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+The Project Gutenberg EBook of Schläfst du Mutter?, Ruth, by Jakob Wassermann
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Schläfst du Mutter?, Ruth
+       Novellen
+
+Author: Jakob Wassermann
+
+Release Date: August 28, 2008 [EBook #26444]
+
+Language: German
+
+Character set encoding: UTF-8
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SCHLÄFST DU MUTTER?, RUTH ***
+
+
+
+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was
+produced from scanned images of public domain material
+from the Google Print project.)
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+                    Kleine Bibliothek Langen Bd. I
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+                           Jakob Wassermann
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+                          Schläfst du Mutter?
+                                 Ruth
+
+                               Novellen
+
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+                    [Illustration: Verlagslogo AL]
+
+
+                        Paris, Leipzig, München
+                      _Verlag von Albert Langen_
+                                 1897
+
+
+
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+                                Inhalt.
+
+                                                Seite
+                 Schläfst du, Mutter?               9
+                 Ruth                              83
+
+
+
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+                          Schläfst du Mutter?
+
+                            [Illustration]
+
+                                  I.
+
+
+    Peter Vogelsang
+    Geht auf den Grillenfang,
+    Hat eine lange Nase
+    Und Ohren wie ein Hase ...
+
+Ich lasse sie schreien, die Knirpse, dachte Peter und schritt würdevoll
+seine Straße fürbaß. Das Spottgedicht stammte vom Herrn Lehrer selbst,
+aber Peter war fest überzeugt davon, daß ihn diese »Kinderei«
+gleichgültig lasse. Wenn er in den Zwischenpausen träumerisch, fast
+tiefsinnig im Schulhof stand, hinten am Zaun, wo man auf den Fluß
+hinabsehen konnte, der so ruhig und so klar vorbeiströmte, oder wenn er
+abseits von dem Knäuel der Aufgeregten mit nachdenklich verschränkten
+Armen dastand, mußte ihn oft die spöttische Mahnung des Lehrers aus
+seinem Sinnen wecken. Aber Peter lächelte nur, und dieses Lächeln war
+nicht ohne eine gewisse Geringschätzung; denn er war bei seinen neun
+Jahren schon ein beachtenswerter Philosoph, der über den lieben Gott
+bereits sein ganz bestimmtes Urteil hatte.
+
+Es war ein Mittwoch-Nachmittag und er ging spazieren. Er trug einen
+dünnen Spazierstock aus Weichselrohr, – die Mutter hatte ihn gestern
+erst gekauft, – und damit hieb er fortwährend auf die Einfassung des
+Trottoirs los, gerade als könne er sich damit von einer Summe innerer
+Zweifel befreien. Am Lilienplatz ertönten die Schmiedehämmer und das war
+ein heller, fast klagender Laut. Peter blieb stehen, denn diese Töne
+fesselten ihn sehr. Klang es nicht, wie wenn die alten und berühmten
+Recken mit ihren Schwertern aufeinander loshieben? Wahrlich, wenn man
+die Augen schloß, so konnte man glauben, Laurin kämpfe in vollem
+Gewaffen mit Dietrich von Bern. Dann sah er noch zu, wie einem Pferd die
+Hufeisen erneuert wurden, und so beklommen war sein Herz bei diesem
+Schauspiel, daß ihn selbst der arge Gestank des angesengten Hufs nicht
+vertreiben konnte. Er staunte nur, daß ein Pferd so schön stille halten
+konnte, während man ihm Nägel in die Füße schlug. Er ging weiter, aber
+das Staunen über diesen sonderbaren Umstand wollte ihn gar nicht mehr
+verlassen. Er dachte: man sollte das einmal bei mir probieren! man
+sollte _mir_ einmal Nägel in die Füße schlagen! Erstens würde ich
+schreien und dann ... dann würde schon Papa kommen ...
+
+Als er sich der Fischergasse mit ihrem schlechten Pflaster und ihren
+kleinen, baufälligen Häusern näherte, dachte er: dies Fürth ist doch
+eine häßliche Stadt. Warum hat mich der liebe Gott nicht in einer Stadt
+mit schöneren Häusern geboren werden lassen? Schon der Name ist so
+häßlich. Es giebt doch so schöne Städte: Babylon oder Bagdad oder
+Palmyra ....
+
+Seine kindische Sehnsucht machte seine Schritte größer und hurtiger.
+Bald lagen die Wiesen vor ihm.
+
+                            [Illustration]
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                  II.
+
+
+Lange Zeit verfolgte er die Landstraße, die kahl und schattenlos dalag,
+während der weiße Staub sie gleich einer Mehlschicht bedeckte. Am
+wolkenlosen Himmel stand die Sonne, und alles Land lag da: leblos,
+gleichsam schlaftrunken. Bienen und Hummeln summten vorbei und der
+Kohlweißling und das Pfauenauge flatterten umher. Hinter den Hügeln
+drüben erhob sich ein Dorfkirchturm einsam in die Luft, lang und schmal
+wie eine Lanze. Ein leichter Schleier verhüllte die Fernen, und je
+weiter sich der Knabe von der Stadt entfernte, desto stiller, desto
+feiertäglicher wurde es in der Runde um ihn. Er hätte immer zuwandern
+mögen in diese große Ebene hinaus, die so trügerisch den Schein eines
+Unermeßlichen erweckte. Nichts fesselte das Auge hier und stets sah man
+die schwere, gleichförmige Linie des Horizonts: aber dies Flachland
+birgt Schönheiten, die denen der Nacht verwandt sind.
+
+Peter Vogelsangs Ziel war der Wald. Und während er weitertrippelte,
+überließ er sich völlig seinen Träumereien. Wie herrlich wäre es, wenn
+er jetzt als Anführer einer Armee die Straße zöge! Natürlich mußte er
+dazu schon groß sein und stark, – stärker wie Haushammers Fritz, ja
+sogar stärker wie der Vater selbst. Er blieb stehen ..... nein, am Ende
+war es doch viel hübscher, Kapitän zu werden, Seeräuber zu werden. Er
+legte den Finger an die Nase und sann emsig darüber nach, was wohl
+ersprießlicher sein möchte: Feldmarschall zu werden oder Seeräuber?
+Wenn er aber bedachte, daß man es vom Feldmarschall gar leicht zum
+Kaiser bringen kann? Es war schwer, darüber ins Klare zu kommen. Er
+wollte die Bäume an der linken Seite der Straße zählen, bis hinauf zur
+Hügelspitze; und wenn eine gerade Zahl herauskam, wollte er Kaiser
+werden und wenn eine ungerade herauskam, wollte er Seeräuber werden.
+Wenn das Tante Lina wüßte, würde sie natürlich wieder lachen, aber wovon
+verstand sie denn eigentlich etwas? Überhaupt, die Mädchen verstehen ja
+gar nichts, sagte er finster vor sich hin. Er haßte die Mädchen, und
+obwohl Tante Lina schon verheiratet war, rechnete sie Peter doch zu den
+Mädchen. Sie redete immer bloß von ihrem Alfredchen und von ihren neuen
+Tüllgardinen oder so und vom lieben Gott zum Beispiel verstand sie gar
+nichts. Auch hatte sie nicht einmal gewußt, daß die Sonne größer ist,
+als die Erde. Das Empörendste war aber, daß sie immer vom Storch
+sprach, der die kleinen Kinder bringe. Als ob er das geglaubt hätte,
+solche Kindermärchen!
+
+Und er versank in tiefes Grübeln. Eigentlich war er doch noch nicht
+fertig mit diesem Storch. Wer sollte einen denn sonst bringen, wenn es
+nicht der Storch war? Aber andrerseits, welches Interesse konnte der
+Storch daran haben, daß die Menschen Kinder bekämen? Ja, – und dies war
+der Hauptpunkt: im Herbst ziehen doch die Störche fort, können also
+keine Kinder bringen: er wußte aber ganz genau, daß die Kinder auch dann
+auf die Welt kommen, wenn gar keine Störche mehr da sind. Und was ist
+dies für ein geheimnißvoller Ort, wo die vielen winzigen Kinderchen
+liegen? Ein großer See, von dunklen Wildnissen umspannt; rosenfarbige
+Vögel schwimmen darauf umher und am Rand steht himmelhohes Schilf. Und
+es giebt keinen Tag und es giebt keine Nacht dort, sondern immer nur
+ein seltsames Dämmern und eine Prinzessin liegt im Wald und ist
+verzaubert und schläft, bis der Königssohn kommt.
+
+Er betrat den Wald. Schlanke Föhren standen da, soweit man sehen konnte.
+Ringsherum war es halbhell; aber wenn man zwischen den Stämmen
+durchschaute, wurde es dunkler und immer dunkler, bis sich der Blick in
+Nacht verlor. Der Boden war schwellend weich und glatt, denn er war von
+Nadeln ganz besät. Ein Specht hackte unaufhörlich, und weit in der Ferne
+rief der Kuckuck. Drüben am Grabenrand standen große, schneeweiße Blüten
+auf starken Stengeln, und sie schwankten hin und her, wenn ein Luftzug
+sie traf.
+
+Hier und dort waren die Stümpfe frisch abgesägter Bäume, und das glatte
+Holz leuchtete mit seinem dunklen Gelb weithin durch den Wald. Bald
+schlossen sich die Stämme dichter zusammen und jegliches Geräusch
+verstummte. Es schien auch, als ob die Bäume höher würden und die
+Dämmerung breitete sich aus gleich einem Schleier. Müde schlich Peter
+vorwärts. Spinnfäden, die sich von Stamm zu Stamm spannten, legten sich
+um seine Wangen, und das Unterholz breitete sich aus wie eine kleine
+Wildnis und erschwerte das Gehen. Erschöpft legte sich der Knabe unter
+einigen Tannen zur Rast nieder. Wie schlank und stolz erhoben sich die
+starken Bäume! Wie weich war dieses Lager trockener Nadeln, wie süß und
+still war die Luft und wie voll von Frühlingsträumen war sie! Wie schwer
+wurden die Gedanken und wie heimlich zugleich! Wie fern war die Welt,
+wie fern der Lehrer mit seinen Schulaufgaben und die dummen Buben alle
+mit ihren Neckereien! Wie müd konnte man sein und wie froh zugleich!
+
+Peter wollte sich bald wieder erheben, aber auf seinen Gliedern lastete
+es wie Blei. Er sagte sich: ich muß ja nach Hause; ich werde sonst zu
+spät zum Abendessen kommen. Doch er hatte nicht einmal die Kraft, den
+Kopf zu heben. Es war schön, mit ausgestreckten Gliedern daliegen zu
+können wie ein Kaiser und ins dunkelgrüne Nadelwerk zu blicken. Immer zu
+phantasieren, so, als ob es keine Menschen gäbe. Wenn er Kaiser wäre,
+wie schön würde es auf der Welt sein! Nur dreimal in der Woche würde
+Schule abgehalten und dann würde er Stolbergs Wilhelm, der ihn immer
+während der Rechenstunde am Nacken kitzelte, von seinen Leibwächtern
+durchprügeln lassen. Aber mitten in die herrlichen Gedanken trat wieder
+die Sorge um die Heimkehr. Er fühlte es wie einen Druck auf dem Herzen,
+ja, es wurde ihm sehr angst, aber dennoch fesselte es ihn wie mit Ketten
+an diese weiche, kühle Walderde. Die Mutter glaubte ihn bei Haushammers
+Fritz oder bei Tante Lina, und er lag da, fern von der Stadt und ihm war
+so gut! Er hatte nun die Empfindung, als sei er aufgesprungen und
+wandere heimwärts, aber in Wirklichkeit waren ihm die Lider zugefallen
+und er schlief.
+
+Er träumte, daß er ein Pferd sei und man ihm Hufeisen an die Füße
+nagelte. Aber siehe, er empfand gar keinen Schmerz und er war sogar
+stolz auf diesen neuen glänzenden Schmuck.
+
+Dann träumte er, er sei gestorben. Er wurde in einen Sarg gelegt und
+wurde begraben. Aber als er drunten lag im Grab, da fand er, daß er noch
+nicht ganz gestorben sei, und er wachte wieder auf. Er krabbelte aus dem
+Loch heraus und, angethan mit einem großen weißen Totenlaken, machte er
+sich auf den Heimweg. Die Stadt lag noch im Morgengrauen und war ganz,
+ganz öde. Da begegnete ihm am Bahnhof Haushammers Fritz.
+
+»Ich hab’ gedacht, du bist tot,« sagte der.
+
+»Ich war schon tot,« erwiderte Peter, »aber jetzt bin ich wieder
+aufgewacht.«
+
+»Jetzt gehst gewiß heim?«
+
+Peter nickte.
+
+»Was wird denn da dein Vater sagen, wennst jetzt schon wieder kommst?
+Der wird schimpfen!«
+
+Am Brunnendenkmal blieb Peter stehen und dachte nach. Und er bekam
+solche Furcht davor, was der Vater sagen würde, daß er schnell wieder
+umkehrte und sich ins Grab legte.
+
+                            [Illustration]
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                 III.
+
+
+Als er erwachte, war es Nacht. Große Angst erfaßte ihn, und die kühle
+Luft drang ihm bis auf die Haut. Das Weinen war ihm nah, als er sich so
+allein sah, mitten im Wald, Gott weiß zu welcher Stunde der Nacht. Wenn
+jetzt Räuber kämen oder Mörder, oder Kobolde oder Riesen ... Hastig ging
+er vorwärts, am ganzen Körper zitternd.
+
+Schneller, als er gedacht, lichtete sich der Wald. Und dann ging er die
+Landstraße hinab und weithin dehnten sich Äcker und Wiesen und das
+grüne Mondlicht lag auf allem Land. Schierlingskraut und Löwenzahn
+standen am Weg und der Tau breitete sich aus, daß es schien, als ob der
+Boden dampfe.
+
+Peter schritt rasch und mit angstvollem Herzen weiter. Kein Mensch
+begegnete ihm; kein Haus, keine Wirtschaft war in der Nähe. So still war
+es und so voll Frieden wie in einer Kirche. Wenn er innehielt, um Atem
+zu schöpfen, konnte er weit in der Ferne den Schrei des Käuzchens
+vernehmen und er fürchtete sich davor. Einmal biß er sich auf die
+Unterlippe, um nicht laut aufzuweinen. Was wird die Mutter sagen,
+murmelte er beständig vor sich hin. Da entsann er sich dunkel, daß ein
+schwerer Traum seinen Schlaf beunruhigt hatte. Aber er wußte nicht mehr,
+was er geträumt hatte. Er zermarterte sich förmlich, dachte tief und
+andächtig nach, aber es war, als necke ihn der Traum noch jetzt, – je
+mehr er sich quälte, je ferner fühlte er sich seiner Spur. Doch hatte
+er die Empfindung, als sei dadurch eine Lücke in seinem Innern
+entstanden; die Vorstellung des bösen Traums beunruhigte sein Gemüt, und
+die Furcht vor dem Unbekannten ließ das nur Geträumte zu einer
+lebendigen Gefahr anwachsen.
+
+Schon betrat er die Straßen der Stadt, da hörte er elf Uhr vom
+Rathausturm schlagen. Er seufzte erleichtert auf, denn er hatte
+geglaubt, es sei schon drei Uhr oder gar vier Uhr. Allerdings, wie
+einsam war es auch auf all den Gassen! Kaum daß man in den Stockwerken
+der Häuser noch hie und da ein Licht gewahrte. Keine Laterne brannte.
+Zauberhaft nahm es sich aus, wenn so die Straße in Licht und Finsternis
+geteilt schien, auf der einen Seite der Mondschein, der die nüchternen
+Bauten verschönte und alles Häßliche an ihnen versteckte. Die
+scharfgeschnittenen Schatten, die es überall gab und dann der tiefgrüne
+Nachthimmel mit ein paar schüchternen Sternen, die nur wie hingehaucht
+erschienen ... Ãœber all dem schwebte dieser leise, leichte, duftige
+Frühlingsnebel, unbeweglich und traumhaft.
+
+Bald stand Peter am Wohnhaus in der Theaterstraße. Das Thor war
+versperrt und er mußte läuten. Niemand kam. Sein Herz klopfte zum
+Zerspringen, als er zum zweitenmal den verrosteten Glockenknopf zog. Ein
+schriller, zirpender Laut drang bis auf die Straße heraus.
+
+Endlich wurde oben ein Fenster aufgerissen, und der Kopf der alten Magd
+wurde sichtbar. Ihre große, weiße Haube ragte weit vornüber. Sie
+grunzte, rief etwas ins Zimmer zurück, schlug das Fenster wieder zu, und
+gleich darauf polterte sie die Stiege herab und empfing den Knaben mit
+jener Flut wohlgemeinter Schmähungen, die oft größere Freudenbezeugungen
+sind als Küsse. Der Vater sei fort, um ihn zu suchen, und die Mutter
+weine sich die Augen aus dem Kopf.
+
+Als er furchtsam die Thür des Wohnzimmers öffnete, sah er die Mutter am
+Tisch sitzen. Aber sie weinte nicht. Sie blickte den Knaben traurig an,
+doch so, als ob sie ganz vergessen hätte, daß sie seinetwegen Sorgen
+gehabt, und als ob ganz andere Bekümmernisse sie jetzt erfüllten, – wie
+eine Frau, welche die Zukunft ihrer Kinder in dunklen Farben sieht. Sie
+sagte kein Wort zu Peter.
+
+Der Knabe stand an der andern Seite des Tisches und wagte nicht, die
+Augen aufzuschlagen. Er heftete seine Blicke auf die Zeitung und
+immerfort las er die Kapitelüberschrift des Romans. Immerfort las er
+das: »Achtzehntes Kapitel. Alma wird gerächt.« Dabei aber schlug das
+Ticktack der großen Wanduhr unaufhörlich an sein Ohr, und sogar das
+schnelle Ticken der kleinen Taschenuhr vernahm er, die der Mutter
+gehörte, und die an der Wand über der Kommode hing. Bald darauf begann
+Barbara in der Küche geräuschvoll mit den Tellern zu hantieren, und
+diesen Lärm empfand er im Innern wie einen Trost.
+
+Als sein Blick nach einiger Zeit die Mutter traf, hatte sie sich blaß
+und abgespannt in den Stuhl zurückgelehnt. Und seltsam, in diesem Moment
+kam es wie eine Erleuchtung über ihn, und der Traum im Wald stand
+lebhaft und in aufdringlichen Farben vor seiner Seele. Aber noch immer
+redete er nicht. Das war ihm unmöglich, hinzugehn zur Mutter, ihre Hand
+zu nehmen und zu sagen: verzeih mir.
+
+»Wo warst du?« fragte endlich die Mutter mit einem Stirnrunzeln, das so
+klang, als wäre sie von einer Last schwerer Träume erlöst worden. Dann
+erst wiederholte sie, gleichsam sich selbst findend, in strengerem Ton
+und mit drohendem Stirnrunzeln: »Wo warst du?«
+
+Peters Finger spielten mit den Fransen des Tischtuchs, und seine Blicke
+suchten am Boden umher. Und so oft auch die Mutter fragen mochte, der
+Knabe schwieg beharrlich. Nicht aus Trotz, nicht aus Verstocktheit,
+nicht aus Furcht, sondern nur deshalb, weil er nicht reden konnte. Er
+vermochte nicht ein einziges Wort zu finden. Er kam sich in diesem
+Augenblick so schuldbeladen vor und zugleich so arm und weltverloren,
+daß er sich völlig in diese Vorstellungen voll Schmerz und Trauer
+vertiefte.
+
+Da hörte man Schritte auf der Treppe, und die Mutter nahm ihn rasch bei
+der Hand. »Der Vater kommt,« sagte sie, »er wird dich schlagen. Schnell,
+geh hinein und schlüpf ins Bett. Ich will ihm sagen, daß du schläfst.
+Und jetzt mußt du brav sein, und wenn du brav bist, sag’ ich es Lizzi.
+Lizzi kommt nämlich morgen. Freust du dich? Du hast sie doch schon lange
+nicht mehr gesehn –? Das ist jetzt ein großes, schönes Mädchen geworden
+und du mußt recht nett mit ihr sein.«
+
+Dann stand er in dem finstern Zimmer, wo sich sein Bett befand. Aber er
+entkleidete sich nicht, sondern setzte sich auf den Bettrand und versank
+in tiefes Sinnen. Was die Mutter eben gethan, erschütterte ihn bis ins
+Innerste. Sie wollte also nicht, daß der Vater ihn schlug –? Ja, und
+warum war sie so traurig gewesen? Sonst, wenn er sich verspätet oder
+wenn er irgend ein Unheil angerichtet, hatte sie ihn ermahnt oder hatte
+gescholten, und heute war sie so still und nachsichtig gewesen ... Hätte
+sie ihn doch lieber gescholten! Hätte sie ihn doch an den Ohren
+gepackt!... Aber sie schien so traurig zu sein und er fragte sich: warum
+ist die Mutter nicht glücklich? Sie hat doch immer so viel Geld, und sie
+kocht doch immer so gute Sachen, und so schöne Kleider hat sie, und
+Schmucksachen, und den Vater hat sie auch –? Und Lizzi sollte kommen –?
+Die freche kleine Cousine Lizzi –? Er wollte ihr schon zeigen, daß er
+jetzt ein Mann geworden sei, und wenn sie frech war, so würde er sie
+einfach mit Verachtung strafen ... Aber im tiefsten Grund seines Herzens
+wurde es gleichsam ein bischen warm und gemütlich, wenn er an Lizzi
+dachte.
+
+Die regelmäßigen Atemzüge der beiden kleineren Geschwister drangen an
+sein Ohr und vom Wohnzimmer her kam jetzt die sonore Stimme des Vaters
+in beständigem Gemurmel herüber. Das Mondlicht fiel durchs Fenster und
+zeichnete vier Parallelogramme auf den Boden, über denen der Schatten
+des Gardinenmusters wie ein Nebel gebreitet war.
+
+Da hörte er des Vaters Stimme hart und hastig: »Es muß sein, Agnes. Das
+Geld muß ich haben. Ich bedaure, daß ich so viel Liebe an dich
+verschwendet habe, wenn du mir nicht einmal dies kleine Opfer bringen
+kannst.«
+
+Darauf erwiderte die Mutter eindringlich und entschieden: »Niemals,
+Rudolf! Das Geld ist für unsere Kinder deponiert worden und kein Pfennig
+soll davon genommen werden. Du hast es damals selbst gewollt. Ich
+erinnere mich noch genau, wie du kamst. Oder soll das auch nur eine von
+deinen großen Redensarten gewesen sein?«
+
+»Ich mache keine Redensarten. Du machst Redensarten. Und wenn du eine
+vernünftige Frau wärst, würdest du wissen, was du jetzt zu thun hast. Du
+siehst doch, daß ich zu Grunde gehe ...«
+
+»Du bist ein Egoist,« erwiderte die Mutter so leise und so traurig, daß
+von diesem Tage an das Wort Egoist in Peters Vorstellungen als etwas
+Ungeheures und Furchteinflößendes sich entpuppte. »Du hast nie für
+andere Leute ein Gefühl gehabt. Nur für dich. Man braucht dich ja nur
+reden zu hören. Selbst wenn du von andern sprichst, sprichst du nur von
+dir selbst; heut abend, wie Peter nicht kam, hast du nur immer über die
+Sorge gejammert, die dir der Bub macht, aber –«
+
+»Schweig, schweig, du bist lächerlich,« flüsterte der Vater heftig und
+sehr erregt.
+
+»Schweigen? Ich hab elf Jahre lang geschwiegen. Ich gebe mein Herzblut
+für euch hin, sagst du immer. Aber ich, ich für meinen Teil finde gar
+nichts Besonderes in dem, was du thust. Erstens sitzest du jeden Abend
+im Wirtshaus und spielst und bist vergnügt und ich bin dir gleichgültig.
+Es ist dir gleichgültig, was ich treibe. Wir waren eine gute Partie, nun
+ja, das ist eigentlich alles. Du hast nie gewußt, was eine Frau ist und
+was sie sonst noch für Sehnsucht haben könnte außer ihrem Wochengeld und
+– – Ich darf zu Grunde gehen in Langeweile und Einsamkeit, du hast ja
+deine Gesellschaft beim Kartenspiel, und die ist dir lieber als Frau und
+Kinder .... nein, nein, denke nur nicht, daß ich was von dir begehre.
+Ich habe nie was gewollt, aber was du jetzt von mir willst, – o ich
+durchschaue dich. Dich kenn ich!«
+
+Noch viele Worte hörte Peter, aber es waren nur Worte für ihn. Langsam
+kleidete er sich aus und kroch ins Bett. Seine Bewegungen waren alle
+schwer, fast getragen vom Nachdenken. Ja, er kam sich so feierlich vor,
+so viel würdevoller als sonst und viel männlicher. Und er glaubte alles
+zu verstehen, was er gehört hatte. Zum erstenmal schaute er in das
+Leben, das vor ihm lag, hinein wie in ein dunkles Loch. Ein leichter
+Schreck ergriff seine Seele, und er fühlte etwas wie Schwäche gegenüber
+den künftigen Tagen. Diese Welt erschien ihm vollgepfropft mit
+unheimlichen Schicksalen und häßlichen Leiden. Sein Geist flüchtete
+ängstlich in die alten Zeiten der Sagen und der Heldenthaten und das
+Übernatürliche und Traumhafte war ihm das allein Begreifliche und
+Berechtigte. Und er schloß die Augen und Bild auf Bild, blaß und blasser
+schwebte ihm vorbei, und Märchen und Wunder erfüllten sein Herz und
+seine Träume waren leicht und golden.
+
+                            [Illustration]
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                  IV.
+
+
+Ganz ohne Übergang, ganz plötzlich und stürmisch waren Ende April diese
+warmen Tage gekommen. In allen Gassen roch es nach Frühling und die
+jungen Blüten wiegten sich bedächtig hin und her und wußten ihr junges
+Leben noch nicht so recht zu genießen. Der Frühling hat uns überfallen,
+sagte Frau Agnes Vogelsang und sie lächelte dabei so, als ob von einem
+guten Freunde gesprochen würde.
+
+Peter, der seit drei Tagen Ferien hatte, fühlte sich froh im Bewußtsein
+der freien Herrschaft über all die Stunden des Tages. Des Morgens saß
+er still im Zimmer und las. Er vertiefte sich in die Historien des alten
+babylonischen Reiches. Ja, diese asiatischen Völker in all ihrem satten
+Prunk, mit dem Geheimnisvollen und Düstern, das sie umgiebt, lockten ihn
+sehr. Wenn er die seltsame Geschichte des Sardanapal las, so ergriff ihn
+jedesmal eine fast dichterische Glut, und er sah die Feuer an den Wänden
+des Palastes lodern, und er hörte die schmerzlichen Schreie der Frauen,
+und er sah den König selbst, wie er inmitten seiner Getreuen stand und
+die Lanze gepackt hielt wie ein echter Held und wie er bleich wurde und
+wie dann die Flammen kamen und wie der Rauch kam und wie er lächelte und
+immer lächelte, wenn die andern sich vor Schmerz wanden. So sah er den
+Sardanapal. Und er erzählte das alles Haushammers Fritz, und sie
+unternahmen Heldenthaten von ähnlicher Bedeutung, zogen mit
+Holzschwertern in den Wald hinaus und suchten einsame Burgen und stille
+Höhlen und wilde Tiere und die Fußstapfen böswilliger Feinde. Und er
+träumte des Nachts von seltsamen Ländern, wo Blumen waren so groß wie
+bei uns die Bäume und wo ein ewiger Sonnenbrand herrscht oder eine ewige
+Dämmerung oder der süße Frieden des Waldes und wo die Menschen gute
+Augen haben und wo fromme und starke Könige die schönsten Knaben als
+Pagen in ihren Palast rufen lassen. So ging sein Tag in Träumen hin, und
+sein Auge suchte in dieser Welt der Zahlen nach Wundern. Und er las auch
+die Bibel (heimlich las er sie), und ein kühler Schreck erfaßte sein
+empfindliches Herz vor jenen blutigen Greueln und vor jenen
+übermenschlichen Gestalten der grauen Vorzeit. Und erst des Abends, wenn
+er oft mit Barbara am Herdfeuer der Küche saß, wenn die Sphinxe und die
+Nixen und die Nymphen sich erhoben aus düsteren Verstecken, wenn der
+Wald in seiner süßen und ziehenden Dunkelheit wie ein lebendiger Mensch
+erschien, wenn die flackernden Flammen des Herdfeuers als kleine,
+boshafte Kobolde ein spukhaftes Wesen trieben, wenn Drachen und
+Lindwürmer mit feurigen Glotzaugen vor dem Sims saßen und durch die
+Scheiben starrten, wenn jeder Kochtopf sich als ein Zauberwerkzeug und
+jeder Schemel sich als feige schleichendes Tier entpuppte, dann war das
+Leben eitel Abenteuer und Furchtbarkeit für Peter und es lockte und rief
+ihn hinaus auf Haide und Moor und Wald und Thal mit tausend
+wohlverständlichen Stimmen.
+
+Frau Agnes liebte das alles nicht. Sie liebte die Träumereien nicht und
+sie liebte die Märchenbücher nicht für den Knaben. In dem
+melancholischen Ausdruck seiner Augen lagen ohnehin schmerzliche
+Garantieen die Fülle für sie. Sie wußte, daß er nur mit älteren Knaben
+verkehrte und daß er gegen jüngere einen gewissen Hochmut zur Schau trug
+oder eine fast väterliche Nachsicht. Es war ihr ja kein Rätsel, wie
+dies Düstre, gleichsam Schwerflüssige in das Kind gekommen war. Ihr
+selbst hatte das Leben nie viel Munterkeit und Glück gegeben, und trüb
+und finster und plump war diese Stadt. Streng und ernst und geradlinig
+war das Land. Wenn man draußen stand auf dem Feld und man sah die
+bleiernen Wolken des Himmels über sich, so mußte man träumen. Man verlor
+die Energie des Gedankens und mußte träumen. Das Haus da war nicht alt,
+sonst hätte gewiß nicht jene heimliche Poesie der alten fränkischen
+Häuser gefehlt, – nein, es war so neu und kahl wie die Fabrikschlöte,
+die gegen den Anger hinaus lagen. Und viel Werkthätigkeit und Hastigkeit
+war in allen Straßen der Nähe und spielende, schlecht gekleidete Kinder
+schrieen und lärmten in allen Höfen.
+
+Doch den Zimmern der Etage hatte Frau Agnes die Züge ihres Wesens
+aufgedrückt, und jene unauffällige, wohlthuende Harmonie lag darüber,
+von der Tante Regina meinte, daß man dabei an seine Kindheit denken
+müsse. Wie fremd und geheiligt erschien Peter stets der halbdunkle Salon
+mit seinen grünlichen Lichtern, mit dem scheuen Glanz seiner hohen
+Spiegel! Und wenn seine Mutter mit ihrem ein wenig schleppenden Gang
+durch die Flucht der Räume schritt und nachdenklich hier eine Decke
+glättete und dort den Staub von einer Platte wischte, so fühlte selbst
+der Knabe, wie vieler Enttäuschungen es bedurft hatte, um all ihre
+Wünsche auf dies winzige Königreich zu beschränken, und ein schmerzlich
+unbewußtes Begreifenwollen regte sich in ihm.
+
+Heut soll Lizzi kommen, dachte Peter, der am Ofen saß, den Kopf in die
+Hand und den Ellbogen auf das Knie gestützt. Und er dachte darüber nach,
+welch ein ernstes und gemessenes Gesicht er machen wollte, wenn er ihr
+die Hand gab; er wollte sich verbeugen und wollte sagen: Ach, das ist
+schön, daß du gekommen bist. Nach dem Ach wollte er eine kleine Pause
+machen.
+
+Von der Küche drangen Bratengerüche herein, und überdies roch es nach
+Kastaniengemüse. Peter lächelte begehrlich und dann runzelte er die
+Stirn, in Sorge, daß die Mutter zu wenig davon kochen würde wie neulich.
+Diese Sorge beunruhigte ihn so sehr, daß er beschloß, in die Küche zu
+gehen.
+
+Aber als er den Fuß über die Schwelle der Küchenthür setzte, blieb er
+erschrocken stehen. Frau Agnes saß auf dem Kehrichtfaß, in der einen
+Hand den langen, hölzernen Kochlöffel, mit dem sie das Mus gerührt
+hatte, in der andern einen Brief. Sie sah über den Knaben hinweg,
+geradeaus ins Leere. Ihr Gesicht war fahl und ihre Lippen waren blau.
+Peter wagte nicht, sich zu rühren, während er lange Zeit mit zuckenden
+Mundwinkeln dastand und zuschaute, wie langsam stille Thränen über die
+Wangen seiner Mutter rannen und wie ihr Oberkörper sich vorbeugte und
+auf das Anricht zu fallen schien. Und dann erhob sie sich rasch und sie
+schämte sich, vor dem Kind so schwach gewesen zu sein; daher drückte sie
+das Taschentuch fest gegen die Augen, als sie hinausging.
+
+Peter sann und sann. Doch inmitten der Erregung sah er das
+Kastaniengemüse schmoren und brodeln und damit das leckere Gericht nicht
+zu Grunde gehe, nahm er zaghaft den großen Löffel und rührte und rührte,
+während seine schwärmerischen Blicke gleichsam die Finsternis des Lebens
+zu durchdringen suchten und ein großes Mitleiden ihn erfaßte gegen ein
+Unbestimmtes, gegen ein leidendes und trauriges Geschöpf. Doch in seine
+männlichen Entschlüsse und altklugen Betrachtungen fuhr die fette Stimme
+der alten Barbara, die ihm den Löffel aus der Hand riß und mit
+entrüsteten Naturlauten den unbequemen Koch vor die Thüre setzte.
+
+Aber dann lief sie ihm plötzlich nach, nahm ihn auf den Arm und setzte
+sich auf die Stufen im Flur. Auch sie hatte verweinte Augen, doch sah
+sie nichtsdestoweniger sehr grimmig aus. Und sie sagte zu Peter, daß
+sein Vater fort sei und daß sein Vater ein Taugenichts sei und daß sie
+ihm, Peter, die Rippen entzweischlagen werde, wenn er nicht dazuthue,
+ein ordentlicher und braver Mensch zu werden, der seiner Mutter eitel
+Freude bereitet. Und sie schien Lust zu haben, die angedrohte Strafe
+sogleich zu vollziehen.
+
+Peter begriff nichts von alledem. Was sollte das heißen: der Vater ist
+fort? Wenn man einmal verheiratet ist, gehört man auch zusammen und dann
+hat man sich auch lieb. Was konnte der Vater ohne die Mutter anfangen?
+Wer würde ihm sein Essen kochen? Wer würde ihm die Strümpfe stricken?
+Peter schüttelte den Kopf und lächelte still und froh in sich hinein.
+Dann ging er mit übergroßen Schritten im Wohnzimmer auf und ab und
+dachte an Lizzi, die von all dem keine Ahnung hatte, und er freute sich
+darauf, sie unterrichten zu können, wie bitter und ernst das Leben ist,
+und daß die kleinen Kinder ganz wo anders herkommen als vom Storch, und
+daß es für ihn eine beschlossene Sache sei, Feldmarschall zu werden.
+
+Und sein Blick glitt etwas trotzig zur Mutter hinüber, die am Fenster
+stand und die Stirn an den eisernen Quer-Riegel gedrückt hatte. Ihre
+Frisur hatte sich gelöst und das reiche, dunkelblonde Haar fiel wie eine
+Flut, wie ein Wasserfall bis hernieder auf die Erde und oben in den
+zitternden Löckchen spielten die Sonnenstrahlen. Und als der Knabe den
+bitteren und gequälten Ausdruck ihres Gesichts sah, wachte auf einmal
+eine heiße Begierde in ihm auf, recht schnell groß zu werden, und er
+fühlte es wie eine Schmach und es demütigte ihn förmlich, daß er noch so
+klein war und erst neun Jahre alt.
+
+Gleich nach Tisch schlich er davon. Im Korridor hatten die beiden
+Geschwister aus einer Stiege und drei Stühlen ein Art Karosse erbaut und
+davor stand ein richtiges Holzpferd. Peter sollte den Kutscher machen
+wie sonst, doch Peter lächelte verächtlich und sagte: Ich bin überhaupt
+schon viel zu groß für das Zeugs da. Und er achtete den Protest der
+Bittsteller für nichts und schritt erhobenen Hauptes weiter. Doch er
+konnte es nicht unterlassen, trotz des fast männlichen Stolzes, der ihn
+jetzt erfüllte, rittlings am Stiegengeländer herabzugleiten, so daß er
+blitzschnell im Hausflur anlangte.
+
+Hinaus gegen den Fronmüllerssteg und unter die Riesenbögen der
+Eisenbahnbrücke! Dort legte er sich ins warme Gras und blickte hinauf an
+die Wölbung und träumte von einem Zusammenstoß, wobei viele Menschen
+umkamen und wo er sich als ein hilfreicher und tapferer Mann zeigen
+könne. Und dann ging es quer durch die Wiesen zum Waldmannsweiher, wo
+braun und schwer und düster das Wasser lag. Und das Wasser war tief wie
+ein Meer und in seinem Grund gab es ungeheure Fische und böse Geister,
+die der König Salomon in Flaschen eingesperrt hatte. Und ringsherum gab
+es keinen Vogel und kein Mensch ging vorbei. Und die Bäume hatten
+dunkelrote Blätter, die ganz unbeweglich an den Zweigen hingen. Drüben
+rauschte der Fluß und hinauf und hinunter streckte sich die Ebene schier
+endlos. Die Stille war groß und der Frieden war eindringlich, und es
+kamen wieder die alten Träume der Macht über Peter, und er sah sich in
+samtenem Gewand vor dem Lehrer stehen und der zitterte vor Ehrfurcht und
+fragte: Was begehrt mein hoher Gebieter? Und dann zerfloß diese Fülle
+von Schönheit und Ruhm und eine weiche zerfließende Wehmut beherrschte
+dies Kind, und seine Augen blickten verlangend nach der Lösung eines
+Rätsels, obwohl es doch noch weit von jener Periode entfernt war, wo
+der jugendliche Geist sich mit schemenhaften Bildern zerquält und
+befleckt. Aber das Leben selbst erschien ihm als etwas ganz
+Erstaunliches und Fremdartiges: in seiner Seele schrie es förmlich nach
+Licht, wenn seine kindliche Phantasie vor jener Schranke Halt machen
+mußte, an welcher der Storch stand, ein Gegenstand der Verachtung und
+ehrfurchtgebietend zugleich. Es war auch etwas in ihm, das gleichsam
+nach Hilfe rief, nach Freundschaft. Es dürstete ihn danach, in die Arme
+genommen zu werden, in weiche, gute Arme, und daß man ihn dann küßte,
+auf die Stirn vielleicht oder auf den Mund, und daß man ihm sagte. Du
+bist brav, Peter, und ich hab’ dich gern und du hast so nette Augen und
+dein Haar ist so weich. So träumte Peter und seine Frische und die
+natürliche Kraft seines Wesens waren es, die ihn erschauern ließen, wenn
+eine schöne Frau seinen Weg kreuzte und wenn sie ihn anlächelte, daß er
+hätte vergehen mögen, oder daß er hätte weinen mögen in irgend einem
+süßen Schmerz.
+
+Und als er gegen fünf Uhr des Nachmittags am Thor des Geschäfts in der
+Blumenstraße ankam, zitterte immer noch sein Herz unter der Stärke und
+dem Reichtum seiner Sehnsucht. Im Gewölbe herrschte eine große Unordnung
+und die lichtlosen, kellerartigen Magazine waren noch unheimlicher als
+sonst. Aus den morschen, zerfaserten Dielen stieg bei jedem Schritt der
+Staub auf und alle Spinngewebe waren schwer davon. Peter wagte es nicht,
+die Mutter anzureden, die in einem Verschlag nebenan über Büchern und
+Rechnungen gebeugt saß. Niemand beachtete ihn und er hatte den innigen
+Wunsch, daß ihm jetzt etwas recht Schlimmes und Bitteres passieren möge,
+nur damit man sich ein wenig um ihn kümmere.
+
+Er ging hinaus auf den Hof, setzte sich auf den Brunnentrog und
+gedachte, über all das Unerklärliche, das sich hier abspielte, tief und
+eindringlich nachzudenken. Doch er dachte statt dessen nur an
+Haushammers Fritz und an die Schlacht, die er heute mit ihm gewinnen
+müsse. Wenn ich doch so gut wiehern könnte wie Fritz, dachte er; er
+sitzt auf seinem Pfahl und wiehert wie ein richtiges Pferd.
+
+Da berührte plötzlich eine leichte, kleine Hand seine Schulter, und als
+er aufschaute, war es Lizzi. Er vermochte nicht zu sprechen. Er wurde
+purpurrot im Gesicht und es ward ihm so heiß, daß er kühle Tropfen auf
+seiner Stirn verspürte. »Grüß Gott, du,« begann das Mädchen. »Kannst du
+nicht einmal grüß Gott sagen?« – »Grüß Gott,« flüsterte der Knabe
+folgsam. »Hübsch bist du übrigens«, erklärte Lizzi anerkennend und warf
+den Kopf in den Nacken. »Weißt, ich bin schon seit drei Uhr da. Um drei
+Uhr bin ich mit der Bahn gekommen.« – »Allein?« fragte Peter mit
+schüchterner Bewunderung. – »Ach nein, Vetter Höfting hat mich
+begleitet. Der ist Soldat.« – »Hm«, machte Peter, »ich werde auch
+Soldat, ich werde Marschall.«
+
+»Eigentlich hättest du mich doch küssen sollen,« meinte Lizzi
+stirnrunzelnd. »Ich bin ja von der Reise gekommen.«
+
+»Thu’s doch!« erwiderte Peter, über und über erglühend.
+
+»Nein, – du _mich_! eine Dame darf einem Herrn keinen Kuß geben,« sagte
+Lizzi laut und nachdrücklich.
+
+»Du bist doch keine Dame,« brummte Peter verächtlich und er freute sich,
+daß er diesen wegwerfenden Ton gefunden hatte. »Du prahlst ja.«
+
+Aber Lizzi lachte ausgelassen und schob trotzig das Kinn zurück. »Gerade
+bin ich’s! Und doch! Überhaupt du! Deine Mutter hat gesagt, du bist ein
+Träumer.« Und sie tanzte um ihn herum und klatschte in die Hände.
+
+Peter antwortete nichts. Er machte ein schwermütiges Gesicht und hieb
+mit seinem Weichselrohr emsig auf den Brunnenschwengel los. Da trat das
+Mädchen zu ihm heran und flüsterte ihm ins Ohr: »Du, Peter, was ist denn
+eigentlich bei euch los? Sag doch nur? Tante Agnes hat geweint, wie ich
+gekommen bin. Sag doch! Ich bin so neugierig!«
+
+»Das verstehst du ja doch nicht!« Peter machte sich würdevoll daran,
+seinen Rock zuzuknöpfen.
+
+»Bist du mir bös?« fragte die kleine Lizzi und zog verlegen an Peters
+Haaren. »Komm, sei lustig! Du mußt nicht immer so den Kopf hängen. Wenn
+du lustig bist, will ich dich auch küssen, – wahrhaftig!«
+
+Und sie näherte ihre Wangen dem Gesicht des Knaben. Und sie sah ihn an
+mit jener seltsamen Koketterie kleiner Mädchen. Peter preßte die Lippen
+zusammen und sein Kopf ward ihm wahrlich schwer. Und mit zwei Fingern
+zog er an der Unterlippe und riß ein Stückchen Haut davon weg. Das alles
+begriff Lizzi nicht. Nicht, warum er so rot geworden, und auch sein
+Schweigen nicht. Doch plötzlich, während sie sinnend zum Himmel
+emporblickte, ergoß sich über ihre Wangen eine Flut von Scham. Sie
+wandte sich und lief ins Haus. Und Peter schüttelte betrübt den Kopf. Er
+fühlte sich erbittert und erregt und unzufrieden und wußte nicht warum.
+Gehässig und feindselig blickte er zu Boden.
+
+                            [Illustration]
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                  V.
+
+
+Und gegen Abend gingen sie zusammen nach Hause, Hand in Hand.
+
+Schon war die Sonne untergegangen und am westlichen Himmel lag die Röte
+wie ein großer, gleichmäßiger Farbenklex. Der Himmel war wolkenlos; er
+sah in seiner Klarheit wie poliert aus und die Bäume in den Gärten, die
+Sträucher und die Hecken waren mit ihrem blauvioletten Kolorit gleichsam
+hineingraviert in das stählerne Blau des Firmaments. Man sah gar keine
+eilfertigen Menschen; jeder schien müde zu sein wie nach einem Bad. Man
+vermochte an gar nichts anderes zu denken als nur daran, wie schön
+dieser Abend sei.
+
+Und die zwei Kinder trotteten an den Häusermauern entlang. Sie blickten
+in die Abendröte und ihnen war, als müßten sie immer weitergehen, bis
+hinein in das Sonnenfeuer, um dort, wer weiß, vielleicht nur zu
+schlafen. Die Häuser, die mit der Front nach Westen standen, waren unten
+an der Straße ganz grau, ganz in Dämmerung begraben und nach oben hin
+wurde es immer heller, so daß der First in fahlem Licht erglänzte. Und
+den Kindern war es, als stünden da lauter Riesen, Leib an Leib, die mit
+bleichen Stirnen hinausguckten ins abendliche Land.
+
+Dann standen sie daheim am Flurfenster, das gegen die Höfe hinausführte.
+Hier war es so ruhig wie zur Mitternachtszeit. Über den Mauern, über den
+Häusern war der Mond heraufgestiegen, rund und glühend wie eine
+Riesen-Orange. Man mußte ihn doch greifen können, den Mond. Ob man sich
+wohl die Hand verbrennen würde, wenn man seine guten Wangen streichelte?
+Ach sie wollten auf die Straße und auf das Feld hinaus und wollten
+wandern und wandern, bis sie den Mond erhascht hatten. Und wenn sie müde
+wurden, kam vielleicht eine Fee und trug sie hin bis zum Mond und die
+Fee würde ihnen Flügel geben, daß sie immer umherfliegen könnten auf der
+ganzen Welt.
+
+Um acht Uhr fuhr eine Kutsche am Haus vor. Da brachten sie Frau Agnes.
+Der Buchhalter und der Reisende führten sie die Treppen herauf und
+legten sie im Wohnzimmer aufs Sofa. Sie war im Gewölbe ohnmächtig
+geworden.
+
+Die Dunkelheit, die Nacht war schon hereingebrochen und die Sterne
+flimmerten am Himmel. Peter saß am Fenster, während Lizzi mit den beiden
+Kleinen spielte und scherzte. Er lauschte auf die Klänge eines Klaviers,
+das irgendwo in der Nachbarschaft gespielt wurde. Es war wohl eine
+klägliche Art Musik das, aber des Knaben Seele zitterte in andächtiger
+Sehnsucht den Tönen nach. Jede Musik, auch die ärmste, griff gleichsam
+mit Krallen in sein Gemüt, so daß er es im Innern wie eine Wunde
+empfand, die man ihm geschlagen. Er dachte dabei an die Mutter, die er
+liebte und der er niemals zeigen konnte, daß er sie liebte. Ja, weil er
+sie liebte, mußte er trotzig gegen sie sein und schweigsam und er konnte
+nur dann das ganze Herz in den Blick legen, mit dem er sie anschaute,
+wenn sie ihn nicht bemerkte. Es war, als ob ihm jetzt manches Zukünftige
+sichtbar würde, und seine Brust ward von einer lastenden Bitterkeit
+erfüllt. Furchtsam, mit weiten Augen sah er ins Ungemessene.
+
+Am andern Tag kam Tante Regina. Mürrisch, mit fast drohendem Gesicht
+ging sie im Haus umher. Sie war groß und hager. Ihr Gesicht war
+gänzlich verknöchert, und ihr Mund war eingekniffen, und wenn sie mit
+Jemandem sprach, so schaute sie ihn ununterbrochen, fast ohne mit den
+Lidern zu zucken an, so daß es Vielen völlig unmöglich war, zu lügen,
+wenn sie mit ihr redeten. Wenn der Abend kam, setzte sie sich ans Bett
+der Schwester und legte ihre Hand auf die Stirn der Kranken, und es lag
+etwas so Beruhigendes und Liebevolles in dieser Berührung, daß Frau
+Agnes oft mit einem Lächeln im Gesicht, langsam einschlummerte. Es war
+beständig dasselbe Lächeln bei ihr; ein Lächeln mit diesen Worten: o ich
+habe meine Ideale schon lange begraben.
+
+Peter saß lesend im Wohnzimmer, und das Licht der Lampe war durch einen
+Crepeschirm so sehr gedämpft, daß rings alles in einer warmen, roten
+Dämmerung lag. Und wenn er die Augen vom Buch erhob, konnte er die
+Mutter sehen, wie sie in der weißen Nachtjacke auf den weißen Kissen
+lag. Auch das Gesicht erschien ihm wie ein weißer Fleck, und die
+blonden Haare erschienen fast schwarz und umrahmten ihren Körper, der
+bewegungslos hingestreckt war in der Dunkelheit drinnen.
+
+Und dann kam Lizzi hergeschlichen und legte ihren Arm um des Knaben Hals
+und sie sahen zusammen auf ein Buch nieder, und Peter that so, als ob er
+weiterläse, während sein Herz in ungestümer Bangnis klopfte. Sie gingen
+auch wohl an den Nachmittagen zusammen spazieren und spielten Vater und
+Mutter, wobei Peter gar zu sehr mit Kenntnissen prahlte, während Lizzi
+das Kleid raffte, als ob die Schleppe den Boden streife und schmutzig
+würde. Das ärgerte dann den Knaben, und er nannte sie eine Prahlerin und
+klopfte mit seinem Stock auf die Pflastersteine los. Darauf hielt sich
+Lizzi die Ohren zu und rief, das könne sie nicht aushalten, der Lärm
+mache sie »nervös«. »Das hast du von deiner Mutter gehört«, meinte Peter
+triumphierend wie ein Ethymologe, der einen Wortstamm entdeckt hat;
+dann begann Lizzi zu heulen, und dies erschütterte nun Peter gar sehr,
+so daß er um Verzeihung bat und wie ein Hündchen zu Kreuze kroch.
+
+Sie hatten bald keine Geheimnisse mehr, und das Leben war ihnen wie ein
+großer Blütengarten und die Sonne schien hell, bis sie ahnten, was im
+Hause vorging und der schwüle Hauch des Unglücks ihre unschuldige Stirn
+streifte.
+
+Von Tag zu Tag wurde Frau Agnes kränker. Erst war der Doktor jeden
+zweiten und dritten Tag gekommen, nach einer Woche schon kam er täglich.
+Und Tag und Nacht saß Tante Regina an ihrem Bett, oder sie sah in der
+Küche nach, schaffte Ruhe und Ordnung im Haus, und dabei wurde sie immer
+wortkarger und mürrischer. Zu Ende des Mai wurde nach einem Professor
+von der Universität telegraphiert. Als Peter dies hörte, berichtete er
+es atemlos, jedoch ohne Arg, seiner kleinen Kameradin und die beiden
+freuten sich, einmal einen Professor mit eigenen Augen sehen zu können.
+
+Kein Laut durfte im Haus hörbar werden. Jetzt begann es auch zu regnen,
+und es regnete unaufhörlich, den ganzen Tag und die ganze Nacht. Da
+gingen Peter und Lizzi in den Flur, setzten sich ans Fenster und lasen
+Märchen. Und es war sehr still. Die beiden kleineren Geschwister waren
+schon gestern zu einer entfernten Verwandten geschafft worden, da sie
+immer großen Lärm verübten.
+
+»Du, ich möchte eigentlich wissen, wie das ist, wenn man tot ist,«
+unterbrach plötzlich die kleine Lizzi die Lektüre.
+
+»Da hat man kein Herz und kein Gehirn mehr«, erwiderte Peter. »Ja,
+eigentlich möcht ich auch wissen, wie das ist,« fügte er nach einer
+Weile träumerisch hinzu. »Tot .... tot .... was für ein dummes Wort:
+t, o, t ...«
+
+»Was ist mehr: tot oder maustot?« fragte Lizzi. »Du, – glaubst du das
+vom Himmel und von der Hölle?«
+
+»Von der Hölle, – nein! aber einen Himmel muß es doch geben.«
+
+»Ja, aber die Räuber und die, –?«
+
+Lizzi nagte beklommen an ihrer Unterlippe.
+
+»Ich habe schon einmal geträumt, ich wäre tot,« erzählte Peter, der
+seiner Kameradin imponieren wollte. »Aber da bin ich wieder aufgewacht.
+Möchtest du sterben?«
+
+Das Mädchen schüttelte langsam den Kopf, und sie flüsterte
+geheimnisvoll: »Weißt du, wo der liebe Gott wohnt? Ich weiß es. Neben
+dem Leichenhaus wohnt er, auf dem alten Kirchhof .... Ja, das ist wahr,
+das hat meine Freundin gesagt und der hat’s ihr Bruder gesagt.«
+
+»Das ist blöd«, erklärte Peter. »Der liebe Gott hat gar nicht Platz im
+Leichenhaus und dann kann er ja auch viel schönere Häuser haben, wenn
+er will.«
+
+»Er will aber nicht.«
+
+»Ach und überhaupt, der liebe Gott wohnt gar nicht auf der Welt. Er
+wohnt im Firmament, weit, weit, weit draußen überm Meer, wo schon die
+Mauer ist. Die ist so hoch wie der Himmel. Das hat Barbara gesagt. Die
+muß es doch wissen, die ist doch schon groß.«
+
+Lizzi zuckte die Achseln und sprang davon. Sie wollte in den Hof, aber
+sie erinnerte sich des Regens, und so blieb sie auf der Treppe sitzen
+und legte das Köpfchen zwischen ihre Hände; die Ellbogen auf die Kniee
+gestützt, sah sie gedankenvoll vor sich nieder. Peter kam und setzte
+sich zu ihr. Wie mechanisch ergriffen sich beide an den Händen und sie
+redeten kein Wort zu einander. Es war so dunkel da und so heimlich und
+man konnte hinabsehen in den Hausflur, und sogar ein Stückchen Straße
+konnte man sehen. Der Regen plätscherte und plätscherte und rann die
+Rinnen herab und es war wie ein Traum, daß sie da saßen, dicht eins ans
+andere geschmiegt, so daß Jedes des Andern Herz klopfen hörte. Und es
+schien das Haus voll Todesahnungen zu sein und Peter dachte daran, daß
+Barbara ihm gestern gesagt, wenn in einem Haus jemand sterben muß, dann
+fliegt drei Tage vorher der Totenvogel um das Dach. Dreimal fliegt er um
+den First und stößt einen Schrei aus und dann ist er verschwunden. Ihm
+war, als sehe er die schwarzen Fittige, als fühle er das Rauschen dieser
+Fittige und sein Gesicht wurde gar bleich bei solcher Vorstellung. Den
+ganzen Tag über waren schon die Verwandten gekommen und hatten die
+Mutter besucht und hatten so trübselig dreingeschaut. Kaum daß sie zu
+sprechen gewagt hatten. Was sollte das alles bedeuten? Er fürchtete sich
+vor etwas Unbestimmtem und Namenlosem, vor etwas Schrecklichem. Stets
+sah er den finstern Herrn Professor von der Universität vor sich, den
+Alle so ehrfürchtig behandelten, und der so vornehm war, daß er gar
+nicht einmal reden mochte. O, er hätte groß sein mögen, er hätte dies
+alles durchschauen mögen ..... Ein Hahn krähte und Lizzi lachte und
+versuchte, das grelle Kikeriki nachzuahmen. Aber Peter legte ihr
+erschrocken die Hand auf den Mund. Ihm war, als seien sie jetzt in einem
+Heiligtum und die Stille und der Frieden dürften nicht gestört werden,
+um keinen Preis. Der Regen und sein Geplätscher, die Dämmerung
+ringsumher und das alles machte ihn unbeschreiblich traurig. Er hätte
+gar gern weinen mögen, wenn er sich nicht geschämt hätte vor dem
+Mädchen. Daher zuckten nur seine Lippen, und er schaute am
+Stiegengeländer hinab, als ob er da in die Ewigkeit schaute. Und er
+nickte immer recht ernst, wenn in kurzen Pausen ein großer Tropfen vor
+dem Hofthor klatschte. Dort hat die Dachrinne ein Loch, dachte er.
+
+Dann sagte Lizzi, sie habe Hunger, und Peter, als sei dies eine
+Bevorzugung, versicherte eilig, auch er habe Hunger. So gingen sie
+hinauf in die Küche und verlangten von Barbara ein Butterbrot. Die aber
+zog ihr Taschentuch rasch vom Gesicht und herrschte die Kinder grimmig
+an. Herzlose Rangen seien sie; jetzt sei keine Zeit, um zu essen; sie
+sollten sich zum Teufel scheren und wenn noch einmal eins komme, werde
+sie den Besen nehmen.
+
+Nun wurde auch Lizzi traurig. Müd und gottverlassen wanderten sie im
+Haus herum, vom Zimmer in den Flur, in den Hof. Niemand kümmerte sich um
+sie und das Herz ward ihnen plötzlich schwer wie Blei. Peter schlug vor,
+sie wollten in den Speicher gehen, und das Mädchen folgte willenlos. Es
+war, wie wenn sie sich ihm jetzt unterwürfe und sich bereit erkläre,
+ihm in allen Stücken zu gehorchen. So ängstlich war ihr zu Mut.
+
+Ein graues, dämmeriges Licht herrschte im Speicher und eine trockene,
+schwüle Luft. Hier giebt es Taranteln und Molche, dachte Peter, und er
+fürchtete sich, laut aufzutreten. Alle Verschläge waren geschlossen, bis
+auf einen einzigen, der sich ganz hinten, zwischen zwei Kaminen befand.
+Da hinein gingen die Kinder, und Lizzi breitete eine braune,
+durchlöcherte Decke, die in einer großen Kiste gelegen, auf dem Boden
+aus, und beide setzten sich darauf, ganz in den spitzen Winkel zwischen
+Dach und Boden hinein. Und das Rascheln und Trommeln des Regens auf dem
+Dach war ganz sonderlich anzuhören, und bald sagte Lizzi, daß sie sich
+fürchte. Doch Peter stand auf und versuchte, den mutigen Beschützer zu
+spielen, obwohl auch ihm sehr bang zu Mut war und er es bitter bereute,
+heraufgegangen zu sein. Er stand jetzt am Dachfensterchen und sah
+hinaus auf die Stadt, auf das weite, ebene Land. Und der Abend nahte
+heran und drüben im Westen war der Himmel mit einem tiefdüsterroten Band
+gesäumt. Kein Geräusch drang bis hier herauf aus dem Gewimmel der
+Häuser, und die Türme, die emporragten, erschienen ihm fast wie Stengel
+ohne Blüten. Jetzt begannen hinten am Giebel die Tauben zu gurren, und
+immer stärker trommelte der Regen auf das Schieferdach und tropfte in
+die Rinne hinab. Über das kleine Fenster floß das Wasser in Strömen, so
+daß man den Himmel nicht mehr sehen konnte. Peter wagte sich nicht mehr
+zu rühren; alles in der Runde war ihm plötzlich unheimlich geworden, und
+er bat den lieben Gott um Hilfe in dieser Not. Lizzi begann leise zu
+weinen, da ging er doch hin, um sie zu trösten und er setzte sich wieder
+zu ihr. Sie schlang ihren Arm um seinen Nacken und legte ihre Wange an
+die seine. Peter schloß seine Augen, denn auf einmal war es ziemlich
+dunkel geworden, und er wagte nicht hineinzublicken in diese Dunkelheit,
+denn da sah er den Tod leibhaftig vor sich stehen. Und dann kam auch der
+liebe Gott und blickte streng herab auf Peter. Es fiel ihm ein, daß er
+noch gar nicht seine Schulaufgaben gemacht habe, und wie ein leiser
+Schauer wurde ihm dunkel bewußt, daß es nicht gut sei, solch ein Träumer
+zu sein. Er sagte gute Worte zu dem kleinen furchtsamen Mädchen, dessen
+Körper zitternd an ihm lehnte, und er küßte sie auf den Mund. Dann sagte
+er, sie wollten jetzt wieder hinunter gehen, er fürchte sich nimmer. Da
+wischte Lizzi die Thränen von ihren Wangen und folgte ihm, bisweilen
+einen leisen Schrei ausstoßend, wenn irgend ein ungewohnter Laut hörbar
+wurde. Kaum war sie unten, so war es für sie, als ob nichts geschehen
+wäre. Sie forderte Peter auf, mit ihr zu spielen und sie spielten
+Namen-Erraten. Da stritten sie, welcher Name schöner sei: Regina oder
+Agnes. Peter behauptete, Tante Regina laute häßlich, aber Tante Agnes,
+das sei wunderbar, herrlich sei das. Lizzi fand jedoch, daß damit die
+Ehre ihrer Mutter angegriffen sei und schmollte mit Peter.
+
+Am andern Tag kam Peter ins Wohnzimmer, um zu lesen. Als ihn Tante
+Regina sah, lächelte sie voll Trauer und Güte, und sie sagte, daß die
+Mutter sehr krank sei. Sie hatte die Thür zum Schlafzimmer nicht ganz
+geschlossen, darum dämpfte sie ihre Stimme. Aber die Kranke hatte sie
+trotzdem gehört, und sie rief mit erloschener Stimme, Peter solle hinein
+kommen.
+
+Es war halbdunkel drinnen. Es roch nach Karbol und nach jener
+abgelagerten, aufgespeicherten Wärme, die den Krankenzimmern eigen ist.
+Weiche Teppiche bedeckten den Boden, und Peter beschaute neugierig die
+vielen Flaschen und Fläschchen und Schachteln und Schüsseln. Er empfand
+nicht Mitleid mit der Mutter, sondern nur Neugierde und Ehrfurcht
+erfüllten ihn. Ja, er wünschte auch einmal so krank zu werden, damit man
+so besorgt um ihn sei, und damit er alles so schön habe. Und die Mutter
+legte nun ihren Arm um seinen Hals und küßte ihn auf den Mund. Da hatte
+sie auf einmal jenen Zug der Unerbittlichkeit, den die Mutter als die
+strafende Macht in seiner Vorstellung besaß, verloren. Und das machte
+ihn traurig. Er hätte ihr gern sein armes Herz ausschütten mögen. Er
+hätte ihr sagen mögen, wie verhaßt ihm die Schule war und der dumme
+Lehrer, und daß niemand da sei, der ihn verstehe und der ihn so recht
+von ganzer Seele lieb habe, und daß er die Mutter schrecklich lieb habe
+und es nur nicht sagen könne .... Er brachte kein Wort über die Lippen.
+Die Mutter reichte ihm eine der Aprikosen, die auf dem kleinen Tischchen
+am Bett lagen, und er konnte ihr nicht einmal danken.
+
+»Willst du denn ein guter Mensch werden, Peter?« fragte Frau Agnes
+leise. »Schau, du mußt später immer an mich denken, wenn dir etwas nicht
+recht erscheint. Ach, und du mußt kein solcher Träumer sein, das mußt du
+mir versprechen. Du mußt nicht den Kopf immer hängen lassen. Du mußt
+froh sein, du mußt dir was Großes vornehmen im Leben und mußt immer
+deine Pflicht erfüllen. Nur nicht so viel träumen; schau, ich hab’ auch
+mein Leben verträumt und es ist nichts daraus geworden.«
+
+Erschöpft hielt sie inne, und dann kamen die Ärzte, und Tante Regina
+schob ihn hinaus. Immerfort mußte er an die Mutter denken und an das,
+was sie ihm gesagt. Er vermochte nicht eigentlich darüber nachzudenken,
+sondern es war nur ein dumpfes Hinträumen; er fragte sich furchtsam, was
+das wohl sei, dies geheimnisvolle »Leben«, daß man sich so sorgen mußte
+darob. Er dachte auch wieder daran, daß er bis jetzt noch keine
+Schulaufgaben gemacht und daß er alle Ferientage verbummelt und
+verträumt habe. Doch der Abend nahte schon, und er war so müde vom
+Grübeln, daß er ins Bett ging. Stundenlang hatte er schon geschlafen, da
+hatte er folgenden Traum.
+
+Er fuhr in einer Karosse und neben ihm saß die Mutter. Und sie blickte
+mit ihren großen, wundervollen Augen nachdenklich vor sich nieder. Durch
+eine weite Wüste fuhren sie, in der man nichts als Sand und Steine und
+die rote Sonne sah. Und hinter der Kutsche lief der Vater und schwang
+die Peitsche. Sein Gesicht war ganz rot und aufgequollen, ganz häßlich
+und er schrie immer und konnte nicht nachkommen. Die Mutter aber
+lächelte verächtlich und streichelte Peters Haar langsam und liebevoll
+und flüsterte: verträumt hab’ ich mein Leben, verträumt ... Plötzlich
+aber traf sie die Peitsche des Vaters mitten ins Gesicht, und das helle
+Blut floß aus ihren Wangen und aus ihrer Stirn. Sie wurde immer
+bleicher, aber der Vater schrie immerzu, und die Karosse stand nicht
+still. Peter fühlte, wie die Hand der Mutter auf seinem Kopf erstarrte,
+wie sich die Finger ins Haar einkrampften, als sie sich zurücklehnte,
+seufzend und bleich .....
+
+Da erwachte er mit einem halberstickten Schrei. Es war anfangs so völlig
+Nacht um ihn, daß er nicht einmal das Fenster sehen konnte, gerade wie
+wenn seine Augen im Traum durch eine grelle Lichtflut geblendet worden
+wären. Eine unbestimmte Angst erfaßte ihn, jenes Gefühl, das gar oft in
+der Finsternis der Nacht kommt, und das den Menschen unerbittlich
+zwingt, Schreckbilder zu sehen und an sie zu glauben. Und dann ging
+diese Angst wieder in jene allgemeine und beklemmende Furcht vor dem
+Leben über und er kam sich so hilflos vor, so allein. Sein Herz klopfte
+laut ... Doch plötzlich war es, als ob ein wilder und ungestümer
+Entschluß in seiner Seele erwacht sei. Ich will nicht träumen, sagte er
+sich, ich will ein Mann werden. Und jetzt muß ich auch meine
+Schulaufgaben machen, ja heute Nacht noch, und die Mutter soll sehen,
+daß ich nicht so ein Herumträumer bin. Feldmarschall werden, das ist ja
+Unsinn; Baumeister will ich werden, da kann man viele schöne Häuser
+bauen, und man kann über alle Maurer befehlen und hat auch viel Geld. Da
+kann ich dann der Mutter was davon geben. Ich will ihr ein großes,
+marmornes Schloß am Meer bauen, darinnen soll sie wohnen, ganz allein
+mit mir. Und ihm wurde das Leben plötzlich golden und heiter in seiner
+Wirklichkeit, nicht mehr wie früher im Traum. Und eine ganz fremde Glut
+erwärmte nun seinen Körper, so, als ob er vorher hätte leiden müssen
+durch Frost, und als ob man ihn an nun ein wärmendes Feuer getragen
+hätte. Ein ganzes Weltbild spiegelte sich in seinem kindlichen Geist,
+und er sah wohl, daß er noch im Thal wandere, wo es düster war, in der
+Schlucht, dahin der Tag noch nicht dringen könne; doch oben auf dem Kamm
+der Berge, da war das Licht und da war Helligkeit, so daß man die Augen
+zumachen mußte davor. Glück war da oben und Frohheit und Jauchzen und
+frischer Kampf und keine Träume, sondern der Weg lag da so klar und
+bestimmt, daß man nicht fehltreten konnte. Und eine schöne Frau stand
+da. Sie lächelte ihm zu, sie warf ihm Blüten ins Gesicht, und sie neckte
+ihn, wenn er den Kopf hängen ließ und grübeln wollte. Blühende
+Landschaften sah er und Flüsse, die vom Gold der Sonne glänzten, und er
+gewahrte nichts mehr von der Finsternis ringsumher. Ach, wenn er doch
+jetzt groß wäre und stark, dann hätte er heiraten können, und ein Schloß
+würde er sich bauen mitten im Wald, und lauter Schlösser in der Runde so
+herrlich, wie die Residenz des Königs ... Was wollte er alles
+ausrichten im Leben, was alles vor sich bringen! Wie große Augen würde
+Lizzi machen, wenn er ihr dies alles berichtete! Und nun mußte er zur
+Mutter, jetzt gleich, und mußte ihr sagen, daß er kein Träumer mehr sei
+und kein Kopfhänger, daß er froh sein werde und gut, und gegen alle
+Menschen freundlich ....
+
+Er sprang aus dem Bett und eilte in das Zimmer der Mutter. Im Wohnzimmer
+war es finster und ihm schien, als klänge vom Sofa her ein Stöhnen. Er
+blieb stehen und betastete sich und knöpfte das Hemdchen, das über der
+Brust offen stand, wieder zu. Denn es fror ihn, barfüßig und im Hemd,
+wie er war.
+
+Im Krankenzimmer brannte Licht. Aber die Lampe war so tief
+heruntergeschraubt, daß von der Schwelle aus kaum noch die Gardinen
+sichtbar waren. Dem Knaben erschien alles anders, gleichsam starrer,
+lebloser. Er wußte nicht, wie weit die Nacht vorgerückt war, und ihm
+graute auf einmal vor dieser Einsamkeit und vor der Stille. Wo war Tante
+Regina? Wo war Barbara? Indem er ins Wohnzimmer zurückschaute, sah er
+sich selbst im Spiegel, – nur einen weißen Fleck, düster und
+gespensterhaft.
+
+Dort lag die Mutter. Sie rührte sich nicht. Er flüsterte: »Mutter!« Aber
+sie blieb trotzdem unbeweglich. Er ging näher heran. Kaum konnte er sich
+aufrecht erhalten, so sehr hatte ihn eine unbestimmte Furcht ergriffen,
+eine Furcht, die ihm heiß machte, die sein Herz beschwerte, die ihn
+daran denken ließ, ob es nicht gut wäre, niederzuknieen und zu beten. Er
+hatte sehr große Lust zu weinen, aber es umwehte ihn wie ein Schauer
+unsichtbarer Fittiche, so daß er mit weit aufgerissenen Augen vergeblich
+der Thränen harrte ... Da stand er nun am Bett. Die Aprikosen lagen
+noch auf dem Tischchen. Wie leicht hätte er nun eine nehmen können und
+niemand würde was merken. Und die Arzneiflaschen standen da, rot
+beklebt.
+
+Die Mutter war bleicher, als er je an einem Menschen gesehen. Er sah sie
+gar nicht atmen, und er fragte sich neugierig, wie es komme, daß sie so
+unnatürlich starr dalag, mit dieser wächsernen Farbe des Angesichts. Die
+Augenlider waren ja nicht einmal völlig geschlossen; das Dunkel des
+Augapfels schimmerte durch die Wimpern, – so, als wäre sie über irgend
+einen Gegenstand in sehr tiefe Gedanken gefallen, so daß sie alles um
+sich her vergessen mußte. Aufgelöst waren die Haare und sie flossen
+hinab über den Bettrand .... Jetzt hörte er ganz deutlich, daß Jemand im
+Wohnzimmer draußen stöhnte! Das mußte wohl Tante Regina sein. Aber
+weshalb sollte sie wohl weinen? Sie war doch schon so alt. So alte Leute
+weinen doch nicht mehr.
+
+Peter berührte die Hand der Mutter und erschrak. Wie kalt fühlte sich
+das Fleisch an! So kalt wie ein Stein. Er beugte sich zu ihr. Er näherte
+die Lippen ihrem Ohr und fragte: »Schläfst du Mutter?«
+
+                            [Illustration]
+
+
+
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+                                 Ruth
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+                            [Illustration]
+
+
+Abgespannt und unbeweglich saß Formes, der Student in seiner Kammer und
+starrte mit verglasten Blicken zu Boden. Ein Leben der Eintönigkeit und
+der Demütigungen, wie er es führte, ein Leben des Nichtsthuns und der
+Jagd nach schalen Genüssen hat freilich seine Augenblicke der
+Zerknirschung, in denen man jene guten Vorsätze faßt, welche später
+zertrümmert und zerschellt sich wiederfinden, gleichwie die Fetzen eines
+vom Packeis zerrissenen Kahnes. Lange Zeit saß der hagere Student so,
+dem schmerzlichen Anschauen eines leeren Daseins hingegeben, und der
+Regen fiel vom Himmel und benetzte die Scheiben und klatschte auf den
+Pflastersteinen der Gasse mit seltsamer Geschwätzigkeit, und nebenan
+lärmten die Kinder und eines sang ein Lied und das andere knallte mit
+einer Peitsche und ein drittes blies in ein Trompetchen, so daß es
+schrill und durchdringend in alle Ecken des Hauses scholl. Die Bälge
+verbittern mir auch noch das Leben, dachte Formes und blickte finster in
+den grauen Himmel hinein. Wie traurig, daß die Mutter auf die
+Verpflegung fremder Kinder angewiesen ist. Und wie kläglich ist der
+Gewinn daraus! Meist waren es Bauernkinder aus den umliegenden
+Ortschaften, die in der Stadt die Schule besuchten und nur am Sonnabend
+zu ihren Eltern gingen, um den Feiertag zu Hause zuzubringen. Und als
+die Dämmerung hereinbrach, erhob sich Formes, froh, von seinen
+Grübeleien abgelenkt zu sein, und betrat das Zimmer, wo die sechs Kinder
+wie sechs Vögelchen in heiterem und lautem Spiel umhertollten. Sie
+haschten einander mit Jauchzen und Händeklatschen; ihre Augen
+leuchteten und ihre Wangen waren frisch gerötet. Eine düster brennende
+Lampe stand auf dem Tisch; um die Lampe herum lagen in krausem Wirrsal
+Schiefertafeln und Fibeln und Griffel, und die kleinen, braunen
+Rechenbüchelchen von Heuner.
+
+In dem Augenblick, wo Formes den Raum betrat, wurde es mäuschenstill
+unter dem kleinen Völkchen. Jedes der Kinder blieb an seinem Platz wie
+angewurzelt stehen und jedes schaute zu Boden, – so, als ob es genascht
+hätte und dabei ertappt worden wäre. Manche blinzelten scheu von unten
+herauf an dem »Mann« empor, und zwei lächelten sich sogar verstohlen zu.
+
+Mit den Händen in den Hosentaschen blieb Formes an der Thüre stehen und
+versuchte, kindlich unbefangen zu lächeln. Aber er fühlte selbst, wie
+schlecht ihm das gelang, und aus Ärger darüber, wohl auch aus Ärger, daß
+er sich bei Kindern mit einem Lächeln einschmeicheln wollte, klapperte
+er heftig mit den Schlüsseln in seiner Tasche. Und er forderte die
+Kleinen mit rauher Stimme auf, weiter zu spielen, und dazu nickte er
+jovial und zwinkerte mit den Augen. Die Kinder begannen sich wieder zu
+bewegen; sie gingen umher, plauderten miteinander, aber es lastete
+gleichsam wie ein Druck auf ihren Herzen. Kein frohes Spiel wollte sich
+mehr gestalten, und Formes gewahrte mit einem Zorn, der ihn selbst
+betroffen machte, wie sie immer stiller und scheuer wurden, wie sie sich
+schließlich um den Tisch gruppierten, um mit etwas trotziger und
+herausfordernder Geschäftigkeit ihre Schulaufgaben zu vollenden. Formes
+runzelte die Stirn und blies den Atem durch die gespitzten Lippen. Er
+fühlte sich überflüssig und beschämt und wußte durchaus nicht weshalb.
+Er errötete (wie lange schon war er nicht mehr errötet!), und auch
+hiervon wurde ihm der Grund nicht klar. Er versuchte, kindlich mit den
+Kindern zu reden, aber was er sagte, war nur kindisch, so daß die vier
+Mädchen leise darüber kicherten und sich viel verständiger dünkten als
+er.
+
+Da gewahrte er in einer Ecke, dicht an die bunte Gardine geschmiegt, ein
+Kind, das ihm gänzlich fremd war. Und er war bestürzt durch den Anblick,
+der sich ihm bot. Ein bleiches Gesichtchen sah in süßen Ovallinien aus
+einer Flut glänzend schwarzer Haare hervor. Die gelbliche Blässe dieses
+Antlitzes war so fremdartig, und die großen, dunkelen Augen, die wie
+Sterne aus der finsteren Ecke herüberleuchteten, waren von so seltner
+Glut erfüllt, daß Formes hinüberstarrte wie auf eine Erscheinung. Das
+Kind rührte sich nicht. Es hatte die Blicke unverwandt auf den langen,
+hageren Menschen gerichtet, voll Furcht und zugleich voll Wildheit. Und
+die Nasenflügel zitterten leicht, und die kleinen schmalen Händchen
+klammerten sich fest an die Gardine und hinter diesem Bild voll Zauber
+lugte die matte Nacht herein, durchzittert und durchwogt von letzten
+Dämmerlichtern. Formes fragte sich beklommen, wo das Mädchen herkomme,
+denn er hatte es noch nicht gesehen unter den übrigen. Aber unter den
+Blicken des Kindes verwirrten sich seine Gedanken. Sein Herz öffnete
+sich plötzlich einer Bitterkeit, die ihm ganz neu war, und die ihn auf
+sein vergangenes Leben schauen ließ, wie auf eine einzige durchschlemmte
+Nacht. Eine brennende Sehnsucht nach Frieden und friedlicher Arbeit
+erfüllte ihn plötzlich und ein sonnenvolles Land öffnete sich plötzlich
+seiner Seele, und ein Haus stand davor mit weißgetünchten Mauern und
+grünen Fensterläden und ein Park, an dessen Wegen die Bäume wie
+Brautpaare standen und sich die Äste reichten. Doch dies währte kaum
+länger, als man braucht, es zu erzählen. Er wollte hingehen, um das
+Mädchen anzureden, aber siehe, seine Glieder waren wie gelähmt. Er
+wagte es nicht, das Kind anzureden. Darüber war er sich völlig klar,
+daß er zu feig war, den furchtsamen und doch unbefangenen,
+durchbohrenden Blicken des seltsamen Geschöpfes stand zu halten, und er
+ging, – er flüchtete aus dem Zimmer. Draußen fragte er die Schwester
+nach dem Neuankömmling. »Aus der werden wir auch nicht klug,« erwiderte
+Cenci etwas hastig. »Das Kind spricht nicht, es lacht nicht, es spielt
+nicht, wenn sie alle spielen. Seine Mutter ist ein armes, armes Mädchen,
+das sich kümmerlich mit Nähen fristet. Kaum ein paar Pfennige kann sie
+für das Wurm zahlen.«
+
+Formes nahm Hut und Mantel. Erst als er die einsame Straße entlang ging,
+verlor sich langsam die drückende Wehmut in seinem Herzen. Aber am
+folgenden Tage suchte er den Anblick des Kindes zu vermeiden, wo es
+möglich war. Er schalt sich thöricht, er machte sich mit Heftigkeit und
+Erbitterung vor sich selbst lächerlich, aber er gedachte mit Schrecken
+an die Reihe jener nagenden Gefühle, die das erste Erblicken des blassen
+Mädchens in ihm hervorgerufen hatte. Einmal jedoch, spät war es am
+Abend, stand das Kind im Flur, eben als er sich zum Ausgehen rüstete. Es
+war barfüßig und mit einem dünnen, weißen, Kattunschlafröckchen angethan
+und schaute mit unverwandten Blicken in den Sternenhimmel, der über den
+Schneedächern, über den Schneefeldern, über den Gärten und über den
+Wäldern lag, wie eine schwarzblaue Glasglocke, die an vielen, vielen
+Punkten durchlöchert ist, so daß man das goldene Feuer durchblitzen
+sieht, welches im Himmel brennt. Da faßte Formes den Entschluß, das Kind
+anzureden. Er that es mit Widerwillen und mit Ãœberwindung, aber ihm war,
+als könne er sich dadurch loskaufen von der fremden, eindringlichen,
+beängstigenden Macht, welche dies Kind auf ihn ausübte.
+
+»Wie heißt du denn?« fragte er, zu dem Mädchen tretend, und sah mit
+einem seltsamen Gemisch von Geringschätzung und Scham auf dessen ruhig
+zum Nacken strömendes Haupthaar.
+
+»Ruth heiße ich,« erwiderte die Kleine mit einer vornehmen Biegung des
+Köpfchens. »Ruth« wiederholte sie scheu, als könne man ihren Namen nicht
+gleich aufs erste Mal verstehen. Dann sah sie ihm wieder mit jenem
+vollen, bangen Blick in die Augen, der ihn zwang, sich abzuwenden. Wenn
+nur jenes Grübeln von mir ginge, dachte Formes. Und von neuem kam das
+Bild: blaßwangig mit feuchten, schweren Augen, in denen der suchende
+Blick lag und von Verlassenheit und Freudlosigkeit redete. Es war, wie
+wenn Stimmen des Himmels sprächen; es war auch, wie wenn in tiefer
+Nacht, gleich nachdem der Sturm sich zur Ruhe gelegt hat, eine sanfte
+und gleichmäßige Musik aus geheimnisvollen Räumen fließt und sie wogt
+und schwindet, während das Herz klopft und die Lippen ein verlangendes
+Wort murmeln. Und wir können wähnen, daß auf unserm Haupt eine goldene
+Krone säße und langsam hinschmölze vor den Strahlen des Glücks und der
+Erwartung. Und ein fremder Stolz umgiebt die Wangen und den Mund. Und
+die Nacht ist so reich, und die Sterne wandeln so vorsichtig dahin, um
+die Sehnsucht nicht geringer werden zu lassen. Und in den Flammen des
+Ofens steigen feurige Paläste auf und lassen uns wünschen: so möcht’ ich
+wohnen.
+
+Alles dies empfand Formes und noch mehr.
+
+In der nächsten Nacht ereignete es sich, daß er durch den leisen Druck
+einer Kinderhand aus dem Schlafe geweckt wurde. Ruth stand an seinem
+Bett. Wie das Kind zu dieser tiefen Nachtstunde hereingefunden, blieb
+ihm verborgen. In wenigen Sekunden war all seine Schlaftrunkenheit
+verscheucht, und mit Schrecken und Staunen betrachtete er das Kind in
+dem ungewissen Dämmerlicht der halbhellen Winternacht.
+
+»Du mußt uns helfen; willst du?« flüsterte Ruth ganz leise und schauerte
+zusammen. »Schau, die Mutter weint oft die ganze Nacht, wenn sie glaubt,
+daß ich schlafe. Weißt du, warum sie weint? Nicht? Dann mußt du hingehen
+und mußt sie fragen.«
+
+Formes fühlte etwas zerfließen in seinem Herzen und er preßte die Lippen
+zusammen. »Du frierst ja, Kind,« sagte er mit rauher Stimme, nahm das
+Mädchen und zog es in sein Bett.
+
+»Bist du auch brav? Betest du auch?« fragte Ruth, als sie zufrieden das
+Köpfchen in den Kissen zurecht gelegt hatte.
+
+»Nein.«
+
+»Nein? Wirklich? Niemals betest du?«
+
+»Doch – bisweilen –«
+
+»Und warum hast du denn so einen langen Bart? Wie häßlich das ist, der
+kratzt ja, den mußt du dir wegthun lassen. Willst du? O, was bist du
+für ein schwarzer, schwarzer Mann, – du!«
+
+Und sie bedeckte das Gesicht mit den Händen. Formes lachte.
+
+»Gelt, du läßt deinen Bart ein wenig schneiden? Dann hab’ ich dich gern.
+Und versprich mir auch, daß du der Mutter helfen willst. Du weißt doch
+wo sie wohnt? Also paß auf: nämlich in der Bauerngasse im dritten
+Stock.«
+
+»Warum hab’ ich denn keinen Vater wie die anderen Kinder?« fragte die
+kleine Ruth nach langem Stillschweigen. Und als Formes nicht antwortete,
+weil wieder jene beengende und heiße Wehmut über ihn hereinbrach,
+flüsterte sie weiter: »Sie fragen mich immer alle, wie heißt denn dein
+Vater?... aber ich weiß nicht, ich weiß gar nicht. Das ist doch dumm,
+gelt? Was ist er denn nur? Vielleicht hat er mich nicht lieb, du? Sag
+doch.«
+
+»Ja, ich weiß auch nicht,« erwiderte Formes, und er fand es gar schwer,
+Worte zu finden für das Kind.
+
+Und nach langem Nachdenken begann das Mädchen hastig, als dürfe es diese
+Frage nicht vergessen. »Du, was ist weiter, Amerika oder die Welt?«
+
+Der große Student konnte nicht darauf antworten. Es war eine fremde
+Sprache, die er vernahm. Ungewohnter Gefühle voll, schaute er in die
+dunkle Nacht hinein, die lautlos auf der Erde lag und die sich
+unermeßlich hinzudehnen schien über alle Länder und über alle Sterne. Er
+hörte wohl, wie das Kind weiter plauderte, und nicht zur Ruhe darüber
+kommen konnte, wo der liebe Gott wohne und ob er Flügel habe wie die
+Engel und ob das Paradies schöner sei wie der Stadtgarten hinter der
+Burg, aber er fühlte sich arm dieser kindlichen Welt gegenüber und er
+sah immer nur auf die Häusermauern hinaus, den Kopf auf den Arm
+gestützt. Er sah gleichsam die Stille draußen schleichen, wie sie mit
+wehenden Tüchern alle Dinge umwand, und er sah den dunklen Schlaf mit
+müßigem Schritt durch die Gassen schleichen. Endlich warf er auch seine
+Körner in die Augen der kleinen Ruth, während Formes bis zum Anbruch des
+Tages wach blieb.
+
+Am folgenden Nachmittag ließ er sich die Hälfte des Bartes abnehmen und
+ging dann in die Bauerngasse, nachdem ihm Cenci auch die Nummer des
+Hauses angegeben hatte. Er vermochte sich zwar durchaus nicht
+vorzustellen, wie er helfen könnte; denn Geld besaß er nicht. Aber er
+ging von einer fremden Macht befehligt, und ein wunderbares Vertrauen zu
+dieser Macht erfüllte ihn.
+
+Als er die drei überaus steilen Treppen erklommen und eine zerbrechliche
+Thür geöffnet hatte, sah er ein junges, schmächtiges Weib beim Fenster
+sitzen, das sich bei seinem Eintritt erhob. Aber sie sah ihn kaum, als
+sie laut aufschrie, und es war, als ob sie seinen Namen suchte. Er
+zitterte. Das junge Weib blickte ihn lange Zeit an, mit Lippen, die
+gleichsam durstig waren, zu reden, aber sie brachte nicht eine Silbe
+hervor. Formes fühlte, daß er kalt wurde an Händen und Füßen. Nur
+unvollkommen konnte er denken, und er sah das Gesicht dieser Frau, wie
+es jünger war und schöner; er sah es wie sie heraufstieg aus den Nebeln
+vergangener Jahre mit all der jugendlichen Anmut des Weibes, das eben
+die Schwelle der Kindheit verläßt. Nur flüchtige Tage waren es gewesen,
+Tage der Leidenschaft und lange, lange hatte Formes selbst den Namen des
+Mädchens vergessen, das sich ihm so hingegeben: ohne Frage, was die
+Zukunft bringen möge und ob der Mann mit strenger Faust den Zügel des
+tollen Renners Leben zu halten verstünde. Und das Voneinandergehen kam
+still und natürlich, wie bei zweien, die sich nun entbehren können,
+nachdem sie gemeinsam das Mahl der Freude genossen haben. Und das eine
+versank in Not und das andere versank in Not und auf Flügelfüßen
+enteilte die Zeit, leer an Glück und berstend von gespenstigen
+Schicksalen. Sie ist an meinem Herzen gelegen und Ruth ist mein Kind,
+dachte Formes und eine solche süße Befriedigung floß in seine Brust, daß
+sich seine Augen mit hellen Thränen füllten. Wie der Mondschein im
+Herbst an den Fenstern zittert, so durchirrte eine scheue Glut sein
+ganzes Wesen und warf einen zauberischen Schein auf den Weg, der vor ihm
+lag. Er wußte nicht, was er zu dem jungen Weib sagte, er sah nur, daß es
+ihr plötzlich klar geworden, wohin sie ihr Kind gebracht, sah, wie sich
+ihr Gesicht in Angst, Abscheu und Reue verzog, und da wandte er sich zum
+Gehen. Nicht, als ob er zu verstockt gewesen wäre, ihr die Hand zur
+Versöhnung zu reichen, aber er erachtete dies nicht für wesentlich;
+ganz Anderes erfüllte ihn nun und das Kind, das er gewonnen, wollte er
+schnell beglücken mit allem Glück der Liebe. Darum war er gegangen.
+
+Das arme Weib aber raffte ein Tuch und ihren Mantel aus einer Ecke
+hervor und stürzte fort: ihr war, als sei Ruth in Gefahr und als müsse
+sie das Kind noch in dieser Stunde sehen und zurückbringen in ihr
+dürftiges Heim, damit es nicht verdorben werde durch den Blick des
+betrügerischen Mannes, dem sie sich einst berechnungslos ergeben hatte.
+
+Formes wanderte weit hinaus in die Felder, wo es sehr einsam war. Ein
+bleiern schwerer Himmel hing droben und der niedere Flug der Raben trieb
+Staub aus den Äckern empor. Und hinten lag die Stadt ausgebreitet, und
+die roten Ziegeldächer schoben sich ineinander wie die Schuppen eines
+Reptils, und die Häuser stiegen an bis gegen die Burg hinauf, dem
+ehrwürdigen Heim heldenhafter Kaiser. Niemals hatte diesen hagern
+Studenten eine solche Fülle weicher und trauriger Empfindungen
+beherrscht. Bereit zur Hingebung an Gutes und Edles, sah er einen Weg in
+die Zukunft vor sich, den er wandeln wollte mit herber Entschlossenheit.
+Sich loslösen von den Genossen und allein den stillen Pfad zur Kraft
+wandeln, das beschloß er. Die lockere Weisheit des fatalistischen
+Beharrens verachten zu lernen und sich mit strenger Arbeit ein Bett zum
+guten Schlaf erkaufen, das Leben der Mühe wert zu leben machen, hingehen
+und hoffen und allen Kleingeist zerbrechen wie dürres Rohr, das war ein
+Ziel. Er fühlte, daß es gut würde, wenn er jetzt gehorchte und die
+beglückende Frohheit und Kampfwilligkeit nicht ungenutzt vergehen ließ.
+Und das alles hatte ein armes Kind vollbracht, das an ihn glaubte und
+dem er näher stand, als irgend ein Mann der Welt. Er sagte sich, daß
+etwas Herrliches und Erhabenes darin liegt, ein Wesen zu lieben,
+welches vom eigenen Fleische stammt, ein Wesen, das lachen kann und
+weinen kann und beten kann, und das Schönheit besitzt, die ihm
+zugeflossen reichlich und wundervoll, wie aus einem unsichtbaren
+Gnadenquell.
+
+Er kehrte nach der Stadt zurück und hatte indes einen feinen,
+glücklichen Plan ersonnen. Er suchte einen jungen Freund auf und bat so
+ernst und eindringlich, wie er nie zuvor gethan, um ein Darlehn von zehn
+Mark. Im Besitz des Verlangten, betrat er einen großen Spielwarenbazar,
+wo er eine überaus prächtige Puppe kaufte. Sie hatte echtes Haar von
+aschblonder Färbung und besaß einen edlen, damenhaften Gesichtsausdruck.
+Es war eine Puppe, die Persönlichkeit besaß. Ihre Bewegungen waren weder
+eckig noch kreischten die Gelenke dabei, sondern sie hatte die
+einschmeichelnde Grazie einer Südländerin, und wenn sie »Mama« sagte, so
+klang das, wie wenn ein wirkliches Mädchen sagt: Ich liebe dich. Ihre
+Kleidung war so kostbar, daß ein tartarischer Chan vor ihr sich hätte
+schämen müssen. Mit diesem köstlichen Schatz also bepackt, wanderte
+Formes dem nördlichen Stadtteil zu. Sein Herz klopfte vor ungestümer
+Bewegung und zum erstenmal empfand er, darüber erstaunend, die Freude
+des Gebens.
+
+Es war schon acht Uhr, als er zu Hause anlangte. Freilich waren die
+Kinder jetzt schon zu Bett gegangen, aber er wollte Ruth wieder wecken.
+Ohne der Schwester oder der Mutter zu begegnen, schlich er zum
+Schlafzimmer der Sieben. Er zündete eine Kerze an und bemerkte, daß
+seine Hände dabei zitterten. Dann suchte er die Bettchen ab; immer
+ungeduldiger ging er von einem zum andern, und er wußte nicht, wie ihm
+geschah, als er das Mädchen nicht fand. Es waren vier Betten und eins
+stand leer. In den andern lagen je zwei Kinder. Er suchte noch einmal,
+er leuchtete jedem der Schläfer ins Gesicht, aber die kleine Ruth fand
+er nicht. Da lächelte er plötzlich, und dieses Lächeln war kindlich und
+voll Heiterkeit. Während der Dauer dieses schönen Lächelns war er ein
+völlig anderer Mensch. Er ging mit der Kerze in der Hand in sein eigenes
+Zimmer; denn er war fest überzeugt, das Kind habe sich heimlich dort
+drüben eingenistet, um bei ihm bleiben zu können. Im Korridor jedoch
+traf ihn seine Schwester Cenci, die ihn etwas erstaunt ansah, als sie
+ihn mit dem Licht in der einen und dem Packet in der andern Hand
+erblickte. »Du, Hans,« sagte sie, als sie sich schon abgewandt hatte,
+»die kleine Ruth ist heute plötzlich geholt worden. Ihre Mutter war da
+und war sehr aufgeregt. Sie hat uns das Geld auf den Tisch geworfen und
+ist dann mit dem Kinde gegangen. – Was ist dir denn, Hans? Du bist ja so
+bleich?« Mit langsamem Kopfschütteln wandte sie sich ab und zum ersten
+Male fühlte sie sich durch irgend etwas dem Bruder nahe, obwohl ihr
+keineswegs der Grund davon klar wurde. Stets lag Finsternis und Sorge
+über diesem Haus und die Menschen darin waren froh, wenn sie mit ihrem
+Tag zu Ende waren und sich das bischen Schlaf ergattert hatten.
+
+Formes stand noch geraume Zeit. Ein dumpfer Laut entwand sich seinen
+Lippen und mit heißem Ingrimm fühlte er, daß etwas Herrliches für ihn
+verloren gegangen sei in dieser Stunde. Dann ging er hinab auf die
+Straße und zertrümmerte die kostbare Puppe am Rinnstein. Damit
+zertrümmerte er auch das lockende Gebäude der süßen und hoffnungsvollen
+Träume. Schwer und grau zogen die Wolken der kommenden Jahre heran. Wie
+lichtlos war all dies Treiben, all dies Hangen zwischen Hoffnung und
+Verbitterung! Es geht einer einen blühenden Wiesenweg entlang und
+mühelos vermeint er das köstliche Dach seiner Heimat zu erreichen. Aber
+da öffnet sich plötzlich eine weite Schlucht vor seinem stockenden Fuß,
+und er kniet verzweifelt auf einen harten Fels nieder, und mit
+geringschätzigem Lächeln giebt er es auf, das Hoffen und das Warten.
+
+Formes ging zum Thor und sah gegen den hellen Mond empor. Schwebte nicht
+unter den Himmeln ein Kind mit blassen Wangen und streckte die Arme nach
+ihm aus?
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+                 Druck von Hesse & Becker in Leipzig.
+
+
+
+          Verlag von Albert Langen, Paris, Leipzig, München.
+
+                           Jakob Wassermann
+
+                               Melusine
+                            Ein Liebesroman
+
+                          Preis 2 Mark 50 Pf.
+
+Der Liebesroman von _Jakob Wassermann_ _»Melusine«_ ist ein schweres und
+trauriges Buch. Von der ersten Seite des Buches an fühlt man sich
+seltsam und unwiderstehlich festgehalten. Man ahnt bereits das Ende der
+Geschichte, wenn man den Anfang liest. Man merkt schon an dem Ton, an
+der Vortragsart des Verfassers, daß er uns Verhältnisse schildert, aus
+denen es kein Entrinnen giebt, bange, zerrüttete, trostlose
+Verhältnisse, in denen die Gefangenen nur stumm, eintönig, unaufhörlich
+weinen, ohne etwas ändern zu können an ihrem Geschick. Ein kindhaft
+scheues und schwermütiges weibliches Wesen mit großer Hingebung und
+einem bösen Geheimnis treibt in dem Buche ihr Spiel. Sie ist leidend,
+die rätselhafte, weltfremde Melusine, die, jung und elternlos, von ihrem
+Vormund verführt wurde und seitdem heimlich seine Geliebte ist. Sie
+haßt, verachtet ihn, sie hat schon unzähligemal mit ihm gebrochen, aber
+sie ist arm und hilflos und so muß sie sich von ihm brutalisieren
+lassen. In der Familienpension lernt sie einen jungen Studenten kennen,
+und ein leidenschaftliches Verhältnis entspinnt sich bald zwischen den
+beiden. Aber das Geheimnis liegt zwischen ihnen und dann die Armut. Mit
+Ekel vor der Liebe erfüllt, hat das Mädchen nicht den Mut, nicht die
+Kraft, der Lüge zu entrinnen, ihr Schicksal zu ändern. Und so
+entschwindet sie dem jungen Mann plötzlich und wie ihm, so auch dem
+Leser. Man vernimmt nichts mehr von ihr und es bedarf auch dessen nicht.
+Ihr Bild ist vollendet, ihr Wesen steht klar vor unserer Seele. Eine
+große Sehnsucht weht durch das Buch, das ganz in Moll klingt und das ein
+eigenartiges und dichterisches genannt werden darf.
+
+                                    (Frankfurter Zeitung, 29. VI. 96.)
+
+
+
+                   Kleine Bibliothek Langen Bd. II.
+
+                            MARCEL PRÉVOST
+
+                            JULCHENS HEIRAT
+
+                            [Illustration]
+
+                       PARIS * LEIPZIG * MÃœNCHEN
+
+                        ALBERT LANGEN’S VERLAG
+
+                           Jeder Band M. 1.–
+
+
+
+                   Kleine Bibliothek Langen Bd. III.
+
+                               A. SKRAM
+                               VERRATEN
+
+                            [Illustration]
+
+                           Jeder Band M. 1.–
+
+
+
+                            SIMPLICISSIMUS
+
+                             ILLUSTRIERTE
+                             WOCHENSCHRIFT
+
+                            [Illustration]
+
+             PREIS 10 PF. ALBERT LANGEN’S VERLAG. MÜNCHEN.
+
+               Abonnement vierteljährlich 1 Mark 25 Pf.
+
+
+
+[Anmerkungen zur Transkription: Dieses elektronische Buch wurde auf
+Grundlage der 1897 erschienenen Erstausgabe erstellt. Die nachfolgende
+Tabelle enthält eine Auflistung aller gegenüber dem Originaltext
+vorgenommenen Korrekturen.
+
+S. 012: von einer Summe iunerer Zweifel -> innerer
+S. 022: [Anführungszeichen ergänzt] jetzt bin ich wieder aufgewacht.«
+S. 031: [Ellipse vervollständigt] an den Ohren gepackt!...
+S. 041: Wenn man draußeu stand -> draußen
+S. 041: die Züge ihres Wesens anfgedrückt -> aufgedrückt
+S. 075: gerade wie wenn seine Angen -> Augen
+S. 076: [Ellipse vervollständigt] Sein Herz klopfte laut ...
+S. 088: wie sie sich schießlich um den Tisch gruppierten -> schließlich
+S. 093: [Anführungszeichen ergänzt] heißt du denn?« fragte er
+S. 094: ereignete es sich. daß er -> sich, daß
+S. 096: [Ellipse vervollständigt] wie heißt denn dein Vater?... aber
+S. 101: ihr war. als sei Ruth -> war, als
+S. 101: dem ehwürdigen Heim -> ehrwürdigen ]
+
+
+
+[Transcriber’s Notes: This ebook has been transcribed from the first
+print edition, published in 1897. The table below lists all corrections
+applied to the original text.
+
+p. 012: von einer Summe iunerer Zweifel -> innerer
+p. 022: [added closing quotes] jetzt bin ich wieder aufgewacht.«
+p. 031: [extended ellipsis] an den Ohren gepackt!...
+p. 041: Wenn man draußeu stand -> draußen
+p. 041: die Züge ihres Wesens anfgedrückt -> aufgedrückt
+p. 075: gerade wie wenn seine Angen -> Augen
+p. 076: [extended ellipsis] Sein Herz klopfte laut ...
+p. 088: wie sie sich schießlich um den Tisch gruppierten -> schließlich
+p. 093: [added closing quotes] heißt du denn?« fragte er
+p. 094: ereignete es sich. daß er -> sich, daß
+p. 096: [extended ellipsis] wie heißt denn dein Vater?... aber
+p. 101: ihr war. als sei Ruth -> war, als
+p. 101: dem ehwürdigen Heim -> ehrwürdigen ]
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Schläfst du Mutter?, Ruth, by Jakob Wassermann
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SCHLÄFST DU MUTTER?, RUTH ***
+
+***** This file should be named 26444-0.txt or 26444-0.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/2/6/4/4/26444/
+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was
+produced from scanned images of public domain material
+from the Google Print project.)
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
+
+To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
+distribution of electronic works, by using or distributing this work
+(or any other work associated in any way with the phrase "Project
+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
+Gutenberg-tm License (available with this file or online at
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+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
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+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
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+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
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+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
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+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
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+individual work is in the public domain in the United States and you are
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+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
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+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
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+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
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+computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
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+liability to you for damages, costs and expenses, including legal
+fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
+PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
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+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
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+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
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+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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new file mode 100644
index 0000000..cdcfa0d
--- /dev/null
+++ b/26444-0.zip
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index 0000000..439e66e
--- /dev/null
+++ b/26444-8.txt
@@ -0,0 +1,1920 @@
+The Project Gutenberg EBook of Schläfst du Mutter?, Ruth, by Jakob Wassermann
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Schläfst du Mutter?, Ruth
+       Novellen
+
+Author: Jakob Wassermann
+
+Release Date: August 28, 2008 [EBook #26444]
+
+Language: German
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SCHLÄFST DU MUTTER?, RUTH ***
+
+
+
+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was
+produced from scanned images of public domain material
+from the Google Print project.)
+
+
+
+
+
+
+                    Kleine Bibliothek Langen Bd. I
+
+
+                           Jakob Wassermann
+
+
+                          Schläfst du Mutter?
+                                 Ruth
+
+                               Novellen
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+                    [Illustration: Verlagslogo AL]
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+                        Paris, Leipzig, München
+                      _Verlag von Albert Langen_
+                                 1897
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+                                Inhalt.
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+                                                Seite
+                 Schläfst du, Mutter?               9
+                 Ruth                              83
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+                          Schläfst du Mutter?
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+                            [Illustration]
+
+                                  I.
+
+
+    Peter Vogelsang
+    Geht auf den Grillenfang,
+    Hat eine lange Nase
+    Und Ohren wie ein Hase ...
+
+Ich lasse sie schreien, die Knirpse, dachte Peter und schritt würdevoll
+seine Straße fürbaß. Das Spottgedicht stammte vom Herrn Lehrer selbst,
+aber Peter war fest überzeugt davon, daß ihn diese »Kinderei«
+gleichgültig lasse. Wenn er in den Zwischenpausen träumerisch, fast
+tiefsinnig im Schulhof stand, hinten am Zaun, wo man auf den Fluß
+hinabsehen konnte, der so ruhig und so klar vorbeiströmte, oder wenn er
+abseits von dem Knäuel der Aufgeregten mit nachdenklich verschränkten
+Armen dastand, mußte ihn oft die spöttische Mahnung des Lehrers aus
+seinem Sinnen wecken. Aber Peter lächelte nur, und dieses Lächeln war
+nicht ohne eine gewisse Geringschätzung; denn er war bei seinen neun
+Jahren schon ein beachtenswerter Philosoph, der über den lieben Gott
+bereits sein ganz bestimmtes Urteil hatte.
+
+Es war ein Mittwoch-Nachmittag und er ging spazieren. Er trug einen
+dünnen Spazierstock aus Weichselrohr, -- die Mutter hatte ihn gestern
+erst gekauft, -- und damit hieb er fortwährend auf die Einfassung des
+Trottoirs los, gerade als könne er sich damit von einer Summe innerer
+Zweifel befreien. Am Lilienplatz ertönten die Schmiedehämmer und das war
+ein heller, fast klagender Laut. Peter blieb stehen, denn diese Töne
+fesselten ihn sehr. Klang es nicht, wie wenn die alten und berühmten
+Recken mit ihren Schwertern aufeinander loshieben? Wahrlich, wenn man
+die Augen schloß, so konnte man glauben, Laurin kämpfe in vollem
+Gewaffen mit Dietrich von Bern. Dann sah er noch zu, wie einem Pferd die
+Hufeisen erneuert wurden, und so beklommen war sein Herz bei diesem
+Schauspiel, daß ihn selbst der arge Gestank des angesengten Hufs nicht
+vertreiben konnte. Er staunte nur, daß ein Pferd so schön stille halten
+konnte, während man ihm Nägel in die Füße schlug. Er ging weiter, aber
+das Staunen über diesen sonderbaren Umstand wollte ihn gar nicht mehr
+verlassen. Er dachte: man sollte das einmal bei mir probieren! man
+sollte _mir_ einmal Nägel in die Füße schlagen! Erstens würde ich
+schreien und dann ... dann würde schon Papa kommen ...
+
+Als er sich der Fischergasse mit ihrem schlechten Pflaster und ihren
+kleinen, baufälligen Häusern näherte, dachte er: dies Fürth ist doch
+eine häßliche Stadt. Warum hat mich der liebe Gott nicht in einer Stadt
+mit schöneren Häusern geboren werden lassen? Schon der Name ist so
+häßlich. Es giebt doch so schöne Städte: Babylon oder Bagdad oder
+Palmyra ....
+
+Seine kindische Sehnsucht machte seine Schritte größer und hurtiger.
+Bald lagen die Wiesen vor ihm.
+
+                            [Illustration]
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                  II.
+
+
+Lange Zeit verfolgte er die Landstraße, die kahl und schattenlos dalag,
+während der weiße Staub sie gleich einer Mehlschicht bedeckte. Am
+wolkenlosen Himmel stand die Sonne, und alles Land lag da: leblos,
+gleichsam schlaftrunken. Bienen und Hummeln summten vorbei und der
+Kohlweißling und das Pfauenauge flatterten umher. Hinter den Hügeln
+drüben erhob sich ein Dorfkirchturm einsam in die Luft, lang und schmal
+wie eine Lanze. Ein leichter Schleier verhüllte die Fernen, und je
+weiter sich der Knabe von der Stadt entfernte, desto stiller, desto
+feiertäglicher wurde es in der Runde um ihn. Er hätte immer zuwandern
+mögen in diese große Ebene hinaus, die so trügerisch den Schein eines
+Unermeßlichen erweckte. Nichts fesselte das Auge hier und stets sah man
+die schwere, gleichförmige Linie des Horizonts: aber dies Flachland
+birgt Schönheiten, die denen der Nacht verwandt sind.
+
+Peter Vogelsangs Ziel war der Wald. Und während er weitertrippelte,
+überließ er sich völlig seinen Träumereien. Wie herrlich wäre es, wenn
+er jetzt als Anführer einer Armee die Straße zöge! Natürlich mußte er
+dazu schon groß sein und stark, -- stärker wie Haushammers Fritz, ja
+sogar stärker wie der Vater selbst. Er blieb stehen ..... nein, am Ende
+war es doch viel hübscher, Kapitän zu werden, Seeräuber zu werden. Er
+legte den Finger an die Nase und sann emsig darüber nach, was wohl
+ersprießlicher sein möchte: Feldmarschall zu werden oder Seeräuber?
+Wenn er aber bedachte, daß man es vom Feldmarschall gar leicht zum
+Kaiser bringen kann? Es war schwer, darüber ins Klare zu kommen. Er
+wollte die Bäume an der linken Seite der Straße zählen, bis hinauf zur
+Hügelspitze; und wenn eine gerade Zahl herauskam, wollte er Kaiser
+werden und wenn eine ungerade herauskam, wollte er Seeräuber werden.
+Wenn das Tante Lina wüßte, würde sie natürlich wieder lachen, aber wovon
+verstand sie denn eigentlich etwas? Überhaupt, die Mädchen verstehen ja
+gar nichts, sagte er finster vor sich hin. Er haßte die Mädchen, und
+obwohl Tante Lina schon verheiratet war, rechnete sie Peter doch zu den
+Mädchen. Sie redete immer bloß von ihrem Alfredchen und von ihren neuen
+Tüllgardinen oder so und vom lieben Gott zum Beispiel verstand sie gar
+nichts. Auch hatte sie nicht einmal gewußt, daß die Sonne größer ist,
+als die Erde. Das Empörendste war aber, daß sie immer vom Storch
+sprach, der die kleinen Kinder bringe. Als ob er das geglaubt hätte,
+solche Kindermärchen!
+
+Und er versank in tiefes Grübeln. Eigentlich war er doch noch nicht
+fertig mit diesem Storch. Wer sollte einen denn sonst bringen, wenn es
+nicht der Storch war? Aber andrerseits, welches Interesse konnte der
+Storch daran haben, daß die Menschen Kinder bekämen? Ja, -- und dies war
+der Hauptpunkt: im Herbst ziehen doch die Störche fort, können also
+keine Kinder bringen: er wußte aber ganz genau, daß die Kinder auch dann
+auf die Welt kommen, wenn gar keine Störche mehr da sind. Und was ist
+dies für ein geheimnißvoller Ort, wo die vielen winzigen Kinderchen
+liegen? Ein großer See, von dunklen Wildnissen umspannt; rosenfarbige
+Vögel schwimmen darauf umher und am Rand steht himmelhohes Schilf. Und
+es giebt keinen Tag und es giebt keine Nacht dort, sondern immer nur
+ein seltsames Dämmern und eine Prinzessin liegt im Wald und ist
+verzaubert und schläft, bis der Königssohn kommt.
+
+Er betrat den Wald. Schlanke Föhren standen da, soweit man sehen konnte.
+Ringsherum war es halbhell; aber wenn man zwischen den Stämmen
+durchschaute, wurde es dunkler und immer dunkler, bis sich der Blick in
+Nacht verlor. Der Boden war schwellend weich und glatt, denn er war von
+Nadeln ganz besät. Ein Specht hackte unaufhörlich, und weit in der Ferne
+rief der Kuckuck. Drüben am Grabenrand standen große, schneeweiße Blüten
+auf starken Stengeln, und sie schwankten hin und her, wenn ein Luftzug
+sie traf.
+
+Hier und dort waren die Stümpfe frisch abgesägter Bäume, und das glatte
+Holz leuchtete mit seinem dunklen Gelb weithin durch den Wald. Bald
+schlossen sich die Stämme dichter zusammen und jegliches Geräusch
+verstummte. Es schien auch, als ob die Bäume höher würden und die
+Dämmerung breitete sich aus gleich einem Schleier. Müde schlich Peter
+vorwärts. Spinnfäden, die sich von Stamm zu Stamm spannten, legten sich
+um seine Wangen, und das Unterholz breitete sich aus wie eine kleine
+Wildnis und erschwerte das Gehen. Erschöpft legte sich der Knabe unter
+einigen Tannen zur Rast nieder. Wie schlank und stolz erhoben sich die
+starken Bäume! Wie weich war dieses Lager trockener Nadeln, wie süß und
+still war die Luft und wie voll von Frühlingsträumen war sie! Wie schwer
+wurden die Gedanken und wie heimlich zugleich! Wie fern war die Welt,
+wie fern der Lehrer mit seinen Schulaufgaben und die dummen Buben alle
+mit ihren Neckereien! Wie müd konnte man sein und wie froh zugleich!
+
+Peter wollte sich bald wieder erheben, aber auf seinen Gliedern lastete
+es wie Blei. Er sagte sich: ich muß ja nach Hause; ich werde sonst zu
+spät zum Abendessen kommen. Doch er hatte nicht einmal die Kraft, den
+Kopf zu heben. Es war schön, mit ausgestreckten Gliedern daliegen zu
+können wie ein Kaiser und ins dunkelgrüne Nadelwerk zu blicken. Immer zu
+phantasieren, so, als ob es keine Menschen gäbe. Wenn er Kaiser wäre,
+wie schön würde es auf der Welt sein! Nur dreimal in der Woche würde
+Schule abgehalten und dann würde er Stolbergs Wilhelm, der ihn immer
+während der Rechenstunde am Nacken kitzelte, von seinen Leibwächtern
+durchprügeln lassen. Aber mitten in die herrlichen Gedanken trat wieder
+die Sorge um die Heimkehr. Er fühlte es wie einen Druck auf dem Herzen,
+ja, es wurde ihm sehr angst, aber dennoch fesselte es ihn wie mit Ketten
+an diese weiche, kühle Walderde. Die Mutter glaubte ihn bei Haushammers
+Fritz oder bei Tante Lina, und er lag da, fern von der Stadt und ihm war
+so gut! Er hatte nun die Empfindung, als sei er aufgesprungen und
+wandere heimwärts, aber in Wirklichkeit waren ihm die Lider zugefallen
+und er schlief.
+
+Er träumte, daß er ein Pferd sei und man ihm Hufeisen an die Füße
+nagelte. Aber siehe, er empfand gar keinen Schmerz und er war sogar
+stolz auf diesen neuen glänzenden Schmuck.
+
+Dann träumte er, er sei gestorben. Er wurde in einen Sarg gelegt und
+wurde begraben. Aber als er drunten lag im Grab, da fand er, daß er noch
+nicht ganz gestorben sei, und er wachte wieder auf. Er krabbelte aus dem
+Loch heraus und, angethan mit einem großen weißen Totenlaken, machte er
+sich auf den Heimweg. Die Stadt lag noch im Morgengrauen und war ganz,
+ganz öde. Da begegnete ihm am Bahnhof Haushammers Fritz.
+
+»Ich hab' gedacht, du bist tot,« sagte der.
+
+»Ich war schon tot,« erwiderte Peter, »aber jetzt bin ich wieder
+aufgewacht.«
+
+»Jetzt gehst gewiß heim?«
+
+Peter nickte.
+
+»Was wird denn da dein Vater sagen, wennst jetzt schon wieder kommst?
+Der wird schimpfen!«
+
+Am Brunnendenkmal blieb Peter stehen und dachte nach. Und er bekam
+solche Furcht davor, was der Vater sagen würde, daß er schnell wieder
+umkehrte und sich ins Grab legte.
+
+                            [Illustration]
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                 III.
+
+
+Als er erwachte, war es Nacht. Große Angst erfaßte ihn, und die kühle
+Luft drang ihm bis auf die Haut. Das Weinen war ihm nah, als er sich so
+allein sah, mitten im Wald, Gott weiß zu welcher Stunde der Nacht. Wenn
+jetzt Räuber kämen oder Mörder, oder Kobolde oder Riesen ... Hastig ging
+er vorwärts, am ganzen Körper zitternd.
+
+Schneller, als er gedacht, lichtete sich der Wald. Und dann ging er die
+Landstraße hinab und weithin dehnten sich Äcker und Wiesen und das
+grüne Mondlicht lag auf allem Land. Schierlingskraut und Löwenzahn
+standen am Weg und der Tau breitete sich aus, daß es schien, als ob der
+Boden dampfe.
+
+Peter schritt rasch und mit angstvollem Herzen weiter. Kein Mensch
+begegnete ihm; kein Haus, keine Wirtschaft war in der Nähe. So still war
+es und so voll Frieden wie in einer Kirche. Wenn er innehielt, um Atem
+zu schöpfen, konnte er weit in der Ferne den Schrei des Käuzchens
+vernehmen und er fürchtete sich davor. Einmal biß er sich auf die
+Unterlippe, um nicht laut aufzuweinen. Was wird die Mutter sagen,
+murmelte er beständig vor sich hin. Da entsann er sich dunkel, daß ein
+schwerer Traum seinen Schlaf beunruhigt hatte. Aber er wußte nicht mehr,
+was er geträumt hatte. Er zermarterte sich förmlich, dachte tief und
+andächtig nach, aber es war, als necke ihn der Traum noch jetzt, -- je
+mehr er sich quälte, je ferner fühlte er sich seiner Spur. Doch hatte
+er die Empfindung, als sei dadurch eine Lücke in seinem Innern
+entstanden; die Vorstellung des bösen Traums beunruhigte sein Gemüt, und
+die Furcht vor dem Unbekannten ließ das nur Geträumte zu einer
+lebendigen Gefahr anwachsen.
+
+Schon betrat er die Straßen der Stadt, da hörte er elf Uhr vom
+Rathausturm schlagen. Er seufzte erleichtert auf, denn er hatte
+geglaubt, es sei schon drei Uhr oder gar vier Uhr. Allerdings, wie
+einsam war es auch auf all den Gassen! Kaum daß man in den Stockwerken
+der Häuser noch hie und da ein Licht gewahrte. Keine Laterne brannte.
+Zauberhaft nahm es sich aus, wenn so die Straße in Licht und Finsternis
+geteilt schien, auf der einen Seite der Mondschein, der die nüchternen
+Bauten verschönte und alles Häßliche an ihnen versteckte. Die
+scharfgeschnittenen Schatten, die es überall gab und dann der tiefgrüne
+Nachthimmel mit ein paar schüchternen Sternen, die nur wie hingehaucht
+erschienen ... Über all dem schwebte dieser leise, leichte, duftige
+Frühlingsnebel, unbeweglich und traumhaft.
+
+Bald stand Peter am Wohnhaus in der Theaterstraße. Das Thor war
+versperrt und er mußte läuten. Niemand kam. Sein Herz klopfte zum
+Zerspringen, als er zum zweitenmal den verrosteten Glockenknopf zog. Ein
+schriller, zirpender Laut drang bis auf die Straße heraus.
+
+Endlich wurde oben ein Fenster aufgerissen, und der Kopf der alten Magd
+wurde sichtbar. Ihre große, weiße Haube ragte weit vornüber. Sie
+grunzte, rief etwas ins Zimmer zurück, schlug das Fenster wieder zu, und
+gleich darauf polterte sie die Stiege herab und empfing den Knaben mit
+jener Flut wohlgemeinter Schmähungen, die oft größere Freudenbezeugungen
+sind als Küsse. Der Vater sei fort, um ihn zu suchen, und die Mutter
+weine sich die Augen aus dem Kopf.
+
+Als er furchtsam die Thür des Wohnzimmers öffnete, sah er die Mutter am
+Tisch sitzen. Aber sie weinte nicht. Sie blickte den Knaben traurig an,
+doch so, als ob sie ganz vergessen hätte, daß sie seinetwegen Sorgen
+gehabt, und als ob ganz andere Bekümmernisse sie jetzt erfüllten, -- wie
+eine Frau, welche die Zukunft ihrer Kinder in dunklen Farben sieht. Sie
+sagte kein Wort zu Peter.
+
+Der Knabe stand an der andern Seite des Tisches und wagte nicht, die
+Augen aufzuschlagen. Er heftete seine Blicke auf die Zeitung und
+immerfort las er die Kapitelüberschrift des Romans. Immerfort las er
+das: »Achtzehntes Kapitel. Alma wird gerächt.« Dabei aber schlug das
+Ticktack der großen Wanduhr unaufhörlich an sein Ohr, und sogar das
+schnelle Ticken der kleinen Taschenuhr vernahm er, die der Mutter
+gehörte, und die an der Wand über der Kommode hing. Bald darauf begann
+Barbara in der Küche geräuschvoll mit den Tellern zu hantieren, und
+diesen Lärm empfand er im Innern wie einen Trost.
+
+Als sein Blick nach einiger Zeit die Mutter traf, hatte sie sich blaß
+und abgespannt in den Stuhl zurückgelehnt. Und seltsam, in diesem Moment
+kam es wie eine Erleuchtung über ihn, und der Traum im Wald stand
+lebhaft und in aufdringlichen Farben vor seiner Seele. Aber noch immer
+redete er nicht. Das war ihm unmöglich, hinzugehn zur Mutter, ihre Hand
+zu nehmen und zu sagen: verzeih mir.
+
+»Wo warst du?« fragte endlich die Mutter mit einem Stirnrunzeln, das so
+klang, als wäre sie von einer Last schwerer Träume erlöst worden. Dann
+erst wiederholte sie, gleichsam sich selbst findend, in strengerem Ton
+und mit drohendem Stirnrunzeln: »Wo warst du?«
+
+Peters Finger spielten mit den Fransen des Tischtuchs, und seine Blicke
+suchten am Boden umher. Und so oft auch die Mutter fragen mochte, der
+Knabe schwieg beharrlich. Nicht aus Trotz, nicht aus Verstocktheit,
+nicht aus Furcht, sondern nur deshalb, weil er nicht reden konnte. Er
+vermochte nicht ein einziges Wort zu finden. Er kam sich in diesem
+Augenblick so schuldbeladen vor und zugleich so arm und weltverloren,
+daß er sich völlig in diese Vorstellungen voll Schmerz und Trauer
+vertiefte.
+
+Da hörte man Schritte auf der Treppe, und die Mutter nahm ihn rasch bei
+der Hand. »Der Vater kommt,« sagte sie, »er wird dich schlagen. Schnell,
+geh hinein und schlüpf ins Bett. Ich will ihm sagen, daß du schläfst.
+Und jetzt mußt du brav sein, und wenn du brav bist, sag' ich es Lizzi.
+Lizzi kommt nämlich morgen. Freust du dich? Du hast sie doch schon lange
+nicht mehr gesehn --? Das ist jetzt ein großes, schönes Mädchen geworden
+und du mußt recht nett mit ihr sein.«
+
+Dann stand er in dem finstern Zimmer, wo sich sein Bett befand. Aber er
+entkleidete sich nicht, sondern setzte sich auf den Bettrand und versank
+in tiefes Sinnen. Was die Mutter eben gethan, erschütterte ihn bis ins
+Innerste. Sie wollte also nicht, daß der Vater ihn schlug --? Ja, und
+warum war sie so traurig gewesen? Sonst, wenn er sich verspätet oder
+wenn er irgend ein Unheil angerichtet, hatte sie ihn ermahnt oder hatte
+gescholten, und heute war sie so still und nachsichtig gewesen ... Hätte
+sie ihn doch lieber gescholten! Hätte sie ihn doch an den Ohren
+gepackt!... Aber sie schien so traurig zu sein und er fragte sich: warum
+ist die Mutter nicht glücklich? Sie hat doch immer so viel Geld, und sie
+kocht doch immer so gute Sachen, und so schöne Kleider hat sie, und
+Schmucksachen, und den Vater hat sie auch --? Und Lizzi sollte kommen --?
+Die freche kleine Cousine Lizzi --? Er wollte ihr schon zeigen, daß er
+jetzt ein Mann geworden sei, und wenn sie frech war, so würde er sie
+einfach mit Verachtung strafen ... Aber im tiefsten Grund seines Herzens
+wurde es gleichsam ein bischen warm und gemütlich, wenn er an Lizzi
+dachte.
+
+Die regelmäßigen Atemzüge der beiden kleineren Geschwister drangen an
+sein Ohr und vom Wohnzimmer her kam jetzt die sonore Stimme des Vaters
+in beständigem Gemurmel herüber. Das Mondlicht fiel durchs Fenster und
+zeichnete vier Parallelogramme auf den Boden, über denen der Schatten
+des Gardinenmusters wie ein Nebel gebreitet war.
+
+Da hörte er des Vaters Stimme hart und hastig: »Es muß sein, Agnes. Das
+Geld muß ich haben. Ich bedaure, daß ich so viel Liebe an dich
+verschwendet habe, wenn du mir nicht einmal dies kleine Opfer bringen
+kannst.«
+
+Darauf erwiderte die Mutter eindringlich und entschieden: »Niemals,
+Rudolf! Das Geld ist für unsere Kinder deponiert worden und kein Pfennig
+soll davon genommen werden. Du hast es damals selbst gewollt. Ich
+erinnere mich noch genau, wie du kamst. Oder soll das auch nur eine von
+deinen großen Redensarten gewesen sein?«
+
+»Ich mache keine Redensarten. Du machst Redensarten. Und wenn du eine
+vernünftige Frau wärst, würdest du wissen, was du jetzt zu thun hast. Du
+siehst doch, daß ich zu Grunde gehe ...«
+
+»Du bist ein Egoist,« erwiderte die Mutter so leise und so traurig, daß
+von diesem Tage an das Wort Egoist in Peters Vorstellungen als etwas
+Ungeheures und Furchteinflößendes sich entpuppte. »Du hast nie für
+andere Leute ein Gefühl gehabt. Nur für dich. Man braucht dich ja nur
+reden zu hören. Selbst wenn du von andern sprichst, sprichst du nur von
+dir selbst; heut abend, wie Peter nicht kam, hast du nur immer über die
+Sorge gejammert, die dir der Bub macht, aber --«
+
+»Schweig, schweig, du bist lächerlich,« flüsterte der Vater heftig und
+sehr erregt.
+
+»Schweigen? Ich hab elf Jahre lang geschwiegen. Ich gebe mein Herzblut
+für euch hin, sagst du immer. Aber ich, ich für meinen Teil finde gar
+nichts Besonderes in dem, was du thust. Erstens sitzest du jeden Abend
+im Wirtshaus und spielst und bist vergnügt und ich bin dir gleichgültig.
+Es ist dir gleichgültig, was ich treibe. Wir waren eine gute Partie, nun
+ja, das ist eigentlich alles. Du hast nie gewußt, was eine Frau ist und
+was sie sonst noch für Sehnsucht haben könnte außer ihrem Wochengeld und
+-- -- Ich darf zu Grunde gehen in Langeweile und Einsamkeit, du hast ja
+deine Gesellschaft beim Kartenspiel, und die ist dir lieber als Frau und
+Kinder .... nein, nein, denke nur nicht, daß ich was von dir begehre.
+Ich habe nie was gewollt, aber was du jetzt von mir willst, -- o ich
+durchschaue dich. Dich kenn ich!«
+
+Noch viele Worte hörte Peter, aber es waren nur Worte für ihn. Langsam
+kleidete er sich aus und kroch ins Bett. Seine Bewegungen waren alle
+schwer, fast getragen vom Nachdenken. Ja, er kam sich so feierlich vor,
+so viel würdevoller als sonst und viel männlicher. Und er glaubte alles
+zu verstehen, was er gehört hatte. Zum erstenmal schaute er in das
+Leben, das vor ihm lag, hinein wie in ein dunkles Loch. Ein leichter
+Schreck ergriff seine Seele, und er fühlte etwas wie Schwäche gegenüber
+den künftigen Tagen. Diese Welt erschien ihm vollgepfropft mit
+unheimlichen Schicksalen und häßlichen Leiden. Sein Geist flüchtete
+ängstlich in die alten Zeiten der Sagen und der Heldenthaten und das
+Übernatürliche und Traumhafte war ihm das allein Begreifliche und
+Berechtigte. Und er schloß die Augen und Bild auf Bild, blaß und blasser
+schwebte ihm vorbei, und Märchen und Wunder erfüllten sein Herz und
+seine Träume waren leicht und golden.
+
+                            [Illustration]
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                  IV.
+
+
+Ganz ohne Übergang, ganz plötzlich und stürmisch waren Ende April diese
+warmen Tage gekommen. In allen Gassen roch es nach Frühling und die
+jungen Blüten wiegten sich bedächtig hin und her und wußten ihr junges
+Leben noch nicht so recht zu genießen. Der Frühling hat uns überfallen,
+sagte Frau Agnes Vogelsang und sie lächelte dabei so, als ob von einem
+guten Freunde gesprochen würde.
+
+Peter, der seit drei Tagen Ferien hatte, fühlte sich froh im Bewußtsein
+der freien Herrschaft über all die Stunden des Tages. Des Morgens saß
+er still im Zimmer und las. Er vertiefte sich in die Historien des alten
+babylonischen Reiches. Ja, diese asiatischen Völker in all ihrem satten
+Prunk, mit dem Geheimnisvollen und Düstern, das sie umgiebt, lockten ihn
+sehr. Wenn er die seltsame Geschichte des Sardanapal las, so ergriff ihn
+jedesmal eine fast dichterische Glut, und er sah die Feuer an den Wänden
+des Palastes lodern, und er hörte die schmerzlichen Schreie der Frauen,
+und er sah den König selbst, wie er inmitten seiner Getreuen stand und
+die Lanze gepackt hielt wie ein echter Held und wie er bleich wurde und
+wie dann die Flammen kamen und wie der Rauch kam und wie er lächelte und
+immer lächelte, wenn die andern sich vor Schmerz wanden. So sah er den
+Sardanapal. Und er erzählte das alles Haushammers Fritz, und sie
+unternahmen Heldenthaten von ähnlicher Bedeutung, zogen mit
+Holzschwertern in den Wald hinaus und suchten einsame Burgen und stille
+Höhlen und wilde Tiere und die Fußstapfen böswilliger Feinde. Und er
+träumte des Nachts von seltsamen Ländern, wo Blumen waren so groß wie
+bei uns die Bäume und wo ein ewiger Sonnenbrand herrscht oder eine ewige
+Dämmerung oder der süße Frieden des Waldes und wo die Menschen gute
+Augen haben und wo fromme und starke Könige die schönsten Knaben als
+Pagen in ihren Palast rufen lassen. So ging sein Tag in Träumen hin, und
+sein Auge suchte in dieser Welt der Zahlen nach Wundern. Und er las auch
+die Bibel (heimlich las er sie), und ein kühler Schreck erfaßte sein
+empfindliches Herz vor jenen blutigen Greueln und vor jenen
+übermenschlichen Gestalten der grauen Vorzeit. Und erst des Abends, wenn
+er oft mit Barbara am Herdfeuer der Küche saß, wenn die Sphinxe und die
+Nixen und die Nymphen sich erhoben aus düsteren Verstecken, wenn der
+Wald in seiner süßen und ziehenden Dunkelheit wie ein lebendiger Mensch
+erschien, wenn die flackernden Flammen des Herdfeuers als kleine,
+boshafte Kobolde ein spukhaftes Wesen trieben, wenn Drachen und
+Lindwürmer mit feurigen Glotzaugen vor dem Sims saßen und durch die
+Scheiben starrten, wenn jeder Kochtopf sich als ein Zauberwerkzeug und
+jeder Schemel sich als feige schleichendes Tier entpuppte, dann war das
+Leben eitel Abenteuer und Furchtbarkeit für Peter und es lockte und rief
+ihn hinaus auf Haide und Moor und Wald und Thal mit tausend
+wohlverständlichen Stimmen.
+
+Frau Agnes liebte das alles nicht. Sie liebte die Träumereien nicht und
+sie liebte die Märchenbücher nicht für den Knaben. In dem
+melancholischen Ausdruck seiner Augen lagen ohnehin schmerzliche
+Garantieen die Fülle für sie. Sie wußte, daß er nur mit älteren Knaben
+verkehrte und daß er gegen jüngere einen gewissen Hochmut zur Schau trug
+oder eine fast väterliche Nachsicht. Es war ihr ja kein Rätsel, wie
+dies Düstre, gleichsam Schwerflüssige in das Kind gekommen war. Ihr
+selbst hatte das Leben nie viel Munterkeit und Glück gegeben, und trüb
+und finster und plump war diese Stadt. Streng und ernst und geradlinig
+war das Land. Wenn man draußen stand auf dem Feld und man sah die
+bleiernen Wolken des Himmels über sich, so mußte man träumen. Man verlor
+die Energie des Gedankens und mußte träumen. Das Haus da war nicht alt,
+sonst hätte gewiß nicht jene heimliche Poesie der alten fränkischen
+Häuser gefehlt, -- nein, es war so neu und kahl wie die Fabrikschlöte,
+die gegen den Anger hinaus lagen. Und viel Werkthätigkeit und Hastigkeit
+war in allen Straßen der Nähe und spielende, schlecht gekleidete Kinder
+schrieen und lärmten in allen Höfen.
+
+Doch den Zimmern der Etage hatte Frau Agnes die Züge ihres Wesens
+aufgedrückt, und jene unauffällige, wohlthuende Harmonie lag darüber,
+von der Tante Regina meinte, daß man dabei an seine Kindheit denken
+müsse. Wie fremd und geheiligt erschien Peter stets der halbdunkle Salon
+mit seinen grünlichen Lichtern, mit dem scheuen Glanz seiner hohen
+Spiegel! Und wenn seine Mutter mit ihrem ein wenig schleppenden Gang
+durch die Flucht der Räume schritt und nachdenklich hier eine Decke
+glättete und dort den Staub von einer Platte wischte, so fühlte selbst
+der Knabe, wie vieler Enttäuschungen es bedurft hatte, um all ihre
+Wünsche auf dies winzige Königreich zu beschränken, und ein schmerzlich
+unbewußtes Begreifenwollen regte sich in ihm.
+
+Heut soll Lizzi kommen, dachte Peter, der am Ofen saß, den Kopf in die
+Hand und den Ellbogen auf das Knie gestützt. Und er dachte darüber nach,
+welch ein ernstes und gemessenes Gesicht er machen wollte, wenn er ihr
+die Hand gab; er wollte sich verbeugen und wollte sagen: Ach, das ist
+schön, daß du gekommen bist. Nach dem Ach wollte er eine kleine Pause
+machen.
+
+Von der Küche drangen Bratengerüche herein, und überdies roch es nach
+Kastaniengemüse. Peter lächelte begehrlich und dann runzelte er die
+Stirn, in Sorge, daß die Mutter zu wenig davon kochen würde wie neulich.
+Diese Sorge beunruhigte ihn so sehr, daß er beschloß, in die Küche zu
+gehen.
+
+Aber als er den Fuß über die Schwelle der Küchenthür setzte, blieb er
+erschrocken stehen. Frau Agnes saß auf dem Kehrichtfaß, in der einen
+Hand den langen, hölzernen Kochlöffel, mit dem sie das Mus gerührt
+hatte, in der andern einen Brief. Sie sah über den Knaben hinweg,
+geradeaus ins Leere. Ihr Gesicht war fahl und ihre Lippen waren blau.
+Peter wagte nicht, sich zu rühren, während er lange Zeit mit zuckenden
+Mundwinkeln dastand und zuschaute, wie langsam stille Thränen über die
+Wangen seiner Mutter rannen und wie ihr Oberkörper sich vorbeugte und
+auf das Anricht zu fallen schien. Und dann erhob sie sich rasch und sie
+schämte sich, vor dem Kind so schwach gewesen zu sein; daher drückte sie
+das Taschentuch fest gegen die Augen, als sie hinausging.
+
+Peter sann und sann. Doch inmitten der Erregung sah er das
+Kastaniengemüse schmoren und brodeln und damit das leckere Gericht nicht
+zu Grunde gehe, nahm er zaghaft den großen Löffel und rührte und rührte,
+während seine schwärmerischen Blicke gleichsam die Finsternis des Lebens
+zu durchdringen suchten und ein großes Mitleiden ihn erfaßte gegen ein
+Unbestimmtes, gegen ein leidendes und trauriges Geschöpf. Doch in seine
+männlichen Entschlüsse und altklugen Betrachtungen fuhr die fette Stimme
+der alten Barbara, die ihm den Löffel aus der Hand riß und mit
+entrüsteten Naturlauten den unbequemen Koch vor die Thüre setzte.
+
+Aber dann lief sie ihm plötzlich nach, nahm ihn auf den Arm und setzte
+sich auf die Stufen im Flur. Auch sie hatte verweinte Augen, doch sah
+sie nichtsdestoweniger sehr grimmig aus. Und sie sagte zu Peter, daß
+sein Vater fort sei und daß sein Vater ein Taugenichts sei und daß sie
+ihm, Peter, die Rippen entzweischlagen werde, wenn er nicht dazuthue,
+ein ordentlicher und braver Mensch zu werden, der seiner Mutter eitel
+Freude bereitet. Und sie schien Lust zu haben, die angedrohte Strafe
+sogleich zu vollziehen.
+
+Peter begriff nichts von alledem. Was sollte das heißen: der Vater ist
+fort? Wenn man einmal verheiratet ist, gehört man auch zusammen und dann
+hat man sich auch lieb. Was konnte der Vater ohne die Mutter anfangen?
+Wer würde ihm sein Essen kochen? Wer würde ihm die Strümpfe stricken?
+Peter schüttelte den Kopf und lächelte still und froh in sich hinein.
+Dann ging er mit übergroßen Schritten im Wohnzimmer auf und ab und
+dachte an Lizzi, die von all dem keine Ahnung hatte, und er freute sich
+darauf, sie unterrichten zu können, wie bitter und ernst das Leben ist,
+und daß die kleinen Kinder ganz wo anders herkommen als vom Storch, und
+daß es für ihn eine beschlossene Sache sei, Feldmarschall zu werden.
+
+Und sein Blick glitt etwas trotzig zur Mutter hinüber, die am Fenster
+stand und die Stirn an den eisernen Quer-Riegel gedrückt hatte. Ihre
+Frisur hatte sich gelöst und das reiche, dunkelblonde Haar fiel wie eine
+Flut, wie ein Wasserfall bis hernieder auf die Erde und oben in den
+zitternden Löckchen spielten die Sonnenstrahlen. Und als der Knabe den
+bitteren und gequälten Ausdruck ihres Gesichts sah, wachte auf einmal
+eine heiße Begierde in ihm auf, recht schnell groß zu werden, und er
+fühlte es wie eine Schmach und es demütigte ihn förmlich, daß er noch so
+klein war und erst neun Jahre alt.
+
+Gleich nach Tisch schlich er davon. Im Korridor hatten die beiden
+Geschwister aus einer Stiege und drei Stühlen ein Art Karosse erbaut und
+davor stand ein richtiges Holzpferd. Peter sollte den Kutscher machen
+wie sonst, doch Peter lächelte verächtlich und sagte: Ich bin überhaupt
+schon viel zu groß für das Zeugs da. Und er achtete den Protest der
+Bittsteller für nichts und schritt erhobenen Hauptes weiter. Doch er
+konnte es nicht unterlassen, trotz des fast männlichen Stolzes, der ihn
+jetzt erfüllte, rittlings am Stiegengeländer herabzugleiten, so daß er
+blitzschnell im Hausflur anlangte.
+
+Hinaus gegen den Fronmüllerssteg und unter die Riesenbögen der
+Eisenbahnbrücke! Dort legte er sich ins warme Gras und blickte hinauf an
+die Wölbung und träumte von einem Zusammenstoß, wobei viele Menschen
+umkamen und wo er sich als ein hilfreicher und tapferer Mann zeigen
+könne. Und dann ging es quer durch die Wiesen zum Waldmannsweiher, wo
+braun und schwer und düster das Wasser lag. Und das Wasser war tief wie
+ein Meer und in seinem Grund gab es ungeheure Fische und böse Geister,
+die der König Salomon in Flaschen eingesperrt hatte. Und ringsherum gab
+es keinen Vogel und kein Mensch ging vorbei. Und die Bäume hatten
+dunkelrote Blätter, die ganz unbeweglich an den Zweigen hingen. Drüben
+rauschte der Fluß und hinauf und hinunter streckte sich die Ebene schier
+endlos. Die Stille war groß und der Frieden war eindringlich, und es
+kamen wieder die alten Träume der Macht über Peter, und er sah sich in
+samtenem Gewand vor dem Lehrer stehen und der zitterte vor Ehrfurcht und
+fragte: Was begehrt mein hoher Gebieter? Und dann zerfloß diese Fülle
+von Schönheit und Ruhm und eine weiche zerfließende Wehmut beherrschte
+dies Kind, und seine Augen blickten verlangend nach der Lösung eines
+Rätsels, obwohl es doch noch weit von jener Periode entfernt war, wo
+der jugendliche Geist sich mit schemenhaften Bildern zerquält und
+befleckt. Aber das Leben selbst erschien ihm als etwas ganz
+Erstaunliches und Fremdartiges: in seiner Seele schrie es förmlich nach
+Licht, wenn seine kindliche Phantasie vor jener Schranke Halt machen
+mußte, an welcher der Storch stand, ein Gegenstand der Verachtung und
+ehrfurchtgebietend zugleich. Es war auch etwas in ihm, das gleichsam
+nach Hilfe rief, nach Freundschaft. Es dürstete ihn danach, in die Arme
+genommen zu werden, in weiche, gute Arme, und daß man ihn dann küßte,
+auf die Stirn vielleicht oder auf den Mund, und daß man ihm sagte. Du
+bist brav, Peter, und ich hab' dich gern und du hast so nette Augen und
+dein Haar ist so weich. So träumte Peter und seine Frische und die
+natürliche Kraft seines Wesens waren es, die ihn erschauern ließen, wenn
+eine schöne Frau seinen Weg kreuzte und wenn sie ihn anlächelte, daß er
+hätte vergehen mögen, oder daß er hätte weinen mögen in irgend einem
+süßen Schmerz.
+
+Und als er gegen fünf Uhr des Nachmittags am Thor des Geschäfts in der
+Blumenstraße ankam, zitterte immer noch sein Herz unter der Stärke und
+dem Reichtum seiner Sehnsucht. Im Gewölbe herrschte eine große Unordnung
+und die lichtlosen, kellerartigen Magazine waren noch unheimlicher als
+sonst. Aus den morschen, zerfaserten Dielen stieg bei jedem Schritt der
+Staub auf und alle Spinngewebe waren schwer davon. Peter wagte es nicht,
+die Mutter anzureden, die in einem Verschlag nebenan über Büchern und
+Rechnungen gebeugt saß. Niemand beachtete ihn und er hatte den innigen
+Wunsch, daß ihm jetzt etwas recht Schlimmes und Bitteres passieren möge,
+nur damit man sich ein wenig um ihn kümmere.
+
+Er ging hinaus auf den Hof, setzte sich auf den Brunnentrog und
+gedachte, über all das Unerklärliche, das sich hier abspielte, tief und
+eindringlich nachzudenken. Doch er dachte statt dessen nur an
+Haushammers Fritz und an die Schlacht, die er heute mit ihm gewinnen
+müsse. Wenn ich doch so gut wiehern könnte wie Fritz, dachte er; er
+sitzt auf seinem Pfahl und wiehert wie ein richtiges Pferd.
+
+Da berührte plötzlich eine leichte, kleine Hand seine Schulter, und als
+er aufschaute, war es Lizzi. Er vermochte nicht zu sprechen. Er wurde
+purpurrot im Gesicht und es ward ihm so heiß, daß er kühle Tropfen auf
+seiner Stirn verspürte. »Grüß Gott, du,« begann das Mädchen. »Kannst du
+nicht einmal grüß Gott sagen?« -- »Grüß Gott,« flüsterte der Knabe
+folgsam. »Hübsch bist du übrigens«, erklärte Lizzi anerkennend und warf
+den Kopf in den Nacken. »Weißt, ich bin schon seit drei Uhr da. Um drei
+Uhr bin ich mit der Bahn gekommen.« -- »Allein?« fragte Peter mit
+schüchterner Bewunderung. -- »Ach nein, Vetter Höfting hat mich
+begleitet. Der ist Soldat.« -- »Hm«, machte Peter, »ich werde auch
+Soldat, ich werde Marschall.«
+
+»Eigentlich hättest du mich doch küssen sollen,« meinte Lizzi
+stirnrunzelnd. »Ich bin ja von der Reise gekommen.«
+
+»Thu's doch!« erwiderte Peter, über und über erglühend.
+
+»Nein, -- du _mich_! eine Dame darf einem Herrn keinen Kuß geben,« sagte
+Lizzi laut und nachdrücklich.
+
+»Du bist doch keine Dame,« brummte Peter verächtlich und er freute sich,
+daß er diesen wegwerfenden Ton gefunden hatte. »Du prahlst ja.«
+
+Aber Lizzi lachte ausgelassen und schob trotzig das Kinn zurück. »Gerade
+bin ich's! Und doch! Überhaupt du! Deine Mutter hat gesagt, du bist ein
+Träumer.« Und sie tanzte um ihn herum und klatschte in die Hände.
+
+Peter antwortete nichts. Er machte ein schwermütiges Gesicht und hieb
+mit seinem Weichselrohr emsig auf den Brunnenschwengel los. Da trat das
+Mädchen zu ihm heran und flüsterte ihm ins Ohr: »Du, Peter, was ist denn
+eigentlich bei euch los? Sag doch nur? Tante Agnes hat geweint, wie ich
+gekommen bin. Sag doch! Ich bin so neugierig!«
+
+»Das verstehst du ja doch nicht!« Peter machte sich würdevoll daran,
+seinen Rock zuzuknöpfen.
+
+»Bist du mir bös?« fragte die kleine Lizzi und zog verlegen an Peters
+Haaren. »Komm, sei lustig! Du mußt nicht immer so den Kopf hängen. Wenn
+du lustig bist, will ich dich auch küssen, -- wahrhaftig!«
+
+Und sie näherte ihre Wangen dem Gesicht des Knaben. Und sie sah ihn an
+mit jener seltsamen Koketterie kleiner Mädchen. Peter preßte die Lippen
+zusammen und sein Kopf ward ihm wahrlich schwer. Und mit zwei Fingern
+zog er an der Unterlippe und riß ein Stückchen Haut davon weg. Das alles
+begriff Lizzi nicht. Nicht, warum er so rot geworden, und auch sein
+Schweigen nicht. Doch plötzlich, während sie sinnend zum Himmel
+emporblickte, ergoß sich über ihre Wangen eine Flut von Scham. Sie
+wandte sich und lief ins Haus. Und Peter schüttelte betrübt den Kopf. Er
+fühlte sich erbittert und erregt und unzufrieden und wußte nicht warum.
+Gehässig und feindselig blickte er zu Boden.
+
+                            [Illustration]
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                  V.
+
+
+Und gegen Abend gingen sie zusammen nach Hause, Hand in Hand.
+
+Schon war die Sonne untergegangen und am westlichen Himmel lag die Röte
+wie ein großer, gleichmäßiger Farbenklex. Der Himmel war wolkenlos; er
+sah in seiner Klarheit wie poliert aus und die Bäume in den Gärten, die
+Sträucher und die Hecken waren mit ihrem blauvioletten Kolorit gleichsam
+hineingraviert in das stählerne Blau des Firmaments. Man sah gar keine
+eilfertigen Menschen; jeder schien müde zu sein wie nach einem Bad. Man
+vermochte an gar nichts anderes zu denken als nur daran, wie schön
+dieser Abend sei.
+
+Und die zwei Kinder trotteten an den Häusermauern entlang. Sie blickten
+in die Abendröte und ihnen war, als müßten sie immer weitergehen, bis
+hinein in das Sonnenfeuer, um dort, wer weiß, vielleicht nur zu
+schlafen. Die Häuser, die mit der Front nach Westen standen, waren unten
+an der Straße ganz grau, ganz in Dämmerung begraben und nach oben hin
+wurde es immer heller, so daß der First in fahlem Licht erglänzte. Und
+den Kindern war es, als stünden da lauter Riesen, Leib an Leib, die mit
+bleichen Stirnen hinausguckten ins abendliche Land.
+
+Dann standen sie daheim am Flurfenster, das gegen die Höfe hinausführte.
+Hier war es so ruhig wie zur Mitternachtszeit. Über den Mauern, über den
+Häusern war der Mond heraufgestiegen, rund und glühend wie eine
+Riesen-Orange. Man mußte ihn doch greifen können, den Mond. Ob man sich
+wohl die Hand verbrennen würde, wenn man seine guten Wangen streichelte?
+Ach sie wollten auf die Straße und auf das Feld hinaus und wollten
+wandern und wandern, bis sie den Mond erhascht hatten. Und wenn sie müde
+wurden, kam vielleicht eine Fee und trug sie hin bis zum Mond und die
+Fee würde ihnen Flügel geben, daß sie immer umherfliegen könnten auf der
+ganzen Welt.
+
+Um acht Uhr fuhr eine Kutsche am Haus vor. Da brachten sie Frau Agnes.
+Der Buchhalter und der Reisende führten sie die Treppen herauf und
+legten sie im Wohnzimmer aufs Sofa. Sie war im Gewölbe ohnmächtig
+geworden.
+
+Die Dunkelheit, die Nacht war schon hereingebrochen und die Sterne
+flimmerten am Himmel. Peter saß am Fenster, während Lizzi mit den beiden
+Kleinen spielte und scherzte. Er lauschte auf die Klänge eines Klaviers,
+das irgendwo in der Nachbarschaft gespielt wurde. Es war wohl eine
+klägliche Art Musik das, aber des Knaben Seele zitterte in andächtiger
+Sehnsucht den Tönen nach. Jede Musik, auch die ärmste, griff gleichsam
+mit Krallen in sein Gemüt, so daß er es im Innern wie eine Wunde
+empfand, die man ihm geschlagen. Er dachte dabei an die Mutter, die er
+liebte und der er niemals zeigen konnte, daß er sie liebte. Ja, weil er
+sie liebte, mußte er trotzig gegen sie sein und schweigsam und er konnte
+nur dann das ganze Herz in den Blick legen, mit dem er sie anschaute,
+wenn sie ihn nicht bemerkte. Es war, als ob ihm jetzt manches Zukünftige
+sichtbar würde, und seine Brust ward von einer lastenden Bitterkeit
+erfüllt. Furchtsam, mit weiten Augen sah er ins Ungemessene.
+
+Am andern Tag kam Tante Regina. Mürrisch, mit fast drohendem Gesicht
+ging sie im Haus umher. Sie war groß und hager. Ihr Gesicht war
+gänzlich verknöchert, und ihr Mund war eingekniffen, und wenn sie mit
+Jemandem sprach, so schaute sie ihn ununterbrochen, fast ohne mit den
+Lidern zu zucken an, so daß es Vielen völlig unmöglich war, zu lügen,
+wenn sie mit ihr redeten. Wenn der Abend kam, setzte sie sich ans Bett
+der Schwester und legte ihre Hand auf die Stirn der Kranken, und es lag
+etwas so Beruhigendes und Liebevolles in dieser Berührung, daß Frau
+Agnes oft mit einem Lächeln im Gesicht, langsam einschlummerte. Es war
+beständig dasselbe Lächeln bei ihr; ein Lächeln mit diesen Worten: o ich
+habe meine Ideale schon lange begraben.
+
+Peter saß lesend im Wohnzimmer, und das Licht der Lampe war durch einen
+Crepeschirm so sehr gedämpft, daß rings alles in einer warmen, roten
+Dämmerung lag. Und wenn er die Augen vom Buch erhob, konnte er die
+Mutter sehen, wie sie in der weißen Nachtjacke auf den weißen Kissen
+lag. Auch das Gesicht erschien ihm wie ein weißer Fleck, und die
+blonden Haare erschienen fast schwarz und umrahmten ihren Körper, der
+bewegungslos hingestreckt war in der Dunkelheit drinnen.
+
+Und dann kam Lizzi hergeschlichen und legte ihren Arm um des Knaben Hals
+und sie sahen zusammen auf ein Buch nieder, und Peter that so, als ob er
+weiterläse, während sein Herz in ungestümer Bangnis klopfte. Sie gingen
+auch wohl an den Nachmittagen zusammen spazieren und spielten Vater und
+Mutter, wobei Peter gar zu sehr mit Kenntnissen prahlte, während Lizzi
+das Kleid raffte, als ob die Schleppe den Boden streife und schmutzig
+würde. Das ärgerte dann den Knaben, und er nannte sie eine Prahlerin und
+klopfte mit seinem Stock auf die Pflastersteine los. Darauf hielt sich
+Lizzi die Ohren zu und rief, das könne sie nicht aushalten, der Lärm
+mache sie »nervös«. »Das hast du von deiner Mutter gehört«, meinte Peter
+triumphierend wie ein Ethymologe, der einen Wortstamm entdeckt hat;
+dann begann Lizzi zu heulen, und dies erschütterte nun Peter gar sehr,
+so daß er um Verzeihung bat und wie ein Hündchen zu Kreuze kroch.
+
+Sie hatten bald keine Geheimnisse mehr, und das Leben war ihnen wie ein
+großer Blütengarten und die Sonne schien hell, bis sie ahnten, was im
+Hause vorging und der schwüle Hauch des Unglücks ihre unschuldige Stirn
+streifte.
+
+Von Tag zu Tag wurde Frau Agnes kränker. Erst war der Doktor jeden
+zweiten und dritten Tag gekommen, nach einer Woche schon kam er täglich.
+Und Tag und Nacht saß Tante Regina an ihrem Bett, oder sie sah in der
+Küche nach, schaffte Ruhe und Ordnung im Haus, und dabei wurde sie immer
+wortkarger und mürrischer. Zu Ende des Mai wurde nach einem Professor
+von der Universität telegraphiert. Als Peter dies hörte, berichtete er
+es atemlos, jedoch ohne Arg, seiner kleinen Kameradin und die beiden
+freuten sich, einmal einen Professor mit eigenen Augen sehen zu können.
+
+Kein Laut durfte im Haus hörbar werden. Jetzt begann es auch zu regnen,
+und es regnete unaufhörlich, den ganzen Tag und die ganze Nacht. Da
+gingen Peter und Lizzi in den Flur, setzten sich ans Fenster und lasen
+Märchen. Und es war sehr still. Die beiden kleineren Geschwister waren
+schon gestern zu einer entfernten Verwandten geschafft worden, da sie
+immer großen Lärm verübten.
+
+»Du, ich möchte eigentlich wissen, wie das ist, wenn man tot ist,«
+unterbrach plötzlich die kleine Lizzi die Lektüre.
+
+»Da hat man kein Herz und kein Gehirn mehr«, erwiderte Peter. »Ja,
+eigentlich möcht ich auch wissen, wie das ist,« fügte er nach einer
+Weile träumerisch hinzu. »Tot .... tot .... was für ein dummes Wort:
+t, o, t ...«
+
+»Was ist mehr: tot oder maustot?« fragte Lizzi. »Du, -- glaubst du das
+vom Himmel und von der Hölle?«
+
+»Von der Hölle, -- nein! aber einen Himmel muß es doch geben.«
+
+»Ja, aber die Räuber und die, --?«
+
+Lizzi nagte beklommen an ihrer Unterlippe.
+
+»Ich habe schon einmal geträumt, ich wäre tot,« erzählte Peter, der
+seiner Kameradin imponieren wollte. »Aber da bin ich wieder aufgewacht.
+Möchtest du sterben?«
+
+Das Mädchen schüttelte langsam den Kopf, und sie flüsterte
+geheimnisvoll: »Weißt du, wo der liebe Gott wohnt? Ich weiß es. Neben
+dem Leichenhaus wohnt er, auf dem alten Kirchhof .... Ja, das ist wahr,
+das hat meine Freundin gesagt und der hat's ihr Bruder gesagt.«
+
+»Das ist blöd«, erklärte Peter. »Der liebe Gott hat gar nicht Platz im
+Leichenhaus und dann kann er ja auch viel schönere Häuser haben, wenn
+er will.«
+
+»Er will aber nicht.«
+
+»Ach und überhaupt, der liebe Gott wohnt gar nicht auf der Welt. Er
+wohnt im Firmament, weit, weit, weit draußen überm Meer, wo schon die
+Mauer ist. Die ist so hoch wie der Himmel. Das hat Barbara gesagt. Die
+muß es doch wissen, die ist doch schon groß.«
+
+Lizzi zuckte die Achseln und sprang davon. Sie wollte in den Hof, aber
+sie erinnerte sich des Regens, und so blieb sie auf der Treppe sitzen
+und legte das Köpfchen zwischen ihre Hände; die Ellbogen auf die Kniee
+gestützt, sah sie gedankenvoll vor sich nieder. Peter kam und setzte
+sich zu ihr. Wie mechanisch ergriffen sich beide an den Händen und sie
+redeten kein Wort zu einander. Es war so dunkel da und so heimlich und
+man konnte hinabsehen in den Hausflur, und sogar ein Stückchen Straße
+konnte man sehen. Der Regen plätscherte und plätscherte und rann die
+Rinnen herab und es war wie ein Traum, daß sie da saßen, dicht eins ans
+andere geschmiegt, so daß Jedes des Andern Herz klopfen hörte. Und es
+schien das Haus voll Todesahnungen zu sein und Peter dachte daran, daß
+Barbara ihm gestern gesagt, wenn in einem Haus jemand sterben muß, dann
+fliegt drei Tage vorher der Totenvogel um das Dach. Dreimal fliegt er um
+den First und stößt einen Schrei aus und dann ist er verschwunden. Ihm
+war, als sehe er die schwarzen Fittige, als fühle er das Rauschen dieser
+Fittige und sein Gesicht wurde gar bleich bei solcher Vorstellung. Den
+ganzen Tag über waren schon die Verwandten gekommen und hatten die
+Mutter besucht und hatten so trübselig dreingeschaut. Kaum daß sie zu
+sprechen gewagt hatten. Was sollte das alles bedeuten? Er fürchtete sich
+vor etwas Unbestimmtem und Namenlosem, vor etwas Schrecklichem. Stets
+sah er den finstern Herrn Professor von der Universität vor sich, den
+Alle so ehrfürchtig behandelten, und der so vornehm war, daß er gar
+nicht einmal reden mochte. O, er hätte groß sein mögen, er hätte dies
+alles durchschauen mögen ..... Ein Hahn krähte und Lizzi lachte und
+versuchte, das grelle Kikeriki nachzuahmen. Aber Peter legte ihr
+erschrocken die Hand auf den Mund. Ihm war, als seien sie jetzt in einem
+Heiligtum und die Stille und der Frieden dürften nicht gestört werden,
+um keinen Preis. Der Regen und sein Geplätscher, die Dämmerung
+ringsumher und das alles machte ihn unbeschreiblich traurig. Er hätte
+gar gern weinen mögen, wenn er sich nicht geschämt hätte vor dem
+Mädchen. Daher zuckten nur seine Lippen, und er schaute am
+Stiegengeländer hinab, als ob er da in die Ewigkeit schaute. Und er
+nickte immer recht ernst, wenn in kurzen Pausen ein großer Tropfen vor
+dem Hofthor klatschte. Dort hat die Dachrinne ein Loch, dachte er.
+
+Dann sagte Lizzi, sie habe Hunger, und Peter, als sei dies eine
+Bevorzugung, versicherte eilig, auch er habe Hunger. So gingen sie
+hinauf in die Küche und verlangten von Barbara ein Butterbrot. Die aber
+zog ihr Taschentuch rasch vom Gesicht und herrschte die Kinder grimmig
+an. Herzlose Rangen seien sie; jetzt sei keine Zeit, um zu essen; sie
+sollten sich zum Teufel scheren und wenn noch einmal eins komme, werde
+sie den Besen nehmen.
+
+Nun wurde auch Lizzi traurig. Müd und gottverlassen wanderten sie im
+Haus herum, vom Zimmer in den Flur, in den Hof. Niemand kümmerte sich um
+sie und das Herz ward ihnen plötzlich schwer wie Blei. Peter schlug vor,
+sie wollten in den Speicher gehen, und das Mädchen folgte willenlos. Es
+war, wie wenn sie sich ihm jetzt unterwürfe und sich bereit erkläre,
+ihm in allen Stücken zu gehorchen. So ängstlich war ihr zu Mut.
+
+Ein graues, dämmeriges Licht herrschte im Speicher und eine trockene,
+schwüle Luft. Hier giebt es Taranteln und Molche, dachte Peter, und er
+fürchtete sich, laut aufzutreten. Alle Verschläge waren geschlossen, bis
+auf einen einzigen, der sich ganz hinten, zwischen zwei Kaminen befand.
+Da hinein gingen die Kinder, und Lizzi breitete eine braune,
+durchlöcherte Decke, die in einer großen Kiste gelegen, auf dem Boden
+aus, und beide setzten sich darauf, ganz in den spitzen Winkel zwischen
+Dach und Boden hinein. Und das Rascheln und Trommeln des Regens auf dem
+Dach war ganz sonderlich anzuhören, und bald sagte Lizzi, daß sie sich
+fürchte. Doch Peter stand auf und versuchte, den mutigen Beschützer zu
+spielen, obwohl auch ihm sehr bang zu Mut war und er es bitter bereute,
+heraufgegangen zu sein. Er stand jetzt am Dachfensterchen und sah
+hinaus auf die Stadt, auf das weite, ebene Land. Und der Abend nahte
+heran und drüben im Westen war der Himmel mit einem tiefdüsterroten Band
+gesäumt. Kein Geräusch drang bis hier herauf aus dem Gewimmel der
+Häuser, und die Türme, die emporragten, erschienen ihm fast wie Stengel
+ohne Blüten. Jetzt begannen hinten am Giebel die Tauben zu gurren, und
+immer stärker trommelte der Regen auf das Schieferdach und tropfte in
+die Rinne hinab. Über das kleine Fenster floß das Wasser in Strömen, so
+daß man den Himmel nicht mehr sehen konnte. Peter wagte sich nicht mehr
+zu rühren; alles in der Runde war ihm plötzlich unheimlich geworden, und
+er bat den lieben Gott um Hilfe in dieser Not. Lizzi begann leise zu
+weinen, da ging er doch hin, um sie zu trösten und er setzte sich wieder
+zu ihr. Sie schlang ihren Arm um seinen Nacken und legte ihre Wange an
+die seine. Peter schloß seine Augen, denn auf einmal war es ziemlich
+dunkel geworden, und er wagte nicht hineinzublicken in diese Dunkelheit,
+denn da sah er den Tod leibhaftig vor sich stehen. Und dann kam auch der
+liebe Gott und blickte streng herab auf Peter. Es fiel ihm ein, daß er
+noch gar nicht seine Schulaufgaben gemacht habe, und wie ein leiser
+Schauer wurde ihm dunkel bewußt, daß es nicht gut sei, solch ein Träumer
+zu sein. Er sagte gute Worte zu dem kleinen furchtsamen Mädchen, dessen
+Körper zitternd an ihm lehnte, und er küßte sie auf den Mund. Dann sagte
+er, sie wollten jetzt wieder hinunter gehen, er fürchte sich nimmer. Da
+wischte Lizzi die Thränen von ihren Wangen und folgte ihm, bisweilen
+einen leisen Schrei ausstoßend, wenn irgend ein ungewohnter Laut hörbar
+wurde. Kaum war sie unten, so war es für sie, als ob nichts geschehen
+wäre. Sie forderte Peter auf, mit ihr zu spielen und sie spielten
+Namen-Erraten. Da stritten sie, welcher Name schöner sei: Regina oder
+Agnes. Peter behauptete, Tante Regina laute häßlich, aber Tante Agnes,
+das sei wunderbar, herrlich sei das. Lizzi fand jedoch, daß damit die
+Ehre ihrer Mutter angegriffen sei und schmollte mit Peter.
+
+Am andern Tag kam Peter ins Wohnzimmer, um zu lesen. Als ihn Tante
+Regina sah, lächelte sie voll Trauer und Güte, und sie sagte, daß die
+Mutter sehr krank sei. Sie hatte die Thür zum Schlafzimmer nicht ganz
+geschlossen, darum dämpfte sie ihre Stimme. Aber die Kranke hatte sie
+trotzdem gehört, und sie rief mit erloschener Stimme, Peter solle hinein
+kommen.
+
+Es war halbdunkel drinnen. Es roch nach Karbol und nach jener
+abgelagerten, aufgespeicherten Wärme, die den Krankenzimmern eigen ist.
+Weiche Teppiche bedeckten den Boden, und Peter beschaute neugierig die
+vielen Flaschen und Fläschchen und Schachteln und Schüsseln. Er empfand
+nicht Mitleid mit der Mutter, sondern nur Neugierde und Ehrfurcht
+erfüllten ihn. Ja, er wünschte auch einmal so krank zu werden, damit man
+so besorgt um ihn sei, und damit er alles so schön habe. Und die Mutter
+legte nun ihren Arm um seinen Hals und küßte ihn auf den Mund. Da hatte
+sie auf einmal jenen Zug der Unerbittlichkeit, den die Mutter als die
+strafende Macht in seiner Vorstellung besaß, verloren. Und das machte
+ihn traurig. Er hätte ihr gern sein armes Herz ausschütten mögen. Er
+hätte ihr sagen mögen, wie verhaßt ihm die Schule war und der dumme
+Lehrer, und daß niemand da sei, der ihn verstehe und der ihn so recht
+von ganzer Seele lieb habe, und daß er die Mutter schrecklich lieb habe
+und es nur nicht sagen könne .... Er brachte kein Wort über die Lippen.
+Die Mutter reichte ihm eine der Aprikosen, die auf dem kleinen Tischchen
+am Bett lagen, und er konnte ihr nicht einmal danken.
+
+»Willst du denn ein guter Mensch werden, Peter?« fragte Frau Agnes
+leise. »Schau, du mußt später immer an mich denken, wenn dir etwas nicht
+recht erscheint. Ach, und du mußt kein solcher Träumer sein, das mußt du
+mir versprechen. Du mußt nicht den Kopf immer hängen lassen. Du mußt
+froh sein, du mußt dir was Großes vornehmen im Leben und mußt immer
+deine Pflicht erfüllen. Nur nicht so viel träumen; schau, ich hab' auch
+mein Leben verträumt und es ist nichts daraus geworden.«
+
+Erschöpft hielt sie inne, und dann kamen die Ärzte, und Tante Regina
+schob ihn hinaus. Immerfort mußte er an die Mutter denken und an das,
+was sie ihm gesagt. Er vermochte nicht eigentlich darüber nachzudenken,
+sondern es war nur ein dumpfes Hinträumen; er fragte sich furchtsam, was
+das wohl sei, dies geheimnisvolle »Leben«, daß man sich so sorgen mußte
+darob. Er dachte auch wieder daran, daß er bis jetzt noch keine
+Schulaufgaben gemacht und daß er alle Ferientage verbummelt und
+verträumt habe. Doch der Abend nahte schon, und er war so müde vom
+Grübeln, daß er ins Bett ging. Stundenlang hatte er schon geschlafen, da
+hatte er folgenden Traum.
+
+Er fuhr in einer Karosse und neben ihm saß die Mutter. Und sie blickte
+mit ihren großen, wundervollen Augen nachdenklich vor sich nieder. Durch
+eine weite Wüste fuhren sie, in der man nichts als Sand und Steine und
+die rote Sonne sah. Und hinter der Kutsche lief der Vater und schwang
+die Peitsche. Sein Gesicht war ganz rot und aufgequollen, ganz häßlich
+und er schrie immer und konnte nicht nachkommen. Die Mutter aber
+lächelte verächtlich und streichelte Peters Haar langsam und liebevoll
+und flüsterte: verträumt hab' ich mein Leben, verträumt ... Plötzlich
+aber traf sie die Peitsche des Vaters mitten ins Gesicht, und das helle
+Blut floß aus ihren Wangen und aus ihrer Stirn. Sie wurde immer
+bleicher, aber der Vater schrie immerzu, und die Karosse stand nicht
+still. Peter fühlte, wie die Hand der Mutter auf seinem Kopf erstarrte,
+wie sich die Finger ins Haar einkrampften, als sie sich zurücklehnte,
+seufzend und bleich .....
+
+Da erwachte er mit einem halberstickten Schrei. Es war anfangs so völlig
+Nacht um ihn, daß er nicht einmal das Fenster sehen konnte, gerade wie
+wenn seine Augen im Traum durch eine grelle Lichtflut geblendet worden
+wären. Eine unbestimmte Angst erfaßte ihn, jenes Gefühl, das gar oft in
+der Finsternis der Nacht kommt, und das den Menschen unerbittlich
+zwingt, Schreckbilder zu sehen und an sie zu glauben. Und dann ging
+diese Angst wieder in jene allgemeine und beklemmende Furcht vor dem
+Leben über und er kam sich so hilflos vor, so allein. Sein Herz klopfte
+laut ... Doch plötzlich war es, als ob ein wilder und ungestümer
+Entschluß in seiner Seele erwacht sei. Ich will nicht träumen, sagte er
+sich, ich will ein Mann werden. Und jetzt muß ich auch meine
+Schulaufgaben machen, ja heute Nacht noch, und die Mutter soll sehen,
+daß ich nicht so ein Herumträumer bin. Feldmarschall werden, das ist ja
+Unsinn; Baumeister will ich werden, da kann man viele schöne Häuser
+bauen, und man kann über alle Maurer befehlen und hat auch viel Geld. Da
+kann ich dann der Mutter was davon geben. Ich will ihr ein großes,
+marmornes Schloß am Meer bauen, darinnen soll sie wohnen, ganz allein
+mit mir. Und ihm wurde das Leben plötzlich golden und heiter in seiner
+Wirklichkeit, nicht mehr wie früher im Traum. Und eine ganz fremde Glut
+erwärmte nun seinen Körper, so, als ob er vorher hätte leiden müssen
+durch Frost, und als ob man ihn an nun ein wärmendes Feuer getragen
+hätte. Ein ganzes Weltbild spiegelte sich in seinem kindlichen Geist,
+und er sah wohl, daß er noch im Thal wandere, wo es düster war, in der
+Schlucht, dahin der Tag noch nicht dringen könne; doch oben auf dem Kamm
+der Berge, da war das Licht und da war Helligkeit, so daß man die Augen
+zumachen mußte davor. Glück war da oben und Frohheit und Jauchzen und
+frischer Kampf und keine Träume, sondern der Weg lag da so klar und
+bestimmt, daß man nicht fehltreten konnte. Und eine schöne Frau stand
+da. Sie lächelte ihm zu, sie warf ihm Blüten ins Gesicht, und sie neckte
+ihn, wenn er den Kopf hängen ließ und grübeln wollte. Blühende
+Landschaften sah er und Flüsse, die vom Gold der Sonne glänzten, und er
+gewahrte nichts mehr von der Finsternis ringsumher. Ach, wenn er doch
+jetzt groß wäre und stark, dann hätte er heiraten können, und ein Schloß
+würde er sich bauen mitten im Wald, und lauter Schlösser in der Runde so
+herrlich, wie die Residenz des Königs ... Was wollte er alles
+ausrichten im Leben, was alles vor sich bringen! Wie große Augen würde
+Lizzi machen, wenn er ihr dies alles berichtete! Und nun mußte er zur
+Mutter, jetzt gleich, und mußte ihr sagen, daß er kein Träumer mehr sei
+und kein Kopfhänger, daß er froh sein werde und gut, und gegen alle
+Menschen freundlich ....
+
+Er sprang aus dem Bett und eilte in das Zimmer der Mutter. Im Wohnzimmer
+war es finster und ihm schien, als klänge vom Sofa her ein Stöhnen. Er
+blieb stehen und betastete sich und knöpfte das Hemdchen, das über der
+Brust offen stand, wieder zu. Denn es fror ihn, barfüßig und im Hemd,
+wie er war.
+
+Im Krankenzimmer brannte Licht. Aber die Lampe war so tief
+heruntergeschraubt, daß von der Schwelle aus kaum noch die Gardinen
+sichtbar waren. Dem Knaben erschien alles anders, gleichsam starrer,
+lebloser. Er wußte nicht, wie weit die Nacht vorgerückt war, und ihm
+graute auf einmal vor dieser Einsamkeit und vor der Stille. Wo war Tante
+Regina? Wo war Barbara? Indem er ins Wohnzimmer zurückschaute, sah er
+sich selbst im Spiegel, -- nur einen weißen Fleck, düster und
+gespensterhaft.
+
+Dort lag die Mutter. Sie rührte sich nicht. Er flüsterte: »Mutter!« Aber
+sie blieb trotzdem unbeweglich. Er ging näher heran. Kaum konnte er sich
+aufrecht erhalten, so sehr hatte ihn eine unbestimmte Furcht ergriffen,
+eine Furcht, die ihm heiß machte, die sein Herz beschwerte, die ihn
+daran denken ließ, ob es nicht gut wäre, niederzuknieen und zu beten. Er
+hatte sehr große Lust zu weinen, aber es umwehte ihn wie ein Schauer
+unsichtbarer Fittiche, so daß er mit weit aufgerissenen Augen vergeblich
+der Thränen harrte ... Da stand er nun am Bett. Die Aprikosen lagen
+noch auf dem Tischchen. Wie leicht hätte er nun eine nehmen können und
+niemand würde was merken. Und die Arzneiflaschen standen da, rot
+beklebt.
+
+Die Mutter war bleicher, als er je an einem Menschen gesehen. Er sah sie
+gar nicht atmen, und er fragte sich neugierig, wie es komme, daß sie so
+unnatürlich starr dalag, mit dieser wächsernen Farbe des Angesichts. Die
+Augenlider waren ja nicht einmal völlig geschlossen; das Dunkel des
+Augapfels schimmerte durch die Wimpern, -- so, als wäre sie über irgend
+einen Gegenstand in sehr tiefe Gedanken gefallen, so daß sie alles um
+sich her vergessen mußte. Aufgelöst waren die Haare und sie flossen
+hinab über den Bettrand .... Jetzt hörte er ganz deutlich, daß Jemand im
+Wohnzimmer draußen stöhnte! Das mußte wohl Tante Regina sein. Aber
+weshalb sollte sie wohl weinen? Sie war doch schon so alt. So alte Leute
+weinen doch nicht mehr.
+
+Peter berührte die Hand der Mutter und erschrak. Wie kalt fühlte sich
+das Fleisch an! So kalt wie ein Stein. Er beugte sich zu ihr. Er näherte
+die Lippen ihrem Ohr und fragte: »Schläfst du Mutter?«
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+
+                                 Ruth
+
+                            [Illustration]
+
+
+Abgespannt und unbeweglich saß Formes, der Student in seiner Kammer und
+starrte mit verglasten Blicken zu Boden. Ein Leben der Eintönigkeit und
+der Demütigungen, wie er es führte, ein Leben des Nichtsthuns und der
+Jagd nach schalen Genüssen hat freilich seine Augenblicke der
+Zerknirschung, in denen man jene guten Vorsätze faßt, welche später
+zertrümmert und zerschellt sich wiederfinden, gleichwie die Fetzen eines
+vom Packeis zerrissenen Kahnes. Lange Zeit saß der hagere Student so,
+dem schmerzlichen Anschauen eines leeren Daseins hingegeben, und der
+Regen fiel vom Himmel und benetzte die Scheiben und klatschte auf den
+Pflastersteinen der Gasse mit seltsamer Geschwätzigkeit, und nebenan
+lärmten die Kinder und eines sang ein Lied und das andere knallte mit
+einer Peitsche und ein drittes blies in ein Trompetchen, so daß es
+schrill und durchdringend in alle Ecken des Hauses scholl. Die Bälge
+verbittern mir auch noch das Leben, dachte Formes und blickte finster in
+den grauen Himmel hinein. Wie traurig, daß die Mutter auf die
+Verpflegung fremder Kinder angewiesen ist. Und wie kläglich ist der
+Gewinn daraus! Meist waren es Bauernkinder aus den umliegenden
+Ortschaften, die in der Stadt die Schule besuchten und nur am Sonnabend
+zu ihren Eltern gingen, um den Feiertag zu Hause zuzubringen. Und als
+die Dämmerung hereinbrach, erhob sich Formes, froh, von seinen
+Grübeleien abgelenkt zu sein, und betrat das Zimmer, wo die sechs Kinder
+wie sechs Vögelchen in heiterem und lautem Spiel umhertollten. Sie
+haschten einander mit Jauchzen und Händeklatschen; ihre Augen
+leuchteten und ihre Wangen waren frisch gerötet. Eine düster brennende
+Lampe stand auf dem Tisch; um die Lampe herum lagen in krausem Wirrsal
+Schiefertafeln und Fibeln und Griffel, und die kleinen, braunen
+Rechenbüchelchen von Heuner.
+
+In dem Augenblick, wo Formes den Raum betrat, wurde es mäuschenstill
+unter dem kleinen Völkchen. Jedes der Kinder blieb an seinem Platz wie
+angewurzelt stehen und jedes schaute zu Boden, -- so, als ob es genascht
+hätte und dabei ertappt worden wäre. Manche blinzelten scheu von unten
+herauf an dem »Mann« empor, und zwei lächelten sich sogar verstohlen zu.
+
+Mit den Händen in den Hosentaschen blieb Formes an der Thüre stehen und
+versuchte, kindlich unbefangen zu lächeln. Aber er fühlte selbst, wie
+schlecht ihm das gelang, und aus Ärger darüber, wohl auch aus Ärger, daß
+er sich bei Kindern mit einem Lächeln einschmeicheln wollte, klapperte
+er heftig mit den Schlüsseln in seiner Tasche. Und er forderte die
+Kleinen mit rauher Stimme auf, weiter zu spielen, und dazu nickte er
+jovial und zwinkerte mit den Augen. Die Kinder begannen sich wieder zu
+bewegen; sie gingen umher, plauderten miteinander, aber es lastete
+gleichsam wie ein Druck auf ihren Herzen. Kein frohes Spiel wollte sich
+mehr gestalten, und Formes gewahrte mit einem Zorn, der ihn selbst
+betroffen machte, wie sie immer stiller und scheuer wurden, wie sie sich
+schließlich um den Tisch gruppierten, um mit etwas trotziger und
+herausfordernder Geschäftigkeit ihre Schulaufgaben zu vollenden. Formes
+runzelte die Stirn und blies den Atem durch die gespitzten Lippen. Er
+fühlte sich überflüssig und beschämt und wußte durchaus nicht weshalb.
+Er errötete (wie lange schon war er nicht mehr errötet!), und auch
+hiervon wurde ihm der Grund nicht klar. Er versuchte, kindlich mit den
+Kindern zu reden, aber was er sagte, war nur kindisch, so daß die vier
+Mädchen leise darüber kicherten und sich viel verständiger dünkten als
+er.
+
+Da gewahrte er in einer Ecke, dicht an die bunte Gardine geschmiegt, ein
+Kind, das ihm gänzlich fremd war. Und er war bestürzt durch den Anblick,
+der sich ihm bot. Ein bleiches Gesichtchen sah in süßen Ovallinien aus
+einer Flut glänzend schwarzer Haare hervor. Die gelbliche Blässe dieses
+Antlitzes war so fremdartig, und die großen, dunkelen Augen, die wie
+Sterne aus der finsteren Ecke herüberleuchteten, waren von so seltner
+Glut erfüllt, daß Formes hinüberstarrte wie auf eine Erscheinung. Das
+Kind rührte sich nicht. Es hatte die Blicke unverwandt auf den langen,
+hageren Menschen gerichtet, voll Furcht und zugleich voll Wildheit. Und
+die Nasenflügel zitterten leicht, und die kleinen schmalen Händchen
+klammerten sich fest an die Gardine und hinter diesem Bild voll Zauber
+lugte die matte Nacht herein, durchzittert und durchwogt von letzten
+Dämmerlichtern. Formes fragte sich beklommen, wo das Mädchen herkomme,
+denn er hatte es noch nicht gesehen unter den übrigen. Aber unter den
+Blicken des Kindes verwirrten sich seine Gedanken. Sein Herz öffnete
+sich plötzlich einer Bitterkeit, die ihm ganz neu war, und die ihn auf
+sein vergangenes Leben schauen ließ, wie auf eine einzige durchschlemmte
+Nacht. Eine brennende Sehnsucht nach Frieden und friedlicher Arbeit
+erfüllte ihn plötzlich und ein sonnenvolles Land öffnete sich plötzlich
+seiner Seele, und ein Haus stand davor mit weißgetünchten Mauern und
+grünen Fensterläden und ein Park, an dessen Wegen die Bäume wie
+Brautpaare standen und sich die Äste reichten. Doch dies währte kaum
+länger, als man braucht, es zu erzählen. Er wollte hingehen, um das
+Mädchen anzureden, aber siehe, seine Glieder waren wie gelähmt. Er
+wagte es nicht, das Kind anzureden. Darüber war er sich völlig klar,
+daß er zu feig war, den furchtsamen und doch unbefangenen,
+durchbohrenden Blicken des seltsamen Geschöpfes stand zu halten, und er
+ging, -- er flüchtete aus dem Zimmer. Draußen fragte er die Schwester
+nach dem Neuankömmling. »Aus der werden wir auch nicht klug,« erwiderte
+Cenci etwas hastig. »Das Kind spricht nicht, es lacht nicht, es spielt
+nicht, wenn sie alle spielen. Seine Mutter ist ein armes, armes Mädchen,
+das sich kümmerlich mit Nähen fristet. Kaum ein paar Pfennige kann sie
+für das Wurm zahlen.«
+
+Formes nahm Hut und Mantel. Erst als er die einsame Straße entlang ging,
+verlor sich langsam die drückende Wehmut in seinem Herzen. Aber am
+folgenden Tage suchte er den Anblick des Kindes zu vermeiden, wo es
+möglich war. Er schalt sich thöricht, er machte sich mit Heftigkeit und
+Erbitterung vor sich selbst lächerlich, aber er gedachte mit Schrecken
+an die Reihe jener nagenden Gefühle, die das erste Erblicken des blassen
+Mädchens in ihm hervorgerufen hatte. Einmal jedoch, spät war es am
+Abend, stand das Kind im Flur, eben als er sich zum Ausgehen rüstete. Es
+war barfüßig und mit einem dünnen, weißen, Kattunschlafröckchen angethan
+und schaute mit unverwandten Blicken in den Sternenhimmel, der über den
+Schneedächern, über den Schneefeldern, über den Gärten und über den
+Wäldern lag, wie eine schwarzblaue Glasglocke, die an vielen, vielen
+Punkten durchlöchert ist, so daß man das goldene Feuer durchblitzen
+sieht, welches im Himmel brennt. Da faßte Formes den Entschluß, das Kind
+anzureden. Er that es mit Widerwillen und mit Überwindung, aber ihm war,
+als könne er sich dadurch loskaufen von der fremden, eindringlichen,
+beängstigenden Macht, welche dies Kind auf ihn ausübte.
+
+»Wie heißt du denn?« fragte er, zu dem Mädchen tretend, und sah mit
+einem seltsamen Gemisch von Geringschätzung und Scham auf dessen ruhig
+zum Nacken strömendes Haupthaar.
+
+»Ruth heiße ich,« erwiderte die Kleine mit einer vornehmen Biegung des
+Köpfchens. »Ruth« wiederholte sie scheu, als könne man ihren Namen nicht
+gleich aufs erste Mal verstehen. Dann sah sie ihm wieder mit jenem
+vollen, bangen Blick in die Augen, der ihn zwang, sich abzuwenden. Wenn
+nur jenes Grübeln von mir ginge, dachte Formes. Und von neuem kam das
+Bild: blaßwangig mit feuchten, schweren Augen, in denen der suchende
+Blick lag und von Verlassenheit und Freudlosigkeit redete. Es war, wie
+wenn Stimmen des Himmels sprächen; es war auch, wie wenn in tiefer
+Nacht, gleich nachdem der Sturm sich zur Ruhe gelegt hat, eine sanfte
+und gleichmäßige Musik aus geheimnisvollen Räumen fließt und sie wogt
+und schwindet, während das Herz klopft und die Lippen ein verlangendes
+Wort murmeln. Und wir können wähnen, daß auf unserm Haupt eine goldene
+Krone säße und langsam hinschmölze vor den Strahlen des Glücks und der
+Erwartung. Und ein fremder Stolz umgiebt die Wangen und den Mund. Und
+die Nacht ist so reich, und die Sterne wandeln so vorsichtig dahin, um
+die Sehnsucht nicht geringer werden zu lassen. Und in den Flammen des
+Ofens steigen feurige Paläste auf und lassen uns wünschen: so möcht' ich
+wohnen.
+
+Alles dies empfand Formes und noch mehr.
+
+In der nächsten Nacht ereignete es sich, daß er durch den leisen Druck
+einer Kinderhand aus dem Schlafe geweckt wurde. Ruth stand an seinem
+Bett. Wie das Kind zu dieser tiefen Nachtstunde hereingefunden, blieb
+ihm verborgen. In wenigen Sekunden war all seine Schlaftrunkenheit
+verscheucht, und mit Schrecken und Staunen betrachtete er das Kind in
+dem ungewissen Dämmerlicht der halbhellen Winternacht.
+
+»Du mußt uns helfen; willst du?« flüsterte Ruth ganz leise und schauerte
+zusammen. »Schau, die Mutter weint oft die ganze Nacht, wenn sie glaubt,
+daß ich schlafe. Weißt du, warum sie weint? Nicht? Dann mußt du hingehen
+und mußt sie fragen.«
+
+Formes fühlte etwas zerfließen in seinem Herzen und er preßte die Lippen
+zusammen. »Du frierst ja, Kind,« sagte er mit rauher Stimme, nahm das
+Mädchen und zog es in sein Bett.
+
+»Bist du auch brav? Betest du auch?« fragte Ruth, als sie zufrieden das
+Köpfchen in den Kissen zurecht gelegt hatte.
+
+»Nein.«
+
+»Nein? Wirklich? Niemals betest du?«
+
+»Doch -- bisweilen --«
+
+»Und warum hast du denn so einen langen Bart? Wie häßlich das ist, der
+kratzt ja, den mußt du dir wegthun lassen. Willst du? O, was bist du
+für ein schwarzer, schwarzer Mann, -- du!«
+
+Und sie bedeckte das Gesicht mit den Händen. Formes lachte.
+
+»Gelt, du läßt deinen Bart ein wenig schneiden? Dann hab' ich dich gern.
+Und versprich mir auch, daß du der Mutter helfen willst. Du weißt doch
+wo sie wohnt? Also paß auf: nämlich in der Bauerngasse im dritten
+Stock.«
+
+»Warum hab' ich denn keinen Vater wie die anderen Kinder?« fragte die
+kleine Ruth nach langem Stillschweigen. Und als Formes nicht antwortete,
+weil wieder jene beengende und heiße Wehmut über ihn hereinbrach,
+flüsterte sie weiter: »Sie fragen mich immer alle, wie heißt denn dein
+Vater?... aber ich weiß nicht, ich weiß gar nicht. Das ist doch dumm,
+gelt? Was ist er denn nur? Vielleicht hat er mich nicht lieb, du? Sag
+doch.«
+
+»Ja, ich weiß auch nicht,« erwiderte Formes, und er fand es gar schwer,
+Worte zu finden für das Kind.
+
+Und nach langem Nachdenken begann das Mädchen hastig, als dürfe es diese
+Frage nicht vergessen. »Du, was ist weiter, Amerika oder die Welt?«
+
+Der große Student konnte nicht darauf antworten. Es war eine fremde
+Sprache, die er vernahm. Ungewohnter Gefühle voll, schaute er in die
+dunkle Nacht hinein, die lautlos auf der Erde lag und die sich
+unermeßlich hinzudehnen schien über alle Länder und über alle Sterne. Er
+hörte wohl, wie das Kind weiter plauderte, und nicht zur Ruhe darüber
+kommen konnte, wo der liebe Gott wohne und ob er Flügel habe wie die
+Engel und ob das Paradies schöner sei wie der Stadtgarten hinter der
+Burg, aber er fühlte sich arm dieser kindlichen Welt gegenüber und er
+sah immer nur auf die Häusermauern hinaus, den Kopf auf den Arm
+gestützt. Er sah gleichsam die Stille draußen schleichen, wie sie mit
+wehenden Tüchern alle Dinge umwand, und er sah den dunklen Schlaf mit
+müßigem Schritt durch die Gassen schleichen. Endlich warf er auch seine
+Körner in die Augen der kleinen Ruth, während Formes bis zum Anbruch des
+Tages wach blieb.
+
+Am folgenden Nachmittag ließ er sich die Hälfte des Bartes abnehmen und
+ging dann in die Bauerngasse, nachdem ihm Cenci auch die Nummer des
+Hauses angegeben hatte. Er vermochte sich zwar durchaus nicht
+vorzustellen, wie er helfen könnte; denn Geld besaß er nicht. Aber er
+ging von einer fremden Macht befehligt, und ein wunderbares Vertrauen zu
+dieser Macht erfüllte ihn.
+
+Als er die drei überaus steilen Treppen erklommen und eine zerbrechliche
+Thür geöffnet hatte, sah er ein junges, schmächtiges Weib beim Fenster
+sitzen, das sich bei seinem Eintritt erhob. Aber sie sah ihn kaum, als
+sie laut aufschrie, und es war, als ob sie seinen Namen suchte. Er
+zitterte. Das junge Weib blickte ihn lange Zeit an, mit Lippen, die
+gleichsam durstig waren, zu reden, aber sie brachte nicht eine Silbe
+hervor. Formes fühlte, daß er kalt wurde an Händen und Füßen. Nur
+unvollkommen konnte er denken, und er sah das Gesicht dieser Frau, wie
+es jünger war und schöner; er sah es wie sie heraufstieg aus den Nebeln
+vergangener Jahre mit all der jugendlichen Anmut des Weibes, das eben
+die Schwelle der Kindheit verläßt. Nur flüchtige Tage waren es gewesen,
+Tage der Leidenschaft und lange, lange hatte Formes selbst den Namen des
+Mädchens vergessen, das sich ihm so hingegeben: ohne Frage, was die
+Zukunft bringen möge und ob der Mann mit strenger Faust den Zügel des
+tollen Renners Leben zu halten verstünde. Und das Voneinandergehen kam
+still und natürlich, wie bei zweien, die sich nun entbehren können,
+nachdem sie gemeinsam das Mahl der Freude genossen haben. Und das eine
+versank in Not und das andere versank in Not und auf Flügelfüßen
+enteilte die Zeit, leer an Glück und berstend von gespenstigen
+Schicksalen. Sie ist an meinem Herzen gelegen und Ruth ist mein Kind,
+dachte Formes und eine solche süße Befriedigung floß in seine Brust, daß
+sich seine Augen mit hellen Thränen füllten. Wie der Mondschein im
+Herbst an den Fenstern zittert, so durchirrte eine scheue Glut sein
+ganzes Wesen und warf einen zauberischen Schein auf den Weg, der vor ihm
+lag. Er wußte nicht, was er zu dem jungen Weib sagte, er sah nur, daß es
+ihr plötzlich klar geworden, wohin sie ihr Kind gebracht, sah, wie sich
+ihr Gesicht in Angst, Abscheu und Reue verzog, und da wandte er sich zum
+Gehen. Nicht, als ob er zu verstockt gewesen wäre, ihr die Hand zur
+Versöhnung zu reichen, aber er erachtete dies nicht für wesentlich;
+ganz Anderes erfüllte ihn nun und das Kind, das er gewonnen, wollte er
+schnell beglücken mit allem Glück der Liebe. Darum war er gegangen.
+
+Das arme Weib aber raffte ein Tuch und ihren Mantel aus einer Ecke
+hervor und stürzte fort: ihr war, als sei Ruth in Gefahr und als müsse
+sie das Kind noch in dieser Stunde sehen und zurückbringen in ihr
+dürftiges Heim, damit es nicht verdorben werde durch den Blick des
+betrügerischen Mannes, dem sie sich einst berechnungslos ergeben hatte.
+
+Formes wanderte weit hinaus in die Felder, wo es sehr einsam war. Ein
+bleiern schwerer Himmel hing droben und der niedere Flug der Raben trieb
+Staub aus den Äckern empor. Und hinten lag die Stadt ausgebreitet, und
+die roten Ziegeldächer schoben sich ineinander wie die Schuppen eines
+Reptils, und die Häuser stiegen an bis gegen die Burg hinauf, dem
+ehrwürdigen Heim heldenhafter Kaiser. Niemals hatte diesen hagern
+Studenten eine solche Fülle weicher und trauriger Empfindungen
+beherrscht. Bereit zur Hingebung an Gutes und Edles, sah er einen Weg in
+die Zukunft vor sich, den er wandeln wollte mit herber Entschlossenheit.
+Sich loslösen von den Genossen und allein den stillen Pfad zur Kraft
+wandeln, das beschloß er. Die lockere Weisheit des fatalistischen
+Beharrens verachten zu lernen und sich mit strenger Arbeit ein Bett zum
+guten Schlaf erkaufen, das Leben der Mühe wert zu leben machen, hingehen
+und hoffen und allen Kleingeist zerbrechen wie dürres Rohr, das war ein
+Ziel. Er fühlte, daß es gut würde, wenn er jetzt gehorchte und die
+beglückende Frohheit und Kampfwilligkeit nicht ungenutzt vergehen ließ.
+Und das alles hatte ein armes Kind vollbracht, das an ihn glaubte und
+dem er näher stand, als irgend ein Mann der Welt. Er sagte sich, daß
+etwas Herrliches und Erhabenes darin liegt, ein Wesen zu lieben,
+welches vom eigenen Fleische stammt, ein Wesen, das lachen kann und
+weinen kann und beten kann, und das Schönheit besitzt, die ihm
+zugeflossen reichlich und wundervoll, wie aus einem unsichtbaren
+Gnadenquell.
+
+Er kehrte nach der Stadt zurück und hatte indes einen feinen,
+glücklichen Plan ersonnen. Er suchte einen jungen Freund auf und bat so
+ernst und eindringlich, wie er nie zuvor gethan, um ein Darlehn von zehn
+Mark. Im Besitz des Verlangten, betrat er einen großen Spielwarenbazar,
+wo er eine überaus prächtige Puppe kaufte. Sie hatte echtes Haar von
+aschblonder Färbung und besaß einen edlen, damenhaften Gesichtsausdruck.
+Es war eine Puppe, die Persönlichkeit besaß. Ihre Bewegungen waren weder
+eckig noch kreischten die Gelenke dabei, sondern sie hatte die
+einschmeichelnde Grazie einer Südländerin, und wenn sie »Mama« sagte, so
+klang das, wie wenn ein wirkliches Mädchen sagt: Ich liebe dich. Ihre
+Kleidung war so kostbar, daß ein tartarischer Chan vor ihr sich hätte
+schämen müssen. Mit diesem köstlichen Schatz also bepackt, wanderte
+Formes dem nördlichen Stadtteil zu. Sein Herz klopfte vor ungestümer
+Bewegung und zum erstenmal empfand er, darüber erstaunend, die Freude
+des Gebens.
+
+Es war schon acht Uhr, als er zu Hause anlangte. Freilich waren die
+Kinder jetzt schon zu Bett gegangen, aber er wollte Ruth wieder wecken.
+Ohne der Schwester oder der Mutter zu begegnen, schlich er zum
+Schlafzimmer der Sieben. Er zündete eine Kerze an und bemerkte, daß
+seine Hände dabei zitterten. Dann suchte er die Bettchen ab; immer
+ungeduldiger ging er von einem zum andern, und er wußte nicht, wie ihm
+geschah, als er das Mädchen nicht fand. Es waren vier Betten und eins
+stand leer. In den andern lagen je zwei Kinder. Er suchte noch einmal,
+er leuchtete jedem der Schläfer ins Gesicht, aber die kleine Ruth fand
+er nicht. Da lächelte er plötzlich, und dieses Lächeln war kindlich und
+voll Heiterkeit. Während der Dauer dieses schönen Lächelns war er ein
+völlig anderer Mensch. Er ging mit der Kerze in der Hand in sein eigenes
+Zimmer; denn er war fest überzeugt, das Kind habe sich heimlich dort
+drüben eingenistet, um bei ihm bleiben zu können. Im Korridor jedoch
+traf ihn seine Schwester Cenci, die ihn etwas erstaunt ansah, als sie
+ihn mit dem Licht in der einen und dem Packet in der andern Hand
+erblickte. »Du, Hans,« sagte sie, als sie sich schon abgewandt hatte,
+»die kleine Ruth ist heute plötzlich geholt worden. Ihre Mutter war da
+und war sehr aufgeregt. Sie hat uns das Geld auf den Tisch geworfen und
+ist dann mit dem Kinde gegangen. -- Was ist dir denn, Hans? Du bist ja so
+bleich?« Mit langsamem Kopfschütteln wandte sie sich ab und zum ersten
+Male fühlte sie sich durch irgend etwas dem Bruder nahe, obwohl ihr
+keineswegs der Grund davon klar wurde. Stets lag Finsternis und Sorge
+über diesem Haus und die Menschen darin waren froh, wenn sie mit ihrem
+Tag zu Ende waren und sich das bischen Schlaf ergattert hatten.
+
+Formes stand noch geraume Zeit. Ein dumpfer Laut entwand sich seinen
+Lippen und mit heißem Ingrimm fühlte er, daß etwas Herrliches für ihn
+verloren gegangen sei in dieser Stunde. Dann ging er hinab auf die
+Straße und zertrümmerte die kostbare Puppe am Rinnstein. Damit
+zertrümmerte er auch das lockende Gebäude der süßen und hoffnungsvollen
+Träume. Schwer und grau zogen die Wolken der kommenden Jahre heran. Wie
+lichtlos war all dies Treiben, all dies Hangen zwischen Hoffnung und
+Verbitterung! Es geht einer einen blühenden Wiesenweg entlang und
+mühelos vermeint er das köstliche Dach seiner Heimat zu erreichen. Aber
+da öffnet sich plötzlich eine weite Schlucht vor seinem stockenden Fuß,
+und er kniet verzweifelt auf einen harten Fels nieder, und mit
+geringschätzigem Lächeln giebt er es auf, das Hoffen und das Warten.
+
+Formes ging zum Thor und sah gegen den hellen Mond empor. Schwebte nicht
+unter den Himmeln ein Kind mit blassen Wangen und streckte die Arme nach
+ihm aus?
+
+                            [Illustration]
+
+
+
+                 Druck von Hesse & Becker in Leipzig.
+
+
+
+          Verlag von Albert Langen, Paris, Leipzig, München.
+
+                           Jakob Wassermann
+
+                               Melusine
+                            Ein Liebesroman
+
+                          Preis 2 Mark 50 Pf.
+
+Der Liebesroman von _Jakob Wassermann_ _»Melusine«_ ist ein schweres und
+trauriges Buch. Von der ersten Seite des Buches an fühlt man sich
+seltsam und unwiderstehlich festgehalten. Man ahnt bereits das Ende der
+Geschichte, wenn man den Anfang liest. Man merkt schon an dem Ton, an
+der Vortragsart des Verfassers, daß er uns Verhältnisse schildert, aus
+denen es kein Entrinnen giebt, bange, zerrüttete, trostlose
+Verhältnisse, in denen die Gefangenen nur stumm, eintönig, unaufhörlich
+weinen, ohne etwas ändern zu können an ihrem Geschick. Ein kindhaft
+scheues und schwermütiges weibliches Wesen mit großer Hingebung und
+einem bösen Geheimnis treibt in dem Buche ihr Spiel. Sie ist leidend,
+die rätselhafte, weltfremde Melusine, die, jung und elternlos, von ihrem
+Vormund verführt wurde und seitdem heimlich seine Geliebte ist. Sie
+haßt, verachtet ihn, sie hat schon unzähligemal mit ihm gebrochen, aber
+sie ist arm und hilflos und so muß sie sich von ihm brutalisieren
+lassen. In der Familienpension lernt sie einen jungen Studenten kennen,
+und ein leidenschaftliches Verhältnis entspinnt sich bald zwischen den
+beiden. Aber das Geheimnis liegt zwischen ihnen und dann die Armut. Mit
+Ekel vor der Liebe erfüllt, hat das Mädchen nicht den Mut, nicht die
+Kraft, der Lüge zu entrinnen, ihr Schicksal zu ändern. Und so
+entschwindet sie dem jungen Mann plötzlich und wie ihm, so auch dem
+Leser. Man vernimmt nichts mehr von ihr und es bedarf auch dessen nicht.
+Ihr Bild ist vollendet, ihr Wesen steht klar vor unserer Seele. Eine
+große Sehnsucht weht durch das Buch, das ganz in Moll klingt und das ein
+eigenartiges und dichterisches genannt werden darf.
+
+                                    (Frankfurter Zeitung, 29. VI. 96.)
+
+
+
+                   Kleine Bibliothek Langen Bd. II.
+
+                            MARCEL PRÉVOST
+
+                            JULCHENS HEIRAT
+
+                            [Illustration]
+
+                       PARIS * LEIPZIG * MÜNCHEN
+
+                        ALBERT LANGEN'S VERLAG
+
+                           Jeder Band M. 1.--
+
+
+
+                   Kleine Bibliothek Langen Bd. III.
+
+                               A. SKRAM
+                               VERRATEN
+
+                            [Illustration]
+
+                           Jeder Band M. 1.--
+
+
+
+                            SIMPLICISSIMUS
+
+                             ILLUSTRIERTE
+                             WOCHENSCHRIFT
+
+                            [Illustration]
+
+             PREIS 10 PF. ALBERT LANGEN'S VERLAG. MÜNCHEN.
+
+               Abonnement vierteljährlich 1 Mark 25 Pf.
+
+
+
+[Anmerkungen zur Transkription: Dieses elektronische Buch wurde auf
+Grundlage der 1897 erschienenen Erstausgabe erstellt. Die nachfolgende
+Tabelle enthält eine Auflistung aller gegenüber dem Originaltext
+vorgenommenen Korrekturen.
+
+S. 012: von einer Summe iunerer Zweifel -> innerer
+S. 022: [Anführungszeichen ergänzt] jetzt bin ich wieder aufgewacht.«
+S. 031: [Ellipse vervollständigt] an den Ohren gepackt!...
+S. 041: Wenn man draußeu stand -> draußen
+S. 041: die Züge ihres Wesens anfgedrückt -> aufgedrückt
+S. 075: gerade wie wenn seine Angen -> Augen
+S. 076: [Ellipse vervollständigt] Sein Herz klopfte laut ...
+S. 088: wie sie sich schießlich um den Tisch gruppierten -> schließlich
+S. 093: [Anführungszeichen ergänzt] heißt du denn?« fragte er
+S. 094: ereignete es sich. daß er -> sich, daß
+S. 096: [Ellipse vervollständigt] wie heißt denn dein Vater?... aber
+S. 101: ihr war. als sei Ruth -> war, als
+S. 101: dem ehwürdigen Heim -> ehrwürdigen ]
+
+
+
+[Transcriber's Notes: This ebook has been transcribed from the first
+print edition, published in 1897. The table below lists all corrections
+applied to the original text.
+
+p. 012: von einer Summe iunerer Zweifel -> innerer
+p. 022: [added closing quotes] jetzt bin ich wieder aufgewacht.«
+p. 031: [extended ellipsis] an den Ohren gepackt!...
+p. 041: Wenn man draußeu stand -> draußen
+p. 041: die Züge ihres Wesens anfgedrückt -> aufgedrückt
+p. 075: gerade wie wenn seine Angen -> Augen
+p. 076: [extended ellipsis] Sein Herz klopfte laut ...
+p. 088: wie sie sich schießlich um den Tisch gruppierten -> schließlich
+p. 093: [added closing quotes] heißt du denn?« fragte er
+p. 094: ereignete es sich. daß er -> sich, daß
+p. 096: [extended ellipsis] wie heißt denn dein Vater?... aber
+p. 101: ihr war. als sei Ruth -> war, als
+p. 101: dem ehwürdigen Heim -> ehrwürdigen ]
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Schläfst du Mutter?, Ruth, by Jakob Wassermann
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SCHLÄFST DU MUTTER?, RUTH ***
+
+***** This file should be named 26444-8.txt or 26444-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/2/6/4/4/26444/
+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was
+produced from scanned images of public domain material
+from the Google Print project.)
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
+
+To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
+distribution of electronic works, by using or distributing this work
+(or any other work associated in any way with the phrase "Project
+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
+Gutenberg-tm License (available with this file or online at
+https://gutenberg.org/license).
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+
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+electronic works
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+If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
+
+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
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+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
+keeping this work in the same format with its attached full Project
+Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
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+1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
+what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
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+the laws of your country in addition to the terms of this agreement
+before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
+creating derivative works based on this work or any other Project
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+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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+from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
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+and distributed to anyone in the United States without paying any fees
+or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
+with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
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+terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
+
+1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
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+Gutenberg-tm License.
+
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+"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
+posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
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+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
+performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
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+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
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+
+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
+property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
+computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
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+
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+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
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+Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
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+liability to you for damages, costs and expenses, including legal
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+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
+PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
+
+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
+receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
+written explanation to the person you received the work from.  If you
+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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--- /dev/null
+++ b/26444-8.zip
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index 0000000..daaf272
--- /dev/null
+++ b/26444-h.zip
diff --git a/26444-h/26444-h.htm b/26444-h/26444-h.htm
new file mode 100644
index 0000000..bb1e7d2
--- /dev/null
+++ b/26444-h/26444-h.htm
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+      The Project Gutenberg eBook of Schl&auml;fst du Mutter?, by Jakob Wassermann
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+<pre>
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+The Project Gutenberg EBook of Schläfst du Mutter?, Ruth, by Jakob Wassermann
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Schläfst du Mutter?, Ruth
+       Novellen
+
+Author: Jakob Wassermann
+
+Release Date: August 28, 2008 [EBook #26444]
+
+Language: German
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SCHLÄFST DU MUTTER?, RUTH ***
+
+
+
+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was
+produced from scanned images of public domain material
+from the Google Print project.)
+
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+</pre>
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+<p><span class="pagenum" style="visibility: hidden;"><a name="Page_3" id="Page_3">[3]</a></span></p>
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+<div class="figcenter" style="width: 352px;">
+<img src="images/illu_003.jpg" width="352" height="451" alt="Title Page" title="Title Page" />
+</div>
+
+<!-- <p class="otherworks"><span class="pagenum"><a name="Page_4" id="Page_4">[4]</a></span>Von demselben Verfasser erschien:<br />
+<big>Melusine</big><br />
+<em class="gesperrt">Ein Liebesroman</em></p> -->
+
+<p class="seriesheader"><span class="pagenum"><a name="Page_5" id="Page_5">[5]</a></span>
+Kleine Bibliothek Langen <span style="padding-left: 1ex">Bd. I</span></p>
+
+<hr style="width: 300px;" />
+
+<p class="author">Jakob Wassermann</p>
+
+<hr style="width: 3em;" />
+
+<h1>Schl&auml;fst du Mutter?<br />
+Ruth</h1>
+
+<p class="details">Novellen</p>
+
+<div class="figcenter" style="width: 143px; margin-top: 2em; margin-bottom: 2em">
+<img src="images/illu_005.jpg" width="143" height="80" alt="AL" title="AL" />
+</div>
+
+<p class="publisher"><strong>Paris, Leipzig, M&uuml;nchen</strong><br />
+<em class="gesperrt">Verlag von Albert Langen</em><br />
+<small>1897</small>
+</p>
+
+<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_6" id="Page_6">[6]</a></span>[Blank Page]</p> -->
+
+
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_7" id="Page_7">[7]</a></span></p>
+<h2 class="inhalt"><a name="Inhalt" id="Inhalt"></a>Inhalt.</h2>
+
+<hr style="width: 3em" />
+
+<table class="toc">
+<tr><th></th><th class="onpage">Seite</th></tr>
+<tr><td>Schl&auml;fst du, Mutter?</td><td class="onpage"><a href="#Page_9">9</a></td></tr>
+<tr><td>Ruth</td><td class="onpage"><a href="#Page_83">83</a></td></tr>
+</table>
+
+<hr style="width: 7em" />
+
+<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_8" id="Page_8">[8]</a></span>[Blank Page]</p> -->
+
+<h2><span class="pagenum"><a name="Page_9" id="Page_9">[9]</a></span>Schl&auml;fst du Mutter?</h2>
+
+<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_10" id="Page_10">[10]</a></span>[Blank Page]</p> -->
+
+<div class="figcenter" style="width: 368px;">
+<span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11">[11]</a></span>
+<img src="images/illu_011.jpg" width="368" height="142" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+
+
+<h3><a name="I" id="I"></a>I.</h3>
+
+
+<div class="poem"><div class="stanza">
+<span class="i0">Peter Vogelsang<br /></span>
+<span class="i0">Geht auf den Grillenfang,<br /></span>
+<span class="i0">Hat eine lange Nase<br /></span>
+<span class="i0">Und Ohren wie ein Hase&nbsp;...<br /></span>
+</div></div>
+
+<p>Ich lasse sie schreien, die Knirpse, dachte
+Peter und schritt w&uuml;rdevoll seine Stra&szlig;e f&uuml;rba&szlig;.
+Das Spottgedicht stammte vom Herrn
+Lehrer selbst, aber Peter war fest &uuml;berzeugt
+davon, da&szlig; ihn diese &raquo;Kinderei&laquo; gleichg&uuml;ltig lasse.
+Wenn er in den Zwischenpausen tr&auml;umerisch,
+fast tiefsinnig im Schulhof stand, hinten am
+Zaun, wo man auf den Flu&szlig; hinabsehen konnte,
+der so ruhig und so klar vorbeistr&ouml;mte, oder
+<span class="pagenum"><a name="Page_12" id="Page_12">[12]</a></span>wenn er abseits von dem Kn&auml;uel der Aufgeregten
+mit nachdenklich verschr&auml;nkten Armen
+dastand, mu&szlig;te ihn oft die sp&ouml;ttische Mahnung
+des Lehrers aus seinem Sinnen wecken. Aber
+Peter l&auml;chelte nur, und dieses L&auml;cheln war
+nicht ohne eine gewisse Geringsch&auml;tzung; denn
+er war bei seinen neun Jahren schon ein beachtenswerter
+Philosoph, der &uuml;ber den lieben
+Gott bereits sein ganz bestimmtes Urteil hatte.</p>
+
+<p>Es war ein Mittwoch-Nachmittag und er
+ging spazieren. Er trug einen d&uuml;nnen Spazierstock
+aus Weichselrohr, &#8211; die Mutter hatte
+ihn gestern erst gekauft, &#8211; und damit hieb er
+fortw&auml;hrend auf die Einfassung des Trottoirs
+los, gerade als k&ouml;nne er sich damit von einer
+Summe innerer Zweifel befreien. Am Lilienplatz
+ert&ouml;nten die Schmiedeh&auml;mmer und das
+war ein heller, fast klagender Laut. Peter
+blieb stehen, denn diese T&ouml;ne fesselten ihn sehr.
+Klang es nicht, wie wenn die alten und ber&uuml;hmten
+Recken mit ihren Schwertern aufeinander
+<span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13">[13]</a></span>loshieben? Wahrlich, wenn man die
+Augen schlo&szlig;, so konnte man glauben, Laurin
+k&auml;mpfe in vollem Gewaffen mit Dietrich von
+Bern. Dann sah er noch zu, wie einem Pferd
+die Hufeisen erneuert wurden, und so beklommen
+war sein Herz bei diesem Schauspiel, da&szlig; ihn
+selbst der arge Gestank des angesengten Hufs
+nicht vertreiben konnte. Er staunte nur, da&szlig;
+ein Pferd so sch&ouml;n stille halten konnte, w&auml;hrend
+man ihm N&auml;gel in die F&uuml;&szlig;e schlug. Er ging
+weiter, aber das Staunen &uuml;ber diesen sonderbaren
+Umstand wollte ihn gar nicht mehr verlassen.
+Er dachte: man sollte das einmal bei
+mir probieren! man sollte <em class="gesperrt">mir</em> einmal N&auml;gel
+in die F&uuml;&szlig;e schlagen! Erstens w&uuml;rde ich
+schreien und dann ... dann w&uuml;rde schon Papa
+kommen&nbsp;...</p>
+
+<p>Als er sich der Fischergasse mit ihrem
+schlechten Pflaster und ihren kleinen, bauf&auml;lligen
+H&auml;usern n&auml;herte, dachte er: dies F&uuml;rth ist doch
+eine h&auml;&szlig;liche Stadt. Warum hat mich der
+<span class="pagenum"><a name="Page_14" id="Page_14">[14]</a></span>liebe Gott nicht in einer Stadt mit sch&ouml;neren
+H&auml;usern geboren werden lassen? Schon der
+Name ist so h&auml;&szlig;lich. Es giebt doch so sch&ouml;ne
+St&auml;dte: Babylon oder Bagdad oder Palmyra&nbsp;....</p>
+
+<p>Seine kindische Sehnsucht machte seine
+Schritte gr&ouml;&szlig;er und hurtiger. Bald lagen die
+Wiesen vor ihm.</p>
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 2em; width: 67px;">
+<img src="images/illu_014.jpg" width="67" height="24" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 5em; width: 226px;">
+<span class="pagenum"><a name="Page_15" id="Page_15">[15]</a></span>
+<img src="images/illu_015.jpg" width="226" height="155" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+
+
+<h3><a name="II" id="II"></a>II.</h3>
+
+
+<p>Lange Zeit verfolgte er die Landstra&szlig;e,
+die kahl und schattenlos dalag, w&auml;hrend der
+wei&szlig;e Staub sie gleich einer Mehlschicht bedeckte.
+Am wolkenlosen Himmel stand die
+Sonne, und alles Land lag da: leblos, gleichsam
+schlaftrunken. Bienen und Hummeln
+summten vorbei und der Kohlwei&szlig;ling und
+das Pfauenauge flatterten umher. Hinter den
+H&uuml;geln dr&uuml;ben erhob sich ein Dorfkirchturm
+einsam in die Luft, lang und schmal wie eine
+Lanze. Ein leichter Schleier verh&uuml;llte die
+Fernen, und je weiter sich der Knabe von der
+<span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16">[16]</a></span>Stadt entfernte, desto stiller, desto feiert&auml;glicher
+wurde es in der Runde um ihn. Er h&auml;tte
+immer zuwandern m&ouml;gen in diese gro&szlig;e Ebene
+hinaus, die so tr&uuml;gerisch den Schein eines Unerme&szlig;lichen
+erweckte. Nichts fesselte das Auge
+hier und stets sah man die schwere, gleichf&ouml;rmige
+Linie des Horizonts: aber dies Flachland
+birgt Sch&ouml;nheiten, die denen der Nacht
+verwandt sind.</p>
+
+<p>Peter Vogelsangs Ziel war der Wald.
+Und w&auml;hrend er weitertrippelte, &uuml;berlie&szlig; er
+sich v&ouml;llig seinen Tr&auml;umereien. Wie herrlich
+w&auml;re es, wenn er jetzt als Anf&uuml;hrer einer
+Armee die Stra&szlig;e z&ouml;ge! Nat&uuml;rlich mu&szlig;te er
+dazu schon gro&szlig; sein und stark, &#8211; st&auml;rker wie
+Haushammers Fritz, ja sogar st&auml;rker wie der
+Vater selbst. Er blieb stehen ..... nein, am
+Ende war es doch viel h&uuml;bscher, Kapit&auml;n zu
+werden, Seer&auml;uber zu werden. Er legte den
+Finger an die Nase und sann emsig dar&uuml;ber
+nach, was wohl ersprie&szlig;licher sein m&ouml;chte:
+<span class="pagenum"><a name="Page_17" id="Page_17">[17]</a></span>Feldmarschall zu werden oder Seer&auml;uber?
+Wenn er aber bedachte, da&szlig; man es vom Feldmarschall
+gar leicht zum Kaiser bringen kann?
+Es war schwer, dar&uuml;ber ins Klare zu kommen.
+Er wollte die B&auml;ume an der linken Seite der
+Stra&szlig;e z&auml;hlen, bis hinauf zur H&uuml;gelspitze; und
+wenn eine gerade Zahl herauskam, wollte er
+Kaiser werden und wenn eine ungerade herauskam,
+wollte er Seer&auml;uber werden. Wenn das
+Tante Lina w&uuml;&szlig;te, w&uuml;rde sie nat&uuml;rlich wieder
+lachen, aber wovon verstand sie denn eigentlich
+etwas? &Uuml;berhaupt, die M&auml;dchen verstehen
+ja gar nichts, sagte er finster vor sich hin. Er
+ha&szlig;te die M&auml;dchen, und obwohl Tante Lina
+schon verheiratet war, rechnete sie Peter doch
+zu den M&auml;dchen. Sie redete immer blo&szlig; von
+ihrem Alfredchen und von ihren neuen T&uuml;llgardinen
+oder so und vom lieben Gott zum
+Beispiel verstand sie gar nichts. Auch hatte
+sie nicht einmal gewu&szlig;t, da&szlig; die Sonne gr&ouml;&szlig;er
+ist, als die Erde. Das Emp&ouml;rendste war aber,
+<span class="pagenum"><a name="Page_18" id="Page_18">[18]</a></span>da&szlig; sie immer vom Storch sprach, der die
+kleinen Kinder bringe. Als ob er das geglaubt
+h&auml;tte, solche Kinderm&auml;rchen!</p>
+
+<p>Und er versank in tiefes Gr&uuml;beln. Eigentlich
+war er doch noch nicht fertig mit diesem
+Storch. Wer sollte einen denn sonst bringen,
+wenn es nicht der Storch war? Aber andrerseits,
+welches Interesse konnte der Storch daran
+haben, da&szlig; die Menschen Kinder bek&auml;men?
+Ja, &#8211; und dies war der Hauptpunkt:
+im Herbst ziehen doch die St&ouml;rche fort, k&ouml;nnen
+also keine Kinder bringen: er wu&szlig;te aber
+ganz genau, da&szlig; die Kinder auch dann auf
+die Welt kommen, wenn gar keine St&ouml;rche
+mehr da sind. Und was ist dies f&uuml;r ein geheimni&szlig;voller
+Ort, wo die vielen winzigen
+Kinderchen liegen? Ein gro&szlig;er See, von
+dunklen Wildnissen umspannt; rosenfarbige
+V&ouml;gel schwimmen darauf umher und am Rand
+steht himmelhohes Schilf. Und es giebt keinen
+Tag und es giebt keine Nacht dort, sondern
+<span class="pagenum"><a name="Page_19" id="Page_19">[19]</a></span>immer nur ein seltsames D&auml;mmern und eine
+Prinzessin liegt im Wald und ist verzaubert
+und schl&auml;ft, bis der K&ouml;nigssohn kommt.</p>
+
+<p>Er betrat den Wald. Schlanke F&ouml;hren
+standen da, soweit man sehen konnte. Ringsherum
+war es halbhell; aber wenn man zwischen
+den St&auml;mmen durchschaute, wurde es dunkler
+und immer dunkler, bis sich der Blick in Nacht
+verlor. Der Boden war schwellend weich und
+glatt, denn er war von Nadeln ganz bes&auml;t.
+Ein Specht hackte unaufh&ouml;rlich, und weit in
+der Ferne rief der Kuckuck. Dr&uuml;ben am
+Grabenrand standen gro&szlig;e, schneewei&szlig;e Bl&uuml;ten
+auf starken Stengeln, und sie schwankten hin
+und her, wenn ein Luftzug sie traf.</p>
+
+<p>Hier und dort waren die St&uuml;mpfe frisch
+abges&auml;gter B&auml;ume, und das glatte Holz leuchtete
+mit seinem dunklen Gelb weithin durch den
+Wald. Bald schlossen sich die St&auml;mme dichter
+zusammen und jegliches Ger&auml;usch verstummte.
+Es schien auch, als ob die B&auml;ume h&ouml;her w&uuml;rden
+<span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20">[20]</a></span>und die D&auml;mmerung breitete sich aus gleich
+einem Schleier. M&uuml;de schlich Peter vorw&auml;rts.
+Spinnf&auml;den, die sich von Stamm zu Stamm
+spannten, legten sich um seine Wangen, und
+das Unterholz breitete sich aus wie eine kleine
+Wildnis und erschwerte das Gehen. Ersch&ouml;pft
+legte sich der Knabe unter einigen Tannen zur
+Rast nieder. Wie schlank und stolz erhoben
+sich die starken B&auml;ume! Wie weich war dieses
+Lager trockener Nadeln, wie s&uuml;&szlig; und still war
+die Luft und wie voll von Fr&uuml;hlingstr&auml;umen
+war sie! Wie schwer wurden die Gedanken
+und wie heimlich zugleich! Wie fern war die
+Welt, wie fern der Lehrer mit seinen Schulaufgaben
+und die dummen Buben alle mit
+ihren Neckereien! Wie m&uuml;d konnte man sein
+und wie froh zugleich!</p>
+
+<p>Peter wollte sich bald wieder erheben, aber
+auf seinen Gliedern lastete es wie Blei. Er
+sagte sich: ich mu&szlig; ja nach Hause; ich werde
+sonst zu sp&auml;t zum Abendessen kommen. Doch
+<span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21">[21]</a></span>er hatte nicht einmal die Kraft, den Kopf zu
+heben. Es war sch&ouml;n, mit ausgestreckten
+Gliedern daliegen zu k&ouml;nnen wie ein Kaiser
+und ins dunkelgr&uuml;ne Nadelwerk zu blicken.
+Immer zu phantasieren, so, als ob es keine
+Menschen g&auml;be. Wenn er Kaiser w&auml;re, wie
+sch&ouml;n w&uuml;rde es auf der Welt sein! Nur
+dreimal in der Woche w&uuml;rde Schule abgehalten
+und dann w&uuml;rde er Stolbergs Wilhelm, der
+ihn immer w&auml;hrend der Rechenstunde am
+Nacken kitzelte, von seinen Leibw&auml;chtern durchpr&uuml;geln
+lassen. Aber mitten in die herrlichen
+Gedanken trat wieder die Sorge um die Heimkehr.
+Er f&uuml;hlte es wie einen Druck auf dem
+Herzen, ja, es wurde ihm sehr angst, aber
+dennoch fesselte es ihn wie mit Ketten an diese
+weiche, k&uuml;hle Walderde. Die Mutter glaubte
+ihn bei Haushammers Fritz oder bei Tante
+Lina, und er lag da, fern von der Stadt und
+ihm war so gut! Er hatte nun die Empfindung,
+als sei er aufgesprungen und wandere heimw&auml;rts,
+<span class="pagenum"><a name="Page_22" id="Page_22">[22]</a></span>aber in Wirklichkeit waren ihm die
+Lider zugefallen und er schlief.</p>
+
+<p>Er tr&auml;umte, da&szlig; er ein Pferd sei und
+man ihm Hufeisen an die F&uuml;&szlig;e nagelte.
+Aber siehe, er empfand gar keinen Schmerz
+und er war sogar stolz auf diesen neuen
+gl&auml;nzenden Schmuck.</p>
+
+<p>Dann tr&auml;umte er, er sei gestorben. Er
+wurde in einen Sarg gelegt und wurde begraben.
+Aber als er drunten lag im Grab,
+da fand er, da&szlig; er noch nicht ganz gestorben
+sei, und er wachte wieder auf. Er krabbelte
+aus dem Loch heraus und, angethan mit einem
+gro&szlig;en wei&szlig;en Totenlaken, machte er sich
+auf den Heimweg. Die Stadt lag noch im
+Morgengrauen und war ganz, ganz &ouml;de. Da
+begegnete ihm am Bahnhof Haushammers Fritz.</p>
+
+<p>&raquo;Ich hab&#8217; gedacht, du bist tot,&laquo; sagte der.</p>
+
+<p>&raquo;Ich war schon tot,&laquo; erwiderte Peter,
+&raquo;aber jetzt bin ich wieder aufgewacht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Jetzt gehst gewi&szlig; heim?&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_23" id="Page_23">[23]</a></span>Peter nickte.</p>
+
+<p>&raquo;Was wird denn da dein Vater sagen,
+wennst jetzt schon wieder kommst? Der wird
+schimpfen!&laquo;</p>
+
+<p>Am Brunnendenkmal blieb Peter stehen und
+dachte nach. Und er bekam solche Furcht davor,
+was der Vater sagen w&uuml;rde, da&szlig; er schnell
+wieder umkehrte und sich ins Grab legte.</p>
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 2em; width: 88px;">
+<img src="images/illu_023.jpg" width="88" height="34" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 5em; width: 390px;">
+<span class="pagenum"><a name="Page_24" id="Page_24">[24]</a></span>
+<img src="images/illu_024.jpg" width="390" height="106" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+
+
+<h3><a name="III" id="III"></a>III.</h3>
+
+
+<p>Als er erwachte, war es Nacht. Gro&szlig;e
+Angst erfa&szlig;te ihn, und die k&uuml;hle Luft drang
+ihm bis auf die Haut. Das Weinen war ihm
+nah, als er sich so allein sah, mitten im Wald,
+Gott wei&szlig; zu welcher Stunde der Nacht.
+Wenn jetzt R&auml;uber k&auml;men oder M&ouml;rder, oder
+Kobolde oder Riesen ... Hastig ging er vorw&auml;rts,
+am ganzen K&ouml;rper zitternd.</p>
+
+<p>Schneller, als er gedacht, lichtete sich der
+Wald. Und dann ging er die Landstra&szlig;e
+hinab und weithin dehnten sich &Auml;cker und
+<span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25">[25]</a></span>Wiesen und das gr&uuml;ne Mondlicht lag auf allem
+Land. Schierlingskraut und L&ouml;wenzahn standen
+am Weg und der Tau breitete sich aus, da&szlig;
+es schien, als ob der Boden dampfe.</p>
+
+<p>Peter schritt rasch und mit angstvollem
+Herzen weiter. Kein Mensch begegnete ihm;
+kein Haus, keine Wirtschaft war in der N&auml;he.
+So still war es und so voll Frieden wie in
+einer Kirche. Wenn er innehielt, um Atem
+zu sch&ouml;pfen, konnte er weit in der Ferne den
+Schrei des K&auml;uzchens vernehmen und er
+f&uuml;rchtete sich davor. Einmal bi&szlig; er sich auf
+die Unterlippe, um nicht laut aufzuweinen.
+Was wird die Mutter sagen, murmelte er best&auml;ndig
+vor sich hin. Da entsann er sich
+dunkel, da&szlig; ein schwerer Traum seinen Schlaf
+beunruhigt hatte. Aber er wu&szlig;te nicht mehr,
+was er getr&auml;umt hatte. Er zermarterte sich
+f&ouml;rmlich, dachte tief und and&auml;chtig nach, aber
+es war, als necke ihn der Traum noch jetzt,
+&#8211; je mehr er sich qu&auml;lte, je ferner f&uuml;hlte er
+<span class="pagenum"><a name="Page_26" id="Page_26">[26]</a></span>sich seiner Spur. Doch hatte er die Empfindung,
+als sei dadurch eine L&uuml;cke in seinem Innern
+entstanden; die Vorstellung des b&ouml;sen Traums
+beunruhigte sein Gem&uuml;t, und die Furcht vor
+dem Unbekannten lie&szlig; das nur Getr&auml;umte zu
+einer lebendigen Gefahr anwachsen.</p>
+
+<p>Schon betrat er die Stra&szlig;en der Stadt,
+da h&ouml;rte er elf Uhr vom Rathausturm
+schlagen. Er seufzte erleichtert auf, denn er
+hatte geglaubt, es sei schon drei Uhr oder gar
+vier Uhr. Allerdings, wie einsam war es auch
+auf all den Gassen! Kaum da&szlig; man in den
+Stockwerken der H&auml;user noch hie und da ein
+Licht gewahrte. Keine Laterne brannte. Zauberhaft
+nahm es sich aus, wenn so die Stra&szlig;e in
+Licht und Finsternis geteilt schien, auf der einen
+Seite der Mondschein, der die n&uuml;chternen Bauten
+versch&ouml;nte und alles H&auml;&szlig;liche an ihnen versteckte.
+Die scharfgeschnittenen Schatten, die es
+&uuml;berall gab und dann der tiefgr&uuml;ne Nachthimmel
+mit ein paar sch&uuml;chternen Sternen,
+<span class="pagenum"><a name="Page_27" id="Page_27">[27]</a></span>die nur wie hingehaucht erschienen ... &Uuml;ber
+all dem schwebte dieser leise, leichte, duftige
+Fr&uuml;hlingsnebel, unbeweglich und traumhaft.</p>
+
+<p>Bald stand Peter am Wohnhaus in der
+Theaterstra&szlig;e. Das Thor war versperrt und
+er mu&szlig;te l&auml;uten. Niemand kam. Sein Herz
+klopfte zum Zerspringen, als er zum zweitenmal
+den verrosteten Glockenknopf zog. Ein
+schriller, zirpender Laut drang bis auf die
+Stra&szlig;e heraus.</p>
+
+<p>Endlich wurde oben ein Fenster aufgerissen,
+und der Kopf der alten Magd wurde sichtbar.
+Ihre gro&szlig;e, wei&szlig;e Haube ragte weit vorn&uuml;ber.
+Sie grunzte, rief etwas ins Zimmer zur&uuml;ck,
+schlug das Fenster wieder zu, und gleich darauf
+polterte sie die Stiege herab und empfing den
+Knaben mit jener Flut wohlgemeinter Schm&auml;hungen,
+die oft gr&ouml;&szlig;ere Freudenbezeugungen
+sind als K&uuml;sse. Der Vater sei fort, um ihn
+zu suchen, und die Mutter weine sich die Augen
+aus dem Kopf.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_28" id="Page_28">[28]</a></span>Als er furchtsam die Th&uuml;r des Wohnzimmers
+&ouml;ffnete, sah er die Mutter am Tisch
+sitzen. Aber sie weinte nicht. Sie blickte den
+Knaben traurig an, doch so, als ob sie ganz
+vergessen h&auml;tte, da&szlig; sie seinetwegen Sorgen
+gehabt, und als ob ganz andere Bek&uuml;mmernisse
+sie jetzt erf&uuml;llten, &#8211; wie eine Frau, welche
+die Zukunft ihrer Kinder in dunklen Farben sieht.
+Sie sagte kein Wort zu Peter.</p>
+
+<p>Der Knabe stand an der andern Seite des
+Tisches und wagte nicht, die Augen aufzuschlagen.
+Er heftete seine Blicke auf die Zeitung
+und immerfort las er die Kapitel&uuml;berschrift
+des Romans. Immerfort las er das: &raquo;Achtzehntes
+Kapitel. Alma wird ger&auml;cht.&laquo; Dabei
+aber schlug das Ticktack der gro&szlig;en Wanduhr
+unaufh&ouml;rlich an sein Ohr, und sogar das
+schnelle Ticken der kleinen Taschenuhr vernahm
+er, die der Mutter geh&ouml;rte, und die
+an der Wand &uuml;ber der Kommode hing. Bald
+darauf begann Barbara in der K&uuml;che ger&auml;uschvoll
+<span class="pagenum"><a name="Page_29" id="Page_29">[29]</a></span>mit den Tellern zu hantieren, und
+diesen L&auml;rm empfand er im Innern wie einen
+Trost.</p>
+
+<p>Als sein Blick nach einiger Zeit die Mutter
+traf, hatte sie sich bla&szlig; und abgespannt in den
+Stuhl zur&uuml;ckgelehnt. Und seltsam, in diesem
+Moment kam es wie eine Erleuchtung &uuml;ber
+ihn, und der Traum im Wald stand lebhaft
+und in aufdringlichen Farben vor seiner
+Seele. Aber noch immer redete er nicht.
+Das war ihm unm&ouml;glich, hinzugehn zur
+Mutter, ihre Hand zu nehmen und zu sagen:
+verzeih mir.</p>
+
+<p>&raquo;Wo warst du?&laquo; fragte endlich die Mutter
+mit einem Stirnrunzeln, das so klang, als
+w&auml;re sie von einer Last schwerer Tr&auml;ume erl&ouml;st
+worden. Dann erst wiederholte sie, gleichsam
+sich selbst findend, in strengerem Ton und mit
+drohendem Stirnrunzeln: &raquo;Wo warst du?&laquo;</p>
+
+<p>Peters Finger spielten mit den Fransen des
+Tischtuchs, und seine Blicke suchten am Boden
+<span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30">[30]</a></span>umher. Und so oft auch die Mutter fragen
+mochte, der Knabe schwieg beharrlich. Nicht
+aus Trotz, nicht aus Verstocktheit, nicht aus
+Furcht, sondern nur deshalb, weil er nicht
+reden konnte. Er vermochte nicht ein einziges
+Wort zu finden. Er kam sich in diesem
+Augenblick so schuldbeladen vor und zugleich
+so arm und weltverloren, da&szlig; er sich v&ouml;llig
+in diese Vorstellungen voll Schmerz und Trauer
+vertiefte.</p>
+
+<p>Da h&ouml;rte man Schritte auf der Treppe,
+und die Mutter nahm ihn rasch bei der Hand.
+&raquo;Der Vater kommt,&laquo; sagte sie, &raquo;er wird dich
+schlagen. Schnell, geh hinein und schl&uuml;pf ins
+Bett. Ich will ihm sagen, da&szlig; du schl&auml;fst.
+Und jetzt mu&szlig;t du brav sein, und wenn du
+brav bist, sag&#8217; ich es Lizzi. Lizzi kommt n&auml;mlich
+morgen. Freust du dich? Du hast sie doch
+schon lange nicht mehr gesehn&nbsp;&#8211;? Das ist
+jetzt ein gro&szlig;es, sch&ouml;nes M&auml;dchen geworden
+und du mu&szlig;t recht nett mit ihr sein.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_31" id="Page_31">[31]</a></span>Dann stand er in dem finstern Zimmer,
+wo sich sein Bett befand. Aber er entkleidete
+sich nicht, sondern setzte sich auf den Bettrand
+und versank in tiefes Sinnen. Was die Mutter
+eben gethan, ersch&uuml;tterte ihn bis ins Innerste.
+Sie wollte also nicht, da&szlig; der Vater ihn
+schlug&nbsp;&#8211;? Ja, und warum war sie so traurig
+gewesen? Sonst, wenn er sich versp&auml;tet oder
+wenn er irgend ein Unheil angerichtet, hatte
+sie ihn ermahnt oder hatte gescholten, und heute
+war sie so still und nachsichtig gewesen ...
+H&auml;tte sie ihn doch lieber gescholten! H&auml;tte sie
+ihn doch an den Ohren gepackt!... Aber sie
+schien so traurig zu sein und er fragte sich:
+warum ist die Mutter nicht gl&uuml;cklich? Sie
+hat doch immer so viel Geld, und sie kocht
+doch immer so gute Sachen, und so sch&ouml;ne
+Kleider hat sie, und Schmucksachen, und den
+Vater hat sie auch&nbsp;&#8211;? Und Lizzi sollte
+kommen&nbsp;&#8211;? Die freche kleine Cousine
+Lizzi&nbsp;&#8211;? Er wollte ihr schon zeigen, da&szlig;
+<span class="pagenum"><a name="Page_32" id="Page_32">[32]</a></span>er jetzt ein Mann geworden sei, und wenn
+sie frech war, so w&uuml;rde er sie einfach mit
+Verachtung strafen ... Aber im tiefsten
+Grund seines Herzens wurde es gleichsam ein
+bischen warm und gem&uuml;tlich, wenn er an Lizzi
+dachte.</p>
+
+<p>Die regelm&auml;&szlig;igen Atemz&uuml;ge der beiden
+kleineren Geschwister drangen an sein Ohr
+und vom Wohnzimmer her kam jetzt die
+sonore Stimme des Vaters in best&auml;ndigem
+Gemurmel her&uuml;ber. Das Mondlicht fiel durchs
+Fenster und zeichnete vier Parallelogramme
+auf den Boden, &uuml;ber denen der Schatten
+des Gardinenmusters wie ein Nebel gebreitet
+war.</p>
+
+<p>Da h&ouml;rte er des Vaters Stimme hart und
+hastig: &raquo;Es mu&szlig; sein, Agnes. Das Geld mu&szlig;
+ich haben. Ich bedaure, da&szlig; ich so viel Liebe
+an dich verschwendet habe, wenn du mir nicht
+einmal dies kleine Opfer bringen kannst.&laquo;</p>
+
+<p>Darauf erwiderte die Mutter eindringlich
+<span class="pagenum"><a name="Page_33" id="Page_33">[33]</a></span>und entschieden: &raquo;Niemals, Rudolf! Das Geld
+ist f&uuml;r unsere Kinder deponiert worden und
+kein Pfennig soll davon genommen werden.
+Du hast es damals selbst gewollt. Ich erinnere
+mich noch genau, wie du kamst. Oder soll
+das auch nur eine von deinen gro&szlig;en Redensarten
+gewesen sein?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich mache keine Redensarten. Du machst
+Redensarten. Und wenn du eine vern&uuml;nftige
+Frau w&auml;rst, w&uuml;rdest du wissen, was du jetzt
+zu thun hast. Du siehst doch, da&szlig; ich zu
+Grunde gehe&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Du bist ein Egoist,&laquo; erwiderte die Mutter
+so leise und so traurig, da&szlig; von diesem Tage
+an das Wort Egoist in Peters Vorstellungen
+als etwas Ungeheures und Furchteinfl&ouml;&szlig;endes
+sich entpuppte. &raquo;Du hast nie f&uuml;r andere
+Leute ein Gef&uuml;hl gehabt. Nur f&uuml;r dich. Man
+braucht dich ja nur reden zu h&ouml;ren. Selbst
+wenn du von andern sprichst, sprichst du
+nur von dir selbst; heut abend, wie Peter
+<span class="pagenum"><a name="Page_34" id="Page_34">[34]</a></span>nicht kam, hast du nur immer &uuml;ber die
+Sorge gejammert, die dir der Bub macht,
+aber&nbsp;&#8211;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Schweig, schweig, du bist l&auml;cherlich,&laquo; fl&uuml;sterte
+der Vater heftig und sehr erregt.</p>
+
+<p>&raquo;Schweigen? Ich hab elf Jahre lang
+geschwiegen. Ich gebe mein Herzblut f&uuml;r euch
+hin, sagst du immer. Aber ich, ich f&uuml;r
+meinen Teil finde gar nichts Besonderes in
+dem, was du thust. Erstens sitzest du jeden
+Abend im Wirtshaus und spielst und bist
+vergn&uuml;gt und ich bin dir gleichg&uuml;ltig. Es ist
+dir gleichg&uuml;ltig, was ich treibe. Wir waren
+eine gute Partie, nun ja, das ist eigentlich
+alles. Du hast nie gewu&szlig;t, was eine Frau ist
+und was sie sonst noch f&uuml;r Sehnsucht haben
+k&ouml;nnte au&szlig;er ihrem Wochengeld und &#8211; &#8211;
+Ich darf zu Grunde gehen in Langeweile und
+Einsamkeit, du hast ja deine Gesellschaft beim
+Kartenspiel, und die ist dir lieber als Frau
+und Kinder .... nein, nein, denke nur nicht,
+<span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35">[35]</a></span>da&szlig; ich was von dir begehre. Ich habe
+nie was gewollt, aber was du jetzt von
+mir willst, &#8211; o ich durchschaue dich. Dich
+kenn ich!&laquo;</p>
+
+<p>Noch viele Worte h&ouml;rte Peter, aber es
+waren nur Worte f&uuml;r ihn. Langsam kleidete
+er sich aus und kroch ins Bett. Seine Bewegungen
+waren alle schwer, fast getragen vom
+Nachdenken. Ja, er kam sich so feierlich vor,
+so viel w&uuml;rdevoller als sonst und viel m&auml;nnlicher.
+Und er glaubte alles zu verstehen,
+was er geh&ouml;rt hatte. Zum erstenmal schaute
+er in das Leben, das vor ihm lag, hinein
+wie in ein dunkles Loch. Ein leichter Schreck
+ergriff seine Seele, und er f&uuml;hlte etwas wie
+Schw&auml;che gegen&uuml;ber den k&uuml;nftigen Tagen.
+Diese Welt erschien ihm vollgepfropft mit
+unheimlichen Schicksalen und h&auml;&szlig;lichen Leiden.
+Sein Geist fl&uuml;chtete &auml;ngstlich in die alten
+Zeiten der Sagen und der Heldenthaten und
+das &Uuml;bernat&uuml;rliche und Traumhafte war
+<span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36">[36]</a></span>ihm das allein Begreifliche und Berechtigte.
+Und er schlo&szlig; die Augen und Bild auf Bild,
+bla&szlig; und blasser schwebte ihm vorbei, und
+M&auml;rchen und Wunder erf&uuml;llten sein Herz
+und seine Tr&auml;ume waren leicht und golden.</p>
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 2em; width: 140px;">
+<img src="images/illu_036.jpg" width="140" height="36" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 5em; width: 424px;">
+<span class="pagenum"><a name="Page_37" id="Page_37">[37]</a></span>
+<img src="images/illu_037.jpg" width="424" height="154" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+
+
+<h3><a name="IV" id="IV"></a>IV.</h3>
+
+
+<p>Ganz ohne &Uuml;bergang, ganz pl&ouml;tzlich und
+st&uuml;rmisch waren Ende April diese warmen
+Tage gekommen. In allen Gassen roch es
+nach Fr&uuml;hling und die jungen Bl&uuml;ten wiegten
+sich bed&auml;chtig hin und her und wu&szlig;ten ihr
+junges Leben noch nicht so recht zu genie&szlig;en.
+Der Fr&uuml;hling hat uns &uuml;berfallen, sagte Frau
+Agnes Vogelsang und sie l&auml;chelte dabei so, als
+ob von einem guten Freunde gesprochen w&uuml;rde.</p>
+
+<p>Peter, der seit drei Tagen Ferien hatte,
+f&uuml;hlte sich froh im Bewu&szlig;tsein der freien
+Herrschaft &uuml;ber all die Stunden des Tages.
+<span class="pagenum"><a name="Page_38" id="Page_38">[38]</a></span>Des Morgens sa&szlig; er still im Zimmer und las.
+Er vertiefte sich in die Historien des alten
+babylonischen Reiches. Ja, diese asiatischen
+V&ouml;lker in all ihrem satten Prunk, mit dem Geheimnisvollen
+und D&uuml;stern, das sie umgiebt,
+lockten ihn sehr. Wenn er die seltsame Geschichte
+des Sardanapal las, so ergriff ihn
+jedesmal eine fast dichterische Glut, und er sah
+die Feuer an den W&auml;nden des Palastes lodern,
+und er h&ouml;rte die schmerzlichen Schreie der
+Frauen, und er sah den K&ouml;nig selbst, wie er
+inmitten seiner Getreuen stand und die Lanze
+gepackt hielt wie ein echter Held und wie er
+bleich wurde und wie dann die Flammen kamen
+und wie der Rauch kam und wie er l&auml;chelte
+und immer l&auml;chelte, wenn die andern sich vor
+Schmerz wanden. So sah er den Sardanapal.
+Und er erz&auml;hlte das alles Haushammers Fritz,
+und sie unternahmen Heldenthaten von &auml;hnlicher
+Bedeutung, zogen mit Holzschwertern in
+den Wald hinaus und suchten einsame Burgen
+<span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39">[39]</a></span>und stille H&ouml;hlen und wilde Tiere und die
+Fu&szlig;stapfen b&ouml;swilliger Feinde. Und er tr&auml;umte
+des Nachts von seltsamen L&auml;ndern, wo Blumen
+waren so gro&szlig; wie bei uns die B&auml;ume und
+wo ein ewiger Sonnenbrand herrscht oder eine
+ewige D&auml;mmerung oder der s&uuml;&szlig;e Frieden des
+Waldes und wo die Menschen gute Augen
+haben und wo fromme und starke K&ouml;nige die
+sch&ouml;nsten Knaben als Pagen in ihren Palast
+rufen lassen. So ging sein Tag in Tr&auml;umen
+hin, und sein Auge suchte in dieser Welt der
+Zahlen nach Wundern. Und er las auch die
+Bibel (heimlich las er sie), und ein k&uuml;hler
+Schreck erfa&szlig;te sein empfindliches Herz vor
+jenen blutigen Greueln und vor jenen &uuml;bermenschlichen
+Gestalten der grauen Vorzeit.
+Und erst des Abends, wenn er oft mit Barbara
+am Herdfeuer der K&uuml;che sa&szlig;, wenn die Sphinxe
+und die Nixen und die Nymphen sich erhoben
+aus d&uuml;steren Verstecken, wenn der Wald in
+seiner s&uuml;&szlig;en und ziehenden Dunkelheit wie ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40">[40]</a></span>lebendiger Mensch erschien, wenn die flackernden
+Flammen des Herdfeuers als kleine, boshafte
+Kobolde ein spukhaftes Wesen trieben, wenn
+Drachen und Lindw&uuml;rmer mit feurigen Glotzaugen
+vor dem Sims sa&szlig;en und durch die
+Scheiben starrten, wenn jeder Kochtopf sich als
+ein Zauberwerkzeug und jeder Schemel sich
+als feige schleichendes Tier entpuppte, dann
+war das Leben eitel Abenteuer und Furchtbarkeit
+f&uuml;r Peter und es lockte und rief ihn hinaus
+auf Haide und Moor und Wald und Thal
+mit tausend wohlverst&auml;ndlichen Stimmen.</p>
+
+<p>Frau Agnes liebte das alles nicht. Sie
+liebte die Tr&auml;umereien nicht und sie liebte die
+M&auml;rchenb&uuml;cher nicht f&uuml;r den Knaben. In
+dem melancholischen Ausdruck seiner Augen
+lagen ohnehin schmerzliche Garantieen die F&uuml;lle
+f&uuml;r sie. Sie wu&szlig;te, da&szlig; er nur mit &auml;lteren
+Knaben verkehrte und da&szlig; er gegen j&uuml;ngere
+einen gewissen Hochmut zur Schau trug oder
+eine fast v&auml;terliche Nachsicht. Es war ihr ja
+<span class="pagenum"><a name="Page_41" id="Page_41">[41]</a></span>kein R&auml;tsel, wie dies D&uuml;stre, gleichsam Schwerfl&uuml;ssige
+in das Kind gekommen war. Ihr
+selbst hatte das Leben nie viel Munterkeit und
+Gl&uuml;ck gegeben, und tr&uuml;b und finster und plump
+war diese Stadt. Streng und ernst und geradlinig
+war das Land. Wenn man drau&szlig;en
+stand auf dem Feld und man sah die bleiernen
+Wolken des Himmels &uuml;ber sich, so mu&szlig;te man
+tr&auml;umen. Man verlor die Energie des Gedankens
+und mu&szlig;te tr&auml;umen. Das Haus da war nicht alt,
+sonst h&auml;tte gewi&szlig; nicht jene heimliche Poesie der
+alten fr&auml;nkischen H&auml;user gefehlt, &#8211; nein, es
+war so neu und kahl wie die Fabrikschl&ouml;te,
+die gegen den Anger hinaus lagen. Und viel
+Werkth&auml;tigkeit und Hastigkeit war in allen
+Stra&szlig;en der N&auml;he und spielende, schlecht gekleidete
+Kinder schrieen und l&auml;rmten in allen H&ouml;fen.</p>
+
+<p>Doch den Zimmern der Etage hatte Frau
+Agnes die Z&uuml;ge ihres Wesens aufgedr&uuml;ckt,
+und jene unauff&auml;llige, wohlthuende Harmonie
+lag dar&uuml;ber, von der Tante Regina meinte,
+<span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42">[42]</a></span>da&szlig; man dabei an seine Kindheit denken m&uuml;sse.
+Wie fremd und geheiligt erschien Peter stets
+der halbdunkle Salon mit seinen gr&uuml;nlichen
+Lichtern, mit dem scheuen Glanz seiner hohen
+Spiegel! Und wenn seine Mutter mit ihrem
+ein wenig schleppenden Gang durch die Flucht
+der R&auml;ume schritt und nachdenklich hier eine
+Decke gl&auml;ttete und dort den Staub von einer
+Platte wischte, so f&uuml;hlte selbst der Knabe, wie
+vieler Entt&auml;uschungen es bedurft hatte, um all
+ihre W&uuml;nsche auf dies winzige K&ouml;nigreich zu
+beschr&auml;nken, und ein schmerzlich unbewu&szlig;tes
+Begreifenwollen regte sich in ihm.</p>
+
+<p>Heut soll Lizzi kommen, dachte Peter, der
+am Ofen sa&szlig;, den Kopf in die Hand und den
+Ellbogen auf das Knie gest&uuml;tzt. Und er dachte
+dar&uuml;ber nach, welch ein ernstes und gemessenes
+Gesicht er machen wollte, wenn er ihr die
+Hand gab; er wollte sich verbeugen und wollte
+sagen: Ach, das ist sch&ouml;n, da&szlig; du gekommen bist.
+Nach dem Ach wollte er eine kleine Pause machen.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_43" id="Page_43">[43]</a></span>Von der K&uuml;che drangen Bratenger&uuml;che
+herein, und &uuml;berdies roch es nach Kastaniengem&uuml;se.
+Peter l&auml;chelte begehrlich und dann
+runzelte er die Stirn, in Sorge, da&szlig; die Mutter
+zu wenig davon kochen w&uuml;rde wie neulich.
+Diese Sorge beunruhigte ihn so sehr, da&szlig; er
+beschlo&szlig;, in die K&uuml;che zu gehen.</p>
+
+<p>Aber als er den Fu&szlig; &uuml;ber die Schwelle
+der K&uuml;chenth&uuml;r setzte, blieb er erschrocken stehen.
+Frau Agnes sa&szlig; auf dem Kehrichtfa&szlig;, in der
+einen Hand den langen, h&ouml;lzernen Kochl&ouml;ffel,
+mit dem sie das Mus ger&uuml;hrt hatte, in der
+andern einen Brief. Sie sah &uuml;ber den Knaben
+hinweg, geradeaus ins Leere. Ihr Gesicht
+war fahl und ihre Lippen waren blau. Peter
+wagte nicht, sich zu r&uuml;hren, w&auml;hrend er lange
+Zeit mit zuckenden Mundwinkeln dastand und
+zuschaute, wie langsam stille Thr&auml;nen &uuml;ber die
+Wangen seiner Mutter rannen und wie ihr
+Oberk&ouml;rper sich vorbeugte und auf das Anricht
+zu fallen schien. Und dann erhob sie sich
+<span class="pagenum"><a name="Page_44" id="Page_44">[44]</a></span>rasch und sie sch&auml;mte sich, vor dem Kind so
+schwach gewesen zu sein; daher dr&uuml;ckte sie das
+Taschentuch fest gegen die Augen, als sie
+hinausging.</p>
+
+<p>Peter sann und sann. Doch inmitten der
+Erregung sah er das Kastaniengem&uuml;se schmoren
+und brodeln und damit das leckere Gericht
+nicht zu Grunde gehe, nahm er zaghaft den
+gro&szlig;en L&ouml;ffel und r&uuml;hrte und r&uuml;hrte, w&auml;hrend
+seine schw&auml;rmerischen Blicke gleichsam die
+Finsternis des Lebens zu durchdringen suchten
+und ein gro&szlig;es Mitleiden ihn erfa&szlig;te gegen
+ein Unbestimmtes, gegen ein leidendes und
+trauriges Gesch&ouml;pf. Doch in seine m&auml;nnlichen
+Entschl&uuml;sse und altklugen Betrachtungen fuhr
+die fette Stimme der alten Barbara, die ihm
+den L&ouml;ffel aus der Hand ri&szlig; und mit entr&uuml;steten
+Naturlauten den unbequemen Koch
+vor die Th&uuml;re setzte.</p>
+
+<p>Aber dann lief sie ihm pl&ouml;tzlich nach, nahm
+ihn auf den Arm und setzte sich auf die Stufen
+<span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45">[45]</a></span>im Flur. Auch sie hatte verweinte Augen,
+doch sah sie nichtsdestoweniger sehr grimmig
+aus. Und sie sagte zu Peter, da&szlig; sein Vater
+fort sei und da&szlig; sein Vater ein Taugenichts
+sei und da&szlig; sie ihm, Peter, die Rippen entzweischlagen
+werde, wenn er nicht dazuthue,
+ein ordentlicher und braver Mensch zu werden,
+der seiner Mutter eitel Freude bereitet. Und
+sie schien Lust zu haben, die angedrohte Strafe
+sogleich zu vollziehen.</p>
+
+<p>Peter begriff nichts von alledem. Was
+sollte das hei&szlig;en: der Vater ist fort? Wenn
+man einmal verheiratet ist, geh&ouml;rt man auch
+zusammen und dann hat man sich auch lieb.
+Was konnte der Vater ohne die Mutter anfangen?
+Wer w&uuml;rde ihm sein Essen kochen?
+Wer w&uuml;rde ihm die Str&uuml;mpfe stricken? Peter
+sch&uuml;ttelte den Kopf und l&auml;chelte still und froh
+in sich hinein. Dann ging er mit &uuml;bergro&szlig;en
+Schritten im Wohnzimmer auf und ab und
+dachte an Lizzi, die von all dem keine Ahnung
+<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46">[46]</a></span>hatte, und er freute sich darauf, sie unterrichten
+zu k&ouml;nnen, wie bitter und ernst das Leben ist,
+und da&szlig; die kleinen Kinder ganz wo anders
+herkommen als vom Storch, und da&szlig; es f&uuml;r
+ihn eine beschlossene Sache sei, Feldmarschall
+zu werden.</p>
+
+<p>Und sein Blick glitt etwas trotzig zur
+Mutter hin&uuml;ber, die am Fenster stand und die
+Stirn an den eisernen Quer-Riegel gedr&uuml;ckt
+hatte. Ihre Frisur hatte sich gel&ouml;st und das
+reiche, dunkelblonde Haar fiel wie eine Flut,
+wie ein Wasserfall bis hernieder auf die Erde
+und oben in den zitternden L&ouml;ckchen spielten
+die Sonnenstrahlen. Und als der Knabe den
+bitteren und gequ&auml;lten Ausdruck ihres Gesichts
+sah, wachte auf einmal eine hei&szlig;e Begierde
+in ihm auf, recht schnell gro&szlig; zu werden, und
+er f&uuml;hlte es wie eine Schmach und es dem&uuml;tigte
+ihn f&ouml;rmlich, da&szlig; er noch so klein war und
+erst neun Jahre alt.</p>
+
+<p>Gleich nach Tisch schlich er davon.
+<span class="pagenum"><a name="Page_47" id="Page_47">[47]</a></span>Im Korridor hatten die beiden Geschwister
+aus einer Stiege und drei St&uuml;hlen ein Art
+Karosse erbaut und davor stand ein richtiges
+Holzpferd. Peter sollte den Kutscher machen
+wie sonst, doch Peter l&auml;chelte ver&auml;chtlich und
+sagte: Ich bin &uuml;berhaupt schon viel zu gro&szlig;
+f&uuml;r das Zeugs da. Und er achtete den Protest
+der Bittsteller f&uuml;r nichts und schritt erhobenen
+Hauptes weiter. Doch er konnte es nicht
+unterlassen, trotz des fast m&auml;nnlichen Stolzes,
+der ihn jetzt erf&uuml;llte, rittlings am Stiegengel&auml;nder
+herabzugleiten, so da&szlig; er blitzschnell
+im Hausflur anlangte.</p>
+
+<p>Hinaus gegen den Fronm&uuml;llerssteg und
+unter die Riesenb&ouml;gen der Eisenbahnbr&uuml;cke!
+Dort legte er sich ins warme Gras und blickte
+hinauf an die W&ouml;lbung und tr&auml;umte von
+einem Zusammensto&szlig;, wobei viele Menschen
+umkamen und wo er sich als ein hilfreicher
+und tapferer Mann zeigen k&ouml;nne. Und dann
+ging es quer durch die Wiesen zum Waldmannsweiher,
+<span class="pagenum"><a name="Page_48" id="Page_48">[48]</a></span>wo braun und schwer und d&uuml;ster
+das Wasser lag. Und das Wasser war tief
+wie ein Meer und in seinem Grund gab es
+ungeheure Fische und b&ouml;se Geister, die der
+K&ouml;nig Salomon in Flaschen eingesperrt hatte.
+Und ringsherum gab es keinen Vogel und
+kein Mensch ging vorbei. Und die B&auml;ume
+hatten dunkelrote Bl&auml;tter, die ganz unbeweglich
+an den Zweigen hingen. Dr&uuml;ben rauschte
+der Flu&szlig; und hinauf und hinunter streckte sich
+die Ebene schier endlos. Die Stille war gro&szlig;
+und der Frieden war eindringlich, und es kamen
+wieder die alten Tr&auml;ume der Macht &uuml;ber
+Peter, und er sah sich in samtenem Gewand
+vor dem Lehrer stehen und der zitterte vor
+Ehrfurcht und fragte: Was begehrt mein
+hoher Gebieter? Und dann zerflo&szlig; diese F&uuml;lle
+von Sch&ouml;nheit und Ruhm und eine weiche
+zerflie&szlig;ende Wehmut beherrschte dies Kind, und
+seine Augen blickten verlangend nach der
+L&ouml;sung eines R&auml;tsels, obwohl es doch noch
+<span class="pagenum"><a name="Page_49" id="Page_49">[49]</a></span>weit von jener Periode entfernt war, wo der
+jugendliche Geist sich mit schemenhaften Bildern
+zerqu&auml;lt und befleckt. Aber das Leben selbst
+erschien ihm als etwas ganz Erstaunliches und
+Fremdartiges: in seiner Seele schrie es f&ouml;rmlich
+nach Licht, wenn seine kindliche Phantasie
+vor jener Schranke Halt machen mu&szlig;te, an
+welcher der Storch stand, ein Gegenstand der
+Verachtung und ehrfurchtgebietend zugleich.
+Es war auch etwas in ihm, das gleichsam
+nach Hilfe rief, nach Freundschaft. Es d&uuml;rstete
+ihn danach, in die Arme genommen zu werden,
+in weiche, gute Arme, und da&szlig; man ihn
+dann k&uuml;&szlig;te, auf die Stirn vielleicht oder auf
+den Mund, und da&szlig; man ihm sagte. Du bist
+brav, Peter, und ich hab&#8217; dich gern und du hast
+so nette Augen und dein Haar ist so weich.
+So tr&auml;umte Peter und seine Frische und die
+nat&uuml;rliche Kraft seines Wesens waren es, die
+ihn erschauern lie&szlig;en, wenn eine sch&ouml;ne Frau
+seinen Weg kreuzte und wenn sie ihn anl&auml;chelte,
+<span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50">[50]</a></span>da&szlig; er h&auml;tte vergehen m&ouml;gen, oder da&szlig;
+er h&auml;tte weinen m&ouml;gen in irgend einem s&uuml;&szlig;en
+Schmerz.</p>
+
+<p>Und als er gegen f&uuml;nf Uhr des Nachmittags
+am Thor des Gesch&auml;fts in der Blumenstra&szlig;e
+ankam, zitterte immer noch sein Herz
+unter der St&auml;rke und dem Reichtum seiner
+Sehnsucht. Im Gew&ouml;lbe herrschte eine gro&szlig;e Unordnung
+und die lichtlosen, kellerartigen Magazine
+waren noch unheimlicher als sonst. Aus den
+morschen, zerfaserten Dielen stieg bei jedem
+Schritt der Staub auf und alle Spinngewebe
+waren schwer davon. Peter wagte es nicht,
+die Mutter anzureden, die in einem Verschlag
+nebenan &uuml;ber B&uuml;chern und Rechnungen gebeugt
+sa&szlig;. Niemand beachtete ihn und er
+hatte den innigen Wunsch, da&szlig; ihm jetzt etwas
+recht Schlimmes und Bitteres passieren m&ouml;ge,
+nur damit man sich ein wenig um ihn k&uuml;mmere.</p>
+
+<p>Er ging hinaus auf den Hof, setzte sich
+auf den Brunnentrog und gedachte, &uuml;ber all
+<span class="pagenum"><a name="Page_51" id="Page_51">[51]</a></span>das Unerkl&auml;rliche, das sich hier abspielte, tief
+und eindringlich nachzudenken. Doch er dachte
+statt dessen nur an Haushammers Fritz und
+an die Schlacht, die er heute mit ihm gewinnen
+m&uuml;sse. Wenn ich doch so gut wiehern
+k&ouml;nnte wie Fritz, dachte er; er sitzt auf seinem
+Pfahl und wiehert wie ein richtiges Pferd.</p>
+
+<p>Da ber&uuml;hrte pl&ouml;tzlich eine leichte, kleine
+Hand seine Schulter, und als er aufschaute,
+war es Lizzi. Er vermochte nicht zu sprechen.
+Er wurde purpurrot im Gesicht und es ward
+ihm so hei&szlig;, da&szlig; er k&uuml;hle Tropfen auf seiner
+Stirn versp&uuml;rte. &raquo;Gr&uuml;&szlig; Gott, du,&laquo; begann das
+M&auml;dchen. &raquo;Kannst du nicht einmal gr&uuml;&szlig;
+Gott sagen?&laquo; &#8211; &raquo;Gr&uuml;&szlig; Gott,&laquo; fl&uuml;sterte der
+Knabe folgsam. &raquo;H&uuml;bsch bist du &uuml;brigens&laquo;,
+erkl&auml;rte Lizzi anerkennend und warf den Kopf
+in den Nacken. &raquo;Wei&szlig;t, ich bin schon seit
+drei Uhr da. Um drei Uhr bin ich mit der
+Bahn gekommen.&laquo; &#8211; &raquo;Allein?&laquo; fragte Peter
+mit sch&uuml;chterner Bewunderung. &#8211; &raquo;Ach nein,
+<span class="pagenum"><a name="Page_52" id="Page_52">[52]</a></span>Vetter H&ouml;fting hat mich begleitet. Der ist
+Soldat.&laquo; &#8211; &raquo;Hm&laquo;, machte Peter, &raquo;ich werde
+auch Soldat, ich werde Marschall.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Eigentlich h&auml;ttest du mich doch k&uuml;ssen
+sollen,&laquo; meinte Lizzi stirnrunzelnd. &raquo;Ich bin
+ja von der Reise gekommen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Thu&#8217;s doch!&laquo; erwiderte Peter, &uuml;ber und
+&uuml;ber ergl&uuml;hend.</p>
+
+<p>&raquo;Nein, &#8211; du <em class="gesperrt">mich</em>! eine Dame darf einem
+Herrn keinen Ku&szlig; geben,&laquo; sagte Lizzi laut
+und nachdr&uuml;cklich.</p>
+
+<p>&raquo;Du bist doch keine Dame,&laquo; brummte Peter
+ver&auml;chtlich und er freute sich, da&szlig; er diesen
+wegwerfenden Ton gefunden hatte. &raquo;Du
+prahlst ja.&laquo;</p>
+
+<p>Aber Lizzi lachte ausgelassen und schob
+trotzig das Kinn zur&uuml;ck. &raquo;Gerade bin ich&#8217;s!
+Und doch! &Uuml;berhaupt du! Deine Mutter hat
+gesagt, du bist ein Tr&auml;umer.&laquo; Und sie tanzte
+um ihn herum und klatschte in die H&auml;nde.</p>
+
+<p>Peter antwortete nichts. Er machte ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53">[53]</a></span>schwerm&uuml;tiges Gesicht und hieb mit seinem
+Weichselrohr emsig auf den Brunnenschwengel
+los. Da trat das M&auml;dchen zu ihm heran
+und fl&uuml;sterte ihm ins Ohr: &raquo;Du, Peter, was
+ist denn eigentlich bei euch los? Sag doch
+nur? Tante Agnes hat geweint, wie ich gekommen
+bin. Sag doch! Ich bin so neugierig!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das verstehst du ja doch nicht!&laquo; Peter
+machte sich w&uuml;rdevoll daran, seinen Rock
+zuzukn&ouml;pfen.</p>
+
+<p>&raquo;Bist du mir b&ouml;s?&laquo; fragte die kleine Lizzi
+und zog verlegen an Peters Haaren. &raquo;Komm,
+sei lustig! Du mu&szlig;t nicht immer so den Kopf
+h&auml;ngen. Wenn du lustig bist, will ich dich
+auch k&uuml;ssen, &#8211; wahrhaftig!&laquo;</p>
+
+<p>Und sie n&auml;herte ihre Wangen dem Gesicht
+des Knaben. Und sie sah ihn an mit jener
+seltsamen Koketterie kleiner M&auml;dchen. Peter
+pre&szlig;te die Lippen zusammen und sein Kopf
+ward ihm wahrlich schwer. Und mit zwei
+<span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">[54]</a></span>Fingern zog er an der Unterlippe und ri&szlig; ein
+St&uuml;ckchen Haut davon weg. Das alles begriff
+Lizzi nicht. Nicht, warum er so rot geworden,
+und auch sein Schweigen nicht. Doch pl&ouml;tzlich,
+w&auml;hrend sie sinnend zum Himmel emporblickte,
+ergo&szlig; sich &uuml;ber ihre Wangen eine Flut von
+Scham. Sie wandte sich und lief ins Haus.
+Und Peter sch&uuml;ttelte betr&uuml;bt den Kopf. Er
+f&uuml;hlte sich erbittert und erregt und unzufrieden
+und wu&szlig;te nicht warum. Geh&auml;ssig und feindselig
+blickte er zu Boden.</p>
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 2em; width: 94px;">
+<img src="images/illu_054.jpg" width="94" height="11" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 5em; width: 416px;">
+<span class="pagenum"><a name="Page_55" id="Page_55">[55]</a></span>
+<img src="images/illu_055.jpg" width="416" height="238" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+
+
+<h3><a name="V" id="V"></a>V.</h3>
+
+
+<p>Und gegen Abend gingen sie zusammen
+nach Hause, Hand in Hand.</p>
+
+<p>Schon war die Sonne untergegangen und
+am westlichen Himmel lag die R&ouml;te wie ein
+gro&szlig;er, gleichm&auml;&szlig;iger Farbenklex. Der Himmel
+war wolkenlos; er sah in seiner Klarheit wie
+poliert aus und die B&auml;ume in den G&auml;rten,
+die Str&auml;ucher und die Hecken waren mit ihrem
+blauvioletten Kolorit gleichsam hineingraviert
+in das st&auml;hlerne Blau des Firmaments. Man
+sah gar keine eilfertigen Menschen; jeder schien
+<span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56">[56]</a></span>m&uuml;de zu sein wie nach einem Bad. Man
+vermochte an gar nichts anderes zu denken
+als nur daran, wie sch&ouml;n dieser Abend sei.</p>
+
+<p>Und die zwei Kinder trotteten an den
+H&auml;usermauern entlang. Sie blickten in die
+Abendr&ouml;te und ihnen war, als m&uuml;&szlig;ten sie
+immer weitergehen, bis hinein in das Sonnenfeuer,
+um dort, wer wei&szlig;, vielleicht nur zu
+schlafen. Die H&auml;user, die mit der Front nach
+Westen standen, waren unten an der Stra&szlig;e
+ganz grau, ganz in D&auml;mmerung begraben und
+nach oben hin wurde es immer heller, so da&szlig;
+der First in fahlem Licht ergl&auml;nzte. Und den
+Kindern war es, als st&uuml;nden da lauter Riesen,
+Leib an Leib, die mit bleichen Stirnen hinausguckten
+ins abendliche Land.</p>
+
+<p>Dann standen sie daheim am Flurfenster,
+das gegen die H&ouml;fe hinausf&uuml;hrte. Hier war
+es so ruhig wie zur Mitternachtszeit. &Uuml;ber
+den Mauern, &uuml;ber den H&auml;usern war der Mond
+heraufgestiegen, rund und gl&uuml;hend wie eine
+<span class="pagenum"><a name="Page_57" id="Page_57">[57]</a></span>Riesen-Orange. Man mu&szlig;te ihn doch greifen
+k&ouml;nnen, den Mond. Ob man sich wohl die
+Hand verbrennen w&uuml;rde, wenn man seine
+guten Wangen streichelte? Ach sie wollten auf
+die Stra&szlig;e und auf das Feld hinaus und
+wollten wandern und wandern, bis sie den
+Mond erhascht hatten. Und wenn sie m&uuml;de
+wurden, kam vielleicht eine Fee und trug sie
+hin bis zum Mond und die Fee w&uuml;rde ihnen
+Fl&uuml;gel geben, da&szlig; sie immer umherfliegen
+k&ouml;nnten auf der ganzen Welt.</p>
+
+<p>Um acht Uhr fuhr eine Kutsche am Haus
+vor. Da brachten sie Frau Agnes. Der Buchhalter
+und der Reisende f&uuml;hrten sie die Treppen
+herauf und legten sie im Wohnzimmer aufs Sofa.
+Sie war im Gew&ouml;lbe ohnm&auml;chtig geworden.</p>
+
+<p>Die Dunkelheit, die Nacht war schon
+hereingebrochen und die Sterne flimmerten am
+Himmel. Peter sa&szlig; am Fenster, w&auml;hrend Lizzi
+mit den beiden Kleinen spielte und scherzte.
+Er lauschte auf die Kl&auml;nge eines Klaviers,
+<span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">[58]</a></span>das irgendwo in der Nachbarschaft gespielt
+wurde. Es war wohl eine kl&auml;gliche Art Musik
+das, aber des Knaben Seele zitterte in and&auml;chtiger
+Sehnsucht den T&ouml;nen nach. Jede
+Musik, auch die &auml;rmste, griff gleichsam mit
+Krallen in sein Gem&uuml;t, so da&szlig; er es im Innern
+wie eine Wunde empfand, die man ihm geschlagen.
+Er dachte dabei an die Mutter, die
+er liebte und der er niemals zeigen konnte,
+da&szlig; er sie liebte. Ja, weil er sie liebte, mu&szlig;te
+er trotzig gegen sie sein und schweigsam und
+er konnte nur dann das ganze Herz in den
+Blick legen, mit dem er sie anschaute, wenn
+sie ihn nicht bemerkte. Es war, als ob
+ihm jetzt manches Zuk&uuml;nftige sichtbar w&uuml;rde,
+und seine Brust ward von einer lastenden
+Bitterkeit erf&uuml;llt. Furchtsam, mit weiten Augen
+sah er ins Ungemessene.</p>
+
+<p>Am andern Tag kam Tante Regina. M&uuml;rrisch,
+mit fast drohendem Gesicht ging sie im Haus
+umher. Sie war gro&szlig; und hager. Ihr Gesicht
+<span class="pagenum"><a name="Page_59" id="Page_59">[59]</a></span>war g&auml;nzlich verkn&ouml;chert, und ihr Mund
+war eingekniffen, und wenn sie mit Jemandem
+sprach, so schaute sie ihn ununterbrochen, fast
+ohne mit den Lidern zu zucken an, so da&szlig; es
+Vielen v&ouml;llig unm&ouml;glich war, zu l&uuml;gen, wenn
+sie mit ihr redeten. Wenn der Abend kam,
+setzte sie sich ans Bett der Schwester und legte
+ihre Hand auf die Stirn der Kranken, und es
+lag etwas so Beruhigendes und Liebevolles
+in dieser Ber&uuml;hrung, da&szlig; Frau Agnes oft mit
+einem L&auml;cheln im Gesicht, langsam einschlummerte.
+Es war best&auml;ndig dasselbe
+L&auml;cheln bei ihr; ein L&auml;cheln mit diesen Worten:
+o ich habe meine Ideale schon lange begraben.</p>
+
+<p>Peter sa&szlig; lesend im Wohnzimmer, und
+das Licht der Lampe war durch einen Crepeschirm
+so sehr ged&auml;mpft, da&szlig; rings alles in
+einer warmen, roten D&auml;mmerung lag. Und
+wenn er die Augen vom Buch erhob, konnte
+er die Mutter sehen, wie sie in der wei&szlig;en
+Nachtjacke auf den wei&szlig;en Kissen lag. Auch
+<span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60">[60]</a></span>das Gesicht erschien ihm wie ein wei&szlig;er Fleck,
+und die blonden Haare erschienen fast schwarz
+und umrahmten ihren K&ouml;rper, der bewegungslos
+hingestreckt war in der Dunkelheit drinnen.</p>
+
+<p>Und dann kam Lizzi hergeschlichen und
+legte ihren Arm um des Knaben Hals und
+sie sahen zusammen auf ein Buch nieder, und
+Peter that so, als ob er weiterl&auml;se, w&auml;hrend
+sein Herz in ungest&uuml;mer Bangnis klopfte. Sie
+gingen auch wohl an den Nachmittagen zusammen
+spazieren und spielten Vater und
+Mutter, wobei Peter gar zu sehr mit Kenntnissen
+prahlte, w&auml;hrend Lizzi das Kleid raffte,
+als ob die Schleppe den Boden streife und
+schmutzig w&uuml;rde. Das &auml;rgerte dann den Knaben,
+und er nannte sie eine Prahlerin und klopfte
+mit seinem Stock auf die Pflastersteine los.
+Darauf hielt sich Lizzi die Ohren zu und rief,
+das k&ouml;nne sie nicht aushalten, der L&auml;rm mache
+sie &raquo;nerv&ouml;s&laquo;. &raquo;Das hast du von deiner
+Mutter geh&ouml;rt&laquo;, meinte Peter triumphierend
+<span class="pagenum"><a name="Page_61" id="Page_61">[61]</a></span>wie ein Ethymologe, der einen Wortstamm
+entdeckt hat; dann begann Lizzi zu heulen,
+und dies ersch&uuml;tterte nun Peter gar sehr, so
+da&szlig; er um Verzeihung bat und wie ein
+H&uuml;ndchen zu Kreuze kroch.</p>
+
+<p>Sie hatten bald keine Geheimnisse mehr,
+und das Leben war ihnen wie ein gro&szlig;er
+Bl&uuml;tengarten und die Sonne schien hell, bis
+sie ahnten, was im Hause vorging und der
+schw&uuml;le Hauch des Ungl&uuml;cks ihre unschuldige
+Stirn streifte.</p>
+
+<p>Von Tag zu Tag wurde Frau Agnes
+kr&auml;nker. Erst war der Doktor jeden zweiten
+und dritten Tag gekommen, nach einer Woche
+schon kam er t&auml;glich. Und Tag und Nacht
+sa&szlig; Tante Regina an ihrem Bett, oder sie
+sah in der K&uuml;che nach, schaffte Ruhe und
+Ordnung im Haus, und dabei wurde sie immer
+wortkarger und m&uuml;rrischer. Zu Ende des
+Mai wurde nach einem Professor von der
+Universit&auml;t telegraphiert. Als Peter dies h&ouml;rte,
+<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62">[62]</a></span>berichtete er es atemlos, jedoch ohne Arg,
+seiner kleinen Kameradin und die beiden freuten
+sich, einmal einen Professor mit eigenen Augen
+sehen zu k&ouml;nnen.</p>
+
+<p>Kein Laut durfte im Haus h&ouml;rbar werden.
+Jetzt begann es auch zu regnen, und es
+regnete unaufh&ouml;rlich, den ganzen Tag und
+die ganze Nacht. Da gingen Peter und Lizzi
+in den Flur, setzten sich ans Fenster und lasen
+M&auml;rchen. Und es war sehr still. Die beiden
+kleineren Geschwister waren schon gestern zu
+einer entfernten Verwandten geschafft worden,
+da sie immer gro&szlig;en L&auml;rm ver&uuml;bten.</p>
+
+<p>&raquo;Du, ich m&ouml;chte eigentlich wissen, wie das
+ist, wenn man tot ist,&laquo; unterbrach pl&ouml;tzlich die
+kleine Lizzi die Lekt&uuml;re.</p>
+
+<p>&raquo;Da hat man kein Herz und kein Gehirn
+mehr&laquo;, erwiderte Peter. &raquo;Ja, eigentlich
+m&ouml;cht ich auch wissen, wie das ist,&laquo; f&uuml;gte er
+nach einer Weile tr&auml;umerisch hinzu. &raquo;Tot ....
+tot .... was f&uuml;r ein dummes Wort: t,&nbsp;o,&nbsp;t&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_63" id="Page_63">[63]</a></span>&raquo;Was ist mehr: tot oder maustot?&laquo;
+fragte Lizzi. &raquo;Du, &#8211; glaubst du das vom
+Himmel und von der H&ouml;lle?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Von der H&ouml;lle, &#8211; nein! aber einen
+Himmel mu&szlig; es doch geben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, aber die R&auml;uber und die,&nbsp;&#8211;?&laquo;</p>
+
+<p>Lizzi nagte beklommen an ihrer Unterlippe.</p>
+
+<p>&raquo;Ich habe schon einmal getr&auml;umt, ich w&auml;re
+tot,&laquo; erz&auml;hlte Peter, der seiner Kameradin
+imponieren wollte. &raquo;Aber da bin ich wieder
+aufgewacht. M&ouml;chtest du sterben?&laquo;</p>
+
+<p>Das M&auml;dchen sch&uuml;ttelte langsam den Kopf,
+und sie fl&uuml;sterte geheimnisvoll: &raquo;Wei&szlig;t du, wo
+der liebe Gott wohnt? Ich wei&szlig; es. Neben
+dem Leichenhaus wohnt er, auf dem alten
+Kirchhof .... Ja, das ist wahr, das hat
+meine Freundin gesagt und der hat&#8217;s ihr
+Bruder gesagt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das ist bl&ouml;d&laquo;, erkl&auml;rte Peter. &raquo;Der liebe
+Gott hat gar nicht Platz im Leichenhaus und
+<span class="pagenum"><a name="Page_64" id="Page_64">[64]</a></span>dann kann er ja auch viel sch&ouml;nere H&auml;user
+haben, wenn er will.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er will aber nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ach und &uuml;berhaupt, der liebe Gott wohnt
+gar nicht auf der Welt. Er wohnt im
+Firmament, weit, weit, weit drau&szlig;en &uuml;berm
+Meer, wo schon die Mauer ist. Die ist so
+hoch wie der Himmel. Das hat Barbara gesagt.
+Die mu&szlig; es doch wissen, die ist doch
+schon gro&szlig;.&laquo;</p>
+
+<p>Lizzi zuckte die Achseln und sprang davon.
+Sie wollte in den Hof, aber sie erinnerte sich
+des Regens, und so blieb sie auf der Treppe
+sitzen und legte das K&ouml;pfchen zwischen ihre
+H&auml;nde; die Ellbogen auf die Kniee gest&uuml;tzt,
+sah sie gedankenvoll vor sich nieder. Peter
+kam und setzte sich zu ihr. Wie mechanisch
+ergriffen sich beide an den H&auml;nden und sie
+redeten kein Wort zu einander. Es war so
+dunkel da und so heimlich und man konnte
+hinabsehen in den Hausflur, und sogar ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65">[65]</a></span>St&uuml;ckchen Stra&szlig;e konnte man sehen. Der Regen
+pl&auml;tscherte und pl&auml;tscherte und rann die Rinnen
+herab und es war wie ein Traum, da&szlig; sie
+da sa&szlig;en, dicht eins ans andere geschmiegt, so
+da&szlig; Jedes des Andern Herz klopfen h&ouml;rte. Und
+es schien das Haus voll Todesahnungen zu
+sein und Peter dachte daran, da&szlig; Barbara ihm
+gestern gesagt, wenn in einem Haus jemand
+sterben mu&szlig;, dann fliegt drei Tage vorher der
+Totenvogel um das Dach. Dreimal fliegt er
+um den First und st&ouml;&szlig;t einen Schrei aus und
+dann ist er verschwunden. Ihm war, als sehe
+er die schwarzen Fittige, als f&uuml;hle er das
+Rauschen dieser Fittige und sein Gesicht wurde
+gar bleich bei solcher Vorstellung. Den ganzen
+Tag &uuml;ber waren schon die Verwandten gekommen
+und hatten die Mutter besucht und
+hatten so tr&uuml;bselig dreingeschaut. Kaum da&szlig;
+sie zu sprechen gewagt hatten. Was sollte
+das alles bedeuten? Er f&uuml;rchtete sich vor etwas
+Unbestimmtem und Namenlosem, vor etwas
+<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a></span>Schrecklichem. Stets sah er den finstern Herrn
+Professor von der Universit&auml;t vor sich, den Alle
+so ehrf&uuml;rchtig behandelten, und der so vornehm
+war, da&szlig; er gar nicht einmal reden mochte.
+O, er h&auml;tte gro&szlig; sein m&ouml;gen, er h&auml;tte dies
+alles durchschauen m&ouml;gen ..... Ein Hahn
+kr&auml;hte und Lizzi lachte und versuchte, das grelle
+Kikeriki nachzuahmen. Aber Peter legte ihr
+erschrocken die Hand auf den Mund. Ihm
+war, als seien sie jetzt in einem Heiligtum
+und die Stille und der Frieden d&uuml;rften nicht
+gest&ouml;rt werden, um keinen Preis. Der Regen
+und sein Gepl&auml;tscher, die D&auml;mmerung ringsumher
+und das alles machte ihn unbeschreiblich
+traurig. Er h&auml;tte gar gern weinen m&ouml;gen,
+wenn er sich nicht gesch&auml;mt h&auml;tte vor dem
+M&auml;dchen. Daher zuckten nur seine Lippen,
+und er schaute am Stiegengel&auml;nder hinab, als
+ob er da in die Ewigkeit schaute. Und er
+nickte immer recht ernst, wenn in kurzen
+Pausen ein gro&szlig;er Tropfen vor dem Hofthor
+<span class="pagenum"><a name="Page_67" id="Page_67">[67]</a></span>klatschte. Dort hat die Dachrinne ein Loch,
+dachte er.</p>
+
+<p>Dann sagte Lizzi, sie habe Hunger, und
+Peter, als sei dies eine Bevorzugung, versicherte
+eilig, auch er habe Hunger. So
+gingen sie hinauf in die K&uuml;che und verlangten
+von Barbara ein Butterbrot. Die aber zog
+ihr Taschentuch rasch vom Gesicht und herrschte
+die Kinder grimmig an. Herzlose Rangen
+seien sie; jetzt sei keine Zeit, um zu essen; sie
+sollten sich zum Teufel scheren und wenn
+noch einmal eins komme, werde sie den Besen
+nehmen.</p>
+
+<p>Nun wurde auch Lizzi traurig. M&uuml;d und
+gottverlassen wanderten sie im Haus herum,
+vom Zimmer in den Flur, in den Hof. Niemand
+k&uuml;mmerte sich um sie und das Herz ward
+ihnen pl&ouml;tzlich schwer wie Blei. Peter schlug
+vor, sie wollten in den Speicher gehen, und
+das M&auml;dchen folgte willenlos. Es war, wie
+wenn sie sich ihm jetzt unterw&uuml;rfe und sich
+<span class="pagenum"><a name="Page_68" id="Page_68">[68]</a></span>bereit erkl&auml;re, ihm in allen St&uuml;cken zu gehorchen.
+So &auml;ngstlich war ihr zu Mut.</p>
+
+<p>Ein graues, d&auml;mmeriges Licht herrschte im
+Speicher und eine trockene, schw&uuml;le Luft. Hier
+giebt es Taranteln und Molche, dachte Peter,
+und er f&uuml;rchtete sich, laut aufzutreten. Alle
+Verschl&auml;ge waren geschlossen, bis auf einen
+einzigen, der sich ganz hinten, zwischen zwei
+Kaminen befand. Da hinein gingen die Kinder,
+und Lizzi breitete eine braune, durchl&ouml;cherte
+Decke, die in einer gro&szlig;en Kiste gelegen, auf
+dem Boden aus, und beide setzten sich darauf,
+ganz in den spitzen Winkel zwischen Dach und
+Boden hinein. Und das Rascheln und Trommeln
+des Regens auf dem Dach war ganz sonderlich
+anzuh&ouml;ren, und bald sagte Lizzi, da&szlig; sie
+sich f&uuml;rchte. Doch Peter stand auf und versuchte,
+den mutigen Besch&uuml;tzer zu spielen, obwohl
+auch ihm sehr bang zu Mut war und
+er es bitter bereute, heraufgegangen zu sein.
+Er stand jetzt am Dachfensterchen und sah
+<span class="pagenum"><a name="Page_69" id="Page_69">[69]</a></span>hinaus auf die Stadt, auf das weite, ebene
+Land. Und der Abend nahte heran und
+dr&uuml;ben im Westen war der Himmel mit einem
+tiefd&uuml;sterroten Band ges&auml;umt. Kein Ger&auml;usch
+drang bis hier herauf aus dem Gewimmel
+der H&auml;user, und die T&uuml;rme, die emporragten,
+erschienen ihm fast wie Stengel ohne Bl&uuml;ten.
+Jetzt begannen hinten am Giebel die Tauben
+zu gurren, und immer st&auml;rker trommelte der
+Regen auf das Schieferdach und tropfte in die
+Rinne hinab. &Uuml;ber das kleine Fenster flo&szlig;
+das Wasser in Str&ouml;men, so da&szlig; man den
+Himmel nicht mehr sehen konnte. Peter wagte
+sich nicht mehr zu r&uuml;hren; alles in der Runde
+war ihm pl&ouml;tzlich unheimlich geworden, und
+er bat den lieben Gott um Hilfe in dieser
+Not. Lizzi begann leise zu weinen, da ging
+er doch hin, um sie zu tr&ouml;sten und er setzte sich
+wieder zu ihr. Sie schlang ihren Arm um
+seinen Nacken und legte ihre Wange an die
+seine. Peter schlo&szlig; seine Augen, denn auf
+<span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70">[70]</a></span>einmal war es ziemlich dunkel geworden, und
+er wagte nicht hineinzublicken in diese Dunkelheit,
+denn da sah er den Tod leibhaftig vor
+sich stehen. Und dann kam auch der liebe
+Gott und blickte streng herab auf Peter. Es
+fiel ihm ein, da&szlig; er noch gar nicht seine Schulaufgaben
+gemacht habe, und wie ein leiser
+Schauer wurde ihm dunkel bewu&szlig;t, da&szlig; es
+nicht gut sei, solch ein Tr&auml;umer zu sein. Er
+sagte gute Worte zu dem kleinen furchtsamen
+M&auml;dchen, dessen K&ouml;rper zitternd an ihm lehnte,
+und er k&uuml;&szlig;te sie auf den Mund. Dann sagte
+er, sie wollten jetzt wieder hinunter gehen, er
+f&uuml;rchte sich nimmer. Da wischte Lizzi die
+Thr&auml;nen von ihren Wangen und folgte ihm,
+bisweilen einen leisen Schrei aussto&szlig;end, wenn
+irgend ein ungewohnter Laut h&ouml;rbar wurde.
+Kaum war sie unten, so war es f&uuml;r sie, als
+ob nichts geschehen w&auml;re. Sie forderte Peter
+auf, mit ihr zu spielen und sie spielten Namen-Erraten.
+Da stritten sie, welcher Name
+<span class="pagenum"><a name="Page_71" id="Page_71">[71]</a></span>sch&ouml;ner sei: Regina oder Agnes. Peter behauptete,
+Tante Regina laute h&auml;&szlig;lich, aber
+Tante Agnes, das sei wunderbar, herrlich sei
+das. Lizzi fand jedoch, da&szlig; damit die Ehre
+ihrer Mutter angegriffen sei und schmollte
+mit Peter.</p>
+
+<p>Am andern Tag kam Peter ins Wohnzimmer,
+um zu lesen. Als ihn Tante Regina
+sah, l&auml;chelte sie voll Trauer und G&uuml;te, und
+sie sagte, da&szlig; die Mutter sehr krank sei. Sie
+hatte die Th&uuml;r zum Schlafzimmer nicht ganz
+geschlossen, darum d&auml;mpfte sie ihre Stimme.
+Aber die Kranke hatte sie trotzdem geh&ouml;rt, und
+sie rief mit erloschener Stimme, Peter solle
+hinein kommen.</p>
+
+<p>Es war halbdunkel drinnen. Es roch nach
+Karbol und nach jener abgelagerten, aufgespeicherten
+W&auml;rme, die den Krankenzimmern
+eigen ist. Weiche Teppiche bedeckten den
+Boden, und Peter beschaute neugierig die
+vielen Flaschen und Fl&auml;schchen und Schachteln
+<span class="pagenum"><a name="Page_72" id="Page_72">[72]</a></span>und Sch&uuml;sseln. Er empfand nicht Mitleid mit
+der Mutter, sondern nur Neugierde und Ehrfurcht
+erf&uuml;llten ihn. Ja, er w&uuml;nschte auch
+einmal so krank zu werden, damit man so besorgt
+um ihn sei, und damit er alles so sch&ouml;n
+habe. Und die Mutter legte nun ihren Arm
+um seinen Hals und k&uuml;&szlig;te ihn auf den Mund.
+Da hatte sie auf einmal jenen Zug der Unerbittlichkeit,
+den die Mutter als die strafende
+Macht in seiner Vorstellung besa&szlig;, verloren.
+Und das machte ihn traurig. Er h&auml;tte ihr
+gern sein armes Herz aussch&uuml;tten m&ouml;gen. Er
+h&auml;tte ihr sagen m&ouml;gen, wie verha&szlig;t ihm die
+Schule war und der dumme Lehrer, und da&szlig;
+niemand da sei, der ihn verstehe und der ihn
+so recht von ganzer Seele lieb habe, und da&szlig;
+er die Mutter schrecklich lieb habe und es nur
+nicht sagen k&ouml;nne .... Er brachte kein Wort
+&uuml;ber die Lippen. Die Mutter reichte ihm eine
+der Aprikosen, die auf dem kleinen Tischchen am
+Bett lagen, und er konnte ihr nicht einmal danken.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_73" id="Page_73">[73]</a></span>&raquo;Willst du denn ein guter Mensch werden,
+Peter?&laquo; fragte Frau Agnes leise. &raquo;Schau,
+du mu&szlig;t sp&auml;ter immer an mich denken, wenn
+dir etwas nicht recht erscheint. Ach, und du
+mu&szlig;t kein solcher Tr&auml;umer sein, das mu&szlig;t du
+mir versprechen. Du mu&szlig;t nicht den Kopf
+immer h&auml;ngen lassen. Du mu&szlig;t froh sein, du
+mu&szlig;t dir was Gro&szlig;es vornehmen im Leben
+und mu&szlig;t immer deine Pflicht erf&uuml;llen. Nur
+nicht so viel tr&auml;umen; schau, ich hab&#8217; auch
+mein Leben vertr&auml;umt und es ist nichts daraus
+geworden.&laquo;</p>
+
+<p>Ersch&ouml;pft hielt sie inne, und dann kamen
+die &Auml;rzte, und Tante Regina schob ihn hinaus.
+Immerfort mu&szlig;te er an die Mutter denken
+und an das, was sie ihm gesagt. Er vermochte
+nicht eigentlich dar&uuml;ber nachzudenken,
+sondern es war nur ein dumpfes Hintr&auml;umen;
+er fragte sich furchtsam, was das wohl sei,
+dies geheimnisvolle &raquo;Leben&laquo;, da&szlig; man sich so
+sorgen mu&szlig;te darob. Er dachte auch wieder
+<span class="pagenum"><a name="Page_74" id="Page_74">[74]</a></span>daran, da&szlig; er bis jetzt noch keine Schulaufgaben
+gemacht und da&szlig; er alle Ferientage verbummelt
+und vertr&auml;umt habe. Doch der
+Abend nahte schon, und er war so m&uuml;de vom
+Gr&uuml;beln, da&szlig; er ins Bett ging. Stundenlang
+hatte er schon geschlafen, da hatte er folgenden
+Traum.</p>
+
+<p>Er fuhr in einer Karosse und neben ihm
+sa&szlig; die Mutter. Und sie blickte mit ihren
+gro&szlig;en, wundervollen Augen nachdenklich vor
+sich nieder. Durch eine weite W&uuml;ste fuhren
+sie, in der man nichts als Sand und Steine
+und die rote Sonne sah. Und hinter der
+Kutsche lief der Vater und schwang die Peitsche.
+Sein Gesicht war ganz rot und aufgequollen,
+ganz h&auml;&szlig;lich und er schrie immer und konnte
+nicht nachkommen. Die Mutter aber l&auml;chelte
+ver&auml;chtlich und streichelte Peters Haar langsam
+und liebevoll und fl&uuml;sterte: vertr&auml;umt hab&#8217; ich
+mein Leben, vertr&auml;umt ... Pl&ouml;tzlich aber
+traf sie die Peitsche des Vaters mitten ins
+<span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75">[75]</a></span>Gesicht, und das helle Blut flo&szlig; aus ihren
+Wangen und aus ihrer Stirn. Sie wurde
+immer bleicher, aber der Vater schrie immerzu,
+und die Karosse stand nicht still. Peter f&uuml;hlte,
+wie die Hand der Mutter auf seinem Kopf
+erstarrte, wie sich die Finger ins Haar einkrampften,
+als sie sich zur&uuml;cklehnte, seufzend
+und bleich .....</p>
+
+<p>Da erwachte er mit einem halberstickten
+Schrei. Es war anfangs so v&ouml;llig Nacht um
+ihn, da&szlig; er nicht einmal das Fenster sehen
+konnte, gerade wie wenn seine Augen im
+Traum durch eine grelle Lichtflut geblendet
+worden w&auml;ren. Eine unbestimmte Angst
+erfa&szlig;te ihn, jenes Gef&uuml;hl, das gar oft in der
+Finsternis der Nacht kommt, und das den
+Menschen unerbittlich zwingt, Schreckbilder zu
+sehen und an sie zu glauben. Und dann ging
+diese Angst wieder in jene allgemeine und beklemmende
+Furcht vor dem Leben &uuml;ber und
+er kam sich so hilflos vor, so allein. Sein
+<span class="pagenum"><a name="Page_76" id="Page_76">[76]</a></span>Herz klopfte laut ... Doch pl&ouml;tzlich war es,
+als ob ein wilder und ungest&uuml;mer Entschlu&szlig;
+in seiner Seele erwacht sei. Ich will nicht
+tr&auml;umen, sagte er sich, ich will ein Mann
+werden. Und jetzt mu&szlig; ich auch meine Schulaufgaben
+machen, ja heute Nacht noch, und
+die Mutter soll sehen, da&szlig; ich nicht so ein
+Herumtr&auml;umer bin. Feldmarschall werden, das
+ist ja Unsinn; Baumeister will ich werden, da
+kann man viele sch&ouml;ne H&auml;user bauen, und
+man kann &uuml;ber alle Maurer befehlen und hat
+auch viel Geld. Da kann ich dann der Mutter
+was davon geben. Ich will ihr ein gro&szlig;es,
+marmornes Schlo&szlig; am Meer bauen, darinnen
+soll sie wohnen, ganz allein mit mir. Und ihm
+wurde das Leben pl&ouml;tzlich golden und heiter in
+seiner Wirklichkeit, nicht mehr wie fr&uuml;her im
+Traum. Und eine ganz fremde Glut erw&auml;rmte
+nun seinen K&ouml;rper, so, als ob er vorher h&auml;tte
+leiden m&uuml;ssen durch Frost, und als ob man ihn
+an nun ein w&auml;rmendes Feuer getragen h&auml;tte. Ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_77" id="Page_77">[77]</a></span>ganzes Weltbild spiegelte sich in seinem kindlichen
+Geist, und er sah wohl, da&szlig; er noch im
+Thal wandere, wo es d&uuml;ster war, in der
+Schlucht, dahin der Tag noch nicht dringen
+k&ouml;nne; doch oben auf dem Kamm der Berge,
+da war das Licht und da war Helligkeit, so
+da&szlig; man die Augen zumachen mu&szlig;te davor.
+Gl&uuml;ck war da oben und Frohheit und Jauchzen
+und frischer Kampf und keine Tr&auml;ume, sondern
+der Weg lag da so klar und bestimmt, da&szlig;
+man nicht fehltreten konnte. Und eine sch&ouml;ne
+Frau stand da. Sie l&auml;chelte ihm zu, sie warf
+ihm Bl&uuml;ten ins Gesicht, und sie neckte ihn,
+wenn er den Kopf h&auml;ngen lie&szlig; und gr&uuml;beln
+wollte. Bl&uuml;hende Landschaften sah er und
+Fl&uuml;sse, die vom Gold der Sonne gl&auml;nzten, und er
+gewahrte nichts mehr von der Finsternis ringsumher.
+Ach, wenn er doch jetzt gro&szlig; w&auml;re
+und stark, dann h&auml;tte er heiraten k&ouml;nnen, und
+ein Schlo&szlig; w&uuml;rde er sich bauen mitten im
+Wald, und lauter Schl&ouml;sser in der Runde so
+<span class="pagenum"><a name="Page_78" id="Page_78">[78]</a></span>herrlich, wie die Residenz des K&ouml;nigs ...
+Was wollte er alles ausrichten im Leben,
+was alles vor sich bringen! Wie gro&szlig;e Augen
+w&uuml;rde Lizzi machen, wenn er ihr dies alles
+berichtete! Und nun mu&szlig;te er zur Mutter,
+jetzt gleich, und mu&szlig;te ihr sagen, da&szlig; er kein
+Tr&auml;umer mehr sei und kein Kopfh&auml;nger, da&szlig;
+er froh sein werde und gut, und gegen alle
+Menschen freundlich ....</p>
+
+<p>Er sprang aus dem Bett und eilte in das
+Zimmer der Mutter. Im Wohnzimmer war
+es finster und ihm schien, als kl&auml;nge vom
+Sofa her ein St&ouml;hnen. Er blieb stehen und
+betastete sich und kn&ouml;pfte das Hemdchen, das
+&uuml;ber der Brust offen stand, wieder zu. Denn
+es fror ihn, barf&uuml;&szlig;ig und im Hemd, wie
+er war.</p>
+
+<p>Im Krankenzimmer brannte Licht. Aber
+die Lampe war so tief heruntergeschraubt, da&szlig;
+von der Schwelle aus kaum noch die Gardinen
+sichtbar waren. Dem Knaben erschien alles
+<span class="pagenum"><a name="Page_79" id="Page_79">[79]</a></span>anders, gleichsam starrer, lebloser. Er wu&szlig;te
+nicht, wie weit die Nacht vorger&uuml;ckt war, und
+ihm graute auf einmal vor dieser Einsamkeit
+und vor der Stille. Wo war Tante Regina?
+Wo war Barbara? Indem er ins Wohnzimmer
+zur&uuml;ckschaute, sah er sich selbst im
+Spiegel, &#8211; nur einen wei&szlig;en Fleck, d&uuml;ster
+und gespensterhaft.</p>
+
+<p>Dort lag die Mutter. Sie r&uuml;hrte sich
+nicht. Er fl&uuml;sterte: &raquo;Mutter!&laquo; Aber sie
+blieb trotzdem unbeweglich. Er ging n&auml;her
+heran. Kaum konnte er sich aufrecht erhalten,
+so sehr hatte ihn eine unbestimmte Furcht
+ergriffen, eine Furcht, die ihm hei&szlig; machte, die
+sein Herz beschwerte, die ihn daran denken
+lie&szlig;, ob es nicht gut w&auml;re, niederzuknieen und
+zu beten. Er hatte sehr gro&szlig;e Lust zu weinen,
+aber es umwehte ihn wie ein Schauer unsichtbarer
+Fittiche, so da&szlig; er mit weit aufgerissenen
+Augen vergeblich der Thr&auml;nen harrte ... Da
+stand er nun am Bett. Die Aprikosen lagen
+<span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80">[80]</a></span>noch auf dem Tischchen. Wie leicht h&auml;tte er
+nun eine nehmen k&ouml;nnen und niemand w&uuml;rde
+was merken. Und die Arzneiflaschen standen
+da, rot beklebt.</p>
+
+<p>Die Mutter war bleicher, als er je an
+einem Menschen gesehen. Er sah sie gar nicht
+atmen, und er fragte sich neugierig, wie es
+komme, da&szlig; sie so unnat&uuml;rlich starr dalag,
+mit dieser w&auml;chsernen Farbe des Angesichts.
+Die Augenlider waren ja nicht einmal v&ouml;llig
+geschlossen; das Dunkel des Augapfels schimmerte
+durch die Wimpern, &#8211; so, als w&auml;re sie &uuml;ber
+irgend einen Gegenstand in sehr tiefe Gedanken
+gefallen, so da&szlig; sie alles um sich her vergessen
+mu&szlig;te. Aufgel&ouml;st waren die Haare
+und sie flossen hinab &uuml;ber den Bettrand ....
+Jetzt h&ouml;rte er ganz deutlich, da&szlig; Jemand im
+Wohnzimmer drau&szlig;en st&ouml;hnte! Das mu&szlig;te
+wohl Tante Regina sein. Aber weshalb sollte sie
+wohl weinen? Sie war doch schon so alt. So alte
+Leute weinen doch nicht mehr.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81">[81]</a></span>Peter ber&uuml;hrte die Hand der Mutter und
+erschrak. Wie kalt f&uuml;hlte sich das Fleisch an!
+So kalt wie ein Stein. Er beugte sich zu
+ihr. Er n&auml;herte die Lippen ihrem Ohr und
+fragte: &raquo;Schl&auml;fst du Mutter?&laquo;</p>
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 3em; width: 280px;">
+<img src="images/illu_081.jpg" width="280" height="183" alt="" title="" />
+</div>
+
+<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_82" id="Page_82">[82]</a></span>[Blank Page]</p> -->
+
+
+
+
+<h2 class="ruth"><span class="pagenum"><a name="Page_83" id="Page_83">[83]</a></span><a name="Ruth" id="Ruth"></a>Ruth</h2>
+
+
+<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_84" id="Page_84">[84]</a></span>[Blank Page]</p> -->
+
+<div class="figcenter" style="margin-bottom: 3em; width: 396px;">
+<span class="pagenum"><a name="Page_85" id="Page_85">[85]</a></span>
+<img src="images/illu_085.jpg" width="396" height="131" alt="" title="" />
+</div>
+
+<p>Abgespannt und unbeweglich sa&szlig; Formes,
+der Student in seiner Kammer und starrte mit
+verglasten Blicken zu Boden. Ein Leben der
+Eint&ouml;nigkeit und der Dem&uuml;tigungen, wie er es
+f&uuml;hrte, ein Leben des Nichtsthuns und der
+Jagd nach schalen Gen&uuml;ssen hat freilich seine
+Augenblicke der Zerknirschung, in denen man
+jene guten Vors&auml;tze fa&szlig;t, welche sp&auml;ter zertr&uuml;mmert
+und zerschellt sich wiederfinden, gleichwie
+die Fetzen eines vom Packeis zerrissenen
+Kahnes. Lange Zeit sa&szlig; der hagere Student
+so, dem schmerzlichen Anschauen eines leeren
+Daseins hingegeben, und der Regen fiel vom
+Himmel und benetzte die Scheiben und klatschte
+<span class="pagenum"><a name="Page_86" id="Page_86">[86]</a></span>auf den Pflastersteinen der Gasse mit seltsamer
+Geschw&auml;tzigkeit, und nebenan l&auml;rmten die
+Kinder und eines sang ein Lied und das andere
+knallte mit einer Peitsche und ein drittes blies
+in ein Trompetchen, so da&szlig; es schrill und
+durchdringend in alle Ecken des Hauses scholl.
+Die B&auml;lge verbittern mir auch noch das Leben,
+dachte Formes und blickte finster in den grauen
+Himmel hinein. Wie traurig, da&szlig; die Mutter
+auf die Verpflegung fremder Kinder angewiesen
+ist. Und wie kl&auml;glich ist der Gewinn daraus!
+Meist waren es Bauernkinder aus den umliegenden
+Ortschaften, die in der Stadt die
+Schule besuchten und nur am Sonnabend zu
+ihren Eltern gingen, um den Feiertag zu
+Hause zuzubringen. Und als die D&auml;mmerung
+hereinbrach, erhob sich Formes, froh, von seinen
+Gr&uuml;beleien abgelenkt zu sein, und betrat das
+Zimmer, wo die sechs Kinder wie sechs
+V&ouml;gelchen in heiterem und lautem Spiel umhertollten.
+Sie haschten einander mit Jauchzen
+<span class="pagenum"><a name="Page_87" id="Page_87">[87]</a></span>und H&auml;ndeklatschen; ihre Augen leuchteten und
+ihre Wangen waren frisch ger&ouml;tet. Eine
+d&uuml;ster brennende Lampe stand auf dem Tisch;
+um die Lampe herum lagen in krausem Wirrsal
+Schiefertafeln und Fibeln und Griffel, und
+die kleinen, braunen Rechenb&uuml;chelchen von
+Heuner.</p>
+
+<p>In dem Augenblick, wo Formes den
+Raum betrat, wurde es m&auml;uschenstill unter
+dem kleinen V&ouml;lkchen. Jedes der Kinder blieb
+an seinem Platz wie angewurzelt stehen und
+jedes schaute zu Boden, &#8211; so, als ob es genascht
+h&auml;tte und dabei ertappt worden w&auml;re.
+Manche blinzelten scheu von unten herauf an
+dem &raquo;Mann&laquo; empor, und zwei l&auml;chelten sich
+sogar verstohlen zu.</p>
+
+<p>Mit den H&auml;nden in den Hosentaschen blieb
+Formes an der Th&uuml;re stehen und versuchte,
+kindlich unbefangen zu l&auml;cheln. Aber er f&uuml;hlte
+selbst, wie schlecht ihm das gelang, und aus
+&Auml;rger dar&uuml;ber, wohl auch aus &Auml;rger, da&szlig; er
+<span class="pagenum"><a name="Page_88" id="Page_88">[88]</a></span>sich bei Kindern mit einem L&auml;cheln einschmeicheln
+wollte, klapperte er heftig mit den Schl&uuml;sseln
+in seiner Tasche. Und er forderte die Kleinen
+mit rauher Stimme auf, weiter zu spielen, und
+dazu nickte er jovial und zwinkerte mit den
+Augen. Die Kinder begannen sich wieder zu
+bewegen; sie gingen umher, plauderten miteinander,
+aber es lastete gleichsam wie ein
+Druck auf ihren Herzen. Kein frohes Spiel
+wollte sich mehr gestalten, und Formes gewahrte
+mit einem Zorn, der ihn selbst betroffen machte,
+wie sie immer stiller und scheuer wurden, wie
+sie sich schlie&szlig;lich um den Tisch gruppierten, um
+mit etwas trotziger und herausfordernder Gesch&auml;ftigkeit
+ihre Schulaufgaben zu vollenden.
+Formes runzelte die Stirn und blies den Atem
+durch die gespitzten Lippen. Er f&uuml;hlte sich
+&uuml;berfl&uuml;ssig und besch&auml;mt und wu&szlig;te durchaus
+nicht weshalb. Er err&ouml;tete (wie lange schon
+war er nicht mehr err&ouml;tet!), und auch hiervon
+wurde ihm der Grund nicht klar. Er
+<span class="pagenum"><a name="Page_89" id="Page_89">[89]</a></span>versuchte, kindlich mit den Kindern zu reden,
+aber was er sagte, war nur kindisch, so da&szlig;
+die vier M&auml;dchen leise dar&uuml;ber kicherten und
+sich viel verst&auml;ndiger d&uuml;nkten als er.</p>
+
+<p>Da gewahrte er in einer Ecke, dicht an
+die bunte Gardine geschmiegt, ein Kind, das
+ihm g&auml;nzlich fremd war. Und er war best&uuml;rzt
+durch den Anblick, der sich ihm bot. Ein
+bleiches Gesichtchen sah in s&uuml;&szlig;en Ovallinien
+aus einer Flut gl&auml;nzend schwarzer Haare hervor.
+Die gelbliche Bl&auml;sse dieses Antlitzes war
+so fremdartig, und die gro&szlig;en, dunkelen Augen,
+die wie Sterne aus der finsteren Ecke her&uuml;berleuchteten,
+waren von so seltner Glut erf&uuml;llt,
+da&szlig; Formes hin&uuml;berstarrte wie auf eine Erscheinung.
+Das Kind r&uuml;hrte sich nicht. Es
+hatte die Blicke unverwandt auf den langen,
+hageren Menschen gerichtet, voll Furcht und
+zugleich voll Wildheit. Und die Nasenfl&uuml;gel
+zitterten leicht, und die kleinen schmalen H&auml;ndchen
+klammerten sich fest an die Gardine und hinter
+<span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90">[90]</a></span>diesem Bild voll Zauber lugte die matte Nacht
+herein, durchzittert und durchwogt von letzten
+D&auml;mmerlichtern. Formes fragte sich beklommen,
+wo das M&auml;dchen herkomme, denn er hatte es
+noch nicht gesehen unter den &uuml;brigen. Aber
+unter den Blicken des Kindes verwirrten sich
+seine Gedanken. Sein Herz &ouml;ffnete sich pl&ouml;tzlich
+einer Bitterkeit, die ihm ganz neu war,
+und die ihn auf sein vergangenes Leben
+schauen lie&szlig;, wie auf eine einzige durchschlemmte
+Nacht. Eine brennende Sehnsucht nach Frieden
+und friedlicher Arbeit erf&uuml;llte ihn pl&ouml;tzlich und
+ein sonnenvolles Land &ouml;ffnete sich pl&ouml;tzlich
+seiner Seele, und ein Haus stand davor mit
+wei&szlig;get&uuml;nchten Mauern und gr&uuml;nen Fensterl&auml;den
+und ein Park, an dessen Wegen die
+B&auml;ume wie Brautpaare standen und sich die
+&Auml;ste reichten. Doch dies w&auml;hrte kaum l&auml;nger,
+als man braucht, es zu erz&auml;hlen. Er wollte
+hingehen, um das M&auml;dchen anzureden, aber
+siehe, seine Glieder waren wie gel&auml;hmt. Er
+<span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91">[91]</a></span>wagte es nicht, das Kind anzureden. Dar&uuml;ber
+war er sich v&ouml;llig klar, da&szlig; er zu
+feig war, den furchtsamen und doch unbefangenen,
+durchbohrenden Blicken des seltsamen Gesch&ouml;pfes
+stand zu halten, und er ging, &#8211; er fl&uuml;chtete
+aus dem Zimmer. Drau&szlig;en fragte er die
+Schwester nach dem Neuank&ouml;mmling. &raquo;Aus
+der werden wir auch nicht klug,&laquo; erwiderte
+Cenci etwas hastig. &raquo;Das Kind spricht nicht,
+es lacht nicht, es spielt nicht, wenn sie alle
+spielen. Seine Mutter ist ein armes, armes
+M&auml;dchen, das sich k&uuml;mmerlich mit N&auml;hen
+fristet. Kaum ein paar Pfennige kann sie f&uuml;r
+das Wurm zahlen.&laquo;</p>
+
+<p>Formes nahm Hut und Mantel. Erst als
+er die einsame Stra&szlig;e entlang ging, verlor
+sich langsam die dr&uuml;ckende Wehmut in seinem
+Herzen. Aber am folgenden Tage suchte er
+den Anblick des Kindes zu vermeiden, wo es
+m&ouml;glich war. Er schalt sich th&ouml;richt, er machte
+sich mit Heftigkeit und Erbitterung vor sich
+<span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92">[92]</a></span>selbst l&auml;cherlich, aber er gedachte mit Schrecken
+an die Reihe jener nagenden Gef&uuml;hle, die das
+erste Erblicken des blassen M&auml;dchens in ihm
+hervorgerufen hatte. Einmal jedoch, sp&auml;t war
+es am Abend, stand das Kind im Flur, eben
+als er sich zum Ausgehen r&uuml;stete. Es war
+barf&uuml;&szlig;ig und mit einem d&uuml;nnen, wei&szlig;en,
+Kattunschlafr&ouml;ckchen angethan und schaute mit
+unverwandten Blicken in den Sternenhimmel,
+der &uuml;ber den Schneed&auml;chern, &uuml;ber den Schneefeldern,
+&uuml;ber den G&auml;rten und &uuml;ber den W&auml;ldern
+lag, wie eine schwarzblaue Glasglocke, die an
+vielen, vielen Punkten durchl&ouml;chert ist, so da&szlig;
+man das goldene Feuer durchblitzen sieht,
+welches im Himmel brennt. Da fa&szlig;te Formes
+den Entschlu&szlig;, das Kind anzureden. Er that
+es mit Widerwillen und mit &Uuml;berwindung,
+aber ihm war, als k&ouml;nne er sich dadurch loskaufen
+von der fremden, eindringlichen, be&auml;ngstigenden
+Macht, welche dies Kind auf ihn
+aus&uuml;bte.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_93" id="Page_93">[93]</a></span>&raquo;Wie hei&szlig;t du denn?&laquo; fragte er, zu dem
+M&auml;dchen tretend, und sah mit einem seltsamen
+Gemisch von Geringsch&auml;tzung und Scham auf
+dessen ruhig zum Nacken str&ouml;mendes Haupthaar.</p>
+
+<p>&raquo;Ruth hei&szlig;e ich,&laquo; erwiderte die Kleine mit
+einer vornehmen Biegung des K&ouml;pfchens.
+&raquo;Ruth&laquo; wiederholte sie scheu, als k&ouml;nne man
+ihren Namen nicht gleich aufs erste Mal verstehen.
+Dann sah sie ihm wieder mit jenem
+vollen, bangen Blick in die Augen, der ihn
+zwang, sich abzuwenden. Wenn nur jenes
+Gr&uuml;beln von mir ginge, dachte Formes. Und
+von neuem kam das Bild: bla&szlig;wangig mit
+feuchten, schweren Augen, in denen der suchende
+Blick lag und von Verlassenheit und Freudlosigkeit
+redete. Es war, wie wenn Stimmen
+des Himmels spr&auml;chen; es war auch, wie wenn
+in tiefer Nacht, gleich nachdem der Sturm sich
+zur Ruhe gelegt hat, eine sanfte und gleichm&auml;&szlig;ige
+Musik aus geheimnisvollen R&auml;umen
+flie&szlig;t und sie wogt und schwindet, w&auml;hrend
+<span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94">[94]</a></span>das Herz klopft und die Lippen ein verlangendes
+Wort murmeln. Und wir k&ouml;nnen
+w&auml;hnen, da&szlig; auf unserm Haupt eine goldene
+Krone s&auml;&szlig;e und langsam hinschm&ouml;lze vor den
+Strahlen des Gl&uuml;cks und der Erwartung. Und
+ein fremder Stolz umgiebt die Wangen und
+den Mund. Und die Nacht ist so reich, und
+die Sterne wandeln so vorsichtig dahin, um
+die Sehnsucht nicht geringer werden zu lassen.
+Und in den Flammen des Ofens steigen feurige
+Pal&auml;ste auf und lassen uns w&uuml;nschen: so m&ouml;cht&#8217;
+ich wohnen.</p>
+
+<p>Alles dies empfand Formes und noch mehr.</p>
+
+<p>In der n&auml;chsten Nacht ereignete es sich,
+da&szlig; er durch den leisen Druck einer Kinderhand
+aus dem Schlafe geweckt wurde. Ruth
+stand an seinem Bett. Wie das Kind zu dieser
+tiefen Nachtstunde hereingefunden, blieb ihm
+verborgen. In wenigen Sekunden war all
+seine Schlaftrunkenheit verscheucht, und mit
+Schrecken und Staunen betrachtete er das
+<span class="pagenum"><a name="Page_95" id="Page_95">[95]</a></span>Kind in dem ungewissen D&auml;mmerlicht der halbhellen
+Winternacht.</p>
+
+<p>&raquo;Du mu&szlig;t uns helfen; willst du?&laquo; fl&uuml;sterte
+Ruth ganz leise und schauerte zusammen.
+&raquo;Schau, die Mutter weint oft die ganze Nacht,
+wenn sie glaubt, da&szlig; ich schlafe. Wei&szlig;t du,
+warum sie weint? Nicht? Dann mu&szlig;t du hingehen
+und mu&szlig;t sie fragen.&laquo;</p>
+
+<p>Formes f&uuml;hlte etwas zerflie&szlig;en in seinem
+Herzen und er pre&szlig;te die Lippen zusammen.
+&raquo;Du frierst ja, Kind,&laquo; sagte er mit rauher
+Stimme, nahm das M&auml;dchen und zog es in
+sein Bett.</p>
+
+<p>&raquo;Bist du auch brav? Betest du auch?&laquo;
+fragte Ruth, als sie zufrieden das K&ouml;pfchen
+in den Kissen zurecht gelegt hatte.</p>
+
+<p>&raquo;Nein.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nein? Wirklich? Niemals betest du?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Doch &#8211; bisweilen&nbsp;&#8211;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und warum hast du denn so einen langen
+Bart? Wie h&auml;&szlig;lich das ist, der kratzt ja, den
+<span class="pagenum"><a name="Page_96" id="Page_96">[96]</a></span>mu&szlig;t du dir wegthun lassen. Willst du? O,
+was bist du f&uuml;r ein schwarzer, schwarzer Mann,
+&#8211; du!&laquo;</p>
+
+<p>Und sie bedeckte das Gesicht mit den
+H&auml;nden. Formes lachte.</p>
+
+<p>&raquo;Gelt, du l&auml;&szlig;t deinen Bart ein wenig
+schneiden? Dann hab&#8217; ich dich gern. Und
+versprich mir auch, da&szlig; du der Mutter helfen
+willst. Du wei&szlig;t doch wo sie wohnt? Also
+pa&szlig; auf: n&auml;mlich in der Bauerngasse im
+dritten Stock.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Warum hab&#8217; ich denn keinen Vater wie
+die anderen Kinder?&laquo; fragte die kleine Ruth
+nach langem Stillschweigen. Und als Formes
+nicht antwortete, weil wieder jene beengende
+und hei&szlig;e Wehmut &uuml;ber ihn hereinbrach,
+fl&uuml;sterte sie weiter: &raquo;Sie fragen mich immer
+alle, wie hei&szlig;t denn dein Vater?... aber ich
+wei&szlig; nicht, ich wei&szlig; gar nicht. Das ist doch
+dumm, gelt? Was ist er denn nur? Vielleicht
+hat er mich nicht lieb, du? Sag doch.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_97" id="Page_97">[97]</a></span>&raquo;Ja, ich wei&szlig; auch nicht,&laquo; erwiderte
+Formes, und er fand es gar schwer, Worte zu
+finden f&uuml;r das Kind.</p>
+
+<p>Und nach langem Nachdenken begann
+das M&auml;dchen hastig, als d&uuml;rfe es diese Frage
+nicht vergessen. &raquo;Du, was ist weiter, Amerika
+oder die Welt?&laquo;</p>
+
+<p>Der gro&szlig;e Student konnte nicht darauf
+antworten. Es war eine fremde Sprache, die
+er vernahm. Ungewohnter Gef&uuml;hle voll,
+schaute er in die dunkle Nacht hinein, die
+lautlos auf der Erde lag und die sich unerme&szlig;lich
+hinzudehnen schien &uuml;ber alle L&auml;nder
+und &uuml;ber alle Sterne. Er h&ouml;rte wohl, wie
+das Kind weiter plauderte, und nicht zur Ruhe
+dar&uuml;ber kommen konnte, wo der liebe Gott
+wohne und ob er Fl&uuml;gel habe wie die Engel
+und ob das Paradies sch&ouml;ner sei wie der
+Stadtgarten hinter der Burg, aber er f&uuml;hlte sich
+arm dieser kindlichen Welt gegen&uuml;ber und er
+sah immer nur auf die H&auml;usermauern hinaus,
+<span class="pagenum"><a name="Page_98" id="Page_98">[98]</a></span>den Kopf auf den Arm gest&uuml;tzt. Er sah
+gleichsam die Stille drau&szlig;en schleichen, wie sie
+mit wehenden T&uuml;chern alle Dinge umwand,
+und er sah den dunklen Schlaf mit m&uuml;&szlig;igem
+Schritt durch die Gassen schleichen. Endlich
+warf er auch seine K&ouml;rner in die Augen der
+kleinen Ruth, w&auml;hrend Formes bis zum Anbruch
+des Tages wach blieb.</p>
+
+<p>Am folgenden Nachmittag lie&szlig; er sich die
+H&auml;lfte des Bartes abnehmen und ging dann
+in die Bauerngasse, nachdem ihm Cenci auch
+die Nummer des Hauses angegeben hatte.
+Er vermochte sich zwar durchaus nicht vorzustellen,
+wie er helfen k&ouml;nnte; denn Geld besa&szlig;
+er nicht. Aber er ging von einer fremden
+Macht befehligt, und ein wunderbares Vertrauen
+zu dieser Macht erf&uuml;llte ihn.</p>
+
+<p>Als er die drei &uuml;beraus steilen Treppen
+erklommen und eine zerbrechliche Th&uuml;r ge&ouml;ffnet
+hatte, sah er ein junges, schm&auml;chtiges
+Weib beim Fenster sitzen, das sich bei seinem
+<span class="pagenum"><a name="Page_99" id="Page_99">[99]</a></span>Eintritt erhob. Aber sie sah ihn kaum, als
+sie laut aufschrie, und es war, als ob sie seinen
+Namen suchte. Er zitterte. Das junge Weib
+blickte ihn lange Zeit an, mit Lippen, die gleichsam
+durstig waren, zu reden, aber sie brachte nicht
+eine Silbe hervor. Formes f&uuml;hlte, da&szlig; er kalt
+wurde an H&auml;nden und F&uuml;&szlig;en. Nur unvollkommen
+konnte er denken, und er sah das Gesicht
+dieser Frau, wie es j&uuml;nger war und
+sch&ouml;ner; er sah es wie sie heraufstieg aus den
+Nebeln vergangener Jahre mit all der jugendlichen
+Anmut des Weibes, das eben die Schwelle
+der Kindheit verl&auml;&szlig;t. Nur fl&uuml;chtige Tage
+waren es gewesen, Tage der Leidenschaft und
+lange, lange hatte Formes selbst den Namen
+des M&auml;dchens vergessen, das sich ihm so hingegeben:
+ohne Frage, was die Zukunft bringen
+m&ouml;ge und ob der Mann mit strenger Faust
+den Z&uuml;gel des tollen Renners Leben zu halten
+verst&uuml;nde. Und das Voneinandergehen kam
+still und nat&uuml;rlich, wie bei zweien, die sich nun
+<span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100">[100]</a></span>entbehren k&ouml;nnen, nachdem sie gemeinsam das
+Mahl der Freude genossen haben. Und das
+eine versank in Not und das andere versank
+in Not und auf Fl&uuml;gelf&uuml;&szlig;en enteilte die Zeit,
+leer an Gl&uuml;ck und berstend von gespenstigen
+Schicksalen. Sie ist an meinem Herzen gelegen und
+Ruth ist mein Kind, dachte Formes und eine
+solche s&uuml;&szlig;e Befriedigung flo&szlig; in seine Brust,
+da&szlig; sich seine Augen mit hellen Thr&auml;nen
+f&uuml;llten. Wie der Mondschein im Herbst an
+den Fenstern zittert, so durchirrte eine scheue
+Glut sein ganzes Wesen und warf einen
+zauberischen Schein auf den Weg, der vor
+ihm lag. Er wu&szlig;te nicht, was er zu dem
+jungen Weib sagte, er sah nur, da&szlig; es ihr
+pl&ouml;tzlich klar geworden, wohin sie ihr Kind
+gebracht, sah, wie sich ihr Gesicht in Angst,
+Abscheu und Reue verzog, und da wandte er
+sich zum Gehen. Nicht, als ob er zu verstockt
+gewesen w&auml;re, ihr die Hand zur Vers&ouml;hnung
+zu reichen, aber er erachtete dies nicht f&uuml;r
+<span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101">[101]</a></span>wesentlich; ganz Anderes erf&uuml;llte ihn nun und
+das Kind, das er gewonnen, wollte er schnell
+begl&uuml;cken mit allem Gl&uuml;ck der Liebe. Darum
+war er gegangen.</p>
+
+<p>Das arme Weib aber raffte ein Tuch
+und ihren Mantel aus einer Ecke hervor und
+st&uuml;rzte fort: ihr war, als sei Ruth in Gefahr
+und als m&uuml;sse sie das Kind noch in dieser
+Stunde sehen und zur&uuml;ckbringen in ihr d&uuml;rftiges
+Heim, damit es nicht verdorben werde durch
+den Blick des betr&uuml;gerischen Mannes, dem sie
+sich einst berechnungslos ergeben hatte.</p>
+
+<p>Formes wanderte weit hinaus in die Felder,
+wo es sehr einsam war. Ein bleiern schwerer
+Himmel hing droben und der niedere Flug der
+Raben trieb Staub aus den &Auml;ckern empor.
+Und hinten lag die Stadt ausgebreitet, und
+die roten Ziegeld&auml;cher schoben sich ineinander
+wie die Schuppen eines Reptils, und
+die H&auml;user stiegen an bis gegen die Burg
+hinauf, dem ehrw&uuml;rdigen Heim heldenhafter
+<span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102">[102]</a></span>Kaiser. Niemals hatte diesen hagern Studenten
+eine solche F&uuml;lle weicher und trauriger Empfindungen
+beherrscht. Bereit zur Hingebung
+an Gutes und Edles, sah er einen Weg in
+die Zukunft vor sich, den er wandeln wollte
+mit herber Entschlossenheit. Sich losl&ouml;sen von
+den Genossen und allein den stillen Pfad zur
+Kraft wandeln, das beschlo&szlig; er. Die lockere
+Weisheit des fatalistischen Beharrens verachten
+zu lernen und sich mit strenger Arbeit ein
+Bett zum guten Schlaf erkaufen, das Leben
+der M&uuml;he wert zu leben machen, hingehen
+und hoffen und allen Kleingeist zerbrechen wie
+d&uuml;rres Rohr, das war ein Ziel. Er f&uuml;hlte,
+da&szlig; es gut w&uuml;rde, wenn er jetzt gehorchte und
+die begl&uuml;ckende Frohheit und Kampfwilligkeit
+nicht ungenutzt vergehen lie&szlig;. Und das alles
+hatte ein armes Kind vollbracht, das an ihn
+glaubte und dem er n&auml;her stand, als irgend
+ein Mann der Welt. Er sagte sich, da&szlig; etwas
+Herrliches und Erhabenes darin liegt, ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_103" id="Page_103">[103]</a></span>Wesen zu lieben, welches vom eigenen Fleische
+stammt, ein Wesen, das lachen kann und
+weinen kann und beten kann, und das Sch&ouml;nheit
+besitzt, die ihm zugeflossen reichlich und
+wundervoll, wie aus einem unsichtbaren
+Gnadenquell.</p>
+
+<p>Er kehrte nach der Stadt zur&uuml;ck und hatte
+indes einen feinen, gl&uuml;cklichen Plan ersonnen.
+Er suchte einen jungen Freund auf und bat
+so ernst und eindringlich, wie er nie zuvor
+gethan, um ein Darlehn von zehn Mark. Im
+Besitz des Verlangten, betrat er einen gro&szlig;en
+Spielwarenbazar, wo er eine &uuml;beraus pr&auml;chtige
+Puppe kaufte. Sie hatte echtes Haar von
+aschblonder F&auml;rbung und besa&szlig; einen edlen,
+damenhaften Gesichtsausdruck. Es war eine
+Puppe, die Pers&ouml;nlichkeit besa&szlig;. Ihre Bewegungen
+waren weder eckig noch kreischten
+die Gelenke dabei, sondern sie hatte die einschmeichelnde
+Grazie einer S&uuml;dl&auml;nderin, und
+wenn sie &raquo;Mama&laquo; sagte, so klang das, wie
+<span class="pagenum"><a name="Page_104" id="Page_104">[104]</a></span>wenn ein wirkliches M&auml;dchen sagt: Ich liebe
+dich. Ihre Kleidung war so kostbar, da&szlig;
+ein tartarischer Chan vor ihr sich h&auml;tte
+sch&auml;men m&uuml;ssen. Mit diesem k&ouml;stlichen Schatz
+also bepackt, wanderte Formes dem n&ouml;rdlichen
+Stadtteil zu. Sein Herz klopfte vor ungest&uuml;mer
+Bewegung und zum erstenmal empfand er,
+dar&uuml;ber erstaunend, die Freude des Gebens.</p>
+
+<p>Es war schon acht Uhr, als er zu Hause
+anlangte. Freilich waren die Kinder jetzt
+schon zu Bett gegangen, aber er wollte Ruth
+wieder wecken. Ohne der Schwester oder der
+Mutter zu begegnen, schlich er zum Schlafzimmer
+der Sieben. Er z&uuml;ndete eine Kerze
+an und bemerkte, da&szlig; seine H&auml;nde dabei
+zitterten. Dann suchte er die Bettchen ab; immer
+ungeduldiger ging er von einem zum andern,
+und er wu&szlig;te nicht, wie ihm geschah, als er
+das M&auml;dchen nicht fand. Es waren vier
+Betten und eins stand leer. In den andern
+lagen je zwei Kinder. Er suchte noch einmal,
+<span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105">[105]</a></span>er leuchtete jedem der Schl&auml;fer ins Gesicht,
+aber die kleine Ruth fand er nicht. Da l&auml;chelte
+er pl&ouml;tzlich, und dieses L&auml;cheln war kindlich
+und voll Heiterkeit. W&auml;hrend der Dauer dieses
+sch&ouml;nen L&auml;chelns war er ein v&ouml;llig anderer
+Mensch. Er ging mit der Kerze in der Hand
+in sein eigenes Zimmer; denn er war fest
+&uuml;berzeugt, das Kind habe sich heimlich dort
+dr&uuml;ben eingenistet, um bei ihm bleiben zu
+k&ouml;nnen. Im Korridor jedoch traf ihn seine
+Schwester Cenci, die ihn etwas erstaunt ansah,
+als sie ihn mit dem Licht in der einen und
+dem Packet in der andern Hand erblickte.
+&raquo;Du, Hans,&laquo; sagte sie, als sie sich schon abgewandt
+hatte, &raquo;die kleine Ruth ist heute
+pl&ouml;tzlich geholt worden. Ihre Mutter war
+da und war sehr aufgeregt. Sie hat uns das
+Geld auf den Tisch geworfen und ist dann
+mit dem Kinde gegangen. &#8211; Was ist dir denn,
+Hans? Du bist ja so bleich?&laquo; Mit langsamem
+Kopfsch&uuml;tteln wandte sie sich ab und zum
+<span class="pagenum"><a name="Page_106" id="Page_106">[106]</a></span>ersten Male f&uuml;hlte sie sich durch irgend etwas
+dem Bruder nahe, obwohl ihr keineswegs
+der Grund davon klar wurde. Stets lag
+Finsternis und Sorge &uuml;ber diesem Haus und
+die Menschen darin waren froh, wenn sie mit
+ihrem Tag zu Ende waren und sich das
+bischen Schlaf ergattert hatten.</p>
+
+<p>Formes stand noch geraume Zeit. Ein
+dumpfer Laut entwand sich seinen Lippen und
+mit hei&szlig;em Ingrimm f&uuml;hlte er, da&szlig; etwas
+Herrliches f&uuml;r ihn verloren gegangen sei in
+dieser Stunde. Dann ging er hinab auf die
+Stra&szlig;e und zertr&uuml;mmerte die kostbare Puppe
+am Rinnstein. Damit zertr&uuml;mmerte er auch
+das lockende Geb&auml;ude der s&uuml;&szlig;en und hoffnungsvollen
+Tr&auml;ume. Schwer und grau zogen
+die Wolken der kommenden Jahre heran. Wie
+lichtlos war all dies Treiben, all dies Hangen
+zwischen Hoffnung und Verbitterung! Es geht
+einer einen bl&uuml;henden Wiesenweg entlang und
+m&uuml;helos vermeint er das k&ouml;stliche Dach seiner
+<span class="pagenum"><a name="Page_107" id="Page_107">[107]</a></span>Heimat zu erreichen. Aber da &ouml;ffnet sich pl&ouml;tzlich
+eine weite Schlucht vor seinem stockenden
+Fu&szlig;, und er kniet verzweifelt auf einen
+harten Fels nieder, und mit geringsch&auml;tzigem
+L&auml;cheln giebt er es auf, das Hoffen und das
+Warten.</p>
+
+<p>Formes ging zum Thor und sah gegen
+den hellen Mond empor. Schwebte nicht
+unter den Himmeln ein Kind mit blassen
+Wangen und streckte die Arme nach ihm aus?</p>
+
+<div class="figcenter" style="margin-top: 3em; width: 417px;">
+<img src="images/illu_107.jpg" width="417" height="138" alt="" title="" />
+</div>
+
+
+
+<p class="printer"><span class="pagenum"><a name="Page_108" id="Page_108">[108]</a></span>Druck von Hesse &amp; Becker in Leipzig.</p>
+
+
+<div class="advertisements">
+<p class="seriesheader"><span class="pagenum"><a name="Page_109" id="Page_109">[109]</a></span>Verlag von <b>Albert Langen, Paris, Leipzig, M&uuml;nchen.</b></p>
+
+<hr style="width: 400px;" />
+
+<p class="author">Jakob Wassermann</p>
+
+<hr style="width: 50px;" />
+
+<div class="figcenter" style="width: 317px; margin-top: 1.25em">
+<img src="images/illu_109.jpg" width="317" height="61" alt="Melusine" title="Melusine" />
+</div>
+
+<p class="center"><big>Ein Liebesroman</big></p>
+
+<p class="center"><big><em class="gesperrt"> Preis 2 Mark</em> 50 <em class="gesperrt">Pf</em>.</big></p>
+
+<p>Der Liebesroman von <em class="gesperrt">Jakob Wassermann</em> <em class="gesperrt">&raquo;Melusine&laquo;</em> ist ein
+schweres und trauriges Buch. Von der ersten Seite des Buches an f&uuml;hlt
+man sich seltsam und unwiderstehlich festgehalten. Man ahnt bereits das
+Ende der Geschichte, wenn man den Anfang liest. Man merkt schon an
+dem Ton, an der Vortragsart des Verfassers, da&szlig; er uns Verh&auml;ltnisse
+schildert, aus denen es kein Entrinnen giebt, bange, zerr&uuml;ttete, trostlose
+Verh&auml;ltnisse, in denen die Gefangenen nur stumm, eint&ouml;nig, unaufh&ouml;rlich
+weinen, ohne etwas &auml;ndern zu k&ouml;nnen an ihrem Geschick. Ein kindhaft
+scheues und schwerm&uuml;tiges weibliches Wesen mit gro&szlig;er Hingebung und
+einem b&ouml;sen Geheimnis treibt in dem Buche ihr Spiel. Sie ist leidend, die
+r&auml;tselhafte, weltfremde Melusine, die, jung und elternlos, von ihrem Vormund
+verf&uuml;hrt wurde und seitdem heimlich seine Geliebte ist. Sie ha&szlig;t,
+verachtet ihn, sie hat schon unz&auml;hligemal mit ihm gebrochen, aber sie ist
+arm und hilflos und so mu&szlig; sie sich von ihm brutalisieren lassen. In der
+Familienpension lernt sie einen jungen Studenten kennen, und ein leidenschaftliches
+Verh&auml;ltnis entspinnt sich bald zwischen den beiden. Aber das
+Geheimnis liegt zwischen ihnen und dann die Armut. Mit Ekel vor der
+Liebe erf&uuml;llt, hat das M&auml;dchen nicht den Mut, nicht die Kraft, der L&uuml;ge
+zu entrinnen, ihr Schicksal zu &auml;ndern. Und so entschwindet sie dem jungen
+Mann pl&ouml;tzlich und wie ihm, so auch dem Leser. Man vernimmt nichts
+mehr von ihr und es bedarf auch dessen nicht. Ihr Bild ist vollendet, ihr
+Wesen steht klar vor unserer Seele. Eine gro&szlig;e Sehnsucht weht durch das
+Buch, das ganz in Moll klingt und das ein eigenartiges und dichterisches
+genannt werden darf.</p>
+
+<p class="right">(<b>Frankfurter Zeitung, 29. VI. 96.</b>)</p>
+
+<p class="seriesheader"><span class="pagenum"><a name="Page_110" id="Page_110">[110]</a></span>Kleine Bibliothek Langen <span style="padding-left: 2ex">Bd. II.</span></p>
+
+<hr style="width: 400px;" />
+
+<!--
+<p class="center">MARCEL PR&Eacute;VOST<br />
+JULCHENS HEIRAT</p>
+-->
+
+<div class="figcenter" style="width: 355px; margin-top: 1em">
+<img src="images/illu_110.jpg" width="355" height="462" alt="Julchens Heirat" title="Julchens Heirat" />
+</div>
+
+<!--
+<p class="center">PARIS * LEIPZIG * M&Uuml;NCHEN<br />
+ALBERT LANGEN&#8217;S VERLAG</p>
+-->
+
+<p class="center">Jeder Band M. 1.&#8211;</p>
+
+
+<p class="seriesheader"><span class="pagenum"><a name="Page_111" id="Page_111">[111]</a></span>Kleine Bibliothek Langen <span style="padding-left: 2ex">Bd. III.</span></p>
+
+<hr style="width: 400px;" />
+
+<!--
+<p class="center">
+A. SKRAM<br />
+VERRATEN</p>
+-->
+
+<div class="figcenter" style="width: 394px; margin-top: 1em">
+<img src="images/illu_111.jpg" width="394" height="458" alt="Verraten" title="Verraten" />
+</div>
+
+<p class="center">Jeder Band M. 1.&#8211;</p>
+
+<div class="figcenter" style="width: 284px; margin-top: 3em">
+<span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112">[112]</a></span>
+<img src="images/illu_112.jpg" width="284" height="395" alt="Simplicissimus" title="Simplicissimus" />
+</div>
+
+<!--
+<p class="center">
+SIMPLICISSIMUS<br />
+ILLUSTRIERTE<br />
+WOCHENSCHRIFT</p>
+
+<p class="center">PREIS 10 PF.<br />
+ALBERT LANGEN&#8217;S VERLAG. M&Uuml;NCHEN.</p>
+
+<p class="center">Abonnement viertelj&auml;hrlich 1 Mark 25 Pf.</p>
+-->
+</div>
+
+
+<div class="note">
+<p><strong>Anmerkungen zur Transkription:</strong> Dieses elektronische Buch wurde auf
+Grundlage der 1897 erschienenen Erstausgabe erstellt. Die nachfolgende
+Tabelle enth&auml;lt eine Auflistung aller gegen&uuml;ber dem Originaltext
+vorgenommenen Korrekturen.</p>
+
+<ul>
+<li><a href="#Page_12">S. 12</a>: von einer Summe iunerer Zweifel &rarr; innerer</li>
+<li><a href="#Page_22">S. 22</a>: [Anf&uuml;hrungszeichen erg&auml;nzt] jetzt bin ich wieder aufgewacht.&laquo;</li>
+<li><a href="#Page_31">S. 31</a>: [Ellipse vervollst&auml;ndigt] an den Ohren gepackt!...</li>
+<li><a href="#Page_41">S. 41</a>: Wenn man drau&szlig;eu stand &rarr; drau&szlig;en</li>
+<li><a href="#Page_41">S. 41</a>: die Z&uuml;ge ihres Wesens anfgedr&uuml;ckt &rarr; aufgedr&uuml;ckt</li>
+<li><a href="#Page_75">S. 75</a>: gerade wie wenn seine Angen &rarr; Augen</li>
+<li><a href="#Page_76">S. 76</a>: [Ellipse vervollst&auml;ndigt] Sein Herz klopfte laut ...</li>
+<li><a href="#Page_88">S. 88</a>: wie sie sich schie&szlig;lich um den Tisch gruppierten &rarr; schlie&szlig;lich</li>
+<li><a href="#Page_93">S. 93</a>: [Anf&uuml;hrungszeichen erg&auml;nzt] hei&szlig;t du denn?&laquo; fragte er</li>
+<li><a href="#Page_94">S. 94</a>: ereignete es sich. da&szlig; er &rarr; sich, da&szlig;</li>
+<li><a href="#Page_96">S. 96</a>: [Ellipse vervollst&auml;ndigt] wie hei&szlig;t denn dein Vater?... aber</li>
+<li><a href="#Page_101">S. 101</a>: ihr war. als sei Ruth &rarr; war, als</li>
+<li><a href="#Page_101">S. 101</a>: dem ehw&uuml;rdigen Heim &rarr; ehrw&uuml;rdigen</li>
+</ul>
+</div>
+
+
+
+<div class="note">
+<p><strong>Transcriber&#8217;s Notes:</strong> This ebook has been transcribed from the first
+print edition, published in 1897. The table below lists all corrections
+applied to the original text.</p>
+
+<ul>
+<li><a href="#Page_12">p. 12</a>: von einer Summe iunerer Zweifel &rarr; innerer</li>
+<li><a href="#Page_22">p. 22</a>: [added closing quotes] jetzt bin ich wieder aufgewacht.&laquo;</li>
+<li><a href="#Page_31">p. 31</a>: [extended ellipsis] an den Ohren gepackt!...</li>
+<li><a href="#Page_41">p. 41</a>: Wenn man drau&szlig;eu stand &rarr; drau&szlig;en</li>
+<li><a href="#Page_41">p. 41</a>: die Z&uuml;ge ihres Wesens anfgedr&uuml;ckt &rarr; aufgedr&uuml;ckt</li>
+<li><a href="#Page_75">p. 75</a>: gerade wie wenn seine Angen &rarr; Augen</li>
+<li><a href="#Page_76">p. 76</a>: [extended ellipsis] Sein Herz klopfte laut ...</li>
+<li><a href="#Page_88">p. 88</a>: wie sie sich schie&szlig;lich um den Tisch gruppierten &rarr; schlie&szlig;lich</li>
+<li><a href="#Page_93">p. 93</a>: [added closing quotes] hei&szlig;t du denn?&laquo; fragte er</li>
+<li><a href="#Page_94">p. 94</a>: ereignete es sich. da&szlig; er &rarr; sich, da&szlig;</li>
+<li><a href="#Page_96">p. 96</a>: [extended ellipsis] wie hei&szlig;t denn dein Vater?... aber</li>
+<li><a href="#Page_101">p. 101</a>: ihr war. als sei Ruth &rarr; war, als</li>
+<li><a href="#Page_101">p. 101</a>: dem ehw&uuml;rdigen Heim &rarr; ehrw&uuml;rdigen</li>
+</ul>
+</div>
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Schläfst du Mutter?, Ruth, by Jakob Wassermann
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SCHLÄFST DU MUTTER?, RUTH ***
+
+***** This file should be named 26444-h.htm or 26444-h.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
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+
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+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
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+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
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+
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+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
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+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
+
+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
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+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
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+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
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+License as specified in paragraph 1.E.1.
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+
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+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
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+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
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+Foundation as set forth in Section 3 below.
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+1.F.
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+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
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+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
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+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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