diff options
| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-15 02:18:37 -0700 |
|---|---|---|
| committer | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-15 02:18:37 -0700 |
| commit | b86f239f83ad1df5d4cc729ce2bff5b425717a58 (patch) | |
| tree | 6858513b8c8fa5b7f0c51a7f536c1f69b67c9c9b /25721-h | |
Diffstat (limited to '25721-h')
| -rw-r--r-- | 25721-h/25721-h.htm | 22215 |
1 files changed, 22215 insertions, 0 deletions
diff --git a/25721-h/25721-h.htm b/25721-h/25721-h.htm new file mode 100644 index 0000000..7b7bcaf --- /dev/null +++ b/25721-h/25721-h.htm @@ -0,0 +1,22215 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" + "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd"> + +<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" lang="de" xml:lang="de"> + <head> + <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;charset=iso-8859-1" /> + <title> + The Project Gutenberg eBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann + </title> + <style type="text/css"> +/*<![CDATA[ XML blockout */ +<!-- + body { + margin-left: 10%; + margin-right: 10%; + } + p { + margin-top: .75em; + text-align: justify; + margin-bottom: .75em; + text-indent: 1.5em; + } + h1,h2,h3 { + text-align: center; /* all headings centered */ + clear: both; + margin-top: 0em; + margin-bottom: 0em; + font-weight: normal; + } + + h1 { + font-size: xx-large; + margin-top: 1em; + margin-bottom: 1em; + } + h2 { + font-size: 140%; + margin-top: 5em; + margin-bottom: 5em; + } + h3 { + font-size: 125%; + margin-top: 2em; + margin-bottom: 1em; + text-align: left; + } + + em.gesperrt { + letter-spacing: 0.35ex; + padding-left: 0.35ex; + font-style: normal; + } + em.antiqua { + font-style: italic; + } + + p.novel { + margin-top: 1em; + margin-bottom: 0em; + font-size: large; + text-align: center; + text-indent: 0em; + } + p.author { + margin-top: 0em; + margin-bottom: 2em; + font-size: x-large; + text-align: center; + text-indent: 0em; + } + p.auflage { + margin-top: 2em; + margin-bottom: 2em; + font-size: small; + text-align: center; + text-indent: 0em; + } + p.publisher { + margin-top: 3em; + margin-bottom: 0em; + font-size: large; + text-align: center; + text-indent: 0em; + } + p.copyright { + margin-top: 4em; + margin-bottom: 4em; + font-size: smaller; + text-align: center; + text-indent: 0em; + } + p.center { + text-align: center; + text-indent: 0em; + } + p.ende { + margin-top: 2em; + text-align: center; + letter-spacing: 0.35ex; + padding-left: 0.35ex; + text-indent: 0em; + } + p.newsection { + margin-top: 3em; + } + p.letter { + margin-top: 2em; + } + + div.advertisements { + margin: 4em 10% 0 10%; + padding: 1em; + font-size: smaller; + color: inherit; + background-color: #F0F0F0; + } + div.advertisements p { + text-indent: 0em; + } + + div.note { + margin: 4em 10% 0 10%; + padding: 1em; + font-size: smaller; + border: 1px dashed black; + color: inherit; + background-color: #F0F8FF; + } + div.note p { + margin-top: 0em; + text-indent: 0em; + } + div.motto { + width: 40ex; + margin-top: 5em; + margin-bottom: 5em; + margin-left: auto; + margin-right: auto; + } + + ul { + list-style: none; + margin-left: 0em; + margin-bottom: 0em; + padding-left: 1.5em; + text-indent: -1.5em; + } + + sup { + vertical-align: baseline; + font-size: 90%; + position: relative; + top: -.4em; + } + + + .hidden { visibility: hidden; } + .pagenum { /* uncomment the next line for invisible page numbers */ + /* visibility: hidden; */ + position: absolute; + right: 1%; + font-size: x-small; + font-weight: normal; + font-style: normal; + text-align: right; + text-indent: 0em; + color: gray; + background-color: inherit; + } + + a:link { + text-decoration: none; + color: rgb(10%,30%,60%); + background-color: inherit; + } + a:visited { + text-decoration: none; + color: rgb(10%,30%,60%); + background-color: inherit; + } + a:hover { + text-decoration: underline; + } + a:active { + text-decoration: underline; + } + + .poem {margin-left:10%; margin-right:10%; text-align: left; font-size: 90%;} + .poem br {display: none;} + .poem .stanza {margin: 1em 0em 1em 0em;} + .poem span.i0 {display: block; margin-left: 0em; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} + .poem span.i2 {display: block; margin-left: 2em; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} + // --> + /* XML end ]]>*/ + </style> + </head> +<body> + + +<pre> + +The Project Gutenberg EBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Caspar Hauser + oder Die Trägheit des Herzens + +Author: Jakob Wassermann + +Release Date: June 7, 2008 [EBook #25721] + +Language: German + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CASPAR HAUSER *** + + + + +Produced by Markus Brenner and the Online Distributed +Proofreading Team at https://www.pgdp.net + + + + + + +</pre> + + + +<!-- <p><span class="hidden pagenum"><a name="Page_1" id="Page_1">[1]</a></span>[Blank Page]</p> --> + +<!-- <p><span class="hidden pagenum"><a name="Page_2" id="Page_2">[2]</a></span>[Blank Page]</p> --> + +<h1><span class="hidden pagenum"><a name="Page_3" id="Page_3">[3]</a></span> +<span style="color: #eb633d;background-color: inherit">Caspar Hauser</span><br /> +<span style="font-size: large"><em class="gesperrt">oder</em></span><br /> +<span style="font-size: x-large">Die Trägheit des Herzens,</span></h1> + +<p class="novel">Roman<br /> +von</p> + +<p class="author">Jakob Wassermann</p> + +<p class="auflage">Erste bis vierte Auflage</p> + +<p class="publisher">Deutsche Verlags-Anstalt<br /> +Stuttgart und Leipzig<br /> +1908</p> + +<p class="copyright"><span class="pagenum"><a name="Page_4" id="Page_4">[4]</a></span> +Alle Rechte, insbesondere das der Übersetzung, vorbehalten<br /><br /> + +<em class="antiqua">Published May 6<sup>th</sup>, 1908. Privilege of copyright in the United +States reserved under the act approved March 3, 1905 by +Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart</em><br /><br /> + +Druck der Deutschen Verlags-Anstalt in Stuttgart<br /> +Papier von der Papierfabrik Salach in Salach, Württemberg</p> + + +<div class="motto"> +<div style="padding-left: 5ex"> +Es ist noch dieselbe Sonne,<br /> +die derselben Erde lacht;<br /> +aus demselben Schleim und Blute<br /> +sind Gott, Mann und Kind gemacht.<br /> +Nichts geblieben, nichts geschwunden,<br /> +alles jung und alles alt,<br /> +Tod und Leben sind verbunden,<br /> +zum Symbol wird die Gestalt.<br /> +</div></div> + + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_6" id="Page_6">[6]</a></span>[Blank Page]</p> --> + + + + +<h2><span class="pagenum"><a name="Page_7" id="Page_7">[7]</a></span> +<a name="Erster_Teil" id="Erster_Teil"></a>Erster Teil</h2> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_8" id="Page_8">[8]</a></span></p> +<h3><a name="Der_fremde_Juengling" id="Der_fremde_Juengling"></a>Der fremde Jüngling</h3> + + +<p>In den ersten Sommertagen des Jahres 1828 +liefen in Nürnberg sonderbare Gerüchte über einen +Menschen, der im Vestnerturm auf der Burg in +Gewahrsam gehalten wurde und der sowohl der +Behörde wie den ihn beobachtenden Privatpersonen +täglich mehr zu staunen gab.</p> + +<p>Es war ein Jüngling von ungefähr siebzehn +Jahren. Niemand wußte, woher er kam. Er +selbst vermochte keine Auskunft darüber zu erteilen, +denn er war der Sprache nicht mächtiger +als ein zweijähriges Kind; nur wenige Worte +konnte er deutlich aussprechen, und diese wiederholte +er immer wieder mit lallender Zunge, bald +klagend, bald freudig, als wenn kein Sinn dahintersteckte +und sie nur unverstandene Zeichen +seiner Angst oder seiner Lust wären. Auch sein +Gang glich dem eines Kindes, das gerade die +ersten Schritte erlernt hat: nicht mit der Ferse berührte +er zuerst den Boden, sondern trat schwerfällig +und vorsichtig mit dem ganzen Fuße auf.</p> + +<p>Die Nürnberger sind ein neugieriges Volk. +Jeden Tag wanderten Hunderte den Burgberg +hinauf und erklommen die zweiundneunzig Stufen +des finstern alten Turmes, um den Fremdling +zu sehen. In die halbverdunkelte Kammer zu +treten, wo der Gefangene weilte, war untersagt, +und so erblickten ihre dichtgedrängten Scharen +von der Schwelle aus das wunderliche Menschenwesen, +das in der entferntesten Ecke des Raumes +kauerte und meist mit einem kleinen weißen Holzpferdchen +spielte, das es zufällig bei den Kindern +des Wärters gesehen und das man ihm, gerührt +von dem unbeholfenen Stammeln seines Verlangens, +<span class="pagenum"><a name="Page_9" id="Page_9">[9]</a></span>geschenkt hatte. Seine Augen schienen +das Licht nicht erfassen zu können; er hatte offenbar +Furcht vor der Bewegung seines eignen +Körpers, und wenn er seine Hände zum Tasten +erhob, war es, als ob ihm die Luft dabei einen +rätselhaften Widerstand entgegensetzte.</p> + +<p>Welch ein armseliges Ding, sagten die Leute; +viele waren der Ansicht, daß man eine neue +Spezies entdeckt habe, eine Art Höhlenmensch +etwa, und unter den berichteten Seltsamkeiten war +nicht die geringste die, daß der Knabe jede andre +Nahrung als Wasser und Brot mit Abscheu zurückwies.</p> + +<p>Nach und nach wurden die einzelnen Umstände, +unter denen der Fremdling aufgetaucht +war, allgemein bekannt. Am Pfingstmontag gegen +die fünfte Nachmittagsstunde war er plötzlich auf +dem Unschlittplatz, unweit vom neuen Tor, gestanden, +hatte eine Weile verstört um sich geschaut +und war dann dem zufällig des Weges +kommenden Schuster Weikmann geradezu in die +Arme getaumelt. Seine bebenden Finger wiesen +einen Brief mit der Adresse des Rittmeisters +Wessenig vor, und da nun einige andre Personen +hinzukamen, schleppte man ihn mit ziemlicher Mühe +bis zum Haus des Rittmeisters. Dort fiel er +erschöpft auf die Stufen, und durch die zerrissenen +Stiefel sickerte Blut.</p> + +<p>Der Rittmeister kam erst um die Dämmerungsstunde +heim, und seine Frau erzählte ihm, daß +ein verhungerter und halbvertierter Bursche auf +der Streu im Stall schlafe; zugleich übergab sie +ihm den Brief, den der Rittmeister, nachdem er +das Siegel erbrochen, mit größter Verwunderung +einige Male durchlas; es war ein Schriftstück, +<span class="pagenum"><a name="Page_10" id="Page_10">[10]</a></span>ebenso humoristisch in einigen Punkten wie in +andern von grausamer Deutlichkeit. Der Rittmeister +begab sich in den Stall und ließ den +Fremdling aufwecken, was mit vieler Anstrengung +zustande gebracht wurde. Die militärisch gemessenen +Fragen des Offiziers wurden von dem Knaben +nicht oder nur mit sinnlosen Lauten beantwortet, +und Herr von Wessenig entschied sich kurzerhand, +den Zuläufer auf die Polizeiwachtstube bringen +zu lassen.</p> + +<p>Auch dieses Unternehmen war mit Schwierigkeiten +verknüpft, denn der Fremdling konnte kaum +mehr gehen; Blutspuren bezeichneten seinen Weg, +wie ein störrisches Kalb mußte er durch die Straßen +gezogen werden, und die von den Feiertagsausflügen +heimkehrenden Bürger hatten ihren Spaß +an der Sache. »Was gibt’s denn?« fragten die, +welche den ungewohnten Tumult nur aus der +Ferne beobachteten. »Ei, sie führen einen betrunkenen +Bauern,« lautete der Bescheid.</p> + +<p>Auf der Wachtstube bemühte sich der Aktuar +umsonst, mit dem Häftling ein Verhör anzustellen; +er lallte immer wieder dieselben halb blödsinnigen +Worte vor sich hin, und Schimpfen und Drohen +nutzte nichts. Als einer der Soldaten Licht anzündete, +geschah etwas Sonderbares. Der Knabe +machte mit dem Oberkörper tanzbärenhaft hüpfende +Bewegungen und griff mit den Händen in die +Kerzenflamme; aber als er dann die Brandwunde +verspürte, fing er so zu weinen an, daß es allen +durch Mark und Bein ging.</p> + +<p>Endlich hatte der Aktuar den Einfall, ihm +ein Stück Papier und einen Bleistift vorzuhalten, +danach griff der wunderliche Mensch und malte +mit kindisch-großen Buchstaben langsam den Namen +<span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11">[11]</a></span>Caspar Hauser. Hierauf wankte er in eine Ecke, +brach förmlich zusammen und fiel in tiefen Schlaf.</p> + +<p>Weil Caspar Hauser – so wurde der Fremdling +von nun ab genannt – bei seiner Ankunft +in der Stadt bäurisch gekleidet war, nämlich mit +einem Frack, von dem die Schöße abgeschnitten +waren, einem roten Schlips und großen Schaftstiefeln, +glaubte man zuerst, es mit einem Bauernsohn +aus der Gegend zu tun zu haben, der auf +irgendeine Weise vernachlässigt oder in der Entwicklung +verkümmert war. Der erste, der dieser +Meinung entschieden widersprach, war der Gefängniswärter +auf dem Turm. »So sieht kein +Bauer aus,« sagte er und deutete auf das wallende, +hellbraune Haar seines Häftlings, das +etwas nicht ausdrückbar Unberührtes hatte und +glänzend war wie das Fell von Tieren, die in +Finsternis zu leben gewohnt sind. »Und diese +feinen weißen Händchen und diese sammetweiche +Haut und die dünnen Schläfen und die deutlichen +blauen Adern zu beiden Seiten des Halses, +wahrhaftig, er gleicht eher einem adligen Fräulein +als einem Bauern.«</p> + +<p>»Nicht übel bemerkt,« meinte der Stadtgerichtsarzt, +der in seinem zu Protokoll gegebenen Gutachten +neben diesen Merkmalen die besondere +Bildung der Knie und die hornhautlosen Fußsohlen +des Gefangenen hervorhob. »So viel ist +klar,« hieß es am Schluß, »daß man es hier +mit einem Menschen zu tun hat, der nichts von +seinesgleichen ahnt, nicht ißt, nicht trinkt, nicht +fühlt, nicht spricht wie andre, der nichts von +gestern, nichts von morgen weiß, die Zeit nicht +begreift, sich selber nicht spürt.«</p> + +<p>Die hohe Polizeibehörde ließ sich durch ein +<span class="pagenum"><a name="Page_12" id="Page_12">[12]</a></span>solches Urteil nicht aus dem vorgesetzten Gang +der Untersuchung lenken; es bestand der Verdacht, +daß der Stadtgerichtsarzt durch seinen Freund, +den Gymnasialprofessor Daumer, beeinflußt und +zu diesen Überschwenglichkeiten verführt worden +sei. Der Gefängniswärter Hill wurde beauftragt, +den Fremdling insgeheim zu belauern. Er spähte +oft durch das verborgene Loch in der Türe, wenn +sich der Knabe allein wähnen mußte; aber es +war immer derselbe traurige Ernst in den bald +schlaffen und beklommenen, bald wie durch den +Anblick eines unsichtbaren Furchtgebildes verzerrten +und zerrissenen Zügen. Es war auch +vergeblich, nachts, wenn er schlief, an sein Lager +zu schleichen, hinzuknien, auf den Atem zu horchen +und zu warten, ob er verräterische Worte aus +dem Innern auf die Lippen trug; Leute, die +Übles im Schild führen, pflegen nämlich aus +dem Schlaf zu reden, auch schlafen sie eher bei +Tag als bei Nacht, wo sie ihren Gedanken und +Entwürfen nachhängen, aber diesen umfing der +Schlummer, sobald die Sonne sank, und er erwachte, +wenn sich der erste Morgenstrahl durch +die verschlossenen Läden zwängte. Es konnte +Argwohn wecken, daß er jedesmal zusammenzuckte, +wenn die Tür seines Gefängnisses geöffnet wurde; +wahrscheinlich jedoch gab sich darin nicht die Angst +eines schuldbewußten Gemüts zu erkennen, sondern +vielmehr eine übermäßige Erregbarkeit der +Sinne, denen jeder Laut von außen zu qualvoller +Nähe kam.</p> + +<p>»Unsre Herren auf dem Rathaus werden noch +viel Papier beschmieren müssen, wenn sie auf dem +Weg weiterkommen wollen,« sagte der gute Hill +eines Morgens – es war der dritte Tag der +<span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13">[13]</a></span>Haft Caspar Hausers – zu Professor Daumer, +der den Fremdling besuchen wollte; »ich kenne +gewiß alle Schliche des Lumpenvolks, aber wenn +<em class="gesperrt">der</em> Bursche ein Simulante ist, will ich mich +hängen lassen.«</p> + +<p>Hill sperrte auf, und Professor Daumer trat +in die Kammer. Wie gewöhnlich erschrak der +Gefangene, aber als der Ankömmling einmal im +Raum war, schien ihn Caspar Hauser nicht mehr +zu gewahren und schaute, bezaubert im dumpfen +Nichtwissen, still vor sich nieder.</p> + +<p>Da geschah es, als Hill den Fensterladen geöffnet +hatte, daß der Knabe, vielleicht wie nie +zuvor in seinem Leben, den gefesselten Blick erhob, +ihn von der schweigenden, gleichmäßigen +Furcht wegkehrte, die das Innere seiner Brust +beherbergen mochte, und ihn durchs Fenster hinausschweifen +ließ in das besonnte Freie, wo Ziegeldach +an Ziegeldach sich steil und glühendrot auf +einem Hintergrund von bläulich dämmernden +Wiesen und Wäldern malte. Er streckte seine +Hand aus; Überraschung und freudloses Staunen +verzog seine Lippen, zögernd griff er mit dem +Arm in das funkelnde Gemälde, als ob er das +bunte Durcheinander draußen mit den Fingern +anfassen wolle, und als er sich überzeugt hatte, +daß es nichts war, etwas Fernes, Trügerisches, +Ungreifbares, da verfinsterte sich sein Gesicht, und +er wandte sich unwillig und enttäuscht ab.</p> + +<p>Am selben Nachmittag kam der Bürgermeister +Binder in Daumers Wohnung und teilte im +Verlauf eines Gesprächs über den Findling mit, +daß die Herren vom Stadtmagistrat eher feindlich +und ungläubig als wohlwollend gegen diesen +gestimmt seien.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_14" id="Page_14">[14]</a></span>»Ungläubig?« entgegnete Daumer verwundert, +»in welcher Beziehung ungläubig?«</p> + +<p>»Nun ja, man nimmt an, daß der Bursche +sein Gaukelspiel mit uns treibt,« versetzte der +Bürgermeister.</p> + +<p>Daumer schüttelte den Kopf. »Welcher Mensch +von Verstand oder Geschicklichkeit wird sich aus +purer Heuchelei dazu herbeilassen, von Brot und +Wasser zu leben, und alles, was dem Gaumen +behagt, mit Ekel von sich weisen?« fragte er. +»Um welches Vorteils willen?«</p> + +<p>»Gleichviel,« antwortete Binder unschlüssig; +»es scheint eine verwickelte Geschichte. Da niemand +sagen noch vermuten kann, worauf das +Spiel hinaus will, ist Vorsicht um so mehr geboten, +als man durch leichtsinnige Gutgläubigkeit +den gerechten Hohn der Urteilsfähigen herausfordert.«</p> + +<p>»Das klingt ja beinahe, als ob nur die +Zweifler und Neinsager urteilsfähig heißen könnten,« +bemerkte Daumer stirnrunzelnd. »Von der +Gilde haben wir leider genug.«</p> + +<p>Der Bürgermeister zuckte die Achseln und +blickte den jungen Lehrer mit jener milden Ironie +an, welche die Waffe der Erfahrenen gegenüber +den Enthusiastischen ist. »Wir haben eine neuerliche +Untersuchung durch den Gerichtsarzt beschlossen,« +fuhr er fort. »Der Magistratsrat Behold, der +Freiherr von Tucher und Sie, lieber Daumer, +sollen dieser Untersuchung kommissarisch beiwohnen. +Der aufzunehmende Akt wird dann, zusammen +mit den bereits vorhandenen polizeilichen +Protokollen, der Kreisregierung überschickt.«</p> + +<p>»Ich verstehe: Akten, Akten,« sagte Daumer +spöttisch lächelnd.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_15" id="Page_15">[15]</a></span>Der Bürgermeister legte ihm die Hand auf +die Schulter und erwiderte gutmütig: »Seien +Sie nicht so überlegen, Verehrter; unsre Welt +schmeckt nun einmal nach Tinte, und daran habt +ihr Bücherwürmer doch wahrlich nicht die wenigste +Schuld. Übrigens,« er griff in die Rockbrust +und brachte ein zusammengefaltetes Stück Papier +zum Vorschein, »als Mitglied der Kommission +werden Sie gebeten, Einblick in ein wichtiges +Dokument zu nehmen. Es ist der Brief, den +unser Gefangener beim Rittmeister Wessenig abgegeben +hat. Lesen Sie.«</p> + +<p>Das mit keiner Namensunterschrift versehene +Schreiben lautete: »Ich schicke Ihnen hier einen +Burschen, Herr Rittmeister, der möchte seinem +König getreu dienen und will unter die Soldaten. +Der Knabe ist mir gelegt worden im Jahre 1815, +in einer Winternacht, da lag er an meiner Tür. +Hab’ selber Kinder, bin arm, kann mich selber +kaum durchbringen, er ist ein Findling, und seine +Mutter hab’ ich nicht erfragen können. Hab’ ihn +nie einen Schritt aus dem Haus gelassen, kein +Mensch weiß von ihm, er weiß nicht, wie mein +Haus heißt, und den Ort weiß er auch nicht. +Sie dürfen ihn schon fragen, er kann es aber +nicht sagen, denn mit der Sprache ist es noch +schlecht bei ihm bestellt. Wenn er Eltern hätte, +wie er keine hat, wär’ was Tüchtiges aus ihm +geworden, Sie brauchen ihm nur etwas zu zeigen, +da kann er es gleich. Mitten in der Nacht hab’ +ich ihn fortgeführt, und er hat kein Geld bei sich, +und wenn Sie ihn nicht behalten wollen, müssen +Sie ihn erschlagen und in den Rauchfang +hängen.«</p> + +<p>Als Daumer gelesen hatte, gab er dem Bürgermeister +<span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16">[16]</a></span>das Schriftstück zurück und ging mit ernster +Miene auf und ab.</p> + +<p>»Nun, was halten Sie davon?« forschte +Binder; »einige unsrer Herren sind der Ansicht, +der Unbekannte selbst könne den Brief geschrieben +haben.«</p> + +<p>Daumer hielt mit einem Ruck in seiner Wanderung +inne, schlug die Hände zusammen und +rief: »Ach, du himmlische Gnade!«</p> + +<p>»Dazu ist natürlich gar kein Grund vorhanden,« +beeilte sich der Bürgermeister hinzuzufügen. +»Daß bei der Abfassung des Schreibens +eine zweckvolle Tücke gewaltet hat, daß es dazu +bestimmt ist, Nachforschungen zu erschweren und +irrezuführen, ist offenbar. Es ist eine schnöde +Kaltherzigkeit im Ton, die mir von Anfang an +den Verdacht erregt hat, daß der Jüngling das +unschuldige Opfer eines Verbrechens ist.«</p> + +<p>Eine mutige Meinung, in welcher der Bürgermeister +durch einen Vorgang sehr bestärkt wurde, +der sich ereignete kurz nachdem die Herren von +der Kommission am folgenden Morgen das Gefängnis +Caspar Hausers betreten hatten. Während +der Wärter damit beschäftigt war, den Knaben +zu entkleiden, ließ sich drunten in einer Gasse +am Burgberg eine Bauernmusik hören und zog +mit klingendem Spiel an der Mauer vorüber. +Da lief ein grauenhaft anzuschauendes Zittern +über den Körper Hausers, sein Gesicht, ja sogar +seine Hände bedeckten sich mit Schweiß, seine +Augen verdrehten sich, alle Fibern lauschten dem +Schrecken entgegen, dann stieß er einen tierischen +Schrei aus, stürzte zu Boden und blieb zuckend +und schluchzend liegen.</p> + +<p>Die Männer erbleichten und sahen einander +<span class="pagenum"><a name="Page_17" id="Page_17">[17]</a></span>ratlos an. Nach einer Weile näherte sich Daumer +dem Unglücklichen, legte die Hand auf sein Haupt +und sprach ein paar tröstende Worte. Dies wirkte +beruhigend auf den Jüngling, und er wurde +stille; nichtsdestoweniger schien der ungeheure +Eindruck des gehörten Schalls seinen Leib von +innen und von außen verwundet zu haben. Tagelang +nachher zeigte sein Wesen noch die Spuren +der empfundenen Erschütterung; er lag fiebernd +auf dem Strohsack, und seine Haut war zitronengelb. +Teilnahmsvollen Fragen gegenüber war +er allerdings herzlich bewegt, und er suchte nach +Worten, um seine Erkenntlichkeit zu beweisen, +wobei sein sonst so klarer Blick sich in dunkler +Pein trübte; besonders für den Professor Daumer, +der zwei- bis dreimal täglich zu ihm kam, legte +er eine zärtliche Dankbarkeit, schweigend oder +stammelnd, dar.</p> + +<p>Bei einem dieser Besuche war Daumer mit +dem Knaben ganz allein, und das zum erstenmal; +der Wärter hatte auf seine Bitte das untere Tor +abgesperrt. Er saß dicht neben dem Gefangenen, +er redete, fragte, forschte, alles mit einem vergeblichen +Aufwand von Innigkeit, Geduld und List. +Zum Schluß beschränkte er sich darauf, das Tun +und Lassen des Jünglings voll Spannung zu +beobachten. Plötzlich stieß Caspar Hauser seine +verworrenen Laute aus: er schien etwas zu fordern +und spähte suchend herum. Daumer erriet +bald und reichte ihm den gefüllten Wasserkrug, +den Hill auf die Ofenbank gestellt hatte. Caspar +nahm den Krug, setzte ihn an die Lippen und trank. +Er trank in langen Schlücken, mit beseligter +Gelöstheit und einem begeisterten Aufleuchten der +Augen, wie wenn er für den kurzen Zeitraum +<span class="pagenum"><a name="Page_18" id="Page_18">[18]</a></span>des Genusses vergessen hätte, daß das dämonisch +Unbekannte auf allen Seiten ihn bedrängte.</p> + +<p>Daumer geriet in eine seltsame Aufregung. +Als er nach Hause kam, durchmaß er länger als +eine halbe Stunde mit großen Schritten sein +Studierzimmer. Gegen acht Uhr pochte es an +der Tür, seine Schwester trat ein und rief ihn +zum Abendessen. »Was glaubst du, Anna,« rief +er ihr lebhaft und mit beziehungsvollem Ton zu, +»zweimal zwei ist vier, wie?«</p> + +<p>»Es scheint so,« erwiderte das junge Mädchen, +verwundert lachend, »alle Leute behaupten +es. Hast du denn entdeckt, daß es anders ist? +Das sähe dir ähnlich, du Aufwiegler.«</p> + +<p>»Nicht gerade das hab’ ich entdeckt, aber doch +etwas der Art,« sagte Daumer heiter und legte +den Arm um die Schulter der Schwester. »Ich +will einmal unsre braven Philister tanzen lassen! +Ja, tanzen sollen sie mir und staunen.«</p> + +<p>»Betrifft es etwa gar den Findling? Hast +du was mit ihm vor? Sei nur auf der Hut, +Friedrich, und laß dich nicht in Scherereien ein, +man ist dir ohnedies nicht grün.«</p> + +<p>»Gewiß,« gab er, rasch verstimmt, zur Antwort, +»das Einmaleins könnte Schaden leiden.«</p> + +<p>»Nun, weiß man noch gar nichts über den +Sonderling?« fragte bei Tisch Daumers Mutter, +eine sanfte alte Dame.</p> + +<p>Daumer schüttelte den Kopf. »Vorläufig kann +man nur ahnen, bald wird man wissen,« entgegnete +er mit starr nach oben gerichtetem Blick.</p> + +<p>Am folgenden Tag brachte die »Morgenpost« +einen Artikel, der die Überschrift trug: Wer ist +Caspar Hauser? Wenngleich auf diesen Appell +keiner der Leser eine Antwort zu erteilen vermochte, +<span class="pagenum"><a name="Page_19" id="Page_19">[19]</a></span>wurde der Zudrang der Neugierigen so +groß, daß das Bürgermeisteramt sich genötigt +sah, die Besuchsstunden durch eine strenge Vorschrift +zu regeln. Bisweilen standen die Leute +Kopf an Kopf vor der offenen Tür des Gefängnisses, +und in allen Gesichtern war die Frage zu +lesen: Was ist es mit ihm? Was ist es für ein +Mensch, der die Worte nicht versteht und dennoch +sprechen kann, die Dinge nicht erkennt und +dennoch sehen kann, der zu lachen vermag, kaum +daß sein Weinen zu Ende, der arglos scheint und +geheimnisvoll ist und hinter dessen unschuldig leuchtenden +Augen vielleicht Übeltat und Schande +verborgen sind?</p> + +<p>Sicherlich spürte der Gefangene, spürte es +schmerzlich, was die lüstern auf ihn gerichteten +Blicke begehrten, und der Wunsch, ihnen zu willfahren, +erzeugte möglicherweise die erste erhellende +Dämmerung, welche ihm selbst die Vergangenheit +langsam begreiflich machte, so daß er in beunruhigter +Brust nach dem Gewesenen tastete, ein +Gewesenes erst fühlte und die Gegenwart damit +verband, im tiefsten schaudernd an der Zeit +messen lernte, was sie verändernd mit ihm getan, +und was er sah, mit dem verglich, was er ehedem +gesehen. Er begriff das Fordernde der +Frage und ward des Mittels inne, die verlangenden +Mienen zu befriedigen.</p> + +<p>Mit durstigen Sinnen suchte er das Wort. +Sein flehentlicher Blick grub es heraus aus dem +sprechenden Mund der Menschen.</p> + +<p>Hier war Daumer in seinem Element. Was +keinem andern, dem Arzt nicht, dem Wärter nicht, +dem Bürgermeister nicht, den Protokollanten erst +recht nicht gelingen wollte, das vermochte nach +<span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20">[20]</a></span>und nach seine Behutsamkeit und zweckvolle Geduld. +Die Person des Findlings beschäftigte ihn +aber auch dermaßen, daß er seiner Studien und +privaten Obliegenheiten, ja beinahe seines öffentlichen +Amtes darüber vergaß, und er erschien sich +wie ein Mann, den das Schicksal vor das ihm +allein bestimmte Erlebnis gestellt hat, wodurch +sein ganzes Leben und Denken eine glückliche Bestätigung +erfährt. Unter seinen Notizen über +Caspar Hauser lautete eine der ersten wie folgt: +»Diese in einer fremden Welt hilflos schwankende +Gestalt, dieser schlafumfangene Blick, diese angstverhaltene +Gebärde, diese über einem etwas verkümmerten +Untergesicht edel thronende Stirn, auf +welcher Frieden und Reinheit strahlen: es sind +für mich Zeugen von unbesiegbarer Deutkraft. +Wenn sich die Vermutungen bewahrheiten, mit +denen sie mich erfüllen, wenn ich die Wurzeln +dieses Daseins aufgraben und seine Zweige zum +Blühen bringen kann, dann will ich der stumpfgewordenen +Welt den Spiegel unbefleckten Menschentums +entgegenhalten, und man wird sehen, daß +es gültige Beweise gibt für die Existenz der Seele, +die von allen Götzendienern der Zeit mit elender +Leidenschaft geleugnet wird.«</p> + +<p>Es war ein schwieriger Weg, den der eifervolle +Pädagoge ging. Da, wo er zu beginnen +hatte, war die menschliche Sprache ein wesenloses +Ding, Wort um Wort mußte erst seinem Sinn +angeheftet, Erinnerung erst erweckt, Ursache und +Folge in ihrer Verkettung erst entschleiert werden. +Zwischen einer Frage und der nächsten lagen +Welten des Begreifens, ein Ja, ein Nein, oft +hilflos hingeworfen, galt noch nichts, wo jeder +Begriff erst aus der Dunkelheit erstand und die +<span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21">[21]</a></span>Verständigung von Vokabel zu Vokabel stockte. +Und doch schien ein Licht wie aus weit entfernter +Vergangenheit den Geist des Jünglings viel rascher +zu beflügeln, als selbst der hoffnungsselige Daumer +zu erwarten gewagt hatte. Es war erstaunlich, +mit welcher Leichtigkeit und Kraft er einmal +Gesagtes festhielt und wie er aus dem Chaos unlebendiger +Laute das für ihn Lebendige und +Bedeutungsvolle bildvoll hervorzauberte, so daß +es Daumer zumute war, als hebe er bloß Schleier +von den Augen seines Schützlings, als spiele er +die Rolle des Lauschers bei den langsam hervorquellenden +Erinnerungen. Er hielt den Körper, +indes der Geist des Knaben zurückkehrte in den +Bezirk, von wo er kam, und eine Kunde brachte, +dergleichen kein Ohr je vernommen.</p> + + + + +<h3><a name="Bericht_Caspar_Hausers_von_Daumer" id="Bericht_Caspar_Hausers_von_Daumer"></a>Bericht Caspar Hausers, von Daumer +aufgezeichnet</h3> + + +<p>Soweit Caspar sich entsinnen konnte, war er +immer in einem dunkeln Raum gewesen, niemals +anderswo, immer in demselben Raum. Niemals +den Menschen gesehen, niemals seinen Schritt gehört, +niemals seine Stimme, keinen Laut eines +Vogels, kein Geschrei eines Tieres, nicht den +Strahl der Sonne erblickt, nicht den Schimmer +des Mondes. Nichts vernommen als sich selbst, +und doch nichts von sich selber wissend, der Einsamkeit +nicht inne werdend.</p> + +<p>Das Gemach muß von geringer Breite gewesen +sein, denn er glaubte, einmal mit ausgestreckten +<span class="pagenum"><a name="Page_22" id="Page_22">[22]</a></span>Armen zwei gegenüber liegende Wände +berührt zu haben. Vordem aber schien es unermeßlich +groß; angekettet an ein Strohlager, ohne +die Fessel zu sehen, hatte Caspar niemals den +Fleck Erde verlassen, auf dem er traumlos schlief, +traumlos wachte. Dämmerung und Finsternis +waren unterschieden, so wußte er also um Tag +und Nacht; er kannte ihre Namen nicht, allein +er sah die Schwärze, wenn er einmal in der +Nacht erwachte und die Mauern entschwunden +waren.</p> + +<p>Er hatte kein Maß für die Zeit. Er konnte +nicht sagen, wann die unergründliche Einsamkeit +begonnen hatte, er dachte zu keiner Stunde daran, +daß sie einmal enden könne. Er spürte keinerlei +Verwandlung an seinem Leibe, er wünschte nicht, +daß etwas anders sein solle, als es war, es schreckte +ihn kein Ungefähr, nichts Künftiges lockte ihn, +nichts Vergangenes hatte Worte, stumm lief die +regelvolle Uhr des kaum empfundenen Lebens, +stumm war sein Inneres wie die Luft, die ihn +umgab.</p> + +<p>Wenn er am Morgen erwachte, fand er frisches +Brot neben dem Lager und den Wasserkrug gefüllt. +Bisweilen schmeckte das Wasser anders +als sonst; wenn er getrunken hatte, verlor er +seine Munterkeit und schlief ein. Nach dem Aufwachen +mußte er dann das Krüglein sehr oft in +die Hand nehmen, er hielt es lange an den Mund, +doch floß kein Wasser mehr heraus; er stellte es +immer wieder hin und wartete, ob nicht bald +Wasser komme, weil er nicht wußte, daß es gebracht +wurde; hatte er doch keinen Begriff, daß +außer ihm noch jemand sein könne. An solchen +Tagen fand er reines Stroh auf seinem Bette, +<span class="pagenum"><a name="Page_23" id="Page_23">[23]</a></span>ein frisches Hemd am Körper, die Nägel beschnitten, +die Haare kürzer, die Haut gereinigt. +All das war im Schlaf geschehen, ohne daß er +es gemerkt, und kein Nachdenken darüber umflorte +seinen Geist.</p> + +<p>Ganz allein war Caspar Hauser nicht; er +besaß einen Kameraden. Er hatte ein weißes +Pferdchen aus Holz, ein namenloses, regungsloses +Ding und gleichwohl etwas, in dem sein +eignes Dasein sich dunkel spiegelte. Da er die +lebendige Gestalt in ihm ahnte, hielt er es für +seinesgleichen, und in den matten Glanz seiner +künstlichen Augenperlen war alles Licht der äußeren +Welt gebannt. Er spielte nicht mit ihm, nicht +einmal lautlose Zwiesprach hielt er mit ihm, und +obwohl es auf einem Brettchen mit Rädern stand, +dachte er nie daran, es hin und her zu schieben. +Aber wenn er sein Brot aß, reichte er ihm jeden +Bissen hin, bevor er ihn selbst zum Mund führte, +und bevor er einschlief, streichelte er es mit liebkosender +Hand.</p> + +<p>Das war sein einziges Tun in vielen Tagen, +langen Jahren.</p> + +<p>Da geschah es einst während der Zeit des +Wachens, daß sich die Mauer auftat, und von +draußen her, aus dem Niegesehenen, erschien eine +ungeheure Gestalt, ein Niegesehener, der erste +Andre, der das Wörtchen Du sprach und den +Caspar deshalb den Du nannte. Die Decke des +Raumes ruhte auf seinen Schultern, etwas unverständlich +Leichtes und Veränderliches war in +der Bewegung seiner Glieder, ein Lärm war um +ihn, der das Ohr füllte, Laut um Laut floß rasch +von seinen Lippen, zu atemlosem Hören zwang +das Leuchten seiner Augen, und an seinen Kleidern +<span class="pagenum"><a name="Page_24" id="Page_24">[24]</a></span>hing das Draußen als ein betäubender +Geruch.</p> + +<p>Von den vielen Worten, die aus dem Munde +des Du kamen, verstand Caspar zunächst keines, +aber durch tieferregtes Aufmerken begriff er allmählich, +daß der Ungeheure ihn fortbringen wolle, +daß das Ding, das seine Einsamkeit geteilt, den +Namen Roß trug, daß er andre Rosse erhalten +werde und daß er lernen solle.</p> + +<p>»Lernen,« sagte der Du immer wieder, »lernen, +lernen.« Und wie um klarzumachen, was das +heiße, stellte er einen Schemel mit vier runden +Füßen vor ihn hin, legte ein Blatt Papier darauf, +schrieb zweimal den Namen Caspar Hauser und +führte beim Nachschreiben Caspars Hand. Dies +gefiel Caspar, weil es schwarz und weiß aussah.</p> + +<p>Darauf legte der Du ein Buch auf den Schemel +und sprach, auf die winzigen Zeichen deutend, die +Worte vor. Caspar konnte sie alle wiederholen, +ohne irgend den Sinn erfaßt zu haben. Auch +andre Worte und gewisse Redensarten plapperte +er nach, die ihm der Mann vorsagte, zum Beispiel: +»Ich möcht’ ein solcher Reiter werden wie +mein Vater.«</p> + +<p>Der Du schien zufrieden; jedenfalls um ihn +zu belohnen, zeigte er ihm, daß man das Holzpferd +auf dem Boden hin und her rollen könne, und +damit vergnügte sich Caspar, als er am andern +Morgen erwachte. Er schob das Rößlein vor +seinem Lager auf und ab, wobei ein Geräusch +entstand, das den Ohren wehe tat; deshalb ließ +er es wieder und begann dafür mit dem Pferd +zu reden, indem er die unverständlichen Laute aus +dem Munde des Du nachahmte. Es war eine +wunderliche Lust für ihn, sich selbst zu hören, er +<span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25">[25]</a></span>hob die Arme und füllte den Raum mit seinem +freudigen Gelall.</p> + +<p>Seinen Kerkermeister mochte dies verdrießen +und beunruhigen, er wollte ihn zum Schweigen +bringen: auf einmal sah Caspar einen Stab über +seine Schulter sausen und spürte zugleich einen +so heftigen Schmerz auf dem Arm, daß er vor +Schrecken nach vorne fiel. Mitten in der Angst +machte er die erstaunliche Wahrnehmung, daß er +nicht mehr ans Lager angebunden war. Eine +Zeitlang verhielt er sich ganz stille, dann versuchte +er, vorwärts zu rutschen, aber ihm graute, +als er mit seinen bloßen Füßen die kalte Erde +berührte. Mit Mühe erreichte er sein Lager und +versank sofort in Schlaf.</p> + +<p>Es wurde dreimal Nacht und Tag, ehe der +Du wiederkam und versuchte, ob Caspar noch +seinen Namen schreiben und die Worte aus dem +Buch lesen konnte. Er verbarg nicht seine Verwunderung, +als der Knabe dies mühelos vermochte. +Er wies auf Dinge rings im Raum und +nannte ihre Namen; er redete langsam, Aug’ in +Aug’ mit Caspar, und hielt ihn dabei an der +Schulter fest; durch seine Blicke, seine Gebärden, +das Verzerren seiner Züge hindurch ahnte Caspar, +was er sagte, und ihm schauderte, während seine +stotternde Zunge dem Mann gehorsam war.</p> + +<p>In der folgenden Nacht wurde er aus dem +Schlaf gerüttelt. Lange und mit Qual spürte er +es und konnte doch nicht ganz erwachen. Als +er endlich die Augen aufschlug, war die Mauer +geöffnet, und ein purpurroter Schein floß in den +Raum. Der Du war über ihn gebeugt und +sprach leise, vielleicht um Caspars Furcht zu +stillen. Er richtete ihn empor und bekleidete ihn +<span class="pagenum"><a name="Page_26" id="Page_26">[26]</a></span>mit Hosen, mit einem Kittel und mit Stiefeln, +dann stellte er ihn auf die Füße, lehnte ihn gegen +die Wand und kehrte sich mit dem Rücken gegen +ihn. Er umfaßte seine Beine, hob ihn auf, +Caspar umschlang mit den Armen seinen Hals, +und nun ging es hinauf, einen hohen Berg hinauf, +so schien es Caspar; in Wirklichkeit war es +wahrscheinlich die Treppe des unterirdischen Verlieses. +Furchtbar dröhnte der Atem des Mannes, +etwas Kühles und Feuchtes schlug Caspar ins +Gesicht, setzte sich in seinen Haaren fest, die sich +von selbst zu bewegen anfingen, und klammerte +sich an seine Haut.</p> + +<p>Plötzlich wich die Schwärze, sie rauschte auf +den Boden nieder; alles wurde weit, weich und +blieb doch dunkel; in der Tiefe, in der Ferne +wuchteten fremde große Dinge; von oben brach +ein blauer Strahl und verlor sich wieder, das +Schlüpfrig-Feuchte blähte die Falten der Kleider, +durchdringende Gerüche wogten umher, Caspar +begann zu weinen und schlief auf dem Rücken +des Mannes ein.</p> + +<p>Beim Erwachen lag er auf dem Boden, das +Gesicht zur Erde gekehrt, und von unten strömte +Kälte in den Leib. Der Du richtete ihn auf. +Die Luft brannte sonderbar, und ein unerträglich +heller Schein flirrte vor den Augen. Der Du +machte ihm begreiflich, daß er gehen lernen müsse; +er zeigte ihm, wie er gehen solle, er hielt ihn von +hinten unter den Armen und stieß seinen Kopf +gegen die Brust, ihm so befehlend, daß er auf +den Boden sehen solle. Caspar gehorchte wankend +und zitternd, die Luft und der Schein +brannten ihm die Augenlider, die Gerüche machten +ihn schwindeln, die Sinne vergingen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_27" id="Page_27">[27]</a></span>Er schlief wieder; wie lange, das wußte er +nicht. Auch wußte er nicht, wie oft er zu gehen +probiert hatte, als es wieder dunkel wurde. +Vielleicht glaubte er, es sei Nacht geworden, +während sie sich nur in einem Wald befanden. +Den Weg gewahrte er nicht, er konnte nicht sagen, +ob es aufwärts oder abwärts ging. Ob Bäume +oder Wiesen oder Häuser da waren, wußte er +nicht. Bisweilen schien ihm alles ringsum in +rote Glut getaucht, aber wenn das Weiche, Dunkle +kam, dehnten sich Luft und Erde bläulich und +grün. Ob Menschen vorübergingen, konnte er +nicht sagen, er gewahrte nicht den Himmel, er sah +nicht einmal das Gesicht des Mannes. Einmal +fiel Wasser von der Höhe; er dachte, der Du +schütte ihn mit Wasser an, und beklagte sich, doch +jener entgegnete, er schütte ihn nicht an, er deutete +in die Luft und rief: »Regen! Regen!«</p> + +<p>Wie lange er so unterwegs gewesen, wußte +er nicht. Ihm dünkte, jedesmal wenn er sich, +erschöpft vom Gehen, zur Ruhe niedergelegt, sei +ein Tag vergangen. Furcht zog ihn hin und +bemeisterte seine Müdigkeit, sie spannte seine Gelenke +und riß sein Haupt nach oben, indes die +Augen unaufhörlich zur Tiefe starrten. Der Du +gab ihm dasselbe Brot zu essen, das er im Kerker +genossen, und ließ ihn Wasser aus einer Flasche +trinken. Caspars Erschöpfung und seine Angst, +wenn der Wind durch die Büsche sauste, oder +wenn ein Tier schrie, oder wenn das Gras um +seine Füße klirrte, suchte er durch das Versprechen +schöner Pferdchen zu besiegen, und als Caspar +endlich längere Zeit allein gehen konnte, sagte +er, nun seien sie bald da. Er wies mit dem +Arm in die Ferne und sagte: »Große Stadt.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_28" id="Page_28">[28]</a></span>Caspar sah nichts, taumelnd tappte er vorwärts; +nach einer Weile hielt ihn der Du bei den Armen +zum Zeichen, daß er stehenbleiben solle, gab ihm +einen Brief und sagte, den Mund nahe an Caspars +Ohr: »Laß dich weisen, wo der Brief hingehört.«</p> + +<p>Caspar machte noch ein paar Schritte, und +als er sich dann umsah, war der Du verschwunden. +Er spürte plötzlich Steine unter den Füßen, er +tastete nach allen Seiten, um sich zu halten, er +sah Steinmauern, die im Sonnenlicht feurig +lohten, aber Entsetzen packte ihn erst, als er +Menschen gewahrte, erst einen, dann zwei, dann +viele. Grauenhaft nah kamen sie heran, umstanden +ihn, schrien ihm zu, einer ergriff ihn und schleppte +ihn vorwärts, alles ringsumher war Lärm und +Getöse; er begehrte zu schlafen, sie verstanden ihn +nicht; er sprach von seinem Vater, von den Rossen, +sie lachten und verstanden ihn nicht; er jammerte +über seine wunden Füße, sie verstanden es nicht; +er schlief im Stall des Rittmeisters, dann kamen +wieder andre Gestalten, um, kaum daß sie sich +gezeigt, mit unbegreiflicher Hast wieder zu fliehen, +die Luft war schwer und kaum zu atmen, die +gewaltigen Dinge, als welche ihm die Häuser erschienen, +drängten sich an ihn an, und auf der +Wachtstube erschreckten ihn die wilden Mienen +und Gebärden der Leute so, daß er zu Tränen +seine Zuflucht nahm.</p> + +<p>Wiederum schlief er lange, und danach wurde +er auf den Turm gebracht. Der Mann, der +ihn die große Stiege hinaufführte, sprach mit +starker Stimme und öffnete eine Tür, die einen +besonderen Hall von sich gab. Kaum hatte er +sich auf dem Strohsack niedergelassen, so begann +die Turmuhr zu schlagen, worüber Caspar +<span class="pagenum"><a name="Page_29" id="Page_29">[29]</a></span>in unermeßliches Erstaunen geriet. Er lauschte +angestrengt, aber nach und nach hörte er nichts +mehr, seine Aufmerksamkeit verlor sich und er +fühlte nur das Brennen seiner Füße. In den +Augen hatte er keine Schmerzen, da es dunkel +war. Er setzte sich auf und wollte nach dem +Krüglein langen, um seinen Durst zu stillen. Er +sah kein Wasser und kein Brot, anstatt dessen +sah er einen Boden, der ganz anders beschaffen +war als dort, wo er früher gewesen. Nun wollte +er nach seinem Pferdchen greifen und mit ihm +spielen, es war aber keines da, und er sagte: »Ich +möcht’ ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«</p> + +<p>Das sollte heißen: Wo ist das Wasser hin +und das Brot und das Pferdchen?</p> + +<p>Er bemerkte den Strohsack, auf dem er lag, +betrachtete ihn mit Verwunderung und wußte +nicht, was es sei; mit dem Finger darauf klopfend, +vernahm er dasselbe Geräusch wie von dem Stroh, +das sonst sein Lager gewesen. Dies erfüllte ihn +mit Beruhigung, so daß er wieder einschlief und +erst mitten in der Nacht vom oftmals wiederholten +Ton der Glocke erwachte. Er lauschte +lang, und als der Schall verklungen war, sah er +den Ofen, der eine grüne Farbe hatte und einen +Glanz von sich gab (denn Caspar vermochte selbst +in tiefer Dunkelheit die Farben zu unterscheiden). +Er blickte sehr angespannt hinüber und murmelte +wieder: »Ich möcht’ ein solcher Reiter werden +wie mein Vater.«</p> + +<p>Das sollte heißen: Was ist denn dieses und +wo bin ich denn? Auch drückte er damit sein +Verlangen nach dem glänzenden Ding aus.</p> + +<p>In der Frühe öffnete der Wärter die Fensterläden, +das helle Tageslicht tat Caspars Augen +<span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30">[30]</a></span>wehe; er fing zu weinen an und sagte: »Hinweisen, +wo der Brief hingehört,« und damit +wollte er sagen: Warum tun mir die Augen weh? +Tu es weg, was mich brennt, gib mir das Pferdchen +zurück und plag mich nicht so. Denn er sprach +im Geiste mit dem Du, von dem er glaubte, daß +er Abhilfe schaffen könnte. Er hörte die Uhr +wieder schlagen, das nahm ihm die Hälfte der +Schmerzen, und indes er horchte, kam ein Mann +und stellte allerhand Fragen, aber Caspar gab +keine Antwort, weil seine Aufmerksamkeit auf den +verhallenden Klang gerichtet war. Der Mann +faßte ihn am Kinn, hob seinen Kopf in die Höhe +und redete mit starker Stimme. Jetzt hörte +Caspar zu und sagte all seine gelernten Worte +her, aber der Mann verstand ihn nicht. Er ließ +seinen Kopf los, setzte sich neben Caspar und +fragte immerfort; als nun die Uhr wieder tönte, +sagte Caspar: »Ich möcht’ ein solcher Reiter +werden wie mein Vater.«</p> + +<p>Das sollte bedeuten: Gib mir das Ding, das +so schön klingt.</p> + +<p>Der Mann verstand ihn nicht und redete +weiter, da fing Caspar an zu weinen und sagte: +»Roß geben,« womit er den Mann bat, er möge +ihn nicht so quälen.</p> + +<p>Er saß dann lange Zeit allein. Aus weiter +Ferne klang ein Trompetenschall aus der Kaiserstallung, +und als ein andrer Mann eintrat, sagte +Caspar die Redensart mit dem Brief; das sollte +heißen: Weißt du nicht, was das ist? Der Mann +brachte den Wasserkrug und ließ Caspar trinken, +danach ward es ihm leicht zumute und er sagte: +»Möcht’ ein solcher Reiter werden wie mein +Vater.« Das bedeutete: Jetzt darfst du nicht mehr +<span class="pagenum"><a name="Page_31" id="Page_31">[31]</a></span>fortgehen, Wasser. Bald erklang wieder die +Trompete und Caspar lauschte freudig; er dachte, +wenn sein Pferdchen käme, würde er ihm erzählen, +was er gehört.</p> + +<p>An diesem Tag aber begann schon die Peinigung, +die er von den vielen Menschen auszustehen +hatte.</p> + + + + +<h3><a name="Eine_hohe_amtliche_Person_wird_Zeuge" id="Eine_hohe_amtliche_Person_wird_Zeuge"></a>Eine hohe amtliche Person wird Zeuge +eines Schattenspiels</h3> + + +<p>Natürlich hatte es wochenlang gedauert, bis +Professor Daumer einen so vollständigen Einblick +in die Vergangenheit des Jünglings gewonnen +hatte. Dies alles ans Licht zu bringen, kündbar, +greifbar, hatte Ähnlichkeit gehabt mit der Arbeit +eines Brunnengräbers. Was anfangs ein Fiebertraum +geschienen, besaß nun die Züge des Lebens.</p> + +<p>Daumer verfehlte nicht, der Behörde den +Sachverhalt in einer gewissenhaften Niederschrift +vorzulegen. Die Folge davon war, daß sich der +Magistrat entschloß, die Bahn förmlicher Verhöre +zu verlassen und in eine vertrautere Beziehung +zu dem Unglücklichen zu treten. Die auffälligen +Besonderheiten seines Wesens sollten noch einmal +überprüft werden, hieß es in einer der gerichtlichen +Noten, deshalb wurden Ärzte, Gelehrte, +Polizeibeamte, scharfsinnige Juristen, kurz unzählige +Personen, die an seinem Schicksal freien +Anteil nahmen, zu ihm auf den Turm geschickt. +Es war ein endloses Schnüffeln und Debattieren, +Zweifeln und Staunen, doch die verschiedenen +Erklärungen liefen alle auf eins hinaus, und die +<span class="pagenum"><a name="Page_32" id="Page_32">[32]</a></span>bloße Kraft des Augenscheins mußte den Daumerschen +Bericht bestätigen.</p> + +<p>Wenige Tage später, gegen Anfang Juli, veröffentlichte +der Bürgermeister einen Aufruf, der +im ganzen Land Verwunderung und Beunruhigung +erregte. Zunächst wurde darin das Erscheinen +Caspar Hausers geschildert, und nachdem die +eigne Erzählung des Jünglings mit tunlichster +Ausführlichkeit wiedergegeben war, beschrieb der +Verfasser diesen selbst. Er sprach von der alle +Umgebung bezaubernden Sanftmut und Güte des +Knaben, in der er anfangs immer nur mit Tränen +und nun, im Gefühl der Erlösung, mit Innigkeit +seines Unterdrückers gedenke; von seiner rührenden +Ergebenheit an diejenigen, die häufig mit +ihm umgingen, von seiner unbedingten Willfährigkeit +zum Guten, die mit der Ahnung dessen verbunden +sei, was böse ist, ferner von seiner außerordentlichen +Lernbegierde.</p> + +<p>»Alle diese Umstände,« fuhr der beredsame +Erlaß fort, »geben in demselben Maß, in dem +sie die Erinnerungen des Jünglings bekräftigen, +die Überzeugung, daß er mit herrlichen Anlagen +des Geistes und des Herzens ausgestattet ist, und +berechtigen zu dem Verdacht, daß sich an seine +Kerkergefangenschaft ein schweres Verbrechen knüpft, +wodurch er seiner Eltern, seiner Freiheit, seines +Vermögens, vielleicht sogar der Vorzüge hoher +Geburt, in jedem Fall aber der schönsten Freuden +der Kindheit und höchsten Güter des Lebens verlustig +geworden ist.«</p> + +<p>Eine kühne und folgenschwere Vermutung, +die eher dem mitleidigen Gemüt und dem romantischen +Geist als der behördlichen Vorsicht eines +hohen Bürgermeisteramtes zur Ehre gereichte!</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_33" id="Page_33">[33]</a></span>»Zudem beweisen mancherlei Anzeichen,« hieß +es weiter, »daß das Verbrechen zu einer Zeit +verübt worden, wo der Jüngling der Sprache +schon einmal mächtig gewesen und der Grund zu +einer edeln Erziehung gelegt war, die gleich einem +Stern in finsterer Nacht aus seinem Wesen hervorleuchtet. +Es ergeht daher an die Justiz-, Polizei-, +Zivil- und Militärbehörden und an jedermann, +der ein menschliches Herz im Busen trägt, die +dringende Aufforderung, alle, auch die unbedeutendsten +Spuren und Verdachtsgründe bekanntzugeben. +Und nicht etwa deswegen, um Caspar +Hauser zu entfernen, denn die Gemeinde, die ihn +in ihren Schoß aufgenommen, liebt ihn, betrachtet +ihn als ein von der Vorsehung ihr zugeführtes +Pfand der Liebe, das sie ohne gültigen Beweis +der Ansprüche andrer nicht abtreten wird, sondern +nur, um die Übeltat zu entdecken und den Bösewicht +samt seinen Gehilfen der gerechten Sühne +auszuliefern.«</p> + +<p>Wahrscheinlich wurden von den Urhebern +große Hoffnungen an das Manifest geknüpft, +aber die Sache nahm einen ganz unerwarteten +Verlauf und bereitete den Nürnberger Herren +mancherlei Verlegenheiten. Zunächst lief eine +Menge unsinniger und verleumderischer Bezichtigungen +ein, durch welche eine Reihe von adligen +Familien und von intimen Vorgängen in aristokratischen +Kreisen dem Gerede ausgesetzt wurden: +Kindesmord, Kindesraub, Kindesunterschiebung +waren nach Ansicht des gemeinen Volks Verbrechen, +welche die vornehmen Leute täglich und +zum Vergnügen begehen.</p> + +<p>Schlimmer war es, daß die magistratische +Bekanntmachung dem Appellhof des Rezatkreises +<span class="pagenum"><a name="Page_34" id="Page_34">[34]</a></span>auf nichtamtlichem Weg zu Händen kam. Irgendein +grimmiger Hofrat am selben Gerichtshof erließ +allsogleich ein gepfeffertes Schreiben an die Kreisregierung +in Ansbach, worin erstlich die Publikation +des Nürnberger Bürgermeisters als vorschriftswidrig, +zweitens als abenteuerlich bezeichnet wurde, +worin drittens der lebhafte Tadel darüber ausgedrückt +war, daß durch das verfrühte Preisgeben +wichtiger Umstände eine Kriminaluntersuchung +wenn auch nicht vereitelt, so doch sehr erschwert +worden sei. Der ergrimmte Hofrat ersuchte daher +die Regierung, den Magistrat zu strenger +Rechenschaft zu ziehen und zu befehlen, daß die +den Fall behandelnden Polizeiakten unverzüglich +anher zu senden seien.</p> + +<p>Die Regierung ließ sich das nicht zweimal +sagen. Sie sendete ein Reskript an den Stadtkommissär +von Nürnberg und äußerte sich dahin, +daß die erzählte Lebensbeschreibung des Findlings +so viele grobe Unwahrscheinlichkeiten enthalte, +daß der Gedanke an eine ärgerliche Täuschung +nicht abzuweisen sei. Gleichzeitig wurden die noch +vorhandenen Exemplare des »Intelligenzblattes« +und des »Friedens- und Kriegskuriers«, in welchen +Zeitungen der Aufruf erschienen war, beschlagnahmt. +Dies wurde dem Appellhof ordnungsgemäß +mitgeteilt und die Erwägung daran geknüpft, +ob die strafrechtliche Verfolgung des +Häftlings einzuleiten sei oder nicht.</p> + +<p>Den Magistratsherren fuhr ein heilloser +Schrecken in die Glieder. Schleunigst ließen sie +die Aktenfaszikel zusammenpacken und schickten sie +mit Eilpost nach Ansbach hinüber. Vielleicht +wähnten sie, daß nun alles gut sei, aber der +grimme Hofrat dortselbst erhob alsbald wieder +<span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35">[35]</a></span>seine Stimme. »Die Verhöre mit dem Häftling +und die Zeugnisse über ihn sind aktenmäßig nicht +einwandfrei,« zeterte er; »es sind keineswegs alle +Personen, die zuerst mit ihm in Berührung getreten +sind, polizeilich vernommen worden; ferner +hätte der Professor Daumer, um der öffentlichen +Bekanntmachung des Magistrats eine rechtliche +Basis zu geben, seine Gespräche mit dem Findling +zu den Akten legen sollen.«</p> + +<p>Die Regierung, um ein übriges zu tun, warnte +den Magistrat vor einseitigem Verfahren. Darauf +erwiderte der Magistrat in einem Anfall von +Trotz und Entrüstung: ja, aber in den Maßregeln, +wie ihr sie verlangt, liegt Gefahr, die +Entdeckung zu hemmen, welche Anklage die vorgesetzte +Behörde mit zorniger Energie zurückwies. +Holt eure Versäumnisse nach, diktierte sie, protokolliert +Verhöre, schickt Akten, Akten, nichts als +Akten.</p> + +<p>Mit innerer Wut hatte der Professor Daumer +diese Vorgänge verfolgt. Er bezeichnete das Treiben +der Ansbacher Behörde als widerwärtige Federfuchserei +und hatte allen Ernstes die Absicht, seinem +Unmut in einer geharnischten Epistel an die Regierung +Luft zu machen. Mit Mühe hielten besonnene +Freunde ihn davon zurück. »Aber es +muß doch etwas geschehen!« warf er ihnen voll +Empörung entgegen, »man ist ja auf dem besten +Weg, einen Justizmord zu begehen, und soll ich +dazu die Hände in den Schoß legen?«</p> + +<p>»Das ratsamste wäre,« antwortete der Freiherr +von Tucher, der bei diesem Auftritt anwesend +war, »sich persönlich an den Staatsrat Feuerbach +zu wenden.«</p> + +<p>»Das hieße also, nach Ansbach reisen?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36">[36]</a></span>»Gewiß.«</p> + +<p>»Aber nehmen Sie denn an, daß er, als +Präsident des Appellgerichts, von den Maßnahmen +seiner untergebenen Beamten nicht schon unterrichtet +ist und sie etwa gar mißbillige?«</p> + +<p>»Gleichviel, ich verspreche mir etwas von einer +mündlichen Auseinandersetzung; ich kenne Herrn +von Feuerbach, er ist der letzte, der einer gerechten +Sache sein Ohr verschließt.«</p> + +<p>Die Reise wurde beschlossen. Daumer und +Herr von Tucher befanden sich am andern Tag +schon in Ansbach. Unglücklicherweise war der +Präsident Feuerbach gerade auf einer Inspektionsreise +durch den Bezirk, sollte erst am fünften Tag +zurückkommen, und die beiden Herren, sofern sie +das vorgesetzte Ziel erreichen wollten, mußten +ihren Aufenthalt in der Kreishauptstadt über +Gebühr verlängern.</p> + +<p>Mittlerweile hatte der Findling eine gar böse +Zeit. Sein Turmgefängnis wurde das Ziel aller +Müßiggänger und Neugierlinge der ganzen Stadt. +Man lief hin wie zu der Ausstellung einer unterhaltsamen +Rarität, denn der magistratische Erlaß +hatte ihn zu einem öffentlichen Gegenstand gemacht. +Seine bisherigen Beschützer waren ein +wenig zurückhaltender geworden, denn man wußte +ja nicht, wie die Geschichte enden würde und ob +nicht ein hochweises Appellgericht ihn zum gewöhnlichen +Schwindler stempeln würde. Der Turmwärter +durfte der allgemeinen Volksbelustigung +nicht steuern, der Bürgermeister selbst hatte die +früheren Befehle aufgehoben, weil es zweckmäßig +schien, daß möglichst viele Leute den Fremdling +sahen. Oft erbarmte ihn der wehrlose Knabe, +doch schmeichelte es anderseits seiner Eitelkeit, +<span class="pagenum"><a name="Page_37" id="Page_37">[37]</a></span>Herr über ein solches Wunderding zu sein, auch +spazierte nebenbei mancher Groschen in den Beutel.</p> + +<p>Brach der Morgen an und Caspar Hauser +erhob sich vom Schlaf, seltsam müde, mit den +Augen das Licht meidend; saß er traurig stumm +in der Ecke, während Hill den Strohsack aufschüttelte +und Wasser und Brot brachte, dann +erschienen schon die ersten Besucher, die berufsmäßigen +Frühaufsteher: Straßenkehrer, Dienstmägde, +Bäckergesellen, Handwerker, die zur Arbeit +gingen, auch Knaben, die auf dem Weg zur +Schule einen ergötzlichen Abstecher machten, sogar +einige höchst unbürgerliche Erscheinungen, zerlumpte +Herren, die die Nacht im Stadtgraben +oder in einer Scheune verbracht hatten.</p> + +<p>Mit dem Verlauf des Tages wurde die Gesellschaft +vornehmer; es kamen ganze Familien, +der Herr Rendant mit Weib und Kind, der Herr +Major a. D., der Schneidermeister Bügelfleiß, +Graf Rotstrumpf mit seinen Damen, Herr von +Übel und Herr von Strübel, die ihre Morgenpromenade +zum Zweck einer Besichtigung des +kuriosen Untiers unterbrachen.</p> + +<p>Es war ein heiteres Treiben; man konversierte, +wisperte, lachte, spottete und tauschte Meinungen +aus. Man war freigebig und brachte dem Jüngling +allerlei Geschenke, die er ansah wie ein +Hund, der noch nicht apportieren gelernt hat, +den fortgeworfenen Spazierstock seines Herrn ansieht. +Man legte Eßwaren vor ihn hin, um +seinen Appetit zu reizen; so schleppte zum Beispiel +die Kanzleirätin Zahnlos einmal eine ganze +Schinkenkeule herauf, die allerdings am andern +Tag verschwunden war – wohin, das wußte niemand; +doch zog man bedeutsame Schlüsse daraus.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_38" id="Page_38">[38]</a></span>Vor allem hieß es: zeigt uns das Wunder, das +angepriesene Wunder! Aber da der schweigsame, +sanftherzige Knabe nichts von alledem tat, was +sie in ihrer lüsternen Erwartung sich eingebildet, +so begannen sie entweder zu schimpfen – als +ob sie Eintrittsgeld bezahlt hätten und darum +betrogen worden wären – oder stellten die erstaunlichsten +Torheiten an. Indem sie ihn fortwährend +mit Fragen quälten, woher er komme, +wie er heiße, wie alt er sei und ähnliches, kamen +sie sich sowohl witzig wie überlegen vor. Sein +flehentliches Kopfschütteln, sein ungereimtes Nein +oder Ja, das wie aus Kindermund froh-bereitwillig +und furchtsam zugleich klang, sein Gestotter, +sein gläubiges Lauschen, alles das erregte ihr +Behagen. Einige brachten ihr Gesicht ganz nah +an seines und waren höchst vergnügt, wenn er +vor ihren Starrblicken sichtlich bis ins Innerste +erschrak. Sie befühlten seine Haare, seine Hände, +seine Füße, zwangen ihn, durchs Zimmer zu +spazieren, zeigten ihm Bilder, die er erklären +sollte, und taten zärtlich mit ihm, während sie +einander listig zuzwinkerten.</p> + +<p>Aber die Harmlosigkeit solcher Versuche ward +den unternehmenderen Geistern bald überdrüssig. +Man wollte sich doch überzeugen, ob es seine +Richtigkeit damit hatte, daß der Gefangene jede +Nahrung außer Brot und Wasser verschmähe. +Man hielt ihm Fleisch und Wurst, Honig oder +Butter, Milch oder Wein vor die Nase und +amüsierte sich köstlich, wenn der Knabe vor Ekel +förmlich außer sich geriet. »Ei, der Komödiant,« +kreischten sie dann, »tut, als ob er unsre Leckerbissen +verachte! Hat sich wahrscheinlich mal in +eines großen Herrn Küche überfressen!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39">[39]</a></span>Einen Hauptspaß gab’s, als einmal zwei +junge Meister der Goldschlägerinnung Schnaps +herbeibrachten und sich verabredeten, dem Hauser +das Getränk mit Gewalt aufzunötigen. Der eine +hielt ihn, der andre wollte ihm das volle Glas +zwischen die Lippen schütten. Doch konnten sie +ihren Plan nicht ausführen, weil ihr Opfer durch +den bloßen Geruch, der aus dem Gefäß strömte, +das Bewußtsein verloren hatte. Sie waren +einigermaßen verdutzt und wußten mit dem Ohnmächtigen +nichts anzufangen; zum Glück sahen +sie ihn atmen und hatten weiter keine Furcht. +»Glaubt ihm doch seine Kniffe nicht,« meinte ein +stutzerhaft gekleidetes Bürschlein, das bisher gelangweilt +dabeigestanden, »ich will ihn schon +wieder munter kriegen.« Sprach’s, zog lächelnd +die goldene Schnupftabaksdose und steckte eine +volle Prise unter die Nase des vermeintlichen +Simulanten, dessen Gesicht sogleich von heftigen +Zuckungen bewegt wurde, worüber alle drei in +Gelächter ausbrachen. Als dann der Wärter +kam und sie derb zur Rede stellte, zogen sie +schimpfend ab und räumten den Plan einem +gravitätischen älteren Herrn, der den langsam +zum Leben zurückkehrenden Caspar von vorn und +von hinten beschnüffelte, den Finger an die Stirn +legte, sich räusperte, den Kopf schüttelte, erst +französisch, dann spanisch, dann englisch auf den +Jüngling einredete, mit dem Wärter tuschelte, +kurz von Wichtigkeit förmlich barst.</p> + +<p>Caspar jedoch sah ihn immer nur an und +sagte in jämmerlichem Ton: »Heimweisen.«</p> + +<p>»Warum spielst du nicht mit dem Rößlein?« +fragte, als die wichtige Person gegangen war, +der Wärter. Man verständigte sich mit Caspar +<span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40">[40]</a></span>noch immer mehr durch Gesten als durch Worte, +und er selbst las, was Worte ihm nicht mitteilen +konnten, von den Augen und den Händen +der Menschen ab.</p> + +<p>Er blickte auch Hill lange an und sagte: +»Heimweisen.«</p> + +<p>»Heimweisen?« antwortete der Wärter, halb +verdrießlich, halb mitleidig. »Wohin denn heim? +Wo bist du denn daheim, du Unglückswurm? +In dem unterirdischen Loch vielleicht? Nennst du +das daheim?«</p> + +<p>»Der Du soll kommen,« sagte Caspar klar, +langsam und hell.</p> + +<p>»Der wird sich hüten,« versetzte Hill, bärbeißig +lachend.</p> + +<p>»Der Du kommt, bald kommt,« beharrte +Caspar, und er schaute mit einem Ausdruck +feierlicher Inbrunst gegen den abendlichen Himmel, +als sei er überzeugt, daß der Du durch die Lüfte +schreiten könne. Dann erhob er sich in seiner +mühevollen Weise, nahm sein Spielpferdchen und +versuchte es zu tragen, denn dies allein wollte er +von den Gegenständen, die er geschenkt erhalten, +mitnehmen, wenn der Du käme, sonst nichts.</p> + +<p>Hill begriff sein Vorhaben. »Nein, Caspar,« sagte +er, »jetzt mußt du schon in dieser Welt bleiben. +Daß sie dir nicht gefallen mag, versteh’ ich wohl. +Mir gefällt sie auch nicht, aber dableiben mußt du.«</p> + +<p>Caspar, wenngleich er den Worten nicht ganz +folgen konnte, erfaßte doch den unabänderlichen +Beschluß, den sie enthielten. Er begann an allen +Gliedern zu beben, laut weinend warf er sich zu +Boden, aber auch später, als es dem bestürzten +Hill gelungen war, ihn zu trösten, schien es, wie +wenn er vor Kummer sein Herz verhauche. Die +<span class="pagenum"><a name="Page_41" id="Page_41">[41]</a></span>Traurigkeit seines Gemüts überflutete das kindhafte +Gesicht wie ein dunkler Schleier, und am +Morgen waren seine Lider durch die während +des Schlummers vergossenen Tränen verklebt.</p> + +<p>Er wollte zum erstenmal nicht mehr mit dem +Pferdchen spielen, sondern kauerte stundenlang +ohne Regung auf einem Fleck. Bei jedem Krachen +der Treppe schüttelte es ihn, und er schauderte, +wenn sich wieder und wieder ein neues Gesicht +über der Schwelle zeigte. Zitternd sah er die +Menschen an, der Geruch ihres Atems war ihm +eine Pein und unerträglich, wenn sie ihn berührten. +Am meisten Furcht hatte er vor ihren +Händen. Zuerst sah er immer die Hände an, +merkte sich ihre verschiedene Gestalt und Farbe, +und ehe er sie an seiner Haut spürte, erschrak +er schon, denn sie erschienen ihm wie selbständige +Geschöpfe, kriechende, klebrige, gefährliche Tiere, +deren Tun von einem Augenblick zum andern +gar nicht abzuschätzen war.</p> + +<p>Nur Daumers Hand, die einzige, deren Berührung +angenehm war, war verschwunden. Warum? +dachte Caspar, warum war dies alles? Warum +das seltsame Getöse von früh bis spät? Woher +kamen die fremden Gestalten, warum so viele, und +warum war ihr Mund und ihr Auge böse?</p> + +<p>Das frische Wasser schmeckte ihm nicht mehr, +auch hungerte ihn nicht mehr nach dem gewürzten +Brot. In seiner Erschöpfung dünkte ihm mitten +am Tage, es sei Nacht geworden, und das Heißgleißende, +-funkelnde, von dem man ihm gesagt, +daß es der Schein der Sonne sei, wurde vor +seinen müden Augen zu purpurnem Dunst. Es +beängstigte ihn das Geräusch des Windes, denn +er verwechselte es mit den Stimmen der Menschen. +<span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42">[42]</a></span>Er sehnte sich in die Einsamkeit seines Kerkers +zurück; heimweisen war sein einziger Gedanke.</p> + +<p>Es war ein Sonntag. Spätnachmittags +waren Daumer und Herr von Tucher aus Ansbach +wieder angelangt, und in ihrer Begleitung +befand sich der Staatsrat von Feuerbach, der sich +entschlossen hatte, den Findling selbst zu besuchen +und womöglich Klarheit in das unfruchtbare Hinundher +von Akten und Erlässen zu bringen. +Nachdem er im Gasthof zum Lamm Quartier +gemietet hatte, ließ sich der Präsident von den +beiden Herren sogleich zur Burg und auf den +Turm führen. Es hatte schon neun Uhr geschlagen, +als sie dort ankamen. Groß war ihre +Überraschung, als sie das Zimmer Caspars leer +fanden; die Frau des Wärters erklärte verlegen, +ihr Mann sei mit Caspar ins Wirtshaus zum +Krokodil gegangen. Der Rittmeister von Wessenig +habe nämlich einigen seiner von auswärts zugereisten +Freunde den Findling zu zeigen gewünscht, +habe heraufgeschickt und befohlen, daß +man Caspar bringe.</p> + +<p>Daumer war erbleicht und schaute, Schlimmes +ahnend, finster zu Boden; Herr von Tucher vermochte +seinen Unwillen kaum zu bemeistern, und +über die bartlosen Lippen des Präsidenten huschte +ein halb mokantes, halb verächtliches Lächeln; +seine gebietende Haltung erinnerte an einen durch +Pflichtversäumnisse vielfach beleidigten Fürsten, +als er sich mit der schroffen Aufforderung zu +seinen Begleitern wandte: »Führen Sie mich zu +diesem Wirtshaus!«</p> + +<p>Die Dunkelheit war eingebrochen, über dem +Dach des Rathauses stand fahlleuchtend der +Mond. Schweigend schritten die drei Männer +<span class="pagenum"><a name="Page_43" id="Page_43">[43]</a></span>den Berg hinab, und kaum waren sie, das winklige +Gassengewirr verlassend, auf den Weinmarkt +getreten, als Daumer stehenblieb und mit +erregter Stimme flüsterte: »Da ist er.«</p> + +<p>In der Tat sahen sie Caspar, der gleich +einem zu Tod Erkrankten am Arme Hills aus +dem Tor des Krokodilwirtshauses wankte. Der +Präsident und Herr von Tucher blieben ebenfalls +stehen, und sie bemerkten jetzt, daß der Jüngling +plötzlich innehielt, zurückschauderte und, ein maßloses +Staunen in den vor Angst weit aufgerissenen +Augen, zu Boden starrte. Die drei Männer näherten +sich eilig, um zu erfahren, was es sei. Sie sahen +nichts weiter als die Mondschatten des Jünglings +und seines Begleiters auf dem Pflaster.</p> + +<p>Caspar wagte nicht mehr sich zu regen, weil +er jede Bewegung seines Körpers nachgeahmt +sah von dem unbegreiflichen Ding. Seine Lippen +waren wie zum Schrei geöffnet, seine Wangen +schneeweiß und die Knie schlotterten ihm. War +es doch, als ob alles Grauenhafte und Geheimnisvolle +einer Welt, in die ein Ungefähr ihn geschleudert, +sich zu dem seltsam zuckenden Gebild +am Boden verdichtet habe.</p> + +<p>Daumer, Herr von Tucher und der Wärter +bemühten sich um ihn, der Präsident stand wortlos +daneben. Als er emporblickte, bemerkte Daumer, der +ihn heimlich und gespannt beobachtete, in seinem +strengen Gesicht eine unverstellte Erschütterung.</p> + +<p>Es fehlte nicht viel, so wäre Hill, den der +Zorn des Präsidenten am ersten traf, noch am +selben Abend aus seinem Amt gejagt worden; +nur die mutige Fürsprache des Herrn von Tucher +rettete ihn und lenkte das Gewitter auf schuldigere +Personen ab, denn die Vernachlässigung, die der +<span class="pagenum"><a name="Page_44" id="Page_44">[44]</a></span>Gefangene erlitten, war allzu offenbar. Seiner +ungestümen Art gemäß suchte der Präsident sogleich +den Bürgermeister Binder auf, dem er die +heftigsten Vorwürfe machte. Herr Binder konnte +nicht umhin, dem Präsidenten kleinmütig beizupflichten; +die Entschiedenheit, mit der er den +Gegenstand behandelt sah, übte tiefen Eindruck +auf ihn, und er mußte einen kaum wieder gutzumachenden +Fehler vor sich selber eingestehen. +Von seiner Seite war nur Lauheit im Spiel +gewesen, die Scherereien mit der Regierung hatten +ihn verdrossen, jetzt auf einmal, da der mächtige +Mann seine Stimme für den Findling erhob, +wurde er sich seiner Bereitwilligkeit bewußt, alles +Fördernswerte für Caspar Hauser zu tun, und +er erklärte sich ohne weiteres einverstanden, als +Herr von Feuerbach verlangte, der Knabe müsse +seiner bisherigen Lage entrissen werden. »Er +soll in eine geordnete Pflege kommen,« sagte der +Präsident, »Professor Daumer hat sich freiwillig +erboten, ihn zu sich ins Haus zu nehmen, und +ich wünsche nicht, daß dieser Schritt im geringsten +verzögert werde.«</p> + +<p>Binder verbeugte sich. »Ich werde morgen +mit dem frühesten die nötigen Anstalten treffen,« +antwortete er.</p> + +<p>»Nicht, bevor ich selbst mit dem Knaben gesprochen,« +versetzte der Präsident hastig; »ich +werde um zehn Uhr auf dem Turm sein und +bitte, daß man mich eine Stunde lang mit dem +Gefangenen allein lasse.«</p> + +<p>Auch Daumer war ziemlich erregt heimgekommen. +Kaum daß er, nach tagelanger Abwesenheit, +Mutter und Schwester ordentlich begrüßte. »Die +Herrschaften müssen artig gewütet haben,« grollte +<span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45">[45]</a></span>er, indem er unaufhörlich durch das Zimmer +wanderte, »der Knabe ist ja ganz verstört. Das +heiß’ ich menschlich sein, das heiß’ ich Einsicht +haben! Barbaren sind sie, Schlächter sind sie! Und +unter solchem Volk zu leben bin ich gezwungen!«</p> + +<p>»Warum sagst du es ihnen nicht selbst?« +bemerkte Anna Daumer trocken. »Hinter deinen +vier Wänden zu schimpfen fruchtet wenig.«</p> + +<p>»Sag mal, Friedrich,« wandte sich nun die +alte Dame an ihren Sohn, »bist du denn wirklich +fest davon überzeugt, daß du dein Herz nicht +wieder einmal an einen Götzen wegwirfst?«</p> + +<p>»Aus deiner Frage erkennt man, daß du ihn +noch immer nicht gesehen hast,« antwortete +Daumer fast mitleidig.</p> + +<p>»Das wohl; es war mir ein zu groß Gerenne.«</p> + +<p>»Also. Wenn man von ihm spricht, kann +man nicht übertreiben, weil die Sprache zu ärmlich +ist, um sein Wesen auszudrücken. Es ist wie +eine uralte Legende, dies Emportauchen eines +märchenhaften Geschöpfs aus dem dunkeln Nirgendwo; +die reine Stimme der Natur tönt uns plötzlich +entgegen, ein Mythos wird zum Ereignis. +Seine Seele gleicht einem kostbaren Edelstein, den +noch keine habgierige Hand betastet hat; ich aber +will danach greifen, mich rechtfertigt ein erhabener +Zweck. Oder bin ich nicht würdig? Glaubt ihr, +daß ich nicht würdig bin dazu?«</p> + +<p>»Du schwärmst,« sagte Anna nach einem +langen Stillschweigen fast unwillig.</p> + +<p>Daumer zuckte lächelnd die Achseln. Dann +trat er an den Tisch und sagte in einem Ton, +dessen Sanftheit gleichwohl einen gefürchteten +Widerstand im voraus zu bekämpfen schien: +»Caspar wird morgen in unser Haus ziehen; ich +<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46">[46]</a></span>habe Exzellenz Feuerbach darum angegangen und +er hat meiner Bitte willfahrt. Ich hoffe, daß +du nichts dawider einzuwenden hast, Mutter, und +daß du mir glaubst, wenn ich versichere, es ist +eine Sache von großer Bedeutung für mich. Ich +bin höchst wichtigen Entdeckungen auf der Spur.«</p> + +<p>Mutter und Tochter sahen erschrocken einander +an und schwiegen.</p> + +<p>Am nächsten Morgen um zehn fanden sich +Daumer, der Bürgermeister, der Stadtkommissär, +der Gerichtsarzt und einige andre Personen im +Burghof vor dem Gefängnisturm ein und warteten +dritthalb Stunden auf den Präsidenten, der +bei dem Findling oben war. Daumer, der Gespräche +mit andern vermeiden wollte, stand fast +ununterbrochen an der Umfassungsmauer und +blickte auf das malerische Gassen- und Dächergewirr +der Stadt hinunter.</p> + +<p>Als der Präsident endlich unter den Wartenden +erschien, drängten sich alle mit Eifer heran, +um die Meinung des berühmten und gefürchteten +Mannes zu hören. Doch das Gesicht Feuerbachs +zeigte einen so düsteren Ernst, daß niemand ihn +mit einer Anrede zu belästigen wagte; sein machtvolles +Auge blickte brennend nach innen, die Lippen +waren gleichsam aufeinander geballt, auf der Stirn +lag eine von Nachdenken zitternde senkrechte Falte. +Das Schweigen wurde vom Bürgermeister mit +der Frage unterbrochen, ob Exzellenz nicht geruhen +wolle, das Mittagessen in seinem Haus zu nehmen. +Feuerbach dankte; dringende Geschäfte nötigten +ihn zu sofortiger Rückkehr nach Ansbach, entgegnete +er. Darauf wandte er sich an Daumer, +reichte ihm die Hand und sagte: »Sorgen Sie +sogleich für die Übersiedlung des Hauser; der +<span class="pagenum"><a name="Page_47" id="Page_47">[47]</a></span>arme Mensch braucht dringend Ruhe und Pflege. +Sie werden bald von mir hören. Gott befohlen, +meine Herren!«</p> + +<p>Damit entfernte er sich in raschen, kleinen, +stampfenden Schritten, eilte den Hügel hinab und +verschwand alsbald gegen die Sebalderkirche. Die +Zurückbleibenden machten etwas enttäuschte Mienen. +Da sie alle überzeugt waren, daß der Scharfsinn +dieses Mannes ohne Grenzen sei und daß kein +andres als sein Auge das Dunkel durchdringen +könne, welches über Untat und Verbrechen brütete, +waren sie verstimmt über eine Schweigsamkeit, +die ihnen beabsichtigt und planvoll erschien.</p> + +<p>Am Abend befand sich Caspar in der Wohnung +Daumers.</p> + + + + +<h3><a name="Der_Spiegel_spricht" id="Der_Spiegel_spricht"></a>Der Spiegel spricht</h3> + + +<p>Das Daumersche Haus lag neben dem sogenannten +Annengärtlein auf der Insel Schütt; +es war ein altes Gebäude mit vielen Winkeln +und halbfinstern Kammern, doch erhielt Caspar +ein ziemlich geräumiges und wohleingerichtetes +Zimmer gegen den Fluß hinaus.</p> + +<p>Er mußte sogleich zu Bett gebracht werden. Es +zeigten sich jetzt mit einem Schlag die Folgen der +jüngstdurchlebten Zeit. Er war wieder ohne +Sprache, ja bisweilen wie ohne Gefühl des Lebens. +Auf den ungewohnten Kissen warf er sich fiebernd +herum. Wie jammervoll, ihn bei jedem Knacken +der Dielen erschaudern zu sehen; auch das Geräusch +des Regens an den Fenstern versetzte ihn +in aufgewühlte Bangnis. Er hörte die Schritte, +die auf dem weiten Platz vor dem Haus verhallten, +<span class="pagenum"><a name="Page_48" id="Page_48">[48]</a></span>er vernahm mit Unruhe die metallenen +Schläge aus einer fernen Schmiede, jeder Stimmenlärm +brachte auf seiner eingeschrumpften Haut +ein Zeichen des Schmerzes hervor; und von Moment +zu Moment vertauschten seine Züge den +Ausdruck der Erschöpfung mit dem gepeinigter +Wachsamkeit.</p> + +<p>Drei Tage lang wich Daumer kaum von +seinem Bett. Diese Opferkraft und Hingebung +erregte die Bewunderung der Seinen. »Er muß +mir leben,« sagte er. Und Caspar fing an zu +leben. Vom dritten Tag ab besserte sich sein +Zustand stetig und schnell. Als er am Morgen +erwachte, lag ein besinnendes Lächeln auf seinen +Lippen. Daumer triumphierte.</p> + +<p>»Du tust ja, als ob du selbst dem Kerker +entronnen wärst,« meinte seine Schwester, die nicht +umhin konnte, an seiner Freude teilzunehmen.</p> + +<p>»Ja, und ich habe eine Welt zum Geschenk +erhalten,« antwortete er lebhaft; »sieh ihn nur +an! Es ist ein Menschenfrühling.«</p> + +<p>Am andern Tag durfte Caspar das Bett verlassen. +Daumer führte ihn in den Garten. Damit +das grelle Tageslicht seinen Augen nicht schade, +band er ihm einen grünen Papierschirm um die +Stirn. Späterhin wurden die Dämmerungszeit +oder die Stunden bewölkten Himmels für diese +Ausgänge vorgezogen.</p> + +<p>Es waren ja Reisen, und nichts geschah, was +nicht zum Ereignis wurde. Welche Mühe, ihn +sehen, ihn das Gesehene nennen zu lehren. Er +mußte erst zu den Dingen Vertrauen gewinnen, +und ehe nicht ihre Wirklichkeit ihm selbstverständlich +ward, machte ihn ihre unvermutete Nähe bestürzt. +Als er endlich die Höhe des Himmels +<span class="pagenum"><a name="Page_49" id="Page_49">[49]</a></span>und auf der Erde die Entfernung von Weg zu +Weg begriff, wurde sein Gang ein wenig leichter +und sein Schritt mutiger. Alles lag am Mut, +alles lag daran, den Mut zu kräftigen.</p> + +<p>Das ist die Luft, Caspar; du kannst sie nicht +greifen, aber sie ist da; wenn sie sich bewegt, +wird sie zum Wind, du brauchst den Wind nicht +zu fürchten. Was hinter der Nacht liegt, ist +gestern; was über der nächsten Nacht liegt, ist +morgen. Von gestern bis morgen vergeht Zeit, +vergehen Stunden, Stunden sind geteilte Zeit. +Dies ist ein Baum, dies ist ein Strauch, hier +Gras, hier Steine, dort Sand, da sind Blätter, +da Blüten, da Früchte ...</p> + +<p>Aus dem dumpfen Hören heraus erwuchs +das Wort. Die Form wurde einleuchtend durch +das unvergeßliche Wort. Caspar schmeckt das +Wort auf der Zunge, er spürt es bitter oder süß, +es sättigt ihn oder läßt ihn unzufrieden. Auch +hatten viele Worte Gesichter; oder sie tönten wie +Glockenschläge aus der Dunkelheit; oder sie standen +wie Flammen in einem Nebel.</p> + +<p>Es war ein langer Weg vom Ding bis zum +Wort. Das Wort lief davon, man mußte nachlaufen, +und hatte man es endlich erwischt, so war +es eigentlich gar nichts und machte einen traurig. +Gleichwohl führte derselbe Weg auch zu den +Menschen; ja, es war, als ob die Menschen hinter +einem Gitter von Worten stünden, das ihre Züge +fremd und schrecklich machte; wenn man aber das +Gitter zerriß oder dahinter kam, waren sie schön.</p> + +<p>Hatte es am Morgen neu geklungen, zu sagen: +die Blume, am Mittag war es schon vertraut, +am Abend war es schon alt. »Dies Herz, dies +Hirn, zur Fruchtbarkeit aufbewahrt durch lange +<span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50">[50]</a></span>Zeiten, treibt wie vertrockneter und endlich befeuchteter +Humus Sprößlinge, Blüten und Früchte +in einer Nacht,« notierte der fleißige Daumer; »was +dem matten Blick der Gewohnheit unwahrnehmbar +geworden, erscheint diesem Auge frisch wie aus +Gottes Hand. Und wo die Welt verschlossen ist +und ihre Geheimnisse beginnen, da steht er noch +seltsam drängend und fragt sein zuversichtliches +Warum. Nach jedem Schall und jedem Schein +tappt dies zweifelnde, erstaunte, hungrige, ehrfurchtslose +Warum.«</p> + +<p>Es ist nicht zu leugnen, Daumer war oft +erschreckt durch das Gefühl eignen Ungenügens. +Heißt das noch lehren? grübelte er, heißt das +noch Gärtner sein, wenn das wilde Wachstum +sich dem Pfleger entwindet, das maßlos wuchernde +Getriebe keine Grenze achtet? Wie soll das enden? +Zweifellos bin ich hier einem ungewöhnlichen +Phänomen auf der Spur und meine teuern Zeitgenossen +werden sich herbeilassen müssen, ein wenig +an Wunder zu glauben.</p> + +<p>Noch immer war es die liebste Vorstellung +Caspars, einst heimkehren zu dürfen; »erst lernen, +dann heim,« sagte er mit dem Ausdruck unbesiegbarer +Entschiedenheit. »Aber du bist ja zu Hause, +hier bei uns bist du zu Hause,« wandte Daumer +ein. Aber Caspar schüttelte den Kopf.</p> + +<p>Bisweilen stand er am Zaun und sah in den +Nachbargarten hinüber, wo Kinder spielten, deren +Wesen er mit komischem Befremden studierte. +»So kleine Menschen,« sagte er zu Daumer, der +ihn einmal dabei überraschte, »so kleine Menschen.« +Seine Stimme klang traurig und höchst verwundert.</p> + +<p>Daumer unterdrückte ein Lächeln und während +sie zusammen ins Haus gingen, suchte er +<span class="pagenum"><a name="Page_51" id="Page_51">[51]</a></span>ihm klarzumachen, daß jeder Mensch einmal +so klein gewesen, auch Caspar selbst. Caspar +wollte das durchaus nicht zugeben. »O nein, +o nein,« rief er aus, »Caspar nicht, Caspar +immer so gewesen wie jetzt, Caspar nie so kurze +Arme und Beine gehabt, o nein!«</p> + +<p>Dennoch sei dem so, versicherte Daumer; nicht +allein, daß er klein gewesen, sondern er wachse +ja noch täglich, verändere sich täglich, sei heute +ein ganz andrer als der Hauser auf dem Turm, +und nach vielen Jahren werde er alt werden, +seine Haare würden weiß sein, die Haut voller +Runzeln.</p> + +<p>Da wurde Caspar blaß vor Furcht; er fing +an zu schluchzen und stotterte, das sei nicht möglich, +er wolle es nicht, Daumer möge machen, daß +es nicht geschehe.</p> + +<p>Daumer flüsterte seiner Schwester etwas zu, +diese ging in den Garten und brachte nach kurzer +Weile eine Rosenknospe, eine aufgeblühte und +eine verwelkte Rose mit herauf. Caspar streckte +die Hand nach der vollblühenden aus, wandte +sich aber gleich mit Ekel ab, denn so sehr er die +rote Farbe vor allen andern liebte, der heftige +Geruch der Blume war ihm unangenehm. Als +ihm Daumer den Unterschied der Lebensalter an +Knospe und Blüte erklären wollte, sagte Caspar: +»Das hast du doch selbst gemacht, es ist ja tot, +es hat keine Augen und keine Beine.«</p> + +<p>»Ich hab’ es nicht gemacht,« entgegnete +Daumer, »es ist lebendig, es ist gewachsen; alles +Lebendige ist gewachsen.«</p> + +<p>»Alles Lebendige gewachsen,« wiederholte +Caspar fast atemlos, indem er nach jedem Wort +pausierte. Hier drohte Verwirrung. Auch die +<span class="pagenum"><a name="Page_52" id="Page_52">[52]</a></span>Bäume im Garten seien lebendig, sagte man ihm, +und er getraute sich nicht, den Bäumen zu nahen, +das Rauschen ihrer Kronen machte ihn bestürzt. +Er fuhr fort zu zweifeln und fragte, wer die +vielen Blätter ausgeschnitten habe und warum? +warum so viele? Auch sie seien gewachsen, wurde +geantwortet.</p> + +<p>Aber mitten auf dem Rasen stand eine alte +Sandsteinstatue, die sollte tot sein, trotzdem sie +aussah wie ein Mensch. Caspar konnte stundenlang +die Blicke nicht davon wenden, Verwunderung +machte ihn stumm. »Warum hat es denn +ein Gesicht?« fragte er endlich, »warum ist es so +weiß und so schmutzig? Warum steht es immer +und wird nicht müde?«</p> + +<p>Als seine Furcht besiegt war, ging er heran +und wagte die Figur zu betasten, denn ohne zu +tasten, glaubte er nicht dem, was er sah. Er +hatte den heftigen Wunsch, das Ding auseinander +nehmen zu dürfen, um zu wissen, was innen war. +Wie viel war überall innen, wie viel steckte überall +dahinter!</p> + +<p>Es fiel ein Apfel vom Zweig und rollte ein +Stück des abschüssigen Weges entlang. Daumer +hob ihn auf, und Caspar fragte, ob der Apfel +müde sei, weil er so schnell gelaufen. Mit Grauen +wandte er sich ab, als Daumer ein Messer nahm +und die Frucht entzweischnitt. Da ward ein +Wurm sichtbar und krümmte seinen dünnen Leib +gegen das Licht.</p> + +<p>»Er war bis jetzt im Finstern gefangen wie +du im Kerker,« sagte Daumer.</p> + +<p>Das Wort machte Caspar nachdenklich; es +machte ihn nachdenklich und mißtrauisch. Wie +vieles war da im Kerker, wovon er nicht wußte! +<span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53">[53]</a></span>Alles Innen war ein Kerker. Und in wunderlicher +Verworrenheit knüpfte sich an diesen Gedanken +die Erinnerung an den Schlag, den er +damals erhalten, nachdem ihn der Du gelehrt, +wie man das Pferdchen frei bewegen könne. In +allen fremden Dingen lauerte der Schlag, in allen +unbekannten wohnte Gefahr. Eine gewisse strahlende +Heiterkeit, die allmählich Caspars Wesen +entströmte und die das Entzücken seiner Umgebung +bildete, war daher stets an jene erwartungsvolle, +ahnungsvolle Bangigkeit gebunden.</p> + +<p>Nach regnerischen Stunden mit Daumer aus +dem Tor tretend, gewahrte Caspar einen Regenbogen +am Himmel. Er war starr vor Freude. +Wer das gemacht habe, stammelte er endlich. +Die Sonne. Wie, die Sonne? Die Sonne sei +doch kein Mensch. Die natürlichen Erklärungen +ließen Daumer im Stich, er mußte sich auf Gott +berufen. »Gott ist der Schöpfer der belebten +und unbelebten Natur,« sagte er.</p> + +<p>Caspar schwieg. Der Name Gottes klang +ihm seltsam düster. Das Bild, das er dazu +suchte, glich dem Du, sah aus wie der Du, als +die Decke des Gefängnisses auf seinen Schultern +ruhte, war unheimlich verborgen wie der Du, +als er den Schlag geführt, weil Caspar zu laut +gesprochen.</p> + +<p>Wie geheimnisvoll war alles, was zwischen +Morgen und Abend geschah! Das Regen und +Raunen der Welt, das Fließen des Wassers im +Fluß, das Ziehen luftig-dunkler Gegenstände hoch +in der Luft, die man Wolken nannte, das Vorübergehen +und Nichtwiederkommen undeutbarer +Ereignisse, und vor allem das Flüchten der Menschen, +ihre schmerzlichen Gebärden, ihr lautes +<span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">[54]</a></span>Reden, ihr sonderbares Gelächter. Wie viel war +da zu erfahren und zu lernen!</p> + +<p>Es schnürte Daumer das Herz zusammen, +wenn er den Jüngling in tiefem Nachdenken sah. +Caspar schien dann wie erfroren, er hockte zusammengekauert +da, seine Hände waren geballt +und er hörte und spürte nicht mehr, was um +ihn vorging.</p> + +<p>Ja, es war zu solchen Zeiten eine vollständige +Dunkelheit um Caspar, und nur, wenn er +lange genug versunken war, hüpfte aus der Tiefe +etwas wie ein Feuerfunken, und in der Brust +begann eine undeutlich murmelnde Stimme zu +sprechen. Wenn der Funken wieder verlosch, tat +sich die äußere Welt wieder kund, aber eine +schwermütige Unzufriedenheit hatte sich Caspars +bemächtigt.</p> + +<p>»Wir müssen einmal mit ihm hinaus aufs +Land,« sagte Anna Daumer eines Tages, als +der Bruder mit ihr darüber gesprochen. »Er +braucht Zerstreuung.«</p> + +<p>»Er braucht Zerstreuung,« gab Daumer +lächelnd zu, »er ist zu gesammelt, das ganze Weltall +lastet noch auf seinem Gemüt.«</p> + +<p>»Da es sein erster Spaziergang sein wird, +wäre es gut, die Sache möglichst still zu unternehmen, +sonst sind wieder alle Neugierigen bei +der Hand,« meinte die alte Frau Daumer. »Sie +schwatzen ohnehin genug über ihn und über uns.«</p> + +<p>Daumer nickte. Er wünschte nur, daß Herr +von Tucher mit von der Partie sei.</p> + +<p>Am ersten Feiertag im September fand der +Ausflug statt. Es war schon fünf Uhr nachmittags, +als sie vom Haus aufbrachen, und da +sie auf Caspars langsame Gangart Rücksicht nehmen +<span class="pagenum"><a name="Page_55" id="Page_55">[55]</a></span>mußten, gelangten sie erst spät ins Freie. Die +begegnenden Leute blieben stehen, um der Gesellschaft +nachzuschauen, und oft hörte man die +staunenden oder spöttischen Worte: »Das ist ja +der Caspar Hauser! Ei, der Findling! Wie fein +er’s treibt, wie nobel!« Denn Caspar trug ein +neues blaues Fräcklein, ein modisches Gilet, seine +Beine staken in weißseidenen Strümpfen und die +Schuhe hatten silberne Schnallen.</p> + +<p>Er ging zwischen den beiden Frauen und hatte +sorgsam acht auf den Weg, der nicht mehr wie +ehedem vor seinen Blicken auf- und abwärts +schwankte. Die Männer schritten in gemessener +Entfernung hinterdrein. Plötzlich erhob Daumer +den rechten Arm nach vorn, und gleich darauf +blieb Caspar stehen und sah sich fragend um.</p> + +<p>Erfreut und in liebevollem Ton rief ihm +Daumer zu, weiterzugehen. Nach ein paar hundert +Schritten hob er wieder den Arm, und abermals +blieb Caspar stehen und blickte sich um.</p> + +<p>»Was ist das? Was bedeutet das?« fragte +Herr von Tucher erstaunt.</p> + +<p>»Darüber gibt es keine Erklärung,« antwortete +Daumer voll stillen Triumphes. »Wenn Sie wollen, +kann ich Ihnen noch viel Merkwürdigeres zeigen.«</p> + +<p>»Hexerei wird doch wohl kaum im Spiele +sein,« meinte Herr von Tucher ein bißchen +ironisch.</p> + +<p>»Hexerei? Nein. Aber wie sagt Hamlet: Es +gibt mehr Dinge zwischen Himmel und Erde –«</p> + +<p>»Also sind Sie schon an den Grenzen der +Schulweisheit angelangt?« unterbrach Herr von +Tucher noch immer mit Ironie. »Ich für meinen +Teil schlage mich zu den Skeptikern. Wir werden +ja sehen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56">[56]</a></span>»Wir werden sehen,« wiederholte Daumer +fröhlich.</p> + +<p>Nach oftmaligem kurzem Rasten ward am +Rand einer Wiese Halt gemacht, und alle ließen +sich im Gras nieder. Caspar schlief sogleich +ein; Anna breitete ein Tuch über sein Gesicht +und packte sodann einige mitgebrachte Eßwaren +aus einem Körbchen. Schweigend begannen alle +vier zu essen. Ein natürliches Schweigen war +es nicht: der lieblich vergehende Tag, das sommerliche +Blühen forderten eher zu heiteren Gesprächen +auf, aber um den Schläfer lag ein eigner Bann, +jeder spürte die Gegenwart des Jünglings jetzt +stärker als vorher, und es hatte bei einigen gleichgültigen +Redensarten sein Bewenden, die leiser +klangen als selbst die Atemzüge des Schlummernden. +Weit und breit war kein Mensch zu sehen, +da man absichtlich einen selten begangenen Weg +gewählt hatte.</p> + +<p>Die Sonne war am Sinken, als Caspar erwachte +und, sich aufrichtend, die Freunde der +Reihe nach dankbar und etwas beschämt anblickte. +»Sieh nur hinüber, Caspar, sieh den roten Feuerball,« +sagte Daumer; »hast du die Sonne schon +einmal so groß gesehen?«</p> + +<p>Caspar schaute hin. Es war ein schöner Anblick: +die purpurne Scheibe rollte herab, als zerschnitte +sie die Erde am Rand des Himmels; ein +Meer von Scharlachglut strömte ihr nach, die +Lüfte waren entzündet, blutiges Geäder bezeichnete +einen Wald und rosige Schatten bauschten +langsam über die Ebene. Nur noch wenige Minuten, +und schon zuckte die Dämmerung durch den +sanften Karmin des Nebels, in den die Ferne +getaucht war, einen Augenblick lang bebte das Gelände, +<span class="pagenum"><a name="Page_57" id="Page_57">[57]</a></span>und grünkristallene Strahlenbündel schossen +über den Westen, der versunkenen Sonne nach.</p> + +<p>Ein geisterhaftes Lächeln glitt über die Züge +der beiden Männer und der zwei Frauen, als sie +Caspar mit einer Gebärde stummer Angst hinübergreifen +sahen gegen den Horizont. Daumer näherte +sich ihm und ergriff seine Hand, die eiskalt geworden +war. Caspars Gesicht wandte sich erzitternd +ihm zu, voller Fragen, voller Furcht, und +endlich bewegten sich die Lippen und er murmelte +schüchtern: »Wo geht sie hin, die Sonne? Geht +sie ganz fort?«</p> + +<p>Daumer vermochte nicht gleich zu antworten. +So mag Adam vor seiner ersten Nacht im Paradies +gezittert haben, dachte er, und es geschah +nicht ohne Schauder, nicht ohne seltsame Ungewißheit, +daß er den Jüngling tröstete, ihn der Wiederkunft +der Sonne versicherte.</p> + +<p>»Ist dort Gott?« fragte Caspar hauchend, +»ist die Sonne Gott?«</p> + +<p>Daumer deutete mit dem Arm weit ringsum +und erwiderte: »Alles ist Gott.«</p> + +<p>Indessen mochte ein solches Diktum pantheistischer +Philosophie für die Auffassungsgabe des +Jünglings ein wenig zu verwickelt sein. Er +schüttelte ungläubig den Kopf, dann sagte er mit +dem Ausdruck dumpf-abgöttischer Verehrung: +»Caspar liebt die Sonne.«</p> + +<p>Auf dem Heimweg war er ganz stumm; auch +die übrigen, selbst die immer wohlgelaunte Anna, +waren in einer wunderlich gedrückten Stimmung, +als wären sie nie zuvor durch einen spätsommerlichen +Abend gewandert, oder als fühlten sie den +Auftritt voraus, der ihnen das Beisammensein +dieser Stunden unvergeßlich machen sollte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">[58]</a></span>Kurz vor dem Stadttor nämlich blieb Anna +stehen und deutete mit einem Zuruf an alle in +das herrlich gestirnte Firmament. Auch Caspar +blickte hinauf, er erstaunte maßlos. Kleine, jähe, +wirre Laute eines leidenschaftlichen Entzückens +kamen aus seinem Mund. »Sterne, Sterne,« +stammelte er, das gehörte Wort von Annas Lippen +raubend. Er preßte die Hände gegen die Brust, +und ein unbeschreiblich seliges Lächeln verschönte +seine Züge. Er konnte sich nicht sattsehen; immer +wieder kehrte er zum Anschauen des Glanzes +zurück, und aus seinen seufzerartig abgebrochenen +Worten war vernehmbar, daß er die Sterngruppen +und die ausgezeichnet hellen Sterne bemerkte. Er +fragte mit einem Ton des Außersichseins, wer +die vielen schönen Lichter da hinaufbringe, anzünde +und wieder verlösche.</p> + +<p>Daumer antwortete ihm, daß sie beständig +leuchteten, jedoch nicht immer gesehen würden; +da fragte er, wer sie zuerst hinaufgesetzt, daß sie +immerfort brennten.</p> + +<p>Plötzlich fiel er in tiefe Grübelei. Er blieb +eine Weile mit gesenktem Kopf stehen und sah +und hörte nichts. Als er wieder zu sich kam, +hatte sich seine Freude in Schwermut verwandelt, +er ließ sich auf den Rasen nieder und brach in +langes, nicht zu stillendes Weinen aus.</p> + +<p>Es war weit über neun Uhr, als sie endlich nach +Haus gelangten. Während Caspar mit den Frauen +hinaufging, nahm Herr von Tucher am Gartentor +von Daumer Abschied. »Was mag in ihm vorgegangen +sein?« meinte er. Und da Daumer schwieg, +fuhr er sinnend fort: »Vielleicht spürt er schon die +Unwiederbringlichkeit der Jahre; vielleicht zeigt +ihm die Vergangenheit schon ihre wahre Gestalt.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_59" id="Page_59">[59]</a></span>»Ohne Zweifel war es ihm ein Schmerz, das +beglänzte Gewölbe zu schauen,« antwortete Daumer; +»nie zuvor hat er den Blick zum nächtlichen Himmel +erheben können. Ihm zeigt die Natur kein freundliches +Antlitz, und von ihrer sogenannten Güte +hat er wenig erfahren.«</p> + +<p>Eine Zeitlang schwiegen sie, dann sagte Daumer: +»Ich habe für morgen nachmittag einige Freunde +und Bekannte zu mir gebeten. Es handelt sich +um eine Reihe von höchst interessanten Erfahrungen +und Beobachtungen, die ich an Caspar gemacht +habe. Ich würde mich freuen, wenn Sie dabei +sein wollten.«</p> + +<p>Herr von Tucher versprach zu kommen. Zu +seiner Verwunderung ward er, als er am andern +Tag etwas verspätet erschien, in eine vollständig +verfinsterte Kammer geführt. Die Produktion hatte +schon begonnen. Von irgendeinem Winkel her +vernahm man Caspars eintönige Stimme lesend. +»Es ist eine Seite aus der Bibel, die der Herr +Stadtbibliothekar aufgeschlagen hat,« flüsterte +Daumer Herrn von Tucher zu. Die Dunkelheit war +so groß, daß die Zuhörer einander nicht gewahren +konnten, trotzdem las Caspar unbeirrt, als ob seine +Augen selbst eine Quelle des Lichtes seien.</p> + +<p>Man war erstaunt. Man wurde es noch mehr, +als Caspar in der gleichen Dunkelheit die Farben +verschiedener Gegenstände unterscheiden konnte, die +bald der eine, bald der andre von den Anwesenden +– um jeden Verdacht einer Verabredung +oder Vorbereitung auszuschließen – ihm auf eine +Entfernung von fünf oder sechs Schritten vorhielt.</p> + +<p>»Ich will jetzt die Weinprobe machen,« sagte +Daumer und öffnete die Läden. Caspar preßte +die Hände vor die Augen und brauchte lange Zeit, +<span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60">[60]</a></span>bis er das Licht ertragen konnte. Jemand brachte +Wein im undurchsichtigen Glas, und Caspar roch +es nicht nur sogleich, sondern es zeigten sich auch +die Merkmale einer leichten Trunkenheit: seine +Blicke flimmerten, sein Mund verzog sich schief. +Konnte das mit rechten Dingen zugehen? War +solche Empfindlichkeit denkbar oder möglich? Man +wiederholte den Versuch zweimal, dreimal, und +siehe, die Wirkung verstärkte sich. Beim viertenmal +wurde draußen Wasser ins Glas gegossen, +und nun sagte Caspar, er spüre nichts.</p> + +<p>Doch viel wunderbarer war zu beobachten, +wie er sich gegen Metalle verhielt. Ein Herr versteckte, +während Caspar das Zimmer verlassen +hatte, ein Stück Kupferblech. Caspar ward hereingerufen, +und alle verfolgten mit Spannung, wie +er zu dem Versteck förmlich hingezogen wurde; +es sah aus, wie wenn ein Hund ein Stück Fleisch +erschnuppert. Er fand es, man klatschte Beifall, +man achtete nicht darauf, daß er blaß war und +mit kühlem Schweiß bedeckt. Nur Herr von +Tucher bemerkte es und mißbilligte das Treiben.</p> + +<p>Es hatte natürlich nicht bei diesem einen +Mal sein Bewenden. Die Sache redete sich schnell +herum, und das Haus wurde zum Museum. Alles, +was Namen und Ansehen in der Stadt hatte, +lief herzu, und Caspar mußte immer bereit sein, +immer tun, was man von ihm haben wollte. +Wenn er müde war, durfte er schlafen, aber wenn +er schlief, untersuchten sie die Festigkeit seines +Schlafes, und Daumer schwamm in Glück, wenn +der Herr Medizinalrat Rehbein behauptete, eine +derartige Versteinerung des Schlummers habe er +nie für möglich gehalten.</p> + +<p>Selbst gewisse krankhafte Zustände seines +<span class="pagenum"><a name="Page_61" id="Page_61">[61]</a></span>Körpers gaben Daumer Anlaß zur Vorführung +oder wenigstens zum Studium. Er suchte durch +hypnotische Berührungen und mesmeristische Streichungen +Einfluß zu nehmen, denn er war ein +glühender Verfechter jener damals nagelneuen Theorien, +die mit der Seele des Menschen hantierten +wie ein Alchimist mit dem wohlbekannten Inhalt +einer Retorte. Oder wenn auch dies nichts half, +wandte er Heilmittel von einer besonderen Kategorie +an, erprobte die Wirkungen von Arnika und Akonitum +und Nux vomica; immer beflissen, immer +erfüllt von einer Mission, immer mit dem Notizenzettel +in der Hand, immer in rührender Obsorge.</p> + +<p>Was für seriöse Spiele! Welch ein Eifer, zu +beweisen, zu deuten, das Sonnenklare dunkel zu +machen, das Einfache zu verwirren! Das Publikum +gab sich redliche Mühe im Glauben, nach +allen Windrichtungen wurden die anscheinenden +Zaubereien ausposaunt – nicht zum Vorteil unsers +Caspar, keineswegs zu seinem Heil, wie sich bald +herausstellen sollte –, aber leider gibt es überall +verwerfliche Kreaturen, die noch zweifeln würden +und wenn man ihnen die Skepsis überm Essenfeuer +ausräuchern würde. Vielleicht wollten sie +jedesmal etwas Neues vorgesetzt bekommen, schraubten +ihre Erwartungen zu hoch und fanden, daß +der Wundermann nur in seinen eingelernten +Paradestückchen exzellierte, in denen er allerdings, +so drückten sie sich aus, etwas von der Fertigkeit +eines dressierten Äffchens an den Tag legte.</p> + +<p>Mit einem Wort, das Programm wurde ein +wenig einförmig, höchstens Neulinge konnten ihm +noch Geschmack abgewinnen. Die andern erblickten +in Daumer etwas wie einen Zirkusdirektor oder +einen Literaten, der seine Freunde mit der beständig +<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62">[62]</a></span>wiederholten Vorlesung eines mittelmäßigen Poems +langweilt, während über Caspar sich zu amüsieren +sie immerhin noch genug Gelegenheit fanden.</p> + +<p>Oder war es nicht amüsant, wenn er zum +Beispiel einen hohen Offizier tadelte, daß sein +Rockkragen bestäubt war, wenn er mit dem Finger +das Haupt eines ehrwürdigen Kammerdirektors +berührte und mitleidig-verwundert sagte: »Weiße +Haare, weiße Haare?« Wenn er während der +Anwesenheit einer vornehmen Standesperson nur +darauf achtete, wie diese den Stock zwischen den +Fingern baumeln ließ und es auch so machen +wollte, wenn er seinen Ekel gegen den schwarzen +Bart des Magistratsrats Behold äußerte oder sich +weigerte, einer Dame die Hand zu küssen, indem +er sagte, man müsse ja nicht hineinbeißen?</p> + +<p>Durch solche kleine Zwischenfälle hielten sie +sich für belohnt. Wenn man lachen konnte, war +alles gut. Hingegen Daumer ärgerte sich darüber +und suchte ihm die Pflichten der Höflichkeit +begreiflich zu machen. »Du vergißt stets, die +Ankömmlinge zu begrüßen,« sagte Daumer. In +der Tat blickte Caspar, in ein Buch oder Spiel +versenkt, erst empor, wenn man ihn anrief, bisweilen, +wenn er ein bekanntes oder liebgewordenes +Gesicht sah, mit einem berückend schelmischen +Lächeln, und fing dann ohne Einleitung an zu +fragen und zu plaudern. Mochten noch so wichtige +Personen zugegen sein, er verließ nie seinen +Platz, ohne alle Dinge, mit denen er beschäftigt +gewesen, sorgfältig in Ordnung zu bringen und +mit einem kleinen Besen den Tisch von Papierschnitzeln +oder Brotkrumen zu reinigen. Man +mußte warten, bis er fertig war.</p> + +<p>Er war ohne Schüchternheit. Alle Menschen +<span class="pagenum"><a name="Page_63" id="Page_63">[63]</a></span>schienen ihm gut, fast alle hielt er für schön. Er +fand es selbstverständlich, wenn sich irgendein +Herr vor ihn hinstellte und ihm aus einem bereitgehaltenen +Zettel endlos viele Namen oder endlos +viele Zahlen vorlas. Sein Gedächtnis ließ ihn +nicht im Stich, er konnte in der gleichen Reihenfolge +Namen für Namen, Zahl für Zahl, und +waren es hundert, wiederholen. Am Erstaunen +der Leute merkte er wohl, daß er Staunenswertes +geleistet, aber kein Schimmer von Eitelkeit zog +über sein Gesicht, nur ein wenig traurig wurde +es, wenn immer dasselbe kam, wenn sie nie zufrieden +schienen.</p> + +<p>Er konnte es nicht verstehen, daß ihnen +wunderbar war, was ihm so natürlich war. Aber +was ihm wunderbar war, darum kümmerte sich +keiner. Er vermochte es nicht zu sagen, es wurzelte +im verborgensten Gefühl. Es war eine +kaum gespürte Frage, am Morgen, beim Erwachen +etwa, ein hastiges, stummes, verzweifeltes +Suchen, wofür es keine Bezeichnung gab. Es +lag weit zurück; es war mit ihm verknüpft und +er besaß es doch nicht. Es war etwas mit ihm +vorgegangen, irgendwo, irgendwann, und er +wußte es nicht. Er tastete an sich herum, er +fand sich selber kaum. Er sagte ›Caspar‹ zu sich +selbst, aber das dort in der Ferne hörte nicht +auf diesen Namen. So band sich die Erwartung +an ein Äußeres; wenn die Uhr im andern +Zimmer tönte, welch sonderbare Erwartung von +Schlag zu Schlag! Als ob eine Mauer sich auflösen, +zu Luft vergehen müßte. Die eben vergangene +Nacht war voll ungreifbarer Vorgänge +gewesen. Hatte es am Fenster gepocht? Nein. +War jemand dagewesen, hatte gesprochen, gerufen, +<span class="pagenum"><a name="Page_64" id="Page_64">[64]</a></span>gedroht? Nein. Es war etwas geschehen, +doch Caspar hatte nichts damit zu tun.</p> + +<p>Unergründliche Sorge. Man mußte lernen, +vielleicht wurde es dann klar. Lernen, wie alles +bestand, lernen, was in der Nacht verborgen +war, wenn man nicht lebte und dennoch spürte, +das Unbekannte lernen, erhaschen, was so fern, +wissen, was so dunkel war, die Menschen fragen +lernen. Sein Eifer bei den Büchern wurde +glühend. Er begann Ungeduld zu zeigen, wenn +er von den fremden Besuchern sich immer wieder +empfindlich gestört fand, denn jetzt kamen die +Leute schon von auswärts, weil allenthalben im +Land über Caspar Hauser geredet und geschrieben +wurde. Auch Daumer konnte sich der Ansprüche, +die an ihn gestellt wurden, kaum erwehren. Er war +oft mißgelaunt und matt, und es gab Stunden, wo +er bereute, Caspar der Welt preisgegeben zu haben.</p> + +<p>Es gab Stunden, wo er, allein mit dem +Jüngling, sich seiner besseren Würde erinnerte +und diesem seltsam Leibeigenen, Seeleneigenen +sich tiefer anschloß, als der anfängliche Zweck +gewollt. Es gab eine Stunde, wo Daumer eines +paradiesischen Bildes gewahr wurde: Caspar +im Garten, auf der Bank sitzend, ein Buch in +der Hand; Schwalben ziehen ihre Zickzackkreise +um ihn, Tauben picken vor seinen Füßen, ein +Schmetterling ruht auf seiner Schulter, die Hauskatze +schnurrt an seinem Arm. In ihm ist die +Menschheit frei von Sünde, sagte sich Daumer +bei diesem Anblick, und was wäre sonst zu leisten, +als einen solchen Zustand zu erhalten? Was +wäre hier noch zu enträtseln, was zu verkünden?</p> + +<p>Eines andern Tages erhob sich im Nachbargarten +großer Lärm. Ein bissiger Hund hatte +<span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65">[65]</a></span>seine Kette zerrissen und raste, Schaum vor dem +Maul, in wilden Sprüngen umher, überrannte +ein Kind, schlug einem Knecht, der ihn verfolgte, +die Zähne ins Fleisch und stürzte gegen den +Zaun des Daumerschen Gartens. Eine Latte +krachte unter dem Anprall, das Tier schlüpfte +herüber und richtete die blutunterlaufenen Augen +wild auf die kleine Gesellschaft, die unter der +Linde saß: Daumer selbst, dessen Mutter, der +Bürgermeister Binder und Caspar. Alle standen +ängstlich auf, Binder erhob den Stock, das Tier +machte einige Sätze, blieb aber auf einmal stehen, +schnupperte, trabte auf Caspar zu, der bleich und +stille saß, wedelte mit dem Schweif und leckte die +herabhängende Hand des Jünglings. Mit einem +lodernden ungewissen Blick sah es ihn an, voll +Ergebenheit fast, eine Zärtlichkeit erwartend, und +es war, als erbitte es Verzeihung. Denselben +ungewissen und ergebenen Ausdruck hatte auch +Caspar im Auge; ihn jammerte der Hund, er +wußte nicht warum.</p> + +<p>Man erzählte sich, daß Daumer nach diesem +Auftritt geweint habe.</p> + +<p>Zwei Tage später, an einem regnerischen +Oktoberabend, war es, daß sich Daumer mit +seiner Mutter und Caspar im Wohnzimmer befand. +Anna war zu einer Unterhaltung in die +Reunion gegangen, die alte Dame saß strickend +im Lehnstuhl am offenen Fenster, denn trotz der +vorgerückten Jahreszeit war die Luft warm und +voll des feuchten Geruchs verwelkender Pflanzen. +Da wurde an die Türe geklopft, und der Glasermeister +brachte einen großen Wandspiegel, den +die Magd in der vergangenen Woche zerbrochen +hatte. Frau Daumer hieß ihn den Spiegel gegen +<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a></span>die Mauer lehnen, das tat der Mann und entfernte +sich wieder.</p> + +<p>Kaum war er draußen, so fragte Daumer +verwundert, warum sie den Spiegel nicht gleich +an seinen Platz habe hängen lassen, man hätte +dann doch die Arbeit für morgen erspart. Die +alte Dame erwiderte mit verlegenem Lächeln, am +Abend dürfe man keinen Spiegel aufhängen, das +bedeute Unheil. Daumer besaß nicht genug Humor +für derlei halbernste Grillen; er machte der +Mutter Vorwürfe wegen ihres Aberglaubens, sie +widersprach, und da geriet er in Zorn, das heißt +er sprach mit seiner sanftesten Stimme zwischen +die geschlossenen Zähne hindurch.</p> + +<p>Caspar, der es nicht sehen konnte, wenn +Daumers Gesicht unfreundlich wurde, legte den +Arm um dessen Schulter und suchte ihn mit +kindlicher Schmeichelei zu begütigen. Daumer +schlug die Augen nieder, schwieg eine Weile und +sagte dann, völlig beschämt: »Geh hin zur Mutter, +Caspar, und sag ihr, daß ich im Unrecht bin.«</p> + +<p>Caspar nickte; ohne recht zu überlegen, trat er +vor die Frau hin und sagte: »Ich bin im Unrecht.«</p> + +<p>Da lachte Daumer. »Nicht du, Caspar! Ich!« +rief er und deutete auf seine Brust. »Wenn Caspar +im Unrecht ist, darf er sagen: ich. Ich sage zu dir: +du, aber du sagst doch zu dir: ich. Verstanden?«</p> + +<p>Caspars Augen wurden groß und nachdenklich. +Das Wörtchen Ich durchrann ihn plötzlich +wie ein fremdartig schmeckender Trank. Es nahten +sich ihm viele Hunderte von Gestalten, es nahte +sich eine ganze Stadt voll Menschen, Männer, +Frauen und Kinder, es nahten sich die Tiere auf +dem Boden, die Vögel in der Luft, die Blumen, +die Wolken, die Steine, ja die Sonne selbst, und +<span class="pagenum"><a name="Page_67" id="Page_67">[67]</a></span>alle miteinander sagten zu ihm: Du. Er aber +antwortete mit zaghafter Stimme: Ich.</p> + +<p>Er faßte sich mit flachen Händen an die Brust +und ließ die Hände heruntergleiten bis über die +Hüften: sein Leib, eine Wand zwischen Innen und +Außen, eine Mauer zwischen Ich und Du!</p> + +<p>In demselben Augenblick tauchte aus dem Spiegel, +dem gegenüber er stand, sein eignes Bild empor. +Ei, dachte er ein wenig bestürzt, wer ist das?</p> + +<p>Natürlich war er schon oft an Spiegeln vorbeigegangen, +aber sein von den vielen Dingen +der vielgesichtigen Welt geblendeter Blick war +mitvorbeigegangen, ohne zu weilen, ohne zu +denken, und er hatte sich daran gewöhnt wie an +den Schatten auf der Erde. Ein Ungefähr, das +ihn nicht hemmte, konnte nicht zum Erlebnis werden.</p> + +<p>Jetzt war sein Auge reif für diese Vision. +Er sah hin. »Caspar,« lispelte er. Das Drinnen +antwortete: Ich. Da waren Caspars Mund und +Wangen und die braunen Haare, die über Stirn +und Ohren gekräuselt waren. Nähertretend, +schaute er in spielerisch-zweifelnder Neugier hinter +den Spiegel gegen die Mauer; dort war nichts. +Dann stellte er sich wieder davor, und nun schien +ihm, als ob hinter seinem Bild im Spiegel sich +das Licht zerteile und als ob ein langer, langer +Pfad nach rückwärts lief, und dort, in der weiten +Ferne stand noch ein Caspar, noch ein Ich, das hatte +zugeschlossene Augen und sah aus, als wisse es etwas, +was der Caspar hier im Zimmer nicht wußte.</p> + +<p>Daumer, gewohnt, das Betragen des Jünglings +zu beobachten, lauerte gespannt herüber. +Da – ein seltsames Geräusch; es surrte etwas +in der Luft und fiel neben dem Tisch zu Boden. +Es war ein Stück Papier, das von draußen +<span class="pagenum"><a name="Page_68" id="Page_68">[68]</a></span>hereingeflogen war. Frau Daumer hob es auf; +es war wie ein Brief zusammengefaltet. Unschlüssig +drehte sie es zwischen den Fingern und +reichte es dem Sohn.</p> + +<p>Der riß es auf und las folgende, mit großer +Schrift geschriebene Worte: »Es wird gewarnt +das Haus und wird gewarnt der Herr und wird +gewarnt der Fremde.«</p> + +<p>Frau Daumer hatte sich erhoben und las mit; +ein Frösteln lief über ihre Schultern. Daumer jedoch, +indes er schweigend auf den Zettel starrte, hatte +das Gefühl, als sei vor seinen Füßen ein Schwert, +die Spitze nach oben, aus der Erde gewachsen.</p> + +<p>Caspar hatte von dem Vorgang nicht das +mindeste wahrgenommen. Er verließ den Platz +vor dem Spiegel und ging wie geistesabwesend +an den beiden vorüber zum Fenster. Dort stand +er besinnend, beugte sich besinnend vor, immer +weiter, völlig selbstvergessen, ganz vom Willen +des Suchens erfüllt, bis die Brust auf dem +Sims lag und seine Stirn in die Nacht hinaus +tauchte.</p> + + + + +<h3><a name="Caspar_traeumt" id="Caspar_traeumt"></a>Caspar träumt</h3> + + +<p>Am andern Morgen übergab Daumer das +unheimliche Papier der Polizeibehörde. Es wurden +Nachforschungen angestellt, die aber natürlich +fruchtlos blieben. Der Vorfall wurde auch amtlich +an das Appellationsgericht gemeldet, und +nach einiger Zeit schrieb der Regierungsrat Hermann, +der mit dem Baron Tucher befreundet +war, an diesen einen Privatbrief, in welchem er +unter anderm die Meinung vertrat, man solle +<span class="pagenum"><a name="Page_69" id="Page_69">[69]</a></span>nicht ablassen, den Hauser scharf zu bewachen +und auszuforschen, denn es sei wohl möglich, daß +er durch eine tiefeingepflanzte Furcht gezwungen +sei, manches ihm bekannte Verhältnis zu verschweigen.</p> + +<p>Herr von Tucher suchte Daumer auf und las +ihm diese Stelle vor. Daumer konnte ein spöttisches +Lächeln nicht unterdrücken. »Ich bin mir +wohl bewußt, daß ein Mysterium, von Menschenhand +gewoben, hinter allem dem liegt, was mit +Caspar zusammenhängt,« sagte er mit leisem +Widerwillen, »ganz abgesehen davon, daß mir +auch der Präsident Feuerbach unlängst darüber +geschrieben hat, und zwar in höchst eigentümlichen +Wendungen, die auf etwas Besonderes schließen +lassen. Aber was heißt das: ihn ausforschen, +ihn bewachen? Hat man darin nicht schon das +Äußerste versucht? Ärztliche Vorsicht und menschliches +Gefühl befehlen mir jetzt ohnehin die +äußerste Behutsamkeit gegen ihn. Ich wage es +ja kaum, ihn von der einfachen Kost zu entwöhnen +und ihn so zu ernähren, wie es durch +die veränderte Lebenslage bedingt ist.«</p> + +<p>»Warum wagen Sie das nicht?« fragte Herr +von Tucher ziemlich erstaunt. »Wir sind doch +übereingekommen, ihn endlich zum Genuß von +Fleisch oder wenigstens von andern gekochten +Speisen zu bringen?«</p> + +<p>Daumer zögerte mit der Antwort. »Milchreis +und warme Suppe verträgt er schon ganz +gut,« sagte er dann, »aber zur Fleischkost will +ich ihn nicht ermuntern.«</p> + +<p>»Warum nicht?«</p> + +<p>»Ich fürchte Kräfte zu zerstören, die vielleicht +gerade an die Reinheit des Blutes gebunden sind.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70">[70]</a></span>»Kräfte zerstören? Was für Kräfte vermöchten +ihn und uns für die Gesundheit des Leibes und +die Frische seines Gemüts zu entschädigen? Wäre +es nicht vielmehr ratsam, ihn von der Richtung +des Außerordentlichen abzulenken, die ihm früher +oder später verhängnisvoll werden muß? Ist es +gut, einen andern Maßstab an ihn zu legen als +es einer natürlichen Erziehung entspricht? Was +wollen Sie überhaupt, was haben Sie mit ihm +vor? Caspar ist ein Kind, das dürfen wir nicht +vergessen.«</p> + +<p>»Er ist ein Mirakel,« entgegnete Daumer +hastig und ergriffen; dann, in einem halb belehrenden, +halb bitteren Ton, der für einen Weltmann +wie Tucher verletzend klingen mußte, fuhr +er fort: »Leider leben wir in einer Zeit, in der +man mit jedem Hinweis auf Unerforschliches den +plumpen Alltagsverstand beleidigt. Sonst müßte +jeder an diesem Menschen sehen und spüren, daß +wir rings von geheimnisvollen Mächten der Natur +umgeben sind, in denen unser ganzes Wesen ruht.«</p> + +<p>Herr von Tucher schwieg eine Zeitlang; sein +Gesicht hatte den Ausdruck abwehrenden Stolzes, +als er sagte: »Es ist besser, eine Wirklichkeit +völlig zu ergreifen und ihr völlig genugzutun, +als mit fruchtlosem Enthusiasmus im Nebel des +Übersinnlichen zu irren.«</p> + +<p>»Rechtfertigt mich denn die Wirklichkeit noch +nicht, auf die ich mich berufen kann?« versetzte +Daumer, dessen Stimme leiser und schmeichelnder +wurde, je mehr das Gespräch ihn erhitzte. »Muß +ich Sie an Einzelheiten erinnern? Sind nicht +Luft, Erde und Wasser für diesen Menschen noch +von Dämonen bevölkert, mit denen er in lebendiger +Beziehung steht?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_71" id="Page_71">[71]</a></span>Baron Tuchers Gesicht wurde düster. »Ich +sehe in allem dem nur die Folgen einer verderblichen +Überreiztheit,« sagte er kurz und scharf. +»Das sind die Quellen nicht, aus denen Leben +geboren wird, in solchen Formen kann sich keine +Brauchbarkeit bewähren!«</p> + +<p>Daumer duckte den Kopf, und in seinen +Augen lag Ungeduld und Verachtung, doch antwortete +er im Ton nachgiebiger Freundlichkeit: +»Wer weiß, Baron. Die Quellen des Lebens +sind unergründlich. Meine Hoffnungen wagen sich +weit hinauf und ich erwarte Dinge von unserm +Caspar, die Ihr Urteil sicherlich verändern werden. +Aus diesem Stoff werden Genien gemacht.«</p> + +<p>»Man tut einem Menschen stets unrecht, wenn +man Erwartungen an seine Zukunft knüpft,« sagte +Herr von Tucher mit trübem Lächeln.</p> + +<p>»Mag sein, mag sein, ich aber halte mich an +die Zukunft. Mich kümmert nicht, was hinter +ihm liegt, und was ich von seiner Vergangenheit +weiß, soll mir nur dienen, ihn davon zu lösen. +Das ist ja das hoffnungsvoll Wunderbare: daß +man hier einmal ein Wesen ohne Vergangenheit +hat, die ungebundene, unverpflichtete Kreatur vom +ersten Schöpfungstag, ganz Seele, ganz Instinkt, +ausgerüstet mit herrlichen Möglichkeiten, noch +nicht verführt von der Schlange der Erkenntnis, +ein Zeuge für das Walten der geheimnisvollen +Kräfte, deren Erforschung die Aufgabe kommender +Jahrhunderte ist. Mag sein, daß ich mich +täusche, dann aber würde ich mich in der Menschheit +getäuscht haben und meine Ideale für Lügen +erklären müssen.«</p> + +<p>»Der Himmel bewahre Sie davor,« antwortete +Herr von Tucher und nahm eilig Abschied.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_72" id="Page_72">[72]</a></span>Noch am selben Tag wurde Daumer durch +seine Mutter aufmerksam gemacht, daß Caspars +Schlaf nicht mehr so ruhig sei wie sonst. Als +Caspar am andern Morgen ziemlich unerfrischt +zum Frühstück kam, fragte ihn Daumer, ob er +schlecht geschlafen habe.</p> + +<p>»Schlecht geschlafen nicht,« erwiderte Caspar, +»aber ich bin einmal aufgewacht und da war +mir angst.«</p> + +<p>»Wovor hattest du denn Angst?« forschte +Daumer.</p> + +<p>»Vor dem Finstern,« entgegnete Caspar, und +bedächtig fügte er hinzu: »In der Nacht sitzt das +Finstere auf der Lampe und brüllt.«</p> + +<p>Den nächsten Morgen kam er halbangekleidet +aus seinem Schlafgemach in das Zimmer Daumers +und erzählte bestürzt, es sei ein Mann bei +ihm gewesen. Zuerst erschrak Daumer, dann +wurde ihm klar, daß Caspar geträumt habe. Er +fragte, was für ein Mann es denn gewesen sei, +und Caspar antwortete, es sei ein großer schöner +Mann gewesen mit einem weißen Mantel. Ob +der Mann mit ihm gesprochen? Caspar verneinte; +gesprochen habe er nicht, er habe einen +Kranz getragen, den habe er auf den Tisch gelegt, +und als Caspar danach gegriffen, habe der +Kranz zu leuchten angefangen.</p> + +<p>»Du hast geträumt,« sagte Daumer.</p> + +<p>Caspar wollte wissen, was das heiße. »Wenn +auch dein Körper ruht,« erklärte Daumer, »so wacht +doch deine Seele, und was du am Tag erlebt +oder empfunden, daraus macht sie im Schlummer +ein Bild. Dieses Bild nennt man Traum.«</p> + +<p>Nun verlangte Caspar zu wissen, was das +sei, die Seele. Daumer sagte: »Die Seele gibt +<span class="pagenum"><a name="Page_73" id="Page_73">[73]</a></span>deinem Körper das Leben. Leib und Seele sind +einander vermischt. Jedes von beiden ist, was es +ist, aber sie sind so untrennbar gemischt wie +Wasser und Wein, wenn man sie zusammengießt.«</p> + +<p>»Wie Wasser und Wein?« fragte Caspar +mißbilligend. »Damit verderbt man aber das +Wasser.«</p> + +<p>Daumer lachte und meinte, das sei nur ein +Gleichnis gewesen. In der Folge nahm er wahr, +daß es mit Caspars Träumen eigen beschaffen +war. Sonst sind Träume an ein Zufälliges geknüpft, +sagte er sich, spielen gesetzlos mit Ahnung, +Wunsch und Furcht, bei ihm ähneln sie dem +Herumtasten eines Menschen, der sich im finsteren +Wald verirrt hat und den Weg sucht; da ist +etwas nicht in Ordnung, ich muß der Sache auf +den Grund gehen.</p> + +<p>Das Auffallende war, daß gewisse Bilder +sich allmählich zu einem einzigen Traum sammelten, +der von Nacht zu Nacht vollständiger +und gestalthafter wurde und mit immer größerer +Deutlichkeit regelmäßig wiederkehrte. Im Anfang +konnte Caspar nur abgebrochen davon erzählen, +so stückhaft wie die Bilder sich ihm zeigten, dann +eines Tages, wie der Maler den Vorhang von +einem vollendeten Gemälde zieht, vermochte er +seinem Pflegeherrn eine ausführliche Beschreibung +zu geben.</p> + +<p>Er hatte über seine Gewohnheit lange geschlafen, +deshalb ging Daumer in sein Zimmer, +und kaum war er ans Bett getreten, so schlug +Caspar die Augen auf. Sein Gesicht glühte, der +Blick ruhte noch im Innern, war aber voll und +kräftig und der Mund war zu sprechen ungeduldig. +Mit langsamer, ergriffener Stimme erzählte er.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_74" id="Page_74">[74]</a></span>Er ist in einem großen Haus gewesen und +hat geschlafen. Eine Frau ist gekommen und hat +ihn aufgeweckt. Er bemerkt, daß das Bett so +klein ist, daß er nicht begreift, wie er darin +Platz gehabt. Die Frau kleidet ihn an und führt +ihn in einen Saal, wo ringsum Spiegel mit +goldenem Rande hängen. Hinter gläsernen +Wänden blitzen Silberschüsseln und auf einem +weißen Tisch stehen feine kleine, zierlich bemalte +Porzellantäßchen. Er will bleiben und schauen, +die Frau zieht ihn weiter. Da ist ein Saal, wo +viele Bücher sind, und von der Mitte der gebogenen +Decke hängt ein ungeheurer Kronleuchter +herab. Caspar will die Bücher betrachten, da +verlöschen langsam die Flammen des Leuchters +eine nach der andern und die Frau zieht ihn +weiter. Sie führt ihn durch einen langen Flur +und eine gewaltige Treppe hinab, sie schreiten +im Innern des Hauses den Wandelgang entlang. +Er sieht Bilder an den Wänden, Männer im +Helm und Frauen mit goldenem Schmuck. Er +schaut durch die Mauerbogen der Halle in den +Hof, dort plätschert ein Springbrunnen; die +Säule des Wassers ist unten silberweiß und +oben von der Sonne rot. Sie kommen zu einer +zweiten Treppe, deren Stufen wie goldene Wolken +aufwärts steigen. Es steht ein eiserner Mann +daneben, er hat ein Schwert in der Rechten, doch +sein Gesicht ist schwarz, nein, er hat überhaupt +kein Gesicht. Caspar fürchtet sich vor ihm, will +nicht vorbeigehen, da beugt sich die Frau und +flüstert ihm etwas ins Ohr. Er geht vorbei, er +geht zu einer ungeheuern Tür und die Frau +pocht an. Es wird nicht aufgemacht. Sie ruft +und niemand hört. Sie will öffnen, die Tür ist +<span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75">[75]</a></span>zugeschlossen. Es scheint Caspar, daß sich etwas +Wichtiges hinter der Tür ereignet, er selbst beginnt +zu rufen, doch in diesem Augenblick erwacht er.</p> + +<p>Seltsam, dachte Daumer, da sind Dinge, die +er nie zuvor gesehen haben kann, wie den gerüsteten +Mann ohne Gesicht. Seltsam! Und sein Wortesuchen, +seine hilflosen Umschreibungen bei solcher +Klarheit des Geschauten. Seltsam.</p> + +<p>»Wer war die Frau?« fragte Caspar.</p> + +<p>»Es war eine Traumfrau,« entgegnete Daumer +beschwichtigend.</p> + +<p>»Und die Bücher und der Springbrunnen und +die Tür?« drängte Caspar. »Waren’s Traumbücher, +war’s eine Traumtür? Warum ist sie +nicht aufgemacht worden, die Traumtür?«</p> + +<p>Daumer seufzte und vergaß zu antworten. +Was bekam da Gewalt über seinen Caspar, sein +Seelenpräparat? Sehr an Welt und Stoff gebunden +war dieser Traum.</p> + +<p>Caspar kleidete sich langsam an. Plötzlich +erhob er den Kopf und fragte, ob alle Menschen +eine Mutter hätten? Und als Daumer bejahte, +ob alle Menschen einen Vater hätten. Auch dies +mußte bejaht werden.</p> + +<p>»Wo ist <em class="gesperrt">dein</em> Vater?« fragte Caspar.</p> + +<p>»Gestorben,« antwortete Daumer.</p> + +<p>»Gestorben?« flüsterte Caspar nach. Ein +Hauch des Schreckens lief über seine Züge. Er +grübelte. Dann begann er wieder: »Aber wo +ist <em class="gesperrt">mein</em> Vater?«</p> + +<p>Daumer schwieg.</p> + +<p>»Ist es der, bei dem ich gewesen? Der Du?« +drängte Caspar.</p> + +<p>»Ich weiß es nicht,« antwortete Daumer und +fühlte sich ungeschickt und ohne Überlegenheit.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_76" id="Page_76">[76]</a></span>»Warum nicht? Du weißt doch alles? Und +hab’ ich auch eine Mutter?«</p> + +<p>»Sicherlich.«</p> + +<p>»Wo ist sie denn? Warum kommt sie nicht?«</p> + +<p>»Vielleicht ist sie gleichfalls gestorben.«</p> + +<p>»So? Können denn die Mütter auch sterben?«</p> + +<p>»Ach, Caspar!« rief Daumer schmerzlich.</p> + +<p>»Gestorben ist meine Mutter nicht,« sagte +Caspar mit wunderlicher Entschiedenheit. Plötzlich +flammte es über sein Gesicht und er sagte +bewegt: »Vielleicht war meine Mutter hinter +der Tür?«</p> + +<p>»Hinter welcher Tür, Caspar?«</p> + +<p>»Dort! im Traum ...«</p> + +<p>»Im Traum? Das ist doch nichts Wirkliches,« +belehrte Daumer zaghaft.</p> + +<p>»Aber du hast doch gesagt, die Seele ist +wirklich und macht den Traum –? Ja, sie war +hinter der Tür, ich weiß es; das nächste Mal +will ich sie aufmachen.«</p> + +<p>Daumer hoffte, das Traumwesen würde sich +verlieren, doch dem war nicht so. Dieser eine +Traum, Caspar nannte ihn den Traum vom +großen Haus, wuchs immer weiter, umschlang +und krönte sich mit allerlei Blüten- und Rankenwerk +gleich einer zauberhaften Pflanze. Immer +wieder schritt Caspar einen Weg entlang und +immer wieder endete der Weg vor der hohen +Türe, die nicht geöffnet wurde. Einmal zitterte +die Erde von Tritten, die innen waren, die Türe +schien sich zu bauschen wie ein Gewand, durch +einen Spalt über der Schwelle brach Flammengeloder, +da erwachte er, und die nicht zu vergessende +Traumnot schlich durch die Stunden des +Tages mit.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_77" id="Page_77">[77]</a></span>Die Gestalten wechselten. Manchmal kam +statt der Frau ein Mann und führte ihn durch +die Bogenhalle. Und wie sie die Treppe hinaufgehen +wollten, kam ein andrer Mann und reichte +ihm mit strengem Blick etwas Gleißendes, das +lang und schmal war und das, als Caspar es +fassen wollte, in seiner Hand zerfloß wie Sonnenstrahlen. +Er trat nahe an die Gestalt heran, +auch sie ward zu Luft, doch sprach sie lautschallend +ein Wort, welches Caspar nicht zu deuten +verstand.</p> + +<p>Daran hingen sich wieder besondere kleine +Träume, Träume von unbekannten Worten, die +er im Wachen nie gehört und deren er, wenn +der Traum vorüber war, vergebens habhaft zu +werden suchte. Sie hatten meist einen sanften +Klang, bezogen sich aber, so fühlte er, nie auf +ihn selbst, sondern auf das, was hinter der verschlossenen +Türe vor sich ging.</p> + +<p>Traumboten waren es, Vögeln des Meeres +gleich, die in beständiger Wiederkehr Gegenstände +eines halbversunkenen Schiffes an die ferne Küste +tragen.</p> + +<p>In einer Nacht lag Daumer schlaflos und +hörte in Caspars Zimmer ein dauerndes Geräusch. +Er erhob sich, schlüpfte in den Schlafrock und +ging hinüber. Caspar saß im Hemde am Tisch, +hatte ein Blatt Papier vor sich, einen Bleistift +in der Hand und schien geschrieben zu haben. +Ein matter Mondschein schwamm im Zimmer. +Verwundert fragte Daumer, was er treibe. Caspar +richtete den bis zur Trunkenheit vertieften Blick +auf ihn und antwortete leise: »Ich war im großen +Haus; die Frau hat mich bis zum Springbrunnen +im Hof geführt. Sie hat mich zu einem Fenster +<span class="pagenum"><a name="Page_78" id="Page_78">[78]</a></span>hinaufschauen lassen; droben ist der Mann im +Mantel gestanden, sehr schön anzuschauen, und +hat etwas gesagt. Danach bin ich aufgewacht +und hab’s geschrieben.«</p> + +<p>Daumer machte Licht, nahm das Blatt, las, +warf es wieder hin, ergriff beide Hände Caspars +und rief halb bestürzt, halb erzürnt: »Aber +Caspar, das ist ja ganz unverständliches Zeug!«</p> + +<p>Caspar starrte auf das Papier, buchstabierte +murmelnd und sagte: »Im Traum hab’ ich’s +verstanden.«</p> + +<p>Unter den sinnlosen Zeichen, die wie aus einer +selbsterdachten Sprache waren, stand am Ende +das Wort: Dukatus. Caspar deutete auf das +Wort und flüsterte: »Davon bin ich aufgewacht, +weil es so schön geklungen hat.«</p> + +<p>Daumer fand sich verpflichtet, den Bürgermeister +von den Beunruhigungen Caspars, wie +er es nannte, in Kenntnis zu setzen. Was er +befürchtet hatte, geschah. Herr Binder legte der +Sache eine große Wichtigkeit bei. »Zunächst ist +es geboten, dem Präsidenten Feuerbach einen +möglichst ausführlichen Bericht zu geben, denn +aus diesen Träumen können sicherlich ganz bestimmte +Schlüsse gezogen werden,« sagte er. »Dann mache +ich Ihnen den Vorschlag, mit Caspar einmal in +die Burg hinaufzugehen.«</p> + +<p>»In die Burg? Warum das?«</p> + +<p>»Es ist so eine Idee von mir. Da er immer +von einem Schlosse träumt, wird ihn der Anblick +eines wirklichen Schlosses vielleicht aufrütteln und +uns bestimmtere Anhaltspunkte geben.«</p> + +<p>»Ja, glauben Sie denn an eine reale Bedeutung +dieser Träume?«</p> + +<p>»Ganz unbedingt. Ich bin davon überzeugt, +<span class="pagenum"><a name="Page_79" id="Page_79">[79]</a></span>daß er bis zu seinem dritten oder vierten Lebensjahr +in einer derartigen Umgebung gelebt hat +und daß mit dem neuen Erwachen zum Leben +und zum Selbstbewußtsein die Erinnerungen an +die frühere Existenz auf dem Weg der Träume +Form und Inhalt gewinnen.«</p> + +<p>»Eine sehr naheliegende, sehr nüchterne Erklärung,« +bemerkte Daumer gallig. »Also der +Hintergrund dieses Schicksals wäre nichts weiter +als eine gewöhnliche Räubergeschichte.«</p> + +<p>»Eine Räubergeschichte? Mir recht, wenn +Sie es so nennen. Ich verstehe nicht, weshalb +Sie sich dagegen wehren. Soll der Jüngling aus +dem Mond heruntergefallen sein? Wollen Sie +irdische Verhältnisse für ihn nicht gelten lassen?«</p> + +<p>»O gewiß, gewiß!« Daumer seufzte. Dann +fuhr er fort: »Ich schmeichelte mir mit andern +Hoffnungen. Das Grübeln und Verlangen nach +rückwärts ist eben das, was ich Caspar ersparen +wollte. Gerade das Freie, Freischwebende, Schicksallose +war es ja, was mich so stark an ihm +ergriffen hat. Außerordentliche Umstände haben +diesen Menschen mit Gaben bedacht, wie kein +andrer Sterblicher sich ihrer rühmen kann; und +das soll nun alles verkümmern, abgelenkt werden +in das Gleis von Erlebnissen, die ja an sich +tragisch genug sein mögen, aber doch nichts Ungemeines +an sich haben.«</p> + +<p>»Ich verstehe, Sie wollen den mystischen +Nimbus nicht zerstören,« versetzte der Bürgermeister +mit etwas pedantischer Geringschätzung. +»Aber wir haben größere Pflichten gegen den +Mitmenschen als gegen das Unikum Caspar Hauser. +Lassen Sie sich das ernstlich gesagt sein, lieber +Professor. Es erscheinen heutzutage keine Engel +<span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80">[80]</a></span>mehr und wo Unrecht geschehen ist, muß Sühne +sein.«</p> + +<p>Daumer zuckte die Achseln. »Glauben Sie +denn, daß Sie damit etwas zum Heile Caspars +tun?« fragte er mit einem Ton von Fanatismus, +der dem Bürgermeister lächerlich erschien. »Nur +Erdenschwere und Erdenschmutz heften Sie ihm +an. Schon jetzt erhebt sich ja ein Gezänke um +ihn, daß mir mein Anteil an seiner Sache verbittert +wird. Es werden böse Geschichten zutage +kommen.«</p> + +<p>»Das sollen sie; wenn sie nur zutage kommen,« +erwiderte Binder lebhaft. »Im übrigen +tue jeder, was seines Amtes.«</p> + +<p>Am nächsten Vormittag stellte sich der Bürgermeister +in Daumers Wohnung ein und sie gingen +mit Caspar zur Burg hinauf. Herr Binder läutete +an der Pförtnerwohnung; der Pförtner kam mit +einem großen Schlüsselbund und geleitete sie +hinüber.</p> + +<p>Als sie vor dem mächtigen zweiflügeligen Tor +standen, war es, als ob sich Caspars Gesicht +plötzlich entschleiere. Er reckte sich auf, sein Oberleib +bog sich nach vorn und er stammelte: »So +eine Tür, genau so eine Tür.«</p> + +<p>»Was meinst du, Caspar, was schwebt dir +vor?« fragte der Bürgermeister liebevoll.</p> + +<p>Caspar antwortete nicht. Mit gesenktem Auge +und nachtwandlerischer Langsamkeit schritt er durch +die Halle. Die beiden Männer ließen ihn vorangehen. +Immer nach ein paar Schritten blieb er +stehen und sann. Seine Erschütterung wuchs zusehends, +als er die breite Steintreppe hinaufstieg. +Oben blickte er sich seufzend um; sein Gesicht war +bleich, die Schultern zuckten. Daumer hatte Mitleid +<span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81">[81]</a></span>mit ihm und wollte ihn seiner Hingenommenheit +entreißen, doch wie er zu sprechen begann, sah ihn +Caspar mit einem fernweilenden Blick an, lispelte: +»Dukatus, Dukatus« und lauschte dabei, als wolle +er dem Wort einen heimlichen Sinn abhorchen.</p> + +<p>Er gewahrte die lange Reihe der Burggrafenbildnisse +an den Wänden, er schaute durch die +Flucht der offenen Säle, er stand in der Galerie +und schloß die Augen, und endlich, auf eine leise +Frage des Bürgermeisters, wandte er sich um +und sagte mit erstickter Stimme, es sei ihm so, +als habe er einmal ein solches Haus gehabt, und +er wisse nicht, was er davon denken solle.</p> + +<p>Der Bürgermeister sah Daumer schweigend an.</p> + +<p>Nachmittags suchten sie Herrn von Tucher auf +und entwarfen in Gemeinschaft mit ihm den Bericht +an den Präsidenten Feuerbach. Das ausführliche +Schreiben wurde noch selbigen Tags zur Post gegeben.</p> + +<p>Sonderbarerweise erfolgte darauf weder ein +Bescheid noch überhaupt ein Zeichen, daß der +Präsident das Schriftstück erhalten habe. Der +Brief mußte verloren gegangen oder gestohlen +worden sein. Baron Tucher ließ unter der +Hand und auf privatem Weg bei Herrn von +Feuerbach anfragen, und man erfuhr wirklich, daß +dieser von nichts wisse. Unruhe und Bestürzung +bemächtigte sich der drei Herren. »Sollte da ein +unsichtbarer Arm im Spiel sein wie bei jenem +Zettel, den man mir ins Fenster geworfen hat?« +meinte Daumer ängstlich. Nachforschungen bei der +Post hatten kein Ergebnis, und so ward der Bericht +zum zweitenmal abgefaßt und durch einen sicheren +Boten dem Präsidenten persönlich eingehändigt.</p> + +<p>Feuerbach erwiderte in seiner kategorischen +Art, daß er die Sache im Auge behalten wolle +<span class="pagenum"><a name="Page_82" id="Page_82">[82]</a></span>und sich aus naheliegenden Gründen einer schriftlichen +Meinungsäußerung enthalte. »Ich entnehme +aus dem Gesundheitsattest des Amtsarztes, +worin bei einem sonst befriedigenden Befund von +Caspars bleicher Gesichtsfarbe die Rede ist, daß +es dem jungen Menschen an regelmäßiger Bewegung +in freier Luft fehlt,« schrieb er; »hier ist +Abhilfe dringend nötig. Man lasse ihn reiten. +Es ist mir der Stallmeister von Rumpler dortselbst +empfohlen worden. Hauser soll dreimal wöchentlich +eine Reitstunde bei ihm nehmen, die Kosten soll +der Stadtkommissär auf Rechnung setzen.«</p> + +<p>Vielleicht waren es die Träume, die Caspar +blaß machten. Fast jede Nacht befand er sich in +dem großen Haus. Die gewölbten Hallen waren +von silbernem Licht durchflutet. Er stand vor +der geschlossenen Tür und wartete, wartete ...</p> + +<p>Endlich eines Nachts, die dämmernden Räume +des großen Hauses dehnten sich schweigend und +leer, tauchte vom untersten Gang her eine schwebende +Gestalt auf. Caspar dachte zuerst, es sei +der Mann im weißen Mantel; aber als die Gestalt +näherkam, gewahrte er, daß es eine Frau +war. Weiße Schleier umhüllten sie und flogen +bei den Schultern durch den Hauch eines unhörbaren +Windes empor. Caspar blieb wie festgewurzelt +stehen; sein Herz tat ihm wehe, als +hätte eine Faust danach gegriffen und es gepackt, +denn das Antlitz der Frau zeigte einen solchen +Ausdruck des Kummers, wie er ihn noch an +keinem Menschen bemerkt. Je näher sie kam, +je furchtbarer schnürte sein Herz sich zusammen; +ernst schritt sie vorbei; ihre Lippen nannten seinen +Namen, es war nicht der Name Caspar, und +doch wußte er, daß es sein Name war oder daß +<span class="pagenum"><a name="Page_83" id="Page_83">[83]</a></span>ihm allein der Name galt. Sie hörte nicht auf, +denselben Namen zu nennen, und als sie schon +wieder in weiter Ferne war und die Schleier +wie weiße Flügel um ihre Schultern flatterten, +hörte er immer noch den Namen; da wußte er, +daß die Frau seine Mutter war.</p> + +<p>Er wachte auf, in Tränen gebadet; und als +Daumer kam, stürzte er ihm entgegen und rief: +»Ich hab’ sie gesehen, ich habe meine Mutter +gesehen, sie war es, sie hat mit mir gesprochen!«</p> + +<p>Daumer setzte sich an den Tisch und stützte +den Kopf in die Hand. »Sieh mal, Caspar,« +sagte er nach einer Weile, »du darfst dich solchen +Wahngebilden nicht gläubig hingeben. Es bedrückt +mich aufrichtig und schon lange. Es ist, +wie wenn jemand in einem Blumengarten lustwandeln +darf und, statt freudigem Genuß sich zu +überlassen, die Wurzeln ausgräbt und die Erde +durchhöhlt. Versteh mich wohl, Caspar; ich will +nicht, daß du auf das Recht verzichtest, alles zu +erfahren, was auf deine Vergangenheit Bezug +hat und auf das Verbrechen, das an dir verübt +wurde. Aber bedenke doch, daß Männer von +reicher Erfahrung, wie der Herr Präsident und +Herr Binder, dafür am Werke sind. Du, Caspar, +solltest vorwärts schauen, dem Lichte leben und +nicht der Dunkelheit; im Lichte ruht dein Dasein, +dort ist das Glück. Jeder Mensch von Vernunft +kann, was er will; tu mir die Liebe und wende +dich ab von den Träumen. Nicht umsonst heißt +es ja: Träume sind Schäume.«</p> + +<p>Caspar war bestürzt. Der Gedanke, daß in +seinen Träumen keine Wahrheit sein solle, wurde +ihm zum erstenmal entgegengehalten, aber zum +erstenmal war die eigne Gewißheit von einer +<span class="pagenum"><a name="Page_84" id="Page_84">[84]</a></span>Sache fester als die Meinung seines Lehrers. +Das zu empfinden, bereitete ihm keine Genugtuung, +sondern Bedauern.</p> + + + + +<h3><a name="Religion_Homoeopathie_Besuch" id="Religion_Homoeopathie_Besuch"></a>Religion, Homöopathie, Besuch von +allen Seiten</h3> + + +<p>So war es Dezember geworden und eines +Morgens fiel der erste Schnee des verspäteten +Winters.</p> + +<p>Caspar wurde nicht müde, dem lautlosen +Herabgleiten der Flocken zuzuschauen; er hielt sie +für kleine beflügelte Tierchen, bis er die Hand +zum Fenster hinausstreckte und sie auf der warmen +Haut zerrannen. Garten und Straße, Dächer +und Simse glitzerten, und durch das Flockengewühl +kroch lichter Nebeldampf wie Hauch aus einem +atmenden Mund.</p> + +<p>»Was sagst du dazu, Caspar?« rief Frau +Daumer. »Erinnerst du dich, daß du mir nicht +glauben wolltest, als ich dir einmal vom Winter +erzählte? Siehst du, wie alles weiß ist?«</p> + +<p>Caspar nickte, ohne einen Blick von draußen +zu wenden. »Weiß ist alt,« murmelte er, »weiß +ist alt und kalt.«</p> + +<p>»Um elf Uhr hast du Reitstunde, Caspar, +vergiß es nicht,« mahnte Daumer, der in seine +Schule ging.</p> + +<p>Eine überflüssige Sorge; das vergaß Caspar +nicht, allzulieb war ihm schon das Reiten geworden +seit der kurzen Zeit, wo er damit begonnen.</p> + +<p>Er liebte Pferde, war ihm doch ihre Gestalt +gar sehr vertraut. Es kam vor, daß abendliche +<span class="pagenum"><a name="Page_85" id="Page_85">[85]</a></span>Schatten als schwarze Rosse vorüberstürmten, +erst am feurigen Rand des Himmels Halt machten +und ihn mit zurückschauendem Blick aufforderten, +sie in die unbekannte Ferne zu geleiten. Auch +im Wind sausten Rosse, auch die Wolken waren +Rosse, in den Rhythmen der Musik hörte er das +taktbemessene Traben ihrer Hufe, und wenn er +in glücklicher Stimmung an etwas Edles und +Vollkommenes dachte, sah er zuerst das Bild eines +stolzen Rosses.</p> + +<p>Beim Reitunterricht hatte er von Anfang an +eine Gewandtheit gezeigt, die das größte Erstaunen +des Stallmeisters erregt hatte. »Wie der +Bursche sitzt, wie er den Zügel hält, wie er das +Tier versteht, das muß man sich anschauen,« sagte +Herr von Rumpler; »ich will hundert Jahre in +der Hölle braten, wenn das mit rechten Dingen +zugeht.« Und alle, die etwas von der Sache verstanden, +redeten ähnlich.</p> + +<p>Ei, wie selig war Caspar beim Trab und +Galopp! Dies Ziehen und Fliehen, dies leichte +Getragensein, hinaus und vorwärts, dies sanfte +Auf und Ab, das Lebendigsein auf Lebendigem!</p> + +<p>Wenn nur nicht die Leute so lästig gewesen +wären. Beim ersten Ausritt mit dem Stallmeister +wurden sie von einem ganzen Pöbelhaufen verfolgt +und selbst gesetzte Bürger blieben stehen +und lachten erbittert vor sich hin. »Der versteht’s,« +höhnten sie, »der hat sich ein Bett gemacht, +so muß man’s anfangen, damit einem +warm wird.«</p> + +<p>Auch heute war solch ein unbequemes Aufsehen. +Der Himmel hatte sich geklärt und die +Sonne schien, als sie durch die Engelhardtsgasse +ritten. Eine Rotte von Knaben zog hinter ihnen +<span class="pagenum"><a name="Page_86" id="Page_86">[86]</a></span>drein und rechts und links wurden die Fenster +aufgerissen. Der Stallmeister gab seinem Tier +die Sporen und trieb Caspars Pferd mit der +Peitsche an. »Man kommt sich ja, parbleu, wie +ein Zirkusreiter vor,« rief er zornig.</p> + +<p>Sie sprengten bis zum Jakobstor. »He! +Holla!« rief da eine Stimme, und aus einer +Seitengasse kam, ebenfalls zu Pferde, Herr von +Wessenig auf sie zu. Rumpler begrüßte den +Offizier und der Rittmeister gesellte sich an Caspars +Seite.</p> + +<p>»Prächtig, lieber Hauser, prächtig!« rief er +mit übertriebener Verwunderung, »wir reiten ja +wie ein Indianerhäuptling. Und das alles hat +man erst bei den braven Nürnbergern gelernt? +Nicht zu glauben.«</p> + +<p>Caspar hörte nicht den verfänglichen Unterton +der Rede; er blickte den Rittmeister dankbar und +geschmeichelt an.</p> + +<p>»Aber denk dir, Hauser, was ich heute bekommen +habe,« fuhr der Rittmeister fort, den es +juckte, mit Caspar einen Spaß zu haben. »Ich +hab’ etwas bekommen, was dich höchlichst angeht.«</p> + +<p>Caspar machte ein fragendes Gesicht. Vielleicht +war es der edel-ruhige Ausdruck seiner Züge, +der den Rittmeister zögern ließ. »Ja, ich hab’ etwas +bekommen,« wiederholte er dann eigensinnig, »ein +Brieflein hab’ ich bekommen.« Er hatte den einfältigen +Ton, den die Erwachsenen annehmen, +wenn sie mit Kindern scherzen, und der lauernde +Blick in seinen Augen besagte etwa: wollen mal +sehen, ob er Angst kriegt.</p> + +<p>»Ein Brieflein?« entgegnete Caspar, »was +steht denn drinnen?«</p> + +<p>»Ja,« rief der Rittmeister und lachte knallend, +<span class="pagenum"><a name="Page_87" id="Page_87">[87]</a></span>»das möchtest du wohl wissen? Wichtige Sachen +stehen drin, wichtige Sachen!«</p> + +<p>»Von wem ist es denn?« fragte Caspar, dem +das Herz erwartungsvoll zu pochen anfing.</p> + +<p>Herr von Wessenig zeigte seine Zähne und +stellte sich vor Vergnügen in die Steigbügel. +»Nun rate mal,« sagte er, »wir wollen mal sehen, +ob du raten kannst. Von wem kann das Brieflein +sein?« Er zwinkerte Herrn von Rumpler +verständnisinnig zu, indes Caspar den Kopf +senkte.</p> + +<p>Es quoll auf einmal Traumluft um Caspars +Sinne und eine Hoffnung liebkoste ihn, die den +kargen Tag verleugnete. Aus ihren Schleiern +erhob sich die kummervolle Traumfrau und schwebte +still vor den drei Rossen dahin. Jäh blickte er +empor und sagte mit zögernden Lippen: »Ist +vielleicht von meiner Mutter der Brief?«</p> + +<p>Der Rittmeister runzelte ein wenig die Stirn, +als ob es ihm bedenklich schiene, den Schabernack +zu weit zu treiben, doch entäußerte er sich schnell +der ernsten Regung, klopfte Caspar auf die +Schulter und rief: »Erraten, Teufelskerl! Erraten! +Mehr sag’ ich aber nicht, Freundchen, +sonst könnt’ es mir übel bekommen.« Und mit +dem letzten Wort setzte er sich fester in den Sattel +und sprengte davon.</p> + +<p>Eine Viertelstunde später kam Caspar atemlos +nach Hause. Daumers saßen schon bei Tisch, +sie schauten dem Ankömmling gespannt entgegen +und Anna erhob sich unwillkürlich, als Caspar +mit schweißbedeckter Stirne neben den Sessel ihres +Bruders trat und mit gebrochener Stimme hervorjubelte: +»Der Herr Rittmeister hat einen Brief +bekommen von meiner Mutter!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_88" id="Page_88">[88]</a></span>Daumer schüttelte erstaunt den Kopf. Er versuchte +Caspar begreiflich zu machen, daß ein Mißverständnis +oder eine Täuschung obwalten müsse; +Mutter und Schwester unterstützten ihn darin +nach Kräften. Es war umsonst. Caspar faltete +flehentlich die Hände und bat, Daumer möge mit +ihm zu Herrn von Wessenig gehen. Dessen weigerte +sich Daumer entschieden, doch als Caspars +Aufregung wuchs, erklärte er sich bereit, allein +zu Herrn von Wessenig zu gehen. Er aß schnell +seinen Teller leer, nahm Hut und Mantel und ging.</p> + +<p>Caspar lief zum Fenster und sah ihm nach. +Er wollte sich nicht zu Tisch begeben, ehe Daumer +wieder da war. Er zerknüllte das Taschentuch +in der Hand, rasch atmend starrte er gegen den +Himmel und dachte: Wenn ich dich liebhaben +soll, Sonne, mach, daß es wahr ist. So wurde +es ein Uhr und Daumer kam zurück. Er hatte +den Rittmeister zur Rede gestellt und eine heftige +Auseinandersetzung mit ihm gehabt. Herr von +Wessenig hatte die Sache zuerst humoristisch genommen, +damit lief er aber bei Daumer übel ab, +dem ohnehin das hämische Gerede, das ihm täglich +zugetragen wurde, Verdruß genug erregte. +Erst gestern hatte man ihm erzählt, auf einer +Assemblee bei der Magistratsrätin Behold habe +sich ein angesehener Aristokrat über ihn lustig +gemacht als über den Meister somnambuler und +magnetischer Geheimkunst, der Caspar Hauser feierlich +den Zaubermantel unter die Füße breite, aber +statt in den Äther zu entschweben, wie jedermann +erwarte, bleibe der gute Caspar gemächlich sitzen +und lasse sich ausfüttern.</p> + +<p>Solches nagte an Daumer und er hatte es +dem Rittmeister ins Gesicht gesagt, daß ihn das +<span class="pagenum"><a name="Page_89" id="Page_89">[89]</a></span>scheele Geschwätz der nichtstuenden eleganten Welt +gleichgültig lasse. »Bin ich auch eher auf Hilfe +und Zustimmung als auf Verteidigung und Abwehr +gefaßt gewesen, so weiß ich doch genau, +daß das erstarrte Herz von Ihnen und Ihresgleichen +nicht um einen Pulsschlag gefühlvoller +schlagen wird,« rief er aus. »Das aber kann +ich fordern, daß man den Jüngling, der unter +meinem Schutz und dem des Herrn Staatsrats +steht, wenigstens mit böswilligen Scherzen verschont.«</p> + +<p>Sprach’s und ging. Einen Freund ließ er +nicht zurück.</p> + +<p>Zu Hause ankommend und Caspars stummes +Drängen wahrnehmend, sagte er mit mühsamer +Milde: »Er hat dich zum Narren gehabt, Caspar. +Es ist natürlich kein Wort wahr. Solchen +Leuten mußt du auch nicht glauben.«</p> + +<p>»O!« machte Caspar voll Schmerz. Dann +war er still.</p> + +<p>Erst als Daumer sich nach der Mittagsrast +zum Aufbruch anschickte, entriß sich Caspar seinem +Schweigen und sagte in mattem und verändertem +Ton: »Der Herr Rittmeister hat also nicht die +Wahrheit gesagt?«</p> + +<p>»Nein, er hat gelogen,« versetzte Daumer kurz.</p> + +<p>»Das ist schlecht von ihm, sehr schlecht,« sagte +Caspar.</p> + +<p>Erstaunlich schien ihm zunächst die Tatsache +des Lügens, erstaunlicher noch, daß sich ein so +großer Herr ihm gegenüber der Lüge schuldig +gemacht. Warum hat er das mit dem Brief +gesagt, grübelte er, und stundenlang war er damit +beschäftigt, sich des Rittmeisters Worte immer +wieder von neuem vorzusagen und sich das Gesicht +<span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90">[90]</a></span>zurückzurufen, in welchem, von ihm nicht +gewußt, die Lüge wohnte.</p> + +<p>Es war da etwas nicht in Ordnung. Er sann +und sann und kam zu keinem Ende. Um sich +auf andre Gedanken zu bringen, schlug er die +Rechenfibel auf und ging an sein Tagespensum. +Als auch dies nichts half, nahm er die Glasharmonika, +die ihm eine Dame aus Bamberg +geschenkt, und übte sich eine halbe Stunde lang +in den simpeln Melodien, die er darauf zu spielen +erlernt hatte.</p> + +<p>Plötzlich erhob er sich und trat vor den +Spiegel. Starr blickte er sein eignes Gesicht an: +er wollte sehen, ob Lüge darin sei. Trotz der +Beklommenheit, die er dabei empfand, reizte es +ihn, einmal selber zu lügen, nur um zu prüfen, +wie nachher sein Gesicht aussehen würde. Ängstlich +schaute er sich um, blickte dann wieder in den +Spiegel und sagte leis: »Es schneit.«</p> + +<p>Er hielt das für eine Lüge, weil ja die Sonne +schien.</p> + +<p>Nichts hatte sich in seinem Gesicht verändert: +man konnte also lügen, ohne daß es jemand bemerkte. +Er hatte geglaubt, die Sonne würde sich verfinstern +oder verstecken, aber sie schien ruhig weiter.</p> + +<p>Am Abend kam Daumer mit einem neuen +Ärger nach Hause. Von der Mutter gefragt, +was es denn schon wieder gebe, zog er ein kleines +Zeitungsblättchen aus der Tasche und warf es +auf den Tisch. Es war der »Katholische Wochenschatz«; +auf der ersten Seite stand eine Epistel +über Caspar Hauser, die mit den fettgedruckten +Lettern begann: Warum läßt man den Nürnberger +Findling nicht der Segnungen der Religion +teilhaftig werden?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91">[91]</a></span>»Ja, warum läßt man denn nicht?« spottete Anna.</p> + +<p>»Und das wagt man in einer protestantischen +Stadt,« sagte Daumer mit finsterem Gesicht. +»Wenn diese Herren nur wüßten, was für eine +unmäßige Furcht der Jüngling vor ihren Geistlichen +hat. Während er noch auf dem Turm +war, sind eines Tages vier zu gleicher Zeit bei +ihm erschienen. Glaubt ihr vielleicht, sie hätten +zu seinem Herzen geredet oder seine Andacht zu +wecken gesucht? Weit gefehlt. Sie schwatzten +vom Zorn Gottes und von der Vergeltung der +Sünden, und als er immer furchtsamer dreinsah, +fingen sie an zu wettern und zu drohen, als ob +der arme Mensch am nächsten Tag zum Galgen +geführt werden sollte. Zufällig kam ich dazu und +forderte sie höflich auf, ihre Bemühungen einzustellen.«</p> + +<p>Da Caspar ins Zimmer trat, wurde das Gespräch +abgebrochen.</p> + +<p>Aber der Appell des »Katholischen Wochenschatzes« +verhallte nicht ungehört. »Mit der +Religion ist nicht zu spaßen,« sagten die Herren +auf dem Magistrat, und einer drückte sogar +den Zweifel aus, ob der Jüngling überhaupt +getauft sei. Darüber ward eine Weile hin und +her debattiert, doch ließ man die Frage schließlich +fallen und die Taufe ward als selbstverständlich +angenommen, da man ja unter Christen in einem +christlichen Lande lebe und der Jüngling auf keinen +Fall aus der Tatarei kommen könne.</p> + +<p>Nicht so leicht war die Entscheidung über die +katholische oder evangelische Konfession. Obgleich +die Pfaffen in der Stadt wenig Macht besaßen, +mußte man doch die obdachlose Seele dem +hungrigen Rachen Roms entreißen, anderseits +<span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92">[92]</a></span>war man zu zaghaft für ein rauhes Zugreifen, +weil es möglich war, daß eine einflußreiche +Person über kurz oder lang ein Anrecht andrer +Art geltend machen konnte.</p> + +<p>Der Bürgermeister wandte sich an Daumer +und verlangte, Caspar solle einen Religionslehrer +erhalten, man überlasse es Daumer, einen vertrauenswürdigen +Mann zu bestimmen. »Wie +wäre es mit dem Kandidaten Regulein?« meinte +Binder.</p> + +<p>»Ich habe nichts dagegen,« erwiderte Daumer +gleichgültig. Der Kandidat wohnte im Daumerschen +Haus zu ebener Erde und genoß den Ruf eines +soliden und fleißigen Mannes.</p> + +<p>»Wenn ich selbst auch nicht kirchlich-fromm +gesinnt bin,« sagte der Bürgermeister, »so ist mir +doch die modische Freigeisterei von Herzen zuwider, +und ich wünschte nicht, daß unser Caspar in ein +ehrfurchtsloses Weltwesen gerät. Auch in Ihrer +Absicht kann das nicht liegen.«</p> + +<p>Aha, ein Stich, dachte Daumer stillergrimmt, +man beleidigt, verdächtigt mich schon wieder, ich +bin niemand bequem, sehr ehrenwert, ihr Herren, +sehr ehrenwert. Laut antwortete er: »Gewiß +nicht. Ich habe es auch nicht fehlen lassen, in +meiner Art auf ihn zu wirken. Und meine Art +mag sein, wie sie will, sie ist nicht schlechter als +jede andre. Leider haben mir allerhand Unberufene +beständig hineingepfuscht. So war es mir in der +ersten Zeit mit großer Mühe gelungen, den starren +Eigensinn seines Schauens zu brechen und ihm +einen Begriff von dem allmächtigen Trieb des +Wachstums in der Natur zu geben. Kommt da +ein Frauenzimmer an, während Caspar vor einem +Blumentopf sitzt und mit seinem unschuldigen +<span class="pagenum"><a name="Page_93" id="Page_93">[93]</a></span>Staunen die über Nacht aufgesproßten Schößlinge +betrachtet. Nun, Caspar, fragt sie einfältig, +wer hat denn das wachsen lassen? Es ist von +selbst gewachsen, erwidert er stolz. Aber, Caspar, +ruft jene, es muß doch jemand sein, der es hat +wachsen lassen? Er würdigte sie keiner Antwort +mehr, aber die wohlwollende Dame ging hin und +erzählte überall, Caspar werde zum Atheisten gemacht. +Da hat man eben einen schweren Stand.«</p> + +<p>»Es handelt sich doch am Ende nur darum, +ihm das Gefühl einer höheren Verpflichtung einzuimpfen,« +sagte Binder.</p> + +<p>»Die hat er, die hat er, aber sein Verstand +anerkennt eben in seinen Forderungen keine +Grenzen und will durchaus befriedigt sein,« fuhr +Daumer leidenschaftlich fort. »Gestern abend +besuchten ihn zwei protestantische Geistliche, der +eine aus Fürth, der andre aus Farnbach, der +eine dick, der andre mager, alle beide eifrig wie +kleine Paulusse. Sie machten mir erst allerlei +Elogen, ich lasse sie zu Caspar hinein, und ehe +man drei zählen kann, fangen sie eine Disputation +mit ihm an. Ach, es war komisch, es war höchst +komisch. Es kam die Rede auf die Erschaffung +der Welt, und der Dicke aus Fürth sagte, Gott +habe die Welt aus dem Nichts geschaffen. Und +als nun Caspar wissen wollte, wie das zugegangen, +stibitzten sie ihm die Erklärung vor +der Nase weg, indem sie alle zwei händefuchtelnd +auf ihn einredeten wie auf einen Heiden, der bei +seinem Götzen schwört. Endlich beruhigten sie +sich, und da sagte mein guter Caspar zutulich, +wenn er etwas machen wolle, müsse er doch +etwas haben, woraus er es mache, sie möchten +ihm doch sagen, wie das bei Gott möglich sei. Da +<span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94">[94]</a></span>schwiegen sie eine Weile, flüsterten untereinander, +und endlich antwortete der Magere, bei Gott sei +alles möglich, weil er nicht ein Mensch sei, sondern +ein Geist. Da lächelte mich Caspar an, +denn er dachte, sie wollten sich über ihn lustig +machen, und er stellte sich, als glaube er ihnen, +was die beste Manier war, um sie loszuwerden.«</p> + +<p>Der Bürgermeister schüttelte mißbilligend den +Kopf. Daumers Sarkasmus gefiel ihm ganz und +gar nicht. »Es gibt auch eine gedachtere Ansicht +von Gott als die, die sich so mühelos verspotten +läßt,« wandte er ruhig ein.</p> + +<p>»Eine gedachtere Ansicht? Ohne Zweifel. +Vergessen Sie nur nicht, daß die der gemeinen +durch und durch widerspricht. Und wenn ich sie +ihm beizubringen suche, setze ich mich Vorwürfen +und Mißkennungen aus. Nächstes Jahr soll er +in die öffentliche Schule gehen, für einen Menschen +von wenigstens achtzehn Jahren ohnedies +eine Schwierigkeit, da würden nun <em class="gesperrt">meine</em> Lehren +wieder zunichte gemacht und die Folge ist Konfusion. +Schon jetzt fange ich an feig zu werden +und speise ihn mit bequemen Antworten ab. +Neulich konnte er eingetretener Augenschwäche +halber nicht arbeiten, und er fragte mich, ob er +von Gott etwas erbitten dürfe und ob er es +dann erhalten werde. Ich sagte, zu bitten sei +ihm gestattet, doch müsse er es der Weisheit +Gottes anheimstellen, ob er die Bitte gewähren +wolle oder nicht. Er entgegnete, er wolle die +Genesung seiner Augen erbitten und dawider +könne ja Gott nichts einzuwenden haben, denn +er gebrauche die Augen, um seine Zeit nicht in +unnützen Gesprächen und Spielereien vergeuden +zu müssen. Ich sagte darauf, Gott habe bisweilen +<span class="pagenum"><a name="Page_95" id="Page_95">[95]</a></span>unerforschliche Gründe, etwas zu versagen, +wovon wir glaubten, daß es heilsam wäre, er +wolle uns oft durch Leiden prüfen, in Geduld +und Ergebung üben. Da ließ er traurig den +Kopf hängen. Gewiß dachte er, ich sei auch nicht +besser als die Frommen, deren Gründe er nur +für Ausreden nimmt.«</p> + +<p>»Was ist jedoch zu tun?« fragte der Bürgermeister +mit sorgenvoller Stirn. »Auf dem Weg +des Zweifelns und Leugnens muß die Fähigkeit +zum Guten verkümmern.«</p> + +<p>»Zweifeln und Leugnen ist es wohl kaum,« +versetzte Daumer unwillig. »Gott ist kein Bewohner +des Himmels, er haust nur in unsrer +Brust. Der reiche Geist birgt ihn im umfassenden +Gefühl, der arme wird durch die Not des +Lebens seiner gewahr und nennt es Glauben; +er könnte es auch Angst nennen. In Schönheit +und Freude gestaltet sich der wahre Gott, im +Schaffen. Was Sie Zweifel und Leugnen heißen, +ist das aufrichtige Zagen der ihrer selbst noch +ungewissen Seele. Man gebe der Pflanze so viel +Sonne, wie sie braucht, und sie besitzt einen Gott.«</p> + +<p>»Das ist Philosophie,« erwiderte Binder, +»und zudem Philosophie, die einem Alltagsmenschen +wie mir frivol klingen muß. Jeder +Bauer hat für seine Ernte mit Sturm und Unwetter +zu rechnen, und nur ein überheblicher +Mensch kann sich einfallen lassen, von selber +etwas zu gelten. Doch genug davon. Waren Sie +eigentlich mit Caspar schon einmal in der Kirche?«</p> + +<p>»Nein, ich habe das bis jetzt vermieden.«</p> + +<p>»Morgen ist Sonntag. Haben Sie etwas +dagegen einzuwenden, wenn ich ihn zum Gottesdienst +in die Frauenkirche mitnehme?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_96" id="Page_96">[96]</a></span>»Nicht im geringsten.«</p> + +<p>»Gut, ich werde ihn um neun Uhr abholen.«</p> + +<p>Wenn sich Herr Binder eine sonderliche +Wirkung von diesem Versuch versprochen hatte, +so wurde er darin sehr enttäuscht. Als Caspar +die Kirche betreten hatte und die erhobene Stimme +des Predigers vernahm, fragte er, warum der +Mann schimpfe. Die Kruzifixe erregten seinen +tiefsten Schauder, weil er die angenagelten +Christusbilder für gemarterte lebendige Menschen +hielt. Beständig schaute er, beständig verwunderte +er sich, das Spiel der Orgel und der Gesang +des Chors betäubten sein empfindliches Ohr dermaßen, +daß er die Harmonie der Klänge gar nicht +spürte, und zum Schluß brachte ihn die Ausdünstung +der Menschenmenge einer Ohnmacht nahe.</p> + +<p>Der Bürgermeister sah wohl seinen Fehlgriff +ein, doch ließ er nicht ab, auf einen regelmäßigen +Besuch der Kirche zu dringen, obwohl sich Caspar +jedesmal hartnäckig dagegen sträubte. Wenn der +Kandidat Regulein Herrn Binder seine Not +klagte, erwiderte dieser: »Nur Geduld, die Gewohnheit +wird ihn schon zur Andacht nötigen.« +– »Ich glaube nicht,« versetzte der Kandidat darauf +mutlos, »gebärdet er sich doch, als ob er sein +Leben lassen sollte, wenn ich ihn zum Kirchgang +auffordere.« – »Macht nichts, es ist Ihr Beruf, +seinen Widerstand zu brechen,« lautete der +Bescheid.</p> + +<p>Der gute, hilflose Kandidat Regulein! Ein +junges Männlein, das nie jung gewesen war +und dessen Gottesgelehrtentum von so dünner +Beschaffenheit war wie seine Beine. Er zitterte +insgeheim vor den Unterrichtsstunden, die er +Caspar erteilen mußte, und sooft ihn eine Frage +<span class="pagenum"><a name="Page_97" id="Page_97">[97]</a></span>in Verlegenheit setzte, was gar nicht selten geschah, +verschob er die Auskunft auf das nächste +Mal, wobei er sich vornahm, in gewissen Büchern +nachzuschlagen, um nicht gegen die Theologie zu +verfehlen. Caspar wartete treuherzig, aber in der +folgenden Stunde kam nichts oder wenig. Der +Kandidat, der im stillen hoffte, sein Schüler habe +vergessen, erschrak und wich aus. Das half nicht; +der unbarmherzige Frager trieb ihn aus einer +Verschanzung in die andre, bis das verzweifelte +Argument aufgestellt werden mußte, es sei unrecht, +über dunkle Gegenstände des Glaubens zu forschen.</p> + +<p>Caspar lief zu Daumer und beklagte sich +bitter, daß er keine Aufschlüsse erhalte. Daumer +fragte, was er zu wissen begehrt habe. Er hatte +zu wissen verlangt, warum Gott nicht mehr wie +in früheren Zeiten zu den Menschen herabkomme, +um sie über so vieles, was verborgen sei, zu +belehren. »Ja sieh mal, Caspar,« sagte Daumer, +»es gibt Geheimnisse in der Welt, die sich eben +beim besten Willen nicht verstehen lassen. Da +muß man Vertrauen haben, daß Gott eines +Tages unser Herz darüber erleuchtet. Wir alle +wissen ja auch nicht, woher du kommst und wer +du bist, und trotzdem hoffen wir von der Gerechtigkeit +und Allwissenheit Gottes, daß er uns +eines Tages darüber Aufschluß gewährt.«</p> + +<p>»Aber Gott hat doch nichts damit zu tun, +daß ich im Kerker war,« erwiderte Caspar sanft, +»das haben doch die Menschen getan.« Und +ratlos setzte er hinzu: »So ist’s eben. Das eine +Mal sagt der Kandidat, Gott lasse den Menschen +ihren freien Willen, das andre Mal sagt er, Gott +strafe sie für ihre bösen Handlungen. Da werd’ +ich ganz zum Narren.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_98" id="Page_98">[98]</a></span>Diese Unterhaltung fand an einem stürmischen +Nachmittag Ende März statt und Daumer geriet +durch sie in eine so trübe Stimmung, daß er +eine angefangene schriftliche Arbeit nicht zu beendigen +vermochte. Man raubt ihn mir, man +bricht ihn mir zu Stücken, dachte er. Voll +Traurigkeit nahm er ein dickes Heft zur Hand, +das seine Aufzeichnungen über Caspar enthielt, +und blätterte drin herum. Er schrak zusammen, +als seine Schwester ziemlich hastig eintrat, noch +mit Pelzkappe und Umhang, wie sie von der +Straße kam. Ihr Gesicht verriet Aufregung, +und sie wandte sich mit der schnell hervorgestoßenen +Frage an Daumer: »Weißt du schon, was man +in der Stadt spricht?«</p> + +<p>»Nun?«</p> + +<p>»Man erzählt sich, Caspar Hauser sei von +fürstlicher Abkunft, ein beiseitegeschaffter Prinz.«</p> + +<p>Daumer lachte gezwungen. »Das fehlte noch,« +entgegnete er abschätzig. »Was denn noch +alles!«</p> + +<p>»Du glaubst nicht daran? Das hab’ ich mir +gleich gedacht. Aber woher mögen solche Gerüchte +stammen? Irgend etwas muß doch dahinter +sein.«</p> + +<p>»Gar nichts muß dahinter sein. Sie schwatzen +eben. Laß sie schwatzen.«</p> + +<p>Eine halbe Stunde später erhielt Daumer +den Besuch des Archivdirektors Wurm aus Ansbach. +Es war dies ein kleiner, etwas verwachsener +Mann, der nie lächelte; es hieß von ihm, +daß er sehr befreundet mit Herrn von Feuerbach +und die rechte Hand des Regierungspräsidenten +Mieg sei. Von ersterem bestellte er Grüße an +Daumer und sagte, der Staatsrat werde in allernächster +<span class="pagenum"><a name="Page_99" id="Page_99">[99]</a></span>Zeit nach Nürnberg kommen, er beschäftige +sich angelegentlich mit der Sache Caspar +Hausers.</p> + +<p>Nach einem kurzen, wenig belangvollen Hin- und +Herreden griff der Archivdirektor plötzlich +in die Rocktasche, brachte ein kleines broschiertes +Buch zum Vorschein und reichte es wortlos +Daumer. Dieser nahm es und las den Titel: +»Caspar Hauser, nicht unwahrscheinlich ein Betrüger. +Vom Polizeirat Merker in Berlin.«</p> + +<p>Daumer besah das Büchlein mit feindseligen +Augen und sagte matt: »Das ist deutlich. Was +will der Mann? Was ficht ihn an?«</p> + +<p>»Es ist ein gehässiges Pamphlet, tritt aber +höchst plausibel auf,« erwiderte der Archivdirektor. +»Es sind da mit Fleiß und Geschick alle Verdachtsgründe, +die schon längst in mißtrauischen +Gemütern spuken, gegen den Findling zusammengetragen. +Der Verfasser prüft alle Angaben +Caspars auf ihre Verdächtigkeit hin, auch gibt +er Beispiele aus der Vergangenheit, wo ähnliche +Lügenkünste, wie er sich ausdrückt, zu verspäteter +Enthüllung gelangt sind. Sie, lieber Professor, +und Ihre hiesigen Freunde kommen dabei nicht +zum besten weg.«</p> + +<p>»Natürlich; kann ich mir denken,« murmelte +Daumer, und mit der flachen Hand auf das Buch +schlagend, rief er aus: »Nicht unwahrscheinlich +ein Betrüger! Da sitzt so ein mit allen Hunden +gehetzter Herr in Berlin und wagt es, wagt +es –! Himmelschreiend! Man sollte ihm diesen +nicht unwahrscheinlichen Betrüger vorführen, man +sollte ihn zwingen, dem Engelsblick standzuhalten, +ach, schändlich! Der einzige Trost dabei ist, daß +doch niemand das Zeug lesen wird.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100">[100]</a></span>»Sie irren sich,« versetzte der Archivdirektor +ruhig, »das Heft findet reißenden Absatz.«</p> + +<p>»Nun gut, ich werde es lesen,« sagte Daumer, +»ich werde damit zum Redaktor Pfisterle +von der ›Morgenpost‹ gehen, der ist der richtige +Mann, um dem famosen Polizeirat Widerpart +zu halten.«</p> + +<p>Der Archivdirektor maß den aufgeregten Daumer +mit einem gleichgültig-schnellen Blick. »Ich +möchte eine solche Maßregel nicht ohne weiters +gutheißen,« bemerkte er diplomatisch; »ich glaube +auch im Sinn des Herrn von Feuerbach zu +sprechen, wenn ich Ihnen davon abrate. Wozu +das Zeitungsgeschreibe? Was soll es nützen? +Man muß handeln, in aller Vorsicht und Stille +handeln, das ist es.«</p> + +<p>»In aller Vorsicht und Stille? Was wollen +Sie damit sagen?« fragte Daumer ängstlich und +argwöhnisch.</p> + +<p>Der Archivdirektor zuckte die Achseln und +schaute zu Boden. Dann erhob er sich, sagte, er +wolle am folgenden Nachmittag wiederkommen, um +Caspar zu sehen, und reichte Daumer die Hand. +Als er schon auf der Treppe war, eilte ihm +Daumer nach und fragte, ob es ihn nicht störe, +wenn er morgen fremde Leute hier im Hause +treffe, es hätten sich einige Herrschaften zu Besuch +angesagt. Der Archivdirektor verneinte.</p> + +<p>Es gehörte zu den Charaktereigentümlichkeiten +Daumers, daß er sich in einmal gefaßte Ideen +bis zur offensichtlichen Schädlichkeit verrannte. +Trotz der Abmahnung des besonnenen Herrn +Wurm begab er sich, kaum daß er das Buch des +Berliner Polizeirats gelesen hatte, was weniger +denn eine Stunde Zeit brauchte, voll Erbitterung +<span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101">[101]</a></span>in die Redaktion der ›Morgenpost‹. Der Redaktor +Pfisterle war ein hitziges Blut; wie der +Geier aufs Aas stürzte er sich auf diese Gelegenheit, +seine immer in Vorrat vorhandene Wut und +Galle loszulassen. Er wollte Material haben, +und Daumer bestellte ihn für den Mittag des +folgenden Tages zu sich in die Wohnung.</p> + +<p>Am Abend herrschte eine sonderbar schwüle +Luft im Daumerschen Haus. Während des Nachtessens +wurde wenig geredet, und Caspar, der +von all dem, was rings um ihn vorging, nicht +im mindesten etwas ahnte, war verwundert über +manchen prüfenden Blick oder über das düstere +Schweigen auf eine herzliche Frage. Er hatte +die Gewohnheit, vor dem Schlafengehen noch ein +Buch zur Hand zu nehmen und zu lesen; das +tat er auch heute, und es geschah nun, daß sein +Blick, als er das Buch aufgemacht, auf eine bestimmte +Stelle fiel, die ihn veranlaßte, entzückt +in die Hände zu schlagen und in seiner herzlichen +Art zu lachen. Daumer fragte, was es gebe; +Caspar deutete mit dem Finger auf das Blatt +und rief: »Sehen Sie nur, Herr Professor!« +Seit einiger Zeit hatte er aufgehört, Daumer zu +duzen, und zwar ganz von selbst und eigentümlicherweise +fast an demselben Tag, an welchem +er zum ersten Male Fleisch genossen und danach +krank geworden war.</p> + +<p>Daumer blickte ins Buch. Die von Caspar +aufgegriffenen Worte lauteten: »Die Sonne bringt +es an den Tag.«</p> + +<p>»Was gibt’s dabei zu staunen?« fragte Anna, +die über die Schulter des Bruders gleichfalls in +das Buch schaute.</p> + +<p>»Wie schön, wie schön!« rief Caspar aus. +<span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102">[102]</a></span>»Die Sonne bringt es an den Tag. Das ist +wunderschön.«</p> + +<p>Die drei andern schauten einander voll seltsamer +Gefühle in die Augen.</p> + +<p>»Überhaupt ist es schön, wenn man so liest: +die Sonne!« fuhr Caspar fort. »Die Sonne! +Das hallt so.«</p> + +<p>Als er gute Nacht gewünscht hatte, sagte +Frau Daumer: »Man <em class="gesperrt">muß</em> ihn doch lieb haben. +Es wird einem ordentlich wohl, wenn man ihn +in seiner artigen Geschäftigkeit beobachtet. Wie +ein Tierchen webt er für sich hin, niemals langweilt +er sich, nie fällt er durch Launen zur Last.«</p> + +<p>Wie verabredet, kam Pfisterle am nächsten +Tag kurz nach Tisch, blieb jedoch über Gebühr +lange sitzen und verstand nicht die ungeduldigen +Andeutungen Daumers, der ihn gern vor dem +Eintreffen der erwarteten Gäste losgeworden +wäre. Als diese um drei Uhr erschienen, saß er +noch immer auf seinem Fleck und blieb auch da. +Wahrscheinlich hatte es seine Neugierde gereizt, +daß ihm Daumer den Namen einer der drei +Personen mitgeteilt hatte; es war dies ein damals +vielgelesener Schriftsteller aus dem Norden +des Reichs. Die andern beiden waren eine holsteinische +Baronin und ein Leipziger Professor, +der auf einer Romreise begriffen war; ein Unternehmen, +welches zu jener Zeit, wenigstens in +Nürnberg, einem Mann den Nimbus eines kühnen +Forschers verlieh.</p> + +<p>Daumer empfing die Herrschaften sehr liebenswürdig, +und nachdem er Caspar herbeigeholt +hatte, zündete er trotz der frühen Stunde die +Lampe an, denn der Nebel lag dicht wie graue +Wolle vor den Fenstern. Der Leipziger Professor +<span class="pagenum"><a name="Page_103" id="Page_103">[103]</a></span>zog Caspar in eine Unterhaltung, aber er sprach +mit ihm wie von Turmeshöhe herunter. Auch +ließ er keinen Blick von ihm, und die gelblichen +Augen hinter den kreisrunden Brillengläsern +schimmerten bisweilen boshaft. Währenddem +kamen noch Herr von Tucher und der Archivdirektor, +ließen sich den Fremden vorstellen und +nahmen auf dem Sofa Platz.</p> + +<p>»In deinem Kerker war es also immer dunkel?« +fragte der Romfahrer und strich langsam seinen +Bart.</p> + +<p>Caspar antwortete geduldig: »Dunkel, sehr +dunkel.«</p> + +<p>Der Schriftsteller lachte, worauf ihm der +Professor vielsagend mit dem Kopf zunickte.</p> + +<p>»Haben Sie den Unsinn gehört, der hier in +der Stadt über seine fürstliche Abkunft geredet +wird?« ließ sich jetzt die holsteinische Baronin +hören, deren Stimme wie aus einem Kellerloch +kam.</p> + +<p>Der Professor nickte wieder und sagte: »In +der Tat, es werden hier starke Zumutungen an +die Leichtgläubigkeit des Publikums gestellt.«</p> + +<p>Eine Zeitlang schwiegen alle, wie von einem +Schuß erschreckt. Endlich entgegnete Daumer mit +heiserer Stimme und mit der Höflichkeit eines +schlechten Komödianten: »Was veranlaßt Sie, +meine Ehre zu beschimpfen?«</p> + +<p>»Was mich veranlaßt?« prasselte der cholerische +Herr auf. »Diese Gaukelfuhr veranlaßt +mich dazu. Der Umstand, daß man ein ganzes +Land skrupellos mit einem albernen Märchen +füttert. Muß denn der gute Deutsche immer +wieder das Opfer von Abenteurern <em class="antiqua">à la</em> Cagliostro +werden? Es ist eine Schmach.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_104" id="Page_104">[104]</a></span>Herr von Tucher hatte sich erhoben und blickte +dem Aufgeregten mit so unverhohlener Geringschätzung +ins Gesicht, daß dieser plötzlich schwieg.</p> + +<p>»Wir sind natürlich überzeugt,« mischte sich +der Schriftsteller, ein klapperdürrer Herr mit +kahlem Schädel, vermittelnd ein, »daß Sie, Herr +Daumer, im besten Glauben handeln. Sie sind +Opfer, wie wir alle.«</p> + +<p>Jetzt konnte sich Pfisterle, den die Wut förmlich +aufgeschwellt hatte, nicht länger halten. Mit +geballten Fäusten sprang er vom Stuhl empor +und schrie: »Ja, zum Teufel, warum sollen wir +uns denn das gefallen lassen? Da kommen sie +her, niemand hat sie gerufen, kommen her, um +dagewesen zu sein und mitreden zu können, haben +von Anfang an alles besser gewußt, und wenn +sie blind wie die Maulwürfe sind, werfen sie sich +noch stolz in die Brust und rufen: Wir sehen +nichts, also ist nichts da. Warum soll denn das +ein Unsinn sein, geehrte Dame, was man von +seiner Abstammung erzählt? Warum denn, bitte? +Leugnen Sie etwa, daß hinter den Mauern, wo +unsre Großen wohnen, sich Dinge ereignen, die +das Tageslicht zu scheuen haben? Daß dort die +Verträge des Bluts für nichts geachtet und +Menschenrechte mit Füßen getreten werden, wenn +der Vorteil eines Einzelnen es erheischt? Soll +ich mit Tatsachen dienen? Sie können es nicht +leugnen. Bei uns wenigstens sind die paar +Dutzend Männer noch nicht vergessen, die ihre +mutige Freiheitsfahne durch das Land getragen +und mit brennenden Fackeln in die Lügendämmerung +der Paläste geleuchtet haben.«</p> + +<p>»Genug, genug!« unterbrach der Professor den +rabiaten Zeitungsmann. »Mäßigen Sie sich, Herr!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105">[105]</a></span>»Ein Demagoge!« sagte die Baronin und stand +mit erschrockenen Augen auf. Der Archivdirektor +heftete einen vorwurfsvollen und kühlen Blick auf +Daumer, der den Kopf gesenkt und die Lippen +eigensinnig geschlossen hatte. Als er emporschaute, +blieb sein Auge mit gerührtem Ausdruck auf +Caspar ruhen, der frei und arglos dastand, den +lächelnden klaren Blick von einem zum andern +gleiten ließ, nicht als ob von ihm gesprochen +würde und er daran teilhätte, sondern als ob +das bewegte Spiel der Mienen und Gebärden +lediglich seine Schaulust erwecke. In der Tat +verstand er kaum, wovon die Rede war.</p> + +<p>Der Leipziger Professor hatte seinen Hut ergriffen +und wandte sich noch einmal, an Pfisterle +vorübersprechend, gegen Daumer. »Was ist denn +bewiesen von den Mutmaßungen törichter Köpfe?« +fragte er gellend. »Nichts ist bewiesen. Fest +steht nur, daß aus irgendeinem gottverlassenen +Dorf in den fränkischen Wäldern sich ein Bauerntölpel +in die Stadt verirrt, daß er nicht ordentlich +sprechen kann, daß ihm alle Werke der Kultur +unbekannt sind, das Neue neu, das Fremde +fremd erscheint. Und darüber geraten einige +kurzsichtige, sonst ganz wackere Männer außer +sich und nehmen die plumpen Aufschneidereien +des geriebenen Landstreichers für bare Münze. +Wunderliche Verschrobenheit!«</p> + +<p>»Ganz wie der Polizeirat Merker,« konnte +sich der Archivdirektor nicht enthalten zu bemerken. +Auch Pfisterle wollte dawiderreden, wurde aber +durch eine energische Kopfbewegung des Herrn +von Tucher zum Schweigen gebracht.</p> + +<p>Plötzlich wurde von der Straße draußen das +Rollen einer Kutsche hörbar. Direktor Wurm ging +<span class="pagenum"><a name="Page_106" id="Page_106">[106]</a></span>zum Fenster, und nachdem der Wagen vor dem +Haus gehalten hatte, sagte er: »Der Staatsrat +kommt.«</p> + +<p>»Wie?« entgegnete Daumer rasch. »Herr +von Feuerbach?«</p> + +<p>»Ja, Herr von Feuerbach.«</p> + +<p>In seiner Benommenheit versäumte Daumer +die Pflicht des Hausherrn, und als er sich aufraffte, +um den Präsidenten zu empfangen, stand +dieser schon auf der Schwelle. Mit seinem Imperatorenblick +überflog er die Gesichter aller Anwesenden, +und als er den Archivdirektor gewahrte, +sagte er lebhaft: »Gut, daß ich Sie treffe, lieber +Wurm, ich habe etwas mit Ihnen zu sprechen.«</p> + +<p>Er trug die einfache Kleidung eines Privatmannes, +und außer einem kleinen Ordenskreuz +neben dem Halsaufschlag des Rockes war keinerlei +Schmuck an ihm zu sehen. Die außerordentlich +stolze Haltung des gedrungenen, massigen Körpers +und das steif Aufrechte, soldatisch Gebietende +seines stets etwas zurückgeworfenen Hauptes erweckten +ehrfurchtsvolle Scheu; sein Gesicht, auf +den ersten Anblick dem eines verdrießlichen alten +Fuhrmanns ähnlich, wurde durch die dunkelglühenden +Augen, in denen die Unrast geistiger +Leidenschaften lag, und durch die festgeschlossenen, +kühngebogenen Lippen geadelt.</p> + +<p>Er machte nicht den Eindruck eines Mannes, +der viel Zeit hat. Trotz der Würde, die ihm +sein Amt verlieh und die er nicht verringerte, +hatte sein Auftreten etwas Heftiges, und in der +Art, wie er die im Zimmer Versammelten begrüßte, +war Förmlichkeit und Strenge enthalten. +Es wirkte darum erschreckend auf alle, als ihm +Caspar ungezwungen entgegentrat und ihm von +<span class="pagenum"><a name="Page_107" id="Page_107">[107]</a></span>selbst die Hand hinstreckte, die Feuerbach auch +ergriff, ja sogar eine Zeitlang in der seinen +behielt.</p> + +<p>Caspar war es wunderlich wohl geworden, +seit der Präsident eingetreten war. Er hatte oft +an ihn gedacht, seit er mit ihm auf dem Gefängnisturm +gesprochen hatte, und seit dem ersten +Händedruck liebte er besonders die Hand des +Präsidenten, eine warme, harte, trockene Hand, +die sich wohlverschloß beim Gruß, als ob sie +glaubwürdige Versprechungen gäbe, und die eigne +Hand ruhte dabei so sicher in ihr wie der müde +Körper abends im Bett.</p> + +<p>Daumer geleitete den Präsidenten und den +Direktor Wurm in sein Studierzimmer und kehrte +dann zurück. Die fremden Gäste schickten sich an +zu gehen, sie hatten durch die Dazwischenkunft +Feuerbachs etwas von ihrer überlegenen Haltung +verloren. Caspar wollte der Dame in den Mantel +helfen, doch sie machte eine abwehrende Geste +und folgte eilig ihren Begleitern. Herr von +Tucher und Pfisterle entfernten sich ebenfalls.</p> + +<p>Caspar nahm ein Schreibheft aus der Lade +und setzte sich zur Lampe, um seine lateinische Arbeit +anzufertigen, da kamen der Präsident und Direktor +Wurm wieder ins Zimmer. Feuerbach ging auf +Caspar zu, legte die Hand auf sein Haar, bog +den Kopf des Jünglings leicht zurück, so daß der +Lampenschein voll in Caspars Gesicht fiel, betrachtete +seltsam lange und mit bohrender Aufmerksamkeit +das seinem Blick stillhaltende Antlitz +und murmelte endlich, gegen Wurm gewendet, +tief atmend: »Keine Täuschung. Es sind dieselben +Züge.«</p> + +<p>Der Archivdirektor nickte stumm.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_108" id="Page_108">[108]</a></span>»Das und die Träume ... zwei wichtige +Indizien,« sagte der Präsident mit dem gleichen +Ton von Vertieftheit. Er schritt zum Fenster, +die Hände auf dem Rücken, und sah eine Weile +hinaus. Darauf wandte er sich zu Daumer und +fragte unvermittelt, wie es mit Caspars Ernährung +stehe.</p> + +<p>Daumer erwiderte, er habe in letzter Zeit +versucht, ihn an Fleischkost zu gewöhnen. »Zuerst +hat er sich sehr gewehrt, auch hat es den +Anschein nicht, als ob die veränderte Diät ihm +sehr zuträglich sei. Es ist sogar zu befürchten, +daß sie seine inneren Kräfte wesentlich vermindert. +Er wird zusehends stumpfer.«</p> + +<p>Feuerbach zog die Stirn empor und deutete +gegen Caspar. Daumer verstand den Wink und +forderte Caspar auf, zu den Frauen hinüberzugehen. +Er wartete nicht ab, bis der Jüngling +das Zimmer verlassen hatte, sondern fuhr mit +beklommenem Eifer fort: »An demselben Tag, +wo Caspar zum erstenmal Fleisch genoß, schnappte +der Hund unsers Nachbars, der ihm bis dahin +höchst zugetan war, nach ihm und bellte ihn wütend +an. Das war mir eine wunderbare Lehre.«</p> + +<p>Der Präsident entgegnete finster: »Dem mag +sein, wie ihm wolle. Aber ich mißbillige die zahllosen +Experimente, die Sie mit dem jungen +Menschen vornehmen. Wozu das alles? Wozu +magnetische und andre Kuren? Man berichtet +mir, daß Sie gegen gewisse krankhafte Zustände +homöopathische Heilmittel anwenden. Wozu? +Das muß einen so zarten Organismus aufreiben. +Die Jugend ist es, die die Krankheiten heilt.«</p> + +<p>»Ich bin erstaunt, daß Eure Exzellenz dagegen +etwas einzuwenden haben,« versetzte Daumer +<span class="pagenum"><a name="Page_109" id="Page_109">[109]</a></span>kalt und demütig. »Der menschliche Körper +wird oft von vorübergehenden Leiden befallen, +denen auf homöopathischem Weg am besten beizukommen +ist. Erst vorigen Montag hat, wie +ich bestimmt versichern kann, eine kleine Dosis +Silizea Wunder gewirkt. Kennen Eure Exzellenz +nicht den schönen, alten Spruch:</p> + +<div class="poem"><div class="stanza"> +<span class="i0">Ein kluger Arzt, der nimmt da seine Hilfe her, von wo der Schaden kömmt,<br /></span> +<span class="i0">Löst Salzsucht auf durch Salz, löscht Feuer aus durch Flammen.<br /></span> +<span class="i0">Ihr Kinder der Natur, ihr zieht die Kunst zusammen,<br /></span> +<span class="i0">Macht weniges aus viel und wirket viel durch wenig.«<br /></span> +</div></div> + +<p>Feuerbach mußte unwillkürlich lächeln. »Mag +sein, mag sein,« polterte er, »aber damit ist +nichts bewiesen, und wenn auch, so trifft es die +Sache nicht.«</p> + +<p>»Meine Sache steht auch nicht darauf.«</p> + +<p>»Um so besser. Vergessen Sie nicht, daß hier +ein Recht durchzusetzen ist, das Recht eines Lebens. +Ist es nötig, deutlicher zu sein? Ich glaube +kaum. Gar bald, ich hoffe es, wird das Dunkel +sich lüften, das über den rätselhaften Menschen +gebreitet ist, und der Dank, den ich und andre +Ihnen schon jetzt schulden, lieber Daumer, wird +nicht durch ein Mißvergnügen geschmälert sein, +das sich an Ihre vielleicht schädlichen Irrtümer +heften muß.«</p> + +<p>Das klang feierlich.</p> + +<p>Man kanzelt mich ab wie einen Schulbuben, +dachte Daumer erbittert, als der Präsident und +Direktor Wurm sich verabschiedet hatten; was ist +mir doch in den Kopf gefahren, daß ich die Sache +des heimatlosen Findlings zu meiner eignen +machen mußte? Wär’ ich nur bei meinem Leisten +geblieben, in meiner Einsamkeit.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_110" id="Page_110">[110]</a></span>Es geht mich wenig an, was sie da über sein +Schicksal fabeln, fuhr er in seinen verdrossenen +Überlegungen fort; allerdings, der Ton des +Präsidenten läßt auf etwas Ungewöhnliches +schließen; das seltsame Gerede über Caspars Herkunft, +sollte es wirklich einen Bezug haben? Gleichviel, +was wäre das mir? Ob eines Bauern, +ob eines Fürsten Sohn, was würde es besagen? +Freilich, wenn so ein hoher Herr einem in den +Weg läuft, gibt man sich als beflissenen Diener; +verbriefter Adel und erlauchte Abstammung fordern +nun einmal den Respekt des Bürgers. Doch +ein andres ist das Leben und ein andres die +Idee; ein andres, den Mächtigen zu willfahren, +weil es zwecklos ist, ihnen zu trotzen, und ein +andres, ihrer zu vergessen, eingeschlossen und gefeit +in der goldenen Wohnung der Philosophie. +Zwischeninne führt die Grenze, die den Menschen +aus Staub von dem Menschen aus Geist trennt. +Sollte ich in meinem Optimismus zu weit gegangen +sein, wenn ich in Caspar den Menschen +aus Geist sah? Noch steht es zu bezweifeln.</p> + +<p>Ein Gedankengang, der nicht frei von ahnungsvoller +Betrübnis war.</p> + + + + +<h3><a name="Daumer_stellt_die_Metaphysik" id="Daumer_stellt_die_Metaphysik"></a>Daumer stellt die Metaphysik auf die +Probe</h3> + + +<p>Der Präsident blieb länger als eine Woche +in der Stadt. Während dieser Zeit kam er entweder +ins Daumersche Haus, um Caspar zu +sprechen, oder er ließ den Jüngling zu sich in +den Gasthof rufen. Feuerbach liebte nicht Zeugen +<span class="pagenum"><a name="Page_111" id="Page_111">[111]</a></span>seines Zusammenseins mit Caspar. Seit er an +einem der ersten Tage mit ihm durch die Straßen +gegangen war (wo der früh gealterte, doch mächtig +anzuschauende Mann neben dem zarten, ein wenig +gebückt gehenden jungen Menschen allenthalben +Aufsehen erregt hatte) und an einer Ecke, an der +die beiden vorüber mußten, ein Kerl wie aus der +Erde gewachsen plötzlich neben ihnen hergeschlichen +war, verzichtete der Präsident darauf, sich mit +seinem Schützling öffentlich zu zeigen.</p> + +<p>Seine Gespräche mit Caspar, so geschickt sie +auch eine Beziehungslosigkeit bisweilen vortäuschen +mochten, verfolgten natürlich einen ganz bestimmten +Zweck. Caspar, der davon wenig merkte, +teilte sich seinem hohen Gönner ohne Befangenheit +mit, und durch sein unschuldiges Geplauder +wurde Feuerbachs Herz oft sonderbar bewegt, so +daß er, dem Wort und Sprache in Fülle gegeben +waren, sich nicht selten zum Schweigen verurteilt +fand. Ja, er verlor an Sicherheit; +»Caspars Blick gleicht dem Glanz eines morgendlich +reinen Himmels, bevor die Sonne aufgeht,« +schrieb er an eine altvertraute Freundin, »und +manchmal ist mir unter diesem Blick zumute, als +hielte der rasend dahinstürmende Schicksalswagen +zum ersten Male still; die ganze Vergangenheit +steht auf, erlittene Willkür und der Trug des +Rechts, die Kränkungen des Neides und manche +Tat, deren Früchte faul und ekel am Wege liegen. +Dazu kommt, daß ich in betreff seiner unbekannten +Herkunft auf einer Spur bin, die mich, ich fürchte +sehr, an den Rand eines verderblichen Abgrunds +führt, wo es gilt, sich den Göttern zu vertrauen, +denn Menschen werden dort keinem Gesetz mehr +untertan sein.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112">[112]</a></span>Am letzten Tag der Anwesenheit Feuerbachs +schickte sich Caspar eine Stunde vor Abend zum +Ausgehen an, da der Präsident ihn zu sich bestellt +hatte. Er trat ins Wohnzimmer, um zu +sagen, daß er gehe, und fand Anna Daumer allein. +Sie saß am Fenster und las gerade das Büchlein +des Polizeirats Merker. Kaum daß Caspar +die Tür geöffnet, versteckte sie das Heft rasch und +erschreckt unter der Schürze. »Was lesen Sie +denn da und warum verbergen Sie es denn?« +fragte Caspar lächelnd.</p> + +<p>Anna errötete und stotterte etwas. Darauf +schaute sie mit feuchten Augen empor und sagte: +»Ach, Caspar, die Menschen sind doch gar zu +schlecht.«</p> + +<p>Er entgegnete nichts, sondern lächelte noch +immer. Das erschien Anna auffallend, aber +Caspar dachte sich weiter gar nichts dabei. +Es war eine seiner Seltsamkeiten, daß er sich +nie entschließen konnte, eine Frauensperson ganz +ernst zu nehmen; Frauenzimmer können nichts +als dasitzen und ein wenig nähen oder stricken, +pflegte er zu sagen; sie essen und trinken unaufhörlich +und alles durcheinander und deswegen sind +sie immer krank; auf andre Weiber schmähen sie +und wenn sie dann mit ihnen beisammen sind, +tun sie schön und lieb. Als er einmal in solcher +Weise redete, beklagte sich Frau Daumer, doch er +antwortete ihr: »Sie sind kein Frauenzimmer, +Sie sind eine Mutter.« Auch ereignete es sich +einst, daß er bei einem Paradezug von Seiltänzern +einem zu Pferd sitzenden Mädchen, dessen +bunter Putz und Reitkunst seine Aufmerksamkeit +erweckt hatte, ein paar Straßen weit folgte; +darüber ärgerte er sich nachher gewaltig, und er +<span class="pagenum"><a name="Page_113" id="Page_113">[113]</a></span>meinte, nun sei ihm doch auch einmal geschehen, +was bei andern, wie er höre, zuweilen der Fall +sei, er sei einem Weibe nachgelaufen.</p> + +<p>Er sagte, daß er zum Nachtessen wieder zu +Hause sein werde, aber Anna erwiderte, das sei +wohl zu spät, ihr Bruder habe davon gesprochen, +daß er den Abend mit Caspar bei der Magistratsrätin +Behold verbringen wollte; die Rätin habe +schon einige Male darum gebeten, sie sei eine +einflußreiche Person, und wenn Daumer sich nicht +eine Feindin an ihr machen wolle, müsse er der +Einladung folgen.</p> + +<p>»Der Herr Präsident geht vor,« sagte Caspar +verdrossen und ging.</p> + +<p>Es war mildes Wetter, der Schnee war längst +verschwunden, weiße Wolken zogen über die spitzgiebligen +Dächer hin. Als Caspar in das Zimmer +trat, das der Präsident bewohnte, saß dieser am +Schreibtisch und blickte mit zurückgelehntem Körper +düster sinnend ins Leere. Erst nach einer Weile +wandte er sich zu Caspar und redete ihn, aus +seinem dunkeln Nachdenken heraus, ohne Begrüßung +an. »Ich kehre morgen nach Ansbach +zurück, Caspar, wie Sie ja wissen,« begann er +und verdeckte die Augen mit der Hand; »Sie +werden mich einige Wochen, ja vielleicht monatelang +nicht sehen. Ich möchte hie und da von +Ihnen Nachricht haben, von Ihnen selbst, will +Sie aber nicht auffordern, mir regelmäßig zu +schreiben, damit Ihnen nicht eine ungern erfüllte +Pflicht daraus erwachse. Nun dachte ich mir, +Ihnen eine Gelegenheit zur Mitteilung zu geben, +bei der Sie mehr auf sich selbst als an andre +gewiesen sind. Sie sollen nicht zur Rechenschaft +befohlen sein, aber was Sie einem Freund oder +<span class="pagenum"><a name="Page_114" id="Page_114">[114]</a></span>sagen wir Ihrer Mutter vertrauen würden, +das sollen Sie hier bewahren.«</p> + +<p>Damit reichte er Caspar ein in blauen Pappendeckel +gebundenes Schreibheft. Caspar ergriff es +mechanisch und las auf einem weißen herzförmigen +Schildchen: Tagebuch – Stundenbuch für Caspar +Hauser. Er schlug es auf und gewahrte, auf der +ersten Seite eingeklebt, das Bild Feuerbachs und +darunter, von der Hand des Präsidenten geschrieben, +die Worte: Wer die Stunde liebt, der liebt Gott; +der Lasterhafte entflieht sich selbst.</p> + +<p>Caspar schaute den Präsidenten mit großen +Augen ängstlich an. Er wiederholte für sich im +stillen, mit sichtbarer Bewegung der Lippen, die +geschriebenen Worte und dann, was der Präsident +zu ihm gesagt; alles verfloß im Nebel und, des +feierlichen Tones halber, in eine Ahnung von +Gefahr.</p> + +<p>Es pochte an der Tür und auf das Herein +des Präsidenten brachte ein Eilbote einen Brief. +Kaum hatte Feuerbach, ohne das Schreiben zu +öffnen, einen Blick auf das Siegel geworfen, als +er die Handglocke läutete und dem eintretenden +Diener den Befehl gab, es solle sogleich angespannt +werden. »Ich muß noch diesen Abend reisen,« +sagte er zu Caspar.</p> + +<p>In unbestimmtem Lauschen und Warten blieb +Caspar stehen. Der Postillon im Hof knallte mit +der Peitsche. Ein Hauch der Ferne umwehte Caspar, +er spürte plötzlich etwas von der Größe der Welt, +und die Wolken am Himmel schienen Arme herunterzustrecken, +um ihn emporzuheben. Als ihm +der Präsident die Hand zum Abschied reichte, bat +er schmeichelnd, mit verlangendem Lächeln: »Möcht’ +auch mitfahren.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_115" id="Page_115">[115]</a></span>»Wie, Caspar!« rief der Präsident in gespielter +Überraschung, und plötzlich wieder das +frühere Du der Anrede wählend, »willst du denn +fort von den Nürnbergern? Hast du denn vergessen, +was du deinem gütigen Pflegevater schuldig +bist? Was würde Herr Daumer sagen, wenn +du ihn so undankbar verließest? und viele andre +wackere Männer, die sich deiner angenommen +haben? Es erstaunt mich, Caspar. Bist du +denn nicht gern hier?«</p> + +<p>Caspar schwieg und senkte die Augen. Hier +ist immer dasselbe, dachte er. Er sehnte sich fort; +er dachte, einmal könne man fortgehen, man könnte +in der Nacht das Tor öffnen und könnte gehen, +ohne den Weg zu wissen. Vielleicht käme dann +einer, um zu fragen: wohin, Caspar? Und er +führte ihn zu einem Schloß, vor dem viel Volks +versammelt ist; drinnen ruft eine Stimme Caspars +Namen, die Leute machen Platz und viele Arme +deuten auf das Tor, dem er zuschreitet.</p> + +<p>»Sprich!« mahnte der Präsident barsch.</p> + +<p>»Sie sind alle gut mit mir,« flüsterte Caspar +mit zuckenden Lippen.</p> + +<p>»Nun also!«</p> + +<p>»Es ist nur –«</p> + +<p>»Was? Was ist –? Heraus mit der +Sprache!«</p> + +<p>Caspar schlug langsam die Augen auf, machte +mit dem Arm eine weite Geste, als wolle er den +ganzen Erdkreis in das Wort einbeziehen und +sagte: »Die Mutter.«</p> + +<p>Feuerbach wandte sich weg, ging zum Fenster +und blieb schweigend stehen.</p> + +<p>Eine Viertelstunde später schritt Caspar durch +die engen Gassen beim Rathaus und kam alsbald +<span class="pagenum"><a name="Page_116" id="Page_116">[116]</a></span>auf den menschenverlassenen Egydienplatz. +Es war schon dunkel geworden, vor der Kirche +brannte eine Öllaterne, und während er nach +links abbog, wo das niedere Buschwerk einer +Gartenanlage den Platz gegen die Laufergasse schloß, +gewahrte er einen ruhig stehenden Mann, der +gebeugten Kopfes nach ihm hersah. Caspar ging +ein wenig langsamer, plötzlich sah er, daß der +Mann den Arm erhob und mit dem Finger winkte.</p> + +<p>Caspars Herz klopfte laut. Irgend etwas +zwang ihn, der stummen Aufforderung des Unbekannten +zu folgen. Der Mann fuhr fort, mit +dem Finger zu winken, und wie hingezogen tat +Caspar ein paar Schritte auf ihn zu. Da ging +der Mann tiefer in das Gehölz, hörte aber nicht +auf zu winken. Caspar konnte sein Gesicht nicht +sehen, das unter dem weit in die Stirn gedrückten +Hut versteckt war.</p> + +<p>Er folgte dem Menschen, obwohl alle Fibern +seines Leibes widerstrebten, mit Grauen fühlte er +sich Schritt um Schritt gezogen, seine Augen waren +aufgerissen, Staunen und Schrecken lagen in seinem +Gesicht, und die Hände hielt er mit gespreizten +Fingern von sich gestreckt.</p> + +<p>Schon war er dem Unbekannten so nahe, daß +er dessen gelbe Zähne zwischen den Lippen +schimmern sah, und wer weiß, was geschehen +wäre, wenn sich nicht in diesem Augenblick auf +der andern Seite des Gebüsches ein Trupp betrunkener +junger Leute hätte hören lassen; der +fremde Mann stieß einen gurrenden Laut aus, +bückte sich rasch und war unter dem Schutz des +Laubwerks im Nu verschwunden.</p> + +<p>Auch Caspar kehrte um und rannte gegen die +Kirche; er lief geradeswegs mitten in die Schar +<span class="pagenum"><a name="Page_117" id="Page_117">[117]</a></span>der Lärmmacher hinein, die ihn aufzuhalten suchten, +und so vermischte sich ein Schrecken mit dem +andern. Nur mit Mühe riß er sich los, einige +folgten ihm schreiend, er verdoppelte seine Eile, +der Hut fiel ihm vom Kopf, er ließ ihn liegen, +rannte, so schnell er konnte, durch die Judengasse +und weiter und ging erst wieder langsamer, als +er sich auf der Brücke zur Insel Schütt befand.</p> + +<p>Daumer war schon unruhig geworden und +wartete vor dem Haustor. Betroffen hörte er +Caspars hastigen und unklaren Bericht an, und +nach einiger Überlegung meinte er, er glaube +nicht recht an das Abenteuer; »da hat dir wohl +deine allweil erregte Phantasie einen törichten +Streich gespielt,« sagte er ungewöhnlich streng. +»Nein, es ist wirklich wahr,« beteuerte Caspar. +Dann klagte er, daß er den Hut verloren habe, +und schließlich zeigte er, auf einmal ganz heiter +geworden, das Heft, das ihm der Präsident geschenkt +und das er während der ganzen Zeit krampfhaft +in der Hand festgehalten hatte.</p> + +<p>Zerstreut besah es Daumer. »Hat dir Anna +nicht gesagt, daß wir zur Magistratsrätin gehen?« +fragte er mißgelaunt. »Es ist höchste Zeit; mach +flink und zieh dir den Sonntagsrock an.«</p> + +<p>Caspar schaute ihn mit schrägem Blick von +unten an und ging zögernd ins Haus. Daumer, +der schon im Gesellschaftskleid war, wandelte +zweimal bis zum Pegnitzufer und wieder zurück; +eine halbe Stunde verfloß und Caspars langes +Ausbleiben machte ihn endlich ungeduldig. Er +eilte die Stiege hinan und betrat Caspars Zimmer, +wo eine Kerze brannte. Zu seinem Ärger +nahm er wahr, daß Caspar angekleidet auf dem +Bette lag und schlief. Er rüttelte ihn an der +<span class="pagenum"><a name="Page_118" id="Page_118">[118]</a></span>Schulter, ließ aber plötzlich ab, durchmaß ein paarmal +das Zimmer, ohne seines Mißmuts Herr zu +werden, dann stieß er zornig hervor: »Ach was, +soll die Neugier der guten Leute um ihren Schmaus +betrogen werden!«</p> + +<p>Durch den finstern Flur schritt er ins Gemach +der Schwester, die vor dem Klavier saß und spielte. +Er legte ihr den Fall vor und Anna gab ihm +ohne weiteres recht, daß er Caspar zu Hause +lasse. »Dann muß jemand zur Rätin und unser +Ausbleiben entschuldigen,« sagte Daumer in einem +Ton, als ob das Versäumnis sonst schlecht ausgelegt +werden könne und er Unannehmlichkeiten +zu befürchten habe. Anna erwiderte, die Magd +sei nicht da, und nach einigem Besinnen erklärte +sie sich bereit, den Gang selbst zu tun.</p> + +<p>Als sie fort war, setzte sich Daumer zu den +Büchern, rückte die Lampe zurecht und las. Doch +er hatte ein schlechtes Gewissen und fuhr bei +jedem Laut zusammen. Nach einer geraumen +Weile hörte er Schritte; Anna trat hinter seinen +Stuhl und sagte hastig, die Magistratsrätin sei +mitgekommen, um Caspar zu holen. Daumer +sprang auf; »das heiße ich den Spaß zu weit +getrieben,« murmelte er entrüstet. Anna legte +ihm die Hand auf den Mund, denn schon stand +die Rätin in der Türe; reich geschmückt, im Seidenmantel, +ein kostbares Spitzentuch um den Kopf.</p> + +<p>Sie war eine nicht mehr ganz junge, aber +sehr stattliche Frau, ungewöhnlich groß gewachsen, +mit ungewöhnlich kleinem Kopf. In ihrem Betragen +vermischte sich das Modisch-Französische +und das Nürnbergerisch-Provinzliche auf eine +nicht immer ganz einwandfreie Weise, und wo +jenes zur Geltung kommen sollte, guckte dieses +<span class="pagenum"><a name="Page_119" id="Page_119">[119]</a></span>wie der Zipfel eines schlechtverborgenen Armeleutgewands +unter einer brokatenen Tunika hervor.</p> + +<p>Sie rauschte auf Daumer zu, majestätisch wie +eine schaumige Woge, und der gute Mann, niedergeschmettert +von so viel Glanz, vergaß seinen +Groll und führte die dargereichte Hand der Dame +an seine Lippen. »Muß ich selbst Sie an Ihr +Versprechen erinnern?« rief sie mit einer sonoren, +kräftigen Stimme. »Was soll’s bedeuten, Professor? +Was ist vorgefallen? Weshalb die Absage? +Sie sehen, ich verlasse meine Gäste, um +ein Wort einzulösen, das Ihnen zu brechen so +leicht wird. Keine Ausflucht, lieber Daumer, +Caspar muß mit, wo ist er?«</p> + +<p>»Er schläft,« erwiderte Daumer zaghaft.</p> + +<p><em class="antiqua">»Nom de Dieu!</em> Er schläft! Daß dich das +Mäusle beißt! So wird man ihn halt wecken. +Marsch, marsch, voran!«</p> + +<p>Daumer hatte nicht den Mut, zu widersprechen, +dies zupackende Gebaren beraubte ihn der gegenständlichen +Gründe. Er nahm die Lampe und +schritt voraus. Anna, die zurückblieb, räusperte +sich empört, dies beirrte aber Frau Behold keineswegs, +als Antwort zuckte sie nur verächtlich die +Achseln.</p> + +<p>Daumer stand so versonnen an Caspars Lager, +daß er die Lampe wegzustellen vergaß. In der +Tat mochte es schwerlich etwas Schöneres zu sehen +geben als den Engelsfrieden und die rosenhafte +Heiterkeit, die auf dem Gesicht des Schläfers +leuchteten. Frau Behold schlug unwillkürlich die +Hände zusammen, und darin lag Wahrheit und +Gefühl.</p> + +<p>»Bestehen Sie noch darauf, ihn zu wecken?« +fragte Daumer richterlich. »Der Schlaf ist heilig. +<span class="pagenum"><a name="Page_120" id="Page_120">[120]</a></span>Die seligen Geister werden fliehen, sobald unsre +Hand ihn berührt.«</p> + +<p>Frau Behold klappte die Lider auf und zu, +als wolle sie das bißchen Rührung davonjagen, +wie man Fliegen mit einem Wedel vertreibt. +»Schön gesagt,« spottete sie, und ihre Stimme +surrte wie das Rädchen einer Spindel. »Aber +ich bestehe auf meinem Schein. Ich will dem +Buben was dafür schenken, und was die seligen +Geister betrifft, die kommen wieder, zum Schlafen +gibt’s Nächte genug.«</p> + +<p>Während Daumer den Schlafenden bei den +Schultern emporhob und durch zärtliches Zureden +mehr sich selbst als Caspar zu beschwichtigen schien, +zeigte sich in dem kleinen Gesicht der Frau Behold +eine wunderliche Erregung. Sie blinzelte mit +den Augen, ihre Unterlippe wurde schlaff und +entblößte eine schmale, feste Zahnreihe wie bei +einem Nagetier. <em class="antiqua">»Pauvre diable,«</em> murmelte sie, +»armes Herzle,« und erfaßte Caspars Hand.</p> + +<p>Davon erwachte Caspar völlig, befreite die +Hand mit einem Ruck und schüttelte sich. Sein +trunken-müder Blick fragte, was man mit ihm +vorhabe, Daumer erklärte es, schenkte Wasser in +ein Glas und gab es ihm zu trinken, nahm den +Sonntagsrock, der schon bereitlag, und hielt ihn +zum Anziehen hin.</p> + +<p>Caspar heftete den verdunkelten Blick auf Frau +Behold und sagte trotzig: »Ich will nicht zu der +Frau.«</p> + +<p>»Wie, Caspar?« rief Daumer erstaunt und +verletzt. Zum erstenmal vernahm er dies »ich +will nicht«, zum erstenmal stand Caspars Wille +gegen ihn auf. Caspar war selber erschrocken, +sein Blick war schon wieder gefügig, als Daumer +<span class="pagenum"><a name="Page_121" id="Page_121">[121]</a></span>mit ernsthaftem Ton fortfuhr: »Ich aber will es. +Ich will auch, daß du die Dame um Verzeihung +bittest. Es geht nicht an, daß du eine Laune +über dich Herr werden läßt. Wenn wir uns der +Rücksichten gegen die Menschen entbinden würden, +stünden wir alle so hilflos da wie du am ersten +Tag.«</p> + +<p>Mit niedergeschlagenen Augen tat Caspar, +was ihm befohlen worden. Frau Behold nahm +den ganzen Auftritt nicht schwer. Sie tätschelte +Caspars Wange und fand den Professor Daumer +ziemlich komisch.</p> + +<p>Eine halbe Stunde später waren sie in den +festlich erleuchteten Zimmern der Rätin. Caspar, +von Menschen umdrängt, mußte die gewöhnliche +Flut der Fragen über sich ergehen lassen. Frau +Behold wich nicht von seiner Seite, sie lachte +beinahe zu allem, was er sagte, und er wurde +allmählich verwirrt und unruhig, empfand Angst +vor den Worten; es schien ihm gefährlich, zu +sprechen, es war, als ob alle Worte zweifach vorhanden +wären, einmal offenbar, das andre Mal +verhüllt, und so wie die Worte hatten auch die +Menschen etwas Zwiefaches, und unwillkürlich +suchten seine Blicke in ein und derselben Person +die zweite, die lauernd hinterherging und verführerisch +mit dem Finger winkte.</p> + +<p>Es war ihm unverständlich, was sie von ihm +wollten, ihre Kleidung, ihre Gebärden, ihr Nicken, +ihr Lächeln, ihr Beisammensein, alles war ihm +unverständlich, und auch er selbst, er selbst fing +an, sich unverständlich zu werden.</p> + +<p>Indessen verlebte Daumer eine böse Stunde. +Frau Behold, die stolz darauf war, ihr Haus +zum Sammelort vornehmer Fremden zu machen, +<span class="pagenum"><a name="Page_122" id="Page_122">[122]</a></span>hatte heute einen Herrn zu Gast, der, wie man +sich erzählte, unter falschem Namen reiste, da er +in wichtiger diplomatischer Mission nach einer +Residenz im Osten des Landes unterwegs sei. +Man raunte sich auch zu, daß der hohe Fremde +großes Interesse an dem Findling Hauser nehme +und daß er vielen einflußreichen Personen gegenüber +sich abfällig und tadelnd über die unsinnigen +Gerüchte geäußert habe, die Caspars Herkunft +zum Gegenstand hatten. Und man muß gestehen, +daß die einflußreichen Personen sich dem Gewicht +einer solchen Meinung nicht verschlossen, aber das +Treiben des vornehmen Herrn gab auch Anlaß +zu mancherlei Verdacht, und der Redakteur Pfisterle, +Querulant wie immer, behauptete sogar, der +diplomatische Herr sei nach seiner Ansicht nichts +andres als ein verkappter Spion.</p> + +<p>Wie dem auch war, von all diesen Neuigkeiten +hatte Daumer in seiner Weltverlorenheit +nichts erfahren. Der Fremde gesellte sich nach +kurzer Weile zu ihm, und sie kamen ins Gespräch, +wobei es jener leicht anzustellen wußte, daß sie +sich von den übrigen Gästen absonderten. Daumer, +eingeschüchtert durch die Manieren, die delikate +Zwanglosigkeit des hohen Herrn, dessen Rockbrust +voller Orden hing, wußte zuerst kaum etwas +zu sagen, antwortete bloß wie ein Schüler mit +nein und ja. Allmählich gab er sich freier und +erzählte seinem Zuhörer vieles von Caspar, kam +auf dessen furchtsames Wesen zu sprechen und +schilderte wie zur Erläuterung das Benehmen des +Jünglings, als er heute abend, vor einem eingebildeten, +ohne Zweifel eingebildeten, Verfolger +flüchtend nach Hause gekommen war.</p> + +<p>Der Fremde hörte aufmerksam zu. »Vielleicht +<span class="pagenum"><a name="Page_123" id="Page_123">[123]</a></span>hat er sich aber gar nicht getäuscht,« entgegnete +er vorsichtigen Tons, »es mag sich da mancherlei +in der Verborgenheit abspielen. Meines Wissens +haben ja auch Sie, lieber Professor, vor längerer +Zeit eine Art von Warnung erhalten. Sie dürfen +sich daher nicht wundern, wenn aus gewissen +Drohungen Ernst wird.«</p> + +<p>Daumer stutzte, doch der Fremde fuhr mit +liebenswürdiger Offenheit, scheinbar harmlos +plaudernd, fort: »Sie sollten sich an den Gedanken +gewöhnen, daß da Mächte im Spiel sind, +die vor nichts zurückschrecken, um ihre Maßregeln +mit Nachdruck durchzuführen. Das unruhige Gemunkel +wird vielleicht als störend empfunden, +vielleicht hat man etwas auf dem Kerbholz und +möchte die Öffentlichkeit vermeiden. Vorläufig +mag es der Gewalt, die da im Hintergrund ist, +darum zu tun sein, die Dinge möglichst in Verborgenheit +abzumachen, aber sie könnte wohl auch +offenes Spiel treiben, sie könnte der Polizei und +den Gerichten mit Gemütsruhe die Hände binden. +Einstweilen begnügt man sich aber, die Fäden +hinter den Kulissen zu ziehen.«</p> + +<p>Von neuem stutzte Daumer; die Worte seines +Gegenüber schienen einen genauen Bezug zu haben; +doch der Fremde ließ ihm keine Zeit zu überlegen, +er fuhr mit heller Stimme, fast vertraulichen +Tones fort: »Ich glaube vor allem, daß man +die Verbreitung all des hirnlosen Geschwätzes +durch das bequeme und naheliegende Mittel der +Druckschrift fürchtet und ahnden wird. Man +demaskiert sich dort oben ungern, noch weniger +will man von andern demaskiert werden, man +liebt es nicht auf den Markt zu treten, noch seine +privaten Angelegenheiten da ausgeboten zu sehen; +<span class="pagenum"><a name="Page_124" id="Page_124">[124]</a></span>das ist begreiflich. Der Staatsbürger hat Freiheiten +genug; in seinem Bereich mag er sich tummeln, +nach oben soll er sich gebunden finden.«</p> + +<p>Was war das? Daumer meinte zu verstehen, +worauf es hinauswollte; er beschloß, dem dunkeln +Befehl zu gehorchen; war doch dem Zwang schon +seine eigne Freiwilligkeit zuvorgekommen.</p> + +<p>»Ich möchte mir eine Frage erlauben, verehrter +Professor,« begann der Fremde wieder; +»sind Sie wirklich überzeugt, daß der hergelaufene +Knabe, an dem ich auf meine Art, ich will es +nicht leugnen, ein gewisses äußeres Interesse +nehme, die ununterbrochene Aufmerksamkeit ernsthafter +Männer verdient und rechtfertigt? Lohnt +es sich denn, die ganze Welt mit seiner zweifelhaften +Sache zu beschäftigen? Was bleibt für +die großen Angelegenheiten der Nation, der +Wissenschaft, der Kunst, der Religion, des Lebens +überhaupt, wenn ein Mann wie Sie die besten +Geisteskräfte an ein empfindsames Naturspiel verschwendet? +Man rühmt die außergewöhnlichen Gaben +des Findlings. Ich bemühe mich umsonst, solche +Gaben zu entdecken; ich bin kühn genug, zu behaupten, +daß ich damit nur an Ihre eigne Ungewißheit +rühre. Lassen wir noch ein wenig Zeit +vergehen und wir werden über diesen Punkt eine +betrübende Sicherheit gewinnen. Innerhalb der +menschlichen Gesellschaft gibt es Hunderttausende +von Wesen, die, mit ebensogroßen oder noch +größeren Eigenschaften geboren, gleichwohl einem +ungleich elenderen Los verfallen sind. Die wahrhafte +Tugend müßte sich auch für sie entflammen, +denn in der Idee darf dem Erbarmen mit der +menschlichen Not keine Grenze gesetzt sein. Aber +wo endete der Mann, der sein Herz nach allen +<span class="pagenum"><a name="Page_125" id="Page_125">[125]</a></span>Seiten hin zerrisse und in Fetzen austeilte? Er +stünde leer da an dem Tage, wo ein würdiger +Gegenstand ein würdiges Opfer von ihm forderte. +Denken Sie sich von Caspars Lebensalter ein +Dutzend Jahre hinweg und das vermeintliche +Wunder ist enthüllt bis auf den Grund und hat +Ihnen nichts mehr zu geben als die beschämende +Selbstverständlichkeit einer natürlichen Tatsache. +Bestenfalls bleibt ein Kuriosum, mit welchem man +ein Tischgespräch würzen kann. Ein Kuriosum +und das bißchen Geheimnis, das allen unreifen +Köpfen so aufregend dünkt.«</p> + +<p>Widerspruch und Abwehr malten sich in Daumers +Zügen; sein umherschweifender Blick suchte nach +Caspar, aber alles, was er zu sagen wußte, war: +»Nicht durch Worte kann die Seele für sich zeugen.«</p> + +<p>Der Fremde lächelte bitter. »Die Seele! die +Seele!« erwiderte er spöttisch. »Sie kann nicht +durch Worte zeugen, denn sie ist nur ein Wort +wie jedes andre. Das Auge schaut, der Finger +spürt, jedes Härchen lebt auf eigne Weise, das +Blut durchspritzt die Adern, jeder Sinn macht +den Raum lebendig, den Tod fühlbar, was ziert +ihr euch da und wollt ein Besonderes haben und +sprecht von Seele, als sei die Seele wie ein +Schmuckstück, das eine eitle Frau im Kästchen +verschließt und gelegentlich an ihren Busen steckt, +um beim Ball damit zu glänzen! Jeder ist im +allgemeinen ausgeteilt und sein Zuschuß von +Kräften ist kein Privileg, sondern nur eine Hoffnung. +Oder dürfte der Adler die Seele für sich +in Beschlag nehmen, weil er besser zu fliegen +vermag als die Gans? Die Seele! Ihr Herren +beleidigt den Schöpfer damit, ob ihr sie leugnet +oder ob ihr Bücher schreibt, um sie zu beweisen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_126" id="Page_126">[126]</a></span>Es entstand ein Schweigen. Er spricht wie +ein Satan, dachte Daumer, und als er sich anschickte +zu antworten, kam ihm der Fremde mit +höflicher Eindringlichkeit zuvor. »Ich weiß, Sie +lieben Caspar,« sagte er mit veränderter Stimme, +ernst und herzlich, »Sie lieben ihn brüderlich, +und nicht Mitleid nährt diesen Trieb, sondern die +schöne Begierde, die stets den Gott in der Brust +des andern sucht und nur im Ebenbild sich selbst +erkennen will. Aber Sie möchten eine Ausrede +haben für Ihre Liebe, das ist es. Muß ich +Ihnen sagen, daß es keine tieferen Wunden gibt +als die Enttäuschungen aus solchem Zwiespalt? +Ich rate Ihnen, fliehen Sie den Anblick und die +Gesellschaft dessen, der Ihnen nichts mehr zu bieten +hat als Enttäuschung.«</p> + +<p>»Also sind wir denn zu schwach, dem Erlebnis +gegenüber so zu bleiben wie wir zu sein +glaubten, indem wir es ersehnten!« rief Daumer +verzweifelt.</p> + +<p>Der Fremde verzog sein faltig-altes Gesicht +zu einer Grimasse des Bedauerns. Eine leichte +Gebärde verriet, daß das Gespräch für ihn erschöpft +sei, und sie mischten sich wieder unter die +übrigen Gäste. Daumer, völlig aus der Fassung +gebracht, wünschte nichts weiter, als den lärmenden +Kreis zu verlassen. Er suchte Caspar und +bemerkte ihn, blaß und schweigsam, mitten unter +schillernden Roben und grauen und braunen +Fräcken; Frau Behold saß auf einem niedrigen +Schemel fast zu seinen Füßen, und ihr Gesicht +sah hart und düster aus.</p> + +<p>Der Abschied war umständlich. Als sie auf +den vereinsamten Gassen schweigend ein Stück +Wegs zurückgelegt hatten, schlang Daumer den +<span class="pagenum"><a name="Page_127" id="Page_127">[127]</a></span>Arm um Caspars Schulter und sagte: »Ach, +Caspar, Caspar!« Es klang wie eine Beschwörung.</p> + +<p>Caspar, den es nach Belehrung dürstete und +dessen Herz zum Überfließen voll von Fragen +war, seufzte auf und lächelte seinem Lehrer in +wiedererwachtem Vertrauen zu. Sei es nun, daß +Blick und Lächeln Daumer an einer Stelle seines +Innern trafen, wo er sich unsicher und schuldig +fühlte, sei es, daß die Nacht, die Einsamkeit, die +quälenden Zweifel, das wunderliche Gespräch, das +er eben geführt, seinen Geist zu übertriebener +Inbrunst entzündeten, er blieb stehen, umarmte +Caspar noch fester und rief mit emporgewandten +Augen: »Mensch, o Mensch!«</p> + +<p>Das Wort ging Caspar durch Mark und +Bein. Ihm war, als eröffne sich ihm auf einmal, +was dies zu bedeuten habe: Mensch! Er +sah ein Geschöpf, tief unten verstrickt und angekettet, +von tief unten hinaufschauend, fremd sich +selbst, fremd dem andern, dem es das Wort Mensch +zuschrie und der ihm nichts antworten konnte als +eben diesen inhaltsvollen Ruf: Mensch.</p> + +<p>Sein Ohr hielt den Klang fest, der durch +die Ergriffenheit Daumers etwas Weihevolles +für ihn bekommen hatte. Am andern Morgen +nahm er sein Tagebuch zur Hand, und die +erste Eintragung, die er darin machte, waren +die drei Worte: Mensch, o Mensch – für jeden +andern natürlich eine sinnlose Hieroglyphe, für +ihn aber ein deutungsvoller Hinweis, ein entschleiertes +Geheimnis beinahe, ein Wahl- und +Zauberspruch zur Abwendung von Gefahren. +Es entsprach seinem kindischen Wesen, daß er +von derselben Stunde ab das Tagebuch als eine +Art von Heiligtum betrachtete, welches nur in +<span class="pagenum"><a name="Page_128" id="Page_128">[128]</a></span>Zeiten der Andacht und Sammlung zugänglich +war, und in einer jener sehnsüchtigen und angstvoll +traurigen Stimmungen, die ihn häufig befielen, +faßte er den sonderbaren und folgenschweren +Entschluß, daß kein andrer Mensch außer +seiner Mutter jemals Einblick in dieses Heft erlangen, +jemals lesen sollte, was er darin aufschreiben +würde. Solche Vorsätze starrsinnig zu +halten, dazu war er durchaus imstande.</p> + +<p>Als wenige Tage nachher die Prinzessinnen +von Kurland in Daumers Haus kamen, die mit +Feuerbach befreundet waren und große Teilnahme +für Caspar hegten, kam zufälligerweise die Rede +auf das Geschenk, das der Präsident seinem Schützling +gemacht, und da Daumer erzählte, es befände +sich in dem Büchlein ein sehr gutes Stahlstichporträt +des Präsidenten, wünschten die Damen +das Heft gern zu sehen. Zu aller Erstaunen +weigerte sich Caspar, es zu zeigen. Daumer warf +ihm erschrocken seine Unhöflichkeit vor, aber er +blieb hartnäckig. Die Damen bestanden nicht +weiter darauf, ja sie lenkten sogar die Unterhaltung +taktvoll in eine andre Richtung, aber als sie fortgegangen +waren, nahm Daumer den Jüngling +ins Gebet und fragte ihn nach dem Grund seiner +Weigerung. Caspar schwieg. »Und würdest du +auch mir, wenn ich es verlangte, das Heftchen +vorenthalten?« fragte Daumer. Caspar sah ihn +groß an und antwortete treuherzig: »Sie werden +es gewiß nicht verlangen, bitte schön!«</p> + +<p>Daumer war sehr betroffen und entfernte +sich still.</p> + +<p>Gegen Abend kam Herr von Tucher, bat +Daumer um eine Unterredung unter vier Augen, +und als sie allein waren, sagte er ohne weitere +<span class="pagenum"><a name="Page_129" id="Page_129">[129]</a></span>Einleitung: »Ich muß Sie leider davon in Kenntnis +setzen, daß ich unsern Caspar zweimal beim +Lügen ertappt habe.«</p> + +<p>Daumer schlug stumm die Hände zusammen. +Das fehlte nur noch, dachte er.</p> + +<p>Beim Lügen! Zweimal beim Lügen ertappt! +Ei du gütiger Himmel, wie war das zugegangen!</p> + +<p>Die Sache verhielt sich so: Am Sonntag sei +er mit dem Bürgermeister in Caspars Zimmer +getreten, erzählte Herr von Tucher, und habe den +Jüngling ersucht, ihn in seine Wohnung zu begleiten. +Da habe Caspar, der bei den Büchern +gesessen, erwidert, er dürfe nicht, Daumer habe +ihm verboten, das Haus zu verlassen. Dem +Bürgermeister sei das gleich bedenklich erschienen, +besonders da ihn Caspar kaum anzusehen gewagt, +er habe sich unauffällig bei Daumer erkundigt, +wie dieser sich wohl erinnern werde, und seinen +Verdacht bestätigt gefunden. Am andern Tag +seien beide, Herr Binder und Herr von Tucher, +während Daumer vom Hause fortgewesen, zu +Caspar gekommen und hätten ihm seine Unwahrheit +vorgehalten. Unter Erglühen und Erblassen +habe er sein Vergehen zugestanden, habe aber, +wie ein gescheuchter Hase in die Enge getrieben +und den ersten besten Ausweg ergreifend, albernerweise +eine Geschichte erfunden von einer Dame, +die bei ihm gewesen und die ihm ein Geschenk +versprochen, weshalb er auf sie gewartet habe.</p> + +<p>»Auf unser mehr bestürztes als strenges Zureden +bekannte er sich auch dieser Unwahrheit +schuldig,« fuhr Herr von Tucher mit unerschütterlichem +Ernst fort. »Er gab zu, daß er nur in +Ruhe habe studieren wollen und daß ihm kein +andres Mittel eingefallen sei, um die lästigen +<span class="pagenum"><a name="Page_130" id="Page_130">[130]</a></span>Störungen abzuwenden. Inständig flehte er uns +an, Ihnen nichts von seinem Fehltritt zu erzählen, +er wolle es nie wieder tun. Ich hab’ mir’s aber +überlegt und bin zu dem Schluß gelangt, daß es +besser ist, wenn Sie alles wissen. Es ist vielleicht +noch Zeit, um das böse Laster mit Erfolg +zu bekämpfen. Man kann ihm ja nicht ins Herz +schauen, doch ich glaube noch immer an die Unverdorbenheit +seines Gemüts, wenngleich ich überzeugt +bin, daß uns nur die äußerste Wachsamkeit +und unerbittliche Maßnahmen vor gröberen Enttäuschungen +bewahren können.«</p> + +<p>Daumer sah vollkommen vernichtet aus. »Und +das von einem Menschen, auf dessen heiliges +Wahrheitsgefühl ich Eide geschworen hätte,« +murmelte er. »Wenn Sie es nicht wären, der +mir das erzählt, ich würde lachen. Noch vor +einer Stunde hätte ich jeden für einen Schurken +erachtet, der mir gesagt hätte, Caspar sei einer +Lüge fähig.«</p> + +<p>»Auch mir ist es nahgegangen,« versetzte +Herr von Tucher. »Aber wir müssen Geduld +haben. Sehen Sie zu, halten Sie die Augen +offen, warten Sie auf den nächsten gegründeten +Anlaß, dann greifen Sie ein, und zwar mit +wuchtiger Hand.«</p> + +<p>Eine Lüge; nein, zwei Lügen auf einmal! +Der arme Daumer, er wußte sich keinen Rat. +Er ging hin und überlegte. Herr von Tucher +nimmt den ganzen Vorgang zu schwer, sagte er +sich; Herr von Tucher ist eine sehr gerechte Natur, +aber ohne Zweifel ein Mann mit vielen Vorurteilen, +die ihn dazu verführen, eine Lüge mit +allen verfehmenden Zeichen der Übeltat auszustatten; +Herr von Tucher kennt das tägliche Leben +<span class="pagenum"><a name="Page_131" id="Page_131">[131]</a></span>nicht, das unsereinen unterscheiden lehrt zwischen +dem, was schlecht ist und was der Andrang gebieterischer +Umstände auch dem Redlichsten entpreßt. +Aber was geht mich Herr von Tucher +an, hier handelt es sich um Caspar. Ich glaubte +einst, von ihm fordern zu dürfen, was keiner sonst +von keinem fordern darf. War es eine Verblendung, +eine Anmaßung von mir? Wir wollen +sehen; ich muß jetzt herausbekommen, ob er schon +zu den Gewöhnlichen gehört oder ob sein Wille +noch einer unhörbar rufenden Stimme zu gehorchen +fähig ist. Hat sich sein Ohr jedem Geisterhauch +und -schall schon verschlossen, dann ist seine +Lüge eine Lüge wie jede andre, kann ich aber +noch übersinnliche Kräfte des Verstehens in ihm +wecken, dann will ich die Philister verachten, die +immer gleich mit dem Bakel erscheinen.</p> + +<p>Es bedurfte einer schlaflosen Nacht, um dem +sonderbaren Plan Daumers, der eine Art Gottesurteil +in sich schließen sollte, auf die Beine zu +helfen. Die Weigerung Caspars, sein Tagebuch +zu zeigen, gab den Anstoß. Ich will ihn +bewegen, mir aus eignem Trieb das Heft zu +bringen, kalkulierte Daumer; ich will etwas wie +eine metaphysische Kommunikation zwischen mir +und ihm herstellen; ich werde ihn, ohne ein Wort +zu sprechen, mit meinem geistigen Verlangen zu +erfüllen trachten und werde eine Stunde festsetzen, +innerhalb deren das nur Gewünschte zu geschehen +hat. Kann er folgen, so ist alles gut; wenn nicht, +dann ade, Wunderglaube, dann hat dieser beredsame +Materialist recht gehabt, mir die Seele wegzudisputieren.</p> + +<p>Am Morgen, so gegen neun Uhr, kam Anna +zu ihrem Bruder und sagte, Caspar gefalle ihr +<span class="pagenum"><a name="Page_132" id="Page_132">[132]</a></span>heute ganz und gar nicht; er sei schon um fünf +aufgestanden und es sei eine Unruhe in ihm, die +sie noch nie wahrgenommen; beim Frühstück habe +er fortwährend ängstlich um sich herumgeschaut +und keinen Bissen gegessen.</p> + +<p>Daumer lächelte. Sollte er jetzt schon spüren, +was ich mit ihm vorhabe? dachte er, und seine +Stimmung wurde mild und zuversichtlich.</p> + +<p>Ein schicklicher Vorwand, die Frauen aus +dem Haus zu schaffen, fand sich ungezwungen; +Frau Daumer mußte ohnehin auf den Markt, +Anna wurde überredet, einige Besuche zu machen. +Um elf Uhr machte sich Caspar an seine Schularbeiten, +Daumer ging ins Nebenzimmer, ließ +aber die Tür offen. Er setzte sich, das Gesicht +gegen Caspars Platz gerichtet, ein wenig hinter +der Schwelle auf ein Stühlchen, und es gelang +ihm alsbald, mit erstaunlicher Energie all seine +Gedanken auf das eine Ziel zu richten, auf dem +einen Punkt zu sammeln. Im Haus war es sehr +still, kein Laut störte das wunderliche Beginnen.</p> + +<p>Bleich und gespannt saß er also und beobachtete, +daß Caspar häufig aufstand und zum +Fenster trat. Einmal öffnete er das Fenster, das +andre Mal schloß er es wieder. Dann begab er +sich zur Tür und schien zu überlegen, ob er +hinausgehen solle. Sein Auge war ohne Stetigkeit +und sein Mund eigentümlich gramvoll verzogen. +Aha, es rumort in ihm, frohlockte Daumer, +und immer, wenn Caspar sich dem Schränkchen +näherte, in dem das blaue Heft wahrscheinlich lag, +bekam der unglückliche Magier vor Erwartung +Herzklopfen.</p> + +<p>Wie weit war Caspar davon entfernt, auch +nur zu ahnen, was in Daumer vorging! zu +<span class="pagenum"><a name="Page_133" id="Page_133">[133]</a></span>ahnen, daß in dieser Stunde sein Geschick und +Wesen vor ein Tribunal gestellt wurde!</p> + +<p>Es war ihm ungeheuer bang heute. Es war +ihm so bang, daß er ein paarmal die ganz bestimmte +Vorstellung hatte, es würde ihm etwas +Schlimmes zustoßen. Ja, er hatte das unabweisbare +Gefühl, daß einer unterwegs sei, der +ihm etwas zuleide tun werde. Erstickend lag die +Luft im Raum, die Wolken am Himmel blieben +lauernd stehen; wenn durch die Baumkronen vor +dem Fenster eine Schwalbe strich, sah es aus, +als ob eine schwarze Hand pfeilschnell auf- und +niedertauche; das Deckengebälk bog sich niedriger, +hinter dem Getäfel der Wand knackte es unheimlich.</p> + +<p>Caspar ertrug es nicht mehr. Sein Blick +stach, eine kühlschaurige Angst floß ihm durch die +Haare, die Brust wurde eng, es trieb ihn hinaus, +hinaus ... Plötzlich verließ er mit fliehenden +Gebärden das Zimmer.</p> + +<p>Ruhig blieb Daumer sitzen und stierte vor sich +hin wie einer, der aus dem Rausch erwacht. Vorüber, +die Frist war verstrichen. Er schämte sich sowohl +seiner Niederlage als auch seines vermessenen Unterfangens, +denn er war ja ein gescheiter Kopf und +hatte Selbstbesinnung genug, um die spielerische +Willkür dessen, was er gewollt, ernüchtert zu +empfinden.</p> + +<p>Trotzdem ergriff ihn eine finstere Gleichgültigkeit. +Der Hoffnungen zu gedenken, die sich noch +vor kurzem an den Namen Caspar geknüpft, verursachte +ihm einen schalen Geschmack auf der +Zunge. Er faßte den unerschütterlichen Vorsatz, +sein Leben wie ehedem dem Beruf, der Einsamkeit +und den Studien zu widmen und die Kräfte des Geistes +<span class="pagenum"><a name="Page_134" id="Page_134">[134]</a></span>nur dort zu opfern, wo im Frieden der Erkenntnis +und des Forschens jede Gabe sichtbar bezahlt wird.</p> + + + + +<h3><a name="Eine_vermummte_Person_tritt_auf" id="Eine_vermummte_Person_tritt_auf"></a>Eine vermummte Person tritt auf</h3> + + +<p>Caspar war in den Garten gegangen. Er +lief über den feuchten Boden bis zum Zaun und +schaute gegen den Fluß hinüber. Ein bleifarbener +Dunst umkleidete die Türmchen und ineinander +geschobenen Dächer der Stadt, nur das bunte +Dach der Lorenzerkirche glänzte hell, doch glich +alles zusammen mehr einem Spiegelbild im Wasser +als einer greifbaren Wirklichkeit.</p> + +<p>Caspar fröstelte, und es war doch warm. Er +wandte sich wieder gegen das Haus. Als er +das Pförtchen geöffnet hatte, machte ihn der leer +daliegende Flur betroffen. Ein breiter Streifen +Sonne, der über die Steinfliesen kam und zitternd +die weißen Stufen der Wendeltreppe hinauflief, +verstärkte den Eindruck der Verlassenheit. Hinter +einer Tür des Flurs, aus der Wohnung des +Kandidaten Regulein, tönten Geigenklänge; der +Kandidat übte. Den einen Fuß schon auf der +Treppe, blieb Caspar stehen und lauschte.</p> + +<p>Da! Da war es! Da kam er! Ein Schatten +erst, dann eine Gestalt, dann eine Stimme. Was +sagte die Stimme, die tiefe Stimme?</p> + +<p>Eine tiefe Stimme sprach hinter ihm die +Worte: »Caspar, du mußt sterben.«</p> + +<p>Sterben? dachte Caspar erstaunt, und seine +Arme wurden steif wie Hölzer.</p> + +<p>Er sah einen Mann vor sich stehen, der ein +seidig-schwarzes, langhängendes, vom Zugwind +<span class="pagenum"><a name="Page_135" id="Page_135">[135]</a></span>ein wenig geblähtes Tuch vor dem Gesicht hatte. +Er hatte braune Schuhe, braune Strümpfe und +einen braunen Anzug. Über seinen Händen trug +er Handschuhe, und in seiner Rechten funkelte +etwas Metallenes, funkelte schnell und erlosch. +Er schlug Caspar damit. Während Caspar den +gelähmten Blick nach oben zwang, spürte er einen +donnernden Schmerz im Hirn.</p> + +<p>Auf einmal hörte der Kandidat Regulein auf, +die Geige zu spielen. Es erschallten Schritte, +die wieder verklangen, doch mochte der Vermummte +stutzig geworden sein und die Furcht ihn verhindern, +zum zweitenmal auszuholen. Als Caspar +die Augen auftat, über die von der Mitte der +Stirn herunter eine brennende Nässe floß, war +der Mann verschwunden.</p> + +<p>Ei, hätte er nur nicht Handschuhe gehabt, +unter tausend Händen wollte ich seine Hand erkennen, +dachte Caspar, indem er zur Seite torkelte. +An der Schmalseite des Flurs fand er +keinen Halt; er probierte die Stiege hinaufzuklimmen, +aber der Sonnenstreifen erschien wie +ein hindernder Strom Feuers. Er glitt nieder, +umklammerte die Steinsäule und blieb eine halbe +Minute lautlos sitzen, bis ihn die Angst packte, +der Vermummte könne wieder zurückkommen. Mit +aller Kraft hielt er das fliehende Bewußtsein noch +fest, richtete sich auf, taumelte vorwärts und +tastete sich an der Wand entlang, als suche er +ein Loch, um sich zu verkriechen.</p> + +<p>Als er bei der Kellertreppe war, gab die nur +angelehnte Tür dem Druck seiner Hand nach, so +daß er fast hinuntergestürzt wäre. Kaum sehend +und ohne zu überlegen tappte er so schnell wie +möglich die finsteren Stufen hinunter, denn schon +<span class="pagenum"><a name="Page_136" id="Page_136">[136]</a></span>glaubte er den Vermummten hinter sich. Als er +im Keller war, spritzte Wasser von seinen Schritten +auf; es war Regenwasser, das bei schlechtem +Wetter hier unten Pfützen bildete. Endlich fand +er einen trockenen Winkel; während er sich niederließ +und sich, voller Furcht und Grauen, förmlich zusammenrollte, +hörte er noch von den Turmuhren +zwölf schlagen, danach sah und fühlte er nichts mehr.</p> + +<p>Um viertel eins kamen die Daumerschen +Frauen zurück. Anna, die im Flur voranging, +gewahrte die große Blutlache vor der Stiege und +schrie auf. Gleichzeitig kam der Kandidat Regulein +aus seiner Wohnung und meinte: »Na, was +ist denn das für eine Bescherung!« Die alte +Frau, die an nichts Schlimmes dachte, äußerte +sich, wahrscheinlich habe jemand Nasenbluten gehabt. +Anna jedoch, mehr und mehr voll Ahnung, +wies auf die blutigen Fingerabdrücke hin, die an +der Mauer bis zur Kellertür sichtbar waren. Sie +sprang hinauf, ihr erster Gedanke war Caspar, +sie suchte ihn in allen Zimmern und sagte zum +Bruder: »Du, da unten ist alles voll Blut.« +Daumer erhob sich mit einem beklommenen Ausruf +vom Schreibtisch und eilte hinaus.</p> + +<p>Inzwischen war der Kandidat der Blutspur +bis in den Keller gefolgt. Mit heiserer Stimme +schrie er von unten nach Licht und fügte gellend +hinzu: »Da unten ist er, da liegt der Hauser! +Hilfe, Hilfe, schnell!«</p> + +<p>Alle drei Daumers stürzten in den Keller, +Anna kam keuchend wieder zurück, um die Kerze +zu holen, die andern versuchten, den verkauerten +Körper Caspars aufzurichten, und dann trugen +sie ihn selbdritt hinauf. »Zum Arzt, zum Arzt!« +kreischte Frau Daumer der entgegenrennenden +<span class="pagenum"><a name="Page_137" id="Page_137">[137]</a></span>Anna zu, die das Licht ausblies, zu Boden warf +und davonsprang.</p> + +<p>Als Caspar endlich oben auf dem Bett lag, +wuschen sie das gestockte Blut von seinem Gesicht, +und es kam eine nicht unbedeutende Wunde +inmitten der Stirn zum Vorschein. Daumer lief +mit gerungenen Händen im Zimmer auf und ab +und stöhnte fortwährend: »Das muß mir passieren! +Das muß in meinem Haus passieren! Ich +hab’s ja gleich gesagt, ich hab’s immer gewußt!«</p> + +<p>Der Platz vor dem Haus war schon voller +Menschen, als Anna mit dem Arzt zurückkam. +Im Flur standen einige Magistrats- und Polizeileute. +Ein wenig später erschien auch der Gerichtsarzt; +beide Doktoren versicherten, daß die +Wunde ungefährlich sei, ob aber das Gemüt des +Jünglings nicht eine bedenkliche Erschütterung +erlitten habe, ließen sie dahingestellt.</p> + +<p>Ein amtliches Protokoll konnte nicht aufgenommen +werden, Caspar war immer nur kurze +Zeit bei Besinnung; er stammelte dann ein paar +Worte, die allerdings das, was mit ihm geschehen +war, wie unter Blitzesleuchten erkennbar machten, +sprach von dem Vermummten, von seinen glänzenden +Stiefeln und gelben Handschuhen, fiel +aber danach in heftige Wahn- und Fieberdelirien. +Bei der Besichtigung der Lokalität wurde der +Weg entdeckt, auf dem der Unbekannte ins Haus +gedrungen war: unter der Stiege befand sich nämlich +gegen den Baumannschen Garten ein kleines +Türchen, dessen Vorlegeschloß zersprengt war.</p> + +<p>Die Vernehmung Daumers war fruchtlos, er +stand kaum Rede. Gegen Abend kam Herr von +Tucher und teilte mit, daß man einen Eilboten +an den Präsidenten Feuerbach abgefertigt habe.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_138" id="Page_138">[138]</a></span>Das Bürgermeisteramt hatte sogleich umfassende +Nachforschungen veranstaltet. An allen +Haupt- und Nebentoren der Stadt wurde die +Wache zu erhöhter Aufmerksamkeit verpflichtet; +die Wirtshäuser und Herbergen, wo Leute gemeinen +Schlags sich aufzuhalten pflegten, wurden +sorgfältig durchsucht, auch wurden die Gendarmerie +und die benachbarten Landgemeinden zu +tätiger Vigilanz aufgefordert. An die Amtstafel +des Rathauses wurde eine öffentliche Bekanntmachung +angeschlagen, und zwei Aktuare und die +halbe Polizeimannschaft wurden mit der Verfolgung +des Frevlers betraut.</p> + +<p>Die Untat geschah an einem Montag; eine +zu leitende Gerichtsverhandlung hinderte unglücklicherweise +den Präsidenten, sofort nach Nürnberg +zu kommen, erst am Donnerstag traf er mit +Extrapost in der Stadt ein und begab sich unverzüglich +aufs Rathaus. Er ließ sich vom +Magistratsvorstand über die polizeilichen Maßregeln +und deren Ergebnisse Bericht erstatten, +zeigte sich aber mit allem so unzufrieden und geriet +über eine Reihe von Mißgriffen in solchen +Zorn, daß die ganze Beamtenschaft den Kopf +verlor. Über die vom Aktuar ihm vorgelegten +Protokolle und Zeugenaussagen machte er sarkastische +Bemerkungen; da war eine Hallwächtersfrau, +welche am Schießgraben beim Hauptspital +einen wohlgekleideten Herrn gesehen hatte, der +sich in einer Feuerkufe die Hände wusch; da war +ein Öbstnerweib, die in Sankt Johannis einem +Fremden begegnet war, welcher sich bei ihr erkundigt +hatte, wer am Tiergärtner Tor Examinator +sei und ob man, ohne angehalten zu +werden, in die Stadt gelangen könne; da waren +<span class="pagenum"><a name="Page_139" id="Page_139">[139]</a></span>verdächtige Handwerksburschen und unterstandslose +Strolche verhaftet worden; da hatte man zwei +Kerle beobachtet, den einen im hellen Schalk, +den andern im dunkeln Frack, die auf der Fleischbrücke +zusammengekommen waren und einander +Zeichen gegeben hatten.</p> + +<p>»Zu spät, zu spät,« knirschte der Präsident. +»Warum hat man nicht die Namensliste der zu- +und abgereisten Fremden in den Gasthöfen kontrolliert?« +fuhr er den zitternden Aktuar an.</p> + +<p>»Die Spuren laufen nach vielen Richtungen,« +bemerkte schüchtern der Unglückliche.</p> + +<p>»Gewiß, die Unfähigkeit hat viele Wege,« +antwortete der Präsident beißend, und mit Bedeutung +fügte er hinzu: »Hören Sie, Mann +Gottes! Der Übeltäter, auf den wir da fahnden, +wäscht seine Hände nicht auf offener Straße, +er läßt sich mit keinem Öbstnerweib in Gespräche +ein und braucht keinen Examinator zu fürchten. +Zu niedrig habt ihr gegriffen, viel zu niedrig.«</p> + +<p>Er nahm einen Schreiber mit, um den Lokalaugenschein +im Daumerschen Haus nochmals selbst +vorzunehmen. Der Magistratsrat Behold begleitete +ihn und ward ihm durch mannigfaches +Reden lästig; unter anderm äußerte Behold, er +habe gehört, Professor Daumer wolle Caspar +nicht länger behalten, und machte sich erbötig, +dem Jüngling in seinem Haus Obdach zu gewähren. +Feuerbach hielt dies für leeres Geschwätz +und entledigte sich des Mannes, indem er +ihn mit einem Auftrag zu Herrn von Tucher schickte.</p> + +<p>Aber als er dann mit Daumer sprach, erregte +dessen Zerfahrenheit sein Befremden. Um ihn +nicht noch mehr zu verwirren, legte Feuerbach +das Verhör mit ihm so an, daß es mehr einer +<span class="pagenum"><a name="Page_140" id="Page_140">[140]</a></span>freundschaftlichen Unterhaltung glich. Daumer +erinnerte sich der geheimnisvollen Begegnung, die +Caspar vor der Egydienkirche gehabt hatte, und +rückte damit heraus.</p> + +<p>»Und davon erfährt man jetzt erst?« brauste +der Präsident auf. »Und hatte die Sache keine +unmittelbaren Folgen? Haben Sie nachher nichts +Verdächtiges beobachtet?«</p> + +<p>»Nein,« stotterte Daumer, in Furcht gesetzt +durch den stählern durchdringenden Blick des +Präsidenten. »Das heißt, eines fällt mir noch +ein: ich traf am selben Abend bei Frau Behold +einen Herrn, der sich mir gegenüber in ganz +seltsamen Andeutungen oder Warnungen gefiel, +wie man es auffassen soll, weiß ich nicht.«</p> + +<p>»Was war der Mann? Wie hieß er?«</p> + +<p>»Man sagte, es sei ein zugereister Diplomat, +des Namens entsinne ich mich nicht. Oder doch, +jawohl: Herr von Schlotheim-Lavancourt; er soll sich +aber unter falschem Namen hier aufgehalten haben.«</p> + +<p>»Wie sah er aus?«</p> + +<p>»Dick, groß, ein wenig pockennarbig, ein +hoher Fünfziger.«</p> + +<p>»Schildern Sie mir das Gespräch mit ihm.«</p> + +<p>Daumer gab, so gut er es vermochte, den +Inhalt der Unterredung. Feuerbach versank in +langes Nachdenken, dann schrieb er einige Notizen +in sein Taschenbuch. »Lassen Sie uns zu Caspar +gehen,« sagte er, sich erhebend.</p> + +<p>Caspars Stirn war noch verbunden; das +Gesicht war beinahe so weiß wie das Tuch; auch +das Lächeln, womit er den Präsidenten empfing, +war gleichsam weiß. Er hatte bereits drei oder +vier Verhöre überstanden; schon beim ersten hatte +er alles Erzählenswerte erzählt; das hielt den +<span class="pagenum"><a name="Page_141" id="Page_141">[141]</a></span>guten Amtsschimmel nicht ab, immer wieder von +neuem anzutraben, man fragte die Kreuz und +Quer, um das Opfer auf einem Widerspruch zu +erwischen; mit Widersprüchen kann man arbeiten, +wenn einer jedesmal dasselbe sagt, wird die Geschichte +aussichtslos. Der Präsident unterließ das +Fragen; er fand einen veränderten Menschen in +Caspar; es war etwas Beklommenes an ihm, sein +Blick war weniger frei, nicht mehr so tiefstrahlend +und seltsam ahnungslos, näher an die Dinge gekettet.</p> + +<p>Während die Frauen sich über Caspars Befinden +befriedigt äußerten, kam auch der Arzt +und bestätigte gern, daß von irgendwelcher Gefahr +keine Rede mehr sein könne. In einem +Ton, der mehr Befehl als Wunsch enthielt, sagte +der Präsident, er hoffe, daß in diesen Tagen +fremde Besucher ohne Ausnahme abgewiesen würden. +Daumer erwiderte, das verstehe sich von selbst, +erst diesen Morgen habe er einem betreßten Lakaien +abschlägigen Bescheid geben lassen.</p> + +<p>»Es war der Diener eines vornehmen Engländers, +der im Gasthof zum Adler wohnt,« +fügte Frau Daumer hinzu; »er war übrigens +nach einer Stunde noch einmal da, um sich ausführlich +zu erkundigen, wie es Caspar ginge.«</p> + +<p>Es klopfte an die Tür, Herr von Tucher trat +ein, begrüßte den Präsidenten und machte nach +kurzer Weile eine überraschende Mitteilung: derselbe +Engländer, ein anscheinend sehr reicher Graf +oder Lord, habe dem Bürgermeister einen Besuch +abgestattet und ihm hundert Dukaten überreicht +als Belohnung für denjenigen, dem es gelingen +würde, den Urheber des an Caspar verübten +Überfalls zu entdecken.</p> + +<p>Ein erstauntes Schweigen entstand, welches +<span class="pagenum"><a name="Page_142" id="Page_142">[142]</a></span>der Präsident mit der Frage unterbrach, ob man +wisse, weshalb sich der Fremde in der Stadt +aufhalte. Herr von Tucher verneinte. »Man +weiß nur, daß er vorgestern abends angekommen +ist,« antwortete er; »ein Rad seines Wagens soll +in der Nähe von Burgfarrnbach gebrochen sein, +und er wartet hier, bis der Schaden ausgebessert +ist.« Der Präsident zog die Brauen zusammen, +Argwohn umdüsterte seinen Blick; so wird der +Jagdhund stutzig, wenn sich abseits von verwirrenden +Fährten eine neue Spur zeigt. »Wie nennt +sich der Mann?« fragte er scheinbar gleichgültig.</p> + +<p>»Der Name ist mir entfallen,« entgegnete +Baron Tucher, »doch soll es in der Tat ein +hoher Herr sein, Bürgermeister Binder preist +seine Leutseligkeit in allen Tönen.«</p> + +<p>»Hohe Herren gelten schon für leutselig, wenn +sie einem auf den Fuß treten und sich nachher +freundlich entschuldigen,« ließ sich Anna, die an +Caspars Bett saß, naseweis vernehmen. Daumer +warf ihr einen strafenden Blick zu, doch der Präsident +brach in eine schmetternde Lache aus, die auf +alle ansteckend wirkte; noch minutenlang kicherte er +vor sich hin und zwinkerte vergnügt mit den Augen.</p> + +<p>Bloß Caspar nahm an dem heiteren Zwischenspiel +keinen Teil, sein Blick war nachdenklich ins +Freie gerichtet, er wünschte jenen Mann zu sehen, +der aus weiter Ferne kam und so viel Geld hergab, +damit der gefunden werde, der ihn geschlagen. +Aus weiter Ferne! Das war es; nur aus weiter +Ferne konnte kommen, wonach Caspar Verlangen +trug, vom Meere her, von unbekannten Ländern +her. Auch der Präsident kam aus der Ferne, +aber doch nicht von so weit, daß seine Stirn +gefärbt war von fremdem Schein, daß ein süßer +<span class="pagenum"><a name="Page_143" id="Page_143">[143]</a></span>Wind an seinen Kleidern hing oder daß seine +Augen wie die Sterne waren, ohne Vorwurf, +ohne das ewige Fragen. Der aus der Ferne +kam, im silbernen Kleid vielleicht und mit vielen +Rossen, der brauchte nicht zu fragen, er wußte +alles von selbst, die andern aber, alle die Nahen, +die immer da waren, immer hereingingen und +immer wieder fort, sie sahen niemals aus, als +ob sie von schäumenden Rossen gestiegen wären, +ihr Atem war dumpf wie Kellerluft, ihre Hand +müde wie keines Reiters Hand; ihr Antlitz war +vermummt, nicht schwarz vermummt wie das Gesicht +dessen, der ihn geschlagen und der ihm so +nah gewesen wie keiner sonst, sondern undeutlich +vermummt; darum redeten sie mit unreiner Stimme +und in verstellten Tönen, und darum war es auch, +daß Caspar sich jetzt verstellen mußte und nicht +mehr imstande war, ihnen fest ins Auge zu sehen +und alles zu sagen, was er hätte sagen können. +Er fand es heimlicher und trauriger zu schweigen +als zu reden, besonders wenn sie darauf warteten, +daß er reden solle; ja, er liebte es, ein wenig +traurig zu sein, viele Träume und Gedanken zu +verbergen und sie zu dem Glauben zu bringen, +daß sie ihm doch nicht nahkommen könnten.</p> + +<p>Daumer war zu sehr mit sich selbst beschäftigt +und zu bedrückt von der bevorstehenden Ausführung +eines unabänderlichen Entschlusses, um +darauf zu achten, ob Caspar ihm noch in derselben +kindlich offenen Weise entgegenkomme wie +sonst. Erst Herr von Tucher war es, der auf +gewisse Sonderbarkeiten in Caspars Betragen +hinwies, und er ließ auch gegen den Präsidenten +einige Andeutungen darüber fallen, als sie zusammen +aus dem Daumerschen Haus gingen. +<span class="pagenum"><a name="Page_144" id="Page_144">[144]</a></span>Der Präsident zuckte die Achseln und schwieg. +Er bat den Baron, ihn nach dem Gasthof zum +Adler zu begleiten; dort erkundigten sie sich, ob +der englische Herr zu Hause sei, erfuhren jedoch, +daß Seine Herrlichkeit Lord Stanhope, so drückte +sich der Kellner aus, vor einer knappen Stunde +abgereist war. Der Präsident war unangenehm +überrascht und fragte, ob man wisse, welche Richtung +der Wagen genommen habe; das wisse man nicht +genau, ward geantwortet, doch da er das Jakobstor +passiert, sei zu vermuten, daß er die Richtung +nach Süden, etwa nach München, eingeschlagen habe.</p> + +<p>»Zu spät, überall zu spät,« murmelte der +Präsident. »Ich hätte gern gewußt,« wandte er +sich an Herrn von Tucher, »was Seine Herrlichkeit +bewogen hat, so viel Dukaten aufs Rathaus +zu tragen.« Das Gesicht Feuerbachs war dermaßen +zerarbeitet von Gedanken und Sorgen, von der Anstrengung +einer beständigen Wachsamkeit wie von +der Glut eines zehrenden Temperaments, daß es +dem eines Kranken oder eines Besessenen glich.</p> + +<p>Und so war es seit Monaten. Die ihm unterstellten +Beamten fürchteten seine Gegenwart; +die geringste Pflichtverletzung, ja, der geringste +Widerspruch brachte ihn zur Raserei, und waren +die Ausbrüche seines Zornes schon von jeher +furchtbar gewesen, so zitterten sie jetzt um so +mehr davor, als der unbedeutendste Anlaß einen +solchen Sturm heraufbeschwören konnte. Dann +gellte seine Stimme durch die Hallen und Korridore +des Appellgerichts, die Bauern auf dem +Markt unten blieben stehen und sagten bedauernd: +»Die Exzellenz hat das Grimmen,« und vom +Regierungsrat bis zum letzten Schreibersmann +saß alles blaß und artig auf den Stühlen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_145" id="Page_145">[145]</a></span>Vielleicht hätten sie williger dies Joch getragen, +wenn sie gewußt hätten, welche Pein dadurch +dem Urheber selbst bereitet ward, wie sehr +er, besiegt durch sein eignes Wüten, Scham und +Reue litt, so daß er bisweilen, wie um durch +irgendeine Handlung sich loszukaufen, dem erstbesten +Bettler auf der Gasse eine Silbermünze +hinwarf. Sie ahnten freilich nicht, daß die trüben +Nebel dieser Laune ein bewegtes Widerspiel von +Pflicht und Ehre bargen und daß hier ein Genius +am Werk war, um inmitten scheinbarer Unrast und +Friedlosigkeit ein Wunderwerk der Kombination +zu schaffen und mit wahrem Seherblick eine Hölle +von Verworfenheit und Missetat zu durchdringen.</p> + +<p>Mit Zaubrerhand war es ihm gelungen, aus +den dunkeln Fäden, die das Schicksal Caspar +Hausers an eine unbekannte Vergangenheit banden, +ein Gewebe zu knüpfen, auf welchem jählings +wie in Brandlettern flammte, was durch +die Fügung der Umstände und die Zeit selbst mit +Finsternis bedeckt war.</p> + +<p>Voll Schrecken stand er vor seiner Schöpfung, +denn der Boden seiner Existenz wankte unter +ihm. Es gab für ihn keinen Zweifel mehr. +Aber durfte er es wagen, mit der fürchterlichen +Wahrheit auf den Plan zu treten und die Rücksicht +hintanzusetzen, die ihm durch sein Amt und +das Vertrauen seines Königs auferlegt war? +Schien es nicht besser, das Geschäft des Spions +in Heimlichkeit weiter zu betreiben, um den ränkevollen +Gewalten, tückisch wie sie selbst, erst bei gelegener +Stunde in den Rücken zu fallen? Es +war nichts zu gewinnen, nicht einmal Dank, aber +alles war zu verlieren.</p> + +<p>O Qual, dachte er oft in schlaflosen Nächten, +<span class="pagenum"><a name="Page_146" id="Page_146">[146]</a></span>sonderbare Qual, dem rechtlosen Treiben +als bestellter Wächter und mit untätiger Hand +zusehen zu müssen, groß und kleine Sünde am +ungenügenden Gesetz zu messen, die Feder auf +den Buchstaben zu spießen, indes das Leben seine +Bahn läuft und Form auf Form gebiert, zerstört, +niemals Herr der Taten zu sein, immer +Spürhund der Täter und nie zu wissen, was zu +verhüten sei, was zu befördern!</p> + +<p>Er wäre nicht der gewesen, der er war, wenn +er nicht einen Weg zwischen Öffentlichkeit und +feigem Verschweigen gefunden hätte, der seiner +Selbstachtung Genüge tat. Er richtete ein ausführliches +Memorial an den König, worin er +mit bedächtiger Gliederung aller Merkmale den +Fall darlegte, frei und kühn vom Anfang bis +zum Ende; ein Hammerschlag jeder Satz.</p> + +<p>Das Schriftstück begann mit der Auseinandersetzung, +daß Caspar Hauser kein uneheliches, sondern +ein eheliches Kind sein müsse.</p> + +<p>Wäre er ein uneheliches Kind, hieß es, so +wären leichtere, weniger grausame und weniger +gefährliche Mittel angewendet worden, um seine +Abstammung zu verheimlichen, als die ungeheure +Tat der viele Jahre lang fortgesetzten Gefangenhaltung +und endlichen Aussetzung. Je vornehmer +eines der Eltern war, desto müheloser konnte das +Kind entfernt werden, und noch weniger Ursache +zu so bedeutenden und verräterischen Anstalten +hätten Leute geringen Standes und geringen Vermögens +gehabt; das Brot und Wasser, welches +Caspar im verborgenen verzehren mußte, hätte +man ihm auch vor aller Welt reichen dürfen. +Denkt man sich Caspar als uneheliches Kind hoher +oder niedriger, reicher oder armer Eltern, in +<span class="pagenum"><a name="Page_147" id="Page_147">[147]</a></span>keinem Fall steht das Mittel im Verhältnis zum +Zweck. Und wer übernimmt grundlos die Last +eines so schweren Verbrechens, zumal wenn er dabei +die angstvolle Plage hat, es für unabsehbare Zeit +Tag für Tag wieder und wieder verüben zu müssen? +Aus alledem geht hervor, so fuhr der unerbittliche +Ankläger fort, daß sehr mächtige und sehr +reiche Personen an dem Verbrechen beteiligt sind, +welche über gemeine Hindernisse unschwer hinwegschreiten, +welche durch Furcht, außerordentliche +Vorteile und glänzende Hoffnungen willige Werkzeuge +in Bewegung setzen, Zungen fesseln und +goldene Schlösser vor mehr als einen Mund +legen können. Ließe es sich sonst erklären, daß +die Aussetzung Caspars in einer Stadt wie Nürnberg +am hellen Tage erfolgen und der Täter +spurlos verschwinden konnte; daß durch alle seit +vielen Monaten mit unermüdlichem Eifer betriebenen +Nachforschungen kein rechtlich geltend zu +machender Umstand entdeckt werden konnte, der +auf einen bestimmten Ort oder einen bestimmten +Menschen führte, daß selbst hohe Belohnungen +keine einzige befriedigende Anzeige veranlaßten?</p> + +<p>Deshalb muß Caspar eine Person sein, mit +deren Leben oder Tod weittragende Interessen +verkettet sind, folgerte Feuerbach. Nicht Rache +und nicht Haß konnten Motive zur Einkerkerung +gewesen sein, sondern er wurde beseitigt, um +andern Vorteile zuzuwenden und zu sichern, die +ihm allein gebührten. Er mußte verschwinden, +damit andre ihn beerben, damit andre sich in der +Erbschaft behaupten konnten. Er muß von hoher +Geburt sein, dafür sprechen merkwürdige Träume, +die er gehabt und die sonst nichts sind als +wiedererwachte Erinnerungen aus früher Jugend, +<span class="pagenum"><a name="Page_148" id="Page_148">[148]</a></span>dafür sprechen der ganze Verlauf seiner Gefangenschaft +und die daraus sich ergebenden Schlüsse; +er wurde freilich im Kerker gehalten und spärlich +ernährt, aber man hat Beispiele von Menschen, +die nicht in böswilliger, sondern in wohltätiger +Absicht eingekerkert wurden, nicht um sie zu verderben, +sondern um sie gegen diejenigen zu schützen, +die ihnen nach dem Leben getrachtet. Vielleicht +auch, daß durch sein bloßes Dasein ein Druck +ausgeübt werden sollte auf jemand, der mit +zauderndem Gewissen an der Unternehmung teilgehabt +und doch nicht wagen durfte, Einspruch +zu erheben. Es wurde Sorgfalt und Milde an +Caspar geübt; warum? Warum hat ihn der +Geheimnisvolle nicht getötet? Warum nicht einen +Tropfen Opium mehr in das Wasser getan, das ihn +bisweilen betäuben sollte? Das Verließ für den +Lebendigen wurde ein doppelt sicheres für den Toten.</p> + +<p>Wenn nun in irgendeiner hohen, oder nur +vornehmen, oder nur angesehenen Familie in Caspars +Person ein Kind verschwunden wäre, ohne +daß man über dessen Tod oder Leben und wie +es hinweggekommen, etwas in Erfahrung brachte, +so müßte doch längst öffentlich bekannt sein, in +welcher Familie dies Unglück vorgefallen. Da +aber seit Jahren und unerachtet Caspars Schicksal +ein weitbesprochenes Ereignis geworden, nicht +das mindeste davon verlautet hat, so ist Caspar +unter den Gestorbenen zu suchen. Das will +heißen: ein Kind wurde für tot ausgegeben und +wird noch jetzt dafür gehalten, welches in Wirklichkeit +am Leben ist, und zwar in der Person +Caspars; das will heißen, ein Kind, in dessen +Person der nächste Erbe oder der ganze Mannesstamm +seiner Familie erlöschen sollte, wurde beiseitegeschafft, +<span class="pagenum"><a name="Page_149" id="Page_149">[149]</a></span>um nie wieder zu erscheinen; es +wurde diesem Kind, das vielleicht gerade krank +gelegen, ein andres, totes oder sterbendes Kind +unterschoben, dieses als tot ausgestellt und begraben +und so Caspar in die Totenliste gebracht. +War der Arzt im Spiel, hatte er Befehl, das +Kind zu morden, fand er jedoch in seinem Herzen +oder in seiner Klugheit Gründe, den Auftrag +scheinbar zu vollziehen und das Kind zu retten, so +konnte der fromme Betrug leichterdings vollzogen +werden. Hier handelte jeder auf höhere Weisung, +aber wo war der gebietende Mund? Wo der mächtige +Geist, der ein solches Gewicht von Verantwortung +für ewige Zeiten zu tragen unternahm? Wo das +Haus, in welchem das Unerhörte geschah?</p> + +<p>An dieser Stelle des Berichts stockte die Hand +des Präsidenten, – tagelang, wochenlang. Nicht +aus Schwäche noch aus Wankelmut, sondern mit +dem schmerzlichen Zagen eines Feldherrn, der des +Unheils und Verderbens sicher ist, wie immer die +Schlacht auch enden möge. Die Krone von einem +Fürstenhaupt zu reißen und mit Fingern auf das +befleckte Diadem deuten, hieß das nicht, die Majestät +auch des eignen Königs beleidigen, geheiligte +Überlieferungen mit Füßen treten, die unmündigen +Völker zum Widerpart stacheln? Doch wie nie zuvor +empfand er die zeugende Gewalt des Wortes und +wie Wahrheit aus Wahrheit fließt und drängt.</p> + +<p>Er nannte das Haus mit Namen. Er wies +nach, daß das alte Geschlecht jählings, in auffallender +Weise und gegen jede menschliche Vermutung +im Mannesstamm erloschen sei, um einem +aus morganatischer Ehe entsprossenen Nebenzweig +Platz zu machen. Nicht etwa in einer kinderlosen, +sondern in einer mit Kindern wohlgesegneten Ehe +<span class="pagenum"><a name="Page_150" id="Page_150">[150]</a></span>hatte sich dies Aussterben ereignet, und nur die +Söhne starben, die Töchter aber lebten weiter. +So wurde die Mutter zur wahrhaften Niobe, +doch traf Apollos tötendes Geschoß ohne Unterschied +Söhne und Töchter, hier aber ging der +Würgengel an den Töchtern vorüber und erschlug +die Söhne. Und nicht bloß auffallend, sondern +einem Wunder ähnlich, daß der Würgengel schon +an der Wiege der Knaben stand und sie herausgriff +mitten aus der Reihe blühender Schwestern. +Wie wäre es erklärbar, fragte Feuerbach, daß +eine Mutter demselben Vater drei gesunde Töchter +gebiert und als Söhne lauter Sterblinge? Darin +ist kein Zufall, behauptete er furchtlos, sondern +System, oder man muß glauben, die Vorsehung +selbst habe einmal in den gewöhnlichen Lauf der +Natur eingegriffen und Außerordentliches getan, +um einen politischen Streich auszuführen. Nicht +lange nach dem Erscheinen Caspars hat sich in +Nürnberg das Gerücht verbreitet, Caspar sei +ein für tot ausgegebener Prinz jenes Geschlechts, +und immer wieder redeten die dunkeln Stimmen, +sogar von einer angeblichen Geistererscheinung +wurde, wie öffentliche Blätter erzählten, die Behauptung +gewagt, daß die gegenwärtigen Regenten +den Thron durch Usurpation besäßen und +daß noch ein echter Prinz am Leben sei. Gerüchte +sind freilich nur Gerüchte; aber sie fließen oft +aus guten Quellen; sie haben, wo es geheime +Verbrechen gibt, häufig ihre Entstehung darin, +daß ein Mitschuldiger geplaudert, oder mit seinem +Vertrauen zu freigebig gewesen, oder eine Unvorsichtigkeit +begangen, oder sein Gewissen erleichtern +wollte, oder seine getäuschten Hoffnungen +zu rächen sich vorgesetzt, oder im stillen die Entdeckung +<span class="pagenum"><a name="Page_151" id="Page_151">[151]</a></span>der Wahrheit herbeizuführen gesucht, ohne +die Rolle des Verräters spielen zu müssen.</p> + +<p>Der Präsident nannte nicht bloß die Dynastie +mit Namen und das Land, das ihr erbeigen war, +er nannte auch den Fürsten, dessen plötzlicher Tod +vor mehr als einem Jahrzehnt Argwohn erregt +hatte, er nannte die Fürstin, die, von hocherlauchter +Abkunft, in selbsterwählter Einsamkeit +ein unfaßbares Geschick betrauerte; er nannte +diejenigen, die so über Leichen hinweg zum Thron +geschritten, und neben dem Bild eines schwachen, +doch ehrgeizigen Mannes tauchte die Gestalt eines +Weibes auf, voll von dämonischem Wesen, der +regierende Wille über dem grausen Geschehen.</p> + +<p>Es war etwas von der Bitterkeit eignen Erlebens +in den unumwundenen Hinweisen des Präsidenten. +Denn er kannte die höfische Welt, in der Tücke und +Hinterlist in eine Wolke von Wohlgerüchen gebettet +sind und wo die Niedertracht ihre Opfer mit heuchlerischen +Gnaden betäubt; er hatte ihre Luft geatmet, +er hatte von ihren Tischen gespeist, von +ihrem Gift genossen, den besten Teil seines Lebens +und seiner Kräfte in ihrem Dienst vergeudet und +war für die reinste Hingebung mit Schmach und +Verfolgung belohnt worden; er kannte ihre Kreaturen +und Helfershelfer, er kannte sie, denen die +Geschichte nichts bedeutet als eine Stammbaumchronik, +Religion eine Priesterlitanei, Philosophie +einen fluchwürdigen Jakobinismus, Politik einen +Blindekuhreigen mit Noten und Protokollen, der +Staatshaushalt ein Rechenexempel ohne Probe, +Menschenrechte ein Pfänderspiel, der Monarch ein +Schild ihrer eignen Größe, das Vaterland ein Pachtgut +und Freiheit das sträfliche Vermessen aberwitziger +Toren. Die unersetzlichen Jahre schrien hinter +<span class="pagenum"><a name="Page_152" id="Page_152">[152]</a></span>seinen Worten hervor, erlittene Zurücksetzung und +ein verfinsterter Geist. Er wollte seiner selbst +nicht gedenken, doch die Worte entschleierten +seinen Gram, wenn auch nicht für das Auge des +Königs, der nur zu lesen brauchte, was geschrieben +stand.</p> + +<p>Die Schrift ward unter Anwendung peinlicher +Vorsicht abgesandt, damit sie in keine andern +Hände als in die des Regenten gerate, und der +Präsident wartete von Woche zu Woche vergeblich +auf Erwiderung, auf einen Bescheid, auf +irgendein Zeichen. Da kam die Kunde von dem +Mordanfall auf Caspar. Feuerbach reiste nach +Nürnberg; seine eignen Maßnahmen hatten so +wenig Erfolg wie die der Polizei. Am zehnten +Tag seines Aufenthalts erhielt er ein Schreiben +aus der königlichen Privatkanzlei, worin mit gebührendem +Dank von seinen Mitteilungen Notiz +genommen und mit Anerkennung des nicht genug +zu bestaunenden Scharfsinns in der Entwirrung +verwickelter Verhältnisse gedacht war, das aber +in allen wesentlichen Punkten eine spröde Zurückhaltung +zeigte; man werde prüfen; man werde +überlegen; man müsse abwarten; gewichtige Rücksichten +seien zu beachten; leicht erklärliche Beziehungen +legten unbequeme Pflichten auf; die +Natur des Unglaublichen selbst veranlasse eher +zur Verwunderung, zur Bestürzung als zu unbesonnenem +Eingreifen; doch verspreche man, ja +man verspreche; vor allem werde Schweigen empfohlen, +unbedingtes Schweigen; bei Verlust aller +Gnade dürfe keine derartige Kunde als authentisch +durch den Mund eines hohen Staatsbeamten nach +außen dringen: man erwarte über den Punkt +Verständigung und Unterwerfung.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_153" id="Page_153">[153]</a></span>Die Wirkung dieses geheimen Erlasses, mit +welchem man ihm zugleich schmeichelte und drohte, +der einer freundlich dargereichten Hand glich, +worin der geschliffene Dolch blitzte, war um so +heftiger, als der Inhalt längst geahnt und gefürchtet +war. Feuerbach schäumte. Er zertrat +das Sendschreiben mit den Füßen; er rannte mit +keuchender Brust, die Fäuste gegen die Schläfen +gedrückt, eine ganze Weile im Zimmer auf und +ab, dann stürzte er aufs Bett, das Sausen seiner +Pulse beängstigte ihn und er erlöste sich schließlich in +einem lauten, langen Gelächter voll Wut und Zorn.</p> + +<p>Dann blieb er stundenlang liegen und konnte +nichts andres denken als das einzige Wort: +Schweigen, Schweigen, Schweigen.</p> + +<p>An demselben Nachmittag war der Bürgermeister +Binder mehrmals im Gasthof gewesen und +hatte den Präsidenten zu sprechen gewünscht. Der +Kellner war stets mit dem Bescheid zurückgekommen, +sein Pochen sei vergeblich, der Herr Staatsrat +scheine zu schlafen oder wünsche nicht gestört +zu werden. Gegen Abend kam Binder wieder +und wurde endlich vorgelassen. Er fand den +Präsidenten in ein Aktenheft vertieft, und seine +Entschuldigung wurde mit der verletzend kurzen +Bitte erwidert, er möge zur Sache kommen.</p> + +<p>Der Bürgermeister trat betroffen einen Schritt +zurück und sagte stolz, er wisse nicht, wodurch er +sich das Mißfallen Seiner Exzellenz zugezogen +haben könne, doch wie dem auch sei, er müsse +eine derartige Behandlung zurückweisen. Da erhob +sich Feuerbach und entgegnete: »Ums Himmels +willen, Mann, lassen Sie das! Wer auf einem +Scheiterhaufen schmort, hat einigen Grund, wenn +er die Regeln der Höflichkeit vergißt!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_154" id="Page_154">[154]</a></span>Binder senkte den Kopf und schwieg verwundert. +Dann erklärte er den Zweck seines Besuchs. Daß +Daumer die Absicht habe, Caspar aus seinem Haus +zu entfernen, sei dem Präsidenten wahrscheinlich +bekannt. Da nun der Jüngling soweit hergestellt +sei, habe sich Daumer entschlossen, damit nicht +hinzuwarten, sondern ihn baldmöglichst zu den +Beholdischen zu bringen, die Caspar mit Freuden +aufnehmen wollten. Alles dies sei genügend besprochen +und man wünsche nur, den Präsidenten +zu unterrichten, und bitte um seine Gutheißung.</p> + +<p>»Ja, ich weiß, daß Daumer die Geschichte +satt hat,« antwortete Feuerbach verdrießlich. »Ich +mache ihm keinen Vorwurf daraus. Niemand +hat Lust, sein Haus zu einer umlauerten Mordstätte +werden zu lassen, obwohl dagegen Maßregeln +ergriffen werden können, werden müssen. +Von heute ab soll Caspar unter genauer polizeilicher +Überwachung stehen; die Stadt haftet mir +für ihn. Doch warum hat Daumer solche Eile? Und +warum gibt man Caspar in die Familie Behold, +warum nicht zu Herrn von Tucher oder zu Ihnen?«</p> + +<p>»Herr von Tucher ist während der nächsten +Monate berufshalber gezwungen, seinen Aufenthalt +in Augsburg zu nehmen, und ich –« +der Bürgermeister zögerte, und sein Gesicht wurde +vorübergehend bleich, – »was mich betrifft, mein +Haus ist kein Ort des Friedens.«</p> + +<p>Rasch schaute der Präsident empor; sodann +ging er hin und reichte Binder stumm die Rechte. +»Und was ist es mit diesen Beholds? Was sind +es für Leute?« fragte er ablenkend.</p> + +<p>»O, es sind gute Leute,« versetzte der Bürgermeister +etwas unsicher. »Der Mann jedenfalls; +ist ein geachteter Kaufherr. Die Frau ... darüber +<span class="pagenum"><a name="Page_155" id="Page_155">[155]</a></span>sind die Meinungen geteilt. Sie gibt viel +auf Putz und dergleichen, verschwendet viel Geld. +Böses kann man ihr nicht nachsagen. Da es +für Caspar, wie wir ja verabredet, von Vorteil +ist, wenn er jetzt die öffentliche Schule besucht, +genügt schließlich die bloße Beaufsichtigung in +einem Kreis anständiger Menschen.«</p> + +<p>»Haben die Leute Kinder?«</p> + +<p>»Ein dreizehnjähriges Mädchen.« Der Bürgermeister, +dem es wie aller Welt wohlbekannt war, +daß Frau Behold diese Tochter schlecht behandelte, +wollte noch etwas hinzufügen, um sein Gewissen +zu beruhigen, doch da wurden Daumer und der +Magistratsrat Behold gemeldet. Der Präsident +ließ bitten. Alsbald zeigte sich das freundlich-grinsende +Gesicht des Rats; der feierliche schwarze +Kinnbart stand in einem komischen Gegensatz zu +dem schon ergrauten Kopfhaar, das in feuchten +Strähnen pomadeduftend über die Stirn hing.</p> + +<p>Unter beständigen Verbeugungen trat er auf +Feuerbach zu, der ihn nur eines flüchtigen Grußes +würdigte und sich sogleich an Daumer wandte. +Dieser wagte kaum dem forschenden Auge des +Präsidenten zu begegnen, und die Frage, ob man +Caspar die innere und äußere Anstrengung eines +so durchgreifenden Wechsels schon zumuten dürfe, +beantwortete er durch verlegenes Schweigen. Als +sich Herr Behold ins Gespräch mischte und versicherte, +Caspar solle in seinem Haus wie ein +leiblicher Sohn betrachtet werden, unterbrach ihn +der Bürgermeister mit den fast widerwillig hervorgepreßten +Worten, darauf halte er nichts, wie +man an Caspar selbst sehe, gebe es ja Eltern, +die ihre leiblichen Kinder verkümmern ließen. Der +Rat machte ein verlegenes Gesicht, rieb seine +<span class="pagenum"><a name="Page_156" id="Page_156">[156]</a></span>ausgemergelten Finger an der Stuhlkante und +stotterte, er könne nichts weiter sagen, was an +ihm läge, wolle er tun.</p> + +<p>Der Präsident, stutzig geworden durch die +beziehungsvollen Reden, sah die beiden Männer +abwechselnd an. Darauf trat er dicht vor Daumer +hin, legte die Hand auf dessen Schulter und +fragte ernst: »Muß es denn sein?«</p> + +<p>Daumer seufzte und entgegnete bewegt: »Exzellenz, +wie hart mein Entschluß mich ankommt, +das weiß nur Gott.«</p> + +<p>»Gott mag es wissen,« versetzte der Präsident +grollend, und seine untersetzte feiste Gestalt schien +plötzlich drohend zu wachsen, »aber wird er es +darum schon billigen? Wenn man Stein und +Stahl zusammenschlägt, gibt es Funken; wehe +aber, wenn bloß Schmutz und Krümel vom Stein +fliegen. Da ist keine Dauer und keine Tüchtigkeit +der Natur.«</p> + +<p>Er kanzelt mich schon wieder ab, dachte +Daumer, und die Röte des Unwillens stieg ihm +ins Gesicht. »Ich habe getan, was in meinen +Kräften stand,« sagte er hastig und mit Trotz. +»Ich verschließe Caspar nicht mein Haus. Und +mein Herz schon ganz und gar nicht. Aber +erstens kann ich keine Gewähr für seine Sicherheit +mehr leisten, und ich glaube, niemand kann +es. Wie ist es möglich, Säemann zu sein auf +einem Acker, unter dem ein verderbliches Feuer +gloset und jeden Samen verbrennt? Und dann, +was mehr ist, ich bin enttäuscht, ich gestehe es, +ich bin enttäuscht. Nie will ich vergessen, was +mir Caspar gewesen ist, wer könnte ihn auch +vergessen! Aber das Wunder ist vorüber, die +Zeit hat es aufgefressen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_157" id="Page_157">[157]</a></span>»Vorüber, ja vorüber,« murmelte Feuerbach +düster, »das Wort mußte fallen. Die Augen werden +stumpf vom Schauen ins Licht. Die Söhne +werden verstoßen, wenn sie unsrer Liebe ein +Übermaß abnötigen. Aber der Bettler kriegt +seine Bettelsuppe. Meine geschätzten Herren,« +fuhr er laut und förmlich fort, »tun Sie, wie +Ihnen beliebt; in jedem Fall, dessen seien Sie +eingedenk, bleiben Sie mir für das Wohl Caspars +verantwortlich.«</p> + +<p>Als Daumer auf der Straße war, ärgerte +er sich noch immer über den Ton und die Worte +des Präsidenten. Doch zugleich konnte er sich +seine Selbstunzufriedenheit nicht verhehlen. In +einer der verödeten Straßen nahe der Burg begegnete +er dem Rittmeister Wessenig. Daumer +war froh, eine Ansprache zu haben, und begleitete +den Mann bis zur Reiterkaserne. Von Anfang +an lenkte der Rittmeister die Unterhaltung auf +Caspar, und Daumer bemerkte nicht oder wollte +nicht bemerken, daß die Gesprächigkeit des Rittmeisters +einen hohnvollen Beigeschmack hatte.</p> + +<p>»Eine geheimnisvolle Sache, das mit dem +Vermummten,« meinte Herr von Wessenig, plötzlich +deutlicher werdend. »Sollte es Leute geben, +die daran ernstlich glauben? Am hellichten Tag +dringt ein Kerl, ein Kerl mit Handschuhen, bitte, +dringt in ein bewohntes Haus, hängt sich einen +Schleier übers Gesicht und zieht ein Beil aus der +Tasche? Oder sollte er das Beil vorher offen +über die Straße getragen haben? Mit Handschuhen, +wie? Beim heiligen Tommasius, das +ist eine gewaltige Räuberhistorie!«</p> + +<p>Da Daumer nichts antwortete, fuhr der Rittmeister +eifrig fort: »Nehmen wir einmal an, der +<span class="pagenum"><a name="Page_158" id="Page_158">[158]</a></span>famose Vermummte hat die Absicht gehabt, den +Burschen zu töten. Warum dann die unbedeutende +Wunde? Er brauchte ja nur ein bißchen kräftiger +zuzuschlagen und alles war aus, der Mund, +der ihn verraten mußte, war stumm. Man muß +rein glauben, der behandschuhte Mörder hat sein +Opfer einstweilen nur ein bißchen kitzeln wollen. +Wahrhaftig, eine kitzlige Geschichte. Alle meine +Bekannten, <em class="antiqua">parole d’honneur,</em> lieber Professor, +sind empört über die Leichtgläubigkeit, die +sich von so albernem Spuk zum besten halten +läßt.«</p> + +<p>Daumer hielt es für unter seiner Würde, +Zorn oder Entrüstung zu zeigen. Er stellte sich, +als hätte er nicht übel Lust, dem Rittmeister beizustimmen, +und fragte gelehrig, wie man sich aber +den ganzen Vorgang zu denken habe. Herr von +Wessenig zuckte vielsagend die Achseln; er mochte +heftiges Aufbrausen und scharfe Zurechtweisung +erwartet haben, und weil dies nicht eintraf, legte +er sein verhalten-feindseliges Wesen ab, war jedoch +vorsichtig genug, sich nur in allgemeinen Vermutungen +zu äußern. »Vielleicht ist der gute +Hauser betrunken gewesen und auf der Treppe +gefallen und hat dann die Mordsgeschichte ausgeheckt, +um sich interessant zu machen. Das wäre +ja noch harmlos. Andre sehen bei weitem +schwärzer; man traut dem Halunken schon zu, +daß er seine Wohltäter durch einen feingefädelten +Streich hinters Licht geführt hat.«</p> + +<p>Jetzt vermochte Daumer nicht mehr an sich +zu halten. Er blieb stehen, wehrte mit beiden +Händen ab, als drängen die Reden seines Begleiters +wie giftige Fliegen auf ihn ein, und stürzte +ohne Wort noch Gruß davon.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_159" id="Page_159">[159]</a></span>Das ist also die Welt, das sind ihre Stimmen, +dachte er bestürzt; das zu denken, ist möglich, +es auszusprechen, steht jedem Mund frei! +Und dieser Abgrund von Unsinn und Bosheit soll +dich verschlingen, armer Caspar! Wenn du auch +nicht der Himmelszeuge bist, den ich wähnte, über +ihnen schwebst du doch wie der Adler über Koboldsgezücht. +Freilich, sie werden dir die Flügel +brechen; vergebens wird die Schuldlosigkeit aus +deinem Innern strahlen, sie werden es nicht sehen; +vergebens wirst du vor ihnen weinen und vergebens +lächeln, du wirst ihre Hand fassen und +vor Kälte schaudern, du wirst sie anblicken, und +sie werden stumm sein, angstvoll sucht dein Geist +die Wege zu ihnen und Verrat führt dich auf +den verderblichsten von allen ...</p> + +<p>Man ist Prophet und hat ein mitleidiges Gemüt; +man kennt die Menschen, man weiß, daß +das Feuer brennt, daß die Nadel sticht, und daß +der Hase, wenn er angeschossen wird, ins Gras +fällt und stirbt; man kennt die Folgen dessen, +was man tut, nicht wahr, Herr Daumer? Aber +ist dies etwa ein Grund, den Geschehnissen, wie +einem Feind, der das Schwert erhoben hat, in +die Arme zu fallen und den Schlag abzuwenden? +Nein, es ist kein Grund. Oder ist es nur Grund, +ein kleines Entschlüßchen rückgängig zu machen? +Nein, es ist kein Grund. Darin haben die +Idealisten und Seelenforscher nichts voraus vor +Dieben und Wucherern.</p> + +<p>Man geht nach Hause, philosophierend geht +man nach Hause, legt sich schlafen, und am nächsten +Morgen sieht die Welt weit annehmbarer +aus als am gestrigen, reichlich verstimmten +Abend.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_160" id="Page_160">[160]</a></span></p> +<h3><a name="Das_Amselherz" id="Das_Amselherz"></a>Das Amselherz</h3> + + +<p>Vierundzwanzig Stunden später hält eine +Kutsche vor dem Daumerschen Haus, und Frau +Behold selber kommt, um Caspar zu holen. Wirklich, +Frau Behold hat sich’s etwas kosten lassen, eine +schwarzlackierte Kutsche mit zwei Pferden und einen +Mann mit goldenen Knöpfen auf dem Bock.</p> + +<p>Caspar wird von Daumer und den beiden +Frauen zum Tor geleitet, auch der Kandidat +Regulein verläßt seine Junggesellenklause. Anna +kann sich der Tränen nicht erwehren, Daumer +blickt finster vor sich hin, Frau Behold gibt dem +Kutscher ein Zeichen, die Rosse schnauben, die +Räder rollen und die Zurückbleibenden schauen +stumm in die Dunkelheit, die das Gefährt verschlingt.</p> + +<p>Das war der Abschied, und Caspar war’s, +als gehe es weit fort. Aber es ging nur von +einem Haus auf der Schütt zu einem Haus am +Markt. Es war dies ein schmales, hohes Haus, +welches so eingepreßt stand zwischen zwei andern, +daß es aussah, als fehle ihm die Luft zum +Atmen. Es hatte einen gezinnten Giebel, steilabhängend +wie die Schultern eines verhungerten +Kanzlisten, die Fenster hatten nichts Freischauendes, +sondern etwas Blinzelndes, das Tor war +seltsam versteckt und innen wand sich eine dunkle +Treppe in vielen Biegungen, gleichsam in vielen +Ausreden durch die Stockwerke; die alten Treppen +knarrten und stöhnten bei jedem Schritt, und +wenn die Türen geöffnet wurden, floß nur ein +dämmeriges Licht aus den Stuben.</p> + +<p>Caspar wohnte in einem Gemach gegen den +viereckigen Hof; vor den Fenstern lief eine Holzgalerie +<span class="pagenum"><a name="Page_161" id="Page_161">[161]</a></span>mit verschnörkeltem Geländer, auf jeder +Seite waren grünverhangene Glastüren, und +unten stand ein eiserner Brunnen, aus dem kein +Wasser floß.</p> + +<p>Das Wunderliche lag darin, daß draußen der +Markt war, wo viele Menschen laut redeten, wo +die Händler ihre kleinen Läden und Verkaufszelte +hatten, wo von morgens bis abends Frauen +feilschten, Kinder kreischten, Rosse wieherten, das +Geflügel gackerte, und daß man bloß das Tor +hinter sich zu schließen brauchte und es wurde so +still, als ob man in die Erde hineingestiegen sei.</p> + +<p>Dies machte Caspar im Anfang Spaß. Es +glich einem Versteckenspiel, er fand es lustig, sich +zu verstecken, und gelegentlich sah er es darauf +ab, ein andres Gesicht zu zeigen, als ihm zu Sinn +war, oder andre Dinge zu sagen, als man von +ihm erwartete. An einem der ersten Tage verlor +Frau Behold ein silbernes Kettchen; Caspar behauptete, +es im Vorplatz gesehen zu haben, obwohl +er es keineswegs gesehen hatte.</p> + +<p>Es wurde ihm verboten, ohne Erlaubnis das +Haus zu verlassen. Er fragte, wer es verboten +habe, da wurde ihm geantwortet, Frau Behold +habe es verboten, und als er sich an Frau Behold +wandte, sagte sie, der Magistratsrat habe +es verboten, und als er sich an den Magistratsrat +wandte, sagte der, der Präsident habe es +verboten. Dermaßen war alles verzwickt und +versteckt in diesem Haus.</p> + +<p>Einmal wollte Frau Behold in sein Zimmer +gehen; sie fand es versperrt, er hatte von innen +zugeriegelt. »Was sperrst du dich denn ein am +hellichten Tag?« fragte sie und schnüffelte auf +dem Tisch herum, wo seine Bücher und Schularbeiten +<span class="pagenum"><a name="Page_162" id="Page_162">[162]</a></span>lagen. »Fürchtest du dich vielleicht?« +fuhr sie zungengeläufig fort. »Bei mir brauchst +du dich nicht zu fürchten, bei mir gibt es keine +vermummten Spitzbuben.« Er gab zu, daß er +sich fürchte, und das schmeichelte Frau Behold, +sie nahm eine grimmige Beschützermiene an und +lächelte herausfordernd.</p> + +<p>Jeden Vormittag, wenn er von der Schule +kam – er besuchte jetzt zwei Stunden täglich die +dritte Klasse des Gymnasiums –, erkundigte sich +Frau Behold, wie es ihm gegangen sei. »Schlecht +ist’s gegangen,« entgegnete er dann trübselig, +und in der Tat, er hatte wenig Freude davon. +Die Lehrer klagten, daß seine Gegenwart die +andern Schüler der Aufmerksamkeit beraube; der +Umstand, daß auf der Gasse stets ein Polizeidiener +hinter ihm herging und daß die Polizei +Tag und Nacht das Haus bewachte, in dem er +wohnte, dünkte die Knaben aufregend sonderbar, +und sie belästigten ihn mit den albernsten Fragen. +Seine Schweigsamkeit wurde natürlich ganz falsch +gedeutet, und wenn er von selbst unbefangen das +Wort an sie richtete, wichen sie entweder scheu +zurück oder höhnten ihn, denn er war in ihren +Augen nichts weiter als ein großer dummer +Teufel, der, fast doppelt so alt als sie, noch in +den Anfangsgründen der Wissenschaft steckte. Es +kam häufig vor, daß er während des Unterrichts +aufstand und eine seiner kindischen Fragen stellte; +da brach dann die ganze Klasse in Gelächter aus, +und der Lehrer lachte mit. Einmal, während +eines gewaltigen Sturmwinds, der draußen heulte, +verließ er seinen Platz und flüchtete in die Ofenecke; +da kannte das Vergnügen der andern keine +Grenze, und als ihn der dicke Lehrer hervorzog +<span class="pagenum"><a name="Page_163" id="Page_163">[163]</a></span>und zu den Bänken schob, begleiteten sie den +Vorgang mit einer wahren Katzenmusik.</p> + +<p>Am eigentümlichsten war es aber anzusehen, +wenn er auf dem Nachhauseweg mitten unter +der Knabenschar ging, still, verschlossen und +sorgenvoll unter den Lärmenden und Unbekümmerten, +männlich unter den Halbwüchslingen – +und ihm zur Seite beständig der Wächter des +Gesetzes.</p> + +<p>Sehr häufig sprach Daumer vor, um bei +den Kollegen Auskunft über Caspar einzuholen. +»Ach,« hieß es da, »er hat freilich den besten +Willen, aber leider nur einen mittelmäßigen +Kopf. Er erweist sich anstellig, aber es bleibt +nicht viel haften. Wir können ihn nicht tadeln, +aber zu loben ist auch nichts.«</p> + +<p>Daumer war gekränkt. Ihr könnt nicht +tadeln, ihr Herren, ei, und tadelt doch, dachte +er; Tadel ist leicht, besonders wenn er den +Tadler lobt, wie es sein Merkmal ist. Er wandte +sich an den Magistratsrat und suchte ihm eine +Lobpreisung auf Caspar förmlich abzulisten, aber +Herr Behold war kein Freund von offenen Meinungen. +Er war ein einschichtig lebender Mensch, +der seine Tage in einem düstern Kontor am +Zwinger verbrachte, und wer von ihm etwas +haben wollte, erhielt gewöhnlich die Antwort: +»Da müssen Sie sich an meine Frau wenden.«</p> + +<p>Daumer glich fast einem unglücklichen Liebhaber +darin, wie er jetzt achtsam und bekümmert +den Wegen seines früheren Pfleglings folgte, +wobei er aber gern vermied, Caspar zu sehen +und zu sprechen. Mit großem Mißtrauen verfolgte +er insgeheim das Tun und Treiben der Frau +Behold, und er zerbrach sich den Kopf darüber, +<span class="pagenum"><a name="Page_164" id="Page_164">[164]</a></span>weshalb diese so gierig getrachtet hatte, den Jüngling +in ihre Nähe zu bekommen. »Was willst du,« +meinte Anna, die ebensoviel gesunden Menschenverstand +besaß wie ihr Bruder phantastischen +Pessimismus, »es ist ja ganz klar, sie braucht +eine Spielpuppe, eine Unterhaltung für ihren +Salon.«</p> + +<p>»Eine Spielpuppe? Sie hat doch ein Kind, und +sie vernachlässigt sogar dieses Kind, wie man hört.«</p> + +<p>»Freilich; aber daran ist nichts Merkwürdiges, +ein Kind zu haben wie alle andern Leute; +es muß etwas sein, wovon man redet, was Interessantes +muß es sein; man kann dabei die große +Dame spielen und liest hie und da den eignen +Namen in der Zeitung. Auch gilt man nebenher +für eine Wohltäterin, der Herr Gemahl kann einen +hohen Orden bekommen, und was die Hauptsache +ist, man vertreibt sich die Langeweile. Die Person +kenn’ ich, als ob ich’s selber wäre. Der Caspar +tut mir leid.«</p> + +<p>Frau Behold war immer unterwegs und +eigentlich nur zu Hause, wenn sie Gäste hatte. +Sie mußte immer Menschen sehen, sie liebte +wohlgekleidete, gutgelaunte Menschen, Männer +mit Titeln und Frauen von Rang, liebte Feste, +Schmuck und prächtige Gewänder. Man hätte +sie eine joviale Natur nennen dürfen, wenn der +Ehrgeiz sie nicht so unruhig gemacht hätte; sie +wäre bisweilen behäbig, ja gemütlich erschienen +ohne eine gewisse ziellose Neugierde, von der sie +bis ins Innerste, bis in den Schlaf der Nächte +behaftet war. Sie hatte eine Unmasse französischer +Romane verschlungen und war dadurch +empfindsam und abenteuerlustig geworden, und +das gute Teil Phlegma, das ihrem Temperament +<span class="pagenum"><a name="Page_165" id="Page_165">[165]</a></span>beigemischt war, machte diese Eigenschaften nur +um so hintergründiger. Wer sie so nahm, wie +sie sich gab, war im voraus betrogen.</p> + +<p>Was Caspar betrifft, so sah sie ihn zunächst +bloß humoristisch und am meisten dann, +wenn er ernst und nachdenklich war. »Nein, +was er heute wieder Komisches gesagt hat,« war +ihre beständige Phrase. Es hatte oft den Anschein, +als habe sie einen kleinen Hofnarren in +Dienst genommen. »Also, mein liebes Mondkälbchen, +sprich,« forderte sie ihn vor den Gästen +auf. Wenn sie ihn gar eifrig beflissen sah, lateinische +Vokabeln auswendig zu lernen, lachte sie +aus vollem Hals. »Wie gelehrt, wie gelehrt!« +rief sie und fuhr ihm mit der Hand wüst durch +das Lockenhaar. »Laß es sein, laß es sein,« +tröstete sie ihn, wenn er über die Schwierigkeit +einer Rechnung klagte, »bringst’s ja doch zu +nichts, ist genau so, wie wenn ich seiltanzen wollte.«</p> + +<p>Indes erregte er auf andre Weise bald eine +wunderliche Neugierde in ihr. Eines Morgens +kam sie dazu, als er in der Küche stand und +Zeuge war, wie der Metzgerbursche das rohe und +noch blutige Fleisch aus dem Korb nahm und +auf die Anrichte legte. Eine unendliche Wehmut +malte sich in Caspars Zügen, er wich zurück, +zitterte und war keines Lautes fähig, dann floh +er mit bedrängten Schritten. Frau Behold war +betroffen und wollte ihrer Rührung nicht nachgeben. +Was ist das? dachte sie; er verstellt sich +wohl; was ist ihm das Blut der Tiere?</p> + +<p>Um ihm gefällig zu sein, tat sie mehr, als +ihre Bequemlichkeit ihr sonst verstattet hätte. +Trotzdem schien er sich nicht wohl im Haus zu +fühlen. »Sapperment, was ist dir übers Leberlein +<span class="pagenum"><a name="Page_166" id="Page_166">[166]</a></span>gekrochen?« fuhr sie ihn an, wenn sie ein +trauriges Gesicht an ihm bemerkte. »Wenn du +nicht lustig bist, führ’ ich dich in die Schlachtbank +und du mußt zuschauen, wie man den Kälbern +den Hals abschneidet,« drohte sie ihm einmal und +wollte sich ausschütten vor Lachen über die Miene +des Entsetzens, die er darüber zeigte.</p> + +<p>Nein, Caspar fühlte sich keineswegs wohl. +Frau Behold war ihm ganz und gar unverständlich, +ihr Blick, ihre Rede, ihr Gehaben, alles das +stieß ihn aufs äußerste ab. Es kostete ihn nicht +wenig Kunst und Nachdenken, um seinen Widerwillen +nicht merken zu lassen, gleichwohl war er +krank und elend, wenn er nur eine Stunde mit +Frau Behold verbracht hatte. Es fehlte ihm +dann jegliche Arbeitslust, und die Schule zu besuchen, +die ihm ohnehin verhaßt war, unterließ +er ganz. Die Lehrer beschwerten sich beim Magistrat; +Herr von Tucher, der jetzt wieder in der +Stadt weilte und der vom Gericht zu Caspars +Vormund ernannt worden war, stellte ihn zur +Rede. Caspar wollte nicht mit der Sprache heraus, +ein Betragen, das Herr von Tucher als +Verstocktheit auffaßte und das ihm zu schlimmen +Befürchtungen Anlaß bot.</p> + +<p>Und da war noch eines, was Caspar zu +denken gab. Manchmal begegnete ihm auf der +Stiege oder im Flur oder in einem entlegenen +Zimmer Frau Beholds Tochter, ein Mädchen, +halb erwachsen und bleich von Gesicht. Ihre +Augen waren feindselig auf ihn gerichtet. Wenn +er sie anreden wollte, lief sie davon. Einmal +schaute er von der Galerie in den Hof und sah +sie am Brunnen stehen, hinter dessen eisernem +Rohr ein Brett weggeschoben war, so daß der +<span class="pagenum"><a name="Page_167" id="Page_167">[167]</a></span>Blick in die Tiefe offen lag. Das Mädchen stand +unbeweglich und starrte mindestens eine Viertelstunde +lang in das schwarze Loch. Caspar verließ +leise die Galerie und schlich hinunter; er +betrat jedoch kaum den Hof, so flüchtete das +Mädchen mit bösem Gesicht an ihm vorüber. +Als Caspar ihr zaudernd folgte, begegnete ihm +der Herr Rat, und Caspar erzählte voll Eifer, +was er mitangeschaut. Herr Behold zog die +Stirn kraus und sagte beschwichtigend: »Ja, ja, +gewiß; das Kind ist nicht gesund. Kümmer’ Er +sich nicht darum, Caspar, kümmer’ Er sich nicht +darum.«</p> + +<p>Caspar kümmerte sich aber doch darum. Er +fragte die Mägde, was mit dem Kind sei, und +eine von ihnen erwiderte bissig: »Sie kriegt nichts +zu essen, der Findling frißt ihr alles weg!« +Darauf eilte er spornstreichs zu Frau Behold, +wiederholte ihr die Worte der Magd und fragte, +ob das wahr sei. Frau Behold bekam einen +Wutanfall und jagte die Magd auf der Stelle +davon. Als jedoch Caspar sie auch dann noch +in seiner ungeschickten und altklugen Weise ermahnte, +daß sie mehr auf ihre Tochter achten +möge als auf ihn und daß er sonst fortgehen +werde, schnitt sie ihm das Wort ab und verwies +ihm den Vorwitz. »Wie willst du denn fortgehen?« +fuhr sie auf. »Wohin denn? Wo bist +du denn daheim, wenn man fragen darf?«</p> + +<p>Es entstand jetzt in Frau Behold die Meinung, +daß Caspar in ihre Tochter verliebt sei. +Sie legte es darauf an, ihn über den Punkt auszuholen. +Auf ihre Fragen antwortete er jedoch +so blöde, daß sie sich beinahe ihres Verdachts +geschämt hätte. <em class="antiqua">»Grand Dieu,«</em> sagte sie laut +<span class="pagenum"><a name="Page_168" id="Page_168">[168]</a></span>vor sich hin, »mir scheint, der Einfaltspinsel weiß +nicht einmal, was Liebe ist!« Ja, noch mehr, +sie spürte, daß er sich nicht einmal im entferntesten +einen Gedanken darüber machte. Das war +der guten Dame doch überaus seltsam, ihr, deren +Begierden und Gelüste immer im trüben Gewässer +halb romanhafter, halb schlüpfriger Leidenschaften +plätscherten, so tugendhaft sie auch vor ihren +Mitbürgern sich halten mußte.</p> + +<p>Er ist doch aus Fleisch und Blut, kalkulierte +sie, und wenn schon der närrische Daumer in +allen Tönen von seiner Engelsunschuld schwärmt, +als erwachsener Mensch weiß man, was der +Hahn mit den Hühnern treibt. Er heuchelt, er +hält mich zum besten; warte, Kerl, ich will dir +den Gaumen trocken machen.</p> + +<p>Auf dem Markt, zur Rechten vor dem Beholdschen +Haus, stand der sogenannte schöne +Brunnen, ein Meisterwerk mittelalterlich-nürnberger +Kunst. Seit grauen Zeiten erzählte man +den Kindern, daß der Storch die Neugeborenen +aus der Tiefe des Brunnens hole. Frau Behold +fragte Caspar, ob er davon vernommen habe, +und als er verneinte, sah sie ihn mit schlauem +Augenzwinkern an und wollte wissen, ob er +daran glaube. »Ich seh’ nur nicht, wo der +Storch da hinunterfliegen kann,« antwortete er +harmlos, »es ist ja alles mit Gittern vermacht.«</p> + +<p>Frau Behold staunte. »Ei du Tropf!« rief +sie aus, »schau mich einmal aufrichtig an!«</p> + +<p>Er schaute sie an. Da mußte sie die Augen +senken. Und plötzlich erhob sie sich, eilte zur +Kredenz, riß eine Lade auf, schenkte sich ein Glas +Wein voll und trank es auf einen Zug leer. +Sodann ging sie ans Fenster, faltete die Hände +<span class="pagenum"><a name="Page_169" id="Page_169">[169]</a></span>und murmelte mit einem Ausdruck von Stumpfsinn: +»Jesus Christus, bewahre mich vor Sünde +und führe mich nicht in Versuchung.«</p> + +<p>Es bedarf kaum der Erwähnung, daß sie +sonst eine höchst aufgeklärte Dame war, die sich +das ganze Jahr nicht in der Kirche sehen ließ.</p> + +<p>Es war schon Mitte August und große Hitze +herrschte. An einem Sonntag veranstaltete der +Bürgermeister ein Waldfest im Schmausenbuk; +Caspar war am Morgen mit dem Stallmeister +Rumpler und einigen jungen Leuten bis Buch +geritten und war so müde, daß er nach Tisch in +seinem Zimmer einschlief. Frau Behold weckte +ihn selbst und hieß ihn sich ankleiden, da der +Wagen warte, der sie zum Festplatz bringen +sollte. Auf Caspars Frage, ob noch wer mitgehe, +erwiderte sie, zwei Knaben führen mit +hinaus, die Söhne des Generals Hartung. Da +sagte Caspar enttäuscht, er wünschte, daß Frau +Behold ihre Tochter mitgehen lasse, denn die +werde sich grämen, wenn sie zu Hause bleiben +müsse. Frau Behold stutzte und wollte zornig werden, +nahm sich aber zusammen. Sie beugte sich vor, +ergriff mit der Hand einen Bündel Locken auf +Caspars Kopf und sagte boshaft: »Ich schneide dir +die Haare ab, wenn du wieder davon anfängst.«</p> + +<p>Caspar entwand sich ihr. »Nicht so nahe,« +flehte er mit aufgerissenen Augen, »und nicht +schneiden, bitte!«</p> + +<p>»Hab’ ich dich!« drohte Frau Behold, gezwungen +scherzend. »Hab’ ich dich, furchtsames +Menschlein? Noch ein Widerpart, und ich komme +mit der Schere!«</p> + +<p>Während der Fahrt blieb Caspar schweigsam. +Die beiden Knaben, die vierzehn und fünfzehn +<span class="pagenum"><a name="Page_170" id="Page_170">[170]</a></span>Jahre alt waren, neckten ihn und suchten etwas +aus ihm herauszulocken, da sie stets wie über +eine Art Wundertier über ihn sprechen gehört +hatten. Nach Schuljungengewohnheit fingen sie an, +prahlerische Reden zu führen, als ob es keine +gelehrteren und scharfsinnigeren Menschen gäbe. +Weit auf der Landstraße draußen rief der eine, +er höre schon die Musik aus dem Wald, da entgegnete +Caspar, ärgerlich über das Wesen, das +die beiden von sich machten, das wundre ihn, er +höre nichts, dagegen sehe er auf einer hohen +Stange fern über den Bäumen eine kleine Fahne. +»O die Fahne,« meinten jene geringschätzig, »die +sehen wir schon lang!« Auch hierüber wunderte +sich Caspar, denn er hatte sie erst im Augenblick +wahrgenommen, ein schmales Streifchen, das nur +im Wehen des Windes sichtbar war.</p> + +<p>»Gut,« sagte er, »wenn sie wieder weht, will +ich euch fragen, ob ihr es bemerkt.« Er wartete +eine Weile und stellte dann, während die Fahne +ruhig war, die irreführende Frage: »Also, weht +sie jetzt oder nicht?«</p> + +<p>»Sie weht!« antworteten die Knaben wie +aus einem Mund, doch Caspar versetzte ruhig: +»Ich sehe daraus, daß ihr nichts seht.«</p> + +<p>»Oho!« riefen jene, »dann lügst du!«</p> + +<p>»So sagt mir doch,« fuhr Caspar unbekümmert +fort, »was für eine Farbe sie hat.«</p> + +<p>Die Knaben schwiegen und guckten, dann riet +der eine ziemlich kleinlaut: »rot,« der andre, +etwas kühner: »blau.« Caspar schüttelte den +Kopf und wiederholte: »Ich sehe, daß ihr nichts +seht; weiß und grün ist sie.«</p> + +<p>Daran war schwer zu mäkeln, eine Viertelstunde +später konnten sich alle von der Wahrheit +<span class="pagenum"><a name="Page_171" id="Page_171">[171]</a></span>überzeugen. Aber die Knaben blickten Caspar +voll Haß ins Gesicht; sie hätten gern vor Frau +Behold geglänzt, die die ganze Unterhaltung +wortlos mitangehört hatte.</p> + +<p>Caspars Gegenwart beim Fest zog, wie immer, +eine Anzahl Gaffer herbei, darunter waren einige +Bekannte, junge Leute, die sich seiner annehmen +zu sollen glaubten und ihn Frau Behold unerachtet +ihres Widerspruchs entrissen. Es war +anfangs nur eine kleine Gesellschaft, die sich aber +allgemach vergrößerte und, indem einer den +andern anfeuerte, lauter Tollheiten beging. Sie +warfen Tische und Bänke um, schreckten die +Mädchen, kauften die Krämerbuden leer, verübten +ein wüstes Geschrei und stellten sich dabei an, +als ob Caspar ihr Gebieter sei und sie kommandiere. +Das Treiben wurde immer ausgelassener; +als es Abend geworden war, rissen +sie die Lampions von den Bäumen und zwangen +ein paar Musikanten, ihnen vorauszuziehen, um +den Tumult mit ihren Trompeten zu begleiten. +Zwei junge Kaufleute hoben Caspar auf ihre +Schultern, und er, dem schon Hören und Sehen +verging, wünschte sich weit weg und kauerte mit +dem unglücklichsten Gesicht von der Welt auf +seinem lebendigen Sitz.</p> + +<p>Unter Gesang und Gelächter kam die entfesselte +Schar vor die Estrade, wo der Tanz begonnen +hatte; hier konnte sie nicht weiter, die +angesammelte Menge versperrte den Weg nach +rückwärts und seitwärts. Plötzlich sah Caspar +ganz nahe die beiden Knaben, die in Frau Beholds +Kutsche mitgefahren waren; sie standen auf +der Treppe zum Tanzpodium und trugen einen +langen Baumzweig mit einem weißen Pappendeckel +<span class="pagenum"><a name="Page_172" id="Page_172">[172]</a></span>an der Spitze, worauf in großen Lettern +die Worte gemalt waren: »Hier ist zu sehen +Seine Majestät Casperle, König von Schwindelheim.« +Sie hielten die Tafel so, daß die Aufschrift +Caspar zugekehrt war, auch alle Umstehenden +gewahrten sie alsbald, und es erhob sich ein +schallendes Gelächter. Die Trompeter gaben einen +Tusch, und der Zug setzte sich wieder, am Wirtshaus +vorbei, gegen den illuminierten Wald in +Bewegung.</p> + +<p>Caspar rief, man solle ihn herunterlassen, +aber niemand achtete darauf. Nun zog er mit +der einen Hand am Ohr des einen, mit der +andern an den Haaren des zweiten seiner Träger. +»Au, was zwickst du mich!« schrie dieser und der +andre: »Au, mich zebelt er!« Wütend traten sie +beiseite, wodurch Caspar herunterglitt. Die beiden +Schildträger standen vor ihm und grinsten höhnisch. +»Wir haben auch ein Fähnlein für dich,« +sagte der ältere, »sieh mal zu, ob es weht.« Im +selben Augenblick schraken sie zusammen, denn eine +gebieterische Stimme schrie dröhnend ihren Namen. +Es war der Vater der beiden, der General, der +mit einigen andern Herren und mit Frau Behold +in geringer Entfernung an einem abseits stehenden +Tisch saß. Diese alle erhoben sich, denn am +Himmel waren schwere Wolken aufgezogen, und +man hörte schon den Donner grollen.</p> + +<p>Frau Behold empfing Caspar mit den Worten: +»Du machst ja schöne Streiche, schämst dich nicht? +Allons! Wir fahren heim.« Mit überlautem +Wesen verabschiedete sie sich von den Herren und +eilte zum Ausgang des Festplatzes, wo sie mit +kreischender Stimme ihren Kutscher rief. »Setz +dich!« herrschte sie Caspar an, als sie den Wagen +<span class="pagenum"><a name="Page_173" id="Page_173">[173]</a></span>erreicht hatten. Sie selbst stieg zum Kutscher +auf den Bock, ergriff die Zügel, und nun begann +ein tolles Fahren, erst durch den Wald, dann +die staubschäumende Chaussee entlang. Sie trieb +die Tiere an, daß sie nur so hüpften und von +jedem Kieselstein, den ihr Huf traf, Funken +spritzten. Kein Stern war zu sehen, die Landschaft +breitete sich düster hin, häufig zuckten Blitze +auf und der Donner rollte näher.</p> + +<p>In wenig mehr denn einer halben Stunde +waren sie in der Stadt, und als die Pferde am +Marktplatz hielten, dampfte der Schweiß von +ihren Flanken. Frau Behold sperrte das Haustor +auf und ließ Caspar vorangehen. Er tastete +sich in der Dunkelheit bis zu seiner Zimmertür, doch +die Frau ergriff ihn am Arm, zog ihn weiter und +trat mit ihm in den sogenannten grünen Salon, +einen großen Raum, wo die Fenster geschlossen waren +und eine muffige Luft herrschte. Frau Behold zündete +eine Kerze an, warf Hut und Mantille auf das +Sofa und setzte sich in einen Ledersessel. Sie +summte leise vor sich hin, plötzlich unterbrach sie +sich und sagte in derselben singenden Weise: »Komm +einmal her zu mir, du unschuldiger Sünder.«</p> + +<p>Caspar gehorchte.</p> + +<p>»Knie nieder!« gebot die Frau.</p> + +<p>Zögernd kniete er auf den Boden und sah +Frau Behold ängstlich an.</p> + +<p>Wie am Nachmittag näherte sie wieder ihr +Gesicht dem seinen. Ihr schmales, langes Kinn +zitterte ein wenig, und ihre Augen lachten sonderbar. +»Was sträubst du dich denn so?« gurrte +sie, da er den Kopf zurückbäumte. <em class="antiqua">»Ma foi,</em> +er sträubt sich, der Jüngling! Hast wohl noch +kein lebendiges Fleisch gerochen? He, du Strick, +<span class="pagenum"><a name="Page_174" id="Page_174">[174]</a></span>wer’s glaubt! Was Teufel, fürchtest dich am +Ende? Hab’ ich dir nicht die besten Bissen auftragen +lassen? Hab’ ich dir nicht gestern erst eine +schöne Amsel geschenkt? Ich hab’ ein gutes Herz, +Caspar, da horch, wie’s schlägt, wie’s tickt ...«</p> + +<p>Mit großer Kraft zog sie seinen Kopf gegen +ihre Brust. Er dachte, sie wolle ihm ein Leids +tun, und schrie, da drückte sie die Lippen auf +seinen Mund. Ihm wurde eiskalt vor Grauen, +sein Körper sank zusammen, wie wenn die Knochen +aus den Gelenken gelöst wären, und als Frau +Behold dieser jähen Erschlaffung inne ward, erschrak +sie und sprang auf. Ihr Haar hatte sich +gelockert, und ein dicker Zopf lag wie eine +Schlange auf der Schulter. Caspar hockte auf +dem Boden, krampfhaft umklammerte seine Linke +die Rücklehne. Frau Behold beugte sich noch +einmal zu ihm und schnupperte seltsam, denn sie +liebte den Geruch seines Leibes, der sie an Honig +erinnerte. Aber kaum spürte Caspar ihre abermalige +Nähe, als er emportaumelte und ans +andre Ende des Zimmers floh. Die Seite gegen +die Tür geschmiegt, den Kopf vorgeduckt, die +Arme halb ausgestreckt, so blieb er stehen.</p> + +<p>Die ferne Ahnung von etwas Ungeheuerm +dämmerte in ihm auf. Kein jemals gehörtes +Wort gab einen Hinweis, doch er ahnte es, wie +man auf eine Feuersbrunst, die hinter den Bergen +wütet, aus der Röte des Himmels schließt. +Schändlich war ihm zumut, insgeheim fühlte er +sich an, ob er denn auch seine Kleider am Körper +trüge, und dann schaute er auf seine Hände +nieder, ob sie nicht voll Schmutz seien. Er schämte +sich, er schämte sich, vor den Wänden, vor dem +Sessel, vor der brennenden Kerze schämte er sich; +<span class="pagenum"><a name="Page_175" id="Page_175">[175]</a></span>er wünschte, die Tür möchte von selber sich öffnen, +damit er unhörbar verschwinden könne.</p> + +<p>Es war wie das entsetzliche Aufleuchten von Augen, +als ein rosiger Blitzstrahl ins Zimmer fuhr; der +Donner folgte wie ein enormer Schrei. Caspar +drückte die Schultern zusammen und fing an zu +zittern.</p> + +<p>Mittlerweile ging Frau Behold mit wahren +Mannesschritten auf und ab, lachte ein paarmal +kurz vor sich hin, plötzlich ergriff sie die Kerze +und trat auf Caspar zu. »Du Aas, du verdorbenes, +was hast du denn geglaubt,« sagte sie +erbittert, »glaubst du vielleicht, mir liegt etwas +an dir? Ja, einen alten Stiefel! Mach, daß +du weiterkommst, und untersteh dich nicht, darüber +zu sprechen, sonst massakrier’ ich dich!«</p> + +<p>Sie lachte dabei, als solle es im Grunde doch +nur Scherz sein, aber Caspar erschien sie übergroß, +ihr schwarzer Schatten erfüllte den ganzen +Raum, außer sich vor Furcht, rannte er hinaus, +die Frau hinter ihm her, er, die Treppe hinab +zum Tor, rüttelte an der Klinke; es war zugesperrt. +Er hörte draußen den Regen aufs +Pflaster prasseln, zugleich vernahm er hastig trippelnde +Schritte, ein Schlüssel drehte sich im Schloß +und der Magistratsrat erschien auf der Schwelle. +Die unaufhörlichen Blitze beleuchteten Caspars +schlotternde Gestalt und das Donnergeschmetter +verschlang die Fragen des bestürzten Mannes.</p> + +<p>Oben an der Stiege stand Frau Behold, der +nahe Kerzenschein durchfurchte ihr Gesicht mit verwildernden +Lichtern, und ihre Stimme übertönte den +Donner, als sie ihrem Manne zuschrie: »Er hat +sich betrunken, der Kerl! Auf dem Schmausenbuk +haben sie ihn betrunken gemacht! Laß Er sich heute +<span class="pagenum"><a name="Page_176" id="Page_176">[176]</a></span>nur nicht mehr blicken! Marsch, ins Bett mit +ihm!«</p> + +<p>Der Magistratsrat schloß das Tor und klappte +den triefenden Parapluie zu. »Nun, nun ... aber, +aber,« machte er, »so schlimm wird’s doch nicht +gleich sein.«</p> + +<p>Frau Behold antwortete nicht. Sie schlug +eine Tür zu, dann war es still und finster.</p> + +<p>»Komm Er nur mit, Caspar,« sagte der Rat, +»wir wollen mal Licht anzünden und nachsehen, +was es denn da gibt. Reich Er mir den Arm, +so.« Er geleitete Caspar in dessen Zimmer, machte +Licht und murmelte fortwährend kleine, beschwichtigende +Sätzchen vor sich hin. Dann beroch er +Caspars Atem, um zu sehen, ob er wirklich getrunken +habe, schüttelte den Kopf und meinte +verwundert: »Nichts dergleichen. Die Rätin ist +da sicherlich im Irrtum. Aber mach Er sich nichts +draus, Caspar, empfehl Er Seine Sache dem +Herrn, und es wird wohl enden. Gute Nacht!«</p> + +<p>Als Caspar allein war, irrte sein scheues +Auge von Blitz zu Blitz. Bei jedem Aufflammen +hatte er unter den Lidern Schmerzen wie von +Nadelstichen, bei jedem Donnerschlag war ihm, +als ob alles in seinem Leibe locker sei. Hände +und Füße waren ihm eiskalt. Er wagte sich +nicht ins Bett zu begeben, sondern blieb wie angewurzelt +stehen, wo er stand. Er erinnerte sich +mit Grauen des ersten Gewitters, das er im +Turm auf der Burg erlebt hatte. Er war in +einen Mauerwinkel gekrochen, und die Frau des +Wärters war gekommen, ihn zu trösten. Sie sagte: +»Man darf nicht hinausgehen, es ist ein großer +Mann draußen, der zankt.« Immer wenn es donnerte, +bückte er sich ganz zur Erde, und die Frau +<span class="pagenum"><a name="Page_177" id="Page_177">[177]</a></span>sagte: »Hab keine Angst, Caspar, ich bleib’ bei +dir.«</p> + +<p>Auch jetzt war es ihm, als sei ein großer +Mann draußen, der zankte. Aber es war niemand da, +um ihn zu trösten. Die Amsel, die in einem Käfig +beim Fenster geduckt auf dem Holzstäbchen hockte, +ließ bisweilen piepsende kleine Laute hören. Er hätte +sie schon längst freigelassen, weil ihn das Tier erbarmte, +doch fürchtete er Frau Beholds Zorn.</p> + +<p>Als das Gewitter im Wegziehen war, entledigte +er sich schnell der Kleider, kroch ins Bett +und deckte sich bis zur Stirn hinauf zu, um das +Blitzen nicht sehen zu müssen. In der Eile vergaß +er sogar, die Türe abzuriegeln, und dieser Umstand +hatte ein gar sonderbares Geschehnis zur +Folge.</p> + +<p>Am Morgen beim Aufwachen spürte er einen +durchdringenden Geruch. Ja, es roch nach Blut +im Zimmer. Schaudernd blickte er sich um, und +das erste, was er sah, war, daß der Vogelbauer +am Fenster leer war. Caspar suchte nach dem +Tierchen und gewahrte, daß die Amsel auf dem +Tisch lag, tot, mit ausgebreiteten Flügeln, in +einem Blutgerinnsel. Und daneben, auf einem +weißen Teller, lag das blutige kleine Herz.</p> + +<p>Was mochte dies bedeuten? Caspar verzog +das Gesicht, und sein Mund zuckte wie bei einem +Kind, bevor es weint. Er kleidete sich an, um +in die Küche zu gehen und die Leute zu fragen, +doch als er das Zimmer verließ, erschrak er, +denn Frau Behold stand im Flur neben der Tür. +Sie hatte einen Kehrbesen in der Hand und sah +unordentlich aus. Caspar schaute in ihr fahles Gesicht, +er sah sie lange an, fast so matt und bewegt, +wie er den toten Vogel angesehen.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_178" id="Page_178">[178]</a></span></p> +<h3><a name="Botschaft_aus_der_Ferne" id="Botschaft_aus_der_Ferne"></a>Botschaft aus der Ferne</h3> + + +<p>Es war aber von da an nicht mehr auszuhalten +mit Frau Behold. Wahrscheinlich bereitete +sich in dieser Zeit schon der furchtbare Gemütszustand +vor, der späterhin ihr Schicksal verhängnisvoll +beschloß. Jedermann scheute sich, mit +ihr zu tun zu haben. Kaum hatte sie sich irgendwo +hingesetzt, so sprang sie auch schon wieder auf, +um fünf Uhr früh war sie schon munter, lärmte +in den Zimmern und auf den Stiegen und klopfte +Caspar aus dem Schlaf, wobei sie ein solches +Gepolter an seiner Tür machte, daß er mit wehem +Kopfe erwachte und den ganzen Tag zu keiner +Arbeit fähig war. Bei Tisch sollte er nicht reden, +und wenn er einmal Widerspruch hielt, drohte +sie, ihn beim Gesinde in der Küche essen zu lassen. +Kam ein Fremder und Caspar wurde gerufen, +so erging sie sich in bissigen Wendungen. »Ich +bin neugierig, ob Sie aus dem Stockfisch etwas +herausbringen,« sagte sie etwa; »man hat Ihnen +sicherlich weisgemacht, daß Sie ein Unikum von +Klugheit an ihm finden werden. Überzeugen +Sie sich doch; sehen Sie zu, ob die arme Seele +ein vernünftiges Wort hergibt.« Solches machte +den Gast, wer er auch war, verlegen, und Caspar +stand da und wußte nicht, wohin er schauen sollte.</p> + +<p>Wie früher mußten Menschen her, um die +Räume des Hauses zu füllen, Gelächter sollte +über die morschen Stiegen hallen und knisternde +Schleppen den Staub der Jahrzehnte abfegen. +Aber die Tage waren von den Nächten so verschieden +wie der Ballsaal, wenn die Lichter brennen +und dann, wenn die Leute gegangen sind, +der Pförtner die Kerzen auslöscht und Mäuse +<span class="pagenum"><a name="Page_179" id="Page_179">[179]</a></span>über die befleckten Teppiche huschen. In einem +solchen Dasein wächst Schuld wie das Unkraut +auf nichtgepflügtem Acker. Große Schuld kann +reinigen in Buße oder Leiden; die kleinen Versäumnisse +und unnennbaren Missetaten, die an +vielen Stunden vieler Tage hängen, zermürben +die Seele und fressen das Mark des Lebens auf.</p> + +<p>Jedenfalls war Frau Behold eine sehr moralische +Natur, weil sie dem Menschen nicht verzeihen +konnte, der ihre Tugend ins Wanken gebracht +hatte, wenngleich nur für eine schwüle +Gewitterstunde. Aber lag es bloß daran? War +ihr nicht vielmehr die ganze Welt auf den Kopf +gestellt durch das unerwartete Bild der Unschuld, +das ihr der Jüngling dargeboten hatte? Eine +solche umgedrehte Welt war ihr nicht erträglich, +um darin zu leben. Es war ein Raub an ihr +geschehen und sie verlangte nach Rache.</p> + +<p>Den Freunden Caspars blieb der veränderte +Zustand im Hause Behold nicht verborgen. +Bürgermeister Binder war der erste, der mit +Nachdruck erklärte, Caspar dürfe nicht länger +dort verbleiben. Daumer unterstützte diese Meinung +lebhaft, und der Redakteur Pfisterle, hitzig +und unbequem wie immer, beschimpfte in seiner +Zeitung den Magistratsrat und äußerte den Verdacht, +man wünsche den Findling unschädlich zu +machen und die Stimmen mit Gewalt zum +Schweigen zu bringen, welche die Anrechte seiner +geheimnisvollen Geburt durchsetzen wollten. »Da +lebt er, der rätselhafte Knabe, dem ein unsichtbares +Diadem auf der Stirn glänzt, wie ein +einsames Tier, das sich nur mit ein paar schüchternen +Sprüngen ans Licht getraut und, während +es über den Acker hüpft, possierlich mit Schwanz +<span class="pagenum"><a name="Page_180" id="Page_180">[180]</a></span>und Ohren wackelt, um seine Feinde zu ergötzen, +dabei aber ängstlich nach allen Seiten spitzt, um +bald wieder ins erste beste Loch zu kriechen.«</p> + +<p>So der aufgeregte Schreibersmann. Danach +entschlossen sich die Stadtväter nach mancherlei +Beratungen, wie vordem einen Erziehungs- und +Kostbeitrag aus der Gemeindekasse auszusetzen, +und weil niemand so wie Herr von Tucher geeignet +schien, dem Elternlosen ein Obdach zu +bieten, legte man ihm die Sache beweglicherweise +ans Herz, appellierte an seine Großmut und an +die ausgezeichnete Stellung seiner Familie, deren +Name allein genügen würde, den Jüngling vor +gemeinen Verfolgungen zu schützen.</p> + +<p>Herr von Tucher hatte jedoch Bedenken. Das +plötzliche Gezeter gegen die Beholdschen verdroß +ihn. »Erst seid ihr froh gewesen, für den jungen +Menschen einen Unterschlupf zu finden, und auf +einmal wird hohes Kammergericht gespielt,« sagte +er; »soll ich annehmen, daß es mir besser ergeht? +Ich will nicht Gefahr laufen, daß mein +Privatleben von oben bis unten beschnüffelt wird, +ich will nicht jedem müßigen Hahn erlauben, sein +Kikeriki in meinen Frieden zu krähen.«</p> + +<p>Auch die Familie, besonders seine Mutter, +erhob Einspruch und warnte ihn, sich in Abenteuer +zu begeben. Es hieß sogar, die alte Freifrau +habe dem Sohn einen unangenehmen Auftritt +bereitet und ihm gesagt, wenn er den Hauser +zu sich nehmen wolle, möge er nur dessen Unterhalt +aus Gemeindekosten bestreiten, sie gebe keinen +Groschen dafür her.</p> + +<p>Aber Herr von Tucher war ein Pflichtmensch. +Er fand, daß es seine Pflicht sei, Caspar aufzunehmen. +Da er in ihm schon einen halb Verlorenen +<span class="pagenum"><a name="Page_181" id="Page_181">[181]</a></span>sah, stellte er sich vor, daß er damit +einen unglücklich Irrenden wieder auf die gebahnten +Wege des Lebens führen könne. Der +gute Caspar ermangelt vielleicht nur einer männlich-kräftigen +Hand, sagte er sich; die Faseleien +von Übernatur und Ausnahmswesen, das beständige +Bestarrt- und Bewundertwerden, alles +das war ihm verderblich; Einfachheit, Ordnung, +überlegte Strenge, kurz, die Prinzipien einer +gesunden Zucht werden ihm heilsam sein. Probieren +wir’s!</p> + +<p>Herr von Tucher hatte sich also hier eine +Aufgabe gestellt, und das war das wichtigste. Er +erklärte: »Ich bin bereit, den Findling zu betreuen, +knüpfe jedoch die Bedingung daran, daß man +mich in allen Dingen gewähren und daß niemand, +wer es auch sei, sich einfallen läßt, mich in meinen +Plänen zu beeinträchtigen oder in irgendwelcher +Absicht zwischen mich und Caspar zu treten.«</p> + +<p>Natürlich wurde das zugesagt und versprochen.</p> + +<p>Kaum hatte Frau Behold gehört, was sich +hinter ihrem Rücken abspielte, so beschloß sie, den +Ereignissen zuvorzukommen. Sie wartete eine +Nachmittagsstunde ab, während welcher Caspar +nicht zu Hause war, ließ alles, was sein Eigentum +war, Kleider, Wäsche, Bücher und sonstige +Gegenstände, in eine Kiste werfen und diese ohne +Deckel auf die Straße stellen. Dann sperrte sie +selber das Tor zu und lehnte sich befriedigt +lächelnd zum Erkerfenster des ersten Stockwerks +heraus, um auf Caspars Rückkehr zu harren +und die Verblüffung des angesammelten Volkes +zu genießen.</p> + +<p>Caspar kam bald; er wurde von seinem Leibpolizisten +über das Vorgefallene belehrt, und indes +<span class="pagenum"><a name="Page_182" id="Page_182">[182]</a></span>der Mann von Amts wegen aufs Rathaus +trollte, um Meldung zu erstatten, lehnte sich +Caspar gegen seine Kiste und schaute hin und +wieder verwundert zu Frau Behold hinauf. Es +dauerte gute zwei Stunden, bis man sich auf +dem Rathaus entschieden hatte, was zu tun sei, +und Herr von Tucher benachrichtigt worden war. +Währenddem fing es an zu regnen, und hätte +nicht ein gutmütiges Marktweib einen Hopfensack +herbeigebracht, mit dem sie die Kiste bedeckte, so +wäre Caspars ganzes Hab und Gut durchnäßt +worden. Endlich zeigte sich der Polizist wieder +in Begleitung eines Tucherschen Bedienten; sie +brachten ein Handwägelchen mit und schleppten +die Kiste hinauf. Nun ging’s fort, und ein einfältig +schwatzender Haufen Menschen folgte bis +in die Hirschelgasse ans Tucherhaus.</p> + +<p>Es begann nun wieder ein ganz neues Leben +für Caspar. Vor allem hörte der Besuch der +Schule auf und anstatt dessen kam zweimal täglich +ein junger Lehrer ins Haus, ein Studiosus +namens Schmidt. Sodann wurde jedem unberufenen +Fremden die Tür verriegelt. Ferner +wurde das Reiten nicht mehr gestattet. »Derlei +Übungen sind für Aristokraten und reiche Leute, +nicht aber für einen Menschen, der zu bürgerlichem +Brotverdienst erzogen werden muß und +sicherlich einst darauf angewiesen sein wird, sich +mit seiner Hände Arbeit durchzuschlagen,« sagte +Herr von Tucher.</p> + +<p>Daraus war ersichtlich, daß er den Redereien +von vornehmer Abstammung, die im Lauf der +Zeit keineswegs verstummt waren, nicht die mindeste +Bedeutung zumaß. »Die gegebenen Verhältnisse +sind schwierig genug,« erwiderte Herr +<span class="pagenum"><a name="Page_183" id="Page_183">[183]</a></span>von Tucher, wenn man ihn nur auf eine Möglichkeit +dieser Art hinwies; »ich bin durchaus +nicht gesonnen, einem solchen Phantom, und mehr +ist es nicht, meine Grundsätze zu opfern.«</p> + +<p>Herr von Tucher war ein Mann, der unerschütterlich +an seine Grundsätze glaubte. Grundsätze +zu haben, war für ihn das erste Element +des Lebens, nach ihnen zu handeln, ein selbstverständliches +Gebot. Es gehörte zu diesen Grundsätzen, +daß er von Anfang an eine Entfernung +zwischen sich und Caspar schuf, die den Respekt +sicherte. Vertrauliche Beziehungen waren ohnehin +seine Sache nicht; Gefühle zu zeigen, war +ihm verhaßt; die aufrechte Haltung, der gemessene +Gang, der kühle Blick, die Tadellosigkeit in Kleidung +und Manieren kennzeichneten auch ganz und +gar sein Inneres.</p> + +<p>Strenge erschien ihm wichtig; er zeigte Caspar +ein strenges Gesicht. Die oberste Maxime war: +sich nicht rühren lassen. Daneben war es billig, +für erfüllte Pflicht Anerkennung zu gewähren. +Die Stunden vom Morgen bis zum Abend waren +aufs genaueste eingeteilt. Am Vormittag der +Unterricht, dann ein Spaziergang unter Aufsicht +des Dieners oder Polizisten, am Nachmittag beschäftigte +sich Caspar allein. Neben seiner Stube +war eine kleine Kammer als Werkstätte eingerichtet, +und wenn er die Aufgaben beendigt +hatte, verfertigte er allerlei Tischler- und Papparbeiten, +wozu er viel Geschick bewies. Auch an +Uhren und deren Zerlegung und Zusammensetzung +fand er Freude. Sein Betragen befriedigte Herrn +von Tucher vollkommen. Er konnte nicht umhin, +den eisernen Fleiß des Jünglings und seinen +hartnäckigen Lern- und Bildungseifer zu bewundern. +<span class="pagenum"><a name="Page_184" id="Page_184">[184]</a></span>Es gab nicht Widerspruch noch Auflehnung, +niemals tat Caspar weniger, als von +ihm gefordert wurde. Ganz klar, man hat mich +falsch berichtet, dachte Herr von Tucher, die Leute, +die bisher um ihn waren, haben ihn nicht zu +behandeln gewußt, zum erstenmal erfährt er den +Segen einer folgerechten Leitung.</p> + +<p>Die Grundsätze triumphierten.</p> + +<p>Das häufige und lange Alleinsein war Caspar +zuerst angenehm, aber im Verlauf der Zeit wurde +ihm doch fühlbar, daß dem ein Zwang obwaltete, +und er hörte auf, die Gelegenheiten zu fliehen, +die ihm Zerstreuung und Unterhaltung versprachen. +Wenn auf der sonst so öden Hirschelgasse +Lärm entstand, riß er das Fenster auf und +lehnte erwartungsvoll über den Sims, bis es +wieder stille war. Es brauchten nur zwei alte +Weiber schwatzend stehenzubleiben, gleich war +unser Caspar auf dem Posten und lauschte. Er +wußte genau, um welche Zeit die Bäckerjungen +am Morgen vom Webersplatz herkamen, und ergötzte +sich an ihrem Pfeifen. Sobald der Postillon +am Laufertor sein Horn blies, unterbrach er die +Arbeit und seine Augen glänzten. So machte +ihn auch jedes Geräusch aus dem Innern des +weitläufigen Hauses stutzig, und nicht selten lief +er zur Tür, öffnete den Spalt und horchte aufgeregt, +wenn er eine Stimme vernommen hatte, +die unbekannt klang. Die Dienstleute wurden +darauf aufmerksam; sie sagten, er sei ein Türenhorcher +und lege es darauf an, sie dem Baron +zu verklatschen.</p> + +<p>Vor dem Hause selber empfand Caspar eine +unbestimmte Hochachtung; er schritt fast auf Zehen +über die Korridore, etwa wie man in der Gegenwart +<span class="pagenum"><a name="Page_185" id="Page_185">[185]</a></span>eines vornehmen Herrn leise spricht. In +stolzer Zugeschlossenheit thronte der Bau abseits +vom Getriebe, und wer Einlaß heischte, mußte +sich von einem langbärtigen Pförtner besichtigen +und befragen lassen. Die Mauern waren so gewaltig +in die Erde gebohrt, Fassade, Dach und +Giebel so majestätisch gefügt und verwachsen, als +hätten altverbriefte Rechte mehr als die Kunst +des Baumeisters ihnen zu solchem Ansehen verholfen. +Der Turm im Hof mit der Wendeltreppe +fesselte Caspars Auge gern am Abend, wenn +die feinverschnörkelten Formen, durchglüht von +bläulichem Dunst, sich ineinanderwirkend zu beleben +schienen.</p> + +<p>Bisweilen gewahrte er hinter einem versperrten +Fenster einen eisgrauen Scheitel über +einem pergamentenen Gesicht. Es war die alte +Freifrau, die sich sonst ihm niemals zeigte. Man +sagte ihm, daß sie von schwacher Gesundheit sei +und ängstlich das Zimmer hüte. Dies Fremdsein +Wand an Wand erregte sein Nachdenken. +Allmählich wurde es ihm klar, daß er unter +lauter fremden Menschen herumging und von +der Mitleidsschüssel speiste. Einer nahm ihn +und nährte ihn; da kam ein Wagen, und er +wurde geholt. Ein andres Haus; eines Tages +wirft man sein Zeug auf die Gasse: wieder woandershin.</p> + +<p>Wie ging das zu? Andre lebten ständig an +ihrer Stelle, kannten ihr Bett von Kindheit an, +keiner durfte sie losreißen, sie hatten Rechte. Das +war es, sie hatten angestammte und gewaltige +Rechte. Es gab Arme, die um Geld dienten, +die zu den Füßen derer lagen, welche man als +reich bezeichnete, selbst die standen irgendwo fest +<span class="pagenum"><a name="Page_186" id="Page_186">[186]</a></span>auf der Erde, hielten irgend etwas fest in den +Händen, sie verrichteten eine Arbeit, man bezahlte +sie für die Arbeit und sie konnten hingehen und +sich ihr Brot kaufen. Der eine machte Röcke, +der zweite Schuhe, der dritte baute Häuser, der +vierte war Soldat, und so war einer dem andern +Schutz und Hilfe und bekam einer vom andern +Speise und Trank. Warum konnte man sie nicht +wegreißen von der Stelle, wo sie hausten?</p> + +<p>Darum war es, ja, darum war’s: weil sie +eines Vaters und einer Mutter Sohn waren. +Das hielt einen jeden. Vater und Mutter trugen +jeden zur Gemeinschaft der Menschen und zeigten +somit allen andern an, woher er gekommen sei +und was er sein wollte.</p> + +<p>Das war es, Caspar wußte nicht, woher er +gekommen sei; aus irgendeinem unentdeckbaren +Grund war er, er ganz allein vaterlos, mutterlos. +Und er mußte es herausbringen, warum. +Er mußte zu erfahren suchen, wer und wo sein +Vater und seine Mutter waren, und vor allem +mußte er hingehen und sich seinen Platz erobern, +von dem man ihn nicht vertreiben konnte.</p> + +<p>An einem Winterabend betrat Herr von +Tucher Caspars Zimmer und fand ihn tief in +sich gekehrt. Zwei- oder dreimal wöchentlich +pflegte Herr von Tucher nach beendetem Tagewerk +seinen Zögling zu besuchen, um sich ein +wenig mit ihm zu unterhalten. Es lag dies im +Schema des Erziehungsplanes. Das Prinzip +verlangte aber von Herrn von Tucher, daß er +eine würdevolle Unnahbarkeit bewahre; das +Prinzip zwang ihn, auf die Freuden eines natürlichen +Verkehrs zu verzichten. Und wenn es ihm +auch manchmal schwer wurde, solche Überwindung +<span class="pagenum"><a name="Page_187" id="Page_187">[187]</a></span>zu üben, sei es durch ein eignes Bedürfnis, sich +mitzuteilen, oder weil ein stumm forschender Blick +Caspars an sein Herz faßte, es gab kein +Schwanken, das Prinzip, grimmig wie ein Vitzliputzli, +verstattete nicht, daß man die Grenze der +Zurückhaltung mehr als nützlich überschreite.</p> + +<p>Wie er aber Caspar so gewahrte, verborgenem +Sinnen hingegeben, ergriff ihn der Anblick doch +und seine Stimme nahm wider Willen einen +milderen Klang an, als er den Jüngling um die +Ursache seines Nachdenkens befragte.</p> + +<p>Caspar überlegte, ob er sich aufschließen dürfe. +Wie bei jeder Gemütsbewegung war die linke +Seite seines Gesichtes konvulsivisch durchzuckt. +Dann strich er mit einer ihm eignen unnachahmlich +lieblichen Geste die Haare von der einen +Wange gegen das Ohr zurück und fragte mit +einem Ton aus innerster Brust: »Was soll ich +denn eigentlich werden?«</p> + +<p>Herrn von Tucher beruhigten diese Worte sogleich. +Er machte eine Miene, als wolle er sagen: +die Rechnung stimmt. Darüber habe er auch +schon nachgedacht, erwiderte er; Caspar möge +ihm doch sagen, wozu er am meisten Lust habe.</p> + +<p>Caspar schwieg und schaute unentschlossen vor +sich hin.</p> + +<p>»Wie wäre es mit der Gärtnerei?« fuhr +Herr von Tucher wohlwollend fort. »Oder wie +wäre es, wenn du Tischler würdest oder Buchbinder? +Deine Papparbeiten sind ganz vortrefflich, +und du könntest das Buchbindergewerbe in +kurzer Zeit erlernen.«</p> + +<p>»Dürft’ ich dann alle Bücher lesen, die ich +einbinden soll?« fragte Caspar versonnen, der so +geduckt saß, daß sein Kinn die Tischplatte berührte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_188" id="Page_188">[188]</a></span>Herr von Tucher runzelte die Stirn. »Das +hieße eben den Beruf vernachlässigen,« antwortete +er.</p> + +<p>»Ich könnte ja auch Uhrmacher werden,« +sagte Caspar; er hatte in diesem Augenblick eine +ziemlich überspannte Vorstellung von einem Uhrmacher; +er sah einen Mann, der im Innern +hoher Türme steht und den Glocken zu läuten +befiehlt, der goldene Rädchen ineinander fügt und +durch einen Zauberspruch die Zeit unsichtbar +macht und in ein winziges Gehäuse bannt. Überhaupt +mit solchen Namen war es schwer; nicht +sein Wollen lag dahinter, sondern ein unbegreiflich +verwickeltes Bild des ganzen Lebens. Herr +von Tucher, voll Argwohn, als wurzle in dem +Gehaben Caspars doch kein wahrer Ernst, erhob +sich und sagte kalt, er werde sich die Sache +überlegen.</p> + +<p>Am nächsten Abend wurde Caspar in Herrn +von Tuchers Zimmer gerufen. »Ich bin nun +mit Bezug auf unser gestriges Gespräch zu folgendem +Entschluß gelangt,« sagte der Baron; +»du bleibst das Frühjahr und den Sommer über +noch in meinem Haus. Wenn du fleißig bist, +kann deine Ausbildung in den Elementarfächern +bis zum September beendet sein, dessen versichert +mich auch Herr Schmidt. Damit nun der Tag +ein ununterbrochenes Ganzes für dich wird, sollst +du des Mittags nicht mehr mit mir essen, sondern +alle Mahlzeiten auf deinem Zimmer einnehmen. +Ich werde bald mit einem anständigen +Buchbindermeister sprechen; wir wissen dann, +woran wir sind. Bist du’s zufrieden, Caspar? +Oder hast du andre Wünsche? Nur frisch heraus +mit der Sprache, du kannst noch immer wählen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_189" id="Page_189">[189]</a></span>Ein flüchtiger Schauer lief Caspar über den +Rücken. Er schüttelte sich ein wenig, setzte sich +nieder und schwieg. Herr von Tucher wollte ihn +nicht weiter bedrängen, er wollte ihm Zeit lassen. +Eine Weile ging er hin und her, dann nahm er +vor dem Flügel Platz und spielte einen langsamen +Sonatensatz. Es geschah dies nicht aus zufälliger +Laune; am Dienstag und Freitag von sechs bis +sieben Uhr abends spielte Herr von Tucher +Klavier, und da der Kuckuck der Schwarzwälderuhr +soeben sechs gekrächzt hatte, wäre eine Versäumnis +sehr gegen die Regel gewesen.</p> + +<p>Es war eine ziemlich schwermütige Melodie. +Für Caspar war dergleichen eine Qual; so gern +er Märsche, Walzer und lustige Lieder hörte – +die Anna Daumer, die kann spielen, sagte er +immer –, so unbehaglich war ihm bei solchen +Tönen. Als Herr von Tucher den Schlußakkord +des Stückes angeschlagen hatte, sich auf dem Drehsessel +umkehrte und Caspar fragend anschaute, dachte +er, er solle sich äußern, wie es ihm gefalle, und +er sagte: »Das ist nichts. Traurig kann ich von +alleine sein, dazu brauch’ ich keine Musik.«</p> + +<p>Herr von Tucher zog erstaunt die Brauen in +die Höhe. »Was maßest du dir an?« entgegnete +er ruhig. »Ich habe kein musikalisches Urteil +von dir verlangt, und ich habe nicht den Ehrgeiz, +deinen Geschmack in dieser Hinsicht zu veredeln. +Im übrigen geh auf dein Zimmer.«</p> + +<p>Caspar war es ganz lieb, daß er nicht mehr +mit dem Baron zu essen brauchte. Das steife +Beieinandersitzen erschien ihm jedesmal unsinnig +und lästig. Vieles entzückte ihn an diesem +Manne, besonders seine Ruhe und sein sachtes +Sprechen, das überaus Reinliche seines Körpers, +<span class="pagenum"><a name="Page_190" id="Page_190">[190]</a></span>die porzellanweißen Zähne und vor allem die +rosigen gewölbten Nägel der langen Hände. Er +kannte viele Leute mit blassen Nägeln und mißtraute +ihnen; blasse Nägel erweckten ihm die +Vorstellung des Neides und der Grausamkeit.</p> + +<p>Doch immer hatte Caspar das Gefühl, als +ob Herr von Tucher auf irgendwelche Art schlechte +Nachrichten über ihn erhielte und sich davon betören +lasse; es war ihm manchmal, als müsse er ihm +zurufen: es ist ja alles nicht wahr! Aber was? +Was sollte nicht wahr sein? Das wußte Caspar +nicht zu sagen.</p> + +<p>In seiner Einsamkeit war ihm zumute, als +seien die Menschen seiner überdrüssig und gingen +damit um, sich seiner zu entledigen. Er war +voller Ahnungen, voller Unruhe. In Nächten, +wo der Mond am Himmel stand, verlöschte er +die Lampe früher als sonst, setzte sich ans Fenster +und verfolgte unverwandt die Bahn des Gestirns. +An Vollmondtagen ward er häufig unwohl, es +fror ihn am ganzen Leibe, erst der Anblick des +Mondes selbst nahm den Druck von seiner Brust. +Er wußte, von welchem Dach oder zwischen +welchen Giebeln die helle Scheibe emporsteigen +müsse, hob sie wie mit Händen aus der Tiefe +des Himmels heraus, und wenn Wolken da +waren, zitterte er davor, daß sie den Mond berühren +könnten, weil er glaubte, das strahlende +Licht müsse befleckt werden.</p> + +<p>Sein Ohr schien in dieser Zeit manchmal den +Lauten einer Geisterwelt zu lauschen. Eines +Morgens erhob er sich während des Unterrichts +plötzlich, ging zum Fenster und beugte sich weit +hinaus. Herr Schmidt, der Studiosus, ließ ihn +gewähren, als es aber zu lange dauerte, rief er +<span class="pagenum"><a name="Page_191" id="Page_191">[191]</a></span>ihn zurück. Caspar richtete sich auf und schloß +das Fenster, sein Gesicht war so bleich, daß der +Studiosus besorgt fragte, was ihm sei.</p> + +<p>»Mir war, wie wenn jemand käme,« versetzte +Caspar.</p> + +<p>»Wie wenn jemand käme? Wer denn?«</p> + +<p>»Ja, wie wenn mich jemand unten gerufen +hätte.«</p> + +<p>Der Studiosus fand dies wunderlich. Er +dachte eine Weile nach und hätte gern eine Frage +gestellt. Es war da neuerdings in der Stadt +viel von einer seltsamen Geschichte die Rede, die +Caspar betraf oder auf ihn gedeutet wurde und +die in allen Journalen, auch draußen im Reich, +des langen und breiten durchgehechelt wurde. +Aber weil Herr von Tucher dem Studiosus aufs +strengste verboten hatte, mit Caspar jemals über +solche Dinge zu sprechen, nahm er sich zusammen +und schwieg.</p> + +<p>Nun hatte Caspar seit Monaten die Gewohnheit, +alle Zeitungsblätter, die ihm in die +Hand kamen und die er sich zum Teil heimlich +zu verschaffen wußte – denn Herr von Tucher +fürchtete von dieser Seite her Beeinflussungen +mit gutem Grund –, aufs genaueste durchzulesen. +Hin und wieder geschah es, daß er irgendeine +Nachricht, eine Mitteilung über sich selbst +entdeckte, und obgleich er noch nie etwas Wesentliches +gefunden hatte, bekam er jedesmal Herzklopfen, +sobald er nur seinen Namen gedruckt +sah. Kurze Zeit nach jenem kleinen Zwiegespräch +mit dem Lehrer spielte ihm der Zufall eine schon +mehrere Tage alte Nummer der »Morgenpost« +in die Hände, und beim Lesen fand er folgende +eigentümliche Erzählung:</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_192" id="Page_192">[192]</a></span>Vor mehr als zehn Jahren hatte ein Fischer +bei Breisach eine schwimmende Flasche aus dem +Rheinstrom gezogen, und diese Flasche enthielt +einen Zettel, auf welchem geschrieben stand: »In +einem unterirdischen Kerker bin ich begraben. +Nicht weiß der von meinem Kerker, der auf +meinem Thron sitzt. Grausam bin ich bewacht. +Keiner kennt mich, keiner vermißt mich, keiner +rettet mich, keiner nennt mich.« Dann kam ein +halb unleserlicher und verstellter Name, von dem +alle deutlichen Buchstaben auch im Namen Caspar +Hauser enthalten waren.</p> + +<p>Alles das war damals schon von einigen Zeitungen +gemeldet worden, war aber bei dem Mangel +jeglichen Anhaltspunktes natürlich wieder in Vergessenheit +geraten. Da hatte vor vier Wochen +etwa irgendein ungenannter Schnüffler den Vorfall +aus einem alten Jahrgang der ›Magdeburger +Zeitung‹ neuerdings ans Licht gebracht. Andre +Journale bemächtigten sich der Angelegenheit, die +nach und nach viel Staub aufwirbelte. Auf +einmal wurde nachgewiesen, daß seinerzeit ein +Piaristenmönch von einer gewissen Regierung +bezichtigt wurde, die Flasche in den Rhein geworfen +zu haben. Es stellte sich ferner heraus, +daß derselbe Mönch plötzlich verschwunden und +eines schönen Tages im Elsaß, in einem Wald +der Vogesen, ermordet aufgefunden worden war. +Den Täter hatte man nie entdeckt.</p> + +<p>»Wenn auf diese Spur hin das Mysterium, +das über dem Findling schwebt, nicht endlich gelüftet +wird,« rief der Querulant in der ›Morgenpost‹, +nachdem er die Geschichte also ausführlich +berichtet hatte, »dann gebe ich keinen Pfifferling +für unsre ganze Justizpflege!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_193" id="Page_193">[193]</a></span>Caspar las und las. Zwei Stunden verbrachte +er damit, die wunderliche Historia immer +wieder von vorn anzufangen und beinahe jedes +einzelne Wort zu überlegen. Dabei überraschte +ihn der Studiosus; er vergewisserte sich, daß es +eben dieselbe Affäre sei, von der er neulich nicht +sprechen gewollt, und sagte hastig: »Ei, was +treiben Sie da, Caspar? Was sagen Sie übrigens +dazu? Die meisten Leute halten es für Quark, +trotzdem es ein unwiderlegliches Faktum ist, daß +die Sache damals in der ›Magdeburger Zeitung‹ +gestanden hat. Was sagen Sie dazu, Hauser?«</p> + +<p>Caspar hörte kaum; als der Mann seine +Frage wiederholte, erhob er das Gesicht, schlug +den feuchten Blick zum Himmel empor und sagte +leise: »Ich hab’ es nicht geschrieben, was da +vom Kerker steht.«</p> + +<p>»Vom Kerker und vom Throne,« fügte der +Studiosus mit sonderbarem und begierigem Lächeln +hinzu. »Daß Sie es nicht geschrieben haben, +glaub’ ich schon, Sie haben ja das Schreiben +erst bei uns gelernt.«</p> + +<p>»Aber wer kann es geschrieben haben?«</p> + +<p>»Wer? Das ist eben die Frage. Vielleicht +einer, der helfen wollte; ein verborgener Freund +vielleicht.«</p> + +<p>»Vom Kerker und vom Throne,« lallte Caspar +mit willenlosem Mund. Er begab sich in die +Ofenecke, kauerte sich auf einem Schemel zusammen +und versank in tiefe Grübelei. Weder Ruf noch +Mahnung noch Befehl vermochten ihn zu wecken, +und der Studiosus, der sich schuldig fühlte, blieb, +um kein Aufsehen zu machen, die Stunde über +sitzen und entfernte sich dann still.</p> + +<p>Am selben Abend war eine Assemblee im +<span class="pagenum"><a name="Page_194" id="Page_194">[194]</a></span>Tucherschen Haus, alle Freunde der Familie +waren geladen, und eine halbe Stunde lang +dauerte das Wagengerassel vor dem Haus. Als +die ersten Tanzweisen vom Saal heraufschallten, +begab sich Caspar in den Korridor und horchte. +Er hatte nicht mehr Zutritt zu solchen Festen.</p> + +<p>Während er noch stand, ans Geländer gepreßt, +den Kopf vorgebeugt, und er sich so recht +verstoßen vorkam, berührte eine Hand seine +Schulter. Es war der Lakai, der ihm auf silberner +Platte einige Süßigkeiten brachte. Caspar schüttelte +den Kopf und sagte: »Süßes mag ich nicht,« +worauf der Diener ihn mürrisch mit den Blicken +maß und sich zu gehen anschickte.</p> + +<p>Da kamen Schritte von der zweiten Treppe +her, die unbeleuchtet war, und unversehens stand +die alte Freifrau in grauseidenem Kleid und seidener +Haarschärpe vor den beiden; indem sie +ihre blauen Augen streng in die des Jünglings +bohrte, sagte sie stolz und befremdet: »Süßes mag +er nicht? Warum mag er denn Süßes nicht?«</p> + +<p>Sie kam von unten; Caspar roch deutlich +den Menschendunst an ihren Gewändern. Es +war ihre Art, sich früh zurückzuziehen. Bevor +sie zur Ruhe ging, pflegte sie täglich durch das +ganze Haus zu wandern, um nachzusehen, ob kein +Feuer sei und kein Dieb sich eingeschlichen habe.</p> + +<p>Vor ihren rauh klingenden Worten duckte +Caspar den Kopf. Es ist anzunehmen, daß seine +Phantasie ungewöhnlich erregt war. Plötzlich +spürte er eine lähmende Furcht. Schwärze stieg +um seine Augen, es war ihm, als habe er die +Stimme des Vermummten gehört, und den Arm +ausstreckend, schrie er bittend: »Nicht schlagen, +nicht schlagen!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_195" id="Page_195">[195]</a></span>Die alte Dame, die es so schlimm eben nicht +gemeint hatte, blickte verwundert und erschrocken +auf. Indes hatte Caspars lauter Schrei die +Aufmerksamkeit einiger Gäste erregt, die im unteren +Flur auf und ab spazierten. Sie wandten +sich an Herrn von Tucher, und dieser ging die +Treppe empor, gefolgt von einigen Herren. Unter +der Gesellschaft im Saal verbreitete sich das Gerücht, +es sei etwas passiert, und da Caspars +Aufenthalt im Hause natürlich bekannt war, +dachten alle an ein Ereignis wie das bei Daumer +vorgefallene. Es entstand ein Schweigen, die +Tanzmusik verstummte, viele drängten hinaus, +besonders die jungen Damen waren erregt, und +eine Anzahl von ihnen stieg die Treppe empor +und blieb schauend stehen.</p> + +<p>Herr von Tucher, der dies alles aufs peinlichste +empfand, wie ihm denn jedes unnütze Aufsehen +ein Greuel war, schickte sich an, Caspar +zur Rede zu stellen, wurde aber durch das versteinerte +Bild des Jünglings abgeschreckt, auch +machte ihn die bestürzte Haltung seiner Mutter +stutzig.</p> + +<p>Es ging etwas Ungeheures in Caspar vor. +Ihm war, als habe er, was jetzt geschah, schon +einmal erlebt. Wie mit einer Sturzwelle riß es +ihn zurück, und die Zeit schien ihren Atem anzuhalten. +Da war die alte Frau, fürstlich geschmückt +und majestätisch anzusehen; wie, glich +sie nicht einem Weib, das einst in ein Gemach +gekommen, wo auch er gewesen war, und hatte +ihre Gegenwart nicht alle andern erstarren lassen? +Lag nicht jemand auf dem Bett und vergrub den +Kopf in die Kissen? Da war der Diener, der +eine silberne Platte in Händen hielt; war das +<span class="pagenum"><a name="Page_196" id="Page_196">[196]</a></span>nicht alt? Stand nicht auch damals einer da, +der Geschenke brachte oder Süßes oder Kostbares? +Da waren feierlich gekleidete Männer, die auf +einen Befehl zu harren schienen, darauf warteten, +daß einer käme, noch festlicher angetan als sie +selbst, vor dem sie sich verneigen mußten? Und +diese schlanken weißen Mädchen in weißen +Schleiern, deren Blicke tief und bang waren? +Und hier oben die Dämmerung, die sich über +zahllose Marmorstufen hinab ins Licht verlor? +Caspar hätte jauchzen mögen, denn er erschien +sich fremd und zugleich von allen angebetet; sie +senkten das Haupt, sie erkannten den Herrn in +ihm; ja, er ahnte, was er war und von wo er +kam, er spürte, was jenes Wort vom Kerker und +vom Throne zu bedeuten hatte; ein geisterhaftes +Lächeln umspielte seine Lippen.</p> + +<p>Herr von Tucher bereitete dem unangenehmen +Auftritt ein möglichst stilles Ende. Er führte +Caspar in sein Zimmer, gebot ihm, sich zu Bett +zu begeben, wartete, bis er lag, verlöschte dann +selbst das Licht und sagte beim Hinausgehen in +scharfem Ton, er werde ihn am andern Morgen +wegen seiner ungehörigen Aufführung zur Rechenschaft +ziehen.</p> + +<p>Darum scherte sich Caspar wenig. Es wurde +auch nicht viel aus der gedrohten Abrechnung. +Herr von Tucher sah ein, daß den Grundsätzen +eigentlich nichts zuleide geschehen war. Sein +Koch verriet ihm im hohlen Ton der Prophezeiung, +Caspar sei mondsüchtig und werde sicherlich einmal +aufs Dach steigen und herunterstürzen. Herr +von Tucher konnte den Mond nicht abschaffen; +da der Jüngling krankhaften Zuständen unterworfen +schien, durfte man ihn für gewisse Fehltritte +<span class="pagenum"><a name="Page_197" id="Page_197">[197]</a></span>nicht verantwortlich machen. Ob Caspar +Tischler oder Buchbinder werden solle, war noch +immer unentschieden. Es mußte hierzu die Meinung +des Präsidenten Feuerbach eingeholt werden. +Herr von Tucher nahm sich vor, im April nach Ansbach +zu fahren und mit dem Präsidenten zu sprechen.</p> + +<p>Caspar aber war voller Erwartung. Er +wartete auf einen, der kommen mußte, auf +einen, der irgendwo unter den Menschen ging +und den Weg zu ihm suchte, und so fest war der +Glaube an diesen Kommenden, daß er jeden Morgen +dachte: heute, und jeden Abend: morgen. Er +lebte in einem beständigen innerlichen Spähen, +und seine ahnungsvolle Freude glich einem Traum. +Aber wie der Pfau seinen Schweif niederschlägt, +wenn er seine häßlichen Füße gewahrt, so machte +seine eigne Stimme, sein eigner Schritt ihn schon +wieder zaghaft, um wie viel mehr erst der Anblick +von Menschen, die täglich seine Erwartung +enttäuschen mußten.</p> + +<p>Sein ganzes Treiben in dieser Zeit war +außergewöhnlich, und die aufmerksam horchende +Spannung gegen ein Leeres hin hatte etwas von +Wahnwitz. Freilich, zusammengehalten mit dem +Verlauf der Ereignisse bot sie ein andres Gesicht +und hätte einem Mann wie Daumer absonderlichen +Stoff für seine Ideen geliefert.</p> + +<p>Es lauerte viel Heimliches und Feindseliges +auf Caspars Wegen, und es überlief ihn kalt, +wenn im Nebel ein Tropfen von einer Dachrinne +fiel. Angstvorstellungen begleiteten ihn bis in +den Schlaf, und weil er oftmals erwachte und +die Finsternis ihn quälte, bat er, daß man neben +seinem Bett ein Öllämpchen brennen lasse. Dies +geschah.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_198" id="Page_198">[198]</a></span>Einstmals in einer Nacht spürte er, noch +schlummernd, ein eigentümliches Ziehen im Gesicht, +als ob ihn von oben her ein kühler Atem +streife. Jählings richtete er sich auf, blickte über +Bett und Wand und gewahrte eine große Spinne, +die an einem Faden in der Nähe seines Kopfes +hing. Entsetzt sprang er aus dem Bett, und +unfähig, sich zu regen, beobachtete er, wie das +Tier sich aufs Kissen niederließ und über das +weiße Linnen kroch, einen glitzernden Faden hinter +sich herschleppend.</p> + +<p>Caspars ganzer Leib war wie mit einer neuen, +schaudernden kalten Haut bedeckt. Er preßte die +Hände zusammen und flüsterte angstvoll und +seltsam schmeichelnd: »Spinne! Was spinnst +du, Spinne?«</p> + +<p>Die Spinne duckte den gelblichen Leib.</p> + +<p>»Was spinnst du, Spinne?« wiederholte er +flehend.</p> + +<p>Das Tier überklomm den Bettpfosten und +gewann die Mauer. »Was schickst du dich denn +so, Spinne?« hauchte Caspar. »Warum so eilig? +Suchst du was? Ich tu’ dir nichts ...«</p> + +<p>Die Spinne war schon oben an der Decke. +Caspar setzte sich auf den Stuhl, wo die Kleider +hingen. »Spinne, Spinne!« sagte er tonlos vor +sich hin. Es schlug vier Uhr draußen und er +hatte sich noch immer nicht ins Bett zurückgetraut. +Dann, ehe er sich hinlegte, wischte er +Kissen und Wand eifrig mit dem Taschentuch ab.</p> + +<p>Er trug von der unbekleidet verwachten +Stunde eine Erkältung davon, die ihn mehrere +Tage ans Lager fesselte. Er wurde traurig, des +Wartens war er schon müde. Obwohl ihm +schließlich nichts mehr fehlte, hatte er keine Lust, +<span class="pagenum"><a name="Page_199" id="Page_199">[199]</a></span>das Zimmer zu verlassen. Herr von Tucher +nahm seinen Zustand für ein hypochondrisches +Zwischenspiel; als er sich jedoch überzeugte, daß +sowohl seine vorsätzliche Gleichgültigkeit wie sein +gütiger Zuspruch fruchtlos blieben und daß da +eine unverstellte seelenvolle Betrübnis waltete, +ward er besorgt.</p> + +<p>Nun geschah es an einem dieser Tage, daß +ein auswärtiger Bote im Haus vorstellig wurde, +der zu Caspar geführt zu werden verlangte, um +ihm einen Brief auszuhändigen. Herr von Tucher +verweigerte die Erlaubnis dazu. Nach einigem +Bedenken überließ ihm der Mann das Schreiben +und entfernte sich wieder. Herr von Tucher hielt +sich für berechtigt, den Brief zu öffnen. Er war +von rätselhafter Fassung; noch rätselhafter dadurch, +daß ihm ein kostbarer Diamantring beilag, +den Caspar damit als Geschenk bekam. Herr +von Tucher war unschlüssig, was er tun solle. +Brief und Ring dem Gericht oder dem Präsidenten +Feuerbach auszuliefern, erschien ihm das ratsamste. +Doch widersprach es immerhin seinem +Rechtsgefühl. Eine flüchtige Stimmung von +Weichheit gegenüber Caspar ließ ihn den Vorsatz +völlig vergessen; er hoffte, den Jüngling aus +seiner Niedergeschlagenheit aufzurütteln, und +diesen Zweck erreichte er vollkommen. Er brachte +Brief und Ring herbei.</p> + +<p>Caspar las: »Du, der du das Anrecht hast, +zu sein, was viele leugnen, vertrau dem Freund, +der in der Ferne für dich wirkt. Bald wird er +vor dir stehen, bald dich umarmen. Nimm +einstweilen den Ring als Zeichen seiner Treue +und bete für sein Wohlergehen, wie er für das +deine zu Gott fleht.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_200" id="Page_200">[200]</a></span>Als Caspar dies gelesen hatte, drückte er das +Gesicht gegen den Arm und weinte still für sich +hin. Herr von Tucher saß am Tisch und ließ +den schönen Stein des Rings nachdenklich im +Sonnenlicht spielen.</p> + + + + +<h3><a name="Der_englische_Graf" id="Der_englische_Graf"></a>Der englische Graf</h3> + + +<p>In den Nachmittagsstunden eines der letzten +Apriltage rollte ein vornehmer Reisewagen vor +die Einfahrt des Hotels zum wilden Mann, und +alsbald verließ ein hochgewachsener Herr den +Schlag und begrüßte leutselig den herbeistürzenden +Wirt, der eines solchen Gastes nicht gewärtig +war, da in seinem Hause fast nur Kaufleute und +Handlungsreisende verkehrten. Der Fremde forderte +die besten Zimmer, und ohne sich nach dem +Preis zu erkundigen, schritt er durch das Spalier +von Gaffern in das weitbogige Tor. Diener +und Kutscher trugen die Koffer, den Nachtsack +und sonstige Reisegegenstände in die Halle. Der +Ankömmling verlangte von selbst das Fremdenbuch, +und bald konnte jeder ehrfürchtig-schaudernd +die mit Riesenschrift geschriebenen Worte lesen: +»Henry Lord Stanhope, Earl of Chesterfield, Pair +von England.«</p> + +<p>Das Ereignis machte solches Aufsehen in der +Gegend, daß noch spät abends Leute auf der +Gasse standen und zu den hellen Fenstern emporstarrten, +hinter denen der erlauchte Herr logierte. +Am nächsten Morgen gab der Lord in der Wohnung +des Bürgermeisters sowie bei einigen Notabilitäten +der Stadt seine Karte ab, und schon +<span class="pagenum"><a name="Page_201" id="Page_201">[201]</a></span>wenige Stunden darauf erhielt er in seinem +Quartier die Gegenbesuche, vor allem denjenigen +Binders, der sich der früheren Anwesenheit des +Lords natürlich wohl erinnerte.</p> + +<p>In der ziemlich langen Unterredung mit dem +Bürgermeister gestand Graf Stanhope ohne Umschweife, +daß wie jenes erste Mal so auch heute +die Person des Caspar Hauser den Grund seines +Aufenthaltes in der Stadt bilde. Er hege für +den Findling die größte Teilnahme, sagte er und +ließ durchblicken, daß er etwas Entscheidendes für +ihn zu unternehmen gesonnen sei.</p> + +<p>Der Bürgermeister erwiderte, er verstatte +Seiner Herrlichkeit, soweit es die Vorschriften +erlaubten, freien Spielraum.</p> + +<p>»Was für Vorschriften?« fragte der Lord rasch.</p> + +<p>Binder versetzte, Herr von Tucher sei Kurator +des Findlings, habe weitgehende Rechte und +werde der Einmischung eines Fremden nicht +freundlich gegenüberstehen; außerdem könne man +ohne Wissen des Staatsrats Feuerbach keine +Veränderung befürworten, die das Leben Caspar +Hausers betreffe.</p> + +<p>Der Lord machte ein bekümmertes Gesicht. +»Da werde ich einen schweren Stand haben,« +bemerkte er. Hierauf erkundigte er sich, ob man +wegen des Überfalls im Daumerschen Hause +irgend Anhaltspunkte gewonnen habe und ob die +seinerzeit von ihm ausgesetzte Prämie keinen Empfänger +habe finden können. Dies mußte Binder +verneinen; er entgegnete, die so großmütig zur +Verfügung gestellte Summe liege unangetastet auf +dem Rathaus und Seine Lordschaft könne sie zu +beliebiger Stunde zurückerhalten, da doch jede +Entdeckungsaussicht nunmehr geschwunden sei.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_202" id="Page_202">[202]</a></span>Die nächsten Tage verbrachte der Lord ausschließlich +mit der Erfüllung gesellschaftlicher +Pflichten. Zu Mittag, zum Tee und zu Abend +war er eingeladen oder gab kleine, aber exzellente +Mahlzeiten in seinem Hotel, wozu er eigens einen +französischen Koch in Dienst nahm. Wenn es +seine geheime Absicht war, sich auf diese Weise +Freunde und Bewunderer zu verschaffen, so blieb +ihm darin nichts zu wünschen übrig. Wenn er +den Zweck verfolgte, all die guten Leute und ihre +Gesinnungen kennen zu lernen, so fiel ihm das +nicht sonderlich schwer; man gab sich rückhaltlos, +man fühlte sich geehrt durch seine Gegenwart, +man bestaunte seine geringsten Handlungen.</p> + +<p>Jeder Anlaß war ihm recht, um das Gespräch +auf Caspar Hauser zu lenken; er wollte wissen, +immer Neues wissen, schwelgte in den rührenden +Einzelheiten, die man zu berichten wußte, fand +es aber dabei doch nicht notwendig – eine Unterlassung, +die allerdings auffallend gefunden +wurde –, den Professor Daumer zu besuchen, +sondern begnügte sich damit, den Gefängniswärter +Hill zu sich kommen zu lassen und ihn +auszufragen.</p> + +<p>Hill, von dieser Auszeichnung etwas aus dem +Gleichgewicht gebracht, schilderte so beweglich, daß +es von einem unter Verbrechern ergrauten Mann +wunderbar zu hören war, jenes hold verlorene +Weben und ergreifende Darniedersinken Caspars +während seines Aufenthalts im Turm; zum +Schluß rief er, glühend vor Eifer, er, was an +ihm liege, er werde die Unschuld des Jünglings +bezeugen, und wenn Gott selber das Gegenteil +behaupte. Graf Stanhope war sichtbar erschüttert; +er lächelte, sagte, hier sei ja nicht von +<span class="pagenum"><a name="Page_203" id="Page_203">[203]</a></span>Schuld die Rede, und entließ den Mann fürstlich +belohnt.</p> + +<p>Nun endlich entschloß er sich, Herrn von +Tucher und damit auch Caspar selbst gegenüberzutreten. +Wenn man ihn verwundert gefragt +hatte, weshalb er dies so lang verzögere, hatte +er erwidert, er bedürfe dazu seiner ganzen Sammlung +und Seelenkraft, denn vor dem Augenblick, +wo er Caspar zum erstenmal sehen werde, sei +ihm bange, freudig bang wie einem Kind vor +dem Weihnachtsabend.</p> + +<p>Herr von Tucher befand sich in seinem Arbeitszimmer, +als man ihm die Karte des Engländers +brachte. Es versteht sich von selbst, daß er +von der Anwesenheit Stanhopes in der Stadt +Kenntnis hatte und von dessen Umtrieben unterrichtet +war. Da er in jedem Fall einen Friedensstörer +in ihm sah, war er nicht zugunsten des +Mannes voreingenommen.</p> + +<p>Nach allen Beschreibungen hatte er in dem +Fremden eine liebenswürdige und gewinnende +Erscheinung zu finden erwartet; gleichwohl war +er überrascht, als er den vornehmen Gast auf +sich zuschreiten sah, und im Nu schwand seine +durch das Hörensagen und trübe Vorgefühle entstandene +Abneigung.</p> + +<p>Es war allerdings etwas Gefährliches um +den Mann, das spürte Herr von Tucher auf den +ersten Blick, doch ebensosehr lag ein bestrickender +Reiz von Weltlichkeit und geistreicher Anmut +über seiner Person. Da seine Haltung stolz war, +erschien die Zartheit der schlanken Gestalt nicht +weibisch; die Züge, durchaus englisch markant, +waren edel geschnitten und ließen die fahle Färbung +der Haut vergessen; das wechselnde Feuer +<span class="pagenum"><a name="Page_204" id="Page_204">[204]</a></span>der durchsichtigen Augen erinnerte bald an die +sanfte Gazelle, bald an die Ruhe des Tigers, +kurz, Herr von Tucher wurde in einen Zustand +angenehmer Spannung und Erregung versetzt, +der durch das schnell in Fluß gebrachte Gespräch +nicht im mindesten betrogen wurde.</p> + +<p>Die bloßen Fragen des Lords nach Caspars +leiblicher und geistiger Verfassung bekundeten +schon einen Menschen von hoher Einsicht und +Kenntnis des Lebens, und was er sagte, eroberte +die Zustimmung des Hörers mühelos.</p> + +<p>Auf die Beweggründe des Hierseins kam er +von selbst zu sprechen. Was er vorbrachte, klang +unbestimmt genug; er war augenscheinlich ein +Meister in der Kunst, seine wahren Absichten zu +verschleiern, aber kein Argwohn konnte Herrn +von Tucher beifallen. Der Name Stanhope gab +ausreichende Bürgschaft. Was konnte einen Lord +Stanhope verhindern, deutlich zu sein? War es +nicht Feingefühl und angestammter Takt, so war +es eine Verschwiegenheit, die zugleich das Gelöbnis +enthielt, zur gebotenen Stunde alles schicklich +offenbar zu machen. Herr von Tucher fand +sich dadurch eher verpflichtet als enttäuscht; ohne +die ausgesprochene Bitte des Lords abzuwarten, +fragte er höflich, ob es ihm genehm sei, Caspar +zu sehen. Indem er die Versicherung der Dankbarkeit +seines Gastes lächelnd abwehrte, läutete +er und gab Auftrag, daß man den Jüngling hole.</p> + +<p>Es entstand nun eine Stille; Herr von Tucher +verblieb in unwillkürlichem Lauschen an der Tür, +und der Lord saß mit übergeschlagenen Beinen, +den Kopf in die behandschuhte Linke gestützt, das +Gesicht dem offenen Fenster zugekehrt. Es war +ein sonniger Sonntagnachmittag; der Himmel lag +<span class="pagenum"><a name="Page_205" id="Page_205">[205]</a></span>blaustrahlend über dem fächrigen Geschiebe der +roten Dächer, zwitschernde Schwalben schossen +längs der grauen Häuserfronten hin. Als Caspar +in das Zimmer trat, veränderte Stanhope langsam +die Richtung seines Blickes, und ohne jenen +eigentlich anzusehen, schien er doch das ganze +Bild des Menschen in sich festzuketten. Noch +während Caspar, durch ein paar rasche Worte +des Herrn von Tucher über die Person des +illustern Mannes belehrt, auf den Grafen zuging, +erhob sich dieser und sagte mit überraschender +Erregung und sichtlich tiefberührt: »Caspar! +Also endlich! Gesegnete Stunde!« Dann streckte +er die Arme nach ihm aus, und wie zu einem Tor, +das ihm nach sehnsuchtsvollem Harren aufgetan +worden, begab sich Caspar in diese geöffneten +Arme, ein heller, scharfer, kühler Strahl der +Freude durchfuhr ihn von oben bis unten, und +er vermochte weder zu sprechen noch sich zu +regen.</p> + +<p>Das war er, der aus weiter Ferne kam. +Von ihm der Ring, von ihm die Botschaft. +Schon oben, als er die Kalesche vor dem Haus +stillhalten gehört, war eine Erstarrung von +Caspars Gliedern gefallen, und als der Diener +ihn rief, war es, als ob ein Morgenschein das +Haus durchglühe. Als er die Schwelle des Zimmers +erreicht hatte, sah Caspar nur ihn, den +Fremden, Fremdvertrauten, und wie wenn ihm +bisher die Hälfte seines Herzens gefehlt hätte, +fühlte er sich auf einmal ganz geworden, rund +und neu: mit gebadetem Auge sah er sich selbst, +zweckvoll erschaffen. Mild an ihre Glocke schlug +die Uhr und das Licht des Nachmittags war wie +Honig und süß zu schmecken.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_206" id="Page_206">[206]</a></span>Auf den Lord übte die wunderbare Ergriffenheit +Caspars anscheinend große Wirkung. Für +die Dauer mehrerer Sekunden war sein Gesicht +heftig bewegt und die Augen trübten sich wie in +peinvollem Erstaunen. Er war ohne Zweifel +verwirrt, die allzeit dienstbare Phrase versagte +sich ihm, und bei der ersten zärtlichen Anrede +klang die sonst seidenweiche Stimme rauh. Mit +der Hand streichelte er Caspars Haare, preßte +die Wange des Jünglings gegen seinen Busen, +und ein verlorener Blick traf den stumm abseits +stehenden Herrn von Tucher, der mit Verwunderung +die ungewöhnliche Szene beobachtete. +Stanhope bat ihn dann, weil das Verhüllte des +Vorgangs zu irgendeiner Klärung drängte, ob +er Caspar für einige Stunden mit sich nehmen +dürfe, ein Ansuchen, dem Herr von Tucher nicht +widerstehen konnte.</p> + +<p>Bald darauf saß Caspar an der Seite des +Lords im Wagen; der Polizist mußte natürlich +mit und saß hintenauf. Während das Gefährt +zum Tor hinaus gegen die Maxfeldgärten rollte, +entspann sich langsam ein Gespräch.</p> + +<p>Caspar klagte, zum erstenmal durfte er klagen. +Doch war er schon versöhnt mit dem Augenblick, +wo geschehenes Unrecht als solches erkannt und +verstanden wurde. Die Welt schien schlecht bis +auf diesen Tag, jetzt tat sich ihr Himmel auf und +es zeigte sich ein waltender Arm.</p> + +<p>Doch nicht so sehr um das Nahgeschehene +handelte sich’s: hier war einer, der <em class="gesperrt">wissen</em> +mußte! Caspar fragte. Kühn und leidenschaftlich +fragte er: wer bin ich? wer war ich? was +soll ich? wo ist mein Vater? wo meine Mutter? +Und die Antwort des Grafen? Verlegenheit. +<span class="pagenum"><a name="Page_207" id="Page_207">[207]</a></span>Eine Umarmung. »Geduld, Caspar; bis morgen +nur Geduld: das läßt sich nicht in einem Atemzug +abtun, allzuviel ist zu sagen. Erzähl mir +lieber: wie hast du gelebt? Erzähl von deinen +Träumen. Man sagt mir, du habest wunderbare +Träume. Erzähl!«</p> + +<p>Caspar ließ nicht lange bitten. Die wesensvollen +Gebilde machten den Lauscher stutzig, er +umschloß Caspar fester und verbarg so sein Gesicht +vor ihm; bei der geschilderten Erscheinung +der Mutter fuhr er wie vor Schreck zusammen, +und abermals suchte er abzulenken, wollte Einzelheiten +über das Leben Caspars im Daumerschen, +im Beholdschen Hause wissen; der Gegenstand +war gefahrlos. Stanhope fand sich ergötzt durch +Caspars ursprüngliche und bezeichnende Ausdrucksweise, +die komische Anwendung von Sprichwörtern +und Nürnberger Redensarten. Auf dem +Rückweg fragte er, wo Caspar den Ring habe, +den er ihm geschickt. »Hab’ mich nicht getraut, +ihn an den Finger zu tun,« antwortete Caspar.</p> + +<p>»Warum denn nicht?«</p> + +<p>»Weiß nicht warum.«</p> + +<p>»War er dir nicht schön genug?«</p> + +<p>»O nein; umgekehrt wird ein Schuh draus. +Viel zu schön war er mir. Hab’ immer Herzklopfen +gehabt, wenn ich ihn angesehen.«</p> + +<p>»Aber jetzt wirst du ihn tragen?«</p> + +<p>»Ja, jetzt will ich ihn tragen. Jetzt weiß +ich, er gehört wirklich mir.«</p> + +<p>Der Wagen hielt vor dem Tor, Stanhope +nahm zärtlichen Abschied von Caspar und bestellte +ihn für den nächsten Vormittag in den Gasthof. +»Auf Wiedersehen, Liebling!« rief er ihm +noch zu.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_208" id="Page_208">[208]</a></span>Caspar stand beklommen. Jetzt kroch die Zeit +wieder träge. Jeder Schritt ins Haus war ein +schmerzliches Sichentfernen aus dem Kreis des +herrlichen Mannes; was jetzt die Hand, der Blick +berührte, war alt, war tot.</p> + +<p>Schon um zehn Uhr morgens war er im +»Wilden Mann«. Der Unterrichtsstunde war er +einfach entlaufen; hätte ihn jemand abzuhalten +versucht, er wäre an einem Strick vom Fenster +heruntergeklettert.</p> + +<p>Der Lord kam ihm in der oberen Halle entgegen, +küßte ihn vor vielen Zuschauern auf die +Stirn und führte ihn ins Empfangszimmer, wo +auf einem Tischlein Geschenke für Caspar lagen: +eine goldene Uhr, goldene Hemdknöpfe, silberne +Schuhschnallen und feine weiße Wäsche. Caspar +traute seinen Augen nicht, der Überschwang des +Dankes versperrte ihm die Kehle, er wußte nichts +andres, als immer nur die freigebige Hand des +Spenders in der seinen festzuhalten.</p> + +<p>Der Lord nahm den stillen Ansturm mit gerührtem +Schweigen auf. Aber nachdem sie ein +paarmal Arm in Arm durch die Mitte des +Raumes gewandelt waren und Caspar noch immer +mit sichtbarer Anstrengung nach Zeichen seiner +Erkenntlichkeit rang, ermahnte ihn Stanhope sanft, +er möge doch jeden Dank unterlassen. »Diese +Dinge sind ja nur geringfügige Merkmale meiner +Liebe zu dir,« sagte er; »das Wirkliche, das +Große, was ich für dich tun will, bleibt der +Zukunft vorbehalten. Inzwischen bleibe du so, +wie du bist, mein Caspar, denn so bist du mir eben +recht; nicht geräuschvoll in Worten, aber zuverlässig +in deinem Herzen. Zuverlässig und treu sollst du +mir bleiben, ein Sohn, ein Kamerad, ein Freund.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_209" id="Page_209">[209]</a></span>Caspar seufzte. Das war zu viel des Glücks. +Nie hätte er geglaubt, daß ein Menschenmund +so sprechen könne. Zur Beteuerung war er ohnmächtig, +nur sein Auge gab Kunde in einem +schwärmerischen Blick.</p> + +<p>Stanhope öffnete eine Tür und geleitete den +Jüngling zu einer kleinen Frühstückstafel, die im +Nebenzimmer bloß für sie beide gedeckt war. Sie +nahmen Platz, der Lord füllte Wein in die Gläser +und lächelte sonderbar, als Caspar erklärte, er +trinke niemals Wein. »Wie wird es dann werden, +Caspar, wenn wir zusammen in die Länder +des Südens reisen? Auf allen Hügeln glüht dort +der Wein und die Luft ist voll davon. Was +schaust du mich so an? Glaubst du mir nicht?«</p> + +<p>»Wirklich? Werden wir wirklich zusammen +reisen?« fragte Caspar jubelnd.</p> + +<p>»Gewiß werden wir das. Denkst du denn, +daß ich mich von dir trennen will? Oder denkst +du, daß ich dich in dieser Stadt lasse, wo dir +so viel Übles widerfahren ist?«</p> + +<p>»Also fort? Wirklich fort? Fort in die weite +Ferne!« rief Caspar, preßte wie außer sich beide +Hände vor den Mund und zog in freudigem +Krampf die Schultern bis an die Ohren. »Was +wird aber Herr von Tucher dazu sagen? Und der +Herr Bürgermeister? Und der Herr Präsident?« +fügte er hinzu, vor lauter Hast plappernd, während +sich in seinem Gesicht die ganze Betrübnis +malte, die er bei der Vorstellung empfand, jene +Männer könnten die Pläne des Grafen mißbilligen +oder zunichte machen.</p> + +<p>»Sie werden es geschehen lassen, sie werden +keine Gewalt mehr über dich haben, dein Weg +führt dich über sie empor,« antwortete Stanhope +<span class="pagenum"><a name="Page_210" id="Page_210">[210]</a></span>ernst und sah Caspar zugleich mit einem scharfen, +ja durchbohrenden Blick an.</p> + +<p>Caspar erbleichte, von einem grenzenlosen +Gefühl überwältigt. Während in seiner Brust +Wunsch und Zweifel, dunkel umschlungen, alle +Kräfte der Seele an sich zogen, erhob sich vor +seinem Geiste leuchtender als je das Bild der +Frau aus dem Traumschloß. Mit einer ergreifenden +Gebärde des Flehens wandte er sich zu +Stanhope und fragte: »Herr Graf, werden Sie +mich zu meiner Mutter bringen?«</p> + +<p>Stanhope legte Messer und Gabel beiseite +und stützte den Kopf in die Hand. »Hier liegen +furchtbare Geheimnisse, Caspar,« flüsterte er +dumpf. »Ich werde reden und ich muß reden, +aber du mußt schweigen, keinem andern Menschen +darfst du vertrauen als mir. Deine Hand, +Caspar, dein Gelöbnis! Herzensmensch! Unglücklich-Glücklicher, +ja, ich will dich zu deiner Mutter +bringen, die Vorsehung hat mich erwählt, dir +zu helfen!«</p> + +<p>Caspar sank hin, die Beine trugen ihn nicht +mehr, sein Kopf fiel auf die Knie des Grafen. +Die Luftadern pochten um ihn, ein Schluchzen +löste die ungeheure Spannung seiner Brust. »Wie +soll ich denn zu dir reden?« fragte er mit der +Kühnheit eines Trunkenen, denn die Formeln, in +denen man sonst zu Menschen spricht, erschienen ihm +fremd, sie taten seiner dankbaren Liebe nicht genug.</p> + +<p>Der Lord hob ihn sachte empor und sagte +zärtlich: »Recht so, das traute Du soll zwischen +uns herrschen; du sollst mich Heinrich nennen, +als ob ich dein Bruder wäre.«</p> + +<p>In so inniger Nähe erblickte sie der eintretende +Bediente, der den Bürgermeister und den +<span class="pagenum"><a name="Page_211" id="Page_211">[211]</a></span>Regierungskommissär anmeldete. Durch die geöffnete +Tür forderte der Lord die Wartenden +ins Zimmer. Es sah aus, als wünsche er, daß +die beiden Zeugen seiner Liebkosungen gegen +Caspar würden. Er tat, als könne er sich nicht +von ihm trennen; da die Besucher nach ehrfürchtigem +Gruß Platz genommen, schritt er, noch +leise plaudernd und ihn bei der Schulter umschlungen +haltend, mit Caspar auf und ab, sodann +begleitete er ihn zur Stiege, eilte zurück, +ging ans Fenster, beugte sich hinaus, sah Caspar +nach und winkte ihm mit dem Taschentuch. Die +Verwunderung seiner Gäste wohl bemerkend, +mäßigte er sich trotzdem nicht, im Gegenteil, er +gebärdete sich wie ein Verliebter, der seine Empfindungen +ohne Scheu preisgibt.</p> + +<p>Die Geschenke des Lords wurden einige Stunden +nachher ins Tuchersche Haus gebracht. Herrn +von Tuchers Erstaunen beim Anblick der wertvollen +Gaben war groß. »Ich werde diese +Gegenstände an mich nehmen und aufbewahren,« +äußerte er zu Caspar nach einigem Nachdenken; +»es steht einem zukünftigen Buchbinderlehrling +nicht an, derlei auffallenden Luxus zu treiben.«</p> + +<p>Da hätte man Caspar sehen sollen! »O nein,« rief +er aus, »das gehört mir! Das ist mein, und ich will’s +haben, das darf mir keiner nehmen!« Seine Haltung +war geradezu drohend, und sein Blick funkelte.</p> + +<p>Aus Herrn von Tuchers Zügen wich alle +Farbe. Ohne eine Silbe zu erwidern, verließ er +das Zimmer. Also ein Undankbarer, dachte er +bitter, ein Undankbarer! Einer, der eigensüchtig +die Gelegenheit nutzt und den einen Wohltäter +verleugnet, wenn der andre besser zahlt!</p> + +<p>Die Grundsätze hörten auf zu triumphieren. +<span class="pagenum"><a name="Page_212" id="Page_212">[212]</a></span>Sie machten ein zerknirschtes Gesicht und hüllten +sich in Sack und Asche.</p> + +<p>Nachgiebigkeit wäre in diesem Fall eine unwürdige +Schwäche, deren ich mich schämen müßte, +sagte sich Herr von Tucher. Aber was tun? +Soll ich Gewalt anwenden? Gewalt ist unmoralisch. +Er wandte sich an Lord Stanhope +und trug ihm die Sache vor. Der Graf hörte +ihn freundlich an, er gab sich Mühe, die Vergehung +Caspars als eine kindische Maßlosigkeit zu +verteidigen, und versprach, ihn dahin zu bringen, daß +er dem Vormund die Geschenke freiwillig überreiche.</p> + +<p>Herr von Tucher war von der Liebenswürdigkeit +des Lords bezaubert und verließ ihn in +bester Zuversicht. Auf den verheißenen Gehorsam +Caspars wartete er aber vergeblich. Kein +Zweifel, die Mühe des Lords war ohne Erfolg +geblieben; kein Zweifel, Caspar verstand es, den +gütigen Mann zu beschwatzen. Kein Zweifel, +dieser Bursche war mit allen Salben geschmiert, +ein Charakter voll Heimlichkeit und List. Viel +zu stolz, um einen Dritten zum Mitwisser seiner +niederschmetternden Erfahrungen zu machen, begnügte +sich Herr von Tucher vorläufig, den Ereignissen +ruhig zuzusehen, wenn auch mit dem +Verdruß eines Mannes, der sich hintergangen +fühlt. Daß Caspar sich nicht ein einziges Mal +bewogen fand, über die Art seiner Beziehung zu +dem Lord, über den Gegenstand ihrer Gespräche +sich zu äußern, verletzte ihn tief; einen solchen +Mangel an zutraulicher Mitteilsamkeit hätte er +zum allerwenigsten erwartet.</p> + +<p>In der ersten Zeit hatte sich der Lord darauf +beschränkt, Caspar im Tucherschen Haus zu besuchen +oder ihn höchstens nach förmlich erbetener +<span class="pagenum"><a name="Page_213" id="Page_213">[213]</a></span>Erlaubnis des Barons zu einer Spazierfahrt abzuholen. +Allmählich änderte sich das, und er +bestellte den Jüngling an fremde Orte, wo +Caspars unvermeidliche Leibwache sich fünfzig +Schritte entfernt halten mußte. Herr von Tucher +führte beim Bürgermeister Beschwerde; er behauptete, +der Lord handle damit seiner ausdrücklich +gegebenen Zusage entgegen. Aber was konnte +Herr Binder tun? Durfte er den vornehmen +Herrn zur Rede stellen? Er wagte einmal eine +schüchterne Andeutung. Der Lord beruhigte ihn +mit einem Scherz; um nicht für wortbrüchig zu +gelten, war es leicht, den Verstoß auf Caspars +Unbesonnenheit zu schieben.</p> + +<p>So sah man die beiden auffallenden Gestalten +häufig am Abend durch die Gassen wandeln. +Arm in Arm; im eifrigen Gespräch achteten sie +der Blicke nicht, die sie verfolgten. Meist gingen +sie über den Stadtgraben und dann auf die +Burg; hier durfte sich Caspar wehmütiger Erinnerung +überlassen; der düstere Turm barg die +größten Schrecknisse seines Lebens, und wenn er +auf die Stadt niederschaute, wo zwinkernde +Lichter aus vielen Fenstern das dunkelverschlungene +Gassengewirr belebten, vernahm er mit ganz andern +Gefühlen die Stundentöne der Glocke; jetzt +band und einte die Zeit ihre Schläge und zerriß +sie nicht mehr zu Pausen des Grauens.</p> + +<p>Der Lord wurde nicht müde zu erzählen. Er +erzählte von seinen Reisen. Er verstand es, +Dinge und Begebenheiten mit einfachen Worten +zu malen. Caspar erfuhr von den Alpen und +daß dort Berge mit ewigem Schnee seien und +glückliche Täler, wo freie Menschen lebten. Er +sah Italien – das Wort war schon ein Rausch –, +<span class="pagenum"><a name="Page_214" id="Page_214">[214]</a></span>geschmückte Kirchen, enorme Paläste, Gärten mit +wunderbaren Statuen, voller Rosen, Lorbeer und +Orangen, einen märchenhaft blauen Himmel und +die schönsten Frauen. Er sah das Meer und +Schiffe mit blanken Segeln auf der Flut. Seine +Sehnsucht wurde so groß, daß er manchmal +plötzlich lachen mußte. Einmal wirklich dort sein +dürfen in den Ländern der Sonne und der unbekannten +Früchte, dort sein dürfen, und das +bald, solche Hoffnung machte das Herz stillstehen. +Es war eine Freude, die weh tat.</p> + +<p>An einem regnerischen Abend befanden sie sich +im Hotel. Der Lord öffnete eine Truhe und +zeigte einiges von den Schätzen, die er auf seinen +Reisen gesammelt. Da waren seltene Münzen +und Steine; Kupferstiche, Statuetten, Gemmen, +Kameen, Perlen und altertümliches Geschmeide; +ein geweihter Rosenkranz aus dem Heiligen Land; +ein silberner Becher mit kunstvoll gravierten +Figuren; eine Bibel mit den herrlichsten Initialen +und Malereien, ein Damaszenerdolch mit goldenem +Griff, der Siegelring eines Papstes, ein +indischer Mantel aus Seide, bestickt mit Sternen; +ein pompejanisches Lämpchen und altfranzösische +Porzellanväschen und vieles andre, alles seltsam, +alles fremdartig, alles mit einem Duft von weiter +Welt und großem Schicksal.</p> + +<p>»Das habe ich vom Kurfürsten von Mainz +bekommen,« sagte der Lord etwa, »und dies ist +ein Geschenk des Herzogs von Savoyen; diese +schöne Miniature habe ich bei einem Händler in +Barcelona gekauft, und dies Tonfigürchen stammt +aus Syrakus. Da ist ein Talisman, den hat +mir Scheik Abderrahman verehrt, und diese +orientalischen Stoffe hat mir meine Base aus +<span class="pagenum"><a name="Page_215" id="Page_215">[215]</a></span>Syrien geschickt; sie ist eine wunderliche Person, +zieht mit Arabern und Beduinen durch die Wüste, +schläft in Zelten und treibt Alchimie und Astrologie.«</p> + +<p>Welche Laute, welche Fernen! Mit offenbarer +Lust schürte der Graf das Feuer des Verlangens +in Caspar. Vielleicht nahm er es mit seinen +Verheißungen ernst. Vielleicht bereitete es ihm +bloß eine Wonne, Wunsch und Lüste aufzupeitschen. +Vielleicht war es nur ein Spiel der +Rede. Vielleicht aber das furchtbare Vergnügen, +dem Vogel im Bauer, im nie zu öffnenden, so +lange vom Flug durch den goldnen Äther zu +erzählen, bis endlich der jubelnde Freiheitsgesang +durch seine Kehle bricht.</p> + +<p>Wie er sprach, wie er die Worte besaß! +Zwischen den Lippen und den weißen Zähnen +spielte das Lächeln wie ein listiges Tierchen. Er +war nicht gleichmäßig heiter. Was war das? +Oft zog Finsternis über sein Gesicht. Bisweilen +pflegte er aufzustehen und wie ein Lauscher an +die Tür zu treten. Seine Liebkosungen waren +nicht selten voll Schwermut, dann saß er wieder +schweigend da, und sein suchender Blick glitt +düster an dem Jüngling vorüber. Da faßte +Caspar einmal Mut und fragte: »Bist du denn +eigentlich glücklich, Heinrich?«</p> + +<p>»Glücklich, Caspar? O nein. Glücklich, was +sprichst du da? Hast du schon von Ahasver gehört, +dem ewigen Juden, dem ewigen Wanderer? +Er gilt als der unglücklichste aller Menschen. +Ach, ich möchte mein Leben vor dir aufblättern, +denn auf seinen dunkeln Seiten liegt der Gram. +Aber ich darf nicht, ich kann nicht. Später vielleicht, +wenn dein eignes Geschick sich entschieden hat, wenn +du mit mir in meine Heimat gehst ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_216" id="Page_216">[216]</a></span>»Ist denn das möglich, wird denn das sein?«</p> + +<p>Es schüttelte den Lord plötzlich; es war, als +werfe er einen Mantel ab oder wolle sich einem +unsichtbaren Druck entziehen. Eine krampfhafte +Lebendigkeit ergriff ihn, er begann von Caspars +künftiger Größe zu sprechen, doch wie stets nur +in geheimnisvollen Wendungen und mit der feierlichen +Ermahnung zur Verschwiegenheit. Ja, er +sprach von Caspars Reich, von seinen Untertanen, +und das zum erstenmal, wie einem Zwang gehorchend, +selber schaudernd, selbst zitternd, immer +von neuem das Gelöbnis des Schweigens betonend, +hingerissen von einem Phantom gleichsam +und alle Gefahr vergessend. »Ich will dich +führen; ich will deine Feinde zermalmen, du bist +tausendmal mehr wert als jeder einzelne von +ihnen. Wir gehen zuerst nach dem Süden, um +sie irrezuführen, dann fliehen wir zu mir nach +Hause, schaffen uns einen Hinterhalt, von wo +die Verfolger zu treffen sind, wo man Kräfte +sammeln kann für den entscheidenden Schlag.«</p> + +<p>Wieder zur Tür; wieder lauschen; nachsehen, +ob kein Horcher versteckt sei. Dann, ängstlich +ablenkend, schilderte der Graf seine Heimat, den +Frieden eines englischen Landsitzes, die herrenhafte +Unabhängigkeit auf erbgesessenem Gebiet; die +tiefen Wälder und klaren Flüsse, die balsamische +Luft, das behagliche Weilen überall, Frühling, +Herbst und Winter, eingeschlossen in einem Ring +unschuldiger Genüsse.</p> + +<p>In solchen Bildern lag etwas von der Wehmut +reuigen Gewissens und dem Schmerz eines +auf immer Verstoßenen. Zum andern Teil aber +enthielten sie viel von der modischen Empfindsamkeit, +die auch das verhärtetste Gemüt unter +<span class="pagenum"><a name="Page_217" id="Page_217">[217]</a></span>Umständen davon schwärmen ließ, seine selbstgeschaffene +Unrast am Busen der Natur zu besänftigen. +Und dann sprach er doch von seinem +Leben. Er wußte sich als einen Mann darzustellen, +der, vielbeneidet, mit Ehren und Ämtern +und greifbaren Glücksgütern beladen, gleichwohl +das Opfer feindlicher Mächte ist. Das Schicksal +trat in romantischer Verkleidung auf und jagte +den Sohn eines verfluchten Geschlechts unstet +von Land zu Land. Vater und Mutter tot, ehemalige +Freunde gegen den edeln Sproß des +Hauses verschworen und er, ein Mann von fünfzig +Jahren, ohne Heim und Weib und Kind, +Ahasver!</p> + +<p>Derlei Enthüllungen öffneten wie nichts sonst +Caspars Herz der Freundschaft. Denn da war +endlich einer, der sich gab, sich öffnete, die Vermummung +abwarf. Es war bittersüße Lust, die +angebetete Gestalt den Sockel verlassen zu sehen, +auf dem sie für alle übrigen thronte.</p> + +<p>Was ihn betrifft, er bot in dieser Zeit das +Schauspiel eines ruhenden Menschen; außen und +innen ruhend, gelöst von hemmender Fessel, Blick +und Gebärde gelöst, die Gestalt aufgerichtet, die +Stirn wie entschleiert, die Lippen geschwellt von +einem beständigen Lächeln.</p> + +<p>Er wurde seiner Jugend inne. Er dehnte +sich aus, es war ihm, als sei er ein Baum und +seine Hände wie Zweige voller Blüten. Ihm schien, +als ströme sein Blut einen Wohlgeruch aus; die +Luft schrie nach ihm, das Land schrie nach ihm, +alles war voll von ihm, alles nannte seinen +Namen.</p> + +<p>Er pflegte manchmal laut mit sich selbst zu +reden, und wenn er dabei überrascht wurde, lachte +<span class="pagenum"><a name="Page_218" id="Page_218">[218]</a></span>er. Die Leute, die mit ihm in Berührung kamen, +waren bezaubert; sie fanden kein Ende, die über +alles liebliche Erscheinung zu preisen, in der Kind +und Jüngling zu rührendem Verein gediehen +waren. Es gab junge Frauen, die ihm zärtliche +Briefchen schrieben, und Herr von Tucher wurde +vielfach mit Bitten belästigt, ihn von einem +Maler konterfeien zu lassen.</p> + +<p>Das üble Gerede gegen ihn war auf einmal +wie verblasen. Keiner wollte je etwas Schlechtes +gesagt haben, die eingefleischten Widersacher duckten +sich, die ganze Stadt warf sich plötzlich zu seinem +Beschützer auf. Es hieß mit immer kühnerer +Deutlichkeit, man müsse ihn gegen die Machenschaften +des englischen Grafen in Schutz nehmen.</p> + +<p>Eines Tages mußte Stanhope zu seiner +größten Bestürzung wahrnehmen, daß er von +allen Seiten peinlich überwacht und behorcht war. +Er mußte sich entschließen zu handeln.</p> + + + + +<h3><a name="Die_geheimnisvolle_Mission" id="Die_geheimnisvolle_Mission"></a>Die geheimnisvolle Mission und was +ihrer Ausführung im Wege steht</h3> + + +<p>Schon lange hieß es an allen Wirtshaustischen, +der Lord wolle Caspar Hauser an Sohnes +Statt annehmen. In der Tat stellte Stanhope +Mitte Juni den förmlichen Antrag an den Magistrat, +ihm den Jüngling zu überlassen, er +wünsche für seine Zukunft zu sorgen. Der Magistrat +ließ durch den Bürgermeister erwidern: +zum ersten, daß ein solches Ersuchen <em class="antiqua">in pleno</em> +vorgetragen werden müsse; zum zweiten, daß der +<span class="pagenum"><a name="Page_219" id="Page_219">[219]</a></span>Lord vor allem den Nachweis eines hinlänglichen +Vermögens erbringen müsse, damit die Stadt +eine sichere Gewähr für das Wohlergehen ihres +Pfleglings habe.</p> + +<p>Stanhope nahm den Bescheid sehr ungnädig +auf. Er ging zum Bürgermeister, zeigte ihm +seine Orden, die Beglaubigungen fremder Höfe, +sogar vertrauliche Briefe hoher Fürstlichkeiten; +Herr Binder, bei aller Ehrfurcht vor Seiner Lordschaft, +bedauerte, den einstimmigen Beschluß des +Kollegiums nicht rückgängig machen zu können.</p> + +<p>Der Graf war unvorsichtig genug, in einer +Gesellschaft, wo er zu Gast geladen war, seine +Geringschätzung gegen das pedantisch-überhebliche +Bürgerpack zu äußern. Dies wurde ruchbar, und +obgleich er sich beeilte, in einem Brief an den +Magistratsvorstand sein Benehmen zu entschuldigen +und es als einen durch Weinlaune verursachten +Ausbruch verzeihlichen Ärgers hinzustellen, +machte die Sache doch böses Blut. Der +Argwohn war einmal geweckt. Man wollte +wissen, daß er in seinem Hotel häufig Persönlichkeiten +von zweifelhaftem Aussehen empfange, +mit denen er hinter verschlossenen Türen lange +Verhandlungen führte. Wie kommt es überhaupt, +fragte man sich, daß der angeblich so reiche und +vornehme Mann sein Quartier in einem Gasthaus +zweiten Ranges nimmt? Fürchtet er am +Ende, von seinen eignen Landsleuten gesehen zu +werden, wenn er wie sie im »Adler« oder im +»Bayrischen Hof« wohnt? Dies schien plausibel, +wenn man einer unverfolgbaren Nachricht trauen +durfte, die irgendwer eines Tages verbreitete und nach +welcher der Lord ehedem als Traktätchenverkäufer +im Dienst der Jesuiten in Sachsen herumgezogen sei.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_220" id="Page_220">[220]</a></span>Stanhope beeilte sich zu reisen. Er stattete +dem Bürgermeister in seiner Kanzlei einen Abschiedsbesuch +ab und sprach von dringlichen Geschäften, +die ihn wegberiefen; bei seiner Rückkunft +werde er den geforderten Vermögensnachweis vorlegen. +Zugleich deponierte er fünfhundert Gulden +in guten Scheinen, welche Summe ausschließlich +für die kleinen Wünsche und Bedürfnisse seines +Lieblings zu verwenden sei. Der Bürgermeister +wandte ein, daß eigentlich Herr von Tucher die +Verwaltung dieses Geldes übernehmen müsse, +doch der Lord schüttelte den Kopf und meinte, +in Herrn von Tuchers Verfahren liege zu viel +vorgefaßte Strenge, er handle nach einem erdachten +Ideal von Tugend, eine so zarte Lebenspflanze +könne nur in liebevollster Nachsicht aufgezogen +werden. »Seien wir doch eingedenk, +daß das Schicksal eine alte Schuld an Caspar +abzutragen hat und daß es engherzig ist, immerfort +hemmen und beschneiden zu wollen, wo die +Natur selbst gegen den Willen der Menschen ein +so herrliches Gebilde erzeugt hat.«</p> + +<p>Der Ernst dieser Worte wie auch das hoheitsvolle +Wesen des Lords machten großen Eindruck +auf den Bürgermeister. Er sprach nochmals sein +Bedauern darüber aus, daß die Absichten des +Grafen nicht sogleich verwirklicht werden konnten, +und versicherte, daß die Stadt es sich stets zur +Ehre rechnen würde, einen solchen Gast in ihren +Mauern zu beherbergen.</p> + +<p>Von hier begab sich Stanhope unverweilt zu +Herrn von Tucher. Man sagte ihm, der Baron +sei mit einigen Bekannten auf die Jagd geritten, +auch Caspar sei ausgegangen, müsse aber in +Bälde zurückkehren, er möge zu warten geruhen. +<span class="pagenum"><a name="Page_221" id="Page_221">[221]</a></span>Ungeduldig schritt er in dem großen Salon auf +und ab. Er nahm die Brieftasche heraus, zählte +Geld, notierte mit dem Bleistift Ziffern auf ein +Blatt, wobei er mit den Zähnen knirschte und +der feine weiße Hals sich langsam dunkelrot färbte +wie bei einem Trinker. Er stampfte auf den Boden, +das Gesicht war förmlich aufgerissen, der Blick +glitzerte. »Gottverdammte Bestien,« murmelte er, +und auf den schmalen Lippen lag eine wilde Verachtung.</p> + +<p>Da war nichts mehr von der Gemessenheit +und Würde des Edelmanns. O, Herr Graf, +muß der Vorhang des öffentlichen Theaters nur +für eine Viertelstunde fallen, damit der Schauspieler, +überdrüssig der gutgelernten Rolle, sein +geschminktes Antlitz zu furchtbarer Wahrheit verändere? +Schade, daß kein Spiegel in dem Raum +angebracht war, vielleicht hätte er den Lord zur +Besinnung gebracht und zur Behutsamkeit ermahnt, +denn es brauchte ja nur schnell eine Tür +aufzugehen, und das Stück begann von neuem. +Aber zeugte dieser Umstand nicht zugunsten des +Grafen? Wäre mehr Beherrschung nicht ein +Beweis von größerer Kunst gewesen? Der echte +Komödiant tragiert sein Spiel auch leeren Räumen +vor und macht selbst die Wände zu Zuschauern. +In dieser Brust aber waren noch Stimmen des +Verrats, in ihrer Tiefe war noch Sturm, ihr +dumpfes Höhlengetier hatte noch Augen, die vom +Strahl der Wandelbarkeit getroffen wurden.</p> + +<p>Es scheint, daß der Lord ein schlechter Rechner +war, denn die aufgestellten Zahlen wollten nicht +das notwendige Ergebnis liefern, so daß er immer +wieder von neuem begann und mit gerunzelter +Stirn einzelne Posten auf ihre Richtigkeit prüfte. +<span class="pagenum"><a name="Page_222" id="Page_222">[222]</a></span>»Für Popularitätszwecke entschieden zu wenig,« +sagte er mürrisch, eine Äußerung, deren Unbedachtsamkeit +dadurch gemildert war, daß sie in +englischer Sprache getan wurde. Dann noch ein +sonderbares Wort, unheimlich anzuhören, nicht +wie aus einem geistreichen Schauspiel, sondern +wie aus einem Räuberdrama: »Wenn der Graue +sich wieder blicken läßt, will ich ihn in den +Schwanz kneifen; seine Beute ist wahrhaftig groß +genug. Kronen sind keine Marktware, er mag +ehrlicher im Teilen sein.«</p> + +<p>Beklagenswerter Lord! Auch die Einsamkeit +hat ihre Laute. Durch eine schlechtverschlossene +Fensterspalte zwängt sich der Wind, +und es gleicht einer Stimme, oder das Holz +der jahrhundertalten Möbel zieht sich zusammen, +und es klingt wie ein Schuß oder wie ein +Miniaturgewitter. Zudem war Graf Stanhope +abergläubisch; das Rieseln der Kalkkörner +hinter den Tapeten erinnerte ihn an den Tod; +wenn er mit dem linken Fuß ein Zimmer betrat, +wurde ihm übel und ängstlich. Dies war hier +geschehen; er nahm sich zusammen und schwieg, +um so mehr als er vom Flur herauf Caspars +helle Stimme hörte; er begab sich wieder in seine +Rolle, die Augen gewannen ihren gazellenhaften +Glanz zurück, er holte einen Band Rousseauscher +Schriften aus dem Bücherregal in der Ecke, setzte +sich in den Lehnstuhl und begann mit sinniger +Miene zu lesen.</p> + +<p>Und doch, als Caspar eintrat, als das freudeverklärte +Antlitz aus dem Dämmer tauchte, da +zitterte empfundener Schmerz über die Züge des +Lords und eine plötzliche Verzagtheit raubte ihm +die Sprache. Ja, er wurde verwirrt, er lenkte +<span class="pagenum"><a name="Page_223" id="Page_223">[223]</a></span>den Blick abseits, und erst als Caspar, durch +das fremdere Wesen betroffen, ihn leise anrief, +brach er das Schweigen; es lag nahe, die bevorstehende +Reise als Grund der Verstimmung anzuführen, +aber der Zustand inneren Zurückbebens +und jähen Wankelmutes in solchen Augenblicken +war dem Lord nicht unbekannt, wenngleich er +sich heute stärker als sonst fühlbar machte. Ihm +war dann, als ob der Anblick des Jünglings +den vorgesetzten Willen lähme, als ob mühsam +aufgebaute Pläne zusammenbrächen, wie von +einem Orkan gefaßt, so daß er das Werk wieder +von vorn beginnen konnte, wenn er allein war +und sich erholt hatte; er glich dann der Penelope, +die, was sie tagsüber kunstvoll gesponnen, +bei Nacht wieder in seine Fäden trennte.</p> + +<p>Caspars wehmütige Klage bei der unerwarteten +Kunde wurde nicht beschwichtigt durch den +Hinweis, daß sein eignes Wohl diese Trennung +erforderlich mache, auch nicht durch die Versicherung +Stanhopes, daß er sobald als möglich, +vielleicht schon nach Verlauf eines Monats, zurückkehren +werde. Caspar schüttelte den Kopf +und sagte mit erstickter Stimme, die Welt sei gar +zu groß; er umklammerte den Freund und bat +flehentlich, mitgenommen zu werden, der Graf +solle den Diener entlassen, er, Caspar, wolle +dienen, er brauche kein Bett, auch keinen Lohn, +er wolle wieder von Brot und Wasser leben. +»Ach, tu es, Heinrich!« rief er unter Tränen. +»Was soll ich denn ohne dich hier anfangen?«</p> + +<p>Der Lord stand auf und befreite sich sanft +aus den Armen des Jünglings. Der Trost, den +er spenden durfte, rettete ihn vor sich selbst und +verlieh seinen Worten größeres Gewicht. »Daß +<span class="pagenum"><a name="Page_224" id="Page_224">[224]</a></span>du so kleinmütig bist, Caspar, beweist ein kleines +Vertrauen zu mir,« sagte er, »wie kannst du nur +glauben, daß Gott, der uns endlich vereinigt hat, +uns nun wieder voneinander reißen wird? Das +hieße seine Weisheit und Güte verdächtigen. Die +Welt ist ein Bau von hoher Harmonie, und der +Mensch findet sich zum Menschen durch ein auserwähltes +Gesetz; halte du deine Bestimmung fest, +so tragen dich Raum und Zeit ans Ziel, und ob +ich eine Stunde lang oder wochenlang von dir +fort bin, gilt gleichviel vor der Gewißheit der +Erfüllung. Wartet doch mancher bis zum Tod +auf den Erlöser und wird nicht ungeduldig. Auch +mußt du dich beherrschen lernen, Caspar; Fürstensöhne +weinen nicht.«</p> + +<p>Es war mittlerweile dunkel geworden; der +Lord führte Caspar zum offenen Fenster und sprach +bewegt: »Blick auf zum Himmel, Caspar, schau, +wie die Sterne durch das Firmament brechen! +In diesem Zeichen wollen wir uns erkennen.«</p> + +<p>Mit Befriedigung bemerkte Stanhope, daß +Caspar nachdenklich wurde und, feierlich gestimmt, +sich der zügellosen Verzweiflung schämte, die +keinen Zwang des Wechsels anerkennen, keine +Zukunft gegen die beglückte Gegenwart in Kauf +nehmen wollte. Es war, als spüre Caspar die +höhere Notwendigkeit, welche die Schicksale steigert +und heimlich ineinander stickt; vielleicht erwachte +sein verwundert umherschauendes Auge in dieser +Stunde zum Begreifen und der Damm, der den +Strom der Sehnsucht hemmte, wurde eine Kraft +der Seele; die besiegte Leidenschaft adelt den +Jüngling zum Mann. Fürstensöhne weinen nicht; +ein starkes Wort; der leise Windhauch, der die +Vorhänge bauschte, flüsterte es nach.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_225" id="Page_225">[225]</a></span>Der Lord schaute auf die Uhr und erklärte, +daß er Eile habe, er wolle der Hitze wegen die +Nacht durch fahren. Vor dem Wagen unten +nahm er Abschied; Stanhope reichte Caspar einen +kleinen mit Goldstücken gefüllten Beutel; er gebot +ihm, damit nach seinem Belieben zu schalten und +keiner Einrede Gehör zu leihen.</p> + +<p>Diese unbedachte oder vielleicht schlau berechnete +Weisung verschuldete ein ernstes Zerwürfnis +zwischen Caspar und seinem Vormund. Herr +von Tucher erfuhr von dem abermaligen Geschenk +des Grafen und verlangte, daß Caspar ihm das +Geld abliefere. Caspar weigerte sich wiederum, +Herr von Tucher bestand jedoch mit seiner ganzen +Autorität darauf, und er würde Gewalt angewendet +haben, wenn nicht Caspar, eingeschüchtert +durch Drohungen wie durch das Gefühl der Abwesenheit +seines mächtigen Freundes, klein beigegeben +hätte. Doch verharrte er in dumpfer +Auflehnung, und dies brachte Herrn von Tucher +außer sich. »Ich werde dich aus dem Haus stoßen,« +rief er, nicht mehr fähig, sich zu beherrschen, »ich +werde deine Schande der Welt offenbaren; man +soll dich endlich kennen lernen, du Schlack!«</p> + +<p>Caspar, betrübt und erregt, glaubte in seiner +Weise ebenfalls drohen zu sollen. »Ach, wenn +das der Graf wüßte, der würde Augen machen!« +sagte er erbittert und mit naiver Bedeutsamkeit, +als ob es in der Macht des Grafen läge, jedes +Unrecht zu sühnen.</p> + +<p>»Der Graf? Auch gegen ihn machst du dich +ja des Undanks schuldig,« versetzte Herr von +Tucher. »Wie oft hat er mir versichert, er habe +dich zur Folgsamkeit und Treue ermahnt, habe +dich himmelhoch gebeten, deinen Wohltätern keinen +<span class="pagenum"><a name="Page_226" id="Page_226">[226]</a></span>Anlaß zur Klage zu geben. Du aber mißachtest +sein Gebot und bist seiner großmütigen Liebe +ganz und gar unwürdig.«</p> + +<p>Caspar erstaunte. Von solchen Ratschlägen +des Grafen wußte er nichts, eher vom Gegenteil; +er bestritt daher, daß der Lord dergleichen gesagt +habe. Da schalt ihn Herr von Tucher mit verächtlicher +Ruhe einen Lügner, woraus ersichtlich +ist, daß das so weise aufgerichtete Erziehungssystem +sich nicht einmal für seinen Schöpfer als tragfähig +genug erwies, um Ausbrüche empörter Leidenschaft +und verwundeten Selbstgefühls hintanzuhalten.</p> + +<p>Die Grundsätze waren endgültig in die Flucht +geschlagen. Herr von Tucher war des unerquicklichen +Kampfes müde; obwohl entschlossen, Caspar +nicht länger zu behalten, verschob er die Ausführung +seines Vorsatzes bis zur Rückkehr des +Grafen. Um nicht durch Caspars Anblick der beständigen +Pein der Enttäuschung ausgesetzt zu sein, +folgte er der Einladung eines Vetters und begab +sich für den Rest des Sommers auf ein Landgut +in der Nähe von Hersbruck, wo seine Mutter +schon seit drei Monaten weilte. Da es Ferienzeit +war und der Lehrer ohnedies nicht ins Haus +kam, brauchte er für den Unterricht Caspars keine +Maßnahmen zu treffen; er empfahl ihm fleißiges +Eigenstudium, trug Sorge für seine täglichen Bedürfnisse, +ließ ihm vier Silbertaler an Taschengeld +zurück und ging nach kaltem Abschied, die +Aufsicht über ihn der Polizei und einem alten +Diener des Hauses überlassend.</p> + +<p>Caspar zählte die Tage und durchstrich jeden +vergangenen mit roter Kreide auf dem Kalender. +Das lautlose Haus, die verödete Gasse, in der +die Sonne brütete, ließen ihm das Alleinsein +<span class="pagenum"><a name="Page_227" id="Page_227">[227]</a></span>stetig fühlbar werden. Gesellschaft hatte er keine, +Fremde, die noch immer zahlreich kamen, zahlreicher +noch, seit die passionierte Teilnahme eines +Lord Chesterfield den Findling wie mit einem +Nimbus umgab, wurden nicht zugelassen, die +früheren Bekannten aufzusuchen hatte er keine Lust.</p> + +<p>Am Abend nahm er manchmal sein Tagebuch +zur Hand und schrieb; da war ihm dann der +Freund näher, es glich einer Unterhaltung mit +ihm durch die trennende Ferne. Ohne das Gelöbnis +des Stillschweigens über das, was Stanhope +ihm anvertraut, zu vergessen, wurde doch +auf solche Weise das Papier zum Mitwisser der +mysteriösen Andeutungen. Aber aus seiner Art, +sie zu fassen, erhellte klar, daß er sich im mindesten +nicht dabei zurechtfinden konnte. Es war +ein Märchen. Er verstand nicht den Bau der +Ordnungen, nicht das labyrinthisch verschlungene +Gefüge der menschlichen Gesellschaft. Noch war +das Schloß mit seinen weiten Hallen ein Traum: +da wehten die Schauer unbekannter Sterne. Nur +heimzugehen war sein Wunsch, dies Wort hatte +Sinn und Kraft. Wehe, wenn er zum Begreifen +erwachte; erst wenn die Finsternis entwichen, +kann der verirrte Wanderer ermessen, wie weit +er von seinem Ziel verschlagen worden.</p> + +<p>Anfangs September erhielt Caspar die erste +kurze Nachricht vom Grafen, die auch dessen bevorstehende +Rückkehr meldete. Seine Freude war +groß, doch war ihr ein ahnender Schmerz zugemischt, +als könne es zwischen ihm und dem +Freund nicht mehr werden wie vordem, als hätte +die Zeit sein Antlitz verwandelt. Bei jedem +Wagenrollen, jedem Läuten am Tor dehnte sich +sein Herz bis zum Springen. Als der Erwartete +<span class="pagenum"><a name="Page_228" id="Page_228">[228]</a></span>endlich erschien, war Caspar keines Lautes +mächtig; er taumelte nur so und griff um sich, +wie wenn er an der Wahrheit der Erscheinung +zweifle. Der Lord veränderte Haltung und +Miene; es sah aus, als verschiebe er ein vorgesetztes +Anderssein für später, das Lauern seiner +Blicke versank in der weicheren Regung, in die +der Jüngling ihn stets versetzte, der einzige Mensch +vielleicht, dem er Macht über sein Inneres zugestehen +mußte und dessen Geschick er zugleich +hinter sich herschleifte wie der Jäger das erbeutete +Wild.</p> + +<p>Er fand Caspar schlecht aussehend und fragte +ihn, ob er genug zu essen gehabt habe. Der +Bericht über die mit Herrn von Tucher vorgefallenen +Streitigkeiten entlockte ihm nur Sarkasmen, +doch schien er nicht weiter mißgelaunt +darüber. »Hast du denn bisweilen an mich gedacht, +Caspar?« erkundigte er sich, und Caspar +antwortete mit dem Blick eines treuen Hundes: +»Viel, immer.« Dann fügte er hinzu: »Ich habe +sogar an dich geschrieben, Heinrich.«</p> + +<p>»An mich geschrieben?« wiederholte der Lord +verwundert. »Du wußtest doch meinen Aufenthalt +nicht!«</p> + +<p>Caspar drückte die Hände zusammen und +lächelte. »In mein Buch hab’ ich’s geschrieben,« +sagte er.</p> + +<p>Der Graf wurde nervös, doch stellte er sich +zutraulich. »In welches Buch? Und was hast +du denn geschrieben? Darf ich’s nicht lesen?«</p> + +<p>Caspar schüttelte den Kopf.</p> + +<p>»Also Heimlichkeiten, Caspar?«</p> + +<p>»Nein, keine Heimlichkeiten, aber zeigen kann +ich dir’s nicht.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_229" id="Page_229">[229]</a></span>Stanhope brach das Gespräch ab, nahm sich +aber vor, der Sache auf den Grund zu gehen.</p> + +<p>Er war wieder im »Wilden Mann« abgestiegen, +doch lebte er anders als vorher. Zu +jeder Mahlzeit bestellte er Champagner und teure +Weine und trieb den größten Aufwand, als sei +es ihm darum zu tun, Reichtum zu zeigen. Er +brachte seine eigne Equipage mit, deren Räder +vergoldet waren, während am Schlag Wappen +und Adelskrone prangten. Als Dienerschaft hatte +er einen Jäger und zwei Kämmerlinge, und diese +drei Betreßten erregten das Staunen der Nürnberger.</p> + +<p>Er säumte nicht, sein Ansuchen um die Überlassung +Caspar Hausers zu erneuern. Zum Beleg +seines günstigen Vermögensstandes wies er, +scheinbar nur nebenbei, auf die Kreditbriefe hin, +die er seit seiner Rückkunft beim Marktvorsteher +Simon Merkel deponiert hatte. Es lag darin +eine Gebärde von Prahlerei, als seien so geringfügige +Summen kaum der Rede wert; in der +Tat aber waren die Akkreditive, von deutschen +Wechselhäusern aus Frankfurt und Karlsruhe +ausgestellt, von riesiger Höhe.</p> + +<p>Der Magistrat sah sich jedes stichhaltigen +Einwands gegen die Wünsche des Lords beraubt. +In der Versammlung der Stadtväter wurde die +Frage aufgeworfen: ja warum? Was will er +eigentlich mit dem Hauser? Darauf las Bürgermeister +Binder mit besonderem Nachdruck eine +Stelle aus der Zuschrift des Grafen vor, worin +es hieß: »Der Unterzeichnete fühlt um so mehr +den Beruf, sich des unglücklichen Findlings anzunehmen, +als er bei langem Umgang mit ihm die +selbst einem Vaterherzen wohltuende Erfahrung +<span class="pagenum"><a name="Page_230" id="Page_230">[230]</a></span>gemacht hat, wie sehr ihm dies kindliche Gemüt +in liebender Anhänglichkeit und Dankbarkeit ergeben +ist.«</p> + +<p>»Fragen wir also den Hauser selber,« hieß es, +»man muß wissen, ob er Lust hat, dem Grafen zu +folgen.«</p> + +<p>Caspar wurde vor Gericht zitiert. In tiefer +Bewegung erklärte er, er sei überzeugt, daß der +Herr Graf den innigsten Anteil an seinem Schicksal +nehme, erklärte, mit dem Grafen gehen zu +wollen, wohin ihn dieser auch führen werde.</p> + +<p>Trotz alledem verzögerte sich die förmliche +Bewilligung des Magistrats durch eine Reihe +erst scheinhafter und ungreifbarer Umstände, die +aber nach und nach zu entschiedenem Widerstand +erwuchsen, bis sie sich schließlich in einer einzelnen +Stimme Gehör verschafften, welcher niemand zu +widerstehen wagte.</p> + +<p>Der übermäßige Eifer des Lords, sich der +Person Caspars zu versichern, rührte den unterirdisch +murrenden Argwohn immer wieder empor. +Sein pomphaftes Auftreten mißfiel dem Bürger, +der einer bescheidenen Lebensführung, auch bei +Großen, mehr Vertrauen entgegenbrachte als +einer Verschwendungssucht, die nur die schlechten +Instinkte des Pöbels nährte. Es erbitterte, wenn +der Graf in seiner Prunkkarosse daherfuhr, mit +Absicht die belebtesten Plätze wählte und nach rechts +und links Kupfermünzen ins Volk streute, das sich +dann, jeder Würde bar, vor dem in nachlässiger +Leutseligkeit thronenden Fremdling im Kot wälzte.</p> + +<p>Man sprach davon, daß Stanhope vom Marktvorsteher +Merkel auf die Kreditbriefe hin hohe +Summen entlehnt habe. Merkel, wenngleich er +gesichert schien, wurde zur Vorsicht ermahnt; es +<span class="pagenum"><a name="Page_231" id="Page_231">[231]</a></span>lief das Gerücht, der Lord dürfe die Papiere +gar nicht angreifen oder doch nur bis zu einer +vorgeschriebenen Grenze.</p> + +<p>Mittlerweile war Herr von Tucher vom Land +zurückgekehrt. Die Entwicklung der Dinge war +ihm bekannt; er wollte für seinen Teil ein klares +Ende herbeiführen. Er richtete an den Lord +einen ziemlich weitläufigen Brief, in welchem er +ihn schließlich vor die Wahl stellte: entweder den +Jüngling ganz zu sich zu nehmen und ihn, den +Baron, damit seiner Verantwortlichkeitspflicht zu +entheben, oder einen jährlichen Beitrag auszusetzen, +welcher es ermögliche, Caspar einem verständigen +und gebildeten Mann vollständig zu übergeben; +in letzterem Falle müsse Seine Herrlichkeit allerdings +die Güte haben, jedem Verkehr mit Caspar +schriftlich wie mündlich für die Dauer mehrerer +Jahre zu entsagen; er seinerseits würde sich dafür +gern verbinden, dem Lord regelmäßigen Bericht +über Caspars Tun und Treiben abzustatten.</p> + +<p>In der sonstigen Fassung des Schreibens +herrschte jedoch die gebotene Devotion vor. »Mit +dem wärmsten Dank habe ich, hochzuverehrender +Herr, die zahllosen Beweise des Wohlwollens +anzuerkennen, mit denen Sie mich seit den wenigen +Wochen Ihres Hierseins überschüttet haben,« +hieß es unter anderm; »aus dem Grund meiner +Seele habe ich die ungeheuchelte Verehrung an +den Tag zu legen, zu welcher mich Ihre Herzensgüte +und Ihr seltener Edelmut zwingen. Aus +dieser Gesinnung entspringt mir auch die Pflicht +des Vertrauens, zu der Sie mich so oft aufgefordert +haben, und so trete ich vor Ihnen, +edler Mann, geraden und offenen Sinnes auf +mit der Zuversicht, daß Sie meinen Worten ein +<span class="pagenum"><a name="Page_232" id="Page_232">[232]</a></span>geneigtes Ohr schenken werden. Caspar ist nicht +der, für den Sie ihn zu halten scheinen. Wie +konnten Sie auch dieses wunderliche Zwitterding +kennen lernen, da ihn ja im Umgang mit Ihnen, +dem er alles verdankt und von dem er alles erwartet, +was sein Sinn begehrt, auch alles dazu +einlud, im besten Licht zu leuchten. Herr Graf! +Sie haben ihm eine Freundschaft bezeigt, wie +man sie nur einem Gleichgestellten schenkt. Bei +der unbegrenzten Eitelkeit, mit welcher die Natur +neben so reichen Gaben seine Seele verunstaltet +hat und die von einfältigen Menschen hier noch +großgezogen wurde, haben Sie unschuldigerweise +ein Gift in sein an sich schon krankes Wesen gemischt, +das kein Seelenarzt, auch nicht der geschickteste, +wird jemals wieder daraus entfernen +können. Ich bin von nichts weiter entfernt, als +Ihnen damit einen Vorwurf zu machen, ich bitte +Sie inständig, auch nicht einen solchen finden zu +wollen. Sie sind außer Schuld. Aber feststellen +muß ich, daß während der ganzen Zeit, die +Caspar in meinem Hause weilte, kein Anlaß war, +mit ihm unzufrieden zu sein, während er seit +Ihrem Aufenthalt dahier, ich sage es mit blutendem +Herzen und mit der Zaghaftigkeit, die mir +Liebe und Ehrfurcht gegen Sie, vortrefflicher Mann, +gebieten, wie umgewandelt und verkehrt ist.«</p> + +<p>Eine solche Sprache mußte auch dem verwöhntesten +Ohr schmeicheln. Nichtsdestoweniger +gab sich Lord Stanhope den Anschein, durch den +Brief des Freiherrn herausgefordert und verletzt +worden zu sein, sprach auch überall in Gesellschaft +davon. In einer Eingabe an das Kreisgericht +in Ansbach, die sich als notwendig erwiesen und +worin er seine Bereitwilligkeit anzeigte, nicht nur +<span class="pagenum"><a name="Page_233" id="Page_233">[233]</a></span>während seines Lebens für Caspar Hauser zu +sorgen, sondern auch dessen Erhaltung für den +Fall seines Todes zu sichern, erwähnte er, daß +zwischen ihm und Herrn von Tucher Verhältnisse +eingetreten seien, die ihm für jetzt und künftig +jeden Verkehr unmöglich machten; es sei deshalb +von Wichtigkeit, daß Caspar tunlichst bald in +eine andre Umgebung versetzt werde.</p> + +<p>Hofrat Hofmann in Ansbach beeilte sich, +Herrn von Tucher von der verhüllten Anklage +des Lords zu unterrichten. Herr von Tucher +war außer sich. Er teilte der Behörde seinen an +Stanhope gerichteten Brief wörtlich mit, schilderte +noch einmal und in düsteren Farben den unheilvollen +Einfluß des Grafen auf Caspars Charakter +und ersuchte um schleunige Decharge von einer +Vormundschaft, die ihm, wie er sich ausdrückte, +Sorgen, Plagen und Lasten und zuletzt noch Undank +und Verargung seines redlichen Willens +zugezogen habe. Da das Ansbacher Amt ein +Gutachten über die Person des Lords gewünscht, +schrieb er zurück, er habe den Herrn Grafen als +einen seltenen Mann von ausgezeichneten Eigenschaften +kennen gelernt. Das Gerücht bezeichne +ihn als sehr vermöglich, er selbst behaupte, eine +jährliche Rente von zwanzigtausend Pfund Sterling, +also dreimalhunderttausend Gulden, zu genießen, +welches Einkommen ihn übrigens als +Earl und erblichen Pair von Großbritannien +noch keineswegs unter die reichen Edelleute seines +Landes setze. »Vorausgesetzt, daß die hochlöbliche +Kuratelbehörde genügende Sicherheit erlangt,« +schloß er sein mächtig langes Schreiben, »auch +solche, die über gewisse bedenkliche Konjunkturen +in England Aufschluß gibt, habe ich als Vormund +<span class="pagenum"><a name="Page_234" id="Page_234">[234]</a></span>gegen die Adoption Caspar Hausers durch +Lord Stanhope, sonderlich in finanzieller Hinsicht, +nichts einzuwenden.«</p> + +<p>Ein umständliches Verfahren, ein endloser +Instanzenweg. Stanhope zappelte schon vor Ungeduld +und Wut. Doch schienen ungeachtet des +geschäftigen Klatsches und der widerstreitenden +Meinungen alle Hindernisse beseitigt, und er sah +sich dem von Anfang an mit langsamer Zähigkeit +verfolgten Ziele nahe, als plötzlich alles wieder +vernichtet wurde. Der Präsident Feuerbach legte +nämlich sein Veto ein gegen die Entfernung +Caspars aus Nürnberg. Er schickte einen Privatboten +an den Bürgermeister Binder und ließ ihn +wissen, daß er soeben von seiner Badekur in +Karlsbad zurückgekommen und was im Werke sei +als vollkommene Neuigkeit vernehme. Er untersagte +jede Entscheidung, bevor er den ihm verworren +und verdächtig erscheinenden Fall geprüft +und die auszuführenden Schritte gutgeheißen habe.</p> + +<p>Der Bürgermeister fand sich verbunden, den +Lord sogleich von der neuen Wendung der Dinge +in Kenntnis zu setzen. Stanhope empfing und +las das Briefchen Binders in seinem Hotel gerade +während man ihn rasierte. Er stieß den Bader +beiseite, sprang auf und rannte, noch mit dem +Seifenschaum auf seiner Wange, heftig erregt +durch das Zimmer. Es dauerte geraume Zeit, +bis er sich seiner Toilettenpflicht wieder erinnerte; +er zerriß den Zettel, den ihm Binder geschickt, +in hundert kleine Stücke und saß dann unter dem +Rasiermesser mit einem Gesicht so voll Haß und +Galle, daß die Hand des erschrockenen Barbiers +zu zittern begann und er sich nach vollendeter +Arbeit eilig aus dem Staube machte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_235" id="Page_235">[235]</a></span>Zu spät bedachte der Graf, daß er sich vergessen +habe; aber wie empfindlich mußte der +Schlag sein, der ihn getroffen, wenn dadurch die +eherne Ruhe und Zurückhaltung eines so vom +Zweck Umpanzerten erschüttert werden konnte!</p> + +<p>Mit fliehender Hand schrieb er einige Zeilen, +schloß und siegelte den Brief, ließ den Jäger +kommen, gebot ihm, ein Pferd zu satteln, und +trug ihm auf, die Botschaft vor Ablauf von +achtundvierzig Stunden an Ort und Stelle zu +bringen, kost’ es, was es wolle.</p> + +<p>Der Mann entfernte sich schweigend. Er +kannte seinen Herrn. Er wußte, daß sein Herr +sich nicht mit Späßen beschäftigte, Liebeshändeln +und kleinen Intrigen. Er kannte dieses Gesicht +an Seiner Lordschaft, diese Spannung eines gräßlichen +Entweder-Oder, diese Miene eines angestrengten +Wettläufers, diese krampfhafte Fassung +des Hasardspielers. Man hatte dergleichen Ritte +schon oft unternommen bei Tag wie bei Nacht; +man mußte eine verschwiegene Zunge haben, um +die unbehaglichen Zutaten solcher Obliegenheiten +vor einer wißbegierigen Welt bergen zu können, +denn es hatte nicht selten den Anschein, als ob +man der Mittler lichtscheuer Geschäfte sei. Eile +war stets geboten; man kam auch stets zurecht, +doch jenes »Kost’ es, was es wolle« war ein +bißchen aufschneiderisch, man erhielt nicht immer +seinen Lohn, man mußte oft wochenlang warten +und heimlich nach den Brocken haschen, die von +der gräflichen Tafel abgetragen wurden; Seine +Herrlichkeit war eben nicht bei Kassa, man erwartete +Gelder aus England oder aus Frankreich +oder man wurde sogar um Geld zu irgendeinem +vornehmen Herrn geschickt, und es war auffallend, +<span class="pagenum"><a name="Page_236" id="Page_236">[236]</a></span>daß dem gräflichen Verlangen häufig nicht eben +diensteifrig begegnet wurde, der vornehme Herr +ließ in seiner Sprache eher etwas von Geringschätzung +als von Ehrfurcht gegen die Person +des Lords merken.</p> + +<p>Woran hing das alles? Wohin liefen die +Fäden, die dieses über den Pöbel erhobene Schicksal +an die gemeine Notdurft knüpften? Der +edle Abkömmling eines edeln Geschlechts, seine +Tage in einer erbärmlichen Spelunke fristend, +einer der stolzesten Namen eines stolzen Reiches, +abhängig von der schmierigen Freundlichkeit eines +Gastwirts, verdammt, seines Lebens Mark und +Kern mit eignen Füßen in den Schlamm zu treten, +das strenge Gedächtnis unantastbarer Ahnen preiszugeben, +wofür? Woran hing das alles?</p> + +<p>Jede gegenwärtige Stunde war eine Ruine +der Vergangenheit, jeder Tag die Trümmerstätte +eines goldenen Ehemals; ehemals, da der Name +Stanhope in den Hauptstädten Europas noch jene +Rolle gespielt, die seinem Träger selbst nur noch +wie eine Sage erschien, als der jugendliche Lord +das Entzücken der Salons von Paris und Wien +gewesen war, als er reich gewesen und den +Reichtum benutzt hatte, um seine maßlose Jugend +damit zu sättigen und der Welt seiner Standesgenossen +das Schauspiel einer Verschwendung +ohnegleichen zu geben. Seine Feste und Gastmähler +waren berühmt gewesen. Er war von +Land zu Land gereist mit einem Hofstaat von +Köchen, Sekretären, Kammerdienern, Handwerkern +und Spaßmachern. Er hatte bei einer Pergola +in Madrid für fünfundzwanzigtausend Livres +Blumen an die Frauen verteilen lassen. Er hatte +während des Wiener Kongresses die Könige und +<span class="pagenum"><a name="Page_237" id="Page_237">[237]</a></span>Fürsten bewirtet, Wettrennen veranstaltet, die +allein ein Vermögen verschlangen, und Oratorien +und Opern für eigne Rechnung aufführen lassen. +Seine luxuriösen Launen hielten die Gesellschaft +in Atem; er beschenkte seine Freunde mit Villen +und Landgütern und seine Freundinnen mit +Perlenketten. Er war jahrelang der Timon des +Kontinents gewesen, um den sich eine Armee von +geilen Schmarotzern drängte, die alle ihr Profitchen +an ihm machten und ihre ausschweifenden Gelüste +bei ihm befriedigten. Seine Gutherzigkeit +und Freigebigkeit war sprichwörtlich geworden, +seine Art, mit immer gefüllten Händen Gold um +sich her zu streuen, achtlos, ob es in die Gosse oder +auf die Teppiche fiel, glich dem Wahnsinn oder +einer tollen Probe auf die menschliche Habgier.</p> + +<p>Dann das Ende: Fallissement und Selbstmord +eines Bankiers beschleunigten den unaufhaltsamen +Zusammenbruch. Es war an einem +Abend im Palais Bourbon, man hatte hoch gespielt, +Stanhope verlor viele Tausende, um so +bezaubernder wirkte sein unbefangenes Geplauder, +das Feuer und die Anmut seines Geistes. Der +Gesandte, Lord Castlereagh, trat zu ihm und +machte ihm eine hastige Mitteilung. Man sah +ihn erblassen, ein Lächeln von eigner Schwermut +gefror auf den feinen Zügen, andern Tags reiste +er. Er glaubte in der Heimat das zurückgezogene +Leben eines Landedelmannes führen zu +können, dies mißlang. Die Güter waren überschuldet, +von allen Seiten drängten Gläubiger, +außerdem graute ihm vor der Einsamkeit, haßte +er die menschenlose Natur. Er floh. Der Glanz +vergangener Zeiten mußte Fetzen borgen für ein +Dasein, das allmählich von innen ausgehöhlt +<span class="pagenum"><a name="Page_238" id="Page_238">[238]</a></span>wurde durch die Angst um das nackte Brot. Es +war still um ihn geworden; seine Wanderzüge +waren eine Jagd nach den früheren Freunden +und Genossen, aber auf einmal gab es keinen +mehr, der nicht alles vorher gewußt hätte und +aus sicherer Schanze heraus Verdammnis predigte. +In einem römischen Hotel nahm er, verzweifelt, +erschöpft, aller Hoffnung bar, Strychnin. Eine +junge Sizilianerin pflegte und rettete ihn. Das +Gift, das seinen Körper verlassen hatte, schien +von seiner Seele Besitz zu ergreifen. Er rang +mit dem Dämon, der ihn niedergestoßen; er +wurde wild und kalt; seine ans Erhabene streifende +Menschenverachtung erleichterte ihm, die +Schwächen seiner Umgebung zu benutzen. Er +begab sich in den Dienst hoher Herren und +studierte die schmutzigen Mysterien ihrer Vorzimmer +und ihrer Hintertreppen. Er wurde +Emissär des Papstes und bezahlter Agent Metternichs. +Bald war sein Name ausgestrichen aus +der Liste der Untadeligen und jenen Abenteurern +zugezählt, die an den Grenzbezirken der Gesellschaft +eine gefürchtete Korsarenrolle spielen. Die +außerordentlichen Talente, die er besaß, machten +ihm keine Aufgabe schwer; der unablässige Zwang +zu handeln, die Vielfältigkeit der Beziehungen +erstickten die Stimmen des Gewissens und die +Empfindung dunkler Schmach. Oben geächtet +und bei aller Nützlichkeit gemieden, war er in +den Niederungen noch immer der erlauchte Mann; +er wurde ein geübter Menschenjäger und Seelenfänger; +was dem Druck des Unglücks entsprungen +war, wurde Metier; das unwiderstehliche, sanfte +Lächeln: Metier; die edeln Manieren, das ritterliche +Betragen, die gewinnende Konversation, die +<span class="pagenum"><a name="Page_239" id="Page_239">[239]</a></span>treffliche Bildung: alles Metier; jedes Zucken der +Wimpern, jede Verbeugung war Geschäft; alles +hatte Folgen, alles Ursache, ein nachlässiges Wort +konnte das Mißlingen einer Aufgabe bedeuten – +und doch, wie entbehrungsvoll war ein solches +Dasein, wie jämmerlich der Lohn! Und wie ging +es bei alldem langsam bergab, ins Kleine hinein, +als ob die Kette, an der er zog, von selber und +ohne daß sie sich lockerte, Glied um Glied absetzte, +um ihn in den Abgrund zu zerren.</p> + +<p>Eines Tages hieß die Kriegslosung Caspar +Hauser. Der Auftrag war deutlich, seine Quelle +klar, die Umstände finster wie nichts zuvor. Man +sagte: Du bist der rechte Mann, das Unternehmen +ist schwer, aber einträglich, es scheint +von geringer Bedeutung, doch Ungeheures steht +auf dem Spiel. Die Verhandlungen wurden +nicht von Gesicht zu Gesicht geführt, alles war +hinter Vorhängen versteckt, jeder Mittler trug das +Wort eines namenlosen Gebieters. Das Gespenstertreiben +reizte die Phantasie, der Abgrund +begann zu leuchten. Das Ausspinnen des Plans +hatte etwas von Wollust; der seltene Vogel mußte +meisterlich beschlichen werden.</p> + +<p>Ja, der Auftrag war deutlich, er hatte Hand +und Fuß. Du hast den Findling aus dem Bereich +zu entfernen, in welchem er anfängt für uns +gefährlich zu werden, lautete die Weisung; nimm +ihn zu dir, nimm ihn mit in ein Land, wo niemand +von ihm weiß; laß ihn verschwinden, +stürze ihn ins Meer oder wirf ihn in eine +Schlucht oder miete das Messer eines Bravo oder +laß ihn unheilbar krank werden, wenn du dich +auf Quacksalberei verstehst, aber verrichte das Werk +gründlich, sonst ist uns nicht gedient. Unsers Dankes +<span class="pagenum"><a name="Page_240" id="Page_240">[240]</a></span>bist du versichert; wir notieren unsern Dank mit +der und der Summe bei Israel Blaustein in X.</p> + +<p>Was war zu überlegen? Alle Not konnte zu +Ende sein. Jedes Zögern machte schon mitschuldig; +den untätigen Wisser zu beseitigen war +für jene ein Zwang. Es gab keine Wahl. Der +Beginn des Unternehmens lag weit zurück; schon +damals, wo man den Mordgesellen in Daumers +Haus geschickt, hatte Stanhope Befehl, einzugreifen, +falls der Anschlag, an dem er selber +unbeteiligt war, nicht gelingen sollte. Die Roheit +und Verworfenheit der angewandten Mittel +schreckten ihn, beleidigten seinen guten Geschmack, +rüttelten sein besseres Wesen auf. Er floh, er +verbarg sich. Das Elend und drohender Hunger +lockten ihn wieder ins Garn, und so machte er +sich auf »aus weiter Ferne«, um sein Opfer zu +betören.</p> + +<p>Doch wie sonderbar war schon das erste Begegnen +und Zusammensein! Welch eine Stimme! +Welch ein Auge! Was erschütterte den Verderber +und riß ihn hin? Er wurde betört, er! +Dieser Vogel verstand auch zu singen, das hatte +der Netzeknüpfer nicht bedacht. Auf einmal sah +er sich geliebt. Nicht wie Frauen lieben, das +hatte er erfahren, das kann gewürdigt und auch +vergessen werden, es liegt im Fluß der Dinge +begründet, Zufall und Trieb haben gleichen Anteil +daran; auch nicht wie Männer lieben oder +Eltern oder Geschwister oder wie ein Kind liebt; +Gesetz und Aneignung, Not und Wille binden die +Kreatur an ihresgleichen; doch im tiefsten Grund +ruht Wetteifer, Kampf und Feindschaft. Dies aber +war anders, ungeahnt und wundersam rührte die +Schönheit einer Seele an das ummauerte Herz.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_241" id="Page_241">[241]</a></span>Es gibt eine Sage, die von einem Land erzählt, +wo nicht Tau noch Regen fiel, daher entstand +Trockenheit und Wassermangel, weil nur +ein einziger Brunnen war, der Wasser erst in +großer Tiefe enthielt; wie nun die Leute zu verschmachten +anfingen, da kam ein Jüngling zu +dem Brunnen, der die Zither spielte und seinem +Instrument so süße Melodien entlockte, daß das +Wasser bis zur Mündung des Brunnens heraufstieg +und im Überfluß dahinströmte.</p> + +<p>So wie dem Brunnen erging es dem Lord, +wenn der Jüngling Caspar bei ihm weilte und +die süßen Melodien seines Wesens spielte. Sein +Geist stieg aus der Tiefe, ein jammernder Blick +flog rückwärts, Scham entzündete das bebende +Gemüt, leicht schien es das Übel ungeschehen zu +machen, er fand sich selbst wieder, es strahlte +ihm aus diesem Antlitz das Bild der eignen noch +unbefleckten Jugend entgegen, und so, wie er +hätte sein können, wenn das Schicksal nicht sein +Edelstes zermalmt hätte, so sah er sich genommen, +geglaubt und verherrlicht. Und so wahr, so reich, +so grundlos schenkend, daß der verruchteste Geizhals +und Bösewicht seine Truhe nach Kostbarkeiten +durchwühlt hätte, nur um sich der Qual +der Verschuldung zu entledigen.</p> + +<p>Aber er gab – nichts. Er konnte sich nicht +selber geben, denn seine Person war zum voraus +verschrieben, sein Leben war von denen bezahlt, +denen er diente, bezahlt sein Tag und seine Nacht, +bezahlt seine Reue, sein Unfrieden, sein schlechtes +Gewissen. Er führte eine Tat im Schilde, die +jede Falte seines Gesichts mit Lüge bemalte, aber +bisweilen dachte er in Wirklichkeit daran, mit +Caspar zu fliehen. Doch wohin? Wo gab es +<span class="pagenum"><a name="Page_242" id="Page_242">[242]</a></span>eine Ruhestatt für den Geächteten eines Erdteils? +Ach, wenn er die stillen Stunden mit Caspar +verbrachte und dieses Antlitz ihm zugeneigt war, +in dem der reine Glanz des Menschen wohnte, +da fühlte er, daß auch er noch ein Mensch war, +und er konnte in unermeßlicher Wehmut vor sich +hintrauern. Dann vergaß er Zweck und Sendung +und rächte sich an jenen, deren schuldiges +Opfer er war, indem er hinwarf, was er von +ihren Geheimnissen wußte, und doppelten Verrat +beging. Er erfüllte Caspar mit Erwartungen +auf Macht und Größe, das war seine Gegengabe, +das Geschenk des Geizhalses. Ein Glück, daß +der Zauber an Kraft verlor, wenn er von dem +Jüngling entfernt war und er nicht mehr jenen +fragenden Blick auf sich lasten fühlte, bei dem +ihm zumute war, als sei ein Gesandter Gottes +neben ihn hingestellt. Inmitten der finstern +Überlegung und im Verfolg der furchtbaren +Pläne schrieb er gleichwohl kurze leidenschaftliche +Briefchen an den Umgarnten, wie dies: »In der +ersten Woche, da ich dich kennen lernte, hieß ich +mich deinen Vasall; solltest du je für eine Frau +dasselbe fühlen, was du für mich empfindest, so +bin ich verloren.« Oder: »Wenn du einmal +Kälte an mir bemerkst, so schreibe es nicht einer +Herzlosigkeit zu, sondern nimm es für den Ausdruck +jenes Schmerzes, den ich bis ans Grab in +mich verschließen muß; meine Vergangenheit ist +ein Kirchhof, als ich dich fand, hatte ich Gott +schon halb verloren, du warst der Glöckner, der +mir die Ewigkeit einläutete.« Es waren Wendungen +im Geschmack der Zeit, beeinflußt durch +Modepoeten, aber sie bekundeten doch die Ratlosigkeit +eines bis ins Innerste verworrenen Gemüts.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_243" id="Page_243">[243]</a></span>So hin- und hergerissen, hemmte er selbst den +Gang seiner Unternehmung. Er ließ geschehen, +was geschah, und unterlag dem Anprall der Ereignisse, +denn sie waren mächtiger als seine Entschlüsse. +Er wußte, daß er sein schändliches Werk +enden würde und enden müsse, aber er zauderte, +und dies Zaudern gab ihm Zeit, sein Geschick zu +beklagen. Er versuchte sich eine Ausrede vor +dem Himmel zu schaffen, indem er betete, und +vor dem Richter in sich selbst, indem er aus +seinem Dasein ein Fatum machte. Den an Genuß +und Wohlleben hängenden Geist beschwichtigte er +durch den Sophismus, daß die Notwendigkeit +stärker sei als Liebe und Erbarmen, und das klare +Bild des Endes eskamotierte er hinweg mit einem +billigen: es wird ja so schlimm nicht werden!</p> + +<p>Indessen wurde auch nach der hastigen Absendung +des Jägers die Unsicherheit seiner Lage +immer größer, die Kosten des Aufenthalts wuchsen +beständig, die Kreditbriefe nutzten wenig, sie waren +einstweilen nur ein Aushängeschild, die Bedrängnis +zwang ihn zu Taten, und er faßte den +Entschluß, nach Ansbach zu reisen und mit dem +Präsidenten Feuerbach persönlich zu unterhandeln.</p> + +<p>An einem Samstag zu Ende November gebot +er, eilends den Reisewagen instand zu setzen, +und schickte eine Nachricht ins Tuchersche Haus, +daß Caspar sogleich zu ihm kommen möge. Er +aber begab sich, nachdem er Auftrag erteilt, +Caspar bis zu seiner Wiederkehr zurückzuhalten, +auf einem Weg, wo er dem Gerufenen nicht zu +begegnen fürchten mußte, selbst dorthin, ließ sich +in Caspars Zimmer führen, gab vor, auf ihn +warten zu wollen, und als er allein war, durchstöberte +er in gehetzter Eile alle Schubläden, +<span class="pagenum"><a name="Page_244" id="Page_244">[244]</a></span>Bücher und Hefte des Jünglings, um einen vor +Wochen von ihm selbst an Caspar geschriebenen +Brief zu finden, in welchem ihm höchst unbedachte, +auf die Zukunft Caspars bezügliche Bemerkungen +entschlüpft waren und den er um jeden Preis +aus der Welt schaffen wollte, denn schon hatte +man ihn gewarnt, schon hatten die Finsteren +hinter dem Vorhang gedroht.</p> + +<p>Sein Suchen war vergeblich.</p> + +<p>Da öffnete sich auf einmal die Tür, und Herr +von Tucher stand auf der Schwelle. In seinem +ängstlichen Eifer hatte der Lord die nahenden +Schritte überhört. Herr von Tucher sah mächtig +groß aus, da sein Scheitel den oberen Pfosten der +Türe berührte; in seiner Haltung lag ein schmerzliches +Erstaunen, und nach einem langen Schweigen sagte +er mit heiserer Stimme: »Herr Graf! Das sind +doch nicht etwa die Geschäfte eines Spions?«</p> + +<p>Stanhope zuckte zusammen. »Einen Anwurf solcher +Art erlauben Sie mir wohl mit Schweigen zu +übergehen,« entgegnete er mit gelassenem Hochmut.</p> + +<p>»Aber was soll das,« fuhr Herr von Tucher fort, +»wie soll ich den Augenschein deuten? Mir ahnt, +Herr Graf, eine innere Stimme verrät es mir, +daß hier nicht alles auf geraden Wegen vor sich +geht.«</p> + +<p>Der Lord geriet in Verwirrung; er preßte +die eine Hand an die Stirn, und mit flehendem +Ton sagte er: »Ich bedarf mehr des Mitleids +und der Nachsicht, als Sie denken, Baron.« Er +zog das Taschentuch aus der Brusttasche, drückte +es vor die Augen und begann plötzlich zu weinen, +wirkliche, unverstellte Tränen. Herr von Tucher +war sprachlos. Seine erste Regung war ein düsterer +Argwohn und der Verdacht, daß alle trüben und +<span class="pagenum"><a name="Page_245" id="Page_245">[245]</a></span>versteckten Redereien über Caspars Schicksal eines +ernstlichen Grundes doch nicht entbehren mochten.</p> + +<p>Stanhope, als ahne er, was in dem klugen +Manne vorging, faßte sich schnell und sagte: +»Nehmen Sie sich eines schwankenden Herzens +an. Ich tappe im Dunkeln. Ja, es will in +Worte gebracht sein, ich zweifle an Caspar! Ich +vermag ihn nicht loszusprechen von gewissen Unaufrichtigkeiten +und heuchlerischen Künsten ...«</p> + +<p>»Auch Sie also!« konnte sich Herr von Tucher +nicht enthalten auszurufen.</p> + +<p>»Und ich fahnde nach Beweisen.«</p> + +<p>»Diese Beweise suchen Sie in Schubladen und +Schränken, Herr Graf?«</p> + +<p>»Es handelt sich um geheime Aufzeichnungen, +die er mir vorenthielt.«</p> + +<p>»Wie? Geheime Aufzeichnungen? Davon ist +mir nicht das mindeste bekannt.«</p> + +<p>»Sie sind nichtsdestoweniger vorhanden.«</p> + +<p>»Vielleicht meinen Sie am Ende das Tagebuch, +das er vom Präsidenten erhalten hat?«</p> + +<p>Stanhope griff diesen Gedanken, der ihn aus +der schiefen Situation halbwegs rettete, mit Vergnügen +auf. »Ja, gerade dieses, ohne Frage +dasselbe,« beteuerte er rasch, indem er sich zugleich +gewisser verräterischer Andeutungen Caspars +darüber entsann.</p> + +<p>»Ich weiß nicht, wo er es aufbewahrt,« sagte +Herr von Tucher; »ich würde auch Anstand +nehmen, es Ihnen in seiner Abwesenheit auszuliefern. +Im übrigen weiß ich zufällig, daß er +vor einiger Zeit aus demselben Tagebuch das +Bildnis des Präsidenten, das sich auf der ersten +Seite befand, herausgeschnitten und das Ihre, +Herr Graf, an dessen Stelle gesetzt hat.« Damit +<span class="pagenum"><a name="Page_246" id="Page_246">[246]</a></span>langte Herr von Tucher nach einer Mappe, die +auf dem Schreibpult lag, zog ein darin befindliches +Blatt hervor und reichte es Stanhope. Es +war Feuerbachs Porträt.</p> + +<p>Der Lord sah eine Weile darauf nieder, und +beim Anschauen dieser jupiterhaften Züge beschlich +ihn eine niegekannte Furcht. »Das ist also der berühmte +Mann,« murmelte er; »ich bin im Begriff, +ihn aufzusuchen, ich erwarte viel von seiner unbestechlichen +Einsicht.« Doch alles, was er plante, der Weg +dorthin, der Zwang, dem furchtbaren Blick dieser +Augen standhalten zu sollen, versetzte ihn in eine +Befangenheit, deren er nicht Herr werden konnte.</p> + +<p>»Exzellenz Feuerbach wird zweifellos entzückt +sein, Ihre Bekanntschaft zu machen,« sagte Baron +Tucher höflich, und da Stanhope sich anschickte +zu gehen, bat er ihn, dem Präsidenten seine verehrungsvollen +Grüße zu übermitteln.</p> + +<p>Zwei Stunden später sauste der Wagen des +Lords auf der Reichsstraße dahin. Es war ein +arger Sturm, in Wellen und Spiralen krümmte +sich der Staub empor, der Lord kauerte, in Tücher +eingehüllt, in der Ecke des Gefährts und wandte +keinen Blick von der herbstlich-trübseligen Landschaft. +Doch sein krankhaft leuchtendes Auge sah +weder Felder noch Wälder, sondern schien die +Ebene nach verborgenen Gefahren zu durchspähen. +Das Auge eines Besessenen oder eines Flüchtlings. +Als kurz vor dem Städtchen Heilsbronn +das Gedudel eines Leiermanns hörbar wurde, +drückte er die Hände gegen die Ohren, wandte sich +ab und stöhnte seine zur Einsamkeit verdammte +Qual in das seidene Ruhekissen des Wagens. +Danach saß er wieder aufrecht, hart und kalt wie +Stahl, ein Hexenlächeln um die dünnen Lippen.</p> + + + + +<h2><span class="pagenum"><a name="Page_247" id="Page_247">[247]</a></span><a name="Zweiter_Teil" id="Zweiter_Teil"></a>Zweiter Teil</h2> + + + +<h3><span class="pagenum"><a name="Page_248" id="Page_248">[248]</a></span><a name="Gespraech_zwischen_einem" id="Gespraech_zwischen_einem"></a>Gespräch zwischen einem, der maskiert +bleibt, und einem, der sich enthüllt</h3> + + +<p>Es regnete in Strömen, als die Kalesche des +Lords am späten Abend über den Ansbacher +Schloßplatz donnerte. Dazu scheuten die Pferde +plötzlich vor einem über den Weg trottenden +Hund, und der elsässische Kutscher fluchte in +seinem greulichen Dialekt so laut, daß sich hinter +den dunkeln Fensterquadraten ein paar weiße +Zipfelmützen zeigten. Die Zimmer im Gasthof +zum Stern waren vorausgemietet, der Wirt tänzelte +mit einem Parapluie vors Tor und begrüßte +den Fremdling mit unzähligen tiefen Komplimenten +und Kratzfüßen.</p> + +<p>Stanhope schritt an ihm vorüber zur Treppe, +da trat ihm ein Herr in der Uniform eines +Gendarmerieoffiziers entgegen, sehr eilfertig, mit +regentriefendem Mantel und stellte sich ihm als +Polizeileutnant Hickel vor, der die Ehre gehabt +habe, Seiner Lordschaft vor einigen Wochen beim +Rittmeister Wessenig in Nürnberg flüchtig, »leider +allzu flüchtig«, begegnet zu sein. Er nehme sich die +Freiheit, dem Herrn Grafen seine Dienste in der +unbekannten Stadt anzubieten, und bitte um Vergebung +für die einem Überfall ähnliche Störung, +aber es sei zu vermuten, daß Seine Lordschaft +wenig Zeit und vielerlei Geschäfte habe, darum wolle +er nicht versäumen, in erster Stunde nachzufragen.</p> + +<p>Stanhope schaute den Mann verwundert und +ziemlich von oben herab an. Er sah ein frisches, +volles Gesicht mit eigentümlich kecken und dabei +zärtlich ergebenen Augen. Unwillkürlich zurücktretend, +hatte Stanhope das Gefühl, daß hier +<span class="pagenum"><a name="Page_249" id="Page_249">[249]</a></span>einer seine ganze Person als Werkzeug antrug, +gleichviel zu welchen Zwecken; nichts Neues war +ihm der begehrlich streberische Glanz solcher +Blicke, schon glaubte er seinen Mann in- und +auswendig zu kennen. Aber woher wußte der +Dienstbeflissene davon? Wer hatte ihn auf die +Fährte gebracht? Eine feine Nase war ihm +jedenfalls zuzutrauen. Der Lord dankte ihm kurz +und erbat sich für eine bestimmte Stunde seinen +Besuch, worauf der Polizeileutnant militärisch +grüßte und ebenso eilig, wie er gekommen war, +wieder in den Regen hinausrannte.</p> + +<p>Stanhope bewohnte den ganzen ersten Stock +und ließ sogleich in allen Zimmern Kerzen aufstellen, +da ihm unbeleuchtete Räume verhaßt +waren; während der Kammerdiener den Tee bereitete, +nahm er ein in Saffian gebundenes Andachtsbüchlein +aus der Reisetasche und begann +darin zu lesen. Oder wenigstens hatte es den +Anschein, als lese er, in Wirklichkeit dachte er +hundert zerstreute Gedanken, die Ruhe des kleinen +Landstädtchens war ihm unheimlicher als Kirchhofsstille. +Nach dem Imbiß ließ er den Wirt +rufen, befragte ihn über dies und jenes, über die +Verhältnisse im Ort, über den ansässigen Adel +und die Beamtenschaft. Der Wirt zeigte sich den +neuen Läuften gründlich überlegen. Er hatte +noch die selige Markgrafenzeit erlebt, und mit +dem Tag, wo Höfling und Hofdame aus ihren +ziervollen Rokokopalästchen die Flucht vor dem +heransausenden Kriegssturm ergriffen hatten, war +es aus mit dem Glanz der Welt; ein stinkendes +Rattennest war sie geworden, ein Aktentrödelmarkt +mit dem hochtrabenden Namen Appellationssenat, +eine Tintenhöhle, ein Paragraphenloch.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_250" id="Page_250">[250]</a></span>Damals, ach, damals! Wie verstand man zu +schäkern, wie heiter war das Treiben, man spielte, +man parlierte, man tanzte – und der dicke Mann +fing vor den Augen des Lords an, einige gravitätische +Menuettposen und Pas de deux zu +illustrieren, wozu er eine verschollene Melodie +trällerte und mit zwei Fingern jeder Hand +schelmisch die Rockschöße hob.</p> + +<p>Der Lord blieb vollkommen ernsthaft. Er fragte +auch beiläufig, ob Herr von Feuerbach in der +Stadt sei, doch bei diesen Worten zog der Dicke +ein säuerliches Gesicht. »Die Exzellenz?« grollte +er. »Ja, die ist da. Wohler wäre uns, sie +wär’ nicht da. Wie ein brummiger Kater lauert +sie uns auf und faucht uns an, wenn wir ein +bißchen pfeifen. Er kümmert sich um alles, ob +die Straßen gekehrt sind, ob die Milch verwässert +ist; überall ist er hinterher, aber Galanterie hat +er keine im Leib. Nur eines versteht er gründlich, +er ist ein scharfer Esser, und halten zu Gnaden, +Herr Graf, wenn Sie mit ihm zu tun haben, müssen +Sie alles loben, was auf seinen Tisch kommt.«</p> + +<p>Stanhope entließ den Schwätzer huldvoll, +dann bezeichnete er dem Diener die Kleider, die +für morgen instand zu setzen seien, und begab sich +zur Ruhe. Am andern Morgen erhob er sich +spät, schickte den Lakaien in die Wohnung Feuerbachs +und ließ um eine Unterredung bitten. Der +Mann kam mit der Botschaft zurück, der Herr +Staatsrat könne heute und wohl auch in den +nächsten Tagen nicht empfangen, er ersuche Seine +Lordschaft, ihm das Anliegen schriftlich mitzuteilen. +Stanhope war wütend. Er begriff, daß +er sich überstürzt habe, und fuhr sogleich zum +Hofrat Hofmann, der ihm empfohlen war.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_251" id="Page_251">[251]</a></span>Indessen hatte sich die Kunde von seiner Anwesenheit +verbreitet, und nach weiteren vierundzwanzig +Stunden war schon ein Sagenkranz um +seine Person geflochten. Ein halb Dutzend mit +Goldguineen gefüllte Säcke seien auf dem Reisewagen +des Fremdlings aufgeschnallt gewesen, hieß +es, und er wolle das Markgrafenschloß samt dem +Hofgarten kaufen, er führe ein Bett mit Schwanendaunen +mit sich und gestickte Wäsche, er sei ein +Vetter des Königs von England und Caspar +Hauser sein leiblicher Sohn. Stanhope, kühl bis +in die Nieren, sah sich als Mittelpunkt kleinstädtischen +Schwatzes und war es zufrieden.</p> + +<p>Der Hofrat hatte ihm keine Erklärung über +das Verhalten des Präsidenten zu geben vermocht. +Um die dienstlichen Schritte zu beraten, suchten +sie den Archivdirektor Wurm auf, der bei Feuerbach +großes Vertrauen genoß. Stanhope spürte, +daß man nur mit scheuer Vorsicht an die Sache +ging; die amtssässigen Herren konnten sich keines +freien Verhältnisses zu einem Manne rühmen, +dessen Hand wie Eisenlast auf ihnen ruhte.</p> + +<p>Am Abend folgte Stanhope der Einladung +in einen Familienkreis. Als er hier die Rede +auf den Präsidenten brachte, wurde eine Reihe +von Anekdoten erzählt, die teils lächerlich, teils +bizarr klangen, oder man berichtete, wie um den +Mangel an Liebe und echtem Sichbescheiden +durch Umstände zu verdecken, welche das Mitleid +herausforderten, von dem Unglück, welches Feuerbach +an zweien seiner Söhne erlebe, von einer +zerrütteten Ehe, von der menschenhassenden Einsamkeit, +in welcher der Alte hauste, und in der +man doch wieder etwas wie eine dunkle Verschuldung +sehen wollte. »Er ist ein Fanatiker,« +<span class="pagenum"><a name="Page_252" id="Page_252">[252]</a></span>ließ sich ein kahlköpfiger Kanzleivorstand vernehmen, +»er würde, wie Horatius, seine eignen +Kinder dem Henkersknecht ausliefern.«</p> + +<p>»Er vergibt niemals einem Feind,« sagte ein +andrer klagend, »und dies beweist keine christliche +Gesinnung.«</p> + +<p>»Das alles wäre nicht so schlimm, wenn er +nicht in jedem Menschen eine Art von Übeltäter +sehen würde,« meinte die Dame des Hauses, +»und bei jeder Harmlosigkeit gleich das ganze +Strafgesetz aufmarschieren ließe. Neulich ging +ich um die Dämmerung mit meiner Tochter auf +der Triesdorfer Straße spazieren, und wir waren +unbedachtsam genug, ein paar Äpfel von den +Bäumen zu pflücken; auf einmal steht die Exzellenz +vor uns, schwingt den Stock in der Luft und +schreit mit einer fürchterlich krähenden Stimme: +Oho, meine Gnädige, das ist Diebstahl am Gemeindegut! +Nun bitt’ ich einen Menschen, Diebstahl! +Was soll denn das heißen?«</p> + +<p>»Du mußt aber auch sagen, Mama,« fügte +die Tochter hinzu, »daß er dabei ganz pfiffig +geschmunzelt hat und sich kaum das Lachen verbeißen +konnte, als wir, vor Schrecken zitternd, +die Äpfel in den Graben warfen.«</p> + +<p>Der bloße Name des Mannes glich einem +Steinblock im Strom, vor dem das Wasser staut +und aufprallt. Stanhope machte kein Hehl aus +seiner Bewunderung für den Präsidenten. Er +zitierte Stellen aus seinen Schriften, schien selbst +die trockensten juristischen Abhandlungen zu kennen +und pries die von Feuerbach durchgeführte Abschaffung +der Folter als eine Tat, die über die +Jahrhunderte leuchten würde. Es war ein Mittel +zu blenden, wie irgendein andres.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_253" id="Page_253">[253]</a></span>Auf allen Gassen, in allen Salons gab es +alsbald nur einen einzigen Gesprächsstoff, und +das war Lord Stanhope. Lord Stanhope, der +Held und die Zuflucht der unschuldig Verfolgten; +Lord Stanhope, der Gipfel der Eleganz, Lord +Stanhope, der Freigeist, Lord Stanhope, der +Liebling des Glücks und der Mode, Lord Stanhope, +der Melancholische, und Lord Stanhope, +der Strengreligiöse. So viel Tage, so viel Gesichter; +heute ist Lord Stanhope kalt, morgen ist +er leidenschaftlich; zeigt er sich hier heiter und +ungebunden, dort wird er tiefsinnig und würdevoll +sein; Gelehrsamkeit und leichte Tändelei, die +Stimme des Gemüts und sittliche Forderung: +es kommt nur auf das Register an, das der +geschickte Orgelspieler braucht. Wie interessant +sein Aberglauben, wenn er in einem Zirkel bei +Frau von Imhoff seine Furcht vor Gespenstern bekennt +und schildert, daß er dabei gewesen, wie +ein Landsmann in den Krater des Vesuv zur Hölle +gefahren sei; wie entzückend die Ironie, mit der +er bei andrer Gelegenheit gottlose Gedichte von +Byron zu rezitieren versteht.</p> + +<p>Die Elemente mischen sich, man weiß nicht +wie. Es ist eine Lust, die Welle zu Schaum zu +schlagen und den kleinen provinzlichen Sumpf +im vergoldeten Kahn zu durchfahren.</p> + +<p>Am fünften Tag kam der Jäger zurück. Er +brachte erweiterte Vollmachten; Befehle, denen +Stanhope durch seine Reise nach Ansbach zum +Teil zuvorgekommen war, aus denen als bemerkenswert +etwas wie Furcht vor den Maßnahmen +Feuerbachs auffiel. Es wurde ihm geboten, +sich dem Präsidenten in jedem Fall zu +fügen, da Widerstand Verdacht erweckt hätte; +<span class="pagenum"><a name="Page_254" id="Page_254">[254]</a></span>das Äußerste zu versuchen, aber sich zu fügen +und neue Minen zu graben, wenn die alten +wirkungslos geworden. Von einem gefährlichen +Dokument war die Rede, das einstweilen beiseitegebracht +oder unschädlich gemacht werden müsse, +von dessen Inhalt aber jedenfalls Abschrift zu +nehmen sei.</p> + +<p>Das überreichte Schreiben sollte im Beisein +des Jägers zerrissen und verbrannt werden. Dies +geschah. Vor allem brachte der Bursche Geld, +herrliches bares Geld. Stanhope atmete auf.</p> + +<p>Am nächsten Abend lud er einige der vornehmsten +Familien der Stadt zu einem geselligen +Beisammensein in die Räume des Kasinos. Man +raunte sich zu, daß er die Speisen nach besonderen +Rezepten habe bereiten lassen und die +Musikpiecen mit dem Kapellmeister selbst durchprobiert +habe. Vor Beginn des Tanzes erhielt +jede Dame ein ebenso sinniges wie kostbares Angebinde: +ein kleines Schildchen von Gold, auf +welchem in emaillierter Schrift die Devise stand: +<em class="antiqua">»Dieu et le cœur.«</em> Danach nahm der Lord +sein Glas und forderte die Anwesenden auf, mit +ihm das Wohl eines Menschen auszubringen, +der ihm so teuer sei, daß er den Namen vor so +vielen Ohren gar nicht auszusprechen wage, +wüßten doch alle, wen er meine: jenes wunderbare +Geschöpf, vom Schicksal wie auf eine Warte +der Zeit hingestellt: <em class="antiqua">Dieu et le cœur,</em> dies gelte +ihm, dem Mutterlosen, dessen die Mütter gedenken +möchten, welche Kinder geboren, und die Jungfrauen, +die sich der Liebe weihten.</p> + +<p>Man war gerührt; man war außerordentlich +gerührt. Ein paar weiße Taschentücher flatterten +in sanften Händen, und eine ergriffene Baßstimme +<span class="pagenum"><a name="Page_255" id="Page_255">[255]</a></span>murrte: »Seltener Mann.« Der seltene +Mann, als ob er seine eigne Bewegung nicht +anders meistern könne, begab sich auf den anstoßenden +Balkon und schaute sinnend auf das +Volk, das teils in ehrfürchtig flüsternden Gruppen +stand, teils in der Dunkelheit auf und ab promenierte. +Viele auch hatten sich, der Musik +lauschend, an die gegenüberliegende Mauer gedrängt, +und eine ganze Reihe von Gesichtern +glänzte fahl in dem aus den Fenstern flutenden +Lichtschein.</p> + +<p>Da gewahrte Stanhope den Uniformierten, +der sich ihm bei seiner Ankunft in der Stadt +präsentiert. Er hatte ihn seitdem völlig aus dem +Gedächtnis verloren, der Mann war zur festgesetzten +Stunde im Hotel gewesen, doch hatte +Stanhope die Verabredung nicht gehalten, und +jener hatte nur die Karte zurückgelassen. Jetzt +stand er wenige Schritte entfernt unter einem +Laternenpfahl, und sein Gesicht schien auffallend +böse.</p> + +<p>Ein Unbehagen überlief den Lord. Er verbeugte +sich höflich nach der Richtung, wo der +Regungslose stand. Darauf hatte der nur gewartet; +er trat näher, und dicht am Balkon +stehend, war sein Gesicht etwa in Brusthöhe des +Grafen.</p> + +<p>»Polizeileutnant Hickel, wenn ich nicht irre,« +sagte Stanhope und reichte ihm die Hand; »ich +hatte das Unglück, Ihren Besuch zu versäumen, +ich bitte mich zu entschuldigen.«</p> + +<p>Der Polizeileutnant strahlte vor Ergebenheit +und heftete den Blick andächtig auf den redenden +Mund des Grafen. »Schade,« versetzte er, »ich +hätte sonst gewiß den Vorzug, den heutigen Abend +<span class="pagenum"><a name="Page_256" id="Page_256">[256]</a></span>in Mylords Gesellschaft zu verbringen. Man +rechnet meine Wenigkeit hier gleichfalls zu den +oberen Zehntausend, haha!«</p> + +<p>Stanhope rückte kaum merklich den Kopf. +Was für ein unangenehmer Geselle, dachte er.</p> + +<p>»Waren Eure Herrlichkeit schon beim Staatsrat Feuerbach?« +fuhr der Polizeileutnant fort. +»Ich meine heute. Die Exzellenz war nämlich +bis jetzt starrköpfig, wollte mit Eurer Herrlichkeit +nur schriftlich unterhandeln. Es ist mir endlich +gelungen, den eigensinnigen Mann andern Sinnes +zu machen.«</p> + +<p>All das wurde in der biedersten Weise vorgebracht; +doch Stanhope zeigte ein befremdetes +Gesicht. »Wie das?« fragte er stockend.</p> + +<p>»Nun ja, ich kann bei dem guten Präsidenten +manches durchsetzen, woran andre sich umsonst +die Zähne ausbeißen,« erwiderte Hickel, ebenfalls +mit dem heitersten und gefälligsten Ausdruck. +»Solche Hitzköpfe sind um den Finger zu wickeln, +wenn man sie zu nehmen versteht. Haha, das ist +lustig: um den Finger gewickelte Hitzköpfe, haha!«</p> + +<p>Stanhope blieb eisig. Er empfand einen an +Ekel grenzenden Widerwillen. Der Polizeileutnant +ließ sich nicht beirren. »Mylord sollten +keinesfalls lange überlegen,« sagte er. »Wenn +auch die Angelegenheit jetzt nicht gerade sonderlich +drängt, so treffen Sie doch den Staatsrat in +einem Zustand von Unentschlossenheit, dünkt mich, +der auszunutzen ist. Und was das bedrohliche +Dokument anbelangt ...« Er hielt inne und +machte eine Pause.</p> + +<p>Stanhope fühlte, daß er bis in den Hals +erbleichte. »Das Dokument? Von welchem Dokument +sprechen Sie?« murmelte er hastig.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_257" id="Page_257">[257]</a></span>»Sie werden mich vollständig verstehen, Herr +Graf, wenn Sie mir eine halbe Stunde Gehör +schenken wollen,« antwortete Hickel mit einer +Unterwürfigkeit, die sich beinahe wie Spott ausnahm. +»Was wir uns zu sagen haben, ist nicht +unwichtig, muß aber keineswegs noch heute gesagt +werden. Ich stehe zu jeder beliebigen Zeit zur +Verfügung.«</p> + +<p>Seiner Unruhe trotzend, glaubte Stanhope +Gleichgültigkeit zeigen zu sollen. Obwohl ein +Stichwort gefallen war, das er nicht überhören +durfte, verschanzte er sich hinter einer vornehmen +Unnahbarkeit. »Ich werde mich sicherlich an Sie +wenden, wenn ich Ihrer bedarf, Herr Polizeileutnant,« +sagte er kurz und wandte sich stirnrunzelnd +ab.</p> + +<p>Hickel biß sich auf die Lippen, schaute mit +einiger Verblüffung dem Grafen nach, der durch +die offene Saaltür verschwunden war, und ging +dann leise pfeifend über die Straße. Plötzlich +drehte er sich um, verbeugte sich höhnisch und +sagte mit geschraubter Verbindlichkeit, wie wenn +Stanhope noch vor ihm stünde: »Der Herr Graf +sind im Irrtum; auch bei dero Gnaden wird +mit Wasser gekocht.«</p> + +<p>Als Stanhope wieder unter seine Gäste getreten +war, zog er den Generalkommissär von +Stichaner ins Gespräch. Im Verlauf der Unterhaltung +äußerte er, er habe sich entschlossen, dem +Präsidenten morgen seinen Besuch zu machen; +wenn Feuerbach auch dann bei seinem wunderlichen +Starrsinn verbleibe, werde er es als vorsätzlichen +Affront auffassen und abreisen.</p> + +<p>Er sagte das mit so lauter Stimme, daß +einige danebenstehende Herren und Damen es +<span class="pagenum"><a name="Page_258" id="Page_258">[258]</a></span>hören mußten; unter diesen befand sich auch +Frau von Imhoff, die mit Feuerbach sehr befreundet +war. An sie hatte sich der Lord offenbar +wenden wollen. Frau von Imhoff war aufmerksam +geworden, sie blickte herüber und sagte +etwas verwundert: »Wenn ich mich nicht täusche, +Mylord, so hat Exzellenz ja Ihnen einen Besuch +abgestattet. Ich traf ihn spät nachmittags in +seinem Garten, als er eben im Begriff war, +zum ›Stern‹ zu gehen. Sie waren wohl nicht +zu Hause?«</p> + +<p>»Ich verließ mein Hotel um acht Uhr,« antwortete +Stanhope.</p> + +<p>Eine Stunde später schickten sich viele zum +Aufbruch an. Der Lord erbot sich, Frau von +Imhoff, deren Gatte verreist war, in seinem +Wagen nach Hause zu bringen. Da sie der Weg +vorüberführte, ließ Stanhope beim »Stern« halten +und erkundigte sich, ob in seiner Abwesenheit +jemand vorgesprochen habe. In der Tat hatte +Feuerbach seine Karte abgegeben.</p> + +<p>Am andern Vormittag um elf Uhr hielt die +gräfliche Karosse in der Heiligenkreuzgasse vor +dem Tor des Feuerbachschen Gartens. Mit +aristokratisch gebundenen Schritten, die gertenhaft +biegsame Gestalt unnachahmlich gestreckt, näherte +sich Stanhope dem landhausähnlichen Gebäude, +indem er genau die Mitte der kahlen Baumallee +einhielt. Sein Anzug bekundete peinliche Sorgfalt; +in dem Knopfloch des braunen Gehrocks +glühte ein rotes Ordensbändchen, die Krawatte +war durch eine Diamantschließe gehalten und wie +ein geistiger Schmuck umspielte ein müdes Lächeln +die glattrasierten Lippen. Als er ungefähr zwei +Drittel des Wegs zurückgelegt hatte, hörte er +<span class="pagenum"><a name="Page_259" id="Page_259">[259]</a></span>eine brüllende Stimme aus dem Haus, zugleich +rannte eine Katze vor ihm über den Kies. Ein +böses Omen, dachte er, verfärbte sich, blieb stehen +und schaute unwillkürlich zurück. Es war so +neblig, daß er seinen Wagen nicht mehr sah.</p> + +<p>Er zog die Glocke am Tor und wartete geraume +Weile, ohne daß geöffnet wurde. Indes +dauerte das Geschrei drinnen fort, es war eine +Männerstimme in Tönen wilder Wut. Stanhope +drückte endlich auf die Klinke, fand den Eingang +unversperrt und betrat den Flur. Er sah niemand +und trug Bedenken, weiterzugehen. Plötzlich +wurde eine Tür aufgerissen, ein Frauenzimmer +stürzte heraus, anscheinend eine Magd, und hinterher +eine gedrungene Gestalt mit mächtigem +Schädel, in welcher Stanhope sofort den Präsidenten +erkannte. Doch erschrak er dermaßen vor +dem zornverzerrten Gesicht, den gesträubten Haaren +und der durchdringenden Stimme, daß er wie +angewurzelt stehen blieb.</p> + +<p>Was hatte sich ereignet? War ein Unheil +passiert? Ein Verbrechen zu Tag gekommen? +Nichts von alledem. Bloß ein stinkender Qualm +zog durch den Korridor, weil ein Topf mit Milch +in der Küche übergelaufen war. Die Frauensperson +hatte sich beim Wasserholen verschwatzt, +und da war es denn ein gar würdeloser Anblick, +den alten Berserker zu sehen, wie er mit den +Armen fuchtelte und bei jeder jammernden Widerrede +der Gescholtenen von neuem raste, die Zähne +fletschte, mit den Füßen stampfte und sich vor +Bosheit überschrie.</p> + +<p>Ein komisches Männlein, dachte Stanhope +voll Verachtung; und vor diesem kleinen Provinztyrannen +und Polizeiphilister habe ich gebebt! +<span class="pagenum"><a name="Page_260" id="Page_260">[260]</a></span>Sich vornehm räuspernd, schritt er die drei +Stufen empor, die ihn noch von dem lächerlichen +Kriegsschauplatz trennten, da wandte sich Feuerbach +blitzschnell um. Der Lord verneigte sich tief, +nannte seinen Namen und bat nachsichtig lächelnd +um Entschuldigung, wenn er störe.</p> + +<p>Schnelle Röte überflog das Gesicht Feuerbachs. +Er warf einen seiner jähen, fast stechenden +Blicke auf den Grafen, dann zuckte es um +Nase und Mund, und auf einmal brach er in +ein Gelächter aus, in welchem Beschämung, +Selbstironie und irgendeine gemütliche Versicherung +lag, kurz, es hatte einen befreienden, wohltuenden +und überlegenen Klang.</p> + +<p>Mit einer Handbewegung forderte er den +Gast zum Eintreten auf; sie kamen in ein großes +wohlerhaltenes Zimmer, das bis in jeden Winkel +von außerordentlicher Akkuratesse zeugte. Feuerbach +begann sogleich über sein bisheriges Verhalten +gegen den Lord zu sprechen, und ohne +Gründe anzuführen, sagte er, die Notwendigkeit, +die ihn bestimmt, sei stärker als die gesellschaftliche +Pflicht. Doch habe er eingesehen, daß er +einen Mann von solchem Rang und Ansehen nicht +verletzen könne, zumal ihm schätzenswerte Freunde +so viel Anziehendes berichtet hätten, deshalb habe +er Seine Lordschaft gestern aufgesucht.</p> + +<p>Stanhope verbeugte sich abermals, bedauerte, +daß er Seiner Exzellenz nicht habe aufwarten +können, und fügte bescheiden hinzu, er müsse diese +Stunde zu den höchsten seines Lebens rechnen, +vergönne sie ihm doch die Bekanntschaft eines +Mannes, dessen Ruf und Ruhm einzig und über +die Grenzen der Sprache wie der Nation hinausgedrungen +sei.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_261" id="Page_261">[261]</a></span>Von neuem der jähe, scharfe Blick des Präsidenten, +ein schamhaft satirisches Schmunzeln in +dem verwitterten Gesicht und dahinter, fast rührend, +ein Strahl naiver Dankbarkeit und Freude. +Der Lord seinerseits stellte vollendet einen Mann +der großen Welt dar, der vielleicht zum erstenmal +befangen ist.</p> + +<p>Sie nahmen Platz, der Präsident durch die +Gewohnheit des Berufs mit dem Rücken gegen +das Fenster, um seinen Gast im Licht zu haben. +Er sagte, eine der Ursachen, weshalb er ihn zu +sprechen verlange, sei ein gestern eingetroffener +Brief des Herrn von Tucher, worin ihm dieser +nahelege, Caspar zu sich ins Haus zu nehmen. +Diese plötzliche Sinnesänderung sei ihm um so +merkwürdiger erschienen, als er ja wisse, daß +Herr von Tucher den Absichten des Grafen geneigt +gewesen; er habe den Faden verloren, die +ganze Geschichte sei ihm verschwommen geworden, +er habe nun sehen und hören wollen.</p> + +<p>Im Tone größten Befremdens erwiderte +Stanhope, er könne sich das Vorgehen Herrn von +Tuchers durchaus nicht erklären. »Man braucht +den Menschen nur den Rücken zu kehren und +sie verwandeln ihr Gesicht,« sagte er geringschätzig.</p> + +<p>»Das ist nun so,« versetzte der Präsident +trocken. »Ich will übrigens Ihre Erwartung +nicht hinhalten, Herr Graf. Wie ich schon dem +Bürgermeister Binder mitteilte, kann es auf keinen +Fall geschehen, daß Ihnen Caspar überlassen +werde. Ein solches Ansinnen muß ich gänzlich +und ohne Bedenken abweisen.«</p> + +<p>Stanhope schwieg. Ein schlaffer Unwillen +malte sich in seinen Zügen. Er blickte unablässig +<span class="pagenum"><a name="Page_262" id="Page_262">[262]</a></span>auf die Füße des Präsidenten, und als ob ihn +das Sprechen Überwindung koste, sagte er endlich: +»Lassen Sie mich Ihnen, Exzellenz, vor +Augen führen, daß Caspars Lage in Nürnberg +unhaltbar ist. Aufs sonderbarste angefeindet und +von keinem unter allen, die sich seine Schützer +nennen, verstanden; mit dem Druck einer Dankesschuld +beladen, die das Schicksal selbst für ihn +aufgenommen hat und die er niemals wird bezahlen +können, da ihm ja sonst jeder Tag und +jedes Erlebnis zu einer wucherischen Zinsenabgabe +würde und er, ein Junger, ein Wachsender, der +er ist, sein Dasein für sich verzehren muß, ist er +waffenlos ausgesetzt. Zudem will die Stadt, wie +mir ausdrücklich versichert wurde, nur noch bis +zum nächsten Sommer für ihn sorgen und ihn +dann einem Handwerksmeister in die Lehre geben. +Das, Exzellenz, dünkt mich schade.« (Hier erhob +der Lord seine Stimme ein wenig, und sein Gesicht +mit den niedergeschlagenen Augen erhielt +den Ausdruck verbissenen Hochmuts.) »Es dünkt +mich schade, die seltene Blume in einen von aller +Welt zerstampften Rasen setzen zu lassen.«</p> + +<p>Der Präsident hatte aufmerksam zugehört. +»Gewiß, das alles ist mir bekannt,« antwortete +er. »Eine seltene Blume, gewiß. War doch sein +erstes Auftreten derart, daß man einen durch ein +Wunder auf die Erde verlorenen Bürger eines +andern Planeten zu sehen vermeinte, oder jenen +Menschen des Plato, der, im Unterirdischen aufgewachsen, +erst im Alter der Reife auf die Oberwelt +und zum Licht des Himmels gestiegen ist.«</p> + +<p>Stanhope nickte. »Meine Hinneigung zu ihm, +die dem allgemeinen Urteil übertrieben erschienen +ist, entstand mit dem ersten Hörensagen über seine +<span class="pagenum"><a name="Page_263" id="Page_263">[263]</a></span>Person; sie findet auch in der Geschichte meines +Geschlechts etwas wie eine atavistische Rechtfertigung,« +fuhr er in kühlem Plauderton fort. +»Einer meiner Ahnen wurde unter Cromwell +geächtet und floh in ein Grabgewölbe. Die eigne +Tochter hielt ihn verborgen und nährte ihn, bis +die Flucht gelang, kümmerlich mit erstohlenen +Brocken. Seitdem weht vielleicht ein wenig +Grabesluft um die Nachgeborenen. Ich bin der +Letzte meines Stammes, ich bin kinderlos. Nur +noch ein Traum oder, wenn Sie wollen, eine +fixe Idee bindet mich ans Leben.«</p> + +<p>Feuerbach warf den Kopf zurück. Die Linie +seines Mundes zuckte in die Länge wie ein Bogen, +dessen Sehne zerrissen ist. Plötzlich lag Größe +in seiner Gebärde. »Eine innere Verantwortung +hindert mich, Ihnen zu willfahren, Herr Graf,« +sagte er. »Hier steht so Ungeheures auf dem +Spiel, daß jeder Gnadenbeweis und jedes Liebesopfer +daneben gar nicht mehr in Frage kommt. +Hier ist den in Abgründen kauernden Dämonen +des Verbrechens ein Recht zu entreißen und dem +bangen Auge der Mitwelt, wenn nicht als Trophäe, +so doch als Beweis dafür entgegenzuhalten, daß +es auch dort eine Vergeltung gibt, wo Untaten +mit dem Purpurmantel bedeckt werden.«</p> + +<p>Der Lord nickte wieder – doch ganz mechanisch. +Denn innerlich erstarrte er. Es wurde ihm schwül +vor der elementaren Gewalt, die aus der Brust +dieses Mannes zu ihm redete, und die selbst das +Pathos verzehrte, das ihm anfangs unbehaglich +war und ihn ironisch gestimmt hatte. Er fühlte, +daß gegen diesen Willen zu kämpfen, der sich wie +Unwetter verkündigte, ein aussichtsloses Mühen +sein würde, und wenn es ein Beschluß über ihm +<span class="pagenum"><a name="Page_264" id="Page_264">[264]</a></span>war, durch den er in das Labyrinth lichtscheuer +Verrichtungen mehr geglitten als geschritten war, +so fand er sich jetzt ratlos und ohnmächtig darin, +und es wurde ihm auf einmal wichtig, einen +Anschein von Ehre und Tugend aus dem Chaos +seines Innern zu retten. Er beugte sich vor und +fragte sanft: »Und ist das Recht, das Sie jenen +entreißen wollen, die Leiden dessen wert, dem es +zukommt?«</p> + +<p>»Ja! Auch dann, wenn er daran verbluten +müßte!«</p> + +<p>»Und wenn er verblutet, ohne daß Sie Ihr +Ziel erreichen?«</p> + +<p>»Dann wird aus seinem Grab die Sühne +wachsen.«</p> + +<p>»Ich ermahne Sie zur Vorsicht, Exzellenz, +um Ihretwillen,« flüsterte Stanhope, indem sein +Blick langsam von den Fenstern zur Tür wanderte.</p> + +<p>Feuerbach sah überrascht aus. Es war etwas +Verräterisches in dieser Wendung, in irgendeinem +Sinn verräterisch. Aber die blauen Augen des +Lords strahlten durchsichtig wie Saphire, und +eine frauenhafte Trauer lag in der Neigung des +schmalen Hauptes. Der Präsident fühlte sich +hingezogen zu dem Manne, und unwillkürlich +nahmen seine Worte einen milden, ja fast liebreichen +Klang an, als er sagte: »Auch Sie? +Auch Sie sprechen von Vorsicht? Meine Sprache +scheint Ihnen kühn; sie ist es. Ich bin es satt, +auf einem Schiff zu dienen, das durch die Verblendung +seiner Offiziere in den schmählichen +Untergang rennt. Aber ich könnte mir denken, +daß es einem Bürger des freien England unbegreiflich +ist, wenn ein Mensch wie ich seine +Ruhe und die Sicherheit der Existenz aufgeben +<span class="pagenum"><a name="Page_265" id="Page_265">[265]</a></span>muß, um das Gewissen des Staats für die +primitivsten Forderungen der Gesellschaft wachzurütteln. +Es ist überflüssig, mich zur Vorsicht +zu mahnen, Mylord. Ich würde alles das auch +demjenigen ins Ohr schreien, der sich mir als +Denunziant bekennte. Ich fürchte nichts, weil +ich nichts zu hoffen habe.«</p> + +<p>Stanhope ließ einige Sekunden verstreichen, +bevor er versonnen antwortete: »Mein Unkenruf +wird Sie weniger verwundern, wenn ich Ihnen +gestehe, daß ich nicht uneingeweiht in die Verhältnisse +bin, auf die Sie hindeuten. Ich bin +nicht das Werkzeug des Zufalls. Ich bin nicht +ohne äußeren Antrieb zu dem Findling gekommen. +Es ist eine Frau, es ist die unglücklichste aller +Frauen, als deren Sendboten ich mich betrachte.«</p> + +<p>Der Präsident sprang empor, als ob ein +Blitz im Zimmer gezündet hätte. »Herr Graf!« +rief er außer sich. »Sie wissen also –«</p> + +<p>»Ich weiß,« versetzte Stanhope ruhig. Nachdem +er mit düsterer Miene beobachtet hatte, wie +der Präsident krampfhaft die Stuhllehne gepackt +hielt, so daß die Arme sichtbar zitterten, und wie +das große Gesicht sich verfaltete und bewegte, fuhr +er mit monotoner Stimme und einem matten, seltsam +süßlichen Lächeln fort: »Sie werden mich +fragen: Wozu die Umwege? Was wollen Sie +mit dem Knaben? Ich antworte Ihnen: Ich +will ihn in Sicherheit bringen, ich will ihn in +ein andres Land bringen, ich will ihn verbergen, +ich will ihn der Waffe entziehen, die fortwährend +gegen ihn gezückt ist. Kann man klarer sein? +Wollen Sie noch mehr? Exzellenz, ich habe +Kenntnis von Dingen, die mein Blut gefrieren +lassen, selbst wenn ich nachts erwache und in der +<span class="pagenum"><a name="Page_266" id="Page_266">[266]</a></span>Pause zwischen Schlaf und Schlaf daran denke, +wie man an ein Fieberbild denkt. Ersparen Sie +mir die Ausführlichkeit. Rücksichten, bindender +als Schwüre, machen meine Zunge lahm. Auch +Sie scheinen ja, es ist mir rätselhaft, auf welche +Weise, Einblick gewonnen zu haben in diesen +grauenhaften Schlund von Schande, Mord und +Jammer; so darf ich Ihnen wohl sagen, daß +ich, der den Königen und Herren der Erde sehr +genau und sehr nah ins Gesicht geschaut hat, +niemals ein Antlitz sah, dem Geburt und Geist +einen gleich hohen Adel und der Schmerz eine +ergreifendere Macht verliehen haben als dem jener +Frau. Ich ward ihr Sklave mit dem Augenblick, +wo das Bild ihrer tragischen Erscheinung zum +erstenmal mein Gemüt belud. Es wurde meine +Lebensidee, die ihr vom Schicksal zugefügten +Wunden in ihrem Dienst zu mildern. Ich will +schweigen darüber, wie ich Gewißheit über den +Zustand der gemarterten und am Rand des +Todes hinsiechenden Seele gewann und wie sich +mir von denen, die ein Jahrzehnte hindurch fortgesponnenes +Gewebe von Leiden um das unbeschützte +Dasein der Unglücklichen flochten, langsam +Stirn um Stirn entschleierte. Das Haupt +der Meduse kann nicht gräßlicher sein. Genug +damit, daß ich meine wahre Natur unterdrücken +und mich harmlos geben mußte; ich mußte lügen, +schmeicheln, schleichen und Ränke durch Ränke +schlagen, ich habe mich verkleidet und täuschungsvolle +Aufgaben übernommen. Dabei fraß mir +der Zorn am Mark und ich fragte mich, wie es +möglich sei, weiterzuleben mit solcher Wissenschaft +in der Brust. Aber das ist es ja eben: man +lebt weiter. Man ißt, man trinkt, man schläft, +<span class="pagenum"><a name="Page_267" id="Page_267">[267]</a></span>man geht zu seinem Schneider, man promeniert, +man läßt sich die Haare scheren, und Tag reiht +sich an Tag, als ob nichts geschehen wäre. Und +genau so ist es mit jenen, von welchen man +glaubt, daß das böse Gewissen ihre Sinne verwüsten +und ihre Adern verdorren müsse, sie essen, +trinken, schlafen, lachen, amüsieren sich, und ihre +Taten rinnen von ihnen ab wie Wasser von +einem Dach.«</p> + +<p>»Sehr wahr! Das ist es, so ist es!« rief +Feuerbach leidenschaftlich bewegt. Er eilte ein +paarmal durch das Zimmer, dann blieb er vor +Stanhope stehen und fragte streng: »Und weiß +die Frau von allem –? Weiß sie von ihm? +Was ist ihr bekannt? Was erwartet, was hofft +sie?«</p> + +<p>»Aus persönlicher Erfahrung kann ich darüber +nichts melden,« entgegnete der Lord mit derselben +traurigen und matten Stimme wie bisher. »Vor +kurzem wurde bei der Gräfin Bodmer erzählt, +sie habe laut aufgeweint, als man den Namen +Caspar Hauser vor ihr genannt. Mag sein, +ganz glaubwürdig ist es nicht. Hingegen ist mir +ein andrer Vorfall bekannt, der auf eine fast +übersinnliche Beziehung schließen läßt. Eines +Mittags vor zwei Jahren befand sich die Fürstin +allein in der Schloßkapelle und verrichtete ihr +Gebet. Nachdem sie geendet und sich erheben +wollte, sah sie plötzlich über dem Altar das Bild +eines schönen Jünglings, dessen Gesicht einen unendlichen +Kummer ausdrückte. Sie rief den +Namen ihres Sohnes, Stephan hieß er, der Erstgeborene, +dann fiel sie in Ohnmacht. Später +erzählte sie die Vision einer vertrauten Dame, +und diese, die Caspar selbst in Nürnberg gesehen +<span class="pagenum"><a name="Page_268" id="Page_268">[268]</a></span>hatte, war von der Ähnlichkeit tief berührt. Und +das Wunderbare ist, daß die Erscheinung sich +am selben Tag und zur selben Stunde gezeigt +hatte, wo der Mordanfall im Hause Daumers +stattfand. So viel ist klar, daß sich auf beiden +Seiten ein geheimnisvolles Zusammenstreben offenbart. +Ferner ist es klar, Exzellenz, daß jedes +Zaudern Gefahr bedeutet und ein leichtfertiges +Vergeuden günstiger Gelegenheit. Ich rufe Ihnen +das in ernster Not entgegen. Es könnte kommen, +daß unsre Versäumnisse vor einen Richterstuhl +gefordert werden, wo keine Reue das Geschehene +ausgleicht.«</p> + +<p>Der Lord erhob sich und trat zum Fenster. +Seine Augenlider waren gerötet, sein Blick verdunkelt. +Wen verriet er eigentlich, wen belog +er? Seine Auftraggeber? Den Jüngling, den +er an sich gekettet? Den Präsidenten? Sich +selbst? Er wußte es nicht. Er war erschüttert +von seinen eignen Worten, denn sie erschienen +ihm wahr. Wie sonderbar, alles das erschien +ihm wahr, als ob er der Retter wirklich sei. Er +liebte sich in diesen Minuten und hätschelte sein +Herz. Eine Finsternis des Vergessens kam über +ihn, und sofern er Müdigkeit und Ekel zu erkennen +gab, galten sie nur dem wesenlosen +Schemen, das an seiner Stelle gesessen, an seiner +Statt geredet und gehandelt hatte. Er löschte +zwanzig Jahre Vergangenheit von der Tafel seines +Gedächtnisses hinweg und stand da – reingewaschen +durch eine Halluzination von Güte und Mitleid.</p> + +<p>Feuerbach hatte sich vor seinen Schreibtisch +niedergelassen. Den Kopf in die Hand gestützt, +schaute er sinnend in die Luft. »Wir sind die +Diener unsrer Taten, Mylord,« begann er nach +<span class="pagenum"><a name="Page_269" id="Page_269">[269]</a></span>langem Schweigen, und die sonst polternde +oder schrille Stimme hatte einen sanften und +feierlichen Klang. »Vor dem schlimmen Ende zittern, +hieße jede Schlacht aufgeben, bevor sie geschlagen. +Offenheit gegen Offenheit, Herr Graf! Bedenken +Sie, ich stehe hier auf einem verlorenen Posten +des Landes. Mein Leben war für eine andre +Bahn bestimmt, einst glaubte ich es wenigstens, +als in der Verborgenheit einer Kreisstadt beschlossen +zu werden. Ich habe meinem König +Dienste geleistet, die gewürdigt worden sind und +die vielleicht dazu beigetragen haben, seinem +Namen das stolze Attribut des Gerechten zu verleihen. +Noch größere wollte ich leisten, sein Volk +erhöhen, die Krone zu einem Symbol der Menschlichkeit +machen. Dies scheiterte. Ich ward zurückgestoßen. +Freilich, man hat mich belohnt, aber +nicht anders als wie Domestiken belohnt werden.«</p> + +<p>Er hielt inne, rieb das Kinn mit dem Handrücken +und knirschte mit den Zähnen. Dann +fuhr er fort: »Von früher Jugend an habe ich +mich dem Gesetz geweiht. Ich habe den Buchstaben +verachtet, um den Sinn zu veredeln. Der +Mensch war mir wichtiger als der Paragraph. +Mein Streben war darauf gerichtet, die Regel +zu finden, die Trieb von Verantwortung scheidet. +Ich habe das Laster studiert wie ein Botaniker +die Pflanze. Der Verbrecher war mir ein Gegenstand +der Obsorge; in seinem erkrankten Gemüt +wog ich ab, was von seinen Sünden auf die +Verirrungen des Staates und der Gesellschaft +entfiel. Ich bin bei den Meistern des Rechts +und bei den großen Aposteln der Humanität in +die Lehre gegangen, ich wollte das Zeitalter der +überlebten Barbarei entreißen und Pfade zur +<span class="pagenum"><a name="Page_270" id="Page_270">[270]</a></span>Zukunft bauen. Überflüssig zu beteuern. Meine +Schriften, meine Bücher, meine Erlässe, meine +ganze Vergangenheit, das heißt eine Kette ruheloser +Tage und arbeitsvoller Nächte, sind Zeugen. +Ich lebte nie für mich, ich lebte kaum für meine +Familie; ich habe die Vergnügungen der Geselligkeit, +der Freundschaft, der Liebe entbehrt; ich zog +keinen Gewinn aus eroberter Gunst; kein Erfolg +schenkte mir Rast oder nachweisbares Gut, ich +war arm, ich blieb arm, geduldet von oben, begeifert +von unten, mißbraucht von den Starken, +überlistet von den Schwachen. Meine Gegner +waren mächtiger, ihre Ansichten waren bequemer, +ihre Mittel gewissenlos; sie waren viele, ich einer. +Ich bin verfolgt worden wie ein räudiger Hund; +Pasquillanten und Verleumder besudelten meine +gute Sache mit Schmutz. Es war eine Zeit, da +konnte ich nicht durch die Straßen der Residenz +gehen, ohne die gröblichsten Insulten des Pöbels +fürchten zu müssen. Als ich, durch widerwärtige +Intrigen und Anfeindungen gezwungen, mein +Professorenamt in Landshut aufgeben mußte, als +man den studentischen Janhagel gegen mich in +Raserei versetzt hatte und ich nach meiner Heimat +floh, Weib und Kind im Stich lassend, da trachteten +mir bezahlte Schergen nach dem Leben. Es +war der große Krieg, alle Ordnung war zerrüttet; +von der österreichischen Partei wurde +ausgesprengt, daß ich mit der französischen Partei +im Bündnis stehe, die dem Kaiser Napoleon zur +Errichtung eines okzidentalischen Kaiserreichs den +Weg bahnen und die souveränen Fürsten stürzen +wolle, die Franzosen verdächtigten umgekehrt +meine Beziehungen zu Österreich. Es gab einen +Mann, einen Amts- und Berufsgenossen, einen +<span class="pagenum"><a name="Page_271" id="Page_271">[271]</a></span>Gelehrten, berühmt und angesehen – o, ein feiger +Poltron, die Zeit wird seinen Namen an einen +der Schandpfähle des Jahrhunderts heften! –, +der sich nicht entblödete, mich öffentlich als Spion +zu bezeichnen, und mein Protestantentum zum +Vorwand nahm, den König gegen mich mißtrauisch +zu machen. Ich erlag nicht. Die Widrigkeiten +hatten ein Ende, mein Fürst nahm mich +wieder in Gnaden auf, freilich nur in Gnaden. +Ein neuer Herr bestieg den Thron, ich blieb in +Gnaden. Heute bin ich ein alter Mann, sitze +hier in der Stille, immer in Gnaden. Auch +meine Feinde sind besänftigt oder sie stellen sich +so, auch sie sind in Gnaden. Aber was es bedeutet, +eine aufs Große und Allgemeine gerichtete +Existenz vernichtet zu sehen, bevor noch die letzte +Faser des Geistes, der sie trug und nährte, ihre +Kraft verzehrt hat, das empfinden nicht jene, das +weiß nur ich.«</p> + +<p>Feuerbach stand auf und atmete tief. Hierauf +griff er zur Schnupftabaksdose, nahm eine Prise, +dann wandte er Stanhope voll das Gesicht zu, +und unter den barschen Brauen blitzte ein rührend-ängstlicher +und dankbarer Blick hervor, während +er sagte: »Herr Graf, ich bin mir nicht ganz +klar darüber, was mich bewegt, so zu Ihnen zu +sprechen. Es erstaunt mich selbst. Sie sind der +erste, der zu hören bekommt, was so verzweifelt +den Klagen eines Zurückgesetzten ähnelt und doch +nur die Erklärung für eine unabänderliche Notwendigkeit +bieten soll. Es ist mir in der Angelegenheit +Caspars nichts an dem Besonderen +des Falles gelegen, und nicht das Besondere der +Person ist es, was meinen Beschluß stärkt. An +mich tritt der härteste Zwang heran, der einen +<span class="pagenum"><a name="Page_272" id="Page_272">[272]</a></span>Mann von grauen Haaren treffen kann, und +nötigt mich zu der Frage an das Schicksal: ob +denn alles Geopferte und Gewirkte umsonst gewesen, +ob es mir und den Gleichstrebenden keine +andre Frucht gezeitigt hat als Ohnmacht hier und +Gleichgültigkeit dort. Ich muß die Probe machen, +ich muß es durchführen, komme, was da wolle; +ich muß wissen, ob ich in Wind geredet und auf +Sand geschrieben habe; ich muß wissen, ob die +Versprechungen, mit denen man die Bitterkeit +meines Exils versüßt hat, nur wohlfeile Lockspeise +waren; ich muß und will wissen, ob man es +ernst meint mit mir und meiner Sache. Ich +habe Beweise, Graf, es liegen furchtbare Indizien +vor; ich kann dreinschlagen, ich habe den Donnerkeil +und kann das Wetter machen, alles ist von +mir fixiert und in einem besonderen Dokument +dargestellt; man weiß es, man wird es nicht zum +Äußersten treiben, denn zum Äußersten bin ich +entschlossen, um das kostbare Gut zu wahren, zu +dem ich vor Gott und den Menschen als Hüter +bestellt bin. Immerhin, ich werde warten, große +Dinge brauchen viel Geduld. Aber Caspar darf +mir nicht entfernt werden. Er ist die lebendige +Waffe und der lebendige Zeuge, deren ich bedarf, +und zwar in stets erreichbarer Nähe. Verlöre +ich ihn, so wäre das Fundament meines letzten +Werks dahin, ich spür’ es wohl, es ist das letzte, +und jeder Anspruch auf Gehör würde wesenlos. +Und Sie, edler Mann, was verlören Sie? +Wollen Sie eine Tat der Barmherzigkeit oder +der Liebe verrichten und der Gerechtigkeit nicht +gedenken? Das hieße Gold wegwerfen, um +Häckerling zu erhalten.«</p> + +<p>Stanhopes Gesicht war nach und nach so fahl +<span class="pagenum"><a name="Page_273" id="Page_273">[273]</a></span>geworden, als flösse kein Blut mehr unter der +Haut. Er hatte sich niedergesetzt, sich geduckt, +wie wenn er sich verkriechen wollte; ein paarmal +waren Blicke aus seinen Augen gebrochen wie +wilde Tiere, die ihren Käfig zertrümmert haben, +dann rief er sie wieder zurück, saugte sie in sich +hinein, hielt den Atem an, nestelte mit den +Fingern am Kettchen des Lorgnons, und als der +Präsident am Ende war, richtete er sich mit einer +leidenschaftlichen Bewegung auf. Er hatte Mühe, +sich zu finden, er hatte Mühe, Worte zu finden, +in heftigem Wechsel zuckte es um seinen Mund, +wie wenn er lachen oder einen körperlichen +Schmerz verbeißen wollte, und als er die Hand +des Präsidenten ergriff, wurde ihm eiskalt; der +Doppelgänger stand an seiner Seite, dieser +Schattenleib des Gelebten, Begangenen, Versäumten, +und zischelte ihm das Wort des Verrats +ins Ohr, aber seine Augen waren feucht, als er +sagte: »Ich verstehe. Alles, was ich zu antworten +vermag, ist: nehmen Sie mich als Freund, +Exzellenz, betrachten Sie mich als Ihren Helfer. +Ihr Vertrauen ist mir wie ein Wink von oben. +Doch welche Bürgschaft haben Sie? Welche Gewähr, +daß Sie Ihr Herz nicht einem Unwürdigen +eröffnet haben, der nur besser zu heucheln +versteht als alle andern? Ich hätte Caspar entführen +können, ich könnte es noch –«</p> + +<p>»Wenn dies Antlitz lügt, Mylord, mit dem +Sie hier vor mir stehen, dann will ich es meinetwegen +für ein Hirngespinst erklären, Wahrheit +auf Erden zu suchen,« unterbrach ihn Feuerbach +lebhaft. »Entführen, Caspar entführen?« fuhr +er gutmütig lachend fort. »Sie scherzen; ich +möchte das jedem Manne widerraten, der noch +<span class="pagenum"><a name="Page_274" id="Page_274">[274]</a></span>Wert darauf legt, im Sonnenschein spazierenzugehen.«</p> + +<p>Stanhope versank eine Weile in regungsloses +Grübeln, dann fragte er hastig: »Was soll aber +geschehen? Schnelles Handeln ist Pflicht. Wohin +mit Caspar?«</p> + +<p>»Er soll hierher nach Ansbach,« versetzte +Feuerbach kategorisch.</p> + +<p>»Hierher? Zu Ihnen?«</p> + +<p>»Zu mir, nein. Das ist leider unmöglich, +aus vielen Gründen unmöglich. Ich muß viel +allein sein, ich habe viel zu arbeiten, ich bin viel +auf Reisen, meine Gesundheit ist erschüttert, mein +Charakter eignet sich schlecht zu der Rolle, die ich +dabei übernehmen müßte, und außerdem verbietet es +die Sache, ein allzu persönliches Band zu knüpfen.«</p> + +<p>Stanhope atmete auf. »Wohin also mit ihm?« +beharrte er.</p> + +<p>»Ich werde nach einer Familie Umfrage +halten, wo er gute Pflege und geistige wie sittliche +Unterstützung findet,« sagte der Präsident. +»Noch heute will ich mit Frau von Imhoff +sprechen und ihren Rat einholen, sie kennt die +hiesigen Leute. Seien Sie dessen versichert, Mylord, +daß ich über den Jüngling wachen werde +wie über mein eignes Kind. Die Nürnberger +Schwabenstreiche sind zu Ende. Daß ich Ihrem +Verkehr mit Caspar keinerlei Schranken setze, +bedarf nicht der Erwähnung. Herr Graf, mein +Haus ist das Ihre. Glauben Sie mir, auch +unter der Hülle des Beamten und Richters schlägt +ein für Freundschaft empfängliches Herz. Man +wird in diesem Land der Kleingeisterei nicht verwöhnt +durch den Umgang mit Männern.«</p> + +<p>Nachdem sie noch flüchtig über die an Herrn +<span class="pagenum"><a name="Page_275" id="Page_275">[275]</a></span>von Tucher und den Nürnberger Magistrat zu +sendenden Nachrichten beraten hatten, verabschiedete +sich Stanhope.</p> + +<p>Der Präsident schritt lange Zeit, in tiefe Gedanken +versunken, auf und ab. Von Minute zu +Minute wurde sein Gesicht unruhiger und finsterer. +Ein sonderbares, nagendes, nicht abzuweisendes +Mißtrauen stieg in seiner Brust empor. Je mehr +Frist verstrich, seit der Graf das Zimmer verlassen +hatte, je mehr wuchs diese peinigende +Empfindung. Er war ein zu gewiegter Menschenkenner, +um sich gewissen Merkmalen zu entziehen, +die ihn bedenklich stimmten. Plötzlich schlug er +sich mit der Hand vor die Stirn, begab sich an +den Schreibtisch und schrieb in großer Hast drei +Briefe: einen nach Paris an einen hochgestellten +englischen Freund, einen an den bayrischen Geschäftsträger +nach London und einen dritten an +den Staatsminister der Justiz, Doktor von Kleinschrodt, +in München. In jenen beiden zog er genaue +Erkundigungen über die Person des Grafen Stanhope +ein, in letzterem meldete er seine baldige Ankunft +in der Residenz und ersuchte um Reiseurlaub.</p> + +<p>Alle drei Briefe ließ er zur Stunde mit +expresser Post aufgeben.</p> + + + + +<h3><a name="Nacht_wird_sein" id="Nacht_wird_sein"></a>Nacht wird sein</h3> + + +<p>Stanhope hatte dem Kutscher befohlen, vorauszufahren, +und ging zu Fuß durch die menschenleeren +Gassen, in denen sein Schritt wie in einer +Kirche widerhallte. Er war verstört, zerschlagen +und außerstande, eine vernünftige Überlegung +<span class="pagenum"><a name="Page_276" id="Page_276">[276]</a></span>anzustellen. Im Gasthof angelangt, schloß er +sich ein und machte eine halbe Stunde lang Fechtübungen +mit dem Florett.</p> + +<p>Er unterbrach sich erst, als er von draußen +eine Stimme vernahm, die mit dem Kammerdiener +unterhandelte, der Auftrag hatte, niemand vorzulassen. +Stanhope lauschte; er erkannte die +Stimme, nickte gleichgültig, und mit dem Degen +noch in der Hand öffnete er. Es war Hickel, +der auch sofort eintrat und den ihn schweigend +betrachtenden Grafen etwas verlegen begrüßte.</p> + +<p>Nach seinem Begehr gefragt, räusperte er sich +und stotterte ein paar unzusammenhängende Floskeln, +aus denen hervorging, daß er um den +Besuch Stanhopes bei Feuerbach wußte. Sein +Benehmen verriet trotz einer unangenehm wirkenden +Kriecherei eine nicht zu fassende freche Vertraulichkeit.</p> + +<p>Stanhope verwandte keinen Blick von dem +aufgeregten Mann in der kleidsamen Uniform. +»Was hatte es eigentlich zu bedeuten, daß Sie +mir zu einer Zusammenkunft mit dem Herrn +Präsidenten Ihre Hilfe anboten?« fragte er frostig.</p> + +<p>»Der Herr Graf haben sich aber meine Hilfe +doch gefallen lassen,« erwiderte Hickel. »Wer +weiß, ob der Staatsrat ohne mich zu haben gewesen +wäre, er versteht es, sich zu verschanzen. +Der Herr Graf geruhen das nicht anzuerkennen. +Je nun,« fügte er achselzuckend hinzu, »große +Herren haben ihre Launen.«</p> + +<p>»Wie kommen Sie denn überhaupt dazu, sich +zum Zwischenträger anzubieten?«</p> + +<p>»Zwischenträger? Der Herr Graf legen +meiner unschuldigen Zuvorkommenheit ein zu +großes Gewicht bei.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_277" id="Page_277">[277]</a></span>»Das Gewicht gaben Sie selbst. Sie beliebten +dunkel zu sein. Sie gefielen sich in einigen Wendungen, +um deren Aufklärung ich höflichst gebeten +haben möchte.« Stanhope verbarg nach +wie vor unter steifer Würde die Unsicherheit, die +er diesem Menschen gegenüber empfand.</p> + +<p>»Ich stehe dem Herrn Grafen ganz zu +Diensten,« versetzte Hickel. »Darf ich meinerseits +fragen, inwieweit sich der Herr Graf zu eröffnen +gedenken werden?«</p> + +<p>»Zu eröffnen? Wem zu eröffnen? Ihnen? +Ich habe nichts zu eröffnen.«</p> + +<p>»Der Herr Graf haben in mir einen Mann +von unbedingter Verschwiegenheit vor sich.«</p> + +<p>»Was soll das heißen?« fuhr Stanhope auf. +»Wollen Sie mir Scharaden zu lösen geben?«</p> + +<p>»Man hat sich vor der Ankunft Eurer Lordschaft +nach einer vertrauenswürdigen Persönlichkeit +umgesehen,« sagte Hickel plötzlich mit eisiger +Ruhe. »Meine langjährigen Beziehungen zu +Exzellenz Feuerbach empfahlen mich mehr als +einige bescheidene Fähigkeiten.«</p> + +<p>Stanhope entfärbte sich und sah zu Boden. +»Sie haben also direkte Aufträge?« murmelte er.</p> + +<p>Der Polizeileutnant verbeugte sich. »Aufträge? +Nein,« entgegnete er zögernd. »Man versicherte +sich meines guten Willens und ich wurde angewiesen, +mich Eurer Lordschaft zur Verfügung +zu stellen.«</p> + +<p>Es war Stanhope zumute, als ob er an diesem +Tag schon einmal gestorben wäre, und zwar +einen bußfertigen Tod, und als ob er nun wieder +zum Leben aufgestanden und ein für allemal +seiner Bestimmung übergeben sei.</p> + +<p>Er wollte um fünf Uhr bei Frau von Imhoff +<span class="pagenum"><a name="Page_278" id="Page_278">[278]</a></span>zum Tee erscheinen und fragte den Polizeileutnant, +ob er ein Stück Wegs mitfahre. Obwohl +aus der Frage der Wunsch einer Ablehnung +klang, nahm Hickel, dem es darum zu tun war, +mit dem Lord öffentlich gesehen zu werden, das +Anerbieten dankbar an.</p> + +<p>Die Straßen waren jetzt etwas belebter als +am Mittag; die alten Beamten und Pensionisten +machten um diese Stunde ihren täglichen Spaziergang +über die Promenade. Viele blieben stehen +und grüßten gegen das Innere der hocherlauchten +Kutsche.</p> + +<p>Nun passierte es, daß an einer Straßenecke +der Mann auf dem Bock wieder einmal sein +welsches Geschrei ertönen ließ; es stand nämlich +mitten auf dem Fahrdamm ein träumerisch wolkenwärts +guckender Herr, der von dem Herannahen +der gräflichen Karosse keine Notiz zu nehmen +schien. Höchst erschrocken sprang er beiseite, als +der Elsässer zu fluchen begann, doch nicht schnell +genug, daß nicht seine Kleider durch den Kot +beschmutzt wurden, der von den Hufen der Pferde +und den Rädern aufspritzte.</p> + +<p>Hickel bog den Kopf zum Fenster hinaus und +griente, denn der Besudelte stand mit einem verdutzten +und unglücklichen Gesicht, hielt die Arme +vom Leib und sah sich die Bescherung an.</p> + +<p>»Wer ist der ungeschickte Mann?« erkundigte +sich Stanhope, den die Schadenfreude des Polizeileutnants +verdroß.</p> + +<p>»Das? Das ist der Lehrer Quandt, Mylord.«</p> + +<p>Eigner Zufall; eine halbe Stunde später +wurde bei Frau von Imhoff derselbe Name genannt. +Der Präsident und seine Freundin +waren nach langen Beratungen übereingekommen, +<span class="pagenum"><a name="Page_279" id="Page_279">[279]</a></span>Caspar in die Obhut des Lehrers Quandt zu +geben.</p> + +<p>»Er ist ein aufgeklärter und gebildeter Kopf +und genießt als Bürger wie als Mensch allgemeine +Achtung,« sagte Frau von Imhoff.</p> + +<p>»Und ist er denn geneigt, eine so verantwortungsreiche +Aufgabe zu übernehmen?« fragte +der Lord zerstreut. Doch darüber konnte Frau +von Imhoff keine Auskunft geben.</p> + +<p>Als Stanhope sich am andern Morgen beim +Präsidenten melden ließ, traf er Herrn Quandt +dortselbst. Beide waren offenbar schon einig, +denn Feuerbach zeigte sich sehr aufgeräumt, und +als sich der Lord wegen des gestrigen Zwischenfalls +mit dem Wagen bei Quandt entschuldigte, +hatte der Präsident seinen Spaß an der Verlegenheit +des Lehrers, die er durch harmlose +Witzchen über zerstreute Denker und dergleichen +noch steigerte. Sein Gelächter trieb einen +wahren Angstschweiß auf Quandts Stirn, er verneigte +sich vor Stanhope wie ein Muselmann +vor dem Kalifen, und es hatte den Anschein, als +müsse er sich geschmeichelt fühlen, daß der Kot +der gräflichen Karosse seine geringe Person der +Beachtung wert gefunden.</p> + +<p>»Na, Quandt, machen Sie sich nicht so mausig,« +mahnte der Präsident belustigt, »ich wette, Ihre +Ehefrau hat Ihnen tüchtig den Marsch geblasen +und sich gemüht, das Röcklein wieder sauber zu +kriegen.«</p> + +<p>»Es war ja nur der Mantel, Euer Exzellenz,« +erwiderte Quandt lächelnd und von so viel Leutseligkeit +beglückt.</p> + +<p>Stanhope blieb gemessen. Sie befanden sich +diesmal im Staatszimmer des Präsidenten, und +<span class="pagenum"><a name="Page_280" id="Page_280">[280]</a></span>drei hohe Fenster gewährten Aussicht gegen den +Garten. Der Raum war wohnlich geschmückt, +auch hier alles von der größten Nettigkeit. In +einer Art von vertiefter Nische hing ein gutes +Ölbild Napoleon Bonapartes im Krönungsornat; +Stanhope betrachtete es mit vorgeblichem Interesse; +in Wirklichkeit prüfte er aufmerksam das Wesen +und Gehaben des Lehrers.</p> + +<p>Quandt war mittelgroß und hager; über der +hohen Stirn waren tabaksgelbe Haare mit Hilfe +von Pomade ganz lächerlich glatt zurückgekämmt. +Die Augen blickten schüchtern, fast betrübt, und +blinzelten bisweilen, die Hakennase stach ein wenig +prahlerisch in die Luft, der Mund, versteckt unter +demütigen und zerbissenen Schnurrbartstoppeln, +hatte einen säuerlichen Zug, der die Berufsgewohnheit +vielen Nörgelns verriet.</p> + +<p>Der Lord war nicht unzufrieden mit dem +Ergebnis seiner Beobachtung; er fragte den +Präsidenten, ob die Verhandlungen zum gewünschten +Ziel geführt hätten, und als dieser bejahte, +wandte er sich an Quandt, reichte ihm +stumm dankend die Rechte und sagte, er werde +ihm am Nachmittag seinen Besuch abstatten. +Sehr benommen von solcher Huld, verbeugte sich +der Lehrer abermals tief, machte sein Kompliment +gegen den Präsidenten und ging.</p> + +<p>Auch Stanhope entfernte sich bald, da Feuerbach +zu einer Gerichtssitzung mußte. Im Hotel +angekommen, verbrachte er zwei Stunden mit dem +Schreiben eines Briefes, und als er fertig war, +schickte er den Jäger damit ab. Um halb zwei +stellte sich, wie verabredet, der Polizeileutnant +ein; sie aßen zusammen und gingen hernach zu +Quandt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_281" id="Page_281">[281]</a></span>Das Häuschen des Lehrers, das am Kronacher +Buck beim oberen Tor lag, war auf den Glanz +hergerichtet; Frau Quandt, eine frische, gefällige +junge Frau, mit dem rostfarbigen Seidenkleid wie +zu einer Hochzeit angetan, stand knicksend am +Eingang, in der guten Stube war der Tisch mit +Konditorkuchen beladen, und das feine Porzellanservice +blinkte einladend auf dem schneeweißen +Tuch.</p> + +<p>Der Lord war gegen die Lehrerin von väterlicher +Freundlichkeit; da sie guter Hoffnung war, +wünschte er Glück, ein Händedruck bekräftigte +seine zarte Teilnahme; er fragte, ob es das erstemal +sei; das junge Weib wurde purpurrot, +schüttelte den Kopf und sagte, sie habe schon +einen dreijährigen Knaben. Als der Kaffee aufgetragen +war, gab ihr Quandt einen Wink, sie +ging still hinaus und die drei Männer blieben +allein.</p> + +<p>Stanhope sagte, noch könne er sich nicht in +den Gedanken einer Trennung von Caspar finden, +aber er sei enchantiert von dieser friedlichen und +geordneten Häuslichkeit und es beruhige ihn ungemein, +seinen Liebling hier untergebracht zu +wissen. So dürfe man denn endlich hoffen, daß +der Unglückliche, an dem schon so viele Pfuscherhände +herumprobiert und der dabei an Leib und +Seele Schaden erlitten, einen rettenden Port erreicht +habe.</p> + +<p>Quandt legte beteuernd die Hand auf die Brust.</p> + +<p>»Ja,« mischte sich Hickel ein, indem er den +letzten Bissen Kuchen hinunterschluckte und Schnurrbart +und Lippen mit dem Handrücken abwischte, +»das wohl; und es muß nun einmal Licht werden +um dieses Kind der Dunkelheit.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_282" id="Page_282">[282]</a></span>Der Lord runzelte die Brauen, ein Zeichen +des Unwillens, das Hickel nicht entging; er +lächelte leer vor sich hin, nahm aber eine drohende +Miene an.</p> + +<p>»Leider ist ja Anlaß zum Argwohn vorhanden,« +fuhr Stanhope fort, und seine Stimme +war tonlos und kalt; »wohin man sich auch +wendet und wie man es auch betrachtet, überall +Argwohn und Zweifel. Da ist es kein Wunder, +wenn die ursprüngliche Neigung von Bitterkeit +durchtränkt ist. Will ich mich gleich dem liebenden +Gefühl hingeben, so melden sich doch immer +wieder Stimmen, deren Urteil oder Gewicht zu +verdächtigen sinnlos wäre, und der schlummernde +Funke des Mißtrauens löscht nicht aus.«</p> + +<p>»Nun also,« ließ sich Hickel wieder vernehmen, +»so hab’ ich doch recht! Man muß reinen Tisch +machen. Man muß den hinterlistigen Burschen +endlich Mores lehren. Man muß ihm die Mucken +aus dem Kopf jagen.«</p> + +<p>Stanhope erblaßte; über Hickel hinwegblickend, +sagte er schneidend: »Herr Polizeileutnant, ich +muß mich gegen einen solchen Ton verwahren. +Was immer auch gegen den Jüngling zeugen +mag, so ist er doch nur als die mißleitete Kreatur +eines unbekannten Frevlers zu betrachten.«</p> + +<p>Hickel senkte den Kopf, und von neuem irrte +das leere Lächeln über sein Gesicht. »Verzeihen +Eure Lordschaft,« entgegnete er hastig und ziemlich +erschrocken, »aber das ist die Meinung der +ganzen Welt, zumindest des aufgeklärten und +vernünftigen Publikums. Erst gestern war ich +Zeuge, wie der Ritter von Lang und der Pfarrer +Fuhrmann sich über den Findling und die Dummheit +der Nürnberger geäußert haben. Das hätten +<span class="pagenum"><a name="Page_283" id="Page_283">[283]</a></span>der Herr Graf nur hören sollen. Wir wissen +ja dahier auch, es ist von Gerichts wegen bekannt +geworden, was der Herr von Tucher über den +Undank und die moralische Verderbtheit des +Findlings an Eure Lordschaft geschrieben hat. +Zeigen Sie doch Herrn Quandt den Brief des +Barons und er wird sich überzeugen, daß ich +nur gesagt habe, was jeder anständige und vorurteilslose +Mann darüber denkt.« Und Hickel +heftete auf den Grafen einen befremdet-forschenden +Blick.</p> + +<p>»Dem ist nicht ganz so,« versetzte Stanhope +abweisend und nippte mechanisch von der Kaffeetasse. +»Herr von Tucher spricht in seinem Brief +nur von einigen übeln Gewohnheiten Caspars. +Auch ich habe Augen; ein liebendes Herz ist niemals +blind; versteht es nicht abzuwägen, so ist +ihm doch die Gabe der Ahnung eigen. Im +übrigen wollen wir unserm würdigen Gastgeber +nicht vorgreifen. An ihm wird es sein, zu richten. +Was krumm gewachsen ist, kann er grade biegen, +und wenn er mir die häßlichen Flecken von +meinem Kleinod nimmt, will ich’s ihm fürstlich +danken.«</p> + +<p>Hickel verzog das Gesicht und schwieg. Quandt +hatte mit gespannter Aufmerksamkeit das Gespräch +verfolgt. Wozu der Wortstreit? dachte er; als +ob es nicht die leichteste Sache von der Welt +wäre, zu erkennen, ob einer ein Spitzbube ist. +Man muß die Augen offen halten, das ist alles; +der Gute ist gut, der Böse ist bös, wo liegt da +die Schwierigkeit? Ein Übel auszurotten, wenn +es sich nicht zu tief eingefressen hat, ist nur eine +Frage der Tatkraft und Umsicht. Aber mir +scheint, mir scheint, meditierte der Lehrer in seinem +<span class="pagenum"><a name="Page_284" id="Page_284">[284]</a></span>stillen Sinne weiter, da sind noch ganz andre +Dinge verborgen, die Herren reden nicht von der +Leber weg.</p> + +<p>Und damit traf er wohl das Richtige, wie sich +bald erweisen sollte. Er entwickelte dem höflich +zuhörenden Lord seine Anschauungen über Moral, +über den Verkehr mit Menschen, den Umgang +mit Schülern, die Notwendigkeit der Aufmunterung, +den Wert der Zensur; alles ein wenig +umständlich und verklausuliert, aber einfach, +staunenswert einfach; nur die sorgenvolle Miene +gab einen Anschein von Schwierigkeit und Philosophie. +Der Lord nickte ein paarmal mit dem +Kopf, während Hickel entschiedene Zeichen von +Ungeduld von sich gab. Dann beim Fortgehen, +während Stanhope sich von der Frau verabschiedete, +zog Hickel den Lehrer beiseite und flüsterte +ihm zu: »Lassen Sie sich nicht ins Bockshorn +jagen durch die Reden des Grafen, lieber Quandt. +Der gute Graf betrügt sich selber und möchte +das Sonnenklare nicht wahr haben. Die Teufelsgeschichte +nimmt ihn absonderlich her. Sie leisten +ihm einen gewaltigen Dienst, wenn Sie den +Schwindler entlarven.«</p> + +<p>Das war das Merkwort und der Anschlag. +Es barg den Kern des Komplotts. Nun, Caspar, +sollst du in ein kleines Städtchen gehen und in +ein kleines Haus, sollst in Verborgenheit leben, +und die Wände der Welt sollen sich verengen, +bis sie wieder zum Kerker werden. Gewalt hat +sich der List verbrüdert; der Richter wird richten, +was er sieht, und nicht wissen, was er fühlt. +Niedrig sollst du werden, damit die Freunde sich in +Feinde verwandeln und deine Einsamkeit leichtere +Beute des Verfolgers sei. Das Blut soll gegen +<span class="pagenum"><a name="Page_285" id="Page_285">[285]</a></span>sich selber zeugen, Licht soll verweslich werden, +Frucht soll nicht mehr wachsen, die Stimme des +Himmels soll verstummen, und auf die Nacht – +denn Nacht wird sein – soll keine Frühe folgen.</p> + + + + +<h3><a name="Ein_Kapitel_in_Briefen" id="Ein_Kapitel_in_Briefen"></a>Ein Kapitel in Briefen</h3> + + +<p class="letter">Freiherr von Tucher an Lord Stanhope:</p> + +<p>Seit geraumer Zeit bin ich ohne Nachricht +von Eurer Herrlichkeit. Die unsichere Lage, in +der ich mich Caspar gegenüber befinde, veranlaßt +mich, zudringlicher zu sein, als es Ihnen, verehrter +Herr, genehm sein mag, und Sie um eine +rasche Erledigung der schwebenden Angelegenheit +zu bitten, um so mehr, da meine Teilnahme an +dem Findling nicht mehr die gleiche wie ehedem +ist, und er selbst wiederum durch den gezwungenen +Aufenthalt in meinem Hause sich mehr als ein +Gefangener, denn als Gast und zugehöriges Glied +erscheinen muß. Ein endgültiger Zustand wäre +dem Jüngling ehestens zu wünschen; seine aufgeregten +Hoffnungen enthalten seinem Geist jede +Ruhe vor, und Tag für Tag glüht er in einer +so fieberhaften Erwartung, daß an ein vorgesetztes +Studium nicht mehr zu denken ist und auch dem +blödesten Auge die Unruhe seines Gemüts nicht +entgeht. Die Abende bringt er mit unnützen +Schreibereien hin, und sein Hauptvergnügen ist, +mit der Spitze eines Bleistifts auf einer großen +Landkarte die Straßen zu verfolgen, die er bald +mit Eurer Lordschaft zu fahren hofft, jedenfalls +eine praktische, wenn auch einseitige Art, Geographie +<span class="pagenum"><a name="Page_286" id="Page_286">[286]</a></span>zu treiben. Er spricht, denkt und träumt von +nichts anderm als von der bevorstehenden Reise, +und wenn Ihnen, Mylord, noch ein Geringes an +dem Wohl des unglücklichen Jünglings gelegen +ist, so vermag ich keinen stärkeren Appell an Ihre +Güte zu erheben als den, ein so drängendes und +fruchtloses Hinweben in möglichster Bälde zu beenden. +Sie sind der einzige Mensch auf Erden, +dessen Wort und Name noch Gewicht in seinen +Ohren hat, und sein grenzenloses Vertrauen gegen +Sie muß auch das Herz desjenigen bewegen, der +sonst durch die Launen, die Unverläßlichkeit und +Zwitterhaftigkeit des rätselvollen Wesens eines +ehemals intensiven Attachements für ihn beraubt +wurde.</p> + + +<p class="letter">Daumer an den Präsidenten Feuerbach:</p> + +<p>Eure Exzellenz haben mir die Ehre erwiesen, +mich um Auskunft über Caspar Hausers nunmehrige +Verfassung zu ersuchen. Ich muß gestehen, +daß mich dies einigermaßen in Verlegenheit +gesetzt hat. Ich habe mich in den +letzten anderthalb Jahren wohl gehütet, dem so +sorgfältig Abgeschlossenen nahezutreten, weil ja +hierzulande jeder ängstlich bedacht ist, sein kleinstes +Privileg vor fremdem Einspruch zu wahren, und +so wird ein Interesse, das die Menschheit angeht +und jeden freien Geist in Mitleidenschaft ziehen +muß, unversehens zur Angelegenheit einer Partei. +Eure Exzellenz möge diese Insinuation entschuldigen, +sie möge lediglich für meine unerloschene +Teilnahme an dem Los des Findlings zeugen, +das seinen Freunden heute weniger als je Anlaß +zu übertriebenen Hoffnungen gibt. Die vertrauensvolle +Zuschrift Eurer Exzellenz hat meine Bedenklichkeit +<span class="pagenum"><a name="Page_287" id="Page_287">[287]</a></span>besiegt, ich habe Caspar letzter Tage +im Tucherschen Haus aufgesucht, er ist auch, zum +erstenmal seit langer Zeit, bei mir gewesen, und +ich gebe Ihnen hier einige Mitteilungen über ihn, +die, wiewohl allgemeiner Natur, doch das Besondere +seiner gegenwärtigen Lage erhellen.</p> + +<p>Caspar ist ein hochaufgeschossener junger Mann +geworden, der jetzt gut und gern den Eindruck +eines etwa Zweiundzwanzigjährigen macht. Träte +er, der nun den gesitteten Menschen von Lebensart +zugerechnet werden muß, unerkannt in eine +Gesellschaft, so würde er doch als eine befremdliche +Erscheinung auffallen; sein Gang hat etwas +von dem Furchtsam-Zaudernden und Vorsichtigen +einer Katze; seine Züge sind weder männlich noch +kindlich, weder jung noch alt: sie sind alt und +jung zugleich, besonders auf der Stirn verraten +einige leicht gezogene Furchen seltsam ein vorzeitiges +Altern. Auf seiner Lippe sproßt heller +Bartflaum, dies scheint ihn oft befangen zu machen, +will auch nicht zu der sanften Mädchenhaftigkeit +des Gesichts und den noch immer bis zur Schulter +hängenden braunen Haarlocken stimmen. Seine +Freundlichkeit ist herzgewinnend, sein Ernst bedächtig, +über beiden schwebt stets ein Hauch von +Melancholie. Sein Benehmen ist altklug, hat +aber eine vornehme, ganz ungezwungene Gravität. +Tölpelhaft und schwerfällig sind bloß noch manche +seiner Gebärden, auch seine Sprache ist hart und +die Worte sind ihm nicht immer bereit. Er liebt +es, mit wichtiger Miene und in anmaßendem +Ton Dinge zu sagen, die bei jedem andern läppisch +klängen, aus seinem Mund jedoch sich ein +schmerzlich-mitleidiges Lächeln erzwingen; so ist +es höchst possierlich, wenn er von seinen Zukunftsplänen +<span class="pagenum"><a name="Page_288" id="Page_288">[288]</a></span>spricht, von der Art, wie er sich einrichten +wolle, wenn er was Rechtes gelernt, und wie +er es mit seiner Frau halten wolle. Eine Frau +betrachtet er als notwendigen Hausrat, als etwas +wie eine Obermagd, die man behält, solange sie +taugt, und fortschickt, wenn sie die Suppe versalzt +oder die Hemden nicht ordentlich flickt.</p> + +<p>Sein immer sich gleichbleibendes stilles Gemüt +ähnelt einem spiegelglatten See in der Ruhe einer +Mondscheinnacht. Er ist unfähig zu beleidigen, +er kann keinem Tier weh tun, er ist barmherzig +gegen den Wurm, den er zu zertreten fürchtet. +Er liebt den Menschen; jedes Menschengesicht +wird ihm zum Götterantlitz, und er sucht den +ganzen Himmel darin. Nichts Außerordentliches +ist mehr an ihm als das Außerordentliche seines +Schicksals. Ein reifer Jüngling, der keine Kindheit +besessen, die erste Jugend verloren, er weiß +nicht wie, ohne Vaterland, ohne Heimat, ohne +Eltern, ohne Verwandte, ohne Altersgenossen, +ohne Freunde, gleichsam das einzige Geschöpf +seiner Gattung, erinnert ihn jeder Augenblick an +seine Einsamkeit mitten im Gewühl der ihn umdrängenden +Welt, an seine Ohnmacht, an seine +Abhängigkeit von der Gunst und Ungunst der +Menschen. Und so ist eigentlich all sein Tun nur +Notwehr; Notwehr seine Gabe zu beobachten, +Notwehr der umsichtige Scharfblick, womit er jede +Besonderheit und Schwäche des andern erfaßt, +Notwehr die Klugheit, womit er seine Wünsche +anbringt und den guten Willen seiner Gönner +sich dienstbar zu machen weiß.</p> + +<p>Ja, Eure Exzellenz, er ist ohne Freunde. +Denn wir, die ihm wohlwollen, ihn vor der +gröbsten Bedrängnis des Lebens bewahren, wir +<span class="pagenum"><a name="Page_289" id="Page_289">[289]</a></span>sind doch nur Zuschauer vor dem Ungeheuern +seiner Existenz. Und jener vielberedete Mann, +Graf Stanhope, darf er in Wahrheit Caspars +Freund genannt werden? Was dürfen wir +glauben? Wo findet der begründete Zweifel +Stillung? Mir ahnt Schreckliches, wenn ich der +Erwartungen des Jünglings in bezug auf den +Grafen denke, der ein Heiliger, ein Ohnegleichen +sein müßte, wenn sich alle Versprechungen erfüllen +würden, die mit seinem Auftreten für Caspar +verbunden waren. Und erfüllen sie sich nicht, +erfüllt sich nur ein Hundertstel von ihnen nicht, +so prophezeie ich ein böses Ende. Denn ein +solches Herz, aus der Tiefe emporgehoben zum +Leben der Welt, aus äußerstem Frieden den ausschweifendsten +Lockungen erschlossen, will alles, +fordert das ganze Maß des Glücks oder muß, +nur um ein weniges betrogen, einer ungemessenen +Devastation anheimfallen.</p> + +<p>Ich gestehe, daß mein schwarzsichtiges Temperament +mehr als das immer unverhohlener werdende +Gerede der Hiesigen mir die Kühnheit zu solchen +Erwägungen gibt; wie dürfte sich auch mein Mißtrauen +an einem so hochgestellten Mann vermessen. +Aber man spricht seit heute davon, daß Caspar +nach Ansbach in Pflege kommen solle. Frau +Behold, die alte Feindin Caspars, trägt das +Gerücht in der Stadt herum und verkündet überall +mit Schadenfreude, daß aus der englischen +Reise und aus den Luftschlössern des Grafen +nichts geworden sei. Wie mir meine Schwester +erzählt, habe die Magistratsrätin indirekte Nachricht +von der Lehrerin Quandt erhalten; beide +Frauen sind Jugendfreundinnen und in demselben +Haus mitsammen aufgewachsen. Gott verhüte, +<span class="pagenum"><a name="Page_290" id="Page_290">[290]</a></span>daß Caspar von diesem Geschwätz etwas erfährt. +Ich wäre Eurer Exzellenz sehr zu Dank verpflichtet, +wenn Sie mir darüber genaue Auskunft +berichten ließen, damit ich dem ungereimten Geklatsche +so entgegentreten kann, wie es für das +Wohl unsers Schützlings wünschbar ist.</p> + + +<p class="letter">Feuerbach an Herrn von Tucher:</p> + +<p>Dem Verlangen Euer Hochgeboren wie der +eingetretenen Notwendigkeit Rechnung tragend, +teile ich Ihnen hierdurch mit, daß Sie Ihres +Amtes als Vormund Caspar Hausers von heute +ab enthoben sind. Eine gleichzeitige Urkunde des +Kreis- und Stadtgerichtes wird Ihnen dies in +amtlicher Form bekanntgeben, wie auch weiterhin +die Verfügung, daß Caspar dem Grafen +Stanhope zu überlassen sei; freilich einstweilen +nur der Form nach, denn bis die schwierigen und +verwickelten Verhältnisse eine Änderung erlauben +werden, soll Caspar in der Familie des Lehrers +Quandt Aufnahme finden; Lord Stanhope hat +während dieser Zeit für seine zweckmäßige Erziehung +und Verpflegung zu sorgen, ich selbst +werde in Abwesenheit des Pflegevaters über das +Wohl des Jünglings wachen. Am siebenten des +Monats wird der Gendarmerieoberleutnant Hickel +bei Ihnen eintreffen, ein energischer Beamter, der +durch Regierungsdekret zum Spezialkurator für +die Übersiedlung Caspars nach Ansbach bestellt +ist. Seine Lordschaft, Graf Stanhope, hat sich +in letzter Stunde entschlossen, einer Handlung, +die in den Augen des Publikums einen durchaus +amtlichen Charakter tragen soll, fernzubleiben, +und dieser Vorsatz hat meine volle Billigung. +Ich sehe keine Schwierigkeit darin, Caspar von +<span class="pagenum"><a name="Page_291" id="Page_291">[291]</a></span>der veränderten Lage der Dinge zu unterrichten, +und halte die Besorgnisse wegen dieses Punktes +für übertrieben. Ich selbst werde dieser Tage +eine längst vorbereitete Reise nach der Hauptstadt +antreten, ich hoffe bei dieser Gelegenheit eine +günstige Wendung in den Lebensumständen Caspars +endgültig herbeizuführen.</p> + + +<p class="letter">Baron Tucher an den Präsidenten Feuerbach:</p> + +<p>Eurer Exzellenz die untertänige Nachricht, daß +der plötzliche Tod meines Oheims mich zwingt, +die Stadt zu verlassen und nach Augsburg zu +reisen. Ich habe die Obsorge für den noch in +meinem Hause weilenden Caspar Herrn Bürgermeister +Binder und Herrn Professor Daumer +übergeben und es ihnen anheimgestellt, Caspar +hier zu belassen oder für die restliche Frist seines +Aufenthaltes in der Stadt zu sich zu nehmen. +Eine Mitteilung über das Bevorstehende oder +auch nur eine Andeutung ist von meiner Seite +aus gegen den Jüngling noch nicht erfolgt, und +ich muß ohne Hehl bekennen, daß mich eine gewisse +unbesiegbare Furcht davon abhält. Caspar +glaubt noch steif und fest daran, daß er mit +seinem erlauchten Beschützer nach England oder +Italien reisen soll, ihm erscheint eine, wenn auch +nur zeitweise Entfernung von dem Grafen als +eine Sache der Unmöglichkeit, und derjenige, der +ihm eine solche Kunde überbringt, müßte eine +göttliche Überredungskunst besitzen, um ihn mit +den neuen Umständen zu versöhnen. Meinem +unmaßgeblichen Erachten nach ist es ein Fehler, +den Knaben wiederum in enge Verhältnisse zu +bringen, die ihn niemals werden befriedigen, +seinen Durst nach Leben und Betätigung nicht +<span class="pagenum"><a name="Page_292" id="Page_292">[292]</a></span>werden stillen können. Der Hang seiner Ideen +hat eine verhängnisvolle Anmaßung gewonnen, +er ist dem Kreis friedlicher Bürgerlichkeit entwachsen, +sein Lerneifer in den vergangenen +Monaten war gleich Null, alle seine Gedanken, +sein ganzes Streben ist auf den Lord gerichtet, +und wenn nun Graf Stanhope von ihm +gehen wird, dann bin ich sicher, daß er einen +unglücklichen Gesellen, ein unnützes und bedauernswertes, +aus jedem sozialen Zusammenhang +gelöstes Glied der menschlichen Gesellschaft +zurücklassen wird. Wenn es der eigentliche +Wesenszug der Fürstenkinder wäre, daß sie +dem privaten Leben untauglich und hilflos gegenüberstehen, +dann allerdings wäre Caspar ein Auserwählter +unter den Prinzen. Vielleicht aber +schmiedet ihn das Schicksal noch, und es wird +ein Mann aus ihm, der eine Krone zu erwerben +vermag, wenn es auch eben keine Fürstenkrone +ist. Für mich ist die Episode Caspar Hauser +nunmehr abgeschlossen, und was auch immer ich +an Enttäuschung und Bitterkeit daraus gewonnen +habe, sie hat mir einen Einblick in Menschenwahn +und Menschengeschäfte gegeben, den ich für mein +ferneres Leben nicht missen möchte. So muß eben +jeder auf seine Weise bezahlen.</p> + + +<p class="letter">Daumer an den Präsidenten Feuerbach:</p> + +<p>Ich fühle mich verpflichtet, Eurer Exzellenz +von den Ereignissen der letzten Tage eine wahrheitsgetreue +Darstellung zu machen, insoweit eben +Wahrheit auf zwei Augen ruht. Vielleicht klingt +vieles von dem, was ich zu berichten habe, so +ungewöhnlich, daß ich mich fragen muß, ob ein +Mann, der den übeln Ruf eines nicht ganz +<span class="pagenum"><a name="Page_293" id="Page_293">[293]</a></span>nüchternen Kopfes genießt, die geeignete Person +ist, solche Vorfälle zu beschreiben. Aber die +strenge Einsicht Eurer Exzellenz habe ich noch +am wenigsten zu fürchten; wenn ich sachlich bin, +wird die Sache für sich selber sprechen, und meiner +Hand bleibt nur die Aufgabe, die Reihenfolge +der Begebnisse festzuhalten, was freilich nicht immer +ganz leicht sein mag.</p> + +<p>Vor vier Tagen besuchte mich Herr von Tucher +und teilte mir mit, daß er wegen eines Todesfalles +verreisen müsse. Schon vorher hatte er +mich wie auch Herrn Binder gebeten, die Aufsicht +über Caspar zu führen so lange, als der Jüngling +noch in Nürnberg bleiben müsse. Da mir +dies befremdlich erschienen war, ließ Herr von +Tucher durchblicken, die an höherer Stelle beliebte +Umgehung seiner Person mache ihm ein solches +Handeln zum Gebot. Er meinte das Schreiben +Eurer Exzellenz, durch welches ich, halb wider +Willen, bewogen wurde, Caspar aufzusuchen und +mich neuerdings mit ihm zu beschäftigen. Dies +hatte Herr von Tucher sehr übel aufgenommen. +Ich gab mir keine Mühe, den stolzen Mann +andern Sinnes zu machen, auch vermute ich zu +seiner Ehre, daß dies Betragen noch eine ernstere, +menschliche Regung habe, denn als ich ihn fragte, +ob er Casparn schon eine Andeutung über die +zu erwartende Ankunft des Polizeileutnants Hickel +gemacht, wich er aus und entgegnete hastig, er +wolle dies mir überlassen, der ich doch eines gewinnenderen +Zuredens fähig sei und bei Caspar +mehr Vertrauen genieße.</p> + +<p>Am Nachmittag beschloß ich, zu Caspar zu +gehen. Als ich in sein Zimmer trat, las er die +christliche Andacht des Tages. Er schaute heiter +<span class="pagenum"><a name="Page_294" id="Page_294">[294]</a></span>von dem Buch empor, blickte in mein Gesicht und, +Seltsameres ist nicht zu denken, im Nu überzogen +sich seine Wangen mit leichenfahler Blässe. Es +war mir schwül um die Brust, ich setzte mich auf +einen Stuhl und schwieg ängstlich. Ganz und +gar vergaß ich die übernommene Rolle, ich fühlte +bloß mit ihm, ich sah, daß er alles, was ich ihm +zu sagen hatte und weswegen ich gekommen war, +von meinen Augen abgelesen hatte, die unbewußte +Furcht mußte wohl in seinem Innern geschlummert +haben, anders kann ich es auf natürlichem Weg +nicht erklären, ich fühlte, wie plötzlich die Wurzeln +seines Herzens aufgerissen wurden. Er erhob sich, +er schwankte, ich wollte ihn halten, er gewahrte +mich kaum, er schien völlig betäubt. Ich folgte +ihm bis zum Bett, er warf sich darauf hin, krümmte +den Körper und fing in einer solchen Weise zu +weinen an, daß mir das Mark in den Knochen +gefror.</p> + +<p>Noch war nichts geschehen, es konnte noch +alles gut werden; so bildete ich mir ein und ließ +es an tröstlichen Worten nicht fehlen. Das Weinen +dauerte ungefähr eine halbe Stunde. Dann erhob +er sich, schlich in den Winkel, kauerte hin und +bedeckte das Gesicht mit den Händen. Ich redete +unablässig in ihn hinein, ich weiß nicht mehr, +was ich alles vorbrachte. Gegen sechs Uhr abends +verließ ich ihn, und obgleich er bis dahin noch +nicht einmal den Mund aufgetan, dachte ich mir, +er werde mit der Geschichte schon fertig werden. +Ich empfahl dem Diener, sich bisweilen nach +Caspar umzusehen, und im stillen nahm ich mir +vor, nach ein paar Stunden wiederzukommen, +aber es war unausführbar, meine Berufsarbeit +nahm mich bis in die Nacht in Anspruch. Als +<span class="pagenum"><a name="Page_295" id="Page_295">[295]</a></span>ich von Caspar fortgegangen war, saß er auf +einem Schemel zwischen Ofen und Wandschrank, +am andern Morgen um halb neun Uhr trat ich +wieder in sein Zimmer, und wer beschreibt das +schmerzliche Erstaunen, das ich empfand, als ich +ihn an genau derselben Stelle, in unveränderter +Haltung, noch immer die Hände vors Gesicht +geschlagen, so sah, wie ich ihn vierzehn Stunden +früher verlassen. Das Bett war noch in demselben +Zustand, etwas zerdrückt von seinem ersten +Draufhinsinken, kein Gegenstand war berührt, +auf dem Tisch stand der mit einer dicken Haut +überzogene Milchbrei, sein Nachtessen, daneben +die Schale mit erkaltetem Kaffee vom Morgen, +und es herrschte eine stickige, ungelüftete Atmosphäre. +Der Diener kam, begegnete meiner stummen Frage +mit einem Achselzucken, ich wandte mich an Caspar +selbst, ich rüttle ihn an der Schulter, ich packe +seine eiskalte Hand – nichts, keine Antwort, +kein Laut, er schwelt vor sich hin, kaum daß sich +seine Augen rühren. So verging wieder eine +Viertelstunde, da wurde mir’s unheimlich, ich beschloß +nach dem Arzt zu schicken, vielleicht habe +ich auch dergleichen vor mich hingemurmelt, jedenfalls +hatte Caspar verstanden, was ich wollte, +denn jetzt regte er sich, hob den Kopf wie aus +einer Grube heraus und schaute mich an. Ach, +diesen Blick! Und wenn ich Abrahams Alter +erreichte, nie könnte ich diesen Blick vergessen. +Das war ein andrer Mensch. Leider liegt es +nicht in meiner Natur, eine Situation momentan +in ihrer ganzen Bedeutung zu erfassen; anstatt +zu schweigen, begann ich wieder mit Scheintröstungen, +aber ich spürte gleich, daß es besser +sei, das letzte Abendrot der Hoffnung nicht noch +<span class="pagenum"><a name="Page_296" id="Page_296">[296]</a></span>einmal über die verdunkelte Seele heraufzubeschwören; +was mich entschuldigt, ist, daß ich +selber ja kaum mit Klarheit wußte, was im Werk +war, und daß mich die zermalmende Wirkung von +etwas vollständig Unausgesprochenem, deren Zeuge +ich war, mehr lähmte und erschütterte als das +Wissen darum. Doch will ich Eure Exzellenz +nicht durch Betrachtungen verwirren und hübsch +in der Ordnung bleiben.</p> + +<p>Ich hatte schon zuviel Zeit verloren, ich +mußte fort. Nach vieler Mühe war es mir gelungen, +Caspar zu überreden, daß er sich ein +bißchen niederlege, auch hatte er mir versprochen, +mittags bei uns zu essen; das war mehr als ich +erwarten durfte, ich ging also beruhigter meinen +Geschäften nach, war um halb eins wie gewöhnlich +zu Hause, wir warteten einige Zeit, aber +wer nicht kommt, ist Caspar. Ich vermutete, er +sei eingeschlafen, denn daß er die Nacht über nicht +ein Auge geschlossen, hatte ich ihm angesehen, +und ohne böse Gedanken ging ich um zwei Uhr +wieder ins Gymnasium mit dem Vorsatz, beim +Nachhauseweg in der Hirschelgasse nachzuschauen. +Das tat ich auch, es war halb fünf und dämmerte +schon stark, als ich am Tucherhaus war, aber wie +wurde mir, als mir der Pförtner mitteilte, Caspar +habe schon um zwölf Uhr das Haus verlassen +und angegeben, er gehe zu mir. Ich war wie +vor den Kopf geschlagen; neben aller Verantwortlichkeit +durfte ich auch die begründetste Sorge +für den armen Menschen hegen; ich lief in meine +Wohnung, da hatte sich kein Caspar blicken lassen, +ich schickte die Schwester zum Bürgermeister, die +alte Mutter sogar machte sich auf die Beine, um +bei einigen Bekannten nachzufragen; währenddessen +<span class="pagenum"><a name="Page_297" id="Page_297">[297]</a></span>beriet ich mich mit dem Kandidaten Regulein, +und als meine Schwester Anna binnen +kurzem zurückkam und wir gleich an ihrem Gesicht +merkten, daß sie nichts erfahren hatte, schien es +geboten, ohne Verzug die Polizei zu unterrichten, +die ja im Fall eines Unglücks mitschuldig war, +da man die Bewachung in letzter Zeit auffallend +vernachlässigt hatte. Ich gab hastig noch ein +paar Anweisungen und war eben im Fortgehen +begriffen, als sich die Tür auftat und Caspar +auf die Schwelle trat.</p> + +<p>Aber war er es wirklich? Wir glaubten sein +Gespenst zu sehen. Ich mache mich keiner Übertreibung +schuldig, wenn ich versichere, daß wir +alle den Tränen nahe waren. Ohne sich umzusehen +und ohne zu grüßen, schritt er mit sonderbarer +Langsamkeit durch die Stube bis zum Tisch, +nahm auf dem Holzsessel Platz, stützte das Kinn +in die Hand und schaute mit unverwandtem Blick +regungslos ins Licht der Lampe. Wir waren +alle drei wie verzaubert, und meine Schwester +sowie der Kandidat gestanden mir später, daß +ihnen ganz fröstlich zumute gewesen sei. Mittlerweile +war auch meine Mutter zurückgekehrt, sie +war die erste, die an den Tisch trat und Caspar +fragte, wo er gesteckt habe. Er gab keine Antwort. +Meine Schwester Anna glaubte ihn besser +zum Reden bringen zu können, sie nahm ihm den +Hut vom Kopf, strich mit der Hand über seine +Haare und suchte ihn mit leiser Stimme seinem +Brüten zu entreißen. Ganz vergeblich; er schaute +immer nur ins Licht, immer ins Licht, die geöffnete +Hand an der Wange, das Kinn über dem +Daumen. Ich sah mir ihn jetzt genauer an, +indem ich mich unauffällig näherte, jedoch sein +<span class="pagenum"><a name="Page_298" id="Page_298">[298]</a></span>Antlitz verriet nichts als einen unbeweglichen, gar +nicht einmal schmerzlichen, sondern starren, fast +stupiden Ernst. Meine Mutter fuhr fort, in ihn +zu dringen, er solle doch sagen, wo er herkomme +und wo er gewesen sei. Da sah er uns alle der +Reihe nach an, schüttelte den Kopf und faltete +bittend die Hände.</p> + +<p>Wir beredeten uns nun, daß Caspar in unserm +Hause bleiben und da übernachten solle; +wir hatten, um das Aufsehen wegen Caspars +Verschwinden gleich wieder zu ersticken, die Magd +zum Bürgermeister geschickt, auch zu den andern +Leuten, die wir schon inkommodiert hatten, und +meine Mutter ging in die Küche, um fürs Abendessen +zu sorgen, da erschien der Tuchersche Diener, +erkundigte sich, ob Caspar bei uns sei, und als +wir dies bejahten, sagte er, er solle gleich nach +Hause, der Polizeileutnant Hickel aus Ansbach +wäre da und Caspar müsse noch am Abend +mit ihm abfahren. Eine solche Botschaft kam +mir nicht weiter unerwartet, nur daß die Sache +gar so eilig sein solle, versetzte mich einigermaßen +in Wallung, und ich war unüberlegt genug, dem +Menschen eine scharfe Antwort zu geben; wenn +ich mich recht erinnere, so sagte ich, der Herr +Polizeileutnant möge sich doch gedulden, es sei +ja nicht ein Sack Kartoffeln zu expedieren, den +man holterdiepolter auflade. Meine Erregung +muß jedem verständlich erscheinen, der das Vorhergegangene +in gerechte Erwägung zieht, es +kamen mir aber doch Bedenken an, ich ärgerte +mich nachher über meine Unbesonnenheit und veranlaßte +den Kandidaten Regulein, daß er ins +Tuchersche Haus gehe, um mit dem Herrn aus +Ansbach zu sprechen und ihn tunlichst aufzuklären. +<span class="pagenum"><a name="Page_299" id="Page_299">[299]</a></span>Das wäre soweit ganz gut gewesen, nur +passierte dabei die Fatalität, daß der Kandidat, +der etwas redseliger Natur ist und der froh war, +den Fremden mit irgend etwas unterhalten zu +können, dem Herrn Polizeileutnant die Geschichte +von dem Verschwinden Caspars brühwarm hinterbrachte, +woraus sich denn später der peinlichste +Auftritt ergab.</p> + +<p>Es war schon sieben, als das Essen auf den +Tisch gesetzt wurde, der Kandidat war noch nicht +zurück, wir nahmen alle Platz und waren nun +wieder einmal, wie in früheren Zeiten, mit +Caspar ganz unter uns. Aber wie anders waren +die Zeiten, wie anders Caspar! Ich mußte mir +den Menschen beständig ansehen, wie er mit +niedergeschlagenen Augen dasaß und lustlos in +der Grütze löffelte. Seine Blicke waren jetzt unruhig +und bisweilen überlief ein Schauder seine +Haut. Lange konnte ich mich solchen Betrachtungen +nicht überlassen, denn gegen viertel acht +wurde mit sonderbarer Heftigkeit an der Hausglocke +gerissen, Anna lief hinunter, um zu öffnen, +und alsbald erschien ein Offizier in Gendarmenuniform, +und bevor er noch seinen Namen nannte, +wußte ich natürlich, wer es war. Caspar war +bei dem grellen Glockenlärm stark zusammengefahren. +Hinzufügen muß ich noch, daß die +vorher erwähnte Auseinandersetzung mit dem +Diener sowie das Gespräch mit dem Kandidaten +im Flur vor der Treppe stattgefunden und +Caspar nichts davon gehört hatte; er erhob sich +jetzt und schaute mit einem langen Blick gegen +die Türe, und als er des Herrn Polizeileutnants +ansichtig geworden, wurden seine Wangen wieder +genau so tödlich fahl wie tags zuvor, da ich in +<span class="pagenum"><a name="Page_300" id="Page_300">[300]</a></span>sein Zimmer gekommen war. Ich kann mir, +wenn ich die Tatsachen im Zusammenhang gegeneinander +halte, keine andre Erklärung denken, +als daß Caspar alles das, was sich nun seit +vierundzwanzig Stunden abspielte, von innen aus +erriet, sozusagen durch ein inneres Gesicht, und +daß er der äußeren Bestätigung durch die Ereignisse +gar nicht mehr bedurfte, denn es gab sich +eine Versunkenheit an ihm kund, die ich nur mit +der schrecklichen Ruhe eines Schlafwandlers vergleichen +kann. Ich selbst war nachgerade so benommen, +daß ich, wie ich fürchte, Herrn Hickel +mit einer unfreundlich wirkenden Kälte empfing. +Glücklicherweise schien dieser keine Notiz davon +zu nehmen, und nachdem er sich gegen meine +Damen verbeugt, wandte er sich an Caspar und +sagte mit einem Ton der Überraschung, der freilich +nicht ganz aufrichtig klang: »Das ist also +der Hauser! Ist ja ein ganz ausgewachsener +Mensch, mit dem wird sich ja reden lassen!« Caspar +schaute den Mann groß an, und zwar mit einem +finster prüfenden Blick, in dem durchaus nichts +Wehleidiges oder Jämmerliches war. Es entstand +nun ein allseitiges Schweigen; ich überlegte +mir, wie ich es anstellen könnte, damit Caspar +die Nacht über noch in meinem Hause bleiben +könne, denn in seinem Zustand ihn einem Fremden +zu überlassen erschien mir unratsam. Ich +erklärte mich Herrn Hickel mit offenen Worten, +er hörte mich ruhig an, sagte aber dann, er habe +gemessenen Auftrag, Caspar gleich mitzunehmen, +es sei keine Zeit zu verlieren, die Sachen müßten +noch gepackt werden und der Wagen stehe schon +bereit. Meine Schwester Anna, unbändig wie +sie ist, rief mir zu, ich solle mich darum nicht +<span class="pagenum"><a name="Page_301" id="Page_301">[301]</a></span>kümmern, zugleich trat sie, wie um ihn zu schützen, +an Caspars Seite. Herr Hickel lächelte und sagte, +wenn uns so viel an einem Aufschub gelegen sei +und wir noch etwas mit Caspar zu besprechen +hätten – sein Ton war dabei so beziehentlich, +daß ich stutzig wurde –, wolle er nicht den +Spielverderber machen, ich müsse mich aber verpflichten, +Caspar punkt neun Uhr zum Tucherschen +Haus zu bringen. Jetzt verlor auch ich die +Fassung und fragte, ob denn die Sache um Gottes +willen so dringend sei, daß er in die Nacht hineinreisen +wolle. Herr Hickel zuckte die Achseln, +schaute auf die Uhr und antwortete kalt, ich möge +mich entschließen. Jetzt begann Caspar zu sprechen, +und mit einer Stimme, deren Klarheit und Festigkeit +mir bei ihm etwas ganz Neues war, sagte +er, er wolle sogleich mitgehen. Wir sahen aber +alle, daß er vor Erschöpfung zitterte und daß +er sich kaum auf den Beinen zu halten vermochte. +Meine Mutter und Schwester beschworen ihn zu +bleiben, Herr Hickel, der bei Caspars Worten +abermals gelächelt hatte – o, ich kenne dieses +Lächeln! wie oft hat es mir die Schamröte ins +Gesicht getrieben! –, kehrte sich gegen mich und +sagte: »Also um neun Uhr, Herr Professor,« +und zu Caspar gewandt, erhob er den Finger +und sagte schalkhaft drohend: »Daß Sie mir ja +pünktlich sind, Hauser! Auch muß ich wissen, +wo Sie sich den Nachmittag über herumgetrieben +haben. Lassen Sie sich beileibe nicht einfallen, +mich anzulügen, sonst gibt’s was. Da kenn’ ich +keinen Scherz.«</p> + +<p>Grüßend ging Hickel und ließ uns in einem +Zustand von Empörung, Zweifel und Unruhe +zurück. Das alles nahm sich ja schlimmer +<span class="pagenum"><a name="Page_302" id="Page_302">[302]</a></span>aus, als es die ärgste Befürchtung malen konnte. +Besonders die letzten Worte des Leutnants hatten +mich wie auch meine Angehörigen mit Schrecken +erfüllt. Was sollten wir von der Zukunft Caspars +denken, was von seinem Glück erhoffen, wenn +Drohungen von so brutaler Art unverhüllt auftreten +durften? Das Herz war mir schwer geworden. +Doch war zu grübeln nicht die Zeit. Ich beschloß, +zum Bürgermeister zu gehen und mich mit ihm zu +beraten. Anna hatte schnell auf dem Sofa ein +Lager bereitet, sie führte Caspar hin, er sank +nieder, und kaum ruhte sein Kopf auf dem Kissen, +so schlief er auch schon. Indes ich mich zum +Fortgehen anschickte, läutete es, und Herr Binder +kam selbst. Ich verständigte ihn in Eile von +dem Vorgefallenen, er war höchlichst befremdet +von dem Auftreten des Ansbacher Herrn, und +da er es für tunlich hielt, mit diesem selbst zu +sprechen, forderte er mich auf, ihn zu begleiten. +Wir überließen Caspar der Obhut der Frauen +und gingen in die Hirschelgasse. Es hatten sich +trotz der Abendstunde eine Menge Menschen +hauptsächlich aus der niederen Volksklasse vor +dem Tucherschen Haus eingefunden, die, ich weiß +nicht durch welche Umstände, von der bevorstehenden +Abreise Caspars unterrichtet waren und +teils laut, teils murrend ihre Mißbilligung ausdrückten.</p> + +<p>Als wir die Tür von Caspars Zimmer geöffnet +hatten, bot sich uns ein sonderbarer Anblick. +Die Kommodeschubladen und Schränke +waren vollständig ausgeräumt; Wäsche, Kleider, +Bücher, Papier, Spielwaren, alles lag wüst auf +dem Boden und auf Stühlen, und Herr Hickel +kommandierte den Diener, der damit begonnen +<span class="pagenum"><a name="Page_303" id="Page_303">[303]</a></span>hatte, die Sachen ordnungslos in einem Reisekoffer +und einer kleinen Kiste unterzubringen. +Als er uns gewahrte und den Unwillen aus +unsern Blicken las, sagte er lächelnd, als ob es +sich um eine Schmeichelei handle, jetzt fange ein +neues Regiment für den Findling an, jetzt werde +alles an den Tag kommen. Mit finsterem Gesicht +entgegnete Herr Binder, was er damit meine, +was denn eigentlich an den Tag kommen solle; +zugleich gab er sich unter Nennung seines Namens +zu erkennen. Herr Hickel geriet in Verlegenheit; +mit einigen nichtssagenden Wendungen entschlug +er sich der Antwort; er behauptete, Caspar zu +lieben; es sei ihm nur darum zu tun, den jungen +Menschen vor falschen Illusionen zu bewahren. +Da stieg mir das Blut zu Kopfe, und ich antwortete, +wer denn anders solche Illusionen erzeugt +und genährt hätte als gewisse Herrschaften, +die sich nun aus dem Staub zu machen schienen; +erst schmücke man den Arglosen mit einem festlichen +Kleid, und wenn er dann darin herumzuspazieren +wage, sehe man einen gefährlichen Überhebling +in ihm. Das begreife wer wolle, ein +solches Spiel sei verdammungswürdig. Das war +heftig, war unvorsichtig, es sei gestanden, doch +muß ich hinzufügen, daß mich die ironische Ruhe +des Polizeileutnants aufreizte. Um so verblüffter +war ich, als er mir nun in jedem Punkt beipflichtete, +sich aber auf keine weitere Erörterung +einließ und sich wieder zu dem Diener kehrte, +indem er Eile vorschützte, da er nicht in so später +Nacht abreisen wolle. Herr Binder bemerkte ihm +darauf, daß die Abfahrt sehr gut bis morgen +verschoben werden könne, Caspar bedürfe der +Ruhe, die Verantwortung sei er bereit auf sich +<span class="pagenum"><a name="Page_304" id="Page_304">[304]</a></span>zu nehmen. Herr Hickel versetzte, das sei unmöglich, +er habe strikten Befehl und müsse auf +seiner Anordnung bestehen. Wir waren ratlos.</p> + +<p>Der Polizeileutnant hatte sich auf den Tischrand +gesetzt und blickte uns Schweigende spöttisch-erwartungsvoll +an. Da vernahmen wir Schritte, +und als wir uns umwandten, die Türe stand +offen, sahen wir Caspar und hinter ihm meine +Schwester. Anna flüsterte mir zu, Caspar sei +kurz nach unserm Fortgehen erwacht, er habe erklärt, +mit dem fremden Mann gehen zu wollen, +und sich durch keinen Einwand zurückhalten lassen; +so habe sie ihn denn begleitet.</p> + +<p>Caspar schaute sich forschend um, dann sagte +er, zu Herrn Hickel gewandt: »Nehmen Sie mich +nur mit, Herr Offizier. Ich weiß schon, wohin +Sie mich bringen wollen, ich fürcht’ mich nicht.« +Es war in diesen Worten, so wenig Besonderes +sie enthielten, ein wunderbarer Antrieb und das, +was man Haltung nennt, und ich kann nicht verhehlen, +daß ich durch sie aufs tiefste bewegt wurde. +Ich hätte viel darum gegeben, wenn ich Caspar +jetzt eine Stunde lang für mich allein hätte haben +können. Der Herr Polizeileutnant verbarg seine +Freude über die unvermutete Wandlung nicht +und antwortete lachend: »Na, fürchten, Hauser! +Warum nicht gar! Es geht ja nicht nach Sibirien!« +Er näherte sich nun dem Jüngling, +legte beide Hände auf dessen Schulter und fragte: +»Jetzt seien Sie einmal ganz offen, Hauser, und +sagen Sie mir ohne Umschweife, wo Sie den +Nachmittag über gesteckt haben?« Caspar schwieg +und besann sich, dann entgegnete er dumpf: +»Das kann ich Ihnen nicht sagen.« – »Ja wie +denn, was denn, was soll das heißen, heraus +<span class="pagenum"><a name="Page_305" id="Page_305">[305]</a></span>mit der Sprache!« rief der Leutnant, und Caspar +darauf: »Ich hab’ was gesucht.« – »Ja, was +denn gesucht?« – »Einen Weg.« – »Zum +Donnerwetter,« begehrte Herr Hickel auf, »spielen +Sie mir kein Theater vor und machen Sie +keine Flausen, sonst werde ich Ihnen zeigen, +was die Glocke geschlagen hat. Wir in Ansbach +werden Ihnen nicht auf das aberwitzige +Wesen hereinfallen, das lassen Sie sich nur gesagt +sein.«</p> + +<p>Herr Binder und ich waren durch solche +herausfordernde Redeweise wie begreiflich sehr +empört. Aber Herr Hickel zeigte keine Lust, sich +zu rechtfertigen, er befahl Caspar in knappen +Worten, sich fertigzumachen, in einer halben +Stunde werde er fahren. Währenddem kamen +der Baron Scheuerl, der Assessor Enderlin und +andre Bekannte Caspars, die von der Abreise +gehört hatten und ihm Lebewohl sagen wollten; +ich hatte keine Zeit mehr, nur drei Worte mit +ihm zu wechseln, binnen kurzem waren wir +alle im Hausflur versammelt. Die Menge auf +der Straße hatte sich vermehrt, in der Dunkelheit +sah es aus, als ob ganz Nürnberg auf den +Beinen sei. Die Zunächststehenden stießen drohende +Reden aus, Herr Hickel forderte vom Bürgermeister, +daß er die Wache aufziehen lassen solle, +doch eine solche Maßregel erklärte dieser für überflüssig, +und in der Tat genügte sein bloßes Erscheinen, +um die Ruhe wiederherzustellen.</p> + +<p>Als Caspar zum Wagenschlag trat, rannte +alles zuhauf, jeder wollte ihn noch einmal sehen. +Die Fenster der gegenüberliegenden Häuser waren +erleuchtet und Frauen winkten mit Tüchern herab. +Die Kisten und Vachen waren aufgebunden, der +<span class="pagenum"><a name="Page_306" id="Page_306">[306]</a></span>Kutscher schnalzte, die Pferde zogen an – und +fort war er.</p> + +<p>Überzeugt, daß Eure Exzellenz zu den wenigen +aufrichtigen Gönnern des Jünglings gehören, fühlte +ich mich im Innersten gedrängt, Ihnen über diese +Vorfälle genauen Bericht zu erstatten. Nur einige +Stunden sind seit den erzählten Begebenheiten +verflossen, es ist weit über Mitternacht, die Feder +will meiner Hand entsinken, aber ich durfte keine +Frist verstreichen lassen, um nicht selber zum +Fälscher meiner Erinnerung zu werden. Wo die +Verleumdung so unermüdlich am Werk ist, soll +auch der Gutgesinnte eine Nachtwache nicht scheuen, +wenn er zu fürchten hat, daß ihn der bloße +Schlaf nur um eine Linie von der Deutlichkeit +seines Erlebens betrügen könnte. Vielleicht +finden Eure Exzellenz, daß ich die Dinge falsch +deute oder in ihrer Wichtigkeit überschätze. Mag +sein, ich habe jedoch meine Pflicht erfüllt und bin +mir keiner Versäumnis bewußt. Ich trage schwere +Sorge um Caspar, ohne daß ich ganz zu sagen vermöchte +weshalb, aber ich bin nun einmal als Geister- +und Gespensterseher auf die Welt gekommen, und +mein Auge sieht den Schatten früher als das +Licht.</p> + +<p>Nicht vergessen will ich zum Schluß die Erwähnung, +daß mir Herr von Tucher bei seinem +letzten Besuch die hundert Goldgulden übergab, +die Caspar vom Herrn Grafen Stanhope geschenkt +erhalten. Ich werde die Summe mit nächster +fahrender Post an Eure Exzellenz überschicken.</p> + + +<p class="letter">Frau Behold an Frau Quandt:</p> + +<p>Werte Frau, <em class="antiqua">excusez,</em> daß ich mich schriftlich +an Sie wende, was Sie extraordinaire finden +<span class="pagenum"><a name="Page_307" id="Page_307">[307]</a></span>werden, da ich Ihnen doch im ganzen fremd bin, +obwohl Sie in meiner Eltern Hause Ihre Jugend +verlebten. Mit großem Etonnement vernehme +ich, daß der Caspar Hauser nunmehr in Ihrem +Heim weilen wird, und ich fühle mich gedrungen, +Ihnen zum Belehr etwelches über den Sonderling +zu eröffnen. Sie wissen doch, daß der +Hauser das Wunderkind von Nürnberg war. +Lob und Verhätschelei hätten bei einem Haar den +Knaben zum Narren gemacht, es ist eben ein +tolles Volk dahier. In solchem verderbten Zustand +haben wir ihn aus reinem christlichem Mitleid +und, ich schwöre, ohne jede Nebenabsicht zu +uns genommen. Bei aller Tollheit haben die +andern doch vor dem vermummten Kerl mit dem +Beil Angst gehabt, wir aber fürchteten nichts, +und der Hauser wurde bei uns wie ein Kind +geliebt und estimieret. Übel ist uns das gelohnt +worden; keine Erkenntlichkeit vom Hauser, und +noch dazu die böse Nachrede seines Anhangs. +Wieviel ärgerliche Stunden, wieviel Verdruß +er uns durch seine entsetzliche Lügenhaftigkeit bereitet +hat, davon sind alle Mäuler stumm. Nachher +freilich hat er alleweil Besserung gelobet und +ward mit frischer Liebe an unser Herz geschlossen, +aber fruchten tat es nichts, der Lügengeist war +nicht zu bannen, immer tiefer versank er in dieses +abscheuliche Laster. Ist viel Gerede gewesen von +seinem keuschen Sinn und seiner Innocence in +allem Dahergehörigen. Auch hierüber kann ich +ein Wörtlein melden, denn ich hab’s mit meinen +eignen Augen gesehen, wie er sich meiner damals +dreizehnjährigen Tochter, heute ist sie in der +Schweiz in Pension, unziemlich und unmißverstehlich +näherte. Nachher zur Rede gestellt, +<span class="pagenum"><a name="Page_308" id="Page_308">[308]</a></span>wollt’ er’s nicht wahr haben, und aus Rache +hat er mir die arme Amsel umgebrungen, die +ich ihm donationieret. Gebe Gott, daß Sie +nicht ähnliche Erfahrungen an ihm machen; er +steckt voller Eitelkeit, meine Liebe, voller Eitelkeit, +und wenn er den Gutmütigen agieret, ist +der Schalk dahinter verborgen, und so man ihm +den Willen bricht, ist es mit seiner Katzenfreundlichkeit +am Ende. Wieviel wir auch durch sein +detestables Betragen zu dulden hatten, Undank +und Calomnie, aus unsern Lippen ist keine Klage +gefahren, denn warum, man hätt’ ihm auch dann +die Wahrheit nicht mehr glauben können, und +ein Betrüger ist er nicht, nur ein armer Teufel, +ein sehr armer Teufel. Ihnen und dem Herrn +Gemahl glaube ich hingegen einen Gefallen zu +erweisen, wenn ich die Decke lüpfe, unter der er +seinen Unfug treibet; der gegen ihn so gütig gesinnte +Graf Stanhope wird gewiß bald zu der +schmerzlichen Entdeckung gelangen, daß er eine +Schlange an seinem Busen nähret. Wäre der +Herr Graf nur zu mir gekommen, dieses aber +hat der Pfiffikus Hauser hintertrieben, und aus +guten Gründen. Seien Sie nur recht wachsam, +gute Frau; er hatte alleweil Heimlichkeiten, bald +da, bald dort versteckt er was in einem Winkel, +das läßt auf nichts Gutes schließen. Und nun +bitte ich Sie oder den Herrn Gemahl, mir in +einiger Zeit Nachricht zu geben, wie sich Ihr +Zögling produzieret und was Sie von ihm halten, +denn ohneracht alles Geschehenen nimmt er doch +ein Plätzchen in meinem Herzen ein, und ich +wünsche nur, daß er tätig an seiner Selbstbesserung +arbeite, ehe er in die große Welt +entrieret, wo er viel mehr Kraft und Beständigkeit +<span class="pagenum"><a name="Page_309" id="Page_309">[309]</a></span>vonnöten haben wird als in unsrer +kleinen.</p> + +<p>Von mir selbst ist nicht viel Gutes zu sagen, +ich bin krank; der eine Doktor meint, es ist ein +Geschwür auf der Milz, der andre nennt’s eine +<em class="antiqua">Maladie du cœur</em>. Die große Teuerung der +Lebensmittel ist auch nicht angetan, einem die +Laune zu verbessern, Gott sei Lob gehen die +Mannsgeschäfte im allgemeinen gut.</p> + + +<p class="letter">Bericht Hickels über den vollführten Auftrag +der Übersiedlung Caspar Hausers:</p> + +<p>Ich traf am 7. ds. vorschriftsgemäß in Nürnberg +ein, verfügte mich sogleich in die Wohnung +des Freiherrn von Tucher, fand aber den Kuranden +nicht zu Hause und erfuhr zu meiner Verwunderung, +daß er sich den ganzen Nachmittag +über aufsichtslos und unbekannt wo herumgetrieben +habe, was doch gegen die Vorschrift ist, und daß +er sich zurzeit beim Professor Daumer aufhalte, +wahrscheinlich in der Absicht, die Reise zu verzögern +und dabei die Unterstützung seiner Freunde +zu finden. Denn als ich bei Herrn Daumer vorsprach, +wurden zu besagtem Zweck alle möglichen +Ausreden versucht, auch gefiel sich der Hauser +selbst in einigen leicht durchschaubaren Schnurrpfeifereien, +was mich aber nicht hinderte, auf der +mir erteilten Weisung zu beharren. Eine strenge +Inquisition nach seinem Verbleib während des +Nachmittags blieb fruchtlos, der Bursche gab die +albernsten Antworten von der Welt. Mein entschiedenes +Auftreten hatte die Wirkung, daß von +einer Verzögerung nicht weiter gesprochen wurde, +um neun Uhr war der Wagen zur Stelle, es +war großer Zulauf in den Gassen, die Leute, +<span class="pagenum"><a name="Page_310" id="Page_310">[310]</a></span>vermutlich insgeheim aufgehetzt, gebärdeten sich +einigermaßen revoltant, wurden aber durch meine +Drohung, daß ich die Wache aufziehen lassen +würde, schnell eingeschüchtert. Dem Kutscher gebot +ich Eile, und nach einer Viertelstunde hatten +wir das Weichbild der Stadt verlassen. Während +der ganzen drei Stunden bis zum Dorfe +Großhaslach ließ mein Kurand nicht eine Silbe +verlauten, sondern starrte ununterbrochen in die +Dunkelheit hinaus; gewiß mag es ihm gar trübselig +zumute gewesen sein, da er nun doch erkennen +mußte, daß es mit seinen großen Hirngespinsten +Matthäi am letzten war. Ich hatte +den Sergeanten nach Großhaslach bestellt, und +derweil die Pferde gefüttert und getränkt wurden, +verfügten wir uns in die Poststube. Hauser legte +sich daselbst alsogleich auf die Ofenbank und entschlief. +Ich konnte aber des Verdachts nicht +ledig werden, daß er sich nur schlafend stellte, +um mich und den Sergeanten sicher zu machen +und unser Gespräch zu belauschen. In diesem +Argwohn bekräftigte mich auch das jedesmalige +Blinzeln seiner Lider, wenn ich in nicht gerade +schmeichelhaften Ausdrücken seiner Person erwähnte. +Um der Sache auf den Grund zu gehen +und zugleich herauszubringen, was es mit dem +allerwärts verbreiteten Märchen von seinem steinernen +Schlummer für eine Bewandtnis habe, +nahm ich meine Zuflucht zu einer kleinen List. +Nach einer Weile gab ich nämlich dem Sergeanten +einen Wink, und wir erhoben uns leise, als ob +wir gehen wollten, und siehe da, kaum hatte ich +die Türklinke gefaßt, so schnellte mein Hauser +wie von der Tarantel gestochen empor, tat ein +wenig wirr und verstört und folgte uns, die wir +<span class="pagenum"><a name="Page_311" id="Page_311">[311]</a></span>uns kaum das Lachen verbeißen konnten. Im +Wagen fragte mich Hauser plötzlich, ob der Herr +Graf noch in Ansbach weile; ich bejahte, fügte +aber hinzu, daß Seine Lordschaft dieser Tage +gen Frankreich fahren werde, worauf Hauser einen +tiefen Seufzer ausstieß; er lehnte sich in die Ecke +zurück, schloß die Augen und schlief nun wirklich +ein, wie ich aus seinen tiefen Atemzügen entnehmen +konnte. Die Weiterfahrt verlief ohne +bemerkenswerte Vorfälle, es war ein Viertel nach +drei, als wir bei Schneetreiben vor dem Sterngasthof +anlangten; ich hatte diesmal harte Mühe, +den Hauser aus dem Schlaf zu bringen, und erst +als ich ihn energisch anschrie, entschloß er sich, +aus der Kutsche zu steigen. Da nur der Torwart +zugegen war und ich den Herrn Grafen +nicht wecken lassen wollte, brachten wir den jungen +Menschen in eine Kammer unterm Dach; ich befahl +ihm, sich zu Bette zu begeben, sperrte der +größeren Sicherheit halber die Tür von außen +zu und hieß meinen Sergeanten, bis zum Anbruch +des Tages auf Wache zu bleiben. Soll ich nun +zum Schlusse über die Person und das Betragen +des Kuranden ein Urteil abgeben, so muß ich +bekennen, daß mir der junge Mann wenig Sympathie +oder Mitgefühl abnötigte. Sein verschlossenes, +trotziges und hinterhältiges Wesen +läßt auf einen, wenn auch nicht verdorbenen, +so doch angefaulten und widrigen Charakter +schließen. Von wunderbaren Eigenschaften hab’ +ich an ihm nichts beobachtet, als eine in der Tat +wunderbare Begabung zur Schauspielerei, was +noch milde ausgedrückt ist. Ich fürchte, man +wird hiesigenorts manche Enttäuschung an ihm +erleben.</p> + + +<p class="letter"><span class="pagenum"><a name="Page_312" id="Page_312">[312]</a></span> +Binder an Feuerbach:</p> + +<p>Um des ferneren allem überflüssigen Gerede +und Vermuten vorzubeugen, das in derselben +Sache schon an Eure Exzellenz gelangt sein mag, +diene die Nachricht, daß ich bereits genügenden +Aufschluß habe über den rätselhaften, vier bis +fünf Stunden andauernden Verbleib Caspar +Hausers am letzten Nachmittag seines Aufenthalts +in hiesiger Stadt. Freilich, dieser Aufschluß +ist im Grunde keiner, denn so wenig der +Jüngling sich selbst hatte erklären wollen, so +wenig erklären die mir bekannt gewordenen +Einzelheiten seine ganze Handlungsweise.</p> + +<p>Ich will mich kurz fassen. Am Morgen nach +Caspars Abreise kam der Gefängniswärter Hill +zu mir und berichtete, der Hauser sei gestern +mittag nach eins bei ihm auf dem Turm erschienen +und habe gebeten, ihm die Kammer zu +zeigen, worin er einst gefangen gewesen. Zufällig +war an jenem Tag kein Häftling auf dem +Luginsland, und er, Hill, habe nach einigem +verwunderten Fragen und Forschen Caspar eintreten +lassen. Nachdem er eine Weile grübelnd +dagestanden, begab er sich in dieselbe Ecke, wo +ehedem sein Strohlager gewesen, hockte auf den +Boden und brütete stumm vor sich hin. Dem +Hill war das befremdlich, und da alle Versuche, +den Jüngling seiner Lethargie zu entreißen, nichts +fruchteten, kehrte er in seine Wohnung zurück +und machte seiner Ehefrau von dem Vorfall +Mitteilung. Sie überlegten gerade, was zu tun +sei, da kam Caspar von selbst die Stufen herunter +und trat in das Zimmerchen, das ihm ebenfalls +von früher wohlbekannt war, das er jedoch mit +bohrend nachdenklichen Blicken durchmusterte, genau +<span class="pagenum"><a name="Page_313" id="Page_313">[313]</a></span>wie er oben in der Zelle getan. Hill und +sein Weib dachten nicht anders als der arme +Mensch habe den Verstand eingebüßt. Die Frau +näherte sich ihm, stellte einige Fragen, erhielt +aber keine Antwort. Da fiel sein schweifendes +Auge auf die beiden Kinder des Wärters, die +auf einem Tritt beim Fenster mitsammen spielten, +und plötzlich lächelte er gar wunderlich, schlich +sich heran und setzte sich am Rand des über den +Boden erhöhten Tritts nieder.</p> + +<p>Hill tat das Vernünftigste, was er tun konnte, +er ließ ihn gewähren und wartete ab, was daraus +werden würde. Nachdem sich Caspar also niedergelassen, +begann er die zwei Kinder auf eine +Weise anzustarren, als ob er nie im Leben Kinder +gesehen hätte; er beugte sich vorwärts, er studierte +förmlich ihre Finger, ihre Lippen, seine heißhungrigen +Blicke verschlangen gleichsam jede ihrer +Gebärden; der Frau wurde dabei angst und bang, +mit Mühe hielt Hill sie ab, dazwischenzufahren, +denn er fürchtete nichts. »Kenn’ ich doch Hausers +sanfte Seele,« so drückte er sich mir gegenüber +aus. Auf einmal sprang Caspar auf, streckte die +Arme in die Luft, stöhnte, starrte vor sich hin, +als sehe er einen Geist, dann kehrte er sich um +und rannte mit erstaunlicher Geschwindigkeit zur +Tür und die Treppe hinunter auf den Platz. +Hill folgte ihm unverzüglich, denn er schloß mit +Recht, daß Caspar in einer bedenklichen Verfassung +sei und daß man ihn so nicht sich selber +überlassen dürfe. Als er den Burgberg herunter +gegen die Füll lief, gewahrte er ihn noch rechtzeitig +und konnte ihn im Auge behalten.</p> + +<p>Caspar eilte nun durch mehrere Gassen, und +zwar ganz unsinnig die kreuz und quer, danach +<span class="pagenum"><a name="Page_314" id="Page_314">[314]</a></span>über die Glacis und nach St. Johannis hinüber. +Hill folgte in einer Entfernung von fünfzig oder +sechzig Ellen und hatte auf jede Bewegung +Caspars genau acht. Trotzdem es den Anschein +ziellosen Gehens hatte, war doch der Schritt des +Jünglings so beschleunigt, ja ungeduldig, als +wolle er ein vor ihm fliehendes Etwas erhaschen. +Es ging nun durch die Mühlgasse, am Ende +dieser Gasse breitet sich das flache Feld aus und +die Straße verwandelt sich in einen Wiesenweg, +der längs der Mauer des Johanniskirchhofs zur +Pegnitz und zum Wald hinunterführt. An der +Kirchhofsmauer, die so niedrig ist, daß auch ein +mittelgroßer Mensch leicht über sie hinwegblicken +kann, blieb Caspar jählings stehen, riß den Hut +vom Kopf und preßte die Hand gegen die Stirn. +Es wird Eurer Exzellenz bekannt sein, eine wie +ungeheure Wirkung schon früher einmal bei der +Annäherung an den Gräberort an ihm wahrgenommen +worden ist. Er schien zu zittern, er +atmete mit offenem Mund, seine Züge drückten +Grauen aus, die Hautfarbe wurde bleifahl, er +sah aus, als könne er sich nicht losreißen, plötzlich +aber stürzte er so schnell weiter, daß sein +Beobachter Mühe hatte, ihm nah zu bleiben, auch +dachte Hill, Caspar müsse ins Wasser stürzen, +da er am Flußufer in ein wildes Torkeln geriet. +Glücklicherweise wandte er sich gegen den nahen +Forst und verschwand alsbald zwischen den +Stämmen. Hill hatte Angst, daß er ihm entkommen +könnte; er bemerkte einige Arbeiter, die +an einer Erdgrube Sand schaufelten, und forderte +sie auf, ihm zu helfen; drei oder vier gesellten +sich zu ihm, und sie drangen verteilt ins Gehölz; +doch Hill selbst war es, der Caspar nach langem +<span class="pagenum"><a name="Page_315" id="Page_315">[315]</a></span>Suchen und als er schon höchlichst besorgt wurde, +zuerst wieder erblickte. Er sah ihn kniend am +Fuß einer mächtigen Tanne, er sah, wie er die +Hände aufhob, und hörte ihn mit einer leidenschaftlich +flehenden Stimme rufen: »O Baum! +O du Baum!« Nichts weiter als diese Worte, +und mit solchem Gefühl, wie man ein Gebet +spricht, wenn der Geist in höchster Bedrängnis +ist. Hill sagte aus, er habe es nicht über sich +gebracht, ihn anzurufen, überhaupt hat der einfache +Mann bei all diesen Vorgängen ein Zartgefühl +und eine Menschlichkeit bewiesen, um +deretwillen ich ihm meine Anerkennung nicht versagen +kann. Die Arbeiter, die er mitgenommen, +riefen ihm, er gab ein Zeichen, sie kamen herbei; +Caspar hatte sich indes erschrocken aufgerichtet, +blickte die Leute der Reihe nach an, und es schien, +als erkenne er Hill nicht. Dieser dankte den +Männern und bedeutete ihnen, daß er sie nicht +mehr brauche. Von ihm untergefaßt, ließ sich +Caspar ohne Widerstand aus dem Forst herausführen; +im Gegensatz zu seinem bisherigen Wesen +zeigte er nun eine vollkommene Gelassenheit. Hill +fragte ihn, wohin er denn gehen wolle, und nach +einigem Zögern antwortete Caspar, er müsse zum +Mittagessen zu Herrn Daumer. Da lachte Hill +und erinnerte ihn, daß Mittag längst vorbei sei; +als sie vor der Stadtmauer ankamen, begann es +schon zu dämmern. Caspar ging jetzt außerordentlich +langsam, und trotzdem Hill um vier +Uhr auf der Polizeiwache hätte sein sollen, begleitete +er ihn noch zu Professor Daumers Haus +und wich erst von der Stelle, als sich das Tor +hinter seinem Schützling geschlossen hatte.</p> + +<p>Dies, Exzellenz, die getreue Wiedergabe dessen, +<span class="pagenum"><a name="Page_316" id="Page_316">[316]</a></span>was der Mann berichtet hat. Ich habe seine +Erzählung, deren Glaubwürdigkeit zu bezweifeln +kein Anlaß vorliegt, protokollieren lassen. Aus +den Begebnissen selbst weiß ich, wie gesagt, nichts +zu machen, auch ist es nicht an mir, den Schlüssen +Eurer Exzellenz vorzugreifen. Gestern habe ich +mich von Hill zu der Stelle führen lassen, wo +Caspar kniend gefunden wurde, denn ich dachte +mir, daß da vielleicht etwas Besonderes sei. Es +ist, ungewöhnlich bei solcher Stadtnähe, ein +friedensvoller Ort; der Wald ist dicht bestanden, +lautlose Einsamkeit fordert zu beschaulicher Stimmung +auf. Hill erkannte den Platz mit Sicherheit +wieder und zeigte zum Beweis auf Fußabdrücke +und zerwühltes Moos. Sonst habe ich +nichts Bemerkenswertes wahrgenommen.</p> + +<p>Der Polizeisoldat, der durch seine Nachlässigkeit +in Caspars Bewachung all dieses verschuldet +hat, wurde der verdienten Strafe zugeführt.</p> + + +<p class="letter">Lord Stanhope an den Grauen:</p> + +<p>Ich weile noch immer in dem weltentlegenen +Nest, obwohl ich zu Weihnachten in Paris sein +wollte. Ich sehne mich nach freier Konversation, +nach Maskenbällen, nach der italienischen Oper, +nach einem Spaziergang auf den Boulevards. +Hier sind aller Augen auf mich gerichtet, jeder +will teilhaben an mir; von einer gewissen Hofratsfamilie, +die nicht in den besten Verhältnissen +lebt, wird erzählt, sie habe eine goldene Stehuhr, +ein vortreffliches Erbstück, versetzt, um eine Soiree +zu Ehren des Lords geben zu können. Man +verdächtigt eine Dame, Frau von Imhoff – uralter +Patrizieradel! –, der näheren Beziehung +zu mir, vielleicht nur deswegen, weil die Arme +<span class="pagenum"><a name="Page_317" id="Page_317">[317]</a></span>in einer unglücklichen Ehe lebt, an der sich der +Klatsch seit Jahren mästet. Scherzhafter Unsinn. +Die Dame ist, leider, ein makelloser Mensch. Das +übrige Volk ist kaum der Rede wert. Die guten +Deutschen sind servil bis zum Erbrechen. Der +behäbige Kanzleidirektor, der mit einer sklavisch +tiefen Reverenz den Hut vor mir zieht, würde +mir mit Vergnügen die Stiefel putzen, wenn ich’s +ihm befähle. Nichts hindert mich, hier eine Art +Caligula zu spielen.</p> + +<p>Zur Sache. Ein äußerer Grund meines Verweilens +hier ist nicht mehr vorhanden. Der bislang +vorgeschriebene Teil meiner Aufgabe ist erfüllt. +Was verlangt man noch von mir? Wessen +hält man mich noch weiterhin für fähig? Hat +Euer Hochgeboren oder dero Gebietende noch intime +Wünsche, so wäre es geraten, sie in Bälde +vernehmen zu lassen, denn der ergebenst Unterzeichnete +ist satt. Die Mahlzeit füllt ihn bis zum +Hals, er muß jetzt ans Verdauen denken. Ich +gehe mit der Absicht um, in Rom Prälat zu +werden oder mich hinter Klostermauern einzusperren, +vorher muß ich noch das nötige Schwergeld +für den Ablaß beisammen haben; wenn der +Papst kein Einsehen hat, kehr’ ich in den Schoß +der puritanischen Kirche zurück, so bin ich wenigstens +der Sorge und des Ekels enthoben, mir +den Bart wachsen lassen zu müssen. Auch in +meinem Land gibt es Masken und jedenfalls ein +würdigeres Kostüm. Ist der Minister H. in S., +der Pensionist, von allen Vorgängen verständigt +und hat man ihn gegen Überfälle gesichert? An +welcher Bankstelle kann ich meinen nächsten Zinsgroschen +beheben? Dreißig Silberlinge; mit +welcher Zahl darf ich die Summe multiplizieren? +<span class="pagenum"><a name="Page_318" id="Page_318">[318]</a></span>Denn auf Multiplikation ist nun einmal mein +Leben gestellt. Herr von F. ist vor einigen Tagen +nach München abgereist; dies zur Notiz. Das +bewußte Dokument ist, wie ein ranziges Stück +Fleisch, von einem gewissenhaften Raben in Aussicht +genommen, vorläufig aber noch unzugänglich. +Wie hoch normiert man den Preis und, sollten +im Kriegsfalle kühnere Maßregeln geboten sein, +was billigt man demjenigen zu, der die Hölle um +einen neuen Untertanen reicher machen will? Ich +muß dies wissen, gegenwärtig stellen auch die +geringsten Diener des Satans ihre Ansprüche. +Wenn Herr von F. so weit kommt, mit der +Königin zu verhandeln, wie er beabsichtigt, muß +ein geeigneter Repräsentant gefunden werden, +um das angefachte Feuer zu löschen; freilich +wird dann das ranzige Stück Fleisch anfangen zu +stinken. Dabei fällt mir ein penetranter Passus +in dem letzten Schreiben von Eurer Hochgeboren +ein; wie lautet er doch gleich: »Sie beginnen, +mein lieber Graf, zu viel Wert auf das Verruchte +und Verfluchte zu legen, sobald es nur +einen Anschein von Zweckmäßigkeit und Behendigkeit +hat.« Ich nehme diesen Worten die Schminke +und lese: es ist unglaublich, was Sie für ein +Spitzbube sind. Kennen Sie die hübsche Replik +des alten Fürsten M., als ihn der amerikanische +Gesandte ins Gesicht hinein einen Betrüger +nannte? »Mein Lieber, Teurer,« erwiderte der +Fürst mit seinem sanftesten Lächeln, »daß Sie +doch in Ihren Ausdrücken niemals maßhalten +können!« Ja, halten wir Maß, wenn auch nicht im +Tun, so doch im Reden. Wozu Sottisen? Ein +Schurke wird geboren so gut wie ein Edelmann. +Wer sich anmaßt, in den Lauf eines fremden Schicksals +<span class="pagenum"><a name="Page_319" id="Page_319">[319]</a></span>zu pfuschen, ist ein Philister oder ein Dummkopf, +wenn nicht beides. Wer kennt mich? Wer +will mich richten oder formen? Verrät mich nicht +jeder Atemzug? Verwandte Sterne haben über +Ihrer und meiner Wiege geleuchtet. Sie sind +ein getreuer Diener. Das ist eine wunderschöne +Ausrede. Werfen Sie ab, was Sie bindet, +fliehen Sie in eine Einöde, auf das Meer, in +die Wüste, zum Pol, auf einen andern Planeten, +zu sich selbst und erproben Sie, ob Sie sich noch +am Glanz des Himmels und am Schein der +Sonne zu freuen vermögen, und wenn das der +Fall ist, wollen wir über das Thema weiter verhandeln. +Schlagen wir uns in die Nacht wie +Wölfe und sammeln wir Mut, denn das Opfer +könnte wehrhaft werden.</p> + +<p>Unser Schutzbefohlener bereitet mir neuestens +mancherlei Sorge, und ich muß gestehen, daß +er es ist, der mich in dieser gottverlassenen +Gegend noch immer festhält. Allerdings ohne +daß er davon weiß, aber er ist mir in jeder +Hinsicht verdächtig geworden, und ich komme +mir bisweilen wie ein tauber Musikant vor, +der auf einer verstopften Flöte spielen muß. +Aber nicht nur dies hält mich, sondern auch noch +ein andres, womit ich jedoch Ihr allen Empfindsamkeiten +abholdes Ohr nicht belästigen will. Auf +jeden Fall, und dies nun im Ernst, entlassen Sie +mich aus der Arena. Ich bin betäubt, ich bin +müde, meine Nerven gehorchen nicht mehr, ich +werde alt, ich fange an, den Geschmack an Treibjagden +zu verlieren; es erregt meinen Widerwillen, +wenn der geängstigte Hase dem bissigsten +der Hunde von selbst in die Zähne rennt, ich bin +zu sehr Schöngeist, um dies noch ergötzlich zu +<span class="pagenum"><a name="Page_320" id="Page_320">[320]</a></span>finden, und ich könnte kaum dafür einstehen, daß +ich nicht im letzten Moment eine Bresche in die +Treiberkette schlage, die der verfolgten Kreatur +zur Flucht verhilft. Dann aber könnte sich eine +merkwürdige Metamorphose begeben, der Hase +könnte zum Löwen werden und zurückkehren und +die blutgierige Meute müßte zitternd in ihre +Hinterhalte schleichen. Doch fürchten Sie nichts: +dies sind Zuckungen und Phantasien eines senilen +Gewissens. Auch ich bin ein treuer Diener – +meiner selbst. Das Werk befiehlt. Unsre Lüste +sind die Schergen der Seele. Nur der Dieb, der +keine Philosophie im Leibe hat, verdient gehängt +zu werden. In meiner Jugend hatte ich Tränen +übrig, wenn ich mir den gitarrespielenden Knaben +auf Carpaccios Bild in Venedig betrachtete, jetzt +bliebe ich ungerührt, wenn man das Kind von +der Mutterbrust risse und seinen Schädel am +Rinnstein zerschmetterte. Das macht die Philosophie. +Wenn sie sich besser bezahlte, wäre ich +vielleicht fröhlicher. Bei dieser Gelegenheit muß +ich Ihnen einen amüsanten Traum erzählen, den +ich neulich hatte, eine wahre Gorgo von Traum. +Wir beide, ich und Sie, feilschten um eine gewisse +Ware; plötzlich unterbrachen Sie mich mit den +Worten: »Nehmen Sie, was ich Ihnen biete, +denn wenn Sie jetzt erwachen, bekommen Sie +gar nichts.« Ich fand dies Argument göttlich +und so wenig zu widerlegen, daß ich in der Tat, +mit Angstschweiß bedeckt, erwachte.</p> + +<p>Genug, übergenug. Mein Jäger überbringt +Ihnen diesen Brief, der durch seinen Mangel an +Inhalt Ihren Verdruß erregen wird. Das beiliegende +Akzept, um dessen Signierung ich bitte, +dürfte Sie noch weniger versöhnen. Dem Lehrer +<span class="pagenum"><a name="Page_321" id="Page_321">[321]</a></span>habe ich ein Halbjahr im voraus bezahlt. Er +ist ein brauchbarer Mann, unbestechlich wie +Brutus und lenkbar wie ein frommes Pferd. +Wie alle Deutschen hat er Prinzipien, die sein +Selbstvertrauen hervorbringen. Gott befohlen, +die Nacht will ihren Schlaf.</p> + + + + +<h3><a name="Anbetung_der_Sonne" id="Anbetung_der_Sonne"></a>Anbetung der Sonne</h3> + + +<p>Am Morgen nach Caspars Ankunft blieb der +Lord länger als gewöhnlich in seinen Zimmern. +Auch dann vermied er es noch, Caspar rufen zu +lassen, und machte erst die tägliche Promenade. +Als er zurückkam, ging Caspar vor dem Salon +auf und ab; die Bewegung Stanhopes, als wolle +er ihn umarmen, schien Caspar zu übersehen; er +blickte steif zu Boden. Sie traten ins Zimmer, +der Lord entledigte sich seines schneebedeckten Pelzmantels +und stellte möglichst unbefangen Fragen: +wie es Caspar ergangen, wie der Abschied, wie +die Reise gewesen und mehr dergleichen. Caspar +antwortete bereitwillig, wenn auch ohne Ausführlichkeit, +war freundlich und keineswegs bedrückt +oder vorwurfsvoll. Dies gab Stanhope zu denken, +und es bedurfte einer gewissen Anstrengung von +seiner Seite, um die sonderbar kühle Unterhaltung +fortzusetzen. Er konnte sogar einen leisen Schrecken +nicht unterdrücken, wenn er Caspar ansah, der +ihn mit seinen weinfarbigen Augen fortwährend +fremd betrachtete.</p> + +<p>Es war eine Erlösung, als der Polizeileutnant +gemeldet wurde. Stanhope empfing ihn im Nebenzimmer; +sie sprachen dort über eine halbe Stunde +<span class="pagenum"><a name="Page_322" id="Page_322">[322]</a></span>leise miteinander. Nachdem der Graf hinausgegangen +war, trat Caspar zum Schreibtisch, +streifte den Diamantring von seinem Finger und +legte ihn mit bedächtiger Gebärde auf einen angefangenen, +in englischer Sprache geschriebenen +Brief; dann schritt er zum Fenster und blickte in +das Schneetreiben.</p> + +<p>Stanhope kam allein zurück. Er fragte, ob +Caspar wisse, wo er untergebracht werden solle. +Caspar bejahte.</p> + +<p>»Es ist am besten, wir gehen mal gleich zu +den Lehrersleuten hin, um dein künftiges Quartier +in Augenschein zu nehmen,« sagte der Lord.</p> + +<p>Caspar nickte und wiederholte: »Ja, es ist +am besten.«</p> + +<p>»Der Weg ist nicht weit,« meinte Stanhope, +»wir können zu Fuß gehen; wenn du es aber +wünschest und die Zudringlichkeit der Menschen +scheust, die zu erwarten ist, kann ich den Wagen +bestellen.«</p> + +<p>»Nein,« erwiderte Caspar freundlich, »ich gehe +lieber; die Leute werden sich schon trösten, wenn +sie sehen, daß ich auch auf zwei Beinen spaziere.«</p> + +<p>Da fiel Stanhopes Blick auf den Ring. +Erstaunt nahm er ihn in die Hand, sah Caspar +an, sah den Ring an, überlegte mit zusammengezogenen +Brauen, lächelte flüchtig und wild, +dann legte er den Ring schweigend in eine Lade, +die er verschloß. Als ob nichts geschehen wäre, +zog er den Mantel an und sagte: »Ich bin bereit.«</p> + +<p>Das Aufsehen in den Gassen war erträglich; +es spielte sich alles in Ruhe ab, das Volk hier +war gutmütig und scheu.</p> + +<p>Über dem Tor des Quandtschen Hauses war +ein Kranz aus Immergrün aufgehängt, in dessen +<span class="pagenum"><a name="Page_323" id="Page_323">[323]</a></span>Mitte auf einem Pappendeckel ein gemaltes »Willkommen« +prangte. Quandt trat den Ankömmlingen +im braunen Bratenrock entgegen, sonntäglich +aussehend, seine Frau hatte einen schottischen +Schal umgehängt, damit ihr körperlicher Zustand +weniger auffällig hervortrete.</p> + +<p>Zuerst wurde Caspars Zimmerchen besichtigt, +das im obern Flur lag. Der Raum hatte auf +einer Seite eine schiefe Mansardenwand, bot aber +sonst ein nettes Ansehen. Über dem altväterisch-bunten +Kanapee hing ein schwarzgerahmter Stich; +das Bild stellte ein unsagbar schönes Mädchen +vor, das die Arme schmerzlich nach einem Jemand +ausstreckte, von dem man gerade noch zwischen +Gebüschen die Beine und einen fliegenden Mantel +sah. An der andern Wand hingen zwei längliche +Deckchen, worauf Sinnsprüche eingestickt +waren; auf dem einen: »Früh auf, spät nieder +bringt verlorene Güter wieder«; auf dem andern: +»Hoffnung ist des Lebens Stab von der Wiege +bis zum Grab«. Auf dem Sims standen Töpfe +mit Winterblumen, und über niedriges Dächerwerk +hinweg konnte sich der Blick an einer lieblich +geschlossenen Landschaft ergötzen; schneeweiße Hügel +begrenzten in nicht zu großer Weite das ansteigende +Tal.</p> + +<p>Caspar war es beim Hinschauen recht jämmerlich +zumute; er dachte gewisser Vorstellungen von +ehedem, die jetzt keinen Bezug mehr hatten: eine +Fahrt mit weitgestecktem Ziel; die Straße läuft +fröhlich dem Wagen voran; Wolken teilen sich +beim Näherkommen; Berge treten gefällig zur +Seite; die Luft schwirrt vom Gesang der Fremde; +Wälder und Wiesen, Dörfer und Städtchen +hüpfen im besonnten Nebel vorüber, und unter +<span class="pagenum"><a name="Page_324" id="Page_324">[324]</a></span>dem schließenden Ring des Himmels strömt Welt +auf Welt hervor.</p> + +<p>Es war nicht mehr an dem.</p> + +<p>Unten im Wohnzimmer dunsteten die frischgefegten +Dielen noch von Feuchtigkeit. Quandt +setzte dem Lord die wichtigsten Punkte seines Programms +auseinander. Bisweilen schaute er Caspar +dabei an, und sein Blick war dann durchdringend +wie bei einem Schützen, der das Ziel fixiert, ehe +er die Flinte anlegt.</p> + +<p>Stanhope sagte, er schätze sich glücklich, daß +Caspar endlich Aussicht auf eine geregelte Bildung +habe, alles bisherige sei ja nur Willkür und Ungefähr +gewesen. Wenn der Herr Staatsrat nicht +so fest darauf bestanden hätte, daß Caspar in +Ansbach bleibe – dies sollte offenbar eine Erklärung +gegen den still zuhörenden Jüngling sein –, +wären sie ohne Zweifel heute schon in England +oder doch auf dem Weg dahin. »Da ich ihn +aber in so guten Händen weiß,« fügte er hinzu, +»bin ich nichtsdestoweniger froh; man sieht daraus, +daß auch ein unerwünschter Zwang oft die ersprießlichsten +Folgen hat.«</p> + +<p>Seine Worte waren trocken; es war, als rede +sein Hut oder sein Stock. Das Kompliment, das +sie enthielten, war schal, oft gebraucht wie Spülwasser. +Aber für Quandt waren sie eine Herzenserquickung. +Er belebte sich zusehends und meinte +eifrig, es sei am geratensten, wenn Caspar noch +heute einziehe. Stanhope schaute Caspar fragend +an; dieser senkte den Kopf, worauf sich der Lord +zu einem nachsichtigen Lächeln zwang. »Wir +wollen nichts überstürzen,« sagte er. »Ich lasse +morgen früh das Gepäck herschaffen, heute soll +er noch bei mir bleiben.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_325" id="Page_325">[325]</a></span>Es war dunkel geworden, als beide das Haus +verließen. Quandt begleitete sie bis auf die +Straße. Zurückkehrend schloß er ganz leise und +langsam die Tür, wie er immer zu tun pflegte, +dann stellte er sich in die Mitte des Zimmers, +legte beide Hände flach gegen die Brust und +schüttelte mindestens eine Viertelminute lang in +lautlosem Erstaunen den Kopf.</p> + +<p>»Warum schüttelst du denn so den Kopf?« +fragte Frau Quandt.</p> + +<p>»Ich begreife nicht, ich begreife nicht,« antwortete +der Lehrer bekümmert und schlich herum, +als suche er etwas auf dem Boden.</p> + +<p>»Was begreifst du denn wieder nicht?« fragte +die Frau verdrießlich.</p> + +<p>Quandt zog einen Stuhl herbei, setzte sich +neben seine Gattin und schaute sie aus seinen +blassen Augen fest an, bevor er fortfuhr: »Hast +<em class="gesperrt">du</em> vielleicht etwas Wunderbares an dem Menschen +bemerkt? Sprich dich nur aus, liebe Jette, +hast du etwas, irgend etwas Außergewöhnliches +bemerkt, irgend etwas, das ihn von einem andern +Menschen unterscheidet?«</p> + +<p>Frau Quandt lachte. »Ich habe nur bemerkt, +daß er nicht besonders höflich war und daß er +seidene Strümpfe trägt wie ein Marquis,« entgegnete +sie leichthin.</p> + +<p>»Ja, nicht wahr? nicht besonders höflich, +wie? und seidene Strümpfe, ganz recht,« sagte +Quandt mit sonderbarer Hast, als sei er einer +Entdeckung auf der Spur. »Na, die seidenen +Strümpfe werden wir ihm schon abgewöhnen +und das Modewestchen auch; dergleichen schickt +sich nicht für unser einfaches Haus. Aber ich +frage dich: verstehst du die Menschen? verstehst +<span class="pagenum"><a name="Page_326" id="Page_326">[326]</a></span>du die Welt? Davon hört man nun seit Jahren +als von einem noch nie dagewesenen Wunder +reden! Dafür erhitzen sich geistreiche Männer, +Männer von Geschmack, von Welt, von Kenntnissen; +ist es zu fassen? Gibt es denn keinen, +der mit seinen eignen, ihm von Gott eingesetzten +Augen sehen kann? Ist es zu fassen?«</p> + +<p>Mittlerweile waren Caspar und der Lord zum +Gasthof zurückgekehrt. Stanhope war nicht gerade +rosig gestimmt. Die Schweigsamkeit seines Begleiters +erboste ihn; es war ihm, als werde +hinter einem Vorhang eine Pistole gegen ihn +gerichtet.</p> + +<p>Er war unruhig, fühlte sich in die Enge getrieben. +Es gibt einen Punkt, wo die Schicksale +sich wie auf einem schmalen Pfad zwischen Abgründen +begegnen und wo es zum Austrag kommen +muß. Da stellen sich Worte ungerufen ein; die +Dämonen erheben sich aus dem Schlummer.</p> + +<p>Stanhope schellte dem Diener, ließ die Lichter +anzünden und Holz ins Kaminfeuer legen. Gleich +darauf wurde der Hofrat Hofmann gemeldet; +der Lord sagte, er sei nicht zu sprechen, gab auch +Befehl, niemand mehr vorzulassen. Er machte +sich unter seinen Papieren zu schaffen und fragte +dabei Caspar: »Wie haben dir die Lehrersleute +gefallen?«</p> + +<p>Caspar wußte nicht recht, wie, und gab eine +unbestimmte Antwort. In Wahrheit wußte er +überhaupt gar nicht mehr, wie Herr Quandt oder +dessen Frau oder das Haus aussahen. Er erinnerte +sich bloß, daß Frau Quandt ihren Kaffee +aus der Untertasse getrunken und den Zucker dazu +abgebissen hatte, was ihm sehr albern erschienen +war.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_327" id="Page_327">[327]</a></span>Plötzlich kehrte sich Stanhope um und fragte +mit der Miene eines Menschen, der die Geduld +verliert: »Also, was ist es mit dem Ring? Was +wolltest du damit sagen?«</p> + +<p>Caspar antwortete nicht; in traurigem Trotz +schaute er ins Leere. Stanhope näherte sich ihm, +tippte ihm mit dem Zeigefinger auf die Schulter +und sagte scharf: »Sprich; sonst wehe dir!«</p> + +<p>»Mir ist schon weh genug,« entgegnete Caspar +eintönig, und sein Blick glitt von der Gestalt +des Grafen wie von etwas Schlüpfrigem hinweg +auf die dunkelrote Tapete, auf welcher das Kaminfeuer +Schatten malte.</p> + +<p>Was hätte er sagen sollen? War doch sein +Gefühl fast ungemindert gegen den, der ihm den +Weg gewiesen, der zum erstenmal wie ein Mensch +zu ihm geredet. Sollte er von der furchtbaren +Nacht im Tucherschen Haus erzählen, wo er gesessen, +die Fäuste in der Brust, das Herz zerrieben, +einsam und der Welt beraubt? Wie er angefangen +hatte zu suchen, zu suchen, wie er die +Zeit aufgegraben, gleichwie man im Garten Erde +aufgräbt, wie es Tag geworden und er enteilt +war, wie er Kinder gesehen, den Fluß gesehen, +an einem Baume gekniet, alles wie nie zuvor, +alles anders, er selbst verwandelt, mit neuen +Augen, von Unwissenheit erlöst ... Unmöglich, +solches mitzuteilen; dafür gab es keine Worte.</p> + +<p>Er fuhr fort, ins Leere zu starren, indes +Stanhope, die Hände auf dem Rücken, auf und +ab wanderte und widerwillig, hastig, stoßweise zu +reden begann. »Willst du mich etwa anklagen? +Soll ich mich rechtfertigen? Goddam, ich habe +für dich gekämpft wie für mein eigen Fleisch und +Blut, Vermögen und Ehre zum Pfand gesetzt, +<span class="pagenum"><a name="Page_328" id="Page_328">[328]</a></span>keine Demütigung gescheut, mich unter Pöbelvolk +und Pedanten herumgeschlagen, was denn noch? +Wer das Unmögliche von mir verlangt, ist mir +nicht wohlgesinnt. Noch ist nicht aller Tage +Abend, das Garn ist noch nicht abgewickelt, ich +stelle noch immer meinen Mann, aber ich muß +mir verbitten, daß du mich wie den Aussteller +eines Schuldscheins beim Buchstaben packst und +meine schöne Freiwilligkeit unter moralischen Druck +setzest. Wenn du von mir forderst, anstatt das +Gewährte dankbar zu erkennen, dann sind wir +geschiedene Leute.«</p> + +<p>Was er doch alles spricht, dachte Caspar, der +kaum zu folgen vermochte.</p> + +<p>Der nächste Gedanke Stanhopes war, Caspar +habe vielleicht eine geheime Verbindung und von +daher Lehre und Ermunterung empfangen, denn +er sah wohl, und mit Angst nahm er es wahr, +daß er nicht mehr das willenlose Geschöpf von +ehedem vor sich hatte. Aber auf seine rauh zufahrende +Frage machte Caspar ein so verwundertes +Gesicht, daß er den Argwohn sogleich fallen ließ. +Caspar legte die Hände flach zusammen und +sagte nun in seiner um Deutlichkeit bemühten +Weise, er habe Stanhope nicht kränken wollen, +auch mit dem Ring nicht; es sei nur etwas geschehen, +was die Geschichten betreffe; man habe +ihm immer Geschichten erzählt, Geschichten von +ihm selbst, er habe zugehört und doch nicht ordentlich +verstanden. Es sei wie mit dem Holzpferdchen +gewesen, mit dem er in seinem Kerker geredet +und gespielt und das doch nichts Lebendiges +gewesen sei. »Aber jetzt,« fügte er stockend hinzu, +»jetzt ist das Holzpferdchen lebendig geworden.«</p> + +<p>Stanhope warf den Kopf zurück. »Wie? +<span class="pagenum"><a name="Page_329" id="Page_329">[329]</a></span>was denn?« rief er schnell und furchtsam, »sprich +deutlich.« Er nahm die Lorgnette und schaute +Caspar stirnrunzelnd durch die Gläser an, eine +Gebärde, die Hochmut ausdrücken sollte, aber im +Grunde nur Verlegenheit war.</p> + +<p>»Ja, das Holzpferdchen ist lebendig geworden,« +wiederholte Caspar bedeutungsvoll.</p> + +<p>Ohne Zweifel glaubte er mit diesem kindlichen +Sinnbild alles dargelegt zu haben, was +ihm das entschleierte Antlitz der Vergangenheit +verraten hatte. Er mochte die Gewalten ahnen, +die sein Schicksal geformt hatten, und jedenfalls +begriff er das Wirkliche, das schwer von Gründen +Wirkliche seiner langen Gefangenschaft, die ihn, +außerhalb der Gesetze, bis über das Jünglingsalter +hinaus zum Zustand eines Halbtiers verurteilt +hatte. Es mochte ihm klar geworden sein, +daß es sich dabei um eine Sache handelte, der in +den Augen der Menschen ein hoher, ja der höchste +Wert zukam; daß sein Anrecht auf diese Sache +ungeschmälert fortbestand und daß, wenn er nur +hinginge, um zu zeigen, daß er lebe, um zu +sagen, daß er wisse, aller Widerstand und Willkür +zu Ende sei und er besitzen durfte, wessen er +freventlich beraubt.</p> + +<p>Das war es etwa, aber es war noch mehr. +Und es fügte sich, daß der Lord selbst, in Angst +für sich, für seine Auftraggeber, für die Zukunft, +für das ganze Gebäude, an dem er mitgezimmert +und von dem er, wenn es zusammenbrach, vielleicht +mit zerschmetterten Gliedern in eine bodenlose +Tiefe stürzen mußte, daß er selbst das Wort fand +und aussprach, welches dies andre, Größere, Unsagbare +für Caspar zauberhaft und schrecklich erleuchtete.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_330" id="Page_330">[330]</a></span>Beinahe fühlte sich Stanhope besiegt, und er +hatte nur noch wenig Lust, gegen eine Macht zu +kämpfen, die gleichsam aus dem Nichts entstanden +war und wie der Ifrid aus Salomons Wunderflasche +den ganzen Himmel verfinsterte. Ich war +zu großmütig, dachte er; ich war zu lau; Wankelmut +trägt die eigne Haut zu Markt; läßt man +die Träumer aufwachen, so greifen sie nach den +Zügeln und machen die Rosse scheu; das süße +Zeug schmeckt nicht länger, nun gilt es Salz in +den Brei zu tun.</p> + +<p>Er setzte sich an den Tisch, Caspar gegenüber, +und indem er beim Sprechen kaum die Zähne +voneinander entfernte und fortwährend düster und +blicklos lächelte, sagte er: »Ich glaube dich zu +verstehen. Man kann es dir nicht verübeln, daß +du Schlüsse aus meinen, wie ich bekennen muß, +ein wenig unvorsichtigen Erzählungen gezogen +hast. Ich werde in diesem Augenblicke sogar noch +weiter gehen und dir an Deutlichkeit nichts zu +wünschen übriglassen. Ich will dein lebendig +gewordenes Holzpferdchen aufzäumen, und wenn +du dann Lust hast, kannst du es meinetwegen +reiten. Ich habe dich nicht getäuscht: du bist +durch deine Abkunft den mächtigsten unter den +Fürsten ebenbürtig, du bist das Opfer der scheußlichsten +Kabale, die Satans Bosheit je ersonnen +hat; hättest du keine andre Instanz zu fürchten +als die der Tugend und des moralischen Rechts, +dann säßest du nicht hier, und ich wäre nicht gezwungen, +dich so zu warnen, wie ich es jetzt tue. +Denn merk auf. So gegründet deine Ansprüche, +deine Hoffnungen sind, so verderblich müssen sie +dir werden, sobald sie dich nur den ersten Schritt +zum vorgefaßten Ziele lenken. Die erste Handlung, +<span class="pagenum"><a name="Page_331" id="Page_331">[331]</a></span>das erste Wort besiegelt unabänderlich deinen +Tod. Du wirst vernichtet sein, eh du noch den +Finger ausgestreckt hast, um zu nehmen, was dir +gebührt. Vielleicht kommt eine Stunde, morgen +oder in einem Monat oder in einem Jahr, wo +du an der Aufrichtigkeit dessen, was ich dir sage, +zweifeln könntest; nun, so beschwöre ich dich: +glaube mir! Laß deine Lippen siebenfach vernietet +sein. Fürchte die Luft und den Schlaf, +daß sie dich nicht verraten. Möglich, daß einst +der Tag kommt, an dem du sein darfst, was du +bist, aber bis dahin halte still, wenn dir dein +Leben lieb ist, und laß dein Holzpferdchen hübsch +im Stall.«</p> + +<p>Langsam hatte sich Caspar erhoben. Ein übergewaltiger +Schrecken donnerte, vielgestaltig wie +die Blöcke eines Felssturzes, um ihn her. Um +seine Gedanken anderswo hinzulenken, betrachtete +er mit einer an Wahnsinn grenzenden Aufmerksamkeit +die leblosen Gegenstände: Tisch, Schrank +und Stühle, den Leuchter, die Gipsfiguren am +Kamin, den krummgebogenen Schürhaken. War +ihm dies alles neu oder nur unerwartet? Keineswegs. +Es hatte, wie giftige Luft, schon lange +um ihn her gebrütet. Aber ein andres das bloße +Ahnen und Spüren und ein andres das zermalmende +Wissen.</p> + +<p>Auch Stanhope war aufgestanden; er trat +nahe vor Caspar hin und fuhr mit eigentümlich +näselnder Stimme fort: »Es hilft nichts; in +diesem Zeichen bist du eben geboren; in diesem +Zeichen hat dich deine Mutter geboren. Das ist +das Blut. Es richtet dich und rechtfertigt dich; +es ist dein Führer und dein Verführer.«</p> + +<p>Und nach einer Weile: »Laß uns nun schlafen +<span class="pagenum"><a name="Page_332" id="Page_332">[332]</a></span>gehen, es ist spät. Morgen früh wollen wir in +die Kirche und beten. Vielleicht schickt uns Gott +eine Erleuchtung.«</p> + +<p>Caspar schien nicht zu hören. Blut! das +war das Wort. Das war die Kraft, die alle +Poren seines Wesens durchdrang. Schrie nicht +sein Blut aus ihm, und von fernher wurde der +Schrei erwidert? Blut trug aller Erscheinungen +Grund, verborgen, wie es war, in Adern, im +Gestein, in Blättern und im Licht. Liebte er sich +nicht in seinem Blut, spürte er nicht die eigne +Seele wie einen Spiegel aus Blut, in dem er +sich ruhend beschauen konnte? Wieviel Menschen +in der Welt, so nahe beieinander, so reich bewegt, +so fremd und stumm, und alle durch einen +Strom von Blut wandelnd, und sein Blut doch +besonders rauschend, ein besonderes Ding, in einsamem +Bette fließend, voll von Geheimnissen, unbekannter +Schicksale voll!</p> + +<p>Auch als er den Blick wieder gegen den Grafen +kehrte, war es, als wandle der durch Blut, eine +Vorstellung, die freilich durch die scharlachfarbene +Tapete begünstigt, wenn nicht erzeugt wurde. +Wenn man die Kerzen verlöscht, dachte Caspar, +wird alles tot sein, das Blut und die Worte, er +und ich; ich will nicht schlafen diese Nacht, nicht +sterben. Ja, Caspar hätte, was sein Mund geredet, +gern wieder in sich hineingeschluckt, in jenen +Kerker des Leibes gesperrt, der Schweigen hieß. +Gehorsam sein, unwissend sein, unglücklich sein, +Schande und Schimpf ertragen, die Stimme des +Blutes ersticken, nur nicht sterben müssen, nur +leben, leben, leben. Ei, man wird sich fürchten, +man wird feig sein wie eine Maus, man wird +Türen und Fenster verriegeln, man wird die +<span class="pagenum"><a name="Page_333" id="Page_333">[333]</a></span>Träume vergessen, den Freund vergessen, man wird +sich klein machen, man wird das Holzpferdchen +vergraben, aber man wird leben, leben, leben ...</p> + +<p>Der Lord wünschte, daß Caspar nicht in +seiner Mansarde, sondern hier unten nächtige. +Er befahl dem Aufwärter, ein Bett auf dem +Sofa zu richten. Indes Caspar sich entkleidete, +ging er hinaus, kam jedoch nach einiger Zeit +wieder, überzeugte sich, daß der Jüngling ruhig +lag, und verlöschte die Lichter. Die Verbindungstür +zu seinem Zimmer ließ er offen stehen.</p> + +<p>Ungeachtet seines Vorsatzes schlief Caspar +bald ein und nahm sein aufgewühltes Gemüt in +den Schlummer hinüber. Er mochte vier bis fünf +Stunden geschlafen haben, als sich sein bleiernes +Daliegen in ein ruheloses Herumwälzen verwandelte. +Plötzlich erwachte er mit einem tiefen +Seufzer und starrte brennenden Auges in die +Finsternis. An den Fensterscheiben war ein +Kribbeln und Tasten, das von den anprallenden +Schneeflocken herrührte und dem leisen Pochen +einer Hand ähnlich war. Aus dem Nebenraum +hörte er die gleichmäßigen Atemzüge des schlafenden +Stanhope; höchst befremdlich klang dies +Atmen des andern Menschen in der Nacht, wie +ein drohendes Geflüster: hüte dich, hüte dich.</p> + +<p>Er ertrug es nicht mehr im Bett. Es war, +als sei ihm der Körper mit tausend Fäden umschnürt, +und als er aufstand, geschah es nur, +weil er sich vergewissern wollte, ob er sich noch frei +bewegen könne. Er schlug die Wolldecke um die +Schultern und trat barfüßig ans Fenster.</p> + +<p>Das ganze große All war angefüllt mit den +gesprochenen Worten, die wie rote Beeren in der +Dunkelheit hingen. Überall Gefahr; bloß zu +<span class="pagenum"><a name="Page_334" id="Page_334">[334]</a></span>denken, war schon Gefahr; jeder Anhauch aus +fremdem Munde Gefahr.</p> + +<p>Er fing an zu zittern. Die Knie saßen loser +in den Gelenken, es war ihm so leicht und schwer +zugleich; sein Nachdenken hatte eine andre, nähere +Folge, auch alle Gegenstände waren näher, und +das Ganze der Erde und des Himmels, Wolken, +Wind und Nacht hatten etwas eingebüßt, etwas +unbegreiflich Flüchtiges und Wandelbares. Alles +ist nun so wunderlich wahr. Caspar hält die +Scherben eines kostbaren Gefäßes in der Hand, +und seine Phantasie will nicht einmal die schöne +Form, wie sie gewesen, zurückgestalten.</p> + +<p>Unten auf der Gasse geht lautlos der Nachtwächter. +Der zuckende Schein seiner Laterne vergoldet +den Schnee. Caspar folgt ihm mit den +Blicken, denn es ist, als ob der Mann in irgendeinem +unerklärlichen Zusammenhang mit seinem +Schicksal stehe. Sie wandeln miteinander über +ein verschneites Feld, jener fragt Caspar, ob ihn +friere, und wirft ihm einen Teil seines Mantels +um die Schultern, so daß sie beide unter derselben +Hülle gehen. Auf einmal gewahrt Caspar, +daß es kein Männergesicht ist, das sich so mild +erbarmend zu ihm kehrt, sondern das schöne, +traurige Gesicht einer Frau. Es enthalten diese +Trauer und diese Schönheit etwas Redendes, +und daß sie zusammen unter demselben Mantel +wandern, hat den allertiefsten Sinn, etwas, das +mit Qual und Freuden eines ist und vom Anfang +der Dinge stammt.</p> + +<p>Da tönte das ungeheure Wort des Grafen +neuschallend in die Nacht: »In diesem Zeichen +hat dich deine Mutter geboren.«</p> + +<p>Dich geboren! Welcher Laut! Was war +<span class="pagenum"><a name="Page_335" id="Page_335">[335]</a></span>darin beschlossen! Caspar legte beide Hände vors +Gesicht; ihm schwindelte.</p> + +<p>Da hörte er ein Geräusch von Schritten. +Jäh drehte er sich um, es war ein Emportauchen +aus finsterer Flut; der Graf stand im Schlafrock +vor ihm. Wahrscheinlich hatte Caspars nächtliches +Wachsein ihn aufgeweckt, er hatte einen +leisen Schlummer.</p> + +<p>»Was treibst du?« fragte Stanhope mürrisch.</p> + +<p>Caspar machte einen Schritt auf ihn zu und +sagte dringlich, atemlos, drohend und flehend: +»Führ mich zu ihr, Heinrich! Einmal laß mich +die Mutter sehen, nur einmal, nur sehen; nicht +jetzt, später vielleicht. Einmal, nur einmal! Nur +sehen! Nur einmal!«</p> + +<p>Stanhope wich zurück. Dieser Aufschrei hatte +etwas Überirdisches. »Geduld,« murmelte er, +»Geduld.«</p> + +<p>»Geduld? Wie lange noch? Hab’ schon lange +Geduld.«</p> + +<p>»Ich verspreche dir –«</p> + +<p>»Du versprichst es, aber wie soll ich glauben?«</p> + +<p>»Setzen wir die Frist eines Jahres fest.«</p> + +<p>»Ein Jahr ist lang.«</p> + +<p>»Lang und kurz. Ein kleines, kurzes Jahr +und dann –«</p> + +<p>»Dann –?«</p> + +<p>»Dann will ich wiederkommen –«</p> + +<p>»Und mich holen?«</p> + +<p>»Dich holen.«</p> + +<p>»Gelobst du das?« Caspar heftete einen +suchenden und wie ein mattes Flämmchen erlöschenden +Blick auf den Grafen. Da der Widerschein +des Schnees die Nacht erhellte, konnte jeder +des andern Züge deutlich unterscheiden.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_336" id="Page_336">[336]</a></span>»Ich gelob’ es.«</p> + +<p>»Du gelobst es, aber wie kann ich’s wissen?«</p> + +<p>Stanhope geriet in eine sonderbare Bedrängnis; +dies Gegenüberstehen zu solcher Stunde, +die immer herrischer, stürmischer werdenden Fragen +des Jünglings wirkten wie Gespensterschauer +auf seine Einbildungskraft. »Reiß mich aus +deinem Herzen aus, wenn es nicht geschieht,« +murmelte er dumpf; er mußte in diesem Augenblick +lebhaft des Mannes gedenken, der vom +Teufel lebendigen Leibes in den feuerspeienden +Vesuv geschleudert wurde.</p> + +<p>Und Caspar darauf: »Was kann mir das +nützen? Sag mir den Namen, sag mir ihren +Namen, sag mir meinen Namen.«</p> + +<p>»Nein! niemals! niemals! Aber glaube mir +nur. Es wacht ein Gott über dir, Caspar. Es +kann dir nichts versagt sein, denn du hast die +Kaufsumme für das Glück zum voraus entrichtet, +die wir andern täglich in kleiner Münze bezahlen +müssen. Und bezahlt muß werden, alles muß +bezahlt werden, das ist der Sinn des Lebens.«</p> + +<p>»Du versprichst also, in einem Jahr wieder +dazusein?«</p> + +<p>»In einem Jahr.«</p> + +<p>Caspar bohrte die Finger in Stanhopes Hand +und richtete einen tiefen, seltsam seelenhaften, +seltsam stolzen Blick auf den Lord, der seinerseits +die Augen senkte, während sein Gesicht steinalt +aussah. Als er in sein Zimmer zurückging, +begann er plötzlich leise plappernd das Vaterunser +zu beten.</p> + +<p>Erst gegen Morgen entschlief er wieder. Als +er sich mittags erhob, war Caspar längst auf; er +saß am Fenster und schien die Eisblumen zu studieren.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_337" id="Page_337">[337]</a></span>Um ein Uhr verließ er mit ihm das Hotel. +Arm in Arm, ein Schaugepränge für die Einwohnerschaft, +spazierten sie über den hochliegenden +Schnee durch das Herrieder Tor zum Markt. +Dort war eine große Versammlung von Bauern +und Händlern. Vor dem Portal der Gumbertuskirche +blieb Stanhope stehen und forderte Caspar +auf, mit hineinzugehen. Caspar zögerte, folgte +jedoch dem Grafen in den hohen, schmucklosen, +von schwarzem Gebälk überdachten Raum.</p> + +<p>Mit raschen Schritten eilte Stanhope zum +Altar, warf sich mit den Knien auf die steinernen +Stufen, beugte die Stirn herab und verblieb so +in vollkommener Unbeweglichkeit.</p> + +<p>Caspar, peinlich berührt, schaute sich unwillkürlich +um, ob niemand Zeuge dieser demütigen +Handlung sei. Aber die Kirche war leer. Warum +krüppelt er sich so zusammen, dachte er verstimmt, +Gott kann doch nicht im Boden drinnen sein. +Allmählich ward ihm bange; das Schweigen des +riesigen Raumes strömte bis in seine Brust. Und +wie er nun in die Höhe blickte, sah er oben, +durch ein geöffnetes Bogenfenster, wie die Sonne +mit Macht die winterlichen Nebel zu gewältigen +suchte. Da rötete sich sein bläßliches Gesicht zu +schüchterner Freude und das Schweigen in seiner +Brust wandelte sich zu einer hinaufziehenden Verehrung.</p> + +<p>»O Sonne,« sagte er halblaut und mit einfältiger +Inbrunst, »mach doch, daß alles nicht so +ist, wie es ist. Mach es doch anders, Sonne. +Du weißt ja, wie es ist; du weißt ja, wer ich +bin. Scheine nur, Sonne, daß meine Augen +dich immer sehen können, immer wollen dich +meine Augen sehen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_338" id="Page_338">[338]</a></span>Indem er so sprach, flutete eine goldene Lichtwelle +bis auf die kreidig-weißen Fliesen, und +Caspar, sehr zufrieden, meinte, die Sonne hätte +ihm damit auf ihre Weise eine Antwort erteilt.</p> + + + + +<h3><a name="Man_erfaehrt_einiges_ueber_Herrn_Quandt" id="Man_erfaehrt_einiges_ueber_Herrn_Quandt"></a>Man erfährt einiges über Herrn Quandt +sowie über eine vorläufig noch ungenannte +Dame</h3> + + +<p>Die Übersiedlung Caspars ins Lehrerhaus +fand ohne Zwischenfälle statt.</p> + +<p>»Nun wohlan denn,« sagte Quandt während +der ersten gemeinsamen Mahlzeit, als die Suppenschüssel +aufgetragen wurde, »jetzt beginnt für Sie +ein neues Leben, Hauser. Hoffentlich ist es ein +Leben der Gottesfurcht und des Fleißes. Wenn +wir uns lobenswert betätigen und in unsern Gedanken +nicht den Schöpfer aller Dinge vergessen, +wird unser irdisches Bemühen stets von Erfolg +gekrönt sein.«</p> + +<p>Nach Tisch mußte Quandt zur Schule, und +als er um vier Uhr zurückkam, erkundigte er sich +beflissen, was Caspar die Zeit über getrieben +habe. Seine Frau konnte ihm nur ungenügenden +Bescheid geben, und er tadelte sie deshalb. »Wir +müssen aufpassen, liebe Jette,« sagte er, »wir +müssen die Augen offen halten.«</p> + +<p>In der Tat, Quandt paßte auf. Wie +ein emsiger Buchhalter legte er in seinem Innern +ein Konto an, um alle Worte und Handlungen +seines Pflegebefohlenen zu verzeichnen. Bei dieser +umsichtigen Geschäftsführung stellte es sich bald +heraus, daß Soll und Haben einander nicht die +<span class="pagenum"><a name="Page_339" id="Page_339">[339]</a></span>Wage hielten, daß die Schuldseite nach und nach bedenklich +überlastet wurde. Das betrübte den Lehrer +aufrichtig; jedoch gab es ein geheimes Winkelchen +in seiner Brust, worin er sich dessen freute.</p> + +<p>Es war nämlich mit diesem Manne derart +beschaffen, daß er in einer merkwürdigen Zweiheit +existierte. Der eine Teil war die öffentliche +Person, der Bürger, der Steuerzahler, der Kollege, +das Familienhaupt, der Patriot; der andre +Teil war sozusagen der Quandt an sich. Jener +war ein Heros der Tugend, eine wahre Mustersammlung +von Tugenden; dieser lag versteckt in +einer stillen Ecke und belauerte die liebe Gotteswelt. +Die öffentliche Person, der Bürger, der +Patriot nahm herzlichen Anteil an den allgemeinen +Angelegenheiten, wohingegen der Quandt +an sich vergnügt die Hände rieb, wenn irgendwo +irgendwas passierte: sei es nun ein unerwarteter +Todesfall oder nur ein Beinbruch oder die Kaltstellung +eines verdienten Beamten oder ein Diebstahl +bei einer Vereinskassa oder ein Radschaden +an der Postkutsche oder eine kleine Feuersbrunst +beim reichen Bauern Soundso oder die skandalöse +Heirat der Gräfin Ypsilon mit ihrem Stallburschen. +So unverbrüchlich der Steuerzahler, +das Familienhaupt, der Kollege seinen Pflichten +nachkam, der Quandt an sich hatte etwas von +einem Revolutionär und war immer auf dem +Posten, um der Weltregierung auf die Finger zu +schauen, und stets besorgt, daß keinem mehr Ehre +geschah, als er nach genauer Bilanz über seine +Verdienste und Mängel, seine Vorzüge und Laster +füglich beanspruchen durfte. Der öffentliche +Quandt schien zufrieden mit seinem Los, der geheime +fand sich allerorten und zu jeder Zeit +<span class="pagenum"><a name="Page_340" id="Page_340">[340]</a></span>zurückgesetzt, beleidigt, vor den Kopf gestoßen und +in seinen vornehmsten Rechten gekränkt.</p> + +<p>Nun sollte man denken, mit zwei so verschieden +gesinnten Kostgängern unter einem Dach +sei schwer zu wirtschaften. Nichtsdestoweniger +kamen die beiden Quandts trefflich nebeneinander +aus. Freilich, der Neid ist ein boshaftes Tier; +er durchlöcherte manchmal die Scheidewand zwischen +den zwei Seelen, und wie oft der stärkste +Damm nicht genügt, um eine verheerende Überschwemmung +zu verhindern, so brach eben dieser +Neid bisweilen ein in die reinlichen, fruchtbaren und +wohlbestellten Gefilde des Gottes- und Menschenfreundes Quandt.</p> + +<p>Und was gab es doch nicht alles in der Welt, +worüber das tückische Untier sich gefräßig hermachen +konnte! Da hatte einer einen Orden bekommen, +der das ganze Leben lang hinterm Ofen +hockte und Maulaffen feilhielt; dort hatte ein +andrer zehntausend Taler geerbt, der schon ohnehin +die Woche zweimal Pasteten aß und Moselwein +trank; da wurde ein Name lobend in der +Zeitung erwähnt, ohne daß man erforschen konnte, +ob ihm eine solche Auszeichnung von Rechtswegen +zukam, dort hatte ein Ichweißnichtwer eine Entdeckung +gemacht, auf die man, hätte man sich zufällig +mit dem Gegenstand beschäftigt, leichterdings +auch hätte verfallen können. Warum denn der? +Warum nicht ich? murrte dann der heimlich aufrührerische +Quandt. Es war ein beständiger und +unsichtbarer Zweikampf mit dem Schicksal unter +der Parole: Warum der andre, warum nicht ich?</p> + +<p>Vielleicht litt der gute Quandt unter seiner +Abstammung; sein Vater war Pastor gewesen, +mütterlicherseits kam er von Bauern her. Er +<span class="pagenum"><a name="Page_341" id="Page_341">[341]</a></span>besaß viel vom Bauern und vom Pastor: sein +sehr irdisches Streben war rundherum mit Theologie +behangen. Dabei war der Bauer dem +Pastor beständig im Wege, denn wo hätte man +je gehört, daß ein auf Religion und Friedfertigkeit +gestimmtes Gemüt rachsüchtig, mißgünstig +und ehrgeizig gewesen wäre? Die Wahrheit +liebte Quandt über alles; er sagte es, er beteuerte +es und es war auch so. Nichts war ihm +offenbar genug; nirgends stimmte die Rechnung; +überall hatten die Menschen eine falsche Addition +gemacht oder den Kasus verwechselt. Er sagte +und beteuerte, daß er niemals in seinem Leben +gelogen hatte. Ein bewundernswerter Fall; und +wirklich stand es fest und war nachzuweisen, daß +er mit dem einzigen Busenfreund, den er je +besessen, einem Schulamtskandidaten in Tauberbischofsheim, +deshalb für immer gebrochen hatte, +weil er ihm auf eine Lüge gekommen war.</p> + +<p>Wie ratlos mußte nun Caspar einer so ernsten +Wachsamkeit, einer solchen Vereinigung von seltenen +und vorbildlichen Eigenschaften, wie sie der +bessere Teil des Lehrers bot, gegenüberstehen. +Wir, der Leser und ich, haben darin leichtes +Spiel, uns kann man nicht betrügen, uns sind +die Kleiderfalten offen und die Haut über dem +Herzen ist uns durchsichtig; wir weilen auf einer +höheren Warte, wir sind Seher und Humoristen; +wir verfolgen Herrn Quandt, wenn er in einen +Krämerladen tritt, mit höflicher Gemessenheit +ein halbes Pfund Käse verlangt und dabei mit +unruhig-eifrigen Augen die Einkäufe seiner Nebenmenschen, +gleichviel ob es Köchinnen oder Generale +sind, in seinem Innern notiert; wir hören ihn, +wenn er mit dem Oberinspektor Kakelberg spricht +<span class="pagenum"><a name="Page_342" id="Page_342">[342]</a></span>und sich mit Schmerz über die zunehmende Verlotterung +der Schuljugend beklagt; wir sehen ihn +jeden Sonntagmorgen gebürstet, frisiert, gewaschen +zum Gottesdienst eilen und mit Bescheidenheit +sein Gebetbüchlein aufschlagen; wir wissen, daß +er respektvoll gegen Höhere und unnachsichtig +gegen Geringere ist, denn sein Pflichtbewußtsein +nach beiden Seiten unterliegt keinem Zweifel. +Aber wir wissen auch, daß er jeden Abend vor dem +Schlafengehen im Nachthemd auf der Kante seines +Bettes sitzt und sich mit düsterer Miene erinnert, +daß ihn der Regierungsrat Hermann heute ziemlich +nachlässig gegrüßt hat; mit Bedauern nehmen +wir von der Tatsache Kenntnis, daß er seine +Schüler, selbstverständlich nur die faulen und +störrischen, mit einem sorgsam getrockneten spanischen +Rohrstock empfindlich zu züchtigen pflegt, +und leider dürfen wir nicht verhehlen, daß er +seine gutmütige Frau nicht immer so zart und +rücksichtsvoll behandelt, wie es vor Fremden geschieht, +die nach ihren Beobachtungen ohne weiteres +der Ansicht sind, daß diese Ehe als das +leuchtende Beispiel eines guten Einvernehmens +zwischen Gatten zu betrachten sei.</p> + +<p>So war für Caspar, der den Vorteil unsrer +Allwissenheit und Allgegenwart natürlich nicht +genießt, Herr Quandt eine zwar dunkle und +unfrohe, aber durchaus imponierende Gestalt. +Ein bißchen Alpdruck spürte er jedesmal, wenn +Quandt in wunderlich forschendem Ton und mit +unabgewandtem Blick zu ihm sprach. Er fühlte +sich anfangs bedrückt in dieser gar engen Häuslichkeit, +in der man fast nicht einmal mit seinen Gedanken +allein sein konnte, und der einzige Trost +war, daß der Graf, der schon anfangs Dezember +<span class="pagenum"><a name="Page_343" id="Page_343">[343]</a></span>hatte reisen wollen, noch immer in der Stadt +war. Stanhope behauptete zwar, auf wichtige +Briefe warten zu müssen, in Wirklichkeit harrte er +jedoch der Rückkehr des Präsidenten Feuerbach, +da ihn das Beginnen des Mannes, der Grund +seines Fernseins beunruhigte wie den Wanderer +ein drohendes Gewitter.</p> + +<p>Auch Caspar hielt ihn, und das in eigner +Weise. Er pflegte den Jüngling jeden Nachmittag +für eine oder anderthalb Stunden zum +Spazierengehen abzuholen; sie gingen dann gewöhnlich +den Weg zum Schloßberg hinauf und +gegen das Bernadotter Tal, das in schöner Abgeschiedenheit +wie eine Vorhalle zu den finster +umschließenden und weitgedehnten Wäldern lag. +Caspar empfand einen sehr wohltuenden Einfluß +von der Bewegung in der kalten, meist frostklaren +Luft.</p> + +<p>Ihre Gespräche strebten stets von einem unverbindend +persönlichen Punkt aus ins Allgemeine, +wo das zu Sagende gefahrlos wurde und +doch das Lehrhafte wie das Erzählende nicht den +Reiz einer anmutenden Vertraulichkeit entbehrte. +Es schien dem ein Übereinkommen zugrunde +zu liegen, ein Friedensschluß vor einer dumpf +gefühlten Wandlung, welche die vergangene Schönheit +ihres Verhältnisses vollends zerstören mußte. +So gingen sie dahin, anzusehen wie Freunde, +in einer ihrem Schicksalskreis fremden Region +aufrichtig einander ergeben, den Unterschied der +Jahre und der Erfahrung ausgleichend durch +ein williges Schenken von der einen und ein +nicht minder williges Empfangen von der andern +Seite.</p> + +<p>Der Lord fand sich durch diese Form eines +<span class="pagenum"><a name="Page_344" id="Page_344">[344]</a></span>Verkehrs lebhaft angezogen, ja im wahrsten Sinn +ergriffen. Durfte er sich doch auch einmal wieder +unbefangen fühlen, ohne Joch, von keiner Peitsche +zu ausbedungenem Ziel gezwungen; in sich selber +ruhend, betrachtsam und nicht ohne Wehmut überschauend, +wie das Leben in seiner Brust gehaust +und was es dem zwecklos spielenden Geist übrig +gelassen, der ja das eigentliche Element ist, in +welchem der Mensch den Menschen erkennt. Er +ging über die Tiefen seines Daseins hin wie über +eine gebrechliche Brücke, die der leichteste Windhauch +in den Abgrund stürzen kann.</p> + +<p>Am liebsten redete er über Menschenlos und +Menschendinge: erzählte, wie der begonnen, wie +jener geendet, was diesen ins Unheil gestürzt und +jenem zu Ansehen verholfen; wie er einen im +Glück gewahrt, an der Tafel des Königs schwelgend, +und wie selbiger zwei Jahre später in einer +Dachkammer elend krepiert war. Ungleich ging +es zu auf Erden; in schwer erklimmbarer Höhe +blühten die Blumen; nichts sicher, nichts von +Bestand, nirgends Verlaß. Gewisse Regeln +durften nicht unbeachtet bleiben, nach welchen das +Wirken des einzelnen sich zu fügen hatte. Stanhope +erwähnte das Buch des Lord Chesterfield, +eines Vorfahrs und weitläufigen Verwandten, +der in berühmten Briefen an seinen Sohn gar +treffliche Maximen gegeben hatte; ganze Seiten +daraus wußte er aus dem Gedächtnis herzusagen. +Derselbe Chesterfield habe, um den Ahnenstolz +des Adels zu verspotten, in seinem Schloß +zwei Bilder aufhängen lassen, einen nackten Mann +und ein nacktes Weib, und darunter geschrieben: +Adam Stanhope, Eva Stanhope.</p> + +<p>Der Graf gab seiner Überraschung darüber +<span class="pagenum"><a name="Page_345" id="Page_345">[345]</a></span>oft drastischen Ausdruck, einen wie klugen Kopf +er in Caspar bei aller Einfalt und Schweigsamkeit +entdeckte: immer zutreffend im Widerpart, +durchaus weltlich gestimmt, in Frage und Antwort +aus erster Hand, das Gegensätzliche mühelos +erfassend und phantasievoll verknüpfend.</p> + +<p>Die Wandlung kam bald. Ein unbedeutender +Anlaß führte sie herbei.</p> + +<p>Eines Tages, während der Rückkehr nach der +Stadt, sprach sich Stanhope darüber aus, wie +fruchtbar es für die innere Haltung eines Menschen +sei, wenn er seine Erlebnisse nicht leichtsinnig +vorüberfließen lasse, sondern sie moralisch +zu nützen suche, indem er durch schriftliche oder +mündliche Mitteilung den Stoff seines Nachdenkens +bereichere. Caspar fragte, wie er das +meine; statt der Antwort stellte der Graf, den +dieser Umstand längst beunruhigte, die lauernde +Gegenfrage, ob Caspar noch ein Tagebuch +führe.</p> + +<p>Caspar bejahte.</p> + +<p>»Und willst du mir nicht gelegentlich daraus +vorlesen?«</p> + +<p>Caspar erschrak, überlegte und antwortete +zögernd, ja, er wolle es tun.</p> + +<p>»So nehmen wir die gute Stunde wahr und +machen uns gleich daran,« sagte Stanhope. »Ich +wünsche nur einen ungefähren Einblick zu erhalten +und bin neugierig, wie du so etwas anpackst.«</p> + +<p>Zu Hause angelangt, begleitete der Lord +Caspar auf dessen Zimmer und nahm, der Erfüllung +des Versprechens gewärtig, auf dem +Kanapee Platz. Im Ofen prasselte Feuer; +draußen herrschte seit dem Mittag starker Tauwind; +<span class="pagenum"><a name="Page_346" id="Page_346">[346]</a></span>es dämmerte schon, die Hügel waren +violett umschleiert.</p> + +<p>Caspar machte sich unter seinen Büchern zu +schaffen, doch Minute auf Minute verging, ohne +daß er sich im geringsten anschickte zu tun, was +Stanhope erwartete.</p> + +<p>»Nun, Caspar,« meldete sich endlich ungeduldig +der Graf, »ich bin bereit.«</p> + +<p>Da gab sich Caspar einen Ruck und sagte, +er könne nicht.</p> + +<p>Stanhope sah ihn groß an; Caspar schlug +die Augen nieder. Das Tagebuch sei unter vielen +andern Sachen versteckt, und es sei unbequem, +es zu erreichen, murmelte er stockend.</p> + +<p>»So so,« versetzte der Lord und lachte fast +lautlos durch die Nase. »Wie flink du in Ausflüchten +bist, Caspar; ich hätte nicht geglaubt, +daß du so flink in ... Ausflüchten bist. Ei, +sieh doch!«</p> + +<p>In diesem Moment klopfte und scharrte es +an der Tür, der Lord rief und die Gestalt +Quandts schob sich langsam ins Zimmer. Er +tat erstaunt, den Herrn Grafen hier zu finden, +und fragte, ob Seiner Lordschaft eine kleine Erfrischung +gefällig sei. Der Lord dankte stumm +und heftete den Blick fortgesetzt auf Caspar.</p> + +<p>Quandt merkte gleich, daß da was auf der +Pfanne brodelte. Er erkundigte sich, ob Seine +Herrlichkeit Anlaß habe, mit dem Hauser unzufrieden +zu sein. Stanhope entgegnete, er habe +allerdings einigen Grund, sich zu ärgern, und in +kurzen Worten teilte er dem Lehrer mit, worum +es sich handle. Hierauf, zu Caspar gewandt, +sagte er laut und markiert: »Wenn es von vornherein +nicht in deiner Absicht lag, mir von deinen +<span class="pagenum"><a name="Page_347" id="Page_347">[347]</a></span>Intimitäten Kenntnis zu geben, so hättest du es +nicht versprechen dürfen. Und wenn du dein +Versprechen bereut hast, so durftest du es schicklich +wieder zurücknehmen. Aber statt dessen zu +einer solchen« – eine beredte kleine Pause – +»Ausflucht zu greifen, das scheint mir deiner und +meiner nicht würdig.«</p> + +<p>Er erhob sich und verließ das Zimmer. +Quandt folgte ihm. Unten im Flur blieb Stanhope +stehen und fragte den Lehrer kurz angebunden, +ob er sich in der verflossenen Zeit schon ein +Urteil über die Fähigkeiten und den guten Willen +Caspars gebildet habe.</p> + +<p>»Eben wollte ich Eure Lordschaft ergebenst +ersuchen, mir zur Besprechung dieses Punktes +eine Viertelstunde Gehör zu schenken,« erwiderte +Quandt. Er nahm das Öllämpchen vom Nagel +und bekomplimentierte den Lord in sein Studio. +Indes sich Stanhope in den Lederstuhl setzte, +Bein auf Bein kreuzte und gelangweilt in die +Luft starrte, ramschte Quandt seine Notizblätter +zusammen und sagte, er habe den Hauser gleich +vom ersten Tag an tüchtig vorgenommen, ihm +diktiert, ihn lesen und rechnen lassen, die deutsche +und lateinische Grammatik abgefragt, alles aus +dem Gröbsten und nur des Überblicks halber.</p> + +<p>»Und das Ergebnis?« fragte Stanhope, wobei +die Langweile seine Nasenflügel auseinander dehnte.</p> + +<p>»Das Ergebnis? Leider ziemlich trostlos, +leider!«</p> + +<p>Es mußte ein Schmerz für Herrn Quandt +sein, denn in diesem »leider« lag ein tiefgefühlter +Ton. Es mußte ein Schmerz für ihn sein, daß +Caspars Handschrift so viel zu wünschen übrigließ. +»Er hat nichts Freies und Zügiges in +<span class="pagenum"><a name="Page_348" id="Page_348">[348]</a></span>seiner Hand, und mit der Orthographie steht er +auf gespanntem Fuß,« sagte er. Es mußte ein +Schmerz für Quandt sein, wenn ein Mensch den +Dativ nicht in allen Fällen vom Akkusativ unterscheiden +konnte. »Von der funktionellen Bedeutung +des Konjunktivs hat er nicht die geringste Vorstellung,« +sagte Quandt und fuhr fort: »Im +sprachlichen Ausdruck scheint er nicht ungewandt, +hier ragt er sogar über seine sonstige Bildungsstufe +hinaus, und er kennt die Sätze und ihre +Verbindungen so weit, daß er den Punkt, das +Kolon, das Anführungs-, Frage- und Ausrufungszeichen +genau und das sogar von Sprachforschern +so verschieden in Anwendung gebrachte Semikolon +manchmal richtig zu setzen weiß.«</p> + +<p>Immerhin ein Lichtstrahl. Hingegen die +Arithmetik, o weh! Er beherrscht die vier Grundrechnungen +in gleichbenannten Zahlen noch nicht +mit Sicherheit. »Eine Null wird für ihn bald +da, bald dort zum unüberwindlichen Hindernis,« +sagte Quandt. Die Lehre von den Brüchen, vom +Kettensatz, von den einfachen und zusammengesetzten +Proportionen: ein hoffnungsloses Dunkel. +»Erstaunlicherweise arbeitet er jedoch in diesen +Dingen am willigsten,« sagte Quandt.</p> + +<p>»Wie erklären Sie sich das?« erkundigte sich +der Lord mit der Neugierde eines Verschlafenen, +den man an den Füßen kitzelt.</p> + +<p>»Ich erkläre mir das so: Jedes Exempel stellt +sich als ein für sich bestehendes Ganzes dar. Ein +solches zu gestalten, dazu hat er immer Lust und +Verlangen, und es macht ihm Spaß, wenn er +es vollendet sieht. Was ihn aber lange beschäftigt, +erregt sein Mißbehagen und kann ihn sogar zu +allerlei unwahren Entschuldigungen veranlassen. +<span class="pagenum"><a name="Page_349" id="Page_349">[349]</a></span>Daher zeigt er sich auch verdrießlich bis zum +Zorn, wenn er ein leichtes Exempel falsch gerechnet +hat und den Fehler der Oberflächlichkeit +nicht finden kann.«</p> + +<p>Weiter, weiter: Geschichte, Geographie, Malen, +Zeichnen ... Was die Geschichte betreffe, so habe +Quandt noch niemals und bei keinem Menschen +eine ähnliche Gleichgültigkeit gefunden, sowohl +gegen vaterländische Begebenheiten wie gegen welthistorische +Fakta, gegen Monarchen, Staatsmänner, +Schlachten, Umwälzungen, Helden und +Entdecker. »Nur die Anekdote fesselt ihn, ein +Geschichtlein, damit kann man ihn ködern.« +Traurig! Und die Geographie? »Auf der Erdkugel +fühlt er sich keineswegs zu Hause,« sagte +Quandt. »Auch ist er oft zerstreut; er merkt +nicht auf. Die nürnbergische Schwärmerei über +sein wunderbares Gedächtnis ist mir ein Rätsel, +ein unsagbares Rätsel, Mylord.«</p> + +<p>Mylord hatte genug. Vom Malen und Zeichnen +wollte Mylord nichts mehr wissen; er unterbrach +den Lehrer, der Proben zeigen wollte, und +warf ein, daß ihm die Ausbildung in diesen +Nebenfächern zwar wünschenswert erscheine, daß +er aber kein großes Gewicht darauf lege.</p> + +<p>»Wünschenswert, jawohl,« versetzte Quandt, +»und das Wünschenswerte sollte doch gepflegt +werden. Der Geist eines Menschen ist wie ein +Zuchtgarten, in welchem das Schöne und das +Nützliche nebeneinander gedeihen dürfen. Ich +glaube, der mächtigste Ansporn für den Hauser +ist seine Eitelkeit. Wenn man es versteht, seine +Eitelkeit zu befriedigen, kann man ihn zu allem +haben. Noch eine Frage, Mylord, haben Sie +besondere Wünsche wegen des Religionsunterrichts? +<span class="pagenum"><a name="Page_350" id="Page_350">[350]</a></span>Ich habe schon mit Herrn Pfarrer Fuhrmann +gesprochen, der sich erboten hat, zweimal +wöchentlich Caspar eine Stunde zu geben. Die Bibel +habe ich selbst mit ihm durchzunehmen begonnen.«</p> + +<p>Stanhope hatte nichts dawider; er wollte +aufbrechen, aber mit verlegenem Stottern brachte +Quandt jetzt das Quartiergeld aufs Tapet, seine +Frau liege ihm über die zunehmende Teuerung +am Hals. Der Lord, ganz Seigneur, bewilligte +kurzerhand einen Zuschuß; es wurde vereinbart, +daß Caspar einen Mittagstisch für zwölf und +einen Abendtisch für acht Kreuzer erhalten solle.</p> + +<p>Um den übeln Eindruck dieser Erörterung zu +verwischen, die ihn beschämte und demütigte, +äußerte Quandt den Wunsch, Seiner Lordschaft +nach deren Abreise periodischen Bericht über die +Fortschritte Caspars zu senden. Stanhope, schon +völlig ergeben, stellte dies seinem Belieben anheim. +»Es wäre ratsam,« schlug Quandt vor, +»Hausers Briefe an Eure Herrlichkeit zugleich als +Stilübungen zu betrachten. Ich könnte, ohne +natürlich am Gedanken etwas zu verändern, die +Hauptfehler korrigieren und mit roter Tinte eine +Zensur darunter schreiben. So hätten Sie immer +ein Bild seiner derzeitigen Fähigkeiten.«</p> + +<p>Stanhope fand diesen Gedanken unvergleichlich. +Sie traten nun in den Flur, Quandt trug +wieder das Öllämpchen voran. Auf einmal +prallte er zurück und hielt das Lämpchen hoch. +Am Stiegengeländer stand eine dunkle Gestalt. +Es war Caspar.</p> + +<p>Aha, der hat gehorcht, fuhr es Quandt durch +den Kopf. Er drehte sich um und sah den Lord +beziehungsvoll an.</p> + +<p>Caspar trat auf Stanhope zu und bat ihn +<span class="pagenum"><a name="Page_351" id="Page_351">[351]</a></span>mit bewegter Stimme, noch einmal auf sein +Zimmer zu kommen. Der Graf antwortete kalt, +er habe wenig Zeit, Caspar möge sein Anliegen +hier vorbringen. Caspar schüttelte den Kopf; der +Lord dachte, Caspar habe sich eines Bessern besonnen, +er stellte sich, als ob es ihn Überwindung +koste, dem Wunsch zu willfahren, dann ging er +mit kleinen, wie gezählten Schritten die Stiege +hinan. Quandt folgte unaufgefordert und blieb +im Zimmer oben als stumme Person neben der +Tür stehen.</p> + +<p>Caspar sagte, er wolle dem Lord das Tagebuch +gerne zeigen, aber dieser möge ihm versprechen, +nichts darin zu lesen.</p> + +<p>Der Lord verschränkte die Arme über der +Brust. Dies wurde ihm denn doch zu bunt. +Aber er antwortete mit der Ruhe einer vollendeten +Selbstbeherrschung: »Du kannst mir wohl glauben, +daß ich ohne deine Einwilligung nicht in deine +Privatangelegenheiten dringen werde.«</p> + +<p>Caspar öffnete die Schublade des Kommodekästchens +und hob den Zipfel eines Seidentüchleins, +unter welchem das blaue Heft lag. Der +Graf näherte sich und blickte in wortloser Befremdung +bald auf das Heft, bald auf Caspar. +»Was für eine kindische Zeremonie!« stieß er +finster heraus. »Ich hatte nicht die geringste Begierde +geäußert, deinen papierenen Schatz zu sehen. +Soviel ich weiß, wolltest du mir daraus vorlesen; +mit Flunkereien bitte ich mich zu verschonen.«</p> + +<p>Auch Quandt war nun herangekommen, und +mit zweifelnden Blicken maß er das mysteriöse +Heft. Caspar schaute währenddem, auch indes +der Lord das Zimmer schweigend verließ, mit +einem chinesisch-schiefen, schief-besinnenden Blick +<span class="pagenum"><a name="Page_352" id="Page_352">[352]</a></span>vor sich hin, einem Blick der Versunkenheit und +Jenseitigkeit, wie ihn manche Köpfe auf sehr alten +Bildern haben.</p> + +<p>»Wenn ich meine unmaßgebliche Meinung +äußern darf,« sagte Quandt, der den Grafen +zum Tor begleitete, »so muß ich gestehen, ich +glaube nicht an dieses Tagebuch. Ich glaube +nicht, daß ein Charakter wie der des Hauser von +sich selbst aus den Antrieb findet, ein Tagebuch +zu führen. Ich kann mir nicht helfen, Mylord, +aber ich glaube nicht daran.«</p> + +<p>»Ja, denken Sie denn, daß er uns da bloß leeres +Papier gezeigt hat?« versetzte Stanhope schroff.</p> + +<p>»Das nicht, aber ...«</p> + +<p>»Was also?«</p> + +<p>»Je nun, man muß der Sache nachgehen, +man muß sich damit beschäftigen, man muß sehen, +was dahinter steckt.«</p> + +<p>Stanhope zuckte die Achseln und ging. Er +hatte gehofft, aus den Aufzeichnungen des Jünglings +mancherlei über sich selbst zu hören; dies +lockte; er wußte, daß er dort auf einem hohen +Postament stand und daß er vergöttert worden +war; es ist schön, vergöttert zu werden, wie +wenig Ähnlichkeit man auch mit einem Gott +haben mag, und wenngleich das Götterbild vom +Sockel gestürzt war, um seine Trümmer mußte +noch eine reizende Romantik blühen. Dies lockte. +An das Verräterische des Büchleins dachte er +nicht, wollte er nicht denken, damit mochten sich +die Schergen abfinden.</p> + +<p>Trotzdem begab er sich am nächsten Mittag +ins Lehrerhaus, trat in Caspars Zimmer und +forderte kurz und streng von dem Jüngling die +Ablieferung der Briefe, die er ihm während ihrer +<span class="pagenum"><a name="Page_353" id="Page_353">[353]</a></span>Trennung nach Nürnberg geschrieben. Caspar +gehorchte ohne zu fragen. Die Briefe, es waren +nur drei, darunter der gefährliche, geschwätzige, +den der Graf zu fürchten hatte, lagen in einer +besonderen Mappe in einer Hülle von Goldpapier. +Stanhope zählte sie nach, steckte sie in die Brusttasche +und sagte dann etwas milderen Tons: +»Du holst mich heute abend um acht Uhr vom +Hotel ab. Wir sind aufs Schlößchen zu Frau +von Imhoff geladen. Zieh dich gut an.«</p> + +<p>Caspar nickte.</p> + +<p>Stanhope schritt zur Tür. Die Klinke in der +Hand, drehte er sich noch einmal um: »Morgen +reise ich.« In der Krümmung seines Mundes +lag Überdruß und Grauen. Ihm graute plötzlich +vor dieser Stadt und vor ihren Menschen, +ihm graute vor etwas, das er wie eine höllische +Unholdfratze über sich in der Luft hängen sah +und dem er durch die Geschwindigkeit seiner +Pferde zu entrinnen hoffte. Den Präsidenten zu +erwarten hatte er aufgegeben, denn Feuerbach +hatte seinem Stellvertreter geschrieben, er käme +erst nach Neujahr.</p> + +<p>»Morgen schon?« flüsterte Caspar betrübt; +und nach einer Pause fügte er scheu hinzu: »Was +abgemacht ist, das gilt aber?«</p> + +<p>»Was abgemacht ist, das bleibt bestehen.«</p> + +<p>Die Einladung der Imhoffs war zugleich eine +Abschiedsfeier für den Grafen. Es waren gebeten: +der Regierungspräsident Mieg, der Hofrat Hofmann, +der Direktor Wurm, Generalkommissär von +Stichaner mit Frau und Töchtern und einige +andre Herrschaften; alle kamen in großer Gala. +Man war sehr gespannt auf Caspars erstes Erscheinen +in der hiesigen Gesellschaft.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_354" id="Page_354">[354]</a></span>Sein Auftreten enttäuschte nicht. Wie fetierte +man ihn, bemühte man sich um ihn; man sagte +ihm Komplimente, die lächerlichsten Komplimente, +lobte seine kleinen Ohren und schmalen Hände, +fand, daß ihm die Narbe auf der Stirn, die +vom Schlage des Vermummten herrührte, interessant +zu Gesicht stehe, bestaunte sein Reden und +sein Schweigen und wähnte damit den Lord zu +entzücken, der sich jedoch über eine gemessene Höflichkeit +hinaus nicht verpflichtete und dem überschwenglichen +Wesen der Damen seinen verbindlichsten +Sarkasmus entgegensetzte.</p> + +<p>Nachdem die Tafel aufgehoben war, erschien +der Kämmerling des Lords und brachte ein Paket, +welches in ungefähr einem Dutzend Exemplaren das +in Kupfer gestochene Porträt Stanhopes enthielt, +worauf er in Pairstracht mit der Grafenkrone +dargestellt war. Er verteilte die Bilder an »die +lieben Ansbacher Freunde«, wie er mit bezauberndem +Lächeln sagte.</p> + +<p>Das Kunstwerk erfuhr die lauteste Bewunderung, +sowohl in bezug auf die Ähnlichkeit wie +auf die Ausführung; als jeder seinen Dank gezollt, +kam das Gespräch auf Bilder überhaupt, +und es entstand eine Meinungsverschiedenheit +darüber, ob man aus den Zügen eines Porträts +auf die Charaktereigenschaften der betreffenden +Person schließen könne. Der Hofrat Hofmann, +als der negative Geist, der er überhaupt war, +bestritt es mit großer Lebhaftigkeit und mit Aufwand +von vielen Gründen; er sagte, jedes Bildnis +gebe schließlich doch nur eine Essenz der besten +oder einschmeichelndsten oder am offensten sich +darbietenden Eigenschaften, es komme dem Maler +oder Stecher nur darauf an, einen besonderen, +<span class="pagenum"><a name="Page_355" id="Page_355">[355]</a></span>seinem Kunstwesen verwandten Zug bis zur vorgesetzten +Wirkung zu übertreiben, so daß von der +wahren Art des betreffenden Menschen kaum +noch etwas übrigbleibe. Dem wurde heftig +widersprochen; das hänge ja vor allem von dem +Genie des Künstlers ab, wurde erwidert, und +Lord Stanhope, der die Äußerungen des Hofrats +bei diesem Anlaß als einen Mangel an +Delikatesse empfinden mußte, ereiferte sich sehr +gegen seine sonstige Gepflogenheit und behauptete, +er seinerseits getraue sich aus jedem Bildnis, wen +es auch darstelle und von wessen Hand auch +immer es gefertigt sei, die seelische Beschaffenheit +der abgebildeten Person zu erraten.</p> + +<p>Bei diesen Worten lächelte die Hausfrau bedeutungsvoll. +Sie verschwand in einem Nebenraum +und kehrte alsbald mit einem goldgerahmten +ovalen Ölbild zurück, das sie, noch immer +lächelnd, in kurzer Entfernung von dem Grafen +aufrecht auf den Tischrand stellte. Die Gäste +drängten sich herzu, und fast von allen Lippen +erscholl ein Ausruf der Bewunderung.</p> + +<p>Es war ein äußerst lebendig und natürlich +gemaltes Bild, welches eine junge Frau von verblüffender +Schönheit darstellte: ein Gesicht weiß +wie Alabaster und überhaucht von zartem Rosenrot; +klare und ebenmäßige Züge, einen Blick, +dem offenbar die Kurzsichtigkeit etwas Poetisches +und Schüchternes gab, und im ganzen +der Physiognomie ein himmlisches Leuchten von +Gefühl.</p> + +<p>»Nun, Mylord?« fragte Frau von Imhoff +schelmisch.</p> + +<p>Stanhope nahm eine neunmalweise Miene an +und ließ sich vernehmen: »Wahrlich, in diesem +<span class="pagenum"><a name="Page_356" id="Page_356">[356]</a></span>Geschöpf verbindet sich orientalische Weichheit mit +andalusischer Grazie.«</p> + +<p>Frau von Imhoff nickte, als ob sie das Gesagte +vortrefflich fände. »Schön, Mylord,« +meinte sie, »wir wollen etwas über den Charakter +der Dame wissen.«</p> + +<p>»O, man will mich attrappieren!« versetzte +Stanhope heiter. »Nun gut. Ich denke, es ist +das eine Frau, welche jede Art von Leiden oder +Ungemach mit außerordentlicher Langmut zu ertragen +versteht. Sie ist sanft, sie ist gottesfürchtig, +sie liebt den idyllischen Frieden des +Landlebens, ihre Neigungen gehören den schönen +Künsten –«</p> + +<p>Frau von Imhoff konnte nicht mehr an sich +halten und brach in belustigtes Lachen aus. »Ich +bin sicher, Graf, daß Sie nur, um mich zu +necken, eine so falsche Deutung unternommen +haben,« sagte sie.</p> + +<p>Der Hofrat machte ein mokantes Gesicht, +Stanhope errötete. »Wenn ich mich blamiert +habe, so belehren Sie mich eines Bessern, gnädige +Frau,« antwortete er galant.</p> + +<p>»Um das zu können, müßte ich Ihre Geduld +länger als wünschbar in Anspruch nehmen,« sagte +Frau von Imhoff plötzlich ernst. »Ich müßte +Ihnen von dem ungewöhnlichen Schicksal dieser +Frau erzählen, die meine beste Freundin ist, und +ich würde Gefahr laufen, die gute Stimmung zu +zerstören, in der Sie sich alle befinden.«</p> + +<p>Aber man wollte sich nicht damit zufriedengeben, +und Frau von Imhoff mußte schließlich +dem allgemeinen Drängen willfahren.</p> + +<p>»Meine Freundin kam als Mädchen von achtzehn +Jahren an den Hof einer mitteldeutschen +<span class="pagenum"><a name="Page_357" id="Page_357">[357]</a></span>Residenz,« begann sie mit einer reizenden Befangenheit. +»Sie war vater- und mutterlos und +in ihrer Existenz ganz auf ihren Bruder angewiesen. +Dieser Bruder, ich will ihn der Kürze +wegen den Freiherrn nennen, galt trotz seiner +Jugend, er war nur um zehn Jahre älter denn +seine schöne Schwester, für einen Mann von hervorragenden +Talenten; der Fürst, obwohl schwächlich +und ausschweifend, wußte seine Fähigkeiten vollauf +zu würdigen, gab eine der höchsten Stellen +des Landes unter seine Verwaltung und überhäufte +ihn mit Ehren und Auszeichnungen. Doch +nahm der Freiherr an den Vergnügungen des +Hofes nur insofern teil, als er die Schwester in +die Salons und Gesellschaften des Adels einführte, +und er hatte auch die Genugtuung, daß +sie nicht nur durch ihre Schönheit, sondern auch +durch Geist, Anmut und ein selten befeuertes +Naturell der Mittelpunkt jedes Kreises wurde, in +dem sie sich sehen ließ.</p> + +<p>»Eines Tages nun wurde das ruhige Zusammenleben +der beiden Menschen auf eine furchtbare +Weise zerstört. Fast zufällig machte der +Freiherr die Entdeckung, daß in der Finanzverwaltung +des Landes ganz ungeheuerliche Unterschleife +stattgefunden hatten, es handelte sich um +viele Hunderttausende von Talern, und daß der +Fürst selbst, in Bedrängnis geraten durch eine +arge Mätressen- und Protektionswirtschaft, bei +diesen zum Nachteil des Volkes ausgeführten +Manipulationen beteiligt war. Der Freiherr +wußte sich keinen Rat. Er vertraute sich der +Schwester an. Diese sagte ihm: Hier gibt es +kein Schwanken, geh zum Fürsten und mach ihn +ohne Rückhalt auf die Schwere eines solchen Verbrechens +<span class="pagenum"><a name="Page_358" id="Page_358">[358]</a></span>aufmerksam. Es geschah. Der Fürst +geriet in Zorn, wies dem jungen Mann die Tür +und deutete ihm an, daß er seinen Abschied zu +nehmen habe. Als der Freiherr seiner Schwester +von dem unerwarteten Ausgang seines Unternehmens +Mitteilung machte, drängte sie ihn, die +Geschichte vor die versammelten Landstände zu +bringen. Auch dazu erklärte sich der Freiherr +bereit, eröffnete sich aber vorher noch einem seiner +Freunde, der den Entschluß zu billigen schien. +Derselbe Freund schrieb ihm am nächsten Abend +ein Briefchen, worin er ihn dringlichst aufforderte, +einer wichtigen Besprechung halber sogleich in +ein nahe der Stadt gelegenes Lusthaus zu kommen. +Ohne Zögern folgte der Freiherr dem Ruf, ließ, +trotzdem es schon spät und die Nacht finster war, +sein Pferd satteln und ritt davon.</p> + +<p>»Seit dieser Stunde wurde er nicht mehr +gesehen. Einige Leute wollten gegen Mitternacht +in der Nähe jenes Lusthauses Schüsse gehört +haben, aber wie dem auch sein mochte, der Freiherr +war verschwunden, und was mit ihm geschehen +war, blieb ein unerklärtes Rätsel. Den +Schmerz der Schwester kann man sich denken. +Doch vom ersten Tag an verschmähte sie es, +diesem Schmerz sich hinzugeben, und entfaltete +eine erstaunliche Tätigkeit. Da sie nach und nach +den Tod des Bruders glauben mußte, setzte sie +alles daran, um wenigstens seinen Leichnam ausfindig +zu machen. Sie nahm Arbeiter auf, die +in der Umgebung des Lusthauses wochenlang die +Erde aufgraben mußten, mit Güte, mit List, mit +Drohungen beschwor sie den angeblichen Freund +des Bruders, zu reden, wenn er etwas wisse; +es war umsonst, er behauptete, nichts zu wissen. +<span class="pagenum"><a name="Page_359" id="Page_359">[359]</a></span>Niemand wollte etwas wissen. Sie warf sich +dem Fürsten zu Füßen, der sie huldvoll anhörte +und, anscheinend selbst ergriffen, alles zu tun +versprach, um der Sache auf die Spur zu kommen. +Es war umsonst. Einige Tage darauf erkrankte +sie, ohne Zweifel durch Gift; der Versuch wiederholte +sich. Plötzlich aber starb der Fürst an +einem Schlagfluß. Ihres Bleibens an jenem +schrecklichen Ort war nun nicht mehr. Sie begann +zu reisen und suchte an allen kleinen und +großen Höfen Deutschlands, später sogar in London +und Paris Minister, Monarchen und Männer +der Öffentlichkeit zu gewinnen, um Sühne oder +wenigstens Aufklärung zu erlangen. Stellen Sie sich +das Leben vor,« fuhr Frau Imhoff fort, »das +meine Freundin auf solche Weise länger als drei +Jahre führte, immer unterwegs, immer in Hast, +mit beständigen Widerwärtigkeiten kämpfend. Ein +großer Teil ihres Vermögens ging nach und +nach durch ihre fruchtlosen Anstrengungen verloren. +Als sie nun endlich einsehen mußte, +daß sie nichts erreichen würde, daß die Verbrüderung +der Schlechten und Gleichgültigen +zu mächtig ist, entsagte sie mit derselben Entschlossenheit, +die sie bisher an den Tag gelegt, +allen weiteren Versuchen, zog in eine kleine Universitätsstadt +und warf sich mit einem wunderbaren +Eifer auf das Studium der Politik, der +Jurisprudenz und der Nationalökonomie. Nicht +als ob sie sich damit gegen die Welt verschloß, +ganz im Gegenteil. Sie hatte ihre private Sache +mit einer öffentlichen vertauscht. Ihre glühende +Seele, für den Gedanken der Völkerfreiheit und +der Menschenrechte entflammt, suchte Betätigung. +Vor zwei Jahren heiratete sie einen unbedeutenden +<span class="pagenum"><a name="Page_360" id="Page_360">[360]</a></span>und keineswegs geliebten Mann; es geschah +deshalb, weil sich der Mann, dem sie sich schon +geweigert hatte, aus Leidenschaft zu ihr im Bade +die Adern geöffnet hatte; er wurde gerettet und +sie nahm ihn. Doch wurde die Ehe schon nach +wenigen Monaten in friedlichem Einverständnis +gelöst, der Mann ist nach Amerika gegangen und +Farmer geworden. Meine Freundin fing abermals +ihr merkwürdiges Wanderleben an; ich +habe Briefe von ihr bald aus Rußland, bald +aus Wien, bald aus Athen; seit einigen Monaten +weilt sie in Ungarn. Überall untersucht sie die +Lage der Bauern und die Not des arbeitenden +Volkes, nicht etwa nur oberflächlich und empfindsam, +sondern mit sachlicher Gründlichkeit; ihr +profundes Wissen und ihre Kenntnis der Gesetze, +Verfassungen und öffentlichen Einrichtungen hat +schon manchem gelehrten Herrn Bewunderung +abgezwungen. Sie ist heute fünfundzwanzig +Jahre alt und sieht fast immer noch so aus wie +auf diesem Bild, das vor sechs Jahren gemalt +wurde. Nach alledem werden Sie mir wohl +glauben, Mylord, daß bei ihr von orientalischer +Weichheit und sanfter Leidensdemut nicht wohl +die Rede sein kann. Sanft ist sie, ja sie ist sanft, +aber ganz anders, wie man sich das gewöhnlich +vorstellt. Ihre Sanftmut hat etwas Freudiges +und Tätiges, denn es ist in ihr ein kühner Geist +und ein erhabenes Vertrauen zu allem, was +menschlich ist. Immer ist ihr die Gegenwart das +Höchste.«</p> + +<p>Ein lautloses Schweigen bezeugte der Erzählerin +die tiefe Wirkung, die sie hervorgerufen. +Und ist es denn nicht prächtig, ist es nicht +prächtig-spannend und angenehm-gruselig, sich +<span class="pagenum"><a name="Page_361" id="Page_361">[361]</a></span>dergleichen im wohldurchheizten, hellerleuchteten +Zimmer vorerzählen zu lassen? Der Mann am +Kamin reibt sich gemütlich die Hände, wenn es +draußen stürmt und wettert. Dem Mann am +Kamin verursacht es ein süßprickelndes Behagen, +wenn er sich vorstellt, daß draußen einige Leute +ohne Überzieher und Handschuhe herumspazieren. +Er, der Mann am Kamin, ist sogar imstande, +mit solchen Unglücklichen auf das lebhafteste zu +sympathisieren.</p> + +<p>Caspar war, als Frau von Imhoff zu +sprechen angefangen, etwas außerhalb des Zuhörerkreises +gesessen, dann hatte er sich langsam +erhoben, war näher gekommen, bis er an ihrer +Seite stand, und hatte wie verzaubert auf ihren +redenden Mund geblickt. Jetzt, da sie fertig war, +lachte er plötzlich. Die Züge kamen in Bewegung +und erhielten etwas unendlich Anziehendes. Frau +von Imhoff gestand später, daß ihr ein solcher +Ausdruck kindlicher Freude noch nirgends vorgekommen +sei; ja, es glich dem Lachen eines +kleinen Kindes, nur daß sich eine höhere und +reinere Kraft des Bewußtseins darin zu erkennen +gab und die Empfindung seines Innern mit den +stärksten Farben malte. Die Umsitzenden waren +neugierig, was er sagen würde, und beugten sich +vor, doch er stellte nur die zaghafte Frage: »Wie +heißt denn die Frau?«</p> + +<p>Frau von Imhoff legte den Arm um seine +Schulter und antwortete, gütig lächelnd, das zu +verraten stehe ihr jetzt nicht zu, später vielleicht +werde er es erfahren, auch an ihm nehme sie +herzlichen Anteil.</p> + +<p>Er blieb nachdenklich. Auch als die Geselligkeit +wieder geräuschvoller wurde und das jüngste +<span class="pagenum"><a name="Page_362" id="Page_362">[362]</a></span>Fräulein von Stichaner am Klavier Lieder sang, +behielt er seinen schief-besinnenden Blick. Sonderbar +wurde sein Gefühl durch das so beweglich +geschilderte Schicksal jener Unbekannten nach außen +getrieben, und wie durch den Wink eines unsichtbaren +Geistes öffnete sich zum erstenmal sein +Herz den Leiden eines andern Ichs, einer fremden +Existenz. Es kann doch nicht so mit den Frauen +beschaffen sein, wie ich’s mir immer eingebildet +habe, dachte er.</p> + +<p>Das gab ihm zu denken. An irgendeinem +Punkt erzitterte auf einmal der Bau der Welt, +und ein zwiefaches Antlitz zeigten die Kreaturen: +das eine wohlvertraut und nicht geliebt, das zweite +unfaßbar wie Schatten, fern wie der Mond, verschwistert +beinahe dem der nie gesehenen Mutter.</p> + +<p>Auf der Brücke zwischen Abend und Abend +schreitet das Leben; was es heute schenkt, wird +morgen Besitz. Ohne diese Stunde hätte ein Ereignis +der folgenden Nacht, bei dem er nur der +flüchtige und kaum bemerkte Zeuge war, nicht so +gewaltig in sein Inneres gewuchtet, daß er tagelang +danach sich in der schmerzlichsten Verwirrung +befand.</p> + + + + +<h3><a name="Joseph_und_seine_Brueder" id="Joseph_und_seine_Brueder"></a>Joseph und seine Brüder</h3> + + +<p>Als Abschiedsgabe erhielt Caspar vom Lord +zwei Paar Schuhe, eine Schachtel mit Brüsseler +Spitzen und sechs Meter feinen Stoff zu einem +Anzug. Nachdem er schon den ganzen Vormittag +mit ihm verbracht, kam Stanhope nach +Tisch ins Quandtsche Haus, um Caspar Lebewohl +<span class="pagenum"><a name="Page_363" id="Page_363">[363]</a></span>zu sagen. Um halb vier fuhr der Wagen vor. +Caspar geleitete den Grafen auf die Gasse. Er war +bleich bis in die Augen; dreimal umarmte er den +Scheidenden und biß die Zähne zusammen, um +nicht aufschreien zu müssen, war es doch ein +Stück seines innigsten Seins, das sich grausam +von ihm trennte – für immer, das fühlte er +wohl, ob er den so teuer gewordenen Mann +wiedersah oder nicht. Mit ihm nahm er Abschied +von der Unschuld seligsten Vertrauens und von +der Süßigkeit schöner Wünsche und Täuschungen.</p> + +<p>Auch der Lord war zu Tränen gerührt. Es +entsprach seiner reizbaren Natur, sich bei solchen +Anlässen einer wohltätigen Gemütserschütterung +zu überlassen. Sein letztes Wort klang wie ein +Schutz vor Selbstvorwürfen; als wolle er geschwind +noch ins Schicksalsrad greifen und die Speichen +zurückdrehen; die Kutsche war schon im Fahren, +da rief er Quandt und dem Polizeileutnant +Hickel, die beide am Tor standen, mit feierlich +hochgezogenen Brauen zu: »Bewahrt mir meinen +Sohn!«</p> + +<p>Quandt drückte die Hände beteuernd gegen +seine Brust. Das Gefährt rollte gegen die Krailsheimer +Straße.</p> + +<p>Fünf Minuten später erschienen Herr von +Imhoff und der Hofrat Hofmann; sie mußten +zu ihrem Leidwesen erfahren, daß sie die Zeit +verpaßt hatten. Um Caspar seiner Traurigkeit +zu entreißen, forderten sie ihn zu einem Spaziergang +in den Hofgarten auf, ein Vorschlag, dem +der Lehrer eifrig zustimmte. Hickel bat, sich anschließen +zu dürfen.</p> + +<p>Kaum waren die vier Personen um die nächste +Ecke gebogen, als Quandt rasch ins Haus zurückeilte +<span class="pagenum"><a name="Page_364" id="Page_364">[364]</a></span>und seiner Frau einen Wink gab, die ihm, +ohne zu fragen, weil das Unternehmen verabredet +war, in den oberen Flur folgte, wo sie sich +bei der Treppe als Schildwache aufstellte. Quandt +seinerseits machte sich nun daran, das Tagebuch +zu suchen. Er hatte sich zu dem Ende ein zweites +Paar Schlüssel anfertigen lassen und konnte damit +die Kommode und den Schrank öffnen. In +der Kommodeschublade fand er nichts, das blaue +Heft war nicht mehr darin. Aber auch den +Schrank durchstöberte er vergeblich, die Kleider, +die Tischlade, die Bücher, das Kanapee; vergeblich +kroch er in jeden Winkel, es war nichts zu +finden.</p> + +<p>Erschöpft trocknete er sich den Schweiß von +der Stirn und rief seiner Frau durch die offene +Tür zu: »Siehst du, Jette, was ich immer sage: +der Kerl hat’s faustdick hinter den Ohren.«</p> + +<p>»Ja ja, er ist falsch wie Bohnenstroh,« erwiderte +die Frau, »und lauter Scherereien macht +er einem.« Sie schimpfte bloß ihrem Mann zu +Gefallen, denn im Grund hatte sie den Jüngling +gern, weil noch nie ein Mensch sich so höflich +und nett gegen sie betragen hatte.</p> + +<p>Quandt blieb für den Rest des Tages verstimmt +wie einer, der um ein edles Werk betrogen +wurde. Und war es nicht so? War es +nicht seine Mission auf dieser Erde, die Lüge +von der Wahrheit zu scheiden und als rechter +Herzensalchimist den Mitmenschen die unvermischten +Elemente aufzuzeigen? Er durfte nicht ruhig +zusehen und nicht Nachsicht üben, wo der Atem +der Lüge wehte.</p> + +<p>Von solchen Empfindungen bewegt, hielt er +am selben Abend seiner Gattin eine längere Rede, +<span class="pagenum"><a name="Page_365" id="Page_365">[365]</a></span>worin er sich folgendermaßen aussprach: »Sieh +mal, Jette, ist dir nicht sein gerades und aufrechtes +Sitzen bei Tisch schon aufgefallen? Kann +man annehmen, daß so ein Mensch jahrzehntelang +in einem unterirdischen Loch vegetiert hat? +Kann man dies glauben, wenn man seine fünf +Sinne ordentlich beieinander hat? Von seiner +gerühmten Kindlichkeit und Unschuld kann ich, +offen gestanden, nichts entdecken. Er ist gutmütig, +ja; gutmütig mag er sein, aber was beweist das? +Und wie er vor den reichen und vornehmen Leuten +scharwenzelt und liebedienert als der ausgemachte +Duckmäuser, der er ist! Da hat deine Freundin, +die Frau Behold, den Nagel auf den Kopf getroffen. +Sieh mal, oft, wenn ich unversehens in +sein Zimmer trete, es liegt mir natürlich daran, +ihn zu überraschen, aber da hockt er dir manchmal +in der Ecke – es ist sonderlich anzuschauen. +Ich weiß nicht, ist er so geistesabwesend oder +stellt er sich nur so, aber wenn er mich dann +bemerkt, verändert sich sein Gesicht blitzschnell zu +der heuchlerischen Grimasse von Freundlichkeit, +die einen leider entwaffnet. Einmal hab’ ich ihn +sogar am hellichten Tag bei heruntergelassenen +Rouleaus gefunden. Was kann das bedeuten? +Es steckt eben was dahinter.«</p> + +<p>»Was soll denn dahinter stecken?« fragte die +Lehrerin.</p> + +<p>Quandt zuckte die Achseln und seufzte. »Das +mag Gott wissen,« sagte er. »Bei alledem mag +ich ihn leiden,« schloß er mit versorgtem Stirnrunzeln; +»ich mag ihn gut leiden, er ist ein aufgeweckter +und trätabler Bursche. Man muß aber +sehen, was dahinter steckt. Es ist etwas Unheimliches +um den Menschen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_366" id="Page_366">[366]</a></span>Die Lehrerin, die sich für die Nacht frisierte, +war des Schwatzens müde. Ihr hübsches Gesicht +hatte den Ausdruck eines dummen, schläfrigen +Vogels, und ihre auffallend nah beieinander +stehenden Augen blinzelten matt ins Kerzenlicht. +Plötzlich ließ sie den Kamm ruhen und sagte: +»Horch mal, Quandt.«</p> + +<p>Quandt blieb stehen und lauschte. Caspars +Zimmer lag über dem ehelichen Schlafgemach, und +sie vernahmen nun in der eingetretenen Stille die +unaufhörlich auf und ab gehenden Schritte ihres +rätselhaften Hausgenossen.</p> + +<p>»Was mag er treiben?« meinte die Frau +verwundert.</p> + +<p>»Ja, was mag er treiben,« wiederholte +Quandt und starrte finster zur Decke. »Ich weiß +nicht, mir wurde immer gesagt, daß er mit den +Hühnern schlafen geht; ich merke nichts davon. +Nun siehst du’s, da soll man sich auskennen. +Jedenfalls wollen wir ihm das Spazierengehen +bei Nacht abgewöhnen.« Quandt öffnete leise +die Tür und schlich auf Pantoffeln vorsichtig +hinaus. Vorsichtig schlich er die Treppe empor, +und als er vor Caspars Tür angelangt war, +versuchte er durchs Schlüsselloch zu spähen, aber +da er nichts sehen konnte, legte er in derselben +gebückten Stellung das Ohr ans Schloß. Ja, +da wandelte er herum, der Unerforschliche, wandelte +herum und schmiedete seine dunkeln Pläne.</p> + +<p>Quandt drückte die Klinke, die Tür war versperrt. +Da erhob er seine Stimme und forderte +energisch Ruhe. Sogleich ward es drinnen +mäuschenstill.</p> + +<p>Als nun der Lehrer wieder zu seiner Frau +kam, fand sich, daß mit unerwarteter Plötzlichkeit +<span class="pagenum"><a name="Page_367" id="Page_367">[367]</a></span>deren schwere Stunde angebrochen war. Schon +lag sie stöhnend auf dem Bett und verlangte nach +der Hebamme. Quandt wollte die Magd schicken; +die Frau sagte: »Nein, das geht nicht, geh du +selber, die Person ist blöde und wird den Weg +verfehlen.« Wohl oder übel mußte sich Quandt +dazu entschließen, so unbequem auch die Sendung +war, denn erstlich hatte er sich aufs Bett gefreut, +zweitens fürchtete er sich ein wenig vor dem Gang +durch die finstern Gassen, war doch erst zu +Pfingsten hinter der Karlskirche ein Rechnungsakzessist +überfallen und halb erschlagen worden.</p> + +<p>Verdrossen hastete er in die Kleider; hierauf +holte er die Magd aus den Federn und befahl +ihr, eine befreundete Nachbarin zu rufen, die sich +im Notfall zur Hilfeleistung erboten hatte, dann +schlurfte er wieder herein, durchkramte die Truhe +nach seinen Pistolen, wobei er das Nähtischlein +umwarf, was ihn wieder derart in Verzweiflung +setzte, daß er mit den Händen seinen Kopf packte +und sein unseliges Los verwünschte. Die Frau, +der das Elend schon den Sinn verrückte, entnahm +ihrem Zustand den Mut, ihm allerlei sonst +feig zurückgehaltene Aufrichtigkeiten zuzuschleudern, +welche ihn im besondern und das Mannsvolk im +allgemeinen trafen. Das hatte die beste Wirkung, +und nachdem er sein kleines Söhnchen, das nebenan +schlief und von dem Tumult erwacht war, +in die Magdkammer getragen hatte, trollte er sich +endlich.</p> + +<p>Caspar, im Begriff sich niederzulegen, vernahm +auf einmal mit Schaudern die schmerzensvolle +Stimme der Frau unten. Immer furchtbarer +wurden die Laute, immer greller drangen +sie herauf. Dann war es wieder eine Zeitlang +<span class="pagenum"><a name="Page_368" id="Page_368">[368]</a></span>stille, dann knarrte die Haustüre, Schritte gingen, +Schritte kamen, und nun begann das Schreien +viel ärger. Caspar dachte, ein großes Unglück +sei passiert; sein erster Trieb war, sich zu retten. +Er lief zur Tür, sperrte auf und eilte die Stiege +hinab. Die Wohnzimmertüre war offen, überheizte +Luft quoll ihm entgegen. Die Magd und +die Nachbarin standen geschäftig am Bett der +Frau Quandt; diese schrie nach ihrem Mann, +schrie zu Gott und bäumte sich auf.</p> + +<p>Ach, was sah Caspar da! Wie ward ihm +doch zumute! Ein Köpflein sah er, einen weißen +kleinen Rumpf, ein ganzes winziges Menschlein, +emporgehoben mit Händen, die nicht kleiner waren +als es selbst! Alle Glieder zitterten an Caspar, +er wandte sich um, und ohne daß ihn jemand +erblickt, floh er die Stiege hinauf, sank auf dem +obersten Treppenabsatz atemlos hin und blieb sitzen.</p> + +<p>Wieder ging die Haustür, Quandt erschien +mit der Wehfrau, doch schon stürzte ihm die Nachbarin +jubelnd entgegen: »Ein Töchterlein, Herr +Lehrer!«</p> + +<p>»Ei, sieh da!« rief Quandt mit einer Stimme, +so stolz, als hätte er dabei etwas Nennenswertes +geleistet.</p> + +<p>Piepsendes Geplärr bestätigte die Anwesenheit +der neuen Weltbürgerin. Nach einer Weile +kam trällernd die Magd, und Caspar sah, daß +sie eine Schüssel voll Blut trug.</p> + +<p>Es mochte in allem nicht mehr denn eine +Stunde verflossen sein, als Caspar sich endlich +erhob und in seine Kammer taumelte. Wie +betrunken entkleidete er sich, wühlte sich in die +Betten und vergrub das Gesicht.</p> + +<p>Er konnte nichts dawider tun: aus der Nacht +<span class="pagenum"><a name="Page_369" id="Page_369">[369]</a></span>erhob sich gleich einer purpurnen Scheibe die +Schüssel voll Blut.</p> + +<p>Er konnte nichts andres sehen als dies: aus +einem blutigen Schlund krochen junge Wesen und +wurden Menschen genannt. Nackend und winzig, +einsam und hilflos und unter dem Jammer der +Mutter krochen sie wehevoll aus einem Kerker +ohnegleichen, wurden geboren, ja, geboren, sowie +die Mutter ihn geboren.</p> + +<p>Das ist es also, dachte Caspar. Er spürte +das Band, begriff den Zusammenhang, fühlte seine +Wurzeln tief in der blutenden Erde, alles starre +Leben regte sich, das Geheimnis war entschleiert, +die Bedeutung offenbar.</p> + +<p>Doch Mitleid und Grauen, Sehnsucht und +Furcht waren nun eines, Leben und Sterben zu +einem Namen verschmiedet. Er wollte nicht einschlafen +und schlief ein, aber je näher der Schlummer +kam, eine je qualvollere Todesangst umfing ihn, +so daß er sich nur widerstrebend ergab: ein banger +kleiner Tod im Leben.</p> + +<p>Da er am Morgen über die gewohnte Stunde +ausblieb, verwunderte sich Quandt, ging hinauf +und pochte an der Tür. Obgleich er das Zimmer +vom Abend her versperrt wußte, drückte er auf +die Klinke, fand jedoch zu seinem Erstaunen die +Tür unverschlossen. An Caspars Bett tretend, +rüttelte er ihn und sagte ärgerlich: »Nun, Hauser, +Sie fangen ja an, ein Siebenschläfer zu werden. +Was ist’s denn?«</p> + +<p>Caspar setzte sich auf, und der Lehrer sah, +daß das Kopfkissen ganz naß war; er deutete +hin und fragte, was das sei. Caspar besann sich +ein wenig und antwortete, es sei vom Weinen, +er habe im Schlaf geweint.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_370" id="Page_370">[370]</a></span>Was, geweint? dachte Quandt argwöhnisch; +warum geweint? wieso weiß er es denn so schnell, +wenn er im Schlaf geweint hat? und warum hat +er so lange gewartet, bis ich mich entschlossen, ihn +zu holen?</p> + +<p>Dahinter steckt eine Finte, entschied Quandt, +er will mich milde stimmen. Forschend schaute +er sich um, und sein Blick fiel auf das Wasserglas, +das auf dem Nachttischlein stand. Er nahm +das Glas und hob es prüfend empor, es war +halb leer. »Haben Sie Wasser getrunken, Hauser?« +fragte er düster.</p> + +<p>Caspar sah ihn verständnislos an. Der Blick +des Lehrers, von dem Glas auf das Kissen +gleitend, bekam einen vorwurfsvollen Ausdruck. +»Sollten Sie nicht aus Versehen das Wasser +verschüttet haben?« fragte er weiter; »ich +sage: aus Versehen und meine durchaus nichts +andres, Sie können freimütig mit mir reden, +Hauser.«</p> + +<p>Caspar schüttelte langsam den Kopf; er verstand +nicht, was der Mann wollte.</p> + +<p>Verstockt, verstockt, dachte Quandt und gab +das Verhör auf. Als Caspar zum Unterricht ins +Wohnzimmer kam, teilte ihm Quandt in geziemender +Würde mit, daß ihm eine Tochter geschenkt +worden sei.</p> + +<p>»Wieso geschenkt?« fragte Caspar naiv.</p> + +<p>Quandt runzelte die Stirn. Die Gleichgültigkeit, +mit welcher der Jüngling ein solches Ereignis +aufnahm, verdroß ihn sehr. Seine Haltung +war kalt und förmlich, als er sagte: »Wir beginnen +wie gewöhnlich mit der Bibelstunde. Lesen +Sie Ihr Pensum vor.«</p> + +<p>Es war die Geschichte Josephs.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_371" id="Page_371">[371]</a></span>Da ist ein alter Mann, der viele Söhne hat, +aber den jüngsten unter ihnen am meisten liebt +und ihm einen bunten Rock gibt, um ihn auszuzeichnen. +Deswegen hassen ihn nun die Brüder +und wollen nicht mehr freundlich mit ihm reden. +Und Joseph erzählt ihnen einen Traum von den +Garben. »Siehe, wir banden Garben auf dem +Felde«, erzählt er, »da stand meine Garbe auf und +blieb stehen und siehe, eure Garben waren ringsum +und beugten sich vor meiner Garbe.« Da +antworten die Brüder: »Willst du denn König +werden über uns? willst du herrschen über uns?« +Und sie hassen ihn noch mehr wegen seiner +Träume. Aber Joseph ist sehr arglos, er scheint +den Grund ihrer Abneigung nicht zu ahnen, er +erzählt ihnen alsbald einen zweiten Traum, nämlich +wie die Sonne, der Mond und elf Sterne +sich vor ihm beugten. Ein Traum von leichter +Deutbarkeit, denn elf ist die Zahl der Brüder. +Sogar der Vater schilt ihn wegen dieses Traumes. +»Was denkst du, Joseph,« spricht er vorwurfsvoll, +»soll ich und deine Mutter und deine Brüder, +sollen wir kommen, uns vor dir zu beugen?« Und +bald darauf gehen die Brüder, die alle Hirten +sind, aufs Feld, um die Schafe zu weiden, und +Joseph wird von seinem Vater zu ihnen gesandt. +Und wie die Brüder ihn von ferne sehen, sprechen +sie zueinander: »Seht, da kommt der Träumer.« +Und sie beschließen ihn zu erwürgen, sie wollen +ihn in eine Grube werfen und vorgeben, ein +wildes Tier habe ihn verzehrt; »dann werden wir +ja sehen, was aus seinen Träumen wird,« sagen +sie hohnvoll. Da ist aber einer unter den Brüdern, +der Erbarmen hat, und er warnt die andern. Er +rät ihnen, den Jüngling in die Grube zu werfen, +<span class="pagenum"><a name="Page_372" id="Page_372">[372]</a></span>ihn jedoch nicht zu töten. Und so geschieht es +auch; sie ziehen ihm den Rock aus, den bunten +Rock, den er trägt, und werfen den Knaben in +die Grube, und als dies vollbracht ist, erscheint +ein Zug von Kaufleuten aus fernem Land, und +die Brüder einigen sich jetzt, den Joseph zu verkaufen, +und sie verkaufen ihn um Geld. Dann +nehmen sie Josephs Kleid, tauchen es in das +Blut eines geschlachteten Tieres und sprechen zum +Vater: »Das blutige Kleid haben wir gefunden, +sieh doch, ob es nicht deines jüngsten Sohnes +Kleid ist.« Der Alte zerreißt sein Gewand und +ruft aus: »Trauernd will ich hinunterfahren zu +meinem Sohn in die Unterwelt.«</p> + +<p>Als Caspar so weit gekommen war, versagte +ihm die Stimme. Er stand auf, legte das Buch +beiseite, und seine Brust ward von Seufzern nur +so geschüttelt. Die Hand vor den Mund gepreßt, +erstickte er mit großer Anstrengung das heraufquellende +Schluchzen.</p> + +<p>Quandt stutzte. Er beobachtete den Jüngling +scharf. Er hatte dabei den schrägen Blick einer +an den Pfahl gebundenen Ziege. »Hören Sie +mal, Hauser,« sagte er endlich. »Sie werden +mir doch nicht weismachen wollen, daß Sie von +dieser simpeln Geschichte so ergriffen sind, die +Ihnen noch dazu wohlbekannt sein muß; meines +Wissens haben Sie ja diesen Teil des Alten +Testaments schon beim Professor Daumer durchgenommen. +Da muß Ihnen doch auch gegenwärtig +sein, daß es dem Joseph noch recht glücklich +ergangen ist, denn er war ein reiner und +guter Mensch. Ich bitte, sparen Sie sich also +die Mühe. Wenn Sie pflichtgetreu, aufrichtig +und folgsam sind, werden Sie bei mir zehnmal +<span class="pagenum"><a name="Page_373" id="Page_373">[373]</a></span>besser fahren als durch die unzeitige Schaustellung +von so weit hergeholten Affekten. Ich glaube +Ihnen Ihre Tränen einfach nicht; ich denke Ihnen +das heute schon einmal deutlich genug bewiesen +zu haben. Damit erzielen Sie bei mir nur das +Gegenteil von dem, was Sie beabsichtigen mögen, +ich bin nämlich kein Freund von Gefühlsausbrüchen, +im allgemeinen nicht, und bei so ungegründetem +Anlaß schon gar nicht. Es ist nachgerade +Zeit für Sie, sich an den Ernst des Lebens +zu gewöhnen. Und weil wir nun schon so offen +miteinander reden, möchte ich Sie dringend warnen, +alle Leute, mit denen Sie zu tun haben, für +dumm zu halten; das ist eine Verblendung von +Ihnen, welche die nachteiligsten Folgen haben +wird. Ich bin Ihnen wohlgesinnt, Hauser, ich +meine es wahrhaft gut mit Ihnen, vielleicht haben +Sie keinen bessern Freund als mich, was Sie +freilich erst einsehen werden, wenn es zu spät +sein wird. Aber hüten Sie sich, mich hinters Licht +zu führen! Und nun fahren wir fort. Ich will +diesen Zwischenfall als nicht geschehen betrachten.«</p> + +<p>Im Verlauf dieser eindrucksvollen Predigt +war die Stimme des Lehrers weich und gütig +geworden, und es hatte beinahe den Anschein, +als wolle er nun Caspar nehmen und an sein +Herz drücken. Aber Caspar stand mit albernem +Gesicht, in welchem ein Lächeln hilflos zuckte, +vor ihm da. Was ist denn das? dachte er, was +will der Mann?</p> + +<p>Es war ihm, auch bei späterem Nachdenken, +ganz und gar nicht verständlich, worauf die Worte +des Lehrers hinzielten, und er kam zu der Ansicht, +daß Quandt der rätselhafteste Mensch sei, +dem er je begegnet.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_374" id="Page_374">[374]</a></span></p> +<h3><a name="Schloss_Falkenhaus" id="Schloss_Falkenhaus"></a>Schloß Falkenhaus</h3> + + +<p>Der Präsident traf erst am Dreikönigstag, +nach fast vierwöchiger Abwesenheit, wieder +in der Stadt ein. Die ihm nahestehenden Personen +wollten eine bedeutende Veränderung seines +Wesens an ihm bemerken; er erschien wortkarg +und finster, und sein Anteil an den Amtsgeschäften +hatte bisweilen etwas von Lauheit.</p> + +<p>Es fiel auf, daß er mehrere Tage verstreichen +ließ, ehe er sich nach Caspar erkundigte. Als +ihn der Hofrat Hofmann während des gemeinsamen +Nachhausewegs unbefangen fragte, ob er +den Jüngling schon gesehen habe, gab Feuerbach +keine Antwort. Tags darauf erschien der Polizeileutnant +bei ihm. Hickel stellte sich um die Sicherheit +des Hauser besorgt und meinte, man solle +für eine Überwachung sorgen; der Präsident ging +auf die Sache nicht weiter ein und sagte bloß, +er werde sich’s überlegen. Am selben Nachmittag +ließ er den Lehrer rufen und stellte ihn über +Befinden und Betragen seines Zöglings zur Rede. +Quandt sagte dies und sagte das; es war nicht +schwarz noch weiß; zum Schluß zog er einen +Brief aus der Tasche, es war das Schreiben der +Magistratsrätin Behold, welches dem Präsidenten +zu überreichen er sich entschlossen hatte.</p> + +<p>Feuerbach überlas das Schriftstück, und eine +Wolke von Mißmut lagerte sich auf seine Stirn. +»Sie müssen auf derlei Zeug kein Gewicht legen, +lieber Quandt,« sagte er barsch, »wo kämen wir +denn hin, wenn wir auf das Gewäsch jeder +solchen Närrin hören wollten? Sie haben sich +nicht mit der Vergangenheit des Hauser zu beschäftigen, +das ist nicht Ihres Amts; ich habe +<span class="pagenum"><a name="Page_375" id="Page_375">[375]</a></span>Sie dazu bestellt, einen tüchtigen Menschen aus +ihm zu machen, wenn Sie in der Hinsicht zu +klagen haben, bin ich ganz Ohr, mit andern +Dingen verschonen Sie mich.«</p> + +<p>Es läßt sich denken, daß eine so grobe Abfertigung +die Empfindlichkeit des Lehrers tief verletzte. +Er ging erbittert heim, und obwohl ihm +der Präsident den Auftrag gegeben hatte, Caspar +am Sonntag früh zu ihm zu schicken, teilte er +dies dem Jüngling erst zwei Tage später, am +Samstag abend, mit.</p> + +<p>Als Caspar zur bestimmten Stunde ins +Feuerbachsche Haus kam, mußte er im Flur ziemlich +lange warten, dann erschien erst Henriette, +die Tochter des Präsidenten, und führte ihn ins +Wohnzimmer. »Ich weiß nicht, ob der Vater +Sie heute empfangen wird,« sagte sie und erzählte +dann, in der vergangenen Nacht sei ein +Einbruch in das Arbeitszimmer des Präsidenten +verübt worden; die unbekannten Täter hätten +alle Papiere auf dem Schreibtisch durchwühlt +und mit Nachschlüsseln die Laden geöffnet; es +sei anzunehmen, daß die Verbrecher irgend bestimmte +Briefe oder Handschriften hätten an sich bringen +wollen, denn es sei nichts geraubt worden, auch +die gewünschte Beute hätten sie nicht machen +können, da der Vater seine wichtigen Papiere +gut verwahrt habe; nur die erbrochenen Fenster +und eine gewaltige Unordnung habe von ihrem +Treiben Zeugnis gegeben.</p> + +<p>Das Fräulein schritt während dieses Berichts +in männlicher Weise auf und ab, die Arme über +der Brust verschränkt, Groll und Zorn in Stimme +und Miene. Sie sagte, der Vater sei natürlich +außer sich über den Vorfall; währenddessen öffnete +<span class="pagenum"><a name="Page_376" id="Page_376">[376]</a></span>sich die Tür und der Präsident trat in Begleitung +eines schlanken, etwa dreißigjährigen jungen +Mannes auf die Schwelle. »Aha, da ist Caspar +Hauser, Anselm,« sagte der Präsident. Der +Angeredete stutzte und blickte Caspar gedankenvoll +und zerstreut ins Gesicht. Caspar war betroffen +von der außergewöhnlichen Schönheit dieses Menschen; +wie er später erfuhr, war es der zweitälteste +Sohn Feuerbachs, der, verfolgt von einem +widrigen Geschick, für einige Tage ins Elternhaus +geflüchtet war, um Rat und Hilfe seines +Vaters in Anspruch zu nehmen. Caspar liebte +schöne Gesichter, zumal wenn sie so voll Geist +und Schwermut waren, bei Männern ganz besonders; +aber es war dies nur eine kurze Erscheinung, +er sah ihn nicht wieder.</p> + +<p>Der Präsident ließ Caspar ins Staatsgemach +treten und kam erst nach einer Weile. Sofort +fiel Caspars Blick auf das Napoleonbildnis an +der Wand. Wie wunderlich es war: solche Ähnlichkeit +im Ausdruck der stolz-abweisenden Majestät +und der finsteren Trauer um die anmutig +geschwungenen Lippen mit jenem Mann, den er +soeben gesehen! Dazu noch der prunkvolle Ornat, +Krone, Halsschmuck und Purpurmantel. Caspar +war bewegt; eine höhere Welt tat sich ihm auf; +am liebsten wäre er hingegangen, um, was an +dem Bild gestalthaft schien, mit Händen zu packen +und, was ihn so hoheitsvoll daraus anredete, in +laute Zwiesprach zu verwandeln. Unwillkürlich +reckte er sich auf, als zwinge ihn die königliche +Figur zur Nachahmung; er machte ein paar +Schritte hin und her und war freudig erschrocken +bei der Wahrnehmung, daß die Augen des Bildes +ihn mit dunkler Glut verfolgten.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_377" id="Page_377">[377]</a></span>Also beschäftigt fand ihn der Präsident und +blieb überrascht neben der Tür stehen. Mochte +es Zufall genannt werden oder war es eine der +unergründlichen Verkettungen, in denen dies nicht +gewöhnliche Schicksal sich offenbarte, Feuerbach +sah in dem zauberartigen Gegenüberstehen von +Bild und Jüngling etwas wie ein Ordal, eine +Beglaubigung von oben. War doch Caspars +Mutter (seine Mutter, ja, sofern der ganze Bau +der furchtbaren Annahmen und halben Gewißheiten +im Licht der Wirklichkeit nur irgend bestehen +konnte) durch verwandtschaftliche Bande an jenen +Heros geknüpft.</p> + +<p>»Wissen Sie denn auch, wer das ist, Caspar?« +fragte Feuerbach mit lauter Stimme.</p> + +<p>Caspar schüttelte den Kopf.</p> + +<p>»So will ich’s Ihnen sagen. Das ist ein +Mann, der die Menschheit davon überzeugt hat, +daß ein großer Wille alles vermag. Haben Sie +denn noch nie was vom Kaiser Napoleon gehört? +Ich kannte ihn, Caspar, ich habe ihn gesehen, +ich habe mit ihm gesprochen, ich war Mittelsmann +zwischen ihm und unserm König Max. +Es war eine große Zeit und nicht mehr viel ist +von ihr übrig.«</p> + +<p>Mit wehmütig-sinnendem Blick wandte sich +Feuerbach ab. Er spürte die Last der Jahre; +lange genug hatte er sich gegen ihre Pranken +gewehrt; fast mit Angst streifte sein Auge den +immer noch schweigend dastehenden Jüngling, als +erwarte er von ihm das Richterwort, das seine +nicht mehr zu verbergende Ohnmacht der Welt +preisgeben mußte. Das zuletzt Erfahrene, dort +bei den Mächtigen Erlittene überflutete sein Herz +mit Scham; eine Flamme des Ingrimms und +<span class="pagenum"><a name="Page_378" id="Page_378">[378]</a></span>des Hasses gegen alles, was Menschen hieß, +loderte plötzlich in ihm auf, zähneknirschend rannte +er ein halbdutzendmal zwischen den Fenstern +und der Tür hin und her, und erst der Anblick des +vor Furcht erbleichten Caspar gab ihm die Besinnung +einigermaßen zurück, und er stellte die +mürrische Frage, ob Caspar bei Quandt genug +zu essen bekomme.</p> + +<p>»Darüber ist nicht zu klagen,« antwortete +Caspar.</p> + +<p>Den zweideutigen Ton, in welchem er dies +vorbrachte, schien Feuerbach zu überhören. »Und +was ist es mit dem Lord?« fragte er weiter mit +einem starr-drohenden Blick, »haben Sie schon +Nachricht von ihm? Haben Sie selbst ihm schon +geschrieben?«</p> + +<p>»Einmal jede Woche schreib’ ich ihm,« sagte +Caspar.</p> + +<p>»Wo befindet er sich?«</p> + +<p>»Er will jetzt nach Spanien.«</p> + +<p>»Nach Spanien; soso; nach Spanien. Das +ist sehr weit, mein Bester.«</p> + +<p>»Ja, das soll weit sein.«</p> + +<p>Diese einsilbige Unterhaltung wurde durch +einen Polizeibeamten unterbrochen, der eine schriftliche +Meldung wegen des nächtlichen Einbruchs +brachte. Caspar verabschiedete sich.</p> + +<p>»Wo bleiben Sie denn so lang?« empfing +ihn Quandt ärgerlich.</p> + +<p>»Ich war beim Präsidenten, das wissen Sie +doch,« versetzte Caspar.</p> + +<p>»Schön; aber es verrät wenig Lebensart, +daß Sie einen Besuch nicht zu kürzen verstehen, +wenn man zu Haus mit dem Abendessen auf Sie +wartet.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_379" id="Page_379">[379]</a></span>Das Essen war nämlich eine wichtige Angelegenheit +bei Quandts. Der Lehrer setzte sich +immer mit einer gewissen Rührung zu Tisch, und +sein prüfender Blick schien alle Teilnehmer der +Mahlzeit auf den Grad ihrer Andacht zu examinieren. +Wenn Frau Quandt verkündigte, was +man des Guten zu erwarten habe, begleitete der +Lehrer ihre Aufzählungen entweder mit einem +Kopfnicken oder bedenklichem Runzeln der Stirne. +Schmeckte ihm ein Gericht, so wuchs seine gute +Laune, fand es nicht seinen Beifall, so aß er +jeden Bissen mit einem Ausdruck weltüberlegener +Ironie. Für manches hatte er eine besondere +Vorliebe, wie zum Beispiel für saure Gurken oder +angewärmten Kartoffelsalat, und er unterließ es +dann selten, während er sich delektierte, die Einfachheit +seiner Bedürfnisse hervorzuheben. Die +Lehrerin verstand trefflich zu kochen, und wenn +ihr eine Leibspeise des Mannes gelungen war, +blieb sie für sein Lob nicht unempfänglich, obschon +es bisweilen in eine zu gelehrte Form gekleidet +war; so pflegte Quandt im Scherz zu +sagen, wenn er sie nicht genommen hätte, wäre +sicherlich der selige Trimalchio wieder auferstanden, +um sie zu heiraten. Nach dem Abendessen kam die +gemütliche Stunde mit Pantoffeln, Schlafrock, +Lehnstuhl und Zeitungslesen. Ins Wirtshaus ging +Quandt fast nie, einmal wegen der Kosten und +dann, weil er keine Ansprache fand. Er zog die +bequeme Ofenecke vor.</p> + +<p>Aber seit Caspar im Haus weilte, war diese +idyllische Abendstimmung ohne rechten Reiz. +Quandt war gequält und wußte manchmal kaum +die Ursache. Stellen wir uns einen Hund vor, +einen klugen, nervigen, wachsamen Hund. Stellen +<span class="pagenum"><a name="Page_380" id="Page_380">[380]</a></span>wir uns vor, daß dieser Hund bei seinem Schnuppern +in dem anvertrauten Revier irgendwo einen +Brocken Gift erwischt hat und daß er nun, das +verderbliche Feuer in seinem Leib, unbewußt das +Dunkel sucht, alle feuchten Winkel lechzend durchrast, +den Schatten verfolgt, die Fliege beknurrt, +alles um sich und über sich nur auf das eine +tolle Drängen bezieht und die ganze Welt für +vergiftet hält, während es bloß seine armen Gedärme +sind, so hätten wir ein anschauliches Bild +von dem Zustand des bedauernswerten Mannes. +Sein Dämon schmiedete ihn fest an den Jüngling; +es wurde ihm vor allen Dingen wichtig, +»dahinterzukommen«; er hätte ein paar Jahre seines +Lebens hergegeben, wenn er dadurch geschwind zu +der Kenntnis gelangt wäre, was »dahintersteckte«.</p> + +<p>Um acht Uhr kam der Polizeileutnant zu Besuch; +er war schlecht gelaunt, denn er hatte letzte +Nacht im Kasino fünfundsechzig Gulden beim +Pharao verloren und war das Geld noch schuldig. +Gegen Caspar zeigte er sich auffallend freundlich; +er fragte ihn aus, was er mit dem Präsidenten +gesprochen, nahm aber den getreuen Bericht des +Jünglings, als zu belanglos, mit Mißtrauen auf.</p> + +<p>»Ja, unser guter Freund ist recht zurückhaltend,« +beklagte sich Quandt; »ich wußte gar +nichts von dem Einbruch beim Präsidenten, und +mit Müh und Not, daß er überhaupt davon +erzählt hat. Wissen Sie Näheres, Herr Polizeileutnant? +Hat man schon Spuren?«</p> + +<p>Hickel erwiderte gleichmütig, man habe bei +Altenmuhr einen verdächtigen Landstreicher aufgegriffen.</p> + +<p>»Was doch alles vorgeht!« rief Quandt; +»welche Frechheit gehört dazu, das Oberhaupt +<span class="pagenum"><a name="Page_381" id="Page_381">[381]</a></span>der Behörde zum Opfer eines solchen Anschlags +zu machen!« Insgeheim aber räsonierte er: +recht so; das wird den Unantastbarkeitswahn der +Exzellenz ein bißchen erschüttern; recht so; auch +von den Spitzbuben können die großen Herren +mitunter eine nützliche Lehre empfangen.</p> + +<p>»Es sollte mich sehr wundern,« sagte Hickel +mit vornehm geschlossenen Lippen – eine Finesse, +die er dem Lord Stanhope abgeguckt –, »wenn +diese Geschichte nicht wieder irgendwie mit unserm +Hauser zusammenhinge.«</p> + +<p>Quandt machte große Augen, dann schaute +er schräg auf Caspar, dessen erschrockener Blick +dem seinen entglitt.</p> + +<p>»Ich habe Gründe zu einer solchen Vermutung,« +fuhr Hickel fort und starrte die blankgescheuerten +Nägel seiner roten Bauernhände an; diese Hände +flößten Caspar stets einen namenlosen Widerwillen +ein; »ich habe Gründe und werde vielleicht seinerzeit +damit herausrücken. Der Staatsrat selber +ist gescheit genug, um zu wissen, was die Glocke +geschlagen hat. Aber er will’s nicht Wort haben, +es ist ihm nicht geheuer dabei zumut.«</p> + +<p>»Nicht geheuer zumut? Was Sie sagen!« +versetzte Quandt, und ein angenehmes Gruseln +lief ihm über den Rücken. Auch die Lehrerin +hörte mit dem Strümpfestopfen auf und sah neugierig +von einem zum andern.</p> + +<p>»Ja ja,« fuhr Hickel fort und lächelte den +Lehrer mit seinen gelbblinkenden Zähnen an, +»sie haben ihm dort unten in München gehörig +eingeheizt, und er trägt den Kopf bei weitem nicht +mehr so zuversichtlich. Meinen Sie nicht auch, +Hauser?« fragte er und sah bald Quandt, bald +dessen Frau strahlend an.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_382" id="Page_382">[382]</a></span>»Ich meine, es ist nicht in der Ordnung, +daß Sie so vom Herrn Staatsrat sprechen,« +antwortete Caspar kühn.</p> + +<p>Hickel verfärbte sich und biß sich auf die +Lippen. »Sieh mal an, sieh mal an,« sagte er +düster. »Haben Sie das gehört, Herr Lehrer? +Schon unkt die Kröte, es wird Frühjahr.«</p> + +<p>»Eine höchst unpassende Bemerkung, Hauser,« +ließ sich Quandt zürnend vernehmen. »Sie sind +dem Herrn Polizeileutnant Ehrfurcht und Bescheidenheit +schuldig so wie mir. Gegen den Baron +Imhoff oder den Generalkommissär würden Sie +sich so etwas nicht unterstehen, des bin ich sicher. +Und ein doppelt Gesicht, ein falsch Gesicht, heißt +es. Ich werde das dem Grafen schreiben.«</p> + +<p>»Echauffieren Sie sich nicht, Herr Lehrer,« +unterbrach ihn Hickel, »es lohnt sich nicht, man +muß es seinem Unverstand zugut halten. Im +übrigen hab’ ich gestern einen Brief vom Grafen +bekommen;« er griff in die Rockbrust und zog ein +zusammengefaltetes Papier heraus. »Sie möchten +wohl gerne wissen, was er schreibt, Hauser? +Na, gar so schmeichelhaft ist es eben nicht für +Sie. Der gute Graf macht sich Sorgen wie +immer und empfiehlt uns rücksichtslose Strenge, +falls Sie nicht parieren.«</p> + +<p>Caspar machte ein ungläubiges Gesicht. »Das +hat er geschrieben?« fragte er stockend.</p> + +<p>Hickel nickte.</p> + +<p>»Er hat sich auch damals zu sehr geärgert über +die Heimlichtuerei mit dem Tagebuch,« sagte Quandt.</p> + +<p>»Das werd’ ich ihm alles erklären, wenn er +wiederkommt,« versetzte Caspar.</p> + +<p>Hickel rieb den Rücken an der Ofenecke und +lachte. »Wenn er wiederkommt! Wenn! Wer +<span class="pagenum"><a name="Page_383" id="Page_383">[383]</a></span>weiß aber, ob er wiederkommt? Mir deucht, +er hat nicht allzu große Lust dazu. Glauben Sie +denn, Sie Kindskopf, so ein Mann hat nichts +Besseres zu tun, als seine Zeit dahier zu versitzen?«</p> + +<p>»Er kommt wieder, Herr Polizeileutnant,« +sagte Caspar mit triumphierendem Lächeln.</p> + +<p>»Oho, oho!« rief Hickel, »das klingt ja allerdings +verläßlich. Woher weiß man denn das +so genau?«</p> + +<p>»Weil er es versprochen hat,« entgegnete +Caspar mit treuherziger Offenheit. »Er hat heilig +versprochen, in einem Jahr wieder da zu sein. +Am achten Dezember hat er’s versprochen, sind +also noch zehn Monate und sechzehn Tage bis +dahin.«</p> + +<p>Hickel sah Quandt an, Ouandt sah seine Frau +an, und alle drei brachen in Gelächter aus. »Im +Rechnen scheint er sich ja geübt zu haben,« +meinte Hickel trocken. Dann legte er Caspar die +Hand auf den Kopf und fragte: »Wer hat Ihm +denn die herrlichen Locken abgeschnitten?«</p> + +<p>Quandt erwiderte, Caspar habe es selbst gewünscht, +nachdem er ihm vorgestellt, daß es für +einen erwachsenen Menschen nicht schicklich sei, mit +so einem Haarwald herumzulaufen. »Sie können +jetzt schlafen gehen, Hauser,« sagte er hierauf.</p> + +<p>Caspar reichte jedem die Hand und ging. +Als er draußen war, öffnete Quandt leise die +Tür und lauschte. »Sehen Sie, Herr Polizeileutnant,« +flüsterte er Hickel bekümmert zu, »wenn +er weiß oder annimmt, daß man ihn hört, steigt +er ganz langsam und bedächtig die Stiege hinan, +wenn er sich aber unbeachtet glaubt, da kann er +wie ein Hase springen, gleich über drei Stufen +auf einmal. Ist’s nicht so, Frau?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_384" id="Page_384">[384]</a></span>Die Lehrerin bestätigte es; und wieviel Umstände +er einem mache, fügte sie verdrossen hinzu; +jetzt sei er sechs Wochen im Haus und habe vierzehn +Hemden in der Wäsche; immer müsse er +herausgeputzt sein wie eine Docke, und schon in +aller Herrgottsfrüh fange er an, seine Kleider +zu bürsten.</p> + +<p>Sie setzte dem Polizeileutnant ein Gläschen +Schnaps vor und ging ins Nebenzimmer, um +den Säugling zu stillen, der sich schreiend meldete.</p> + +<p>»Ja, es ist des Teufels mit ihm,« setzte Quandt +das Lamento seiner Gattin fort; »da hab’ ich +neulich einmal aus der ›Bayrischen Deputiertenkammer‹ +vorgelesen. Der Hauser stellt sich hinter +mich, und wie ich fertig bin, liest er den Titel +der Zeitung halblaut für sich hin, wie wenn ihn +das Wort verwundere. Nun wird aber doch +die ›Bayrische Deputiertenkammer‹ in jedem anständigen +Hause gelesen, nicht wahr? Außerdem +hat er Tag für Tag Gelegenheit gehabt, das +Blatt auf unserm Tisch zu sehen, und der Name +konnte ihm unmöglich neu sein. Ich frage also, +ob er denn nicht wisse, was das sei, eine Deputiertenkammer. +Darauf sagt er mir mit seinem +unschuldigsten Gesicht: das sei wohl ein Zimmer, +wo man Leute einsperre. Nun bitt’ ich Sie um +alles in der Welt, das geht doch über den grünen +Klee. Es muß schon ein Engel vom Himmel +herunterkommen, damit ich solche Ungereimtheiten +auf Treu und Glauben hinnehmen soll, und selbst +dann getrau’ ich mich noch zu bezweifeln, ob es auch +ein richtiger Engel ist und kein nachgemachter.«</p> + +<p>»Was wollen Sie,« antwortete der Polizeileutnant, +»es ist alles Schwindel, alles ist +Schwindel.« Und indem er sich auf den gespreizten +<span class="pagenum"><a name="Page_385" id="Page_385">[385]</a></span>Beinen hin und her wiegte, loderte in +seinen Augen ein unbestimmter, träger Haß.</p> + +<p>Alles Schwindel; ein Urteil, das sich nicht +etwa bloß auf die vorgetragene Anekdote bezog, +sondern auf das ganze, ihm bis zum Ekel gleichgültige +Treiben der Menschen, sofern es nicht +mit seinem Wohlbehagen verknüpft war. Mochten +sie sich einander die Köpfe abhacken, mochten +sie über Himmel und Hölle, um König und Land +streiten, mochten sie ihre Häuser bauen, ihre +Kinder zeugen, mochten sie morden, stehlen, einbrechen, +schänden und betrügen oder sich ehrlich +rackern und edle Taten vollbringen, ihm war +letzten Endes alles Schwindel, ausgenommen der +Freibrief für ein sorgenloses Dasein, den ihm +die Gesellschaft nach seiner Ansicht schuldig war.</p> + +<p>Der Ritter von Lang, der an Hickel wegen +seines einschmeichelnden Wesens Gefallen hatte, +pflegte gern zu erzählen, wie Hickel einst mit +seinem, des Ritters, Sohn, einem jungen Doktor +der Philosophie, über die Landstraße gegangen +und wie der junge Mann, gegen das ausgestirnte +Firmament deutend, angefangen habe, von den +zahllosen Welten dort oben zu reden; da habe +Hickel mit seinem mokantesten Gesicht erwidert: +»Ja, glauben Sie denn im Ernst, Doktor, +daß diese hübschen Lichterchen etwas andres sind +als eben – Lichterchen?«</p> + +<p>Das war nicht etwa bloß Unbildung, sondern +nur der Ausdruck jener Überlegenheit, die in +dem Worte gipfelte: alles Schwindel.</p> + +<p>Man wußte in der ganzen Stadt, daß Hickel +über seine Verhältnisse lebte. Es war sein Ideal, +für einen Kavalier zu gelten, seine Leidenschaft, +elegant zu sein, auch besaß er die feinste Nase +<span class="pagenum"><a name="Page_386" id="Page_386">[386]</a></span>für die Echtheit und Legitimität aller damit zusammenhängenden +Dinge. Als vor einiger Zeit +seine Aufnahme in den vornehmen Beamtenklub +strittig gewesen war, hatte man lange gezögert, +denn er war keineswegs beliebt und außerdem +war er von niedriger Abkunft, seine Eltern waren +arme Kätnersleute in Dombühl; schließlich hatte +er seinen Wunsch mit Hilfe einiger erschlichener +Familiengeheimnisse durchgesetzt, mit denen er den +betreffenden Persönlichkeiten bange zu machen +verstand. Der Hofrat Hofmann, sein früherer +Vorgesetzter, gab dem vorherrschenden Gefühl +gegen ihn bezeichnenden Ausdruck, indem er versicherte: +»Er decouvriert sich nicht; dieser Hickel +decouvriert sich nicht.« In der Tat hatte es +stets den Anschein, als ob der Polizeileutnant +mit etwas Gefährlichem im Hinterhalt bleibe.</p> + +<p>Ausgezeichnet verstand er es, sich mit dem +Präsidenten zu stellen. Er durfte sich sogar erlauben, +dem sonst so Unnahbaren gewisse Wahrheiten +zu sagen, die liebenswürdig oder sorgenvoll +klangen, im Grunde aber nichts waren als verzuckerte +Bosheiten. Er besaß eine nicht zu leugnende +Geschicklichkeit im Erzählen amüsanter +Histörchen und mancherlei einlaufenden Stadtklatsches. +Dies ergötzte Feuerbach und stimmte +ihn für vieles andre nachsichtig. »Rätselhaft,« +sagten die Leute, »was der Staatsrat an dem +Hickel für einen Narren gefressen hat.« Jedenfalls +fand der Polizeileutnant stets williges Gehör +bei Feuerbach, und mit Schlauheit ließ er +sich dafür gern gefallen, daß der Präsident in +seiner bärbeißigen Manier an ihm herum erzog, +seinen leichtsinnigen Wandel tadelte und seine +schlechten Instinkte mit erstaunlichem Scharfblick +<span class="pagenum"><a name="Page_387" id="Page_387">[387]</a></span>sozusagen in den Wurzeln entblößte. Ist es +nicht wahrscheinlich, daß gerade dies den Präsidenten +verführte und verstrickte? Indem er so +klar die Leerheit und Düsterkeit dieser Seele +durchschaute, hatte er sich vielleicht schon zu vertraut +gemacht mit ihr, um sie von sich stoßen +zu können.</p> + +<p>Hickel wußte den Präsidenten nach und nach +zu überreden, daß man Caspar nicht so frei wie +bisher herumgehen lassen dürfe, und es wurde +als Wächter ein alter Veteran bestellt, der einen +Stelzfuß hatte und einarmig war. Dieser Wackere +faßte seine neue Obliegenheit sehr gewissenhaft +auf und folgte Caspar auf Schritt und Tritt +zum Gelächter der Gassenjugend. Der Polizeileutnant +hatte richtig spekuliert, wenn die so fürsorglich +aussehende Maßregel dazu dienen sollte, +die Bewegungsfreiheit des Jünglings möglichst +zu hemmen. Es gab Beschwerden über Beschwerden, +bald von Quandt, bald von Caspar, +bald von dem Invaliden, den Caspar nicht selten +überlistete, indem er sich heimlich davonstahl.</p> + +<p>Er klagte dem Pfarrer Fuhrmann, bei dem +er Religionsunterricht empfing, seine Not; dieser +ihm wohlgesinnte Greis ermahnte ihn zur Geduld. +»Was soll es nutzen, geduldig zu sein!« rief +Caspar trotzig, »wird ja doch immer schlechter!«</p> + +<p>»Was es nutzen soll?« versetzte der Pfarrer +mild. »Was nutzt es Gott, daß er unserm unsinnigen +Treiben zuschaut! Durch Geduld führt +er uns zum Guten. Geduld bringt Rosen.«</p> + +<p>Dennoch wandte sich Pfarrer Fuhrmann an +den Präsidenten, und dieser versprach Abhilfe, +ohne jedoch vorläufig etwas zu unternehmen. +Die jährliche Inspektionsreise durch den Bezirk +<span class="pagenum"><a name="Page_388" id="Page_388">[388]</a></span>entfernte ihn für drei Wochen aus der Stadt; +als er zurückgekehrt war, ließ er eines Tages +den Polizeileutnant auf sein Arbeitszimmer rufen. +»Hören Sie mal, Hickel,« redete er ihn an, »Sie +sind doch in der hiesigen Gegend ziemlich gut +bekannt? Schön. Haben Sie mal etwas über +das Falkenhaus gehört?«</p> + +<p>»Gewiß, Exzellenz,« antwortete Hickel. »Das +sogenannte Falkenhaus ist ein uraltes markgräfliches +Jagdschlößchen im Triesdorfer Wald.«</p> + +<p>»Stimmt. Das Objekt interessiert mich schon +seit einiger Zeit. Ich habe Nachforschungen eingezogen +und habe folgendes erfahren. Das Falkenhaus +hat bis vor ungefähr vier Jahren als +Försterwohnung gedient, und zwar hat der letzte +Förster jahrzehntelang mutterseelenallein dort gelebt. +Der Mann hat nie mit irgendeinem Menschen +verkehrt, ist nie in einem Wirtshaus gesehen +worden und hat seine Einkäufe in den umliegenden +Dörfern selbst besorgt. Eines Tages ist er plötzlich +verschwunden gewesen, und ein verabschiedeter +Gendarm soll ihn im Schwäbischen als Besitzer +oder Verwalter eines Gutshofs wiedergesehen +haben. Ich bin auch dieser Spur nachgegangen, +und es hat sich herausgestellt, nicht nur, daß es +damit seine Richtigkeit hat, sondern auch, daß der +Mann im Oktober 1830 des Nachts in seinem +Bett ermordet worden ist.«</p> + +<p>»Davon ist mir nichts bekannt. Ich weiß +nur, daß das Falkenhaus verödet und unbewohnt +ist und daß im Volk allerlei gespensterhaftes +Zeug über die unheimliche Einsiedelei erzählt +wird.«</p> + +<p>»Richten Sie jedenfalls Ihr Augenmerk darauf,« +sagte der Präsident; »am besten, Sie +<span class="pagenum"><a name="Page_389" id="Page_389">[389]</a></span>senden einen ortskundigen Mann hin, der sorgfältige +Erhebungen einziehen soll.«</p> + +<p>»Zu Befehl, Exzellenz. Darf ich fragen, um +welchen Fall es sich dabei handelt?«</p> + +<p>»Es handelt sich um Caspar Hauser und seine +Gefangenschaft.«</p> + +<p>»Ah!« Hickel räusperte sich und machte eine +Verbeugung, Gott weiß warum.</p> + +<p>»Ich glaube mit Bestimmtheit annehmen zu +dürfen, daß das Falkenhaus die Stätte seiner +grausamen Kerkerhaft ist. Es war mir schon seit +den ersten Erzählungen Caspars über die Art +seiner Wanderung mit dem Unbekannten zweifellos, +daß der Ort in Franken selbst, nicht allzu +weit von Nürnberg oder Ansbach zu suchen sei. +Nun haben mich die Spuren zum Falkenhaus +geführt.«</p> + +<p>»Wahrscheinlich brauchen Eure Exzellenz dieses +Indizium zu der Schrift über den Hauser,« bemerkte +Hickel schmeichelnd.</p> + +<p>»So ist es.«</p> + +<p>»Und soll die Veröffentlichung des Werks +noch in diesem Jahr vor sich gehen? Exzellenz +verzeihen meine Neugier, aber ich bin ja herzlich +interessiert bei der Sache.«</p> + +<p>»Sie fragen mich zu viel, Hickel. Lassen Sie +das. Da ist ein Briefchen für den Hofrat Hofmann, +geben Sie es draußen zur Beförderung. +Ich will mit dem Hofrat und Caspar morgen +nach Falkenhaus fahren. Benachrichtigen Sie den +Hauser, daß er sich bereithält, erwähnen Sie +aber beileibe nichts von dem Zweck der Fahrt.«</p> + +<p>Zur festgesetzten Stunde fand sich Caspar ein +und sah sich alsbald zu seiner Verwunderung in +der bequemen Kalesche gegenüber dem Präsidenten +<span class="pagenum"><a name="Page_390" id="Page_390">[390]</a></span>und dem Hofrat sitzen. In selten unterbrochenem +Schweigen ging es durch die sonnige Frühlingslandschaft.</p> + +<p>Sie langten an. Ein Gang durch das verlassene +Waldhaus und die eingehende Prüfung +seiner Lokalitäten brachte nicht den geringsten +Aufschluß. War ein unterirdischer Raum zu +jenem fürchterlichen Gebrauch vorhanden gewesen, +so hatte der einstige Bewohner ihn sicherlich verschüttet, +und die Zeit hatte alle Merkmale unsichtbar +werden lassen.</p> + +<p>Da entdeckte das scharf umhersuchende Auge +des Präsidenten im Freien neben dem rechten +Trakt des Gebäudes eine sonderbar gestaltete +Erdgrube. Die Anzeichen ließen darauf schließen, +daß sich vordem ein Holzschuppen oder dergleichen +darüber erhoben hatte, denn ringsum lagen noch +vermorschte Bretter und Balken und rissige +Schindeln. Es führten sieben in den Sand geschlagene +und schon verfallene Stufen hinab, und +unten war die seltsam geglättete Erde von gelblichem +Moos bedeckt.</p> + +<p>Feuerbach verfärbte sich, als er dieses sah. +Nach langem Versunkensein stieg er hinunter, +betastete einige Stellen der Wände, bückte sich in +einer Ecke auf den Boden, alles dies finster und +wortlos. Als er wieder heraufkam, sah er Caspar +durchdringend an. Der aber stand ruhig da und +ließ den unwissenden Blick in die Tiefen des +Forstes schweifen. Ahnt er nichts? dachte +Feuerbach; ahnt er nicht, worauf sein Fuß tritt? +Weckt ihn kein Hauch der Vergangenheit? +Sprechen die Bäume nicht zu ihm? Verrät ihm +die Luft nichts? Und da es nicht so scheint, +darf ich mich unterfangen, mit einem Ja +<span class="pagenum"><a name="Page_391" id="Page_391">[391]</a></span>oder Nein die schauerliche Ungewißheit zu entscheiden?</p> + +<p>Der Wagen hielt an der Heerstraße draußen. +Beim Rückweg durch den Wald blieb Caspar, +den plötzlich eine unbesiegbare Schwermut überfallen +hatte, die ihn zu langsamem Gehen zwang, +ein großes Stück hinter den beiden Männern.</p> + +<p>Der Hofrat Hofmann benutzte die Gelegenheit, +um dem Präsidenten seine vernunftgemäßen +Zweifel mitzuteilen. »Ich möchte nur eines +wissen,« sagte er mit verkniffenem Gesicht, »ich +möchte wissen, warum man den Menschen, wenn +er wirklich so lange in Gefangenschaft geschmachtet +hatte, auf einmal freiließ, und nicht nur das, +sondern mitten in eine große Stadt gebracht hat, +wo er das ungeheuerste Aufsehen erregen, also +notwendigerweise seine Peiniger verraten mußte. +Eine solche Logik will mir nicht einleuchten.«</p> + +<p>»Mein Gott, dafür lassen sich mancherlei Erklärungen +denken,« erwiderte der Präsident ruhig; +»entweder man war seiner überdrüssig geworden; +ihn länger zu beherbergen war mit Schwierigkeit, +ja mit Gefahr verknüpft; sein Kerkermeister +konnte den Auftrag erhalten haben, ihn zu töten, +faßte jedoch in einer begreiflichen Regung des +Erbarmens oder der Anhänglichkeit oder der +Furcht den Entschluß, ihn auf andre Art verschwinden +zu lassen, und wo konnte das mit +mehr Aussicht auf Erfolg geschehen als gerade +in einer großen Stadt? Man dachte sich die +Sache so: der Rittmeister Wessenig, dem mitgegebenen +Schreiben folgend, steckt ihn unter die +Soldaten; dort gibt es der Analphabeten und +Halbidioten die Menge, dort wird er nicht weiter +auffallen, vermeinte der Verbrecher in einem +<span class="pagenum"><a name="Page_392" id="Page_392">[392]</a></span>Optimismus, der freilich nur von seiner eignen +Unbildung zeugt. Als aber die Dinge einen +ganz andern Weg nahmen, bekam er’s mit der +Angst, teilte sich, mußte sich denen mitteilen, +welche die Fäden von Anfang an in der Hand +hielten, und diese mußten zusehen, wie sie den +furchtbarsten Zeugen ihrer Schuld wieder unschädlich +machen konnten, der nun, geschützt von einer +Welt, ihnen als Auferstandener gegenübertrat.«</p> + +<p>»Sehr fein, sehr fein,« murmelte der Hofrat +beifällig, ohne merken zu lassen, daß er keineswegs +überzeugt war.</p> + +<p>Spät nachmittags kamen sie in die Stadt +zurück. Caspar trennte sich von den Herren und +ging heimwärts. Auf dem Promenadeweg begegnete +er Frau von Imhoff. Sie begrüßte ihn +und fragte, warum er sich so lange nicht bei ihr +sehen lasse.</p> + +<p>»Hab’ keine Zeit, hab’ viel zu arbeiten,« antwortete +Caspar, doch mit so verlegenem Gesicht, +daß die kluge Dame merkte, dies könne nicht der +wahre Grund sein. Sie unterließ es aber, ihn +auszuforschen, und fragte ablenkend, ob er sich +auch des Frühlings recht erfreue.</p> + +<p>Caspar schaute in die Luft und in die Kronen +der Ulmen, als habe er den Frühling bis jetzt +übersehen, und schüttelte den Kopf. Gern hätte +er vieles gesagt, das Herz war ihm voll, übervoll, +doch auf der Zunge lag es wie ein Stein, +und er hatte nicht das Gefühl, daß diese Frau, +so freundlich sie sich auch gab, wirklich für ihn +aufgelegt sei. Was kann es nutzen? dachte er.</p> + +<p>»Ich habe Ihnen einen Gruß zu bestellen,« +sagte sie dann beim Abschied und nachdem sie +ihn für den Sonntag zu Tisch gebeten hatte; +<span class="pagenum"><a name="Page_393" id="Page_393">[393]</a></span>»erinnern Sie sich noch der Geschichte meiner +Freundin, die ich am Abend, als Lord Stanhope +bei uns war, erzählt habe? Die läßt Sie grüßen. +Und ein Gruß bedeutet bei ihr viel.«</p> + +<p>»Wie heißt die Frau?« fragte Caspar, genau +wie damals, nur nicht lächelnd und froh, sondern +zerstreut.</p> + +<p>Frau von Imhoff lachte; diese Wißbegier +nach einem Namen erschien ihr komisch. »Kannawurf +heißt sie, Clara von Kannawurf,« antwortete +sie gutmütig.</p> + +<p>Ganz hübsch, daß sie mich grüßen läßt, dachte +Caspar, während er seinen Weg fortsetzte, aber +was kann es nutzen? Was soll’s mir nutzen?</p> + + + + +<h3><a name="Quandt_begibt_sich_auf_ein_heikles_Gebiet" id="Quandt_begibt_sich_auf_ein_heikles_Gebiet"></a>Quandt begibt sich auf ein heikles Gebiet</h3> + + +<p>Kaum war Caspar zu Haus in die Wohnstube +getreten, so merkte er, daß etwas Besonderes +los sein mußte. Quandt saß am Tisch +und korrigierte mit finsterer Miene die Schülerhefte, +die Lehrerin wiegte den Säugling auf den +Knien und erwiderte, dem Beispiel ihres Mannes +folgend, seinen Abendgruß nicht. Die Lampe +war noch nicht angezündet, ein scharlachner +Abendhimmel flammte durch die Fenster, und als +Caspar seinen Hut aufgehängt, ging er wieder +hinaus in den Hof. Dort spielte das vierjährige +Söhnchen des Lehrers mit Schussern, Caspar +setzte sich daneben auf die Steinbank; nach einer +Weile erschien Quandt, und kaum hatte er die +beiden beieinander gesehen, als er hineilte, das +<span class="pagenum"><a name="Page_394" id="Page_394">[394]</a></span>Kind bei der Hand ergriff und es rasch wie +von einem mit ansteckender Krankheit Behafteten +wegführte.</p> + +<p>Caspar folgte alsbald dem Lehrer ins Haus. +Doch Quandt war nicht im Zimmer, und er traf +die Frau allein. »Was gibt es denn bei uns, +Frau Lehrerin?« fragte er.</p> + +<p>»Na, wissen Sie denn nicht?« versetzte die +Frau befangen. »Haben Sie denn nichts davon +gehört, daß sich die Magistratsrätin Behold zum +Fenster heruntergestürzt hat? Es steht in der +Nürnberger Zeitung heut.«</p> + +<p>»Heruntergestürzt?« flüsterte Caspar aufgeregt.</p> + +<p>»Ja; vom Dachboden ihres Hauses hat sie +sich in den Hof gestürzt und den Kopf zerschmettert. +Die ganze letzte Zeit her soll sie sich +wie eine Verrückte aufgeführt haben.«</p> + +<p>Caspar wußte nichts zu sagen; seine Augen +erweiterten sich, und er seufzte.</p> + +<p>»Es scheint Ihnen ja nicht besonders nahezugehen, +Hauser,« ließ sich plötzlich die Stimme +Quandts vernehmen, der leise hereingetreten war, +als er die beiden sprechen gehört hatte.</p> + +<p>Caspar wandte sich um und sagte traurig: +»Sie war ein schlechtes Weib, Herr Lehrer.«</p> + +<p>Quandt stellte sich dicht vor ihn hin und rief +schneidend: »Unseliger, der du dich nicht entblödest, +das Andenken einer Toten zu besudeln! +Das soll Ihnen unvergessen bleiben! Nun haben +Sie Ihre schwarze Seele enthüllt! Pfui, pfui, +sage ich, und abermals pfui! Gehen Sie mir aus +den Augen! Fällt es Ihnen denn nicht aufs +Herz, daß die Hingegangene am Ende vielleicht +durch Sie, durch den Kummer über den erlittenen +Undank zu einer solchen Tat getrieben wurde? +<span class="pagenum"><a name="Page_395" id="Page_395">[395]</a></span>Ahnen Sie das nicht? Freilich, ein Selbstsüchtling +wie Sie schert sich wenig um die Leiden +andrer Menschen, ihm ist nur das eigne Wohlergehen +wichtig.«</p> + +<p>»Mann, Mann, beruhige dich doch,« mischte +sich die Lehrerin ein mit einem scheuen Blick auf +Caspar, der aschfahl geworden war und mit +völlig geschlossenen Augen dastand, während er +die Fingerspitzen seiner Hände gegeneinander +gelegt hatte.</p> + +<p>»Du hast recht, Frau,« erwiderte Quandt, +»ich vergeude meine Entrüstung an taube Ohren. +Was kann an einem Menschen noch zu bessern +sein, der selbst dem Tod gegenüber nicht ein +bißchen Andacht und Demut aufbringt? Da ist +Hopfen und Malz verloren.«</p> + +<p>Als Caspar in sein Zimmer kam, glänzte +noch die letzte Glut des Sonnenuntergangs über +den Hügeln. Er setzte sich ans Fenster, nahm +einen der Blumentöpfe zur Hand und schaute +darauf nieder. Die Stengel in den Hyazinthenkelchen +schüttelten sich, und ihm war, als vernehme +er fernes Geläute. Er wünschte sich das Angesicht +einer Blume, um keinen Blick eines +Menschenauges erwidern zu müssen. Oder er +wünschte wenigstens sich im Schoß einer Blume +bergen zu können, solange bis das Jahr vorüber +war, von dessen Wende er so vieles hoffte. Dort +könnte man stille sein und warten.</p> + +<p>In den nächsten Tagen wurde der Magistratsrätin +keine Erwähnung getan, Quandt vermied +es sorgfältig, den Namen der Frau Behold zu +nennen. Um so mehr war er überrascht, als +Caspar selbst davon anfing; am Samstag beim +Mittagessen sagte er plötzlich, es gereue ihn, was +<span class="pagenum"><a name="Page_396" id="Page_396">[396]</a></span>er über die Tote gesagt, er sehe ein, daß es unrecht +sei, eine Verstorbene anzuklagen.</p> + +<p>Quandt horchte hoch auf. Aha, dachte er, +sein Gewissen regt sich! Aber er entgegnete +nichts, sondern verzog nur das Gesicht, als wolle +er sagen: Lassen wir das, ich weiß mein Teil. +Doch stach ihn die Galle, und während sie alle +drei schweigend die Suppe löffelten, konnte er +sich nicht enthalten zu sagen: »Sie müßten sich +doch eigentlich bis in den Fußboden hinein schämen, +Hauser, wenn Sie an Ihr Benehmen gegen die +unschuldige Tochter der Magistratsrätin denken.«</p> + +<p>»Wieso?« versetzte Caspar verwundert. »Was +hab’ ich denn getan?«</p> + +<p>»Ei, wollen Sie auch jetzt noch das Lämmchen +spielen?« antwortete der Lehrer abschätzig. »Gottlob +hab’ ich alles schriftlich und eigenhändig von +der Seligen, da hilft kein Leugnen.«</p> + +<p>Caspar staunte unruhig vor sich hin. Er +fragte wieder, da ging Quandt zum Sekretär, +holte aus einer Schublade den Brief der Frau +Behold hervor und las, neben Caspar stehend, +mit dumpfer Stimme vor: »Ist viel Gerede gewesen +von seinem keuschen Sinn und seiner +Innocence in allem Dahergehörigen. Auch hierüber +kann ich ein Wörtlein melden, denn ich +hab’s mit meinen eignen Augen gesehen, wie er +sich meiner damals dreizehnjährigen Tochter ... +unziemlich und unmißverstehlich näherte.«</p> + +<p>Caspar begriff allmählich. Langsam legte er +Löffel und Brot beiseite, und der Bissen blieb +ihm im Munde stecken. Seine Augen wurden +ganz dunkel, er erhob sich, rief mit jammernder +Stimme: »Ach, diese Menschen, diese Menschen!« +und stürzte hinaus.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_397" id="Page_397">[397]</a></span>Das Ehepaar sah einander an. Die Lehrerin +legte die Hand breit auf das Tischtuch und sagte +nachdrücklich: »Nein, Quandt, ich kann’s nicht +glauben. Da muß sich die selige Rätin geirrt +haben. Er weiß doch nicht mal, was eine +Frau ist.«</p> + +<p>Auch Quandt war gerührt. »Das eben steht +dahin, das wäre zu beweisen,« meinte er kopfschüttelnd. +»Du bist leichtgläubig, meine Gute. +Ich erinnere dich nur daran, daß er bei der Geburt +unsers Mädchens zu meiner Befremdung +wie ein gereifter Mann über die Sache sprach. +Es war mir das gleich enorm verdächtig. Immerhin +gebe ich zu, daß Frau Behold in dem Brief +zu weit gegangen sein mag und daß ich mich +infolgedessen zu einer Übereilung habe hinreißen +lassen. Aber ich muß dahinterkommen, wie weit +seine Wissenschaft in dem Punkte geht, denn an +sein Kindergemüt, das weißt du, glaub’ ich nun +einmal nicht.«</p> + +<p>»Du mußt ihn wieder versöhnen, Quandt, es +war zu arg, das da,« sagte die Lehrerin.</p> + +<p>Quandt machte eine bedenkliche Miene. »Versöhnen? +Ja, gut; ich will’s gern tun. Aber +er ist dann immer so lieb und anschmiegsam, daß +man ihm schwer widerstehen kann, und dadurch +wird das objektive Urteil getrübt. Ich werde +morgen einmal mit dem Pfarrer Fuhrmann über +das Thema sprechen.«</p> + +<p>Gesagt, getan. Doch leider zeigte Quandt +bei diesem Anlaß die Umständlichkeit einer alten +Jungfer und umschrieb das, was er sagen wollte, +mit blühenden Redefiguren, als ob zwischen +Mann und Weib nur Beziehungen ätherischer +Art wären, die zuweilen unglücklicherweise in +<span class="pagenum"><a name="Page_398" id="Page_398">[398]</a></span>den Staub gezogen und befleckt würden durch +beleidigende, aber nicht auszurottende Zwischenfälle.</p> + +<p>Der geistliche Herr mußte lächeln. Nach +einigem verwunderten Nachdenken antwortete er, +er habe an Hausers Charakter nach dieser Richtung +etwas Anstößiges nicht im geringsten beobachtet, +Caspar scheine ihm in allem, was das +Verhältnis der Geschlechter betreffe, noch ein vollständiges +Kind. Zum Beweis dessen erzählte er +dem Lehrer, daß Caspar vor ungefähr einem +Monat beim Lesen einer Bibelstelle, die ihm aufgefallen +war und die er ihm so gut es ging erklärt, +mit schönem Zaudern von einer gewissen +wiederkehrenden Beunruhigung gesprochen habe, +einem Zustande, der ihn sicherlich schon oft bedrängt +und für dessen Deutung er nirgends eine +vertrauende Ansprache gefunden. Der alte Mann +versicherte, daß ihm die Art und Weise, wie +Caspar dies vorgebracht, unvergeßlich sein werde, +es habe wie ein ahnungsloser Vorwurf gegen die +Natur geklungen, die etwas mit ihm anstellte, +wogegen er sich nicht wehren könne.</p> + +<p>Quandt ließ sich kein Wort entgehen. Er +sah das mit ganz andern Augen an. Er erblickte +darin die Merkmale einer verderbten Phantasie. +Doch äußerte er von seiner Ansicht gegen den +Pfarrherrn nichts, sondern begab sich in stillem +Vorbedacht nach Hause, legte sich emsig auf die +Lauer und paßte die Gelegenheit ab.</p> + +<p>Am Tag darauf sollte Caspar bei Imhoffs +essen, er kam aber wieder zurück, denn die Baronin +war krank und lag zu Bett. Beim Abendtisch +kam das Gespräch darauf, und da Quandt sein +Bedauern ausdrückte, sagte Caspar: »Ach, die +wird vielleicht nie mehr ganz gesund.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_399" id="Page_399">[399]</a></span>»Was reden Sie da, Hauser,« fiel die Lehrerin +ein, »so eine junge Frau, so reich und so schön.«</p> + +<p>»Ach,« entgegnete Caspar wehmütig, »Reichtum +und Schönheit tun’s nicht. Die hat sich +schon zu sehr hinuntergegrämt.«</p> + +<p>»Ja, hat sie denn ihren Kummer am Ende +Ihnen anvertraut?« forschte Quandt ungläubig.</p> + +<p>Caspar beantwortete die Frage nicht und fuhr +wie zu sich selbst redend fort: »Nichts fehlt ihr +auf der Welt, nur der Mann ist nicht wie er +sein sollte, hat andre lieber. Warum? Er ist +doch sonst so gescheit! Aber wenn sich die Frau +auch zu Tod betrübt, deshalb wird es nicht besser. +Und die Leute hinterbringen ihr alles; ich hab’ +ihr gesagt, das sind keine Freunde, die Ihnen +solches Zeug erzählen, wahre Freunde sind das +nicht.«</p> + +<p>»Hm,« machte Quandt und schaute eigentümlich +lächelnd auf seinen Teller. Er besiegte sein +Schamgefühl und fragte mit gezwungener Leichtigkeit, +ob denn Herr von Imhoff in neuerer +Zeit seiner Frau wieder Anlaß zur Sorge gegeben +habe, seines Wissens habe doch erst im März eine +Versöhnung stattgefunden.</p> + +<p>»Ja, freilich hat er Anlaß gegeben,« versetzte +Caspar unbefangen, »es ist ja wieder ein Kind +von ihm da.«</p> + +<p>Quandt erschrak. Da haben wir’s, dachte er. +Und so hart es ihn auch ankam, er beschloß, +Caspar gleich auf den Zahn zu fühlen. Er +wechselte mit seiner Frau einen Blick des Einverständnisses +und bat sie, sie solle nach den +Kindern schauen. Als nun die Frau das Zimmer +verlassen hatte, wandte sich der Lehrer, blaß und +aufgeregt durch die Schwierigkeit seines Vorhabens, +<span class="pagenum"><a name="Page_400" id="Page_400">[400]</a></span>an Caspar und fragte ihn unvermittelt, +ob er schon einmal mit einem Frauenzimmer +etwas gehabt habe, es lägen verschiedene Mutmaßungen +vor, und Caspar möge offen wie mit +einem Vater zu ihm reden.</p> + +<p>Diese Worte stimmten Caspar dankbar; er +sah in ihnen ein Zeichen von Teilnahme, obgleich +er ihren Sinn und Zweck nicht verstand, sondern +bloß das trübe Element, aus dem sie stiegen, +furchtsam ahnte.</p> + +<p>Er überlegte. »Mit einem Frauenzimmer? +Ja wie?« murmelte er.</p> + +<p>»Meine Frage ist doch deutlich, Hauser; stellen +Sie sich nicht so kindisch.«</p> + +<p>»Ja, ich versteh’ schon,« sagte Caspar eilig, +um die gute Laune des Lehrers nicht zu verscherzen; +»und da ist auch was gewesen.«</p> + +<p>»Na, nur heraus damit! Nur Mut!«</p> + +<p>Und harmlos begann Caspar zu erzählen: +»So vor ungefähr sechs Wochen hab’ ich meinen +Sonntagsanzug zur Putzerin in die Uzensgasse +getragen. Sie wissen doch, Herr Lehrer, es ist +das kleine Haus neben dem Bäcker. Wie ich +hingekommen bin, war der Laden versperrt, da +bin ich hinauf in die Wohnung gegangen und +hab’ an die Tür geklopft. Da hat mir ein +junges Mädle aufgemacht und war im Nachtkleid, +weiter hat sie nichts am Leib gehabt, die ganze +Brust hat man sehen können, es war scheußlich. +Sie hat mir die Sachen abgenommen und hat +gesagt, sie wollt’ es der Putzerin ausrichten. Ich +war immer noch vor der Tür. Komm nur +herein, sagt sie. Da bin ich hinein und frage, +was sie will. Da hat sie angefangen vor mir +herumzutänzeln, hat gelacht und sonderliches Zeug +<span class="pagenum"><a name="Page_401" id="Page_401">[401]</a></span>geredet, hat mich gefragt, ob ich ihr Bräutigam +sein will, und zuletzt –« er zögerte lächelnd.</p> + +<p>»Zuletzt? Was zuletzt?« fragte Quandt, indem +er den Kopf weit vorbeugte.</p> + +<p>»Zuletzt hat sie verlangt, ich soll ihr einen +Kuß geben.«</p> + +<p>»Nun, und?«</p> + +<p>»Da hab’ ich ihr gesagt, dazu soll sie sich einen andern +wünschen, ich versteh’ mich nicht aufs Schmatzen.«</p> + +<p>»Und weiter?«</p> + +<p>»Weiter? Weiter war nichts. Ich bin dann +fortgegangen und sie hat mir vom Fenster aus +nachgeschaut.«</p> + +<p>»Wie konnten Sie denn das bemerken?«</p> + +<p>»Weil ich mich umgedreht hab’.«</p> + +<p>»Soso. Umgedreht. Wie heißt die Person?«</p> + +<p>»Das weiß ich nicht.«</p> + +<p>»Das wissen Sie nicht? Hm. Und ... ein +zweites Mal waren Sie nicht dort?«</p> + +<p>Caspar verneinte.</p> + +<p>»Schöne Geschichten,« murmelte Quandt und +erhob sich mit einem Blick zum Himmel.</p> + +<p>Er spürte vorsichtig nach. Er erfuhr, daß +bei jener Putzmacherin wirklich ein Frauenzimmer +zweifelhafter Gattung zur Miete wohne. Der +Erzählung Caspars noch näher auf den Grund +zu gehen hinderte ihn die Rücksicht auf seinen +Ruf, hatte er doch ohnehin den Eindruck gewonnen, +daß der Jüngling an der ganzen Begebenheit so +unschuldig nicht sein konnte, als er sich anstellte; +denn, so argumentierte er, zu einem derartig +niedrigen Benehmen wie dem jenes weiblichen +Geschöpfs kann nur ein Mensch Anlaß geben, +dem eine gewisse moralische Unzulänglichkeit auf +der Stirn geschrieben steht.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_402" id="Page_402">[402]</a></span>Ja, wenn er nicht lügen würde, dann wäre +alles anders, dachte Quandt; aber er lügt, er +lügt, und das ist das Fürchterliche. Hat er mir +nicht erzählt, die Herzogin von Kurland habe ihm +ein Dutzend gestickter Taschentücher geschenkt? +Kein Wort wahr. Hat er nicht behauptet, er +kenne den Ministerialrat von Spieß und habe im +Schloßtheater mit ihm gesprochen? Lüge. Hat +er nicht dem Musikus Schüler weisgemacht, er +habe die Idyllen von Geßner gelesen, und als +ich ihn danach fragte, wußte er kein Wort darüber +zu sagen, wußte nicht einmal, was eine Idylle ist? +Gibt er nicht immer vor, dringende Besorgungen +zu haben, einmal für den Präsidenten, das andre +Mal für den Hofrat, und später zeigt es sich, +daß er bloß herumgebummelt ist, um einen neuen +Schlips spazierenzutragen? Steht das nicht +alles fest, oder bin ich selbst so dumm und so +ungerecht, daß ich diesen Dingen eine Bedeutung +zumesse, die niemand sonst darin finden kann?</p> + +<p>Quandt wandte sich an den Pfarrer Fuhrmann +und legte ihm Punkt für Punkt die verdammenswerten +Vergehungen vor.</p> + +<p>»Sehen Sie denn nicht, lieber Quandt,« +sagte darauf der Pfarrer, »daß das lauter armselige, +kleine Lüglein sind, kaum daß sie den +Namen verdienen? Es ist das mehr ein Sichliebmachenwollen +oder eine durch ihre Ohnmacht +bemitleidenswerte Anstrengung, Fesseln abzustreifen, +oder gar nur das harmlose Vergnügen +an einem Wort, an einer Redensart. Vielleicht +spielt er nur mit seiner Zunge, wie er andre +Menschen damit spielen sieht, nur eben viel ungeschickter.«</p> + +<p>»So?« ereiferte sich Quandt, »dann will ich +<span class="pagenum"><a name="Page_403" id="Page_403">[403]</a></span>Ihnen, Hochwürden, eine Geschichte erzählen, die +den strikten Beweis des Gegenteils erbringt. +Hören Sie zu. Vorige Woche findet unsre Magd +des Morgens seinen Leuchter mit abgebrochener +Handhabe; sie zeigt es meiner Frau, meine Frau +macht mich darauf aufmerksam, und ich konstatiere, +daß der Henkel nicht abgebrochen, sondern abgeschmolzen +ist; das Rohr war bis ganz hinunter +von der Hitze des Lichtes schwarzgebrannt und +von außen rötlichblau überflammt, in der Schale +konnte man deutlich sehen, wie hoch das zerflossene +Unschlitt gereicht und wie es an mehreren Stellen +abgeschabt war; von der ganzen Kerze, die Hauser +den Abend zuvor erhalten, war keine Spur mehr +da. Nun müssen Sie wissen, daß ich ihm streng +verboten hatte, bei Kerzenlicht zu lesen oder zu +arbeiten; trotzdem wollte ich ihn schonen und ließ +ihn nur durch meine Frau verwarnen. Aber da +leugnet er plötzlich alles ab, versichert, daß er die +Kerze weder wissentlich habe verbrennen lassen, +noch dabei eingeschlafen sei und erkühnt sich am +Ende zu der Behauptung, es sei gar nicht sein +Leuchter, sondern der der Magd, denn beide sähen +gleich aus. Was sagen Sie dazu?«</p> + +<p>Der Pfarrer zuckte die Achseln. »Wir dürfen +doch nicht vergessen, daß er trotz allem ein Wesen +von besonderer Beschaffenheit ist,« erwiderte er +nachdenklich. »Ich habe mich selbst davon überzeugt. +Ich besitze eine kleine Elektrisiermaschine, +mit der ich manchmal ein bißchen experimentiere. +Neulich nahm ich das Ding vor, während Caspar +dabei war, ließ die Funken springen und lud die +Leidener Flasche. Da wird mir der arme Mensch +bleich und zusehends bleicher, fängt zu zittern an, +spreizt die Finger starr von sich und sein Körper +<span class="pagenum"><a name="Page_404" id="Page_404">[404]</a></span>zuckt wie ein Hecht, den man auf den Sand wirft. +Ich war sehr erschrocken und räumte das Zeug +beiseite, worauf er wieder in seinen gewöhnlichen +Zustand zurückkehrte. Doch schmerzte ihn der +Kopf noch tagelang nachher, wie er mir gestand; +wenn er im Bette lag, hatte er kalten Schweiß, +und die Dinge, die er anfühlte, stachen ihn wie +mit winzigen Nadeln. Bezeichnenderweise sagte +er, beim Gewitter sei ihm jedesmal ähnlich, da +kitzle ihn und brenne ihn das Blut, daß er +immerfort schreien möchte.«</p> + +<p>»Und daran glauben Sie?« rief Quandt, die +Hände zusammenschlagend.</p> + +<p>»Ja, warum denn nicht?«</p> + +<p>»Nun, wenn Sie daran glauben, befinde ich +mich allerdings in einem großen Nachteil gegen +den Menschen, das muß ich zugeben,« sagte +Quandt. »Das muß ich zugeben,« wiederholte +er bekümmert.</p> + +<p>So ist es immer, dachte der Lehrer auf dem +Nachhauseweg; erst wird entschuldigt und beschönigt, +und wenn man seine triftigen Gründe +vorbringt, werden die Achseln gezuckt, und man +tischt einem Histörchen auf, die nicht gestogen und +geflogen sind, und von denen sich kein Jota beweisen +läßt. Was für ein Satan steckt doch in +dem Burschen, daß er überall Neigung und Teilnahme +zu erwecken versteht, wo er sich auch zeigen +mag! Daß kein Mensch seine Laster sehen will +und ganz fremde Leute, darauf versessen, ihn +kennen zu lernen, das windigste Entzücken äußern +und ihn verhätscheln, als ob sie verzaubert wären, +als ob er ihnen ein Liebestränkchen eingegeben +hätte!</p> + +<p>Das erbitterte Quandt. Er sagte sich: nehmen +<span class="pagenum"><a name="Page_405" id="Page_405">[405]</a></span>wir an, ich träte unter unbekannte Menschen und +gäbe vor, der Heilige Geist oder sein Apostel zu +sein oder spielte mich als Wundertäter auf, und +es fiele dem oder jenem bei, ein wirkliches Wunder +zu verlangen, und ich müßte zugeben, es sei die +blanke Spiegelfechterei, was würde da passieren? +Man würde mich ins Narrenhaus stecken oder +mit Prügeln traktieren; ja, das würde man, wenn +ich auch noch so ein Engelsgesicht aufsetzte, das +würde man, und mit Recht; nicht aber würde +man mich mit Geschenken überhäufen und mich +anhimmeln und meine schönen Augen und weißen +Hände bewundern und mir Haare zum Andenken +abschneiden, wie ich das, Gott sei’s geklagt, von +einer verblendeten Menschheit hier erleben muß.</p> + +<p>Aus einem Selbstgespräch solcher Art geht +klar hervor, wieviel Kopfzerbrechen und welche +ernste Seelenkämpfe dem Lehrer aus dem Umgang +mit seinem Zögling erwuchsen.</p> + +<p>Und was war früher mit ihm? grübelte +Quandt. Wo kommt er eigentlich her? Dahinter +müßte doch zu kommen sein. Wie hat er sich +das alles zurechtgelegt, womit er die Dunkelmänner +betört? Ja, das ist eben das Geheimnis, +sagen die Dunkelmänner. Geheimnis? Es gibt +kein Geheimnis; ich verwerfe das Geheimnis. Die +Welt von oben bis unten ist ein klares Gebilde, +und wo die Sonne scheint, verstecken sich die +Eulen. Gäbe mir nur der Herrgott einen Wink, +wie ich dieser diabolischen Verstellungskunst zu +Leibe gehen könnte! Man müßte einmal ernstlich +zusehen, wie es mit dem Tagebuch beschaffen ist +und was dahintersteckt. Das Tagebuch scheint +zu existieren, es scheint damit seine Richtigkeit zu +haben, abgesehen von allem Geflunker; vielleicht +<span class="pagenum"><a name="Page_406" id="Page_406">[406]</a></span>ist es eine Art Beichtgelegenheit für ihn; man +muß dahinterkommen.</p> + +<p>Die Begebenheiten halfen Quandt, rascher dahinterzukommen, +als er gehofft.</p> + + + + +<h3><a name="Eine_Stimme_ruft" id="Eine_Stimme_ruft"></a>Eine Stimme ruft</h3> + + +<p>Eines Nachmittags im Hochsommer erschien +Hickel und reichte Caspar einen an ihn, den +Polizeileutnant, gerichteten, aber im Grunde für +Caspar bestimmten Brief des Grafen Stanhope, +in welchem dieser dem Jüngling klipp und klar +befahl, das Tagebuch an Hickel auszuliefern.</p> + +<p>Caspar überlas das Schreiben dreimal, ehe er +endlich Worte fand; er weigerte sich zu gehorchen.</p> + +<p>»Ja, mein Bester,« sagte Hickel, »wenn es +nicht gutwillig geht, muß ich leider Gewalt anwenden.«</p> + +<p>Caspar besann sich, dann sagte er mit trüber +Stimme, der einzige, dem er das Tagebuch geben +könne, sei der Präsident, und dem wolle er es +morgen bringen, wenn man darauf bestehe.</p> + +<p>»Gut,« entgegnete der Polizeileutnant, »ich +werde Sie morgen früh abholen, und dann gehen +wir mit dem Heft zum Präsidenten.«</p> + +<p>Hickel wollte Zeit gewinnen. Er hatte natürlich +keine Lust, das Tagebuch in die Hände Feuerbachs +kommen zu lassen, gerade dies zu verhindern, +hatte er Auftrag, und er überlegte, was zu tun +sei. Was Caspar betrifft, so stahl er sich gegen +Mittag aus dem Haus und lief in die Wohnung +des Präsidenten, um sich zu beschweren. Feuerbach +war im Senat; Caspar vertraute seine Sorge +<span class="pagenum"><a name="Page_407" id="Page_407">[407]</a></span>der Tochter an, und diese versprach dem Vater +Bericht zu geben.</p> + +<p>Nachmittags läutete es bei Quandts, und der +Präsident trat ins Zimmer. Mittlerweile hatte +Caspar, um auch diesem sonst verehrten Mann +den gehüteten Schatz nicht ausliefern zu müssen, +sich eine Ausrede erdacht, und als der Präsident +im Beisein Quandts nach dem Tagebuch fragte +und ob es wahr sei, daß er es nicht zeigen wolle, +sagte er schnell, er habe es verbrannt.</p> + +<p>Da gab es dem Lehrer einen Ruck, und er +konnte sich eines zornigen Ausrufs nicht enthalten.</p> + +<p>»Wann haben Sie es verbrannt?« fragte +Feuerbach ruhig.</p> + +<p>»Heute.«</p> + +<p>»Und warum?«</p> + +<p>»Damit ich’s nicht hergeben muß.«</p> + +<p>»Warum wollen Sie es nicht hergeben?«</p> + +<p>Caspar schwieg und starrte zu Boden.</p> + +<p>»Das ist eine Lüge, er hat es nicht verbrannt, +Exzellenz,« zeterte Quandt, bebend vor Ärger. +»Und wenn er überhaupt ein Tagebuch geführt +hat, so muß es schon länger beiseitegebracht sein. +Von Weihnachten an hab’ ich es überall gesucht, +in jedem Winkel seines Zimmers hab’ ich Umschau +gehalten, und nie, niemals war eine Spur +davon zu finden.«</p> + +<p>Der Präsident schaute Quandt aus großen +Augen stumm und verwundert an; es war ein +Blick, der etwas Mattes und Gramvolles hatte. +»Wo war denn das Tagebuch aufbewahrt, +Caspar?« fuhr er dann zu fragen fort.</p> + +<p>Caspar antwortete zaudernd, er habe es bald +da, bald dort versteckt; bald unter den Büchern, +bald im Schrank, zuletzt an einem Nagel hinter +<span class="pagenum"><a name="Page_408" id="Page_408">[408]</a></span>der Schreibkommode. Quandt schüttelte dabei unaufhörlich +den Kopf und lächelte böse. »Haben +Sie denn den Nagel selbst eingeschlagen?« inquirierte +er.</p> + +<p>»Ja.«</p> + +<p>»Wer hat Ihnen die Erlaubnis dazu erteilt?«</p> + +<p>»Gehen Sie jetzt, Caspar,« schnitt der Präsident +das Zwiegespräch gebieterisch ab. »Ich begreife +nicht,« wandte er sich, als Caspar draußen +war, an den Lehrer, »weshalb Lord Stanhope +plötzlich so großes Gewicht auf das Tagebuch +legt; wahrscheinlich überschätzt er die ohne Zweifel +harmlosen Schreibereien. Mit Güte und Überredung +wäre man übrigens besser gefahren als +durch einen kategorischen Befehl.«</p> + +<p>»Güte, Überredung?« versetzte Quandt händeringend. +»Da haben Euer Exzellenz einen schlechten +Begriff von diesem Menschen. Durch Güte entfesselt +man nur seine Selbstsucht, und jeder Versuch, +ihn zu überreden, vergrößert seine Bockbeinigkeit. +Ja, er dünkt sich schon etwas, stellt +sich auf die Hinterfüße, hält Widerpart und ist +fähig, mir eine Antwort zu geben, daß ich dastehe +wie vor den Mund geschlagen. Euer Exzellenz +mögen verzeihen, aber ich bin der Meinung, daß +sogar Sie durch Güte und Überredung nichts +mehr bei ihm ausrichten können.«</p> + +<p>»Na, na,« machte Feuerbach, schritt zum Fenster +und sah düster in die regentriefenden Zweige des +Birnbaums, der an der Hofmauer wuchs.</p> + +<p>»Ich getraue mich auch, Euer Exzellenz auf +das allerbestimmteste zu versichern, daß er das +Tagebuch nicht verbrannt hat,« schloß Quandt +mit beschwörender Stimme.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_409" id="Page_409">[409]</a></span>Der Präsident antwortete nichts. Wie widerwärtig +war es ihm, all den kleinen Hader austragen +zu sollen, den sie ihm da herbeischleppten. +Ihn dürstete nach Frieden. Das eine Werk noch, +vollendet mußte es werden, dann – Friede.</p> + +<p>Kaum war Feuerbach gegangen, so eilte Quandt +in Caspars Zimmer, rückte die Schreibkommode +von der Wand und sah nach, ob dort ein Nagel +stecke. In der Tat war ein Nagel ins Holz geschlagen. +Quandt rief die Magd herauf. »Hat +der Hauser in letzter Zeit den Hammer gehabt +und haben Sie ihn klopfen gehört?« fragte er. +Die Magd bejahte; er habe vorige Woche Hammer +und Nägel aus der Küche geholt, und sie habe +ihn klopfen gehört.</p> + +<p>Plötzlich hatte Quandt eine Erleuchtung. Wir +sind ja im Sommer, dachte er, und wenn er das +Heft wirklich verbrannt hat, muß die Asche noch +im Ofen zu finden sein. Er ging zum Ofen, +kniete nieder, öffnete das Türchen und scheuerte +mit gierigen Händen alles, was von verbrannten +und verkohlten Resten in dem Loch war, heraus +auf den Boden.</p> + +<p>Es kam viel Papierasche zum Vorschein. +Quandt gab acht, daß die größeren Stücke nicht +zerbrachen, da man auf Asche eine Schrift noch +lesen kann. Sorgsam schob er die Trümmer +auseinander. Er fürchtete das eine oder das +andre mit dem Finger anzugreifen und blies es +mit dem Atem seines Mundes zur Seite; wenn +es beschrieben war, versuchte er die Worte zu +lesen, fand aber keinen Zusammenhang.</p> + +<p>Da näherten sich Schritte und Caspar trat +ein, nicht wenig erstaunt über die Lage, in der +er den Lehrer sah, dessen Hände und Gesicht von +<span class="pagenum"><a name="Page_410" id="Page_410">[410]</a></span>Ruß geschwärzt waren, indes ihm der Schweiß +von den Haaren troff.</p> + +<p>Quandt ließ sich nicht stören. »So viel Asche +kann doch unmöglich von dem einen Tagebuch +herrühren,« sagte er.</p> + +<p>»Ich hab’ auch alte Briefe und Schriften damit +verbrannt,« erwiderte Caspar.</p> + +<p>Die kühlsachliche Antwort trieb Quandt die +Zornröte ins Gesicht; er stand hastig auf, +murmelte etwas durch die Zähne und verließ das +Zimmer, die Tür hinter sich zudonnernd. »Sie +kommen mir heut abend nicht mit auf die +›Ressource‹,« schrie er auf der Stiege.</p> + +<p>In der »Ressource« war ein Gartenfest, das +der Schützenverein veranstaltete. Quandt hatte +eigentlich keine Lust, hinzugehen, dergleichen kostete +immer Geld. Aber die Frau wollte auch einmal +ein Amüsement haben, war des verdrießlichen +Zuhausehockens satt. Sie hatte sich schon vor +acht Tagen ein Kattunkleid für diesen Zweck gemacht, +und so mußte denn der Lehrer sich fügen +und, wie er sich ausdrückte, der Unvernunft seinen +Zoll entrichten, zumal das Wetter gegen Abend +schön geworden war.</p> + +<p>Caspar blieb, bis die Dunkelheit anbrach, am +offenen Fenster sitzen und genoß der Stille. Dann +machte er Licht, und ein Lächeln umspielte seine +Lippen, als er zur Wand ging, den Stahlstich +über dem Kanapee herunternahm, die hinter dem +Bild befestigte Holztafel loslöste und nun das so +verborgene Tagebuch hervorzog. Er setzte sich +damit zum Tisch, blätterte nachdenklich in dem +Heft herum und überlas einige Stellen.</p> + +<p>Hier war ein Lebensalter, eine Menschwerdung +zusammengepreßt in den Verlauf von nicht mehr +<span class="pagenum"><a name="Page_411" id="Page_411">[411]</a></span>als vier Jahren, mit unheimlicher Geschwindigkeit +Epoche an Epoche drängend. Was es an mangelhaft +Ausgesprochenem, Geschildertem enthielt, die +unschuldigen Ergüsse erster Freuden und Schmerzen, +das erste bange Welterkennen, knabenhafte Philosophie +und trotziges Hadern mit ahnungsvoll als +feindlich empfundenen Mächten irdischer und überirdischer +Natur, alles das hätte die auf diese Beute +versessenen Jäger bitter enttäuscht. Aber es war +nicht für jene, es war für die Mutter, ihr war +es zugelobt ein für allemal, und mit der ihm +eignen Wunderlichkeit war Caspar der Gedanke +ganz unfaßlich, daß ein andres Auge je auf diesen +Blättern ruhen sollte. Es mag auch sein, daß +ihm das Heft nach und nach in der Einbildung +zu seinem einzigen wirklichen Besitz geworden war; +das einzige Ding, das ihm völlig zugehörte und +sein ganzes Vertrauen besaß.</p> + +<p>Auf einer der ersten Seiten stand: »Neulich +hab’ ich aus Gartenkresse meinen Namen gesäet, +ist recht schön gewachsen und hat mir große Freude +gemacht. Ist einer in den Garten hereingekommen, +hat Birnen gestohlen, der hat mir meinen Namen +zertreten, da hab’ ich geweint. Herr Daumer hat +gesagt, ich soll ihn wieder machen, hab’ ich ihn +wieder gemacht, am andern Morgen haben ihn +Katzen zertreten.«</p> + +<p>Es folgten in demselben unbeholfenen Stil +einige Versuche, seine Kerkerhaft zu beschreiben, +etwa so: »Die Geschichte von Caspar Hauser; ich +will es selbst erzählen, wie hart es mir ergangen. +Zwar da, wo ich eingesperrt war in dem Gefängnis, +ist es mir recht gut vorgekommen, weil ich von +der Welt nichts gewußt und keinen Menschen +niemals gesehen habe.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_412" id="Page_412">[412]</a></span>In diesem Ton ging es weiter; späterhin +kamen einige zum Schönrednerischen strebende +Stellen, und eine begann mit dem Satz: »Welcher +Erwachsene gedächte nicht mit trauriger Rührung +an meine unverdiente Einsperrung, in der ich +meine blühendste Lebenszeit zugebracht habe, und +wo so manche Jugend in goldenen Vergnügungen +lebte, da war meine Natur noch gar nicht erwecket.«</p> + +<p>Träume, Hoffnungen, Sehnsuchtsbilder, Berichte +über kleine Ausflüge, über Unterhaltungen +mit Fremden; hier und da ein beherzigenswertes +Wort, in einem Buch gefunden oder aus einem +Wust sonst inhaltloser Gespräche geklaubt; allmählich +Sätze, an denen etwas wie persönlicher +Schliff hervortrat und eine merkwürdige verhüllte +Düsterkeit des Stils. Unmittelbar war nie ein +Kummer, ein Urteil, eine Meinung ausgedrückt; +er hatte es eben, wie Quandt diese Eigenschaft +formulierte, hinter den Ohren. Von einem bedeutungsvollen +Tag stand oft nur das Datum +vermerkt und daneben ein Sternchen; manches +Ereignisses war nur in scheuen Umschreibungen +gedacht; auch Lakonismen waren diesem Geist +nicht fremd; so hieß es von dem Mordanfall in +Daumers Hause kurz: »Der Erntemonat wäre +bald mein Sterbemonat worden.«</p> + +<p>Kleine Vorfälle des täglichen Lebens: »Gestern +hat mich eine Biene gestochen, das Fräulein von +Stichaner hat mir die Wunde ausgesaugt, sie +sagte, wen die Biene sticht, der hat Glück.« +Oder: »Gestern war eine Feuersbrunst, über +Dautenwinden hat der Wald gebrannt, ich bin +die halbe Nacht am Fenster gesessen und hab’ +gedacht, die Welt geht unter.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_413" id="Page_413">[413]</a></span>Sinnliche Empfindlichkeiten kamen zu lapidarem +Ausdruck: »Herr Quandt riecht nach alter Luft, +die Lehrerin nach Wolle, der Hofrat nach Papier, +der Präsident nach Tabak, der Polizeileutnant +nach Öl, der Herr Pfarrer nach Kleiderschrank. +Fast alle Menschen riechen schlecht, nur der Graf +hat wie ein Leib gerochen, an dem nichts ist als +guter Odem.«</p> + +<p>Dem Grafen war manche Seite gewidmet; +hier wurde der Ton poetisch und nicht selten +drängend in der Art eines Gebets. Stanhope +und die Sonne wurden zu Bildern von verwandter +Kraft. Seit dem Abschied aus Nürnberg +hatte das aufgehört, der Name des Lords wurde +nicht mehr erwähnt, nur das Gelöbnis vom +achten Dezember war aufgeschrieben.</p> + +<p>Aus den letzten Tagen stammte eine Zeichnung, +welche über die Hälfte einer Seite füllte: +die Umrisse eines männlichen Kopfes, mit auffallend +geschickter Hand festgehalten. Es war ein +fremdartiges Gesicht, keinem irdischen ähnlich, eher +dem einer Statue, doch wie aus einer schauerlichen +Vision gerissen, von schmerzlicher Unbewegtheit. +Darunter war geschrieben:</p> + +<div class="poem"><div class="stanza"> +<span class="i0">O großer Mensch, was tuest du mir an?<br /></span> +<span class="i0">Du folgest mir, und meine Spur ist blind,<br /></span> +<span class="i0">Und so du mich erschaust, bin ich verwandelt.<br /></span> +<span class="i0">Dem Kerker ist entflohn das arme Kind,<br /></span> +<span class="i0">Der Mantel fehlt und Krone auch und Schwert,<br /></span> +<span class="i0">Und ohne Reiter läuft das weiße Pferd.<br /></span> +</div></div> + +<p>Die Zeichnung war in der Nacht gefertigt +worden; aus einem Traum auffahrend, hatte +Caspar das Gesicht vor sich gesehen; er war aus +dem Bett gesprungen und hatte es beim Mondlicht +gezeichnet. Die Verse hatte er am Morgen +beim Erwachen fertig auf den Lippen gefunden. +<span class="pagenum"><a name="Page_414" id="Page_414">[414]</a></span>Ihrem Sinn hatte er nicht weiter nachgegrübelt, +erst jetzt wurde er stutzig und flüsterte die Worte +mehrere Male vor sich hin.</p> + +<p>Mittlerweile war es spät geworden, Caspar +wollte gerade vom Tisch aufstehen, da hörte er +das Haustor knarren, rasche Schritte näherten +sich, es klopfte an die Tür, und Quandts Stimme +befahl zu öffnen. Erschrocken blies Caspar das +Licht aus. Im Finstern tastete er sich zum Sofa, +brachte das Tagebuch wieder in sein Versteck, und +während Quandt immer stärker pochte, gelang es +ihm, das Bild an den Nagel zu hängen.</p> + +<p>Quandt hatte nämlich, vom Spitalweg kommend, +schon aus der Ferne in Caspars Zimmer +Licht bemerkt. Er packte seine Frau am Arm +und rief: »Sieh mal, Frau, sieh mal!«</p> + +<p>»Was gibt’s denn schon wieder?« murrte die +Frau, die voll Ärger darüber war, daß Quandt +ihr mit seiner übeln Laune den ganzen Abend +verdorben hatte.</p> + +<p>»Jetzt hast du doch den Beweis, daß er bei +der Kerze sitzt,« sagte Quandt.</p> + +<p>Das Haus hatte durch ein Gartenpförtchen +auch einen Zugang von der Rückseite. Quandt +wählte den, und als er mit der Frau im Hof +stand, fiel ihm ein, ob er nicht zuerst den Jüngling +auf irgendwelche Art belauschen und sehen +könne, was er treibe. Der Birnbaum an der +Mauer war wie geschaffen dazu. Quandt war geschickt +und kräftig, ohne Mühe erklomm er die Mauer +und dann einen breiten Ast, von wo er Caspars +Zimmer überschauen konnte. Was er sah, genügte. +Nach kurzer Weile kam er aufgeregt herab, raunte +seiner Frau zu: »Ich hab’ ihn erwischt, Jette,« +und stürzte ins Haus und die Stiege empor.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_415" id="Page_415">[415]</a></span>Da sich auf sein Klopfen drinnen nichts rührte, +geriet er in Wut. Er fing an, mit den Fäusten, +sodann mit den Absätzen an die Tür zu trommeln, +und als auch dies nichts half, beschloß der beklagenswerte +Mann in seiner Raserei, ein Beil +zu holen und die Türe einzuschlagen. Vorher +lief er noch geschwind in den Hof zurück und sah, +daß es in Caspars Zimmer indessen finster geworden +war, ein Umstand, der seinen Zorn nur +noch steigerte.</p> + +<p>Von dem Lärm waren die Kinder und die +Magd aufgewacht; die Lehrerin trat Quandt +jammernd entgegen, als er mit der Holzhacke aus +der Küche rannte. Er stieß sie weg, schäumte: +»Ich will’s ihm schon zeigen,« und stürzte +wieder hinauf.</p> + +<p>Nach dem ersten Schlag mit dem Beil öffnete +sich die Tür, und Caspar trat im Hemd auf die +Schwelle. Der Anblick der ruhigen Gestalt hatte +etwas so Unerwartetes und Ernüchterndes für +den Lehrer, daß er förmlich znsammenklappte, +nichts zu sagen und zu tun wußte und nur sonderbar +mit den Zähnen knirschte. »Machen Sie +Licht,« murmelte er nach einem langen Stillschweigen. +Doch schon kam die Frau mit einem +Licht, leise heulend, die Stiege herauf. Caspar +erblickte das Beil im gesenkten Arm des Lehrers +und fing an, heftig zu zittern. Bei diesem Zeichen +von Furcht verlor Quandt vollends die Haltung. +Er schämte sich, und tief aufseufzend sagte er: +»Hauser, Sie bereiten mir großen Kummer.« Damit +drehte er sich um und ging langsam hinunter.</p> + +<p>Caspar schlief erst ein, als der Tag dämmerte. +Beim Frühstück, vor der gewohnten Unterrichtsstunde, +erfuhr er, daß Quandt schon ausgegangen +<span class="pagenum"><a name="Page_416" id="Page_416">[416]</a></span>sei. Es wurde Mittag, und während des Essens +war der Lehrer vollkommen stumm; mit dem letzten +Bissen erhob er sich und sagte. »Um fünf Uhr +seien Sie auf Ihrem Zimmer, Hauser. Der +Polizeileutnant will mit Ihnen sprechen.«</p> + +<p>Caspar legte sich oben aufs Kanapee. Es +war ein heißer Augusttag, Gewitterwolken lagerten +am Himmel, am offenen Fenster flogen Schwalben +ängstlich zwitschernd vorüber, die schwül erhitzte +Luft surrte und sang im engen Gemach. Noch +müde von der Nacht, entschlummerte Caspar alsbald, +und erst ein heftiges Rütteln an seiner +Schulter weckte ihn. Hickel und der Lehrer standen +neben ihm, er setzte sich auf, rieb die Augen und +sah die beiden Männer schweigend an. Hickel +knöpfte mit einer amtlichen Gebärde seinen Uniformrock +zu und sagte: »Ich fordere Sie hiermit auf, +Hauser, mir Ihr Tagebuch abzuliefern.«</p> + +<p>Caspar erhob sich tiefatmend und antwortete +mit einer mehr von innerem Zwang als Mut eingegebenen +Festigkeit: »Herr Polizeileutnant, ich +werde Ihnen mein Tagebuch nicht geben.«</p> + +<p>Quandt schlug die Hände zusammen und rief +klagend: »Hauser! Hauser! Sie treiben Ihre unkindliche +Widersetzlichkeit zu weit.«</p> + +<p>Caspar schaute sich verzweifelt um und erwiderte +zuckenden Mundes: »Ja, bin ich denn ein Eigentum +von einem andern? Bin ich denn wie ein +Tier? Was wollen Sie denn noch? Ich hab’ ja +schon gesagt, daß ich das Buch verbrannt habe!«</p> + +<p>»Wollen Sie etwa leugnen, Hauser, daß Sie +heute nacht bei der Kerze geschrieben haben?« +fragte Quandt dringlich. »Briefe haben Sie doch +nicht zu schreiben gehabt und mit den Exerzitien +waren Sie fertig.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_417" id="Page_417">[417]</a></span>Caspar schwieg. Er wußte nicht ein noch aus.</p> + +<p>»Ein guter Mensch hat überhaupt die Einsicht +in sein Tagebuch nicht zu scheuen,« fuhr +Quandt fort, »im Gegenteil, sie muß ihm erwünscht +sein, da doch seine Unbescholtenheit damit +bezeugt wird. Sie am allerwenigsten, lieber +Hauser, haben Grund, ein geheimes Tagebuch zu +führen.«</p> + +<p>»Wie lange werden Sie uns noch warten +lassen?« fragte Hickel mit höflicher Kälte.</p> + +<p>»Da will ich doch lieber sterben, als daß ich +das alles aushalten soll!« rief Caspar und hob +den Arm, um sein Gesicht darin zu verbergen.</p> + +<p>»Nun, nun,« sagte Quandt beunruhigt, »wir +meinen es ja gut mit Ihnen, auch der Herr +Polizeileutnant will nur Ihr Bestes.«</p> + +<p>»Freilich,« bestätigte Hickel trocken; »übrigens +kann ich Ihnen sagen, daß das Sterben zurzeit +nicht der beste Einfall von Ihnen wäre. Da +könnte man unter Umständen auf Ihrem Grabstein +lesen: Hier liegt der Betrüger Caspar Hauser.«</p> + +<p>»Ganz abgesehen davon, daß sich in einem +solchen Satz eine höchst verwerfliche Gesinnung +ausdrückt,« fügte Quandt tadelnd hinzu, »eine +feige und unsittliche Gesinnung.«</p> + +<p>»Es liegt mir am Leben nichts, wenn man +mich immer mit solchen Geschichten plagt und +mir nicht glaubt,« entgegnete Caspar bedrückt; +»ich hab’ ja früher auch nicht gelebt und hab’ +lange nicht gewußt, daß ich lebe.«</p> + +<p>Hickel ging indes an der Wand entlang und +klopfte mit den Knöcheln wie spielend an einige +Stellen der Mauer; plötzlich schien sich seine Aufmerksamkeit +gegen das Bild über dem Sofa zu +richten. Er nahm es lächelnd herab, betrachtete +<span class="pagenum"><a name="Page_418" id="Page_418">[418]</a></span>es nach allen Seiten und klappte schließlich die +Scharniere auf, um die Holztafel zu entfernen.</p> + +<p>Caspar wurde schlohweiß und bebte wie +Espenlaub.</p> + +<p>Aber als nun Hickel das blaue Heft schmunzelnd +in seiner Hand hielt, ging eine seltsame +Verwandlung mit Caspar vor. Es sah aus, als +wachse er plötzlich und werde um Kopfeslänge +größer. Mit zwei Schritten stand er dicht vor +dem Polizeileutnant. Sein Gesicht war förmlich +aufgerissen. In seiner Miene war etwas Erhabenes. +Sein Blick glühte von einer leidenschaftlichen +und gebieterischen Kraft. Hickel, in +dem dumpfen Gefühl, als werde er zermalmt oder +zertreten, wich langsam und fasziniert gegen die +Tür zurück. Der kalte Schweiß brach aus seiner +Haut, als ihm Caspar folgte, Schritt für Schritt, +den Arm ausstreckte, das Heft mit einem Ruck +aus seinen umklammernden Fingern zog, es mitten +durchriß, die beiden Hälften noch einmal und +noch einmal zerriß, bis alles in Fetzen auf dem +Boden lag.</p> + +<p>Wer weiß, was noch geschehen wäre, wenn +die Dazwischenkunft einer vierten Person in diesem +Augenblick nicht die Situation verändert hätte. +Es war der Pfarrer Fuhrmann, der im Vorübergehen +Caspar hatte besuchen wollen, um ihn zu +fragen, weshalb er heute vom Unterricht fortgeblieben +war. Als er eintrat, mußte sich ihm +eine Ahnung des Geschehenen aufdrängen; er +blickte stumm von einem zum andern. Quandt, +der dem ganzen Vorgang mit entsetzten Augen +zugeschaut, gewann nur mühsam seine Fassung +und sagte in verlegenem Ton: »Was haben Sie +denn da für ein Geschnitzel gemacht, Hauser?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_419" id="Page_419">[419]</a></span>Hickel wanderte mit ein paar großen Schritten +durchs Zimmer, dann grüßte er den Pfarrer +militärisch und ging mit kaltem und finsterem +Gesicht. Unter der Tür drehte er sich um, deutete +auf den Papierhaufen und machte eine befehlende +Kopfbewegung gegen Quandt. Dieser begriff. +Er bückte sich, um die Schnitzel zusammenzuscharren. +Aber Caspar durchschaute seine Absicht; er stellte +sich mit den Füßen darauf und sagte: »Das +kommt ins Feuer, Herr Lehrer.«</p> + +<p>Er kniete nieder, raffte das Papier mit zwei +Händen auf, trug es zum Ofen, öffnete mit dem +Fuß das Türchen und warf alles hinein. Darauf +schlug er Feuer, und eine Minute später brannte +es lichterloh.</p> + +<p>Der Pfarrer Fuhrmann war bloß schweigender +Zeuge des Auftritts, Hickel war gegangen, +und der Lehrer, beständig hüstelnd, schritt mit +der Gleichmäßigkeit eines Wachpostens vor dem +Ofen auf und ab, indes Caspar kauernd zuschaute, +bis das letzte Fünkchen verglommen war; dann +nahm er den Schürhaken und zerschlug die Aschenreste +zu Staub.</p> + +<p>Der Pfarrer hatte nachher eine Unterredung +mit Caspar, welche trotz dem herabgestimmten +Gemütszustande des jungen Menschen und einer +schier krankhaften Unlust zu sprechen doch zu +mancherlei Eröffnungen führte, die den geistlichen +Herrn bewogen, sich wegen des Vorgefallenen an +den Präsidenten Feuerbach zu wenden.</p> + +<p>»Es ist eigen mit dem Lehrer Quandt,« sagte +er im Verlauf seiner Mitteilungen zu Feuerbach; +»ein sonst so vortrefflicher Mann, und in allem, +was den Hauser betrifft, wie verhext. Die Ruhe +des Hauser macht ihn kribblig, seine Sanftheit +<span class="pagenum"><a name="Page_420" id="Page_420">[420]</a></span>rauh, seine Schweigsamkeit redselig, seine Melancholie +spöttisch, seine Heiterkeit traurig, und seine +Ungeschicklichkeit gibt ihm die durchtriebensten Listen +ein. Aus allem, was der Hauser tut und sagt, +schließt er im stillen das Gegenteil, sogar das +Einmaleins aus diesem Mund scheint ihm eine +Lüge. Ich glaube, er möchte ihm am liebsten +die Brust aufschneiden, um zu sehen, was drinnen +ist. Das ist, weiß Gott, kein christlicher Gedanke +von mir, aber ich kann mir nicht helfen, wenn +ich sehe, wie da alles verdächtig gemacht wird. +Verdächtig ist, wenn dem Hauser etwas neu +erscheint, und verdächtig, wenn er es schon kennt; +verdächtig, wenn er lange schläft, und verdächtig, +wenn er früh aufsteht; daß er das Theater liebt +und die Musik nicht liebt, verdächtig; daß er es +hinunterschluckt, wenn man ihn zankt, hingegen +die Streitigkeiten zwischen andern, zum Beispiel +zwischen Quandt und seiner Frau, immer schlichten +will: verdächtig. Alles ist verdächtig. Wie soll +das enden!«</p> + +<p>Aber, wie man so bezeichnend sagt, ein Wort +gab das andre, und zum Schluß kam nichts +heraus.</p> + +<p>Der Präsident, merkwürdig zerstreut, versprach, +den Polizeileutnant zur Rede zu stellen. Er ließ +Hickel rufen und schrie ihn gleich beim Eintritt +an, daß dem Verdutzten Hören und Sehen verging. +Leider diente die Schimpferei der Sache +schlecht; als der Zorn verdampft war, trug Hickels +überlegene Ruhe und berechnete Schmiegsamkeit +den Sieg davon. Es kam nichts heraus. Es +blieb alles beim alten. Nur daß der Polizeileutnant, +in seiner Eitelkeit tief gekränkt, doppelt +still und kalt seiner Wege ging.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_421" id="Page_421">[421]</a></span>»Die Bemühung, dem Hauser eine annehmliche +Existenz zu verschaffen, muß man wohl als +gescheitert betrachten,« sagte Feuerbach eines Tages +zu seiner Tochter. »Der Mensch leidet in seiner +jetzigen Umgebung, und die Art, wie man ihn +behandelt, scheint gegen alle Vernunft und Billigkeit.«</p> + +<p>»Mag sein; aber kann man es ändern?« +versetzte Henriette achselzuckend.</p> + +<p>»Mich beruhigt nur die Zuversicht, daß ja +eine Entscheidung ohnehin fallen muß, wenn die +Schrift einmal erschienen ist,« sagte der Präsident +vor sich hin.</p> + +<p>»Was schadet es auch dem jungen Menschen, +wenn die Wogen des Lebens über seinem +Kopf zusammenschlagen?« fuhr Henriette fort. +»Vielleicht lernt er schwimmen dabei. Es ist +nicht an Ihnen, Vater, seinen Präzeptor zu +machen.«</p> + +<p>»Vielleicht lernt er schwimmen dabei. Vortrefflich +ausgedrückt, meine Tochter. Dereinst mag +er dann der überstandenen Prüfungen dankbar +gedenken. Ein Gekrönter, der eine solche Schicksalsschule +erfahren hat, von der tiefsten Tiefe zur +höchsten Höhe gestiegen ist – ei, das gäbe Hoffnungen! +Fehlte es den Großen der Erde nicht +an Lebenskenntnis, so wäre ihnen das Volk mehr +und etwas andres als eine Melkkuh. Lassen wir +also den Stahl glühen, damit er hart werde. +Sind heute Korrekturen gekommen?«</p> + +<p>Henriette verneinte und ging seufzend hinaus.</p> + +<p>Es gibt eine innere Stimme, die beredsamer +ist als die Weisheit der Sentenzen. Feuerbach +erfuhr die Gewalt dieser Stimme stets aufs neue, +wenn er sich Caspar gegenüberbefand. Es war +ihm nicht gegeben, sich um den Appell einer höheren +<span class="pagenum"><a name="Page_422" id="Page_422">[422]</a></span>Instanz, als es Vernunft und Erfahrung sind, +herumzulügen. Den Freimut der Verantwortlichkeit, +den er vor dem eignen Herzen empfand, +hatte das Alter nicht abgestumpft, sondern geläutert; +er mußte sich bekennen, daß das, was +ihn quälte, ganz einfach das schlechte Gewissen war.</p> + +<p>Welch ein Dilemma für einen solchen Mann! +Auf der einen Seite die bis zur Selbstverleugnung +getriebene Erfüllung der Idee, auf der +andern das vorwurfsvolle Auge dessen, dem die +Idee galt und dem er sich nicht ergeben konnte +und durfte – aus Furcht vor dem allzu beteiligten +Gefühl, aus Furcht vor der Trübung +des Urteils, aus Furcht, daß der Engel der Gerechtigkeit +seiner vorgesetzten Bahn entfliehen würde, +wenn Neigung, Rücksicht und herzliche Annäherung +ins Spiel kämen.</p> + +<p>So wie an die nächsten Freunde schickte der +Präsident in diesen Tagen die Aushängebogen +seiner Caspar-Hauser-Schrift auch an Stanhope, +der sich zurzeit in Rom aufhielt. Der Graf +dankte oder antwortete mit keinem Wort.</p> + +<p>Eines schlimmeren Zeichens bedurfte Feuerbach +nicht. Wie hatte doch das große Wort gelautet, +das er einst in lebendiger Stunde zu jenem Mann +gesprochen? »Wenn dieses Antlitz trügt, Mylord, +mit dem Sie hier vor mir stehen, dann ...«</p> + +<p>Ja, dann! Was dann? Kindliche Anmaßung! +Würde die Welt untergehen, weil ein Feuerbach +sich getäuscht? Wie vielfältig ist der Mensch, +wie viele Gesichter sind ihm eigen, wie viele +Worte findet er um eines erbärmlichen Vorteils +willen! Für den Bissen Brot ist jeder Bettler +schon ein Fürst der Worte, und was Staatskarossen, +was Pairschaft, was anmutige Manieren +<span class="pagenum"><a name="Page_423" id="Page_423">[423]</a></span>und überredendes Gefühl, wenn dem +allen nur das Wort die Schminke ist, das eine +aussätzige Haut verschönt? Dazu also Herzen +zergliedert, im Dunkel der Seelen gewühlt, mit +Richterkunst und -pathos Tat und Untat auf ihr +menschlich Maß geprüft, damit ein aufgeschmückter +Schelm aus England kam, um damit ein sardonisches +Spiel zu treiben und alles lächelnd ins +Absurde zu führen.</p> + +<p>Den alten Mann ekelte. Aber die Vorstellung +von der Macht und den Hilfsmitteln der +Feinde, mit denen er sich in ungleichen Kampf +eingelassen, wurde allmählich ungeheuer, und wenn +auch sein Vorhaben nicht die geringste Beeinträchtigung +erfuhr und er nicht für die Dauer +eines Augenblicks ins Schwanken geriet, nahm +doch eine verdüsternde Unruhe von ihm Besitz. +Seit jenem nächtlichen Einbruch, dessen Anstifter +aller aufgewandten Mühe zum Trotz unentdeckt +geblieben waren, entbehrte er des dauernden +Schlafs. Er erhob sich bisweilen aus dem Bett, +wanderte mit dem Licht durch die Zimmer, über +Treppen und Flur, rüttelte an den Fenstern, +probierte die Festigkeit der Schlösser und erschrak +nicht selten vor seinem eignen Schatten. Es war +für seine Kinder ein erschütterndes Schauspiel, +diesen Mann der Leidenschaft und des eingefleischten +Mutes in dergleichen Gespensterwesen verstrickt +zu sehen. Einstmals am frühen Morgen fand +man an der äußeren Seite des Haustors folgende +mit Kreide angeschriebenen Verse:</p> + +<div class="poem"><div class="stanza"> +<span class="i0">Anselm, Ritter von Feuerbach!<br /></span> +<span class="i0">Lösch ’s Feuer unter deinem Dach!<br /></span> +<span class="i0">Laß den falschen Freund nimmer ein!<br /></span> +<span class="i0">Zieh den Degen und hau drein,<br /></span> +<span class="i0">Sonst wird’s um dich geschehen sein.<br /></span> +</div></div> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_424" id="Page_424">[424]</a></span>An einem Abend zu Ende Oktober kam Quandt +und begehrte den Präsidenten zu sprechen. Feuerbach +ließ ihn eintreten und beobachtete sofort in +seinem Benehmen etwas Verlegenes und Bestürztes, +doch zeigte der Lehrer nicht die gewöhnliche +Umständlichkeit, sondern rückte schnell mit +seinem Anliegen heraus. Er berichtete, Caspar +habe vorgestern einen Brief des Grafen erhalten +und seitdem habe er sich ganz verändert; ob Seine +Exzellenz nicht eine Stunde erübrigen könne, um +mit dem Menschen zu reden, er selbst bringe kein +Wort aus ihm heraus.</p> + +<p>Der Präsident fragte, worin die Veränderung +bestehe.</p> + +<p>»Es ist, als wäre er taubstumm geworden,« +versetzte Quandt. »Bei Tisch läßt er die Speisen +unberührt, beim Unterricht ist er äußerst unaufmerksam, +ja geistesabwesend, die Aufgaben macht +er nicht mehr, auf Fragen antwortet er nicht, +schleicht herum wie ein Todkranker und starrt in +die Luft. Gestern nachts hab’ ich und meine +Frau ihn belauscht und wir haben zugehört, wie +er erst eine ganze Weile vor sich hingewimmert, +dann auf einmal hat er einen gräßlichen Schrei +ausgestoßen.«</p> + +<p>»Wissen Sie vielleicht, was in dem Brief des +Grafen gestanden hat?« forschte der Präsident.</p> + +<p>»O ja, das weiß ich wohl,« entgegnete der +Lehrer harmlos; »es ist meine Gepflogenheit, alle +Briefe, die er erhält, vorher zu öffnen.«</p> + +<p>Feuerbach blickte jäh empor und sah den Lehrer +mit finsterer Neugier an. »Nun, und?« fragte er.</p> + +<p>»Ich könnte den Inhalt des Schreibens +durchaus nicht mit einer solchen Wirkung zusammenreimen,« +erwiderte Quandt bedächtig.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_425" id="Page_425">[425]</a></span>Der Präsident stampfte ungeduldig mit dem +Fuß. »Gut, gut,« rief er barsch, »aber was +stand denn drin, da Sie es doch einmal wissen?«</p> + +<p>Quandt erschrak. »Es stand drin, der Graf +könne in diesem Jahr nicht mehr nach Ansbach +kommen, unerwartete Zwischenfälle nötigten ihn, +diesen Plan ins Unbestimmte zu verschieben. Nun +ist mir freilich bekannt, daß Hauser mit der Herkunft +des Lords stark gerechnet hat, er sprach +sogar immer von einem festen Termin und hielt +es für einen Frevel, wenn man ihm das ausreden +wollte; er schien es geradezu für eine Pflicht +des Grafen zu erachten, denn in seinem kindischen +Kopf glaubt er noch fix daran, daß ihn der Graf +mit nach England auf seine Schlösser nehmen +werde, und er ahnt gar nicht, daß der Herr +Graf schon längst sein Herz von ihm abgewandt +hat –«</p> + +<p>»Woher wissen Sie das, Mann?« brauste der +Präsident auf und erhob sich mit solchem Ungestüm, +daß der Stuhl hinter ihm umstürzte.</p> + +<p>»Eure Exzellenz verzeihen,« stotterte Quandt +furchtsam, »aber das ist doch sonnenklar.« Er +ging hin, stellte den Stuhl mit einer höflichen +Grimasse wieder auf, und während der Präsident +mit seinen steifen, kurzen Schritten auf und ab +wanderte, sagte er schüchtern: »Trotz allem ist +mir die Wirkung dieser in den urbansten Formen +gehaltenen Absage unerklärlich und besorgniserregend; +es muß da etwas dahinter stecken, und +Eure Exzellenz sind vielleicht imstande, es herauszubringen.«</p> + +<p>»Ich werde der Sache nachgehen,« schnitt +Feuerbach das Gespräch kurz ab. Quandt machte +seinen Bückling und entfernte sich. Er ging nicht +<span class="pagenum"><a name="Page_426" id="Page_426">[426]</a></span>heimwärts, sondern wandte sich gegen die Herrieder +Vorstadt, da er seine Frau vom Haus ihrer +Mutter abholen wollte. Es war ein heftiger +Sturm, Blätter und Zweige wirbelten durch die +Luft, Quandts Mantelumhang flatterte hochauf, +und mit beiden Händen mußte er die Ränder +seines Schlapphuts festhalten.</p> + +<p>Kurz nach dem Lehrer hatte Caspar heimlich +das Haus verlassen, eigentlich ohne Ziel. Als +er auf der Straße war, fiel ihm ein, ob er nicht +zu Frau von Imhoff gehen könne, und ungeachtet +der Dunkelheit und des bösen Wetters, und +obgleich das Imhoffschlößchen eine Viertelstunde +vor der Stadt gelegen war, entschloß er sich dazu. +Aber als er angelangt war, als er am Gittertor +stand und zu den erleuchteten Fenstern hinaufschaute, +schwand ihm alle Lust und er fürchtete +sich vor den hellen Zimmern. Sah er sich doch +schon droben; hörte er doch schon die Worte, die +ihm nichts waren und nichts galten, er kannte +sie alle, er hätte sie auswendig an der Schwelle +hersagen können. Ja, er kannte nun die Worte +der Menschen, er erfuhr nichts Neues durch sie, +sie fielen in das unermeßliche Meer seiner Traurigkeit +wie kleine trübe Tropfen, deren Aufschall die +Tiefe verschlang.</p> + +<p>Ein Schatten glitt an den Fenstern vorbei, +ein andrer folgte. So weilten sie in ihren +Wohnungen, still und emsig, zündeten ihre Lichter +an und wußten nicht, wer draußen stand am Tor.</p> + +<p>Mitten im Windgebrause vernahm Caspar Töne +wie von einem Saiteninstrument, das unter den +Wolken aufgehängt war. Es befand sich nämlich +auf dem Dach des Schlößchens eine Aeolsharfe, +Caspar wußte dies nicht und hielt es für +<span class="pagenum"><a name="Page_427" id="Page_427">[427]</a></span>eine geisterhafte Musik. Als er den Rückweg +antrat, schlugen immer von Zeit zu Zeit die +orgelnden Akkorde an sein Ohr.</p> + +<p>Er wünschte noch nicht heimzugehen; der gleiche +dumpfe Drang, der ihn vor das Schlößchen der +Imhoffs getrieben hatte, führte ihn noch zum +Hause des Generalkommissärs, dann zum Haus +des Regierungspräsidenten, dann zum Feuerbachschen +Haus und schließlich vor ein Gebäude, das +unbewohnt war und das mit seinen verschlossenen +Läden, seinen bemosten Simsen und seinem hochbogigen +Tor, über welchem ein Auge in den +Stein und darüber die Worte gemeißelt waren: +»Zum Auge Gottes«, schon lang vorher seine Wißbegier +aufgeweckt hatte. Zur Markgrafenzeit +sollte ein Goldmacher darin gewohnt haben.</p> + +<p>Es war ihm zumute, wie wenn er in all +diesen Häusern zu Gast gewesen sei, wie wenn +er unsichtbar unter ihren Bewohnern oder in +ihren leeren Räumen herumgegangen sei und als +ob er dabei eine merkwürdige Kenntnis von dem +vergangenen und gegenwärtigen Leben ihrer Menschen +gewonnen hätte.</p> + +<p>Ziemlich müde und dabei tief erregt langte +er im Lehrerhaus an. Quandt und seine Frau +waren noch nicht daheim, die Kinder schliefen, die +Magd war nicht zu sehen, es herrschte eine große +Stille, nur der Wind umheulte die Mauern, und +das Flurlämpchen flackerte wie vor Furcht. Da, +während Caspar zur Treppe schritt, vernahm er +eine langgezogene feine Stimme, ähnlich dem +Zirpen der Sommergrille, und die Stimme rief:</p> + +<p>»Stephan!«</p> + +<p>Er blieb befremdet stehen und sah sich um. +Da alles ruhig war, glaubte er sich getäuscht zu +<span class="pagenum"><a name="Page_428" id="Page_428">[428]</a></span>haben, glaubte, es sei eine Stimme draußen auf +der Straße gewesen. Aber kaum hatte er drei +Schritte getan, so erschallte die Stimme neuerdings, +nur unvergleichlich lauter, anscheinend aus +dichterer Nähe:</p> + +<p>»Stephan!«</p> + +<p>Es war etwas unendlich Ergreifendes in dem +Ton; es klang, wie wenn einer, der zu ertrinken +fürchtet, aus dem Wasser ruft. Unverkennbar +war es eine männliche Stimme, die nun zum +drittenmal wie von Schluchzen erstickt ausrief:</p> + +<p>»Stephan!«</p> + +<p>Kein Zweifel, der Ruf galt ihm, ihm, Caspar. +Er streckte die Arme aus und fragte: »Wo? +Wo bist du? Wo bist du?«</p> + +<p>Da sah er oben über der Tür, körperlos +schwebend, ein fahlleuchtendes Gesicht. Es war +das Gesicht Stanhopes, mit aufgerissenen Augen +und aufgerissenem Mund, wie in äußerstem +Schrecken verzerrt, häßlich, schier unkenntlich +häßlich.</p> + +<p>Caspar verharrte angewurzelt an seinem Platz, +seine Glieder, ja seine Augen waren wie versteinert. +Als er zum zweitenmal hinblickte, war +das Antlitz verschwunden, auch die Stimme ließ +sich nicht mehr vernehmen. Flur und Stiege erleuchtet, +alle Türen zu, kein Mensch zu sehen, +kein Laut zu hören.</p> + + + + +<h3><a name="Es_wird_eine_Reise_beschlossen" id="Es_wird_eine_Reise_beschlossen"></a>Es wird eine Reise beschlossen</h3> + + +<p>Eines Nachmittags im Dezember sahen erstaunte +Nachbarn den Lehrer Quandt wie besessen +<span class="pagenum"><a name="Page_429" id="Page_429">[429]</a></span>aus seinem Haus und gegen die Neustadt +stürmen, wo die Wohnung des Polizeileutnants +lag. Er trat ins Zimmer des Leutnants, und +ohne sich Zeit zu gönnen, seinen Hut vom Kopf +zu nehmen, griff er in die Rocktasche und hielt +Hickel wortlos ein dünnes Druckheft entgegen.</p> + +<p>Es war die vor kurzem erschienene Caspar-Hauser-Broschüre +Feuerbachs. Quandt hatte das +Büchlein erst heute in die Hände bekommen und +es in einem Zug durchgelesen.</p> + +<p>Hickel nahm das Heft, besah es rundum und +sagte gelassen: »Na, und? Was soll’s? Meinen +Sie, daß das eine Neuigkeit für mich ist? Sie +echauffieren sich doch nicht etwa? Der Alte +schreibt, weil das sein Geschäft ist. Eher können +Sie einer Henne das Eierlegen abgewöhnen als +einem geborenen Federfuchser das Schreiben.«</p> + +<p>Quandt atmete tief auf. »Schreiben, schön; +ich lasse ja vieles gelten,« antwortete er, »aber +das geht denn doch zu weit. Erlauben Sie –« +er packte das Heft, schlug das Titelblatt auf und +las vor: »Caspar Hauser oder Beispiel eines +Verbrechens am Seelenleben des Menschen. Das +klingt ja nach etwas,« sagte er bitter; »es streut +den Leuten von vornherein Sand in die Augen. +Aber das Ganze ist ein Roman, und nicht einmal +einer von der besten Sorte.«</p> + +<p>Er blätterte und deutete mit dem Finger auf +eine Stelle, die er gleichfalls höhnisch betont +vorlas: »Caspar Hauser, das rare Exemplar der +Gattung Mensch –! Lieber Herr Polizeileutnant, +da bin ich mit meiner Weisheit zu Ende. +Das kommt mir so vor, als ob man den notorisch +schlechtesten meiner Schüler vor versammeltem +Volk als einen großen Gelehrten erklärte. Rares +<span class="pagenum"><a name="Page_430" id="Page_430">[430]</a></span>Exemplar! In dem Punkt weiß ich besser Bescheid, +halten zu Gnaden, Exzellenz; da könnte +ich einem verehrlichen Publiko ganz anders die +Augen öffnen. Rares Exemplar, gewiß! Aber +man muß nur auch das Alphabet von vorne und +nicht von hinten lesen. Das ist also der große +Kriminalist, der bestaunte Alleswisser! So sieht +der Ruhm aus, wenn man ihn aus der Nähe +betrachtet! Und nun erst das ganze dynastische +Hintertreppenmärchen! Es wäre ja zum Lachen, +wenn es nicht so traurig wäre. Herrgott, ist +das eine Zeit, ist das eine Welt!«</p> + +<p>Der Polizeileutnant hörte mit kaum merklichem +Lächeln den Ausbruch des Lehrers an. +Als Quandt zu Ende war, sagte er gleichmütig: +»Was wollen Sie? Als getreue Diener sind +wir nun einmal dazu verurteilt, die dummen +Streiche unsrer Herrschaft mitanzusehen. Übrigens +kann ich Sie in einer Hinsicht beruhigen. +Der Präsident hat selber keine rechte Freude an +dem Büchlein. Er klagt über Gedächtnisfehler, +die ihm dabei passiert sind, und daß es ihn mehr +Mühe gekostet hat, die Geschichte zu Papier zu +bringen, denn ein ganzes Corpus juris. Und +jetzt muß er’s erleben, daß man ihm draußen im +Reich hart zusetzt. Es geht die Rede, daß die +Bundeskommission zu Frankfurt die Schrift konfiszieren +wird.«</p> + +<p>»Recht so,« rief Quandt. »Auch die Fürsten +sollten etwas dagegen unternehmen.«</p> + +<p>»Das lassen Sie nur die Sache der Fürsten +sein,« versetzte Hickel, dessen Gesicht plötzlich böse +und sorgenvoll wurde. »Potz Kreuz, lieber Quandt, +Sie ereifern sich ja da, als ob’s Ihnen an den +Kragen ginge. Ich möchte nur gar zu gern +<span class="pagenum"><a name="Page_431" id="Page_431">[431]</a></span>wissen, ob Sie auch so viel Mut zeigen würden, +wenn die Exzellenz dahier im Zimmer wäre.«</p> + +<p>Quandt schaute sich mißtrauisch um. Dann +zuckte er die Achseln und erwiderte: »Sie belieben +zu scherzen, Herr Polizeileutnant. Schlimm genug, +daß man mit seiner wahren Meinung hinterm +Berg halten muß. Wir haben alle vergessen, +wie ein Mann den Kopf tragen soll. +Kuschen, das haben wir gelernt, das verstehen +wir von Grund aus. Aber ich will nicht mehr +kuschen.«</p> + +<p>»Pst!« unterbrach ihn Hickel unwirsch; »lassen +wir das; es schmeckt nach Demagogentum. Sagen +Sie mir lieber: Hat der Hauser Kenntnis von +der Broschüre?«</p> + +<p>»Nicht daß ich wüßte,« entgegnete Quandt. +»Aber es wird nicht zu vermeiden sein, daß er +davon erfährt, gibt es doch Unverständige genug, +die sich ein Vergnügen daraus machen werden. +Haben Sie, Herr Polizeileutnant, nicht auch von +der Schrift eines gewissen Garnier gehört?«</p> + +<p>Bei der Nennung dieses Namens zuckte Hickel +zusammen und sah den Lehrer finster an. Es +dauerte eine ganze Weile, bevor er sich zu einer +Antwort entschloß. »Garnier? Ja, das ist ein +landesflüchtiges Subjekt. In seinem Pamphlet +bringt er dieselben sinnlosen Dinge vor wie der +Staatsrat, bloß noch verbrämt mit dem windigsten +Hofklatsch. Das Machwerk ist nicht der Rede +wert.«</p> + +<p>»Wie soll ich mich aber verhalten, wenn der +Hauser irgendwie in den Besitz eines dieser Produkte +kommt?« fragte Quandt.</p> + +<p>Hickel spazierte mit seinen langen Schritten +herum und nagte mit den Zähnen nervös an der +<span class="pagenum"><a name="Page_432" id="Page_432">[432]</a></span>Unterlippe. »Treffen Sie Vorsorge,« erwiderte +er kalt. »Lassen Sie ihn nicht aus den Augen. +Mich kümmert das übrigens gar nicht; ist mir +völlig egal. Man wird den jungen Mann schon +karwanzen.«</p> + +<p>Quandt seufzte. »Herr Polizeileutnant,« sagte +er bedrückt, »ich kann Ihnen nicht schildern, wie +mir ist. Meine halbe Seligkeit gäb’ ich drum, +wenn es mir vergönnt wäre, den Menschen zu +einem offenen Geständnis zu bringen.«</p> + +<p>»Man wird’s Ihnen billiger machen,« versetzte +Hickel düster.</p> + +<p>»Wissen Sie denn das Neueste?« fuhr Quandt +fort. »Der Präsident will den Hauser als +Schreiber beim Appellgericht beschäftigen. Morgen +soll er schon anfangen.«</p> + +<p>»Und was wird der Graf dazu sagen?«</p> + +<p>»Man hat es ihm schreiben wollen; weiß +aber nicht, wo er sich aufhält. Es ist seit vier +Wochen nur ein einziger Brief von ihm gekommen, +und den hat der Hauser nicht einmal angesehen. +Meines Erachtens muß er sich über die Maßregel +freuen. Für ein Metier im engeren Sinn +ist der Hauser doch nicht zu brauchen, er hat leider +den Verkehr mit den gebildeten und höheren +Ständen zu lange genossen, als daß es ihn nicht +rebellisch machen müßte, wenn er ihn plötzlich +mit der Umgebung in einer Werkstätte vertauschen +müßte. Anderseits ist er auch zu einem Beruf +ungeeignet, der eine tiefere Ausbildung erfordert, +denn zu einem ernsthaften Studium fehlt ihm +Sinn und Ausdauer. Der Staatsrat hat demnach +die beste Lösung getroffen, die auch mich +von einem Teil meiner Verantwortlichkeit entlastet. +Bei der Schreiberei kann sich der Hauser +<span class="pagenum"><a name="Page_433" id="Page_433">[433]</a></span>nicht nur zu einem Beamten des niederen Dienstes, +sondern bei einigem Fleiß sogar für eine Stelle beim +Registratur- oder Rechnungswesen ausbilden.«</p> + +<p>Hickel hörte der weitläufigen Auseinandersetzung +kaum zu. Sie gingen nun zusammen fort; +vor der Hofapotheke verabschiedete sich Hickel, +um sich, wie er sagte, ein Pülverchen gegen +Schlaflosigkeit verschreiben zu lassen.</p> + +<p>Auf dem Nachhauseweg wurde Quandt vom +Hofrat Hofmann sehr freundlich gegrüßt, eine +Tatsache, die hinreichend war, seine mürrische +Stimmung ungemein aufzuheitern. Beim Mittagessen, +es gab Kalbsbrust und Ochsenmaulsalat, +wurde er sogar lustig und trieb allerlei Scherze +mit seiner Gattin. Aber wie es bei seriösen +Naturen der Fall zu sein pflegt, geriet seine Aufgeräumtheit +ziemlich ins Plumpe. Unter anderm +nahm er das Messer und fuchtelte der Lehrerin +lachend damit vor der Nase herum. Da erblaßte +Caspar, stand auf und sagte: »Um Gottes willen, +Herr Lehrer, legen Sie doch das Messer weg, +ich kann’s nicht sehen.«</p> + +<p>Quandt, gleich wieder verdrießlich, brummte: +»Na, hören Sie mal, Hauser, ein solches Betragen +schmeckt stark nach Affektation.«</p> + +<p>»Sie sind ein schöner Tappel,« sagte die +Lehrerin, »ein Mann muß mutig sein. Was +wollen Sie denn tun, wenn’s mal Krieg gibt? +Da heißt es mit Anstand sterben.«</p> + +<p>»Sterben? Nein, da sag’ ich Dank, sterben +mag ich nicht,« erwiderte Caspar hastig.</p> + +<p>»Und doch haben Sie sich damals vor dem +Polizeileutnant in einer höchst widerwärtigen +Weise über denselben Punkt geäußert,« ließ sich +Quandt vernehmen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_434" id="Page_434">[434]</a></span>»Nein, so feig,« fuhr die Lehrerin fort, »mit +dem Kadetten Hugenpoet von den Dragonern +haben Sie sich letzten Sommer ja auch einmal +so feig benommen.«</p> + +<p>»Was ist denn das für eine Geschichte?« erkundigte +sich Quandt, »davon weiß ich gar nichts.«</p> + +<p>»Er war doch mit dem Kadetten oft beisammen; +der hat dem Hauser immerzu vorgeschwärmt, +er soll Soldat werden, in ein paar +Jahren brächt’ er es leicht zum Offizier. Wär’ +ja nicht so übel, die Kadetten haben es gut und +kommen schnell vorwärts. Unser Hauser war +auch begeistert von der Idee, aber auf einmal +war die Freundschaft aus.«</p> + +<p>»Ei, und aus welchem Grund?«</p> + +<p>»Das war so. An einem Abend im September +ist er mit dem Kadetten am Rezatufer +spazieren gegangen, und sie sind zu einer Stelle +gekommen, wo viele Knaben und Burschen sich +gebadet haben, denn es war furchtbar warm an +dem Tag. Der Kadett sagt, das wollen wir auch +machen, zieht sich aus und will den Hauser überreden, +gleichfalls zu baden. Der war aber zu +Tod erschrocken von dem Vorschlag und sagt, +ins Wasser geht er nicht. Das hören die andern, +steigen heraus, stellen sich um ihn herum, verspotten +ihn und wollen ihn mit Gewalt ins +Wasser bringen. Da reißt er sich los, eh’ man +sich’s versieht, ist er in seiner Höllenangst über +die Felder davongelaufen, und die nackigten Kerle +höhnen hinter ihm her. Dem Kadetten war’s zu +bunt, und er sieht ihn nicht mehr an seitdem. +Ist’s wahr, Hauser, oder nicht?«</p> + +<p>Caspar nickte. Der Lehrer schüttelte sich vor +Lachen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_435" id="Page_435">[435]</a></span>Ein paar Tage später kamen Frau von Imhoff +und das Fräulein von Stichaner, um Caspar +zu besuchen. Die Lehrerin, stolz auf die vornehmen +Gäste, wich nicht vom Fleck. Der Unterhaltung +zuliebe und weil ihr nichts Gescheiteres +einfiel, erzählte sie im Beisein Caspars abermals +die Geschichte mit dem Kadetten und dem verweigerten +Bad, doch hatte sie nicht denselben +Erfolg wie vor ihrem Ehegemahl. Die beiden +Damen hörten schweigend zu.</p> + +<p>»Solche Feigheit ist eigentlich nicht schön,« +bemerkte das Fräulein von Stichaner dann auf +der Straße gegen Frau von Imhoff.</p> + +<p>»Man kann es nicht gut Feigheit nennen,« +antwortete diese; »er liebt das Leben zu sehr, +das ist es. Er liebt das Leben wie ein Toller, +wie ein Tier liebt er es, wie ein Geizhals sein +Gold. Er hat mir selbst gestanden, daß er jedesmal +vor dem Einschlafen Angst hat, sein Schlaf +könne sich ihm unbewußt in Tod verwandeln, +und er betet, Gott möge ihn doch ganz gewiß +am andern Morgen wieder aufwachen lassen. +Nein, es ist nicht Feigheit; es ist vielleicht die +Ahnung einer großen Gefahr, auch der Trieb, +viel Versäumtes nachzuholen. Man muß ihn nur +manchmal sehen, wie er sich freuen kann, und +über das Allergeringste, woran jeder andre stumpf +vorübergeht. Seine Freude hat etwas Großartiges, +etwas Erdentrücktes, so wie seine Furcht +und seine Traurigkeit etwas Schauerliches haben.«</p> + +<p>Zu Hause wurde Frau von Imhoff durch +einen Brief ihrer Freundin, der Frau von Kannawurf, +überrascht, doppelt angenehm überrascht, +da Frau von Kannawurf, sie weilte gegenwärtig +in Wien, schrieb, sie wolle im März nach Ansbach +<span class="pagenum"><a name="Page_436" id="Page_436">[436]</a></span>kommen. In dem Brief war überdies viel +von Caspar die Rede. »Ich habe in den letzten +Tagen die Feuerbachsche Schrift gelesen,« hieß es +unter anderm, »und muß dir gestehen, daß mich +noch niemals ein Buch dermaßen im Innersten +aufgewühlt hat. Ich kann seitdem nichts andres +denken, und es flieht mich der Schlaf. Weiß +Caspar Hauser selbst von dieser Schrift? Und +wie stellt er sich dazu? Was äußert er darüber?«</p> + +<p>Frau von Imhoff versäumte es, über den +Punkt Bescheid zu geben; es fiel ja auch schwer, +Caspar zu befragen. Hat er das Buch nicht +gelesen, so ist es peinlich und sonderbar, ihn +darüber in Unwissenheit zu sehen, dachte sie; noch +peinlicher und sonderbarer, wenn er es gelesen +hat; peinlich und sonderbar sein Aufenthalt hier, +sein Kopistenamt auf dem Gericht, sein ganzes +Treiben; und wie ist es möglich, eine Aussprache +herbeizuführen? Jedes offene Wort kann unheilvoll +werden.</p> + +<p>Trotzdem unternahm es Frau von Imhoff, +Caspar vorsichtig auszuholen, ob er überhaupt +von der Sache wisse oder davon reden gehört. +Und er wußte davon. Nicht im entferntesten +aber hegte er den Wunsch, sich Klarheit zu verschaffen. +Erstens aus Furcht; die Furcht ließ +ihn vor jedem Schritt zurückbeben, der auf eine +Veränderung seiner Lage zielte, seine Gedanken +von der krampfhaft umklammerten Gegenwart +ablenken konnte; und dann, weil er wahrscheinlich +annahm, es handle sich bei der Schrift des Präsidenten +auch nur um das bodenlose Gerede, das +er in- und auswendig wußte und von dem ihm, +wie er zu sagen pflegte, bloß Kopf- und Herzweh +und ein dummes Nachschauen blieb. Er +<span class="pagenum"><a name="Page_437" id="Page_437">[437]</a></span>hatte dergleichen oft genug erfahren, und aus +lauter Überdruß daran war er am Ende so unneugierig +geworden, daß eine einzige Andeutung, +während eines Gesprächs etwa, hinreichte, um seinem +Gesicht den Ausdruck schalster Langweile zu geben.</p> + +<p>Wie er schließlich doch dazu gelangte, das für +ihn und um seinetwillen geschaffene Werk kennen +zu lernen, das hatte eine eigentümliche Bewandtnis.</p> + +<p>Es war an einem unfreundlichen Vormittag +im März, da verbreitete sich plötzlich im Appellgerichtsgebäude +und bald darauf in der ganzen +Stadt die Nachricht, der Präsident sei im großen +Gerichtssaal während einer Verhandlung, die er +leitete, ohnmächtig vom Stuhl gestürzt. Alle +Beamten liefen sofort aus ihren Zimmern und +standen alsbald auf den Treppen und Korridoren. +Auch Caspar hatte seinen Arbeitstisch verlassen +und gesellte sich zu den übrigen. Er schlich aber +absichtlich wieder davon, um nicht Zeuge sein +zu müssen, wie man den Präsidenten von oben +heruntertrug.</p> + +<p>Als er sich in das Zimmer zurückbegab, in +welchem er an allen Vormittagen von acht bis +zwölf Uhr schrieb, und zwar nur in Gesellschaft +eines alten Kanzlisten, eines gewissen Dillmann, +war dieser sein Amtsgefährte noch nicht wieder +da. Caspar, sehr traurig und erschrocken, stellte +sich zum Fenster und malte, schmerzlich versonnen, +wie er war, mit dem Finger den Namen Feuerbach +in die beschweißte Scheibe.</p> + +<p>Indes trat Dillmann ein und ging händeringend +auf seinen Platz zu.</p> + +<p>Bis auf diesen Tag hatte der alte Kanzlist, +und Caspar befand sich nun über neun Wochen +<span class="pagenum"><a name="Page_438" id="Page_438">[438]</a></span>auf dem Amt, noch nicht ein Dutzend überflüssiger +Worte mit dem neuen Kollegen gewechselt; er +hatte sich im mindesten nicht um ihn gekümmert +und eine grämliche Gleichgültigkeit gegen ihn zur +Schau getragen. Im Verlauf der dreißig Jahre, +während welcher er Akten, Erlässe, Verordnungen +und Urteile kopierte, hatte er es zu einer besonderen +Geschicklichkeit im Schlafen gebracht, und +es war komisch zu sehen, wenn er, den Federkiel +aufs Papier gespießt, leise schnarchend seine +Siesta hielt und sogleich die Hand schreibend +weiterbewegte, wenn sich draußen der Schritt +eines Vorgesetzten vernehmen ließ, da er die +Gangart jedes einzelnen Herrn genau studiert +und sozusagen im Kopf hatte.</p> + +<p>Um so verwunderter war Caspar, als Dillmann +auf ihn zuschritt und mit zitternder Stimme +sagte: »Der unvergleichliche Mann! Wenn ihm +nur nichts zustößt! Wenn ihm nur nichts Menschliches +passiert!«</p> + +<p>Caspar drehte sich um, entgegnete aber nichts.</p> + +<p>»Na, Hauser, und für Sie wäre es gar ein +unersetzlicher Verlust,« fuhr der Alte seltsam +keifend und zänkisch fort; »wo gibt’s denn in +dieser lummerigen Welt einen Menschen, der sich +so für einen andern Menschen einsetzt? Sollte +mich nicht erstaunen, wenn das ein schlimmes +Ende nähme. Ja, es wird ein schlimmes Ende +nehmen, ein schlimmes Ende.«</p> + +<p>Caspar hörte schweigend zu; seine Augen +blinzelten.</p> + +<p>»So ein Mann!« rief Dillmann aus. »Ich +hab’, seit ich hier sitze, schon sieben Präsidenten +und zweiundzwanzig Regierungsräte zum Grab +geleitet, Hauser, aber so einer war nicht dabei. +<span class="pagenum"><a name="Page_439" id="Page_439">[439]</a></span>Ein Titan, Hauser, ein Titan! Die Sterne könnt’ +er vom Himmel reißen um der Gerechtigkeit willen. +Man muß ihn nur betrachten; haben Sie ihn mal +genau betrachtet? Der Buckel über der Nase! +Das deutet, wie man sagt, auf eine genialische +Konzeption; diese Jupiterstirn! Und das Buch, +Hauser, das er für Sie geschrieben hat! Das +ist ein Buch! Ein wahrer Scheiterhaufen ist’s! +Die Zähne muß man zusammenbeißen und die +Fäuste ballen, wenn man’s liest.«</p> + +<p>Caspar machte ein mürrisches Gesicht. »Ich +hab’s nicht gelesen,« sagte er kurz.</p> + +<p>Dem alten Kanzlisten gab es einen Ruck. +Er riß den Mund auf und schnappte. »Nicht +gelesen?« stotterte er. »Sie – nicht gelesen? +Ja wie ist denn das möglich? Da soll mich doch +gleich der Teufel holen!« Eilig trippelte er zu +seinem Tisch, schob eine Lade auf, suchte herum +und brachte das Büchlein zum Vorschein. Er +reichte es Caspar hin, stieß es ihm förmlich in +die Hand und knurrte: »Lesen, lesen! Sapperlot, +lesen!«</p> + +<p>Caspar machte es beinahe wie Hickel dem +Lehrer Quandt gegenüber. Er drehte das Buch +um und um und zeigte eine unschlüssige Miene. +Dann erst schlug er es auf und las, sichtlich erbleichend, +den Titel. Immerhin genügte auch +dies noch nicht, um ihn neugierig oder ungeduldig +werden zu lassen. Er steckte das Buch +in die Tasche und sagte trocken: »Zu Hause will +ich’s lesen.«</p> + +<p>Schlag zwölf Uhr verließ er, wie gewöhnlich, +das Amt, setzte sich zu Hause, als ob nichts geschehen +wäre, zu Tisch und hörte still den Gesprächen +zu, die sich ausschließlich um das dem +<span class="pagenum"><a name="Page_440" id="Page_440">[440]</a></span>Präsidenten widerfahrene Unglück drehten. »Am +letzten Sonntag vor dem Kirchgang,« plauderte +die Lehrerin, »da hab’ ich den Staatsrat gesehen, +gerade wie ihm vier Totenweiber begegnet sind. +Der Staatsrat ist ganz erschrocken gewesen, ist +stehengeblieben und hat ihnen nachgeschaut. Ich +hab’ mir gleich gedacht, das kann nichts Gutes +bedeuten.«</p> + +<p>»Wenn ihr Frauenzimmer nur nicht alleweil +euch anmaßen wolltet, dem Herrgott in die Karten +zu gaffen,« versetzte Quandt unwirsch. »Da +predigt man und predigt das liebe lange Jahr, +glaubt wunders wie auf den Höhen der Aufklärung +zu wandeln und schließlich spuckt einem +die eigne Sippschaft am kräftigsten in die Suppe.«</p> + +<p>Caspar belachte diese Worte, was ihm von +der Lehrerin einen giftigen Blick eintrug.</p> + +<p>Er begab sich dann in sein Zimmer.</p> + +<p>Um zwei Uhr sollte er zum Unterricht kommen, +erst von vier Uhr an brauchte er im Amt zu +sein. Als zehn Minuten über die Zeit vergangen +waren, trat Quandt in den Hausflur und rief. +Es erfolgte keine Antwort. Er ging hinauf und +überzeugte sich, daß Caspar nicht da war. Sein +Unwillen verwandelte sich in Schrecken, als er +bei seiner spionierenden Umschau die Feuerbachsche +Schrift auf Caspars Tisch liegen sah.</p> + +<p>»Also doch,« murmelte er bitter.</p> + +<p>Er nahm das Buch an sich, suchte unten seine +Frau und sagte mit tonloser Stimme: »Jette, +ich habe da eine furchtbare Entdeckung gemacht. +Der Hauser hat die Schrift des Staatsrats auf +seinem Zimmer gehabt. O die gewissenlosen +Menschen! Wer doch das wieder eingefädelt +hat!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_441" id="Page_441">[441]</a></span>Die Lehrerin zeigte wenig Verständnis für +den Vorfall. »Laß ihn gehen,« oder »sag’s ihm +doch,« oder »gib’s ihm nur ordentlich,« war +meist alles, was sie zu entgegnen wußte, wenn +Quandt ungehalten über Caspar war.</p> + +<p>»Wann ist denn der Hauser fort?« erkundigte +sich Quandt bei der Magd. Diese wußte von +nichts. Da trat Caspar selber ins Zimmer und +entschuldigte sich höflich.</p> + +<p>»Wo waren Sie denn?« forschte der Lehrer.</p> + +<p>»Ich bin zu Feuerbachs gegangen und wollte +fragen, wie es dem Staatsrat geht.«</p> + +<p>Quandt schluckte seinen Verdruß hinunter und +begnügte sich, Caspars Fortgehen als Eigenmächtigkeit +zu tadeln. Als er mit dem Jüngling +allein war, wandelte er eine Weile ratlos auf +und ab. Endlich begann er: »Ich war vorhin +auf Ihrer Kammer, Hauser. Ich habe bei dieser +Gelegenheit einen Fund gemacht, der mich, gelinde +ausgedrückt, sehr mit Bedenken erfüllt. Ich will +mich nun über die Schrift des Herrn Staatsrats +nicht weiter auslassen, obwohl alle vernünftigen +Menschen darüber einer Meinung sind; ich halte +mich nicht für befugt, Ihnen gegenüber einen so +verdienstvollen Mann herunterzusetzen. Auch will +ich nicht weiter untersuchen, wer Ihnen das Buch +in die Hand gespielt hat, da ich mich dabei doch +nur der Gefahr aussetzen würde, von Ihnen angelogen +zu werden. Aber mein Bedenken hat es +erregt, daß Sie sogar bei einem solchen Anlaß +heimlich verfahren zu müssen glauben. Warum +kommen Sie nicht, wie sich’s gehört, zu mir und +sprechen sich aus? Denken Sie denn, daß ich +Sie des Vergnügens beraubt hätte, eine hübsche +Fabel zu lesen, die ein ehemals großer und berühmter,<span class="pagenum"><a name="Page_442" id="Page_442">[442]</a></span> +doch nun kranker und geistesmüder +Mann verfaßt hat? Weiß ich denn nicht auch, +wie Ihnen in Ihrem Innern zumute sein muß, +wenn man ein solches Märchen in Ihre Vergangenheit +hineinspinnt? Eine Vergangenheit, die +Ihnen wahrlich besser bekannt ist als dem armen +Staatsrat? Aber warum denn um Gottes willen +die ewige Versteckenspielerei? Hab’ ich das um +Sie verdient? Bin ich nicht wie ein Vater zu +Ihnen gewesen? Sie leben in meinem Haus, +Sie essen an meinem Tisch, Sie genießen mein +Vertrauen, Sie nehmen teil an unserm Wohl +und Wehe, kann Sie denn nichts in der Welt +bewegen, Sie heimlicher Mensch, einmal offen +und rückhaltlos zu sein?«</p> + +<p>O wundersam! Dem Lehrer standen die +Augen voller Tränen. Er zog die Schrift des +Präsidenten aus der Tasche, ging zum Tisch +und legte das Büchlein mit Affekt vor +Caspar hin.</p> + +<p>Caspar blickte den Lehrer an, als ob dieser +in einer weiten Entfernung stehe. Es war etwas +Stieres in seinem Blick und eine vollkommene +Abwesenheit der Gedanken. Auf der Stirn lag +es wie geisterhaftes Gewölk, die Lippen waren +geöffnet und zuckten.</p> + +<p>Wie böse er aussieht, dachte Quandt und +fing an, sich zu ängstigen. »Sprechen Sie doch!« +schrie er heiser.</p> + +<p>Caspar schüttelte langsam den Kopf. »Man +muß Geduld haben,« sagte er wie im Traum. +»Es wird sich was ereignen, Herr Lehrer, passen +Sie nur auf. Es wird sich bald was ereignen, +glauben Sie mir.« Unwillkürlich streckte er die +Hand nach dem Lehrer aus.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_443" id="Page_443">[443]</a></span>Quandt kehrte sich angewidert ab. »Verschonen +Sie mich mit Ihren Redensarten,« sagte +er kalt. »Sie sind ein abscheulicher Komödiant.«</p> + +<p>Damit war das Gespräch beendet und Quandt +verließ das Zimmer.</p> + +<p>Durch den Archivdirektor Wurm erfuhr Quandt, +daß Caspar allerdings zu Mittag im Feuerbachschen +Haus gewesen war, daß er aber nicht bloß +nach dem Befinden des Präsidenten gefragt, sondern +auch mit auffallender Dringlichkeit den +Staatsrat zu sprechen verlangt habe. Natürlich +habe man ihm durchaus nicht willfahren können. +Er war noch eine halbe Stunde lang unbeweglich +am Tor stehengeblieben, und bevor er sich +entfernt, war er um das ganze Haus herumgegangen +und hatte zu den Fenstern hinaufgeschaut, +wobei sein Gesicht anders als je, wild und verstört, +ausgesehen.</p> + +<p>Nun kam er aber den nächsten Tag wieder, +und ebenso am dritten und vierten Tag, jedesmal +mit demselben dringenden Begehren, und jedesmal +wurde er abgewiesen. Der Präsident bedürfe der +Ruhe, wurde ihm gesagt; sein Zustand, der anfangs +zu Besorgnissen Grund gegeben, bessere +sich jedoch stetig.</p> + +<p>Direktor Wurm erzählte endlich dem Präsidenten +davon. Feuerbach befahl, daß man +Caspar zu ihm führen solle, wenn er das +nächste Mal käme, und bestand trotz dem Abreden +Henriettes auf seinem Willen. Es verging +aber die ganze Woche, ehe sich Caspar +wieder sehen ließ.</p> + +<p>Eines Nachmittags, schon ziemlich spät, erschien +er und wurde von Henriette, nicht eben +freundlich empfangen, in das Zimmer ihres +<span class="pagenum"><a name="Page_444" id="Page_444">[444]</a></span>Vaters geleitet. Der Präsident saß im Lehnstuhl +und hatte einen kleinen Berg von Akten +vor sich aufgeschichtet. Er sah sehr gealtert aus, +weiße Bartstoppeln umstanden Kinn und Wangen, +sein Auge blickte ruhig, hatte aber einen ängstlichen +Schimmer, wie bei einem, dem der +äußerst gefürchtete Tod näher gewesen ist als er +denken will.</p> + +<p>»Nun, was wünschen Sie von mir, Hauser?« +wandte er sich an Caspar, der neben der Tür +stehengeblieben war.</p> + +<p>Caspar trat heran, stolperte vor dem Schemel, +fiel plötzlich auf die Knie und beugte in pagenhafter +Demut das Haupt. Auch seine Arme +sanken schlaff herunter, und er verharrte mit +ergebener und düsterer Miene in derselben +Stellung.</p> + +<p>Feuerbach verfärbte sich. Er packte Caspar +bei den Haaren und bog den Kopf zurück, aber +die Augen Caspars blieben geschlossen. »Was +gibt’s, junger Mann?« rief der Präsident hart.</p> + +<p>Jetzt erhob Caspar den sprechenden Blick. +»Ich hab’ es gelesen,« sagte er.</p> + +<p>Der Präsident ballte die Lippen aufeinander, +und seine Augen verschwanden unter den Brauen. +Ein langes Schweigen trat ein.</p> + +<p>»Stehen Sie auf,« herrschte endlich der Präsident +Caspar an. Dieser gehorchte.</p> + +<p>Feuerbach packte ihn beim Handgelenk und +sagte halb drohend, halb beschwörend: »Nicht +mucksen, Hauser, nicht mucksen! Stille halten! +Stille sein! Abwarten! Ist vorläufig nichts +weiter zu tun.«</p> + +<p>Caspars Gesicht, stumm erregt wie das eines +Fiebernden, wurde starrer.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_445" id="Page_445">[445]</a></span>»Es graut Ihnen, jawohl,« fuhr der Präsident +fort, »auch mir graut, und dabei muß es +sein Bewenden haben. Unserm Arm sind nicht +alle Fernen und Höhen erreichbar. Wir haben +nicht Josuas Schlachttrompeten und Oberons +Horn. Die hochgewaltigen Kolosse sind mit +Flegeln bewehrt und dreschen so hageldicht, daß +zwischen Schlag und Schlag sich unzerknickt +kein Lichtstrahl zwängen kann. Geduld, Hauser, +und nicht mucksen, nicht mucksen. Zu versprechen +ist nichts; eine Hoffnung bleibt noch, aber dazu +brauch’ ich Gesundheit. Genug für jetzt!«</p> + +<p>Er machte eine verabschiedende Geste.</p> + +<p>Caspar sah den alten Mann zum erstenmal +klar und ruhig an. Der feste Blick wunderte +den Präsidenten. Ei der Tausend, dachte er, +der Bursche hat Blut in sich und kein Zuckerwasser. +Schon im Fortgehen begriffen, drehte +sich Caspar noch einmal um und sagte: »Exzellenz, +ich hätte eine große Bitte.«</p> + +<p>»Eine Bitte? Heraus damit!«</p> + +<p>»Es ist mir so lästig, daß ich bei jedem Ausgehen +immer auf den Invaliden warten soll. Er +kommt oft so spät, daß es sich gar nicht mehr +ums Weggehen lohnt. Ins Appellgericht kann +ich doch alleine gehen und zu meinen Bekannten +auch.«</p> + +<p>»Hm,« machte Feuerbach, »will’s überlegen, +werd’ es richten.«</p> + +<p>Als Caspar das Zimmer verließ, huschte eine +weibliche Gestalt längs des Korridors davon, +einer ertappten Lauscherin gleich. Es war Henriette, +die, in beständiger Angst um den Vater +nichts so sehr fürchtete wie die Gefahr, die aus +dessen leidenschaftlichem Anteil an dem Schicksal +<span class="pagenum"><a name="Page_446" id="Page_446">[446]</a></span>Caspars drohte. Es mag dafür ein +Brief Zeugnis geben, den sie an ihren in der +Pfalz wohnenden Bruder Anselm schrieb und +der die unheilschwere Luft, die in der Umgebung +des Präsidenten lastete, mit jeder Zeile +spüren ließ.</p> + +<p>»Der Zustand unsers Vaters,« so begann +das Schreiben, »hat sich, Gott sei Dank, zum +Bessern gewandt. Er vermag schon, auf einen +Stock gestützt, durchs Zimmer zu gehen und hat +auch wieder Freude an einem guten Braten, +wenngleich sein Appetit nicht mehr der frühere +ist und er hin und wieder über Magenschmerzen +klagt. Was aber seine Stimmung im allgemeinen +anbelangt, so ist sie schlechter denn je, und zwar +hängt dies vornehmlich mit der unglückseligen +Caspar-Hauser-Schrift zusammen. Du weißt, welch +riesiges Aufsehen die Broschüre im ganzen Land +hervorgerufen hat. Tausende von Stimmen haben +sich dafür und dawider erhoben, aber es scheint, +daß das Dawider allmählich die Oberhand behalten +hat. Die gelesensten Zeitungen brachten +Artikel, die einander auffallend ähnlich waren und +worin das Werk als Produkt eines überspannten +Kopfes höhnisch abgetan wurde. Nachdem zwei +Auflagen in rascher Folge verkauft waren, weigerte +der Verleger plötzlich unter allerlei Ausflüchten den +Druck, und als man sich an zwei andre wandte, +kamen ebenfalls Absagen. Daß dahinter die +tückischesten Umtriebe stecken, samt und sonders +aus ein und derselben Quelle, kann man sich nicht +verhehlen, und ich möchte mir die Lippen wund +beißen, wenn ich daran denke, in was für Zuständen +wir zu leben gezwungen sind, daß selbst +ein Mann wie unser Vater für eine Sache, die +<span class="pagenum"><a name="Page_447" id="Page_447">[447]</a></span>so, wie sie ist, zum Himmel schreit, kein williges +Ohr findet, von tätiger Hilfe ganz zu schweigen. +Wahrhaftig, die Menschen sind träge, stumpfe, +dumme Tiere, sonst wäre mehr Empörung in der +Welt. Nun magst du dir aber erst unsern Vater +vorstellen: seine bittere Verstimmung, seinen +Schmerz, seine Verachtung, und alles zurückgehalten, +in seiner Brust zugeschlossen. Was +mußte er fühlen, da sogar aus dem nächsten +Freundeskreis kein Zeichen des Beifalls, des Dankes, +der Liebe mehr zu ihm flog! Gewisse hochgestellte +Personen hielten mit ihrem Ärger nicht zurück, +und hier, in dem abscheulichen Krähwinkel, hatte +man ohnehin wenig Aufhebens von der ganzen +Geschichte gemacht, begreiflicherweise, denn Christus +mag Rom erobern, zu Jerusalem ist er nur +ein schäbiger Rabbi. Ich bin in großer Sorge +für unsern Vater. Ich kenne ihn genug, um zu +wissen, daß seine jetzige äußerliche Ruhe nur +den inneren Sturm verbirgt. Manchmal sitzt +er stundenlang und starrt auf eine einzige Stelle +an der Wand, und wenn man ihn dann stört, +schaut er einen mit großen Augen an und lacht +lautlos und weh. Neulich sagte er ganz plötzlich +und mit finsterer Miene zu mir: das Rechte sei, +wenn aus solcher Ursache heraus wie in früheren +Zeiten der ganze Mann sich stelle, mit Haut und +Haar müsse man sich opfern und dürfe sich nicht +hinter einem Wall bedruckten Papiers verschanzen. +Er wälzt Pläne in seinem Hirn, die Nachricht, +daß im Badischen eine Revolution ausgebrochen +ist, hat ihn mächtig angegriffen, und in der Tat +scheint diese Katastrophe mit der Caspar-Hauser-Sache +in innigem Zusammenhange zu stehen. +Er glaubt in einem verabschiedeten und irgendwo +<span class="pagenum"><a name="Page_448" id="Page_448">[448]</a></span>am Main lebenden Minister einen der +Hauptanstifter der an dem Findling begangenen +Greuel vermuten zu dürfen, und – kaum will +mir der Satz in die Feder! – er hat die Absicht, +den Mann aufzusuchen, ihn zu einem Geständnis +zu zwingen. Der Polizeileutnant Hickel, +der unheimliche Geselle, dem ich nicht über den Weg +traue, kommt nun fast täglich ins Haus und hat +lange Konferenzen mit Vater, und soviel ich bis jetzt +den Andeutungen des Vaters entnommen habe, soll +ihn Hickel in einigen Wochen auf die Reise begleiten. +Könnt’ ich doch das, nur das verhindern! Er +wird um dieser unseligen Geschichte willen den +letzten Frieden seines Alters hingeben und er wird +nichts ausrichten, nichts, nichts und wäre er ein +Jesajas an Beredsamkeit, ein Simson an Kraft +und ein Makkabäus an Mut. Ach, wir Feuerbachs +sind ein gezeichnetes Geschlecht! Das Kainsmal +der Ruhelosigkeit bedeckt unsre Stirnen. +Sinnlos wirtschaften wir mit unsern Kräften und +unsern Vermögen, und wenn die Überbleibsel +noch gerade bis zur Kirchhofsmauer reichen, ist +es schon ein Glück. Es ist uns nicht gegeben, +einen harmlosen Spaziergang zu machen, wir +müssen immer gleich ein Ziel haben, wir können +nicht atmen, ohne eines wichtigen Zweckes zu gedenken, +und in der Erwartung des nächsten Tages +entgleitet uns jede holde Gegenwart. So ist er, +so bist du, so bin ich, so sind wir alle. Ich +habe noch nie an einer Rose gerochen, ohne +darüber zu trauern, daß sie morgen verwelkt sein +wird, noch nie ein schönes Bettelkind erblickt, +ohne über die Ungleichheit der Lose zu spintisieren. +Leb wohl, Bruder, der Himmel mache meine +schlimmen Ahnungen unwirklich.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_449" id="Page_449">[449]</a></span>So der Brief. Das darin zum Ausdruck +gebrachte Mißtrauen gegen den Polizeileutnant +wuchs schließlich dermaßen, daß Henriette alle +möglichen Anstrengungen machte, um den Vater +mit Hickel zu entzweien. Es fruchtete nichts, +aber Hickel roch Lunte und zeigte in seinem Benehmen +gegen die Tochter des Präsidenten alsbald +eine undurchdringliche, süßliche Liebenswürdigkeit. +Als ihn Quandt aufsuchte und sich +lebhaft darüber beklagte, daß der Präsident sich +von Hauser habe beschwatzen lassen und dessen +unbewachtes und unbehindertes Herumlaufen in +der Stadt bewilligt habe, sagte Hickel, das passe +ihm nicht, er werde dem Staatsrat schon den +Kopf zurechtsetzen.</p> + +<p>Er ließ sich bei Feuerbach melden und trug +ihm seine Bedenken gegen die unerwünschte Maßregel +vor. »Eure Exzellenz dürften nicht überlegt +haben, welche Verantwortung Sie mir damit +aufbürden,« sagte er. »Wenn ich keine Kontrolle +habe, wo der Mensch seine Zeit hinbringt, wie +soll ich dann für seine Sicherheit Garantie +bieten?«</p> + +<p>»Larifari,« knurrte Feuerbach; »ich kann einen +erwachsenen Menschen nicht einsperren, damit Sie +Ihre Nachmittagsstunden mit Gemütsruhe im +Kasino versitzen können.«</p> + +<p>Hickel heftete einen bösen Blick auf seine +Hände, antwortete aber mit einer nicht übel gespielten +Treuherzigkeit: »Ich bin mir ja eines +Lasters bewußt, das Eure Exzellenz so streng +verurteilen. Immerhin, ein Plätzchen muß der +Mensch doch haben, wo er sich wärmen kann, +sonderlich wenn er ein Hagestolz ist. Wenn Sie +in meiner Haut steckten, Exzellenz, und ich in +<span class="pagenum"><a name="Page_450" id="Page_450">[450]</a></span>der Ihren, würde ich milder über einen geplagten +Beamten denken.«</p> + +<p>Feuerbach lachte. »Was ist Ihnen denn über +die Leber gekrochen?« fragte er gutmütig. »Haben +Sie Liebeskummer?« Er hielt den Polizeileutnant +für einen großen Suitier.</p> + +<p>»In diesem Punkt, Exzellenz, bin ich leider +zu hartgesotten,« entgegnete Hickel, »obgleich ein +Anlaß dafür vorhanden wäre; seit einigen Tagen +hat unsre Stadt die Ehre, eine ganz ausgezeichnete +Schönheit zu beherbergen.«</p> + +<p>»So?« fragte der Präsident neugierig. »Erzählen +Sie mal.« Er hatte, nicht zu leugnen, +eine kleine naive Schwäche für die Frauen.</p> + +<p>»Die Dame ist bei Frau von Imhoff zu +Besuch –«</p> + +<p>»Jawohl, richtig, die Baronin sprach davon,« +unterbrach Feuerbach.</p> + +<p>»Sie wohnte zuerst im ›Stern‹,« fuhr Hickel +fort, »ich ging ein paarmal vorüber und sah sie +gedankenvoll am Fenster weilen, den Blick zum +Himmel aufgeschlagen wie eine Heilige; ich blieb +dann immer stehen und schaute hinauf, aber kaum +daß sie mich bemerkte, trat sie erschrocken zurück.«</p> + +<p>»Na, das lass’ ich mir gefallen, das heißt gut +beobachten,« neckte der Präsident, »es ist also +schon eine Art Einverständnis geschaffen.«</p> + +<p>»Leider nein, Exzellenz; offen gestanden, für +galante Abenteuer ist die Zeit zu ernst.«</p> + +<p>»Das sollt’ ich meinen,« bestätigte Feuerbach, +und das Lächeln erlosch auf seinen Zügen. Er +erhob sich und sagte energisch: »Aber sie ist auch +reif, die Zeit. Ich gedenke am 28. April aufzubrechen. +Sie nehmen vorher Dispens vom +Amt und stellen sich mir zur Verfügung.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_451" id="Page_451">[451]</a></span>Hickel verbeugte sich. Er schaute den Präsidenten +erwartungsvoll an, und dieser verstand +den Blick. »Ach so,« sagte er. »Ich muß Ihnen +allerdings zugeben, daß es sein Untunliches hat, +den Hauser sich selbst zu überlassen. Anderseits +ist es nicht billig, ihm die Welt vor der Nase +zuzuriegeln. Davon mag er genug haben. Durch +Einbuße an freiwilliger Betätigung wird ein zum +Leben gewandter Wille ebenso empfindlich getroffen +wie durch Ketten und Handfessel.« Er konnte +nicht einig mit sich werden; wie immer dem +Polizeileutnant gegenüber fand er sich in seinen +Entschlüssen beengt; es war ein Anprall von +Kraft, Jugend, Kälte und Gewissenlosigkeit, dem +er dabei unterlag.</p> + +<p>»Aber Eure Exzellenz kennen doch die Gefahren –« +wandte Hickel ein.</p> + +<p>»Solange ich in dieser Stadt die Augen offen +habe, wird niemand wagen, ihm ein Haar zu +krümmen, dessen seien Sie ganz gewiß.«</p> + +<p>Hickel hob die Brauen hoch und betrachtete +wieder die gestreckten Finger seiner Hand. »Und +wenn er uns eines Tages über alle Berge rennt?« +fragte er finster. »Dem ist manches zuzutrauen. +Ich schlage vor, daß man ihn wenigstens des +Abends und auf Spaziergängen überwachen läßt. +Bei Besorgungen in der Stadt mag er im Notfall +allein bleiben. Dem alten Invaliden können +wir den Laufpaß geben, und ich will statt +dessen meinen Burschen abrichten. Er soll sich +täglich um fünf Uhr nachmittags im Lehrerhaus +melden.«</p> + +<p>»Das wäre eine Lösung,« sagte Feuerbach. +»Ist der Mann verläßlich?«</p> + +<p>»Treu wie Gold.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_452" id="Page_452">[452]</a></span>»Wie heißt er?«</p> + +<p>»Schildknecht; ist ein Bäckerssohn aus dem +Badischen.«</p> + +<p>»Erledigt; sei es so.«</p> + +<p>Als Hickel schon unter der Tür war, rief ihn +der Präsident noch einmal zurück und schärfte +ihm wegen der bevorstehenden gemeinsamen Reise +unbedingtes Stillschweigen ein. Hickel versetzte, +einer solchen Mahnung bedürfe es nicht.</p> + +<p>»Ich könnte die Reise keinesfalls allein unternehmen,« +sagte der Präsident, »ich brauche die +Hilfe eines umsichtigen Mannes. Die Gelegenheit +muß sorgfältig ausgekundschaftet werden. Vorsicht +ist geboten. Vergessen Sie niemals, daß ich +Ihnen in dieser Sache einen großen Beweis von +Vertrauen gebe.«</p> + +<p>Er schaute den Polizeileutnant durchbohrend +an. Hickel nickte mechanisch. Über Feuerbachs +Stirn senkte sich plötzlich eine Wolke ahnungsvoller +Sorge. »Gehen Sie,« befahl er kurz.</p> + + + + +<h3><a name="Die_Reise_wird_angetreten" id="Die_Reise_wird_angetreten"></a>Die Reise wird angetreten</h3> + + +<p>Am selben Abend suchte Hickel den Lehrer +auf und teilte ihm mit, daß der Soldat Schildknecht +von nun an den Hauser überwachen werde. +Caspar war nicht daheim, und auf die Frage +nach ihm antwortete Quandt, er sei ins Theater.</p> + +<p>»Schon wieder ins Theater!« rief Hickel. +»Das dritte Mal seit vierzehn Tagen, wenn ich +recht zähle.«</p> + +<p>»Er hat eine große Vorliebe dafür gefaßt,« +<span class="pagenum"><a name="Page_453" id="Page_453">[453]</a></span>erwiderte Quandt; »beinahe sein ganzes Taschengeld +verwendet er dazu, um Billette zu kaufen.«</p> + +<p>»Mit dem Taschengeld wird es, nebenbei +bemerkt, nächstens hapern,« sagte der Polizeileutnant, +»der Graf hat mir diesmal nur die +Hälfte des vereinbarten Monatswechsels geschickt. +Offenbar wird ihm die Sache zu kostspielig.«</p> + +<p>Stanhope hatte von Anfang an die für Caspar +zu verwendenden Gelder an Hickel gesandt.</p> + +<p>»Kostspielig? Dem Lord? Einem Pair der +Krone Großbritannien? Diese Lappalie kostspielig!« +Quandt riß vor Erstaunen die Augen auf.</p> + +<p>»Das erzählen Sie nur keinem andern, sonst +denkt man, Sie machen sich lustig über den +Grafen,« sagte die Lehrerin. Neugierig prüfend +schaute sie den Polizeileutnant an. Dieser aalglatte +und geschniegelte Mann war ihr stets merkwürdig +und reizvoll erschienen. Er brachte das +bißchen Phantasie, das sie hatte, in Bewegung.</p> + +<p>»Kann nicht helfen,« schloß Hickel unwirsch +das Gespräch, »es ist so. Der Postzettel liegt +bei mir zur Einsicht vor. Der Graf wird schon +wissen, was er tut.«</p> + +<p>Als Caspar nach Hause kam, fragte ihn +Quandt, wie er sich unterhalten habe. »Gar +nicht, es war soviel von Liebe in dem Stück,« +antwortete er ärgerlich. »Ich kann das Zeug +nun einmal nicht ausstehen. Da schwätzen sie und +jammern, daß einem ganz dumm wird, und was +ist das Ende? Es wird geheiratet. Da will ich +lieber mein Geld einem Bettler schenken.«</p> + +<p>»Vorhin war der Herr Polizeileutnant hier +und hat uns eröffnet, daß der Graf Ihre Bezüge +erheblich gemindert hat,« sagte Quandt. »Sie +werden also alle Ausgaben überhaupt beschränken +<span class="pagenum"><a name="Page_454" id="Page_454">[454]</a></span>und den Theaterbesuch, fürchte ich, ganz aufgeben +müssen.«</p> + +<p>Caspar setzte sich zum Tisch, aß sein Abendbrot +und sagte lange nichts. »Schade,« ließ er +sich endlich vernehmen, »übernächste Woche ist der +›Don Carlos‹ von Schiller. Das soll ein herrliches +Stück sein, das möcht’ ich noch sehen.«</p> + +<p>»Wer hat Ihnen denn mitgeteilt, daß es ein +herrliches Stück ist?« fragte Quandt mit der nachsichtig +überlegenen Miene des Fachmannes.</p> + +<p>»Ich hab’ Frau von Imhoff und Frau von +Kannawurf im Theater getroffen,« erklärte Caspar, +»beide haben es gesagt.«</p> + +<p>Die Lehrerin hob den Kopf: »Frau von +Kannawurf? Wer ist denn das nun wieder?«</p> + +<p>»Eine Freundin von der Imhoff,« erwiderte +Caspar.</p> + +<p>Quandt besprach sich mit seiner Frau noch +bis Mitternacht darüber, wie man sich in die vom +Grafen getroffene Veränderung zu schicken habe. +Es wurde vereinbart, daß Caspar von jetzt ab +den Mittagstisch für zehn und den Abendtisch für +acht Kreuzer haben solle. »Wenn das so ist, +wie der Polizeileutnant sagt, muß ich in jedem +Fall draufzahlen,« meinte die Lehrerin.</p> + +<p>»Wir dürfen nicht vergessen, daß der Hauser +im Essen und Trinken wirklich beispiellos mäßig +ist,« versetzte Quandt, dessen Redlichkeit sich gegen +eine unrechtmäßige Beschränkung sträubte.</p> + +<p>»Macht nichts,« beharrte die Frau, »ich muß +doch immer um so viel mehr in der Küche haben, +daß ein Hungriger satt wird. Das krieg’ ich nicht +geschenkt.«</p> + +<p>Am andern Nachmittag brachte Hickel das +Monatsgeld. Er und Quandt traten gerade in +<span class="pagenum"><a name="Page_455" id="Page_455">[455]</a></span>den Flur, als Caspar, zum Ausgehen fertig, aus +seinem Zimmer herunterkam. Vom Lehrer gefragt, +wohin er gehe, antwortete er verlegen, er wolle +zum Uhrmacher, seine Uhr sei nicht in Ordnung, +und er müsse sie richten lassen. Quandt verlangte +die Uhr zu sehen, Caspar reichte sie ihm, der Lehrer +hielt sie ans Ohr, beklopfte das Gehäuse, probierte, +ob sie aufzuziehen sei, und sagte schließlich: »Der +Uhr fehlt ja nicht das mindeste.«</p> + +<p>Caspar errötete und sagte nun, er habe sich +bloß seinen Namen auf den Deckel gravieren lassen +wollen; doch er hätte ein viel geschickterer Heuchler +sein müssen, um seinen Worten den Stempel der +Ausflucht zu nehmen. Quandt und Hickel sahen +einander an. »Wenn Sie einen Funken Ehrgefühl +im Leib haben, so gestehen Sie jetzt offen, wohin +Sie gehen wollten,« sagte Quandt ernst.</p> + +<p>Caspar besann sich und erwiderte zögernd, er +habe die Absicht gehabt, in die Orangerie zu gehen.</p> + +<p>»In die Orangerie? Warum? Zu welchem +Zweck?«</p> + +<p>»Der Blumen wegen. Es sind dort im Frühjahr +immer so schöne Blumen.«</p> + +<p>Hickel räusperte sich bedeutsam. Er blickte +Caspar scharf an und sagte ironisch: »Ein Poet. +Unter Blumen – laß mich seufzen ...« Dann +nahm er seine militärische Miene an und erklärte +bündig, er habe den Präsidenten bestimmt, die +unbedacht gewährte Erlaubnis zu freiem Ausgehen +wieder zu kassieren. Täglich um fünf Uhr +werde sein Bursche antreten, und in dessen Gesellschaft +möge Caspar tun, was ihm beliebe.</p> + +<p>Caspar blickte still auf die Gasse hinaus, wo +die Frühlingssonne lag. »Es scheint –« murmelte +er, stockte aber und sah ergeben vor sich hin.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_456" id="Page_456">[456]</a></span>»<em class="gesperrt">Was</em> scheint?« fragte der Lehrer. »Nur +heraus damit. Halbgesagtes verbrennt die Zunge.«</p> + +<p>Caspar richtete die Augen forschend auf ihn. +»Es scheint,« beendete er den Satz, »daß beim +Präsidenten doch recht behält, wer zuletzt kommt.« +Als er der Wirkung dieser bitteren Worte inne +ward, hätte er sie gern wieder ungesprochen +gemacht. Der Lehrer schüttelte entsetzt den Kopf, +Hickel pfiff leise durch die gespitzten Lippen. Dann +nahm er sein Notizbuch, das zwischen zwei Knöpfen +seines Rockes stak, und schrieb etwas auf. Caspar +beobachtete ihn mit scheuen Blicken, es flackerte +wie ein Blitz über seine Stirn.</p> + +<p>»Natürlich werde ich den Staatsrat von dieser +unziemlichen Bemerkung unterrichten,« sagte Hickel +in amtlichem Ton.</p> + +<p>Als der Polizeileutnant gegangen war, bat +Caspar den Lehrer, er möge ihn doch ausnahmsweise +heute fortlassen, weil so schönes Wetter sei. +»Es tut mir leid,« entgegnete Quandt, »ich muß +nach meiner Instruktion handeln.«</p> + +<p>Der Bursche Hickels erschien erst gegen halb +sechs. Caspar begab sich mit ihm auf den Weg +nach dem Hofgarten, aber als sie hinkamen, war +die Orangerie schon geschlossen. Schildknecht schlug +vor, am Onolzbach entlang spazierenzugehen; +Caspar schüttelte den Kopf. Er stellte sich an +eines der offenen Fenster des Gewächshauses und +blickte hinein.</p> + +<p>»Suchen Sie wen?« fragte Schildknecht.</p> + +<p>»Ja, eine Frau wollte mich hier treffen,« +erwiderte Caspar. »Macht nichts, gehen wir +wieder heim.«</p> + +<p>Sie kehrten um; als sie auf den Schloßplatz +gelangten, sah Caspar Frau von Kannawurf, die +<span class="pagenum"><a name="Page_457" id="Page_457">[457]</a></span>in der Mitte des Platzes stand und einer großen +Menge von Spatzen Brosamen hinstreute. Caspar +blieb außerhalb der Sperlingsversammlung stehen; +er schaute zu und vergaß ganz zu grüßen. Die +Fütterung war bald beendet, Frau von Kannawurf +setzte den Hut wieder auf, den sie am Band +über den Arm gehängt hatte, und sagte, sie sei +anderthalb Stunden lang im Gewächshaus gewesen.</p> + +<p>»Ich bin kein freier Mensch, kann nicht halten, +was ich verspreche,« antwortete Caspar.</p> + +<p>Sie gingen die Promenade hinunter, dann +links gegen die Vorstadtgärten. Schildknecht +marschierte hinterdrein; der rotbackige kleine Mensch +in der grünen Uniform sah drollig aus. Der +größte von den dreien war überhaupt Caspar, +denn auch Frau von Kannawurf hatte eine kindliche +Gestalt.</p> + +<p>Nachdem sie lange Zeit schweigend nebeneinander +her gewandert waren, sagte die junge +Frau: »Ich bin eigentlich Ihretwegen in diese +Stadt gekommen, Hauser.« Die ein wenig singende +Stimme hatte einen fremden Akzent, und während +sie sprach, pflegte sie hie und da mit den Lidern zu +blinzeln, wie Leute tun, die ermüdete Augen haben.</p> + +<p>»Ja, und was wollen Sie von mir?« versetzte +Caspar mehr unbeholfen als schroff. »Das +haben Sie mir schon gestern im Theater gesagt, +daß Sie meinetwegen gekommen sind.«</p> + +<p>»Das ist Ihnen nichts Neues, denken Sie. +Aber ich will nichts von Ihnen haben, im Gegenteil. +Es ist sehr schwer, im Gehen darüber zu +reden. Setzen wir uns dort oben ins Gras.«</p> + +<p>Sie stiegen den Abhang des Nußbaumberges +hinan und ließen sich vor einer Hecke auf den +Rasen nieder. Ihnen gegenüber sank die Sonne +<span class="pagenum"><a name="Page_458" id="Page_458">[458]</a></span>gegen die Waldkuppen der schwäbischen Berge. +Caspar schaute andächtig hin, Frau von Kannawurf +stützte den Ellbogen aufs Gras und sah in die violette +Luft. Schildknecht, als verstehe er, daß seine +Gegenwart nicht erwünscht sei, hatte sich weit +unterhalb auf einen umgestürzten Baum gesetzt.</p> + +<p>»Ich besitze ein kleines Gut in der Schweiz,« +begann Frau von Kannawurf, »ich habe es vor +zwei Jahren gekauft, um mir in einem freien +Land einen Zufluchts- und Ruheplatz zu schaffen. +Ich mache Ihnen den Vorschlag, mit mir dorthin +zu reisen. Sie können dort ganz nach Ihrem +Wunsch leben, ohne Belästigung und ohne Gefahr. +Nicht einmal ich selbst werde Sie stören, denn +ich kann nirgends bleiben, es treibt mich immer +woanders hin. Das Haus liegt vollständig einsam +zwischen hohen Bergen im Tal und an einem +See. Nichts Großartigeres läßt sich denken als +der Anblick des ewigen Schnees, wenn man dort +im Garten unter den Apfelbäumen sitzt. Da es +viel Schwierigkeiten und viel Zeit kosten würde, +wenn ich es durchsetzen wollte, Sie vor aller Welt +hinzubringen, bin ich dafür, daß Sie mit mir +fliehen. Sie brauchen nur ja zu sagen und alles +ist bereit.«</p> + +<p>Sie hatte Caspar jetzt das Gesicht voll zugewandt, +und dieser kehrte den etwas geblendeten +Blick von dem roten Sonnenball weg und schaute +sie an. Er hätte von Holz sein müssen, um +diesem wunderschönen Antlitz gegenüber unempfindlich +zu bleiben, und ganz von selbst, und als ob +er ihr gar nicht zugehört hätte, fielen die verwunderten +Worte von seinen Lippen: »Sie sind +aber sehr schön.«</p> + +<p>Frau von Kannawurf errötete. Es gelang ihr +<span class="pagenum"><a name="Page_459" id="Page_459">[459]</a></span>nicht, hinter ihrem spöttischen Lächeln ein schmerzliches +Gefühl zu verbergen. Ihr Mund, der etwas +Kindlich-Süßes hatte, zuckte beständig, wenn sie +schwieg. Caspar geriet in Verwirrung unter ihrem +erstaunten Blick und sah wieder in die Sonne.</p> + +<p>»Sie antworten mir nicht?« fragte Frau von +Kannawurf leise und enttäuscht.</p> + +<p>Caspar schüttelte den Kopf. »Es ist unmöglich +zu tun, was Sie von mir wollen,« sagte er.</p> + +<p>»Unmöglich? warum?« Frau von Kannawurf +richtete sich jäh auf.</p> + +<p>»Weil ich dort nicht hingehöre,« sagte +Caspar fest.</p> + +<p>Das junge Weib sah ihn an. Ihr Gesicht +hatte den Ausdruck eines aufmerksamen Kindes +und wurde nach und nach so blaß wie der Himmel +über ihnen. »Wollen Sie sich denn opfern?« +fragte sie starr.</p> + +<p>»Weil ich dorthin muß, wo ich hingehöre,« +fuhr Caspar unbeirrt fort und blickte immer noch +gegen die Stelle, wo die Sonne jetzt verschwunden +war.</p> + +<p>Ihn zu meinem Plan zu bekehren, ist vergeblich, +dachte Frau von Kannawurf sogleich; +großer Gott, wie wahr, wie einfach alles vor ihm +liegt: ja – nein, schön – häßlich; er betrachtet +die Dinge nur von oben. Und wie sein Gesicht +grenzenlose Güte mit einer naiven und zärtlichen +Traurigkeit vereint; man ist benommen und erstaunt, +wenn man ihn anschaut.</p> + +<p>»Was aber wollen Sie tun?« fragte sie +zaudernd.</p> + +<p>»Ich weiß es noch nicht,« entgegnete er wie im +Traum und verfolgte mit den Augen eine Wolke, +welche die Gestalt eines laufenden Hundes hatte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_460" id="Page_460">[460]</a></span>Also was man mir berichtet hat, ist falsch; +er fürchtet sich ja gar nicht, dachte das junge +Weib. Sie erhob sich und ging ungestüm voraus, +den Hügel hinunter an Schildknecht vorbei, der +zu schlafen schien. Man muß ihn schützen, dachte +sie weiter, er ist imstande und rennt in sein +Verderben; was er tun wird, weiß er nicht, +natürlich, er ist wahrscheinlich nicht fähig, einen +Plan zu machen, aber er wird handeln, er trägt +eine Tat mit sich herum und wird vor nichts mehr +zurückschrecken; es ist nicht schwer, ihn zu erraten, +obwohl er aussieht wie das Schweigen selbst.</p> + +<p>Sie blieb stehen und wartete auf Caspar. +»Ei, Sie können ordentlich laufen,« sagte er bewundernd, +als er wieder an ihrer Seite war.</p> + +<p>»Die frische Luft macht mich ein bißchen wild,« +antwortete sie und holte tief Atem.</p> + +<p>Als Frau von Kannawurf und Caspar durch +den Torbogen des Herrieder Turmes gingen, +sahen sie plötzlich neben einem leeren Schilderhäuschen +den Polizeileutnant. Und beide blieben +unwillkürlich stehen, denn der Anblick hatte +etwas Erschreckendes. Hickel lehnte nämlich mit +der Schulter gegen das Häuschen und sah aus +wie zur Bildsäule erstarrt. Trotz der Dunkelheit +konnte man wahrnehmen, daß sein Gesicht +aschfahl war, und es lag über seinen Zügen +eine bleierne Düsterkeit. Hinter ihm stand sein +Hund, eine große graue Dogge; das Tier war +genau so regungslos wie sein Herr und blickte +unverwandt an ihm empor.</p> + +<p>Caspar zog grüßend den Hut; Hickel bemerkte +es nicht. Frau von Kannawurf sah noch einmal +zurück und flüsterte fröstelnd: »Wie furchtbar! +Was für ein Mann! Was mag ihn peinigen!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_461" id="Page_461">[461]</a></span>War es denkbar, daß der Polizeileutnant, etwa +durch neue Spielverluste in Verzweiflung gebracht, +sich so weit vergessen konnte, daß er, wennschon +durch die Dunkelheit und einen Mauerwinkel geschützt, +auf offener Gasse das Schauspiel eines +vom Krampf Befallenen darbot? Das ist den +Spielern sonst nicht eigen; sie überschlafen ihren +Unglücksrausch und geben sich kaltblütig dem +tückischen Zufall von neuem in die Hände. Aber +Spieler pflegen skrupellos zu sein; setzen sie nicht +Geld auf Karten, so setzen sie auf Seelen, und +dabei kann es sich wohl ereignen, daß ihnen der +Teufel eine gräßliche Schuldverschreibung vorhält, +die sie mit ihrem Blut unterzeichnen müssen.</p> + +<p>Als Hickel am Nachmittag nach Hause gekommen +war, trat ihm vor der Tür seiner Wohnung +ein unbekannter Mann entgegen, übergab +ihm ein versiegeltes Schreiben und verschwand +wieder, ohne gesprochen zu haben. Der erfahrene +Blick des Polizeileutnants konnte nicht im unklaren +darüber bleiben, daß der Mensch falsches +Haar und falschen Bart getragen hatte. Der +Brief, den Hickel sogleich öffnete, war chiffriert; +seine Entzifferung kostete, trotzdem der Schlüssel +bekannt war, den Rest des Nachmittags. Der +Inhalt des Schreibens bezog sich auf die mit dem +Präsidenten gemeinschaftlich anzutretende Reise. +Hickel las, las und las wieder. Er hatte schon +beim ersten Male verstanden, aber er las, um +nicht denken zu müssen.</p> + +<p>Punkt sieben Uhr erhob er sich vom Schreibtisch +und ging zehn Minuten lang pfeifend im +Zimmer auf und ab. Sodann öffnete er ein +Glasschränkchen, nahm eine Flasche mit Whisky +heraus, die er vom Grafen Stanhope geschenkt +<span class="pagenum"><a name="Page_462" id="Page_462">[462]</a></span>erhalten hatte, füllte ein nettes silbernes Becherchen +damit und trank es in einem Zuge leer. +Hierauf griff er zur Bürste, reinigte den Rock, +danach hing er den Säbel um und um halb acht +verließ er mit dem Hund seine Wohnung. Er +schien gutgelaunt, denn er pfiff und summte noch +immer vor sich hin und knipste hier und da mit +den Fingern. Doch unter dem Bogen des Herrieder +Turmes blieb er auf einmal stehen und sah +angelegentlich zur Erde nieder. Ein durchfahrender +Handwagen stieß ihn an der Hüfte an, deshalb +ging er ein paar Schritte weiter bis zum Schilderhause +um die Ecke. Dort gewahrte ihn das heimkehrende +Paar.</p> + +<p>Es würde einen ungenügenden Einblick in den +Charakter des Polizeileutnants beweisen, wenn +man annehmen wollte, daß diese Sinnesverdunklung +länger gedauert habe, als gemeinhin eine vorübergehende +Blutleere im Kopf dauert. Um acht +Uhr saß er schon mit einigen Kollegen beim Fischessen +in der »Goldenen Gabel« und um neun +Uhr war er im Kasino; sollte diese genaue Stundenangabe +etwas Verdrießliches haben, so sei hinzugefügt, +daß er in der Zeit von neun bis vier +Uhr überhaupt keinen Glockenschlag mehr, sondern +nur noch das eintönige Knistern der Spielkarten +vernahm. Er gewann. Auf dem Heimweg durch +die grauende Frühe passierte dann das Auffällige, +daß er vor dem Sterngasthof in der Mitte der +Straße Halt machte, den Säbel an das Bein +preßte und einen langen, saugenden Blick gegen +dasselbe Fenster hinaufschickte, hinter dem er einst +die schöne Fremde gesehen hatte.</p> + +<p>Am Morgen schlief er lange, und als der +Bursche mit dem Rapport kam, hörte er kaum +<span class="pagenum"><a name="Page_463" id="Page_463">[463]</a></span>zu. Schildknecht war verpflichtet, jeden Morgen +Bericht zu erstatten, wo er den Nachmittag oder +Abend vorher mit Caspar gewesen. Fast jedesmal +hieß es von nun ab: wir haben die Frau von Kannawurf +abgeholt, oder: die Frau von Kannawurf +ist uns begegnet und wir sind spazierengegangen, +oder bei Regenwetter: wir sind im Imhoffschen +Garten in der Laube gesessen. Dieses »Wir« +hatte aber in Schildknechts Mund einen sehr bescheidenen +Klang; er sprach von Caspar stets mit +achtungsvoller Zurückhaltung. Da er die Wahrnehmung +machte, daß sein Herr die Berichte über +das regelmäßige Beisammensein der beiden mit +Unruhe aufnahm, wußte er in seinen Ton etwas +wie eine Versicherung von Harmlosigkeit zu legen, +fügte zum Beispiel hinzu: »sie haben viel über +das Wetter gesprochen,« oder: »sie haben sich +über gebildete Sachen unterhalten.« Solche Einzelheiten +erfand er, denn in Wirklichkeit hielt er sich +jedesmal in einer taktvollen Entfernung hinter +den beiden.</p> + +<p>Hickel begann dem jungen Menschen zu mißtrauen.</p> + +<p>Eines Abends erwischte er ihn, wie er in +einem Winkel der Küche hockte, eine Kerze vor +sich, und mit dem Zeigefinger buchstabierend über +die Zeilen eines Buches glitt. Als er sich gestört +fand, war er wie entgeistert, seine roten Backen +hatten die Farbe verloren. Hickel nahm das Buch, +und sein Gesicht wurde finster wie die Nacht, als +er sah, daß es die Feuerbachsche Schrift war. +»Woher hat Er das?« schrie er Schildknecht an. +Der Bursche erwiderte, er habe es auf dem Bücherschrank +des Herrn Leutnant gefunden. »Das ist +eine widerrechtliche Aneignung, ich werde Ihn +davonjagen und disziplinieren lassen, wenn so +<span class="pagenum"><a name="Page_464" id="Page_464">[464]</a></span>etwas nochmal vorkommt, merk’ Er sich das!« +donnerte Hickel.</p> + +<p>Wahrscheinlich hätte die erstbeste Seeräubergeschichte +die Neugier des Tölpels ebenso gereizt, +sagte sich Hickel später und erklärte sein Aufbrausen +für eine Unbesonnenheit. Gleichwohl +witterte er Gefahr, der Bursche war nicht nach +seinem Sinn, und er beschloß, sich seiner zu entledigen. +Ein Anlaß ergab sich bald.</p> + +<p>Als Schildknecht tags darauf Caspar abholte, +merkte er, daß dieser verstimmt war. Er suchte +ihn aufzuheitern, indem er ein paar lustige +Schnurren aus dem Kasernenleben vorbrachte. +Caspar ging auf die Unterhaltung ein, er fragte +den zutraulichen Menschen nach seiner Heimat, +nach seinen Eltern, und Schildknecht bemühte sich, +auch davon möglichst gutgelaunt zu erzählen, obschon +es ein trauriges Kapitel für ihn war. Er +hatte eine Stiefmutter gehabt, der Vater hatte +ihn in früher Jugend unter fremde Leute gegeben, +kaum war er von Hause fort, so hatte ein Liebhaber +der Frau den Vater im Raufhandel erschlagen. +Jetzt saß der Liebhaber samt der Frau +im Zuchthaus, und die Brüder hatten das Vermögen +durchgebracht.</p> + +<p>Schildknecht wagte zu fragen, weshalb Caspar +heute seine Freundin nicht treffe.</p> + +<p>»Sie geht ins Theater,« antwortete Caspar.</p> + +<p>Warum denn er nicht gehe, fragte Schildknecht +weiter.</p> + +<p>Er habe kein Geld.</p> + +<p>»Kein Geld? Wieviel braucht man denn dazu?«</p> + +<p>»Sechs Groschen.«</p> + +<p>»Soviel hab’ ich grad’ bei mir,« meinte +Schildknecht, »ich leih’s Ihnen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_465" id="Page_465">[465]</a></span>Caspar nahm das Anerbieten mit Vergnügen +an. Es wurde nämlich der »Don Carlos« +gegeben, auf den er sich schon lange gefreut +hatte.</p> + +<p>Das Stück erregte mit Ausnahme des verrückten +Frauenzimmers, das den Prinzen verführen will, +sein Entzücken. Und wie ward ihm, als der +Marquis zum König sprach:</p> + +<div class="poem"><div class="stanza"> +<span class="i2">Sie haben umsonst<br /></span> +<span class="i0">Den harten Kampf mit der Natur gerungen,<br /></span> +<span class="i0">Umsonst ein großes königliches Leben<br /></span> +<span class="i0">Zerstörenden Entwürfen hingeopfert.<br /></span> +<span class="i0">Der Mensch ist mehr, als Sie von ihm gehalten.<br /></span> +<span class="i0">Des langen Schlummers Bande wird er brechen<br /></span> +<span class="i0">Und wiederfordern sein geheiligt Recht.<br /></span> +</div></div> + +<p>Er erhob sich von seinem Platz, starrte gierig, +mit funkelnden Augen auf die Bühne und enthielt +sich nur mit Mühe eines lauten Ausrufs. Zum +Glück wurde die Störung in der herrschenden +Dunkelheit nicht weiter beachtet; sein Nachbar, +ein böser alter Kanzleirat, zerrte ihn grob auf +den Sitz zurück.</p> + +<p>Das Ausbleiben über den Abend hatte zunächst +ein Verhör durch den Lehrer zur Folge. Er +gestand, im Schloßtheater gewesen zu sein. »Woher +haben Sie Geld?« fragte Quandt. Caspar +erwiderte, er habe das Billett geschenkt bekommen. +»Von wem?« Gedankenlos, noch ganz gefangen +von der Dichtung, nannte Caspar irgendeinen +Namen. Quandt erkundigte sich am andern Tag, +erfuhr selbstverständlich, daß ihn Caspar belogen +hatte, und stellte ihn zur Rede. In die Enge +getrieben, bekannte Caspar die Wahrheit, und +Quandt machte dem Polizeileutnant Mitteilung.</p> + +<p>Um fünf Uhr nachmittags ertönte im Hof +vor Caspars Fenster der wohlbekannte Pfiff, zwei +<span class="pagenum"><a name="Page_466" id="Page_466">[466]</a></span>melodische Triolen, mit denen sich Schildknecht zu +melden pflegte. Caspar ging hinunter.</p> + +<p>»Es ist aus mit uns beiden,« sagte Schildknecht +zu ihm, »der Polizeileutnant hat mich entlassen, +weil ich Ihnen das Geld geliehen hab’. +Ich muß jetzt wieder Kasernendienst tun.«</p> + +<p>Caspar nickte trübselig. »So geht mir’s +eben,« murmelte er, »sie wollen’s nicht leiden, +wenn einer zu mir hält.« Er reichte Schildknecht +die Hand zum Abschied.</p> + +<p>»Hören Sie mal zu, Hauser,« sagte Schildknecht +eifrig, »ich will jede Woche zwei- oder +dreimal, überhaupt wenn ich frei bin, dahier in +den Hof kommen und meinen Pfiff pfeifen. +Vielleicht brauchen Sie mich mal. Warum nicht, +kann ja möglich sein.«</p> + +<p>Es lag in den Worten eine über alle Maßen +tiefe Herzlichkeit. Caspar richtete den aufmerksamen +Blick in Schildknechts freundlich lächelndes +Gesicht und erwiderte langsam und bedächtig: +»Es kann möglich sein, das ist wahr.«</p> + +<p>»Topp! Abgemacht!« rief Schildknecht.</p> + +<p>Sie gingen durch den Flur nach der Straße. +Vor dem Tor stand ein Amtsdiener, und da er +Caspars ansichtig wurde, sagte er, er habe ihn +gesucht, der Herr Staatsrat schicke ihn her, Caspar +solle gleich hinkommen. Caspar fragte, was es +gäbe. »Der Herr Staatsrat reist um sechs Uhr +mit dem Herrn Polizeileutnant ab und will noch +mit Ihnen sprechen,« antwortete der Mann.</p> + +<p>Caspar machte sich auf den Weg. Ein paar +hundert Schritte vom Lehrerhaus entfernt konnte +er nicht weiter. Ein Ziegelwagen war vor dem +Einfahren in ein Tor mit gebrochener Radachse +umgestürzt und versperrte die Gasse. Caspar +<span class="pagenum"><a name="Page_467" id="Page_467">[467]</a></span>wartete eine Weile, kehrte dann um und mußte +nun durch die Würzburger Straße und über die +Felder. Infolgedessen kam er zu spät. Als er +vor dem Feuerbachschen Garten anlangte, war +der Präsident schon weggefahren. Henriette und +der Hofrat Hofmann standen am Gartentor und +nahmen Caspars triftige Entschuldigung schweigend +auf. Henriette hatte verweinte Augen. Sie blickte +lange die Gasse hinunter, wo der Wagen verschwunden +war, dann drehte sie sich wortlos +um und schritt gegen das Haus.</p> + + + + +<h3><a name="Schildknecht" id="Schildknecht"></a>Schildknecht</h3> + + +<p>Der Mai brachte viel Regen. Wenn das +Wetter es irgend erlaubte, wanderten Caspar und +Frau von Kannawurf ganze Nachmittage lang +durch die Umgegend. Caspar vernachlässigte plötzlich +sein Amt. Auf Vorhaltungen entgegnete er: +»Ich bin der dummen Schreiberei überdrüssig.« +Was ihm von den maßgebenden Personen höchlichst +verübelt wurde.</p> + +<p>Der von Hickel neuaufgenommene und für die +Dauer seiner Abwesenheit streng unterwiesene +Bursche ward gleich zu Anfang so lästig, daß +sich Frau von Kannawurf beim Hofrat Hofmann +darüber beschwerte. Weniger aus Einsicht als +um der schönen Frau gefällig zu sein, gestattete +der Hofrat, daß Caspar seine Spaziergänge mit +ihr allein unternehme. »Hoffentlich entführen Sie +mir den Hauser nicht,« sagte er mit seinem fiskalisch-schlauen +Lächeln zu der Sprachlosen.</p> + +<p>Nun aber machte wieder Quandt Schwierigkeiten. +<span class="pagenum"><a name="Page_468" id="Page_468">[468]</a></span>»Ich bestehe auf meiner Instruktion,« +war sein eisernes Sprüchlein. Eines Morgens +erschien daher Frau von Kannawurf in der Studierstube +des Lehrers und stellte ihn kühn zur Rede. +Quandt konnte ihr nicht ins Gesicht sehen; er +war vollkommen verdattert und wurde abwechselnd +rot und blaß. »Ich bin ganz zu Ihren Diensten, +Madame,« sagte er mit dem Ausdruck eines +Menschen, der sich auf der Folter zu allem entschließt, +was man von ihm haben will.</p> + +<p>Frau von Kannawurf schaute sich mit gelassener +Neugier im Zimmer um. »Wie verhalten Sie sich +eigentlich innerlich zu Caspar?« fragte sie auf +einmal. »Lieben Sie ihn?«</p> + +<p>Quandt seufzte. »Ich wollte, ich könnte ihn +so lieben, wie seine achtungswerten Freunde +glauben, daß er es verdient,« antwortete er meisterhaft +verschnörkelt.</p> + +<p>Frau von Kannawurf erhob sich. »Wie soll +ich das verstehen?« brach sie leidenschaftlich aus, +»wie kann man ihn nicht lieben, ihn nicht auf +Händen tragen?« Ihr Gesicht glühte, sie trat +dicht vor den erschrockenen Lehrer hin und sah +ihn drohend und traurig an.</p> + +<p>Doch sie besänftigte sich schnell und sprach +nun von andern Dingen, um den ihr erstaunlichen +Mann besser kennen zu lernen. Ihr war jeder +Mensch ein Wunder und fast alles, was Menschen +taten, etwas Wunderbares. Deshalb erreichte sie +selten ein vorgesetztes Ziel. Sie vergaß sich und +überschritt die Grenze, die ein oberflächlicher Verkehr +bedingt.</p> + +<p>Quandt ärgerte sich nachher gründlich über +seine nachgiebige Haltung. Was mag denn da +wieder dahinter stecken? grübelte er. So oft die +<span class="pagenum"><a name="Page_469" id="Page_469">[469]</a></span>kleinen Briefchen von Frau von Kannawurf an +Caspar kamen, öffnete er und las sie, ehe er sie +dem Jüngling gab. Er brachte nichts heraus; +der Inhalt war zu unverfänglich. Wahrscheinlich +verständigen sie sich in irgendeiner Geheimsprache, +dachte Quandt und stellte gewisse wiederkehrende +Phrasen zusammen in der Hoffnung, +damit den Schlüssel zu finden. Caspar wehrte +sich gegen diese Eingriffe, worauf Quandt ihm +mit ungewöhnlicher Beredsamkeit das Recht der +Erzieher auf die Korrespondenz ihrer Pfleglinge +bewies.</p> + +<p>Schließlich bat Caspar seine Freundin, ihm +nicht mehr zu schreiben. So unverfänglich wie +die Briefe hätte der Lehrer auch, wenn er unsichtbar +die beiden hätte belauschen können, ihre +Gespräche gefunden. Es kam vor, daß sie stundenlang +ohne zu reden nebeneinander her gingen. »Ist +es nicht schön im Wald?« fragte dann die junge +Frau mit dem innigsten Klang ihrer süßen Stimme +und einem kleinen, vogelhaft zwitschernden Lachen. +Oder sie pflückte eine Blume vom Wiesenrain +und fragte: »Ist das nicht schön?«</p> + +<p>»Es ist schön,« antwortete Caspar.</p> + +<p>»So trocken, so ernsthaft?«</p> + +<p>»Daß es schön ist, weiß ich noch nicht gar +lange,« bemerkte Caspar tief, »das Schöne kommt +zuletzt.«</p> + +<p>Ihn machte der Frühling diesmal glücklich. +Mit jedem Atemzug fühlte er sich eigentümlich +bevorzugt. Wahrhaftig, daß es schön war, hatte +er bis jetzt noch nie bedacht. Die seiende Welt +schlang sich wie ein Kranz um ihn. Solang die +Sonne am blauen Himmel stand, leuchteten seine +Augen in verwundertem Glück. Er ist wie ein +<span class="pagenum"><a name="Page_470" id="Page_470">[470]</a></span>Kind, das man nach langer Krankheit zum erstenmal +in den Garten führt, sagte sich Frau von +Kannawurf. Ihr gütiges Herz klopfte höher bei +dem Gedanken, daß sie vielleicht nicht ohne Einfluß +auf diese Stimmung war. Bisweilen wand +sie junges Waldlaub um seinen Hut, und dann +sah er stolz aus. Aber er war doch immer in +sich gekehrt und immer so verhalten, als ringe +er mit einem großen Entschluß.</p> + +<p>Eines Tages kamen sie überein, daß er sie +einfach Clara und sie ihn Caspar nennen solle. +Sie amüsierte sich über die geschäftsmäßige Gesetztheit, +mit der er seinerseits diesen Vertrag einhielt. +Er belustigte sie überhaupt oft, besonders +wenn er ihr kleine Moralpredigten hielt oder +etwas, was er frauenzimmerlich nannte, geärgert +tadelte. Er ermahnte sie auch, nicht gar so viel +herumzulaufen und ihre Gesundheit zu schonen. +Nun sah es ja manchmal wirklich aus, als habe +sie die Absicht, sich zu ermüden und zu erschöpfen. +Eine ihrer Leidenschaften bestand darin, auf Türme +zu steigen; auf dem Turm der Johanniskirche +wohnte ein alter Glöckner, ein weiser Mann in +seiner Art, durch lange Einsamkeit beschaulich und +sanft geworden; sie scheute nicht die Anstrengung +der vielen hundert Stufen und lief oft zweimal +täglich zu dem Alten hinauf, plauderte mit ihm +wie mit einem Freund oder lehnte über die eiserne +Brüstung der schmalen Galerie und schaute über +das Land in die Fernen. Der Glöckner hatte sie +auch so ins Herz geschlossen, daß er zu gewissen +Abendstunden nach der Richtung des Imhoffschlößchens +verabredete Zeichen mit seiner Laterne +gab.</p> + +<p>Jeden Tag machte sie neue Reisepläne, denn +<span class="pagenum"><a name="Page_471" id="Page_471">[471]</a></span>sie gefiel sich nicht in der kleinen Stadt. Caspar +fragte, warum sie denn so fortdränge, aber darüber +wußte sie im Grund keinen Aufschluß zu geben. +»Ich darf nicht wurzeln,« sagte sie, »ich werde +unglücklich, wenn ich zufrieden bin, ich muß immer +auf Entdeckungsfahrten gehen, ich muß Menschen +suchen.« Sie blickte Caspar zärtlich an, indes +ihr kleiner Mund unaufhörlich zuckte.</p> + +<p>Einmal, und das war das einzige Mal überhaupt, +daß davon gesprochen wurde, erwähnte sie +der Feuerbachschen Schrift. Caspar griff nach +ihrer Hand, die er mit sonderbarer Kraft so stark +preßte, als wolle er damit das Wort zerquetschen, +das er vernommen. Frau von Kannawurf stieß +einen leisen Schrei aus.</p> + +<p>Es war schon Abend; sie gingen noch bis zu +der Straßenkreuzung, an der sie sich gewöhnlich +voneinander trennten. Da sagte Frau von Kannawurf +rasch und eindringlich, indem sie sich nah +zu ihm stellte und auf seine Stirn starrte: »Also +wollen Sie es auf sich nehmen?«</p> + +<p>»Was?« entgegnete er mit sichtlichem Unbehagen.</p> + +<p>»Alles –?«</p> + +<p>»Ja, alles,« sagte er dumpf, »aber ich weiß +nicht, ich bin ja ganz allein.«</p> + +<p>»Natürlich allein, aber etwas andres wünschen +Sie doch gar nicht. Allein wie im Kerker, das +ist es eben, nur nicht mehr drunten, sondern +droben –« Sie konnte nicht weiterreden, er +legte die eine Hand auf ihren Mund und die +andre auf den seinen. Dabei glänzten seine +Augen beinahe voll Haß. Plötzlich dachte er mit +einer Art freudiger Bestürzung: ob meine Mutter +so ähnlich ist wie diese da? Er hatte ein durstiges +<span class="pagenum"><a name="Page_472" id="Page_472">[472]</a></span>und brennendes Gefühl auf den Lippen, und es +war zugleich etwas in ihm, wovor ihn widerte. +»Ich geh’ jetzt heim,« stieß er mit wunderlichem +Unwillen hervor und entfernte sich voll Eile.</p> + +<p>Frau von Kannawurf sah ihm nach, und als +die Dunkelheit schon längst seine Gestalt verschlungen +hatte, heftete sie noch die großen Kinderaugen +in die Richtung seines Weges. Es war +ihr furchtbar bang ums Herz. Er ist sicher der +mutigste aller Menschen, dachte sie, er ahnt nicht +einmal, wieviel Mut er besitzt; was bewegt mich +doch so sehr, wenn ich mit ihm rede oder schweige? +Warum ängstigt’s mich so, wenn ich ihn sich selbst +überlassen weiß?</p> + +<p>Sie ging heimwärts und brauchte zu einem +Weg von wenig mehr als tausend Schritten über +eine halbe Stunde. Im Westen leuchteten Blitze +wie feurige Adern.</p> + +<p>Caspar hatte sich frühzeitig zu Bett begeben. +Es mochte ungefähr vier Uhr morgens sein, da +wurde er durch einen lauten Ruf aufgeweckt. Es +war auf der Straße außerhalb des Hofs, und +die Stimme rief: »Quandt! Quandt!«</p> + +<p>Caspar, noch im Halbschlaf, glaubte die Stimme +Hickels zu erkennen. Es wurde irgendwo ein +Fenster geöffnet, der von der Straße sagte etwas, +was Caspar nicht verstehen konnte, bald hernach +ging eine Tür im Haus. Es blieb dann eine +Weile ruhig. Caspar legte sich auf die Seite, +um weiterzuschlafen, da pochte es an seine Zimmertür. +»Was gibt’s?« fragte Caspar.</p> + +<p>»Machen Sie auf, Hauser!« antwortete +Quandts Stimme.</p> + +<p>Caspar sprang aus dem Bett und schob den +Riegel zurück. Quandt, vollständig angekleidet, +<span class="pagenum"><a name="Page_473" id="Page_473">[473]</a></span>trat auf die Schwelle. Sein Gesicht sah im +Morgengrauen grünlich fahl aus.</p> + +<p>»Der Präsident ist tot,« sagte er.</p> + +<p>In einem schwindelnden Gefühl setzte sich +Caspar auf den Bettrand.</p> + +<p>»Ich bin im Begriff hinzugehen, wenn Sie +sich anschließen wollen, machen Sie rasch,« fuhr +Quandt murmelnd fort.</p> + +<p>Caspar schlüpfte in die Kleider; er war wie +betrunken.</p> + +<p>Zehn Minuten darauf schritt er neben Quandt +auf dem Weg zur Heiligenkreuzgasse. Im Garten +vor dem Feuerbachschen Haus standen Leute, die +halb verschlafen, halb bestürzt aussahen. Ein +Bäckerjunge saß auf der Treppe und heulte in +seine weiße Schürze hinein. »Glauben Sie, daß +man nach oben darf?« fragte Quandt den +Schreiber Dillmann, der mit ingrimmigem Gesicht +und tief in die Stirn gedrücktem Hut auf und +ab ging.</p> + +<p>»Die Leiche ist ja noch gar nicht in der +Stadt,« sagte ein alter Artilleriehauptmann, an +dessen Schnurrbart kleine Regentropfen hingen.</p> + +<p>»Das weiß ich,« entgegnete Quandt, und er +folgte etwas beklommen Caspar, der ins Haus +eingetreten war. Im unteren Stock standen alle +Türen offen. In der Küche saßen zwei Mägde +vor einem Haufen Holz, das zu Scheiten geschlagen +war. Sie schienen angstvoll zu horchen. Caspar +und Quandt vernahmen eine durchdringende +Stimme, die sich näherte. Sie sahen alsbald eine +weibliche Gestalt mit hochgehobenen Armen durch +eines der Zimmer laufen. Sie schrie vor sich +hin wie rasend.</p> + +<p>»Die Unglückliche,« sagte Quandt verstört.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_474" id="Page_474">[474]</a></span>Es war Henriette. Ihr Geschrei dauerte ununterbrochen +fort, bis einige Damen erschienen, +darunter Frau von Stichaner. Quandt begab +sich mit Caspar an die Schwelle des Staatsgemachs. +Die Frauen bemühten sich um Henriette, +sie aber stieß jede mit den Fäusten von sich. +»Ich hab’s gewußt,« schrie sie, »ich hab’s gewußt, +sie haben ihn mir vergiftet, haben ihn vergiftet!« +Ihre Augen waren blutunterlaufen, und ihr Blick +war rot. Sie stürmte in ein andres Zimmer, +das lose Nachtgewand flatterte hinter ihr, und +immer gellender schallte ihr Geschrei: »Sie haben +ihn vergiftet! vergiftet! vergiftet!«</p> + +<p>Caspar hatte keinen andern Ruhepunkt für +sein Auge als das Napoleonbild, dem er gegenüberstand. +Es kam ihm vor, als müsse der gemalte +Kaiser schon müde sein von der unablässigen +majestätischen Drehung, die sein Hals +machte.</p> + +<p>»Lassen Sie uns gehen, Hauser,« sagte Quandt, +»es ist zuviel des Jammers.«</p> + +<p>Im Flur stand der Regierungspräsident Mieg +im Gespräch mit Hickel. Der Polizeileutnant +berichtete alle Einzelheiten der Katastrophe. In +Ochsenfurt am Main habe Seine Exzellenz über +Unwohlsein geklagt und sei zu Bett gegangen; +in der Nacht habe er gefiebert, der gerufene Arzt +habe ihm zur Ader gelassen und habe behauptet, +die Krankheit sei bedeutungslos. Am Morgen +darauf sei plötzlich das Ende eingetreten.</p> + +<p>»Und welcher Ursache schrieb der Arzt seinen +Tod zu?« erkundigte sich Herr von Mieg und +verbeugte sich gleichzeitig, da Frau von Imhoff +und Frau von Kannawurf an seine Seite traten. +Frau von Imhoff weinte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_475" id="Page_475">[475]</a></span>Hickel zuckte die Achseln. »Er glaubte an +Herzschwäche,« erwiderte er.</p> + +<p>Ungeachtet des frühen Morgens war schon +die ganze Stadt auf den Beinen. Über dem +Dach des Appellgerichts wehten zwei schwarze +Fahnen.</p> + +<p>Caspar blieb den Tag über in seinem Zimmer. +Niemand störte ihn. Er lag auf dem Sofa, die +Hände unterm Kopf, und starrte in die Luft. +Spät nachmittags bekam er Hunger und ging in +die Wohnstube. Quandt war nicht da. Die +Lehrerin sagte: »Um vier Uhr ist die Leiche angekommen; +Sie sollten eigentlich hingehen, Hauser, +und ihn nochmal sehen, bevor er begraben wird.«</p> + +<p>Caspar würgte an einem Stück Brot und +nickte.</p> + +<p>»Sehen Sie, wie recht ich damals hatte mit +den Totenweibern,« fuhr die Lehrerin geschwätzig +fort, »aber die Männer denken immer, alles geht +so, wie sie’s ausrechnen.«</p> + +<p>Der Flur des Feuerbachschen Hauses war +angefüllt von Menschen. Caspar drückte sich in +einen Winkel und stand eine Weile unbeachtet. +Er zitterte an allen Gliedern. Der eigentümliche +Geruch, der im Hause herrschte, benahm ihm die +Sinne. Da spürte er sich bei der Hand gepackt. +Aufschauend, erkannte er Frau von Imhoff. Sie +gab ihm ein Zeichen, ihr zu folgen. Sie führte +ihn in ein großes Zimmer, in dessen Mitte der +Tote aufgebahrt war. Drei Söhne Feuerbachs +saßen zu Häupten des Vaters, Henriette lag +regungslos über die Leiche hingeworfen. Am +Fenster standen der Hofrat Hofmann und der +Archivdirektor Wurm. Sonst war niemand im +Zimmer.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_476" id="Page_476">[476]</a></span>Das Gesicht des Toten war gelb wie eine +Zitrone. Um die Winkel des scharfen, verbissenen +Mundes hatten sich große Muskelknoten gebildet. +Das schiefergraue Kopfhaar glich einem kurzgeschorenen +Tierfell. Es war nichts mehr von +Größe in diesen Zügen, nur zähneknirschender +Schmerz und eine unmenschliche, eisige Angst.</p> + +<p>Caspar hatte noch nie einen Toten gesehen. +Sein Gesicht bekam einen qualvoll-wißbegierigen +Ausdruck, die Augäpfel drehten sich in die Winkel, +und mit allen zehn Fingern umkrampfte er Kinn +und Mund. Sein ganzes Herz löste sich in +Tränen auf.</p> + +<p>Henriette Feuerbach erhob den Kopf von der +Bahre, und als sie den Jüngling sah, verzerrten +sich ihre Züge gräßlich. »Deinetwegen hat er +sterben müssen!« schrie sie mit einer Stimme, vor +der alle erbebten.</p> + +<p>Caspar öffnete die Lippen. Weit nach vorn +gebeugt, starrte er das halbwahnsinnige Weib an. +Zweimal klopfte er sich mit der Hand gegen die +Brust – er schien zu lachen –, plötzlich gab er +einen dumpfen Laut von sich und stürzte ohnmächtig +zu Boden.</p> + +<p>Alle waren erstarrt. Die Söhne des Präsidenten +waren aufgestanden und schauten bekümmert +auf den am Boden liegenden Jüngling. Direktor +Wurm eilte, als er sich gefaßt hatte, zur Tür, +wahrscheinlich um einen Arzt zu rufen. Der besonnene +Hofrat hielt ihn zurück und meinte, man +solle kein unnötiges Aufsehen machen. Frau von +Imhoff kniete neben Caspar und befeuchtete seine +Schläfe mit ihrem Riechwasser. Er kam langsam +zu sich, doch dauerte es eine Viertelstunde, bis er +sich erheben und gehen konnte. Frau von Imhoff +<span class="pagenum"><a name="Page_477" id="Page_477">[477]</a></span>begleitete ihn hinaus. Damit sie sich nicht durch +die Menge der Besucher im Korridor zu drängen +brauchten, führte sie ihn über eine Hintertreppe +in den Garten und anerbot sich, ihn nach Haus +zu bringen. »Nein,« sagte er unnatürlich leise, +»ich will allein gehen.« Er steckte seine Nase in +die Luft und schnüffelte unbewußt. Sein Puls +ging so schnell, daß die Adern am Hals förmlich +flogen.</p> + +<p>Er entwand sich dem liebreichen Zuspruch der +jungen Frau und ging mit trägen Schritten gegen +die Hauptallee des Gartens. Vor dem Portal +stieß er auf den Polizeileutnant. »Nun, Hauser!« +redete ihn Hickel an.</p> + +<p>Caspar blieb stehen.</p> + +<p>»Zur Trauer haben Sie gegründeten Anlaß,« +sagte Hickel mit unheilvoller Betonung, »denn wer +wird eines Feuerbach gewichtiges Fürwort ersetzen?«</p> + +<p>Caspar antwortete nichts und schaute gleichsam +durch den Polizeileutnant hindurch, als ob +er aus Glas wäre.</p> + +<p>»Guten Abend,« ertönte da eine glockenhelle +Stimme, die Caspar wundersam berührte. Frau +von Kannawurf trat an seine Seite. Hickels +Gesicht wurde um eine Schattierung bleicher. +»Gnädigste Frau,« sagte er mit einer Galanterie, +die sich krampfhaft ausnahm, »darf ich die Gelegenheit +benutzen, Ihnen meine ungemessene Verehrung +zu Füßen zu legen?«</p> + +<p>Frau von Kannawurf trat unwillkürlich einen +Schritt zurück und sah erschrocken aus.</p> + +<p>Der Polizeileutnant hatte die Miene eines +Menschen, der sich in ein tiefes Wasser stürzt. +Er beugte sich nieder, und ehe Frau von Kannawurf +es hindern konnte, packte er ihre Hand und +<span class="pagenum"><a name="Page_478" id="Page_478">[478]</a></span>drückte einen Kuß darauf, und zwar mit den +nackten Zähnen; als er sich aufrichtete, waren +seine Lippen noch getrennt. Ohne eine Silbe +weiter zu sprechen, eilte er davon.</p> + +<p>Mit weiten Augen blickte ihm Frau von +Kannawurf nach. »Grauenhaft ist mir der +Mensch,« flüsterte sie. Caspar blieb völlig teilnahmlos. +Frau von Kannawurf begleitete ihn +schweigend nach Hause.</p> + +<p>Als er in seinem Zimmer war, bekamen seine +Augen einen geisterhaften Glanz und flammten +in der Dämmerung wie zwei Glühwürmer. Er +stellte sich in die Mitte des Raumes, und vom +Kopf bis zu den Füßen zitternd, sagte er in beschwörendem +Ton folgendes:</p> + +<p>»Kenn’ ich dich, so nenn’ ich dich. Bist du +die Mutter, so höre mich. Ich geh’ zu dir. Ich +muß zu dir. Einen Boten schick’ ich dir. Bist +du die Mutter, so frag’ ich dich: warum das +lange Warten? Keine Furcht hab’ ich mehr, +und die Not ist groß. Caspar Hauser heißen +sie mich, aber du nennst mich anders. Zu dir +muß ich gehn ins Schloß. Der Bote ist treu, +Gott wird ihn führen und die Sonne ihm leuchten. +Sprich zu ihm, gib mir Kunde durch ihn.«</p> + +<p>Plötzlich ergriff ihn eine sonderbare Ruhe. +Er setzte sich an den Tisch, nahm einen Bogen +Papier und schrieb, ohne daß ihn die Dunkelheit +hinderte, dieselben Worte nieder. Darauf faltete +er den Bogen zusammen, und da er kein Wachs +besaß, zündete er die Kerze an, ließ das Unschlitt +aufs Papier träufeln und drückte das Siegel +darauf, das ein Pferd vorstellte mit der Legende: +Stolz, doch sanft.</p> + +<p>Es verging eine halbe Stunde; er saß regungslos +<span class="pagenum"><a name="Page_479" id="Page_479">[479]</a></span>da und lächelte mit geschlossenen Augen. +Bisweilen schien es, als bete er, denn seine Lippen +bewegten sich suchend. Er dachte an Schildknecht. +Er wünschte ihn herbei mit aller Kraft +seiner Seele.</p> + +<p>Und als ob diesem Wünschen die Macht +innegewohnt hätte, Wirklichkeit zu erzeugen, schallte +auf einmal vom Hof herauf der wohllautende +Triolenpfiff. Caspar ging zum Fenster und +öffnete; es war Schildknecht. »Ich komm’ hinunter,« +rief ihm Caspar zu.</p> + +<p>Unten angelangt, packte er Schildknecht beim +Rockärmel und zog ihn durch das Pförtchen auf +die einsame Gasse. Dort forderte er ihn stumm +auf, ihm weiter zu folgen. Bisweilen hielt er +zögernd inne und spähte umher. Sie kamen +beim Häuschen des Zolleinnehmers vorüber und +auf einen Wiesenplan. Auf dem Rain stand ein +Bauernwagen. Caspar setzte sich auf die Deichsel +und zog Schildknecht neben sich. Er näherte +seinen Mund dem Ohr des Soldaten und sagte: +»Jetzt brauch’ ich Sie.«</p> + +<p>Schildknecht nickte.</p> + +<p>»Es geht um alles,« fuhr Caspar fort.</p> + +<p>Schildknecht nickte.</p> + +<p>»Da ist ein Brief,« sagte Caspar, »den soll +meine Mutter bekommen.«</p> + +<p>Schildknecht nickte wieder, diesmal voll Andacht. +»Weiß schon,« antwortete er, »die Fürstin +Stephanie –«</p> + +<p>»Woher wissen Sie’s?« hauchte Caspar betroffen.</p> + +<p>»Hab’s gelesen. Hab’s in dem Buch vom +Staatsrat gelesen.«</p> + +<p>»Und weißt auch, wo du hingehen mußt, +Schildknecht?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_480" id="Page_480">[480]</a></span>»Weiß es. Ist ja unser Land.«</p> + +<p>»Und willst ihr den Brief geben?«</p> + +<p>»Will es.«</p> + +<p>»Und schwörst bei deiner Seligkeit, daß du +ihr selber den Brief gibst? Aufs Schloß gehst? +In die Kirche, wenn sie dort ist? Ihren Wagen +aufhältst, wenn sie auf der Straße fährt?«</p> + +<p>»Ist kein Schwören nötig. Ich tu’s, und +wenn’s Knollen regnet.«</p> + +<p>»Wenn ich’s tun wollte, Schildknecht, ich käm’ +nicht bis ins nächste Dorf. Sie würden mich +abfangen und einsperren.«</p> + +<p>»Weiß es.«</p> + +<p>»Wie willst du’s anstellen?«</p> + +<p>»Bauernkleider anziehen, bei Tag im Wald +schlafen, bei Nacht laufen.«</p> + +<p>»Und wo den Brief verstecken?«</p> + +<p>»Unter der Sohle, im Strumpf.«</p> + +<p>»Und wann kannst du fort?«</p> + +<p>»Wann’s beliebt. Morgen, heute, gleich, +wenn’s beliebt. Ist zwar Fahnenflucht, macht +aber nichts.«</p> + +<p>»Wenn’s gelingt, macht es nichts. Hast du +Geld?«</p> + +<p>»Nicht einen Taler. Macht aber nichts.«</p> + +<p>»Nein. Geld ist nötig. Brauchst viel Geld. +Geh mit mir, ich hole Geld.«</p> + +<p>Caspar sprang empor und schritt in der +Richtung des Imhoffschlößchens voran. Am Tor +gebot Caspar dem Soldaten zu warten. Er ging +hinein und sagte zum Pförtner, er müsse Frau +von Kannawurf sprechen. Es war etwas in +seinem Aussehen, was dem alten Hausmeister +Beine machte. Frau von Kannawurf kam ihm +alsbald entgegen. Sie führte ihn über eine Stiege +<span class="pagenum"><a name="Page_481" id="Page_481">[481]</a></span>in einen kleinen Saal, der nicht erleuchtet war. +Ein wandhoher Spiegel glitzerte im Mondschein. +Der Pförtner machte Licht und entfernte sich +zögernd.</p> + +<p>»Fragen Sie mich nichts,« sagte Caspar mit +fliegendem Atem zu der Freundin, die keines +Wortes mächtig war, »ich brauche zehn Dukaten. +Geben Sie mir zehn Dukaten.«</p> + +<p>Sie blickte ihn ängstlich an. »Warten Sie,« +antwortete sie leise und ging hinaus.</p> + +<p>Es dünkte Caspar eine Ewigkeit, bis sie +wiederkam. Er stand am Fenster und strich beständig +mit der einen Hand über seine Wange. +Still, wie sie gegangen, kehrte Frau von Kannawurf +zurück und reichte ihm eine kleine Rolle. +Er nahm ihre Hand und stammelte etwas. Ihr +Gesicht zuckte über und über, ihre Augen schwammen +wie im Nebel. Verstand sie ihn? Sie +mußte wohl ahnen; doch sie fragte nicht. Ein +trübes Lächeln irrte um ihre Lippen, als sie +Caspar hinausbegleitete. Sie war ergreifend schön +in diesem Augenblick.</p> + +<p>Schildknecht lehnte am Mauerpfeiler des Tors +und guckte ernsthaft in den Mond. Sie gingen +zusammen stadtwärts; nach ein paar hundert +Schritten blieb Caspar stehen und gab Schildknecht +den Brief und die Geldrolle. Schildknecht +sagte keine Silbe. Er blies ein wenig die Backen +auf und sah harmlos aus.</p> + +<p>Vor dem Kronacher Buck meinte Schildknecht, +es sei besser, wenn man sie nicht mehr beieinander +sähe. Ein Händedruck, und sie schieden. Dann +drehte sich Schildknecht noch einmal um und rief +anscheinend fröhlich: »Auf Wiedersehen!«</p> + +<p>Caspar blieb noch lange wie verhext an demselben +<span class="pagenum"><a name="Page_482" id="Page_482">[482]</a></span>Fleck stehen. Er hatte Lust, sich ins Gras +zu werfen und die Arme in die Erde zu wühlen, +für die er plötzlich Dankbarkeit empfand.</p> + +<p>Spät kam er heim, blieb aber glücklicherweise +ungefragt, denn Quandt war einer wichtigen +Besprechung halber zum Hofrat Hofmann befohlen. +Er brachte eine Neuigkeit mit. »Höre +nur, Jette,« sagte er, »der Staatsrat hat sich +während der letzten Tage, die er mit dem Polizeileutnant +beisammen war, von der Sache des +Hauser gänzlich losgesagt. Er soll sogar mit dem +Plan umgegangen sein, die Denkschrift für den +Hauser öffentlich als einen Irrtum zu erklären.«</p> + +<p>»Wer hat’s gesagt?« fragte die Lehrerin.</p> + +<p>»Der Polizeileutnant; es heißt auch allgemein +so. Der Hofrat ist derselben Ansicht.«</p> + +<p>»Es heißt aber auch, daß der Staatsrat vergiftet +worden ist.«</p> + +<p>»Ach was, dummes Geschwätz,« fuhr Quandt +auf. »Hüte dich nur, daß du dergleichen verlauten +läßt. Der Polizeileutnant hat gedroht, +daß er die Verbreiter von so gefährlichen +Redensarten verhaften lassen und unerbittlich +zur Rechenschaft ziehen werde. Was macht der +Hauser?«</p> + +<p>»Ich glaube, er ist schon schlafen gegangen. +Nachmittags war er bei mir in der Küche und +beklagte sich über die vielen Fliegen in seinem +Zimmer.«</p> + +<p>»Weiter hat er jetzt keine Sorgen? Das +sieht ihm ähnlich.«</p> + +<p>»Ja. Ich sagte ihm, er soll sie doch hinausjagen. +Das tu’ ich ja, antwortete er, aber dann +kommen immer gleich zwanzig wieder herein.«</p> + +<p>»Zwanzig?« sagte Quandt mißbilligend. +<span class="pagenum"><a name="Page_483" id="Page_483">[483]</a></span>»Wieso zwanzig? Das ist doch nur eine willkürliche +Zahl?«</p> + +<p>Man begab sich zur Ruhe.</p> + +<p>Am Tage von Feuerbachs Begräbnis trafen +Daumer und Herr von Tucher aus Nürnberg +ein und stiegen im »Stern« ab. Daumer suchte +alsbald Caspar auf. Caspar war gegen seinen +ersten Beschützer frei und offen, und doch hatte +Daumer den quälenden Eindruck, als sehe und +höre ihn Caspar gar nicht. Er fand ihn blaß, +größer geworden, schweigsam wie stets und von +einer wunderlichen Heiterkeit; ja, ganz zugeschlossen, +ganz eingesponnen in diese Heiterkeit, die, seltsam +wirkend, dunkle Schatten um ihn warf.</p> + +<p>In einem Brief an seine Schwester schrieb +Daumer unter anderm: »Ich müßte lügen, wenn +ich behaupten wollte, es mache mir Freude, den +Jüngling zu sehen. Nein, es ist mir schmerzlich, +ihn zu sehen, und fragst du mich nach dem Grund, +so muß ich wie ein dummer Schüler antworten: +Ich weiß nicht. Übrigens lebt er hier ganz in +Frieden und wird wohl, trübselig zu melden, +all seine Tage hindurch als ein obskurer Gerichtsschreiber +oder dergleichen figurieren.«</p> + +<p>Während Herr von Tucher am selben Nachmittag +wieder abreiste, und zwar ohne sich um +Caspar zu kümmern, blieb Daumer noch drei +Tage in der Stadt, da er Geschäfte bei der Regierung +hatte. Beim Begräbnis des Präsidenten +sah er Caspar nicht; er erfuhr später, daß Frau +von Imhoff seine Anwesenheit zu verhindern gewußt +hatte. Er machte bald die kränkende Entdeckung, +daß Caspar ihm geflissentlich auswich. +Eine Stunde vor seiner Abreise sprach er mit +dem Lehrer Quandt darüber.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_484" id="Page_484">[484]</a></span>»Kann ein Mann von Ihrer Einsicht um eine +Erklärung dieses Betragens verlegen sein?« sagte +Quandt erstaunt. »Es ist doch ganz klar, daß +er jetzt, wo er eine immer größer werdende +Gleichgültigkeit um sich entstehen sieht und die +Folgen davon täglich empfinden muß, daß er +jetzt durch den Anblick seiner Nürnberger Freunde +in Verlegenheit gerät und sie nach Kräften zu +meiden sucht. Denn dort stand er ja <em class="antiqua">in floribus</em> +und glaubte wunder was für Rosinen in seinem +Kuchen steckten. Wir aber, verehrter Herr Professor, +sind ihm dicht auf der Spur; es wird +nicht mehr lange dauern und Sie werden merkwürdige +Nachrichten hören.«</p> + +<p>Quandt sah bekümmert aus, und seine Worte +klangen fanatisch. Ob danach Daumer gerade +mit hoffnungsvoller Brust die Fahrt zum heimatlichen +Bezirk angetreten habe, steht zu bezweifeln. +Fast hätte er wie in jener stillen Nacht, als er +Caspar im Geist und leibhaftig an sich gedrückt, +klagend über die sommerlichen Felder gerufen: +Mensch, o Mensch! Aber dabei hatte es sein +Bewenden nicht. Ein zwangvolles Grübeln bemächtigte +sich des verwirrten Mannes; in seinem +Hirn gährte es wie schlechtes Gewissen, und +langsam, den Entschluß zur Tat und Sühne +weckend, zur viel zu späten Tat und Sühne, +entstand eine erste Ahnung der Wahrheit.</p> + + + + +<h3><a name="Ein_unterbrochenes_Spiel" id="Ein_unterbrochenes_Spiel"></a>Ein unterbrochenes Spiel</h3> + + +<p>Im Verlauf der folgenden Wochen gab es +in den Salons und Bürgerstuben der Stadt +<span class="pagenum"><a name="Page_485" id="Page_485">[485]</a></span>allerlei sonderliche Dinge zu munkeln. Ohne daß +das Gerede bestimmte Formen annahm, wollte +man doch in dem plötzlichen Tod des Präsidenten +Feuerbach auch weiterhin nichts sehen als die +Frucht einer mysteriösen Verschwörung. Eine +greifbare Äußerung fiel natürlich nicht; die +Flüsterer nahmen sich in acht. Sehr insgeheim +raunten sie sich zu, auch Lord Stanhope sei an +dieser Verschwörung beteiligt, und nach und nach +tauchte das bestimmte Gerücht auf, der Lord gehe +damit um, einen Kriminalprozeß gegen Caspar +Hauser anzustrengen, und habe sich zu dem Ende +schon der Hilfe eines bedeutenden Rechtsgelehrten +versichert. Auf einmal bekannte sich kein Mensch +mehr zu dem früheren Enthusiasmus für den +Grafen, das großartige Andenken, das er hinterlassen, +war verwischt, und in einigen maßgebenden +Familien, wo er der Abgott gewesen, +sprach man bereits mit ängstlicher Vorsicht seinen +Namen aus.</p> + +<p>Caspars Freunde wurden besorgt. Frau von +Imhoff suchte eines Tages den Polizeileutnant +auf und erkundigte sich, was von dem Gemunkel +zu halten sei. Mit kühlem Bedauern erwiderte +Hickel, daß die öffentliche Meinung in diesem +Punkt nicht fehlgehe. »Das Blatt hat sich eben +gewendet,« sagte er; »Seine Lordschaft sieht in +Caspar Hauser jetzt nur einen gewöhnlichen +Schwindler.«</p> + +<p>Darauf verließ Frau von Imhoff den Polizeileutnant, +ohne ein Wort zu entgegnen und ohne +Gruß.</p> + +<p>Ei, die sanften Seelen, höhnte Hickel für sich, +das Grausen faßt sie an.</p> + +<p>Hickel hatte eine neue Wohnung auf der +<span class="pagenum"><a name="Page_486" id="Page_486">[486]</a></span>Promenade gemietet und lebte wie ein großer +Herr. Woher mag er die Mittel haben? fragten +die Leute. Er hat Glück am Kartentisch, sagten +einige; andre behaupteten im Gegenteil, daß er +fortwährend große Summen verliere.</p> + +<p>Auch damit war der Gesprächsstoff nicht erschöpft. +Eine andre Seltsamkeit: Im Sommer +war aus der Infanteriekaserne ein Soldat auf +unaufgeklärte Weise verschwunden. Zu andrer +Zeit wäre ein solches Ereignis vielleicht unbeachtet +geblieben. Jetzt hefteten sich auch daran +allerlei Fabeleien. Es wurde gesagt, jener Soldat, +der den Hauser beaufsichtigt, habe von gewissen +Geheimnissen Kenntnis erhalten und sei +beiseitegeschafft worden. Man wurde furchtsam; +man verschloß bei Nacht sorgfältig die Haustüren. +Es war nicht mehr geheuer in der guten, +stillen Stadt. Wer fremden Namens war, wurde +beargwöhnt.</p> + +<p>Selbst Frau von Kannawurf erfuhr solchen +Argwohn, wenngleich um sie etwas Unantastbares +war, das den verleumderischen Worten die +Kraft raubte. Dennoch fiel es auf, daß sie sich +des Umgangs mit ihresgleichen entzog und sich +anstatt dessen häufig unter Menschen der niedersten +Volksklasse herumtrieb. Sie verbrachte viele +Stunden in geistlosem Gespräch mit Bauernweibern +und Arbeiterfrauen, stieg zu ihrem Türmer +hinauf oder gesellte sich zu den Kindern, die von +der Schule heimkehrten. Da geschah es denn oft, +daß sie zum maßlosen Staunen der begegnenden +Bürger einen lärmenden Schwarm von Knaben +und Mädchen um sich versammelt hatte und in +ihrer Mitte lächelnd durch die Gassen zog.</p> + +<p>Wahrscheinlich ist sie eine Demagogin, hieß +<span class="pagenum"><a name="Page_487" id="Page_487">[487]</a></span>es. Gesinnungstüchtige Eltern verboten ihren +Sprößlingen, sich an den skandalösen Aufzügen +zu beteiligen. Kein Zweifel, auch die Behörde +fand das Treiben anstößig, denn einmal am +Abend hatte man beobachtet, daß der Polizeileutnant +vor dem Imhoffschlößchen Posten faßte; +zwei Stunden lang war er in der Dunkelheit +unbeweglich unter einem Baum gestanden.</p> + +<p>Es ist wahr, Frau von Kannawurf war eine +auffallende Person und benahm sich auffallend. +Aber ihre kuriosen Handlungen hatten einen Anschein +von Leichtigkeit, ja Lässigkeit. Sie hatte +eine Art von Lächeln, in welchem sich selbstvergessene +Hingebung an irgendein Gedachtes, Gefühltes +mit der Verzweiflung über die eigne Unzulänglichkeit +aufs rührendste mischten. Sie lebte +an allem und in allem, starb mit jedem Seufzer +gleichsam dahin, flog mit jeder Freude in eine +entrückte Region.</p> + +<p>Eines Abends im August trat sie ins Zimmer +ihrer Freundin, warf sich wie atemlos vom +Laufen auf das Sofa und war lange nicht zu +sprechen fähig.</p> + +<p>»Was hast du nur wieder getrieben, Clara?« +sagte Frau von Imhoff vorwurfsvoll; »das heißt +nicht leben, das heißt sich verbrennen.«</p> + +<p>»Es hilft nichts,« murmelte das junge Weib +erschlafft, »ich muß reisen.«</p> + +<p>Frau von Imhoff schüttelte liebenswürdig +tadelnd den Kopf. Diese Worte hatte sie seit drei +Monaten des öfteren vernommen. »Bis zu unserm +Familienfest wirst du doch noch bleiben, Clara,« +erwiderte sie herzlich.</p> + +<p>Wieviel Willenskraft gehört doch manchmal +dazu, einen Entschluß nicht auszuführen, sagte +<span class="pagenum"><a name="Page_488" id="Page_488">[488]</a></span>Clara von Kannawurf zu sich selbst; und nach +einer Pause des Schweigens wandte sie das Gesicht +der Freundin entgegen und fragte: »Warum, +Bettine, kannst du Caspar nicht zu dir ins Haus +nehmen? Er soll und darf nicht länger beim +Lehrer Quandt bleiben. Dieses Haus zu betreten +ist mir unmöglich. Seine Lage ist schauderhaft, +Bettine. Wozu sage ich dir das! Du weißt es, +ihr wißt es ja alle; ihr bedauert es alle, aber +keiner rührt nur den Finger. Keiner, keiner hat +den Mut zu tun, was er getan zu haben wünscht, +wenn das geschehen ist, was er im stillen fürchtet.«</p> + +<p>Frau von Imhoff blickte betreten auf ihre +Handarbeit. »Ich bin nicht glücklich und nicht +unglücklich genug, um mit Aufopferung des eignen +einem fremden Schicksal mich hinzugeben,« versetzte +sie endlich.</p> + +<p>Clara stützte den Kopf in die Hand. »Ihr +lest ein schönes Buch, ihr seht ein ergreifendes +Theaterstück und seid erschüttert von diesen nur +eingebildeten Leiden,« fuhr sie bewegt und eindringlich +fort. »Ein trauriges Lied kann dir +Tränen entlocken, Bettine; erinnere dich nur, wie +du weintest, als Fräulein von Stichaner neulich +den ›Wanderer‹ von Schubert sang. Bei den +Worten: Dort, wo du nicht bist, ist das Glück, +hast du geweint. Du konntest eine Nacht lang +nicht schlafen, als man uns erzählte, drüben in +Weinberge habe eine Mutter ihr eignes Kind +verhungern lassen. Warum ist es immer nur +das Unwirkliche oder das Ferne, woran ihr eure +Teilnahme verschwendet? Warum immer nur +dem Wort, dem Klang, dem Bild glauben und +nicht dem lebendigen Menschen, dessen Not handgreiflich +ist? Ich versteh’ es nicht, versteh’ es +<span class="pagenum"><a name="Page_489" id="Page_489">[489]</a></span>nicht, das quält mich, daran, ja daran verbrenn’ +ich.«</p> + +<p>Das leise, melodische Stimmchen verging in +einem Hauchen. Frau von Imhoff stützte den +Kopf in die Hand und schwieg lange. Dann +erhob sie sich, setzte sich neben Clara, streichelte +die Stirn der Freundin und sagte: »Sprich mal +mit ihm. Er soll zu uns kommen. Ich will es +durchsetzen.«</p> + +<p>Clara umschlang sie mit beiden Armen und +küßte sie dankbar. Aber nicht mit freiem Herzen +hatte Frau von Imhoff diesen Entschluß gefaßt, +und sie atmete seltsam erleichtert auf, als ihr am +andern Tag Frau von Kannawurf die Eröffnung +machte, Caspar habe sich unbegreiflicherweise hartnäckig +gegen den Vorschlag gesträubt, das Haus +des Lehrers zu verlassen. Zuerst habe er keinen +Grund für seine Weigerung nennen wollen, als +er aber Claras Betrübnis wahrgenommen, habe +er gesagt: »Dort hat man mich hingebracht, und +dort will ich bleiben. Ich will nicht, daß es +heißt, beim Lehrer Quandt hat er’s nicht gut +genug gehabt, da haben ihn aus Mitleid die +Imhoffs genommen. Ich hab’ ja mein Brot und +mein Bett, mehr brauch’ ich nicht, und das Bett +ist das Allerbeste, was ich auf der Welt kennen +gelernt habe, alles andre ist schlecht.«</p> + +<p>Da fruchtete keine Einrede mehr. »Schließlich +könnt ihr ja mit mir anstellen, was ihr wollt,« +fügte er hinzu, »aber daß ich freiwillig hingehen +soll, das wird nicht geschehen. Wozu auch? Lang +kann’s nimmer dauern.«</p> + +<p>So war ihm denn das Wort entschlüpft. +War deshalb der tiefe Glanz in seinen Augen? +Blickte er deshalb mit stummer Spannung die +<span class="pagenum"><a name="Page_490" id="Page_490">[490]</a></span>Straßen entlang, wenn er morgens zum Appellgericht +ging? War’s deswegen, daß er stundenlang +am Fenster lehnte und hinüberspähte gegen +die Chaussee? Daß er gierig aufhorchte, wenn +er irgendwo zwei Menschen leise miteinander +reden sah? Daß er täglich dabei sein mußte, +wenn der Postwagen ankam, und daß er den +Briefboten ausfragte, ob er nichts für ihn habe?</p> + +<p>Dem rätselhaften Wesen tat die Zeit keinen +Abbruch. Es lag Frau von Kannawurf daran, +ihn einer Gebundenheit zu entreißen, die ihn einem +innigen Verhältnis zur umgebenden Welt entziehen +und jede frohe Betätigung zwangvoll machen +mußte. Sie sann immer auf Ablenkung, und +jenes Familienfest, von dem ihre Freundin Bettine +gesprochen, gab Gelegenheit, damit Caspar wieder +einmal aus sich heraus und einer anteilvollen +Welt gegenübertrete.</p> + +<p>Die Feier wurde von Herrn von Imhoff zu +Ehren der Goldenen Hochzeit seiner Eltern veranstaltet +und sollte am zwölften September stattfinden. +Der junge Doktor Lang, ein Freund des +Hauses, hatte zu der Gelegenheit ein sinnreiches +Bühnenspiel in Versen verfaßt, welches von einigen +Damen und Herren der Gesellschaft ausgeführt +werden sollte. Bei den Proben, die im oberen +Saal des Schlosses abgehalten wurden, zeigte +es sich, daß einer der jungen Leute, der die Rolle +eines stummen Schäfers darstellte, seines plumpen +Benehmens halber unfähig war, den Part zu +gewünschter Wirkung zu bringen. Da hatte Frau +von Kannawurf, die selbst mitspielte, den Einfall, +diese Rolle Caspar zu übertragen. Die Anregung +fand Beifall.</p> + +<p>Caspar willigte ein. Da er eine Person vorzustellen +<span class="pagenum"><a name="Page_491" id="Page_491">[491]</a></span>hatte, die nichts zu sprechen brauchte, +glaubte er sich der Aufgabe leichterdings gewachsen, +die seiner alten Neigung für das Theater entgegenkam. +Er ging fleißig zu den Proben, und wenngleich +das phrasenhafte Wesen des Stücks nicht +eben sein Gefallen erweckte, so erfreute er sich +doch an der wechselvollen Bewegung innerhalb +eines abgemessenen Vorgangs.</p> + +<p>Das harmlose Spiel hatte einen berechneten +und für das Publikum unschwer durchschaubaren +Bezug auf ein schon weit zurückliegendes Ereignis +in der Familie der Imhoffs. Einer der +Brüder des Barons hatte sich zu Anfang der +zwanziger Jahre an burschenschaftlichen Umtrieben +beteiligt und war, von dem feierlichen Bannfluch +des Vaters und nebenbei von den politischen Behörden +verfolgt, nach Amerika entflohen. Nach +erlassener Amnestie war er zurückgekehrt, hatte +vor dem Familienhaupt alle freiheitlichen Ideen +abgeschworen, und von da ab hatte ihm die +väterliche Gnade wieder geleuchtet.</p> + +<p>Diese etwas philiströse Begebenheit hatte den +Hauspoeten zu seiner Dichtung begeistert. Ein +König gibt einem ihn besuchenden Freund und +Waffengenossen ein Gastmahl. Ein zweiter Polykrates, +brüstet er sich bei diesem Anlaß mit +seiner Macht, dem Frieden seiner Länder, den +Tugenden seiner Untertanen. Die Höflinge an +der Tafel bestärken ihn voll schmeichlerischen Eifers +in seinem Glückswahn, nur der Gastfreund wagt +das kühne Wort, daß er auf dem Purpur des +Herrschers doch einen Makel bemerke. Der König +fühlt sich getroffen und läßt jenen hart an, auch +weiß er zu verhindern, daß der Freund weiterspreche, +da seine Gemahlin Zeichen eines großen +<span class="pagenum"><a name="Page_492" id="Page_492">[492]</a></span>Seelenschmerzes von sich gibt. Unterdessen ziehen +im Burghof Schnitter und Schnitterinnen mit +Lachen und munteren Zwiegesprächen auf, und +Musik begleitet die Erntefeier. Plötzlich entsteht +ein Stillschweigen; die Geigen, die Rufe, das +Gelächter verstummen, und auf die Frage des +Königs wird mitgeteilt, der schwarze Schäfer, +der sich schon seit Menschengedenken nicht im +Land habe sehen lassen, sei unter das Volk getreten. +Der Gastfreund begehrt zu wissen, was +für eine Bewandtnis es mit diesem Schäfer habe, +und man antwortet ihm, der Wunderbare besitze +die Gabe, durch seinen bloßen Anblick bei jedem +Menschen die Erinnerung an dessen stärkste Schuld +wachzurufen, Schuldlose aber den Gegenstand +langgehegter Sehnsucht schauen zu lassen. Zur +Bestätigung dessen hört man auch aus der Mitte +des Volkes Weinen und allerlei klagende Töne. +Der König befiehlt, daß sich der Fremdling entferne, +doch die Königin, unterstützt von den Bitten +des Gastfreunds und der Höflinge, fleht den Gemahl +an, ihn heraufkommen zu lassen. Der König +fügt sich, und alsbald betritt der stumme Schäfer +die Szene. Er schaut den König an; der verhüllt +sein Gesicht; er schaut die Königin an, und +diese, dunkel ergriffen, ergeht sich in einem längeren +Selbstgespräch, aus welchem deutlich wird, +daß ihr erstgeborener Sohn wegen einer unbesonnen +angestifteten Verschwörung vom Vater +verstoßen wurde und seitdem verschollen ist. Mit +ausgebreiteten Armen, unwiderstehlich gezogen, +geht sie auf den Schäfer zu, und siehe, es ist +der reuig zurückgekehrte Prinz. Man erkennt, +man umarmt ihn, das Eis des königlichen Herzens +schmilzt, und alles löst sich in Wonne auf.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_493" id="Page_493">[493]</a></span>Caspar benahm sich nicht ungeschickt. Im +Lauf der Vorbereitungen fand er von sich selbst +aus einen heftigen Antrieb zu der Rolle und fühlte +sich so hinein, als ob sein alltägliches Leben von +ihm abgelöst wäre. Ähnlich verhielt es sich mit +Frau von Kannawurf, die die Königin machte; +auch sie gab sich ihrer Aufgabe mit einem Ernst +hin, der das Spielhafte des Vorgangs undienlich +vertiefte und daher die Rollen ihrer Partner +schattenhaft werden ließ. So webten die beiden +gleichsam in einer eignen Welt für sich.</p> + +<p>Es war ein sehr warmer Septembertag, als +gegen sechs Uhr abends die geladenen Gäste erschienen, +im ganzen etwa fünfzig Personen, die +Frauen in großer Pracht, unmäßig aufgedonnert, +die Männer in Fräcken und gestickten Uniformen. +Das Podium für die Komödie nahm die Schmalwand +des Saales völlig ein, Kulissen und Requisiten, +auch eine Anzahl Statisten waren vom +Direktor des Schloßtheaters zur Verfügung gestellt +worden. Die Tafel befand sich in einem +Nebensaal; dort hatte sich auch die Musikkapelle +eingefunden, denn nach dem Essen sollte getanzt +werden.</p> + +<p>Um sieben Uhr ertönte ein Glockenzeichen, +alles begab sich auf die Plätze. Der Vorhang +rollte auf, und der König begann seine überhebliche +Tirade. Der Gastfreund, vom Verfasser +selbst gemimt, hielt respektvollen Widerpart, dann +kam das heitere Zwischenspiel auf dem Hof, und +das Folgende nahm seinen ruhigen Fortgang. +Nun trat Caspar auf. Das schwarze Gewand +kleidete ihn trefflich und hob die Blässe seines +Gesichts. Sein Erscheinen auf der Bühne hatte +eine unmittelbare Wirkung. Das Husten und +<span class="pagenum"><a name="Page_494" id="Page_494">[494]</a></span>Räuspern hörte auf; Totenstille entstand. Wie +er den König und die Königin anblickte, wie er +auf sie zuschritt und traumhaft lächelte, das war +ergreifend. Einige sahen ihn sogar zittern und +beobachteten, daß sich seine Finger wie im Krampf +in die Hand schlossen. Nun der Monolog der +Königin; auch dies klang anders, als Schauspieler +sonst sich geben, sie tritt an den Jüngling heran, +sie legt die Arme um seinen Hals ...</p> + +<p>In diesem Augenblick eilte ein Mann aus +dem Hintergrund des Saales bis vor die Rampe +und rief ein gellendes: »Halt!« Die Spieler auf +der Szene fuhren erschrocken zusammen, die Zuschauer +erhoben sich, und eine allgemeine Unruhe +entstand. »Wer ist das? Wer wagt das? Was +gibt’s?« wurde durcheinander gerufen; man drängte +nach vorn, die Frauen schrien ängstlich, Stühle +wurden umgeworfen, und nur mit Mühe gelang +es dem Hausherrn, eine gefährliche Panik zu verhüten.</p> + +<p>Indes stand der Urheber der Verwirrung +noch immer unbeweglich vor dem Podium. Es +war Hickel. Bleich und feindselig stierte er auf +die Szene und schien nichts zu gewahren außer +Caspar und Frau von Kannawurf, die, aneinander +gedrängt, furchtsam in den verdunkelten +Saal schauten. Der erste, der sich an Hickel +wandte, war der junge Doktor Lang. In seinem +Phantasiekostüm des »Gastfreundes« trat er an den +Rand der Estrade und fragte wütend nach dem +Grund einer so unverantwortlichen Handlungsweise.</p> + +<p>Der Polizeileutnant holte tief Atem und sagte +laut mit einer gläsernen Stimme: »Ich muß die +hochgeehrte Versammlung tausendmal um Entschuldigung +<span class="pagenum"><a name="Page_495" id="Page_495">[495]</a></span>bitten, und da ich selbst zu den hier +Geladenen gehöre, wird meine Versicherung vielleicht +Glauben finden, daß mir ein solcher Schritt +nicht leicht geworden ist. Aber ich kann nicht +dulden, daß der Hauser ein frivoles Amüsement +zu einer Stunde fortsetzt, wo ich die Nachricht +von einem schrecklichen Unglück erfahren habe, +das ihn wie keinen andern trifft und für sein +ferneres Leben von folgenschwerer Bedeutung +sein wird.«</p> + +<p>Finstere, neugierige und unwillige Augen +blickten auf den Polizeileutnant. Der Doktor +Lang entgegnete zornig: »Unsinn! Eine Teufelei +ist es, weiter nichts. Was auch immer vorgefallen +ist, so kann weder ich noch irgend jemand von +den Anwesenden Ihnen das Recht zu einer so +groben Eigenmächtigkeit zugestehen. Ist es schlimm, +was Sie zu melden haben, so war um so mehr +Grund zu warten, unser Spiel war ja am Ende. +Es ist ein Wahnsinn, ein Mißbrauch der Gastfreundschaft.«</p> + +<p>»Jawohl, der Doktor hat recht,« riefen +einige Stimmen.</p> + +<p>Hickel senkte den Kopf und legte die Hand +vor die Stirn.</p> + +<p>»Darf ich wissen, worum es sich handelt?« +trat nun Herr von Imhoff dazwischen.</p> + +<p>Hickel raffte sich empor und erwiderte dumpf: +»Graf Stanhope hat seinem Leben freiwillig ein +Ende gemacht.«</p> + +<p>Es entstand eine lange Stille. Fast alle +blickten auf Caspar, der gegen eine Soffitte lehnte +und langsam die Augen schloß.</p> + +<p>»Er hat sich erschossen?« fragte Herr von +Imhoff.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_496" id="Page_496">[496]</a></span>»Nein,« antwortete Hickel, »er hat sich erhängt.«</p> + +<p>Raschelnde Laute des Schreckens ließen sich +vernehmen. Herr von Imhoff biß sich auf die +Lippen. »Weiß man Näheres?« fuhr er fort zu +fragen.</p> + +<p>»Nein. Das heißt, ich habe nur eine allgemein +gehaltene Nachricht von seinem Jäger. +Er war bei einem Freund, dem Grafen von Belgarde, +an der normannischen Küste zu Besuch. +Am Morgen des vierten September fand man +ihn im Turmzimmer des Schlosses an einer +Seidenschnur hängend als Leiche.«</p> + +<p>Herr von Imhoff sah zu Boden. Als er +wieder aufblickte, fixierte er den Polizeileutnant +fremd und sagte: »Es tut uns allen von Herzen +leid. Ich glaube, daß niemand in diesem Saal +ist, der dem unglücklichen Mann nicht ein +lebendiges Andenken bewahren wird. Nichtsdestoweniger, +Herr Leutnant, bleiben Sie mir +Ihres sonderbaren Vorgehens halber Rechenschaft +schuldig.«</p> + +<p>Hickel verbeugte sich stumm.</p> + +<p>Die Hausfrau und mit ihr einige andre +Damen waren bemüht, die Gäste zu beruhigen, +aber während die Diener die Kerzen des großen +Kronleuchters anzündeten, meldete man Frau von +Imhoff, daß ihre Schwiegermutter, die Jubilarin, +infolge der ausgestandenen Aufregung unwohl +geworden sei und sich auf ihr Zimmer begeben +habe. Sie folgte sogleich nach. Dies war ein +Signal zu allgemeinem Aufbruch. Der Regierungspräsident +und der Generalkommissär mit ihren +Frauen verließen zuerst den Saal, und schließlich +blieben nur ein paar intime Freunde des Barons +<span class="pagenum"><a name="Page_497" id="Page_497">[497]</a></span>um diesen versammelt und nahmen in gedrückter +Stimmung an der weitläufigen Tafel Platz.</p> + +<p>»Ich hab’ es immer geahnt, daß uns der +gute Lord noch einmal eine grimmige Überraschung +bereiten würde,« sagte Herr von Imhoff.</p> + +<p>»Was wird aber nun mit dem armen Hauser +geschehen?« meinte einer aus der Gesellschaft.</p> + +<p>Man sprach allerlei Vermutungen darüber +aus; die Unterhaltung kam in Fluß, und wie oft +ein unglückliches Ereignis dazu dient, die Phantasie +der entfernt Beteiligten wohltätig anzuregen, +so auch hier. Man gab sich bis über Mitternacht +lebhaften Gesprächen hin.</p> + +<p>Caspar hatte sich während des raschen Aufbruchs +der Gäste in dem kleinen Ankleidezimmer +für die Schauspieler versteckt. Die jungen Leute +entledigten sich eilfertig ihres Kostüms und verschwanden. +Nach einer Weile kam ein Diener, +um die Lichter auszulöschen, und dieser entdeckte +Caspar. Als Caspar gegen die Treppe zu ging, +hörte er Schritte hinter sich, und Frau von Kannawurf +trat an seine Seite. Sie fragte ihn, ob er +nach Hause wolle, und er bejahte. »Es regnet,« +sagte sie unten beim Tor und streckte die Hand +hinaus. Sie wartete ein wenig, um den Regen +vorübergehen zu lassen, aber es wurde ein heftiger +Guß daraus, und das Wasser knatterte lärmend +auf die Bäume und den ausgedörrten Boden. +Ein kaltfeuchter Luftstrom schlug ihnen entgegen, +und Frau von Kannawurf forderte Caspar auf, +mit ihr ins Zimmer zu gehen, es könne allzulang +dauern. Er folgte still.</p> + +<p>Oben machte sie Licht, dann stand sie und +sah versonnen in die Flamme. Ihre Schultern +bebten fröstlich. Caspar hatte sich auf das Sofa +<span class="pagenum"><a name="Page_498" id="Page_498">[498]</a></span>gesetzt. Allgemach spürte er eine so große Müdigkeit, +daß es ihn förmlich hintüberzog, und er mußte +sich auf den Rücken legen. Da trat Clara zu +ihm und ergriff seine Hand, die er ihr jedoch +hastig wieder entriß. Er machte die Augen zu, +und einen Moment lang war sein Gesicht vollkommen +leblos. Frau von Kannawurf stieß einen +matten Angstruf aus und fiel neben ihm auf die +Knie. Dann rief sie ihre Kammerzofe und bat +um Wasser; sie schenkte ein Glas voll und reichte +es ihm zu trinken. Er trank ein paar Schlücke. +»Was ist dir, Caspar?« flüsterte sie, und zum +erstenmal duzte sie ihn. Er lächelte dankbar. +»Du bist wie eine Schwester,« sagte er scheu +und berührte mit den Fingern das Haar ihres +über ihn gebeugten Kopfes. Dieses Wort +Schwester hatte in seinem Mund einen eignen +Klang; es tönte wie ein nie zuvor gesprochenes +Wort.</p> + +<p>Clara schmiegte sich an seine Seite; ihr war, +als müßte sie ihn wärmen, er aber rückte ängstlich +fort, da wollte sie sich wieder erheben, doch +betastete er mit der Hand ihren Arm und sah +sie an mit einem bittenden Ausdruck von Schmerz +und Liebe. »Clara,« sagte er, und sie glaubte +vergehen zu sollen oder zu einem andern Leben +erwachen zu müssen, denn die schüchtern-flehentliche +Art, wie er diesen Namen aussprach, hatte +etwas Überirdisches.</p> + +<p>Es kam nun so, daß Stunde auf Stunde +verging und sie immer nebeneinander lagen, +stumm, stumm, regungslos und über und über +zitternd beide. Sie streckte die Hand nach ihm +aus, und der Atem seines Mundes floß in die +Luft gleich dem ihren.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_499" id="Page_499">[499]</a></span>Als es von der Schloßuhr zwölf schlug, +schauerte Clara zusammen. Sie erhob sich und +sagte mit tiefer Beteuerung vor sich hin: »Nie, +nie, nie, nie.« Dann schritt sie zum Fenster und +öffnete es. Der Regen hatte längst aufgehört, +das Firmament war klar, der ganze Sternenhimmel +lag funkelnd vor ihr da. Ihre volle +Brust drängte den unbekannten Welten entgegen, +denn von dieser, auf der sie lebte, war +sie satt.</p> + +<p>Sie sagte zu Caspar, er könne die Nacht im +Schloß verbleiben, aber er entgegnete, das wolle +er nicht. Sie ging dann hinaus, um zu sehen, +ob Frau von Imhoff noch wach sei. Sie schritt +am Speisesaal vorbei, wo die Herren noch beim +Wein saßen und laut redeten. Die Baronin +hatte sich gleichfalls noch nicht zur Ruhe begeben. +Clara teilte ihr mit, daß Caspar bis jetzt bei ihr +gewesen sei. Frau von Imhoff nickte, sah aber +die Freundin etwas verlegen und verwundert an. +»Ich werde morgen früh meinen Koffer packen +und reisen,« sagte Clara leise und mit einem Ausdruck +unwiderruflicher Bestimmtheit, der ihr bisweilen +eigen war und ihre kindlichen Züge seltsam +hart und leidend machte. Frau von Imhoff +erhob sich überrascht und trat nahe an die +Freundin heran. Plötzlich fielen sie einander in +die Arme, und Clara schluchzte.</p> + +<p>Sie verstanden sich; es war nicht nötig zu +sprechen.</p> + +<p>Als sich Clara losriß, sagte sie, sie werde +Caspar noch in die Stadt begleiten. »Das kannst +du unmöglich tun,« wandte Frau von Imhoff +ein, »oder ich werde dir wenigstens den Diener +mitgeben.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_500" id="Page_500">[500]</a></span>»Bitte, nicht,« antwortete Clara lächelnd, »du +weißt doch, daß ich keine Furcht habe. Es beirrt +mich auch, wenn man meinethalben ängstlich +ist. Die Nacht tut mir gut, und ich freue mich +auf den einsamen Rückweg.«</p> + +<p>Eine Viertelstunde später wanderte sie mit +Caspar über die noch feuchte Straße gegen die +Stadt. Sie redeten auch jetzt nichts, und vor +dem Lehrerhaus reichten sie einander die Hände. +»Jetzt gehst du wahrscheinlich fort von mir, +Clara,« sagte da plötzlich Caspar und schaute sie +mit einem verschleierten Blick an.</p> + +<p>Sie war ebenso erstaunt wie bewegt über +diese Worte, die ein tiefes Vorgefühl verrieten. +Wie schön sind seine Augen, dachte sie, sie sind +hellbraun wie die eines Rehs; gleicht er doch auch +sonst einem Reh, das traurig-verwundert im +dunkeln Wald steht.</p> + +<p>»Ja, ich gehe,« erwiderte sie endlich.</p> + +<p>»Und warum denn? Bei dir war mir wohl.«</p> + +<p>»Ich komme wieder,« versicherte sie mit einer +gezwungenen Herzlichkeit, hinter der ein Aufschrei +erstarb. »Ich komme wieder. Wir werden uns +schreiben. Zu Weihnachten komm’ ich wieder.«</p> + +<p>»Ich komme wieder; das hab’ ich schon einmal +gehört,« sagte Caspar bitter. »Bis Weihnachten +ist lang. Und schreiben tu’ ich nicht. Was +hat man vom Schreiben, ist ja doch nur Papier. +Geh nur, leb wohl.«</p> + +<p>»Es kann nicht anders sein,« flüsterte Clara, +und ihr Blick suchte die Sterne. »Sieh, Caspar, +dort oben ist das Ewige. Wir wollen es nicht +vergessen wie alle andern. Wir wollen nichts +vergessen. Ach, vergessen, vergessen, darin liegt +alle Bosheit der Welt. Uns gehören die Sterne, +<span class="pagenum"><a name="Page_501" id="Page_501">[501]</a></span>Caspar, und wenn du hinaufschaust, bin ich +bei dir.«</p> + +<p>Caspar schüttelte den Kopf. »Leb wohl,« +sagte er matt.</p> + +<p>Im Erdgeschoß wurde ein Fenster geöffnet, +und das mit einer Bettmütze gekrönte Haupt des +Lehrers wurde sichtbar, um gleich darauf wieder +zu verschwinden. Es war eine schweigende +Mahnung.</p> + +<p>Ich will Bettine bitten, daß sie ihn täglich +besucht, überlegte Clara, während sie allein durch +die öden Gassen ging; ich bring’ ihm Unheil, wenn +ich bleibe, ein Abgrund gähnt mir entgegen, wie +er fürchterlicher nicht zu denken ist. Schwester! +Wie war mir doch, als er mich Schwester nannte! +Die himmlische Seligkeit pochte mir an die Brust. +So hätt’ ich einen verlorenen Bruder gefunden, +und mehr noch; aber, gerechter Gott, mehr darf +es nicht sein. Ihn anzutasten! Seinen Schlummer +stören! O verbrecherische Lippen, denen ein Kuß +nichts bedeutet! Hätt’ ich’s getan, ich müßte +seine Mörderin heißen, was kann ich Besseres +tun als fliehen? Ein guter Genius wird ihn +schützen; vermessen, wollt’ ich durch meine armselige +Gegenwart ihn behütet glauben; ein so +edles Ding kann nicht zugrunde gehen, weil sich +zwei Augen von ihm wenden.</p> + +<p>Diese wirre und aufgeregte Gedankenfolge +entschleiert ein rettungslos verstricktes Gemüt, das +in seiner Schwärmerei den Entschluß eines Opfers +faßt, verzagt, geblendet durch den Anblick von so +viel Schicksal und in seiner Betrübnis irregehend +an den Kreuzwegen der Liebe.</p> + +<p>Den Blick beständig zum Himmel gerichtet, +und zwar auf das schöne Sternbild des Wagens, +<span class="pagenum"><a name="Page_502" id="Page_502">[502]</a></span>das wie ein erstarrter Zackenblitz im Dunkelblauen +schwamm, bemerkte Clara nicht, daß am Portal +des Schlosses eine Gestalt lehnte. Sie prallte +erst zurück, als ihr die nächtige Person +den Weg verstellte. O Gott, der Grauenvolle, +dachte sie.</p> + +<p>Hickel, denn dieser war es, verneigte sich +gegen die bestürzte Frau. »Vergebung, Madame, +Vergebung,« murmelte er. »Und nicht nur für +diesen Überfall, auch für das andre. Sie sind +zu schön, Madame. Wenn Sie die Gnade hätten, +zu erwägen, daß Ihre sublime Schönheit mit +meinem Kopf umspringt wie ein mutwilliger Knabe +mit seinem Kreisel, wenn Sie in Betracht ziehen +wollten, daß es selbst beim Komödiespiel einen +Punkt gibt, wo die verrückt gewordene Phantasie +den Gegenstand ihrer Wünsche besudelt und das +Bildliche eifersüchtig für ein Wirkliches hält, so +würden Sie vielleicht Ihren zerknirschten Diener +durch ein tröstliches Wort beglücken.«</p> + +<p>Alles dies klang einfältig, formlos, geziert, +höhnisch und verzweifelt. Er schien die Worte +zwischen den Zähnen zu zerquetschen, und man +konnte ihm ansehen, daß er sich nur mit Anstrengung +steif und ruhig hielt.</p> + +<p>Clara trat einen Schritt zurück, verschränkte +die Arme, drückte sie fest gegen die Brust und +sagte befehlend: »Lassen Sie mich vorbei!«</p> + +<p>»Madame, von Ihrem Mund hängt zur +Stunde manches ab,« fuhr Hickel fort und hob +den Arm mit der starren Bewegung einer Wachsfigur. +»Ich bin nie ein Bettler gewesen. Hier +steh’ ich und bettle. Verleugnen Sie nicht Ihr +Gesicht, das einen Engel glauben läßt!«</p> + +<p>Er trat zur Seite, wortlos ging Clara an +<span class="pagenum"><a name="Page_503" id="Page_503">[503]</a></span>ihm vorüber. Sie läutete, und der Pförtner, der +auf sie gewartet, öffnete sogleich. Als sie drinnen +war, spürte sie eine entsetzliche Übelkeit. In ihrem +Hirn war etwas wie zerrissen. Auf der Treppe +stockte sie; ihr war, als müsse sie umkehren und +den furchtbaren Mann noch einmal anreden.</p> + +<p>Als Caspar am nächsten Nachmittag zu Imhoffs +kam, wurde ihm mitgeteilt, daß Frau von +Kannawurf schon abgereist sei. Er bat Frau +von Imhoff, sie möchte ihm Claras Bild zeigen, +das er seit dem ersten Gesellschaftsabend, dem er +im Schlosse beigewohnt, nicht mehr gesehen. Die +Baronin führte ihn in ein Erkergemach, wo das +Porträt zwischen zwei Ahnenbildnissen an der +Wand hing.</p> + +<p>Er setzte sich davor und betrachtete es lange +mit stummer Aufmerksamkeit. Als er ging, versprach +Frau von Imhoff, ihm eine Zeichnung +von dem Bild anfertigen zu lassen. Er war so +zerstreut, daß er nicht einmal dankte.</p> + + + + +<h3><a name="Quandt_unternimmt_den_letzten_Sturm" id="Quandt_unternimmt_den_letzten_Sturm"></a>Quandt unternimmt den letzten Sturm +auf das Geheimnis</h3> + + +<p>Obwohl eine Zeitlang von einer Strafversetzung +Hickels die Rede war, verlautete darüber +nichts Näheres, und die Sache schien allmählich +in Vergessenheit zu geraten. Ohne Zweifel +waren da allerlei verborgene Einflüsse im Spiel, +die den Polizeileutnant sicherstellten. »Dem Mann +ist nicht beizukommen,« sagten die Eingeweihten; +»er ist zu gefährlich und weiß zuviel.« Freilich +war Hickel brauchbar im Dienst und von seinen +<span class="pagenum"><a name="Page_504" id="Page_504">[504]</a></span>Untergebenen äußerst gefürchtet. Dabei wurde sein +Lebenswandel immer undurchdringlicher; außer +im Kasino und im Amt sprach er mit keinem +Menschen. Auf der Polizeiwache saß er halbe +Nächte, aber nur deswegen, um seine Leute zu +drangsalieren.</p> + +<p>Sogar Quandt hatte ihn fürchten gelernt. +Eines Nachmittags im Oktober, der Lehrer saß +mit seiner Frau und Caspar beim Kaffee, trat +plötzlich säbelrasselnd Hickel ins Zimmer, schritt +ohne Gruß auf Caspar zu und fragte herrisch: +»Sagen Sie mal, Hauser, wissen Sie vielleicht +etwas über den Verbleib des Soldaten Schildknecht?«</p> + +<p>Caspar wurde aschfahl. Der Polizeileutnant +fixierte ihn mit glitzernden Augen und donnerte, +ungeduldig über das lange Schweigen: »Wissen +Sie etwas oder wissen Sie nichts? Reden Sie, +Mensch, oder, so wahr mir Gott helfe, ich lasse +Sie auf der Stelle ins Gefängnis bringen!«</p> + +<p>Caspar erhob sich. Ein Knopf seiner Joppe +verwickelte sich in die Fransen des Tischtuchs, +und während er zurückwich, fiel die Kaffeekanne +um und das schwarze Gebräu ergoß sich über +das Linnen.</p> + +<p>Die Lehrerin tat einen Schrei; Quandt aber +machte ein ärgerliches Gesicht, denn das großspurige +Auftreten des Polizeileutnants verdroß +ihn, auch war es ihm um so verwunderlicher, +als Hickel gerade Caspar gegenüber sich seit +Monaten einer steifen und finsteren Zurückhaltung +beflissen hatte. »Was soll er denn mit dem +Deserteur zu schaffen haben?« sagte er unwillig.</p> + +<p>»Das lassen Sie nur meine Sorge sein!« +brauste Hickel auf.</p> + +<p>»Oho, Herr Polizeileutnant, in meinem Hause +<span class="pagenum"><a name="Page_505" id="Page_505">[505]</a></span>bitte ich mir ein höflicheres Benehmen aus,« +versetzte Quandt.</p> + +<p>»Ach was! Sie sind ein Schwachmatikus, +Herr Lehrer. Was nicht auf Ihrem Mist wächst, +das ästimieren Sie nicht. Überhaupt, was ist’s +denn? Zwei Jahre sind’s her, seit der Mensch +bei Ihnen wohnt, und wir sind genau so klug +wie zuvor. Wenn das Ihre ganze Kunst war, +dann lassen Sie sich nur heimgeigen.«</p> + +<p>Der Hieb saß. Quandt verbiß seinen Groll +und schwieg.</p> + +<p>»Aber es hat ein Ende jetzt,« fuhr Hickel +fort; »ich werde mit dem Hofrat reden, und der +Hauser kommt zu mir in die Pflege.«</p> + +<p>»Damit werden Sie mir bloß einen Gefallen +erweisen,« erwiderte Quandt und verließ hochaufgerichtet +das Zimmer.</p> + +<p>Die Lehrerin blieb mit gesenkten Augen sitzen. +Hickel marschierte hastig auf und ab und trocknete +mit dem Ärmel seine Stirn. »Wie mir nur +ist, wie mir nur ist,« murmelte er fast verstört. +Dann wandte er sich wieder schimpfend an +Caspar. »Unglückseliger, verdammt Unglückseliger! +Was für ein Teufel hat Sie geritten! Übrigens,« +fügte er leise hinzu und stellte sich neben Caspar, +»der Bursche ist verhaftet und wird ausgeliefert. +Kommt auf die Plassenburg, der Kerl.«</p> + +<p>»Das ist nicht wahr,« sagte Caspar, ebenfalls +leise, gedehnt und etwas singend. Er lächelte, +dann lachte er, ja, er lachte, wobei sein Gesicht +stark erbleichte.</p> + +<p>Hickel wurde stutzig. Er kaute an seiner +Lippe und sah düster ins Leere. Plötzlich griff +er nach seiner Kappe, und mit einem bösen, eiligen +Blick auf Caspar entfernte er sich.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_506" id="Page_506">[506]</a></span>Quandt war nicht gesonnen, den Schimpf, +den ihm der Polizeileutnant angetan, auf sich +sitzen zu lassen. Er beschwerte sich beim Hofrat +Hofmann, doch dieser schien nicht sehr bereit, +sich einzumischen. Der Lehrer nahm die Gelegenheit +wahr, noch eine andre Sache zum Austrag +zu bringen.</p> + +<p>Seit Feuerbachs Tod hatte der Hofrat die +Oberaufsicht über Caspars Pflege. Auf eine +Hilfe wie die vom Grafen Stanhope war nicht +mehr zu rechnen, man hatte den Bürgermeister +Enders und die Gemeinde um Unterstützung angegangen, +aber ein Beschluß war noch in der +Schwebe. Einstweilen erhielt Caspar vom Gericht +eine kleine Lohnerhöhung für seine Schreiberei; +das Geld lieferte er pünktlich dem Lehrer ab. +Die beschränkten Verhältnisse erlaubten ihm nicht +die geringste Freiheit in seinen Ausgaben. Anfangs +Oktober war er konfirmiert worden, und +mit Sehnsucht erwartete er das sogenannte Taggeld, +das ihm von der Stadt dafür ausgesetzt +war. Ungehalten über die Verschleppung, wandte +er sich an den Pfarrer Fuhrmann; dieser riet +ihm, er solle den Lehrer ersuchen, aufs Gemeindeamt +zu gehen, um die Auszahlung zu betreiben.</p> + +<p>»So etwas tu’ ich nicht, Herr Hofrat, ich +mache nicht den Bittsteller, mein Stolz erlaubt +das nicht,« sagte Quandt.</p> + +<p>Der Hofrat zuckte die Achseln. »Geben Sie +ihm doch die paar Taler einstweilen aus Ihrer +Tasche,« sagte er, »man wird’s Ihnen gewiß +bald ersetzen.«</p> + +<p>»In Hinsicht auf den Hauser gibt es keine +Gewißheiten,« versetzte Quandt; »ich habe ohnehin +<span class="pagenum"><a name="Page_507" id="Page_507">[507]</a></span>Auslagen genug und weiß nicht, ob ich noch +lange so zusehen kann.«</p> + +<p>Der Hofrat überlegte. »Er hat doch wohlhabende +und reiche Freunde,« sagte er dann, +»die können doch helfen.«</p> + +<p>»Ach du lieber Gott,« seufzte der Lehrer, +»denen ist er viel zu interessant, als daß sie an +seine kleine Notdurft denken.«</p> + +<p>»Ich will einmal morgen zu Ihnen kommen +und den Hauser fragen, wozu er denn eigentlich +so dringend Geld braucht,« schloß der Hofrat +das Gespräch.</p> + +<p>Des Abends kam Caspar noch spät in Quandts +Zimmer und flehte ihn mit aufgehobenen Händen +an, ihn doch nicht aus dem Haus zu geben, er +wolle ja alles tun, was man von ihm verlange; +»nur nicht zum Polizeileutnant, alles, nur das +nicht,« sagte er.</p> + +<p>Der Lehrer beruhigte ihn nach Kräften und +sagte, davon könne vorläufig keine Rede sein, der +Polizeileutnant habe ihn bloß schrecken wollen. +»Nein,« antwortete Caspar, »auch der Offiziant +Maier hat heute auf dem Gericht davon gesprochen.«</p> + +<p>»Nun, Hauser, jetzt gebärden Sie sich aber +wie ein kleiner Knabe und sind doch schließlich +ein erwachsener Mann,« sagte Quandt tadelnd. +»Ich kann das nicht ganz ernst nehmen, Sie +lieben es zu übertreiben und sich kindisch zu +stellen. Der Polizeileutnant würde Ihnen auch +nicht den Kopf abbeißen, wennschon ich zugebe, +daß er bisweilen etwas derbe Manieren hat. +Aber Sie sind ja jetzt auch ein Christ in des +Wortes voller Bedeutung, und ohne Zweifel +haben Sie den Spruch schon gehört: Tue deinen +<span class="pagenum"><a name="Page_508" id="Page_508">[508]</a></span>Feinden Gutes, damit du feurige Kohlen auf +ihrem Haupt sammelst.«</p> + +<p>Caspar nickte. »Es steht ein Gesätzlein darüber +in Dittmars ›Weizenkörnern‹,« erwiderte er.</p> + +<p>»Ganz recht; wir haben es ja zusammen +durchgenommen,« fuhr Quandt lebhaft fort. +»Wissen Sie was! Damit Sie das schöne Merkwort +genau im Gedächtnis behalten, schlage ich +Ihnen vor, mir Ihre eignen Gedanken darüber +niederzuschreiben. Ich will es meinetwegen als +ein Pensum für sich betrachten und Sie können +den ganzen morgigen Nachmittag dazu verwenden.«</p> + +<p>Caspar schien einverstanden.</p> + +<p>Der Hofrat kam nicht, wie er versprochen, +am nächsten, sondern erst am zweitfolgenden Tag. +Als er ins Zimmer trat, redete der Lehrer gerade +mit zornigen Gebärden auf Caspar ein. Auf die +Frage des Hofrats, was Caspar verbrochen habe, +sagte Quandt: »Ich muß mich doch gar zu viel +mit ihm herumärgern. Vorgestern stellte ich ihm +ein Thema für den deutschen Aufsatz, er versprach +mir, es auszuarbeiten, und er hatte den ganzen +gestrigen Nachmittag dazu Zeit. Soeben verlang’ +ich nun sein Heft, und hier, überzeugen Sie sich +selbst, Herr Hofrat, auch nicht eine Zeile hat er +geschrieben. Eine solche Trägheit ist himmelschreiend.«</p> + +<p>Quandt reichte dem Hofrat das aufgeschlagene +Heft: oben auf einer Seite stand der Titel des +Aufsatzes: Tue deinen Feinden Gutes, damit +du feurige Kohlen auf ihrem Haupt sammelst; +danach kam aber nichts und die Seite war leer. +»Warum haben Sie’s denn nicht gemacht?« fragte +der Hofrat kühl.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_509" id="Page_509">[509]</a></span>Caspar antwortete: »Ich kann nicht.«</p> + +<p>»Das müssen Sie können!« rief Quandt. +»Vorgestern haben Sie mir ja erzählt, daß der +Gegenstand in Ihrem Lesebuch behandelt ist, eine +Gedankenfolge zu finden, hätte Ihnen also nicht +schwerfallen können, wenn Sie dort angeknüpft +hätten.«</p> + +<p>»Probieren Sie’s doch einmal, Hauser,« fiel +der Hofrat besänftigend ein. »Schreiben Sie +meinetwegen nur ein paar Sätze nieder. Ich +werde mich mit dem Herrn Lehrer ins Nebenzimmer +begeben, und wenn wir zurückkommen, +sollen Sie uns irgend etwas vorzeigen und den +Beweis liefern, daß Sie wenigstens den guten +Willen haben.«</p> + +<p>Quandt nickte und ging mit dem Hofrat +hinaus. Als sie im Wohnzimmer waren, übergab +der Hofrat dem Lehrer zwei Golddukaten und +sagte, die seien von Frau von Imhoff, der er +Caspars Verlegenheit geschildert habe; die gütige +Dame habe sich noch hoch entschuldigt, daß es +nur so wenig sei, aber sie habe über das Geld +keine freie Verfügung. »Übrigens war der +Hauser gestern bei mir,« fuhr der Hofrat fort, +»und zwar kam er, um mich zu bitten, ich möchte +es doch verhindern, daß er dem Polizeileutnant +in Pflege gegeben werde.«</p> + +<p>»Es ist doch des Teufels; er belästigt alle +Leute mit seinen kindischen Miseren,« klagte +Quandt, »auch mich hat er schon darum angegangen.«</p> + +<p>»Vor dem Hickel scheint er ja eine Heidenangst +zu haben.«</p> + +<p>»Ja, der Polizeileutnant ist eben sehr streng +mit ihm.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_510" id="Page_510">[510]</a></span>»Ich sagte ihm, daß von meiner Seite eine +solche Absicht nicht vorliege, und er möge nur +seine Pflicht tun, dann werde ihm niemand zu +nahe treten.«</p> + +<p>»Sehr wahr.«</p> + +<p>»Wir redeten noch über seine Geldkalamität, +und da wollte er nicht mit der Farbe heraus. +Ich versprach, ihm zu seinem Geburtstag fünf +Taler zu schenken, und fragte ihn, wann er Geburtstag +habe. Darauf antwortete er traurig, +das wisse er nicht, und ich muß gestehen, es war +da etwas in seinem Wesen, was mich rührte. Aber +sonst schien er mir doch gar zu schmeichlerisch, und +sein freundlich Geblinzel und Getue mißfiel mir.«</p> + +<p>»Leider, leider, schmeichlerisch ist er, da haben +Sie recht, Herr Hofrat; besonders wo er seine +Pläne durchsetzen will.«</p> + +<p>Nach diesem Meinungsaustausch kehrten sie +wieder zu Caspar zurück. Er saß am Tisch, den +Kopf in die Hand gestützt. »Na, was haben Sie +fertiggebracht?« rief der Hofrat jovial. Er nahm +das Heft, stutzte, da er nur einen einzigen Satz +geschrieben fand, und las vor: »Wenn sie dir +Übles an deinem Körper zugefügt haben, tue +ihnen Gutes dafür.« – »Das ist alles, Hauser?«</p> + +<p>»Sonderbar,« murmelte Quandt.</p> + +<p>Der Hofrat stellte sich vor Caspar hin, drehte +den Kopf gegen die Schulter und begann unvermittelt: +»Sagen Sie mal, Hauser, wen haben +Sie denn eigentlich von allen Menschen, die Sie +bisher kennen gelernt haben, am meisten liebgewonnen?« +Sein Gesicht sah pfiffig aus; er +hatte von seinem Amt als Gerichtsfunktionär die +Manier behalten, auch das Harmlose mit einem +Ausdruck von säuerlichem Spott zu äußern.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_511" id="Page_511">[511]</a></span>»Stehen Sie doch auf, wenn der Herr Hofrat +mit Ihnen spricht,« flüsterte der Lehrer +Caspar zu.</p> + +<p>Caspar stand auf. Er blickte ratlos vor sich +hin. Er witterte eine Falle hinter der Frage. +Er dachte plötzlich: Wahrscheinlich ist der Lehrer +darum so böse, daß ich den Aufsatz nicht gemacht +habe, weil er glaubt, ich halte ihn für meinen +Feind. Er schaute zu Quandt hinüber und sagte +versonnen: »Den Herrn Lehrer hab’ ich am +liebsten.«</p> + +<p>Der Hofrat wechselte mit Quandt einen Blick +des Einverständnisses und räusperte sich bedeutsam.</p> + +<p>Aha, ein Bestechungsversuch, dachte Quandt +und war stolz darauf, nicht im mindesten von +der Antwort erbaut zu sein.</p> + +<p>Caspars Leben wurde nun immer einförmiger +und zurückgezogener. Er hatte niemand, mit dem +er eine vertrauliche Unterhaltung führen konnte. +Frau von Kannawurf ließ auch nichts von sich +hören, und das wurmte ihn denn doch, trotzdem +er behauptet hatte, an Briefen sei ihm nichts +gelegen. Wo war sie überhaupt? Lebte sie noch? +Er mochte oft nicht ausgehen, alle Wege waren +ihm verhaßt, jede Verrichtung fand ihn lau. Zudem +war das Wetter immer schlecht, der November +brachte gewaltige Stürme, und so saß er in der +freien Zeit auf seinem Zimmer, glitt mit den +Blicken über die Hügelränder oder streifte bang +den Himmel und sinnierte unablässig. Er wartete, +wartete. Einmal ging er insgeheim in die Kaserne +und erkundigte sich vorsichtig, ob man dort etwas +über Schildknecht wisse. Man konnte ihm keine +Auskunft geben. Das nährte die verflackernde +<span class="pagenum"><a name="Page_512" id="Page_512">[512]</a></span>Hoffnungsflamme, aber in den darauffolgenden +Tagen fühlte er sich krank und wollte sich des +Morgens kaum zum Verlassen des Bettes entschließen. +Es kamen noch manchmal Fremde zu +Besuch; er verhielt sich störrisch und einsilbig. +Wenn er aufgefordert wurde, in Gesellschaft zu +gehen, sagte er bitter: »Was soll mir das +Schwätzen?« Als er eines Abends über den +Schloßplatz ging und an der mächtigen Fassade +mit den hohen, immer geschlossenen Fenstern +emporsah, glaubte er in den leergedachten Sälen +übergroße Gestalten wahrzunehmen, die ihn feindselig +beobachteten. Sie schienen alle in Purpur +gekleidet, mit goldenen Ketten um den Hals. Ein +grenzenlos ermattender Schmerz drückte ihn nieder, +und er war nahe daran, sich auf das Pflaster +zu werfen und zu heulen gleich einem Hund.</p> + +<p>Er fühlte sich so kalt, so trüb. In einer +Nacht träumte er, er sähe auf einem grünen +Steinblock eine goldene Schale und darauf lagen +fünf seltsam qualmende Herzen, doch nicht in +natürlicher Form, sondern so wie Lebküchner die +Herzen backen; er stand davor und sagte laut: +»Das ist meines Vaters Herz, das ist meiner +Mutter Herz, das ist meines Bruders Herz, das +ist meiner Schwester Herz, das ist mein eignes +Herz.« Sein eignes lag oben und hatte zwei +lebendige, traurige Augen.</p> + +<p>Nicht selten hatte er das bestimmte Gefühl +von der fernen Wirkung einer überaus teuern +Person. Die Person handelte, sprach und litt +für ihn, aber eine Welt lag dazwischen, und was +auch immer sie unternahm, konnte die Weite +zwischen ihm und ihr nicht verringern. Er spürte +unheimliche Vorgänge so deutlich, daß er oft dastand +<span class="pagenum"><a name="Page_513" id="Page_513">[513]</a></span>und lauschte wie auf ein Gespräch hinter +einer dünnen Wand. Und er faltete die Hände +unterm Kinn und lächelte ängstlich.</p> + +<p>Blind hätte der Lehrer sein müssen, wenn er +von alledem nichts bemerkt hätte. Seine Beobachtungen +sammelte er sozusagen unter einem +Titel, und dieser Titel lautete: Der Kampf mit +dem schlechten Gewissen. »Ich habe kein Wohlwollen +mehr für den Menschen,« erklärte Quandt, +»ich habe kein Wohlwollen mehr für ihn, seit ich +gesehen habe, wie gleichgültig ihn die Katastrophe +mit dem Lord gelassen hat. War mir selbst doch +zumut, als hätte ich einen Bruder verloren, und +er wollte sich nicht einmal zu einer den Schein +wahrenden Trauer verstellen. Er hat ein Herz +von Stein und eine ganz pöbelhafte Undankbarkeit.«</p> + +<p>Wir sehen den Lehrer gleichsam hinter einer +Hecke, wir sehen ihn lauern, wir sehen, wie er +mannigfaltige Nachrichten über Caspar aus +früheren Jahren zusammenträgt, Fakten und Umstände, +die er mit dem Spürsinn eines Untersuchungsrichters +aufstöbert, deutet, beleuchtet und +still zum Zweck bereithält. Wir sehen ihn in +Haß entbrennen gegen den ewig Verstockten, +immer Verschlossenen, und wir können nicht umhin, +ihn einem Menschen ähnlich zu finden, den +ein Irrlicht so lange geneckt und gelockt hat, bis +er endlich in eine Art von rasender Trunkenheit +gerät.</p> + +<p>Zu Anfang Dezember, es war an einem +Donnerstag, abends nach Tisch, fragte Quandt +Caspar, ob er seine Übersetzung für morgen schon +fertig habe. Caspar erwiderte in ernster Stimmung, +doch mit unaufrichtiger Freundlichkeit, wie +<span class="pagenum"><a name="Page_514" id="Page_514">[514]</a></span>es Quandt vorkam, ja, er sei damit fertig. Quandt +nahm das Buch, zeigte ihm, wie groß die Aufgabe +sei, und fragte noch einmal, ob er denn +wirklich so weit übersetzt habe.</p> + +<p>Caspar bejahte. »Ich bin sogar noch um +einen Absatz weitergekommen,« sagte er.</p> + +<p>Quandt glaubte es nicht; es war ihm unwahrscheinlich; +die Aufgabe enthielt ein paar Fälle, +mit denen Caspar nicht allein hätte fertig werden +können und bei denen er seine Hilfe unbedingt +hätte in Anspruch nehmen müssen. Indes fand +er es für gut, im Beisein seiner Frau nichts +weiter zu bemerken, sondern ihn ungestört auf +sein Zimmer gehen zu lassen.</p> + +<p>Ungefähr fünf Minuten später ergriff Quandt +das lateinische Elementarbuch und folgte Caspar. +Caspar hatte die Tür schon zugeriegelt, und bevor +er öffnete, fragte er, ob der Lehrer noch +etwas wünsche. »Machen Sie auf!« befahl +Quandt kurz. Als er drinnen war, las er ihm +einige willkürlich herausgerissene Sätze vor und +ersuchte ihn zu sagen, wie er es übersetzt habe. +Caspar schwieg eine Weile, dann entgegnete er, +er habe bloß präpariert, er wolle erst jetzt übersetzen. +Quandt blickte ihn ruhig an, sagte ausdrucksvoll: +»So,« wünschte gute Nacht und entfernte +sich.</p> + +<p>Drunten erzählte er den Sachverhalt seiner +Frau, und sie kamen überein, daß dahinter ein +bübischer Trotz stecke, weiter nichts. Am andern +Morgen berichtete er auch dem Hofrat darüber, +dieser schrieb ein kurzes Briefchen an Caspar und +gab es dem Lehrer mit. Caspar las das Schreiben +in Quandts Gegenwart, und als er zu Ende +war, reichte er es dem Lehrer, sichtlich verstimmt. +<span class="pagenum"><a name="Page_515" id="Page_515">[515]</a></span>In dem Brief warnte ihn der Hofrat schonend +vor Eigenschaften, denen nur gemeine Naturen +sich überließen, die jedoch, so war der Wortlaut, +»unserm Hauser leider nicht fremd zu sein scheinen«.</p> + +<p>Am selben Abend, wiederum nach dem Nachtmahl, +brachte Quandt eines der Übungshefte +Caspars zum Vorschein und sagte: »Aus diesem +Heft ist ein Blatt herausgeschnitten, Hauser. Sie +wissen doch, daß ich Ihnen das schon zahllose +Male verboten habe.«</p> + +<p>»Ich hatte in das Blatt einen Flecken gemacht, +und den wollte ich nicht in der Schrift +haben,« versetzte Caspar.</p> + +<p>Statt aller Antwort forderte Quandt den +Jüngling auf, mit ihm in sein Studierzimmer +zu kommen. Seiner Frau sagte er, sie möge die +Kerze anzünden, ergriff die Lampe und schritt +voran. Im andern Zimmer angelangt, schloß +er sorgfältig beide Türen, hieß Caspar Platz +nehmen und begann: »Sie werden mir doch wohl +nicht zumuten, daß ich Ihre Ausrede für bare +Münze nehme?«</p> + +<p>»Was für eine Ausrede?« fragte Caspar matt.</p> + +<p>»Nun, das mit dem Flecken. Ich glaube +nicht an diesen Flecken.«</p> + +<p>»Warum wollen Sie es denn nicht glauben?«</p> + +<p>»Sie kennen doch das Sprichwort: Wer einmal +lügt, dem glaubt man nicht, und wenn er +auch die Wahrheit spricht. Sie, lieber Freund, +lügen öfter als einmal.«</p> + +<p>»Ich lüge nicht,« erwiderte Caspar ebenso +matt und tonlos.</p> + +<p>»Das getrauen Sie sich mir ins Gesicht zu +behaupten?«</p> + +<p>»Ich weiß nicht, daß ich lüge.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_516" id="Page_516">[516]</a></span>»O, schelmischer Rabulist!« rief Quandt bitter. +»Wenn ich Ihre häufigen Unwahrheiten nicht +jedesmal berede, so bestimmt mich dazu die nach +und nach gewonnene Einsicht, daß ich Sie von +dem Übel doch nicht heilen kann. Wozu also +soll ich mich vergeblich grämen? Sie sind gewohnt, +so lange nein zu sagen, bis man Sie dermaßen +überführt hat, daß Sie nicht mehr nein +sagen können, und dann sprechen Sie dennoch +kein Ja.«</p> + +<p>»Soll ich ja sagen, wenn nein ist? Beweisen +Sie mir, daß ich gelogen habe.« Caspar sah +den Lehrer mit einem jener Blicke an, die dieser +als tückisch zu bezeichnen pflegte.</p> + +<p>»Ach, Hauser, wie schmerzt es mich, Sie mir +gegenüber so zu sehen,« versetzte Quandt. »Ich +bin um Beweise nicht verlegen und habe so viele, +daß ich gar nicht weiß, wo ich anfangen soll. +Erinnern Sie sich nicht an die Geschichte mit +dem Leuchter? Sie behaupteten, die Handhabe +sei abgebrochen, und es ist doch unwiderleglich +nachgewiesen, daß sie abgeschmolzen war?«</p> + +<p>»Es war so, wie ich gesagt habe.«</p> + +<p>»Damit lasse ich mich nicht abspeisen. Sie +können übrigens versichert sein, daß ich mir den +Vorfall mit allem Fleiß notiert habe, nämlich +schriftlich, um nötigenfalls vollständige Rechenschaft +über Sie geben zu können.«</p> + +<p>Caspar machte ein sehr betroffenes Gesicht; +er schwieg.</p> + +<p>»Und weiter, betrachten wir einen Fall jüngsten +Datums,« fuhr Quandt fort; »es war doch +einerlei, ob Sie vorgestern mit der Übersetzung +fertig waren oder ob Sie sie erst im Zimmer +machen wollten. Da Sie tagsüber beschäftigt waren, +<span class="pagenum"><a name="Page_517" id="Page_517">[517]</a></span>so konnten und durften Sie die Arbeit abends +machen. Warum sagten Sie, Sie seien fertig, während +Sie nicht das geringste daran getan hatten?«</p> + +<p>»Ich habe gemeint, Sie fragen, ob ich präpariert +hätte.«</p> + +<p>»Lächerlich. Sie hatten neulich schon die Frechheit, +meine Worte einfach zu verdrehen. Ich habe +deutlich gefragt: Haben Sie Ihre Übersetzung gemacht? +Meine Frau war zugegen und ist Zeuge.«</p> + +<p>»Wenn Sie es gesagt haben, habe ich’s eben +anders verstanden.«</p> + +<p>»Die gewohnten Ausflüchte. Sie hatten ja +nicht einmal präpariert. Das können Sie jemand +aufbinden, der Sie nicht so genau kennt wie ich. +Ich wünschte, ich hätte Sie nie kennen gelernt; +am Ende kommt man durch Sie noch um den +Ruf eines redlichen Mannes. Aber Sie werden +durchschaut, nicht nur von mir, sondern auch von +andern. Es gibt nur noch wenig Familien, bei +denen Sie für liebenswürdig und aufrichtig +gelten; die meisten sehen ein, daß Sie eine alltägliche +Einbildung und einen niedrigen Hochmut +besitzen, daß Sie gleichgültig und anmaßend +gegen weniger Vornehme sind, sobald Sie bei +Vornehmeren Zutritt finden. Und was Ihre +Verlogenheit betrifft, so bin ich erbötig, Ihnen +in jedem einzelnen Fall auf den Kopf zuzusagen, +ob Sie bei der Wahrheit geblieben sind, was in +und außer Ihrem Horizont liegt, was Ihre Aufmerksamkeit +fesseln kann und was nicht. Ich +gebe Ihnen ein artiges Exempelchen aus der +letzten Zeit. Es war beim Mittagstisch die Rede +vom Regierungsrat Fließen. Meine Frau meinte, +es sei dem guten alten Mann unangenehm, daß +er nicht bei den Seinen in Worms sein könne. +<span class="pagenum"><a name="Page_518" id="Page_518">[518]</a></span>Ich bemerkte hierauf, daß der Regierungsrat eine +große Verwandtschaft im Rheinkreis und so und +so viele Enkel habe. Darauf sagten Sie: Elf +Enkel hat er, es wurde beim Generalkommissär +davon gesprochen. Ich antwortete, daß ich von +neunzehn Enkeln gehört, Sie versicherten aber, +es seien elf. Ich wußte dem nun allerdings +nichts entgegenzusetzen, aber das wußte ich bestimmt, +daß Sie die Zahl nur in der Geschwindigkeit +aufgegriffen hatten, um uns zu imponieren, +um den Namen des Generalkommissärs in den +Mund nehmen zu können und uns zu zeigen, +daß Sie mit den Verhältnissen der Personen +vertraut seien, die jenes Haus besuchten. Hand +aufs Herz: ist’s nicht so?«</p> + +<p>»Jemand hat an der Tafel von elf Enkeln +gesprochen. Ganz gewiß.«</p> + +<p>»Das glaube ich nicht.«</p> + +<p>»Doch.«</p> + +<p>»Pfui, schämen Sie sich, Hauser, in einem so +ernsten Augenblick auf der Lüge zu beharren. +Dazu gehört ein hoher Grad von Erbärmlichkeit, +um nicht zu sagen Nichtswürdigkeit. An der +Sache selbst ist ja wenig gelegen, aber Ihre +fortgesetzte dreiste Behauptung läßt tief blicken. +Sie zeigt, daß Sie nie einen Fehler auf eigne +Rechnung nehmen, daß Sie nie eine Schwäche +zugestehen wollen und es dabei aufs Äußerste +ankommen lassen. In der ersten freien Stunde +werde ich den Regierungsrat selbst fragen, wie +viele Enkel er hat. Sind es wirklich elf, so +werde ich Ihnen gehörige Genugtuung geben, im +andern Fall will ich Sie in einer Weise beschämen, +daß Sie an mich denken sollen.«</p> + +<p>Caspar senkte ergeben den Kopf.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_519" id="Page_519">[519]</a></span>»Aber das Eigentliche, was ich Ihnen vorzuhalten +habe, kommt noch, lieber Freund,« begann +Quandt nach einer Pause, während welcher +man den Sturmwind gegen die Fenster donnern +und im Kamin wimmern hörte. »Es ist jetzt +endlich an der Zeit, daß Sie einem Mann wie +mir, der an Ihrem Schicksal ungeheuchelten Anteil +nimmt, reinen Wein einschenken. Sie scheinen +immer noch der Meinung, die ganze Welt stehe +Ihrem Märchen von der geheimnisvollen Einkerkerung +oder gar von der hohen Abkunft gläubig +gegenüber. Sie befinden sich in einem schmählichen +Irrtum, lieber Hauser. Anfangs, ich gebe +es zu, hat man sich damit als einem rätselhaften +Vorgang beschäftigt, aber nach und nach sind +doch alle vernünftigen Menschen zu der Einsicht +gelangt, daß sie das Opfer – lassen Sie mich +die Eigenschaft nicht nennen, deren Opfer sie +geworden waren. Ich kann mir wohl denken, +Hauser, daß Sie den Anschlag ursprünglich nicht +so weit treiben wollten. Im vorigen Winter, +als die Schrift des Präsidenten erschienen war, +da zeigten Sie sich selbst erschrocken von den +Folgen Ihrer Tat, und Sie erinnerten mich an +ein Kind, das ein bißchen mit dem Feuer gespielt +hat und unversehens das ganze Haus in Flammen +sieht. Sie fürchteten, den Futterplatz zu verlieren, +den Sie sich durch Ihre Pfiffigkeit verschafft +hatten, Sie mußten gerade da eine Entdeckung +und die wohlverdiente Strafe fürchten, +wo Ihre verblendeten Freunde das Glück für +Sie sahen. Prüfen Sie sich doch in Ihrem +Innern, ob ich nicht recht habe.«</p> + +<p>Caspar sah dem Lehrer mit einem leblosen +Blick ins Auge.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_520" id="Page_520">[520]</a></span>»Schön; ich will Sie nicht zur Antwort +zwingen,« fuhr Quandt mit düsterer Befriedigung +fort. »Es ist nun wieder still um Sie geworden, +Hauser. Eigentümlich still ist es geworden. Man +will sich nicht mehr recht um Sie kümmern. So +still war es auch damals um Sie geworden, bevor +der angebliche Mordanfall im Hause des +Professors Daumer sich ereignet hat. Kein Mensch +unter all den vielen Tausenden, welche die Stadt +Nürnberg bewohnen, hat zur kritischen Zeit oder +später eine Person beobachtet, die auch nur im +entferntesten im Zusammenhang mit einer solchen +Greueltat gedacht werden konnte. Ihre Freunde +glaubten trotzdem an den vermummten Unhold, +so wie sie an den phantastischen Kerkermeister +glaubten, der Sie das Lesen und Schreiben gelehrt +haben soll. Nichtsdestoweniger hat Sie der +Professor Daumer alsbald vor die Tür gesetzt. +Er wird wohl gewußt haben, warum. Und heute +steht Ihre Sache so, daß Sie sich entschließen +müssen. Ihre mächtigsten Gönner, der Staatsrat, +der Lord Stanhope, die Frau Behold, haben +das Zeitliche verlassen. Erkennen Sie darin nicht +einen Wink des Himmels? Es hat ja nun keinen +Zweck mehr für Sie, die Fiktion aufrechtzuerhalten. +Sie sind doch jetzt ein Mann, Sie wollen doch +ein nützliches Glied der menschlichen Gesellschaft +werden. Sprechen Sie zu mir, Hauser, eröffnen +Sie sich! Sprechen Sie mit Ihrem wahren +Mund, aus wahrem Herzen!«</p> + +<p>»Ja, was soll ich denn sprechen?« fragte +Caspar dumpf und langsam, indes seine Gestalt +verfiel wie die eines Greises und auch in seinem +Gesicht lauter greisenhafte Falten entstanden.</p> + +<p>Der Lehrer trat zu ihm und ergriff seine +<span class="pagenum"><a name="Page_521" id="Page_521">[521]</a></span>schwere steinkalte Hand. »Die Wahrheit sollen +Sie sprechen!« rief er beschwörend. »Ach, Hauser, +es ist ja ein Jammer, Sie anzuschauen, wie das +schlechte Gewissen gespensterhaft aus jedem Ihrer +Blicke lugt. Ihr Gemüt ist bedrückt. Auf! +die gequälte Brust, Hauser! Lassen Sie endlich +einmal die Sonne hineinscheinen! Mut, Mut, Vertrauen! +Die Wahrheit! Die Wahrheit!« Er packte +Caspar am Kragen des Rocks, als wolle er ihm +mit seinen Händen das Geheimnis entreißen.</p> + +<p>Was denn? Was denn? dachte Caspar, und +sein Blick flatterte wehevoll umher.</p> + +<p>»Ich will Ihnen entgegenkommen,« sagte +Quandt. »Knüpfen wir an ein Greifbares an. +Als Sie nach Nürnberg kamen, zeigten Sie +einen Brief. Sie trugen in den Taschen Ihres +verschnittenen Fracks mehrere Bücher, es waren +alte Mönchsschriften, darunter eine mit dem Titel: +Kunst, die verlorenen Jahre einzubringen. Wer +hat den Brief geschrieben? Wer hat Ihnen die +Bücher gegeben?«</p> + +<p>»Wer? Der, bei dem ich gewesen.«</p> + +<p>»Das ist ja klar,« versetzte Quandt mit erregtem +Lächeln, »aber Sie sollen mir sagen, wie +der hieß, bei dem Sie gewesen. Sie werden +mich doch nicht für so närrisch halten, daß ich +glaube, Sie wüßten das nicht. Ohne Zweifel +war es doch Ihr Vater oder Ihr Oheim oder +ein Bruder oder ein Spielgenosse, gleichviel. +Hauser! Stellen Sie sich vor, Sie befänden sich +vor Gottes Angesicht. Und Gott würde fragen: +Woher kommst du? Wo ist deine Heimat, der +Ort, wo du geboren bist? Wer hat dir einen +falschen Namen angedichtet und wie heißt du mit +dem Namen, den du in der Wiege empfangen +<span class="pagenum"><a name="Page_522" id="Page_522">[522]</a></span>hast? Wer hat dich unterrichtet und angelernt, +die Menschen zu täuschen? Was würden Sie +in Ihrer Seelennot antworten, was antworten, +wenn der erhabene Gott Sie zur Rechtfertigung +aufforderte, zur Sühnung des verübten Trugs?«</p> + +<p>Caspar starrte den Lehrer atemlos an. Das +Blut stockte ihm. Die ganze Welt verkehrte sich +ihm.</p> + +<p>»Was würden Sie antworten?« wiederholte +Quandt mit einem Ton zwischen Angst und +Hoffnung; ihm schien es, als sei er nahe daran, +die verschlossene Pforte zu sprengen.</p> + +<p>Caspar stand schwerfällig auf und sagte mit +zuckendem Mund: »Ich würde antworten: Du +bist kein Gott, wenn du solches von mir verlangst.«</p> + +<p>Quandt prallte zurück und schlug die Hände +zusammen. »Lästerer!« schrie er mit durchdringender +Stimme. Dann streckte er den rechten +Arm aus und rief: »Hebe dich weg, du Unzucht, +du verfluchter Lügengeist! Hinaus mit dir, Infamer! +Besudle meine Luft nicht länger!«</p> + +<p>Caspar kehrte sich um, und während er nach +der Türklinke tastete, krächzte hinter ihm die +Wanduhr zehn Schläge in das Sturmgebrodel.</p> + +<p>Seufzend, schlaflos wälzte sich Quandt die +ganze Nacht auf den Kissen. Seine Heftigkeit +mochte ihn gereuen, denn im Lauf des folgenden +Tages suchte er sich Caspar wieder zu nähern. +Aber Caspar blieb kalt und in sich gekehrt. +Abends brachte Quandt das Gespräch auf den +Regierungsrat Fließen; er sagte, daß er sich erkundigt +habe, und rief Caspar scherzend zu: +»Achtzehn Enkel, Hauser, achtzehn sind es! Na, +sehen Sie, daß ich recht gehabt habe?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_523" id="Page_523">[523]</a></span>Caspar schwieg.</p> + +<p>»Aber Hauser, Sie essen ja gar nichts mehr,« +sagte die Lehrerin besorgt.</p> + +<p>»Ich habe keinen Appetit,« erwiderte Caspar; +»kaum daß ich angefangen habe zu essen, bin ich +auch schon satt.«</p> + +<p>Am Mittwoch, dem elften Dezember, kam +Quandt verspätet und sehr erregt zu Tisch. Er +hatte auf dem Heimweg von der Schule einen +heftigen Auftritt mit einem Fuhrknecht gehabt, +der in der bergigen Pfarrgasse sein Pferd zuschanden +geschlagen hatte, weil es den schwerbeladenen +Wagen nicht zum Hafenmarkt hinaufziehen +konnte. Quandt hatte dem rohen Kumpan +Vorstellungen gemacht und einige hinzukommende +Bürger zu Zeugen der unmenschlichen Quälerei +angerufen. Dafür war der Fuhrknecht mit erhobenem +Peitschenstiel auf ihn losgegangen und +hatte ihn angebrüllt, er solle sich zum Teufel +scheren und sich nicht um Sachen kümmern, die +ihn nichts angingen. »Gott sei Dank ist mir +der Name des Kerls bekannt, und ich werde dem +Polizeileutnant darüber Meldung erstatten,« schloß +Quandt. Er wurde nicht müde zu beschreiben, wie +der armselige Klepper vor dem Gefährt immer +wieder vergeblich an den Strängen gezerrt habe +und wie das schwarze Blut unter seinen Rippen +hervorgequollen sei. »Der Spitzbube,« grollte er, +»ich werde es ihm zeigen, ein Tier so zu rackern.«</p> + +<p>Nachher, als Caspar weggegangen war, fragte +ihn seine Frau, ob es ihm denn nicht aufgefallen +sei, daß Caspar gar kein Wort über die Geschichte +fallen gelassen habe.</p> + +<p>»Ja, er war ganz stumm, es ist mir aufgefallen,« +bestätigte Quandt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_524" id="Page_524">[524]</a></span>Eine halbe Stunde darauf ging er in Caspars +Zimmer und bat ihn, die schriftliche Anzeige +gegen den Fuhrknecht, die er verfaßt hatte, in +der Wohnung Hickels abzugeben. Um drei Uhr +kehrte Caspar mit der Nachricht zurück, der +Polizeileutnant habe einen mehrtägigen Urlaub +genommen und sei verreist.</p> + + + + +<h3><a name="Aenigma_sui_temporis" id="Aenigma_sui_temporis"></a><em class="antiqua">Aenigma sui temporis</em></h3> + + +<p>Es geschah am übernächsten Tage, einem Freitag, +als Caspar kurz nach zwölf das Gerichtsgebäude +verlassen wollte, daß er im Korridor +vor der unteren Treppe von einem fremden Herrn +angesprochen wurde, einem anscheinend sehr vornehmen +Mann, der groß und schlank war, einen +schwarzen Backen- und Kinnbart trug, und der +ihn aufforderte, ihm wenige Minuten Gehör zu +schenken.</p> + +<p>Caspar stutzte, denn in der Stimme des +Mannes war etwas sehr Dringliches und etwas +sehr Achtungsvolles.</p> + +<p>Sie gingen ein paar Schritte seitwärts von +der Treppe, wo niemand vorüberkommen konnte. +Der Fremde lächelte ermutigend, als er Caspars +scheues Wesen bemerkte, und begann sogleich in +derselben dringlichen und achtungsvollen Weise: +»Sie sind Caspar Hauser? Bis heute sind Sie +es gewesen. Morgen werden Sie diesen Namen +abstreifen. Wie mich schon der erste Blick in +Ihr Gesicht belehrt und erschüttert hat! Prinz, +mein Prinz! Erlauben Sie mir, Ihnen die Hand +zu küssen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_525" id="Page_525">[525]</a></span>Er bückte sich rasch und küßte ehrfurchtsvoll +Caspars Hand.</p> + +<p>Caspar hatte keine Worte. Er sah aus wie +einer, dem plötzlich das Herz stillsteht.</p> + +<p>»Ich komme vom Hof, ich komme als Abgesandter +Ihrer Mutter, ich komme, Sie zu holen,« +fuhr der Fremde fort, nicht weniger hastig, nicht +weniger respekterfüllt. »Ich vermute, daß Sie +seit langem darauf vorbereitet sind. Doch müssen +wir auf der Hut sein. Wir haben große Hindernisse +zu scheuen. Sie müssen mit mir entfliehen. +Alles ist bereit. Die Frage ist nur, ob Sie willens +sind, sich ohne Rückhalt mir anzuvertrauen, und +ob ich auf Ihre unbedingte Verschwiegenheit +rechnen darf?«</p> + +<p>Wie sollte Caspar imstande sein, darauf zu +antworten? Er schaute in das Gesicht des +Mannes, das ihm in jeder Beziehung außergewöhnlich, +ja märchenhaft erschien, und mit +stupider Aufmerksamkeit haftete sein Blick auf den +zahllosen kleinen Blatternarben, die auf der Nase +und den Wangen des Fremden sichtbar waren.</p> + +<p>»Ihr Schweigen ist für mich beredt,« sagte +der Fremde mit einer schnellen Verbeugung. »Der +Plan ist der: Sie finden sich morgen nachmittag +um vier Uhr im Hofgarten ein, und zwar neben +der Lindenallee, wenn man vom Freibergschen +Haus kommt. Man wird Sie von dort zu einem +bereitstehenden Wagen führen. Die einbrechende +Dunkelheit wird unsre Flucht begünstigen. Kommen +Sie ohne Mantel, so wie Sie sind; Sie werden +standesgemäße Kleider finden. Bei der ersten +Raststation an der Grenze, die wir in drei +Stunden erreichen können, werden Sie sich umkleiden. +Ich bin Ihnen unbekannt. Sie sollen +<span class="pagenum"><a name="Page_526" id="Page_526">[526]</a></span>sich dem Unbekannten nicht auf Treu und Glauben +übergeben. Bevor Sie in den Wagen steigen, +werde ich Ihnen ein Zeichen behändigen, an dem +Sie unzweifelhaft erkennen werden, daß ich zu +meinem Auftrag von Ihrer Mutter bevollmächtigt +bin.«</p> + +<p>Caspar rührte sich nicht. Nur sein ganzer +Körper schwankte ein wenig, als wäre er erstarrt +und der Wind drohe ihn umzublasen.</p> + +<p>»Darf ich dies alles als abgemacht ansehen?« +fragte der Fremde.</p> + +<p>Er mußte die Frage wiederholen. Da nickte +Caspar – ernsthaft, schwer, und auf einmal war +ihm die Kehle wie verbrannt.</p> + +<p>»Werden Sie sich zur bestimmten Stunde +am bestimmten Platze einfinden, mein Prinz?«</p> + +<p>Mein Prinz! Caspar wurde leichenblaß. Er +schaute wieder die Blatternarben mit verzehrender +Aufmerksamkeit an. Dann nickte er abermals, +mit einer Bewegung, die den Schein von Kälte +oder von Verschlafenheit hatte.</p> + +<p>Der Fremde lüpfte mit demutsvoller Höflichkeit +den Hut; hierauf ging er und verschwand in +der Richtung gegen die Schwanengasse.</p> + +<p>Während des ganzen Auftrittes, der etwa +acht bis zehn Minuten gedauert hatte, war also +nicht ein einziges Wort aus Caspars Lippen gekommen.</p> + +<p>War es Freude, die Caspar empfand? War +Freude so beschaffen, daß einen dabei fror bis ins +Mark? Daß beständig Schauder über den Rücken +liefen wie kaltes Wasser?</p> + +<p>Er machte immer nur ein halb Dutzend Schritte +und hielt dann inne, weil er glaubte, der Erdboden +sinke unter seinen Füßen. Menschen, geht +<span class="pagenum"><a name="Page_527" id="Page_527">[527]</a></span>mir aus dem Weg, dachte er; weh mich nicht +an, Schnee; Wind, sei nicht so wild. Er betrachtete +seine Hand und berührte mit der Spitze +seines Fingers starr nachdenklich die Stelle, auf +die der Fremde ihn geküßt.</p> + +<p>Warum arbeiten die Schustergesellen noch, es +ist ja Mittagszeit, grübelte er, als er im Vorbeigehen +in einen Laden blickte. Unaufhörlich rannen +die Schauder über den Nacken herab.</p> + +<p>Es war schön, zu wissen, daß mit jedem +Schritt, mit jedem Blick, mit jedem Gedanken +Zeit verging. Denn darum handelte es sich jetzt +ganz allein: daß die Zeit verging.</p> + +<p>Als er nach Hause kam, sagte er zur Magd, +er wolle nichts essen, und sperrte sich in seinem +Zimmer ein. Er stellte sich ans Fenster, und +während ihm die Tränen über die Backen liefen, +sagte er: »Dukatus ist gekommen.«</p> + +<p>Seine Gedanken hatten etwas von einem +nächtlichen Flug wilder Vögel. Bis heute war +ich Caspar Hauser, dachte er, von morgen an bin +ich der andre; und was bin ich jetzt? Gestern +war ich noch ein Schreiberlein, und morgen werd’ +ich vielleicht einen blauen Mantel tragen, mit +goldenen Borten verziert; auch einen Degen soll +mir Dukatus bringen, lang und schmal und aufrecht +wie ein Binsenhalm. Aber ist denn alles +wahr, kann es denn sein? Freilich kann es sein, +weil es doch sein muß.</p> + +<p>Erst als es völlig finster war, zündete Caspar +das Licht an. Die Lehrerin schickte herauf und +ließ fragen, ob er nichts zu sich nehmen wolle. +Er bat um ein Stück Brot und ein Glas Milch. +Dies wurde gebracht. Sodann fing er an, seine +Laden auszuräumen; einen ganzen Stoß von +<span class="pagenum"><a name="Page_528" id="Page_528">[528]</a></span>Papieren und Briefen warf er ins Feuer, die +Schreibhefte und Bücher ordnete er mit peinlicher +Sorgfalt. Er öffnete eine Truhe und zog unter +mancherlei Kram das Holzpferdchen hervor, das +er noch von der Gefangenschaft auf dem Vestnerturm +her besaß. Er betrachtete es lange; es war +weiß lackiert, mit schwarzen Flecken, und hatte +einen Schweif, der bis auf das Brettchen fiel. +O Rößlein, dachte er, hast mich manches Jahr +begleitet, was wird nun aus dir? Ich will +wiederkommen und dich holen, und einen silbernen +Stall werd’ ich dir bauen. Damit stellte er das +Spielding behutsam auf ein Ecktischchen neben +dem Fenster.</p> + +<p>Es mag füglich wundernehmen, daß ein Gemüt +wie das seine, so mit Ahnung begabt, so mit +Erfahrungen vielerlei Art gefüllt, vom ersten +Augenblick der vermeintlichen Wandlung seines +Schicksals in eine dermaßen blinde Gläubigkeit +verfiel, daß auch nicht ein Funke des Mißtrauens, +der Furcht oder nur des zweifelnden Staunens +in ihm erglomm. Ein Vorgang, so weit außerhalb +des gebundenen Wirklichen, so abenteuerlich +in seiner Plötzlichkeit, so zierdelos und simpel, +daß ein Schüler, ein Kind, ein Verrückter daran +Anstoß genommen hätte, und er, dem so viele +Menschengesichter unvermummt oder durch Schuld +entmummt gegenübergetreten waren, er, dem die +Welt nichts andres war, als was der Schwalbe, +die vom Süden kommt, das durch Bubenhände +zerstörte Nest, er ergriff mit unerschütterlicher +Zuversicht die unbekannte Hand, die sich aus +unbekanntem Dunkel ihm entgegenstreckte, die +starre, kalte, stumme Hand.</p> + +<p>Aber bei ihm war keine andre Hoffnung mehr. +<span class="pagenum"><a name="Page_529" id="Page_529">[529]</a></span>Oder es war überhaupt von Hoffnung keine Rede. +Hier war das selbstverständlich Endliche, das +jenseitig Sichere, das Ungefragte, dem kein Wort +der menschlichen Sprache, ja nicht einmal ein +Gedanke, eine Vorstellung, eine Vision mehr nahekommen +konnte und das sich so vorbestimmt vollzieht +wie der Aufgang der Sonne, wenn es Tag +wird. O ihr müdgetriebenen Glieder, ihr Ketten +an den Gliedern, ihr trägen Minuten, ihr schweigenden +Stunden! Noch prasselt der Kalk in der +Mauer, noch bellt von fern ein Hund, noch bläst +der Sturm den Schnee ans Fenster, noch knistert +das Licht auf der Kerze, und alles dies ist voll Bosheit, +weil es so beständig scheint, so langsam vergeht.</p> + +<p>Um neun Uhr begab er sich zur Ruhe. Er +schlief fest, später in der Nacht hörte er alle +Viertelstundenschläge von den Kirchen. Bisweilen +richtete er sich auf und schaute beklommen in die +Finsternis. Dann kam ein Traum, in dem Schlaf +und Wachen unmerklich ineinander flossen. Ihm +träumte nämlich, er stehe vor dem Spiegel, und +er dachte: Wie sonderbar, ich habe ein so bestimmtes +Gefühl von der Glätte des Spiegelglases, +und doch träume ich nur. Er erwachte +oder glaubte zu erwachen, verließ das Bett oder +glaubte es zu tun, machte sich im Zimmer zu +schaffen, legte sich wieder hin, schlief ein, erwachte +abermals und grübelte: Sollte ich das mit dem +Spiegel nur geträumt haben? Jetzt trat er vor +den Spiegel hin, gewahrte sein umschattetes Bild, +fand etwas Fremdes daran, wovor ihm graute, +und bedeckte den Spiegel mit einem Tuch, das +blau war und goldene Borten hatte. Als er sich +nun hingelegt hatte und nach einer Weile wirklich +erwachte, da erkannte er, daß alles nur ein +<span class="pagenum"><a name="Page_530" id="Page_530">[530]</a></span>Traum gewesen war, denn der Spiegel war +keineswegs verhängt.</p> + +<p>Es war eine lange Nacht.</p> + +<p>Des Morgens ging er wie gewöhnlich aufs +Gericht. Er verrichtete seine Schreibarbeit wie +mit verschleierten Augen. Um elf Uhr klappte er +das Tintenfaß zu, räumte auch hier alles säuberlich +zusammen und entfernte sich still.</p> + +<p>Quandt war wegen einer Lehrerkonferenz über +Mittag vom Hause fort. Caspar saß mit der +Frau allein bei Tisch. Sie sprach beständig vom +Wetter. »Der Sturm hat den Schlot auf unserm +Dach umgerissen,« erzählte sie, »und der Schneider +Wüst von nebenan ist durch die herunterfallenden +Ziegel beinahe erschlagen worden.«</p> + +<p>Caspar blickte schweigend hinaus: er konnte +kaum das gegenüberliegende Gebäude sehen; +Regen und Schnee untermischt wirbelten durch +die verdunkelte Gasse.</p> + +<p>Caspar aß nur die Suppe; als das Fleisch +kam, stand er auf und ging in sein Zimmer.</p> + +<p>Punkt drei Uhr kam er wieder herunter, nur +mit seinem alten braunen Rock bekleidet und ohne +Mantel.</p> + +<p>»Wo wollen Sie denn hin, Hauser?« rief +ihn die Lehrerin von der Küche aus an.</p> + +<p>»Ich muß beim Generalkommissär etwas +holen,« entgegnete er ruhig.</p> + +<p>»Ohne Mantel? Bei der Kälte?« fragte die +Frau erstaunt und trat auf die Schwelle.</p> + +<p>Er sah zerstreut an sich herab, dann sagte er: +»Adieu, Frau Lehrerin,« und ging.</p> + +<p>Bevor er die Haustür schloß, warf er noch +einen Abschiedsblick in den Flur, auf das geschweifte +Geländer der Treppe, auf den alten +<span class="pagenum"><a name="Page_531" id="Page_531">[531]</a></span>braunen Schrank mit den Messingschnallen, der +zwischen Küchen- und Wohnzimmertür stand, auf +das Kehrichtfaß in der Ecke, das mit Kartoffelschalen, +Käserinden, Knochen, Holzspänen und +Glassplittern angefüllt war, und auf die Katze, +die stets heimlich und genäschig hier herumschlich. +Trotz des blitzhaft schnellen Anschauens dieser +Dinge schien es Caspar, als ob er sie nie deutlicher +und nie so absonderlich gesehen hätte.</p> + +<p>Als die Klinke eingeschnappt war, ließ der +schier unerträgliche Druck, der seine Brust verschnürte, +ein wenig nach, und seine Lippen verzogen +sich zu einem schalen Lächeln.</p> + +<p>Dem Lehrer werd’ ich schreiben, dachte er; +oder nein, besser ist es, selber zu kommen; wenn +der Winter vorbei ist, werd’ ich kommen und +mit dem Wagen vors Haus fahren; ich werd’ +es einrichten, daß es Nachmittag sein wird, da +ist er daheim. Wenn er vors Tor tritt, werd’ +ich ihm nicht die Hand reichen, ich will mich +stellen, als ob ich ein andrer wäre, in meinen +schönen Kleidern wird er mich ja nicht erkennen. +Er wird einen tiefen Bückling machen: »Wollen +Euer Gnaden gnädigst eintreten?« wird er +sprechen. Wenn wir im Zimmer sind, stell’ ich +mich vor ihn hin und frage: »Erkennen Sie mich +nun?« Er wird auf die Knie fallen, aber ich +reiche ihm die Hand und sage: »Sehen Sie jetzt +ein, daß Sie mir unrecht getan haben?« Er wird +es einsehen. »Ei,« sag’ ich, »zeigen Sie mir doch +mal Ihre Kinder und schicken Sie nach dem +Polizeileutnant.« Den Kindern werd’ ich Geschenke +bringen, und wenn dann der Polizeileutnant +kommt, zu dem werd’ ich nicht reden, den werd’ +ich nur anschauen, nur anschauen ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_532" id="Page_532">[532]</a></span>Von der Gumbertuskirche schlug es halb vier. +Es war noch viel zu früh. Auf dem unteren +Markt ging Caspar rings an den Häusern herum. +Vor dem Pfarrhaus blieb er eine Weile sinnend +stehen. Infolge seiner inneren Hitze spürte er +die Kälte kaum. Er sah nur wenige Leute, die, +wie vom Wind gepeitscht, schnell vorüberhuschten.</p> + +<p>Als er sich von der Hofapotheke rechts gegen +den Schloßdurchlaß wandte, schlug es dreiviertel. +Da rief jemand; er blickte empor, der Fremde +von gestern stand neben ihm. Er trug einen +Mantel mit mehreren Kragen und darüber noch +einen Pelzkragen. Er verbeugte sich und sagte +ein paar höfliche Worte. Caspar verstand ihn +nicht, denn der Wind war gerade so heftig, daß +man hätte schreien müssen, um einander zu hören. +Daher machte der Fremde bloß eine Gebärde, +durch die er Caspar bat, mit ihm gehen zu dürfen. +Offenbar war er selbst eben im Begriff gewesen, +den Ort des Stelldicheins aufzusuchen.</p> + +<p>Bis zum Hofgarten waren es nur noch wenige +Schritte. Der Fremde öffnete das Türchen und +ließ Caspar den Vortritt. Caspar ging voran, +als ob es so sein müsse. Eine Mischung von +einfältiger Ergebenheit und ruhigem Stolz zeigte +sich in seinem Gesicht, um mit sonderbarer Raschheit +einem Ausdruck des Grauens Platz zu machen, +denn der Augenblick war zu stark, er konnte seine +Wucht nicht ertragen. In dem Zeitraum, den +er brauchte, um von dem Pförtchen über den +dichtbeschneiten Orangerieplatz zu den Bäumen +der ersten Allee zu gehen, durchlebte er in seinem +Innern eine Reihe gänzlich unzusammenhängender +Szenen aus ferner Vergangenheit, eine Erscheinung, +die von Seelenforschern auf dieselbe<span class="pagenum"><a name="Page_533" id="Page_533">[533]</a></span> +Wurzel zurückgeführt werden kann wie etwa die, +daß ein von einem Turm Fallender während der +Zeit des Sturzes sein ganzes Dasein an sich +vorübergleiten sieht. Er erblickte zum Beispiel +die Amsel, die mit ausgebreiteten Flügeln auf +dem Tisch lag; dann sah er mit ungemeiner +Deutlichkeit den Wasserkrug, aus dem er in seinem +Kerker getrunken; dann sah er eine schöne goldene +Kette, die ihm der Lord aus seinen Schätzen gezeigt, +womit die angenehme Empfindung verbunden +war, die ihm Stanhopes weiße, feine +Hand erregte; ferner sah er sich im Saal der +Nürnberger Burg, wohin Daumer ihn geführt, +und sein Auge weilte auf der sanften Linie +einer gotischen Fensterwölbung mit einem Entzücken, +das er damals sicherlich nicht verspürt hatte.</p> + +<p>Sie kamen zum Kreuzweg, da eilte der +Fremde voraus und gab mit erhobenem Arm +irgendein Zeichen. Caspar gewahrte hinter dem +Gebüsch noch zwei andre Personen, deren Gesichter +durch die aufgestellten Mantelkragen völlig +verhüllt waren.</p> + +<p>»Wer sind diese?« fragte er und zauderte, +weil er annahm, hier sei der verabredete Platz.</p> + +<p>Mit den Blicken suchte er den Wagen. Das +Schneegestöber erlaubte jedoch nicht weiter als +zehn Ellen zu sehen.</p> + +<p>»Wo ist der Wagen?« fragte er. Da der +Fremde auf beide Fragen nicht antwortete, schaute +er ratlos gegen die zwei hinter dem Gebüsch. +Diese näherten sich oder es schien wenigstens so. +Sie riefen dem Blatternarbigen etwas zu, erst +der eine, dann der andre. Darauf entfernten +sie sich wieder und standen dann auf der andern +Seite des Wegs.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_534" id="Page_534">[534]</a></span>Der Fremde drehte sich um, griff in die +Tasche seines Mantels, brachte ein lilafarbenes +Beutelchen zum Vorschein und sagte mit heiserer +Stimme: »Öffnen Sie es; Sie werden darin +das Zeichen finden, das uns Ihre Mutter übergab.«</p> + +<p>Caspar nahm das Beutelchen entgegen. +Während er sich bemühte, die Schnur zu entknüpfen, +durch die es zugebunden war, hob der +Fremde einen langen, blitzenden Gegenstand in +der Faust und schnellte mit dem Arm gegen +Caspars Brust.</p> + +<p>Was ist das? dachte Caspar bestürzt. Er +fühlte etwas Eiskaltes tief in sein Fleisch glitschen. +Ach Gott, das sticht ja, dachte er und wankte +dabei. Den Beutel ließ er fallen.</p> + +<p>O ungeheurer, ungeheurer Schrecken! Er +griff nach einem der Baumstämmchen und versuchte +zu schreien, aber es ging nicht. Auf einmal +brach er in die Knie. Vor seinen Augen wurde +es schwarz. Er wollte den Fremden bitten, daß +er ihm helfe, doch die Füße des Mannes, die er +noch eine Sekunde zuvor gesehen, waren verschwunden. +Die Schwärze vor den Augen wich +wieder; er sah sich um; niemand war mehr da; +auch die beiden hinter dem Gebüsch waren nicht +mehr da.</p> + +<p>Er kroch nun auf allen vieren ein wenig am +Gebüsch entlang und senkte den Kopf herunter, um +sein Gesicht vor dem nassen Schneestaub zu schützen, +den ihm der Wind entgegenspritzte. Er machte +ein paar Bewegungen mit dem Körper, als suche +er in der Erde eine Höhlung zum Hineinschlüpfen, +konnte dann nicht weiter und blieb sitzen. Ihm +schien, als riesle etwas im Innern seines Leibes. +Es fror ihn jetzt erbärmlich.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_535" id="Page_535">[535]</a></span>Möcht’ sehen, was in dem Beutel ist, dachte +er, während seine Zähne klapperten. O ungeheurer +Schrecken, der ihn abhielt, nach jener +Stelle zu blicken, wo der Fremde gestanden.</p> + +<p>Wenn ich nur ein Wort wüßte, durch das +mir leichter würde, dachte er, wie einer, der sich +durch Zauberformeln zu schützen wähnt. Und er +sagte zweimal: »Dukatus«.</p> + +<p>Welches Wunder, plötzlich ward ihm leicht. +Er glaubte aufstehen und nach Hause gehen zu +können. Er erhob sich. Er sah, daß er gehen +konnte. Nachdem er einige taumelnde Schritte +gemacht, fing er an zu laufen. Ihm war, als +ob sein Körper ohne Schwere sei, ihm war, als +fliege er. Er lief, lief, lief. Bis zum Tor des +Gartens; über den Schloßplatz; über den Markt +an der Kirche vorbei; bis zum Kronacher Buck, +bis in den Flur des Quandtschen Hauses; lief, +lief, lief.</p> + +<p>In Schweiß gebadet, stürzte er in den Flur. +Weiter ging’s nicht mehr; keuchend lehnte er sich +an die Wand. Die Magd gewahrte ihn zuerst. +Über sein Aussehen entsetzt, gab sie einen gellenden +Schrei von sich. Da kam Quandt aus der +Stube; seine Frau folgte ihm.</p> + +<p>Caspar starrte ihnen entgegen, sprach aber +nichts, sondern deutete bloß auf seine Brust.</p> + +<p>»Was ist geschehen?« fragte Quandt rauh +und kurz.</p> + +<p>»Hofgarten – gestochen,« stammelte Caspar.</p> + +<p>Und Quandt? Wir sehen ihn schmunzeln. +Nichts andres: wir sehen ihn schmunzeln. Und +wenn Jahrhunderte, feierlich in Purpur angetan +wie Gottes Engel, auf uns zutreten und uns +beschwören, die Tatsachen nicht zu verzerren, so +<span class="pagenum"><a name="Page_536" id="Page_536">[536]</a></span>ist nichts andres zu erwidern, als daß Quandt +schmunzelte, seltsam schmunzelte. »Wo sind Sie +denn gestochen, mein Lieber?« fragte er gedehnt.</p> + +<p>Wieder deutete Caspar auf seine Brust.</p> + +<p>Quandt knöpfte ihm Rock, Weste und Hemd +auf, um die Wunde anzuschauen. Richtig, da +war ein Stich, nicht größer als eine Haselnuß. +Aber nicht die geringste Spur von Blut war +zu bemerken. Eine Wunde ohne Blut, das gibt +es nicht; das ist wie eine Behauptung ohne +Beweis.</p> + +<p>»Also gestochen,« sagte Quandt. »So lassen +Sie uns sofort umkehren und zeigen Sie mir den +Platz im Hofgarten, wo das passiert sein soll,« +fügte er energisch hinzu. »Was haben Sie denn +zu dieser Stunde und bei solchem Wetter im +Hofgarten zu tun gehabt? Marsch, kommen +Sie! Die Sache muß unverzüglich aufgeklärt +werden.«</p> + +<p>Caspar widersprach nicht. Er schleppte sich +an des Lehrers Seite wieder auf die Gasse. +Quandt faßte ihn unter, wie ein Krüppel schlich +Caspar dahin.</p> + +<p>Nach langem Schweigen sagte Quandt in verbissenem +Ton: »Diesmal haben Sie Ihren dümmsten +Streich gemacht, Hauser. Diesmal wird es +keinen so guten Ausgang nehmen wie beim Professor +Daumer, das kann ich Ihnen schriftlich +geben.«</p> + +<p>Caspar blieb stehen, warf einen schnellen Blick +gen Himmel und sagte: »Gott – wissen.«</p> + +<p>»Machen Sie nur keine Faxen,« zeterte +Quandt, »ich weiß, was ich weiß. Wenn Sie +sich auch noch so sehr auf Gott berufen, damit +haben Sie bei mir kein Glück, denn Sie sind +<span class="pagenum"><a name="Page_537" id="Page_537">[537]</a></span>ein gottloser Mensch von Grund auf. Ich kann +Ihnen nur raten, spielen Sie nicht länger die +Stumme von Portici und gestehen Sie lieber +gleich. Ein wenig bange machen wollen Sie uns, +die Leute wollen Sie durcheinander hetzen. Gestochen? +Wer soll Sie denn gestochen haben? +Vielleicht um Ihnen Ihre jämmerlichen paar +Moneten aus der Tasche zu ziehen? So ein +Unsinn! Gehen Sie nicht so langsam, Hauser, +meine Zeit ist knapp.«</p> + +<p>»Den Beutel – will ich holen,« stammelte +Caspar leise.</p> + +<p>»Was denn für einen Beutel?«</p> + +<p>»Der Mann – mir gegeben.«</p> + +<p>»Was für ein Mann?«</p> + +<p>»Der mich gestochen.«</p> + +<p>»Aber Hauser, Hauser, es ist ja himmelschreiend! +Bilden Sie sich denn ein, daß ich an +diesen Mann nur im entferntesten glaube? So +wenig wie an den schwarzen Peter. Bilden Sie +sich denn ein, daß ich über den wahren Täter +einen Augenblick im Zweifel bin? Gestehen +Sie’s doch! Gestehen Sie, daß Sie sich selber +ein bißchen gestochen haben. Ich will über die +Sache noch einmal schweigen, ich will Gnade für +Recht ergehen lassen.«</p> + +<p>Caspar weinte.</p> + +<p>Dicht vor dem Hofgarten brach er plötzlich +zusammen. Quandt war verwirrt. Es kamen +einige Männer des Weges, diese bat er, daß sie +den Jüngling nach Hause führen möchten, er selbst +wolle zur Polizei. Die Männer mußten erst geraume +Weile warten, bis sich Caspar ein wenig +erholt hatte; auch dann hielt es schwer, ihn zum +Gehen zu bewegen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_538" id="Page_538">[538]</a></span>Es wurde später von den Ärzten als eine +Unbegreiflichkeit bezeichnet, daß Caspar mit der +furchtbaren Verletzung in der Brust imstande +gewesen war, den Weg vom Hofgarten zum +Lehrerhaus, hernach vom Lehrerhaus zum Schloßplatz +und endlich vom Schloßplatz wieder nach +Hause zurückzulegen, das erstemal laufend, das +zweitemal am Arme Quandts, das drittemal von +den Männern halb gezogen, im ganzen über +sechzehnhundert Schritte.</p> + +<p>Als Quandt den Weg nach dem Rathaus +einschlug, war es finster geworden. Der diensttuende +Offiziant erklärte, daß ohne speziellen +Auftrag des Bürgermeisters, der im Bade sei, +die Anzeige nicht protokolliert werden dürfe. Der +Lehrer schwatzte noch eine Weile mit ihm, dann +begab er sich unwillig und verdrossen in die +eine Viertelstunde vor der Stadt gelegene Kleinschrottsche +Badewirtschaft, wo der Bürgermeister +im Kreis seiner Vertrauten beim Bier saß. +Quandt trug den Fall vor. Man staunte, zweifelte, +plädierte, bestieg den Amtsschimmel und gestattete +hierauf die förmliche Protokollaufnahme. Um +sechs Uhr wurde das interessante Aktenprodukt +bei Laternen- und Kerzenschein dem Stadtgericht +zur weiteren Untersuchung übergeben.</p> + +<p>Quandt kehrte nach Hause zurück. Auf der +Gasse vor seiner Wohnung fand er viele Menschen, +und zwar waren es Personen jeglichen Standes, +die dem Unwetter zum Trotz gekommen waren +und in einem Schweigen verharrten, das den +Lehrer stutzig machte. Er ging sogleich in das +Zimmer Caspars, der zu Bett gebracht worden +war. Der Doktor Horlacher war zugegen. Er +hatte die Wunde schon untersucht.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_539" id="Page_539">[539]</a></span>»Wie steht’s?« fragte Quandt.</p> + +<p>Der Doktor antwortete, es sei kein Grund +zu ernster Besorgnis vorhanden.</p> + +<p>»Das dacht’ ich mir,« versetzte Quandt.</p> + +<p>Jetzt erschien der Hofrat Hofmann. Ein +Polizeisoldat hatte ihm unten den lilafarbenen +Beutel übergeben, der an der Unglücksstätte gefunden +worden war.</p> + +<p>»Kennen Sie diesen Beutel?« fragte der Hofrat.</p> + +<p>Mit fieberglänzenden Augen blickte Caspar +auf den Beutel, den der Hofrat öffnete. Es +lag ein Zettel darin, der, so schien es zunächst, +mit Hieroglyphen bedeckt war.</p> + +<p>Die Lehrerin, die dabeistand, schüttelte den +Kopf. Sie zog ihren Mann beiseite und sagte +zu ihm: »Es ist doch eigen; genau so legt der +Hauser immer seine Briefe zusammen, wie das +Papier im Beutel zusammengefaltet war.«</p> + +<p>Quandt nickte und trat an die Seite des +Hofrats, der den Zettel erst prüfend betrachtete +und dann einen Handspiegel verlangte.</p> + +<p>»Es ist wohl Spiegelschrift,« sagte Quandt +lächelnd.</p> + +<p>»Ja,« erwiderte der Hofrat; »eine sonderbare +Kinderei.«</p> + +<p>Er stellte Schrift und Spiegel einander gegenüber +und las vor: »Caspar Hauser wird Euch genau +erzählen können, wie ich aussehe und wer ich bin. +Dem Hauser die Mühe zu sparen, denn er +könnte schweigen müssen, will ich aber selber +sagen, woher ich komme. Ich komme von der +bayrischen Grenze am Fluß. Ich will Euch sogar +meinen Namen verraten: M. L. O.«</p> + +<p>»Das klingt ja geradezu höhnisch,« sagte der +Hofrat nach einem verwunderten Schweigen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_540" id="Page_540">[540]</a></span>Quandt nickte erbittert vor sich hin.</p> + +<p>Als Caspar die vorgelesenen Worte vernommen +hatte, fiel sein Kopf schwer in das Kissen +und eine grenzenlose Verzweiflung malte sich in +seinen Zügen. Es schloß sich sein Mund mit +einem Ausdruck, als wolle er von nun an nie +mehr reden. Und <em class="gesperrt">daß</em> er hätte reden können, +womit dieser M. L. O. offenbar nicht gerechnet +hatte, empfand er bis in das Fieber hinein als +eine Art schmerzlichen Triumphes.</p> + +<p>Quandt, den Zettel, den ihm der Hofrat gegeben, +zwischen den Händen, wanderte aufgeregt +hin und her. »Das sind schöne Streiche,« rief +er aus, »schöne Streiche! Sie halten das Mitleid +Ihres Jahrhunderts zum besten, Hauser. Sie verdienen +eine Tracht Prügel, das verdienen Sie.«</p> + +<p>Der Hofrat runzelte die Stirn. »Gemach, +Herr Lehrer; lassen Sie das doch!« sagte er mit +ungewöhnlich ernstem Ton. Bevor er sich verabschiedete, +versprach er, am nächsten Morgen den +Kreisphysikus zu schicken, woraus ersichtlich war, +daß auch er an keine unmittelbare Gefahr dachte.</p> + +<p>Indes kam der Kreisphysikus, von Frau von +Imhoff dazu bewogen, noch am selben Abend. +Es war der Medizinalrat Doktor Albert. Er +untersuchte Caspar mit großer Sorgfalt; als er +fertig war, machte er ein bedenkliches Gesicht. +Quandt, seltsam gereizt dadurch, sagte fast herausfordernd: +»Es fließt ja gar kein Blut aus der +Wunde.«</p> + +<p>»Das Blut sickert nach innen,« entgegnete +der Medizinalrat mit einem den Lehrer nur +streifenden Blick. Er legte einen Umschlag von +Senfteig auf das Herz und empfahl die möglichste +Ruhe.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_541" id="Page_541">[541]</a></span>Quandt griff sich an die Stirn. »Wie,« +sagte er zu seiner Frau, »sollte sich der Bursche +in seinem Leichtsinn doch ernstlichen Schaden zugefügt +haben?«</p> + +<p>Die Lehrerin schwieg.</p> + +<p>»Ich bezweifle es, ich muß es bezweifeln,« +fuhr Quandt fort. »Sieh doch selbst, der sonst +so wehleidige Mensch klagt ja mit keiner Silbe +über Schmerzen.«</p> + +<p>»Er antwortet auch nichts, wenn man ihn +fragt,« fügte die Frau hinzu.</p> + +<p>Um neun Uhr fing Caspar an zu delirieren. +Quandt war entschlossen, an das Delirium nicht +zu glauben. Als Caspar aus dem Bett springen +wollte, schrie er ihn an: »Machen Sie nicht solche +widerlichen Umstände, Hauser! Gehen Sie schleunig +in Ihr Bett zurück.«</p> + +<p>Der Pfarrer Fuhrmann trat gerade in das +Zimmer und hörte dies. »Aber Quandt! Quandt!« +sagte er entsetzt. »Ein wenig Milde, Quandt, +im Namen unsrer Religion.«</p> + +<p>»O,« versetzte Quandt kopfschüttelnd, »Milde +ist hier schlecht angebracht. In Nürnberg, wo +er doch auch so eine verworfene Komödie aufgeführt +hat, gebärdete er sich genau so, und ich +habe mir sagen lassen müssen, daß er dabei von +zwei Männern ist gehalten worden. Was mich betrifft, +ich lasse mir so ein Schauspiel nicht bieten.«</p> + +<p>Frau von Imhoff hatte eine Pflegerin vom +Krankenhaus geschickt, die über Nacht an Caspars +Lager wachte. Er schlummerte zwei bis drei +Stunden.</p> + +<p>Schon früh am Morgen erschien eine Gerichtskommission. +Caspar war bei klarem Bewußtsein. +Vom Untersuchungsrichter aufgefordert, erzählte +<span class="pagenum"><a name="Page_542" id="Page_542">[542]</a></span>er, ein fremder Herr habe ihn zum artesischen +Brunnen in den Hofgarten bestellt.</p> + +<p>»Zu welchem Zweck bestellt?«</p> + +<p>»Das weiß ich nicht.«</p> + +<p>»Er hat darüber gar nichts gesagt?«</p> + +<p>»Doch; er hat gesagt, man könnte die Tonarten +des Brunnens besichtigen.«</p> + +<p>»Und daraufhin sind Sie ihm schon gefolgt? +Wie sah er aus?«</p> + +<p>Caspar gab eine kurze, abgerissen gelallte +Beschreibung und der Art, wie ihn der Fremde +gestochen. Sonst war nichts aus ihm herauszubringen.</p> + + +<p class="newsection">Es wurde nach Zeugen gefahndet. Es stellten +sich Zeugen. Zu spät für die Verfolgung des +Täters. Schon die erste Anzeige war, durch die +Mitschuld Quandts, unverantwortlich verzögert +worden. Als man die am Ort des Verbrechens +befindlichen Blutspuren untersuchen wollte, ergab +es sich, daß inzwischen schon zuviele Menschen +dagewesen waren und den Schnee zertreten hatten. +Aus einem so wichtigen Umstand Nutzen zu ziehen +mußte also von vornherein verzichtet werden.</p> + +<p>Zeugen fanden sich genug. Die Zirkelwirtin +in der Rosengasse bekundete, gegen zwei Uhr sei +ein Mann in ihr Haus gekommen, den sie nie +zuvor gesehen, und habe gefragt, wann eine Retour +nach Nördlingen gehe. Der Mann war ungefähr +fünfunddreißig Jahre alt gewesen, von mittlerer +Größe, bräunlicher Hautfarbe und mit Blatternarben +im Gesicht.</p> + +<p>Er habe einen blauen Mantel mit Pelzkragen, +<span class="pagenum"><a name="Page_543" id="Page_543">[543]</a></span>einen runden schwarzen Hut, grüne Pantalons +und Stiefel mit gelben Schraubsporen getragen. +In der Hand hielt er eine Reitgerte. Er habe +nur fünf Minuten geweilt und ganz wenig gesprochen; +auffallend sei es gewesen, daß er nicht +sagen gewollt, wo er logierte.</p> + +<p>So beschrieb auch der Assessor Donner einen +Mann, den er um drei Uhr im Hofgarten neben +der Lindenallee gesehen, und zwar in Gesellschaft +von zwei andern Männern, die der Assessor jedoch +nicht betrachtet hatte.</p> + +<p>Ein Spiegelarbeiter namens Leich ging ein +paar Minuten vor vier Uhr von seiner Wohnung +auf dem neuen Weg durch die Poststraße auf +die Promenade und von da über den Schloßplatz. +Er sah vom Schloß her zwei Männer +über die Gasse schreiten und, die Reitbahn zur +Linken lassend, zum Hofgarten gehen. Er erkannte +in dem einen von ihnen Caspar Hauser. Als die +beiden zum Laternenpfahl am Eck der Reitbahn +kamen, wandte sich Caspar Hauser um und blickte +den Schloßplatz hinauf, so daß ihn der Beobachter +noch einmal und genau hatte sehen +können. Bei den Schranken blieb der Fremde +stehen, um Hauser mit höflicher Gebärde den +Vortritt zu lassen. Der Arbeiter dachte für sich: +wie doch die Herren bei solchem Sturm und +Schnee spazierengehen mögen.</p> + +<p>»Drei Viertelstunden später,« erzählte der +Mann, »als ich von einer Besorgung beim +Büttner Pfaffenberger zurückkam, standen auf dem +Schloßplatz viele Leute, die jammerten und sagten, +der Hauser sei im Hofgarten erstochen worden.«</p> + +<p>Und weiter. Ein Gärtnergehilfe, der in der +Orangerie beschäftigt ist, hört gegen vier Uhr +<span class="pagenum"><a name="Page_544" id="Page_544">[544]</a></span>Stimmen. Er blickt zum Fenster hinaus und +sieht einen Mann im Mantel vorüberlaufen. Der +Mann läuft einen guten Trab. Die Stimmen +sind etwa einen Büchsenschuß weit vom Orangeriehaus +entfernt gewesen, nicht so weit, wie das +Uzsche Denkmal ist. Es waren zweierlei Stimmen, +eine Baß- und eine helle Stimme.</p> + +<p>Neben der Weidenmühle wohnt eine Näherin. +Ihr Fenster geht auf den Hofgarten; sie sieht +bis in die zwei gegen den hölzernen Tempel zu +führenden Alleen. Bei beginnender Dämmerung +gewahrt sie den Mann im Mantel; er tritt aus +dem neuen Gittertor und steigt am Abhang der +Rezatwiese hinab. Er stutzt, als er vor dem +hochgeschwollenen Wasser steht. Er kehrt um und +wendet sich gegen die Stäffelchen an der Mühle, +geht über den Steg auf der Eiberstraße und +verschwindet. Die Frau hat von seinem Gesicht +nur einen schräglaufenden schwarzen Bart wahrnehmen +können.</p> + +<p>Es meldet sich auch der Schreiber Dillmann +zu einer Aussage. Die unverbrüchliche Gewohnheit +des alten Kanzlisten ist es, jeden Nachmittag, +wie das Wetter auch beschaffen ist, zwei Stunden +lang im Hofgarten zu promenieren. Er hat +Caspar und den Fremden gesehen. Er versichert +aber, nicht vorangegangen sei Caspar dem Fremden, +sondern hintennach sei er gegangen. »Er +ist ihm gefolgt, wie das Lamm dem Metzger zur +Schlachtbank folgt,« sagt er.</p> + +<p>Zu spät. Zu spät der Eifer. Zu spät die +erlassenen Steckbriefe und Streifzüge der Gendarmerie. +Es konnte nicht mehr fruchten, daß +man sogar den Rezatstrom aus seinem Bett leitete, +um vielleicht das Mordinstrument zu entdecken, +<span class="pagenum"><a name="Page_545" id="Page_545">[545]</a></span>das der Unbekannte bei seiner Flucht von sich +geworfen haben mochte. Was lag an diesem Dolch?</p> + +<p>Was lag an den Zeugen? Was lag an den +Verhören? Was lag an den Indizien, womit +eine saumselige Justiz ihre Unfähigkeit prahlerisch +verbrämte? Es wurde gesagt, daß die Nachforschungen +planlos und kopflos betrieben wurden. +Es wurde gesagt, eine geheimnisvolle Hand sei +im Spiel, deren Machenschaften darin gipfelten, +die wahren Spuren allmählich und mit Absicht +zu verwischen und die Aufmerksamkeit der Behörde +irrezuleiten. <em class="gesperrt">Wer</em> es sagte, konnte natürlich +nicht erkundet werden, denn die öffentliche +Meinung, ein Ding, ebenso feig wie ungreifbar, +orakelt nur aus sicheren Hinterhalten. Und sie +schwieg gar bald stille hier, wo Verleumdung, +Bosheit, Lüge, Dummheit und Heuchelei ein +schönes Menschenbild wie zwischen Mühlrädern +zermalmten, bis daß nichts mehr übrigblieb als +ein ärmliches Märchen, wovon sich das Volk +dieser Gegenden an rauhen Winterabenden vor +dem Ofen unterhält.</p> + + +<p class="newsection">Am Sonntag nachmittag traf Quandt den +jungen Feuerbach, den Philosophen, auf der Straße.</p> + +<p>»Wie geht’s dem Hauser?« fragte der den +Lehrer.</p> + +<p>»Ei, er ist ganz außer Gefahr; dank’ der +Nachfrage, Herr Doktor,« antwortete Quandt +geschwätzig; »die Gelbsucht ist eingetreten, aber +das soll ja die gewöhnliche Folge einer heftigen +Erregung sein. Ich bin überzeugt, daß er in +ein paar Tagen das Bett wird verlassen können.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_546" id="Page_546">[546]</a></span>Sie sprachen noch eine Weile von andern +Dingen, hauptsächlich von der neuerdings zwischen +Nürnberg und Fürth geplanten Dampfschienenbahn, +ein Unternehmen, gegen das Quandt eine +ganze Kanonade von Skepsis auffahren ließ, +dann verabschiedete er sich von dem stillen jungen +Mann mit der Dankbarkeit eines beklatschten +Redners und eilte, beständig vor sich hinlächelnd, +nach Hause. Er war in einer höchst zuversichtlichen +Stimmung, einer Stimmung, in der man +bereit ist, seinen ärgsten Feinden Nachsicht angedeihen +zu lassen. Warum, das mochten die +Götter wissen. War der schöne Tag daran +schuld? Man darf nicht vergessen, daß in Quandt +auch eine Art von Poet steckte; oder war es die +Nähe des Weihnachtsfestes, das jedem guten +Christenmenschen gleichsam eine Erneuerung seiner +Seele verspricht? Oder war es am Ende der +Umstand, daß gegenwärtig so viele vornehme und +ausgezeichnete Personen sein bescheidenes Heim +aufsuchten und daß er inmitten dieses bescheidenen +Heims eine Stellung von ungeahnter Wichtigkeit +innehatte? Genug, wie dem auch sein mochte, +er war mit sich zufrieden, folglich stammte sein +Lächeln aus der lautersten Quelle.</p> + +<p>Vor seiner Wohnung traf er auf den Polizeileutnant. +»Ah, vom Urlaub zurück?« begrüßte +er ihn mit gedankenloser Freundlichkeit. Gleich +darauf sagte er sich: mit dem habe ich ja noch +ein Hühnchen zu rupfen.</p> + +<p>Hickel drückte die Augen zusammen und sah +aus, als ob er lachen wollte.</p> + +<p>Sie gingen miteinander hinauf.</p> + +<p>Caspar saß mit nacktem Oberleib im Bette, +gegen aufgetürmte Kissen gelehnt, starr wie eine +<span class="pagenum"><a name="Page_547" id="Page_547">[547]</a></span>Figur aus Lehm, das Gesicht grau wie Bimsstein, +die Haut des Körpers strahlend weiß wie eine +Magnesiumflamme. Der Medizinalrat hatte soeben +den Verband abgenommen und wusch die +Wunde. Außerdem war noch ein Kommissionsaktuar +zugegen. Dieser hatte am Tisch Platz +genommen; ein Protokollformular lag bei ihm, +auf dem die lakonischen Worte standen: »Der +Damnifikat verbleibt bei seinen bisherigen Depositionen.« +Über einen eingefangenen Straßenräuber +hätte man sich nicht besser und niedlicher +ausdrücken können.</p> + +<p>Kaum hatte Caspar den eintretenden Hickel +gewahrt, als er den wie einen gebrochenen Blumenkelch +seitwärts gesenkten Kopf aufrichtete und +mit weitgeöffneten Augen, in denen ein ganz unsäglicher +Schrecken lag, dem Ankömmling ins +Gesicht starrte.</p> + +<p>Ohne zu sprechen, erhob Hickel drohend den +Zeigefinger. Diese Gebärde schien den Schrecken +Caspars aufs äußerste zu treiben; er faltete die +Hände und murmelte ächzend: »Nicht nahekommen! +Ich hab’s ja doch nicht selber +getan.«</p> + +<p>»Aber Hauser! Was fällt Ihnen denn ein!« +rief Hickel mit einer Lustigkeit, die man etwa im +Wirtshaus zur Schau trägt, und seine gelben +Zähne blinkten zwischen den vollen Lippen; »ich +hab’ Ihnen ja nur gedroht, weil Sie ohne Erlaubnis +in den Hofgarten gegangen sind. Wollen +Sie das vielleicht auch leugnen?«</p> + +<p>»Keine Auseinandersetzungen, wenn ich bitten +darf,« mahnte der Medizinalrat unwillig. Er +hatte den Verband erneuert, zog nun den Lehrer +beiseite und sagte leise und ernst: »Ich kann +<span class="pagenum"><a name="Page_548" id="Page_548">[548]</a></span>Ihnen nicht verhehlen, daß Hauser wahrscheinlich +die Nacht nicht überleben wird.«</p> + +<p>Offenen Mundes stierte Quandt den Arzt an. +Seine Knie wurden weich wie Butter. »Wie? +Was?« hauchte er, »ist’s möglich?« Er schaute +alle Anwesenden der Reihe nach langsam an, +wobei sein Gesicht dem eines Menschen glich, +der sich soeben behaglich zum Essen setzen wollte +und dem plötzlich Schüssel, Teller, Messer und +Gabel, ja der ganze Tisch weggezaubert wird.</p> + +<p>»Kommen Sie mit mir, Herr Lehrer,« sagte +mit heiserer Stimme Hickel, der am Ofen stand +und mit sinnloser Geschäftigkeit seine Hände an +den Kacheln rieb.</p> + +<p>Quandt nickte und schritt mechanisch voraus.</p> + +<p>»Ist’s möglich!« murmelte er wieder, als er +auf der Stiege stand. »Ist’s möglich!« Hilfesuchend +blickte er den Polizeileutnant an. »Ach,« +fuhr er elegisch fort, »wir haben doch unser +redlich Teil getan. An treuer Fürsorge haben +wir’s wahrlich nicht fehlen lassen.«</p> + +<p>»Lassen Sie doch die Flausen, Quandt,« antwortete +der Polizeileutnant grob. »Sagen Sie +mir lieber, was hat denn der Hauser alles geredet +in seinem Wahn?«</p> + +<p>»Unsinn, lauter Unsinn,« versetzte Quandt +bekümmert.</p> + +<p>»Achtung, Herr Lehrer, da sehen Sie mal +hinunter,« rief Hickel, indem er sich über das +Geländer beugte.</p> + +<p>»Was denn?« gab Quandt erschrocken zurück, +»ich sehe nichts.«</p> + +<p>»Sie sehen nichts? Potz Kübel, ich auch nicht. +Es scheint, wir sehen beide nichts.« Er lachte +wunderlich, richtete sich wieder kerzengerade auf +<span class="pagenum"><a name="Page_549" id="Page_549">[549]</a></span>und hüstelte trocken. Dann ging er, indes Quandt +ihm nicht wenig betroffen nachguckte.</p> + +<p>Wohin soll es auch kommen mit der Welt, +wenn Leute wie Hickel unter die Gespensterseher +geraten? Auf ihren robusten Schultern ruhen +die Fundamente der Ordnung, des Gehorsams +und aller staatlich anerkannten Tugenden. Mag +es auch in diesem besonderen Fall so beschaffen +gewesen sein, daß die Ausgeburt rühmenswerter +Untertaneneigenschaften dennoch einer Regung +bösen Gewissens anheimfiel, nun, dann muß erklärt +werden, daß dieses böse Gewissen mit einem +martialischen Aussehen gesegnet war, daß es zu +allen Mahlzeiten einen beneidenswerten Appetit +entwickelte und daß es das sanfteste Ruhekissen +für einen unvergleichlich gesunden Schlaf war, +der durch keine Feuerglocke und kein Tedeum +hätte gestört werden können.</p> + +<p>Im Zimmer Caspars hatte der Kommissionsaktuar +neuerdings ein Verhör begonnen. Caspar +sollte sagen, ob noch ein Dritter zugegen gewesen +sei, während er im Appellgericht mit dem fremden +Mann gesprochen.</p> + +<p>Caspar antwortete matt, er habe niemand +bemerkt, nur vor dem Tor seien Leute gewesen. +»Arme Leute passen mir immer dort auf,« sagte +er, »zum Beispiel eine gewisse Feigelein, der hab’ +ich manchmal einen Kreuzer gegeben, auch die +Tuchmacherswitwe Weigel.«</p> + +<p>Der Aktuar wollte weiterfragen, doch Caspar +lispelte: »Müde – recht müde.«</p> + +<p>»Wie ist Ihnen, Hauser?« erkundigte sich die +Wärterin.</p> + +<p>»Müde,« wiederholte er; »werd’ jetzt bald +weggehen von dieser Lasterwelt.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_550" id="Page_550">[550]</a></span>Eine Weile schrie und redete er für sich hin, +hernach wurde er wieder ganz stille.</p> + +<p>Er sah ein Licht, das langsam erlosch. Er +vernahm Töne, die aus dem Innern seines Ohrs +zu dringen schienen; es klang, wie wenn man mit +einem Hammer auf eine Metallglocke haut. Er +erblickt eine weite, einsame, dämmernde Ebene. +Eine menschliche Gestalt rennt schnell darüber hin. +O Gott, es ist Schildknecht. Was läufst du so, +Schildknecht? ruft er ihm zu. Hab’ Eile, große +Eile, antwortet jener. Auf einmal schrumpft +Schildknecht zusammen, bis er eine Spinne ist, +die an einem glühenden Faden zum Ast eines +riesengroßen Baumes emporklimmt. Tränen des +Grauens fallen wie Regen aus Caspars Augen.</p> + +<p>Er sah ein seltsames Gebäude; es glich einer +kolossalen Kuppel; es hatte kein Tor, keine Tür, +kein Fenster. Aber Caspar konnte fliegen, flog +hinauf und schaute durch eine kreisrunde Öffnung +in das Innere, das von himmelblauer Luft +erfüllt war. Auf himmelblauen Marmorfliesen +stand eine Frau. Vor diese trat ein Mensch, +kaum deutlicher zu sehen als ein Schatten, und +er teilte ihr mit, daß Caspar gestorben sei. Die +Frau hob die Arme und schrie vor Schmerz, daß +die Wölbung erzitterte. Da klaffte der Boden +auseinander und es kam ein langer Zug von +Menschen, die alle weinten. Und Caspar sah, +daß ihre Herzen zitterten und zuckten wie lebendige +Fische in der Hand des Fischers. Und einer trat +heraus, der gerüstet war und ein Schwert trug, +der sprach ungeheure Worte, aus denen sich das +ganze Geheimnis enthüllte. Und alle, die zuhörten, +preßten die Hände gegen die Ohren, schlossen +die Augen und stürzten vor Kummer zu Boden.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_551" id="Page_551">[551]</a></span>Dann war alles verwandelt. Caspar spürte +sich voll von wunderbaren Kräften. Er spürte +die Metalle in der Erde, von tief unten zogen +sie ihn an, und die Steine spürte er, die Adern +von Erz hatten. Dazwischen ruhte vielfältiger +Samen, und er brach auf, und die Würzlein +schossen und bebend hoben sich die Gräser. Aus +dem Boden sprangen Quellen hoch empor wie +Fontänen und auf ihren Spitzen leuchtete die willkommene +Sonne. Und inmitten des Weltalls +stand ein Baum mit weitem Gipfel und unzähligen +Verästelungen; rote Beeren wuchsen aus den +Zweigen, und auf der Krone oben bildeten die +Beeren die Form eines Herzens. Innen im Stamm +floß Blut, und wo die Rinde zerrissen war, +sickerten schwärzlichrote Tropfen hindurch.</p> + +<p>Mitten in diesem Wogen verzweiflungsvoller +Bilder und krankhafter Entzückungen war es +Caspar, als ob ihn jemand in einen Raum trüge, +wo keine Luft zum Atmen mehr war. Da half +kein Sträuben und Sichbäumen, es trug ihn hin +und ein kühler Wind wehte über sein Haar, seine +Finger krümmten sich, als suche er sich irgendwo +zu halten. Es war eine namenlose Erschöpfung, +von welcher der vergebliche Kampf begleitet war.</p> + +<p>Auf der Straße fuhr der Nürnberger Postwagen +vorbei, und der Postillon blies ins Horn.</p> + +<p>Es kamen bis zum Abend viele Leute, um +nach seinem Befinden zu fragen. Frau von +Imhoff blieb lange an seinem Bett sitzen.</p> + +<p>Um acht Uhr schickte die Pflegerin zum Pfarrer +Fuhrmann, der mit größter Schnelligkeit eintraf. +Er legte Caspar die Hand auf die Stirn. Mit +angstvoll großen Augen schaute sich Caspar um; +seine Schultern zitterten. Er machte mit dem +<span class="pagenum"><a name="Page_552" id="Page_552">[552]</a></span>Zeigefinger auf dem Deckbett Bewegungen, als +wolle er schreiben. Das dauerte jedoch nicht +lange.</p> + +<p>»Sie haben mir einmal gesagt, lieber Hauser, +daß Sie auf Gott vertrauen und mit seiner +Hilfe jeden Kampf kämpfen wollen,« sagte der +Pfarrer.</p> + +<p>»Weiß es nicht,« flüsterte Caspar.</p> + +<p>»Haben Sie denn heute schon zu Gott gebetet +und ihn um seinen Beistand angerufen?«</p> + +<p>Caspar nickte.</p> + +<p>»Und wie ist Ihnen darauf gewesen? Haben +Sie sich nicht gestärkt gefühlt?«</p> + +<p>Caspar schwieg.</p> + +<p>»Wollen Sie nicht wieder beten?«</p> + +<p>»Bin zu schwach; vergehen mir gleich die +Gedanken.« Und nach einer Weile sagte er wie +für sich, seltsam leiernd: »Das ermüdete Haupt +bittet um Ruhe.«</p> + +<p>»So will ich ein Gebet sprechen,« fuhr der +Pfarrer fort, »beten Sie im stillen mit. Vater, +nicht mein –«</p> + +<p>»Sondern dein Wille geschehe,« vollendete +Caspar hauchend.</p> + +<p>»Wer hat so gebetet?«</p> + +<p>»Der Heiland.«</p> + +<p>»Und wann?«</p> + +<p>»Vor – seinem – Sterben.« Bei diesem +Wort sträubte sich sein Körper empor und über sein +Gesicht ging ein höchst qualvolles Zucken. Er +knirschte mit den Zähnen und schrie dreimal +gellend: »Wo bin ich denn?«</p> + +<p>»Aber, Hauser, in Ihrem Bett sind Sie,« +beruhigte ihn Quandt. »Es kommt ja bei Kranken +öfter vor, daß sie sich an einem andern Ort zu +<span class="pagenum"><a name="Page_553" id="Page_553">[553]</a></span>befinden wähnen,« wandte er sich erklärend an +den Pfarrer Fuhrmann.</p> + +<p>»Geben Sie ihm zu trinken,« sagte dieser.</p> + +<p>Die Lehrerin brachte ein Glas frisches Wasser.</p> + +<p>Als Caspar getrunken hatte, wischte ihm +Quandt den kalten Schweiß von der Stirn. Er +selber bebte an allen Gliedern. Er beugte sich +über den Jüngling und fragte dringend, feierlich +beschwörend: »Hauser! Hauser! Haben Sie mir +nichts mehr zu sagen? Sehen Sie mich einmal so +recht aufrichtig an, Hauser! Haben Sie mir +nichts mehr zu beichten?«</p> + +<p>Da packte Caspar in höchster Herzensnot +die Hand des Lehrers. »Ach Gott, ach Gott, +so abkratzen müssen mit Schimpf und Schande!« +stieß er jammernd hervor.</p> + +<p>Das waren seine letzten Worte. Er kehrte +sich ein wenig auf die rechte Seite und drehte das +Gesicht zur Wand. Jedes Glied seines Körpers +starb einzeln ab.</p> + +<p>Zwei Tage später wurde er begraben. Es +war nachmittags und der Himmel von wolkenloser +Bläue. Die ganze Stadt war in Bewegung. +Ein berühmter Zeitgenosse, der Caspar Hauser +das Kind von Europa nennt, erzählt, es sei zu +der Stunde Mond und Sonne gleicher Zeit am +Firmament gestanden, jener im Osten, diese im +Westen, und beide Gestirne hätten im selben +fahlen Glanz geleuchtet.</p> + + +<p class="newsection">Etwa anderthalb Wochen später, drei Tage +nach Weihnachten, es war Abend und Quandt +und seine Frau wollten sich eben zu Bett begeben, +erschallten starke Schläge gegen das Haustor. +<span class="pagenum"><a name="Page_554" id="Page_554">[554]</a></span>Sehr erschrocken, zögerte Quandt eine Weile; +erst als sich die Schläge wiederholten, nahm er +das Licht und ging, um zu öffnen.</p> + +<p>Draußen stand Frau von Kannawurf. +»Führen Sie mich in Caspars Zimmer,« sagte +sie zum Lehrer.</p> + +<p>»Jetzt noch? In der Nacht?« wagte dieser +einzuwenden.</p> + +<p>»Jetzt, in der Nacht,« beharrte die Frau.</p> + +<p>Ihr Wesen schüchterte Quandt dergestalt ein, +daß er stumm zur Seite trat, sie vorangehen +ließ und mit dem Licht folgte.</p> + +<p>In Caspars Zimmer erinnerte wenig an den +Verstorbenen. Es war alles umgestellt und +verräumt. Nur das Holzpferdchen stand noch +auf dem Ecktisch neben dem Fenster.</p> + +<p>»Lassen Sie mich allein,« gebot Frau von +Kannawurf. Quandt stellte den Leuchter hin, +entfernte sich schweigend und wartete in Gemeinschaft +mit seiner Frau unten an der Stiege. +»Es ist sehr gutmütig von mir, daß ich mir so +etwas in meinem Hause gefallen lasse,« murrte er.</p> + +<p>Mit verschränkten Armen schritt Clara von +Kannawurf im Zimmer auf und ab. Ihr Blick +fiel auf den Tisch, wo eine Abschrift des Sektionsprotokolles +lag; es ging daraus hervor, daß man +nach dem Tode Caspars die Seitenwand seines +Herzens ganz durchstochen gefunden hatte. Clara +nahm das Papier mit beiden Händen und zerknitterte +es in ihren Fäusten.</p> + +<p>Was fruchtet aller Schmerz und Reue? Man +kann nicht die Gewesenen aus Luft zurückgestalten; +man kann der Erde nicht ihre Beute abfordern. +Tränen beruhigen; aber diese Trauernde hatte +keine Tränen mehr; für sie waren keine Sterne +<span class="pagenum"><a name="Page_555" id="Page_555">[555]</a></span>mehr, kein Glanz des Himmels; für sie wuchs +kein Gras mehr, duftete keine Blume mehr, ihr +schmeckte der Tag nicht mehr und die Nacht nicht +mehr, für sie hatte sich alles Menschentreiben, +ja selbst das Schaffen der Elemente in eine +einzige düstere Wolke von nie wieder gutzumachender +Schuld zusammengeballt.</p> + +<p>Es mochte eine halbe Stunde verflossen sein, +als Clara wieder herabkam. Sie blieb ganz dicht +vor dem Lehrer stehen, und während sie ihn mit +weitaufgeschlagenen Augen ansah, sagte sie bebend +und kalt: »Mörder.«</p> + +<p>Dies war für Quandt etwa so, wie wenn +man ihm einen Schwefelbrand unter die Nase +gehalten hätte. Es läßt sich denken, der wackere +Mann war vollkommen ahnungslos; im Schlafrock, +gesticktem Hauskäppchen und mit Schlappschuhen +an den Füßen wartet er, daß der ungebetene +Gast sein Haus wieder verlasse, und +da fällt ein Wort, wie es nicht einmal ein böser +Traum erzeugen kann.</p> + +<p>»Das Weib ist wahnsinnig! Ich werde sie +zur Rechenschaft ziehen,« tobte er noch im Bette.</p> + +<p>Clara wohnte bei Imhoffs. Sie fand die +Freundin noch auf. Frau von Imhoff sagte ihr, +daß man morgen auf den Kirchhof gehen wolle, +weil das Kreuz auf Caspar Hausers Grab errichtet +werde. Frau von Imhoff empfand Claras +Schweigsamkeit wie einen Alpdruck und erzählte, +erzählte. Vieles von Caspar, vieles von denen, +die um ihn waren. Quandt wolle ein Buch +schreiben, worin er haarklein nachzuweisen gedenke, +daß Caspar ein Betrüger gewesen; daß +Hickel den Dienst quittiert habe und aus Ansbach +wegziehe, wohin, wisse niemand, daß alle +<span class="pagenum"><a name="Page_556" id="Page_556">[556]</a></span>Bemühungen, dem furchtbaren Verbrechen auf +den Grund zu kommen, vergeblich gewesen seien.</p> + +<p>Clara blieb wie aus Stein. Als sie sich für die +Nacht trennten, sagte sie leise und mit unheimlicher +Sanftmut: »Auch du bist seine Mörderin.«</p> + +<p>Frau von Imhoff prallte zurück. Doch Clara +fuhr ebenso leise und sanft fort: »Weißt du es +denn nicht? willst du’s nicht wissen? Versteckst +du dich vor der Wahrheit wie Kain vor Gottes +Ruf? Weißt du denn nicht, wer er war? Glaubst +du denn, daß die Welt immer und ewig darüber +schweigen wird, so wie sie jetzt schweigt? Er wird +auferstehen, Bettine, er wird uns zur Rechenschaft +fordern und unsre Namen mit Schmach bedecken; er +wird das Gewissen der Nachgebornen vergiften, er +wird so mächtig im Tode sein, als er ohnmächtig im +Leben war. Die Sonne bringt es an den Tag.«</p> + +<p>Darauf verließ Clara das Zimmer ruhig wie +ein Schatten.</p> + +<p>Am andern Morgen ging sie früh vom Hause +fort. Sie besuchte ihren Türmer auf der Johanniskirche, +saß lange oben auf der Steinbank +in der schmalen Galerie und blickte weit über +die winterliche Ebene. Sie sah aber nicht Schnee, +sie sah nur vergossenes Blut. Sie sah nicht das +Land, sie sah nur ein durchstochenes Herz.</p> + +<p>Dann schlug sie den Weg nach dem Kirchhof +ein. Der Totengräber führte sie zum Grab. +Eben kamen zwei Arbeiter und lehnten ein hölzernes +Kreuz gegen den Stamm einer Trauerweide.</p> + +<p>Nach wenigen Minuten erschien der Pfarrer +Fuhrmann. Er erkannte Clara und grüßte sie ernst +und höflich. Sie, ohne zu danken, schaute an ihm +vorüber, ihr Blick streifte den mit schmutzigem +Schnee bedeckten Grabhügel und die Arbeiter, die +<span class="pagenum"><a name="Page_557" id="Page_557">[557]</a></span>jetzt das Kreuz zu Häupten des Grabes einrammten. +Auf einem großen, herzförmigen Schild, das inmitten +des Grabkreuzes befestigt war, standen in +weißen Lettern die Worte:</p> + +<p class="center"> +<em class="gesperrt antiqua"> +HIC JACET<br /> +CASPARUS HAUSER<br /> +AENIGMA<br /> +SUI TEMPORIS<br /> +IGNOTA NATIVITAS<br /> +OCCULTA MORS</em>. +</p> + +<p>Sie las es, schlug die Hände vors Gesicht +und brach in ein gellend wehes Gelächter aus. +Jählings wurde sie aber wieder ganz still. Sie +drehte sich gegen den Pfarrer um und rief ihm +zu: »Mörder!«</p> + +<p>In diesem Augenblick kamen vom Hauptpfad +her einige Leute, die der Zeremonie der Kreuzaufstellung +hatten beiwohnen wollen: Herr und +Frau von Imhoff, Herr von Stichaner, Medizinalrat +Albert, der Hofrat Hofmann, Quandt und +seine Frau. Sie sahen den Pfarrer bleich und +aufgeregt, und der Eindruck eines jeden war, daß +etwas Schlimmes vor sich gehe. Frau von +Imhoff, voller Ahnung, eilte auf ihre Freundin +zu und umschlang sie mit den Armen. +Aber mit verwilderten Gebärden machte sich +Clara los, stürzte der Gruppe der Nahenden +entgegen und schrie mit durchdringender Stimme: +»Mörder seid ihr! Mörder! Mörder! Mörder!«</p> + +<p>Nun rannte sie an ihnen vorbei, auf die +Straße hinaus, wo sich alsbald viele Menschen +um sie versammelten, und schrie, schrie! Endlich +wurde sie von einigen Männern umringt und +am Weiterlaufen verhindert.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_558" id="Page_558">[558]</a></span>Quandt hatte wieder einmal recht behalten. +Sie war wahnsinnig geworden. Noch am selben +Tag wurde sie in eine Anstalt gebracht. Mit +der Zeit verging die Raserei, aber ihr Geist +blieb umnachtet.</p> + +<p>Sehr zu Herzen war der Auftritt am +Grabe dem Pfarrer Fuhrmann gegangen. Er +wollte sich nicht zufrieden geben, wenn man +ihm vorhielt, daß es doch eine Irre gewesen, +die so gehandelt. Noch vor seinem kurz darauf +erfolgten Ableben sagte er zu Frau von Imhoff, +die ihn besuchte: »Mich freut die Welt nicht +mehr. Warum klagte sie mich an? Mich, gerade +mich? Ich hab’ ihn ja liebgehabt, den Hauser.«</p> + +<p>»Die Unglückliche,« erwiderte Frau von +Imhoff leise, »an Liebe allein hatte sie nicht +genug.«</p> + +<p>»Ich trage keine Schuld,« fuhr der alte +Mann fort. »Oder doch nicht mehr, als dem +sterblichen Leib überhaupt zukommt. Schuldig +sind alle, die wir da wandeln. Aus Schuld +keimt Leben, sonst hätte unser Stammvater im +Paradies nicht sündigen dürfen. Auch unsern +hingeschiedenen Freund kann ich nicht freisprechen. +Was hat es ihm gefrommt, das Träumen über +seine Herkunft? Wo Verrat von allen Lippen +quillt, flieht der Tüchtige in den Kreis fruchtbarer +Neigungen. Aber Schwärmer hören nur +sich selbst. Unschuldig, meine Beste, unschuldig +ist nur Gott. Er gnade meiner Seele und der +des edeln Caspar Hauser.«</p> + + +<p class="ende">Ende.</p> + + +<!-- <p><span class="pagenum hidden"><a name="Page_559" id="Page_559">[559]</a></span>[Blank Page]</p> --> + +<div class="advertisements"> +<p style="margin-top: 0em"><span class="pagenum hidden"><a name="Page_560" id="Page_560">[560]</a></span>Von demselben Verfasser sind bei <em class="gesperrt">S. Fischer Verlag</em> +in <em class="gesperrt">Berlin</em> folgende Werke erschienen:</p> + +<ul> +<li>Die Juden von Zirndorf. Roman. Umgearb. Ausgabe</li> +<li>Die Geschichte der jungen Renate Fuchs</li> +<li>Der niegeküßte Mund. Hilperich. Novellist. Studien</li> +<li>Der Moloch. Roman. Umgearbeitete Ausgabe</li> +<li>Alexander in Babylon. Roman</li> +<li>Die Schwestern. Drei Novellen</li> +</ul> + +<p>bei <em class="gesperrt">Marquardt & Co.</em> in <em class="gesperrt">Berlin</em>:</p> + +<ul> +<li>Die Kunst der Erzählung. Ein Dialog.</li> +</ul> +</div> + + + +<div class="note"> +<p><strong>Anmerkungen zur Transkription:</strong> Dieses elektronische Buch wurde auf +Grundlage der 1908 erschienenen Erstausgabe erstellt. Die Umlaute Ae, Oe +und Ue wurden durch Ä, Ö, Ü ersetzt. Die nachfolgende Tabelle enthält +eine Auflistung aller gegenüber dem Originaltext vorgenommenen +Korrekturen.</p> + +<ul> +<li><a href="#Page_120">S. 120</a>: »Pauvre diable,« → Pauvre</li> +<li><a href="#Page_316">S. 316</a>: was der Mann berichtet bat → berichtet hat</li> +<li><a href="#Page_354">S. 354</a>: in Kupfer gestochene Portät → Porträt</li> +<li><a href="#Page_379">S. 379</a>: wie zum Bespiel → Beispiel</li> +<li><a href="#Page_436">S. 436</a>: über den Punkt Bescheid zugeben → zu geben</li> +<li><a href="#Page_439">S. 439</a>: als obnichts geschehen wäre → ob nichts</li> +<li><a href="#Page_517">S. 517</a>: [Punkt ergänzt] bei den Seinen in Worms sein könne.</li> +<li><a href="#Page_521">S. 521</a>: [Überzähliges Anführungszeichen] »Als Sie nach Nürnberg kamen</li> +<li><a href="#Page_533">S. 533</a>: und seine Auge weilte auf der sanften Linie → sein</li> +</ul> +</div> + + + +<div class="note"> +<p><strong>Transcriber’s Note:</strong> This ebook has been prepared from the first print +edition published in 1908. The Umlauts Ae, Oe and Ue have been replaced +by Ä, Ö, Ü. The table below lists all corrections applied to the +original text.</p> + +<ul> +<li><a href="#Page_120">p. 120</a>: »Pauvre diable,« → Pauvre</li> +<li><a href="#Page_316">p. 316</a>: was der Mann berichtet bat → berichtet hat</li> +<li><a href="#Page_354">p. 354</a>: in Kupfer gestochene Portät → Porträt</li> +<li><a href="#Page_379">p. 379</a>: wie zum Bespiel → Beispiel</li> +<li><a href="#Page_436">p. 436</a>: über den Punkt Bescheid zugeben → zu geben</li> +<li><a href="#Page_439">p. 439</a>: als obnichts geschehen wäre → ob nichts</li> +<li><a href="#Page_517">p. 517</a>: [missing fullstop] bei den Seinen in Worms sein könne.</li> +<li><a href="#Page_521">p. 521</a>: [removed extra quote] »Als Sie nach Nürnberg kamen</li> +<li><a href="#Page_533">p. 533</a>: und seine Auge weilte auf der sanften Linie → sein</li> +</ul> +</div> + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CASPAR HAUSER *** + +***** This file should be named 25721-h.htm or 25721-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/2/5/7/2/25721/ + +Produced by Markus Brenner and the Online Distributed +Proofreading Team at https://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +https://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. Of course, we hope that you will support the Project +Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by +freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of +this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with +the work. You can easily comply with the terms of this agreement by +keeping this work in the same format with its attached full Project +Gutenberg-tm License when you share it without charge with others. + +1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern +what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in +a constant state of change. If you are outside the United States, check +the laws of your country in addition to the terms of this agreement +before downloading, copying, displaying, performing, distributing or +creating derivative works based on this work or any other Project +Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning +the copyright status of any work in any country outside the United +States. + +1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: + +1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate +access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently +whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the +phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project +Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, +copied or distributed: + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + +1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived +from the public domain (does not contain a notice indicating that it is +posted with permission of the copyright holder), the work can be copied +and distributed to anyone in the United States without paying any fees +or charges. If you are redistributing or providing access to a work +with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the +work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 +through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the +Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or +1.E.9. + +1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted +with the permission of the copyright holder, your use and distribution +must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional +terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked +to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the +permission of the copyright holder found at the beginning of this work. + +1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm +License terms from this work, or any files containing a part of this +work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. + +1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this +electronic work, or any part of this electronic work, without +prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with +active links or immediate access to the full terms of the Project +Gutenberg-tm License. + +1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, +compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any +word processing or hypertext form. However, if you provide access to or +distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than +"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version +posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org), +you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a +copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon +request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other +form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm +License as specified in paragraph 1.E.1. + +1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, +performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works +unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. + +1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing +access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided +that + +- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from + the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method + you already use to calculate your applicable taxes. The fee is + owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he + has agreed to donate royalties under this paragraph to the + Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments + must be paid within 60 days following each date on which you + prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax + returns. Royalty payments should be clearly marked as such and + sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the + address specified in Section 4, "Information about donations to + the Project Gutenberg Literary Archive Foundation." + +- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies + you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he + does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm + License. You must require such a user to return or + destroy all copies of the works possessed in a physical medium + and discontinue all use of and all access to other copies of + Project Gutenberg-tm works. + +- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any + money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the + electronic work is discovered and reported to you within 90 days + of receipt of the work. + +- You comply with all other terms of this agreement for free + distribution of Project Gutenberg-tm works. + +1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm +electronic work or group of works on different terms than are set +forth in this agreement, you must obtain permission in writing from +both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael +Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the +Foundation as set forth in Section 3 below. + +1.F. + +1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable +effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread +public domain works in creating the Project Gutenberg-tm +collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic +works, and the medium on which they may be stored, may contain +"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or +corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual +property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a +computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by +your equipment. + +1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right +of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project +Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project +Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all +liability to you for damages, costs and expenses, including legal +fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT +LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE +PROVIDED IN PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE +TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE +LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR +INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH +DAMAGE. + +1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a +defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can +receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a +written explanation to the person you received the work from. If you +received the work on a physical medium, you must return the medium with +your written explanation. The person or entity that provided you with +the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a +refund. If you received the work electronically, the person or entity +providing it to you may choose to give you a second opportunity to +receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy +is also defective, you may demand a refund in writing without further +opportunities to fix the problem. + +1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth +in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER +WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO +WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. + +1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied +warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. +If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the +law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be +interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by +the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any +provision of this agreement shall not void the remaining provisions. + +1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the +trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone +providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance +with this agreement, and any volunteers associated with the production, +promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, +harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, +that arise directly or indirectly from any of the following which you do +or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm +work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any +Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. + + +Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm + +Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of +electronic works in formats readable by the widest variety of computers +including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at https://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. Compliance requirements are not uniform and it takes a +considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up +with these requirements. We do not solicit donations in locations +where we have not received written confirmation of compliance. To +SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any +particular state visit https://pglaf.org + +While we cannot and do not solicit contributions from states where we +have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition +against accepting unsolicited donations from donors in such states who +approach us with offers to donate. + +International donations are gratefully accepted, but we cannot make +any statements concerning tax treatment of donations received from +outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. + +Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation +methods and addresses. Donations are accepted in a number of other +ways including including checks, online payments and credit card +donations. To donate, please visit: https://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. + + +</pre> + +</body> +</html> |