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I + + + Jakob Wassermann + + + Schläfst du Mutter? + Ruth + + Novellen + + + [Illustration: Verlagslogo AL] + + + Paris, Leipzig, München + _Verlag von Albert Langen_ + 1897 + + + + + Inhalt. + + Seite + Schläfst du, Mutter? 9 + Ruth 83 + + + + + Schläfst du Mutter? + + [Illustration] + + I. + + + Peter Vogelsang + Geht auf den Grillenfang, + Hat eine lange Nase + Und Ohren wie ein Hase ... + +Ich lasse sie schreien, die Knirpse, dachte Peter und schritt würdevoll +seine Straße fürbaß. Das Spottgedicht stammte vom Herrn Lehrer selbst, +aber Peter war fest überzeugt davon, daß ihn diese »Kinderei« +gleichgültig lasse. Wenn er in den Zwischenpausen träumerisch, fast +tiefsinnig im Schulhof stand, hinten am Zaun, wo man auf den Fluß +hinabsehen konnte, der so ruhig und so klar vorbeiströmte, oder wenn er +abseits von dem Knäuel der Aufgeregten mit nachdenklich verschränkten +Armen dastand, mußte ihn oft die spöttische Mahnung des Lehrers aus +seinem Sinnen wecken. Aber Peter lächelte nur, und dieses Lächeln war +nicht ohne eine gewisse Geringschätzung; denn er war bei seinen neun +Jahren schon ein beachtenswerter Philosoph, der über den lieben Gott +bereits sein ganz bestimmtes Urteil hatte. + +Es war ein Mittwoch-Nachmittag und er ging spazieren. Er trug einen +dünnen Spazierstock aus Weichselrohr, – die Mutter hatte ihn gestern +erst gekauft, – und damit hieb er fortwährend auf die Einfassung des +Trottoirs los, gerade als könne er sich damit von einer Summe innerer +Zweifel befreien. Am Lilienplatz ertönten die Schmiedehämmer und das war +ein heller, fast klagender Laut. Peter blieb stehen, denn diese Töne +fesselten ihn sehr. Klang es nicht, wie wenn die alten und berühmten +Recken mit ihren Schwertern aufeinander loshieben? Wahrlich, wenn man +die Augen schloß, so konnte man glauben, Laurin kämpfe in vollem +Gewaffen mit Dietrich von Bern. Dann sah er noch zu, wie einem Pferd die +Hufeisen erneuert wurden, und so beklommen war sein Herz bei diesem +Schauspiel, daß ihn selbst der arge Gestank des angesengten Hufs nicht +vertreiben konnte. Er staunte nur, daß ein Pferd so schön stille halten +konnte, während man ihm Nägel in die Füße schlug. Er ging weiter, aber +das Staunen über diesen sonderbaren Umstand wollte ihn gar nicht mehr +verlassen. Er dachte: man sollte das einmal bei mir probieren! man +sollte _mir_ einmal Nägel in die Füße schlagen! Erstens würde ich +schreien und dann ... dann würde schon Papa kommen ... + +Als er sich der Fischergasse mit ihrem schlechten Pflaster und ihren +kleinen, baufälligen Häusern näherte, dachte er: dies Fürth ist doch +eine häßliche Stadt. Warum hat mich der liebe Gott nicht in einer Stadt +mit schöneren Häusern geboren werden lassen? Schon der Name ist so +häßlich. Es giebt doch so schöne Städte: Babylon oder Bagdad oder +Palmyra .... + +Seine kindische Sehnsucht machte seine Schritte größer und hurtiger. +Bald lagen die Wiesen vor ihm. + + [Illustration] + + [Illustration] + + + + + II. + + +Lange Zeit verfolgte er die Landstraße, die kahl und schattenlos dalag, +während der weiße Staub sie gleich einer Mehlschicht bedeckte. Am +wolkenlosen Himmel stand die Sonne, und alles Land lag da: leblos, +gleichsam schlaftrunken. Bienen und Hummeln summten vorbei und der +Kohlweißling und das Pfauenauge flatterten umher. Hinter den Hügeln +drüben erhob sich ein Dorfkirchturm einsam in die Luft, lang und schmal +wie eine Lanze. Ein leichter Schleier verhüllte die Fernen, und je +weiter sich der Knabe von der Stadt entfernte, desto stiller, desto +feiertäglicher wurde es in der Runde um ihn. Er hätte immer zuwandern +mögen in diese große Ebene hinaus, die so trügerisch den Schein eines +Unermeßlichen erweckte. Nichts fesselte das Auge hier und stets sah man +die schwere, gleichförmige Linie des Horizonts: aber dies Flachland +birgt Schönheiten, die denen der Nacht verwandt sind. + +Peter Vogelsangs Ziel war der Wald. Und während er weitertrippelte, +überließ er sich völlig seinen Träumereien. Wie herrlich wäre es, wenn +er jetzt als Anführer einer Armee die Straße zöge! Natürlich mußte er +dazu schon groß sein und stark, – stärker wie Haushammers Fritz, ja +sogar stärker wie der Vater selbst. Er blieb stehen ..... nein, am Ende +war es doch viel hübscher, Kapitän zu werden, Seeräuber zu werden. Er +legte den Finger an die Nase und sann emsig darüber nach, was wohl +ersprießlicher sein möchte: Feldmarschall zu werden oder Seeräuber? +Wenn er aber bedachte, daß man es vom Feldmarschall gar leicht zum +Kaiser bringen kann? Es war schwer, darüber ins Klare zu kommen. Er +wollte die Bäume an der linken Seite der Straße zählen, bis hinauf zur +Hügelspitze; und wenn eine gerade Zahl herauskam, wollte er Kaiser +werden und wenn eine ungerade herauskam, wollte er Seeräuber werden. +Wenn das Tante Lina wüßte, würde sie natürlich wieder lachen, aber wovon +verstand sie denn eigentlich etwas? Überhaupt, die Mädchen verstehen ja +gar nichts, sagte er finster vor sich hin. Er haßte die Mädchen, und +obwohl Tante Lina schon verheiratet war, rechnete sie Peter doch zu den +Mädchen. Sie redete immer bloß von ihrem Alfredchen und von ihren neuen +Tüllgardinen oder so und vom lieben Gott zum Beispiel verstand sie gar +nichts. Auch hatte sie nicht einmal gewußt, daß die Sonne größer ist, +als die Erde. Das Empörendste war aber, daß sie immer vom Storch +sprach, der die kleinen Kinder bringe. Als ob er das geglaubt hätte, +solche Kindermärchen! + +Und er versank in tiefes Grübeln. Eigentlich war er doch noch nicht +fertig mit diesem Storch. Wer sollte einen denn sonst bringen, wenn es +nicht der Storch war? Aber andrerseits, welches Interesse konnte der +Storch daran haben, daß die Menschen Kinder bekämen? Ja, – und dies war +der Hauptpunkt: im Herbst ziehen doch die Störche fort, können also +keine Kinder bringen: er wußte aber ganz genau, daß die Kinder auch dann +auf die Welt kommen, wenn gar keine Störche mehr da sind. Und was ist +dies für ein geheimnißvoller Ort, wo die vielen winzigen Kinderchen +liegen? Ein großer See, von dunklen Wildnissen umspannt; rosenfarbige +Vögel schwimmen darauf umher und am Rand steht himmelhohes Schilf. Und +es giebt keinen Tag und es giebt keine Nacht dort, sondern immer nur +ein seltsames Dämmern und eine Prinzessin liegt im Wald und ist +verzaubert und schläft, bis der Königssohn kommt. + +Er betrat den Wald. Schlanke Föhren standen da, soweit man sehen konnte. +Ringsherum war es halbhell; aber wenn man zwischen den Stämmen +durchschaute, wurde es dunkler und immer dunkler, bis sich der Blick in +Nacht verlor. Der Boden war schwellend weich und glatt, denn er war von +Nadeln ganz besät. Ein Specht hackte unaufhörlich, und weit in der Ferne +rief der Kuckuck. Drüben am Grabenrand standen große, schneeweiße Blüten +auf starken Stengeln, und sie schwankten hin und her, wenn ein Luftzug +sie traf. + +Hier und dort waren die Stümpfe frisch abgesägter Bäume, und das glatte +Holz leuchtete mit seinem dunklen Gelb weithin durch den Wald. Bald +schlossen sich die Stämme dichter zusammen und jegliches Geräusch +verstummte. Es schien auch, als ob die Bäume höher würden und die +Dämmerung breitete sich aus gleich einem Schleier. Müde schlich Peter +vorwärts. Spinnfäden, die sich von Stamm zu Stamm spannten, legten sich +um seine Wangen, und das Unterholz breitete sich aus wie eine kleine +Wildnis und erschwerte das Gehen. Erschöpft legte sich der Knabe unter +einigen Tannen zur Rast nieder. Wie schlank und stolz erhoben sich die +starken Bäume! Wie weich war dieses Lager trockener Nadeln, wie süß und +still war die Luft und wie voll von Frühlingsträumen war sie! Wie schwer +wurden die Gedanken und wie heimlich zugleich! Wie fern war die Welt, +wie fern der Lehrer mit seinen Schulaufgaben und die dummen Buben alle +mit ihren Neckereien! Wie müd konnte man sein und wie froh zugleich! + +Peter wollte sich bald wieder erheben, aber auf seinen Gliedern lastete +es wie Blei. Er sagte sich: ich muß ja nach Hause; ich werde sonst zu +spät zum Abendessen kommen. Doch er hatte nicht einmal die Kraft, den +Kopf zu heben. Es war schön, mit ausgestreckten Gliedern daliegen zu +können wie ein Kaiser und ins dunkelgrüne Nadelwerk zu blicken. Immer zu +phantasieren, so, als ob es keine Menschen gäbe. Wenn er Kaiser wäre, +wie schön würde es auf der Welt sein! Nur dreimal in der Woche würde +Schule abgehalten und dann würde er Stolbergs Wilhelm, der ihn immer +während der Rechenstunde am Nacken kitzelte, von seinen Leibwächtern +durchprügeln lassen. Aber mitten in die herrlichen Gedanken trat wieder +die Sorge um die Heimkehr. Er fühlte es wie einen Druck auf dem Herzen, +ja, es wurde ihm sehr angst, aber dennoch fesselte es ihn wie mit Ketten +an diese weiche, kühle Walderde. Die Mutter glaubte ihn bei Haushammers +Fritz oder bei Tante Lina, und er lag da, fern von der Stadt und ihm war +so gut! Er hatte nun die Empfindung, als sei er aufgesprungen und +wandere heimwärts, aber in Wirklichkeit waren ihm die Lider zugefallen +und er schlief. + +Er träumte, daß er ein Pferd sei und man ihm Hufeisen an die Füße +nagelte. Aber siehe, er empfand gar keinen Schmerz und er war sogar +stolz auf diesen neuen glänzenden Schmuck. + +Dann träumte er, er sei gestorben. Er wurde in einen Sarg gelegt und +wurde begraben. Aber als er drunten lag im Grab, da fand er, daß er noch +nicht ganz gestorben sei, und er wachte wieder auf. Er krabbelte aus dem +Loch heraus und, angethan mit einem großen weißen Totenlaken, machte er +sich auf den Heimweg. Die Stadt lag noch im Morgengrauen und war ganz, +ganz öde. Da begegnete ihm am Bahnhof Haushammers Fritz. + +»Ich hab’ gedacht, du bist tot,« sagte der. + +»Ich war schon tot,« erwiderte Peter, »aber jetzt bin ich wieder +aufgewacht.« + +»Jetzt gehst gewiß heim?« + +Peter nickte. + +»Was wird denn da dein Vater sagen, wennst jetzt schon wieder kommst? +Der wird schimpfen!« + +Am Brunnendenkmal blieb Peter stehen und dachte nach. Und er bekam +solche Furcht davor, was der Vater sagen würde, daß er schnell wieder +umkehrte und sich ins Grab legte. + + [Illustration] + + [Illustration] + + + + + III. + + +Als er erwachte, war es Nacht. Große Angst erfaßte ihn, und die kühle +Luft drang ihm bis auf die Haut. Das Weinen war ihm nah, als er sich so +allein sah, mitten im Wald, Gott weiß zu welcher Stunde der Nacht. Wenn +jetzt Räuber kämen oder Mörder, oder Kobolde oder Riesen ... Hastig ging +er vorwärts, am ganzen Körper zitternd. + +Schneller, als er gedacht, lichtete sich der Wald. Und dann ging er die +Landstraße hinab und weithin dehnten sich Äcker und Wiesen und das +grüne Mondlicht lag auf allem Land. Schierlingskraut und Löwenzahn +standen am Weg und der Tau breitete sich aus, daß es schien, als ob der +Boden dampfe. + +Peter schritt rasch und mit angstvollem Herzen weiter. Kein Mensch +begegnete ihm; kein Haus, keine Wirtschaft war in der Nähe. So still war +es und so voll Frieden wie in einer Kirche. Wenn er innehielt, um Atem +zu schöpfen, konnte er weit in der Ferne den Schrei des Käuzchens +vernehmen und er fürchtete sich davor. Einmal biß er sich auf die +Unterlippe, um nicht laut aufzuweinen. Was wird die Mutter sagen, +murmelte er beständig vor sich hin. Da entsann er sich dunkel, daß ein +schwerer Traum seinen Schlaf beunruhigt hatte. Aber er wußte nicht mehr, +was er geträumt hatte. Er zermarterte sich förmlich, dachte tief und +andächtig nach, aber es war, als necke ihn der Traum noch jetzt, – je +mehr er sich quälte, je ferner fühlte er sich seiner Spur. Doch hatte +er die Empfindung, als sei dadurch eine Lücke in seinem Innern +entstanden; die Vorstellung des bösen Traums beunruhigte sein Gemüt, und +die Furcht vor dem Unbekannten ließ das nur Geträumte zu einer +lebendigen Gefahr anwachsen. + +Schon betrat er die Straßen der Stadt, da hörte er elf Uhr vom +Rathausturm schlagen. Er seufzte erleichtert auf, denn er hatte +geglaubt, es sei schon drei Uhr oder gar vier Uhr. Allerdings, wie +einsam war es auch auf all den Gassen! Kaum daß man in den Stockwerken +der Häuser noch hie und da ein Licht gewahrte. Keine Laterne brannte. +Zauberhaft nahm es sich aus, wenn so die Straße in Licht und Finsternis +geteilt schien, auf der einen Seite der Mondschein, der die nüchternen +Bauten verschönte und alles Häßliche an ihnen versteckte. Die +scharfgeschnittenen Schatten, die es überall gab und dann der tiefgrüne +Nachthimmel mit ein paar schüchternen Sternen, die nur wie hingehaucht +erschienen ... Über all dem schwebte dieser leise, leichte, duftige +Frühlingsnebel, unbeweglich und traumhaft. + +Bald stand Peter am Wohnhaus in der Theaterstraße. Das Thor war +versperrt und er mußte läuten. Niemand kam. Sein Herz klopfte zum +Zerspringen, als er zum zweitenmal den verrosteten Glockenknopf zog. Ein +schriller, zirpender Laut drang bis auf die Straße heraus. + +Endlich wurde oben ein Fenster aufgerissen, und der Kopf der alten Magd +wurde sichtbar. Ihre große, weiße Haube ragte weit vornüber. Sie +grunzte, rief etwas ins Zimmer zurück, schlug das Fenster wieder zu, und +gleich darauf polterte sie die Stiege herab und empfing den Knaben mit +jener Flut wohlgemeinter Schmähungen, die oft größere Freudenbezeugungen +sind als Küsse. Der Vater sei fort, um ihn zu suchen, und die Mutter +weine sich die Augen aus dem Kopf. + +Als er furchtsam die Thür des Wohnzimmers öffnete, sah er die Mutter am +Tisch sitzen. Aber sie weinte nicht. Sie blickte den Knaben traurig an, +doch so, als ob sie ganz vergessen hätte, daß sie seinetwegen Sorgen +gehabt, und als ob ganz andere Bekümmernisse sie jetzt erfüllten, – wie +eine Frau, welche die Zukunft ihrer Kinder in dunklen Farben sieht. Sie +sagte kein Wort zu Peter. + +Der Knabe stand an der andern Seite des Tisches und wagte nicht, die +Augen aufzuschlagen. Er heftete seine Blicke auf die Zeitung und +immerfort las er die Kapitelüberschrift des Romans. Immerfort las er +das: »Achtzehntes Kapitel. Alma wird gerächt.« Dabei aber schlug das +Ticktack der großen Wanduhr unaufhörlich an sein Ohr, und sogar das +schnelle Ticken der kleinen Taschenuhr vernahm er, die der Mutter +gehörte, und die an der Wand über der Kommode hing. Bald darauf begann +Barbara in der Küche geräuschvoll mit den Tellern zu hantieren, und +diesen Lärm empfand er im Innern wie einen Trost. + +Als sein Blick nach einiger Zeit die Mutter traf, hatte sie sich blaß +und abgespannt in den Stuhl zurückgelehnt. Und seltsam, in diesem Moment +kam es wie eine Erleuchtung über ihn, und der Traum im Wald stand +lebhaft und in aufdringlichen Farben vor seiner Seele. Aber noch immer +redete er nicht. Das war ihm unmöglich, hinzugehn zur Mutter, ihre Hand +zu nehmen und zu sagen: verzeih mir. + +»Wo warst du?« fragte endlich die Mutter mit einem Stirnrunzeln, das so +klang, als wäre sie von einer Last schwerer Träume erlöst worden. Dann +erst wiederholte sie, gleichsam sich selbst findend, in strengerem Ton +und mit drohendem Stirnrunzeln: »Wo warst du?« + +Peters Finger spielten mit den Fransen des Tischtuchs, und seine Blicke +suchten am Boden umher. Und so oft auch die Mutter fragen mochte, der +Knabe schwieg beharrlich. Nicht aus Trotz, nicht aus Verstocktheit, +nicht aus Furcht, sondern nur deshalb, weil er nicht reden konnte. Er +vermochte nicht ein einziges Wort zu finden. Er kam sich in diesem +Augenblick so schuldbeladen vor und zugleich so arm und weltverloren, +daß er sich völlig in diese Vorstellungen voll Schmerz und Trauer +vertiefte. + +Da hörte man Schritte auf der Treppe, und die Mutter nahm ihn rasch bei +der Hand. »Der Vater kommt,« sagte sie, »er wird dich schlagen. Schnell, +geh hinein und schlüpf ins Bett. Ich will ihm sagen, daß du schläfst. +Und jetzt mußt du brav sein, und wenn du brav bist, sag’ ich es Lizzi. +Lizzi kommt nämlich morgen. Freust du dich? Du hast sie doch schon lange +nicht mehr gesehn –? Das ist jetzt ein großes, schönes Mädchen geworden +und du mußt recht nett mit ihr sein.« + +Dann stand er in dem finstern Zimmer, wo sich sein Bett befand. Aber er +entkleidete sich nicht, sondern setzte sich auf den Bettrand und versank +in tiefes Sinnen. Was die Mutter eben gethan, erschütterte ihn bis ins +Innerste. Sie wollte also nicht, daß der Vater ihn schlug –? Ja, und +warum war sie so traurig gewesen? Sonst, wenn er sich verspätet oder +wenn er irgend ein Unheil angerichtet, hatte sie ihn ermahnt oder hatte +gescholten, und heute war sie so still und nachsichtig gewesen ... Hätte +sie ihn doch lieber gescholten! Hätte sie ihn doch an den Ohren +gepackt!... Aber sie schien so traurig zu sein und er fragte sich: warum +ist die Mutter nicht glücklich? Sie hat doch immer so viel Geld, und sie +kocht doch immer so gute Sachen, und so schöne Kleider hat sie, und +Schmucksachen, und den Vater hat sie auch –? Und Lizzi sollte kommen –? +Die freche kleine Cousine Lizzi –? Er wollte ihr schon zeigen, daß er +jetzt ein Mann geworden sei, und wenn sie frech war, so würde er sie +einfach mit Verachtung strafen ... Aber im tiefsten Grund seines Herzens +wurde es gleichsam ein bischen warm und gemütlich, wenn er an Lizzi +dachte. + +Die regelmäßigen Atemzüge der beiden kleineren Geschwister drangen an +sein Ohr und vom Wohnzimmer her kam jetzt die sonore Stimme des Vaters +in beständigem Gemurmel herüber. Das Mondlicht fiel durchs Fenster und +zeichnete vier Parallelogramme auf den Boden, über denen der Schatten +des Gardinenmusters wie ein Nebel gebreitet war. + +Da hörte er des Vaters Stimme hart und hastig: »Es muß sein, Agnes. Das +Geld muß ich haben. Ich bedaure, daß ich so viel Liebe an dich +verschwendet habe, wenn du mir nicht einmal dies kleine Opfer bringen +kannst.« + +Darauf erwiderte die Mutter eindringlich und entschieden: »Niemals, +Rudolf! Das Geld ist für unsere Kinder deponiert worden und kein Pfennig +soll davon genommen werden. Du hast es damals selbst gewollt. Ich +erinnere mich noch genau, wie du kamst. Oder soll das auch nur eine von +deinen großen Redensarten gewesen sein?« + +»Ich mache keine Redensarten. Du machst Redensarten. Und wenn du eine +vernünftige Frau wärst, würdest du wissen, was du jetzt zu thun hast. Du +siehst doch, daß ich zu Grunde gehe ...« + +»Du bist ein Egoist,« erwiderte die Mutter so leise und so traurig, daß +von diesem Tage an das Wort Egoist in Peters Vorstellungen als etwas +Ungeheures und Furchteinflößendes sich entpuppte. »Du hast nie für +andere Leute ein Gefühl gehabt. Nur für dich. Man braucht dich ja nur +reden zu hören. Selbst wenn du von andern sprichst, sprichst du nur von +dir selbst; heut abend, wie Peter nicht kam, hast du nur immer über die +Sorge gejammert, die dir der Bub macht, aber –« + +»Schweig, schweig, du bist lächerlich,« flüsterte der Vater heftig und +sehr erregt. + +»Schweigen? Ich hab elf Jahre lang geschwiegen. Ich gebe mein Herzblut +für euch hin, sagst du immer. Aber ich, ich für meinen Teil finde gar +nichts Besonderes in dem, was du thust. Erstens sitzest du jeden Abend +im Wirtshaus und spielst und bist vergnügt und ich bin dir gleichgültig. +Es ist dir gleichgültig, was ich treibe. Wir waren eine gute Partie, nun +ja, das ist eigentlich alles. Du hast nie gewußt, was eine Frau ist und +was sie sonst noch für Sehnsucht haben könnte außer ihrem Wochengeld und +– – Ich darf zu Grunde gehen in Langeweile und Einsamkeit, du hast ja +deine Gesellschaft beim Kartenspiel, und die ist dir lieber als Frau und +Kinder .... nein, nein, denke nur nicht, daß ich was von dir begehre. +Ich habe nie was gewollt, aber was du jetzt von mir willst, – o ich +durchschaue dich. Dich kenn ich!« + +Noch viele Worte hörte Peter, aber es waren nur Worte für ihn. Langsam +kleidete er sich aus und kroch ins Bett. Seine Bewegungen waren alle +schwer, fast getragen vom Nachdenken. Ja, er kam sich so feierlich vor, +so viel würdevoller als sonst und viel männlicher. Und er glaubte alles +zu verstehen, was er gehört hatte. Zum erstenmal schaute er in das +Leben, das vor ihm lag, hinein wie in ein dunkles Loch. Ein leichter +Schreck ergriff seine Seele, und er fühlte etwas wie Schwäche gegenüber +den künftigen Tagen. Diese Welt erschien ihm vollgepfropft mit +unheimlichen Schicksalen und häßlichen Leiden. Sein Geist flüchtete +ängstlich in die alten Zeiten der Sagen und der Heldenthaten und das +Übernatürliche und Traumhafte war ihm das allein Begreifliche und +Berechtigte. Und er schloß die Augen und Bild auf Bild, blaß und blasser +schwebte ihm vorbei, und Märchen und Wunder erfüllten sein Herz und +seine Träume waren leicht und golden. + + [Illustration] + + [Illustration] + + + + + IV. + + +Ganz ohne Übergang, ganz plötzlich und stürmisch waren Ende April diese +warmen Tage gekommen. In allen Gassen roch es nach Frühling und die +jungen Blüten wiegten sich bedächtig hin und her und wußten ihr junges +Leben noch nicht so recht zu genießen. Der Frühling hat uns überfallen, +sagte Frau Agnes Vogelsang und sie lächelte dabei so, als ob von einem +guten Freunde gesprochen würde. + +Peter, der seit drei Tagen Ferien hatte, fühlte sich froh im Bewußtsein +der freien Herrschaft über all die Stunden des Tages. Des Morgens saß +er still im Zimmer und las. Er vertiefte sich in die Historien des alten +babylonischen Reiches. Ja, diese asiatischen Völker in all ihrem satten +Prunk, mit dem Geheimnisvollen und Düstern, das sie umgiebt, lockten ihn +sehr. Wenn er die seltsame Geschichte des Sardanapal las, so ergriff ihn +jedesmal eine fast dichterische Glut, und er sah die Feuer an den Wänden +des Palastes lodern, und er hörte die schmerzlichen Schreie der Frauen, +und er sah den König selbst, wie er inmitten seiner Getreuen stand und +die Lanze gepackt hielt wie ein echter Held und wie er bleich wurde und +wie dann die Flammen kamen und wie der Rauch kam und wie er lächelte und +immer lächelte, wenn die andern sich vor Schmerz wanden. So sah er den +Sardanapal. Und er erzählte das alles Haushammers Fritz, und sie +unternahmen Heldenthaten von ähnlicher Bedeutung, zogen mit +Holzschwertern in den Wald hinaus und suchten einsame Burgen und stille +Höhlen und wilde Tiere und die Fußstapfen böswilliger Feinde. Und er +träumte des Nachts von seltsamen Ländern, wo Blumen waren so groß wie +bei uns die Bäume und wo ein ewiger Sonnenbrand herrscht oder eine ewige +Dämmerung oder der süße Frieden des Waldes und wo die Menschen gute +Augen haben und wo fromme und starke Könige die schönsten Knaben als +Pagen in ihren Palast rufen lassen. So ging sein Tag in Träumen hin, und +sein Auge suchte in dieser Welt der Zahlen nach Wundern. Und er las auch +die Bibel (heimlich las er sie), und ein kühler Schreck erfaßte sein +empfindliches Herz vor jenen blutigen Greueln und vor jenen +übermenschlichen Gestalten der grauen Vorzeit. Und erst des Abends, wenn +er oft mit Barbara am Herdfeuer der Küche saß, wenn die Sphinxe und die +Nixen und die Nymphen sich erhoben aus düsteren Verstecken, wenn der +Wald in seiner süßen und ziehenden Dunkelheit wie ein lebendiger Mensch +erschien, wenn die flackernden Flammen des Herdfeuers als kleine, +boshafte Kobolde ein spukhaftes Wesen trieben, wenn Drachen und +Lindwürmer mit feurigen Glotzaugen vor dem Sims saßen und durch die +Scheiben starrten, wenn jeder Kochtopf sich als ein Zauberwerkzeug und +jeder Schemel sich als feige schleichendes Tier entpuppte, dann war das +Leben eitel Abenteuer und Furchtbarkeit für Peter und es lockte und rief +ihn hinaus auf Haide und Moor und Wald und Thal mit tausend +wohlverständlichen Stimmen. + +Frau Agnes liebte das alles nicht. Sie liebte die Träumereien nicht und +sie liebte die Märchenbücher nicht für den Knaben. In dem +melancholischen Ausdruck seiner Augen lagen ohnehin schmerzliche +Garantieen die Fülle für sie. Sie wußte, daß er nur mit älteren Knaben +verkehrte und daß er gegen jüngere einen gewissen Hochmut zur Schau trug +oder eine fast väterliche Nachsicht. Es war ihr ja kein Rätsel, wie +dies Düstre, gleichsam Schwerflüssige in das Kind gekommen war. Ihr +selbst hatte das Leben nie viel Munterkeit und Glück gegeben, und trüb +und finster und plump war diese Stadt. Streng und ernst und geradlinig +war das Land. Wenn man draußen stand auf dem Feld und man sah die +bleiernen Wolken des Himmels über sich, so mußte man träumen. Man verlor +die Energie des Gedankens und mußte träumen. Das Haus da war nicht alt, +sonst hätte gewiß nicht jene heimliche Poesie der alten fränkischen +Häuser gefehlt, – nein, es war so neu und kahl wie die Fabrikschlöte, +die gegen den Anger hinaus lagen. Und viel Werkthätigkeit und Hastigkeit +war in allen Straßen der Nähe und spielende, schlecht gekleidete Kinder +schrieen und lärmten in allen Höfen. + +Doch den Zimmern der Etage hatte Frau Agnes die Züge ihres Wesens +aufgedrückt, und jene unauffällige, wohlthuende Harmonie lag darüber, +von der Tante Regina meinte, daß man dabei an seine Kindheit denken +müsse. Wie fremd und geheiligt erschien Peter stets der halbdunkle Salon +mit seinen grünlichen Lichtern, mit dem scheuen Glanz seiner hohen +Spiegel! Und wenn seine Mutter mit ihrem ein wenig schleppenden Gang +durch die Flucht der Räume schritt und nachdenklich hier eine Decke +glättete und dort den Staub von einer Platte wischte, so fühlte selbst +der Knabe, wie vieler Enttäuschungen es bedurft hatte, um all ihre +Wünsche auf dies winzige Königreich zu beschränken, und ein schmerzlich +unbewußtes Begreifenwollen regte sich in ihm. + +Heut soll Lizzi kommen, dachte Peter, der am Ofen saß, den Kopf in die +Hand und den Ellbogen auf das Knie gestützt. Und er dachte darüber nach, +welch ein ernstes und gemessenes Gesicht er machen wollte, wenn er ihr +die Hand gab; er wollte sich verbeugen und wollte sagen: Ach, das ist +schön, daß du gekommen bist. Nach dem Ach wollte er eine kleine Pause +machen. + +Von der Küche drangen Bratengerüche herein, und überdies roch es nach +Kastaniengemüse. Peter lächelte begehrlich und dann runzelte er die +Stirn, in Sorge, daß die Mutter zu wenig davon kochen würde wie neulich. +Diese Sorge beunruhigte ihn so sehr, daß er beschloß, in die Küche zu +gehen. + +Aber als er den Fuß über die Schwelle der Küchenthür setzte, blieb er +erschrocken stehen. Frau Agnes saß auf dem Kehrichtfaß, in der einen +Hand den langen, hölzernen Kochlöffel, mit dem sie das Mus gerührt +hatte, in der andern einen Brief. Sie sah über den Knaben hinweg, +geradeaus ins Leere. Ihr Gesicht war fahl und ihre Lippen waren blau. +Peter wagte nicht, sich zu rühren, während er lange Zeit mit zuckenden +Mundwinkeln dastand und zuschaute, wie langsam stille Thränen über die +Wangen seiner Mutter rannen und wie ihr Oberkörper sich vorbeugte und +auf das Anricht zu fallen schien. Und dann erhob sie sich rasch und sie +schämte sich, vor dem Kind so schwach gewesen zu sein; daher drückte sie +das Taschentuch fest gegen die Augen, als sie hinausging. + +Peter sann und sann. Doch inmitten der Erregung sah er das +Kastaniengemüse schmoren und brodeln und damit das leckere Gericht nicht +zu Grunde gehe, nahm er zaghaft den großen Löffel und rührte und rührte, +während seine schwärmerischen Blicke gleichsam die Finsternis des Lebens +zu durchdringen suchten und ein großes Mitleiden ihn erfaßte gegen ein +Unbestimmtes, gegen ein leidendes und trauriges Geschöpf. Doch in seine +männlichen Entschlüsse und altklugen Betrachtungen fuhr die fette Stimme +der alten Barbara, die ihm den Löffel aus der Hand riß und mit +entrüsteten Naturlauten den unbequemen Koch vor die Thüre setzte. + +Aber dann lief sie ihm plötzlich nach, nahm ihn auf den Arm und setzte +sich auf die Stufen im Flur. Auch sie hatte verweinte Augen, doch sah +sie nichtsdestoweniger sehr grimmig aus. Und sie sagte zu Peter, daß +sein Vater fort sei und daß sein Vater ein Taugenichts sei und daß sie +ihm, Peter, die Rippen entzweischlagen werde, wenn er nicht dazuthue, +ein ordentlicher und braver Mensch zu werden, der seiner Mutter eitel +Freude bereitet. Und sie schien Lust zu haben, die angedrohte Strafe +sogleich zu vollziehen. + +Peter begriff nichts von alledem. Was sollte das heißen: der Vater ist +fort? Wenn man einmal verheiratet ist, gehört man auch zusammen und dann +hat man sich auch lieb. Was konnte der Vater ohne die Mutter anfangen? +Wer würde ihm sein Essen kochen? Wer würde ihm die Strümpfe stricken? +Peter schüttelte den Kopf und lächelte still und froh in sich hinein. +Dann ging er mit übergroßen Schritten im Wohnzimmer auf und ab und +dachte an Lizzi, die von all dem keine Ahnung hatte, und er freute sich +darauf, sie unterrichten zu können, wie bitter und ernst das Leben ist, +und daß die kleinen Kinder ganz wo anders herkommen als vom Storch, und +daß es für ihn eine beschlossene Sache sei, Feldmarschall zu werden. + +Und sein Blick glitt etwas trotzig zur Mutter hinüber, die am Fenster +stand und die Stirn an den eisernen Quer-Riegel gedrückt hatte. Ihre +Frisur hatte sich gelöst und das reiche, dunkelblonde Haar fiel wie eine +Flut, wie ein Wasserfall bis hernieder auf die Erde und oben in den +zitternden Löckchen spielten die Sonnenstrahlen. Und als der Knabe den +bitteren und gequälten Ausdruck ihres Gesichts sah, wachte auf einmal +eine heiße Begierde in ihm auf, recht schnell groß zu werden, und er +fühlte es wie eine Schmach und es demütigte ihn förmlich, daß er noch so +klein war und erst neun Jahre alt. + +Gleich nach Tisch schlich er davon. Im Korridor hatten die beiden +Geschwister aus einer Stiege und drei Stühlen ein Art Karosse erbaut und +davor stand ein richtiges Holzpferd. Peter sollte den Kutscher machen +wie sonst, doch Peter lächelte verächtlich und sagte: Ich bin überhaupt +schon viel zu groß für das Zeugs da. Und er achtete den Protest der +Bittsteller für nichts und schritt erhobenen Hauptes weiter. Doch er +konnte es nicht unterlassen, trotz des fast männlichen Stolzes, der ihn +jetzt erfüllte, rittlings am Stiegengeländer herabzugleiten, so daß er +blitzschnell im Hausflur anlangte. + +Hinaus gegen den Fronmüllerssteg und unter die Riesenbögen der +Eisenbahnbrücke! Dort legte er sich ins warme Gras und blickte hinauf an +die Wölbung und träumte von einem Zusammenstoß, wobei viele Menschen +umkamen und wo er sich als ein hilfreicher und tapferer Mann zeigen +könne. Und dann ging es quer durch die Wiesen zum Waldmannsweiher, wo +braun und schwer und düster das Wasser lag. Und das Wasser war tief wie +ein Meer und in seinem Grund gab es ungeheure Fische und böse Geister, +die der König Salomon in Flaschen eingesperrt hatte. Und ringsherum gab +es keinen Vogel und kein Mensch ging vorbei. Und die Bäume hatten +dunkelrote Blätter, die ganz unbeweglich an den Zweigen hingen. Drüben +rauschte der Fluß und hinauf und hinunter streckte sich die Ebene schier +endlos. Die Stille war groß und der Frieden war eindringlich, und es +kamen wieder die alten Träume der Macht über Peter, und er sah sich in +samtenem Gewand vor dem Lehrer stehen und der zitterte vor Ehrfurcht und +fragte: Was begehrt mein hoher Gebieter? Und dann zerfloß diese Fülle +von Schönheit und Ruhm und eine weiche zerfließende Wehmut beherrschte +dies Kind, und seine Augen blickten verlangend nach der Lösung eines +Rätsels, obwohl es doch noch weit von jener Periode entfernt war, wo +der jugendliche Geist sich mit schemenhaften Bildern zerquält und +befleckt. Aber das Leben selbst erschien ihm als etwas ganz +Erstaunliches und Fremdartiges: in seiner Seele schrie es förmlich nach +Licht, wenn seine kindliche Phantasie vor jener Schranke Halt machen +mußte, an welcher der Storch stand, ein Gegenstand der Verachtung und +ehrfurchtgebietend zugleich. Es war auch etwas in ihm, das gleichsam +nach Hilfe rief, nach Freundschaft. Es dürstete ihn danach, in die Arme +genommen zu werden, in weiche, gute Arme, und daß man ihn dann küßte, +auf die Stirn vielleicht oder auf den Mund, und daß man ihm sagte. Du +bist brav, Peter, und ich hab’ dich gern und du hast so nette Augen und +dein Haar ist so weich. So träumte Peter und seine Frische und die +natürliche Kraft seines Wesens waren es, die ihn erschauern ließen, wenn +eine schöne Frau seinen Weg kreuzte und wenn sie ihn anlächelte, daß er +hätte vergehen mögen, oder daß er hätte weinen mögen in irgend einem +süßen Schmerz. + +Und als er gegen fünf Uhr des Nachmittags am Thor des Geschäfts in der +Blumenstraße ankam, zitterte immer noch sein Herz unter der Stärke und +dem Reichtum seiner Sehnsucht. Im Gewölbe herrschte eine große Unordnung +und die lichtlosen, kellerartigen Magazine waren noch unheimlicher als +sonst. Aus den morschen, zerfaserten Dielen stieg bei jedem Schritt der +Staub auf und alle Spinngewebe waren schwer davon. Peter wagte es nicht, +die Mutter anzureden, die in einem Verschlag nebenan über Büchern und +Rechnungen gebeugt saß. Niemand beachtete ihn und er hatte den innigen +Wunsch, daß ihm jetzt etwas recht Schlimmes und Bitteres passieren möge, +nur damit man sich ein wenig um ihn kümmere. + +Er ging hinaus auf den Hof, setzte sich auf den Brunnentrog und +gedachte, über all das Unerklärliche, das sich hier abspielte, tief und +eindringlich nachzudenken. Doch er dachte statt dessen nur an +Haushammers Fritz und an die Schlacht, die er heute mit ihm gewinnen +müsse. Wenn ich doch so gut wiehern könnte wie Fritz, dachte er; er +sitzt auf seinem Pfahl und wiehert wie ein richtiges Pferd. + +Da berührte plötzlich eine leichte, kleine Hand seine Schulter, und als +er aufschaute, war es Lizzi. Er vermochte nicht zu sprechen. Er wurde +purpurrot im Gesicht und es ward ihm so heiß, daß er kühle Tropfen auf +seiner Stirn verspürte. »Grüß Gott, du,« begann das Mädchen. »Kannst du +nicht einmal grüß Gott sagen?« – »Grüß Gott,« flüsterte der Knabe +folgsam. »Hübsch bist du übrigens«, erklärte Lizzi anerkennend und warf +den Kopf in den Nacken. »Weißt, ich bin schon seit drei Uhr da. Um drei +Uhr bin ich mit der Bahn gekommen.« – »Allein?« fragte Peter mit +schüchterner Bewunderung. – »Ach nein, Vetter Höfting hat mich +begleitet. Der ist Soldat.« – »Hm«, machte Peter, »ich werde auch +Soldat, ich werde Marschall.« + +»Eigentlich hättest du mich doch küssen sollen,« meinte Lizzi +stirnrunzelnd. »Ich bin ja von der Reise gekommen.« + +»Thu’s doch!« erwiderte Peter, über und über erglühend. + +»Nein, – du _mich_! eine Dame darf einem Herrn keinen Kuß geben,« sagte +Lizzi laut und nachdrücklich. + +»Du bist doch keine Dame,« brummte Peter verächtlich und er freute sich, +daß er diesen wegwerfenden Ton gefunden hatte. »Du prahlst ja.« + +Aber Lizzi lachte ausgelassen und schob trotzig das Kinn zurück. »Gerade +bin ich’s! Und doch! Überhaupt du! Deine Mutter hat gesagt, du bist ein +Träumer.« Und sie tanzte um ihn herum und klatschte in die Hände. + +Peter antwortete nichts. Er machte ein schwermütiges Gesicht und hieb +mit seinem Weichselrohr emsig auf den Brunnenschwengel los. Da trat das +Mädchen zu ihm heran und flüsterte ihm ins Ohr: »Du, Peter, was ist denn +eigentlich bei euch los? Sag doch nur? Tante Agnes hat geweint, wie ich +gekommen bin. Sag doch! Ich bin so neugierig!« + +»Das verstehst du ja doch nicht!« Peter machte sich würdevoll daran, +seinen Rock zuzuknöpfen. + +»Bist du mir bös?« fragte die kleine Lizzi und zog verlegen an Peters +Haaren. »Komm, sei lustig! Du mußt nicht immer so den Kopf hängen. Wenn +du lustig bist, will ich dich auch küssen, – wahrhaftig!« + +Und sie näherte ihre Wangen dem Gesicht des Knaben. Und sie sah ihn an +mit jener seltsamen Koketterie kleiner Mädchen. Peter preßte die Lippen +zusammen und sein Kopf ward ihm wahrlich schwer. Und mit zwei Fingern +zog er an der Unterlippe und riß ein Stückchen Haut davon weg. Das alles +begriff Lizzi nicht. Nicht, warum er so rot geworden, und auch sein +Schweigen nicht. Doch plötzlich, während sie sinnend zum Himmel +emporblickte, ergoß sich über ihre Wangen eine Flut von Scham. Sie +wandte sich und lief ins Haus. Und Peter schüttelte betrübt den Kopf. Er +fühlte sich erbittert und erregt und unzufrieden und wußte nicht warum. +Gehässig und feindselig blickte er zu Boden. + + [Illustration] + + [Illustration] + + + + + V. + + +Und gegen Abend gingen sie zusammen nach Hause, Hand in Hand. + +Schon war die Sonne untergegangen und am westlichen Himmel lag die Röte +wie ein großer, gleichmäßiger Farbenklex. Der Himmel war wolkenlos; er +sah in seiner Klarheit wie poliert aus und die Bäume in den Gärten, die +Sträucher und die Hecken waren mit ihrem blauvioletten Kolorit gleichsam +hineingraviert in das stählerne Blau des Firmaments. Man sah gar keine +eilfertigen Menschen; jeder schien müde zu sein wie nach einem Bad. Man +vermochte an gar nichts anderes zu denken als nur daran, wie schön +dieser Abend sei. + +Und die zwei Kinder trotteten an den Häusermauern entlang. Sie blickten +in die Abendröte und ihnen war, als müßten sie immer weitergehen, bis +hinein in das Sonnenfeuer, um dort, wer weiß, vielleicht nur zu +schlafen. Die Häuser, die mit der Front nach Westen standen, waren unten +an der Straße ganz grau, ganz in Dämmerung begraben und nach oben hin +wurde es immer heller, so daß der First in fahlem Licht erglänzte. Und +den Kindern war es, als stünden da lauter Riesen, Leib an Leib, die mit +bleichen Stirnen hinausguckten ins abendliche Land. + +Dann standen sie daheim am Flurfenster, das gegen die Höfe hinausführte. +Hier war es so ruhig wie zur Mitternachtszeit. Über den Mauern, über den +Häusern war der Mond heraufgestiegen, rund und glühend wie eine +Riesen-Orange. Man mußte ihn doch greifen können, den Mond. Ob man sich +wohl die Hand verbrennen würde, wenn man seine guten Wangen streichelte? +Ach sie wollten auf die Straße und auf das Feld hinaus und wollten +wandern und wandern, bis sie den Mond erhascht hatten. Und wenn sie müde +wurden, kam vielleicht eine Fee und trug sie hin bis zum Mond und die +Fee würde ihnen Flügel geben, daß sie immer umherfliegen könnten auf der +ganzen Welt. + +Um acht Uhr fuhr eine Kutsche am Haus vor. Da brachten sie Frau Agnes. +Der Buchhalter und der Reisende führten sie die Treppen herauf und +legten sie im Wohnzimmer aufs Sofa. Sie war im Gewölbe ohnmächtig +geworden. + +Die Dunkelheit, die Nacht war schon hereingebrochen und die Sterne +flimmerten am Himmel. Peter saß am Fenster, während Lizzi mit den beiden +Kleinen spielte und scherzte. Er lauschte auf die Klänge eines Klaviers, +das irgendwo in der Nachbarschaft gespielt wurde. Es war wohl eine +klägliche Art Musik das, aber des Knaben Seele zitterte in andächtiger +Sehnsucht den Tönen nach. Jede Musik, auch die ärmste, griff gleichsam +mit Krallen in sein Gemüt, so daß er es im Innern wie eine Wunde +empfand, die man ihm geschlagen. Er dachte dabei an die Mutter, die er +liebte und der er niemals zeigen konnte, daß er sie liebte. Ja, weil er +sie liebte, mußte er trotzig gegen sie sein und schweigsam und er konnte +nur dann das ganze Herz in den Blick legen, mit dem er sie anschaute, +wenn sie ihn nicht bemerkte. Es war, als ob ihm jetzt manches Zukünftige +sichtbar würde, und seine Brust ward von einer lastenden Bitterkeit +erfüllt. Furchtsam, mit weiten Augen sah er ins Ungemessene. + +Am andern Tag kam Tante Regina. Mürrisch, mit fast drohendem Gesicht +ging sie im Haus umher. Sie war groß und hager. Ihr Gesicht war +gänzlich verknöchert, und ihr Mund war eingekniffen, und wenn sie mit +Jemandem sprach, so schaute sie ihn ununterbrochen, fast ohne mit den +Lidern zu zucken an, so daß es Vielen völlig unmöglich war, zu lügen, +wenn sie mit ihr redeten. Wenn der Abend kam, setzte sie sich ans Bett +der Schwester und legte ihre Hand auf die Stirn der Kranken, und es lag +etwas so Beruhigendes und Liebevolles in dieser Berührung, daß Frau +Agnes oft mit einem Lächeln im Gesicht, langsam einschlummerte. Es war +beständig dasselbe Lächeln bei ihr; ein Lächeln mit diesen Worten: o ich +habe meine Ideale schon lange begraben. + +Peter saß lesend im Wohnzimmer, und das Licht der Lampe war durch einen +Crepeschirm so sehr gedämpft, daß rings alles in einer warmen, roten +Dämmerung lag. Und wenn er die Augen vom Buch erhob, konnte er die +Mutter sehen, wie sie in der weißen Nachtjacke auf den weißen Kissen +lag. Auch das Gesicht erschien ihm wie ein weißer Fleck, und die +blonden Haare erschienen fast schwarz und umrahmten ihren Körper, der +bewegungslos hingestreckt war in der Dunkelheit drinnen. + +Und dann kam Lizzi hergeschlichen und legte ihren Arm um des Knaben Hals +und sie sahen zusammen auf ein Buch nieder, und Peter that so, als ob er +weiterläse, während sein Herz in ungestümer Bangnis klopfte. Sie gingen +auch wohl an den Nachmittagen zusammen spazieren und spielten Vater und +Mutter, wobei Peter gar zu sehr mit Kenntnissen prahlte, während Lizzi +das Kleid raffte, als ob die Schleppe den Boden streife und schmutzig +würde. Das ärgerte dann den Knaben, und er nannte sie eine Prahlerin und +klopfte mit seinem Stock auf die Pflastersteine los. Darauf hielt sich +Lizzi die Ohren zu und rief, das könne sie nicht aushalten, der Lärm +mache sie »nervös«. »Das hast du von deiner Mutter gehört«, meinte Peter +triumphierend wie ein Ethymologe, der einen Wortstamm entdeckt hat; +dann begann Lizzi zu heulen, und dies erschütterte nun Peter gar sehr, +so daß er um Verzeihung bat und wie ein Hündchen zu Kreuze kroch. + +Sie hatten bald keine Geheimnisse mehr, und das Leben war ihnen wie ein +großer Blütengarten und die Sonne schien hell, bis sie ahnten, was im +Hause vorging und der schwüle Hauch des Unglücks ihre unschuldige Stirn +streifte. + +Von Tag zu Tag wurde Frau Agnes kränker. Erst war der Doktor jeden +zweiten und dritten Tag gekommen, nach einer Woche schon kam er täglich. +Und Tag und Nacht saß Tante Regina an ihrem Bett, oder sie sah in der +Küche nach, schaffte Ruhe und Ordnung im Haus, und dabei wurde sie immer +wortkarger und mürrischer. Zu Ende des Mai wurde nach einem Professor +von der Universität telegraphiert. Als Peter dies hörte, berichtete er +es atemlos, jedoch ohne Arg, seiner kleinen Kameradin und die beiden +freuten sich, einmal einen Professor mit eigenen Augen sehen zu können. + +Kein Laut durfte im Haus hörbar werden. Jetzt begann es auch zu regnen, +und es regnete unaufhörlich, den ganzen Tag und die ganze Nacht. Da +gingen Peter und Lizzi in den Flur, setzten sich ans Fenster und lasen +Märchen. Und es war sehr still. Die beiden kleineren Geschwister waren +schon gestern zu einer entfernten Verwandten geschafft worden, da sie +immer großen Lärm verübten. + +»Du, ich möchte eigentlich wissen, wie das ist, wenn man tot ist,« +unterbrach plötzlich die kleine Lizzi die Lektüre. + +»Da hat man kein Herz und kein Gehirn mehr«, erwiderte Peter. »Ja, +eigentlich möcht ich auch wissen, wie das ist,« fügte er nach einer +Weile träumerisch hinzu. »Tot .... tot .... was für ein dummes Wort: +t, o, t ...« + +»Was ist mehr: tot oder maustot?« fragte Lizzi. »Du, – glaubst du das +vom Himmel und von der Hölle?« + +»Von der Hölle, – nein! aber einen Himmel muß es doch geben.« + +»Ja, aber die Räuber und die, –?« + +Lizzi nagte beklommen an ihrer Unterlippe. + +»Ich habe schon einmal geträumt, ich wäre tot,« erzählte Peter, der +seiner Kameradin imponieren wollte. »Aber da bin ich wieder aufgewacht. +Möchtest du sterben?« + +Das Mädchen schüttelte langsam den Kopf, und sie flüsterte +geheimnisvoll: »Weißt du, wo der liebe Gott wohnt? Ich weiß es. Neben +dem Leichenhaus wohnt er, auf dem alten Kirchhof .... Ja, das ist wahr, +das hat meine Freundin gesagt und der hat’s ihr Bruder gesagt.« + +»Das ist blöd«, erklärte Peter. »Der liebe Gott hat gar nicht Platz im +Leichenhaus und dann kann er ja auch viel schönere Häuser haben, wenn +er will.« + +»Er will aber nicht.« + +»Ach und überhaupt, der liebe Gott wohnt gar nicht auf der Welt. Er +wohnt im Firmament, weit, weit, weit draußen überm Meer, wo schon die +Mauer ist. Die ist so hoch wie der Himmel. Das hat Barbara gesagt. Die +muß es doch wissen, die ist doch schon groß.« + +Lizzi zuckte die Achseln und sprang davon. Sie wollte in den Hof, aber +sie erinnerte sich des Regens, und so blieb sie auf der Treppe sitzen +und legte das Köpfchen zwischen ihre Hände; die Ellbogen auf die Kniee +gestützt, sah sie gedankenvoll vor sich nieder. Peter kam und setzte +sich zu ihr. Wie mechanisch ergriffen sich beide an den Händen und sie +redeten kein Wort zu einander. Es war so dunkel da und so heimlich und +man konnte hinabsehen in den Hausflur, und sogar ein Stückchen Straße +konnte man sehen. Der Regen plätscherte und plätscherte und rann die +Rinnen herab und es war wie ein Traum, daß sie da saßen, dicht eins ans +andere geschmiegt, so daß Jedes des Andern Herz klopfen hörte. Und es +schien das Haus voll Todesahnungen zu sein und Peter dachte daran, daß +Barbara ihm gestern gesagt, wenn in einem Haus jemand sterben muß, dann +fliegt drei Tage vorher der Totenvogel um das Dach. Dreimal fliegt er um +den First und stößt einen Schrei aus und dann ist er verschwunden. Ihm +war, als sehe er die schwarzen Fittige, als fühle er das Rauschen dieser +Fittige und sein Gesicht wurde gar bleich bei solcher Vorstellung. Den +ganzen Tag über waren schon die Verwandten gekommen und hatten die +Mutter besucht und hatten so trübselig dreingeschaut. Kaum daß sie zu +sprechen gewagt hatten. Was sollte das alles bedeuten? Er fürchtete sich +vor etwas Unbestimmtem und Namenlosem, vor etwas Schrecklichem. Stets +sah er den finstern Herrn Professor von der Universität vor sich, den +Alle so ehrfürchtig behandelten, und der so vornehm war, daß er gar +nicht einmal reden mochte. O, er hätte groß sein mögen, er hätte dies +alles durchschauen mögen ..... Ein Hahn krähte und Lizzi lachte und +versuchte, das grelle Kikeriki nachzuahmen. Aber Peter legte ihr +erschrocken die Hand auf den Mund. Ihm war, als seien sie jetzt in einem +Heiligtum und die Stille und der Frieden dürften nicht gestört werden, +um keinen Preis. Der Regen und sein Geplätscher, die Dämmerung +ringsumher und das alles machte ihn unbeschreiblich traurig. Er hätte +gar gern weinen mögen, wenn er sich nicht geschämt hätte vor dem +Mädchen. Daher zuckten nur seine Lippen, und er schaute am +Stiegengeländer hinab, als ob er da in die Ewigkeit schaute. Und er +nickte immer recht ernst, wenn in kurzen Pausen ein großer Tropfen vor +dem Hofthor klatschte. Dort hat die Dachrinne ein Loch, dachte er. + +Dann sagte Lizzi, sie habe Hunger, und Peter, als sei dies eine +Bevorzugung, versicherte eilig, auch er habe Hunger. So gingen sie +hinauf in die Küche und verlangten von Barbara ein Butterbrot. Die aber +zog ihr Taschentuch rasch vom Gesicht und herrschte die Kinder grimmig +an. Herzlose Rangen seien sie; jetzt sei keine Zeit, um zu essen; sie +sollten sich zum Teufel scheren und wenn noch einmal eins komme, werde +sie den Besen nehmen. + +Nun wurde auch Lizzi traurig. Müd und gottverlassen wanderten sie im +Haus herum, vom Zimmer in den Flur, in den Hof. Niemand kümmerte sich um +sie und das Herz ward ihnen plötzlich schwer wie Blei. Peter schlug vor, +sie wollten in den Speicher gehen, und das Mädchen folgte willenlos. Es +war, wie wenn sie sich ihm jetzt unterwürfe und sich bereit erkläre, +ihm in allen Stücken zu gehorchen. So ängstlich war ihr zu Mut. + +Ein graues, dämmeriges Licht herrschte im Speicher und eine trockene, +schwüle Luft. Hier giebt es Taranteln und Molche, dachte Peter, und er +fürchtete sich, laut aufzutreten. Alle Verschläge waren geschlossen, bis +auf einen einzigen, der sich ganz hinten, zwischen zwei Kaminen befand. +Da hinein gingen die Kinder, und Lizzi breitete eine braune, +durchlöcherte Decke, die in einer großen Kiste gelegen, auf dem Boden +aus, und beide setzten sich darauf, ganz in den spitzen Winkel zwischen +Dach und Boden hinein. Und das Rascheln und Trommeln des Regens auf dem +Dach war ganz sonderlich anzuhören, und bald sagte Lizzi, daß sie sich +fürchte. Doch Peter stand auf und versuchte, den mutigen Beschützer zu +spielen, obwohl auch ihm sehr bang zu Mut war und er es bitter bereute, +heraufgegangen zu sein. Er stand jetzt am Dachfensterchen und sah +hinaus auf die Stadt, auf das weite, ebene Land. Und der Abend nahte +heran und drüben im Westen war der Himmel mit einem tiefdüsterroten Band +gesäumt. Kein Geräusch drang bis hier herauf aus dem Gewimmel der +Häuser, und die Türme, die emporragten, erschienen ihm fast wie Stengel +ohne Blüten. Jetzt begannen hinten am Giebel die Tauben zu gurren, und +immer stärker trommelte der Regen auf das Schieferdach und tropfte in +die Rinne hinab. Über das kleine Fenster floß das Wasser in Strömen, so +daß man den Himmel nicht mehr sehen konnte. Peter wagte sich nicht mehr +zu rühren; alles in der Runde war ihm plötzlich unheimlich geworden, und +er bat den lieben Gott um Hilfe in dieser Not. Lizzi begann leise zu +weinen, da ging er doch hin, um sie zu trösten und er setzte sich wieder +zu ihr. Sie schlang ihren Arm um seinen Nacken und legte ihre Wange an +die seine. Peter schloß seine Augen, denn auf einmal war es ziemlich +dunkel geworden, und er wagte nicht hineinzublicken in diese Dunkelheit, +denn da sah er den Tod leibhaftig vor sich stehen. Und dann kam auch der +liebe Gott und blickte streng herab auf Peter. Es fiel ihm ein, daß er +noch gar nicht seine Schulaufgaben gemacht habe, und wie ein leiser +Schauer wurde ihm dunkel bewußt, daß es nicht gut sei, solch ein Träumer +zu sein. Er sagte gute Worte zu dem kleinen furchtsamen Mädchen, dessen +Körper zitternd an ihm lehnte, und er küßte sie auf den Mund. Dann sagte +er, sie wollten jetzt wieder hinunter gehen, er fürchte sich nimmer. Da +wischte Lizzi die Thränen von ihren Wangen und folgte ihm, bisweilen +einen leisen Schrei ausstoßend, wenn irgend ein ungewohnter Laut hörbar +wurde. Kaum war sie unten, so war es für sie, als ob nichts geschehen +wäre. Sie forderte Peter auf, mit ihr zu spielen und sie spielten +Namen-Erraten. Da stritten sie, welcher Name schöner sei: Regina oder +Agnes. Peter behauptete, Tante Regina laute häßlich, aber Tante Agnes, +das sei wunderbar, herrlich sei das. Lizzi fand jedoch, daß damit die +Ehre ihrer Mutter angegriffen sei und schmollte mit Peter. + +Am andern Tag kam Peter ins Wohnzimmer, um zu lesen. Als ihn Tante +Regina sah, lächelte sie voll Trauer und Güte, und sie sagte, daß die +Mutter sehr krank sei. Sie hatte die Thür zum Schlafzimmer nicht ganz +geschlossen, darum dämpfte sie ihre Stimme. Aber die Kranke hatte sie +trotzdem gehört, und sie rief mit erloschener Stimme, Peter solle hinein +kommen. + +Es war halbdunkel drinnen. Es roch nach Karbol und nach jener +abgelagerten, aufgespeicherten Wärme, die den Krankenzimmern eigen ist. +Weiche Teppiche bedeckten den Boden, und Peter beschaute neugierig die +vielen Flaschen und Fläschchen und Schachteln und Schüsseln. Er empfand +nicht Mitleid mit der Mutter, sondern nur Neugierde und Ehrfurcht +erfüllten ihn. Ja, er wünschte auch einmal so krank zu werden, damit man +so besorgt um ihn sei, und damit er alles so schön habe. Und die Mutter +legte nun ihren Arm um seinen Hals und küßte ihn auf den Mund. Da hatte +sie auf einmal jenen Zug der Unerbittlichkeit, den die Mutter als die +strafende Macht in seiner Vorstellung besaß, verloren. Und das machte +ihn traurig. Er hätte ihr gern sein armes Herz ausschütten mögen. Er +hätte ihr sagen mögen, wie verhaßt ihm die Schule war und der dumme +Lehrer, und daß niemand da sei, der ihn verstehe und der ihn so recht +von ganzer Seele lieb habe, und daß er die Mutter schrecklich lieb habe +und es nur nicht sagen könne .... Er brachte kein Wort über die Lippen. +Die Mutter reichte ihm eine der Aprikosen, die auf dem kleinen Tischchen +am Bett lagen, und er konnte ihr nicht einmal danken. + +»Willst du denn ein guter Mensch werden, Peter?« fragte Frau Agnes +leise. »Schau, du mußt später immer an mich denken, wenn dir etwas nicht +recht erscheint. Ach, und du mußt kein solcher Träumer sein, das mußt du +mir versprechen. Du mußt nicht den Kopf immer hängen lassen. Du mußt +froh sein, du mußt dir was Großes vornehmen im Leben und mußt immer +deine Pflicht erfüllen. Nur nicht so viel träumen; schau, ich hab’ auch +mein Leben verträumt und es ist nichts daraus geworden.« + +Erschöpft hielt sie inne, und dann kamen die Ärzte, und Tante Regina +schob ihn hinaus. Immerfort mußte er an die Mutter denken und an das, +was sie ihm gesagt. Er vermochte nicht eigentlich darüber nachzudenken, +sondern es war nur ein dumpfes Hinträumen; er fragte sich furchtsam, was +das wohl sei, dies geheimnisvolle »Leben«, daß man sich so sorgen mußte +darob. Er dachte auch wieder daran, daß er bis jetzt noch keine +Schulaufgaben gemacht und daß er alle Ferientage verbummelt und +verträumt habe. Doch der Abend nahte schon, und er war so müde vom +Grübeln, daß er ins Bett ging. Stundenlang hatte er schon geschlafen, da +hatte er folgenden Traum. + +Er fuhr in einer Karosse und neben ihm saß die Mutter. Und sie blickte +mit ihren großen, wundervollen Augen nachdenklich vor sich nieder. Durch +eine weite Wüste fuhren sie, in der man nichts als Sand und Steine und +die rote Sonne sah. Und hinter der Kutsche lief der Vater und schwang +die Peitsche. Sein Gesicht war ganz rot und aufgequollen, ganz häßlich +und er schrie immer und konnte nicht nachkommen. Die Mutter aber +lächelte verächtlich und streichelte Peters Haar langsam und liebevoll +und flüsterte: verträumt hab’ ich mein Leben, verträumt ... Plötzlich +aber traf sie die Peitsche des Vaters mitten ins Gesicht, und das helle +Blut floß aus ihren Wangen und aus ihrer Stirn. Sie wurde immer +bleicher, aber der Vater schrie immerzu, und die Karosse stand nicht +still. Peter fühlte, wie die Hand der Mutter auf seinem Kopf erstarrte, +wie sich die Finger ins Haar einkrampften, als sie sich zurücklehnte, +seufzend und bleich ..... + +Da erwachte er mit einem halberstickten Schrei. Es war anfangs so völlig +Nacht um ihn, daß er nicht einmal das Fenster sehen konnte, gerade wie +wenn seine Augen im Traum durch eine grelle Lichtflut geblendet worden +wären. Eine unbestimmte Angst erfaßte ihn, jenes Gefühl, das gar oft in +der Finsternis der Nacht kommt, und das den Menschen unerbittlich +zwingt, Schreckbilder zu sehen und an sie zu glauben. Und dann ging +diese Angst wieder in jene allgemeine und beklemmende Furcht vor dem +Leben über und er kam sich so hilflos vor, so allein. Sein Herz klopfte +laut ... Doch plötzlich war es, als ob ein wilder und ungestümer +Entschluß in seiner Seele erwacht sei. Ich will nicht träumen, sagte er +sich, ich will ein Mann werden. Und jetzt muß ich auch meine +Schulaufgaben machen, ja heute Nacht noch, und die Mutter soll sehen, +daß ich nicht so ein Herumträumer bin. Feldmarschall werden, das ist ja +Unsinn; Baumeister will ich werden, da kann man viele schöne Häuser +bauen, und man kann über alle Maurer befehlen und hat auch viel Geld. Da +kann ich dann der Mutter was davon geben. Ich will ihr ein großes, +marmornes Schloß am Meer bauen, darinnen soll sie wohnen, ganz allein +mit mir. Und ihm wurde das Leben plötzlich golden und heiter in seiner +Wirklichkeit, nicht mehr wie früher im Traum. Und eine ganz fremde Glut +erwärmte nun seinen Körper, so, als ob er vorher hätte leiden müssen +durch Frost, und als ob man ihn an nun ein wärmendes Feuer getragen +hätte. Ein ganzes Weltbild spiegelte sich in seinem kindlichen Geist, +und er sah wohl, daß er noch im Thal wandere, wo es düster war, in der +Schlucht, dahin der Tag noch nicht dringen könne; doch oben auf dem Kamm +der Berge, da war das Licht und da war Helligkeit, so daß man die Augen +zumachen mußte davor. Glück war da oben und Frohheit und Jauchzen und +frischer Kampf und keine Träume, sondern der Weg lag da so klar und +bestimmt, daß man nicht fehltreten konnte. Und eine schöne Frau stand +da. Sie lächelte ihm zu, sie warf ihm Blüten ins Gesicht, und sie neckte +ihn, wenn er den Kopf hängen ließ und grübeln wollte. Blühende +Landschaften sah er und Flüsse, die vom Gold der Sonne glänzten, und er +gewahrte nichts mehr von der Finsternis ringsumher. Ach, wenn er doch +jetzt groß wäre und stark, dann hätte er heiraten können, und ein Schloß +würde er sich bauen mitten im Wald, und lauter Schlösser in der Runde so +herrlich, wie die Residenz des Königs ... Was wollte er alles +ausrichten im Leben, was alles vor sich bringen! Wie große Augen würde +Lizzi machen, wenn er ihr dies alles berichtete! Und nun mußte er zur +Mutter, jetzt gleich, und mußte ihr sagen, daß er kein Träumer mehr sei +und kein Kopfhänger, daß er froh sein werde und gut, und gegen alle +Menschen freundlich .... + +Er sprang aus dem Bett und eilte in das Zimmer der Mutter. Im Wohnzimmer +war es finster und ihm schien, als klänge vom Sofa her ein Stöhnen. Er +blieb stehen und betastete sich und knöpfte das Hemdchen, das über der +Brust offen stand, wieder zu. Denn es fror ihn, barfüßig und im Hemd, +wie er war. + +Im Krankenzimmer brannte Licht. Aber die Lampe war so tief +heruntergeschraubt, daß von der Schwelle aus kaum noch die Gardinen +sichtbar waren. Dem Knaben erschien alles anders, gleichsam starrer, +lebloser. Er wußte nicht, wie weit die Nacht vorgerückt war, und ihm +graute auf einmal vor dieser Einsamkeit und vor der Stille. Wo war Tante +Regina? Wo war Barbara? Indem er ins Wohnzimmer zurückschaute, sah er +sich selbst im Spiegel, – nur einen weißen Fleck, düster und +gespensterhaft. + +Dort lag die Mutter. Sie rührte sich nicht. Er flüsterte: »Mutter!« Aber +sie blieb trotzdem unbeweglich. Er ging näher heran. Kaum konnte er sich +aufrecht erhalten, so sehr hatte ihn eine unbestimmte Furcht ergriffen, +eine Furcht, die ihm heiß machte, die sein Herz beschwerte, die ihn +daran denken ließ, ob es nicht gut wäre, niederzuknieen und zu beten. Er +hatte sehr große Lust zu weinen, aber es umwehte ihn wie ein Schauer +unsichtbarer Fittiche, so daß er mit weit aufgerissenen Augen vergeblich +der Thränen harrte ... Da stand er nun am Bett. Die Aprikosen lagen +noch auf dem Tischchen. Wie leicht hätte er nun eine nehmen können und +niemand würde was merken. Und die Arzneiflaschen standen da, rot +beklebt. + +Die Mutter war bleicher, als er je an einem Menschen gesehen. Er sah sie +gar nicht atmen, und er fragte sich neugierig, wie es komme, daß sie so +unnatürlich starr dalag, mit dieser wächsernen Farbe des Angesichts. Die +Augenlider waren ja nicht einmal völlig geschlossen; das Dunkel des +Augapfels schimmerte durch die Wimpern, – so, als wäre sie über irgend +einen Gegenstand in sehr tiefe Gedanken gefallen, so daß sie alles um +sich her vergessen mußte. Aufgelöst waren die Haare und sie flossen +hinab über den Bettrand .... Jetzt hörte er ganz deutlich, daß Jemand im +Wohnzimmer draußen stöhnte! Das mußte wohl Tante Regina sein. Aber +weshalb sollte sie wohl weinen? Sie war doch schon so alt. So alte Leute +weinen doch nicht mehr. + +Peter berührte die Hand der Mutter und erschrak. Wie kalt fühlte sich +das Fleisch an! So kalt wie ein Stein. Er beugte sich zu ihr. Er näherte +die Lippen ihrem Ohr und fragte: »Schläfst du Mutter?« + + [Illustration] + + + + + Ruth + + [Illustration] + + +Abgespannt und unbeweglich saß Formes, der Student in seiner Kammer und +starrte mit verglasten Blicken zu Boden. Ein Leben der Eintönigkeit und +der Demütigungen, wie er es führte, ein Leben des Nichtsthuns und der +Jagd nach schalen Genüssen hat freilich seine Augenblicke der +Zerknirschung, in denen man jene guten Vorsätze faßt, welche später +zertrümmert und zerschellt sich wiederfinden, gleichwie die Fetzen eines +vom Packeis zerrissenen Kahnes. Lange Zeit saß der hagere Student so, +dem schmerzlichen Anschauen eines leeren Daseins hingegeben, und der +Regen fiel vom Himmel und benetzte die Scheiben und klatschte auf den +Pflastersteinen der Gasse mit seltsamer Geschwätzigkeit, und nebenan +lärmten die Kinder und eines sang ein Lied und das andere knallte mit +einer Peitsche und ein drittes blies in ein Trompetchen, so daß es +schrill und durchdringend in alle Ecken des Hauses scholl. Die Bälge +verbittern mir auch noch das Leben, dachte Formes und blickte finster in +den grauen Himmel hinein. Wie traurig, daß die Mutter auf die +Verpflegung fremder Kinder angewiesen ist. Und wie kläglich ist der +Gewinn daraus! Meist waren es Bauernkinder aus den umliegenden +Ortschaften, die in der Stadt die Schule besuchten und nur am Sonnabend +zu ihren Eltern gingen, um den Feiertag zu Hause zuzubringen. Und als +die Dämmerung hereinbrach, erhob sich Formes, froh, von seinen +Grübeleien abgelenkt zu sein, und betrat das Zimmer, wo die sechs Kinder +wie sechs Vögelchen in heiterem und lautem Spiel umhertollten. Sie +haschten einander mit Jauchzen und Händeklatschen; ihre Augen +leuchteten und ihre Wangen waren frisch gerötet. Eine düster brennende +Lampe stand auf dem Tisch; um die Lampe herum lagen in krausem Wirrsal +Schiefertafeln und Fibeln und Griffel, und die kleinen, braunen +Rechenbüchelchen von Heuner. + +In dem Augenblick, wo Formes den Raum betrat, wurde es mäuschenstill +unter dem kleinen Völkchen. Jedes der Kinder blieb an seinem Platz wie +angewurzelt stehen und jedes schaute zu Boden, – so, als ob es genascht +hätte und dabei ertappt worden wäre. Manche blinzelten scheu von unten +herauf an dem »Mann« empor, und zwei lächelten sich sogar verstohlen zu. + +Mit den Händen in den Hosentaschen blieb Formes an der Thüre stehen und +versuchte, kindlich unbefangen zu lächeln. Aber er fühlte selbst, wie +schlecht ihm das gelang, und aus Ärger darüber, wohl auch aus Ärger, daß +er sich bei Kindern mit einem Lächeln einschmeicheln wollte, klapperte +er heftig mit den Schlüsseln in seiner Tasche. Und er forderte die +Kleinen mit rauher Stimme auf, weiter zu spielen, und dazu nickte er +jovial und zwinkerte mit den Augen. Die Kinder begannen sich wieder zu +bewegen; sie gingen umher, plauderten miteinander, aber es lastete +gleichsam wie ein Druck auf ihren Herzen. Kein frohes Spiel wollte sich +mehr gestalten, und Formes gewahrte mit einem Zorn, der ihn selbst +betroffen machte, wie sie immer stiller und scheuer wurden, wie sie sich +schließlich um den Tisch gruppierten, um mit etwas trotziger und +herausfordernder Geschäftigkeit ihre Schulaufgaben zu vollenden. Formes +runzelte die Stirn und blies den Atem durch die gespitzten Lippen. Er +fühlte sich überflüssig und beschämt und wußte durchaus nicht weshalb. +Er errötete (wie lange schon war er nicht mehr errötet!), und auch +hiervon wurde ihm der Grund nicht klar. Er versuchte, kindlich mit den +Kindern zu reden, aber was er sagte, war nur kindisch, so daß die vier +Mädchen leise darüber kicherten und sich viel verständiger dünkten als +er. + +Da gewahrte er in einer Ecke, dicht an die bunte Gardine geschmiegt, ein +Kind, das ihm gänzlich fremd war. Und er war bestürzt durch den Anblick, +der sich ihm bot. Ein bleiches Gesichtchen sah in süßen Ovallinien aus +einer Flut glänzend schwarzer Haare hervor. Die gelbliche Blässe dieses +Antlitzes war so fremdartig, und die großen, dunkelen Augen, die wie +Sterne aus der finsteren Ecke herüberleuchteten, waren von so seltner +Glut erfüllt, daß Formes hinüberstarrte wie auf eine Erscheinung. Das +Kind rührte sich nicht. Es hatte die Blicke unverwandt auf den langen, +hageren Menschen gerichtet, voll Furcht und zugleich voll Wildheit. Und +die Nasenflügel zitterten leicht, und die kleinen schmalen Händchen +klammerten sich fest an die Gardine und hinter diesem Bild voll Zauber +lugte die matte Nacht herein, durchzittert und durchwogt von letzten +Dämmerlichtern. Formes fragte sich beklommen, wo das Mädchen herkomme, +denn er hatte es noch nicht gesehen unter den übrigen. Aber unter den +Blicken des Kindes verwirrten sich seine Gedanken. Sein Herz öffnete +sich plötzlich einer Bitterkeit, die ihm ganz neu war, und die ihn auf +sein vergangenes Leben schauen ließ, wie auf eine einzige durchschlemmte +Nacht. Eine brennende Sehnsucht nach Frieden und friedlicher Arbeit +erfüllte ihn plötzlich und ein sonnenvolles Land öffnete sich plötzlich +seiner Seele, und ein Haus stand davor mit weißgetünchten Mauern und +grünen Fensterläden und ein Park, an dessen Wegen die Bäume wie +Brautpaare standen und sich die Äste reichten. Doch dies währte kaum +länger, als man braucht, es zu erzählen. Er wollte hingehen, um das +Mädchen anzureden, aber siehe, seine Glieder waren wie gelähmt. Er +wagte es nicht, das Kind anzureden. Darüber war er sich völlig klar, +daß er zu feig war, den furchtsamen und doch unbefangenen, +durchbohrenden Blicken des seltsamen Geschöpfes stand zu halten, und er +ging, – er flüchtete aus dem Zimmer. Draußen fragte er die Schwester +nach dem Neuankömmling. »Aus der werden wir auch nicht klug,« erwiderte +Cenci etwas hastig. »Das Kind spricht nicht, es lacht nicht, es spielt +nicht, wenn sie alle spielen. Seine Mutter ist ein armes, armes Mädchen, +das sich kümmerlich mit Nähen fristet. Kaum ein paar Pfennige kann sie +für das Wurm zahlen.« + +Formes nahm Hut und Mantel. Erst als er die einsame Straße entlang ging, +verlor sich langsam die drückende Wehmut in seinem Herzen. Aber am +folgenden Tage suchte er den Anblick des Kindes zu vermeiden, wo es +möglich war. Er schalt sich thöricht, er machte sich mit Heftigkeit und +Erbitterung vor sich selbst lächerlich, aber er gedachte mit Schrecken +an die Reihe jener nagenden Gefühle, die das erste Erblicken des blassen +Mädchens in ihm hervorgerufen hatte. Einmal jedoch, spät war es am +Abend, stand das Kind im Flur, eben als er sich zum Ausgehen rüstete. Es +war barfüßig und mit einem dünnen, weißen, Kattunschlafröckchen angethan +und schaute mit unverwandten Blicken in den Sternenhimmel, der über den +Schneedächern, über den Schneefeldern, über den Gärten und über den +Wäldern lag, wie eine schwarzblaue Glasglocke, die an vielen, vielen +Punkten durchlöchert ist, so daß man das goldene Feuer durchblitzen +sieht, welches im Himmel brennt. Da faßte Formes den Entschluß, das Kind +anzureden. Er that es mit Widerwillen und mit Überwindung, aber ihm war, +als könne er sich dadurch loskaufen von der fremden, eindringlichen, +beängstigenden Macht, welche dies Kind auf ihn ausübte. + +»Wie heißt du denn?« fragte er, zu dem Mädchen tretend, und sah mit +einem seltsamen Gemisch von Geringschätzung und Scham auf dessen ruhig +zum Nacken strömendes Haupthaar. + +»Ruth heiße ich,« erwiderte die Kleine mit einer vornehmen Biegung des +Köpfchens. »Ruth« wiederholte sie scheu, als könne man ihren Namen nicht +gleich aufs erste Mal verstehen. Dann sah sie ihm wieder mit jenem +vollen, bangen Blick in die Augen, der ihn zwang, sich abzuwenden. Wenn +nur jenes Grübeln von mir ginge, dachte Formes. Und von neuem kam das +Bild: blaßwangig mit feuchten, schweren Augen, in denen der suchende +Blick lag und von Verlassenheit und Freudlosigkeit redete. Es war, wie +wenn Stimmen des Himmels sprächen; es war auch, wie wenn in tiefer +Nacht, gleich nachdem der Sturm sich zur Ruhe gelegt hat, eine sanfte +und gleichmäßige Musik aus geheimnisvollen Räumen fließt und sie wogt +und schwindet, während das Herz klopft und die Lippen ein verlangendes +Wort murmeln. Und wir können wähnen, daß auf unserm Haupt eine goldene +Krone säße und langsam hinschmölze vor den Strahlen des Glücks und der +Erwartung. Und ein fremder Stolz umgiebt die Wangen und den Mund. Und +die Nacht ist so reich, und die Sterne wandeln so vorsichtig dahin, um +die Sehnsucht nicht geringer werden zu lassen. Und in den Flammen des +Ofens steigen feurige Paläste auf und lassen uns wünschen: so möcht’ ich +wohnen. + +Alles dies empfand Formes und noch mehr. + +In der nächsten Nacht ereignete es sich, daß er durch den leisen Druck +einer Kinderhand aus dem Schlafe geweckt wurde. Ruth stand an seinem +Bett. Wie das Kind zu dieser tiefen Nachtstunde hereingefunden, blieb +ihm verborgen. In wenigen Sekunden war all seine Schlaftrunkenheit +verscheucht, und mit Schrecken und Staunen betrachtete er das Kind in +dem ungewissen Dämmerlicht der halbhellen Winternacht. + +»Du mußt uns helfen; willst du?« flüsterte Ruth ganz leise und schauerte +zusammen. »Schau, die Mutter weint oft die ganze Nacht, wenn sie glaubt, +daß ich schlafe. Weißt du, warum sie weint? Nicht? Dann mußt du hingehen +und mußt sie fragen.« + +Formes fühlte etwas zerfließen in seinem Herzen und er preßte die Lippen +zusammen. »Du frierst ja, Kind,« sagte er mit rauher Stimme, nahm das +Mädchen und zog es in sein Bett. + +»Bist du auch brav? Betest du auch?« fragte Ruth, als sie zufrieden das +Köpfchen in den Kissen zurecht gelegt hatte. + +»Nein.« + +»Nein? Wirklich? Niemals betest du?« + +»Doch – bisweilen –« + +»Und warum hast du denn so einen langen Bart? Wie häßlich das ist, der +kratzt ja, den mußt du dir wegthun lassen. Willst du? O, was bist du +für ein schwarzer, schwarzer Mann, – du!« + +Und sie bedeckte das Gesicht mit den Händen. Formes lachte. + +»Gelt, du läßt deinen Bart ein wenig schneiden? Dann hab’ ich dich gern. +Und versprich mir auch, daß du der Mutter helfen willst. Du weißt doch +wo sie wohnt? Also paß auf: nämlich in der Bauerngasse im dritten +Stock.« + +»Warum hab’ ich denn keinen Vater wie die anderen Kinder?« fragte die +kleine Ruth nach langem Stillschweigen. Und als Formes nicht antwortete, +weil wieder jene beengende und heiße Wehmut über ihn hereinbrach, +flüsterte sie weiter: »Sie fragen mich immer alle, wie heißt denn dein +Vater?... aber ich weiß nicht, ich weiß gar nicht. Das ist doch dumm, +gelt? Was ist er denn nur? Vielleicht hat er mich nicht lieb, du? Sag +doch.« + +»Ja, ich weiß auch nicht,« erwiderte Formes, und er fand es gar schwer, +Worte zu finden für das Kind. + +Und nach langem Nachdenken begann das Mädchen hastig, als dürfe es diese +Frage nicht vergessen. »Du, was ist weiter, Amerika oder die Welt?« + +Der große Student konnte nicht darauf antworten. Es war eine fremde +Sprache, die er vernahm. Ungewohnter Gefühle voll, schaute er in die +dunkle Nacht hinein, die lautlos auf der Erde lag und die sich +unermeßlich hinzudehnen schien über alle Länder und über alle Sterne. Er +hörte wohl, wie das Kind weiter plauderte, und nicht zur Ruhe darüber +kommen konnte, wo der liebe Gott wohne und ob er Flügel habe wie die +Engel und ob das Paradies schöner sei wie der Stadtgarten hinter der +Burg, aber er fühlte sich arm dieser kindlichen Welt gegenüber und er +sah immer nur auf die Häusermauern hinaus, den Kopf auf den Arm +gestützt. Er sah gleichsam die Stille draußen schleichen, wie sie mit +wehenden Tüchern alle Dinge umwand, und er sah den dunklen Schlaf mit +müßigem Schritt durch die Gassen schleichen. Endlich warf er auch seine +Körner in die Augen der kleinen Ruth, während Formes bis zum Anbruch des +Tages wach blieb. + +Am folgenden Nachmittag ließ er sich die Hälfte des Bartes abnehmen und +ging dann in die Bauerngasse, nachdem ihm Cenci auch die Nummer des +Hauses angegeben hatte. Er vermochte sich zwar durchaus nicht +vorzustellen, wie er helfen könnte; denn Geld besaß er nicht. Aber er +ging von einer fremden Macht befehligt, und ein wunderbares Vertrauen zu +dieser Macht erfüllte ihn. + +Als er die drei überaus steilen Treppen erklommen und eine zerbrechliche +Thür geöffnet hatte, sah er ein junges, schmächtiges Weib beim Fenster +sitzen, das sich bei seinem Eintritt erhob. Aber sie sah ihn kaum, als +sie laut aufschrie, und es war, als ob sie seinen Namen suchte. Er +zitterte. Das junge Weib blickte ihn lange Zeit an, mit Lippen, die +gleichsam durstig waren, zu reden, aber sie brachte nicht eine Silbe +hervor. Formes fühlte, daß er kalt wurde an Händen und Füßen. Nur +unvollkommen konnte er denken, und er sah das Gesicht dieser Frau, wie +es jünger war und schöner; er sah es wie sie heraufstieg aus den Nebeln +vergangener Jahre mit all der jugendlichen Anmut des Weibes, das eben +die Schwelle der Kindheit verläßt. Nur flüchtige Tage waren es gewesen, +Tage der Leidenschaft und lange, lange hatte Formes selbst den Namen des +Mädchens vergessen, das sich ihm so hingegeben: ohne Frage, was die +Zukunft bringen möge und ob der Mann mit strenger Faust den Zügel des +tollen Renners Leben zu halten verstünde. Und das Voneinandergehen kam +still und natürlich, wie bei zweien, die sich nun entbehren können, +nachdem sie gemeinsam das Mahl der Freude genossen haben. Und das eine +versank in Not und das andere versank in Not und auf Flügelfüßen +enteilte die Zeit, leer an Glück und berstend von gespenstigen +Schicksalen. Sie ist an meinem Herzen gelegen und Ruth ist mein Kind, +dachte Formes und eine solche süße Befriedigung floß in seine Brust, daß +sich seine Augen mit hellen Thränen füllten. Wie der Mondschein im +Herbst an den Fenstern zittert, so durchirrte eine scheue Glut sein +ganzes Wesen und warf einen zauberischen Schein auf den Weg, der vor ihm +lag. Er wußte nicht, was er zu dem jungen Weib sagte, er sah nur, daß es +ihr plötzlich klar geworden, wohin sie ihr Kind gebracht, sah, wie sich +ihr Gesicht in Angst, Abscheu und Reue verzog, und da wandte er sich zum +Gehen. Nicht, als ob er zu verstockt gewesen wäre, ihr die Hand zur +Versöhnung zu reichen, aber er erachtete dies nicht für wesentlich; +ganz Anderes erfüllte ihn nun und das Kind, das er gewonnen, wollte er +schnell beglücken mit allem Glück der Liebe. Darum war er gegangen. + +Das arme Weib aber raffte ein Tuch und ihren Mantel aus einer Ecke +hervor und stürzte fort: ihr war, als sei Ruth in Gefahr und als müsse +sie das Kind noch in dieser Stunde sehen und zurückbringen in ihr +dürftiges Heim, damit es nicht verdorben werde durch den Blick des +betrügerischen Mannes, dem sie sich einst berechnungslos ergeben hatte. + +Formes wanderte weit hinaus in die Felder, wo es sehr einsam war. Ein +bleiern schwerer Himmel hing droben und der niedere Flug der Raben trieb +Staub aus den Äckern empor. Und hinten lag die Stadt ausgebreitet, und +die roten Ziegeldächer schoben sich ineinander wie die Schuppen eines +Reptils, und die Häuser stiegen an bis gegen die Burg hinauf, dem +ehrwürdigen Heim heldenhafter Kaiser. Niemals hatte diesen hagern +Studenten eine solche Fülle weicher und trauriger Empfindungen +beherrscht. Bereit zur Hingebung an Gutes und Edles, sah er einen Weg in +die Zukunft vor sich, den er wandeln wollte mit herber Entschlossenheit. +Sich loslösen von den Genossen und allein den stillen Pfad zur Kraft +wandeln, das beschloß er. Die lockere Weisheit des fatalistischen +Beharrens verachten zu lernen und sich mit strenger Arbeit ein Bett zum +guten Schlaf erkaufen, das Leben der Mühe wert zu leben machen, hingehen +und hoffen und allen Kleingeist zerbrechen wie dürres Rohr, das war ein +Ziel. Er fühlte, daß es gut würde, wenn er jetzt gehorchte und die +beglückende Frohheit und Kampfwilligkeit nicht ungenutzt vergehen ließ. +Und das alles hatte ein armes Kind vollbracht, das an ihn glaubte und +dem er näher stand, als irgend ein Mann der Welt. Er sagte sich, daß +etwas Herrliches und Erhabenes darin liegt, ein Wesen zu lieben, +welches vom eigenen Fleische stammt, ein Wesen, das lachen kann und +weinen kann und beten kann, und das Schönheit besitzt, die ihm +zugeflossen reichlich und wundervoll, wie aus einem unsichtbaren +Gnadenquell. + +Er kehrte nach der Stadt zurück und hatte indes einen feinen, +glücklichen Plan ersonnen. Er suchte einen jungen Freund auf und bat so +ernst und eindringlich, wie er nie zuvor gethan, um ein Darlehn von zehn +Mark. Im Besitz des Verlangten, betrat er einen großen Spielwarenbazar, +wo er eine überaus prächtige Puppe kaufte. Sie hatte echtes Haar von +aschblonder Färbung und besaß einen edlen, damenhaften Gesichtsausdruck. +Es war eine Puppe, die Persönlichkeit besaß. Ihre Bewegungen waren weder +eckig noch kreischten die Gelenke dabei, sondern sie hatte die +einschmeichelnde Grazie einer Südländerin, und wenn sie »Mama« sagte, so +klang das, wie wenn ein wirkliches Mädchen sagt: Ich liebe dich. Ihre +Kleidung war so kostbar, daß ein tartarischer Chan vor ihr sich hätte +schämen müssen. Mit diesem köstlichen Schatz also bepackt, wanderte +Formes dem nördlichen Stadtteil zu. Sein Herz klopfte vor ungestümer +Bewegung und zum erstenmal empfand er, darüber erstaunend, die Freude +des Gebens. + +Es war schon acht Uhr, als er zu Hause anlangte. Freilich waren die +Kinder jetzt schon zu Bett gegangen, aber er wollte Ruth wieder wecken. +Ohne der Schwester oder der Mutter zu begegnen, schlich er zum +Schlafzimmer der Sieben. Er zündete eine Kerze an und bemerkte, daß +seine Hände dabei zitterten. Dann suchte er die Bettchen ab; immer +ungeduldiger ging er von einem zum andern, und er wußte nicht, wie ihm +geschah, als er das Mädchen nicht fand. Es waren vier Betten und eins +stand leer. In den andern lagen je zwei Kinder. Er suchte noch einmal, +er leuchtete jedem der Schläfer ins Gesicht, aber die kleine Ruth fand +er nicht. Da lächelte er plötzlich, und dieses Lächeln war kindlich und +voll Heiterkeit. Während der Dauer dieses schönen Lächelns war er ein +völlig anderer Mensch. Er ging mit der Kerze in der Hand in sein eigenes +Zimmer; denn er war fest überzeugt, das Kind habe sich heimlich dort +drüben eingenistet, um bei ihm bleiben zu können. Im Korridor jedoch +traf ihn seine Schwester Cenci, die ihn etwas erstaunt ansah, als sie +ihn mit dem Licht in der einen und dem Packet in der andern Hand +erblickte. »Du, Hans,« sagte sie, als sie sich schon abgewandt hatte, +»die kleine Ruth ist heute plötzlich geholt worden. Ihre Mutter war da +und war sehr aufgeregt. Sie hat uns das Geld auf den Tisch geworfen und +ist dann mit dem Kinde gegangen. – Was ist dir denn, Hans? Du bist ja so +bleich?« Mit langsamem Kopfschütteln wandte sie sich ab und zum ersten +Male fühlte sie sich durch irgend etwas dem Bruder nahe, obwohl ihr +keineswegs der Grund davon klar wurde. Stets lag Finsternis und Sorge +über diesem Haus und die Menschen darin waren froh, wenn sie mit ihrem +Tag zu Ende waren und sich das bischen Schlaf ergattert hatten. + +Formes stand noch geraume Zeit. Ein dumpfer Laut entwand sich seinen +Lippen und mit heißem Ingrimm fühlte er, daß etwas Herrliches für ihn +verloren gegangen sei in dieser Stunde. Dann ging er hinab auf die +Straße und zertrümmerte die kostbare Puppe am Rinnstein. Damit +zertrümmerte er auch das lockende Gebäude der süßen und hoffnungsvollen +Träume. Schwer und grau zogen die Wolken der kommenden Jahre heran. Wie +lichtlos war all dies Treiben, all dies Hangen zwischen Hoffnung und +Verbitterung! Es geht einer einen blühenden Wiesenweg entlang und +mühelos vermeint er das köstliche Dach seiner Heimat zu erreichen. Aber +da öffnet sich plötzlich eine weite Schlucht vor seinem stockenden Fuß, +und er kniet verzweifelt auf einen harten Fels nieder, und mit +geringschätzigem Lächeln giebt er es auf, das Hoffen und das Warten. + +Formes ging zum Thor und sah gegen den hellen Mond empor. Schwebte nicht +unter den Himmeln ein Kind mit blassen Wangen und streckte die Arme nach +ihm aus? + + [Illustration] + + + + Druck von Hesse & Becker in Leipzig. + + + + Verlag von Albert Langen, Paris, Leipzig, München. + + Jakob Wassermann + + Melusine + Ein Liebesroman + + Preis 2 Mark 50 Pf. + +Der Liebesroman von _Jakob Wassermann_ _»Melusine«_ ist ein schweres und +trauriges Buch. Von der ersten Seite des Buches an fühlt man sich +seltsam und unwiderstehlich festgehalten. Man ahnt bereits das Ende der +Geschichte, wenn man den Anfang liest. Man merkt schon an dem Ton, an +der Vortragsart des Verfassers, daß er uns Verhältnisse schildert, aus +denen es kein Entrinnen giebt, bange, zerrüttete, trostlose +Verhältnisse, in denen die Gefangenen nur stumm, eintönig, unaufhörlich +weinen, ohne etwas ändern zu können an ihrem Geschick. Ein kindhaft +scheues und schwermütiges weibliches Wesen mit großer Hingebung und +einem bösen Geheimnis treibt in dem Buche ihr Spiel. Sie ist leidend, +die rätselhafte, weltfremde Melusine, die, jung und elternlos, von ihrem +Vormund verführt wurde und seitdem heimlich seine Geliebte ist. Sie +haßt, verachtet ihn, sie hat schon unzähligemal mit ihm gebrochen, aber +sie ist arm und hilflos und so muß sie sich von ihm brutalisieren +lassen. In der Familienpension lernt sie einen jungen Studenten kennen, +und ein leidenschaftliches Verhältnis entspinnt sich bald zwischen den +beiden. Aber das Geheimnis liegt zwischen ihnen und dann die Armut. Mit +Ekel vor der Liebe erfüllt, hat das Mädchen nicht den Mut, nicht die +Kraft, der Lüge zu entrinnen, ihr Schicksal zu ändern. Und so +entschwindet sie dem jungen Mann plötzlich und wie ihm, so auch dem +Leser. Man vernimmt nichts mehr von ihr und es bedarf auch dessen nicht. +Ihr Bild ist vollendet, ihr Wesen steht klar vor unserer Seele. Eine +große Sehnsucht weht durch das Buch, das ganz in Moll klingt und das ein +eigenartiges und dichterisches genannt werden darf. + + (Frankfurter Zeitung, 29. VI. 96.) + + + + Kleine Bibliothek Langen Bd. II. + + MARCEL PRÉVOST + + JULCHENS HEIRAT + + [Illustration] + + PARIS * LEIPZIG * MÜNCHEN + + ALBERT LANGEN’S VERLAG + + Jeder Band M. 1.– + + + + Kleine Bibliothek Langen Bd. III. + + A. SKRAM + VERRATEN + + [Illustration] + + Jeder Band M. 1.– + + + + SIMPLICISSIMUS + + ILLUSTRIERTE + WOCHENSCHRIFT + + [Illustration] + + PREIS 10 PF. ALBERT LANGEN’S VERLAG. MÜNCHEN. + + Abonnement vierteljährlich 1 Mark 25 Pf. + + + +[Anmerkungen zur Transkription: Dieses elektronische Buch wurde auf +Grundlage der 1897 erschienenen Erstausgabe erstellt. Die nachfolgende +Tabelle enthält eine Auflistung aller gegenüber dem Originaltext +vorgenommenen Korrekturen. + +S. 012: von einer Summe iunerer Zweifel -> innerer +S. 022: [Anführungszeichen ergänzt] jetzt bin ich wieder aufgewacht.« +S. 031: [Ellipse vervollständigt] an den Ohren gepackt!... +S. 041: Wenn man draußeu stand -> draußen +S. 041: die Züge ihres Wesens anfgedrückt -> aufgedrückt +S. 075: gerade wie wenn seine Angen -> Augen +S. 076: [Ellipse vervollständigt] Sein Herz klopfte laut ... +S. 088: wie sie sich schießlich um den Tisch gruppierten -> schließlich +S. 093: [Anführungszeichen ergänzt] heißt du denn?« fragte er +S. 094: ereignete es sich. daß er -> sich, daß +S. 096: [Ellipse vervollständigt] wie heißt denn dein Vater?... aber +S. 101: ihr war. als sei Ruth -> war, als +S. 101: dem ehwürdigen Heim -> ehrwürdigen ] + + + +[Transcriber’s Notes: This ebook has been transcribed from the first +print edition, published in 1897. The table below lists all corrections +applied to the original text. + +p. 012: von einer Summe iunerer Zweifel -> innerer +p. 022: [added closing quotes] jetzt bin ich wieder aufgewacht.« +p. 031: [extended ellipsis] an den Ohren gepackt!... +p. 041: Wenn man draußeu stand -> draußen +p. 041: die Züge ihres Wesens anfgedrückt -> aufgedrückt +p. 075: gerade wie wenn seine Angen -> Augen +p. 076: [extended ellipsis] Sein Herz klopfte laut ... +p. 088: wie sie sich schießlich um den Tisch gruppierten -> schließlich +p. 093: [added closing quotes] heißt du denn?« fragte er +p. 094: ereignete es sich. daß er -> sich, daß +p. 096: [extended ellipsis] wie heißt denn dein Vater?... aber +p. 101: ihr war. als sei Ruth -> war, als +p. 101: dem ehwürdigen Heim -> ehrwürdigen ] + + + + + + + + +End of Project Gutenberg's Schläfst du Mutter?, Ruth, by Jakob Wassermann + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SCHLÄFST DU MUTTER?, RUTH *** + +***** This file should be named 26444-0.txt or 26444-0.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/2/6/4/4/26444/ + +Produced by Markus Brenner and the Online Distributed +Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was +produced from scanned images of public domain material +from the Google Print project.) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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