildgänse mit sich fort, warf sie herum und jagte sie aufs weite Meer hinaus.</p> + +<p>Es war ein entsetzlicher Sturm. Ein Mal ums andre versuchten die Wildgänse +umzudrehen; aber es war ihnen nicht möglich, und sie wurden immer +weiter auf die Ostsee hinausgetrieben. Der Sturm hatte sie schon an Öland +vorbeigejagt, und sie hatten jetzt nur das öde graue Meer vor sich; es blieb +ihnen nichts andres übrig, als nachzugeben.</p> + +<p>Als Akka merkte, daß kein Umdrehen möglich war, hielt sie es für unnötig, +sich von dem Sturm über die ganze Ostsee jagen zu lassen, und sie ließ sich +deshalb aufs Wasser hinab. Es war hoher Seegang, der mit jedem Augenblick +noch zunahm. Meergrün rauschten die Wogen daher, eine immer höher als die +andre, mit wilden, zackigen Schaumkronen. Es war, als wetteiferten sie miteinander, +welche am höchsten und wildesten aufwallen und aufschäumen könne. +<span class='pagenum'><a name="Page_99" id="Page_99">[99]</a></span> +Aber die Wildgänse fürchteten sich nicht vor dem Wogenschwall, er schien ihnen +im Gegenteil großes Vergnügen zu machen; sie strengten sich gar nicht mit +Schwimmen an, sondern ließen sich auf die Wellenkämme hinauf- und in die +Wogengänge hinabgleiten, und sie waren so vergnügt wie ein Kind in einer +Schaukel. Eine Weile ging es ihnen sehr gut, und ihre einzige Sorge war, +die Schar könnte schließlich zerstreut werden. Die armen Landvögel, die im +Sturm über ihnen dahinjagten, riefen neidisch: „Ja, wer schwimmen kann, für +den hat es keine Not!“</p> + +<p>Aber die Wildgänse waren doch nicht ohne Gefahr, denn das Schaukeln +machte sie furchtbar schläfrig. Unaufhörlich wollten sie den Kopf zurücklegen, +den Schnabel unter den Flügel stecken und schlafen. Aber nichts ist gefährlicher, +als auf diese Weise einzuschlafen, und Akka rief daher immerfort: „Schlaft +nicht, Wildgänse! Wer schläft, wird von der Schar weggetrieben! Wer von +der Schar abkommt, ist verloren!“</p> + +<p>Aber trotz aller Versuche, dem Schlaf zu widerstehen, schlief doch eine um +die andre ein; selbst Akka war nahe daran, einzunicken, als sie plötzlich etwas +Rundes, Dunkles aus dem Gipfel einer Woge auftauchen sah. „Seehunde! +Seehunde! Seehunde!“ schrie sie mit lauter, gellender Stimme und flog mit +klatschenden Flügelschlägen auf. Es war die höchste Zeit; ehe die letzte Wildgans +das Wasser verlassen hatte, waren die Seehunde so nahe, daß sie nach +deren Füßen schnappten.</p> + +<p>So waren die Wildgänse wieder mitten im Sturm, der sie vor sich her +aufs Meer hinaustrieb. Er gönnte weder sich selbst noch den andern einen +Augenblick Ruhe. Und kein Land war zu entdecken, überall ringsum nur das +wilde Meer.</p> + +<p>Sobald sie es wagen konnten, ließen sich die Gänse wieder aufs Meer +hinab; nachdem sie jedoch eine Weile auf den Wogen geschaukelt hatten, wurden +sie wieder schläfrig. Und sobald sie schliefen, schwammen die Seehunde heran. +Wäre die alte Akka nicht so wachsam und klug gewesen, dann wäre gewiß nicht +eine mit dem Leben davongekommen.</p> + +<p>Der Sturm raste den ganzen Tag hindurch ohne Aufhören und richtete +schreckliche Verheerungen unter allen den Vögeln an, die um diese Jahreszeit +auf der Reise waren. Manche verloren ihre Richtung vollständig und wurden +in ferne Länder verschlagen, wo sie elendiglich verhungerten; andre ermatteten +so sehr, daß sie ins Meer hinunterstürzten und ertranken. Viele wurden an +den Felswänden zerschmettert und viele ein Raub der Seehunde.</p> + +<p>Der Sturm dauerte den ganzen Tag hindurch, und schließlich drängte sich +Akka die Frage auf, ob sie und ihre Schar nicht am Ende noch verunglücken +würden. Sie waren jetzt alle todmüde, aber so weit das Auge reichte, konnten +sie keinen Platz entdecken, wo sie hätten ausruhen können. Gegen Abend wagten +sie es auch nicht mehr, sich aufs Meer hinabzulassen, denn ganz plötzlich hatte +es sich mit großen Eisschollen bedeckt, die sich gegeneinander auftürmten, und +Akka fürchtete, sie und die andern könnten dazwischen erdrückt werden. Ein +<span class='pagenum'><a name="Page_100" id="Page_100">[100]</a></span> +paarmal versuchten die Wildgänse, sich auf die Eisschollen zu stellen; aber einmal +fegte sie der wilde Sturm ins Wasser hinein, und ein andres Mal krochen +die unbarmherzigen Seehunde zu ihnen aufs Eis hinauf.</p> + +<p>Bei Sonnenuntergang waren die Gänse wieder in der Luft. In banger +Furcht vor der Nacht flogen sie weiter. Die Dunkelheit schien ihnen an diesem +von Gefahren erfüllten Abend gar zu schnell hereinzubrechen.</p> + +<p>Es war schrecklich, daß sie noch immer kein Land sahen. Wie würde es +ihnen erst gehen, wenn sie die ganze Nacht da draußen bleiben müßten? Entweder +würden sie zwischen den Eisschollen zerquetscht, oder von den Seehunden +aufgefressen, oder nach allen Seiten auseinandergesprengt.</p> + +<p>Der Himmel war mit Wolken bedeckt und der Mond verhüllt, die Dunkelheit +brach rasch herein. Plötzlich nahm die ganze Natur ringsum ein unheimliches +Aussehen an, das dem mutigsten Herzen Entsetzen einflößte. Die Rufe +von Zugvögeln, die sich in höchster Not befanden, hatten den ganzen Tag die +Luft erfüllt, aber jetzt, wo man nicht mehr sah, wer sie ausstieß, klangen sie +schauerlich und schreckenerregend. Drunten auf dem Meere prallten die +Schollen des Treibeises mit lautem Krachen aufeinander, und die Seehunde +stimmten ihr wildes Jagdgeheul an. Es war, als ob Himmel und Erde am +Einstürzen seien.</p> + + +<h3><a href="#inhalt">Die Gefahr</a></h3> + +<p>Der Junge hatte eine Weile gedankenvoll aufs Meer hinabgeschaut. Da +war es ihm plötzlich, als werde das Brausen noch stärker als vorher. Er +schaute auf; gerade vor ihm, nur ein paar Meter entfernt, ragte ein steiler +Felsen auf. An seinem Fuße brachen sich die Wogen mit hoch aufspritzendem +Schaum. Ja, ja, gerade vor ihm war eine rauhe, kahle Felsenwand, und +auf diese flogen die Wildgänse zu. Der Junge war überzeugt, daß sie daran +zerschellen müßten, und er glaubte schon dem Tod ins Gesicht zu sehen.</p> + +<p>Er hatte kaum noch Zeit, sich zu verwundern, daß Akka die Gefahr nicht +beizeiten erkannt habe, als sie auch schon an dem Felsen angekommen waren. +Doch jetzt sah er auch die halbrunde Öffnung einer Grotte; in diese hinein +stürzten die Gänse, und im nächsten Augenblick waren sie in Sicherheit.</p> + +<p>Das erste jedoch, woran jede von ihnen dachte, ehe sie sich der eignen +Rettung erfreute, war nachzusehen, ob auch alle Reisegefährten gerettet seien. +Da fanden sich denn auch Akka, Yksi, Kolme, Neljä, Viisi, Kuusi, alle die sechs +jungen Gänse, der Gänserich, Daunenfein und Däumling, nur Kaksi von Nuolja, +die erste Gans vom linken Flügel, war verschwunden, und keine der andern +wußte etwas von ihrem Schicksal.</p> + +<p>Als die Wildgänse sahen, daß nur Kaksi von ihnen getrennt worden war, +nahmen sie die Sache leicht. Kaksi war alt und klug. Sie kannte alle Wege +und Gewohnheiten der Schar, und es würde ihr schon gelingen, sich wieder +mit dieser zu vereinigen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_101" id="Page_101">[101]</a></span></p> +<p>Hierauf begannen die Wildgänse sich umzusehen. Es drang noch etwas +Tagesschimmer durch den Eingang herein, und sie konnten erkennen, daß die +Höhle sehr tief und weit war. Sie freuten sich schon über die gute Nachtherberge, +die sie gefunden hatten, als eine von ihnen einige glänzende grüne +Punkte bemerkte, die aus einem dunklen Winkel hervorleuchteten. „Das sind +Augen!“ rief Akka. „Es sind große Tiere hier drinnen.“</p> + +<p>Die Gänse stürzten dem Ausgang zu, aber Däumling, der in der Dunkelheit +besser als die Wildgänse sah, rief ihnen zu: „Ihr braucht nicht zu fliehen. +Es sind nur einige Schafe, die an der Höhlenwand liegen.“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p101.png" width="400" height="295" alt="" /> +</div> + +<p>Als die Wildgänse sich an den Dämmerschein in der Höhle gewöhnt +hatten, sahen sie die Schafe recht gut. Die Erwachsenen waren ihnen wohl +an Zahl gleich, aber außerdem waren noch einige Lämmer da. Ein großer +Widder mit langen, gewundenen Hörnern schien der vornehmste von der kleinen +Herde zu sein, und unter vielen Verbeugungen gingen die Wildgänse auf ihn +zu. „Gott zum Gruß hier in der Wildnis!“ begrüßten sie ihn. Aber der +Widder lag ganz still, und kein einziges Wort des Willkommens drang über +seine Lippen.</p> + +<p>Da glaubten die Wildgänse, die Schafe seien mißvergnügt über ihr Eindringen +in die Höhle. „Es ist euch vielleicht nicht angenehm, daß wir hier +hereingekommen sind,“ sagte Akka. „Aber wir können nichts dafür, der Wind +<span class='pagenum'><a name="Page_102" id="Page_102">[102]</a></span> +hat uns hierher verschlagen. Wir sind den ganzen Tag im Sturm umhergeflogen, +und es wäre uns eine große Wohltat, wenn wir hier übernachten +dürften.“</p> + +<p>Es dauerte eine gute Weile, bis eines von den Schafen nur ein Wort +erwiderte, dagegen hörten die Gänse deutlich, wie einige von ihnen tief aufseufzten. +Akka wußte wohl, daß Schafe immer schüchtern sind und sonderbare +Manieren haben, aber diese schienen ganz und gar keinen Begriff davon zu +haben, was sich gehörte.</p> + +<p>Schließlich begann ein altes Mutterschaf, das ein längliches, gramdurchfurchtes +Gesicht hatte, mit klagender Stimme: „Von uns verweigert euch +gewiß keines den Aufenthalt hier; aber dies ist ein Haus der Trauer, und wir +können nicht mehr wie in frühern Zeiten Gäste bei uns aufnehmen.“</p> + +<p>„Darüber braucht ihr euch keine Sorge zu machen,“ sagte Akka. „Wenn +ihr wüßtet, was wir heute ausgestanden haben, würdet ihr gewiß verstehen, +wie froh wir sind, wenn wir nur ein sicheres Plätzchen bekommen, wo wir +schlafen können.“</p> + +<p>Als Akka dies sagte, richtete sich der alte Widder auf. „Es wäre gewiß +besser für euch, im stärksten Sturm umherzufliegen, als hierzubleiben. Aber +jetzt sollt ihr euch doch nicht wieder auf den Weg machen, ehe wir euch mit +dem besten, was das Haus vermag, bewirtet haben.“</p> + +<p>Er führte sie zu einer mit Wasser gefüllten Vertiefung im Boden. Dicht +daneben lag ein Haufen Spreu und Häcksel, und er bat die Gänse, es sich gut +schmecken zu lassen. „Wir haben einen sehr strengen Schneewinter gehabt,“ +sagte er. „Die Bauern, denen wir gehören, brachten uns Heu und Haferstroh, +damit wir nicht verhungerten. Und dieser Haufen ist alles, was noch davon +übrig ist.“</p> + +<p>Die Gänse machten sich eifrig über das Futter her. Sie fanden, daß sie +es herrlich getroffen hätten, und waren in allerbester Laune. Sie sahen ja +wohl, daß die Schafe voller Angst waren; aber da sie wußten, wie leicht Schafe +sich erschrecken lassen, glaubten sie nicht, daß es sich um eine wirkliche Gefahr +handeln könne. Sobald sie satt waren, dachten sie darum auch an nichts andres, +als sich nun an einem guten Schlafe zu erfreuen. Aber da richtete sich der +große Widder abermals auf und kam auf sie zu. Die Gänse meinten, noch nie +ein Schaf mit so langen, starken Hörnern gesehen zu haben. Und auch sonst +sah der Widder merkwürdig aus. Er hatte eine große, knochige Stirn, kluge +Augen und eine vornehme Haltung, wie ein recht stolzes, mutiges Tier.</p> + +<p>„Ich kann die Verantwortung nicht übernehmen, euch hier schlafen zu lassen, +ohne euch zu sagen, daß es hier durchaus nicht sicher ist,“ sagte er. „Wir +können für den Augenblick keine Logierbesuche bei uns aufnehmen.“</p> + +<p>Jetzt erst merkte Akka, daß dies Ernst war. „Wenn ihr es durchaus +wünscht, so werden wir uns entfernen,“ sagte sie. „Aber wollt ihr uns nicht +vorher sagen, was euch bekümmert? Wir wissen nichts, ja wir wissen nicht +einmal, wohin wir geraten sind.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_103" id="Page_103">[103]</a></span></p> +<p>„Dies ist die Kleine Karlsinsel,“ erwiderte der Widder. „Sie liegt westlich +vor Gotland, und es wohnen nur Schafe und Meeresvögel hier.“</p> + +<p>„Vielleicht seid ihr wilde Schafe?“ fragte Akka.</p> + +<p>„Ja, man könnte uns beinahe so nennen,“ antwortete der Widder. „Mit +den Menschen haben wir eigentlich nichts zu tun. Es besteht ein altes Übereinkommen +zwischen uns und den Bauern eines Hofes auf Gotland; demgemäß +müssen uns diese in bösen Schneewintern mit Futter versehen, und dafür dürfen +sie die Überzähligen von uns mitnehmen. Die Insel ist so klein, daß sie nur +eine begrenzte Anzahl von uns ernähren kann. Aber sonst versorgen wir uns +das ganze Jahr hindurch selbst, und wir wohnen in keinen Häusern mit Türen +und Riegeln, sondern halten uns in solchen Höhlen wie diese hier auf.“</p> + +<p>„Was! Bleibt ihr auch im Winter draußen?“ fragte Akka verwundert.</p> + +<p>„Jawohl,“ antwortete der Widder. „Es gibt das ganze Jahr hindurch +Futter genug hier.“</p> + +<p>„Das klingt ja fast, als hättet ihr es besser als andre Schafe,“ sagte Akka. +„Aber was ist das nun für ein Unglück, das euch betroffen hat?“</p> + +<p>„Im vergangenen Winter,“ sagte der Widder, „war es so bitter kalt, daß +das Meer zufror. Da kamen drei Füchse übers Eis herüber, und sie sind +seitdem hier geblieben. Außer ihnen ist auf der ganzen Insel nicht ein einziges +lebensgefährliches Tier.“</p> + +<p>„Wie, wagen es die Füchse, solche Tiere, wie ihr seid, anzugreifen?“</p> + +<p>„O nein, bei Tage nicht, da kann ich mich und die Meinigen wohl verteidigen,“ +sagte der Widder und schüttelte seine Hörner. „Aber bei Nacht, +wenn wir in der Höhle schlafen, da schleichen sie heran und überfallen uns. +Wir geben uns zwar alle Mühe, wach zu bleiben, aber einmal muß man ja +schlafen, und das benutzen sie. In den benachbarten Behausungen haben sie +schon alle Schafe getötet, und es waren Herden darunter, die ebenso groß waren +wie die meinige.“</p> + +<p>„Es ist nicht angenehm, eingestehen zu müssen, daß wir so hilflos sind,“ +sagte jetzt das alte Mutterschaf, „und es wäre viel besser für uns, wenn wir +zahme Schafe wären.“</p> + +<p>„Meint ihr, die Füchse werden auch heute nacht kommen?“ fragte Akka.</p> + +<p>„Es ist nicht anders zu erwarten,“ antwortete das Mutterschaf. „Gestern +nacht sind sie hier gewesen und haben uns ein Lamm gestohlen, und sie werden +nicht ausbleiben, so lange noch eins von uns am Leben ist. So haben sie es +bei den andern Herden auch gemacht.“</p> + +<p>„Aber wenn die wenigen, die übrig geblieben sind, noch länger hierbleiben, +dann sterbet ihr ja vollständig aus,“ sagte Akka.</p> + +<p>„Ja, es wird nicht mehr lange dauern, bis es keine Schafe mehr auf +der Kleinen Karlsinsel gibt,“ seufzte das Mutterschaf.</p> + +<p>Sehr unschlüssig stand Akka da. Wieder im Sturm umherzufliegen, war +kein Vergnügen, aber in einem Haus zu bleiben, wo solche Gäste erwartet +wurden, war auch nicht gut. Nachdem sie eine Weile überlegt hatte, wendete +<span class='pagenum'><a name="Page_104" id="Page_104">[104]</a></span> +sie sich an Däumling. „Sag, möchtest du uns diesmal nicht auch helfen, wie +schon so oft?“ fragte sie ihn.</p> + +<p>„Jawohl,“ erwiderte der Junge, „recht gern.“</p> + +<p>„Du tust mir zwar leid, wenn du nicht schlafen darfst,“ fuhr Akka fort, +„aber trotzdem möchte ich dich bitten, heute zu wachen und uns zu wecken, wenn +du die Füchse kommen siehst, damit wir wegfliegen können.“</p> + +<p>Der Junge versprach, es zu tun. Er wußte ja, daß die andern müder +waren als er und also auch mehr Recht zum Schlafen hatten.</p> + +<p>Er trat an die Öffnung der Höhle, kroch hier zum Schutz vor dem Sturm +unter einen Stein und begann seine Wache. Allmählich klärte sich der Himmel +auf, und der Mondschein spielte auf den Wogen. Der Junge trat unter den +Höhleneingang und schaute hinaus. Die Höhle befand sich ziemlich hoch an +der Felsenwand, und nur ein schrecklich steiler Weg führte zu ihr herauf. Auf +diesem würden die Füchse wohl daherkommen.</p> + +<p>Füchse sah er nun zwar noch keine, dafür aber etwas andres, das ihm +im ersten Augenblick großen Schrecken einjagte. Unterhalb des Berges auf +dem schmalen Streifen Land am Ufer hin standen einige Riesen oder andre +steinerne Ungeheuer. Oder vielleicht waren es auch Menschen. Zuerst glaubte +er, er träume, dann aber war er ganz sicher, daß er noch nicht geschlafen habe. +Er sah die großen Männer ganz deutlich, es konnte keine Gesichtstäuschung sein. +Einige standen draußen am Ufer, die andern aber ganz dicht am Berge, als ob +sie hinaufklettern wollten. Die einen hatten große, dicke Köpfe, andre wieder gar +keine. Die einen waren einarmig, und einige hatten hinten und vorne große Höcker.</p> + +<p>So etwas Sonderbares hatte der Junge noch nie gesehen; er stand da +droben und fürchtete sich so schrecklich vor den Ungeheuern, daß er beinahe vergessen +hätte, auf die Füchse aufzupassen. Jetzt aber hörte er eine Klaue auf +einem Stein kratzen, und er sah drei Füchse den Abhang heraufkommen. Sobald +der Junge wußte, daß er es mit etwas Wirklichem zu tun hatte, beruhigte er +sich vollständig und fühlte keine Spur von Angst mehr. Dann dachte er, es +wäre doch recht schade, wenn er jetzt nur die Gänse weckte, die Schafe aber +ihrem Schicksal überließe, und er wollte es lieber anders machen.</p> + +<p>Eilig lief er in die Höhle hinein, weckte den großen Widder, indem er +ihn an den Hörnern schüttelte und sich zugleich auf dessen Rücken schwang. +„Steh auf, Alter, dann wollen wir den Füchsen einen gelinden Schrecken einjagen!“ +flüsterte er.</p> + +<p>Er hatte versucht, so still wie möglich zu sein, aber die Füchse hatten doch +ein Geräusch gehört. Als sie den Höhleneingang erreicht hatten, hielten sie an +und überlegten. Ganz bestimmt hatte sich eines von den Schafen bewegt. „Ich +möchte wohl wissen, ob sie wach sind?“ sagte der eine Fuchs.</p> + +<p>„Ach, geh nur hinein,“ sagte einer von den andern. „Sie können uns +jedenfalls nichts tun.“</p> + +<p>Als sie tiefer in die Höhle hineingekommen waren, blieben sie stehen und +witterten. „Wen wollen wir heute nehmen?“ flüsterte der vorderste.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_105" id="Page_105">[105]</a></span></p> +<p>„Heute nehmen wir den großen Widder,“ zischelte der hinterste. „Dann +haben wir mit den andern leichte Arbeit.“</p> + +<p>Der Junge saß auf dem Rücken des alten Widders und sah, wie die +Füchse sich heranschlichen. „Stoß nur gerade aus!“ flüsterte er. Der Widder +stieß zu, und der erste Fuchs wurde Hals über Kopf an den Eingang zurückgeschleudert. +„Stoß jetzt nach links!“ sagte der Junge und drehte den großen +Kopf des Widders in die richtige Lage. Der Widder führte einen gewaltigen +Stoß nach links, der den zweiten Fuchs in die Seite traf. Dieser überkugelte +sich mehrere Male, ehe er wieder auf die Beine kam und fliehen konnte. Dem +Jungen wäre es am liebsten gewesen, wenn der dritte auch noch einen Denkzettel +bekommen hätte, aber dieser war schon auf und davon.</p> + +<p>„Jetzt werden sie für heute nacht genug haben!“ rief der Junge.</p> + +<p>„Das glaube ich auch,“ sagte der Widder. „Lege dich nun auf meinen +Rücken und krieche in die Wolle hinein. Nach dem Sturm, in dem du heute +draußen gewesen bist, hast du ein warmes Lager wohl verdient.“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p105.png" width="600" height="155" alt="" /> +</div> + +<h3><a href="#inhalt">Das Höllenloch</a></h3> + +<p class="date">Samstag, 9. April</p> + +<p>Am nächsten Tage wanderte der Widder mit dem Jungen auf dem Rücken +auf der Insel umher. Diese bestand aus einem einzigen großen Felsen. Sie +war wie ein großes Haus mit senkrechten Mauern und einem Plattdach. Der +Widder ging zuerst auf das Felsendach hinauf und zeigte dem Jungen die guten +Weideplätze, die da oben waren, und dem Jungen kam die Insel gerade wie +für Schafe geschaffen vor. Auf dem Berge wuchs nicht viel weiter als Schafschwingel +und andre kleine, dürre, gewürzige Kräuter, die Schafe gern fressen.</p> + +<p>Aber wer glücklich den jähen Abhang hinaufgekommen war, für den gab es +da oben wahrlich auch noch andres zu sehen als nur Schafweiden. Da war +zuerst das weite, weite Meer, das jetzt im Sonnenglanz herrlich blau leuchtete +und mit schimmernden Wellen daherrollte. Nur an einzelnen Klippenvorsprüngen +schäumte es weiß auf. Geradeaus gegen Osten lag die gleichmäßige, langgestreckte +Küste von Gotland, und im Südwesten die Große Karlsinsel, die dieselbe Formation +zeigte wie die Kleine Karlsinsel. Als der Widder ganz an den Rand +der Felsenkuppe trat, so daß der Junge die Bergwand hinunterschauen konnte, +<span class='pagenum'><a name="Page_106" id="Page_106">[106]</a></span> +sah er, daß sie voller Vogelnester war, und in der blauen Flut unten lagen in +friedlicher Vereinigung die verschiedensten Arten von Möwen, Eidervögeln und +Lummen und Alken, die eifrig Strömlinge fischten.</p> + +<p>„Dies ist wirklich ein gelobtes Land,“ sagte der Junge. „Ihr habt es +wahrlich gut, ihr Schafe.“</p> + +<p>„Jawohl, es ist schön hier,“ sagte der Widder. Es war, als wollte er +noch etwas hinzufügen, sagte aber doch nichts, sondern seufzte nur. „Aber +wenn du allein hier umhergehst,“ fuhr er nach einer Weile fort, „dann nimm +dich ja vor allen den Spalten in acht, die über den Berg hinlaufen.“ Und +das war eine gute Warnung, denn an mehreren Stellen waren tiefe und breite +Felsenrisse. Die größte von diesen Spalten heiße das Höllenloch, sagte der +Widder, es sei mehrere Meter tief und mehr als einen Meter breit. „Wenn +einer da hinunterfiele, dann wäre es aus mit ihm,“ fügte der Widder noch +hinzu, und dem Jungen kam es vor, als habe er dies mit einer besondern +Absicht gesagt.</p> + +<p>Nun führte er den Jungen an den Strand hinunter. Da bekam er denn +auch die Riesen, die ihn in der Nacht erschreckt hatten, in der Nähe zu sehen. +Es waren große Felsengebilde; der Widder nannte sie „Raukar“, und der Junge +konnte sich nicht satt daran sehen. Er meinte, wenn es wirklich in Steine verwandelte +Zauberer gäbe, müßten sie so aussehen.</p> + +<p>Obgleich es unten am Strande auch recht schön war, gefiel es dem Jungen +doch noch besser oben auf der Felsenhöhe. Es war ihm unheimlich da unten, +weil überall tote Schafe lagen, denn hier pflegten die Füchse ihre Mahlzeiten +zu halten. Der Widder und der Junge sahen vollständig abgenagte Skelette, +aber auch Körper, die nur halb abgefressen waren, und wieder andre, die die +Füchse ganz unversehrt gelassen hatten. Mit Grausen sahen sie, daß die wilden +Tiere nur zu ihrem Vergnügen über die Schafe herfielen, nur um zu jagen und +zu morden.</p> + +<p>Der Widder hielt nicht bei den Toten an, sondern ging still an ihnen vorbei. +Aber selbstverständlich sah der Junge die ganze Abscheulichkeit; er konnte nicht anders.</p> + +<p>Jetzt stieg der Widder wieder den Berg hinauf; als er aber oben angekommen +war, blieb er stehen und sagte: „Wenn jemand, der klug und tüchtig +wäre, all dieses Elend hier zu sehen bekäme, dann würde er gewiß nicht ruhen, +bis die Füchse ihre gerechte Strafe bekommen hätten.“</p> + +<p>„Die Füchse müssen aber doch auch leben,“ sagte der Junge.</p> + +<p>„Jawohl,“ erwiderte der Widder. „Und wer nicht mehr Tiere tötet, als +er zu seinem Unterhalt bedarf, der darf wohl am Leben bleiben. Diese hier +aber sind Übeltäter!“</p> + +<p>„Die Bauern, denen die Insel gehört, müßten kommen und euch helfen,“ +meinte der Junge.</p> + +<p>„Sie sind auch schon mehrere Male hier gewesen,“ sagte der Widder, „aber +die Füchse versteckten sich in Höhlen und Felsenspalten, wo man nicht auf sie +schießen konnte.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_107" id="Page_107">[107]</a></span></p> +<p>„Ach, mein guter Alter, Ihr glaubt doch wohl nicht, daß so ein armer +kleiner Wicht wie ich mit ihnen fertig werden könnte, nachdem weder ihr noch +die Bauern sie haben überwältigen können?“ sagte der Junge.</p> + +<p>„Wer klein und pfiffig ist, kann vieles ausrichten,“ antwortete der Widder.</p> + +<p>Sie sprachen jetzt nicht weiter von dieser Sache, und der Junge begab sich +zu den Wildgänsen, die auf dem Berggipfel weideten. Obgleich er es dem +Widder nicht hatte zeigen wollen, war er doch sehr betrübt über das Schicksal +der Schafe, und er hätte ihnen gar zu gern geholfen. „Ich will jedenfalls mit +Akka und dem Gänserich Martin darüber reden,“ dachte er. „Vielleicht können +sie mir einen guten Rat geben.“</p> + +<p>Etwas später nahm der weiße Gänserich den Jungen auf den Rücken und +wanderte mit ihm über den Felsengipfel nach dem Höllenloch. Ganz sorglos +lief er über die offne Berghöhe hin und schien gar nicht daran zu denken, wie +weiß und groß er war. Er suchte sich nicht hinter Erdhaufen oder andern +Erhöhungen zu verstecken, sondern ging ruhig seines Weges weiter. Es war +merkwürdig, daß er nicht ein bißchen vorsichtig war, denn es schien ihm während +des gestrigen Sturmes gar schlecht gegangen zu sein. Er hinkte mit dem rechten +Bein, und der linke Flügel schleifte am Boden, als ob er gebrochen wäre.</p> + +<p>Er wanderte umher, als sei durchaus keine Gefahr zu befürchten, biß da +und dort einen Grashalm ab und sah sich gar nicht um. Der Junge lag auf +dem Gänserücken ausgestreckt und schaute zum blauen Himmel empor. Er war +das Reiten jetzt so gewohnt, daß er auf dem Gänserücken stehen und liegen konnte.</p> + +<p>Da der Gänserich und der Junge so sorglos waren, bemerkten sie natürlich +die drei Füchse nicht, die jetzt auf dem Berggipfel auftauchten. Und die Füchse, +die wohl wußten, daß es beinahe unmöglich ist, einer Gans auf offnem Felde +beizukommen, dachten im ersten Augenblick gar nicht daran, auf sie Jagd zu +machen. Da sie aber nichts andres zu tun hatten, sprangen sie schließlich in +eine der langen Felsenspalten hinein und versuchten, sich an die Gans heranzuschleichen. +Sie gingen dabei so vorsichtig zu Werk, daß der Gänserich auch +nicht einen Schein von ihnen sehen konnte.</p> + +<p>Als sie nicht mehr weit von dem Gänserich entfernt waren, machte dieser +einen Versuch, aufzufliegen. Er schlug mit den Flügeln, aber es gelang ihm +nicht, vom Boden wegzukommen. Daraus folgerten die Füchse, der Gänserich +könne nicht fliegen, und sie eilten rascher vorwärts. Sie hielten sich nicht mehr +in der Kluft versteckt, sondern liefen auf die Hochebene hinaus. Hier verbargen +sie sich, so gut sie konnten, hinter Erdhaufen und Felsstücken und kamen so immer +näher zu dem Gänserich hin, ohne daß dieser merkte, daß Jagd auf ihn gemacht +wurde. Schließlich waren sie ihm ganz nahe, jetzt konnten sie den Sprung +wagen, und mit einem großen Satz warfen sie sich alle drei zugleich auf ihn.</p> + +<p>Im letzten Augenblick mußte der Gänserich aber doch etwas gemerkt haben, +denn er sprang rasch zur Seite, und die Füchse verfehlten ihn. Aber das war +nicht von großer Bedeutung, denn der Gänserich hatte nur ein paar Meter +Vorsprung, und dazu war er lahm. Der Ärmste lief zwar, was er konnte, +<span class='pagenum'><a name="Page_108" id="Page_108">[108]</a></span> +und Gänse können ja ungeheuer schnell laufen, selbst einem Fuchs kann es +schwer fallen, sie zu fangen.</p> + +<p>Der Junge saß rücklings auf dem Gänserücken und rief und schrie den +Füchsen zu: „Ihr habt euch am Schaffleisch zu fett gefressen, ihr Füchse, ihr +könnt ja nicht einmal eine Gans fangen!“ Er reizte und ärgerte sie; das +machte sie ganz toll und hitzig, und sie rannten jetzt sinnlos vorwärts.</p> + +<p>Der weiße Gänserich aber lief geradeswegs auf die große Kluft zu. Als +er sie erreicht hatte, schlug er mit den Flügeln, und drüben war er! Gerade +da hatten ihn die Füchse eingeholt.</p> + +<p>Der Gänserich lief, nachdem er über das Höllenloch hinübergekommen war, +ebenso schnell vorwärts wie vorher. Doch kaum war er einige Meter weiter +gelaufen, als der Junge ihm auf den Hals klopfte und sagte: „Jetzt kannst du +anhalten, Gänserich!“</p> + +<p>In diesem Augenblick hörten sie hinter sich ein paar wilde Schreie, ein +Kratzen von Krallen und das Aufschlagen von mehreren Körpern. Aber von +den Füchsen sahen sie nichts mehr.</p> + +<p>Am nächsten Morgen fand der Leuchtturmwächter auf der Großen Karlsinsel +ein Stück Rinde unter seiner Haustür, auf dem mit krummen, eckigen +Buchstaben geschrieben stand: „Die Füchse auf der kleinen Insel sind in das +Höllenloch gefallen. Mach, daß du hinkommst!“</p> + +<p>Und das tat der Leuchtturmwächter auch.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_109" id="Page_109">[109]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p109.png" width="600" height="253" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap14" id="kap14"></a><a href="#inhalt">14<br /> +Zwei Städte</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Die Stadt auf dem Meeresgrunde</a></h3> + +<p class="date">Samstag, 9. April</p> + +<p>Es war eine stille, klare Nacht. Die Wildgänse brauchten nicht in einer +der Höhlen Schutz zu suchen; sie schliefen oben auf dem Felsengipfel, und der +Junge hatte sich neben den Gänsen auf dem kurzen, trockenen Grase ausgestreckt.</p> + +<p>Der Mond schien hell in jener Nacht, so hell, daß der Junge lange nicht +einschlafen konnte. Er besann sich, wie lange er nun schon von Hause fort +war, und als er nachrechnete, waren seit dem Beginn seiner Reise gerade drei +Wochen verflossen. Und da fiel ihm ein, daß heute der stille Sonnabend vor +Ostern war.</p> + +<p>„Heute nacht sind alle Hexen vom Blocksberg unterwegs,“ dachte er und +kicherte ein wenig. Vor dem Nöck und dem Wichtelmännchen fürchtete er sich +wohl ein wenig, aber an die Hexen glaubte er ganz und gar nicht.</p> + +<p>„Wenn in dieser Nacht das Hexenpack unterwegs wäre, dann müßte ich +es doch sehen. Bei so vollständig hellem und klarem Himmel könnte sich nicht +der kleinste Punkt durch die Luft bewegen, ohne daß ich ihn wahrnähme,“ dachte +er weiter.</p> + +<p>Während er nun zum Himmel aufschaute und an alles dies dachte, wurde +ihm ein sehr schöner Anblick zuteil. Ziemlich hoch über dem Horizont segelte +der Vollmond rund und hell dahin, und über ihn hin flog ein großer Vogel. +Er flog nicht am Mond vorüber, sondern tauchte so auf, als flöge er gerade +aus ihm heraus. Ganz schwarz hob sich der Vogel von dem hellen Hintergrunde +ab, und seine Schwingen reichten von dem einen Rand der Mondscheibe bis +zum andern. Sein Körper war klein, der Hals lang und schmal, die Beine +hingen lang und dünn herab, und der Junge erkannte bald, daß es ein Storch +sein mußte.</p> + +<p>Ein paar Augenblicke später ließ sich auch wirklich der Storch, Herr Ermenrich, +<span class='pagenum'><a name="Page_110" id="Page_110">[110]</a></span> +neben dem Jungen nieder. Er neigte sich über ihn und stieß ihn mit dem +Schnabel an, um ihn zu wecken.</p> + +<p>Der Junge setzte sich sogleich auf. „Ich schlafe nicht, Herr Ermenrich,“ +sagte er. „Aber warum sind Sie mitten in der Nacht unterwegs, und wie +steht es auf Glimmingehaus? Wollen Sie mit Mutter Akka sprechen?“</p> + +<p>„Die Nacht ist zu hell zum Schlafen,“ antwortete Herr Ermenrich. „Ich +bin daher über die Karlsinsel geflogen, um dich, meinen Freund Däumling, zu +besuchen, denn ich habe von einer Fischmöwe gehört, du seiest heute nacht hier. +Nach Glimmingehaus bin ich noch nicht gezogen, sondern wohne noch in +Pommern.“</p> + +<p>Der Junge freute sich über die Maßen, daß Herr Ermenrich ihn aufgesucht +hatte. Sie plauderten eine Weile über alles mögliche wie alte Freunde. Plötzlich +fragte der Storch den Jungen, ob er nicht Lust hätte, in dieser schönen Nacht +einen Ausflug zu machen?</p> + +<p>Doch, das wollte der Junge von Herzen gern, wenn der Storch ihn nur +bis zum Sonnenaufgang wieder zu den Gänsen zurückbringen wolle. Herr +Ermenrich versprach es, und sogleich ging es auf die Reise.</p> + +<p>Wieder flog Herr Ermenrich geraden Weges auf den Mond zu. Höher +und höher ging es hinauf, das Meer versank unter ihnen; aber sie schwebten +gar leicht dahin, es war fast, als lägen sie ganz still.</p> + +<p>Als Herr Ermenrich sich auf die Erde hinabsinken ließ und anhielt, war +es dem Jungen, als sei erst eine unbegreiflich kurze Zeit vergangen; und doch +hatte der Storch einen ganz bedeutenden Weg zurückgelegt, denn in demselben +Augenblick, wo er den Jungen auf die Erde setzte, sagte er: „Dies ist Pommern. +Jetzt bist du in Deutschland, Däumling.“ Der Junge war über die Nachricht, +daß er sich in einem fremden Lande befinde, ganz verdutzt. Das hätte er nie +gedacht. Schnell sah er sich um. Er stand auf einem einsamen, mit weichem, +feinem Sand bedeckten Meeresstrand. Auf der Landseite lief eine lange Reihe +oben mit Strandhafer bewachsener Dünenhügel hin, die zwar nicht sehr hoch +waren, dem Jungen aber die Aussicht ins Land hinein vollständig versperrten.</p> + +<p>Herr Ermenrich stieg auf einen Sandhügel hinauf, zog das eine Bein in +die Höhe und legte den Hals zurück, um den Schnabel unter die Flügel zu +stecken. „Während ich mich ausruhe, kannst du eine Weile am Strande umherwandern,“ +sagte er zu Däumling. „Aber verlaufe dich nicht, damit du mich +wiederfinden kannst.“</p> + +<p>Der Junge wollte zuerst einen der Dünenhügel erklettern, um zu sehen, +wie das Land dahinter aussehe. Aber kaum hatte er ein paar Schritte gemacht, +als er mit der Spitze seines Holzschuhs an etwas Hartes stieß. Er bückte sich, +und da sah er auf dem Sande eine kleine von Grünspan durch und durch zerfressene +dünne Kupfermünze. Sie war so schlecht, daß sie ihn nicht einmal +des Aufhebens wert deuchte, und er schleuderte sie mit dem Fuße weg.</p> + +<p>Aber als sich der Junge wieder aufrichtete, wie grenzenlos überrascht war +<span class='pagenum'><a name="Page_111" id="Page_111">[111]</a></span> +er da! Keine zwei Schritte vor ihm erhob sich eine dunkle Mauer mit einem +großen turmgekrönten Tor.</p> + +<p>Vor einem Augenblick, als er sich nach der Münze bückte, hatte sich das +Meer noch glänzend und glitzernd vor ihm ausgebreitet, jetzt aber war es durch +eine lange Mauer mit Zinnen und Türmen verdeckt. Und gerade vor dem +Jungen, wo vorher nur einige Tangbänke gewesen waren, öffnete sich das große +Tor in der Mauer.</p> + +<p>Der Junge war sich ganz klar darüber, daß dies eine Art Geisterspuk sein +mußte. Aber er dachte, davor brauche er sich wahrlich nicht zu fürchten. Was +er sah, war ja gar nicht unheimlich oder grauenhaft. Die Mauern und Türme +waren prächtig gebaut, und jetzt regte sich auch gleich der Wunsch in ihm, zu +sehen, was dahinter sei. „Ich muß untersuchen, was das ist,“ dachte er, und +damit ging er durchs Tor.</p> + +<p>Unter dem kleinen Torgewölbe saßen in bunten, gepufften Anzügen, langstielige +Streitäxte neben sich, die Wächter und spielten Würfel. Sie waren +ganz in ihr Spiel vertieft und gaben nicht auf den Jungen acht, der hastig +an ihnen vorbeieilte.</p> + +<p>Dicht am Tor war ein freier, mit glatten Steinfliesen gepflasterter Platz. +Ringsum standen hohe, prachtvolle Häuser, und zwischen diesen öffneten sich +lange, schmale Straßen.</p> + +<p>Auf dem Platz vor dem Tor wimmelte es von Menschen. Die Männer +trugen lange, pelzverbrämte Mäntel über seidenen Unterkleidern, federngeschmückte +Barette saßen ihnen schräg auf dem Scheitel, und über die Brust herunter +hingen ihnen wunderschöne Ketten. Alle waren herrlich gekleidet, es hätten +lauter Fürsten sein können.</p> + +<p>Die Frauen trugen spitze Hauben und lange Gewänder mit engen Ärmeln. +Sie waren auch prächtig geschmückt, aber ihr Staat konnte sich bei weitem nicht +mit dem der Männer messen.</p> + +<p>Dies alles glich ja ganz den Bildern in dem alten Märchenbuch, das +Mutter ab und zu einmal aus ihrer Truhe holte und ihm zeigte. Der Junge +wollte seinen Augen nicht trauen.</p> + +<p>Aber noch viel merkwürdiger als die Männer und die Frauen war die +Stadt selbst. Jedes Haus hatte einen Giebel nach der Straße zu, und diese +Giebel waren so reich verziert, daß man hätte glauben können, sie wollten miteinander +wetteifern, welcher von ihnen am schönsten geschmückt sei.</p> + +<p>Wer rasch viel Neues zu sehen bekommt, kann sich nachher nicht mehr an +alles erinnern. Aber der Junge erinnerte sich später doch noch, daß er ausgezackte +Giebel gesehen hatte, auf deren verschiedenen Absätzen die Figuren von +Christus und den Aposteln standen, Giebel, die an beiden Seiten hinauf mit +Figuren geschmückte Nischen hatten, dann wieder solche, die mit buntem Glas +oder mit weißem und schwarzem Marmor eingelegt waren und die ihm gewürfelt +und gestreift entgegenschimmerten.</p> + +<p>Doch während der Junge alles dies bewunderte, wurde er von einer ihm +<span class='pagenum'><a name="Page_112" id="Page_112">[112]</a></span> +selbst unbegreiflichen Hast überfallen. „So etwas haben meine Augen noch nie +gesehen. So etwas werde ich meiner Lebtage nicht wieder sehen,“ sagte er sich. +Und er begann in die Stadt hineinzulaufen, Straße auf, Straße ab, ohne anzuhalten. +Die Straßen waren eng und schmal, aber durchaus nicht leer und +düster wie in den Städten, die er bis jetzt gesehen hatte. Überall waren +Menschen; alte Weiber saßen vor ihren Türen und spannen ohne Spinnrädchen, +nur an der Kunkel. Die Warenlager der Kaufleute waren wie Marktbuden +nach der Straße zu offen. An einem Platze wurde Tran gekocht, an einem +andern wurden Häute gegerbt, an einem Wege war eine Seilerbahn.</p> + +<p>Wenn der Junge nur Zeit gehabt hätte, ja dann hätte er hier alles mögliche +lernen können! Er sah, wie die Waffenschmiede dünne Brustharnische hämmerten, +wie die Goldschmiede Edelsteine in Ringe und Armbänder einsetzten, wie die +Drechsler ihre Dreheisen handhabten, wie die Schuhmacher weiche rote Schuhe +sohlten, wie der Goldspinner Goldfäden drehte und wie die Weber Seide und +Gold in ihre Gewebe hineinwoben.</p> + +<p>Aber der Junge hatte keine Zeit zum Verweilen. Er stürmte nur immer +vorwärts, um so viel als möglich zu sehen, ehe alles wieder verschwinden +würde.</p> + +<p>Die Stadtmauer ging rund um die ganze Stadt herum und umschloß sie, +gerade wie in Schweden die Steinmäuerchen die Äcker einfrieden. Am Ende +jeder Straße sah man die Mauer turm- und zinnengekrönt hervorschauen. Und +oben darauf wanderten Kriegsknechte umher in glänzendem Harnisch und +blankem Helm.</p> + +<p>Als der Junge die ganze Stadt durchquert hatte, kam er wieder an ein +Stadttor. Da draußen lag das Meer und der Hafen. Hier sah der Junge +altertümliche Schiffe mit Ruderbänken in der Mitte und mit hohen Aufbauten +vorn und hinten. Lastträger und Kaufleute liefen eifrig hin und her. Überall +war Leben, und alle hatten es eilig.</p> + +<p>Aber auch hier erlaubte ihm seine innere Unruhe nicht, sich aufzuhalten. +Er eilte wieder in die Stadt hinein und kam jetzt auf den großen Marktplatz. +Hier lag die Domkirche mit drei hohen Türmen und tiefen, mit steinernen +Figuren geschmückten Toren. Die Wände waren mit Bildhauerarbeit so reich +verziert, daß auch nicht ein einziger Stein zu sehen war, der nicht seinen +Schmuck gehabt hätte. Und welch eine Pracht schimmerte durch das offne +Portal heraus! Goldne Kruzifixe, mit vergoldeter Schmiedearbeit verzierte Altäre +und Priester in goldnen Meßgewändern! Der Kirche gerade gegenüber stand +ein Haus mit Zinnen auf dem Dach und mit einem einzigen schlanken himmelhohen +Turm. Das war wohl das Rathaus. Und von der Kirche bis zum +Rathaus, rings um den ganzen Markt herum, standen die schönsten Giebelhäuser +mit den mannigfaltigsten Verzierungen.</p> + +<div> +<a name="color_3_p112" id="color_3_p112"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="color" src="images/color_3_p112.jpg" width="400" height="600" alt="Die Stadt auf dem Meeresgrunde" /> +<span class="caption">Die Stadt auf dem Meeresgrunde<br /><span style="font-size: smaller">(Zu Seite 112)</span></span> +</div> + +<p>Der Junge hatte sich warm und müde gelaufen; er dachte, er habe nun +so ziemlich das Merkwürdigste von der Stadt gesehen, und ging deshalb etwas +langsamer weiter. Die Straße, in die er eben eingebogen war, das war gewiß +<span class='pagenum'><a name="Page_113" id="Page_113">[113]</a></span> +die, wo die Stadtbewohner ihre prächtigen Kleider kauften. Die Leute drängten +sich vor den kleinen Läden, wo die Kaufleute auf ihren Tischen starre, geblümte +Seidenstoffe, dicken Goldbrokat, schillernden Samt, leichte, flockig gewobene +seidene Tücher und spinnwebdünne Spitzen ausbreiteten.</p> + +<p>Vorher, als der Junge so rasch gelaufen war, hatte niemand auf ihn acht +gegeben. Die Leute hatten gewiß geglaubt, es springe nur eine graue Ratte +vorbei. Aber jetzt, wo er ganz langsam durch die Straße dahinwandelte, gewahrte +ihn einer der Kaufleute, und sogleich begann er ihm zu winken.</p> + +<p>Der Junge wurde zuerst ängstlich und wollte davonlaufen; aber der Kaufmann +winkte ihm nur, lachte ihm zu und breitete ein herrliches Stück Seidensamt +auf seinem Tische aus, als ob er ihn damit herbeilocken wollte.</p> + +<p>Der Junge schüttelte den Kopf. „Ich werde in meinem ganzen Leben nicht +so reich sein, um auch nur einen Meter von diesem Stoff kaufen zu können,“ dachte er.</p> + +<p>Aber jetzt hatte man ihn die ganze Straße entlang von jedem Laden aus +bemerkt. Wohin er auch sah, überall stand ein Krämer und winkte ihm. Sie +ließen ihre reichen Kunden stehen und dachten nur noch an ihn. Er sah, wie +sie in den verstecktesten Winkel des Ladens liefen, um das Beste, was sie zu +verkaufen hatten, hervorzuholen, und wie ihnen, während sie es auf den Tisch +legten, vor Hast und Eifer die Hände zitterten.</p> + +<p>Als der Junge nicht anhielt, sondern weiterging, sprang einer der Kaufleute +über seinen Tisch weg, hielt ihn fest und breitete Silberbrokat und in allen +Farben schillernde gewebte Tapeten vor ihm aus. Der Junge konnte nicht anders, +als den guten Mann auslachen. Er hätte ihm doch ansehen müssen, daß ein +so armer Schlucker wie er keine solchen Waren kaufen konnte. Er blieb stehen +und streckte dem Krämer seine beiden leeren Hände hin, um den Leuten zu +zeigen, daß er nichts besaß und daß sie ihn in Ruhe lassen sollten.</p> + +<p>Da hob der Kaufmann einen Finger auf, nickte ihm zu und schob ihm den +ganzen Haufen von herrlichen Waren hin.</p> + +<p>„Kann er meinen, er wolle dies alles für ein einziges Geldstück verkaufen?“ +fragte sich Däumling.</p> + +<p>Der Kaufmann zog ein kleines abgegriffenes, schlechtes Geldstück heraus, +das geringste, das es überhaupt gibt, und hielt es dem Däumling hin. Und in +seinem Eifer, zu verkaufen, legte er noch zwei große silberne Becher auf den Haufen.</p> + +<p>Da begann der Junge in seinen Taschen zu suchen. Er wußte zwar wohl, +daß er nicht einen einzigen roten Heller besaß, aber unwillkürlich sah er doch nach.</p> + +<p>Alle die andern Kaufleute sahen eifrig zu, wie der Handel ablaufen würde, +und als sie den Jungen in seinen Taschen suchen sahen, sprangen sie über ihre +Tische, ergriffen so viel Gold- und Silberschmuck, als ihre Hände zu fassen vermochten, +und boten es ihm an. Und alle machten ihm Zeichen, daß sie als Bezahlung +nichts weiter verlangten, als einen einzigen Heller.</p> + +<p>Aber der Junge drehte seine Westen- und Hosentaschen um und um; er +besaß nichts, gar nichts. Da traten allen diesen stattlichen Kaufleuten, die doch +so viel reicher waren als er, die Tränen in die Augen, und der Junge fühlte +<span class='pagenum'><a name="Page_114" id="Page_114">[114]</a></span> +sich seltsam bewegt, denn sie sahen gar so ängstlich aus. Er besann sich, ob er +ihnen denn nicht auf irgend eine Weise helfen könnte, und da fiel ihm plötzlich +die grünspanige Kupfermünze ein, die er vorhin am Strand gesehen hatte.</p> + +<p>Sofort lief er in größter Eile die Straße hinunter; und er hatte Glück, +denn er kam an dasselbe Tor, durch das er zuerst gegangen war. Er stürzte +hinaus und suchte nach der Kupfermünze, die vorhin hier gelegen hatte.</p> + +<p>Und richtig, da lag sie; aber als er sie aufgehoben hatte und mit ihr in die +Stadt zurückeilen wollte, sah er nur noch das Meer vor sich. Keine Stadtmauer, +kein Tor, keine Wächter, keine Straßen, keine Häuser waren mehr zu sehen, +nichts, nichts als das Meer!</p> + +<p>Unwillkürlich traten dem Jungen die Tränen in die Augen. Von Anfang +an hatte er ja alles, was er gesehen hatte, für eine Gesichtstäuschung gehalten, +aber nachher hatte er dies ganz vergessen, und nur noch daran gedacht, wie schön +alles sei; und jetzt, wo die Stadt verschwunden war, fühlte er sich aufs tiefste betrübt.</p> + +<p>In demselben Augenblick erwachte Herr Ermenrich und ging zu Däumling +hin. Aber der Junge hörte ihn nicht, und der Storch mußte ihn mit dem +Schnabel anstoßen, um sich bemerklich zu machen. „Ich glaube, du hast ebenso +fest geschlafen wie ich,“ sagte er.</p> + +<p>„Ach, Herr Ermenrich,“ sagte Däumling. „Was war das für eine Stadt, +die eben hier stand?“</p> + +<p>„Hast du eine Stadt gesehen?“ erwiderte der Storch. „Du hast geschlafen +und geträumt, ich hab es ja gesagt.“</p> + +<p>„Nein, ich habe nicht geschlafen,“ sagte Däumling. Und er erzählte dem +Storch alles, was er erlebt hatte.</p> + +<p>Da sagte Herr Ermenrich: „Was mich selbst anbetrifft, so glaube ich doch, +daß du hier am Strande geschlafen und alles dies geträumt hast. Aber ich will +dir nicht verschweigen, daß Bataki, der Rabe, der der gelehrteste von allen Vögeln +ist, mir einmal erzählt hat, hier habe einst eine Stadt gestanden, namens Vineta. +Diese Stadt sei über die Maßen reich und schön gewesen, und keine einzige Stadt +auf der Welt habe sich mit ihr vergleichen können. Aber unglücklicherweise +seien ihre Einwohner hochmütig und prunksüchtig geworden. Und,“ fuhr der +Storch fort, „Bataki sagt, zur Strafe dafür sei Vineta von einer Sturmflut +überschwemmt und ins Meer hinab versenkt worden. Ihre Einwohner aber +dürften nicht sterben und auch ihre Stadt nicht zerstören. Nur alle hundert +Jahre einmal dürfe diese in all ihrer Pracht aus dem Meere aufsteigen und +liege dann genau eine Stunde lang auf dem Festlande.“</p> + +<p>„Ja, das muß wahr sein,“ sagte Däumling, „denn ich habe sie gesehen.“</p> + +<p>„Aber wenn die Stunde vorübergegangen und es während dieser Zeit +niemand in Vineta gelungen sei, irgend etwas an ein lebendes Wesen zu verkaufen, +dann versinke die Stadt wieder ins Meer. Wenn du, Däumling, auch +nur ein einziges, noch so ärmliches Geldstück gehabt hättest, um den Kaufmann +zu bezahlen, dann hätte Vineta am Strande liegen bleiben dürfen, und deren +Menschen hätten wie andre Menschen leben und sterben dürfen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_115" id="Page_115">[115]</a></span></p> +<p>„Ach, Herr Ermenrich,“ sagte der Junge, „jetzt weiß ich, warum Sie +mitten in der Nacht gekommen sind und mich geholt haben. Sie glaubten, ich +könne die alte Stadt retten. Ach, Herr Ermenrich, ich bin tief betrübt, daß +es mir nicht gelungen ist!“</p> + +<p>Er verbarg sein Gesicht in den Händen und weinte; und man hätte kaum +sagen können, welcher von den beiden betrübter aussah, der Junge oder Herr +Ermenrich.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Die lebendige Stadt</a></h3> + +<p class="date">Montag, 11. April</p> + +<p>Am Ostermontag waren die Wildgänse mit Däumling wieder auf der Reise +und flogen jetzt über Gotland hin. Die große Insel lag flach und gleichmäßig +unter ihnen, der Erdboden war ganz so wie in Schonen, und sie sahen viele +Kirchen und Bauernhöfe. Der Unterschied aber war, daß hier zwischen den +Feldern viele Baumwiesen prangten und daß die Höfe nicht im Viereck gebaut +waren. Und große Herrensitze mit alten, von reichen Parkanlagen umgebenen +Schlössern und Türmen gab es auf Gotland gar nicht.</p> + +<p>Däumlings wegen hatten die Wildgänse den Weg über Gotland gewählt, +denn der arme Junge war nun schon zwei Tage lang sehr niedergedrückt.</p> + +<p>Ohne Aufhören sah er jene Stadt vor sich, die sich ihm auf so merkwürdige +Weise gezeigt hatte. Er konnte an nichts andres denken als an diese schönen +Gebäude und prächtigen Menschen. „Ach, wenn es mir doch gelungen wäre, +dies alles dem Leben zurückzugeben!“ dachte er. „Welch ein Unglück ist es doch, +daß so viel Schönes auf dem Grunde des Meeres liegen soll!“</p> + +<p>Akka und der Gänserich hatten sich alle Mühe gegeben, Däumling zu überzeugen, +daß dieses Erlebnis ein Traum oder eine Gesichtstäuschung gewesen sei; +aber davon wollte der Junge nichts hören. Er war ganz sicher, alles selbst +gesehen zu haben, und niemand konnte ihn von seiner Überzeugung abbringen. +Tiefbetrübten Herzens ging er umher, und schließlich wurden seine Reisegefährten +besorgt um ihn.</p> + +<p>Doch plötzlich, gerade als der Junge am allerniedergeschlagensten gewesen +war, kam die alte Kaksi dahergeflogen. Sie war von dem Sturm nach Gotland +verschlagen worden und hatte über die ganze Insel hinfliegen müssen, bis sie +erfuhr, wo sich ihre Reisegefährten befanden. Als sie nun auf der Kleinen +Karlsinsel eintraf und hörte, was Däumling fehlte, sagte sie plötzlich:</p> + +<p>„Wenn Däumling über eine alte Stadt trauert, dann kann ich ihn schnell +trösten. Kommt nur mit mir, ich zeige ihm einen Ort, den ich gestern gesehen +habe, und dann braucht er nicht länger betrübt zu sein.“</p> + +<p>Darauf hatten sich die Gänse von den Schafen verabschiedet, und jetzt +waren sie auf dem Wege nach dem Ort, den Kaksi dem Däumling zeigen wollte. +Und so betrübt er auch war, so konnte er es doch nicht lassen, auf das Land +hinunterzusehen, über das sie eben hinflogen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_116" id="Page_116">[116]</a></span></p> +<p>Da kam es ihm vor, als ob diese Insel von Anfang an eine ebenso hohe, +steile Klippe gewesen sein müsse, wie die Karlsinsel, nur natürlich viel, viel +größer. Aber später mußte sie auf irgend eine Weise platt gedrückt worden sein. +Irgend jemand hatte wohl ein großes Wellholz genommen und war damit über +die Insel hingefahren wie über ein Stück Teig; er hatte aber diese Arbeit nicht +solange fortgesetzt, bis alles vollständig glatt und eben geworden war wie ein +Fladen, denn als die Gänse dem Ufer entlang flogen, sah der Junge an mehreren +Stellen hohe weiße Kalkwände mit Grotten und Felsenpfeilern; aber an den +meisten Stellen war die Insel doch plattgedrückt, und der Strand fiel flach +gegen das Meer ab.</p> + +<p>Die Schar verbrachte einen schönen, friedlichen Sonntagnachmittag auf dem +Festland. Das Wetter war so recht behaglich warm wie an einem Sommertag, +die Bäume waren mit großen Knospen wie übersät, und die Frühlingsblumen +bedeckten die Wiesen wie mit einem Teppich, die langen, schlanken Kätzchen der +Pappelbäume schwankten, und in den Gärtchen, die jedes noch so kleine Häuschen +umgaben, prangten die Stachelbeerbüsche im schönsten Grün.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p116.png" width="600" height="290" alt="" /> +</div> + +<p>Die Wärme und das Knospen und Blühen allüberall hatten die Menschen +auf Wege und Stege herausgelockt; wo immer eine kleine Anzahl versammelt +war, wurde gespielt, und zwar nicht allein von Kindern, sondern auch von Erwachsenen. +Sie warfen um die Wette mit Steinen nach einem bestimmten Ziel +und schlugen Bälle in so großen Bogen in die Luft hinauf, daß sie die Wildgänse +fast erreichten. Es sah sehr lustig und hübsch aus, große Leute so spielen +zu sehen, und der Junge hätte sich sicherlich darüber gefreut, wenn ihm nicht +so sehr betrübt zumute gewesen wäre.</p> + +<p>Aber er mußte doch zugeben, daß dies ein schöner Ausflug war. Überall +sang und klang es fröhlich durch die Luft. Kleine Kinder spielten Ringelreihen +und sangen dazu. Und die Heilsarmee war auch unterwegs. Der Junge sah +<span class='pagenum'><a name="Page_117" id="Page_117">[117]</a></span> +eine ganze Menge schwarz und rot gekleidete Menschen auf einem Waldhügel +sitzen; es wurde Gitarre gespielt und auf Blechinstrumenten geblasen. Auf einer +Straße kam eine große Schar Menschen daher. Das waren die Guttempler +oder Antialkoholiker, der Junge erkannte sie an ihren großen flatternden Fahnen +mit goldnen Inschriften. Sie sangen ununterbrochen ein Lied ums andre. Der +Junge vernahm fortwährend den Schall ihrer Stimmen, solange er sich in Hörweite +befand.</p> + +<p>So oft der Junge später an Gotland dachte, mußte er immer gleich auch +an Spiel und Tanz denken.</p> + +<p>Lange hatte er still hinabgeschaut, als er zufällig die Augen aufschlug. +Nein, wie erstaunte er da! Ohne daß er es gemerkt hatte, waren die Gänse +von dem Innern der Insel in westlicher Richtung auf die Küste zugeflogen. +Jetzt lag das weite, blaue Meer vor ihnen! Aber nicht das Meer erschien dem +Jungen so merkwürdig, sondern eine Stadt, die dort an dem hohen Meeresstrand +aufragte.</p> + +<p>Die Gänseschar kam von Osten her, und die Sonne war im Untergehen, +als sie die Stadt erreichte, deren Mauern und Türme und hohe Giebelhäuser +und Kirchen sich vollständig schwarz von dem hellen Abendhimmel abhoben. Der +Junge konnte deshalb nicht sehen, wie sie in Wirklichkeit beschaffen waren, und +ein paar Augenblicke glaubte er, dies sei eine ebenso prächtige Stadt wie jene, +die er in der Osternacht gesehen hatte.</p> + +<p>Als er aber richtig in die Stadt hineinkam, da sah er, daß die Stadt hier +jener auf dem Meeresgrunde ähnlich und unähnlich zugleich war. Es herrschte +derselbe Unterschied zwischen ihnen, wie zwischen dem Aussehen eines Menschen, +der an dem einen Tag in Purpur und mit reichem Schmuck angetan, am +nächsten aber in dürftige Lumpen gehüllt ist.</p> + +<p>Ja, diese Stadt hier hatte wohl auch einmal so ausgesehen wie jene, die +er an der pommerschen Küste bewundert hatte. Diese hier war auch von einer +Ringmauer mit Türmen und Toren umgeben. Aber die Türme der Stadt, die +auf der Erde hatte bleiben dürfen, waren ohne Dächer, leer und öde. Die +Torbogen hatten keine Türen, die Wächter und Kriegsknechte waren verschwunden, +die ganze glänzende Pracht war dahin. Nur die nackten, grauen Mauern +waren noch da.</p> + +<p>Als der Junge weiter über die innre Stadt hinflog, sah er, daß sie zum +größten Teil aus kleinen, niedrigen hölzernen Häusern bestand; nur da und dort +fanden sich einige hohe Giebelhäuser und Kirchen, die noch aus der alten Zeit +stammten. Die Giebelhäuser waren weiß angestrichen und ohne jeglichen Zierat. +Aber weil der Junge so ganz kürzlich erst die versunkene Stadt gesehen hatte, +glaubte er zu wissen, wie sie geschmückt gewesen waren: die einen mit Bildsäulen, +andre mit schwarzem und weißem Marmor.</p> + +<p>Und genau so war es auch bei den alten Kirchen. Die meisten von ihnen +waren ohne Dach mit kahlen Mauern. Überall öde Fensterhöhlen, grasbewachsener, +mit zerbrochenen Fliesen bedeckter Boden und mit Schlingpflanzen bewachsene +<span class='pagenum'><a name="Page_118" id="Page_118">[118]</a></span> +Mauerreste! Aber jetzt wußte der Junge, wie diese Kirchen einstmals ausgesehen +hatten: die Wände waren mit Bildwerken und Gemälden bedeckt gewesen, im +Chor hatten Altäre und goldne Kreuze gestanden, und da und dort hatten +Priester in goldgestickten Meßgewändern ihres Amtes gewaltet.</p> + +<p>Der Junge sah auch die kleinen, jetzt am Sonntagabend fast menschenleeren +Stadttore. O er wußte, wie es hier von prächtig gekleideten Menschen gewimmelt +hatte! Er wußte, daß diese Tore wie große Werkstätten gewesen +waren, wo alle Arten von Arbeitern gewirkt und geschafft hatten.</p> + +<p>Aber was Nils Holgersson nicht sah, das war, daß diese Stadt auch heute +noch schön und merkwürdig ist. Er sah weder die hübschen Häuschen in den +hinteren Gäßchen, mit ihren geschwärzten Mauern, ihren weißen Hausecken und +der roten Pelargonienpracht hinter den blitzblanken Fensterscheiben, noch die +vielen prächtigen Gärten und Alleen, und ebensowenig die großartige Schönheit +der mit Schlingpflanzen bewachsenen Ruinen. Seine Augen waren so erfüllt +von der vergangenen Herrlichkeit, daß er an der gegenwärtigen nichts Gutes +sehen konnte.</p> + +<p>Die Wildgänse flogen ein paarmal über der Stadt hin und her, damit +Däumling alles recht genau sehen könnte. Zuletzt ließen sie sich in einer Kirchenruine +auf dem grasigen Boden nieder, um dort zu übernachten.</p> + +<p>Als die Gänse schon schliefen, war Däumling immer noch wach und schaute +durch das zertrümmerte Dachgewölbe zu dem blaßroten Abendhimmel empor. +Nachdem er so eine Weile in Gedanken versunken war, beschloß er, sich nicht +mehr darüber zu grämen, daß er die versunkene Stadt nicht hatte retten können.</p> + +<p>Nein, jetzt wollte er nicht mehr trauern! Wenn die Stadt, die er gesehen +hatte, nicht ins Meer versunken wäre, hätte sie vielleicht nach einiger Zeit ebenso +arm und verfallen ausgesehen wie diese hier. Vielleicht hätte sie der Zeit und +der Vergänglichkeit auch nicht widerstehen können, sondern wäre bald gewesen +wie diese hier mit ihren Kirchen ohne Dächer, mit Häusern ohne Zierat und +mit ihren einsamen leeren Gassen. Da war es doch besser, sie stand im Verborgnen +dort unten in all ihrer Herrlichkeit.</p> + +<p>„Es wird ja wohl so am besten sein, wie es gekommen ist,“ dachte er. +„Ich glaube, selbst wenn ich die Macht hätte, die Stadt zu retten, würde ich +es jetzt wohl nicht mehr tun.“</p> + +<p>Von da an trauerte er nicht mehr über diese Sache. Und es gibt sicher +viele, die so denken, weil sie noch jung sind. Aber wenn die Menschen alt +werden und sich daran gewöhnt haben, sich mit wenigem zu begnügen, dann +freuen sie sich mehr über das Visby, das da ist, als über das schöne Vineta +auf dem Meeresgrund.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_119" id="Page_119">[119]</a></span></p> + +<h2><a name="kap15" id="kap15"></a><a href="#inhalt">15<br /> +Die Sage von Småland</a></h2> + +<p class="date">Dienstag, 12. April</p> + +<p>Die Wildgänse waren gut übers Meer gekommen und hatten sich im +nördlichen Småland im Tjuster Bezirk niedergelassen. Hier erstreckten sich +überall Meeresarme weit ins Land hinein und teilten es in Inseln, in Halbinseln, +in Landengen und Landzungen. Das Meer war so aufdringlich, daß +schließlich nur noch die Hügel und Bergrücken vom Wasser unbedeckt blieben.</p> + +<p>Als die Wildgänse vom Meer hereinflogen, war es Abend geworden, +und das hügelige Land lag schön zwischen den glänzenden Fjorden vor ihnen. +Da und dort sah der Junge Hütten und Häuser auf den Inseln; und je +weiter man ins Land hineinkam, desto größer und besser wurden die Wohnstätten, +schließlich wuchsen sie zu großen weißen Herrenhöfen heran. Am Ufer +hin stand gewöhnlich eine Reihe Bäume, diesseits davon lagen Ackerfelder, +und oben auf den kleinen Hügeln wuchsen aufs neue Bäume. Der Junge +mußte unwillkürlich an Blekinge denken. Hier war wieder eine Gegend, wo +Land und Meer auf so schöne und stille Weise zusammentrafen, sich gleichsam +das Schönste und Beste, was sie hatten, zu zeigen.</p> + +<p>Die Wildgänse ließen sich auf einem kahlen Holm weit drinnen im +Gåsfjord nieder. Beim ersten Blick auf den Strand merkten sie, daß der +Frühling große Fortschritte gemacht hatte, während sie sich auf den Inseln +aufgehalten hatten. Die großen, prächtigen Bäume waren zwar noch nicht +belaubt, aber die Wiesen darunter schimmerten in weiß, grün, gelb und blau. +Die Gänse hielten verwundert an und überlegten, woher das wohl komme. +Aber dann ging ihnen auf einmal ein Licht auf; die Wiesen waren mit weißen +Anemonen, Krokus und Leberblümchen bedeckt.</p> + +<p>Als die Wildgänse den Blumenteppich sahen, erschraken sie, denn sie +fürchteten, sich am Ende zu lange in dem südlichen Teil des Landes aufgehalten +zu haben, und Akka sagte sogleich, sie würden wohl keine Zeit haben, +einen von den Ruheplätzen in Småland aufzusuchen. Schon am nächsten +Morgen müßten sie über Ostgötland nordwärts weiterreisen.</p> + +<p>Demgemäß würde also der Junge nicht viel von Småland sehen, und +es fehlte nicht viel, so hätte er sich darüber gegrämt. Von keiner andern +Landschaft hatte er nämlich so viel sprechen hören, als gerade von +<span class='pagenum'><a name="Page_120" id="Page_120">[120]</a></span> +Småland, und er hatte sich sehr gewünscht, es einmal mit eignen Augen zu +sehen.</p> + +<p>Wie wir wissen, war er im letzten Sommer bei einem Bauern in der +Nähe von Jordberga als Gänsejunge angestellt gewesen, und da war er beinahe +jeden Tag mit ein paar armen Kindern aus Småland zusammengetroffen, +die auch Gänse hüteten. Und diese Kinder hatten ihn mit ihrem Småland +beständig geneckt und geärgert.</p> + +<p>Aber es wäre unrecht gewesen, wenn er behauptet hätte, das Gänsemädchen +Åsa habe ihn geärgert. Dazu war es viel zu klug. Nein, wer einen +mit Absicht ärgern konnte, das war ihr Bruder Klein-Mats gewesen.</p> + +<p>„Du, Gänsejunge Nils, weißt du, wie es ging, als Småland und Schonen +erschaffen wurden?“ konnte er fragen. Und wenn dann Nils nein sagte, +begann er schnell die witzige Geschichte über Småland zu erzählen.</p> + +<p>„Ja, weißt du,“ begann er, „es geschah zu der Zeit, wo der liebe Gott +die Welt erschuf. Während er mitten darin war, kam Sankt Petrus des +Wegs daher. Er blieb bei dem lieben Gott stehen und sah ihm eine Weile +zu, dann aber fragte er, ob das eine sehr schwierige Arbeit sei? ‚O ja, so +ganz leicht ist es gerade nicht,‘ antwortete der liebe Gott. Sankt Petrus +blieb noch eine Weile stehen, und als er merkte, mit welcher Leichtigkeit der +liebe Gott ein Land ums andre herausarbeitete, bekam er Lust, es auch zu +versuchen. ‚Möchtest du nicht ein wenig ausruhen?‘ sagte er zum lieben Gott. +‚Dann könnte ich indessen deine Arbeit übernehmen.‘ Aber das wollte der +liebe Gott nicht. ‚Ich weiß nicht, ob du dich auf diese Kunst so gut verstehst, +daß ich dich da weiterarbeiten lassen kann, wo ich aufhöre,‘ antwortete er. Da +wurde Sankt Petrus ärgerlich und sagte, er getraue sich, ebenso gute Länder +erschaffen zu können, wie der liebe Gott.</p> + +<p>In diesem Augenblick war der liebe Gott gerade an der Erschaffung von +Småland. Es war zwar noch nicht einmal halbfertig, aber es versprach ein +unbeschreiblich schönes und fruchtbares Land zu werden. Da aber der liebe +Gott Sankt Petrus nur schwer etwas abschlagen konnte und außerdem wohl +auch dachte, was so gut begonnen worden sei, könne eigentlich niemand mehr +verderben, sagte er: ‚Wenn es dir recht ist, wollen wir einmal versuchen, +welcher von uns sich auf diese Art Arbeit am besten versteht. Da du noch +ein Anfänger bist, sollst du an dem Land hier, das ich angefangen habe, +weiterarbeiten, ich aber will ein neues schaffen.‘ Sankt Petrus ging gleich +auf den Vorschlag ein, und jeder begann sofort an seinem Platz zu arbeiten.</p> + +<p>Der liebe Gott rückte ein wenig südwärts und machte sich daran, Schonen +zu erschaffen. Es dauerte auch gar nicht lange, da war er fertig. Nun +wendete er sich an Sankt Petrus und fragte ihn, ob er fertig sei und ob er +das neue Land betrachten wolle. ‚Ich habe meines schon lange in Ordnung,‘ +sagte Sankt Petrus; und man hörte seiner Stimme an, wie zufrieden er mit +seinem Werk war.</p> + +<p>Als Sankt Petrus Schonen sah, mußte er zugeben, daß von diesem Land +<span class='pagenum'><a name="Page_121" id="Page_121">[121]</a></span> +nur Gutes gesagt werden könne. Es war ein fruchtbares, leicht zu bebauendes +Land mit großen Ebenen, wohin man sah, und kaum einer leichten Andeutung +von Berg. Es sah aus, als habe sich der liebe Gott vorgenommen, dieses +Land besonders gut zu machen, damit es den Leuten da wohl sei. ‚Ja, das +ist ein gutes Land,‘ sagte Sankt Petrus, ‚aber ich glaube, meines ist doch noch +besser.‘ – ‚Dann wollen wir es gleich einmal ansehen,‘ sagte der liebe Gott.</p> + +<p>Als Sankt Petrus die Arbeit aufnahm, war das Land im Norden und +Osten schon fertig gewesen, aber den südlichen und westlichen Teil und die +ganze Mitte hatte er allein machen dürfen. Als nun der liebe Gott sah, was +Sankt Petrus gearbeitet hatte, erschrak er so, daß er unwillkürlich anhielt und +ausrief: ‚Aber was hast du nur gemacht, Sankt Petrus?‘</p> + +<p>Sankt Petrus selbst sah ganz verdutzt drein. Er hatte sich eingebildet, +für das Land könne nichts besser sein, als wenn es recht warm sei. Deshalb +hatte er eine ungeheure Menge Steine und Berge aufgehäuft und ein Hochland +zusammengemauert, in dem Glauben, daß er es dadurch näher an die +Sonne heranbringe, und daß es alsdann recht viel Sonnenwärme bekomme. +Auf die Steinhaufen hatte er eine dünne Lage Erde gebreitet, und dann war +seiner Meinung nach alles aufs Beste bestellt gewesen.</p> + +<p>Aber während er in Schonen gewesen war, waren ein paar starke Regengüsse +niedergerauscht, und mehr hatte es nicht bedurft, um zu zeigen, wessen +Arbeit die beste sei. Als der liebe Gott herzutrat, das Land zu betrachten, +war alles Erdreich weggeschwemmt, und der nackte Gebirgsstock wurde überall +sichtbar. Wo es noch am besten aussah, lag Lehm und schwerer Kies auf +den Steinflächen, aber auch dies sah äußerst mager aus, und man begriff +leicht, daß da kaum etwas andres als Wacholder und Fichten, Moos und +Heidekraut wachsen könnte. Nur allein das Wasser war in reicher Menge +vorhanden, denn das hatte alle die Schluchten unten in dem Gebirge gefüllt, +und überall sah man Seen, Bäche und Flüsse, von den Mooren und Teichen, +die sich über große Flächen ausbreiteten, gar nicht zu reden. Das ärgerlichste +aber war, daß die einen Gegenden zu viel Wasser hatten, während in andern +großer Mangel daran war; weite Felder lagen wie ausgetrocknete Heiden +da, und der geringste Luftzug wirbelte ganze Wolken von Erde und Sand auf.</p> + +<p>‚Was kannst du nur für eine Absicht gehabt haben, daß du dieses Land +so erschaffen hast?‘ fragte der liebe Gott. Sankt Petrus entschuldigte sich +und sagte, er habe das Land so hoch gebaut, damit es recht viel Sonnenwärme +bekomme.</p> + +<p>‚Aber dann bekommt es ja auch sehr viel Nachtkälte,‘ entgegnete der liebe +Gott, ‚denn auch sie kommt vom Himmel herunter. Ich fürchte, das wenige, +was da wachsen kann, wird erfrieren.‘</p> + +<p>Daran hatte Sankt Petrus natürlich nicht gedacht.</p> + +<p>‚Ja, das wird ein mageres, vom Frost heimgesuchtes Land sein,‘ sagte der +liebe Gott. ‚Daran läßt sich nun nichts mehr ändern.‘“</p> + +<p>Wenn Klein-Mats in seiner Erzählung so weit gekommen war, fiel ihm +<span class='pagenum'><a name="Page_122" id="Page_122">[122]</a></span> +immer die Gänsehirtin Åsa ins Wort. „Ich kann es nicht leiden, Klein-Mats,“ +sagte sie, „daß du Småland so elendiglich hinstellst. Du vergißt ganz, +wieviel guter Boden doch da ist. Denk nur an den Mörebezirk am Sund +von Kalmar! Ich möchte wohl wissen, ob es irgendwo üppigere Getreidefelder +gibt? Dort liegt Acker an Acker, ganz wie hier in Schonen. Das ist +ausgezeichneter Boden, und ich wüßte wirklich nicht, was dort nicht wachsen +würde.“</p> + +<p>„Ich kann nichts daran ändern,“ sagte Klein-Mats, „denn ich erzähle die +Geschichte, wie ich sie selbst gehört habe.“</p> + +<p>„Und ich habe viele Leute sagen hören, ein so schönes Küstenland wie +Tjust gebe es nirgends mehr. Denk doch an die Buchten und die Holme und +die Herrenhöfe und die Wälder!“</p> + +<p>„Ja, das ist wohl wahr,“ gab Klein-Mats zu.</p> + +<p>„Und weißt du nicht mehr, was die Lehrerin sagte? Eine so belebte, +schöne Gegend wie das Stückchen von Småland, das südlich vom Wettern liegt, +gebe es in ganz Schweden nicht mehr. Denk an den schönen See und an die +gelben Strandberge, und an Grenna und Jönköping mit den Zündholzfabriken +und an den Munksee, und denk doch nur an Huskvarna und an alle die großen +Anlagen dort!“</p> + +<p>„Ja, das ist wohl wahr,“ sagte Klein-Mats noch einmal.</p> + +<p>„Und denk an Visingö, Klein-Mats, mit den Ruinen dort, und an den +Eichenwald, und an alle die historischen Erinnerungen! Denk an das Tal, wo +der Emfluß entspringt, mit allen den Ortschaften und Mühlen und Holzstoffabriken +und Sägereien und Schreinerwerkstätten dort!“</p> + +<p>„Ja, das ist alles wahr,“ sagte Klein-Mats mit ganz betrübtem Gesicht.</p> + +<p>Aber plötzlich schaute er auf. „Sind wir aber dumm!“ rief er. „Das +alles liegt ja in dem Småland des lieben Gottes, in dem Teil des Landes, +der schon fertig war, als Sankt Petrus sich an die Arbeit machte. Es ist +also ganz richtig, denn das sollte ja schön und prächtig sein. Aber in Sankt +Petrus Småland sah es ganz so aus, wie es in der Sage heißt, und es +wundert mich gar nicht, daß der liebe Gott betrübt war, als er es sah. Sankt +Petrus verlor aber jedenfalls den Mut nicht, er versuchte im Gegenteil, den +lieben Gott zu trösten. ‚Sei mir nicht böse,‘ bat er. ‚Warte nur, bis ich +Menschen geschaffen habe, die die Moore urbar machen und die Bergrücken in +Äcker umwandeln.‘</p> + +<p>Aber jetzt war die Geduld des lieben Gottes doch schließlich erschöpft. +‚Nein, du magst hinuntergehen nach Schonen, das ich zu einem guten, fruchtbaren +Land gemacht habe, und dort den Schonen schaffen, aber den Småländer, den +überlaß mir.‘ Und dann erschuf der liebe Gott den Småländer und machte ihn +klug und genügsam, froh und fleißig, unternehmend und tüchtig, damit er sich +in dem armen Land seinen Unterhalt erwerben könne.“</p> + +<p>Sobald Klein-Mats an diesem Punkt angekommen war, pflegte er aufzuhören, +und wenn dann Nils Holgersson auch geschwiegen hätte, wäre alles +<span class='pagenum'><a name="Page_123" id="Page_123">[123]</a></span> +gut gegangen; der aber konnte es nicht lassen, zu fragen, wie es denn Sankt +Petrus bei der Erschaffung der Menschen gegangen sei.</p> + +<p>„Ja, wie gefällst du dir selber?“ antwortete Klein-Mats mit so verächtlicher +Miene, daß Nils Holgersson sofort über ihn herfiel, um ihn durchzubläuen. +Aber Mats war nur ein kleiner Kerl, und die ein Jahr ältre Åsa +lief rasch herbei, ihm zu helfen. So gutmütig sie sonst war, sobald jemand +dem Bruder zu nahe kam, fuhr sie auf wie eine Löwin. Nils Holgersson aber +wollte sich nicht mit einem Mädel balgen, deshalb kehrte er den Geschwistern +den Rücken und ging seiner Wege und schaute den ganzen Tag hindurch nicht +ein einziges Mal nach der Seite, wo sich die småländischen Kinder befanden.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_124" id="Page_124">[124]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p124.png" width="600" height="282" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap16" id="kap16"></a><a href="#inhalt">16<br /> +Die Krähen</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Der tönerne Topf</a></h3> + +<p>In der südöstlichen Ecke von Småland liegt der Bezirk Sunnerbo. Dort +ist aber ganz ebner, gleichmäßiger Boden, und wer diesen Bezirk im Winter +sieht, kann sich nichts andres denken, als daß sich unter dem Schnee umgepflügte +Brachfelder, grüne Roggenäcker und abgemähte Kleewiesen ausbreiten, wie +es im Flachland zu sein pflegt. Aber wenn der Schnee in Sunnerbo im Anfang +April endlich schmilzt, dann zeigt es sich, daß das, was grün darunter liegen +sollte, nichts als trockne, sandige Heiden, nackte Felskuppen und große, sumpfige +Moore sind. Wohl gibt es da und dort auch Äcker, aber sie sind so klein, daß +man sie kaum bemerkt; und kleine graue oder rote Bauernhütten sind wohl auch +da, aber meistens sind sie in einem Buchenwäldchen ganz versteckt, als ob sie +Angst hätten, sich zu zeigen.</p> + +<p>Wo der Sunnerboer Bezirk mit der Grenze von Halland zusammenstößt, liegt +eine Sandheide, die so groß ist, daß jemand, der auf der einen Seite steht, nicht +bis zum andern Ende sehen kann. Auf der ganzen Ebene wächst nichts als +Heidekraut, und man könnte wohl auch schwerlich etwas andres dort zum Wachsen +bringen. Zu allererst müßte man dann das Heidekraut ausrotten; denn obgleich +dieses nur einen kleinen, verkrüppelten Stamm, kleine verkrüppelte Zweige und +trockne, verkrüppelte Blätter hat, bildet es sich doch ein, es sei ein Baum, und +beträgt sich demgemäß ganz wie die wirklichen Bäume, breitet sich waldartig +über weite Strecken aus, hält treulich zusammen und will nicht leiden, daß +andre kleine und große Gewächse in seinen Bereich eindringen.</p> + +<p>Die einzige Stelle auf der Heide, wo das Heidekraut nicht Alleinherrscher +sein kann, ist ein niedriger, steiniger Bergrücken, der sich mitten über das Heideland +hinzieht. Da gibt es Wacholderbüsche, Ebereschen und mehrere große, +<span class='pagenum'><a name="Page_125" id="Page_125">[125]</a></span> +schöne Buchen. Zu der Zeit, wo Nils Holgersson mit den Wildgänsen umherzog, +war auch eine Hütte mit einem kleinen Stück gepflügten Landes dort, aber die +Leute, die da gewohnt hatten, waren aus dem einen oder andern Grunde weggezogen. +Die kleine Hütte stand leer, und die Äcker lagen unbebaut.</p> + +<p>Beim Verlassen ihrer Hütte hatten die Menschen zwar vorsorglich die +Ofenklappe zugemacht, die Fensterhaken angelegt und die Tür verschlossen. Aber +sie hatten nicht daran gedacht, daß eine Fensterscheibe zerschlagen und die Öffnung +nur mit einem Lappen verstopft war. Nach ein paar tüchtigen Sommerregen +war der Lappen verfault und zusammengesunken; und schließlich war es einer +Krähe gelungen, ihn wegzupicken.</p> + +<p>Der Bergrücken auf der Heide war nämlich nicht so einsam, wie man annehmen +könnte, sondern er war von einem großen Volke Krähen bewohnt, das +aber natürlich nicht das ganze Jahr hindurch seinen Aufenthalt da hatte. Im +Winter zogen die Krähen ins Ausland, im Herbst flogen sie von einem Acker zum +andern im ganzen Götaland umher und pickten Saatkörner auf, im Sommer +zerstreuten sie sich auf die Höfe im Bezirk Sunnerbo und lebten von Eiern, +Beeren und jungen Vögeln; aber in jedem Frühling, wenn sie Nester bauen +und Eier legen wollten, kehrten sie auf dieses mit Heidekraut bewachsene Heideland +zurück.</p> + +<p>Die Krähe, die den Lappen aus dem Fenster herausgepickt hatte, hieß Garm +Weißfeder, wurde aber nie anders als Fumle oder Drumle oder schlechtweg +Fumle-Drumle genannt, weil sie sich immer dumm und ungeschickt anstellte und +zu nichts zu gebrauchen war, als daß man sich über sie lustig machte. Fumle-Drumle +war größer und stärker als alle die andern Krähen, aber das half ihr +gar nichts, die andern trieben nach wie vor ihren Spott mit ihr. Und auch +das half ihr nichts, daß sie aus sehr vornehmem Geschlecht stammte. Von +Rechts wegen hätte sie sogar der Anführer der ganzen Schar sein müssen, weil +diese Würde von Urzeiten her dem Ältesten der Weißfeder zu eigen gewesen +war. Aber lange, ehe Fumle-Drumle zur Welt kam, hatte ihre Familie die +Macht verloren, und diese gehörte jetzt einer grausamen wilden Krähe, namens +Wind-Eile.</p> + +<p>Der Herrscherwechsel aber stammte daher, daß die Krähen auf dem Krähenbergrücken +beschlossen hatten, ihre Lebensweise zu ändern. Viele werden wohl +glauben, alles, was Krähe heiße, lebe auf ein und dieselbe Weise, aber dies ist +ganz unrichtig. Es gibt ganze Krähenvölker, die ein ehrenwertes Leben führen, +das heißt, sich nur von Samenkörnern, Würmerlarven und schon gestorbenen +Tieren nähren. Und es gibt andre, die ein wahres Räuberunwesen treiben; +diese fallen über junge Hasen und kleine Vögel her und rauben jedes Vogelnest +aus, das sie nur entdecken können.</p> + +<p>Die alten Weißfeder waren streng und mäßig gewesen; und so lange sie +die Anführer waren, hatten die Krähen sich so aufführen müssen, daß ihnen +die andern Vögel nichts Böses nachsagen konnten. Aber die Krähen waren +sehr zahlreich; es herrschte große Armut bei ihnen, und sie brachten es auf die +<span class='pagenum'><a name="Page_126" id="Page_126">[126]</a></span> +Dauer nicht fertig, einen so strengen Wandel zu führen. Sie empörten sich +deshalb gegen die Weißfeder und gaben die Macht einem Krähenmann namens +Wind-Eile, der der schlimmste Räuber und Nestplünderer war, den man sich +denken konnte, wenn nicht sein Weib, die Wind-Kåra, schließlich noch schlimmer +war. Unter der Anführerschaft dieser beiden hatten sich die Krähen einem +solchen Lebenswandel hingegeben, daß sie jetzt mehr gefürchtet waren als Habichte +und Eulen.</p> + +<p>Fumle-Drumle wurde natürlich keine Stimme eingeräumt. Die ganze Schar +erklärte einstimmig, er schlage nicht im geringsten seinen Vorfahren nach und +passe ganz und gar nicht zum Anführer. Es wäre überhaupt nicht von ihm +gesprochen worden, wenn er nicht immer neue Dummheiten gemacht hätte. +Einige besonders kluge sagten allerdings bisweilen, es sei vielleicht ein Glück +für Fumle-Drumle, daß er ein so unbeholfener Tropf sei, sonst hätten Wind-Eile +und Kåra es nicht gewagt, diesen Abkömmling des alten Häuptlingsgeschlechtes +in der Schar bleiben zu lassen.</p> + +<p>Jetzt waren diese beiden im Gegenteil sehr freundlich gegen Fumle-Drumle +und nahmen ihn gern mit auf ihre Jagdzüge; da konnten dann alle andern +sehen, daß sie viel geschickter und kühner waren als der gute Fumle-Drumle.</p> + +<p>Keine von den Krähen wußte, daß Fumle-Drumle den Lappen aus der +zerbrochenen Fensterscheibe herausgepickt hatte, und wenn sie es gewußt hätten, +würden sie sich aufs höchste darüber verwundert haben. Die Keckheit, sich einer +menschlichen Wohnung zu nähern, hätten sie Fumle-Drumle nie zugetraut. Fumle-Drumle +behielt die Sache auch vollständig für sich, und dazu hatte er seine guten +Gründe. Wind-Eile und Kåra behandelten ihn zwar bei Tage und in Gegenwart +der andern immer gut, aber in einer sehr dunklen Nacht, als die Krähen schon +auf ihren Zweigen aufgesessen waren, war er plötzlich von ein paar Krähen +überfallen und beinahe ermordet worden. Von da an begab er sich jeden Abend, +nachdem es dunkel geworden war, von seinem gewohnten Schlafplatz in die +Hütte hinein.</p> + +<p>Da geschah es, daß die Krähen, nachdem sie schon ihre Nester auf dem +Krähenberge in Ordnung gebracht hatten, einen merkwürdigen Fund machten. +Eines Nachmittags waren Wind-Eile, Fumle-Drumle und ein paar andre in +ein großes, an dem einen Ende der Heide liegendes Loch im Boden hinabgeflogen. +Dieses Loch war nichts weiter als eine Kiesgrube, aber die Krähen konnten sich mit +einer so einfachen Erklärung nicht zufrieden geben; sie flogen beständig hinein und +drehten jedes Sandkorn um, weil sie gar zu gern gewußt hätten, warum die +Menschen diese Grube gemacht hatten. Während sie so eifrig beschäftigt waren, +stürzte plötzlich eine Masse Kies von der einen Seite herunter. Die Krähen +liefen erregt dorthin, und das Glück wollte es, daß zwischen den herabgestürzten +Steinen und dem Kies ein ziemlich großer tönerner, mit einem Holzdeckel verschlossener +Topf lag. Sie wollten natürlich wissen, ob etwas darin sei, versuchten +auch, ein Loch in den Topf zu hacken und den Deckel aufzumachen; +aber keins von beiden gelang ihnen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_127" id="Page_127">[127]</a></span></p> +<p>Ganz ratlos standen sie um den Topf herum und betrachteten ihn, als sie +plötzlich eine Stimme hörten: „Soll ich kommen und euch helfen, ihr Krähen?“ +Sie schauten hastig auf, und da, am Rande der Grube, saß ein Fuchs, der zu +ihnen herunterschaute. Der Fuchs war, was Farbe und Gestalt betraf, einer +der schönsten Füchse, den die Krähen je gesehen hatten. Sein einziger Schönheitsfehler +war, daß er ein Ohr verloren hatte.</p> + +<p>„Wenn du Lust hast, uns eine Gefälligkeit zu erweisen,“ sagte Wind-Eile, +„werden wir nicht nein sagen.“ Gleichzeitig aber flog sie aus der Grube heraus, +und die andern Krähen folgten ihr eilig nach. Der Fuchs hüpfte an ihrer +Statt hinunter, biß an dem Topf herum und zog am Deckel, aber auch er +konnte ihn nicht öffnen.</p> + +<p>„Kannst du dir denken, was darin ist?“ fragte Wind-Eile.</p> + +<p>Der Fuchs rollte den Topf hin und her und horchte aufmerksam. „Silbermünzen +sinds gewiß und wahrhaftig, lauter silberne Münzen sinds!“ sagte er.</p> + +<p>Das war mehr, als die Krähen erwartet hatten. „Meinst du wirklich, es +könnte Silber sein?“ fragten sie, und ihre Augen funkelten vor Begierde; denn +so merkwürdig es auch klingen mag, es gibt auf der Welt nichts, was die +Krähen mehr lieben, als Silbermünzen.</p> + +<p>„Hört nur, wie sie klirren!“ sagte der Fuchs und rollte den Topf noch +einmal hin und her. „Ich weiß nur nicht, wie wir dazu kommen sollen.“</p> + +<p>„Nein, das ist wohl unmöglich,“ seufzten die Krähen.</p> + +<p>Der Fuchs rieb sich den Kopf mit der linken Pfote und überlegte. Vielleicht +könnte es ihm jetzt mit Hilfe der Krähen gelingen, diesen Knirps, der ihm +immer wieder entging, in seine Gewalt zu bekommen. „Ich wüßte wohl einen, +der uns den Topf öffnen könnte,“ sagte der Fuchs schließlich.</p> + +<p>„Wen? Wen?“ riefen die Krähen, und in ihrem Eifer flatterten sie +wieder in die Grube hinab.</p> + +<p>„Das will ich euch sagen, wenn ihr mir versprecht, ihn mir nachher auszuliefern,“ +sagte der Fuchs.</p> + +<p>Und nun erzählte er den Krähen von Däumling und sagte, wenn sie ihn +auf die Heide hier herausbringen könnten, würde der ihnen den Topf sicher +öffnen können. Aber als Lohn für diesen Rat verlange er, daß ihm Däumling +überlassen werde, sobald er den Krähen die Silbermünzen verschafft hätte. Die +Krähen hatten keinen Grund, Däumling zu verschonen, und gingen ohne weitres +auf die Bedingung ein.</p> + +<p>Dies alles war leicht zu vereinbaren gewesen, schwerer aber war es, zu +erfahren, wo der Däumling und die Wildgänse sich befanden. Wind-Eile machte +sich selbst mit fünfzehn Krähen auf den Weg und sagte, er werde bald wieder +zurück sein. Aber ein Tag um den andern verging, ohne daß die Krähen auf +dem Krähenhügel auch nur einen Schein von ihm gesehen hätten.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_128" id="Page_128">[128]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Von den Krähen geraubt</a></h3> + +<p class="date">Mittwoch, 13. April</p> + +<p>Beim ersten Morgengrauen waren die Wildgänse draußen, um sich etwas +Nahrung zu verschaffen, ehe sie die Reise nach Ostgötland antraten. Der Holm +in der Gåsbucht, wo sie geschlafen hatten, war klein und kalt, aber im Wasser +ringsum wuchsen allerlei Gewächse, an denen sie sich sättigen konnten. Der +Junge war schlimmer daran, er suchte vergeblich etwas Eßbares für sich.</p> + +<p>Als er sich nun hungrig und in der Morgenkühle schnatternd nach allen +Seiten umsah, fiel sein Blick auf ein paar Eichhörnchen, die auf einer mit Bäumen +bestandenen Landzunge gerade vor der kleinen Felseninsel spielten. Da dachte er, +die Eichhörnchen hätten vielleicht noch etwas von ihrem Wintervorrat übrig, +und er bat den weißen Gänserich, ihn auf die Landzunge hinüberzubringen, er +wolle die Eichhörnchen um ein paar Haselnüsse bitten.</p> + +<p>Der große Weiße schwamm gleich mit ihm über die Meerenge; aber zum +Unglück waren die Eichhörnchen von ihrem Spiel vollständig in Anspruch genommen, +sie jagten einander von Baum zu Baum und nahmen sich keine Zeit, den Jungen +anzuhören, sondern zogen sich im Gegenteil immer tiefer ins Gebüsch hinein. +Der Junge lief ihnen eilig nach und war bald aus dem Gesichtskreis des +Gänserichs verschwunden, der ruhig am Strande liegen geblieben war.</p> + +<p>Der Junge watete durch einige Wiesen, wo die Anemonen so hoch standen, +daß sie ihm beinahe bis zum Kinn reichten, da fühlte er sich plötzlich hinten +angefaßt, und es wurde der Versuch gemacht, ihn aufzuheben. Rasch wendete +er sich um; da sah er, daß ihn eine Krähe am Halskragen gepackt hatte. Er +versuchte sich loszureißen; aber ehe ihm dies gelang, eilte noch eine Krähe herbei, +biß sich in einem von seinen Strümpfen fest und riß ihn zu Boden.</p> + +<p>Wenn der Junge sogleich um Hilfe geschrieen hätte, wäre es dem Gänserich +wohl gelungen, ihn zu befreien, aber der Junge dachte wahrscheinlich, mit ein +paar Krähen müsse er es allein aufnehmen können. Er schlug und stieß um sich; +aber die Krähen ließen nicht los, und es gelang ihnen auch wirklich, ihre Beute +mit sich in die Luft hinaufzunehmen. Sie gingen aber dabei so unvorsichtig zu +Werke, daß der Kopf des Jungen gegen einen Baum stieß. Er bekam einen +starken Schlag auf den Wirbel; es wurde ihm schwarz vor den Augen, und er +verlor das Bewußtsein.</p> + +<p>Als der Junge die Augen wieder aufschlug, befand er sich hoch über der +Erde. Nur langsam kehrte ihm das Gedächtnis zurück, und im Anfang wußte er +weder, wo er war, noch was er sah. Als er unter sich schaute, glaubte er, da +unten sei ein ungeheuer großer wolliger Teppich ausgebreitet, der in den unregelmäßigsten +Mustern von grün und blau gewebt war. Es war ein sehr +dicker, prachtvoller Teppich, aber der Junge dachte: „Wie schade, daß er so +verdorben ist!“ Denn der Teppich sah geradezu zerfetzt aus, lange Risse liefen +mitten hindurch, und an einigen Stellen waren große Stücke weggerissen. Das +merkwürdigste aber war, daß der Teppich über einen Spiegel ausgebreitet zu +<span class='pagenum'><a name="Page_129" id="Page_129">[129]</a></span> +sein schien, denn da, wo die Löcher und Risse waren, schimmerte helles, glänzendes +Spiegelglas hervor.</p> + +<p>Das nächste, was der Junge sah, war die aufgehende Sonne, die sich jetzt +über dem Horizont zeigte, und siehe da, der Spiegel unter den Löchern und Rissen +in dem Teppich begann plötzlich in rotem und goldnem Glanze zu schimmern. Das +sah prachtvoll aus, und der Junge freute sich über das schöne Farbenspiel, obgleich +er nicht recht begriff, was er eigentlich sah. Aber jetzt begannen die Krähen abwärts +zu fliegen, und auf einmal entdeckte er, daß der große Teppich unter ihm die +mit grünen Nadelholzwäldern und braunen, kahlen Laubwäldern bedeckte Erde war, +die Löcher und Risse aber lauter glänzende Fjorde und kleine Seen waren.</p> + +<p>Und nun fiel ihm ein, daß er, als er das erstemal auf dem Gänserücken +durch die Luft geflogen war, geglaubt hatte, der Erdboden in Schonen sei ein +gewürfeltes Tuch. Doch dieses Land hier, das wie ein zerrissener Teppich +aussah, wie mochte es wohl heißen?</p> + +<p>Eine Menge Fragen gingen ihm durch den Kopf. Warum saß er nicht +auf dem Rücken des weißen Gänserichs? Warum flog ein großer Schwarm um +ihn her? Und warum wurde er hierher und dorthin gezerrt und geschleudert, +so daß er fast hinunterfiel?</p> + +<p>Doch plötzlich wurde ihm alles klar. Er war von ein paar Krähen geraubt +worden. Der weiße Gänserich lag noch am Strand und wartete auf ihn, und +die Wildgänse wollten heute noch nach Ostgötland weiterreisen; ihn selbst aber +brachte man fort. Südwestwärts ging es; das erkannte er daran, daß er die +Sonnenscheibe hinter sich hatte. Ja, und der große Wälderteppich dort drunten +mußte Småland sein.</p> + +<p>„Wie wird es dem weißen Gänserich nun gehen, wenn ich nicht mehr für +ihn sorgen kann?“ dachte der Junge. Er begann den Krähen zuzurufen, sie sollten +ihn sogleich zu den Wildgänsen zurückbringen. Seiner selbst wegen war er +jedoch nicht im geringsten beunruhigt, er glaubte, die Krähen hätten ihn aus +reinem Mutwillen mitgenommen.</p> + +<p>Die Krähen aber richteten sich ganz und gar nicht nach seinen Befehlen, +sondern flogen so schnell als möglich weiter. Aber nach einer Weile schlug eine +mit den Flügeln auf eine Art, die bei den Krähen bedeutet: „Seht euch vor! +Gefahr!“ Sogleich tauchten alle in einen Fichtenwald unter und drangen zwischen +riesigen Zweigen hindurch bis hinunter auf den Waldboden. Hier angekommen, +setzten sie den Jungen unter einer dichten Fichte nieder, wo er so gut verborgen +war, daß ihn nicht einmal der Blick eines Falken hätte entdecken können.</p> + +<p>Die Schnäbel auf den Jungen gerichtet, stellten sich fünfzehn Krähen als +Wache um ihn herum. „Nun, ihr Krähen, werde ich jetzt vielleicht erfahren, +warum ihr mich geraubt habt?“ fragte der Junge.</p> + +<p>Aber er hatte kaum ausgeredet, als ihn auch schon eine große Krähe +anzischte: „Schweig! Oder ich hacke dir die Augen aus!“</p> + +<p>Und mit diesem Ausspruch war es der Krähe sicherlich Ernst, darüber +konnte kein Zweifel herrschen; dem Jungen blieb also nichts andres übrig, als zu +<span class='pagenum'><a name="Page_130" id="Page_130">[130]</a></span> +gehorchen. Schweigend saß er da und starrte die Krähen an, und die +Krähen starrten ihn an.</p> + +<p>Aber je länger er sie betrachtete, desto weniger gefielen sie ihm. Ihr +Federkleid war schrecklich schmutzig und schlecht geputzt, ganz als ob die Krähen +von einem Bad oder von Einölen gar nichts wüßten. An ihren Zehen und +Klauen klebte vertrocknete Erde, und in den Schnabelwinkeln saßen Speisereste. +Das war ein andrer Schlag Vögel als die Wildgänse, das sah der Junge wohl. +Sie hatten ein grausames, habsüchtiges, gieriges und freches Aussehen, ganz +wie richtige Räuber und Landstreicher.</p> + +<p>„Da bin ich ja wohl unter ein echtes Räuberpack geraten,“ dachte der +Junge.</p> + +<p>In demselben Augenblick hörte er den Lockruf der Wildgänse über sich: +„Wo bist du? Hier bin ich! Wo bist du? Hier bin ich!“</p> + +<p>Er erriet, daß Akka und die andern auf der Suche nach ihm waren; aber +ehe er antworten konnte, zischte die große Krähe, die der Anführer der Bande +zu sein schien, ihm ins Ohr: „Denk an deine Augen!“ Und es blieb ihm +nichts andres übrig, als zu schweigen.</p> + +<p>Die Wildgänse hatten wohl keine Ahnung, daß der Junge ihnen so nahe +war; sie waren gewiß nur zufällig über diesen Wald hingeflogen, denn der Junge +hörte sie nur noch ein paarmal rufen, dann verstummten sie. „Ja, nun mußt du +dir selbst helfen, Nils Holgersson!“ sagte er zu sich selbst. „Nun mußt du zeigen, +ob du während der in der Wildnis verbrachten Wochen etwas gelernt hast.“</p> + +<p>Nach einer Weile machten die Krähen Anstalt, aufzubrechen; sie hatten +offenbar die Absicht, den Jungen noch weiter mitzunehmen, und zwar wieder so, +daß ihn die eine am Hemdkragen, die andre am Strumpf festhielt. Doch da sagte +der Junge: „Ist denn keine unter euch stark genug, mich auf ihrem Rücken zu +tragen? Ihr habt mich schon so mißhandelt, daß ich wie gerädert bin. Laßt +mich doch reiten, ich werde mich gewiß nicht hinabstürzen, das verspreche ich.“</p> + +<p>„Glaube nur nicht, daß wir uns darum kümmern, wie es dir geht,“ sagte +der Anführer.</p> + +<p>Aber jetzt kam die größte von den Krähen herbei; sie hatte eine weiße Feder +im Flügel und sagte: „Es wäre gewiß besser für uns alle, Wind-Eile, wenn +wir Däumling ganz und nicht halb an Ort und Stelle brächten, deshalb will +ich versuchen, ihn auf meinem Rücken zu tragen.“</p> + +<p>„Wenn du es kannst, Fumle-Drumle, dann hab ich nichts dagegen,“ sagte +Wind-Eile. „Aber verliere ihn ja nicht!“</p> + +<p>Damit war schon viel gewonnen, und der Junge war wieder ganz vergnügt. +„Den Mut brauche ich noch nicht zu verlieren, weil mich die Krähen geraubt +haben,“ dachte er. „Mit diesen Gaunern werde ich schon fertig werden.“</p> + +<p>Die Krähen flogen in südwestlicher Richtung immer weiter über Småland +hin. Es war ein herrlicher, sonniger, warmer Morgen, die Vögel auf der Erde +drunten gingen alle auf Freiersfüßen, sie sangen und zwitscherten ihre zärtlichsten +Weisen. In einem hohen, dunklen Wald, hoch droben in dem Wipfel einer +<span class='pagenum'><a name="Page_131" id="Page_131">[131]</a></span> +Fichte, saß eine Drossel mit herabhängenden Flügeln und aufgeblähtem Hals +und sang ein Mal ums andre: „Ach, wie schön bist du! Wie wunderbar schön +bist du! Niemand ist so schön wie du!“ Und sobald sie mit diesem Liede zu +Ende war, fing sie wieder von vorn an.</p> + +<p>Aber gerade zu der Zeit flog der Junge über den Wald hin, und nachdem er +das Lied ein paarmal mit angehört hatte und merkte, daß die Drossel sonst keines +konnte, hielt er beide Hände wie eine Trompete vor den Mund und rief hinab: +„Das haben wir schon früher gehört! Das haben wir schon früher gehört!“</p> + +<p>„Wer macht sich über mein Lied lustig?“ fragte die Drossel und versuchte +den Sprecher zu entdecken.</p> + +<p>„Der von den Krähen Geraubte ist es!“ antwortete der Junge.</p> + +<p>Da wendete der Krähenhäuptling den Kopf und sagte: „Hüte deine Augen, +Däumling!“</p> + +<p>Aber der Junge dachte: „Ach, was kümmere ich mich darum! Nun gerade +will ich dir zeigen, daß ich mich nicht fürchte!“</p> + +<p>Immer weiter ins Land hinein ging es, und überall gab es Wälder und +Seen. Auf einem von Birken eingefriedigten Weideplatze saß die Waldtaube +auf einem kahlen Zweige, und vor ihr stand der Täuberich. Er blies die Federn +auf, verdrehte den Hals, wiegte den Körper auf und ab, so daß die Brustfedern +den Zweig streiften, und dazwischen gurrte er: „Du, du, bist die schönste im +Walde! Keine im Walde ist so schön wie du, du, du!“</p> + +<p>Aber oben in den Lüften flog der Junge vorüber, und als er den Täuberich +hörte, konnte er sich nicht still verhalten. „Glaub ihm nicht! Glaub ihm nicht!“ +rief er hinab.</p> + +<p>„Wer, wer, wer ist es, der mich verleumdet?“ gurrte der Täuberich und +versuchte den zu entdecken, der ihm die Worte zugerufen hatte.</p> + +<p>„Der von den Krähen Geraubte ist es!“ rief der Junge.</p> + +<p>Wieder drehte Wind-Eile den Kopf nach dem Jungen und befahl ihm zu +schweigen; aber Fumle-Drumle, der ihn trug, sagte: „Laß ihn doch schwatzen, +dann denken die kleinen Vögel, wir Krähen seien gute, freundliche Vögel geworden.“</p> + +<p>„O, die sind wohl auch nicht so dumm!“ entgegnete Wind-Eile; aber der Gedanke +schmeichelte ihm doch, und von da an ließ er den Jungen rufen, so viel er wollte.</p> + +<p>Weiter und weiter ging es, meistens über Wälder und Waldwiesen hin, +aber natürlich kamen hin und wieder auch Kirchen und Dörfer und am Waldesrand +kleine Häuser. Einmal sahen sie einen alten schönen Herrensitz mit rotangestrichenen +Mauern und einem steilen Dach mit mehreren Absätzen. Dahinter +lag der Wald, davor ein See, der Vorplatz war von mächtigen Ahornbäumen +eingefaßt, und im Garten standen große, vielästige Stachelbeerbüsche. Ganz oben +auf der Wetterfahne saß ein Star und zwitscherte so laut, daß jeder Ton bis +zu dem Starenweibchen hinunterdrang, das in einem Starenkasten am Birnbaum +auf seinen Eiern saß. „Wir haben vier kleine Eier!“ sang der Star. „Wir +haben vier schöne, runde Eier! Wir haben das ganze Nest voll prächtiger Eier!“</p> + +<p>Der Star sang sein Lied zum tausendsten Mal, als der Junge über den +<span class='pagenum'><a name="Page_132" id="Page_132">[132]</a></span> +Hof hinflog. Da legte er die Hände wie ein Rohr vor den Mund und rief: +„Die Dohle wird sie holen! Die Dohle wird sie holen!“</p> + +<p>„Wer ist es, der mich erschrecken will?“ fragte der Star und schlug unruhig +mit den Flügeln.</p> + +<p>„Der Krähenreiter ists, der Krähenreiter!“ rief der Junge. Diesmal gebot +der Krähenhäuptling dem Jungen nicht Schweigen. Er und die ganze Schar +waren im Gegenteil so lustig, daß sie vor Befriedigung krächzten.</p> + +<p>Je weiter sie ins Land hineinkamen, desto größer wurden die Seen, und +desto mehr Inseln und Landzungen hatten sie. Am Ufer eines Sees stand der +Enterich und machte tiefe Bücklinge vor der Ente. „Ich will dir treu bleiben +mein Leben lang! Ich will dir treu bleiben mein Leben lang!“ erklärte er +feierlich.</p> + +<p>„Es dauert keinen Sommer lang!“ schrie der Junge, der eben vorüberflog.</p> + +<p>„Was bist du denn für einer?“ rief ihm der Enterich nach.</p> + +<p>„Ich heiße Krähenraub!“ schrie der Junge.</p> + +<p>Um die Mittagszeit ließen sich die Krähen auf einer Waldwiese nieder. +Sie flogen umher und suchten sich Speise, aber keiner von ihnen fiel es ein, +auch dem Jungen etwas zu geben. Plötzlich flog Fumle-Drumle mit einem +wilden Rosenzweig, an dem einige rote Hagebutten saßen, im Schnabel zu dem +Häuptling hin. „Sieh, was ich dir bringe, Wind-Eile,“ sagte er. „Dies ist +etwas Gutes, das für dich paßt.“</p> + +<p>Aber Wind-Eile krächzte verächtlich. „Meinst du, ich wolle alte, vertrocknete +Hagebutten fressen?“</p> + +<p>„Und ich hatte gedacht, du würdest dich darüber freuen,“ sagte Fumle-Drumle +und warf den Zweig in hellem Mißmut weg. Der Zweig aber fiel +gerade vor dem Jungen nieder, und dieser war nicht faul, ihn aufzuheben und +seinen Hunger mit den Beeren zu stillen.</p> + +<p>Als die Krähen satt waren, begannen sie miteinander zu plaudern. „Woran +denkst du, Wind-Eile? Du bist heute so still?“ sagte eine zu dem Anführer.</p> + +<p>„Ich denke daran, daß in dieser Gegend einmal eine Henne lebte, die ihre +Herrin sehr lieb hatte; und um ihr eine rechte Freude zu machen, legte sie ein besonders +großes Ei, das sie unter dem Scheunenboden verbarg. So lange sie das Ei +ausbrütete, freute sie sich immerfort, wie beglückt die Frau über das Küchlein sein +werde. Die Frau wunderte sich natürlich, wo die Henne so lange blieb. Sie suchte +überall nach, fand sie aber nicht. Langschnabel, kannst du erraten, wer sie fand?“</p> + +<p>„Ich glaube, ich kann es erraten, Wind-Eile, und nachdem du dies erzählt +hast, will ich etwas Ähnliches zum besten geben. Entsinnt ihr euch der großen +schwarzen Katze im Hinneryder Pfarrhaus? Sie war mit ihrer Herrschaft unzufrieden, +weil diese ihr immer die neugeborenen Jungen wegnahm und ertränkte. +Nur ein einziges Mal gelang es der Katze, die kleinen Neugeborenen zu verstecken, +denn da legte sie sie in eine Strohmiete auf dem Acker. Sie war überglücklich +mit ihren Jungen, aber ich glaube, ich hatte noch mehr Freude an +ihnen als sie.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_133" id="Page_133">[133]</a></span></p> +<p>Jetzt wurden die andern Krähen so eifrig, daß sie einander ins Wort fielen. +„Ist das eine Kunst, Eier und neugeborene Junge zu stehlen?“ rief eine. „Ich +hab einmal einen jungen, beinahe ausgewachsenen Hasen erjagt. Da galt es, +ihn von Dickicht zu Dickicht zu verfolgen – –“</p> + +<p>Weiter kam sie nicht, denn schon fiel ihr eine andre ins Wort. „Es mag +ja ganz lustig sein, Hühner und Katzen zu ärgern, aber viel interessanter finde +ich es, wenn eine Krähe einem Menschen Verdruß bereiten kann. Ich hab +einmal einen silbernen Löffel gestohlen – –“</p> + +<p>Aber länger konnte der Junge diese Unterhaltung nicht mit anhören. „Nein, +hört nun, ihr Krähen, ihr solltet euch schämen,“ sagte er, „so viele Schlechtigkeiten +preiszugeben. Jetzt habe ich drei Wochen bei den Wildgänsen zugebracht, +aber von ihnen habe ich nur Gutes gehört. Ihr müßt einen schlechten Häuptling +haben, wenn er euch erlaubt, auf solche Weise zu rauben und zu morden. +Ihr solltet ein neues Leben anfangen, denn ich sage euch, die Menschen sind +eurer Bosheit so überdrüssig geworden, daß sie euch auszurotten versuchen, koste +es, was es wolle. Und dann wird es bald aus mit euch sein.“</p> + +<p>Als Wind-Eile und die Krähen dies hörten, wurden sie so erbost, daß sie +sich auf den Jungen stürzten, um ihn zu zerhacken und zu zerreißen. Aber +Fumle-Drumle lachte und krächzte und stellte sich vor ihn hin. „Nein, nein, +nein!“ wehrte er ab und schien ganz entsetzt zu sein. „Was meint ihr wohl, +was Wind-Kåra sagen wird, wenn ihr den Däumling umbringt, ehe er uns die +Silbermünzen verschafft hat?“</p> + +<p>„Ja du, du hast wohl Angst vor dem Weibervolk!“ rief Wind-Eile. Aber +jedenfalls ließen er und die andern Krähen Däumling jetzt in Frieden.</p> + +<p>Bald darauf zogen die Krähen weiter. Bis dahin hatte der Junge fortwährend +gedacht, Småland sei doch kein so armes Land, wie ihm gesagt worden +war. Es war ja wohl dicht bewaldet und voller Bergrücken, aber an den Flüssen +und Seen lagen bebaute Felder, und eine wirkliche Wildnis hatte er bis jetzt +noch nicht angetroffen. Aber je tiefer er ins Land hineinkam, desto weiter voneinander +entfernt waren die Dörfer und Gehöfte, und schließlich war es doch, +als fliege er über eine wahre Wildnis hin, denn er sah nichts als Moore, +Heideland und Felsenhügel.</p> + +<p>Die Sonne war im Untergehen, aber es war doch noch taghell, als die +Krähen die mit Heidekraut bewachsene Ebene erreichten. Wind-Eile schickte eine +Krähe voraus mit der Nachricht, daß ihr Suchen mit Erfolg gekrönt worden +sei; und als dies bekannt wurde, flogen mehrere hundert Krähen, Wind-Kåra +an der Spitze, vom Krähenhügel fort und den Ankommenden entgegen. Mitten +unter dem ohrenzerreißenden Krächzen, das die Krähen bei der gegenseitigen +Begrüßung ausstießen, sagte Fumle-Drumle zu dem Jungen: „Du bist auf der +ganzen Reise so lustig und vergnügt gewesen, daß ich dich liebgewonnen habe. +Deshalb will ich dir jetzt einen guten Rat geben. Sobald wir uns niederlassen, +trägt man dir eine Arbeit auf, die dir sehr leicht vorkommen wird. Aber hüte +dich wohl, sie auszuführen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_134" id="Page_134">[134]</a></span></p> +<p>Gleich darauf setzte Fumle-Drumle den Jungen in einer Sandgrube nieder. +Der Junge ließ sich auf den Boden fallen und blieb wie zum Tode ermattet +liegen. Flügelschlagend, daß es wie ein Sturm brauste, flatterten unzählige +Krähen um ihn her; aber der Junge machte die Augen nicht auf.</p> + +<p>„Steh auf, Däumling!“ befahl Wind-Eile. „Du mußt etwas für uns +tun, was für dich eine Kleinigkeit ist.“</p> + +<p>Aber der Junge rührte sich nicht, sondern stellte sich schlafend. Doch ohne +ein weitres Wort zu verlieren, packte ihn Wind-Eile am Arm und schleppte ihn +über den Sand zu einem altertümlich geformten tönernen Topf hin, der mitten +in der Grube stand. „Steh auf, Däumling,“ befahl er, „und öffne uns den +Topf!“</p> + +<p>„Warum läßt du mich denn nicht schlafen?“ sagte der Junge. „Heute +abend bin ich zu müde dazu. Wartet bis morgen!“</p> + +<p>„Öffne den Topf!“ befahl Wind-Eile und schüttelte den Jungen.</p> + +<p>Jetzt setzte sich der Junge auf und betrachtete den Topf sehr genau. „Wie +sollte ich armes Kind einen solchen Topf öffnen können? Er ist ja ebenso groß +wie ich selbst!“</p> + +<p>„Öffne ihn!“ befahl Wind-Eile noch einmal. „Sonst geht es dir schlecht!“</p> + +<p>Der Junge stand auf, wankte zu dem Topf hin, befühlte den Deckel und +ließ die Arme sinken. „Ich bin doch sonst nicht so schwach,“ sagte er. „Laßt +mich doch nur bis morgen schlafen, dann werde ich den Deckel gewiß aufbringen.“</p> + +<p>Doch Wind-Eile war ungeduldig; er sprang vor und pickte den Jungen +ins Bein. Aber eine solche Behandlung wollte dieser sich nicht gefallen lassen; +rasch riß er sich los, sprang ein paar Schritte zurück, zog sein Messer aus der +Scheide und hielt es ausgestreckt vor sich hin.</p> + +<p>„Nimm dich in acht, du!“ rief er Wind-Eile zu.</p> + +<p>Der aber war zu erbittert, um der Gefahr auszuweichen. Ganz blind vor +Wut stürzte er auf den Jungen zu und direkt in das Messer hinein, das ihm +durch das eine Auge ins Gehirn hineindrang. Der Junge zog zwar das Messer +hastig zurück, aber Wind-Eile schlug nur noch ein paarmal mit den Flügeln, +dann sank er tot zu Boden.</p> + +<p>„Wind-Eile ist tot! Der Fremde hat unsern Häuptling Wind-Eile umgebracht!“ +schrien die Krähen, die zunächst standen. Und dann erhob sich ein +entsetzlicher Lärm; die einen jammerten, die andern schrien nach Rache. Alle +miteinander, Fumle-Drumle an der Spitze, stürzten oder flatterten auf den +Jungen zu. Aber wie gewöhnlich benahm sich Fumle-Drumle ganz verkehrt. +Er flatterte nur mit ausgebreiteten Flügeln über dem Jungen und verhinderte +dadurch die andern, an ihn heranzukommen und auf ihn loszuhacken.</p> + +<p>Jetzt sah der Junge, daß er sich da in eine schlimme Lage gebracht hatte. +Er konnte den Krähen nicht entfliehen, und nirgends war ein Ort, wo er sich +hätte verstecken können? Aber dann fiel ihm der tönerne Topf ein. Mit einem +kräftigen Ruck riß er den Deckel herunter und sprang hinein, um sich darin zu +<span class='pagenum'><a name="Page_135" id="Page_135">[135]</a></span> +verstecken. Aber der Topf war ein schlechter Schlupfwinkel, denn er war fast +bis zum Rande mit kleinen dünnen Silbermünzen gefüllt, und der Junge konnte +nicht tief genug hineinkommen. Da beugte er sich vor und begann die Münzen +herauszuwerfen.</p> + +<p>Bis jetzt waren die Krähen in einem dichten Schwarm um ihn hergeflattert +und hatten versucht, nach ihm zu hacken; als er aber die Münzen herauswarf, +vergaßen sie auf einmal ihre Rachgier und pickten die Geldstücke eiligst auf. +Mit vollen Händen warf der Junge Münzen heraus, und alle Krähen, ja selbst +Wind-Kåra, versuchten sie aufzufangen. Und jede, der es gelang, eine Münze +zu erhaschen, stürzte in größter Hast auf und davon nach ihrem Nest, die +Beute dort zu verstecken.</p> + +<p>Als der Junge alle Silbermünzen aus dem Topf herausgeworfen hatte, +sah er auf. Da war nur noch eine einzige Krähe in der Sandgrube, Fumle-Drumle +mit der weißen Feder im Flügel, der ihn getragen hatte. „Du hast +mir einen größern Dienst geleistet, als du ahnen kannst, Däumling,“ sagte die +Krähe mit einer ganz andern Stimme und mit ganz anderm Tonfall als vorher, +„und deshalb will ich dir das Leben retten. Setz dich auf meinen Rücken, +dann bringe ich dich in ein Versteck, wo du während der Nacht sicher bist. +Morgen werde ich es dann so einrichten, daß du zu deinen Freunden zurückgebracht +wirst.“</p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Hütte</a></h3> + +<p class="date">Donnerstag, 14. April</p> + +<p>Als der Junge am nächsten Morgen erwachte, lag er auf einem Bett, und +als er vier Wände um sich her und ein Dach über sich sah, glaubte er daheim zu +sein. „Ob Mutter nicht bald mit dem Kaffee kommt?“ murmelte er noch im +Halbschlaf. Aber dann fiel ihm ein, daß er ganz verlassen in einer Hütte auf +dem Krähenberg lag, und daß Fumle-Drumle mit der weißen Feder ihn am +vorhergehenden Abend hierhergetragen hatte.</p> + +<p>Dem Jungen taten alle Glieder weh nach der Reise, die er am gestrigen +Tage gemacht hatte, und das Stilliegen kam ihm deshalb sehr schön vor. Er +wartete auf Fumle-Drumle, der versprochen hatte, wiederzukommen, ihn zu +holen. Das Bett war von einem Vorhang aus gewürfeltem Baumwollstoff +umgeben, der Junge schob ihn zur Seite, um sich in der Stube umzusehen. +Nein, ein solches Gebäude hatte er sicherlich noch nie gesehen! Die Wände +bestanden nur aus einer doppelten Reihe Latten, dann kam gleich das Dach. +Eine Zimmerdecke war nicht da, man konnte bis zum Dachfirst hinaufsehen. +Die ganze Hütte war so klein, daß sie ihm mehr für solche Wesen, wie er jetzt +eines war, als für richtige Menschen gemacht zu sein schien; aber der Herd +und der Kamin waren ganz richtig gebaut und kamen ihm gerade so groß vor +wie alle, die er früher gesehen hatte. Die Eingangstür auf der einen Giebelseite +neben dem Herd war so schmal, daß sie beinahe einer Luke glich. An der +<span class='pagenum'><a name="Page_136" id="Page_136">[136]</a></span> +andern Giebelseite war ein niedriges, breites Fenster mit vielen kleinen Scheiben. +Es waren fast keine beweglichen Möbel im Zimmer, die Bank an der einen Langseite +und der Tisch am Fenster waren an der Wand festgemacht, und desgleichen +das große Bett, in dem der Junge lag, sowie auch der bunte Wandschrank.</p> + +<p>Der Junge hätte gar zu gern gewußt, wem die Hütte gehörte, und warum +sie unbewohnt sei. Es sah ganz so aus, als ob die abwesenden Bewohner die +Absicht gehabt hätten, wiederzukommen. Die Kaffeekanne und der Grützentopf +standen auf dem Herd, und in dem Ofenwinkel lag etwas Brennholz. Der +Ofenschürer und die Backschaufel standen in einer Ecke, der Spinnrocken war auf +einen Stuhl gestellt, auf dem Bort über dem Fenster lagen Werg und Flachs, +ein paar Stränge Garn, ein Talglicht und ein Bund Zündhölzer.</p> + +<p>Ja, es sah gerade aus, als ob die Leute, denen die Hütte gehörte, +zurückzukehren gedächten. In der Bettlade lagen die nötigen Bettstücke, und an +der Wand waren lange Tuchstreifen befestigt, auf denen drei Reiter zu sehen +waren, die Kaspar, Melchior und Balthasar hießen. Dieselben Pferde und +dieselben Reiter waren viele Male abgebildet. Sie ritten in der ganzen Stube +herum und nahmen ihren Weg sogar bis zu den Dachbalken hinauf.</p> + +<p>Aber oben im Dach erblickte der Junge etwas, das ihn eiligst auf die Beine +brachte. Da oben auf einem Haken hingen ein paar trockne Brotkuchen. Sie +sahen allerdings etwas schimmelig und alt aus, aber es war doch immerhin +Brot. Er versetzte ihnen mit der Backschaufel ein paar Schläge, daß ein Stück +herunterfiel. Schnell stillte er seinen Hunger und stopfte auch seine Taschen +noch voll damit. Wie unglaublich gut doch Brot schmeckte!</p> + +<p>Dann schaute er sich noch einmal in der Stube um, ob er nicht etwas +entdecke, das ihm nützlich sein könnte! „Ich darf doch wohl das mitnehmen, +was mir notwendig ist, da sich niemand darum kümmert,“ dachte er. Aber +das meiste, was er sah, war zu groß und zu schwer. Das einzige, was er +etwa mitnehmen konnte, waren ein paar Zündhölzer.</p> + +<p>Er kletterte auf den Tisch hinauf und schwang sich mit Hilfe der Vorhänge +auf das Brett über dem Fenster. Während er da oben stand und die Zündhölzer in +sein Säckchen hineinstopfte, flog die Krähe mit der weißen Feder zum Fenster herein.</p> + +<p>„Nun, da bin ich,“ sagte sie und hielt bei dem Tisch an. „Ich konnte nicht +früher abkommen, weil wir Krähen heute einen neuen Häuptling gewählt haben.“</p> + +<p>„Wen habt ihr denn gewählt?“ fragte der Junge.</p> + +<p>„Einen, der keine Räuberei und Ungerechtigkeit dulden wird,“ sagte die +Krähe und reckte sich, daß sie ganz majestätisch aussah. „Garm Weißfeder ist +gewählt worden, der vorher Fumle-Drumle hieß.“</p> + +<p>„Das ist eine gute Wahl,“ sagte der Junge, und er gratulierte Fumle-Drumle +herzlich.</p> + +<p>„Ja, du darfst mir wohl Glück wünschen,“ sagte Garm; und dann erzählte +er dem Jungen, was für ein Leben er mit Wind-Eile und Kåra gehabt hätte.</p> + +<p>Plötzlich hörte der Junge vor dem Fenster eine Stimme, die ihm bekannt +vorkam. „Ist er hier?“ fragte Smirre, der Fuchs.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_137" id="Page_137">[137]</a></span></p> +<p>„Ja, da drinnen hat er sich versteckt,“ antwortete eine Krähenstimme.</p> + +<p>„Nimm dich in acht, Däumling!“ rief Garm. „Wind-Kåra steht mit dem +Fuchs draußen, der dich auffressen will!“</p> + +<p>Mehr konnte er nicht sagen, denn der Fuchs machte einen Satz gegen das +Fenster. Die alte, morsche Fensterverkleidung gab nach, und im nächsten Augenblick +stand Smirre auf dem Tische am Fenster. Den neugewählten Häuptling, Garm +Weißfeder, der keine Zeit zum Davonfliegen gehabt hatte, biß er sofort tot. Dann +sprang er auf den Boden hinunter und schaute sich nach dem Jungen um.</p> + +<p>Dieser versuchte sich hinter einem Garnhaspel zu verstecken, aber Smirre +hatte ihn schon gesehen und duckte sich zum Sprunge. Ach, die Hütte war so +gar klein und niedrig, der Junge war keinen Augenblick im Zweifel, daß ihn +der Fuchs ohne Schwierigkeit erreichen könne! Aber in diesem Augenblick war +der Junge nicht ohne Verteidigungswaffen. Eilig brannte er ein Zündholz an, +hielt es an das Wergbündel, und als dieses aufflammte, warf er es auf Smirre +hinunter. Und als das Feuer auf den Fuchs fiel, wurde dieser von einem +wahnsinnigen Schrecken erfaßt. Er dachte nicht mehr an den Jungen; ohne +sich zu besinnen, floh er aus der Hütte hinaus.</p> + +<p>Aber es sah aus, als ob der Junge zwar einer Gefahr entgangen sei, jedoch +nur, um sich in eine größere zu bringen. Von dem Wergbündel, das er nach +Smirre geworfen hatte, verbreitete sich das Feuer weiter, und schon hatte es den +Bettumhang ergriffen. Der Junge sprang hinunter und versuchte die Flammen +zu löschen; aber das Feuer brannte schon zu stark, die Stube füllte sich schnell +mit Rauch, und Smirre, der vor dem Fenster stehen geblieben war, erriet leicht, +wie es da drinnen stand. „Na, Däumling,“ rief er, „was willst du wählen? +Gebraten werden oder zu mir herauskommen? Ich möchte dich allerdings am +liebsten auffressen, aber wenn dich der Tod auf andre Weise erreicht, bin ich +es auch zufrieden.“</p> + +<p>Der Junge war überzeugt, daß der Fuchs recht habe, denn das Feuer griff +schrecklich schnell um sich. Schon brannte das ganze Bett, vom Boden stieg +Rauch auf, und an den gemalten Tuchstreifen krochen die Flammen von einem +Reiter zum andern. Der Junge war auf den Herd hinaufgesprungen und versuchte +die Klappe zum Backofen zu öffnen; da hörte er plötzlich, daß ein Schlüssel +in die Tür gesteckt und leise umgedreht wurde. Das mußten Menschen sein, +und in der Not, in der der Junge sich befand, fürchtete er sich nicht, er freute +sich nur. Er sah zwei Kinder vor sich; aber zu beobachten, was für Gesichter +sie machten, als sie die Stube in Flammen stehen sahen, dazu ließ er sich keine +Zeit, sondern stürzte an ihnen vorbei ins Freie.</p> + +<p>Weit wagte er jedoch nicht zu laufen, denn er wußte wohl, daß Smirre +ihm auflauerte, und daß er am besten tat, sich in der Nähe der Kinder aufzuhalten. +Er wendete den Kopf, um zu sehen, wie sie aussähen; aber er hatte +sie noch keine Sekunde betrachtet, als er auch schon auf sie zustürzte und ausrief: +„Guten Tag, Åsa! Guten Tag, Klein-Mats!“</p> + +<p>Denn als der Junge die Kinder erkannte, vergaß er vollständig, wo er sich +<span class='pagenum'><a name="Page_138" id="Page_138">[138]</a></span> +befand. Die Krähen, die brennende Hütte und die sprechenden Tiere verschwanden +aus seinem Gedächtnis. In Westvemmenhög auf einem Stoppelfelde hütete +er seine Gänse, auf dem Felde daneben wanderten die beiden småländischen +Kinder mit den ihrigen; und sobald er die Kinder sah, sprang er auf das Steinmäuerchen +und rief: „Guten Tag, Gänsehirtin Åsa! Guten Tag, Klein-Mats!“</p> + +<p>Als aber die beiden Kinder einen kleinen Knirps mit ausgestreckten Händen +auf sich zulaufen sahen, faßten sie sich gegenseitig an, wichen ein paar Schritte +zurück und sahen zum Tod erschrocken aus.</p> + +<p>Und als der Junge ihren Schrecken wahrnahm, kam er zu sich und erinnerte +sich, wer er war. Und da meinte er, es könnte ihm nichts Schlimmeres passieren, +als wenn ihn gerade diese Kinder in seiner verhexten Gestalt sähen. Die +Scham und der Kummer darüber, daß er kein Mensch mehr war, überwältigten +ihn. Er wendete sich um und entfloh, wohin, das wußte er selbst nicht.</p> + +<p>Aber siehe da, draußen auf der Heide, was begegnete ihm da Gutes? +Aus dem Heidekraut schimmerte etwas Weißes hervor, und ihm entgegen kamen +der weiße Gänserich und Daunenfein. Als der Weiße ihn in solcher Hast +daherrennen sah, glaubte er, daß der Junge von gefährlichen Feinden verfolgt +würde. In aller Eile hob er ihn auf seinen Rücken und flog mit ihm davon.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_139" id="Page_139">[139]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p139.png" width="600" height="182" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap17" id="kap17"></a><a href="#inhalt">17<br /> +Die alte Bauernfrau</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 14. April</p> + +<p>Drei müde Wanderer waren spät am Abend noch unterwegs und suchten +sich eine Nachtherberge. Sie befanden sich in einer armen einsamen Gegend +des nördlichen Smålands, und doch hätte sich ein solches Ruheplätzchen, wie sie +es wünschten, eigentlich finden lassen müssen, denn es waren keine verwöhnten +Schwächlinge, die nach weichen Betten oder wohleingerichteten Zimmern fragten.</p> + +<p>„Wenn nur einer von diesen langen Bergrücken einen so steilen, hohen +Gipfel hätte, daß ein Fuchs an keiner Seite hinaufklettern könnte, dann hätten +wir einen guten Schlafplatz!“ sagte einer von ihnen.</p> + +<p>„Wenn ein einziges von den großen Mooren aufgefroren und so weich +und naß wäre, daß sich ein Fuchs nicht darauf hinauswagte, dann wäre das +auch ein recht guter Nachtaufenthalt,“ sagte der zweite.</p> + +<p>„Wenn nur an einem der zugefrorenen Seen, an denen wir vorbeikamen, +das Eis vom Ufer ganz losgelöst wäre, so daß kein Fuchs vom Lande aus hinüber +gelangen könnte, dann hätten wir das, was wir suchen,“ sagte der dritte.</p> + +<p>Das Schlimmste aber war, daß zwei von den Reisenden nach Sonnenuntergang +furchtbar schläfrig wurden und sich kaum noch aufrecht halten konnten. Deshalb +wurde der dritte, der auch nachts wachen konnte, bei der zunehmenden Dunkelheit +mit jedem Augenblick unruhiger. „Es ist doch wirklich ein Unglück,“ dachte er. +„Nun sind wir in ein Land geraten, wo die Seen und Moore mit Eis bedeckt daliegen, +so daß der Fuchs überall hinübergelangen kann. An andern Orten ist das +Eis ganz geschmolzen; aber jetzt sind wir wohl in dem kältesten Småland, wo der +Frühling seinen Einzug noch nicht gehalten hat. Ich weiß nicht, was ich tun soll, +um einen guten Schlafplatz ausfindig zu machen. Wenn ich nicht einen Ort erreiche, +wo wir wohlbeschützt sind, fällt Smirre über uns her, ehe der Morgen anbricht.“</p> + +<p>Er sah sich nach allen Seiten um; aber nirgends fand sich ein Platz, der ihm +passend erschienen wäre. Ach, und es war ein trüber kalter Abend mit Wind und +Sprühregen! Immer unheimlicher und unbehaglicher wurde es ringsum.</p> + +<p>Es mag einem sonderbar vorkommen, aber die Reisenden schienen ganz und +gar keine Lust zu haben, in irgend einem Hof um Obdach zu bitten. Sie waren +<span class='pagenum'><a name="Page_140" id="Page_140">[140]</a></span> +schon an vielen Kirchspielen vorübergekommen, ohne an einer einzigen Tür anzuklopfen. +Selbst die kleinen Schutzhütten am Waldesrand, bei deren Anblick alle +armen Wanderer freudig aufatmen, schienen ihnen nicht zu gefallen. Man hätte +sich schließlich versucht fühlen können, zu sagen, es geschehe ihnen ganz recht, +wenn sie in Not seien, da sie ja die Hilfe, die ihnen geboten werde, nicht annehmen +wollten.</p> + +<p>Als es aber endlich so dunkel geworden war, daß kaum noch ein heller +Streifen am Himmel zu sehen war, und die beiden, die sich des Schlafes nicht +erwehren konnten, im Halbschlummer weiter wanderten, kamen sie an einen +Bauernhof, der fern von allen andern Höfen ganz einsam dalag. Und er lag +nicht allein einsam da, sondern sah auch aus, als sei er vollständig unbewohnt. +Aus dem Schornstein stieg kein Rauch auf, aus den Fenstern drang kein Lichtschein +heraus, kein Mensch war auf dem Hofplatze zu sehen. Als nun der eine, +der sich auch nachts wach halten konnte, den Hof sah, dachte er: „Nun mag +es gehen, wie es will, aber hier müssen wir hineinzukommen versuchen. Etwas +Besseres finden wir wahrscheinlich doch nicht.“</p> + +<p>Gleich darauf standen alle drei auf dem Hofplatze. Die beiden Schläfrigen +schliefen wirklich ein, sobald sie anhielten, der dritte aber spähte eifrig umher, +um herauszufinden, wo sie am besten unterkommen könnten. Der Hof war +durchaus nicht klein; außer dem Wohngebäude, dem Pferde- und Viehstall, war +noch eine lange Reihe von andern Wirtschaftsgebäuden, Scheunen, Lagerräumen +und Geräteschuppen zu sehen. Aber alles sah schrecklich ärmlich und heruntergekommen +aus; die Häuser hatten graue, moosbewachsene, schiefe Mauern, die +einzufallen drohten. Die Dächer zeigten gähnende Löcher, und die Türen hingen +schräg in ihren zerbrochenen Angeln. Offenbar hatte sich seit langer Zeit niemand +mehr die Mühe gegeben, hier auch nur einen Nagel einzuschlagen.</p> + +<p>Indessen aber hatte der von den Reisenden, der wach war, ausfindig +gemacht, welches von den Gebäuden der Viehstall sein mußte. Er rüttelte die +beiden andern auf und führte sie zu der Stalltür hin. Glücklicherweise war +sie nur mit einem Haken zugemacht, den man mit einem Stecken leicht zurückschieben +konnte. In dem Gedanken, daß sie nun bald alle in Sicherheit seien, +stieß der Anführer der drei Wanderer einen Seufzer der Erleichterung aus; als +aber die Stalltür laut knarrend aufging, hörte er plötzlich eine Kuh brüllen. +„Kommt Ihr nun endlich, Mutter?“ sagte die Kuh. „Ich glaubte schon, Ihr +würdet mir heute gar kein Futter bringen.“</p> + +<p>Als er merkte, daß der Stall nicht leer war, blieb der wache Wanderer +ganz erschrocken in der Tür stehen. Doch bald faßte er wieder Mut, denn er +sah, daß nur eine Kuh und drei oder vier Hühner da waren.</p> + +<p>„Wir sind drei arme Reisende, die eine Nachtherberge suchen, wo uns +kein Fuchs überfallen und kein Mensch fangen kann,“ sagte er. „Wir möchten +wohl wissen, ob dies ein guter Platz für uns wäre.“</p> + +<p>„Das glaube ich gewiß,“ antwortete die Kuh. „Die Wände sind zwar +schlecht, aber bis jetzt ist noch nie ein Fuchs hereingedrungen, und auf dem Hofe +<span class='pagenum'><a name="Page_141" id="Page_141">[141]</a></span> +wohnt niemand als eine alte Frau, die gewiß nicht imstande ist, jemand zu +fangen. Aber was seid ihr für Leute?“ fuhr sie fort und drehte den Kopf, +um die Eingetretenen sehen zu können.</p> + +<p>„Ach, ich bin Nils Holgersson aus Westvemmenhög, der in ein Wichtelmännchen +verwandelt worden ist,“ antwortete der erste der Reisenden. „Ich +habe eine zahme Gans bei mir, auf der ich gewöhnlich reite, und außerdem +auch noch eine Graugans.“</p> + +<p>„So liebe Gäste sind noch nie innerhalb meiner vier Wände gewesen,“ +sagte die Kuh. „Ich heiße euch willkommen, obgleich ich fast noch lieber gesehen +hätte, wenn meine Hausmutter mit meinem Nachtessen gekommen wäre.“</p> + +<p>Der Junge geleitete nun die Gänse in den recht großen Stall hinein und +brachte sie in einem leeren Stand unter, wo sie auch gleich wieder einschliefen.</p> + +<p>Sich selbst machte er ein kleines Häufchen Stroh zurecht und dachte nicht +anders, als daß er auch gleich einschlafen werde.</p> + +<p>Aber daraus wurde nichts, denn die arme Kuh, die kein Futter bekommen +hatte, verhielt sich keinen Augenblick ruhig. Sie rasselte mit ihrer Halskette, +drehte sich in ihrem Stande hin und her und klagte, wie hungrig sie sei. Der +Junge konnte kein Auge schließen; wachend lag er auf seinem Häuflein Stroh +und dachte an alles, was er in den letzten Tagen erlebt hatte. Da war zuerst +das unerwartete Zusammentreffen mit dem Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats, +und er grübelte darüber nach, ob wohl die kleine Hütte in Småland, die er +angezündet hatte, die Hütte der beiden Kinder gewesen sei. Er konnte sich +ja wohl erinnern, daß sie gerade von so einem Häuschen an der großen +Heide erzählt hatten. Sie waren also miteinander gekommen, ihre Heimat +wiederzusehen, und als sie endlich dahingelangt waren, hatte sie in Flammen +gestanden. Ach, welch ein großer Schmerz mußte das für sie gewesen sein! +Und er, er war schuld daran! Es tat ihm schrecklich leid, und er gelobte sich, +wenn er je wieder ein Mensch würde, sich alle Mühe zu geben, sie für den +Verlust und die Enttäuschung schadlos zu halten.</p> + +<p>Dann kehrten seine Gedanken zu den Krähen zurück, und als er an Fumle-Drumle +dachte, der ihn gerettet, aber in demselben Augenblick, wo er zum +Häuptling gemacht worden war, den Tod erlitten hatte, da wurde der Junge +tief betrübt, und die Tränen traten ihm in die Augen. Ja, er hatte es recht +schwer gehabt in den letzten Tagen. Aber ein großes Glück war ihm doch +widerfahren – der Gänserich und Daunenfein hatten ihn gefunden.</p> + +<p>Der Gänserich hatte ihm dann alles erzählt. Sobald die Wildgänse gemerkt +hatten, daß Däumling verschwunden war, hatten sie alle die kleinen Tiere des +Waldes nach ihm gefragt, und da hatten sie bald erfahren, daß eine Schar +småländischer Krähen ihn fortgeführt habe. Die Krähen waren aber schon außer +Sehweite gewesen, und niemand hatte gewußt, wohin sie sich gewandt hatten. +Um nun den Jungen so schnell als möglich wiederzufinden, hatte Akka den +Wildgänsen befohlen, sich zu zerstreuen und immer zwei und zwei zusammen +nach allen Seiten hin zu suchen. Wenn sie zwei Tage lang gesucht hätten, +<span class='pagenum'><a name="Page_142" id="Page_142">[142]</a></span> +sollten sie, ob sie ihn gefunden hätten oder nicht, im nordwestlichen Småland +auf einem hohen Berggipfel, der einem jäh abgebrochenen Turm glich und +Taberg hieß, wieder zusammentreffen. Und nachdem Akka ihnen noch die besten +Wegzeichen angegeben und ihnen beschrieben hatte, wie sie den Taberg finden +könnten, hatten die Gänse sich getrennt.</p> + +<p>Der weiße Gänserich hatte sich Daunenfein als Reisegefährten gewählt. +Aufs höchste besorgt waren sie da und dorthin geflogen, und wie sie so umhergeirrt +waren, hatten sie eine Amsel in einem Baumwipfel klagen und schelten +hören, weil sie von einem, der sich Krähenraub genannt habe, verspottet worden +sei. Die beiden hatten die Amsel ausgefragt, und sie hatte ihnen gezeigt, in +welcher Richtung dieser „Krähenraub“ gereist war. Später waren sie einem +Täuberich begegnet, sowie einem Star und einer Wildente, die sich alle über einen +Übeltäter beklagt hatten, der sie in ihrem Gesang unterbrochen und sich Krähenraub, +Krähenbeute und Krähendiebstahl geheißen habe. Auf diese Weise hatten +der Gänserich und Daunenfein die Spur des Däumlings bis zu der mit Heidekraut +bewachsenen Heide im Bezirk Sunnerbo verfolgen können.</p> + +<p>Sobald nun die beiden Däumling gefunden hatten, waren alle drei in +nördlicher Richtung weitergezogen, um den Taberg zu erreichen. Aber das war +ein sehr weiter Weg, und die Dunkelheit hatte sie überfallen, ehe sie den Berggipfel +hatten wahrnehmen können. „Aber wenn wir nur morgen hinkommen, +dann hat alle Not ein Ende,“ dachte der Junge und bohrte sich tiefer in das +Stroh hinein, um es wärmer zu haben.</p> + +<p>Die Kuh hatte sich indessen nicht beruhigt, und jetzt begann sie plötzlich +mit dem Jungen zu sprechen. „Hat nicht einer von euch vorhin gesagt, er sei +ein Wichtelmännchen? Wenn er wirklich eines ist, versteht er wohl auch, eine +Kuh zu versorgen?“</p> + +<p>„Was fehlt dir denn?“ fragte der Junge.</p> + +<p>„Alles mögliche fehlt mir,“ antwortete die Kuh. „Ich bin weder gemolken +noch versorgt worden, habe kein Futter für die Nacht und keine Streu unter +mir. Die Hausmutter kam in der Dämmerung zu mir in den Stall, um mich +wie gewöhnlich zu versorgen, aber sie fühlte sich so krank, daß sie sogleich +wieder hineingehen mußte, und seither ist sie nicht wiedergekommen.“</p> + +<p>„Da ist es recht schade, daß ich so klein und schwach bin,“ sagte der +Junge, „denn ich werde dir leider nicht helfen können.“</p> + +<p>„Du wirst mir doch nicht weismachen wollen, du seiest schwach, weil du so +klein bist?“ sagte die Kuh. „Alle die Wichtelmännchen, von denen ich je gehört +habe, waren so stark, daß sie ein ganzes Fuder Heu tragen und eine Kuh mit +einem einzigen Faustschlag töten konnten.“</p> + +<p>Unwillkürlich mußte der Junge lachen. „Das waren Wichtelmännchen von +einer andern Sorte als ich!“ rief er. „Aber ich will deine Halskette lösen und +die Stalltür aufmachen, dann kannst du hinausgehen und deinen Durst an einer +der Wasserpfützen löschen. Und dann will ich sehen, ob ich auf den Heuboden +hinaufklettern und Heu in deine Krippe hinunterwerfen kann.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_143" id="Page_143">[143]</a></span></p> +<p>„Ja, das wäre doch immerhin etwas,“ sagte die Kuh.</p> + +<p>Der Junge tat, wie er gesagt hatte; und als die Kuh eine volle Krippe +vor sich hatte, hoffte er endlich selbst schlafen zu dürfen. Aber kaum hatte er es sich +auf seinem Lager bequem gemacht, als die Kuh wieder mit ihm zu sprechen begann.</p> + +<p>„Du wirst gewiß ärgerlich über mich, wenn ich dich um etwas bitte,“ sagte sie.</p> + +<p>„Gewiß nicht,“ antwortete der Junge, „wenn es nur etwas ist, was ich +tun kann.“</p> + +<p>„Dann sei so gut und geh in das Haus hier über dem Hof gerade gegenüber +und sieh nach, wie es der Hausmutter geht. Ich fürchte, es ist ihr ein Unglück +zugestoßen.“</p> + +<p>„Nein, das kann ich nicht, denn ich habe nicht den Mut, mich vor den +Menschen sehen zu lassen.“</p> + +<p>„Vor einer alten, kranken Frau wirst du dich doch nicht fürchten?“ sagte +die Kuh. „Und du brauchst nicht einmal zu ihr in die Stube hineinzugehen. +Stell dich nur vor die Tür und schau zu dem Türspalt hinein.“</p> + +<p>„Ja, wenn du weiter nichts verlangst, kann ich es ja tun,“ sagte der Junge.</p> + +<p>Damit öffnete er die Stalltür und trat auf den Hofplatz hinaus. Es war +eine schreckliche Nacht, um draußen zu sein. Weder Mond noch Sterne leuchteten, +der Wind heulte, und der Regen prasselte hernieder. Das Schlimmste aber war, +daß sieben große Eulen auf dem Dachfirst des Wohnhauses saßen. Wie schauerlich +war es für den Jungen, sie da droben krächzen und über das schlechte Wetter +klagen zu hören! Aber noch schrecklicher war ihm doch das Bewußtsein, daß +es um ihn geschehen sei, sobald auch nur eine von ihnen ihn erblicke.</p> + +<p>„Ja, wer klein ist, der ist zu bedauern,“ sagte der Junge, als er auf den +Hof trat. Und er hatte ein Recht, so zu sprechen. Zweimal wurde er vom +Sturm umgeblasen, ehe er das Wohnhaus erreichte, und einmal fegte ihn ein +Windstoß in einen Wassertümpel hinein, in dem er beinahe ertrunken wäre. +Aber schließlich erreichte er doch sein Ziel.</p> + +<p>Als er vor dem Hause angekommen war, kletterte er ein paar Stufen hinauf, +stieg mühselig über eine Schwelle hinüber und gelangte in den Flur. Die +Zimmertür war geschlossen, aber in der einen Ecke war ein großes Stück herausgesägt, +damit die Katze aus und eingehen könnte. Das Hineingucken in die +Stube fiel also dem Jungen durchaus nicht schwer.</p> + +<p>Aber kaum hatte er einen Blick hineingeworfen, als er auch schon erschrocken +den Kopf zurückbog. Auf dem Boden da drinnen lag eine alte grauhaarige Frau. +Sie rührte sich nicht und stöhnte auch nicht, und ihr Gesicht sah merkwürdig weiß +aus. Es war, als ob ein unsichtbarer Mond einen bleichen Schein darauf werfe.</p> + +<p>Da tauchte in dem Jungen eine Erinnerung auf. Als sein Großvater +starb, war dessen Gesicht gerade auch so sonderbar weiß geworden. Die alte +Frau, die da drinnen auf dem Boden lag, mußte tot sein. Sie hatte wohl +einen Schlag bekommen, und der Tod hatte sie so rasch ereilt, daß sie sich +nicht einmal mehr zu Bett hatte legen können.</p> + +<p>Der Junge erschrak fürchterlich; mitten in der stockfinstern Nacht war er +<span class='pagenum'><a name="Page_144" id="Page_144">[144]</a></span> +ganz allein mit einer Toten. Hals über Kopf stürzte er über die Schwelle +und die Treppe hinunter und lief in größter Eile in den Stall zurück.</p> + +<p>Als er der Kuh erzählt hatte, was er in der Stube gesehen, hörte +sie auf zu fressen. „So, so, die Hausmutter ist tot,“ sagte sie. „Dann wird +es auch mit mir bald aus sein.“</p> + +<p>„Es wird schon jemand kommen, der Euch versorgt,“ sagte der Junge tröstend.</p> + +<p>„Ach,“ sagte die Kuh, „du weißt nicht, daß ich schon doppelt so alt bin, +als eine Kuh sonst zu werden pflegt, ehe sie auf die Schlachtbank gelegt wird. +Aber wenn mich meine gute Hausmutter nicht mehr versorgen kann, habe ich +auch gar kein Verlangen, noch länger zu leben.“</p> + +<p>Eine Weile schwieg sie; aber der Junge merkte wohl, daß sie weder schlief +noch fraß. Und es dauerte auch nicht lange, da begann die Kuh von neuem: +„Liegt sie auf dem Boden?“</p> + +<p>„Ja, mitten in der Stube,“ antwortete der Junge.</p> + +<p>„Wenn sie hier im Stall war, sprach sie immer von allem, was sie bekümmerte,“ +fuhr die Kuh fort. „Ich verstand alles, was sie sagte, obgleich ich +ihr nicht antworten konnte. Und gerade in den letzten Tagen sagte sie, sie +fürchte, wenn es bei ihr ans Sterben gehe, werde niemand bei ihr sein. Niemand +werde ihr die Augen zudrücken, niemand ihr die Hände auf der Brust falten, +wenn sie tot sei. Möchtest du nun nicht hinübergehen und dies tun?“</p> + +<p>Der Junge war unentschlossen. Er erinnerte sich, daß seine Mutter den +Großvater, als er gestorben war, sehr fürsorglich zurecht gelegt hatte. Und er +wußte, daß dies etwas war, was man tun mußte. Aber er fühlte auch, daß +er nicht den Mut habe, mitten in dieser schauerlichen Nacht zu der Toten +hinüberzugehen. Er gab der Kuh keine abschlägige Antwort, aber er machte +auch keinen Schritt in der Richtung der Stalltür.</p> + +<p>Das alte Tier verhielt sich eine Weile stumm, als ob es auf Antwort +wartete, und als der Junge fortgesetzt schwieg, wiederholte es seine Bitte nicht; +statt dessen begann es dem Jungen von seiner Hausmutter zu erzählen.</p> + +<p>Und wie viel war doch da zu erzählen! In allererster Linie von allen den +Kindern, die sie aufgezogen hatte. Die Kinder waren ja jeden Tag in den +Stall gekommen, und im Sommer waren sie mit dem Vieh auf das Moor und +die Weideplätze gezogen. Die alte Kuh hatte alle genau gekannt, und es waren +lauter gesunde, fröhliche, fleißige Kinder gewesen. „Ja, ja, das Vieh weiß sehr +gut, ob die Hirten tüchtig sind,“ sagte die Kuh.</p> + +<p>Und ebensoviel hatte sie von dem Hof zu berichten. Er war nicht immer +so armselig gewesen wie jetzt. Ein sehr ausgedehntes Besitztum war es, obgleich +es zum größten Teil aus Moor und steinigem Heideland bestand und nicht viel +Platz zu Äckern vorhanden war; aber als Viehweide war es überall ausgezeichnet. +Zu einer Zeit hatte in dem ganzen langen Stallgebäude in jedem Stand eine +Kuh ihren Platz gehabt, und der jetzt ganz leere Ochsenstall war voll +schöner Ochsen gewesen. Und damals hatte im Wohnhaus und im Stall +eitel Lust und Freude geherrscht. Wenn die Hausmutter die Stalltür öffnete, +<span class='pagenum'><a name="Page_145" id="Page_145">[145]</a></span> +sang und trällerte sie, und alle Kühe brüllten vor Freude, wenn sie sie kommen +hörten.</p> + +<p>Aber der Hausherr war gestorben, als die Kinder noch klein waren und +sich noch nicht nützlich machen konnten. Die Frau hatte den Hof übernehmen +müssen mit all seiner Arbeit und all seiner Sorge. Sie war stark wie ein +Mann und pflügte und erntete. Wenn sie am Abend zum Melken in den +Stall kam, war sie bisweilen müde und weinte. Aber sobald sie an ihre +Kinder dachte, wurde sie wieder froh. Dann wischte sie sich die Tränen +aus den Augen und sagte: „Das tut nichts, sobald meine Kinder erwachsen +sind, bekomme auch ich gute Tage. Ja, wenn nur sie heranwachsen!“</p> + +<p>Doch sobald die Kinder erwachsen waren, überfiel diese eine ganz eigentümliche +Sehnsucht. Sie wollten nicht daheim bleiben, und so zogen sie fort +in ein fremdes Land. Die Mutter bekam keine Hilfe. Einige der Kinder hatten sich +verheiratet, ehe sie weggezogen waren, und diese ließen ihre kleinen Kinder bei der +Großmutter zurück. Und gerade wie früher ihre Kinder, so begleiteten jetzt die +Enkel die Frau in den Stall. Sie hüteten die Kühe, und es waren auch lauter +gute, gesunde Menschenkinder. Und abends, wenn die Frau gar so müde war, +daß sie beim Melken fast einschlief, rüttelte sie sich doch wieder auf und faßte +neuen Mut, sobald sie an die Enkelkinder dachte. „Auch ich bekomme noch gute +Tage,“ sagte sie, „wenn sie einmal herangewachsen sind.“</p> + +<p>Aber als diese Kinder herangewachsen waren, zogen auch sie fort, hinüber +zu den Eltern in das fremde Land. Keines kehrte zurück, keines blieb daheim. +Die alte Frau war schließlich ganz allein auf dem Hof.</p> + +<p>Sie bat auch niemals, daß eines bei ihr bleibe. „Meinst du denn, Rotkopf, +ich hätte das Herz, sie zu bitten, bei mir zu bleiben, wenn sie es draußen in der +Welt besser bekommen können?“ pflegte sie zu sagen, wenn sie neben der alten Kuh +in deren Stand stand. „Hier in Småland steht ihnen ja nichts als Armut bevor.“</p> + +<p>Als aber das letzte Enkelkind fortgezogen war, war auch die Frau am +Ende ihrer Kräfte. Sie wurde auf einmal gebückt und grauhaarig und ging +gar mühselig, als ob sie sich kaum noch von der Stelle bewegen möchte. Und +dann hörte sie auf zu arbeiten. Die Fürsorge für den Hof wurde ihr gleichgültig, +und sie ließ fünf gerade sein. Sie ließ das Gebäude verfallen und verkaufte +die Ochsen und Kühe. Nur die alte Kuh, die jetzt mit Däumling sprach, +behielt sie. Diese ließ sie am Leben, weil alle die Kinder mit ihr auf die +Weide gezogen waren.</p> + +<p>Sie hätte sich ja wohl Knechte und Mägde zur Hilfe halten können, aber +seit die eignen Kinder sie verlassen hatten, mochte sie keine Fremden um sich +sehen. Und vielleicht war es ihr gerade recht, wenn der Hof verfiel, da ja +keines der Kinder ihn je übernehmen würde. Sie kümmerte sich nicht darum, +ob sie selbst verarmte, weil sie nicht mehr für ihr Eigentum sorgte. Nur eins +fürchtete sie, daß die Kinder erfahren könnten, wie schlecht es um sie stünde. +„Daß es nur die Kinder nicht erfahren! Daß es nur die Kinder nicht erfahren!“ +seufzte sie, wenn sie mit unsichern Schritten durch den Stall ging.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_146" id="Page_146">[146]</a></span></p> +<p>Die Kinder schrieben beständig und baten sie, zu ihnen zu kommen, aber +das wollte sie nicht. Sie wollte das Land nicht sehen, das ihr die Kinder +genommen hatte. Sie war böse auf das Land. „Es ist wohl dumm von mir, +daß ich es nicht leiden kann, das Land, das gut gegen sie gewesen ist,“ sagte +sie, „aber ich will es nicht sehen.“</p> + +<p>Sie dachte an nichts als an die Kinder, und daran, daß sie in ein fremdes +Land hatten ziehen müssen. Im Sommer führte sie die Kuh zur Weide hinaus +auf das große Moor. Sie selbst saß den lieben langen Tag am Rande des +Moors, die Hände im Schoß, und wenn sie heimging, sagte sie: „Siehst du, +Rotkopf, wenn hier anstatt des unfruchtbaren Moorlandes große, fette Äcker +gewesen wären, dann hätten sie nicht fortzuziehen brauchen.“</p> + +<p>Sie konnte sich in einen wahren Zorn über das Moor hineinreden, das sich +so groß vor ihr ausbreitete und doch von keinem Nutzen war. Und oftmals sagte +sie auch, ihr Mann sei schuld daran, daß die Kinder von ihr fortgezogen seien.</p> + +<p>Am letzten Abend war sie zittriger und schwächer gewesen als je vorher. +Nicht einmal zum Melken hatte sie die Kraft gehabt. Über den Stand gebeugt +erzählte sie von zwei Bauern, die dagewesen seien und ihr das Moor hätten +abkaufen wollen. Sie hätten Ablaufgräben hindurchziehen, dann Getreide darein +säen und ernten wollen. Diese Nachricht hatte die alte Frau froh und ängstlich +zugleich gemacht. „Hör nur, Rotkopf,“ sagte sie, „hör nur, sie sagten, auf dem +Moor könnte Roggen wachsen. Jetzt will ich den Kindern schreiben, sie sollen +heimkommen. Sie brauchten nicht länger fortzubleiben, denn jetzt könnten sie +ihr tägliches Brot daheim gewinnen.“</p> + +<p>Um diesen Brief zu schreiben, war sie in ihre Stube gegangen – – –</p> + +<p>Der Junge hörte nicht mehr, was die alte Kuh noch erzählte. Er öffnete +die Stalltür und ging über den Hof in die Stube zu der Toten, vor der er +sich vorhin so gefürchtet hatte.</p> + +<p>An der Tür hielt er an und sah sich um.</p> + +<p>Es sah in der Stube nicht so ärmlich aus, wie er erwartet hatte. Es +waren viele solche Dinge da, wie die Leute sie zu haben pflegen, die Verwandte +in Amerika haben. In einer Ecke stand ein amerikanischer Schaukelstuhl, auf +dem Tisch am Fenster lag eine schöne Plüschdecke, und eine andre schöne Decke +war über das Bett gebreitet. An den Fenstern hingen in reich geschnitzten +Rahmen die Photographien der fortgezogenen Kinder und Enkel, auf der +Kommode standen hohe Vasen und ein paar Leuchter mit dicken gedrehten +Kerzen.</p> + +<p>Der Junge suchte eine Zündholzschachtel und zündete die beiden Kerzen +an; nicht weil er noch besser zu sehen wünschte, sondern weil er wußte, daß +dies eine Sitte war, womit man die Toten ehrte.</p> + +<p>Dann trat er zu der Toten, drückte ihr sanft die Augen zu, faltete ihr +die Hände auf der Brust und strich ihr das dünne graue Haar aus dem Gesicht.</p> + +<p>Er dachte gar nicht mehr an Furcht, er war im Gegenteil von Mitleid +erfüllt und tief betrübt, daß die alte Frau auf ihre alten Tage so verlassen +<span class='pagenum'><a name="Page_147" id="Page_147">[147]</a></span> +gewesen war und so bitteres Heimweh gelitten hatte. Diese eine Nacht +wenigstens wollte er bei ihrem toten Körper Wache halten.</p> + +<p>Er suchte nach dem Gesangbuch und begann einige Lieder halblaut zu +lesen. Aber da hörte er mitten in einem Lied auf, denn er hatte plötzlich an +seine Eltern denken müssen.</p> + +<p>Nein, daß sich Eltern so nach ihren Kindern sehnen können! Das hatte +er ja noch gar nicht gewußt. Nein, daß das Leben für sie zu Ende sein sollte, +wenn die Kinder nicht mehr da sind! Wie, wenn sich nun seine Eltern daheim auch +so nach ihm sehnten, wie die Alte hier sich nach ihren Kindern gesehnt hatte?</p> + +<p>Der Gedanke machte ihn froh, aber er wagte nicht daran zu glauben. +Er war nicht so gewesen, daß jemand nach ihm Heimweh haben könnte.</p> + +<p>Aber was nicht war, das konnte vielleicht noch werden!</p> + +<p>Ringsum im Zimmer sah er die Bilder der fernen Kinder. Bilder von +großen, starken Männern und Frauen mit ernsten Gesichtern, Bräute in langen +Schleiern, Herren in feinen Anzügen, und Kinder mit lockigem Haar und in +schönen weißen Kleidern! Und ihm war, als starrten sie alle nur ins Blaue +hinein und wollten nichts sehen.</p> + +<p>„Ihr Armen!“ sagte er. „Eure Mutter ist tot. Ihr könnt nicht mehr +gut machen, daß ihr sie verlassen habt. Aber meine Mutter lebt.“</p> + +<p>Hier hielt er inne; er mußte lächeln. „Ja, meine Mutter lebt,“ sagte +er. „Alle beide leben, Vater und Mutter.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_148" id="Page_148">[148]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p148.png" width="600" height="277" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap18" id="kap18"></a><a href="#inhalt">18<br /> +Von Taberg nach Huskvarna</a></h2> + +<p class="date">Freitag, 15. April</p> + +<p>Der Junge wachte fast die ganze Nacht hindurch, aber gegen Morgen +schlief er ein, und da träumte er von seinem Vater und seiner Mutter. Er +konnte sie kaum wieder erkennen, denn sie hatten beide graues Haar bekommen, +und ihre Gesichter waren alt und runzlig geworden. Er fragte sie, woher das +komme, und sie sagten, sie seien so gealtert, weil sie so bittres Heimweh nach +ihm gehabt hätten. Dies rührte ihn, aber es verwunderte ihn auch, denn er +hatte immer geglaubt, sie würden sich nur freuen, ihn los zu sein.</p> + +<p>Als der Junge erwachte, war es Morgen und helles schönes Wetter draußen. +Zuerst aß er selbst ein Stück Brot, das er in der Stube fand, dann gab er +der Kuh und den Gänsen ihr Morgenfutter, zuletzt machte er die Stalltür auf +und sagte zu der Kuh, sie solle sich nach dem nächsten Hof begeben. Wenn sie +allein daherkomme, würden die Nachbarn schon erraten, wie es bei ihrer Hausmutter +stehe. Sie würden dann herbeieilen, um nach ihr zu sehen, da würden +sie den Leichnam finden und ihn begraben.</p> + +<p>Kaum hatte die kleine Gesellschaft sich in die Lüfte erhoben, als sie auch +schon einen hohen Berg mit fast senkrechten Wänden und einem flachen Gipfel +sahen. Das mußte der Taberg sein. Und richtig, auf dem Berggipfel standen +Akka, Yksi und Kaksi, Kolme und Neljä, Viisi und Kuusi, sowie die sechs jungen +Gänse, und alle warteten auf die drei Ankömmlinge. Das war eine Freude, +als sie sahen, daß es dem Gänserich und Daunenfein gelungen war, Däumling +zu finden! Es erhob sich ein Geschnatter und Flügelschlagen und Hin- und +Herfragen, das gar nicht beschrieben werden kann.</p> + +<p>Der Taberg ist ziemlich hoch hinauf mit Wald bestanden, aber oben auf dem +Gipfel ist er ganz kahl, und von da aus kann man nach allen Seiten hin weit +<span class='pagenum'><a name="Page_149" id="Page_149">[149]</a></span> +umherschauen. Gegen Osten, Süden und Westen bietet sich dem Auge fast nichts +dar, als ein armes bergiges Hochland mit dunklen Tannenwäldern, braunen +Mooren, eisbedeckten Seen und blauenden Bergrücken. Unwillkürlich dachte der +Junge, jene Sage über die Erschaffung von Småland müsse doch wohl wahr sein. +Wer dieses Land geschaffen, habe sich nicht viele Mühe gegeben, sondern nur +flüchtig drauf los gearbeitet. Als der Junge aber nach Norden schaute, da sah er +etwas ganz andres. Hier sah das Land aus, als sei es mit der größten Liebe +und Fürsorge geschaffen worden. Hier sah der Junge lauter schöne Berge, +sanfte Täler, durch die sich Bäche schlängelten bis hin zu dem großen Wetternsee, +der eisfrei und hell glänzend dalag und leuchtete, als sei er nicht mit +Wasser, sondern mit blauem Licht gefüllt.</p> + +<p>Ja, der Wettern war es, der gegen Norden alles so schön machte! Es sah +gerade aus, als steige aus dem See ein blauer Schimmer auf, der sich über die +Landschaft ausbreitete. Gehölze und Hügel und die Dächer und Türme der +Stadt Jönköping lagen von einem blauen Schein umflossen da, den das Auge +mit Wohlgefallen betrachtete. „Wenn es im Himmel Länder gibt,“ dachte der +Junge, „dann sind sie wohl auch so blau wie dieses hier.“ Und es war ihm, als +sei ihm eine Ahnung davon aufgegangen, wie es einst im Paradiese ausgesehen hatte.</p> + +<p>Als die Gänse etwas später am Tage ihre Reise fortsetzten, flogen sie dem +blauen Tale zu. Sie waren alle in bester Laune, schrieen und lärmten derart, +daß alle, die nur Ohren zu hören hatten, auf sie aufmerksam werden mußten.</p> + +<p>Dies war nun aber auch der erste so recht schöne Frühlingstag, den sie in +diesem Landesteil erlebten. Bis dahin hatte der Frühling seine Arbeit unter +Wind und Regen ausgeführt, und als es nun ganz schnell wunderschönes Wetter +geworden war, überkam die Menschen drunten auf der Erde eine wahre Sehnsucht +nach Sonnenwärme und nach grünen Wäldern, und sie konnten es kaum bei +ihrer täglichen Arbeit aushalten. Als jetzt die Wildgänse frei und lustig hoch +über ihnen dahinflogen, hielten alle ohne Ausnahme in ihrer Arbeit inne und +schauten ihnen nach.</p> + +<p>Die ersten, die an diesem Tage die Wildgänse erblickten, waren die Taberger +Bergwerkleute, die damit beschäftigt waren, das Erz an der Oberfläche des +Berges herauszubrechen. Als die Arbeiter die Wildgänse vernahmen, hörten +sie auf, an ihren Sprenglöchern zu bohren, und einer von ihnen rief den Vögeln +zu: „Wohin geht die Reise? Wohin geht die Reise?“</p> + +<p>Die Gänse verstanden nicht, was er sagte; aber der Junge beugte sich +über den Gänserücken vor und antwortete an ihrer Statt: „Dahin, wo es +weder Pickel noch Hämmer gibt!“</p> + +<p>Als die Grubenarbeiter diese Worte hörten, glaubten sie, ihre eigne Sehnsucht +habe das Gänsegeschnatter wie menschliche Worte in ihren Ohren erklingen +lassen. „Nehmt uns mit! Nehmt uns mit!“ riefen die Arbeiter.</p> + +<p>„Heuer nicht!“ schrie der Junge. „Heuer nicht!“</p> + +<p>Die Wildgänse flogen den Tabergfluß entlang nach dem Munksee, und +immer noch verführten sie dasselbe Gelärm und Getue. Hier auf dem schmalen +<span class='pagenum'><a name="Page_150" id="Page_150">[150]</a></span> +Landstreifen zwischen dem Munksee und dem Wettern liegt Jönköping mit seinen +großen Fabriken. Zuerst flogen die Gänse über die große Papierfabrik am +Munksee hin. Die Mittagspause war eben zu Ende, und große Arbeiterscharen +strömten dem Tor der Fabrik zu. Als sie die Wildgänse hörten, blieben sie +einen Augenblick horchend stehen. „Wohin geht die Reise? Wohin geht die +Reise?“ rief einer von den Arbeitern den Gänsen zu.</p> + +<p>Die Wildgänse verstanden nicht, was er sagte, aber an ihrer Statt antwortete +der Junge: „Dahin, wo es weder Maschinen noch Dampfkessel gibt!“</p> + +<p>Die Arbeiter hörten diese Antwort, aber auch sie glaubten, ihre eigne +Sehnsucht lasse ihnen das Gänsegeschnatter wie menschliche Worte erklingen. +„Nehmt uns mit! Nehmt uns mit!“ rief eine ganze Menge Arbeiter miteinander.</p> + +<p>„Heuer nicht! Heuer nicht!“ entgegnete der Junge.</p> + +<p>Dann flogen die Gänse über die großen Zündholzfabriken hin. Groß wie +eine Festung erheben sie sich am Ufer des Wettern, und ihre hohen Schornsteine +ragen bis zum Himmel auf. Kein Mensch war auf den Höfen zu sehen, aber +in einem großen Saal saßen junge Fabrikmädchen und füllten die Zündhölzer +in Schachteln. Bei dem schönen Wetter hatten sie ein Fenster geöffnet, und +das Rufen der Wildgänse drang zu ihnen herein. Das dem Fenster zunächst +sitzende Mädchen beugte sich mit ihrer Zündholzschachtel in der Hand zum Fenster +hinaus und rief: „Wohin geht die Reise? Wohin geht die Reise?“</p> + +<p>„In ein Land, wo man weder Licht noch Zündhölzer braucht!“ antwortete +der Junge.</p> + +<p>Das Mädchen meinte freilich, was sie höre, sei nur Gänsegeschnatter, aber +ein paar Worte schienen ihr doch klar geworden zu sein, und sie rief als +Antwort: „Nehmt mich mit! Nehmt mich mit!“</p> + +<p>„Heuer nicht!“ entgegnete der Junge. „Heuer nicht!“</p> + +<p>Östlich von den Fabriken liegt Jönköping auf dem herrlichsten Platz, den +eine Stadt nur einnehmen kann. Der schmale Wettersee hat auf seiner östlichen +und westlichen Seite hohe, steile aus Sand gebildete Ufer, aber gegen Süden +sind die Sandmauern eingestürzt, wie um Platz für ein großes Tor zu schaffen, +durch das man zum See gelangen kann. Und mitten in dem Tor, mit Bergen +rechts und Bergen links, dem Munksee hinter sich und dem Wettersee vor sich, +liegt Jönköping.</p> + +<p>Die Gänse flogen über die lange, schmale Stadt hin und vollführten auch +hier noch immer denselben Lärm wie draußen auf dem Lande. Aber in der Stadt +gab lange niemand acht auf sie. Es war nicht zu erwarten, daß die Stadtbewohner +auf der Straße stehen bleiben und die Wildgänse anrufen würden. Jetzt flogen +diese über der Anlage hin, wo die Büste des Dichters Viktor Rydberg aufgestellt +ist. In der Anlage war es still und menschenleer, keine Spaziergänger waren +unter den hohen Bäumen zu sehen. Aber plötzlich drang eine kraftvolle +Stimme zu den Wildgänsen herauf: „Wohin geht die Reise? Wohin geht die +Reise?“</p> + +<p>„In das Land, wo es weder Straßen noch Plätze gibt!“ schrie der Junge.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_151" id="Page_151">[151]</a></span></p> +<p>„Nehmt mich mit!“ rief die starke Stimme. Sie klang so kräftig, als ob +sie aus einem ehernen Halse käme.</p> + +<p>„Heuer nicht! Heuer nicht!“ entgegnete der Junge.</p> + +<p>Die Gänse flogen weiter, dem Ufer des Wettern entlang; und nach einer +Weile kamen sie an das Sannaer Krankenheim. Einige von den Kranken +standen auf einer Veranda, um sich an der Frühlingsluft zu erfreuen, da hörten +sie das Gänsegeschnatter. „Wohin geht die Reise? Wohin geht die Reise?“ +fragte einer der Kranken mit schwacher kaum vernehmlicher Stimme.</p> + +<p>„In ein Land, wo es weder Kummer noch Krankheit gibt!“ antwortete +der Junge.</p> + +<p>„Nehmt uns mit!“ sagten die Kranken.</p> + +<p>„Heuer nicht! Heuer nicht!“ lautete die Antwort.</p> + +<p>Als die Schar noch ein Stück weiter geflogen war, kamen sie nach Huskvarna. +Dieser Ort liegt in einem Tal; steile, schön geformte Berge stehen rings +umher, und in langen, schmalen Wasserfällen kommt ein Bach die Anhöhe herabgerauscht. +Große Werkstätten und Fabriken liegen am Fuß der Berge, im Tal +breiten sich die von kleinen Gärten umgebenen Arbeiterwohnungen aus, und +mitten im Tal erhebt sich ein Schulhaus. In dem Augenblick, wo die Wildgänse +vorüberflogen, läutete eine Glocke, und eine Menge Kinder strömte aus +der Schule heraus. Es waren ihrer so viele, daß sie den ganzen Schulhof +füllten. „Wohin geht die Reise? Wohin geht die Reise?“ riefen die Kinder, +als sie die Wildgänse hörten.</p> + +<p>„Dahin, wo es weder Bücher noch Aufgaben gibt!“ rief der Junge.</p> + +<p>„O, nehmt uns mit! Nehmt uns mit!“ schrien die Kinder.</p> + +<p>„Heuer nicht, aber nächstes Jahr!“ erwiderte der Junge. „Heuer nicht, +aber nächstes Jahr!“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_152" id="Page_152">[152]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p152.png" width="600" height="307" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap19" id="kap19"></a><a href="#inhalt">19<br /> +Der große Vogelsee</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Jarro, die Wildente</a></h3> + +<p>Am Ostufer des Wettern liegt Omberg, östlich von Omberg liegt Dagsmosse, +östlich von Dagsmosse liegt der See Tåkern, und rings um den Tåkern +breitet sich die große gleichmäßige Ostgötaebene aus.</p> + +<p>Der Tåkern ist ein recht großer See, und in alten Zeiten scheint er noch +größer gewesen zu sein. Aber dann meinten die Menschen, er bedecke einen +gar zu großen Teil der fruchtbaren Ebene, und sie versuchten das Wasser abzulassen, +um den Grund des Sees umzupflügen und Getreide darein zu säen. Es +gelang ihnen jedoch nicht, den ganzen See trocken zu legen, wie es wohl ihre +Absicht gewesen war; und so bedeckt er noch immer eine große Fläche. Aber seit +der See zum erstenmal abgelassen wurde, ist das Wasser an keiner Stelle mehr +als einen Meter tief. Die Ufer sind moorig und schlickrig geworden, und auf +dem See draußen ragen überall kleine sumpfige Holme über dem Wasser auf.</p> + +<p>Doch es gibt jemand, der gern mit den Füßen im Wasser steht, wenn nur +sein Körper und Kopf in der Luft sind. Das ist das Schilf, und nirgends +gedeiht es besser als an den langgestreckten, seichten Ufern des Tåkern und +rings um die kleinen Sumpfholme herum. Ja, es gedeiht da so ausgezeichnet, +daß es mehr als mannshoch wird und so dicht wächst, daß sich ein Boot mit +knapper Not hindurchzwängen kann. Das Röhricht bildet einen breiten grünen +Gürtel um den ganzen See herum, der dadurch nur an ein paar Stellen, wo +die Menschen Luft geschafft haben, zugänglich ist.</p> + +<p>Aber wenn das Schilf die Menschen vom See ausschließt, so verleiht es dagegen +vielen andern Geschöpfen Schutz und Schirm. In dem Schilf selbst gibt es viele +Teiche und Kanäle mit grünen stillstehenden Gewässern, wo Wasserlinsen und +<span class='pagenum'><a name="Page_153" id="Page_153">[153]</a></span> +Laichkraut gedeihen, und wo Mückenlarven, Fischbrut und Kaulquappen in unermeßlichen +Mengen ausgebrütet werden. An den Ufern dieser kleinen Teiche +und Kanäle gibt es auch eine Menge wohlversteckter Plätze, wo die Seevögel +ihre Eier ausbrüten und ihre Jungen füttern können, ohne von Feinden bedroht +oder von Nahrungssorgen geplagt zu sein.</p> + +<p>Es wohnt auch eine unglaubliche Menge Vögel in diesem Röhricht, und +deren Zahl nimmt mit jedem Jahre zu, je mehr es bekannt wird, was für ein +prächtiger Aufenthaltsort das ist. Die ersten, die sich am Tåkern niedergelassen +haben, sind die Wildenten, die auch heute noch zu Tausenden da wohnen. Aber +jetzt haben sie nicht mehr den ganzen See für sich allein, sie müssen ihn mit +Schwänen, Tauchern, Bläßhühnern, Seetauchern, Löffelenten und vielen andern +teilen.</p> + +<p>Der Tåkern ist sicherlich der größte und ausgezeichnetste Vogelsee im ganzen +Land, und die Vögel müssen sich glücklich preisen, so lange sie einen solchen +Aufenthaltsort besitzen. Aber es ist ungewiß, wie lange sie die Herrschaft über +die Röhrichtstrecken behalten dürfen, denn die Menschen können nicht vergessen, +daß sich der See über eine bedeutende Strecke guten, fruchtbaren Landes erstreckt, +und einmal übers andre taucht wieder der Vorschlag unter ihnen auf, den See +trocken zu legen. Und wenn dieser Vorschlag verwirklicht würde, dann müßten +die vielen tausend Vögel die Gegend verlassen.</p> + +<p>Zu der Zeit, wo Nils Holgersson mit den Wildgänsen umherzog, wohnte +am Tåkern ein Wildenterich namens Jarro. Er war noch jung und hatte erst +einen Sommer, einen Herbst und einen Winter erlebt. Das war sein erster +Frühling. Er war erst kürzlich von Nordafrika zurückgekehrt, und zwar sehr +frühzeitig, denn als er am Tåkern anlangte, war dieser noch mit Eis bedeckt.</p> + +<p>Eines Abends, als Jarro und die andern jungen Erpel sich damit vergnügten, +in ununterbrochenem Flug über dem See hin und her zu fliegen, erklangen +plötzlich ein paar Schüsse, und Jarro wurde in die Brust getroffen. Er +glaubte, er müsse sterben; aber damit der Jäger, der auf ihn geschossen hatte, +ihn nicht finden und verspeisen solle, flog er weiter, so lange er nur konnte. Er +überlegte nicht, wohin er flog, sondern suchte nur das Weite. Als ihn dann +die Kräfte verließen und seine Flugkraft erlahmte, befand er sich nicht mehr +über dem See, sondern über einem der großen Bauernhöfe am Tåkernstrand, +und zum Tode erschöpft, sank er gerade vor dem Eingang dieses Hofes zu +Boden.</p> + +<p>Kurz darauf ging ein junger Knecht über den Hof. Er sah Jarro und +hob ihn auf. Aber Jarro, der nur noch in Frieden zu sterben wünschte, nahm +seine letzten Kräfte zusammen und biß den Knecht derb in den Finger, damit +er ihn loslasse.</p> + +<p>Doch es gelang Jarro nicht, sich freizumachen; aber sein Angriff hatte doch +etwas Gutes, denn der Knecht merkte, daß Jarro nicht tot war. Ganz behutsam +trug er ihn ins Haus hinein und zeigte ihn der Hofbäuerin, einer jungen Frau +mit einem freundlichen Gesicht. Sie nahm dem Knecht Jarro sogleich ab, +<span class='pagenum'><a name="Page_154" id="Page_154">[154]</a></span> +streichelte ihm den Rücken und trocknete ihm das Blut ab, das zwischen dem +Flaum an seinem Hals hervorsickerte. Dann betrachtete sie ihn sehr genau, +und als sie sah, wie schön er war mit seinem dunkelgrünen glänzenden Kopf, +seinem weißen Halsband, seinem braunroten Rücken und seinen blauen Flügeldecken, +dachte sie schließlich, es wäre schade, wenn er sterben müßte. Rasch +richtete sie einen Korb her und bettete Jarro darein.</p> + +<p>Jarro hatte die ganze Zeit mit den Flügeln geschlagen und loszukommen +versucht, als er aber merkte, daß die Menschen ihn nicht umbringen wollten, +legte er sich mit einem Gefühl des Wohlbehagens in dem Korbe zurecht. Jetzt +erst fühlte er, wie ermattet er von den Schmerzen und dem Blutverluste war. +Die Hausfrau nahm den Korb auf, um ihn in eine Ecke am Herd zu tragen; +aber ehe sie ihn niedersetzte, hatte Jarro schon die Augen geschlossen und war +eingeschlafen.</p> + +<p>Nach einer Weile erwachte Jarro dadurch, daß ihn jemand leise anstieß. +Als er die Augen aufschlug, erschrak er so fürchterlich, daß ihm beinahe das +Bewußtsein schwand. Jetzt war er verloren, denn vor ihm stand einer, der +für ihn gefährlicher war als Menschen und Raubvögel. Niemand anders als +Cäsar selbst, der langhaarige Hühnerhund, stand vor ihm und beroch ihn.</p> + +<p>Welche geradezu erbarmungswürdige Angst hatte nicht Jarro im vorigen +Sommer ausgestanden, so oft er, als ein kleines mit gelbem Flaum bedecktes +Junges, den Ruf über das Röhricht hin ertönen hörte: „Cäsar kommt! Cäsar +kommt!“ Und wenn er den braun- und weißgefleckten Hund mit dem zähnefletschenden +Maul durch das Schilf waten sah, glaubte er den Tod selbst vor +sich zu sehen. Er hatte immer gehofft, die Stunde werde er nie erleben müssen, +wo Cäsar ihm Auge in Auge gegenüberstehe.</p> + +<p>Und jetzt hatte er zu seinem Unglück gerade in den Hof hinabfallen müssen, +wo Cäsar daheim war, denn dieser stand vor ihm! „Was bist du denn für +einer?“ brummte Cäsar. „Wie bist du denn ins Haus hereingekommen? Bist +du nicht drunten im Röhricht daheim?“</p> + +<p>Nur mit knapper Not brachte Jarro die Worte heraus: „Sei mir nicht +böse, Cäsar, daß ich ins Haus hereingekommen bin! Ich kann nichts dafür. +Eine Kugel hat mich getroffen, und die Menschen selbst haben mich in diesen +Korb gebettet.“</p> + +<p>„So, so, die Menschen selbst haben dich in den Korb gelegt,“ sagte Cäsar. +„Dann haben sie gewiß die Absicht, dich zu heilen, obgleich sie meiner Meinung +nach klüger daran täten, dich zu verspeisen, solange du in ihrer Macht bist. +Aber hier im Hause herrscht jedenfalls Burgfriede. Du brauchst nicht so angstvoll +auszusehen, wir sind jetzt nicht auf dem Tåkern.“</p> + +<p>Damit machte Cäsar kehrt und legte sich vor dem flammenden Herdfeuer +zum Schlafen nieder. Sobald Jarro begriff, daß diese gräßliche Gefahr überstanden +war, überfiel ihn die große Mattigkeit aufs neue, und er schlief wieder ein.</p> + +<p>Als Jarro wieder erwachte, sah er ein Gefäß mit Grütze und Wasser +neben sich stehen. Er fühlte sich zwar noch sehr krank, aber Hunger hatte er +<span class='pagenum'><a name="Page_155" id="Page_155">[155]</a></span> +trotzdem, und so begann er zu fressen. Als die Hausmutter sah, daß es ihm +schmeckte, trat sie herzu, streichelte ihn und sah sehr vergnügt aus. Hierauf schlief +Jarro abermals ein; mehrere Tage lang tat er nichts als essen und schlafen.</p> + +<p>Eines Morgens aber fühlte er sich so gesund, daß er aus dem Korb herausstieg +und auf dem Boden hinlief. Aber er war noch nicht weit gekommen, als +er auch schon umfiel und nicht mehr aufstehen konnte. Da kam Cäsar herbei, +öffnete sein großes Maul und packte ihn. Jarro glaubte natürlich, der Hund +wolle ihn totbeißen; aber Cäsar trug ihn in seinen Korb zurück, ohne ihm etwas +zuleide zu tun. Dadurch faßte Jarro großes Vertrauen zu Cäsar; ja, bei seinem +nächsten Gehversuch ging er geradewegs zu dem Hunde hin und legte sich neben +ihn. Von da an waren die beiden gute Freunde, und Jarro lag jeden Tag +ganz ruhig schlafend zwischen Cäsars Pfoten.</p> + +<p>Aber noch größere Hingabe als für Cäsar fühlte Jarro für die Hausfrau. +Vor ihr fürchtete er sich auch nicht im geringsten, er rieb sogar seinen Kopf an +ihrer Hand, so oft sie ihm sein Futter brachte. Wenn sie aus dem Zimmer +ging, seufzte er schmerzlich, und wenn sie wieder eintrat, hieß er sie in seiner +eignen Sprache willkommen.</p> + +<p>Jarro vergaß vollständig, wie sehr er sich früher vor den Hunden und den +Menschen gefürchtet hatte. Sie kamen ihm sanft und gut vor, er liebte sie +und wünschte sehnlichst, gesund zu sein, um drunten am Tåkern den Wildenten +erzählen zu können, daß ihre alten Feinde durchaus nicht gefährlich seien und +sie sich ganz und gar nicht vor ihnen zu fürchten brauchten.</p> + +<p>Jarro hatte herausgefunden, daß die Menschen hier in dem Hause und +auch Cäsar vertrauenerweckende Augen hatten, in die hineinzuschauen einem wohl +tat. Die einzige im Hause, deren Augen er nicht gern begegnete, war Klaurina, +die Hauskatze. Sie tat ihm zwar nichts zuleide, aber er konnte nun einmal +kein Vertrauen zu ihr fassen. Sie zankte sich auch immer mit ihm, weil er die +Menschen lieb hatte. „Du meinst, sie sorgten für dich, weil sie dich lieb hätten,“ +sagte Klaurina. „Warte nur, bis du ordentlich fett bist, dann drehen sie dir +den Kragen um. Ich kenne sie, jawohl.“</p> + +<p>Jarro hatte wie alle Vögel ein weiches, versöhnliches Herz, und wenn er +die Katze so reden hörte, wurde er tief betrübt. Die Hausfrau sollte ihm den +Kragen umdrehen wollen! Nein, das konnte er nicht von ihr glauben, ebensowenig +als er so etwas von ihrem Söhnchen glauben würde, einem kleinen +Jungen, der mit ihm schäkernd und plaudernd stundenlang neben seinem Korbe +saß. Die beiden liebten ihn gewiß ebenso ehrlich wie er sie, dessen glaubte er +sicher zu sein.</p> + +<p>Eines Tages, als Jarro und Cäsar auf ihrem gewohnten Platze vor dem +Herde lagen, saß Klaurina auf der Herdplatte und begann mit der Wildente +zu zanken.</p> + +<p>„Ich möchte wohl wissen, was ihr Wildenten im nächsten Jahre tun +werdet, wenn der Tåkern trocken gelegt und in Äcker verwandelt wird?“ sagte +die Katze.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_156" id="Page_156">[156]</a></span></p> +<p>„Was sagst du da, Klaurina?“ rief Jarro und sprang entsetzt auf.</p> + +<p>„Jaso, Jarro, ich vergesse immer wieder, daß du die menschliche Sprache +nicht so gut verstehst wie ich und Cäsar,“ erwiderte die Katze, „sonst wüßtest +du doch, was die Männer, die gestern hier waren, gesprochen haben. Sie +sagten, das Wasser des Tåkern solle abgelassen werden, und im nächsten Jahre +werde der Grund des Sees beinahe so trocken sein wie ein Stubenboden. +Deshalb möchte ich wissen, wohin ihr Wildenten euch dann begeben wollt?“</p> + +<p>Als Jarro diese Rede hörte, geriet er in einen fürchterlichen Zorn. Wie +eine Schlange zischend fuhr er die Katze an. „Du bist boshaft wie ein Bläßhuhn +und willst mich nur gegen die Menschen aufhetzen. Ich glaube gar nicht, daß +sie so etwas im Sinne haben, denn der See ist das Eigentum der Wildenten, +und das müssen die Menschen doch wissen. Warum sollten sie so viele Vögel +heimatlos und unglücklich machen wollen? Du hast gewiß das alles nur ausgeheckt, +um mir Angst zu machen. Ich wollte, Gorgo, der Adler, würde dich +zerfleischen, ja, ich wollte, die Hausfrau schnitte dir deinen Schnurrbart ab!“</p> + +<p>Aber mit diesem Ausfall konnte Jarro die Katze nicht zum Schweigen +bringen. „So, du meinst also, ich lüge?“ sagte sie. „Dann frage doch Cäsar. +Er war gestern Abend auch hier in der Stube, und Cäsar lügt nie.“</p> + +<p>„Cäsar,“ wendete sich Jarro an den Hund, „du verstehst die Sprache der +Menschen viel besser als Klaurina. Sage, daß sie nicht recht verstanden hat! +Bedenke doch, was geschehen würde, wenn die Menschen den Tåkern trocken +legten und den Seegrund in Äcker verwandelten! Dann gäbe es doch für die +erwachsenen Enten weder Wasserlinsen noch Laichkraut und für die jungen Entlein +keine Fischbrut, keine Kaulquappen und keine Mückenlarven mehr. Dann +würde auch das Röhricht verschwinden, wo die kleinen Entlein sich verstecken +können, bis sie fliegen gelernt haben. Alle Enten müßten ja fortziehen und sich +einen andern Aufenthalt suchen. Aber wo sollten sie einen solchen Zufluchtsort +finden wie den Tåkern? Cäsar, sag, daß Klaurina nicht recht gehört hat!“</p> + +<p>Cäsars Benehmen während dieser Anrede war im höchsten Grade sonderbar. +Er war vorher hellwach gewesen; aber als Jarro sich an ihn wendete, gähnte +er, legte seine lange Nase auf seine Vorderpfoten, und im nächsten Augenblick +lag er im tiefsten Schlafe.</p> + +<p>Mit einem durchtriebenen Lächeln sah die Katze auf Cäsar hinunter. „Ich +glaube, Cäsar hat keine Lust, dir zu antworten,“ sagte sie zu Jarro. „Er ist +gerade wie alle andern Hunde; sie wollen nie zugeben, daß die Menschen +unrecht tun können. Aber du kannst dich auf mein Wort unbedingt verlassen. +Und ich will dir auch sagen, warum die Menschen den See austrocknen wollen. +Wenn ihr Wildenten die Herrschaft über den See noch hättet, würden sie +ihn nicht ablassen, denn von euch haben sie doch noch einen gewissen Nutzen.</p> + +<p>Aber jetzt haben ja die Taucher und die Bläßhühner und andre Vögel, +die den Menschen nicht zur Nahrung dienen, beinahe das ganze Röhricht besetzt, +und derentwegen meinen sie den See nicht beibehalten zu müssen.“</p> + +<p>Jarro würdigte die Katze keiner Antwort mehr, aber er hob den Kopf +<span class='pagenum'><a name="Page_157" id="Page_157">[157]</a></span> +und schrie Cäsar ins Ohr: „Cäsar! Cäsar! Auf dem Tåkern gibt es noch +so viele Enten, daß sie die Luft wie mit Wolken erfüllen, das weißt du wohl! +Darum sag, daß es nicht wahr ist! Nein, die Menschen können nicht im Sinn +haben, uns heimatlos zu machen!“</p> + +<p>Jetzt sprang Cäsar auf und fuhr so heftig auf Klaurina los, daß diese +sich auf ein Wandbrett flüchten mußte. „Ich werde dich lehren, still zu sein, +wenn ich schlafen will!“ donnerte er sie an. „Natürlich weiß ich, daß es sich +darum handelt, den See in diesem Jahre abzulassen. Aber man hat ja schon +so oft über diese Sache gesprochen, ohne daß sie je verwirklicht worden wäre. +Und dieses Trockenlegen des Sees ist etwas, was ich durchaus nicht billige. +Denn wie sollte es mit der Jagd gehen, wenn der Tåkern ausgetrocknet +würde? Du bist ein Simpel, wenn du dich über so etwas freust. Was +haben wir denn dann noch für ein Vergnügen, wenn es keine Vögel mehr auf +dem Tåkern gibt?“</p> + +<h3><a href="#inhalt">Der Lockvogel</a></h3> + +<p class="date">Sonntag, 17. April</p> + +<p>Ein paar Tage später war Jarro fast hergestellt, und er konnte schon +durchs ganze Zimmer fliegen. Er wurde denn auch von der Hausfrau gestreichelt, +und der kleine Junge pflückte die ersten hervorsprießenden Grashälmchen +für ihn. Während die Hausfrau ihn streichelte, dachte Jarro, +obgleich er jetzt wieder so gesund war, daß er, sobald es ihm beliebte, an den +Tåkern hätte hinabfliegen können, er wolle sich doch noch nicht von den +Menschen trennen, ja, am liebsten möchte er sein ganzes Leben lang bei ihnen +bleiben.</p> + +<p>Aber eines Morgens in aller Frühe legte die Hausmutter eine Halfter +oder Schlinge um Jarro, die ihn am Gebrauch seiner Flügel hinderte, und +dann übergab sie ihn jenem Knecht, der ihn damals auf dem Hofe gefunden +hatte. Der Knecht nahm ihn unter den Arm und ging mit ihm zum Tåkern +hinunter.</p> + +<p>Während Jarro krank lag, war das Eis geschmolzen. Das alte vertrocknete +Röhricht vom vorigen Jahre stand noch an den Ufern und Holmen, +aber alle Wasserpflanzen hatten in der Tiefe Schößlinge getrieben, und die +grünen Spitzen reichten schon bis zur Oberfläche des Wassers. Und jetzt +waren fast alle Zugvögel zurückgekehrt. Die gebogenen Schnäbel der +Scharben sahen aus dem Schilf hervor, die Taucher schwammen mit einem +neuen Halskragen umher, und die Bekassinen sammelten eifrig Stroh zu ihren +Nestern.</p> + +<p>Der Knecht bestieg einen Kahn, legte Jarro auf den Boden und begann +in den See hinauszustechen. Jarro, der sich jetzt daran gewöhnt hatte, nur +Gutes von den Menschen zu erwarten, sagte zu Cäsar, der auch dabei war, +er sei dem Knecht sehr dankbar, daß er ihn auf den See hinausfahre. Aber +<span class='pagenum'><a name="Page_158" id="Page_158">[158]</a></span> +der Knecht hätte ihn nicht so fest zu fesseln brauchen, denn er wolle den +Menschen gar nicht entfliehen. Cäsar gab keine Antwort, er war an diesem +Morgen äußerst wortkarg.</p> + +<p>Das einzige, was Jarro ein wenig sonderbar vorkam, war, daß der +Knecht seine Flinte mitgenommen hatte. Die guten Leute auf dem Hofe +würden doch sicherlich keine Vögel schießen wollen. Und außerdem hatte ihm +Cäsar gesagt, die Menschen gingen in dieser Jahreszeit nicht auf die +Jagd. „Es ist Schonzeit,“ hatte er gesagt, „obgleich das für mich natürlich +nicht gilt.“</p> + +<p>Der Knecht ruderte zu einem der schilfumkränzten Sumpfholme hinüber. +Hier stieg er aus, schichtete altes Röhricht zu einem großen Haufen zusammen +und legte sich dahinter nieder. Die Schlinge um die Flügel und mit einer +langen Schnur an das Boot angebunden, durfte Jarro umhergehen.</p> + +<p>Plötzlich erblickte dieser einige von den jungen Wildenten, in deren Gesellschaft +er früher um die Wette über den See hin und her geschwommen +war. Sie waren weit entfernt, aber Jarro rief sie mit einigen lauten Rufen +herbei. Sie gaben ihm Antwort, und eine große schöne Schar näherte sich +ihm. Bevor sie noch herangekommen war, begann Jarro von seiner wunderbaren +Errettung und von der Güte der Menschen zu berichten. Aber schon +knallten zwei Schüsse hinter ihm. Drei Enten sanken tot ins Röhricht. Cäsar +platschte hinaus und fing sie auf.</p> + +<p>Da verstand Jarro – die Menschen hatten ihn gerettet, um ihn als Lockvogel +zu gebrauchen. Und das war ihnen auch geglückt. Drei Enten hatten +um seinetwillen sterben müssen.</p> + +<p>Es war ihm, als müsse er vor Scham selbst sterben, ja, es war ihm, als +ob ihn auch sein Freund Cäsar verächtlich ansehe; und als sie wieder in der +Stube waren, wagte er nicht mehr, sich neben den Hund zu legen.</p> + +<p>Am nächsten Morgen wurde Jarro abermals an den kleinen Holm gebracht. +Auch diesmal gewahrte er bald einige Enten. Als er sie aber auf sich zufliegen +sah, rief er ihnen zu: „Fort! Fort! Nehmt euch in acht! Fliegt wo anders +hin! Hinter dem Schilfhaufen liegt ein Jäger im Hinterhalt! Ich bin nur +ein Lockvogel!“ Und es gelang ihm wirklich, die Enten zu verhindern, in Schußweite +heranzukommen.</p> + +<p>Jarro hatte kaum Zeit, ein Grashälmchen zu verzehren, so eifrig war er +auf der Wacht. Sobald sich ein Vogel näherte, schrie er ihm seinen Warnungsruf +entgegen; er warnte sogar auch Taucher und Bläßhühner, obgleich er sie +verabscheute, weil sie die Enten aus ihren besten Verstecken verdrängten. Aber +seinetwegen sollte gewiß kein einziger Vogel ins Unglück geraten. Und dank +Jarros Wachsamkeit mußte der Knecht heimkehren, ohne Gelegenheit zu einem +einzigen Schuß bekommen zu haben.</p> + +<p>Dessenungeachtet sah Cäsar weniger mißvergnügt aus als am Tage vorher; +und als es Abend wurde, nahm er Jarro ins Maul, trug ihn zum Herd hin +und ließ ihn zwischen seinen Vorderpfoten schlafen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_159" id="Page_159">[159]</a></span></p> +<p>Aber Jarro fühlte sich nicht mehr behaglich in der Stube; er war tief +unglücklich, und das Herz tat ihm weh bei dem Gedanken, daß die Menschen +ihn nie lieb gehabt hätten. Wenn jetzt die Hausfrau oder der kleine Junge +ihn streichelten, steckte er den Schnabel unter den Flügel und tat, als ob er +schliefe.</p> + +<p>Mehrere Tage hatte Jarro seine traurige Wacht gehalten, und man +kannte ihn schon am ganzen Tåkern. Eines Morgens, als er wie gewöhnlich +rief: „Nehmt euch in acht, ihr Vögel! Kommt mir nicht nahe! Ich bin +nur ein Lockvogel!“ sah er auf einmal ein Tauchernest daherschwimmen. +Dies war nun nichts besonders Merkwürdiges; es war ein Nest vom vorigen +Jahre, und da die Tauchernester so gebaut sind, daß sie wie Boote auf dem +Wasser schwimmen können, treibt häufig eines auf den See hinaus. Aber +Jarro blieb doch stehen und betrachtete es, denn es schwamm geradeswegs auf +den Holm zu, als ob es jemand über das Wasser steuere.</p> + +<p>Als es näher kam, sah Jarro, daß ein kleiner Mensch, der kleinste, den +er je gesehen hatte, in dem Nest saß und mit zwei Stäbchen ruderte. Und +dieses Menschlein rief ihm zu: „Komm so nahe ans Wasser heran, als du kannst, +Jarro, und halte dich zum Fliegen bereit! Du wirst bald befreit werden.“</p> + +<p>Einige Augenblicke später lag das Nest am Land, aber der kleine Ruderer +verließ es nicht, sondern saß ganz still zwischen Zweigen und Halmen verborgen. +Jarro verhielt sich auch beinahe regungslos. Der Gedanke, frei zu werden und +seinem Unglück entfliehen zu können, hatte ihn förmlich gelähmt.</p> + +<p>Das nächste, was geschah, war, daß eine Schar Wildgänse daherflog. Da +kam Jarro wieder zu sich, und er warnte sie mit lauten Rufen; aber dessenungeachtet +flogen sie mehrere Male über dem Holm hin und her. Sie hielten sich +so hoch in der Luft, daß sie außer Schußweite waren; aber der Knecht ließ sich +trotzdem verleiten, ein paar Schüsse auf sie abzugeben. Kaum waren diese abgefeuert, +als der kleine Knirps auf und ans Land sprang, ein kleines Messer +aus der Scheide zog und mit einem raschen Schnitt Jarros Schlinge löste. „Flieg +nun davon, Jarro, ehe der Knecht wieder geladen hat!“ rief er, während er +selbst in das Nest zurücksprang und vom Lande abstieß. Der Jäger hatte die +Augen auf die Gänse gerichtet und daher nicht gemerkt, daß Jarro befreit +worden war. Aber Cäsar hatte besser acht gegeben, und gerade als Jarro die +Flügel hob, stürzte er herbei und packte ihn im Nacken.</p> + +<p>Jarro schrie zum Erbarmen, aber der Knirps, der ihn befreit hatte, sagte +mit der größten Ruhe zu Cäsar: „Wenn deine Gesinnung so edel ist wie dein +Aussehen, so kannst du nicht jemand bei einer so gemeinen Beschäftigung, ein +Lockvogel zu sein, zurückhalten wollen.“</p> + +<p>Als Cäsar diese Worte hörte, grinste er boshaft mit der Oberlippe, aber +nach einem Augenblick ließ er Jarro los. „Flieg, Jarro!“ sagte er. „Du bist +wirklich zu gut zu einem Lockvogel. Ich wollte dich auch nicht deshalb zurückhalten, +sondern weil die Stube ohne dich so leer sein wird.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_160" id="Page_160">[160]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Trockenlegung des Sees</a></h3> + +<p class="date">Mittwoch, 20. April</p> + +<p>In der Bauernstube war es wirklich sehr leer, als Jarro nicht mehr +da war. Dem Hund und der Katze wurde die Zeit lang, weil sie sich nicht +mehr miteinander über ihn streiten konnten, und die Hausfrau vermißte das +fröhliche Geschnatter, das Jarro angestimmt hatte, so oft sie ins Zimmer +trat. Am meisten Heimweh nach ihm hatte aber doch der kleine Junge +Per Ola. Per Ola war erst drei Jahre alt und überdies das einzige Kind, +und er hatte noch nie einen so guten Spielkameraden gehabt wie Jarro. +Als man Per Ola sagte, Jarro sei zu den andern Enten auf den Tåkern +zurückgekehrt, wollte er sich mit dieser Nachricht nicht zufrieden geben, sondern +dachte immerfort darüber nach, wie er wohl den guten Jarro wieder bekommen +könnte.</p> + +<p>Per Ola hatte sehr oft mit Jarro geplaudert, während dieser in seinem +Korb lag, und das Kind war fest überzeugt, daß ihn der Erpel immer verstanden +habe. Er bat die Mutter, mit ihm an den See hinunterzugehen, +denn er wolle Jarro aufsuchen und ihn überreden, wieder zu ihnen zu kommen. +Die Mutter wollte davon nichts hören, aber deshalb gab Per Ola sein Vorhaben +nicht auf.</p> + +<p>Am Tag, nachdem Jarro verschwunden war, spielte Per Ola draußen im +Garten. Wie gewöhnlich spielte er ganz allein; aber Cäsar lag auf der Treppe, +und als die Mutter Per Ola herausgebracht hatte, hatte sie zu dem Hunde +gesagt: „Gib auf Per Ola acht, Cäsar!“</p> + +<p>Wenn nun alles wie sonst gewesen wäre, hätte Cäsar auch dem Befehl +Folge geleistet. Per Ola wäre gut bewacht gewesen und keinerlei Gefahr gelaufen. +Aber in diesen Tagen war Cäsar gar nicht er selbst. Er wußte, daß +die Bauern, die um den Tåkern herum wohnten, wegen der Trockenlegung des +Sees verhandelt hatten, und daß die Sache beinahe so gut wie beschlossen war. +Die Enten müßten also fortziehen, und Cäsar würde nie mehr ehrlich und +ordentlich Jagd auf sie machen können. Der Gedanke an dieses Unglück beschäftigte +den Hund vollständig, und er dachte nicht mehr daran, über das +Kind zu wachen.</p> + +<p>Und Per Ola sah sich kaum allein auf dem Hof, als er auch schon die +rechte Stunde gekommen glaubte, nach dem Tåkern zu gehen und mit Jarro +zu reden. Er öffnete ein Pförtchen und schlug den schmalen Wiesenpfad +zum See hinunter ein. Solange man ihn von daheim sehen konnte, ging +er ganz langsam, aber dann begann er zu laufen. Er hatte große Angst, +die Mutter oder sonst jemand würde ihm zurufen, er dürfe nicht an den +See hinunter. Er wollte zwar nichts Böses tun, nur Jarro überreden, zurückzukehren, +fühlte aber wohl, daß die andern sein Vorhaben nicht gebilligt +hätten.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_161" id="Page_161">[161]</a></span></p> +<p>Als Per Ola den Strand erreicht hatte, rief er Jarro mehrere Male mit +Namen. Dann wartete er lange, aber Jarro zeigte sich nicht. Per Ola sah +allerdings verschiedene Vögel, die wie Wildenten aussahen; diese flogen aber +an ihm vorbei, ohne sich um ihn zu kümmern, und daraus schloß Per Ola, daß +keiner von ihnen der rechte sei.</p> + +<p>Als Jarro sich nicht zeigte, dachte der kleine Junge, er könne Jarro +gewiß leichter finden, wenn er sich auf den See hinaus begebe. Es lagen +mehrere gute Boote am Ufer, aber die waren alle angebunden. Das einzige +nicht festgemachte Boot war ein alter lecker Kahn, dessen sich niemand mehr +bediente. Per Ola kletterte unter großer Anstrengung hinein, ohne sich +darum zu kümmern, daß der ganze Boden mit Wasser bedeckt war. Die Ruder +konnte der kleine Bursche natürlich nicht handhaben, dafür aber begann er +in dem Boot zu schaukeln und es hin und her zu wiegen. Es wäre sicher +keinem erwachsenen Menschen gelungen, einen Kahn auf diese Weise auf den +Tåkern hinauszubringen, aber wenn hoher Wasserstand ist und das Unglück +es will, haben kleine Kinder eine wunderbare Fähigkeit, aufs Wasser hinauszukommen; +Per Ola trieb wirklich bald auf dem Tåkern umher und rief nach +seinem geliebten Jarro.</p> + +<p>Als der alte Kahn auf diese Weise auf dem See schaukelte, öffneten sich +alle seine Ritzen noch weiter, und das Wasser strömte stärker herein. Darum +kümmerte sich aber Per Ola nicht im geringsten. Er saß vorn auf dem kleinen +Brett, rief jeden Vogel an, den er sah, und wunderte sich, warum Jarro nicht +erscheine.</p> + +<p>Schließlich aber nahm Jarro den Jungen wirklich wahr. Er hörte, +wie Per Ola ihn mit dem Namen rief, den er bei den Menschen gehabt +hatte, und daraus schloß er, daß sich der Junge auf den Tåkern hinausbegeben +habe, um ihn zu suchen. Jarro freute sich unaussprechlich über +diese Entdeckung; also liebte ihn einer von den Menschen doch aufrichtig! +Schnell wie ein Pfeil schoß er zu Per Ola hinunter, setzte sich neben ihn +und ließ sich von ihm liebkosen. Alle beide waren sehr glücklich über das +Wiedersehen.</p> + +<p>Aber plötzlich merkte Jarro, wie es mit dem Kahn stand. Er war +schon halb voll Wasser, in kurzer Zeit mußte er untersinken. Jarro versuchte +Per Ola klar zu machen, daß er, da er weder fliegen noch schwimmen +könne, versuchen müsse, ans Land zu kommen. Aber das Kind verstand Jarro +nicht. Da zögerte Jarro keinen Augenblick, sondern flog eilig davon, um Hilfe +herbeizuschaffen.</p> + +<p>Nach einer kleinen Weile kehrte Jarro zurück, und da trug er auf seinem +Rücken einen kleinen Knirps, der viel kleiner als Per Ola war. Wenn er +nicht gesprochen und sich bewegt hätte, würde ihn Per Ola für eine Puppe +gehalten haben. Und dieser Knirps befahl Per Ola, sofort eine lange, +dünne Stange zu ergreifen, die im Kahn lag, und zu versuchen, das Fahrzeug +nach einem der kleinen Sumpfholme hinüberzustoßen. Per Ola gehorchte, +<span class='pagenum'><a name="Page_162" id="Page_162">[162]</a></span> +und dann begannen die beiden mit vereinten Kräften den Kahn vorwärts +zu treiben. Mit einigen Stößen erreichten sie wirklich einen kleinen, schilfumkränzten +Holm; und als sie hier angekommen waren, wurde Per Ola +befohlen, ans Land zu gehen. Und gerade in dem Augenblick, wo Per Ola +den Fuß ans Land setzte, war der Kahn so mit Wasser gefüllt, daß er sank.</p> + +<p>Als Per Ola dies sah, fühlte er ganz deutlich, daß Vater und Mutter +sehr böse über ihn werden würden, und er hätte sicherlich geweint, wenn nicht +seine Gedanken sogleich von etwas ganz anderm in Anspruch genommen +worden wären. Plötzlich kam eine große Schar grauer Vögel dahergeflogen, +die sich auf der Insel niederließ. Dann führte der kleine Knirps Per Ola +zu den Vögeln hin und erzählte ihm, wie sie hießen und was sie sagten. Und +das war so lustig, daß Per Ola alles andre vergaß.</p> + +<p>Doch schnell flog Jarro nach dem Bauernhof, um Cäsar mitzuteilen, wo +Per Ola sei. Cäsar folgte Jarro an das Ufer hinunter, und von da schwamm +und watete er nach dem Sumpfholm hinüber. Dort saß Per Ola laut lachend +und vor Freude jubelnd auf einem Haufen trocknen Schilfs, die Wildgänse und +die Wildenten rings um ihn herum.</p> + +<p>Cäsar blieb lange auf dem Holm, und zwar nicht allein Per Olas wegen. +Zum erstenmal in seinem ganzen Leben war er mit den Vögeln des Tåkern in +friedlichen Verkehr gekommen, und er verwunderte sich über deren Klugheit. +Sie fragten ihn, ob das, was Jarro berichtet habe, wahr sei, daß nämlich der +Tåkern wirklich ausgetrocknet werden solle?</p> + +<p>„Es ist noch nicht entschieden,“ sagte Cäsar, „aber morgen wollen die +Strandeigentümer sich versammeln, um einen endgültigen Entschluß zu fassen, +und ich fürchte, diesmal wird der Vorschlag durchgehen. Es ist recht traurig +für die Vögel, aber auch für mich ist es kein Spaß, ich verliere das beste Jagdgebiet, +das ein Hund je gehabt hat.“</p> + +<p>Die Vögel wurden über die Maßen betrübt, als sie Jarros Aussage +durch Cäsar bekräftigen hörten. Die Nachricht lief von einem Röhricht +zum andern über den ganzen See hin, und überall erhoben sich laute +Klagerufe. Die stolzen Schwäne jammerten nicht weniger als die kleinen +Rohrsänger, und die Enten und Bläßhühner, die einander sonst verabscheuen, +waren ganz einig darüber, daß dies ein furchtbares Unglück sei.</p> + +<p>Als Cäsar endlich aufbrach, um nach dem Hof zurückzukehren, sagte die +alte Akka, die Anführerin der Wildgänse, zu ihm: „Für mich ist es einerlei, +denn ich bin nur ein durchreisender Zugvogel, aber wenn du die Vögel wirklich +hier am Tåkern behalten möchtest, dann müßtest du den Eltern nicht so bald +mitteilen, wo das Kind zu finden sei.“</p> + +<p>Cäsar starrte die Wildgans mit weitoffnen Augen an. „Du bist ganz +gewiß eine wunderbare alte Gans,“ sagte er.</p> + +<p>„Ach, mir ist schon manches vorgekommen in meinem Leben,“ sagte Akka, +„und ich weiß, es wird uns allen weich ums Herz, wenn wir unsre Jungen +verlieren sollen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_163" id="Page_163">[163]</a></span></p> +<p>„Ich werde deinen Rat befolgen,“ sagte Cäsar, „aber ihr steht mir dafür +ein, daß Per Ola kein Leid geschieht.“</p> + +<p>Indessen hatten die Leute auf dem Hofe Per Ola vermißt und nach ihm +gesucht. Sie suchten in den Wirtschaftsgebäuden, sahen in den Brunnen hinunter +und untersuchten den Keller. Dann suchten sie auf Wegen und Stegen, +eilten auch auf den Nachbarhof, um zu hören, ob sich das Kind nicht dahin +verirrt habe, und schließlich suchten sie ihn auch am Tåkern. Aber so viel sie +auch suchten, Per Ola war nirgends zu entdecken.</p> + +<p>Cäsar, der Hund, wußte recht gut, wen die Herrschaft suchte, aber er tat +nichts, sie auf die richtige Spur zu leiten. Dagegen lag er ganz ruhig +da, als ob ihn die Sache gar nichts anginge. „Es kann euch Menschen nichts +schaden, wenn ihr einmal ein paar Stunden lang in Sorge seid,“ dachte er. +„Per Ola geschieht da draußen nichts Böses, und den andern gönne ich es, +wenn sie ordentlich Angst ausstehen.“</p> + +<p>Später am Tage entdeckte man Per Olas Fußtapfen drunten am Bootschuppen. +Und dann merkte man, daß der alte lecke Kahn nicht mehr am +Ufer lag. Da begann man zu verstehen, was geschehen war.</p> + +<p>Der Hausherr und die Knechte schoben sogleich die Boote ins Wasser und +fuhren hinaus, den Jungen zu suchen. Bis spät am Abend fuhren sie auf +dem Tåkern umher, ohne auch nur einen Schein von ihm zu entdecken. Da +konnten sie sich nichts andres denken, als daß das alte Fahrzeug gesunken sei +und das Kind nun tot auf dem Grunde des Sees liege.</p> + +<p>Am Abend wanderte Per Olas Mutter ruhelos am Strande hin und +her. Die andern waren alle überzeugt, daß Per Ola ertrunken sei, sie +aber konnte es nicht glauben und suchte und suchte unaufhörlich. Sie suchte +zwischen Schilf und Binsen, sie wanderte auf dem sumpfigen Strand umher, +ohne zu beachten, wie tief ihre Füße einsanken und wie naß sie wurden. +Sie war am Verzweifeln, und das Herz tat ihr unsäglich weh. Sie weinte +nicht, aber sie rang die Hände und rief mit lauter, klagender Stimme nach +ihrem Kind.</p> + +<p>Rings herum hörte sie die Klagen der Schwäne und Enten und Brachschnepfen. +Ihr war, als wanderten alle klagend und jammernd hinter ihr +drein. „Sie haben gewiß einen Kummer, weil sie so jammern,“ dachte die +Mutter. „Aber es sind ja nur Vögel,“ dachte sie weiter, „die haben sicherlich +keinen Kummer.“</p> + +<p>Aber wunderbar war es doch, daß die Vögel jetzt nach Sonnenuntergang +noch nicht verstummt waren. Sie hörte, wie alle diese unzähligen Vogelscharen, +die rings um den Tåkern wohnten, nacheinander ihre Klagerufe ertönen ließen. +Mehrere liefen hinter ihr her, andre sausten auf raschen Flügeln an ihr vorüber, +alle jammerten und klagten.</p> + +<p>Und die Angst, die sie selbst quälte, öffnete ihr das Herz. Ihr war, als +stehe sie allen den andern lebenden Wesen gar nicht mehr so fern, wie dies bei +den Menschen sonst der Fall zu sein pflegt. Viel besser als je vorher verstand +<span class='pagenum'><a name="Page_164" id="Page_164">[164]</a></span> +sie, wie es den Vögeln zumut sein müsse. Auch sie hatten ihre tägliche Sorge +für Haus und Kind. Es war wohl gar kein so großer Unterschied zwischen den +Vögeln und den Menschen, wie sie bisher geglaubt hatte.</p> + +<p>Dann fiel ihr die Trockenlegung des Sees ein. Diese war schon so +gut wie fest beschlossen. Ach und dadurch würden alle die Tausende von +Schwänen, Enten und Tauchern ihre Heimat hier am Tåkern verlieren! „Das +wird sehr traurig für sie sein,“ dachte sie. „Wo sollen sie später ihre Jungen +aufziehen?“</p> + +<p>Sie blieb stehen und überlegte. „Ja, es mag ja wohl ganz gut und +vorteilhaft sein, einen See in Äcker und Wiesen zu verwandeln,“ dachte sie, +„aber der See braucht ja nicht gerade der Tåkern zu sein, sondern ein andrer, +der nicht so vielen Tausenden von Tieren zur Heimat dient.“</p> + +<p>„Morgen soll die Trockenlegung endgültig beschlossen werden,“ dachte +sie weiter. Und sie fragte sich, ob nicht am Ende Per Ola deshalb +gerade an diesem Tage sich verlaufen habe? Ob es nicht am Ende Gottes +Absicht sei, durch den Kummer ihr Herz zu rühren, damit es sich der Barmherzigkeit +öffne, gerade heute, ehe es zu spät wäre, die schlechte Tat zu verhindern?</p> + +<p>Rasch ging sie auf den Hof zurück und sprach mit ihrem Mann über das +alles. Sie sprach von dem See und den Vögeln und sagte schließlich, sie +glaube, Per Olas Tod sei eine Strafe, die Gott über sie verhängt habe. Und +sie sah bald, daß ihr Mann derselben Ansicht war.</p> + +<p>Sie besaßen schon vorher einen großen Hof, und wenn die Trockenlegung +des Sees zustande kam, fiel ihnen ein sehr bedeutender Teil des Seegrundes zu, +wodurch ihr Besitztum beinahe noch einmal so groß wurde. Deshalb waren sie +auch eifriger für den Plan gewesen als irgend einer von den andern Strandbesitzern. +Die andern hatten die Ausgaben gescheut und die Befürchtung ausgesprochen, +die Trockenlegung werde am Ende ebensowenig gelingen wie das +erste Mal. Per Olas Vater wußte, daß nur er sie schließlich zu dem Unternehmen +bestimmt hatte. Er hatte seine ganze Überredungskunst angewendet, um +seinem Sohn einen doppelt so großen Hof hinterlassen zu können, als er selbst +einst von seinem Vater geerbt hatte.</p> + +<p>Jetzt fragte er sich, ob es wohl eine Fügung Gottes sei, daß der Tåkern +ihm seinen Sohn genommen habe, gerade am Tage, bevor der Kontrakt zur +Trockenlegung unterschrieben werden sollte? Und seine Frau brauchte nicht mehr +viel zu sagen. „Ja, ja, vielleicht will Gott nicht, daß wir in seine Ordnung +eingreifen,“ sagte er. „Ich will morgen mit den andern sprechen, und ich glaube, +wir werden alles beim Alten lassen.“</p> + +<p>Während die Eheleute so miteinander sprachen, lag Cäsar vor dem Herd. +Mit aufgehobenem Kopf hörte er genau zu. Als er seiner Sache sicher zu sein +glaubte, stand er auf, ging zur Mutter hin, faßte sie am Rock und zog sie nach +der Tür hin. „Aber Cäsar!“ sagte sie und wollte sich frei machen. „Weißt +du, wo Per Ola ist?“ rief sie gleich darauf. Und Cäsar bellte lustig und sprang +<span class='pagenum'><a name="Page_165" id="Page_165">[165]</a></span> +an der Tür hinauf. Die Mutter öffnete, Cäsar stürmte in großen Sätzen zum +Tåkern hinunter, und ohne sich lange zu besinnen, lief die Mutter hinter ihm +drein, so fest war sie überzeugt, daß Cäsar wußte, wo ihr Kind war. Kaum +hatte sie den Strand erreicht, da drang auch schon das Weinen einer Kinderstimme +vom See herüber an ihr Ohr.</p> + +<p>Per Ola hatte mit Däumling und den Vögeln den vergnügtesten Tag seines +Lebens verbracht, aber jetzt weinte er, weil er hungrig war und sich bei der +Dunkelheit fürchtete. Ach, wie froh war er, als Vater und Mutter und Cäsar +kamen, ihn zu holen!</p> + +<p>Und bei schönem, hellem Mondschein, während die Vögel des Tåkern lustig +um sie herumflatterten, fuhren sie zurück, heim nach dem Bauernhof.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_166" id="Page_166">[166]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p166.png" width="600" height="325" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap20" id="kap20"></a><a href="#inhalt">20<br /> +Die Wahrsagung</a></h2> + +<p class="date">Freitag, 22. April</p> + +<p>Eines Nachts schlief der Junge auf einem der Holme des Tåkern, als das +Geräusch von Ruderschlägen ihn weckte. Kaum hatte er die Augen aufgemacht +und sie auf den See gerichtet, als ein starker Lichtschein aufflammte, der ihn +beinahe blendete.</p> + +<p>Zuerst konnte er nicht begreifen, was draußen auf dem See so hell leuchtete, +bald aber sah er, daß am Schilfrand ein Kahn lag, in dessen Hintersteven eine +große Pechfackel an einer eisernen Gabel brannte. Die roten Flammen der +Fackel spiegelten sich deutlich in dem nachtschwarzen See, und der prächtige Schein +mußte die Fische herbeigelockt haben, denn um die Flamme in der Tiefe herum +zeigte sich eine Menge dunkler Striche, die sich beständig bewegten und den +Platz wechselten.</p> + +<p>In dem Kahn befanden sich zwei alte Männer. Der eine saß bei den +Rudern, der andre stand auf dem hintern Brett und hielt einen kurzen, mit +großen Widerhaken versehenen Spieß in der Hand. Der Mann, der die Ruder +führte, schien ein armer Fischer zu sein. Er war klein, ausgemergelt und wettergebräunt +und hatte einen dünnen abgetragenen Rock an. Offenbar war dieser +Mann gewohnt, bei jedem Wetter draußen zu sein, und machte sich nichts aus +der Kälte. Der andre war wohlgenährt und gut gekleidet und sah wie ein +gebieterischer, selbstbewußter Bauer aus.</p> + +<p>„Halt nun still!“ sagte der Bauer, als sie dicht bei dem Holm waren, wo +der Junge lag. In demselben Augenblick stieß er den Spieß ins Wasser, und als er +ihn wieder herauszog, kam ein langer, prächtiger Aal mit aus der Tiefe herauf.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_167" id="Page_167">[167]</a></span></p> +<p>„Ei sieh da!“ sagte der Bauer, während er den Aal von der Gabel losmachte, +„das ist einer, der sich sehen lassen kann. Jetzt haben wir, glaub ich, +genug und können umdrehen.“</p> + +<p>Aber der andre schaute sich um, ohne die Ruder zu bewegen. „Wie schön +ist es heute Abend hier draußen!“ sagte er. Und das war in der Tat so. +Kein Lüftchen rührte sich; mit Ausnahme des Streifens, den der Kahn gezogen +hatte, lag der ganze Wasserspiegel regungslos da. Wie eine Fläche aus purem +Golde leuchtete er in dem Feuerschein.</p> + +<p>Hoch und klar wölbte sich der mit Sternen besäte dunkelblaue Nachthimmel +darüber. Gegen Westen verdeckten die Schilfholme das Ufer. Dort drüben +erhob sich der Omberg groß und dunkel, viel mächtiger als gewöhnlich, und er +schnitt ein großes dreieckiges Stück des Himmelsgewölbes weg.</p> + +<p>Der andre wendete den Kopf von dem Feuerschein ab und schaute sich um. +„Ja, es ist schön hier in Ostgötland,“ sagte er. „Aber das beste an der Landschaft +ist doch nicht ihre Schönheit.“</p> + +<p>„Was ist denn das beste?“ fragte der Fährmann.</p> + +<p>„Daß es von jeher eine angesehene, hochgepriesene Landschaft war.“</p> + +<p>„Ja, das ist sehr wahr.“</p> + +<p>„Und ferner, daß man weiß, daß es immer so bleiben wird.“</p> + +<p>„Wie soll man das wissen?“ fragte der andre, der die Ruder führte.</p> + +<p>Der Bauer richtete sich auf und stützte sich auf seinen Spieß. „In unserer +Familie hat sich eine alte Geschichte immer wieder vom Vater auf den Sohn +vererbt, und in dieser Geschichte erfährt man, wie es mit Ostgötland gehen wird.“</p> + +<p>„Dann könntest du sie mir wohl erzählen,“ sagte der Ruderer.</p> + +<p>„Wir pflegen sie sonst nicht dem ersten besten zu erzählen, aber einem +alten Kameraden will ich sie nicht vorenthalten.“</p> + +<p>„Auf dem Gute Ulvåsa hier in Ostgötland,“ fuhr er fort, und jetzt konnte +man an seinem Ton merken, daß er etwas erzählte, was er selbst von andern +gehört hatte und auswendig wußte, „wohnte vor vielen Jahren eine Schloßherrin, +die die Gabe hatte, in die Zukunft zu schauen und den Leuten vorauszusagen, +was ihnen widerfahren werde, und zwar sicher und genau, wie wenn es wirklich +schon geschehen wäre. Deshalb wurde sie weitberühmt, und man kann sich +wohl denken, wie die Leute von nah und fern herbeizogen, um zu erfahren, +was sie Gutes oder Böses zu erwarten hätten.</p> + +<p>Eines Tages, als die Frau auf Ulvåsa in ihrem Saal am Spinnrad saß, +wie das in frühern Zeiten Sitte war, trat ein armer Bauer herein und setzte +sich ganz unten an der Tür auf die Bank.</p> + +<p>‚Ich möchte wohl wissen, was Ihr denkt, liebe Schloßherrin?‘ sagte der +Bauer nach einer Weile.</p> + +<p>‚Ich denke an hohe und heilige Dinge,‘ antwortete sie.</p> + +<p>‚Es würde sich wohl nicht schicken, wenn ich Euch um etwas fragte, das +mir sehr am Herzen liegt?‘ fragte der Bauer.</p> + +<p>‚Ei, es wird dir wohl nichts am Herzen liegen, als die Frage, ob du viel +<span class='pagenum'><a name="Page_168" id="Page_168">[168]</a></span> +Korn von deinen Äckern ernten werdest. Aber ich bin gewohnt, von dem Kaiser +gefragt zu werden, wie es um seine Krone stehe, und von dem Papst, wie es +mit seinen Schlüsseln bestellt sei?‘</p> + +<p>‚Ja, so etwas ist wohl nicht leicht zu beantworten,‘ sagte der Bauer. ‚Und +ich habe auch gehört, daß noch nie jemand von hier weggegangen sei, der mit +der Antwort, die er erhalten habe, zufrieden gewesen wäre.‘</p> + +<p>Als der Bauer dies sagte, sah er, daß die Schloßfrau sich auf die Lippe +biß und auf der Bank weiter hinaufrückte. ‚So, das hast du von mir gehört?‘ +sagte sie. ‚Nun, dann mache einmal den Versuch und frage mich nach dem, +was du wissen möchtest, alsdann wirst du ja sehen, ob ich so antworten kann, +daß du zufrieden bist.‘</p> + +<p>Nach dieser Aufforderung zögerte der Bauer nicht länger mit seinem Anliegen. +Er sagte, er sei gekommen, sich zu erkundigen, wie es zukünftig +mit Ostgötland gehen werde. Denn nichts sei ihm so lieb wie dieses Land, +und er wisse, er würde bis zu seiner letzten Stunde glücklich sein, wenn er eine +gute Antwort auf diese Frage bekäme.</p> + +<p>‚Wenn du sonst nichts wissen willst,‘ sagte die weise Frau, ‚dann werde +ich dich wohl befriedigen können. Denn so wahr ich hier sitze, kann ich dir +sagen, Ostgötland wird allezeit etwas haben, dessen es sich vor andern Landschaften +wird rühmen können.‘</p> + +<p>‚Ja, das ist eine gute Antwort, liebe Schloßfrau,‘ sagte der Bauer, ‚und ich +wäre ganz befriedigt, wenn ich nur begreifen könnte, wie das zugehen soll.‘</p> + +<p>‚Warum sollte es nicht möglich sein?‘ sagte die Frau von Ulvåsa. ‚Weißt +du nicht, daß Ostgötland jetzt schon weit berühmt ist? Oder meinst du, es +gebe in ganz Schweden eine Landschaft, die sich rühmen könnte, zwei solche +Klöster zu besitzen wie Alvastra und Vreta, und eine so schöne Domkirche wie +die in Linköping?‘</p> + +<p>‚Das mag wohl so sein,‘ sagte der Bauer, ‚aber ich bin ein alter Mann +und weiß, daß das Herz des Menschen veränderlich ist, und ich fürchte, es +möchte eine Zeit kommen, wo sie uns weder wegen Alvastra oder Vreta noch +wegen unserer Domkirche ehren werden.‘</p> + +<p>‚Damit kannst du recht haben,‘ sagte die Frau von Ulvåsa, ‚aber deshalb +brauchst du doch nicht an meiner Wahrsagung zu zweifeln. Ich werde jetzt ein +neues Kloster auf Vadstena bauen lassen, und dieses wird sicherlich das berühmteste +hier im Norden werden. Hoch und niedrig wird dorthin wallfahren, und alle +werden diese Landschaft preisen, weil sie einen so heiligen Ort in ihren Grenzen +birgt.‘</p> + +<p>Der Bauer erwiderte, er freue sich ganz außerordentlich über diese Nachricht. +Aber da er wohl wisse, daß alles vergänglich sei, möchte er eben doch gar zu +gern erfahren, was dem Lande Ansehen verschaffen könne, wenn das Kloster +Vadstena je einmal in üblen Ruf käme.</p> + +<p>‚Du bist nicht leicht zufrieden zu stellen,‘ sagte die Frau von Ulvåsa, ‚aber +ich sehe gar weit in die Zukunft, und deshalb kann ich dir sagen, ehe das +<span class='pagenum'><a name="Page_169" id="Page_169">[169]</a></span> +Kloster Vadstena seinen Glanz verliert, wird daneben ein Schloß erbaut werden, +das das prächtigste seiner Zeit sein wird. Könige und Fürsten werden da +wohnen, und es wird der ganzen Landschaft zur Ehre gereichen, einen solchen +Schmuck zu besitzen.‘</p> + +<p>‚Das zu hören, freut mich auch sehr,‘ sagte der Bauer. ‚Aber ich bin ein +alter Mann und weiß, wie es mit der Herrlichkeit dieser Welt zu gehen pflegt, +und ich möchte wohl wissen, was die Blicke der Leute auf diese Landschaft lenken +soll, wenn das Schloß einmal in Verfall gerät.‘</p> + +<p>‚Du begehrst nicht wenig zu wissen,‘ sagte die Frau von Ulvåsa, ‚aber ich +kann doch so weit in die Zukunft schauen, daß ich sehe, wie in den Wäldern +um Finspång herum Leben und Bewegung entsteht. Ich sehe, daß dort Eisenhütten +und Schmiedewerkstätten errichtet werden, und ich glaube, daß man +die ganze Landschaft darum ehren wird, daß in ihrem Gebiet das Eisen verarbeitet +wird.‘</p> + +<p>Der Bauer verbarg nicht, wie sehr er sich über diese Nachricht freute. +‚Aber,‘ fuhr er fort, ‚wenn es nun so schlecht ginge, daß auch das Finspånger +Hüttenwerk sein Ansehen verlöre, dann könnte wohl unmöglich noch etwas +Neues aufkommen, dessen sich Ostgötland rühmen könnte?‘</p> + +<p>‚Du bist nicht leicht zufriedenzustellen,‘ sagte die Frau von Ulvåsa, ‚aber +so weit in die Zukunft kann ich doch noch schauen, daß ich sehe, wie hier von +Herrenleuten, die in fremden Ländern Krieg geführt haben, Edelsitze erbaut +werden, die so groß wie Schlösser sind, und ich glaube, daß diese Herrenhöfe +dem Lande ebensoviel Ehre eintragen werden, wie alles andre, von dem ich +gesprochen habe.‘</p> + +<p>‚Aber wenn einst die Zeit kommt, wo niemand mehr die großen Herrenhöfe +preist?‘</p> + +<p>‚So brauchst du doch keineswegs ängstlich zu sein,‘ erwiderte die Frau +von Ulvåsa. ‚Auf den Auen von Medevi in der Nähe des Wettern sehe ich +Heilquellen hervorsprudeln, und die Quellen von Medevi werden dem Lande +ebensoviel Ehre gewinnen wie irgend etwas, von dem ich bis jetzt gesprochen habe.‘</p> + +<p>‚Ja, das ist wirklich etwas Großes, was ich da gehört habe,‘ sagte der +Bauer. ‚Aber wenn nun eine Zeit kommt, wo die Menschen an andern Quellen +Heilung suchen?‘</p> + +<p>‚Deshalb brauchst du nicht ängstlich zu sein,‘ antwortete die Frau von Ulvåsa. +‚Denn ich sehe, wie die Menschen von Motala bis Mem arbeiten. Sie graben +eine Wasserstraße quer durchs Land, und von dieser wird Ostgötland ebensoviel +Ehre haben wie von irgend etwas anderm.‘</p> + +<p>Aber der Bauer sah trotzalledem beunruhigt aus.</p> + +<p>‚Ich sehe, wie die Fälle des Motalastromes Räder drehen,‘ sagte die Frau +von Ulvåsa, und auf ihren Wangen zeigten sich zwei rote Flecke, denn jetzt +begann sie ungeduldig zu werden. ‚Ich höre in Motala Hammerschläge dröhnen +und in Norrköping Webstühle schlagen.‘</p> + +<p>‚Ja, das ist ein angenehmer Klang,‘ sagte der Bauer, ‚aber alles ist +<span class='pagenum'><a name="Page_170" id="Page_170">[170]</a></span> +vergänglich, und ich fürchte, auch dieses könnte einmal vergessen und verlassen +sein.‘</p> + +<p>Doch als der Bauer auch jetzt noch nicht befriedigt war, da war die Geduld +der Schloßfrau erschöpft. ‚Du sagst, alles sei vergänglich!‘ rief sie. ‚Aber jetzt +will ich dir etwas nennen, was immer und ewig sich gleich bleiben wird. Und +das ist, daß es hier in dieser Landschaft bis zum jüngsten Tage solche hochmütige, +eigensinnige Bauern geben wird, wie du einer bist!‘</p> + +<p>Kaum hatte die Frau von Ulvåsa dies gesagt, als der Bauer auch schon +fröhlich und vergnügt aufstand und ihr für die gute Auskunft dankte. Jetzt +endlich sei er befriedigt, sagte er.</p> + +<p>‚Jetzt verstehe ich nicht, was du meinst,‘ sagte die Frau von Ulvåsa.</p> + +<p>‚Ja, seht Ihr, liebe Schloßfrau,‘ antwortete der Bauer, ‚ich denke so: alles, +was Könige und Klosterleute und Gutsbesitzer und Stadtbewohner bauen und +errichten, das hat nur einige Jahre Bestand. Aber wenn Ihr mir sagt, daß +es in Ostgötland immer ehrgeizige und beharrliche Bauern geben werde, dann +weiß ich auch, daß es seinen alten Ruhm behalten wird. Denn nur die, die +unter der ewigen Arbeit zur Erde gebückt einhergehen, können das Land für +alle Zeiten in Wohlstand und Ehren erhalten.‘“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p170.png" width="600" height="172" alt="" /> +</div> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_171" id="Page_171">[171]</a></span></p> + +<h2><a name="kap21" id="kap21"></a><a href="#inhalt">21<br /> +Der Rock aus Drillich und Samt</a></h2> + +<p class="date">Samstag, 23. April</p> + +<p>Hoch droben in der Luft flog der Junge dahin. Er hatte die große +Ostgötaebene unter sich, und im Vorüberfliegen zählte er die vielen weißen +Kirchen, die zwischen den kleinen Baumgruppen aufragten. Und es dauerte +nicht lange, da war er schon bei der Zahl fünfzehn angekommen. Aber +dann kam er draus, und er konnte die richtige Reihenzahl nicht mehr +einhalten.</p> + +<p>Die meisten Höfe hatten große weißangestrichene zweistöckige Häuser, +die sehr stattlich aussahen, und der Junge verwunderte sich sehr darüber. +„Hierzulande gibt es, wie es scheint, keine Bauern,“ sagte er vor sich hin. +„Ich sehe ja lauter Herrenhöfe.“</p> + +<p>Doch da riefen die Wildgänse sogleich: „Hier wohnen die Bauern wie +Herrenleute! Hier wohnen die Bauern wie Herrenleute!“</p> + +<p>Auf der Ebene drunten waren Eis und Schnee verschwunden, und die +Frühlingsarbeiten hatten begonnen. „Was sind das für lange Krebse, die +über die Äcker hinkriechen?“ fragte der Junge nach einer Weile.</p> + +<p>„Pflüge und Ochsen! Pflüge und Ochsen!“ antworteten alle Wildgänse +zugleich.</p> + +<p>Die Ochsen kamen auf den Äckern so langsam vorwärts, daß man gar +nicht merkte, wie sie sich bewegten, und die Gänse riefen ihnen zu: „Ihr kommt +erst im nächsten Jahr an Ort und Stelle! Ihr kommt erst im nächsten Jahr +an Ort und Stelle!“</p> + +<p>Aber die Ochsen blieben die Antwort nicht schuldig. Sie taten das Maul +auf und brüllten: „Wir schaffen in einer Stunde mehr Nutzen, als solche Landstreicher +wie ihr in eurem ganzen Leben!“</p> + +<p>An einigen Orten wurden die Pflüge von Pferden gezogen, und diese zogen +mit viel größerem Eifer als die Ochsen. „Schämt ihr euch nicht, Ochsenarbeit +zu tun?“ riefen die Gänse den Pferden zu. „Schämt ihr euch nicht, Ochsenarbeit +zu tun?“</p> + +<p>„Schämt ihr euch nicht selbst, die Faulenzer zu spielen?“ wieherten die +Pferde zurück.</p> + +<p>Während Pferde und Ochsen bei der Arbeit draußen waren, lief der +<span class='pagenum'><a name="Page_172" id="Page_172">[172]</a></span> +Stallhammel auf dem Hofe umher. Er war frisch geschoren und machte allerlei +Bocksprünge, warf die kleinen Jungen um, trieb den Kettenhund in seine Hütte +hinein und stolzierte dann umher, als sei er allein Herr auf dem Hofe. „Hammel, +Hammel, was hast du mit deiner Wolle getan?“ fragten die Wildgänse, die +über ihn hinflogen.</p> + +<p>„Die hab ich in die Fabriken von Norrköping geschickt!“ antwortete der +Hammel mit einem langen Meckern.</p> + +<p>„Hammel, Hammel, was hast du mit deinen Hörnern gemacht?“ fragten +die Gänse. Aber Hörner hatte der Hammel zu seinem großen Kummer nie +gehabt, und man konnte ihn nicht mehr kränken, als wenn man ihn +darnach fragte. Lange sprang er wild umher und stieß mit dem Kopfe, so +zornig war er.</p> + +<p>Auf der Landstraße trieb ein Mann aus Schonen eine Herde Ferkel vor +sich her, die erst ein paar Wochen alt waren und weiter oben im Lande verkauft +werden sollten. Die Ferkel trotteten tapfer voran, ob sie auch noch so +klein waren, und hielten sich dicht zusammen, wie um beieinander Schutz zu +suchen. „Nöff, nöff, nöff, wir sind zu zeitig von Vater und Mutter weggekommen! +Nöff, nöff, nöff, wie soll es uns armen Kindern gehen?“ grunzten +die Ferkelchen.</p> + +<p>Nicht einmal die Wildgänse hatten das Herz, solche arme Tröpfchen zu +necken. „Es wird euch besser gehen, als ihr denkt!“ riefen sie ihnen im Vorbeifliegen zu.</p> + +<p>Die Wildgänse waren nie so guter Laune, als wenn sie über ebenes Land +hinflogen. Da beeilten sie sich durchaus nicht, sondern flogen von Hof zu Hof +und trieben ihren Spaß mit den Haustieren.</p> + +<p>Während der Junge so über die Ebene hinritt, fiel ihm eine Sage ein, +die er vor langer Zeit einmal gehört hatte. Er erinnerte sich ihrer nicht ganz +genau, es handelte sich darin um einen Rock, dessen eine Hälfte aus goldglänzendem +Samt, die andre aber aus grauem Drillich bestand. Aber der +Besitzer des Rockes besetzte die Drillichseite mit so viel Perlen und Edelsteinen, +daß sie schöner und köstlicher glänzte als der Goldstoff.</p> + +<p>An diese Drillichseite mußte der Junge denken, als er jetzt auf Ostgötland +hinabschaute, denn es bestand aus einer großen Ebene, die im Norden und +Süden von zwei bewaldeten Bergen eingeschlossen war. Die beiden Bergeshöhen +lagen schimmernd blau und wie mit einem goldnen Schleier verhüllt im +Morgenlicht da, und die Ebene, die nur einen winterlich kahlen Acker neben +dem andern ausbreitete, machte an und für sich keinen schöneren Eindruck als +grauer Drillich.</p> + +<p>Aber den Menschen war es gut gegangen auf dieser Ebene, weil sie freigebig +und gütig ist, und deshalb hatten sie versucht, sie so schön als möglich +herauszuputzen. Als der Junge hoch droben auf dem Gänserücken dahinritt, +kamen ihm die Städte und Höfe, Kirchen und Fabriken, Schlösser und Bahnhöfe +wie große und kleine Schmuckstücke vor, die darüber hingestreut waren. +<span class='pagenum'><a name="Page_173" id="Page_173">[173]</a></span> +Die Ziegeldächer glänzten im Sonnenschein, und die Fensterscheiben funkelten +wie Edelsteine. Gelbe Landstraßen, glänzende Eisenbahnschienen und blaue +Kanäle liefen wie aus Seide gestickte Ranken zwischen den Ortschaften hin. +Linköping lag um seine Domkirche herum wie die Perleneinfassung um einen +kostbaren Stein, und die Höfe auf dem Lande waren wie Busennadeln und +Knöpfe. Es war nicht viel Ordnung im Muster, aber es war eine Pracht, die +zu sehen man nie müde wurde.</p> + +<p>Die Gänse hatten die Omberggegend verlassen und flogen jetzt in östlicher +Richtung am Götakanal hin. Dieser war auch dabei, sich für den Sommer +herzurichten. Arbeiter besserten die Kanalufer aus und strichen die großen +Schleusentüren mit Teer an.</p> + +<p>Ja, überall auf dem Lande wurde gearbeitet, um den Frühling gut +zu empfangen, und desgleichen auch in den Städten. Da standen Maler +und Maurer auf den Gerüsten vor den Häusern und machten sie fein, die +Dienstmädchen beugten sich zu den offnen Fenstern heraus und putzten die +Scheiben. Drunten am Hafen wurden Segelboote und Dampfschiffe hergerichtet.</p> + +<p>Bei Norrköping verließen die Wildgänse die Ebene und flogen gen +Kolmården, und eine Weile folgten sie einer alten, hügeligen Landstraße, die +sich an Felsenschluchten und wilden Bergwänden hinzog. Da stieß der Junge +plötzlich einen Schrei aus. Er hatte, während er da auf dem Gänserich +durch die Luft ritt, mit dem einen Fuß geschaukelt und dabei einen Holzschuh +verloren.</p> + +<p>„Gänserich! Gänserich!“ rief der Junge. „Ich habe meinen Holzschuh +fallen lassen!“</p> + +<p>Der Gänserich wendete sich um und ließ sich auf die Erde hinabfallen. +Aber da sah der Junge, daß zwei Kinder, die auf dem Wege daherkamen, seinen +Schuh aufgelesen hatten.</p> + +<p>„Gänserich! Gänserich!“ schrie der Junge schnell. „Flieg wieder hinauf! +Es ist zu spät! Ich kann meinen Schuh nicht wieder erlangen!“</p> + +<p>Aber drunten auf dem Wege stand das Gänsemädchen Åsa mit ihrem Bruder +Klein-Mats, und sie betrachteten einen kleinen Holzschuh, der vom Himmel +heruntergefallen war.</p> + +<p>„O Klein-Mats, erinnerst du dich, als wir am Övedskloster vorbeikamen, +erzählte man uns in einem Bauernhofe, man habe dort ein Wichtelmännchen +gesehen, das Lederhosen und Holzschuhe angehabt habe wie ein einfacher Arbeiter. +Und weißt du, wie wir nach Vittskövle kamen, erzählte uns ein Mädchen, sie +habe ein Wichtelmännchen in Holzschuhen gesehen, das auf dem Rücken einer +Gans davongeflogen sei. Und weißt du, Klein-Mats, als wir selbst in unsere +Hütte zurückkehrten, da haben wir ein Männlein gesehen, das gerade so angezogen +war und auch auf eine Gans hinaufkletterte, mit der es dann davonflog. +Vielleicht ist eben jetzt dasselbe gute Wichtelmännchen da oben auf seiner Gans +über uns hingeflogen, und das hat den Schuh verloren.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_174" id="Page_174">[174]</a></span></p> +<p>„Ja, so wirds wohl sein,“ sagte Klein-Mats.</p> + +<p>Sie wendeten den Holzschuh um und betrachteten ihn genau, denn man +findet nicht alle Tage den Holzschuh eines Wichtelmännchens auf der Landstraße.</p> + +<p>„Warte, warte, Klein-Mats!“ rief Åsa. „Hier auf der einen Seite steht +etwas.“</p> + +<p>„Ja, wirklich. Aber es sind sehr kleine Buchstaben.“</p> + +<p>„Laß mich einmal sehen! Ja, da steht – – da steht – Nils Holgersson +von Westvemmenhög.“</p> + +<p>„Das ist das Merkwürdigste, was ich je gehört habe!“ sagte Klein-Mats.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_175" id="Page_175">[175]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p175.png" width="600" height="395" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap22" id="kap22"></a><a href="#inhalt">22<br /> +Die Geschichte von Karr und Graufell</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Der Kolmården</a></h3> + +<p>Nördlich von Bråviken, gerade an der Grenze zwischen Ostgötland und +Sörmland liegt ein Berg, der mehrere Meilen lang und über eine Meile breit +ist. Wenn er auch ebenso hoch wie lang und breit wäre, dann wäre er der +schönste Berg, den man sich nur denken könnte; aber er ist nun eben nicht +so hoch.</p> + +<p>Ab und zu trifft man wohl ein Gebäude, das von Anfang an so groß +angelegt wurde, daß der Eigentümer es nicht ausbauen konnte. Wenn man +ganz nahe herankommt, sieht man dicke Grundmauern, starke Gewölbe und +tiefe Keller, aber gar keine Außenwände und keine Dächer, das Ganze erhebt +sich nur ein paar Fuß hoch über der Erde; nun, beim Anblick des eben genannten +Grenzberges muß man unwillkürlich an so ein verlassenes Bauwerk +denken, denn er sieht fast aus, als sei er gar kein fertiger Berg, sondern nur +die Grundlage für einen Berg. Mit steil abfallenden Hängen ragt er aus der +Ebene empor, und nach allen Seiten sind große Felsmassen aufgetürmt, die +aussehen, als wären sie dazu bestimmt gewesen, mächtige, hohe Felsenhallen zu +tragen. Alles ist gewaltig und großartig und riesenmäßig angelegt, aber es +hat keine richtige Höhe, keinen richtigen Stil. Der Baumeister muß der +Sache überdrüssig geworden sein und sie aufgegeben haben, ehe er die steilen +<span class='pagenum'><a name="Page_176" id="Page_176">[176]</a></span> +Felsenwände und die spitzigen Gipfel und scharfen Kuppen aufgeführt hatte, +die sonst wie Mauern und Dächer auf den fertig gebauten Bergen stehen.</p> + +<p>Aber gleichsam als Ersatz für die Gipfel und Felsenkuppen ist der große +Berg von jeher mit prächtigen Bäumen bestanden gewesen. Eichen und Linden +wuchsen am Saum des Waldes und in den Tälern, Birken und Erlen um +den See herum, Tannen droben auf den steilen Terrassen, Fichten aber +überall, wo sich nur eine Handvoll Erde fand, in der sie Wurzel schlagen +konnten. Alle diese Bäume miteinander bildeten den in alten Zeiten so gefürchteten +großen Wald von Kolmården, der so verrufen war, daß jeder Wanderer, +der hindurch mußte, seine Seele Gott befahl und seines letzten Stündchens +gewärtig war.</p> + +<p>Jetzt ist es freilich schon so lange her, seit der Wald von Kolmården +heranwuchs, daß niemand mehr imstande wäre, uns zu sagen, wie er allmählich +so wurde, wie er heute ist. Im Anfang mußten sich die Bäume wohl ordentlich +wehren, bis sie in dem harten Felsengrund Wurzel geschlagen hatten, und sie +wurden darum so wetterfest, weil sie zwischen nackten Felsblöcken stehen und +ihre Nahrung aus den magern Schutthalden ziehen mußten. Es ging ihnen +wie so manchem Menschen, der sich in seiner Jugend schwer durchkämpfen muß, +aber gerade dadurch später groß und stark wird. Als der Wald herangewachsen +war, hatte er Bäume, die drei Mann kaum umspannen konnten; die Zweige +waren zu einem undurchdringlichen Netzwerk verflochten, und der Boden ringsherum +war von harten, glatten Wurzeln durchwoben. Der Wald war ein +herrlicher Aufenthaltsort für wilde Tiere und für Räuber, die es verstanden, +hindurchzukriechen und sich einen Weg durch die Wildnis zu bahnen. Aber +für andre Wesen hatte dieser Wald nichts Verlockendes; er war kalt und düster, +unwegsam und unzugänglich, voll stachligen Gestrüpps, und die alten Bäume +mit ihren bärtigen Zweigen und moosbewachsenen Stämmen sahen aus wie +wilde Spukgestalten.</p> + +<p>In der ersten Zeit, wo sich die Menschen in Sörmland und Ostgötland +niederließen, war ringsum beinahe nichts als Wald, der aber in den fruchtbaren +Tälern und auf den Ebenen bald ausgerottet wurde. Den Kolmårder +Wald dagegen, der auf magerem Felsengrund stand, nahm sich niemand die +Mühe zu fällen. Und je länger er unberührt stehen bleiben durfte, desto dichter +und mächtiger wuchs er heran, bis er schließlich eine Festung bildete, deren +Mauern von Tag zu Tag dicker wurden; wer da hindurchdringen wollte, mußte +die Axt zu Hilfe nehmen.</p> + +<p>Andre Wälder müssen oft Angst vor den Menschen haben, aber bei dem +Kolmårder Walde war es gerade umgekehrt, da waren es die Menschen, die +sich fürchten mußten, denn er war so dunkel und dicht, daß die Jäger und +Besenbinder sich immer wieder darin verirrten und oft halb verhungerten, bis +sie sich endlich aus der Wildnis herausgearbeitet hatten. Und für die Leute, +die von Ostgötland nach Sörmland oder umgekehrt reisen mußten, war dies +ein geradezu lebensgefährliches Unternehmen. Auf schmalen Tierpfaden mußten +<span class='pagenum'><a name="Page_177" id="Page_177">[177]</a></span> +sie sich mühselig durcharbeiten; denn die Grenzbevölkerung war nicht einmal +imstande, einen gebahnten Weg durch den Wald zu unterhalten. Es führten +weder Brücken über die Bäche, noch Fähren über die Seen, oder Baumstämme +über die Moore. Und im ganzen Walde war nirgends eine Hütte, wo friedliche +Menschen wohnten, während es Räuberhöhlen und Schlupfwinkel für die +wilden Tiere in Menge gab. Nicht viele Reisende kamen unbeschädigt durch +den Wald hindurch; aber um so mehr stürzten in Abgründe und versanken in +Sümpfen, wurden von Räubern ausgeplündert, oder von wilden Tieren zu Tode +gejagt. Selbst die Ansiedler, die am Rande des großen Waldes wohnten und +sich nie hineinwagten, litten Schaden durch ihn, denn Wölfe und Bären +drangen heraus und raubten ihnen das Vieh. Solange sich die wilden Tiere +in dem dichten Kolmården verstecken konnten, war es ganz und gar unmöglich, +sie auszurotten.</p> + +<p>Soviel war sicher, sowohl die Ostgötländer als die Sörmländer wären +den Wald mit Freuden losgewesen; aber das ging eben sehr langsam, solange +es noch anderweitig fruchtbaren Boden gab. Allmählich aber rückte man doch +vor; an den Abhängen rings um den dichten Urwald entstanden Dörfer und +Bauernhöfe, der Wald wurde einigermaßen befahrbar gemacht, und bei Krokek +mitten in der dichtesten Wildnis, bauten Mönche ein Kloster, wo die Reisenden +einen sicheren Zufluchtsort fanden.</p> + +<p>Immerhin verblieb der Wald auch fernerhin eine wilde, gefährliche +Gegend, bis eines schönen Tages ein Wanderer, der ganz ins Herz hineingedrungen +war, durch Zufall entdeckte, daß der Kolmårder Berg in seinem +Innern Erzlager barg. Sobald dies bekannt wurde, strömten die Grubenarbeiter +und Bergleute in den Wald, die Schätze zu heben. Und nun kam +die Zeit, in der die Macht des Waldes gebrochen wurde; die Menschen warfen +Gruben auf und bauten Schmelzöfen und Bergwerke in dem alten Walde. +Doch dies allein hätte ihm nicht ernstlich geschadet, wenn bei dem Bergwerkbetrieb +nicht auch so ungeheuer viel Brennmaterial verbraucht worden wäre. +Kohlenbrenner und Holzfäller hielten ihren Einzug in dem alten düstern +Urwald, und sie machten ihm nahezu den Garaus. Um die Bergwerke herum +wurde er ganz niedergehauen und der ausgerodete Boden in Ackerland verwandelt. +Viele Ansiedler zogen hinauf, und bald entstanden da, wo vor kurzem +noch nichts als Bärenhöhlen gewesen waren, mehrere neue Dörfer mit Kirchen +und Pfarrhöfen.</p> + +<p>Selbst an den Stellen, wo man den Wald nicht vollständig ausgerottet +hatte, wurden die alten Baumriesen gefällt und das Dickicht gelichtet. Nach +allen Richtungen wurden Wege angelegt und die wilden Tiere und Räuber +verjagt. Als die Menschen so allmählich Herr über den Wald geworden waren, +handelten sie sehr schlecht gegen ihn; ohne eine Spur von Rücksicht wurden +die Bäume gefällt und Kohlen daraus gebrannt. Sie hatten ihren alten Haß +gegen den Wald nicht vergessen, und nun sah es aus, als wollten sie ihn ganz +und gar von der Erde vertilgen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_178" id="Page_178">[178]</a></span></p> +<p>Zum Glück für den Wald fand sich schließlich gar nicht so sehr viel Erz +in den Kolmårder Gruben. Deshalb nahmen die Grubenarbeit und der +Bergwerkbetrieb bald wieder ab. Dann hörte auch das Kohlenbrennen auf, +und der Wald konnte ein wenig aufatmen. Viele von den Leuten, die sich in +den Kolmårder Ortschaften niedergelassen hatten, wurden arbeitslos und konnten +sich nur schwer durchbringen; der Wald aber wuchs wieder heran und breitete +sich von neuem aus, daß die Höfe und Bergwerke schließlich wie Inseln in +einem grünen Meere dalagen. Die Kolmårder Bewohner versuchten es nun +mit dem Ackerbau, aber ohne besonderen Erfolg; der alte Waldboden wollte +lieber Königseichen und Riesentannen hervorbringen, als Rüben und Getreide.</p> + +<p>Zu der Zeit betrachteten die Menschen den Wald mit düstern Blicken; der +Wald schien immer kräftiger und üppiger zu werden, während sie selbst ärmer und +immer ärmer wurden. Aber schließlich fiel ihnen ein, es könnte doch möglicherweise +an dem Walde selbst etwas Gutes sein. Vielleicht könnten sie gerade durch ihn +ihr Auskommen finden; eines Versuches müßte es doch jedenfalls wert sein.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p178.png" width="600" height="201" alt="" /> +</div> + +<p>So begannen die Leute denn Balken und Bauholz aus dem Walde zu holen +und sie dann an die Tieflandbewohner, die ihren Wald schon ganz gefällt +hatten, zu verkaufen. Und die Menschen erkannten bald, daß sie, wenn sie +einigermaßen vernünftig zu Werke gingen, ihr Auskommen ebensogut vom +Walde als von den Äckern und den Erzgruben haben könnten. Von da an +sahen die Menschen den Wald mit ganz andern Augen an. Sie lernten es, +schonend mit ihm umzugehen und ihn zu lieben. Jetzt vergaßen sie auch die +alte Feindschaft und betrachteten fortan den Wald als ihren besten Freund.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Karr</a></h3> + +<p>Ungefähr zwölf Jahre, ehe Nils Holgersson mit den Wildgänsen +umherzog, geschah es, daß einer der Bergwerkbesitzer von Kolmården einen +seiner Jagdhunde los sein wollte. Er ließ seinen Waldhüter kommen und +sagte ihm, es sei ihm unmöglich, den Hund zu behalten, weil man diesem +nicht abgewöhnen könne, alle Schafe und Hühner zu jagen, die er erblicke; +<span class='pagenum'><a name="Page_179" id="Page_179">[179]</a></span> +deshalb solle der Waldhüter den Hund mit sich nehmen und draußen im Walde +erschießen.</p> + +<p>Der Waldhüter band dem Hund einen Strick um den Hals, um ihn an +einen bestimmten Platz im Walde zu führen, wo man die alten Hunde vom +Herrenhofe erschoß und vergrub. Der Waldhüter war ein guter Mensch, aber +er war doch froh, daß der Hund erschossen werden sollte, denn es war ihm +wohlbekannt, daß dieser Hund auch noch auf andres Wild Jagd machte, als +auf Schafe und Hühner. Sehr häufig trieb er sich im Wald herum und stibitzte +bald ein Häschen, bald einen jungen Auerhahn.</p> + +<p>Es war ein kleiner schwarzer Hund mit einer gelben Brust und gelben +Vorderpfoten. Er hieß Karr und war so klug, daß er alles verstehen konnte, +was die Menschen sagten. Als nun der Waldhüter mit ihm durch den Wald +zog, wußte Karr recht wohl, was seiner wartete. Aber das hätte ihm beileibe +niemand ansehen können. Er ließ nicht den Kopf hängen und kniff auch nicht +den Schwanz ein, sondern sah ganz ebenso unbekümmert aus wie sonst.</p> + +<p>Wir werden gleich sehen, warum der Hund sich so viele Mühe gab, niemand +merken zu lassen, daß er Angst hatte. Rings um das alte Bergwerk +herum erstreckte sich nämlich ein großer dichter Wald, der allen Bewohnern +der Umgegend und den Tieren recht wohl bekannt war, denn der Eigentümer +des Waldes hatte diesem seit einer Reihe von Jahren die größte Schonung +angedeihen lassen; kaum Brennholz hatte gefällt werden dürfen, ja, man hatte +nicht einmal gewagt, ihn zu lichten, sondern hatte ihn einfach wachsen lassen, +wie er wollte. Aber ein Wald, der auf solche Weise behütet wird, mußte +selbstverständlich ein beliebter Zufluchtsort für die Tiere werden, und so hatten +sich diese auch sehr zahlreich da niedergelassen. Unter sich nannten die Tiere +den Wald den „Friedenswald“, und sie betrachteten ihn als den allerbesten +Zufluchtsort im ganzen Lande.</p> + +<p>Während der Hund nun an dem Strick durch den Wald geführt wurde, +fiel ihm ein, wie sehr er von allen kleinen Tieren, die hier wohnten, gefürchtet +war.</p> + +<p>„Ei, Karr, denk dir, was das für eine Freude hier ringsum im Walde +wäre, wenn sie wüßten, was deiner wartet!“ dachte er. Aber er wedelte mit +dem Schwanze und stieß ein fröhliches Bellen aus, damit doch ja niemand +denke, er fürchte sich und sei niedergeschlagen.</p> + +<p>„Welches Vergnügen hätte ich denn im Leben, wenn ich nicht ab und zu +einmal auf die Jagd gehen könnte!“ sagte er. „Bereue, wer Lust hat, ich tus +gewiß nicht!“</p> + +<p>Aber in demselben Augenblick, wo der Hund dies sagte, ging eine sonderbare +Veränderung mit ihm vor. Er streckte den Kopf und Hals vor, als hätte +er am liebsten laut hinausgeheult; auch lief er jetzt nicht mehr neben dem +Forstwart her, sondern hielt sich hinter ihm. Offenbar war dem guten Karr +etwas Unangenehmes eingefallen.</p> + +<p>Der Sommer war jetzt angebrochen, die Elchkühe hatten vor kurzem ihre +<span class='pagenum'><a name="Page_180" id="Page_180">[180]</a></span> +Jungen zur Welt gebracht, und am vorhergehenden Abend war es Karr gelungen, +ein kaum fünf Tage altes Elchkälbchen von seiner Mutter weg und +auf ein Moor hinauszutreiben. Da hatte er das Kälbchen zwischen den Rasenhügeln +umhergejagt, nicht eigentlich, um es zu fangen, sondern um sich an +dessen Angst zu ergötzen. Die Elchmutter wußte, daß das Moor jetzt, so kurz +nach dem Auftauen des gefrorenen Bodens, grundlos war und noch kein großes +Tier tragen konnte. Sie blieb deshalb am Rande stehen, solange sie es aushalten +konnte; als aber Karr das Kälbchen immer weiter hinaustrieb, ging die +Elchkuh plötzlich auch aufs Moor hinaus, jagte den Hund weg, nahm das +Kälbchen an sich und ging mit ihm wieder dem Lande zu. Die Elentiere schreiten +viel geschickter als andre Tiere über schwankenden gefährlichen Grund hin, und +es sah aus, als würde es der Elchkuh gelingen, den festen Boden wieder zu +erreichen. Aber als sie schon ganz dicht am Lande angelangt war, rutschte ein +Rasenhügel, auf den sie den Fuß gesetzt hatte, plötzlich in den Sumpf hinein, +und sie selbst sank mit. Sie gab sich alle Mühe, wieder herauszukommen, konnte +aber nirgends festen Fuß fassen, und so sank sie immer tiefer hinein. Karr stand +unbeweglich da und wagte kaum zu atmen, und als er merkte, daß die Elchkuh +sich nicht allein heraushelfen konnte, lief er so schnell, als seine Füße ihn trugen, +davon. Er hatte plötzlich an alle die Schläge denken müssen, die ihm zuteil +werden würden, wenn es herauskäme, daß er die Elchkuh aufs Moor hinausgelockt +hatte, und so wagte er vor lauter Angst nicht anzuhalten, bis er daheim +angelangt war.</p> + +<p>Dieses Erlebnis war unserm Karr vorhin eingefallen, und es quälte ihn +jetzt mehr als alle andern lockeren Streiche, die er je ausgeführt hatte. Vielleicht +kam es daher, weil er der Elchkuh und dem Kälbchen gar kein Leid hatte antun +wollen, sondern ganz unabsichtlich schuld an ihrem Tode geworden war.</p> + +<p>„Aber vielleicht sind die beiden noch am Leben,“ dachte der Hund mit +einem Male. „Sie waren ja noch nicht tot, als ich von ihnen weglief. Vielleicht +sind sie doch noch herausgekommen.“</p> + +<p>Karr bekam eine unwiderstehliche Lust, etwas darüber zu erfahren, solange +er noch Zeit hatte. Er sah, daß der Waldhüter den Strick nicht besonders +festhielt. Da machte er einen raschen Sprung zur Seite – er kam wirklich +los und rannte nun wie besessen in den Wald hinein und dem Moore zu; der +Waldhüter hatte nicht einmal Zeit, die Flinte an die Wange zu legen, so schnell +entschwand der Hund seinen Blicken.</p> + +<p>Dem Waldhüter blieb nichts andres übrig, als hinter Karr herzulaufen, +und als er an das Moor kam, stand der Hund ein paar Meter vom Rande +entfernt auf einem Rasenhügel und heulte aus Leibeskräften. Der Waldhüter +dachte, er müsse doch nachsehen, was das bedeute. Vorsichtig legte er die Flinte +neben sich nieder und kroch auf allen vieren aufs Moor hinaus. Er war noch +nicht weit gekommen, da sah er eine Elchkuh im Moor liegen und neben ihr +ein Kälbchen. Die Kuh war tot, aber das Kälbchen lebte noch; es war aber +ganz ermattet und konnte sich nicht rühren. Karr stand dicht daneben; bald +<span class='pagenum'><a name="Page_181" id="Page_181">[181]</a></span> +bückte er sich nieder und leckte das Kälbchen, bald stieß er laute Klagetöne aus, +um Hilfe herbeizurufen.</p> + +<p>Der Waldhüter hob das Kälbchen auf und schleppte es ans Ufer. Als +nun der Hund merkte, daß das Kälbchen gerettet würde, geriet er ganz außer +sich vor Freude. Er sprang um den Waldhüter herum, leckte ihm die Hände +und stieß ein fröhliches Bellen aus.</p> + +<p>Der Waldhüter trug das Kälbchen nach Hause und legte es im Stall in +einen Stand. Dann holte er Hilfe herbei, damit die tote Elchkuh aus dem +Moor herausgezogen würde; und erst nachdem dies alles geschehen war, fiel +ihm ein, daß er ja Karr hätte erschießen sollen. Er lockte den Hund, der die +ganze Zeit über nicht von seiner Seite gewichen und ihm überall nachgelaufen +war, und ging wieder mit ihm in den Wald hinein.</p> + +<p>Der Waldhüter ging geradewegs nach dem Hundegraben; aber plötzlich +schien er sich anders zu besinnen, denn er drehte wieder um und schlug den +Weg nach dem Herrenhof ein.</p> + +<p>Karr war ganz ruhig hinter ihm hergelaufen; aber als der Waldhüter +umkehrte und den Weg nach seiner alten Heimstätte einschlug, wurde er unruhig. +Ach, nun hatte der Waldhüter gewiß herausgefunden, daß Karr es gewesen war, +der an dem Tode der Elchkuh schuld war, und nun führte er ihn nach dem +Herrenhof, damit er dort noch vor seinem Tode seine Schläge bekäme!</p> + +<p>Aber Schläge bekommen, das war das schlimmste, was Karr widerfahren +konnte, und bei dieser Aussicht konnte er den Mut kaum noch aufrecht erhalten. +Er ließ den Kopf hängen, und als die beiden den Herrenhof erreichten, sah +Karr gar nicht auf, sondern tat, als erkenne er keinen Menschen.</p> + +<p>Der gnädige Herr stand auf der Treppe, als der Waldhüter ankam.</p> + +<p>„Was haben Sie denn da für einen Hund, Waldhüter?“ fragte er. „Das +ist doch wohl nicht unser Karr, der müßte doch schon längst erschossen sein?“</p> + +<p>Der Waldhüter erzählte nun von den Elchen; Karr aber machte sich so +klein wie nur möglich und verkroch sich hinter den Beinen des Forstwarts, +damit man ihn nicht sehe.</p> + +<p>Aber der Forstwart erzählte die Geschichte nicht so, wie Karr gedacht hatte. +Er lobte Karr über die Maßen und sagte, der Hund habe offenbar gewußt, +daß die Elche in Not gewesen seien, und habe sie retten wollen.</p> + +<p>„Nun können der gnädige Herr mit dem Hund machen, was Sie wollen; +ich kann ihn nicht erschießen,“ sagte der Forstwart zum Schluß.</p> + +<p>Der Hund richtete sich auf und horchte. Er wollte seinen Ohren nicht +trauen, und obgleich er nicht zeigen wollte, wie groß seine Angst gewesen war, +konnte er ein leises Bellen doch nicht unterdrücken. War es wirklich möglich, +daß er das Leben behalten durfte, nur weil er so besorgt um die Elentiere +gewesen war?</p> + +<p>Der gnädige Herr fand auch, daß Karr sich gut benommen hatte; da er +ihn aber unter keinen Umständen wieder auf dem Hofe haben wollte, wußte er +nicht gleich, was er sagen sollte.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_182" id="Page_182">[182]</a></span></p> +<p>„Ja, wenn Sie ihn versorgen wollen, Waldhüter, und mir dafür einstehen, +daß er sich künftig besser aufführt, dann mag er am Leben bleiben,“ sagte er +schließlich.</p> + +<p>Der Waldhüter war bereit, Karr zu sich zu nehmen; und so kam Karr zu +dem Waldhüter.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Graufells Flucht</a></h3> + +<p>Von dem Tage an, wo Karr zu dem Waldhüter kam, gab er das unerlaubte +Jagen vollständig auf. Nicht allein, weil er einen so heilsamen Schrecken +davongetragen hatte, sondern vielmehr, weil er nicht wollte, daß der Waldhüter +böse auf ihn würde. Denn seit der Waldhüter ihm das Leben gerettet hatte, +liebte er ihn über alles in der Welt. Karr hatte keinen andern Gedanken +mehr, als seinem neuen Herrn überall nachzulaufen und auf ihn aufzupassen. +Wenn dieser ausging, rannte Karr voraus und untersuchte den Weg, und wenn +er daheim war, lag Karr vor der Tür und beobachtete alle Aus- und Eingehenden +mit scharfem Auge.</p> + +<p>Wenn im Waldhause alles ganz still war, wenn ringsum kein Schritt laut +wurde und Karrs Herr sich an den jungen Bäumchen, die er in seinem Garten +heranzog, zu schaffen machte, vertrieb sich Karr die Zeit damit, mit dem Elchkälbchen +zu spielen.</p> + +<p>Im Anfang hatte Karr gar keine Lust verspürt, sich mit dem Tiere abzugeben. +Da er aber seinem Herrn auf Weg und Steg nachlief, kam er auch +mit ihm in den Stall, und während dieser das Kälbchen mit Milch tränkte, +saß Karr vor dem Stand und schaute zu. Der Waldhüter nannte das Kälbchen +Graufell; er meinte, einen feineren Namen verdiene es nicht, und darin stimmte +Karr mit seinem Herrn überein. So oft er das Kälbchen ansah, meinte er, +seiner Lebtage noch nie etwas so Häßliches und Unförmliches gesehen zu haben. +Das Kälbchen hatte lange schlotterige Beine, die wie lose Stelzen unter seinem +Körper saßen. Der Kopf war sehr groß; er hatte ein geradezu greisenhaftes +Aussehen und hing immer auf die eine Seite herunter. Die Haut saß runzelig +auf dem Körper, als hätte das Tier einen Pelz an, der nicht für es gemacht +worden war. Auch sah es immer gedrückt und mißmutig aus; aber merkwürdigerweise +stand es stets schnell auf, sobald es Karr vor dem Stand erblickte, +wie wenn es sich über den Anblick des Hundes freute.</p> + +<p>Mit jedem Tag wurde das Elchkälbchen elender; es wuchs nicht, und +schließlich konnte es sich nicht einmal mehr aufrichten, wenn es Karr sah. +Einmal sprang der Hund zu ihm in den Stand hinein, und da leuchteten die +Augen des Kälbchens auf, als sei ihm ein besonderer Wunsch in Erfüllung +gegangen. Von dieser Zeit an besuchte Karr das Kälbchen jeden Tag; er blieb +stundenlang bei ihm, leckte ihm den Pelz, spielte und scherzte mit ihm und teilte +ihm dies und das mit, was ein Tier des Waldes wissen sollte.</p> + +<p>Und es war merkwürdig, von dem Tag an, wo Karr auf den Gedanken +<span class='pagenum'><a name="Page_183" id="Page_183">[183]</a></span> +kam, zu dem Kälbchen hineinzugehen, begann dieses zu wachsen und zu gedeihen. +Als es dann erst ein wenig zu Kräften gekommen war, nahm es in wenigen +Wochen ungeheuer zu, und schon nach kurzer Zeit hatte es keinen Platz mehr +in dem kleinen Stand, sondern mußte in einem Gehege untergebracht werden. +Und nach ein paar weiteren Monaten waren seine Beine so lang geworden, +daß es mit Leichtigkeit über die Hecke hätte springen können.</p> + +<p>Da bekam der Waldhüter von dem Gutsbesitzer die Erlaubnis, den Platz +mit einem starken hohen Zaun einzufriedigen. Hier verbrachte das Tier mehrere +Jahre und wuchs allmählich zu einem großen gewaltigen Elch heran. Karr +leistete ihm Gesellschaft, so oft er konnte; aber jetzt geschah dies nicht mehr aus +Mitleid, sondern weil sich eine warme Freundschaft zwischen den beiden gebildet +hatte. Der Elch war noch immer niedergeschlagen und schien auch träge und +energielos; aber Karr verstand es, seinen Freund munter und fröhlich zu machen.</p> + +<p>Graufell hatte nun fünf Sommer bei dem Waldhüter verbracht; da wurde +eines Tages von einem Zoologischen Garten im Ausland an den gnädigen +Herrn die Anfrage gerichtet, ob er den Elch vielleicht verkaufen würde. Ja, +das wollte der gnädige Herr gern. Dem Waldhüter tat es sehr leid; aber es +hätte ja nichts genützt, wenn er sich gesträubt hätte, und so wurde denn der +Verkauf des Tieres endgültig beschlossen. Karr erfuhr bald, was bevorstand, +und lief mit der Nachricht eilends zu seinem Freunde hinaus. Der Hund war +unglückselig, daß er Graufell verlieren sollte; aber der Elch nahm die Sache +ganz ruhig auf und schien weder betrübt noch erfreut darüber zu sein.</p> + +<p>„Willst du dich denn so ohne allen Widerstand fortschicken lassen?“ fragte Karr.</p> + +<p>„Was könnte es nützen, wenn ich mich auch wehren würde?“ erwiderte +Graufell. „Ich bliebe freilich am liebsten da, wo ich bin, aber wenn man mich +verkauft, muß ich eben fort von hier.“</p> + +<p>Karr stand vor Graufell und betrachtete ihn mit prüfenden Blicken. Man +konnte gut sehen, daß der Elch noch nicht ganz ausgewachsen war. Seine +Schaufeln waren noch nicht so breit und sein Höcker nicht so hoch und seine +Mähne nicht so wild, wie die der ausgewachsene Elche, aber um sich seine +Freiheit zu erkämpfen, dazu wäre er doch stark genug gewesen.</p> + +<p>„Man merkt wohl, daß er sein Leben lang in der Gefangenschaft gewesen +ist,“ dachte Karr; aber er sagte nichts.</p> + +<p>Erst nach Mitternacht kehrte der Hund in das Gehege zurück; er wußte, +da hatte der Elch ausgeschlafen und war bei seiner ersten Mahlzeit.</p> + +<p>„Es ist gewiß recht vernünftig von dir, daß du dich so ruhig in dein +Schicksal findest, Graufell,“ sagte Karr, der jetzt ganz beruhigt und vergnügt +zu sein schien. „Du wirst in einem großen Garten eingesperrt werden und +da ein sorgenfreies Leben haben. Aber weißt du, es wäre doch recht +schade, wenn du von hier fortkämest, ohne vorher den Wald gesehen zu +haben. Du weißt, deine Stammesgenossen haben den Wahlspruch: ‚Der Elch +ist eins mit dem Walde‘, und du bist noch nicht einmal in einem Walde gewesen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_184" id="Page_184">[184]</a></span></p> +<p>Graufell hob den Kopf von dem Klee, an dem er eben kaute. „Ich möchte +den Wald wohl gern sehen, aber wie soll ich über den Zaun kommen?“ sagte er +mit seiner gewöhnlichen Trägheit.</p> + +<p>„Nein, das ist wohl ganz unmöglich für einen, der so kurze Beine hat,“ +sagte Karr.</p> + +<p>Der Elch schielte zu Karr hinüber, der trotz seiner Kleinheit jeden Tag +mehrere Male über den Zaun sprang. Er trat an den Zaun, machte einen +Sprung – und war im Freien, beinahe ohne daß er wußte, wie es zugegangen +war.</p> + +<p>Nun wanderten die beiden in den Wald hinein. Es war eine wunderschöne +mondhelle Sommernacht; aber drinnen unter den Bäumen war es dunkel, +und der Elch ging mit vorsichtigen Schritten vorwärts.</p> + +<p>„Es wäre vielleicht am besten, wenn wir umkehrten,“ sagte Karr. „Du +bist ja noch nie in solch einem wilden Walde gegangen und könntest dir leicht +ein Bein brechen.“</p> + +<p>Da begann Graufell plötzlich rascher und kecker vorwärts zu gehen.</p> + +<p>Karr führte den Elch in den Teil des Waldes, wo mächtige Tannen +wuchsen, die so dicht standen, daß nie ein Windhauch hindurchdrang. „Hier +pflegen deine Stammesgenossen vor Sturm und Kälte Schutz zu suchen,“ sagte +Karr. „Und sie stehen hier den ganzen Winter hindurch unter freiem Himmel. +Aber du bekommst es ja dort, wo du hinkommst, viel besser. Da hast du ein +Dach über dem Kopf und stehst dann wie eine Kuh in einem Stalle.“</p> + +<p>Graufell gab keine Antwort; er blieb stehen und zog den würzigen Tannenduft +ein. „Hast du mir noch mehr zu zeigen, oder habe ich jetzt den ganzen +Wald gesehen?“ fragte er.</p> + +<p>Da ging Karr mit ihm an ein großes Moor und zeigte ihm die Rasenhügel +und das Bebemoor.</p> + +<p>„Über dieses Moor hin fliehen die Elche, wenn ihnen Gefahr droht,“ sagte +Karr. „Ich weiß nicht, wie sie es machen, aber trotzdem sie so groß und schwer +sind, können sie darauf gehen, ohne einzusinken. Du wüßtest dir gewiß auf so +schwankem Grunde nicht zu helfen; aber du brauchst es ja auch gar nicht, denn +du wirst nie von Jägern verfolgt werden.“</p> + +<p>Graufell gab keine Antwort, aber mit einem großen Satz war er draußen +auf dem Moor. Es war ihm eine Freude, als er fühlte, wie die Rasenhügel +unter ihm schwankten. Er lief weit hinaus und kehrte zu Karr zurück, ohne +ein einziges Mal eingesunken zu sein.</p> + +<p>„Haben wir jetzt den ganzen Wald gesehen?“ fragte er.</p> + +<p>„Nein, noch nicht,“ sagte Karr.</p> + +<p>Jetzt ging er mit dem Elch an den Waldessaum, wo hohe Laubholzbäume +wuchsen: Eichen, Espen und Linden.</p> + +<p>„Hier pflegen deine Stammesgenossen Laub und Rinde zu fressen,“ sagte +Karr. „Sie halten dies für die beste Nahrung; aber im Ausland bekommst +du jedenfalls viel besseres Futter.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_185" id="Page_185">[185]</a></span></p> +<p>Graufell betrachtete verwundert die prächtigen Bäume, die sich wie grüne +Kuppeln über ihm wölbten. Er kostete das Eichenlaub und die Espenrinde.</p> + +<p>„Das schmeckt bitter und gut,“ sagte er. „Es ist besser als Klee.“</p> + +<p>„Dann kannst du dich ja freuen, daß du es einmal zu schmecken bekommen +hast,“ sagte der Hund.</p> + +<p>Hierauf führte er den Elch an einen kleinen Waldsee. Das Wasser lag +ganz still und glänzend da, und die von leichten Nebelschleiern halb verhüllten +Ufer spiegelten sich darin. Als Graufell den See erblickte, blieb er unbeweglich +stehen.</p> + +<p>„Was ist das, Karr?“ fragte er; denn er sah zum erstenmal einen See.</p> + +<p>„Das ist ein großes Wasser, ein See,“ sagte Karr. „Dein Geschlecht +pflegt von einem Ufer zum andern hinüberzuschwimmen. Von dir kann man +das freilich nicht verlangen; aber du solltest doch jedenfalls hineinsteigen und +ein Bad nehmen.“ Mit diesen Worten ging Karr selbst an den See hinunter +und schwamm hinaus.</p> + +<p>Graufell blieb ziemlich lange am Ufer stehen; schließlich aber stieg er +doch in die Flut. Er hielt den Atem an vor Wohlbehagen, als das +Wasser sich weich und kühl an seinen Körper anschmiegte. Er wollte es +auch auf dem Rücken fühlen und ging deshalb weiter hinein. Da merkte +er, daß das Wasser ihn trug, und nun fing er an zu schwimmen. Bald +schwamm er lustig um Karr herum und war im Wasser wie zu Hause. Als +die beiden wieder am Ufer angelangt waren, fragte der Hund, ob sie nun nach +Hause gehen sollten.</p> + +<p>„Ach, es ist noch lange bis zum Morgen, laß uns noch eine Weile im +Walde umherstreifen!“ sagte Graufell.</p> + +<p>Sie gingen wieder in den Nadelwald hinein und erreichten bald einen +freien Platz, der vom hellen Mondschein übergossen dalag. Auf den Gräsern +und Blumen funkelten Tautropfen. Mitten auf der Waldwiese weideten ein +paar große Tiere, ein Elchstier, mehrere Elchkühe und verschiedene Rinder und +Kälber. Als Graufell diese Tiere erblickte, hielt er jäh an. Die Elchkühe und +das Jungvieh beachtete er kaum; seine Augen waren unverwandt auf den alten +Elchstier gerichtet, der ein breites Schaufelgeweih mit vielen Spitzen, einen +mächtigen Höcker auf dem Rist und am Halse einen großen Mähnensack herunterhängen +hatte.</p> + +<p>„Was ist denn das für einer?“ fragte Graufell, und seine Stimme bebte +vor Erregung.</p> + +<p>„Er heißt Hornkrone,“ sagte Karr, „und ist dein Stammesgenosse. Solche +breite Schaufeln und eine ebensolche Mähne bekommst du wohl eines Tages +auch, und wenn du im Wald verbliebest, würdest du wohl auch der Anführer +einer Herde.“</p> + +<p>„Wenn der dort drüben mein Stammesgenosse ist, dann will ich näher +treten und ihn betrachten,“ sagte Graufell. „Ich hätte nie gedacht, daß ein +Elchstier so stattlich sein könnte.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_186" id="Page_186">[186]</a></span></p> +<p>Graufell ging zu den Elchen hin, kehrte aber fast augenblicklich wieder zu +Karr zurück, der am Waldessaum stehen geblieben war.</p> + +<p>„Bist du nicht freundlich aufgenommen worden?“ fragte Karr.</p> + +<p>„Ich sagte zu ihm, ich treffe hier zum erstenmal mit Stammesgenossen zusammen, +und bat ihn, mich hier unter ihnen weiden zu lassen; aber er wies +mich fort und drohte mir mit seinem Geweih.“</p> + +<p>„Du hast wohl getan, daß du ihm ausgewichen bist,“ sagte Karr. „Ein +junger Stier, der noch kein Schaufelgeweih hat, muß sich vor einem Kampf +mit alten Elchen hüten. Ein andrer hätte freilich einen schlechten Ruf im +Walde bekommen, wenn er ohne Widerstand zurückgewichen wäre; aber das +braucht dich nicht anzufechten, denn du begibst dich ja ins Ausland.“</p> + +<p>Kaum hatte Karr diese Worte gesprochen, als Graufell sich auch schon +wieder der Wiese zuwendete. Der alte Elch kam gerade auf ihn zu, und bald +waren die beiden mitten im heftigsten Kampfe. Sie drangen mit den Geweihen +aufeinander ein und stießen zu, und Graufell wurde über die ganze +Wiese zurückgetrieben; er schien gar nicht zu verstehen, wie er seine Kraft +gebrauchen sollte. Als er aber bis zum Waldessaum zurückgedrängt worden +war, stemmte er die Füße fester auf den Boden, stieß heftig mit dem Geweih +und begann nun seinerseits Hornkrone zurückzutreiben. Graufell kämpfte +lautlos, aber Hornkrone keuchte und schnaubte. Nun wurde der alte Elch +allmählich über die ganze Wiese zurückgedrängt. Plötzlich ertönte ein lautes +Krachen. Von Hornkrones Geweih war die Spitze abgebrochen. Da riß er +sich heftig von Graufell los und rannte in den Wald hinein.</p> + +<p>Karr stand noch immer am Waldrand, als Graufell zu ihm zurückkehrte. +„Jetzt hast du alles gesehen, was im Wald ist,“ sagte er zu Graufell. „Sollen +wir jetzt nach Hause gehen?“</p> + +<p>„Ja, es wird wohl allmählich Zeit dazu,“ sagte Graufell.</p> + +<p>Auf dem Heimweg waren beide schweigsam. Karr seufzte mehrere Male, +wie wenn er sich in etwas verrechnet hätte, Graufell aber schritt mit +hoch erhobenem Kopf dahin und schien sich über sein Abenteuer zu freuen. +Ohne das geringste Zögern ging er weiter, aber als er mit Karr vor seinem +Gehege angekommen war, blieb er stehen. Er betrachtete den engen Raum, +in dem er bisher sein Leben verbracht hatte, sah das festgetretene Erdreich, das +verwelkte Futter, den kleinen Trog, aus dem er seinen Durst gelöscht, und den +dunkeln Verschlag, wo er geschlafen hatte.</p> + +<p>„Der Elch ist eins mit dem Walde!“ rief er und warf den Kopf so weit +zurück, daß sein Nacken auf dem Rücken lag; und dann stürmte er in wilder +Flucht in den Wald hinein.</p> + +<div> +<a name="color_4_p186" id="color_4_p186"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="color" style="border: none" src="images/color_4_p186.jpg" width="400" height="592" alt="Karr und Graufell" /> +<span class="caption">Karr und Graufell<br /><span style="font-size: smaller">(Zu Seite 186)</span></span> +</div> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_187" id="Page_187">[187]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Hilflos</a></h3> + +<p>Tief drinnen in einem Fichtengehölz des alten Friedenswaldes zeigten sich +jedes Jahr im August grauweiße Nachtschmetterlinge von der Art, die man +Nonnen heißt. Sie waren klein, und es waren ihrer so wenige, daß sie fast +von niemand bemerkt wurden. Nachdem diese Nonnen ein paar Nächte hindurch +in dem Walde umhergeflattert waren, legten sie ein paar Tausend Eier auf +die Baumstämme, und kurz darauf sanken sie leblos zu Boden.</p> + +<p>Wenn dann der Frühling kam, krochen aus den Eiern kleine Raupen, die +sich sogleich von Tannennadeln nährten. Sie hatten einen guten Appetit, +konnten aber den Bäumen doch keinen ernstlichen Schaden zufügen, weil ihnen +von den Vögeln hart zugesetzt wurde. Mehr als einige hundert Raupen entgingen +den Verfolgern nur selten.</p> + +<p>Die wenigen Raupen, die zu wirklichem Wachstum gelangten, krochen auf +die Zweige hinauf, spannen sich in weiße Fäden ein und blieben ein paar +Wochen lang unbeweglich auf einem Fleck sitzen. Während dieser Zeit wurde +gewöhnlich mehr als die Hälfte von ihnen weggeschnappt. Wenn im August +hundert Nonnen wohlbeschwingt und ausgewachsen im Walde umherflogen, so +konnten sie sich zu einem guten Jahre gratulieren.</p> + +<p>Viele Jahre lang führten die Nonnen ein solches unsicheres und unbemerktes +Dasein im Friedenswalde. In der ganzen Gegend war kein einziges +Insekt in so geringer Zahl vertreten. Und so harmlos und ungefährlich wären +sie auch ferner geblieben, wenn ihnen nicht ganz unvermutet ein Helfer erstanden +wäre.</p> + +<p>Aber daß die Nonnen einen Helfer bekamen, das hing mit der Flucht +des Elchs aus dem Waldhüterhause zusammen. Graufell wanderte nämlich +den ganzen ersten Tag nach seiner Flucht im Walde umher, um darin heimisch +zu werden. Gegen Abend drang er durch dichtes Buschwerk und fand dahinter +einen offenen Platz, wo der Boden aus Moor und weichem Schlick bestand. +In der Mitte war ein Tümpel schwarzen Wassers, und ringsherum standen +hohe Fichten, die vor Alter und Saftlosigkeit fast gar keine Nadeln mehr +hatten. Graufell gefiel der Platz gar nicht, und er hätte ihn sogleich wieder +verlassen, wenn er nicht dicht bei dem Tümpel einige hellgrüne Kallablätter +entdeckt hätte.</p> + +<p>Als er den Kopf zu den Kallablättern herunterneigte, sah er eine große +schwarze Schlange, die darunter lag und schlief. Der Elch hatte Karr von +den giftigen Ottern erzählen hören, die es im Walde gäbe, und als das Gewürm +den Kopf hob, seine gespaltene Zunge herausstreckte und ihn anzischte, +da glaubte Graufell, er habe ein furchtbar gefährliches Tier vor sich. Er erschrak +sehr, hob den Fuß auf, schlug mit dem Huf nach der Schlange und +zertrat sie. Hierauf eilte er in wilder Flucht davon.</p> + +<p>Sobald Graufell verschwunden war, tauchte eine andre, ebenso +lange und ebenso schwarze Schlange aus dem Tümpel auf. Sie kroch zu +<span class='pagenum'><a name="Page_188" id="Page_188">[188]</a></span> +der Getöteten hin und fuhr ihr mit der Zunge über den zerschmetterten +Kopf.</p> + +<p>„Ist es möglich, daß du tot bist, meine gute alte Harmlos?“ zischte die +Schlange. „Und wir beide haben so viele Jahre lang glücklich zusammen +gelebt! Wir haben es gut beieinander gehabt, und es war so schön hier in +dem Tümpel, daß wir älter wurden, als alle andern Nattern im Walde. Dies +ist das bitterste Leid, das mich hätte treffen können.“</p> + +<p>Die Natter war tiefbetrübt, ihr langer Körper ringelte sich, als ob er +auch verwundet wäre. Selbst die Frösche, die in beständiger Angst vor ihr +lebten, hatten Mitleid mit ihr.</p> + +<p>„Welch ein böses Geschöpf muß doch das sein, das eine arme Natter totschlägt, +die sich nicht wehren kann?“ zischte die Schlange. „Diese Untat verdiente +wahrhaftig eine ausgesucht harte Strafe.“ Die Natter wand und +krümmte sich eine Weile in ihrem Schmerz, aber plötzlich hob sie den Kopf. +„So wahr ich Hilflos heiße und die älteste Natter im Walde bin, ich werde +für diese Missetat hier Rache nehmen! Ich will nicht ruhen, bis der grausame +Elch ebenso tot auf der Erde liegt, wie hier meine getreue Lebensgefährtin!“</p> + +<p>Nachdem die Schlange dieses Gelübde abgelegt hatte, ringelte sie sich zu +einem Knäuel zusammen und überlegte. Aber etwas Schwierigeres läßt sich +wohl kaum ausdenken, als wie eine arme Natter sich an einem großen starken +Elch rächen könnte, und der alte Hilflos überlegte zwei volle Tage und zwei +Nächte hindurch, ohne einen Ausweg zu finden.</p> + +<p>In einer Nacht jedoch, wo die Schlange noch schlaflos über ihren Rachegedanken +brütete, hörte sie ein leichtes Rascheln über ihrem Kopfe, und als sie +aufschaute, gewahrte sie einige schimmernde Nonnenschmetterlinge, die zwischen +den Bäumen gaukelten. Sie sah ihnen lange zu, dann zischte sie laut vor sich +hin, aber schließlich schlief sie, offenbar ganz zufrieden mit dem, was sie sich +ausgedacht hatte, ein.</p> + +<p>Am nächsten Vormittag begab sich die Natter zu Kryle, der Kreuzotter, +die in einem steinigen, hochgelegenen Teil des Friedenswaldes wohnte. Dort +angekommen, berichtete sie von dem Tod der alten Natter und stellte dann der +Kreuzotter das Ansinnen, die Rache für sie auszuführen, weil sie so gefährliche +Bisse versetzen könne. Aber Kryle war nicht sehr geneigt, sich mit den Elchen +in Streit einzulassen.</p> + +<p>„Wenn ich einen Elch anfallen würde,“ sagte sie, „würde er mich auf der +Stelle töten. Die alte Harmlos ist tot, und wir können sie mit aller Mühe +nicht wieder ins Leben zurückrufen. Warum sollte ich mich da ihretwegen ins +Unglück stürzen?“</p> + +<p>Als die Natter diese Antwort vernahm, hob sie den Kopf einen vollen Fuß +hoch vom Boden auf und zischte ganz entsetzlich. „Wisch, wasch! Wisch, wasch!“ +sagte sie. „Wie schade, daß jemand, der solche Waffen erhalten hat, zu feige +ist, sie zu gebrauchen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_189" id="Page_189">[189]</a></span></p> +<p>Als die Kreuzotter dieses hörte, wurde sie auch zornig. „Krieche deines +Weges weiter, alter Hilflos!“ zischte sie. „Das Gift läuft mir schon in die +Zähne; aber ich möchte dich lieber verschonen, da du ja doch als ein Stammesgenosse +von mir betrachtet wirst.“</p> + +<p>Aber die Natter rührte sich nicht; und eine gute Weile lagen die +Schlangen, einander anzischend und sich gegenseitig Grobheiten ins Gesicht +schleudernd, auf demselben Fleck. Als aber Kryle so zornig war, daß sie nicht +mehr zischen, sondern nur noch züngeln konnte, schlug die Natter plötzlich einen +andern Ton an.</p> + +<p>„Ich hatte eigentlich noch einen zweiten Auftrag für dich,“ sagte sie und +ließ ihre Stimme zu einem sanften Flüstern sinken. „Aber jetzt hab ich dich +wohl so erzürnt, daß du keine Lust mehr hast, mir zu helfen.“</p> + +<p>„Wenn du nur nichts Unsinniges von mir verlangst, dann stehe ich dir +gern zu Diensten.“</p> + +<p>„In den Fichten bei meinem Wassertümpel,“ sagte die Natter, „wohnt ein +Schmetterlingsvolk, das in den Nächten des Spätsommers umherfliegt.“</p> + +<p>„Ich weiß schon, welche du meinst,“ sagte Kryle. „Was ist mit ihnen?“</p> + +<p>„Sie sind das kleinste Insektenvolk,“ sagte Hilflos, „und dazu auch das +unschädlichste von allen, weil ihre Raupen sich von nichts als Tannennadeln +ernähren.“</p> + +<p>„Das weiß ich wohl,“ sagte Kryle.</p> + +<p>„Ich habe Angst, daß dieses Schmetterlingsvolk bald vollständig ausgerottet +wird,“ fuhr die Natter fort. „Im Frühjahr werden die Raupen von gar so +vielen weggeschnappt.“</p> + +<p>Nun verstand die Kreuzotter die Absicht der Natter. Diese wollte die +Raupen offenbar für sich allein behalten, und so antwortete sie freundlich: +„Soll ich den Eulen sagen, sie sollen diese Tannenraupen in Frieden lassen?“</p> + +<p>„Ja, es wäre mir lieb, wenn du dieses auswirken könntest; du hast ja +hier im Walde etwas zu sagen,“ antwortete Hilflos.</p> + +<p>„Vielleicht kann ich auch bei den Drosseln ein gutes Wort für die Nadelfresser +einlegen,“ sagte die Kreuzotter. „Ich tue dir gern einen Gefallen, wenn +du nichts Unsinniges verlangst.“</p> + +<p>„Jetzt hast du mir ein gutes Versprechen gegeben, Kryle,“ sagte Hilflos, +„und ich bin sehr froh, daß ich zu dir gekommen bin.“</p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Nonnen</a></h3> + +<p>Mehrere Jahre später schlief Karr eines Morgens auf dem Hausflur. +Es war im Frühsommer, zur Zeit der kurzen Nächte, und tageshell, +obgleich die Sonne noch nicht aufgegangen war. Da erwachte Karr +davon, daß ihn jemand beim Namen rief. „Bist du es, Graufell?“ +fragte er; denn der Elch kam beinahe jede Nacht, ihn zu begrüßen. +Karr erhielt keine Antwort, aber wieder hörte er, daß ihn jemand rief. +<span class='pagenum'><a name="Page_190" id="Page_190">[190]</a></span> +Diesmal glaubte er Graufells Stimme deutlich zu erkennen, und er lief dem +Tone nach.</p> + +<p>Karr hörte, daß der Elch vor ihm herlief, konnte ihn aber nicht erreichen. +Ohne auf Weg oder Steg zu achten, stürmte der Elch mitten durchs Dickicht +hindurch in den dichtesten Nadelwald hinein, und Karr konnte die Spur nur +mit großer Mühe verfolgen.</p> + +<p>„Karr, Karr!“ ertönte es wieder. Und die Stimme war sicher Graufells, +aber mit einem Beiklang, den der Hund noch nie vernommen hatte.</p> + +<p>„Ich komme, ich komme! Wo bist du?“ antwortete Karr.</p> + +<p>„Karr, Karr! Siehst du nicht, wie es fällt, fällt?“ fragte Graufell.</p> + +<p>Da sah Karr, daß von den Fichten unaufhörlich Nadeln herunterrieselten +wie ein dichter Regen. „Ja, ich sehe, wie es fällt!“ rief er, lief aber zugleich +tiefer in den Wald hinein, den Elch zu finden.</p> + +<p>Graufell eilte gestreckten Laufes durchs Gebüsch, und abermals hätte Karr +fast die Spur verloren.</p> + +<p>„Karr, Karr!“ brüllte Graufell jetzt geradezu. „Merkst du nicht, wie es +hier im Walde riecht?“</p> + +<p>Karr blieb stehen und witterte. Es war ihm vorher nicht aufgefallen; +aber jetzt merkte er, daß die Fichten einen viel stärkeren Duft ausströmten als +gewöhnlich.</p> + +<p>„Ja, ich rieche es auch,“ sagte er, nahm sich aber gar nicht Zeit, herauszubringen, +woher der Geruch komme, sondern eilte nur weiter hinter Graufell +drein.</p> + +<p>Abermals rannte der Elch in größter Eile davon; der Hund konnte ihn +nicht einholen. „Karr, Karr!“ rief er nach einer Weile wieder. „Hörst du +nicht, wie es in den Bäumen knackt?“ Und jetzt war Graufells Stimme so +betrübt, daß es einen Stein hätte erbarmen können.</p> + +<p>Karr hielt an und lauschte. Da hörte er ein schwaches, aber deutliches +Knacken in den Bäumen; es klang wie das Ticken einer Uhr.</p> + +<p>„Ja, ich höre, wie es knackt!“ rief Karr; und diesmal lief er nicht weiter. +Er fühlte, der Elch wollte nicht, daß er ihm folge, er wollte ihn auf etwas +aufmerksam machen, das hier im Walde vorging.</p> + +<p>Karr stand unter einer Fichte mit üppigen, schwer herabhängenden Zweigen +und dicken dunkelgrünen Nadeln. Er betrachtete den Baum genau, und da war +es ihm, als ob die Nadeln sich bewegten. Als er dann noch näher hinzutrat, +entdeckte er eine Menge weißlichgrauer Raupen, die auf den Zweigen herumkrabbelten +und die Nadeln fraßen. Jeder Zweig war bedeckt mit solchen Raupen, +die nagten und fraßen; und es knackte in den Bäumen von allen den kleinen +unermüdlichen Kiefern. Unaufhörlich fielen abgebissene Nadeln herunter, und +der armen Fichte entströmte ein überwältigender Duft, den der Hund fast nicht +aushalten konnte.</p> + +<p>„Diese Fichte wird nicht viele von ihren Nadeln behalten dürfen,“ dachte +Karr und richtete seine Blicke auf den nächsten Baum. Auch dieser war eine +<span class='pagenum'><a name="Page_191" id="Page_191">[191]</a></span> +große stattliche Fichte, aber sie sah genau so aus wie die andre. „Was das +nur ist?“ dachte Karr weiter. „Es ist schade um die stolzen Bäume, mit ihrer +Schönheit wird es bald aus sein.“ Er ging von Baum zu Baum und suchte +herauszubringen, was eigentlich mit ihnen geschehen war. „Hier ist eine Edeltanne,“ +dachte er. „An diese haben sich die Raupen vielleicht nicht gewagt.“ +Aber auch diese Tanne war angegriffen. „Und hier eine Birke. Jawohl, auch +hier, auch hier! Da wird der Waldhüter keine Freude daran haben,“ dachte Karr.</p> + +<p>Er lief weiter in den Wald hinein, um zu sehen, wie weit die Verheerung +sich ausgedehnt hätte. Wohin er kam, ertönte dasselbe Ticken, verbreitete sich +derselbe Geruch, fiel derselbe Nadelregen; Karr brauchte gar nicht mehr anzuhalten, +um zu untersuchen, an diesen Zeichen erkannte er schon, wie die Sache +stand. Die kleinen Raupen fanden sich überall. Der ganze Wald war in Gefahr, +von ihnen kahl gefressen zu werden.</p> + +<p>Plötzlich kam Karr in einen Waldstrich, wo ihm kein Geruch entgegenschlug +und wo alles still und ruhig war. „Hier ist ihre Herrschaft zu Ende,“ dachte +der Hund, er hielt an und schaute sich um. Aber hier war es sogar noch +schlimmer, hier hatten die Raupen ihre Arbeit schon beendigt, und die Bäume +standen ohne Nadeln kahl da. Wie tot sahen sie aus, und das einzige, was +sie bedeckte, war eine Menge verwirrter Fäden, die die Raupen gesponnen und +als Brücken und Stege benützt hatten.</p> + +<p>Hier drinnen unter den sterbenden Bäumen stand Graufell und wartete +auf Karr. Aber er war nicht allein, neben ihm standen vier alte Elche, die +angesehensten vom ganzen Walde. Karr kannte sie wohl. Da war Krummrück, +ein kleiner Elch, aber mit einem größeren Höcker als alle andern, dann Hornkrone, +der stattlichste des ganzen Elchvolkes, sowie Wirrmähne mit seinem dichten +Pelz, und dann noch ein alter hochbeiniger, der Riesenkraft hieß und entsetzlich +hitzig und streitsüchtig gewesen war, bis er bei der letzten Herbstjagd eine Kugel +in den Schenkel bekommen hatte.</p> + +<p>„Was in aller Welt geht denn hier im Walde vor?“ fragte Karr, als er +die Elche erreicht hatte, die mit gesenkten Köpfen und weit vorgeschobener Oberlippe +dastanden und äußerst nachdenklich aussahen.</p> + +<p>„Das weiß niemand,“ antwortete Graufell. „Dieses Insektenvolk ist immer +das schwächste im ganzen Walde gewesen und hat noch nie einen Schaden angerichtet; +aber in den letzten Jahren hat es sich ungeheuer rasch vermehrt, und +jetzt sieht es aus, als wäre es imstande, den ganzen Wald zu zerstören.“</p> + +<p>„Ja, es sieht schlimm aus,“ sagte Karr. „Aber wie ich sehe, sind die +Weisesten des Waldes zusammengekommen, zu beraten, und sie haben vielleicht +schon eine Hilfe ersonnen.“</p> + +<p>Als der Hund dies sagte, hob Krummrück höchst feierlich seinen schweren +Kopf, bewegte die langen Ohren und sagte: „Wir haben dich hierhergerufen, +Karr, um von dir zu hören, ob die Menschen etwas von dieser Verheerung wissen?“</p> + +<p>„Nein,“ erwiderte Karr, „sie wissen nichts von dem Unglück; so tief in den +Wald hinein kommt ja außer zur Jagdzeit nie ein Mensch.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_192" id="Page_192">[192]</a></span></p> +<p>„Wir, die Alten hier im Walde,“ nahm Hornkrone das Wort, „glauben +nicht, daß wir Tiere allein über das Insektenvolk Herr werden können.“</p> + +<p>„Dies halten wir jedoch fast für ein ebenso großes Unglück wie das andre,“ +sagte Wirrmähne. „Nun wird es bald aus sein mit dem Frieden im Walde.“</p> + +<p>„Aber wir können doch nicht den ganzen Wald zugrunde gehen lassen,“ +sagte Riesenkraft. „Es bleibt uns durchaus keine Wahl.“</p> + +<p>Karr fühlte, wie schwer es den Elchen wurde, mit ihrem Anliegen herauszurücken, +und er versuchte ihnen zu helfen. „Meinet ihr vielleicht, ich solle es +den Menschen zu wissen tun, wie es hier steht?“ fragte er.</p> + +<p>Da nickten alle die alten Elche mit den Köpfen. „Es ist ein schweres +Unglück, daß wir von den Menschen Hilfe verlangen müssen, aber es gibt keinen +andern Ausweg,“ sagten sie.</p> + +<p>Bald darauf war Karr auf dem Heimweg. Während er so tief bekümmert +über alles, was er erfahren hatte, dahineilte, kam ihm eine große schwarze +Natter entgegen. „Schön guten Tag hier im Walde!“ zischte die Natter.</p> + +<p>„Schön guten Tag!“ bellte der Hund und eilte vorbei, ohne anzuhalten. +Aber die Natter drehte um und versuchte, Karr einzuholen. „Vielleicht ist sie +auch in Sorge um den Wald,“ dachte Karr und blieb stehen.</p> + +<p>Die Natter begann sogleich von der großen Verheerung zu reden. „Wenn +aber die Menschen herbeigerufen werden, dann wird es mit der Ruhe und dem +Frieden hier im Walde bald aus sein,“ sagte sie.</p> + +<p>„Das fürchte ich auch,“ erwiderte Karr, „aber die Alten im Walde wissen +wohl, was sie tun.“</p> + +<p>„Ich könnte einen bessern Rat geben,“ sagte die Natter. „Wenn ich nur +den Lohn bekäme, den ich mir wünsche.“</p> + +<p>„Bist du nicht das Tier, das man Hilflos heißt,“ sagte der Hund verächtlich.</p> + +<p>„Ich bin im Walde alt geworden,“ erwiderte die Natter, „und ich weiß, +wie solches Ungeziefer vertilgt werden muß.“</p> + +<p>„Wenn du das könntest,“ sagte Karr, „dann wird dir sicher niemand dein +Verlangen weigern.“</p> + +<p>Nachdem Karr dies gesagt hatte, schlüpfte die Schlange unter eine Baumwurzel, +und erst, als sie wohlbeschützt in einem engen Loch lag, setzte sie die +Unterredung fort. „Nun, dann grüße Graufell von mir,“ rief sie, „und sag +ihm, wenn er aus dem Friedenswalde fortziehen und nicht Rast machen wolle, +bis er hoch in den Norden gezogen sei, wo keine Eiche mehr im Walde wächst, +und auch versprechen wolle, nie wieder zurückzukehren, solange die Natter Hilflos +lebt, dann werde der alte Hilflos über das Ungeziefer, das jetzt auf den Nadelholzbäumen +herumkriecht und sich an ihren Nadeln mästet, Krankheit und Tod schicken.“</p> + +<p>„Was sagst du da?“ fragte Karr, während sich ihm vor Entsetzen die Haare +auf dem Rücken sträubten. „Was hat dir denn Graufell zuleide getan?“</p> + +<p>„Er hat die umgebracht, die ich am liebsten hatte,“ antwortete die Schlange. +„Und ich will mich an ihm rächen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_193" id="Page_193">[193]</a></span></p> +<p>Noch ehe die Natter ausgesprochen hatte, fuhr Karr auf sie los; aber sie +lag wohlgeborgen unter der Baumwurzel.</p> + +<p>„Bleib du nur da liegen, solang es dir gefällt!“ rief Karr schließlich. +„Wir werden auch ohne deine Hilfe Herr über die Tannenraupen werden.“</p> + +<p>Am nächsten Tage ging der Gutsbesitzer mit dem Waldhüter durch den +Wald. Karr lief im Anfang neben ihnen her, aber nach einer Weile verschwand +er, und bald nachher ertönte ein heftiges Bellen aus der Tiefe des Waldes +heraus. „Da ist Karr wieder auf der Jagd,“ sagte der Gutsbesitzer.</p> + +<p>Aber der Waldhüter wollte es nicht glauben. „Karr hat seit vielen Jahren +nicht mehr unerlaubt gejagt,“ erwiderte er. Dann lief er rasch in den Wald +hinein, um zu sehen, was für ein Hund gebellt hätte, und der Gutsbesitzer ging +hinter ihm her.</p> + +<p>Sie folgten dem Bellen bis in den dichtesten Wald hinein; aber da verstummte +es plötzlich. Die beiden Männer blieben stehen, um zu lauschen; und +da, in der tiefen Stille, hörten sie, wie die Kiefer der Insekten arbeiteten; sie +sahen die Tannennadeln herunterrieseln und rochen den starken Duft. Dann +sahen sie auch, daß alle Bäume mit den Raupen des Nonnenschmetterlings +bedeckt waren, jenen kleinen Baumfeinden, die meilenweite Wälder zerstören +können.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Der große Krieg gegen die Nonnen</a></h3> + +<p>Im nächsten Frühling ging Karr eines Morgens im Walde spazieren. +„Karr, Karr!“ ertönte eine Stimme hinter ihm. Der Hund wendete sich um; +er hatte richtig gehört. Ein alter Fuchs stand vor seinem Bau, der hatte ihn +angerufen.</p> + +<p>„Sag mir, ob die Menschen etwas mit dem Walde vorhaben?“ fragte +der Fuchs.</p> + +<p>„Ja, du kannst dich darauf verlassen,“ antwortete Karr. „Sie arbeiten, +was das Zeug hält.“</p> + +<p>„Sie haben mir mein ganzes Geschlecht umgebracht, und jetzt werden sie +mich auch totschlagen,“ sagte der Fuchs. „Aber es sei ihnen verziehen, wenn +sie nur den Wald retten.“</p> + +<p>In diesem Jahre streifte Karr nie im Walde umher, ohne daß er gefragt +wurde, ob die Menschen den Wald retten könnten. Es war nicht leicht für Karr, +darauf zu antworten, denn die Menschen wußten selbst nicht, ob es ihnen gelingen +würde, über die Nonnen Herr zu werden.</p> + +<p>Wenn man bedenkt, wie gefürchtet und berüchtigt der alte Kolmården gewesen +war, so war es ein merkwürdiger Anblick, daß jetzt jeden Tag über hundert +Männer in den Wald gingen und aus Leibeskräften arbeiteten, ihn vor dem +Verderben zu retten. Die am meisten verheerten Strecken wurden geschlagen, +das Unterholz gelichtet und die niedrigsten Zweige der großen Bäume abgehauen, +damit die Raupen nicht so leicht von Baum zu Baum kriechen könnten. Um +<span class='pagenum'><a name="Page_194" id="Page_194">[194]</a></span> +den verheerten Wald herum hieben die Männer breite Wege aus und umhegten +ihn mit Leimstangen; dadurch hofften sie die Raupen einzusperren und auf ihr +jetziges Bereich zu beschränken. Nachdem dies getan war, legten sie Leimringe +um die Baumstämme. Auf diese Weise wollte man die Raupen am Herunterkriechen +von den schon abgefressenen Bäumen verhindern und sie zwingen, da +zu bleiben, wo sie waren, weil sie dann verhungern müßten.</p> + +<p>Bis spät ins Frühjahr hinein setzten die Menschen diese Arbeit fort. Sie +waren voll guter Hoffnung und warteten fast mit Ungeduld auf das Ausschlüpfen +der Raupen, denn sie waren fest überzeugt, sie so fest eingesperrt zu +haben, daß die meisten Hungers sterben müßten.</p> + +<p>Mit dem Beginn des Sommers schlüpften dann die Raupen aus, und sie +waren jetzt noch viel, viel zahlreicher als im letzten Jahre. Aber die Menschen +meinten, das tue nichts, wenn sie nur eingesperrt seien und nicht genug Futter +fänden.</p> + +<p>Aber in dieser Beziehung ging es nicht ganz so, wie man gehofft hatte. +Es blieben freilich unzählige Raupen an den Leimstangen hängen, auch mußten +große Mengen vor den Leimringen Halt machen und konnten nicht von den +Bäumen heruntergelangen; aber trotzdem hätte man nicht behaupten können, daß +die Raupen eingesperrt gewesen wären. Sie waren außerhalb und innerhalb +der Einfriedigung; sie waren überall: auf den Landstraßen krochen sie hin, auf +den Feldmäuerchen, an den Häusermauern hinauf. Sie wanderten aus dem +Friedenswald hinaus und in andre Teile des Kolmården hinein.</p> + +<p>„Sie hören nicht auf, bis der ganze Wald zerstört ist,“ sagten die Menschen, +die sich vor Angst fast nicht zu helfen wußten, und denen die Tränen in die +Augen traten, so oft sie in den Wald kamen.</p> + +<p>Karr war das ganze Ungeziefer, das da draußen herumkroch und nagte, so +zum Ekel, daß er sich kaum noch entschließen konnte, vors Haus hinauszugehen. +Aber eines Tages dachte er, er müsse sich doch wieder einmal nach Graufell +umsehen. So schlug er denn den Weg nach dessen Aufenthaltsgebiet ein, und +mit der Nase an der Erde lief der Hund rasch vorwärts. Als er an die Baumwurzel +kam, wo er im vergangenen Jahre mit dem alten Hilflos zusammengetroffen +war, lag dieser wieder in dem Loch und rief ihn an.</p> + +<p>„Hast du über das, was ich dir bei unserer letzten Begegnung sagte, mit +Graufell gesprochen?“ fragte die Natter. Aber Karr bellte nur und versuchte, +an sie heranzukommen. „Tu es auf alle Fälle,“ sagte die Schlange. +„Du siehst ja, daß die Menschen nichts gegen die Verheerung ausrichten +können.“</p> + +<p>„Ja, und du auch nicht,“ antwortete Karr im Weitereilen.</p> + +<p>Karr fand Graufell; aber der Elch war in sehr gedrückter Stimmung. Er +begrüßte Karr nur ganz flüchtig und begann sogleich von dem Walde zu reden.</p> + +<p>„Ich wüßte nicht, was ich dafür geben würde, wenn dieses Elend ein Ende +nähme!“ sagte er.</p> + +<p>„Dann müßte ich dir ja wohl mitteilen, daß es den Anschein hat, als +<span class='pagenum'><a name="Page_195" id="Page_195">[195]</a></span> +könntest du den Wald retten,“ sagte Karr. Und nun richtete er dem Elch den +Auftrag der Natter aus.</p> + +<p>„Wenn dies ein andrer als der alte Hilflos versprochen hätte, würde ich +sofort in die Verbannung gehen,“ sagte Graufell. „Aber woher sollte eine arme +Natter solche Macht nehmen?“</p> + +<p>„Es ist natürlich nur eine Großtuerei,“ sagte Karr. „Die Schlangen tun +immer, als wüßten sie mehr als andre Tiere.“</p> + +<p>Als Karr nach Hause gehen mußte, begleitete ihn Graufell eine Strecke. +Da hörte Karr eine Drossel, die hoch oben in einem Tannenwipfel saß, rufen: +„Da ist Graufell, der an der Verheerung des Waldes schuld ist! Da ist Graufell, +der an der Verheerung des Waldes schuld ist!“</p> + +<p>Karr wollte seinen Ohren nicht trauen; aber im nächsten Augenblick lief +ein Hase über den Weg, und als dieser die beiden Daherkommenden sah, blieb +er stehen, wedelte mit den Ohren und rief: „Da kommt Graufell, der an der +Verheerung des Waldes schuld ist!“ Dann sprang er davon, so schnell er +konnte.</p> + +<p>„Was wollen sie denn damit sagen?“ fragte Karr.</p> + +<p>„Ich weiß es nicht recht,“ antwortete Graufell. „Aber ich glaube, die +kleinen Tiere im Wald sind unzufrieden mit mir, weil ich geraten hatte, daß +wir Hilfe bei den Menschen suchen sollten; denn als das Unterholz geschlagen +wurde, sind ihnen alle ihre Schlupfwinkel und Behausungen zerstört +worden.“</p> + +<p>Die beiden Freunde gingen eine Strecke weiter, und Karr hörte, wie es +von allen Seiten ertönte: „Da ist Graufell, der an der Verheerung des Waldes +schuld ist!“ Graufell tat, als höre er es nicht, aber Karr glaubte jetzt zu verstehen, +warum der Elch so niedergedrückt war.</p> + +<p>„Du, Graufell,“ fragte Karr hastig, „was meint denn die Natter damit, +wenn sie sagt, du habest ihr ihre liebste Gefährtin umgebracht?“</p> + +<p>„Wie soll ich das wissen?“ sagte Graufell. „Du weißt doch, daß ich keinem +Tiere etwas zuleide tue.“</p> + +<p>Kurz darauf begegneten sie den vier alten Elchen, Krummrück, Hornkrone, +Wirrmähne und Riesenkraft. Still und nachdenklich wanderten sie daher, einer +hinten dem andern.</p> + +<p>„Schön guten Tag!“ rief ihnen Graufell entgegen.</p> + +<p>„Schön guten Tag!“ antworteten die Elche. „Wir wollten dich eben aufsuchen, +Graufell, um mit dir wegen des Waldes zu beraten.“</p> + +<p>„Die Sache ist die,“ begann Krummrück. „Es ist uns zu Ohren gekommen, +daß hier im Walde eine Missetat verübt worden ist, und weil diese nicht geahndet +wurde, ist der ganze Wald dem Untergang geweiht.“</p> + +<p>„Was ist das für eine Missetat?“ fragte Graufell.</p> + +<p>„Ein Waldbewohner soll ein unschädliches Tier, das er doch nicht verzehren +konnte, umgebracht haben. Dies wird im Friedenswalde für eine Missetat +gerechnet.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_196" id="Page_196">[196]</a></span></p> +<p>„Und wer hat denn eine solche Freveltat begangen?“ fragte Graufell.</p> + +<p>„Ein Elch soll es gewesen sein. Und wir wollen dich jetzt fragen, ob du +eine Ahnung hast, wer es sein könnte.“</p> + +<p>„Nein,“ antwortete Graufell. „Ich habe nie etwas von einem Elch gehört, +der ein unschädliches Tier getötet hätte.“</p> + +<p>Graufell verließ die andern und ging mit Karr weiter. Er war noch +schweigsamer als zuvor und schritt mit tiefgesenktem Kopf dahin. Jetzt kamen +sie an der Kreuzotter Kryle vorbei, die auf einem Stein lag. „Da ist Graufell, +der an der Verheerung des Waldes schuld ist,“ zischte Kryle, gerade wie +alle andern. Aber jetzt war Graufells Geduld zu Ende. Er stellte sich vor +die Kreuzotter hin und hob ein Vorderbein auf.</p> + +<p>„Hast du im Sinn, mich auch umzubringen, wie du die Natter, das Weibchen +des alten Hilflos, umgebracht hast?“ rief Kryle.</p> + +<p>„Habe ich eine Natter umgebracht?“ fragte Graufell.</p> + +<p>„Ja, am ersten Tag, wo du in den Wald herauskamst, hast du das Weibchen +von der Natter Hilflos totgetreten.“</p> + +<p>Graufell wendete sich rasch ab und gesellte sich wieder zu Karr. Plötzlich +hielt er an. „Karr,“ sagte er, „ich habe die Freveltat begangen. Ich habe +ein unschädliches Tier umgebracht. Ich bin schuld an der Zerstörung des Waldes.“</p> + +<p>„Was sagst du da?“ unterbrach ihn Karr.</p> + +<p>„Sage der Natter Hilflos, Graufell werde heute nacht noch in die Verbannung +gehen.“</p> + +<p>„Niemals werde ich so etwas sagen!“ rief Karr. „Der hohe Norden ist +eine sehr gefährliche Gegend für die Elche.“</p> + +<p>„Meinst du, ich wollte noch hier bleiben, nachdem ich so großes Unheil +angestiftet habe?“ erwiderte Graufell.</p> + +<p>„Übereile dich nicht. Warte bis morgen, ehe du irgend etwas unternimmst!“</p> + +<p>„Du selbst hast mich gelehrt, daß die Elche eins mit dem Walde seien,“ +sagte Graufell; und mit diesen Worten trennte er sich von Karr.</p> + +<p>Karr ging nach Hause; aber durch die Unterredung unruhig geworden, +ging er schon am nächsten Tag wieder in den Wald, den Elch aufzusuchen. +Aber Graufell war nirgends zu finden, und der Hund suchte auch nicht lange. +Er erriet sogleich, daß Graufell die Natter beim Wort genommen hatte und in +die Verbannung gegangen war.</p> + +<p>Während Karr in solche Gedanken versunken dahinwanderte, erblickte er +plötzlich den Waldhüter, der unter einem Baum stand und hinaufdeutete. +„Wonach schaust du?“ fragte ein Mann, der neben dem Waldhüter stand.</p> + +<p>„Unter den Raupen ist eine Seuche ausgebrochen.“</p> + +<p>Karr verwunderte sich über die Maßen; fast aber noch mehr entrüstete er +sich darüber, daß die Natter die Macht gehabt hatte, ihr Wort zu halten. Nun +mußte Graufell wahrscheinlich ewig lange fortbleiben, denn diese Natter starb +wohl nie.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_197" id="Page_197">[197]</a></span></p> +<p>Während Karr noch tiefbetrübt war, kam ihm ein Gedanke, der ihn ein +wenig tröstete. „Die Natter braucht vielleicht gar nicht so schrecklich alt zu +werden, sie wird ja wohl nicht immer wohlbeschützt unter einer Baumwurzel +liegen,“ dachte er. „Wenn sie nur erst die Raupen fortgeschafft hat, dann weiß +ich einen, der ihr die Gurgel abbeißt.“</p> + +<p>Ja, über die Raupen war wirklich eine Krankheit gekommen, aber im ersten +Sommer verbreitete sie sich nicht in großer Ausdehnung. Kaum war sie ausgebrochen, +da war es für die Raupen Zeit, sich einzupuppen, und aus den Puppen schlüpften +dann Millionen von Schmetterlingen. Diese flatterten in jeder Nacht, Schneeflocken +gleich, zwischen den Bäumen umher und legten unzählige Eier. Für +das nächste Jahr konnte man sich auf noch größere Verheerungen gefaßt +machen.</p> + +<p>Die Verheerung kam, aber nicht allein für den Wald, sondern auch über +die Raupen selbst. Die Seuche verbreitete sich rasch von einer Waldstrecke zur +andern. Die erkrankten Raupen fraßen nicht mehr; sie krochen in den Gipfel +des Baums hinauf und starben da. Unter den Menschen herrschte große Freude, +als sie die Raupen sterben sahen; aber noch größere Freude griff unter den +Tieren Platz. Der Hund Karr wanderte Tag um Tag in grimmiger Freude +umher und dachte nur an den Augenblick, wo er es wagen dürfte, dem alten +Hilflos die Gurgel abzubeißen.</p> + +<p>Die Raupen hatten sich jedoch schon in meilenweitem Umkreis über den +Nadelwald ausgebreitet, und auch in diesem Sommer erreichte die Krankheit +nicht alle; viele blieben am Leben, die sich einpuppten und Schmetterlinge +wurden.</p> + +<p>Durch Zugvögel erhielt Karr oft Grüße von Graufell, der ihm sagen ließ, +er sei noch am Leben, und es gehe ihm gut. Aber die Vögel vertrauten Karr +an, Graufell sei wiederholt von Wilderern hart verfolgt worden und ihnen nur +mit knapper Not entkommen.</p> + +<p>Karr verzehrte sich in Sorge und Kummer und Heimweh nach Graufell. +Aber noch zwei Sommer hindurch mußte er ausharren. Da erst war es zu +Ende mit den Raupen.</p> + +<p>Kaum hörte Karr den Waldhüter sagen, jetzt sei der Wald außer Gefahr, +als er sich auch schon auf die Jagd nach dem alten Hilflos begab. Aber als +er in das Dickicht kam, machte er eine entsetzliche Entdeckung: er konnte nicht +mehr jagen, konnte nicht mehr rennen, konnte seinen Feind nicht aufspüren, +konnte gar nichts mehr sehen. Während der langen Wartezeit war leise das +Alter über Karr hereingebrochen; ohne daß er es gemerkt hatte, war er alt +geworden. Nicht einmal eine Natter konnte er mehr totbeißen; er war nicht +fähig, seinen Freund Graufell von seinem Feinde zu befreien.</p> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_198" id="Page_198">[198]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Rache</a></h3> + +<p>Eines Nachmittags ließ sich Akka von Kebnekajse mit ihrer Schar am +Ufer eines Waldsees nieder. Sie befanden sich zwar noch im Kolmården, +hatten aber Ostgötland schon verlassen und waren jetzt im Jönåker Bezirk in +Sörmland.</p> + +<p>Wie es in den Gebirgsgegenden der Fall zu sein pflegt, brach der Frühling +hier sehr spät an, und der ganze See war bis auf einen schmalen offnen Rand +am Ufer noch ganz mit Eis bedeckt. Die Gänse stürzten sich sofort ins Wasser, +um zu baden und Nahrung zu suchen; aber Nils Holgersson hatte am +Vormittag seinen Holzschuh verloren und ging deshalb zwischen die am Ufer +wachsenden Erlen und Birken hinein, um etwas zu suchen, das er sich an den +Fuß binden könnte.</p> + +<p>Der Junge mußte ziemlich weit gehen, bis er etwas Passendes fand, und +er sah sich unruhig um, denn es kam ihm nicht ganz geheuer im Walde vor. +„Nein, da ziehe ich Wasser und ebenes Land vor,“ dachte er, „denn da sieht +man doch, wohin man kommt. Wenn dies wenigstens ein Buchenwald wäre, +dann ginge es noch an; dort ist fast kein Unterholz, aber Birken- und Fichtenwälder +sind gar so wild und unwegsam. Ich verstehe nicht, wie die Leute sich +das gefallen lassen. Wenn dieser Wald hier mir gehörte, würde ich die ganze +Herrlichkeit abhauen lassen.“</p> + +<p>Schließlich entdeckte er ein Stück Birkenrinde und probierte es eben an +seinen Fuß, als er hinter sich etwas rascheln hörte. Er wendete sich um und +sah eine Schlange, die, durch das Unterholz kriechend, gerade auf ihn zukam. +Sie war ungewöhnlich lang und dick; aber der Junge sah sogleich, daß sie auf +beiden Seiten ihres Kopfes einen weißen Fleck hatte, und blieb deshalb ruhig +stehen. „Es ist ja nur eine Natter,“ dachte er, „die kann mir wohl nichts tun.“</p> + +<p>Im nächsten Augenblick aber bekam er einen so heftigen Stoß von der +Schlange, daß er umfiel. Er war zwar in einem Nu wieder auf den Beinen +und rannte davon, aber die Schlange verfolgte ihn. Der Boden war steinig +und mit Gestrüpp bewachsen, deshalb kam der Junge nicht sehr schnell vorwärts, +und die Schlange war ihm dicht an den Fersen.</p> + +<p>Plötzlich erblickte er einen großen, steil aufragenden Felsblock, und rasch +kletterte er hinauf. „Hierher kann mir die Natter nicht folgen,“ dachte er. +Aber als er glücklich droben war und sich umschaute, sah er, daß die Schlange +hinter ihm hinaufzuklettern versuchte.</p> + +<p>Oben auf dem Felsblock, dicht neben dem Jungen, lag ein andrer Stein, +rund und so groß wie ein Menschenkopf. Er lag ganz lose auf einem schmalen +Rande; es war fast unbegreiflich, wie er überhaupt daliegen konnte. Als nun +die Schlange näher kam, sprang der Junge hinter den runden Stein und versetzte +diesem einen Stoß. Der Stein rollte auf die Schlange, riß sie mit auf +den Boden hinunter und blieb da gerade auf dem Schlangenkopf liegen.</p> + +<p>„Der Stein hat seine Sache gut gemacht,“ dachte der Junge und stieß +<span class='pagenum'><a name="Page_199" id="Page_199">[199]</a></span> +einen Seufzer der Erleichterung aus. Er sah, wie die Schlange noch ein paar +heftige Zuckungen machte und dann ganz ruhig liegen blieb. „Ich glaube, ich +bin auf der ganzen Reise fast noch nie in größerer Gefahr gewesen!“ rief er +noch nachträglich schaudernd aus.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p199.png" width="600" height="232" alt="" /> +</div> + +<p>Aber kaum hatte er sich etwas von seinem Schrecken erholt, da hörte er +ein Sausen in der Luft, und im nächsten Augenblick ließ sich ein Vogel dicht +neben der Schlange nieder. Der Vogel war ungefähr von der Größe und +Gestalt einer Krähe, hatte aber ein schönes Gewand aus schwarzen metallisch +glänzenden Federn. Vorsichtig zog sich der Junge in einen Spalt des Felsblockes +zurück. Die Erinnerung an sein Abenteuer mit den Krähen war noch +frisch in seinem Gedächtnis, und er wollte sich deshalb nicht zeigen, wenn es +nicht durchaus nötig war.</p> + +<p>Der schwarze Vogel ging mit langen Schritten neben dem Schlangenkörper +hin und her und drehte ihn mit dem Schnabel um. Schließlich schlug er mit +den Flügeln und schrie mit heiserer, gellender Stimme: „Diese tote Natter hier +ist gewiß der alte Hilflos!“</p> + +<p>Noch einmal schritt er die Schlange entlang, dann blieb er in tiefem +Nachdenken stehen und kratzte sich mit dem Fuß im Nacken. „Es kann unmöglich +zwei so große Schlangen hier im Walde gegeben haben,“ sagte er. +„Er ist es ganz gewiß.“</p> + +<p>Der Vogel war schon im Begriff, seinen Schnabel in die Schlange zu +schlagen, da besann er sich plötzlich eines andern. „Sei kein Dumrian, Bataki,“ +sagte er. „Du wirst doch die Schlange nicht fressen, ehe du Karr herbeigerufen +hast. Er würde nie und nimmer glauben, daß der alte Hilflos tot sei, wenn +er ihn nicht selbst hier liegen sähe.“</p> + +<p>Der Junge gab sich alle Mühe, ganz still zu sein; aber als er den Vogel +so lächerlich-feierlich auf und ab schreiten sah und mit sich selbst sprechen hörte, +konnte er das Lachen nicht unterdrücken.</p> + +<p>Der Vogel hörte es, und mit einem einzigen Flügelschlag war er droben +auf dem Stein. Rasch richtete sich der Junge auf und ging auf den Vogel +<span class='pagenum'><a name="Page_200" id="Page_200">[200]</a></span> +zu. „Bist du nicht der Rabe, der Bataki genannt wird und ein guter Freund +von Akka von Kebnekajse ist?“ fragte er.</p> + +<p>Der Vogel betrachtete den Jungen genau und nickte dann dreimal mit dem +Kopfe. „Du bist doch wohl nicht der Junge, der mit den Wildgänsen umherzieht +und den sie Däumling nennen?“ fragte er.</p> + +<p>„Doch, der bin ich,“ antwortete der Junge.</p> + +<p>„Ei, das ist herrlich, daß ich dich treffe!“ rief der Rabe. „Du kannst mir +vielleicht sagen, wer diese Natter erschlagen hat?“</p> + +<p>„Der Stein hier war es. Ich habe ihn auf die Natter hinuntergerollt, +und er hat sie erschlagen,“ sagte der Junge und erzählte hierauf dem Raben, +wie alles zugegangen war.</p> + +<p>„Das ist ein ordentliches Stück Arbeit für einen so kleinen Kerl wie du,“ +sagte der Rabe. „Ich habe hier in der Nähe einen Freund, der wird sehr +beglückt sein, wenn er hört, daß die Schlange tot ist, und ich wünschte, ich +könnte dir einen Gegendienst leisten.“</p> + +<p>„Dann sage mir, warum du dich über den Tod der Schlange so sehr +freust,“ erwiderte der Junge.</p> + +<p>„Ach, das ist eine lange Geschichte!“ seufzte der Rabe. „Wenn du sie +anhören müßtest, würde dir bald die Geduld ausgehen.“</p> + +<p>Aber der Junge behauptete, er würde die Geduld sicher nicht verlieren, +und so erzählte ihm denn der Rabe die ganze Geschichte von Karr und Graufell +und der Natter Hilflos. Als er damit fertig war, schwieg der Junge noch eine +Weile und starrte nur immer geradeaus.</p> + +<p>„Ich danke dir recht schön,“ sagte er schließlich. „Nun ich dies alles +gehört habe, ist es mir, als kennte ich mich hier im Walde viel besser aus. +Ich möchte wohl wissen, ob von dem großen Friedenswalde noch etwas übrig +geblieben ist?“</p> + +<p>„Das meiste davon ist verheert,“ entgegnete Bataki. „Die Bäume sehen aus, +als sei ein Waldbrand über sie hingegangen; sie müssen gefällt werden, und es +wird viele Jahre dauern, bis der Wald wieder das ist, was er früher war.“</p> + +<p>„Diese Schlange hier hat wirklich den Tod verdient,“ sagte der Junge. +„Aber ich möchte doch wissen, ob sie tatsächlich sicher war, daß sie die Seuche +unter die Raupen schicken konnte?“</p> + +<p>„Vielleicht wußte sie, daß die Nonnen auf diese Weise umkommen würden,“ +sagte Bataki.</p> + +<p>„Das ist wohl möglich; jedenfalls war der alte Hilflos ein äußerst kluges +Tier, soviel ist sicher.“</p> + +<p>Der Junge schwieg, und der Rabe hatte auch gar nicht auf ihn gehört; er +lauschte mit abgewendetem Kopf in den Wald hinein. „Hörst du!“ sagte er. +„Karr ist in der Nähe. Wie glücklich wird er sein, wenn er erfährt, daß der +alte Hilflos tot ist.“</p> + +<p>Der Junge drehte den Kopf nach der Seite, woher der Ton kam. „Er +spricht mit den Wildgänsen,“ sagte er.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_201" id="Page_201">[201]</a></span></p> +<p>„Ja, er hat sich wohl an den Strand hinunter geschleppt, um das Neueste +von Graufell zu erfahren.“</p> + +<p>Nun hüpften der Rabe und der Junge eiligst von dem Felsblock herunter +und liefen miteinander nach dem Strande. Alle Gänse waren aus dem Wasser +herausgegangen; sie umringten einen alten Hund, ein gichtbrüchiges, schwaches +Tier, das aussah, als könnte es jeden Augenblick tot umfallen.</p> + +<p>„Siehst du, das ist Karr,“ sagte Bataki zu dem Jungen. „Laß ihn nun +zuerst hören, was ihm die Wildgänse zu berichten haben, nachher sagen wir ihm +dann, daß die Schlange tot ist.“</p> + +<p>Und sie hörten zu, was Akka dem guten Karr mitteilte.</p> + +<p>„Es war im vorigen Jahre auf unserer Frühlingsreise,“ begann sie. „Eines +Morgens waren wir, Yksi und Kaksi und ich, von Siljan in Dalarna weggeflogen, +und unser Weg führte uns über die großen Grenzwälder zwischen Dalarna und +Hälsingeland. Unter uns sahen wir nichts als den schwarzgrünen Nadelwald. +Zwischen den Bäumen lag noch hoher Schnee, die Flüsse waren noch zugefroren, +aber da und dort schimmerte eine offene Wake, und an den Ufern war der +Schnee teilweise schon ganz verschwunden. Wir sahen fast nirgends Dörfer oder +große Höfe, nur graue Sennhütten, die jetzt im Winter öde und verlassen waren. +Ab und zu erblickten wir auch einen schmalen gewundenen Waldweg; da hatten die +Leute während des Winters gefällte Bäume heimgefahren, und drunten an den +Flüssen lagen große Stapel Bauholz aufgeschichtet.</p> + +<p>Während wir nun so dahinflogen, sahen wir drei Jäger, die drunten durch +den Wald gingen. Sie liefen auf Schneeschuhen, hatten Hunde am Riemen +und das Messer im Gürtel, aber keine Flinten bei sich. Der Schnee hatte eine +harte Eiskruste, und die Jäger hielten sich nicht an die gewundenen Waldpfade, +sondern liefen ganz geradeaus. Es sah aus, als wüßten sie recht wohl, wohin +sie sich zu wenden hätten, um das zu finden, was sie suchten.</p> + +<p>Wir Wildgänse flogen hoch in der Luft dahin, und der ganze Wald lag +deutlich erkennbar unter uns. Als wir die Jäger erblickten, hätten wir gar zu +gerne gewußt, was für ein Wild sie erjagen wollten. Wir flogen deshalb hin +und her und spähten zwischen die Bäume hinein. Da sahen wir in einem dichten +Gehölz etwas, das wie große moosbewachsene Steine aussah. Aber es konnten +doch keine Steine sein, denn es lag gar kein Schnee darauf.</p> + +<p>Nun flogen wir eilig hinab und ließen uns mitten in dem Gehölz nieder. +Da bewegten sich die drei Felsblöcke. Es waren drei Elche, die da in dem +Waldesdunkel lagen: ein Elchstier und zwei Kühe. Als wir uns niederließen, +stand der Elchstier auf und kam auf uns zu. Es war der größte und schönste +Elch, den wir je gesehen hatten. Aber als er merkte, daß ihn nur so ein paar +arme Wildgänse geweckt hatten, legte er sich wieder nieder.</p> + +<p>‚Nein, Väterchen, leg dich nicht wieder schlafen,‘ sagte ich da zu ihm. +‚Flieht, so rasch ihr könnt; es sind Jäger im Walde, und sie steuern geradenwegs +auf euren Aufenthaltsort zu.‘</p> + +<p>‚Hab schönen Dank für die Warnung, Gänsemutter,‘ sagte der Elch, schon +<span class='pagenum'><a name="Page_202" id="Page_202">[202]</a></span> +wieder halb im Schlafe. ‚Aber Ihr wißt doch wohl, daß uns Elchen seit vielen +Jahren hier im Walde eine Freistatt gewährt ist. Diese Jäger sind wahrscheinlich +nur auf die Fuchsjagd ausgezogen.‘</p> + +<p>‚Es waren eine Menge Fußspuren im Schnee, aber die Jäger beachteten +sie gar nicht. Glaubt mir, ihr Elche! Sie wissen, daß ihr hier liegt. Sie +kommen hierher, euch zu erlegen. Ohne Flinte, nur mit Spieß und Messer bewaffnet, +sind sie ausgezogen, weil sie um diese Zeit hier im Walde nicht zu schießen wagen.‘</p> + +<p>Der Elchstier blieb ebenso ruhig liegen wie vorher, aber die Elchkühe +wurden ängstlich. ‚Es ist vielleicht doch so, wie die Wildgänse sagen!‘ riefen +sie und richteten sich auf.</p> + +<p>‚Bleibt nur ruhig liegen!‘ befahl der Stier. ‚Es kommen keine Jäger +hierher; ihr dürft euch darauf verlassen.‘</p> + +<p>Es war nichts zu machen, und so flogen wir Wildgänse wieder in die Luft +hinauf,“ fuhr Akka fort. „Aber wir schwebten noch über demselben Platze hin +und her, denn wir wollten sehen, wie es den Elchen ergehen würde. Und kaum +hatten wir uns zu unserer gewöhnlichen Flughöhe erhoben, als wir den Elchstier +aus dem Dickicht heraustreten sahen. Er witterte ringsum und ging dann +geradenwegs auf die Jäger zu. Beim Dahinschreiten trat er auf große Zweige, +die mit lautem Krachen zerbrachen. Nun kam er an ein weites, kahles Moor. +Er ging darauf hinaus und stellte sich mitten auf das offene Moor, wo ihm +nichts Schutz bot.</p> + +<p>Und dort blieb der Elch stehen, bis die Jäger am Waldrand auftauchten. +In demselben Augenblick aber warf er sich herum und entfloh in einer andern +Richtung, als in der, woher er gekommen war. Die Jäger ließen die Hunde los, +und sie selber liefen auf ihren Schneeschuhen so rasch wie möglich hinter ihm her.</p> + +<p>Mit weit zurückgeworfenem Kopf rannte der Elch in größter Eile davon. +Unter seinen Hufen flog der Schnee empor und stob um ihn her wie eine dichte +Wolke. Hunde und Jäger blieben weit zurück. Jetzt blieb der Elch stehen, wie +um sie zu erwarten, und erst, als sie wieder in seinem Gesichtskreis auftauchten, +stürmte er weiter. Wir errieten, daß es seine Absicht war, die Jäger von dem +Lagerplatz der Kühe wegzulocken, und wir lobten ihn um seiner Tapferkeit +willen; er selbst begab sich in Gefahr, damit den Seinigen kein Leid widerfahren +sollte. Keine von uns wollte den Ort verlassen, bis wir wüßten, wie +die Sache ablaufen würde.</p> + +<p>Ein paar Stunden lang ging die Jagd in derselben Weise fort, und wir +verwunderten uns, daß die Jäger sich die Mühe machten, den Elch immer +weiter zu verfolgen, da sie doch keine Gewehre bei sich hatten. Sie konnten +sich doch wohl nicht einbilden, sie wären imstande, im Laufen länger auszuhalten, +als so ein Renner wie dieser Elch.</p> + +<p>Aber allmählich entfloh der Elch nicht mehr mit derselben Geschwindigkeit. +Er setzte die Füße vorsichtiger auf den Schnee. Und wenn er sie wieder +herauszog, glaubten wir Blutspuren zu erkennen.</p> + +<p>Da begriffen wir, warum die Jäger so beharrlich waren. Sie rechneten +<span class='pagenum'><a name="Page_203" id="Page_203">[203]</a></span> +auf die Hilfe des Schnees. Der Elch war schwer, bei jedem Schritt sank er +bis auf den Grund der Schneeschicht ein, und dabei scheuerte ihm die harte +Eiskruste des Schnees die Beine wund. Sie schabte ihm die Haare weg +und riß ihm die Haut auf, und das tat dem Elch bei jedem Schritt bitter weh.</p> + +<p>Die Jäger und Hunde dagegen, die von viel leichterem Gewicht waren, +konnten auf der Eisdecke gehen und verfolgten den Elch immer weiter. Er +floh und floh, aber seine Schritte wurden immer unsicherer und schwankender, +und er keuchte gewaltig. Er litt nicht allein starke Schmerzen, das Waten +durch den tiefen Schnee ermüdete ihn auch zusehends.</p> + +<p>Schließlich verlor er die Geduld. Er hielt an und ließ die Hunde und +Jäger herankommen, um den Kampf mit ihnen aufzunehmen. Während er so +dastand und auf seine Verfolger wartete, warf er einen Blick nach oben, und +als er uns Wildgänse, die über ihm schwebten, sah, rief er: ‚Bleibet hier, +Wildgänse, bis alles zu Ende ist! Und wenn ihr wieder über den Kolmården +hinzieht, dann suchet den Hund Karr auf und saget ihm, daß sein Freund +Graufell einen schönen Tod gehabt habe.‘“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p203.png" width="600" height="220" alt="" /> +</div> + +<p>Als Akka so weit in ihrer Erzählung gekommen war, richtete sich der alte +Hund auf und ging zwei Schritte näher zu ihr hin. „Graufell hat ein gutes +Leben geführt,“ sagte er. „Er kennt mich. Er weiß, daß ich ein tapferer +Hund bin und mich nur freue, wenn ich zu hören bekomme, daß er einen +schönen Tod gehabt hat. Erzähl mir nun …“</p> + +<p>Bei diesen Worten wedelte Karr mit dem Schwanze und hob den Kopf, +wie um eine kecke, stolze Haltung anzunehmen, sank aber dann gleich wieder +zusammen.</p> + +<p>„Karr, Karr!“ ertönte eine menschliche Stimme aus dem Walde heraus.</p> + +<p>Rasch stand der alte Hund auf. „Mein Herr ruft mich,“ sagte er, „und +ich zögere nicht, ihm zu folgen. Ich sah ihn vorhin seine Flinte laden, und +wir beide werden nun zum letzten Male miteinander in den Wald gehen. Ich +danke dir, liebe Wildgans. Nun weiß ich alles, was ich zu wissen brauchte, +um zufrieden in den Tod zu gehen.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_204" id="Page_204">[204]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p204.png" width="600" height="367" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap23" id="kap23"></a><a href="#inhalt">23<br /> +Der schöne Garten</a></h2> + +<p class="date">Sonntag, 24. April</p> + +<p>Am nächsten Tage flogen die Wildgänse über Sörmland weiter gen Norden. +Der Junge schaute auf die Landschaft hinab und dachte, sie gleiche keiner von +allen den Gegenden, die er bis jetzt gesehen hatte. Es gab da keine großen +Ebenen wie in Schonen und Ostgötland, auch keine großen zusammenhängenden +Waldbezirke wie in Småland, sondern eine Vermischung von allem möglichen.</p> + +<p>„Hier haben sie einen großen See und einen breiten Fluß und einen +mächtigen Wald mitsamt einem großen Gebirge zusammengenommen und in +Stücke zerhackt, diese dann untereinander gemischt und ganz aufs Geratewohl +auf der Erde ausgebreitet,“ dachte der Junge, denn er sah nichts als kleine +Täler und kleine Seen, kleine Hügel und kleine Waldstrecken. Nichts durfte +sich so recht ausbreiten. Sobald eine Ebene sich richtig dehnen wollte, stellte +sich ihr ein Hügel in den Weg, und wenn der Hügel sich recken wollte, um +ein ordentlicher Berg zu werden, fing gleich die Ebene wieder an. Sobald +ein See so groß geworden war, daß er sich sehen lassen konnte, verengte er +sich wieder zu einem Fluß, und auch dieser durfte nicht sehr weit fließen, bis +er wieder zu einem See ausgedehnt wurde.</p> + +<p>Da die Wildgänse ziemlich nahe an der Küste hinflogen, konnte der Junge +das Meer überschauen, und da sah er, daß auch das Meer seinen mächtigen +Wasserspiegel nicht ununterbrochen ausbreiten durfte; überall schauten kleine +Inseln hervor, und selbst diese Inseln hatten keine große Ausdehnung, gleich +<span class='pagenum'><a name="Page_205" id="Page_205">[205]</a></span> +schmiegte sich das Wasser wieder um sie her. Überall war ein beständiger +Wechsel; Nadelwälder wurden von Laubholzwäldern abgelöst, die Äcker von +Mooren, die großen Güter von Bauernhöfen.</p> + +<p>Auf den Äckern sah man nirgends fleißige Menschen, dafür aber waren +die Straßen und Wege überall belebt. Aus den kleinen Höfen am Rande des +Kolmården kamen sie heraus, in schwarzen Kleidern, Gesangbuch und Taschentuch +in der Hand.</p> + +<p>„Es ist Sonntag,“ dachte der Junge und ließ seinen Blick andächtig auf +den Kirchgängern ruhen. An einem Ort sah er ein Brautpaar, das mit +großem Gefolge in die Kirche fuhr, und an einem andern kam ein Leichenzug +langsam auf dem Wege daher. Er sah auch große Herrschaftskutschen und kleine +Bauernchaisen, sowie auch große Boote auf den Seen, die alle auf dem Weg +nach der Kirche waren.</p> + +<p>Jetzt flogen die Gänse über die Kirche von Björkvik hin, dann über Bettna +und Blaksta und Vadsbro, und dann ging es nach Sköldinge und Floda. +Überall läuteten die Glocken; wunderbar schön drang das Geläute zu dem +Jungen herauf; es war fast, als sei die ganze kristallklare Luft um ihn her zu +lauter Tönen und Klängen geworden.</p> + +<p>„So viel ist sicher,“ dachte der Junge, „ich mag hinkommen, wo ich will, +überall höre ich das Läuten der Kirchenglocken.“ Und bei diesem Gedanken +überkam ihn ein Gefühl der Sicherheit: obgleich er sich jetzt in einer ganz +andern Welt befand, war ihm, als könne er sich nicht vollständig verirren, so +lange diese gewaltigen Stimmen noch imstande wären, ihn zurückzurufen.</p> + +<p>Die Wildgänse waren nun schon eine gute Weile über Sörmland hingeflogen, +als der Junge plötzlich einen schwarzen Punkt entdeckte, der sich +drunten auf der Erde unter ihnen hinbewegte. Zuerst glaubte er, es sei ein +Hund, und er hätte nicht weiter darüber nachgedacht, wenn das Tier nicht mit +den Wildgänsen über ihm gleichen Schritt zu halten versucht hätte. Es stürmte +durch das offne Land und durch die Gehölze hindurch, sprang über Gräben, +setzte über Feldmäuerchen und ließ sich durch nichts aufhalten.</p> + +<p>„Es sieht fast aus, als sei der Fuchs Smirre wieder unterwegs,“ sagte +der Junge. „Aber wir werden ihn jedenfalls bald hinter uns gelassen haben.“</p> + +<p>Gleich darauf flogen die Wildgänse so rasch, wie es ihnen nur möglich +war, und hielten nicht an, solange der Fuchs noch in Sicht war. Erst als +dieser sie nicht mehr sehen konnte, wendeten sie um und flogen nun in einem +großen Bogen in südwestlicher Richtung, fast als wollten sie nach Ostgötland +zurückkehren. „Es muß doch Smirre gewesen sein,“ dachte der Junge, „da +Mutter Akka hier abbiegt und einen andern Weg einschlägt.“</p> + +<p>Als es Abend wurde, schwebten die Wildgänse über einem alten Rittergute +in Sörmland, namens Groß-Djulö. Das große weiße Wohnhaus lag im +Schutze eines prächtigen Laubholzparkes, und vor ihm breitete sich der große +Djulösee aus mit seinen hervorspringenden Landzungen und hohen Ufern. Das +Herrenhaus sah ehrwürdig und behaglich aus; der Junge konnte sich eines leisen +<span class='pagenum'><a name="Page_206" id="Page_206">[206]</a></span> +Seufzers nicht enthalten, als die Wildgänse über das Gut hinflogen, und er +dachte unwillkürlich, wie das wohl sein würde, wenn er nach vollendeter Tagereise, +anstatt auf einem sumpfigen Moor oder einer eiskalten Eisscholle abgesetzt +zu werden, in so ein einladendes Herrenhaus eintreten dürfte.</p> + +<p>Aber von so etwas konnte natürlich keine Rede sein. Die Wildgänse +ließen sich etwas nördlich von dem Herrenhofe auf einer überschwemmten Waldwiese +nieder, wo nur da und dort ein Rasenhügel herausschaute. Dies war +fast die schlechteste Nachtherberge, die der Junge auf der ganzen Reise bisher +gehabt hatte.</p> + +<p>Unschlüssig, was er tun sollte, blieb er noch eine Weile auf dem Rücken +des Gänserichs sitzen. Plötzlich sprang er hinunter und eilte in großen Sätzen +von einem Erdhügel zum andern, bis er festen Boden unter den Füßen hatte; +dann lief er eilig in der Richtung, wo der Hof lag, weiter.</p> + +<p>Zufälligerweise saßen an diesem Abend in einer Kätnerhütte, die zu dem Gute +Groß-Djulö gehörte, ein paar Leute um die offene Feuerstelle in eifriger Unterhaltung +beieinander. Sie hatten über die Predigt gesprochen, über die Frühjahrsarbeit +und über die Wetteraussichten; aber als die Unterhaltung etwas ins +Stocken kam, baten sie eine alte Frau, die Mutter des Kätners, ihnen eine +Gespenstergeschichte zu erzählen.</p> + +<p>Es ist ja wohl bekannt, daß es im ganzen Reiche nirgends so viele Herrenhöfe +und nirgends so viele Spukgeschichten gibt wie gerade in Sörmland. Die +alte Frau hatte in ihrer Jugend auf den großen Gütern gedient und wußte +so viele seltsame Dinge, daß sie bis zum nächsten Morgen hätte erzählen können. +Sie brachte ihre Geschichten auch überaus gut und glaubwürdig vor; wer ihr +zuhörte, ganz einerlei wer es war, fühlte sich versucht, alles für reine Wahrheit +zu halten. Und die Leute rückten voll Angst näher zueinander hin, so oft die +Alte sich mitten in ihrer Erzählung unterbrach und fragte, ob die andern nicht +auch ein Geräusch gehört hätten.</p> + +<p>„Wie merkwürdig, daß ihr es nicht hört!“ sagte sie dann. „Irgend +etwas schleicht hier herum.“ Aber die andern wollten durchaus nichts gehört +haben.</p> + +<p>Nachdem die Alte schon allerlei Geschichten von Eriksberg, Vibyholm, +Julita, Lagmansö und noch von verschiedenen andern Orten erzählt hatte, +fragte einer, ob denn auf Groß-Djulö nie so etwas Merkwürdiges passiert sei.</p> + +<p>„O doch,“ sagte die Alte, „von da erzählt man sich auch allerlei.“</p> + +<p>Und nun wollten natürlich alle sogleich die Geschichten von ihrem eignen +Gute hören.</p> + +<p>Und die Frau erzählte, auf einem Hügel, nördlich von Groß-Djulö, da +wo jetzt nur noch Wald sei, habe einst ein Schloß gestanden, vor dem sich ein +herrlicher Garten ausbreitete. Dann sei einmal ein Mann, den man allgemein +den Herrn Karl genannt und der zu jener Zeit ganz Sörmland regiert habe, +auf das Schloß gekommen. Nachdem er gegessen und getrunken hatte, sei er +in den Garten hinausgegangen und habe in tiefe Gedanken versunken lange +<span class='pagenum'><a name="Page_207" id="Page_207">[207]</a></span> +über den Groß-Djulöer See und dessen schöne Ufer hingeschaut. Aber während +er so dastand und sich an dem, was er sah, erlabte und im stillen dachte, es +gebe doch kein schöneres Land als Sörmland, hörte er plötzlich hinter sich +jemand einen tiefen Seufzer ausstoßen. Rasch drehte er sich um, und da sah +er einen alten tief über seinen Spaten gebeugten Tagelöhner.</p> + +<p>„Hast du so traurig geseufzt?“ fragte Herr Karl. „Worüber hast du denn +zu seufzen?“</p> + +<p>„Ach, ich darf schon seufzen, wenn ich tagaus, tagein hier so schwer arbeiten +muß,“ antwortete der Tagelöhner.</p> + +<p>Aber Herr Karl war von heftiger Gemütsart, und er konnte es nicht leiden, +wenn die Leute sich beklagten.</p> + +<p>„Hast du sonst über nichts zu klagen?“ rief er. „Ich sage dir, ich wollte +ganz zufrieden sein, wenn ich mein Lebenlang Sörmlands Boden umgraben +dürfte!“</p> + +<p>„Möge es dem gnädigen Herrn so gehen, wie Er sich wünscht!“ antwortete +der Tagelöhner.</p> + +<p>Aber später sagten die Leute, Herr Karl habe um dieses Ausspruchs willen +nach seinem Tode keine Ruhe im Grabe gefunden, sondern müsse jede Nacht +nach Groß-Djulö kommen und in seinem Garten graben.</p> + +<p>„Ja, jetzt ist freilich kein Schloß und kein Garten mehr da,“ sagte die Alte +mit Nachdruck. „Wo diese einst lagen, ist jetzt nur ein ganz gewöhnlicher +Waldhügel. Aber schon mancher Wanderer, der in einer dunkeln Nacht durch +den Wald ging, hat dort den Garten wieder erblickt.“</p> + +<p>Hier hielt die Alte inne und schielte nach einem dunkeln Winkel in der +Stube. „Hat sich nicht dort etwas gerührt?“ fragte sie.</p> + +<p>„Ganz gewiß nicht, Mutter, erzähl nur weiter!“ sagte die Schwiegertochter. +„Ich habe gestern dort in der Ecke ein großes Mauseloch entdeckt, hatte aber so +viel andres zu tun, daß ich vergaß, es zuzustopfen. Erzähl nur weiter, ob +jemand, den du kennst, den Garten gesehen hat.“</p> + +<p>„Jawohl,“ fuhr die Alte fort, „und zwar mein eigner Vater. In einer +schönen Sommernacht kam er durch den Wald daher; da sah er plötzlich neben +sich eine hohe Gartenmauer, und über diese hinweg konnte er die herrlichsten +Obstbäume wahrnehmen, die über und über mit Blüten und Früchten bedeckt +waren und deren Zweige weit über die Mauer heraushingen. Mein Vater +ging ganz leise weiter und wunderte sich, woher dieser Garten auf einmal gekommen +sei. Da wurde hastig ein Tor in der Mauer aufgerissen, ein Gärtner +trat heraus und fragte, ob Vater nicht seinen Garten sehen wolle. Der Mann +hatte einen Spaten in der Hand und trug einen gewöhnlichen großen Gärtnerschurz, +und Vater wollte dem Manne gerade folgen, als sein Blick zufällig auf +dessen Gesicht fiel. In demselben Augenblick erkannte er die große Stirnlocke +und den Knebelbart. Es war der leibhaftige Herr Karl, so wie ihn mein +Vater auf den Bildern in den Herrenhöfen ringsum oft gesehen hatte, wo +er …“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_208" id="Page_208">[208]</a></span></p> +<p>Hier wurde die Alte aufs neue unterbrochen; diesmal durch ein brennendes +Scheit Holz, das so hell aufloderte, daß die Funken und Kohlen auf den Boden +herausstoben. Alle dunkeln Ecken in der Stube wurden hell erleuchtet, und die +alte Großmutter glaubte einen Schimmer von einem Wichtelmännchen zu sehen, +das neben dem Mauseloch saß und ihrer Erzählung zuhörte, sich aber jetzt eilig +davonmachte.</p> + +<p>Die Schwiegertochter holte Schaufel und Kehrbesen, kehrte die Kohlen +zusammen und setzte sich dann wieder nieder. „Jetzt kannst du weiter erzählen, +Mutter,“ sagte sie.</p> + +<p>Aber die Frau wollte nicht mehr. „Es ist genug für heute,“ sagte sie mit +sonderbar erregter Stimme.</p> + +<p>Die andern wollten noch mehr hören; aber die Schwiegertochter sah, daß +die Alte ganz bleich geworden war und daß ihre Hände zitterten. „Nein, +Mutter ist müde geworden und muß jetzt zu Bett gehen,“ sagte sie.</p> + +<p>Nach einer Weile kehrte der Junge wieder in den Wald und zu den Wildgänsen +zurück. Er kaute an einer Moorrübe, die er vor dem Keller der Kätnerhütte +gefunden hatte. Das war ein herrliches Abendessen für ihn, und er war +sehr befriedigt, weil er mehrere Stunden lang in der warmen Stube hatte +sitzen dürfen. „Wenn ich jetzt nur auch ein ordentliches Nachtquartier finden +könnte!“ dachte er.</p> + +<p>Da fiel ihm ein, das beste wäre wohl, wenn er sich eine Schlafstelle auf +einer prächtigen Tanne, die dicht am Wege stand, einrichten würde. Er schwang +sich hinauf, flocht ein paar Zweiglein zusammen und hatte nun ein Bett, in +dem er ausgezeichnet lag.</p> + +<p>Er dachte noch eine Weile über das nach, was er in der Hütte gehört +hatte; vor allem aber beschäftigten sich seine Gedanken mit diesem Herrn +Karl, der im Djulöer Walde spuken sollte. Aber bald schlief er ein, und er +hätte wohl ruhig bis zum nächsten Morgen geschlafen, wenn ihn nicht das +Knirschen einer eisernen Gitterpforte, die gerade unter ihm aufgemacht wurde, +geweckt hätte.</p> + +<p>Der Junge ist im Nu wach, wischt sich den Schlaf aus den +Augen und sieht sich um. Dicht neben ihm ist eine hohe Mauer, und über +die Mauer schauen Obstbäume heraus, die sich unter der Last ihrer Früchte +beugen.</p> + +<p>Der Junge denkt zuerst nur: „Das ist doch merkwürdig! Es war doch +kein Garten da, als ich einschlief.“ Aber nach ein paar Augenblicken kehrt ihm +die Erinnerung zurück, und er weiß, was das für ein Garten ist.</p> + +<p>Aber das Merkwürdigste an der Sache ist vielleicht doch, daß er sich gar +nicht fürchtet, sondern ein unbeschreibliches Verlangen hat, in den Garten +hineinzukommen. Auf der Tanne, wo er liegt, ist es dunkel und kalt, in dem +Garten da unten aber ist es hell; die Rosen und das Obst auf den Bäumen +sind wie von goldnem Sonnenschein überflutet. Wie herrlich wäre es für ihn, +wenn er jetzt, nachdem er so lange Zeit in Regen und Kälte umhergezogen +<span class='pagenum'><a name="Page_209" id="Page_209">[209]</a></span> +war, auch einmal ein wenig Sonnenwärme genießen dürfte! Und das Hineinkommen +in den Garten scheint überdies mit gar keiner Schwierigkeit verbunden +zu sein; dicht neben der Tanne ist eine Pforte in der hohen Mauer, und ein +alter Gärtner hat eben die großen Gittertüren aufgemacht. Er steht jetzt an +der Pforte und späht in den Wald hinein, ganz als ob er jemand erwartete.</p> + +<p>In einem Nu ist der Junge von seinem Baum herunter. Die Mütze in +der Hand tritt er auf den Gärtner zu, verbeugt sich und fragt, ob man den +Garten wohl ansehen dürfe.</p> + +<p>„Jawohl,“ antwortet der Gärtner mit barscher Stimme. „Tritt nur ein!“</p> + +<p>Dann macht er die Türen wieder zu und verschließt sie mit einem +schweren Schlüssel, den er vorne in seinen Gürtel steckt. Indessen betrachtet +ihn der Junge genau. Der Mann hat ein bärbeißiges Gesicht, mit großem +Schnurrbart und spitzigem Knebelbart und einer scharfen Nase. Wenn er +nicht eine blaue Gärtnerschürze umgebunden und einen Spaten in der Hand +gehalten hätte, würde der Junge ihn für einen alten Soldaten gehalten +haben.</p> + +<p>Der Gärtner geht mit langen Schritten in den Garten hinein, daß der +Junge laufen muß, um Schritt mit ihm halten zu können. Der Weg ist sehr +schmal, und der Junge tritt unversehens auf die Raseneinfassung. Aber da wird +ihm sogleich eingeschärft, das Gras nicht niederzutreten, und von da an geht +er nur noch hinter seinem Führer her.</p> + +<p>Der Junge hat das Gefühl, der Gärtner halte es für weit unter seiner +Würde, einem so kleinen Wicht wie diesem Jungen den Garten zu zeigen, +deshalb wagt er gar nichts zu fragen, sondern läuft nur mit, und lange Zeit +wirft ihm der Gärtner nur ab und zu eine Bemerkung hin. Gleich hinter der +Mauer ist eine dichte Hecke, und während die beiden hindurchgehen, sagt der +Gärtner, diese heiße er den Kolmården.</p> + +<p>„Ja, sie ist so groß, daß sie so einen Namen wohl verdient,“ erwidert +der Junge. Aber der Gärtner hört gar nicht auf das, was Nils Holgersson +sagt.</p> + +<p>Jetzt haben sie das Buschwerk hinter sich, und der Junge kann einen ansehnlichen +Teil des Gartens überschauen. Da sieht er gleich, daß dieser keine +besonders große Ausdehnung hat, er mag wohl kaum ein paar Morgen groß +sein. Im Süden und Westen beschützt ihn die Mauer, aber gegen Norden +und Osten ist er von Wasser umgeben, da braucht er keine Einfriedigung.</p> + +<p>Jetzt bleibt der Gärtner stehen, um eine Ranke aufzubinden, und der +Junge hat Zeit, sich umzusehen. Er hat zwar in seinem Leben noch nicht +viele Gärten gesehen, aber er hat das Gefühl, daß dieser hier ganz anders +sei, als jeder andre Garten. Darüber ist er keinen Augenblick im Zweifel, +daß er in ganz altmodischer Weise angelegt sein muß, denn eine so überwältigende +Menge von kleinen Hügeln und kleinen Blumenbeeten und +kleinen Hecken und kleinen Rasenflecken und kleinen Gartenhäuschen sieht +man jetzt nirgends mehr. Und ebensowenig einen solchen Durcheinander von +<span class='pagenum'><a name="Page_210" id="Page_210">[210]</a></span> +kleinen Teichen und gewundenen Kanälen, wie hier auf allen Seiten zu +sehen sind.</p> + +<p>Überall stehen herrliche Bäume und liebliche Blumen, und in den kleinen +Kanälen ist durchsichtig klares, tiefgrünes Wasser, in dem sich alles ringsum +widerspiegelt. Dem Jungen kommt es vor, als sei dies das Paradies. Er +schlägt vor Entzücken die Hände zusammen und ruft: „So etwas Schönes +habe ich noch nie gesehen! Was ist doch das für ein wunderschöner Garten?“</p> + +<p>Kaum hat der Junge diesen Ausruf getan, da wendet sich der Gärtner +rasch nach ihm um und sagt mit seiner barschen Stimme: „Der Garten heißt +Sörmland. Wer bist du denn, daß du das nicht weißt? Er hat von jeher +für einen der schönsten Gärten im ganzen Lande gegolten.“</p> + +<p>Bei dieser Antwort wird es dem Jungen wohl ein wenig wunderlich zumute; +aber er hat so viel zu sehen, daß er gar keine Zeit hat, weiter über +den Sinn dieses Ausspruchs nachzudenken. Aber so schön alle die vielen +Blumen und die durch die Rasenflächen sich hinschlängelnden Kanäle auch sind, +so macht dem Jungen doch etwas andres noch viel mehr Spaß, nämlich die +vielen kleinen Lauben und Puppenhäuschen, die überall durch die Bäume +hindurchschimmern. Sie sind im ganzen Garten verstreut, aber die meisten +stehen doch am Rande der kleinen Teiche und der Kanäle. Es sind jedoch +gar keine richtigen Häuser, denn sie sind so klein, wie wenn sie für Leute +gebaut wären, die nicht größer sind als der Junge selbst; aber alle sind +außerordentlich hübsch und fein ausgestattet. Und alle Arten von Gebäuden sind +vertreten: die einen sehen aus wie Schlösser mit Türmen und Seitenflügeln, +andre wie Kirchen und wieder andre wie Mühlen und Bauernhäuser.</p> + +<p>Ja, alle sind außerordentlich hübsch, und der Junge hätte am liebsten bei jedem +einzelnen Gebäude Halt gemacht, um es genau zu betrachten, aber er wagt nicht, +vom Pfad abzuweichen, sondern geht nur immer hinter dem Gärtner her. +Bald erreichen sie ein Gebäude, das größer und stattlicher ist als alle vorhergehenden. +Es ist ein dreistöckiges Schloß mit großem Portal und breiten +Seitenflügeln, das auf einem Hügel mitten zwischen Blumenbeeten steht, und +der Weg dahin führt auf kleinen zierlichen Brücken über einen Kanal nach +dem andern.</p> + +<p>Der Junge folgt dem Gärtner noch immer gewissenhaft dicht auf den +Fersen, er wagt nicht, etwas andres zu tun; aber als er an all dem Schönen +vorübergehen muß, entschlüpft ihm ein tiefer Seufzer, den der gestrenge Herr +nicht überhören kann. Er bleibt stehen und sagt: „Dieses Gebäude hier heißt +Eriksberg. Wenn du hineingehen willst, habe ich nichts dagegen; aber hüte dich +vor der Pintorpafrau.“</p> + +<p>Wer sich das nicht zweimal sagen läßt, das ist der Junge. Er läuft die +Allee hinunter. Alles scheint genau für so einen kleinen Kerl, wie er ist, ausgemessen +zu sein. Die Treppenstufen haben die richtige Höhe, und er kann +jede Türklinke aufmachen. Aber nie hätte er gedacht, daß er je so etwas +Schönes zu sehen bekäme! Die eichenen Fußböden sind glänzend gebohnt, die +<span class='pagenum'><a name="Page_211" id="Page_211">[211]</a></span> +Zimmerdecken gegipst und reich bemalt. An den Wänden hängt Bild an Bild, +die mit Seidenstoff überzogenen Sofas und Sessel haben vergoldete Lehnen. Er +kommt in ein Zimmer, wo die Wände über und über mit Büchern bedeckt +sind, und wieder in Gemächer, wo auf den Tischen und in den Schränken +herrliche Kostbarkeiten liegen. Der Junge beeilt sich soviel wie möglich, aber +er ist eben doch erst durch das halbe Haus gegangen, als der Gärtner ihn auch +schon ruft, und als er heraustritt, steht der Alte davor und kaut ungeduldig an +seinem Schnurrbart.</p> + +<p>„Nun, wie ist es dir ergangen?“ fragt er. „Hast du die Pintorpafrau +gesehen?“</p> + +<p>Aber der Junge ist keiner lebenden Seele begegnet, und als er dies sagt, +verzerrt sich das Gesicht des Gärtners wie in großem Schmerz.</p> + +<p>„Hat die Pintorpafrau Ruhe gefunden und ich nicht!“ sagt er; und der +Junge hätte nie geglaubt, daß eine Menschenstimme je solche Verzweiflung ausdrücken +könnte.</p> + +<p>Dann geht der Gärtner wieder mit langen Schritten weiter, und der +Junge läuft hinter ihm her, während er versucht, wenigstens soviel wie möglich +von allen den Merkwürdigkeiten zu sehen. Jetzt geht es um einen Teich herum, der +etwas größer ist als die andern. Lange weiße Lusthäuschen, die Herrschaftssitzen +gleichen, schimmern überall zwischen den Gebüschen und Blumengruppen +hervor. Der Gärtner hält nirgends an, aber im Weitergehen richtet er ab +und zu ein paar Worte an den Jungen. „Dies hier nenne ich den Yngaren. +Dies ist Danbyholm. Hier hast du Hagbyberga. Hier Hovsta. Und +hier Åkerö.“</p> + +<p>Kurz darauf erreicht der Gärtner mit ein paar Riesenschritten einen kleinen +Teich, den er Båven heißt. Aber hier hört er den Jungen einen Ruf des Erstaunens +ausstoßen, und so bleibt er stehen. Der Junge hat vor einer kleinen +Brücke Halt gemacht, die zu einem Schloß führt, das mitten auf dem +Teich liegt.</p> + +<p>„Wenn du Lust hast, dann kannst du hinüberlaufen und dir Vibyholm ansehen,“ +sagt er. „Aber nimm dich vor der Weißen Frau in acht.“</p> + +<p>Und der Junge ist natürlich nicht faul, der Aufforderung Folge zu leisten. +In dem Schloß hängen ungeheuer viele Bildnisse an den Wänden, und dem +Jungen ist es fast, als sähe er ein großes Bilderbuch vor sich. Er findet es +so unterhaltend, daß er gern die ganze Nacht hier umhergegangen wäre; aber +es war noch nicht viel Zeit verstrichen, da hört er schon wieder die Stimme +des Gärtners, die ihn ruft.</p> + +<p>„Komm, komm!“ ruft er. „Ich habe noch andres zu tun, als hier auf dich +zu warten, du kleiner Knirps.“</p> + +<p>Als der Junge wieder über die Brücke zurückeilt, ruft ihm der Gärtner +zu: „Nun, wie ist es dir ergangen? Hast du die Weiße Frau gesehen?“</p> + +<p>Der Junge hat keine lebende Seele gesehen und sagt dies auch dem +Gärtner. Da stößt der Alte seinen Spaten so hart auf einen Stein auf, daß +<span class='pagenum'><a name="Page_212" id="Page_212">[212]</a></span> +der Stein zerspringt, und mit einer Stimme, die die allertiefste Verzweiflung +ausdrückt, ruft er: „Hat die Weiße Frau auf Vibyholm Ruhe gefunden und +ich nicht?“</p> + +<p>Bis jetzt sind die beiden in dem südlichen Teil des Gartens umhergewandert; +jetzt wendet sich der Gärtner dem westlichen Teile zu. Dieser ist +ganz anders angelegt. Große ebene Rasenflächen wechseln mit Erdbeerbeeten, +Kohlfelder mit Stachel- und Johannisbeerbüschen ab. Auch hier sind kleine +Gartenhäuschen, aber die meisten sind rot angestrichen; sie sehen aus wie +Bauernhäuser und sind von Hopfengärten und Kirschbäumen umgeben.</p> + +<p>Hier hält sich der Gärtner nicht auf; nur im Vorbeigehen sagt er zu dem +Jungen: „Diese Gegend hier heiße ich Vingåker.“</p> + +<p>Gleich darauf deutet er auf ein Gebäude, das viel einfacher aussieht als +die übrigen und am ehesten mit einer Schmiede verglichen werden könnte. +„Dies ist eine große Werkstatt,“ sagt er. „Ich nenne sie Eskilstuna. Wenn +du Lust hast, kannst du hineingehen und dich darin umsehen.“</p> + +<p>Der Junge geht hinein; sieht aber zuerst nichts als eine ungeheure Menge +von Rädern, die schnurren, von Hämmern, die stampfen, und Winden, die +knirschen. Es ist hier so viel zu sehen, daß er wohl die ganze Nacht dageblieben +wäre, wenn ihn der Gärtner nicht gerufen hätte.</p> + +<p>Hierauf wandern sie miteinander im nördlichen Teil des Gartens dem +See entlang. Das Ufer tritt bald zurück, ragt bald ins Wasser hinein, Landzungen +und Buchten, Buchten und Landzungen wechseln miteinander ab. Vor +den Landzungen liegen kleine Inseln, die nur durch schmale Wasserarme vom +Lande getrennt sind. Diese Inselchen gehören auch noch zum Garten. Sie sind +mit derselben Sorgfalt angelegt wie alles übrige.</p> + +<p>Der Junge kommt an einem schönen Gebäude nach dem andern vorüber, +aber der Gärtner hält nirgends an. Jetzt gelangen sie an eine prächtige rote +Kirche, die von schwerbeladenen Obstbäumen umgeben auf einer Landzunge +liegt und sich da ganz großartig ausnimmt. Der Gärtner will auch hier nur +vorübergehen, aber der Junge faßt sich ein Herz und fragt, ob er nicht hineingehen +dürfe.</p> + +<p>„Ja, ja, geh nur hinein,“ antwortet der Gärtner. „Aber hüte dich vor +dem Bischof Rogge. Es ist wohl möglich, daß er sich bis zum heutigen Tage +hier in Strängnäs aufhält.“</p> + +<p>Rasch läuft der Junge in die Kirche hinein und sieht da schöne Grabdenkmäler +und Altarbilder. Vor allem bewundert er in einer Kapelle neben +der Vorhalle einen Reiter in vergoldeter Rüstung. Auch hier ist so viel zu +sehen, daß der Junge gern die ganze Nacht hier zugebracht hätte; aber er +muß wieder hinaus, denn er darf den Gärtner nicht auf sich warten +lassen.</p> + +<p>Als er wieder herauskommt, sieht er, daß der Gärtner eine Eule beobachtet, +die hinter einem Rotschwänzchen herjagt. Der Alte pfeift dem Rotschwänzchen; +es fliegt herbei und läßt sich vertrauensvoll auf der Schulter des +<span class='pagenum'><a name="Page_213" id="Page_213">[213]</a></span> +Gärtners nieder, und als die Eule in ihrem Jagdeifer hinter ihm dreinfliegt, +jagt er sie mit seinem Spaten fort.</p> + +<p>„Er ist doch nicht so gefährlich, wie er aussieht,“ denkt der Junge, als er +sieht, wie zärtlich der Alte den armen Singvogel beschützt.</p> + +<p>Aber sobald der Gärtner den Jungen erblickt, wendet er sich zu ihm +und fragt, ob er den Bischof Rogge gesehen habe. Und als der Junge es +verneint, sagt er in bitterem Gram: „Hat der Bischof Ruhe bekommen und +ich nicht?“</p> + +<p>Bald erreichen sie das stattlichste von den vielen Puppenhäusern. Es ist +eine aus Backsteinen aufgeführte Burg mit drei massiven runden, durch lange +Flügel verbundenen Türmen.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p213.png" width="600" height="315" alt="" /> +</div> + +<p>„Geh hinein und sieh dich um, wenn du Lust hast!“ sagt der Gärtner. +„Dies ist Gripsholm, und hier mußt du dich in acht nehmen, daß du dem König +Erich nicht begegnest.“</p> + +<p>Der Junge geht durch ein tiefes Torgewölbe und gelangt auf einen großen +dreieckigen, von niedrigen Häusern umgebenen Hof. Die Häuser sehen nicht +besonders vornehm aus, und der Junge hat keine Lust, hineinzugehen. Er springt +nur Bock über zwei lange Kanonen, die hier aufgepflanzt sind, und eilt dann +weiter. Nun geht es durch ein zweites tiefes Torgewölbe, und dann gelangt er +in einen zweiten Schloßhof, der von prächtigen Gebäuden umgeben ist; hier geht +er hinein. Er durchschreitet zuerst große altertümliche Zimmer, wo an den +Decken die Querbalken sichtbar sind und an allen Wänden große dunkle Bilder +hängen, auf denen ernst aussehende Herren und Damen in seltsamen steifen +Gewändern abgebildet sind.</p> + +<p>Eine Treppe höher kommt der Junge durch hellere und freundlichere Gemächer. +Hier fühlt er so recht deutlich, daß er sich in einem königlichen Schloß +<span class='pagenum'><a name="Page_214" id="Page_214">[214]</a></span> +befindet, denn an den Wänden sind lauter glänzende Bildnisse von Königen +und Königinnen. Noch eine Treppe höher ist ein großer Bodenraum, auf den +ringsherum die verschiedenartigsten Räume münden: die einen sind freundliche +Zimmer mit schönen weißen Möbeln, dann kommt ein kleines Theater, und gleich +daneben ist ein richtiges Gefängnis, ein düsterer Raum mit nackten, steinernen +Wänden, vergitterten Fenstern und einem Boden, dessen Fliesen von den schweren +Tritten der Gefangenen ausgetreten sind.</p> + +<p>Hier ist so viel zu sehen, daß der Junge gern viele Tage lang da verweilt +hätte; aber der Gärtner ruft ihn, und er wagt es nicht, den Ruf zu überhören.</p> + +<p>„Hast du König Erich gesehen?“ fragt der Gärtner, als der Junge aus dem +Schlosse heraustritt. Aber der Junge hat niemand gesehen, und da sagt der +Alte wieder wie zuvor, nur mit noch größerer Verzweiflung im Ton: „Hat +König Erich zur Ruhe gehen dürfen, ich aber nicht!“</p> + +<p>Jetzt richten die beiden ihre Schritte nach dem östlichen Teil des Gartens. +Sie kommen an einem Badeort vorüber, den der Gärtner Södertelje nennt, +sowie an einem alten Schloß, dem er den Namen Hörningsholm gibt. Hier +ist übrigens nicht viel zu sehen. Überall ragen Felsen und Klippen auf, die +immer einsamer und kahler werden, je weiter draußen sie liegen.</p> + +<p>Jetzt wenden sie sich nach Süden, und der Junge erkennt die Hecke wieder, +die der Gärtner Kolmården nannte, und daran errät er, daß sie sich dem +Ausgange nähern.</p> + +<p>Der Junge ist hocherfreut über alles, was er gesehen hat, und als sie nun +schon nahe bei dem großen Gittertor sind, versucht er dem Gärtner seinen Dank +auszusprechen. Aber der Alte hört gar nicht auf ihn, sondern geht nur geradenwegs +auf das Tor zu. Hier angekommen wendet er sich an den Jungen und +reicht ihm seinen Spaten. „Da, halte ihn, während ich das Tor aufschließe,“ +sagt er zu dem Jungen.</p> + +<p>Diesem aber ist es ohnedies leid, daß er dem barschen alten Mann schon +so viel Mühe gemacht hat, und er will ihm daher jede weitere Anstrengung +ersparen.</p> + +<p>„Meinetwegen braucht Ihr das schwere Tor gar nicht aufzumachen,“ sagt +er und schlüpft gleichzeitig zwischen den Gitterstäben hindurch; für so einen +kleinen Knirps hatte das natürlich nicht die geringste Schwierigkeit.</p> + +<p>Der Junge tut es in der besten Absicht und ist höchst bestürzt, als er hört, +daß der Gärtner hinter ihm in heftigen Zorn ausbricht, auf den Boden stampft +und an dem Gitter rüttelt.</p> + +<p>„Was ist denn? Was ist denn?“ fragt der Junge bestürzt. „Ich wollte +Euch ja nur die Mühe ersparen. Warum seid Ihr denn so böse?“</p> + +<p>„Sollte ich etwa nicht böse sein?“ entgegnet der Alte. „Es wäre nichts +weiter nötig gewesen, als daß du meinen Spaten genommen hättest, dann +hättest du hierbleiben und den Garten besorgen müssen, während ich abgelöst +gewesen wäre. Jetzt weiß ich nicht, wie lange ich noch hier ausharren muß.“</p> + +<p>Bei diesen Worten rüttelt der Gärtner wieder heftig an dem Gittertor +<span class='pagenum'><a name="Page_215" id="Page_215">[215]</a></span> +und sieht schrecklich zornig aus; aber dem Jungen tut er unwillkürlich von +Herzen leid und er versucht ihn zu trösten.</p> + +<p>„Seid doch nicht so betrübt darüber, Herr Karl von Södermanland,“ sagt +er. „Denn es findet sich gewiß niemand, der Euren Garten so gut pflegen +würde, wie Ihr es tut.“</p> + +<p>Als der Junge das sagt, wird der alte Gärtner ganz still und ruhig, und +der Junge meint einen hellen Schein über die harten Züge hingleiten zu sehen. +Aber er kann es nicht deutlich sehen, denn plötzlich verblaßt die ganze Gestalt +und verschwindet wie im Nebel. Und nicht nur die Gestalt, nein, auch der +ganze Garten mit allen Blumen und Früchten und dem Sonnenschein verbleicht +und verschwindet, und wo er gestanden hat, ist nichts andres mehr als der +öde, wilde Wald.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_216" id="Page_216">[216]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p216.png" width="600" height="444" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap24" id="kap24"></a><a href="#inhalt">24<br /> +In Närke</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Die Ysätter-Kajsa</a></h3> + +<p>In Närke gab es in früheren Zeiten etwas, was es anderswo gar nicht +gab, nämlich eine Hexe, die die Ysätter-Kajsa hieß.</p> + +<p>Den Namen Kajsa hatte sie bekommen, weil sie soviel mit Sturm und +Wind zu tun hatte, und solche Wetterhexen werden immer so genannt; der Beinamen +aber war ihr gegeben worden, weil es hieß, sie stamme aus dem Ysätter +Sumpf im Kirchspiel Asker.</p> + +<p>Es hatte allerdings den Anschein, als habe sie ihre eigentliche Heimat in +Asker, aber man sah sie auch häufig an andern Orten. In ganz Närke mußte +man stets darauf gefaßt sein, sie vor sich auftauchen zu sehen.</p> + +<p>Sie war aber keine traurige oder unheimliche Hexe, sondern munter und +lustig, und am allerwohlsten war es ihr, wenn ein richtiger Sausewind daherfegte. +Sobald es tüchtig stürmte, machte sie sich auf, um auf der Ebene von +Närke einen ordentlichen Reigen zu tanzen.</p> + +<p>Der Närker Bezirk ist eigentlich bloß eine einzige Ebene, die von allen +Seiten von waldigen Höhen umgeben ist. Nur im nordöstlichsten Winkel durchbricht +der Hjälmar die lange Gebirgsmauer.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_217" id="Page_217">[217]</a></span></p> +<p>Wenn nun der Wind am Morgen draußen auf der Ostsee ordentlich Kräfte +gesammelt hat und sich ins Land hinein auf den Weg macht, fährt er ungehindert +zwischen den Sörmländer Hügeln hindurch und gelangt ohne jegliche Schwierigkeit +dort am Hjälmar nach Närke hinein. Hier fegt er quer über die Ebene hin; +aber gerade gegenüber stößt er im Westen auf die hohe Kilsberger Felsenwand +und wird von dieser zurückgeworfen. Da krümmt sich der Wind wie eine +Schlange und jagt gegen Süden. Aber hier trifft er auf den Tived und bekommt +einen Stoß, der ihn nach Osten schleudert. Im Osten jedoch liegt der +Tylöwald, und dieser schickt den Wind nordwärts zu dem Kägla. Und von dem +Kägla jagt der Wind aufs neue gegen Kilsberg, Tived und den Tylöwald.</p> + +<p>So geht es fort: der Wind dreht und dreht sich in immer kleineren Kreisen, +bis er sich schließlich wie ein Kreisel mitten auf der Ebene um sich selbst dreht. +Aber an solchen Tagen, wenn der Wirbelwind über die Ebene hinfuhr, da war +die Ysätter-Kajsa so recht vergnügt. Dann stand sie mitten drin im Wirbel +und drehte sich selbst wie ein Kreisel. Ihr langes Haar flatterte bis hinauf +zu den Wolken, ihr Gewand schleifte über den Boden hin wie eine Staubwolke, +und die ganze Ebene breitete sich unter ihr aus wie ein Tanzboden.</p> + +<p>Morgens saß die Ysätter-Kajsa meist auf einer hohen Tanne am Bergabhang +und schaute über die Ebene hin. Zur Winterzeit, wenn es tüchtig geschneit +hatte, kamen viele Schlitten dahergefahren. Und sobald Kajsa die +Schlitten sah, trieb sie eiligst ein ordentliches Schneegestöber daher und fegte +so hohe Schneewehen zusammen, daß die Leute nur mit Mühe und Not wieder +nach Hause kommen konnten. Bei schönem Sommerwetter aber, zur Zeit der +Heuernte, saß die Ysätter-Kajsa ganz still auf ihrem Baum, bis die ersten Heuwagen +hoch beladen zur Abfahrt bereit waren. Dann aber hui! sauste sie mit +ein paar Platzregen daher, die der Arbeit für diesen Tag ein Ende machten.</p> + +<p>Soviel war sicher, daß sie selten an etwas andres dachte, als Unheil anzurichten. +Die Kohlenbrenner droben in den Kilsbergen wagten die ganze +Nacht kaum ein Auge zu schließen; denn sobald Kajsa einen unbewachten +Meiler sah, kam sie leise herbeigeschlichen und blies hinein, bis die hellen +Flammen herausschlugen. Und wenn die Fuhrleute von Laxå und Svartå +einmal noch spät abends mit Erzlasten unterwegs waren, hüllte Kajsa den +Weg und die ganze Gegend in so dichten Nebel, daß Menschen und Pferde sich +verirrten und mit den schweren Karren in Moore und Sümpfe hineingerieten.</p> + +<p>Wenn die Pröpstin von Glanshammar an einem schönen Sommertage den +Kaffeetisch draußen im Garten gedeckt hatte, und dann ein Windstoß daherkam, +der die Decke aufwirbelte und Tassen und Teller umwarf, da wußte man schon, +wem man diesen Spaß zu verdanken hatte. Wenn dem Bürgermeister von +Örebro der Hut vom Kopf geweht wurde und er ihm über den ganzen Marktplatz +nachlaufen mußte, wenn die Leute von Vinö mit ihren Gemüsebooten im +Hjälmar auf den Grund fuhren, wenn zum Trocknen aufgehängte Wäsche +heruntergerissen und in den Schmutz geworfen wurde, wenn am Abend der +Rauch in die Stuben hineindrang und es aussah, als könne er den Weg durch +<span class='pagenum'><a name="Page_218" id="Page_218">[218]</a></span> +den Schornstein gar nicht finden, dann herrschte keine Spur von Zweifel darüber, +wer sich auf diese Weise die Zeit vertrieb.</p> + +<p>Aber wenn auch die Ysätter-Kajsa ihre Lust an lauter solchem Schabernack +hatte, war sie doch im Grunde ihres Herzens nicht eigentlich boshaft. Man +merkte wohl, daß sie mit den Händelsüchtigen, den Geizigen und den Hartherzigen +am schlimmsten verfuhr, die guten Leute dagegen und die armen Kinder +nahm sie sehr oft in Schutz. Und alte Leute erzählen auch heute noch, die +Ysätter-Kajsa sei, als in Asker die Kirche brannte, mitten in den Rauch und +die hohen Flammen hineingefahren und habe die Gefahr abgewendet.</p> + +<p>Immerhin waren die Leute in Närke der Wetterhexe oft recht überdrüssig, +sie jedoch, die Ysätter-Kajsa, war ihrer tollen Streiche nie überdrüssig. Wenn +sie droben auf dem Rande einer Wolke saß und auf Närke hinabschaute, das +so freundlich und wohlhabend dalag, mit seinen stattlichen Bauernhöfen auf der +Ebene und seinen reichen Erzgruben und Bergwerken in dem Gebirge, mit dem +langsam dahinfließenden Svartå, den seichten fischreichen Binnenseen, der guten +Stadt Örebro, die sich rings um das ernstaufragende Schloß mit den massiven +Ecktürmen ausbreitete, dann dachte sie gewiß: „Hier hätten es die Menschen +sicherlich allzugut, wenn ich nicht da wäre. Hier muß jemand sein wie ich, +der sie aufrüttelt und in Atem erhält.“</p> + +<p>Dann stieß sie ein wildes, gellendes Gelächter aus, das klang wie das +Schreien einer Elster, und jagte davon, tanzend und wirbelnd von einem Ende +der Ebene zum andern. Und wenn die Bewohner von Närke sahen, wie sie +ihre Staubschleppe über die Ebene hinzog, konnten sie ein Lächeln nicht unterdrücken. +Denn unartig und neckisch war sie, das konnte nicht geleugnet werden, +aber sie hatte auch einen herrlichen Humor. Der Umgang mit der Ysätter-Kajsa +war für die Bauern ebenso belebend, wie der Sturmwind für die Ebene, +wenn er so recht toll darüber hinfegte.</p> + +<p>Heutigentages wird nun behauptet, die Ysätter-Kajsa sei längst tot und +begraben, wie alles andre Hexen- und Zaubervolk auch. Aber das kann man +fast nicht glauben. Das wäre gerade, wie wenn jemand daherkäme und behaupten +wollte, die Luft werde von jetzt an über der Ebene ganz still stehen und der +Sturm werde nie mehr mit Saus und Braus und frischem Wind und gewaltigem +Platzregen darüber hinwirbeln.</p> + +<p>Ja, wer da meint, die Ysätter-Kajsa sei tot und begraben, der soll nur +hören, wie es in jenem Jahr in Närke ging, wo Nils Holgersson durch diese +Gegend zog, und dann soll er selbst sagen, was er darüber denkt.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Der Jahrmarktsabend</a></h3> + +<p class="date">Mittwoch, 27. April</p> + +<p>Es war am Tag vor dem großen Viehmarkt in Örebro, und es goß so +vom Himmel herunter, daß man draußen nichts mehr voneinander unterscheiden +konnte. Das war ein Regen gerade wie die Sündflut. Der Himmel schien +<span class='pagenum'><a name="Page_219" id="Page_219">[219]</a></span> +alle seine Schleusen geöffnet zu haben, und gar mancher dachte im stillen: +„Dies ist ganz wie zur Zeit der Ysätter-Kajsa. Gerade an den Jahrmärkten, +da trieb sie den tollsten Schabernack. So ein Regenwetter am Vorabend des +Jahrmarktes, das hätte ihr gepaßt.“</p> + +<p>Je weiter der Abend vorrückte, desto schlimmer wurde der Regen. Als +die Dunkelheit einbrach, ging ein wahrer Wolkenbruch nieder, die Wege wurden +ganz grundlos, und den Leuten, die mit ihrem Vieh unterwegs waren, um bei +guter Zeit nach Örebro zu kommen, ging es schlecht. Die Kühe und Ochsen +waren übermüdet und sträubten sich, weiterzugehen, mehrere von den armen +Tieren warfen sich mitten auf der Landstraße zu Boden, um zu zeigen, daß sie +nicht mehr weiter könnten. Alle die Leute, die am Wege wohnten, mußten den +Jahrmarktbesuchern Tür und Tor öffnen und sie so gut es eben ging für die Nacht +aufnehmen. Alles war überfüllt, nicht nur die Wohnhäuser, nein, auch die +Ställe und Scheunen.</p> + +<p>Wer nur immer konnte, versuchte indes sich bis zum Wirtshaus durchzukämpfen; +aber wer es erreicht hatte, bereute fast, nicht in einem der Häuser +an der Straße geblieben zu sein, denn alle Stände in den Kuhställen und alle +Krippen im Pferdestall waren längst besetzt. Die armen Leute hatten keine +Wahl, sie mußten ihre Pferde und Kühe unter freiem Himmel im Regen stehen +lassen, ja, ihre Besitzer selbst konnten nur mit Mühe und Not unter Dach und +Fach kommen.</p> + +<p>Auf dem Hofplatz war ein Gedränge, ein Schmutz und eine Nässe, die man +gar nicht beschreiben konnte. Viele von den Tieren standen geradezu im Wasser +und konnten sich nicht einmal niederlegen. Manchen von den Bauern gelang +es allerdings, Stroh für ihr Vieh zu ergattern, da konnten sich die armen Tiere +wenigstens niederlegen, und man konnte sie notdürftig zudecken; andre aber saßen +drin im Wirtshaus, tranken und spielten und vergaßen darüber ihr Vieh, für +das sie sorgen sollten, vollständig.</p> + +<p>Nils Holgersson und die Wildgänse hatten an diesem Abend einen Holm +im Hjälmar erreicht. Die kleine Insel war nur durch einen schmalen, seichten +Wasserarm vom Lande getrennt; bei niedrigem Wasserstand konnte man trockenen +Fußes hinüberkommen.</p> + +<p>Auf dem Holm draußen regnete es ebenso heftig wie sonst überall auch. +Der Junge konnte bei dem Regen, der unaufhörlich auf ihn herabfiel, nicht +einschlafen. Schließlich stand er auf und wanderte auf der Insel umher. Er +meinte, er fühle den Regen weniger, wenn er sich bewegte.</p> + +<p>Kaum war er rings auf der Insel herumgegangen, als er in dem Wasser, +das den Holm vom Festland trennte, ein Plätschern hörte, und schon im +nächsten Augenblick sah er ein einzelnes Pferd zwischen den Büschen daherkommen. +Es war eine alte Mähre, ein so elendes, kraftloses Pferd, wie Nils +Holgersson noch nie eines gesehen hatte. Es war lendenlahm und steifbeinig +und entsetzlich mager, man konnte alle Rippen unter der Haut zählen. Es +trug weder Sattel noch Zaumzeug, nur eine alte Halfter, von der ein halbverfaultes +<span class='pagenum'><a name="Page_220" id="Page_220">[220]</a></span> +Strickende herunterhing. Offenbar hatte ihm das Losreißen keinerlei +Schwierigkeiten bereitet.</p> + +<p>Das Pferd ging geradenwegs auf die Stelle zu, wo die Wildgänse schliefen, +und der Junge bekam Angst, es könnte sie treten. „Wohin willst du? Nimm +dich in acht!“ rief er dem Pferde zu.</p> + +<p>„Ach so, da bist du,“ sagte das Pferd und kam auf den Jungen zu. „Ich +bin eine ganze Meile weit gegangen, dich zu finden.“</p> + +<p>„Weißt du denn etwas von mir?“ fragte der Junge verwundert.</p> + +<p>„Ich habe ja wohl Ohren zum Hören, wenn ich auch alt bin. Es wird +gegenwärtig viel von dir gesprochen.“</p> + +<p>Während es dies sagte, senkte das Pferd den Kopf, um besser sehen zu +können, und Nils Holgersson bemerkte, daß es einen kleinen Kopf mit schönen +Augen und einem feinen, weichen Maule hatte.</p> + +<p>„Das ist einstmals ein gutes Pferd gewesen, wenn es auch auf seine alten +Tage heruntergekommen ist,“ dachte der Junge.</p> + +<p>„Ich möchte dich bitten, mit mir zu gehen und mir in einer Sache beizustehen,“ +sagte das Pferd.</p> + +<p>Der Junge dachte, es wäre wohl eine gewagte Sache, mit so einem elenden +Geschöpf fortzugehen, und entschuldigte sich mit dem schlechten Wetter.</p> + +<p>Doch das Pferd sagte: „Auf meinem Rücken hast du es nicht schlechter, +als wenn du hier liegst. Aber du hast vielleicht den Mut nicht, mit so einer +alten Schindmähre, wie ich eine bin, wegzugehen.“</p> + +<p>„O doch, dazu habe ich schon den Mut,“ sagte der Junge.</p> + +<p>„Dann wecke jetzt die Gänse, damit wir mit ihnen ausmachen, wo sie dich +morgen wieder abholen werden,“ sagte das Pferd.</p> + +<p>Kurz darauf saß Nils Holgersson auf dem Rücken des Pferdes, das viel +besser trabte, als der Junge gedacht hatte; aber es war doch ein weiter Ritt +durch Nacht und Regen, bis sie endlich vor einer großen Herberge Halt machten. +Hier sah es schrecklich unheimlich aus. Die Wagengeleise auf der Straße waren +übermäßig tief; der Junge war überzeugt, er würde ertrinken, wenn er da hineinfiele. +An dem Lattenzaun, der das Gehöft rings umgab, waren ungefähr dreißig +bis vierzig Pferde und Kühe angebunden; ohne jeglichen Schutz gegen den Regen +standen sie da, und innen im Hofraum sah Nils Holgersson Karren mit hohen +Kisten, in denen Schafe und Kälber, Schweine und Hühner untergebracht waren.</p> + +<p>Das Pferd stellte sich an dem Lattenzaun auf. Der Junge saß noch auf +seinem Rücken, und mit seinen guten Nachtaugen, die er seit seiner Verzauberung +hatte, sah er ganz deutlich, wie schlecht es die armen Tiere hier hatten.</p> + +<p>„Wie kommt es nur, daß ihr hier außen im Regen steht?“ fragte er.</p> + +<p>„Wir sind auf dem Wege nach dem Jahrmarkt in Örebro, aber des Regens +wegen mußten wir hier haltmachen. Dies ist zwar eine Herberge, es sind jedoch so +viele Reisende angekommen, daß wir keinen Platz mehr im Hause fanden.“</p> + +<p>Der Junge erwiderte nichts; schweigend schaute er sich um. Nicht viele von +den Tieren schliefen, von allen Seiten ertönten Klagen und lautes Murren. +<span class='pagenum'><a name="Page_221" id="Page_221">[221]</a></span> +Und die armen Geschöpfe hatten allen Grund zum Jammern, denn das Wetter +war jetzt noch schlimmer als am Tage. Ein eiskalter Wind hatte sich erhoben, +und der scharfe peitschende Regen war jetzt mit Schnee vermischt. Da war es +nicht schwer zu erraten, welche Hilfe das Pferd von dem Jungen verlangte.</p> + +<p>„Siehst du dort den großen Bauernhof, der dem Wirtshause gerade gegenüber +liegt?“ fragte das Pferd.</p> + +<p>„Jawohl,“ sagte der Junge, „ich sehe ihn, und ich begreife nicht, warum +ihr nicht dort um Obdach gebeten habt. Ist dort auch schon alles voll?“</p> + +<p>„Nein, es sind keine fremden Tiere dort,“ antwortete das Pferd. „Aber +die Besitzer dieses Hofes sind so geizig und ungefällig, daß es gar nichts nützen +könnte, wenn man sie um ein Obdach bitten würde.“</p> + +<p>„Ach, so hängt es also zusammen! Ja, dann müßt ihr freilich bleiben, +wo ihr seid.“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p221.png" width="600" height="259" alt="" /> +</div> + +<p>„Aber ich bin auf dem Hofe drüben geboren und aufgewachsen,“ sagte das +Pferd, „und ich weiß, daß dort ein großer Pferdestall und auch ein Kuhstall +ist mit vielen Krippen und Ständen, und ich möchte wissen, ob du uns nicht +den Eintritt dazu verschaffen könntest.“</p> + +<p>„Ach nein, dazu habe ich sicher den Mut nicht,“ erwiderte der Junge. +Aber die armen Tiere taten ihm schrecklich leid, und so entschloß er sich, es +jedenfalls einmal zu versuchen.</p> + +<p>Er lief hinüber auf den fremden Hof und sah da gleich, daß alle Wirtschaftsgebäude +verschlossen und alle Schlüssel abgezogen waren. Ratlos und hilflos stand +er da, doch da wurde ihm von einer ganz unerwarteten Seite Hilfe zuteil. Mit +gewaltigem Sausen kam plötzlich eine Windsbraut dahergefahren und riß eine +große Scheunentür auf, vor der der Junge eben Halt gemacht hatte.</p> + +<p>Natürlich kehrte der Junge mit größter Eile zu dem Pferde zurück und +sagte: „Ihr könnt zwar nicht in die Ställe hinein, aber eine große leere Scheune +ist zu schließen vergessen worden, und dahin will ich euch führen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_222" id="Page_222">[222]</a></span></p> +<p>„Dafür sollst du schön bedankt sein,“ sagte das Pferd. „Es wird mir gut +tun, wenn ich noch einmal in meiner alten Heimat schlafen darf. Dies ist die +einzige Freude, die mir in meinem Leben noch zuteil werden kann.“</p> + +<p>Auf dem reichen Bauernhofe, der dem Wirtshaus gerade gegenüber lag, +waren indes die Bewohner an diesem Abend viel länger als gewöhnlich aufgeblieben.</p> + +<p>Der Bauer war ein Mann von ungefähr fünfunddreißig Jahren. Er war groß +und schlank und hatte ein schönes, aber etwas finsteres Gesicht. Am Tage war er im +Regen draußen gewesen und war da ebenso naß geworden wie alle andern Leute +auch. Deshalb hatte er beim Abendessen seine alte Mutter, die noch Herrin +auf dem Hofe war, gebeten, ein Feuer auf der offenen Feuerstelle anzuzünden, +damit er seine Kleider trocknen könnte. Die Mutter hatte ein ärmliches Holzfeuerchen +angezündet, denn in diesem Hause wurde kein Brennholz verschwendet, +und der Bauer hatte seinen Rock auf einem Stuhl dicht vor dem Feuer aufgehängt. +Dann hatte er den Fuß auf den Herd gestellt, den Ellbogen aufs +Knie gestützt und nachdenklich in die Flammen geschaut. So stand er nun +schon seit mehreren Stunden, ohne sich zu rühren; die einzige Bewegung, die er +machte, war, ab und zu ein neues Stück Holz aufs Feuer zu werfen.</p> + +<p>Die Mutter hatte den Tisch abgeräumt und sein Bett hergerichtet, dann +war sie ins Hinterstübchen gegangen und hatte es sich da bequem gemacht. Von +Zeit zu Zeit trat sie an die Tür und sah ihren Sohn fragend an, der noch +immer vor dem Feuer stand und nicht zu Bett ging.</p> + +<p>„Es fehlt mir nichts, Mutter,“ sagte er. „Ich muß nur an etwas aus +früherer Zeit denken.“</p> + +<p>Die Sache aber war die: Als der Sohn bei seiner Heimkehr am Wirtshaus +vorbeigekommen war, hatte ihn ein Pferdehändler gefragt, ob er nicht +ein Pferd kaufen wolle. Dabei hatte er ihm einen alten Gaul gezeigt, der so +jämmerlich zugerichtet war, daß der Bauer den Mann unwillkürlich mit den +Worten anfuhr, er müsse ja verrückt sein, wenn er meine, er könne ihn mit +so einer Schindmähre anführen.</p> + +<p>„Ach nein,“ antwortete der Pferdehändler, „das meine ich nicht. Aber da +dieses Pferd früher in Euerm Besitz war, dachte ich, Ihr hättet vielleicht Lust, +ihm das Gnadenbrot zu gewähren, denn das tut ihm not.“</p> + +<p>Da hatte der Bauer das Pferd näher angesehen und es wieder erkannt. +Ja, er hatte es einst selbst großgezogen und eingefahren. Aber deshalb fiel es +ihm doch nicht ein, so ein altes, unbrauchbares Tier zu kaufen. Nein, davon +konnte keine Rede sein. Er gehörte nicht zu denen, die ihr Geld wegwarfen!</p> + +<p>Trotzdem hatte der Anblick des Pferdes viele Erinnerungen in ihm wachgerufen, +und diese Erinnerungen hielten ihn jetzt fest. Deshalb mochte er nicht +zu Bett gehen.</p> + +<p>Ach ja, dieses Pferd war ein gutes, ein flottes Tier gewesen! Sein Vater +hatte es von Anfang an ihm allein überlassen. Er hatte es eingefahren, und +es war ihm lieber gewesen als alles andre, was er sein eigen nannte. Der +<span class='pagenum'><a name="Page_223" id="Page_223">[223]</a></span> +Vater hatte sich beklagt, daß er es zu gut füttere, und da hatte er oft den +Hafer für seinen Liebling stibitzt.</p> + +<p>Solange er dieses Pferd hatte, ging er nie zu Fuß in die Kirche, sondern +fuhr immer, und zwar aus keinem andern Grunde, als um mit seinem Pferde +groß zu tun. Er selbst trug eigengewobene und eigengemachte Kleider, das +Fuhrwerk war ärmlich und unangestrichen, aber das Pferd war das schönste +Tier, das den Kirchenhügel hinauffuhr.</p> + +<p>Einmal hatte er sich ein Herz gefaßt und seinen Vater gefragt, ob er sich +nicht einen Tuchanzug kaufen und das Fuhrwerk mit Ölfarbe anstreichen dürfe. +Aber der Vater hatte ihn wie versteinert angesehen, ja, der Sohn hatte einen +Augenblick gefürchtet, den Vater werde der Schlag treffen. Er hatte dann versucht, +seinem Vater begreiflich zu machen, daß er, wenn er mit einem so prächtigen +Pferd fahre, selbst auch ein wenig hübsch aussehen sollte.</p> + +<p>Der Vater hatte gar nichts gesagt, aber ein paar Tage nachher war er +mit dem Pferd nach Örebro gegangen und hatte es da verkauft.</p> + +<p>Das war grausam vom Vater gewesen; aber dieser hatte offenbar gefürchtet, +das Pferd könnte den Sohn zur Eitelkeit und zur Verschwendung verleiten. Und +jetzt, so lange nachher, mußte der Sohn zugeben, daß der Vater damals recht +gehabt hatte. Ein solches Pferd konnte einem wohl zum Fallstrick werden. +Aber im Anfang war ihm der Verlust seines Lieblings schrecklich nahe gegangen. +Von Zeit zu Zeit war er nur deshalb nach Örebro gefahren, um, an einer +Straßenecke stehend, das Pferd vorbeifahren zu sehen, oder um sich mit einem +Stück Zucker zu ihm in seinen neuen Stall zu schleichen.</p> + +<p>„Wenn der Vater stirbt und ich den Hof bekomme, dann kaufe ich mir +mein Pferd wieder. Das ist das erste, was ich tue,“ hatte er damals gesagt.</p> + +<p>Jetzt war der Vater tot, und er selbst saß schon seit mehreren Jahren auf +dem Hofe; aber er hatte keinen einzigen Versuch gemacht, das Pferd wieder zu +kaufen. Ja, seit langer Zeit hatte er an diesem Abend zum ersten Male wieder +an das Tier gedacht.</p> + +<p>Wie merkwürdig, daß er es so ganz und gar hatte vergessen können! Aber +der Vater war ein sehr gebieterischer und eigensinniger Mann gewesen, und +als der Sohn erwachsen war und die beiden den Hof miteinander bewirtschafteten, +da hatte sein Vater große Gewalt über ihn bekommen. Schließlich dachte er, +alles, was der Vater tat, sei gut und recht. Und als er dann selbst den Hof +bekam, hatte er sich nur immer Mühe gegeben, in allem genau so zu handeln, +wie sein Vater gehandelt hatte.</p> + +<p>Er wußte ja wohl, daß die Leute sagten, sein Vater sei geizig gewesen; +aber es war doch gewiß nur recht, wenn man den Geldbeutel fest zumachte +und das Geld nicht unnötig zum Fenster hinauswarf. Man durfte das Hab +und Gut, das einem anvertraut worden war, nicht vergeuden. Besser ein +Geizhals heißen und auf einem schuldenfreien Hofe sitzen, als sich wie die +andern Bauern mit großen Hypotheken herumschlagen müssen.</p> + +<p>So weit war der Bauer in seinen Gedanken gekommen, als er plötzlich +<span class='pagenum'><a name="Page_224" id="Page_224">[224]</a></span> +heftig zusammenfuhr, weil er etwas Sonderbares gehört hatte. Es war, als +ob eine laute, spottende Stimme gerade das wiederholte, was er eben gedacht +hatte. „Es ist am besten, den Geldbeutel fest zuzumachen. Es ist besser, ein +Geizhals heißen und auf einem schuldenfreien Hofe sitzen, als sich wie die +andern Hofbesitzer mit Hypotheken herumschlagen müssen.“</p> + +<p>Das klang gerade, als wolle sich jemand über seine Klugheit lustig machen, +und er war auf dem Punkt, in Wut zu geraten, als er entdeckte, daß alles auf +einem Irrtum beruhte. Draußen hatte sich ein heftiger Wind erhoben, er aber hatte +die ganze Zeit hier gestanden und war schläfrig geworden; da hatte er das +Heulen des Windes im Schornstein für eine menschliche Stimme gehalten.</p> + +<p>Er wendete sich um und sah auf die große Wanduhr; es schlug eben elf +Uhr. „Da ist es höchste Zeit, daß du zu Bett gehst,“ dachte er. Aber dann +fiel ihm ein, daß er seine allabendliche Runde auf dem Hofe noch nicht gemacht +hatte, um nachzusehen, ob alle Türen und Läden geschlossen und alle Lichter +gelöscht seien. Dies hatte er noch nie unterlassen, seit er Herr auf dem Hofe +geworden war. Rasch warf er seinen Rock über und ging in den Regen hinaus.</p> + +<p>Draußen fand er alles, wie es sein sollte, nur die Tür der leeren Scheune +war vom Wind aufgerissen worden. Er holte also den Schlüssel, verschloß die +Scheune und steckte den Schlüssel in die Rocktasche. Dann kehrte er in die +Stube zurück, zog den Rock aus und hängte ihn aufs neue vors Feuer. Aber +er ging auch jetzt noch nicht zu Bett, sondern wanderte in der Stube hin und her. +Das war doch ein gräßliches Wetter! So ein durchdringend kalter Wind und +ein eisiger Schneeregen! Und sein altes Pferd stand nun da draußen, ohne +auch nur eine Decke als Schutz gegen das Unwetter zu haben! Er müßte doch +eigentlich hinausgehen und seinem alten Freund ein Obdach gewähren, da er +nun doch einmal in diese Gegend gekommen war.</p> + +<p>Jetzt hörte der Junge in dem gegenüberliegenden Gasthof eine alte Uhr +mit schrillem Ton elf Uhr schlagen. Er war gerade im Begriff, die Tiere loszubinden, +um sie in den Bauernhof hineinzuführen. Es dauerte ziemlich lange, +bis er sie geweckt und aufgestellt hatte; aber schließlich war alles in Ordnung, +und in einer langen Reihe, der Junge als Wegweiser voran, bewegte sich der +Zug in den Hof des geizigen Bauern hinein.</p> + +<p>Aber während der Junge mit den Tieren beschäftigt gewesen war, hatte +der Bauer seine Runde beendet und das Scheunentor zugeschlossen. Als nun +der Junge vor der Scheune ankam, war der Eingang versperrt. Ganz bestürzt +blieb der Junge stehen. Aber nein, die armen Tiere konnte er nicht hier +draußen lassen. Er mußte ins Haus hinein und sich den Schlüssel verschaffen.</p> + +<p>„Sorge dafür, daß sie sich still verhalten, während ich den Schlüssel hole,“ +sagte er zu dem alten Pferd. Mit diesen Worten eilte er davon.</p> + +<p>Mitten auf dem Hofplatz hielt er an, um zu überlegen, wie er ins Haus +hineinkommen sollte. Während er noch gedankenverloren dastand, sah er auf +der Straße zwei kleine Wanderer daherkommen, und jetzt eben machten sie vor +dem Wirtshaus halt.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_225" id="Page_225">[225]</a></span></p> +<p>Der Junge sah gleich, daß es zwei kleine Mädchen waren, und er lief +auf sie zu, denn er dachte, sie würden ihm vielleicht helfen können.</p> + +<p>„Komm, Britta Marie,“ sagte das eine von den Kindern, „jetzt darfst du nicht +mehr weinen. Hier ist die Herberge. Hier bekommen wir gewiß ein Nachtlager.“</p> + +<p>Kaum hatte das Mädchen dies gesagt, als der Junge ihr auch schon +zurief: „Nein, ihr braucht gar nicht erst zu fragen, ob man euch im Wirtshaus +aufnehmen wolle, denn das ist ganz unmöglich. Aber in dem Bauernhof +hier sind keine Gäste. Gehet nur hinein!“</p> + +<p>Die beiden kleinen Mädchen hörten die Worte deutlich, konnten aber den, +der mit ihnen sprach, nicht sehen. Sie verwunderten sich indes nicht weiter +darüber, denn ringsum war es stockdunkel. Das größere Mädchen erwiderte +denn auch sogleich: „In diesen Hof wollen wir nicht hineingehen, denn die +Leute, die darin wohnen, sind hart und geizig. Sie sind schuld daran, daß wir +hier auf der Landstraße betteln gehen müssen.“</p> + +<p>„Das ist wohl möglich,“ sagte der Junge. „Aber gehet trotzdem nur +hinein; ihr werdet sehen, es läuft alles gut ab.“</p> + +<p>„Nun, wir können es jedenfalls versuchen, aber man wird uns nicht +einmal hineinlassen,“ sagten die beiden Kinder; damit gingen sie auf das +Wohnhaus zu und klopften an die Tür.</p> + +<p>Der Bauer stand noch immer am Feuer und dachte an sein altes Pferd; +da drang das Klopfen der Kinder an sein Ohr. Er ging an die Haustür, um zu +sehen, wer draußen sei, beschloß aber zugleich, sich gewiß nicht überreden zu lassen, +irgendeinen Wanderer aufzunehmen. Aber in dem Augenblick, wo er einen +Spalt an der Tür öffnete, lag auch schon die Windsbraut auf der Lauer. Sie riß +dem Bauern die Tür aus der Hand und warf ihn selbst gegen die Wand zurück. +Um die Tür wieder zuzuziehen, mußte er auf die Haustreppe hinaustreten, und +als er in die Stube zurückkehrte, standen die beiden Kinder schon mitten darin.</p> + +<p>Es waren zwei arme, schmutzige, in Lumpen gehüllte, halb verhungerte +Bettelkinder, zwei kleine Mädchen, die unter der Last von zwei Bettelsäcken, +die ebenso groß waren wie sie selbst, heftig keuchten.</p> + +<p>„Was seid denn ihr für Pack, das noch so spät in der Nacht unterwegs +ist?“ fragte der Bauer unfreundlich.</p> + +<p>Die beiden Kinder antworteten nicht sogleich, sondern stellten zuerst ihre +Säcke ab. Dann traten sie mit zum Gruß ausgestreckten Händen auf den +Bauern zu. „Wir sind die Anne und die Britta Marie vom Engärd,“ sagte +die ältere, „und wir möchten um eine Nachtherberge bitten.“</p> + +<p>Der Bauer ergriff die ihm dargebotenen Händchen nicht, ja, er wollte +die beiden Bettelmädchen gerade vor die Tür setzen, als eine neue Erinnerung +vor ihm auftauchte. Das Engärd war ein kleines Haus, wo eine bedürftige +Witwe mit ihren fünf Kindern gewohnt hatte. Die Witwe war dem alten +Bauern einige hundert Kronen schuldig gewesen, und um seine Forderung +zu befriedigen, hatte der Bauer ihre Hütte verkaufen lassen. Die Witwe +war hierauf mit ihren drei ältesten Kindern nach Nordland gezogen, dort +<span class='pagenum'><a name="Page_226" id="Page_226">[226]</a></span> +Arbeit zu suchen, die beiden jüngeren aber waren der Gemeinde zur Last +gefallen.</p> + +<p>Dem Bauern stieg der Ärger auf, als er an dieses Vorkommnis dachte. +Er wußte, wie sehr sein Vater im Kirchspiel verurteilt worden war, weil er +das Geld verlangt hatte, das ihm doch von Rechts wegen gehört hatte.</p> + +<p>„Was tut ihr denn gegenwärtig?“ fragte er mit barscher Stimme. „Sorgt +denn der Armenpfleger nicht für euch? Warum streicht ihr auf der Landstraße +umher und bettelt?“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p226.png" width="400" height="295" alt="" /> +</div> + +<p>„Wir können nichts dafür,“ antwortete das ältere Mädchen. „Die Leute, +bei denen wir sind, haben uns auf den Bettel ausgeschickt.“</p> + +<p>„Ja, und ihr könnt euch nicht beklagen, denn eure Säcke sind ja ganz +voll,“ sagte der Bauer. „Es ist am besten, ihr esset euch an dem, was ihr +darin habt, satt, denn hier gibt es nichts zu essen. Alle Frauenzimmer auf +dem Hofe sind schon zu Bett. Und dann könnt ihr euch hier in die Ecke am +Herd legen, da friert ihr nicht.“</p> + +<p>Dabei machte er eine abwehrende Bewegung mit der Hand, wie um die +Kinder zurückzuscheuchen, und seine Augen nahmen einen fast harten Ausdruck +an, denn er dachte, er müsse ja froh sein, daß er einen Vater gehabt hatte, +der um sein Besitztum besorgt gewesen war, sonst hätte er, der Sohn, vielleicht +<span class='pagenum'><a name="Page_227" id="Page_227">[227]</a></span> +auch als kleiner Junge mit dem Bettelsack umherlaufen müssen, wie diese +Kinder hier.</p> + +<p>Kaum hatte der Bauer diesen Gedanken zu Ende gedacht, als die gellende, +spöttische Stimme, die er an diesem Abend schon einmal gehört hatte, Wort +für Wort wiederholte. Er horchte und erkannte gleich, daß es keine Menschenstimme +war, sondern nur der Wind, der im Schornstein sein Wesen trieb. +Aber es war seltsam, sobald der Wind seine Gedanken in dieser Weise laut +wiederholte, erschienen sie ihm merkwürdig dumm, hartherzig und falsch.</p> + +<p>Die Kinder hatten sich indessen nebeneinander auf dem harten Boden ausgestreckt; +aber sie waren nicht still, sondern murmelten noch etwas vor sich hin.</p> + +<p>„Wollt ihr wohl schweigen!“ rief der Bauer. Er war jetzt in so gereizter +Stimmung, daß er die Kinder hätte schlagen können.</p> + +<p>Aber das Gemurmel hörte nicht auf, obgleich er den Kindern noch einmal +barsch zu schweigen befahl.</p> + +<p>„Als unsere Mutter von uns fortging,“ sagte da plötzlich eine helle Kinderstimme, +„mußte ich ihr versprechen, mein Abendgebet nie zu vergessen. Dieses Versprechen +muß ich halten und Britta Marie auch. Sobald wir: ‚Müde bin ich, +geh zur Ruh, schließ die müden Augen zu‘ gebetet haben, sind wir ganz still.“</p> + +<p>Der Bauer blieb wortlos sitzen und hörte die Kleinen ihr Abendgebet +sprechen. Dann ging er mit langen Schritten im Zimmer hin und her, und +zuweilen preßte er wie in großer Seelenangst die Hände zusammen.</p> + +<p>Das Pferd zugrunde gerichtet! Die beiden Kinder zu umherstrolchenden +Bettlern gemacht! Und beides das Werk seines Vaters! Ach, was der Vater +getan hatte, war am Ende doch nicht immer ganz recht gewesen!</p> + +<p>Er warf sich auf einen Stuhl und stützte den Kopf in die Hände. Plötzlich +begann es in seinem Gesicht zu zucken; die Tränen traten ihm in die Augen, +aber rasch wischte er sie weg. Doch neue Tränen drangen hervor, und es +half nichts, daß er auch diese eilig wegwischte, es kamen immer neue.</p> + +<p>Jetzt öffnete seine Mutter die Tür des Hinterstübchens, und eilig drehte der +Bauer seinen Stuhl um, damit er ihr den Rücken zuwendete. Aber sie mußte +doch etwas Außergewöhnliches gemerkt haben, denn sie blieb eine gute Weile +hinter ihm stehen, wie wenn sie darauf wartete, daß er etwas sage. Dann +fiel ihr ein, wie schwer es den Männern immer wird, von dem zu sprechen, +was sie am tiefsten berührt; ja, sie mußte ihm wohl ein wenig helfen.</p> + +<p>Vom Hinterstübchen aus hatte sie gesehen, was sich in der großen Stube +zugetragen hatte; sie brauchte deshalb nicht zu fragen. Sie ging nur ganz +leise zu den beiden schlafenden Kindern hin, hob sie auf, trug sie ins Hinterstübchen +und legte sie da in ihr eigenes Bett. Dann kam sie wieder zu dem +Sohne heraus.</p> + +<p>„Du, Lars,“ sagte sie und tat, als sähe sie gar nicht, daß er weinte. +„Laß mich die Kinder hier behalten!“</p> + +<p>„Was sagst du, Mutter?“ fragte er und versuchte seine Tränen zu unterdrücken.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_228" id="Page_228">[228]</a></span></p> +<p>„Ich habe sie schon immer herzlich bedauert, gleich damals, als dein Vater +ihrer Mutter das Haus verkaufte. Und auch du hast Mitleid mit ihnen gehabt.“</p> + +<p>„Ja, aber …“</p> + +<p>„Ich möchte sie gerne hier behalten und ordentliche Menschen aus ihnen +machen. Sie sind zu gut zum Betteln.“</p> + +<p>Der Bauer konnte nichts erwidern, denn jetzt stürzten ihm die hellen +Tränen aus den Augen; er ergriff die runzlige Hand seiner Mutter und +streichelte sie.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p228.png" width="400" height="312" alt="" /> +</div> + +<p>Doch plötzlich fuhr er, wie von Angst erfaßt, jäh auf. „Was würde der +Vater dazu sagen?“ rief er.</p> + +<p>„Der Vater hat zu seiner Zeit hier geherrscht, jetzt ist die deinige gekommen. +Solange der Vater lebte, mußte ihm gehorcht werden. Jetzt aber ist die Reihe +an dir, zu zeigen, wer du bist.“</p> + +<p>Der Sohn war so überrascht über diese Worte, daß seine Tränen versiegten. +„Aber ich zeige mich doch, wie ich bin!“ sagte er.</p> + +<p>„Nein,“ erwiderte seine Mutter, „das tust du eben nicht. Du gibst dir +nur alle Mühe, deinem Vater zu gleichen. Der aber hat harte Zeiten hier +durchgemacht, und deshalb graute ihm vor der Armut. Er meinte, er sei verpflichtet, +<span class='pagenum'><a name="Page_229" id="Page_229">[229]</a></span> +in erster Linie nur immer an sich selbst zu denken. Du aber hast +solche schwere Zeiten, die dich hätten hart machen können, nie gekannt. Du +hast mehr, als du brauchst, und da wäre es unnatürlich, wenn du nicht auch +an andre denken würdest.“</p> + +<p>Hinter den beiden Kindern war der Junge ins Haus und in die Stube +hineingeschlüpft und hatte sich da in einem dunkeln Winkel versteckt. Schon +im ersten Augenblick hatte er den Scheunentürschlüssel, der aus der Rocktasche +des Bauern herausguckte, entdeckt.</p> + +<p>„Wenn der Bauer die Kinder fortschickt, nehme ich den Schlüssel und +laufe mit ihm davon,“ dachte er.</p> + +<p>Aber dann wurden die Kinder nicht fortgeschickt; der Junge mußte in +seinem Winkel sitzen bleiben und wußte nicht, was er tun sollte. Die Mutter +sprach lange mit ihrem Sohn, und während sie mit ihm sprach, hörte dieser +auf zu weinen; schließlich nahm sein Gesicht einen geradezu schönen Ausdruck +an, es war, als sei er ein ganz andrer Mensch geworden, und noch immer +streichelte er die alte runzlige Hand seiner Mutter.</p> + +<p>„Jetzt müssen wir aber doch zu Bett gehen,“ sagte die Mutter, als sie sah, +daß er seine Fassung wieder erlangt hatte.</p> + +<p>„Nein,“ sagte er und stand rasch auf, „ich kann noch nicht zu Bett gehen. +Draußen ist noch ein Gast, dem ich ein Obdach für die Nacht geben muß.“</p> + +<p>Mehr sagte er nicht, er warf nur rasch seinen Rock über, zündete eine +Laterne an und ging hinaus. Draußen war es noch ebenso kalt und regnerisch, +aber als er auf die Haustreppe trat, summte er eine Melodie vor sich hin. +Er fragte sich, ob ihn das Pferd wohl erkennen, und ob es sich freuen werde, +wenn es wieder in seinen alten Stall hineinkäme.</p> + +<p>Als er über den Hofplatz ging, hörte er eine Tür im Winde auf- und +zuschlagen. „Der Wind hat die Scheunentür wieder aufgerissen,“ dachte er +und ging hin, sie abermals zu schließen.</p> + +<p>Im nächsten Augenblick stand er vor der Scheune, und er wollte eben die +Tür zumachen, da war es ihm, als ob sich drinnen etwas bewegte.</p> + +<p>Das kam aber daher, daß der Junge die Gelegenheit benützt und mit dem +Bauern zu gleicher Zeit das Haus verlassen hatte. Rasch war er an die +Scheune gelaufen, vor der er die Tiere verlassen hatte. Aber diese standen +nicht mehr im Regen draußen. Ein heftiger Windstoß hatte schon lange die +Scheunentür abermals aufgerissen und so den armen Tieren ein Dach über +dem Kopf verschafft. Und das Geräusch, das der Bauer gehört hatte, hatte +von dem Jungen hergerührt, als er in die Scheune hineinlief.</p> + +<p>Jetzt leuchtete der Bauer mit seiner Laterne hinein, und da sah er, daß +die ganze Tenne voll von schlafendem Vieh lag. Kein Mensch war zu sehen. +Die Tiere waren nicht angebunden, sie hatten sich auf dem Stroh niedergelegt, +wie es eben ging.</p> + +<p>Der Bauer wurde zornig über diese uneingeladenen Gäste; er begann zu +rufen und zu schelten, um sie zu wecken und hinauszujagen. Aber die Tiere +<span class='pagenum'><a name="Page_230" id="Page_230">[230]</a></span> +blieben ganz still liegen, wie wenn sie sich durchaus nicht stören lassen wollten. +Ein einziges erhob sich, ein altes Pferd, und kam ruhig auf den Bauern zu.</p> + +<p>Und plötzlich verstummte der Bauer. Schon am Gang erkannte er dieses +Tier. Er hob die Laterne, das Pferd kam zu ihm heran und legte ihm den +Kopf auf die Schulter.</p> + +<p>Liebevoll streichelte ihm der Bauer die Nase. „Mein altes gutes Pferd! +Alter guter Kerl!“ sagte er. „Was haben sie mit dir gemacht? Jawohl, mein +alter Freund, ich werde dich kaufen. Du sollst nie wieder vom Hofe hier vertrieben +werden, und du sollst es so gut haben, wie du dir nur wünschen kannst, +mein guter Alter. Die andern, die du mitgebracht hast, dürfen hier übernachten, +du aber kommst mit mir in den Stall. Jetzt darf ich dir so viel Hafer geben, +als du nur fressen kannst, ohne daß ich ihn stibitzen muß. Du wirst wohl auch +noch nicht ganz zugrunde gerichtet sein. Das schönste Pferd auf dem Kirchplatz, +das wirst du wieder sein. Ja, wie einst! So, so, mein gutes Tier, so so!“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_231" id="Page_231">[231]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p231.png" width="600" height="153" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap25" id="kap25"></a><a href="#inhalt">25<br /> +Der Eisgang</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 28. April</p> + +<p>Am nächsten Tag war wunderschönes Wetter. Es blies allerdings noch +ein tüchtiger Westwind; aber darüber freute man sich nur, denn er trocknete +die von dem gestrigen Regen aufgeweichten Wege.</p> + +<p>Früh am Morgen wanderten auf der Landstraße, die von Sörmland nach +Närke führt, das Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats, die beiden Småländer +Kinder. Der Weg führte an dem südlichen Ufer des Hjälmar hin, und die +Kinder betrachteten eifrig das Eis, das noch den größten Teil des Sees bedeckte. +Die Morgensonne goß ihren hellen Schein auf den Eisspiegel, der durchaus +nicht düster und drohend aussah, wie dies im Frühling gewöhnlich der Fall ist, +sondern glänzend hell und einladend zu den Kindern herüberleuchtete. So weit +das Auge reichte, war das Eis fest und trocken. Das Regenwasser war schon +durch alle Löcher und Sprünge hindurchgesickert, oder es war vom Eis selbst +aufgesogen worden; so sahen die Kinder nichts als eine herrliche Eisdecke.</p> + +<p>Das Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats waren nach dem nördlichen +Schweden unterwegs, und unwillkürlich stieg der Gedanke in ihnen auf, wie +viele Schritte es ihnen doch ersparen würde, wenn sie quer über den großen +See gehen könnten, anstatt rings um ihn herumwandern zu müssen. Sie wußten +allerdings, daß das Frühlingseis gefährlich sei; aber dieses hier sah ja vollständig +sicher aus. Am Ufer war es mehrere Zoll dick, das sahen sie deutlich. +Sie sahen auch einen ausgetretenen Pfad, dem sie folgen könnten, und das +andre Ufer schien überdies ganz nahe vor ihnen zu liegen; in einer Stunde +wären sie sicher drüben.</p> + +<p>„Komm, wir wollen es versuchen,“ sagte Klein-Mats. „Wenn wir gut +achtgeben, daß wir nicht in eine Wake hineingeraten, geht es ganz leicht.“</p> + +<p>Damit begaben sich die beiden Kinder aufs Eis hinaus. Das Eis war +gar nicht glatt, sondern im Gegenteil ganz leicht zu beschreiten. Es war mehr +Wasser darauf, als die Kinder vom Lande aus hatten wahrnehmen können, und +da und dort waren kleine Löcher, wo das Wasser herausquoll. Vor solchen +Stellen mußte man sich hüten; aber mitten am Tage und bei dem hellen +Sonnenschein war das nicht schwer.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_232" id="Page_232">[232]</a></span></p> +<p>Die Kinder kamen rasch und leicht vorwärts, und sie sagten immer wieder, +wie klug es doch gewesen sei, daß sie, anstatt sich auf der aufgeweichten Landstraße +weiter zu plagen, den Weg übers Eis genommen hätten.</p> + +<p>Als sie eine Strecke weit gegangen waren, kamen sie an die Vinö. Auf +dieser Insel sah sie eine alte Frau von ihrem Fenster aus. Eilig lief sie aus +ihrem Hause heraus, winkte den Kindern und rief ihnen etwas zu, was diese +aber nicht verstehen konnten; so viel errieten sie indes doch, die Frau warnte +sie vor dem Weitergehen. Aber die Kinder auf dem Eis draußen dachten, sie +sähen ja deutlich, daß ihnen keine Gefahr drohte. Sie wären wohl dumm, +wenn sie das Eis jetzt verließen, da doch alles so gut ging.</p> + +<p>Sie wanderten also an der Vinö vorüber, und jetzt hatten sie eine meilenweite +Eisfläche vor sich. Von da an trafen die Kinder wiederholt auf große +Wasserpfützen, um die herum sie große Umwege machen mußten. Aber das machte +ihnen nur Spaß. Sie liefen um die Wette, um herauszufinden, wo das Eis +am besten sei, und fühlten weder Hunger noch Müdigkeit. Sie hatten ja den +ganzen Tag vor sich und lachten nur, so oft sie auf ein neues Hindernis stießen.</p> + +<p>Ab und zu richteten sie den Blick auf das gegenüberliegende Ufer. Es +schien noch immer gleich weit entfernt zu sein, obgleich sie schon eine ganze +Stunde gegangen sein mochten. Da wurden sie doch ein wenig stutzig; sie +hatten den See nicht für gar so breit gehalten. „Es ist, als ob das Ufer +drüben vor uns zurückwiche,“ sagte Klein-Mats.</p> + +<p>Hier auf dem Eise war kein Schutz vor dem Westwind, der jetzt von +Minute zu Minute heftiger wurde und ihnen die Kleider so um die Beine +schlug, daß sie kaum noch vorwärts kommen konnten. Dieser kalte Wind war +die erste wirkliche Unannehmlichkeit, die ihnen auf ihrem Weg begegnete.</p> + +<p>Und über etwas verwunderten sie sich: der Wind kam mit einem sonderbaren +Dröhnen dahergefegt, wie wenn er das Klappern einer großen Mühle +oder den Lärm einer mechanischen Werkstatt mit sich brächte. Aber auf den +Eisfeldern hier gab es ja nichts derartiges.</p> + +<p>Die Kinder waren jetzt westwärts um die große Insel Valen herumgegangen, +und jetzt meinten sie auch zu sehen, daß sie dem nördlichen Ufer immer näher +rückten. Aber zugleich wurde der Wind immer unerträglicher; das laute Donnern, +das hinter ihm herklang, nahm auch zu, und da wurden die Kinder allmählich +ängstlich.</p> + +<p>Plötzlich stieg der Gedanke in ihnen auf, das Donnern, das sie hörten, +könnte am Ende von Wellen herkommen, die sich mit wildem Schäumen am +Ufer brächen. Aber das war auch unmöglich, denn der See war ja noch +ganz mit Eis bedeckt.</p> + +<p>Trotzdem blieben sie stehen und sahen sich um. Weit drüben im Westen, +dort bei Björnö und Göksholmland erhob sich ein weißer Wall, der quer über +das Eis hinging. Sie glaubten zuerst, es sei eine Schneeschanze, die den +Weg entlang lief, aber bald erkannten sie, daß es der Schaum von Wellen +war, die gegen das Eis getrieben wurden.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_233" id="Page_233">[233]</a></span></p> +<p>Als die Kinder das sahen, faßten sie sich bei den Händen und liefen, ohne +ein Wort zu sagen, so schnell als ihre Beine sie zu tragen vermochten, davon. +Dort drüben im Westen war der See offen, und sie meinten auch zu sehen, +wie der aufschäumende Rand gegen Osten vordrang. Sie wußten zwar nicht, +ob das Eis nun überall zugleich aufbrechen würde, oder was sonst geschehen +könnte, aber sie fühlten deutlich, daß sie in Gefahr waren.</p> + +<p>Auf einmal war es ihnen, als hebe sich das Eis gerade an der Stelle, +über die sie hinliefen. Ja, ja, es hob sich und senkte sich wieder, wie wenn +jemand von unten darangestoßen hätte. Gleich darauf ertönte ein dumpfer +Knall, dann liefen nach allen Seiten Sprünge über die Eisdecke hin, und die +Kinder sahen, wie diese Sprünge sich rasch nach allen Seiten weiter ausdehnten.</p> + +<p>Jetzt wurde es einen Augenblick ganz still auf dem Eise; aber dann fühlten +die Kinder aufs neue, wie sich das Eis unter ihnen hob und senkte, und darnach +wurden die Sprünge zu Rissen, durch die Wasser heraussprudelte. Und +gleich darauf wurden die Risse zu klaffenden Spalten, die das Eis in große +Schollen zerteilten.</p> + +<p>„Åsa!“ rief Klein-Mats. „Das ist gewiß der Eisgang!“</p> + +<p>„Ja, so ist es, Klein-Mats,“ sagte Åsa. „Aber wir können das Land +noch erreichen. Lauf nur rasch weiter!“</p> + +<p>In Wirklichkeit hatten die Wellen und der Wind noch ein schweres Stück +Arbeit vor sich, bis das Eis von dem See weggeschafft sein konnte. Das +Schwierigste war zwar getan, als die Eisdecke zerbrochen war, aber alle diese +großen Schollen mußten noch zerkleinert und gegeneinander geschleudert werden, +bis sie ganz zertrümmert, zerrieben und aufgelöst waren. Es gab noch eine +Menge ganz hartes, festes Eis, das große, unbeschädigte Flächen bildete.</p> + +<p>Die größte Gefahr für die Kinder lag aber darin, daß sie keinen Überblick +über das Eis hatten. Sie konnten nicht sehen, wie breit die Risse waren und +ob sie hinüberspringen könnten, und sie wußten auch nicht, welche Eisschollen +groß genug waren, sie zu tragen. So irrten sie ratlos hin und her und gerieten +dabei nur weiter auf den See hinaus, anstatt dem Lande näher zu kommen. +Schließlich wußten sie sich auf dem brechenden Eise gar nicht mehr zu helfen; +in höchster Angst blieben sie stehen und fingen an zu weinen.</p> + +<p>Plötzlich flog eine Schar Wildgänse in sausender Eile über ihnen hin. +Die Gänse schnatterten überlaut, und zu ihrer höchsten Verwunderung hörten +die Kinder mitten aus dem Gänsegeschnatter heraus die Worte: „Ihr müßt +nach rechts gehen, nach rechts!“</p> + +<p>Die Kinder folgten hurtig dem Rat; aber es dauerte nicht lange, da +standen sie schon wieder ratlos vor einem breiten, klaffenden Spalt.</p> + +<p>Und wieder hörten sie die Gänse über sich schreien, und aus dem Geschnatter +heraus unterschieden sie die Worte: „Bleibt, wo ihr seid! Bleibt, wo ihr seid!“</p> + +<p>Die Kinder sprachen kein Wort über das, was sie hörten, sie gehorchten +nur und blieben stehen. Gleich darauf glitten die Eisschollen wieder zusammen, +und sie konnten über den Riß hinüberspringen. Nun faßten sie einander wieder +<span class='pagenum'><a name="Page_234" id="Page_234">[234]</a></span> +an und rannten weiter. Sie hatten Angst, nicht allein vor der Gefahr, sondern +auch vor der Hilfe, die ihnen zuteil geworden war.</p> + +<p>Bald mußten sie wieder zweifelnd innehalten; aber sofort drang eine +Stimme zu ihnen herunter, die rief: „Geradeaus! Geradeaus! Geradeaus!“</p> + +<p>So ging es ungefähr eine halbe Stunde lang fort; da hatten die Kinder +die lange Lungerspitze erreicht und konnten von da ans Land waten. Man +merkte ihnen wohl an, wie groß ihre Angst gewesen war, denn als sie das +Ufer erreicht hatten, hielten sie nicht an, um den See noch einmal zu betrachten, +wo die Wellen jetzt ein immer wilderes Spiel mit den Eisschollen trieben, +sondern eilten nur immer weiter. Als sie aber eine Strecke weit gegangen +waren, machte Åsa plötzlich halt. „Warte hier ein wenig, Klein-Mats,“ sagte +sie. „Ich hab etwas vergessen.“</p> + +<p>Damit ging sie wieder ans Ufer zurück. Hier suchte sie eifrig in ihrem +Sack und zog schließlich einen kleinen Holzschuh heraus; den stellte sie auf einen +Stein, wo er recht deutlich sichtbar war. Dann kehrte sie, ohne sich auch nur +ein einziges Mal umzusehen, zu Klein-Mats zurück.</p> + +<p>Sie hatte sich aber kaum umgedreht, als rasch wie der Blitz eine große, +weiße Gans aus der Luft herabsauste, den Holzschuh mit dem Schnabel packte +und ebenso rasch wieder hoch hinaufflog.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_235" id="Page_235">[235]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p235.png" width="600" height="314" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap26" id="kap26"></a><a href="#inhalt">26<br /> +Die Teilung</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 28. April</p> + +<p>Nachdem die Wildgänse dem Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats über +den Hjälmarsee hinübergeholfen hatten, flogen sie gen Norden, bis sie Westmanland +erreichten. Hier ließen sie sich auf den großen Getreidefeldern im +Fellingsbroer Kirchspiel nieder, um auszuruhen und zu weiden.</p> + +<p>Der Junge war auch hungrig, schaute sich aber vergeblich nach etwas +Eßbarem um. Während er nun nach allen Seiten umherspähte, sah er auf +dem nächsten Feld zwei Männer hinter dem Pflug hergehen. Jetzt gerade ließen +sie ihre Pflüge stehen und setzten sich nieder, um ihren mitgenommenen Imbiß +zu verzehren. Rasch eilte der Junge hinter ihnen her und schlich sich ganz +nahe zu den beiden Männern hin. Wenn diese mit ihrer Mahlzeit fertig +seien, dachte er, fänden sich für so einen kleinen Knirps doch vielleicht noch +ein paar Brosamen oder eine Brotrinde.</p> + +<p>An dem Feld lief ein Pfad hin, und auf diesem kam ein alter Mann +dahergegangen. Als er die beiden Arbeiter erblickte, hielt er an, kletterte über +das Steinmäuerchen und trat zu ihnen.</p> + +<p>„Für mich ist es auch Zeit zum Frühstücken,“ sagte er, nahm seinen +Ranzen ab und holte sein Butterbrot heraus. „Ich freue mich, daß ich mein +Frühstück nicht allein essen muß,“ fuhr er fort.</p> + +<p>Bald war unter den dreien eine Unterhaltung im Gange, und die beiden +Pflüger erfuhren, daß der Fremde ein Grubenarbeiter aus dem Norberger +Bezirk war. Er arbeite jetzt nicht mehr, denn er sei zu alt, die Grubenleitern +herauf und hinunter zu klettern, aber er wohne noch in der Nähe der Grube +<span class='pagenum'><a name="Page_236" id="Page_236">[236]</a></span> +in einem kleinen Häuschen. Seine Tochter sei in Fellingsbro verheiratet, und +er sei eben zu Besuch bei ihr gewesen. Sie wolle, er solle ganz zu ihr ziehen, +aber dazu könne er sich nicht entschließen.</p> + +<p>„Es gefällt Euch also hier nicht so gut wie in Norberg?“ fragte der eine +der Bauern mit einem leisen Lächeln, denn er wußte wohl, daß Fellingsbro +eines der größten und reichsten Kirchspiele in der ganzen Umgegend war.</p> + +<p>„Meint ihr, ich könnte es in so einer flachen Gegend aushalten?“ erwiderte +der Alte mit einer abweisenden Handbewegung, wie wenn so etwas +gar nicht denkbar wäre.</p> + +<p>Und nun begannen die drei in aller Freundschaft sich darüber zu streiten, +wo es in Westmanland am schönsten sei. Der eine der Bauern war in Fellingsbro +geboren und lobte die Ebene sehr, der andre aber stammte aus dem Weståser +Bezirk, und er hielt die Ufer des Mälar mit seinen bewaldeten Holmen und +schönen Landzungen für den besten Teil dieses Landes. Aber der Alte wollte +sich durchaus nicht überzeugen lassen, und um den andern zu beweisen, daß er +recht habe, fragte er, ob er ihnen eine Geschichte erzählen dürfe, die er in seiner +eigenen Jugend von ganz alten Leuten gehört hatte.</p> + +<p>„Hier in Westmanland,“ so begann er, „wohnte in alten Zeiten eine betagte +Frau aus dem Riesengeschlecht, die sehr reich war, denn ihr gehörte das ganze +Land. Sie hatte natürlich alles, was sie sich nur wünschen konnte, und doch +drückte sie ein schwerer Kummer, denn sie wußte nicht, wie sie ihr Besitztum +zwischen ihre drei Söhne verteilen sollte.</p> + +<p>Das kam aber daher, daß sie die beiden ältesten Söhne nicht so lieb hatte +wie den jüngsten, der ihr Augapfel war. Diesem jüngsten wollte sie den +Löwenanteil an der Erbschaft zuwenden; zugleich aber hatte sie Angst, es würde +Streit und Zank zwischen den Brüdern entstehen, wenn sie die Erbschaft nicht +gleichmäßig unter sie verteilte.</p> + +<p>Eines Tages fühlte sich die alte Frau dem Tode nahe, und jetzt war keine +Zeit mehr zum Überlegen. Sie rief alle drei Söhne an ihr Lager und sprach +mit ihnen wegen der Erbschaft.</p> + +<p>‚Ich habe mein Besitztum in drei Teile geteilt, zwischen denen ihr wählen +müßt,‘ sagte sie. ‚Zu dem ersten gehören die mit Eichen bestandenen Hügel und +bewaldeten Holme und blühenden Wiesen, und das alles habe ich um den Mälar +herum zusammengetan. Wer von euch diesen Teil erwählt, wird an den Ufern eine +gute Weide für Schafe und Kühe haben, und auf den Holmen findet er Laub zum +Winterfutter, wenn er nicht etwa Gartenbau dort treiben will. An den Ufern ziehen +sich eine Menge Buchten und Landzungen hin; es ist da also reichlich Gelegenheit zur +Beförderung der Erzeugnisse des Landes und jeglicher Art von Verkehr. Wo sich +die Flüsse in den See ergießen, lassen sich gute Hafenplätze anlegen, und ich glaube, +daß dort bald Dörfer und Städte heranwachsen werden. Und an gutem Ackerboden +wird es ihm auch nicht fehlen, obgleich das Land so zerrissen daliegt. Es kann nur +von Vorteil sein, wenn die Söhne von Anfang an lernen, von einer Insel zur +andern zu ziehen; denn dadurch werden sie gute Seefahrer, die in fremde Länder +<span class='pagenum'><a name="Page_237" id="Page_237">[237]</a></span> +reisen können und von da große Reichtümer heimbringen. Ja, das ist also +der erste Teil. Was sagt ihr dazu?‘</p> + +<p>Nun, alle Söhne stimmten miteinander überein, daß dies ein ausgezeichneter +Teil sei, und wer ihn bekomme, dürfe sich glücklich preisen.</p> + +<p>‚Nein, an ihm ist nichts auszusetzen,‘ sagte die alte Frau aus dem Riesengeschlecht, +‚und der zweite Teil ist nicht minder gut. Zu diesem hab ich alles +getan, was ich an ebenem Land und freiem Feld besitze. Da liegt nun ein Acker +neben dem andern, vom Mälar bis hinauf nach Dalarna. Wer diesen Teil wählt, +wird es sicher nicht bereuen. Er kann so viel Getreide bauen, als er will, und +große Güter anlegen, und weder er noch seine Nachkommen brauchen sich wegen +ihres Unterhalts graue Haare wachsen zu lassen. Damit die Ebene nicht sumpfig +wird, habe ich große Wasserläufe durchgezogen, die bilden öfters Wasserfälle, +wo Mühlen und Schmieden errichtet werden können. Den Gräben entlang habe +ich den Schutt hoch aufgehäuft, da können leicht Wälder angepflanzt werden, +aus denen Brennholz gewonnen wird. Dies ist nun also der zweite Teil, und +ich meine, wer den bekommt, hätte alle Ursache, zufrieden zu sein.‘</p> + +<p>Auch darin stimmten alle drei Söhne überein, und sie dankten der Mutter +sehr, weil sie alles so gut für sie eingerichtet habe.</p> + +<p>‚Ja, ich habe mir alle Mühe gegeben, es so gut wie möglich zu machen,‘ +fuhr diese fort. ‚Aber jetzt komme ich zu dem Teil, der mir am meisten Kopfzerbrechen +gemacht hat. Denn seht, nachdem ich alle meine Haine und meine Weiden +und Waldhügel zu dem einen Teil, meine Äcker und fruchtbaren Landstrecken aber +zu dem andern getan hatte, merkte ich, daß mir von meinem Besitztum nichts andres +mehr übrig blieb, als die bergigen Fichten- und Tannenwälder, die Berggipfel, die +Gebirgsschluchten, die kahlen Felswände und mageren Wacholdergebüsche, die +ärmlichen Birkengruppen und kleinen Seen. Dies alles zusammen wird nun +natürlich keiner von euch haben wollen. Trotzdem habe ich all dies kleine Zeug gesammelt +und es im Norden und Westen von dem ebenen Land aufgestellt; aber ich +fürchte, wer diesen Teil wählt, hat nichts als Armut in Aussicht. Er wird nichts +als Schafe und Geißen halten können, und um sich seinen Unterhalt zu verschaffen, +wird er auf den Seen dem Fischfang, im Wald der Jagd obliegen müssen. Wasserfälle +und Stromschnellen sind freilich in Menge vorhanden, so daß er so viele +Mühlen bauen könnte, als er nur Lust hat; aber leider wird er nichts andres +zu mahlen haben, als die Rinde von seinen Bäumen. Und mit Bären und +Wölfen wird er wohl auch seine liebe Not haben, denn in dieser Wildnis +werden sie sich sicherlich heimisch fühlen.</p> + +<p>Ja, dies ist nun der dritte Teil. Ich weiß ja wohl, er läßt sich mit den +beiden andern nicht vergleichen, und wenn ich nicht schon so alt wäre, hätte ich +die Teilung noch einmal gemacht, aber das ist mir nicht möglich. Und jetzt hab +ich in meinem letzten Stündlein keine Ruhe, weil ich nicht weiß, welchem von euch +ich diesen schlechtesten Teil geben soll. Ihr seid mir alle drei gute Söhne gewesen, +und es bedrückt mich, daß ich gegen einen von euch ungerecht sein soll.‘</p> + +<p>Nachdem die alte Frau aus dem Riesengeschlecht ihren Söhnen die Sache +<span class='pagenum'><a name="Page_238" id="Page_238">[238]</a></span> +also dargelegt hatte, sah sie alle drei bekümmert an. Jetzt sagten sie nicht mehr, +wie bei den beiden ersten Malen, sie habe richtig geteilt und gut für sie gesorgt. +Schweigend standen sie da, und man konnte wohl merken, daß der, so den letzten +Teil erhielt, sehr unzufrieden sein würde.</p> + +<p>Ja, da lag nun die alte Mutter mit bangem Herzen, und die Söhne sahen, +daß sie schon im voraus Todesqualen erlitt, weil sie die Teile bestimmen mußte +und doch nicht wußte, welchen von den Söhnen sie unglücklich machen sollte, +indem sie ihm den schlechtesten Teil gab.</p> + +<p>Doch der jüngste von den dreien, der liebte seine Mutter am meisten, und +er konnte es nicht mit ansehen, wie sie sich abquälte. Deshalb sagte er: ‚Du +brauchst dir keinen Kummer über diese Sache zu machen, Mutter, leg dich beruhigt +nieder und scheide in Ruhe und Frieden aus diesem Leben. Gib den +schlechten Teil mir; ich werde mich schon durchschlagen, und wie es auch gehen +mag, ich werde mich nicht darüber grämen, wenn die andern es besser haben +als ich.‘</p> + +<p>Sobald der jüngste Sohn dies gesagt hatte, beruhigte sich die Mutter; sie +dankte ihm innig und lobte ihn. Das Bestimmen der beiden andern Teile +machte ihr keinen Kummer, denn diese waren fast ganz gleich gut.</p> + +<p>Als nun alles geordnet war, dankte die Mutter dem Sohne noch einmal +und sagte, sie habe erwartet gehabt, daß gerade er ihr aus der Not helfen +werde. Zugleich sagte sie noch, wenn er nun in seine Einöde hinaufkomme, +solle er sich an die große Liebe erinnern, die sie immer für ihn gehabt habe.</p> + +<p>Damit schloß sie die Augen und starb; und nachdem sie begraben war, ging +jeder von den Brüdern auf sein Erbteil, es in Augenschein zu nehmen. Jawohl, +die beiden ältesten konnten nicht anders, als höchst zufrieden mit dem ihrigen sein.</p> + +<p>Der dritte aber wanderte hinauf in die Einöde, und da sah er, daß die +Mutter die Wahrheit gesprochen hatte: sein Teil bestand hauptsächlich aus Felswänden +und kleinen Seen. Aber er erkannte doch, mit welcher Liebe sie dieses +Erbteil für ihn hergerichtet hatte, denn es waren zwar nur ärmliche Überreste, aber +sie waren so gut zusammengestellt, daß das allerschönste Land daraus geworden +war. An vielen Stellen war es wild und unheimlich, aber schön war es trotzdem. +Dieser Anblick tat dem Sohne ordentlich wohl; aber froh war er darum doch nicht.</p> + +<p>Allmählich jedoch machte er eine Entdeckung: er sah, daß der Felsengrund +da und dort ein merkwürdiges Aussehen hatte. Und als er genauer hinsah, +war er überall mit Erzadern durchzogen. Eisen war vorherrschend, außerdem +fand sich auch noch viel Silber und Kupfer auf seinem Eigentum. Jetzt ahnte +der Sohn, daß er größern Reichtum erhalten hatte als seine beiden Brüder, +und jetzt dämmerte ihm die Erkenntnis auf, was für eine Absicht seine Mutter +mit ihrer Erbteilung gehabt hatte.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_239" id="Page_239">[239]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p239.png" width="600" height="351" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap27" id="kap27"></a><a href="#inhalt">27<br /> +Im Bergwerkdistrikt</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 28. April</p> + +<p>Die Wildgänse hatten eine beschwerliche Reise. Es war ihre Absicht gewesen, +gleich nachdem sie gefrühstückt hätten, geradenwegs über Westmanland +hinzuziehen, aber der Westwind nahm zu und trieb sie anstatt nordwärts ganz +an die Grenze von Uppland.</p> + +<p>Sie flogen hoch droben, und der Wind jagte sie in größter Eile davon. +Der Junge schaute hinunter, um zu sehen, wie es in Westmanland beschaffen +sei, konnte aber nicht viel unterscheiden. Der östliche Teil dieser Landschaft +war flach und eben, das sah er deutlich, aber er konnte nicht begreifen, was +alle die Furchen und Striche bedeuteten, die von Norden nach Süden und quer +über die Ebene hinliefen. Das alles sah höchst wunderbar aus, denn fast alle die +Striche erstreckten sich beinahe schnurgerade und mit ganz gleichem Zwischenraum.</p> + +<p>„Dieses Land ist ebenso gestreift wie die Schürze meiner Mutter,“ sagte +der Junge. „Ich möchte nur wissen, was das für Streifen sind, die darüber +hinlaufen?“</p> + +<p>„Flüsse und Bergrücken, Straßen und Eisenbahnen!“ antworteten die +Wildgänse. „Flüsse und Bergrücken, Straßen und Eisenbahnen!“</p> + +<p>Und das war wirklich wahr, denn als die Gänse ostwärts getrieben +wurden, kamen sie zuerst über den Hedstrom, der zwischen zwei Bergrücken +fließt und neben dem eine Eisenbahn hinläuft. Dann erreichten sie den Kolbäkfluß, +der auf seiner einen Seite eine Eisenbahn und auf der andern einen +Bergrücken hat, über den eine Landstraße führt. Hierauf kam der Svartå, der +<span class='pagenum'><a name="Page_240" id="Page_240">[240]</a></span> +auch an Bergen und Landstraßen hinfließt, dann der Lillå mit dem Badelundberg, +und schließlich der Sagå mit Straße und Eisenbahn auf seiner rechten Seite.</p> + +<p>„Noch nie in meinem Leben habe ich so viele Wege gesehen, die alle von +einer Seite herkommen,“ dachte der Junge. „Es müssen doch schrecklich viele +Waren von Norden her durch dieses Land hindurchgeführt werden.“</p> + +<p>Zugleich erschien ihm das aber sehr merkwürdig, denn der Junge glaubte, +gleich hinter Westmanland sei Schweden zu Ende. Was dann noch käme, +könne nicht viel andres sein als Wald und Einöde.</p> + +<p>Als der Wind die Wildgänse ganz bis zum Sagå hingetrieben hatte, +mußte Akka erkannt haben, daß sie wo anders hingekommen war, als sie beabsichtigt +hatte, denn hier drehte sie um, und die Schar arbeitete sich bei heftigem +Gegenwind zurück gegen Westen. Sie flogen also noch einmal über die gestreifte +Ebene und dann nach dem westlichen Teil der Landschaft, die aus +waldigem Hügelland bestand.</p> + +<p>Solange es über die Ebene hinging, hatte sich der Junge über den Hals +des Gänserichs gebeugt und hinabgeschaut, aber als sie die Ebene hinter sich +hatten, richtete er sich auf, um seine Augen ausruhen zu lassen, denn da, wo +die Erde mit Wald bedeckt ist, gab es selten etwas Besonderes zu sehen.</p> + +<p>Als sie jedoch eine Strecke über die Waldhügel hingeflogen waren, war +es dem Jungen plötzlich, als höre er drunten auf der Erde etwas knirschen +und ächzen.</p> + +<p>Da mußte er sich natürlich wieder vorbeugen und hinuntersehen. Die +Wildgänse flogen jetzt bei dem starken Gegenwind nicht besonders rasch, deshalb +konnte der Junge das Land unter sich sehr deutlich erkennen. Das erste, was +er sah, war ein schwarzes Loch, das senkrecht in die Erde hineinging. Über +dem Loch war von großen Balken ein Hebewerk errichtet, und das Hebewerk +holte unter Knirschen und Ächzen eben eine mit Felsstücken beladene Tonne +herauf. Ringsherum lagen große Steinhaufen; in einem Schuppen zischte eine +Dampfmaschine. Frauen und Kinder saßen in einem Kreis auf dem Boden +und sortierten die Steine. Auf einer kleinen Schienenbahn rollten ein paar mit +grauen Steinen beladene Wagen dahin, und am Waldessaum lagen kleine +Arbeiterwohnungen.</p> + +<p>Der Junge konnte nicht begreifen, was das sein sollte, und aus vollem +Halse rief er auf die Erde hinunter: „Was ist denn das für ein Ort, wo man +so viele Feldsteine aus der Erde heraufholt?“</p> + +<p>„Hört den Dumrian! Hört den Dumrian!“ zwitscherten die Sperlinge, +die hier daheim waren und gut Bescheid wußten. „Er kann Eisenerz nicht +von Feldsteinen unterscheiden! Er kann Eisenerz nicht von Feldsteinen unterscheiden!“</p> + +<p>Da erkannte der Junge, daß das, was er da unten sah, eine Grube war. +Er war ziemlich enttäuscht, denn er hatte geglaubt, eine Grube müßte auf +einem hohen Berg liegen, diese hier aber lag auf dem ebenen Boden zwischen +zwei Hügeln.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_241" id="Page_241">[241]</a></span></p> +<p>Bald hatten die Wildgänse die Grube hinter sich; der Junge saß wieder +aufrecht und sah geradeaus, denn die Waldhügel und die Birkengehölze, die da +unter ihm lagen, hatte er schon gar so oft gesehen. Da drang plötzlich eine +starke Hitze von der Erde bis zu ihm herauf, und rasch mußte er sich wieder +vorbeugen, um zu sehen, woher sie käme.</p> + +<p>Unter ihm lagen große Haufen Kohlen und Erz, und zwischen diesen stand +ein hohes achteckiges, rotangestrichenes Gebäude, das eine ganze Flammengarbe +zum Himmel hinaufsandte.</p> + +<p>Zuerst konnte sich der Junge nichts andres denken, als daß da unten eine +Feuersbrunst ausgebrochen sei; aber als er sah, wie die Leute ruhig umhergingen +und sich nicht im geringsten um das Feuer kümmerten, da wußte er gar +nicht, was er daraus machen sollte.</p> + +<p>„Was ist denn das für ein Ort, wo sich niemand darum kümmert, wenn +ein Haus in Flammen steht?“ rief er auf die Erde hinunter.</p> + +<p>„Trala! der hat Angst vor dem Feuer!“ zwitscherten die Finken, die am +Waldrande nisteten und wohl wußten, was in ihrer Nachbarschaft vorging. +„Er weiß nicht, wie das Eisen aus dem Erz herausgeschmolzen wird. Er +kann das Feuer aus einem Schmelzofen nicht von einer Feuersbrunst unterscheiden!“</p> + +<p>Bald hatten die Wildgänse den Schmelzofen hinter sich, und der Junge +schaute, wieder aufrecht sitzend, geradeaus, weil er meinte, in dieser Waldgegend +sei nichts Besonderes zu sehen.</p> + +<p>Aber sie waren noch nicht weit gekommen, als aus der Tiefe der Erde ein +fürchterlicher Lärm und Spektakel zu ihm heraufdrang, und als er hinunterschaute, +fiel ihm zuerst ein Wasserfall auf, der über eine Felswand hinunterstürzte. +Neben dem Wasserfall stand ein großes Gebäude mit einem schwarzen +Dach und einem hohen Schornstein, der einen dicken mit Funken vermischten +Rauch ausstieß. Vor dem Gebäude lagen Eisenklumpen und Eisenstangen und +wirkliche kleine Berge von Kohlen. Der Boden war weit umher ganz schwarz, +und nach allen Seiten hin erstreckten sich schwarze Pfade. Aus dem Gebäude +heraus tönte ein unbeschreiblicher Lärm; es dröhnte und donnerte ununterbrochen, +und es war, als ob sich jemand mit gewaltigen Schlägen gegen ein +brüllendes wildes Tier zu verteidigen suchte. Aber merkwürdigerweise kümmerte +sich niemand um das, was hier vorging. Eine Strecke weiterhin lagen Arbeiterwohnungen +unter grünen Bäumen, und noch etwas weiter ragte ein großer +weißer Herrensitz auf. Auf den Stufen vor den Arbeiterwohnungen spielten +die Kinder seelenvergnügt, und in der Allee, die zum Herrenhofe führte, gingen +die Leute vollkommen beruhigt spazieren.</p> + +<p>„Was ist denn das für ein Ort, wo sich niemand darum kümmert, wenn +die Leute in dem Gebäude dort einander totschlagen?“ rief der Junge hinunter.</p> + +<p>„Hak ak ak ak, der hat eine Ahnung! Hak ak ak ak!“ lachte eine Elster. +„Dort wird niemand in Stücke gerissen. Das Eisen siedet und zischt, wenn es +unter den Hammer kommt.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_242" id="Page_242">[242]</a></span></p> +<p>Bald waren die Wildgänse auch über das Eisenwerk hinweggeflogen; der +Junge hatte sich abermals aufgerichtet und schaute geradeaus, denn er dachte, +jetzt sei hier im Walde gewiß nichts Besonderes mehr zu sehen.</p> + +<p>Nachdem sie eine Weile geflogen waren, hörte der Junge eine Glocke +läuten, und noch einmal mußte er sich vorbeugen, um zu sehen, woher der +Klang käme.</p> + +<p>Da sah er unter sich einen Bauernhof, wie er noch nie einen gesehen hatte. +Das Wohnhaus war ein langes, rotangestrichenes, einstöckiges Gebäude; es war +nicht einmal übermäßig groß, aber was den Jungen in Verwunderung setzte, +waren die vielen großen, stattlichen Wirtschaftsgebäude, die daneben lagen. Der +Junge wußte ungefähr, wie viele Nebengebäude zu einem Hofe gehörten, hier +aber waren alle doppelt und dreifach vorhanden. So einen Überfluß an +Wirtschaftsgebäuden hätte er sich nie träumen lassen. Und er konnte sich auch +durchaus nicht denken, was darin aufbewahrt werden sollte, denn in der Nähe +des Hofes waren fast gar keine bebauten Felder. Drinnen im Walde sah er wohl +ein paar kleine Äcker; diese waren aber einerseits so klein, daß man sie kaum +Äcker nennen konnte, und andrerseits stand auf jedem von ihnen schon eine +Scheune, wo die zu erwartende Ernte untergebracht werden konnte.</p> + +<p>Auf dem Stallgebäude hing die Vesperglocke in einem Türmchen, und das +Läuten dieser Glocke hatte der Junge vorhin vernommen. Eben ging der Bauer +mit seinen Knechten nach der Küche, und der Junge sah, daß er ein zahlreiches +stattliches Gesinde hatte.</p> + +<p>„Was sind das für Leute, die mitten im Walde, wo es doch kein Ackerland +gibt, so große Höfe bauen?“ rief der Junge hinunter.</p> + +<p>Auf dem Misthaufen stand der Hofhahn, und er blieb die Antwort nicht +schuldig.</p> + +<p>„Kikeriki! Dies ist ein altes Bergwerk! Ein altes Bergwerk!“ krähte +er. „Die Äcker liegen unter der Erde! Die Äcker liegen unter der Erde!“</p> + +<p>Jetzt verstand der Junge. Das war kein gewöhnliches Waldland, über +das man nur so hinfliegen durfte. Ringsum waren allerdings Wälder und +Berge, diese aber bargen unglaublich viel Merkwürdiges in ihrer Mitte.</p> + +<p>Er sah Grubenfelder, wo die Hebebäume am Umfallen waren, weil die +Erde durch Grubenlöcher schon ganz durchbohrt war, dann andre Grubenfelder, +wo noch immer gearbeitet wurde; von diesen dröhnten dumpfe Sprengschüsse +bis zu den Wildgänsen herauf, und in deren Nähe zogen sich die Arbeiterwohnungen +wie ganze Dörfer am Waldrande hin. Er sah auch alte verlassene +Schmiedewerkstätten, wo er durch die eingestürzten Dächer hindurch auf riesige +eisenbeschlagene Hammerstiele und plump gemauerte Essen sehen konnte. Dann +kamen wieder große Eisenwerke, wo so eifrig gearbeitet und gehämmert wurde, +daß die Erde erzitterte. Tief drinnen in der Waldeinöde lagen still verborgen +kleine Weiler, die aussahen, als wüßten sie gar nichts von dem Gelärm um +sie her. Dann sah er Luftbahnen, an deren Drahtseilen die mit Erz beladenen +Körbe lautlos hin und her glitten. In allen Wasserfällen drehten sich klappernde +<span class='pagenum'><a name="Page_243" id="Page_243">[243]</a></span> +Räder, elektrische Leitungen führten durch den stillen Wald, und ungeheuer +lange Eisenbahnzüge kamen dahergerollt, Züge von sechzig bis siebzig mit Erz +und Kohlen, mit Eisenstangen und Stahldraht beladenen Wagen.</p> + +<p>Nachdem der Junge dies alles eine Weile aufmerksam betrachtet hatte, +konnte er sich nicht länger zurückhalten.</p> + +<p>„Wie heißt denn dieses Land hier, wo nichts als Eisen wächst?“ fragte er, +obgleich er jetzt wußte, daß die Vögel drunten ihn verspotten würden.</p> + +<p>Da fuhr ein alter Uhu, der in einer verlassenen Schmelzhütte eben ein +Schläfchen machte, aus dem Traume auf, streckte seinen runden Kopf heraus +und rief mit unheimlich krächzender Stimme: „Uhu, uhu, uhu! Das Land hier +heißt Bergwerkdistrikt! Wenn hier kein Eisen wüchse, würden bis zum +heutigen Tag nichts als Bären und Eulen hier wohnen.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_244" id="Page_244">[244]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="top" src="images/illu_p244.png" width="400" height="362" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap28" id="kap28"></a><a href="#inhalt">28<br /> +Der Eisenhammer</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 28. April</p> + +<p>Der heftige Westwind blies fast den ganzen Tag hindurch, während die +Wildgänse über den Bergwerkdistrikt hinflogen; und sobald sie sich gen Norden +wenden wollten, wurden sie wieder ostwärts getrieben. Aber Akka glaubte, der +Fuchs Smirre versuche ihnen durch den östlichen Teil des Landes zu folgen, +deshalb wollte sie nicht nach dieser Seite fliegen, und so drehte sie einmal +ums andre wieder um und arbeitete sich mühselig gen Westen zurück. Auf +diese Weise kamen die Wildgänse nur sehr langsam vorwärts, und am Nachmittag +waren sie noch immer im Bergwerkdistrikt von Westmanland. Gegen +Abend legte sich indes der Wind, und die ermatteten Reisenden hofften vor +Sonnenuntergang mit Leichtigkeit noch eine gute Strecke zurücklegen zu können. +Aber da fuhr plötzlich eine heftige Windsbraut daher, die die Wildgänse wie +Bälle vor sich hertrieb, und der Junge, der ganz sorglos dasaß und an nichts +<span class='pagenum'><a name="Page_245" id="Page_245">[245]</a></span> +Böses dachte, wurde unvermutet von dem Gänserücken aufgehoben und in den +weiten Luftraum hinausgeschleudert.</p> + +<p>Der Junge war indes so klein und leicht, daß er bei dem heftigen Sturm +nicht geradeswegs auf die Erde hinunterfiel, sondern zuerst eine Strecke weit +mit dem Winde fortgetrieben wurde, dann erst sank er langsam und flatternd +hinunter, gerade wie ein Blatt, das von einem Baum herabwirbelt.</p> + +<p>„O das ist nicht gefährlich!“ dachte der Junge noch im Fallen. „Ich sinke +so langsam auf den Boden hinunter, wie wenn ich ein Blatt Papier wäre. +Gänserich Martin wird schon heruntersausen und mich auflesen.“</p> + +<p>Als er unten auf der Erde angekommen war, riß er zuerst die Mütze +vom Kopfe und winkte mit ihr, damit der Gänserich sehen könnte, wo er war. +„Hier bin ich, wo bist du? Hier bin ich, wo bist du?“ rief er und war fast +erstaunt, als der Gänserich Martin nicht schon neben ihm stand.</p> + +<p>Aber der große Weiße war nirgends zu sehen, und ebensowenig hob sich +die Schar der Wildgänse irgendwo vom Himmel ab. Sie waren spurlos verschwunden.</p> + +<p>Dies kam zwar dem Jungen etwas sonderbar vor, aber er beunruhigte sich +deshalb nicht. Es fiel ihm keinen Augenblick ein, Mutter Akka und der Gänserich +Martin könnten ihn im Stiche lassen. Er dachte, der heftige Windstoß +habe sie wohl mitgenommen, und sobald sie umdrehen könnten, würden sie +zurückkehren, ihn zu holen.</p> + +<p>Aber was war denn das? Wo befand er sich denn eigentlich? Zuerst +hatte er immer nur zum Himmel hinaufgeschaut, um die Wildgänse zu entdecken, +aber jetzt hatte er sich plötzlich umgesehen. Er war gar nicht auf die +ebene Erde hinabgefallen, sondern in eine tiefe, weite Bergschlucht, oder was +es sonst sein mochte. Es war ein Raum, so groß wie eine Kirche, mit fast +senkrechten Felswänden auf allen Seiten, ohne irgend ein Dach darüber. Auf +dem Boden lagen einige große Felsblöcke zerstreut, und zwischen diesen wuchs +Moos und Heidekraut und kleine, niedrige Birken. Da und dort waren an +den Felswänden hervorspringende Felsen, und von diesen hingen zerbrochene +Leitern herab. Auf der einen Seite gähnte ein tiefes Gewölbe, das aussah, +als ginge es weit, weit in den Berg hinein.</p> + +<p>Der Junge war nicht umsonst einen ganzen Tag lang über die vielen +Bergwerke hingeflogen. Er erriet gleich, daß diese große Schlucht von +Menschen geschaffen worden war, die in alten Zeiten hier Erz aus dem +Gebirge gebrochen hatten. „Ich muß gleich versuchen, ob ich hinaufklettern +kann,“ dachte er, „denn sonst finden mich meine Reisekameraden am Ende +nicht mehr.“</p> + +<p>Er wollte gerade an die Felswand herangehen, als er sich von hinten +angefaßt fühlte und eine rauhe Stimme vernahm, die ihm ins Ohr brummte: +„Was bist denn du für ein Geschöpf?“</p> + +<p>Rasch wendete sich der Junge um, und in der ersten Bestürzung glaubte +er einem großen, mit langem braunem Moos bedeckten Felsblock gegenüber +<span class='pagenum'><a name="Page_246" id="Page_246">[246]</a></span> +zu stehen; aber dann sah er, daß der Felsblock breite Füße, einen Kopf, Augen +und ein großes brummendes Maul hatte.</p> + +<p>Der Junge brachte kein Wort heraus, und das große Tier schien auch gar +keine Antwort zu erwarten. Es warf den kleinen Wicht um, rollte ihn mit +der Tatze hin und her und schnupperte an ihm herum. Es sah aus, als wollte +es den Jungen im nächsten Augenblick verschlingen, doch da schien es sich anders +zu besinnen und rief: „Murre und Brumme, kommt, kommt! Hier ist ein +guter Bissen für euch!“</p> + +<p>Augenblicklich kamen zwei zottelige Junge dahergetrottet, die noch unsicher +auf den Beinen waren und eine ganz weiche Haut wie junge Hunde hatten.</p> + +<p>„Was hast du denn gefunden, Bärenmutter? Dürfen wir es sehen?“ +riefen die Jungen.</p> + +<p>„Na, da bin ich also unter die Bären geraten,“ dachte der Junge. „Ja, +nun kann sich Smirre wohl die Mühe sparen, noch länger hinter mir herzujagen.“</p> + +<p>Mit ihrer Schnauze schob die Bärenmutter den Fund ihren Jungen zu; +das eine packte ihn auch sogleich mit dem Maule und lief mit ihm davon. Aber +es biß nicht hart zu, denn es war ausgelassen und wollte erst eine Weile mit +dem Däumling spielen, ehe es ihn umbrächte. Das zweite Junge lief hinter +dem ersten her, ihm das Spielzeug abzujagen; es humpelte und trottete aber +so schwerfällig daher, daß es seinem Bruder, der den Jungen in der Schnauze +hatte, gerade auf den Kopf fiel. Und dann wälzten sich die beiden übereinander, +bissen und balgten sich und brummten dazu.</p> + +<p>Während die beiden jungen Bären so beschäftigt waren, gelang es dem +Jungen zu entwischen; er rannte hurtig zu der Felswand hin und begann +hinaufzuklettern.</p> + +<p>Aber die beiden Bärenjungen stürzten hinter ihm her, kletterten rasch und +behende die Wand hinauf, holten den Jungen ein und warfen ihn wie einen +Ball aufs Moos hinunter.</p> + +<p>„Nun weiß ich doch, wie es einem armen Mäuschen zumute sein muß, +wenn es in die Krallen einer Katze geraten ist,“ dachte der Junge.</p> + +<p>Noch mehrere Male versuchte er zu entwischen; er lief weit in den alten +Grubengang hinein, verbarg sich hinter Steinblöcken und kletterte auf die Birken +hinauf; aber wo er sich auch zu verstecken suchte, die jungen Bären fanden ihn +überall. Und sobald sie ihn gefangen hatten, ließen sie ihn wieder los, damit er +aufs neue entfliehen sollte und sie ihn abermals einfangen könnten.</p> + +<p>Schließlich war der Junge so müde und der ganzen Geschichte so überdrüssig, +daß er sich platt auf den Boden warf. „Lauf, lauf!“ brummten die +jungen Bären. „Sonst fressen wir dich!“</p> + +<p>„Ja, tut es nur,“ sagte der Junge, „ich kann nicht mehr laufen.“</p> + +<p>Rasch liefen die beiden Jungen zu der Bärenmutter hin. „Bärenmutter, +Bärenmutter!“ klagten sie. „Er will nicht mehr spielen!“</p> + +<p>„Nun, dann nehmt ihn und verteilt ihn unter euch,“ sagte die Bärenmutter. +<span class='pagenum'><a name="Page_247" id="Page_247">[247]</a></span> +Aber als der Junge das hörte, erschrak er so sehr, daß er das Spiel sogleich +wieder aufnahm.</p> + +<p>Als es Schlafenzeit war und die Bärenmutter ihre Jungen herbeirief, +damit sie sich dicht neben ihr niederlegen sollten, waren sie so vergnügt gewesen, +daß sie sich am nächsten Tag an demselben Spiel ergötzen wollten. Sie nahmen +den Jungen mit, legten ihre Tatzen auf ihn; so konnte er sich nicht rühren, ohne +daß sie erwachten. Sie schliefen auch gleich ein, und der Junge dachte, er +werde nach einer Weile einen Versuch machen können, sich davonzuschleichen. +Aber der arme Kerl war in seinem ganzen Leben noch nie so hin und her geworfen +und gerollt, noch nie so herumgejagt und wie ein Kreisel herumgedreht +worden, er war todmüde und schlief deshalb auch gleich ein.</p> + +<p>Nach einer Weile kam auch der Bärenvater nach Hause. Er kletterte die +Felswand herunter, und der Junge erwachte von dem Gerassel der herabrollenden +Steine, als der Alte sich in die Grube hinuntergleiten ließ. Er war ein furchtbar +großer Bär mit gewaltigen Gliedmaßen, einem riesigen Rachen, großen, blendendweißen +Eckzähnen und kleinen, boshaften Augen. Dem Jungen lief unwillkürlich +ein kalter Schauder den Rücken hinab, als er diesen alten Waldkönig erblickte.</p> + +<p>„Es riecht hier nach Menschen!“ sagte der Bärenvater, gleich als er bei der +Bärin angekommen war, und dabei stieß er ein dröhnendes Brummen aus.</p> + +<p>„Wie kannst du dir so etwas Dummes einbilden,“ erwiderte die Bärin und +blieb ganz ruhig auf ihrem Platze liegen. „Es ist zwar ausgemacht, daß wir +den Menschen keinen Schaden mehr zufügen; aber wenn einer hierherkäme, wo +ich und die Jungen unsern Aufenthaltsort haben, dann wäre bald nicht mehr +so viel von ihm übrig, daß du es riechen könntest.“</p> + +<p>Der Bärenvater legte sich neben der Bärin nieder; er schien aber mit der +Antwort, die sie ihm gegeben hatte, nicht recht zufrieden zu sein, denn er +schnupperte und witterte immer wieder von neuem.</p> + +<p>„Hör doch auf mit diesem Geschnupper!“ sagte die Bärenmutter. „Nachgerade +solltest du mich doch so gut kennen, daß ich den Jungen niemand nahe +kommen lasse, der ihnen etwas zuleide tun könnte. Erzähl mir lieber, was du +getan hast, denn ich habe dich ja seit acht Tagen nicht mehr gesehen.“</p> + +<p>„Ich habe mich nach einer andern Wohnung für uns umgesehen,“ begann +der Bärenvater. „Zuerst ging ich nach Wärmland hinein, um von den Verwandten +in Nyskoge zu hören, wie es ihnen ginge. Aber diese Mühe hätte +ich mir sparen können, denn sie sind gar nicht mehr dort. In dem ganzen +Wald ist nicht eine einzige Bärenhöhle mehr bewohnt.“</p> + +<p>„Ich glaube, die Menschen wollen den ganzen Wald für sich allein haben,“ +erwiderte die Bärin. „Selbst wenn wir sie mitsamt ihrem Vieh ganz in Frieden +lassen und uns von nichts als von Preiselbeeren, Ameisen und Kräutern nähren, +dürfen wir nicht im Walde bleiben. Ich möchte wissen, wo wir eigentlich hin +sollen, um einen sichern Aufenthaltsort zu finden.“</p> + +<p>„Hier in dieser Grube ist es uns freilich seit Jahren ausgezeichnet gegangen,“ +sagte der Bärenvater. „Aber seit das große Klopfwerk dicht neben uns errichtet +<span class='pagenum'><a name="Page_248" id="Page_248">[248]</a></span> +worden ist, kann ich es eben hier nicht mehr aushalten. Schließlich habe ich +mich dann noch östlich vom Dalälf, in der Nähe von Garpenberg umgesehen. +Dort gibt es auch noch viele Grubenlöcher und andre gute Schlupfwinkel, und +es kam mir vor, als könnte man dort ziemlich sicher vor den Menschen +sein …“</p> + +<p>In dem Augenblick, wo der Bärenvater dies sagte, richtete er sich auf und +fing wieder an zu schnuppern. „Es ist doch merkwürdig, sobald ich von Menschen +spreche, steigt mir dieser Geruch wieder in die Nase,“ sagte er.</p> + +<p>„Dann geh und sieh selber nach, wenn du mir nicht glaubst,“ sagte die +Bärin. „Ich möchte wohl wissen, wo hier ein Mensch verborgen sein sollte?“</p> + +<p>Schnuppernd ging der Bär in der Höhle umher. Schließlich kehrte er unverrichteter +Sache zu der Bärenmutter zurück und legte sich neben ihr nieder.</p> + +<p>„Hab ich nicht recht gehabt?“ fragte sie. „Aber du meinst natürlich, außer +dir habe niemand Augen und Ohren.“</p> + +<p>„Bei der Nachbarschaft, die wir haben, kann man nie vorsichtig genug +sein,“ sagte der Bär ruhig. Aber plötzlich fuhr er mit großem Gebrüll empor: +Unglücklicherweise hatte einer von den jungen Bären seine Tatze auf Nils +Holgerssons Gesicht hingeschoben, dies hatte dem Jungen den Atem benommen, +und er hatte niesen müssen.</p> + +<p>Jetzt konnte die Bärin den alten Bären nicht mehr beschwichtigen. Ein +Junges flog nach rechts, das andre nach links, und dann sah er Nils Holgersson, +ehe dieser sich aufrichten konnte.</p> + +<p>Und er hätte ihn auch mit einem Happ hinuntergeschluckt, wenn sich die +Bärenmutter nicht ins Mittel gelegt hätte. „Rühr ihn nicht an! Das ist den +Jungen ihr Spielzeug. Sie sind den ganzen Abend so vergnügt mit ihm gewesen, +daß sie ihn nicht aufaßen, sondern für morgen früh aufgehoben haben.“</p> + +<p>Aber der Bär stieß die Bärin weg. „Mische dich nicht in das, was du +nicht verstehst!“ brummte er. „Merkst du denn nicht, daß es schon von weitem +nach Menschen riecht? Sogleich werde ich ihn fressen, sonst spielt er uns +irgend einen schlimmen Streich.“</p> + +<p>Wieder sperrte er das Maul auf. Indessen aber hatte der Junge ein +wenig nachdenken können, und dann hatte er in aller Eile seine Zündhölzer +aus seinem Ränzel herausgerissen – das war das einzige Verteidigungsmittel, +das er hatte. Er rieb eins an seinen Lederhosen an und steckte dem Bären +das brennende Streichholz in den Rachen.</p> + +<p>Der Bär fauchte, als ihm der Schwefelgeruch in die Nase stieg, und +damit war die Flamme gelöscht. Der Junge hielt schon ein zweites Zündholz +bereit, aber merkwürdigerweise griff ihn der Bär nicht wieder an.</p> + +<p>„Kannst du viele solche blaue Blumen anzünden?“ fragte der Bär.</p> + +<p>„So viele, daß ich den Wald einäschern könnte,“ antwortete der Junge, +denn er glaubte, er könne den Bären dadurch in Angst versetzen.</p> + +<p>„Könntest du vielleicht ein Haus oder einen ganzen Hof anzünden?“ fragte +der Bär.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_249" id="Page_249">[249]</a></span></p> +<p>„Das wäre keine Kunst für mich,“ prahlte der Junge, in der Hoffnung, +sich bei dem Bären in Respekt zu setzen.</p> + +<p>„Das ist gut,“ sagte der Bär. „Dann mußt du mir einen Dienst leisten. +Jetzt bin ich froh, daß ich dich nicht aufgefressen habe.“</p> + +<p>Damit nahm der Bärenvater den Jungen ganz sachte und vorsichtig zwischen +die Zähne und begann mit ihm die Felswand hinaufzuklettern. Es ging unbegreiflich +leicht und hurtig, obgleich der Bär so groß und schwer war, und +sobald er oben angekommen war, rannte er eiligst in den Wald hinein. Auch +hier ging es rasch vorwärts; es war klar, der Bär war wie dazu geschaffen, +sich einen Weg durch dichte Wälder hindurch zu bahnen. Sein plumper Körper +schob sich durchs Gestrüpp hindurch, wie ein Boot durch das Röhricht im +Wasser hindurchgleitet.</p> + +<p>„Sieh dir nun das große Klopfwerk dort unten an,“ sagte der Bär zu +dem Jungen.</p> + +<p>Der große Eisenhammer mit seinen vielen mächtigen Gebäuden lag am +Rande eines Wasserfalls. Riesige Schornsteine sandten schwarze Rauchwolken +empor, die Feuer der Schmelzöfen züngelten hell auf, alle Fenster und Luken +waren erleuchtet. Da drinnen waren die Hämmer und Walzwerke im Gang, +und es wurde mit voller Kraft gearbeitet, daß einem von dem Gerassel und +Gedröhne die Ohren gellten. Rings um die Werkstätten herum lagen ungeheure +Kohlenställe, große Schlackenhaufen, Packhäuser, Bretterstapel und Werkzeugschuppen. +Eine kleine Strecke davon befanden sich lange Reihen von Arbeiterwohnungen, +schöne Villen, Schulhäuser, Vereinshäuser und Kaufläden. Aber +dort war alles still und wie eingeschlafen. Der Junge sah nicht dorthin, er +hatte nur Augen für den Eisenhammer. Der Boden ringsumher war kohlschwarz, +der Himmel wölbte sich herrlich dunkelblau über den aus den Schmelzöfen +herausschlagenden Flammen, der Wasserfall rauschte weißschäumend herunter, +die Gebäude selbst standen riesengroß da und stießen Licht und Rauch +und Feuer und Funken heraus. Es war das großartigste Bild, das der Junge +jemals gesehen hatte.</p> + +<p>„Du willst doch wohl nicht behaupten, daß du so ein großes Gebäude in +Brand stecken könntest?“ fragte der Bärenvater.</p> + +<p>Da war nun der Junge zwischen den Bärentatzen eingeklemmt, und er war +überzeugt, wenn er überhaupt mit dem Leben davonkommen sollte, mußte er dem +Bären Respekt vor seiner Geschicklichkeit beibringen. „Ein großes oder kleines +Gebäude, das ist mir ganz einerlei,“ sagte er deshalb. „Ich kann es gut in +Brand stecken.“</p> + +<p>„Dann will ich dir etwas sagen,“ fuhr der Bär fort. „Meine Vorfahren +haben von der Zeit an, wo der Wald hier heranwuchs, in dieser Gegend gewohnt. +Ich habe das Jagdgebiet und die Weideplätze, die Höhlen und Schlupfwinkel +von ihnen geerbt und mein ganzes Leben lang in Ruhe und Frieden hier gewohnt. +Im Anfang störten mich die Menschen nur wenig. Sie kamen daher, hackten +an den Bergen herum, holten etwas Erz heraus und bauten am Wasserfall +<span class='pagenum'><a name="Page_250" id="Page_250">[250]</a></span> +einen Eisenhammer und einen Schmelzofen. Der Hammer dröhnte nur ein +paarmal am Tage, der Schmelzofen wurde nie länger als ein paar Mondwechsel +lang geheizt, und darein konnte ich mich schon finden. Aber seit die Menschen +vor einigen Jahren dieses Klopfwerk da errichtet haben, das Tag und Nacht +hindurch gleichmäßig weitergeht, kann ich es nicht mehr aushalten. Früher +waren nur ein Fabrikdirektor und einige Schmiede da, aber jetzt sind eine Unmenge +Leute hier, und ich bin nie mehr sicher vor ihnen. Ich glaubte schon, +ich müßte fortziehen, aber jetzt hab ich etwas Besseres herausgefunden.“</p> + +<p>Der Junge überlegte, was der Bärenvater wohl ausgeheckt habe; aber er +hatte keine Zeit mehr, zu fragen, denn jetzt nahm ihn der Bär wieder zwischen +die Zähne und trottete mit ihm dem Hügel zu. Der Junge konnte nichts sehen; +aber an dem zunehmenden Getöse erriet er, daß sie sich dem Eisenhammer näherten.</p> + +<p>Der Bärenvater kannte den Eisenhammer genau. In dunkeln Nächten war +er oft herumgestreift und hatte beobachtet, was da drinnen vorging, und sich +gefragt, ob man denn niemals mit der Arbeit aussetze. Er hatte mit den +Tatzen an den Mauern zu rütteln versucht und nur gewünscht, so stark zu sein, +daß er das ganze Gebäude mit einem Schlage zerschmettern könnte.</p> + +<p>Der Bär war von dem schwarzen Boden nicht leicht zu unterscheiden, und +wenn er sich überdies im Schatten der Mauern hielt, schwebte er nicht gerade +in Gefahr, entdeckt zu werden. Jetzt ging er ohne Furcht zwischen die Werkstätten +hinein und kletterte auf einen Schlackenhaufen; hier stellte er sich auf +die Hinterbeine, nahm den Jungen zwischen die Vorderbeine und hob ihn in +die Höhe. „Probiere, ob du in das Haus hineinsehen kannst!“ sagte er.</p> + +<p>In dem Eisenhammer waren sie gerade beim Bessemerblasen. Oben an +der Decke hing eine große schwarze, runde, mit geschmolzenem Eisen gefüllte +Kugel; in diese wurde ein starker Luftstrom hineingepreßt. Und als diese Luft +mit furchtbarem Getöse in die Eisenmasse hineindrang, stob ein ganzer Funkenschwall +heraus. In Strahlen, in Garben, in langen Dolden fuhren die Funken +empor. Sie hatten die verschiedensten Farben, waren groß und klein, brachen +sich an der Wand und flogen in dem ganzen Saale herum. Der Bärenvater +ließ den Jungen das prächtige Schauspiel genießen, bis die Leute mit dem +Blasen fertig waren und der rote flüssige, schönglänzende Stahl aus der runden +Kugel heraus in ein paar Gefäße floß. Dem Jungen kam alles, was er da +sah, wundervoll vor; er war ganz hingerissen davon und hatte fast vergessen, +daß er zwischen zwei Bärentatzen gefangen saß.</p> + +<p>Jetzt ließ der Bärenvater den Jungen auch in das Walzwerk hineinsehen. +Ein Arbeiter nahm eben ein kurzes, dickes Stück Eisen aus dem Ofen heraus +und legte es dann unter eine Walze. Als die Eisenstange unter der Walze +wieder hervorkam, war sie zusammengepreßt und in die Länge gezogen. Rasch +ergriff sie ein andrer Arbeiter und steckte sie unter eine härtere Walze, die sie +noch länger und dünner preßte. So ging es von Walze zu Walze; die Eisenstange +wurde gestreckt und gezogen und schlängelte sich schließlich als ein mehrere +Meter langer rotglühender Draht am Boden hin. Aber während das erste Stück +<span class='pagenum'><a name="Page_251" id="Page_251">[251]</a></span> +Eisen also gepreßt wurde, hatten die Arbeiter ein zweites aus dem Ofen herausgenommen +und unter die Walzen gelegt, und nachdem dieses halbwegs fertig +war, holten sie ein drittes. Unaufhörlich schlängelten sich neue rotglühende +Drähte wie zischende Schlangen auf dem Boden hin. Dem Jungen gefiel dies alles +außerordentlich gut; aber noch besser gefielen ihm die Arbeiter, die leicht und +behende die glühenden Stangen mit ihren Zangen packten und sie unter die +Walzen hinunterzwangen. Wie spielend hantierten sie da mit dem glühenden +Eisen. „Das ist eine richtige Mannesarbeit, das muß ich sagen,“ flüsterte der +Junge vor sich hin.</p> + +<p>Jetzt ließ der Bär den Jungen auch in die Schmelzhütte und in die Eisenschmiede +hineinsehen; da sperrte er vor Verwunderung Mund und Nase auf. +„Diese Leute haben keine Angst vor Hitze und Flammen,“ dachte er. Schwarz und +rußig waren sie auch, und sie kamen ihm wie eine Art Feuermenschen vor, weil sie +imstande waren, das Eisen nach Belieben zu biegen und zu formen. Er konnte +sich gar nicht denken, daß gewöhnliche Menschen wirklich solche Macht hätten.</p> + +<p>„So geht es da drinnen Tag um Tag, Nacht um Nacht weiter,“ klagte +der Bär und legte sich auf den Boden. „Nein, es ist auf die Dauer nicht zum +Aushalten, das wirst du begreifen. Deshalb bin ich goldfroh, daß ich der +Sache jetzt ein Ende machen kann.“</p> + +<p>„So, das könnt Ihr,“ fragte der Junge. „Wie wollt Ihr denn das anfangen?“</p> + +<p>„Nun, ich meine, du sollst die Gebäude hier in Brand stecken,“ sagte der +Bär. „Dann bekäme ich Ruhe vor dem ewigen Spektakel und könnte in meiner +alten Heimat verbleiben.“</p> + +<p>Dem Jungen lief es eiskalt den Rücken hinunter. Also deshalb hatte der +Bärenvater ihn hierhergebracht!</p> + +<p>„Wenn du das Klopfwerk anzündest, dann schenke ich dir das Leben, wenn +du aber nicht tust, was ich will, wird es bald aus mit dir sein.“</p> + +<p>Die großen Werkstätten hatten dicke Backsteinmauern, und der Junge dachte, +der Bärenvater habe gut befehlen, das Gehorchen sei ihm von selbst unmöglich +gemacht. Im nächsten Augenblick jedoch erkannte er, daß es vielleicht doch +nicht so ganz unmöglich wäre. Dicht neben ihnen lag ein Haufen Stroh und +Hobelspäne, die er leicht anzünden konnte; neben den Spänen ragte ein Stapel +Bretter auf, und die Bretter reichten bis dicht an einen großen Kohlenschuppen +heran. Der Kohlenschuppen stieß an die Werkstätten; und wenn diese in Brand +gerieten, griff das Feuer bald auf das Dach des Eisenhammers hinüber. Alles, +was brennen konnte, fing dann Feuer, die Mauern barsten vor Hitze, und die +Maschinen würden vollständig zerstört.</p> + +<p>„Nun, willst du, oder willst du nicht?“ fragte der Bär.</p> + +<p>Der Junge wußte, daß er sofort nein sagen sollte; aber er wußte auch, +daß ihn dann die Bärentatzen, die ihn noch immer festhielten, mit einem einzigen +Griff zerdrückten. Deshalb sagte er: „Ich muß es mir zuerst etwas +überlegen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_252" id="Page_252">[252]</a></span></p> +<p>„Nun, so tu es,“ brummte der Bär. „Aber ich will dir noch etwas sagen. +Das Eisen ist es, das den Menschen eine solche Macht über uns Bären verliehen +hat, und auch aus diesem Grunde will ich der Arbeit hier ein Ende +gemacht haben.“</p> + +<p>Der Junge wollte die Bedenkzeit benützen, um irgend etwas herauszufinden, +wodurch er entwischen könnte; aber er war so von Angst überwältigt, daß er +gar nicht Herr über seine Gedanken werden konnte, sondern nur immer daran +denken mußte, welche große Hilfe das Eisen doch für die Menschen sei. Sie +brauchten ja das Eisen zu allem. Aus Eisen bestand die Pflugschar, die das +Feld umpflügte, aus Eisen die Axt, die das Haus baute, aus Eisen die Sense, +die das Getreide schnitt, aus Eisen das Messer, das zu allem möglichen gebraucht +wurde. Aus Eisen bestand der Zaum, der das Pferd lenkte, das Schloß, das +die Tür verschloß, die Nägel, die die Möbel zusammenhielten, die Platten, die +das Dach deckten. Das Gewehr, das die wilden Tiere ausgerottet hatte, war +aus Eisen, und ebenso der Pickel, der in der Grube das Erz heraushackte. +Eisen bekleidete die Kriegsschiffe, die der Junge in Karlskrona gesehen hatte, +auf Eisenschienen rollten die Lokomotiven durchs Land; aus Eisen bestand die +Nadel, die das Kleid nähte, die Schere, die die Schafe schor, der Topf, in dem +das Essen gekocht wurde. Das Große und das Kleine, alles, was nützlich und +unentbehrlich war, bestand aus Eisen. Ja, der Bärenvater hatte ganz recht, das +Eisen war es, das den Menschen die Übermacht über die Bären gegeben hatte.</p> + +<p>„Nun, willst du, oder willst du nicht?“ fragte der Bär noch einmal.</p> + +<p>Der Junge fuhr auf. Da hatte er nun an vollständig unnötige Sachen +gedacht und noch nichts herausgefunden, was ihn retten könnte.</p> + +<p>„Seid doch nicht so ungeduldig,“ sagte er. „Dies ist eine sehr wichtige +Sache für mich, und ich muß ordentlich Zeit zum Überlegen haben.“</p> + +<p>„Nun, dann überleg dirs noch eine Weile,“ sagte der Bärenvater. „Aber +das will ich noch sagen: das Eisen ist schuld daran, daß die Menschen soviel +klüger geworden sind als wir Bären, und gerade deshalb möchte ich der Arbeit +hier ein Ende machen.“</p> + +<p>Als der Junge diese neue Bedenkzeit gewonnen hatte, wollte er sie zum +Entwerfen eines Rettungsplanes anwenden. Aber er konnte und konnte in +dieser Nacht seine Gedanken nicht zusammenhalten, sie beschäftigten sich immer +wieder mit dem Eisen. Da ging ihm allmählich ein helles Licht darüber auf, +was die Menschen hatten alles denken und ausklügeln müssen, bis sie herausgebracht +hatten, wie sie das Eisen aus dem Erz herausschmelzen könnten; und +er sah plötzlich ganz deutlich die alten schwarzen Schmiede vor sich, die sich über +die Esse beugten und darüber nachgrübelten, wie sie die Sache richtig angreifen +müßten. Und vielleicht gerade deshalb, weil sie so lange hatten darüber nachgrübeln +müssen, war den Menschen der Verstand gewachsen, daß sie schließlich +so große Fabriken hatten bauen können. Ja, ja, darüber konnte kein Zweifel +herrschen, die Menschen verdankten dem Eisen mehr, als sie sich selbst bewußt +waren.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_253" id="Page_253">[253]</a></span></p> +<p>„Nun, wie stehts?“ fragte der Bärenvater. „Willst du, oder willst du +nicht?“</p> + +<p>Der Junge fuhr zusammen. Noch immer nahmen ihn unnötige Gedanken +gefangen, obgleich er nicht wußte, was er tun sollte, um zu entwischen! „Die +Wahl ist gar nicht so leicht, wie Ihr meint,“ sagte er. „Gebt mir noch ein +wenig Bedenkzeit, Bärenvater.“</p> + +<p>„Eine kleine Weile will ich noch warten,“ sagte der Bär. „Aber dann +gibts keine Ausflucht mehr. Ich sage dir, dem Eisen allein verdanken es die +Menschen, daß sie hier im Bärenland wohnen können, und eben deshalb will +ich ihnen die Fabrik hier zerstören.“</p> + +<p>„Diese letzte Bedenkzeit will ich mir aber nun zunutze machen,“ dachte der +Junge. Doch ängstlich und verwirrt, wie er war, konnte er durchaus nicht +Herr über seine Gedanken werden, und diese beschäftigten sich jetzt mit allem, +was er gesehen hatte, während er auf dem Rücken des Gänserichs über den +Bergwerkdistrikt hingeflogen war. Ja, ja, es war merkwürdig, wie viel Leben +und Bewegung und wie viel nützliche Arbeit in der Wildnis erstanden war! +Wie arm und öde wäre es doch da, wenn es kein Eisen gäbe! Der Junge +dachte an den Eisenhammer hier, der, seit er gebaut worden war, so vielen +Menschen ihr tägliches Brot gab, der so viele von Menschen bewohnte Häuser +um sich versammelt und Eisenbahnen und Telegraphendrähte herbeigezogen hatte, +und der in die Welt hinaus …</p> + +<p>„Nun, wie stehts?“ fragte der Bär. „Willst du, oder willst du nicht?“</p> + +<p>Der Junge fuhr sich mit der Hand über die Stirn. Keinerlei Rettung hatte +er sich ausgedacht; aber so viel wußte er, daß er nichts gegen das Eisen unternehmen +würde, gegen das Eisen, dem reich und arm so viel verdankte und +das so vielen Menschen in diesem Land das tägliche Brot gab.</p> + +<p>„Ich will nicht,“ sagte der Junge.</p> + +<p>Ohne etwas zu sagen, drückte der Bärenvater seine Tatzen fester zusammen.</p> + +<p>„Ihr werdet mich nie dazu bringen, den Eisenhammer zu zerstören,“ sagte +der Junge. „Denn das Eisen ist ein großer Segen, und es wäre unrecht, sich +daran zu vergreifen.“</p> + +<p>„Dann erwartest du wohl auch nicht, daß ich dich am Leben lasse?“ fragte +der Bär.</p> + +<p>„Nein, das erwarte ich nicht,“ antwortete der Junge und sah dem Bären +fest in die Augen.</p> + +<p>Der Bärenvater drückte die Tatzen immer fester zusammen. Es tat sehr +weh, und dem Jungen traten die Tränen in die Augen; aber er schwieg und +sagte kein Wort.</p> + +<p>„Gut! Eins, zwei, dr..!“ sagte der Bär und hob langsam die eine Tatze, +denn er hoffte bis zuletzt, der Junge werde nachgeben.</p> + +<p>In diesem Augenblick hörte der Junge ganz in der Nähe etwas knacken, +und nur ein paar Schritte entfernt sah er einen glänzenden Gewehrlauf blitzen. +Er und der Bärenvater waren beide vollständig mit sich selbst beschäftigt +<span class='pagenum'><a name="Page_254" id="Page_254">[254]</a></span> +gewesen und hatten deshalb gar nicht gemerkt, daß sich ein Mensch bis dicht +zu ihnen herangeschlichen hatte.</p> + +<p>„Bärenvater!“ schrie der Junge. „Hört Ihr nichts? Es hat jemand +einen Hahn gespannt! Flieht, flieht, sonst werdet Ihr erschossen!“</p> + +<p>Wie der Blitz sprang der Bär auf, fand aber doch noch Zeit, den Jungen +mitzunehmen. Ein paar Schüsse knallten hinter ihm her, und die Kugeln pfiffen +ihm um die Ohren, trafen ihn aber nicht.</p> + +<p>Während der Junge nun so im Maule des Bären hing, dachte er, so +dumm wie in dieser Nacht sei er doch noch nie gewesen. Wenn er nur geschwiegen +hätte, dann wäre der Bär erschossen worden, und er hätte entwischen +können. Aber er hatte sich so daran gewöhnt, den Tieren zu helfen, daß er +es ganz unwillkürlich tat.</p> + +<p>Als der Bär ein Stück weit in den Wald hineingelaufen war, blieb er +stehen und stellte den Jungen auf den Boden. „Ich danke dir, Kleiner,“ sagte +er. „Wenn du nicht gewesen wärest, hätten die Kugeln sicher besser getroffen. +Und nun will ich dir einen Gegendienst leisten. Wenn du je wieder mit einem +Bären zusammentriffst, dann sage nur das zu ihm, was ich dir jetzt ins Ohr +flüstere, und dann wird er dich nicht anrühren.“</p> + +<p>Hierauf sagte der Bärenvater dem Jungen ganz leise ein paar Worte ins +Ohr und trottete dann eiligst davon, denn er glaubte zu hören, daß die Hunde +und Jäger ihn verfolgten.</p> + +<p>Der Junge aber stand allein im Walde, frei und unverletzt, und konnte +selbst kaum glauben, daß es so war.</p> + +<hr style='width: 45%;' /> + +<p>Die Wildgänse waren den ganzen Abend immerfort hin und her geflogen, +hatten gespäht und gerufen, aber keinen Däumling finden können. Sie suchten +auch noch weiter, nachdem schon die Sonne untergegangen war, und als es so +dunkel wurde, daß es Schlafenszeit für sie war, fühlten sich alle sehr niedergedrückt. +Sie glaubten, der Junge sei beim Hinunterfallen verunglückt und +liege nun irgendwo tot im Waldgestrüpp, wo sie ihn nicht sehen könnten.</p> + +<p>Aber am nächsten Morgen, als die Sonne das Gesicht über die Berge +erhob und die Gänse weckte, siehe! da lag der Junge wie gewöhnlich ruhig +schlafend mitten unter ihnen, und als er erwachte und ihr verwundertes Geschrei +und Geschnatter hörte, mußte er hell auflachen.</p> + +<p>Die Gänse waren äußerst begierig, zu hören, was passiert war, ja, sie +wollten nicht einmal auf die Weide gehen, ehe sie die ganze Geschichte erfahren +hatten. Da berichtete der Junge rasch und vergnügt sein ganzes Abenteuer +mit dem Bären, aber dann schien er plötzlich nicht weiter erzählen zu wollen. +„Nun, wie ich zu euch zurückgekommen bin, das wißt ihr wohl schon,“ sagte er.</p> + +<p>„Nein, nein, wir wissen gar nichts! Wir glaubten, du habest dich zu +Tod gefallen!“</p> + +<p>„Das ist doch merkwürdig,“ sagte der Junge. „Denn als der Bärenvater +mich verlassen hatte, kletterte ich auf eine Tanne und schlief ein. Aber beim +<span class='pagenum'><a name="Page_255" id="Page_255">[255]</a></span> +ersten Morgengrauen erwachte ich davon, daß ein Adler auf mich zusauste, +mich in seine Klauen nahm und mit mir davonflog. Ich dachte natürlich, +jetzt sei es aus mit mir. Aber er tat mir gar nichts zuleide, flog nur geradeswegs +hierher und setzte mich mitten unter euch ab.“</p> + +<p>„Sagte er nicht, wer er sei?“ fragte der große Weiße.</p> + +<p>„Ehe ich mich bedanken konnte, war er schon verschwunden. Ich glaubte, +Mutter Akka habe ihn geschickt, mich zu holen.“</p> + +<p>„Das ist wirklich merkwürdig,“ sagte der Gänserich. „Bist du auch sicher, +daß es ein Adler war?“</p> + +<p>„Ich habe zwar noch nie einen Adler gesehen,“ sagte der Junge. „Aber +der Vogel war so groß, daß ich keinen andern Namen für ihn wüßte.“</p> + +<p>Der Gänserich Martin wendete sich an die Wildgänse und fragte sie, was +sie von der Sache hielten. Diese aber schauten nur in die Luft hinauf, als +dächten sie an ganz andre Dinge.</p> + +<p>„Wir dürfen aber doch unser Frühstück nicht ganz vergessen,“ sagte Mutter +Akka; damit breitete sie die Flügel aus und flog eilig davon.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_256" id="Page_256">[256]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p256.png" width="600" height="299" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap29" id="kap29"></a><a href="#inhalt">29<br /> +Der Dalälf</a></h2> + +<p class="date">Freitag, 29. April</p> + +<p>An diesem Tag bekam Nils Holgersson den südlichen Teil von Dalarna +zu sehen. Die Wildgänse flogen über das ungeheure Grubenfeld von Grängesberg +hin, über die großen Anlagen bei Ludovika, über das Ulvhütter Eisenwerk und die +alte Fabrik von Gränghammer bis zur Ebene von Groß-Tuna und dem Dalälf.</p> + +<p>Als der Junge gleich im Anfang hinter jedem Hügel Fabrikschlote aufragen +sah, glaubte er, es sei hier alles wie in Westmanland; als er aber dann +an den großen Fluß kam, da sah er etwas ganz Neues. Dies war der erste +richtige Fluß, den er in seinem Leben zu sehen bekam, und der Anblick dieser +großen, breiten Wassermasse, die durch die Landschaft hinzog, machte einen +überwältigenden Eindruck auf ihn.</p> + +<p>Als die Wildgänse die Schiffbrücke von Torsång erreichten, änderten sie +die Richtung und flogen dem Flusse entlang nordwestwärts weiter, gerade als +wollten sie diesen als Wegzeiger benützen. Der Junge betrachtete die Ufer, +wo meilenlang ein Gebäude dicht neben dem andern lag. Er sah die +großen Wasserfälle bei Domnarvet und Kvarnsveden, sowie die großen Fabriken, +deren Räder von diesen Wassern getrieben wurden. Er sah die Schiffbrücken +auf dem Wasser liegen, die Boote, die diese Brücke trugen, die Flöße, die auf +dem Flusse hintrieben, die Eisenbahnen, die dem Ufer entlang oder quer übers +Wasser fuhren, und allmählich wurde ihm klar, was dies für ein großes und +merkwürdiges Wasser war.</p> + +<p>Gegen Norden machte der Fluß einen großen Bogen. Innerhalb dieser +Krümmung war das Land öde und menschenleer, und hier ließen sich die Wildgänse +auf einer Wiese nieder, um zu weiden. Der Junge lief gleich auf den +Uferrain hinauf; er wollte den Fluß betrachten, der hier in einem breiten +<span class='pagenum'><a name="Page_257" id="Page_257">[257]</a></span> +Bette tief unter ihm hinzog. Die Landstraße führte zum Fluß hinunter, und +die Reisenden wurden auf einer Fähre übergesetzt. Das war etwas Neues für +den Jungen, und es machte ihm eine Weile großen Spaß, da zuzusehen. Doch +plötzlich überfiel ihn eine ungeheure Müdigkeit. „Ich glaube, ich muß ein wenig +schlafen, denn ich habe in der letzten Nacht kein Auge geschlossen,“ dachte er. +Damit kauerte er an einem dichten Grashügel nieder, versteckte sich, so gut er +konnte, unter Gras und Kräutern und schlief ein.</p> + +<p>Er erwachte an einem Geräusch: neben ihm saßen Menschen, die sich miteinander +unterhielten. Sie waren auf der Landstraße dahergekommen, konnten +aber nicht gleich über den Fluß gesetzt werden, weil große Eisschollen im +Wasser trieben, die die Fähre am Überfahren hinderten. Um sich die Wartezeit +zu verkürzen, hatten die Leute den Wall erstiegen und sich da niedergesetzt; jetzt +redeten sie davon, welche Beschwer man mit dem Flusse doch habe.</p> + +<p>„Ob wir wohl heuer auch wieder so eine große Überschwemmung bekommen +wie im vorigen Jahre?“ sagte ein Bauer. „Da ging das Wasser bei uns daheim +bis oben an die Telegraphenstangen, und die ganze Schiffbrücke wurde mit +fortgerissen.“</p> + +<p>„Im letzten Jahr richtete er in unserer Gegend nicht so viel Schaden an,“ +sagte ein andrer Bauer. „Aber vor zwei Jahren wurde mir ein ganzer Heuschober +weggeschwemmt.“</p> + +<p>„Die Nacht werde ich nie vergessen, wo die Überschwemmung die große +Brücke bei Domnarvet zerstörte,“ sagte ein Eisenbahnarbeiter. „In jener Nacht +hat in der ganzen Fabrik niemand auch nur ein Auge geschlossen.“</p> + +<p>„Ja, der Fluß richtet viel Schaden an,“ sagte ein großer, stattlicher Mann. +„Aber wenn ich euch hier so über ihn losziehen höre, muß ich unwillkürlich an +unsern Propst denken. In der Propstei wurde einmal ein Fest gefeiert, und +da beklagten sich die Leute auch über den Fluß, gerade wie ihr jetzt, doch da +wurde der Propst ganz erregt und sagte, er wolle uns eine Geschichte erzählen. +Und als er dies getan hatte, wagte von der ganzen Gesellschaft auch nicht einer +mehr ein böses Wort über den Dalälf zu sagen, und ich möchte wissen, ob es +euch nicht auch so gegangen wäre, wenn ihr zugehört hättet.“</p> + +<p>Als die Leute dies hörten, wollten alle wissen, was der Propst über den +Fluß gesagt hätte, und der Bauer erzählte ihnen die Geschichte, so gut er sich +noch daran erinnern konnte.</p> + +<p>Hoch droben an der norwegischen Grenze lag tief im Gebirge ein See. +Aus diesem floß ein Bach heraus, der sofort eifrig schäumend daherrauschte. +So klein er auch war, wurde er doch gleich von Anfang an der Storå, der +„Große Fluß“ genannt, weil er aussah, als könnte etwas Rechtes aus ihm +werden.</p> + +<p>Gleich nachdem er den See verlassen hatte, schaute er sich neugierig nach +allen Seiten um, welche Richtung er jetzt wohl am besten einschlagen würde. +Aber was er sah, war nicht gerade ermutigend. Nach rechts, nach links +und geradeaus waren nichts als waldige Hügel, die allmählich zu kahlen +<span class='pagenum'><a name="Page_258" id="Page_258">[258]</a></span> +Felsrücken, und weiterhin steile, kahle Felswände, die zu hohen Berggipfeln +wurden.</p> + +<p>Der Fluß richtete seine Blicke gen Westen; da hatte er den Långfjäll mit dem +Djupgravstöten, sowie Barfröhågna und Storvätteshågna vor sich. Jetzt schaute +er nordwärts. Da war der Näsfjäll, im Osten ragte der Nipfjäll, im Süden +aber der Städjan auf. Der Fluß überlegte eben, ob er nicht am besten täte, +wieder in den See zurückzukehren. Aber dann dachte er, er müßte doch +wenigstens einen Versuch machen, bis zum Meere durchzudringen, und so machte +er sich denn auf den Weg.</p> + +<p>Wie man sich denken kann, war es ein schweres Stück Arbeit für den +Fluß, sich einen Weg durch die Wildnis hindurchzubahnen. Wenn ihm nichts +andres im Wege stand, war immer noch der Wald da. Um freien Lauf zu +bekommen, mußte er eine Kiefer um die andre entwurzeln. Im Frühjahr, wenn +der erste Zulauf kam und sich sein Bett mit Schneewasser aus den Wäldern +füllte, und wenn später die Schneeschmelze auf den Bergen begann, so daß die +Gebirgswasser von den Felsen herabstürzten, da war der Fluß am stärksten +und reißendsten. Da nahm er alle seine Kraft zusammen, rauschte mächtig +daher, fegte Stämme und Erde hinweg und grub sich einen Weg durch die +Sandhügel hindurch. Aber auch im Spätjahr, wenn er nach den Herbstregen +gestiegen war, vollbrachte er ein tüchtiges Stück Arbeit.</p> + +<p>Eines schönen Tages, als der Storå sich wie gewöhnlich seinen Weg eifrig +weiterbahnte, hörte er rechts von sich tief im Walde ein Rauschen und Plätschern. +Er lauschte so eifrig, daß er fast ganz still hielt. „Was mag das nur sein?“ +fragte er.</p> + +<p>Der Wald, der ringsumher aufragte, konnte es nicht lassen, sich über den +Fluß ein wenig lustig zu machen.</p> + +<p>„Du meinst wohl, du seiest ganz allein auf der Welt?“ sagte er. „Aber +ich will dir nur sagen: was du da hörst, ist der Grövel aus dem Grövelsee. +Jetzt eben hat er sich durch ein schönes Tal hindurchgegraben, und er erreicht +das Meer gewiß ebenso schnell wie du.“</p> + +<p>Aber der Storå hatte seinen eigenen Kopf, und als er dies hörte, sagte +er, ohne auch nur einen Augenblick zu zögern: „Der Grövel ist gewiß ein armer +Schlucker, der nicht allein vorwärts kommt. Sag ihm deshalb, der Storå vom +Vånsee sei auf dem Weg zum Meere, der wolle sich seiner annehmen, und wenn +er sich ihm anschließen wolle, ihm weiterhelfen.“</p> + +<p>„Du bist ein rechter Prahlhans,“ sagte der Wald. „Ja, ich will ihm +deinen Gruß bestellen, aber der Grövel wird keine Freude daran haben.“</p> + +<p>Am nächsten Morgen jedoch stand der Wald vor dem Storå und sagte, +er solle von dem Grövel einen Gruß bestellen. Dieser habe sich so mühselig +durchkämpfen müssen und sei deshalb um jede Hilfe froh, er werde sich daher +so rasch er könne, mit dem Storå vereinigen.</p> + +<p>Nachdem dies geschehen war, arbeitete sich der Storå natürlich nur noch +schneller weiter, und nach kurzer Zeit erblickte er einen schönen schmalen See, +<span class='pagenum'><a name="Page_259" id="Page_259">[259]</a></span> +in dessen klarem Wasser sich der Idreberg und die Städjanfelsen widerspiegelten.</p> + +<p>„Was ist denn das?“ fragte der Fluß, der vor lauter Verwunderung +wieder beinahe stillstand. „Ich kann doch nicht so verrückt gewesen und wieder +zum Vånsee zurückgekehrt sein?“</p> + +<p>Aber der Wald, der zu jener Zeit überall zur Hand war, sagte sogleich: +„O nein, du bist nicht zum Vånsee zurückgekommen, dies ist der Idresee, den +der Sörälf mit seinem Wasser gefüllt hat. Das ist ein tüchtiger Fluß. Jetzt +hat er den See ganz gefüllt und sucht sich einen Ausfluß zu verschaffen.“</p> + +<p>Als der Storå das hörte, sagte er rasch zu dem Walde: „Du, der überall +hinreicht, könntest dem Sörälf einen Gruß von mir ausrichten und ihm sagen, +der Storå vom Vånsee sei da, und wenn er mich durch den See hindurchziehen +lasse, wolle ich ihn dafür mit nach dem Meere nehmen. Er brauche sich dann +gar nicht mehr um sein Fortkommen zu bekümmern, dafür würde ich sorgen.“</p> + +<p>„Nun, ich kann ihm deinen Vorschlag wohl ausrichten,“ sagte der Wald, +„aber der Sörälf wird wohl nicht auf deinen Vorschlag eingehen, denn er ist +ebenso mächtig wie du.“</p> + +<p>Am nächsten Tag jedoch richtete der Wald aus, der Sörälf sei es auch +müde, sich allein einen Weg zu bahnen, und er wolle sich gern mit dem Storå +vereinigen.</p> + +<p>Der Fluß zog also mitten durch den See hindurch und arbeitete sich immer +weiter durch den Wald und das Gebirge. Eine Weile kam er ordentlich +vorwärts; aber dann geriet er in eine Felsenschlucht hinein, die von allen +Seiten verschlossen war. Da gab es keinen Ausweg für ihn. Er brauste und +schäumte vor Zorn, und als der Wald hörte, wie rasend er war, sagte er: +„Jetzt ist es doch aus mit dir!“</p> + +<p>„Aus mit mir!“ rief der Fluß. „O nein, aber ich habe hier etwas ganz +Besonderes vor. Ich will nur sehen, ob ich nicht ebensogut wie der Sörälf +einen See machen kann.“</p> + +<p>So fing er an, den Särnasee zu schaffen, und dazu brauchte er einen +ganzen Sommer hindurch. Je höher das Wasser in dem See stieg, desto höher +hob sich auch der Storå, und schließlich fand er am südlichen Rand eine Stelle, +wo er hinausfließen konnte.</p> + +<p>Nachdem der Fluß wohlbehalten aus dieser Klemme hinausgekommen war, +hörte er eines Tages zu seiner Linken ein lautes Brausen und Rauschen. So +ein lautes Brausen hatte er im Walde noch nie vernommen, und er fragte +schnell, was denn das sei.</p> + +<p>Und natürlich hatte der Wald auch sogleich eine Antwort bereit. „Das +ist der Fjätälf,“ sagte er. „Hörst du, wie er rauscht und braust? Er ist auf +dem Weg nach dem Meere.“</p> + +<p>„Wenn du so weit reichst, daß der Fluß dich hören kann,“ rief der +Storå, „dann grüß ihn von mir und sage dem Schwächling, der Storå vom +Vånsee biete sich an, ihn mit nach dem Meere zu nehmen; doch nur unter der +<span class='pagenum'><a name="Page_260" id="Page_260">[260]</a></span> +Bedingung, daß er meinen Namen annehme und gehorsam mit mir weiter +fließe.“</p> + +<p>„O, der Fjätälf gibt seine Selbständigkeit nicht auf, das glaube ich nun +und nimmer!“ sagte der Wald.</p> + +<p>Aber am nächsten Tag mußte er dem Storå gestehen, daß auch der Fjätälf +es müde geworden sei, sich seinen eigenen Weg zu bahnen, und sich gerne +mit dem Storå vereinigen wolle.</p> + +<p>Und der Storå zog immer weiter durchs Land. Er war indes noch gar +nicht so groß, wie man eigentlich hätte erwarten können, da er jetzt doch so +viele Helfer bei sich hatte. Aber stolz war er! Sein Lauf bestand fast aus +lauter Wasserfällen, und mit lautem Rauschen rief er alles, was im Walde +plätscherte und rieselte, ja selbst das kleinste Frühlingsbächlein, zu sich heran.</p> + +<p>Eines Tages hörte er weit, weit im Westen einen Fluß rauschen, und als +er den Wald fragte, was das sei, antwortete dieser, das sei der Fuluälf, der +das Wasser von den Fulufelsen aufnehme und sich schon ein sehr langes und +breites Bett gegraben habe.</p> + +<p>Kaum hatte der Storå das vernommen, als er dem Wald auch schon den +gewohnten Gruß auftrug; der Wald übernahm auch den Auftrag, und am nächsten +Tag brachte er dann Botschaft vom Fuluälf. „Sage dem Storå,“ hatte der +Fluß geantwortet, „ich wolle durchaus keine Hilfe. Ein solcher Gruß hätte +außerdem besser mir angestanden als dem Storå, denn ich bin der mächtigere +von uns beiden und komme sicher früher zum Meere als er.“</p> + +<p>Kaum hatte der Storå diese Botschaft gehört, als er auch schon seine +Antwort bereit hatte. „Sage dem Fuluälf sofort,“ rief er dem Walde zu, „ich +fordere ihn zum Wettstreit heraus. Wenn er meint, er sei stärker als ich, soll +er es beweisen und mit mir um die Wette laufen. Wer zuerst am Meere +anlangt, hat gewonnen!“</p> + +<p>Als der Fuluälf diese Botschaft hörte, erwiderte er: „Ich habe nichts gegen +den Storå, und es wäre mir lieber gewesen, wenn ich meinen Weg in +Ruhe und Frieden hätte fortsetzen dürfen. Aber die Fulufelsen schicken mir +gewiß soviel Beistand, daß es feig von mir wäre, wenn ich die Herausforderung +nicht annähme.“</p> + +<p>Hierauf begannen die beiden Ströme das Wettrennen. Mit noch größerer +Eile als vorher rauschten sie dahin und ließen sich Sommer und Winter keine Ruhe.</p> + +<p>Aber es hatte allen Anschein, als ob der Storå sehr bald Grund hätte, seine +verwegene Herausforderung zu bereuen, denn er stieß auf ein Hindernis, das ihm +beinahe unüberwindlich wurde. Dieses Hindernis war ein Berg, der mitten auf +seinem Wege lag, und durch den nur eine ganz enge Felsenspalte führte. Der +Storå machte sich so schmal wie möglich und drängte sich unter wildem Schäumen +hinein; aber er mußte viele Jahre lang waschen und aushöhlen, bis er die Spalte +zu einer annähernd genügend breiten Rinne ausgeweitet hatte.</p> + +<p>Während dieser Zeit fragte der Storå den Wald mindestens alle sechs +Monate einmal, wie es dem Fuluälf gehe.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_261" id="Page_261">[261]</a></span></p> +<p>„Dem Fuluälf geht es so gut, wie er es sich nur wünschen kann,“ antwortete +der Wald. „Er hat sich mit dem Görälf vereinigt, der das Wasser +von dem norwegischen Gebirge aufnimmt.“</p> + +<p>Und ein andres Mal, als der Storå den Wald wieder gefragt hatte, antwortete +dieser:</p> + +<p>„Um den brauchst du dir keine Sorge zu machen, er hat eben den ganzen +Horrmundsee mitgenommen.“</p> + +<p>Aber den Horrmundsee hatte der Storå selbst mitzunehmen die Absicht gehabt, +und als er nun von dessen Übergang in den Fuluälf hörte, wurde er so wütend, +daß er sich endlich durch seinen Engpaß hindurchzwängte und so wildschäumend +davonstürzte, daß er mehr Erde und Wald mit sich fortriß, als eigentlich notwendig +gewesen wäre. Es war gerade im Frühling, und der Fluß überschwemmte +die ganze Gegend zwischen Hyckjeberg und Väsaberg, und ehe er sich wieder beruhigen +konnte, hatte er eine Landschaft geschaffen, die das Älfdal genannt wurde.</p> + +<p>„Ich möchte nur wissen, was der Fuluälf dazu sagt!“ rief der Storå dem +Walde zu.</p> + +<p>Der Fuluälf hatte indessen Transtrand und Lima ausgegraben, aber nun +stand er schon ziemlich lange vor Limed und suchte nach einem Ausweg, weil er +sich nicht über das steile Gebirge hinunterzustürzen wagte. Als er jedoch hörte, +daß der Storå seinen Engpaß durchbrochen und das Älfdal ausgegraben habe, +sagte er, nun möge es gehen, wie es wolle, er könne sich nicht länger aufhalten. +Und er warf sich die Limedwand hinunter.</p> + +<p>Es war ein gewaltiger Sprung, aber er kam wohlbehalten unten an, und +jetzt ging es natürlich schnellen Laufes weiter. Er grub Malung und Järna +aus, und hier gelang es ihm, den Vanfluß zu überreden, sich mit ihm zu vereinigen, +obgleich der Vanfluß ganze zehn Meilen lang war und sich auf eigene +Faust einen so großen See wie den Vänjan ausgegraben hatte.</p> + +<p>Ab und zu glaubte der Fuluälf ein merkwürdig starkes Brausen zu vernehmen.</p> + +<p>„Jetzt ist mir, als höre ich, wie sich der Storå ins Meer stürzt,“ sagte er.</p> + +<p>„Nein,“ sagte der Wald, „was du hörst, ist freilich das Rauschen des Storå, +aber er hat das Meer noch nicht erreicht. Er hat allerdings den Orsasee und den +Skattungen aufgenommen und prahlt nun, er wolle das ganze Siljantal füllen.“</p> + +<p>Das war eine gute Nachricht für den Fuluälf. Er dachte, wenn sich der Storå +einmal ins Siljantal hinunter verirrt hätte, dann sei er dort wie in einem Gefängnis +eingeschlossen, und er selbst werde alsdann das Meer sicher zuerst erreichen.</p> + +<p>Von da an zog der Fuluälf ganz behaglich dahin. Im Frühjahr vollbrachte +er sein schwerstes Stück Arbeit. Da stieg er hoch über Wälder und Hügel hinauf +und wo er hinzog, hinterließ er ein breites Tal. Auf diese Weise schritt er von +Järna nach Näs und von Näs nach Floda. Von Floda kam er nach Gagnef. +Hier war schon im voraus eine Ebene. Die Berge waren weit zurückgewichen, und +der Fuluälf konnte ohne jegliche Schwierigkeit weiterziehen; da vergaß er seinen +<span class='pagenum'><a name="Page_262" id="Page_262">[262]</a></span> +vorherigen Eifer vollständig und schlängelte sich in allerlei Buchten und +Krümmungen dahin, fast wie ein ganz junges, fröhliches Bächlein.</p> + +<p>Aber wenn der Fuluälf den Storå vergessen hatte, so hatte doch der Storå +den Fuluälf nicht vergessen. Jeden Tag war er eifrig an seiner Arbeit, das +Siljantal ganz mit Wasser zu füllen, damit er an irgend einer Stelle hinauskommen +könnte; aber wie ein ungeheures Becken lag das Tal noch immer da +und schien niemals voll zu werden. Der Storå war oft am Verzweifeln und +glaubte schon, er müsse schließlich den ganzen Gesundaberg unter Wasser setzen, +nur um aus seinem jetzigen Gefängnis herauszukommen. Er versuchte bei +Rättvik durchzubrechen, aber da stand ihm der Lerdalberg im Wege. Schließlich +kam er aber doch bei Leksand heraus.</p> + +<p>„Sag dem Fuluälf nicht, daß ich herausgekommen bin!“ rief er dem Wald +zu; und der Wald versprach zu schweigen.</p> + +<p>Im Vorbeigehen nahm der Storå nun den Insee mit, und dann floß er +als stolzer, gewaltiger Fluß durch Gagnef hindurch.</p> + +<p>Als er in Gagnef nahe bei Mjälgen war, sah er einen prachtvollen, breiten +Fluß, der mit hellem, glänzendem Wasser dahergezogen kam, und der die Wälder +und Sandhügel, die ihm im Wege lagen, wie spielend auf die Seite schob.</p> + +<p>„Was ist denn das für ein wunderschöner Fluß?“ fragte der Storå.</p> + +<p>Aber gerade in diesem Augenblick fragte der andre Fluß, der der Fuluälf +war, ganz dasselbe. „Was ist denn das für ein Fluß, der so stolz und gewaltig +von Norden daherkommt? Ich hätte nie geglaubt, daß ich einen Fluß +sehen würde, der so mächtig und kraftvoll zu Tale zieht,“ sagte er.</p> + +<p>Da sagte der Wald so laut, daß beide Flüsse es hörten: „Nachdem ihr +alle beide, der Storå und der Fuluälf, so Gutes über einander gesagt habt, +meine ich, ihr solltet euch nun ohne Säumen miteinander vereinigen und euch +dann gemeinsam einen Weg zum Meere bahnen.“</p> + +<p>Das schien den beiden Flüssen zu gefallen. Aber noch ein Hindernis stand +ihnen im Wege. Keiner wollte seinen Namen aufgeben und den des andern +annehmen.</p> + +<p>Aus diesem Grunde wäre die Vereinigung schließlich fast nicht zustande +gekommen; da schlug der Wald vor, sie sollten doch einen neuen Namen annehmen, +der bis jetzt keinem von ihnen gehöre.</p> + +<p>Darauf gingen sie ein, und der Wald sollte den Namen wählen. Dieser +bestimmte nun, der Storå solle seinen Namen ablegen und sich Ost-Dalälf nennen, +und der Fuluälf solle seinen auch ablegen und den Namen West-Dalälf annehmen. +Und nachdem sie sich dann vereinigt hätten, sollten beide zusammen +recht und schlecht Dalälf heißen.</p> + +<p>Und jetzt, nachdem die beiden Flüsse sich vereinigt hatten, ging es mit gewaltiger +Kraft weiter: nun konnte ihnen nichts mehr widerstehen. Sie machten +den Boden von Groß-Tuna so eben wie einen Hofplatz; sie stürzten sich ohne +Zögern über die Felsen bei Kvarnsveden und Domnarvet hinunter. Als sie in +die Nähe des Runnsees kamen, sogen sie dessen Wasser auf und zwangen alle +<span class='pagenum'><a name="Page_263" id="Page_263">[263]</a></span> +Flüsse der Umgegend, sich mit ihnen zu vereinigen. Dann zogen sie ohne große +Hindernisse ostwärts, immer weiter dem Meere zu und wurden an manchen +Stellen so breit wie ganze Seen. Bei Söderfors errangen sie sich großen +Ruhm, desgleichen auch bei Älfkarleby, und endlich erreichten sie das Meer.</p> + +<p>Als sie eben im Begriff waren, sich ins Meer zu stürzen, gedachten sie ihres +langen Wettstreits, und wie viele Mühe und Beschwer sie dadurch gehabt hätten.</p> + +<p>Jetzt fühlten sie sich alt und müde und verwunderten sich, daß sie sich in +ihrer Jugend so gerne gestritten und gegenseitig herausgefordert hatten, ja, sie +fragten sich, was für einen Nutzen sie eigentlich davon gehabt hätten.</p> + +<p>Aber auf diese Frage erhielten sie keine Antwort, denn der Wald war +weit droben im Lande stehen geblieben; sie selbst aber konnten sich in ihrem +Bette nicht umdrehen und also auch nicht sehen, wie die Menschen überall vorgedrungen +waren, wie viele Straßen sie gebaut hatten, wie an den Seen des +Ost-Dalälfs und in den Tälern des West-Dalälfs eine Ortschaft um die andre +herangewachsen war, und wie im ganzen Lande noch immer überall nur öde +Wälder und kahle Gebirge waren, ausgenommen da, wo die beiden Flüsse +während ihres heftigen Wettstreits hingezogen waren.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_264" id="Page_264">[264]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p264.png" width="600" height="323" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap30" id="kap30"></a><a href="#inhalt">30<br /> +Der Bruderteil</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Die alte Grubenstadt</a></h3> + +<p class="date">Freitag, 29. April</p> + +<p>Bataki, der Rabe, wußte in ganz Schweden keinen Ort, wo es ihm so +gut gefiel wie in Falun. Sobald im Frühjahr die Erde wieder ein wenig +hervorschimmerte, begab er sich dahin und hielt sich dann mehrere Wochen lang +in der Nähe der alten Bergwerkstadt auf.</p> + +<p>Falun liegt in einer Talsenkung, durch die ein Flüßchen von kurzem Lauf +hinzieht. An dem nördlichen Ende des Tals liegt ein schöner, heller kleiner +See mit grünen, reich gegliederten Ufern, namens Varpan. Am südlichen Ende +ist eine weite, große vom Runnsee gebildete Bucht, die auch fast wie ein See +ist; sie heißt Tisken und hat niedriges, trübes Wasser und sumpfige, unschöne +mit allem möglichen Abfall übersäte Ufer. Östlich von dem Tale zieht sich eine +reizende Hügelkette hin, auf deren Gipfel stattliche Tannenwälder und saftige +Birkengehölze prangen und deren Hänge überall mit schattigen Obstgärten +bedeckt sind. Westlich von der Stadt liegt auch ein Bergrücken. Dieser ist +ganz oben mit ärmlichen Kiefern bestanden, die Hänge aber sind vollständig +kahl, ohne Bäume und Kräuter, wie eine richtige Wüste. Nichts gibt es dort +oben, nichts als große runde Steinblöcke, die überall verstreut liegen.</p> + +<p>Die Stadt Falun, die in der Talsenkung rechts und links von dem Flusse +liegt, sieht aus, als sei sie ganz nach der Bodenbeschaffenheit, auf der sie steht, +gebaut worden. Auf der grünen Seite des Tales sind alle die Gebäude, die +ein stattliches oder hübsches Aussehen haben. Da stehen die beiden Kirchen, +das Rathaus, die Wohnung des Bezirkspräsidenten, die Bergwerkskanzleien, die +<span class='pagenum'><a name="Page_265" id="Page_265">[265]</a></span> +Bank, die Gasthäuser, die vielen Schulen, das Spital, sowie alle hübschen +Villen und schönen Landhäuser. Auf der schwarzen Seite dagegen gibt es +Straßen auf, Straßen ab nichts als rotangestrichene einstöckige Häuser, lange +traurige Holzschuppen und große plumpe Fabrikgebäude. Und auf der andern +Seite dieser Gassen, mitten in der großen Steinwüste, liegen die Faluner +Gruben mit ihren Fahrkünsten, Winden und Pumpwerken, mit altmodischen +Gebäuden, die schief auf dem untergrabenen Erdreich stehen, mit hohen schwarzen +Schlackenbergen und langen Reihen Schmelzöfen ringsumher.</p> + +<p>Was nun Bataki betrifft, so pflegte er niemals auch nur einen Blick +auf den östlichen Stadtteil zu werfen und ebensowenig auf den schönen Varpansee. +Um so besser aber gefiel ihm die westliche Seite und der kleine Tiskensee.</p> + +<p>Der Rabe Bataki liebte alles, was geheimnisvoll war, alles, was ihm +Gelegenheit zum Grübeln gab und ihn zum Nachdenken anregte, und dazu fand +er auf der schwarzen Seite reichlich Gelegenheit. So machte es ihm zum +Beispiel ein großes Vergnügen, zu ergründen, warum diese alte rote Holzstadt +nicht auch abgebrannt sei, wie alle andern roten Holzstädte in diesem Lande? +Ebenso hatte er sich gefragt, wie lange wohl die windschiefen Häuser am +Rande der Gruben noch stehen bleiben könnten? Er hatte über den großen +„Schacht“, jene ungeheure Öffnung im Boden mitten auf dem Grubenfeld, +ernstlich nachgedacht und war auch ganz bis auf den Grund hineingeflogen, +um zu untersuchen, wie dieser unermeßlich große leere Raum entstanden sei. +Er war in helle Verwunderung ausgebrochen über die riesigen Schlackenhaufen, +die wie Mauern den Schacht und die Grubenhäuser umgaben. Auch hatte er +sich klar zu machen versucht, was die kleine Signalglocke zu bedeuten habe, +die das ganze Jahr hindurch in bestimmten Zwischenräumen einen kurzen, +unheimlich klingenden Glockenschlag vernehmen ließ; und in erster Linie hätte +er gerne gewußt, wie es ganz drunten in der Erde aussähe, wo das Kupfererz +seit so vielen hundert Jahren herausgebrochen wurde, und wo die Erde so +untergraben und so voller Gänge war wie ein Ameisenhaufen. Wenn es dann +Bataki schließlich gelungen war, einigermaßen Klarheit in diese seine Gedanken +zu bringen, schwebte er fort und hinaus in die unheimliche Steinwüste, um +weiter darüber nachzusinnen, warum kein Gras zwischen den Feldsteinen wüchse, +oder zuweilen begab er sich auch hinunter an den Tisken. Dieser See erschien ihm +als das wunderbarste Wasser, das er je gesehen hatte. Woher mochte es nur +kommen, daß gar keine Fische darin waren, und woher wurde denn das +Wasser, wenn es ein Sturm aufwühlte, manchmal ganz rot? Das war +um so wunderbarer, als ein Grubenfluß, der in den See floß, glänzendes hellgelbes +Wasser hatte. Bataki zerbrach sich den Kopf über die Ruinen der zerstörten +Gebäude, die noch am Ufer des Sees lagen, sowie über die Tisker +Sägemühle, die von grünen Gärten umgeben und von hohen Bäumen beschattet +zwischen der öden Steinwüste und dem merkwürdigen See hervorschimmerte.</p> + +<p>In dem Jahr, wo Nils Holgersson mit den Wildgänsen durchs Land zog, +stand am Ufer des Tisken eine Strecke vor der Stadt draußen ein altes Haus, +<span class='pagenum'><a name="Page_266" id="Page_266">[266]</a></span> +das die „Schwefelküche“ genannt wurde, weil dort alle paar Jahre einige +Monate lang Schwefel gekocht wurde. Das Haus war eine alte Baracke, die +einst rot angestrichen gewesen war, allmählich aber eine graubraune Färbung +angenommen hatte. Statt der Fenster sah man nur eine Reihe Luken, die +überdies beinahe fast immer verrammelt waren. In dieses Haus hatte Bataki fast +noch nie einen Blick hineinwerfen können, und deshalb war es ihm viel interessanter +als jedes andre. Er hüpfte auf dem Dach umher, um irgend ein Loch +zu entdecken, und oftmals saß er auf dem hohen Schornstein und schaute durch +die enge Öffnung hinunter.</p> + +<p>Aber eines Tages ging es Bataki schlecht. Es hatte tüchtig gestürmt, und +in der alten Schwefelküche war eine Luke aufgerissen worden. Bataki hatte die +Gelegenheit natürlich sogleich benützt und war durch die Luke in das Gebäude +hineingeflogen. Doch kaum war er drinnen, da schlug die Luke hinter ihm +wieder zu, und Bataki war gefangen. Er hoffte, der Sturm werde die Luke +von neuem aufreißen, aber dazu schien der gar keine Lust zu haben.</p> + +<p>Durch die Risse in den Mauern fiel ziemlich viel Licht in das Gebäude +hinein, und so wurde Bataki wenigstens die Freude zuteil, sich in dem Raume +umsehen zu können. Es war nichts darin, als ein großer Herd mit einem eingemauerten +Kessel, und daran hatte sich der Rabe bald satt gesehen. Er wollte +darum das Gebäude jetzt wieder verlassen, fand dies aber noch immer unmöglich; +der Wind wollte die Luke nicht wieder aufreißen. Kein einziges Loch und keine +Tür stand offen; der Rabe befand sich ganz allein in seinem Gefängnis.</p> + +<p>Bataki begann um Hilfe zu rufen, und als keine kam, setzte er sein Geschrei +den ganzen Tag hindurch fort. Es gibt wohl kein andres Tier, das einen so +ununterbrochenen Spektakel verführen kann wie ein Rabe, und das Gerücht, +daß Bataki in Gefangenschaft geraten sei, verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Die +graugestreifte Katze von der Tisker Sägemühle war die erste, die Kunde von +dem Unglück erhielt. Sie teilte es den Hühnern mit, und diese gackerten es den +vorbeifliegenden Vögeln zu. Bald wußten alle Dohlen und Tauben und Krähen +und Sperlinge in ganz Falun, was geschehen war, und alle flogen auch sogleich +nach der alten Schwefelküche, um die Sache in der Nähe zu besehen. Alle hatten +großes Mitleid mit dem Raben, aber keinem kam ein guter Gedanke, wie man +ihm heraushelfen könnte.</p> + +<p>Da plötzlich rief ihnen Bataki mit seiner scharfen, krächzenden Stimme zu: +„Still, ihr da draußen! Und hört mich an! Da ihr sagt, ihr möchtet mir +gern heraushelfen, so erforscht, wo sich die alte Wildgans von Kebnekajse mit +ihrer Schar befindet. So viel ich weiß, ist sie zu dieser Jahreszeit in Dalarna. +Sagt Akka, wie es hier um mich steht. Ich glaube, der einzige, der mir helfen +kann, ist unter ihrer Schar!“</p> + +<p>Die Taube Agar, der beste Botschafter im ganzen Land, traf die Schar +der Wildgänse am Ufer des Dalälf, und als die Dämmerung anbrach, kam sie +mit Akka dahergeflogen. Die beiden ließen sich vor der Schwefelküche nieder. +Auf Akkas Rücken saß der Däumling; die andern Wildgänse waren auf einer +<span class='pagenum'><a name="Page_267" id="Page_267">[267]</a></span> +kleinen Insel im Runnsee zurückgeblieben, weil Akka gefürchtet hatte, es könnte +mehr schaden als nützen, wenn alle miteinander nach Falun kämen.</p> + +<p>Nachdem Akka sich einen Augenblick mit Bataki beraten hatte, nahm sie +den Däumling auf den Rücken und flog nach einem Hofe, der ganz in der +Nähe der Schwefelküche lag. Sachte schwebte sie über den Garten und das +Birkengehölz hin, die den kleinen Hof umgaben, und währenddessen schauten +die beiden, Akka und der Junge, unverwandt auf die Erde hinab. Hier spielten +die Kinder im Freien, das war leicht zu erraten, denn auf dem Boden lagen +allerlei Spielsachen umher, und es dauerte auch gar nicht lange, bis die beiden +in der Luft droben entdeckt hatten, was sie suchten. In einem lustig plätschernden +Frühlingsbach hämmerte eine Reihe kleiner Mühlen, und ganz in der Nähe +davon lag ein kleines Stemmeisen. Auf ein paar kleinen Holzböcken stand ein +halbfertiges Boot, und daneben fand der Junge einen winzigen Knäuel +Bindfaden.</p> + +<p>Mit diesen Sachen flogen die beiden nach der Schwefelküche zurück. Der +Junge band das eine Ende des Bindfadens um den Schornstein, führte das +andre in das tiefe Loch hinein und ließ sich dann selbst daran hinuntergleiten. +Nachdem er Bataki begrüßt hatte, der ihm mit vielen schönen Worten für sein +Kommen dankte, machte sich der Junge daran, mit dem Stemmeisen ein Loch +in die Wand zu schlagen.</p> + +<p>Die Schwefelküche hatte keine dicken Wände, aber der Junge brachte mit +jedem Schlag nur einen ganz kleinen dünnen Span los; ein Mäuschen hätte +mit seinen Vorderzähnen ganz dasselbe leisten können. Ach, der Junge sah +schon, er würde unfehlbar die ganze Nacht arbeiten müssen, wenn er ein genügend +großes Loch für den Raben zustande bringen wollte!</p> + +<p>Bataki sehnte sich ungeheuer nach der Freiheit und konnte vor lauter Aufregung +nicht schlafen. Im Anfang war der Junge sehr fleißig; aber nach einer +Weile hörte der Rabe, daß die Schläge in immer längeren Zwischenräumen +ertönten, und schließlich setzten sie ganz aus.</p> + +<p>„Du bist gewiß müde,“ sagte Bataki, „und kannst vielleicht nicht mehr +weitermachen.“</p> + +<p>„Nein, ich bin nicht müde,“ antwortete der Junge und griff wieder nach +dem Stemmeisen. „Aber ich habe schon längere Zeit keine Nacht ordentlich +geschlafen, und nun weiß ich nicht, wie ich mich wach halten soll.“</p> + +<p>Wieder ging die Arbeit eine Weile rasch vorwärts, doch nach kurzer Zeit ertönten +die Schläge wieder in immer längeren Zwischenräumen. Und wieder weckte +der Rabe den Jungen; aber soviel war ihm jetzt klar, wenn er nicht irgend etwas +ausfindig machte, mit dem er ihn wach erhalten konnte, mußte er nicht nur diese +eine Nacht, sondern auch noch den ganzen nächsten Tag in seinem Gefängnis +verbleiben.</p> + +<p>„Meinst du, die Arbeit ginge dir besser von der Hand, wenn ich dir eine +Geschichte erzählen würde?“ fragte Bataki.</p> + +<p>„Ja, das wäre wohl möglich,“ antwortete der Junge. Zugleich aber +<span class='pagenum'><a name="Page_268" id="Page_268">[268]</a></span> +mußte er laut gähnen; der arme Kerl war furchtbar schläfrig und konnte kaum +noch sein Werkzeug festhalten.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Geschichte von der Grube zu Falun</a></h3> + +<p>„Siehst du, mein lieber Däumling,“ begann der Rabe, „ich habe schon +sehr lange auf der Welt gelebt. Gutes und Schlimmes ist mir widerfahren, +und mehrere Male bin ich sogar von den Menschen gefangen gehalten worden; +dadurch habe ich nicht allein ihre Sprache verstehen lernen, sondern ich habe +mir auch viel von ihrer Gelehrsamkeit zu eigen gemacht. Und jetzt kann ich +behaupten, daß es im ganzen Land keinen Vogel gibt, der so gut Bescheid über +deine Stammesgenossen wüßte wie ich.</p> + +<p>Einmal saß ich viele Jahre lang ununterbrochen in einem Käfig bei einem +Obersteiger hier in Falun, und in seinem Hause erfuhr ich das, was ich dir +jetzt erzählen will.</p> + +<p>In alten Zeiten wohnte hier in Dalarna ein Riese mit seinen beiden +Töchtern. Als nun der Riese alt war und fühlte, daß er sterben mußte, +ließ er seine Töchter vor sich kommen, um sein Besitztum zwischen ihnen +zu teilen.</p> + +<p>Sein Hauptreichtum bestand in einigen ganz mit Kupfer angefüllten +Bergen, und diese wollte er seinen Töchtern schenken. ‚Aber ehe ich euch die +Erbschaft übergebe,‘ sagte der Riese, ‚müßt ihr mir versprechen, jedweden +Fremdling, der euern Kupferberg entdeckt, totzuschlagen, ehe er seine Entdeckung +irgend einem andern Menschen mitteilen kann.‘</p> + +<p>Die älteste der beiden Riesentöchter war wild und grausam, und sie versprach +ohne Zögern, dem Gebot des Vaters Folge zu leisten. Die andre aber +hatte ein weicheres Gemüt, und der Vater sah, daß sie überlegte, ehe sie das +Versprechen gab. Deshalb vermachte er ihr nur ein Drittel der Erbschaft; und +die älteste erhielt also gerade noch einmal so viel wie die jüngste.</p> + +<p>‚Auf dich kann ich mich verlassen wie auf einen Mann, das weiß ich,‘ sagte +der Riese, ‚und deshalb erhältst du den Bruderteil.‘</p> + +<p>Gleich darauf starb der Riese, und lange Zeit hielten die beiden Töchter +gewissenhaft ihr Gelübde. Mehr als ein armer Holzfäller oder Jäger entdeckte +das Kupfererz, das an mehreren Stellen ganz an der Oberfläche der Berge +lag; aber kaum war er zu Hause angelangt und hatte den Seinigen mitgeteilt, +was er gesehen hatte, als ihm auch schon ein Unglück zustieß. Entweder wurde +er von einem stürzenden Baum erschlagen oder unter einem Bergsturz begraben. +Nie hatte er Zeit, einem andern Menschen zu zeigen, wo der Schatz in der +Wildnis zu finden war.</p> + +<div> +<a name="color_5_p268" id="color_5_p268"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="color" src="images/color_5_p268.jpg" width="400" height="607" alt="Die Geschichte von der Grube zu Falun" /> +<span class="caption">Die Geschichte von der Grube zu Falun<br /><span style="font-size: smaller">(Zu Seite 268)</span></span> +</div> + +<p>Zu jener Zeit war es allgemein Brauch im Lande, daß die Bauern im +Sommer ihr Vieh weit hinein in die Wälder auf die Weide schickten. Die +Hirtenmädchen zogen mit aus, sie zu bewachen, sie zu melken und Butter +und Käse zu bereiten. Und damit die Leute und das Vieh ein Obdach +<span class='pagenum'><a name="Page_269" id="Page_269">[269]</a></span> +in der Einöde hätten, rodeten die Bauern mitten in der Wildnis ein +Stück Wald um und errichteten ein paar kleine Blockhäuser, die sie Sennhütten +nannten.</p> + +<p>Nun aber hatte einmal ein Bauer, der am Dalälf im Kirchspiel Torsång +wohnte, seine Sennhütten drüben am Runnsee errichtet, wo der Boden so +steinig war, daß ihn bis dahin niemand urbar zu machen versucht hatte. In +einem Herbst begab sich der Bauer mit zwei Lastpferden nach der Viehweide, +um beim Heimschaffen des Viehs, der Butterfässer und der Käslaibe zu +helfen. Als er das Vieh zählte, bemerkte er, daß einer der Geißböcke ganz +rote Hörner hatte.</p> + +<p>‚Was hat denn der Geißbock Kåre für merkwürdig rote Hörner?‘ fragte +der Bauer die Sennerin.</p> + +<p>‚Ich weiß nicht, was es ist,‘ antwortete das Mädchen. ‚Den ganzen +Sommer hindurch ist er jeden Abend mit solchen roten Hörnern zurückgekommen. +Er glaubt gewiß, das sei schön.‘</p> + +<p>‚Meinst du?‘ fragte der Bauer.</p> + +<p>‚Ach, dieser Bock ist eine eigensinnige Kreatur; ich mag ihm die roten +Hörner noch so oft abreiben, sofort läuft er wieder davon und macht sie sich +von neuem rot.‘</p> + +<p>‚Reibe die rote Farbe noch einmal ab,‘ sagte der Bauer. ‚Dann will ich +sehen, woher er sie bekommt.‘</p> + +<p>Kaum hatte das Mädchen die Hörner abgerieben, als der Bock auch schon +wieder rasch in den Wald hineinsprang. Der Bauer lief hinter ihm her, und +als er den Bock einholte, rieb dieser eben seine Hörner an einigen roten +Steinen. Der Bauer hob die Steine auf, leckte und roch daran und war +überzeugt, daß er hier Erz gefunden hätte.</p> + +<p>Während er noch dastand und über die Sache nachdachte, rollte dicht +neben ihm ein Felsblock den Berg herunter. Der Bauer sprang auf die +Seite und rettete sich, der Bock Kåre aber wurde getroffen und erschlagen; +und als der Bauer den Abhang hinaufschaute, sah er ein großes, starkes +Riesenweib, das eben im Begriff war, einen zweiten Felsblock auf ihn herunter +zu wälzen.</p> + +<p>‚Was tust du denn?‘ rief der Bauer. ‚Ich habe doch weder dir noch den +Deinigen etwas zuleide getan.‘</p> + +<p>‚Das weiß ich wohl,‘ erwiderte die Riesin. ‚Aber ich muß dich umbringen, +weil du meinen Kupferberg entdeckt hast.‘ Sie sagte dies mit so +betrübter Stimme, wie wenn sie den Bauern ganz gegen ihren Willen töten +müsse, und so faßte sich dieser ein Herz und knüpfte ein Gespräch mit ihr an. +Da erzählte sie ihm von dem alten Riesen, ihrem Vater, von dem Versprechen, +das sie hatte geben müssen, und von der Schwester, die den Bruderteil bekommen +hatte.</p> + +<p>‚Ach, es ist mir in der Seele zuwider, wenn ich die armen unschuldigen +Tröpfe, die meinen Kupferberg entdecken, immer gleich umbringen muß, und +<span class='pagenum'><a name="Page_270" id="Page_270">[270]</a></span> +ich wünschte, ich hätte die Erbschaft gar nicht angetreten,‘ sagte die Riesin. +‚Aber was ich versprochen habe, muß ich halten.‘ Und damit machte sie sich +wieder an dem Felsblock zu schaffen.</p> + +<p>‚Habe es nur nicht gar so eilig!‘ rief der Bauer. ‚Mich brauchst +du deines Versprechens wegen nicht umzubringen, denn ich habe ja das +Kupfer nicht entdeckt; der Bock ist es gewesen, und ihn hast du doch schon erschlagen.‘</p> + +<p>‚Meinst du, ich könnte mir daran genügen lassen?‘ fragte die Riesentochter +mit zweifelnder Stimme.</p> + +<p>‚Ja, sicherlich,‘ antwortete der Bauer. ‚Du hast dein Versprechen +treulich gehalten, mehr kann niemand von dir verlangen.‘ Und er redete ihr +so verständig zu, bis sie ihn wirklich am Leben ließ.</p> + +<p>Zu allererst zog der Bauer nun mit seinem Vieh heimwärts. Dann +ging er hinunter in den Bergwerkdistrikt und dingte sich da ein paar +Bergleute. Diese halfen ihm, an der Stelle, wo der Bock erschlagen +worden war, nach dem Erz zu schürfen. Im Anfang hatte er Angst, er +würde noch nachträglich erschlagen; aber die Riesentochter war der ewigen +Bewachung ihres Kupferbergs überdrüssig geworden, und deshalb tat sie ihm +nie etwas zuleid.</p> + +<p>Die Erzader, die der Bauer entdeckt hatte, lief an der Oberfläche des +Berges hin. Das Ausbrechen des Erzes war deshalb weder eine schwierige +noch eine mühselige Arbeit. Der Bauer und die Knechte schleppten Holz +aus dem Walde herbei, schichteten große Holzstöße auf dem Kupferberg auf +und zündeten sie an. Von der Hitze zersprang das Gestein, und nun konnten +sie leicht zu dem Erz gelangen. Hierauf läuterten sie das Erz so lange immer +wieder in einem andern Feuer, bis sie das reine Kupfer von allen Schlacken +befreit hatten.</p> + +<p>In früheren Zeiten verwendeten die Leute noch viel mehr Kupfer zum +täglichen Gebrauch als heutzutage. Kupfer war deshalb eine sehr gesuchte, +nützliche Ware, und der Bauer, dem die Grube gehörte, wurde bald ein steinreicher +Mann. Er baute sich einen großen prächtigen Hof, und die Grube +nannte er nach dem Bock das Kårerbe. Wenn er nach Torsång in die Kirche +fuhr, war sein Pferd mit Silber beschlagen, und bei der Hochzeit seiner Tochter +ließ er aus zwanzig Tonnen Malz Bier brauen und zehn große Ochsen am +Spieße braten.</p> + +<p>Zu jener Zeit blieben die Leute meistens ruhig daheim, jeder in seinem +eigenen Bezirk, und die Neuigkeiten verbreiteten sich nicht so hurtig wie jetzt. +Aber das Gerücht von der Kupfergrube drang doch allmählich zu vielen Menschen, +und wer nichts Wichtigeres zu tun hatte, machte sich auf den Weg hinauf nach +Dalarna. Auf dem Kårerbe wurden alle bedürftigen Wanderer gut aufgenommen. +Der Bauer nahm sie in seinen Dienst, gab ihnen einen guten Lohn und ließ +sie Erz für ihn graben. Es gab genug, ja übergenug Erz, und je mehr Leute +der Bauer beschäftigte, desto reicher wurde er.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_271" id="Page_271">[271]</a></span></p> +<p>Eines Abends, so geht die Sage, kamen vier starke Männer mit dem +Bergmannspickel über der Schulter zum Kårerbe gewandert. Sie wurden +freundlich aufgenommen wie alle andern, aber als der Bauer sie fragte, ob sie +für ihn arbeiten wollten, verneinten sie es rundweg.</p> + +<p>‚Wir wollen auf eigene Rechnung Erz graben,‘ sagten sie.</p> + +<p>‚Ihr wißt doch wohl, daß der Erzberg mir gehört?‘ fragte der Bauer.</p> + +<p>‚Wir wollen gar nichts aus deiner Grube holen,‘ entgegneten die Fremden. +‚Der Berg ist groß; und an dem, was frei und unbeschützt in der Wildnis liegt, +haben wir ebensoviel Anrecht wie du.‘</p> + +<p>Mehr wurde nicht über die Sache geredet, und der Bauer bezeigte den +Fremden auch jetzt noch alle Gastfreundschaft. Früh am nächsten Morgen +zogen die Fremden zur Arbeit aus; eine Strecke weiterhin fanden sie wirklich +Kupfererz und fingen an, es auszubrechen. Nachdem sie so ein paar Tage +gearbeitet hatten, kam der Bauer zu ihnen heraus.</p> + +<p>‚Der Berg ist sehr reich an Erz,‘ sagte er.</p> + +<p>‚Ja, da müssen noch viele Leute fleißig sein, bis dieser Schatz gehoben +ist,‘ erwiderten die Fremden.</p> + +<p>‚Das weiß ich wohl,‘ sagte der Bauer, ‚aber ich meine doch, ihr solltet +mir von dem Erz, das ihr ausbrecht, eine Abgabe zahlen, denn mir habt ihr +es zu verdanken, daß ihr überhaupt hier arbeiten könnt.‘</p> + +<p>‚Wir wissen nicht, was du damit sagen willst,‘ entgegneten die Männer.</p> + +<p>‚Nun, ich habe doch den Berg durch meine Klugheit erlöst,‘ sagte der +Bauer. Und dann erzählte er den Fremden von den beiden Riesentöchtern +und dem Bruderteil.</p> + +<p>Die Männer hörten aufmerksam zu; aber was sie sich aus der Erzählung +merkten, war etwas ganz andres, als was der Bauer gemeint hatte.</p> + +<p>‚Ist es auch gewiß, daß die andre Riesentochter gefährlicher ist als die, +mit der du zusammengetroffen bist?‘ fragten sie.</p> + +<p>‚Jawohl, und sie würde euch nicht verschonen,‘ lautete die Antwort des +Bauern.</p> + +<p>Damit verließ er die Männer, beobachtete sie aber doch noch aus der +Ferne. Nach einer Weile sah er, daß sie ihre Arbeit einstellten und in den +Wald hineinwanderten.</p> + +<p>Als an diesem Abend der Bauer mit seinen Leuten beim Abendessen +saß, drang plötzlich lautes Wolfsgeheul aus dem Walde heraus. Und durch +das Heulen der wilden Tiere hindurch ertönten menschliche Hilferufe. Rasch +sprang der Bauer auf, aber die Knechte schienen keine Lust zu haben, ihm zu +folgen. ‚Es geschieht dem Diebsgesindel ganz recht, wenn es von den Wölfen +zerrissen wird,‘ sagten sie.</p> + +<p>‚Wer in Not ist, dem muß man beistehen,‘ sagte der Bauer und begab sich +rasch mit allen seinen fünfzig Knechten in den Wald.</p> + +<p>Dort sahen sie gleich ein großes Rudel Wölfe, die umeinander sprangen +und sich um eine Beute balgten. Nachdem die Knechte die Wölfe auseinandergejagt +<span class='pagenum'><a name="Page_272" id="Page_272">[272]</a></span> +hatten, lagen vier menschliche Körper auf der Erde, die so entsetzlich +zugerichtet waren, daß man sie nicht hätte erkennen können, wenn nicht vier +Bergmannspickel daneben gelegen hätten.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p272.png" width="600" height="253" alt="" /> +</div> + +<p>Nach diesem Ereignis verblieb der Kupferberg im Besitz des einen +Bauern bis an dessen Tod. Hierauf übernahmen ihn die Söhne; diese +ließen die Grube gemeinsam bearbeiten; alles Erz, das im Laufe des Jahres +gewonnen worden war, wurde in Haufen geteilt, um diese das Los geworfen, +und dann schmolz jeder das Kupfer in seiner eigenen Hütte aus. Sie alle +wurden mächtige Bergleute und bauten sich große stattliche Höfe. Nach ihnen +kamen deren Erben an die Reihe; diese öffneten neue Grubenschächte und vermehrten +den Erzgewinn. Mit jedem Jahre nahm die Grube an Umfang zu, +und immer mehr Bergwerkleute hatten teil daran. Die einen wohnten ganz +in der Nähe, andre hatten ihre Höfe und Schmelzöfen im ganzen Bezirk +ringsumher. Es entstand allmählich eine Anzahl Dörfer, und alles zusammen +bekam den Namen Großer-Kupferbergwerkbezirk.</p> + +<p>Nun darf man aber eins nicht vergessen. Das Erz lag an der Oberfläche +des Berges, und man konnte es herausbrechen wie die Steine aus +einem Steinbruch. Mit der Zeit aber nahm das ein Ende, und nun waren +die Grubenarbeiter gezwungen, das Erz tief unter der Erde zu suchen. Mit +Hilfe von tiefen Schächten und langen, gewundenen Gängen mußten sie sich +in die dunkeln Eingeweide der Erde hineinwühlen, dort ihre Minen legen und +das Erz heraussprengen. Das Sprengen ist an und für sich ein sehr mühseliges +und schweres Stück Arbeit, und sie wird noch beschwerlicher, weil +der Rauch nicht abziehen kann; dazu kommt dann noch das Herausschaffen +des Erzes auf steilen Leitern. Je tiefer es ins Innere der Erde hineinging, +desto gefährlicher war die Arbeit. Manchmal drangen reißende Wildwasser +aus einem Winkel in die Grube hinein, manchmal stürzte die Decke über den +Arbeitern zusammen. Dadurch war die Arbeit in der großen Grube schließlich +<span class='pagenum'><a name="Page_273" id="Page_273">[273]</a></span> +so berüchtigt, daß sich niemand freiwillig dazu hergeben wollte. Nun bot man +zum Tode verurteilten Verbrechern und vogelfreien Menschen, die den Wald +unsicher machten, an, ihnen ihre Missetaten zu vergeben, wenn sie Grubenarbeiter +in Falun werden wollten.</p> + +<p>Seit vielen, vielen Jahren hatte niemand mehr daran gedacht, den Bruderteil +zu suchen. Aber unter den vogelfreien Männern, die zum Großen Kupferberg +kamen, gab es auch solche, die ein ordentliches Abenteuer mehr schätzten als +ihr Leben, und sie streiften oft im Walde umher, in der Hoffnung, den andern +Kupferberg, den Bruderteil, zu finden.</p> + +<p>Wie es allen denen, die suchten, erging, weiß niemand, aber eine Geschichte +von ein paar Grubenarbeitern hat sich noch erhalten. Diese Arbeiter +kamen eines Abends ganz spät zu ihrem Herrn und erzählten, sie hätten eine +gewaltige Erzader im Walde entdeckt. Sie hätten den Weg bezeichnet, und +am nächsten Tage wollten sie ihrem Herrn die Ader zeigen. Aber der nächste +Tag war ein Sonntag, und an diesem Tag wollte der Herr nicht in den Wald +und Erz suchen; statt dessen ging er mit allen seinen Leuten in die Kirche. +Es war Winter, und die ganze Schar nahm ihren Weg über den Varpansee. +Auf dem Hinweg ging alles gut, aber auf dem Rückweg gerieten jene beiden +Männer in eine Wake und ertranken. Da begannen die Leute sich an die +alte Sage von dem Bruderteil zu erinnern, und sie raunten einander zu, diese +Männer seien ganz gewiß darauf gestoßen.</p> + +<p>Um die Schwierigkeiten bei der Grubenarbeit nach Möglichkeit zu heben, +ließen die Bergwerkbesitzer erfahrne Bergleute aus dem Auslande kommen; +und diese fremden Meister unterrichteten die Leute in Falun, Fahrkünste in +die Gruben zu bauen, mit denen man das Wasser herauspumpen und das Erz +heraufwinden konnte. Die Fremden glaubten nicht so recht an die Sage von +den Riesentöchtern: aber das wollten sie gerne glauben, daß sich irgendwo in +der Nähe noch eine mächtige Erzader finden könnte, und sie suchten auch eifrig +danach. Eines Abends kam denn auch ein deutscher Obersteiger in das Gasthaus +bei der Grube und sagte, er habe den Bruderteil gefunden. Aber der +Gedanke an den großen Reichtum, den er jetzt gewinnen würde, machte ihn +vollständig verwirrt und unzurechnungsfähig. An demselben Abend hielt er +ein großes Gelage in dem Wirtshaus; er trank und tanzte und spielte, und +schließlich entstand Streit und Schlägerei, und der Deutsche wurde von einem +seiner Saufkumpane erstochen.</p> + +<p>Aus dem Großen-Kupferbergwerk wurde noch immer so viel Erz gebrochen, +daß diese Grube für die reichste im ganzen Lande galt. Sie +war nicht allein für die nächste Umgebung eine Quelle unversiegbaren +Reichtums, – auch die Abgaben, die davon erhoben wurden, waren in +schweren Zeiten eine große Hilfe für das schwedische Reich. Durch die +Grube entstand nach und nach die Stadt Falun, die Grube selbst galt +für eine Merkwürdigkeit ersten Ranges und war so nutzbringend, daß +selbst die Könige nach Falun zu reisen pflegten, um sie zu sehen, ja, +<span class='pagenum'><a name="Page_274" id="Page_274">[274]</a></span> +sie nannten sie geradezu das Glück und die Schatzkammer des Sveareiches.</p> + +<p>Einer der letzten, der den Bruderteil sah, war ein junger Faluner +Bergmann aus einer vornehmen, reichen Familie, der einen Hof und einen +Schmelzofen in der Stadt besaß. Er wollte eine schöne Bauerntochter von +Leksand heiraten, und so machte er sich eines Tages dorthin auf den Weg. +Er brachte seine Werbung vor; sie aber sagte, wenn er sich nicht entschließen +könnte, von Falun wegzuziehen, wolle sie ihn nicht heiraten. In +Falun liege der Rauch aus den Schmelzöfen dick und drückend über der +Stadt, und es werde ihr schon ganz schwer ums Herz, wenn sie nur daran +denke.</p> + +<p>Der Bergmann hatte das Mädchen sehr lieb, und auf dem Rückweg +war er tief betrübt. Er hatte von jeher in Falun gewohnt, und es war +ihm noch nie der Gedanke gekommen, es könnte jemand schwer fallen, da zu +leben. Als er sich aber jetzt der Stadt näherte, erstaunte er über die +Maßen. Aus der großen Grubenöffnung, aus den hundert Schmelzöfen +ringsum wallte ein schwarzer, beißender Schwefelrauch heraus und hüllte +die ganze Stadt wie in einen Nebel ein. Der Rauch hinderte die Pflanzen +am richtigen Wachstum, kahl und öde lagen die Felder ringsumher. Überall +sah der Bergmann von schwarzen Kohlenschuppen umgebene Schmelzöfen, +aus denen die Flammen herausschlugen, und zwar nicht allein hier in der +Stadt und in deren nächster Umgebung, sondern in der ganzen Umgegend +bei Grycksbo, bei Bengtsarvet, bei Bergsgården, bei Stennäset, bei Korsnäs, +in Vika, selbst bis nach Aspeboda. Ja, nun verstand er es: wer gewohnt +war, im hellen Sonnenschein an den grünen Ufern des glänzenden Siljansees +zu wohnen, der konnte hier unten nicht gedeihen.</p> + +<p>Der Anblick der Stadt stimmte ihn noch trauriger, als er schon vorher +gewesen war. Er hatte keine Lust, gleich nach Hause zu gehen, sondern wich +vom Wege ab und wanderte in den Wald hinein. Hier streifte er den ganzen +Tag umher, ohne daran zu denken, wohin er ging.</p> + +<p>Gegen Abend stand er plötzlich vor einer Bergwand, die wie lauteres +Gold glänzte, und als er näher hinsah, entdeckte er, daß der Glanz von +einer großen Kupferader herrührte. Zuerst freute er sich über die Entdeckung; +aber dann fiel ihm die Sage von dem Bruderteil ein, der schon so vielen zum +Verderben gereicht hatte, und da erschrak er im tiefsten Innern. ‚Heute bin +ich wirklich vom Unglück verfolgt,‘ dachte er. ‚Vielleicht muß ich nun auch noch +das Leben lassen, weil ich den Reichtum hier entdeckt habe.‘</p> + +<p>Rasch wendete er sich ab und machte sich auf den Heimweg. Nach einer +Weile begegnete er einer großen starken Frau. Sie sah aus, als könnte sie +die ehrfurchtgebietende Mutter eines Bergmanns sein; aber er konnte sich nicht +erinnern, sie je gesehen zu haben.</p> + +<p>‚Ich möchte wohl wissen, was du im Walde vorgehabt hast, denn ich habe +dich den ganzen Tag darin umherstreifen sehen?‘ sagte die Frau.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_275" id="Page_275">[275]</a></span></p> +<p>‚Ich habe mich nach einem Bauplatz umgesehen, denn das Mädchen, das +ich liebe, will nicht in Falun wohnen,‘ antwortete der Bergmann.</p> + +<p>‚Hast du nicht im Sinn, Erz aus dem Kupferberg zu brechen, den du +vorhin entdeckt hast?‘ fragte sie weiter.</p> + +<p>‚Nein, ich muß die Grubenarbeit aufgeben, sonst bekomme ich das Mädchen, +das ich liebe, nicht.‘</p> + +<p>‚Nun, dann halte dein Wort, und es wird dir nichts Böses widerfahren,‘ +sagte die Frau; und damit verließ sie ihn.</p> + +<p>Er aber beeilte sich, das zu verwirklichen, was er nur aus Not als Ausrede +gesagt hatte. Er gab die Grubenarbeit auf und baute sich weit entfernt +von Falun einen Hof. Da hatte sie, die er liebte, nichts mehr gegen seine +Werbung; sie wurde seine Frau und zog mit ihm.“</p> + +<p>Damit endigte die Erzählung des Raben. Der Junge hatte sich wirklich +die ganze Zeit wach erhalten, trotzdem aber hatte er sein Werkzeug nicht besonders +fleißig gehandhabt.</p> + +<p>„Nun, wie ging es dann später?“ fragte er, als der Rabe zu sprechen +aufgehört hatte.</p> + +<p>„Ach, seit jener Zeit ist es mit dem Kupfergewinn rückwärts gegangen. +Die Stadt steht allerdings noch, aber die alten Schmelzöfen sind nicht mehr +da. Die ganze Gegend ist mit alten Bergmannshöfen übersät, aber die darin +wohnen, müssen Land- und Forstwirtschaft betreiben. Die faluner Grube ist +nächstens erschöpft, und es wäre jetzt notwendiger als je, daß man den Bruderteil +fände.“</p> + +<p>„Ob wohl dieser Bergmann, von dem du eben erzählt hast, der letzte gewesen +ist, der ihn gesehen hat?“ fragte der Junge.</p> + +<p>„Sobald du ein Loch in die Wand gehauen und mich befreit hast, werde +ich dir sagen, wer dieser letzte gewesen ist,“ antwortete der Rabe.</p> + +<p>Der Junge fuhr zusammen und begann sein Stemmeisen wieder rascher +zu handhaben. Es war ihm gewesen, als ob Bataki dies letzte in einem merkwürdig +bedeutungsvollen Ton gesagt hätte, beinahe wie wenn er dem Jungen +zu verstehen geben wollte, er selbst, der Rabe, habe die große Erzader gesehen. +Mochte er wohl eine Absicht gehabt haben, als er ihm diese Geschichte erzählt +hatte?</p> + +<p>„Du bist gewiß viel in dieser Gegend umhergestreift?“ fragte der Junge, +um etwas Näheres zu erfahren. „Und während du über die Berge und Wälder +hingeschwebt bist, hast du gewiß allerlei gefunden?“</p> + +<p>„Allerdings, und ich könnte dir viel Merkwürdiges zeigen, wenn du nur +erst mit dieser Arbeit fertig wärest,“ sagte der Rabe.</p> + +<p>Jetzt hackte der Junge mit einem Eifer darauf los, daß die Späne nur +so flogen. Ganz gewiß hatte der Rabe den Bruderteil gefunden!</p> + +<p>„Da ist es nur schade, daß du als Rabe gar keinen Nutzen aus dem +Reichtum ziehen kannst,“ sagte der Junge.</p> + +<p>„Ich spreche jetzt nicht weiter über die Sache, bis ich sehe, ob du wirklich +<span class='pagenum'><a name="Page_276" id="Page_276">[276]</a></span> +ein Loch zustande bringst, durch das ich hinausschlüpfen kann,“ entgegnete +Bataki.</p> + +<p>Der Junge arbeitete und arbeitete; schließlich wurde das Eisen ganz heiß +in seiner Hand. Er glaubte, die Absicht des Raben zu erraten. Dieser konnte +doch nicht selbst Erz ausbrechen, und da hatte er gewiß im Sinn, seine Entdeckung +ihm, Nils Holgersson, zu vermachen. Das war das glaubwürdigste +und natürlichste. Aber wenn der Junge dann das Geheimnis kannte, dann +wußte er, was er tat: sobald er seine menschliche Gestalt wieder erlangt hätte, +würde er hierher zurückkehren, den großen Reichtum zu heben. Und wenn er +dann genug Geld erworben hätte, kaufte er das ganze Kirchspiel Westvemmenhög +und baute sich da ein Schloß, so groß wie Vittskövle. Und eines schönen +Tages lüde er dann den Häusler Holger Nilsson und dessen Frau aufs Schloß +ein. Wenn diese ankämen, stünde er auf der Freitreppe und sagte: „Bitte, +treten Sie ein und tun Sie, als ob Sie zu Hause wären!“ Sie erkennten +ihn natürlich nicht, sondern fragten sich nur immer wieder, wer denn der feine +Herr sei, der sie eingeladen habe. Und dann fragte der feine Herr: „Würden +Sie nicht gerne auf so einem Schlosse wie diesem hier wohnen?“ – „Doch, +das versteht sich von selbst, aber das ist nichts für uns,“ antworteten sie. – +„Doch, doch, Sie sollen das Schloß hier als Zahlungsstatt bekommen für den +großen weißen Gänserich, der im vorigen Jahre davongeflogen ist,“ antwortete +dann der feine Herr .....</p> + +<p>Der Junge bewegte sein Eisen immer hurtiger. Das zweite, wozu er sein +Geld anwenden würde, wäre, für das Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats +ein neues Häuschen auf der Heide von Sunnerbo zu bauen. Natürlich ein +viel schöneres und größeres als das alte. Und dann wollte er den ganzen +Tåkern kaufen, und dann .....</p> + +<p>„Jetzt muß ich deinen Fleiß tatsächlich loben,“ sagte der Rabe. „Ich glaube, +das Loch ist schon groß genug.“</p> + +<p>Und der Rabe konnte sich wirklich hindurchzwängen. Der Junge folgte +ihm, und da sah er Bataki ein paar Schritte entfernt auf einem Stein sitzen.</p> + +<p>„Jetzt werde ich mein Versprechen halten, Däumling,“ begann Bataki in +höchst feierlichem Ton, „und dir sagen, daß ich selbst den Bruderteil gesehen +habe. Aber ich möchte dir nicht raten, ihn zu suchen, denn ich habe mich viele +Jahre lang abgemüht, bis ich ihn gefunden hatte.“</p> + +<p>„Ich dachte, du würdest mir zur Belohnung für meine Hilfe zeigen, wo +er ist,“ sagte der Junge.</p> + +<p>„Ach, Däumling, du mußt doch schrecklich schläfrig gewesen sein, während +ich von dem Bruderteil erzählte,“ sagte Bataki. „Sonst könntest du so etwas +nicht erwarten. Hast du denn nicht gehört, daß alle, die offenbaren wollten, +wo der Bruderteil sich befände, das Leben eingebüßt haben? Nein, mein +Freund, Bataki hat in seinem langen Leben gelernt, den Mund zu halten.“</p> + +<p>Damit breitete Bataki seine Flügel aus und flog davon.</p> + +<p>Dicht neben der Schwefelküche schlief Mutter Akka; aber es dauerte eine +<span class='pagenum'><a name="Page_277" id="Page_277">[277]</a></span> +gute Weile, bis der Junge zu ihr trat und sie weckte. Er war verstimmt und +betrübt, weil er um den großen Reichtum gekommen war, und er hatte jetzt +das Gefühl, als habe er nicht das geringste, worüber er sich freuen könnte.</p> + +<p>„Im übrigen glaube ich gar nicht an die Geschichte mit den Riesentöchtern +und ebensowenig an die Wölfe und an das trügerische Eis,“ sagte +er vor sich hin. „Natürlich sind die armen Grubenarbeiter, als sie die reiche +Erzader mitten im wilden Wald entdeckten, vor lauter Freude ganz von +Sinnen gekommen und haben deshalb später den rechten Platz nicht mehr +finden können. Und dann hat sie die Enttäuschung so vollständig überwältigt, +daß sie einfach nicht mehr leben konnten. Denn ganz so ist es mir jetzt +zumute.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_278" id="Page_278">[278]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p278.png" width="600" height="347" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap31" id="kap31"></a><a href="#inhalt">31<br /> +Walpurgisnacht</a></h2> + +<p class="date">Samstag, 30. April</p> + +<p>Auf einen Tag im Jahre freuen sich die Kinder in Dalarna ebensosehr +wie auf den Weihnachtsabend. Das ist die Walpurgisnacht, wo sie ringsumher +im Lande Freudenfeuer anzünden dürfen.</p> + +<p>Schon wochenlang vorher denken die Jungen und Mädchen an nichts +weiter, als nur recht viel Holz zu den Walpurgisfeuern zusammenzutragen. +Sie gehen in den Wald und sammeln dürre Zweige und Tannenzapfen, sie +sammeln Späne beim Schreiner und Knüppel und Rinde und Holzknorren +beim Holzfäller. Alle Tage gehen sie zum Kaufmann und betteln um alte +Kisten; und wenn eines irgendwo eine alte Teertonne ergattert hat, dann +versteckt es sie als seinen größten Schatz und wagt erst in der letzten Stunde +damit herauszurücken, gerade ehe die Feuer angezündet werden sollen. Die +kleinen Reisigzweige, mit denen man die jungen Bohnen und Erbsen stützt, sind +in großer Gefahr, desgleichen auch alle die alten herausgerissenen Zaunpfähle, +alles zerbrochene Holzgeschirr und alle auf dem Felde vergessenen Heureiter.</p> + +<p>Wenn der große Abend endlich da ist, haben in jedem Dorfe die Kinder +entweder auf einem Hügel oder auch am Seeufer aus dürren Zweigen und Reisig +und allem möglichen nur erdenklichen Brennbarem einen großen Haufen aufgeschichtet. +An einzelnen Orten haben sie sogar zwei, ja drei Holzstöße; denn +manchmal entzweien sich die Mädchen und Knaben schon beim Sammeln des +Holzes, oder die Kinder vom südlichen Teil des Dorfes wollen das Feuer bei +sich haben, aber die Kinder vom nördlichen Teil gehen nicht darauf ein und +verschaffen sich deshalb ihr Feuer auf eigene Rechnung.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_279" id="Page_279">[279]</a></span></p> +<p>Die Holzstöße sind meist schon früh am Nachmittag fertig; und dann versammeln +sich alle Kinder mit Zündholzschachteln in der Tasche um sie herum und +warten ungeduldig auf den Einbruch der Dunkelheit. Um diese Jahreszeit ist es +in Dalarna so schrecklich lang Tag! Um acht Uhr abends fängt es kaum erst +an zu dämmern. Kalt und feucht ist es draußen, denn es ist ja noch halb +Winter, und den Kindern wird die Zeit lang. Auf den freien Plätzen und auf +den offenen Feldern ist aller Schnee schon geschmolzen, und mitten am Tage +wenn die Sonne hoch am Himmel steht, ist es auch ganz behaglich warm; aber +in den Wäldern liegen noch große Schneewehen, die Seen sind noch mit Eis +bedeckt, und in der Nacht sinkt das Thermometer häufig immer noch mehrere +Grade unter Null herab. Deshalb wird ab und zu auch einmal ein Feuer angezündet, +ehe es so recht dunkel ist. Aber nur die kleinsten und ungeduldigsten +Kinder übereilen sich in dieser Weise; die großen warten, bis die Nacht vollständig +hereingebrochen ist, damit sich die Feuer recht großartig ausnehmen.</p> + +<p>Endlich ist die richtige Stunde gekommen. Jedes Kind, es mag einen noch so +kleinen Zweig zum Holzstoß beigetragen haben, ist anwesend; nun zündet der älteste +Junge einen Strohwisch an und steckt ihn unten in den Haufen hinein. Sogleich +beginnt das Feuer zu arbeiten; es knattert und knistert im Reisig; der Rauch +wallt schwarz und drohend auf; endlich dringen die Flammen oben aus dem +Reisighaufen heraus; hell und klar steigen sie auf einmal mehrere Meter in die +Höhe, so daß sie in der ganzen Gegend gesehen werden können.</p> + +<p>Wenn die Kinder eines Dorfes ihren eignen Holzstoß in vollen Brand +gesetzt haben, nehmen sie sich Zeit, sich umzusehen. Ja, dort brennt ein Feuer, +und dort drüben ein zweites! Jetzt flammt eins auf dem Hügel dort auf, und +jetzt eins ganz droben auf dem Berge! Alle Kinder hoffen, ihr eignes Feuer +werde das größte und hellste sein; und sie haben so große Angst, es könnte die +andern möglicherweise nicht übertreffen, daß sie jetzt in der letzten Stunde nach +den Häusern rennen und Vater und Mutter noch um ein paar Bretterstumpen +oder um etwas Brennholz bitten.</p> + +<p>Wenn das Feuer eine Weile gebrannt hat, kommen die Erwachsenen und +die alten Leute auch herbei, es sich anzusehen. Aber das Feuer ist nicht +allein schön und hell, es verbreitet auch eine schöne gute Wärme und verlockt +dadurch die Zuschauer, sich auf den Steinen und Erdhügeln ringsum niederzulassen. +Da sitzen sie und schauen in die Flammen, bis es einem einfällt, es +wäre doch recht behaglich, wenn man an dem schönen Feuer ein Schälchen +Kaffee kochen würde. Während der Kaffeekessel summt, erzählt wohl einer eine +Geschichte; und wenn diese zu Ende ist, ist gleich wieder ein andrer mit einer +neuen bei der Hand.</p> + +<p>Die Erwachsenen denken hauptsächlich an den Kaffee und die Geschichten, +die Kinder aber suchen das Feuer möglichst lange in hellem Brand zu erhalten. +Dem Frühling ist es so schrecklich schwer geworden, den Schnee zu schmelzen +und das Eis aufzutauen. Wie schön wäre es, wenn man ihm nun mit dem +Feuer ein wenig helfen könnte! Sonst kann er ja unmöglich den Boden +<span class='pagenum'><a name="Page_280" id="Page_280">[280]</a></span> +rechtzeitig von der Kälte befreien, damit Bäume und Kräuter auch rechtzeitig +ausschlagen können.</p> + +<hr style='width: 45%;' /> + +<p>Die Wildgänse hatten sich für die Nacht auf dem Eise des Siljansees +niedergelassen, und da ein schrecklich kalter Nordwind daherfegte, mußte der +Junge unter den Flügel des weißen Gänserichs kriechen. Aber er hatte noch +nicht lange dagelegen, als ihn ein Flintenschuß auffahren ließ. Rasch glitt er +unter dem Flügel hervor und sah sich erschrocken um.</p> + +<p>Hier draußen auf dem Eise, wo die Gänse ruhten, war alles ganz still, +so sehr der Junge auch umherspähte, er konnte nirgends einen Jäger entdecken. +Aber als er nach dem Lande hinschaute, nahm er etwas ganz Merkwürdiges +wahr; er meinte zuerst, er sehe eine Gespenstererscheinung, etwas in der Art, +wie damals die Stadt Vineta, oder den Garten bei Groß-Djulö.</p> + +<p>Am Nachmittag waren die Gänse mehrere Male über dem großen See hin +und her geflogen, ehe sie den Platz gewählt hatten, wo sie sich niederlassen +wollten. Und da hatten sie dem Jungen die großen Kirchen und Dörfer gezeigt, +die an den Ufern des Sees lagen. Er hatte Leksand, Rättvik, Mora und die +Sollerö gesehen. Die Kirchendörfer waren sehr groß, sie sahen wie richtige +Landstädte aus, und der Junge hatte sich sehr verwundert, wie dicht bebaut dies +Land hier im Norden war. Die ganze Gegend erschien ihm viel freundlicher +und lachender, als er erwartet hatte; er hatte durchaus nichts Unheimliches +oder Schreckeneinjagendes entdecken können.</p> + +<p>Aber jetzt, in der dunkeln Nacht, flammte an diesen selben Ufern ein großer +Kranz von hellen Feuern auf. Überall sah man sie lodern: in Mora am nördlichen +Ende des Sees, am Ufer der Sollerö in Vikarby, auf der Höhe über +dem Dorfe Sjurberg, auf dem Kirchenplatz ganz draußen auf der Landzunge +bei Rättvik, auf dem Lerdalberg, und dann weiterhin auf allen Landzungen +und Hügeln bis hinunter nach Leksand. Der Junge zählte mehr als hundert +Feuer; er konnte ganz und gar nicht begreifen, wo sie hergekommen wären, +und ob nicht Hexerei und Zauberkunst mit im Spiele sei.</p> + +<p>Bei dem Schuß waren auch die Wildgänse erwacht, aber sobald Akka +einen Blick auf den Strand geworfen hatte, sagte sie: „Die Menschenkinder +treiben heute Kurzweil.“ Hierauf steckten alle Wildgänse die Köpfe aufs neue +unter die Flügel und schliefen sogleich wieder ein.</p> + +<p>Der Junge aber betrachtete die Feuer, die das ganze Ufer wie eine lange +Reihe von goldenen Kleinodien schmückten, und wie eine Motte wurde er von +dem Licht und der Wärme unwiderstehlich angezogen; er wäre gern näher hingegangen, +aber er wußte nicht recht, ob er die Gänse ohne Gefahr verlassen +könnte. Ein Schuß um den andern tönte zu ihm herüber, und da er jetzt wußte, +daß keine Gefahr damit verbunden war, lockten ihn auch diese. Die Leute dort +drüben bei den Feuern schienen so vergnügt zu sein, daß sie sich am Lachen und +Jubeln nicht genügen lassen konnten, sie mußten auch noch Freudenschüsse abfeuern. +Und jetzt wurden bei einem Feuer, das auf einem Berg brannte, überdies noch +<span class='pagenum'><a name="Page_281" id="Page_281">[281]</a></span> +Raketen abgebrannt. Dort hatten sie ein riesiges Feuer, und es lag hoch +droben; aber das war ihnen noch nicht genug, sie wollten es noch schöner haben. +Bis hinauf in die Wolken des Himmels sollte man sehen, wie vergnügt sie wären.</p> + +<p>Der Junge hatte sich ganz allmählich dem Ufer genähert; da drang plötzlich +Gesang an sein Ohr, und jetzt hielt ihn nichts mehr zurück; er rannte dem +Lande zu, da mußte er dabei sein.</p> + +<p>Aus der Tiefe der Rättviker Bucht führt eine ungewöhnlich lange Dampfschiffbrücke +ins Wasser hinaus; am äußersten Ende dieser Brücke stand eine +Anzahl von Sängern, die in der späten Nachtstunde ihre Lieder über den See hinklingen +ließen. Es war fast, als meinten sie, der Frühling schlafe, den Wildgänsen +gleich, draußen auf dem Eise des Siljansees, und sie müßten ihn wecken.</p> + +<p>Die Sänger huben an mit dem Lied: „Ich weiß ein Land weit droben im +Nord!“ Dann kam: „Im Sommer gar schön, wenn die Erde sich freut, im Tal +bei zwei Flüssen, den großen.“ Dann: „Der Marsch geht nach Tuna!“ Hierauf: +„Freie, große, kecke Männer,“ und zum Schluß: „In Dalarna wohnten, in +Dalarna wohnen“. Es waren lauter Lieder über Dalarna. Auf der Brücke +selbst brannte kein Feuer, und die Sänger konnten nicht weit umhersehen, aber +mit den Tönen tauchte vor ihnen und vor allen, die zuhörten, ihr Land auf, +schöner und hinreißender, als wenn sie es beim Tageslicht gesehen hätten. Es +war, als wollten sie den Frühling also anflehen: „Sieh, solch ein Land wartet +auf dich! Willst du uns nicht zu Hilfe kommen? Willst du den Winter noch +länger seinen Druck über diese wunderschöne Gegend ausüben lassen?“</p> + +<p>Nils Holgersson lauschte dem Gesang unbeweglich bis zum Ende, dann erst +eilte er dem Lande zu. Ganz drinnen in der Bucht war das Eis schon geschmolzen; +es war aber hier so viel Sand angeschwemmt, daß der Junge ganz +gut bis zu einem Feuer hingelangen konnte, das dicht am Uferrain lag. Vorsichtig, +vorsichtig schlich er sich immer näher heran, bis er die Menschen, die +neben dem Feuer standen oder saßen, sehen und auch hören konnte, was sie +sprachen. Und wieder begann er sich über das, was sie sagten, zu verwundern +und sich zu fragen, ob er nicht eine Spukerscheinung vor sich habe. Noch +nie hatte er Menschen in solchen Anzügen gesehen. Die Frauen trugen schwarze +spitzige Mützen auf dem Kopf, kleine weiße Pelzjäckchen, rosa Tücher um den +Hals, grünseidene Leibchen und schwarze Röcke mit einem weiß, rot, grün und +schwarz gestreiften Vorderblatt. Die Männer hatten runde Hüte mit niedrigem +Kopf, blaue Röcke mit rot eingefaßten Säumen, gelbe Lederhosen, die bis an die +Kniee reichten und von roten mit Quästchen gezierten Strumpfbändern festgehalten +wurden. Der Junge wußte nicht, ob es nur von den Anzügen herkäme, aber er meinte, +diese Menschen sähen ganz anders aus als an andern Orten: viel stattlicher und +viel vornehmer. Er hörte, daß sie miteinander sprachen, konnte aber lange kein +Wort verstehen. Da fielen ihm die schönen Kleider ein, die seine Mutter in ihrer +Truhe verwahrte und die seit ewiger Zeit niemand hatte tragen wollen, und er +fragte sich, ob er hier nicht am Ende Leute aus früheren Zeiten vor sich habe, +Leute, die in den letzten hundert Jahren nicht mehr auf Erden geweilt hätten.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_282" id="Page_282">[282]</a></span></p> +<p>Dies war jedoch nur ein Gedanke, der ihm durch den Kopf ging und gleich +wieder verschwand, denn er sah wohl, daß diese Leute hier lebendige Menschen +waren. Die Ursache aber, warum der Junge so dachte, ist die, daß sich die Bewohner +am Siljansee in ihrer Rede, in ihrer Tracht und in ihren Sitten noch +mehr von den vergangenen Zeiten bewahrt haben, als es an andern Orten der +Fall ist.</p> + +<p>Bald wurde sich der Junge auch darüber klar, daß die Leute dort am +Feuer von alten Zeiten sprachen. Sie erzählten, wie es ihnen in ihren jungen +Jahren ergangen sei, wo sie auf weiten Wegen in andre Landesteile hätten +wandern müssen, um durch ihre Arbeit den ihrigen daheim das tägliche Brot +zu verschaffen. Der Junge hörte mehrere Leute ihre Geschichte erzählen; aber +später konnte er sich doch am besten an das erinnern, was eine ganz alte Frau +aus ihrem Leben mitgeteilt hatte.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Geschichte der Kerstis vom Moore</a></h3> + +<p>„Meine Eltern hatten einen kleinen Hof in Ostbjörka,“ begann die Alte, +„aber wir waren viele Geschwister, und die Zeiten waren sehr hart, deshalb +mußte ich schon mit sechzehn Jahren in die Fremde hinaus. Wir zogen miteinander, +so ungefähr zwanzig junge Leute, von Rättvik aus; im Jahre 1845, +am 14. April kam ich zum erstenmal nach Stockholm. Als Mundvorrat auf +der Reise hatte ich etwas Brot, ein Stück Kalbfleisch und etwas Käse. Vierundzwanzig +Groschen waren mein ganzer Geldvorrat. Die andern Lebensmittel, +die ich von Hause mitbekam, packte ich in meinen Reisesack und schickte ihn +samt meinem Arbeitsanzug mit einem Bauernwagen im voraus nach Stockholm.</p> + +<p>So schlugen wir denn alle zwanzig den Weg nach Falun ein; wir legten +täglich drei bis vier Meilen zurück, und so erreichten wir Stockholm am siebenten +Tage. Das war noch anders, als wenn die Mädchen sich heutzutage nur auf +die Eisenbahn setzen und dann höchst bequem in acht bis neun Stunden an +Ort und Stelle sind.</p> + +<p>Als wir in Stockholm einzogen, riefen die Leute einander zu: ‚Seht, da +kommt das Dalregiment!‘ Und es war auch, als ob ein ganzes Regiment +dahermarschiert käme, als wir in unsern Schuhen mit den hohen Absätzen, in +die der Schuhmacher mindestens fünfzehn große Nägel hineingeschlagen hatte, +durch die Straßen schritten; und da wir die spitzigen Pflastersteine nicht gewohnt +waren, traten mehrere von uns häufig fehl und fielen zu Boden.</p> + +<p>Wir gingen in ein Wirtshaus, in das ‚Weiße Roß‘, wo die Leute aus +Dalarna abzusteigen pflegten und das auf dem Södermalm in der großen Badstraße +lag. Die Leute aus Mora wohnten in derselben Straße, in der ‚Großen +Krone‘. Jetzt aber mußte eilig etwas verdient werden, das kann ich euch sagen, +denn von den vierundzwanzig Groschen, die ich von daheim mitbekommen hatte, +waren nur noch achtzehn übrig. Eines von den andern Mädchen sagte, ich solle +mich bei einem Rittmeister, der am Hornstull wohne, nach Arbeit umsehen. +<span class='pagenum'><a name="Page_283" id="Page_283">[283]</a></span> +Dort wurde ich auf vier Tage gedungen, während der ich in seinem Garten graben +und pflanzen mußte. Als Lohn erhielt ich vierundzwanzig Groschen, mußte +mich aber selbst verköstigen. Da konnte ich mir nur wenig zum Essen kaufen, +doch die kleinen Töchterchen der Herrschaft sahen, daß ich hungrig war; sie +liefen in die Küche hinein und verlangten noch etwas zum Essen für mich, und +so wurde ich doch satt.</p> + +<p>Hierauf kam ich zu einer Frau in der Norrlandstraße. Da mußte ich in +einer ganz miserabeln Kammer schlafen; die Mäuse zernagten mir meine Mütze +und mein Halstuch und fraßen ein Loch in meinen Reisesack. Ich mußte ihn +mit einem alten Stiefelschaft, den man mir gab, flicken. In diesem Haus hatte +ich nur auf vierzehn Tage Arbeit, und dann mußte ich mit zwei Reichstalern +in der Tasche nach Hause wandern. Diesmal nahm ich den Weg über Leksand +und hielt mich da in einem Dorfe namens Rönnäs ein paar Tage auf. Ich +erinnere mich, daß die Leute dort Hafergrütze kochten, die mit Spreu und Kleie +vermischt war. Sie hatten nichts andres, und in jenen Tagen der Hungersnot +mußten sie noch froh daran sein.</p> + +<p>Ja, in jenem Jahr war es mir nicht gerade glänzend gegangen, aber im +nächsten ging es mir noch schlechter.</p> + +<p>Seht, ich mußte eben wieder ausziehen, denn sonst hätten sie daheim nichts +zum Leben gehabt. Diesmal schloß ich mich an zwei andre Mädchen an, und +wir wanderten zusammen nach Hundiksvall. Bis dorthin waren es fünfundzwanzig +Meilen, und wir mußten unsere Reisesäcke den ganzen Weg selber auf +dem Rücken tragen, denn jetzt hatten wir keinen Bauernwagen, der sie mitgenommen +hätte.</p> + +<p>Wir hatten gehofft, Gartenarbeit zu finden; aber als wir hinkamen, lag +noch überall der Schnee, und mit der Gartenarbeit war es nichts. Da ging +ich vors Dorf hinaus auf die großen Bauernhöfe und bat flehentlich, man solle +mir doch irgend eine Arbeit geben. Ach, ihr lieben Leute, wie hungrig und +müde war ich, bis ich einen Hof fand, wo man mich behielt und mich um acht +Groschen am Tag Wolle krempeln ließ! Später fand ich schließlich doch auch +Arbeit in den Gärten der Stadt, und da blieb ich bis Juli. Dann aber +überkam mich das Heimweh mit solcher Macht, daß ich mich auf den Weg +nach Rättvik machte. Ich war ja damals erst siebzehn Jahre alt. Meine +Schuhe waren durchgelaufen, und so mußte ich die vierundzwanzig Meilen +barfuß zurücklegen. Aber ich wanderte frohen Herzens dahin, denn jetzt hatte +ich fünfzehn Reichstaler erspart, und für meine kleinen Geschwister brachte ich +ein paar altbackene Weißbrötchen und eine Tüte voll Zuckerstückchen mit, die +ich mir zusammengespart hatte. So oft mir jemand zwei Stückchen Zucker +in meinen Kaffee gab, warf ich immer nur eines hinein und hob das +andre auf.</p> + +<p>Ja, da sitzt ihr nun, ihr Mädchen, und wißt nicht, wie sehr ihr dem lieben +Gott dafür danken solltet, daß er uns bessere Zeiten gegeben hat, denn damals +folgte ein Hungerjahr auf das andre; alle jungen Leute in Dalarna mußten +<span class='pagenum'><a name="Page_284" id="Page_284">[284]</a></span> +sich auswärts nach einem Verdienst umsehen. Im nächsten Jahre – das war +Anno 1847 – wanderte ich wieder nach Stockholm und arbeitete im großen +Hornberger Garten. Außer mir waren noch mehrere Mädchen da, und wir +hatten jetzt einen etwas besseren Taglohn, mußten aber trotzdem tüchtig sparen. +Wir sammelten im Gartenland alte Nägel und Knochen, die wir an den +Lumpensammler verkauften. Für das Geld kauften wir uns dann eine Art +steinharten Zwieback, wie sie in der Militärbäckerei für die Soldaten gebacken +wurden. Ende Juli kehrte ich wieder nach Hause zurück, um daheim bei der +Ernte zu helfen. Diesmal hatte ich mir dreißig Reichstaler erspart.</p> + +<p>Auch im folgenden Jahre mußte ich auf den Verdienst ausziehen. Diesmal +kam ich zu einem Stallmeister, der vor Stockholm wohnte. In diesem Sommer +war Manöver auf dem Lagårdsgärdet, und der Kellermeister schickte mich hinaus, +die Küche zu überwachen, die er in einem großen Rüstwagen eingerichtet hatte. +Und wenn ich hundert Jahre alt werde, wird mir jener Tag unvergeßlich sein, +wo ich draußen im Lager vor dem König Oskar auf der Lur blasen mußte. +Der König schickte mir einen ganzen Speziestaler zur Belohnung.</p> + +<p>Dann war ich mehrere Sommer nacheinander Fährmädchen bei Brunswik; +da ruderte ich die Leute zwischen Albano und Haga über. Dies war meine +beste Zeit; wir hatten die Luren mit im Boot, und manchmal nahmen die +Reisenden selbst die Ruder, damit wir ihnen auf den Luren blasen konnten. +Als im Herbst die Fähre eingestellt wurde, ging ich nach Uppland hinauf und +half in den Bauernhöfen beim Dreschen. Gegen Weihnachten kehrte ich dann +allemal mit etwa hundert Reichstalern in der Tasche nach Hause zurück. Und +dann hatte ich beim Dreschen auch noch Saatkorn verdient; der Vater holte +es ab, sobald man mit dem Schlitten fahren konnte. Ja, seht, wenn ich und +meine Geschwister nicht mit unsern Sparpfennigen heimgekommen wären, dann +hätten sie daheim nichts zu leben gehabt, denn die Ernte vom eigenen Boden +war meist gegen Weihnachten schon zu Ende, und zu jener Zeit baute man +noch nicht viel Kartoffeln. Dann mußte man beim Kaufmann das Korn +kaufen; wenn aber die Tonne Roggen vierzig Reichstaler und der Hafer +vierundzwanzig Reichstaler kostete, dann galt es haushälterisch zu sein. Zu jener +Zeit wurde bei uns feingehacktes Stroh unter das Brotmehl gemischt. Dieses +Strohbrot glitt nicht leicht hinunter, das kann ich euch sagen; man mußte +ordentlich Wasser dazu trinken, daß man es überhaupt hinunterbrachte.</p> + +<p>So wanderte ich jedes Jahr hin und her, bis ich mich verheiratete, und +das war im Jahre 1856. Jon und ich waren in Stockholm gute Freunde +geworden. Aber jedes Jahr, wenn ich wieder nach Hause ging, war mir immer +ein wenig bänglich ums Herz, die Stockholmer Mädchen könnten seine Gedanken +von mir abwendig machen. Sie nannten ihn den schönen Moor-Jon und den +schönen Dalmann, das wußte ich. Doch in seinem Herzen wohnte keine Falschheit, +und als er sich genug erspart hatte, machten wir Hochzeit.</p> + +<p>Während der nächsten Jahre herrschte lauter Freude und keine Sorge bei +uns; aber das dauerte nicht lange, 1863 starb Jon, und ich stand mit meinen +<span class='pagenum'><a name="Page_285" id="Page_285">[285]</a></span> +fünf Kindern allein auf der Welt. Es ging uns jedoch nicht einmal so schlecht, +denn in Dalarna waren bessere Zeiten angebrochen. Jetzt gab es Kartoffeln +und auch reichlich Getreide. Das war ein großer Unterschied gegen die früheren +Zeiten. Ich bewirtschaftete die kleinen Äcker, die ich geerbt hatte, und hatte +auch mein eigenes Häuschen. So verging ein Jahr ums andre, die Kinder +wuchsen heran, und die von ihnen, die noch leben, sind jetzt vermögliche Leute, +Gott sei Dank! Sie können sich gar nicht so recht vorstellen, wie knapp die +Leute es hier in Dalarna gehabt haben, als ihre Mutter noch jung war.“</p> + +<p>Damit schloß die Alte ihre Erzählung. Während sie gesprochen hatte, war +das Feuer niedergebrannt. Jetzt standen alle auf und sagten, es sei Zeit, nach +Hause zu gehen. Der Junge ging wieder aufs Eis hinaus, sich nach seinen +Reisegefährten umzusehen; aber während er so allein über das Eis hinlief, +klang in seinen Ohren noch immer der Vers, den er die Leute auf der Brücke +hatte singen hören. „In Dalarna wohnten, in Dalarna wohnen trotz Armut +auch Treue und Ehre …“ Dann kamen einige Verse, an die er sich nicht +mehr erinnern konnte, aber den Schluß wußte er noch: „Sie mischten mit +Rinde nicht selten ihr Brot, doch mächtigen Herren ward Hilfe in Not bei +den armen Männern in Dale.“</p> + +<p>Der Junge hatte nicht alles vergessen, was er einst in der Schule von +den Männern aus dem Hause Sture und von Gustav Wasa gehört hatte, und +er hatte sich immer gewundert, warum sie gerade bei den Dalmännern Hilfe +gesucht haben sollten. Aber jetzt verstand er es; denn in einem Lande, wo es +solche Frauen gab wie die Alte, die dort am Feuer ihre Geschichte erzählt hatte, +mußten ja die Männer geradezu unbesiegbar sein.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_286" id="Page_286">[286]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p286.png" width="600" height="369" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap32" id="kap32"></a><a href="#inhalt">32<br /> +Vor den Kirchen</a></h2> + +<p class="date">Sonntag, 1. Mai</p> + +<p>Als der Junge am nächsten Morgen erwachte und aufs Eis hinunterglitt, +mußte er hell auflachen. Während der Nacht hatte es geschneit, ja es schneite +noch immer, die ganze Luft war voll von weißen Flocken, und solange sie herunterfielen, +sah es fast aus, als seien es lauter Flügel von erfrorenen Schmetterlingen. +Auf dem See lag der Schnee mehrere Zentimeter tief, die Ufer +schimmerten ganz weiß, und die Wildgänse sahen wie kleine Schneewehen aus, +soviel Schnee hatten sie auf dem Rücken.</p> + +<p>Ab und zu rührten sich Akka oder Yksi oder Kaksi ein wenig; wenn sie +aber sahen, daß es noch immer weiter schneite, steckten sie schnell den Kopf +wieder unter den Flügel. Sie dachten wohl, bei solchem Wetter könnten sie +nichts Besseres tun als schlafen, und darin gab ihnen der Junge vollkommen recht.</p> + +<p>Einige Stunden später erwachte er von dem Geläute der Kirchenglocken +in Rättvik, die zum Gottesdienst riefen. Das Schneien hatte jetzt aufgehört, +aber ein starker Nordwind fegte daher, und auf dem Eise draußen war es +bitter kalt. Der Junge war froh, als die Wildgänse endlich den Schnee +abschüttelten und ans Land flogen, um sich etwas zum Essen zu verschaffen.</p> + +<p>An diesem Tage war in Rättvik Konfirmation, und die Konfirmanden, +die schon früh zur Kirche gekommen waren, standen in kleinen Gruppen an der +Kirchhofmauer. Sie waren alle in ihren Sonntagsgewändern, und ihre Kleider +waren so neu und bunt, daß man sie schon von weitem leuchten sah.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_287" id="Page_287">[287]</a></span></p> +<p>„Liebe Mutter Akka, flieg hier ein wenig langsam, damit ich die Kinder +dort sehen kann!“ rief der Junge.</p> + +<p>Die alte Wildgans hielt dies offenbar für einen sehr natürlichen Wunsch, +denn sie ließ sich so tief wie möglich hinabsinken und flog dreimal um die +Kirche herum. Es wäre schwer zu sagen, wie die Kinder in Wirklichkeit ausgesehen +hätten; aber als Nils Holgersson die Knaben und die Mädchen von +oben herab betrachtete, meinte er, noch nie so viele schöne junge Menschenkinder +beisammen gesehen zu haben. „Ich glaube nicht, daß es in des Königs +Schloß schönere Prinzen und Prinzessinnen geben kann,“ sagte er vor sich hin.</p> + +<p>Es hatte in der Tat tüchtig geschneit. In Rättvik waren alle Felder mit +Schnee bedeckt, und Akka konnte nirgends ein Plätzchen entdecken, wo sie sich +mit ihrer Schar hätte niederlassen können. Da besann sie sich nicht lange und +flog südwärts gen Leksand.</p> + +<p>In Leksand waren wie gewöhnlich alle jungen Leute auf Arbeit ausgezogen. +Es waren also hauptsächlich alte Leute daheim, und als die Wildgänse dahergeflogen +kamen, wanderte eben ein langer Zug von lauter alten Frauen durch +die stattliche Birkenallee, die zur Kirche führt. Sie kamen auf den weißen +Wegen durch die weißstämmigen Birken in schneeweißen Mänteln aus Schaffellen, +weißen Pelzröcken, gelb oder schwarz- und weißgestreiften Schürzen und +weißen Hauben, die das weiße Haar dicht umrahmten.</p> + +<p>„Liebe Mutter Akka, flieg hier ein wenig langsam, damit ich mir die alten +Leute ansehen kann!“ rief der Junge.</p> + +<p>Das schien der alten Anführerin wohl ein natürlicher Wunsch, denn sie +ließ sich so weit, wie sie es wagen konnte, herabsinken und flog dreimal über +der Birkenallee hin und her. Es wäre schwer zu sagen, wie die alten Leute +in der Nähe ausgesehen hätten, aber dem Jungen war es, als habe er noch +niemals alte Frauen mit einem so klugen und freundlichen Ausdruck gesehen. +„Diese alten Frauen sehen aus, als hätten sie Könige zu Söhnen und Königinnen +zu Töchtern,“ sagte der Junge vor sich hin.</p> + +<p>Aber in Leksand war es auch nicht besser als in Rättvik. Überall lag +tiefer Schnee, und Akka wußte sich keinen andern Rat, als weiter gen Süden +nach Gagnef zu fliegen.</p> + +<p>In Gagnef hatte an diesem Tage vor dem Gottesdienst ein Begräbnis +stattgefunden. Der Leichenzug hatte sich etwas verspätet, und dann hatte das +Begräbnis auch noch länger gedauert, als man gedacht hatte. Als die Wildgänse +dahergeflogen kamen, waren noch nicht alle Leute in der Kirche, mehrere +Frauen gingen sogar noch auf dem Kirchhof umher und besuchten ihre Gräber. +Sie trugen grüne Leibchen mit roten Ärmeln, und auf dem Kopfe hatten sie +farbige Tücher mit bunten Fransen.</p> + +<p>„Liebe Mutter Akka, flieg hier ein wenig langsam, damit ich mir die +Bauernweiber ansehen kann!“ rief der Junge.</p> + +<p>Dies hielt die alte Gans wohl für einen natürlichen Wunsch, denn sie +flog dreimal über dem Kirchhof hin und her. Es wäre schwer zu sagen, wie +<span class='pagenum'><a name="Page_288" id="Page_288">[288]</a></span> +sich die Leute in der Nähe ausgenommen hätten, aber als der Junge die Frauen +von oben her durch die Bäume des Kirchhofs hindurch sah, erschienen sie ihm +wie lauter schöne Blumen. „Sie sehen alle aus, als seien sie im Garten eines +Königs gewachsen,“ dachte er.</p> + +<p>Aber selbst in Gagnef fand sich nirgends ein freies Feld, und so blieb +den Wildgänsen nichts andres übrig, als sich noch weiter südwärts nach Floda +zu wenden.</p> + +<p>In Floda saßen die Leute schon in der Kirche, als die Wildgänse dahergeflogen +kamen; aber gleich nach dem Gottesdienst sollte eine Hochzeit stattfinden, +und der ganze Hochzeitszug stand draußen auf dem Kirchenhügel. Die +Braut trug eine goldene Krone auf dem aufgelösten Haar und war so über +und über mit Blumen und bunten Bändern und Schmucksachen behängt, daß +einem die Augen ordentlich weh taten, wenn man sie ansah. Der Bräutigam +trug einen langen blauen Gehrock, Kniehosen und eine rote Mütze. Die Leibchen +und Rocksäume der Brautjungfern waren mit Rosen und Tulipanen bestickt, und +die Eltern und Nachbarn gingen in ihren bunten Bauerntrachten mit im Zuge.</p> + +<p>„Liebe Mutter Akka, flieg hier ein wenig langsam, daß ich die jungen Leute +sehen kann!“ bat der Junge.</p> + +<p>Und die Anführerin ließ sich so weit, als sie es nur wagen konnte, hinabsinken +und flog dreimal über dem Kirchenhügel hin und her. Es wäre schwer +zu sagen, wie die Hochzeitsleute in der Nähe ausgesehen hätten, aber so von +oben aus meinte der Junge, eine so schöne Braut und einen so stolzen Bräutigam +und einen so stattlichen Hochzeitszug könne es gewiß sonst nirgends geben. +„Ich möchte wissen, ob der König und die Königin schöner aussehen, wenn sie +in ihrem Schlosse umhergehen?“ dachte er in seinem Herzen.</p> + +<p>Hier in Floda fanden die Wildgänse endlich ein vom Schnee befreites +Feld und mußten also nicht noch länger nach Futter suchen.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_289" id="Page_289">[289]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p289.png" width="600" height="184" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap33" id="kap33"></a><a href="#inhalt">33<br /> +Die Überschwemmung</a></h2> + +<p class="date">1. – 4. Mai</p> + +<p>Mehrere Tage lang herrschte in den Gebieten nördlich vom Mälar entsetzliches +Wetter. Der Himmel war dicht mit Wolken bedeckt, der Wind heulte, +und es regnete in Strömen. Die Menschen und Tiere wußten wohl, daß es +so sein mußte, wenn es Frühling werden sollte, trotzdem aber erschien ihnen +dieses Wetter fast unerträglich.</p> + +<p>Nachdem es einen Tag lang geregnet hatte, fingen die Schneemassen in +den Wäldern im Ernst zu schmelzen an, und die Frühlingsbäche begannen zu +rauschen. Alle Wasserpfützen auf den Höfen, das stillstehende Wasser in den +Gräben, das Wasser, das zwischen den Grashügeln auf den Mooren und in +den Teichen hervorquoll, alles miteinander kam in Bewegung und suchte sich einen +Weg nach den Bächen, um nach dem Meere mitgenommen zu werden.</p> + +<p>Die Bäche liefen so rasch wie nur möglich nach den Mälarflüssen, und +die Flüsse taten ihr bestes, ihrerseits die Wassermassen dem Mälar zuzuführen. +Und dann warfen an ein und demselben Tage alle kleinen Seen in Uppland +und im Bergwerkdistrikt ihre Eisdecken ab. Dadurch füllten sich die Bäche mit +Eisschollen, und das Wasser in ihnen stieg hurtig bis zu den Uferrändern. So +vergrößert stürzten sich die Flüsse jetzt in den Mälar, und es dauerte nicht +lange, da hatte dieser so viel Wasser aufgenommen, als er überhaupt fassen +konnte. Reißend und wild schäumend drängte er seinem Ausfluß zu; aber der +Norrstrom ist eine enge Wasserstraße, die das Wasser nicht so hurtig durchfließen +lassen konnte, wie es nötig gewesen wäre. Überdies wehte ein sehr starker +Ostwind, die Meereswellen brachen sich hoch aufschäumend am Ufer und standen +dadurch dem Strom hindernd im Wege, als dieser sein Süßwasser in die Ostsee +ergießen wollte. Da nun die Flüsse dem Mälar unaufhörlich neues Wasser +zuführten, der Strom aber seine Fülle nicht so rasch hinausführen konnte, blieb +dem großen See nichts andres übrig, als über seine Ufer zu treten.</p> + +<p>Der See stieg sehr langsam, wie wenn er den schönen Ufern nur ungern +Schaden zufügen würde. Da diese aber überall sehr niedrig und flach sind, +<span class='pagenum'><a name="Page_290" id="Page_290">[290]</a></span> +hatte das Wasser schon nach kurzer Zeit das Land weit überschwemmt, und +mehr brauchte er nicht, um allerorten die größte Aufregung hervorzurufen.</p> + +<p>Der Mälar ist ein See von ganz besonderer Beschaffenheit; er besteht aus +lauter engen Fjorden, Buchten und Sunden. Nirgends breitet er sich zu +weiten, sturmgepeitschten Flächen aus; er scheint zu nichts anderm geschaffen +zu sein, als für Lustfahrten, Segeltouren und fröhlichen Fischfang, und er hat +viele reizende bewaldete Holme und Landzungen. Nirgends sind nackte, einsame, +vom Wind umfegte Ufer; es ist, als habe der See nie daran gedacht, daß hier +etwas andres als Lustschlösser, Sommerhäuser, Herrenhöfe und Vergnügungsorte +stehen sollten. Und weil er sich für gewöhnlich so freundlich und mild zeigt, +gerät vielleicht gerade deshalb alles in so fürchterliche Aufregung, wenn er +ab und zu einmal seine freundliche Miene ablegt und offenbart, daß er auch +ernstlich gefährlich werden kann.</p> + +<p>Da es nun aussah, als wolle der Mälar wirklich eine Überschwemmung +anrichten, wurden alle Boote und Einbäume, die während des Winters ans +Land gezogen waren, in aller Eile gedichtet und geteert, damit sie so rasch +wie möglich zum Gebrauch bereit wären. Die Brücken der Waschfrauen wurden +hereingezogen, die Landungsbrücken dagegen verstärkt. Die Bahnwärter, deren +Aufgabe es war, die dem Ufer entlang laufenden Eisenbahnstrecken zu bewachen, +gingen beständig auf dem Bahndamm hin und her und wagten weder bei Nacht +noch bei Tag ein wenig zu schlafen.</p> + +<p>Die Bauern, die auf den niedrigen Holmen Heu oder dürres Laub in +Scheunen aufbewahrt hatten, schafften alles eilig ans Land herüber. Die +Fischer zogen ihre Netze und Reusen ein, damit sie nicht vom Hochwasser mit +fortgerissen würden. An den Fähren wimmelte es von Menschen, die rasch +übergesetzt werden wollten. Wer immer unterwegs war, ob auf dem +Heimwege oder nach auswärts, mußte sich beeilen, solange die Überfahrt noch +möglich war.</p> + +<p>In der Stockholmer Gegend, wo an den Ufern ein Dorf neben dem andern +liegt, war die Geschäftigkeit am größten. Die meisten Landhäuser lagen allerdings +so hoch über den Ufern, daß ihnen keine Gefahr drohte; aber jedes von +diesen Landhäusern hatte ja auch sein Badehaus und seine Landungsbrücke, und +sie mußten in Sicherheit gebracht werden.</p> + +<p>Doch nicht allein die Menschen gerieten in Aufregung, als der Mälar +über seine Ufer stieg, nein, auch die Tiere waren in großer Not: Die Enten, +deren Eier zwischen den Büschen am Ufer lagen, die Wasserratten und die +Spitzmäuse, die am Ufer wohnten und kleine hilflose Junge in ihrem Neste +hatten, ja selbst die stolzen Schwäne bekamen Angst für ihre Nester und +ihre Eier.</p> + +<p>Und es waren keine unnötigen Sorgen, denn mit jeder Stunde wuchs +der Mälar.</p> + +<p>Den Weiden und Erlen an den Ufern ging das Wasser schon hoch an den +Stämmen herauf. In die Gärten war das Wasser eingedrungen; es arbeitete +<span class='pagenum'><a name="Page_291" id="Page_291">[291]</a></span> +da in seiner eigenen Weise, und in den Gemüsebeeten und auf den Roggenfeldern, +die ihm erreichbar waren, richtete es großen Schaden an.</p> + +<p>Der See stieg und stieg, mehrere Tage hindurch. Die tiefgelegenen Wiesen +um Gripsholm herum standen unter Wasser, und das große Schloß war jetzt +nicht allein durch einen schmalen Graben, sondern durch breite Sunde vom +Festlande getrennt. In Strängnäs wurde die schöne Strandpromenade in +einen brausenden Fluß verwandelt, und in Wästerås bereitete man sich darauf +vor, mit Booten in den Straßen umherzufahren. Ein paar Elche hatten auf +einem Holm im Mälar überwintert; deren Lagerstatt geriet unter Wasser und +kam ans Land geschwommen. Ganze Stapel Brennholz, eine Menge Bretter +und Balken, Bottiche und Eimer schwammen umher, und überall waren die +Leute eifrig bemüht, sie zu bergen.</p> + +<p>In dieser schwierigen Zeit schlich Smirre, der Fuchs, eines Tages durch +ein Birkengehölz, das etwas nördlich vom Mälar lag. Wie gewöhnlich beschäftigten +sich seine Gedanken mit den Wildgänsen und dem Däumling, und +er sann und sann, wie er sie wieder finden könnte, denn er hatte ihre Spur +vollständig verloren.</p> + +<p>Während er so ganz mutlos dahinwanderte, entdeckte er plötzlich die Taube +Agar, die Botschafterin, auf einem Birkenzweig. „Wie gut, daß ich dich treffe, +Agar!“ rief Smirre. „Du kannst mir vielleicht sagen, wo sich Akka von +Kebnekajse mit ihrer Schar aufhält.“</p> + +<p>„Es ist wohl möglich, daß ich es weiß,“ sagte Agar; „aber ich habe nicht +im Sinn, es dir mitzuteilen.“</p> + +<p>„Das ist mir auch einerlei,“ fuhr Smirre fort, „wenn du ihr nur eine +Botschaft ausrichten willst, die man mir für sie aufgetragen hat. Du weißt +doch, wie schrecklich es in diesen Tagen am Mälar aussieht. Es ist eine +fürchterliche Überschwemmung, und das große Schwanenvolk, das in der Hjälstabucht +wohnt, ist in größter Sorge um seine Nester und Eier. Nun hat der +Schwanenkönig Dagklar von dem Knirps gehört, der mit den Wildgänsen +umherzieht und für alles Rat weiß, und er hat mich zu Akka geschickt, sie zu +bitten, mit dem Däumling nach der Hjälstabucht zu kommen.“</p> + +<p>„Ich werde deinen Auftrag ausrichten,“ erwiderte Agar. „Aber es ist mir +nicht recht klar, wie der kleine Wicht den Schwänen helfen könnte.“</p> + +<p>„Mir ist es auch nicht klar, aber er kann ja alles mögliche.“</p> + +<p>„Ich wundere mich auch sehr darüber, daß Dagklar einen Fuchs mit einem +Auftrag an die Wildgänse schickt,“ wandte Agar ein.</p> + +<p>„Da hast du ganz recht, wir sind sonst Feinde,“ erwiderte Smirre mit +freundlicher Stimme. „Aber in der Not muß man einander beistehen. Übrigens +wirst du gut tun, wenn du Akka nicht sagst, daß du die Botschaft durch einen +Fuchs erhalten hast, sonst könnte sie am Ende mißtrauisch werden.“</p> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_292" id="Page_292">[292]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Schwäne in der Hjälstabucht</a></h3> + +<p>Der sicherste Zufluchtsort für die Schwimmvögel am ganzen Mälar ist die +Hjälstabucht; dies ist der innerste Teil der Ekolsundbucht, die wieder eine +Ausweitung des Norra-Björköfjords ist. Dieser Fjord aber ist die zweitgrößte +von den langen Buchten, die der Mälar nach Uppland hinein erstreckt.</p> + +<p>Die Hjälstabucht hat flache Ufer, einen niedrigen Wasserstand und eine +Menge Binsen ganz wie der Tåkern. Sie ist zwar lange nicht so groß wie +der berühmte Vogelsee, aber trotzdem eine ausgezeichnete Heimat für die Vögel, +weil sie seit vielen Jahren als Freistatt anerkannt ist. Es wohnt nämlich ein +großes Schwanenvolk dort, und der Besitzer des ganz in der Nähe liegenden +alten Krongutes Ekolsund hat die Jagd da verboten, damit die Schwäne nicht +gestört oder beunruhigt würden.</p> + +<p>Sobald Akka erfahren hatte, daß die Schwäne ihrer Hilfe bedürften, flog +sie eiligst nach der Hjälstabucht. Sie gelangte am Abend hin und sah da gleich, +welche ungeheuern Zerstörungen die Überschwemmung angerichtet hatte. Die +großen Schwanennester waren losgerissen und von dem heftigen Wind auf die +Bucht hinausgetrieben worden; einige waren schon auseinandergefallen, andre +umgestürzt, und die Eier lagen jetzt hell glänzend drunten im Wasser auf dem +Grund.</p> + +<p>Als sich Akka in der Bucht niederließ, waren alle hier wohnenden Schwäne +am östlichen Ufer versammelt, wo sie vor dem Winde am besten geschützt waren. +Die Überschwemmung hatte freilich großen Schaden bei ihnen angerichtet, aber +sie waren viel zu stolz, irgend einen Kummer zu zeigen. „Es hat keinen Wert, +unglücklich darüber zu sein. Hier herum gibt es genug Wurzelfasern und +Stiele, um neue Nester zu bauen,“ sagten sie. Kein einziger Schwan hatte +daran gedacht, fremde Hilfe in Anspruch zu nehmen, und sie hatten keine +Ahnung, daß Smirre die Wildgänse herbeigerufen hatte.</p> + +<p>Es waren mehrere hundert Schwäne versammelt, und sie hatten sich ihrem +Rang und ihrer Stellung gemäß aufgestellt; die jungen und unerfahrenen zu +äußerst im Kreis, die alten und weisen mehr nach innen. Ganz in der Mitte +lag Dagklar, der Schwanenkönig, mit Schneefrid, der Schwanenkönigin; diese +beiden waren älter als alle andern, und fast alle Mitglieder des Schwanenvolkes +waren ihre Kinder und Kindeskinder.</p> + +<p>Dagklar und Schneefrid konnten von jenen Zeiten erzählen, wo es in +Schweden noch gar keine wilden Schwäne gab, sondern nur zahme in den +Schloßgräben und Teichen. Aber dann war einmal ein Schwanenpaar entwischt +und hatte sich in der Hjälstabucht niedergelassen. Von diesen beiden stammten +nun alle die Schwäne ab, die hier wohnten. In der jetzigen Zeit gibt es allerdings +eine Menge wilder Schwäne im Mälar, sowie im Tåkern und im Hornborgasee; +aber alle diese Ansiedler stammen aus der Hjälstabucht, und die +Schwäne waren sehr stolz darauf, daß sich ihre Familie über einen See nach +dem andern ausbreitete.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_293" id="Page_293">[293]</a></span></p> +<p>Die Wildgänse hatten sich zufälligerweise auf der westlichen Seite der Bucht +niedergelassen; aber nachdem Akka entdeckt hatte, wo die Schwäne lagen, +schwamm sie sogleich zu ihnen hinüber. Sie war selbst sehr erstaunt, daß nach +ihr geschickt worden war; aber sie betrachtete es als eine Ehre und wollte +keinen Augenblick verlieren, wenn sie den Schwänen beistehen konnte.</p> + +<p>Als Akka in die Nähe der Schwäne kam, hielt sie an, um zu sehen, ob +die Gänse hinter ihr auch in einer geraden Linie und in der rechten Entfernung +voneinander schwämmen. „Schwimmt nun hübsch und gerade!“ sagte sie. +„Starrt die Schwäne nicht an, als ob ihr noch nie etwas Schönes gesehen +hättet, und kümmert euch nicht um das, was sie zu euch sagen!“</p> + +<p>Akka besuchte die alte Schwanenherrschaft nicht zum ersten Male, und bis +jetzt war sie immer mit der Aufmerksamkeit empfangen worden, die einem so +weitgereisten und angesehenen Vogel gebührte. Aber es war ihr nie angenehm, +wenn sie durch alle die andern Schwäne, die die Alten umringten, hindurchschwimmen +mußte. Sie kam sich nie so klein und grau vor, als wenn sie mit +den Schwänen zusammen war, und zuweilen ließ auch der eine oder der andre +eine Bemerkung über gewisse graue häßliche Leute fallen. Aber da hielt es +Akka immer fürs klügste, zu tun, als ob sie es nicht gehört hätte, und nur +ruhig weiter zu schwimmen.</p> + +<p>Diesmal schien alles ungewöhnlich gut zu gehen. Die Schwäne glitten +ganz still zur Seite, und die Wildgänse schwammen wie durch eine mit großen +weißschimmernden Vögeln eingefaßte Straße hindurch. Und diese weißen Vögel, +die ihre Flügel wie Segel ausspannten, um sich vor den Fremden in ihrer +ganzen Schönheit zu zeigen, boten einen überaus prächtigen Anblick. Sie +machten nicht eine einzige spitzige Bemerkung, worüber Akka sich sehr verwunderte. +„Gewiß hat König Dagklar von ihren Unarten Kenntnis erhalten +und ihnen gesagt, sie sollten sich wie gebildete Tiere benehmen,“ dachte die alte +Wildgans.</p> + +<p>Aber während die Schwäne sich so alle Mühe gaben, ihre guten Sitten +zu zeigen, entdeckten sie plötzlich den weißen Gänserich, der ganz hinten in der +langen Reihe der Gänse schwamm. Da ging ein Raunen der Verwunderung +und des Zorns durch die Schwanenreihen, und mit einem Schlage war es aus +mit dem gebildeten Benehmen.</p> + +<p>„Was ist denn das?“ rief einer von den Schwänen. „Wollen die Wildgänse +jetzt weiße Federn haben?“</p> + +<p>„Sie werden sich doch nicht einbilden, daß sie deshalb Schwäne würden!“ +schrie es von allen Seiten.</p> + +<p>Und mit ihren weithintönenden Stimmen schrien die Schwäne immer +lauter durcheinander; es war Akka ganz unmöglich, sich Gehör zu verschaffen, +um ihnen zu erklären, daß dies eine zahme Gans sei, die sich ihnen angeschlossen +habe.</p> + +<p>„Da kommt gewiß der Gänsekönig selbst daher!“ spotteten die Schwäne.</p> + +<p>„Sie sind ganz unglaublich unverschämt!“ riefen die andern.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_294" id="Page_294">[294]</a></span></p> +<p>„Es ist gar keine Gans, es ist eine zahme Ente!“</p> + +<p>Der große Weiße gedachte Akkas Ermahnung, sich nicht um das zu kümmern, +was ihnen zugerufen würde. Er schwieg also ganz still und schwamm so +schnell wie möglich vorwärts; aber es half nichts, die Schwäne wurden nur +noch ausfälliger.</p> + +<p>„Was hat er denn für eine Kröte auf dem Rücken?“ fragte einer von +ihnen. „Die Gänse meinen wohl, wir könnten nicht sehen, daß es eine Kröte +ist, trotzdem sie sich wie ein Mensch herausgeputzt hat?“</p> + +<p>Nun schwammen alle die Schwäne, die vorher in so schöner Ordnung +dagelegen hatten, in wilder Aufregung durcheinander; alle drängten sich vor, +um die weiße Wildgans zu sehen.</p> + +<p>„So ein weißer Gänserich sollte sich wenigstens schämen, sich hier vor uns +Schwänen sehen zu lassen!“</p> + +<p>„Er ist gewiß ebenso grau wie die andern und nur in einen Melkkübel +getaucht.“</p> + +<p>Jetzt hatte Akka den König Dagklar erreicht und wollte ihn eben fragen, +womit sie ihm behilflich sein könnte, als dieser den Aufruhr unter seinem Volke +gewahr wurde.</p> + +<p>„Was ist denn da los? Habe ich ihnen nicht befohlen, höflich gegen die +Fremden zu sein?“ rief er und sah sehr unzufrieden aus.</p> + +<p>Schneefrid, die Schwanenkönigin, schwamm zu ihren Untertanen hin, um +Ordnung unter ihnen zu schaffen, und Dagklar wendete sich wieder an Akka. +Doch schon kehrte Schneefrid sehr erregt zurück. „Kannst du sie nicht zum +Schweigen bringen?“ rief ihr der Schwanenkönig entgegen.</p> + +<p>„Es ist eine weiße Wildgans unter ihnen,“ antwortete die Schwanenkönigin. +„Das ist wirklich schändlich. Es wundert mich nicht, daß sie +wütend sind.“</p> + +<p>„Eine weiße Wildgans!“ rief Dagklar. „Das ist zu toll! Das gibt es +ja gar nicht. Du wirst nicht recht gesehen haben.“</p> + +<p>Das Gedränge um den Gänserich Martin herum wurde immer größer. +Akka und die andern Wildgänse versuchten, zu ihm hinzuschwimmen; aber sie +wurden hin und her gepufft und konnten nicht bis zu ihm gelangen.</p> + +<p>Jetzt setzte sich auch der alte Schwanenkönig, der stärkste von dem ganzen +Volke, in Bewegung. Er schob alle andern zur Seite und bahnte sich einen +Weg zu dem weißen Gänserich hin. Aber als er sah, daß da wirklich eine +weiße Gans auf dem Wasser lag, wurde er ebenso erregt wie alle andern. +Er fauchte vor Zorn, stürzte geradeswegs auf den Gänserich los und rupfte +ihm ein paar Federn aus. „Ich will dich lehren, du Wildgans, in so einem +Aufzug zu den Schwänen zu kommen!“ rief er.</p> + +<p>„Flieh, Martin, flieh, flieh!“ rief Akka, denn sie erkannte, daß ihm die +Schwäne jede Feder ausrupfen würden. Und „Flieh, flieh!“ schrie auch der +Däumling.</p> + +<p>Aber der Gänserich war so fest zwischen den Schwänen eingekeilt, daß er +<span class='pagenum'><a name="Page_295" id="Page_295">[295]</a></span> +seine Flügel nicht ausspannen konnte; und von allen Seiten streckten die erzürnten +Schwäne ihre starken Schnäbel vor, ihm die Federn auszurupfen.</p> + +<p>Der Gänserich verteidigte sich, so gut er konnte; er biß und stieß um sich, +und die andern Wildgänse griffen die Schwäne auch an. Aber das Ende war +nur zu gut abzusehen; doch da wurde den Wildgänsen ganz unerwartet von +andrer Seite Hilfe zuteil. Ein Rotkehlchen, das gesehen hatte, wie übel es den +Wildgänsen bei den Schwänen erging, war der Helfer. Es stieß jenen scharfen +Warnungsruf aus, dessen sich die kleinen Vögel bedienen, wenn es gilt, einen +Habicht oder Falken in die Flucht zu jagen. Und kaum war der Ruf dreimal +erklungen, als auch schon alle kleinen Vögel der Umgegend auf blitzschnellen +Schwingen in einem großen kreischenden Schwarm auf die Hjälstabucht zustürmten.</p> + +<p>Und diese armen schwachen Vögelein warfen sich auf die Schwäne; +sie zwitscherten ihnen in die Ohren, versperrten ihnen die Aussicht mit ihren +Flügeln, machten sie mit ihrem Geflatter verwirrt und brachten sie ganz außer +sich, indem sie ihnen in die Ohren schrieen: „Schämt euch! Schämt euch, +ihr Schwäne!“</p> + +<p>Der Überfall der kleinen Vögel dauerte nur ein paar Augenblicke; aber +als der Vogelschwarm wieder weggeflogen und die Schwäne einigermaßen zu +sich gekommen waren, hatten die Wildgänse die Flucht ergriffen und schon die +andre Seite der Bucht erreicht.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Der neue Kettenhund</a></h3> + +<p>Etwas Gutes wenigstens hatten die Schwäne: als sie sahen, daß die Wildgänse +entkommen waren, fanden sie es unter ihrer Würde, ihnen nachzujagen. +Die Wildgänse durften also in aller Ruhe auf einer mit Binsen bewachsenen +Insel schlafen.</p> + +<p>Nils Holgersson aber konnte vor lauter Hunger nicht einschlafen. „Ich +muß sehen, daß ich in irgend einem Hause etwas zum Essen finde,“ sagte er.</p> + +<p>In diesen Tagen, wo so vielerlei auf dem Wasser umhertrieb, war es für +so einen kleinen Wicht wie Nils Holgersson nicht schwer, ein Beförderungsmittel +zu finden. Er besann sich daher nicht lange, sondern sprang auf ein +Bretterstück, das zwischen die Binsen hineingetrieben war. Dann fischte er +einen kleinen Stock auf und stieß durch das seichte Wasser dem Ufer zu.</p> + +<p>Kaum hatte er dieses erreicht, als er neben sich ein Plätschern im Wasser +hörte. Er blieb unbeweglich stehen und sah da zuerst eine Schwänin, die ganz +in seiner Nähe in ihrem großen Neste lag; dann aber erblickte er einen Fuchs, +der ein paar Schritte ins Wasser hineingewatet war und sich zu dem Schwanenneste +hinschlich.</p> + +<p>„Hallo, hallo! Steh auf, steh auf!“ rief der Junge und schlug mit seinem +Stock ins Wasser.</p> + +<p>Die Schwänin stand auf, aber doch nicht so rasch, daß der Fuchs sich nicht +<span class='pagenum'><a name="Page_296" id="Page_296">[296]</a></span> +hätte auf sie werfen können, wenn er gewollt hätte. Aber er gab diesen Plan +auf und rannte eiligst auf den Jungen zu.</p> + +<p>Der Däumling sah den Fuchs auf sich zukommen und lief spornstreichs +ins Land hinein. Vor ihm lag weiter, flacher Wiesengrund, nirgends sah er +einen Baum, den er hätte erklettern, nirgends ein Loch, in dem er sich hätte +verstecken können. Es blieb ihm nichts übrig, als zu fliehen. Nun war der +Junge zwar ein guter Läufer, aber daß er es in der Geschwindigkeit mit +einem Fuchs, der frei und ungehindert laufen konnte und nichts zu tragen hatte, +nicht aufnehmen könnte, dessen war er sich nur zu klar.</p> + +<p>Eine Strecke weit im Lande drinnen lagen einige Kätnerhütten, aus deren +Fenstern heller Lichtschein herausdrang. Natürlich lief der Junge darauf zu; +aber er mußte sich selbst sagen, daß ihn der Fuchs längst eingeholt haben würde, +ehe er die Häuser erreicht hätte.</p> + +<p>Einmal war ihm der Fuchs schon so nahe, daß er den Jungen sicher zu +haben meinte; aber da sprang dieser hastig zur Seite und lief wieder der Bucht +zu. Diese Wendung hielt den Fuchs ein wenig auf, und ehe er den Jungen +aufs neue eingeholt hatte, war dieser zu ein paar Männern hingelaufen, die +den ganzen Tag hindurch und noch am Abend das auf dem Wasser umhertreibende +Gut geborgen hatten und jetzt auf dem Heimweg waren.</p> + +<p>Die Männer waren müde und schläfrig; sie hatten weder den Fuchs noch +den Jungen bemerkt, obgleich dieser auf sie zugelaufen war. Der Junge wollte +sie indes gar nicht anreden und sie auch nicht um Hilfe bitten; er begnügte sich +damit, neben ihnen herzulaufen, denn er dachte: „Der Fuchs wird sich wohl +hüten, ganz dicht zu den Menschen hinzugehen.“</p> + +<p>Aber bald hörte er, wie der Fuchs herbeischlich. Ja, er wagte sich wirklich +ganz nahe an die Menschen heran, denn er dachte: „Sie werden mich wohl für +einen Hund halten.“</p> + +<p>„Was schleicht denn da für ein Hund hinter uns her?“ sagte auch in der Tat +einer von den Männern. „Er kommt uns so nahe, als ob er uns beißen wollte.“</p> + +<p>Der andre blieb stehen und sah sich um. „Weg mit dir! Was willst du?“ +rief er und versetzte dem Fuchs einen Stoß, der ihn auf die andre Seite des +Weges beförderte. Von da an hielt sich der Fuchs in ein paar Metern Abstand, +lief aber unentwegt hinter den Männern her.</p> + +<p>Bald erreichten die Männer die Kätnerhütten und gingen miteinander in +eine von ihnen hinein. Der Junge hatte eigentlich im Sinne gehabt, sich mit +ihnen hineinzuschleichen; aber kaum war er auf dem Flur angekommen, da sah +er einen großen, schönen, langhaarigen Kettenhund aus der Hundehütte herausrasen +und den Hausherrn stürmisch begrüßen. Da änderte der Junge seine +Absicht und blieb vor dem Hause.</p> + +<p>„Hör einmal, Hofhund,“ sagte er leise, sobald die Männer die Tür hinter +sich zugemacht hatten. „Willst du mir nicht helfen, heute nacht einen Fuchs +zu fangen?“</p> + +<p>Der Hofhund hatte keine scharfen Augen, und zornig und hitzig war er +<span class='pagenum'><a name="Page_297" id="Page_297">[297]</a></span> +von dem Angebundensein auch geworden. „Wie soll ich einen Fuchs fangen?“ +bellte er wütend. „Wer bist denn du, daß du daherkommst und mich verspottest? +Komm mir nur so nahe, daß ich dich fassen kann, dann werde ich dich lehren, +deinen Spott mit mir zu treiben.“</p> + +<p>„O, ich habe durchaus keine Angst vor dir!“ rief der Junge und lief zu +dem Hund hin. Und als der Hund den kleinen Knirps sah, war er so überrascht, +daß er kein Wort herausbringen konnte.</p> + +<p>„Ich bin der Junge, den die Tiere den Däumling nennen, und der mit +den Wildgänsen umherzieht,“ sagte Nils Holgersson. „Hast du noch nicht von +mir reden hören?“</p> + +<p>„Doch, die Schwalben haben wohl so etwas von dir gezwitschert,“ antwortete +der Hund. „Du scheinst große Dinge ausgerichtet zu haben, obwohl +du nur so klein bist.“</p> + +<p>„Ja, bis heute ist es mir ganz gut gegangen, aber wenn du mir nicht +hilfst, dann ist es wohl aus mit mir. Ein Fuchs ist mir dicht an den Fersen. +Er steht dort an den Ecke und lauert auf mich.“</p> + +<p>„Ei freilich, ich wittre ihn wirklich deutlich,“ sagte der Hund. „Den +werden wir bald haben.“</p> + +<p>Damit jagte der Hofhund davon, so weit seine Kette reichte, und bellte +und kläffte eine gute Weile.</p> + +<p>„Ich glaube nicht, daß er sich jetzt noch einmal heranwagt,“ sagte er dann.</p> + +<p>„Ach, mit dem Bellen allein wird dieser Fuchs nicht in die Flucht geschlagen,“ +sagte der Junge. „Er wird gleich wieder da sein, und das wäre +auch am besten, denn ich habe mir nun einmal in den Kopf gesetzt, daß du ihn +gefangen nehmen sollst.“</p> + +<p>„Treibst du schon wieder deinen Spott mit mir?“ rief der Hund.</p> + +<p>„Nein, gewiß nicht. Komm nur mit mir in die Hundehütte hinein, damit +der Fuchs uns nicht hören kann; dann sage ich dir, wie du es machen mußt,“ +sagte der Junge.</p> + +<p>Der Junge und der Hund krochen miteinander in die Hütte hinein und +flüsterten da eifrig zusammen.</p> + +<p>Nach einer Weile steckte der Fuchs die Nase um die Ecke, und als alles +still war, schlich er sich sachte in den Hof hinein. Er verfolgte die Spur des +Jungen bis zur Hundehütte hin und setzte sich in angemessener Entfernung davon +nieder, um zu überlegen, wie er ihn herauslocken könnte. Plötzlich steckte der +Hund den Kopf heraus und knurrte den Fuchs an. „Mach daß du fort kommst, +sonst komme ich heraus und packe dich!“ rief er.</p> + +<p>„Deinetwegen bleibe ich ruhig hier sitzen, solange ich Lust habe,“ erwiderte +der Fuchs.</p> + +<p>„Geh deiner Wege!“ brummte der Hund noch einmal in drohendem Ton. +„Sonst hast du heute nacht zum letzenmal gejagt.“</p> + +<p>Aber der Fuchs grinste den Hund nur an und wich nicht vom Fleck. „Ich +weiß schon, wie weit deine Kette reicht,“ sagte er.</p> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_298" id="Page_298">[298]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p298a.png" width="600" height="226" alt="" /> +</div> + +<p>„Nun habe ich dich zweimal gewarnt,“ sagte der Hund und trat aus seiner +Hütte heraus. „Jetzt mußt du die Folgen selbst tragen.“</p> + +<p>Und in demselben Augenblick fuhr er mit einem großen Satz auf den Fuchs +los. Er erreichte ihn ohne jegliche Schwierigkeit, denn er war frei; der Junge +hatte ihm sein Halsband abgenommen.</p> + +<p>Einen Augenblick kämpften die beiden Tiere miteinander; aber der Streit +war bald entschieden: Der Hund stand als Sieger, der Fuchs lag auf dem +Boden und wagte sich nicht zu rühren. „Ruhig, ruhig! Wenn du nicht ganz +ruhig bleibst, beiße ich dich tot,“ sagte der Hund. Dann packte er ihn am +Nacken und schleppte ihn in seine Hütte hinein. Da stand der Junge mit der +Hundekette; er legte dem Fuchs das Halsband zweimal um den Hals und zog +es recht fest zu, damit er ganz sicher gefangen saß; und die ganze Zeit über +mußte der Fuchs vollkommen still liegen und wagte sich nicht zu rühren.</p> + +<p>„So so, mein Herr Smirre, nun hoffe ich, daß ein guter Kettenhund aus +dir wird,“ sagte der Junge, als er fertig war.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p298b.png" width="600" height="197" alt="" /> +</div> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_299" id="Page_299">[299]</a></span></p> + +<h2><a name="kap34" id="kap34"></a><a href="#inhalt">34<br /> +Die Sage von Uppland</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 5. Mai</p> + +<p>Am nächsten Tag hatte der Regen aufgehört, aber es stürmte noch den +ganzen Vormittag, und die Überschwemmung nahm immer mehr überhand. Gleich +nach Mittag jedoch trat ein Umschlag in der Witterung ein. Es wurde auf +einmal herrliches Wetter: warm, windstill und wunderschön.</p> + +<p>Der Junge lag höchst vergnügt mitten in einem Busch prachtvoll blühender +Dotterblumen und schaute zum Himmel hinauf, als zwei Schulkinder mit ihren +Büchern und ihrem Vesperbrot auf einem Wiesenpfad daherkamen, der sich am +Ufer hinschlängelte. Die Kinder gingen ganz langsam und sahen sehr betrübt +aus. Als sie dicht bei dem Jungen angekommen waren, setzten sie sich auf ein +paar Steine und schütteten sich gegenseitig das Herz aus.</p> + +<p>„Mutter wird sehr ärgerlich werden, wenn sie hört, daß wir heute unsere +Aufgabe wieder nicht gekonnt haben,“ sagte eines von ihnen.</p> + +<p>„Ja, und der Vater auch,“ fuhr das andre fort. Und von ihrem Kummer +ganz überwältigt, brachen die beiden Kinder in lautes Weinen aus.</p> + +<p>Der Junge überlegte eben, ob er sie denn nicht auf irgendeine Weise +trösten könnte, als eine kleine, bucklige alte Frau mit einem lieben, freundlichen +Gesicht auf dem Pfade daherkam und vor den Kindern Halt machte.</p> + +<p>„Kinder, warum weint ihr denn?“ fragte die Alte.</p> + +<p>Da erzählten ihr die Kinder, sie hätten in der Schule ihre Aufgabe +nicht gekonnt, und nun schämten sie sich so, daß sie nicht nach Hause gehen +wollten.</p> + +<p>„Aber was ist denn das für eine schwere Aufgabe, die ihr gar nicht lernen +könnt?“ fragte die Alte. Da berichteten die Kinder, sie hätten die Geographie +von ganz Uppland aufgehabt.</p> + +<p>„Das ist allerdings nach dem Buch vielleicht gar nicht so leicht zu lernen,“ +sagte die Alte. „Aber nun sollt ihr hören, was meine Mutter mir einmal von +diesem Land erzählt hat. Ich selbst bin nicht in die Schule gegangen und habe +deshalb auch nichts weiter davon gelernt, aber was meine Mutter mir darüber +erzählt hat, hab ich meiner Lebtage nicht wieder vergessen.“</p> + +<p>„Nun also, meine Mutter sagte,“ so begann die Alte, indem sie sich neben +die Kinder auf einen Stein setzte, „in alten Zeiten sei Uppland die ärmste und +<span class='pagenum'><a name="Page_300" id="Page_300">[300]</a></span> +unbedeutendste Landschaft von ganz Schweden gewesen. Sie habe nur aus +mageren Lehmfeldern und einigen niedrigen Steinhaufen bestanden, und es soll +bis zum heutigen Tage noch viele solcher Landstrecken da geben, wenn wir +hier unten am Mälar auch nicht viel davon sehen.</p> + +<p>Nun ja, woher es nun auch kommen mochte, traurig und betrübt sah es +in Uppland aus, und das arme Uppland hatte das Gefühl, daß die andern +Landschaften es für einen richtigen armen Schlucker hielten, und das ist auf +die Dauer doch recht ärgerlich. Eines schönen Tages jedoch hatte Uppland das +ganze Elend so gründlich satt, daß es einen Sack auf den Rücken und einen +Stab in die Hand nahm und auszog, um bei denen, die es so viel besser hatten, +zu betteln.</p> + +<p>Zuerst wanderte das arme Uppland immer südwärts, bis es nach Schonen +kam. Dort angelangt, jammerte es, wie arm es sei, und bettelte um etwas +fruchtbares Erdreich.</p> + +<p>‚Nächstens weiß man nicht mehr, was man allen Bettelleuten, die einen +überlaufen, geben soll,‘ sagte Schonen. ‚Aber wir wollen einmal sehen. Da +habe ich gerade ein paar Mergelgruben eröffnet, und du kannst dir einige von +den Rasenstücken nehmen, die ich dort an den Rand geworfen habe!‘</p> + +<p>Uppland nahm die Rasenstücke, bedankte sich schön, und wanderte von +Schonen nach Westgötland. Dort angekommen, jammerte es, wie arm es sei, +und bat wieder um Erdboden.</p> + +<p>‚Erdboden kann ich dir nicht geben,‘ sagte Westgötland. ‚Einem Bettler +gönne ich auch nicht ein Stückchen von meinen fetten Wiesen. Wenn du aber +einen von meinen kleinen Flüssen brauchen kannst, die durch die Ebene hinziehen, +dann nimm ihn dir.‘</p> + +<p>Uppland nahm den Fluß und bedankte sich schön. Hierauf zog es nach +Halland. Dort jammerte es aufs neue, wie arm es sei, und bat um Erdboden.</p> + +<p>‚Ich bin auch nicht reicher als du,‘ sagte Halland, ‚und deshalb brauchte +ich dir auch nichts zu geben. Wenn du aber meinst, es verlohne sich der Mühe, +kannst du dir ein paar Steinhaufen ausbrechen und mitnehmen.‘</p> + +<p>Uppland nahm das Geschenk, bedankte sich schön und eilte weiter nach +Bohuslän. Da durfte es so viele kahle Felsen in seinen Sack stecken, als es +nur wollte. ‚Sie sehen zwar nichts gleich,‘ sagte Bohuslän, ‚aber als Schutz +gegen den Wind kannst du sie schon verwenden. Sie werden dir nützlich sein, +denn du wohnst ja auch am Meere, gerade wie ich.‘</p> + +<p>Uppland nahm alles, was ihm geschenkt wurde, dankbar an und wies nichts +zurück, obgleich man ihm überall nur das gab, was die andern am leichtesten +entbehren zu können glaubten. Wärmland warf ihm ein Stück Berg hin, +Westmanland gab ihm eine Reihe von seinen Hügeln, Ostgötland schenkte ihm +ein Stück von dem wilden Kolmården, und Småland stopfte ihm fast den ganzen +Sack voll Moorboden, Steinhaufen und Heidehügeln.</p> + +<p>Sörmland wollte nichts herschenken als ein paar Mälarbuchten, und Dalarna +<span class='pagenum'><a name="Page_301" id="Page_301">[301]</a></span> +wollte auch nichts von seinem Land hergeben und fragte deshalb, ob sich Uppland +nicht mit einem Stück vom Dalälf begnügen wolle.</p> + +<p>Zuletzt bekam es von Närke noch einige sumpfige am Hjälmar gelegene +Wiesen; dann aber war sein Sack ganz voll, und nun meinte Uppland auch +genug zusammengebettelt zu haben.</p> + +<p>Als es wieder zu Hause anlangte und alles, was es erbettelt hatte, aus +seinem Sack herausnahm, dachte es freilich: ‚Da habe ich nichts als einen +Haufen Gerümpel mit heimgebracht.‘ Es seufzte und zerbrach sich den Kopf +darüber, wie es denn seine Gaben nützlich verwenden könnte.</p> + +<p>Nun verging ein Jahr ums andre, währenddessen Uppland daheim sein +Eigentum ordnete, und schließlich hatte es auch alles nach seinem Gutdünken +aufgestellt.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p301.png" width="400" height="219" alt="" /> +</div> + +<p>Zu jener Zeit wurde in Schweden viel darüber verhandelt, wo in dem +schwedischen Reiche der König wohnen und wo er sein Schloß und die Hauptstadt +errichten sollte. Natürlich wollte jede Landschaft den König bei sich haben, +und es wurde lange darüber hin und her gestritten.</p> + +<p>‚Ich meine, der König sollte in der Landschaft wohnen, die sich als die +klügste und tüchtigste ausweist,‘ sagte schließlich Uppland; und die andern Landschaften +erklärten diesen Ausspruch für einen klugen Rat. Es wurde also beschlossen, +daß die Landschaft, die sich als die klügste und tüchtigste ausweise, +den König und die Hauptstadt bekommen solle.</p> + +<p>Kaum waren alle Landschaften wieder zu Hause angelangt, als auch +schon eine Botschaft von Uppland bei ihnen eintraf, die sie zu einem Fest zu +sich einlud. ‚Was könnte uns denn dieser arme Schlucker wohl zu bieten +haben?‘ sagten alle Landschaften; aber sie nahmen doch die Einladung an.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_302" id="Page_302">[302]</a></span></p> +<p>Als sie ankamen, waren sie über das, was sie sahen, aufs höchste überrascht. +Dicht bebaut breitete sich Uppland vor ihnen aus. In der Mitte der +Landschaft lag ein schöner Hof neben dem andern, an der Küste dehnten +sich Ortschaften aus, und auf allen Wassern der Landschaft fuhren zahlreiche +Schiffe hin und her.</p> + +<p>‚Es ist eine Schande, mit dem Bettelsack umherzuziehen, wenn man es +daheim so gut hat,‘ sagten die andern Landschaften.</p> + +<p>‚Ich habe euch eingeladen, um euch eure Geschenke ordentlich zu zeigen, denn +euch habe ich es zu verdanken, daß ich mich jetzt so gut fortbringen kann,‘ sagte +Uppland.</p> + +<p>‚Als ich heimkam,‘ fuhr Uppland fort, ‚leitete ich zu allererst den Dalälf +in meinen Bereich herein, und zwar so, daß er zwei prächtige Wasserfälle bilden +mußte, den einen bei Söderfors und den andern bei Älfkarleby. Südlich vom +Dalälf bei Dannemora stellte ich den Berg auf, den ich von Wärmland bekam, +und da entdeckte ich, daß Wärmland nicht so genau nachgesehen hatte, was es +weggab, denn der Berg bestand aus dem besten Eisenerz. Ringsherum pflanzte +ich den Wald, das Geschenk Ostgötlands, nun waren an ein und derselben +Stelle Erz, Wälder und Wasserkraft beieinander, und daß da reiche Bergwerke +entstehen würden, versteht sich von selber.</p> + +<p>Nachdem ich es nun im Norden so gut eingerichtet hatte, stellte ich die +Westmanländischen Hügel auf; aber ich streckte und dehnte sie, bis sie bis zum +Mälar hinreichten und da Landzungen und Holme bildeten, die sich bald +mit Grün bekleideten und zu schönen Gärten wurden. Die Buchten +von Sörmland aber dehnte ich so weit wie möglich ins Land hinein; +dadurch wurde dieses den Schiffen zugänglich und trat in Verbindung mit der +Welt draußen.</p> + +<p>Nachdem im Norden und Süden alles fertig war, wendete ich mich der +östlichen Küste zu, und nun sammelte ich alle die nackten Klippen und Steinhaufen, +die Heidestrecken und die kahlen Felder, die ihr mir gegeben hattet, +und warf sie ins Meer. So entstanden alle meine Holme und Inseln, die mir +für die Schiffahrt und den Fischfang äußerst nützlich sind und die ich für mein +wertvollstes Eigentum halte.</p> + +<p>Dann hatte ich von euern Geschenken nichts mehr übrig als die Rasenstücke +von Schonen; diese legte ich mitten ins Land hinein, und daraus wurde die +fruchtbare Vaksala-Ebene. Den trägen Fluß aber, den mir Westgötland gegeben +hatte, leitete ich über die Wiese hin, und so bildet er eine gute Verbindung +zu den Mälarbuchten.‘</p> + +<p>Jetzt verstanden die andern Landschaften, wie alles zugegangen war, und +obgleich sie immer noch etwas ärgerlich waren, mußten sie doch zugeben, daß +Uppland seine Sache gut gemacht hätte. ‚Du hast mit wenig Mitteln Großes +geleistet. Ja, du bist wirklich am klügsten und tüchtigsten von uns allen,‘ +sagten sie.</p> + +<p>‚Ich danke euch für diesen Ausspruch,‘ sagte Uppland. ‚Wenn ihr das +<span class='pagenum'><a name="Page_303" id="Page_303">[303]</a></span> +sagt, dann bin ich auch die Landschaft, die den König und die Hauptstadt bekommen +soll.‘</p> + +<p>Wieder wurden die Landschaften etwas ärgerlich; aber ein Wort ist ein +Wort, und so blieb es dabei.</p> + +<p>So bekam Uppland den König und die Hauptstadt und wurde die erste +von allen Landschaften. Und das war nicht mehr als recht und billig, denn +Klugheit und Tüchtigkeit, diese beiden sind es, die auch heute noch aus Bettlern +Fürsten machen.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_304" id="Page_304">[304]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p304.png" width="600" height="265" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap35" id="kap35"></a><a href="#inhalt">35<br /> +In Uppsala</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Der Student</a></h3> + +<p class="date">Donnerstag, 5. Mai</p> + +<p>Zu der Zeit, wo Nils Holgersson mit den Wildgänsen durchs Land zog, +war in Uppsala ein sehr tüchtiger junger Student. Er wohnte in einem +Dachstübchen, und die jungen Leute sagten, er lebe geradezu von der Luft. +Sein Studium betrieb er mit Lust und Liebe, und er wurde früher fertig als +alle seine Studiengenossen. Trotzdem aber war er kein Bücherwurm und Spielverderber, +sondern freute sich mit seinen Kameraden der akademischen Freiheit, +gerade wie ein rechter Student sein soll. Er hatte nicht einen einzigen Fehler, +wenn man nicht etwa das einen Fehler nennen wollte, daß er vom Glück etwas +verwöhnt worden war. Aber das kann dem besten passieren; das Glück ist +nicht so leicht zu ertragen, besonders nicht in der Jugend.</p> + +<p>Eines Morgens, gleich nachdem der Student aufgewacht war, dachte er +darüber nach, wie gut es ihm doch immer gegangen sei. „Alle Menschen haben +mich lieb, die Lehrer und die Kameraden,“ sagte er vor sich hin. „Und wie +gut ist es mir bei meinem Studium ergangen! Heut muß ich zum letzten Male +zum ‚Tentamen‘, und dann habe ich nicht mehr viel zu tun. Wenn ich nur +zur rechten Zeit fertig werde, bekomme ich gewiß eine gute Stelle mit einem +ordentlichen Gehalt. Ja, ich habe in der Tat merkwürdig viel Glück, aber ich +habe es mir auch tüchtig sauer werden lassen, da kann es mir nicht anders als +gut gehen.“</p> + +<p>Die Studenten in Uppsala sitzen nicht in Klassenzimmern und lernen da +wie Schulkinder miteinander, sondern jeder studiert daheim auf seiner eignen +Bude. Wenn sie dann mit einem Fach fertig sind, gehen sie zu ihren Professoren +und werden gleich in diesem Fach examiniert. Eine solche Prüfung +<span class='pagenum'><a name="Page_305" id="Page_305">[305]</a></span> +wird ein „Tentamen“ genannt, und jetzt sollte der obengenannte Student gerade +in dem letzten und schwersten Fach seiner ganzen Studienzeit examiniert werden.</p> + +<p>Sobald er sich angezogen und sein Frühstück eingenommen hatte, setzte er +sich an den Schreibtisch, um einen letzten Blick in die Bücher zu werfen.</p> + +<p>„Ich glaube, es ist ganz überflüssig, denn ich bin ja sehr gut vorbereitet,“ +dachte er. „Aber ich will doch lieber bis zuletzt büffeln, dann habe ich mir +nichts vorzuwerfen.“</p> + +<p>Er hatte noch nicht lange studiert, als es an seiner Tür klopfte und ein +Student mit einem dicken Band unter dem Arm bei ihm eintrat. Dieser +Student war von einem ganz andern Kaliber als der, der am Schreibtisch +saß. Er war bleich und schüchtern und sah ärmlich und bedürftig aus. Es +war einer von denen, die sich einzig und allein auf die Bücher und nichts weiter +verstehen. Man sagte ihm nach, er sei sehr gelehrt; aber er war so scheu und +schüchtern, daß er sich noch nicht ein einziges Mal zu einem Tentamen herangewagt +hatte. Alle seine Kameraden glaubten, es werde ein „ewiger Student“ +aus ihm werden, ein solcher, der ein Jahr ums andre in Uppsala bleibt, +immerfort studiert und studiert, und aus dem doch nie etwas Rechtes wird.</p> + +<p>Jetzt kam dieser „ewige Student“ zu unserm Studenten, ihn zu bitten, ein +Buch durchzulesen, das er geschrieben hatte. Es war noch nicht gedruckt, sondern +nur im Manuskript fertig.</p> + +<p>„Du würdest mir einen großen Gefallen tun, wenn du ein wenig hineinsehen +möchtest und mir dann sagen, ob es irgend einen Wert hat,“ sagte der +schüchterne Student.</p> + +<p>Der Student, der immer Glück hatte, dachte im stillen: „Da haben wirs +wieder, mich können alle Menschen besonders gut leiden; es mögen mich eben +alle. Da kommt nun auch dieser Sonderling zu mir; der kann sich nicht +überwinden, irgend jemand sein Werk zu zeigen, und nun bittet er mich, mein +Urteil darüber abzugeben.“</p> + +<p>Er versprach, das Manuskript sobald wie möglich zu lesen, und der andre +legte es vor ihn auf den Schreibtisch. „Du mußt gut Acht darauf geben,“ +sagte er. „Ich habe fünf Jahre lang daran gearbeitet; und wenn es verloren +ginge, könnte ich es nicht noch einmal schreiben.“</p> + +<p>„So lange es bei mir ist, wird ihm nichts passieren,“ sagte der Student. +Und darauf entfernte sich der andre.</p> + +<p>Der Student zog den großen Stoß Papier zu sich heran. „Was der wohl +da zusammengeschmiert hat?“ sagte er. „Ah, die Geschichte der Stadt Uppsala; +das klingt ja nicht so übel!“</p> + +<p>Nun war aber unserm Studenten Uppsala die liebste Stadt von ganz +Schweden, und er war überaus neugierig, zu sehen, was der „ewige Student“ +über diese Stadt geschrieben hätte. „Wenn ich mir die Sache recht überlege, +kann ich seine Geschichte ebensogut gleich lesen,“ murmelte er. „Es hat ja +doch keinen Wert, wenn ich mich hier bis zum letzten Augenblick schinde. +Deshalb geht es mir doch nicht besser beim Professor.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_306" id="Page_306">[306]</a></span></p> +<p>Der Student fing also zu lesen an und hob den Kopf nicht mehr von den +Blättern, bis er das letzte gelesen hatte. „Ei sieh einmal!“ sagte er. „Das +ist ja ein fürchterlich gelehrtes Werk. Wenn dieses Buch herauskommt, ist der +ewige Student ein gemachter Mann. Nein, wie freue ich mich, ihm sagen zu +können, daß mir sein Werk gefällt!“</p> + +<p>Er sammelte alle die losen Blätter, aus denen das Manuskript bestand, +wieder sorgfältig zusammen und legte sie auf den Tisch. Während er noch +damit beschäftigt war, hörte er eine Uhr schlagen.</p> + +<p>„Ei der Tausend, es ist höchste Zeit, daß ich zum Professor gehe!“ rief er +und eilte zur Türe hinaus, seine schwarzen Kleider zu holen, die in einem +Kämmerchen auf dem Bodenraum hingen. Aber wie es öfters zu gehen pflegt, +wenn man in Eile ist: Schloß und Schlüssel waren widerwillig, und es dauerte +eine gute Weile, bis der Student wieder in sein Zimmer zurückkam.</p> + +<p>Als er über die Schwelle trat, stieß er einen lauten Schrei aus. In der +Eile, mit der er hinausgegangen war, hatte er die Tür seines Zimmers hinter +sich offen gelassen, und das Fenster am Schreibtisch war auch offen gewesen. +Dadurch war ein heftiger Zug entstanden, und jetzt sah der Student die losen +Blätter des Manuskripts zum Fenster hinauswirbeln. Mit einem großen Satz +war er am Schreibtisch und legte die Hand auf die Blätter. Aber es war +nicht mehr viel zu retten: höchstens zehn bis zwölf Blätter lagen noch auf der +Tischplatte, alle andern flatterten, vom Wind getrieben, über die Dächer und +Höfe hin.</p> + +<p>Der Student bog sich weit zum Fenster hinaus und sah den Blättern +nach. Auf dem Dach vor dem Mansardenfenster saß ein schwarzer Vogel, der +ihn mit spöttischer Überlegenheit ansah. „Ist das nicht ein Rabe?“ dachte der +Student. „Man sagt doch, die Raben bedeuteten Unglück.“</p> + +<p>Einige von den Blättern lagen noch auf dem Dache, und so hätte er +vielleicht wenigstens noch einen Teil des verlorenen Gutes retten können, wenn +das Tentamen nicht gewesen wäre. Nun aber meinte er, er müsse sich in +erster Linie um seine eignen Angelegenheiten kümmern. „Es handelt sich ja +um meine ganze Zukunft,“ dachte er.</p> + +<p>Er warf sich in seinen schwarzen Anzug und stürzte zu dem Professor. +Unterwegs mußte er immerfort an das verlorene Manuskript denken. „Das +ist eine recht ärgerliche Geschichte,“ dachte er. „Wie schade, daß ich in so großer +Eile war!“</p> + +<p>Der Professor begann das Examen; aber der Student konnte an nichts +andres denken, als an das verlorene Manuskript. „Was sagte doch der arme +Kerl?“ dachte er. „Sagte er nicht, er habe fünf Jahre lang an dem Buch +gearbeitet und wäre nicht imstande, es noch einmal zu schreiben? Ach, woher +soll ich nun den Mut nehmen, ihm zu gestehen, daß es mir abhanden gekommen +ist?“</p> + +<p>Der Student war sehr aufgeregt und höchst unglücklich über sein Mißgeschick +mit dem Manuskript und konnte sich auf nichts besinnen. Alle seine +<span class='pagenum'><a name="Page_307" id="Page_307">[307]</a></span> +Kenntnisse waren wie weggeblasen. Er hörte nicht, was der Professor fragte, +und hatte auch keine Ahnung, was er antwortete. Der Professor war ganz +entsetzt über eine solche Unwissenheit und konnte nichts andres tun, als ihn +durchfallen lassen.</p> + +<p>Als der Student wieder auf die Straße kam, war er unglückselig. „Jetzt +entgeht mir die gute Stelle!“ dachte er. „Und wer ist ganz allein schuld daran? +Dieser alte Bücherwurm! Warum mußte er auch gerade heute mit seinem +Werk daherkommen? Aber so geht es, wenn man immer gefällig ist.“</p> + +<p>In diesem Augenblick sah der Student den, an den er eben dachte, auf +sich zukommen. Er wollte ihm natürlich nicht sagen, daß ihm das Manuskript +abhanden gekommen sei, ehe er einen Versuch gemacht hätte, es wieder zu +erlangen, und suchte deshalb stillschweigend an ihm vorübergehen. Aber der +andre wanderte ganz betrübt und niedergedrückt daher und dachte nur immerfort, +was der Student wohl über sein Buch sagen werde. Als dieser nun mit einem +unfreundlichen Kopfnicken vorübereilte, wurde er von einer grenzenlosen Angst +erfaßt. Er hielt ihn am Ärmel fest und fragte ihn, ob er schon ein wenig in +das Manuskript hineingesehen habe.</p> + +<p>„Ich komme eben von meinem Tentamen,“ antwortete der Student und +wollte rasch weitergehen. Aber der andre glaubte, er weiche ihm aus, damit +er ihm nicht sagen müsse, wie wenig ihm das Manuskript gefallen habe. Ach, +da war ihm, als müsse ihm das Herz brechen! Diese Arbeit, der er fünf Jahre +seines Lebens geopfert hatte, war also ganz wertlos! Tief betrübt sagte er zu +dem Studenten: „Höre nun, was ich dir sage. Lies mein Buch, so rasch du +kannst, und dann teile mir mit, was du darüber denkst; aber wenn es nichts +wert ist, verbrenne es, dann will ich es gar nicht mehr sehen.“</p> + +<p>Nach diesen Worten ging er hastig davon. Der Student sah ihm nach +und wollte ihn zurückrufen, besann sich dann aber anders und lenkte seine +Schritte heimwärts.</p> + +<p>Hier angekommen, zog er rasch seinen Werktagsanzug wieder an und eilte +fort, nach den verlorenen Blättern zu suchen. Er suchte in den Straßen, auf +den freien Plätzen und in den Gärten. Dann suchte er in den Höfen, ja er +ging sogar weit vor die Stadt hinaus; aber er fand nicht ein einziges Blatt.</p> + +<p>Nachdem er ein paar Stunden ununterbrochen gesucht hatte, war er so +hungrig, daß er etwas essen mußte. In seinem gewohnten Gasthaus traf er +wieder mit dem ewigen Studenten zusammen, der auch sogleich auf ihn zukam, +um etwas über sein Buch zu erfahren.</p> + +<p>„Ich werde heute abend zu dir kommen und mit dir darüber sprechen,“ +sagte der Student ziemlich abweisend. Er wollte den Verlust des Manuskripts +nicht gestehen, ehe er ganz sicher wäre, daß er es nicht wieder erlangen könnte.</p> + +<p>Der andre erblaßte: „Vergiß nicht, daß du es vernichten mußt, wenn es +nichts wert ist!“ sagte er im Fortgehen; denn jetzt war er vollkommen überzeugt, +daß dem Studenten sein Buch ganz und gar nicht gefallen habe.</p> + +<p>Der Student eilte wieder in die Stadt zurück und suchte ununterbrochen, +<span class='pagenum'><a name="Page_308" id="Page_308">[308]</a></span> +bis es ganz dunkel war; aber nirgends war eine Spur von den verlorenen +Blättern zu entdecken. Auf dem Rückweg nach seiner Wohnung traf er mit ein +paar Kameraden zusammen.</p> + +<p>„Wo hast denn du dich herumgetrieben; du bist ja nicht zum Maienfest +gekommen?“ fragten sie.</p> + +<p>„Ach, ist heute das Maienfest gewesen?“ rief der Student. „Das hatte +ich ganz vergessen.“</p> + +<p>Während er noch mit seinen Kameraden sprach, kam ein junges Mädchen, +das der Student sehr lieb hatte, an der Gruppe vorüber. Sie sah ihn nicht +an, sondern sprach mit einem andern Studenten, dem sie überaus freundlich +zulächelte. Da fiel dem Studenten plötzlich etwas ein: Er hatte dieses junge +Mädchen gebeten gehabt, doch ja gewiß zum Maienfest zu kommen, damit er +mit ihr zusammen sein könnte; und nun hatte er selbst sich nicht eingefunden. +Ach, was mochte sie von ihm denken!</p> + +<p>Ein Stich ging ihm durchs Herz, und er wollte ihr nacheilen; aber da +sagte einer von seinen Freunden: „Mit Stenberg, unserm guten Bücherwurm, +scheint es schlecht zu stehen. Er ist heute nachmittag krank geworden.“</p> + +<p>„Es wird doch nicht gefährlich sein?“ fragte der Student hastig.</p> + +<p>„Irgend ein Herzleiden. Er hat einen schlimmen Anfall gehabt, der sich +jederzeit wiederholen kann. Der Doktor meint, er habe irgend einen schweren +Kummer, und seine Wiederherstellung hänge davon ab, ob man ihn von dieser +Sorge befreien könne.“</p> + +<p>Kurz darauf trat der Student bei dem Kranken ein. Dieser lag bleich +und matt in seinem Bett und war nach dem schweren Anfall noch gar nicht +wieder recht zu sich gekommen.</p> + +<p>„Ich komme, wegen deines Buches mit dir zu reden,“ begann der +Student. „Es ist ein ausgezeichnetes Werk; ich habe selten so etwas Schönes +gelesen.“</p> + +<p>Der ewige Student richtete sich in seinem Bette auf und sah den andern +mit großen Augen an. „Warum warst du dann heute nachmittag so sonderbar?“ +fragte er.</p> + +<p>„Ich war in schlechter Laune, weil ich in dem Tentamen durchgefallen +bin, und ich glaubte auch nicht, daß du dir so viel aus meinem Urteil +machen würdest,“ sagte der Student. „Aber dein Buch hat mir ausnehmend +gut gefallen.“</p> + +<p>Der Kranke sah den andern forschend an und war immer fester überzeugt, +daß ihm dieser etwas verheimlichen wollte. „Du sagst das nur, weil ich krank +bin und du mich nun trösten möchtest.“</p> + +<p>„Ganz gewiß nicht. Es ist eine ausgezeichnete Arbeit, ich versichere es dir.“</p> + +<p>„Hast du es wirklich nicht vernichtet, wie ich dir gesagt hatte?“</p> + +<p>„So verrückt bin ich nicht.“</p> + +<p>„Dann hole es. Beweise mir, daß du es nicht vernichtet hast, alsdann +will ich dir glauben,“ sagte der Kranke und sank schwach und ermattet auf sein +<span class='pagenum'><a name="Page_309" id="Page_309">[309]</a></span> +Kissen zurück. Dem Studenten wurde ganz bang, er fürchtete, der Ärmste bekomme +einen neuen Anfall.</p> + +<p>Das war ein entsetzlicher Augenblick für den Studenten. Er nahm die +Hände des Kranken zwischen die seinigen und erzählte ihm, daß der Wind die +Blätter des Manuskripts zum Fenster hinausgeweht hätte, und daß er unglückselig +darüber sei, weil er ihm einen so großen Schaden verursacht habe.</p> + +<p>Als er fertig war, streichelte ihm der Kranke zärtlich die Hand. „Du +bist gut gegen mich, ja, sehr gut,“ sagte er. „Aber gib dir keine Mühe, mir +solche Geschichten zu erzählen, um mich zu schonen. Ich weiß, du hast mir +gehorcht und das Manuskript vernichtet, weil es zu schlecht war; aber nun +willst du es nicht eingestehen, weil du meinst, ich könnte die Wahrheit nicht +ertragen.“</p> + +<p>Der Student versicherte hoch und teuer, die Wahrheit gesprochen zu haben; +aber der Kranke blieb eigensinnig bei seiner Ansicht und wollte es nicht glauben. +„Wenn du mir mein Manuskript wiedergeben könntest, ja, dann würde ich dir +glauben,“ sagte er.</p> + +<p>Er wurde immer elender, und der Student hielt es schließlich fürs beste, +sich zu entfernen; er fürchtete, durch seine Anwesenheit die Sache nur noch zu +verschlimmern.</p> + +<p>Zu Hause angelangt, fühlte er sich so trostlos und müde, daß er sich kaum +noch aufrecht halten konnte. Er machte sich eine Tasse Tee und legte sich dann +zu Bett. Als er die Decke heraufzog, mußte er unwillkürlich daran denken, +wie glücklich er am Morgen beim Erwachen gewesen war. Und jetzt waren +seine eignen schönen Hoffnungen zerstört; aber das wäre ja noch zu ertragen +gewesen. „Das Schlimmste ist doch, daß ich nun mein ganzes Leben lang das +Bewußtsein mit mir herumtragen muß, das Unglück eines andern Menschen +verschuldet zu haben,“ sagte er.</p> + +<p>Er war überzeugt, er werde die ganze Nacht kein Auge schließen können. +Aber merkwürdigerweise schlief er gleich ein, sobald er den Kopf aufs Kissen +gelegt hatte. Er hatte nicht einmal mehr Zeit, die Lampe, die auf dem +Tischchen, das neben seinem Bett stand, zu löschen.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Das Maienfest</a></h3> + +<p>Aber in dem Augenblick, wo der Student einschlief, stand just draußen +auf dem Dache vor dem Mansardenfenster ein kleiner Knirps in gelben Lederhosen, +grüner Weste und mit einer weißen Zipfelmütze auf dem Kopf, und dieser +kleine Knirps dachte, wenn er an der Stelle des jungen Mannes wäre, der da +drin in seinem Bette lag und schlief, dann wäre er vollkommen glücklich.</p> + +<p>Daß sich aber Nils Holgersson, der vor ein paar Stunden in einem +Dotterblumenbusch bei Ekolsundviken lag, jetzt in Uppsala befand, daran war +Bataki, der Rabe, schuld, der ihn mit sich auf Abenteuer gelockt hatte.</p> + +<p>Der Junge selbst hatte an dergleichen nicht im entferntesten gedacht. Er +<span class='pagenum'><a name="Page_310" id="Page_310">[310]</a></span> +lag da zwischen den Dotterblumen und schaute zum Himmel hinauf, als er +plötzlich Bataki mitten zwischen den dahinziehenden Wolken entdeckte. Der +Junge hätte sich am liebsten vor dem Raben versteckt; aber Bataki hatte ihn +schon gesehen, und im nächsten Augenblick stand er auch mitten in den Dotterblumen +und redete Nils Holgersson an, wie wenn er und der Junge immer +die besten Freunde gewesen wären.</p> + +<p>Und so düster und feierlich Bataki auch aussah, der Junge merkte doch, +daß ihm der Schelm im Auge saß, ja, er hatte das Gefühl, der Rabe sei nur +gekommen, sich auf irgend eine Weise über ihn lustig zu machen. Der Junge +nahm sich deshalb vor, auf gar nichts einzugehen, was Bataki auch sagen möchte.</p> + +<p>Bataki sagte, er habe nicht vergessen, daß er dem Jungen eine Genugtuung +schuldig sei, weil er ihm nicht habe sagen dürfen, wo sich der Bruderteil befinde, +und er wolle ihm jetzt dafür ein andres Geheimnis anvertrauen. Er wisse +nämlich, wie einer, der so verzaubert worden sei wie der Junge, wieder ein +Mensch werden könne.</p> + +<p>Der Rabe war der festen Überzeugung gewesen, wenn er eine solche Lockspeise +auswerfe, werde der Junge sogleich anbeißen. Dieser aber antwortete +in abweisendem Ton, er wisse schon, daß er wieder ein Mensch werden könne, +wenn es ihm gelinge, den weißen Gänserich wohlbehalten zuerst nach Lappland +und dann wieder zurück nach Schonen zu führen.</p> + +<p>„Aber wie du weißt, ist es gar nicht so leicht, einen Gänserich wohlbehalten +durchs Land zu führen,“ entgegnete Bataki. „Da wäre es gar nicht +so übel, wenn du noch einen andern Ausweg wüßtest, falls dir der eine nicht +gelingen sollte. Wenn du es jedoch nicht wissen willst, dann halte ich meinen +Schnabel.“</p> + +<p>Da antwortete der Junge, er habe nichts dagegen, wenn ihm Bataki das +Geheimnis mitteilen wolle.</p> + +<p>„Und das will ich auch,“ sagte der Rabe, „doch erst im richtigen Augenblick. +Setze dich auf meinen Rücken und komm mit auf einen Ausflug, dann +werden wir sehen, ob sich vielleicht eine gute Gelegenheit bietet.“</p> + +<p>Da wurde der Junge wieder mißtrauisch, und er wußte nicht recht, wie er +mit Bataki daran war. „Du hast wohl den Mut nicht, dich mir anzuvertrauen,“ +sagte der Rabe. Aber der Junge konnte durchaus nicht ertragen, wenn jemand +meinte, er fürchte sich vor etwas; und so saß er im nächsten Augenblick auf +dem Rücken des Raben.</p> + +<p>Bataki trug ihn nach Uppsala und setzte ihn dort auf einem Dach ab. +Hierauf befahl er ihm, sich recht umzuschauen und ihm dann zu sagen, wer +wohl in dieser Stadt wohne und regiere.</p> + +<p>Der Junge schaute über die Stadt hin. Sie war ziemlich groß und hatte +eine herrliche Lage mitten auf einer weiten, fruchtbaren Ebene. Er sah viele +vornehme, stattliche Häuser, und auf einem Hügel ragte ein festgemauertes +Schloß mit zwei massiven Türmen auf.</p> + +<p>„Vielleicht wohnt der König mit seinem Gefolge da,“ sagte der Junge.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_311" id="Page_311">[311]</a></span></p> +<p>„Du hast nicht gerade schlecht geraten,“ versetzte der Rabe. „Der Ort +ist in alten Zeiten eine Königsstadt gewesen; aber jetzt ist es mit dieser Herrlichkeit +vorbei.“</p> + +<p>Noch einmal sah sich der Junge um. Da fiel ihm vor allem die schöne +Domkirche auf, die mit ihren drei schlanken Türmen, mit ihren prächtigen Portalen +und reichverzierten Mauern in der Sonne glänzte.</p> + +<p>„Vielleicht wohnt hier ein Bischof mit seinen Pfarrern,“ sagte er.</p> + +<p>„Das ist auch nicht gerade schlecht geraten,“ erwiderte der Rabe. „Es +haben hier wirklich einmal Erzbischöfe gewohnt, die ebenso mächtig waren wie +Könige, und auch jetzt noch hat ein Kirchenfürst seinen Sitz hier, aber er +regiert auch nicht in dieser Stadt.“</p> + +<p>„Dann weiß ich nicht, wen ich nennen soll,“ sagte der Junge.</p> + +<p>„In dieser Stadt regiert die Wissenschaft,“ sprach der Rabe feierlich. „Die +großen Gebäude, die du hier überall siehst, sind für sie und ihre Jünger eingerichtet.“</p> + +<p>Der Junge wollte dies kaum glauben. Aber der Rabe sagte: „Komm nur +mit, dann sollst du selbst sehen!“</p> + +<p>Hierauf flog er mit dem Jungen davon, und sie sahen miteinander in die +großen Häuser hinein. An mehreren Orten standen die Fenster offen, und der +Junge konnte da und dort tief hineinschauen. Da sah er, daß der Rabe die +Wahrheit gesprochen hatte.</p> + +<p>Bataki zeigte ihm die große Bibliothek, die vom Erdgeschoß bis zum Dachfirst +mit Büchern angefüllt ist; er führte ihn in das stolze Universitätsgebäude +hinein und zeigte ihm die prächtigen Hörsäle. Dann flog er mit ihm an den +alten Gebäuden vorüber, die das Gustavianum heißen; da konnte der Junge +durch die Fenster ausgestopfte Tiere wahrnehmen. Sie flogen über das große +Gewächshaus mit den vielen seltenen Pflanzen hin und schauten auf das Observatorium +hinunter, wo das lange Fernrohr zum Himmel gerichtet war.</p> + +<p>Sie flogen auch an vielen Fenstern vorüber; und der Junge sah da in +Zimmer, wo die Wände ringsum von oben bis unten mit Büchern bedeckt +waren, und wo alte Herren mit Brillen auf den Nasen eifrig lasen oder +schrieben. Dann flogen sie an Giebelfenstern vorbei, wo die Studenten, auf +ihren Sofas ausgestreckt, dicke Manuskripte vor sich hatten.</p> + +<p>Schließlich ließ sich der Rabe auf einem Dache nieder. „Siehst du +nun, daß ich die Wahrheit gesprochen habe, als ich dir sagte, in dieser +Stadt regiere die Wissenschaft?“ sagte er. Und der Junge mußte zugeben, +daß es sich so verhalte. „Wenn ich nicht ein Rabe wäre,“ fuhr +Bataki fort, „sondern nur ein Mensch wie du, dann würde ich mich hier +niederlassen. Ich würde dann Tag für Tag in einem Zimmer voll Bücher +sitzen und alles lesen, was darin stünde. Hättest du nicht auch Lust zu so +etwas?“</p> + +<p>„Nein, ich glaube, ich würde viel lieber mit den Wildgänsen umherziehen,“ +antwortete der Junge.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_312" id="Page_312">[312]</a></span></p> +<p>„Wie, möchtest du nicht ein Mensch werden, der die Krankheiten heilen +kann?“ fragte der Rabe.</p> + +<p>„Doch, das möchte ich vielleicht schon.“</p> + +<p>„Möchtest du nicht ein Mensch werden, der alles weiß, was sich je in +der Welt zugetragen hat, der alle Sprachen sprechen und einem sagen kann, +welche Bahnen die Sonne, der Mond und die Sterne am Himmel beschreiben?“ +fragte der Rabe.</p> + +<p>„O ja, das könnte ja auch ganz unterhaltend sein.“</p> + +<p>„Möchtest du nicht lernen, zwischen gut und böse zu unterscheiden, zwischen +Recht und Unrecht?“</p> + +<p>„Auch das ist gut und nützlich,“ antwortete der Junge. „Ich habe es +schon oft bemerkt.“</p> + +<p>„Und möchtest du nicht ein Pfarrer werden und in deiner Kirche daheim +predigen?“</p> + +<p>„Wenn ich es so weit brächte, würden Vater und Mutter überglücklich +sein!“ seufzte der Junge.</p> + +<p>Auf diese Weise gab der Rabe dem Jungen zu verstehen, wie glücklich die +jungen Leute seien, die in Uppsala studieren konnten. Aber der Däumling +wünschte trotzdem nicht, einer von ihnen zu sein.</p> + +<p>Gerade an diesem Abend wurde zufälligerweise das große Maienfest gefeiert, +das in Uppsala jedes Jahr dem Frühlingsanfang zu Ehren gehalten +wird. Es hätte eigentlich schon am ersten Mai stattfinden sollen; aber an +diesem Tage hatte es in Strömen geregnet, und so war es auf einen andern +Tag verschoben worden.</p> + +<p>Jetzt sah Nils Holgersson die Studenten, als sie nach dem botanischen +Garten zogen, wo das Fest gehalten wurde. In einem langen, breiten Zuge +kamen sie daher mit den weißen Studentenmützen auf dem Kopfe, und die +ganze Straße sah aus wie ein schwarzer, mit weißen Wasserrosen bedeckter +Strom. Dem Zuge voran wurden weißseidene goldgestickte Fahnen getragen, +und den ganzen Weg entlang sangen die Teilnehmer lauter Frühlingslieder. +Aber Nils Holgersson war es, als seien es gar nicht die Studenten, die die +Lieder sangen; ihm war, als schwebe der Gesang über dem Zuge, ja er hatte +das Gefühl, als sängen nicht die Studenten dem Frühling zu Ehren, sondern +als sei der Frühling irgendwo verborgen und singe für die Studenten. Nils +Holgersson hätte gar nicht gedacht, daß Menschengesang so schön klingen +könnte! Er klang wie das Sausen des Windes in den Tannenwipfeln, klang +wie eherne Glockentöne und wie das Lied der wilden Schwäne draußen am +Meeresufer.</p> + +<p>Als die Studenten den Garten erreicht hatten, wo die Rasenflächen im +Schmucke des ersten zarten hellgrünen Grases glänzten und die Frühlingsknospen +der Bäume und Sträucher am Aufbrechen waren, hielt der Zug vor +einer Rednerbühne; ein alter Herr stieg hinauf und begann eine Rede.</p> + +<p>Die Rednerbühne war auf der Freitreppe des großen Gewächshauses +<span class='pagenum'><a name="Page_313" id="Page_313">[313]</a></span> +errichtet, und der Rabe setzte den Jungen auf das Dach des Treibhauses. Da +saß er in aller Ruhe und konnte alles ganz behaglich sehen und hören. Der alte +Herr auf der Rednerbühne sagte, das beste im Leben sei, jung zu sein und in +Uppsala studieren zu dürfen. Er sprach von der guten, friedlichen Arbeit des +Studiums und von der reichen, sonnigen Jugendfreude, die nirgends so genossen +werden könnte, wie in einem großen Kreise von Studiengenossen. Einmal +ums andre betonte er das Glück, das darin liege, im Kreise froher, hochgesinnter +Genossen leben zu dürfen; das mache die Arbeit so leicht, das Leid +so flüchtig, die Hoffnungen so golden.</p> + +<p>Der Junge betrachtete die in einem Halbkreis um die Rednerbühne versammelten +Studenten, und da ging ihm ein Licht auf, wie über die Maßen +herrlich es sein müßte, ihrem Kreise anzugehören. Welch eine Ehre und welch +ein Glück, Mitglied einer solchen Schar zu sein! Da galt jeder gleich mehr, +als er für sich allein gegolten hätte.</p> + +<p>Nach der Rede wurde ein Lied angestimmt, und nach dem Gesang betrat +ein neuer Redner die Bühne. Der Junge hätte nie geglaubt, daß die menschliche +Sprache so erschüttern, aufmuntern und erfreuen könnte.</p> + +<p>Bisher hatte Nils Holgersson hauptsächlich die Studenten betrachtet; jetzt +sah er, daß diese sich nicht allein in dem Garten befanden, sondern daß auch +junge Mädchen in hellen Gewändern und viele andre Leute da waren. Aber +diesen allen ging es offenbar gerade wie dem Jungen, sie schienen auch alle nur +der Studenten wegen gekommen zu sein.</p> + +<p>Ab und zu gab es eine Pause zwischen den Reden und Gesängen, und +dann zerstreuten sich die Scharen über den ganzen Garten. Aber schon nach +kurzer Zeit stand ein neuer Redner auf der Bühne, und rasch sammelten sich +die Zuhörer wieder um ihn. Und so ging es weiter, bis die Dunkelheit +anbrach.</p> + +<p>Als alles zu Ende war, atmete der Junge tief auf, und wie aus einem +Traum erwachend rieb er sich die Augen, denn er war in einem Lande gewesen, +in das er noch nie einen Fuß gesetzt hatte. Alle diese vielen jungen Leute, +die so lebensfroh waren und der Zukunft so siegessicher entgegensahen, wirkten +mit ihrem Frohsinn und ihrer Freude ansteckend auf die andern, und jetzt war +der Junge mit ihnen in dem Lande der Freude gewesen. Als aber die Töne +des letzten Liedes hinstarben, da überkam ihn die Erkenntnis, wie traurig sein +eigenes Leben doch war, und er konnte es fast nicht über sich gewinnen, zu +seinen armen Reisegenossen zurückzukehren.</p> + +<p>Der Rabe hatte die ganze Zeit über neben dem Jungen gesessen; jetzt +kratzte er sich mit dem Fuße hinter dem Ohr. „Nun, Däumling, soll ich dir +jetzt mitteilen, wie du wieder ein Mensch werden kannst?“ fragte er. „Du +mußt warten, bis du mit jemand zusammentriffst, der zu dir sagt, er möchte +gern an deiner Stelle mit den Wildgänsen umherziehen; dann mußt du den +Augenblick wahrnehmen und zu ihm sagen …“</p> + +<p>Und nun teilte Bataki dem Jungen ein paar Worte mit, die so wirksam +<span class='pagenum'><a name="Page_314" id="Page_314">[314]</a></span> +und gefährlich waren, daß sie gar nicht laut ausgesprochen, sondern nur geflüstert +werden durften, solange sie nicht im Ernst gesagt sein sollten.</p> + +<p>„So, mehr brauchst du nicht zu sagen, um wieder ein Mensch zu werden,“ +sagte Bataki zum Schluß.</p> + +<p>„Ja, das glaube ich wohl,“ erwiderte der Junge, „denn ich finde natürlich +nie jemand, der sich an meine Stelle wünschte.“</p> + +<p>„O, das ist nicht so ganz unmöglich,“ sagte der Rabe. Und hierauf war er +mit dem Jungen wieder in die Stadt hineingeflogen und hatte ihn auf dem +Dach vor jenem Kammerfenster abgesetzt, wo, wie wir oben gehört haben, der +Junge nun schon eine Weile saß und darüber nachdachte, wie glücklich doch +der Student sein müsse, der in der Dachkammer da drinnen in seinem Bett lag +und schlief.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Probe</a></h3> + +<p>Der Student fuhr aus seinem Schlafe auf und sah, daß die Lampe noch +immer auf seinem Nachttischchen brannte. „Ei, die habe ich zu löschen vergessen,“ +dachte er und richtete sich auf den Ellenbogen auf, um sie hinunterzuschrauben. +Aber ehe er so weit gekommen war, sah er, daß sich auf seinem +Schreibtisch etwas bewegte.</p> + +<p>Das Zimmer war sehr klein; zwischen dem Bett und dem Schreibtisch war +kein breiter Raum, und der Student konnte die Bücher und Papiere, das +Schreibzeug und die Photographien auf dem Tische alle deutlich sehen. Wie +merkwürdig: ganz ebenso deutlich wie alles andre sah er auch einen ganz kleinen +Knirps, der sich eben über die Butterdose neigte und sich ein Butterbrot zurechtmachte.</p> + +<p>Der Student hatte im Laufe des Tages so viel erlebt, daß er allem, was +ihm noch passieren konnte, fast ganz gleichgültig gegenüberstand. Er erschrak +nicht und verwunderte sich auch nicht, sondern nahm es als etwas ganz Natürliches +hin: dieser kleine Knirps war hereingekommen, sich etwas zum Essen +zu holen.</p> + +<p>Ohne die Lampe zu löschen, legte sich der Student wieder zurück und betrachtete +den Knirps mit halbgeschlossenen Augen, der jetzt ganz seelenvergnügt auf einem +Briefbeschwerer saß und sich an den Überresten von des Studenten Abendessen +labte. Er zog seine Mahlzeit absichtlich so lange wie nur möglich hinaus, +ja, er verdrehte die Augen vor Wohlbehagen und schmatzte mit der Zunge. Die +trockene Brotrinde und die Käsereste schienen offenbar seltene Leckerbissen für +den kleinen Kerl zu sein.</p> + +<p>Der Student wollte ihn bei seiner Mahlzeit nicht stören, aber als er vollständig +satt zu sein schien, redete er ihn an:</p> + +<p>„Hallo, du, was bist denn du für ein Kerlchen?“ fragte er.</p> + +<p>Der Junge fuhr zusammen und lief ans Fenster; als er aber merkte, daß +der Student ganz ruhig liegen blieb und ihn nicht verfolgte, hielt er inne.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_315" id="Page_315">[315]</a></span></p> +<p>„Ich bin Nils Holgersson von Westvemmenhög,“ begann er. „Und ich +bin ein Mensch wie du auch, aber ich bin in ein Wichtelmännchen verwandelt +worden, und seitdem ziehe ich mit den Wildgänsen umher.“</p> + +<p>„Das ist ja eine sonderbare Geschichte,“ sagte der Student. Und dann +fragte er den Jungen aus, bis er ungefähr alles wußte, was Nils Holgersson +seit seinem Weggange von Hause widerfahren war.</p> + +<p>„Du hast es wahrhaftig gut,“ seufzte der Student. „Ach, wer doch an +deiner Stelle wäre und alle seine Sorgen hinter sich lassen könnte!“</p> + +<p>Bataki stand draußen auf dem Fensterbrett und hörte zu. Als nun der +Student diesen Seufzer ausstieß, klopfte er mit dem Schnabel ans Fenster, +und der Junge merkte wohl, daß ihn der Rabe damit mahnen wollte, doch ja +die Gelegenheit beim Schopfe zu ergreifen, falls der Student das rechte Wort +sagen sollte.</p> + +<p>„Ach, du wirst mir doch nicht weismachen wollen, daß du mit mir tauschen +möchtest!“ erwiderte der Junge. „Wer Student ist, will sicher nichts andres sein.“</p> + +<p>„So hab ich heute morgen beim Erwachen auch gedacht,“ sagte der Student. +„Aber du solltest nur wissen, was mir heute zugestoßen ist. Für mich +gibt es kein Glück mehr. Das beste für mich wäre, wenn ich mit den Wildgänsen +auf und davon fliegen könnte.“</p> + +<p>Wieder klopfte Bataki ans Fenster; dem Jungen selbst wurde es ganz +schwindlig, und sein Herz begann heftig zu klopfen, denn es klang ja fast, als +sei der Student auf dem Punkt, das richtige Wort zu sagen.</p> + +<p>„Jetzt habe ich dir erzählt, wie es mir ergangen ist,“ sagte der Junge zu +dem Studenten. „Teile mir nun auch deine Geschichte mit.“</p> + +<p>Der Student war nur zu froh, sich jemand anvertrauen zu können, und +erzählte ganz der Wahrheit gemäß alles, was ihm widerfahren war. „Das +eine wäre ja am Ende nicht hoffnungslos verloren, aber ich habe einen andern +ins Unglück gestürzt, und das ist mir ganz unerträglich,“ sagte er zum Schlusse. +„Es wäre in der Tat besser für mich, wenn ich an deiner Stelle wäre und mit +den Wildgänsen umherziehen könnte.“</p> + +<p>Jetzt klopfte Bataki noch lauter ans Fenster; aber der Junge blieb eine +gute Weile ganz ruhig und still sitzen und schaute nur geradeaus.</p> + +<p>„Warte einen Augenblick, ich komme wieder,“ sagte er dann leise zu dem +Studenten.</p> + +<p>Hierauf ging er mit kleinen, zögernden Schritten über den Schreibtisch und +durchs Fenster hinaus. Als er aufs Dach hinauskam, ging eben die Sonne +auf, und die Stadt Uppsala breitete sich, vom roten Morgenlicht übergossen, +vor ihm aus. Es glänzte und gleißte von allen Türmen und Zinnen, und +wieder dachte der Junge unwillkürlich, daß dies doch eine richtige Stadt der +Freude sei.</p> + +<p>„Was hast du denn aber gedacht?“ rief der Rabe. „Jetzt hast du die +Gelegenheit, wieder ein Mensch zu werden, verpaßt!“</p> + +<p>„Ich habe keine Lust, mit dem Studenten zu tauschen,“ entgegnete der +<span class='pagenum'><a name="Page_316" id="Page_316">[316]</a></span> +Junge. „Denn dann hätte ich nichts als Unannehmlichkeiten wegen der weggeflogenen +Papiere.“</p> + +<p>„Derentwegen brauchtest du dir keine Sorge zu machen, die kann ich dir +wieder verschaffen,“ sagte Bataki.</p> + +<p>„Ja, das glaube ich schon, aber ich bin nicht sicher, ob du es auch tust. +In dieser Beziehung müßte ich zuerst ganz beruhigt sein,“ erwiderte der Junge.</p> + +<p>Ohne ein Wort zu sagen, breitete Bataki die Flügel aus und flog davon. +Aber schon im nächsten Augenblick kehrte er mit ein paar Blättern Papier im +Schnabel zurück. Und so flog er eine ganze Stunde lang hin und her, fleißig +wie eine Schwalbe, die ihr Nest baut, und brachte dem Jungen ein Blatt +ums andre.</p> + +<p>„So, jetzt hast du wohl fast alles beieinander,“ sagte er schließlich und +stellte sich keuchend auf das Fensterbrett.</p> + +<p>„Ich danke dir schön, Bataki,“ sagte der Junge. „Jetzt will ich wieder +hineingehen und mit dem Studenten sprechen.“</p> + +<p>In diesem Augenblick warf der Rabe einen Blick ins Zimmer hinein, und +da sah er, daß der Student eben die Papiere sorgfältig glattstrich und aufeinanderschichtete. +„Du bist doch der größte Dummkopf, den ich je gesehen habe,“ fuhr +Bataki den Jungen an. „Hast du dem Studenten die Blätter gegeben? Dann +brauchst du nicht mehr zu ihm hineinzugehen. Jetzt sagt er gewiß nicht mehr, +er wolle mit dir tauschen.“</p> + +<p>Der Junge betrachtete den Studenten. Dieser war überglücklich und tanzte +im bloßen Hemde vor lauter Freude in dem kleinen Zimmer umher.</p> + +<p>„Ach, Bataki, du hast mich ja nur auf die Probe stellen wollen, das weiß +ich wohl,“ sagte Nils Holgersson. „Du dachtest natürlich, ich würde den +Gänserich Martin auf seiner beschwerlichen Reise allein lassen, und er könnte +dann selbst sehen, wie er durchkomme, wenn es mir nur selber gut ginge. Aber +als mir der Student da drinnen seine Geschichte erzählte, erkannte ich, wie häßlich +das ist, wenn man einen Freund in der Not verläßt, und das wollte ich +nicht tun.“</p> + +<p>Bataki kratzte sich mit dem Fuß im Nacken und sah beinahe verlegen aus. +Er wußte gar nicht, was er sagen sollte, und flog darum mit dem Jungen +geradenwegs zu den Wildgänsen zurück.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_317" id="Page_317">[317]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p317.png" width="600" height="340" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap36" id="kap36"></a><a href="#inhalt">36<br /> +Daunenfein</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Die schwimmende Stadt</a></h3> + +<p class="date">Freitag, 6. Mai</p> + +<p>Es gab nichts Lieberes und Gütigeres als die kleine Graugans Daunenfein. +Alle andern Wildgänse hatten sie sehr lieb, und der weiße Gänserich +hätte gern sein Leben für sie gelassen. Wenn Daunenfein um etwas bat, +konnte es ihr selbst die alte Akka nicht abschlagen.</p> + +<p>Sobald Daunenfein an den Mälar kam, erkannte sie die Landschaft wieder. +Gleich davor mußte das Meer mit den großen Schären sein, wo ihre Eltern +und Schwestern auf einem kleinen Holm wohnten. Daunenfein bat die Wildgänse, +ehe sie weiter nach Norden zögen, mit ihr nach ihrer Heimat zu fliegen, +damit sie den Ihrigen zeigen könne, daß sie noch am Leben sei; das würde +daheim eine große Freude geben.</p> + +<p>Akka sagte Daunenfein gerade heraus, sie sei der Ansicht, Daunenfeins Eltern +und Geschwister hätten sich damals, als sie Öland verließen, nicht gerade liebevoll +gegen die kranke Schwester benommen. Aber Daunenfein wollte Akka +nicht recht geben. „Was hätten sie denn tun sollen, als sie sahen, daß ich nicht +fliegen konnte?“ erwiderte sie. „Sie hätten doch meinethalben nicht auf Öland +zurückbleiben können.“</p> + +<p>Um die Wildgänse zu bewegen, mit ihr nach den Schären hinauszufliegen, +erzählte ihnen Daunenfein von ihrer Heimat. Diese liege auf einer Felseninsel. +Wenn man die Insel aus der Ferne sehe, meine man, es gäbe gar +nichts als Steine da, wenn man aber dort ankomme, finde man in den Rissen +<span class='pagenum'><a name="Page_318" id="Page_318">[318]</a></span> +und Spalten herrliches Futter. Und bessere Brutplätze als dort in den Felsenspalten +und unter den Weidenbüschen könnte man lange suchen. Das beste +von allem aber sei doch ein alter Fischer, der auf dem Holm wohne. Daunenfein +habe gehört, daß er in seiner Jugend ein großer Jäger gewesen sei, der +immer zwischen den Schären gelegen und Vögel erlegt habe. Aber auf seine +alten Tage, nachdem seine Frau gestorben und seine Kinder fortgezogen seien, +wohne er ganz allein in seinem Häuschen, und jetzt beschütze er die Vögel auf +seiner Schäreninsel. Er lege nie mehr auf sie an und halte auch die andern +Fischer davon ab. Statt dessen gehe er jetzt bei den Vogelnestern umher, und +wenn die Weibchen auf ihren Eiern säßen, bringe er ihnen Futter. Kein +einziger Vogel fürchte sich vor ihm. Daunenfein sei oft in seiner Hütte gewesen, +und da habe er ihr Brotkrumen hingestreut. Weil nun der Fischer so +gut gegen die Vögel sei, hätten sich diese auch in großer Menge auf der Schäre +niedergelassen, und es fehle dort nächstens an dem nötigen Platz. Wenn man im +Frühling zu spät eintreffe, könnten möglicherweise schon alle Brutplätze besetzt +sein. „Und deshalb haben meine Eltern und Geschwister mich auch allein in +Öland zurücklassen müssen,“ schloß Daunenfein die Erzählung.</p> + +<p>Und Daunenfein bat und bettelte so lange, bis sie ihren Willen durchgesetzt +hatte, obgleich die Wildgänse sich schon etwas verspätet hatten und eigentlich +ohne Aufenthalt nordwärts reisen sollten. Aber der Besuch in den Schären +würde die Reise allerdings nur um einen einzigen Tag verzögern.</p> + +<p>Eines Morgens, nachdem sie sich wohl gestärkt hatten, brachen sie auf und +flogen in östlicher Richtung über den Mälar hin. Der Junge wußte nicht +genau, wohin die Gänse flogen, aber er sah bald, wie viel lebhafter der Verkehr +wurde, und wie viel dichter bebaut die Ufer waren, je weiter ostwärts +sie kamen.</p> + +<p>Schwerbeladene Prahme und Kähne und Fischerbarken waren in derselben +Richtung wie die Wildgänse unterwegs, und viele schöne, weiße Dampfschiffe +kamen ihnen entgegen, oder fuhren an ihnen vorbei. An den Ufern liefen +Eisenbahnen und Landstraßen hin, alle einem und demselben Ziel entgegen. +Dort im Osten mußte irgendein Ort sein, den alle an diesem Morgen noch zu +erreichen suchten.</p> + +<p>Auf einer der Inseln sahen sie ein großes, weißes Schloß, und eine Strecke +weiter waren die Ufer allmählich mit Villen bedeckt. Im Anfang lagen diese +in großen Zwischenräumen, später aber dichter, und bald stand dem ganzen +Ufer entlang eine Villa neben der andern. Die Häuser waren von höchst verschiedener +Bauart: hier lag ein Schloß, dort eine Hütte. Hier erhob sich ein +langer, niedriger Herrenhof, dort eine Villa mit vielen kleinen Türmen. Die +einen standen mitten in Obstgärten, die meisten aber waren von kleinen Gehölzen +umgeben, die ohne besondere Pflege die Ufer einfaßten. Aber so ungleich +sie auch waren, eins hatten sie alle gemeinsam, sie waren nicht einfach und +ernst, wie andre Häuser, sondern wie Puppenhäuser, leuchtend grün und blau +und weiß und rot angestrichen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_319" id="Page_319">[319]</a></span></p> +<p>Der Junge betrachtete eben eifrig alle diese lustigen Sommerhäuser am +Strande, als Daunenfein plötzlich einen Schrei ausstieß. „Jetzt erkenne ich +meine Heimat deutlich wieder!“ rief sie. „Dort drüben liegt die schwimmende +Stadt!“</p> + +<p>Da schaute Nils geradeaus, er sah aber zuerst gar nichts als feinen Dunst +und Nebel, die über dem Wasser schwebten. Dann unterschied er hohe Türme +und da und dort ein Haus mit langen Fensterreihen. Die Gebäude tauchten +auf und verschwanden wieder, je nachdem der Nebel hin und her wogte. Aber +ein Uferstreifen war nirgends zu erblicken; alles schien auf dem Wasser zu ruhen.</p> + +<p>Als der Junge der Stadt näher kam, sah er keine lustigen Puppenhäuser +mehr am Ufer, die waren dafür mit rauchigen Fabrikgebäuden bedeckt. Hinter +hohen Plankenzäunen erstreckten sich große Kohlen- und Bretterhaufen, und an +schwarzen, schmutzigen Brücken lagen schwerfällige Frachtdampfer; darüber aber +breitete sich überall der wogende, durchsichtige Nebelschleier aus, und dadurch +erschien alles so großartig und gewaltig und fremdartig, daß es einen beinahe +schönen Eindruck machte.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p319.png" width="600" height="228" alt="" /> +</div> + +<p>Die Wildgänse flogen an Fabriken und Frachtdampfern vorüber und kamen +der nebelumhüllten Stadt immer näher. Da sanken plötzlich alle Nebelschleier +aufs Wasser hinunter, nur ein dünner, leichter in zartestem Rosa und Hellblau +schimmernder Dunst schwebte noch darüber. Die andern Nebel aber wälzten +sich unter der Schar über das Wasser und das Land hin. Sie verbargen die +Grundmauern und den untern Teil der Häuser, während die oberen Stockwerke, +die Dächer, Türme, Giebel und Dachfirste deutlich sichtbar waren. Einige der +Häuser erschienen auf diese Weise übermäßig hoch und erinnerten unwillkürlich +an den Turm zu Babel. Der Junge konnte sich ja wohl denken, daß sie auf +Hügel und Felsenrücken gebaut sein mußten; diese selbst sah er allerdings nicht, +nur die Häuser, die über den Nebelmassen aufragten. Der Nebel war glänzend +weiß, und die Häuser lagen schwarz und dunkel mitten darin, denn die Sonne +stand im Osten, und ihre Strahlen fielen nicht auf diese Seite.</p> + +<p>Wohin der Junge schaute, überall sah er Dächer und Türme aus dem +<span class='pagenum'><a name="Page_320" id="Page_320">[320]</a></span> +Nebelmeer auftauchen; die Wildgänse flogen offenbar über eine große Stadt +hin. Bisweilen teilten sich die wallenden Nebelmassen, und dann sah der +Junge einen rauschenden, brausenden Strom, aber Land konnte er nirgends +entdecken. Es war ein wunderschöner Anblick, aber er fühlte sich doch ein +wenig beklommen, wie es meistens geht, wenn man etwas sieht, was einem +unverständlich ist.</p> + +<p>Sobald sie die Stadt hinter sich hatten, war die Erde nicht mehr vom +Nebel verhüllt. Jetzt konnte man Ufer, Wasser und Inseln deutlich unterscheiden. +Der Junge schaute zurück, um einen letzten Blick auf die Stadt zu +werfen. Sie sah jetzt noch mehr wie ein Zaubermärchen aus. Die Sonne +hatte alle die Nebelschleier rosig angehaucht, und diese schwebten nun, in +herrlichstem Blau und Rot und Gelb leuchtend, über der Landschaft. Die +Häuser waren ganz weiß, wie wenn sie aus Licht gebaut wären, die Fenster +und Türme aber glänzten wie lauter Feuer. Und alles schwamm auf dem +Wasser wie zuvor.</p> + +<p>Die Wildgänse flogen rasch ostwärts. Im Anfang sah es hier ganz so +aus wie am Mälar. Zuerst ging es über Fabriken und Werkstätten hin, dann +zeigten sich an den Ufern allmählich hübsche Landhäuser. Es wimmelte von +Dampfschiffen und Booten; aber jetzt kamen diese von Osten her und fuhren +westwärts der Stadt zu.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p320.png" width="600" height="272" alt="" /> +</div> + +<p>Die Wildgänse flogen weiter, und anstatt der schmalen Mälarfjorde und +der kleinen Inseln breitete sich jetzt eine größere Wasserfläche mit umfangreicheren +Inseln unter ihnen aus. Das Festland wich zur Seite und war bald +nicht mehr zu sehen. Die Pflanzenwelt wurde kärglicher; Laubhölzer gab es +nur noch wenig, das Nadelholz bekam das Übergewicht. Die Landhäuser +hörten auf, und statt ihrer sah man Bauernhäuser und Fischerhütten.</p> + +<p>Immer weiter flogen die Wildgänse; jetzt waren keine großen, bebauten +<span class='pagenum'><a name="Page_321" id="Page_321">[321]</a></span> +Inseln mehr zu sehen, nur unzählige kleine über das Wasser verstreute Schären. +Die Fjorde wurden nicht mehr vom Festland eingeengt, das weite, unbegrenzte +Meer dehnte sich vor ihnen aus.</p> + +<p>Hier draußen ließen sich die Wildgänse auf einer Felseninsel nieder, und +als der Junge abgestiegen war, wendete er sich an Daunenfein. „Was ist +denn das für eine Stadt, über die wir hingeflogen sind?“ fragte er.</p> + +<p>„Ich weiß nicht, wie sie bei den Menschen genannt wird,“ antwortete +Daunenfein. „Wir Graugänse nennen sie nur die schwimmende Stadt.“</p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Schwestern</a></h3> + +<p>Daunenfein hatte zwei Schwestern: Flügelschön und Goldauge. Es waren +kluge und starke Vögel; aber sie hatten kein so weiches, glänzendes Federgewand +wie Daunenfein und auch keinen so freundlichen, liebenswürdigen Charakter. +Schon zu der Zeit, wo sie noch kleine häßliche Gösselchen gewesen waren, hatten +ihnen die Eltern und Verwandten, ja sogar auch der alte Fischer deutlich zu +verstehen gegeben, daß sie Daunenfein lieber hätten, und deshalb hatten diese +beiden ihre Schwester Daunenfein von jeher gehaßt.</p> + +<p>Als die Wildgänse sich auf der Felseninsel niederließen, weideten Daunenfeins +Schwestern, Flügelschön und Goldauge, eben auf einem grünen Fleck, und +sie sahen die Wildgänse sogleich.</p> + +<p>„Sieh nur, Schwester Goldauge, welche stattlichen Wildgänse sich da auf +unsrer Insel niederlassen!“ sagte Flügelschön. „Ich habe noch nicht oft Vögel +gesehen, die eine so prächtige Haltung gehabt hätten. Und sieh nur, sie haben +einen weißen Gänserich bei sich! Hast du je einen so schönen Vogel gesehen? +Man könnte ihn fast für einen Schwan halten.“</p> + +<p>Goldauge stimmte der Schwester bei und meinte auch, da sei gewiß sehr +vornehmer Besuch auf die Insel gekommen. Aber plötzlich unterbrach sie sich +und rief: „Schwester Flügelschön! Schwester Flügelschön! Siehst du nicht, wer +bei ihnen ist?“</p> + +<p>In demselben Augenblick erkannte auch Flügelschön ihre Schwester Daunenfein, +und sie war so überrascht, daß sie eine ganze Weile nur mit offenem Schnabel +dastand und zischte.</p> + +<p>„Es ist nicht möglich, es ist nicht möglich! Wie sollte sie zu solchen +Leuten gekommen sein? Wir ließen sie ja auf Öland zurück, und dort hat sie +verhungern müssen.“</p> + +<p>„Nun wird sie uns natürlich bei Vater und Mutter verklagen und sagen, +daß wir sie gestoßen hätten, bis sie sich den Flügel ausrenkte. Aber das ist noch +nicht das schlimmste von allem, denn du wirst sehen, wir werden dafür von +der Insel verjagt.“</p> + +<p>„Ja, das wird eine nette Geschichte geben; denn wenn der verzärtelte +Nestkegel wieder da ist, gibt es natürlich lauter Widerwärtigkeiten,“ sagte +Flügelschön. „Aber ich würde es doch fürs klügste halten, wenn wir im +<span class='pagenum'><a name="Page_322" id="Page_322">[322]</a></span> +Anfang täten, als ob wir uns über ihre Rückkehr freuten. Sie ist nämlich +sehr dumm, und vielleicht hat sie nicht einmal gemerkt, daß wir sie mit Absicht +stießen.“</p> + +<p>Während Flügelschön und Goldauge so miteinander redeten, hatten die +Wildgänse drunten am Strand ihre von dem raschen Flug zerzausten Federn +geglättet, und jetzt wanderten sie in einer langen Reihe auf den Felsenspalt +zu, wo, wie Daunenfein wußte, die Eltern zu wohnen pflegten.</p> + +<p>Daunenfeins Eltern waren ausgezeichnete Leute; sie wohnten schon länger +auf der Insel als alle die andern Vögel. Sie halfen deshalb auch allen Neuankommenden +und gaben ihnen guten Rat. Auch sie hatten die Wildgänse +daherfliegen sehen, aber Daunenfein in der Schar nicht erkannt.</p> + +<p>„Sieh nur, da lassen sich Wildgänse auf der Felseninsel nieder, das ist +doch merkwürdig!“ sagte der Gänsevater. „Es ist eine prächtige Schar, das +sieht man schon am Fluge, aber es wird schwierig sein, für so viele ordentliche +Weideplätze zu finden.“</p> + +<p>„Bis jetzt ist die Insel noch nicht überfüllt, und wir können schon noch +Gäste aufnehmen,“ meinte die Gänsefrau, die freundlichen, gutherzigen Gemütes +war, gerade wie Daunenfein.</p> + +<p>Als Akka näher herankam, gingen Daunenfeins Eltern ihr entgegen, und +sie wollten die Gäste eben auf der Insel willkommen heißen, als Daunenfein +von ihrem Platze hinten im Zug aufflog und sich gerade vor ihren Eltern +niederließ.</p> + +<p>„Vater und Mutter, hier bin ich! Kennt ihr denn eure Daunenfein nicht +mehr?“ rief sie.</p> + +<p>Zuerst wollten die Alten ihren Augen nicht trauen; aber dann erkannten +sie die Tochter und waren natürlich glückselig über das Wiedersehen.</p> + +<p>Während nun die Wildgänse und der Gänserich Martin und auch Daunenfein +eifrig durcheinanderschnatterten, weil alle erzählen wollten, wie Daunenfein +gerettet worden war, kamen Flügelschön und Goldauge dahergelaufen. Schon +aus der Ferne riefen sie: „Guten Tag! Guten Tag!“ und taten so erfreut über +Daunenfeins Rückkehr, daß diese ganz gerührt wurde.</p> + +<p>Den Wildgänsen gefiel es sehr gut auf der Felseninsel, und so beschlossen +sie, nicht vor dem nächsten Morgen weiterzureisen. Nach einer Weile fragten +die beiden Schwestern Daunenfein, ob sie mit ihnen kommen wolle, um zu sehen, +wo sie ihre Nester zu bauen beabsichtigten. Daunenfein war sogleich bereit, und +als sie die Plätze sah, lobte sie die Schwestern und sagte, sie hätten sich da +sehr wohlgeschützte Brutstätten ausgewählt.</p> + +<p>„Wo willst denn du dich niederlassen, Daunenfein?“ fragten die Schwestern.</p> + +<p>„Ich?“ erwiderte Daunenfein. „Ich habe nicht die Absicht, auf der Insel +zu bleiben, denn ich will mit den Wildgänsen nach Lappland reisen.“</p> + +<p>„Wie schade! Du willst uns also wieder verlassen?“ sagten die Schwestern.</p> + +<p>„Ich wäre recht gerne bei euch und bei unsern Eltern geblieben,“ erwiderte +Daunenfein. „Aber ich bin schon mit dem großen weißen Gänserich verlobt.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_323" id="Page_323">[323]</a></span></p> +<p>„Hör ich recht?“ rief Flügelschön. „Du bekommst den schönen Gänserich? +Das ist doch ....“ Aber in diesem Augenblick stieß Goldauge sie heftig an, +und so sprach sie nicht weiter.</p> + +<p>Die beiden bösen Schwestern steckten während des Vormittags wiederholt +eifrig die Köpfe zusammen. Sie waren ganz außer sich vor Zorn, weil +Daunenfein einen Freier wie den weißen Gänserich hatte. Sie selbst hatten +zwar auch Freier; aber die ihrigen waren ganz gewöhnliche Graugänse, und +seit sie den Gänserich Martin gesehen hatten, kamen ihnen ihre Freier häßlich +und ärmlich vor, sie mochten sie gar nicht mehr ansehen.</p> + +<p>„Man könnte sich wirklich zu Tode darüber grämen,“ sagte Goldauge. +„Hättest wenigstens du ihn bekommen, Schwester Flügelschön!“ rief sie.</p> + +<p>„Ich wollte, der Kerl wäre tot, dann müßte ich mir jetzt nicht den ganzen +Sommer hindurch unaufhörlich vorsagen: Deine Schwester Daunenfein hat sich +mit einem weißen Gänserich verlobt,“ sagte Flügelschön.</p> + +<p>Trotzdem waren die Schwestern fortgesetzt sehr freundlich gegen Daunenfein; +und nachmittags nahm Goldauge Daunenfein mit sich, damit sie Goldauges +Freier sehen sollte. „Er ist zwar nicht so schön wie dein Bräutigam,“ sagte +Goldauge. „Dafür kann man aber auch ganz sicher sein, daß er das wirklich +ist, wofür er sich ausgibt.“</p> + +<p>„Was willst du damit sagen, Goldauge?“ fragte Daunenfein.</p> + +<p>Goldauge wollte zuerst nicht mit der Sprache heraus, aber schließlich kam es +doch an den Tag: Goldauge und Flügelschön hatten sich darüber besonnen, ob +die Sache mit dem Weißen auch auf ganz natürliche Weise zugegangen sei. +„Noch niemals ist ein weißer Gänserich mit Wildgänsen umhergezogen,“ sagten +die Schwestern, „und wir möchten wohl wissen, ob er nicht am Ende verzaubert +ist.“</p> + +<p>„Seid ihr verrückt?“ sagte Daunenfein gekränkt. „Er ist ja ein zahmer +Gänserich.“</p> + +<p>„Er hat aber einen bei sich, der verzaubert ist,“ sagte Goldauge, „und da +könnte er gut selbst auch verzaubert sein. An deiner Stelle hätte ich Angst, +er sei möglicherweise ein schwarzer Kormoran.“</p> + +<p>Goldauge wußte ihre Worte sehr gut zu setzen und jagte der armen +Daunenfein einen großen Schrecken ein.</p> + +<p>„Was du da sagst, ist doch wohl nicht dein Ernst!“ rief die kleine Graugans. +„Du willst mich nur erschrecken.“</p> + +<p>„Ich will nur dein Bestes, Daunenfein,“ sagte Goldauge. „Denn ich +könnte mir nichts Schrecklicheres denken, als wenn du mit einem Kormoran +fortfliegen würdest. Aber ich will dir etwas sagen. Bring ihn dazu, von +diesen Wurzeln hier, die ich für dich gesammelt habe, zu essen. Wenn er +verzaubert ist, wird es sich sofort zeigen. Ist dies nicht der Fall, dann bleibt +er so, wie er ist.“</p> + +<p>Der Junge saß mitten unter den Graugänsen und hörte der Unterhaltung +zwischen Akka und dem Gänsevater zu, als plötzlich Daunenfein dahergestürzt +<span class='pagenum'><a name="Page_324" id="Page_324">[324]</a></span> +kam. „Däumling! Däumling!“ schluchzte sie. „Der Gänserich Martin ist am +Sterben. Ich habe ihn umgebracht!“</p> + +<p>„Nimm mich auf den Rücken, Daunenfein, und trage mich rasch zu ihm +hin!“ rief der Junge.</p> + +<p>Die beiden flogen davon, und Akka eilte mit den andern Wildgänsen +hinter ihnen her. Als sie bei dem Gänserich ankamen, lag dieser auf dem +Boden ausgestreckt. Er konnte kein Wort herausbringen, sondern schnappte nur +immer nach Luft.</p> + +<p>„Kitzle ihn an der Gurgel und schlage ihn auf den Rücken!“ +befahl Akka.</p> + +<p>Der Junge tat es; da hustete der große Weiße einige lange Wurzeln +heraus, die ihm im Halse stecken geblieben waren.</p> + +<p>„Hast du hiervon gegessen?“ fragte Akka und deutete auf die am Boden +liegenden Wurzeln.</p> + +<p>„Ja,“ antwortete der Gänserich.</p> + +<p>„Dann darfst du von Glück sagen, daß sie dir im Halse stecken geblieben +sind,“ sagte Akka. „Die Wurzeln sind giftig, und wenn du sie geschluckt +hättest, wärest du unrettbar verloren gewesen.“</p> + +<p>„Daunenfein sagte, ich solle davon essen,“ sagte der Gänserich.</p> + +<p>„Ich habe sie von meiner Schwester bekommen,“ rief Daunenfein und erzählte, +wie alles zugegangen war.</p> + +<p>„Nimm dich vor deinen Schwestern in acht, Daunenfein,“ sagte Akka. +„Sie meinen es nicht gut mit dir.“</p> + +<p>Aber Daunenfein hatte ein gar zu gutes Herz, sie konnte niemand etwas +Böses zutrauen. Als nun Flügelschön nach einer Weile zu ihr kam und sagte, +sie wolle ihr jetzt auch ihren Freier zeigen, ging sie sogleich mit.</p> + +<p>„Er ist freilich nicht so schön wie der deinige,“ sagte die Schwester, „aber +dafür ist er auch viel tapferer und kühner.“</p> + +<p>„Woher weißt du das?“ fragte Daunenfein.</p> + +<p>„Das will ich dir sagen. Unter den Möwen und Enten hier herrscht +Jammer und Not, weil jeden Morgen bei Tagesanbruch ein großer Raubvogel +dahergeflogen kommt und eine von ihnen mitnimmt.“</p> + +<p>„Was ist es für ein Vogel?“ fragte Daunenfein.</p> + +<p>„Wir wissen es nicht,“ antwortete die Schwester. „Es ist noch nie so +einer hier auf der Insel gesehen worden. Merkwürdigerweise hat er noch nie +eine Gans angefallen. Da hat sich nun mein Freier entschlossen, morgen mit +ihm zu kämpfen und ihn zu verjagen.“</p> + +<p>„Wenn die Sache nur gut abläuft!“ sagte Daunenfein.</p> + +<p>„Ich fürchte, das wird nicht der Fall sein,“ versetzte die Schwester. „Ja, +wenn mein Gänserich so groß und stark wäre wie der deinige, dann hätte ich +auch Hoffnung auf Erfolg.“</p> + +<p>„Soll ich den Gänserich Martin bitten, mit diesem fremden Raubvogel +anzubinden?“ fragte Daunenfein.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_325" id="Page_325">[325]</a></span></p> +<p>„Das wäre mir freilich das allerliebste,“ erwiderte Flügelschön. „Du +könntest mir gar keinen größeren Gefallen tun.“</p> + +<p>Am nächsten Morgen war der Gänserich Martin schon vor der Sonne auf; +er stellte sich auf die höchste Klippe und spähte nach allen Seiten umher. Bald +tauchte im Westen ein großer dunkler Vogel auf, der auf die Insel zuflog. +Er hatte ungeheuer große Flügel, und der Gänserich sah gleich, daß es ein +Adler war. Er hatte keinen gefährlicheren Gegner als eine Eule erwartet und +erkannte jetzt wohl, daß es das Leben galt. Aber es fiel ihm nicht ein, dem +Kampf mit einem Vogel, der so viel stärker war als er, auszuweichen.</p> + +<p>Jetzt schoß der Adler aus der Höhe herab und schlug seine Klauen in eine +Möwe; aber ehe er mit ihr auffliegen konnte, stürmte der Gänserich heran.</p> + +<p>„Laß die Möwe los!“ schrie er. „Und laß dich nie wieder hier blicken, +sonst bekommst du es mit mir zu tun!“</p> + +<p>„Was bist denn du für ein Prahlhans?“ sagte der Adler. „Es ist ein +Glück für dich, daß ich nie eine Gans angreife, sonst wäre es bald um dich +geschehen.“</p> + +<p>Der Gänserich Martin glaubte, der Adler sei zu hochmütig, mit ihm zu +kämpfen. Er ging darum wutschnaubend auf ihn los, biß ihn in den Hals +und schlug ihn mit den Flügeln. Das konnte sich der Adler natürlich nicht +gefallen lassen, und nun kämpfte er mit dem Gänserich, aber nicht einmal mit +voller Kraft.</p> + +<p>Der Junge schlief noch bei Akka und den andern Wildgänsen. Da hörte +er Daunenfein rufen: „Däumling! Däumling! Der Gänserich wird von einem +Adler zerrissen!“</p> + +<p>„Nimm mich auf den Rücken, Daunenfein, und trage mich zu ihm hin,“ +sagte der Junge.</p> + +<p>Als die beiden die Klippe erreicht hatten, blutete der Gänserich aus +mehreren Wunden; er kämpfte aber trotzdem weiter. Der Junge konnte sich +nicht mit einem Adler einlassen, und es blieb ihm also nichts andres übrig, +als bessere Hilfe herbeizurufen. „Schnell, schnell, Daunenfein! Rufe Akka und +die Wildgänse herbei!“ befahl er.</p> + +<p>Doch in dem Augenblick, wo der Junge das sagte, hörte der Adler auf +zu kämpfen. „Wer spricht hier von Akka?“ fragte er. Und als er den Däumling +gewahr wurde und das Geschnatter der herbeieilenden Wildgänse hörte, +breitete er rasch die Schwingen aus. „Sage Akka, ich hätte nicht erwartet, +sie oder irgend jemand aus ihrem Gefolge hier draußen auf dem Meere anzutreffen!“ +rief er; und damit flog er stolz und majestätisch davon.</p> + +<p>„Das ist derselbe Adler, der mich einmal zu den Wildgänsen zurückgebracht +hat,“ sagte der Junge und schaute ihm verwundert nach.</p> + +<p>Die Wildgänse wollten in aller Frühe von der Insel wegfliegen, beschlossen +aber, vorher doch noch ein wenig zu frühstücken. Während sie noch weideten, +flog eine Felsenente zu Daunenfein hin. „Ich soll dich von deinen Schwestern +grüßen,“ sagte sie. „Sie wagen es nicht mehr, sich unter den Wildgänsen sehen +<span class='pagenum'><a name="Page_326" id="Page_326">[326]</a></span> +zu lassen, aber ich soll sagen, du solltest doch ja die Insel nicht verlassen, +ohne dem alten Fischer einen Besuch gemacht zu haben.“</p> + +<p>„Das will ich auch tun!“ rief Daunenfein. Sie war jedoch sehr ängstlich +geworden und wollte nicht allein hingehen. Deshalb bat sie den Gänserich und +den Däumling, sie nach der Hütte zu begleiten.</p> + +<p>Die Tür der Hütte stand offen. Daunenfein ging hinein, die beiden +andern blieben draußen. Im nächsten Augenblick hörten sie Akka das Zeichen +zum Aufbruch geben. Die Graugans trat auch gleich darauf aus der Hütte +heraus und flog mit den Wildgänsen von der Insel fort.</p> + +<p>Die Schar war schon eine ziemliche Strecke zwischen den Schären hingeflogen, +als der Junge sich über die Graugans, die mit ihnen flog, sehr verwunderte. +Daunenfein flog doch sonst so leicht und ruhig dahin, diese aber +hier ruderte mit schweren rauschenden Flügelschlägen durch die Luft. „Akka, +wende um! Akka, wende um!“ rief der Junge erregt. „Es ist ein fremder +Vogel unter uns. Wir haben Flügelschön in unsrer Schar!“</p> + +<p>Kaum hatte er dies gesagt, als die Graugans einen häßlichen zornigen +Ruf ausstieß, und nun war niemand mehr im Zweifel, wer sie war. Akka +und die andern wendeten sich gegen sie; die Graugans entfloh jedoch nicht +sogleich, sondern stürzte sich auf den großen Weißen, packte den Däumling mit +dem Schnabel und flog mit ihm davon.</p> + +<p>Nun entspann sich eine wilde Jagd zwischen den Schären. Flügelschön +flog sehr rasch, aber die Wildgänse waren dicht hinter ihr, und sie hatte nicht +die geringste Hoffnung, ihnen zu entkommen.</p> + +<p>Da stieg plötzlich ein leichter, weißer Rauch aus dem Meere auf, und +zugleich ertönte der Knall eines Schusses. In ihrem Eifer hatten die Vögel +nicht gemerkt, daß sie über einem Boot hinflogen, in dem ein einzelner +Fischer saß.</p> + +<p>Es wurde indes niemand getroffen; aber gerade über dem Boot öffnete +Flügelschön den Schnabel und ließ den Däumling ins Meer fallen.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_327" id="Page_327">[327]</a></span></p> + +<h2><a name="kap37" id="kap37"></a><a href="#inhalt">37<br /> +Stockholm</a></h2> + +<p>Vor mehreren Jahren wohnte auf Skansen, dem großen Freiluftmuseum +bei Stockholm, wo so gar vielerlei Merkwürdiges aus ganz Schweden zusammengebracht +worden ist, ein kleiner, alter Mann, namens Klement Larsson. Er +stammte aus Hälsingeland und war nach Skansen gekommen, um dort alte +Volkstänze und Volkslieder auf seiner Geige zu spielen. Er trat aber natürlich +meist nur an den Nachmittagen als Geiger auf, vormittags saß er als Wächter +in einem der schönen Bauernhäuser, die man aus allen Teilen des Landes nach +Skansen verpflanzt hat. Im Anfang dachte Klement, er habe es jetzt auf seine +alten Tage besser, als er sich in seinem ganzen Leben je einmal zu träumen +gewagt hätte. Aber nach einiger Zeit wurde es ihm schrecklich langweilig da +droben, besonders in den Stunden, wo er Aufsicht hatte. Wenn Leute kamen, +die sich das Haus ansahen, dann ging es ja noch an; aber manchmal saß der +gute Klement stundenlang ganz allein da drinnen, und dann überkam ihn das +Heimweh mit solcher Gewalt, daß er es oft kaum mehr aushalten konnte und +allen Ernstes daran dachte, seine Stelle aufzugeben. Er war freilich sehr arm, +und wenn er in seine Heimat zurückkehrte, fiel er der Gemeinde zur Last, das +wußte er recht wohl. Deshalb kämpfte er auch mit aller Macht gegen das +Heimweh an, obgleich er sich von Tag zu Tag unglücklicher fühlte.</p> + +<p>Eines schönen Tages, zu Anfang Mai, hatte Klement ein paar Stunden +frei, und er ging eben den steilen Hügel hinab, auf dem Skansen liegt, als er +einem Fischer aus den Schären begegnete, der mit seinem Kasten auf dem +Rücken daherkam. Der Fischer war ein junger, kräftiger Mann, der öfters +nach Skansen kam und Seevögel anbot, die er lebendig gefangen hatte; Klement +war schon oft mit ihm zusammengetroffen.</p> + +<p>Heute nun hielt der Fischer Klement an und fragte ihn, ob der Vorstand +von Skansen daheim sei. Nachdem Klement ihm Auskunft gegeben hatte, fragte +er seinerseits den Fischer, was er denn Seltenes in seinem Kasten habe.</p> + +<p>„Ich will es dir zeigen, Klement,“ sagte der Fischer, „wenn du mir dafür +einen guten Rat geben und mir sagen willst, was ich dafür verlangen soll.“</p> + +<p>Damit streckte er Klement seinen Fischkasten hin. Klement sah hinein, +sah noch einmal hinein und trat hastig einen Schritt zurück. „Um alles in +der Welt, Asbjörn, wo hast du denn diesen aufgetrieben?“</p> + +<p>Es war ihm eingefallen, daß ihm seine Mutter, als er noch ein Kind war, +<span class='pagenum'><a name="Page_328" id="Page_328">[328]</a></span> +oft von den Wichtelmännchen, die unter dem Steinboden wohnten, erzählt hatte. +Er sollte nicht weinen und nicht schreien, damit die Wichtelmännchen nicht +erzürnt würden. Als er dann erwachsen war, hatte er geglaubt, seine Mutter +habe die Geschichten von den Wichtelmännchen nur erfunden, um ihm einen +heilsamen Schrecken einzujagen. „Aber nun ist es also doch keine Erfindung +von meiner Mutter gewesen,“ dachte Klement. „Denn hier in Asbjörns Kasten +liegt ja einer aus dem Wichtelvolk.“</p> + +<p>In Klements Herzen wohnte noch immer ein Rest von jener Kinderangst, +und es lief ihm kalt über den Rücken hinab, als er in den Kasten hineinschaute. +Asbjörn sah Klements Schrecken und fing zu lachen an; aber Klement +nahm die Sache sehr ernst.</p> + +<p>„Erzähle mir doch, wo du ihn her hast,“ sagte er.</p> + +<p>„O, du mußt nicht denken, ich hätte ihm aufgelauert,“ sagte Asbjörn. +„Das Kerlchen ist selbst zu mir gekommen. Heute morgen bin ich in aller +Frühe im Boot hinausgefahren, und kaum hatte ich das Festland hinter mir, +als eine Schar Wildgänse mit lautem Geschnatter von Osten dahergezogen kam. +Ich feuerte einen Schuß auf sie ab, traf jedoch keine von ihnen, dafür aber +sauste dieser kleine Kerl aus der Luft herunter und fiel dicht neben meinem +Boot ins Wasser, ich brauchte nur die Hand nach ihm auszustrecken.“</p> + +<p>„Du wirst ihn doch nicht getroffen haben, Asbjörn?“</p> + +<p>„O nein, er ist ganz frisch und gesund; aber zuerst war er nicht so recht +bei sich, und diese Gelegenheit benützte ich, ihm Hände und Füße mit einem +Stück Bindfaden zusammenzubinden, damit er mir nicht davonlaufen könnte. +Denn ich dachte ja gleich, das sei etwas für Skansen.“</p> + +<p>Klement wurde es ganz sonderbar zumut, als der Fischer sein Erlebnis +erzählte. Alles, was er in seiner Jugend von den Wichtelmännchen gehört +hatte, von ihrer Rachgier gegen Feinde und ihrer Hilfsbereitschaft gegen +Freunde, tauchte in seiner Seele auf. Wer es je einmal versucht hatte, ein +Wichtelmännchen gefangen zu halten, dem war es schlecht ergangen.</p> + +<p>„Höre, Asbjörn, du hättest ihn gleich wieder freigeben sollen,“ sagte +Klement.</p> + +<p>„Ich hätte auch beinahe gar nicht anders gekonnt,“ antwortete Asbjörn. +„Die Wildgänse verfolgten mich bis nach Hause, und selbst dann flogen sie +noch lange über den Schären hin und her und schrieen immerfort, wie wenn +sie das Kerlchen wieder haben wollten. Ja, und das war noch nicht einmal +alles, denn die ganze Vogelgesellschaft da draußen, Möwen und Seeschwalben +und alle andern, die keinen ehrlichen Schuß Pulver wert sind, ließen sich laut +schreiend auf den Klippen nieder, und als ich aus meiner Hütte heraustrat, +flatterten sie wie toll um mich her; es blieb mir nichts übrig, als wieder umzukehren. +Meine Frau sagte, ich solle den Knirps wieder laufen lassen, aber +ich hatte mir nun einmal in den Kopf gesetzt, ihn hierher nach Skansen zu +bringen. Da stellte ich denn eine Puppe von unserm Kleinen ans Fenster, +steckte den Knirps rasch in meinen Kasten und machte mich wieder auf den +<span class='pagenum'><a name="Page_329" id="Page_329">[329]</a></span> +Weg. Die Vögel meinten wohl, die Puppe am Fenster sei das Kerlchen, denn +sie ließen mich diesmal unbehelligt gehen.“</p> + +<p>„Spricht er nicht?“ fragte Klement.</p> + +<p>„Doch, im Anfang machte er einen Versuch, den Vögeln etwas zuzurufen; +aber das wollte ich nicht, und so stopfte ich ihm einen Knebel in den Mund.“</p> + +<p>„Aber Asbjörn, daß du das gewagt hast! Hast du denn gar kein Verständnis? +Dies ist doch etwas Übernatürliches.“</p> + +<p>„Ach, wie soll ich wissen, was es ist,“ sagte Asbjörn ruhig. „Das müssen +die andern herausbringen, ich bins zufrieden, wenn man mich nur gut dafür +bezahlt. Und nun sag mir, Klement, wie viel wird mir der gelehrte Herr +Doktor droben auf Skansen wohl für das Kerlchen geben?“</p> + +<p>Klement überlegte lange, ehe er antwortete. Er hatte auf einmal schreckliche +Angst für den Knirps bekommen. Es war ihm gerade, als stehe seine +Mutter neben ihm und sage zu ihm, er solle immer gut gegen das Wichtelvolk +sein.</p> + +<p>„Ich weiß nicht, was der Doktor dir dafür geben wird,“ sagte er schließlich. +„Aber wenn du ihn mir verkaufen willst, dann biete ich dir zwanzig Kronen +dafür.“</p> + +<p>Als der Spielmann diese große Summe nannte, sah ihn der Fischer +grenzenlos überrascht an. Er dachte, Klement meine wohl, der Kleine sei im +Besitz von geheimen Kräften, die ihm von Nutzen sein könnten; und da er +keineswegs sicher war, ob der Doktor seinen Fund für ebenso wichtig halten +und ihm so viel dafür bieten würde, nahm er Klements Angebot an.</p> + +<p>Der Spielmann steckte seinen Einkauf in eine seiner weiten Taschen, stieg +wieder den Hügel hinauf und ging in eine der Sennhütten, wo weder fremde +Besucher noch sonst ein Aufseher waren. Er schloß die Tür hinter sich zu, +nahm das Kerlchen heraus, das noch immer an Händen und Füßen gebunden +war und einen Knebel im Mund hatte, und legte es vorsichtig auf eine Bank.</p> + +<p>„Gib nun wohl acht, was ich dir sage,“ begann Klement. „Ich weiß, du +und deinesgleichen, ihr laßt euch nicht gern vor den Menschen sehen, sondern +wollt am liebsten ungehindert euer Wesen treiben. Ich will dir deshalb deine +Freiheit zurückgeben, aber nur unter einer Bedingung: du mußt hier im Park +bleiben, bis ich dir erlaube, dich von hier zu entfernen. Wenn du darauf +eingehen willst, dann nicke dreimal mit dem Kopfe.“</p> + +<p>Erwartungsvoll sah Klement den Kleinen an; dieser aber rührte sich nicht.</p> + +<p>„Es soll dir nicht schlecht gehen,“ fuhr Klement fort. „Ich werde dir +jeden Tag dein Essen bringen; überdies wirst du auch sicher hier allerlei zu tun +bekommen und brauchst also keine Langeweile zu haben. Aber du darfst nirgends +anders hingehen, bis ich es dir erlaube, hörst du! Wir wollen ein Zeichen ausmachen: +so lange ich dir dein Essen in einem weißen Napf hinstelle, mußt du hierbleiben, +wenn es aber in einer blauen Schale ist, dann darfst du dich entfernen.“</p> + +<p>Wieder sah Klement den Kleinen erwartungsvoll an und hoffte auf das +verabredete Zeichen; das Kerlchen aber rührte sich nicht.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_330" id="Page_330">[330]</a></span></p> +<p>„Ja, dann muß ich dich eben doch dem Direktor von Skansen zeigen, es +bleibt nichts andres übrig,“ sagte Klement. „Du wirst dann in eine Glasflasche +gesteckt, und alle Leute aus der großen Stadt Stockholm kommen hierher +und gucken dich an.“</p> + +<p>Dieser Ausspruch schien dem Kleinen Schrecken einzujagen; denn kaum +hatte Klement ihn getan, als der Kleine mit dem Kopfe nickte.</p> + +<p>„So ists recht!“ sagte Klement. Er zog sein Messer heraus, durchschnitt +dem Kerlchen die Fessel an den Händen und ging dann hastig zur Tür hinaus.</p> + +<p>Vor allem andern löste der Junge jetzt die Schnur von seinen Füßen und +zog sich den Knebel aus dem Mund. Als er sich dann aber nach Klement +Larsson umsah, um ihm zu danken, war dieser schon verschwunden.</p> + +<hr style='width: 45%;' /> + +<p>Klement war noch nicht weiter als nur eben zur Tür hinausgekommen, +als er einem schönen alten Herrn begegnete, der nach einem nahegelegenen, +herrlichen Aussichtspunkt unterwegs zu sein schien. Klement konnte sich nicht +erinnern, den vornehmen alten Herrn schon einmal gesehen zu haben; dieser +aber hatte Klement wohl schon öfters bemerkt, wenn er seine Volkweisen spielte, +denn er blieb stehen und redete ihn an.</p> + +<p>„Guten Tag, Klement,“ sagte er. „Wie geht es dir? Du wirst doch +nicht krank sein? Du kommst mir seit einiger Zeit etwas abgemagert vor.“</p> + +<p>Der Herr hatte etwas so unbeschreiblich Leutseliges in seinem Wesen, daß +sich Klement ein Herz faßte und ihm erzählte, wie sehr ihn das Heimweh plage.</p> + +<p>„Wie? Hier in Stockholm hast du Heimweh? Das ist doch wohl nicht +möglich!“ sagte der vornehme alte Herr und sah dabei fast ein wenig gekränkt +aus. Aber dann fiel ihm ein, daß er ja einen alten Bauern aus Hälsingeland +vor sich hatte, und der frühere freundliche Ausdruck trat wieder in sein Gesicht.</p> + +<p>„Du hast gewiß noch nie gehört, wie Stockholm eigentlich entstanden ist, +Klement? Sonst wüßtest du ganz genau, daß du dir das Heimweh nur einbildest. +Komm, begleite mich zu der Bank dort drüben, dann will ich dir ein +wenig von Stockholm erzählen.“</p> + +<p>Nachdem der vornehme alte Herr sich auf der Bank niedergelassen hatte, +ließ er seinen Blick zuerst einige Augenblicke auf Stockholm ruhen, das sich in +seiner ganzen Pracht vor ihm ausbreitete, und er atmete tief auf, wie wenn er die +ganze Schönheit der Gegend in sich aufnehmen wollte. Dann wendete er sich +an den Spielmann.</p> + +<p>„Siehst du, Klement,“ begann er und zeichnete, während er sprach, in +den Sandweg vor sich eine kleine Landkarte. „Dies hier ist Uppland, und +hier gegen Süden schiebt sich eine von vielen Buchten zerrissene Landzunge +herein. Und hier schließt sich Sörmland an mit einer zweiten von ebensovielen +Buchten zerschnittenen Landzunge, die direkt nach Norden läuft. Und hier von +Westen her kommt ein See mit vielen Inseln. Dies ist der Mälar. Und +hier von Osten fließt ein andres Wasser herbei, das vor lauter Inseln und +Schären kaum vorwärts kommen kann. Das ist die Ostsee. Hier aber, Klement, +<span class='pagenum'><a name="Page_331" id="Page_331">[331]</a></span> +hier, wo Uppland mit Sörmland und der Mälar mit der Ostsee zusammentreffen, +fließt ein kleiner Fluß, der heißt der Norrstrom, und mitten drin im +Norrstrom liegen drei kleine Holme.</p> + +<p>Ursprünglich waren diese Holme nichts weiter als gewöhnliche Inseln mit +ein paar Bäumen darauf, die seit undenklichen Zeiten ganz unbewohnt dalagen, +wie es heutigentages noch viele hier im Mälar gibt. Sie hatten ganz zweifellos +eine recht gute Lage, da sie gerade in der Mitte von zwei Seen und zwei +Landschaften lagen, aber das fiel niemand auf. Ein Jahr ums andre verging, +die Menschen siedelten sich sowohl an den Mälarufern als draußen auf den +Schären an, aber die drei Holme mitten im Norrstrom bekamen keine Bewohner. +Nur selten einmal legte ein Seefahrer dort an und schlug sein +Nachtlager auf; aber niemand ließ sich dauernd da nieder.</p> + +<p>Eines Tages nun hatte ein Fischer, der auf der Lidinginsel draußen am +Meere wohnte, sein Boot in den Mälar hereingesteuert, und fing da eine solche +Menge Fische, daß er ganz vergaß, zu rechter Zeit sein Boot wieder heimwärts +zu lenken. Er war nicht weiter gekommen als bis zu den drei Holmen, als +auch schon die Nacht hereinbrach. Da dachte der Fischer, er täte gewiß am +besten, hier an Land zu gehen und zu warten, bis der Mond aufgegangen wäre, +denn der Mond war im Zunehmen.</p> + +<p>Es war im Spätherbst und noch wunderschönes Wetter, obwohl die Abende +schon recht dunkel zu sein pflegten. Der Fischer zog also sein Boot an Land, +legte sich daneben, bettete seinen Kopf auf einen Stein und versank bald in +einen tiefen Schlaf. Als er erwachte, war der Mond schon hoch am Himmel; +er stand gerade über dem Fischer und leuchtete gar prächtig mit fast tageshellem +Schein.</p> + +<p>Der Mann sprang auf und wollte eben sein Boot ins Wasser schieben, +als er draußen auf dem Norrstrom viele dunkle Punkte sah, die sich hin und +her bewegten. Eine große Schar Seehunde schwamm eilig auf den Holm zu, +und als der Fischer merkte, daß die Seehunde ans Land kriechen wollten, bückte +er sich nach seinem Spieß, den er im Boot liegen hatte. Doch als er sich +wieder aufrichtete, sah er keine Seehunde mehr; anstatt der Seehunde standen +wunderschöne junge Mädchen am Strande, in grünen, langnachschleppenden, +seidenen Gewändern, jede mit einer Perlenkrone auf dem Kopfe. Da wußte +der Fischer, wen er vor sich hatte, nämlich die Meerweibchen, die auf den öden +Schären weit draußen im Meere wohnten. Sie hatten ihre Seehundgewänder +nur übergeworfen, um ans Land zu schwimmen, wo sie sich im Mondschein auf +den grünen Holmen zu ergötzen gedachten.</p> + +<p>Ganz leise legte der Fischer seinen Speer wieder hin, und als die Meerweibchen +tiefer in die Insel hineingingen, um zu spielen, schlich er ihnen nach +und betrachtete sie. Er hatte gehört, die Meermädchen seien wunderbar schön, +wer sie sehe, werde von ihrer Schönheit ganz bezaubert; und er mußte wirklich +zugeben, daß nicht zu viel von ihnen behauptet worden war.</p> + +<p>Nachdem die Meerweibchen eine Weile unter den Bäumen getanzt hatten, +<span class='pagenum'><a name="Page_332" id="Page_332">[332]</a></span> +ging der Fischer ans Ufer hinunter, nahm eines von den Seehundfellen, die +noch dalagen, und versteckte es unter einem Stein. Dann ging er nach seinem +Boot zurück, legte sich neben ihm nieder und stellte sich schlafend.</p> + +<p>Nach kurzer Zeit sah er die Meermädchen an den Strand zurückkehren und +ihre Seehundhüllen wieder überwerfen. Im Anfang herrschte eitel Lachen und +Scherzen unter ihnen; aber bald verwandelte sich die Freude in lautes Jammern +und Klagen, weil eine von ihnen ihr Seehundgewand nicht mehr finden konnte. +Alle liefen am Ufer hin und her und halfen ihr suchen, aber kein Seehundfell +war zu finden. Während sie noch eifrig suchten, sahen sie, daß sich der Himmel +im Osten lichtete und der Tag graute. Da schienen sie nicht länger bleiben zu +können, und alle schwammen davon, ausgenommen die eine, die ohne Seehundfell +war. Sie blieb am Strand sitzen und weinte bitterlich.</p> + +<p>Dem Fischer tat das arme Meerweibchen herzlich leid; aber er zwang sich, +ganz ruhig liegen zu bleiben, bis es heller Tag war. Da stand er auf, schob +sein Boot ins Wasser, und erst als er schon das Ruder aufgehoben hatte, tat +er, als ob er sie ganz zufälligerweise wahrnähme.</p> + +<p>‚Wer bist denn du?‘ rief er. ‚Bist du eine Schiffbrüchige?‘</p> + +<p>Sie stürzte auf ihn zu und fragte ihn, ob er nicht ihr Seehundfell gesehen +habe; aber der Fischer tat, als verstehe er nicht einmal, was sie meinte. Da +setzte sie sich wieder nieder und fing aufs neue zu weinen an. Aber jetzt schlug +er ihr vor, zu ihm ins Boot zu steigen.</p> + +<p>‚Komm mit mir in meine Hütte,‘ sagte er, ‚meine Mutter wird sich deiner +annehmen. Du kannst doch nicht hier auf dem Holm bleiben, wo du weder ein +Bett findest, noch etwas zu essen bekommst.‘ Und er sprach ihr gar freundlich +zu, bis sie sich überreden ließ und zu ihm ins Boot stieg.</p> + +<p>Der Fischer und seine Mutter waren alle beide außerordentlich gut gegen +das arme Meerweibchen, und es schien sich auch ganz wohl bei ihnen zu befinden. +Mit jedem Tag wurde es fröhlicher, half der Alten bei der Arbeit und war +ganz wie ein andres Mädchen, nur viel schöner als alle andern aus der Umgegend. +Eines Tages fragte sie der Fischer, ob sie seine Frau werden wolle; +da hatte sie gar nichts dagegen und sagte sogleich ja.</p> + +<p>Nun richtete man die Hochzeit her, und als sich die Jungfrau zur Hochzeit +schmücken sollte, zog sie das grünseidene Schleppkleid an und setzte die +schimmernde Perlenkrone auf, die sie damals getragen hatte, als der Fischer +sie zum ersten Male sah. In jenen Zeiten aber gab es weder eine Kirche +noch einen Geistlichen auf den Schären; die Hochzeitsleute setzten sich in ein +Boot, fuhren in den Mälar hinein und ließen sich in der ersten Kirche, an die +sie kamen, trauen.</p> + +<p>Der Fischer hatte seine Braut und seine Mutter im Boot, und er steuerte +sein Boot so gut, daß es allen andern vorauskam. Als sie jenen Holm sehen +konnten, wo er seine Braut gewonnen hatte, die nun glücklich und geschmückt +neben ihm im Boot saß, mußte er unwillkürlich lächeln.</p> + +<p>‚Warum lachst du?‘ fragte die Braut.</p> + +<div> +<a name="color_6_p332" id="color_6_p332"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="color" src="images/color_6_p332.jpg" width="400" height="594" alt="Die Meermädchen" /> +<span class="caption">Die Meermädchen<br /><span style="font-size: smaller">(Zu Seite 332)</span></span> +</div> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_333" id="Page_333">[333]</a></span></p> + +<p>‚Ach, ich denke an jene Nacht, wo ich dein Seehundfell versteckte,‘ antwortete +der Fischer; er fühlte sich ihrer jetzt vollkommen sicher und meinte, er +brauche nichts mehr vor ihr zu verheimlichen.</p> + +<p>‚Was sagst du da?‘ fragte die Braut. ‚Ich habe doch nie ein Seehundfell +gehabt.‘ Es war, als habe sie alles vergessen.</p> + +<p>‚Weißt du denn nicht mehr, wie du mit den Meermädchen getanzt hast?‘ +fragte der Fischer.</p> + +<p>‚Ich weiß nicht, was du meinst,‘ antwortete die Braut. ‚Du hast wohl +heute nacht einen sonderbaren Traum gehabt.‘</p> + +<p>‚Wenn ich dir nun aber dein Seehundfell zeige, glaubst du mir dann?‘ +fragte der Fischer und steuerte sogleich auf jenen Holm zu. Als sie dort angekommen +waren, stieg das Brautpaar aus, und der Fischer zog das Fell unter +dem Stein hervor, wo er es damals versteckt hatte.</p> + +<p>Aber kaum erblickte die Braut das Seehundfell, als sie es auch schon an +sich riß und sich über den Kopf warf. Das Fell schmiegte sich ihr um die +Glieder wie etwas Lebendiges, und sie warf sich augenblicklich in den Strom +hinein.</p> + +<p>Der Bräutigam sah sie fortschwimmen. Rasch sprang er ihr nach ins +Wasser, konnte sie aber nicht mehr erreichen. Als er sah, daß er sie nicht mehr +zurückhalten konnte, warf er in seiner Verzweiflung seinen Spieß hinter ihr her. +Dieser traf besser, als der Fischer gewollt hatte, denn das arme Meerweibchen +stieß einen lauten Schrei aus und verschwand in der Tiefe.</p> + +<p>Der Fischer blieb am Ufer stehen und hoffte, sie werde wieder an der +Oberfläche auftauchen. Aber da sah er, wie sich über das Wasser ringsum ein +milder Glanz ergoß, der ihm eine wunderbare Schönheit verlieh. So etwas +hatte der Fischer noch nie gesehen; das Wasser glänzte und blinkte und spielte +in rosigem und weißem Schimmer, gerade wie Perlmutter in einer Muschel.</p> + +<p>Und als die glitzernden Wellen ans Ufer schlugen, sah der Fischer, daß +auch dieses sich veränderte. Überall begann es zu blühen und zu duften; ein +weicher Glanz breitete sich aus, und es bekam eine Schönheit, die es früher +nicht gehabt hatte.</p> + +<p>Und der Fischer erriet, woher das alles kam. Die Sache ist nämlich die: +Wer ein Meerweibchen sieht, findet es schöner als alle andern Menschenkinder – +er kann gar nicht anders – und als sich nun das Blut des Meerweibchens +mit dem Wasser vermischte und alsdann mit den Wellen über die Ufer floß, +teilte sich ihre Schönheit auch diesen mit; die Schönheit wurde ihnen als Erbteil +geschenkt, daß alle, die sie sahen, von der Lieblichkeit dieser Ufer hingerissen +wurden und von da an stets von Sehnsucht nach ihnen erfüllt waren.“</p> + +<p>Als der vornehme Herr in seiner Erzählung so weit gekommen war, sah +er Klement an, und dieser nickte dem Erzähler ernst zu, sagte aber nichts, denn +er wollte ihn nicht unterbrechen.</p> + +<p>„Und nun paß wohl auf, Klement, was ich dir sage,“ fuhr der vornehme alte +Herr fort, und jetzt blitzte es plötzlich schalkhaft in seinen Augen auf. „Von jener +<span class='pagenum'><a name="Page_334" id="Page_334">[334]</a></span> +Zeit an siedelten sich die Menschen auf den Holmen an. Zuerst waren es nur +Bauersleute und Fischer, aber eines schönen Tages kam der König mit seinem +Jarl den Strom heraufgezogen. Als er die drei Holme sah, machte er die +andern gleich darauf aufmerksam, daß jedes Schiff, das in den Mälar hineinwollte, +daran vorbeifahren müsse. Und der Jarl meinte, hier müßte man +eigentlich das Fahrwasser unter Schloß und Riegel legen, dann könnte man es +nach Belieben öffnen und schließen, also die Handelsschiffe hereinlassen, die Seeräuberflotten +aber hinaussperren.</p> + +<p>Und siehst du, Klement, dieser Vorschlag wurde ausgeführt,“ sagte der +alte Herr, indem er aufstand und von neuem mit seinem Stock in den Sand +zeichnete. „Auf der größten der drei Inseln, siehst du, hier, baute der Jarl eine +Burg mit einem prächtigen Wachturm, der Kärnan genannt wurde. Und rings +um den Holm herum zog er Mauern, siehst du, so. Und hier im Süden machte +er ein Tor in die Mauer und setzte einen starken Turm darauf. Er baute +Brücken nach den andern Holmen hinüber und versah auch diese mit hohen +Türmen. Und draußen auf dem Wasser, in weitem Umkreis um die Holme +herum, schlug er einen Kranz von Pfählen mit Querbalken, die geöffnet und geschlossen +werden konnten; nun konnte kein Schiff ohne seine Erlaubnis vorbeifahren.</p> + +<p>Du siehst also, Klement, die drei Holme, die so lange unbemerkt dagelegen +hatten, waren plötzlich in eine starke Festung verwandelt worden. Aber damit +war es noch nicht genug. Diese Ufer und Sunde hier zogen die Menschen an, +und bald strömten von allen Seiten Leute herbei, die sich auf den Holmen +niederließen. Für diese Leute baute der Jarl eine Kirche, die später die +Storkyrka genannt wurde. Hier liegt sie heute noch, ganz dicht bei der Burg, +und hier, innerhalb der Mauern lagen die kleinen Häuser der ersten Ansiedler. +Sie waren nicht großartig, aber damals brauchte es nicht mehr, um den Ort +eine Stadt zu nennen. Die Stadt wurde Stockholm genannt, und so heißt sie +noch bis auf den heutigen Tag.</p> + +<p>Dann kam ein Tag, Klement, wo der Jarl nach seiner großen Arbeit zur +Ruhe eingehen durfte; aber Stockholm fehlte es darum doch nicht an einem +Baumeister. Mönche kamen dahergezogen, die man die schwarzen Brüder +nannte; Stockholm hatte es ihnen angetan, und so baten sie darum, sich da ein +Kloster bauen zu dürfen. Das Kloster wurde dann auch wirklich auf dem +Stadtholm gebaut, hier gleich hinter der Storkyrkan. Nach einiger Zeit kamen +auch noch andere Mönche ins Land, die sich die grauen Brüder nannten. Diese +baten auch um Erlaubnis, sich in Stockholm anzubauen. Aber auf dem großen +Holm war nun kein Platz mehr für ihr Kloster; es wurde daher auf einem +der kleineren, dem Mälar zugekehrten Holme erbaut, und dieser Holm heißt +von jener Zeit an der Gråmunkeholm, oder der Holm der grauen Mönche. +Auf dem dritten Holm aber siedelten sich fromme Männer an, die sich Brüder +vom heiligen Geist nannten und sich besonders um die Krankenpflege annahmen. +Sie bauten ein Krankenhaus, und der Holm wurde seit jener Zeit der Helgeandsholm, +der Holm des heiligen Geistes, genannt.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_335" id="Page_335">[335]</a></span></p> +<p>Siehst du, Klement, nun waren die drei Holme schon ganz mit Häusern +bedeckt; aber immer neue Leute strömten herbei, denn das Wasser und die Ufer +hier haben ja, wie du weißt, die Eigenschaft, die Menschen anzuziehen. Es +kamen fromme Frauen vom Orden der heiligen Klara, die auch um einen Bauplatz +baten. Doch war guter Rat teuer, und es blieb ihnen nichts anderes +übrig, als sich am nördlichen Ufer anzubauen, auf dem Norrmalm, wie dieser +Teil genannt wurde. Sie waren freilich nicht so recht zufrieden damit, denn +mitten durch den Norrmalm zieht sich ein hoher Bergrücken, und dort hatte die +Stadt ihren Galgenhügel, deshalb war der Ort verachtet; aber die Schwestern +vom Orden der heiligen Klara bauten doch ihre Kirche und ihr Kloster am +Ufer, gerade unter dem Galgenhügel. Und nachdem sie sich einmal in dieser +Gegend niedergelassen hatten, kamen bald andre hinzu. Hier, ganz im Norden +auf dem Hügel selbst, wurde ein Krankenhaus und eine Kirche gebaut, die dem +heiligen Georg geweiht waren, und hier, gerade unter dem Hügel, erstand eine +Kirche für den heiligen Jakob.</p> + +<p>Auch auf dem Södermalm, wo die Klippen steil aus dem Meere aufragen, +fing man zu bauen an. Hier entstand bald eine Kirche zu Ehren der Heiligen +Jungfrau Maria.</p> + +<p>Aber nun, Klement, darfst du nicht glauben, es seien nur Klosterleute nach +Stockholm gezogen. O nein, außer ihnen kamen noch viele andre Leute; vor +allem eine Menge deutscher Handwerker und Kaufleute, und da diese tüchtiger +waren als die schwedischen, wurden sie gut aufgenommen. Sie ließen sich in +der Stadt innerhalb der Mauern nieder, rissen die kleinen, ärmlichen Häuser, die +vorher da standen, nieder und bauten dafür große, prächtige Gebäude aus Stein. +Aber es war nur wenig Platz da drinnen innerhalb der Mauern, und so +mußten die Häuser mit den Giebeln nach der Straße dicht nebeneinander gebaut +werden.</p> + +<p>Ja ja, Klement, da siehst du, wie Stockholm die Menschen herbeizog.“</p> + +<p>In diesem Augenblick tauchte unten am Wege ein andrer Herr auf, der +rasch auf die beiden zukam. Doch der alte Herr, der mit Klement sprach, +winkte den Neuangekommenen mit einer Handbewegung zurück; da blieb dieser +in der Ferne stehen. Der vornehme alte Herr aber setzte sich neben den Spielmann +auf die Bank.</p> + +<p>„Nun sollst du mir einen Gefallen tun, Klement,“ sagte er. „Ich habe +keine Zeit, mich noch länger mit dir zu unterhalten, aber ich werde dir ein Buch +über Stockholm schicken, und das sollst du von Anfang bis zu Ende durchlesen. +Jetzt habe ich sozusagen bei dir den Grund von Stockholm gelegt, Klement, +nun sollst du weiter daran bauen. Ja, studiere jetzt selbst weiter und mache +dir klar, wie es der Stadt ferner ergangen ist, und wie sie sich allmählich verändert +hat. Lies, wie die kleine enge, mauerumschlossene Stadt auf den Holmen +sich zu diesem Häusermeer ausgebreitet hat, das wir hier vor uns sehen. Lies, +wie aus dem düsteren Turm Kärnan das schöne helle Schloß da drunten geworden +ist, und wie die Kirche der grauen Mönche in die Grabstätte der schwedischen +<span class='pagenum'><a name="Page_336" id="Page_336">[336]</a></span> +Könige umgewandelt wurde. Lies, wie der eine Holm nach dem andern +bebaut wurde. Lies, wie die Gemüseländer auf Söder und Norr in schöne +Gärten oder bebaute Stadtviertel umgewandelt wurden. Lies, wie die Hügel +geebnet und die Wasserstraßen ausgefüllt wurden. Lies, wie die Könige die +Tiergärten einfriedigen ließen, woraus dann die schönen Ausflugsorte des Volkes +wurden. Gib dir Mühe, so recht vertraut mit Stockholm zu werden, Klement, +denn die Stadt gehört nicht allein den Stockholmern, sie gehört dir und ganz +Schweden.</p> + +<p>Und wenn du dann das alles über Stockholm liest, Klement, dann denke +daran, daß ich dir gesagt habe, Stockholm habe die Kraft, alles andre anzuziehen. +Zuerst zog der König hierher, dann bauten sich die vornehmen Herren +ihre Paläste da. Dann zog einer nach dem andern hierher, so daß Stockholm +jetzt nicht nur eine Stadt für sich oder für die nächste Umgebung ist, nein, +Klement, es ist eine Stadt für das ganze Reich.</p> + +<p>Du weißt doch, Klement, in jedem Kirchspiel gibt es einen Gemeinderat, +aber in Stockholm wird der Reichstag fürs ganze Volk gehalten. Du weißt, +im ganzen Lande hat jeder Bezirk einen Richter, aber in Stockholm ist ein +Gerichtshof, der über allen andern steht. Du weißt, überall gibt es Kasernen +und Truppen, aber in Stockholm sind die höchsten, die das ganze Heer unter +sich haben. Überall im Lande sind Eisenbahnen, aber alle werden von Stockholm +aus geleitet. Hier sind die Vorgesetzten der Pfarrer, der Lehrer, der +Ärzte, der Vögte, der Richter. Hier ist der Mittelpunkt für unser Land. Von +hier kommt das Geld, das du in deiner Tasche hast, und die Marken, die wir +auf unsere Briefe kleben. Von hier erhalten alle Schweden irgend etwas, und +hier haben auch alle Schweden irgend etwas zu tun. Hier braucht sich niemand +fremd zu fühlen oder Heimweh zu haben. Hier sind alle Schweden daheim.</p> + +<p>Und wenn du das alles liest, Klement, dann denk auch an das letzte, was +Stockholm herbeigezogen hat. Das sind auf Skansen die alten Häuser, die +alten Tänze, die alten Trachten und das alte Hausgerät. Hier sind auch +Spielleute und Märchenerzähler; alles Alte und Gute ist nach Stockholm gekommen, +hierher nach Skansen, damit es in Ehren gehalten werde, und damit +es neugeehrt draußen unter dem Volk wieder erstehen soll.</p> + +<p>Aber wenn du dies alles von Stockholm gelesen hast, Klement, dann sollst +du dich vor allem auf diesen Platz hier setzen; du sollst sehen, wie die Wellen +ihr glitzerndes Spiel treiben und die Ufer in blendender Schönheit erglänzen. +Ja, du sollst selbst dafür sorgen, daß auch du von dem Zauber ergriffen und +hingerissen wirst.“</p> + +<p>Der schöne alte Herr hatte die Stimme etwas erhoben; sie klang nun laut +und majestätisch gebietend, und seine Augen blitzten. Jetzt stand er auf, winkte +Klement noch freundlich mit der Hand und verließ ihn. Klement aber fühlte +plötzlich in seinem Herzen ganz deutlich, der Herr, der da mit ihm gesprochen +hatte, mußte ein sehr vornehmer Herr sein, und er verbeugte sich hinter ihm, +so tief er nur konnte.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_337" id="Page_337">[337]</a></span></p> +<p>Am nächsten Tage kam ein königlicher Lakai mit einem großen, roteingebundenen +Buch und einem Brief zu Klement, und in dem Briefe stand, daß +das Buch vom König sei.</p> + +<p>Darnach war der gute alte Klement Larsson mehrere Tage lang ganz wirr +im Kopfe; es war fast kein vernünftiges Wort aus ihm herauszubringen, und +nach acht Tagen kam er zu dem Direktor von Skansen und kündigte seine +Stelle. Als Grund brachte er vor, er müsse durchaus in seine Heimat zurückkehren.</p> + +<p>„Warum willst du denn nach Hause?“ fragte der Direktor. „Gefällt es +dir denn gar nicht hier?“</p> + +<p>„Doch, doch, es gefällt mir gut,“ antwortete Klement. „In dieser Beziehung +habe ich nichts mehr zu klagen, aber ich muß trotzdem nach Hause.“</p> + +<p>Klement hatte sich in einer schweren Not befunden, weil der König zu +ihm gesagt hatte, er solle Stockholm genau kennen lernen, dann werde es ihm +da gewiß gefallen. Aber Klement fand Tag und Nacht keine Ruhe mehr, bis +er daheim in seiner Heimat berichten konnte, daß der König das zu ihm gesagt +hatte. Ach, welch ein Glück würde das sein, wenn er vor der Kirche daheim +hoch und nieder erzählte, wie gut der König gegen ihn gewesen war, wie er +auf derselben Bank neben ihm gesessen, sich in ein Gespräch mit ihm eingelassen +und mit ihm, einem armen alten Spielmann, eine ganze Stunde lang geredet +hatte, um ihn von seinem Heimweh zu heilen. Es war ja schon etwas Großes, +daß er es hier auf Skansen den Lappländern und den Mädchen von Dalarna +erzählen konnte; aber was war das gegen das Glück, es denen daheim mitteilen +zu können!</p> + +<p>Und wenn Klement auch schließlich ins Armenhaus kommen sollte, selbst +das erschien ihm nach diesem Erlebnis nicht mehr schwer. Er wäre trotzdem +ein ganz andrer Mensch als vorher und würde auf ganz andre Weise geachtet +und geehrt werden.</p> + +<p>Und diese neue Sehnsucht überwältigte ihn. Er konnte nicht anders, er +mußte zu dem Direktor gehen und ihm sagen, er wolle durchaus in seine Heimat +zurückkehren.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_338" id="Page_338">[338]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p338.png" width="600" height="296" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap38" id="kap38"></a><a href="#inhalt">38<br /> +Der Adler Gorgo</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Im Felsental</a></h3> + +<p>Weit droben auf dem lappländischen Gebirge lag ein altes Adlernest auf +einem Felsenvorsprung, der über einer schroffen Bergwand herausragte. Das +Nest war aus Tannenzweigen verfertigt, die schichtenweise quer übereinandergelegt +waren. Seit Jahren war es immer mehr erweitert und erhöht worden, +und jetzt hatte es mehrere Meter im Durchmesser und lag da droben, fast ebenso +groß wie eine Lappenhütte.</p> + +<p>Die Felsenwand, auf der das Adlernest lag, überschattete ein ziemlich +hohes Tal, das im Sommer immer von einer Schar Wildgänse bewohnt war; +und dieses Tal war auch wirklich ein ausgezeichneter Zufluchtsort für die Gänse, +denn es lag so gut versteckt zwischen den Bergen, daß es nicht vielen Leuten +bekannt war; ja, selbst unter den Lappen wußte man nur wenig davon. Mitten +in dem Tal lag ein kleiner runder See, wo sich reichlich Nahrung für die +kleinen Gänschen fand, und an den mit Weidenbüschen und kleinen verkrüppelten +Birken dicht bestandenen Ufern gab es so gute Brutplätze, wie sie sich die Gänse +nur wünschen konnten.</p> + +<p>Seit undenklichen Zeiten hatten droben auf dem Felsen Adler und drunten +im Tal Wildgänse gewohnt. Alle Jahre raubten die Adler einige von den +Wildgänsen, hüteten sich aber wohl, so viele zu rauben, daß diese aus dem Tale +verscheucht worden wären. Ihrerseits hatten die Wildgänse auch nicht so gar +wenig Nutzen von den Adlern; diese waren ja wohl Räuber, aber sie hielten +andre Räuber fern.</p> + +<p>Ein paar Jahre, ehe Nils Holgersson mit den Wildgänsen umherzog, +stand die alte Führerin der Schar, Akka von Kebnekajse, eines Morgens in dem +<span class='pagenum'><a name="Page_339" id="Page_339">[339]</a></span> +Felsental und schaute zu dem Adlernest hinauf. Die Adler pflegten kurz nach +Sonnenaufgang auf die Jagd auszufliegen; und in allen den Sommern, die +Akka in diesem Tal verbracht hatte, war sie jeden Morgen auf ihrem Posten +gewesen und hatte beobachtet, ob die Adler im Tale blieben, um da zu jagen, +oder ob sie sich nach andern Jagdgebieten begaben.</p> + +<p>Sie brauchte nicht lange zu warten, bis die beiden stattlichen Vögel die +Felsenplatte verließen. Schön, aber furchtbar schwebten sie durch die Luft +dahin. Sie schlugen die Richtung nach dem Flachlande ein, und Akka stieß +einen erleichterten Seufzer aus.</p> + +<p>Die alte Anführerin war nun zu alt zum Eierlegen und Junge aufzuziehen. +So vertrieb sie sich denn im Sommer die Zeit damit, daß sie von +einem Gänsenest zum andern wanderte und über das Ausbrüten und Aufziehen +der Jungen gute Ratschläge erteilte. Außerdem hielt sie nicht allein Ausschau +nach den Adlern, sondern auch nach den Bergfüchsen, den Eulen und andern +Feinden, von denen den Gänsen und deren Jungen Gefahr drohen konnte.</p> + +<p>Gegen Mittag spähte Akka wieder nach den Adlern aus. Das hatte sie +nun in jedem Sommer, seit sie in diesem Tale Aufenthalt nahm, getan. Sie +sah auch den Adlern immer schon am Fluge an, ob sie eine gute Jagd gehabt +hatten, und dann fühlte sie sich für die Ihrigen beruhigt. Aber heute kehrten +die Adler nicht zurück.</p> + +<p>„Ich muß alt und stumpfsinnig geworden sein,“ dachte Akka, nachdem sie +eine Weile gewartet hatte. „Die Adler müssen ja längst daheim sein.“</p> + +<p>Am Nachmittag schaute sie abermals nach der Felsenwand hinauf; jetzt +hätten die Adler auf dem schroffen Felsenvorsprung auftauchen müssen, wo sie +ihre Nachmittagsruhe zu halten pflegten; und am Abend spähte sie abermals, +denn da pflegten die Adler im Bergsee ein Bad zu nehmen; aber immer und +immer spähte sie vergeblich. Und wieder jammerte Akka, daß sie alt werde. +Sie war es so gewohnt, die Adler über sich auf dem Berge zu sehen, deshalb +konnte sie sich gar nicht denken, daß sie noch nicht zurückgekehrt sein könnten.</p> + +<p>Am nächsten Morgen war Akka schon früh auf den Beinen, und wieder +schaute sie nach den Adlern aus. Aber auch jetzt sah sie nichts von ihnen. +Dagegen drang durch die Morgenstille ein Schrei an ihr Ohr, der zornig und +jämmerlich zugleich klang und aus dem Neste zu kommen schien.</p> + +<p>„Sollte da droben wirklich ein Unglück geschehen sein?“ dachte Akka. Sie +breitete die Flügel aus und flog so hoch hinauf, daß sie in das Adlernest hineinsehen +konnte.</p> + +<p>Da oben war nichts von dem Adlerpaar zu entdecken; im ganzen Neste +war niemand als ein halbnacktes Junges, das nach Nahrung schrie.</p> + +<p>Langsam und zögernd ließ sich Akka zu dem Adlernest hinabsinken. Das +war ein unheimlicher Ort! Man merkte gleich, was für Räuber hier wohnten. +In dem Neste und auf der Felsenplatte lagen gebleichte Knochen, blutige +Federn und Hautfetzen, Hasenköpfe, Vogelschnäbel und federnbesetzte Füße von +Schneehühnern. Auch das Adlerjunge, das mitten in allen diesen Überbleibseln +<span class='pagenum'><a name="Page_340" id="Page_340">[340]</a></span> +lag, bot mit seinem großen aufgesperrten Schnabel, seinem unbeholfenen +flaumigen Körper und seinen unfertigen Flügeln einen widerwärtigen Anblick.</p> + +<p>Schließlich überwand Akka ihren Widerwillen und setzte sich auf den Rand +des Nestes, sah sich aber doch ängstlich nach allen Seiten um, denn sie war +darauf gefaßt, die alten Adler im nächsten Augenblick dahersausen zu sehen.</p> + +<p>„Gut, daß endlich jemand kommt!“ rief das Adlerjunge. „Verschaff mir +sogleich etwas zu essen!“</p> + +<p>„Na na, das hat wohl keine so große Eile,“ sagte Akka. „Sag mir zuerst, +wo deine beiden Eltern sind.“</p> + +<p>„Ja, wenn ich das wüßte! Gestern morgen sind sie fortgeflogen und haben +mir nichts als eine Maus dagelassen. Du wirst dir denken können, daß die +schon lange verzehrt ist! Es ist unverschämt von meiner Mutter, mich so +Hunger leiden zu lassen.“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p340.png" width="400" height="278" alt="" /> +</div> + +<p>Jetzt war Akka überzeugt, daß die alten Adler erschossen worden waren, +und sie dachte, wenn sie das Junge hier verhungern ließe, wäre sie die ganze +Räubergesellschaft in Zukunft los. Aber sie konnte sich eben doch nicht entschließen, +ein solches verlassenes Junge so elendiglich umkommen zu lassen, wenn +es in ihrer Macht stand, ihm zu helfen.</p> + +<p>„Was starrst du mich denn so an?“ schrie das Junge. „Hörst du nicht, +daß ich etwas zu essen will?“</p> + +<p>Akka breitete die Flügel aus und flog rasch zu dem kleinen See +<span class='pagenum'><a name="Page_341" id="Page_341">[341]</a></span> +hinunter; kurz darauf erschien sie wieder im Adlernest mit einer Forelle im +Schnabel.</p> + +<p>Aber als sie den Fisch vor den jungen Adler hinlegte, geriet dieser ganz +außer sich vor Zorn. „Meinst du, ich esse solches Zeug?“ schrie er, stieß den +Fisch weg und hackte mit seinem scharfen Schnabel nach Akka. „Verschaff mir +ein Schneehuhn oder eine Wühlmaus, hörst du!“</p> + +<p>Aber jetzt streckte Akka den Kopf vor und gab dem Jungen einen ordentlichen +Schlag in den Nacken. „Das laß dir gesagt sein,“ rief die Alte, „wenn +ich dir Futter verschaffen soll, mußt du mit dem zufrieden sein, was ich dir +bringen kann. Dein Vater und deine Mutter sind tot, von ihnen kannst du +also keine Hilfe mehr erwarten. Wenn du aber lieber hier verhungern willst, +während du auf Schneehühner und Wühlmäuse wartest, dann habe ich nichts +dagegen.“</p> + +<p>Nachdem Akka dies gesagt hatte, flog sie sogleich davon und ließ sich erst +nach einer guten Weile wieder in dem Neste sehen. Da hatte das Junge +den Fisch verzehrt, und als Akka ihm einen neuen Fisch hinlegte, verschlang +es diesen sogleich, obgleich man ihm gut anmerkte, daß er ihm abscheulich +schmeckte.</p> + +<p>Nun hatte Akka eine schwere Aufgabe. Die alten Adler kehrten niemals +wieder, und so mußte sie alle Nahrung für das Junge ganz allein herbeischaffen. +Sie brachte ihm Fische und Frösche, und diese Kost schien dem jungen Adler +gar nicht übel zu bekommen, denn er wuchs groß und kräftig heran. Bald +hatte er seine Eltern vollständig vergessen und glaubte, Akka sei seine rechte +Mutter. Und Akka liebte ihn wie ein eigenes Kind. Sie erzog ihn mit aller +Sorgfalt und gab sich die größte Mühe, ihm seinen wilden Sinn und seinen +Hochmut abzugewöhnen.</p> + +<p>Nachdem ein paar Wochen vergangen waren, fühlte Akka die Zeit herbeikommen, +wo sie ihre Federn verlor und also nicht fliegen konnte. Sie wußte, +während eines ganzen Monats würde sie dann nicht imstande sein, dem Jungen +im Adlernest Nahrung zu bringen, und so müßte dieses elendiglich verhungern.</p> + +<p>„Hör nun, Gorgo,“ sagte Akka eines Tages zu dem jungen Adler. „Jetzt +kann ich dir keine Fische mehr hier heraufbringen, und nun fragt es sich, ob +du dich ins Tal hinunterwagst, damit ich dir auch ferner deine Nahrung +verschaffen kann. Du mußt jetzt wählen, ob du lieber hier oben verhungern, +oder dich ins Tal hinunterwerfen willst, was dich möglicherweise das Leben +kosten kann.“</p> + +<p>Ohne sich einen Augenblick zu besinnen, stieg Gorgo auf den Rand des +Nestes. Er nahm sich kaum die Mühe, die Entfernung mit dem Blick zu messen, +sondern breitete seine kleinen Flügel aus und flog hinunter. Er überschlug sich +zwar ein paarmal in der Luft, gebrauchte aber doch seine Flügel ganz geschickt, +und so kam er unbeschädigt drunten im Tal an.</p> + +<p>Von da an verbrachte Gorgo den Sommer zusammen mit den jungen +Gösselchen und wurde ihnen bald ein sehr guter Kamerad. Da er sich selbst +<span class='pagenum'><a name="Page_342" id="Page_342">[342]</a></span> +für einen jungen Gänserich hielt, gab er sich alle Mühe, gerade so zu leben +wie sie, und wenn sie in den See hinausschwammen, lief er hinter ihnen her, +bis er fast ertrank. Er schämte sich fürchterlich, daß er nicht schwimmen lernen +konnte, und ging zu Akka, ihr sein Leid zu klagen.</p> + +<p>„Warum kann ich nicht ebensogut schwimmen lernen wie die andern?“ +fragte er.</p> + +<p>„Du hast allzu gekrümmte Zehen und zu große Klauen bekommen, während +du da droben auf dem Felsenvorsprung lagst,“ sagte Akka. „Aber du brauchst +dich deshalb nicht zu grämen, es wird doch noch ein rechter Vogel aus dir.“</p> + +<p>Die Flügel des jungen Adlers waren bald groß genug, ihn zu tragen; +aber es dauerte doch noch bis zum Herbst, wo die jungen Gänse fliegen lernen +sollten, bis es ihm einfiel, daß er seine Flügel auch zum Fliegen gebrauchen +könnte. Nun aber brach eine herrliche Zeit für ihn an, denn in dieser Kunst +war er bald der erste von allen. Seine Kameraden blieben nie länger in der +Luft droben, als sie durchaus mußten; er aber hielt sich fast den ganzen Tag +da droben auf und übte sich im Fliegen. Er war noch immer nicht darauf +gekommen, daß er von andrer Art war als die Gösselchen. Aber es fiel ihm +doch allerlei auf, was ihn in Erstaunen setzte, und immer wieder kam er mit +neuen Fragen zu Akka.</p> + +<p>„Warum laufen die Schneehühner und die Wühlmäuse davon, sobald sich +auch nur mein Schatten droben am Felsen zeigt?“ fragte er. „Vor den andern +Gänsen zeigen sie keinen solchen Schrecken.“</p> + +<p>„Deine Flügel sind zu groß geworden, während du droben auf dem +Felsenvorsprung lagst, und vor denen fürchten sich die kleinen Tiere,“ sagte +Akka. „Aber du brauchst dich nicht darüber zu grämen, es wird doch ein rechter +Vogel aus dir.“</p> + +<p>Nachdem Gorgo fliegen gelernt hatte, lernte er auch ganz von selbst, +Fische und Frösche zu fangen, aber bald begann er auch darüber nachzugrübeln.</p> + +<p>„Woher kommt es, daß ich von Fischen und Fröschen lebe?“ fragte er. +„Das tun ja meine Brüder und Schwestern auch nicht?“</p> + +<p>„Das kommt daher, weil ich keine andre Nahrung für dich hatte, solange +du droben auf dem Felsenvorsprung lagst,“ sagte Akka. „Aber du brauchst +dich nicht darüber zu grämen, es wird doch ein rechter Vogel aus dir.“</p> + +<p>Als die Wildgänse im Herbst südwärts zogen, flog Gorgo mit in der +Schar. Er betrachtete sich immer als zu ihnen gehörig; aber ringsumher in +der Luft flogen unzählige Vögel, die alle auf dem Wege nach dem Süden +waren, und als Akka mit einem Adler in ihrem Gefolge daherkam, gerieten sie +in große Aufregung. Bald war die Schar der Wildgänse von einem Schwarm +neugieriger Vögel umringt, die ihre Verwunderung laut kundgaben. Akka +gebot ihnen Schweigen, aber es war nicht möglich, so viele böse Zungen im +Zaum zu halten.</p> + +<p>„Warum nennen sie mich einen Adler?“ fragte Gorgo unaufhörlich, und +er wurde immer hitziger. „Können sie denn nicht sehen, daß ich eine Wildgans +<span class='pagenum'><a name="Page_343" id="Page_343">[343]</a></span> +bin? Ich bin doch kein Vogelräuber, der seinesgleichen verzehrt! Wie kommen +sie nur darauf, mir einen so häßlichen Namen zu geben?“</p> + +<p>Eines Tages flogen die Wildgänse über einen Bauernhof hin, wo viele +Hühner auf dem Misthaufen scharrten. „Ein Adler! Ein Adler!“ riefen alle +Hühner und liefen eiligst davon, sich zu verstecken. Aber jetzt konnte Gorgo, +der von den Adlern immer als von wilden Bösewichten hatte reden hören, +seinen Zorn nicht mehr bemeistern. Er schlug mit den Flügeln, schoß hinunter +und schlug seine Fänge in eines von den Hühnern. „Ich will dich lehren, daß +ich kein Adler bin!“ schrie er heftig und hackte mit dem Schnabel auf das +Huhn los.</p> + +<p>Da hörte er, daß Akka ihn von oben aus rief. Er gehorchte augenblicklich +und flog hinauf. Die alte Wildgans kam ihm entgegengeflogen, um ihn +zu züchtigen. „Was tust du?“ rief sie und schlug mit dem Flügel nach ihm. +„Hattest du etwa im Sinne, das arme Huhn zu zerreißen? Du solltest dich +schämen!“</p> + +<p>Als aber der Adler die Züchtigung ohne Widerstand hinnahm, erhob sich +unter den großen Vogelscharen ringsumher ein wahrer Sturm von Spottreden +und Schmähungen. Der Adler hörte es, und nun wendete er sich mit +zornigen Blicken an Akka, wie wenn er sie anfallen wollte. Aber er änderte +seine Absicht sogleich wieder, stieg mit heftigen Flügelschlägen hoch in die Luft +hinauf, so hoch, bis ihn kein Ruf mehr erreichen konnte, und schwebte da droben +umher, solange die Wildgänse ihn noch sehen konnten.</p> + +<p>Drei Tage später erschien er wieder bei den Wildgänsen.</p> + +<p>„Jetzt weiß ich, wer ich bin,“ sagte er zu Akka. „Und da ich ein Adler +bin, muß ich so leben, wie es einem Adler geziemt. Aber deshalb können wir +doch gute Freunde bleiben; dich oder eine der Deinigen werde ich nie angreifen.“</p> + +<p>Aber Akka hatte ihren ganzen Stolz darein gesetzt, diesen Adler zu einem +ungefährlichen Vogel heranzuziehen, und sie wollte es nicht leiden, daß er nach +seiner Art leben wollte.</p> + +<p>„Meinst du, ich werde mit einem Vogelräuber Freundschaft halten?“ sagte +sie. „Lebe so, wie ich es dich gelehrt habe, dann darfst du wie bisher in +meiner Schar bleiben.“</p> + +<p>Beide waren stolz und unbeugsam; keines wollte nachgeben, und schließlich +verbot Akka dem Adler geradezu, sich in ihrer Nähe sehen zu lassen, ja, sie war +so böse auf ihn, daß in Akkas Nähe niemand seinen Namen auch nur auszusprechen +wagte.</p> + +<p>Von dieser Stunde an zog Gorgo im Lande umher, einsam und von allen +gemieden, wie alle großen Räuber. Er war oftmals in trüber Stimmung, und +sicherlich sehnte er sich oft nach der Zeit zurück, wo er sich noch für eine Wildgans +gehalten und mit den lustigen jungen Gösselchen gespielt hatte. Unter +den Tieren war er wegen seiner Kühnheit berühmt. Es hieß, er fürchte sich +vor nichts und vor niemand als vor seiner Pflegemutter Akka, und er stand +auch in dem Rufe, sich noch nie an einer Wildgans vergriffen zu haben.</p> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_344" id="Page_344">[344]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Gefangen</a></h3> + +<p>Gorgo war erst drei Jahre alt und hatte noch nicht daran gedacht, sich eine +Frau zu nehmen und eine Heimat zu gründen, als er eines Tages von einem +Jäger gefangen wurde, der ihn an das Freiluftmuseum Skansen in Stockholm +verkaufte. Als Gorgo nach Skansen kam, waren schon zwei Adler da. Sie +wurden in einem Käfig aus eisernen Stangen und Stahldraht gefangen gehalten; +der Käfig stand im Freien und war sehr groß, und damit die Adler +sich heimisch fühlen sollten, hatte man sogar einige Bäume hinein verpflanzt +und einen ordentlichen Berg aus Steinblöcken darin aufgeführt. Aber trotz +allem gediehen die Vögel nicht; fast den ganzen Tag saßen sie unbeweglich auf +demselben Platz, ihr schönes dunkles Gefieder wurde struppig und verlor seinen +Glanz und, hoffnungslose Sehnsucht im Blick, starrten die armen Tiere gerade +in die Luft hinaus.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p344.png" width="400" height="220" alt="" /> +</div> + +<p>In der ersten Woche seiner Gefangenschaft war Gorgo noch wach und +lebendig; aber dann überfiel ihn allmählich eine dumpfe Gleichgültigkeit. Er +saß ganz ruhig auf demselben Platz, starrte vor sich hin, ohne etwas zu sehen, +und die Tage vergingen, ohne daß er es merkte.</p> + +<p>Eines Morgens, als Gorgo wie gewöhnlich im Halbschlaf befangen war, +hörte er, daß ihn jemand vom Boden aus anrief.</p> + +<p>„Wer ruft mich?“ fragte er.</p> + +<p>„Aber Gorgo, erkennst du mich denn nicht mehr? Ich bin der Däumling, +der mit den Wildgänsen umherzog.“</p> + +<p>„Ist Akka auch gefangen worden?“ fragte Gorgo, in einem Ton, wie +wenn er aus einem tiefen Schlafe erwachte und seine Gedanken erst zusammennehmen +müßte.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_345" id="Page_345">[345]</a></span></p> +<p>„Nein, Akka und der weiße Gänserich und die ganze Schar der Wildgänse +sind wahrscheinlich jetzt droben in Lappland,“ sagte der Junge. „Nur ich bin +hier gefangen.“</p> + +<p>Während der Junge dies sagte, sah er, daß Gorgo die Augen abwendete +und wie vorher in die Luft hinausstarrte.</p> + +<p>„Königsadler!“ rief der Junge. „Ich habe nicht vergessen, daß du mich +einmal zu den Wildgänsen zurückgebracht und auch das Leben des weißen +Gänserichs verschont hast. Sag mir, ob ich dir in irgend einer Weise helfen +könnte!“</p> + +<p>Aber Gorgo hob kaum den Kopf. „Störe mich nicht, Däumling!“ sagte +er. „Ich träume eben, ich flöge hoch droben in der Luft umher, und ich will +nicht erwachen.“</p> + +<p>„Du mußt dir Bewegung machen und dich darum kümmern, was um dich +her vorgeht,“ mahnte der Junge. „Sonst siehst du bald ebenso elendig aus +wie die andern Adler hier.“</p> + +<p>„Ich wünschte, ich wäre schon wie sie. Sie sind so traumverloren, daß +sie nichts mehr berühren kann,“ sagte Gorgo.</p> + +<p>Als es Nacht geworden war und alle Adler schliefen, ertönte ein leichtes +Kratzen an dem Stahldrahtnetz, das den Adlerkäfig bedeckte. Die beiden alten +und abgestumpften Gefangenen ließen sich von dem Geräusch nicht stören, +aber Gorgo erwachte. „Wer da?“ rief er. „Wer bewegt sich da oben auf +dem Dache?“</p> + +<p>„Ich bin's, Gorgo, der Däumling,“ antwortete der Junge. „Ich versuche +hier den Draht durchzufeilen, damit du entfliehen kannst.“</p> + +<p>Der Adler hob den Kopf und sah in der hellen Nacht, wie der Junge +eifrig an dem Drahtnetz, das über den Käfig gespannt war, feilte. Einen +Augenblick regte sich die Hoffnung in seinem Herzen, aber die Mutlosigkeit +gewann doch gleich wieder die Oberhand. „Ach, Däumling, ich bin ein sehr +großer Vogel,“ sagte er. „So viele Drähte, daß ich hinauskommen kann, wirst +du kaum durchfeilen können. Gib dein Vorhaben lieber gleich auf und laß +mich in Frieden.“</p> + +<p>„Schlaf du nur und kümmere dich nicht um mich,“ erwiderte der Junge. +„Heute nacht werde ich freilich noch nicht fertig und morgen nacht auch nicht; +aber ich will nun einmal versuchen, dich zu befreien, denn hier gehst du ja +vollständig zugrunde.“</p> + +<p>Gorgo schlief wieder ein; als er aber am nächsten Morgen erwachte, sah +er gleich, daß schon eine große Menge Drähte durchgefeilt waren. An diesem +Tag fühlte er sich nicht so schläfrig wie am vorhergehenden; er schlug oft mit +den Flügeln und hüpfte auf den Ästen umher, um seine steifen Glieder wieder +geschmeidig zu machen.</p> + +<p>Eines Morgens in aller Frühe, gerade als der erste Streifen Morgenlicht +am Himmel aufleuchtete, weckte der Däumling den Adler. „Versuch es jetzt, +Gorgo!“ sagte er.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_346" id="Page_346">[346]</a></span></p> +<p>Der Adler schaute auf. Der Junge hatte wirklich die vielen Drähte durchgefeilt; +da droben in dem Stahldrahtnetz war ein großes Loch. Gorgo bewegte +die Flügel und schwang sich hinauf. Zweimal fiel er wieder in den Käfig +zurück, aber schließlich gelangte er doch glücklich ins Freie.</p> + +<p>Mit stolzen Flügelschlägen stieg er hoch zu den Wolken empor. Der +kleine Däumling stand unten und sah ihm mit einem wehmütigen Ausdruck +nach. Ach wie sehr wünschte er, es käme jemand und gäbe auch ihm die +Freiheit!</p> + +<p>Der Junge war jetzt ganz heimisch auf Skansen. Er hatte mit allen +Tieren Bekanntschaft geschlossen und viele Freunde unter ihnen gewonnen; er +sah ja auch wohl ein, daß in diesem Freiluftmuseum außerordentlich viel +Interessantes und Lehrreiches zu sehen war, und es wurde ihm nicht schwer, +sich die Zeit zu vertreiben; aber doch zogen seine Gedanken jeden Tag sehnsüchtig +hinaus zu seinem lieben Gänserich Martin und allen seinen andern +Reisegefährten.</p> + +<p>„Wenn ich doch nur nicht durch mein Versprechen gebunden wäre! Dann +wollte ich schon einen Vogel finden, der mich zu den Wildgänsen trüge,“ +dachte er.</p> + +<p>Es klingt recht merkwürdig, daß Klement Larsson dem Jungen seine +Freiheit nicht wiedergegeben hatte, aber man muß bedenken, wie verwirrt der +kleine Spielmann war, als er Skansen verließ. An dem Morgen, wo er abreiste, +hatte er sich allerdings vorgenommen gehabt, dem kleinen Knirps sein +Essen in einem blauen Napf hinzustellen, aber zum Unglück hatte er keinen +solchen finden können. Dann waren alle die Leute von Skansen – die Lappen, +die Mädchen aus Dalarna, die Maurer und Gärtner – herbeigekommen, ihm +Lebewohl zu sagen, und so hatte er keine Zeit mehr gehabt, sich einen blauen +Napf zu verschaffen. Die Stunde der Abreise kam heran, und schließlich +wußte er sich nicht anders zu helfen, als einen der Lappländer um Hilfe zu bitten.</p> + +<p>„Hör einmal,“ sagte er. „Hier auf Skansen wohnt einer von dem +Wichtelvolk, dem ich jeden Morgen etwas zu essen bringe. Willst du mir nun +einen Gefallen tun? Hier ist etwas Geld, dafür kaufe einen blauen Napf +und stelle ihn morgen mit etwas Grütze und Milch auf die Treppe der Bollnäshütte.“</p> + +<p>Der alte Lappe machte ein sehr verwundertes Gesicht; aber Klement hatte +keine Zeit mehr, ihm die Sache noch näher zu erklären, denn er mußte jetzt auf +den Bahnhof.</p> + +<p>Der Lappe war dann auch wirklich in die Stadt gegangen, einen blauen +Napf zu kaufen; als er aber keinen blauen sah, der ihm für seinen Zweck +passend erschien, kaufte er einen weißen, und in diesem stellte er gewissenhaft +jeden Morgen Milch und Grütze hin.</p> + +<p>Auf diese Weise war der Junge seines Versprechens nicht entbunden +worden. Er wußte wohl, daß Klement fort war, aber er selbst durfte nicht +davongehen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_347" id="Page_347">[347]</a></span></p> +<p>In dieser Nacht nun sehnte sich der Junge mehr als gewöhnlich nach der +Freiheit, und das kam daher, daß es jetzt im Ernst Frühling und Sommer geworden +war. Er hatte während der Reise ja oft unter der Kälte und dem schlechten +Wetter gelitten, und in der ersten Zeit auf Skansen hatte er öfters gedacht, es +sei vielleicht ganz gut, daß er die Reise hatte aufgeben müssen, denn wenn er +im Mai nach Lappland gekommen wäre, hätte er dort droben sicherlich erfrieren +müssen. Aber jetzt war es warm geworden, die Wiesen prangten in frischem +Grün, Birken und Pappeln hatten ein seidig schillerndes Blätterkleid, die Kirschbäume, +ja alle möglichen Obstbäume standen mit Blüten übersät da, die Beerensträucher +hatten schon ganz kleine Früchte auf den Zweiglein, die Eichen rollten +äußerst vorsichtig ihre Blätter auf, Erbsen, Kohl und Bohnen grünten auf den +Gemüsebeeten auf Skansen.</p> + +<p>„Jetzt wäre es wohl auch in Lappland warm und schön,“ dachte der Junge. +„Wie gerne säße ich an einem schönen Morgen auf dem Rücken des Gänserichs +Martin! Wie prächtig wäre jetzt ein Ritt durch die warme stille Luft da droben, +von wo ich auf die mit grünem Gras und mit herrlichen Blumen geschmückte +Erde herunterschauen könnte!“</p> + +<p>Der Junge war noch mit diesem Gedanken beschäftigt, als plötzlich Gorgo +aus der Luft heruntersauste und sich neben dem Däumling auf das Dach des +Käfigs setzte. „Ich wollte nur meine Flügel prüfen, um zu sehen, ob sie mich +noch ordentlich tragen,“ sagte er. „Du hast hoffentlich nicht gedacht, ich werde +dich hier in der Gefangenschaft zurücklassen? Setze dich jetzt auf meinen Rücken, +dann bringe ich dich zu deinen Reisegefährten zurück.“</p> + +<p>„Nein, das ist unmöglich,“ sagte der Junge. „Ich habe mein Wort darauf +gegeben, daß ich hier bleibe, bis man mir die Freiheit zurückgibt.“</p> + +<p>„Was schwatzest du da für dummes Zeug?“ erwiderte Gorgo. „Zuerst hat +man dich gegen deinen Willen hierhergebracht und dich dann noch obendrein +gezwungen, hierzubleiben. So ein Versprechen braucht man nicht zu halten, das +wirst du doch verstehen?“</p> + +<p>„Ich muß es trotzdem halten,“ sagte der Junge. „Nein, mein lieber Gorgo, +ich danke dir für deine gute Absicht, aber du kannst mir nicht helfen.“</p> + +<p>„So, kann ich es nicht?“ erwiderte Gorgo. „Das sollst du bald sehen!“ +Und in demselben Augenblick ergriff Gorgo den Jungen mit seinen großen +Fängen, schwang sich mit ihm zu den Wolken hinauf und verschwand in nördlicher +Richtung.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_348" id="Page_348">[348]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p348.png" width="600" height="379" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap39" id="kap39"></a><a href="#inhalt">39<br /> +Über Gästrikland hin</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Der kostbare Gürtel</a></h3> + +<p class="date">Mittwoch, 15. Juni</p> + +<p>Der Adler flog ununterbrochen in nördlicher Richtung weiter, bis er ein +gutes Stück über Stockholm hinausgekommen war; da ließ er sich auf einen +bewaldeten Hügel hinab und lockerte den Griff, mit dem er den Jungen +festhielt.</p> + +<p>Aber kaum fühlte sich dieser frei, als er, so schnell er nur konnte, wieder +nach der Stadt zurücklief.</p> + +<p>Da machte der Adler einen großen Sprung, holte den Jungen ein und +legte die Klaue auf ihn. „Willst du ins Gefängnis zurückkehren?“ fragte er.</p> + +<p>„Was willst du eigentlich von mir? Ich werde doch wohl gehen dürfen, +wohin ich will!“ rief der Junge und versuchte sich von dem Adler los zu +machen. Doch da ergriff ihn Gorgo abermals mit seinen starken Fängen, hob +ihn auf und trug ihn fort.</p> + +<p>Nun flog er mit dem Jungen über ganz Uppland hin und hielt nicht an, +bis er den großen Wasserfall bei Älvkarleby erreicht hatte. Hier ließ er sich +auf einen Stein nieder, der mitten im Strom gerade unter dem rauschenden +Wasserfall lag, und ließ dann seinen Gefangenen aufs neue los.</p> + +<p>Der Junge erkannte sogleich, daß es ihm ganz unmöglich war, dem Adler +von hier aus zu entfliehen. Von oben her kam der weißschäumende Schwall +<span class='pagenum'><a name="Page_349" id="Page_349">[349]</a></span> +herabgestürzt, und ringsum brandete und wogte das Wasser mit wildem +Schäumen. Der Junge war sehr erbittert, daß er auf diese Weise wortbrüchig +werden mußte; er wendete dem Adler den Rücken und wollte kein Wort mehr +mit ihm sprechen.</p> + +<p>Aber nachdem jetzt der Adler den Jungen an einer Stelle abgesetzt hatte, +wo er ihm nicht mehr entfliehen konnte, erzählte er ihm, wie er von Akka +von Kebnekajse aufgezogen worden, mit dieser seiner Pflegemutter aber jetzt in +Feindschaft geraten sei.</p> + +<p>„Und jetzt kannst du vielleicht verstehen, Däumling, warum ich dich zu +den Wildgänsen zurückbringen möchte,“ sagte er zum Schluß. „Ich habe +gehört, in welch hoher Gunst du bei Akka stehst, und deshalb wollte ich dich +bitten, den Friedensstifter zwischen uns zu machen.“</p> + +<p>Sobald der Junge hörte, daß der Adler ihn nicht nur aus Eigensinn fortgetragen +hatte, wurde er wieder freundlich gegen ihn.</p> + +<p>„Ich würde dir außerordentlich gern in dieser Sache helfen,“ sagte er, +„aber ich bin ja durch mein Versprechen gebunden.“ Und nun erzählte er +seinerseits dem Adler, wie er in Gefangenschaft geraten sei, und daß Klement +Larsson Skansen verlassen hätte, ohne ihm sein Wort zurückzugeben.</p> + +<p>Doch der Adler wollte um keinen Preis seinen Plan aufgeben. „Höre +mich an, Däumling!“ sagte er. „Meine Flügel tragen mich, wohin du nur +willst, und meine Augen machen alles ausfindig, was du nur sehen möchtest. +Erzähl mir, wie der Mann aussah, der dir das Versprechen abgenommen hat, +ich will ihn aufsuchen und dich zu ihm tragen. Alsdann mußt du sehen, wie +du ihn dazu bringst, dich von deinem Versprechen zu entbinden.“</p> + +<p>Dieser Vorschlag leuchtete dem Jungen ein. „Ja, ja, Gorgo, man merkt +wohl, welchen klugen Vogel du als Pflegemutter gehabt hast,“ sagte er. +Dann beschrieb er dem Adler Klement Larsson ganz genau und fügte auch +noch hinzu, er habe auf Skansen gehört, daß der kleine Spielmann aus Hälsingeland +stammte.</p> + +<p>„Wir wollen ganz Hälsingeland absuchen, von Lingbo bis Mellansjö, von +Storberg bis Hornsland!“ rief der Adler. „Gleich morgen, noch ehe es Abend +geworden ist, wirst du mit dem Manne reden können.“</p> + +<p>„Jetzt versprichst du sicher mehr, als du halten kannst, Gorgo,“ sagte +der Junge.</p> + +<p>„O, ich wäre ein schlechter Adler, wenn ich das nicht könnte!“ erwiderte +Gorgo.</p> + +<p>Als Gorgo mit dem Däumling von Älvkarleby aufbrach, waren die beiden +ganz gute Freunde geworden, und der Junge ritt jetzt auf Gorgos Rücken. +Auf diese Weise sah er wieder etwas von den Gegenden, über die sie hinflogen. +Solange ihn der Adler in den Klauen getragen hatte, war ihm das +nicht möglich gewesen. Es war vielleicht ganz gut für ihn, daß er sich nicht +so genau auskannte, denn wenn er gewußt hätte, daß er am Morgen über so +schöne Orte wie die alten Königshügel von Uppsala, über die große Österbyer +<span class='pagenum'><a name="Page_350" id="Page_350">[350]</a></span> +Fabrik, die Danemoraer Grube und das alte Schloß zu Örbyhus hingeflogen +war, hätte er sich gewiß sehr gegrämt, weil er nichts davon gesehen hatte.</p> + +<p>Jetzt trug ihn der Adler hurtig über Gästrikland hin. In dem südlichen +Teil war nicht viel zu sehen, was die Aufmerksamkeit gefangen nehmen +konnte. Eine fast ganz mit Tannenwald bestandene Ebene breitete sich ungeheuer +groß unter ihm aus; weiter gegen Norden aber erstreckte sich quer +durch die Landschaft, von der Dalagrenze bis zum Bottnischen Meerbusen, ein +schöner Landstrich mit bewaldeten Hügeln, glänzenden Seen und rauschenden +Strömen. Da lagen dichtbevölkerte Kirchspiele um weiße Kirchen herum, Landstraßen +und Eisenbahnen kreuzten sich, die Häuser waren in Grün gebettet, +und blühende Gärten schickten holde Düfte in die Luft hinauf.</p> + +<p>An den Wasserläufen sah der Junge mehrere große Eisenhämmer, ganz +ähnliche, wie er schon im Bergwerkdistrikt gesehen hatte. In ungefähr gleichen +Zwischenräumen lagen sie in einer Reihe bis zum Meere hin, wo schließlich +eine große Stadt ihre weißen Häusermassen ausbreitete. Nördlich von dieser +dichtbevölkerten Gegend setzten die dunkeln Wälder wieder ein; doch war hier +das Land nicht eben, sondern bildete Hügel und Täler, es hob und senkte sich +wie ein aufgeregtes Meer.</p> + +<p>„Dieses Land hat ein Kleid aus Tannenzweigen und eine Jacke aus Feldsteinen +an,“ sagte sich der Junge im stillen. „Aber um die Mitte trägt es einen +Gürtel, der an Kostbarkeit nicht seinesgleichen hat, denn er ist mit blauschimmernden +Seen und blumigen Wiesen bestickt; die großen Eisenhämmer +schmücken ihn wie eine Reihe von Edelsteinen, und als Schnalle dient ihm +eine große Stadt mit Schlössern und Kirchen und großen Häusergruppen.“</p> + +<p>Nachdem Gorgo mit dem Jungen eine Strecke weit in die nördlich sich +hinziehende Waldgegend hineingeflogen war, ließ sich Gorgo ganz oben auf +dem Gipfel eines kahlen Felsen nieder, und als der Junge auf den Boden +hinuntergesprungen war, sagte der Adler: „Es gibt hier im Walde allerlei +Leckerbissen für dich, und ich selbst kann die drückenden Gedanken an die +Gefangenschaft gewiß nicht los werden und mich nicht so recht frei fühlen, bis ich +wieder auf der Jagd gewesen bin. Du hast doch wohl keine Angst, wenn ich +davonfliege?“</p> + +<p>„O nein,“ sagte der Junge, „fliege du nur.“</p> + +<p>„Du kannst gehen, wohin es dir beliebt, nur gegen Sonnenuntergang +solltest du wieder hier sein,“ sagte der Adler, und dann flog er davon.</p> + +<p>Der Junge fühlte sich ziemlich einsam und verlassen, als er dann auf +einem Stein saß und über die nackten Gebirgshalden und die großen Wälder +hinschaute, die ihn rings umgaben. Aber er hatte noch nicht lange dagesessen, +als von drunten aus dem Walde Gesang zu ihm heraufdrang und er etwas +Helles zwischen den Bäumen schimmern sah. Bald erkannte er eine blau-gelbe +Fahne, und an dem Gesang und dem fröhlichen Rufen erriet er auch, daß die +Fahne einem ganzen Zug von Menschen vorausgetragen wurde; aber es +dauerte noch recht lange, bis er sehen konnte, welche Art von Zug es war. +<span class='pagenum'><a name="Page_351" id="Page_351">[351]</a></span> +Die Fahne wurde auf Zickzackwegen heraufgetragen, und Nils Holgersson war +außerordentlich gespannt, wohin diese Fahne und die Menschen dahinter +wollten. Auf die einsame, öde Berghalde, wo er sich eben befand, kamen sie +gewiß nicht, das konnte er sich gar nicht denken. Und doch war es so. Jetzt +tauchte die Fahne am Waldessaum auf, und hinter ihr strömten eine Menge +Menschen heraus, denen die Fahne den Weg gewiesen hatte. Auf dem ganzen +Berge war nun Leben und Bewegung, und an diesem Tage hatte der Junge +so viel zu sehen, daß er sich keinen Augenblick langweilte.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Der große Tag des Waldes</a></h3> + +<p>Auf dem breiten Gebirgsrücken, wo der Junge von Gorgo zurückgelassen +worden war, hatte vor ungefähr zehn Jahren ein Waldbrand gewütet. Die +verkohlten Bäume waren gefällt und fortgeschafft worden, und da, wo der +große Brandplatz an den frischen Wald stieß, hatte sich allmählich wieder +einiges Wachstum eingestellt. Aber der größte Teil lag noch immer unheimlich +kahl und verlassen da. Zwischen den Steinen waren zwar noch schwarze Baumstümpfe +und legten Zeugnis davon ab, daß einst ein großer, prächtiger Wald +hier gestanden hatte, aber nirgends sproßten junge Schößlinge aus dem Boden +heraus.</p> + +<p>Die Leute wunderten sich darüber, wie lange es dauerte, bis sich die leere +Fläche wieder mit Wald bekleidete; sie vergaßen ganz, daß seit jener Zeit, +wo das Feuer hier gewütet hatte, die Erde aller Feuchtigkeit ermangelte. +Deshalb waren nicht allein alle Bäume gänzlich verbrannt und alles, was +auf dem Waldboden wuchs – Heidekraut, Maiblumen, Moos und Preißelbeerstauden –, +verschwunden, sondern auch die Erde, die den Felsengrund bedeckte, +war nach dem Brande so trocken und lose wie Asche geworden. Jeder +Windstoß, der daherjagte, wirbelte sie hoch in die Luft hinauf; und da die +Berghöhe dem Winde sehr ausgesetzt war, wurde ein Steinblock um den +andern reingefegt. Der Regen tat natürlich auch das Seine, das Erdreich +hinwegzuschwemmen; und nachdem sich nun Wind und Wetter zehn Jahre +lang alle Mühe gegeben hatten, den Berg abzufegen, sah er so kahl aus, daß +man sich nichts andres denken konnte, als daß er bis ans Ende der Welt so +liegen bleiben würde.</p> + +<p>Aber eines Tages, gleich in der ersten Sommerzeit, versammelten sich alle +Kinder des Dorfes, in dessen Gebiet der abgebrannte Berg lag, vor einer der +Schulen. Jedes Kind trug eine Hacke oder einen Spaten auf der Schulter, +sowie ein Paket Mundvorrat in der Hand. Sobald alle Kinder versammelt +waren, wanderten sie in einem langen Zuge dem Walde zu. Die Fahne +wurde vorausgetragen, die Lehrer und Lehrerinnen gingen nebenher, und +hinterdrein kamen einige Waldhüter und ein Pferd, das eine große Ladung +Tannenschößlinge und Tannensamen trug.</p> + +<p>Dieser Zug hielt in keinem der dem Dorf zunächstliegenden Birkengehölze +<span class='pagenum'><a name="Page_352" id="Page_352">[352]</a></span> +an, nein, er wanderte weit hinauf in den Wald. Immer höher ging es auf +verlassenen alten Viehwegen, und die Füchse streckten die Köpfe aus ihrem +Bau heraus und fragten verwundert, was doch das für Hirtenvolk sei, das +zu Berg ziehe. Der Zug kam an verlassenen Weilern vorüber, wo früher in +jedem Herbst Kohlen gebrannt worden waren, und die Kreuzschnäbel wendeten +ihren krummen Schnabel nach dem Zuge und konnten nicht begreifen, was das +für Kohlenbrenner sein sollten, die da in den Wald eindrangen.</p> + +<p>So erreichte der Zug schließlich die große abgebrannte Hochebene. Da +waren die Felsen ganz kahl, ohne die feinen Linäenranken, von denen sie +einstmals bedeckt gewesen waren, und die Steinplatten waren des schönen +silberweißen Mooses und auch der feinen niedlichen Renntierflechten entkleidet. +Rings um die schwarzen Wassertümpel herum, die sich in den Felsenspalten +und Vertiefungen angesammelt hatten, wuchsen weder Kallablätter noch Sauerklee. +Auf den kleinen Plätzen, wo zwischen den Steinblöcken und Rissen noch +Erde lag, standen keine Farrenkräuter, keine Sternmieren, keine weißen Pyrola, +nirgends war eine Spur von all dem Grünen und Roten und Buschigen und +Weichen und Zierlichen, was sonst den Waldboden schmückt.</p> + +<p>Es war, als ob plötzlich heller Sonnenschein über die graue Hochebene +hinleuchtete, als die Kinder des Dorfes sich darauf zerstreuten. Das war doch +wieder etwas Frohes und Schönes, etwas Frisches und Rosiges, etwas Junges +und etwas im Wachsen Begriffenes! Vielleicht konnten sie dem armen verlassenen +Waldboden wieder zu etwas Leben verhelfen!</p> + +<p>Nachdem die Kinder sich ausgeruht und gesättigt hatten, ergriffen sie die +Hacken und Spaten und fingen an zu arbeiten. Die Waldhüter zeigten ihnen, +wie sie es machen müßten, und nun steckten die Kinder in jedes noch so kleine +Fleckchen Erde, das sie entdecken konnten, die kleinen Tannenpflänzchen hinein.</p> + +<p>Während die Kinder also pflanzten, sprachen sie ganz altklug miteinander +davon, wie diese kleinen Pflänzchen, die sie jetzt in die Erde hineinsteckten, +das Erdreich festhalten würden, damit es nicht wieder weggeblasen werden +könnte. Aber das sei nicht das einzige Gute daran, denn dadurch bilde sich +auch neue Erde unter den Wurzeln, in diese falle Samen hinein, und in +einigen Jahren könnten sie da, wo jetzt nichts als kahle Felsblöcke seien, Himbeeren +und Heidelbeeren pflücken. Und die kleinen Pflanzen, die sie hier einsetzten, +würden allmählich zu großen Bäumen heranwachsen, ja in späteren +Jahren könne man große Häuser oder stolze Schiffe daraus bauen.</p> + +<p>Wenn aber sie, die Kinder, jetzt nicht heraufgekommen wären und gepflanzt +hätten, solange noch ein bißchen Erde in den Felsenspalten lag, dann wäre +durch den Wind und den Regen jede Möglichkeit, daß je hier etwas gepflanzt +werden könnte, vollends zerstört worden, und es hätte also niemals wieder ein +Wald auf diesem Berge entstehen können.</p> + +<p>„Ja, es ist nur gut, daß wir heraufgekommen sind,“ sagten die Kinder. +„Es war wirklich die höchste Zeit.“ Und sie kamen sich ungeheuer wichtig vor.</p> + +<p>Während die Kinder so auf dem Berge arbeiteten, waren Vater und Mutter +<span class='pagenum'><a name="Page_353" id="Page_353">[353]</a></span> +daheim; nachdem aber einige Zeit vergangen war, hätten sie gar zu gerne +gewußt, wie es den Kindern droben auf dem Berge gehe. Sie dachten, es +sei natürlich nur zum Spaß, daß solche kleinen Leute einen Wald pflanzen +sollten, aber es könnte jedenfalls ganz unterhaltend sein, wenn sie nachsähen, +wie es da droben zugehe. Und ehe sie sich versahen, waren Vater und Mutter +schon auf dem Wege nach dem Walde. Als sie den Bergpfad erreicht hatten, +trafen sie mit andern Nachbarn zusammen.</p> + +<p>„Wollt ihr hinauf zum Brandplatz?“</p> + +<p>„Ja, wir sind eben auf dem Wege.“</p> + +<p>„Um nach den Kindern zu sehen?“</p> + +<p>„Ja, wir wollen hinauf und sehen, was sie da treiben.“</p> + +<p>„Es ist natürlich nur zum Spaß.“</p> + +<p>„Freilich, viele Bäume werden da droben nicht wachsen.“</p> + +<p>„Wir haben den Kaffeekessel bei uns, damit sie etwas Warmes bekommen, +da sie den ganzen Tag von trockner Kost leben müssen.“</p> + +<p>Jetzt erreichten Vater und Mutter den Brandplatz, und zuerst dachten sie +nichts weiter, als wie hübsch alle die roten Wangen der Kinder auf dem +grauen Berge aussähen. Aber dann gaben sie genau acht, wie die Kinder +arbeiteten: die einen setzten die Pflänzchen ein, die andern zogen Furchen und +säten Samen hinein, wieder andere rissen das Heidekraut heraus, damit es die +jungen Bäumchen nicht ersticken sollte.</p> + +<p>Sie sahen auch, wie eifrig und ernsthaft die Kinder es mit der Arbeit +nahmen; sie hatten ja kaum Zeit, aufzuschauen.</p> + +<p>Der Vater sah eine Weile zu, dann fing er auch an Heidekraut herauszureißen. +Nur zum Scherze natürlich. Die Kinder waren die Lehrmeister, +denn jetzt kannten sie die Kunst, und sie durften nun Vater und Mutter zeigen, +wie man es machen mußte.</p> + +<p>Schließlich nahmen dann auch alle die Erwachsenen, die heraufgekommen +waren, nach den Kindern zu sehen, an der Arbeit teil. Da war es natürlich +noch viel unterhaltender als vorher, und nach kurzer Zeit bekamen die Kinder +noch mehr Hilfe.</p> + +<p>Man brauchte nämlich noch mehr Handwerkszeug, und ein paar Jungen +mit langen Beinen wurden nach Hacken und Spaten ins Dorf hinuntergeschickt. +Als diese an den Häusern vorbeirannten, kamen die Bewohner heraus und +fragten: „Was ist denn los? Ist ein Unglück geschehen?“</p> + +<p>„Nein, nein, aber das ganze Dorf ist droben auf dem Brandplatz und +hilft den Wald pflanzen.“</p> + +<p>„Ei, wenn das ganze Dorf droben ist, dann wollen wir auch nicht daheimbleiben.“</p> + +<p>So strömte alles auf den abgebrannten Berg hinauf. Zuerst blieben die +Neuangekommenen ruhig stehen und schauten eine Weile zu; aber dann konnten +sie es nicht lassen, sich an der Arbeit zu beteiligen. Denn es mochte wohl +sehr vergnüglich sein, wenn der Bauer im Frühjahr seinen Acker bestellt und +<span class='pagenum'><a name="Page_354" id="Page_354">[354]</a></span> +dabei an das Getreide denkt, das aus der Erde herauswachsen soll, aber dies +war doch noch verlockender.</p> + +<p>Hier sollten nicht nur schwache Halme aus dieser Saat aufgehen, sondern +starke Bäume mit hohen Stämmen und mächtigen Zweigen. Hier handelte es +sich nicht nur darum, die Ernte eines Sommers hervorzurufen, sondern Wachstum +für viele Jahre. Das hier bedeutete so viel, wie Insektensummen, Drosselschlag +und Auerhahnbalzen hervorzurufen und ungezähltes Leben auf dem Brandplatz +zu wecken. Und dann war es auch wie ein Denkmal, das man für die +kommenden Geschlechter errichtete. Bisher hätte man ihnen einen kahlen, nackten +Berg als Erbe hinterlassen, jetzt aber sollten sie einen stolzen Wald dafür bekommen; +und wenn die Nachkommen dies erkannten, dann verstanden sie sicher +auch, daß ihre Vorfahren gute und kluge Leute gewesen waren, und darum +würden sie mit Ehrerbietung und Dankbarkeit der Vorfahren gedenken.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_355" id="Page_355">[355]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p355.png" width="600" height="189" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap40" id="kap40"></a><a href="#inhalt">40<br /> +Ein Tag in Hälsingeland</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Ein großes grünes Blatt</a></h3> + +<p class="date">Donnerstag, 16. Juni</p> + +<p>Am nächsten Morgen ritt der Junge auf Gorgos Rücken über Hälsingeland +hin. Hellschimmernd lag es unter ihm; die Nadelholzbäume hatten hellgrüne +Triebe, die Birkengehölze frisches Laub, die Wiesen neues saftiges Gras, und +auf den Äckern wogte die junge, grüne Saat. Es war ein hochgelegenes, +bergiges Land, aber mitten hindurch zog sich ein offenes, lachendes Tal, und +von diesem erstreckten sich bald kurze und enge, bald lange und breite Täler +nach beiden Seiten ins Land hinein.</p> + +<p>„Dieses Land werde ich wohl mit dem Blatt eines Baumes vergleichen +müssen,“ dachte Nils Holgersson, „denn es ist so grün wie ein Blatt, und die +Täler verzweigen sich ungefähr in derselben Weise, wie die Rippen auf einem +ausgebreiteten Blatte.“</p> + +<p>Von dem großen Haupttal zweigten sich zuerst gewaltige Seitentäler ab, +eins nach Osten, eins nach Westen. Dann schickte es nur noch kleine Täler +aus, bis es ziemlich weit nach Norden gekommen war. Da streckte es wieder +zwei starke Arme aus, lief alsdann noch eine Strecke weiter, wurde hierauf +immer schmäler und verlor sich schließlich in der Wildnis.</p> + +<p>Mitten durch das große Tal floß ein breiter, prächtiger Fluß, der sich an +vielen Stellen zu Seen erweiterte. Ganz dicht am Flusse lagen Wiesen, die +mit kleinen grauen Scheunen wie übersät waren; nach diesen Wiesen kamen +die Äcker, und an der Talgrenze, wo der Wald einsetzte, standen die Höfe. +Diese waren stattlich und schön gebaut, einer lag neben dem andern in einer +fast ununterbrochenen Reihe. Die Kirchen ragten am Flußufer hoch empor, +und rings um diese sammelten sich die Höfe zu großen Dörfern. Andre +Häusergruppen drängten sich um die Bahnhöfe zusammen, sowie um die Sägewerke, +die da und dort an den Seen und Flüssen lagen und leicht zu erkennen +waren an den großen Bretterstapeln, die sich ringsherum auftürmten.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_356" id="Page_356">[356]</a></span></p> +<p>Die Seitentäler waren ebenso wie das mittlere Tal voller Seen und +Wiesen, Dörfern und Gehöften. Lachend und freundlich glitten sie zwischen +die dunklen Berge hinein, von denen sie allmählich so zusammengepreßt wurden, +daß sie schließlich ganz schmal waren und nur noch für einen kleinen Bach +Platz hatten.</p> + +<p>Auf den Bergkuppen zwischen den Tälern ragte der Nadelwald auf. Er +hatte keinen ebenen Boden, und eine Menge Felsblöcke lagen da droben wild +durcheinander, aber der Wald verdeckte alles wie eine Pelzdecke, die über einen +eckigen Körper gebreitet ist.</p> + +<p>Ja, es war ein schönes Land, und der Junge sah auch ein gut Teil +davon, denn der Adler suchte ja den alten Spielmann Klement Larsson; und +so flog er, immerfort nach dem alten Manne ausspähend, unermüdlich von Tal +zu Tal.</p> + +<p>Als der Morgen anbrach, entstand Leben und Bewegung auf den Höfen. +An den Kuhställen, die in diesem Lande sehr groß und hoch sind und sowohl +Schornsteine als auch breite Fenster haben, wurden die Türen sperrangelweit +aufgemacht und die Kühe herausgelassen; es waren schöne weiße feingebaute +und geschmeidige Tiere, überaus sicher auf den Füßen und so munter, daß sie +die lächerlichsten Sprünge machten. Die Kälber und Schafe wurden auch +herausgelassen, und auch diese waren unverkennbar in der allerbesten Laune.</p> + +<p>Und mit jedem Augenblick wurde es lebendiger auf den Höfen. Ein paar +junge Dirnen mit Ranzen auf dem Rücken gingen zwischen dem Vieh umher. +Ein Junge mit einem langen Stock in der Hand hielt die Schafe beieinander, +ein Hündchen lief zwischen den Kühen umher und bellte solche Tiere, die sich +stoßen wollten, zornig an. Der Bauer spannte ein Pferd vor einen Karren +und belud ihn mit Butterkübeln, Käseformen und allerlei Lebensmitteln. Fröhliches +Lachen und Singen ertönte, und das Vieh war so vergnügt, wie wenn +heute ein besonderer Festtag wäre.</p> + +<p>Bald darauf waren alle miteinander auf dem Wege nach dem Walde. +Eine von den Mägden ging an der Spitze und lockte das Vieh mit schönen +Jodlern. Hinter ihr kam der Zug in einer langen Reihe. Der Hirtenjunge +und der Hirtenhund liefen hin und her und gaben wohl acht, daß keines der +Tiere vom Wege abwich. Ganz hinten kamen der Bauer und sein Knecht. +Sie gingen neben dem Karren, um ihn vor dem Umstürzen zu bewahren, denn +es ging einen gar schmalen, steinigen Waldpfad hinauf.</p> + +<p>Entweder ist es in Hälsingeland Sitte, daß die Bauern ihr Vieh an ein +und demselben Tage in die Wälder schicken, oder es traf sich in diesem Jahre +zufälligerweise so. Soviel ist sicher, Nils Holgersson sah solche fröhlichen Züge +von Menschen und Vieh aus jedem Tal und jedem Hof nach dem öden Walde +hinaufziehen und diesen mit Leben erfüllen. Aus den dunkeln Wäldern heraus +hörte er den ganzen Tag das Jodeln der Sennerinnen und das Läuten der +Kuhglocken. Die meisten hatten einen langen beschwerlichen Weg vor sich, und +der Junge sah, wie sie mit großer Mühe über sumpfige Moore hinzogen und, +<span class='pagenum'><a name="Page_357" id="Page_357">[357]</a></span> +um einen Windbruch zu vermeiden, oft große Umwege machen mußten. Die +Karren stießen oft gegen Steinblöcke und stürzten um; aber die Männer überwanden +alle Schwierigkeiten mit fröhlichem Lachen und unverwüstlicher Laune.</p> + +<p>Im Lauf des Nachmittags gelangten die Wanderer auf ausgerodete Plätze, +wo ein niedriger Kuhstall und einige kleine graue Hütten standen. Als die +Kühe den Platz zwischen den Hütten erreicht hatten, brüllten sie vergnügt, als +erkennten sie den Ort wieder, und fraßen sogleich von dem grünen saftigen +Gras. Unter Scherzen und lustigen Reden holten die Leute Wasser und Brennholz +herbei, und was auf dem Karren war, wurde in die größte der Hütten +hineingetragen. Bald stieg der Rauch aus dem Schornstein auf, dann setzten +sich die Sennerinnen, der Hirtenjunge und die Männer draußen im Freien um +einen flachen Stein, der als Tisch diente, und hielten ihre Mahlzeit.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p357.png" width="600" height="226" alt="" /> +</div> + +<p>Der Adler Gorgo war fest überzeugt, daß er Klement Larsson unter diesen +Leuten, die auf dem Wege in den Wald waren, finden würde. Sobald er +einen Viehzug entdeckte, ließ er sich hinabsinken und untersuchte ihn mit seinem +scharfen Auge. Aber eine Stunde um die andre verging, und noch immer hatte +er Klement nicht gefunden.</p> + +<p>Nachdem er sehr oft hin und her geflogen war, erreichte der Adler gegen +Abend eine bergige, einsame, östlich von dem großen Haupttal gelegene Gegend. +Wieder sah er eine Sennhütte unter sich; die Leute und das Vieh waren schon +angekommen, die Männer spalteten Brennholz, und die Mägde melkten die Kühe.</p> + +<p>„Sieh dort!“ rief Gorgo. „Ich glaube, jetzt haben wir ihn!“</p> + +<p>Er ließ sich hinuntersinken, und zu seiner großen Verwunderung sah Nils +Holgersson, daß Gorgo recht hatte. Da stand wirklich der kleine Klement +Larsson und machte Brennholz klein.</p> + +<p>Gorgo ließ sich eine kurze Strecke von der Sennhütte entfernt im Walde +nieder.</p> + +<p>„Nun habe ich ausgeführt, was ich übernommen hatte,“ sagte er und +warf den Kopf stolz zurück. „Jetzt mußt du sehen, daß du mit dem Manne +sprichst. Ich werde mich inzwischen auf jenen dichten Tannenwipfel dort setzen +und auf dich warten.“</p> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_358" id="Page_358">[358]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Neujahrsnacht der Tiere</a></h3> + +<p>Auf der Almhütte war die Arbeit zu Ende und das Abendbrot gegessen, +aber die Leute saßen noch beieinander und plauderten. Es war lange her, seit +sie zum letztenmal in einer schönen Sommernacht im Walde gewesen waren, +und alle hatten das Gefühl, als hätten sie gar keine Zeit zum Schlafen. Es +war noch taghell ringsum, und die Sennerinnen waren eifrig mit ihrer Handarbeit +beschäftigt, bisweilen aber hoben sie den Kopf, schauten in den Wald +hinein und lächelten leise vor sich hin.</p> + +<p>„Ja, nun sind wir wieder hier oben,“ sagten sie; und damit versank das +Dorf mit all seiner Unruhe aus ihrer Erinnerung, und der Wald umschloß sie +mit seinem stillen Frieden. Wenn sie daheim auf ihren Höfen daran dachten, +daß sie den ganzen Sommer hindurch allein da droben im Walde sein müßten, +konnten sie sich kaum denken, wie sie das aushalten sollten; sobald sie aber +in die Sennhütten heraufgekommen waren, kam es ihnen vor, als sei dies doch +ihre allerbeste Zeit.</p> + +<p>Vor ein paar Sennhütten, die nahe beieinander lagen, waren die jungen +Mädchen und Burschen zusammengekommen, einander zu begrüßen; es war also +eine ziemliche Anzahl Menschen, die sich da auf der Wiese vor den Hütten +niedergelassen hatten, aber eine rechte Unterhaltung wollte trotzdem nicht in +Gang kommen. Die Burschen mußten am nächsten Tage wieder hinunter ins +Dorf, und die Sennerinnen trugen ihnen noch allerlei kleine Bestellungen und +Grüße an die Ihrigen daheim auf.</p> + +<p>Da sah die älteste der Sennerinnen von ihrer Arbeit auf und sagte ganz +lustig: „Es ist gar nicht nötig, daß es heute abend so still bei uns zugeht, +denn wir haben ja zwei Burschen unter uns, die sonst gern etwas erzählen. +Der eine ist Klement Larsson, der hier neben mir sitzt, und der andere Bernhard +von Sunnansee, der dort drüben steht und nach dem Blackåsen hinaufschaut. +Kommt, wir wollen sie bitten, daß jeder von ihnen eine Geschichte zum besten +gebe, und wer die schönste Geschichte erzählt, dem verspreche ich das Halstuch +hier, an dem ich eben stricke.“</p> + +<p>Dieser Vorschlag fand großen Beifall; die beiden, die miteinander wetteifern +sollten, machten natürlich zuerst Einwendungen, gaben aber bald nach. +Klement bat Bernhard, den Anfang zu machen, und dieser hatte nichts dagegen. +Er kannte Klement Larsson nicht genau, aber er meinte, von diesem könnte +man nur irgendeine alte Geschichte von Gespenstern und Trollen erwarten; und +da er wußte, daß die Leute so etwas gerne hörten, hielt er es fürs klügste, +gleich selbst etwas derartiges zu wählen.</p> + +<p>„Vor mehreren hundert Jahren,“ begann er, „geschah es, daß ein Propst +von Delsbo hier in der Nähe in einer Neujahrsnacht mitten durch den dichten +Wald ritt. In seinen dicken Pelz gehüllt und die Pelzmütze auf dem Kopf, +saß er auf seinem Pferd, und an dem Sattelknopf hing ein Felleisen, in dem +er den Abendmahlskelch, das Kirchenbuch und den Kirchenrock verwahrt hatte. +<span class='pagenum'><a name="Page_359" id="Page_359">[359]</a></span> +Aus dem entfernten Filialdorf, weit drinnen im Walde, hatte man ihn zu einem +Kranken gerufen; er hatte bis spät in der Nacht bei diesem gesessen und mit +ihm gesprochen. Jetzt endlich war er auf dem Heimweg, aber er war überzeugt, +daß er erst zu Hause ankommen werde, wenn Mitternacht längst vorüber +sei.</p> + +<p>Während er nun so durch den Wald dahinreiten mußte, zu einer Zeit, +wo er sonst daheim in seinem Bette lag, war er froh, daß wenigstens kein +schlimmes Wetter herrschte. Es war eine stille Nacht mit ruhiger Luft und +überzogenem Himmel. Der Vollmond segelte groß und rund hinter den Wolken +am Himmel und verbreitete eine gewisse Helle, obgleich er selbst nicht zu sehen +war. Wenn das bißchen Mondlicht nicht geschienen hätte, wäre der Weg nur +schwer von den Feldern zu unterscheiden gewesen; denn es war ja mitten im +Winter, und alles hatte ein und dieselbe graubraune Farbe.</p> + +<p>In dieser Nacht ritt der Propst ein Pferd, auf das er große Stücke hielt. +Es war stark und ausdauernd und fast ebenso klug wie ein Mensch. Unter +anderem konnte es von jedem Ort in dem ganzen Kirchspiel, es mochte sein, +wo es wollte, den Weg nach Hause finden. Dies hatte der Propst schon +mehrere Male erfahren, und er verließ sich so fest darauf, daß er nie mehr an +den Weg dachte, wenn er dieses Pferd ritt. So kam er auch jetzt, mit lose +herunterhängenden Zügeln und in seinen Gedanken weit weg, mitten in der +grauen Nacht durch den wilden Wald dahergeritten.</p> + +<p>Der Propst dachte an seine Predigt, die er am nächsten Tage halten +mußte, und außerdem auch noch an vieles andere. Es dauerte eine gute Weile, +bis er wieder auf den Weg achtete und sich fragte, wie weit er wohl jetzt +gekommen sei. Als er dann schließlich aufschaute und sah, daß der Wald noch +immer ebenso dicht war wie zu Anfang des Rittes, verwunderte er sich höchlich. +Er war jetzt schon sehr lange geritten, eigentlich hätte er bereits an dem bebauten +Teil des Kirchspiels angekommen sein müssen.</p> + +<p>Es sah damals in Delsbo gerade so aus wie heute noch. Die Kirche und +der Pfarrhof und alle großen Höfe lagen im Norden des Kirchspiels um Dellen +her, während gen Süden nur Wälder und Berge waren. Als daher der Propst +sah, daß er sich noch in der Wildnis befand, wußte er, daß dies der südliche Teil +seines Kirchspiels war und er, um nach Hause zu kommen, also nach Norden hätte +reiten müssen. Aber gerade dies schien er nicht zu tun. Am Himmel leuchteten +zwar weder Mond noch Sterne, nach denen er sich hätte richten können, aber +der Propst war einer von denen, die die Himmelsrichtung im Kopf haben, und er +hatte das bestimmte Gefühl, daß er gen Süden, vielleicht auch gen Osten reite.</p> + +<p>Er war schon im Begriff, das Pferd zu wenden, besann sich aber dann +anders. Das Pferd hatte sich noch nie verirrt und würde es gewiß auch heute +nicht tun. Viel eher könnte er, der Propst, sich täuschen. Er war in tiefe +Gedanken versunken gewesen und hatte des Weges nicht geachtet. So ließ er +denn das Pferd in der bisherigen Richtung weitergehen und versank aufs neue +in seine Grübeleien.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_360" id="Page_360">[360]</a></span></p> +<p>Aber gleich darauf traf ihn ein großer Zweig so heftig, daß er fast vom +Pferde gefallen wäre. Da wurde ihm klar: jetzt mußte er untersuchen, wohin +er eigentlich gekommen war; es half alles nichts.</p> + +<p>Er betrachtete den Weg; er ritt über weiches Moos hin, wo kein ausgetretener +Pfad zu erblicken war. Das Pferd aber schritt ohne jegliches Zögern +rasch dahin. Doch gerade wie vorhin war der Propst auch jetzt überzeugt, daß +es in der verkehrten Richtung vorwärts gehe.</p> + +<p>Diesmal besann er sich nicht lange, ob er eingreifen solle. Er ergriff die +Zügel, zwang das Pferd, umzudrehen, und es gelang ihm auch, es auf den +Pfad zurückzuführen. Aber kaum waren sie da angekommen, als das Pferd +einen Umweg machte und aufs neue geradeswegs in den Wald hineinlief.</p> + +<p>Der Propst war seiner Sache so sicher, wie man einer Sache überhaupt +sicher sein kann. ‚Aber wenn das Pferd so gar eigensinnig ist,‘ dachte er, +‚dann will es gewiß einen bessern Weg aufsuchen.‘ Und so ließ er es weitergehen.</p> + +<p>Das Pferd kam gut vorwärts, obgleich es keinen gebahnten Weg vor sich +hatte. Wenn ihm ein Berggipfel im Wege stand, kletterte es gewandt wie +eine Geiß hinauf, und wenn es dann wieder bergab ging, stemmte es die Füße +zusammen und rutschte die steilen Felsplatten hinunter.</p> + +<p>‚Wenn ich nur wenigstens so zeitig nach Hause komme, daß ich die Kirche +noch erreichen kann,‘ dachte der Propst. ‚Was würden meine Delsboer sagen, +wenn ich nicht zu rechter Zeit zum Gottesdienst da wäre?‘</p> + +<p>Er hatte nicht lange Zeit, darüber nachzudenken, denn plötzlich erreichte +er einen Ort, den er wiedererkannte. Es war ein kleines dunkles Wasser, wo +er im letzten Sommer gefischt hatte. Da merkte der Propst, daß er mit seiner +Befürchtung recht gehabt hatte. Er befand sich tief drinnen im Walde, und +das Pferd drang immer weiter gegen Südosten vor. Es schien sich ordentlich +vorgenommen zu haben, seinen Herrn so weit wie nur möglich von der Kirche +und dem Pfarrhause wegzutragen.</p> + +<p>Rasch sprang der Propst aus dem Sattel. Auf diese Weise konnte er sich +von dem Pferd nicht in die Wildnis hineintragen lassen. Er mußte nach Hause, +und da das Pferd eigensinnig in verkehrter Richtung gehen wollte, beschloß er, +zu Fuß zu gehen und das Tier am Zügel zu führen, bis sie auf bekannten +Wegen angekommen wären. Er wickelte sich also die Zügel um den Arm, und +die Wanderung begann. In dem dicken Pelz durch den Wald zu wandern, war +freilich keine leichte Sache; doch der Propst war ein starker, abgehärteter +Mann, der vor nichts zurückschrak. Aber bald machte ihm das Pferd neue +Sorgen. Anstatt ihm zu folgen, stemmte es die Hufe fest auf den Boden und +sperrte sich.</p> + +<p>Da wurde der Propst zornig. Er schlug dieses Pferd sonst nie und wollte +das auch jetzt nicht tun. Statt dessen warf er ihm die Zügel über den Hals +und ließ es stehen. ‚Wir müssen uns hier wohl trennen, da du durchaus deinen +eigenen Weg gehen willst,‘ sagte er.</p> + +<p>Er war kaum ein paar Schritte gegangen, als das Pferd hinter ihm +<span class='pagenum'><a name="Page_361" id="Page_361">[361]</a></span> +herkam, ihn vorsichtig am Rockärmel faßte und ihn zurückzuhalten versuchte. +Der Propst wendete sich um und sah dem Tier in die Augen, wie um zu erforschen, +warum es sich so sonderbar gebärdete.</p> + +<p>Der Propst konnte eigentlich nicht recht begreifen, wie es möglich war, – +aber soviel ist sicher: trotz der Dunkelheit sah er das Gesicht des Pferdes +ganz deutlich, er konnte darin lesen wie in dem eines Menschen, und da begriff +er plötzlich, daß sich das Pferd in einer fürchterlichen Angst und Unruhe +befand; es warf seinem Herrn einen Blick zu, der flehend und vorwurfsvoll +zugleich war. ‚Ich habe dir gedient und Tag um Tag nach deinem Willen +getan,‘ schien es zu sagen. ‚Könntest du mir nun nicht in dieser einzigen Nacht +nachgeben?‘</p> + +<p>Der Propst wurde gerührt über diese Bitte, die er in den Augen des +Tieres las. Es war klar, das Pferd brauchte in dieser Nacht seine Hilfe auf +irgendeine Weise, und da er ein ganzer Mann war, beschloß er sofort, ihm +zu folgen. Ohne weiteres Zögern führte er es an einen Stein, wo er sich in +den Sattel schwingen konnte, und sagte: ‚Geh du weiter! Da du mich mithaben +möchtest, will ich dich nicht verlassen. Niemand soll von dem Propst +von Delsbo sagen können, daß er sich geweigert habe, jemand beizustehen, der +in Not war.‘</p> + +<p>Danach ließ er das Pferd gehen, wohin es wollte, und er richtete sein Augenmerk +nur darauf, daß er sich im Sattel hielt. Es war ein gefährlicher und +beschwerlicher Ritt, fast die ganze Zeit über ging es bergan durch dichten ungebahnten +Wald, wo man keine zwei Schritte vor sich sehen konnte. Aber der +Propst meinte doch zu erkennen, daß es einen hohen Berg hinaufging. Das +Pferd arbeitete sich steile Felswände hinauf; wenn der Propst selbst das Tier +geleitet hätte, wäre es ihm gewiß nie eingefallen, sein Pferd auf solchen Wegen +gehen zu lassen.</p> + +<p>‚Du wirst doch nicht daran denken, den Blackåsen hinaufzuklettern!‘ sagte +er; und dabei lachte er ein wenig, denn der Blackåsen war, wie er wohl wußte, +der höchste Berg in Hälsingeland.</p> + +<p>Während er nun so dahinritt, merkte der Propst, daß er und das Pferd +nicht allein draußen in der Nacht unterwegs waren. Er hörte Steine rollen +und Zweige krachen; es hörte sich an, wie wenn große Tiere sich einen Weg +durch den Wald bahnten; und da es in dieser Gegend viele Wölfe gab, fragte +sich der Propst, ob ihn das Pferd am Ende einem Kampf mit wilden Tieren +entgegentrage.</p> + +<p>Bergan ging es, bergan! Und je höher sie kamen, desto lichter wurde der Wald.</p> + +<p>Schließlich ritt der Propst über einen fast kahlen Bergrücken, wo er nach +allen Seiten ausschauen konnte. Unermeßlich dehnte sich das Land vor seinen +Blicken; mit düstern Wäldern bedeckt, reihten sich Hügel und Bergketten wellenförmig +aneinander. Bei der herrschenden Dunkelheit wurde es dem Propst +schwer, sich in der Gegend zurechtzufinden, aber nach kurzer Zeit wurde ihm +doch ganz klar, wo er sich befand.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_362" id="Page_362">[362]</a></span></p> +<p>‚Ja, ich bin wahrhaftig auf den Blackåsen geritten,‘ dachte er. ‚Es kann +kein andrer Berg sein. Dort im Westen sehe ich den Järvsee, und im Osten +drüben glänzt bei Agön das Meer. Im Norden sehe ich auch etwas schimmern, +das wird Dellen sein, und da in der Tiefe unter mir sehe ich den weißen +Dunst des Nianwasserfalls. Ja, ja, dies ist der Blackåsen, es ist kein Zweifel. +Das ist wahrhaftig ein Abenteuer!‘</p> + +<p>Als er auf dem höchsten Gipfel angekommen war, hielt das Pferd hinter +einem dichten Fichtenbaum an; es war, als wolle es sich da verborgen halten. +Der Propst beugte sich vor und bog die Zweige auseinander; so erhielt er einen +freien Ausblick.</p> + +<p>Des Berges kahler Scheitel lag vor ihm; aber nicht einsam und verlassen, +wie er erwartet hatte. Mitten auf dem offenen Platze lag ein großer Felsblock, +und rings um diesen her waren viele wilde Tiere versammelt. Es kam +dem Propst vor, als seien diese Tiere zur Abhaltung einer Art Thing hier +zusammengekommen.</p> + +<p>Dem großen Felsen zunächst sah der Propst die Bären; diese waren so +schwerfällig und von so mächtigem Körperbau, daß sie aussahen wie pelzbekleidete +Steinblöcke. Sie hatten sich niedergelegt und blinzelten ungeduldig +mit ihren kleinen Augen. Man sah, sie waren aus ihrem Winterschlaf aufgestanden, +um zum Thing zu gehen, und es wurde ihnen schwer, sich wach zu +erhalten. Hinter den Bären saßen einige hundert Wölfe in dichten Reihen; +diese waren nicht schläfrig, sondern jetzt mitten in der Winternacht heller wach +als je im Sommer. Wie Hunde saßen sie auf den Hinterfüßen, peitschten den +Boden mit den Schwänzen und schnauften gewaltig, während ihnen die Zunge +zum Maule heraushing. Hinter den Wölfen schlichen mit steifen Beinen und +klotzigen Gliedmaßen, wie große mißgestaltete Katzen, die Luchse umher. Sie +schienen sich vor den andern Tieren zu scheuen und zischten, wenn ihnen eines +nahe kam. Das nächste Glied hinter den Luchsen bildeten die Vielfraße, die +ein Katzengesicht und einen Bärenpelz haben. Diesen gefiel es nicht auf dem +Erdboden, sie trampelten ungeduldig mit ihren breiten Füßen und wollten +wieder hinauf auf die Bäume. Hinter diesen auf dem ganzen Platze bis hinüber +an den Waldrand tummelten sich die Füchse, die Wiesel, die Marder, +lauter Tiere, die alle klein und besonders schön gebaut waren, aber ein noch viel +wilderes und blutdürstigeres Aussehen hatten als die größern Raubtiere.</p> + +<p>Der Propst sah alle diese Tiere sehr gut, denn der ganze Platz war erhellt. +Auf dem hohen Felsblock in der Mitte stand nämlich der Waldgeist, in der +Hand einen brennenden Kienspan, der mit einer hellen, klaren Flamme brannte. +Der Geist war so groß wie der höchste Baum im Walde; er trug einen Mantel +aus Tannenzweigen, und seine Haare waren Tannenzapfen. Ganz ruhig stand +er da und sah spähend und lauschend in den Wald hinein.</p> + +<p>Obgleich der Propst alles ganz deutlich sah, wunderte er sich doch so sehr, +daß er sich förmlich dagegen wehrte und seinen eignen Augen nicht trauen +wollte. ‚Es ist ja ganz und gar unmöglich,‘ dachte er. ‚Bei mir muß irgend +<span class='pagenum'><a name="Page_363" id="Page_363">[363]</a></span> +etwas nicht in Ordnung sein. Ich bin zu lang im Waldesdunkel umhergeritten; +es ist eine Einbildung, die Gewalt über mich bekommen hat.‘</p> + +<p>Aber trotzdem verfolgte er alles mit gespannter Aufmerksamkeit und fragte +sich, was er wohl hier zu sehen bekäme und was geschehen würde.</p> + +<p>Er brauchte nicht lange zu warten. Aus dem Walde herauf drang jetzt +das Bimmeln einer kleinen Glocke. Und gleich nachher hörte er wieder das +Geräusch von Schritten und brechenden Zweigen, als bräche eine Menge Tiere +durch die Wildnis hindurch.</p> + +<p>Eine große Schar Haustiere kam den Berg herauf. Sie tauchten in derselben +Ordnung, wie wenn sie auf dem Wege nach dem Stalle wären, aus +dem Walde auf; voran ging die Leitkuh mit der Glocke, dann kam der Stier, +dann die andern Kühe und dahinter das Jungvieh und die Kälber. Ihnen +folgten die Schafe in einer dichten Herde. Hierauf kamen die Ziegen und +zuletzt einige Pferde und Füllen. Der Schäferhund lief neben der Herde her, +die aber weder von einem Hirten noch von einer Hirtin begleitet war.</p> + +<p>Dem Propst zerriß es fast das Herz, als er die Haustiere so geradeswegs +auf die Raubtiere zugehen sah. Er hätte sich ihnen gerne in den Weg gestellt, +sie mit lautem Rufen vor dem Weitergehen zu warnen, aber er fühlte wohl, +daß es in keiner menschlichen Macht stand, in dieser Nacht die Schritte der +Tiere aufzuhalten, und so verhielt er sich ganz still.</p> + +<p>Man konnte leicht sehen, wie sehr es den Haustieren vor dem Wege +graute, den sie machen mußten. Sie sahen elend und angstvoll aus; selbst die +Leitkuh schritt mit hängendem Kopf und mutlosen Schritten vorwärts. Die +Ziegen hatten zu nichts Lust, weder zum Hüpfen noch zum Bocken, die Pferde +versuchten mutig auszusehen, aber es lief ihnen ein Schauder nach dem andern +über den Rücken. Am jammervollsten sah der Schäferhund aus; er hatte den +Schwanz eingezogen und kroch beinahe am Boden hin.</p> + +<p>Die Leitkuh führte den ganzen Zug bis dicht vor den Waldgeist, der dort +auf dem Felsblock stand. Sie ging rings um den Felsen herum und wendete +sich dann wieder dem Walde zu, ohne daß die wilden Tiere sie angerührt +hätten. Und auf diese Weise wanderte die ganze Herde unangetastet an den +Raubtieren vorüber.</p> + +<p>Während die Haustiere so an dem Waldgeist vorüberzogen, sah der Propst, +daß er über einige von ihnen seine Kienfackel senkte und abwärts kehrte.</p> + +<p>So oft dies geschah, brachen die Raubtiere in ein lautes, vergnügtes Gebrüll +aus, besonders wenn die Fackel über einer Kuh oder sonst über einem +größern Tier gesenkt wurde. Aber das Tier, auf das sich also die Fackel +herabsenkte, stieß einen lauten, gellenden Schrei aus, als würde ihm ein Messer +ins Herz gestoßen, und die ganze Herde, zu der es gehörte, brach gleichfalls in +lautes Klagen aus.</p> + +<p>Jetzt begann der Propst zu verstehen, was er hier vor sich sah. Er hatte +früher schon von einer Sage gehört, nach der sich die Haustiere von Delsbo +in jeder Neujahrsnacht auf dem Blackåsen versammeln müßten, damit der +<span class='pagenum'><a name="Page_364" id="Page_364">[364]</a></span> +Waldgeist da die Tiere bezeichnen könnte, die im Lauf des nächsten Jahres +den Raubtieren zum Opfer fallen sollten. Der Propst wurde von innigem +Mitleid erfaßt für das arme Vieh, das also in die Gewalt der Raubtiere +verfiel, obgleich es ja eigentlich keinen andern Herrn haben sollte als den +Menschen.</p> + +<p>Kaum war die erste Herde wieder abgezogen, als auch schon der Ton einer +neuen Kuhglocke aus dem Walde ertönte und der Viehstand von einem andern +Hofe den Berg heraufgezogen kam. Alles verlief in ganz derselben Weise wie +das erstemal. Die Tiere gingen zu dem Waldgeist hin, der streng und ernst +da droben stand und da ein Tier und dort ein Tier als dem Tode verfallen +bezeichnete. Und nach dieser Herde kam ohne Unterbrechung eine Schar um +die andre daher. Einige von den Herden waren so klein, daß sie nur aus +einer einzigen Kuh und einigen Schafen bestanden; andre wieder bestanden nur +aus ein paar Geißen. Man sah, diese kamen aus kleinen, ärmlichen Waldhütten; +aber auch sie mußten vor den Waldgeist, und weder die einen noch die +andern blieben verschont.</p> + +<p>Der Propst dachte an die Bauern von Delsbo, die eine so große Liebe für +ihre Haustiere hatten. ‚Wenn sie das nur wüßten, würden sie es nicht auf +diese Weise geschehen lassen!‘ dachte er. ‚Sie würden eher ihr eignes Leben +wagen, als ihren Viehstand zwischen Bären und Wölfen zum Waldgeist hinwandern +und diesen das Urteil über sie fällen lassen.‘</p> + +<p>Die letzte Schar, die herankam, war der Viehstand des Pfarrhofs. Der +Pfarrer erkannte von weitem die Glocke der Leitkuh, und das mußte auch das +Pferd getan haben. Es begann an allen Gliedern zu zittern, und sein Körper +bedeckte sich mit Schweiß. ‚Jaso, nun ist die Reihe an dir, am Waldgeist +vorüberzugehen und dein Urteil zu vernehmen,‘ sagte der Propst zu dem Pferd. +‚Aber fürchte dich nicht! Ich verstehe, warum du mich hierher geführt hast, und +werde dich nicht verlassen.‘</p> + +<p>Der prächtige Viehstand des Pfarrhofs tauchte in einem langen Zug aus +dem Walde auf und ging auf die Raubtiere und den Waldgeist zu. Den Schluß +des Zuges bildete das Pferd, das seinen Herrn auf den Blackåsen gebracht hatte. +Der Propst war nicht abgestiegen, sondern saß ruhig im Sattel und ließ sich +von dem Tier zum Waldgeist hintragen.</p> + +<p>Der Propst hatte weder eine Flinte noch ein Messer zu seiner Verteidigung; +aber er hatte das Kirchenbuch herausgenommen und drückte es fest an die Brust, +als er sich jetzt in Kampf mit dem Unhold einließ.</p> + +<p>Zuerst schien es, als habe niemand den Propst bemerkt. Genau wie die +andern Herden wanderte auch die aus dem Pfarrhof an dem Waldgeist vorüber, +und dieser senkte seine Kienfackel nicht ein einziges Mal. Erst als das +kluge Pferd vorüberging, machte er eine Bewegung, um es für den Tod zu +kennzeichnen.</p> + +<div> +<a name="color_7_p364" id="color_7_p364"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="color" src="images/color_7_p364.jpg" width="400" height="604" alt="Die Neujahrsnacht der Tiere" /> +<span class="caption">Die Neujahrsnacht der Tiere<br /><span style="font-size: smaller">(Zu Seite 364)</span></span> +</div> + +<p>Aber in demselben Augenblick streckte der Pfarrer dem Waldgeist das +Kirchenbuch entgegen, und der Fackelschein fiel auf das Kreuz des Einbandes. +<span class='pagenum'><a name="Page_365" id="Page_365">[365]</a></span> +Da stieß der Waldgeist einen lauten, gellenden Schrei aus, die Fackel entfiel +seiner Hand, und die Flamme erlosch in demselben Augenblick.</p> + +<p>In dem plötzlichen Übergang von Licht und Dunkel konnte der Propst nichts +sehen, und er hörte auch nichts mehr. Um ihn her herrschte dieselbe tiefe +Stille, wie immer hier draußen in der Wildnis zur Winterzeit.</p> + +<p>Da teilten sich plötzlich die dichten Wolken, die den Himmel verdeckten; +in dem Spalt erschien der Vollmond, und sein Licht fiel auf die Erde. Jetzt +sah der Propst, daß er und das Pferd ganz allein auf dem Gipfel des Blackåsen +waren; nicht ein einziges von allen den wilden Tieren war noch vorhanden, +und der Boden war von allen den Viehherden, die darüber hingewandert waren, +nicht zertreten. Er selbst aber saß auf seinem Pferde, das Kirchenbuch in den ausgestreckten +Händen. Das Pferd unter ihm aber zitterte und war in Schweiß gebadet.</p> + +<p>Als der Propst den Berg hinuntergeritten war und seinen Hof erreicht hatte, +wußte er nicht mehr, ob das, was er gesehen hatte, ein Traum oder Wirklichkeit +gewesen war; aber daß es eine Mahnung an ihn sein sollte, auch der +armen Haustiere zu gedenken, die in der Gewalt der wilden Tiere waren, das +verstand er. Und er predigte den Bauern von Delsbo mit so gewaltigen +Worten, daß zu seiner Zeit alle Bären und Wölfe im Walde ausgerottet +wurden; allerdings scheinen sie, nachdem er gestorben war, leider wieder zurückgekehrt +zu sein.“</p> + +<p>Hier schloß Bernhard seine Erzählung. Er wurde von allen Seiten sehr gelobt, +und es schien eine ausgemachte Sache, daß er den Preis bekommen würde. Den +meisten tat Klement sogar ordentlich leid, weil er mit Bernhard wetteifern sollte.</p> + +<p>Aber Klement begann seine Erzählung unerschrocken.</p> + +<p>„Eines Tages ging ich auf Skansen, dem großen Lustgarten vor Stockholm +umher und hatte Heimweh,“ begann er; und dann erzählte er von dem Wichtelmännchen, +das er da freigekauft habe, damit es nicht in einen Käfig gesetzt +und wie ein wildes Tier den Leuten gezeigt worden sei. Und er erzählte weiter, +wie er, nachdem er kaum diese gute Tat getan hatte, auch dafür belohnt worden +war. Er erzählte und erzählte, während die Verwunderung seiner Zuhörer +beständig zunahm, und als er endlich an den königlichen Lakaien und an das +prächtige Buch kam, hatten alle Sennerinnen ihre Handarbeiten in den Schoß +sinken lassen; sie saßen unbeweglich da und sahen Klement an, der so wunderbare +Erlebnisse gehabt hatte.</p> + +<p>Sobald Klement geendigt hatte, sagte die älteste Sennerin, daß das Halstuch +ihm gehöre. „Denn,“ sagte sie, „Bernhard hat uns das erzählt, was +einem andern passiert ist, Klement aber hat selbst eine richtige Geschichte erlebt, +und das halte ich für mehr.“</p> + +<p>Darin stimmten alle mit ihr überein. Seit sie erfahren hatten, daß Klement +mit dem König gesprochen hatte, sahen sie ihn mit ganz andern Augen an als +vorher, und der kleine Spielmann fürchtete sich fast, zu zeigen, wie stolz er sich +fühlte. Aber mitten in seinem großen Glück fragte ihn plötzlich jemand, was er +denn mit dem Wichtelmännchen gemacht habe.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_366" id="Page_366">[366]</a></span></p> +<p>„Die blaue Schale konnte ich ihm leider nicht selbst hinstellen,“ sagte Klement, +„aber ich habe den alten Lappen gebeten, es für mich zu tun. Was später +aus ihm geworden ist, weiß ich nicht.“</p> + +<p>Kaum hatte Klement dies gesagt, als ein kleiner Tannenzapfen dahergesaust +kam und ihm an die Nase flog. Der Tannenzapfen war nicht vom Baume +heruntergefallen und auch nicht von einem Menschen geschleudert worden; niemand +konnte begreifen, woher er gekommen war.</p> + +<p>„Ei, ei, Klement,“ sagte die Sennerin, „es sieht fast aus, als könnte das +Wichtelvolk hören, was wir sprechen! Ich glaube, Ihr hättet nicht einen +andern mit dem Hinausstellen der blauen Schale beauftragen, sondern es selbst +tun sollen.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_367" id="Page_367">[367]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p367.png" width="600" height="229" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap41" id="kap41"></a><a href="#inhalt">41<br /> +In Medelpad</a></h2> + +<p class="date">Freitag, 17. Juni</p> + +<p>Der Adler und der Junge waren am nächsten Morgen in aller Frühe +wieder unterwegs, und Gorgo dachte, er werde an diesem Tage weit nach +Västerbotten hinaufkommen, aber da hörte er ganz zufälligerweise den Jungen +vor sich hinsagen, in so einem Land, wie in diesem hier, über das er jetzt hinfliege, +könnten sich wohl Menschen unmöglich fortbringen.</p> + +<p>Das Land, das unter ihnen lag, war das südliche Medelpad, und weit +umher war nichts zu sehen als wilde, dunkle Wälder. Aber sobald der +Adler hörte, was Nils Holgersson sagte, rief er: „Hier oben ist der Wald +der Acker!“</p> + +<p>Der Junge mußte daran denken, welch ein großer Unterschied doch zwischen +den goldig schimmernden Getreidefeldern sei mit ihren weichen Halmen, die in +einem Sommer in die Höhe schossen, und den dunkeln Tannenwäldern mit +ihren harten Stämmen, die Jahre brauchten, bis sie zum Fällen herangewachsen +waren.</p> + +<p>„Wer sein Auskommen von so einem Acker haben will, muß ordentlich +Geduld haben,“ erwiderte er.</p> + +<p>Mehr wurde nicht gesprochen, bis sie einen Ort erreichten, wo der Wald +gefällt und der Boden mit Baumstümpfen und abgehackten Zweigen bedeckt +war. Während sie über dieses Rodland hinflogen, hörte der Adler den Jungen +wieder vor sich hinsagen, das sei doch eine schrecklich häßliche und armselige +Gegend.</p> + +<p>„Dies hier ist ein Acker, der im letzten Winter geschnitten worden ist,“ +sagte der Adler sogleich.</p> + +<p>Der Junge dachte daran, wie die Schnitter in seinem Heimatdorfe am +hellen Sommermorgen mit ihren blanken schönen großen Mähmaschinen auszogen +und in ganz kurzer Zeit einen Acker geschnitten hatten. Aber der Ertrag dieses +Ackers hier wurde im Winter geerntet! Wenn hoher Schnee lag und die Kälte +<span class='pagenum'><a name="Page_368" id="Page_368">[368]</a></span> +am strengsten war, zogen die Holzfäller hinaus ins Ödland. Welch ein hartes +Stück Arbeit war schon das Fällen eines einzigen Baumes! Um aber eine so +große Strecke Wald, wie diese hier, auszuroden, mußten die Arbeiter wahrscheinlich +mehrere Wochen im Walde gehaust haben.</p> + +<p>„Das müssen tüchtige Leute sein, die einen solchen Acker schneiden können,“ +sagte der Junge.</p> + +<p>Nachdem der Adler wieder ein paar Flügelschläge getan hatte, sah der +Junge eine kleine Hütte auf dem ausgerodeten Waldboden. Sie war aus +groben, unbehauenen Baumstämmen zusammengezimmert, hatte keine Fenster, +und als Türe dienten nur ein paar lose Bretter. Das Dach war mit Rinde +und Zweigen bedeckt gewesen, die aber jetzt auseinandergefallen waren. Der +Junge sah, daß innen in der Hütte nur ein paar hölzerne Bänke und ein +paar große Steine waren, die als Herd gedient hatten. Als sie über die Hütte +hinflogen, hörte der Adler den Jungen vor sich hinsagen, wer denn wohl in so +einer elenden Hütte gewohnt haben könnte.</p> + +<p>„Die Schnitter haben hier gewohnt, als sie den Waldacker mähten,“ versetzte +der Adler.</p> + +<p>Der Junge dachte daran, wie daheim in seiner Gegend die Schnitter am +Abend froh und lustig von der Arbeit heimkehrten und ihnen das Beste, was +Mutter im Vorratshause hatte, vorgesetzt wurde. Hier mußten sie nach der +strengen Arbeit auf harten Bänken schlafen, in einer Hütte, die schlechter war +als ein Schuppen. Und von was sie sich hier nährten, das konnte er einfach +nicht begreifen.</p> + +<p>„Ach, hier wird wohl den Schnittern kein Erntefest gehalten!“ sagte er.</p> + +<p>Etwas weiter hin sahen sie unter sich einen furchtbar schlechten Weg; er +war schmal und uneben, mit Steinen übersät und voll von Löchern und zog sich in +Schlangenwindungen durch den Wald hin. An mehreren Stellen war er auch +von Bächen durchschnitten; und während der Adler über diesen Waldweg hinflog, +hörte er den Jungen sagen, was denn auf so einem Weg befördert werden +könnte?</p> + +<p>„Auf diesem Weg ist die Ernte in die Scheune geführt worden,“ sagte +Gorgo.</p> + +<p>Unwillkürlich mußte der Junge daran denken, welch ein Fest es daheim +war, wenn die großen, mit zwei starken Pferden bespannten Erntewagen das +Getreide vom Acker hereinholten. Der Knecht thronte hoch droben auf dem +Wagen, die Pferde warfen sich stolz in die Brust, und die Dorfkinder, die auf +den Wagen hatten hinaufklettern dürfen, saßen halb beglückt, halb ängstlich +auf den Garben und schrien und lachten durcheinander. Hier aber wurden +Stämme geladen und dann steile Abhänge hinauf- und hinabgefahren. Die +Pferde mußten wie gerädert sein, und der Kutscher war gewiß oft der Verzweiflung +nahe. „Da werden wohl nicht viel lustige Reden unterwegs hin und +her fliegen,“ sagte der Junge.</p> + +<p>Der Adler segelte mit gewaltigen Flügelschlägen weiter durch die Luft +<span class='pagenum'><a name="Page_369" id="Page_369">[369]</a></span> +dahin, und so gelangten sie bald an einen Fluß. Hier sahen sie einen Platz, +der mit Spänen, Holzstücken und Rinde bedeckt war, und der Adler hörte den +Jungen sagen, warum es denn da drunten so unordentlich aussähe?</p> + +<p>„Hier sind die Garben in Haufen gesetzt worden.“</p> + +<p>Der Junge mußte unwillkürlich an die Garbendiemen in seiner Heimat +denken, die dicht bei den Höfen errichtet werden, als wenn sie deren schönster +Schmuck wären. Hier aber wurde die Ernte nach einem einsamen Flußufer +geschafft und dann da liegen gelassen. „Ob wohl ein einziger Besitzer in diese +Wildnis hier herauskommt, seine Diemen zu zählen und sie mit denen seiner +Nachbarn zu vergleichen?“ rief der Junge unwillkürlich.</p> + +<p>Bald erreichten sie einen großen Fluß, den Ljungan, der in einem breiten +Tale dahinzieht, und da war mit einem Schlage alles so verändert, daß man +hätte meinen können, man sei in einem ganz andern Lande. Der dunkle Nadelwald +war auf den steilen Abhängen über dem Tale zurückgeblieben, und die +Hänge prangten jetzt überall mit weißstämmigen Birken und Eschen. Das Tal +war so breit, daß sich der Fluß an mehreren Stellen zu einem See erweitern +konnte, und an den Ufern stand ein großer wohlhabender Hof dicht neben dem +andern. Als nun die beiden über das Tal hinflogen, hörte der Adler, wie der +Junge sich fragte, ob denn wohl die Wiesen und Äcker da drunten für diese +ganze Bevölkerung ausreichten?</p> + +<p>„Hier wohnen die Schnitter, die den Waldacker geschnitten haben,“ sagte +der Adler.</p> + +<p>Der Junge dachte an die niedrigen Häuser und die eng zusammengebauten +Höfe in Schonen. „Hier wohnen ja die Bauern geradezu in Herrenhäusern, +und es sieht aus, als lohne sich die Arbeit im Walde doch recht gut,“ +sagte er.</p> + +<p>Der Adler hatte die Absicht gehabt, quer über den Ljungan hinüberzufliegen; +als er aber ein Stück weit über den Fluß geflogen war, hörte er den +Jungen vor sich hinsagen, wer denn nun weiter für das Holz sorge, nachdem +es in Haufen geschichtet worden sei? Da drehte Gorgo um und flog in östlicher +Richtung weiter.</p> + +<p>„Der Fluß sorgt weiter dafür; er führt es nach der Mühle,“ sagte er.</p> + +<p>Der Junge dachte daran, wie sorgfältig man daheim mit den Garben umging, +damit nichts verschleudert wurde. Hier kamen große Mengen von Balken +den Fluß heruntergeschwommen, ohne daß sich jemand darum bekümmerte. Er +war überzeugt, daß nicht die Hälfte von denen da ankommen würden, wo sie +sollten. Die einen schwammen allerdings mitten in der Strömung, und dann +ging alles gut, andre aber wurden gegen die Ufer getrieben, oder sie stießen an +Landzungen an, wo sie dann in dem ruhigen Uferwasser der Buchten liegen +blieben. In den Seen sammelten sich die Stämme in solch großer Zahl, daß sie oft +die ganze Oberfläche bedeckten. Hier blieben sie liegen und schienen sich bis +ins Unendliche ausruhen zu wollen. An den Brücken stauten sie sich, in +den Wasserfällen brachen sie mittendurch, in den Stromschnellen wurden +<span class='pagenum'><a name="Page_370" id="Page_370">[370]</a></span> +sie zwischen Steine hineingeklemmt und türmten sich zu hohen, schwankenden +Stapeln auf.</p> + +<p>„Ich möchte wohl wissen, wie lange diese Ernte braucht, bis sie die Mühle +erreicht?“ sagte der Junge.</p> + +<p>Aber Gorgo flog nur langsam immer weiter den Ljungan entlang. Zu +wiederholten Malen hielt er sich mit weit ausgebreiteten Flügeln ganz still in +der Luft droben, damit der Junge sehen konnte, in welcher Weise diese Erntearbeit +vor sich ging.</p> + +<p>Nach einer Weile gelangten sie an einen Platz, wo die Flößer an der +Arbeit waren. Und der Adler hörte den Jungen fragen, was denn das für +Leute seien, die da am Ufer hinliefen?</p> + +<p>„Diese Leute sorgen für das Getreide, das sich unterwegs aufgehalten hat,“ +sagte Gorgo.</p> + +<p>Der Junge dachte daran, wie ruhig und still die Leute in seiner Heimat +ihre Garben in die Mühle fuhren. Hier liefen die Männer mit langen Bootshaken +in den Händen am Ufer hin und halfen den Stämmen mit vieler Mühe +und Beschwerlichkeit weiter. Sie wateten ins Uferwasser hinaus, wobei sie von +Kopf bis zu Fuß naß wurden. Sie sprangen von Stein zu Stein in die +Stromschnellen hinein und schritten auf den schwankenden Stämmen so ruhig +umher, wie wenn sie auf dem festen Boden gingen. Das waren kühne und +entschlossene Männer!</p> + +<p>„Wenn ich dies alles hier sehe, muß ich unwillkürlich an die Schmiede im +Bergwerkdistrikt denken, die mit dem Feuer umgingen, als sei es vollständig ungefährlich,“ +sagte der Junge. „Diese Flößer hier spielen mit dem Wasser, als +seien sie dessen Herren. Sie scheinen es so unterjocht zu haben, daß es sich +nicht mehr an sie heran traut.“</p> + +<p>Ganz allmählich hatten sie die Mündung des Flusses erreicht, und nun lag +der Bottnische Meerbusen vor ihnen. Aber Gorgo flog nicht geradeaus, sondern +in nördlicher Richtung dem Ufer entlang. Er war noch nicht weit geflogen, +als sie unter sich ein Sägewerk sahen, das eine förmliche kleine Ortschaft +bildete; und während der Adler darüber hin und her schwebte, hörte er +den Jungen vor sich hinsagen, das sei doch ein prächtiger großer Ort!</p> + +<p>„Hier hast du die große Sägemühle, die Svartvik heißt,“ rief der Adler.</p> + +<p>Der Junge dachte an die Windmühlen in seiner Heimat, die so friedlich +von grünen Bäumen umgeben dalagen und langsam ihre Flügel drehten. Diese +Mühle hier, wo die Waldernte gemahlen wurde, lag dicht am Meeresufer. +Auf dem Wasser davor schwamm eine Menge Balken, von denen einer nach +dem andern mit eisernen Ketten zuerst auf eine schräge Brücke und von da in +ein scheunenartiges Haus hineingezogen wurde. Was da drinnen mit ihnen +geschah, konnte der Junge nicht sehen, aber er hörte ein lautes Rasseln und +Dröhnen, und auf der andern Seite des Hauses kamen kleine, mit weißen +Brettern hochbeladene Wagen herausgerollt. Die Wagen fuhren auf blanken +Schienen nach dem Zimmerplatz, wo die Bretter zu großen Stapeln aufgebaut +<span class='pagenum'><a name="Page_371" id="Page_371">[371]</a></span> +waren, die ganze Straßen bildeten, gerade wie in einer Stadt die Häuser. +An einer Stelle wurden neue Stapel gebaut, an einer andern die alten +eingerissen und die Bretter auf zwei große Schiffe geladen, die schon ihrer +Last harrten. Überall wimmelte es von Arbeitern, deren Häuser hinter dem +Zimmerplatz lagen.</p> + +<p>„Hier wird ja gearbeitet, daß schließlich der ganze Wald in Medelpad +zusammengesägt werden wird,“ sagte der Junge.</p> + +<p>Der Adler bewegte seine Flügel ein wenig, und sofort sah der Junge ein +neues Sägewerk mit Sägemühle, Zimmerplatz, Hafen und Arbeiterwohnungen, +das dem ersten ganz ähnlich sah.</p> + +<p>„Hier ist noch eine von den großen Mühlen. Diese heißt die Bienenburg,“ +sagte Gorgo.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p371.png" width="600" height="341" alt="" /> +</div> + +<p>„Ja, ich sehe wohl, der Wald gibt eine viel größere Ernte, als ich gedacht +hatte,“ sagte Nils Holgersson. „Aber noch mehr solcher Holzmühlen gibt es +doch wohl nicht?“</p> + +<p>Der Adler bewegte nur ganz sachte die Flügel; er flog an einigen Sägewerken +vorüber, und so gelangten sie rasch an eine große Stadt. Als der +Adler hörte, daß der Junge fragte, was das wohl für eine Stadt sein könnte, +rief er: „Dies ist Sundsvall. Das ist der Hauptplatz des Bezirks.“</p> + +<p>Da mußte der Junge an die Städte drunten in Schonen denken, die gar +so alt und grau und ernst aussahen. Hier oben im kalten Norden lag Sundsvall +ganz drinnen in einer schönen Bucht und sah neu und vergnügt und +strahlend schön aus. Von oben gesehen hatte die Stadt etwas überaus Lustiges, +denn in der Mitte lag eine Gruppe schöner, hoher steinerner Häuser, die kaum +in Stockholm ihresgleichen haben konnten; rings um diese hohen steinernen +<span class='pagenum'><a name="Page_372" id="Page_372">[372]</a></span> +Gebäude her war ein freier Raum, und dann erst kam ein Kranz von Holzhäusern, +die freundlich und gemütlich von kleinen Gärten umgeben dalagen, +aber allem Anscheine nach sehr gut wußten, daß sie geringer waren als die +steinernen Häuser und sich deshalb nicht ganz zu ihnen hinwagen dürften.</p> + +<p>„Das ist ja eine sehr große, reiche Stadt,“ sagte der Junge. „Sollte der +magere Waldboden dies alles hervorgebracht haben? Das ist aber doch wohl +nicht möglich?“</p> + +<p>Der Adler bewegte die Flügel und flog hinüber nach Alnön, das Sundsvall +gerade gegenüber liegt. Hier konnte sich der Junge nicht genug verwundern +über alle die vielen Sägewerke, die der Küste entlang lagen. Hier +bei Alnön lagen sie dicht nebeneinander, und auf dem Festland gerade gegenüber +lag auch Sägewerk neben Sägewerk, Zimmerplatz neben Zimmerplatz. +Der Junge zählte mindestens vierzig, aber er glaubte, es seien noch mehr.</p> + +<p>„Es ist doch recht merkwürdig, daß es hier oben so aussehen kann,“ sagte +er. „So viel Leben und so viel Bewegung habe ich auf der ganzen Reise +noch nirgends gesehen. Das ist doch ein wunderbares Land! Wohin ich auch +kommen mag, überall gibt es etwas, wodurch sich die Menschen ihren Lebensunterhalt +verschaffen können.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_373" id="Page_373">[373]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p373.png" width="600" height="221" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap42" id="kap42"></a><a href="#inhalt">42<br /> +Ein Morgen in Ångermanland</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Das Brot</a></h3> + +<p class="date">Samstag, 18. Juni</p> + +<p>Als der Adler am nächsten Morgen eine Strecke weit nach Ångermanland +hineingeflogen war, sagte er, heute sei er hungrig, er wolle sich etwas Nahrung +verschaffen. Er setzte Nils Holgersson auf einer mächtigen Tanne ab, die auf +einem hohen Felsen stand, und flog davon.</p> + +<p>Der Junge machte sich einen guten Sitzplatz auf einem gegabelten Ast, +und von da aus schaute er nach Ångermanland hinunter. Es war ein wunderschöner +Morgen, die Sonne vergoldete die Baumwipfel, ein sanfter Wind strich +wie liebkosend durch die Nadeln, und ein lieblicher Duft stieg aus dem Walde +auf. Dem Jungen war froh und sorglos zumute; er dachte, niemand könnte +es besser gehen als ihm.</p> + +<p>Nach allen Seiten war die Aussicht offen, und er konnte frei umherschauen. +Gegen Westen war das Land voller Felsenkuppen und Berggipfel, die in der +Ferne immer höher und wilder wurden. Ostwärts war auch hügeliges Land; +da aber senkte es sich und wurde niedriger, bis es sich drunten am Meere +schließlich ganz flach hinzog. Überall blinkten Bäche und Flüsse, die, so lange +sie zwischen den Bergen flossen, einen gar beschwerlichen Lauf mit vielen Stromschnellen +und Wasserfällen hatten, sich aber ausbreiteten, glänzend hell und breit +wurden, sobald sie sich der Küste näherten. Den Bottnischen Meerbusen konnte +Nils Holgersson auch sehen. In der Nähe des Landes war er mit Inseln +gespickt und in Landzungen ausgezackt, aber weiterhin lag die Wasserfläche +dunkelblau glänzend da wie ein Sommerhimmel.</p> + +<p>„Dieses Land sieht aus wie ein Flußufer, gleich nachdem es geregnet hat,“ +dachte der Junge. „Viele kleine Bäche fließen heraus und graben Furchen in +den Boden, die sich winden und hinschlängeln und ineinanderlaufen. Und es +ist in der Tat ein recht schöner Anblick. Ich erinnere mich wohl, daß der alte +<span class='pagenum'><a name="Page_374" id="Page_374">[374]</a></span> +Lappe auf Skansen immer sagte, der liebe Gott habe Schweden, als er es auf +der Erde ausbreitete, verkehrt hingestellt. Die andern lachten ihn aus, aber +er blieb bei seinem Ausspruch und sagte, wenn sie gesehen hätten, wie schön +es da droben im Norden sei, dann würden sie wohl einsehen, daß es nicht von +Anfang beabsichtigt gewesen sei, ein solches Land so abseits zu legen. Und ich +glaube fast, darin hatte er recht.“</p> + +<p>Nachdem sich der Junge an der Landschaft satt gesehen hatte, nahm er +sein Ränzel ab, zog ein Stück feines Weißbrot heraus und begann zu essen.</p> + +<p>„Ich glaube, ich habe in meinem ganzen Leben noch kein so gutes Brot +gegessen,“ sagte er. „Und wieviel ich noch habe! Das genügt noch für mehrere +Tage. Gestern um diese Zeit hätte ich nicht geglaubt, daß ich heute im Besitz +von solchem Reichtum sein würde.“</p> + +<p>Während er lustig kaute und drauf los aß, dachte er daran, auf welche +Weise er das Brot bekommen hatte.</p> + +<p>„Es schmeckt mir gewiß auch deshalb so ausgezeichnet, weil ich es auf eine +so schöne Weise erhalten habe,“ sagte er.</p> + +<p>Schon am Abend vorher hatte der Königsadler Medelpad verlassen, und +kaum hatte er die Grenze von Ångermanland erreicht, als der Junge ein +Wiesental und einen Fluß erblickte, die an Schönheit und Größe alles andre, +was er bisher gesehen hatte, übertrafen.</p> + +<p>Das Tal lag ungeheuer breit zwischen den Bergen, und der Junge fragte +sich, ob nicht am Ende dieses Tal in frühern Zeiten von einem andern Flusse, +einem viel größern und breitern als dem jetzigen, ausgegraben worden sein +könnte. Nachdem das Tal hergestellt gewesen war, mußte es durch irgendein +Ereignis mit Sand und Erde verschüttet worden sein, zwar nicht vollständig, +aber doch ein gutes Stück an dem Gebirge hinauf. Durch das Geröll hindurch +hatte sich dann der jetzige Fluß, der sehr breit und wasserreich war, auch ein +tiefes Bett gegraben. Er hatte seine Ufer wunderschön ausgeschnitten: bald +umsäumten ihn Abhänge, die in roter, blauer und gelber Blumenpracht bis +herauf zu dem Jungen leuchteten, bald ragten die felsigen Strecken, die dem +Wasser zu hart zum Durchbrechen gewesen waren, wie steile Mauern und Türme +am Flußufer auf.</p> + +<p>Als der Adler den Jungen so hoch droben durch die Lüfte getragen hatte, +war es diesem gewesen, als könne er zu gleicher Zeit in drei verschiedene +Welten hineinschauen. Ganz drunten im Tale, wo der Fluß hinzog, war die +eine Welt. Da wurden Balken fortgeflößt, da eilten Dampfboote von Brücke +zu Brücke, da klapperten die Sägewerke, da wurden große Frachtschiffe beladen, +da wurde der Lachs gefangen, da wurde gerudert und gesegelt, da flogen unzählige +Schwalben, die ihre Nester in der Nähe des Ufers hatten, hin und her!</p> + +<p>Aber ein Stockwerk höher, sozusagen zur ebenen Erde, die sich ganz bis an +den Rand der Berge erstreckte, war die zweite Welt. Da lagen Gehöfte, +Dörfer und Kirchen; da bestellten die Bauern ihre Felder, da weidete das +Vieh, da grünten die Wiesen, da waren die Weiber in ihren kleinen Gemüsegärten +<span class='pagenum'><a name="Page_375" id="Page_375">[375]</a></span> +eifrig an der Arbeit, da zogen sich die Landstraßen in vielen Krümmungen +hin, da brauste die Eisenbahn einher!</p> + +<p>Und dann, weit entfernt von all diesem, droben auf den waldbestandenen +Höhen, da war die dritte Welt. Da lag das Weibchen des Auerhahns auf +seinen Eiern, da stand der Elch im tiefen Waldesdunkel verborgen, da lauerte +der Luchs, da knabberte das Eichhörnchen, da dufteten die Tannen, da blühten +die Heidelbeeren, da schlug die Drossel ihre Triller!</p> + +<p>Als Nils Holgersson das reiche Flußtal erblickte, fing er an, über Hunger +zu klagen. „Nun habe ich seit zwei vollen Tagen nichts zu essen bekommen,“ +sagte er, „und ich bin ganz ausgehungert.“</p> + +<p>Gorgo war der Gedanke unerträglich, es könne nachher heißen, dem Jungen +sei es bei ihm schlechter gegangen als bei den Wildgänsen, und er flog deshalb +sogleich langsamer.</p> + +<p>„Warum hast du das nicht früher gesagt?“ fragte er. „Du kannst so viel +zu essen haben, wie du nur willst. Wenn du einen Adler als Reisekameraden +hast, brauchst du nicht zu hungern.“</p> + +<p>Gleich darauf gewahrte Gorgo einen Bauern, der drunten am Flusse ein +Feld besäte. Das Saatkorn trug der Mann in einem Korbe vorn auf der +Brust, und so oft der Korb leer war, holte er sich neuen Vorrat aus einem +Sack, der drüben am Rande des Ackers stand. Der Adler vermutete mit Recht, +daß dieser Sack mit dem Besten gefüllt sei, was sich der Junge nur wünschen +könnte, und er ließ sich deshalb an dieser Stelle hinuntersinken.</p> + +<p>Aber ehe der Adler den Boden erreicht hatte, entstand um ihn her ein +entsetzlicher Lärm; in dem Glauben, der Adler wolle sich auf einen Vogel stürzen, +kamen Krähen, Sperlinge und Schwalben mit lautem Geschrei eilig dahergeflogen.</p> + +<p>„Weg, weg, du Räuber! Weg, weg, du Vogelmörder!“ schrien sie; und +sie verführten einen solchen Spektakel, daß der Bauer aufmerksam wurde und +herbeilief. Da war der Adler gezwungen, zu fliehen, und der Junge hatte auch +nicht ein einziges Körnchen bekommen.</p> + +<p>Diese kleinen Vögel hatten sich zu sonderbar benommen; nicht genug, daß +sie den Adler in die Flucht zwangen, sie verfolgten ihn auch noch eine gute +Strecke das Tal entlang. Und überall wurden die Leute auf das laute Vogelgeschrei +aufmerksam; die Weiber liefen vor die Häuser heraus und klatschten +so laut in die Hände, daß es wie Gewehrsalven klang, und die Männer kamen +mit der Flinte in der Hand herbeigelaufen.</p> + +<p>Und so ging es jedesmal, sobald sich der Adler auf die Erde hinabsinken +ließ. Der Junge hatte die Hoffnung, der Adler werde ihm etwas Nahrung +verschaffen können, schon aufgegeben. Ach, er hatte bis jetzt gar nicht gewußt, +wie verhaßt und verabscheut Gorgo war! Dieser tat dem Jungen herzlich leid, +und er meinte fast, es geschähe ihm unrecht.</p> + +<p>Nach einer Weile flogen sie über einen schönen Bauernhof hin, wo die +Hausfrau offenbar großen Backtag gehabt hatte. Die frischgebackenen Weißbrote +<span class='pagenum'><a name="Page_376" id="Page_376">[376]</a></span> +standen zum Abkühlen auf dem Hofplatz, und die Bäuerin selbst stand +zur Aufsicht daneben, damit weder Hund noch Katze eines davon stibitze.</p> + +<p>Der Adler hätte sich auf den Hof hinabsinken lassen können; aber vor den +Augen der Bäuerin wagte er die Brote nicht anzugreifen. Ratlos flog er hin +und her; ein paarmal war er schon dicht über dem Schornstein, flog aber +jedesmal wieder in die Höhe.</p> + +<p>Jetzt gewahrte die Bäuerin den Adler; sie hob den Kopf und sah ihm nach.</p> + +<p>„Wie sonderbar dieser Vogel sich benimmt!“ sagte sie. „Ich glaube gar, er +möchte eines von meinen Brötchen.“</p> + +<p>Es war eine sehr schöne Frau, groß und blondhaarig, mit einem offenen, +fröhlichen Gesicht. Sie lachte herzlich, nahm eines der Brötchen von der Platte +und hielt es hoch über ihrem Kopf empor. „Wenn du es willst, dann hol es +dir!“ rief sie.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p376.png" width="400" height="267" alt="" /> +</div> + +<p>Der Adler konnte nicht verstehen, was sie sagte; aber er war sich doch +sogleich klar darüber, daß sie ihm das Brot geben wollte. Blitzschnell schoß +er hinunter, schnappte ihr das Brot aus der Hand und schoß wieder in die +Luft hinauf.</p> + +<p>Als der Junge den Adler das Brot ergreifen sah, traten ihm die Tränen +in die Augen; einerseits aus Freude, weil er nun mehrere Tage lang nicht zu +hungern brauchte, andrerseits aber, weil er tief gerührt war, daß die Bäuerin +ihr Brot mit einem wilden Raubvogel geteilt hatte.</p> + +<p>Und während Nils Holgersson nun hier in dem Tannenwipfel saß, konnte +<span class='pagenum'><a name="Page_377" id="Page_377">[377]</a></span> +er sich, sobald er nur wollte, das Bild der großen, blondhaarigen Frau ins +Gedächtnis zurückrufen; er sah sie ganz deutlich vor sich, wie sie auf dem Hofplatz +stand und das Brot in die Höhe hob. O, sie hatte ohne Zweifel gewußt, +daß der große Vogel ein Königsadler war, ein Räuber, den die Leute sonst +mit scharfen Schüssen begrüßen, und sie hatte wohl auch das sonderbare Wesen +bemerkt, das der Adler auf dem Rücken trug; aber sie hatte nicht erst lange +gefragt, wer die beiden waren; sobald sie begriff, daß sie hungrig waren, hatte +sie ihnen von ihrem guten Brot mitgeteilt!</p> + +<p>„Wenn ich einmal wieder ein Mensch bin,“ dachte der Junge, „dann +mache ich mich auf den Weg und suche die schöne Bäuerin an dem großen +Flusse auf, um ihr dafür zu danken, daß sie so gut gegen uns gewesen ist.“</p> + +<h3><a href="#inhalt">Der Waldbrand</a></h3> + +<p>Während Nils Holgersson noch mit seinem Frühstück beschäftigt war, +wehte ihm plötzlich von Norden her ein schwacher Brandgeruch entgegen. Er +wendete sich gleich nach dieser Seite und sah von einem der bewaldeten Hügel +eine ganz dünne Rauchsäule aufsteigen, und zwar nicht von dem ihm am +nächsten liegenden, sondern von einem aus der dahinter aufragenden Hügelkette. +Dieser Rauch, der da mitten aus dem wilden Walde aufstieg, machte den +Jungen stutzig; aber dann dachte er, es könne ja möglicherweise dort eine +Sennhütte sein, und die Sennerinnen seien beim Kaffeekochen.</p> + +<p>Aber es war doch sonderbar, wie sehr der Rauch zunahm und wie er sich +immer weiter ausbreitete! Von einer Sennhütte konnte er nicht aufsteigen; aber +vielleicht waren dort Kohlenbrenner bei ihren Meilern. Auf Skansen hatte der +Junge eine Kohlenbrennerhütte und einen Kohlenmeiler gesehen, und er hatte +auch gehört, daß in diesen Wäldern hier an verschiedenen Orten Kohlen gebrannt +würden. Aber eigentlich hatten Kohlenbrenner doch nur im Frühjahr +und im Winter brennende Meiler!</p> + +<p>Der Rauch nahm mit jedem Augenblick zu; jetzt wogte er über den ganzen +Hügel hin. Ein Kohlenmeiler konnte nicht so viel Rauch hervorbringen, das +war ausgeschlossen. Irgendwo mußte ein Brand sein; der Junge sah auch +eine Menge Vögel aufsteigen und nach dem nächsten Hügel hinüberfliegen. +Habichte und Auerhähne und andre kleine Vögel, die der Junge aus dieser +Entfernung nicht erkennen konnte, flüchteten sich vor dem Brande.</p> + +<p>Aus der kleinen weißen Rauchsäule war jetzt eine schwere weiße Wolke +geworden, die sich am Hügelrand hinwälzte und von da ins Tal hinabsenkte. +Aus der Wolke heraus flogen Funken und Rußflocken, und ab und zu +leckte auch eine rote Flamme durch den Rauch. Dort drüben mußte sicher eine +gewaltige Feuersbrunst ausgebrochen sein! Aber was in aller Welt brannte +denn dort? Es konnte doch unmöglich ein Bauernhof so tief drinnen im +Walde versteckt liegen?</p> + +<p>Und bei einer solchen Feuersbrunst, wie die da drüben, hätte sicher auch +<span class='pagenum'><a name="Page_378" id="Page_378">[378]</a></span> +mehr als ein Hof brennen müssen. Jetzt wallte der Rauch nicht nur von dem +Hügel auf; nein, auch aus dem Tale drunten, das der Junge zwar nicht sehen +konnte, weil es von dem nächsten Hügel verdeckt war, stiegen große Rauchmassen +auf. Es war nicht anders möglich, der Wald selbst mußte in Brand +geraten sein.</p> + +<p>Der Junge konnte sich fast nicht vorstellen, daß der frische grüne Wald +in Brand geraten könnte. Und doch mußte es so sein! Aber wenn nun der +Wald dort drüben wirklich brannte, dann konnte das Feuer ja bis zu ihm +herüberdringen! „Sehr wahrscheinlich ist dies zwar nicht, aber es wäre mir +doch recht angenehm, wenn der Adler jetzt bald käme,“ dachte der Junge. +„Wenn ich doch nur von hier fort wäre!“ Schon allein der Brandgeruch, +den er bei jedem Atemzug einatmen mußte, war ihm unerträglich.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p378.png" width="400" height="291" alt="" /> +</div> + +<p>Plötzlich erklang ringsum ein entsetzliches Knattern und Dröhnen. Es +kam von dem nächsten Hügel her. Ganz oben auf dem Gipfel stand eine ebenso +hohe Tanne wie die, auf der Nils Holgersson saß. Sie war sehr hoch und +ragte über alle andern hinaus. Vorhin war sie von der Morgensonne rot +beleuchtet gewesen, jetzt glühten alle ihre Nadeln wie auf einen Schlag, und +sie fing Feuer. So schön war sie noch niemals gewesen; aber dies war das +letztemal, wo sie ihre Schönheit zeigen konnte. Sie war der erste Baum auf +diesem Hügel, der Feuer fing, und der Junge konnte gar nicht begreifen, wie +es zugegangen war. War das Feuer auf roten Schwingen dahergeflogen +<span class='pagenum'><a name="Page_379" id="Page_379">[379]</a></span> +gekommen? Oder war es zischend an der Erde hingekrochen wie eine Schlange? +Das war nicht leicht zu entscheiden, jedenfalls war es nun da; der ganze Baum +loderte hell auf wie ein Haufen Reisig.</p> + +<p>Da, da! Jetzt schlug der Rauch an verschiedenen Stellen auf dem Hügel +zugleich heraus! Der Waldbrand war Vogel und Schlange zugleich; er konnte +sich ebensogut weit durch die Luft schwingen wie an der Erde hinkriechen; er +entzündete den ganzen Waldhügel auf einen Schlag.</p> + +<p>Nun entstand eine wahre Panik; die Vögel flohen in wilder Eile. Wie +große Rußflocken flatterten sie aus dem Rauche heraus, flogen quer übers Tal +hin und auf den Hügel, wo sich der Junge befand. Ein Uhu ließ sich neben +dem Jungen nieder, und gerade über ihm setzte sich ein Habicht auf einen +Zweig. Zu jeder andern Zeit wären dies gefährliche Nachbarn gewesen; aber +jetzt beachteten die Vögel den Jungen gar nicht. Sie starrten nur in das +Feuer hinein und konnten offenbar durchaus nicht begreifen, was dort im +Walde vorging. Ein Marder lief auch auf den Baum herauf; er stellte sich +auf die äußerste Spitze eines Zweiges und schaute unverwandt zu dem brennenden +Waldhügel hinüber. Dicht neben dem Marder saß ein Eichhörnchen; aber die +beiden schienen einander gar nicht zu sehen.</p> + +<p>Jetzt jagte das Feuer den Abhang herunter. Es zischte und dröhnte wie +ein brausender Sturm. Durch den Rauch hindurch konnte man die Flammen +von Baum zu Baum züngeln sehen. Ehe eine Tanne in Brand geriet, wurde +sie zuerst in eine dünne Rauchwolke wie in einen Schleier gehüllt, dann wurden +mit einem Schlag alle ihre Nadeln rot, und dann begann sie zu knistern und +zu brennen.</p> + +<p>Drunten im Tal vor dem Hügel floß ein kleiner von Erlen und Birken +umsäumter Bach. Es sah aus, als müsse das Feuer hier Halt machen. Die +Laubholzbäume gerieten nicht so rasch in Brand wie die Nadelhölzer. Hier +stand das Feuer wie vor einer Mauer und konnte nicht weiter. Es glühte +und sprühte und versuchte, nach dem Nadelwald auf der andern Seite des +Baches hinüberzuspringen; aber es gelang ihm nicht.</p> + +<p>Für eine Weile war das Feuer zum Stillstand gebracht; doch jetzt leckte +eine lange Feuerzunge hinüber nach einer hohen, abgestorbenen Fichte, die unten +am Abhang wuchs; sofort stand auch der ganze Baum in heller Lohe, und +damit war das Feuer über den Bach herübergekommen. Die Hitze war überaus +stark; jeder Baum am ganzen Abhang war in größter Gefahr: er konnte im +nächsten Augenblick in Brand geraten. Und mit solchem wilden Brausen und +Donnern, wie es nur der heftigste Sturm oder der wildeste Wasserfall hervorbringt, +jagte das Feuer jetzt den jenseitigen Hügel hinauf.</p> + +<p>Da breiteten der Habicht und der Uhu die Flügel aus und flogen davon. +Der Marder schoß von dem Baum hinunter. Allem Anscheine nach dauerte +es jetzt nicht mehr lange, bis das Feuer diese Tanne ergriff, und der +Junge mußte machen, daß er herunterkam. Aber es war nicht so leicht für +ihn, an dem hohen, geraden Stamm der Tanne hinabzuklettern; er klammerte +<span class='pagenum'><a name="Page_380" id="Page_380">[380]</a></span> +sich an, so gut es ging, und ließ sich so von einem Zweig zum andern hinuntergleiten, +und schließlich stürzte er schwer zu Boden. Aber er hatte keine +Zeit, sich zu überzeugen, ob er sich verletzt hatte. Nur fort, fort! Das war +die Losung. Wie ein zischender Blitz schlug das Feuer in die Tanne, der +Erdboden darunter war glühend heiß und begann zu rauchen. Auf der einen +Seite von dem Jungen lief ein Luchs, auf der andern ringelte sich eine lange +Kreuzotter, und ganz dicht neben der Kreuzotter kluckte eine Auerhenne, die mit +ihren kleinen flaumigen Jungen davoneilte.</p> + +<p>Als die Flüchtlinge den Abhang hinuntergekommen waren und das Tal +erreicht hatten, trafen sie mit Menschen zusammen, die ausgezogen waren, das +Feuer zu löschen. Sie waren gewiß schon lange hier am Werke gewesen; aber +der Junge hatte so fortgesetzt nach der Seite gestarrt, woher das Feuer kam, +daß er sie nicht früher wahrgenommen hatte. Auch durch dieses Tal floß ein +dicht mit Laubhölzern umsäumter Bach, und hinter diesen Bäumen arbeiteten +die Leute. Sie fällten die den Erlen zunächststehenden Nadelhölzer, holten +Wasser aus dem Bach, schütteten es aufs Erdreich und rissen Heidekraut und +Maiblumenstöcke heraus, damit sich das Feuer keinen Weg durch das Gestrüpp +bahnen könnte.</p> + +<p>Auch diese Leute dachten an nichts andres als an den Waldbrand, der +sich ihnen entgegenwälzte. Die fliehenden Tiere liefen ihnen zwischen den +Beinen durch; aber sie kümmerten sich gar nicht darum. Sie schlugen nicht +nach der Kreuzotter, machten keinen Versuch, die Auerhenne zu fangen, während +sie mit ihren kleinen piependen Jungen am Bachufer hin und her lief; ja sie +beachteten nicht einmal den Däumling. Sie standen da und hielten große +Tannenzweige in den Händen, die sie vorher in den Bach getaucht hatten und +offenbar als Waffen gegen das Feuer benützen wollten. Es waren nicht besonders +viele Leute, und es war ein merkwürdiger Anblick, wie sie so ganz +ruhig zum Kämpfen bereit dastanden, während alles andre, was Leben hatte, +entfloh.</p> + +<p>Als sich das Feuer mit lautem Dröhnen und Krachen, mit unerträglicher +Hitze und erstickendem Rauch den Hügel herabwälzte und ohne einen Augenblick +anzuhalten, Miene machte, über den Bach mit seiner Mauer aus grünen +Bäumen nach dem andern Ufer hinüberzuspringen, wichen die Menschen zuerst +unwillkürlich zurück, als wenn sie es nicht mehr hier aushalten könnten. Aber +sie flohen nicht weit, sondern kehrten wieder um.</p> + +<p>Jetzt lief der Waldbrand mit wilder Gewalt Sturm. Die Funken sprühten +und ergossen sich wie ein Feuerregen über die Laubholzbäume. Lange, feurige +Zungen schlugen zischend aus dem Rauch heraus, als wenn der Wald auf der +andern Seite sie anzöge.</p> + +<p>Aber die Laubholzbäume hielten das Feuer auf, und unter ihnen arbeiteten +die Menschen. Wo die Erde zu rauchen anfing, trugen sie in Eimern Wasser +herbei und kühlten sie ab. Wenn ein Baum in Rauch eingehüllt wurde, hieben +sie mit gewaltigen Axtschlägen drauf los, stürzten ihn um und löschten die +<span class='pagenum'><a name="Page_381" id="Page_381">[381]</a></span> +Flammen. Wo das Feuer im Heidekraut glimmte, schlugen sie mit den nassen +Tannenzweigen darauf und erstickten es.</p> + +<p>Der Rauch war jetzt so dicht, daß er alles einhüllte. Man konnte nicht +sehen, wie der Kampf sich entwickelte; aber es war wohl zu merken, welch ein +harter Kampf es war, und mehrere Male war es gewiß nahe daran, daß das +Feuer den Sieg davongetragen hätte.</p> + +<p>Aber gottlob, nach einer guten Weile nahm das laute Krachen und +Dröhnen des verheerenden Feuers ab, und der Rauch verteilte sich! Da hatten +die Laubholzbäume alle ihre Blätter verloren, das Erdreich darunter war vollständig +versengt, die Menschen waren vom Rauch geschwärzt und in Schweiß +gebadet, aber der Waldbrand war überwältigt, er flammte nicht mehr. Weiß +und weich glitt jetzt der Rauch am Boden hin, und eine Menge schwarze +Stämme tauchte aus ihm auf. Das war alles, was von dem prächtigen +Wald noch übrig war.</p> + +<p>Der Junge war auf einen Steinblock hinaufgeklettert und hatte von da +dem Kampfe der Menschen mit dem Feuer zugesehen. Aber jetzt, wo der +Wald gerettet war, begann für ihn die Gefahr; der Uhu und der Habicht +richteten plötzlich ihre Augen auf ihn.</p> + +<p>Doch in diesem Augenblick hörte der Junge eine ihm wohlbekannte Stimme +seinen Namen rufen. Der Königsadler Gorgo kam durch den Wald heruntergesaust. +Und bald wiegte sich der Junge von aller Gefahr erlöst hoch in den +Lüften.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p381.png" width="600" height="235" alt="" /> +</div> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_382" id="Page_382">[382]</a></span></p> + +<h2><a name="kap43" id="kap43"></a><a href="#inhalt">43<br /> +Västerbotten und Lappland</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Die fünf Kundschafter</a></h3> + +<p>Während Nils Holgersson auf Skansen war, saß er einmal unter der +Treppe des Bollnäshauses und hörte da, wie Klement Larsson und der alte +Lappe sich miteinander über Lappland unterhielten. Sie stimmten ganz miteinander +überein, daß Norrland der beste Teil von ganz Schweden sei; aber +Klement Larsson gefiel die Gegend südlich vom Ångermanfluß am besten, während +der Lappe behauptete, die nördlich von diesem Fluß liegenden Landschaften seien +die wichtigsten.</p> + +<p>Im Laufe des Gesprächs kam es aber heraus, daß Klement nie höher +droben gewesen war als in Härnösand, und da konnte der Lappe das Lachen +nicht unterdrücken, weil er sich mit so großer Bestimmtheit über Gegenden aussprach, +die er nie gesehen hatte.</p> + +<p>„Ich sehe schon, Klement, ich muß dir eine Geschichte erzählen, aus der +du ersehen kannst, wie es in Västerbotten und Lappland, in dem großen +Sameland aussieht, wo du noch nie gewesen bist,“ sagte er.</p> + +<p>„Von mir kann gewiß niemand sagen, daß ich eine Geschichte ausgeschlagen +hätte, ebensowenig wie man von dir sagen könnte, du sagtest jemals nein zu +einer Tasse Kaffee,“ antwortete Klement.</p> + +<p>Und dann begann der alte Lappe seine Geschichte.</p> + +<p>„So höre denn, Klement! Einmal geschah es, daß die Vögel, die drunten +in Schweden südlich von dem alten Sameland wohnten, meinten, sie säßen zu +eng aufeinander und könnten sich nicht mehr ausbreiten. Deshalb beschlossen +sie, nordwärts zu ziehen.</p> + +<p>Sie versammelten sich und hielten Rat. Die Jungen und Ungeduldigen +wollten sogleich aufbrechen; aber die Alten und Klugen bestanden darauf, daß +zuerst Kundschafter ausgesandt würden, die das Land erforschen sollten.</p> + +<p>‚Jede von den fünf großen Vogelscharen soll einen Kundschafter ausschicken,‘ +sagten die Weisen, ‚damit wir alle zuvor erfahren, ob wir da droben auch gute +Brutstätten, Nahrung und Schlupfwinkel finden können.‘</p> + +<p>Da wählten die fünf großen Vogelscharen sogleich fünf gute kluge Vögel +aus. Die Waldvögel einen Auerhahn, die Vögel der Ebene eine Lerche, die +Seevögel eine Fischmöwe, die Süßwasservögel eine Lumme und die Bergvögel +einen Schneesperling.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_383" id="Page_383">[383]</a></span></p> +<p>Als diese fünf die Reise antreten sollten, sagte der Auerhahn, der größte +und gebieterischste von diesen fünf: ‚Was da vor uns liegt, sind sehr große +Länderstrecken. Wenn wir zusammen reisen, dauert es überaus lange, bis wir +über das ganze Gebiet, das wir untersuchen sollen, hingeflogen sind. Fliegt +aber jeder von uns für sich allein und untersucht seinen Teil des Landes, dann +kann unsre ganze Aufgabe in ein paar Tagen vollendet sein.‘</p> + +<p>Die vier andern Kundschafter waren mit diesem Vorschlag einverstanden +und richteten sich danach. Sie einigten sich dahin, daß der Auerhahn den +mittelsten Teil des Landes untersuchen sollte; die Lerche sollte eine Strecke +östlicher fliegen, die Fischmöwe noch weiter gegen Osten, da wo das Land ins +Meer abfällt; die Lumme übernahm es, weiter westlich zu fliegen als der +Auerhahn, und der Schneesperling sollte am weitesten westlich, ganz an der +Landesgrenze hinfliegen.</p> + +<p>In dieser Ordnung flogen die fünf Vögel gen Norden, so weit als das +Festland reichte. Dann drehten sie um und kehrten wieder heim und erzählten +den versammelten Vögeln, was sie gesehen hatten.</p> + +<p>Die Fischmöwe, die dem Meeresufer entlang geflogen war, ergriff zuerst +das Wort.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p383.png" width="400" height="140" alt="" /> +</div> + +<p>‚Da droben im Norden ist ein gutes Land,‘ sagte sie. ‚Es besteht aus +einer einzigen Reihe von Schären; überall sind fischreiche Sunde und bewaldete +Landzungen und Inseln, von denen die meisten unbewohnt sind, und die Seevögel +finden dort überall ausgezeichnete Brutplätze. Die Menschen treiben ein +wenig Fischfang und Seefahrt in den Sunden, aber nicht so viel, daß es uns +Vögel stören könnte. Wenn die Seevögel meinem Rat folgen, dann ziehen sie +sogleich gen Norden.‘</p> + +<p>Nach der Fischmöwe begann die Lerche, die das Land innerhalb der Küste +untersucht hatte.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p384a.png" width="400" height="169" alt="" /> +</div> + +<p>‚Ich verstehe nicht, was die Möwe da von Landzungen und Inseln behauptet,‘ +sagte sie. ‚Ich habe nichts weiter gesehen als große Felder und +wunderschöne blühende Wiesen. In meinem ganzen Leben hab ich noch nie +ein Land gesehen, das von so vielen großen Flüssen durchschnitten gewesen +wäre; es war eine wahre Freude, zu sehen, wie diese Ströme mit ihren gewaltigen +<span class='pagenum'><a name="Page_384" id="Page_384">[384]</a></span> +Wassermassen so ruhig und gleichmäßig durch die Ebene hinzogen. +An den Ufern liegen die Bauernhöfe so dicht wie die Häuser an einer Straße, +und an den Flußmündungen sind Städte, sonst aber ist das Land sehr einsam +und nur spärlich bewohnt. Wenn die Vögel der Ebene meinem Rat folgen, +ziehen sie sogleich nordwärts.‘</p> + +<p>Nach der Lerche kam der Auerhahn an die Reihe, der in der Mitte des +Landes geflogen war.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p384b.png" width="400" height="223" alt="" /> +</div> + +<p>‚Ich begreife weder, was die Lerche mit ihren Wiesen, noch was die +Fischmöwe mit ihren Schären will,‘ sagte er. ‚Ich habe auf der ganzen Reise +nichts andres gesehen als Tannen- und Fichtenwälder, eine Menge großer +Moore und viele rauschende, brausende Flüsse; aber alles, was nicht Moor +oder Fluß war, war dunkler Wald, und ich habe keine Felder und keine +menschlichen Wohnungen gesehen. Wenn die Waldvögel meinem Rat folgen +wollen, ziehen sie sogleich nordwärts.‘</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_385" id="Page_385">[385]</a></span></p> +<p>Nach dem Auerhahn berichtete die Lumme, die den Landstrich auf der andern +Seite der Wälder untersucht hatte.</p> + +<p>‚Ich begreife nicht, wo die Lerche und die Fischmöwe ihre Augen gehabt +haben,‘ sagte die Lumme. ‚Es ist ja fast gar kein Erdreich da droben. Nichts +als große Seen. Zwischen schönen Ufern blinken dunkelblaue Bergseen, die +sich da und dort zu brausenden Wasserfällen erweitern. An einigen dieser +Seen habe ich Kirchen und Dörfer gesehen, aber andre lagen ganz einsam und +friedlich da. Wenn die Süßwasservögel meinem Rat folgen, dann ziehen sie +sogleich nordwärts.‘</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p385a.png" width="400" height="169" alt="" /> +</div> + +<p>Zum Schluß gab der Schneesperling, der an der Landesgrenze hingeflogen +war, seine Meinung preis.</p> + +<p>‚Ich begreife nicht, was die Lumme mit ihren Seen will, und es ist mir +auch ganz unverständlich, was der Auerhahn, die Lerche und die Fischmöwe +für ein Land gesehen haben wollen,‘ sagte er. ‚Ich habe da droben im Norden +ein großes Gebirgsland gefunden. Nirgends traf ich Ebenen und ebensowenig +große Wälder, dagegen Berggipfel um Berggipfel, Felsengegend an Felsengegend. +Und ich habe Eisfelder und Schnee gesehen, sowie Gebirgsbäche, +deren Wasser milchweiß waren. Keine Felder, keine Wiesen, so weit das Auge +reichte, nur große mit Weiden, Zwergbirken und Renntiermoos bedeckte Halden. +<span class='pagenum'><a name="Page_386" id="Page_386">[386]</a></span> +Keine Bauern, keine Haustiere, keine Höfe habe ich angetroffen, aber Lappen, +Renntiere und Lappenzelte. Wenn die Gebirgsvögel meinem Rate folgen, ziehen +sie sogleich nordwärts.‘</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p385b.png" width="400" height="129" alt="" /> +</div> + +<p>Nachdem die fünf Kundschafter also gesprochen hatten, schalten sie einander +und nannten sich gegenseitig Lügner, und sie waren schon im Begriff, +aufeinander loszufahren, um die Wahrheit ihrer Worte mit einem Kampfe +auszufechten. Aber die alten, klugen Vögel, die die Kundschafter ausgeschickt +und mit großer Freude vernommen hatten, was diese berichteten, beruhigten die +Kampflustigen.</p> + +<p>‚Streitet euch nicht!‘ sagten sie. ‚Soviel haben wir aus euren Worten +vernommen, daß da droben im Norden ein gutes Gebirgsland und ein großes +Seenland und ein großes Waldland und ein großes ebenes Land und große +Schären sind. Das ist mehr, als wir erwartet hatten, ja, viele große Königreiche +können sich nicht rühmen, dies alles innerhalb ihrer Grenzen zu besitzen.‘“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p386.png" width="600" height="211" alt="" /> +</div> + +<h3><a href="#inhalt">Das wandernde Land</a></h3> + +<p class="date">Samstag, 18. Juni</p> + +<p>Jetzt, wo Nils Holgersson selbst über das Land hinflog, von dem der +Lappe erzählt hatte, fiel ihm diese Geschichte wieder ein. Der Adler hatte ihm +gesagt, der flache Küstenstrich, der sich da unter ihnen ausbreitete, sei Västerbotten, +und die blauenden Höhen ganz draußen im Westen seien Lappland.</p> + +<p>Ach, wie glücklich war Nils Holgersson, daß er jetzt nach all der Angst, +die er während des Waldbrandes ausgestanden hatte, wohlbehalten wieder auf +Gorgos Rücken saß! Dieses Gefühl war an und für sich schon beglückend, +aber die Reise selbst war jetzt auch wunderbar schön. Am Morgen war der +Wind aus Norden gekommen, jetzt hatte er sich gewendet, die Reisenden +hatten ihn im Rücken, und deshalb spürten sie ihn gar nicht. Da auch der +Adler ganz gleichmäßig flog, glaubte der Junge bisweilen, dieser stehe ganz +still, und er schlage nur immerfort mit den Flügeln, ohne vom Flecke zu +kommen. Statt dessen aber schien unter ihm alles in Bewegung zu sein. Der +ganze Erdboden und alles, was darauf war, glitt langsam südwärts. Wälder, +Häuser, Wiesen, Zäune, Flüsse, Ortschaften, Schäreninseln, Sägewerke, alles +<span class='pagenum'><a name="Page_387" id="Page_387">[387]</a></span> +war auf der Wanderschaft! Der Junge überlegte, wohin alle miteinander +nur wollten? Waren sie es müde geworden, so lange da droben im Norden +zu stehen, und wollten sie nun südwärts ziehen?</p> + +<p>Zwischen allem diesem, das sich bewegte und gen Süden wanderte, stand +nur eins still, nämlich ein Eisenbahnzug. Er hielt gerade unter den beiden, +die da droben durch die Lüfte flogen, und es ging dem Zuge genau wie +Gorgo: er konnte nicht vom Flecke kommen. Die Lokomotive spie Rauch +und Funken aus, der Junge konnte bis zu sich herauf hören, daß die Räder +laut auf den Schienen rasselten, aber der Zug selbst bewegte sich nicht. Die +Wälder glitten an ihm vorüber, die Bahnwärterhäuschen glitten vorüber, +die Schlagbäume und die Telegraphenstangen glitten vorüber, aber der Zug +stand still. Ein breiter Fluß mit einer langen Brücke über sich floß ihm +entgegen; aber der Fluß und die Brücke glitten ohne jegliche Schwierigkeit +unter dem Zuge durch. Schließlich kam ein Bahnhof dahergelaufen. Der +Stationsvorsteher stand mit seiner roten Fahne in der Hand auf dem Bahnsteig +und glitt langsam zu dem Zuge hin. Als er seine Fahne schwang, +stieß die Lokomotive noch schwärzere Rauchwirbel heraus als vorher und +pfiff jämmerlich, wie wenn sie sich darüber beklagte, daß sie nicht vorwärts +kommen könne. Aber in demselben Augenblick setzte sich der Zug in Bewegung +und, gerade wie der Bahnhof und alles andre, glitt jetzt auch er südwärts +dahin. Der Junge sah, wie die Wagentüren aufgemacht wurden und die +Reisenden ausstiegen, während doch alle beide, die Reisenden mitsamt dem +Zuge, sich in südlicher Richtung weiter bewegten. Aber jetzt wendete Nils +Holgersson seine Blicke von der Erde ab und versuchte geradeaus zu schauen. +Der Anblick dieses wunderbaren Eisenbahnzuges hatte ihn ordentlich schwindlig +gemacht.</p> + +<p>Doch nachdem er eine Weile eine kleine weiße Wolke angestarrt hatte, +wurde ihm diese Unterhaltung langweilig, und er schaute wieder hinunter. +Immer noch war es, als halte sich der Adler ganz ruhig in den Lüften, während +alles andre südwärts davon eilte. Als nun der Junge so auf dem Rücken +des Adlers saß und sich mit nichts anderm unterhalten konnte als mit seinen +eignen Gedanken, machte es ihm Spaß, sich auszudenken, wie es wäre, wenn +ganz Västerbotten in Bewegung käme und gen Süden zöge. Ei der Tausend, +wenn nun der Acker dort, der da unter ihm hinglitt – er war wohl eben erst +eingesät, denn nirgends war ein grünes Hälmchen zu sehen – hinunter auf +die Südebene in Schonen fahren würde, wo der Roggen um diese Zeit schon +Ähren trug!</p> + +<p>Die Nadelwälder hatten sich da oben verändert. Die Bäume standen weit +auseinander, mit kurzen Zweigen und fast schwarzen Nadeln. Viele Bäume +hatten verdorrte Wipfel und sahen krank aus. Die Erde unter ihnen war mit +alten Stämmen bedeckt, die wegzuschaffen niemand sich die Mühe gegeben hatte. +Wie, wenn nun so ein Wald so weit hinunterkäme, daß er den Kolmården +sehen könnte? Wie ärmlich müßte er sich dann vorkommen!</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_388" id="Page_388">[388]</a></span></p> +<p>Und der Garten, den er jetzt gerade unter sich sah! Es waren schöne +Bäume darin, aber weder Obstbäume, noch edle Linden oder Kastanien, nur +Vogelbeeren und Birken. Es war auch schönes Gebüsch darin, aber kein Goldregen +und Flieder, nur Faulkirschen und Holunder. Auch Gemüsebeete sah der +Junge, aber die waren bis jetzt weder umgegraben noch angepflanzt. Wie, +wenn nun so ein Gütchen an einem Herrschaftsgarten in Sörmland angefahren +käme? Da würde es sich selbst gewiß nur für eine Einöde halten!</p> + +<p>Oder diese Wiese dort, die mit so vielen kleinen grauen Scheunen bedeckt +war, daß man hätte meinen können, die Hälfte des Bodens sei zu Bauplätzen +verwendet worden! Wenn sie hinunterzöge nach der Ostgötaebene, würden die +Bauern da drunten wahrlich große Augen machen!</p> + +<p>Aber wenn das große Moorland, das jetzt unter ihm lag und ganz mit +Fichten bestanden war, die aber nicht wie in gewöhnlichen Wäldern aufrecht +und gerade wuchsen, sondern sich mit buschigen Zweigen und üppigen Kronen in +hübschen Gruppen auf dem schönsten Teppich von Renntiermoos aufgestellt +hatten, wenn dieses Moorland den Weg hinunter nach Övedskloster einschlüge, +dann würde der prächtige Park dort einräumen müssen, daß nun seinesgleichen +gefunden sei.</p> + +<p>Wie, wenn die hölzerne Kirche dort unter ihm, mit den roten Holzschindeln +an den Wänden, mit dem bunt bemalten Glockenturm und einem +ganzen Städtchen von grauen Kirchenhütten um sich her, in denen die Familien, +die weit her kamen, übernachteten, an einer der großen fest gemauerten Kirchen +auf der Insel Gotland vorübergezogen käme? Die würden einander ordentlich +etwas zu erzählen haben!</p> + +<p>Aber der Stolz und die Ehre der ganzen Landschaft waren die gewaltigen +dunkeln Flüsse mit ihren prächtigen Tälern, diesen Tälern mit ihren vielen +Höfen, ihrer Menge Bauholz, ihren Sägewerken, ihren Dörfern und mit dem +großen Gewimmel von Dampfschiffen an den Mündungen! Wenn solch ein +Fluß sich weiter drunten im Land zeigen würde, dann würden alle Flüsse und +Bäche südlich vom Dalälf vor lauter Scham in die Erde versinken!</p> + +<p>Und wie, wenn so eine ungeheuer große Ebene, eine so gut gelegene, so +leicht zu bebauende Ebene vor die Augen der armen Smålandbauern herangeglitten +käme? Da würden sie von ihren kleinen Äckerchen und ihren steinigen +Wiesen daherlaufen und eifrig zu graben und zu bebauen anfangen!</p> + +<p>Und seht, an einem war diese Landschaft reicher als alle andern, nämlich +an Licht. Die Kraniche schliefen stehend auf den Mooren; die Nacht mußte +angebrochen sein, aber das Licht war nicht verschwunden. Die Sonne war +nicht südwärts gezogen wie alles andre. Dagegen war sie jetzt so weit nördlich +gewandert, daß sie dem Jungen mit geraden Strahlen ins Gesicht schien. +Und sie hatte es offenbar gar nicht im Sinne, hinter den Horizont hinabzutauchen. +Wie, wenn dieses Licht und diese Sonne in Westvemmenhög scheinen würden? +Das würde dem Häusler Holger Nilsson und seiner Frau gefallen, ein Arbeitstag, +der vierundzwanzig Stunden dauerte!</p> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_389" id="Page_389">[389]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Der Traum</a></h3> + +<p class="date">Sonntag, 19. Juni</p> + +<p>Nils Holgersson hob den Kopf und schaute sich plötzlich hell wach um. +Das war doch merkwürdig! Hier lag er und hatte an einem Orte geschlafen, +wo er noch nie gewesen war. Nein, dieses Tal hier, in dem er lag, hatte +er gewiß noch nie gesehen, und ebensowenig die Berge, die es umgaben. Er +erkannte den runden See nicht, der mitten im Tale lag, und noch niemals +hatte er so ärmliche, verkrüppelte Birken gesehen wie die, unter denen +er ruhte.</p> + +<p>Und wo war der Adler? Er konnte ihn nirgends entdecken. Gorgo mußte +ihn verlassen haben. Welch ein Abenteuer!</p> + +<p>Der Junge legte sich wieder auf den Boden nieder, schloß die Augen und +versuchte sich ins Gedächtnis zurückzurufen, wie alles vor seinem Einschlafen +gewesen war.</p> + +<p>Er erinnerte sich, daß es ihm, während sie über Västerbotten hingeflogen +waren, die ganze Zeit gewesen war, als ob der Adler ganz ruhig in der Luft +droben auf ein und demselben Flecke verbliebe, während das Land unter ihnen +gen Süden zog. Aber dann hatte sich der Adler nordwestwärts gewandt, und +in demselben Augenblick hatte das Land drunten stillgestanden, und der Junge +hatte gefühlt, daß der Adler ihn mit Windeseile davontrug.</p> + +<p>„Jetzt fliegen wir nach Lappland hinein,“ sagte Gorgo. Und sofort beugte +sich der Junge weit vor, um die Landschaft zu sehen, von der er so viel gehört +hatte.</p> + +<p>Aber er fühlte sich ziemlich enttäuscht, denn er sah nichts als große Wälder +und weite Moore. Nichts als Wald und Moor, Moor und Wald, bis ins +Unendliche. Die große Einförmigkeit machte ihn schließlich so schläfrig, daß er +beinahe hinuntergestürzt wäre.</p> + +<p>Da sagte er zu dem Adler, er könne nicht länger auf dessen Rücken +sitzen bleiben, er müsse durchaus ein wenig schlafen. Sofort ließ sich Gorgo +ins Tal hinuntersinken, und der Junge warf sich ins Moos; aber dann nahm +ihn Gorgo zwischen seine Klauen und schwang sich wieder mit ihm in die Luft +hinauf.</p> + +<p>„Schlaf du nur, Däumling!“ rief er. „Mich hält der Sonnenschein wach, +und ich will die Reise fortsetzen.“</p> + +<p>Und obgleich der Junge sehr unbequem zwischen den Klauen des +Adlers hing, schlief er wirklich ein, und während er schlief, hatte er einen +Traum.</p> + +<p>Es war ihm, als sei er auf einer breiten Straße drunten im südlichen +Schweden, und als laufe er da so schnell vorwärts, wie seine kleinen Beine +ihn nur zu tragen vermochten. Er war jedoch nicht allein: eine Menge Wanderer +zog denselben Weg. Dicht neben ihm marschierten Roggenhalme mit +schweren Ähren an der Spitze, blaue Kornblumen und andre bunte Feldblumen; +<span class='pagenum'><a name="Page_390" id="Page_390">[390]</a></span> +die Apfelbäume keuchten unter der Last ihrer Früchte daher, hinter ihnen kamen +die Bohnen und Erbsen mit vollen Bälgen, große Büsche Wucherblumen und ein +ganzes Buschwerk von Beerensträuchern. Große Laubholzbäume, Buchen, Eichen +und Linden schritten in aller Ruhe in der Mitte der Straße; stolz rauschten +ihre Kronen, und sie gingen niemand aus dem Wege. Die kleinen Pflanzen liefen +dem Jungen zwischen den Beinen durch: Erdbeerstöcke, Anemonen, Löwenzahn, +Klee und Vergißmeinnicht. Zuerst meinte der Junge, es seien lauter Pflanzen, +die auf dem Wege dahinzogen, aber bald entdeckte er, daß auch Tiere und +Menschen dazwischen waren. Die Insekten summten zwischen den vorwärtsstrebenden +Pflanzen, in den Gräben schwammen Fische, auf den dahinwandernden +Bäumen sangen die Vögel, zahme und wilde Tiere liefen um die Wette mit; +und mitten zwischen all diesem Gewimmel wanderten Menschen daher, die +einen trugen Spaten und Sensen, andre Äxte, wieder andre Flinten und einige +Fischgeräte.</p> + +<p>Der Zug wanderte fröhlich und lustig dahin, und das verwunderte den +Jungen gar nicht, als er sah, wer ihn führte. Denn das war niemand geringeres +als die Sonne selbst. Diese rollte auf der Straße vor ihnen her wie ein großes +glänzendes Haupt, von vielfarbig strahlendem Haar umgeben und mit einem +Gesicht, das vor Frohsinn und Güte leuchtete.</p> + +<p>„Vorwärts!“ rief sie ununterbrochen. „Niemand braucht sich zu fürchten, +wenn ich dabei bin. Vorwärts! Vorwärts!“</p> + +<p>„Ich möchte wohl wissen, wohin die Sonne uns zu führen gedenkt?“ sagte +der Junge vor sich hin.</p> + +<p>Die Roggenhalme, die neben ihm gingen, hörten, was der Junge sagte, +und entgegneten sogleich: „Sie will uns nach Lappland hinaufführen, und dort +sollen wir gegen den großen Versteinerer kämpfen.“</p> + +<p>Nils Holgersson sah bald, daß allmählich mehrere von den Fußgängern +bedenklich wurden; sie gingen langsamer und blieben schließlich zurück. Er sah, +wie die großen Buchen anhielten; die Rehe und der Weizen blieben am Grabenrand +stehen, und ebenso die Brombeerbüsche, die großen gelben Dotterblumen, +die Kastanienbäume und die Rebhühner.</p> + +<p>Er schaute zurück, um zu ergründen, warum so viele zurückblieben. Da +entdeckte er, daß er sich nicht mehr in dem südlichen Schweden befand; die +Reise war über die Maßen rasch vor sich gegangen, sie befanden sich jetzt schon +im Svealand.</p> + +<p>Hier oben ging die Eiche mit immer langsameren Schritten. Sie blieb ein +wenig stehen, machte noch einige zögernde Schritte und hielt dann ganz an.</p> + +<p>„Warum geht die Eiche nicht mehr mit?“ fragte der Junge.</p> + +<p>„Sie hat Angst vor dem großen Versteinerer,“ sagte eine helle, grüne +junge Birke, die so froh und wohlgemut vorwärts schritt, daß es eine wahre +Lust war.</p> + +<p>Obgleich nun schon viele zurückgeblieben waren, wanderte doch noch eine +große Schar mit frischem Mute weiter. Und das Sonnenhaupt rollte die ganze +<span class='pagenum'><a name="Page_391" id="Page_391">[391]</a></span> +Zeit vor ihnen her und rief: „Vorwärts! Vorwärts! Niemand braucht Angst zu +haben, solange ich dabei bin!“</p> + +<p>Der Zug setzte seine Reise mit derselben Hast fort. Bald war er droben +in Norrland; aber jetzt half alles nichts mehr, soviel auch die Sonne bat und +flehte. Der Apfelbaum blieb stehen, der Kirschbaum blieb stehen und die Haferfrucht +blieb stehen. Der Junge wendete sich an die Zurückbleibenden.</p> + +<p>„Warum wollt ihr nicht mehr mit? Warum verlasset ihr die Sonne?“ +fragte er.</p> + +<p>„Wir wagen es nicht. Wir haben Angst vor dem großen Versteinerer, der +droben in Lappland wohnt,“ antworteten sie.</p> + +<p>Der Junge schloß daraus, daß sie jetzt sehr hoch hinauf nach Lappland +gekommen sein müßten, und hier wurde die Schar auch immer dünner. Der +Roggen und die Gerste, die Erdbeerstöcke und die Heidelbeerbüsche, die Erbsenranken, +die Johannisbeersträucher waren alle bis hierher mitgegangen; das +Elentier und die Kuh waren Seite an Seite gewandert; aber jetzt blieben alle +diese zurück. Die Menschen gingen noch eine Strecke weiter mit, aber dann +hielten auch sie an. Die Sonne wäre jetzt beinahe ganz verlassen gewesen, +wenn nicht neue Reisegenossen dazu gekommen wären. Weidenbüsche und eine +Menge anderes Strauchwerk schlossen sich dem Zuge an, desgleichen auch Lappen +und Renntiere, Bergeulen und Blaufüchse und Schneehühner.</p> + +<p>Jetzt hörte der Junge, daß ihnen etwas entgegenkam. Eine Menge Bäche +und Flüsse, die mit gewaltigem Rauschen und Brausen daherschäumten.</p> + +<p>„Warum haben sie es denn so eilig?“ fragte der Junge.</p> + +<p>„Sie fliehen vor dem großen Versteinerer, der droben auf dem Gebirge +wohnt,“ antwortete ein Schneehuhn.</p> + +<p>Ganz plötzlich sah Nils Holgersson, daß gerade vor ihnen eine hohe, dunkle, +mit Zinnen gekrönte Mauer aufragte. Bei dem Anblick dieser Mauer schienen +alle zurückzuweichen; aber die Sonne wendete rasch ihr strahlendes Gesicht der +Mauer zu und goß ihr Licht darüber aus. Und siehe da! keine Mauer stand +ihnen im Wege, nur lauter wunderschöne Berge, die sich einer hinter dem andern +auftürmten. Die Gipfel leuchteten glänzend im Sonnenschein, und die Abhänge +schimmerten hellblau mit goldenen Streifen dazwischen.</p> + +<p>„Vorwärts! Vorwärts! Es ist keine Gefahr, so lange ich dabei bin!“ rief +die Sonne; und schon rollte sie an den steilen Bergwänden hinauf.</p> + +<p>Aber auf diesem Wege den Berg hinauf wurde die Sonne von der tapfern +jungen Birke, der starken Fichte und der wetterfesten Tanne verlassen. Hier +verließen sie auch das Renntier, die Lappen und das Weidengebüsch. Und +schließlich, als die Sonne den Gipfel des Berges erreicht hatte, war keiner mehr +bei ihr als der kleine Nils Holgersson.</p> + +<p>Die Sonne rollte in eine Schlucht hinein, wo die Wände mit Eis bedeckt +waren, und Nils Holgersson wollte ihr in die Schlucht hinein folgen; aber er +kam nicht weiter als bis an den Eingang, denn plötzlich sah er etwas Entsetzliches. +Ganz drinnen in der Schlucht saß ein alter Troll mit einem Körper +<span class='pagenum'><a name="Page_392" id="Page_392">[392]</a></span> +aus Eis, mit Haar aus Eiszapfen und einem Mantel aus Schnee. Vor dem +Troll lagen mehrere schwarze Wölfe, die, sobald die Sonne sich zeigte, aufstanden +und den Rachen weit aufsperrten. Da drang aus dem einen Wolfsrachen +bittere Kälte, aus dem zweiten ein beißender Nordwind und aus dem +dritten schwarze Finsternis heraus.</p> + +<p>„Da haben wir wohl den großen Versteinerer und sein Gefolge,“ dachte der +Junge. Er war sich ganz klar darüber, daß er am besten täte, wenn er sich auf +und davon machte; aber er war zu neugierig, zu sehen, wie die Begegnung +zwischen der Sonne und dem Troll ablaufen würde, und so blieb er stehen.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p392.png" width="400" height="373" alt="" /> +</div> + +<p>Der Troll rührte sich nicht; mit seinem schauderhaften Eisgesicht starrte er +der Sonne entgegen, und die Sonne stand auch ganz still und lachte und strahlte +ihn nur immerfort an. So verging eine Weile, und der Junge meinte zu hören, +daß der Troll zu seufzen und zu wimmern beginne. Der Schneemantel glitt +von seiner Schulter herab, und die drei fürchterlichen Wölfe heulten nicht +mehr so laut.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_393" id="Page_393">[393]</a></span></p> +<p>Doch da rief die Sonne auf einmal: „Jetzt ist meine Zeit vorbei!“ und +rollte rückwärts zu der Schlucht hinaus.</p> + +<p>Da ließ der Troll seine drei Wölfe los, und plötzlich kamen der Nordwind, +die Kälte und die Finsternis aus der Schlucht herausgefahren und jagten +hinter der Sonne her. „Weg mit ihr! Jagt sie fort!“ schrie der Troll. „Jagt +sie so weit fort, daß sie nie wieder kommen kann! Zeigt ihr, daß Lappland +mir gehört!“</p> + +<p>Als aber Nils Holgersson hörte, daß die Sonne aus Lappland verjagt +werden sollte, entsetzte er sich über die Maßen. Mit einem lauten Schrei fuhr +er auf und erwachte – –</p> + +<p>Als er ein wenig zu sich gekommen war, sah er, daß er in einem großen, +von Bergen umschlossenen Felsental lag. Aber wo war Gorgo? Und wie sollte +er erfahren, wo er sich befand?</p> + +<p>Er richtete sich auf und schaute sich um. Da fiel sein Blick auf ein +sonderbares Gebäude aus Fichtenzweigen, das auf einem Felsenabsatz stand. +„Das ist gerade so ein Adlernest, wie Gorgo …“</p> + +<p>Nils Holgersson dachte den Gedanken nicht zu Ende. Statt dessen riß er +die Mütze vom Kopfe, schwang sie lustig und schrie: „Hurra!“ Er hatte +erraten, wohin Gorgo ihn gebracht hatte! Hier war das Tal, wo oben auf +dem Felsenabsatz die Adler und unten im Tal die Wildgänse wohnten. Er +war am Ziel! Im nächsten Augenblick würde er wieder mit dem Gänserich +Martin, mit Akka und allen Reisekameraden vereinigt sein!</p> + +<h3><a href="#inhalt">Am Ziel</a></h3> + +<p>Der Junge ging ganz leise umher und suchte nach seinen Freunden. +Ringsum im Tale war es überall ganz still. Die Sonne war noch nicht über +die Felswände heraufgestiegen; es mußte also noch sehr früh am Tage sein, +und die Wildgänse waren auch noch nicht aufgewacht. Der Junge hatte kaum +einige Schritte gemacht, als er lächelnd stehen blieb, weil er etwas gar so +Schönes sah. Dort im Grase lag eine Wildgans auf einem kleinen Neste, +und neben ihr stand der Gänserich. Er schlief zwar auch, aber man sah wohl, er +hatte sich so nahe dabei aufgestellt, um bei jeder Gefahr zur Hand zu sein.</p> + +<p>Ohne die beiden zu stören, wanderte der Junge weiter und lugte zwischen +die kleinen Weidenbüsche hinein, die überall wuchsen. Es dauerte auch nicht +lange, da entdeckte er wieder ein Gänsepaar. Diese gehörten nicht zu seiner +Schar; es waren Fremde, aber der Junge freute sich doch sehr über sie. Und +plötzlich summte er ein fröhliches Liedchen vor sich hin, nur weil er mit ihnen +zusammengetroffen war.</p> + +<p>Jetzt schaute er wieder in ein Gebüsch hinein, und da entdeckte er endlich +ein Paar, das er kannte. Das war ganz bestimmt Neljä, die da auf ihren +Eiern lag, und der danebenstehende Gänserich war Kolme. Ja, ja, so war es! +Eine Täuschung war ausgeschlossen!</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_394" id="Page_394">[394]</a></span></p> +<p>Er hatte die größte Lust, die beiden zu wecken, unterließ es dann aber doch +und ging weiter.</p> + +<p>Im nächsten Strauchwerk sah er Viisi und Kuusi, und nicht weit davon +fand er Yksi und Kaksi. Alle vier schliefen, und der Junge ging vorüber, ohne +sie zu stören.</p> + +<p>Als er in die Nähe des nächsten Gebüsches kam, glaubte er zwischen den +Zweigen etwas Weißes hervorschimmern zu sehen, und sogleich begann sein +Herz vor lauter Freude laut und rasch zu klopfen. Ja, es war, wie er erwartet +hatte! Da drinnen lag Daunenfein, noch eben so niedlich wie früher, auf ihren +Eiern, und neben ihr stand der weiße Gänserich. Der Junge meinte, man +könne ihm sogar im Schlafe ansehen, wie stolz er darauf war, da oben in +den lappländischen Bergen bei seiner Frau Wache stehen zu dürfen.</p> + +<p>Aber der Junge wollte auch den weißen Gänserich nicht wecken, leise ging +er weiter wie bisher.</p> + +<p>Er mußte ziemlich lange suchen, bis er auf weitere Wildgänse stieß. Aber +da entdeckte er auf einem kleinen Hügel etwas, das einem grauen Erdhaufen +glich. Und als er am Fuß des Hügels angekommen war, war der Erdhaufen +nichts andres als Akka von Kebnekajse, die ganz hell wach da droben stand +und sich umschaute, als bewache sie das ganze Tal.</p> + +<p>„Guten Tag, Mutter Akka!“ sagte der Junge. „Wie schön, daß Ihr wach +seid! Wollt Ihr jetzt nicht noch ein wenig warten, ehe Ihr die andern weckt? +Ich möchte gar zu gerne ein wenig allein mit Euch sprechen.“</p> + +<p>Die alte Anführergans stürzte den Hügel herunter und auf den Jungen zu. +Zuerst packte sie ihn und schüttelte ihn, dann strich sie ihm mit dem Schnabel +am ganzen Körper auf und ab, und dann schüttelte sie ihn noch einmal. Aber +sie sagte kein Wort, denn er hatte sie ja gebeten, die andern nicht zu wecken.</p> + +<p>Der Däumling küßte die alte Mutter Akka auf beide Wangen, und dann +fing er an zu erzählen, wie er nach Skansen gebracht und dort gefangen gehalten +worden war.</p> + +<p>„Und nun kann ich Euch noch erzählen, daß Smirre, der Fuchs mit dem +abgebissenen Ohre, in dem Fuchsbau auf Skansen gefangen saß,“ fuhr der +Junge fort, nachdem er seine Erlebnisse berichtet hatte. „Und obgleich er +sehr häßlich gegen uns gewesen ist, tat er mir doch herzlich leid. Es waren +noch viele andre Füchse in dem großen Fuchskäfig; diesen schien es indes ganz +wohl da zu sein, nur Smirre saß immer sehr betrübt da und sehnte sich nach +der Freiheit. Ich hatte mir nach und nach viele gute Freunde da droben erworben, +und eines Tages hörte ich von dem Lappenhund, es sei ein Mann +nach Skansen gekommen, der Füchse kaufen wolle. Er sei von einer weit +draußen im Meere liegenden Insel. Auf dieser Insel seien alle Füchse ausgerottet +worden, infolgedessen aber könne man sich jetzt dort der Ratten nicht +mehr erwehren, und deshalb wolle man wieder Füchse einführen.</p> + +<p>Sobald ich das erfahren hatte, ging ich nach dem Fuchskäfig und sagte: +‚Smirre, morgen kommen Leute hierher, die einige Füchse kaufen wollen. +<span class='pagenum'><a name="Page_395" id="Page_395">[395]</a></span> +Versteck dich also nicht, sondern bleibe hier draußen und sorge dafür, daß du +gefangen wirst, dann erhältst du deine Freiheit wieder.‘ Er ist dann meinem +Rat gefolgt, und nun läuft er wohl auf jener Insel frei umher. Was sagt +Ihr dazu, Mutter Akka? War das eine Tat nach Eurem Sinne?“</p> + +<p>„Wenn ich es selbst gewesen wäre, hätte ich es nicht besser machen können,“ +antwortete Akka.</p> + +<p>„Es freut mich, daß Ihr damit einverstanden seid,“ sagte der Junge. +„Nun aber möchte ich Euch noch etwas andres fragen. Eines Tages sah ich, +daß der Adler Gorgo, der damals mit dem Gänserich Martin kämpfte, als +Gefangener nach Skansen gebracht und da in den Adlerkäfig gesetzt wurde. +Er sah gar elend und traurig aus, und manchmal war es mir, als müßte ich +in das Stahldrahtnetz über seinem Kopf ein Loch feilen, damit er herausfliegen +könnte. Aber dann dachte ich wieder: Nein, nein, denn er ist ja ein gefährlicher +Räuber und Vogelfresser! Ich wußte nicht, ob es recht wäre, einen +solchen Missetäter herauszulassen, und so dachte ich, es sei vielleicht doch am +besten, wenn er bliebe, wo er war. Was sagt Ihr dazu, Mutter Akka? War +das richtig gedacht?“</p> + +<p>„Nein, das war gar nicht richtig gedacht,“ sagte Akka. „Man kann über +die Adler denken, wie man will; aber sie sind stolzer und freiheitsliebender als +andre Tiere, und es ist sehr unrecht, wenn sie in Gefangenschaft gehalten +werden. Weißt du, was ich dir vorschlagen möchte? Sobald du ausgeruht +hast, reisen wir beide hinunter zu dem großen Vogelgefängnis und befreien +Gorgo.“</p> + +<p>„Diese Worte habe ich von Euch erwartet, Mutter Akka,“ sagte der Junge. +„Es gibt welche, die sagen, Ihr hättet keine Liebe mehr für den, den Ihr mit +so großer Mühe aufgezogen habt, weil er so lebt, wie ein Adler seiner Natur +nach leben muß. Aber eben jetzt hab ich gehört, daß es nicht so ist. Nun +will ich nachsehen, ob der Gänserich Martin noch nicht erwacht ist, und wenn +Ihr indessen dem ein Wort des Dankes sagen wollt, der mich zu Euch zurückgebracht +hat, dann trefft Ihr ihn wahrscheinlich droben auf dem Felsenabsatz, +wo Ihr einstmals ein hilfloses Adlerjunges gefunden habt.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_396" id="Page_396">[396]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p396.png" width="600" height="199" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap44" id="kap44"></a><a href="#inhalt">44<br /> +Das Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Die Krankheit</a></h3> + +<p>In dem Jahre, wo Nils Holgersson mit den Wildgänsen umherzog, wurde +viel von zwei Kindern gesprochen, die durch das Land wanderten. Sie waren +von Småland aus dem Bezirke Sunnerbo, und sie hatten einst mit ihren Eltern +in einem Häuschen draußen auf der großen Ljungheide gewohnt. Als die +Kinder noch ganz klein waren, klopfte eines Abends eine arme Frau bei den +Leuten an und bat um ein Obdach. Obgleich die Hütte knapp Raum für die +eigenen Bewohner hatte, wurde die arme Frau doch eingelassen, und die Mutter +machte ihr ein Lager auf dem Boden zurecht. Die ganze Nacht hindurch hustete +das arme Weib so fürchterlich, daß es den Kindern war, als sollte ihnen das +Haus über dem Kopfe einstürzen, und am Morgen war sie so krank, daß sie +nicht mehr weiter konnte.</p> + +<p>Der Mann und die Frau waren so gut gegen sie wie nur möglich. Sie +ließen sie in ihrem eigenen Bette liegen und schliefen selbst auf dem Fußboden, +und der Mann ging zum Doktor und holte Tropfen für sie. Während der +ersten Tage war die Frau auch wie gar nicht recht bei sich gewesen, sie hatte +nur immerfort gefordert und verlangt, aber nie ein Wort des Dankes gesagt; +allmählich jedoch wurde sie milder, sie taute auf und wurde demütig und dankbar. +Schließlich bat sie nur immer, man möge sie vors Haus und auf die +Heide hinaustragen, damit sie da draußen sterbe. Und als die Leute ihr Begehren +nicht erfüllen wollten, erzählte sie ihnen, sie sei in den letzten Jahren +mit einer Schar Zigeuner umhergezogen, obgleich sie nicht von Zigeunern +abstamme; sie sei die Tochter eines Hofbauern, aber von Hause davongelaufen +und dann bei den Zigeunern geblieben. Und jetzt glaube sie, eine Zigeunerin, +die einen Haß auf sie gehabt habe, die habe ihr die Krankheit angewünscht. +Aber nicht genug damit, das Zigeunerweib habe ihr auch gedroht und gesagt, +ebenso schlimm, wie es ihr selbst gehen werde, solle es auch allen denen gehen, +die sie unter ihrem Dach aufnähmen und gut gegen sie seien. Und an diese +Drohung glaube sie, sagte die Kranke, und deshalb bitte sie so inständig, daß +<span class='pagenum'><a name="Page_397" id="Page_397">[397]</a></span> +man sie zum Hause hinauswerfe und sich gar nicht mehr um sie kümmere, denn +über so gute Leute wolle sie kein Unglück bringen. Aber die Eltern hatten +nicht nach dem Willen der Kranken getan. Es ist zwar nicht ausgeschlossen, +daß sie ein wenig Angst bekamen, aber sie hatten eben doch nicht das Herz, +so eine arme todkranke Frau vor die Tür zu setzen.</p> + +<p>Bald darauf starb das Weib, und dann war das Unglück über die armen +Leute hereingebrochen. Früher hatte eitel Freude in ihrem Hause geherrscht; +arm waren sie allerdings immer gewesen, aber ganz verarmt waren sie +doch nicht. Der Vater verfertigte Webkämme, und die Mutter und die Kinder +halfen bei der Arbeit. Der Vater schnitzte die Kämme, die Mutter und die +große Schwester fügten sie zusammen. Die kleinern Kinder hobelten die Zapfen +und schnitzten sie zurecht. Die ganze Familie arbeitete vom Morgen bis zum +Abend; aber sie waren immer fröhlich und guter Dinge, besonders wenn der +Vater von der Zeit erzählte, wo er durch ferne Länder gewandert war und +Webkämme verkauft hatte. Der Vater hatte einen glücklichen Humor und +erzählte oft so lustig, daß die Mutter und alle Kinder sich beinahe krank +lachten.</p> + +<p>Die Zeit nach dem Tode der armen Frau stand vor den Kindern immer +wie ein böser Traum; sie wußten nicht mehr, ob sie kurz oder lang gewesen +war, sie erinnerten sich nur, daß daheim ein Begräbnis nach dem andern +stattfand. Ihre Geschwister starben und wurden zu Grabe getragen, eines nach +dem andern. Sie hatten zwar nicht mehr als vier Geschwister gehabt, aber +den Kindern kam es vor, als seien es viel mehr gewesen. Schließlich war es +außerordentlich still und drückend daheim in ihrer Hütte geworden. Es war, als +fände jeden Tag ein Begräbnis statt.</p> + +<p>Die Mutter hielt den Mut einigermaßen aufrecht, aber der Vater wurde +ein ganz andrer Mensch. Er konnte nicht mehr arbeiten und auch nicht mehr +scherzen, sondern saß nur vom Morgen bis zum Abend da, den Kopf in den +Händen vergraben, und grübelte.</p> + +<p>Einmal – es war nach dem dritten Begräbnis – brach er in wilde +verzweifelte Reden aus, vor denen die Kinder Angst bekamen. „Nein, ich kann +es nicht begreifen, warum ein solches Unglück über uns hereingebrochen ist!“ +rief er. „Wir haben doch nur eine gute Tat getan, als wir der Kranken +halfen. Ist denn das Böse in der Welt mächtiger als das Gute?“ Die Mutter +hatte versucht, ihn mit vernünftigen Worten zu trösten; aber es gelang ihr +nicht, ihn so ruhig und ergeben zu machen, wie sie selbst war.</p> + +<p>Ein paar Tage später hatten sie den Vater verloren. Aber er war nicht +gestorben, sondern auf und davon gegangen. Ach, da war gerade die älteste +Schwester erkrankt, und diese war von jeher der Liebling des Vaters gewesen! +Als er dann sah, daß sie auch sterben mußte, entfloh er dem ganzen Elend. +Die Mutter sagte nur, es sei gewiß besser für den Vater, daß er jetzt nicht +da sei. Er wäre sonst am Ende noch verrückt geworden. Er grüble sich ja +von Sinn und Verstand, wenn er nur immerfort darüber nachgrübelte, ob +<span class='pagenum'><a name="Page_398" id="Page_398">[398]</a></span> +Gott es denn zulassen könne, daß ein böser Mensch so viel Unglück auf Erden +anrichte.</p> + +<p>Nachdem der Vater auf und davon gegangen war, wurden sie sehr arm. +Im Anfang hatte er ihnen noch Geld geschickt; aber dann war es ihm wohl +selbst schlecht gegangen, denn er schickte nichts mehr. Und an dem Tag, wo +die älteste Schwester begraben wurde, schloß die Mutter das Haus zu und +verließ mit den beiden letzten Kindern, die ihr noch geblieben waren, die Heimat. +Sie ging mit ihnen nach Schonen, weil sie hoffte, dort Arbeit auf den Rübenfeldern +zu bekommen, und sie erhielt auch eine Stellung in der Zuckerfabrik zu +Jordberga. Die Mutter war eine tüchtige Arbeiterin und hatte ein fröhliches, +offenes Wesen. Jedermann hatte sie gern; viele verwunderten sich, daß sie +nach allem, was sie durchgemacht hatte, noch so ruhig sein könnte; aber sie +hatte ein starkes, geduldiges Herz. Wenn jemand die beiden prächtigen Kinder +lobte, erwiderte sie nur: „Sie werden auch bald sterben.“ Und dies sagte sie, +ohne daß ihre Stimme zitterte und ohne daß ihr die Tränen in die Augen +traten. Sie hatte sich daran gewöhnt, nichts andres mehr zu erwarten.</p> + +<p>Aber es kam nicht so, wie sie erwartete. Statt dessen wurde sie selbst +krank. Es ging rasch zu Ende mit ihr, noch rascher als mit den kleinen Geschwistern. +Im Anfang des Sommers war sie nach Schonen gezogen; und als +der Herbst kam, waren die Kinder allein.</p> + +<p>Während die Mutter krank lag, sagte sie immer wieder zu ihren Kindern, +sie habe nie bereut, daß sie die arme Frau damals bei sich aufgenommen hätten, +und das sollten sie niemals vergessen. Denn wenn man recht gehandelt habe, +dann sei das Sterben nicht schwer. Alle Menschen müßten sterben, dem Tode +könne keiner entrinnen; das aber habe man selbst in der Hand, ob man mit +einem guten oder einem schlechten Gewissen sterben müsse.</p> + +<p>Ehe die Mutter starb, suchte sie noch einigermaßen für die Kinder zu +sorgen. Sie bat die Leute, bei denen sie wohnte, sie möchten die Kinder doch +in der Kammer, wo sie alle drei zusammen gewohnt hätten, auch ferner verbleiben +lassen. Wenn die Kinder nur einen Aufenthaltsort hätten, würden sie +niemand zur Last fallen; sie könnten sich selbst versorgen, das wisse sie. Die +Kinder durften dann wirklich die Kammer behalten; sie mußten aber dafür die +Gänse hüten, denn für diese Arbeit findet man nur schwer die richtigen Kinder. +Es ging dann wirklich, wie die Mutter gesagt hatte: die beiden Kinder sorgten +selbst für ihren Unterhalt. Das kleine Mädchen konnte Hustenzucker kochen, +und der Junge konnte aus Holz allerlei Spielzeug verfertigen, das er ringsum +auf den Höfen verkaufte. Die Kinder hatten Handelstalent, und nach einiger +Zeit fingen sie an, bei den Bauern Eier und Butter aufzukaufen, die sie dann +wieder an die Arbeiter der Zuckerfabrik verkauften. Sie waren sehr ordentlich +und pünktlich, und man konnte ihnen alles anvertrauen, was es auch immer +sein mochte. Das Mädchen war das ältere von den beiden, und mit +dreizehn Jahren war sie schon so zuverlässig wie ein Erwachsenes. Sie +war still und ernst, aber der Junge war redselig und lustig, und die +<span class='pagenum'><a name="Page_399" id="Page_399">[399]</a></span> +Schwester sagte immer von ihm, er schnattere mit den Gänsen auf der Wiese +um die Wette.</p> + +<p>Als die Kinder zwei Jahre auf Jordberga gewohnt hatten, wurde eines +Abends in der Schule ein Vortrag gehalten. Der Vortrag war zwar eigentlich nur +für Erwachsene bestimmt, aber die beiden småländischen Kinder saßen auch unter +den Zuhörern; die Kinder selbst rechneten sich gar nicht zu den Kindern, ja +die Erwachsenen taten es kaum. Der Redner sprach von jener traurigen Krankheit, +der Tuberkulose, die jedes Jahr so viele Menschen in Schweden zum +Opfer fordere. Er sprach sehr klar und leicht verständlich, und die Kinder +verstanden jedes Wort.</p> + +<p>Nach dem Vortrag blieben sie vor der Schule stehen und warteten. Als +der Redner aus dem Hause trat, faßten sie einander bei der Hand, schritten +feierlich auf ihn zu und fragten ihn, ob sie etwas mit ihm besprechen dürften.</p> + +<p>Der Redner schaute wohl ein wenig verwundert drein, als er diese beiden +Kinder sah, die da vor ihm standen mit ihren runden, rosigen Kindergesichtern +und mit einem Ernst sprachen, der dreimal so alten Leuten angestanden hätte; +aber er hörte sie doch sehr freundlich an.</p> + +<p>Die Kinder erzählten, was sie daheim erlebt hatten, und fragten dann den +Redner, ob er glaube, daß ihre Geschwister und die Mutter an der Krankheit +gestorben seien, die er eben in seinem Vortrag beschrieben habe. Ja, das sei +sehr wahrscheinlich, antwortete der Redner. Es könnte wohl kaum eine andere +Krankheit gewesen sein.</p> + +<p>Die Kinder fragten weiter: Wie, wenn nun Vater und Mutter das, was +die beiden Kinder an diesem Abend erfahren hatten, damals schon gewußt und +sich in acht genommen hätten, wenn sie die Kleider der Kranken verbrannt und +auch das Bett nicht mehr benutzt hätten, – wären dann vielleicht alle die noch +am Leben, um die sie jetzt trauern müßten?</p> + +<p>Der Redner antwortete, das könne niemand ganz bestimmt sagen, aber er +könne sich wohl denken, daß keines von ihren eigenen Angehörigen hätte zu +sterben brauchen, wenn sie es verstanden hätten, sich vor der Ansteckung zu hüten.</p> + +<p>Jetzt zögerten die Kinder ein wenig, ehe sie ihre nächste Frage vorbrachten; +aber sie rührten sich nicht von der Stelle, denn die Frage, die sie jetzt beantwortet +haben wollten, war die allerwichtigste. Schließlich kam die Frage heraus: Ob es +dann nicht wahr sei, daß die Zigeunerin die Krankheit über sie herabbeschworen +habe, weil sie der armen Frau, auf die das Zigeunerweib seinen Haß geworfen +hatte, geholfen hätten? Ob es nicht ein Fluch gewesen sei, der sie getroffen habe?</p> + +<p>Nein, das sei durchaus nicht der Fall gewesen, erwiderte der Redner, das +könne er ihnen getrost versichern. Kein Mensch habe die Macht, auf solche +Weise eine Krankheit über einen andern zu bringen. Und sie wüßten ja, daß +sich die Krankheit im ganzen Lande in fast allen Häusern eingenistet habe, +obgleich sie nicht überall so viele weggerafft habe wie bei ihnen.</p> + +<p>Hierauf bedankten sich die Kinder und gingen miteinander nach Hause.</p> + +<p>Am nächsten Tage aber erschienen die Kinder bei ihrem Brotherrn und +<span class='pagenum'><a name="Page_400" id="Page_400">[400]</a></span> +kündigten ihre Stelle. Sie sagten, sie könnten in diesem Jahre die Gänse nicht +hüten, sie müßten wo anders hin. Ja, wohin sie denn wollten? fragte er. +Sie müßten ausziehen und ihren Vater suchen, lautete die Antwort, denn sie +müßten ihm sagen, daß die Mutter und die Geschwister an einer gewöhnlichen +Krankheit gestorben seien, und nicht an einem Fluche, den böse Menschen auf +sie herabbeschworen hätten. Sie seien selbst so froh darüber, daß sie dies +erfahren hätten; aber deshalb hielten sie es jetzt für ihre Pflicht, es ihrem +Vater mitzuteilen, denn er grüble gewiß noch bis zu diesem Tage darüber nach.</p> + +<p>Zuerst begaben die Kinder sich in ihre alte Heimat auf der Heide bei +Sunnerbo, und als sie dort ankamen, stand zu ihrer großen Verwunderung +das Häuschen in hellen Flammen.</p> + +<p>Hierauf gingen sie ins Pfarrhaus, und da erfuhren sie, daß ein Mann, +der bei der Eisenbahn beschäftigt war, ihren Vater bei Malmberget hoch droben +in Lappland gesehen habe.</p> + +<p>Damals habe er in den Erzgruben gearbeitet, und er tue das vielleicht +noch, aber ganz sicher sei es nicht. Als der Pfarrer hörte, daß die Kinder +ausziehen wollten, ihren Vater zu suchen, holte er eine Landkarte herbei, zeigte +ihnen darauf, wie weit es nach Malmberget war, und riet ihnen von der +Reise ab. Aber die Kinder sagten, es sei durchaus notwendig, sie müßten +versuchen, ihren Vater zu finden. Er sei aus seiner Heimat geflohen, weil er +etwas geglaubt habe, was sich gar nicht so verhalten hätte, und nun müßten +sie ihm sagen, daß er sich getäuscht habe.</p> + +<p>Die Kinder hatten sich von ihrem Handel etwas Geld erspart; aber sie +wollten es lieber nicht für die Eisenbahn ausgeben, und so entschlossen sie sich, +zu Fuß zu gehen. Und sie bereuten es nachher ganz und gar nicht, denn es +war eine wunderbar schöne Fußreise.</p> + +<p>Noch ehe sie Småland hinter sich hatten, gingen sie eines Tages in einen +Bauernhof hinein, etwas zu essen zu kaufen. Die Hausfrau war fröhlich und +redselig, sie fragte die Kinder, wer sie seien und woher sie kämen, und die +Kinder erzählten ihr ihre ganze Geschichte. „Ach du lieber Gott! Ach du lieber +Gott!“ rief die Frau ein Mal ums andere, während die Kinder erzählten. +Dann tischte sie ihnen viel Gutes zu essen auf, und sie durften durchaus nichts +dafür bezahlen. Als sie sich bedankten und zum Weitergehen anschickten, fragte +die Bäuerin, ob sie nicht im nächsten Dorfe bei ihrem Bruder einkehren wollten, +und sie sagte ihnen auch, wie er hieß und wo er wohnte. Ja, das wollten +die Kinder natürlich sehr gerne.</p> + +<p>„Ihr sollt ihn von mir grüßen und ihm erzählen, was ihr alles erlebt +habt,“ trug ihnen die Bäuerin zuletzt noch auf.</p> + +<p>Die Kinder taten es, und der Bruder der Bäuerin nahm sie auch sehr +freundlich auf. Er fuhr sie auf einen Hof im nächsten Dorfe, und da wurde +ihnen auch eine gute Aufnahme zuteil. So oft sie nun von einem Hofe weggingen, +hieß es immer: „Wenn ihr da oder dorthin kommt, dann geht nur +hinein und erzählt, was ihr erlebt habt!“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_401" id="Page_401">[401]</a></span></p> +<p>In den Höfen, wohin die Kinder gewiesen wurden, war immer irgend jemand +brustkrank. Und ohne daß sie es wußten, wanderten nun diese beiden Kinder +durchs Land und belehrten die Menschen darüber, welche gefährliche Krankheit +das war, die sich in den Heimstätten eingeschlichen hatte, und wie sie am besten +bekämpft werden könnte.</p> + +<p>In den alten Zeiten, wo die Pest, die der schwarze Tod genannt wurde, +das Land verheerte, sollen der Sage nach ein Junge und ein Mädchen von +Hof zu Hof gewandert sein. Der Junge trug eine Harke in der Hand, und wenn +er vor einem Hause anhielt und mit seiner Harke vor der Tür rechte, so bedeutete +das, daß darinnen viele, aber doch nicht alle sterben würden, denn die +Zähne einer Harke stehen weit voneinander ab und nehmen nicht alles mit. +Das Mädchen aber trug einen Besen in der Hand, und wenn sie vor einer +Tür kehrte, dann bedeutete es, daß alle, die darinnen wohnten, sterben müßten; +denn der Besen ist ein Gerät, das vollständig rein fegt.</p> + +<p>Ist es nun nicht merkwürdig, daß in unseren Tagen zwei Kinder einer +schweren und gefährlichen Krankheit wegen durchs Land ziehen mußten? Aber +diese Kinder schreckten die Leute nicht mit Harke und Besen, sie sagten im +Gegenteil: „Wir dürfen uns nicht daran genügen lassen, nur den Hof zu +rechen und den Boden zu scheuern. Wir müssen auch Schrubber und Bürste +und Seife gebrauchen. Vor unserer Tür soll rein gefegt sein, sowohl innerhalb +als außerhalb, und wir selbst sollen uns auch rein halten. Auf diese Weise +werden wir schließlich Herr über die Krankheit werden.“</p> + +<h3><a href="#inhalt">Klein-Mats Begräbnis</a></h3> + +<p>Klein-Mats war tot. Allen, die ihn noch vor ein paar Stunden frisch +und froh gesehen hatten, erschien es unglaublich; aber leider war es doch so. +Klein-Mats war tot und mußte begraben werden.</p> + +<p>Klein-Mats starb eines Morgens in aller Frühe, und außer seiner Schwester +Åsa war niemand beim Sterben anwesend.</p> + +<p>„Rufe niemand herbei,“ sagte Klein-Mats, als es dem Ende zuging. +Und die Schwester tat nach seiner Bitte. „Ich bin so froh, daß ich nicht an +der Krankheit sterbe, Åsa,“ sagte Klein-Mats. „Du nicht auch?“ Und als +die Schwester nichts erwiderte, fuhr er fort: „Ich mache mir gar nichts aus +dem Sterben, wenn ich nur nicht auf dieselbe Weise sterben muß wie die +Mutter und unsere Geschwister. Wenn das geschehen wäre, hättest du den +Vater wohl kaum überzeugen können, daß die anderen nur von einer gewöhnlichen +Krankheit hinweggerafft worden sind; aber du wirst sehen, jetzt gelingt es dir.“</p> + +<p>Als alles vorüber war, blieb Åsa noch lange neben dem toten Bruder +sitzen und dachte darüber nach, was der kleine Bruder während seines Lebens +hatte durchmachen müssen. Und dabei dachte sie, er habe in der Tat alles Unglück +und Ungemach mit dem Mut eines erwachsenen Menschen getragen. Seine letzten +Worte fielen ihr ein. Wie tapfer war er doch immer gewesen! Sie war sich +vollständig klar darüber, daß Klein-Mats, wenn er nun begraben wurde, mit +<span class='pagenum'><a name="Page_402" id="Page_402">[402]</a></span> +ganz denselben Ehren in die Erde versenkt werden müsse, wie ein erwachsener +Mensch.</p> + +<p>Sie unterschätzte zwar die Schwierigkeit, das durchzusetzen, durchaus +nicht; aber sie wünschte es eben von ganzem Herzen, und für Klein-Mats +wollte sie das Äußerste versuchen.</p> + +<p>Das Gänsemädchen Åsa befand sich um diese Zeit hoch droben in Lappland, +bei dem großen Grubenfeld, das Malmberget genannt wird. Es war merkwürdig, +daß sie sich gerade dort befand, aber es war vielleicht ganz gut so für sie.</p> + +<p>Klein-Mats und seine Schwester waren durch große endlose Wälder gewandert, +bis sie endlich hierher gelangt waren. Mehrere Tage lang hatten sie +weder Äcker noch Gehöfte gesehen, nichts als kleine Posthäuser, bis sie schließlich +ganz unvermutet an dem großen Friedhof von Gellivare angekommen waren.</p> + +<p>Dieses Dorf lag mit seiner Kirche, seinem Bahnhof, mit Rathaus, Bank, +Apotheke und Gasthaus am Fuß eines hohen Berges, auf dem noch jetzt +mitten im Sommer helle Streifen Schnee schimmerten. Die Häuser in Gellivare +waren fast alle noch ganz neu und gut und ordentlich gebaut. Wenn die +Kinder nicht den Schnee auf den Bergen und die noch vollständig kahl dastehenden +Birken gesehen hätten, wäre ihnen Gellivare gar nicht wie ein hoch +droben in Lappland liegender Ort vorgekommen. Und doch war Gellivare +noch nicht der Ort, wo ihr Vater zu finden sein sollte, es war vielmehr +Malmberget, das noch eine Strecke weiter nördlich lag, und dort hätte es +sicher nicht so ordentlich ausgesehen wie hier in Gellivare.</p> + +<p>Das aber hatte folgenden Grund. Obgleich die Menschen schon lange +gewußt hatten, daß sich in der Nähe von Gellivare sehr viel Eisenerz fand, +war doch die Ausbeutung erst vor einigen Jahren richtig in Gang gekommen, +nachdem die Eisenbahn fertig geworden war. Dann aber strömten mehrere +tausend Menschen auf einmal hinauf, und es war auch Arbeit genug für sie +da, nur fehlte es an Häusern, und diese mußten sie sich nun, so gut es eben +ging, in aller Eile herstellen; die einen zimmerten sich aus unbehauenen Balken +Hütten zusammen, andere wohnten in Schuppen, die sie sich aus Kisten und +leeren Dynamitdosen bauten, die sie wie Backsteine aufeinander legten. Jetzt +waren allmählich ziemlich viele ordentliche Häuser entstanden, aber der ganze +Ort sah jedenfalls höchst merkwürdig aus. Da waren große Viertel mit schönen, +hellen Häusern, aber dazwischen stieß man plötzlich auf ungerodeten Waldboden +mit Baumstümpfen und Steinblöcken. Die Inspektoren und Ingenieure hatten +schöne große Wohnhäuser, und daneben waren niedrige komische Baracken, die +von der ersten Zeit her noch dastanden. Überdies gab es Eisenbahnen, elektrisches +Licht und große Maschinenhäuser. Durch einen mit Glühlichtern erhellten +Tunnel konnte man tief ins Gebirge hineinfahren; überall herrschte ein +gewaltiges Treiben, und ein mit Eisenerz schwerbeladener Zug um den andern +fuhr vom Bahnhof ab. Aber ringsumher lag noch das große Ödland, wo noch +kein Acker bestellt, noch kein Haus gebaut wurde, wo niemand anders wohnte +als Lappen, die mit ihren Renntieren umherzogen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_403" id="Page_403">[403]</a></span></p> +<p>Jetzt saß Åsa bei der Leiche ihres Bruders und dachte daran, daß es im +Leben gerade so zugehe, wie hier an diesem Orte. Meistens ging es ja wohl +ordentlich und friedlich zu; aber sie hatte doch auch hier dies und jenes gesehen, +was wild und seltsam war, und sie hatte das Gefühl, daß es vielleicht hier +leichter anginge als an anderen Orten, etwas durchzusetzen, was außerhalb des +Gewöhnlichen lag.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p403.png" width="400" height="291" alt="" /> +</div> + +<p>Sie dachte daran, wie es ihnen ergangen war, als sie nach Malmberget +gekommen und nach einem Arbeiter gefragt hatten, der Jon Assarsson heiße und +zusammengewachsene Augenbrauen habe. Diese zusammengewachsenen Augenbrauen +fielen einem bei dem Vater zuerst auf. Dadurch konnten sich die Leute +sehr leicht an ihn erinnern, und die Kinder erfuhren auch sogleich, daß ihr +Vater mehrere Jahre lang in Malmberget gearbeitet habe, jetzt aber auf der +Wanderschaft sei. Sobald die Unruhe über ihn komme, streife er planlos +umher. Wohin er gegangen war, wußte niemand, aber alle waren fest überzeugt, +er werde in ein paar Wochen wieder zurückkommen. Und wenn die beiden +Jon Assarssons Kinder seien, könnten sie ja, während sie auf den Vater warteten, +wohl in seiner Hütte wohnen. Eine Frau hatte dann den Hausschlüssel unter +der Türschwelle hervorgezogen und die Kinder eintreten lassen. Niemand verwunderte +sich über ihr Kommen, aber ebensowenig schien sich jemand darüber zu +verwundern, daß der Vater bisweilen zwecklos in der Einöde umherwanderte. Hier +oben waren sie wohl daran gewöhnt, daß jeder nach seinem eigenen Kopf handelte.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_404" id="Page_404">[404]</a></span></p> +<p>Åsa war gleich mit sich im reinen, wie Klein-Mats Begräbnis gehalten +werden sollte. Am vergangenen Sonntag hatte sie dem Begräbnis eines +Grubenaufsehers beigewohnt. Der Sarg war von den eigenen Pferden des +Inspektors in die Kirche nach Gellivare gefahren worden, und ein langer Zug +Grubenarbeiter war hinter dem Sarge hergegangen. Am Grabe hatte eine +Musikkapelle gespielt und ein Singchor gesungen. Und nach dem Begräbnis +waren alle, die mit in der Kirche gewesen waren, in die Schule zum Kaffee +eingeladen gewesen. So etwas Ähnliches wünschte das Gänsemädchen Åsa für +ihren Bruder Klein-Mats.</p> + +<p>Sie hatte sich schon so lebhaft in die Sache hineingelebt, daß sie den +ganzen Leichenzug fast schon vor sich sah; aber dann sank ihr der Mut wieder, +und sie sagte sich, es werde doch wohl nicht so sein können, wie sie es wünschte. +Nicht weil es zu teuer gewesen wäre; sie und Klein-Mats hatten sich viel +Geld erspart, und sie konnte dem Bruder ein so schönes Begräbnis verschaffen, +wie nur jemand wünschen konnte. Die Schwierigkeit lag ganz wo anders. +Erwachsene Menschen, das wußte Åsa, wollten sich nie nach einem Kinde +richten, und Åsa war ja nur ein paar Jahre älter als Klein-Mats, der jetzt, +wo er tot neben ihr lag, gar so klein und mager aussah. Und Åsa war ja +selbst noch ein Kind.</p> + +<p>Die erste, mit der Åsa des Begräbnisses wegen sprach, war die Krankenpflegerin. +Schwester Hilma kam, kurz nachdem Klein-Mats den letzten Atemzug +getan hatte, vor dem Häuschen an, und schon bevor sie die Tür aufmachte, +wußte sie, wie es drinnen stand. Um diese Zeit mußte es zu Ende sein. Am +vorhergehenden Nachmittag war Klein-Mats in der Nähe der Gruben umhergestreift +und stand zu nahe an einem Lichtschacht, als eben eine Sprengung im +Gange war; da hatten ihn einige umherfliegende Steine getroffen. Er +war ganz allein gewesen und hatte lange ohnmächtig auf dem Boden gelegen, +ohne daß jemand wußte, was geschehen war. Schließlich bekamen ein paar +Männer, die unter dem Lichtschacht arbeiteten, auf höchst seltsame Weise Kenntnis +von dem Unglücksfall. Sie behaupteten, ein kleines Knirpschen, kaum eine +Spanne hoch, sei am Rande der Grube erschienen und habe ihnen zugerufen, +sie sollten rasch Klein-Mats zu Hilfe kommen, er liege vor der Grube und sei +am Verbluten. Hierauf war Klein-Mats nach Hause getragen und verbunden +worden; aber es war schon zu spät gewesen. Er hatte so viel Blut verloren, +daß er nicht mehr zu retten war.</p> + +<p>Als die Krankenschwester ins Zimmer trat, dachte sie weniger an Klein-Mats, +als an seine Schwester. „Was soll ich nur mit dem armen Kinde anfangen?“ +fragte sie sich. „Sie wird ganz untröstlich sein.“</p> + +<p>Aber sie sah bald, daß Åsa weder weinte noch jammerte, sondern ganz +ruhig bei allem half, was getan werden sollte. Die Krankenpflegerin verwunderte +sich sehr darüber; aber sie erhielt Aufklärung, als Åsa mit ihr wegen +des Begräbnisses sprach.</p> + +<p>„Wenn man mit jemand wie Klein-Mats zusammengewesen ist,“ sagte Åsa, +<span class='pagenum'><a name="Page_405" id="Page_405">[405]</a></span> +die sich leicht ein wenig altklug und feierlich ausdrückte, „dann muß man vor +allem anderen daran denken, wie man ihn ehren kann, so lange es noch möglich +ist. Nachher ist Zeit genug zum Weinen.“</p> + +<p>Und dann bat sie die Krankenschwester, ihr zu helfen, daß Klein-Mats ein +ehrenvolles Begräbnis bekäme. Niemand verdiene ein solches mehr als Klein-Mats, +sagte Åsa.</p> + +<p>Die Krankenschwester meinte, wenn dieser Gedanke dem armen verlassenen +Kinde Trost gewähren könne, so sei das nur ein großes Glück für Åsa. Sie +versprach, ihr zu helfen, und das war für Åsa von größter Wichtigkeit, ja es +war ihr, als sei das Ziel jetzt schon fast erreicht; denn Schwester Hilmas +Stimme fiel hier schwer ins Gewicht. Auf dem großen Grubenfeld, wo die +Sprengschüsse jeden Tag ertönten, mußte ja jeder Arbeiter jeden Augenblick gewärtig +sein, von einem umherfliegenden Stein oder einem herabrollenden Felsblock +getroffen zu werden, und deshalb wollte sich jeder mit der Krankenschwester +gut stellen.</p> + +<p>Als darum Schwester Hilma und Åsa bei den Grubenarbeitern herumgingen +und sie baten, am nächsten Sonntag Klein-Mats das Trauergeleite zu geben, +schlugen ihnen nicht viele ihre Bitte ab. „Wenn Schwester Hilma uns darum +bittet, dann tun wir es,“ sagten sie.</p> + +<p>Auch mit der Musik brachte die Krankenpflegerin alles nach Wunsch in +Ordnung; es sollte am Grabe geblasen und von dem kleinen Singchor auch ein +Lied gesungen werden. Wegen des Schulhauses tat Schwester Hilma keine +Schritte; da es aber noch schönes beständiges Sommerwetter war, wurde beschlossen, +die Leidtragenden im Freien mit Kaffee zu bewirten. Tische und +Bänke sollten aus dem Saale der Guttempler und Tassen und Teller vom +Kaufmann entlehnt werden. Zwei Grubenarbeiterfrauen, die in den Truhen +allerlei Vorräte hatten, die sie, so lange sie hier in der Einöde wohnten, nicht +gebrauchten, nahmen der Schwester zuliebe feines Tischzeug heraus, das auf die +Kaffeetische gebreitet werden sollte.</p> + +<p>Dann wurden Zwiebacke und Bretzeln bei einem Bäcker in Boden und +schwarz-weißes Konfekt bei einem Konditor in Luleå bestellt.</p> + +<p>Es herrschte eine solche Aufregung wegen dieses Begräbnisses, das +Åsa ihrem Bruder veranstalten wollte, daß in ganz Malmberget davon gesprochen +wurde. Und schließlich erfuhr auch der Inspektor, was sich da vorbereitete.</p> + +<p>Als dieser hörte, daß fünfzig Grubenarbeiter einen zwölfjährigen Jungen +zu Grabe geleiten sollten, der, soviel er wußte, ein herumziehender Betteljunge +gewesen war, kam es ihm wie der reine Wahnsinn vor. Und Gesang und Musik +und Kaffeebewirtung sollte es geben! Und das Grab mit Tannenreis geschmückt, +und Konfekt von Luleå! Er ließ die Krankenpflegerin zu sich kommen und befahl +ihr, die ganze Sache zu verhindern.</p> + +<p>„Es ist unrecht, wenn man das Kind sein Geld auf diese Weise verschleudern +läßt,“ sagte er. „Erwachsene Leute können sich doch unmöglich +<span class='pagenum'><a name="Page_406" id="Page_406">[406]</a></span> +nach dem Einfall eines Kindes richten. Ihr macht euch ja alle miteinander +lächerlich.“</p> + +<p>Der Inspektor war weder zornig noch böse; er sprach ganz ruhig und bat +die Krankenpflegerin mit einfachen Worten, den Gesang und die Musik und +das große Geleite abzubestellen. Es sei ja ganz genügend, wenn neun bis zehn +Menschen den Jungen zu Grabe geleiteten. Und die Krankenpflegerin widersprach +dem Inspektor mit keinem Wort, teils aus Respekt, teils auch, weil sie +in ihrem Herzen zugeben mußte, daß er recht habe. Es war wirklich zu viel +Aufhebens um so einen Betteljungen. Aus Mitleid mit dem armen Mädchen war +ihr das Herz mit dem Verstande durchgegangen.</p> + +<p>Von der Villa des Inspektors ging die Krankenpflegerin hinunter in das +Arbeiterviertel, Åsa zu sagen, daß sie es nun nicht so einrichten könne, wie +das Mädchen es wünschte; aber sie tat es nicht mit leichtem Herzen, denn +niemand wußte besser als sie, was dieses Begräbnis für das arme Kind bedeutete. +Auf dem Wege traf sie mit ein paar Arbeiterfrauen zusammen; diesen +teilte sie ihre Sorgen mit, und die Arbeiterfrauen sagten sogleich, der Inspektor +habe ganz recht, es hätte gar keinen Sinn, wenn man mit einem Betteljungen +soviel Umstände machen würde. Das arme Mädchen tue ihnen zwar herzlich +leid, aber es wäre ganz unnatürlich, wenn man ein Kind auf diese Weise alles +einrichten und anordnen ließe, deshalb sei es ganz gut, wenn aus dem Ganzen +nichts würde.</p> + +<p>Beim Nachhausegehen teilten die Frauen die Geschichte noch anderen mit, +und bald hatte sich von dem Arbeiterviertel bis nach den Grubenschächten die +Nachricht verbreitet: das große feierliche Begräbnis für Klein-Mats dürfe +nicht stattfinden; und da stimmte jedermann sogleich darin überein, daß es so +allein richtig sei.</p> + +<p>In ganz Malmberget war gewiß nur eine einzige Person, die anderer +Meinung war, und diese eine war das Gänsemädchen Åsa.</p> + +<p>Die Krankenpflegerin hatte wirklich einen schweren Kampf mit ihr; Åsa +klagte nicht und weinte nicht, aber sie wollte nicht nachgeben. Sie sagte, +da sie von dem Inspektor keine Hilfe verlange, habe er ja gar nichts dabei +zu tun. Er könne ihr doch nicht verbieten, ihren Bruder zu begraben, wie +sie wollte.</p> + +<p>Erst als ihr mehrere von den Frauen erklärt hatten, nachdem der Inspektor +nichts davon wissen wolle, werde nicht eine von ihnen an dem +Begräbnis teilnehmen, wurde ihr klar, daß sie dessen Erlaubnis haben +müsse.</p> + +<p>Åsa saß einen Augenblick ganz still da und überlegte, dann stand sie +rasch auf.</p> + +<p>„Wohin willst du?“ fragte die Krankenschwester.</p> + +<p>„Ich muß selbst mit dem Inspektor reden,“ antwortete Åsa.</p> + +<p>„Du denkst doch wohl nicht, er werde sich darum kümmern, was du ihm +sagst?“ riefen die Frauen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_407" id="Page_407">[407]</a></span></p> +<p>„Ich glaube, Klein-Mats wäre es recht, wenn ich hinginge,“ sagte Åsa. +„Der Inspektor weiß vielleicht gar nicht, was für ein Mensch Klein-Mats +gewesen ist.“</p> + +<p>Das Gänsemädchen Åsa machte sich rasch fertig und war bald auf dem +Wege zum Inspektor. Aber es ist wohl kaum nötig, zu sagen, wie unerhört +es war, daß ein Kind wie Åsa überhaupt daran denken konnte, den Inspektor, +den mächtigsten Mann in ganz Malmberget, von seinem einmal ausgesprochenen +Willen abzubringen. Deshalb gingen auch die Krankenschwester und die andern +Frauen ganz von selbst hinter ihr her, um zu sehen, ob sie wirklich den Mut +hätte, in die Villa hineinzugehen.</p> + +<p>Das Gänsemädchen Åsa ging in der Mitte der Straße, und während sie +so dahin wanderte, hatte sie etwas an sich, daß sich die Leute unwillkürlich nach +ihr umschauten. Sie schritt so ernst und würdig einher wie ein junges Mädchen, +das am Konfirmationstag zum Altar schreitet. Sie hatte sich ein großes schwarzseidenes +Tuch, ein Erbstück von ihrer Mutter, um den Kopf geschlungen, in der +Hand trug sie ein zusammengefaltetes Taschentuch und in der anderen ein Körbchen +Spielsachen, die Klein-Mats verfertigt hatte.</p> + +<p>Als die am Wege spielenden kleinen Kinder Åsa so daherkommen sahen, +liefen sie auf sie zu und riefen: „Wohin gehst du, Åsa? Wohin gehst du?“</p> + +<p>Aber Åsa gab keine Antwort; sie hatte die Frage nicht einmal gehört +und ging ruhig weiter. Als aber die Kinder immer wieder fragten und Åsa +an den Kleidern zogen, hielten die hinterherkommenden Weiber die Kinder +zurück und geboten ihnen Schweigen. „Laßt sie gehen,“ sagten sie. „Sie geht +zum Inspektor, ihn zu bitten, daß sie ihrem Bruder, Klein-Mats, ein großes +Begräbnis halten darf.“</p> + +<p>Da wurden auch die Kinder von Erstaunen überwältigt, weil Åsa sich auf +etwas so Kühnes einlassen wollte, und eine kleine Schar Kinder lief mit, zu +sehen, wie das ablaufen würde.</p> + +<p>Dies alles trug sich etwa um sechs Uhr nachmittags zu, als eben die +Arbeiter in den Gruben Schicht machten; und als Åsa eine Strecke weit gegangen +war, kamen mehrere hundert Arbeiter mit langen, hastigen Schritten +des Weges daher. Für gewöhnlich sahen sie, wenn sie von der Arbeit kamen, +weder rechts noch links, aber als sie Åsa begegneten, merkten einige gleich, +daß das Kind etwas Ungewöhnliches vorhatte, und fragten es, was geschehen +sei. Åsa sagte kein Wort, aber die Kinder schrieen laut durcheinander, wohin +sie wollte. Da dachten einige der Arbeiter, das sei doch ein sehr mutiges +Unterfangen von einem Kinde, und sie gingen auch mit, zu sehen, wie es ihr +dabei ginge.</p> + +<p>Åsa ging in das Kontorgebäude hinein, wo der Inspektor um diese Zeit +gewöhnlich bei seiner Arbeit saß. Als sie in den Flur trat, ging die Tür auf, +und der Inspektor stand vor ihr; er hatte den Hut auf und den Stock in der +Hand und war auf dem Wege nach seiner Wohnung, um zu Mittag zu essen.</p> + +<p>„Wen möchtest du sprechen?“ fragte er, als er das kleine Mädchen sah, +<span class='pagenum'><a name="Page_408" id="Page_408">[408]</a></span> +das mit einem schwarzseidenen Tuch um den Kopf und einem zusammengefalteten +Taschentuch in der Hand so feierlich daherkam.</p> + +<p>„Ich möchte gern mit dem Herrn Inspektor selbst sprechen,“ antwortete +Åsa.</p> + +<p>„Ach so! Nun dann komm herein!“ sagte der Inspektor und trat wieder ins +Kontor. Er ließ die Tür hinter sich offen, denn er dachte natürlich, das kleine +Mädchen würde ihn nicht lange aufhalten. So kam es, daß die Personen, die +hinter Åsa hergekommen waren und nun im Flur und auf der Treppe standen, +hörten, was im Kontor vorging.</p> + +<p>Nachdem das Gänsemädchen Åsa eingetreten war, richtete sie sich zuerst +auf, schob das seidene Tuch zurück und heftete ihre runden Kinderaugen, die +einen so ernsten Blick hatten, daß es einem ins Herz schnitt, ruhig auf das +Gesicht des Inspektors. „Klein-Mats ist ja nun tot,“ begann sie, und dabei +zitterte ihre Stimme, daß sie einen Augenblick nicht weiter sprechen konnte.</p> + +<p>Jetzt wußte der Inspektor, wen er vor sich hatte. „Ach so, du bist also +das kleine Mädchen, das das große Begräbnis halten will,“ sagte er freundlich. +„Das mußt du aber lassen, Kind. Es wird zu teuer für dich. Wenn +ich nur früher etwas davon gewußt hätte, dann würde ich es gleich verhindert +haben.“</p> + +<p>Es zuckte in dem Gesicht des kleinen Mädchens, und der Inspektor glaubte, +sie würde in Tränen ausbrechen. Statt dessen aber sagte sie: „Darf ich dem +Herrn Inspektor nicht ein wenig von Klein-Mats erzählen?“</p> + +<p>„Ich habe eure Geschichte schon gehört,“ erwiderte der Inspektor in seiner +gewöhnlichen ruhigen, freundlichen Weise. „Du tust mir von Herzen leid, das +darfst du mir glauben. Ich will gewiß nur dein Bestes.“</p> + +<p>Da richtete sich das Gänsemädchen Åsa noch höher auf, und sie begann +mit lauter, klarer Stimme: „Von seinem neunten Jahre an hat Klein-Mats +weder Vater noch Mutter mehr gehabt, und von da an hat er ganz für sich +selbst sorgen müssen wie ein erwachsener Mann. Er ist sich stets zu gut zum +Betteln gewesen, niemals hätte er auch nur um einen Teller Suppe gebeten, +ohne dafür bezahlen zu wollen. Er hat immer gesagt: ‚Ein Mann darf nicht +betteln, das schickt sich nicht für ihn.‘ Um etwas zu verdienen, ist Klein-Mats +umhergegangen und hat Eier und Butter aufgekauft, und da hat er seine Sache +so gut gemacht wie ein gewiegter Kaufmann. Er hat nie etwas verschleudert +und niemals auch nur einen roten Heller für sich behalten, sondern alles miteinander +mir gebracht. Wenn er die Gänse hütete, hat er immer eine Arbeit +mitgenommen und ist dann so fleißig gewesen, wie nur ein Erwachsener es sein +kann. Die Bauern in Schonen haben Klein-Mats, wenn er von Hof zu Hof +wanderte, oft sehr große Summen mitgegeben, denn sie wußten, daß sie sich +auf Klein-Mats ebensogut verlassen könnten wie auf sich selbst. Und deshalb +ist es nicht richtig, wenn man sagt, Klein-Mats sei nur ein Kind gewesen, denn +es gibt nicht viele große Leute, die – – –“</p> + +<p>Der Inspektor sah zu Boden; nicht eine Muskel bewegte sich in seinem +<span class='pagenum'><a name="Page_409" id="Page_409">[409]</a></span> +Gesicht, und Åsa schwieg, denn es war ihr, als ob ihre Worte gar keinen Eindruck +auf ihn machten. Daheim in der Hütte, da war es ihr gewesen, als hätte +sie so gar viel von Klein-Mats zu sagen, aber jetzt kam es ihr herzlich wenig +vor. Ach, wie sollte sie doch den Inspektor zu der Einsicht bringen, daß Klein-Mats +es verdiente, mit Ehrenbezeugungen begraben zu werden, die man einem +Erwachsenen zuteil werden ließ?</p> + +<p>„Und wenn ich nun das Begräbnis selbst bezahlen will …“ begann Åsa +wieder, verstummte aber aufs neue.</p> + +<p>Jetzt hob der Inspektor den Kopf und sah dem Gänsemädchen Åsa tief in +die Augen. Er prüfte sie und schätzte sie ein, wie der zu tun gewohnt ist, dem +viele Menschen unterstellt sind. Und während er so tat, dachte er: „Dieses +Mädchen hier hat ihre Heimat, ihre Eltern und ihre Geschwister verloren, aber +noch ist ihr Mut nicht gebrochen, es wird ein prächtiges Menschenkind aus ihr +werden. Aber ich darf der Last, die sie zu tragen hat, nicht das geringste +hinzufügen, denn das könnte der Strohhalm sein, unter dem sie zusammenbräche.“ +Er verstand, was das für sie gewesen war, als sie sich entschloß, +hierherzukommen, um mit ihm zu sprechen. Sie mußte diesen Bruder über alles +geliebt haben! Nein, einer solchen Liebe durfte man keine abschlägige Antwort +geben!</p> + +<p>„Ja, ja, ich muß dich wohl gewähren lassen,“ sagte der Inspektor.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p409.png" width="600" height="290" alt="" /> +</div> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_410" id="Page_410">[410]</a></span></p> + +<h2><a name="kap45" id="kap45"></a><a href="#inhalt">45<br /> +Bei den Lappen</a></h2> + +<p>Das Begräbnis war vorüber. Die Gäste des Gänsemädchens Åsa waren +gegangen, und sie saß allein in der kleinen Hütte, die ihrem Vater gehört hatte. +Åsa hatte die Tür verriegelt, um in Ruhe und Frieden an ihren Bruder denken +zu können. Sie dachte an alles, was Klein-Mats gesagt und getan hatte, an +eins nach dem andern; es war so viel, daß sie ganz vergaß, zu Bett zu gehen, +und nicht nur den ganzen Abend, sondern auch noch spät in der Nacht in ihre +Gedanken versunken sitzen blieb. Je mehr sie an ihren Bruder dachte, desto +deutlicher sah sie, wie schwer es ihr werden würde, ohne ihn weiter zu leben, +und schließlich legte sie den Kopf auf den Tisch und weinte bitterlich. „Was +soll aus mir werden, wenn ich Klein-Mats nicht mehr habe?“ schluchzte sie.</p> + +<p>Es war, wie gesagt, schon spät in der Nacht, und das Gänsemädchen Åsa +hatte einen anstrengenden Tag hinter sich, deshalb war es nicht verwunderlich, +daß sie der Schlaf übermannte, sobald sie den Kopf auf den Tisch sinken ließ. +Und ebensowenig verwunderlich war es, daß ihr von Klein-Mats träumte, an +den sie immerfort gedacht hatte. Plötzlich war es ihr, als trete Klein-Mats +leibhaftig zu ihr ins Zimmer herein und sage: „Åsa, nun mußt du dich aufmachen +und unsern Vater suchen.“ Und sie schien zu antworten: „Wie könnte +ich das, ich weiß ja nicht einmal, wo ich ihn suchen soll?“</p> + +<p>„Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen,“ antwortete Klein-Mats +in seiner gewohnten frischen, fröhlichen Art. „Ich will dir jemand +schicken, der dir helfen kann.“</p> + +<p>In demselben Augenblick, wo das Gänsemädchen Åsa also träumte, klopfte +es an ihre Kammertür. Und das war ein wirkliches Klopfen, nicht eines, das +sie nur im Traume hörte. Aber sie war noch ganz in ihrem Traume befangen +und konnte nicht unterscheiden, was Wirklichkeit und was Einbildung war. +Als sie nun hinging und die Tür öffnete, dachte sie: „Nun kommt ganz bestimmt +der Helfer, den mir Klein-Mats zu schicken versprochen hat.“</p> + +<p>Hätte nun Schwester Hilma oder irgend ein anderer richtiger Mensch auf +der Schwelle gestanden, als Åsa die Tür aufmachte, dann hätte sie gleich +gemerkt, daß sie nicht mehr träumte; aber dies war nicht der Fall; der, welcher +da draußen stand und geklopft hatte, war gar kein Mensch, es war ein kleiner +Knirps, kaum eine Spanne lang. Obgleich so spät in der Nacht, war es doch +ebenso hell wie bei Tage, und Åsa erkannte sofort dasselbe Kerlchen, mit dem +sie und Klein-Mats auf ihrer Wanderung durch das Land schon ein paarmal +<span class='pagenum'><a name="Page_411" id="Page_411">[411]</a></span> +zusammengetroffen waren. Damals hatte sie sich vor ihm gefürchtet, und so +wäre es ihr auch jetzt gegangen, wenn sie ganz hell wach gewesen wäre. Aber +sie hatte das Gefühl, als träume sie noch immer, und deshalb blieb sie ganz +ruhig stehen und dachte: „Ich habe nichts anderes erwartet, als daß Klein-Mats +diesen meinte, als er sagte, er wolle mir jemand schicken, der mir behilflich +sein könne, Vater ausfindig zu machen.“ Und darin hatte sie nicht ganz +unrecht, denn der kleine Bursche kam aus keinem anderen Grunde, als wegen +ihres Vaters mit ihr zu sprechen. Als er sah, daß sie sich nicht vor ihm fürchtete, +teilte er ihr mit wenigen Worten mit, wo ihr Vater sei, und was sie tun +müsse, um zu ihm zu gelangen.</p> + +<p>Aber während der Knirps sprach, kehrte Åsa allmählich das volle Bewußtsein +zurück, und als er ausgesprochen hatte, war sie vollständig wach. Und +da entsetzte sie sich über die Maßen, – denn hier stand sie ja und sprach mit +einem, der nicht ihrer Welt angehörte! Sie brachte kein Wort über die Lippen, +ja nicht einmal einen einfachen Dank, sondern wich rasch ins Zimmer zurück +und schlug die Tür heftig hinter sich zu. Sie glaubte allerdings noch zu sehen, +daß das Gesicht des Kleinen einen sehr betrübten Ausdruck annahm, als sie +das tat, aber sie konnte nicht anders. Ganz außer sich vor Entsetzen, kroch sie +nun eiligst in ihr Bett und zog die Decke über den Kopf.</p> + +<p>Und doch, trotzdem sie so große Angst vor dem kleinen Knirps hatte, fühlte +sie, daß er es gut mit ihr meinte, und am nächsten Tag verlor sie keine Zeit, +das zu tun, was er ihr geraten hatte.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p411.png" width="600" height="265" alt="" /> +</div> + +<p>Auf dem linken Ufer vom Luossajaure, einem kleinen See, der noch viele +Meilen nördlicher liegt als Malmberget, war ein kleines Lappenlager. Am +südlichen Ende des Sees ragte ein gewaltiger Berg auf, der Kirunavara heißt +und der der Sage nach aus lauter Eisenerz bestehen soll. Auf der nordöstlichen +Seite lag wieder ein Berg, der Luossavara heißt, und auch das ist ein an +Eisenerz reicher Berg. Zu diesen Bergen hinauf wurde eben die Eisenbahn +von Gellivare aus weitergeführt, und in der Nähe von Kirunavara baute man +<span class='pagenum'><a name="Page_412" id="Page_412">[412]</a></span> +eifrig einen Bahnhof, ein Gasthaus und eine Menge Wohnhäuser für die +Arbeiter und Ingenieure, die hier wohnen sollten, wenn die Ausbeutung des +Erzes einmal ordentlich in Gang gekommen wäre. Es war ein ganzes Städtchen +von hübschen, behaglichen Häusern, das da so hoch droben in diesem nördlich +gelegenen Bezirk entstand, wo die kleinen verkrüppelten Birken, die hier überall +wuchsen, ihre Blätter erst nach dem Johannisfest entfalten können. Westlich +von dem See lag das Land frei und offen da, und dort hatten, wie schon +gesagt, ein paar Lappenfamilien ihr Lager aufgeschlagen. Vor ungefähr einem +Monat waren sie dahin gekommen und hatten dann nicht viel Zeit gebraucht, +ihre Wohnung in Ordnung zu bringen. Zur Herstellung eines guten und +ebenen Bauplatzes hatten sie weder Felsen sprengen noch Grundmauern errichten +müssen; nachdem sie sich erst einen guten trockenen Platz in der Nähe +des Sees ausgewählt hatten, brauchten sie nichts weiter zu tun, als etwas +Weidengebüsch wegzuhauen und ein paar Erdhügel zu ebnen, und damit war +der Bauplatz hergestellt.</p> + +<p>Und dann machten sie sich durchaus keine Sorgen über alles, was zum +Bau eines Hauses nötig ist. Sie hatten nicht viele Tage lang gehauen und +gehämmert und gezimmert, bis die Holzwände gesichert dastanden; ebensowenig +hatten sie sich Mühe mit dem Aufrichten des Daches gegeben und sich auch nicht +den Kopf zerbrochen, wie das Haus innen mit Brettern getäfelt, Fenster und +Türen eingesetzt und Schlösser und Riegel angebracht würden. Sie brauchten +nichts weiter, als ihre Zeltstangen fest in den Boden hineinzuschlagen und die +Zeltdecke darüber zu hängen, und dann war die Wohnung schon so gut wie +fertig. Auch das Einziehen und Einrichten machte ihnen recht herzlich wenig +Mühe. Das Wichtigste war, einige Fichtenzweige und ein paar Felle auf dem +Boden auszubreiten und an eine eiserne Kette, die oben an den Zeltstangen +befestigt wurde, den großen Kessel zu hängen, in dem sie sich ihr Renntierfleisch +zu kochen pflegten.</p> + +<p>Die Ansiedler auf der östlichen Seite des Sees, die aus Leibeskräften +arbeiteten, ihre Häuser vor Beginn des strengen Winters fertig zu bringen, +verwunderten sich sehr über die Lappen, die nun schon seit vielen, vielen hundert +Jahren hier oben in dem kalten Norden umherstreiften, ohne je zu denken, man +könnte einen anderen Schutz vor Sturm und Kälte nötig haben als dünne +Zeltwände. Und die Lappen wunderten sich ihrerseits über die Ansiedler, die +sich diese ganze schwierige und mühselige Arbeit machten, wenn doch der Besitz +von einigen Renntieren und eines Zeltes zur Erhaltung des Lebens genügte.</p> + +<p>An einem Nachmittag im Juli regnete es da droben am Luossajaure ganz +fürchterlich, und die Lappen, die sonst zur Sommerzeit fast die ganzen Tage +und Nächte im Freien zubrachten, waren alle miteinander in einem Zelte zusammengekrochen; +da kauerten sie ums Feuer und tranken Kaffee.</p> + +<p>Während sie sich so bei dem Kaffeetopf ganz vergnüglich unterhielten, kam +von der Kirunaer Seite ein Boot über den See herübergerudert und legte bei +dem Lappenlager an. Aus dem Boot stieg ein Arbeiter mit einem Mädchen, +<span class='pagenum'><a name="Page_413" id="Page_413">[413]</a></span> +das dreizehn bis vierzehn Jahre alt sein mochte. Die Hunde der Lappen +rannten den beiden mit heftigem Bellen entgegen, und einer der Lappen steckte +den Kopf aus der Zeltöffnung heraus, um zu sehen, was es gäbe. Er war +sehr erfreut, als er den Arbeiter sah, denn dieser war ein guter Freund von +den Lappen, ein freundlicher, redseliger Mann, der sich in der Lappensprache +unterhalten konnte. Der Lappe rief ihm auch gleich zu, er solle nur zu ihnen +ins Zelt hereinkriechen.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p413.png" width="400" height="322" alt="" /> +</div> + +<p>„Du kommst wie gerufen, Söderberg,“ sagte er. „Der Kaffeekessel hängt +über dem Feuer. Bei diesem Regenwetter kann man nichts anderes tun. +Komm nur herein und erzähl uns etwas Neues aus der Welt draußen!“</p> + +<p>Der Arbeiter kroch zu den Lappen hinein; und mit viel Mühe und unter +eitel Lachen und Scherzen wurde ihm und dem Mädchen in dem kleinen Zelt, +das schon vorher gepfropft voll von Menschen war, noch Platz gemacht, und dann +fing der Mann sogleich an, lappisch mit seinen Wirten zu sprechen. Indessen saß +das Mädchen, das mit ihm gekommen war und von der Unterhaltung nichts verstand, +ganz still da und betrachtete erstaunt den Fleischkessel und den Kaffeetopf, das Feuer +und den Rauch, die Lappen und die Lappenfrauen, die Kinder und Hunde, die +Wände und den Boden, die Kaffeetassen und die Tabakspfeifen, die bunten Kleider +und die geschnitzten Geräte, – nichts, gar nichts war so, wie sie es gewohnt war.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_414" id="Page_414">[414]</a></span></p> +<p>Aber plötzlich gab sie das Umherschauen auf und schlug die Augen nieder, +denn sie fühlte, daß alle im Zelte sie ansahen. Söderberg mußte etwas von +ihr erzählt haben, denn jetzt nahmen die Männer und Weiber ihre kurzen +Tabakspfeifen aus dem Munde und starrten sie an. Der ihr zunächst sitzende +Lappe klopfte ihr auf die Schulter und sagte auf schwedisch: „Gut, gut!“ Ein +Lappenweib schenkte eine große Tasse Kaffee ein, die ihr mit vieler Mühe +hinübergereicht wurde, und ein Lappenjunge von ungefähr demselben Alter wie +das Mädchen schlängelte sich zwischen die Dasitzenden durch, bis er ganz nahe +zu dem Mädchen hingekommen war. Da blieb er liegen und sah sie nur +immer an.</p> + +<p>Das Mädchen erriet, wovon die Rede war: gewiß hatte Söderberg erzählt, +wie sie das feierliche Begräbnis für Klein-Mats zustande gebracht hatte; aber +sie wünschte innig, er möchte nicht soviel von ihr erzählen, sondern lieber die +Lappen fragen, ob sie nichts von ihrem Vater wüßten. Der kleine Knirps +hatte ihr gesagt, er halte sich bei den Lappen auf, die ihr Lager westwärts +vom Luossajaure aufgeschlagen hätten, und da hatte sie gebeten, man möchte sie +mit einem der Züge, die Material zum Eisenbahnbau hinaufbrachten, hinfahren +lassen – denn richtige Züge gingen noch nicht auf dieser Bahn –, damit sie +ihren Vater suchen könne. Alle miteinander, Aufseher und Arbeiter, waren +ihr nach Kräften behilflich gewesen, und ein Ingenieur in Kiruna hatte jetzt +Söderberg, der lappisch sprechen konnte, mit ihr über den See hinübergeschickt, +dort sollte er sich für sie nach ihrem Vater erkundigen. Sie hatte gehofft, sie +würde ihn da treffen, sobald sie angekommen wäre, und sie hatte auch gleich ihren +Blick prüfend von einem Gesicht zum andern im ganzen Zelt herumgleiten +lassen. Aber ach, alle diese Gesichter gehörten dem Lappenvolk an, der Vater +war nicht da!</p> + +<p>Je länger Söderberg mit den Lappen sprach, desto ernster wurden alle; +Åsa sah es wohl. Die Lappen schüttelten die Köpfe und klopften sich an die +Stirne, als wenn sie von jemand sprächen, der nicht ganz bei Verstand sei. +Dies beunruhigte Åsa sehr, sie konnte nicht mehr ruhig zuhören und zuwarten +und fragte deshalb Söderberg, was die Lappen von ihrem Vater wüßten.</p> + +<p>„Sie sagen, er sei auf dem Fischfang,“ antwortete der Arbeiter, „und sie +wüßten nicht, ob er heute abend zurückkomme. Aber sobald das Wetter wieder +etwas besser ist, will einer von ihnen sich aufmachen und ihn suchen.“</p> + +<p>Hierauf wendete sich Söderberg wieder an die Lappen und sprach aufs +neue eifrig mit ihnen. Er wollte offenbar nicht, daß Åsa noch mehr Fragen +über ihren Vater an ihn richte.</p> + +<p>Am nächsten Tage war sehr schönes Wetter. Ola Serka, der Vornehmste +unter den Lappen, hatte gesagt, er wolle sich selbst auf die Suche nach Åsas +Vater machen. Aber er beeilte sich durchaus nicht; ruhig hockte er noch vor +dem Zelte, dachte an Jon Assarsson und überlegte, wie er ihm die Nachricht +von der Ankunft seiner Tochter beibringen sollte. Es handelte sich nämlich +darum, ihm die Nachricht so mitzuteilen, daß er nicht erschrak und entfloh, denn +<span class='pagenum'><a name="Page_415" id="Page_415">[415]</a></span> +er war ein sehr eigentümlicher Mann, der sich ängstlich hütete, mit Kindern +zusammenzutreffen. Er pflegte zu sagen, er bekomme gar so trübe Gedanken, +wenn er Kinder sehe, und das könne er nicht ertragen.</p> + +<p>Während Ola Serka über seine Aufgabe nachdachte, saßen Åsa und Aslak, +der Lappenjunge, der am vorhergehenden Abend das Mädchen so unverwandt +angeschaut hatte, auf dem freien Platze vor dem Zelte und plauderten miteinander. +Aslak war in die Schule gegangen und konnte schwedisch sprechen. Er +erzählte Åsa von dem Leben seines Volkes und versicherte ihr, ihnen ginge es +besser als allen anderen Menschen. Åsa dagegen fand, daß es ihnen schrecklich +schlecht gehe, und sie sagte ihm das auch.</p> + +<p>„Du weißt nicht, was du sprichst,“ erwiderte Aslak. „Bleibe nur eine +Woche lang bei uns, dann wirst du selbst sehen, daß wir das glücklichste Volk +auf der ganzen Welt sind.“</p> + +<p>„Wenn ich eine Woche hier bliebe, würde ich wahrscheinlich in euerm +Zelt vor lauter Rauch ersticken,“ sagte Åsa.</p> + +<p>„Das darfst du nicht sagen,“ erwiderte der Lappenjunge. „Du weißt ja +gar nichts von uns. Ich will dir eine Geschichte erzählen, daraus kannst du +ersehen, daß es dir immer besser bei uns gefallen würde, je länger du hier +bliebest.“</p> + +<p>Und dann fing Aslak an, Åsa von der Zeit zu erzählen, wo die große +Krankheit, die der schwarze Tod genannt wurde, durchs Land gezogen war. Er +wußte nicht, ob sie hier oben im richtigen Lappland, wo sie sich jetzt befanden, +gewütet hatte, aber in Jämtland hatte sie ganz fürchterlich gehaust. Von den +Lappen, die da in den Wäldern und Gebirgen wohnten, waren bis auf einen +einzigen Jungen von fünfzehn Jahren alle gestorben, und von den Schweden, +die in den Tälern wohnten, war niemand verschont geblieben als ein Mädchen, +das auch ungefähr fünfzehn Jahre alt war.</p> + +<p>„Der Junge und das Mädchen waren einen ganzen Winter hindurch in +dem verlassenen Lande umhergezogen, um andere Menschen zu finden,“ erzählte +Aslak weiter. „Und gegen das Frühjahr stießen sie endlich aufeinander. +Da bat das schwedische Mädchen den Lappenjungen, mit ihr südwärts zu +ziehen, damit sie wieder zu Leuten aus ihrem Stamme komme. Sie wolle nicht +in Jämtland bleiben, wo nur verlassene, ausgestorbene Höfe seien.</p> + +<p>‚Ich will dich führen, wohin du willst,‘ sagte der Junge, ‚aber nicht vor +dem Winter. Jetzt ist es Frühling, meine Renntiere ziehen westwärts ins +Gebirge hinauf, und du weißt, wir vom Lappenvolke müssen dahin gehen, wohin +uns unsere Renntiere führen!‘</p> + +<p>Das schwedische Mädchen war das Kind reicher Eltern. Sie war gewohnt, +in einem Hause zu wohnen, in einem Bett zu schlafen und an einem +Tische zu essen. Bis jetzt hatte sie das arme Gebirgsvolk immer verachtet, und +sie meinte, die Menschen, die unter freiem Himmel schliefen, müßten sehr +unglücklich sein. Aber sie fürchtete sich vor der Rückkehr in ihre Heimat, wo +alles ausgestorben war.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_416" id="Page_416">[416]</a></span></p> +<p>‚So laß mich wenigstens mit dir in die Berge hinaufziehen,‘ sagte sie zu +dem Jungen, ‚dann muß ich doch nicht hier allein sein, wo ich nie eine menschliche +Stimme vernehme.‘</p> + +<p>Der Junge ging gern darauf ein, und so zog das Mädchen mit den +Renntieren hinauf ins Gebirge. Die Herde sehnte sich nach den guten Bergweiden +und legte jeden Tag ein großes Stück Weges zurück. Es blieb den +beiden keine Zeit, ein Zelt aufzuschlagen; nur in den Stunden, wo die Renntiere +anhielten, um zu weiden, konnten sie sich auf den Schnee werfen und ein +wenig schlafen. Die Tiere fühlten den Südwind durch ihre Pelze wehen, und +sie fühlten auch, daß er in wenigen Tagen den Schnee von den Berghängen +wegfegen würde. Das Mädchen und der Junge mußten ihnen durch schmelzenden +Schnee und brechendes Eis hindurch nacheilen. Als sie endlich hoch ins +Gebirge hinaufgekommen waren, wo der Nadelwald aufhörte und die verkrüppelten +Birken anfingen, ruhten sie sich einige Wochen aus, bis der Schnee +von den obersten Berghalden geschmolzen war; dann zogen sie da hinauf. Das +Mädchen jammerte und keuchte und sagte sehr oft, sie sei müde, sie wolle umkehren +und wieder ins Tal hinunter; aber sie ging doch noch lieber mit, als +daß sie allein, ohne eine lebende Seele, mit der sie ein Wort hätte sprechen +können, zurückgeblieben wäre.</p> + +<p>Als sie endlich die Hochebene erreicht hatten, schlug der Junge auf einem +schönen grünen Platz, der gegen einen Gebirgsbach sanft abfiel, ein Zelt für +das Mädchen auf. Als es Abend wurde, fing der Junge die Renntierkühe mit +einer Wurfleine ein, melkte sie und gab dem Mädchen von der Milch zu trinken. +Er fand auch etwas Renntierkäse und getrocknetes Renntierfleisch, das sein Volk +im vorigen Jahre da oben auf der Höhe versteckt hatte. Aber das Mädchen +jammerte immerfort und war durchaus nicht zufrieden. Sie wollte weder getrocknetes +Renntierfleisch essen, noch Renntiermilch trinken. Sie konnte sich +nicht daran gewöhnen, im Zelt auf dem Boden oder nur auf einem von wenigen +Zweigen und einem Renntierfell hergerichteten Lager zu schlafen. Aber der +Sohn des Gebirgsvolkes lachte nur über ihr Gejammer und war immer gut +und freundlich gegen sie.</p> + +<p>Nachdem so einige Tage vergangen waren, trat das Mädchen zu dem +Jungen, als er eben die Renntiere melkte, und fragte, ob sie ihm helfen dürfe. +Sie übernahm es jetzt auch, Feuer unter dem Kessel anzuzünden, wenn Renntierfleisch +gekocht werden sollte, sowie Wasser zu holen und Käse zu bereiten. +Nun hatten die beiden eine schöne Zeit miteinander. Das Wetter war warm +und das Essen leicht zu beschaffen. Sie zogen miteinander aus, Vogelschlingen +zu legen, Forellen in den Bächen zu fangen und Multebeeren auf den Mooren +zu pflücken.</p> + +<p>Als der Sommer zu Ende ging, zogen sie bis zu der Grenze zwischen dem +Nadel- und dem Laubholzwald vom Gebirge herunter, und da schlugen sie +wieder ihr Lager auf. Es war jetzt Schlachtzeit, und sie mußten alle Tage +sehr streng arbeiten; aber es war auch eine gute Zeit, denn jetzt konnten sie +<span class='pagenum'><a name="Page_417" id="Page_417">[417]</a></span> +sich noch leichter Nahrung verschaffen als im Sommer. Als der Schnee vom +Himmel herabwirbelte und sich die Seen allmählich mit Eis bedeckten, zogen +die Kinder ostwärts in den dichten Fichtenwald hinein. Sobald sie da ihr Zelt +errichtet hatten, machten sie sich an die Winterarbeiten. Der Junge lehrte das +Mädchen Faden aus Renntiersehnen drehen, die Felle bereiten und Kleider und +Schuhe daraus nähen, sowie Kämme und Werkzeuge aus Renntierhörnern +verfertigen, auf Schneeschuhen laufen und in Renntierschlitten fahren. Nachdem +sie den dunkeln Winterwald hinter sich hatten und die Sonne allmählich +wieder warm schien, sagte der Junge zu dem Mädchen, jetzt wolle er sie in +den Süden des Landes begleiten, damit sie die Leute ihres eigenen Stammes +wiederfinde.</p> + +<p>Doch da sah ihn das Mädchen verwundert an. ‚Warum willst du mich +fortschicken?‘ fragte sie. ‚Sehnst du dich, wieder allein mit deinen Renntieren +zu sein?‘</p> + +<p>‚Ich glaubte, du sehntest dich fort von hier,‘ erwiderte der Junge.</p> + +<p>‚Jetzt habe ich fast ein ganzes Jahr lang das Leben des Lappenvolkes +gelebt,‘ sagte das Mädchen, ‚nun kann ich nicht mehr zu meinem Volk zurückkehren. +Nachdem ich so frei auf den Bergen und in den Wäldern umhergezogen +bin, ist es mir nicht mehr möglich, in engen Häusern zu wohnen. +Jage mich nicht fort, sondern laß mich hier bleiben, denn euer Leben ist besser +als das unsrige.‘</p> + +<p>Und das Mädchen blieb ihr ganzes Leben lang bei dem Jungen und hatte +niemals Heimweh nach ihrem Volke und nach dem Leben in den Tälern. Und +wenn du, Åsa, nur einen Monat hier oben bliebest, würdest du dich auch nicht +wieder von uns trennen können.“</p> + +<p>Mit diesen Worten schloß Aslak seine Erzählung, und in demselben Augenblick +nahm Ola Serka die Pfeife aus dem Munde und stand auf. Der alte +Ola verstand mehr schwedisch, als er andere wissen lassen wollte, und er hatte +verstanden, was der Sohn gesagt hatte. Und während er zugehört hatte, war +ihm plötzlich klar geworden, auf welche Weise er Jon Assarsson mitteilen müsse, +daß seine Tochter gekommen sei, ihn zu suchen.</p> + +<p>Ola Serka ging hinunter an den Luossajaure und wanderte dort eine Strecke +dem Ufer entlang, bis er einen Mann traf, der auf einem Stein saß und +fischte. Der Fischer hatte graues Haar und eine gebeugte Haltung. Seine +Augen sahen müde drein; etwas Schlaffes und Hilfloses lag über dem ganzen +Manne, er sah aus, wie jemand, der versucht hat, eine Last zu tragen, die ihm +zu schwer war, oder wie einer, der über etwas nachgrübelte, das ihm zu +schwierig zu lösen war, und der nun gebrochen und mutlos geworden ist, eben +weil ihm die Sache nicht glücken wollte.</p> + +<p>„Du hast offenbar Glück bei deinem Fischfang gehabt, Jon, da du die +ganze Nacht hier sitzen geblieben bist,“ sagte der Gebirgsbewohner in lappischer +Sprache und trat näher.</p> + +<p>Der andre fuhr zusammen und schaute auf. Der Köder an seiner Angel war +<span class='pagenum'><a name="Page_418" id="Page_418">[418]</a></span> +verschwunden, und neben ihm lag nicht ein einziger Fisch. Hastig befestigte er +einen neuen Köder an der Angel und warf dann die Schnur wieder aus. +Indessen setzte sich Ola neben ihm ins Gras.</p> + +<p>„Ich möchte gern etwas mit dir besprechen,“ begann der Lappe. „Du +weißt, ich hab eine Tochter gehabt, die im vorigen Jahre gestorben ist, und +seitdem habe ich sie in meinem Zelte bitter vermißt.“</p> + +<p>„Ja, das weiß ich,“ erwiderte der Fischer kurz, als könnte er es nicht +ertragen, an ein verstorbenes Kind erinnert zu werden; er sprach gut lappisch.</p> + +<p>„Aber es nützt nichts, wenn man sein Leben vertrauert,“ fuhr der Lappe fort.</p> + +<p>„Nein, es nützt gar nichts.“</p> + +<p>„Und deshalb hab ich gedacht, ich wolle ein anderes Kind annehmen. +Meinst du nicht, das sei ein guter Gedanke?“</p> + +<p>„Es kommt darauf an, was es für ein Kind ist, Ola.“</p> + +<p>„Ich will dir erzählen, was ich über das Mädchen weiß, Jon,“ sagte Ola.</p> + +<p>Und nun erzählte er dem Fischer, in diesem Sommer seien zwei Kinder, +ein Junge und ein Mädchen, nach Malmberget gekommen, ihren Vater zu suchen, +und als sie gehört hatten, daß der Vater abwesend war, seien sie dort geblieben, +seine Rückkehr abzuwarten. Aber während sie sich in Malmberget aufhielten, +sei der Junge durch einen Felsblock bei einer Sprengung ums Leben gekommen, +und da habe das Mädchen ihm ein feierliches Begräbnis, gerade wie für einen +Erwachsenen gehalten.</p> + +<p>Hierauf beschrieb Ola sehr schön, wie das arme kleine Mädchen alle +Menschen dazu gebracht habe, daß sie ihr geholfen hätten, ja, daß sie sogar +den Mut gehabt habe, selbst zum Inspektor zu gehen.</p> + +<p>„Ist es dies Mädchen, das du zu dir nehmen willst, Ola?“ fragte der Fischer.</p> + +<p>„Ja,“ antwortete der Lappe. „Als wir ihre Geschichte hörten, haben wir +alle weinen müssen; alle haben darin übereingestimmt, daß eine so gute Schwester +gewiß auch eine gute Tochter abgeben werde, und wir haben jetzt nur den einen +Wunsch, daß sie zu uns komme.“</p> + +<p>Der andere schwieg eine Weile und setzte dann auch die Unterhaltung +offenbar nur fort, um seinem Freunde, dem Lappen, eine Freude zu machen.</p> + +<p>„Und das Mädchen gehört doch wohl deinem eigenen Stamme an?“</p> + +<p>„Nein, es gehört nicht zum Lappenvolke.“</p> + +<p>„Dann ist sie doch wohl die Tochter eines Ansiedlers, die an das Leben +hier oben im Norden gewöhnt ist?“</p> + +<p>„Nein, sie stammt weit aus dem Süden drunten,“ sagte Ola und sah +dabei aus, als habe das gar nichts mit der Sache zu tun.</p> + +<p>Aber jetzt wurde der Fischer aufmerksam. „Dann solltest du sie nicht bei +dir behalten, Ola,“ sagte er. „Wenn sie nicht von Geburt daran gewöhnt ist, +kann sie den Winteraufenthalt in so einem Lappenzelt gewiß nicht ertragen.“</p> + +<p>„Sie bekommt gute Eltern und gute Geschwister in diesem Lappenzelt,“ +fuhr Ola hartnäckig fort. „Alleinstehen ist schlimmer als frieren.“</p> + +<p>Aber jetzt wurde der Fischer immer eifriger, die Sache zu verhindern. Es +<span class='pagenum'><a name="Page_419" id="Page_419">[419]</a></span> +war, als könne er den Gedanken nicht ertragen, daß ein Kind, das schwedische +Eltern hatte, bei den Lappen wohnen sollte.</p> + +<p>„Hast du nicht gesagt, das Mädchen habe einen Vater in Malmberget?“</p> + +<p>„Er ist tot,“ versetzte der Lappe kurz.</p> + +<p>„Weißt du das aber auch ganz gewiß, Ola?“</p> + +<p>„Was braucht man da noch zu fragen,“ erwiderte der Lappe verächtlich. +„Hätten die beiden Kinder wohl nötig gehabt, allein durchs ganze Land zu +ziehen, wenn ihr Vater noch am Leben wäre? Wäre es denkbar, daß zwei +kleine Kinder selbst für sich hätten sorgen müssen, wenn sie einen Vater hätten? +Hätte das Mädchen den schweren Gang zum Inspektor selbst machen müssen, +wenn ihr Vater noch lebte? Meinst du, sie wäre dann jetzt auch nur einen einzigen +Augenblick allein und verlassen, jetzt, wo das ganze Sameland davon spricht, +was für ein gutes, mutiges Mädchen sie sei? Das Mädchen selbst meint freilich, +ihr Vater sei noch am Leben, ich aber sage, er muß tot sein, es ist nicht +anders möglich.“</p> + +<p>Der Mann mit den müden Augen wendete sich dem Lappen zu. „Wie +heißt sie, Ola?“ fragte er.</p> + +<p>Der Lappe überlegte ein wenig, dann sagte er: „Ich weiß es nicht mehr, +aber ich will sie fragen.“</p> + +<p>„Sie fragen? Ja, ist sie denn schon hier?“</p> + +<p>„Ja, sie ist drüben im Zelte.“</p> + +<p>„Wie, Ola? Hast du sie zu dir genommen, ehe du weißt, was ihr Vater +dazu sagen wird?“</p> + +<p>„Was brauche ich mich um ihren Vater zu kümmern? Wenn er wirklich +nicht tot ist, dann will er offenbar nichts von dem Kinde wissen, und er kann +nur froh sein, wenn ein anderer sich ihrer annehmen will.“</p> + +<p>Doch jetzt warf der Fischer seine Gerte weg und richtete sich auf; es war eine +Lebhaftigkeit über ihn gekommen, als wenn neues Leben in ihm erwacht wäre.</p> + +<p>„Dieser Vater ist wahrscheinlich nicht wie andere Menschen,“ fuhr der +Lappe fort. „Vielleicht ist er einer von denen, die von schwermütigen Gedanken +verfolgt werden, so daß er es bei keiner Arbeit lange aushalten kann. +Aber sage selbst, wäre ein solcher Vater ein großer Gewinn für das Mädchen?“</p> + +<p>Während Ola dies sagte, stand der Fischer auf und ging mit raschen +Schritten dem Ufer entlang.</p> + +<p>„Wohin willst du?“ fragte der Lappe.</p> + +<p>„Ich will mir deine Pflegetochter ansehen, Ola.“</p> + +<p>„Das ist recht,“ sagte Ola. „Komm nur und sieh sie dir an. Du wirst +gewiß finden, daß ich eine gute Pflegetochter bekomme.“</p> + +<p>Der Schwede ging mit immer rascheren Schritten vorwärts, und der alte +Ola konnte ihm kaum nachkommen. Nachdem sie eine kleine Strecke zurückgelegt +hatten, sagte Ola zu seinem Gefährten: „Jetzt eben fällt mir ein, wie +das Mädchen heißt. Åsa Jontochter heißt sie.“</p> + +<p>Der andre beschleunigte seine Schritte nur noch mehr, und der alte Ola +<span class='pagenum'><a name="Page_420" id="Page_420">[420]</a></span> +war so beglückt, daß er am liebsten in lauten Jubel ausgebrochen wäre. Als +nach einer Weile die Zelte vor ihren Augen auftauchten, ergriff Ola noch +einmal das Wort.</p> + +<p>„Sie ist hier heraufgekommen, um ihren Vater zu suchen, nicht, um +meine Pflegetochter zu werden; aber wenn sie den Vater nicht findet, möchte +ich sie gerne in meinem Zelt behalten.“</p> + +<p>Doch der andre erwiderte nichts, er eilte nur mit immer größerer Hast +vorwärts.</p> + +<p>„Ich habe es mir doch gedacht, daß er bei der Nachricht, ich wolle seine +Tochter unter die Lappen aufnehmen, erschrecken werde,“ sagte Ola vor sich hin.</p> + +<p>Als der Mann von Kiruna, der Åsa nach dem Lappenlager hinübergerudert +hatte, später am Tage wieder zurückruderte, hatte er zwei Personen +in seinem Boot, die dicht nebeneinander saßen und sich so fest an der Hand +hielten, als ob sie sich nie wieder trennen wollten. Es waren Jon Assarsson +und seine Tochter Åsa. Alle beide hatten jetzt ein ganz anderes Aussehen als +noch vor ein paar Stunden. Jon Assarsson sah lange nicht mehr so müde und +gebeugt aus, und seine Augen hatten einen hellen, freundlichen Ausdruck, als +wenn er jetzt Antwort auf das bekommen hätte, was ihn so lange geängstigt +hatte; und das Gänsemädchen Åsa schaute jetzt nicht mehr mit dem ihm eigenen +altklugen Blick umher. Jetzt hatte sie ja jemand, auf den sie sich stützen und +verlassen konnte, und es sah aus, als sei sie auf dem Wege, wieder ein harmloses +Kind zu werden.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p420.png" width="600" height="160" alt="" /> +</div> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_421" id="Page_421">[421]</a></span></p> + +<h2><a name="kap46" id="kap46"></a><a href="#inhalt">46<br /> +Gen Süden! Gen Süden!</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Der erste Reisetag</a></h3> + +<p class="date">Samstag, 1. Oktober</p> + +<p>Nils Holgersson saß auf dem Rücken des weißen Gänserichs und ritt +hoch droben durch die Lüfte. Einunddreißig Wildgänse flogen in wohlgeordnetem +Zuge rasch südwärts. Ihre Federn rauschten, und die vielen Flügel schlugen +mit so lautem Sausen durch die Luft, daß man fast sein eigenes Wort nicht +verstehen konnte. Akka von Kebnekajse flog an der Spitze, hinter ihr kamen +Yksi und Kaksi, Kolme und Neljä, Viisi und Kuusi, der Gänserich Martin und +Daunenfein. Die sechs jungen Gänse, die sich im letzten Herbst der Schar +angeschlossen hatten, waren nun fortgeflogen, um sich auf eigene Faust durchzubringen. +Statt dessen hatten die Gänse zweiundzwanzig junge Gänse bei sich, +die in diesem Sommer im Felsental herangewachsen waren. Elf von ihnen +flogen rechts und elf links, und sie gaben sich alle Mühe, denselben Abstand +zwischen sich einzuhalten wie die großen Gänse.</p> + +<p>Die armen Jungen hatten noch nie eine große Reise gemacht, und im +Anfang wurde es ihnen sehr schwer, bei dem raschen Fluge der Alten +mitzukommen.</p> + +<p>„Akka von Kebnekajse! Akka von Kebnekajse!“ riefen sie in jammervollem +Tone.</p> + +<p>„Was gibts?“ fragte die Anführerin.</p> + +<p>„Unsere Flügel sind von dem vielen Schlagen müde!“ schrien die Jungen.</p> + +<p>„Je länger ihr weitermacht, desto besser geht es,“ erwiderte die Anführerin; +und sie flog auch nicht ein bißchen langsamer, sondern ebenso geschwind wie +zuvor. Und es war wirklich, als ob sie recht behalten sollte, denn nachdem +die jungen Gänse ein paar Stunden geflogen waren, klagten sie nicht mehr +über Müdigkeit. Droben im Felsental waren sie jedoch den ganzen Tag +auf der Weide gewesen, und es dauerte deshalb nicht lange, bis sie sich nach +Nahrung sehnten.</p> + +<p>„Akka, Akka, Akka von Kebnekajse!“ riefen die jungen Gänse mit kläglicher +Stimme.</p> + +<p>„Was gibts jetzt?“ fragte die Anführerin.</p> + +<p>„Wir sind so hungrig, daß wir nicht mehr weiter fliegen können!“ schrien +die Jungen. „Wir sind so hungrig, daß wir nicht mehr weiter fliegen können!“</p> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_422" id="Page_422">[422]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p422.png" width="400" height="205" alt="" /> +</div> + +<p>„Die Wildgänse müssen es lernen, Luft zu essen und Wind zu trinken!“ +antwortete die Anführerin, und sie hielt nicht an, sondern flog gerade wie +vorher weiter.</p> + +<p>Es war auch beinahe, als lernten es die Jungen wirklich, von Luft und +Wind zu leben, denn nachdem sie wieder eine Weile geflogen waren, klagten sie +nicht mehr über Hunger. Die Schar war noch immer droben zwischen den +Bergen, und die alten Gänse riefen mit lauter Stimme die Namen aller der +Berggipfel, an denen sie vorüberkamen, damit die Jungen lernten, wie sie +hießen. Aber nachdem es eine Zeitlang so fortgegangen war: „Das ist Porsotjokko, +das ist Sarjektjokko, das ist Sulitelma!“ wurden die Jungen aufs neue +ungeduldig.</p> + +<p>„Akka, Akka, Akka!“ riefen sie mit herzzerreißender Stimme.</p> + +<p>„Was gibts denn?“ fragte die Anführerin.</p> + +<p>„Wir können nicht noch mehr Namen in unseren Kopf hineinbringen!“ +schrien die Jungen. „Wir können nicht noch mehr Namen in unseren Kopf +hineinbringen!“</p> + +<p>„Je mehr in euren Kopf hineinkommt, desto mehr Platz habt ihr darin,“ +antwortete die Anführerin; und sie rief ihnen die merkwürdigen Namen gerade +wie vorher zu.</p> + +<p>Nils Holgersson dachte auch, es sei höchste Zeit für die Wildgänse, südwärts +zu ziehen, denn es war schon sehr viel Schnee gefallen; soweit das Auge +reichte, war die Erde ganz weiß. Und es war auch in der letzten Zeit im +Felsental tatsächlich recht unbehaglich gewesen. Regen und Sturm und Nebel +hatten unaufhörlich miteinander abgewechselt, und wenn sich das Wetter je einmal +aufhellte, hatte sogleich starker Frost eingesetzt. Die Beeren und Pilze, +von denen sich der Junge den Sommer hindurch ernährt hatte, erfroren oder +verfaulten. Schließlich hatte er sich mit rohen Fischen sättigen müssen, und +<span class='pagenum'><a name="Page_423" id="Page_423">[423]</a></span> +das war ihm äußerst unangenehm gewesen. Die Tage wurden immer kürzer, +und bei den langen Abenden und dem immer späteren Tagesanbruch war es +natürlich sehr traurig und langweilig für den Jungen gewesen; denn er konnte +ja seine Natur nicht so einrichten und nicht genau so lange schlafen, wie die +Sonne verschwunden war.</p> + +<p>Dann aber hatten die Gösselchen allmählich so große Flügel bekommen, +daß die Reise gen Süden unternommen werden konnte, und der Junge war +hochbeglückt darüber. Er sang und lachte in einem fort, während er jetzt auf +dem Rücken des Gänserichs dahinflog. Ach, er sehnte sich nicht nur von +Lappland fort, weil es da droben jetzt trüb und dunkel und kalt und +mit der Nahrung knapp bestellt war, nein, er hatte auch noch andere +Gründe dazu.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p423.png" width="400" height="300" alt="" /> +</div> + +<p>In den ersten Wochen hatte er da droben durchaus nicht an Heimweh gelitten. +Er meinte, noch niemals in einem so wunderschönen Lande gewesen zu +sein, und hatte keine anderen Sorgen, als sich der Mückenschwärme zu erwehren, +damit sie ihn nicht ganz und gar auffräßen. Von dem weißen Gänserich sah +er in dieser Zeit nicht viel; denn der große Weiße dachte an nichts andres, +als für Daunenfein zu sorgen, und wich keinen Schritt von ihrer Seite. Da +hatte sich der Junge an die alte Akka und an den Adler Gorgo gehalten, und +die drei hatten viele vergnügte Stunden miteinander verbracht. Er war von +den Vögeln auf weite Ausflüge mitgenommen worden; Nils Holgersson hatte +<span class='pagenum'><a name="Page_424" id="Page_424">[424]</a></span> +sogar oben auf dem schneebedeckten Kebnekajse gestanden und auf die Gletscher +hinabgeschaut, die sich dort unter dem steilen Bergkegel ausbreiten. Der Junge war +auch noch auf vielen andern hohen Berggipfeln gewesen, die nur sehr selten +von einem Menschenfuß betreten worden sind. Akka zeigte ihm verborgene +Täler zwischen den Bergen und ließ ihn in Felsenschluchten hinabsehen, wo die +Bärinnen ihre Jungen aufzogen. Es versteht sich von selbst, daß er auch die +Bekanntschaft der zahmen Renntiere machte, die in großen Scharen an den +Ufern des schönen Torneteich weideten; und er war auch drunten an dem +großen Sjöfall gewesen und hatte den dort wohnenden Bären von ihren Verwandten +im Bergwerkdistrikt Grüße bestellt. Wo immer er hinkam, – überall +war das Land wunderschön; er freute sich auch von Herzen, daß er alles sehen +durfte, und doch hätte er nicht immer da leben mögen. Er mußte Akka recht +geben, wenn sie sagte: „Die schwedischen Ansiedler sollten dieses Land nicht beunruhigen, +sondern es wie bisher den Bären und Wölfen und Renntieren und +Wildgänsen, den Bergeulen, den Wühlmäusen und den Lappen überlassen, die +dazu geschaffen sind, da zu leben.“</p> + +<p>Eines Tages war Akka mit ihm auf eines der großen Grubenfelder geflogen, +und da hatte er Klein-Mats von einem Sprengschuß zerschmettert an +der Grubenöffnung gefunden. In den nächsten Tagen hatte der Junge dann +an nichts weiter denken können, als wie er dem Gänsemädchen Åsa helfen +könnte; nachdem aber diese ihren Vater gefunden hatte und seiner Hilfe nicht +mehr bedurfte, wanderte er meistens in dem Felsental umher; und von dieser +Zeit an sehnte er sich nach dem Tag, wo er mit dem Gänserich Martin heimkehren +und wieder ein Mensch werden würde. Ach, er wollte doch so gerne +wieder so werden, daß das Gänsemädchen Åsa mit ihm zu sprechen wagte und +ihm nicht vor lauter Angst die Tür vor der Nase zuschlüge!</p> + +<p>Ja, ja, Nils Holgersson war überglücklich, daß es nun südwärts ging. +Als der erste Fichtenwald auftauchte, schwang er seine Mütze und rief Hurra! +und auf dieselbe Weise begrüßte er das erste graue Ansiedlerhaus, die erste Ziege, +die erste Katze und die ersten Hühner. Der Weg führte über prachtvolle +Wasserfälle hin, und zu seiner Rechten sah der Junge wunderschöne Berge; aber +an solche Herrlichkeiten war er jetzt so gewöhnt, daß er kaum noch einen Blick +auf sie warf. Etwas andres war es, als er östlich von den Bergen die +Kapelle von Kvickjock, von einem kleinen Pfarrhof und einem kleinen Dorfe +umgeben, erblickte. Dieser Anblick ergriff ihn so mächtig, daß ihm die Tränen +in die Augen traten.</p> + +<p>Die ganze Zeit trafen die Wildgänse mit andern Zugvögeln zusammen, +die jetzt in etwas größeren Scharen als im Frühling einhergeflogen +kamen.</p> + +<p>„Wohin, ihr Wildgänse, wohin?“ riefen die Zugvögel.</p> + +<p>„Ins Ausland, wie ihr auch!“ antworteten die Wildgänse. „Ins Ausland, +ins Ausland!“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_425" id="Page_425">[425]</a></span></p> +<p>„Die Jungen sind ja noch nicht ganz ausgewachsen!“ riefen die andern. +„Mit so kleinen Flügeln kommen sie nie übers Meer hinüber!“</p> + +<p>Die Lappen und die Renntiere zogen nun auch von den Bergen herunter. +Sie kamen in guter Ordnung daher: ein Lappe führte den Zug an, dann kam +die Herde mit den großen Renntierstieren in den ersten Gliedern, hierauf eine +Reihe Lasttiere, die die Zelte und das andre Eigentum der Lappen trugen, +und zum Schlusse etwa sieben bis acht Menschen.</p> + +<p>Als die Wildgänse die Renntiere sahen, ließen sie sich etwas hinuntersinken +und riefen ihnen zu: „Habt schönen Dank für den Sommer! Habt schönen +Dank für den Sommer!“</p> + +<p>„Glückliche Reise und auf Wiedersehen im nächsten Jahr!“ antworteten +die Renntiere.</p> + +<p>Aber als die Bären die Wildgänse sahen, zeigten sie sie ihren Jungen +und brummten: „Seht, seht! Diese dort fürchten sich vor ein bißchen Kälte; +deshalb bleiben sie im Winter nicht daheim.“</p> + +<p>Aber die alten Wildgänse blieben den Bären die Antwort nicht schuldig, +sondern riefen den Jungen zu: „Seht, seht! Diese verschlafen lieber das halbe +Jahr, als daß sie sich der Mühe unterziehen, südwärts zu reisen!“</p> + +<p>Drunten in den Fichtenwäldern saßen die jungen Auerhähne zerzaust und +verfroren beieinander und sahen den großen Vogelscharen, die jubelnd und +fröhlich südwärts zogen, mit sehnsüchtigen Augen nach.</p> + +<p>„Wann kommt die Reihe an uns?“ fragten sie die Auerhähne. „Wann +kommt die Reihe an uns?“</p> + +<p>„Ihr müßt bei Vater und Mutter daheim bleiben,“ sagten die alten +Auerhähne. „Ihr müßt bei Vater und Mutter daheim bleiben.“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p425.png" width="600" height="279" alt="" /> +</div> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_426" id="Page_426">[426]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Auf dem Östberge</a></h3> + +<p class="date">Dienstag, 4. Oktober</p> + +<p>Wer sich je in Gebirgsgegenden aufgehalten hat, weiß, wie beschwerlich +der Nebel sein kann, wenn er sich über eine Landschaft hereinwälzt und die +ganze Aussicht verhüllt, so daß man von allen den schönen ringsumher aufragenden +Bergen gar nichts sieht. Mitten im Sommer kann man in solch +einen Nebel hineingeraten, und im Herbst ist es kaum möglich, ihm zu entgehen, +das kann man mit Wahrheit behaupten. Nils Holgersson hatte im ganzen +genommen recht schönes Wetter gehabt, solange sich die Wildgänse noch in +Lappland befanden; aber kaum hatten sie gemeldet, jetzt ginge es nach Jämtland +hinein, als die Nebel auch schon um sie her aufstiegen und sich so verdichteten, +daß sie nichts von der Landschaft sahen. Der Junge flog einen ganzen +Tag auf dem Rücken des Gänserichs dahin, ohne zu wissen, ob er in einem +Gebirgsland oder in einem Flachland wäre.</p> + +<p>Gegen Abend ließen sich die Wildgänse auf einem grünen Platze nieder, +der nach allen Seiten hin abfiel. Sie mußten sich also auf dem Gipfel eines +Hügels befinden; ob dieser aber groß oder klein war, das konnte der Junge +nicht herausbringen. Er dachte jedoch, sie müßten in einer bewohnten Gegend +sein, denn er glaubte Menschenstimmen, sowie das Rasseln von Fuhrwerken +zu hören, die auf einer Straße dahinrollten; ganz sicher war er seiner Sache +indes nicht.</p> + +<p>Er hätte sich schrecklich gerne nach einem Hofe umgesehen, fürchtete aber, +sich im Nebel zu verirren, und so entschloß er sich, bei den Wildgänsen zu +bleiben. Ringsum tropfte alles vor Nässe und Feuchtigkeit; an jedem Grashälmchen +und jedem Kräutlein hingen kleine Tropfen, und der Junge bekam +ordentlich einen Regenschauer auf sich hernieder, sobald er sich nur ein wenig +bewegte. „Es ist hier nicht viel besser als droben im Felsental,“ dachte er. +„Aber ein paar Schritte könnte ich doch machen,“ dachte er weiter. Und jetzt +konnte er auch in ganz geringer Entfernung vor sich ein Gebäude unterscheiden, +das zwar nicht umfangreich, aber viele Stockwerke hoch war; der Junge konnte +nicht bis zum Dache hinauf sehen. Die Haustür war verschlossen, und das +Haus schien ganz unbewohnt zu sein. Ach, es war natürlich nur ein Aussichtsturm, +wo es weder etwas zu essen, noch ein gewärmtes Zimmer gab! Aber +Nils Holgersson lief trotzdem in größter Eile zu den Wildgänsen zurück.</p> + +<p>„Lieber Gänserich Martin,“ sagte er, „nimm mich auf den Rücken und +trage mich auf den Turm dort drüben hinauf. Ich kann hier nicht schlafen, +weil es überall zu naß ist; dort droben werde ich schon ein trockenes Plätzchen +finden, wo ich mich niederlegen kann.“</p> + +<p>Der Gänserich Martin war sogleich bereit, seinem guten Freunde zu helfen; +er trug ihn hinauf auf das Plattdach des Turmes, und da schlief der Junge, +bis ihn die Morgensonne weckte.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_427" id="Page_427">[427]</a></span></p> +<p>Als er seine Augen aufschlug und sich umschaute, konnte er zuerst gar nicht +begreifen, was er sah, oder wo er sich befand. Er war früher einmal auf +einem Jahrmarkt in einem Zelt gewesen und hatte da ein mächtig großes +Panorama gesehen; und jetzt war es ihm, als stehe er wieder mitten in so einem +großen runden Zelt, mit einer schönen roten Decke über sich, während an den +Wänden und am Boden hin eine prächtige weite Landschaft gemalt war, mit +großen Dörfern, Wiesen, Landstraßen und Eisenbahnen, ja sogar mit einer +ganzen Stadt. Es wurde ihm ja bald klar, daß er sich hier nicht in einem +Panorama befand, sondern daß er selbst auf einem Aussichtsturm stand, mit +dem roten Morgenhimmel über sich und einem wirklichen Land ringsumher. +Aber er hatte jetzt schon so lange nichts anderes als Einöde gesehen, da war +es nicht verwunderlich, daß er das, was er jetzt vor sich sah – eine richtige, +dichtbebaute Landschaft, – für ein Gemälde hielt.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img src="images/illu_p427.png" width="600" height="170" alt="" /> +</div> + +<p>Und noch etwas war schuld daran, daß der Junge alles, was er sah, +zuerst für ein Gemälde gehalten hatte; von allem, was er sah, hatte nämlich +nichts seine richtige Farbe. Der Aussichtsturm, auf dem er sich befand, stand +auf einem Berg, der Berg auf einer Insel, und die Insel selbst lag nahe bei +dem östlichen Ufer eines großen Sees. Der See aber war nicht grau, wie +solche Binnenseen sonst zu sein pflegen, sondern ein großer Teil seines Wasserspiegels +schimmerte ebenso rosig wie der Morgenhimmel, und drinnen in den +tiefen Buchten blinkte er fast nachtschwarz heraus. Und dann war das Land +um den See herum nicht grün; mit allen seinen eingeheimsten Getreidefeldern +und den goldigschimmernden Laubwäldern leuchtete es hellgelb herüber, und +rings um das Gelbe zog sich ein breiter Gürtel aus schwarzem Nadelwald. +Noch niemals war dem Jungen der Wald so schwarz erschienen wie an diesem +Morgen; aber er meinte, es komme vielleicht daher, weil der Laubwald innerhalb +des dunklen Fichtengürtels so besonders hell glänzte. Jenseits dieser +dunkeln Strecke blauten im Osten einige Höhenzüge; aber am ganzen westlichen +Horizont wölbte sich ein langgestreckter, glänzender Bogen aus zackigen, verschiedengeformten +Bergen von einer wunderbar schönen, sanftglänzenden Farbe, +die weder rot noch weiß noch blau genannt werden konnte, – es gab einfach +gar keinen Namen für diese Schattierung.</p> + +<p>Doch jetzt wendete der Junge seinen Blick von den Bergen und Nadelwäldern +<span class='pagenum'><a name="Page_428" id="Page_428">[428]</a></span> +ab und richtete ihn auf die nächste Umgebung. Rings um den See +her in dem goldnen Gürtel tauchte allmählich ein rotes Dorf nach dem andern +und eine weiße Kirche nach der andern auf, und direkt gen Osten, jenseits des +schmalen Sundes, der die Insel vom Festland trennte, lag eine Stadt. Sie +breitete sich am Seeufer aus, dicht hinter ihr ragte ein Berg auf, der sie beschützte, +und ringsumher lag eine reiche dichtbevölkerte Landschaft.</p> + +<p>„Diese Stadt hat es wirklich verstanden, sich eine gute Lage auszuwählen,“ +dachte der Junge. „Wie sie wohl heißen mag?“</p> + +<p>In demselben Augenblick fuhr er heftig zusammen und schaute sich um. +Er war ganz in die Aussicht versunken gewesen und hatte deshalb gar nicht +gemerkt, daß unten Menschen herangekommen waren.</p> + +<p>Jetzt liefen diese Besucher eilig die Treppen herauf. Der Junge hatte +gerade noch Zeit, sich nach einem Versteck umzusehen und sich dort zu verbergen; +da waren sie auch schon oben.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p428.png" width="400" height="278" alt="" /> +</div> + +<p>Es war eine Schar junger Leute, die auf einer Fußwanderung begriffen +waren. Sie hatten Jämtland durchstreift und gaben nun ihrer Freude in +lauten Worten Ausdruck, daß sie am vorhergehenden Abend Östersund noch +erreicht hätten und nun an diesem schönen Morgen die Aussicht vom Östberg +auf die Frösö genießen könnten. Von hier aus könne man mehr als zwanzig +Meilen im Umkreis umherschauen, nun könnten sie doch noch einen letzten Blick +auf ihr liebes Jämtland werfen, ehe sie es verließen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_429" id="Page_429">[429]</a></span></p> +<p>„Dort unten haben wir Sunne,“ sagten sie. „Und dort liegt Marby +und dort drüben Hallen. Was wir dort gerade im Norden sehen, ist die +Kirche von Rödö, und die andere da unter uns ist die von Frösö.“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p429.png" width="400" height="185" alt="" /> +</div> + +<p>Dann unterhielten sie sich über die Berge. Die nächstliegenden seien +die Oviksfjälle, sagten die einen, und die anderen stimmten alle damit überein; +aber dann waren sie nicht ganz einig darüber, welcher wohl der Klövsjöfjäll +und der Anarisfjäll seien, und wo Västerfjället, Almåsafjället und der Åreskutan +lägen.</p> + +<p>Während sie noch darüber sprachen, zog ein junges Mädchen eine Landkarte +heraus, breitete sie auf ihren Knieen aus und studierte darin. Plötzlich +schaute sie auf.</p> + +<p>„Wenn ich das Jämtland so hier auf einer Karte sehe,“ sagte sie, „kommt +es mir immer wie ein einziger großer Felsen vor. Ich warte immer darauf, +daß mir jemand einmal erzählt, dieses Gebirge habe einst ganz aufrecht dagestanden +und bis zum Himmel hinaufgereicht.“</p> + +<p>„Das hätte wahrlich ein gewaltiger Berg sein müssen,“ sagte eines von +den andern und lachte das junge Mädchen aus.</p> + +<p>„Allerdings; aber deshalb ist er ja auch umgefallen. Hier, seht doch +selbst! Es gleicht wahrhaftig einem richtigen hohen Berge mit breitem Fuß +und spitzigem Gipfel.“</p> + +<p>„Es paßt gar nicht so schlecht für ein Gebirgsland, wenn der ganze +Gebirgsstock wie ein einzelner Berg aussieht,“ sagte wieder eines von den Umstehenden. +„Ich habe zwar schon allerlei Sagen vom Jämtland gehört, aber +doch noch nie …“</p> + +<p>„Kennst du die Sage vom Jämtland?“ fiel ihm das junge Mädchen eifrig +ins Wort. „Dann mußt du sie sogleich erzählen.“</p> + +<p>„Und hier ist der allerbeste Platz zum Anhören, hier, wo wir gleich das +ganze Land vor uns haben.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_430" id="Page_430">[430]</a></span></p> +<p>Alle anderen stimmten mit dem jungen Mädchen überein; und ihr Gefährte +ließ sich nicht lange nötigen, sondern begann sogleich seine Erzählung.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="top" src="images/illu_p430.png" width="400" height="249" alt="" /> +</div> + +<h3><a href="#inhalt">Die Sage von Jämtland</a></h3> + +<p>„Zu der Zeit, wo es noch Riesen in Jämtland gab, geschah es einmal, +daß ein alter Bergriese auf dem Hofe vor seinem Hause stand und seine Pferde +striegelte. Während er eifrig bei dieser Arbeit war, fingen die Pferde plötzlich +vor lauter Angst heftig zu zittern an.</p> + +<p>‚Was ist denn mit euch los?‘ sagte der Riese und sah sich um, was die +Pferde wohl erschreckt haben könnte. Es waren aber weder Wölfe noch Bären +in der Nähe zu erblicken; das einzige, was er entdecken konnte, war ein +Wandersmann, der zwar bei weitem nicht so groß und stark war wie er +selbst, aber doch recht stattlich aussah und offenbar auch über gute +Kräfte verfügte, und der eben den Pfad heraufstieg, der zu der Berghütte +führte. Aber kaum war der alte Bergriese des Wandersmanns gewahr geworden, +als er auch schon von Kopf bis zu Fuß zitterte, gerade wie seine +Pferde; er nahm sich gar nicht Zeit, seine angefangene Arbeit fertig zu machen, +sondern lief eiligst in den Saal hinein zu seinem Weib, das an der Kunkel +Werg spann.</p> + +<p>‚Was ist denn los?‘ fragte die Frau. ‚Du siehst ja todesbleich aus.‘</p> + +<p>‚Soll ich etwa nicht bleich aussehen,‘ erwiderte der Riese, ‚wenn ein +Wanderer des Weges daherkommt, der ebenso gewiß, wie du mein Weib bist, +Asa-Thor sein muß.‘</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_431" id="Page_431">[431]</a></span></p> +<p>‚Das ist freilich kein willkommener Besuch,‘ erwiderte das Weib des +Riesen. ‚Kannst du ihm nicht die Augen verhexen, daß er den ganzen Hof +hier für einen Felsen hält und an unserer Tür vorübergeht?‘</p> + +<p>‚Es ist zu spät, Zauberkunst auszuüben,‘ sagte der Riese, ‚denn ich höre +ihn schon die Pforte öffnen und in den Hof hereintreten.‘</p> + +<p>‚Dann rate ich dir, dich verborgen zu halten und mich ihn allein in +Empfang nehmen zu lassen,‘ sagte die Frau schnell. ‚Ich will mein bestes tun, +ihm das Wiederkommen zu verleiden.‘</p> + +<p>Der Vorschlag gefiel dem Riesen über die Maßen. Er ging in die +Kammer nebenan, seine Frau aber blieb auf der Frauenbank in dem Saal +sitzen und spann ruhig weiter, als ahnte sie keine Gefahr.</p> + +<p>Aber nun müßt ihr wissen, daß es zu jenen Zeiten im Jämtland ganz +anders aussah als heutigen Tages. Das ganze Land war eine einzige flache +Hochebene, die vollständig kahl und nackt dalag, nicht einmal ein Fichtenwald +konnte sich da fortbringen. Es gab weder See, noch Fluß, und auch keine +Felder, über die der Pflug hätte gehen können. Ja, zu jener Zeit waren nicht +einmal die Berge und Felsenmassen da, die jetzt im ganzen Lande zerstreut +liegen, diese standen alle weit drüben im Westen. In dem ganzen +großen Lande konnten keine Menschen leben, aber den Riesen ging es +dafür um so besser. Wohl kaum ohne ihren Willen und ihr Einverständnis +blieb das Land so öde und ungastlich liegen; und deshalb hatte es seine +guten Gründe, wenn der Bergriese so erschrak, als er Asa-Thor auf sein +Haus zukommen sah. Er wußte, die Asen waren denen nicht hold, die Kälte, +Dunkelheit und Öde um sich verbreiteten und die Erde daran verhinderten, +reich und fruchtbar zu werden und sich mit menschlichen Wohnungen zu +schmücken.</p> + +<p>Die Frau des Riesen brauchte nicht lange zu warten; nach wenigen Augenblicken +ertönten feste Schritte vor dem Hause, und der Wanderer, den der +Riese auf dem Pfad gesehen hatte, riß die Tür auf und trat in die Stube. +Er blieb jedoch nicht an der Tür stehen, wie sonst die umherziehenden Leute +zu tun pflegen, sondern ging geradeswegs auf die Frau zu, die auf der entgegengesetzten +Seite des Saals an der Giebelwand saß. Aber wie merkwürdig! +Als er meinte, nun habe er ein ordentliches Stück zurückgelegt, war er erst +eine ganz kleine Strecke von der Tür entfernt, und es war noch weit bis zur +Feuerstelle, die sich mitten in der Stube befand. Der Fremde machte längere +Schritte; aber nachdem er wieder eine Weile gegangen war, kam es ihm vor, als +sei die Frau und auch die Feuerstelle noch weiter entfernt als bei seinem +Eintritt. Im Anfang war ihm das Haus gar nicht besonders groß vorgekommen, +und er merkte erst, wie groß es war, als er die Feuerstelle schließlich +erreicht hatte; denn da war er so müde, daß er sich auf seinen Stab stützen +und ausruhen mußte. Als die Frau des Riesen sah, daß er stehen blieb, legte +sie die Kunkel weg, stand von der Bank auf und war mit wenigen Schritten +neben ihm.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_432" id="Page_432">[432]</a></span></p> +<p>‚Wir Riesen haben große Stuben gern,‘ sagte sie, ‚und mein Mann beklagt +sich oft darüber, wie enge es hier sei. Aber für jemand, der keine größeren +Schritte machen kann als du, muß es sehr anstrengend sein, das Zimmer eines +Riesenhauses zu durchschreiten, das begreife ich recht wohl. Laß mich nun +wissen, wer du bist und was du von den Riesen willst?‘</p> + +<p>Augenscheinlich lag dem Wanderer eine heftige Antwort auf der Zunge; +aber er wollte sich ohne Zweifel mit einer Frau nicht in Streit einlassen, +denn er antwortete ganz ruhig: ‚Mein Name ist Handfest, und ich bin ein +Recke, der manches Abenteuer bestanden hat. Nun habe ich das ganze Jahr +daheim auf meinem Hof gesessen und hatte mich schon gefragt, ob es denn gar +nichts mehr für mich zu tun gebe, als ich die Menschen sagen hörte, ihr +Riesen sorgtet gar zu schlecht für das Land hier oben, so daß es außer euch +niemand hier aushalten könne. Da habe ich mich flugs aufgemacht, um mit +deinem Manne über diese Sache zu sprechen und ihn zu fragen, ob er nicht für +eine bessere Ordnung hier Sorge tragen wolle.‘</p> + +<p>‚Mein Mann ist auf der Jagd,‘ sagte die Frau, ‚und wenn er nach Hause +kommt, wird er dir selbst Antwort auf deine Fragen geben. Aber das will ich +dir doch sagen: wer mit solchen Fragen zu einem Bergriesen kommt, müßte +eigentlich ein größerer Mann sein als du. Es wäre gewiß am besten für deinen +guten Ruf, wenn du dich gleich wieder aus dem Staube machtest, ohne mit +dem Riesen zusammengetroffen zu sein.‘</p> + +<p>‚O nein, da ich nun einmal gekommen bin, will ich auch auf ihn warten,‘ +erwiderte der Mann, der sich Handfest genannt hatte.</p> + +<p>‚Ich habe dir nach meinem besten Wissen geraten,‘ sagte die Riesin, ‚tu +nun eben, was du nicht lassen kannst. Setze dich indessen hier auf die Bank, +dann will ich dir einen Willkommtrunk holen.‘</p> + +<p>Die Frau ergriff ein gewaltiges Methorn und begab sich damit in den +hintersten Winkel der Stube, wo das Metfaß lag. Auch dieses kam dem Gaste +nicht besonders groß vor; als aber die Frau den Zapfen herauszog, stürzte der +Met mit so lautem Brausen in das Methorn, wie wenn ein Wasserfall ins +Zimmer hereingerauscht käme. Das Horn war bald voll. Aber als die Frau +den Zapfen wieder in das Faß hineinstecken wollte, kam sie nicht zustande +damit; der Met schäumte wild hervor, riß ihr den Zapfen heraus und +floß auf den Boden. Die Frau machte noch einen Versuch, den Zapfen +wieder hineinzustecken, aber es mißlang ihr abermals. Da rief sie den +Fremden zu Hilfe.</p> + +<p>‚Siehst du denn nicht, daß mir der Met ausläuft, Handfest? Komm her +und steck den Zapfen in die Tonne!‘</p> + +<p>Der Gast eilte ihr sofort zu Hilfe; er nahm den Zapfen und versuchte, +ihn in das Spundloch hineinzudrücken; aber der Met riß ihn wieder heraus, +schleuderte ihn weit weg, schoß mit unverminderter Gewalt heraus und überschwemmte +den Boden.</p> + +<p>Handfest versuchte es ein Mal ums andre, den Zapfen hineinzustecken, +<span class='pagenum'><a name="Page_433" id="Page_433">[433]</a></span> +aber es gelang ihm nicht, und schließlich warf er den Zapfen weg. Der ganze +Boden war nun mit Met bedeckt, und damit man doch wenigstens im Zimmer +sein konnte, zog der Fremde tiefe Furchen, in denen der Met fließen konnte. +Er machte in dem harten Felsengrund Rinnen, wie Kinder im Frühling durch +den Sand Furchen ziehen, damit das Schneewasser ablaufen kann, und da und +dort stampfte er mit dem Fuße tiefe Löcher, in denen die Flüssigkeit sich +sammeln konnte. Die Frau sah ganz ruhig zu; und wenn der Gast aufgeschaut +hätte, würde er entdeckt haben, daß sie seiner Arbeit verwundert und auch +entsetzt zusah.</p> + +<p>Aber als er fertig war, sagte sie spöttisch: ‚Ich danke dir schön, Handfest. +Ich sehe, du tust, was in deiner Macht steht. Sonst hilft mir mein Mann, +den Zapfen einzusetzen; aber es kann ja nicht jedermann so stark sein wie er. +Da du nun dies nicht tun kannst, wäre es wohl am besten für dich, wenn du +gleich jetzt deines Weges zögest.‘</p> + +<p>‚Ich gehe nicht, ehe ich mein Vorhaben ausgeführt habe,‘ sagte der Fremde, +aber er sah beschämt und niedergeschlagen dabei aus.</p> + +<p>‚Dann setze dich dort auf die Bank,‘ sagte die Frau. ‚Ich will den Kessel +aufs Feuer stellen und dir einen Teller Grütze kochen.‘</p> + +<p>Sie tat, wie sie gesagt hatte; als aber die Grütze beinahe fertig war, +wendete sie sich an den Gast und sagte: ‚Ich sehe eben, daß ich fast kein +Mehl mehr habe, um die Grütze gehörig dick zu machen. Meinst du, du +seiest stark genug, die Mühle zu drehen, die dort neben dir steht; ein +paar Drehungen genügen schon, und es ist Korn zwischen den Steinen. Du +mußt jedoch deine ganze Kraft zusammennehmen, denn die Mühle geht nicht +gerade leicht.‘</p> + +<p>Der Gast ließ sich nicht lange bitten, sondern suchte die Handmühle +zu drehen. Sie kam ihm nicht besonders groß vor; als er aber den +Griff erfaßt hatte und den Stein im Kreise herumdrehen wollte, ging sie +so schwer, daß er sie nicht bewegen konnte; er wendete seine ganze Kraft +auf, brachte aber trotz aller Mühe die Mühle nur ein einziges Mal im +Kreise herum.</p> + +<p>Mit stummer Verwunderung sah die Riesenfrau zu, während er sich abmühte; +und als er die Mühle losließ, sagte sie: ‚Ja, ich bin von meinem Mann +her freilich bessere Hilfe gewöhnt, wenn die Mühle nicht gehen will. Aber es +kann ja niemand von dir fordern, daß du mehr tun sollst, als deine Kraft +vermag; du wirst jetzt aber doch wohl selbst einsehen, daß es am besten für dich +wäre, wenn du nicht mit dem zusammen träfest, der auf dieser Mühle mahlen +kann, soviel er Lust hat.‘</p> + +<p>‚Trotzdem habe ich im Sinne, auf ihn zu warten,‘ erwiderte Handfest ganz +leise und sanft.</p> + +<p>‚Nun, dann setze dich dort auf die Bank, während ich ein Bett für dich +zurecht mache,‘ sagte die Frau; ‚denn in diesem Falle wirst du hier übernachten +müssen.‘</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_434" id="Page_434">[434]</a></span></p> +<p>Sie richtete ihm aus vielen Kissen und Decken ein Lager her und wünschte +ihm gute Nacht. ‚Du wirst das Bett ziemlich hart finden,‘ sagte sie, ‚aber mein +Mann liegt jede Nacht auf so einem Lager.‘</p> + +<p>Als Handfest sich nun in dem Bett behaglich ausstrecken wollte, fühlte er +so viel Unebenheiten und Vertiefungen unter sich, daß von Schlafen keine Rede +sein konnte; er wälzte und drehte sich von einer Seite auf die andere, konnte +aber durchaus nicht einschlafen. Schließlich warf er in hellem Zorn ein Kissen +dahin und ein Polster dorthin, und dann schlief er ruhig bis zum Morgen.</p> + +<p>Als die Sonne durch die Dachluke herein schien, stand er auf und verließ +das Haus der Riesen. Er ging über den Hofplatz und durch die Pforte; als +er jedoch diese wieder hinter sich zumachte, stand plötzlich die Frau des Riesen +neben ihm.</p> + +<p>‚Ich sehe, du willst nun doch deiner Wege gehen, Handfest,‘ sagte sie, ‚und +das ist gewiß auch das klügste, was du tun kannst.‘</p> + +<p>‚Wenn dein Mann in einem solchen Bett schlafen kann, wie du mir für +diese letzte Nacht bereitet hast,‘ sagte Handfest mißmutig, ‚dann will ich mich +nicht mit ihm einlassen, denn dann muß er ein Mann von Eisen sein, mit dem +es niemand aufnehmen kann.‘</p> + +<p>Die Riesin lehnte an der Pforte. ‚Jetzt, wo du außerhalb meines Hofes +bist, Handfest,‘ sagte sie, ‚will ich dir doch sagen, daß deine Reise zu uns +Riesen durchaus nicht so unehrenvoll für dich abgelaufen ist, wie du selbst zu +denken scheinst. Es ist gar nicht merkwürdig, daß du den Weg durch meine +Stube lang fandest; da bist du über die ganze Hochebene, die Jämtland genannt +wird, hingegangen. Desgleichen war es auch nicht verwunderlich, daß +du den Zapfen nicht in das Faß hinein brachtest, denn aus dem Faß ist dir +alles Wasser entgegengeströmt, das von den Schneebergen herabläuft. Und +als du das Wasser auf dem Boden in Rinnen leitetest, hast du Furchen und +Vertiefungen geschaffen, die jetzt Flüsse und Seen sind. Es war kein geringer +Beweis deiner Stärke, daß du die Mühle einmal im Kreise herumgebracht hast, +denn zwischen den Steinen war kein Korn, sondern Kalksteine und Schiefer, +und mit der einen Drehung hast du soviel gemahlen, daß die ganz Hochebene +mit guter fruchtbarer Erde bedeckt worden ist. Daß du in dem Bett, das ich +dir zurecht gemacht habe, nicht hast liegen können, verwundert mich auch nicht; +denn ich habe große eckige Berggipfel hineingelegt; diese hast du nun über +das halbe Land hingeschleudert, und vielleicht sind dir die Menschen dafür nicht +so dankbar wie für das andere, was du getan hast. Ich sage dir jetzt Lebewohl +und verspreche dir, daß ich und mein Mann von hier fortziehen werden +an einen Ort, wo du uns nicht so leicht aufsuchen kannst.‘</p> + +<p>Der Wanderer hörte dies alles mit wachsendem Zorne an, und als die +Riesenfrau ausgesprochen hatte, griff er nach dem Hammer, den er in seinem +Gürtel trug. Aber ehe er ihn herausziehen konnte, war die Frau verschwunden, +und da, wo das Haus der Riesen gestanden hatte, war nichts mehr zu sehen +als eine graue Bergwand. Aber was nicht verschwunden war, das waren die +<span class='pagenum'><a name="Page_435" id="Page_435">[435]</a></span> +mächtigen Flüsse und Seen, denen Handfest auf der Hochebene einen Weg geschaffen, +sowie das fruchtbare Erdreich, das er gemahlen hatte. Nicht verschwunden +waren außerdem noch die prächtigen Berge, die dem Jämtland seine +Schönheit verleihen und allen denen, die es besuchen, Kraft und Gesundheit, +Freude, Mut und Lebenslust schenken; deshalb ist wohl auch von allen Taten, +die Asa-Thor vollbracht hat, keine lobenswerter als die, welche er in jener Nacht +ausführte, als er Felsenmassen hinausschleuderte, vom Frostviksgebirge im +Norden bis zum Helagsberg im Süden, von den Ovikshöhen bis jenseits des +Storsee, ja bis zu den Sylarna, den hohen Bergen an der Reichsgrenze.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_436" id="Page_436">[436]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p436.png" width="600" height="386" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap47" id="kap47"></a><a href="#inhalt">47<br /> +Die Sage vom Härjedal</a></h2> + +<p class="date">Dienstag, 4. Oktober</p> + +<p>Nils Holgersson wurde unruhig, weil die Reisenden gar so lange auf +dem Aussichtsturm blieben. Der Gänserich Martin konnte seinen Gefährten +nicht abholen, solange die Fremden da waren, und der Junge wußte doch, daß +die Wildgänse so rasch wie möglich südwärts reisen wollten. Mitten unter der +Erzählung war es ihm freilich gewesen, als höre er Gänsegeschnatter und +laute Flügelschläge; vielleicht waren das die Wildgänse, die weiterflogen. +Aber der Junge hatte nicht an die Brüstung zu treten gewagt, um zu sehen, +wie es sich verhielt.</p> + +<p>Als die Gesellschaft endlich gegangen war und der Junge sich aus +seinem Versteck herauswagen konnte, sah er keine Wildgänse drunten auf dem +Boden, und kein Gänserich Martin kam, ihn zu holen. Er rief: „Hier bin +ich! Wo bist du?“ so laut er konnte; aber die Reisegefährten zeigten sich nicht. +Es fiel ihm zwar keinen Augenblick ein, sie könnten ihn verlassen haben; aber +er fürchtete, es sei ihnen ein Unglück zugestoßen, und er überlegte eben, auf +welche Weise er sie ausfindig machen könnte, als sich plötzlich der Rabe Bataki +neben ihm niederließ.</p> + +<p>Der Junge hätte nie gedacht, daß er Bataki jemals mit einem so frohen +Willkommen begrüßen würde, wie er jetzt tat. „Lieber Bataki,“ sagte er, „wie +herrlich, daß du kommst! Du kannst mir vielleicht sagen, was aus dem +Gänserich Martin und aus den Wildgänsen geworden ist.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_437" id="Page_437">[437]</a></span></p> +<p>„Jawohl, und ich komme gerade in ihrem Auftrag,“ antwortete der Rabe. +„Akka hat einen Jäger auf dem Gebirge umherstreifen sehen, deshalb wagte sie +es nicht, auf dich zu warten, sondern ist vorausgeflogen. Setze dich jetzt auf +meinen Rücken, dann wirst du gleich wieder bei deinen Freunden sein.“</p> + +<p>Der Junge setzte sich eiligst auf Batakis Rücken, und Bataki würde die +Wildgänse auch bald eingeholt haben, wenn ihn der Nebel nicht daran verhindert +hätte. Aber es war, als hätte die Morgensonne den Nebel wieder +geweckt. Kleine, leichte Nebelschleier, die sich verdichteten und mit erstaunlicher +Schnelligkeit ausbreiteten, stiegen plötzlich vom See, von den Feldern und aus +dem Walde auf, und schon nach ganz kurzer Zeit war die Erde ringsum von +weißen, wogenden Nebelmassen verhüllt.</p> + +<p>Da droben, wo Bataki flog, war vollständig klare Luft und strahlender +Sonnenschein; aber die Wildgänse waren offenbar mitten in den Nebelmassen, +da die beiden sie mit keinem Auge entdecken konnten. Der Junge und der +Rabe riefen und schrien aus vollem Halse, aber sie erhielten keine Antwort.</p> + +<p>„Das ist doch ein rechtes Mißgeschick,“ sagte der Rabe schließlich. „Aber +wir wissen ja, in welcher Richtung sie fliegen, und sobald der Nebel sich verzieht, +werde ich sie schon ausfindig machen.“</p> + +<p>Der Junge war sehr betrübt, daß er gerade jetzt von dem Gänserich +Martin getrennt worden war, denn auf der Reise war der große Weiße allen +möglichen Gefahren ausgesetzt. Aber nachdem er sich ein paar Stunden lang +gegrämt und geängstigt hatte, sagte er sich, es sei ja doch bisher auch kein +Unglück geschehen, und deshalb hätte es keinen Sinn, wenn er jetzt schon den +Mut sinken ließe.</p> + +<p>In diesem Augenblick hörte er drunten auf der Erde einen Hahn krähen, +und sogleich neigte er sich über den Rücken des Raben vor und rief: „Wie +heißt das Land, über das ich hinfliege? Wie heißt das Land, über das ich +hinfliege?“</p> + +<p>„Es heißt Härjedal! Härjedal! Härjedal!“ krähte der Hahn.</p> + +<p>„Wie sieht es bei euch da drunten aus?“ fragte der Junge.</p> + +<p>„Berge im Westen, Wälder im Osten und ein breites Tal durchs ganze +Land!“ antwortete der Hahn.</p> + +<p>„Schönen Dank! Schönen Dank für die gute Antwort!“ rief der Junge.</p> + +<p>Nachdem sie wieder eine Weile geflogen waren, hörte er unter sich im +Nebel eine Krähe krächzen.</p> + +<p>„Was für Menschen wohnen hier in diesem Lande?“ rief der Junge +hinunter.</p> + +<p>„Ein prächtiges, gutes Bauernvolk!“ antwortete die Krähe. „Ein prächtiges, +gutes Bauernvolk!“</p> + +<p>„Was arbeiten sie?“ fragte der Junge. „Was arbeiten sie?“</p> + +<p>„Sie treiben Viehzucht und roden den Wald aus!“ krächzte die Krähe +zurück.</p> + +<p>„Schönen Dank! Schönen Dank für die gute Antwort!“ rief der Junge.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_438" id="Page_438">[438]</a></span></p> +<p>Kurz darauf hörte er den Gesang eines Menschen durch den Nebel +heraufdringen.</p> + +<p>„Gibt es irgendeine große Stadt in dieser Landschaft?“ fragte der +Junge.</p> + +<p>„Was … Was … Wer ruft denn hier?“ rief der Mensch als +Antwort.</p> + +<p>„Gibt es irgendeine große Stadt in dieser Landschaft?“ wiederholte der +Junge.</p> + +<p>„Ich will wissen, wer da ruft?“ schrie der Mensch.</p> + +<p>„Ja, ich habe mir wohl gedacht, daß ich keinen ordentlichen Bescheid bekäme, +wenn ich einen Menschen fragte,“ rief der Junge.</p> + +<p>Nach kurzer Zeit verzog sich der Nebel ebenso rasch wieder, wie er aufgetaucht +war, und nun sah der Junge, daß Bataki über einem breiten Flußtal +hinflog. Es war ein schöner Landstrich mit ebenso hohen Bergen wie im +Jämtland, aber am Fuße der Berge war kein fruchtbares, dichtbebautes Land +wie dort. Die Ortschaften lagen weit voneinander entfernt, und die Felder +waren nur klein. Bataki flog den Fluß in südlicher Richtung entlang, bis er +in die Nähe eines Dorfes kam. Da flog er auf ein Stoppelfeld hinunter und +ließ den Jungen absteigen.</p> + +<p>„Auf diesem Felde hat im Sommer Gerste gestanden,“ sagte Bataki. „Sieh, +ob du nicht etwas Eßbares findest.“</p> + +<p>Der Junge befolgte den guten Rat, und schon nach ganz kurzer Zeit fand +er eine Ähre. Während er die Körner herausschälte und sie verzehrte, fing +Bataki ein Gespräch mit ihm an.</p> + +<p>„Siehst du das große Gebirge dort, das gerade im Süden vor uns aufragt?“ +fragte er.</p> + +<p>„Jawohl, ich sehe es deutlich,“ antwortete der Junge.</p> + +<p>„Es heißt Sonfjället,“ fuhr der Rabe fort, „und du darfst mir glauben, +in den alten Tagen hat es dort viele Wölfe gegeben.“</p> + +<p>„Dieses Gebirge muß auch ein guter Schlupfwinkel für sie gewesen sein,“ +räumte der Junge ein.</p> + +<p>„Ja, für die Leute hier im Tale war es oft sehr schwer, daß sie sich auch +noch mit den Wölfen herumschlagen mußten,“ sagte Bataki.</p> + +<p>„Weißt du nicht irgendeine gute Geschichte von Wölfen, die du mir erzählen +könntest?“ fragte der Junge. Und Bataki erzählte:</p> + +<p>„Vor langer, langer Zeit sollen die Wölfe von Sonfjället einmal einen +Bauern überfallen haben, der mit einer Ladung Böttchergefäße umherfuhr. +Er war von Hede, einem Dorf, das einige Meilen höher droben, als +wir uns hier befinden, im Ådal liegt. Es war Winter, und die Wölfe +jagten hinter dem Schlitten her, als er eben über das Eis des Ljusnan +hinüberfuhr. Es waren ihrer wohl acht bis zehn Stück, und der Bauer +hatte kein gutes Pferd, so daß er nicht viel Hoffnung hatte, ihnen entkommen +zu können.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_439" id="Page_439">[439]</a></span></p> +<p>Als der Mann die Wölfe hinter sich heulen hörte und sah, was für ein +großes Rudel er im Rücken hatte, verlor er alle Besinnung, und es fiel ihm +nicht ein, daß er Kübel, Bottiche und Wannen eiligst von seinem Wagen hätte +werfen sollen, um die Last zu erleichtern. Er peitschte nur auf das Pferd los, +und dieses lief auch wie noch nie, aber trotzdem kamen die Wölfe immer näher, +das merkte der Bauer wohl. Es war eine sehr einsame Gegend, der nächste +Hof lag mindestens noch zwei Meilen entfernt, der Bauer konnte nichts anderes +erwarten, als daß seine letzte Stunde gekommen sei, und er fühlte, wie ihm +vor Entsetzen alle Glieder erstarrten.</p> + +<p>Während er so wie gelähmt dasaß, sah er, daß sich zwischen den Tannenbüschen, +die auf dem Eis aufgepflanzt waren, um den Weg zu bezeichnen, etwas bewegte. +Und als er sah, was es war, wuchs der Schrecken, der ihn schon +vorher erfaßt hatte, ins ungeheure.</p> + +<p>Aber nicht Wölfe waren es, die ihm da entgegenkamen, sondern ein altes +Bettelweib. Sie hieß die Finnen-Malin und war eine rechte Landstreicherin. +Sie hinkte ein wenig und hatte überdies einen kleinen Höcker; der Mann +konnte sie schon aus der Ferne erkennen.</p> + +<p>Die Frau ging gerade auf die Wölfe zu. Offenbar wurden sie durch den +Schlitten vor ihr verdeckt, und dem Bauern war es sogleich klar: wenn er an ihr +vorüberfuhr, ohne sie zu warnen, dann fiel sie den wilden Tieren unwiederbringlich +zur Beute, und während diese die Alte zerrissen, konnte er entkommen. +Auf ihren Stock gestützt, hinkte sie langsam daher; ja, sie war unrettbar verloren, +wenn er ihr nicht half. Aber wenn er auch anhielt und sie auf den +Schlitten nahm, war es durchaus nicht sicher, daß sie gerettet würde; wenn er +es tat, war es mehr als wahrscheinlich, daß er von den Wölfen eingeholt +würde, und dann wurden alle miteinander, er und die Alte und das Pferd, +zerrissen und aufgefressen, und der Bauer fragte sich, ob es nicht am richtigsten +wäre, ein Leben zu opfern, um zwei andere zu retten.</p> + +<p>Aber damit war es noch nicht genug, er mußte sogleich auch daran denken, +wie es ihm wohl nachher selbst gehen würde: Ob er Gewissensbisse bekäme, +weil er dem Weib nicht geholfen hatte, ob die Leute erführen, daß er ihr begegnet +war und sie im Stiche gelassen hatte?</p> + +<p>In seiner Brust entspann sich ein großer Streit, und er sagte sich schließlich: +‚Es wäre mir viel lieber, ich wäre ihr gar nicht begegnet!‘</p> + +<p>In diesem Augenblick stießen die Wölfe ein lautes Geheul aus. Das +Pferd schreckte zusammen, fuhr wild davon und jagte an dem Bettelweib vorüber. +Sie hatte das Wolfsgeheul auch gehört, und als der Bauer an ihr +vorübersauste, las er in ihrem Gesicht, daß sie wußte, was ihr bevorstand. Sie +stand da, den Mund zu einem Schrei geöffnet und die Arme um Hilfe ausgestreckt, +aber sie hatte weder geschrien noch einen Versuch gemacht, sich auf +den Schlitten zu werfen. Sie mußte von irgendeiner Erscheinung wie versteinert +worden sein.</p> + +<p>‚Ich habe wohl wie ein böser Geist ausgesehen, als ich an ihr vorüberfuhr,‘ +<span class='pagenum'><a name="Page_440" id="Page_440">[440]</a></span> +dachte der Bauer, und er versuchte, sich jetzt, wo er seines Lebens sicher +sein konnte, zufrieden zu fühlen. Aber in demselben Augenblick begann es in +seiner Brust zu arbeiten und zu brennen. Er hatte noch nie etwas Böses +getan, und nun hatte er in einem einzigen Augenblick sein Leben verdorben. +‚Nein, es mag gehen, wie es will!‘ rief er plötzlich und hielt das Pferd an. +‚Ich kann sie nicht mit den Wölfen allein lassen.‘</p> + +<p>Nur mit großer Mühe gelang es ihm, das Pferd zu wenden; aber schließlich +brachte er es doch zustande, und er hatte die Finnen-Malin bald wieder +erreicht.</p> + +<p>‚Steige schnell in meinen Schlitten!‘ befahl er ihr in barschem Ton; denn +er war wütend über sich selbst, weil er das Weib nicht seinem Schicksale +überlassen konnte. ‚Du tätest auch besser, daheim zu bleiben, anstatt dich immer +herumzutreiben, du alte Hexe,‘ fuhr er fort, ‚jetzt werden wir beide deinetwegen +umkommen, der Rappe und ich.‘</p> + +<p>Das Weib erwiderte kein Wort, aber der Bauer war jetzt in einer so +verzweifelten Stimmung, daß er sie nicht schonen konnte. ‚Der Rappe ist +heute schon fünf Meilen gelaufen, da wirst du begreifen, daß er bald ermattet +sein wird. Und die Last ist nicht leichter geworden, seit du dazu +gekommen bist.‘</p> + +<p>Die Schlittenkufen knirschten auf dem Eis; aber trotzdem vermeinte er zu +hören, wie die Klauen der Wölfe hinter ihm aufschlugen, und er fühlte, daß +die Raubtiere ihn nun eingeholt hatten.</p> + +<p>‚Jetzt ist es aus mit uns,‘ sagte er. ‚Daß ich dich zu retten versucht habe, +ist weder dir noch mir gut bekommen, Finnen-Malin.‘</p> + +<p>Erst jetzt sprach das Weib ein paar Worte. Vorher hatte sie nur geschwiegen, +wie jemand, der an Scheltworte gewöhnt ist.</p> + +<p>‚Ich kann nicht verstehen, warum du deine Gefäße nicht abladest und die +Last erleichterst,‘ sagte sie. ‚Du kannst ja morgen früh wiederkommen und sie +zusammenlesen.‘</p> + +<p>Der Bauer verstand, welch ein kluger Rat das war, und war nur höchst +erstaunt, daß er nicht selbst daran gedacht hatte. Er übergab dem Weib die +Zügel, löste den Strick, der die Gefäße zusammenhielt, und begann eifrig, sie +abzuladen. Die Wölfe jagten schon neben dem Schlitten her, hielten aber jetzt +an, um zu untersuchen, was da aufs Eis flog, und dadurch bekamen die +Reisenden wieder einen kleinen Vorsprung.</p> + +<p>‚Wenn das nicht hilft, werde ich mich selbstverständlich den Wölfen ausliefern, +damit du entkommst,‘ sagte die Finnen-Malin.</p> + +<p>Als sie dies sagte, war der Bauer eben dabei, einen großen schweren +Braubottich vom Schlitten hinabzustoßen. Aber plötzlich hielt er inne, als wenn +er sich nicht entschließen könnte, diesen abzuladen. In Wirklichkeit jedoch +waren seine Gedanken von etwas ganz anderem in Anspruch genommen. ‚Ein +Pferd und ein Mann, denen gar nichts fehlt, sollten doch eigentlich nicht +gezwungen sein, sich wegen einer alten Frau von den Wölfen fressen zu +<span class='pagenum'><a name="Page_441" id="Page_441">[441]</a></span> +lassen,‘ dachte er. ‚Es muß doch wohl noch einen Ausweg zur Rettung +geben. Ja, ganz sicher gibt es einen; der Fehler ist nur, daß ich ihn nicht +herausfinden kann.‘</p> + +<p>Schließlich schob er wieder an dem Braubottich; doch plötzlich hielt er +wieder an und brach in lautes Lachen aus.</p> + +<p>Das Weib sah ihn erschreckt an und fragte sich, ob er verrückt geworden +sei; aber der Bauer lachte nur über sich selbst, weil er bisher so dumm gewesen +war.</p> + +<p>Jetzt wußte er, was er tun mußte; es war das einfachste von der Welt, +und er konnte gar nicht begreifen, daß es ihm nicht früher eingefallen war.</p> + +<p>‚Paß nun wohl auf, was ich sage, Malin,‘ begann er. ‚Was du da gesagt +hast, daß du dich den Wölfen vorwerfen wollest, war wirklich gut von +dir. Aber das ist nicht nötig, denn ich weiß jetzt, wie uns allen dreien geholfen +werden kann. Du mußt jetzt nur tun, was ich sage. Du nimmst die +Zügel, und was ich auch danach tue, du bleibst ganz ruhig sitzen und fährst +geraden Wegs nach Linsäll. Dort weckst du die Leute auf und sagst ihnen, +daß ich hier mit zehn Wölfen allein auf dem Eise sei, und bittest sie, mir zu +helfen.‘</p> + +<p>Der Bauer wartete nun, bis die Wölfe wieder ganz dicht herangekommen +waren. Dann wälzte er den großen Bottich aufs Eis hinab, sprang selbst +nach und kroch darunter.</p> + +<p>Es war ein großer, schwerer Bottich, dazu gemacht, einen ganzen Weihnachtsvorrat +an Bier fassen zu können. Die Wölfe sprangen darauf zu, +bissen in die Reifen und versuchten, den Bottich umzustürzen. Aber er +war zu stark und zu schwer, sie konnten nichts ausrichten; der darunter saß, +war sicher.</p> + +<p>Ja, der Bauer wußte, daß er sicher war, die Wölfe konnten ihm nichts +anhaben, und er lachte unter seinem Bottich.</p> + +<p>Aber plötzlich wurde er sehr ernst. ‚Sobald ich wieder in irgendeiner Not +bin,‘ sagte er, ‚werde ich an diesen Braubottich denken; und ich werde mich +daran erinnern, daß ich weder mir selbst noch andern unrecht zu tun brauche. +Es gibt immer noch einen dritten Ausweg, es handelt sich nur darum, ihn +zu finden.‘“</p> + +<p>Damit schloß Bataki seine Erzählung. Aber Nils Holgersson hatte jetzt +schon gemerkt, daß Bataki nie eine Geschichte erzählte, ohne eine besondere +Absicht dabei zu haben, und je länger er ihm zuhörte, desto nachdenklicher wurde +der Junge.</p> + +<p>„Ich möchte wohl wissen, warum du mir eigentlich diese Geschichte erzählt +hast?“ sagte er schließlich.</p> + +<p>„Ach, sie ist mir eben gerade eingefallen, als ich den Sonfjäll betrachtete,“ +antwortete der Rabe.</p> + +<p>Sie flogen nun weiter den Ljusnan entlang, und nach ungefähr einer +Stunde gelangten sie an das Dorf Kolsätt, das gerade auf der Grenze von +<span class='pagenum'><a name="Page_442" id="Page_442">[442]</a></span> +Hälsingeland liegt. Hier ließ sich der Rabe in der Nähe einer kleinen niedrigen +Hütte nieder. Sie hatte keine Fenster, sondern nur eine Luke; aus dem +Schornstein stieg ein mit Funken vermischter Rauch empor, und aus dem Hause +heraus dröhnten laute Hammerschläge.</p> + +<p>„Wenn ich diese Schmiede hier sehe,“ sagte der Rabe, „muß ich unwillkürlich +daran denken, daß es in früherer Zeit im Härjedal und ganz besonders +in diesem Dorfe hier ausgezeichnete Schmiede gegeben hat, die ihresgleichen +im ganzen Reiche nicht hatten.“</p> + +<p>„Kannst du mir nicht vielleicht auch von ihnen eine Geschichte erzählen?“ +fragte der Junge.</p> + +<p>„O doch, denn ich habe gehört, ein Schmied von Härjedal habe einmal +zwei andere Schmiedemeister, einen von Dalarna und einen von Wärmland, zu +einem Wettstreit im Nägelschmieden herausgefordert. Die Herausforderung +wurde angenommen, und die drei Schmiede kamen hier in Kolsätt zusammen. +Der Dalmann machte sich zuerst an die Arbeit. Er schmiedete ein Dutzend +Nägel, die alle ganz gleich und so spitzig und glatt waren, daß sie nicht besser +hätten sein können. Nach ihm kam der Wärmländer an die Reihe. Er schmiedete +auch ein Dutzend Nägel, und diese waren über alles Lob erhaben, und dazu +kam noch, daß dieser Schmied nur halb soviel Zeit dazu gebraucht hatte als +der Dalmann. Als die zu Schiedsrichtern erwählten Männer dies sahen, sagten +sie zu dem Schmied vom Härjedal, es hätte gar keinen Wert, wenn er noch +irgendeinen Versuch machte, denn besser als der Dalmann und hurtiger als +der Wärmländer könne er doch nicht schmieden.</p> + +<p>‚Nein, ich ergebe mich nicht,‘ sagte der Mann vom Härjedal. ‚Es wird +sich ja wohl noch etwas finden, womit ich mich auszeichnen kann.‘ Er legte +das Eisen auf den Amboß, ohne es vorher in der Esse erhitzt zu haben, und +hämmerte drauf los, bis es heiß war, und dann schmiedete er einen Nagel +um den andern, ohne Kohlen oder einen Blasebalg zu brauchen. Noch niemals +hatte man einen Schmied mit solcher Meisterschaft den Hammer schwingen +sehen, und der Schmied von Härjedal wurde als der beste im ganzen Lande +ausgerufen.“</p> + +<p>Bataki schwieg, aber der Junge wurde noch nachdenklicher.</p> + +<p>„Warum hast du mir das eigentlich erzählt, Bataki?“ sagte er.</p> + +<p>„Ach, die Geschichte fiel mir ein, als ich die alte Schmiede da sah,“ +antwortete Bataki ganz gleichgültig.</p> + +<p>Die beiden Reisenden stiegen nun wieder miteinander in die Luft hinauf, +und der Rabe flog jetzt südwärts nach dem Kirchspiel Lillhärdal auf der +Grenze von Dalarna. Hier ließ er sich auf einem bewaldeten Hügel nieder, +der ganz oben auf einem Bergrücken aufragte.</p> + +<p>„Ob du wohl eine Ahnung davon hast, was das für ein Hügel ist, auf +dem du jetzt stehst, Däumling?“ fragte Bataki.</p> + +<p>Nein, der Junge mußte einräumen, daß er es nicht wußte.</p> + +<p>„Es ist ein Grabhügel,“ sagte Bataki. „Hier ruht ein Mann namens +<span class='pagenum'><a name="Page_443" id="Page_443">[443]</a></span> +Härjulf, und er ist der erste gewesen, der sich im Härjedal niedergelassen hat +und das Land hier zu bebauen anfing.“</p> + +<p>„Vielleicht kannst du mir auch von ihm eine Geschichte erzählen?“ bat +der Junge.</p> + +<p>„Ich habe nicht viel von ihm gehört, aber meiner Ansicht nach muß er +ein Norweger gewesen sein. Er hatte zuerst bei einem norwegischen König +im Dienst gestanden, aber es erhob sich ein Zwist zwischen ihnen, und so mußte +er aus dem Lande fliehen. Da begab er sich zu dem schwedischen Könige, der +in Uppsala wohnte, und trat bei diesem in Dienst. Aber nach einiger Zeit +begehrte er die Schwester des Königs zur Ehefrau, und als ihm der König eine +so vornehme Braut nicht geben wollte, entfloh er mit ihr. Jetzt war es soweit +gekommen, daß er weder in Norwegen noch in Schweden wohnen konnte, und +ins Ausland wollte er nicht ziehen.</p> + +<p>‚Aber es muß doch wohl noch einen dritten Weg geben,‘ dachte er; und +so zog er mit seinen Dienern und seinen Schätzen durch Dalarna hindurch immer +weiter gen Norden, bis er die großen, wilden Wälder erreichte, die sich nördlich +von Dalarna ausbreiteten. Dort siedelte er sich an, baute sich ein Haus +und rodete den Wald aus, und so ist er der erste gewesen, der sich in dieser +Einöde niedergelassen hat.“</p> + +<p>Als Nils Holgersson diese Geschichte hörte, wurde er noch viel nachdenklicher. +„Wenn ich nur wüßte, was du für eine Absicht dabei hast, daß du mir +alles dies erzählst,“ sagte er noch einmal.</p> + +<p>Bataki gab lange keine Antwort; er verdrehte nur den Kopf und kniff die +Augen zusammen. „Da wir beide jetzt allein hier sind, will ich doch die Gelegenheit +benützen und dich nach etwas fragen, was mir sehr wichtig ist. Hast +du je genauen Bescheid darüber erhalten, unter welchen Bedingungen dir +das Wichtelmännchen, das dich verwandelt hat, deine frühere Gestalt wiedergeben +will?“</p> + +<p>„Ich habe nie von einer anderen Bedingung gehört, als daß ich den +weißen Gänserich wohlbehalten nach Lappland und wieder nach Schonen zurückbringen +solle.“</p> + +<p>„Das habe ich mir doch gedacht,“ rief Bataki; „denn als wir uns das +letztemal sahen, nahmst du den Mund sehr voll und sagtest, es gäbe nichts +Häßlicheres, als einen Freund, der sich auf einen verläßt, im Stiche zu lassen. +Deshalb solltest du doch Akka einmal nach der Bedingung fragen. Du weißt, +sie ist bei dir daheim gewesen und hat mit dem Wichtelmännchen gesprochen.“</p> + +<p>„Davon hat mir Akka nichts gesagt,“ entgegnete der Junge.</p> + +<p>„Sie hielt es wohl fürs Beste, dich in Unkenntnis darüber zu lassen, +wie die Worte des Wichtelmännchens lauteten, denn sie will natürlich lieber +dir als dem Gänserich Martin helfen.“</p> + +<p>„Es ist doch sonderbar, Bataki, so oft ich mit dir zusammen bin, gelingt +es dir, mir das Herz so recht schwer und unruhig zu machen,“ sagte der +Junge.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_444" id="Page_444">[444]</a></span></p> +<p>„Ja, es mag wohl so aussehen,“ versetzte der Rabe, „aber ich glaube, +diesmal wirst du mir doch dankbar sein, denn ich will dir die Worte des +Wichtelmännchens jetzt mitteilen. Sie lauteten so: Du werdest wieder ein Mensch +werden, wenn du den Gänserich Martin wieder heimbringest, damit ihn deine +Mutter schlachten könne.“</p> + +<p>Nils Holgersson fuhr auf: „Das ist gewiß nur eine boshafte Erfindung +von dir!“ rief er.</p> + +<p>„Du kannst ja Akka selbst fragen,“ sagte Bataki. „Da kommt sie eben +mit ihrer ganzen Schar angeflogen. Vergiß nun nicht, was ich dir heute erzählt +habe; es gibt immer einen Ausweg aus allen Schwierigkeiten, es handelt +sich nur darum, ihn zu finden. Und ich freue mich schon jetzt darauf, zu erfahren, +wie dir das glücken wird.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_445" id="Page_445">[445]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p445.png" width="600" height="199" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap48" id="kap48"></a><a href="#inhalt">48<br /> +Wärmland und Dalsland</a></h2> + +<p class="date">Mittwoch, 5. Oktober</p> + +<p>Am nächsten Tag, als die Wildgänse ausruhten und Akka ein wenig abseits +von den andern weidete, benutzte der Junge die Gelegenheit und fragte +sie, ob es wahr sei, was Bataki gesagt hatte. Und Akka konnte es nicht +leugnen. Da mußte Akka dem Jungen hoch und teuer versprechen, das Geheimnis +dem Gänserich Martin niemals zu verraten; denn der große Weiße war +tapferer, edelmütiger Natur, und der Junge fürchtete, es könnte ein Unglück +daraus entstehen, wenn er die Bedingung des Wichtelmännchens erführe.</p> + +<p>Jetzt saß der Junge traurig und schweigsam auf dem Rücken des Gänserichs; +er ließ den Kopf hängen und hatte gar keine Lust, sich umzuschauen. +Er hörte, wie die Wildgänse den jungen Gänsen zuriefen, jetzt flögen sie nach +Dalarna hinein, und jetzt könne man den Städjan droben im Norden sehen, +und jetzt flögen sie über den östlichen Dalälf, jetzt hätten sie den Horrmundsee +erreicht – und jetzt hätten sie das Tal des westlichen Dalälfs unter sich; aber +der Junge mochte nichts von allem dem ansehen.</p> + +<p>„Ich werde ja wohl mein Leben lang mit den Wildgänsen umherziehen +müssen und bekomme also noch mehr als genug von diesem Lande zu sehen,“ +dachte er.</p> + +<p>Es ermunterte ihn auch nicht, als die Wildgänse riefen, jetzt hätten sie +Wärmland erreicht, und der Fluß, dem sie südwärts folgten, sei der Klarälf. +„Ich habe schon so viele Flüsse gesehen,“ dachte er, „und brauche mir also nicht +die Mühe zu nehmen, noch einen zu betrachten.“</p> + +<p>Aber wenn der Junge auch mehr Lust gehabt hätte, sich umzusehen, wäre +es doch kaum der Mühe wert gewesen, denn im nördlichen Wärmland gibt es +nichts als große, einförmige Wälder, durch die sich der Klarälf schmal und +schäumend hindurchschlängelt. Da und dort sieht man einen Kohlenmeiler, +einen Brandplatz, wo früher ein Meiler gestanden hatte, oder einige niedrige +Hütten ohne jeden Schornstein, in denen die Finnen wohnen; aber im allgemeinen +<span class='pagenum'><a name="Page_446" id="Page_446">[446]</a></span> +steht der weite Wald so unberührt da, daß man meinen könnte, man +befinde sich hoch droben in Lappland.</p> + +<p>Die Wildgänse ließen sich auf einem solchen Brandplatz am Ufer des +Klarälf nieder; und während die Vögel von der eben hervorsprießenden frischen +Wintersaat in der Nähe weideten, hörte der Junge helles Lachen und lautes +Reden aus dem Walde herausdringen. Das Ränzel auf dem Rücken und die +Axt über der Schulter kamen sieben große starke Männer des Weges daher. +An diesem Tage sehnte sich der Junge ganz unbeschreiblich nach Menschen; er +war daher ganz beglückt, als diese sieben Arbeiter die Ränzel vom Rücken +nahmen und am Flußufer Rast machten.</p> + +<p>Sie unterhielten sich äußerst lebhaft miteinander, und der Junge lag +hinter einem Erdhaufen, voller Freude darüber, Menschenstimmen zu hören. +Er erfuhr bald, daß diese Männer Wärmländer waren, die sich auf dem Wege +nach Norrland befanden, wo sie sich nach Arbeit umsehen wollten. Es waren +fröhliche Menschen, die viel zu erzählen wußten, denn sie hatten an den verschiedensten +Orten in Arbeit gestanden. Aber während sie sich nun so eifrig +unterhielten, sagte einer ganz zufällig, er sei jetzt in allen Teilen von Schweden +gewesen, aber keiner habe ihm so gut gefallen, wie die Nordmark droben im +westlichen Wärmland, wo er daheim sei.</p> + +<p>„Ich stimme ganz mit dir überein, wenn du nur anstatt Nordmark Fryksdal +sagst, wo meine Heimat ist,“ fiel einer von den andern ein.</p> + +<p>„Ich aber bin aus dem Bezirk Jösse,“ sagte ein dritter, „und ich versichere +euch, dort ist es noch viel schöner als in der Nordmark und im Fryksdal.“</p> + +<p>Nun kam es heraus, daß alle diese sieben Männer aus den verschiedenen +Teilen von Wärmland waren, und daß jeder seine Heimatgegend für besser und +schöner hielt als die der andern. Sie stritten sich ein wenig, aber keiner konnte +den andern von der Richtigkeit seiner eigenen Behauptung überzeugen. Es +sah fast aus, als würden sie sich schließlich im Ernst entzweien; doch da kam +ein alter Mann mit langem, schwarzem Haar und kleinen, zwinkernden Augen +des Wegs daher.</p> + +<p>„Was gibts, ihr Leute? Warum streitet ihr euch denn?“ fragte er. „Ihr +schreit ja, daß es nur so durch den Wald schallt.“</p> + +<p>Einer der Wärmländer wendete sich rasch an den Neuangekommenen und +sagte: „Da du hier so hoch droben durch den Wald wanderst, bist du wohl ein +Finne?“</p> + +<p>„Ja, das bin ich,“ erwiderte der Alte.</p> + +<p>„Ei, das ist recht gut,“ sagte der Mann, „denn es heißt ja, ihr Finnen +hättet mehr Verstand als andere Menschen.“</p> + +<p>„Ein guter Ruf ist besser als Gold,“ sagte der Finne.</p> + +<p>„Nun, wir streiten uns eben darüber, welcher Teil von Wärmland der +beste sei. Könntest du da nicht vielleicht unsern Streit schlichten, damit wir +uns dieser Frage wegen nicht schließlich noch untereinander verfeinden?“</p> + +<p>„Ich werde entscheiden, so gut ich kann,“ sagte der Finne. „Aber ihr +<span class='pagenum'><a name="Page_447" id="Page_447">[447]</a></span> +müßt Geduld mit mir haben, denn ich möchte euch zuerst eine alte Geschichte +erzählen.“</p> + +<p>„In den alten Zeiten,“ berichtete der Finne, indem er sich bei den Männern +niederließ, „sah das ganze Land nördlich vom Wenersee ganz entsetzlich aus. +Überall waren nur kahle Hochebenen und steile Bergkegel. Für Menschen war +es ganz unmöglich, da zu wohnen und zu leben. Wege konnten nicht gebahnt +werden, und der Boden war nicht zu bebauen. Das Land südlich vom Wenersee +dagegen war auch in jenen Zeiten schon ebenso fruchtbar wie am heutigen +Tage.</p> + +<p>Nun wohnte damals im südlichen Teile ein Riese, der sieben Söhne hatte. +Alle sieben waren kecke, kräftige Männer; aber sie hatten einen stolzen Sinn, +und es herrschte sehr oft Unfriede unter ihnen, weil jeder mehr sein wollte als +der andere.</p> + +<p>Der Vater war des ewigen Streitens und Zankens müde, und um ein +Ende zu machen, versammelte er eines Tages die Söhne um sich und fragte sie, +ob sie geneigt wären, es auf eine Probe ankommen zu lassen, damit er als +Vater herausfinde, welcher von ihnen der Tüchtigste sei.</p> + +<p>O ja, die Söhne waren sehr damit einverstanden; sie wünschten sich gar +nichts Besseres.</p> + +<p>‚Dann wollen wir die Sache folgendermaßen einrichten,‘ sagte der Vater. +‚Ihr wißt, nördlich von dem kleinen Teich, den wir den Wenersee nennen, +liegt eine Einöde, die so voller Erdschollen und Gerölle liegt, daß wir gar +keinen Nutzen davon haben. Morgen soll nun jeder von euch mit seinem +Pflug hinausfahren und dort soviel umpflügen, als ihm in einem Tag möglich +ist. Gegen Abend komme ich dann zu euch hinaus, zu sehen, wer am meisten +geleistet hat.‘</p> + +<p>Kaum war die Sonne am nächsten Morgen aufgegangen, als die Brüder +auch schon mit den bespannten Pflügen bereit standen. Es war der Mühe +wert, sie zur Arbeit abfahren zu sehen! Die Pferde waren glänzend gestriegelt, +das Eisen blinkte, und die Pflugschar war frisch geschliffen. Sie fuhren fast +im Galopp davon, bis sie am Wenersee angekommen waren. Da wichen einige +von den Brüdern auf die Seite, aber der älteste fuhr geradeswegs in den See +hinein. ‚Sollte ich mich vor so einer kleinen Pfütze fürchten?‘ sagte er vom +Wenersee.</p> + +<p>Als die andern diesen Mut sahen, wollten sie auch nicht zurückstehen. Sie +stellten sich auf die Pflüge und trieben die Pferde ins Wasser hin. Es waren +lauter große Pferde, und es dauerte eine gute Weile, bis sie keinen Grund +mehr unter sich hatten und schwimmen mußten. Die Pflüge trieben auf dem +Wasser hin, aber für die Männer war es nicht leicht, sich darauf festzuhalten. +Einige von den Söhnen ließen sich von den Pflügen ziehen, und einige mußten +waten; aber sie erreichten doch alle das jenseitige Ufer, und dort angekommen, +machten sie sich alle sogleich an die Arbeit, die Einöde zu pflügen, die nichts weniger +war als der Landstrich, der später Wärmland und Dalsland genannt wurde.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_448" id="Page_448">[448]</a></span></p> +<p>Der älteste von den Söhnen sollte die mittelste Furche pflügen, die beiden +nächsten stellten sich zu beiden Seiten von ihm auf, und wieder die beiden +nächstältesten nahmen zu beiden Seiten von diesen Platz; von den beiden +jüngsten aber pflügte jeder seine Furche, der eine ganz am westlichen Ende, +der andere aber im östlichsten Teil der Einöde.</p> + +<p>Der älteste Bruder zog mit seinem Pfluge im Anfang eine breite und +gerade Furche, denn unten am Wenersee war der Boden ganz eben und deshalb +leicht umzubrechen. Es ging rasch vorwärts, bis er an einen großen +Stein kam, an dem er nicht vorbeikommen konnte, sondern er mußte den Pflug +darüber hinwegheben. Dann stieß er die Pflugschar aus aller Macht in den +Boden und schnitt eine breite, tiefe Furche. Aber kurz nachher traf er auf so +hartes Erdreich, daß er gezwungen war, den Pflug zu heben. Dasselbe wiederholte +sich noch einmal, und der Riesensohn ärgerte sich, daß er die Furche nicht +die ganze Strecke gleich breit und tief ziehen konnte. Schließlich wurde der +Boden ganz hart, und er konnte mit seiner Pflugschar nur noch eine Ritze +darauf zustande bringen. Auf diese Weise gelangte er aber schließlich doch an +die nördliche Grenze des Feldes. Dort setzte er sich nieder und wartete auf +den Vater.</p> + +<p>Der zweite Bruder pflügte auch eine breite, tiefe Furche, und er hatte +Glück, denn er fand eine gute, flache Strecke zwischen Erdschollen, daß er +seine Furche ohne Unterbrechung ziehen konnte. Da und dort wich er an einer +Schlucht etwas aus, und je weiter er nach Norden kam, desto mehr Ausbiegungen +mußte er machen, und desto schmäler wurde seine Furche. Aber er +war so gut im Gang, daß er nicht an der Grenze anhielt, sondern noch ein +gutes Stück weiter pflügte, als er nötig gehabt hätte.</p> + +<p>Auch dem dritten Bruder, der links von dem Ältesten pflügte, ging es im +Anfang recht gut. Sein Pflug schnitt eine breitere und tiefere Furche als die +der andern Brüder; aber nach kurzer Zeit stieß er auf so schlechtes Erdreich, +daß er nach Westen ausbiegen mußte. Sobald wie möglich pflügte er wieder +in nördlicher Richtung weiter und pflügte da breit und tief in den +Boden hinein; aber lange, bevor er an der Grenze angekommen war, +konnte er nicht mehr weiter. Er wollte aber nicht mitten auf dem Felde +aufhören, deshalb drehte er die Pferde um und pflügte in einer andern +Richtung weiter. Doch schon nach kurzer Zeit war er so von allen Seiten +eingeschlossen, daß er aufhören mußte. ‚Diese Furche wird wohl die schlechteste +von allen sein,‘ dachte er und setzte sich auf seinen Pflug, um den Vater +zu erwarten.</p> + +<p>Es ist wohl nicht nötig, zu berichten, wie es den andern Brüdern gegangen +war. Sie vollendeten ihre Aufgaben als rechte Männer. Die von +ihnen, die in der Mitte pflügten, hatten es sehr streng, aber die, die östlich +und westlich von ihnen gingen, hatten es noch härter. Denn da waren überall +soviel Steine und Sümpfe, daß die Furchen trotz aller Mühe, die sie sich gaben, +nicht ganz gerade und gleichmäßig tief werden konnten. Von den beiden +<span class='pagenum'><a name="Page_449" id="Page_449">[449]</a></span> +jüngsten wäre noch zu berichten, daß sie ihren Pflug immer wenden und drehen +mußten, aber schließlich doch ein gutes Stück Arbeit vollbrachten.</p> + +<p>Am Abend saß jeder der sieben Brüder müde und niedergeschlagen am +Ende seiner Furche und wartete auf den Vater.</p> + +<p>Jetzt kam der Vater heran. Er trat zuerst zu dem, der am weitesten +westwärts gearbeitet hatte.</p> + +<p>‚Guten Abend!‘ sagte er. ‚Wie ist es dir bei der Arbeit gegangen?‘</p> + +<p>‚Nicht besonders gut,‘ sagte der Sohn. ‚Das war ein äußerst schwieriger +Boden, den Ihr uns da zum Bearbeiten ausgesucht habt.‘</p> + +<p>‚Du wendest ja deinem Arbeitsfeld den Rücken zu,‘ sagte der Vater. ‚Dreh +dich einmal um, dann kannst du sehen, was du ausgerichtet hast. Es ist gar +nicht so wenig, wie du meinst.‘</p> + +<p>Der Sohn drehte sich um, und da sah er, daß da, wo er den Pflug gezogen +hatte, herrliche Täler mit Seen und schönen, waldigen Berghängen entstanden +waren. Er war ein gutes Stück durch Dalsland und die Nordmark +von Wärmland hindurchgekommen und hatte den Laxsee und Lelången und +Groß-Le und die beiden Silarna durchgepflügt; ja, der Vater hatte allen Grund, +mit ihm zufrieden zu sein.</p> + +<p>‚Nun wollen wir sehen, was die andern zustande gebracht haben,‘ sagte +der Vater.</p> + +<p>Der nächste Sohn, zu dem sie kamen – der fünfte in der Reihe – hatte +den ganzen Jösseer Bezirk und den Glafsfjord gepflügt, und wieder der nächste, +der dritte, den Värmeln. Der älteste in der Mitte war mit dem Fryksdal und +den Frykenseen fertig geworden. Der zweitälteste hatte das Älfdal mit dem +Klarälf gepflügt. Der vierte hatte mit saurer Mühe den Bergwerkdistrikt, den +Yngen- und Daglösee, sowie eine Menge andere kleine Seen gepflügt. Der +sechste hatte eine ganz merkwürdige Furche gezogen. Zuerst hatte er für den +großen See Skagern Platz geschaffen, dann war er in einer schmalen Rinne +weiter gezogen, die der Letälf ausfüllte, und schließlich war er über die Grenze +hinübergefahren und hatte in den Bergwerkdistrikten von Westmanland kleine +Seen herausgegraben.</p> + +<p>Nachdem der Vater das ganze umgepflügte Land in Augenschein genommen +hatte, sagte er, soweit er es beurteilen könne, hätten die Söhne ein gutes +Stück Arbeit vollbracht, und er habe allen Grund, mit ihnen zufrieden zu sein. +Jetzt sei das Land keine Wildnis mehr, nun könne es bebaut und bepflanzt +werden. Sie hätten viele fischreiche Seen und fruchtbare Täler geschaffen. +Die Flüsse und Bäche hätten einen ordentlichen Fall, daß sie Mühlen, Sägewerke +und Eisenhämmer treiben könnten. Auf den Bergrücken zwischen den +gezogenen Furchen sei Platz für Wälder, wo Waldbau und Kohlenbrennerei +betrieben werden könne, und jetzt sei auch die Möglichkeit da, zu den großen +Erzlagern in dem Bergwerkdistrikt gute Straßen anzulegen.</p> + +<p>Die Söhne freuten sich, als sie den Vater so sprechen hörten; aber sie +wollten nun auch noch wissen, welcher von ihnen die beste Furche gezogen habe.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_450" id="Page_450">[450]</a></span></p> +<p>‚Bei einem Erdreich wie diesem hier,‘ sagte der Vater, ‚ist es wichtiger, +daß alle Furchen gut ineinander passen, als daß die eine schöner sei als die +andre, und ich glaube, wer zu den großen, langen Seen in der Nordmark +und im Dalsland kommt, wird gerne zugeben, daß er selten etwas Schöneres +gesehen habe. Aber trotzdem wird er sich freuen, wenn er die hellen, fruchtbaren +Gegenden um den Glafsfjord und den Värmeln her sieht.</p> + +<p>Hat er sich dann eine Weile in diesen lachenden, betriebsamen Landstrichen +aufgehalten, dann wird er sie gewiß auch gerne mit den langen, engen Tälern +am Frykensee und am Klarälf vertauschen. Und sollte er auch dieser überdrüssig +werden, dann wird es ihn erfrischen, wenn er im Bergwerkdistrikt verschiedentlich +geformte Seen antrifft, die sich dahinschlängeln und durch die Berge winden, +und deren es so viele sind, daß niemand alle ihre Namen behalten kann. Nach +diesen Seen mit ihren vielen Buchten und Landzungen freut er sich natürlich, +wenn er schließlich den großen Wasserspiegel des Skagern erblickt. Und nun +will ich euch noch etwas sagen: Gerade wie mit diesen Furchen geht es auch +mit den Söhnen. Kein Vater freut sich, wenn der eine tüchtiger ist als der +andre; kann er aber seinen Blick mit ganz derselben Befriedigung von dem +Ältesten bis zum Jüngsten schweifen lassen, dann wohnt in seinem Herzen eitel +Freude.‘“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_451" id="Page_451">[451]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p451.png" width="600" height="270" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap49" id="kap49"></a><a href="#inhalt">49<br /> +Ein kleiner Herrenhof</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 6. Oktober</p> + +<p>Die Wildgänse folgten dem Lauf des Klarälf bis zu den großen Fabriken +bei Munkefors. Dann wendeten sie sich nach Westen dem Fryksdal zu. Aber +bevor sie den Frykensee erreicht hatten, begann es zu dunkeln, und so ließen +sie sich auf einem flachen Moor in einem Bergwald nieder. Das Moor war +nun freilich ein ganz gutes Nachtquartier für die Wildgänse; aber Nils +Holgersson fand es kalt und unbehaglich, und er hätte gerne einen besseren +Platz zum Schlafen gehabt. Während sie noch in den Lüften droben gewesen +waren, hatte er am Fuß des Berges einige Höfe gesehen, und nun eilte er +rasch dorthin, um eines von diesen Häusern zu erreichen. Der Weg war +länger, als er geglaubt hatte, und er fühlte sich wiederholt versucht, wieder +umzukehren. Aber endlich lichtete sich der Wald, und er gelangte auf eine +Landstraße, die am Waldessaum hinlief. Von der Straße führte eine schöne +Birkenallee nach einem Herrenhofe, und der Junge richtete sogleich seine +Schritte dahin.</p> + +<p>Er gelangte zuerst auf einen von roten Gebäuden umgebenen Platz, der so +groß wie ein Marktplatz war. Als der Junge diesen Hof durchschritten hatte, +kam er in einen zweiten Hof, und da sah er das Wohnhaus mit seinen Seitenflügeln, +mit einem Kiesweg und einem großen Rasenplatz davor und einem +großen Garten mit vielen Bäumen dahinter. Das Hauptgebäude selbst war +nur klein und unansehnlich; aber der Rasen war von einer Reihe mächtiger +Ebereschen eingefaßt, die so dicht standen, daß sie eine ganze Allee bildeten, +und dem Jungen war es, als sei er in einen prächtigen hochgewölbten Saal +hineingekommen. Oben darüber schimmerte ein blaßblauer Himmel, die Ebereschen +hatten gelbe Blätter und große, rote Beerenbüschel; der Rasen war zwar +<span class='pagenum'><a name="Page_452" id="Page_452">[452]</a></span> +noch grün, aber an jenem Abend goß der Mond einen so strahlend hellen Glanz +vom Himmel herab, daß das Gras wie Silber glänzte.</p> + +<p>Kein Mensch war zu sehen, der Junge konnte also frei umhergehen, wo +er wollte, und als er in den Garten kam, entdeckte er etwas, das ihn sofort +in gute Laune versetzte. Er war auf eine kleine Eberesche geklettert, um einige +Vogelbeeren zu essen; aber ehe er einen von den roten Büscheln abgebrochen +hatte, fiel sein Blick auf einen Ahlkirschenbaum, der auch voller Früchte stand. +Rasch ließ er sich von der Eberesche hinabgleiten und kletterte auf den Ahlkirschenbaum; +aber kaum saß er da droben, als er einen Johannisbeerstrauch +erblickte, an dem noch lange rote Träubchen hingen. Ach, und jetzt sah er, +daß der ganze Garten voller Stachelbeeren, Himbeeren und Hagebutten war! +Im Gemüsegarten standen Rüben und Kohlraben, an allen Sträuchern hingen +Beeren, alle Pflanzen hatten reifen Samen und die Grashalme kleine, dicke +Ähren. Und dort auf dem Gange – nein, er täuschte sich doch wohl nicht – +da lag wirklich vom Mondschein hell erleuchtet ein prächtiger großer Apfel!</p> + +<p>Der Junge setzte sich hinter seinen großen Apfel auf den Wegrand und +schnitt sich mit seinem Taschenmesser kleine Stückchen davon ab. Wie das +schmeckte! „Ja wenn man nur immer so leicht zu einer guten Mahlzeit käme +wie hier in diesem Hofe, dann könnte man schließlich schon sein Leben lang +ein Wichtelmännchen bleiben,“ dachte der Junge.</p> + +<p>Während er aß, kamen ihm allerlei Gedanken, und schließlich meinte er, +ob es nicht vielleicht ebensogut wäre, wenn er gleich hier bliebe und die Wildgänse +allein weiter ziehen ließe.</p> + +<p>„Ich weiß eben gar nicht, wie ich dem Gänserich begreiflich machen soll, +daß ich nicht heimkehren kann,“ dachte er. „Da wäre es gewiß besser, ich +trennte mich vollständig von ihm. Ich könnte es ja dann wie die Eichhörnchen +machen: mir einen Wintervorrat sammeln, damit ich nicht zu verhungern brauchte; +und im Kuh- oder Pferdestall fände sich wohl auch ein warmes Winkelchen +für mich, dann brauchte ich auch nicht zu erfrieren.“</p> + +<p>Während er noch darüber nachdachte, hörte er ein leichtes Rauschen über +seinem Kopfe; und gleich darauf stand neben ihm auf dem Boden etwas, was +einem kleinen Birkenstumpfe glich. Der Stumpf wendete und drehte sich, zwei +helle Punkte oben auf dem Gipfel glühten wie zwei Kohlen. Es sah wie ein +schrecklicher Zauberspuk aus; aber nach ein paar Augenblicken entdeckte der +Junge, daß der Stumpf einen gekrümmten Schnabel und um die glühenden +Augen einen großen Federkranz hatte, und da beruhigte er sich wieder.</p> + +<p>„Ei wie angenehm, daß ich ein lebendes Wesen hier antreffe,“ begann er. +„Vielleicht könnt Ihr, Frau Nachteule, mir mitteilen, wie dieses Gut hier heißt, +und was für Leute hier wohnen?“</p> + +<p>Die Nachteule hatte wie alle Abend, so auch heute auf der Stufe einer +großen Leiter gesessen, die am Dach lehnte, und von da auf dem Kiesweg und +dem Rasen nach Mäusen ausgespäht. Aber zu ihrer großen Verwunderung +hatte sie nicht ein einziges langgeschwänztes Mäuschen entdecken können. Statt +<span class='pagenum'><a name="Page_453" id="Page_453">[453]</a></span> +dessen gewahrte sie plötzlich, daß sich drunten im Garten etwas bewegte, das +einem Menschen glich, aber viel kleiner war als jedes menschliche Wesen.</p> + +<p>„Da haben wir wohl den, der die Mäuse verscheucht,“ dachte die Nachteule. +„Was mag aber das nur für ein Wesen sein?“</p> + +<p>„Es ist kein Eichhörnchen und ist auch kein junges Kätzchen und ebensowenig +ein Wiesel,“ dachte die Eule weiter. „Nun hätte man doch geglaubt, +ein Vogel, der so lange auf einem alten Herrenhofe gewohnt hat wie ich, sollte +nachgerade wissen, was für Geschöpfe es auf der Welt gibt, aber dies hier +geht über meinen Verstand.“</p> + +<p>Sie starrte das Ding, das sich drunten auf dem Kiesweg bewegte, unverwandt +an, und ihre Augen glühten. Schließlich aber gewann die Neugierde +die Oberhand; sie flog auf den Boden hinunter, um sich das fremde Geschöpf +in der Nähe zu betrachten.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p453.png" width="400" height="197" alt="" /> +</div> + +<p>Als Nils Holgersson zu sprechen anfing, beugte sich die Eule vor und sah +ihn genau an. „Er hat weder Krallen noch einen Stachel,“ dachte sie; „aber +wer weiß, ob er nicht einen Giftzahn oder sonst eine Waffe hat, die noch gefährlicher +sein könnte. Es ist gewiß am besten, ich verschaffe mir zuerst etwas +nähere Auskunft über ihn, ehe ich mich mit ihm einlasse.“</p> + +<p>„Der Hof heißt Mårbacka,“ sagte sie dann; „und in früheren Zeiten +haben ausgezeichnete Menschen hier gewohnt. Aber wer bist denn du?“</p> + +<p>„Ich habe die Absicht, mich hier niederzulassen,“ sagte der Junge, ohne +eine direkte Antwort auf die Frage der Nachteule zu geben. „Meint Ihr, das +ließe sich einrichten?“</p> + +<p>„O ja, obgleich der Hof jetzt nichts Besonderes mehr ist, im Vergleich zu +dem, was er früher war,“ antwortete die Eule. „Aber man kann immerhin +hier leben; es kommt ja auch hauptsächlich darauf an, wovon du hier leben +willst. Hast du im Sinn, dich auf die Mäusejagd zu legen?“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_454" id="Page_454">[454]</a></span></p> +<p>„Nein, Gott soll mich davor bewahren!“ rief der Junge. „Es ist wohl +mehr Gefahr vorhanden, daß die Mäuse mich auffressen, als daß ich ihnen ein +Leid antue.“</p> + +<p>„Ob er wirklich so wenig gefährlich ist, wie er sagt? Das ist doch wohl +nicht möglich,“ dachte die Eule; „aber ich glaube, ich will doch einen Versuch +machen.“ Sie flog auf, und im nächsten Augenblick hatte sie ihre Krallen in +Nils Holgerssons Schultern geschlagen und hackte nun nach seinen Augen. +Nils hielt die eine Hand zum Schutz vor die Augen, während er sich mit der +andern zu befreien suchte und zugleich aus Leibeskräften um Hilfe schrie. Er +fühlte, daß er in wirklicher Lebensgefahr schwebte, und sagte sich, diesmal werde +es ganz gewiß aus mit ihm sein.</p> + +<p>Aber nun muß ich erzählen, wie wunderbar es sich traf, daß gerade in +diesem Jahre, wo Nils Holgersson mit den Wildgänsen umherzog, in Schweden +eine Schriftstellerin war, die ein Buch über Schweden schreiben sollte, das den +Kindern als Lesebuch in der Schule dienen könnte. Von Weihnachten bis zum +Herbst hatte sie sich über ihre Aufgabe besonnen; aber bis jetzt war noch nicht +eine einzige Zeile an dem Buche geschrieben, und schließlich war sie der ganzen +Aufgabe so überdrüssig geworden, daß sie sich sagte: „Auf diese Weise bringst +du nichts zustande, setz dich lieber hin und dichte Geschichten und Märchen wie +sonst, und laß jemand anders dieses Buch schreiben, das lehrreich und ernst +sein soll und in dem kein unwahres Wort stehen darf.“</p> + +<p>Sie war so gut wie entschlossen, ihr Vorhaben aufzugeben; aber sie hätte +eben doch gar zu gerne etwas Schönes über Schweden geschrieben, und es +wurde ihr sehr schwer, die Arbeit ungetan zu lassen. Schließlich kam ihr der +Gedanke, ob sie nicht am Ende deshalb mit dem Buche nicht zustande komme, +weil sie in einer Stadt sitze und nichts als Straßen und Mauern vor sich sehe. +„Vielleicht geht es besser, wenn ich aufs Land reise und Felder und Wälder +betrachten kann,“ dachte sie.</p> + +<p>Sie stammte aus Wärmland, und sie war fest entschlossen, das Buch mit +dieser Landschaft beginnen zu lassen. Und vor allem wollte sie von dem Hof +erzählen, auf dem sie aufgewachsen war. Es war ein kleiner Herrenhof, der +ganz einsam und weltabgeschieden dalag und auf dem sich noch viele altertümliche +Sitten und Bräuche erhalten hatten. Sie dachte, den Kindern würde +es gewiß gefallen, wenn sie von allen den Beschäftigungen hörten, die im Laufe +des Jahres einander ablösten. Sie wollte erzählen, wie bei ihr daheim Weihnachten +und Neujahr, Ostern und das Johannisfest gefeiert worden wären; +was für Möbel und Hausgeräte sie gehabt hätten, wie es in der Küche und +in der Vorratskammer, in Kuh- und Pferdestall, in Brauhaus und in der +Badestube ausgesehen hätte. Aber als sie sich nun daran machte, dies zu beschreiben, +wollte die Feder gar nicht übers Papier hingleiten. Die Schriftstellerin +konnte durchaus nicht begreifen, woher das kam; aber es war jedenfalls +so.</p> + +<p>Sie sah aber doch alles miteinander so deutlich und lebendig vor sich, wie +<span class='pagenum'><a name="Page_455" id="Page_455">[455]</a></span> +wenn sie noch immer mitten darin gelebt hätte! Trotzdem kam sie nicht vorwärts, +und schließlich dachte sie, da sie nun doch einmal aufs Land reisen +wolle, wäre es vielleicht am besten, sie stattete dem alten Hofe einen Besuch +ab und besähe sich ihn noch einmal genau, ehe sie an dessen Beschreibung ginge. +Sie war seit vielen Jahren nicht mehr dagewesen, und der Gedanke, daß sie +nun hier eine Veranlassung zum Hinreisen habe, machte ihr das Herz warm. +Eigentlich trug sie immer eine Art Heimweh nach dem alten Hofe mit sich +herum, sie mochte sein, wo sie wollte. Sie sah ja wohl, daß andre Orte +schöner und besser waren; aber nirgends überkam sie jenes Gefühl der +Sicherheit und des Wohlbehagens, wie sie es in ihrer Kinderheimat immer +gehabt hatte.</p> + +<p>Diese Reise in die alte Heimat war indes gar nicht so einfach für sie, +wie man meinen könnte, denn der Hof war an eine ihr ganz fremde Familie +verkauft worden. Sie dachte freilich, man würde sie gewiß freundlich aufnehmen; +aber sie wollte ja nicht in die alte Heimat kommen, um mit fremden +Menschen zu plaudern, sondern um sich alles so recht deutlich ins Gedächtnis +zurückzurufen, wie es früher da gewesen war. Deshalb richtete sie es so ein, +daß sie spät am Abend auf Mårbacka eintraf, zu einer Zeit, wo schon Feierabend +gemacht worden war und das Gesinde sich im Hause befand.</p> + +<p>Sie hätte nie gedacht, daß es so seltsam sei, in die alte Heimat zurückzukehren. +Während sie im Wagen saß und nach dem alten Hofe fuhr, war es +ihr, als werde sie mit jeder Minute jünger und immer jünger, und bald war +sie nicht mehr eine, deren Haar sich schon grau zu färben begann, sondern ein +kleines Mädchen mit kurzen Röcken und einem langen flachsblonden Zopf. +Während sie so dahinfuhr und jeden Hof am Wege wieder erkannte, konnte +sie es nicht lassen, sich vorzustellen, daß daheim auch alles ganz genau wie in +früheren Zeiten sein müsse. Wenn sie ankam, standen Vater und Mutter und +die Geschwister auf der Treppe und hießen sie willkommen. Die alte Haushälterin +lief ans Küchenfenster, um zu sehen, wer käme, und Nero und Freya und noch +ein paar andre Hunde kamen dahergerannt und sprangen an ihr hinauf!</p> + +<p>Je mehr sie sich dem Hofe näherte, desto glücklicher fühlte sie sich. Es +war Herbst, und eine emsige Zeit mit einer Menge Arbeit stand bevor. Aber +gerade diese verschiedenen Arbeiten waren es, warum einem das Leben daheim +nie langweilig und einförmig geworden war. Unterwegs hatte sie gesehen, +daß die Leute bei der Kartoffelernte waren, und diese war natürlich jetzt auch +daheim im Gange. Nun mußten zuerst Kartoffeln gerieben und Kartoffelmehl +gemacht werden. Es war ein milder Herbst gewesen, und sie hätte so gerne +gewußt, ob wohl der Garten schon ganz eingeheimst sei? Nun, der Kohl stand +doch jedenfalls noch draußen; aber ob wohl der Hopfen schon gepflückt und die +Äpfel heruntergenommen waren?</p> + +<p>Wenn sie nur nicht am Ende gerade die Herbstputzerei hatten, denn es +war nicht mehr lang bis zum Herbstmarkt! Zu diesem Jahrmarkt mußte das +ganze Haus wie ausgeblasen sein. Er wurde als ein großes Fest angesehen, +<span class='pagenum'><a name="Page_456" id="Page_456">[456]</a></span> +vor allem vom Gesinde. Und es war auch wirklich ein Vergnügen, wenn +man am Vorabend des Marktes in die Küche hinauskam und sah, wie blitzblank +alles war: der reingewaschene, mit Wacholderzweigen bestreute Fußboden, +die frischgeweißten Wände und das blankgescheuerte Kupfergeschirr auf +den Wandbrettern.</p> + +<p>Aber wenn das Marktfest vorüber war, kehrte doch nicht lange Ruhe ein. +Dann mußte der Flachs gehechelt werden. Der Flachs war während der +Hundstage auf einer Wiese zum Trocknen ausgebreitet worden. Jetzt brachte +man ihn in die alte Badestube hinein, und in dem großen Badestubenofen +wurde ein tüchtiges Feuer gemacht und der Flachs gedörrt. Und wenn er dürr +genug war, wurden an einem Tage alle Nachbarsfrauen zusammengerufen. +Diese setzten sich vor die Badestube; und nun wurde der Flachs gebrochen und +hierauf gehechelt, damit sich die feinen weißen Fasern aus den dürren Halmen +herauslösten. Während dieser Arbeit wurden die Weiber ganz grau vor Staub. +Ihr Haar und ihre Kleider waren über und über mit Spleißen bedeckt, aber +sie waren trotzdem seelenvergnügt. Den ganzen Tag hindurch klapperten die +Brechstühle, und die Weiber schwatzten ununterbrochen darauf los. Wer in +die Nähe der Badestube kam, hätte meinen können, ein Sturm jage mit lautem +Sausen daher.</p> + +<p>Nach dem Flachshecheln kam das Backen des Hartbrotes, die Schafschur +und der Wandertag der Mägde an die Reihe. Im November standen dann +die arbeitsreichen Schlachttage bevor; das Fleisch wurde eingepökelt, Würste +gestopft, Blutpudding gekocht und Lichter gegossen. In dieser Zeit kam dann +wohl auch das Nähmädchen, das die eigengewobenen wollenen Kleider verfertigte; +und das waren einige fröhliche Wochen, wo alle Frauen des Hauses +eifrig nähend beisammen saßen. Meistens saß dann auch der Schuhmacher zu +derselben Zeit drüben in der Knechtstube an seiner Arbeit; und man wurde es +nie müde, immer und immer wieder zuzusehen, wie er Leder zuschnitt, Stiefel +sohlte, Absätze aufbaute und die Ringe in die Schnürlöcher einschlug. Aber +die größte Geschäftigkeit entfaltete sich doch gegen Weihnachten. Der Lucietag, +wo morgens um fünf Uhr das Stubenmädchen in einem weißen Kleide mit +brennenden Kerzen im Haar das ganze Haus zum Kaffee einlud, war das +Zeichen, daß man in den nächsten Wochen nicht viel auf Schlaf rechnen durfte.</p> + +<p>Jetzt mußte das Weihnachtsbier gebraut, die Stockfische gelaugt, das Weihnachtsbackwerk +verfertigt und die Weihnachtsputzerei vorgenommen werden – – –</p> + +<p>Die Schriftstellerin stand im Geiste mitten zwischen Pfeffernüssen und +Honigkuchen, als der Kutscher, wie sie ihn gebeten hatte, am Eingang in die +Allee seine Pferde anhielt. Sie fuhr jäh aus ihren Träumen auf, und es war +ihr ganz unheimlich zumute, als sie nun am späten Abend so ganz allein im +Wagen saß, nachdem sie sich eben noch von allen ihren Lieben umgeben geglaubt +hatte. Als sie ausstieg und die Allee hinaufwanderte, um unbemerkt in ihre +alte Heimat hineinzukommen, fühlte sie mit bitterer Wehmut den Unterschied +zwischen früher und jetzt, und sie wäre am liebsten wieder umgekehrt. „Was +<span class='pagenum'><a name="Page_457" id="Page_457">[457]</a></span> +hat es für einen Wert, daß ich hierher komme? Die alten Zeiten kehren ja +doch nicht wieder!“ dachte sie.</p> + +<p>Aber nachdem sie nun soweit gekommen war, meinte sie, es wäre doch +nicht recht, wenn sie sich den Hof nicht wenigstens ansähe. Und so schritt sie +weiter, obgleich ihr das Herz mit jedem Schritt schwerer wurde.</p> + +<p>Sie hatte gehört, der Hof sei sehr verfallen und verändert, und das war +wohl auch so; aber jetzt am Abend konnte sie das nicht wahrnehmen. Es war +ihr eher, als sei alles ganz wie früher. Dort war der Teich, der in ihren +jungen Tagen voller Karauschen gewesen war, die niemand fischen durfte, +weil der Vater wollte, daß die Fische hier eine vollständige Freistatt haben +sollten. Dort waren die Seitenflügel mit der Gesindestube, der Vorratskammer +und dem Stall, mit der Vesperglocke auf dem einen Giebel und der Wetterfahne +auf dem andern. Und der Hofplatz vor dem Wohnhause war noch immer wie +ein eingeschlossener Raum ohne Aussicht nach irgendeiner Seite, ganz wie zu +Zeiten des Vaters, weil er es nicht übers Herz brachte, irgend einen Busch +weghauen zu lassen.</p> + +<p>Sie war im Schatten eines großen Ahorns bei der Einfahrt stehen geblieben +und schaute sich nun aufmerksam um, und während sie so dastand, +geschah etwas Merkwürdiges: eine Schar Tauben kam dahergeflogen und ließ +sich neben ihr nieder.</p> + +<p>Sie konnte kaum glauben, daß es wirkliche Vögel seien, denn Tauben +pflegen sonst nie nach Sonnenuntergang auszufliegen. Der helle Mondschein +mußte sie geweckt haben, daß sie geglaubt hatten, es sei schon Tag, und so +waren sie aus dem Taubenschlag herausgeflogen; aber da waren sie wohl verwirrt +geworden und hatten den Weg nicht mehr zurückgefunden, und als sie +einen Menschen gewahrten, flogen sie zu ihm, ihn um seine Hilfe zu bitten.</p> + +<p>Zu Lebzeiten ihrer Eltern waren immer eine Menge Tauben auf dem +Hofe gewesen, denn die Tauben hatten auch zu den Tieren gehört, die der +Vater unter seinen besonderen Schutz genommen hatte. Wenn nur jemand +davon sprach, daß eine Taube geschlachtet werden sollte, so verdarb ihm das +die gute Laune. Jetzt war es ihr eine wahre Herzensfreude, daß die schönen +Vögel sie an der Schwelle des alten Hauses begrüßten. Wer konnte wissen, +ob nicht die Tauben gerade deshalb zur Nachtzeit ausgeflogen waren, um ihr +zu zeigen, daß sie nicht vergessen hätten, welch eine gute Heimat sie einst hier +gehabt hatten!</p> + +<p>Oder hatte vielleicht der Vater seine Vögel mit einem Gruße zu ihr geschickt, +damit sie sich nicht gar so verlassen und einsam fühlen sollte, wenn sie nun +wieder in die alte Heimat kam?</p> + +<p>Während ihr diese Gedanken durch den Kopf flogen, regte sich eine so +heiße Sehnsucht nach den alten Zeiten in ihrem Herzen, daß ihr die Tränen +in die Augen traten. Es war ein gutes Leben gewesen, das sie auf dem Hofe +geführt hatten. Sie hatten saure Wochen gehabt, aber auch frohe Feste; sie +hatten den Tag über fleißig sein müssen, aber am Abend hatte man sich um +<span class='pagenum'><a name="Page_458" id="Page_458">[458]</a></span> +die Lampe versammelt und Tegnér und Runeberg, Frau Lenngren und Friedericke +Bremer gelesen. Sie hatten Getreide gebaut, aber auch Rosen und Jasmin +gezogen; sie hatten Flachs gesponnen, aber beim Spinnen waren Volkslieder +gesungen worden. Sie hatten sich mit der Grammatik und der Weltgeschichte +abgequält; aber sie hatten auch Komödie gespielt und Verse gedichtet. +Sie hatten am Herd gestanden und das Essen gekocht; aber sie hatten auch +musizieren dürfen, hatten Klavier, Gitarre und Geige gespielt und Flöte geblasen. +Sie hatten in einem Garten Kohl und Rüben, Erbsen und Bohnen +gepflanzt; aber es war noch ein zweiter Garten da, wo es Äpfel und Birnen +und allerlei Beeren in Hülle und Fülle gab. Sie hatten ein ziemlich einsames +Leben geführt, aber gerade deshalb hatten sie sich in eine Märchen- und +Sagenwelt hineingelebt. Ihre Kleider waren aus eigengewobenen Stoffen +verfertigt gewesen; aber sie hatten auch unabhängig und sorgenfrei leben können.</p> + +<p>„Nirgends auf der weiten Welt verstehen es die Menschen so gut, sich das +Leben schön einzurichten, als sie das zu meiner Zeit auf einem solchen kleinen +Herrenhofe verstanden haben,“ dachte die Dichterin. „Da hatte die Arbeit ihre +Zeit und das Vergnügen seine Zeit, aber die Freude herrschte jeden Tag. Wie +gern möchte ich hierher zurückkehren!“ dachte sie weiter. „Seit ich den Hof +wiedergesehen habe, fällt mir das Fortgehen fast zu schwer.“</p> + +<p>Und dann wendete sie sich an die Taubenschar und sagte zu ihr, während +sie doch zugleich über sich selbst lächelte: „Fliegt zurück zu meinem Vater und +sagt ihm, daß ich Heimweh habe. Nun bin ich lange genug an fremden Orten +gewesen; fragt ihn, ob er es nicht einrichten könne, daß ich bald wieder in die +Heimat meiner Kindheit zurückkehren dürfe?“</p> + +<p>Kaum hatte sie diese Worte gesprochen, als die ganze Taubenschar auch +schon auf und davon flog; sie versuchte, den Vögeln mit den Augen zu folgen, +aber sie verschwanden rasch; es war, als habe die ganze weiße Schar sich in +der mondhellen Luft aufgelöst.</p> + +<p>Aber kaum waren die Tauben verschwunden, als aus dem Garten laute +Schreie an ihr Ohr drangen, und als sie rasch dahineilte, woher die Rufe +kamen, bot sich ihr ein merkwürdiger Anblick dar. Ein winzig kleiner Knirps, +kaum eine Spanne lang, wehrte sich verzweiflungsvoll gegen eine Nachteule.</p> + +<p>Zuerst war die Schriftstellerin so überrascht, daß sie sich nicht rühren konnte. +Aber als der Kleine immer jämmerlicher schrie, legte sie sich rasch dazwischen +und trennte die beiden Kämpfenden. Die Eule schwang sich auf einen Baum, +aber das Männlein blieb auf dem Gartenweg stehen, ohne sich zu verstecken +oder davonzulaufen.</p> + +<p>„Ich danke Ihnen für Ihre Hilfe,“ sagte es, „aber Sie hätten die Eule +nicht fortfliegen lassen sollen. Nun kann ich nicht von hier weggehen, denn sie +sitzt dort auf dem Baum und lauert mir auf.“</p> + +<p>„Ja, es war recht gedankenlos von mir, daß ich sie entwischen ließ. Aber +kann ich dich nicht dahin begleiten, wo du zu Hause bist?“ fragte sie, die so +gerne Märchen ersann; und sie war nicht wenig erstaunt, daß sie hier so ganz +<span class='pagenum'><a name="Page_459" id="Page_459">[459]</a></span> +unvermutet mit einem Wichtelmännchen zusammengetroffen war. Aber eigentlich +war sie nicht einmal so sehr erstaunt; es war, als habe sie, während sie da im +Mondschein vor ihrer alten Heimat gestanden hatte, immerfort darauf gewartet, +daß sich etwas Wunderbares zutrage.</p> + +<p>„Ich hatte mir eigentlich vorgenommen gehabt, hier auf dem Hofe zu +übernachten,“ sagte der Knirps. „Wenn Sie mir einen sicheren Platz zum +Schlafen anweisen könnten, würde ich erst morgen früh in den Wald zurückkehren.“</p> + +<p>„Soll ich dir ein Nachtlager anweisen? Wohnst du denn nicht hier?“</p> + +<p>„Ach, ich verstehe, Sie halten mich für ein Wichtelmännchen,“ sagte der +Knirps jetzt. „Aber ich bin ein Mensch, gerade wie Sie, und bin nur in ein +Wichtelmännchen verwandelt worden.“</p> + +<p>„Das ist das Wunderbarste, was ich je gehört habe! Kannst du mir nicht +erzählen, wie sich das zugetragen hat?“</p> + +<p>Der Junge hatte nichts dagegen, seine Abenteuer zu erzählen, und je weiter +er in seinem Bericht kam, desto erstaunter und verwunderter, aber auch desto +vergnügter wurde die Zuhörerin.</p> + +<p>„Ach, welch ein Glück, daß ich jemand treffe, der durch ganz Schweden +auf einem Gänserücken gereist ist!“ dachte sie. „Alles, was er mir da erzählt, +kann ich ja in mein Buch schreiben! Jetzt brauche ich mir deswegen keine +Sorgen mehr zu machen. Wie gut ist es, daß ich nach Hause gereist bin! +Wie merkwürdig, daß die Hilfe gekommen ist, sobald ich den alten Hof betreten +habe!“</p> + +<p>In demselben Augenblick zuckte ein Gedanke, den sie kaum auszudenken +wagte, durch ihr Gehirn. Sie hatte ihrem Vater durch die Tauben Botschaft +geschickt, daß sie sich nach Hause sehne, und sogleich war ihr bei der Aufgabe, +über die sie schon so lange nachgegrübelt hatte, Hilfe zuteil geworden! Konnte +das die Antwort ihres Vaters auf ihre Bitte sein?</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_460" id="Page_460">[460]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p460.png" width="600" height="290" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap50" id="kap50"></a><a href="#inhalt">50<br /> +Das Gold auf der Schäre</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Auf dem Wege zum Meere</a></h3> + +<p class="date">Freitag, 7. Oktober</p> + +<p>Seit die Wildgänse ihre Herbstreise angetreten hatten, waren sie immer +geradeswegs südwärts geflogen; aber als sie das Fryksdal verließen, änderten +sie die Richtung und flogen nun über das westliche Wärmland und Dalsland +nach Bohuslän. Die jungen Gänse hatten nun so viel Übung im Fliegen +bekommen, daß sie nicht mehr über Müdigkeit klagten, und Nils Holgersson +gewann allmählich das Gleichgewicht wieder. Noch immer war er hochbeglückt +über das Erlebnis auf dem Hofe. Nun hatte er sich einmal mit einem Menschen +aussprechen können; und die fremde Dame hatte ihn aufgemuntert und +gesagt, er solle nur wie bisher gegen alle, mit denen er zusammentreffe, gut +und hilfreich sein, dann werde es ihm gewiß nicht schlecht gehen. Wie er seine +rechte Gestalt wieder bekommen würde, das konnte sie ihm freilich nicht sagen; +aber sie hatte ihm etwas von seinem alten Mut und Vertrauen wiedergegeben, +und das war sicherlich schuld daran, daß er jetzt herausgebracht hatte, wie er +den großen Weißen von der Rückkehr in die Heimat abbringen könnte.</p> + +<p>„Weißt du, Gänserich Martin,“ sagte er, während sie hoch droben dahinflogen, +„es wird gewiß recht einförmig für uns, wenn wir den ganzen Winter +daheimbleiben, jetzt wo wir so eine große Reise mitgemacht haben. Ich überlege +mir deshalb eben, ob wir nicht mit den Wildgänsen ins Ausland reisen sollten.“</p> + +<p>„Das kann dir doch nicht Ernst sein!“ sagte der Gänserich entsetzt; denn +jetzt, nachdem er den Beweis geliefert hatte, daß er mit den Wildgänsen bis +nach Lappland hinauf reisen konnte, war er vollständig zufrieden, wieder in +Holger Nilssons Gänsestall zurückzukehren.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_461" id="Page_461">[461]</a></span></p> +<p>Der Junge schwieg eine Weile und schaute auf das Wärmland hinunter, +wo alle Birkenwälder und Haine und Gärten in herbstlich bunten Farben +prangten, und wo die langen Seen dunkelblau glänzend zwischen ihren Ufern +lagen.</p> + +<p>„Ich glaube, ich habe die Erde noch nie so schön unter uns daliegen +sehen wie heute,“ sagte er. „Die Seen sehen aus wie blaue Seide und die +Ufer wie breite goldene Bänder. Meinst du nicht auch, es wäre schade, wenn +wir uns jetzt in Westvemmenhög festsetzten und nicht noch mehr von der Welt +zu sehen bekämen?“</p> + +<p>„Ich glaubte, du wolltest zu deinem Vater und deiner Mutter zurückkehren, +um ihnen zu zeigen, was für ein guter Junge du geworden bist?“ entgegnete +der Gänserich.</p> + +<p>Den ganzen Sommer hindurch hatte der große Weiße von nichts anderm +geträumt, als von dem stolzen Augenblick, wo er sich plötzlich auf dem freien +Platze vor Holger Nilssons Haus niederlassen und den Gänsen und den Hühnern +und den Kühen und der Katze und auch Mutter Nilsson seine Daunenfein und +die sechs Jungen zeigen würde! Deshalb war er über den Vorschlag des +Jungen gar nicht besonders erfreut.</p> + +<p>An diesem Tage hielten die Wildgänse mehrere Male lange Rast, denn +überall fanden sie die herrlichsten Stoppelfelder; sie konnten sich kaum entschließen, +sie zu verlassen, und so erreichten sie Dalsland erst gegen Sonnenuntergang. +Sie flogen über den nordwestlichen Teil dieser Landschaft hin, und +da war es noch schöner als in Wärmland. Dieser Landstrich ist so voller Seen, +daß sich das Land wie kleine spitzige Hügelketten hinzieht. Zum Getreidebau +war dieser Boden nicht günstig; um so besser aber gediehen die Bäume, und +die steilen Uferhänge der Seen sahen aus wie wunderschöne Gärten. Es mußte +etwas in der Luft oder im Wasser sein, das den Sonnenschein noch zurückhielt, +wenn die Sonne schon längst hinter die Hügel hinabgesunken war; goldene +Lichter spielten auf den dunkeln, glänzenden Wasserspiegeln, und über der Erde +zitterte ein heller, blaßroter Schein, aus dem die lichtgelben Birken, die hellroten +Eschen und die gelbroten Vogelbeerbäume herausragten.</p> + +<p>„Meinst du denn nicht auch, lieber Gänserich Martin, es wäre sehr langweilig, +wenn wir nie wieder so etwas Schönes zu sehen bekämen?“ fragte +der Junge.</p> + +<p>„Ich sehe lieber die fruchtbaren flachen Äcker in Schonen als diese +magern Waldhügel hier. Aber du weißt ja, daß ich mich nicht von dir trennen +werde, wenn du die Reise durchaus fortsetzen willst,“ antwortete der Gänserich.</p> + +<p>„Diese Antwort habe ich von dir erwartet,“ erwiderte der Junge. Es +war ihm ein schwerer Stein vom Herzen gefallen, und das konnte man seiner +Stimme deutlich anhören.</p> + +<p>Als sie hierauf über Bohuslän hinflogen, wurden die Hochebenen zusammenhängender; +die Täler lagen tief drunten wie schmale aus dem Gebirge herausgesprengte +Schluchten, und die langen Seen darinnen waren so schwarz, wie +<span class='pagenum'><a name="Page_462" id="Page_462">[462]</a></span> +wenn sie aus der Tiefe der Erde aufgestiegen wären. Ja, es war wirklich +eine wunderschöne Landschaft; und so, wie der Junge sie jetzt unter sich sah, +bald von einem Sonnenstrahl erhellt, bald im dunkeln Schatten liegend, hatte +sie einen ganz eigenartigen Reiz. Der Junge wußte nicht, woher es kam, +aber er dachte unwillkürlich, in den alten Zeiten müßten hier gewiß tapfere +Recken gewohnt haben, die in diesen geheimnisvollen Gegenden gefährliche und +kühne Abenteuer bestanden hätten. Und der alte Hang nach merkwürdigen +Erlebnissen regte sich jetzt im Herzen des kleinen Nils Holgersson.</p> + +<p>„Es wäre wohl möglich, daß mir etwas fehlen würde, wenn ich künftig +nicht alle zwei Tage in Lebensgefahr geriete,“ dachte er. „Darum ist es gewiß +am besten, ich bin damit zufrieden, wie es nun einmal ist.“</p> + +<p>Davon sagte er aber nichts zu dem großen Weißen; denn die Wildgänse +flogen mit größter Geschwindigkeit über Bohuslän hin; der Gänserich keuchte +heftig und hätte kein Wort erwidern können. Die Sonne stand jetzt tief am +Himmel; ab und zu verschwand sie hinter einem Berggipfel; aber die Wildgänse +flogen so rasch, daß der große Feuerball immer wieder vor ihnen auftauchte.</p> + +<p>Endlich sahen sie im Westen einen hellen Streifen, der sich mit jedem +Flügelschlag breiter vor ihnen ausdehnte. Das war das Meer; zwischen milchweiß, +rosenrot und himmelblau immer wechselnd lag es da draußen, und als +die Gänse an den Strandklippen vorüberflogen, sahen sie abermals die Sonne, +die jetzt groß und rotglühend am Himmelsrand stand, eben im Begriff, ins +Meer zu versinken.</p> + +<p>Als aber der Junge das freie, unendliche Meer vor sich sah und die rote +Abendsonne, die mit einem gar so milden Glanz leuchtete, daß er ihr gerade +ins Gesicht sehen konnte, zogen Freude und Vertrauen in seine Seele ein.</p> + +<p>„Es hat keinen Sinn, wenn du auch noch so betrübt bist, Nils Holgersson,“ +sagte die Sonne. „Die Welt ist ein herrlicher Aufenthalt, sowohl für +Kleine wie für Große, und es ist auch gut, wenn man frank und frei ist und +das ganze Weltall hat, in dem man sich herumtummeln kann.“</p> + +<h3><a href="#inhalt">Das Geschenk der Wildgänse</a></h3> + +<p>Die Wildgänse hatten sich auf einer kleinen Schäreninsel vor Fjällbacka +zum Schlafen niedergelassen. Aber als es nahe an Mitternacht war und der +Mond hoch am Himmel stand, rieb sich Akka den Schlaf aus den Augen und +weckte Yksi und Kaksi, Kolme und Neljä, Viisi und Kuusi. Schließlich stieß sie +auch den Däumling mit dem Schnabel an, daß er erwachte.</p> + +<p>„Was gibts, Mutter Akka?“ fragte er, erschrocken auffahrend.</p> + +<p>„Nichts Gefährliches,“ antwortete die Anführerin. „Nichts weiter, als +daß wir sieben Alten von der Schar ein Stück weit aufs Meer hinausfliegen +wollen und wissen möchten, ob du Lust hättest, mitzukommen?“</p> + +<p>Der Junge erriet sogleich, daß Akka keinen solchen Vorschlag machen +<span class='pagenum'><a name="Page_463" id="Page_463">[463]</a></span> +würde, wenn es sich nicht um etwas Besondres gehandelt hätte; er setzte sich +ihr also sofort auf den Rücken, und Akka flog in gerader westlicher Richtung +davon. Zuerst ging es über eine Reihe großer und kleiner, nahe an der Küste +liegender Inseln hin, dann über eine breite Strecke offnes Wasser, und schließlich +erreichten sie die große Väderöer Inselgruppe, die ganz draußen dicht am +offnen Meere liegt. Es waren lauter niedrige, felsige Inseln, und im Mondschein +konnte man deutlich sehen, daß sie an ihrer Westseite von den Wogen +ganz glatt geschliffen waren. Einige davon waren ziemlich groß, und auf +diesen unterschied der Junge einige Häuser. Akka suchte eine der kleinsten von +diesen Schäreninseln auf und ließ sich darauf nieder. Die Schäre bestand nur +aus einer unebenen Felsplatte mit einem breiten Spalt in der Mitte, in den +das Meer feinen weißen Sand und Muscheln hineingeschwemmt hatte.</p> + +<p>Als der Junge von Akkas Rücken herabsprang, sah er dicht neben sich +etwas, was einem hohen, spitzigen Stein glich. Aber schon im nächsten Augenblick +bemerkte er, daß es ein großer Raubvogel war, der sich diese Schäre +zum Nachtquartier ausgewählt hatte. Der Junge hatte indes kaum Zeit, sich +über die Wildgänse zu verwundern, die sich so unvorsichtig neben einem gefährlichen +Feinde niedergelassen hatten, als sich der Vogel auch schon mit einem langen +Sprung zu ihnen herschwang und Nils Holgersson den Adler Gorgo erkannte.</p> + +<p>Nun verstand der Junge: Akka und Gorgo hatten sich hier zusammenbestellt!</p> + +<p>„Das hast du gut gemacht, Gorgo,“ sagte Akka. „Ich hatte eigentlich +gedacht, du würdest den Ort unsrer Zusammenkunft nicht vor uns erreichen +können. Hast du schon lange gewartet?“</p> + +<p>„Ich bin am Abend angekommen,“ antwortete Gorgo. „Ja, die Zeit habe +ich gut getroffen,“ fuhr er fort, „aber ich fürchte, das wird leider auch das +einzige sein, worüber du mich loben kannst; mit der Sache, die du mir aufgetragen +hast, steht es nicht gut.“</p> + +<p>„Du hast gewiß mehr erreicht, als du dir merken lassen willst,“ sagte +Akka. „Doch ehe du erzählst, wie deine Reise abgelaufen ist, möchte ich den +Däumling bitten, mir beim Suchen von etwas, was hier auf der Insel versteckt +ist, zu helfen.“</p> + +<p>Der Junge hatte eben aufmerksam ein paar große schöne Schneckenhäuser +betrachtet, als aber Akka seinen Namen nannte, schaute er auf. „Du hast dich +wohl verwundert, Däumling, warum wir nicht den geraden Weg eingehalten +haben, sondern hier aufs Kattegat hinausgeflogen sind?“ fuhr Akka fort.</p> + +<p>„Es ist mir allerdings ein wenig sonderbar vorgekommen,“ antwortete der +Junge; „aber ich weiß ja, daß Ihr für alles, was Ihr tut, stets einen guten +Grund habt.“</p> + +<p>„Du hast einen guten Glauben an mich,“ sagte Akka. „Aber ich fürchte +beinahe, diesmal wird er dir erschüttert werden, denn sehr wahrscheinlich wird +diese Reise ohne Erfolg bleiben.“</p> + +<p>„Vor vielen Jahren,“ fuhr Akka fort, „sind wir, ich und noch einige, die +<span class='pagenum'><a name="Page_464" id="Page_464">[464]</a></span> +jetzt die Alten in unsrer Schar sind, auf einer Frühjahrsreise von einem Sturm +überfallen und auf diese Insel verschlagen worden. Als wir sahen, daß wir nur +das unendliche offene Meer vor uns hatten, bekamen wir Angst, wir könnten +so weit hinausgetrieben werden, daß wir das Land nie wieder erreichen würden, +und wir ließen uns deshalb auf die Wogen hinunter. Der Sturm zwang +uns, hier zwischen diesen kahlen Klippen mehrere Tage auszuharren. Wir +litten großen Hunger, und eines Tages gingen wir hier in diese Rinne hinein, +in der Hoffnung, da Futter zu finden. Wir fanden indes nicht ein einziges +Grashälmchen, dafür aber einige Säcke, die fest zugebunden, halb verschüttet +im Sande lagen. Da wir hofften, es sei Korn in den Säcken, rissen und +zerrten wir solange daran, bis der Stoff zerriß; aber keine Körner kamen heraus, +sondern lauter glänzende Goldstücke. Dafür hatten wir Wildgänse jedoch +keine Verwendung, und wir ließen sie deshalb, wo sie waren. In allen diesen +Jahren haben wir gar nicht mehr an unsern Fund gedacht; da hat sich im +letzten Herbst etwas ereignet, was es uns wünschenswert macht, Gold zu besitzen. +Es ist freilich sehr unwahrscheinlich, daß der Schatz noch da ist, aber +wir sind trotzdem herbeigeflogen, um dich zu bitten, jetzt nachzusehen, wie sich +die Sache verhält.“</p> + +<p>Der Junge sprang in die Felsenspalte hinein, nahm in jede Hand eine +Muschel und schaufelte damit eifrig den Sand weg. Säcke fand er keine, aber +nachdem er ein ziemlich tiefes Loch gegraben hatte, hörte er ein Klirren wie von +Metall, und er merkte, daß er auf eine Münze gestoßen war. Er tastete mit den Händen +umher, fühlte, daß viele runde Münzen im Sande lagen, und eilte rasch zu Akka zurück.</p> + +<p>„Die Säcke sind verfault und zerfallen,“ sagte er, „aber das Geld liegt +noch im Sand verstreut, und ich glaube, es ist noch alles da.“</p> + +<p>„Das ist gut,“ sagte Akka. „Fülle das Loch wieder zu und mache die +Oberfläche wie vorher, damit niemand sehen kann, daß daran gerührt worden ist.“</p> + +<p>Der Junge tat, wie Akka ihn geheißen hatte; aber als er darauf wieder +aus der Felsenspalte heraustrat, blieb er überrascht stehen, denn Akka hatte +sich an die Spitze der sechs andern Wildgänse gestellt, und der ganze Zug kam +nun höchst feierlich auf ihn zugeschritten. Vor dem Jungen angekommen, +hielten sie an, verneigten sich vielmals mit dem Halse und sahen so vornehm +drein, daß der Junge unwillkürlich die Mütze abnahm und sich auch verbeugte.</p> + +<p>„Wir haben dir etwas zu sagen,“ begann Akka. „Wir, die Alten in der +Schar, haben zueinander gesagt, wenn du, Däumling, bei Menschen im Dienst +gestanden und ihnen so viele und große Hilfe geleistet hättest, wie du uns +geleistet hast, dann würden sie sich ganz gewiß nicht von dir trennen, ohne +dich reichlich dafür zu belohnen.“</p> + +<p>„Ach Mutter Akka, nicht ich habe euch geholfen,“ sagte der Junge, „ihr +seid es gewesen, die sich meiner angenommen haben.“</p> + +<p>„Und wir meinen auch,“ fuhr Akka fort, „wenn uns nun ein Mensch auf +der ganzen Reise begleitet hat, sollte er nicht ebenso arm von uns gehen, wie +er gekommen ist.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_465" id="Page_465">[465]</a></span></p> +<p>„O, ich weiß recht wohl, was ich in diesem einen Jahr alles gelernt +habe! Das ist mehr wert als Geld und Gut,“ sagte der Junge.</p> + +<p>„Da nun diese Goldstücke nach so vielen Jahren noch immer in der Felsenspalte +liegen, haben sie sicherlich keinen Eigentümer mehr,“ fuhr die Anführergans +fort, „und ich meine, du solltest sie nun an dich nehmen, Däumling.“</p> + +<p>„Habt ihr denn nicht den Schatz für euch selbst haben wollen, Mutter +Akka?“ fragte der Junge.</p> + +<p>„Doch, wir wollen dich damit belohnen, damit dein Vater und deine Mutter +sehen können, daß du bei ordentlichen Leuten Gänsejunge gewesen bist.“</p> + +<p>Der Junge wendete sich halb um; er warf einen Blick übers Meer hin, +und dann sah er Akka in die glänzenden Augen.</p> + +<p>„Ich verwundere mich doch sehr über euch, Mutter Akka,“ sagte er. +„Ihr wollt mich verabschieden und gebt mir meinen Lohn, bevor ich euch gekündigt +habe.“</p> + +<p>„Solange wir Wildgänse noch in Schweden sind, wirst du ja wohl bei +uns bleiben,“ sagte Akka. „Aber ich wollte dir zeigen, wo der Schatz liegt, +da wir es jetzt ohne einen allzu großen Umweg einrichten konnten.“</p> + +<p>„Trotzdem ist es so, wie ich sage,“ entgegnete der Junge. „Ihr wollt +mich los sein, bevor ich selbst von euch fort will. Nach einer so langen Zeit, +die wir in guter Freundschaft miteinander verbracht haben, wäre es doch wohl +nicht zuviel verlangt, wenn ihr mich auch noch ins Ausland mitnehmen würdet.“</p> + +<p>Als der Junge dies sagte, streckten Akka und die andern Wildgänse die +Hälse gerade in die Höhe und saugten mit halbgeöffnetem Schnabel schweigend +die Luft ein.</p> + +<p>„Das ist etwas, woran ich noch gar nicht gedacht habe,“ sagte Akka, +nachdem sie sich wieder gefaßt hatte. „Aber bevor du irgend einen Entschluß +faßt, wollen wir hören, was Gorgo zu berichten hat. Ich muß dir nämlich +noch etwas sagen. Ehe wir Lappland verließen, sind Gorgo und ich übereingekommen, +daß er nach Schonen in deine Heimat fliegen und versuchen solle, +bessere Bedingungen für dich auszuwirken.“</p> + +<p>„Ja, so ist es,“ fiel Gorgo ein. „Aber wie ich dir schon gesagt habe, +habe ich kein Glück dabei gehabt. Holger Nilssons Haus fand ich ganz leicht, +und nachdem ich einige Male darüber hingeschwebt war, gewahrte ich auch das +Wichtelmännchen, das eben zwischen den Gebäuden umherschlich. Ich flog +sogleich hinunter, packte es und flog mit ihm auf ein Feld hinaus, damit wir +in aller Ruhe miteinander verhandeln könnten. Nun sagte ich ihm, ich käme +im Auftrag von Akka von Kebnekajse, um zu fragen, ob es für Nils Holgersson +nicht leichtere Bedingungen stellen würde.</p> + +<p>‚Ich wünschte, ich könnte es,‘ erwiderte das Wichtelmännchen, ‚denn ich +habe gehört, der Junge habe sich auf der Reise recht gut gemacht; aber es +steht nicht in meiner Macht.‘</p> + +<p>Da wurde ich zornig, und ich sagte, wenn es nicht nachgäbe, würde ich +mich gar nicht scheuen, ihm die Augen auszuhacken.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_466" id="Page_466">[466]</a></span></p> +<p>‚Mache mit mir, was du willst,‘ erwiderte es, ‚aber mit Nils Holgersson +bleibt es, wie ich gesagt habe. Du kannst ihn aber von mir grüßen und ihm +sagen, er täte am besten, recht bald mit seinem Gänserich heimzukommen, denn +es stehe schlecht daheim. Holger Nilsson ist leider für einen Bruder, dem er +volles Vertrauen schenkte, eine Bürgschaft eingegangen, die er jetzt hat bezahlen +müssen. Mit geborgtem Geld hat er sich ein Pferd gekauft; aber das Pferd +lahmte vom ersten Male an, wo Holger Nilsson mit ihm fuhr, und seitdem +ist es nicht zu gebrauchen. Ja, erzähle nur Nils Holgersson,‘ hat das +Wichtelmännchen noch eindringlich hinzugefügt, ‚seine Eltern hätten schon zwei +Kühe verkaufen müssen, und sie seien gezwungen, von Haus und Hof zu gehen, +wenn ihnen nicht von irgend einer Seite Hilfe zuteil würde.‘“</p> + +<p>Als der Junge dies hörte, runzelte er die Stirne und ballte die Fäuste, +daß die Knöchel weiß hervortraten.</p> + +<p>„Das ist sehr grausam von dem Wichtelmännchen!“ rief er. „Unter der +Bedingung, die es gestellt hat, kann ich nicht zu meinen Eltern zurückkehren, +um ihnen zu helfen. Aber es soll ihm nicht gelingen, einen treulosen Freund +aus mir zu machen. Mein Vater und meine Mutter sind ehrbare Leute, und +ich weiß, sie wollen lieber meine Hilfe entbehren, als daß ich mit einem bösen +Gewissen zu ihnen zurückkehrte.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_467" id="Page_467">[467]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p467.png" width="600" height="264" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap51" id="kap51"></a><a href="#inhalt">51<br /> +Silber im Meer</a></h2> + +<p class="date">Samstag, 8. Oktober</p> + +<p>Wie wir alle wissen, ist das Meer wild und anmaßend, und der seinen Angriffen +am meisten ausgesetzte Teil Schwedens ist deshalb schon vor langer, langer +Zeit durch eine lange und breite steinerne Mauer geschützt worden, die Bohuslän +heißt. Die Mauer ist ungefähr so breit, daß sie das ganze Land zwischen Dalsland +und dem Meere ausfüllt, aber sie ist nicht besonders hoch, wie das bei den +Uferdämmen und Wellenbrechern meistens zu sein pflegt; sie ist aus gewaltigen +Felsblöcken errichtet, und an manchen Stellen sind ganze Bergrücken eingefügt +worden. Das Bauen mit kleinen Steinen hätte auch gar keinen Wert gehabt, +wo es sich darum handelte, einen Schutzwall gegen das Meer aufzurichten, +der sich vom Iddefjord bis zum Götaälf erstrecken sollte.</p> + +<p>Solche großen Bauwerke werden ja in unsern Tagen nicht mehr hergestellt; +diese Mauer ist auch ungeheuer alt, und es kann nicht geleugnet werden, daß +der Zahn der Zeit tüchtig an ihr genagt hat. Die großen Felsblöcke liegen +nicht mehr so dicht beieinander, wie dies im Anfang wohl der Fall gewesen +war. Dazwischen haben sich tiefe und breite Spalten gebildet, in denen Häuser +und Felder Platz gefunden haben. Die Felsblöcke liegen aber doch nicht gar +zu weit voneinander; man kann noch gut sehen, daß sie einst zu der obengenannten +Mauer gehört haben.</p> + +<p>Auf ihrer Landseite ist die große Mauer noch am besten erhalten. Da +führt sie lange Strecken weit ununterbrochen und unzerstört hin. Aber in +ihrer Mitte sind lange tiefe Risse mit Seen auf dem Grunde, und gegen die +Küste zu ist sie ganz verfallen, da liegt jeder einzelne Felsblock wie ein Hügel +für sich da.</p> + +<p>Erst wenn man die große Mauer unten von der Küste aus sieht, versteht man, +<span class='pagenum'><a name="Page_468" id="Page_468">[468]</a></span> +daß sie nicht nur zu ihrem Vergnügen gerade an dieser Stelle steht. Wie +stark sie auch im Anfang gewesen sein mochte, an sechs bis sieben Stellen ist +das Meer durchgebrochen und hat Fjorde gebildet, die mehrere Meilen lang +sind. Der äußerste Teil steht überdies ganz unter Wasser, und man sieht nur +die Gipfel der Felsblöcke über dem Meere aufragen. So haben sich allmählich +viele große und kleine Inseln, die Schären, gebildet, und diese müssen den +schlimmsten Angriffen des Sturmes und des Meeres standhalten.</p> + +<p>Nun könnte man vielleicht glauben, eine Landschaft, die eigentlich nur aus +einer steinernen Mauer bestehe, müsse ganz und gar unfruchtbar sein, und die +Menschen dort könnten sich gar nicht fortbringen; aber damit ist es trotzdem +nicht so ganz schlecht bestellt; wenn auch die Hügel und Hochebenen in Bohuslän +nackt und kahl sind, so hat sich dafür in allen den Schluchten fruchtbares Erdreich +angesammelt, das sich, wenn auch die Felder selbst nicht gerade sehr groß +sind, doch vortrefflich zum Ackerbau eignet. In der Regel ist der Winter an +der Küste auch nicht so kalt wie weiter drinnen im Lande, und an den vor +dem Wind geschützten Stellen gedeihen gegen Kälte empfindliche Bäume und +Pflanzen, die sich sonst kaum weiter droben als in Schonen finden.</p> + +<p>Und ebensowenig darf man vergessen, daß Bohuslän an der Grenze der +großen Flur liegt, die allen Menschen auf der Welt gemeinsam gehört. Die +Leute von Bohuslän können Wege benützen, die sie nicht erst zu bauen, noch +im Stand zu halten brauchen. Sie können Herden einfangen, die sie nicht zu +bewachen noch auf die Weide zu führen haben, und ihre Beförderungsmittel +werden von Zugtieren gezogen, denen sie weder Futter noch Obdach gewähren +müssen. Deshalb sind sie auch nicht so abhängig vom Ackerbau oder von der +Viehzucht wie die Bewohner andrer Bezirke, und sie fürchten sich nicht, ihr +Heim auf sturmgepeitschten Schären aufzuschlagen, wo kein Grashälmchen wächst, +oder auf den schmalen Streifen Uferland am Fuße der Berge, wo kaum Platz +zu einem kleinen Kartoffelfeld ist; denn sie wissen, daß das große reiche Meer +ihnen alles geben kann, was sie bedürfen.</p> + +<p>Aber wenn es wahr ist, daß das Meer unendlichen Reichtum birgt, so ist +es nicht weniger wahr, daß der eine schwierige Aufgabe hat, der sich mit ihm +abgeben muß. Wer sein Auskommen vom Meere gewinnen will, muß alle +Fjorde und Buchten, alle Untiefen und Strömungen kennen, kurz gesagt, er +muß von jedem Stein auf dem Meeresgrunde Bescheid wissen. Durch Sturm +und Nebel hindurch muß er sein Boot führen und in der schwärzesten Nacht +seinen Weg finden können. Er muß es verstehen, die Zeichen in der Luft zu +deuten, die böses Wetter verkünden, und er darf sich aus Kälte und Nässe +nichts machen. Er muß wissen, wo der Zug der Fische geht und wo die +Hummern kriechen, er muß schwere Netze hereinziehen und auch die Netze +bei unruhiger See auswerfen können. Zuerst und vor allem aber muß er ein +mutiges Herz in der Brust tragen, das nichts danach fragt, ob im Kampf +gegen das Meer jeden Tag das Leben aufs Spiel gesetzt wird.</p> + +<p>An dem Morgen, wo die Wildgänse über Bohuslän hinflogen, war es +<span class='pagenum'><a name="Page_469" id="Page_469">[469]</a></span> +still und friedlich zwischen den Schären. Sie sahen mehrere kleine Fischerdörfer; +aber es war kein Leben auf den schmalen Gassen, niemand ging in den hübsch +angestrichenen Häuschen aus und ein. Die braunen Fischnetze hingen in guter +Ordnung auf dem Trockenplatze, die schweren grünen oder blauen Fischerboote +lagen mit angeschlagenen Segeln auf dem Strand. Keine Frauen arbeiteten +an den langen Tischen, wo man sonst Dorsche und Heilbutten zu reinigen pflegte.</p> + +<p>Die Wildgänse flogen auch über mehrere Lotsenstationen hin. Die Lotsenhäuser +waren schwarz und weiß angestrichen, die Signalstange ragte daneben +empor, und der Lotsenkutter lag vertäut an der Brücke. Dort war ringsumher +alles still, nirgends war ein Dampfer in Sicht, der in dem engen Fahrwasser +Hilfe gebraucht hätte.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p469.png" width="400" height="306" alt="" /> +</div> + +<p>Die kleinen Küstenorte, über die die Wildgänse hinflogen, hatten ihre +großen Badehäuser geschlossen, ihre Flaggen eingezogen und die schönen Sommerhäuser +verriegelt. Niemand war zu sehen, als einige alte Schiffskapitäne, die +auf den Brücken hin und her spazierten und sehnsüchtig aufs Meer hinausschauten.</p> + +<p>Auf der östlichen Seite der Inseln, sowie drinnen in den Buchten am +Ufer sahen die Wildgänse einige Bauernhöfe, und auch dort lagen die Verkehrsboote +ganz ruhig an den Landungsbrücken. Der Bauer und seine Knechte +<span class='pagenum'><a name="Page_470" id="Page_470">[470]</a></span> +hackten Kartoffeln aus oder sahen nach, ob die Bohnen, die an großen Holzgestellen +hingen, noch nicht dürr genug seien.</p> + +<p>In den großen Steinbrüchen und auf den Schiffswerften waren viele +Arbeiter tätig. Sie schwangen ihre Schmiedehämmer und Äxte recht fleißig, +aber immer und immer wieder wendeten sie den Kopf dem Meere zu, wie +wenn sie auf irgendeine Unterbrechung hofften.</p> + +<p>Und die Schärenvögel verhielten sich ebenso ruhig wie die Menschen. Einige +Scharben, die auf einer steilen Felsenwand geschlafen hatten, verließen eine +nach der andern die schmalen Felsenvorsprünge und begaben sich mit langsamem +Flug zu ihren Fischplätzen hin. Die Möwen waren vom Meere hereingezogen +und spazierten wie richtige Krähen auf dem Ufer umher.</p> + +<p>Aber mit einem Schlage veränderte sich alles. Eine Schar Möwen flog plötzlich +von einem Acker auf und sauste mit solcher Hast südwärts, daß die Wildgänse sie +kaum fragen konnten, wohin sie wollten, und die Möwen sich nicht Zeit nahmen, +ihnen eine Antwort zu geben. Nun flogen die Scharben vom Wasser auf und +folgten den Möwen mit schwerfälligen Flügelschlägen. Die Delphine schossen +plötzlich wie schwarze Spindeln eiligst durchs Wasser, und eine Schar Seehunde +stürzte sich von einer flachen Schäre in die Wellen und schwamm südwärts.</p> + +<p>„Was ist denn los? Was ist denn los?“ fragten die Wildgänse; und +schließlich bekamen sie Antwort von einer Eisente.</p> + +<p>„Die Heringe sind in Marstrand eingetroffen! Die Heringe sind in Marstrand +eingetroffen!“ rief sie.</p> + +<p>Aber nicht allein die Vögel und Seetiere waren in Bewegung gekommen, +die Menschen hatten offenbar auch Nachricht von dem Eintreffen der ersten +großen Heringzüge zwischen den Schären erhalten. Auf den glatten Steinen +der Fischerdörfer liefen die Leute rasch hin und her. Die Fischerboote wurden +zur Abfahrt bereit gemacht und die langen Heringnetze vorsichtig hineingeschafft. +Die Frauen verstauten Proviant und die Ölkleider in die Boote, und die +Männer kamen so eilig aus ihren Häusern heraus, daß sie, schon auf der +Straße angekommen, erst in den Rock hineinfuhren.</p> + +<p>Schon nach ganz kurzer Zeit waren alle Sunde zwischen den Schären voll +brauner und grauer Segel, und zwischen den Booten wurden lustige Zurufe +und Fragen gewechselt. Junge Mädchen waren auf die Klippen hinter den +Häusern hinaufgeklettert und winkten den Abziehenden nach. Die Lotsen hielten +scharf Ausguck und waren ganz sicher, daß bald nach ihnen geschickt werde; sie +hatten deshalb schon ihre Wasserstiefel angezogen und den Kutter klar gemacht. +Aus den Fjorden heraus fuhren kleine mit Tonnen und Kisten beladene Dampfschiffe. +Die Bauern hatten eilig die Kartoffelhacke weggeworfen, die Schiffsbauer +die Werften verlassen, und die alten Schiffskapitäne mit den wetterharten +Gesichtern konnten natürlich nicht zurückbleiben, sondern fuhren mit den Dampfschiffen +südwärts, um den Heringfang wenigstens mitanzusehen.</p> + +<p>Schon nach kurzer Zeit erreichten die Wildgänse Marstrand. Die Heringzüge +kamen von Westen her und zogen am Leuchtturm auf der Hafenschäre +<span class='pagenum'><a name="Page_471" id="Page_471">[471]</a></span> +vorbei dem Lande zu. In dem breiten Fjord zwischen der Marstrandinsel und +der Paternosterschäre fuhren die Fischerboote immer zu drei und drei nebeneinander +her. Da, wo die See dunkler aussah und in kleinen kurzen Wellen +aufschäumte, waren die Heringe. Die Fischer wußten dies wohl und warfen +an diesen Stellen vorsichtig die langen Netze ins Wasser, faßten sie ringsum +zusammen und schnürten sie unten zu, so daß die Heringe nun wie in einem +ungeheuren Sack drinnen lagen; dann zogen und schnürten sie sie enger und +enger zusammen, so daß der Raum immer kleiner wurde und das Schleppnetz +schließlich mit glitzernden Fischen gefüllt herausgezogen werden konnte. +Bei einigen Schiffsgruppen war der Fischfang schon so weit gediehen, daß +ihre Boote bis an den Rand mit Fischen gefüllt waren. Die Fischer standen +bis an die Kniee in Heringen, und von dem Südwester an bis zum untersten +Rande ihres Ölrockes glänzten sie von lauter Heringschuppen.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p471.png" width="400" height="251" alt="" /> +</div> + +<p>Dann sah man neuangekommene Schiffsgruppen, die umherfuhren und +loteten und nach Heringen suchten, und wieder andre, die mit großer Mühe +ihr Netz ausgeworfen, es aber leer wieder herausgezogen hatten. Wenn die +Boote voll waren, fuhren einige von den Fischern nach den großen im Fjord +liegenden Dampfschiffen hin und verkauften ihren Fang, andre fuhren nach +Marstrand und luden da ihre Ladung am Kai aus. Dort waren die Heringweiber +schon an langen Tischen in voller Arbeit; die Heringe wurden in +Tonnen und Kisten verpackt, und die ganze Straße lag voller Heringschuppen.</p> + +<p>Ja, jetzt war Leben und Bewegung da! Die Menschen waren ganz +<span class='pagenum'><a name="Page_472" id="Page_472">[472]</a></span> +außer sich vor Freude über all dieses Silber, das sie aus den Wogen des +Meeres herausschöpften, und die Wildgänse flogen viele Male über Marstrand +hin und her, damit der Junge alles recht genau sehen könnte.</p> + +<p>Aber schon nach kurzer Zeit bat er, sie möchten nur weiterfliegen. Er +sagte nicht, warum er weiter wollte, aber es war vielleicht nicht so schwer zu +erraten. Unter den Fischern sah er viele schöne, kräftige Leute. Mehrere von +ihnen waren überaus stattliche Männer mit kühnen Gesichtern unter dem Südwester, +und sie sahen gerade so keck und verwegen aus, wie jeder Junge gerne +sein möchte, wenn er selbst einmal erwachsen ist. Ja, für einen, der niemals +größer werden konnte als ein Hering, war es in der Tat vielleicht nicht so +vergnüglich, diese prächtigen Gestalten zu betrachten!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p472.png" width="600" height="315" alt="" /> +</div> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_473" id="Page_473">[473]</a></span></p> + +<h2><a name="kap52" id="kap52"></a><a href="#inhalt">52<br /> +Ein großer Herrenhof</a></h2> + +<h3><a href="#inhalt">Der alte und der junge Herr</a></h3> + +<p>Vor einer Reihe von Jahren lebte in einem Kirchspiel in Westgötland +eine überaus gute, liebe kleine Volksschullehrerin. Sie gab nicht allein einen +sehr guten Unterricht, sondern verstand es auch, musterhafte Ordnung in ihrer +Klasse zu halten, und die Kinder liebten sie so sehr, daß sie niemals in die +Schule kamen, ohne ihre Aufgaben gelernt zu haben. Die Eltern der Kinder +schätzten sie auch, und es gab überhaupt nur einen einzigen Menschen, der +nicht wußte, wie gut sie war, und dieser eine war sie selbst. Sie hielt alle +andern für viel klüger und tüchtiger als sich selbst und grämte sich in dem +Gedanken, nicht auch so sein zu können wie die andern.</p> + +<p>Nachdem die Lehrerin einige Jahre an der Schule unterrichtet hatte, erging +von der Schulbehörde die Aufforderung an sie, in dem Slöjdseminar<a name="FNanchor_1" id="FNanchor_1"></a><a href="#Footnote_1" class="fnanchor">[1]</a> auf +Nääs einen Lehrgang mitzumachen, damit sie später die Kinder lehren könne, +nicht allein mit dem Kopfe, sondern auch mit den Händen zu arbeiten. Niemand +kann sich vorstellen, wie überrascht die Lehrerin war, als sie diese Aufforderung +erhielt. Nääs lag nicht sehr weit von ihrer Schule entfernt, sie war +wiederholt an dem schönen, stattlichen Gute vorübergegangen und hatte über den +Slöjdkurs, der auf dem großen, alten Herrenhof stattfand, viel Lobenswertes +gehört. Aus allen Teilen des Landes wurden da Lehrer und Lehrerinnen +versammelt, damit sie sich eine gewisse Kunstfertigkeit der Hände aneigneten, +selbst vom Ausland kamen die Leute zu diesem Zweck herbeigereist; aber wie +schön diese Aussicht nun auch für die Lehrerin war, so wußte sie doch schon +im voraus, wie schrecklich ängstlich es ihr unter so vielen ausgezeichneten +Menschen zumute sein würde, ja es war ihr gerade, als könne sie es einfach +nicht durchmachen.</p> + +<div class="footnote"> +<p><a name="Footnote_1" id="Footnote_1"></a><a href="#FNanchor_1"><span class="label">[1]</span></a> Eine Art Gewerbeschule, hauptsächlich für Holzverarbeitung.<br /> +<span style="margin-left: 5%">Anmerkung des Übersetzers</span></p> +</div> + +<p>Aber der Schulbehörde eine abschlägige Antwort zu geben, das wagte sie +auch nicht; so reichte sie also ihr Gesuch ein und wurde als Schülerin angenommen. +An einem schönen Juniabend, am Tage, bevor der Sommerunterricht +beginnen sollte, packte sie ihre Kleider und was sie sonst brauchte in eine kleine +<span class='pagenum'><a name="Page_474" id="Page_474">[474]</a></span> +Reisetasche und wanderte nach Nääs; und wie oft sie auch unterwegs anhielt +und wie sehr sie sich auch weit wegwünschte, sie kam schließlich eben doch an +ihrem Ziele an.</p> + +<p>Auf Nääs ging es lebhaft zu. Allen Teilnehmern an dem Lehrgang, die +von den verschiedensten Seiten her eintrafen, mußten in den Häusern, die zu +dem Gute gehörten, Zimmer angewiesen werden. Allen war es in der ungewohnten +Umgebung etwas seltsam zumute; aber die kleine Lehrerin dachte +wie immer, nur sie allein benehme sich ungeschickt und töricht; so hatte sie sich +schließlich in eine solche Angst hineingearbeitet, daß sie weder sehen noch hören +konnte. Und sie hatte auch wirklich Schweres durchzumachen: in einer schönen +Villa wurde ihr ein Zimmer angewiesen, in dem sie mit noch einigen jungen +Mädchen, die ihr gänzlich unbekannt waren, zusammen wohnen sollte! Und +mit siebzig fremden Menschen zusammen mußte sie zu Abend essen! Auf ihrer +einen Seite saß ein kleiner Herr, der im Gesicht ganz gelb war und ihr mitteilte, +er sei aus Japan, und auf ihrer andern Seite befand sich ein Schullehrer +aus Jockmock droben in Lappland! Und vom ersten Augenblick an ertönte +lebhaftes Geplauder und Scherz und Lachen an den langen Tischen. Alle +sprachen miteinander und machten gegenseitig Bekanntschaft. Sie war die +einzige, die den Mund nicht aufzutun wagte.</p> + +<p>Am nächsten Morgen fing die Arbeit an. Wie in allen Schulen, begann +auch hier der Tag mit Gesang und Gebet; dann hielt der Vorstand des +Seminars eine Ansprache über den Slöjd und gab einige kurze Verhaltungsmaßregeln, +und dann, ohne daß sie recht wußte, wie es zugegangen war, stand +sie vor einer Hobelbank, ein Stück Holz in der einen Hand und ein Messer +in der andern, während ein alter Slöjdlehrer ihr zu zeigen versuchte, wie man +einen Pflanzenstab machte.</p> + +<p>Eine solche Arbeit hatte sie noch nie probiert; sie kannte die Handgriffe +gar nicht und war außerdem so verwirrt, daß sie gar nichts von dem Gehörten +verstand. Als der Lehrer weitergegangen war, legte sie Messer und Holz auf +die Hobelbank und starrte nur immer geradeaus.</p> + +<p>Ringsherum im Saal standen lauter Hobelbänke, und an allen sah sie +Menschen, die mit frischem Mut an die Arbeit gingen. Einige von ihnen, die +schon etwas bewandert in der Kunst waren, kamen herbei und wollten ihr +helfen; aber sie war nicht imstande, die gegebenen Winke zu benützen, denn +sie hatte das Gefühl, als ob alle miteinander aufmerksam darauf geworden +seien, wie ungeschickt sie sich anlasse, und das machte sie furchtbar unglücklich; +sie war wie gelähmt.</p> + +<p>Die Frühstückszeit kam heran, und nach dem Frühstück kam neue Arbeit. +Zuerst hielt der Vorstand einen Vortrag, dann folgte eine Turnstunde, und +dann fing der Slöjdunterricht wieder an. Hierauf wurde Mittagspause gemacht. +In dem großen, hellen Versammlungssaal wurde zu Mittag gegessen und Kaffee +getrunken, und am Nachmittag ging man wieder an die Slöjdarbeit; dann +kamen Singübungen an die Reihe und schließlich Spiele im Freien. Die +<span class='pagenum'><a name="Page_475" id="Page_475">[475]</a></span> +Lehrerin war den ganzen Tag hindurch in Bewegung und immer mit den +andern zusammen, fühlte sich aber immer noch ebenso unglücklich.</p> + +<p>Wenn sie später an diese ersten auf Nääs verbrachten Tage zurückdachte, +war ihr, als sei sie wie in einem Nebel herumgegangen. Alles war düster +und verschleiert gewesen; sie hatte weder gesehen noch verstanden, was um sie +her vorging. Dieser Zustand dauerte zwei Tage; am Abend des zweiten Tages +jedoch fing es plötzlich an, hell um sie zu werden.</p> + +<p>Nachdem das Abendessen an diesem zweiten Tag vorüber war, erzählte +ein alter Volksschullehrer, der früher schon mehrere Male auf Nääs gewesen +war, einigen neuen Schülern, wie das Slöjdseminar entstanden war, und da +die kleine Lehrerin in der Nähe saß, hörte sie unwillkürlich auch zu.</p> + +<p>Der Volksschullehrer erzählte, Nääs sei ein sehr altes Gut, sei aber früher +nie etwas andres gewesen als ein großer, schöner Herrenhof, wie so viele andre +auch, bis der alte Herr, dem er jetzt zu eigen gehöre, hierher gezogen sei. +Dieser sei ein sehr reicher Mann, und die ersten Jahre seines Aufenthalts +habe er nur darauf verwendet, das Schloß und den Park zu verschönern und +die Häuser seiner Untergebenen zu verbessern.</p> + +<p>Aber dann sei seine Frau gestorben, und da sie keine Kinder hätten, habe +der alte Herr sich oft sehr einsam auf dem großen Gute gefühlt. Deshalb +habe er einen jungen Neffen, den er sehr lieb hatte, überredet, zu ihm zu +kommen und sich auf Nääs niederzulassen.</p> + +<p>Von Anfang an war bestimmt gewesen, daß der junge Herr bei der +Bewirtschaftung des Gutes Hand anlegen sollte; als er aber aus dieser Veranlassung +bei den Untergebenen seines Oheims umherging und sah, welches +Leben sie in ihren ärmlichen Hütten führten, kamen ihm allerlei wunderliche +Gedanken. Es fiel ihm auf, daß sich in den meisten dieser Wohnungen an +den langen Winterabenden weder Männer noch Kinder, ja oft nicht einmal +die Frauen mit irgendeiner Handarbeit beschäftigten. In den frühern Zeiten +hatten die Leute ihre Hände fleißig rühren müssen zur Herstellung ihrer Kleider +und ihres Hausgeräts, aber jetzt, wo man alle diese Dinge kaufen konnte, hatte +diese Art von Arbeit aufgehört. Und da glaubte der junge Herr zu sehen, daß +in den Häusern, wo man dieses häusliche Gewerbe aufgegeben hatte, sich auch +das häusliche Behagen und der häusliche Wohlstand verabschiedet habe.</p> + +<p>Ein einzelnes Mal kam er doch auch in ein Haus, wo der Vater Tische +und Stühle zusammenzimmerte und die Mutter webte; und soviel war sicher, +diese Leute waren nicht nur wohlhabender, sondern auch glücklicher als die +in den andern Häusern.</p> + +<p>Der junge Herr sprach mit seinem Oheim, und der alte Herr sah ein, +welch ein großes Glück es wäre, wenn sich die Leute in ihrer freien Zeit mit +irgendeiner Handarbeit beschäftigen würden. Um aber dies zu erreichen, +müßten sie ohne Zweifel von Kind auf gelehrt werden, die Hände zu gebrauchen. +Die beiden Herren meinten, zur Erreichung dieses Zieles könnten sie nichts +Besseres tun, als eine Slöjdschule für Kinder einzurichten. Die Kinder sollten +<span class='pagenum'><a name="Page_476" id="Page_476">[476]</a></span> +da lernen, einfache Geräte aus Holz herzustellen, denn, meinten die beiden +Herren, diese Art Arbeit werde allen am leichtesten fallen. Sie waren überzeugt, +wer von den Leuten einmal gelernt hätte, das Messer ordentlich zu +gebrauchen, werde dann später leicht lernen, auch den großen Schmiedehammer +und den kleinen Schuhmacherhammer zu führen. Wessen Hand aber von +Kindheit auf an nichts gewöhnt sei, werde vielleicht niemals darauf kommen, +daß der Mensch darin ein Werkzeug besitzt, das mehr wert ist als alle andern.</p> + +<p>Sie hatten also angefangen, Kinder im Handslöjd auf Nääs zu unterrichten, +und bald sahen sie, wie nützlich und gut es für die Kleinen war, so +nützlich und gut, daß sie nur wünschten, alle Kinder in ganz Schweden könnten +einen ähnlichen Unterricht bekommen.</p> + +<p>Aber wie sollte das ausführbar sein? Ringsum in ganz Schweden wuchsen +ja viele hunderttausend Kinder heran; diese konnten doch nicht alle auf Nääs +versammelt werden, um da Slöjdunterricht zu bekommen? Das war ganz und +gar unmöglich.</p> + +<p>Da kam der junge Herr mit einem neuen Vorschlag. Wie, wenn man, +anstatt die Kinder zu unterrichten, ein Slöjdseminar für deren Lehrer einrichten +würde? Wie, wenn die Lehrer und Lehrerinnen vom ganzen Lande in +Nääs zusammenkämen, da Slöjd lernten und nachher mit allen den Kindern, +die sie in ihren Schulen hatten, Slöjd treiben würden? Auf diese Weise gelänge +es schließlich vielleicht doch, daß bei allen Kindern die Hände ebenso +geübt würden wie das Gehirn.</p> + +<p>Als dieser Gedanke in den Herzen der beiden Herren einmal Wurzel geschlagen +hatte, ließ er sie nicht mehr los, und sie suchten ihn zu verwirklichen.</p> + +<p>Die beiden Herren halfen einander treulich. Der alte Herr baute Arbeitssäle, +Versammlungshäuser, den Turnsaal und sorgte für Wohnung und Unterhalt +der Neuankommenden. Der junge Herr wurde der Vorsteher des Seminars; +er arbeitete den Unterrichtsplan aus, überwachte die Arbeit und hielt Vorträge. +Und damit noch nicht genug: er lebte auch beständig mit den Schülern zusammen, +machte sich mit den Verhältnissen des einzelnen bekannt und wurde +ihnen ein aufrichtiger, treuer Freund.</p> + +<p>Und wie groß war von Anfang an die Zahl der Teilnehmer! In jedem +Jahre wurden vier Kurse gehalten, und zu allen meldeten sich mehr Schüler, +als aufgenommen werden konnten. Die Schule wurde auch bald im Auslande +bekannt, und aus aller Herren Länder kamen Lehrer und Lehrerinnen nach +Nääs, um zu lernen, wie sie es machen müßten, ihre Hände auszubilden. Kein +Ort in Schweden war im Ausland so bekannt wie Nääs, und kein Schwede +hat je so viele Freunde ringsum auf der ganzen Welt gehabt, wie der Vorsteher +des Slöjdseminars auf Nääs.</p> + +<p>Die kleine schüchterne Lehrerin hörte dieser Erzählung zu, und je länger +sie zuhörte, desto heller wurde es um sie her. Bis jetzt hatte sie gar nicht +gewußt, warum die Slöjdschule auf Nääs war, sie hatte sich nicht klar gemacht, +daß sie von zwei Männern geschaffen worden war, die ihrem Lande etwas +<span class='pagenum'><a name="Page_477" id="Page_477">[477]</a></span> +Gutes tun wollten, hatte keine Ahnung davon gehabt, daß sie ihre Arbeit ohne +Lohn taten, daß sie alles opferten, was sie opfern konnten, um ihren Mitmenschen +zu helfen, besser und glücklicher zu werden.</p> + +<p>Als sie jetzt über die große Güte und Nächstenliebe nachdachte, die hinter +allem diesem lag, rührte es sie fast bis zu Tränen; so etwas hatte sie noch nie +erlebt.</p> + +<p>Am nächsten Tag ging sie mit einem ganz andern Verständnis an ihre +Arbeit. Wenn ihr das alles aus lauter Güte geboten wurde, mußte sie mit +einem ganz andern Fleiß daran gehen als bisher. Sie vergaß nun, an sich +selbst zu denken; die Arbeit und das große Ziel, das erreicht werden sollte, +nahmen sie jetzt ganz in Anspruch. Und von diesem Augenblick an machte sie +ihre Sache ganz ausgezeichnet; sobald ihre Schüchternheit ihr nicht hindernd in +den Weg trat, war sie sehr geschickt und fingerfertig.</p> + +<p>Jetzt, wo ihr die Schuppen von den Augen gefallen waren, erkannte sie +überall das wunderbare, große Wohlwollen. Jetzt sah sie, wie liebevoll im +ganzen Seminar alles für die Teilnehmer an den Kursen eingerichtet war. Diese +Teilnehmer wurden bei weitem nicht nur in Handarbeit unterrichtet; der +Vorstand hielt Vorträge über Erziehung, er gab Turnunterricht, er bildete +einen Gesangverein, und beinahe jeden Abend vereinigte man sich zu Musik +und Vorlesungen. Und außerdem standen Bücher, Boote, Badehäuser und +Klaviere zur Verfügung; alle sollten es gut haben, sich wohl befinden und vergnügt +sein.</p> + +<p>Allmählich wurde der Lehrerin klar, welch ein unschätzbarer Vorteil das +war, wenn jemand die schönen Sommertage auf einem solchen großen schwedischen +Herrenhofe verbringen durfte. Das Schloß, in dem der alte Herr +wohnte, lag auf einem fast ganz von einem See umgebnen Hügel, und eine +schöne steinerne Brücke bildete die Verbindung mit dem Lande. Die Lehrerin +hatte noch nie etwas so Schönes gesehen, wie die Blumenbeete auf den Terrassen +vor dem Schlosse, wie die alten Eichen im Park, wie den Weg dem +Seeufer entlang, wo die Bäume sich über das Wasser neigten, oder wie den +Ausblick vom Aussichtspavillon auf dem Felsen über den See hin. Die Schulgebäude +lagen auf dem Festland, dem Schloß gerade gegenüber auf grünen, +schattigen Wiesen, aber es stand den Schülern frei, sich ganz nach Belieben +im Schloßpark zu ergehen. Der Lehrerin war es, als wisse sie erst jetzt, wie +schön der Sommer sei, da sie ihn an einem so wunderschönen Ort wie Nääs +genießen durfte.</p> + +<p>Doch muß man nicht meinen, es sei nun eine große Veränderung mit ihr +vorgegangen; nein, mutig und selbstbewußt wurde sie nicht, aber sie fühlte sich +froh und glücklich. Diese Güte hier erwärmte sie bis ins innerste Herz hinein. +An einem solchen Orte, wo es alle gut mit ihr meinten und ihr nützlich zu sein +suchten, konnte sie sich unmöglich ängstlich fühlen. Und als der Lehrgang zu Ende +war und die Schüler Nääs verließen, war sie ganz neidisch auf alle, die dem +alten und dem jungen Herrn richtig danken und das, was sie fühlten, in schönen +<span class='pagenum'><a name="Page_478" id="Page_478">[478]</a></span> +Worten ausdrücken konnten. Ach, so weit brachte sie es gewiß in ihrem ganzen +Leben nicht!</p> + +<p>Sie kehrte nach Hause zurück, nahm ihre Arbeit in der Schule wieder auf +und war ebenso befriedigt davon wie vorher. Von Nääs war sie nicht weiter +entfernt, als daß sie an einem freien Nachmittag zu Fuß hin und zurück gelangen +konnte, und im Anfang tat sie das auch ziemlich oft. Aber es war eben +immer wieder ein andrer Jahrgang, immer andre Gesichter, ihre Schüchternheit +überfiel sie aufs neue, und so wurde sie allmählich ein immer seltenerer Gast +in der Slöjdschule. Aber die Zeit, wo sie selbst Schülerin auf Nääs gewesen +war, stand trotzdem immer als das beste, was sie je erlebt hatte, in ihrer +Erinnerung.</p> + +<p>Im Frühling hörte sie eines Tages, daß der alte Herr auf Nääs gestorben +sei. Da gedachte sie des schönen Sommers, den sie auf seinem Gute verbracht +hatte, und das Herz wurde ihr schwer, weil sie sich niemals so recht bei ihm +bedankt hatte. Er hatte ja sicherlich Dankesbezeugungen genug erhalten, von +Hohen wie von Niederen; aber sie selbst würde sich jetzt glücklicher gefühlt +haben, wenn sie ihm einmal mit ein paar Worten ausgedrückt hätte, wieviel +er für sie getan habe.</p> + +<p>Auf Nääs wurde der Unterricht ganz in derselben Weise fortgesetzt wie +vor dem Tode des alten Herrn. Er hatte nämlich das ganze schöne Gut der +Schule vermacht; sein Neffe aber blieb auch fernerhin der Vorsteher und verwaltete +alles miteinander. So oft die Lehrerin nach Nääs kam, war irgend etwas +Neues zu sehen. Jetzt handelte es sich nicht mehr allein um Slöjdkurse; der +Vorsteher wollte auch die alten Gebräuche und die alten Volksvergnügungen +wieder ins Leben rufen, und so richtete er auch Lehrgänge für Singspiele und +viele andre Arten von Spielen ein. Aber in einer Hinsicht blieb alles beim alten; +noch immer wurde den Leuten von dem Wohlwollen, das sie hier überall umgab, +das Herz warm, und sie fühlten, wie sehr doch alles darauf eingerichtet +war, daß sie sich nicht allein Kenntnisse erwürben, sondern auch Arbeitsfreudigkeit +mitnähmen, wenn sie zu den kleinen Schulkindern ringsum im Lande +zurückkehrten.</p> + +<p>Nur wenige Jahre nach dem Tode des alten Herrn hörte die Lehrerin +eines Sonntags in der Kirche, der Vorsteher auf Nääs sei gefährlich erkrankt. +Sie wußte, daß er seit einiger Zeit an schweren Herzkrämpfen litt, hatte aber +an keine Lebensgefahr für ihn gedacht. Jetzt aber hieß es, diesmal stehe es +sehr schlecht.</p> + +<p>Von dem Augenblick an, wo die Lehrerin dies hörte, konnte sie nichts +andres mehr denken, als daß am Ende der Vorsteher jetzt auch sterben würde +wie der alte Herr, ohne daß sie ihm ihren Dank ausgesprochen hätte, und sie +überlegte hin und her, was sie doch tun könnte, um ihren Dank darzubringen.</p> + +<p>Am Sonntag nachmittag ging die Lehrerin bei den Nachbarn umher und +fragte, ob die Kinder sie nicht nach Nääs begleiten dürften. Sie habe gehört, +der Vorsteher sei krank, und sie denke, es werde ihn freuen, wenn die Kinder +<span class='pagenum'><a name="Page_479" id="Page_479">[479]</a></span> +hinkämen und ihm ein paar Lieder sängen. Es sei allerdings schon ziemlich +spät am Tage, aber es sei ja jetzt gerade heller, klarer Mondschein, deshalb +könnte man gut noch gehen. Die Lehrerin hatte das Gefühl, daß sie an diesem +Abend durchaus noch nach Nääs müsse; und sie fürchtete, es könnte am nächsten +Tag zu spät sein.</p> + +<h3><a href="#inhalt">Die Sage von Westgötland</a></h3> + +<p class="date">Sonntag, 9. Oktober</p> + +<p>Die Wildgänse hatten Bohuslän verlassen und verbrachten die Nacht auf +einem Sumpf in Westgötland. Um im Trocknen zu sein, war der kleine Nils +Holgersson auf einen Grabenrain hinaufgekrochen, der quer über die sumpfige +Wiese hinlief. Er suchte noch nach einem trockenen Platz, wo er sich zum +Schlafen niederlegen könnte, als er eine kleine Schar Menschen des Weges +daherkommen sah. Es war eine junge Lehrerin mit etwa einem Dutzend +Kinder um sich her. Die Lehrerin in der Mitte, schritten sie in einem dichten +Trüpplein unter fröhlichem und vertraulichem Geplauder frisch drauf los, +und der Junge konnte der Lust nicht widerstehen, eine Strecke weit hinter ihnen +herzulaufen, um zu hören, wovon sie miteinander sprachen.</p> + +<p>Und diese Absicht konnte er leicht ausführen; wenn er sich im Schatten +am Wegrand hielt, konnte ihn unmöglich jemand sehen. Und wo fünfzehn +Menschen gingen, machte das Geräusch ihrer Fußtritte einen ordentlichen +Lärm; da konnte sicher niemand den Kies unter seinen kleinen Holzschuhen +knirschen hören!</p> + +<p>Um die Kinder auf dem Wege in guter Laune zu erhalten, erzählte ihnen +die Lehrerin alte Sagen. Als der Junge sich der Schar anschloß, war sie eben +mit einer fertig geworden, aber die Kinder bettelten sogleich um eine neue.</p> + +<p>„Habt ihr denn die Geschichte von dem alten Riesen in Westgötland schon +gehört, der auf eine Insel weit droben im nördlichen Eismeer gezogen war?“ +fragte die Lehrerin. Nein, die hätten sie noch nie gehört, riefen die Kinder; +und die Lehrerin begann:</p> + +<p>„In einer dunkeln, stürmischen Nacht scheiterte einstmals ein Schiff an +einer kleinen Schäre weit droben im nördlichen Eismeer. Das Schiff zerschellte +an den Klippen, und von der ganzen Besatzung konnten sich nur zwei Mann +ans Land retten. Tropfnaß und von Kälte erstarrt, standen sie auf der kleinen +Felseninsel und waren natürlich überaus froh, als sie am Ufer ein großes +Feuer lodern sahen. Ohne an eine Gefahr zu denken, eilten sie darauf zu; +und erst als sie ganz nahe herangekommen waren, sahen sie, daß vor dem +Feuer ein fürchterlich großer Hüne saß, ja, es war ein so großer und starker +Mann, daß sie keinen Augenblick im Zweifel sein konnten, mit wem sie da +zusammengetroffen waren, nämlich mit einem Mann aus dem Riesengeschlecht.</p> + +<p>Zögernd blieben sie stehen; aber der Nordwind fuhr mit furchtbarer Eiseskälte +<span class='pagenum'><a name="Page_480" id="Page_480">[480]</a></span> +über die Schäre hin, und sie fühlten wohl, daß sie erfrieren müßten, wenn +sie sich nicht an dem Feuer des Riesen wärmen dürften. Deshalb beschlossen +sie, sich zu dem Riesen hinzuwagen.</p> + +<p>‚Guten Abend, Vater,‘ sagte der ältere von den beiden. ‚Wollt Ihr zwei +schiffbrüchigen Seeleuten erlauben, sich an Eurem Feuer zu wärmen?‘</p> + +<p>Der Riese fuhr jäh aus seinen Gedanken auf; er reckte sich und zog sein +Schwert aus der Scheide.</p> + +<p>‚Was seid denn ihr für Gesellen?‘ fragte er, denn er war alt und konnte +nicht mehr gut sehen, was das für Geschöpfe waren, die ihn angeredet hatten.</p> + +<p>‚Wir sind beide aus Westgötland, wenn Ihr es wissen wollt,‘ antwortete +der ältere von den beiden Seeleuten. ‚Unser Schiff ist hier in der Nähe gescheitert, +und wir haben uns nun halbnackt und halberfroren ans Land gerettet.‘</p> + +<p>‚Ich lasse mich sonst auf meiner Schäre mit den Menschen nicht in ein +Gespräch ein; wenn ihr aber aus Westgötland seid, ist es etwas andres,‘ +sagte der Riese und steckte sein Schwert wieder in die Scheide. ‚Dann dürft +ihr euch hier niedersetzen und euch wärmen, denn ich stamme selbst aus Westgötland +und habe dort viele Jahre lang in dem großen Hügel bei Skalunda +gewohnt.‘</p> + +<p>Die Seeleute setzten sich auf einen Felsblock. Sie wagten den Riesen nicht +anzureden und sahen ihn deshalb nur schweigend an. Aber je länger sie ihn +betrachteten, desto größer erschien er ihnen, und desto kleiner und schwächer +fühlten sie sich selbst.</p> + +<p>‚Meine Augen sind nicht mehr so gut wie früher,‘ sagte der Riese, ‚und +ich kann euch kaum unterscheiden; ich hätte mich sonst gefreut, zu sehen, wie +ein Westgöte heutigentags aussieht. Einer von euch reiche mir indes wenigstens +die Hand, damit ich fühle, ob es noch warmes Blut in Schweden gibt.‘</p> + +<p>Die Männer betrachteten zuerst die Hände des Riesen und dann ihre +eignen. Keiner der beiden hatte Lust, den Händedruck des Riesen kennen zu +lernen. Aber dann fiel ihr Blick auf einen eisernen Spieß, den der Riese zum +Anfachen seines Feuers benützte. Er war im Feuer liegen geblieben und an +dem einen Ende glühend rot. Mit vereinten Kräften hoben die beiden Männer +die Stange auf und streckten sie dem Riesen hin. Er ergriff den Spieß und +preßte die Hand so fest darum, daß ihm das Eisen zwischen den Fingern +herausquoll.</p> + +<p>‚O ja, ich merke wohl, es gibt noch heißes Blut in Schweden,‘ sagte er +ganz vergnügt zu den verblüfften Seeleuten.</p> + +<p>Dann wurde es wieder still um das Feuer her; aber diese Begegnung +mit Landsleuten führte die Gedanken des Riesen zurück nach Westgötland, und +eine Erinnerung nach der andern tauchte vor seiner Seele auf.</p> + +<p>‚Ich möchte wohl wissen, wie es jetzt am Skalundaer Hügel aussieht?‘ +fragte er die beiden Männer.</p> + +<p>Keiner von ihnen wußte etwas von dem Hügel, nach dem der Riese fragte.</p> + +<div> +<a name="color_8_p480" id="color_8_p480"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img class="color" src="images/color_8_p480.jpg" width="400" height="589" alt="Die Sage von Westgötland" /> +<span class="caption">Die Sage von Westgötland<br /><span style="font-size: smaller">(Zu Seite 480)</span></span> +</div> + +<p>‚Er wird wohl seither tüchtig zusammengesunken sein‘, antwortete der eine +<span class='pagenum'><a name="Page_481" id="Page_481">[481]</a></span> +zögernd. Er hatte das Gefühl, einem solchen Fragesteller dürfe man keine +Antwort schuldig bleiben.</p> + +<p>‚Freilich, freilich, ich habe es mir wohl gedacht,‘ erwiderte der Riese mit +einem zustimmenden Kopfnicken. ‚Man kann auch nichts andres erwarten, denn +diesen Hügel haben meine Frau und meine Tochter einmal am frühen Morgen +in einer Stunde in ihren Schürzen zusammengetragen.‘</p> + +<p>Wieder grübelte er nach und suchte in seinen Erinnerungen. Er hatte ja +Westgötland nicht erst vor kurzem verlassen, und es dauerte eine Weile, bis er +zu diesen Erinnerungen hindurchgedrungen war.</p> + +<p>‚Aber der Kinnekulle und Billinge und die andern kleinern über die große +Ebene verstreuten Berge stehen doch wohl noch?‘ fragte er wieder.</p> + +<p>‚Jawohl, die stehen noch,‘ antwortete der Seemann; und um dem Riesen +zu zeigen, daß er ihn für einen tüchtigen Mann halte, fuhr er fort: ‚Ihr habt +wohl beim Errichten von diesen Bergen mitgeholfen?‘</p> + +<p>‚Nein, das gerade nicht,‘ sagte der Riese. ‚Aber soviel kann ich dir sagen, +meinem Vater habt ihr es zu verdanken, daß diese Berge noch dastehen. Als +ich noch ein kleiner Bursche war, gab es in Westgötland keine große Ebene, +sondern da, wo jetzt die Ebene sich ausbreitet, lag eine Felsengegend, die sich +vom Wettersee bis zum Götaälf erstreckte. Aber dann nahmen sich ein paar +Flüsse vor, sich ihr Bett durch das Gebirge hindurchzugraben und bis zum +Wenersee hinunterzufließen. Das Gebirge bestand nicht aus richtigem Granit, +sondern aus Kalkstein und Schiefer, deshalb konnten es die Flüsse leicht auswaschen. +Ich erinnere mich noch, daß sie das Flußbett und die Täler breiter +und immer breiter machten und schließlich zu wahren Ebenen ausweiteten. Mein +Vater nahm mich manchmal mit, wenn er hinging und sich die Arbeit der +Flüsse ansah, und der Vater war nicht so recht damit einverstanden, daß die +Flüsse das ganze Gebirge zerstörten.</p> + +<p>‚Ein paar Ruheplätze könnten sie uns wenigstens noch übrig lassen,‘ sagte +er, und zugleich zog er seine steinernen Schuhe aus und stellte den einen ganz +im Westen und den andern ganz im Osten des Gebirges auf. Seinen steinernen +Hut legte er auf eine Felskuppe am Wenersee, meine steinerne Mütze schleuderte +er etwas weiter gen Süden, und seine steinerne Keule schickte er in derselben +Richtung hinterdrein.</p> + +<p>Was wir sonst noch von guten, harten Steinen bei uns hatten, legte er +an verschiedenen Orten nieder. Die Flüsse spülten dann allmählich das ganze +Gebirge weg, aber an den Stellen, die mein Vater mit seinen steinernen Sachen +bedeckt hatte, wagten sie nicht zu rühren, und so blieben sie stehen. Da, wo +mein Vater seinen einen Schuh hingestellt hat, ist unter dem Absatz der Halleberg +und unter der Sohle der Hunneberg stehen geblieben. Unter dem andern +Schuh ist Billinge erhalten, Vaters Hut hat den Kinnekulle bewahrt, unter +meiner Mütze liegt der Mösseberg, und unter der Keule birgt sich Ålleberg. +Alle andern kleinen Berge der westgötischen Ebene sind auch meinem Vater +zuliebe verschont worden, und ich möchte wissen, ob es in Westgötland noch +<span class='pagenum'><a name="Page_482" id="Page_482">[482]</a></span> +viele Männer gibt, vor denen die Leute soviel Respekt haben wie einst vor +meinem Vater?‘</p> + +<p>‚Das ist nicht leicht zu beantworten,‘ sagte der Seemann. ‚Wenn aber in +Eurer Zeit die Flüsse und Riesen so allmächtig gewesen sind, dann bekomme +ich ordentlich vermehrte Achtung vor den Menschen; denn jetzt sind sie ganz +allein die Herren über die Ebene und das Gebirge.‘</p> + +<p>Der Riese rümpfte die Nase ein wenig, und er schien mit der Antwort +nicht so recht zufrieden zu sein; aber schon nach einer kleinen Weile knüpfte er +das Gespräch wieder an. ‚Wie steht es denn gegenwärtig mit dem Trollhätta?‘ +fragte er.</p> + +<p>‚Er rauscht und donnert wie von jeher,‘ antwortete der Seemann. ‚Habt +Ihr vielleicht gerade wie bei der Erhaltung der Westgötaberge auch mitgeholfen, +den großen Wasserfall herzustellen?‘</p> + +<p>‚O nein, das nicht gerade,‘ erwiderte der Riese. ‚Aber als ich noch ein +kleiner Knirps war, benutzten mein Bruder und ich die Fälle noch als Rutschbahn. +Wir stellten uns auf einen Balken, und hui! dann ging es den Gullöfall +und Toppöfall und die drei andern Fälle hinunter! Wir kamen so rasch +dahergesaust, daß wir beinahe bis zum Meer hingerutscht wären. Ob es +wohl heutzutage in Westgötland auch noch jemand gibt, der sich auf solche +Weise ergötzt?‘</p> + +<p>‚Das kann ich nicht sagen,‘ antwortete der Seemann. ‚Aber ich glaube +fast, es ist eine ebenso wunderbare Leistung, daß wir Menschen dem Trollhätta +entlang einen Kanal gebaut haben, auf dem wir nicht allein wie Ihr in Euren +jungen Jahren den Trollhätta hinunter, sondern ihn auch mit Booten und +Dampfschiffen hinauffahren können.‘</p> + +<p>‚Das ist allerdings sehr merkwürdig,‘ versetzte der Riese; und es war fast, +als habe ihn die Antwort ein wenig verdrossen. ‚Kannst du mir nun auch noch +sagen, wie es in der Gegend am Mjörnsee aussieht, die früher das Hungerland +genannt wurde?‘</p> + +<p>‚O ja, die Gegend hat uns allen viel Kummer und Kopfzerbrechen gemacht,‘ +antwortete der Westgöte. ‚Habt Ihr vielleicht mitgeholfen, sie so mager +und trostlos anzulegen?‘</p> + +<p>‚O nein, das nicht gerade,‘ sagte der Riese wieder. ‚Zu meiner Zeit hat +ein prächtiger Wald dort gestanden. Aber als eine meiner Töchter Hochzeit +machte, brauchten wir sehr viel Holz, um den Backofen zu schüren; da nahm +ich ein langes Seil, schlang es um den ganzen Hungerländer Wald herum, riß +ihn mit einem einzigen Ruck heraus und trug ihn nach Hause. Ich möchte wissen, +ob es heutigentags noch jemand gäbe, der einen ganzen Wald auf einmal +herausreißen könnte?‘</p> + +<p>‚Das wage ich nicht zu behaupten,‘ sagte der Westgöte. ‚Aber das weiß +ich, daß in meiner Jugend das Hungerland kahl und unfruchtbar dalag, während +es jetzt ganz mit Wald bedeckt ist. Das halte ich nun für eine richtige männliche +Tat.‘</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_483" id="Page_483">[483]</a></span></p> +<p>‚Nun ja, aber drunten in dem südlichen Westgötland, da können sich doch +wohl keine Menschen fortbringen?‘ sagte der Riese.</p> + +<p>‚Habt Ihr auch dort bei der Einrichtung des Landes geholfen?‘ rief der +Westgöte.</p> + +<p>‚O nein, das nicht gerade,‘ versetzte der Riese. ‚Aber ich erinnere mich, +wenn wir Riesenkinder dort die Herden hüteten, bauten wir viele steinerne +Häuser; und durch alle die Steine, die wir umherwarfen, ist der Boden ganz +unbestellbar geworden, deshalb müßte es sehr schwer sein, dort Ackerfelder zu +gewinnen.‘</p> + +<p>‚Ja, das ist gewißlich wahr; es lohnt sich kaum der Mühe, dort Ackerbau +zu treiben,‘ sagte der Westgöte. ‚Aber die Bevölkerung hat sich auf die Herstellung +von Holzwaren gelegt; und meiner Ansicht nach beweist es mehr +Tüchtigkeit, wenn sich jemand in einer so armen Gegend durchbringt, als wenn +er beim Ruinieren des Bodens behilflich ist.‘</p> + +<p>‚Jetzt bleibt mir nur noch eine Frage übrig,‘ sagte der Riese. ‚Wie habt +ihr euch drunten an der Küste eingerichtet, wo der Götaälf ins Meer fließt?‘</p> + +<p>‚Habt Ihr da auch die Hand mit im Spiele gehabt?‘ fragte der Seemann.</p> + +<p>‚Das nicht gerade,‘ entgegnete der Riese. ‚Aber, wir gingen vorzeiten oft +an den Strand hinunter, lockten uns einen Walfisch heran, setzten uns auf +dessen Rücken und ritten durch die Fjorde und Schären. Ich möchte wissen, +ob du jemand kennst, der das heute noch tut?‘</p> + +<p>‚Das will ich unbeantwortet lassen,‘ erwiderte der Seemann. ‚Aber ich +halte es für eine ebenso große Leistung, daß die Menschen an der Mündung +des Götaälf eine Stadt gebaut haben, von der Schiffe nach allen Meeren der +Erde ausziehen.‘</p> + +<p>Hierauf gab der Riese keine Antwort; und der Seemann, der selbst in +Göteborg daheim war, beschrieb nun die reiche Handelsstadt mit ihrem großen +Hafen, mit ihren Brücken und Kanälen und den prächtigen Straßen; er erzählte +auch, es wohnten da sehr viele tüchtige Kaufleute und Schiffer, und es +sei durchaus nicht ausgeschlossen, daß sie Göteborg noch zu der ersten Stadt +des Nordens machten.</p> + +<p>Bei jeder neuen Antwort waren die Runzeln auf der Stirne des Riesen +tiefer geworden; daß die Menschen sich so zum Herren über die Natur gemacht +hatten, war ihm offenbar unangenehm.</p> + +<p>‚Ja ja, es muß sich sehr viel verändert haben in Westgötland,‘ sagte er +schließlich, ‚und ich würde am liebsten selbst wieder hinkommen und dies und +jenes herstellen.‘</p> + +<p>Als der Seemann diese Worte hörte, erschrak er ein wenig; wenn der +Riese nach Westgötland käme, geschähe es sicher nicht in guter Absicht. Er ließ +sich jedoch nichts anmerken, sondern sagte:</p> + +<p>‚Ihr dürft überzeugt sein, daß Ihr festlich empfangen würdet. Euch zu +Ehren soll mit allen Kirchenglocken geläutet werden.‘</p> + +<p>‚So, es gibt also noch Kirchenglocken in Westgötland?‘ fragte der Riese, +<span class='pagenum'><a name="Page_484" id="Page_484">[484]</a></span> +als sei er etwas bedenklich geworden. ‚Sind denn die großen Glocken in +Husaby, Skara und Varnhem noch nicht zu Tode geläutet?‘</p> + +<p>‚O nein, sie sind alle noch da, und seit Eurer Zeit sind viele neue dazugekommen. +Jetzt gibt es in ganz Westgötland nicht eine Ortschaft, wo man +kein Glockengeläute hörte.‘</p> + +<p>‚Nun, dann ist es wohl am besten, ich bleibe, wo ich bin,‘ sagte der Riese. +‚Denn dieser Glocken wegen bin ich ja einst dort weggezogen.‘</p> + +<p>Hierauf versank er in Gedanken, wendete sich aber doch bald wieder an +die Seeleute. ‚Ihr könnt euch jetzt ganz ruhig am Feuer niederlegen und +schlafen,‘ sagte er. ‚Morgen früh will ich dafür sorgen, daß ein Schiff hier +vorüberfährt, das euch mitnimmt und in eure Heimat zurückbringt. Aber für +die Gastfreundschaft, die ich euch erwiesen habe, verlange ich eine Gefälligkeit +von euch. Wenn ihr heimgekehrt seid, sollt ihr zu dem besten Mann in ganz +Westgötland gehen und ihm diesen Ring übergeben. Ihr sollt ihn von mir +grüßen und ihm ausrichten, wenn er den Ring an seinen Finger stecke, werde +er noch viel mehr werden, als er jetzt sei.‘</p> + +<p>Sobald die Seeleute zu Hause angekommen waren, gingen sie zu dem +besten Mann in Westgötland und übergaben ihm den Ring. Aber der Mann +war zu klug, ihn sofort an seinen Finger zu stecken. Statt dessen hängte +er ihn an eine kleine Eiche auf seinem Hofe. In demselben Augenblick schoß +die Eiche so gewaltig in die Höhe, daß man sie förmlich wachsen sah. Sie +trieb Schößlinge und lange Zweige; der Stamm wurde dicker, die Rinde verhärtete +sich, der Baum bekam neue Blätter und verlor sie wieder, setzte Blüten +und Früchte an und wurde in kurzer Zeit eine so mächtige Eiche, wie man +noch nie eine gesehen hatte. Aber kaum war sie ausgewachsen, als sie ebenso +schnell zu verwelken begann: die Zweige fielen ab, der Stamm wurde hohl, +der Baum siechte hin, bald war nichts mehr von ihm übrig als ein Stumpf.</p> + +<p>Da nahm der Mann den Ring und schleuderte ihn weit von sich. ‚Dieses +Geschenk des Riesen hat die Macht, einem Manne große Kraft zu verleihen +und ihn für kurze Zeit leistungsfähiger als alle andern zu machen,‘ sagte er. +‚Aber der Besitzer würde sich auch in ganz kurzer Zeit überanstrengen, und dann +wäre es bald aus mit seiner Tüchtigkeit und seinem Glück. Ich will nichts +damit zu tun haben, und ich hoffe nur, niemand wird den Ring finden, denn +er ist uns nicht in guter Absicht geschickt worden.‘</p> + +<p>Aber es ist eben doch möglich, daß der Ring gefunden worden ist. So +oft sich ein Mensch, in dem Bestreben, andern Gutes zu tun, über seine Kräfte +anstrengt, möchte man unwillkürlich fragen, ob er am Ende den Ring gefunden +habe, und ob dieser es sei, der ihn zwingt, so zu schaffen und zu wirken, daß +er sich vor der Zeit abnützt und sein Werk unvollendet verlassen muß.“</p> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_485" id="Page_485">[485]</a></span></p> + +<h3><a href="#inhalt">Der Gesang</a></h3> + +<p>Die Lehrerin war, während sie erzählte, mit raschen Schritten vorwärts +gegangen, und als sie ihre Geschichte beendigt hatte, war sie mit den Kindern +beinahe an ihrem Ziel angelangt. Dort tauchten schon die Wirtschaftsgebäude +auf, die, wie alles andre auf dem Gute, von prächtigen Bäumen beschattet +dalagen, und noch ehe sie daran vorübergekommen war, sah sie das Schloß +droben auf der Terrasse hervorschimmern.</p> + +<p>Bis zu diesem Augenblick war sie über ihren Einfall sehr glücklich gewesen, +und kein zagender Gedanke war in ihr aufgestiegen; aber jetzt, beim Anblick +des Hofes, begann ihr der Mut zu sinken. Wie, wenn das, was sie vorhatte, +nun ganz verkehrt wäre? Wer kümmerte sich denn wohl um ihre Dankbarkeit? +Vielleicht würde man sie nur auslachen, wenn sie jetzt am späten Abend noch +mit ihren Schulkindern daherkäme? Und sie alle miteinander konnten gewiß +auch gar nicht so schön singen, daß sich jemand etwas aus dem Gesang machen +würde!</p> + +<p>Sie ging langsamer, und als sie die Stufen erreichte, die zur Schloßterrasse +führten, bog sie vom Wege ab und stieg diese Treppe hinan. Seit +dem Tode des alten Herrn stand zwar das große Schloß leer, das wußte sie +sehr wohl; sie ging auch nur hinauf, um Zeit zum Überlegen zu gewinnen, ob +sie weitergehen oder umkehren solle. Als sie die Treppe erstiegen hatte und +das im Mondschein blendend hell schimmernde Schloß vor sich liegen sah, als +sie die Hecken und Blumenbeete, die Brustwehr und die Urnen und die +majestätische Freitreppe sah, wurde ihr immer ängstlicher zumute. Ach, hier +war alles so vornehm und prachtvoll; nein, hier hatte sie gewiß nichts zu tun! +„Komm mir nicht zu nahe!“ schien ihr das schöne weiße Schloß zuzurufen. +„Du wirst dir doch nicht einbilden, du und deine Schulkinder könnten einem +Manne, der an einem solchen Orte zu wohnen gewöhnt ist, irgendeine Freude +bereiten?“</p> + +<p>Um diese Unschlüssigkeit, die sie allmählich ganz beherrschte, zu verscheuchen, +erzählte die Lehrerin ihren Schulkindern die Geschichte von dem alten und dem +jungen Herrn, gerade so, wie sie sie selbst einst als Schülerin auf Nääs gehört +hatte. Und dies hob ihren Mut wieder ein wenig. Es war ja doch wahr, +daß das Schloß und das ganze Gut dem Slöjdseminar geschenkt worden waren. +Jawohl geschenkt, damit Lehrer und Lehrerinnen eine glückliche Zeit auf dem +schönen Gute verleben und danach ihren Schulkindern Kenntnisse und Freude +mit nach Hause bringen könnten! Aber wenn diese beiden Herren der Schule +ein solches Geschenk gemacht hatten, so war doch dadurch der Beweis geliefert, +wie hoch sie die Lehrer schätzten! Dadurch hatten sie klar und deutlich gezeigt, +daß sie die Erziehung der schwedischen Kinder für viel wichtiger hielten als +alles andre. Nein nein, gerade hier dürfte sie sich am allerwenigsten niedergeschlagen +fühlen, redete sich die Lehrerin selbst zu.</p> + +<p>Diese Gedanken trösteten sie auch wirklich ein wenig, und sie wollte ihren +<span class='pagenum'><a name="Page_486" id="Page_486">[486]</a></span> +Plan jetzt doch ausführen. Um ihren Mut zu stärken, schlug sie den Weg +durch den Park ein, der sich vom Schloßhügel zum See hinunter erstreckte. +Während sie unter diesen schönen Bäumen dahinschritt, die im Mondschein +dunkel und geheimnisvoll hoch aufragten, erwachten viele frohe Erinnerungen +in ihrem Herzen. Sie erzählte den Kindern, wie es zu ihrer Zeit auf Nääs +gewesen war und wie glücklich sie sich hier als Schülerin gefühlt hatte, wo +sie jeden Tag in dem schönen Park hatte spazieren gehen dürfen. Sie erzählte +von frohen Festen, von Spiel und Arbeit, aber vor allem von der großen +Güte, die die Tore des schönen Herrenhofs für sie und für so viele andere geöffnet +hatte.</p> + +<p>Auf diese Weise gelang es ihr, wieder Mut zu fassen, und sie ging +wirklich durch den Park und über die alte steinerne Brücke und erreichte endlich +die Wiesen am See drunten, wo die Villa des Vorstehers mitten zwischen +den Schulgebäuden stand.</p> + +<p>Dicht bei der Brücke war der grüne Spielplatz, und als sie daran vorübergingen, +erzählte die Lehrerin den Kindern, wie schön es hier an den +Sommerabenden gewesen sei, wenn der Rasen von hellgekleideten Menschen +wimmelte und Singspiele und Ballspiele einander ablösten. Sie zeigte den +Kindern das Vereinshaus, in dem der Versammlungssaal war, das Seminar, +wo die Vorträge gehalten wurden, die Häuser, wo die Slöjdsäle und der +Turnsaal untergebracht waren. Die Lehrerin ging rasch und sprach unaufhörlich, +wie um gar keine Zeit zum Ängstlichwerden zu haben. Aber als sie +schließlich so weit gekommen war, daß sie die Villa des Vorstehers sehen konnten, +hielt sie jäh an.</p> + +<p>„Hört, Kinder, ich glaube, wir wollen nicht weitergehen,“ sagte sie. „Es +ist mir früher gar nicht eingefallen, daß der Vorsteher vielleicht so schwer krank +ist, daß ihm unser Gesang schaden könnte, und es wäre furchtbar, wenn er +dadurch noch kränker würde.“</p> + +<p>Der kleine Nils Holgersson war die ganze Zeit neben der Schar hergegangen +und hatte alles gehört, was die Lehrerin erzählte. Er wußte also, daß +sie ausgezogen waren, um jemand, der drüben in der Villa krank lag, einige +Lieder zu singen. Und nun sollte aus dem Gesange nichts werden, weil der +Kranke möglicherweise dadurch beunruhigt und aufgeregt werden könnte!</p> + +<p>„Wie schade, wenn sie wieder umkehrten, ohne gesungen zu haben!“ dachte +er. „Sie könnten ja doch leicht erfahren, ob der Kranke drinnen das Zuhören +ertragen kann. Warum geht denn die Lehrerin nicht hin zu der Villa und +erkundigt sich?“</p> + +<p>Aber dieser Gedanke schien der Lehrerin gar nicht zu kommen, sie kehrte +vielmehr um und trat langsam den Heimweg an. Die Schulkinder machten +ein paar Einwendungen, aber sie beschwichtigte sie. „Nein, nein,“ sagte sie. +„Es war ein dummer Einfall von mir, daß ich jetzt so spät am Abend noch +hierher wanderte, um zu singen. Wir würden nur stören.“</p> + +<p>Da dachte Nils Holgersson, wenn keines von den andern es tun wolle, +<span class='pagenum'><a name="Page_487" id="Page_487">[487]</a></span> +dann müsse er jetzt hingehen und zu erfahren suchen, ob der Kranke wirklich +zu schwach sei, ein Lied anzuhören. Rasch lief er von der Schar weg und +aufs Haus zu. Vor der Villa hielt eben ein Wagen, und neben den Pferden +stand ein alter Kutscher. Der Junge war kaum bis zum Hauseingang hingelangt, +als die Tür aufging und ein Mädchen mit einem Servierbrett heraustrat.</p> + +<p>„Sie werden wohl noch eine Weile auf den Herrn Doktor warten müssen, +Larsson,“ sagte sie. „Die gnädige Frau schickt Ihnen hier indessen zur Stärkung +etwas Warmes.“</p> + +<p>„Wie geht es dem Herrn?“ fragte der Kutscher.</p> + +<p>„Er hat jetzt keine Schmerzen mehr, aber es ist, als stehe das Herz still. +Schon seit einer Stunde liegt er ganz regungslos da. Wir wissen kaum, ob +er noch lebt.“</p> + +<p>„Gibt der Doktor keine Hoffnung?“</p> + +<p>„Es kann gehen, wie es will, Larsson, ja es kann gehen, wie es will. Es +ist, als lausche er immerfort auf einen Ruf. Kommt dieser Ruf von oben, so +muß er ihm folgen.“</p> + +<p>Nils Holgersson lief rasch den Weg hinunter, um die Lehrerin und die +Kinder einzuholen; das Sterben seines Großvaters fiel ihm ein. Der Großvater +war Seemann gewesen, und ganz zuletzt noch hatte er gebeten, man solle +das Fenster aufmachen, damit er den Wind noch einmal rauschen höre. Wenn +nun der Kranke dort drüben mit so großer Vorliebe im Kreise der Jugend +geweilt hatte und ihren Liedern und Spielen so gerne zuhörte …</p> + +<p>Die Lehrerin ging unschlüssig die Allee hinunter. Jetzt, wo sie von Nääs +wegging, war es ihr, als müsse sie wieder umkehren; vorhin aber war sie +auch wieder umgekehrt. Ach, sie war noch immer gleich ängstlich und +unsicher!</p> + +<p>Sie sprach nicht mehr mit den Kindern, sondern ging schweigend ihres +Weges dahin. In der Allee war so tiefer Schatten, daß sie nicht sehen konnte; +aber es war ihr, als höre sie viele, viele Töne um sich her, und von allen +Seiten drangen unzählige ängstliche Stimmen auf sie ein. „Wir sind gar so weit +weg, alle wir andern,“ sagten die Stimmen. „Du aber bist ganz nahe. Geh +und sing ihm vor, was wir alle fühlen!“</p> + +<p>Und sie erinnerte sich an einen nach dem andern, denen der Vorsteher geholfen +und für die er gesorgt hatte. Übermenschlich hatte er sich angestrengt, +um allen Bedürftigen zu helfen. „Geh und sing ihm!“ flüsterte es um die +Lehrerin her. „Laß ihn nicht sterben, ohne einen letzten Gruß von seiner +Schule! Denke nicht, du seist gering und unbedeutend! Denk an die große +Schar, die hinter dir steht! Gib ihm zu verstehen, ehe er von uns geht, wie +innig wir ihn lieben!“</p> + +<p>Die Lehrerin ging immer langsamer. Da hörte sie plötzlich einen Ton, +der mit den Stimmen und mahnenden Rufen in ihrer Seele nichts zu tun hatte, +sondern aus der äußern Welt um sie her an ihr Ohr drang. Es war keine +gewöhnliche menschliche Stimme, es klang wie das Zwitschern eines Vogels, +<span class='pagenum'><a name="Page_488" id="Page_488">[488]</a></span> +oder wie das Zirpen einer Heuschrecke. Aber es rief doch ganz deutlich, sie +solle wieder umkehren.</p> + +<p>Und mehr brauchte es nicht, um der kleinen Lehrerin den Mut zurückzugeben. –</p> + +<p>Die Lehrerin und die Kinder hatten vor den Fenstern des Vorstehers ein +paar Lieder gesungen, und selbst die Lehrerin meinte, der Gesang habe in dieser +Abendstunde wunderbar schön geklungen; es war gewesen, wie wenn unbekannte +Stimmen mitgesungen hätten. Der ganze Himmelsraum war wie von Tönen +und Lauten erfüllt gewesen. Sie hatten den Gesang nur anzustimmen brauchen, +da waren alle diese Töne erwacht und hatten mit eingestimmt.</p> + +<p>Jetzt öffnete sich plötzlich die Haustür, und jemand trat rasch heraus. +„Nun kommen sie, mir zu sagen, ich solle aufhören,“ dachte die Lehrerin. „Wenn +es ihm nur nicht geschadet hat!“</p> + +<p>Aber das war nicht der Fall. Sie wurde gebeten, ins Haus hereinzukommen, +sich etwas auszuruhen und dann noch ein paar Lieder zu singen.</p> + +<p>Auf der Treppe trat ihr der Doktor entgegen. „Für diesmal ist die Gefahr +vorüber,“ sagte er. „Er hatte in einer Art Betäubung gelegen, und das +Herz schlug immer langsamer. Aber als Sie zu singen anfingen, war es, als +wenn er einen Ruf vernommen hätte von allen, die seiner noch bedürfen. Er +fühlte, daß die Zeit, wo er von seiner Arbeit ausruhen darf, noch nicht angebrochen +sei. Singen Sie ihm noch mehr und freuen Sie sich, denn ich glaube, +Ihr Gesang hat ihn ins Leben zurückgerufen. Jetzt dürfen wir ihn vielleicht +noch ein paar Jahre behalten.“</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_489" id="Page_489">[489]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p489.png" width="600" height="241" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap53" id="kap53"></a><a href="#inhalt">53<br /> +Die Reise nach Vemmenhög</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 3. November</p> + +<p>Zu Anfang November flogen die Wildgänse eines Tages über das Hallandgebirge +nach Schonen hinein. Sie hatten sich einige Wochen auf den großen +Ebenen bei Fallköping aufgehalten, und da sich mehrere andre Scharen Wildgänse +auch dort niedergelassen hatten, war es eine schöne Zeit für alle gewesen; +die Alten hatten viel miteinander geplaudert und die Jungen in allen Arten +von Leibesübungen gewetteifert.</p> + +<p>Was nun Nils Holgersson betrifft, so war er nicht so sehr erfreut über +den langen Aufenthalt in Westgötland. Er gab sich alle Mühe, seinen Mut +aufrecht zu erhalten, aber es wurde ihm sehr schwer, sich mit seinem Schicksal +auszusöhnen.</p> + +<p>„Hätte ich doch nur erst Schonen hinter mir und wäre glücklich im +Ausland!“ dachte er. „Dann wüßte ich, daß ich nichts mehr zu hoffen hätte, +und würde ruhiger werden.“</p> + +<p>Eines Morgens in aller Frühe waren dann die Wildgänse aufgebrochen +und nach Halland hinuntergeflogen. Im Anfang hatte der Junge keine große +Lust, sich die Landschaft zu betrachten; er meinte, es werde da nicht viel +Neues zu sehen sein. Der östliche Teil war ein hügeliges Land mit +großen Heidestrecken, die an Småland erinnerten, und weiter gegen Westen +ragten runde, kahle, durch Buchten getrennte Berggipfel auf, ungefähr wie in +Bohuslän.</p> + +<p>Als aber die Wildgänse immer weiter südwärts über den schmalen Küstenstrich +hinflogen, beugte sich der Junge weit über den Hals des Gänserichs vor +und verwandte kein Auge mehr vom Boden. Er sah, daß die Berge sich lichteten +und die Ebene sich ausbreitete. Und zugleich sah er auch, daß die Küste +weniger zerrissen war. Die Schären davor wurden spärlich und immer spärlicher, +<span class='pagenum'><a name="Page_490" id="Page_490">[490]</a></span> +bis sie schließlich ganz verschwanden und das weite offene Meer bis dicht +ans Festland heranreichte.</p> + +<p>Und dann hörte der Wald auf. Weiter droben im Lande hatte der Junge +nun freilich schon viele schöne Ebenen gesehen; aber alle waren von Wäldern +umrahmt gewesen. Der Wald hatte sich überall ausgebreitet. Es war, als +ob das Land dort eigentlich nur den Bäumen gehörte, und das bebaute +Land sah nur wie große gerodete Plätze im Walde aus. Und auf allen +Ebenen hatten Baumgruppen und Gehölze gestanden, wie um zu zeigen, daß +der Wald jeden Augenblick einschreiten und von dem Land wieder Besitz ergreifen +könnte.</p> + +<p>Aber hier war das ganz anders. Hier hatte das Flachland das Übergewicht. +Unbeschränkt erstreckte es sich bis zum Horizont. Es gab wohl auch große, +wohlgepflegte Forste, aber keinen wilden Wald. Und gerade daß das Land so +offen dalag, mit einem Acker neben dem andern, erinnerte den Jungen an +Schonen. Den offnen Strand mit seinen sandigen Ufern und Tanghaufen +glaubte er auch wiederzuerkennen. Es wurde ihm froh und ängstlich zugleich +ums Herz. „Jetzt kann ich nicht mehr weit von meiner Heimat entfernt +sein,“ dachte er.</p> + +<p>Die Landschaft veränderte sich aber doch wieder; große Bäche kamen aus +Westgötland und Småland dahergeschäumt und unterbrachen die Einförmigkeit +der Ebene; Seen, Moore, Heidestrecken, mit Flugsand bedeckte Felder versperrten +den Äckern den Weg; aber diese breiteten sich doch immer weiter aus, bis hinunter +zum Hallandgebirge, das an der Grenze von Schonen mit seinen schönen +Schluchten und Tälern aufragt.</p> + +<p>Schon mehrere Male hatten die jungen Gänse in der Schar die alten +gefragt: „Wie sieht es im Auslande aus? Wie sieht es im Auslande +aus?“</p> + +<p>„Wartet nur, wartet nur! Ihr werdet es bald erfahren,“ hatten die Alten +geantwortet, die das Land schon so oft auf und ab geflogen waren.</p> + +<p>Als die jungen Gänse auf der Reise die langen bewaldeten Bergrücken +um Wärmland her und die glänzenden Seen zwischen der Bohusläner +Felsenwelt oder die schönen Hügel in Westgötland sahen, hatten sie sich +verwundert gefragt: „Sieht die ganze Welt so aus? Sieht die ganze Welt +so aus?“</p> + +<p>„Wartet nur, wartet nur! Ihr werdet es bald erfahren, wie es in einem +großen Teile der Welt aussieht,“ hatten die Alten geantwortet.</p> + +<p>Nachdem die Wildgänse nun über das Hallandgebirge hingeflogen +und schon ein gutes Stück nach Schonen hineingekommen waren, rief +Akka: „Schaut jetzt hinunter und seht euch um! So sieht es im Ausland +aus!“</p> + +<p>Gerade da flogen sie über den Söderberg hin. Der ganze lange +Höhenzug war mit Buchenwäldern bestanden, und mitten in den Wäldern +lagen schöne mit Türmen und Zinnen geschmückte Schlösser. Zwischen den +<span class='pagenum'><a name="Page_491" id="Page_491">[491]</a></span> +Bäumen grasten Rehe, und auf den Waldwiesen spielten die Hasen. Jagdhörner +klangen durch die Wälder, und scharfes Hundegebell drang bis zu +der dahinfliegenden Schar herauf. Durch die Wälder führten schöne, breite +Straßen, auf denen Herren und Damen in glänzenden Wagen dahergefahren +oder auf wunderschönen Pferden geritten kamen. Am Fuß des Gebirges +breitete sich der Ringsee aus mit dem alten Bosjökloster auf einer schmalen Landzunge. +Die Skäralider Schlucht durchschneidet den Bergrücken, ein Bach +plätschert auf ihrem Grunde, und die Felswände sind mit Gebüsch und +Bäumen dicht bewachsen.</p> + +<p>„Sieht es so im Ausland aus? Sieht es so im Ausland aus?“ fragten +die jungen Gänse.</p> + +<p>„Ja, wo waldige Bergrücken sind, sieht es gerade so aus!“ rief Akka. +„Aber das ist nicht so sehr oft der Fall. Wartet nur, dann werdet ihr schon +sehen, wie es gewöhnlich dort aussieht!“</p> + +<p>Akka führte die Wildgänse weiter gen Süden nach Schonen auf +die große Ebene. Da lag sie vor ihnen mit weiten Äckern, mit Rübenfeldern, +auf denen die Arbeiter in langen Reihen beschäftigt waren, mit +niedrigen, weißgekalkten, aneinandergebauten Höfen, mit unzähligen kleinen, +weißen Kirchen, mit häßlichen grauen Zuckerfabriken und mit Bahnhöfen, umgeben +von Marktflecken, die einen städtischen Anstrich hatten. Es gab auch +viele Torfmoore mit langen Reihen ausgestochener Torfhügel und Steinkohlengruben +mit schwarzen Kohlenbergen um sich her. Die Landstraßen +liefen zwischen zwei Reihen gestutzter Weidenbäume hin, die Eisenbahnschienen +liefen durcheinander und bildeten ein dichtes Netz über die ganze +Ebene. Kleine buchenumkränzte Seen, jeder mit einem prächtigen Herrenhof +am Ufer, blinkten da und dort hervor.</p> + +<p>„Schaut jetzt hinunter! Seht euch gut um!“ rief die Anführerin. +„So sieht es im Ausland aus, von der Küste der Ostsee an bis hinunter +zu den hohen Bergen, und weiter als bis zu diesen sind wir nie +gereist.“</p> + +<p>Als die jungen Gänse die Ebene gesehen hatten, flog die Schar nach +dem Öresund. Große sumpfige Wiesen fielen sanft gegen das Meer ab, +und lange Wälle aus schwärzlichem Tang lagen vom Meere angeschwemmt +auf dem Strand. An einigen Stellen waren hohe Uferwälle, an andern +lauter Flugsand, der sich zu Dünen und ganzen Hügeln auftürmte. Die +Fischerdörfer lagen am Ufer mit einer langen Reihe ganz gleichmäßig gebauter +und gleichgroßer Backsteinhäuschen, einem kleinen Leuchtturm draußen +am Wellenbrecher und großen mit braunen Netzen dicht behängten Trockenplätzen.</p> + +<p>„Schaut hinunter! Seht euch wohl um!“ sagte Akka. „So sieht es im +Ausland an den Küsten aus!“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p492a.png" width="400" height="189" alt="" /> +</div> + +<p>Schließlich flog die Anführerin auch über einige der Dörfer hin, und die +Gänse sahen eine Menge schlanker Fabrikschlote, lange, von hohen, rauchgeschwärzten +<span class='pagenum'><a name="Page_492" id="Page_492">[492]</a></span> +Häusern eingefaßte Straßen, prächtige, große Parke, durch die +sich schöne Spazierwege schlängelten, sichere Häfen voller Schiffe, alte +Festungswerke und Schlösser und ehrwürdige alte Kirchen.</p> + +<p>„So sehen die Städte im Ausland aus, nur daß sie viel größer sind,“ +sagte Akka. „Aber diese hier können auch noch wachsen, gerade wie ihr jungen +Gänse.“</p> + +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<img src="images/illu_p492b.png" width="400" height="152" alt="" /> +</div> + +<p>Nachdem Akka so umhergeflogen war, ließ sie sich auf einem Moor im +Vemmenhöger Bezirk nieder. Der Junge aber konnte den Gedanken nicht +loswerden, Akka sei nur deshalb in Schonen umhergeflogen, um ihm zu zeigen, +daß er ein Land habe, das sich mit jedem andern im Ausland wohl messen +könne. Aber das wäre nicht nötig gewesen; der Junge dachte nicht daran, ob +das Land reich oder arm sei. Von dem Augenblick an, wo er die ersten +Weidenhecken und die ersten niedrigen Fachwerkhäuser gesehen hatte, war sein +Herz von heißem Heimweh erfüllt worden.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_493" id="Page_493">[493]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p493.png" width="600" height="298" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap54" id="kap54"></a><a href="#inhalt">54<br /> +Bei Holger Nilssons</a></h2> + +<p class="date">Donnerstag, 8. November</p> + +<p>Es war ein nebeliger, trüber Tag. Die Wildgänse hatten auf den großen +Feldern bei der Skuruper Kirche geweidet und hielten eben Mittagsrast, da trat +Akka zu Nils Holgersson.</p> + +<p>„Es sieht aus, als bekämen wir jetzt einige Zeit stilles Wetter,“ begann +sie, „und ich gedenke deshalb, morgen über die Ostsee zu fliegen.“</p> + +<p>„Ach so,“ erwiderte der Junge kurz, denn der Hals war ihm wie zugeschnürt, +und er konnte nicht sprechen. Er hatte eben doch immer noch +gehofft, er werde, solange er in Schonen sei, von seiner Verzauberung befreit +werden.</p> + +<p>„Wir sind jetzt ziemlich nahe bei Westvemmenhög,“ fuhr Akka fort; „und +ich dachte, du hättest vielleicht Lust, einen kleinen Besuch daheim zu machen. +Es wird ja eine gute Weile dauern, bis du wieder jemand von den Deinen +zu sehen bekommst.“</p> + +<p>„Es ist gewiß am besten, ich unterlasse das,“ sagte der Junge; aber seiner +Stimme war wohl anzuhören, wie sehr er sich über den Vorschlag freute.</p> + +<p>„Wenn der Gänserich hier bei uns bleibt, kann ihm ja kein Unglück +geschehen,“ sagte Akka. „Ich meine, du solltest dir genauen Bescheid verschaffen, +wie es bei dir daheim steht. Vielleicht könntest du deinen Eltern +doch auf irgendeine Weise helfen, selbst wenn du nicht wieder ein Mensch wirst.“</p> + +<p>„Ja, da habt Ihr recht, Mutter Akka. Daran hätte ich auch selbst denken +können!“ rief der Junge, und er wurde plötzlich ganz eifrig.</p> + +<p>Einen Augenblick später waren er und Akka auf dem Wege zu Holger +<span class='pagenum'><a name="Page_494" id="Page_494">[494]</a></span> +Nilssons, und schon nach einer kleinen Weile ließ sich Akka auf dem Steinmäuerchen +nieder, das das Gütchen des Häuslers rings umgab.</p> + +<p>„Es ist doch merkwürdig, wie unverändert alles ist!“ sagte der Junge; +er kletterte eilig auf das Mäuerchen hinauf und schaute sich um. „Es ist mir, +als sei es gestern gewesen, daß ich hier auf dem Steinmäuerchen saß und euch +daherfliegen sah.“</p> + +<p>„Ob dein Vater wohl eine Flinte hat?“ fragte Akka plötzlich.</p> + +<p>„Das will ich meinen!“ rief der Junge. „Dieser Flinte wegen bin ich ja +an jenem Sonntag daheim geblieben, anstatt in die Kirche zu gehen.“</p> + +<p>„Dann wage ich nicht, hier auf dich zu warten,“ sagte Akka, „und es ist +wohl am besten, du schleichst dich morgen früh wieder zu uns zurück, dann +kannst du die Nacht über hier bleiben.“</p> + +<p>„Ach nein, Mutter Akka, fliegt nicht fort!“ rief der Junge und sprang +rasch von dem Mäuerchen herab. Er wußte nicht, woher es kam, aber er +hatte das Gefühl, als müsse ihm oder den Wildgänsen etwas zustoßen, so +daß sie einander nie mehr sehen würden. „Ihr seht ja wohl, daß ich betrübt +bin, weil ich meine rechte Gestalt nicht wieder bekommen soll, aber ich sage +Euch, ich bereue durchaus nicht, damals mit euch Gänsen fortgeflogen zu sein. +Nein, nein, lieber will ich nie wieder ein Mensch werden, als daß ich diese +Reise nicht mit euch gemacht hätte.“</p> + +<p>Akka sog ein paarmal die Luft durch ihren Schnabel ein, ehe sie antwortete. +„Es liegt mir etwas auf dem Herzen, worüber ich schon lange gern +mit dir gesprochen hätte; da du jedoch nicht zu den Deinen zurückzukehren +gedachtest, hielt ich es nicht für so eilig. Es kann indes nichts schaden, wenn +ich es dir mitteile.“</p> + +<p>„Ihr wißt, es gibt nichts, was ich nicht gerne für Euch täte,“ sagte der +Junge.</p> + +<p>„Wenn du etwas Gutes gelernt hast, Däumling, dann bist du vielleicht +jetzt nicht mehr der Ansicht, daß die Menschen allein auf der Welt herrschen +sollten,“ sagte die Anführerin feierlich. „Bedenke, ihr habt ein großes Land +für euch, und deshalb könntet ihr uns recht gut ein paar Schären und einige +sumpfige Seen und Moore, sowie einige öde Felsen und abgelegene Wälder +überlassen, wo wir armen Tiere im Frieden leben könnten. Solange ich +lebe, bin ich nun beständig verfolgt und gejagt worden. Es wäre eine +Wohltat, wenn sich für solche Geschöpfe, wie wir sind, auch irgendwo eine +richtige Freistatt fände.“</p> + +<p>„Wie sehr würde ich mich freuen, wenn ich euch in dieser Sache helfen +könnte. Aber ich genieße gewiß niemals soviel Macht und Ansehen bei den +Menschen,“ seufzte der Junge.</p> + +<p>„Aber, Däumling, wir stehen ja hier und sprechen miteinander, als ob +wir uns nie wieder sehen sollten!“ sagte Akka plötzlich. „Und doch treffen wir +wohl schon morgen früh wieder zusammen. Jetzt will ich zu meiner Schar +zurückfliegen.“ Damit hob Akka die Flügel, ließ sich jedoch sogleich wieder nieder, +<span class='pagenum'><a name="Page_495" id="Page_495">[495]</a></span> +rieb ihren Schnabel ein paarmal an dem Däumling auf und ab und flog erst +dann endgültig davon.</p> + +<p>Es war schon glockenhell, aber auf dem Hofe war kein Mensch zu sehen, +und der Junge konnte ohne Scheu überall herumgehen. Zuerst lief er in den +Kuhstall hinein, denn er wußte, bei den Kühen würde er Auskunft erhalten. +Im Frühling waren drei prächtige Kühe im Stalle gewesen, aber jetzt stand +nur noch eine einzige da. Diese eine war Majros, und man konnte ihr wohl +anmerken, daß sie Heimweh nach ihren Kameraden hatte. Sie ließ den Kopf +hängen und fraß kaum ein Hälmchen von dem Futter, das vor ihr lag.</p> + +<p>„Guten Tag, Majros!“ sagte der Junge und sprang ohne Angst in den +Stand zu ihr hinein. „Wie geht es meiner Mutter und meinem Vater? Und +was machen die Hühner und Gänse und die Katze? Und wo hast du denn +Stern und Gull-Lilja gelassen?“</p> + +<p>Als Majros die Stimme des Jungen hörte, fuhr sie zusammen, und es +sah aus, als wolle sie mit den Hörnern nach ihm stoßen. Aber sie war jetzt +nicht mehr so hitzig wie früher, sondern nahm sich Zeit, Nils Holgersson näher +zu betrachten, ehe sie zustieß. Er war noch ebenso klein wie bei seiner Abreise +und trug auch noch denselben Anzug; aber er sah sich trotzdem gar nicht mehr +ähnlich. Der Nils Holgersson, der im Frühjahr fortgezogen war, hatte einen +schwerfälligen, langsamen Gang, eine träge Stimme und schläfrige Augen gehabt; +der Nils Holgersson, der jetzt zurückgekehrt war, war flink und geschmeidig, +sprach rasch und hatte glänzende, leuchtende Augen. Auch hatte er eine so kecke +Haltung, daß man unwillkürlich Respekt vor ihm bekam. Trotz seiner Kleidung, +und obgleich er nicht gerade glücklich aussah, wurde man froh, wenn man ihn +nur ansah.</p> + +<p>„Muu!“ brüllte Majros. „Es hieß, er sei anders geworden, aber ich +wollte es nicht glauben. Grüß dich Gott, Nils Holgersson, grüß dich Gott! +Dies ist der erste frohe Augenblick, den ich seit langer Zeit gehabt habe.“</p> + +<p>„Ich danke dir, Majros,“ erwiderte der Junge, sehr angenehm überrascht +über die freundliche Begrüßung. „Erzähl mir nun, wie es meinem Vater und +meiner Mutter geht!“</p> + +<p>„Seit du fort bist, haben sie nichts als immerfort Kummer und Unglück +gehabt,“ sagte Majros. „Das schlimmste aber ist die Sache mit dem teuren +Pferd, das nun den ganzen Sommer nichts tun konnte und immer nur gefressen +hat. Dein Vater kann es nicht übers Herz bringen, es zu erschießen, und verkaufen +kann er es auch nicht. Des Pferdes wegen haben Stern und Gull-Lilja +verkauft werden müssen.“</p> + +<p>Der Junge hätte eigentlich etwas ganz andres gerne gewußt; aber er +scheute sich, geradeheraus zu fragen. Deshalb sagte er: „Meine Mutter war +wohl sehr ärgerlich, als sie entdeckte, daß der Gänserich Martin davongeflogen +war?“</p> + +<p>„Wenn sie gewußt hätte, wie alles gekommen war, hätte sie sich über den +Verlust des Gänserichs Martin wohl nicht so sehr gegrämt. So aber trauert +<span class='pagenum'><a name="Page_496" id="Page_496">[496]</a></span> +sie Tag und Nacht darüber, daß ihr eigener Sohn von daheim fortgelaufen sei +und den Gänserich mitgenommen habe.“</p> + +<p>„Wie, glaubt sie denn, ich habe die Gans gestohlen?“ rief der Junge.</p> + +<p>„Ja, was soll sie denn sonst glauben?“</p> + +<p>„Vater und Mutter meinen wohl, ich hätte mich den Sommer hindurch wie +ein gemeiner Landstreicher herumgetrieben?“</p> + +<p>„Sie denken, es stehe schlimm mit dir,“ sagte Majros, „und sie haben +um dich getrauert, wie man trauert, wenn man sein Liebstes verloren hat.“</p> + +<p>Als der Junge dies hörte, verließ er rasch den Kuhstall und ging zu dem +Pferde hinein. Der Pferdestall war ein kleiner, aber hübscher Raum. Der +Junge sah wohl, der Vater hatte sich alle Mühe gegeben, es dem Pferde bei +seiner Ankunft so recht behaglich zu machen. Und es stand auch wirklich ein +wunderschönes Pferd im Stall, das von Gesundheit strotzte.</p> + +<p>„Guten Tag, guten Tag!“ sagte der Junge. „Wie ich höre, soll ein +krankes Pferd hier sein. Damit bist du doch wohl nicht gemeint, denn du siehst +ja ganz frisch und ganz gesund aus?“</p> + +<p>Das Pferd wendete den Kopf und sah den Jungen nachdenklich an.</p> + +<p>„Bist du der Sohn des Hauses?“ fragte es. „Von dem hab ich sehr +viel sprechen hören. Aber du siehst so gut aus, und wenn ich nicht wüßte, +daß du in ein Wichtelmännchen verwandelt worden bist, würde ich nie geglaubt +haben, du seiest der kleine Nils Holgersson.“</p> + +<p>„Ich weiß wohl, ich habe hier einen schlechten Ruf hinterlassen,“ entgegnete +der Junge. „Meine Mutter glaubt, ich hätte mich als ein Dieb fortgeschlichen; +das ist nun freilich einerlei, denn ich bleibe nicht lange hier. +Bevor ich wieder gehe, möchte ich aber doch noch wissen, was dir eigentlich +fehlt.“</p> + +<p>„Wie schade, daß du nicht hier bleibst!“ sagte das Pferd. „Ich bin überzeugt, +wir zwei wären sehr gute Freunde geworden. Mir fehlt gar nichts, +als daß ich mir etwas in den Fuß hineingetreten habe, eine Messerspitze, oder +was es sonst sein mag. Es sitzt so tief drinnen, daß es der Doktor nicht +entdeckt; aber es sticht und sticht, und deshalb kann ich durchaus nicht auftreten. +Wenn du nur Holger Nilsson mitteilen würdest, was mir fehlt, dann +würde er mir gewiß helfen können. Ich möchte doch für all das Futter auch +etwas leisten und schäme mich wirklich, hier nichts zu tun, als immer nur +zu fressen.“</p> + +<p>„Wie gut, daß du keine eigentliche Krankheit hast!“ rief der Junge. „Ich +muß dafür sorgen, daß du kuriert wirst. Es täte dir wohl nicht weh, wenn +ich mit meinem Messer ein wenig auf deinen Huf kritzelte?“</p> + +<p>Nils Holgersson war mit dem Pferde eben fertig geworden, als er draußen +auf dem Hofe Stimmen hörte. Er öffnete vorsichtig einen Spalt an der Stalltür +und lugte hinaus: Sein Vater und seine Mutter waren es, die von der +Landstraße her auf das Haus zukamen. Ach ja, Nils Holgersson sah ihnen +wohl an, wie niedergedrückt sie waren! Seine Mutter hatte mehr Runzeln im +<span class='pagenum'><a name="Page_497" id="Page_497">[497]</a></span> +Gesicht, als sie im Frühjahr gehabt hatte, und sein Vater war ganz grau geworden; +die Mutter versuchte eben den Vater zu überreden, von seinem Bruder +Geld zu entlehnen.</p> + +<p>„Nein, ich will nicht noch mehr Geld entlehnen,“ sagte der Vater gerade +in dem Augenblick, wo die beiden am Stall vorübergingen. „Schulden haben +ist das allerschlimmste, dann lieber noch den Hof verkaufen.“</p> + +<p>„Ich hätte auch nicht so sehr viel gegen den Verkauf, wenn es nicht des +Jungen wegen wäre,“ erwiderte die Mutter. „Aber wo soll er sich hinwenden, +wenn er nun, wie man sich denken kann, eines Tages arm und elend zurückkehrt +und wir dann nicht mehr da sind?“</p> + +<p>„Ja, da hast du recht,“ sagte der Vater. „Aber wir müßten eben den +neuen Besitzer bitten, ihn freundlich aufzunehmen und ihm zu sagen, daß wir ihn +erwarten. Und wir werden ihm kein böses Wort geben, wie er auch sein mag, +nicht wahr, Mutter?“</p> + +<p>„Ach nein, nein! Wenn ich ihn nur wieder hätte, dann wüßte ich doch, +daß er nicht auf der Landstraße hungern und frieren muß; das andre wäre +dann ganz einerlei.“</p> + +<p>Nach diesen Worten gingen die beiden ins Haus hinein, und der Junge +hörte nichts mehr von ihrer Unterhaltung. Die Worte der Eltern hatten ihn +beglückt und gerührt; er erkannte daraus, wie innig lieb sie ihn hatten, obwohl +sie glaubten, er sei ganz verkommen. Er hatte die größte Lust, hinter ihnen +herzulaufen. „Aber ach, wenn sie mich so sähen, wie ich jetzt bin, würden sie +vielleicht noch viel betrübter!“ dachte er.</p> + +<p>Während er noch überlegte, was er tun solle, kam ein Wagen dahergefahren +und hielt gerade vor dem Hoftor. Beinahe hätte der Junge vor lauter +Überraschung laut hinausgeschrien; denn die Reisenden, die ausstiegen und in +den Hof hereinkamen, waren niemand anders, als das Gänsemädchen Åsa mit +ihrem Vater. Hand in Hand gingen sie auf das Haus zu; sie schritten ganz +still und ernst vorwärts, aber ein schöner, glücklicher Glanz strahlte aus ihren +Augen. Als sie ungefähr mitten auf dem Hofe angekommen waren, hielt Åsa +ihren Vater zurück und sagte: „Vergiß es ja nicht, Vater, du darfst weder von +dem Holzschuh ein Wort erwähnen, noch von den Wildgänsen, noch von dem +kleinen Knirps, der Nils Holgersson so aufs Haar geglichen hat, daß er, wenn +es nicht Nils selbst gewesen ist, doch in irgendeinem Zusammenhang mit ihm +gestanden haben muß.“</p> + +<p>„Nein, nein, ich will gewiß nichts davon sagen,“ erwiderte Jon Assarsson. +„Ich werde nur sagen, ihr Sohn sei dir mehrere Male eine große Hilfe gewesen, +und wir kämen deshalb, zu fragen, ob wir ihnen dafür nicht auch +eine Gefälligkeit erweisen könnten. Seit ich die Grube da droben entdeckt +habe, bin ich ja ein wohlhabender Mann geworden und habe mehr, als ich +brauche.“</p> + +<p>„Ja, ich weiß wohl, daß du deine Worte gut zu setzen verstehst,“ sagte +Åsa, „und ich meinte auch nur, du solltest dieses eine verschweigen.“</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_498" id="Page_498">[498]</a></span></p> +<p>Sie traten ins Haus hinein, und der Junge wäre schrecklich gerne mitgegangen, +um zu hören, was drinnen gesprochen wurde. Aber er wagte sich +nicht über den Hofplatz hinüber. Schon nach ganz kurzer Zeit kamen die +beiden wieder heraus, und Vater und Mutter begleiteten sie bis ans Gittertor.</p> + +<p>Als die beiden Besuche wieder weggefahren waren, blieben die Eltern an +der Pforte stehen und sahen ihnen nach.</p> + +<p>„Nun will ich nicht mehr so betrübt sein,“ sagte die Mutter. „Jetzt, wo +ich so viel Gutes von Nils gehört habe.“</p> + +<p>„Eigentlich haben sie uns aber gar nicht so viel von ihm erzählt,“ erwiderte +der Vater nachdenklich.</p> + +<p>„Wie, ist es nicht genug, wenn sie einzig und allein deshalb hergereist +sind, uns ihre Hilfe anzubieten, nur weil unser Nils ihnen so große Dienste +geleistet hat? Ich meine übrigens, du hättest ihr Anerbieten annehmen sollen, +Vater!“</p> + +<p>„Nein, Mutter, ich will von niemand Geld annehmen, weder als Geschenk +noch als Darlehen. In erster Linie will ich jetzt meine Schulden los werden, +und dann wollen wir uns wieder heraufbringen. Beim Licht besehen sind +wir doch eigentlich noch gar nicht so steinalt, wie, Mutter?“ rief der Vater, +und als er dies sagte, lachte er herzlich.</p> + +<p>„Ich glaube wahrhaftig, du meinst, es sei ein Spaß, den Hof zu verkaufen, +auf den wir doch so viel Mühe und Arbeit verwendet haben!“ versetzte die +Mutter.</p> + +<p>„Ach, du weißt wohl, warum ich lache, Mutter. Was mich so schwer +bedrückt hat, daß ich zu nichts mehr Lust und Kraft hatte, war ja der Gedanke, +der Junge sei ein Taugenichts geworden. Nun ich aber weiß, daß er +sich gut gemacht hat, jetzt sollst du sehen: Holger Nilsson ist noch etwas wert!“</p> + +<p>Die Mutter ging ins Haus hinein, Nils Holgersson aber versteckte sich +rasch in einen Winkel, denn der Vater trat in den Stall, um nach dem Pferd +zu sehen. Er ging in den Stand zu ihm hinein und hob wie gewöhnlich dessen +kranken Fuß in die Höhe, um zu sehen, ob er denn nicht entdecken könnte, was +ihm fehle.</p> + +<p>„Aber was ist denn das?“ sagte der Vater. Auf dem Huf waren einige +Buchstaben eingeritzt. „Nimm das Eisen ab!“ las er und sah sich verwundert +und überrascht nach allen Seiten um. Schließlich befühlte und betrachtete er +die untere Seite des Hufes sehr genau. „Ich glaube wahrhaftig, es sitzt etwas +Spitziges drin,“ murmelte er.</p> + +<p>Während der Vater mit dem Pferd beschäftigt war und der Junge in dem +Winkel verborgen saß, kamen noch mehr Besuche auf den Hof. Mit diesen +verhielt es sich aber folgendermaßen. Als der Gänserich Martin seiner alten +Heimat so nahe war, hatte er der Lust nicht widerstehen können, seine Frau +und seine Kinder den frühern Gefährten auf dem Gütchen vorzustellen; und so +hatte er Daunenfein und die jungen Gänse einfach mitgenommen und war mit +ihnen hierhergeflogen.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_499" id="Page_499">[499]</a></span></p> +<p>Als nun der Gänserich durch die Luft daherkam, war auf dem ganzen +Hofe kein Mensch zu sehen; er ließ sich deshalb ruhig nieder und zeigte +Daunenfein, wie herrlich er es als zahme Gans gehabt hatte. Nachdem +sie sich den Hofplatz besehen hatten, bemerkte er, daß die Kuhstalltür offen +stand.</p> + +<p>„Kommt einen Augenblick mit herein,“ sagte er, „dann könnt ihr sehen, +wo ich früher gewohnt habe. Das war etwas andres, als sich in Teichen und +Sümpfen aufzuhalten, wie wir es jetzt tun.“</p> + +<p>Der Gänserich stand auf der Schwelle und schaute in den Kuhstall hinein. +„Es ist kein Mensch da,“ sagte er. „Komm, Daunenfein, ich zeige dir den +Gänsestall. Hab keine Angst, es ist nicht die geringste Gefahr dabei.“</p> + +<p>Und so gingen der Gänserich, Daunenfein und alle sechs Jungen in den +Gänsestall hinein, um sich anzusehen, in welchem Glanz und Überfluß der große +Weiße gelebt hatte, ehe er sich der Schar der Wildgänse anschloß.</p> + +<p>„Ja, seht, so hatten wir es. Hier war mein Platz, und dort stand der +Freßtrog, der immer mit Hafer und Wasser gefüllt war,“ sagte der Gänserich. +„Ei der Tausend, es ist wahrhaftig auch jetzt noch etwas drin!“ Damit schoß +er zum Troge hin und fraß Hafer in sich hinein.</p> + +<p>Aber Daunenfein war unruhig. „Laß uns jetzt wieder gehen!“ sagte sie.</p> + +<p>„Nur noch ein paar Körner!“ erwiderte der Gänserich. In demselben +Augenblick jedoch stieß er einen Schrei aus und eilte dem Ausgang zu. Aber +es war zu spät, die Tür fiel ins Schloß, Holger Nilssons Frau stand draußen +und schob den Riegel vor; sie waren eingesperrt.</p> + +<p>Holger Nilsson hatte ein spitziges Stück Eisen aus dem Fuß des Rappens +herausgezogen und streichelte das Tier nun ganz erfreut, als seine Frau eilig +in den Pferdestall hereintrat. „Komm, Vater!“ rief sie. „Dann sollst du sehen, +was ich für einen Fang gemacht habe!“</p> + +<p>„Nein, wart ein wenig, Mutter, und sieh erst hierher!“ sagte Holger +Nilsson. „Ich hab entdeckt, was dem Pferde gefehlt hat.“</p> + +<p>„Ich glaube, das Glück hat sich gewendet und kehrt wieder bei uns ein!“ +rief die Frau. „Denk dir nur, der große Gänserich, der im Frühjahr verschwunden +ist, muß mit den Wildgänsen davongeflogen sein! Er ist zurückgekommen +und hat sieben Wildgänse bei sich. Sie gingen in den Gänsestall +hinein, und ich habe sie alle miteinander darin eingeschlossen.“</p> + +<p>„Das ist doch merkwürdig,“ sagte Holger Nilsson. „Aber weißt du, was +das beste an der Sache ist, Mutter? Daß wir nun nicht mehr zu glauben +brauchen, unser Junge habe die Gans mitgenommen, als er von daheim fortgelaufen +ist.“</p> + +<p>„Ja, da hast du recht, Vater. Aber ich glaube, wir müssen die Gänse +heute abend noch schlachten. In ein paar Tagen ist der Martinstag, und +wenn wir die Gänse dazu noch in die Stadt bringen wollen, müssen wir uns +beeilen.“</p> + +<p>„Es kommt mir geradezu wie ein Unrecht vor, wenn wir den Gänserich +<span class='pagenum'><a name="Page_500" id="Page_500">[500]</a></span> +schlachten, da er doch mit so einer großen Gesellschaft zu uns zurückgekehrt ist,“ +sagte Holger Nilsson.</p> + +<p>„Wenn die Zeiten besser wären, würde ich ihn gern am Leben lassen, aber +wenn wir doch vom Hofe fort müssen, können wir die Gänse ja nicht behalten,“ +entgegnete die Frau.</p> + +<p>„Ja, das ist allerdings wahr.“</p> + +<p>„Komm und hilf mir, sie ins Haus hineinzutragen!“ sagte die Mutter.</p> + +<p>Sie verließen miteinander den Hof, und einen Augenblick später sah der +Junge seinen Vater mit Daunenfein unter dem einen Arm und dem Gänserich +unter dem andern in Gesellschaft der Mutter über den Hof kommen. Der +Gänserich schrie: „Däumling, komm und hilf mir!“ wie immer, wenn ihm +eine Gefahr drohte, obgleich er ja nicht wissen konnte, daß der Junge in der +Nähe war.</p> + +<p>Nils Holgersson hörte ihn wohl schreien, blieb aber trotzdem vor dem +Stalle stehen, nicht weil er wußte, daß es für ihn selbst gut wäre, wenn der +Gänserich geschlachtet würde – daran dachte er in diesem Augenblick nicht +einmal –, sondern weil er sich, wenn er die Gans retten wollte, vor seinen +Eltern sehen lassen mußte, und dazu konnte er sich nicht entschließen. „Sie +haben es ohnedies schon schwer genug,“ dachte er. „Sollte ich wirklich dazu +verurteilt sein, ihnen auch noch diesen Kummer zu bereiten?“</p> + +<p>Aber als sich die Tür hinter dem Gänserich geschlossen hatte, kam Leben +in den Jungen. Schnell wie der Blitz lief er über den Hofplatz, sprang auf +die eichene Schwelle vor der Haustür und von da in den Flur hinein. Aus +alter Gewohnheit zog er die Holzschuhe aus und näherte sich der Stubentür. +Aber er empfand noch immer den größten Widerwillen, sich so vor seinen +Eltern sehen zu lassen, und hatte nicht die Kraft, die Hand aufzuheben und +anzuklopfen.</p> + +<p>„Aber es handelt sich doch um den Gänserich Martin,“ dachte er. „Seit +du zum letzten Male hier gestanden hast, ist er immer dein bester Freund +gewesen.“</p> + +<p>In einem Nu durchlebte Nils Holgersson in Gedanken alles wieder, was +er und der Gänserich auf gefrorenen Seen und stürmischen Meeren und +zwischen gefährlichen Raubtieren miteinander durchgemacht hatten. Sein Herz +floß über vor Dankbarkeit und Liebe; er überwand sich und klopfte an die Tür.</p> + +<p>„Ist jemand da?“ fragte der Vater, indem er die Tür öffnete.</p> + +<p>„Mutter, du darfst der Gans nichts tun!“ rief der Junge; und zugleich +stießen der Gänserich Martin und Daunenfein einen Freudenschrei aus; sie +lagen gebunden auf einer Bank, und an dem Schreien hörte man, daß sie +noch am Leben waren.</p> + +<p>Wer aber auch einen Freudenschrei ausstieß, das war die Mutter. „Nein, +wie groß und schön du geworden bist!“ rief sie.</p> + +<p>Der Junge war nicht eingetreten, sondern auf der Schwelle stehen geblieben, +wie jemand, der seines Empfangs nicht ganz sicher ist.</p> +<p><span class='pagenum'><a name="Page_501" id="Page_501">[501]</a></span></p> +<p>„Gott sei Lob und Dank, daß ich dich wieder habe!“ rief die Mutter. +„Komm herein! Komm herein!“</p> + +<p>„Ja, Gott sei Lob und Dank!“ sagte auch der Vater; mehr konnte er +nicht herausbringen.</p> + +<p>Aber der Junge zögerte noch immer auf der Schwelle. Wie war es nur +möglich, daß sich die Eltern über das Wiedersehen freuten, wo er doch so +aussah! Aber da kam die Mutter herbei, schlang ihre Arme um ihn und zog +ihn in die Stube herein; und nun merkte der Junge, wie die Sache sich verhielt.</p> + +<p>„Vater! Mutter! Ich bin groß! Ich bin wieder ein Mensch!“ rief er.</p> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<p><span class='pagenum'><a name="Page_502" id="Page_502">[502]</a></span></p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="top" src="images/illu_p502.png" width="600" height="348" alt="" /> +</div> + +<h2><a name="kap55" id="kap55"></a><a href="#inhalt">55<br /> +Der Abschied von den Wildgänsen</a></h2> + +<p class="date">Mittwoch, 9. November</p> + +<p>Am nächsten Morgen war Nils Holgersson vor Tagesgrauen auf und +wanderte an den Strand hinunter. Ehe es richtig hell war, stand er eine +kleine Strecke östlich von dem Fischerdorf Smyge am Ufer. Er war ganz allein; +vor dem Weggehen war er im Gänsestall bei dem Gänserich Martin gewesen +und hatte versucht, ihn zu wecken. Aber der große Weiße hatte sich nicht von +der Stelle gerührt. Ohne ein Wort zu sagen, steckte er den Kopf wieder unter +den Flügel und schlief weiter.</p> + +<p>Der Tag versprach wunderschön zu werden, fast so schön wie jener Frühlingstag, +wo die Wildgänse nach Schonen gekommen waren. Still und +unbeweglich breitete sich das Meer aus; kein Lüftchen rührte sich, und der +Junge dachte daran, welch eine schöne Reise übers Meer die Wildgänse bekommen +würden!</p> + +<p>Er selbst ging noch immer wie im Traum umher. Bald fühlte er sich +als Wichtelmännchen, bald als Mensch. Wenn er ein Steinmäuerchen am +Wege sah, wagte er kaum weiterzugehen, ehe er sich überzeugt hatte, daß kein +Raubtier dahinter auf der Lauer lag. Und gleich darauf lachte er über sich +selbst und freute sich, daß er nun groß und stark war und sich vor nichts mehr +zu fürchten brauchte.</p> + +<p>Als er am Ufer angekommen war, stellte er sich in seiner ganzen Größe +weit draußen auf den Strand, damit ihn die Wildgänse gut sehen könnten.</p> + +<p>Heute war großer Reisetag! Unaufhörlich tönten die Lockrufe durch die +<span class='pagenum'><a name="Page_503" id="Page_503">[503]</a></span> +Luft. Der Junge lächelte vor sich hin: er war ja der einzige, der verstand, +was die Vögel einander zuriefen.</p> + +<p>Jetzt kamen auch Wildgänse dahergeflogen, eine große Schar hinter der +andern. „Wenn das nur nicht meine Gänse sind, die da davonfliegen, ohne +mir Lebewohl gesagt zu haben!“ dachte er. Er hätte ihnen doch gar zu +gerne erzählt, wie alles zugegangen war, und sich ihnen nun auch als Mensch +gezeigt.</p> + +<p>Jetzt kam eine Schar, die flog schneller und schrie lauter als alle andern, +und etwas in seinem Herzen sagte Nils Holgersson, daß es seine Schar sei; +aber er war seiner Sache doch nicht so gewiß, wie er es am vorhergehenden +Tage gewesen wäre.</p> + +<p>Die Schar flog jetzt langsamer und schwebte über dem Strand hin und +her. Da wußte der Junge, daß seine Ahnung ihn nicht betrogen hatte. Er +konnte nur nicht begreifen, warum sich die Wildgänse nicht neben ihm niederließen. +Da, wo er stand, mußten sie ihn sehen, es war nicht anders möglich.</p> + +<p>Er versuchte, einen Lockton auszustoßen, der sie zu ihm herrufen würde. +Aber was war denn das? Seine Zunge wollte nicht; er konnte den rechten +Ton nicht herausbringen.</p> + +<p>Jetzt hörte er Akka in der Luft droben rufen; aber er verstand nicht, was +sie sagte. „Was ist denn das? Haben die Wildgänse ihre Sprache verändert?“ +dachte er.</p> + +<p>Er winkte ihnen mit seiner Mütze, lief am Strande hin und her und rief: +„Hier bin ich! Wo bist du?“</p> + +<p>Aber es schien, als erschrecke er die Gänse. Sie flogen auf und aufs +Meer hinaus. Da begriff der Junge endlich: sie wußten nicht, daß er wieder +ein Mensch war, und erkannten ihn nicht wieder.</p> + +<p>Und er konnte sie nicht zu sich rufen, weil ein Mensch die Sprache der +Vögel nicht sprechen kann. Er konnte sie nicht allein nicht sprechen, nein, er +konnte sie auch nicht verstehen.</p> + +<p>Obgleich Nils Holgersson über seine Befreiung von der Verzauberung +hochbeglückt war, tat es ihm doch recht bitter weh, daß er nun von seinen +guten Kameraden ganz getrennt sein sollte. Er legte sich in den Sand und +vergrub das Gesicht in den Händen. Was hatte es für einen Wert, den +Gänsen nachzuschauen?</p> + +<p>Aber gleich darauf hörte er Flügelrauschen. Der alten Mutter Akka war +es schwer gefallen, von dem Däumling wegzureisen, und so hatte sie noch einmal +umgedreht. Und jetzt, wo der Junge still dasaß, wagte sie sich näher an +ihn heran. Und da war es ihr plötzlich, als seien ihre Augen aufgetan, sie +erkannte den Dasitzenden und ließ sich am Ufer neben ihm nieder.</p> + +<p>Der Junge stieß einen Freudenschrei aus und umschlang die alte Akka +mit beiden Armen. Die andern Wildgänse rieben ihre Schnäbel an ihm auf +und ab und drängten sich um ihn zusammen. Sie schnatterten und plauderten +und wünschten ihm auf alle mögliche Weise Glück; und er sprach auch mit +<span class='pagenum'><a name="Page_504" id="Page_504">[504]</a></span> +ihnen und dankte ihnen für die herrliche Reise, die er in ihrer Gesellschaft +gemacht hatte. Aber plötzlich wurden die Wildgänse merkwürdig still, als wenn +sie sagen wollten: „Ach, er ist ja ein Mensch! Er versteht uns nicht, und wir +verstehen ihn nicht.“</p> + +<p>Da stand der Junge auf und trat dicht an Akka heran. Er liebkoste und +streichelte sie. Dasselbe tat er Yksi und Kaksi, Kolme und Neljä, Viisi und +Kuusi, allen den alten, die von Anfang an dabei gewesen waren.</p> + +<p>Hierauf ging er vom Ufer weg landeinwärts; er wußte, der Schmerz der +Tiere dauert nie lange, und so wollte er lieber von ihnen scheiden, solange sie +noch betrübt darüber waren, daß sie ihn verloren hatten.</p> + +<p>Als er den Uferrain erreicht hatte, wendete er sich um und sah den vielen +Vogelscharen nach, die übers Meer hinflogen. Alle stießen ihre Locktöne aus, +nur eine Schar Wildgänse zog schweigend ihres Weges, solange er ihnen mit +den Augen folgen konnte.</p> + +<p>Aber die Schar zog in regelmäßiger, schöner Ordnung mit starken und +kräftigen Flügelschlägen übers Meer. Da ergriff den Jungen eine schmerzliche +Sehnsucht nach den Davonziehenden, und es hätte nicht viel gefehlt, so hätte +er sich gewünscht, wieder der Däumling zu sein, um mit einer Schar Wildgänse +über Land und Meer hinfliegen zu können.</p> + +<div class="figcenter" style="width: 600px"> +<img class="bottom" src="images/illu_p504.png" width="600" height="259" alt="" /> +</div> + +<hr style="width: 65%;" /> + +<div> +<a name="color_map_p508" id="color_map_p508"></a> +</div> +<div class="figcenter" style="width: 400px"> +<a href="images/color_map_p508_big.jpg"> +<img class="color" src="images/color_map_p508.jpg" width="400" height="605" alt="Übersichtskarte von Schweden" title="Für größeres Bild bitte klicken" /></a> +<span class="caption">Übersichtskarte von Schweden<br /><span style="font-size: smaller">zu der „Wunderbaren Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen“</span></span> +</div> + +<div class="anhang"> +<p class="center spaced">Im Verlag von Albert Langen erschien früher</p> + +<p class="title">Selma Lagerlöf<br /> +<span class="big">Gesammelte Werke</span></p> + +<p class="center">Einzige berechtigte deutsche Originalausgabe<br /> +<span class="small">In zehn Bänden gebunden 50 Mark</span></p> + +<table class="center" border="0" cellpadding="4" cellspacing="0" summary="Gesammelte Werke"> +<tr><td class="small" align='left'>Erster Band:</td><td align='left'>Gösta Berling I</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Zweiter Band:</td><td align='left'>Gösta Berling II</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Dritter Band:</td><td align='left'>Die Wunder des Antichrist</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Vierter Band:</td><td align='left'>Jerusalem I</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Fünfter Band:</td><td align='left'>Jerusalem II</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Sechster Band:</td><td align='left'>Liljecronas Heimat</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Siebenter Band:</td><td align='left'>Eine Herrenhofsage</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Achter Band:</td><td align='left'>Unsichtbare Bande</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Neunter Band:</td><td align='left'>Ein Stück Lebensgeschichte</td></tr> +<tr><td class="small" align='left'>Zehnter Band:</td><td align='left'>Christuslegenden</td></tr> +</table> + +<p class="center" style="font-size: larger">In Einzelausgaben erschienen von Selma Lagerlöf</p> + +<div style="margin-left: 25%"> +<p> +Jerusalem I (In Dalarne), <span class="small">Roman, 19. Auflage</span><br /> +Jerusalem II (Im heiligen Land), <span class="small">Roman, 18. Auflage</span><br /> +Gösta Berling, <span class="small">Roman, 22. Auflage</span><br /> +Eine Herrenhofsage, <span class="small">Roman, 12. Auflage</span><br /> +Die Wunder des Antichrist, <span class="small">Roman, 8. Auflage</span><br /> +Liljecronas Heimat, <span class="small">Roman, 14. Auflage</span><br /> +Jans Heimweh, <span class="small">Roman, 19. Auflage</span><br /> +Herrn Arnes Schatz, <span class="small">Erzählung, 6. Auflage</span><br /> +Der Fuhrmann des Todes, <span class="small">Erzählung, 10. Auflage</span><br /> +Christuslegenden, <span class="small">27. Auflage</span><br /> +Legenden und Erzählungen, <span class="small">6. Auflage</span><br /> +Die Königinnen von Kungahälla, <span class="small">Erzählungen, 8. Auflage</span><br /> +Unsichtbare Bande, <span class="small">Erzählungen, 4. Auflage</span><br /> +Ein Stück Lebensgeschichte, <span class="small">Erzählungen, 10. Auflage</span><br /> +Trolle und Menschen, <span class="small">Erzählungen, 7. Auflage</span><br /> +Die sieben Todsünden, <span class="small">Ausgew. Erzählungen, 13. Auflage</span><br /> +Wunderbare Reise, <span class="small">Ein Kinderbuch, Volksausgabe, 18. Auflage</span><br /> +Das heilige Leben, <span class="small">Roman, 15. Auflage</span><br /> +Die schönsten Geschichten, <span class="small">Ausgewählt und eingeleitet von Walter von Molo, 35. Auflage</span> +</p> +</div> +<p class="center" style="font-size: larger">Verlag von Albert Langen in München</p> +</div> + + +<div class="ppnote"> +<p>Anmerkungen zur Transkription:</p> + +<p>Das Inhaltsverzeichnis wurde vom Textende an den Anfang verlegt, +das Verzeichnis der Abbildungen wurde zusätzlich eingefügt.</p> + +<p>Die Rechtschreibung des Originaltextes wurde beibehalten. An einigen Stellen wurde die Zeichensetzung geändert.</p> + +<p>Die unterschiedlichen Schreibweisen Schonen/Skåne, Vänersee/Wenersee und +Värmland/Wärmland wurden vereinheitlicht zu den in der Übersichtskarte +verwendeten Schreibweisen Schonen, Wenersee und Wärmland. Die an wenigen +Stellen verwendete Schreibweise Klein-Matts wurde in die mehrheitlich +verwendete Schreibweise Klein-Mats geändert.</p> + +<p> +<a href="#inhalt">Inhaltsverzeichnis</a>: "Die kleine Karlsinsel" wurde geändert in "Die Kleine Karlsinsel"<br /> +<a href="#Page_8">S. 8</a>: "mit weitaufgesperrten Maul" wurde geändert in "mit weitaufgesperrtem Maul"<br /> +<a href="#Page_13">S. 13</a>: "Jordeberga" wurde geändert in "Jordberga" (3x)<br /> +<a href="#Page_19">S. 19</a>: "Westvömmenhög" wurde geändert in "Westvemmenhög"<br /> +<a href="#Page_29">S. 29</a>, <a href="#Page_32">32</a>, <a href="#Page_36">36</a>: "Övedkloster" wurde geändert in "Övedskloster"<br /> +<a href="#Page_36">S. 36</a>: "wie das Weibchen des Eichhörnchen" wurde geändert in "wie das Weibchen des Eichhörnchens"<br /> +<a href="#Page_45">S. 45</a>: "Westvömmenhög" wurde geändert in "Westvemmenhög"<br /> +<a href="#Page_48">S. 48</a>: "Den einzigen Ort, an den sie nicht dachten" wurde geändert in "Der einzige Ort, an den sie nicht dachten"<br /> +<a href="#Page_56">S. 56</a>: "Schaum flog ihnen am Bug hinunter." wurde geändert in "Schaum floß ihnen am Bug hinunter."<br /> +<a href="#Page_62">S. 62</a>: "aber im Schonen ist ein Junge" wurde geändert in "aber in Schonen ist ein Junge"<br /> +<a href="#Page_81">S. 81</a>: "Gallionsfiguren" wurde geändert in "Galionsfiguren"<br /> +<a href="#Page_84">S. 84</a>: "jetzt vorbeugte und dahinsah" wurde geändert in "jetzt vorbeugte und dahin sah"<br /> +<a href="#Page_99">S. 99</a>: ""Sie waren jetzt alle totmüde" wurde geändert in "Sie waren jetzt alle todmüde"<br /> +<a href="#Page_115">S. 115</a>: "am allerniedergeschlagendsten" wurde geändert in "am allerniedergeschlagensten"<br /> +<a href="#Page_124">S. 124</a>: "Wo der Sunneboer Bezirk" wurde geändert in "Wo der Sunnerboer Bezirk"<br /> +<a href="#Page_138">S. 138</a> und <a href="#Page_141">S. 141</a>: "Vest-Vemmenhög" wurde geändert in "Westvemmenhög"<br /> +<a href="#Page_159">S. 159</a>: "sah er auf einmal ein Tauchernest daherschwimmen" wurde geändert in "sah er auf einmal ein Tauchernest daherschwimmen."<br /> +<a href="#Page_173">S. 173</a>: "Övedkloster" wurde geändert in "Övedskloster"<br /> +<a href="#Page_177">S. 177</a>: "noch Föhren über die Seen" wurde geändert in "noch Fähren über die Seen"<br /> +<a href="#Page_179">S. 179</a>: "und so hatteu" wurde geändert in "und so hatten"<br /> +<a href="#Page_182">S. 182</a>: "Augen des Kälchens" wurde geändert in "Augen des Kälbchens"<br /> +<a href="#Page_185">S. 185</a>: "von einem Ufer zum andern hinüberzuschimmen" wurde geändert in "von einem Ufer zum andern hinüberzuschwimmen"<br /> +<a href="#Page_195">S. 195</a>: "des Waldes Schuld" wurde geändert in "des Waldes schuld"<br /> +<a href="#Page_208">S. 208</a>: "Mutter ist müde geworden war" wurde geändert in "Mutter ist müde geworden"<br /> +<a href="#Page_209">S. 209</a>: "antwortete der Gärtner" wurde geändert in "antwortet der Gärtner"<br /> +<a href="#Page_210">S. 210</a>: "Sofa und Sessel" wurde geändert in "Sofas und Sessel"<br /> +<a href="#Page_211">S. 211</a>: "sagte er" wurde geändert in "sagt er"<br /> +<a href="#Page_212">S. 212</a>: "sagte er" wurde geändert in "sagt er"<br /> +<a href="#Page_221">S. 221</a>: "noch schimmer als am Tage" wurde geändert in "noch schlimmer als am Tage"<br /> +<a href="#Page_235">S. 235</a>: "Fellingbroer Kirchspiel" wurde geändert in "Fellingsbroer Kirchspiel"<br /> +<a href="#Page_239">S. 239</a>: "und trieb sie anstatt ostwärts" wurde geändert in "und trieb sie anstatt nordwärts"<br /> +<a href="#Page_258">S. 258</a>: "wenn der erst Zulauf kam" wurde geändert in "wenn der erste Zulauf kam"<br /> +<a href="#Page_265">S. 265</a>: "der kleine Tiskansee" wurde geändert in "der kleine Tiskensee"<br /> +<a href="#Page_274">S. 274</a>: "ein junger faluner Bergmann" wurde geändert in "ein junger Faluner Bergmann"<br /> +<a href="#Page_276">S. 276</a>: "wie dieses hier" wurde geändert in "wie diesem hier"<br /> +<a href="#Page_287">S. 287</a>: "dahergepflogen kamen" wurde geändert in "dahergeflogen kamen"<br /> +<a href="#Page_290">S. 290</a>: "sturmgepeischten Flächen" wurde geändert in "sturmgepeitschten Flächen"<br /> +<a href="#Page_306">S. 306</a>: "Dächer und und Höfe" wurde geändert in "Dächer und Höfe"<br /> +<a href="#Page_308">S. 308</a>: "bis ganz es dunkel war" wurde geändert in "bis es ganz dunkel war"<br /> +<a href="#Page_324">S. 324</a>: "Sie meinen es sich nicht gut mit dir" wurde geändert in "Sie meinen es nicht gut mit dir"<br /> +<a href="#Page_330">S. 330</a>: "den vornehmen alten Heren" wurde geändert in "den vornehmen alten Herrn"<br /> +<a href="#Page_350">S. 350</a>: "glänzenden Seeen" wurde geändert in "glänzenden Seen"<br /> +<a href="#Page_356">S. 356</a>: "sah solche fröhliche Züge" wurde geändert in "sah solche Fröhliche Züge"<br /> +<a href="#Page_356">S. 356</a>: "Tal voller Seeen" wurde geändert in "Tal voller Seen"<br /> +<a href="#Page_358">S. 358</a>: "ein Probst von Delsbo" wurde geändert in "ein Propst von Delsbo"<br /> +<a href="#Page_360">S. 360</a>: "Er ergiff die Zügel" wurde geändert in "Er ergriff die Zügel"<br /> +<a href="#Page_361">S. 361</a>: "wo es sich in den Sattel schwingen konnte" wurde geändert in "wo er sich in den Sattel schwingen konnte"<br /> +<a href="#Page_367">S. 367</a>: "im letzen Winter" wurde geändert in "im letzten Winter"<br /> +<a href="#Page_371">S. 371</a>: "im kalten Norden lag Sundswall" wurde geändert in "im kalten Norden lag Sundsvall"<br /> +<a href="#Page_374">S. 374</a>: "große Frachtschiffe geladen" wurde geändert in "große Frachtschiffe beladen"<br /> +<a href="#Page_388">S. 388</a>: "auf der Insel Gottland" wurde geändert in "auf der Insel Gotland"<br /> +<a href="#Page_388">S. 388</a>: "Övedkloster" wurde geändert in "Övedskloster"<br /> +<a href="#Page_444">S. 444</a>: "es handelt sich nun darum" wurde geändert in "es handelt sich nur darum"<br /> +<a href="#Page_463">S. 463</a>: "ich weiß ja, das" wurde geändert in "ich weiß ja, daß"<br /> +<a href="#Page_469">S. 469</a>: "einige Bauerhöfe" wurde geändert in "einige Bauernhöfe"<br /> +<a href="#Page_480">S. 480</a>: "diese Begegnung mit Landsleuten führten" wurde geändert in "diese Begegnung mit Landsleuten führte"<br /> +<a href="#Page_481">S. 481</a>: "um den Riesen zu zeigen" wurde geändert in "um dem Riesen zu zeigen"<br /> +<a href="#Page_481">S. 481</a>: "Felskuppe am Wernersee" wurde geändert in "Felskuppe am Wenersee"<br /> +<a href="#Page_481">S. 481</a>: "seine steinerne Keule schicke er" wurde geändert in "seine steinerne Keule schickte er"<br /> +<a href="#Page_482">S. 482</a>: "von denen die Leute soviel Respekt haben" wurde geändert in "vor denen die Leute soviel Respekt haben"<br /> +<a href="#Page_491">S. 491</a>: "schlanker Fabrikschlöte" wurde geändert in "schlanker Fabrikschlote" +</p> +</div> + + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Wunderbare Reise des kleinen Nils +Holgersson mit den Wildgänsen, by Selma Lagerlöf + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NILS HOLGERSSON *** + +***** This file should be named 31114-h.htm or 31114-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/3/1/1/1/31114/ + +Produced by Norbert H. Langkau, Wolfgang Menges and the +Online Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. 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By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. 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INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the +trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone +providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance +with this agreement, and any volunteers associated with the production, +promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, +harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, +that arise directly or indirectly from any of the following which you do +or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm +work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any +Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. + + +Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm + +Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of +electronic works in formats readable by the widest variety of computers +including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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Donations are accepted in a number of other +ways including including checks, online payments and credit card +donations. To donate, please visit: https://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. + + +</pre> + +</body> +</html> diff --git a/31114-h/images/color_1_p012.jpg b/31114-h/images/color_1_p012.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..1d969a3 --- /dev/null +++ b/31114-h/images/color_1_p012.jpg diff --git a/31114-h/images/color_2_p046.jpg b/31114-h/images/color_2_p046.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..dbe27f6 --- /dev/null +++ b/31114-h/images/color_2_p046.jpg diff --git a/31114-h/images/color_3_p112.jpg b/31114-h/images/color_3_p112.jpg Binary files differnew file mode 100644 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