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+The Project Gutenberg EBook of A Illustre Casa de Ramires, by Eça de Queiroz
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: A Illustre Casa de Ramires
+
+Author: Eça de Queiroz
+
+Release Date: October 22, 2007 [EBook #23145]
+
+Language: Portuguese
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK A ILLUSTRE CASA DE RAMIRES ***
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+Produced by Rita Farinha and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by National
+Library of Portugal (Biblioteca Nacional de Portugal).)
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+Eça de Queiroz
+
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+A Illustre Casa de Ramires
+
+
+PORTO
+
+LIVRARIA CHARDRON
+De Lello & Irmão, editores
+1900
+
+
+
+
+
+Pertence no Brazil o direito de propriedade d'esta obra ao cidadão
+Francisco Alves, livreiro editor no Rio de Janeiro, que, para a garantia
+que lhe offerece a lei n.^o 496 de 1 d'Agosto de 1898, fez o competente
+deposito na Bibliotheca nacional, segundo a determinação do art. 13.^o
+da mesma Lei.
+
+       *       *       *       *       *
+
+_Porto_--_Imprensa Moderna_
+
+
+
+
+A ILLUSTRE CASA DE RAMIRES
+
+
+
+
+Obras do mesmo auctor:
+
+
+*Revista de Portugal*. 4 grossos volumes      12$000
+*As Minas de Salomão*, 1 volume                  600
+*Os Maias*. 2 grossos volumes                  2$000
+*O Crime do Padre Amaro*. Terceira edição
+  inteiramente refundida, recomposta, e
+  differente na fórma e na acção da edição
+  primitiva, 1 grosso volume                   1$200
+*O Primo Bazilio*. Terceira edição, 1 grosso
+  volume.                                      1$000
+*A Reliquia*, 1 grosso volume                  1$000
+*O Mandarim*. Quarta edição, 1 volume            500
+*Correspondencia de Fradique Mendes*, 1 volume   600
+
+No prelo:
+
+*A Cidade e as Serras.*
+
+
+
+
+A ILLUSTRE CASA DE RAMIRES
+
+
+
+
+I
+
+
+Desde as quatro horas da tarde, no calor e silencio do domingo de Junho,
+o Fidalgo da Torre, em chinellos, com uma quinzena de linho envergada
+sobre a camisa de chita côr de rosa, trabalhava. Gonçalo Mendes Ramires
+(que n'aquella sua velha aldêa de Santa Ireneia, e na villa visinha, a
+aceada e vistosa Villa-Clara, e mesmo na cidade, em Oliveira, todos
+conheciam pelo «Fidalgo da Torre») trabalhava n'uma Novella Historica,
+_A Torre de D. Ramires_, destinada ao primeiro numero dos *Annaes de
+Litteratura e de Historia*, Revista nova, fundada por José Lucio
+Castanheiro, seu antigo camarada de Coimbra, nos tempos do Cenaculo
+Patriotico, em casa das Severinas.
+
+A livraria, clara e larga, escaiolada d'azul, com pesadas estantes de
+pau preto onde repousavam, no pó e na gravidade das lombadas de
+carneira, grossos folios de convento e de fôro, respirava para o pomar
+por duas janellas, uma de peitoril e poiaes de pedra almofadados de
+velludo, outra mais rasgada, de varanda, frescamente perfumada pela
+madresilva que se enroscava nas grades. Deante d'essa varanda, na
+claridade forte, pousava a mesa--mesa immensa de pés torneados, coberta
+com uma colcha desbotada de damasco vermelho, e atravancada n'essa tarde
+pelos rijos volumes da _Historia Genealogica_, todo o _Vocabulario_ de
+Bluteau, tomos soltos do _Panorama_, e ao canto, em pilha, as obras de
+Walter Scott sustentando um copo cheio de cravos amarellos. E d'ahi, da
+sua cadeira de couro, Gonçalo Mendes Ramires, pensativo deante das tiras
+de papel almaço, roçando pela testa a rama da penna de pato, avistava
+sempre a inspiradora da sua Novella,--a Torre, a antiquissima Torre,
+quadrada e negra sobre os limoeiros do pomar que em redor crescera, com
+uma pouca d'hera no cunhal rachado, as fundas frestas gradeadas de
+ferro, as ameias e a miradoira bem cortadas no azul de Junho, robusta
+sobrevivencia do Paço acastellado, da fallada Honra de Santa Ireneia,
+solar dos Mendes Ramires desde os meiados do seculo X.
+
+Gonçalo Mendes Ramires (como confessava esse severo genealogista, o
+morgado de Cidadelhe) era certamente o mais genuino e antigo fidalgo de
+Portugal. Raras familias, mesmo coevas, poderiam traçar a sua
+ascendencia, por linha varonil e sempre pura, até aos vagos Senhores que
+entre Douro e Minho mantinham castello e terra murada quando os barões
+francos desceram, com pendão e caldeira, na hoste do Borguinhão. E os
+Ramires entroncavam limpidamente a sua casa, por linha pura e sempre
+varonil, no filho do Conde Nuno Mendes, aquelle agigantado Ordonho
+Mendes, senhor de Treixedo e de Santa Ireneia, que casou em 967 com Dona
+Elduara, Condessa de Carrion, filha de Bermudo o _Gottoso_, Rei de Leão.
+
+Mais antigo na Hespanha que o Condado Portucalense, rijamente, como
+elle, crescera e se afamára o Solar de Santa Ireneia--resistente como
+elle ás fortunas e aos tempos. E depois, em cada lance forte da Historia
+de Portugal, sempre um Mendes Ramires avultou grandiosamente pelo
+heroismo, pela lealdade, pelos nobres espiritos. Um dos mais esforçados
+da linhagem, Lourenço, por alcunha o _Cortador_, collaço de Affonso
+Henriques (com quem na mesma noite, para receber a pranchada de
+cavalleiro, vellára as armas na Sé de Zamora), apparece logo na batalha
+d'Ourique, onde tambem avista Jesus-Christo sobre finas nuvens d'ouro,
+pregado n'uma cruz de dez covados. No cerco de Tavira, Martim Ramires,
+freire de San-Thiago, arromba a golpes de acha um postigo da Couraça,
+rompe por entre as cimitarras que lhe decepam as duas mãos, e surde na
+quadrella da torre albarran, com os dous pulsos a esguichar sangue,
+bradando alegremente ao Mestre:--«D. Payo Peres, Tavira é nossa! Real,
+Real por Portugal!» O velho Egas Ramires, fechado na sua Torre, com a
+levadiça erguida, as barbacans erriçadas de frecheiros, nega acolhida a
+El-Rei D. Fernando e Leonor Telles que corriam o Norte em folgares e
+caçadas--para que a presença da _adultera_ não macule a pureza extreme
+do seu solar! Em Aljubarrota, Diogo Ramires o _Trovador_ desbarata um
+troço de bésteiros, mata o Adiantado-mór de Galliza, e por elle, não por
+outro, cahe derribado o pendão real de Castella, em que ao fim da lide
+seu irmão d'armas, D. Antão d'Almada, se embrulhou para o levar,
+dançando e cantando, ao Mestre d'Aviz. Sob os muros d'Arzilla combatem
+magnificamente dois Ramires, o edoso Sueiro e seu neto Fernão, e deante
+do cadaver do velho, trespassado por quatro virotes, estirado no pateo
+da Alcaçova ao lado do corpo do Conde de Marialva--Affonso V arma
+juntamente cavalleiros o Principe seu filho e Fernão Ramires, murmurando
+entre lagrimas: «Deus vos queira tão bons como esses que ahi jazem!...»
+Mas eis que Portugal se faz aos mares! E raras são então as armadas e os
+combates de Oriente em que se não esforce um Ramires--ficando na lenda
+tragico-maritima aquelle nobre capitão do Golpho Persico, Balthazar
+Ramires, que, no naufragio da _Santa Barbara_, reveste a sua pesada
+armadura, e no castello de prôa, hirto, se afunda em silencio com a náu
+que se afunda, encostado á sua grande espada. Em Alcacer-Kebir, onde
+dous Ramires sempre ao lado d'El-Rei encontram morte soberba, o mais
+novo, Paulo Ramires, pagem do Guião, nem lezo nem ferido, mas não
+querendo mais vida pois que El-Rei não vivia, colhe um ginete solto,
+apanha uma acha d'armas, e gritando:--«Vai-te, alma, que já tardas,
+servir a de teu senhor!»--entra na chusma mourisca e para sempre
+desapparece. Sob os Philippes, os Ramires, amuados, bebem e caçam nas
+suas terras. Reapparecendo com os Braganças, um Ramires, Vicente,
+Governador das Armas d'Entre-Douro e Minho por D. João IV, mette a
+Castella, destroça os Hespanhoes do Conde, de Venavente, e toma
+Fuente-Guiñal, a cujo furioso saque preside da varanda d'um Convento de
+Franciscanos, em mangas de camisa, comendo talhadas de melancia. Já,
+porém, como a nação, degenera a nobre raça... Alvaro Ramires, valido de
+D. Pedro II, brigão façanhudo, atordôa Lisboa com arruaças, furta a
+mulher d'um Védor da Fazenda que mandára matar a pauladas por pretos,
+incendeia em Sevilha depois de perder cem dobrões uma casa de tavolagem,
+e termina por commandar uma urca de piratas na frota de Murad o
+_Maltrapilho_. No reinado do Sr. D. João V Nuno Ramires brilha na Côrte,
+ferra as suas mulas de prata, e arruina a casa celebrando sumptuosas
+festes de Egreja, em que canta no côro vestido com o habito de Irmão
+Terceiro de S. Francisco. Outro Ramires, Christovam, Presidente da Mesa
+de Consciencia e Ordem, alcovita os amores d'el-rei D. José I com a
+filha do prior de Sacavem. Pedro Ramires, Provedor e Feitor-mór das
+Alfandegas, ganha fama em todo o Reino pela sua obesidade, a sua
+chalaça, as suas proezas de glutão no Paço da Bemposta com o arcebispo
+de Thessalonica. Ignacio Ramires acompanha D. João VI ao Brazil como
+Reposteiro-Mór, negoceia em negros, volta com um bahú carregado de peças
+d'ouro que lhe rouba um administrador, antigo frade capuchinho, e morre
+no seu solar da cornada de um boi. O avô de Gonçalo, Damião, doutor
+liberal dado ás Musas, desembarca com D. Pedro no Mindello, compõe as
+empoladas proclamações do Partido, funda um jornal, o _Anti-Frade_, e
+depois das Guerras Civis arrasta uma existencia rheumatica em Santa
+Ireneia, embrulhado no seu capotão de briche, traduzindo para vernaculo,
+com um lexicon e um pacote de simonte, as obras de Valerius Flaccus. O
+pae de Gonçalo, ora Regenerador, ora Historico, vivia em Lisboa no Hotel
+Universal, gastando as solas pelas escadarias do Banco Hypothecario e
+pelo lagedo da Arcada, até que um Ministro do Reino, cuja concubina,
+corista de S. Carlos, elle fascinára, o nomeou, (para o afastar da
+Capital) Governador Civil de Oliveira. Gonçalo, esse, era bacharel
+formado com um R no terceiro anno.
+
+E n'esse anno justamente se estreou nas Lettras Gonçalo Mendes Ramires.
+Um seu companheiro de casa, José Lucio Castanheiro, algarvio muito
+magro, muito macilento, de enormes oculos azues, a quem Simão Craveiro
+chamava o «Castanheiro Patriotinheiro», fundára um Semanario, a
+*Patria*--«com o alevantado intento (affirmava sonoramente o Prospecto)
+de despertar, não só na mocidade Academica, mas em todo o paiz, do cabo
+Silleiro ao cabo de Santa Maria, o amor tão arrefecido das bellezas, das
+grandezas e das glorias de Portugal!» Devorado por essa idéa, «a sua
+Idéa», sentindo n'ella uma carreira, quasi uma missão, Castanheiro
+incessantemente, com ardor teimoso de Apostolo, clamava pelos botequins
+da Sophia, pelos claustros da Universidade, pelos quartos dos amigos
+entre a fumaça dos cigarros,--«a necessidade, caramba, de reatar a
+tradição! de desatulhar, caramba, Portugal da alluvião do
+estrangeirismo!»--Como o Semanario appareceu regularmente durante tres
+Domingos, e publicou realmente estudos recheiados de griphos e citações
+sobre as _Capellas da Batalha_, a _Tomada d'Ormuz_, a _Embaixada de
+Tristão da Cunha_, começou logo a ser considerado uma aurora, ainda
+pallida mas segura, de Renascimento Nacional. E alguns bons espiritos da
+Academia, sobretudo os companheiros de casa do Castanheiro, os tres que
+se occupavam das cousas do saber e da intelligencia (porque dos tres
+restantes um era homem de cacete e forças, o outro guitarrista, e o
+outro «premiado»), passaram, aquecidos por aquella chamma patriotica, a
+esquadrinhar na Bibliotheca, nos grossos tomos nunca d'antes visitados
+de Fernam Lopes, de Ruy de Pina, d'Azurara, proezas e lendas--«só
+portuguezas, só nossas (como supplicava o Castanheiro), que refizessem á
+nação abatida uma consciencia da sua heroicidade!» Assim crescia o
+Cenaculo Patriotico da casa das Severinas. E foi então que Gonçalo
+Mendes Ramires, moço muito affavel, esvelto e loiro, d'uma brancura sã
+de porcelana, com uns finos e risonhos olhos que facilmente se
+enterneciam, sempre elegante e apurado na batina e no verniz dos
+sapatos--apresentou ao Castanheiro, n'um domingo depois do almoço, onze
+tiras de papel intituladas _D. Guiomar_. N'ellas se contava a velhissima
+historia da castellã, que, emquanto longe nas guerras do Ultra-mar o
+castellão barbudo e cingido de ferro atira a acha-d'armas ás portas de
+Jerusalem, recebe ella na sua camara, com os braços nús, por noite de
+Maio e de lua, o pagem de annellados cabellos... Depois ruge o inverno,
+o castellão volta, mais barbudo, com um bordão de romeiro. Pelo villico
+do Castello, homem espreitador e de amargos sorrisos, conhece a traição,
+a macula no seu nome tão puro, honrado em todas as Hespanhas! E ai do
+pagem! ai da dama! Logo os sinos tangem a finados. Já no patim da
+Alcaçova o verdugo, de capuz escarlate, espera, encostado ao machado,
+entre dous cepos cobertos de pannos de dó... E no final choroso da _D.
+Guiomar_, como em todas essas historias do Romanceiro d'Amor, tambem
+brotavam rente ás duas sepulturas, escavadas no êrmo, duas roseiras
+brancas a que o vento enlaçava os aromas e as rosas. De sorte que (como
+notou José Lucio Castanheiro, coçando pensativamente o queixo) não
+resaltava n'esta _D. Guiomar_ nada que fosse «só portuguez, só nosso,
+abrolhando do sólo e da raça!» Mas esses amores lamentosos passavam n'um
+solar de Riba-Côa: os nomes dos cavalleiros, Remarigues, Ordonho,
+Froylas, Gutierres, tinham um delicioso sabor godo: em cada tira
+resoavam bravamente os genuinos: «_Bofé!... Mentes pela gorja!...
+Pagem, o meu murzello!_...»: e através de toda esta vernaculidade
+circulava uma sufficiente turba de cavallariços com saios alvadios,
+beguinos sumidos na sombra das cugulas, ovençaes sopezando fartas bolsas
+de couro, uchões espostejando nedios lombos de cêrdo... A Novella
+portanto marcava um salutar retrocesso ao sentimento nacional.
+
+--E depois (accrescentava o Castanheiro) este velhaco do Gonçalinho
+surde com um estylo terso, masculo, de boa côr archaica... D'optima côr
+archaica! Lembra até o _Bobo_, o _Monge de Cister_!... A Guiomar,
+realmente, é uma castellã vaga, da Bretanha ou da Aquitania. Mas no
+villico, mesmo no castellão, já transparecem portuguezes, bons
+portuguezes de fibra e d'alma, d'entre Douro e Cavado... Sim senhor!
+Quando o Gonçalinho se enfronhar dentro do nosso passado, das nossas
+chronicas, temos emfim nas Lettras um homem que sente bem o torrão,
+sente bem a raça!
+
+_D. Guiomar_ encheu tres paginas da *Patria*. N'esse Domingo, para
+celebrar a sua entrada na Litteratura, Gonçalo Mendes Ramires pagou aos
+camaradas do Cenaculo e a outros amigos uma ceia--onde foi acclamado,
+logo depois do frango com ervilhas, quando os moços do Camolino,
+esbaforidos, renovavam as garrafas de Collares, como «o nosso Walter
+Scott!» Elle, de resto, annunciára já com simplicidade um Romance em
+dois volumes, fundado nos annaes da sua Casa, n'um rude feito de sublime
+orgulho de Tructesindo Mendes Ramires, o amigo e Alferes-mór de D.
+Sancho I. Por temperamento, por aquelle saber especial de trajes e
+alfaias que revelára na _D. Guiomar_, até pela antiguidade da sua
+linhagem, Gonçalinho parecia gloriosamente votado a restaurar em
+Portugal o Romance Historico. Possuia uma missão--e começou logo a
+passear pela Calçada, pensativo, com o gorro sobre os olhos, como quem
+anda reconstruindo um mundo. No acto d'esse anno levou o R.
+
+Quando regressou das ferias para o Quarto-Anno já não refervia na rua da
+Mathematica o Cenaculo ardente dos Patriotas. O Castanheiro, formado,
+vegetava em Villa Real de Santo Antonio: com elle desapparecera a
+*Patria*: e os moços zelosos que na Bibliotheca esquadrinhavam as
+Chronicas de Fernam Lopes e de Azurara, desamparados por aquelle
+Apostolo que os levantava, recahiram nos romances de Georges Ohnet e
+retomaram á noite o taco nos bilhares da Sophia. Gonçalo voltava tambem
+mudado, de luto pelo pae que morrera em Agosto, com a barba crescida,
+sempre affavel e suave, porém mais grave, averso a ceias e a noites
+errantes. Tomou um quarto no Hotel Mondego, onde o servia, de gravata
+branca, um velho creado de Santa Ireneia, o Bento:--e os seus
+companheiros preferidos foram tres ou quatro rapazes que se preparavam
+para a Politica, folheavam attentamente o _Diario das Camaras_,
+conheciam alguns enredos da Côrte, proclamavam a necessidade d'uma
+«Orientação positiva» e d'um «largo fomento rural», consideravam como
+leviandade reles e jacobina a irreverencia da Academia pelos Dogmas, e,
+mesmo passeando ao luar no Choupal ou no Penedo da Saudade, discorriam
+com ardor sobre os dous Chefes de Partido--o Braz Victorino, o homem
+novo dos Regeneradores, e o velho Barão de S. Fulgencio, chefe classico
+dos Historicos. Inclinado para os Regeneradores, por que a Regeneração
+lhe representava tradicionalmente idéas de conservantismo, de elegancia
+culta e de generosidade, Gonçalo frequentou então o Centro Regenerador
+da Couraça, onde aconselhava á noite, tomando chá preto, «o
+fortalecimento da auctoridade da Corôa», e «uma forte expansão
+colonial!» Depois, logo na Primavera, desmanchou alegremente esta
+gravidade politica: e ainda tresnoitou, na taberna do Camolino, em
+bacalhoadas festivas, entre o estridor das guitarras. Mas não alludio
+mais ao seu grande Romance em dous volumes: e ou recuára ou se esquecera
+da sua missão d'Arte Historica. Realmente só na Paschoa do Quinto-Anno
+retomou a penna--para lançar, na *Gazeta do Porto*, contra um seu
+patricio, o Dr. André Cavalleiro, que o Ministerio do S. Fulgencio
+nomeára Governador civil de Oliveira, duas correspondencias muito
+acerbas, d'um rancor intenso e pessoal, (a ponto de chasquear «a feroz
+bigodeira negra de S. Ex.^a»). Assignara Juvenal, como outr'ora o pae,
+quando publicava communicados politicos d'Oliveira n'essa mesma *Gazeta
+do Porto*, jornal amigo, onde um Villar Mendes, seu remoto parente,
+redigia a _Revista Estrangeira_. Mas lêra aos amigos no Centro--«os dous
+botes decisivos que atirariam o Sr. Cavalleiro abaixo do seu Cavallo!» E
+um d'esses moços serios, sobrinho do Bispo de Oliveira, não disfarçou o
+seu assombro:
+
+--Oh Gonçalo, eu sempre pensei que você e o Cavalleiro eram intimos! Se
+bem me lembro quando você chegou a Coimbra, para os Preparatorios, viveu
+na casa do Cavalleiro, na rua de S. João... Pois não ha uma amizade
+tradicional, quasi historica, entre Ramires e Cavalleiros?... Eu pouco
+conheço Oliveira, nunca andei para os vossos sitios; mas até creio que
+Corinde, a quinta do Cavalleiro, pega com Santa Ireneia!
+
+E Gonçalo enrugou a face, a sua risonha e lisa face, para declarar
+seccamente que Corinde não pegava com Santa Ireneia: que entre as duas
+terras corria muito justificadamente a ribeira do _Coice_: e que o Sr.
+André Cavalleiro, e sobre tudo Cavallo, era um animal detestavel que
+pastava na outra margem!--O sobrinho do Bispo saudou e exclamou:
+
+--Sim senhor, boa piada!
+
+Um anno depois da Formatura, Gonçalo foi a Lisboa por causa da hypotheca
+da sua quinta de Praga, junto a Lamego, que certo fôro annual de dez
+réis e meia gallinha, devido ao Abbade de Praga, andava empecendo
+terrivelmente nos Conselhos do Banco Hypothecario;--e tambem para
+conhecer mais estreitamente o seu Chefe, o Braz Victorino, mostrar
+lealdade e submissão partidaria, colher algum fino conselho de conducta
+Politica. Ora uma noite, voltando de jantar em casa da velha Marqueza de
+Louredo, a «tia Louredo», que morava a Santa Clara, esbarrou no Rocio
+com José Lucio Castanheiro; então empregado no Ministerio da Fazenda, na
+repartição dos Proprios Nacionaes. Mais defecado, mais macilento, com
+uns oculos mais largos e mais tenebrosos, o Castanheiro ardia todo, como
+em Coimbra, na chamma da sua Idéa--«a resurreição do sentimento
+portuguez!» E agora, alargando a proporções condignas da Capital o plano
+da *Patria*, labutava devoradoramente na creação d'uma Revista quinzenal
+de setenta paginas, com capa azul, os *Annaes de Litteratura e de
+Historia*. Era uma noite de Maio, macia e quente. E, passeando ambos em
+torno das fontes seccas do Rocio, Castanheiro, que sobraçava um rolo de
+papel e um gordo folio encadernado em bezerro, depois de recordar as
+cavaqueiras geniaes da rua da Misericordia, de maldizer a falta de
+intellectualidade de Villa Real de Santo Antonio--voltou soffregamente á
+sua Idéa, e supplicou a Gonçalo Mendes Ramires que lhe cedesse para os
+*Annaes* esse Romance que elle annunciára em Coimbra, sobre o seu
+avoengo Tructesindo Ramires, Alferes-mór de Sancho I.
+
+Gonçalo, rindo, confessou que ainda não começára essa grande obra!
+
+--Ah! murmurou o Castanheiro, estacando, com os negros oculos sobre
+elle, duros e desconsolados. Então você não persistio?... Não permaneceu
+fiel á Idéa?...
+
+Encolheu os hombros, resignadamente, já acostumado, atravez da sua
+missão, a estes desfallecimentos do Patriotismo. Nem consentio que
+Gonçalo, humilhado perante aquella Fé que se mantivera tão pura e
+servidôra--alludisse, como desculpa, ao inventario laborioso da Casa,
+depois da morte do papá...
+
+--Bem, bem! Acabou! _Proscratinare luzitanum est_. Trabalha agora no
+verão... Para Portuguezes, menino, o verão é o tempo das bellas fortunas
+e dos rijos feitos. No verão nasce Nun'Alvares no Bomjardim! No verão se
+vence em Aljubarrota! No verão chega o Gama á India!... E no verão vae o
+nosso Gonçalo escrever uma novellasinha sublime!... De resto os *Annaes*
+só apparecem em Dezembro, caracteristicamente no Primeiro de Dezembro. E
+você em tres mezes resuscita um mundo. Serio, Gonçalo Mendes!... É um
+dever, um santo dever, sobretudo para os novos, collaborar nos *Annaes*.
+Portugal, menino, morre por falta de sentimento nacional! Nós estamos
+immundamente morrendo do mal de não ser Portuguezes!
+
+Parou--ondeou o braço magro, como a correia d'um latego, n'um gesto que
+açoutava o Rocio, a Cidade, toda a Nação. Sabia o amigo Gonçalinho o
+segredo d'esta borracheira sinistra? É que, dos Portuguezes, os peores
+despresavam a Patria--e os melhores ignoravam a Patria. O remedio?...
+Revelar Portugal, vulgarisar Portugal. Sim, amiguinho! Organizar, com
+estrondo, o reclamo de Portugal, de modo que todos o conheçam--ao menos
+como se conhece o Xarope Peitoral de James, hein? E que todos o
+adoptem--ao menos como se adoptou o sabão do Congo, hein? E conhecido,
+adoptado, que todos o amem emfim, nos seus heróes, nos seus feitos,
+mesmo nos seus defeitos, em todos os seus padrões, e até nas veras
+pedrinhas das suas calçadas! Para esse fim, o maior a emprehender n'este
+apagado seculo da nossa Historia, fundava elle os *Annaes*. Para berrar!
+Para atroar Portugal, aos bramidos sobre os telhados, com a noticia
+inesperada da sua grandeza! E aos descendentes dos que outr'ora fizeram
+o Reino incumbia, mais que aos outros, o cuidado piedoso de o refazer...
+Como? Reatando a tradição, caramba!
+
+--Assim, vocês! Por essa historia de Portugal fóra, vocês são uma
+enfiada de Ramires de toda a belleza. Mesmo o desembargador, o que comeu
+n'uma ceia de Natal dois leitões!... É apenas uma barriga. Mas que
+barriga! Ha n'ella uma pujança heroica que prova raça, a raça mais forte
+_do que promette a força humana_, como diz Camões. Dois leitões,
+caramba! Até enternece!... E os outros Ramires, o de Silves, o de
+Aljubarrota, os de Arzilla, os da India! E os cinco valentes, de quem
+você talvez nem saiba, que morreram no Salado! Pois bem, resuscitar
+estes varões, e mostrar n'elles a alma façanhuda, o querer sublime que
+nada verga, é uma soberba lição aos novos... Tonifica, caramba! Pela
+consciencia que renova de termos sido tão grandes sacode este chocho
+consentimento nosso em permanecermos pequenos! É o que eu chamo reatar a
+tradição... E depois feito por você proprio, Ramires, que _chic_!
+Caramba, que _chic_! É um fidalgo, o maior fidalgo de Portugal, que,
+para mostrar a heroicidade da Patria, abre simplesmente, sem sahir do
+seu solar, os archivos da sua Casa, velha de mais de mil annos. É de
+rachar!... E você não precisa fazer um grosso romance... Nem um romance
+muito desenvolvido está na indole militante da Revista. Basta um conto,
+de vinte ou trinta paginas... Está claro, os *Annaes* por ora não podem
+pagar. Tambem, você não precisa! E que diabo! não se trata de pecunia,
+mas d'uma grande renovação social... E depois, menino, a litteratura
+leva a tudo em Portugal. Eu sei que o Gonçalo em Coimbra, ultimamente,
+frequentava o Centro Regenerador. Pois, amigo, de folhetim em folhetim,
+se chega a S. Bento! A penna agora, como a espada outr'ora, edifica
+reinos... Pense você n'isto! E adeus! que ainda hoje tenho de copiar,
+para lettra christã, este estudo do Henriques sobre Ceylão... Você não
+conhece o Henriques?... Não conhece. Ninguem conhece. Pois quando na
+Europa, n'essas grandes Academias da Europa, ha uma duvida sobre a
+Historia ou a Litteratura cingaleza, gritam para cá, para o Henriques!
+
+Abalou, agarrado ao seu rolo e ao seu tomo--e Gonçalo ainda o avistou,
+na porta e claridade da tabacaria Nunes, agitando o braço esguio
+d'Apostolo deante d'um sujeito obeso, de vasto collete branco, que
+recuava, com espanto, assim perturbado no quieto gozo do seu grosso
+charuto e da doce noite de Maio.
+
+O Fidalgo da Torre recolheu para o Bragança, impressionado, ruminando a
+idéa do Patriota. Tudo n'ella o seduzia--e lhe convinha: a sua
+collaboração n'uma Revista consideravel, de setenta paginas, em
+companhia de Escriptores doutos, lentes das Escolas, antigos Ministros,
+até Conselheiros d'Estado: a antiguidade da sua raça, mais antiga que o
+Reino, popularisada por uma historia d'heroica belleza, em que com tanto
+fulgor resaltavam a bravura e a soberba d'alma dos Ramires; e emfim a
+seriedade academica do seu espirito, o seu nobre gosto pelas
+investigações eruditas, apparecendo no momento em que tentava a carreira
+do Parlamento e da Politica!... E o trabalho, a composição moral dos
+vetustos Ramires, a resurreição archeologica do viver Affonsino, as cem
+tiras de almaço a atulhar de prosa forte--não o assustavam... Não!
+porque felizmente já possuia a «sua obra»--e cortada em bom panno,
+alinhavada com linha habil. Seu tio Duarte, irmão de sua mãe (uma
+senhora de Guimarães, da casa das Balsas), nos seus annos de ociosidade
+e imaginação, de 1845 a 1850, entre a sua carta de Bacharel e o seu
+Alvará de Delegado, fôra poeta--e publicára no *Bardo*, semanario de
+Guimarães, um Poemeto em verso solto, o _Castello de Santa Ireneia_, que
+assignára com duas iniciaes D.B. esse castello era o seu, o Paço
+antiquissimo de que restava a negra torre entre os limoeiros da horta. E
+o Poemeto cantava, com romantico garbo, um lance de altivez feudal em
+que se sublimára Tructesindo Ramires, Alferes-mór de Sancho I, durante
+as contendas de Affonso II e das senhoras Infantas. Esse volume do
+*Bardo*, encadernado em marroquim, com o brazão dos Ramires, o açor
+negro em campo escarlate, ficára no Archivo da Casa como um trecho da
+Chronica heroica dos Ramires. E muitas vezes em pequeno Gonçalo
+recitára, ensinados pela mamã, os primeiros versos do Poema, de tão
+harmoniosa melancolia:
+
+    Na pallidez da tarde, entre a folhagem
+    Que o outomno amarellece...
+
+Era com esse sombrio feito do seu vago avoengo que Gonçalo Mendes
+Ramires decidira em Coimbra, quando os camaradas da *Patria* e das ceias
+o acclamavam «o nosso Walter Scott», compôr um Romance moderno, d'um
+realismo épico, em dous robustos volumes, formando um estudo ricamente
+colorido da Meia-Edade Portugueza... E agora lhe servia, e com deliciosa
+facilidade, para essa Novella curta e sobria, de trinta paginas, que
+convinha aos *Annaes*.
+
+No seu quarto do Bragança abrio a varanda. E debruçado, acabando o
+charuto, na dormente suavidade da noite de Maio, ante a magestade
+silenciosa do rio e da lua, pensava regaladamente que nem teria a
+canceira d'esmiuçar as chronicas e os folios massudos... Com effeito!
+toda a reconstruccão Historica a realisára, e solidamente, com um saber
+destro, o tio Duarte. O Paço acastellado de Santa Ireneia, com as fundas
+carcovas, a torre albarran, a alcaçova, a masmorra, o pharol e o balsão:
+o velho Tructesindo, enorme, e os seus flocos de cabellos e barbas
+ancestraes derramados sobre a loriga de malha; os servos mouriscos, de
+surrões de couro, cavando os regueiros da horta; os oblatos resmungando
+á lareira as _Vidas dos Santos_; os pagens jogando no campo do
+tavolado--tudo resurgia, com veridico realce, no Poemeto do tio Duarte!
+Ainda recordava mesmo certos lances: o truão açoutado; o festim e os
+uchões que arrombavam as cubas de cerveja; a jornada de Violante Ramires
+para o Mosteiro de Lorvão...
+
+    Junto à fonte mourisca, entre os ulmeiros,
+    A cavalgada pára...
+
+O enrêdo todo com a sua paixão de grandeza barbara, os recontros bravios
+em que se saciam a punhal os rancores de raça, o heroico fallar
+despedido de labios de ferro--lá estavam nos versos do titi, sonoros e
+bem balançados...
+
+    Monge, escuta! O solar de D. Ramires
+    Por si, e pedra a pedra se aluira,
+    Se jámais um bastardo lhe pisasse,
+    Com sapato aviltado, as lages puras!
+
+Na realidade só lhe restava transpôr as formas fluidas do Romantismo de
+1846 para a sua prosa tersa e mascula (como confessava o Castanheiro),
+de optima côr archaica, lembrando o _Bobo_. E era um plagio? Não! A
+quem, com mais seguro direito do que a elle, Ramires, pertencia a
+memoria dos Ramires historicos? A resurreição do velho Portugal, tão
+bella no _Castello de Santa Ireneia_, não era obra individual do tio
+Duarte--mas dos Herculanos, dos Rebellos, das Academias, da erudição
+esparsa. E, de resto, quem conhecia hoje esse Poemeto, e mesmo o
+*Bardo*, delgado semanario que perpassára, durante cinco mezes, ha
+cincoenta annos, n'uma villa de Provincia?...! Não hesitou mais,
+seduzido. E em quanto se despia, depois de beber aos goles um copo
+d'agua com bicarbonato de soda, já martellava a primeira linha do conto,
+á maneira lapidaria da _Salammbô_:--«Era nos Paços de Santa Ireneia, por
+uma noite d'inverno, na sala alta da Alcaçova...»
+
+Ao outro dia, procurou José Lucio Castanheiro na repartição dos Proprios
+Nacionaes, á pressa,--por que, depois d'uma conferencia no Banco
+Hypothecario, ainda promettera acompanhar as primas Chellas a uma
+Exposição de Bordados na livraria Gomes. E annunciou ao Patriota que,
+positivamente, lhe assegurava para o primeiro numero dos *Annaes* a
+Novella, a que já decidira o titulo--a _Torre de D. Ramires_:
+
+--Que lhe parece?
+
+Deslumbrado, José Castanheiro atirou os magrissimos braços, resguardados
+pelas mangas d'alpaca, até á abobada do esguio corredor em que o
+recebera:
+
+--Sublime!... _A Torre de D. Ramires_!... O grande feito de Tructesindo
+Mendes Ramires contado por Gonçalo Mendes Ramires!... E tudo na mesma
+Torre! Na Torre o velho Tructesindo pratica o feito; e setecentos annos
+depois, na mesma Torre, o nosso Gonçalo conta o feito! Caramba, menino,
+carambissima! isso é que é reatar a tradição!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Duas semanas depois, de volta a Santa Ireneia, Gonçalo mandou um creado
+da quinta, com uma carroça, a Oliveira, a casa de seu cunhado José
+Barrôlo, casado com Gracinha Ramires, para lhe trazer da rica livraria
+classica que o Barrôlo herdára do tio Deão da Sé todos os volumes da
+_Historia Genealogica_--«e (accrescentava n'uma carta) todos os
+cartapacios que por lá encontrares com o titulo de «Chronicas do Rei
+Fulano...» Depois, do pó das suas estantes, desenterrou as obras de
+Walter Scott, volumes desirmanados do _Panorama_, a _Historia_ de
+Herculano, o _Bobo_, o _Monge de Cistér_. E assim abastecido, com uma
+farta rêsma de tiras d'almaço sobre a banca, começou a repassar o
+Poemeto do tio Duarte, inclinado ainda a transpôr para a aspereza d'uma
+manhã de Dezembro, como mais congenere com a rudeza feudal dos seus
+avós, aquella lusida cavalgada de donas, monges e homens d'armas que o
+tio Duarte estendera, atravez d'uma suave melancolia outomnal, pelas
+veigas do Mondêgo...
+
+    Na pallidez da tarde, entre a folhagem
+    Que o outomno amarellece...
+
+Mas, como era então Junho e a lua crescia, Gonçalo determinou por fim
+aproveitar as sensações de calor, luar e arvoredos, que lhe fornecia a
+aldeia--para levantar, logo á entrada da sua Novella, o negro e immenso
+Paço de Santa Ireneia, no silencio d'uma noite d'Agosto, sob o
+resplendor da lua cheia.
+
+E já enchera desembaraçadamente, ajudado pelo *Bardo*, duas tiras,
+quando uma desavença com o seu caseiro, o Manoel Relho, que amanhava a
+quinta por oitocentos mil reis de renda, veio perturbar, na fresca e
+noviça inspiração do seu trabalho, o Fidalgo da Torre. Desde o Natal o
+Relho, que durante annos de compostura e ordem se emborrachava sempre
+aos domingos com alegria e com pachorra, começára a tomar, tres e quatro
+vezes por semana, bebedeiras desabridas, escandalosas, em que espancava
+a mulher, atroava a quinta de berros, e saltava para a estrada,
+esguedelhado, de varapáu, desafiando a quieta aldeia. Por fim, uma noite
+em que Gonçalo, á banca, depois do chá, laboriosamente escavava os
+fossos do Paço de Santa Ireneia--de repente a Rosa cozinheira rompeu a
+gritar «Aqui d'El-rei contra o Relho!» E, atravez dos seus brados e dos
+latidos dos cães, uma pedra, depois outra, bateram na varanda veneravel
+da livraria! Enfiado, Gonçalo Mendes Ramires pensou no revólver... Mas
+justamente n'essa tarde o creado, o Bento, descêra aquella sua velha e
+unica arma á cozinha para a desenferrujar e arear! Então, atarantado,
+correu ao quarto, que fechou á chave, empurrando contra a porta a
+commoda com tão desesperada anciedade que frascos de crystal, um cofre
+de tartaruga, até um crucifixo, tombaram e se partiram. Depois gritos e
+latidos findaram no pateo--mas Gonçalo não se arredou n'essa noite
+d'aquelle refugio bem defendido, fumando cigarros, ruminando um furor
+sentimental contra o Relho, a quem tanto perdoára, sempre tão
+affavelmente tratára, e que apedrejava as vidraças da Torre! Cêdo, de
+manhã convocou o Regedor; a Rosa, ainda tremula, mostrou no braço as
+marcas roxas dos dedos do Relho; e o homem, cujo arrendamento findava em
+Outubro, foi despedido da quinta com a mulher, a arca e o catre.
+Immediatamente appareceu um lavrador dos Bravaes, o José Casco,
+respeitado em toda a freguezia pela sua seriedade e força espantosa,
+propondo ao fidalgo arrendar a Torre. Gonçalo Mendes Ramires porém, já
+desde a morte do pae, decidira elevar a renda a novecentos e cincoenta
+mil réis:--e o Casco desceu as escadas, de cabeça descahida. Voltou logo
+ao outro dia, repercorreu miudamente toda a quinta, esfarellou a terra
+entre os dedos, esquadrinhou o curral e a adega, contou as oliveiras e
+as cêpas: e n'um esforço, em que lhe arfaram todas as costellas,
+offereceu novecentos e dez mil réis! Gonçalo não cedia, certo da sua
+equidade. O José Casco voltou ainda com a mulher; depois, n'um domingo,
+com a mulher e um compadre,--e era um coçar lento do queixo rapado, umas
+voltas desconfiadas em torno da eira e da horta, umas demoras sumidas
+dentro da tulha, que tornavam aquella manhã de Junho intoleravelmente
+longa ao Fidalgo, sentado n'um banco de pedra do jardim, debaixo d'uma
+mimosa, com a *Gazeta do Porto*. Quando o Casco, pallido, lhe veio
+offerecer novecentos e trinta mil réis--Gonçalo Mendes Ramires
+arremessou o jornal, declarou que ia elle, por sua conta, amanhar a
+propriedade, mostrar o que era um torrão rico, tratado pelo saber
+moderno, com phosphatos, com machinas! O homem de Bravaes, então,
+arrancou um fundo suspiro, acceitou os novecentos e cincoenta mil reis.
+Á maneira antiga o Fidalgo apertou a mão ao lavrador--que entrou na
+cozinha a enxugar um largo copo de vinho, esponjando na testa, nas
+cordoveias rijas do pescoço, o suor anciado que o alagava.
+
+Mas, como entulhada por estes cuidados, a veia abundante de Gonçalo
+estancou--não foi mais que um fio arrastado e turvo. Quando n'essa tarde
+se accomodou á banca, para contar a sala d'armas do Paço de Santa
+Ireneia por uma noite de lua--só conseguiu converter servilmente n'uma
+prosa aguada os versos lisos do tio Duarte, sem relêvo que os
+modernisasse, désse magestade senhorial ou bellesa saudosa áquelles
+macissos muros onde o luar, deslisando atravez das rexas, salpicava
+scentelhas pelas pontas das lanças altas, e pela cimeira dos morriões...
+E desde as quatro horas, no calor e silencio do domingo de Junho,
+labutava, empurrando a penna como lento arado em chão pedregoso,
+riscando logo rancorosamente a linha que sentia deselegante e molle, ora
+n'um reboliço, a sacudir e reenfiar sob a mesa os chinellos de
+marroquim, ora immovel e abandonado á esterilidade que o travava, com os
+olhos esquecidos na Torre, na sua difficillima Torre, negra entre os
+limoeiros e o azul, toda envolta no piar e esvoaçar das andorinhas.
+
+Por fim, descorçoado, arrojou a penna que tão desastrosamente emperrára.
+E fechando na gavêta, com uma pancada, o volume precioso do *Bardo*:
+
+--Irra! Estou perfeitamente entupido! É este calor! E depois aquelle
+animal do Casco, toda a manhã!...
+
+Ainda releu, coçando sombriamente a nuca, a derradeira linha rabiscada e
+suja:
+
+--«...Na sala altaneira e larga, onde os largos e pallidos raios da
+lua...» Larga, largos!... E os pallidos raios, os eternos _pallidos
+raios_!... Tambem este maldito castello, tão complicado!... E este D.
+Tructesindo, que eu não apanho, tão antigo!... Emfim, um horror!
+
+Atirou, n'um repellão, a cadeira de couro; cravou, com furor, um charuto
+nos dentes;--e abalou da livraria, batendo desesperadamente a porta,
+n'um tedio immenso da sua obra, d'aquelles confusos e enredados Paços de
+Santa Ireneia, e dos seus avós, enormes, resoantes, chapeados de ferro,
+e mais vagos que fumos.
+
+
+
+
+II
+
+
+Bocejando, apertando os cordões das largas pantalonas de seda que lhe
+escorregavam da cinta, Gonçalo, que durante todo o dia preguiçára,
+estirado no divan de damasco azul, com uma vaga dôr nos rins, atravessou
+languidamente o quarto para espreitar, no corredor, o antigo relogio de
+charão. Cinco horas e meia!... Para desannuviar, pensou n'uma caminhada
+pela fresca estrada dos Bravaes. Depois n'uma visita (devida já desde a
+Paschoa!) ao velho Sanches Lucena, eleito novamente deputado, nas
+Eleições Geraes de Abril, pelo circulo de Villa Clara. Mas a jornada á
+_Feitosa_, á quinta do Sanches Lucena, demandava uma hora a cavallo,
+desagradavel com aquella teimosa dôr nos rins que o filára na vespera á
+noite, depois do chá, na Assembleia da Villa. E, indeciso, arrastava os
+passos no corredor, para gritar ao Bento ou á Rosa que lhe subissem uma
+limonada, quando, atravez das varandas abertas, resoou um vozeirão de
+grosso metal, que gracejando mais se engrossava, rolava pelo pateo,
+n'uma cadencia cava de malho malhando:
+
+--Oh sô Gonçalo! Oh sô Gonçalão! Oh sô Gonçalissimo Mendes Ramires!...
+
+Reconheceu logo o _Titó_, o Antonio Villalobos, seu vago parente, e seu
+companheiro de Villa Clara, onde aquelle homenzarrão excellente, de
+velha raça Alemtejana, se estabelecera sem motivo, só por affeição
+bucolica á villa. E havia onze annos que a atulhava com os seus
+possantes membros, o lento rebombo do seu vozeirão, e a sua ociosidade
+espalhada pelos bancos, pelas esquinas, pelas ombreiras das lojas, pelos
+balcões das tabernas, pelas sachristias a caturrar com os padres, até
+pelo cemiterio a philosophar com o coveiro. Era um irmão do velho
+morgado de Cidadelhe (o genealogista), que lhe estabelecêra uma mesada
+de oito moedas para o conservar longe de Cidadelhe--e do seu sujo
+serralho de moças do campo, e da obra tenebrosa a que agora se
+atrellára, a _Veridica Inquirição_, uma Inquirição sobre as bastardias,
+crimes e titulos illegitimos das familias fidalgas de Portugal. E
+Gonçalo, desde estudante, amára sempre aquelle Hercules bonacheirão, que
+o seduzia pela prodigiosa força, a incomparavel potencia em beber todo
+um pipo e em comer todo um anho, e sobretudo pela independencia, uma
+suprema independencia, que, apoiada ao bengalão terrifico e com as suas
+oito moedas dentro da algibeira, nada temia e nada desejava nem da Terra
+nem do Céo.--Logo debruçado na varanda, gritou:
+
+--Oh Titó, sóbe!... Sóbe emquanto eu me visto. Tomas um calice de
+genebra... Vamos depois passear até aos Bravaes...
+
+Sentado no rebordo do tanque redondo e sem agua que ornava o pateo,
+erguendo para o casarão a sua franca e larga face requeimada, cheia de
+barba ruiva, o Titó movia lentamente como um leque um velho chapéo de
+palha:
+
+--Não posso... Ouve lá! Tu queres hoje á noite cear no Gago, commigo e
+com o João Gouveia? Vae tambem o Videirinha e o violão. Temos uma tainha
+assada, uma famosa. E enorme, que eu comprei esta manhã a uma mulher da
+Costa por cinco tostões. Assada pelo Gago!... Entendido, hein? O Gago
+abre pipa nova de vinho, do Abbade de Chandim. Eu conheço o vinho. É
+d'aqui, da ponta fina.
+
+E Titó, com dous dedos, delicadamente, sacudio a ponta molle da orelha.
+Mas Gonçalo, repuxando as pantalonas, hesitava:
+
+--Homem, eu ando com o estomago arrazado... E desde hontem á noite uma
+dôr nos rins, ou no figado, ou no baço, não sei bem, n'uma d'essas
+entranhas!... Até hoje, para o jantar, só caldo de gallinha e gallinha
+cosida... Emfim! vá! Mas, á cautela, recommenda ao Gago que me prepare
+para mim um franguinho assado... Onde nos encontramos? Na Assembléa?
+
+O Titó despegára logo do tanque, pousando na nuca o chapéo de palha:
+
+--Hoje não me gasto pela Assembléa. Tenho senhora. Das dez para as dez e
+meia, no Chafariz... Vae tambem o Videirinha com a viola. Viva!... Das
+dez para as dez e meia! Entendido... E franguinho assado para S. Ex.^a,
+que se queixa do rim!
+
+E atravessou o pateo, com lentidão bovina, parando a colher n'uma
+roseira, junto ao portão, uma rosa com que florio a quinzena de
+velludilho côr d'azeitona.
+
+Immediatamente Gonçalo decidira não jantar, certo dos beneficios
+d'aquelle jejum até ás dez horas, depois de um passeio pelos Bravaes e
+pelo valle da Riosa. E, antes de entrar no quarto para se vestir,
+empurrou a porta envidraçada sobre a escura escada da cozinha, gritou
+pela Rosa cozinheira. Mas nem a boa velha, nem o Bento por quem tambem
+berrou furiosamente, responderam, no pesado silencio em que jaziam, como
+abandonados, esses sombrios fundos de grande lage e de grande abobada
+que restavam do antigo Palacio, restaurado por Vicente Ramires depois da
+sua campanha em Castella, incendiado no tempo de El-Rei D. José I. Então
+Gonçalo desceu dous degráos da gasta escadaria de pedra e atirou outro
+dos longos brados com que atroava a Torre--desde que as campainhas
+andavam desmanchadas. E descia ainda para invadir a cozinha quando a
+Rosa acudio. Sahira para o pateo da horta com a filha da Crispola! não
+sentira o Snr. Doutor!...
+
+--Pois estou a berrar ha uma hora! E nem você nem Bento!... É por que
+não janto. Vou cear a Villa Clara com os amigos.
+
+A Rosa, do sonoro fundo do corredor, protestou, desolada. Pois o Sr.
+Doutor ficava assim em jejum até horas da noite?--Filha d'um antigo
+hortelão da Torre, crescida na Torre, já cozinheira da Torre quando
+Gonçalo nascêra, sempre o tratára por «menino», e mesmo por «seu
+riquinho» até que elle partio para Coimbra e começou a ser, para ella e
+para o Bento, o «Sr. Doutor».--E o Sr. Doutor, ao menos, devia tomar o
+caldinho de gallinha, que apurára desde o meio dia, cheirava que nem
+feito no céo!
+
+Gonçalo, que nunca discordava da Rosa ou do Bento, consentio--e já
+subia, quando reclamou ainda a Rosa para se informar da Crispola, uma
+desgraçada viuva que, com um rancho faminto de crianças, adoecera pela
+Paschoa de febres perniciosas.
+
+--A Crispola vae melhor, Sr. Doutor. Já se levanta. Diz a pequena que já
+se levanta... Mas muito derreadinha...
+
+Gonçalo desceu logo outro degráo, debruçado na escada, para mergulhar
+mais confidencialmente n'aquellas tristezas:
+
+--Olhe, oh Rosa, então se a pequena ahi está, coitada, que leve para
+casa á mãe a gallinha que eu tinha para jantar. E o caldo... Que leve a
+panella! Eu tomo uma chavena de chá com biscoitos. E olhe! Mande tambem
+dez tostões á Crispola... Mande dois mil réis. Escute! Mas não lhe mande
+a gallinha e o dinheiro assim seccamente... Diga que estimo as melhoras,
+e que lá passarei por casa para saber. E esse animal do Bento que me
+suba agua quente!
+
+No quarto, em mangas de camisa, deante do espelho, um immenso espelho
+rolando entre columnas douradas, estudou a lingua que lhe parecia
+saburrosa, depois o branco dos olhos, receiando a amarellidão de bilis
+solta. E terminou por se contemplar na sua feição nova, agora que rapára
+a barba em Lisboa, conservando o bigodinho castanho, frisado e leve, e
+uma môsca um pouco longa, que lhe alongava mais a face aquilina e fina,
+sempre d'uma brancura de nata. O seu desconsolo era o cabello, bem
+ondeado, mas tenue e fraco, e, apezar de todas as aguas e pomadas,
+necessitando já risca mais elevada, quasi ao meio da testa clara.
+
+--É infernal! Aos trinta annos estou calvo...
+
+E todavia não se despegava do espelho, n'uma contemplação agradada,
+recordando mesmo a recommendação da tia Louredo, em Lisboa:--«Oh
+sobrinho! o menino, assim galante e esperto, não se enterre na
+provincia! Lisboa está sem rapazes. Precisamos cá um bom Ramires!»--Não!
+não se enterraria na provincia, immovel sob a hera e a poeira
+melancolica das cousas immoveis, como a sua Torre!... Mas vida elegante
+em Lisboa, entre a sua parentella historica, como a aguentaria com o
+conto e oitocentos mil reis de renda que lhe restava, pagas as dividas
+do papá? E depois realmente vida em Lisboa só a desejava com uma posição
+politica,--cadeira em S. Bento, influencia intellectual no seu Partido,
+lentas e seguras avançadas para o Poder. E essa, tão docemente sonhada
+em Coimbra, nas faceis cavaqueiras do Hotel Mondego,--muito remota a
+entrevia! Quasi inconquistavel, para além de um muro alto e aspero, sem
+porta e sem fenda!... Deputado--como? Agora, com o horrendo S. Fulgencio
+e os Historicos no Ministerio durante tres gordos annos, não voltariam
+Eleições Geraes. E mesmo n'alguma Eleição Supplementar que possibilidade
+lograria elle, que, desde Coimbra, bem levianamente, arrastado por uma
+elegancia de tradições, se manifestára sempre Regenerador, no «Centro»
+da Couraça, nas correspondencias para a *Gazeta do Porto*, nas verrinas
+ardentes contra o chefe do Districto, o Cavalleiro detestavel?... Agora
+só lhe restava esperar. Esperar, trabalhando; ganhando em consistencia
+social; edificando com sagacidade, sobre a base do seu immenso nome
+historico, uma pequenina nomeada politica; tecendo e estendendo a malha
+preciosa das amizades partidarias desde Santa Ireneia até ao Terreiro do
+Paço... Sim! eis a theoria explendida:--mas consistencia, nomeada,
+affeições politicas, como se conquistam? «Advogue, escreva nos jornaes!»
+fôra o conselho distrahido e risonho do seu chefe, o Braz Victorino.
+Advogar em Oliveira, mesmo em Lisboa? Não podia, com aquelle seu horror
+ingenito, quasi physiologico, a autos e papelada forense. Fundar um
+jornal em Lisboa como o Ernesto Rangel, seu companheiro de Coimbra no
+Hotel Mondego? Era façanha facil para o neto adorado da Snr.^a D.
+Joaquina Rangel que armazenava dez mil pipas de vinho nos barracões de
+Gaia. Batalhar n'um jornal de Lisboa? N'essas semanas de Capital, sempre
+pelo Banco Hypothecario, sempre com as «primas», nem formára relações
+duraveis e uteis nos dous grandes Diarios Regeneradores, a _Manhã_ e a
+_Verdade_... De sorte que, realmente, n'esse muro que o separava da
+fortuna só descobria um buraquinho, bem apertado mas serviçal--os
+*Annaes de Litteratura e d'Historia*, com a sua collaboração de
+Professores, de Politicos, até d'um Ministro, até de um Almirante, o
+Guerreiro Araujo, esse tocante massador. Appareceria pois nos *Annaes*
+com a sua _Torre_, revelando imaginação e um saber rico. Depois,
+trepando da Invenção para o terreno mais respeitavel da Erudição, daria
+um estudo (que até lhe lembrára no comboio, ao voltar de Lisboa!) sobre
+as «Origens Visigothicas do Direito Publico em Portugal...» Oh, nada
+conhecia, é certo, d'essas Origens, d'esses Visigodos. Mas, com a bella
+historia da _Administração Publica em Portugal_ que lhe emprestára o
+Castanheiro, comporia corrediamente um resumo elegante... Depois,
+saltando da Erudição ás Sciencias Sociaes e Pedagogicas--por que não
+amassaria uma boa «Reforma do Ensino Juridico em Portugal» em dous
+artigos massudos, de Homem d'Estado?... Assim avançava, bem chegado aos
+Regeneradores, construindo e cinzelando o seu pedestal litterario, até
+que os Regeneradores voltassem ao Ministerio, e no muro se escancarasse
+a desejada porta triumphal.--E no meio do quarto, em ceroulas, com as
+mãos nas ilhargas, Gonçalo Mendes Ramires concluio pela necessidade de
+apressar a sua Novella.
+
+--Mas, quando acabarei eu essa _Torre_? assim emperrado, sem veia, com o
+figado combalido?...
+
+O Bento, velho de face rapada e morena, com um lindo cabello branco todo
+encarapinhado, muito limpo, muito fresco na sua jaqueta de ganga,
+entrára vagarosamente, segurando a infusa d'agua quente.
+
+--Oh Bento, ouve lá! Tu não encontraste na mala que eu trouxe de Lisboa,
+ou no caixote, um frasco de vidro com um pó branco? É um remedio inglez
+que me deu o Sr. Dr. Mattos... Tem um rotulo em inglez, com um nome
+inglez, não sei quê, _fruit salt_... Quer dizer sal de fructas...
+
+O Bento cravou no soalho os olhos, que depois cerrou, meditando. Sim, no
+quarto de lavar, em cima do bahú vermelho, ficára um frasco com pó,
+embrulhado num pergaminho antigo como os do Archivo.
+
+--É esse! declarou Gonçalo. Eu precisava em Lisboa uns documentos por
+causa d'aquelle malvado fôro de Praga. E por engano, na balburdia, levo
+do Archivo um pergaminho perfeitamente inutil! Vae buscar o rolo... Mas
+tem cuidado com o frasco!
+
+O Bento, cuidadoso, sempre lento, ainda enfiou os botões d'agatha nos
+punhos da camisa do Sr. Doutor, e desdobrou sobre a cama, para elle
+vestir, a quinzena, as calças bem vincadas, de cheviote leve. E Gonçalo,
+retomado pela idéa de artigos para os *Annaes*, folheava, rente á
+janella, a _Historia da Administração Publica em Portugal_, quando Bento
+voltou com um rolo de pergaminho, d'onde pendia, por fitas roidas, um
+sello de chumbo.
+
+--Esse mesmo! exclamou o Fidalgo atirando o volume para o poial da
+janella. É esse mesmo que eu enrolei no pergaminho para se não quebrar.
+Desembrulha, deixa em cima da commoda... O Sr. Dr. Mattos aconselhou que
+o tomasse com agua tepida, em jejum. Parece que ferve. E limpa o sangue,
+desannuvia a cabeça... Pois eu muito necessitado ando de desannuviar a
+cabeça!... Toma tu tambem, Bento. E dize á Rosa que tome. Todos tomam
+agora, até o Papa!
+
+Com cuidado, o Bento desenrolára o frasco, estendendo sobre o marmore da
+commoda o pergaminho duro, onde a lettra do seculo XVI se encarquilhava
+amarella e morta. E Gonçalo, abotoando o colarinho:
+
+--Ora ahi está o que eu levo preciosamente para deslindar o fôro de
+Praga! Um pergaminho do tempo de D. Sebastião... E só percebo mesmo a
+data, mil quatrocentos... Não, mil quinhentos e setenta e sete. Nas
+vesperas da jornada d'Africa... Emfim! serviu para embrulhar o frasco.
+
+O Bento, que escolhera no gavetão um collete branco, relanceou de lado o
+pergaminho veneravel:
+
+--Naturalmente foi carta que El-rei D. Sebastião escreveu a algum
+avosinho do Sr. Doutor...
+
+--Naturalmente, murmurava o Fidalgo, deante do espelho. E para lhe dar
+alguma cousa boa, alguma cousa gorda... Antigamente ter rei era ter
+renda. Agora... Não apertes tanto essa fivella, homem! Trago ha dias o
+estomago inchado... Agora, com effeito, esta instituição de Rei anda
+muito safada, Bento!
+
+--Parece que anda, observou gravemente o Bento. Tambem, o _Seculo_
+affiança que os Reis estão a acabar, e por dias. Ainda hontem
+affiançava. E o _Seculo_ é jornal bem informado... No de hoje, não sei
+se o Sr. Doutor leu, lá vem a grande festa dos annos do Sr. Sanches
+Lucena, e o fogo de vistas, e o brodio que deram na _Feitosa_...
+
+Enterrado no divan de damasco, Gonçalo estendera os pés ao Bento que lhe
+laçava as botas brancas:
+
+--Esse Sanches Lucena é um idiota! Ora que arranjo fará a esse homem,
+aos sessenta annos, ser deputado, passar mezes em Lisboa no Francfort,
+abandonar as propriedades, deixar aquella linda quinta... E para quê?
+Para rosnar de vez em quando «apoiado!» Antes elle me cedesse a cadeira,
+a mim, que sou mais esperto, não possuo grandes terras, e gosto do Hotel
+Bragança. E por Sanches Lucena... O Joaquim amanhã que me tenha a egoa
+prompta, a esta hora, para eu ir á _Feitosa_ visitar esse animal... E
+ponho então o fato novo de montar que trouxe de Lisboa, com as polainas
+altas... Ha mais de dois annos que não vejo a D. Anna Lucena. É uma
+linda mulher!
+
+--Pois quando o Sr. Doutor estava em Lisboa elles passaram ahi, na
+caleche. Até pararam, e o Sr. Sanches Lucena apontou para a Torre, a
+mostrar á senhora... Mulher muito perfeita! E traz uma grande luneta,
+com um grande cabo, e um grande grilhão, tudo d'oiro...
+
+--Bravo!... Encharca bem esse lenço com agoa de Colonia, que tenho a
+cabeça tão pesada!... Essa D. Anna era uma jornaleira, uma moça do
+campo, de Corinde?
+
+Bento protestou, com o frasco suspenso, espantado para o Fidalgo:
+
+--Não senhor! A Snr.^a D. Anna Lucena é de gente muito baixa! Filha d'um
+carniceiro d'Ovar... E o irmão andou a monte por ter morto o ferrador
+d'Ilhavo.
+
+--Emfim, resumiu Gonçalo, filha de carniceiro, irmão a monte, bella
+mulher, luneta d'oiro... Merece fato novo!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Em Villa-Clara, ás dez horas, sentado n'um dos bancos de pedra do
+Chafariz, sob as olaias, o Titó esperava com o amigo João Gouveia--que
+era o Administrador do Concelho da Villa. Ambos se abanavam com os
+chapeus, em silencio, gozando a frescura e o sussurro da agua lenta na
+sombra. E a «meia» batia no relogio da Camara, quando Gonçalo, que se
+retardára na Assembléa n'um voltarete enremissado, appareceu annunciando
+uma fome terrivel, «a fome historica dos Ramires», e apressando a marcha
+para o Gago--sem mesmo consentir que o Titó descesse á tabacaria do
+Brito, a buscar uma garrafa de aguardente de canna da Madeira, velha e
+«da ponta fina...»
+
+--Não ha tempo! Ao Gago! Ao Gago!... Senão devoro um de Vocês, com esta
+furiosa fome Ramirica!
+
+Mas, logo ao subirem a Calçadinha, parou elle cruzando os braços,
+interpellando divertidamente o Sr. Aministrador do Concelho pelo
+estupendo feito do _seu_ Governo... Então o _seu_ Governo, os _seus_
+amigos Historicos, o _seu_ honradissimo S. Fulgencio--nomeavam, para
+Governador Civil de Monforte, o Antonio Moreno! O Antonio Moreno, tão
+justamente chamado em Coimbra Antoninha Morena! Não, realmente, era a
+derradeira degradação a que podia rolar um paiz! Depois d'esta, para
+harmonia perfeita dos serviços, só outra nomeação, e urgente--a da
+Joanna Salgadeira, Procuradora Geral da Corôa!
+
+E o João Gouveia, um homem pequeno, muito escuro, muito secco, de bigode
+mais duro que piassaba, esticado n'uma sobrecasaca curta, com o chapeu
+de coco atirado para a orelha, não discordava. Empregado imparcial,
+servindo os Historicos como servira os Regeneradores, sempre acolhia com
+imparcial ironia as nomeações de bachareis novos, Historicos ou
+Regeneradores, para os gordos logares Administrativos. Mas, n'este caso,
+sinceramente, quasi vomitára, rapazes! Governador Civil, e de Monforte,
+o Antonio Moreno, que elle tantas vezes encontrára no quarto, em
+Coimbra, vestido de mulher, de roupão aberto, e a carinha bonita coberta
+de pó de arroz!...--E, travando do braço do Fidalgo, recordava a noite
+em que o José Gorjão, muito bebedo, de cartola e com um revólver, exigia
+furiosamente que o padre Justino, tambem bebedo, o casasse com o
+Antoninho deante d'um nicho da Senhora da Boa Morte! Mas o Titó, que
+esperava, floreando o bengalão, declarou áquelles senhores que se o
+tempo sobejava para arrastarem assim na rua, a conversar de Politica e
+d'indecencias--então voltava elle ao Brito, buscar a aguardentesinha...
+Immediatamente o Fidalgo da Torre, sempre brincalhão, sacudiu o braço do
+Administrador, e galgou pela Calçadinha, aos corcovos, com as mãos
+fortemente juntas, como colhendo uma redea, contendo um cavallo que se
+desboca.
+
+E na sala alta do Gago, ao cimo da escada esguia e ingreme que subia da
+taberna, a um canto da comprida mesa allumiada por dois candieiros de
+petroleo, a ceia foi muito alegre, muito saboreada. Gonçalo, que se
+declarava miraculosamente curado pelo passeio até aos Bravaes e pelas
+emoções do voltarete em que ganhára desenove tostões ao Manoel
+Duarte--começou por uma pratada d'ovos com chouriço, devorou metade da
+tainha, devastou o seu «frango de doente», clareou o prato da salada de
+pepino, findou por um montão de ladrilhos de marmellada: e atravez
+d'este nobre trabalho, sem que a fina brancura da sua pelle se
+afogueasse, esvasiou uma caneca vidrada de Alvaralhão, porque logo ao
+primeiro trago, e com desgosto do Titó, amaldiçoára o vinho novo do
+Abbade. Á sobremesa appareceu o Videirinha, «o Videirinha do violão»,
+tocador afamado de Villa Clara, ajudante da Pharmacia, e poeta com
+versos de amor e de patriotismo já impressos no *Independente
+d'Oliveira*. Jantára n'essa tarde, com o violão, em casa do commendador
+Barros, que celebrava o anniversario da sua commenda: e só acceitou um
+copo d'Alvaralhão, em que esmagou um ladrilho de marmellada «para
+adocicar a goella». Depois, á meia noite, Gonçalo obrigou o Gago a
+espertar o lume, ferver um café «muito forte, um café terrivel, Gago
+amigo! um café capaz de abrir talento no Sr. Commendador Barros!» Era
+essa a hora divina do violão e do «fadinho». E já o Videirinha recuára
+para a sombra da sala, pigarreando, affinando os bordões, pousado com
+melancolia á borda d'um banco alto.
+
+--A _Soledad_, Videirinha! pediu o bom Titó, pensativo, enrolando um
+grosso cigarro.
+
+Videirinha gemeu deliciosamente a _Soledad_:
+
+    Quando fôres ao cemiterio
+    Ai Soledad, Soledad!...
+
+Depois, apenas elle findou, acclamado, e emquanto acertava as cravelhas,
+o Fidalgo da Torre e João Gouveia, com os cotovellos na mesa, os
+charutos fumegando, conversaram sobre essa venda de Lourenço Marques aos
+Inglezes, preparada surrateiramente (conforme clamavam, arripiados de
+horror, os jornaes da Opposição) pelo Governo do S. Fulgencio. E Gonçalo
+tambem se arripiava! Não com a alienação da Colonia--mas com a
+impudencia do S. Fulgencio! Que aquelle careca obeso, filho sacrilego
+d'um frade que depois se fizera mercieiro em Cabecelhos, trocasse a
+libras, para se manter mais dois annos no Poder, um pedaço de Portugal,
+torrão augusto, trilhado heroicamente pelos Gamas, os Athaydes, os
+Castros, os seus proprios avós--era para elle uma abominação que
+justificava todas as violencias, mesmo uma revolta, e a casa de Bragança
+enterrada no lodo do Tejo! Trincando, sem parar, amendoas torradas, João
+Gouveia observou:
+
+--Sejamos justos, Gonçalo Mendes! Olhe que os Regeneradores...
+
+O Fidalgo sorrio superiormente. Ah! se os Regeneradores realisassem essa
+grandiosa operação--bem! Esses, primeiramente, nunca commetteriam a
+indecencia de vender a Inglezes terra de Portuguezes! Negociariam com
+Francezes, com Italianos, povos latinos, raças fraternas... E depois os
+bons milhões soantes seriam applicados ao fomento do Paiz, com saber,
+com probidade, com experiencia. Mas esse horrendo careca do S.
+Fulgencio!...--E no seu furor, engasgado, gritou por genebra, por que
+realmente aquelle cognac do Gago era uma peçonha torpe!
+
+O Titó encolheu os hombros, resignado:
+
+--Não me deixaste ir buscar a aguardentesinha, agora aguenta... E a
+genebra é ainda mais peçonhenta. Nem para os negros d'esse Lourenço
+Marques que tu queres vender... Portuguezes indecentes, a vender
+Portugal! Até o Sr. Administrador do Concelho devia prohibir estas
+conversas...
+
+Mas o Sr. Administrador do Concelho affirmou que as consentia, e
+rasgadamente... Por que tambem elle, como Governo, venderia Lourenço
+Marques, e Moçambique, e toda a Costa Oriental! E ás talhadas! Em
+leilão! Alli, toda a Africa, posta em praça, apregoada no Terreiro do
+Paço! E sabiam os amigos porquê? Pelo são principio de forte
+administração--(estendia o braço, meio alçado do banco, como n'um
+Parlamento)... Pelo são principio de que todo o proprietario de terras
+distantes, que não póde valorisar por falta de dinheiro ou gente, as
+deve vender para concertar o seu telhado, estrumar a sua horta, povoar o
+seu curral, fomentar todo o bom torrão que pisa com os pés... Ora a
+Portugal restava toda uma riquissima provincia a amanhar, a regar, a
+lavrar, a semear--o Alemtejo!
+
+O Titó lançou o vozeirão, desdenhando o Alemtéjo como uma pellicula de
+terra de má qualidade, que, fóra umas legoas de campos em torno de Beja
+e de Serpa, por um grão só dava dois, e, apenas esgaravetada, logo
+mostrava o granito...
+
+--O mano João tem lá uma herdade immensa, immensissima, que rende
+trezentos mil réis!
+
+O Administrador, que advogára em Mertola, protestou, encristado. O
+Alemtejo! Provincia abandonada, sim! Abandonada miseravelmente, desde
+seculos, pela imbecilidade dos governos... Mas riquissima, fertilissima!
+
+--Pois então os Arabes... E qual Arabes! Ainda ha dias o Freitas Galvão
+me contava...
+
+Mas Gonçalo Mendes, que cuspira tambem a genebra com uma carantonha,
+acudiu, n'um resumo varredor, condemnando todo o Alemtejo como uma
+desgraçada illusão!
+
+Estirado por sobre a mesa, o Administrador gritava:
+
+--Você já esteve no Alemtejo?
+
+--Tambem nunca estive na China, e...
+
+--Então não falle! Só a vinha espantosa que plantou o João Maria...
+
+--Quê! Umas cem pipas de zurrapa! Mas, n'outros sitios, legoas e legoas
+sem...
+
+--Um celleiro!
+
+--Uma charneca!
+
+E atravez do tumulto o Videirinha, repenicando com solitario ardor,
+levado na torrente d'ais do «fado» da Ariosa, soluçava contra uns olhos
+negros, donos do seu coração:
+
+    Ai! que dos teus negros olhos
+    Me vem hoje a perdição...
+
+O petroleo dos candieiros findava: e o Gago, reclamado para trazer
+castiçaes, surdio em mangas de camisa, detraz d'uma cortina de chita,
+com a sua esperta humildade banhada em riso, lembrando a suas
+Excellencias que passava da uma horasinha da noite... O Administrador,
+que detestava noitadas, nocivas á sua garganta (de amygdalas loucamente
+inflammaveis), puxou o relogio com terror. E rapidamente reabotoado na
+sobrecasa, de chapéo côco mais tombado á banda, apressou o lento Titó,
+por que ambos moravam no alto da Villa--elle defronte do Correio, o
+outro na viella das Therezas, n'uma casa onde outr'ora habitára e
+apparecera apunhalado o antigo carrasco do Porto.
+
+O Titó porém não se aviava. Com o bengalão debaixo do braço, ainda
+chamou o Gago ao fundo sombrio da sala estreita, para cochichar sobre o
+embrulhado negocio d'uma compra de espingarda, soberba espingarda
+Winchester, empenhada ao Gago pelo filho do tabellião Guedes d'Oliveira.
+E, quando desceu a escadaria, encontrou á porta da taberna, no estendido
+luar que orlava a rua adormecida, o Fidalgo da Torre e o João Gouveia
+bruscamente engalfinhados na costumada contenda sobre o Governador Civil
+de Oliveira--o André Cavalleiro!
+
+Era sempre a mesma briga, pessoal, furiosa e vaga. Gonçalo clamando que
+não alludissem deante d'elle, pelas cinco chagas de Christo, a esse
+bandido, esse Snr. Cavalleiro e sobretudo Cavallo, mandão burlesco que
+desorganizava o Districto! E João Gouveia muito teso, muito secco, com o
+côco mais cahido na orelha, assegurando a inteligencia superior do amigo
+Cavalleiro, que estabelecera limpeza e ordem, como Hercules, nas
+cavallariças d'Oliveira! O Fidalgo rugia. E Videirinha, com o violão
+resguardado atraz das costas, supplicava aos amigos que recolhessem á
+taberna, para não alvorotar a rua...
+
+--Tanto mais que defronte, coitada, a sogra do Dr. Venancio está desde
+hontem com a pontada!
+
+--Pois então, berrou Gonçalo, não venham com disparates que revoltam!
+Dizer você, Gouveia, que Oliveira nunca teve Governador Civil como o
+Cavalleiro!... Não é por meu pae! O papá já lá vae ha trez annos,
+infelizmente. E concordo que não fosse boa auctoridade. Era frouxo,
+andava doente... Mas depois tivemos o Visconde de Freixomil. Tivemos o
+Bernardino. Você serviu com elles. Eram dois homens!... Mas este cavallo
+d'este Cavalleiro! A primeira condição para a auctoridade superior d'um
+Districto é não ser burlesca. E o Cavalleiro é d'entremez! Aquella
+guedelha de trovador, e a horrenda bigodeira negra, e o olho
+languinhento a pingar namoro, e o papo empinado, e o _pó-pó-poh_! É
+d'entremez! E estupido, d'uma estupidez fundamental, que lhe começa nas
+patas, vem subindo, vem crescendo. Oh senhores, que animal!... Sem
+contar que é malandro.
+
+Teso na sombra do immenso Titó, como uma estaca junto d'uma torre, o
+Administrador mordia o charuto. Depois, de dedo espetado, com uma
+serenidade cortante:
+
+--Você acabou?... Pois, Gonçalinho, agora escute! Em todo o districto
+d'Oliveira, note bem, em todo elle! não ha ninguem, absolutamente
+ninguem, que de longe, muito de longe, se compare ao Cavalleiro em
+intelligencia, caracter, maneiras, saber, e finura politica!
+
+O Fidalgo da Torre emmudeceu, varado. Por fim sacudindo o braço, n'um
+desabrido, arrogante desprezo:
+
+--Isso são as opiniões d'um subalterno!
+
+--E isso são as expressões d'um malcreado! uivou o outro, crescendo
+todo, com os olhinhos esbugalhados a fuzilar.
+
+Immediatamente entre os dois, mais grosso que um barrote, avançou o
+braço do Titó, estendendo uma sombra na calçada:
+
+--Olá! Oh rapazes! Que desconchavo é este? Vocês estão borrachos?...
+Pois tu, Gonçalo...
+
+Mas já Gonçalo, n'um d'esses seus impulsos generosos e amoraveis que tão
+finamente seduziam, se humilhava, confessava a sua brutalidade,
+sensibilisado:
+
+--Perdoe você, João Gouveia! Sei perfeitamente que você defende o
+Cavalleiro por amizade, não por dependencia... Mas que quer, homem?
+Quando me fallam n'esse Cavallo... Não sei, é por contagio da besta,
+orneio, atiro coice!
+
+O Gouveia, sem rancor, logo reconciliado (porque admirava carinhosamente
+o Fidalgo da Torre), deu um puxão forte á sobrecasaca e apenas observou
+«que o Gonçalinho era uma flôr, mas picava...» Depois, aproveitando a
+emoção submissa de Gonçalo, recomeçou a glorificação do Cavalleiro, mais
+sobria. Reconhecia certas fraquezas. Sim, com effeito, aquelle modo
+impertigado... Mas que coração!--E o Gonçalinho devia considerar...
+
+O Fidalgo, de novo revoltado, recuou, espalmando as mãos:
+
+--Escute você, oh João Gouveia! Por que é que você lá em cima, á ceia,
+não comeu a salada de pepino? Estava divina, até o Videirinha a
+appeteceu! Eu repeti, acabei a travessa... Por que foi? Por que você tem
+horror physiologico, horror visceral ao pepino. A sua natureza e o
+pepino são incompativeis. Não ha raciocinios, não ha subtilezas, que o
+persuadam a admittir lá dentro o pepino. Você não duvida que elle seja
+excellente, desde que tanta gente de bem o adora: mas você não póde...
+Pois eu estou para o Cavalleiro como você para o pepino. Não posso! Não
+ha molhos, nem razões, que m'o disfarcem. Para mim é ascoroso. Não vae!
+Vomito!... E agora ouça...
+
+Então Titó, que bocejava, interveio, já farto:
+
+--Bem! Parece-me que apanhamos a nossa dóse de Cavalleiro, e valente!
+Somos todos muito boas pessoas e só nos resta debandar. Eu tive senhora,
+tive tainha... Estou derreado. E não tarda a madrugada, que vergonha!
+
+O Administrador pulou. Oh Diabo! E elle, ás nove horas da manhã, com
+commissão de recenseamento!... Para esmagar bem o amúo, cingiu Gonçalo
+n'um rijo abraço. E, quando o Fidalgo descia para o Chafariz com o
+Videirinha (que n'estas noites festivas de Villa Clara o acompanhava
+sempre pela estrada até ao portão da Torre), João Gouveia ainda se
+voltou, pendurado do braço do Titó no meio da Calçadinha, para lhe
+lembrar um preceito moral «de não sei que philosopho»:
+
+--«Não vale a pena estragar boa ceia por causa de má politica...» Creio
+que é d'Aristoteles!
+
+E até Videirinha, que de novo afinava a viola, se preparava para um
+solto descante ao luar, murmurou respeitosamente por entre abafados
+harpejos:
+
+--Não vale a pena, Sr. Doutor... Realmente não vale a pena, por que em
+Politica hoje é branco, ámanhã é negro, e depois, zás, tudo é nada!
+
+       *       *       *       *       *
+
+O fidalgo encolhera os hombros. A Politica! Como se elle pensasse na
+Auctoridade, no Sr. Governador civil d'Oliveira--quando injuriava o Sr.
+André Cavalleiro, de Corinde! Não! o que detestava era o homem--o falso
+homem d'olho langoroso! Por que entre elles existia um d'esses fundos
+aggravos que outr'ora, no tempo dos Tructesindos, armavam um contra o
+outro, em dura arrancada de lanças, dois bandos senhoriaes...--E pela
+estrada, com a lua no alto dos oiteiros de Valverde, em quanto no violão
+do Videirinha tremia o choro lento do fado do Vimioso, Gonçalo Mendes
+recordava, aos pedaços, aquella historia que tanto enchera a sua alma
+desoccupada. Ramires e Cavalleiros eram familias vizinhas, uma com a
+velha torre em Santa Ireneia, mais velha que o Reino--a outra com quinta
+bem tratada e rendosa em Corinde. E quando elle, rapaz de dezoito annos,
+enfiava enfastiadamente os preparatorios do Lyceu, André Cavalleiro,
+então estudante do Terceiro-Anno, já o tratava como um amigo serio.
+Durante as férias, como a mãe lhe dera um cavallo, apparecia todas as
+tardes na Torre; e muitas vezes, sob os arvoredos da quinta ou passeando
+pelos arredores de Bravaes e Valverde, lhe confiava, como a um espirito
+maduro, as suas ambições politicas, as suas idéas de vida que desejava
+grave e toda votada ao Estado. Gracinha Ramires desabrochava na flôr dos
+seus dezeseis annos; e mesmo em Oliveira lhe chamavam a «flôr da Torre».
+Ainda então vivia a governante ingleza de Gracinha, a boa Miss
+Rhodes--que, como todos na Torre, admirava com enthusiasmo André
+Cavalleiro pela sua amabilidade, a sua ondeada cabelleira romantica, a
+doçura quebrada dos seus olhos largos, a maneira ardente de recitar
+Victor Hugo e João de Deus. E, com essa fraqueza que lhe amollecia a
+alma e os principios perante a soberania do Amor, favorecera demoradas
+conversas de André com Maria da Graça sob as olaias do Mirante e mesmo
+cartinhas trocadas ao escurecer por sobre o muro baixo da Mãe d'Agua.
+Todos os domingos o Cavalleiro jantava na Torre:--e o velho procurador
+Rebello já preparára, com esforço e resmungando, um conto de reis para o
+enxoval da «menina». O pae de Gonçalo, Governador Civil de Oliveira,
+sempre atarefado, enredado em Politica e em dividas, amanhecendo só na
+Torre aos Domingos, approvava esta collocação de Gracinha, que, meiga e
+romanesca, sem mãe que a velasse, creava na sua vida, já difficil, um
+tropeço e um cuidado. Sem representar como elle uma familia de immensa
+Chronica, anterior ao Reino, do mais rico sangue de Reis godos, André
+Cavalleiro era um moço bem nascido, filho de general, neto de
+desembargador, com brasão legitimo na sua casa apalaçada de Corinde, e
+terras fartas em redor, de boa semeadura, limpas de hypothecas...
+Depois, sobrinho de Reis Gomes, um dos Chefes Historicos, já filiado no
+Partido Historico (desde o Segundo Anno da Universidade), a sua carreira
+andava marcada com segurança e brilho na Politica e na Administração. E
+emfim Maria da Graça amava enlevadamente aquelles reluzentes bigodes, os
+hombros fortes de Hercules bem educado, o porte ufano que lhe
+encouraçava o peitilho e que impressionava. Ella, em contraste, era
+pequenina e fragil, com uns olhos timidos e esverdeados que o sorriso
+humedecia e enlanguescia, uma transparente pelle de porcellana fina, e
+cabellos magnificos, mais lustrosos e negros que a cauda d'um corcel de
+guerra, que lhe rolavam até aos pés, em que se podia embrulhar toda,
+assim macia e pequenina. Quando desciam ambos as alamedas da quinta,
+miss Rhodes (que o pae, professor de Litteratura Grega em Manchester,
+recheára de Mithologia) pensava sempre em «Marte cheio de força amando
+Psyché cheia de graça.» E mesmo os criados da Torre se maravilhavam do
+«lindo par!» Só a Snr.^a D. Joaquina Cavalleiro, a mãe de André, senhora
+obesa e rabugenta, detestava aquella terna assiduidade do filho na
+Torre, sem motivo pesado, só por «desconfiar da pinta da menina e
+desejar nóra mais comesinha...» Felizmente, quando André Cavalleiro se
+matriculava no Quinto Anno, a desagradavel matrona morreu d'uma
+anasarca. O pae de Gonçalo recebeu a chave do caixão: Gracinha tomou
+luto: e Gonçalo, companheiro de casa do Cavalleiro na rua de S. João, em
+Coimbra, enrolou um fumo na manga da batina. Logo em Santa Ireneia se
+pensou que o explendido André, libertado da pêca opposição da mamã,
+pediria a «Flôr da Torre» depois do Acto de Formatura. Mas, findo esse
+desejado Acto, Cavalleiro abalou para Lisboa--por que se preparavam
+Eleições em Outubro, e elle recebera do tio Reis Gomes, então Ministro
+da Justiça, a promessa de «ser deputado» por Bragança.
+
+E todo esse verão o passou na Capital; depois em Cintra, onde o negro
+langor dos seus olhos humidos amollecia corações; depois n'uma jornada
+quasi triumphal a Bragança com foguetes e «vivas ao sobrinho do Sr.
+conselheiro Reis Gomes!» Em Outubro Bragança «confiou ao dr. André
+Cavalleiro (como escreveu o _Echo de Traz-os-Montes_) o direito de a
+representar em Côrtes com os seus brilhantes conhecimentos litterarios e
+a sua formosissima presença de orador...» Recolheu então a Corinde; mas
+nas suas visitas á Torre, onde o pae de Gonçalo convalescia d'uma febre
+gastrica que exacerbára a sua antiga diabetes, André já não arrastava
+sofregamente Gracinha, como outr'ora, para as silenciosas sombras da
+quinta, permanecendo de preferencia na sala azul, a conversar sobre
+Politica com Vicente Ramires, que se não movia da poltrona, embrulhado
+n'uma manta. E Gracinha, nas suas cartas para Coimbra a Gonçalo, já se
+carpia de não correrem tão doces nem tão intimas as visitas do André á
+Torre, «occupado, como andava sempre agora, a estudar para deputado...»
+Depois do Natal o Cavalleiro voltou para Lisboa, para a abertura das
+Côrtes, muito apetrechado, com o seu creado Matheus, uma linda egua que
+comprára em Villa Clara ao Manoel Duarte, e dous caixotes de livros. E a
+boa Miss Rhodes sustentava que Marte, como convinha a um heróe, só
+reclamaria Psyché depois d'um nobre feito, uma estreia nas Camaras,
+«n'um discurso lindo, todo flôres...» Quando Gonçalo, nas férias de
+Paschoa, appareçeu na Torre, encontrou Gracinha inquieta e descorada. As
+cartas do seu André, que se estreára «e n'um discurso lindo, todo
+flôres...», eram cada semana mais curtas, mais calmas. E a ultima (que
+ella lhe mostrou em segredo), datada da Camara, contava em tres linhas
+mal rabiscadas «que tivera muito que trabalhar em commissões, que o
+tempo se pozera lindo, que n'essa noite era o baile dos condes de
+Villaverde, e que elle continuava com muitas saudades o seu fiel
+André...» Gonçalo Mendes Ramires, logo n'essa tarde, desabafou com o
+pae, que definhava na sua poltrona:
+
+--Eu acho que o André se está portando muito mal com a Gracinha... O
+papá não lhe parece?
+
+Vicente Ramires apenas moveu, n'um gesto de vencida tristeza, a mão
+descarnada d'onde a cada momento lhe escorregava o annel d'armas.
+
+Por fim em Maio a sessão das Camaras terminou--essa sessão que tanto
+interessára Gracinha, anciosa «que elles accabassem de discutir e
+tivessem férias.» E quasi immediatamente ella em Santa Ireneia, Gonçalo
+em Coimbra, souberam pelos jornaes que «o talentoso deputado André
+Cavalleiro partira para Italia e França n'uma longa viagem de recreio e
+d'estudo.» E nem uma carta á sua escolhida, quasi sua noiva!... Era um
+ultraje, um bruto ultraje, que outr'ora, no seculo XII, lançaria todos
+os Ramires, com homens de cavallo e peonagem, sobre o solar dos
+Cavalleiros, para deixar cada trave denegrida pela chamma, cada servo
+pendurado d'uma corda de canave. Agora Vicente Ramires, apagado e
+mortal, murmurou simplesmente: «Que traste!» Elle em Coimbra, rugindo,
+jurou esbofetear um dia o infame! A boa Miss Rhodes, para se consolar,
+desembrulhou a sua velha harpa, encheu Santa Ireneia de magoados
+harpejos. E tudo findou nas lagrimas que Gracinha, durante semanas, tão
+desconsolada da vida que nem se penteava, escondeu sob as olaias do
+Mirante.
+
+E, ainda depois d'esses annos, a esta lembrança das lagrimas da irmã, um
+rancor invadiu Gonçalo, tão redivivo que atirou para o lado, para sobre
+as sebes da valla, uma bengallada, como se fossem ás costas do
+Cavalleiro!--Caminhavam então junto á ponte da Portella, onde os campos
+se alargam, e da estrada se avista Villa-Clara, que a lua branqueava
+toda, desde o convento de Santa Thereza, rente ao Chafariz, até ao muro
+novo do cemiterio, no alto, com os seus finos cyprestes. Para o fundo do
+valle, clara tambem no luar, era a egrejinha de Craquêde, Santa Maria de
+Craquêde, resto do antigo Mosteiro em que ainda jaziam, nos seus rudes
+tumulos de granito, as grandes ossadas dos Ramires Affonsinos. Sob o
+arco, docemente, o riacho lento, arrastando entre os seixos, sussurrava
+na sombra. E Videirinha, enlevado n'aquelle silencio e suavidade
+saudosa, cantava, n'um gemer surdo de bordões:
+
+    Baldadas são tuas queixas,
+    Escusados são teus ais,
+    Que é como se eu morto fôra.
+    E não me verás nunca mais!...
+
+E Gonçalo retomára as suas recordações, repassava tristezas que depois
+cahiram sobre a Torre. Vicente Ramires morrera n'uma tarde d'Agosto, sem
+soffrimento, estendido na sua poltrona á varanda, com os olhos cravados
+na velha Torre, murmurando para o padre Soeiro:--«Quantos Ramires verá
+ella ainda, n'esta casa, e á sua sombra?...» Todas essas ferias as
+consumiu Gonçalo no escuro cartorio, desajudado (por que o procurador, o
+bom Rebello, tambem Deus o chamára), revolvendo papeis, apurando o
+estado da casa--reduzida aos dois contos e trezentos mil reis que
+rendiam os foros de Craquêde, a herdade de Praga, e as duas quintas
+historicas, Treixedo e Santa Ireneia. Quando regressou a Coimbra deixou
+Gracinha em Oliveira, em casa de uma prima, D. Arminda Nunes Viegas,
+senhora muito abastada, muito bondosa, que habitava no Terreiro da Louça
+um immenso casarão cheio de retratos d'avoengos e de arvores de costado,
+onde ella, vestida de velludo preto, pousada n'um camapé de damasco,
+entre aias que fiavam, perpetuamente relia os seus Livros de Cavallaria,
+o _Amadis_, _Leandro o Bello_, _Tristão e Brancaflôr_, as _Chronicas do
+Imperador Clarimundo_... Foi ahi que José Barrôlo (senhor d'uma das mais
+ricas casas d'Amarante) encontrou Gracinha Ramires, e a amou com uma
+paixão profunda, quasi religiosa--estranha n'aquelle moço indolente,
+gorducho, de bochechas coradas como uma maçã, e tão escasso d'espirito
+que os amigos lhe chamavam «o José Bacôco». O bom Barrolo residira
+sempre em Amarante com a mãe, não conhecia o trahido romance da «Flôr da
+Torre»--que nunca se espalhára para além dos cerrados arvoredos da
+quinta. E, sob o enternecido e romanesco patrocinio de D. Arminda,
+noivado e casamento docemente se apressaram, em tres mezes, depois d'uma
+carta de Barrôlo a Gonçalo Mendes Ramires jurando--«que a affeição pura
+que sentia pela prima Graça, pelas suas virtudes e outras qualidades
+respeitaveis, era tão grande que nem achava no Diccionario termos para a
+explicar...» Houve uma bôda luxuosa: e os noivos (por desejo de
+Gracinha, para se não affastar da querida Torre), depois d'uma jornada
+filial a Amarante, «armaram o seu ninho» em Oliveira, á esquina do largo
+d'El-Rei e da rua das Tecedeiras, n'um palacete que o Bacôco herdára,
+com largas terras, do seu tio Melchior, Deão da Sé. Dois annos correram,
+mansos e sem historia. E Gonçalo Mendes Ramires passava justamente em
+Oliveira as suas ultimas férias de Paschoa quando André Cavalleiro,
+nomeado Governador Civil do Districto, tomou posse, estrondosamente, com
+foguetes, philarmonicas, o Governo civil e o Paço do Bispo illuminados,
+as armas dos Cavalleiros em transparentes no café da Arcada e na
+Recebedoria!... Barrôlo conhecia o Cavalleiro quasi intimamente,
+admirava o seu talento, a sua elegancia, o seu brilho Politico. Mas
+Gonçalo Mendes Ramires, que dominava soberanamente o bom Bacôco, logo o
+intimou a não visitar o Sr. Governador Civil, a não o saudar sequer na
+rua, e a partilhar, por dever d'alliança, os rancores que existiam entre
+Cavalleiros e Ramires! José Barrôlo cedeu, submisso, espantado, sem
+comprehender. Depois uma noite, no quarto, enfiando as chinellas, contou
+a Gracinha «a exquisitice de Gonçalo»:
+
+--E sem motivo, sem offensa, só por causa da Politica!... Ora, vê tu! Um
+bello rapaz como o Cavalleiro! Podiamos fazer um ranchinho tão
+agradavel!...
+
+Outro sereno anno passou... E n'essa primavera, em Oliveira, onde se
+demorára para a festa dos annos de Barrôlo, eis que Gonçalo suspeita,
+fareja, descobre uma incomparavel infamia! O impertigado homem da
+bigodeira negra, o Sr. André Cavalleiro, recomeçára com soberba
+impudencia a cortejar Gracinha Ramires, de longe, mudamente, em
+olhadellas fundas, carregadas de saudade e langor, procurando agora
+apanhar como amante aquella grande fidalga, aquella Ramires, que
+desdenhára como esposa!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Tão levado ia Gonçalo pela branca estrada, no rolo amargo d'estes
+pensamentos, que não reparou no portão da Torre, nem na portinha verde,
+á esquina da casa, sobre tres degráos. E seguia, rente do muro da horta,
+quando Videirinha, que estacára com os dedos mudos nos bordões do
+violão, o avisou, rindo:
+
+--Oh, Sr. Doutor, então larga assim, a estas horas de corrida para os
+Bravaes?
+
+Gonçalo virou, bruscamente despertado, procurando na algibeira, entre o
+dinheiro solto, a chavinha do trinco:
+
+--Nem reparava... Que lindamente você tem tocado, Videirinha! Com lua,
+depois de ceia, não ha companheiro mais poetico... Realmente você é o
+derradeiro trovador portuguez!
+
+Para o ajudante de Pharmacia, filho d'um padeiro d'Oliveira, a
+familiaridade d'aquelle tamanho Fidalgo, que lhe apertava a mão na
+botica deante do Pires boticario e em Oliveira deante das Auctoridades,
+constituia uma gloria, quasi uma coroação, e sempre nova, sempre
+deliciosa. Logo sensibilisado, feriu os bordões rijamente:
+
+--Então, para acabar, lá vae a grande trova, Sr. Doutor!
+
+Era a sua famosa cantiga, o _Fado dos Ramires_, rosario de heroicas
+Quadras celebrando as Lendas da Casa illustre--que elle desde mezes
+apurava e completava, ajudado na terna tarefa pelo saber do velho Padre
+Soeiro, capellão e archivista da Torre.
+
+Gonçalo empurrou a portinha verde. No corredor espirrava uma lamparina
+mortiça, já sem azeite, junto ao castiçal de prata. E Videirinha,
+recuando ao meio da estrada, com um «dlindlon» ardente, fitára a Torre,
+que, por cima dos telhados da vasta casa, mergulhava as ameias, o negro
+miradoiro, no luminoso silencio do ceu de verão. Depois para ella e para
+a lua atirou as endeixas glorificadoras, na dolente melodia d'um fado de
+Coimbra, rico em _ais_:
+
+    Quem te v'rá sem que estremeça,
+    Torre de Santa Ireneia,
+    Assim tão negra e callada,
+    Por noites de lua cheia...
+      Ai! Assim callada, tão negra,
+      Torre de Santa Ireneia!
+
+Ainda suspendeu para agradecer ao Fidalgo, que o convidava a subir e
+enxugar um calice de genebra salvadora. Mas retomou logo o descante,
+ditoso em descantar, como sempre arrebatado pelo sabor dos seus versos,
+pelo prestigio das Lendas, emquanto Gonçalo desapparecia--com folgazãs
+desculpas ao Trovador «por cerrar a portinha do Castello...»
+
+    Ai! ahi estás, forte e soberba,
+    Com uma historia em cada ameia,
+    Torre mais velha que o reino,
+    Torre de Santa Ireneia!...
+
+E começára a quadra a Muncio Ramires, _Dente de Lobo_, quando em cima
+uma sala, aberta á frescura da noite, se allumiou--e o Fidalgo da Torre,
+com o charuto acceso, se debruçou da varanda para receber a serenada.
+Mais ardente, quasi soluçante, vibrou o cantar do Videirinha. Agora era
+a quadra de Gutierres Ramires, na Palestina, sobre o monte das
+Oliveiras, á porta da sua tenda, deante dos Barões que o acclamavam com
+as espadas nuas, recusando o Ducado de Galiléa e o senhorio das Terras
+d'Além-Jordão.--Que não podia, em verdade, acceitar terra, mesmo Santa,
+mesmo de Galiléa...
+
+    Quem já tinha em Portugal
+    Terras de Santa Ireneia!
+
+--Boa piada! murmurou Gonçalo.
+
+Videirinha, enthusiasmado, entoou logo outra nova, trabalhada n'essa
+semana--a do sahimento de Aldonça Ramires, Santa Aldonça, trazida do
+mosteiro d'Arouca ao solar de Treixedo, sobre o almadraque em que
+morrera, aos hombros de quatro Reis!
+
+--Bravo! gritou o Fidalgo pendurado da varanda. Essa é famosa, oh
+Videirinha! Mas ahi ha Reis de mais... Quatro Reis!
+
+Enlevado, empinando o braço do violão, o ajudante da Pharmacia lançou
+outra, já antiga--a d'aquelle terrivel Lopo Ramires que, morto, se
+erguera da sua campa no Mosteiro de Craquêde, montára um ginete morto, e
+toda a noite galopára atravez da Hespanha para se bater nas Navas de
+Tolosa! Pigarreou--e, mais chorosamente, atacou a do _Descabeçado_:
+
+    Lá passa a negra figura...
+
+Mas Gonçalo, que abominava aquella lenda, a silenciosa figura degolada,
+errando por noites de inverno entre as ameias da Torre com a cabeça nas
+mãos--despegou da varanda, deteve a Chronica immensa:
+
+--Toca a deitar, oh Videirinha, hein? Passa das tres horas, é um horror.
+Olhe! O Titó e o Gouveia jantam cá na Torre, no Domingo. Appareça
+tambem, com o violão e cantiga nova: mas menos sinistra... _Bona sera_!
+Que linda noite!
+
+Atirou o charuto, fechou a vidraça da sala--a «sala velha,» toda
+revestida d'esses denegridos e tristonhos retratos de Ramires que elle
+desde pequeno chamava as _carantonhas dos vovós_. E, atravessando o
+corredor, ainda sentia rolarem ao longe, no silencio dos campos cobertos
+de luar, façanhas rimadas dos seus:
+
+    Ai! lá na grande batalha...
+    El-Rei Dom Sebastião...
+    O mais moço dos Ramires
+    Que era pagem do guião...
+
+Despido, soprada a vella, depois de um rapido signal da cruz, o Fidalgo
+da Torre adormeceu. Mas no quarto, que se povoou de Sombras, começou
+para elle uma noite revôlta e pavorosa. André Cavalleiro e João Gouveia
+romperam pela parede, revestidos de cótas de malha, montados em
+horrendas tainhas assadas! E lentamente, piscando o olho máo,
+arremessavam contra o seu pobre estomago pontoadas de lança, que o
+faziam gemer e estorcer sobre o leito de pau preto. Depois era, na
+Calçadinha de Villa-Clara, o medonho Ramires morto, com a ossada a
+ranger dentro da armadura, e El-rei Dom Affonso II, arreganhando afiados
+dentes de lobo, que o arrastavam furiosamente para a batalha das Navas.
+Elle resistia, fincado nas lages, gritando pela Rosa, por Gracinha, pelo
+Titó! Mas D. Affonso tão rijo murro lhe despedia aos rins, com o guante
+de ferro, que o arremessava desde a Hospedaria do Gago até á Serra
+Morena, ao campo da lide, luzente e fremente de pendões e d'armas. E
+immediatamente seu primo d'Hespanha, Gomes Ramires, Mestre de Calatrava,
+debruçado do negro ginete, lhe arrancava os derradeiros cabellos, entre
+a retumbante galhofa de toda a hoste sarracena e os prantos da tia
+Louredo trazida como um andor aos hombros de quatro Reis!...--Por fim,
+moido, sem socêgo, já com a madrugada clareando nas fendas das janellas
+e as andorinhas piando no beiral dos telhados, o Fidalgo da Torre atirou
+um derradeiro repellão aos lençoes, saltou ao soalho, abrio a vidraça--e
+respirou deliciosamente o silencio, a frescura, a verdura, o repouso da
+quinta. Mas que sêde! uma sêde desesperada que lhe encortiçava os
+labios! Recordou então o famoso _fruit salt_ que lhe recommendára o Dr.
+Mattos,--arrebatou o frasco, correu á sala de jantar, em camisa. E, a
+arquejar, deitou duas fartas colheradas n'um copo d'agua da Bica-Velha,
+que esvasiou d'um trago, na fervura picante.
+
+--Ah! que consolo, que rico consolo!...
+
+Voltou derreadamente á cama: e readormeceu logo, muito longe, sobre as
+relvas profundas d'um prado d'Africa, debaixo de coqueiros susurrantes,
+entre o apimentado aroma de radiosas flores que brotavam atravez de
+pedregulhos d'oiro. D'essa perfeita beatitude o arrancou o Bento, ao
+meio dia, inquieto com «aquelle tardar do Sr. Doutor.»
+
+--É que passei uma noite horrenda, Bento! Pesadelos, pavores, bulhas,
+esqueletos... Foram os malditos ovos com chouriço; e o pepino...
+Sobretudo o pepino! Uma idéa d'aquelle animal do Titó... Depois, de
+madrugada, tomei o tal _fruit salt_, e estou optimo, homem!... Estou
+optimissimo! Até me sinto capaz de trabalhar. Leva para a livraria uma
+chavena de chá verde, muito forte... Leva tambem torradas.
+
+E momentos depois, na livraria, com um roupão de flanella sobre a camisa
+de dormir, sorvendo lentos goles de chá, Gonçalo relia junto da varanda
+essa derradeira linha da Novella, tão rabiscada e molle, em que «os
+largos raios da lua se estiravam pela larga sala d'armas...» De repente,
+n'uma rasgada impressão de claridade, entreviu detalhes expressivos para
+aquella noite de Castello e de verão--as pontas das lanças dos esculcas
+faiscando silenciosamente pelos adarves da muralha, e o coaxar triste
+das rans nas bordas lodosas dos fossos...
+
+--Bons traços!
+
+Achegou de vagar a cadeira, consultou ainda no volume do *Bardo* o
+Poemeto do tio Duarte. E, desannuviado, sentindo as Imagens e os Dizeres
+surgirem como bolhas d'uma agua represa que rebenta, atacou esse lance
+do Capitulo I em que o velho Tructesindo Ramires, na sala d'armas de
+Santa Ireneia, conversava com seu filho Lourenço e seu primo D. Garcia
+Viegas, o _Sabedor_, de aprestos de guerra... Guerra! Porque? Acaso
+pelos cerros arraianos corriam, ligeiros entre o arvoredo, almogavares
+mouros? Não! Mas desgraçadamente, «n'aquella terra já remida e christã,
+em breve se crusariam, umas contra outras, nobre lanças portuguezas!...»
+
+Louvado Deus! a penna desemperrára! E, attento ás paginas marcadas n'um
+tomo da _Historia_ d'Herculano, esboçou com segurança a Epocha da sua
+Novella--que abria entre as discordias de Affonso II e de seus irmãos
+por causa do testamento d'El-Rei seu pae, D. Sancho I. N'esse começo do
+Capitulo já os Infantes D. Pedro e D. Fernando, esbulhados, andavam por
+França e Leão. Já com elles abandonára o Reino o forte primo dos
+Ramires, Gonçalo Mendes de Souza, chefe magnifico da casa dos Souzas. E
+agora, encerradas nos castellos de Monte-Mór e de Esgueira, as senhoras
+Infantas, D. Thereza e D. Sancha, negavam a D. Affonso o senhorio real
+sobre as villas, fortalezas, herdades e mosteiros, que tão copiosamente
+lhes doára El-Rei seu pae. Ora, antes de morrer no Alcaçar de Coimbra, o
+senhor D. Sancho supplicára a Tructesindo Mendes Ramires, seu collaço e
+Alferes-Mór, por elle armado cavalleiro em Lorvão, que sempre lhe
+servisse e defendesse a filha amada entre todas, a infanta D. Sancha,
+senhora de Aveyras. Assim o jurára o leal Rico-Homem junto do leito
+onde, nos braços do Bispo de Coimbra e do Prior do Hospital sustentando
+a candeia, agonisava, vestido de burel como um penitente, o vencedor de
+Silves... Mas eis que rompe a féra contenda entre Affonso II,
+asperamente cioso da sua auctoridade de Rei--e as Infantas, orgulhosas,
+impellidas á resistencia pelos freires do Templo e pelos Prelados a quem
+D. Sancho legára tão vastos pedaços do Reino! Immediatamente Alemquer e
+os arredores d'outros castellos são devastados pela hoste real que
+recolhia das Navas de Tolosa. Então D. Sancha e D. Thereza appellam para
+El-rei de Leão, que entra com seu filho D. Fernando por terras de
+Portugal a soccorrer as «Donas opprimidas.»--E n'este lance o tio
+Duarte, no seu _Castello de Santa Ireneia_, interpellava com soberbo
+garbo o Alferes-Mór de Sancho I:
+
+    Que farás tu, mais velho dos Ramires?
+    Se ao pendão leonez juntas o teu
+    Trahes o preito que deves ao rei vivo!
+    Mas se as Infantas deixas indefezas
+    Trahes a jura que déstes ao rei morto!...
+
+Esta duvida, porém, não angustiára a alma d'esse Tructesindo rude e leal
+que o Fidalgo da Torre rijamente modelava. N'essa noite, apenas recebera
+pelo irmão do Alcaide d'Aveyras, disfarçado em beguino, um afflicto
+recado da senhora D. Sancha--ordenava a seu filho Lourenço que, ao
+primeiro arreból, com quinze lanças, cincoenta homens de pé da sua mercê
+e quarenta besteiros, corresse sobre Monte-mór. Elle no emtanto daria
+alarido--e em dous dias entraria a campo com os parentes de solar, um
+troço mais rijo de cavalleiros acontiados e de frecheiros, para se
+juntar a seu primo, o _Souzão_, que na vanguarda dos leonezes descia
+d'Alva-do-Douro.
+
+Depois logo de madrugada o pendão dos Ramires, o Açor negro em campo
+escarlate, se plantára deante das barreiras gateadas: e ao lado, no
+chão, amarrado á haste por uma tira de couro, reluzia o velho emblema
+senhorial, o sonoro e fundo caldeirão polido. Por todo o Castello se
+apressavam os serviçaes, despendurando as cervilheiras, arrastando com
+fragor pelas lages os pesados saios de malhas de ferro. Nos pateos os
+armeiros aguçavam ascumas, amaciavam a dureza das grevas e coxotes com
+camadas d'estopa. Já o adail, na ucharia, arrolára as rações de vianda
+para os dous quentes dias da arrancada. E por todas as cercanias de
+Santa Ireneia, na doçura da tarde, os atambores mouriscos, abafados no
+arvoredo, tararam! tararam! ou mais vivos nos cabeços, ratatam! ratatam!
+convocavam os cavalleiros de soldo e a peonagem da mesnada dos Ramires.
+
+No emtanto o irmão do Alcaide, sempre disfarçado em beguino, de volta ao
+castello d'Aveyras com a boa nova de prestes soccorros, transpunha
+ligeiramente a levadiça da carcova... E aqui, para alegrar tão sombrias
+vesperas de guerra, o tio Duarte, no seu Poemeto, engastára uma sorte
+galante:
+
+    Á moça, que na fonte enchia a bilha,
+    O frade rouba um beijo e diz _Amen_!
+
+Mas Gonçalo hesitava em desmanchar com um beijo de clerigo a pompa
+d'aquella formosa sortida d'armas... E mordia pensativamente a rama da
+penna--quando a porta da livraria rangeu.
+
+--O correio...
+
+Era o Bento com os Jornaes e duas cartas. O Fidalgo apenas abriu uma,
+lacrada com o enorme sinete d'armas do Barrôlo--repellindo a outra em
+que reconhecera a lettra detestada do seu alfaiate de Lisboa. E
+immediatamente, com uma palmada na mesa:
+
+--Oh diabo! quantos do mez, hoje? quatorze, hein?
+
+O Bento esperava com a mão no fecho da porta.
+
+--É que não tardam os annos da mana Graça! De todo esqueci, esqueço
+sempre. E sem ter um presentinho engraçado... Que secca, hein?
+
+Mas na véspera o Manoel Duarte, na Assembléa, á mesa do voltarete,
+annunciára uma fuga a Lisboa por tres dias, para tratar do emprego do
+sobrinho nas Obras Publicas. Pois corria a Villa-Clara pedir ao snr.
+Manoel Duarte que lhe comprasse em Lisboa um bonito guarda-solinho de
+sêda branca com rendas...
+
+--O snr. Manoel Duarte tem gosto; tem muito gosto! E então o Joaquim que
+não selle a egoa; já não vou ao Sanches Lucena. Oh, senhores, quando
+pagarei eu esta infame visita? Ha tres mezes!... Emfim, por dous dias
+mais a bella D. Anna não envelhece; e o velho Lucena tambem não morre.
+
+E o Fidalgo da Torre, que decidira arriscar o beijo folgazão, retomou a
+penna, arredondou o seu final com elegante harmonia:
+
+«A moça, furiosa, gritou: _Fu! Fu! villão!_ E o beguino, assobiando,
+aligeirou as sandalias pelo corrego, na sombra das altas faias, emquanto
+que por todo o fresco valle, até Santa Maria de Craquêde, os atambores
+mouriscos, tararam! ratamtam! convocavam á mesnada dos Ramires, na
+doçura da tarde...»
+
+
+
+
+III
+
+
+Durante a longa semana, nas horas da calma, o Fidalgo da Torre trabalhou
+com afferro e proveito. E n'essa manhã, depois de repicar a sineta no
+corredor, duas vezes o Bento empurrára a porta da livraria, avisando o
+snr. Doutor «que o almocinho, assim á espera, certamente se estragava.»
+Mas de sobre a tira d'almaço Gonçalo rosnava «já vou!»--sem despegar a
+penna, que corria como quilha leve em agua mansa, na pressa amorosa de
+terminar, antes do almoço, o seu Capitulo I.
+
+Ah! e que canceira lhe custára, durante esses dias, esse copioso
+Capitulo, tão difficil, com o immenso Castello de Santa Ireneia a
+erguer; e toda uma edade esfumada da Historia de Portugal a condensar em
+contornos robustos; e a mesnada dos Ramires a apetrechar, sem que
+faltasse uma ração nos alforges, ou uma garruncha nos caixotes, sobre o
+dorso das mulas! Mas felizmente, na vespera, já movera para fóra do
+Castello o troço de Lourenço Ramires, em soccorro de Monte-mór, com um
+vistoso coriscar de capellos e lanças em torno ao pendão tendido.
+
+E agora, n'esse remate do Capitulo, era noite, e o sino de recolher
+tangera, e a almenára luzira na Torre albarran, e Tructesindo Ramires
+descera á sala terrea da Alcaçova para ceiar--quando fóra, deante da
+carcova, com tres toques fortes annunciando filho-d'algo, uma bozina
+apressada soou. E, sem que o villico tomasse permissão do Senhor, o
+alçapão da levadiça rangeu nas correntes de ferro, rebombou cavamente
+nos apoios de pedra. Quem assim chegava em dura pressa era Mendo Paes,
+amigo de Affonso II e mordomo da sua Curia, casado com a filha mais
+velha de Tructesindo, D. Theresa--aquella que, pelo ondeante e alvo
+pescoço, pelo pisar mais leve que um vôo, os Ramires chamavam a _Garça
+Real_. O Senhor de Santa Ireneia correra ao patim para acolher, n'um
+abraço, o genro amado--«membrudo cavalleiro, com os cabellos ruivos, a
+alvissima pelle da raça germanica dos visigodos...» E, de mãos
+enlaçadas, ambos penetraram n'essa sala de abobada, allumiada por tochas
+que toscos anneis de ferro seguravam, chumbados aos muros.
+
+Ao meio pousava a massiça meza de carvalho, rodeada de escanhos até ao
+topo, onde se erguia, deante d'um aspero mantel de linho coberto de
+pratos de estanho e de picheis luzidios, a cadeira senhorial com o Açor
+grossamente lavrado nas altas espaldas, e d'ellas suspensa, pelo
+cinturão tauxeado de prata, a espada de Tructesindo. Por traz negrejava
+a funda lareira apagada, toda entulhada de ramos de pinheiro, com a
+prateleira guarnecida de conchas, entre bocaes de sanguesugas, sob dois
+molhos de palmas trazidas da Palestina por Gutierres Ramires, o
+_d'Ultramar_. Rente a um esteio da chaminé, um falcão, ainda emplumado,
+dormitava na sua alcondora: e ao lado, sobre as lages, n'uma camada de
+juncos, dois alões enormes dormiam tambem, com o focinho nas patas, as
+orelhas rojando. Toros de castanheiro sustentavam a um canto um pipo de
+vinho. Entre duas frestas engradadas de ferro, um monge, com a face
+sumida no capuz, sentado na borda de uma arca, lia, á claridade do
+candil que por cima fumegava, um pergaminho desenrolado... Assim Gonçalo
+adornára a soturna sala Affonsina com alfaias tiradas do Tio Duarte, de
+Walter Scott, de narrativas do _Panorama_. Mas que esforço!... E mesmo,
+depois de collocar sobre os joelhos do monge um folio impresso em
+Moguncia por Ulrick Zell, desmanchára toda essa linha tão erudita, ao
+recordar, com um murro na mesa, que ainda a Imprensa se não inventára em
+tempos de seu avô Tructesindo, e que ao monge lettrado apenas competia
+«um pergaminho de amarellada escripta...»
+
+E caminhando nos ladrilhos sonoros, desde a lareira até ao arco da porta
+cerrado por uma cortina de couro, Tructesindo, com a branca barba
+espalhada sobre os braços cruzados, escutava Mendo Paes, que, na
+confiança de parente e amigo, jornadeára sem homens da sua mercê,
+cingindo apenas por cima do brial de lã cinzenta uma espada curta e um
+punhal sarraceno. Açodado e coberto de pó correra Mendo Paes desde
+Coimbra para supplicar ao sogro, em nome do Rei e dos preitos jurados,
+que se não bandeasse com os de Leão e com as senhoras Infantas. E já
+desenrolára ante o velho todos os fundamentos invocados contra ellas
+pelos doutos Notarios da Curia--as resoluções do Concilio de Toledo! a
+bulla do Apostolo de Roma, Alexandre! o velho fóro dos Visigodos!... De
+resto, que injuria fizera ás senhoras Infantas seu real irmão para assim
+chamarem hostes Leonezas a terras de Portugal? Nenhuma! Nem regedoria
+nem renda dos castellos e villas da doação de D. Sancho lhes negava o
+senhor D. Affonso. O Rei de Portugal só queria que nenhum palmo de chão
+portuguez, baldio ou murado, jazesse fóra de seu senhorio real. Escasso
+e avido El-Rei D. Affonso?... Mas não entregára elle á senhora D. Sancha
+oito mil morabitinos d'oiro? E a gratidão da irmã fôra o Leonez passando
+a raia e logo cahidos os castellos formosos d'Ulgoso, de Contrasta,
+d'Urros e de Lanhosello! O mais velho da casa dos Souzas, Gonçalo
+Mendes, não se encontrára ao lado dos cavalleiros da Cruz na jornada das
+Navas, mas lá andava em recado das Infantas, como moiro, talando terra
+portugueza desde Aguiar até Miranda! E já pelos cerros d'Além-Douro
+apparecera o pendão renegado das treze arruellas--e por traz, farejando,
+a alcateia dos Castros! Carregada ameaça, e de armas christãs,
+opprimindo o Reino--quando ainda Moabitas e Agarenos corriam á redea
+solta pelos campos do Sul!... E o honrado Senhor de Santa Ireneia, que
+tão rijamente ajudára a fazer o Reino, não o deveria decerto desfazer
+arrancando d'elle os pedaços melhores para monges e para donas
+rebeldes!--Assim, com arremessados passos, exclamára Mendo Paes, tão
+acalorado do esforço e da emoção, que duas vezes encheu de vinho uma
+conca de pau e d'um trago a despejou. Depois, limpando a bocca ás costas
+da mão tremula:
+
+--Ide por certo a Monte-mór, senhor Tructesindo Ramires! Mas em recado
+de paz e boa avença, persuadir vossa senhora D. Sancha e as senhoras
+Infantas que voltem honradamente a quem hoje contam por seu pae e seu
+Rei!
+
+O enorme senhor de Santa Ireneia parára, pousando no genro os olhos
+duros, sob a ruga das sobrancelhas, hirsutas e brancas como sarças em
+manhã de geada:
+
+--Irei a Monte-mór, Mendo Paes, mas levar o meu sangue e o dos meus para
+que justiça logre quem justiça tem.
+
+Então Mendo Paes, amargurado, ante a heroica teima:
+
+--Maior dó, maior dó! Será bom sangue de Ricos-homens vertido por más
+desfórras... Senhor Tructesindo Ramires, sabei que em Canta-Pedra vos
+espera Lopo de Baião, o Bastardo, para vos tolher a passagem com cem
+lanças!
+
+Tructesindo ergueu a vasta face--com um riso tão soberbo e claro que os
+alões rosnaram torvamente, e, acordando, o falcão esticou a aza lenta:
+
+--Boa nova e de boa esperança! E, dizei, senhor Mordomo-mór da Curia,
+tão de feição e certa assim m'a trazeis para me intimidar?
+
+--Para vos intimidar?... Nem o Senhor Archanjo S. Miguel vos intimidaria
+descendo do céo com toda a sua hoste e a sua espada de lume! De sobra o
+sei, senhor Tructesindo Ramires. Mas casei na vossa casa. E já que
+n'esta lide não sereis por mim bem ajudado, quero, ao menos, que sejaes
+bem avisado.
+
+O velho Tructesindo bateu as palmas para chamar os sergentes:
+
+--Bem, bem, a cear, pois! Á ceia, Frei Munio!... E vós, Mendo Paes,
+deixai receios.
+
+--Se deixo! Não vos póde vir damno que me anceie de cem lanças, de
+duzentas, que vos surjam a caminho.
+
+E, emquanto o monge enrolava o seu pergaminho, se acercava da
+mesa--Mendo Paes ajuntou com tristeza, desafivelando vagarosamente o
+cinturão da espada:
+
+--Só um cuidado me pesa. E é que, n'esta jornada, senhor meu sogro, ides
+ficar de mal com o Reino e com o Rei.
+
+--Filho e amigo! De mal ficarei com o Reino e com o Rei, mas de bem com
+a honra e commigo!
+
+Este grito de fidelidade, tão altivo, não resoava no poemeto do tio
+Duarte. E quando o achou, com inesperada inspiração, o Fidalgo da Torre,
+atirando a penna, esfregou as mãos, exclamou, enlevado:
+
+--Caramba! Aqui ha talento!
+
+Rematou logo o Capitulo. Estava esfalfado, á banca do trabalho desde as
+nove horas, a reviver intensamente, e em jejum, as energias magnificas
+dos seus fortes avós! Numerou as tiras--fechou na gaveta á chave o
+volume do *Bardo*. Depois á janella, com o collete desabotoado, ainda
+lançou o brado genial n'um grave e rouco tom, como o lançaria
+Tructesindo:--...«de mal com o Reino e com o Rei, mas de bem com a honra
+e commigo!...» E sentia n'elle realmente toda a alma de um Ramires, como
+elles eram no seculo XII, de sublime lealdade, mais presos á sua palavra
+que um santo ao seu voto, e alegremente desbaratando, para a manter,
+bens, contentamento e vida!
+
+O Bento, que espalhára outro repique desesperado, escancarou a porta da
+livraria:
+
+--É o Pereira... Está lá em baixo no pateo o Pereira que quer fallar ao
+Sr. Doutor.
+
+Gonçalo Mendes franziu a testa, com impaciencia, assim repuxado
+d'aquellas alturas onde respirava os nobres espiritos da sua raça:
+
+--Que massada!... O Pereira... Que Pereira?
+
+--O Pereira; o Manoel Pereira, da Riosa; o Pereira Brazileiro.
+
+Era um lavrador, com casal na Riosa, chamado _Brazileiro_ por ter
+herdado vinte contos de um tio, regatão no Pará. Comprára então terras,
+trazia arrendada a _Cortiga_, a fallada propriedade dos condes de
+Monte-Agra, envergava aos domingos uma sobrecasaca de panno fino, e
+dispunha de sessenta votos na Freguezia.
+
+--Ah! Dize ao Pereira que suba, que conversamos emquanto almóço... E põe
+outro talher.
+
+A sala de jantar da Torre, que abria por trez portas envidraçadas para
+uma funda varanda alpendrada, conservava, do tempo do avô Damião, (o
+traductor de Valerius Flaccus) dous formosos pannos d'Arraz
+representando a _Expedição dos Argonautas_. Louças da India e do Japão,
+desirmanadas e preciosas, recheiavam um immenso armario de mogno. E
+sobre o marmore dos aparadores rebrilhavam os restos, ainda ricos, das
+pratas famosas dos Ramires que o Bento constantemente areava e polia com
+amor. Mas Gonçalo, sobretudo de verão, sempre almoçava e jantava na
+varanda luminosa e fresca, bem esteirada, revestida até meio-muro por
+finos azulejos do seculo XVIII, e offerecendo a um canto, para as
+preguiças do charuto, um profundo canapé de palhinha com almofadas de
+damasco.
+
+Quando lá entrou, com os jornaes da manhã que não abrira, o Pereira
+esperava, encostado a um grosso guarda-sol de panninho escarlate,
+considerando pensativamente a quinta que, d'alli, se abrangia até aos
+álamos da ribeira do Coice e aos outeiros suaves de Valverde. Era um
+velho esgalgado e rijo, todo ossos, com um carão moreno, de olhos
+miudinhos e azulados, e uma barbicha rala, já branca, entre dous enormes
+collarinhos presos por botões de ouro. Homem de propriedade, acostumado
+á Cidade e ao trato das Auctoridades, estendeu largamente a mão ao
+Fidalgo da Torre, e acceitou, sem embaraço, a cadeira que elle lhe
+empurrára para a mesa--onde dominavam, com os seus ricos lavores duas
+altas enfusas de crystal antigo, uma cheia d'açucenas e a outra de vinho
+verde.
+
+--Então, que bom vento o traz pela Torre, Pereira amigo? Não o vejo
+desde Abril!
+
+--É verdade, meu Fidalgo, desde o sabbado em que cahiu a grande
+trovoada, na vespera da eleição! confirmou o Pereira affagando o cabo do
+guarda-sol que conservára entre os joelhos.
+
+Gonçalo, n'uma esfaimada pressa do almoço, repicou a campainha de prata.
+Depois rindo:
+
+--E os seus votos, Pereira amigo, segundo o costume, lá foram para o
+eterno Sanches Lucena, direitinhos, como os rios vão para o mar!
+
+O Pereira tambem riu, com um riso agradado que lhe descobria os máos
+dentes. Pois o circulo era uma propriedade do Sr. Sanches Lucena!
+Cavalheiro de fortuna, homem de bem, conhecedor, serviçal... E então,
+quando lhe calhava como em Abril o apoio do Governo, nem Nosso Senhor
+Jesus Christo que voltasse á terra e se propuzesse por Villa-Clara
+desalojava o patrão da _Feitosa_!
+
+O Bento, vagaroso, de jaqueta de lustrina preta sobre o avental
+resplandecente, entrava com um prato d'ovos estrellados, quando o
+Fidalgo, que desdobrára o guardanapo, o amarrotou, arremessou com nojo:
+
+--Este guardanapo já serviu! Eu estou farto de gritar. Não me importa
+guardanapo rôto, ou com passagens, ou com remendos... Mas branquinho,
+fresquinho cada manhã, a cheirar a alfazema!
+
+E reparando no Pereira, que discretamente arredava a cadeira:
+
+--O quê! Você não almoça, Pereira?...
+
+Não, agradecia muito ao Fidalgo, mas n'essa tarde comia as sopas com o
+genro nos Bravaes, que era festa pelos annos do netinho.
+
+--Bravo! Parabens, Pereira amigo! Dê lá um beijo meu ao netinho... Mas
+então ao menos um copo de vinho verde.
+
+--Entre as comidas, meu Fidalgo, nem agua nem vinho.
+
+Gonçalo farejára, arredára os ovos. E reclamou o «jantar da familia»,
+sempre muito farto e saboroso na Torre, e começando por essas pesadas
+sopas de pão, presunto e legumes, que elle desde creança adorava e
+chamava as _palanganas_. Depois, barrando de manteiga uma bolacha:
+
+--Pois francamente, Pereira, esse seu Sanches Lucena não faz honra ao
+circulo! Homem excellente, decerto, respeitavel, obsequiador... Mas
+mudo, Pereira! Inteiramente mudo!
+
+O lavrador roçou vagarosamente pelas ventas cabelludas o lenço vermelho,
+enrolado em bóla:
+
+--Sabe as cousas, pensa com acêrto...
+
+--Sim! mas pensamento e acêrto não lhe sahem de dentro do craneo! Depois
+está muito velho, Pereira! Que edade terá elle? Sessenta?
+
+--Sessenta e cinco. Mas de gente muito rija, meu Fidalgo. O avô durou
+até aos cem annos. E ainda o conheci na loja...
+
+--Como, na loja?
+
+Então o Pereira, enrolando mais o lenço, estranhou que o Fidalgo não
+soubesse a historia do Sanches Lucena. Pois o avô, o Manoel Sanches, era
+um linheiro do Porto, da rua das Hortas. E casado tambem com uma moça
+muito vistosa, muito farfalhuda...
+
+--Bem! atalhou o Fidalgo. Isso é honroso para o Sanches Lucena. Gente
+que engordou, que trepou... E eu concordo, Pereira, o circulo deve
+mandar a Lisboa um homem como o Sanches Lucena, que tenha n'elle terra,
+raizes, interesses, nome... Mas é preciso que seja tambem homem com
+talento, com arrojo. Um deputado, que, nas grandes questões, nas crises,
+se erga, transporte a Camara!... E depois, Pereira amigo, em Politica
+quem mais grita mais arranja. Olhe a estrada da Riosa! Ainda em papel, a
+lapis vermelho... E, se o Sanches Lucena fosse homem de berrar em S.
+Bento, já o Pereira trazia por lá os seus carros a chiar.
+
+O Pereira abanou a cabeça, com tristeza:
+
+--Ahi talvez o Fidalgo acerte... Para essa estradinha da Riosa sempre
+faltou quem gritasse. Ahi talvez o Fidalgo acerte!
+
+Mas o Fidalgo emmudecera, embebido na cheirosa sopa, dentro d'uma
+caçoila nova, com raminhos de hortelã. E então o Pereira, acercando mais
+a cadeira, cruzou no rebordo da mesa as mãos, que meio seculo de
+trabalho na terra tornára negras e duras como raizes--e declarou que se
+atrevera a incommodar o Fidalgo, áquellas horas do almocinho, porque
+n'essa semana começava um córte de madeiras para os lados de Sandim, e
+desejava, antes que surdissem outros arranjos, conversar com S. Ex.^a
+sobre o arrendamento da Torre...
+
+Gonçalo reteve a colhér, num pasmo risonho:
+
+--Você queria arrendar a Torre, Pereira?
+
+--Queria conversar com V. Ex.^a. Como o Relho está despedido...
+
+--Mas eu já tratei com o Casco, o José Casco dos Bravaes! Ficamos meio
+apalavrados, ha dias... Ha mais de uma semana.
+
+O Pereira coçou arrastadamente a barba rala. Pois era pena, grande
+pena... Elle só no sabbado s'inteirára da desavença com o Relho. E, se o
+Fidalgo não resalvava o segredo, por quanto ficára o arrendamento?
+
+--Não resalvo, não, homem! Novecentos e cincoenta mil réis.
+
+O Pereira tirou da algibeira do collete a caixa de tartaruga, e sorveu
+detidamente uma pitada, com o carão pendido para a esteira. Pois maior
+pena, mesmo para o Fidalgo. Emfim! depois de palavra trocada... Mas era
+pena, porque elle gostava da propriedade; já pelo S. João pensára em
+abeirar o Fidalgo; e, apezar dos tempos correrem escassos, não andaria
+longe de offerecer um conto e cincoenta, mesmo um conto cento e
+cincoenta!
+
+Gonçalo esqueceu a sopa, n'uma emoção que lhe afogueou a face fina, ante
+um tal accrescimo de renda--e a excellencia de tal rendeiro, homem
+abastado, com metal no banco, e o mais fino amanhador de terras de todas
+as cercanias!
+
+--Isso é sério, oh Pereira?
+
+O velho lavrador pousou a caixa de rapé sobre a toalha, com decisão:
+
+--Meu Fidalgo, eu não era homem que entrasse na Torre para caçoar com V.
+Ex.^a! Proposta a valer, escriptura a fazer... Mas se o arrendamento
+está tratado...
+
+Recolheu a caixa, apoiava a mão larga na meza para se erguer, quando
+Gonçalo acudiu, nervoso, empurrando o prato:
+
+--Escute, homem!... Eu, não contei por miudo o caso do Casco. Você
+comprehende, sabe como essas cousas passam... O Casco veiu, conversamos;
+eu pedi novecentos e cincoenta mil reis e porco pelo Natal.
+Primeiramente concordou, que sim; logo adiante emendou, que não...
+Voltou com o compadre; depois, com a mulher e o compadre, e o afilhado,
+e o cão! Depois só. Andou ahi pela quinta, a medir, a cheirar a terra;
+acho até que a provou. Aquellas rabulices do Casco!... Por fim, uma
+tarde, lá gemeu, lá acceitou os novecentos e cincoenta mil reis, sem
+porco. Cedi do porco. Aperto de mão, copo de vinho. Ficou de apparecer
+para combinar, tratar da escriptura. Não o avistei mais, ha quasi duas
+semanas! Naturalmente já virou, já se arrependeu... Para resumir, não
+tenho com o Casco contracto firme. Foi uma conversa em que apenas
+estabelecemos, como base, a renda de novecentos e cincoenta. E eu, que
+detesto cousas vagas, já andava pensando em encontrar melhor homem!
+
+Mas o Pereira coçava o queixo, desconfiado. Elle, em negocios, gostava
+de lisura. Sempre se entendêra bem com o Casco. Nem por um condado se
+atravessaria nos arranjos do Casco, homem violento, assomado. De modo
+que desejava as cousas claras, para não surdir desgosto rijo. Não se
+lavrára escriptura, bem! Mas ficára, ou não, palavra dada entre o
+Fidalgo e o Casco?
+
+Gonçalo Mendes Ramires, que findára apressadamente a sopa e enchia um
+copo de vinho verde para se calmar, fitou o lavrador, quasi severamente:
+
+--Homem, essa pergunta!... Pois se eu tivesse confirmado ao Casco
+decisivamente a palavra de Gonçalo Ramires, estava agora aqui a tratar,
+ou sequer a conversar comsigo, Pereira, sobre o arrendamento da Torre?
+
+O Pereira baixou a cabeça. Tambem era verdade!... Pois, n'esse caso,
+elle abria a sua tenção, claramente. E, como conhecia a propriedade, e
+apurára o seu calculo--offerecia ao Fidalgo um conto cento e cincoenta
+mil réis, sem porco. Mas não dava para a familia nem leite, nem
+hortaliça, nem fructa. O Fidalgo, homem só, pouco se aproveitava. A
+Torre, porém, casa antiga, enxameava de gentes e d'adherentes. Todos
+apanhavam, todos abusavam... Emfim, esse era o seu principio. E de
+resto, para a meza do Fidalgo e mesmo dos creados, bastava o pomar e a
+horta de regalo... Que horta e pomar necessitavam trato mais geitoso:
+mas elle, por amor do Fidalgo, e gosto seu, por lá passaria e tudo
+luziria... Emquanto ás outras condições, acceitava as do antigo
+arrendamento. E escriptura assignada para a outra semana, no sabbado...
+Estava feito?
+
+Gonçalo, depois de um momento em que pestanejou nervosa e tremulamente,
+estendeu a mão aberta ao Pereira:
+
+--Toque! Agora sim! Agora fica palavra dada!
+
+--E nosso Senhor lhe ponha virtude, concluiu o Pereira, firmado no
+immenso guarda-sol para se erguer. Então no sabbado, em Oliveira, para a
+escriptura... Assigna V. Ex.^a ou o Sr. padre Soeiro?
+
+Mas o fidalgo calculava:
+
+--Não, homem, não póde ser! No sabbado, com effeito, estou em Oliveira,
+mas são os annos da mana Maria da Graça...
+
+O Pereira destapou de novo os maus dentes, n'um riso de estima:
+
+--Ah! e como vae a snr.^a D. Maria da Graça? Ha que edades a não vejo!
+Desde o anno passado, na procissão de Passos, em Oliveira... Muito boa
+senhora! Muito dada! E o Sr. José Barrôlo? Pessoa excellente tambem, a
+valer, o Sr. José Barrôlo... E que terra a d'elle, a _Ribeirinha_! A
+melhor propriedade d'estas vinte leguas em redor. Linda propriedade! A
+do André Cavalleiro que lhe está pegada, a _Biscaia_, não se lhe
+compára--é como cardo ao pé de couve.
+
+O Fidalgo da Torre descascava um pecego, sorrindo:
+
+--Do André Cavalleiro nada presta, Pereira! Nem terra, nem alma!
+
+O lavrador pareceu surprehendido. Elle imaginava que o Fidalgo e o
+Cavalleiro continuavam chegados e amigos... Não em Politica! Mas
+particularmente, como cavalheiros...
+
+--O que? Eu e o Cavalleiro? Nem como cavalheiro nem como politico. Que
+elle nem é cavalheiro nem politico. É apenas cavallo, e resabiado.
+
+O Pereira ficou silencioso, com os olhos na toalha. Depois, resumindo:
+
+--Então está entendido, no sabbado, na cidade. E, se não faz transtorno
+ao Fidalgo, passamos pelo tabellião Guedes, e fica o feito arrumado. O
+Fidalgo, naturalmente, vae para a casa da senhora sua mana...
+
+--Sempre. Appareça você ás trez horas. Lá conversamos com o padre
+Soeiro.
+
+--Tambem ha que edades não encontro o Sr. padre Soeiro!
+
+--Oh! esse ingrato, agora, raramente apparece na Torre. Sempre em
+Oliveira, com a mana Graça, que é a menina dos seus encantos... Então
+nem um calice de vinho do Porto, Pereira?... Bem, até sabbado. Não
+esqueça o beijinho para o neto.
+
+--Cá me vae no coração, meu Fidalgo... Ora essa! Pois consentia eu que
+V. Ex.^a se levantasse? Sei perfeitamente a escada, e ainda passo pela
+cozinha para debicar com a tia Rosa. Já desde o tempo do paesinho de V.
+Ex.^a, que Deus haja, conheço bem a Torre!... E sempre m'esperancei de
+trazer n'esta quinta uma lavoura a meu gosto, de consolar!
+
+Durante o café, esquecido dos jornaes, Gonçalo gozou a excellencia
+d'aquelle negocio. Duzentos mil réis mais de renda. E a Torre tratada
+pelo Pereira, com aquelle amor da terra e saber de lavra que
+transformára o chavascal do Monte-Agra n'uma maravilha de seára, vinha e
+horta!... Além d'isso, homem abastado, capaz de um adeantamento. E eis
+ahi mais uma evidencia do valor da Torre, esse affinco do Pereira em a
+arrendar, elle tão apertado, tão seguro... Quasi se arrependia de lhe
+não ter arrancado um conto e duzentos. Emfim, a manhã fôra fecunda! E,
+realmente, nenhum accordo firmado o collava ao Casco. Entre elles apenas
+s'esboçára uma conversa, sobre um arrendamento possivel da Torre, a
+debater depois miudamente, n'uma base nova de novecentos e cincoenta mil
+reis... E que insensatez se elle, por escrupuloso respeito d'essa
+conversa esboçada, recusasse o Pereira, retivesse o Casco, lavrador de
+rotina--dos que raspam a terra para comer, e a deixam cada anno
+deperecendo, mais cançada e chupada!...
+
+--Bento, traze charutos! E o Joaquim que tenha a egua sellada das cinco
+para as cinco e meia. Sempre vou á _Feitosa_... Hoje é o dia!
+
+Accendeu um charuto, voltou á livraria. E, immediatamente releu o final
+magnifico: «De mal com o Reino e com o Rei, mas de bem com a honra e
+commigo!»--Ah! como alli gritava a alma inteira do velho portuguez, no
+seu amor religioso da palavra e da honra! E, com a tira d'almasso entre
+os dedos, junto da varanda, considerou um momento a Torre, as poeirentas
+frestas engradadas de ferro, as resistentes ameias, ainda inteiras, onde
+agora adejava um bando de pombas... Quantas manhãs, ás frescas horas
+d'alva, o velho Tructesindo se encostára áquellas ameias, então novas e
+brancas! Toda a terra em redor, semeada ou bravia, decerto pertencia ao
+poderoso Rico-Homem. E o Pereira, n'esse tempo colono ou servo, só
+abordava o seu Senhor de joelhos e tremendo! Mas não lhe pagava um conto
+cento e cincoenta mil réis de sonora moeda do Reino. Tambem, que diabo,
+o vôvô Tructesindo não precisava... Quando os saccos rareavam nas arcas,
+e os acostados rosnavam por tardança de soldo, o leal Rico-Homem, para
+se prover, tinha as tulhas e as adégas dos Concelhos mal defendidos--ou
+então, n'uma volta de estrada, o ovençal voltando de recolher as rendas
+reaes, o bufarinheiro genovez com os machos ajoujados de trouxas. Por
+baixo da Torre (como lhe contára o papá) ainda negrejava a masmorra
+feudal, meio atulhada, mas com restos de correntes chumbadas aos
+pilares, e na abobada a argola d'onde pendia a polé, e no lagedo os
+buracos em que se escorava o potro. E, n'essa surda e humida cova,
+ovençal, bufarinheiro, clerigos e mesmo burguezes de fôro uivavam sob o
+açoite ou no torniquete, até largarem agonizando o derradeiro
+morabitino. Ah! a ramantica Torre, cantada tão meigamente ao luar pelo
+Videirinha, quantos tormentos abafára!...
+
+E de repente, com um berro, Gonçalo agarrou de sobre a mesa um volume de
+Walter Scott, que atirou sem piedade, como uma pedra, contra o tronco de
+uma faia. É que descortinára o gato da Rosa cozinheira, trepado, d'unhas
+fincadas n'um ramo, arqueando a espinha, para assaltar um ninho de
+melros.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Quando n'essa tarde o Fidalgo da Torre, airoso no seu fato novo de
+montar, polainas de couro polido, luvas de camurça branca, parou a egua
+ao portão da _Feitosa_--um velho todo esfarrapado, com longos cabellos
+cahidos pelos hombros e immensas barbas espalhadas pelo peito,
+immediatamente se ergueu do banco de pedra onde comia rodellas de
+chouriço, bebendo d'uma cabaça, para o avisar que o Sr. Sanches Lucena e
+a Sr.^a D. Anna andavam por fóra, de carruagem. Gonçalo pediu ao velho
+que puchasse o ferro da sineta. E entregando um cartão ao moço, que
+entreabrira a rica grade dourada, com um _S_ e um _L_ entrelaçados, sob
+uma corôa de conde:
+
+--O Sr. Sanches Lucena, bem?
+
+O Sr. Conselheiro, agora, um pouquinho melhor...
+
+--O que? Esteve doente?
+
+--Pois o Sr. Conselheiro, aqui ha tres ou quatro semanas, andou muito
+agoniado...
+
+--Oh! Sinto muito... Diga ao Sr. Conselheiro que sinto muitissimo!
+
+Chamou o velho que repicára a sineta para o recompensar com um tostão.
+E, interessado por aquellas barbaças e melenas de mendigo de Melodrama:
+
+--Vocemecê pede esmola por estes sitios?
+
+O homem ergueu para elle os olhos sujos, avermelhados da poeira e do
+sol, mas risonhos, quasi contentes:
+
+--Tambem me chego pela Torre, meu Fidalgo. E, graças a Deus, lá me fazem
+muito bem.
+
+--Então quando lá voltar diga ao Bento... Você conhece o Bento?
+
+Se conhecia! E a Snr.^a Rosa...
+
+--Pois diga ao Bento que lhe dê umas calças, homem! Você assim, com
+essas calças, não anda decente.
+
+O velho riu, n'um riso lento e desdentado, mirando com gosto os sordidos
+farrapos que lhe trapejavam nas canellas, mais denegridas e seccas que
+galhos de inverno:
+
+--Rôtinhas, rôtinhas... Mas o Sr. dr. Julio diz que me ficam assim bem.
+O Sr. dr. Julio, quando lá passo, sempre me tira o retrato na machina.
+Ainda na semana passada... Até com uns pedaços de grilhões dependurados
+do pulso, e uma espada erguida na mão... Parece que para mostrar ao
+Governo.
+
+Gonçalo, rindo, picou a egua. Pensava agora em alongar por Valverde:
+depois recolheria por Villa-Clara, e tentaria o Gouvêa a partilhar na
+Torre um cabrito assado no espeto de cerejeira, para que elle na
+vespera, na Assembléa, convidára o Manoel Duarte e o Titó. Mas ao
+atravessar a «Cruz das Almas», onde a estrada de Corinde, tão linda, com
+as suas filas d'alamos, crusa a ladeira de Valverde, parou--notando ao
+fundo, para o lado de Corinde, como o confuso esbarro d'uma carrada de
+lenha, e uma carriola d'açougue, e uma mulher de lenço escarlate
+bracejando sobre a albarda d'um burro, e dous lavradores de enxada ás
+costas. E, de repente, todo o encalhe se despegou--a mulher trotando no
+seu burrinho, logo sumida n'uma volta de arvoredo; a carriola
+solavancando n'um rolo leve de poeira; o carro avançando para a «Cruz
+das Almas» a chiar tardamente; os cavadores descendo para uma chã
+atravez das leiras de feno... Na estrada só restou, como desamparado, um
+homem de jaqueta ao hombro, que se arrastava penosamente, coxeando.
+Gonçalo trotou, com curiosidade:
+
+--Que foi?... Vocemecê que tem?
+
+O homem, com a perna encolhida, levantou para Gonçalo uma face
+arrepanhada, quasi desmaiada, que reluzia sob as camarinhas de suor:
+
+--Nosso Senhor lhe dê muito boas tardes, meu Fidalgo! Ora o que hade
+ser? Desgraças d'esta vida!
+
+E, gemendo, contou a sua historia.--Desde mezes padecia d'uma chaga n'um
+tornozello, que não seccára, nem com emplastos, nem com pó de murtinhos,
+nem com benzeduras... E agora andava arriba, na fazenda do Sr. dr.
+Julio, a concertar um socalco, para ajudar um compadre tambem doente com
+maleitas--e, zás, desaba um pedregulho, que tópa na ferida, leva a
+carne, lasca o osso, o deixa n'aquella lastima!... Até rasgára a fralda
+para ensopar o sangue e amarrar por cima o lenço.
+
+--Mas assim não póde andar, homem! D'onde é vocemecê?
+
+--De Corinde, meu Fidalgo. Manoel Sôlha, do logar da Finta. Até lá,
+sempre me hei-de arrastar.
+
+--E então, d'essa gente toda, que ahi estava ha bocado, ninguem o poude
+ajudar?... Uma carriola, dous latagões...
+
+Uma rija guinada, no teimoso esforço de firmar a perna, arrancou um
+grito ao Sôlha. Mas sorriu, arquejando... Que queria o Fidalgo? Cada um,
+n'este mundo, tem a sua pressa... Emfim, a rapariga do burro promettêra
+passar pela Finta, para avisar. E talvez um dos seus rapazes apparecesse
+na estrada com uma eguasita que elle comprára pela Paschoa--e que, por
+desgraça, tambem mancava!...
+
+Immediatamente, com um salto leve, o Fidalgo da Torre desmontou:
+
+--Bem! Então, egua por egua, já vocemecê tem aqui esta...
+
+O Sôlha embasbacou para Gonçalo:
+
+--Ora essa! Santo nome de Deus!... Pois eu havia de ir a cavallo, e V.
+Ex.^a a pé?
+
+Gonçalo ria:
+
+--Homem, com essas discussões de «eu a pé» e «você a cavallo», e «faz
+favôr» e «não senhor», é que perdemos um tempo precioso. Monte, esteja
+quieto, e trote para a Finta!
+
+O outro recuava para a valleta da estrada, sacudindo a cabeça,
+esgazeado, como no espanto de um sacrilegio:
+
+--Isso é que não, meu senhor, isso é que não! Antes eu acabasse aqui á
+mingoa, com a chaga em bolor!
+
+Gonçalo bateu o pé, com auctoridade:
+
+--Monte, que mando eu! Vocemecê é um lavrador de enxada, eu sou um
+Doutor formado em Coimbra, sou eu que sei, sou eu que mando!
+
+E o Sôlha, logo submisso ante aquella força deslumbrante do Saber
+superior, agarrou em silencio a crina da egua, enfiou respeitosamente o
+estribo, ajudado pelo Fidalgo, que, sem tirar as luvas brancas, lhe
+amparava o pé entrapado e manchado de sangue.
+
+Depois, quando elle repousou no sellim com um _ah!_ consolado:
+
+--Então que tal?
+
+O homem só murmurava o nome de Nosso Senhor, na gratidão e no assombro
+d'aquella caridade:
+
+--Mas isto é a volta do mundo... Eu aqui, na egua do Fidalgo! E o
+Fidalgo, o Sr. Gonçalo Ramires, da Torre, a pé pela estrada!
+
+Gonçalo gracejou. E, para entreter a caminhada, perguntou pela quinta do
+Dr. Julio, que agora se arrojára a obras e plantações de vinha. Depois,
+como o Manoel Sôlha conhecia o Pereira Brasileiro (que pensára em
+arrendar as terras do Dr. Julio), conversaram sobre esse esperto homem,
+sobre as grandezas da _Cortiga_. Já sem embaraço, direito no sellim, no
+gosto d'aquella intimidade com o Fidalgo da Torre, o Sôlha esquecia a
+chaga, a dôr que adormentára. E á estribeira do Sôlha, attento e
+sorrindo, o Fidalgo estugava o passo na poeira branca.
+
+Assim se avizinhavam da _Bica-Santa_, um dos sitios decantados
+d'aquellas cercanias formosas. Ahi a estrada, cortada na encosta d'um
+monte, alarga e fórma um arejado terraço, d'onde se abrange todo o valle
+de Corinde, tão rico em casaes, em arvoredos, em seáras, em aguas. No
+pendor do monte, coberto de carvalhos e de fragas musgosas, bróta a
+fonte nomeada, que já em tempos d'El-Rei D. João V curava males
+d'entranhas--e que uma devota senhora de Corinde, D. Rosa Miranda
+Carneiro, mandou encanar desde o alto até a um tanque de marmore, onde
+agora corre beneficamente, por uma bica de bronze, sob a imagem e
+patrocinio de Santa Rosa de Lima. De cada lado do tanque se encurvam
+dous compridos bancos de pedra, que a espalhada ramaria das carvalheiras
+tolda de sombra e frescura. É um suave retiro onde se apanham violetas,
+se comem merendas, e senhoras dos arredores se sentam em rancho, nas
+tardinhas de domingo, escutando os melros, gozando a povoada, luminosa e
+verdejante largueza do valle.
+
+Antes porém de desembocar na _Bica-Santa_, e perto do logar do Serdal, a
+estrada de Corinde quebra n'uma volta:--e, ahi, de repente, a egua
+pulou, n'um reparo, que obrigou o Fidalgo da Torre, desconfiado da
+pericia do Sôlha, a deitar a mão á caimba do freio. Fôra o encontro
+inesperado d'uma carruagem--uma caleche forrada d'azul, com a parelha
+coberta de rêdes brancas contra a môsca, e na almofada, têzo, um
+cocheiro de bigode, farda de golla escarlate e chapéo de tópe amarello.
+E Gonçalo mantinha ainda a egua pelo freio, como arrieiro serviçal em
+trilho perigoso--quando avistou, sentado n'um dos bancos de pedra, junto
+da Bica, com um chale-manta por cima dos joelhos, o velho Sanches
+Lucena. Ao lado o trintanario, agachado, esfregava com um mólho d'herva
+a botina que a bella D. Anna lhe estendia, apanhando o vestido de linho
+crú, apoiando a outra mão, sem luva, na cinta vergada e fina.
+
+A desconcertada apparição do Fidalgo da Torre, puxando pela rédea a sua
+egua onde se escarranchava regaladamente um cavador em mangas de camisa,
+alvorotou aquelle repousado e dormente recanto da _Bica_. Sanches Lucena
+esbugalhava os olhos, esbugalhava os oculos, n'um arremesso de
+curiosidade que o levantára, com o pescoço esticado, o chale-manta
+escorregado para a relva. D. Anna recolheu bruscamente a botina, logo
+empertigada, na gravidade condigna da senhora da _Feitosa_, retomando
+como uma insignia o cabo d'ouro da luneta d'ouro, suspensa por um cordão
+d'ouro. E até o trintanario ria pasmadamente para o Sôlha.
+
+Mas já, com o seu desembaraço elegante, Gonçalo, n'um relance, saudára
+D. Anna, apertava com fervor a mão espantada do Sanches Lucena, e,
+alegremente se congratulava por aquelle encontro ditoso! Pois vinha
+justamente da _Feitosa_! E ahi soubera com desgosto, por um moço da
+quinta decerto exagerado, que o Sr. Conselheiro nas ultimas semanas
+andára doente... E, então como estava? como estava?--Oh! a physionomia
+era excellente!
+
+--Pois não é verdade, Sr.^a D. Anna? O aspecto é excellente!
+
+Com um leve requebro da cabeça, um fofo ondear do mólho de plumas
+brancas sobre o chapéo de palha vermelha, ella volveu n'uma voz rolada,
+lenta e gorda, que arripiou Gonçalo:
+
+--O Sanches agora, graças a Deus, desfructa melhor saude...
+
+--Um pouco melhor, sim, com effeito, muito agradecido a V. Ex.^a, Sr.
+Gonçalo Ramires! murmurou o descarnado e corcovado homem, repuxando para
+os joelhos o chale-manta.
+
+E, com os oculos a luzir, cravados em Gonçalo, na curiosidade que o
+abrazava, quasi lhe rosára a face afilada, mais amarella que um cirio:
+
+--Mas, com perdão de V. Ex.^a! como é que V. Ex.^a anda por aqui, pela
+estrada de Corinde, n'este estado, a pé, trazendo á rédea um lavrador de
+enxada?...
+
+Rindo, sobretudo para D. Anna, cujos olhos formosamente negros, d'uma
+funda refulgencia liquida, tambem esperavam, serios e reservados,
+Gonçalo contou o desastre do bom homem, que encontrára no caminho
+gemendo, arrastando a perna escalavrada...
+
+--De sorte que lhe offereci a minha egua... E até, se V. Ex.^a me
+permitte, minha senhora, é necessario que eu combine com elle o resto da
+jornada...
+
+Rapidamente, voltou ao Sôlha, que, de novo acanhado ante os senhores da
+_Feitosa_, com o chapeu na mão, encolhido sobre o sellim, como
+attenuando a sua grandeza, logo se desestribou para desmontar. Mas já
+Gonçalo lhe ordenava que trotasse para a Finta--e lhe mandasse a egua
+por um dos seus rapazes, alli á Bica-Santa, onde elle se demorava com o
+Snr. Conselheiro. E quando o Sôlha largou, saudando desabaladamente,
+torcido, como impellido a seu pezar pelos acenos risonhos com que o
+Fidalgo o despedia, o assombro do Sanches Lucena recomeçou:
+
+--Ora uma cousa d'estas! Eu tudo esperaria, tudo, menos o Sr. Gonçalo
+Mendes Ramires a trazer á rédea, pela estrada de Corinde, um cavador
+d'enxada! É a repetição do Bom Samaritano... Mas para melhor!
+
+Gonçalo gracejou, sentado no banco, junto de Sanches Lucena.--Oh! o Bom
+Samaritano não merecera uma pagina tão amavel no Evangelho sómente por
+offerecer o burro a um Levita doente: decerto mostrára virtudes mais
+bellas...--E sorrindo para D. Anna, que, do outro lado de Sanches
+Lucena, espalhava a luneta, com lentidão magestosa, pelas arvores e pela
+Fonte que tão bem conhecia:
+
+--Ha dous annos, minha senhora, que eu não tenho a honra...
+
+Mas Sanches Lucena despediu um grito:
+
+--Oh! Sr. Gonçalo Ramires! V. Ex.^a traz sangue na mão!
+
+O Fidalgo reparou, espantado. Sobre a luva de camurça branca resaltavam
+duas manchas arroxeadas:
+
+--Não é sangue meu! foi naturalmente quando o Sôlha montou, e eu lhe
+segurei o pé escalavrado...
+
+Arrancou a luva, que arremessou para as hervas bravas, por traz do banco
+de pedra. E continuando o sorriso:
+
+--Com effeito, não tenho a honra de encontrar a V. Ex.^a, minha senhora,
+desde o baile do barão das Marges, em Oliveira, o famoso baile de
+Entrudo... Ha mais de dois annos, era eu estudante. E ainda me recordo
+que V. Ex.^a estava vestida esplendidamente de Catharina da Russia...
+
+E, emquanto a envolvia no sorrir dos olhos finos e meigos,
+pensava:--«Formosa creatura! mas ordinaria! e que voz!...» D. Anna
+tambem se recordava do baile dos Marges:
+
+--O cavalheiro, porém, está equivocado. Eu não fui de Russa, fui de
+Imperatriz...
+
+--Sim, d'Imperatriz da Russia, de Grande Catharina... E com um gosto!
+com um luxo!
+
+Sanches Lucena voltou vagarosamente para Gonçalo os oculos d'ouro,
+apontou um dedo alongado e livido:
+
+--Pois tambem eu me lembro que sua mana, e minha senhora, a Sr.^a D.
+Graça, trazia um trage de lavradeira de Vianna... Foi uma luzidissima
+festa; nem admira; o nosso Marges é sempre primoroso... E desde essa
+noite não tornei a encontrar a mana de V. Ex.^a em intimidade. Apenas de
+longe, na missa...
+
+De resto pouco residia agora em Oliveira, apesar de conservar a casa
+montada, creadagem e cocheira--porque, ou culpa do ar ou culpa da agua,
+não se dava bem na Cidade.
+
+Gonçalo acalorou mais o seu interesse:
+
+--Mas então, realmente, V. Ex.^a o que tem tido?
+
+Sanches Lucena sorriu, com amargura. Os medicos, em Lisboa, não se
+entendiam. Uns attribuiam ao estomago--outros attribuiam ao coração.
+Portanto, aqui ou alli, viscera essencial atacada. E soffria crises--más
+crises... Emfim, com a graça de Deus, e regimen, e leite, e descanço,
+ainda esperava arrastar uns annos.
+
+--Oh! com certeza! exclamou Gonçalo alegremente. E V. Ex.^a não pensa
+que a estada em Lisboa, e as Camaras, e a Politica, a terrivel Politica,
+o fatiguem, o agitem?...
+
+Não, pelo contrario, Sanches Lucena passava toleravelmente em Lisboa.
+Melhor mesmo que na _Feitosa_! Depois, gostava d'aquella distracção das
+Camaras. E como conservava amigos na Capital, uma roda escolhida, uma
+roda fina...
+
+--Um d'esses nossos excellentes amigos, V. Ex.^a decerto conhece. Elle é
+parente de V. Ex.^a... O D. João da Pedrosa.
+
+Gonçalo, alheio ao homem, mesmo ao nome, murmurou polidamente:
+
+--Sim, o D. João, decerto...
+
+E Sanches Lucena, passando pelas suissas brancas a mão magrissima, quasi
+transparente, onde reluzia um enorme annel d'armas de saphira:
+
+--E não sómente o D. João... Outro dos nossos amigos é egualmente
+parente de V. Ex.^a, e chegado. Muitas vezes temos fallado de V. Ex.^a,
+e da sua casa. Que elle pertence tambem á primeira nobreza... É o
+Arronches Manrique.
+
+--Cavalheiro muito dado, muito divertido! accrescentou D. Anna, com uma
+convicção que lhe alteou o peito, a que o corpete justo marcava a força
+viçosa e a perfeição.
+
+A Gonçalo tambem nunca chegára esse nome sonóro. Mas não hesitou:
+
+--Sim, perfeitamente, o Manrique... De resto, eu tenho tantos parentes
+em Lisboa, e vou tão pouco a Lisboa!... E V. Ex.^a, Sr.^a D. Anna...
+
+Mas o Sanches Lucena insistia, deliciado n'aquella conversa de
+parentescos fidalgos:
+
+--V. Ex.^a, naturalmente, tem em Lisboa toda a sua parentella historica.
+Assim eu creio que V. Ex.^a é primo do Duque de Lourençal... O Duarte
+Lourençal! Elle não usa o titulo, por Miguelismo, ou antes por habito:
+mas emfim é o legitimo Duque de Lourençal. É quem representa a casa de
+Lourençal.
+
+Gonçalo, sorrindo attentamente, desabotoára o fraque, procurava a sua
+velha charuteira de couro.
+
+--Sim, com effeito, o Duarte... Somos primos. Diz elle que somos primos.
+E eu acredito. Entendo tão pouco d'arvores de costado!... De facto as
+casas em Portugal andam muito cruzadas; todos somos parentes, não só
+pelo lado d'Adão, mas pelos Godos... E V. Ex.^a, Sr.^a D. Anna, prefere
+a estada em Lisboa?
+
+Mas, reparando que escolhera um charuto, distrahidamente o trincára:
+
+--Oh! perdão minha senhora... Ia fumar sem saber se V. Ex.^a...
+
+Ella saudou, descendo as longas pestanas:
+
+--O cavalheiro póde fumar; o Sanches não fuma, mas eu até aprecio o
+cheiro.
+
+Gonçalo agradeceu, enjoado com aquella voz redonda e gorda, aquelles
+horrendos «_cavalheiro, o cavalheiro_!...» Mas pensava:--«que linda
+pelle! que bella creatura!...» E Sanches Lucena, inexoravel, estendera o
+dedo agudo:
+
+--Pois eu conheço muito, não o Sr. D. Duarte Lourençal, não tenho essa
+subida honra por ora, mas seu irmão, o Sr. D. Philippe. Cavalheiro
+estimabilissimo, como V. Ex.^a decerto sabe... E depois, que talento...
+Que talento, no cornetim!
+
+--Ah!
+
+--O quê! V. Ex.^a não ouviu seu primo, o Sr. D. Philippe Lourençal,
+tocar cornetim?
+
+E até a bella D. Anna se animou, com um sorriso languido dos beiços
+cheios, mais vermelhos que cerejas maduras sobre o fresco rebrilho dos
+dentes pequeninos:
+
+--Oh! tóca ricamente! O Sanches gosta muito de musica; eu tambem... Mas,
+como V. Ex.^a comprehende, qui na aldéa, com a falta de recursos...
+
+Gonçalo, arremessando o phosphoro, exclamára logo, n'um sincero
+interesse:
+
+--Então, queria que V. Ex.^a ouvisse um amigo meu, que é verdadeiramente
+sublime no violão, o Videirinha!...
+
+Sanches Lucena estranhou o nome, a sua vulgaridade. E o Fidalgo,
+singelamente:
+
+--É um rapaz muito meu amigo, de Villa-Clara... O José Videira, ajudante
+da Pharmacia...
+
+Os oculos de Sanches Lucena cresceram de puro espanto:
+
+--Ajudante da Pharmacia e amigo do Sr. Gonçalo Mendes Ramires!
+
+Sim, desde estudante, dos exames do Lyceu. Até o Videirinha passava as
+ferias na Torre, com a mãe, antiga costureira da casa. Tão bom rapaz,
+tão simples... E na realidade, no violão, um genio!
+
+--Agora tem elle uma cantiga admiravel que chamou o _Fado dos Ramires_.
+A musica é com effeito um fado de Coimbra, um fado conhecido. Mas os
+versos são d'elle, umas quadras engraçadas sobre cousas da minha Casa,
+lendas, patranhas... Pois ficou sublime! Ainda ha dias na Torre, comigo
+e com o Titó...
+
+E a este nome, familiar e menineiro, Sanches Lucena mostrou outro
+reparo:
+
+--O Titó?
+
+O Fidalgo ria:
+
+--É uma velha alcunha d'amizade que nós damos ao Antonio Villalobos.
+
+Então Sanches Lucena atirou ambos os braços, como se alguem muito
+querido apparecesse na estrada:
+
+--O Antonio Villalobos! Mas esse é um dos nossos fieis e bons amigos!
+Cavalheiro estimabilissimo! Quasi todas as semanas nos faz o favor de
+apparecer pela _Feitosa_...
+
+E agora era o Fidalgo que pasmava ante essa intimidade a que nunca o
+Titó alludira, quando no Gago, na Torre, na Assembléa, se berrava,
+politicando, o nome do Sanches Lucena!
+
+--Ah V. Ex.^a conhece...
+
+Mas D. Anna, que se erguera bruscamente do banco, e, debruçada, recolhia
+a luva e a sombrinha--lembrou ao marido o estriar lento da tarde, a
+neblina subindo sempre áquella hora do valle aquecido:
+
+--Sabes que nunca te faz bem... E tambem não faz bem á parelha, assim
+parada, ha tanto tempo.
+
+Immediatamente Sanches Lucena, receioso, puxára da algibeira um espesso
+lenço de sêda branca para abafar o pescoço. E, receioso tambem pela
+parelha, logo se arrancou pesadamente do banco de pedra, com um aceno
+cançado ao trintanario para apanhar o chale, avisar o cocheiro. Mas
+ainda atravessou, vergado e arrimado á bengala, para o parapeito que
+resguarda a estrada sobre o despenhado pendor do monte, dominando o
+valle. E confessava a Gonçalo que aquelle era, nos arredores da
+_Feitosa_, o seu passeio preferido. Não só pela belleza do sitio, já
+cantado pelo «nosso mavioso Cunha Torres»;--mas porque do terraço da
+Bica, sem esforço, sentado no banco, avistava n'uma largueza terras
+suas:
+
+--Olhe V. Ex.^a... Para além d'aquelle souto, até á chã e ao comoro onde
+está a casota amarella e por traz o pinhal, tudo é meu... O pinhal ainda
+é meu... Acolá, do renque d'álamos para deante, depois do lameiro, é
+tambem meu... Alli, do lado da ermida, pertence ao Monte-Agra... Mas,
+mais para lá, passado o azinhal, pelo monte acima, é tudo meu!
+
+O livido dedo, o braço escanifrado na manga de casimira preta, cresciam
+por sobre o valle.--Além os pastos... Adeante os centeios... Depois o
+bravio...--Tudo d'elle! E, por traz da magra figura alquebrada, de
+chapéo enterrado na nuca, o abafo de seda subido até ás pallidas orelhas
+quasi despegadas, D. Anna, esvelta, clara e sã como um marmore, com um
+sorriso esquecido nos labios gulosos, o formoso peito mais cheio,
+acompanhava a enumeração copiosa, affincava a luneta sobre os pastos, e
+os pinhaes, e os centeios, sentindo já--tudo d'ella!
+
+--E agora acolá, detraz do olival, concluiu Sanches Lucena com respeito,
+é sitio seu, Sr. Gonçalo Mendes Ramires...
+
+--Meu?...
+
+--De V. Ex.^a, quero dizer, ligado á casa de V. Ex.^a. Pois não
+reconhece?... Além, por traz do moinho, passa a estrada de Santa Maria
+de Craquêde. São os tumulos dos seus antepassados... Passeio que eu
+tambem ás vezes faço, e com gosto. Ainda ha um mez visitamos detidamente
+as ruinas. E acredite que fiquei impressionado! Aquelle bocado de
+claustro tão antigo, os grandes esquifes de pedra, a espada chumbada á
+abobada por cima do tumulo do meio... É de commover! E achei muito
+bonito, muito filial, da parte de V. Ex.^a, o ter sempre aquela lampada
+de bronze accêsa de noite e de dia...
+
+Gonçalo engrolou um murmurio risonho--porque não se recordava da espada,
+nunca recommendára a lampada. Mas Sanches Lucena, agora, supplicava um
+precioso favor ao snr. Gonçalo Mendes Ramires. E era que S. Ex.^a lhe
+concedesse a honra de o conduzir na carruagem á Torre... Alvoroçadamente
+Gonçalo recusou. Nem podia! combinára com o homem da perna dorida
+esperar alli, na Bica, pela sua egoa.
+
+--Mas fica aqui o meu trintanario, que leva a egoa de V. Ex.^a á Torre.
+
+--Não, não, se V. Ex.^a me permitte, eu espero... Depois metto pelo
+atalho da Crassa, porque tenho ás oito horas na Torre, á minha espera
+para jantar, o Titó.
+
+D. Anna, do meio da estrada, apressou logo o marido sacudidamente, com a
+ameaça renovada da friagem, do relento... Mas, junto da caleche, Sanches
+Lucena ainda emperrou para affirmar a Gonçalo, com a descarnada mão
+sobre o encovado peito, que aquella tarde lhe ficava celebre...
+
+--Porque vi uma cousa que poucas vezes se terá visto: o maior fidalgo de
+Portugal, a pé pela estrada de Corinde, levando á rédea no seu proprio
+cavallo um cavador de enxada!
+
+Ajudado por Gonçalo, trepou emfim pesadamente ao estribo. D. Anna já se
+enterrára nas almofadas, alçando entre as mãos, como uma insignia, o
+cabo rebrilhante da luneta d'ouro. O trintanario tambem se entezou,
+cruzou os braços: e a caleche apparatosa, com as manchas brancas das
+rêdes dos cavallos, mergulhou no silencio e na penumbra da estrada, sob
+a espalhada ramaria das faias.
+
+«Que massada!» exclamou Gonçalo. E não se consolava de tarde tão linda
+assim desperdiçada... Intoleravel, esse Sanches Lucena, com o Snr. D.
+Fulano e o Snr. D. Sicrano, e a sua gula de «róda fina», e «tudo d'elle»
+por collina e valle! A mulher, explendida péça de carne, como filha de
+carniceiro,--mas sem migalha de graça ou alma. E que voz, Jesus, que
+voz! Gente pedante e sabuja...--E agora só desejava recuperar a sua
+egoa, galopar para a Torre, e desabafar com o Titó, familiar da
+_Feitosa_! o seu ásco por toda aquella Sancharia.
+
+A egoa não tardou, a tróte largo, montada pelo filho do Sôlha, que, ao
+avistar o Fidalgo, saltou á estrada, de chapeu na mão, encouchado e
+encarnado, balbuciando que o pae chegára bem, pedia a Nosso Senhor lhe
+pagasse a caridade...
+
+--Bem, bem! Recados a teu pae. Que estimo as melhoras. Lá mandarei
+saber.
+
+N'um pulo montára--galopava pelo facil atalho da Crassa. Mas, deante do
+portão da Torre, encontrou um moço do Gago, com um bilhete do Titó,
+annunciando que não podia jantar na Torre porque partia n'essa semana
+para Oliveira!
+
+--Que disparate! Para Oliveira tambem eu parto; mas janto hoje! Até
+combinavamos, o levava na carruagem... Elle que ficou a fazer, o Snr. D.
+Antonio?
+
+O rapaz coçou pensativamente a cabeça:
+
+--O Snr. D. Antonio passou lá por casa para eu trazer o bilhete ao
+Fidalgo... Depois, creio que tem festa, porque entrou defronte no tio
+Cosme fogueteiro, a comprar bichas de rabear...
+
+Aquellas inesperadas bichas de rabear causaram logo ao Fidalgo uma
+immensa inveja:
+
+--E onde é a festa, sabes?
+
+--Eu não sei, meu Fidalgo... Mas parece que é cousa rija, porque o Snr.
+João Gouvêa encommendou lá ao patrão dous grandes pratos de bolos de
+bacalhau.
+
+Bolos de bacalhau! Gonçalo sentio como a amargura de uma traição:
+
+--Oh! que animaes!
+
+E de repente ideou uma vingança alegre:
+
+--Pois se vires hoje o Snr. D. Antonio ou o Snr. João Gouvêa não te
+esqueças de lhes dizer que sinto muito... Que eu tambem cá tinha á noite
+na Torre uma festa. E havia senhoras. Vinha a Snr.^a D. Anna Lucena...
+Não te esqueças, hein?
+
+Gonçalo galgou as escadas rindo da sua invenção. Mas, n'essa noite, ás
+nove horas, depois do arrastado e atochado jantar com o Manoel Duarte,
+entrou na sala grande dos retratos, apenas allumiada pelo lampeão
+dourado do corredor, para buscar uma caixa de charutos. E casualmente,
+atravez da janella aberta, reparou n'um homem que, em baixo, rente da
+sombra dos alamos, rondava, espreitava... Mais attento, imaginou
+reconhecer os poderosos hombros, o andar bovino do Titó. Mas não, com
+certesa! o homem trasia jaqueta e carapuço de lã. Curioso, abafando os
+passos, ainda se abeirou da varanda. O vulto porém descera da estrada,
+logo sumido sob as arvores d'uma quelha que contorna o Casal do Miranda,
+e desemboca adiante, na Portella, junto das primeiras casas de
+Villa-Clara.
+
+
+
+
+IV
+
+
+O palacete dos Barrôlos em Oliveira (conhecido desde o começo do seculo
+pela Casa dos _Cunhaes_) erguia a sua fidalga fachada de doze varandas
+no Largo d'El-Rei, entre uma solitaria viella que conduz ao Quartel e a
+rua das Tecedeiras, velha rua mal empedrada, ladeirenta, opprimida pelo
+comprido terraço do jardim, e pelo muro fronteiro da antiga cerca das
+Monicas. E n'essa manhã, justamente quando Gonçalo, na caleche da Torre
+puxada pela parelha do Torto, desembocava no Largo d'El-Rei, subia pela
+Tecedeiras, dobrando a esquina dos Cunhaes, n'um cavallo negro de fartas
+clinas, que feria as lages com soberba e garbo, o Governador Civil, o
+André Cavalleiro, de collete branco e chapeu de palha. N'um relance, do
+fundo da caleche, o Fidalgo ainda o surprehendeu levantando os
+pestanudos olhos negros para as varandas de ferro do palacete. E pulou,
+com um murro no joelho, rugindo surdamente--«que biltre!» Ao apear no
+portão (um portão baixo, como esmagado pelo immenso escudo de armas dos
+Sás) tão suffocada indignação o impellia que não reparou nas effusões do
+porteiro, o velho Joaquim da Porta, e esqueceu dentro da caleche os
+presentes para Gracinha, a caixa com o guardasolinho e um cesto de
+flores da Torre coberto de papel de sêda. Depois em cima, na sala
+d'espera, onde José Barrôlo correra, ao sentir nas lages do Largo
+silencioso o estrepito do calhambeque, desabafou logo, arrebatadamente,
+atirando o guarda pó para uma cadeira de couro:
+
+--Oh senhores! Que eu não possa vir á cidade sem encontrar de cara este
+animal do Cavalleiro! E sempre no Largo, defronte da casa! É sorte!...
+Esse bigodeira não achará outro logar para onde vá caracolar com a
+pileca?
+
+José Barrôlo, um moço gordo, de cabello ruivo e crespo, com um buço
+claro n'uma face mais redonda e córada que uma bella maçã, accudiu,
+ingenuamente:
+
+--Pileca?!... Oh, menino, tem agora um cavallo lindo! Um cavallo lindo,
+que comprou ao Marges!
+
+--Pois bem! É um burro feio em cima d'um cavallo bonito. Que fiquem
+ambos na cavallariça. Ou que vão ambos pastar para as Devezas!
+
+O Barrôlo escancarou a bôca larga e fresca, de soberbos dentes, n'um
+lento pasmo. E de repente, com uma patada no soalho, vergado pela cinta,
+rompeu n'uma risada que o suffocava, lhe inchava as veias:
+
+--Essa é d'arromba! Não, essa é para contar no Club... Um burro feio em
+cima d'um cavallo bonito! E ambos a pastarem!... Tu vens hoje rico,
+menino! Olha que essa! Ambos a pastarem, com os focinhos na herva, o
+Governador civil e o cavallo... É d'arromba!
+
+Rebolava pela sala, com palmadas radiantes sobre a coxa obesa. E
+Gonçalo, adoçado por aquella ovação que celebrava a sua facecia:
+
+--Bem. Dá cá esses ossos, ou antes esses untos. E como vae a familia? A
+Gracinha?... Oh! viva a linda flôr!
+
+Era ella, com a sua ligeiresa airosa e menineira, os magnificos cabellos
+soltos sobre um penteador de rendas, correndo alvoroçada para o irmão,
+que a envolveu n'um abraço e em dous beijos sonoros. E immediatamente,
+recuando, a declarou mais bonita, mais gorda:
+
+--Positivamente estás mais gorda, até mais alta... É sobrinho?... Não?
+nada, por ora?
+
+Gracinha córou, com aquelle seu languido sorriso que mais lhe humedecia
+e lhe enternecia a doçura dos olhos esverdeados.
+
+--Se ella não quer, ella não quer! gritava o José Barrôlo, gingando, com
+as mãos enterradas nos bolsos do jaquetão que lhe desenhava as ancas
+roliças. A culpa não é cá do patrão... Mas ella não se decide!
+
+O fidalgo da Torre reprehendeu a irmã:
+
+--Pois é necessário um menino. Eu por mim não caso, não tenho geito: e
+lá se vão d'esta feita Barrôlos e Ramires! A extincção dos Barrôlos é
+uma limpeza. Mas, acabados os Ramires, acaba Portugal. Portanto, Snr.^a
+D. Graça Ramires, depressa, em nome da nação, um morgado! Um morgado
+muito gordo, que eu pretendo que se chame Tructesindo!
+
+Barrôlo protestou, aterrado:
+
+--O que? Turtesinho? Não! para tal sorte não o fabríco eu!
+
+Mas Gracinha deteve aquelles gracejos picantes, desejosa de saber da
+Torre, e do Bento, e da Rosa cosinheira, e da horta, e dos pavões...
+Conversando, penetraram na outra sala, guarnecida de contadores da
+India, de pesados cadeirões dourados de damasco azul, com tres varandas
+sobre o Largo d'El-Rei. Barrôlo enrolou um cigarro, reclamou a historia
+do Relho, da grande desordem. Tambem elle arranjára uma «pega» com o
+rendeiro da _Ribeirinha_, por causa d'um córte de pinhal. Essa do Relho
+porém fôra tremenda...
+
+E Gonçalo, enterrado ao canto do fundo camapé azul, desabotoando
+preguiçosamente o jaquetão de chaviote claro:
+
+--Não! foi muito simples. Já ha mezes esse Relho andava bebedo, sem
+despegar... Uma noite berrou, ameaçou a Rosa, agarrou n'uma espingarda.
+Eu desci, e n'um instante a Torre ficou desembaraçada de Relhos e de
+barulhos.
+
+--Mas veio o Regedor, com cabos! accudio o Barrôlo.
+
+Gonçalo saccudiu os hombros, impaciente:
+
+--Veio o regedor? Veio depois, para legalisar! Já o homem abalára,
+corrido. E como resultado arrendei a Torre ao Pereira, ao Pereira da
+Riosa...
+
+Contou esse negocio excellente, tratado na varanda, ao almoço, entre
+dous copos de vinho verde. Barrôlo admirou a renda--gabou o rendeiro.
+Assim Gonçalo descortinasse outro Pereira para a quinta de Treixedo,
+terra tão generosa, tão mal amanhada!
+
+Á borda do camapé, coberta pelos bellos cabellos que lavára n'essa manhã
+e que cheiravam a alecrim, Gracinha comtemplava o irmão com ternura:
+
+--E do estomago, andas melhor? Continuam as ceias com o Titó?
+
+--Oh! esse animal! exclamou Gonçalo. Ha dias prometteu jantar na Torre,
+até a Rosa assou um cabrito no espeto, magnifico... Depois falhou: creio
+que teve uma orgia infame, com bichas de rabear. Elle vem esta semana a
+Oliveira... E é verdade! vocês sabiam da intimidade do Titó com o
+Sanches Lucena?
+
+Historiou então, com exagero alegre, o encontro da Bica-Santa, o horror
+que lhe causára a bella D. Anna, a descoberta inesperada d'essa
+familiaridade do Titó na _Feitosa_.
+
+Barrôlo recordou que uma tarde, antes do S. João, avistára o Titó,
+deante do portão da _Feitosa_, a passear pela trela um cãosinho branco
+de regaço...
+
+--Mas o que eu não comprehendo, menino, é esse teu «horror» pela D.
+Anna... Caramba! Mulher soberba! Um quebrado de quadris, uns olhões, um
+peitoril...
+
+--Calle essa bôca impura, devasso! gritou Gonçalo. Pois aqui ao lado da
+sua mulher, que é a flôr das Graças, ousa louvar semelhante peça de
+carne!
+
+Gracinha rindo, sem ciumes, comprehendia «a admiração do José.»
+Realmente, a Anna Lucena, que vistosa, que bella!...
+
+--Sim, concedeu Gonçalo, bella como uma bella egoa... Mas aquella voz
+gorda, papuda... E a luneta, os modos... E «o cavalheiro póde fumar, o
+cavalheiro está enganado...» Oh! senhores, pavorosa!
+
+Barrôlo gingava, deante do sophá, com as mãos nos bolsos da rabona:
+
+--Uvas verdes, Snr. D. Gonçalo, uvas verdes!
+
+O Fidalgo dardejou sobre o cunhado uns olhos ferozes:
+
+--Nem que ella se me offerecesse, de joelhos, em camisa, com os duzentos
+contos do Sanches n'uma salva d'ouro!
+
+Sorrindo, vermelha como uma pionia, com um «oh» escandalisado, Gracinha
+bateu no hombro de Gonçalo--que puxou por ella, galhofeiramente:
+
+--Venha lá essa bochecha, e outra beijoca, para purificar! Com effeito,
+só pensar na D. Anna arrasta a gente ás imagens brutaes... Dizias então
+do estomago... Sim, filha, combalido. E ha dias mais pesado, desde o tal
+cabrito no espeto e da companhia beberrona do Manoel Duarte. Tu tens cá
+agua de Vidago?... Então, Barrôlinho, sê angelico. Manda trazer já uma
+garrafinha bem fresca. E olha! pergunta se subiram um açafate e uma
+caixa de papelão que eu deixei na caleche? Que ponham no meu quarto. E
+não desembrulhes, que é surpreza... Escuta! Que me levem agua bem
+quente. Preciso mudar toda a roupa... Estava uma poeirada por esse
+caminho!
+
+E quando o Barrôlo abalou, a rebolar e a assobiar, Gonçalo, esfregando
+as mãos:
+
+--Pois vocês ambos estão explendidos! E na harmonia que convem. Tu
+positivamente mais fórte, mais cheia. Até pensei que fosse sobrinho. E o
+Barrôlo mais delgado, mais leve...
+
+--Oh, agora o José passeia, monta a cavallo, já não adormece tanto
+depois de jantar...
+
+--E a outra familia? A tia Arminda, o rancho Mendonça? Bem?... Padre
+Sueiro, que é feito d'esse santo?
+
+--Teve um ataquesito de rheumatismo, muito ligeiro. Agora bom, sempre no
+Paço do Bispo, na Bibliotheca... Parece que se entretem a fazer um livro
+sobre os Bispos.
+
+--Bem sei, a Historia da Sé d'Oliveira... Pois eu tambem tenho
+trabalhado muito, Gracinha! Ando a escrever um Romance.
+
+--Ah!
+
+--Um Romance pequeno, uma Novella, para os _Annaes de Litteratura e de
+Historia_, uma Revista que fundou um rapaz meu amigo, o Castanheiro... É
+sobre um facto historico da nossa gente... Sobre um avô nosso, muito
+antigo, Tructesindo.
+
+--Tem graça, que fez elle?
+
+--Horrores. Mas é pittoresco... E depois o Paço de Santa Ireneia, no
+século XII, em todo o seu explendor! Emfim uma bella reconstrucção do
+velho Portugal e sobre tudo dos velhos Ramires. Has-de gostar... Não ha
+amores, tudo guerras. Apenas, muito remotamente, uma das nossas
+antepassadas, uma D. Menda, que eu nem sei se realmente existiu. Tem seu
+chic, hein?... E tu comprehendes, como eu desejo tentar a Politica,
+preciso primeiramente apparecer, espalhar o meu nome...
+
+Gracinha sorria docemente para o irmão, no costumado enlevo:
+
+--E agora tens alguma idéa? A tia Arminda lá continua sempre com a teima
+que devias entrar na Diplomacia. Ainda ha dias... «Ai, o Gonçalinho,
+assim galante, e com aquelle nome, só n'uma grande embaixada!»
+
+Gonçalo despegára lentamente do vasto camapé, reabotoando o jaquetão
+claro:
+
+--Com effeito ando com uma idéa, ha dias... Talvez me viesse d'um
+romance inglez, muito interessante, e que te recommendo, sobre as
+antigas Minas de Ophir, _King Salomon's Mines_... Ando com idéas de ir
+para a Africa.
+
+--Oh Gonçalo, credo! Para a Africa?
+
+O escudeiro entrára com duas garrafas de agua de Vidago, ambas
+desarrolhadas, n'uma salva. Precipitadamente, para aproveitar o
+«piquesinho», Gonçalo encheu um copo enorme de crystal lavrado. Ah! que
+delicia d'agua!--E como o Barrôlo voltava, annunciando que cumprira as
+ordens de S. Ex.^a:
+
+--Bem! então logo conversamos ao almoço, Gracinha! Agora lavar, mudar de
+roupa, que não paro com estas infames comichões...
+
+Barrôlo acompanhou o cunhado ao quarto, um dos mais espaçosos e alegres
+do Palacete, forrado de cretones côr de canario com uma varanda para o
+jardim, e duas janellas de peitoril sobre a rua das Tecedeiras e os
+velhos arvoredos do convento das Monicas. Gonçalo impaciente despiu logo
+o casaco, saccudiu para longe o collete:
+
+--Pois tu estás explendido, Barrôlo! Deves ter perdido tres ou quatro
+kilos. São naturalmente os kilos que Gracinha ganhou... Vocês, se assim
+se equilibram, ficam perfeitos.
+
+Deante do espelho Barrôlo acariciava a cinta, com um risinho deleitado:
+
+--Realmente, parece que adelgacei... Até sinto nas calças...
+
+Gonçalo abrira o gavetão da rica commoda de ferragens douradas, onde
+conservava sempre roupa (até duas casacas), para evitar o transporte de
+malas entre os Cunhaes e a Torre. E ria, aconselhava o bom Barrôlo a
+«adelgaçar» sem descanço, para belleza da futura raça Barrolica--quando
+em baixo, na silenciosa rua das Tecedeiras as patas de um cavallo de
+luxo feriram as lages em cadencia lenta.
+
+Logo desconfiado, Gonçalo correu á janella, ainda com a camisa que
+desdobrava. E era _elle_! Era o André Cavalleiro, que descia ladeando,
+sopeando a rédea, para escarvar com garbo e fragor a rampa mal
+empedrada. Gonçalo virou para o Barrôlo a face chammejante de furôr:
+
+--Isto é uma provocação! Se este descarado d'este Cavalleiro passa outra
+vez na maldita pileca, por debaixo das janellas, apanha com um balde
+d'agua suja!...
+
+Barrôlo, inquieto, espreitou:
+
+--Naturalmente vae para casa das Louzadas... Anda agora muito intimo das
+Louzadas... Sempre por aqui o vejo... E é para as Louzadas.
+
+--Que seja para o inferno! Pois, em toda a cidade, não ha outro caminho
+para casa das Louzadas? Duas vezes em meia hora! Grande insolente! Tem
+uma chapada d'agua de sabão, pela grenha e pela bigodeira, tão certo
+como eu ser Ramires, filho de meu pae Ramires!
+
+Barrôlo beliscava a pelle do pescoço, constrangido ante aquelles
+rancores ruidosos que desmanchavam o seu socego. Já, por imposição de
+Gonçalo, rompera desconsoladamente com o Cavalleiro. E agora antevia
+sempre uma bulha, um escandalo que o indisporia com os amigos do
+Cavalleiro, lhe vedaria o Club e as doçuras da Arcada, lhe tornaria
+Oliveira mais enfadonha que a sua quinta da _Ribeirinha_ ou da
+_Murtosa_, solidões detestadas. Não se conteve, arriscou o costumado
+reparo:
+
+--Ó Gonçalinho, olha que tambem todo esse espalhafato só por causa da
+Politica...
+
+Gonçalo quasi quebrou o jarro, na furia com que o pousou sobre o marmore
+do lavatorio:
+
+--Politica! Ahi vens tu com a Politica! Por Politica não se atira agua
+suja aos Governadores Civis. Que elle não é Politico, é só malandro!
+Além d'isso...
+
+Mas terminou por encolher os hombros, emmudecer, diante do pobre bacôco
+de bochechas pasmadas, que, n'aquellas rondas do Cavalleiro pelos
+Cunhaes, só notava o «lindo cavallo» ou «o caminho mais curto para as
+Louzadas!...»
+
+--Bem! resumiu. Agora larga, que me quero vestir... Do bigodeira me
+encarrego eu.
+
+--Então, até logo... Mas se elle passar nada d'asneiras, hein?
+
+--Só justiça, aos baldes!
+
+E bateu com a porta nas costas resignadas do bom Barrôlo, que, pelo
+corredor, suspirando, lamentava o assomado genio do Gonçalinho, as
+coleras desproporcionadas em que o lançava «a Politica.»
+
+Em quanto se ensaboava com vehemencia, depois se vestia n'uma pressa
+irada, Gonçalo ruminou aquelle intoleravel escandalo. Fatalmente, apenas
+se apeava em Oliveira, encontrava o homem da grande guedelha,
+caracolando por sob as janellas do palacete, na pileca de grandes
+clinas! E o que o desolava era perceber no coração de Gracinha, pobre
+coração meigo e sem fortaleza, uma teimosa raiz de ternura pelo
+Cavalleiro, bem enterrada, ainda vivaz, facil de reflorir... E nenhum
+outro sentimento forte que a defendesse, n'aquella ociosidade
+d'Oliveira--nem superioridade do marido, nem encanto d'um filho no seu
+berço. Só a amparava o orgulho, certo respeito religioso pelo nome de
+Ramires, o medo da pequena terra espreitadeira e mexeriqueira. A sua
+salvação seria o abandono da cidade, o encerrado retiro n'uma das
+quintas do Barrôlo, a _Ribeirinha_, sobretudo a _Murtosa_, com a linda
+matta, os musgosos muros de convento, a aldêa em redor para ella se
+occupar como castellã benefica. Mas quê! Nunca o Barrôlo, consentiria em
+perder o seu voltarete no Club, e a cavaqueira da tabacaria «Elegante»,
+e as chalaças do Major Ribas!
+
+Afogueado pelo calor, pela emoção, Gonçalo abriu a varanda. Em baixo, no
+curto terraço ladrilhado, orlado de vasos de louça, precedendo o jardim,
+Gracinha, ainda soltos os cabellos por cima do penteador, conversava com
+outra senhora, muito alta, muito magra, de chapeu marujo enfeitado de
+papoulas, que segurava entre os braços um repolhudo mólho de rosas.
+
+Era a «prima» Maria Mendonça, mulher de José Mendonça, condiscipulo do
+Barrôlo em Amarante, agora capitão do Regimento de Cavallaria
+estacionado em Oliveira. Filha d'um certo D. Antonio, senhor (hoje
+Visconde) dos Paços de Severim, devorada pela preoccupação de
+parentescos fidalgos, de origens fidalgas, ligava sempre surrateiramente
+o vago solar de Severim a todas as casas nobres de Portugal--sobre tudo,
+mais gulosamente, á grande casa de Ramires: e, desde que o regimento se
+aquartellára em Oliveira, tratára logo Gracinha por «tu» e Gonçalo por
+«primo», com a intimidade especial, que convem a sangues superiores.
+Todavia mantinha amisades muito seguidas e activas com brazileiras ricas
+d'Oliveira--até com a viuva Pinho, dona da loja de pannos, que (segundo
+se murmurava) lhe fornecia os dous filhos ainda pequenos de calções e de
+jalecas. Tambem convivia intimamente, já na cidade, já na _Feitosa_, com
+D. Anna Lucena. Gonçalo gostava da sua graça, da sua agudeza, da
+vivacidade maliciosa que a agitava n'uma linda crepitação de galho,
+ardendo com alegria. E quando, ao rumor da janella perra, ella levantou
+os olhos lusidios e espertos, foi em ambos uma surpresa carinhosa:
+
+--Oh prima Maria! Que felicidade, logo que chego e que abro a janella...
+
+--E para mim, primo Gonçalo, que o não via desde a sua volta de
+Lisboa!... Pois está mais lindo, assim de bigode...
+
+--Dizem que estou lindissimo, absolutamente irresistivel! Até aconselho
+á prima Maria que se não approxime muito de mim, para se não incendiar.
+
+Ella deixou pender desoladamente nos braços o seu pesado molho de rosas:
+
+--Ai Jesus, então estou perdida, que ainda agora prometti á prima Graça
+jantar cá esta tarde!... Oh Gracinha, por quem és, põe um biombo entre
+os dois!
+
+Gonçalo gritou, pendurado da varanda, já deliciado com os chistes da
+prima Maria:
+
+--Não! enfio eu um _abat-jour_ pela cabeça para attenuar o meu
+brilho!... E o maridinho, os pequenos? Como vae o nobre rancho?
+
+--Vivendo, com algum pão e muita graça de Deus... Então até logo, primo
+Gonçalo! E seja misericordioso!
+
+E ainda elle ria, encantado--já a prima Maria depois de cochichar e
+d'estalar dois beijos apressados na face de Gracinha, desapparecêra pela
+porta envidraçada da sala com a sua elegancia esgalgada. Gracinha,
+lentamente, subiu os tres degraus de marmore do jardim. Da varanda,
+Gonçalo ainda avistou atravez da ramaria leve, entre as sebes de buxo, o
+penteador branco, os fartos cabellos cabidos, relusindo no sol como uma
+cascata de azeviche. Depois o negro brilho, as claras rendas,
+desappareceram sob os loureiros da rua que conduzia ao Mirante.
+
+Mas Gonçalo não se arredou d'entre as janellas, limando vagamente as
+unhas, espreitando pelas cortinas, n'uma desconfiança, quasi n'um terror
+que o Cavalleiro de novo surgisse na pileca--agora que Gracinha se
+embrenhára para os lados d'esse commodo Mirante, construcção do seculo
+XVIII, imitando um Templosinho do Amor, que rematava o longo terraço do
+jardim e dominava a rua das Tecedeiras. Mas a calçada permanecia
+silenciosa, sob as derramadas sombras de arvoredo do Palacete e do
+Convento. E por fim decidiu descer, envergonhado da espionagem--certo
+que a irmã não se mostraria ao Cavalleiro na varandinha do Mirante,
+assim com os cabellos em desalinho, por cima d'um penteador.
+
+E cerrava a porta, quando se encontrou deante dos braços do Padre
+Sueiro, que o prenderam pela cinta com affago e respeito.
+
+--Oh! meu ingratissimo Padre Sueiro! exclamava Gonçalo, batendo
+ternamente nas gordas costas do Capellão. Então que feia acção foi esta?
+Mais de um mez sem apparecer na Torre! Agora para o Sr. Padre Sueiro já
+não ha Gonçalinho, ha só Gracinha...
+
+Enternecido, quasi com uma lagrima a bailar nos mansos olhos miudos, que
+mais negrejavam entre a frescura rozea da face roliça e a cabecinha
+branca como algodão--Padre Sueiro sorria, fechando as mãos sobre o peito
+da batina d'alpaca, d'onde surdia a ponta de um lenço de quadrados
+vermelhos. E não lhe escasseára certamente o desejo d'ir á Torre. Mas
+aquelle trabalhinho na Bibliotheca do Paço do Bispo... Depois o seu
+rheumatismosito... Emfim a Sr.^a D. Graça sempre esperando S. Ex.^a, um
+dia, outro dia...
+
+--Bem, bem! acudiu alegremente Gonçalo, comtanto que o coração não se
+esquecesse da Torre...
+
+--Ah! esse! murmurou Padre Sueiro com commovida gravidade.
+
+E pelo corredor de paredes azues, adornadas com gravuras coloridas das
+batalhas de Napoleão, Gonçalo resumiu as novidades da Torre:
+
+--Como o Padre Sueiro sabe, rebentou aquelle escandalo do Relho... E
+ainda bem, porque conclui um negocio explendido. Imagine! Arrendei ha
+dias a quinta ao Pereira Brazileiro, ao Pereira da Riosa, por um conto
+cento e cincoenta mil réis...
+
+O capellão suspendeu a pitada, que colhera n'uma caixa de prata dourada,
+pasmado para o Fidalgo:
+
+--Ora ahi está como as cousas se inventam! Pois por cá constou que V.
+Ex.^a tratára com o José Casco, o José Casco dos Bravaes. Até no
+Domingo, ao almoço, a Sr.^a D. Graça...
+
+--Sim, interrompeu o Fidalgo com uma fugidia côr na face fina.
+Effectivamente o Casco veio á Torre, conversámos. Primeiramente quiz,
+depois não quiz. Aquellas cousas do Casco! Einfim, uma massada... Não
+ficou nada decidido. E quando o Pereira, uma bella manhã, me appareceu
+com a proposta, eu, inteiramente desligado, acceitei, e com que
+alvoroço!... Imagine! Um augmento soberbo de renda, o Pereira como
+rendeiro... O Padre Sueiro conhece bem o Pereira...
+
+--Homem entendido, concordou o Capellão coçando embaraçadamente o
+queixo. Não ha duvida. E homem de bem... Depois não havendo palavra dada
+ao Cas...
+
+---Pois o Pereira para a semana vem á cidade, atalhou apressadamente
+Gonçalo. O Padre Sueiro previne o tabellião Guedes, e assignamos essa
+bella escriptura. São as condições costumadas. Creio que ha uma reserva
+a respeito da hortaliça e do porco... Emfim o Padre Sueiro deve receber
+carta do Pereira.
+
+E immediatamente, descendo a escada, passando o lenço perfumado pelo
+bigode, gracejou com o capellão sobre o famoso _Fado dos Ramires_ em que
+elle collaborava com o Videirinha. Oh! Padre Sueiro fornecera lendas
+sublimes! Mas aquella de Santa Aldonça, realmente, fôra ataviada com
+exageração... Quatro Reis a levarem a Santa aos hombros!
+
+--São Reis de mais, Padre Sueiro!
+
+O bom capellão protestou, logo interessado e serio, no amor d'aquella
+obra que glorificava a Casa:
+
+--Ora essa! Com perdão de V. Ex.^a... Perfeitissimamente exacto. Lá o
+conta o Padre Guedes do Amaral, nas suas _Damas da Côrte do Ceu_, livro
+precioso, livro rarissimo, que o Sr. José Barrôlo tem na Livraria. Não
+especifica os Reis, mas diz quatro... «Aos hombros de quatro Reis e com
+acompanhamento de muitos Condes.» Mas o nosso José Videira declarou que
+não podia metter os Condes por causa da rima.
+
+O Fidalgo ria, dependurando n'um cabide, ao fundo da escada, o chapeu de
+palha com que descêra:
+
+--Por causa da rima, pobres Condes... Mas o fado está lindo. Eu trago
+uma copia para a Gracinha cantar ao piano... E agora outra cousa, Padre
+Sueiro. O que se conta por ahi do Governador Civil, d'esse Sr. André
+Cavalleiro?...
+
+O capellão encolheu os hombros, desdobrando cautelosamente o seu vasto
+lenço de quadrados vermelhos:
+
+--Eu, como V. Ex.^a sabe, não entendo de Politica. Depois tambem não
+frequento os cafés, os sitios onde se questiona Politica... Mas parece
+que gostam.
+
+No corredor um escudeiro gordo, de opulentas suissas ruivas, que Gonçalo
+não conhecia, badalou a sineta do almoço. Gonçalo reparou, avisou o
+homem que a Snr.^a D. Maria da Graça andava para o fundo do jardim...
+
+--Entrou agora, Snr. D. Gonçalo! accudiu o escudeiro. E até manda
+perguntar se V. Ex.^a deseja para o almoço vinho verde de Amarante, de
+_Vidainhos_.
+
+Sim, com certeza, vinho de _Vidainhos_. Depois sorrindo:
+
+--Oh Padre Sueiro, previna este escudeiro novo que eu não tenho _Dom_.
+Sou simplesmente Gonçalo, graças a Deus!
+
+O capellão murmurou que todavia, em documentos da Primeira Dynastia,
+appareciam Ramires com _Dom_. E, como Gonçalo parara deante do
+reposteiro corrido da sala, logo o bom velho se curvou, com as suas
+escrupulosas, reverentes ceremonias, para o Fidalgo passar.
+
+--Então, Padre Sueiro, por quem é!
+
+Mas elle, com apegado respeito:
+
+--Depois de V. Ex.^a, meu senhor...
+
+Gonçalo afastou o reposteiro, empurrou docemente o capellão:
+
+--Padre Sueiro, já nos documentos da Primeira Dynastia se estabeleceu
+que os Santos nunca andam atraz dos Peccadores!
+
+--V. Ex.^a manda, e sempre com que graça!
+
+Depois dos annos de Gracinha, uma tarde, pelas tres horas, Gonçalo,
+recolhendo com Padre Sueiro d'uma visita á Bibliotheca do Paço do Bispo,
+sentiu logo da antecamara o vozeirão do Titó, que rolava na sala azul em
+trovão lento. Franziu vivamente o reposteiro--e sacudiu o punho para o
+immenso homem que enchia um dos cadeirões dourados, estirando por sobre
+as flôres do tapete umas botas novas de grossas tachas reluzentes:
+
+--Oh infame!... Então n'outro dia assim me larga, sem escrupulo, depois
+de eu lhe preparar um cabrito estupendo, assado n'um espeto de
+cerejeira? E para quê?... Para uma orgia reles, com bolinhos de bacalhau
+e bichinhas de rabear!
+
+Titó não desmanchou a sua conchegada beatitude:
+
+--Impossibilissimo. De tarde encontrei o João Gouveia no Chafariz. E só
+então nos lembrámos de que eram os annos da D. Casimira. Dia sagrado!
+
+Aquellas ceias de Villa-Clara, as tresnoutadas «pandegas» com violão,
+impressionavam sempre Barrôlo, que as appetecia. E com o olho aguçado,
+do canto da mesa onde esfarelava cuidadosamente pacotes de tabaco dentro
+de uma terrina do Japão:
+
+--Quem é a D. Casimira? Vocês em Villa-Clara descobrem uns typos...
+Conta lá!
+
+--Um monstro! declarou Gonçalo. Uma matronaça bojuda como uma pipa, com
+um pêllo nojento no queixo. Vive ao pé do Cemiterio, n'um cacifro que
+tresanda a petroleo, onde este senhor e as auctoridades vão jogar o
+quino, e derriçar com umas serigaitas de cazabeque vermelho e de
+farripas... Nem se póde decentemente contar deante do Snr. Padre Sueiro!
+
+O capellão, que sem rumor se esbatera n'uma sombra discreta, entre os
+franjados setins d'uma cortina e um pesado contador da India, moveu os
+hombros n'um consentimento risonho, como acostumado a todas as fealdades
+do Peccado. E, com pachorra, o Titó emendava o esboço burlesco do
+Fidalgo:
+
+--A D. Casimira é gorda, mas muito aceada. Até me pediu para eu lhe
+comprar hoje, na cidade, uma bacia nova d'assento. A casa não cheira a
+petroleo e fica por traz do convento de Santa Theresa. As serigaitas são
+simplesmente as sobrinhas, duas raparigas alegres que gostam de rir e de
+troçar... E o Snr. Padre Sueiro podia, sem medo...
+
+--Bem, bem! atalhou Gonçalo. Gente deliciosa! Deixemos a D. Casimira,
+que tem bacia nova para os seus semicupios... Vamos á outra infamia do
+Sr. Antonio Villalobos!
+
+Mas Barrôlo insistia, curioso:
+
+--Não, não, conta lá, Titó... Noite d'annos, patuscada rija, hein?
+
+--Ceia pacata, contou o Titó com a seriedade que lhe merecia a festa das
+suas amigas. A D. Casimira tinha uma bella frangalhada com ervilhas. O
+João Gouveia trouxe do Gago uma travessa de bôlos de bacalhau que
+calharam... Depois, fogo de vistas na horta. O Videirinha tocou, as
+pequenas cantaram... Não se passou mal.
+
+Gonçalo esperava--irresistivelmente interessado pela ceia das Casimiras:
+
+--Acabou, hein?... Agora a outra infamia, mais grave! Então o Snr.
+Antonio Villalobos é intimo do Sanches Lucena, frequenta todas as
+semanas a _Feitosa_, toma chá e torradas com a bella D. Anna, e esconde
+tenebrosamente dos seus amigos estes privilegios gloriosos?...
+
+--Sem contar, gritou o Barrôlo deliciosamente divertido, que lhe passeia
+á trela os cãesinhos felpudos!
+
+--Sem contar que lhe passeia á trela os cãesinhos felpudos! echoou
+cavamente Gonçalo. Responda, meu illustre amigo!
+
+O Titó remecheu o vasto corpo dentro do cadeirão, recolheu as botas de
+tachas luzentes, afagou lentamente a face barbuda, que uma vermelhidão
+aquecêra. E depois de encarar Gonçalo, intensamente, com um esforço de
+sagacidade que mais o afogueou:
+
+--Tu já alguma vez, por curiosidade, me perguntaste se eu conhecia o
+Sanches Lucena? Nunca me perguntaste...
+
+O Fidalgo protestou. Não! Mas constantemente na Assembleia, no Gago, na
+Torre, elles berravam, em questões de Politica, o nome do Sanches
+Lucena! Nada mais natural, até mais prudente, do que alludir o Snr. Titó
+á sua intimidade illustre! Ao menos para evitar que elle, ou os amigos,
+deante do Snr. Titó que comia as torradas da _Feitosa_, tratassem o
+Sanches Lucena como um trapo!
+
+O Titó despegou do cadeirão. E afundando as mãos nos bolsos da quinzena
+d'alpaca, sacudindo desinteressadamente os hombros:
+
+--Cada um tem sobre o Sanches a sua opinião... Eu apenas o conheço ha
+quatro ou cinco mezes, mas acho que é serio, que sabe as cousas...
+Agora, lá nas Camaras...
+
+Gonçalo, indignado, bradava que se não discutiam os meritos do Snr.
+Sanches Lucena--mas os segredos do Snr. Titó Villalobos! E o escudeiro
+novo, avançando as suissas ruivas por uma fenda do reposteiro, annunciou
+que o Snr. Administrador de Villa-Clara procurava Suas Ex.^{as}...
+
+Barrôlo largou logo a terrina de tabaco:
+
+--O Snr. João Gouveia! Que entre! Bravo! temos cá toda a rapaziada de
+Villa-Clara!
+
+E Titó, da janella onde se refugiara, lançou o vozeirão, mais troante,
+abafando a importuna conversa do Sanches e da _Feitosa_:
+
+--Viemos ambos! Por signal n'uma traquitana infame... Até se nos
+desferrou uma das pilecas e tivemos de parar na Vendinha. Não se perdeu
+tempo, que ha agora lá um vinhinho branco que é d'aqui da ponta fina!...
+
+Beliscava a orelha. Aconselhava ruidosamente Barrôlo e Gonçalo a
+passarem na Vendinha, para provar a pinga celeste.
+
+--Até aqui o Snr. Padre Sueiro lhe atiçava uma caneca valente, apesar do
+Peccado!
+
+Mas João Gouveia entrou, encalmado, empoeirado, com um vinco vermelho na
+testa, do chapeu e do calor--e abotoado na sobrecasaca preta, de calças
+pretas, de luvas pretas. Sem folego, apertou silenciosamente pela sala
+as mãos amigas que o acolhiam. E desabou sobre o camapé, implorando ao
+amigo Barrôlo a caridade d'uma bebidinha fresca!
+
+--Estive para entrar no café Monaco. Mas reflecti que n'esta grandiosa
+casa dos Barrôlos as bebidas são de mais confiança.
+
+--Ainda bem! Você que quer? Orchata? Sangria? Limonada?
+
+--Sangria.
+
+E, limpando o pescoço e a testa, amaldiçoou o indecente calor
+d'Oliveira:
+
+--Mas ha gente que gosta! Lá o meu chefe, o Snr. Governador Civil,
+escolhe sempre a hora do calor para passear a cavallo. Ainda hoje... Na
+repartição até ao meio dia; depois, cavallo á porta; e larga até á
+estrada de Ramilde, que é uma Africa... Não sei como lhe não fervem os
+miolos!
+
+--Oh! acudiu Gonçalo, é muito simples. Se elle os não tem!
+
+O administrador saudou gravemente:
+
+--Já cá faltava com a sua ferroadasinha o Snr. Gonçalo Mendes Ramires!
+Não comecemos, não comecemos... Este seu cunhado, Barrôlo, é bicho
+indomesticavel! Sempre reponta!
+
+O bom Barrôlo gaguejou, constrangido, que Gonçalinho em Politica não
+dispensava a piada...
+
+--Pois olhe! declarou o administrador, sacudindo o dedo para Gonçalo.
+Esse Snr. André Cavalleiro, que não tem miolos, ainda esta manhã na
+Repartição gabou com immensa sympathia os miolos do Snr. Gonçalo Mendes
+Ramires!...
+
+E Gonçalo, muito serio:
+
+--Tambem não faltava mais nada! Para esse Governador Civil ser
+perfeitamente absurdo só lhe restava que me considerasse um asno!
+
+--Perdão! gritou o Administrador, que se erguera, desabotoando logo a
+sobrecasaca, para commodidade da contenda.
+
+Barrôlo acudio, afflicto, carregando nos hombros do Gouveia--para o
+socegar e o repôr no camapé:
+
+--Não, meninos, não! Politica, não! E então essa massada do
+Cavalleiro... Vamos ao que importa. Você janta comnosco, João Gouveia?
+
+--Não, obrigado. Já prometti jantar com o Cavalleiro. Temos lá o Ignacio
+Vilhena. Vae lêr um artigo que escreveu para o _Boletim de Guimarães_
+sobre umas fôrmas de fabricar ossos de martyres, descobertas nas obras
+do convento de S. Bento. Estou com curiosidade... E a Snr.^a D. Graça,
+bem? Quem eu não avistava havia mezes era o Snr. Padre Sueiro. Nunca
+apparece agora pela Torre!... Mas sempre rijo, sempre viçoso. Oh, Snr.
+Padre Sueiro, qual é o seu segredo para toda essa meninice?
+
+Do seu canto, o capellão sorriu timidamente. O segredo? Poupar a
+Vida--não a consumindo nem com ambições nem com decepções. Ora para
+elle, louvado Deus, a vida corria muito simples e muito pequenina. E
+fóra o seu rheumatismo...
+
+Depois, córando d'acanhamento, atravez das sentenças evangelicas que lhe
+escapavam:
+
+--Mas mesmo o rheumatismo não é mal perdido. Deus, que o manda, sabe
+porque o manda... Soffrer edifica. Por que enfim o que nós soffremos nos
+leva a pensar no que os outros soffrem...
+
+--Pois olhe, volveu com alegre incredulidade o Administrador, eu, quando
+tenho os meus ataques de garganta, não penso na garganta dos outros!
+Penso só na minha que me dá bastante cuidado. E agora a vou regalar
+n'aquella bella sangria...
+
+O escudeiro vergava, com a luzente bandeja de prata, carregada de copos
+de sangria onde boiavam rodellinhas de limão. E todos se tentaram, todos
+beberam, até Padre Sueiro, para mostrar ao Snr. Antonio Villalobos que
+não desdenhava o vinho, dadiva amavel de Deus--pois como ensina Tibulo
+com verdade, apezar de gentilico, _vinus facit dites animos, mollia
+corda dat_, enrija a alma e adoça o coração.
+
+João Gouveia, depois d'um suspiro consolado, pousou na bandeja o copo
+que esvasiára d'um trago e interpellou Gonçalo:
+
+--Vamos a saber! Então n'outro dia que historia phantastica foi essa
+d'uma festa na Torre, com senhoras, com a D. Anna Lucena?... Eu não
+acreditei quando o pequeno do Gago me encontrou, me deu o recado.
+Depois...
+
+Mas d'entre as cortinas da janella, onde acabava a sangria, Titó
+novamente rebombou, interpellando tambem o Fidalgo:
+
+--Oh sô Gonçalo! E o que me contou ha pouco o Barrôlo?... Que andavas
+com idéas de abalar para a Africa?
+
+Ao espanto de João Gouveia quasi se misturou terror. Para a Africa?... O
+quê? Com um emprego para a Africa?...
+
+--Não! plantar côcos! plantar cacau! plantar café! exclamava o Barrôlo,
+com divertidas palmadas na côxa.
+
+Pois Titó approvava a idéa! Tambem elle, se arranjasse um capital, dez
+ou quinze contos, tentava a Africa, a traficar com o preto... E tambem
+se fôsse mais pequeno, mais secco. Que homens do seu corpanzil,
+necessitando muita comezaina e muita vinhaça, não aguentam a Africa,
+rebentam!
+
+--O Gonçalo sim! É chupado, é rijo; não carrega na agua-ardente; está na
+conta para Africanista... E sempre te digo! Carreira bem mais decente
+que essa outra por que tens mania, de deputado! Para que? Para palmilhar
+na Arcada, para bajular Conselheiros.
+
+Barrôlo concordou, com alarido. Tambem não comprehendia a teima de
+Gonçalo em ser deputado! Que massada! Eram logo as intrigas, e as
+desandas nos jornaes, e os enxovalhos. E sobretudo aturar os eleitores.
+
+--Eu, nem que me nomeassem depois Governador Civil, com um titulo e uma
+gran-cruz a tiracollo, como o Freixomil!
+
+Gonçalo escutára, n'um silencio risonho e superior, enrolando
+laboriosamente um cigarro com o tabaco do Barrôlo:
+
+--Vocês não comprehendem... Vocês não conhecem a organisação de
+Portugal. Perguntem ahi ao Gouveia... Portugal é uma fazenda, uma bella
+fazenda, possuida por uma parceria. Como vocês sabem ha parcerias
+commerciaes e parcerias ruraes. Esta de Lisboa é uma _parceria
+politica_, que governa a herdade chamada Portugal... Nós os Portuguezes
+pertencemos todos a duas classes: uns cinco a seis milhões que trabalham
+na fazenda, ou vivem n'ella a olhar, como o Barrôlo, e que pagam; e uns
+trinta sujeitos em cima, em Lisboa, que formam a _parceria_, que recebem
+e que governam. Ora eu, por gosto, por necessidade, por habito de
+familia, desejo mandar na fazenda. Mas, para entrar na _parceria
+politica_, o cidadão portuguez precisa uma habilitação--ser deputado.
+Exactamente como, quando pretende entrar na Magistratura, necessita uma
+habilitação--ser bacharel. Por isso procuro começar como deputado para
+acabar como parceiro e governar... Não é verdade, João Gouveia?
+
+O Administrador voltára á bandeja das sangrias, de que saboreava outro
+copo, agora lentamente, aos goles:
+
+--Sim, com effeito, essa é a carreira... Candidato, Deputado, Politico,
+Conselheiro, Ministro, Mandarim. É a carreira... E melhor que a
+d'Africa. Por fim na Arcada, em Lisboa, tambem cresce cacau e ha mais
+sombra!
+
+Barrôlo no emtanto abraçára o hombro possante do Titó, com quem
+mergulhou no vão da janella, n'uma confraternidade d'ideias, gracejando:
+
+--Pois eu, sem ser dos taes _parceiros_, tambem mando nos bocados de
+Portugal que mais me interessam por que me pertencem!... E sempre queria
+vêr que esse S. Fulgencio, ou o Braz Victorino, ou lá os politicos do
+Terreiro do Paço, se mettessem a dispôr nas minhas terras, na
+_Ribeirinha_ ou na _Murtosa_... Era a tiro!
+
+Encostado á vidraça, Titó coçava a barba, impressionado:
+
+--Pois sim, Barrôlo! Mas você na _Ribeirinha_ e na _Murtosa_ tem de
+pagar as contribuições que elles mandarem. E n'esses concelhos tem
+d'aguentar as auctoridades que elles nomearem. E goza para lá d'estradas
+se elles lh'as fizerem. E vende o carro de pão e a pipa de vinho com
+mais ou menos proveito, segundo as leis que elles votarem... E assim
+tudo. O Gonçalo não deixa de acertar. É o diabo! Quem manda é quem
+lucra... Olhe! o maroto do meu senhorio em Villa-Clara, agora para o S.
+Miguel, augmenta a renda da casa em que eu moro, um cochicho que ninguem
+quer, por que mataram lá o carrasco, que ainda lá apparece... E o
+Cavalleiro, esse, como _parceiro_, vive de graça n'este bello palacio de
+S. Domingos, com cocheira, com jardim, com horta...
+
+Barrôlo atirou um _chut_, de mão espalmada, abafando o vozeirão do Titó,
+com medo que as regalias do Cavalleiro, assim proclamadas, renovassem as
+furias de Gonçalo. Mas o Fidalgo não percebera, attento ao João Gouveia,
+que, enterrado no camapé depois da sangria, novamente contava o seu
+assombro, ao encontrar no chafariz, em Villa-Clara, o rapasola do Gago
+com o recado da grande festa na Torre:
+
+--E cheguei a desconfiar que realmente você désse festa, quando bateram
+as nove, depois as nove e meia, e o Titó sem chegar para a ceia da D.
+Casimira!... Bem, pensei, tambem recebeu recado e abalou para a Torre!
+Por fim, apenas elle appareceu, de carapuço e de jaqueta, percebi que
+fôra troça do Snr. D. Gonçalo...
+
+Então o Fidalgo pasmou com uma inesperada, estranha suspeita:
+
+--De carapuço e jaqueta? O Titó andava n'essa noite de carapuço e de
+jaqueta?...
+
+Mas bruscamente Barrôlo, da funda janella, lançou para dentro, para a
+sala, um brado de pavor:
+
+--Oh! rapazes! Santo Deus! Ahi veem as Louzadas!
+
+João Gouveia saltou do camapé, como n'um perigo, reabotoando
+arrebatadamente a sobrecasaca; Gonçalo, atarantado, esbarrou com o Titó
+e o Barrôlo que recuavam, no terror de serem apercebidos atravez dos
+vidros largos; até Padre Sueiro, prudente, abandonou o seu recanto onde
+corria os oculos pela _Gazeta do Porto_. E todos, d'entre a fenda das
+cortinas, como soldados na fresta de uma cidadella, espreitavam o Largo,
+que o sol das quatro horas dourava por sobre os telhados musgosos da
+Cordoaria. Do lado da rua das Pêgas, as duas Louzadas, muito esgalgadas,
+muito sacudidas, ambas com manteletes curtos de seda preta e vidrilhos,
+ambas com guardasoes de xadresinbo desbotado, avançavam, estirando pelo
+largo empedrado duas sombras agudas.
+
+As duas manas Louzadas! Seccas, escuras e garrulas como cigarras, desde
+longos annos, em Oliveira, eram ellas as esquadrinhadoras de todas as
+vidas, as espalhadoras de todas as maledicencias, as tecedeiras de todas
+as intrigas. E na desditosa Cidade não existia nodoa, pécha, bule
+rachado, coração dorido, algibeira arrasada, janella entreaberta, poeira
+a um canto, vulto a uma esquina, chapeu estreado na missa, bolo
+encommendado nas Mathildes, que os seus quatro olhinhos furantes
+d'azeviche sujo não descortinassem--e que a sua solta lingoa, entre os
+dentes ralos, não commentasse com malicia estridente! D'ellas surdiam
+todas as cartas anonymas que infestavam o Districto: as pessoas devotas
+consideravam como penitencias essas visitas em que ellas durante horas
+galravam, abanando os braços escanifrados: e sempre por onde ellas
+passassem ficava latejando um sulco de desconfiança e receio. Mas quem
+ousaria rechaçar as duas manas Louzadas? Eram filhas do decrepito e
+venerando General Louzada; eram parentas do Bispo; eram poderosas na
+poderosa confraria do Senhor dos Passos da Penha. E depois d'uma
+castidade tão rigida, tão antiga e tão resequida, e por ellas tão
+espaventosamente alardeada--que o Marcolino do Independente as alcunhára
+de _Duas Mil Virgens_.
+
+--Não veem para cá! trovejou o Titó, com immenso allivio.
+
+Com effeito no meio do Largo, rente á grade que circumda o antigo
+Relogio-de-Sol, as duas manas paradas, erguiam o bico escuro, farejando
+e espiando a Egrejinha de S. Matheus onde o sino lançára um repique de
+baptisado.
+
+--Oh, c'os diabos, que é para cá!
+
+As Louzadas, decididas, investiam contra o portão dos Cunhaes! Então foi
+um panico! As gordas pernas do Barrôlo, fugindo, abalaram, quasi
+derrubaram sobre os contadores, os potes bojudos da India. Gonçalo
+bradava que se escondessem no pomar. Desconcertado, o Gouveia rebuscava
+com desespero o seu chapeu côco. Só o Titó, que as abominava e a quem
+ellas chamavam o _Polyphemo_, retirou com serenidade, abrigando o Padre
+Sueiro sob o seu braço forte. E já o bando espavorido se arremessára
+sobre o reposteiro--quando Gracinha appareceu, com um fresco vestido de
+sedinha côr de morango, sorrindo, pasmada, para o tropel que rolava:
+
+--Que foi? Que foi?...
+
+Um clamor abafado envolveu a dôce senhora ameaçada:
+
+--As Louzadas!
+
+--Oh!
+
+Fugidiamente o Titó e João Gouveia apertaram a mão que ella lhes
+abandonou, esmorecida. A sineta do portão tilintára, temerosa! E a fila
+acavallada, onde Padre Sueiro rebolava a reboque, enfiou para a livraria
+que o Barrôlo aferrolhou, gritando ainda a Gracinha, com uma inspiração:
+
+--Esconde as sangrias!
+
+Pobre Gracinha! Atarantada, sem tempo de chamar o escudeiro, carregou
+ella para uma banqueta do corredor, n'um esforço desesperado, a pesada
+salva--com que as Louzadas, se a descortinassem, edificariam por sobre a
+cidade, e mais alta que a Torre de S. Matheus, uma historia pavorosa de
+«vinhaça e bebedeira». Depois, offegando, relanceou no espelho o
+penteado. E direita como n'uma arena, com a temeridade simples e risonha
+dos antigos Ramires, esperou a arremettida das manas terriveis.
+
+       *       *       *       *       *
+
+No outro domingo, depois do almoço, Gonçalo acompanhou a irmã a casa da
+tia Arminda Villegas, que na vespera, ao tomar (como costumava todos os
+sabbados) o seu banho aos pés, se escaldára e recolhera á cama,
+apavorada, reclamando uma junta dos cinco cirurgiões d'Oliveira. Depois
+acabou o charuto sob as acacias do Terreiro da Louça, pensando na sua
+Novella abandonada na Torre durante essas semanas, e no lance famoso do
+Capitulo II que o tentava e que o assustava--o encontro de Lourenço
+Ramires com Lopo de Bayão, _o Bastardo_, no valle fatal de Cantapedra. E
+recolhia aos Cunhaes (porque promettera ao Barrôlo uma trotada a
+cavallo, até ao Pinhal de Estevinha, para aproveitar a doçura do domingo
+ennevoado) quando, na rua das Vellas, avistou o tabellião Guedes, que
+sahia da confeitaria das Mathildes com um grosso embrulho de pasteis.
+Ligeiramente, o Fidalgo atravessou logo a rua--emquanto o Guedes, da
+borda do passeio, pesado e barrigudo, na ponta dos botins miudinhos
+gaspeados de verniz, descobria, n'uma cortezia immensa, a calva,
+emplumada ao meio pelo famoso tufo de cabello grisalho que lhe valera a
+alcunha de «Guedes Pôpa»:
+
+--Por quem é, meu caro Guedes, ponha o chapeu! Como está? Sempre féro e
+moço. Ainda bem!... Fallou com o meu Padre Sueiro? O Pereira da Riosa,
+por fim, só vem á cidade na quarta feira...
+
+Sim! Sim! O Snr. Padre Sueiro passára pelo cartorio, para avisar--e elle
+apresentava os parabens a S. Ex.^a pelo seu novo rendeiro...
+
+--Homem muito competente, o Pereira! Já ha vinte annos que o conheço...
+E olhe V. Ex.^a a propriedade do Conde de Monte-Agra! Ainda me lembro
+d'ella, um chavascal; hoje que primor! Só a vinha que elle tem plantado!
+Homem muito competente... E V. Ex.^a com demora?
+
+--Dois ou tres dias... Não se atura este calor de Oliveira. Hoje,
+felizmente, refrescou. E que ha de novo? Como vae a politica? O amigo
+Guedes sempre bom Regenerador, leal e ardente, hein?
+
+Subitamente o Tabellião, com o seu embrulho de doces conchegado ao
+collete de seda preta, agitou o braço gordo e curto, n'uma indignação
+que lhe esbraseou de sangue o pescoço, as orelhas cabelludas, a face
+rapada, toda a testa até ás abas do chapeu branco orlado de fumo negro:
+
+--E quem o não ha-de ser, Snr. Gonçalo Mendes Ramires? Quem o não ha-de
+ser?... Pois este ultimo escandalo!
+
+Os risonhos olhos de Gonçalo logo se alargaram, serios:
+
+--Que escandalo?
+
+O Tabellião recuou. Pois S. Ex.^a não sabia da ultima prepotencia do
+Governador Civil, do Snr. André Cavalleiro?
+
+--O quê, caro amigo?...
+
+O Guedes cresceu todo sobre o bico dos botins pequeninos, e bojou, e
+inchou, para exclamar:
+
+--A transferencia do Noronha!... A transferencia do desgraçado Noronha!
+
+Mas uma senhora, tambem obesa, de buço carregado, toda a estalar em
+ricas e rugidoras sêdas de missa, arrastando severamente pela mão um
+menino que rabujava, parou, fitou o Guedes--porque o digno homem com o
+seu ventre, o seu embrulho, a sua indignação, atravancava a entrada das
+Mathildes. Apressadamente, o Fidalgo levantou, para ella entrar, o fecho
+da porta envidraçada. Depois, n'um alvoroço:
+
+--O amigo Guedes naturalmente vae para casa. É o meu caminho. Andamos e
+conversamos... Ora essa! Mas o Noronha... Que Noronha?
+
+--O Ricardo Noronha... V. Ex.^a conhece. O pagador das Obras-Publicas!
+
+--Ah! sim, sim... Então transferido? Transferido arbitrariamente?
+
+Na rua das Brocas por onde desciam, no silencio, a solidão das lojas
+cerradas, a colera do Guedes resoou, mais solta:
+
+--Infamemente, Snr. Gonçalo Mendes Ramires, infamissimamente! E para
+Almodovar, para os confins do Alemtejo!... Para uma terra sem recursos,
+sem distracções, sem familias!...
+
+Parára, com os doces contra o coração, os olhinhos esbugalhados para o
+Fidalgo, coriscando. O Noronha! Um empregado trabalhador, honradissimo!
+E sem Politica, absolutamente sem Politica. Nem dos Historicos, nem dos
+Regeneradores. Só da familia, das tres irmãs que sustentava, tres
+flôres... E homem estimadissimo na cidade, cheio de prendas! Um talento
+immenso para a musica!... Ah! o Snr. Gonçalo Ramires não sabia? Pois
+compunha ao piano cousas lindas! Depois precioso para reuniões, para
+annos. Era elle quem organisava sempre em Oliveira as representações de
+curiosos...
+
+--Porque, como ensaiador, creia V. Ex.^a que não ha outro, mesmo na
+capital... Não ha outro! E, zás, de repente, para Almodovar, para o
+Inferno, com as irmãs, com os tarecos! Só o piano!... Veja V. Ex.^a só o
+transporte do piano!
+
+Gonçalo resplandecia:
+
+--É um bello escandalo. Ora que felicidade esta de o ter encontrado, meu
+caro Guedes!... E não se sabe o motivo?
+
+De novo caminhavam demoradamente pelo passeio estreito. E o tabellião
+encolhia os hombros, com amargura. O motivo! Publicamente, como sempre
+n'estas prepotencias, o motivo era a conveniencia do Serviço...
+
+--Mas todos os amigos do Noronha, por toda a cidade, conhecem o
+verdadeiro motivo... O intimo, o secreto, o medonho!
+
+--Então?
+
+Guedes relanceou a rua, com prudencia. Uma velha atravessava, coxeando,
+segurando uma bilha. E o tabellião segredou cavamente, junto á face
+deslumbrada do fidalgo.--É que o Snr. André Cavalleiro, esse infame, se
+encantára com a mais velha das irmãs Noronhas, a D. Adelina,
+formosissima rapariga, alta e morena, uma estatua!... E repellido
+(porque a menina, cheia de juizo, uma perola, percebera a intenção
+villissima) em quem se vinga, por despeito, o Snr. Governador Civil? No
+pagador! Para Almodovar com as meninas, com os tarecos!... Era o pagador
+quem pagava!
+
+--É uma bella maroteira! murmurou Gonçalo, banhado de gosto e riso.
+
+--E note V. Ex.^a! exclamava o Guedes, com a mão gorda a tremer por cima
+do chapeu. Note V. Ex.^a que o pobre Noronha, na sua innocencia, tão bom
+homem, gostando sempre d'agradar aos seus chefes, ainda ha semanas
+dedicára ao Cavalleiro uma valsa linda!... A _Mariposa_, uma valsa
+linda!
+
+Gonçalo não se conteve, esfregou as mãos n'um triumpho:
+
+--Mas que preciosa maroteira!... E não se tem fallado? Esse jornal
+d'opposição, o _Clarim d'Oliveira_, nem uma denuncia, nem uma
+allusão?...
+
+O Guedes pendeu a cabeça, descorçoado. O Snr. Gonçalo Ramires conhecia
+bem essa gente do _Clarim_... Estylo--e estylo brincado, opulento... Mas
+para assoalhar, assim n'um caso gravissimo como o do Noronha, a verdade
+bem nua--pouco nervo, nenhuma valentia. E depois o Biscainho, o redactor
+principal, andava a passar surrateiramente para os Historicos. Ah! O
+Snr. Gonçalo Mendes Ramires não se inteirára? Pois esse torpissimo
+Biscainho bolinava. De certo o Cavalleiro lhe acenára com posta... Além
+d'isso, como provar a infamia? Cousas intimas, cousas de familia. Não se
+podia apresentar a declaração da D. Adelina, menina virtuosissima--e com
+uns olhos!... Ah! se fosse no tempo do Manoel Justino e da _Aurora de
+Oliveira_!... Esse era homem para estampar logo na primeira pagina, em
+letra graúda: «Alerta! que a Auctoridade superior do Districto tentou
+levar a deshonra ao seio da familia Noronha!...»
+
+--Esse era um homem! Coitado, lá está no cemiterio de S. Miguel... E
+agora, Snr. Gonçalo Ramires, o despotismo campeia, desenfreado!
+
+Bufava, arfava, esfalfado d'aquelle fogoso desabafo. Dobraram calados a
+esquina das Brocas para a bella rua, novamente calçada, da Princeza D.
+Amelia. E logo na segunda porta, parando, tirando da algibeira o trinco,
+o Guedes, que ainda resfolgava, offereceu a S. Ex.^a para descançar.
+
+--Não, não, obrigado, meu caro amigo. Tive immenso, immenso prazer, em o
+encontrar... Essa historia do Noronha é tremenda!... Mas nada me espanta
+do Snr. Governador Civil. Só me espanta que o não tenham corrido
+d'Oliveira, como elle merece, com pancada e assuada... Emfim, nem toda a
+gente boa jaz no cemiterio de S. Miguel... Até ámanhã, meu Guedes. E
+obrigado!
+
+Da rua da Princeza D. Amelia até o Largo de El-Rei, Gonçalo correu com o
+deslumbramento de quem descobrisse um thesouro e o levasse debaixo da
+capa! E ahi levava com effeito o «escandalo, o rico escandalo», que
+tanto farejára, por que tanto almejára, para desmantelar o Snr.
+Governador Civil na sua fiel cidade de Oliveira que lhe levantava arcos
+de buxo! E, por uma mercê de Deus, o «rico escandalo» demoliria tambem o
+homem no coração de Gracinha, onde, apezar do antigo ultraje, elle
+permanecia como um bicho n'um fructo, esfuracando e estragando... E não
+duvidava da efficacia do escandalo! Toda a cidade se revoltaria contra a
+Authoridade femieira, que opprime, desterra um funccionario
+admiravel--por que a irmã do pobre senhor se recusou á baba dos seus
+beijos. E Gracinha?... Como resistiria Gracinha áquelle desengano--o seu
+antigo André abrazado pela menina Noronha e por ella repellido com nôjo
+e com mófa? Oh! o escandalo era soberbo! Só restava que estalasse, bem
+ruidoso, sobre os telhados d'Oliveira e sobre o peito de Gracinha como
+trovão benefico que limpa ares corrompidos. E d'esse trovão, rolando por
+todo o Norte, se encarregava elle com delicia. Libertava a cidade d'um
+Governador detestavel, Gracinha d'um sonho errado. E assim, com uma
+certeira pennada, trabalhava _pro patria et pro domo_!
+
+Nos Cunhaes correu ao quarto do Barrôlo, que se vestia trauteando o
+_Fado dos Ramires_, e gritou atravez da porta com uma decisão
+flammejante:
+
+--Não te posso acompanhar á Estevinha. Tenho que escrever urgentemente.
+E não subas, não me perturbes. Necessito socego!
+
+Nem attendeu aos protestos desolados com que o Barrôlo accudira ao
+corredor, em ceroulas. Galgou a escada. No seu quarto, depois de despir
+rapidamente o casaco, de excitar a testa com um borrifo d'agua de
+Colonia, abancou á mesa--onde Gracinha collocava sempre entre flores,
+para elle trabalhar, o monumental tinteiro de prata que pertencera ao
+tio Melchior. E sem emperrar, sem rascunhar, n'um d'esses soltos fluxos
+de Prosa que brotam da paixão, improvisou uma Correspondencia rancorosa
+para a *Gazeta do Porto* contra o Snr. Governador Civil. Logo o titulo
+fulminava--_Monstruoso attentado_! Sem desvendar o nome da familia
+Noronha, contava miudamente, como um acto certo e por elle testemunhado,
+«a tentativa villôa e baixa da primeira Auctoridade do Districto contra
+a pudicicia, a paz de coração, a honra de uma doce rapariga de dezeseis
+primaveras!» Depois era a resistencia desdenhosa--«que a nobre creança
+oppuzera ao Don Juan administrativo, cujos bellos bigodes são o espanto
+dos povos!» Por fim vinha--«a desforra torpe e sem nome que S. Ex.^a
+tomára sobre o zeloso empresado (que é tambem um talentoso artista),
+obtendo d'este nefasto Governo que fosse transferido, ou antes arrojado,
+cruelmente exilado, com a familia de tres delicadas senhoras, para os
+confins do Reino, para a mais arida e escassa das nossas Provincias, por
+o não poder empacotar para a Africa no porão sordido d'uma fragata!»
+Lançava ainda alguns rugidos sobre «a agonia politica de Portugal». Com
+pavor triste, recordava os peiores tempos do Absolutismo, a innocencia
+soterrada nas masmorras, o prazer desordenado do Principe sendo a
+expressão unica da Lei! E terminava perguntando ao Governo se cobriria
+este seu agente--«este grotesco Nero, que como outr'ora o outro, o
+grande, em Roma, tentava levar a seducção ao seio das familias melhores,
+e commettia esses abusos de poder, motivados por lascivias de
+temperamento, que foram sempre, em todos os seculos e todas as
+civilisações, a execração do justo!»--E assignava _Juvenal_.
+
+Eram quasi seis horas quando desceu á sala, ligeiro e resplandecente.
+Gracinha martellava o piano, estudando o _Fado dos Ramires_. E Barrôlo
+(que não se arriscára a um passeio solitario) folheava, estendido no
+camapé, uma famosa _Historia dos Crimes da Inquizição_ que começára
+ainda em solteiro.
+
+--Estou a trabalhar desde as duas horas! exclamou logo Gonçalo,
+escancarando a janella. Fiquei derreado. Mas, louvado seja Deus, fiz
+obra de Justiça... D'esta vez o Snr. André Cavalleiro vae abaixo do seu
+cavallo!
+
+Barrôlo fechou immediatamente o livro, com o cotovello nas almofadas,
+inquieto:
+
+--Houve alguma coisa?
+
+E Gonçalo, plantado deante d'elle, com um risinho suave, um risinho
+feroz, remexendo na algibeira o dinheiro e as chaves:
+
+--Oh! quasi nada. Uma bagatella. Apenas uma infamia... Mas para o nosso
+Governador Civil infamias são bagatellas.
+
+Sob os dedos de Gracinha o _Fado dos Ramires_ esmoreceu, apenas roçado,
+n'um murmurio incerto.
+
+O Barrôlo esperava, esgaseado:
+
+--Desembucha!
+
+E Gonçalo desabafou, com estrondo:
+
+--Pois uma maroteira immensa, homem! O Noronha, o pobre Noronha,
+perseguido, espesinhado, expulso! Com a familia... Para o inferno, para
+o Algarve!
+
+--O Noronha pagador?
+
+--O Noronha pagador. Foi o infeliz pagador que pagou!
+
+E, regaladamente, desenrolou a historia lamentavel. O Snr. André
+Cavalleiro namoradissimo, todo em chammas pela irmã mais velha do
+Noronha. E atacando a rapariga com ramos, cartas, versos, estropidos
+cada manhã por deante da janella, a ladear na pileca! Até lhe soltára,
+ao que parece, uma velha marafona, uma alcoviteira... E a rapariga, um
+anjo cheio de dignidade, impassivel. Nem se revoltava, apenas se ria.
+Era uma troça em casa das Noronhas, ao chá, com a leitura da versalhada
+ardente em que elle a tratava de «Nympha, d'estrella da tarde...» Emfim
+uma sordidez funambulesca!
+
+O pobre _Fado dos Ramires_ debandou pelo teclado, n'um tumulto de
+gemidos desconcertados e asperos.
+
+--E eu não ter ouvido nada! murmurava o Barrôlo, assombrado. Nem no
+Club, nem na Arcada...
+
+--Pois, meu amiguinho, quem ouviu, e um famoso estampido, foi o pobre
+Noronha. Arremessado para o fundo do Alemtejo, para um sitio doentio,
+coalhado de pantanos. É a morte... É uma condemnação á morte!
+
+A esta apparicão da Morte, surdindo dos pantanos, Barrôlo atirou uma
+palmada ao joelho, desconfiado:
+
+--Mas quem diabo te contou tudo isso?
+
+O Fidalgo da Torre encarou o cunhado com desdem, com piedade:
+
+--Quem me contou!? E quem me contou que D. Sebastião morreu em
+Alcacer-Kebir?... São os factos. É a Historia. Toda Oliveira sabe. Por
+acaso ainda esta manhã o Guedes e eu conversamos sobre o caso. Mas eu já
+sabia!... E tenho tido pena. Que diabo! Não ha crime em se estar
+apaixonado como o pobre André. Louco, perdido! Até a chorar na
+Repartição, deante do Secretario Geral. E a rapariga ás gargalhadas!...
+Agora onde ha crime, e horrendo, é na perseguição ao irmão, ao pagador,
+empregado excellente, d'um talento raro... E o dever de todo o homem de
+bem, que prese a dignidade da Administração e a dignidade dos costumes,
+é denunciar a infamia... Eu, pela minha parte, cumpri esse bom dever. E
+com certo brilho, louvado Deus!
+
+--Que fizeste?
+
+--Enterrei na ilharga do Snr. Governador Civil a minha bôa penna de
+Toledo, até á rama!
+
+O Barrôlo, impressionado, beliscava a pelle do pescoço. O piano
+emmudecera: mas Gracinha não se movia do môcho, com os dedos
+entorpecidos nas teclas, como esquecida deante da larga folha onde se
+enfileiravam, na lettra apurada do Videirinha, as quadras triumphaes dos
+Ramires. E subitamente Gonçalo sentiu n'aquella immobilidade suffocada o
+despeito que a trespassava. Sensibilisado, para a libertar, lhe poupar
+algum soluço escapando irresistivelmente, correu ao piano, bateu com
+carinho nos pobres hombros vergados que estremeceram:
+
+--Tu não dás conta d'esse lindo fado, rapariga! Deixa, que eu te
+cantarolo uma quadra, á bôa moda do Videirinha... Mas primeiramente sê
+um anjo... Grita ahi no corredor que me tragam um copo d'agua bem fresca
+do Poço Velho.
+
+Ensaiou as teclas, entoou versos, ao accaso, n'um esforço esganiçado:
+
+    Ora na grande batalha,
+    Quatro Ramires valentes...
+
+Gracinha desapparecera por uma fenda do reposteiro, sem rumor. Então o
+bom Barrôlo, que deante da sua terrina da India enrolava um cigarro com
+pensativo cuidado, correu, desafogou, debruçado sobre Gonçalo, da
+certeza que lentamente o invadira:
+
+--Pois, menino, sempre te digo... Essa irmã do Noronha é um mulherão
+soberbo! Mas o que eu não acredito é que ella se fizesse arisca. Com o
+Cavalleiro, bonito rapaz, Governador civil?... Não acredito. O
+Cavalleiro saboreou!
+
+E com as bochechas lusidias d'admiração:
+
+--Aquelle velhaco! Para cavallos e para mulheres não ha outro, em
+Oliveira!
+
+
+
+
+V
+
+
+A *Gazeta do Porto*, com a Correspondencia vingadora, devia desabar
+sobre Oliveira na quarta-feira de manhã, dia dos annos da prima Maria
+Mendonça. Mas Gonçalo, ainda que não temesse (resalvado pelo seu
+pseudonymo de _Juvenal_) uma briga grosseira com o Cavalleiro nas ruas
+da Cidade, nem mesmo com algum dos seus partidarios servis e façanhudos
+como o Marcolino do *Independente*--recolheu discretamente a Santa
+Ireneia na terça-feira, a cavallo, acompanhado pelo Barrôlo até á
+Vendinha, onde ambos provaram o vinho branco celebrado pelo Titó.
+Depois, para recordar os logares memoraveis em que na sua Novella se
+encontravam, com desastrado choque d'armas, Lourenço Ramires e o
+Bastardo de Bayão--tomou o caminho que, atravessando os pomares da
+espalhada aldêa de Canta-Pedra, entronca na estrada dos Bravaes.
+
+N'um trote folgado passára á Fabrica de Vidros, depois o Cruzeiro sempre
+coberto pelas pombas que esvoaçam do pombal da Fabrica. E entrava no
+logar de Nacejas--quando, á janella d'uma casinha muito limpa, rodeada
+de parreiras, appareceu uma linda rapariga, morena e fina, com jaqué de
+panno azul e lenço de cambraieta bordada sobre fartos bandós ondeados.
+Gonçalo, sopeando a egua, saudou, sorriu suavemente:
+
+--Perdão, minha menina... Vou bem por aqui, para Canta-Pedra?
+
+--Vae, sim senhor. Em baixo, á ponte, mette para a direita, para os
+alamos. E é sempre a seguir...
+
+Gonçalo suspirou, gracejando:
+
+--Antes desejava ficar!
+
+A moça corou. E o Fidalgo ainda se torceu no selim para gosar a fina
+face morena, entre os dous craveiros da janellinha, na casa tão bem
+caiada.
+
+N'esse momento, ao lado, d'uma quelha enramada, desembocava um caçador
+do campo, de jaleca e barrete vermelho, com a espingarda atravessada nas
+costas, seguido por dois perdigueiros. Era um latagão airoso, que todo
+elle, no bater dos sapatões brancos, no menear da cinta enfaixada em
+seda, no levantar da face clara de suissas louras, transbordava de
+presumpção e pimponice. N'um relance surprehendeu o sorriso, a attenção
+galante do Fidalgo. E estacou, pregando sobre elle, com lenta
+arrogancia, os bellos olhos pestanudos. Depois passou desdenhosamente,
+sem se arredar da egua na ladeira estreita, quasi raspando pela perna do
+Fidalgo o cano da caçadeira. Mas adiante ainda atirou uma tossidela
+secca e de chasco--com um bater mais petulante dos tacões.
+
+Gonçalo picou a egoa, colhido logo por aquelle desgraçado temor, aquelle
+desmaiado arrepio da carne, que sempre, ante qualquer risco, qualquer
+ameaça, o forçava irresistivelmente a encolher, a recuar, a abalar. Em
+baixo, na ponte, desesperado contra a sua timidez, deteve o trote,
+espreitou para traz, para a branca casa florida. O mocetão parára,
+encostado á espingarda, sob a janella onde a rapariga morena se
+debruçava entre os dous vasos de cravos. E assim encostado, depois de
+rir para a moça, acenou ao Fidalgo, n'um desafio largo, com a cabeça
+alta, a borla do barrete toda espetada como uma crista flammante.
+
+Gonçalo Mendes Ramires metteu a galope pelo copado caminho d'alamos que
+acompanha o riacho das Donas. Em Canta-Pedra nem se demorou a estudar
+(como tencionava para proveito da sua Novella) o valle, a ribeira
+espraiada, as ruinas do Mosteiro de Recadães sobre a collina, e no
+cabeço fronteiro o moinho que assenta sobre as denegridas pedras da
+antiga e tão fallada Honra d'Avellans. De resto o ceu, cinzento e
+abafado desde manhã, entenebrecia para os lados de Craquede e de
+Villa-Clara. Um bafo môrno remexeu a folhagem sedenta. E já gotas
+pesadas se esmagavam na poeira--quando elle, sempre galopando, entrou na
+estrada dos Bravaes.
+
+Na Torre encontrou uma carta do Castanheiro. O patriota andava por saber
+«se essa _Torre de D. Ramires_ se erguia emfim para honra das letras,
+como a outra, a genuina, se erguera outr'ora, em seculos mais ditosos,
+para orgulho das armas...» E accrescentava n'um
+_Post-Scriptum_--«Planeio immensos cartazes, pregados a cada esquina de
+cada cidade de Portugal, annunciando em letras de covado a apparição
+salvadora dos *Annaes*! E, como tenciono prometter n'elles aos povos a
+sua preciosa Novellasinha, desejo que o amigo Gonçalo me informe se ella
+tem, á moda de 1830, um saboroso sub-titulo, como _Episodios do seculo
+XII_, ou _Chronica do Reinado de Affonso II_, ou _Scenas da Meia-Idade
+Portugueza_... Eu voto pelo sub-titulo. Como o sub-solo n'um edificio, o
+sub-titulo n'um livro alteia e dá solidez. Á obra, pois, meu Ramires,
+com essa sua imaginação feracissima!...»
+
+Esta invenção de immensos cartazes, com o seu nome e o titulo da sua
+Novella em letras de côres estridentes, enchendo cada esquina de
+Portugal, deleitou o Fidalgo. E logo n'essa noite, ao rumor da chuva
+densa que estalava na folhagem dos limoeiros, retomou o seu manuscripto,
+parado nas primeiras linhas, amplas e sonoras, do Cap. II...
+
+Atravez d'ellas, e na frescura da madrugada, Lourenço Mendes Ramires,
+com o troço de cavalleiros e peonagem da sua mercê, corria sobre
+Monte-Mór em soccorro das senhoras Infantas. Mas, ao penetrar no valle
+de Canta-Pedra, eis que o esforçado filho de Tructesindo avista a
+mesnada do Bastardo de Bayão, esperando desde alva (como annunciára
+Mendo Paes) para tolher a passagem.--E então, n'esta sombria Novella de
+sangue e homizios, brotava inesperadamente, como uma rosa na fenda d'um
+bastião, um lance de amor, que o tio Duarte cantára no *Bardo* com
+dolente elegancia.
+
+Lopo de Bayão, cuja belleza loura de fidalgo godo era tão celebrada por
+toda a terra d'Entre Minho-e-Douro que lhe chamavam o _Claro-Sol_, amára
+arrebatadamente D. Violante, a filha mais nova de Tructesindo Ramires.
+Em dia de S. João, no solar de Lanhoso, onde se celebravam lides de
+toiros e jogos de tavolagem, conhecera elle a donzella explendida, que o
+tio Duarte no seu Poemeto louvava com deslumbrado encanto:
+
+    Que liquido fulgor dos negros olhos!
+    Que fartas tranças de lustroso ebano!
+
+E ella, certamente, rendera tambem o coração áquelle moço resplandecente
+e côr d'ouro, que, n'essa tarde de festa, arremessando o rojão contra os
+toiros, ganhára duas fachas bordadas pela nobre Dona de Lanhoso--e á
+noite, no sarau, se requebrára com tão repicado garbo na dança dos
+Marchatins... Mas Lopo era bastardo, d'essa raça de Bayão, inimiga dos
+Ramires por velhissimas brigas de terras e precedencias desde o conde D.
+Henrique--ainda assanhadas depois, durante as contendas de D. Tareja e
+de Affonso Henriques, quando na curia dos Barões, em Guimarães, Mendo de
+Bayão, bandeado com o Conde de Trava, e Ramires o _Cortador_, collaço do
+moço Infante, se arrojaram ás faces os guantes ferrados. E, fiel ao odio
+secular, Tructesindo Ramires recusára com áspera arrogancia a mão de
+Violante ao mais velho dos de Bayão, um dos valentes de Silves, que pelo
+Natal, na Alcaçova de S.^{ta} Ireneia, lh'a pedira para Lopo, seu
+sobrinho, o _Claro-Sol_, offerecendo avenças quasi submissas d'alliança
+e doce paz. Este ultraje revoltára o solar de Bayão--que se honrava em
+Lopo, apezar de bastardo, pelo lustre da sua bravura e graça galante. E
+então Lopo ferido doridamente no seu coração, mais furiosamente no seu
+orgulho, para fartar o esfaimado desejo, para infamar o claro nome dos
+Ramires--tentou raptar D. Violante. Era na primavera, com todas as
+veigas do Mondego já verdes. A donosa senhora, entre alguns escudeiros
+da Honra e parentes, jornadeava de Treixedo ao mosteiro de Lorvão, onde
+sua tia D. Branca era abbadeça... Languidamente, no *Bardo*, descantára
+o tio Duarte o romantico lance:
+
+    Junto á fonte mourisca, entre os ulmeiros,
+    A cavalgadura pára...
+
+E junto aos ulmeiros da fonte surgira o _Claro-Sol_--que, com os seus,
+espreitava d'um cabeço! Mas, logo no começo da curta briga, um primo de
+D. Violante, o agigantado Senhor dos Paços d'Avellim, o desarmou, o
+manteve um momento ajoelhado sob o lampejo e gume da sua adaga. E com
+vida perdoada, rugindo de surda raiva, o Bastardo abalou entre os poucos
+solarengos que o acompanhavam n'esta affouta arremettida. Desde então
+mais fero ardera o rancor entre os de Bayão e os Ramires. E eis agora,
+n'esse começo da Guerra das Infantas, os dois inimigos rosto a rosto no
+valle estreito de Canta-Pedra! Lopo com um bando de trinta lanças e mais
+de cem besteiros da Hoste Real. Lourenço Mendes Ramires com quinze
+cavalleiros e noventa homens de pé do seu pendão.
+
+Agosto findava: e o demorado estio amarellecera toda a relva, as
+pastagens famosas do valle, até a folhagem de amieiros e freixos pela
+beira do riacho das Donas que s'arrastava entre as pedras lustrosas, em
+fios escassos, com dormido murmurio. Sobre um outeiro, dos lados de
+Ramilde, avultava, entre possantes ruinas erriçadas de sarças, a
+denegrida _Torre Redonda_, resto da velha Honra de Avellans, incendiada
+durante as cruas rixas dos de Salzedas e dos de Landim, e agora habitada
+pela alma gemente de Guiomar de Landim, a _Mal-casada_. No cabeço
+fronteiro e mais alto, dominando o valle, o mosteiro de Recadães
+estendia as suas cantarias novas, com o forte torreão, asseteado como o
+d'uma fortaleza--d'onde os monges se debruçavam, espreitando, inquietos
+com aquelle coriscar d'armas que desde alva enchia o valle. E o mesmo
+temor acossára as aldeias chegadas--porque, sobre a crista das collinas,
+se apressavam para o santo e murado refugio do convento gentes com
+trouxas, carros toldados, magras filas de gados.
+
+Ao avistar tão rijo troço de cavalleiros e peões, espalhado até á beira
+do riacho por entre a sombra dos freixos, Lourenço Ramires soffreou,
+susteve a leva, junto d'um montão de pedras onde apodrecia, encravada,
+uma tosca cruz de pau. E o seu esculca que largára redeas soltas,
+estirado sob o escudo de couro, para reconhecer a mesnada--logo voltou,
+sem que frecha ou pedra de funda o colhessem, gritando:
+
+--São homens de Bayão e da Hoste Real!
+
+Tolhida pois a passagem! E em que desigualado recontro! Mas o denodado
+Ramires não duvidou avançar, travar peleja. Sósinho que assomasse ao
+valle, com uma quebradiça lança de monte, arremetteria contra todo o
+arraial do Bastardo...--No emtanto já o adail de Bayão se adeantára,
+curveteando no rosilho magro, com a espada atravessada por cima do
+morrião que pennas de garça emplumavam. E pregoava, atroava o valle com
+o rouco pregão:
+
+--Deter, deter! que não ha passagem! E o nobre senhor de Bayão, em
+recado d'El-Rey e por mercê de Sua Senhoria, vos guarda vidas salvas se
+volverdes costas sem rumor e tardança!
+
+Lourenço Ramires gritou:
+
+--A elle, besteiros!
+
+Os virotes assobiaram. Toda a curta ala dos cavalleiros de Santa-Ireneia
+tropeou para dentro do valle, de lanças ristadas. E o filho de
+Tructesindo, erguido nos estribões de ferro, debaixo do panno solto do
+seu pendão que apressadamente o alferes saccára da funda, descerrou a
+vizeira do casco para que lhe mirassem bem a face destemida, e lançou ao
+Bastardo injurias de furioso orgulho:
+
+--Chama outros tantos dos villões que te seguem que, por sobre elles e
+por sobre ti, chegarei esta noite a Monte-Mór!
+
+E o Bastardo, no seu fouveiro, que uma rêde de malha cobria, toda
+acairelada d'ouro, atirava a mão calçada de ferro, clamava:
+
+--Para traz, d'onde vieste, voltarás, bulrão traidor, se eu por mercê
+mandar a teu pae o teu corpo n'umas andas!
+
+Estes feros desafios rolavam em versos serenamente compassados no
+Poemeto do Tio Duarte. E depois de os reforçar, Gonçalo Mendes Ramires,
+(sentindo a alma enfunada pelo heroismo da sua raça como por um vento
+que sopra de funda compina) arrojou um contra o outro os dous bandos
+valorosos. Grande briga, grande grita...
+
+--Ala! Ala!
+
+--Rompe! Rompe!
+
+--Cerra por Bayão!
+
+--Casca pelos Ramires!
+
+Através da grossa poeirada e do alevanto zunem os garruchões, as rudes
+balas de barro despedidas das fundas. Almogavres de Santa-Ireneia,
+almogavres da Hoste Real, em turmas ligeiras, carregam, topam, com
+baralhado arremesso d'ascumas que se partem, de dardos que se cravam: e
+ambas logo refogem, refluem--em quanto, no chão revolto, algum
+mal-ferido estrebucha aos urros, e os atordoados cambaleando buscam, sob
+o abrigo do arvoredo, a fresquidão do riacho. Ao meio, no embate mais
+nobre da peleja, por cima dos corceis que se empinam, arfando ao peso
+das coberturas de malha, as lisas pranchas dos montantes lampejam,
+retinem, embebidas nas chapas dos broqueis:--e já, dos altos arções de
+couro vermelho, desaba algum hirto e chapeado senhor, com um baque de
+ferragens sobre a terra molle. Cavalleiros e infanções, porém, como n'um
+torneio, apenas terçam lanças para se derribarem, abolados os arnezes,
+com clamores de excitada ufania: e sobre a villanagem contraria, em quem
+cevam o furor da matança, se abatem os seus espadões, se despenham as
+suas achas, esmigalhando os cascos de ferro como bilhas de grêda.
+
+Por entre a pionagem de Bayão e da Hoste Real Lourenço Ramires avança
+mais levemente que ceifeiro apressado entre herva tenra. A cada arranque
+do seu rijo murzello, alagado d'espuma, que sacode furiosamente a
+testeira rostrada--sempre, entre pragas ou gritos por _Jesus!_ um peito
+verga trespassado, braços se retorcem em agonia. Todo o seu afan era
+chocar armas com Lopo. Mas o Bastardo, tão arremessado e affrontador em
+combate, não se arredára n'essa manhã da lomba do outeiro onde uma fila
+de lanças o guardava, como uma estacada: e com brados, não com golpes,
+aquentava a lide! No ardor desesperado de romper a viva cerca Lourenço
+gastava as forças, berrando roucamente pelo Bastardo com os duros
+ultrajes de _churdo!_ e _marrano!_ Já d'entre a trama falseada do
+camalho lhe borbulhavam do hombro, pela loriga, fios lentos de sangue.
+Um lanço de virotão, que lhe partira as charneiras da greva esquerda,
+fendera a perna d'onde mais sangue brotava, ensopando o forro d'estopa.
+Depois, varado por uma frecha na anca, o seu grande ginete abateu,
+rolou, estalando no escoucear as cilhas pregueadas. E, desembrulhado dos
+loros com um salto, Lourenço Ramires encontrou em roda uma sebe erriçada
+de espadas e chuços, que o cerraram--em quanto do outeiro, debruçado na
+sella, o Bastardo bramava:
+
+--Tende! tende! para que o colhaes ás mãos!
+
+Trepando por cima de corpos, que se estorcem sob os seus sapatos de
+ferro, o valente moço arremette, a golpes arquejados, contra as pontas
+luzentes que recuam, se furtam... E, triumphantes, redobram os gritos de
+Lopo de Bayão:
+
+--Vivo, vivo! tomadel-o vivo!
+
+--Não, se me restar alma, villão! rugia Lourenço.
+
+E mais raivosamente investia, quando um calhau agudo lhe acertou no
+braço--que logo amorteceu, pendeu, com a espada arrastando, presa ainda
+ao punho pelo grilhão, mas sem mais servir que uma roca. N'um relance
+ficou agarrado por peões que lhe filavam a gorja, emquanto outros com
+varadas de ascuma lhe vergavam as pernas retesadas. Tombou por fim
+direito como um madeiro;--e nas cordas com que logo o amarraram, jazeu
+hirto, sem elmo, sem cervilheira, os olhos duramente cerrados, os
+cabellos presos n'uma pasta de poeira e de sangue.
+
+Eis pois captivo Lourenço Ramires! E, deante das andas feitas de ramos e
+franças de faias em que o estenderam, depois de o borrifarem á pressa
+com a agua fresca do riacho,--o Bastardo, limpando ás costas da mão o
+suor que lhe escorria pela face formosa, pelas barbas douradas,
+murmurava, commovido:
+
+--Ah! Lourenço, Lourenço, grande dôr, que bem poderamos ser irmãos e
+amigos!
+
+Assim, ajudado pelo tio Duarte, por Walter Scott por noticias do
+_Panorama_, compozera Gonçalo a mal-venturada lide de Canta-Pedra. E com
+este desabafo de Lopo, onde perpassava a magua do amor vedado, fechou o
+Cap. II, sobre que labutára tres dias--tão embrenhadamente que em torno
+o Mundo como que se calára e se fundira em penumbra.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Uma girandola de foguetes estoirou ao longe, para o lado dos Bravaes,
+onde no Domingo se fazia a romaria celebrada da Senhora das Candeias.
+Depois da chuva d'aquelles tres dias, uma frescura descia do ceu
+amaciado e lavado sobre os campos mais verdes. E como ainda restava meia
+hora farta antes de jantar, o Fidalgo agarrou o chapeu, e mesmo na sua
+velha quinzena de trabalho, com uma bengalinha de canna, desceu á
+estrada, tomou pelo caminho que s'estreita entre o muro da Torre e as
+terras de centeio onde assentavam no seculo XII as barbacans da Honra de
+Santa Ireneia.
+
+Pela silenciosa vereda, ainda humida, Gonçalo pensava nos seus avós
+formidaveis. Como elles resurgiam, na sua Novella, solidos e resoantes!
+E realmente uma comprehensão tão segura d'aquellas almas Affonsinas
+mostrava que a sua alma conservava o mesmo quilate e sahira do mesmo
+rico bloco d'ouro. Porque um coração molle, ou degenerado, não saberia
+narrar corações tão fortes, d'eras tão fortes:--e nunca o bom Manoel
+Duarte ou o Barrôlo excellente entenderiam, bastante para lhes
+reconstruir os altos espiritos, Martim de Freitas ou Affonso de
+Albuquerque... N'esta fina verdade desejaria elle que os Criticos
+insistissem ao estudar depois a _Torre de D. Ramires_--pois que o
+Castanheiro lhe assegurára artigos consideraveis nas *Novidades* e na
+*Manhã*. Sim! eis o que convinha marcar com relevo (e elle o lembraria
+ao Castanheiro!)--que os Ricos Homens de Santa-Ireneia reviviam no seu
+neto, senão pela continuação heroica das mesmas façanhas, pela mesma
+alevantada comprehensão do heroismo... Que diabo! sob o reinado do
+horrendo S. Fulgencio elle não podia desmantelar o solar de Bayão,
+desmantelado ha seiscentos annos por seu avô Lionel Ramires--nem retomar
+aos Mouros essa torreada Monforte onde o Antoninho Moreno era o languido
+Governador Civil! Mas sentia a grandeza e o prestimo historico d'esse
+arrojo que outr'ora impellia os seus a arrasar Solares rivaes, a escalar
+Villas mouriscas: resuscitava pelo Saber e pela Arte, arrojava para a
+vida ambiente, esses varões temerosos, com os seus corações, os seus
+trajes, as suas immensas cutiladas, as suas bravatas sublimes: dentro do
+espirito e das expressões do seu Seculo era pois um bom Ramires--um
+Ramires de nobres energias, não façanhudas, mas intellectuaes, como
+competia n'uma Edade d'intellectual descanço. E os jornaes, que tanto
+motejam a decadencia dos Fidalgos de Portugal, deveriam em justiça
+affirmar (e elle o lembraria ao Castanheiro!):--«Eis ahi um, e o maior,
+que, com as fórmas e os modos do seu tempo, continua e honra a sua
+raça!»
+
+Através d'estes pensamentos, que mais lhe enrijavam as passadas sobre
+chão tão calcado pelos seus--o Fidalgo da Torre chegára á esquina do
+muro da quinta, onde uma ladeirenta e apertada azinhaga a divide do
+pinheiral e da matta. Do portão nobre, que outr'ora se erguera n'esse
+recanto com lavores e brazão d'armas, restam apenas os dois humbraes de
+granito, amarellados de musgo, cerrados contra o gado por uma cancella
+de taboas mal pregadas, carcomidas da chuva e dos annos. E n'esse
+momento, da azinhaga funda, apagada em sombra, subia chiando, carregado
+de matto, um carro de bois, que uma linda boeirinha guiava.
+
+--Nosso Senhor lhe dê muito boas tardes!
+
+--Boas tardes, flôrzinha!
+
+O carro lento passou. E logo atraz surdio um homem, esgrouviado e
+escuro, trazendo ao hombro o cajado, d'onde pendia um mólho de cordas.
+
+O Fidalgo da Torre reconheceu o José Casco dos Bravaes. E seguia, como
+desattento, pela orla do pinheiral, assobiando, raspando com a
+bengalinha as silvas floridas do vallado. O outro porém estugou o passo
+esgalgado, lançou duramente, no silencio do arvoredo e da tarde, o nome
+do Fidalgo. Então, com um pulo do coração, Gonçalo Mendes Ramires parou,
+forçando um sorriso affavel:
+
+--Olá! É vossê, José! Então que temos?
+
+O Casco engasgára, com as costellas a arfar sob a encardida camisa de
+trabalho. Por fim, desenfiando das cordas o marmelleiro que cravou no
+chão pela choupa:
+
+--Temos que eu fallei sempre claro com o Fidalgo, e não era para que
+depois me faltasse á palavra!
+
+Gonçalo Ramires levantou a cabeça com uma dignidade lenta e
+custosa--como se levantasse uma massa de ferro:
+
+--Que está vossê a dizer, Casco? Faltar á palavra! em que lhe faltei eu
+á palavra?... Por causa do arrendamento da Torre? Essa é nova! Então
+houve por acaso escriptura assignada entre nós? Você não voltou, não
+appareceu...
+
+O Casco emmudecera, assombrado. Depois, com uma colera em que lhe
+tremiam os beiços brancos, lhe tremiam as seccas mãos cabelludas,
+fincadas ao cabo do varapau:
+
+--Se houvesse papel assignado o Fidalgo não podia recuar!... Mas era
+como se houvesse, para gente de bem!... Até V. S.^a disse, quando eu
+acceitei: «viva! está tratado!...» O fidalgo deu a sua palavra!
+
+Gonçalo, enfiado, apparentou a paciencia d'um senhor benevolo:
+
+--Escute, José Casco. Aqui não é logar, na estrada. Se quer conversar
+commigo appareça na Torre. Eu lá estou sempre, como vossê sabe, de
+manhã... Vá ámanhã, não me encommóda.
+
+E endireitava para o pinhal, com as pernas molles, um suor arripiado na
+espinha--quando o Casco, n'um rodeio, n'um salto leve, atrevidamente se
+lhe plantou diante, atravessando o cajado:
+
+--O Fidalgo ha-de dizer aqui mesmo! O Fidalgo deu a sua palavra!... A
+mim não se me fazem d'essas desfeitas... O Fidalgo deu a sua palavra!
+
+Gonçalo relanceou esgaseadamente em redor, na ancia d'um soccorro. Só o
+cercava solidão, arvoredo cerrado. Na estrada, apenas clara sob um resto
+de tarde, o carro de lenha, ao longe, chiava, mais vago. As ramas altas
+dos pinheiros gemiam com um gemer dormente e remoto. Entre os troncos já
+se adensava sombra e nevoa. Então, estarrecido, Gonçalo tentou um
+refúgio na ideia de Justiça e de Lei, que aterra os homens do campo. E
+como amigo que aconselha um amigo, com brandura, os beiços resequidos e
+tremulos:
+
+--Escute, Casco, escute, homem! As coisas não se arranjam assim, a
+gritar. Póde haver desgosto, apparecer o regedor. Depois é o tribunal, é
+a cadeia. E você tem mulher, tem filhos pequenos... Escute! Se descobriu
+motivo para se queixar, vá á Torre, conversamos. Pacatamente tudo se
+esclarece, homem... Com berros, não! Vem o cabo, vem a enxovia...
+
+Então de repente o Casco cresceu todo, no solitario caminho, negro e
+alto como um pinheiro, n'um furor que lhe esbugalhava os olhos
+esbraseados, quasi sangrentos:
+
+--Pois o Fidalgo ainda me ameaça com a justiça!... Pois ainda por cima
+de me fazer a maroteira me ameaça com a cadeia!... Então, com os diabos!
+primeiro que entre na cadeia lhe hei-de eu esmigalhar esses ossos!...
+
+Erguera o cajado...--Mas, n'um lampejo de razão e respeito, ainda
+gritou, com a cabeça a tremer para traz, atravez dos dentes cerrados:
+
+--Fuja, fidalgo, que me perco!... Fuja que o mato e me perco!
+
+Gonçalo Mendes Ramires correu á cancella entalada nos velhos humbraes de
+granito, pulou por sobre as taboas mal pregadas, enfiou pela latada que
+orla o muro, n'uma carreira furiosa de lebre acossada! Ao fim da vinha,
+junto aos milheiraes, uma figueira brava, densa em folha, alastrára
+dentro d'um espigueiro de granito destelhado e desusado. N'esse
+esconderijo de rama e pedra se alapou o Fidalgo da Torre, arquejando. O
+crepusculo descera sobre os campos--e com elle uma serenidade em que
+adormeciam frondes e relvas. Affoutado pelo silencio, pelo socego,
+Gonçalo abandonou o cerrado abrigo, recomeçou a correr, n'um correr
+manso, na ponta das botas brancas, sobre o chão molle das chuvadas, até
+ao muro da Mãe d'Agua. De novo estacou, esfalfado. E julgando entrever,
+longe, á orla do arvoredo, uma mancha clara, algum jornaleiro em mangas
+de camisa, atirou um berro ancioso:--«Oh! Ricardo! Oh! Manoel! Eh lá!
+alguem! Vai ahi alguem?...»--A mancha indecisa fundira na indecisa
+folhagem. Uma rã pinchou n'um regueiro. Estremecendo, Gonçalo retomou a
+carreira até ao canto do pomar--onde encontrou fechada uma porta, velha
+porta mal segura, que abanava nos gonzos ferrugentos. Furioso, atirou
+contra ella os hombros que o terror enrijára como trancas. Duas taboas
+cederam, elle furou atravez, esgaçando a quinzena n'um prégo.--E
+respirou emfim no agazalho do pomar murado, deante das varandas da casa
+abertas á frescura da tarde, junto da Torre, da sua Torre, negra e de
+mil annos, mais negra e como mais carregada d'annos contra a macia
+claridade da lua-nova que subia.
+
+Com o chapeu na mão, enxugando o suor, entrou na horta, costeou o
+feijoal. E agora subitamente sentia uma colera amarga pelo desamparo em
+que se encontrára, n'uma quinta tão povoada, exameando de gentes e
+dependentes! Nem um caseiro, nem um jornaleiro, quando elle gritára, tão
+afflicto, da borda da Mãe d'Agua! De cinco creados nenhum acudira,--e
+elle perdido, alli, a uma pedrada da eira e da abegoaria! Pois que dois
+homens corressem com paus ou enxadas--e ainda colhiam o Casco na
+estrada, o malhavam como uma espiga.
+
+Ao pé do gallinheiro, sentindo uma risada fina de rapariga, atravessou o
+pateo para a porta alumiada da cosinha. Dois moços da horta, a filha da
+Crispola, a Rosa, tagarellavam, regaladamente sentados n'um banco de
+pedra, sob a fresca escuridão da latada. Dentro o lume estrallejava--e a
+panella do caldo, fervendo, rescendia. Toda a colera do Fidalgo rompeu:
+
+--Então, que sarau é este? Vocês não me ouviram chamar?... Pois
+encontrei lá em baixo, ao pé do pinheiral, um bebedo, que me não
+conheceu, veiu para mim _com uma foice_!... Felizmente levava a bengala.
+E chamo, grito... Qual! Tudo aqui de palestra, e a ceia a cozer! Que
+desaforo! Outra vez que succeda, todos para a rua... E quem resmungar, a
+cacete!
+
+A sua face chammejava, alta e valente. A pequena da Crispola logo se
+escapulira, encolhida, para o recanto da cosinha, para traz da maceira.
+Os dois moços, erguidos, vergavam como duas espigas sob um grande vento.
+E emquanto a Rosa, aterrada, se benzia, se derretia em lamentações sobre
+«desgraças que assim s'armam!»--Gonçalo, deleitado pela submissão dos
+dois homens, ambos tão rijos, com tão grossos varapaus encostados á
+parede, amansava:
+
+--Realmente! sois todos surdos, n'esta pobre casa!... Além d'isso a
+porta do pomar fechada! Tive de lhe atirar um empurrão. Ficou em
+pedaços.
+
+Então um dos moços, o mais alentado, ruivo, com um queixo de cavallo,
+pensando que o Fidalgo censurava a frouxidão da porta pouco cuidada,
+coçou a cabeça, n'uma desculpa:
+
+--Pois, com perdão do fidalgo!... Mas já depois da saída do Relho se lhe
+pôz uma travessa e fechadura nova... E valente!
+
+--Qual fechadura! gritou, o Fidalgo soberbamente. Despedacei a
+fechadura, despedacei a travessa... Tudo em estilhas!
+
+O outro moço, mais desembaraçado e esperto, riu, para agradar:
+
+--Santo nome de Deus!... Então, é que o fidalgo lhe atirou com força!
+
+E o companheiro, convencido, espetando o queixo enorme:
+
+--Mas que força! a matar! Que a porta era rija... E fechadura nova, já
+depois do Relho!
+
+A certeza da sua força, louvada por aquelles fortes, reconfortou
+inteiramente o fidalgo da Torre, já brando, quasi paternal:
+
+--Graças a Deus, para arrombar uma porta, mesmo nova, não me falta
+força. O que eu não podia, por decencia, era arrastar ahi por essas
+estradas um bebedo com uma foice até casa do Regedor... Foi para isso
+que chamei, que gritei. Para que vossês o agarrassem, o levassem ao
+Regedor!... Bem, acabou. Oh! Rosa, dê a estes rapazes, para a ceia, mais
+uma caneca de vinho... A vêr se para outra vez se affoutam, se
+apparecem...
+
+Era agora como um antigo senhor, um Ramires d'outros seculos, justo e
+avisado, que reprehende uma fraqueza dos seus solarengos--e logo perdôa
+por conta e amor das façanhas proximas. Depois com a bengala ao hombro,
+como uma lança, subio pela lobrega escada da cozinha. E em cima no
+quarto, apenas o Bento entrára para o vestir, recomeçou a sua epopeia,
+mais carregada, mais terrifica--assombrando o sensivel homem, estacado
+rente da commoda, sem mesmo pousar a enfusa d'agoa quente, as botas
+envernisadas, a braçada de toalhas que o ajoujavam... O Casco! O José
+Casco dos Bravaes, bebedo, rompendo para elle, sem o conhecer, com uma
+foice enorme, a berrar--«Morra, que é marrão!...» E elle na estrada,
+deante do bruto, de bengalinha! Mas atira um salto, a foiçada resvala
+sobre um tronco de pinheiro... Então arremette desabaladamente,
+brandindo a bengala, gritando pelo Ricardo e pelo Manoel como se ambos o
+escoltassem--e ataranta o Casco, que recua, se some pela azinhaga, a
+cambalear, a grunhir...
+
+--Hein, que te parece? Se não é a minha audacia, o homem positivamente
+me ferra um _tiro de espingarda_!
+
+O Bento, que quasi se babava, com o jarro esquecido a pingar no tapete,
+pestanejou, confuso, mais attonito:
+
+--Mas o Snr. Dr. disse que era uma foice!
+
+Gonçalo bateu o pé, impaciente:
+
+--Correu para mim com uma foice. Mas vinha atraz do carro... E no carro
+trazia uma espingarda. O Casco é caçador, anda sempre d'espingarda...
+Emfim estou aqui vivo, na Torre, por mercê de Deus. E tambem porque
+felizmente, n'estes casos, não me falta decisão!
+
+E apressou o Bento--porque com o abalo, o esforço, positivamente lhe
+tremiam as pernas de cançasso e de fome... Além da sêde!
+
+--Sobretudo sêde! Esse vinho que venha bem fresco... Do Verde e do
+Alvaralhão, para misturar.
+
+O Bento, com um tremulo suspiro da emoção atravessada, enchera a bacia,
+estendia as toalhas. Depois, gravemente:
+
+--Pois, Snr. Dr., temos esse andaço nos sitios! Foi o mesmo que succedeu
+ao Snr. Sanches Lucena, na _Feitosa_...
+
+--Como, ao Snr. Sanches Lucena?
+
+O Bento desenrolou então uma tremenda historia trazida á Torre, durante
+a estada do Snr. Doutor em Oliveira, pelo cunhado da Crispola, o Ruy
+carpinteiro, que trabalhava nas obras da _Feitosa_. O Snr. Sanches
+Lucena descêra uma tarde, ao lusco fusco, á porta do Mirante, quando
+passam na estrada dous jornaleiros, bebedos ou facinoras, que implicam
+com o excellente senhor. E chufas, risinhos, momices... O Snr. Sanches,
+com paciencia, aconselhou os homens que seguissem, não se desmandassem.
+De repente um d'elles, um rapazola, sacode a jaqueta do hombro, ergue o
+cajado! Felizmente o companheiro, que se affirmára, ainda gritou:--«Ai!
+rapaz, que elle é o nosso deputado!» O rapazola abalou, espavorido. O
+outro até se atirou de joelhos deante do Snr. Sanches Lucena... Mas o
+pobre senhor, com o abalo, recolheu á cama!
+
+Gonçalo acompanhára a historia, seccando vagarosamente as mãos á toalha,
+impressionado:
+
+--Quando foi isso?
+
+--Pois disse ao Snr. Dr.... Quando o Snr. Dr. estava em Oliveira. Um dia
+antes ou um dia depois dos annos da Snr.^a D. Graça.
+
+O Fidalgo arremessou a toalha, limpou pensativamente as unhas. Depois
+com um risinho incerto e leve:
+
+--Emfim, sempre serviu d'alguma coisa ao Sanches Lucena ser deputado por
+Villa-Clara...
+
+E já vestido, abastecendo a charuteira (porque resolvera passar a noite
+na Villa, a desabafar com o Gouveia)--de novo se voltou para Bento, que
+arrumava a roupa:
+
+--Então o bebedo, quando o outro lhe gritou «Ai, que é o nosso
+deputado,» cahiu em si, fugiu, hein?... Ora vê tu! Ainda vale ser
+deputado! Ainda inspira respeito, homem! Pelo menos inspira mais
+respeito que descender dos reis de Leão!... Paciencia, toca a jantar.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Durante o jantar, misturando copiosamente o Verde e o Alvaralhão,
+Gonçalo não cessou de ruminar a ousadia do Casco. Pela vez primeira, na
+historia de Santa Ireneia, um lavrador d'aquellas aldêas, crescidas á
+sombra da Casa illustre, por tantos seculos senhora em monte e valle,
+ultrajava um Ramires! E brutamente, alçando o cajado, deante dos muros
+da quinta historica!... Contava seu pae que, em vida do bisavô Ignacio,
+ainda desde Ramilde até Corinde os homens dobravam o joelho nos caminhos
+quando passava o Senhor da Torre. E agora levantavam a foice!... E
+porque? Por que elle não se desfalcára submissamente das suas rendas em
+proveito d'um façanhudo!--Em tempos do avô Tructesindo, villão de tal
+attentado assaria, como porco montez, n'uma ruidosa fogueira, deante das
+barbacans da Honra. Ainda em dias do bisavô Ignacio apodreceria n'uma
+masmorra. E o Casco não podia escapar sem castigo. A impunidade só lhe
+incharia a audacia: e assomado, rancoroso, n'outro encontro, sem mais
+fallas, desfechava a caçadeira. Oh! não lhe desejava um mal duravel,
+coitado, com dois filhos pequeninos--um que mamava. Mas que o
+arrastassem á Administração, algemado, entre dois cabos de policia--e
+que na triste saleta, d'onde se avistam as grades da cadeia, apanhasse
+uma reprehensão tremenda do Gouveia, do Gouveia muito secco, muito
+esticado na sobrecasaca negra... Assim se devia resguardar, por meios
+tortuosos--pois que não era deputado, e que, com o seu talento, o seu
+nome, essa espantosa linhagem d'avós que edificára o Reino, carecia o
+prestigio d'um Sanches Lucena, o precioso prestigio que suspende no ar
+os varapáus atrevidos!
+
+Apenas findou o café, mandou pelo Bento avisar os dous moços da horta, o
+Ricardo e o outro de queixo de cavallo, que o esperassem no pateo,
+armados. Porque na Torre ainda sobrevivia uma «Sala d'armas»--cacifro
+tenebroso, junto ao Archivo, onde se amontoavam peças aboladas
+d'armaduras, um lorigão de malha, um broquel mourisco, alabardas,
+espadões, polvarinhos, bacamartes de 1820, e entre esta poeirenta
+ferralhagem negra tres espingardas limpas com que os moços da quinta, na
+romaria de S. Gonçalo, atiravam descargas em louvor do Santo.
+
+Depois, elle, encafuou o revólver na algibeira, desenterrou do armario
+do corredor um velho bengalão de cabo de chumbo entrançado, agarrou um
+apito. E assim precavido, aquecido pelo Verde e pelo Alvaralhão, com os
+dous creados de caçadeira ao hombro, importantes e tesos, partiu para
+Villa-Clara, procurar o Snr. Administrador do Concelho. A noite envolvia
+os campos em socego e frescura. A lua nova, que alimpára o tempo, roçava
+a crista dos outeiros de Valverde como a roda lustrosa d'um carro de
+ouro. No silencio os rijos sapatões pregueados dos dous jornaleiros
+resoavam em cadencia. E Gonçalo adiante, de charuto flammante, gosava
+aquella marcha, em que de novo um Ramires trilhava os caminhos de Santa
+Ireneia com homens da sua mercê e solarengos armados.
+
+Ao começo da villa, porém, recolheu discretamente a escolta na taverna
+da Serena: e elle cortou para o Mercado da Herva, para a Tabacaria do
+Simões, onde o Gouveia, áquella hora, antes da partida da Assembléa,
+costumava pousar, comprar uma caixa de phosphoros, considerar
+pensativamente na vidraça as cautelas da Loteria. Mas n'essa noite o
+Snr. Administrador faltára ao Simões costumado. Largou então para a
+Assembléa: e logo em baixo, no bilhar, um sujeito calvo, que contemplava
+as carambolas solitarias do marcador, espapado na bancada, de collete
+desabotoado, mascando um palito--informou o Fidalgo da doença do amigo
+Gouveia:
+
+--Cousa leve, inflammação de garganta... V. Ex.^a de certo o encontra em
+casa. Não arreda do quarto desde Domingo.
+
+Outro cavalheiro porém, que remexia o seu café á esquina d'uma mesa
+atulhada de garrafas de licôr, affiançou que o Snr. Administrador já
+espairecera n'essa tarde. Ainda pelas cinco horas elle o encontrára na
+Amoreira, com o pescoço atabafado n'uma manta de lã.
+
+Gonçalo, impaciente, abalou para a Calçadinha. E atravessava o Largo do
+Chafariz quando descortinou o desejado Gouveia, á porta muito alumiada
+da loja de pannos do Ramos, conversando com um homemzarrão de forte
+barba retinta e de guarda-pó alvadio.
+
+E foi o Gouveia, que, de dedo espetado, investiu para Gonçalo:
+
+--Então, já sabe?
+
+--O quê?
+
+--Pois não sabe, homem?... O Sanches Lucena!
+
+--O quê?
+
+--Morreu!
+
+O fidalgo embasbacou para o Administrador, depois para o outro
+cavalheiro, que repuxava na mão enorme, com um esforço inchado, uma luva
+preta apertada e curta.
+
+--Santo Deus!... Quando?
+
+--Esta madrugada. De repente. «Angina pectoris,» não sei quê no
+coração... De repente, na cama.
+
+E ambos se consideraram, em silencio, no espanto renovado d'aquella
+morte que impressionava Villa-Clara. Por fim Gonçalo:
+
+--E eu ainda ha bocado, na Torre, a fallar d'elle! E, coitado, como
+sempre, com pouca admiração...
+
+--E eu! exclamou o Gouveia. Eu, que ainda hontem lhe escrevi!... E uma
+carta comprida, por causa d'um empenho do Manoel Duarte... Foi o cadaver
+que recebeu a carta.
+
+--Boa piada! rosnou o sujeito obeso, que se debatia ferrenhamente contra
+a luva. O cadaver recebeu a carta... Boa piada!
+
+O Fidalgo torcia o bigode, pensativo:
+
+--Ora, ora... E que edade tinha elle?
+
+O Gouveia sempre o imaginára um completo velho, de setenta invernos.
+Pois não! apenas sessenta, em Dezembro. Mas consumido, arrasado. Casára
+tarde, com fêmea forte...
+
+--E ahi temos a bella D. Anna, viuva aos vinte e oito annos, sem filhos,
+naturalmente herdeira, com o seu mealheiro de duzentos contos... Talvez
+mais!
+
+--Boa maquia! roncou de novo o oupado homem que enfiára a luva, e agora
+gemia, com as veias tumidas, para lhe apertar o colchete.
+
+Aquelle cavalheiro constrangia o Fidalgo--ancioso por desafogar com o
+Gouveia sobre «a vacatura politica,» assim inesperadamente aberta, no
+circulo de Villa-Clara, pela brusca desapparição do Chefe tradicional. E
+não se conteve, puchou o Administrador pelo botão da sobrecasaca para a
+sombra favoravel da parede:
+
+--Oh! Gouveia! então agora, hein?... Temos eleição supplementar... Quem
+virá pelo circulo?
+
+E o Administrador, muito simplesmente, sem se resguardar do homemzarrão
+de guarda-pó, que, emfim enluvado, accendera o charuto, se acercava com
+familiaridade--deduziu os factos:
+
+--Agora, meu amigo, com o tio do Cavalleiro ministro da Justiça e o José
+Ernesto ministro do Reino, vae deputado pelo circulo quem o André
+Cavalleiro mandar. É claro... O Sanches Lucena manteve sempre o seu
+logar em S. Bento por uma indicação natural do partido. Era aqui o
+primeiro homem, o grande homem dos Historicos... Bem! Hoje, para decidir
+o Governo, como falta a indicação natural do partido, que resta? O
+desejo pessoal do Cavalleiro. Você sabe como o Cavalleiro é
+regionalista. Pelo circulo pois, logicamente, sahe quem se apresente ao
+Cavalleiro como um bom continuador do Lucena, pela influencia e pela
+estabilidade territorial... N'outro circulo ainda se podia encaixar á
+pressa um deputado fabricado em Lisboa, nas Secretarias. Aqui não! O
+deputado tem de ser local e Cavalleirista. E o proprio Cavalleiro,
+acredite você, está a esta hora embaraçado.
+
+O gordalhufo murmurou com importancia, atravez do immenso charuto que
+mamava:
+
+--Amanhã já estou com elle, já sei...
+
+Mas o Administrador emmudecera, coçava o queixo, cravando em Gonçalo os
+olhos espertos, que rebrilhavam, como se uma ditosa idéa, quasi uma
+inspiração, o illuminasse. E de repente, para o outro, que cofiava a
+barba retinta:
+
+--Pois, meu caro senhor, até além d'ámanha. Ficamos entendidos. Eu
+remetto o cestinho dos queijos directamente ao Snr. Conselheiro.
+
+Tomou o braço de Gonçalo, que apertou com impaciencia. E sem attender
+mais ao homemzarrão, que saudava rasgadamente, arrastou o Fidalgo para a
+Calçadinha silenciosa:
+
+--Oh, Gonçalo, ouça lá... Vossê agora tinha uma occasião soberba! Você,
+se quizesse, dentro de poucos dias, estava deputado por Villa-Clara!
+
+O Fidalgo da Torre estacára--como se uma estrella de repente se
+despenhasse na rua mal allumiada.
+
+--Ora escute! exclamou o Administrador, largando o braço de Gonçalo,
+para desenrolar mais livremente a sua idéa. Você não tem compromissos
+serios com os Regeneradores. Você deixou Coimbra ha um anno, tenta agora
+a vida publica, nunca fez acto definitivo de partidario. Lá uma ou outra
+correspondencia para os jornaes, historias!...
+
+--Mas...
+
+--Escute, homem! Você quer entrar na Politica? Quer. Então, pelos
+Historicos ou pelos Regeneradores, pouco importa. Ambos são
+constitucionaes, ambos são christãos... A questão é entrar, é furar. Ora
+você, agora, inesperadamente, encontra uma porta aberta. O que o póde
+embaraçar? As suas inimisades particulares com o Cavalleiro? Tolices!
+
+Atirou um gesto, largo e secco, como se varresse essas puerilidades:
+
+--Tolices! Entre vocês não ha morte d'homem. Nem vocês, no fundo, são
+inimigos. O Cavalleiro é rapaz de talento, rapaz de gosto... Não vejo
+outro, aqui no districto, com quem você tenha mais conformidade de
+espirito, de educação, de maneiras, de tradições... N'uma terra pequena,
+mais dia menos dia, fatalmente, se impunha a reconciliação. Então seja
+agora, quando a reconciliação o leva ás Camaras!... E repito. Pelo
+circulo de Villa-Clara sahe deputado quem o Cavalleiro mandar!
+
+O Fidalgo da Torre respirou, com esforço, na emoção que o suffocava. E
+depois d'um silencio em que tirára o chapéo, abanára com elle,
+pensativamente, a face descahida:
+
+--Mas o Cavalleiro, como você disse, é todo local todo regional... Não
+quererá impôr senão um homem como o Lucena, com fortuna, com
+influencia...
+
+O outro parou, alargou os braços:
+
+--E então, você?... Que diabo! Você tem aqui propriedade. Tem a Torre,
+tem Treixedo. Sua irmã hoje é rica, mais rica que o Lucena. E depois o
+nome, a familia... Vocês, os Ramires, estão estabelecidos, com solar em
+Santa Ireneia, ha mais de duzentos annos.
+
+O fidalgo da Torre ergueu com viveza a cabeça:
+
+--Duzentos?... Ha mil, ha quasi mil!
+
+--Ora ahi tem! Ha mil annos. Uma casa anterior á monarchia. Pelo menos
+coeva! Você é portanto mais fidalgo que o Rei! E então, isso não é uma
+situação muito superior á do Lucena? Sem contar a intelligencia... Oh!
+diabo!
+
+--Que foi?
+
+--A garganta... Uma picadita na garganta. Ainda não estou consolidado.
+
+E decidiu logo recolher, gargarejar, porque o Dr. Macedo prohibira as
+noitadas festivas. Mas Gonçalo acompanhava até á porta o amigo Gouveia.
+E, conchegando o abafo de lã, o Administrador resumiu a sua idéa:
+
+--Pelo circulo de Villa-Clara, Gonçalinho, sahe quem o Cavalleiro
+mandar. Ora o Cavalleiro, creia você, tem immenso empenho de o eleger,
+de o lançar na Politica. Se você portanto estender a mão ao Cavaleiro, o
+circulo é seu. O Cavalleiro tem o maior, o maiorissimo empenho,
+Gonçalinho!
+
+--Isso é que eu não sei, João Gouveia...
+
+--Sei eu!
+
+E em confidencia, na solidão da Calçadinha, João Gouveia revelou ao
+Fidalgo que o Cavalleiro anciava pela occasião de reatar a velha
+fraternidade com o seu velho Gonçalo! Ainda na semana passada o
+Cavalleiro lhe affirmára (palavras textuaes):--«Entre os rapazes d'esta
+geração nenhum com mais seguro e mais largo futuro na Politica que o
+Gonçalo. Tem tudo! grande nome, grande talento, a seducção, a
+eloquencia... Tem tudo! E eu, que conservo pelo Gonçalo todo o carinho
+antigo, gostava ardentemente, ardentissimamente, de o levar ás Camaras.»
+
+--Palavras textuaes, meu amigo!... Ainda ha seis ou sete dias, em
+Oliveira, depois do jantar, a tomarmos ambos café no quintal.
+
+A face de Gonçalo ardia na sombra, devorando as revelações do
+Administrador. Depois, com lentidão, como descobrindo candidamente todos
+os recantos da sua alma:
+
+--Eu, na realidade, tambem conservo a antiga sympathia pelo Cavalleiro.
+E certas questões intimas adeus!... Envelheceram, caducaram, tão
+obsoletas hoje como os aggravos dos Horacios e dos Curiacios... Como
+você lembrou ha pouco, com razão, nunca se ergueu entre nós morte de
+homem. Que diabo! Eu fui educado com o Cavalleiro, eramos como irmãos...
+E acredite você, Gouveia! Sempre que o vejo, sinto um appetite doido,
+mas doido, de correr para elle, de lhe gritar: «Oh! André! nuvens
+passadas não voltam, atira para cá esses ossos!» Creia você, não o faço
+por timidez... É timidez... Oh! não, lá por mim, estou prompto á
+reconciliação, todo o coração m'a pede! Mas elle?... Porque, emfim,
+Gouveia, eu, nas minhas Correspondencias para a _Gazeta do Porto_, tenho
+sido feroz com o Cavalleiro!
+
+João Gouveia parou, de bengala ao hombro, considerando o fidalgo com um
+sorriso divertido:
+
+--Nas Correspondencias? Que lhe tem você dito nas Correspondencias? Que
+o Snr. Governador Civil é um despota, e um D. Juan?... Meu caro amigo,
+todo o homem gosta que, por opposição politica, lhe chamem despota e D.
+Juan. Você imagina que elle se affligiu? Ficou simplesmente babádo!
+
+O fidalgo murmurou, inquieto:
+
+--Sim! Mas as allusões á bigodeira, á guedelha...
+
+--Oh! Gonçalinho! Bellos cabellos annellados, bellos bigodes torcidos,
+não são defeitos de que um macho se envergonhe... Pelo contrario! Todas
+as mulheres admiram. Você pensa que ridicularisou o Cavalleiro? Não!
+annunciou simplesmente ás madamas e meninas, que lêem a _Gazeta do
+Porto_, a existencia d'um mocetão esplendido que é Governador Civil
+d'Oliveira.
+
+E parando de novo (por que defronte, na esquina, luziam as duas janellas
+abertas da sua casa), o Administrador estendeu o dedo firme para um
+conselho supremo:
+
+--Gonçalo Mendes Ramires, você ámanhã manda buscar a parelha do Torto,
+salta para a sua caleche, corre á cidade, entra pelo Governo Civil de
+braços abertos, e grita sem outro prologo:--«André, o que lá vae, lá
+vae, venham essas costellas! E como o circulo está vago, venha tambem
+esse circulo!»--E você, dentro de cinco ou seis semanas, é o Snr.
+Deputado por Villa-Clara, com todos os sinos a repicar... Quer tomar
+chá?
+
+--Não, obrigado.
+
+--Bem, então viva! Tipoia ámanhã e Governo Civil. Está claro, é
+necessario arranjar um pretexto...
+
+O fidalgo acudiu, com alvoroço:
+
+--Eu tenho um pretexto! Não!... Quero dizer, tenho necessidade real,
+absoluta, de fallar com o Cavalleiro ou com o Secretario Geral. É uma
+questão de caseiro... Até por causa d'essa infeliz trapalhada o
+procurava eu hoje a você, Gouveia!
+
+E aldravou a aventura do Casco, com traços mais pesados que a
+ennegreciam. Durante semanas, afferradamente, esse fatal Casco o
+torturára para lhe arrendar a Torre. Mas elle tratára com o Pereira, o
+Pereira Brazileiro, por uma renda explendidamente superior á que o Casco
+offerecia a gemer. Desde então o Casco rugia, ameaçava, por todas as
+tabernas da Freguezia. E, n'essa tarde, surde d'uma azinhaga, rompe para
+elle, de varapau erguido! Mercê de Deus, lá se defendera, lá sacudira o
+bruto, com a bengala. Mas agora, sobre o seu socego, sobre a sua vida,
+pairava a affronta d'aquelle cajado. E, se o assalto se renovasse, elle
+varava o Casco com uma bala, como um bicho montez... Urgia pois que o
+amigo Gouveia chamasse o homem, o reprehendesse rijamente, o entaipasse
+mesmo por algumas horas na cadeia...
+
+O Administrador, que escutára palpando a garganta, atalhou logo, com a
+mão espalmada:
+
+--Governo Civil, caro amigo, Governo Civil! Esses casos de prisão
+preventiva pertencem ao Governo Civil. Reprehensão não basta, com tal
+féra!... Só cadeia, um dia de cadeia, a meia ração... O Governo Civil
+que me mande um officio ou telegramma. Você realmente corre perigo. Nem
+um instante a perder!... Amanhã tipoia e Governo Civil. Mesmo por amor
+da Ordem Publica!
+
+E Gonçalo, compenetrado, com os hombros vergados, cedeu ante esta
+soberana razão da Ordem Publica:
+
+--Bem, João Gouveia, bem!... Com effeito é uma questão de Ordem Publica.
+Vou ámanhã ao Governo Civil.
+
+--Perfeitamente, concluiu o Administrador puxando o cordão da campainha.
+Dê recados meus ao Cavalleiro. E só lhe digo que havemos de arranjar uma
+votação tremenda, e foguetorio, e vivas, e ceia magna no Gago... Você
+não quer tomar chá, não? Então, boas noites... E olhe! D'aqui a dous
+annos, quando você fôr ministro, Gonçalo Mendes Ramires, recorde esta
+nossa conversa, á noite, na Calçadinha de Villa-Clara!
+
+Gonçalo seguiu pensativamente por defronte do Correio; torneou a branca
+escadaria da Egreja de S. Bento; metteu, alheado e sem reparar, pela
+estrada plantada de acacias que conduz ao Cemiterio. E, n'aquelle alto
+da Villa, d'onde, ao desembocar da Calçadinha, se abrange a largueza
+rica dos campos desde Valverde a Craquêde--sentiu que tambem na sua
+vida, apertada e solitaria como a Calçadinha, se alargára um arejado
+espaço cheio d'interessante bulicio e de abundancia. Era o muro, em que
+sempre se imaginára irreparavelmente cerrado, que de repente rachava.
+Eis a fenda facilitadora! Para além reluziam todas as bellas realidades
+que desde Coimbra appetecera! Mas...--Mas no atravessar da fenda fragosa
+de certo se rasgaria a sua dignidade ou se rasgaria o seu orgulho. Que
+fazer?...
+
+Sim! seguramente! Estendendo os braços ao animal do Cavalleiro
+conquistava a sua Eleição. O circulo, infeudado aos Historicos, elegeria
+submissamente o Deputado que o chefe Historico ordenasse com indolente
+aceno. Mas essa reconciliação importava a entrada triumphal do
+Cavalleiro na quieta casa do Barrôlo... Elle vendia pois o socego da
+irmã por uma cadeira em S. Bento! Não! não podia por amor de
+Gracinha!--E Gonçalo suspirou, com ruidoso suspiro, no luminoso silencio
+da estrada.
+
+Agora porém, durante tres, quatro annos, os Regeneradores não trepavam
+ao Governo. E elle, alli, atravez d'esses annos, no buraco rural,
+jogando voltaretes somnolentos na Assembléa da Villa, fumando cigarros
+calaceiros nas varandas dos Cunhaes, sem carreira, parado e mudo na
+vida, a ganhar musgo, como a sua caduca, inutil Torre! Caramba! era
+faltar cobardemente a deveres muito santos para comsigo e para com o seu
+nome!... Em breve os seus camaradas de Coimbra penetrariam nos altos
+Empregos, nas ricas Companhias; muitos nas Camaras por vacaturas
+abençoadas como a do Sanches; um ou outro mesmo, mais audaz ou servil,
+no Ministerio. Só elle, com talentos superiores, um tal brilho
+historico, jazeria esquecido e resmungando como um côxo n'uma estrada
+quando passa a romaria. E por quê? Pelo receio pueril de pôr a bigodeira
+atrevida do Cavalleiro muito perto dos fracos labios de Gracinha... E
+por fim esse receio constituia uma injuria, uma nojenta injuria, á
+seriedade da irmã. Porque Portugal não se honrava com mulher mais
+rigidamente seria, de mais grave e puro pensar! Aquelle corpinho
+ligeiro, que o vento levava, continha uma alma heroica. O Cavalleiro?...
+Podia sua exc.^a sacudir a guedelha com graça fatal, jorrar dos olhos
+pestanudos a languidez ás ondas--que Gracinha permaneceria tão
+inaccessivel e solida na sua virtude como se fosse insexual e de
+marmore. Oh, realmente, por Gracinha, elle abriria ao Cavalleiro todas
+as portas dos Cunhaes--mesmo a porta do quarto d'ella, e bem larga, com
+uma solidão bem preparada!... E depois não se cuidava de uma donzella,
+nem d'uma viuva. Na casa do Largo d'El-Rei governava, mercê de Deus,
+marido brioso, marido rijo. A esse, só a esse, competia escolher as
+intimidades do seu lar--e n'elle manter quietação e recato. Não! esse
+receio de uma imaginavel fragilidade de Gracinha, da sua honrada, altiva
+Gracinha--esse receio, perverso e louco, certamente o devia varrer, com
+o coração desafogado e sorrindo.--E, na clara solidão da estrada,
+Gonçalo Mendes Ramires atirou um gesto decidido e terminante que varria.
+
+Restava porém a sua propria humilhação. Desde annos, ruidosamente,
+conversando e escrevendo, em Coimbra, em Villa-Clara, em Oliveira, na
+*Gazeta do Porto*--elle demolira o Cavalleiro! E subiria agora, de
+espinhaço vergado, as escadarias do Governo Civil, murmurando o
+seu--_peccavi, mea culpa, mea maxima culpa_?... Que escandalo na
+cidade!--«O Fidalgo da Torre lá precisou e lá veio...» Era o
+transbordante triumpho do Cavalleiro. O unico homem que no Districto se
+conservava erguido, pelejando, trovejando as verdades--desarmava,
+emmudecia, e encolhidamente se enfileirava no sequito louvaminheiro de
+Sua Exc.^a! Bem duro!... Mas, que diabo, havia superiormente o interesse
+do paiz!--E, tão admiravel lhe appareceu esta razão, que a bradou com
+ardôr na mudez da estrada:--«Ha o paiz!...»
+
+Sim, o paiz! Quantas reformas a proclamar, a realisar! Em Coimbra, no
+quinto anno, já se occupára da Instrucção Publica--d'uma remodelação do
+Ensino, todo industrial, todo colonial, sem latim, sem ociosas
+bellas-lettras, creando um povo formigueiro de Productores e
+d'Exploradores... E os camaradas, nos sonhos ondeantes de Futuro, quando
+repartiam os Ministerios, concordavam sempre:--«O Gonçalo para a
+Instrucção Publica!» Por essas ideas poderosas, pelo saber accumulado,
+todo elle se devia á Nação--como outr'ora, pela força, os grandes
+Ramires armados. E pela Nação cumpria que o seu orgulho de homem cedesse
+ante a sua tarefa de cidadão...
+
+Depois, quem sabe? Entre o Cavalleiro e elle afogadamente se enroscava
+todo um passado de camaradagem, apenas entorpecido--que talvez revivesse
+n'esse encontro, os enlaçasse logo n'um abraço penetrante, onde os
+antigos aggravos se sumiriam como um pó sacudido... Mas para que
+imaginar, remoer? Uma necessidade se sobrepunha, inilludivel--a de
+comparecer logo de manhã em Oliveira, no Governo Civil, requerendo a
+suppressão do Casco. D'essa pressa dependia o seu socego de vida e
+d'intelligencia. Nunca elle lograria trabalhar na Novella, trilhar
+folgadamente a estrada de Villa-Clara, sabendo que em torno o outro,
+pelas quélhas e sombras, rondava com a espingarda. E para não regressar
+aos costumes bravios dos seus avós, circulando atravez do Concelho entre
+as carabinas dos creados, necessitava o Casco domado, immobilisado. Era
+pois inadiavel correr ao Governo Civil, para bem da Ordem. E depois,
+quando elle se encontrasse no gabinete do Cavalleiro, deante da mesa do
+Cavalleiro--a Providencia decidiria...--«A Providencia decidirá!»
+
+E ancorado n'esta resolução, o Fidalgo da Torre parou, olhou. Levado
+pela quente rajada de pensamentos, chegára á grade do cemiterio da Villa
+que o luar branqueava como um lençol estendido. Ao fundo da alameda que
+o divide, clara na claridade triste, o escarnado Christo chagado e
+livido, sobre a sua alta cruz negra, pendia, mais dolorido e livido no
+silencio e na solidão, com uma tristissima lampada aos pés esmorecendo.
+Em torno eram cyprestes, sombras de cyprestes, brancuras de lapides, as
+cruzes rasteiras das campas pobres, uma paz morta pesando sobre os
+mortos: e no alto a lua amarella e parada. Então o Fidalgo sentiu um
+arripiado mêdo do Christo, das lousas, dos defuntos, da lua, da solidão.
+E despedio n'uma carreira até avistar as casas da Calçadinha, por onde
+descambou como uma pedra solta. Quando se deteve no Largo do Chafariz,
+um môcho piava na torre da Camara, melancolisando o repouso de
+Villa-Clara apagada e adormecida. Mais impressionado, Gonçalo correu á
+taberna da Serena, recolheu os creados que esperavam jogando a bisca
+lambida. E com elles atravessou de novo a Villa até á cocheira do
+Torto--para recommendar que lhe mandassem á Torre, ás nove horas da
+manhã, a parelha russa.
+
+Atravez do postigo, que se abrira com cautella no portão chapeado, a
+mulher do Torto gemeu, indecisa:
+
+--Ai, meu Deus, não sei se poderá... Elle ás nove tem um serviço... Pois
+não faria mais conta ao Fidalgo ahi pela volta das onze?
+
+--Ás nove! berrou Gonçalo.
+
+Desejava apear cêdo ao portão do Governo Civil para evitar a curiosidade
+d'aquelles cavalheiros de Oliveira--que, depois do meio dia, se juntavam
+na Praça, vadiando por debaixo da Arcada.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Mas ás nove e meia Gonçalo, que até ao luzir da madrugada se agitára
+pelo quarto n'um tumulto d'esperanças e receios--ainda se barbeava, em
+camisa, deante do vasto espelho de coluninas douradas. Depois aproveitou
+a caleche para deixar na _Feitosa_ os seus bilhetes de pezames á bella
+viuva, á D. Anna. Ao meio dia, esfaimado, almoçou na Vendinha emquanto a
+parelha resfolgava. E batia a meia depois das duas quando emfim se apeou
+em Oliveira deante do portão do antigo convento de S. Domingos, ao fundo
+da Praça, onde seu pae, quando Chefe do Districto, installára
+faustosamente as repartições do Governo Civil.
+
+Áquella hora, já na frescura e sombra da Arcada que orla um lado da
+Praça (outr'ora _Praça da Prataria_, hoje _Praça da Liberdade_) os
+cavalheiros d'Oliveira mais desoccupados, os «rapazes», preguiçavam, em
+cadeiras de verga, á porta da Tabacaria Elegante e da loja do Leão.
+Gonçalo, cautelosamente, baixára as cortinas verdes da caleche. Mas no
+pateo do Governo Civil, ainda guarnecido de bancos monumentaes do tempo
+dos frades, esbarrou com o primo José Mendonça, que descia a escadaria,
+fardado. Foi um assombro para o alegre capitão, moço esvelto, de bigode
+curto, picado levemente de bexigas.
+
+--Tu por aqui, Gonçalinho! E de chapeu alto! Caramba, deve ser coisa
+gorda!
+
+O Fidalgo da Torre confessou, corajosamente. Chegava n'esse instante de
+Santa Ireneia para fallar ao André Cavalleiro...
+
+--Está elle cá, esse illustre senhor?
+
+O outro recuou, quasi aterrado:
+
+--Ao Cavalleiro?! É ao Cavalleiro que vens fallar?!... Santissima
+Virgem! Então desabou Troia!
+
+Gonçalo gracejou, corando. Não! não se passára desgraça epica como a de
+Troia... De resto podia revelar ao amigo Mendonça o caso que o arrastava
+á presença augusta de Sua Exc.^a o Snr. Governador Civil. Era um homem
+dos Bravaes, um Casco, que, furioso por não conseguir o arrendamento da
+Torre, o ameaçára, rondava agora a estrada de Villa-Clara de noite, á
+espreita, com uma espingarda. E elle, não ousando «fazer alta e boa
+justiça» pelas mãos dos seus creados, como os Ramires feudaes--reclamava
+modestamente da Auctoridade Superior uma ordem para que o Gouveia
+mantivesse dentro da legalidade e dos Mandamentos de Deus o façanhudo
+dos Bravaes...
+
+--Só isto, uma pequenina questão de paz publica... E então o grande
+homem está lá em cima? Bem, até logo, Zézinho... A prima, de saude? Eu
+naturalmente janto nos Cunhaes. Apparece!
+
+Mas o capitão não despegava do degrau de pedra, abrindo pachorrentamente
+a cigarreira de couro:
+
+--E que me dizes tu á novidade? O pobre Sanches Lucena?...
+
+Sim, Gonçalo soubera na Assembleia. Um ataque, hein?--Mendonça accendeu,
+chupou o cigarro:
+
+--De repente, com um aneurisma, a ler o _Noticias_!... Pois ainda ha
+tres dias a Maricas e eu jantamos na _Feitosa_. Até eu toquei a duas
+mãos, com a D. Anna, o quarteto do Rigoleto. E elle bem, conversando,
+tomando a sua aguardentesinha de canna...
+
+Gonçalo esboçou um gesto de piedade e tristeza:
+
+--Coitado... Tambem ha semanas o encontrei na Bica-Santa. Bom homem, bem
+educado... E ahi temos agora a bella D. Anna vaga.
+
+--E o circulo!
+
+--Oh, o circulo! murmurou o Fidalgo da Torre com risonho desdem. A mim
+antes me convinha a viuva. É Venus com duzentos contos! Infelizmente tem
+uma voz medonha...
+
+O primo Mendonça accudiu, com interesse, uma convicção dedicada:
+
+--Não! não! na intimidade, perde aquelle tom empapado... Não imaginas!
+até um timbre natural, agradavel... E depois, menino, que corpo! que
+pelle!
+
+--Deve ficar explendida agora com o luto! concluiu Gonçalo. Bem,
+adeusinho! Apparece nos Cunhaes... Eu corro ao Cavalleiro para que Sua
+Exc.^a me salve com o seu braço forte!
+
+Sacudiu a mão do Mendonça, galgou a escadaria de pedra.
+
+Mas o capitão, que mettera para a travessa de S. Domingos, desconfiou
+d'aquella historia d'ameaças, d'espingardas... «Qual! Aqui anda
+Politica!» E quando, passada uma hora lenta, repenetrou na Praça e
+avistou a caleche da Torre ainda encalhada á porta do Governo
+Civil--correu á Arcada, desabafou logo com os dois Villa-Velhas, ambos
+pensativamente encostados aos dois humbraes da Tabacaria Elegante:
+
+--Vocês sabem quem está no Governo Civil?... O Gonçalo Ramires!... Com o
+Cavalleiro!
+
+Todos em roda se mexeram, como acordando, nas gastas cadeiras de
+verga--onde os estendera somnolentamente o silencio e a ociosidade da
+arrastada tarde de verão. E o Mendonça, excitado, contou que desde as
+duas horas e meia Gonçalo Mendes Ramires, «em carne e osso», se
+conservava fechado com o Cavalleiro, no Governo Civil, n'uma conferencia
+magna! O espanto e a curiosidade foram tão ardentes que todos se
+ergueram, se arremessaram para fóra dos Arcos, a espiar a bojuda varanda
+do convento, sobre o portão--que era a do gabinete de Sua Excellencia.
+
+Precisamente, n'esse momento, José Barrôlo, a cavallo, de calça branca,
+de rosa branca na quinzena d'alpaca, dobrava a esquina da rua das
+Vendas. E o interesse todo d'aquelles cavalheiros se precipitou para
+elle, na esperança d'uma revelação:
+
+--Oh Barrôlo!
+
+--Oh Barrolinho, chega cá!
+
+--Depressa, homem, que é caso rijo!
+
+Barrôlo, ladeando, abeirou da Arcada: e os amigos immediatamente lhe
+atiraram a nova formidavel, apertados em volta da egoa. O Gonçalo e o
+Cavalleiro cochichando secretamente toda a manhã! A caleche da Torre á
+espera, com a parelha adormecida! E já começavam a repicar os sinos da
+Sé!
+
+Barrôlo, n'um pulo, desmontou. E emquanto um garoto lhe passeava a
+egoa--estacou entre os amigos, com o chicote detraz das costas, pasmando
+tambem para a varanda de pedra do Governo Civil.
+
+--Pois eu não sei nada! O Gonçalo a mim não me disse nada! affirmava
+elle, assombrado. Tambem já ha dias não vem á cidade... Mas não me disse
+nada! E da ultima vez que cá esteve, nos annos da Graça, ainda
+destemperou contra o Cavalleiro!
+
+A todos o caso parecia «d'estrondo!» E subitamente um silencio esmagou a
+Arcada, trespassada d'emoção. Na varanda, entre as vidraças abertas
+vagarosamente, apparecera o Cavalleiro com o Fidalgo da Torre,
+conversando, risonhos, de charutos accesos. Os largos olhos do
+Cavalleiro pousaram logo, com malicia, sobre os «rapazes» apinhados em
+pasmo á borda dos Arcos. Mas foi um lampejar de visão. S. Ex.^a
+remergulhára no gabinete--o Fidalgo tambem, depois de se debruçar da
+varanda, espreitar a caleche da Torre. Entre os amigos rompeu um clamor:
+
+--Viva! Reconciliação!
+
+--Acabou a guerra das Rosas!
+
+--E as correspondencias da _Gazeta do Porto_?...
+
+--É que houve peripecia tremenda!
+
+--Temos o Gonçalinho administrador d'Oliveira!
+
+--Upa, Ex.^{mo} Snr., upa!
+
+Mas de novo emmudeceram. O Cavalleiro e o Fidalgo reappareciam, n'uma
+enfronhada conversa, que os deteve um momento esquecidos, na evidencia
+da varanda escancarada. Depois o Cavalleiro, com uma familiaridade
+carinhosa, bateu nas costas do Gonçalo--como se publicasse a sua
+reconciliação diante da Praça maravilhada. E outra vez se sumiram,
+n'esse passear conversado e intimo, que os trazia da sombra do gabinete
+para a claridade da janella, roçando as mangas, misturando o fumo leve
+dos charutos. Em baixo o bando crescia, mais excitado. Passára o Mello
+Alboim, o Barão das Marges, o Dr. Delegado: e, chamados com ancia, cada
+um correra, devorára esgazeadamente a novidade, embasbacára para o velho
+balcão de pedra que o sol dourava. Os grossos ponteiros do relogio do
+Governo Civil já se acercavam das quatro horas. Os dous Villa-Velhas,
+outros «rapazes», estafados, retrocederam ás cadeiras de verga da
+Tabacaria. O Dr. Delegado, que jantava ás quatro e soffria do estomago,
+despegou desconsoladamente dos Arcos, supplicando ao Pestana seu visinho
+«que apparecesse ao café, para contar o resto...» Mello Alboim, esse,
+enfiára para casa, defronte do Governo Civil, na esquina do Largo: e da
+janella, disfarçado por traz da mulher e da cunhada, ambas de chambres
+brancos e de papelotes, sondava o gabinete de S. Ex.^a com um binoculo.
+Por fim bateram, com estendida pancada, as quatro horas. Então o Barão
+das Marges, na sua impaciencia borbulhante, decidiu subir ao Governo
+Civil, «para farejar!...»
+
+Mas n'esse momento André Cavalleiro assomava de novo á varanda--sózinho,
+com as mãos enterradas no jaquetão de flanella azul. E quasi
+immediatamente a caleche da Torre largou da porta do Governo Civil,
+atravessou a Praça, com os stores verdes meio corridos, descobrindo
+apenas, áquelles cavalheiros avidos, as calças claras do Fidalgo.
+
+--Vae para os Cunhaes!
+
+Lá o apanhava pois o Barrôlo! E todos apressaram o bom Barrôlo a que
+montasse, recolhesse, para ouvir do cunhado os motivos e os lances
+d'aquella paz historica! O Barão das Marges até lhe segurou o estribo.
+Barrôlo, alvoroçadamente, trotou para o Largo d'El-Rei.
+
+Mas Gonçalo Mendes Ramires, sem parar nos Cunhaes, seguia para a
+Vendinha, onde decidira jantar, dando um descanço á parelha esfalfada. E
+logo depois das ultimas casas da cidade subiu as stores, respirou
+deliciosamente, com o chapeo sobre os joelhos, a luminosa frescura da
+tarde--mais fresca e de uma claridade mais consoladora que todas as
+tardes da sua vida... Voltava d'Oliveira vencedor! Furára emfim atravez
+da fenda, atravez do muro! E sem que a sua honra ou o seu orgulho se
+esgaçassem nas asperezas estreitas da fenda!... Abençoado Gouveia,
+esperto Gouveia! E abençoada a esperta conversa, na vespera, pela
+calçadinha de Villa-Clara!...
+
+Sim, de certo, fôra custoso aquelle mudo momento em que se sentára
+seccamente, hirtamente, á borda da poltrona, junto da pesada meza
+administrativa de S. Ex.^a. Mas mantivera muita dignidade e muita
+simplicidade...--«Sou forçado (dissera) a dirigir-me ao Governador
+Civil, á Auctoridade, por um motivo de ordem publica...» E a primeira
+avença partira logo do Cavalleiro, que torcia a bigodeira, pallido:--«
+Sinto profundamente que não seja ao homem, ao velho amigo, que Gonçalo
+Mendes Ramires se dirija...» Elle ainda se conservára retrahido,
+resistente, murmurando com uma frieza triste:--«As culpas não são
+decerto minhas...» E então o Cavalleiro, depois de um silencio em que
+lhe tremera o beiço:--«Ao cabo de tantos annos, Gonçalo, seria mais
+caridoso não alludir a culpas, lembrar somente a antiga amizade, que,
+pelo menos em mim, se conservou a mesma, leal e séria.» A esta
+sensibilisada invocação, elle volvera, com doçura, com indulgencia:--«Se
+o meu antigo amigo André recorda a nossa antiga amizade, eu não posso
+negar que em mim tambem ella nunca inteiramente se apagou...» Ambos
+balbuciaram ainda alguns confusos lamentos sobre os desaccordos da vida.
+E quasi insensivelmente se trataram por _tu_! Elle contou ao Cavalleiro
+a torpe ousadia do Casco. E o Cavalleiro, indignado como amigo, mais
+como Auctoridade, telegraphára logo ao Gouveia um mandado forte para
+inutilisar o valentão dos Bravaes... Depois conversaram da morte do
+Sanches Lucena, que impressionava o Districto. Ambos louvaram a belleza
+da viuva, os seus duzentos contos. O Cavalleiro recordou a manhã, na
+_Feitosa_, em que entrando pela porta pequena do jardim, a
+surprehendera, dentro d'um caramanchão de rosas, a apertar a liga. Uma
+perna divina! Ambos se recusaram, rindo, a casar com a D. Anna, apezar
+dos duzentos contos e da divina perna...--Já entre elles se
+restabelecera a antiga familiaridade de Coimbra. Era «tu Gonçalo, tu
+André, oh menino, oh filho!»
+
+E fôra André, naturalmente, que alludira á desapparição do Deputado do
+Governo, á surpreza do circulo vago... Elle então, com indifferença,
+estirado na poltrona, rufando com os dedos na borda da mesa, murmurára:
+
+--Sim, com effeito... Vocês agora devem estar embaraçados, assim de
+repente...
+
+Mais nada! apenas estas indolentes palavras, murmuradas através do rufo.
+E o Cavalleiro, logo, sem preparação, apressadamente, empenhadamente,
+lhe offerecera o Circulo!--Pousára os olhos n'elle com lentidão, como
+para o penetrar, o escutar... Depois, insinuante e grave:
+
+--Se tu quizesses, Gonçalo, não estavamos embaraçados...
+
+Elle ainda exclamára, com surpreza e riso:
+
+--Como, se eu quizesse?
+
+E o André, sempre com os olhos n'elle cravados, os largos olhos
+lustrosos, tão persuasivos:
+
+--Se tu quizesses servir o Paiz, ser deputado por Villa-Clara, já não
+estavamos embaraçados, Gonçalo!
+
+_Se tu quisesses_... E perante esta insistencia que rogava, tão sincera
+e commovida, em nome do Paiz, elle consentira, vergára os hombros:
+
+--Se te posso ser util, e ao Paiz, estou ás vossas ordens.
+
+E eis a fenda transposta, a aspera fenda, sem rasgão no seu orgulho ou
+na sua dignidade! Depois conversaram desafogadamente, passeando pelo
+gabinete, desde a estante carregada de papeis até á varanda--que André
+abrira, por causa d'um cheiro persistente de petroleo entornado na
+vespera. André tencionava partir n'essa noite para Lisboa--para
+conferenciar com o Governo, depois d'aquella inesperada desapparição do
+Lucena. E, agora em Lisboa, imporia o querido Gonçalo como o unico
+Deputado, depois do Sanches de Lucena, seguro e substancial--pelo nome,
+pelo talento, pela influencia, pela lealdade. E eis a eleição
+consummada! De resto (declarára o Cavalleiro, rindo) aquelle Circulo de
+Villa-Clara constituia uma propriedade sua--tão sua como Corinde.
+Livremente, poderia eleger o servente da Repartição que era gago e
+bebado. Prestava pois um serviço esplendido ao Governo, á Nação,
+apresentando um môço de tão alta origem e de tão fina intelligencia...
+Depois accrescentára:
+
+--Não tens a pensar mais na eleição. Vaes para a Torre. Não contas a
+ninguem, a não ser ao Gouveia. Esperas lá, muito quietinho, telegramma
+meu de Lisboa. E, recebido elle, estás Deputado por Villa-Clara,
+annuncias a teu cunhado, aos amigos... Depois, no domingo, vens almoçar
+comigo a Corinde, ás onze.
+
+Então ambos se apertaram n'um abraço que fundiu de novo, e para sempre,
+as duas almas apartadas. Depois, ao cimo da escadaria de pedra onde o
+acompanhára, André, repenetrando timidamente no Passado, murmurou com um
+riso pensativo:--«Que tens tu feito ultimamente, n'essa querida Torre?»
+E, ao saber da Novella para os *Annaes*, suspirou com saudade dos tempos
+de Imaginação e d'Arte em Coimbra, quando elle amorosamente lapidava o
+primeiro canto d'um poema heroico, o _Fronteiro de Ceuta_. Emfim outro
+abraço--e alli voltava deputado por Villa-Clara.
+
+Todos esses campos, esses povoados que avistava da portinhola da
+caleche, era elle que os representava em Côrtes, elle, Gonçalo Mendes
+Ramires... E superiormente os representaria, mercê de Deus! Porque já as
+idéas o invadiam, viçosas e ferteis. Na Vendinha, emquanto esperava que
+lhe frigissem um chouriço com ovos e duas postas de savel, meditou, para
+a Resposta ao Discurso da Corôa, um esboço sombrio e áspero da nossa
+Administração na Africa. E lançaria então um brado á Nação, que a
+despertasse, lhe arrastasse as energias para essa Africa portentosa,
+onde cumpria, como gloria suprema e suprema riqueza, edificar de costa a
+costa um Portugal maior!... A noite cerrára, ainda outras idéas o
+revolviam, vastas e vagas--quando o trote esfalfado da parelha estacou
+no portão da Torre.
+
+Ao outro dia (terça feira) ás dez horas, o Bento entrou no quarto do
+Fidalgo com um telegramma, que chegara á Villa de madrugada. Gonçalo
+pensou com um deslumbrado pulo do coração:--«É do Governo!»--Era do
+Pinheiro, gritando pela Novella. Gonçalo amarrotou o telegramma. A
+Novella! Como poderia labutar na Novella, agora, todo na impaciencia e
+no esforço da sua Eleição?... Nem almoçou socegadamente--retendo,
+atravez dos pratos que arredava, um desejo desesperado de «contar ao
+Bento.» E, sorvido o café n'um sorvo impaciente, atirou para
+Villa-Clara, a desafogar com o Gouveia. O pobre administrador jazia de
+novo no camapé de palhinha, com papas na garganta. E toda a tarde, na
+estreita sala forrada de papel verde-gaio, Gonçalo exaltou os talentos
+do André, «homem de governo e de idéas, Gouveia!»--celebrou o Ministerio
+Historico, «o unico capaz de salvar esta choldra, Gouveia!»---desenrolou
+vistosos Projectos de Lei que meditava sobre a Africa, «a nossa
+esperança magnifica, Gouveia!»--Emquanto o Gouveia, estirado, só rompia
+a mudez e a immobilidade, para murmurar chôchamente, apalpando o calor
+das papas:
+
+--E a quem deve vossê tudo isso, Gonçalinho?... Cá ao meco!»
+
+Na quarta-feira, ao accordar, tarde, o seu pensamento saltou logo
+soffregamente para o André Cavalleiro, que a essa hora, em Lisboa,
+almoçava no Hotel Central (sempre, desde rapaz, André se conservára fiel
+ao Hotel Central). E todo o dia, fumando cigarros insaciavelmente
+atravez do silencio da casa e da quinta, seguiu o Cavalleiro nos seus
+giros de Chefe de Districto, pela Baixa, pela Arcada, pelos
+Ministerios... Naturalmente jantaria com o tio Reis Gomes, Ministro da
+Justiça. Outro convidado certamente seria o José Ernesto, Ministro do
+Reino, condiscipulo do Cavalleiro, seu confidente politico... N'essa
+noite, pois, tudo se decidia!
+
+--Ámanhã, pelas dez horas, tenho cá telegramma do André.
+
+Nenhuma noticia chegou á Torre:--e o Fidalgo passou a lenta quinta feira
+á janella, vigiando a estrada poeirenta por onde surdiria o moço do
+telegrapho, um rapaz gordo que elle conhecia pelo bonné d'oleado e pela
+perna manca. Á noitinha, intoleravelmente inquieto, mandou um moço a
+Villa-Clara. Talvez o telegramma arrastasse, esquecido, pela mesa
+d'aquella «besta do Nunes do Telegrapho!» Não havia telegramma para o
+Fidalgo. Então ficou certo de surgirem em Lisboa difficuldades! E toda a
+noite, sem socego, n'uma indignação que rolava e crescia, imaginou o
+Cavalleiro cedendo mollemente a outras exigencias do
+Ministro--acceitando com servilismo para Villa-Clara a candidatura
+d'algum imbecil da Arcada, d'algum chulo escrevinhador do Partido!
+
+Pela manhã injuriou o Bento por lhe trazer tão tarde os jornaes e o chá:
+
+--E não ha telegramma, nem carta?
+
+--Não ha nada.
+
+Bem, fôra trahido! Pois nunca, nunca, aquelle infame Cavalleiro
+transporia a porta dos Cunhaes! De resto, que lhe importava a burlesca
+Eleição? Mercê de Deus que lhe sobravam outros meios de provar
+soberbamente o seu valor--e bem superiores a uma ensebada cadeira em S.
+Bento! Que miseria, na verdade, curvar o seu espirito e o seu nome ao
+rasteiro serviço do S. Fulgencio, o obeso e horrendo careca! E resolveu
+logo regressar aos cimos puros da Arte, occupar altivamente todo o dia
+no nobre e elegante trabalho da sua Novella.
+
+Depois de almoço ainda abancou, com esforço, remexeu nervosamente as
+tiras de papel. E de repente agarrou o chapéo, abalou para Villa-Clara,
+para o telegrapho. O Nunes não recebera nada para sua exc.^a!--Correu,
+coberto de suor e pó, á Administração do Concelho. O snr. Aministrador
+partira para Oliveira!... Positivamente vencera outra combinação--eis a
+sua confiança burlada! E recolheu á Torre, decidido a tomar um desforço
+tremendo do Cavalleiro por tanta injuria amontoada sobre o seu nome,
+sobre a sua dignidade! Toda a abafada e enevoada Sexta-feira a consumio
+amargamente meditando esta vingança, que queria bem publica e bem
+sangrenta. A mais saborosa, mais simples, seria rasgar a bigodeira do
+infame com chicotadas, na escadaria da Sé, um domingo, á sahida da
+missa! Ao escurecer, depois do jantar que mal debicára, n'aquelle
+despeito e humilhação que o pungiam, envergou o casaco para voltar a
+Villa-Clara. Não entraria no Telegrapho--já com vergonha do Nunes. Mas
+gastaria a noite na Assembléa, jogando o bilhar, tomando um alegre chá,
+lendo risonhamente os Jornaes Regeneradores, para que todos recordassem
+a sua indifferença--se por acaso, mais tarde, conhecessem a trama em que
+resvalára.
+
+Desceu ao páteo, onde as arvores adensavam a sombra do crepusculo
+carregado de fuscas nuvens. E abria o portão, quando esbarrou com um
+rapaz que s'esbaforia sobre a perna manca e gritava:--«É um telegramma!»
+Com que voracidade lh'o arrancou das mãos! Correu á cozinha, ralhou
+desabridamente á Rosa pela falta da luz tardia! E, com um phosphoro a
+arder nos dedos, devorou, n'um lampejo, as linhas bemditas:--«_Ministro
+acceita, tudo arranjado_...» O resto era o Cavalleiro lembrando que no
+domingo o esperava em Corinde, ás onze, para almoçarem e conversarem...
+
+Gonçalo Mendes Ramires deu cinco tostões ao moço do telegrapho--galgou
+as escadas. Na livraria, á claridade mais segura do candieiro, releu o
+telegramma delicioso. _Ministro acceita, tudo arranjado!_... Na sua
+transbordante gratidão pelo Cavalleiro, ideou logo um jantar soberbo,
+offerecido nos Cunhaes pelo Barrôlo, cimentando para sempre a
+reconciliação das duas Casas. E recommendaria a Gracinha que, para mais
+honrar a doce festa, se decotasse, pozesse o seu collar magnifico de
+brilhantes, a derradeira joia historica dos Ramires.
+
+--Aquelle André! que flôr, que rapaz!
+
+       *       *       *       *       *
+
+O relogio de charão, no corredor, rouquejou as nove horas. E só então
+Gonçalo percebeu a densa chuva que alagava a quinta, e a que elle,
+embebido na sua gloria, passeando pela livraria n'um luminoso rolo de
+imaginações, não sentira o rumor sobre a pedra da varanda, nem sobre a
+folhagem dos limoeiros.
+
+Para se calmar, occupar a noite encerrada, deliberou trabalhar na
+Novella. E realmente agora convinha que terminasse essa _Torre de D.
+Ramires_ antes do afan da Eleição--para que em Janeiro, ao abrir das
+Côrtes, surgisse na Politica com o seu velho nome aureolado pela
+Erudição e pela Arte. Envergou o roupão de flanella. E á banca, com o
+costumado bule de chá inspirador, repassou lentamente o começo do
+Capitulo II--que o não contentava.
+
+Era no castello de Santa Ireneia, n'aquelle dia de Agosto em que
+Lourenço Ramires cahira no valle de Canta-Pedra, mal ferido e captivo do
+Bastardo de Bayão. Pelo Almocadem dos peões, que, com o braço varado por
+uma chuçada, voltára em desesperada carreira ao Castello, já Tructezindo
+Ramires conhecia o desventuroso desfecho da lide.--E n'este lance o tio
+Duarte, no seu poemeto do Bardo, com um lyrismo molle, mostrava o enorme
+Rico-Homem gemendo derramadamente atravez da sala-d'armas, na saudade
+d'esse filho, flôr dos Cavalleiros de Riba-Cavado, derrubado, amarrado
+n'umas andas, á mercê da gente de Bayão...
+
+    Lagrimas irrepresas lhe rebentam,
+    Arfa o arnez c'o soluçar ardente!...
+
+Ora, levado no harmonioso sulco do tio Duarte, tambem elle, nas linhas
+primeiras do Capitulo, esboçára o velho abatido sobre um escanho, com
+lagrimas relusentes sobre as barbas brancas, as duras mãos descahidas
+como as de languida Dona--em quanto que nas lages, batendo a cauda, os
+seus dois lebreus o contemplam n'uma sympathia anciada e quasi humana.
+Mas, agora, este choroso desalento não lhe parecia coherente com a alma
+tão indomavelmente violenta do avô Tructezindo. O tio Duarte, da casa
+das Balsas, não era um Ramires, não sentia hereditariamente a fortaleza
+da raça:--e, romantico plangente de 1848, inundára logo de prantos
+romanticos a face ferrea de um lidador do seculo XII, d'um companheiro
+de Sancho I! Elle porém devia restabelecer os espiritos do Senhor de
+Santa Ireneia dentro da realidade epica. E, riscando logo esse descorado
+e falso começo de Capitulo, retomou o lance mais vigorosamente, enchendo
+todo o castello de Santa-Ireneia d'uma irada e rija alarma. Na sua
+lealdade sublime e simples Tructezindo não cuida do filho--adia a
+desforra do amargo ultraje. E o seu esforço todo se commette a apressar
+os aprestos da mesnada, para correr elle sobre Montemor, e levar ás
+Senhoras Infantas os soccorros de que as privára a embuscada de
+Canta-Pedra! Mas quando o impetuoso Rico-Homem com o Adail, na
+sala-d'armas, regia a ordem da arrancada--eis que os esculcas, abrigados
+do calor d'Agosto nos miradouros, enxergam ao longe, para além do
+arvoredo da Ribeira, coriscos d'armas, uma cavalgada subindo para
+Santa-Ireneia. O Villico, o gordo e azafamado Ordonho, galga arquejando
+aos eirados da torre albarrã--e reconhece o pendão de Lopo de Bayão, o
+seu toque de trompas á mourisca, arrastado e triste no silencio dos
+campos. Então arqueia as cabelludas mãos na bôca, atira o alarido:
+
+--Armas, armas! que é gente de Bayão!... Besteiros, ás quadrellas!
+Homens em chusma ás lavadiças da carcova!
+
+E Gonçalo, coçando a testa com a rama da penna, rebuscava ainda outros
+veridicos brados, de bravo som Affonsino--quando a porta da livraria
+abriu cautellosamente, atravez d'aquelle perro rangido que o
+desesperava. Era o Bento, em mangas de camisa:
+
+--O Snr. Dr. não poderia descer cá baixo á cozinha?
+
+Gonçalo embasbacou para o Bento, pestanejando, sem comprehender:
+
+--Á cozinha?...
+
+--É que está lá a mulher do Casco a levantar uma celeuma. Parece que lhe
+prenderam o homem esta tarde... Appareceu ahi por baixo de agoa, com os
+pequenos, até um de mama. Quer por força fallar com o Snr. Dr. E não se
+calla, lavada em lagrimas, de joelhos com os filhos, que é mesmo uma
+Ignez de Castro!
+
+Gonçalo murmurou--«que massada!» E que contrariedade! A mulher, n'uma
+agonia, entre gritos, arrastando os filhos supplicantes até ao portão da
+Torre! E elle, nas vesperas da sua Eleição, apparecendo a todas as
+freguezias enternecidas como um fidalgo deshumano!...--Atirou a penna
+furiosamente:
+
+--Que massada! Dize á creatura que me deixe, que se não afflija... O
+Snr. Aministrador ámanhã manda soltar o Casco. Eu mesmo vou a
+Villa-Clara, antes d'almoço, para pedir. Que se não afflija, que não
+aterre os pequenos... Corre, dize, homem!
+
+Mas o Bento não despegava da porta:
+
+--Pois a Rosa e eu já lhe dissemos... Mas a mulherzinha não acredita,
+quer pedir ao Snr. Dr.! Veio por baixo d'agoa. Até um dos pequenitos
+está bem doentinho, ainda não fez senão tremer...
+
+Então Gonçalo, sensibilisado, atirou á meza um murro que tresmalhou as
+tiras da Novella:
+
+--Ora se uma cousa d'estas se atura! Um homem que me quiz matar! E
+agora, por cima, é sobre mim que desabam as lagrimas, e as scenas, e a
+creança doente! Não se pode viver n'esta terra! Um dia vendo casa e
+quinta, emigro para Moçambique, para o Transvaal, para onde não haja
+massadas... Bem, dize á mulher que já desço.
+
+O Bento approvou, com effusão:
+
+--Pois se o Snr. Dr. lhe não custa... E como é para dar uma boa nova...
+Sempre consola a pobre mulherzinha!...
+
+--Lá vou, homem, lá vou! Não me masses tambem... Impossivel trabalhar
+n'esta casa! Outra noite perdida!
+
+Enfiou violentamente para o quarto, atirando as portas--com a ideia de
+metter na algibeira do roupão duas notas de dez tostões que consolariam
+os pequenos. Mas, deante da gaveta, recuou, vexado. Que brutalidade,
+compensar com dinheiro creancinhas--a quem elle arrancára o pae,
+algemado, para o trancar n'uma enxovia! Agarrou simplesmente n'uma
+boceta de alperces seccos--dos famosos alperces do Convento de
+Santa-Brigida de Oliveira, que na vespera lhe mandára Gracinha. E,
+cerrando lentamente o quarto, já se arrependia da sua severidade, tão
+estouvada, que assim desmanchava a quietação de um casal. Depois no
+corredor, ante a chuva clamorosa que dos telhados se despenhava nas
+lages do pateo, ainda mais doridamente se impressionou, com a imagem da
+pobre mulher, tresloucada pela negra estrada, puxando os filhinhos
+encharcados, moídos, contra a tormenta solta. E ao penetrar no corredor
+da cozinha--tremia como um culpado.
+
+Atravez da porta envidraçada sentiu logo a Rosa e o Bento consolando a
+mulher, com palradora confiança, quasi risonhos. Mas os «ais» d'ella, os
+ruidosos lamentos pelo «seu rico homem», resoavam, mais agudos, como a
+rebater e a abafar toda a consolação. E apenas Gonçalo empurrou
+timidamente a porta--quasi acuou no espanto e medo d'aquella afflicção
+estridente que se arremessava para elle e para a sua misericordia! De
+rojos nas lages, torcendo as magras mãos sobre a cabeça, toda de negro,
+parecendo mais negra e dolorosa contra a vermelhidão do lençol estendido
+que seccava ao lume forte da lareira--a creatura estalára n'um tumulto
+de supplicas e gritos:
+
+--Ai, meu rico Senhor, tenha compaixão! Ai, que me prenderam o meu
+homem, que m'o vão mandar para a Africa degredado! Jesus, meus filhinhos
+da minha alma que ficam sem pae! Ai, pelas suas almas, meu senhor, e por
+toda a sua felicidade!... Eu sei que elle teve culpa! Aquillo foi
+perdição que lhe deu! Mas tenha piedade d'estas creancinhas! Ai, o meu
+pobre homem que está a ferros! Ai, meu rico Senhor, por quem é!
+
+Com as palpebras humedecidas, agarrando desesperadamente, a boceta
+d'alperces, Gonçalo balbuciava, atravez da emoção que o estrangulára:
+
+--Oh mulher, socegue, já o vão soltar! Socegue! Já dei ordem! Já o vão
+soltar!
+
+E d'um lado a Rosa, debruçada sobre a escura creatura que gemia,
+recomeçava docemente:--«Pois foi o que lhe dissemos, tia Maria! Logo
+pela manhã, o vão soltar!»--E do outro o Bento, batendo na coxa, com
+impaciencia:--«Oh mulher, acabe com esse escarceu! Pois se o Snr. Dr.
+prometteu! Logo pela manhã o vão soltar!»
+
+Mas ella não se calmava, com o lenço da cabeça desmanchado, uma trança
+desprendida, soluçando e clamando atravez dos soluços:
+
+--Ai que eu morro, se o não vejo solto! Ai perdão, meu rico Senhor da
+minha alma!...
+
+Então Gonçalo, que aquelle infindavel e obtuso queixume torturava, como
+um ferro cravado e recravado, bateu o chinello nas lages, berrou:
+
+--Escute, mulher! E olhe para mim! Mas de pé, de pé!... E olhe bem, olhe
+direita!
+
+Hirtamente erguida, atirando as mãos para as costas como a escapar
+d'algemas que tambem a ameaçassem--ella arregalou para o Fidalgo os
+olhos espavoridos, fundos olhos pretos, de fundas olheiras tristes, que
+lhe enchiam a face rechupada e morena.
+
+--Bem, perfeitamente! exclamava Gonçalo. E agora diga! Acha que tenho
+bojo de lhe mentir, quando vocemecê está n'essa afflicção? Pois então
+socegue, acabe com os gritos, que, sob minha palavra, ámanhã cedo, o seu
+homem está solto!
+
+E a Rosa e o Bento, ambos triumphando:
+
+--Pois que lhe dizia a gente, creatura de Deus? Se o Snr. Dr. tinha
+promettido... Ámanhã lá tem o homem!
+
+Lentamente ella limpava as lagrimas, já silenciosas, á ponta do avental
+negro. Mas, ainda desconfiada, com os tenebrosos olhos mais arregalados,
+devorando Gonçalo. E o Fidalgo mandava com certeza a ordem, cedinho, de
+madrugada?...--Foi o Bento que a convenceu, com violencia:
+
+--Oh mulher, vossê até parece atrevida! Ora essa! Pois duvida da palavra
+do Snr. Dr.?
+
+Ella soltou o avental, baixou a cabeça, suspirou simplesmente:
+
+--Ai, então muito obrigada, seja pela felicidade de todos...
+
+E agora a curiosidade de Gonçalo procurava os pequenos que ella
+acarretára desde os Bravaes atravez da chuva cerrada. A pequenina de
+mama dormia com beatitude sobre a tampa de uma arca, onde a boa Rosa a
+aconchegára entre mantas e fronhas. Mas o pequeno, de sete annos,
+encolhido n'uma cadeira deante do lume, rente ao lençol que seccava,
+seccando tambem, com a carinha afogueada de febre, tossia
+despedaçadamente, n'um cabecear de somno e cançasso, a arquejar, a gemer
+contra a tosse que o esfalfava. Gonçalo pousou a boceta de alperces na
+arca, palpou a mão com que elle, sem cessar, raspava pela abertura da
+camisa encardida o peito ainda mais encardido.
+
+--Mas esta creanca tem febre!... E vossê, com uma noite d'estas, traz o
+pequeno assim desde os Bravaes, mulher?
+
+Da cadeirinha baixa, onde se sentára prostrada, ella murmurou, sem
+erguer a magra face, torcendo a ponta do avental:
+
+--Ai! era para que elles tambem pedissem, que estavam sem pae,
+coitadinhos!
+
+--Vocemecê é doida, mulher! E pretende talvez voltar para os Bravaes,
+debaixo d'agoa, com as creanças?
+
+Ella suspirou:
+
+--Ai! volto, volto... Não posso deixar sózinha a mãe do meu homem, que
+tem oitenta annos e está entrevada.
+
+Então o Fidalgo cruzou descorçoadamente os braços--no embaraço d'aquella
+aventura, em que, por culpa da sua ferocidade, se arriscavam duas
+creanças. Mas a Rosa entendia que a pequenina, a de mama, não soffreria
+com a caminhada, bem achegadinha ao collo da mãe, debaixo de uma manta
+grossa. Agora o outro, com a tosse, com a febre...
+
+--Esse fica cá! exclamou logo Gonçalo, decidido. Como se chama elle?
+Manoel... Bem! O Manoel fica cá. E vá descançada, que a Sr.^a Rosa toma
+cuidado. Precisa uma boa gemada, depois um bom suadoiro. Um d'estes dias
+lá lhe apparece nos Bravaes, curado e mais gordo... Vá socegada!
+
+De novo a mulher suspirou, no cançasso immenso que a invadira, a
+amollecia. E sem resistir, no seu longo e abatido habito de submissão:
+
+--Pois sim senhor, se o Fidalgo manda, está muito bem...
+
+O Bento, entreabrindo a porta do pateo, annunciava uma «aberta», o
+negrume a levantar. Gonçalo immediatamente apressou a volta aos Bravaes:
+
+--E não tenha medo, mulher. Vae um moço da quinta com uma lanterna, e um
+guarda chuva para abrigar a pequena... Escute! Vocemecê até podia levar
+uma capa de borracha!... Oh Bento, corre, desce a minha capa de
+borracha. A nova, a que comprei em Lisboa...
+
+E quando o Bento trouxe o «impermeavel» de longa romeira, o lançou por
+sobre os hombros da mulher, que o estofo rico intimidava, com o seu
+ruge-ruge de seda--foi na cozinha uma divertida risada. O pranto
+passára, como a chuva. Agora era uma visita amoravel, findando n'um
+arranjo alegre d'agasalhos. A Rosa apertava as mãos, banhada de gosto:
+
+--Assim é que vocemecê fica uma bonita Madama, hein!... Se fosse de dia,
+olhe que se juntava gente!
+
+A mulher sorria emfim, descoradamente, sem interesse:
+
+--Ai! nem sei que pareço... Que avantesma!
+
+Atravez do pateo, onde as acacias gottejavam docemente, Gonçalo
+acompanhou o rancho até á porta do pomar, gritando ainda--«Agasalhem bem
+a pequena!»--quando já a lanterna do moço se fundia na humida espessura
+da noite acalmada. Depois, na cozinha, batendo contra as lages as solas
+dos chinellos molhados, apalpou novamente o Manoelsinho, que adormecera
+n'um somno rouquejado, torcido sobre as costas da cadeira.
+
+--Tem pouca febre... Mas precisa um suadoiro forte. E, antes de o
+cobrirem bem, um leite quente, quasi a ferver, com cognac... O que elle
+precisava tambem era esfregado a côco... Que porcaria de gente! Emfim
+fica para mais tarde, quando se curar... E agora, oh Rosa, mande acima
+alguma cousa para eu cear, cousa solida, que não jantei, e o sarau foi
+tremendo!
+
+Na livraria, depois de mudar os chinellos, descançar, Gonçalo escreveu
+ao Gouveia uma carta reclamando com commovida urgencia a liberdade do
+Casco. E accrescentava:--«É o primeiro pedido que lhe faz o deputado por
+Villa-Clara (comprimente!), porque acabo de receber telegramma do nosso
+André, annunciando que «_tudo feito, ministro concorda, etc._» De sorte
+que precisamos communicar! Queira pois vossa mercê vir jantar ámanhã a
+esta sua Torre, á sombra do Titó e com acompanhamento de Videirinha.
+Estes dous benemeritos são indispensaveis para que haja appetite e
+harmonia. E rogo, Gouveia amigo, que os avise do festim, para me evitar
+a remessa de circulares eloquentes...»
+
+Lacrada a carta, retomou languidamente o manuscripto da Novella. E,
+trincando a rama da penna, ainda procurou vozes, de bom sabor medieval,
+para aquelle lance em que o Villico e as roldas enxergavam a cavalgada
+do Bastardo, pela encosta da Ribeira, com refulgidos d'armas, sob o rijo
+sol d'Agosto...
+
+Mas a sua imaginação, desde a carta escripta ao Gouveia pelo «Deputado
+de Villa-Clara» escapava desassocegadamente da velha Honra de Santa
+Ireneia--esvoaçava teimosamente para os lados de Lisboa, da Lisboa do S.
+Fulgencio. E o eirado da torre albarran, onde o gordo Ordonho gritava
+esbaforido--incessantemente se desfazia como nevoa molle, para sobre
+elle surgir, appetitoso e mais interessante, um quarto do Hotel Bragança
+com varanda sobre o Tejo... Foi um allivio quando o Bento o apressou
+para a ceia. E á mesa espalhou livremente a imaginação por Lisboa, pelos
+corredores de S. Carlos, por sob as arvores da Avenida, atravez dos
+antiquados palacios dos seus parentes em S. Vicente e na Graça, atravez
+das salas mais modernas de cultos e alegres amigos--parando ás vezes
+deante de visões que considerava com um riso deleitado e mudo. Alugaria
+aos mezes, certamente, uma carruagem da Companhia. E para as sessões de
+S. Bento sempre luvas côr de perola, uma flor no peito. Por commodidade
+levava o Bento, bem apurado, com casaca nova...
+
+O Bento entrou com a garrafa do cognac n'uma salva. Dera a carta ao
+Joaquim da Horta com a recommendação de correr logo ás seis horas a casa
+do Snr. Administrador, de se demorar na Villa por deante da Cadeia até
+soltarem o Casco.
+
+--E já deitamos o pequeno no quarto verde. Fica perto de mim, que tenho
+o somno leve, se elle berrar... Mas já dorme regaladamente.
+
+--Está socegado, hein? acudiu Gonçalo, sorvendo á pressa o calice de
+cognac. Vamos vêr esse cavalheiro!
+
+E tomou um castiçal, subiu ao quarto verde com o Bento, sorrindo,
+abafando os passos pela estreita escada. No corredor, junto da poria,
+n'um desbotado camapé de damasco verde, a Rosa dobrára carinhosamente a
+roupa trapalhona do pequeno, o collete esgaçado, as calças enormes, só
+com um botão. Dentro o leito de pau preto, vasto leito de ceremonia,
+atravancava a parede forrada d'um velho papel avelludado de ramagens
+verdes. Ao lado dos dous postes torneados, á cabeceira, pendiam dous
+paineis, retratos de antigos Ramires, um Bispo obeso folheando um folio,
+um formoso Cavalleiro de Malta, de barba ruiva, appoiado á espada, com
+um laçarote de rendas sobre a couraça polida. E nos altos colchões o
+Manoelzinho resonava, sem tosse, quieto, abafado pela grossura dos
+cobertores, humedecido por um suor fresco e sereno.
+
+Gonçalo, caminhando sempre de leve, repuxou cuidadosamente a dobra do
+lençol. Desconfiado das janellas decrepitas, experimentou que não
+entrasse traiçoeiro ar pelas gretas. Mandou pelo Bento buscar uma
+lamparina, que arranjou sobre o lavatorio, com a luz esbatida por traz
+d'uma vazilha. Ainda attentamente relanceou os olhos lentos pelo quarto,
+para se assegurar do socego, do silencio, da penumbra, do conforto. E
+sahiu, sempre na ponta dos pés, sorrindo, deixando o filho do Casco
+velado pelos dous nobres Ramires--o Bispo com o seu Tratado, o
+Cavalleiro de Malta com a sua pura espada.
+
+Recolhendo do Tanque-Velho, do fundo da quinta, onde passára a calma,
+depois do almoço, na frescura do arvoredo, entre susurros de agoas
+correntes, a folhear um volume do _Panorama_--Gonçalo encontrou sobre a
+mesa da livraria, com o correio de Oliveira, uma carta que o
+surprehendeu, enorme, em papel almaço, fechada por uma obreia. E dentro
+a assignatura, desenhada a tinta azul, era um coração chammejante.
+
+N'um relance devorou as linhas, pautadas a lapis, d'uma lettra gorda,
+arredondada com esmero:--«Caro e Ex.^{mo} Snr. Gonçalo Ramires. O
+galante Governador civil do Districto, o nosso atiradiço André
+Cavalleiro, passeiava agora coastantemente por deante dos Cunhaes,
+olhando com ternura para as janellas e para o honrado brazão dos
+Barrôlos. Como não era natural que andasse a estudar a architetura do
+Palacete (que nada tem de notavel), concluiu a gente seria que o digno
+Chefe do Districto esperava que V. Ex.^a apparecesse a alguma das
+janellas do Largo, ou das que deitam para a rua das Tecedeiras, ou
+sobretudo _no mirante do Jardim_, para reatar com V. Ex.^a a antiga e
+quebrada amizade. Por isso muito acertadamente procedeu V. Ex.^a em
+correr pessoalmente ao Governo Civil, e propor a reconciliação, e abrir
+os braços generosos ao velho amigo, evitando assim que a primeira
+Auctoridade do Districto continuasse a esbanjar um tempo precioso
+n'aquelles passeios, de olhos pregados no Palacete dos fidalguissimos
+Barrôlos. Enviamos portanto a V. Ex.^a os nossos sinceros parabens por
+esse acertado passo que deve calmar as impaciencias do fogoso Cavalleiro
+e redondar em beneficio dos serviços publicos!»
+
+Revirando o papel nas mãos, Gonçalo pensou:
+
+--É das Louzadas!
+
+Ainda estudou a lettra, as expressões, descortinando que _redundar_ fora
+escripto com um O, _architectura_ sem C. E rasgou furiosamente a grossa
+folha, rosnando no silencio da livraria:
+
+--Aquellas bebadas!
+
+Sim, era d'ellas, das odiosas Louzadas! E essa origem mais o
+aterrava--porque maledicencia, lançada por tão ardentes espalhadoras de
+maledicencias, já certamente penetrára em todas as casas d'Oliveira,
+mesmo na Cadeia, mesmo no'Hospital! E agora a cidade divertida, lambendo
+o escandalo, relacionava perfidamente os rodeios do André pelos Cunhaes
+com essa sua visita ao Governo Civil que assombrára a Arcada. Na ideia
+pois d'Oliveira, e sob a inspiração das Louzadas--fôra elle, elle,
+Gonçalo Mendes Ramires, que arrancára o Cavalleiro á sua Repartição, o
+conduzira serviçalmente ao Largo d'El-Rei, lhe escancarára as portas do
+Palacete até ahi rondadas e miradas sem proveito, e com sereno descaro
+alcovitára os amores da irmã! Se taes desavergonhadas não mereciam que
+lhes arregaçassem as sujas saias no meio da Praça, em manhã de Missa, e
+lhes fustigassem as nadegas melladas, furiosamente, até que o sangue
+ensopasse as lages!...
+
+E, para maior damno, as apparencias todas se combinavam contra elle,
+traidoramente! Essa insistencia de André, cocando Gracinha, estrondeando
+a calçada em torno do Palacete, crescera, impressionava, justamente
+agora, n'este Agosto, nas vesperas d'essa sua apparição á janella do
+Governo Civil, que Oliveira commentava como um misterio historico. Que
+inopportunamente morrera o animal do Sanches de Lucena! Mezes antes, nem
+mesmo a malicia das Louzadas ligaria a sua reconciliação com André a um
+cêrco amoroso que não começára, ou não andava tão murmurado. Tres ou
+quatro mezes depois, André, sem esperança ante o Palacete inaccessivel,
+certamente findaria os seus giros pelo Largo, de rosa ao peito! Mas não!
+infelizmente quando esse André, com maior estrepito, ronda a porta
+almejada--é que elle acode, e abraça o rondador, e lhe facilita a porta!
+E assim a maledicencia das Louzadas encontrava uma base, a que todos na
+cidade podiam palpar a substancia, e a solidez, e sobre ella se erigia
+como Verdade Publica! Infames Louzadas!
+
+Mas agora? O que? manter rigidamente as suas relações com o Cavalleiro
+dentro da Politica, evitando escorregadias intimidades que o tornassem
+logo nos Cunhaes, como outr'ora na Torre, o conviva desejado? Como
+poderia? Desde que elle se reconciliava com André, logo e tão
+naturalmente como a sombra segue a inclinação do ramo, se reconciliava
+tambem o Barrôlo, seu cunhado e sua sombra... Mas como impôr ao Barrôlo
+que a sua renovada familiaridade com o Cavalleiro se realisasse
+unicamente dentro da Politica como dentro d'um Lazareto?--«Eu sou outra
+vez o velho amigo do André, tu, Barrôlo, tambem--mas nunca o convides
+para a tua mesa, nem lhe abras a tua porta!»--Imposição desconcertada,
+de dura impertinencia--e que, na pequena Oliveira, logo os faceis
+encontros, a simplicidade hospitaleira do Barrôlo, quebrariam como um
+barbante poido... E depois que grotesca attitude a sua, hirto deante do
+portão do Palacete, como um Archanjo S. Miguel, de bengala de fogo na
+mão, para sustar a intrusão de Satanaz, Chefe do Districto! Mas tambem
+que toda a cidade largasse a cochichar pelos cantos o nome de Gracinha
+embrulhado ao nome de André, com o nome d'elle, Gonçalo, emmaranhado
+atravez como o fio favoravel que os atára--era horrivel.
+
+E na impaciencia d'esta difficuldade, de malhas tão asperas, que tanto o
+feriam, terminou por esmurrar a meza, revoltado:
+
+--Irra, que massada! São tudo massadas, n'estas terras pequenas e
+coscovilheiras...
+
+Em Lisboa quem se importaria que o Snr. Governador civil passeasse n'um
+certo Largo--e que certo Fidalgo da Torre se reconciliasse com o Snr.
+Governador Civil?... Pois acabou! Romperia soberbamente para diante,
+como se habitasse Lisboa, desafogado de mexericos e de malignos olhinhos
+a cocar. Era Gonçalo Mendes Ramires, da casa de Ramires! Mil annos de
+nome e de solar! Dominava bem acima de Oliveira, de todas as suas
+Louzadas. E não só pelo nome, louvado Deus, mas pelo espirito... O André
+era seu amigo, entrava em casa de sua irmã--e Oliveira que estoirasse!
+
+E nem consentiu que a suja carta das Louzadas desmanchasse a quieta
+manhã de trabalho para que se preparára desde o almoço, relendo trechos
+do Poemeto do Tio Duarte, folheando artigos do _Panorama_ sobre as
+guerras de muralhas no seculo XII. Com um esforço d'attenção erudita
+abancou, mergulhou a penna no tinteiro de latão que servira a trez
+gerações de Ramires. E emquanto repassava as tiras trabalhadas, nunca o
+Castello de Santa Ireneia lhe parecera tão heroico, de tão soberana
+estatura, sobre tamanha collina d'Historia, sobranceando o Reino, que em
+torno d'elle se alargava, se cobria de villas e messes, pelo esforço dos
+seus castellões!
+
+Temerosa, com effeito, se erguia a antiga Honra de Santa Ireneia, n'essa
+Affonsina manhã d'Agosto e rijo sol, em que o pendão do Bastardo
+surgira, entre fulgidos d'armas, para além dos arvoredos da Ribeira! Já
+por todas as ameias se apinhavam os besteiros, espiando, encurvadas as
+béstas. Das torres e adarves subia o fumo grosso do breu, fervendo nas
+cubas, para despejar sobre os homens de Bayão que tentassem a escalada.
+O Adail corria pelas quadrellas, relembrando as traças de defeza,
+revistando os feixes de virotões, os pedregulhos d'arremesso. E no
+immenso terreiro, por entre os alpendres colmados, surdiam velhos
+solarengos, servos do forno, servos da abegoaria, que se benziam com
+terror, puchavam pelo saião d'algum apressado homem de rolda, para
+saberem da hoste que avançava. No emtanto a cavalgada passára a Ribeira
+sobre a rude ponte de pau--já, por entre os alamos, serenamente se
+acercava do Cruzeiro de granito, outr'ora erguido nos confins da Honra
+por Gonçalo Ramires, o _Cortador_. E, no socego da manhã abrazada, mais
+fundamente resoaram as buzinas do Bastardo, e o seu toque lento e triste
+á mourisca...
+
+Mas quando Gonçalo, enlevado no trabalho, tentava reproduzir, com termos
+bem sonoros, avidamente rebuscados no _Diccionario de Synonimos_, o toar
+arrastado das buzinas de Bayão--sentiu realmente, do lado da Torre, um
+gemer de sons graves que crescia atravez dos limoeiros. Deteve a
+penna--e eis que o _Fado dos Ramires_ s'eleva offertadamente da horta,
+em serenada, para a varanda florida de madresilva:
+
+    Ora, quem te vê solitaria,
+    Torre de Santa Ireneia...
+
+O Videirinha!--Correu alvoroçadamente á janella. Um chapeu côco tremulou
+entre os ramos, um brado estrugio, acclamador:
+
+--Viva o deputado por Villa-Clara! Viva o illustre deputado Gonçalo
+Ramires!
+
+No violão rompera triumphalmente o Hymno da Carta. Videirinha, alçado na
+biqueira das botas gaspeadas de verniz, gritava--«Viva a illustre casa
+de Ramires!» E por baixo do chapeu côco, sacudido com delirio, João
+Gouveia, sem poupar a garganta, urrava--«Viva o illustre deputado por
+Villa-Clara! Viva!»
+
+Magestosamente, Gonçalo, alagado de riso, estendeu da varanda o braço
+eloquente:
+
+--Obrigado, meus queridos concidadãos! Obrigado!... A honra que me
+fazeis, vindo assim, n'esse formoso grupo, o chefe glorioso da
+Administração, o inspirado Pharmaceutico, o...
+
+Mas reparou... E o Titó?
+
+--O Titó não veio?... Oh João Gouveia, você não avisou o Titó?
+
+Repondo sobre a orelha o chapeu côco, o Administrador, que arvorára uma
+gravata de setim escarlate, declarou o Titó «um animal»:
+
+--Estava combinado virmos todos trez. Até elle devia trazer uma duzia de
+foguetes, para estalar aqui com o Hymno... A reunião era ao pé da
+Ponte... Mas o animal não appareceu. Em todo o caso ficou avisado,
+avisadissimo... E se não vier, é traidor.
+
+--Bem, subam vocês! gritou Gonçalo. Eu n'um instante me visto. E, para
+aguçar o appetite, proponho um vermouth, depois uma volta pela quinta
+até ao pinhal!...
+
+Immediatamente Videirinha, têso, empinando o violão, metteu pela rua
+larga da horta, recoberta de parreira; e atraz João Gouveia atirava os
+passos em cadencia nobre, alçando o guarda-sol como um pendão. Quando
+Gonçalo entrou no quarto, berrando pelo Bento e por agoa quente--o _Fado
+dos Ramires_ soava, em trinados heroicos, atravez do feijoal, por sob a
+janella aberta onde seccava o lençol do banho. E eram as quadras
+preferidas do Fidalgo, as quadras em que o grande avô Ruy Ramires,
+sulcando os mares de Mascate n'uma urca, encontra trez fortes naus
+inglezas, e, do alto do seu castello de prôa, vestido de gran-vermelha,
+com a mão no cinto d'anta tauxeado d'ouro e pedras, soberbamente as
+intima a que se rendam...
+
+    Todo alegre, e a mão no cinto.
+    Junto da Signa Real,
+    Gritando ás naus--«Amainae
+    Por El-Rei de Portugal!...»
+
+Gonçalo abotoava á pressa os suspensorios, retomára o canto
+glorificador--_Todo alegre, a mão no cinto_... _Junto da Signa
+Real_...--E, atravez do esforço esganiçado, pensava que com tal linha
+d'avós, bem podia desprezar Oliveira e as suas Louzadas horrendas. Mas o
+trovão lento de Titó retumbou no corredor:
+
+--Então esse deputado de Villa-Clara?... Já está a vestir a farda?
+
+Gonçalo correu á porta do quarto, radiante:
+
+--Entra, Titó! Os deputados já não usam farda, homem! Mas se a tivesse,
+c'os diabos, ia hoje farda, e espadim e chapeu armado, para honrar
+hospedes tão illustres!
+
+O outro avançára vagarosamente, com as mãos nas algibeiras da rabona de
+velludo côr d'azeitona, o vasto chapeu braguez atirado para a nuca,
+desafogando a honesta face barbuda, vermelha de saude e sol:
+
+--Eu, por farda, queria dizer libré... Libré de lacaio.
+
+--Ora essa!?
+
+E o outro mais retumbante:
+
+--Pois o que vaes tu ser, homem, senão um sujeito ás ordens do S.
+Fulgencio, _do horrendo careca_? Não lhe serves o chá, quando elle te
+mandar; mas, quando elle te mandar votar, votas! Alli, direitinho, ás
+ordens! «Oh Ramires, vote lá!» E Ramires, zás, vota... É de escudeiro,
+homem, é de escudeiro de libré...
+
+Gonçalo sacudiu os hombros, impaciente:
+
+--Tu és uma creatura das selvas, lacustre, quasi prehistorica... Não
+entendes nada das realidades sociaes!... Na sociedade não ha principios
+absolutos!...
+
+Mas o Titó, imperturbavel:
+
+--E esse Cavalleiro? Tambem já é rapaz de talento? Tambem já governa bem
+o Districto?
+
+Então Gonçalo protestou, picado, com uma roseta forte na face. E quando
+negára elle ao André talento ou geito de governar? Nunca! Só rira,
+gracejando, da sua pompa, da bigodeira lustrosa... E de resto, o serviço
+do Paiz exigia que por vezes se alliassem homens que nem partilhavam os
+mesmos gostos, nem procuravam os mesmos interesses!
+
+--E emfim o Snr. Antonio Villalobos vem hoje um moralista muito
+terrivel, um Catão com quem se não pode jantar!... Ora foi sempre o
+costume dos Philosophos muito rispidos fugir da sala do banquete onde
+triumpha o devasso, e protestar comendo na cosinha!
+
+Titó, serenamente, virou as costas magestosas.
+
+--Onde vaes, ó Titó?
+
+--Para a cosinha!
+
+E, como Gonçalo ria, Titó, junto da porta, girando como uma torre que
+gira, encarou o seu amigo:
+
+--Sério, sério, Gonçalo! Eleição, reconciliação, submissão, e tu em
+Lisboa ás cortezias ao S. Fulgencio, e em Oliveira de braço dado com o
+André, tudo isso me parece que destoa... Mas emfim se a Rosa hoje se
+apurou, não alludamos mais a cousas tristes!
+
+E Gonçalo bracejava, de novo protestava--quando o violão resoou no
+corredor, com as patadas bem marchadas do Gouveia, e o _Fado_ recomeçou,
+mais meigo, mais glorificador:
+
+    --Velha casa de Ramires,
+    Honra e flor de Portugal!
+
+
+
+
+VI
+
+
+A casa do Cavalleiro em Corinde era uma edificação dos fins do seculo
+XVIII, sem elegancia e sem arte, pintada d'amarello, lisa e vasta, com
+quatorze janellas de frente, quasi ao meio d'uma quinta chã, toda de
+terras lavradas. Mas uma avenida de castanheiros conduzia, com alinhada
+nobreza, ao pateo da frente, ornado por dois tanques de marmore. Os
+jardins conservavam a abundancia esplendida de rosas que os tornára
+famosos--e lhes merecera em tempos do avô de André, o Desembargador
+Martinho, uma visita da Snr.^a D. Maria II. E dentro todas as salas
+reluziam d'asseio e ordem, pelos cuidados da velha governanta, uma
+parenta pobre do Cavalleiro, a Snr.^a D. Jesuina Rollim.
+
+Quando Gonçalo, que viera da Torre na egoa, atravessou a ante-sala,
+ainda reconheceu um dos paineis da parede, fumarento combate de galiões,
+que elle uma tarde rasgára jogando o espadão com André. Sob esse painel,
+á borda do canapé de palhinha, esperava melancolicamente um amanuense do
+Governo Civil, com a sua pasta vermelha sobre os joelhos. E d'uma porta
+remota, ao fundo do corredor, André, avisado pelo creado, o fiel
+Matheus, gritou alegremente:
+
+--Oh Gonçalo, entra para cá, para o quarto! Sahi da tina... Ainda estou
+em ceroulas!
+
+E em ceroulas o abraçou, n'um generoso abraço de parabens. Depois, em
+quanto se vestia, por entre as cadeiras atravancadas com o recheio das
+malas--gravatas, peugas de sêda, garrafas de perfumes--conversaram do
+calor, da jornada enfadonha, de Lisboa despovoada...
+
+--Um horror! exclamava o Cavalleiro aquecendo um ferro de frisar á
+lampada d'alcool. Todas as ruas da Baixa em obras, cobertas de caliça,
+de poeirada. O Central enfestado de mosquitos. Muito mulato. Uma Tunis,
+Lisboa!... Mas emfim, lá combatemos bravamente o bom combate!
+
+Gonçalo sorria, do canto do divan onde se accommodára, entre uma pilha
+de camisas de côr e outra de ceroulas com monogramma flammante:
+
+--E então, Andrésinho, tudo arranjado, hein?
+
+O Cavalleiro, deante do toucador, frisava com enlevado esmero as pontas
+grossas do bigode. E só depois de o ensopar em brilhantina, d'acamar as
+ondas da cabelleira rebelde, de se mirar, de se requebrar, assegurou a
+Gonçalo, já inquieto, que a eleição ficára solida...
+
+--Mas imagina tu! Quando appareci em Lisboa, no Ministerio do Reino,
+encontrei o circulo promettido ao Pitta, ao Theotonio Pitta, o grande
+homem da _Verdade_...
+
+O Fidalgo pulou, despenhando a ruma de camisas:
+
+--E então?...
+
+E então elle mostrára muito asperamente ao José Ernesto a inconveniencia
+de dispôr do Circulo como d'um charuto, sem o consultar, a elle,
+Governador Civil--e dono do circulo... E como o José Ernesto se
+arrebitava, alludia á conveniencia superior do Governo, elle logo,
+estendendo o dedo firme:--«Pois Zésinho, flôr, ou trago o Ramires por
+Villa-Clara, ou me demitto, e arde Troia!...» Espantos, escarceus,
+berreiros--mas o José Ernesto cedêra, e tudo findou jantando ambos em
+Algés com o tio Reis Gomes, onde á noite, ao «bluff», as senhoras lhe
+arrancaram quatorze mil reis.
+
+--Em resumo, Gonçalinho, precisamos conservar os olhos attentos. O José
+Ernesto é rapaz leal, meu velho amigo. E depois conhece o meu genio...
+Mas ha os compromissos, as pressões... E agora a novidade pittoresca.
+Sabes quem se propõe contra ti, pelos Regeneradores?... Adivinha... O
+Julinho!
+
+--Que Julinho?... O Julio das photographias?
+
+--O Julio das photographias.
+
+--Diabo!
+
+O Cavalleiro encolheu os hombros, com piedade:
+
+--Arranja dez votos á porta da quinta, tira o retrato a todos os
+taverneiros do circulo em mangas de camisa, e continua a ser o
+Julinho... Não! só Lisboa me inquieta, a canalha politica de Lisboa!
+
+Gonçalo torcia o bigode, desconsolado:
+
+--Imaginei tudo mais solido, mais inabalavel... Assim com todas essas
+intrigas, ainda surde trapalhada... Ainda lá não vou!
+
+O Cavalleiro, ao espelho, esticava o fraque--que experimentára abotoado,
+depois repuxadamente aberto sobre o collete de fustão côr de azeitona
+onde, no trespasse largo, tufava a gravata de sedinha clara, prendida
+por uma saphira. Por fim, encharcando o lenço com essencia de fêno:
+
+--Nós estamos bem alliados, bem consagrados, não é verdade? Então, meu
+caro Gonçalo, socega, e almocemos regaladamente!... Creio que este
+fraque do nosso Amieiro assenta com certa graça, hein?
+
+--Magnifico! affirmou Gonçalo.
+
+--Bem. Então agora descemos ao jardim, para tu reveres os velhos poisos
+e te florires com uma rosa de Corinde.
+
+E logo no corredor, ornado de jarrões da India, de arcas de charão,
+enlaçando o braço de Gonçalo, do seu recuperado Gonçalo:
+
+--Pois, meu filho, aqui pisamos ambos de novo os nobres soalhos de
+Corinde, como ha cinco annos... E nada mudou, nem um creado, nem uma
+cortina! Agora, um d'estes dias, preciso visitar a Torre.
+
+Gonçalo accudiu ingenuamente:
+
+--Oh! a Torre está muito mudada... Muito mudada!
+
+E um embaraçado silencio pesou--como se entre elles surgisse a imagem
+entristecida da antiga quinta, no tempo dos amores e das esperanças,
+quando André e Gracinha procuravam as ultimas violetas d'Abril, sob o
+sorriso tutelar de Miss Rhodes, rente aos humidos muros da Mãe d'Agoa.
+Ainda em silencio desceram a escada de caracol--por onde ambos outr'ora
+se despenhavam cavalgando o corrimão. E em baixo, n'uma sala abobadada,
+rodeada de bancos de madeira com as armas dos Cavalleiros nas espaldas,
+André quedou deante da porta envidraçada do jardim, ondeou um gesto
+desconsolado e languido:
+
+--Eu tambem, agora, pouco appareço em Corinde. E, comprehendes bem que
+não me reteem em Oliveira os cuidados da Administração... Mas este
+casarão arrefeceu, alargou, desde a morte da mamã. Ando aqui como
+perdido. E acredita, quando cá me demoro, são uns passeios tristonhos
+por esses jardins, pela Rua Grande... Ainda te lembras da Rua Grande?...
+Vou envelhecendo muito solitariamente, meu Gonçalo!
+
+Gonçalo murmurou, por concordancia, sympathia renovada:
+
+--Eu tambem m'aborreço na Torre...
+
+--Mas tens outro genio!... E eu realmente sou um elegiaco.
+
+Correu, com um esforço, o fecho perro da porta envidraçada. E limpando
+os dedos ao lenço perfumado:
+
+--Eu creio que Corinde, agora, só me encantava com grandes cerros
+escalvados, grandes rochedos agrestes... Ás vezes, cá dentro d'alma,
+necessito o ermo de S. Bruno...
+
+Gonçalo sorria d'aquelle appetite ascetico, murmurado com preciosidade,
+atravez da bigodeira torcida a ferro, resplandecente de brilhantina. E
+no terraço, junto á balaustrada de pedra enramada d'hera, galhofou,
+louvando o areado alinho, o relusente viço do jardim:
+
+--Com effeito, para um discipulo de S. Bruno, que escandalo, todo este
+asseio! Mas para um peccador como eu, que delicia!... O jardim da Torre
+anda um chavascal.
+
+--A prima Jesuina gosta de flôres. Tu não conheces a prima Jesuina? Uma
+velha parenta da mamã, que governa agora a casa. Coitada! e com um
+escrupulo, com um amor... Se não fosse a santa creatura, os porcos
+fossavam nos canteiros... Meu filho, onde não ha saia, não ha ordem!
+
+Desceram a escadaria redonda, por entre os vasos de louça azul que
+trasbordavam de geranios, de secias, de canas da India. Gonçalo recordou
+a vespera de S. João em que rolára por aquelles degraus, n'um trambulhão
+tremendo, com os braços carregados de foguetes. E lentamente, atravez do
+jardim, evocavam memorias da camaradagem antiga. Lá se conservava o
+trapezio, dos tempos em que ambos cultivavam a religião heroica da
+força, da gymnastica, do banho frio... N'aquelle banco, sob a magnolia,
+lera uma tarde André o primeiro canto do seu Poema, o _Fronteiro
+d'Arzilla_. E o alvo? O alvo onde se exerciam á pistola, para os futuros
+duellos, inevitaveis na campanha que ambos meditavam contra o velho
+Syndicato Constitucional?...--Oh! toda essa parte do muro, que pegava
+com o lavadoiro, fôra derrubada depois da morte da mamã, para alargar a
+estufa...
+
+--De resto o alvo era inutil! accrescentou o Cavalleiro. Eu logo por
+esse tempo entrei tambem no Syndicato... E agora entras tu, pela porta
+que eu te abro!
+
+Então Gonçalo, que colhêra e esmagava entre os dedos, para lhe sorver o
+perfume, folhas de lucia-lima--acudiu com uma franqueza, que aquelle
+desenterrar de recordações tornava mais penetrante e sentida:
+
+--E eu desejo entrar, e ardentemente, bem sabes. Mas tu afianças a
+eleição, com segurança? Não surgirá difficuldade, Andrésinho?... Esse
+Pitta é um habil!
+
+O Cavalleiro murmurou apenas, mergulhando os dedos nas cavas do collete:
+
+--Da habilidade dos Pittas se ri a força dos Cavalleiros...
+
+Por trez degraus de tijolo baixaram ao outro jardim, desafogado de
+arvoredo e sombra, onde desabrochava desde Maio, com explendor, o tão
+celebrado bosque de roseiras, orgulho da quinta de Corinde, que
+deleitára uma Rainha. Aquelle facil desdem pelo Pitta confirmava a
+segurança da Eleição. Gonçalo, caminhando respeitosamente como n'um
+Museu, regou de louvores deslumbrados as rosas do Cavalleiro:
+
+--Uma belleza, André, uma maravilha! Tens aqui rosas sublimes...
+Aquellas repolhudas, além, que luxo! E estas amarellas? deliciosas!...
+Olha este encanto! o ruborsinho a surdir, a raiar, do fundo das petalas
+brancas... Oh, que escarlate! Oh, que divino escarlate!
+
+O Cavalleiro cruzára os braços, com gracejadora melancolia:
+
+--Pois vê tu! Tal é a minha solidão social e sentimental que, com todas
+estas rosas abertas, não tenho a quem mandar um ramo!... Estou reduzido
+a florir as Louzadas!
+
+Um escarlate, mais vivo do que as rosas que gabava, cobriu as faces do
+Fidalgo:
+
+--As Louzadas! Oh que desavergonhadas!
+
+André atirou ao seu amigo os lustrosos olhos, n'um inquieto reparo de
+curiosidade:
+
+--Por quê?... Desavergonhadas, por quê?
+
+--Por quê? Por que o são! Pela sua natureza, e pela vontade de Deus!...
+São desavergonhadas como estas rosas são vermelhas.
+
+E o Cavalleiro, tranquillisado:
+
+--Ah, genericamente... Com effeito têm immensa peçonha. Por isso eu as
+cubro de rosas. E em Oliveira, todas as semanas, meu filho, tomo com
+ellas um chá respeitoso!
+
+--Pois não as amansas, rosnou o Fidalgo.
+
+Mas o Matheus apparecêra nos degraus de tijolo com o guardanapo na mão,
+a calva rebrilhando ao sol. Era o almoço. O Cavalleiro colheu para
+Gonçalo uma «rosa triumphal»--e para si um «botão innocente...» E,
+enflorados, subiam para o terraço entre o brilho e o perfume de outras
+roseiras--quando o Cavalleiro parou com uma ideia:
+
+--A que horas vaes tu para Oliveira, Gonçalinho?
+
+O Fidalgo hesitou. Para Oliveira?... Não tencionava apparecer em
+Oliveira, toda essa semana...
+
+--Por quê? É urgente que vá a Oliveira?
+
+--Pois certamente, filho! Ámanhã mesmo precisamos conversar com o
+Barrôlo, combinarmos, por causa dos votos da Murtosa!... Meu querido
+Gonçalo, não podemos adormecer. Não é pelo Julio, é pelo Pitta!
+
+--Bem! bem! acudio logo Gonçalo, assustado. Parto para Oliveira.
+
+--Por que então, continuava André, vamos ambos logo, a cavallo. É um
+bonito passeio pelos Freixos, sempre com sombra... Tens talvez de mandar
+á Torre, por causa de roupa...
+
+Não! Gonçalo, para evitar a importunidade de malas, conservava nos
+Cunhaes um bragal inteiro, desde a chinella até á casaca. E entrava em
+Oliveira como o Philosopho Bias em Athenas--com uma simples bengala e
+paciencia infinita...
+
+--Delicioso! declarou André. Fazemos então logo a nossa entrada official
+em Oliveira. É o começo da campanha.
+
+O Fidalgo torcia o bigode, consternado, pensando nos risinhos perversos
+das Louzadas, de toda a cidade, perante uma entrada tão apparatosamente
+fraternal. E, quando o Cavalleiro recommendou ao Matheus que mandasse
+apromptar o _Rossilho_ e a egoa do Fidalgo para as quatro horas e meia,
+Gonçalo exagerou o seu receio do calor, da poeira. Antes partissem ás
+sete, pela fresca! (Assim esperava penetrar em Oliveira
+desapercebidamente, esbatido no crepusculo). Mas André protestou:
+
+--Não, é uma secca, chegamos á noite. Precisamos entrar com solemnidade,
+á hora da musica no Terreiro... Ás cinco, hein?
+
+E Gonçalo, vergando os hombros sob a Fatalidade:
+
+--Pois sim, ás cinco.
+
+Na sala de jantar, esteirada, com denegridos paineis de flôres e fructas
+sobre um papel vermelho imitando damasco, André occupou a veneranda
+cadeira de braços do avô Martinho. O brilho das pratas, a frescura das
+rosas n'uma floreira de Saxe, revelavam os desvelos da prima
+Jesuina--que, com dôr d'entranhas n'essa manhã, não se vestira, almoçava
+no quarto... Gonçalo louvou aquella elegante ordem, tão rara n'uma casa
+de solteirão, lamentando a falta de uma prima Jesuina na Torre... E
+André sorria deliciadamente, desdobrando o guardanapo, com a esperança
+que Gonçalo contasse aos Barrôlos o confortavel luxo de Corinde. Depois,
+picando com o garfo uma azeitona:
+
+--Pois é verdade, meu querido Gonçalo, lá estive n'essa grande Capital,
+depois um dia em Cintra...
+
+O Matheus entre-abriu a porta para recordar a S. Ex.^a o amanuense do
+Governo Civil, que esperava.
+
+--Pois que espere! gritou S. Ex.^a.
+
+Gonçalo lembrou que talvez o digno homem se impacientasse, com fome...
+
+--Pois que almoce! gritou S. Ex.^a.
+
+Aquelle secco desprezo de André pelo pobre empregado, esquecido no banco
+d'entrada, com a sua pasta sobre os joelhos--constrangia o Fidalgo. E
+espetando tambem uma azeitona:
+
+--Dizias então, Cintra...
+
+--Semsabor, resumiu André. Poeirada horrenda, femeaço mediocre... E já
+me esquecia. Sabes quem lá encontrei, na estrada de Collares? O
+Castanheiro, o nosso Castanheiro, o dos _Annaes_, de chapéo alto. Ergueu
+logo os braços ao céo, desolado:--«E então esse Gonçalo Mendes Ramires
+não me manda o romance?» Parece que o primeiro numero da Revista sae em
+Dezembro, e elle precisa o original em começos d'Outubro... Lá me
+supplicou que te saccudisse, que te recordasse a gloria dos Ramires. E
+tu devias acabar a Novella... Até convem que, antes d'entrares na
+Camara, appareça um trabalho teu, um trabalho serio, d'erudição forte,
+bem portuguez...
+
+--Pois convem! concordou vivamente Gonçalo. E á Novella só falta o
+Capitulo quarto. Mas esse justamente demanda mais preparação, mais
+pesquizas... Para o acabar precisava o espirito bem socegado, a certeza
+d'esta infernal eleição... Não é o animal do Julio que me inquieta. Mas
+a canalha intrigante de Lisboa... Que te parece?
+
+Cavalleiro riu, estendendo de novo o garfo para as azeitonas:
+
+--Que me parece, Gonçalinho? Que estás como uma creança pequena,
+afflicta, com medo que te não chegue o prato de arroz doce. Socega,
+menino, apanhas o teu arroz doce!... Mas com effeito, encontrei o José
+Ernesto muito teimoso. Já existiam compromissos antigos com o Pitta. _A
+Verdade_ tem sido furiosamente ministerial... E esse Pitta, agora quando
+souber que lhe tapei Villa-Clara, arde em furor contra mim. O que me é
+soberanamente indifferente; colerasinhas ou piadinhas do Pitta não me
+tiram o appetite... Mas o José Ernesto admira o Pitta, necessita do
+Pitta, está empenhado em pagar ao Pitta com um circulo... Ainda no
+ultimo dia me disse na Secretaria, até lhe achei graça:--«Eu vejo que os
+deputados por Villa-Clara morrem; ora se, por esse bom costume, o teu
+Ramires morrer em breve, então entra o Pitta.»
+
+Gonçalo recuou a cadeira:
+
+--Se eu morrer!... Que animal!
+
+--Oh, se morreres para o Circulo! atalhou o Cavalleiro rindo. Por
+exemplo, se nos zangassemos, se ámanhã entre nós surgisse uma
+dissidencia... Emfim o impossivel!
+
+O Matheus entrava com a terrina de caldo de gallinha, que rescendia.
+
+--A elle! exclamou André. E não se falle mais de Circulos, nem de
+Pittas, nem de Julios, nem da negregada Politica!... Conta antes o
+enredo da tua Novella... Historica, hein?... Meia-idade? D. João V?...
+Eu, se tentasse agora um Romance, escolhia uma epocha deliciosa,
+Portugal sob os Philippes...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Os tres quartos, depois das seis, batiam no relogio sempre adeantado da
+Egreja de S. Christovão, em Oliveira, quando André Cavalleiro e Gonçalo,
+descendo da rua Velha, penetraram no Terreiro da Louça (agora _Largo do
+Conselheiro Costa Barroso_).
+
+Todos os Domingos, tocando n'um coreto que o Conselheiro, quando
+Presidente da Camara, mandára construir sobre o velho Pelourinho
+demolido, a charanga do Regimento ou a philarmonica _Lealdade_ tornavam
+aquelle Largo o centro mais sociavel da quieta e caseira cidade. N'essa
+tarde, porém, como começára no Convento de Santa Brigida o bazar
+patrocinado pelo Bispo, as senhoras rareavam nos bancos de pedra e nas
+cadeiras do Asylo espalhadas por sob as acacias. As Louzadas faltavam no
+seu pouso reservado, superiormente escolhido para espiarem todo o
+Terreiro, as casas que o cerram do lado de S. Christovão e do lado das
+Trinas, a rua Velha e a rua das Vellas, a barraca da limonada, e até
+outro retiro pudicamente disfarçado por uma canniçada de heras. E o
+unico rancho conhecido, D. Maria Mendonça, a Baroneza das Marges, as
+duas Alboins, conversavam com as costas para o Terreiro, junto da grade
+de ferro que o limita sobre a antiga muralha--d'onde se dominam campos,
+a cêrca do Seminario Novo, todo o pinhal da Estevinha e as voltas
+lustrosas da ribeira de Crêde.
+
+Mas entre os cavalheiros que trilhavam vagarosamente a alêa do Largo
+denominada o «Picadeiro», gosando a _Marcha do Propheta_, o espanto
+reviveu (apezar de todos conhecerem a reconciliação famosa do Governo
+Civil) quando os dous amigos appareceram, ambos de chapéos de palha,
+ambos de polainas altas, ao passo solemne das duas egoas--a de Gonçalo
+airosa e baia de cauda curta á ingleza, a do Cavalleiro pesada e preta,
+de pescoço arqueado, a cauda farta rojando as lages. Mello Alboim, o
+Barão das Marges, o Dr. Delegado, pararam n'uma fila pasmada, a que se
+juntou um dos Villa-Velhas, depois o morgado Pestana, depois o gordo
+major Ribas com a farda desabotoada, rebolando e galhofando sobre
+«aquella amigação...» O tabellião Guedes, o Guedes _pôpa_, derrubou a
+cadeira no alvoroço com que se ergueu, indignado mas respeitoso,
+descobrindo a calva n'uma cortesia immensa em que o chapeu branco lhe
+tremia. E o velho Cerqueira, o advogado, que sahia do retiro encanniçado
+d'hera e se abotoava, embasbacou, com os oculos na ponta do nariz
+alçado, os dedos esquecidos nos botões das calças.
+
+No emtanto os dous amigos, gravemente, seguiam pela correnteza de casas
+que o palacete de D. Arminda Villegas domina, com o pesado brazão dos
+Villegas na cimalha, as suas dez nobres varandas de ferro opulentadas
+por cortinas de damasco amarello. Na varanda d'esquina, o Barrôlo e José
+Mendonça fumavam, sentados em mochos de palhinha. E ao sentir as patas
+lentas das egoas, ao avistar tão inesperadamente o cunhado--o bom
+Barrôlo quasi se despenhou da varanda:
+
+--Oh Gonçalo! Oh Gonçalo!... Vaes lá para casa?
+
+E nem esperou uma certeza, berrou de novo, bracejando:
+
+--Nós já vamos! Jantámos cá esta tarde... A Gracinha está lá em cima,
+com a tia Arminda. Vamos já tambem! É um momento!
+
+O Cavalleiro acenou risonhamente ao capitão Mendonça. Já Barrôlo
+mergulhára com enthusiasmo para dentro dos damascos amarellos. E os dois
+amigos, deixando pelo Terreiro aquelle sulco de espanto, penetraram na
+rua das Vellas onde um Policia se perfilou com a mão no bonet--o que foi
+agradavel ao Fidalgo da Torre.
+
+O Cavalleiro acompanhou Gonçalo ao Largo d'El-Rei. Deante do Palacete um
+homem de boina vermelha remoía no seu realejo o côro nupcial da _Lucia_,
+espiando as janellas desertas. O Joaquim da Porta correu do pateo a
+segurar a egoa do Fidalgo. Com um mudo sorriso o tocador estendera a
+boina. E depois de lhe atirar um punhado de cobre--Gonçalo hesitou,
+murmurou emfim, com embaraço e corando:
+
+--Não queres entrar e descançar, André?...
+
+--Não, obrigado... Então ámanhã ás duas, no Governo Civil, com o
+Barrôlo, para combinarmos sobre os votos da Murtosa... Adeus, minha
+flôr! Démos um bello passeio e espantamos os povos!
+
+E S. Ex.^a, envolvendo o Palacete n'um demorado olhar, desceu pela rua
+das Tecedeiras.
+
+No seu quarto (sempre preparado, com a cama feita) Gonçalo acabava de se
+lavar, de se escovar, quando Barrôlo se precipitou pelo corredor,
+esbofado, soffrego--e atraz d'elle Gracinha, offegante tambem,
+desapertando nervosamente as fitas escarlates do chapeu. Desde a tarde
+em que Barrôlo «presenceára com os olhos bem acordados!» a palestra de
+Gonçalo e de André na varanda do Governo Civil--fervera n'elle e em
+Gracinha uma impaciencia desesperada por penetrar os motivos, a
+encoberta historia d'aquella reconciliação surprehendente. Depois a fuga
+de Gonçalo na caleche para a Torre, sem parar nos Cunhaes; a repentina
+jornada do Cavalleiro a Lisboa; o silencio que sobre aquelle caso se
+abatera mais pesado que uma tampa de ferro--quasi os aterrou. Gracinha á
+noite, no Oratorio, murmurava atravez das resas distrahidas:--«Oh, minha
+rica Nossa Senhora, que será?»--Barrôlo não ousára correr á Torre; mas
+até sonhava com a varanda do Governo Civil, que lhe apparecia enorme,
+crescendo, atravancando Oliveira, roçando já as janellas dos Cunhaes
+d'onde elle a repellia com o cabo d'uma vassoura... E eis agora Gonçalo
+e André que entram na cidade a cavallo, muito serenamente, ambos de
+chapeus de palha, como companheiros constantes recolhendo d'um passeio!
+
+Logo á porta do quarto, Barrôlo atirou os braços, rompeu aos brados:
+
+--Então que tem sido tudo isto?... Não se falla n'outra coisa!... Tu com
+o André!
+
+Gracinha, arfando, tão vermelha como as fitas do chapeu, só balbuciava:
+
+--E nem vens, nem escreves... Nós com tanto cuidado...
+
+E mesmo rente da porta aberta, sem se sentarem, o Fidalgo aclarou o
+«Mysterio», com a toalha ainda nas mãos:
+
+--Uma cousa muito inesperada, mas muito natural. O Sanches Lucena
+morreu, como vocês sabem. Ficou vago o circulo de Villa-Clara. É um
+circulo por onde só póde sahir um homem da terra, com propriedade, com
+influencia. O governo immediatamente me mandou perguntar, pelo
+telegrapho, se eu me desejava propôr... Ora eu, no fundo, estou de bem
+com os Historicos, sou amigo do José Ernesto... Estimava entrar na
+Camara... Acceitei.
+
+O Barrôlo esmagou a coxa com uma palmada triumphal:
+
+--Então era certo, caramba!
+
+O Fidalgo continuava, enxugando interminavelmente as mãos:
+
+--Acceitei, está claro, com condições; e muito fortes. Mas acceitei...
+N'este caso, como vocês sabem, convem que o candidato se entenda com o
+Governador Civil. Eu, ao principio, não queria renovar relações. Instado
+porém, muito instado de Lisboa, e por considerações superiores de
+Politica, consenti n'esse sacrificio. Nas difficuldades em que se
+encontra o paiz todos devem fazer sacrificios. Eu fiz esse... O André,
+de resto, foi muito amavel, muito affectuoso. De sorte que estamos outra
+vez amigos. Amigos politicos: mas muito bem, muito lealmente... Almocei
+hoje com elle em Corinde, viemos juntos pelos Freixos. Uma tarde
+linda!... Emfim renasceu a antiga harmonia. E a eleição está segura.
+
+--Venham de lá esses ossos! berrou o Barrôlo, transportado.
+
+Gracinha terminára por se sentar á borda do leito, com o chapeu no
+regaço, enlevada para o irmão, n'um silencioso enternecimento em que os
+seus doces olhos se humedeciam e riam. O Fidalgo, que se desprendera do
+abraço do Barrôlo, dobrava a toalha com um vagar distrahido:
+
+--A eleição está segura, mas precisamos trabalhar. Tu, Barrôlo, tens de
+conversar tambem com o Cavalleiro. Já combinei. Ámanhã no Governo Civil,
+ás duas horas. É necessario que vocês se entendam por causa dos votos da
+Murtosa...
+
+--Prompto, menino! o que vocês quizerem! Votos, dinheiro...
+
+E Gonçalo, borrifando vagamente o jaquetão com agua de Colonia que
+pingava no soalho:
+
+--Desde o momento em que eu me reconciliei com o André, tudo acabou. Tu,
+Barrôlo, immediatamente te reconcilias tambem...
+
+Barrôlo quasi pulou, no seu deslumbramento:
+
+--Pois está claro! E ainda bem, que eu gosto immensamente do Cavalleiro!
+Até sempre teimava com Gracinha... «Oh senhores, esta tolice, por causa
+da Politica!...»
+
+--Bem! concluiu o Fidalgo. A Politica nos separou, a Politica nos
+reune... É o que se chama a inconstancia dos Tempos e dos Imperios.
+
+E agarrou Gracinha pelos hombros, com um beijo brincalhão, estalado em
+cada face:
+
+--A tia Arminda? Boa, da escaldadella? Já voltou ás façanhas de _Leandro
+o Bello_?
+
+Gracinha resplandecia, com o lento sorriso que se não desfizera, a
+envolvia toda em claridade e doçura:
+
+--A tia Arminda está melhor, já anda. Perguntou por ti... Mas, oh
+Gonçalo, tu de certo queres jantar!
+
+--Não, almocei tremendamente em Corinde... Vocês, como jantaram á hora
+antiga da tia Arminda, ceiam, hein? Então logo ceio... Agora apenas uma
+chavena de chá, muito forte!
+
+Gracinha correu, no alvoroço de servir o heroe querido. E pela escada,
+descendo com Barrôlo que o contemplava, o Fidalgo da Torre lamentou os
+seus sacrificios:
+
+--É verdade, menino, é uma massada... Mas que diabo! todos devemos
+concorrer para tirar o paiz do atoleiro!
+
+Barrôlo, maravilhado, murmurava:
+
+--E sem dizeres nada... Assim á capucha! Assim á capucha!...
+
+--E agora outra cousa, Barrôlo. Ámanhã, no Governo Civil, deves convidar
+o André a jantar...
+
+--Com certeza! gritou o Barrôlo. Jantar d'estrondo?
+
+---Não, homem! Jantar muito quieto, muito intimo. Unicamente o André e o
+João Gouveia. Telegraphas ao João Gouveia. Tambem pódes convidar os
+Mendonças... Mas jantar muito discreto, só para conversarmos, para
+firmar a reconciliação d'um modo mais sociavel, mais elegante.
+
+Ao outro dia, no Governo Civil, Barrôlo e o Cavalleiro apertaram as mãos
+com tanta singelleza, como se ambos, ainda na vespera, andassem jogando
+o bilhar e caturrando no club da rua das Pêgas. De resto conversaram
+summariamente sobre a Eleição. Apenas o Cavalleiro alludira com
+indolencia aos votos de Murtosa--o bom Barrôlo quasi se engasgou, na
+ancia de os offerecer:
+
+--E o que vocês quizerem... Votos, dinheiro, o que vocês quizerem!...
+Vocês digam! Eu vou para a Murtosa, e é comezaina, e pipa de vinho
+aberta, e a freguezia inteira a votar no meio de foguetorio...
+
+O Cavalleiro, rindo, amansou aquelle fervor faustoso:
+
+--Não, meu caro Barrôlo, não! Nós preparamos uma eleição muito sobria,
+muito socegada. Villa Clara elege Gonçalo Mendes Ramires deputado,
+naturalmente, como o seu melhor homem. Não ha combate, o Julinho é uma
+sombra. Portanto...
+
+O Barrôlo persistia, radiante, gingando:
+
+--Perdão, André, perdão! Lá isso vinhaça, e vivorio, e foguetorio, e
+festança magna...
+
+Mas Gonçalo, embaraçado, ancioso por suster a garrulice do Barrôlo, as
+palmadas carinhosas com que elle se atufava na intimidade do Cavalleiro,
+apontou para a mesa de S. Ex.^a:
+
+--Tu tens que fazer, André. Vejo ahi uma papelada pavorosa... Não
+roubemos mais tempo ao chefe illustre do Districto! Ao trabalho!
+
+    Trabalhar, meu irmão, que o trabalho
+    É André, é virtude, é valor!...
+
+Agarrára o chapeu, acenando ao cunhado. Então Barrôlo, com as bochechas
+a estalar de gosto, balbuciou o convite que firmaria a reconciliação
+d'um modo sociavel e elegante:
+
+--Cavalleiro, para conversarmos melhor, se você nos quizer dar o gosto
+de vir jantar... Quinta feira, ás seis e meia... Nós, quando cá está o
+Gonçalo, jantámos sempre mais tarde.
+
+O Cavalleiro, que corára, agradeceu com discreta ceremonia:
+
+--É para mim um immenso prazer, uma immensa honra...
+
+E á porta da antesala onde os acompanhára, segurando o pesado reposteiro
+de baeta escarlate com as Armas Reaes bordadas--supplicou ao Barrôlo que
+pozesse os seus respeitos aos pés da snr.^a D. Graça...
+
+Barrôlo, descendo a larga escadaria de pedra, limpava a testa, o
+pescoço, humedecidos pela emoção. E no páteo desabafou:
+
+--Muito sympathico este André! Rapaz franco, de quem sempre gostei...
+Realmente estava morto que acabassem estas historias... E mesmo lá para
+os Cunhaes, para a companhia, para o cavaco, que bella acquisição!
+
+Quinta feira de manhã depois do almoço, no terraço do jardim onde
+tomavam café, Gonçalo recommendou ao Barrôlo que «para accentuar mais
+completamente a intimidade simples do jantar não pozesse casaca...»
+
+--E tu, Gracinha, vestido afogado. Mas vestidinho claro, alegre...
+
+Gracinha sorriu, indecisamente, continuando a folhear um _Almanach de
+Lembranças_ estendida n'uma cadeira de verga, com um gatinho branco no
+regaço.
+
+Depois do alvoroço e pasmo de Domingo, ella apparentava agora um
+desinteresse silencioso pela reconciliação que ainda abalava Oliveira,
+pela Eleição, pelo jantar. Mas n'esses dias não socegára--tão impaciente
+e sensivel que o bom Barrôlo incessantemente lhe aconselhava o grande
+remedio da Mamã contra os nervos, «flôres d'alecrim, cosidas em vinho
+branco.»
+
+Gonçalo percebia claramente a perturbação em que a lançava aquella
+entrada triumphal de André, do antigo André, na sua casa de casada, nos
+Cunhaes. E para se tranquillisar evocava (como na estrada do cemiterio
+em Villa-Clara) a seriedade de Gracinha, o seu rigido e puro pensar, a
+altivez da sua almasinha heroica. N'essa manhã mesmo, todo no fresco e
+soffrego cuidado da sua Eleição, só receava que Gracinha, por embaraço
+ou cautella, acolhesse seccamente o Cavalleiro, o esfriasse no seu
+renovado fervor pela casa de Ramires, no seu patrocinato Politico. E
+insistiu, gracejando:
+
+--Ouviste, Gracinha? Um vestido branco. Um vestidinho alegre, que sorria
+aos hospedes...
+
+Ella murmurou, mergulhada no seu _Almanach_:
+
+--Sim, realmente, com este calor...
+
+Mas Barrôlo bateu uma palmada na côxa. Que pena! que pena não ter em
+Oliveira, «para o brinde de reconciliação», um famoso vinho do Porto, da
+garrafeira da Mamã, preciosissimo, velhissimo, do tempo de D. João II...
+
+--D. João II? rosnou Gonçalo. Está estragado!
+
+Barrôlo hesitou:
+
+--D. João II ou D. João VI... Um d'esses Reis. Emfim um vinho unico, do
+seculo passado! Só restam á mamã oito ou dez garrafas... E hoje, era dia
+para uma, hein?
+
+O Fidalgo deu um sorvo lento ao café:
+
+--O André, antigamente, tambem gostava muito d'ovos queimados...
+
+Bruscamente Gracinha fechou o _Almanach_--e, com uma fuga e um silencio
+que emmudeceram Gonçalo, sacudiu do collo o gato dorminhoco, atravessou
+o terraço, desappareceu entre os teixos altos do jardim.
+
+Mas á tarde, quando o Fidalgo occupou o seu logar na mesa oval, junto da
+prima Maria Mendonça--logo notou, entre duas compoteiras, uma travessa
+d'ovos queimados. Apesar de jantar tão intimo serviam, com a louça da
+China, os famosos talheres dourados da baixella do tio Melchior. E duas
+jarras de Saxe transbordavam de cravos brancos e amarellos, côres
+heraldicas dos Ramires.
+
+D. Maria, que não encontrára o querido primo desde os annos de Gracinha,
+murmurou com um sorriso, uma grave cortezia, n'aquelle cerimonioso
+silencio em que se desdobravam os guardanapos:
+
+--Ainda lhe não dei os parabens, primo Gonçalo...
+
+Elle acudiu, mechendo nervosamente nos copos:
+
+--Chut! prima, chut! Hoje aqui, já está decidido, não se allude sequer a
+Politica... Está muito calor para Politica.
+
+Ella suspirou de leve, como desfallecida: Ai, o calor... Que horrivel
+calor! Desde que entrára nos Cunhaes com aquelle vestido preto que «era
+o seu pallio rico»--ainda não cessára de invejar a frescura do vestido
+branco de Gracinha...
+
+--Que bem que lhe fica! Está hoje linda!
+
+Era um vestido liso de crepon branco, que aclarava, remoçava a sua graça
+quasi virginal. E nunca realmente tanto prendera, assim clara e fina,
+com os verdes olhos refulgindo como esmeraldas lavadas, uma ondulação
+mais lustrosa nos pesados cabellos, um macio rubor transparente, todo um
+fresco brilho de flôr regada, de flôr revivida, apesar do acanhamento
+que lhe immobilisava os dedos ao erguer a colhér de prata dourada. E ao
+lado, superiormente robusto e largo, com o peitilho arqueado como uma
+couraça e cravejado de duas saphiras, uma rosa branca desabrochada na
+lapella, André Cavalleiro, que recusára a sopa (oh, no verão nunca comia
+sopa!) dominava a mesa, levemente commovido tambem, passando sobre o
+reluzente bigode um lenço tão perfumado que afogava o perfume dos
+cravos. Mas foi elle que encadeou a animação com risonhos queixumes
+sobre o calor--o escandaloso calor d'Oliveira... Ah! que Purgatorio
+abrasado--depois dos seus dois dias de Paraiso, na frescura deliciosa de
+Cintra!
+
+D. Maria Mendonça adoçou os espertos olhos para o Snr. Governador
+Civil.--E então Cintra? Animada? Muitos ranchos á tarde, em Setiaes?
+Encontrára a Condessa de Chellas--a prima Chellas?...
+
+Sim, na Pena, na sua visita á Rainha, Cavalleiro conversára durante um
+momento com a Snr.^a Condessa de Chellas...
+
+--Ah! e a Rainha?...
+
+--Oh, sempre encantadora...
+
+A Snr.^a Condessa de Chellas, essa, um pouco magra. Mas tão amavel, tão
+intelligente, tão verdadeiramente _grande dame_--não é verdade? E, como
+se inclinára para Gracinha, com uma doçura infinita no simples mover da
+cabeça--ella, perturbada, mais vermelha, balbuciou que não conhecia a
+Condessa de Chellas...--D. Maria Mendonça accusou logo a inercia dos
+primos Barrôlos, sempre encafurnados nos Cunhaes, sem nunca se
+aventurarem a Lisboa no inverno, para conviver, para conhecer os
+parentes...
+
+--E a culpa é do primo José, que detesta Lisboa...
+
+Oh não! Barrôlo não detestava Lisboa! Se podesse acarretar para Lisboa
+as suas commodidades, o seu quarto, a sua cocheira, a boa agua do pomar,
+a rica varanda sobre o jardim--até se regalava!
+
+--Mas entalado n'aquelles quartinhos do Bragança... E depois a má
+comida, o barulho... A Gracinha em Lisboa nunca dorme... E a massada das
+manhãs?... Não ha nada que fazer em Lisboa, de manhã!
+
+O Cavalleiro sorria para o Barrôlo, como enlevado na sua graça e razão.
+Depois confessou que elle, apesar de habitar tambem (mercê do Estado!)
+um palacete confortavel, e gozar tambem uma agua excellente, a finissima
+agua do Poço de S. Domingos, lamentava que os deveres de Politica, a
+disciplina de Partido o amarrassem a Oliveira. E toda a sua esperança
+era a queda do Ministerio, para se libertar, passar tres mezes divinos
+em Italia...
+
+Do outro lado de Gracinha, João Gouveia (sempre acanhado e mudo deante
+de senhoras) exclamou, n'um impulso d'amisade, de convicção:
+
+--Pois, Andrésinho, vae perdendo a esperança! O S. Fulgencio não arreia!
+Ainda cá te apanhamos uns tres ou quatro annos!
+
+E insistiu, debruçado sobre Gracinha, n'um esforço d'amabilidade que o
+esbraseava:
+
+--O S. Fulgencio não arreia. Ainda cá temos o nosso André mais tres ou
+quatro annos.
+
+André protestava, com um requebro, as espessas pestanas quasi cerradas:
+
+--Oh meu João! não me queiras mal, não me queiras mal!...
+
+E teimava. Ah, com certeza! ainda que desertasse o seu partido (e que
+importa em hoste poderosa uma lança ferrugenta?) esses mezes d'Italia no
+inverno já os sonhára, já os preparava...--E a Snr.^a D. Graça não
+permittia que elle a servisse d'um pouco de vinho branco?
+
+Barrôlo estendeu o braço, com effusão:
+
+--Oh Cavalleiro! eu tenho empenho em que você prove esse vinho com
+cuidado... É da minha propriedade do Corvello... Faço muito gosto
+n'elle. Mas prove com attenção!
+
+S. Ex.^a provou com devoção, como se commungasse. E com uma cortezia
+compenetrada para Barrôlo que reluzia de gosto:
+
+--Uma delicia! uma verdadeira delicia!
+
+--Hein? Não é verdade? Eu, para mim, prefiro este vinho do Corvello a
+todos os vinhos francezes, os mais finos... Até alli o nosso amigo Padre
+Sueiro, que é um Santo, o aprecia!
+
+Silencioso, esbatido por traz d'uma das altas jarras de cravos, Padre
+Sueiro corou, sorriu:
+
+--Com muita agua, infelizmente, Snr. José Barrôlo... O gosto pede, mas o
+rheumatismo não consente.
+
+Pois José Mendonça, que não temia rheumatismos, atacava sempre
+bravamente aquelle bemdito Corvello...
+
+--Que lhe parece a você, João Gouveia?
+
+Oh! João Gouveia já o conhecia, louvado Deus! E certamente nunca
+encontrára em Portugal, como vinho branco, nenhum comparavel pela
+frescura, pelo aroma, pela seiva...
+
+--E cá lhe vou atiçando com fervor, Barrôlo amigo! Esta bella garrafa de
+crystal vae de vencida!
+
+Barrôlo exultava. O seu desgosto era que Gonçalo nunca honrasse «aquelle
+nectar.»--Não! Gonçalo não tolerava vinhos brancos...
+
+--E então hoje estou com uma d'estas sêdes que só me satisfaz vinho
+verde, assim um pouco espumante, e com gelo... Que este de Vidainhos
+tambem é do Barrôlo. Oh, eu não desprezo os vinhos da familia... Este
+Vidainhos sinceramente o considero sublime.
+
+Então Cavalleiro desejou provar esse sublime vinho verde da quinta de
+Vidainhos, em Amarante. O escudeiro, a um aceno enthusiasmado do
+Barrôlo, apresentou a Sua Ex.^a um copo esguio, especial para aquelle
+vinho que espumava. Mas o Cavalleiro, acariciando o fresco copo sem o
+erguer, repisou a idéa de ferias, de viagens, como accentuando o seu
+cançasso e fastio d'Oliveira.--E sabia a Snr.^a D. Graça para onde elle
+seguiria, depois da Italia, n'esse Inverno, se por caridade de Deus o
+Ministerio cahisse?... Para a Asia Menor.
+
+--E era uma viagem para que eu, com certesa, tentava o nosso Gonçalo...
+Tão facil, agora, com os caminhos de ferro!... De Veneza a
+Constantinopla um mero passeio. Depois, de Constantinopla a Smyrna, um
+dia, dous dias, n'um vapor excellente. E d'ahi n'uma bôa caravana, por
+Tripoli, pela antiga Sidonia, penetravamos em Galiléa... Galiléa! Hein
+Gonçalo? Que belleza!
+
+Padre Sueiro, suspendendo o garfo, lembrou timidamente--que em Galiléa o
+Snr. Gonçalo Ramires pisaria terra que outr'ora, por pouco, pertencera á
+sua Casa:
+
+--Um dos antepassados de V. Ex.^a, Gutierres Ramires, companheiro de
+Tancredo na primeira Cruzada, recuzou o ducado de Galiléa e de
+Além-Jordão...
+
+--Fez pessimamente! gritou Gonçalo, rindo. Oh, esse avô Gutierres andou
+pessimamente! Por que não existia agora, n'este mundo, disparate mais
+divertido do que eu Duque de Galiléa! O Snr. Gonçalo Mendes Ramires,
+Duque de Galiléa e d'Além-Jordão!... Era simplesmente de rebentar!
+
+Cavalleiro protestou, com sympathia:
+
+--Ora essa! Por que?
+
+--Não acredite! acudiu, com os olhos coruscantes, D. Maria Mendonça. O
+primo Gonçalo, com todas estas graças, no fundo, é muitissimo
+aristocrata... Mas terrivelmente aristocrata!
+
+O Fidalgo da Torre pousou o copo de Vidainhos, depois d'um trago
+saboreado e fundo:
+
+--Aristocrata... Está claro que sou aristocrata. Sentiria com effeito
+certo desgosto em ter nascido, como uma herva, d'outras hervas vagas.
+Gósto de saber que nasci de meu pae Vicente, que nasceu de seu pae
+Damião, que nasceu de seu pae Ignacio, e assim sempre até não sei que
+Rei Suevo...
+
+--Recesvinto! informou respeitosamente Padre Sueiro.
+
+--Pois até esse Recesvinto. O peor é que o sangue de todos esses paes
+não differe realmente do sangue dos paes do Joaquim da Porta. E que
+depois do Recesvinto, para traz, até Adão, não tenho mais paes!
+
+E, emquanto todos riam, D. Maria Mendonça, debruçada para elle, por traz
+do leque largamente aberto, murmurou:
+
+--O Primo está com esses deprezos... Pois eu sei d'uma senhora que tem a
+maior admiração pela casa de Ramires e pelo seu representante.
+
+Gonçalo enchia de novo o copo, com amor, attento á espuma:
+
+--Bravo! Mas «convém distinguir», como diz o Manoel Duarte. Por quem tem
+ella a verdadeira admiração, por mim ou pelo Suevo, pelo Recesvinto?
+
+--Por ambos.
+
+--Diabo!
+
+Depois, pousando a garrafa, mais sério:
+
+--Quem é?
+
+Oh! ella não podia confessar. Não era ainda bastante velha para andar
+com recadinhos de sentimento. Mas Gonçalo dispensava o nome--só desejava
+as qualidades... Nova? Bonita?
+
+--Bonita? exclamou D. Maria. É uma das mulheres mais formosas de
+Portugal!
+
+Espantado, Gonçalo lançou o nome:
+
+--A D. Anna Lucena!
+
+--Por quê?
+
+--Por que mulher assim tão formosa, e vivendo n'estes sitios, e tão
+conhecida da prima que lhe faz confidencias, só a D. Anna.
+
+D. Maria, ageitando as duas rosas que lhe alegravam o corpete de sêda
+preta, sorria:
+
+--Talvez seja, talvez seja...
+
+--Pois estou immensamente lisongeado. Mas ainda distingo, como o Manoel
+Duarte. Se, da parte d'ella, essa sympathia toda é para o bom fim, não!
+Não, santo Deus, não!... Mas se é para o mau fim, então, prima,
+cumprirei honradamente o meu dever dentro das minhas forças...
+
+D. Maria escondeu a face no leque, escandalisada. Depois, espreitando,
+com os agudos olhos a faiscar:
+
+--Oh primo, mas o bom fim é que convinha, por que a cousa é a mesma e
+são duzentos contos a mais!
+
+Gonçalo gritou d'admiração:
+
+--Oh! esta prima Maria! Não ha em toda a Europa ninguem mais esperto!
+
+Todos curiosamente anciaram por saber a nova graça da Snr.^a D. Maria.
+Mas Gonçalo deteve as curiosidades:
+
+--Não se póde contar. É casamento.
+
+Então José Mendonça recordou a novidade picante que desde a vespera
+remexia Oliveira:
+
+--Por casamento!... Que me dizem ao casamento da D. Rosa Alcoforado?
+
+Barrôlo, depois o Gouveia, até Gracinha, todos o proclamaram «um
+horror.» Aquella perfeita rapariga, de pelle tão côr de rosa, de cabello
+tão côr d'ouro, amarrada ao Teixeira de Carredes, um patriarcha
+carregado de netos... Que desastre!
+
+Pois ao Cavalleiro o casamento não parecia assim «desastrado.» O
+Teixeira de Carredes, além de muito fino, de muito intelligente, era um
+velho verdejante, quasi sem rugas--até bonito com aquelle contraste do
+bigode escuro e da grenha riçada e branca. E na Snr.^a D. Rosa, com
+todas as rosas da sua pelle e todo o ouro dos seus cabellos, dominava
+«um não sei quê» de amollentado e de sorvado... Depois pouco esperta. E
+pouco cuidadosa--sempre mal penteada, sempre mal pregada...
+
+--Emfim, V. Ex.^{as} perdoem... Mas quem faz um casamento muito
+desenxabido é o pobre Teixeira de Carredes.
+
+D. Maria Mendonça considerava o Governador Civil com um espanto amavel:
+
+--Pois se o Snr. Cavalleiro não admira a Rosinha Alcoforado, não sei
+então que rapariga admire dentro do seu Districto...
+
+Elle, logo, com galante rasgo:
+
+--Mas, além de V. Ex.^{as}, não admiro ninguem! Realmente eu governo, em
+Portugal, o Districto mais daprovido de belleza...
+
+Todos protestaram. E a Maria Marges? E a pequena Reriz, da Riosa? E a
+Mellosinho Alboim, com aquelles olhos?... Mas o Cavalleiro não
+consentia, a todas demolia com um sarcasmo leve, ou pela pelle sem
+frescura, ou pelo pisar desairoso, ou pelo provincianismo de gosto e
+modos, sempre pela carencia das bellezas e graças que ornavam
+Gracinha--lançando assim disfarçadamente, aos pés de Gracinha, um rôlo
+de senhoras vencidas e amarfanhadas. Ella percebera a subtil adulação,
+os seus olhos allumiaram com um fulgor mais enternecido o rubor que a
+afogueava. Desejou repartir incenso tão accumulado--lembrou timidamente
+outra belleza de que se orgulhava o Districto:
+
+--A filha do Visconde de Rio-Manso, a Rosinha Rio-Manso... É linda!
+
+O Cavalleiro triumphou com facilidade:
+
+--Mas tem doze annos, minha senhora! Nem é rosinha, é botãosinho de
+rosa!...
+
+Quasi humildemente, Gracinha recordou a Luiza Moreira, filha d'um
+lojista, muito admirada aos domingos na missa da Sé e no Terreiro da
+Louça:
+
+--É uma bella rapariga... Sobretudo a figura...
+
+Cavalleiro triumphou ainda, com requebrada segurança:
+
+--Sim, mas os dentes tortos, Snr.^a D. Graça! Os dentes acavallados! V.
+Ex.^a nunca reparou... Oh! uma bôca muito desagradavel! E, além dos
+dentes, o irmão, o Evaristo, com aquella cara mais chata que a alma, e a
+caspa, e a porcaria, e o jacobinismo... Não ha mulher bonita com irmão
+tão feio!
+
+Mendonça estendera o braço, com outra curiosidade que occupava Oliveira:
+
+--E por Evaristo!... Elle sempre funda o novo jornal republicano, o
+_Rebate_?
+
+O Snr. Governador Civil encolheu os hombros com uma ignorancia superior
+e risonha. Mas João Gouveia, vermelho e luzidio depois da sua garrafa de
+Corvello e da sua garrafa de Douro, affiançou que o _Rebate_ apparecia
+em Novembro. Até elle conhecia o patriota que esportulava a «massa.» E a
+campanha do _Rebate_ começava com cinco artigos esmagadores sobre a
+Tomada da Bastilha.
+
+O espanto de Gonçalo era como o Republicanismo alastrára em
+Portugal--até na velhota, na devota Oliveira...
+
+--Quando eu andava em preparatorios existiam simplesmente dois
+republicanos em Oliveira, o velho Salema, lente de Rhetorica, e eu.
+Agora ha partido, ha comité, ha dous jornaes... E ha mesmo o Barão das
+Marges com a _Voz Publica_ na mão, debaixo da Arcada...
+
+Mendonça não receava a Republica, gracejava:
+
+--Ainda vem longe, muito longe... Ainda nos dá tempo de comermos estes
+bellos ovos queimados.
+
+--Deliciosos, murmurou o Cavalleiro.
+
+--Sim, concordou Gonçalo, ainda temos tempo para os ovos... Mas que
+rebente uma revolução em Hespanha, ou que morra o Reisinho na sua
+menoridade, que naturalmente morre...
+
+--Credo! Coitadinho! Pobre mãe! murmurou Gracinha sensibilisada.
+
+Immediatamente o Cavalleiro a tranquillisou. Porquê, morrer o Reisinho
+d'Hespanha? Os republicanos espalhavam boatos sombrios sobre os males da
+excellente creança. Mas elle conhecia a realidade--assegurava á Snr.^a
+D. Graça que, felizmente para a Hespanha, ainda reinaria um Affonso XIII
+e mesmo um Affonso XIV. Em quanto aos nossos republicanos, esses... Meu
+Deus! mera questão de guarda municipal! Portugal, nas suas massas
+profundas, permanecia monarchico, de raiz. Apenas ao de cima, na
+burguezia e nas escolas, fluctuava uma escuma ligeira, e bastante suja,
+que se limpava facilmente com um sabre...
+
+--V. Ex.^a, Snr.^a D. Graça, que é uma dona de casa perfeita, conhece
+esta operação que se faz á panella do caldo... Escumar a panella. É com
+uma colher. Aqui é com um sabre. Pois assim, com toda a simplicidade, se
+clarifica Portugal. E foi isto que ainda ultimamente eu declarei a
+El-rei.
+
+Alteára a cabeça--o seu peitilho resplandecia, mais largo, como couraça
+bastante rija para defender toda a Monarchia. E, no compenetrado
+silencio que se alargou, duas rolhas de Champagne estalaram, por traz do
+biombo, na copa.
+
+Apenas o escudeiro, apressado, enchêra as taças--o Fidalgo da Torre com
+uma gravidade que o sorriso adoçava:
+
+--André, á tua saude. Não é ao Governador Civil, é ao amigo!
+
+Todos os copos se ergueram n'um susuro acariciador. João Gouveia agitou
+o seu, com especial effusão, gritando:--«Andrésinho, meu velho!» S.
+Ex.^a apenas tocou de leve no calice de Gracinha. Padre Sueiro murmurou
+as «graças.» E Barrôlo, atirando o guardanapo:
+
+--Café aqui ou na sala?... Na sala estamos mais frescos.
+
+Na sala grande, a sala dos velludos vermelhos, o lustre rebrilhava
+solitariamente; pelas tres janellas abertas penetrava a serenidade da
+noite quente, o recolhido silencio d'Oliveira; e em baixo, no Largo,
+alguns sujeitos, mesmo duas senhoras de manta de lã branca pela cabeça,
+pasmavam para aquella claridade de festa que jorrava dos Cunhaes. O
+Cavalleiro e Gonçalo accenderam os charutos na varanda, respirando a
+frescura escassa. E o Cavalleiro, com beatitude:
+
+--Pois sempre te digo, Gonçalinho, que se janta sublimemente em casa de
+teu cunhado!...
+
+Gonçalo desejou que, no domingo, elle jantasse na Torre. Ainda restavam
+umas garrafas de Madeira do tempo do avô Damião--a que se daria, com
+soccorro do Gouveia e do Titó, um assalto heroico.
+
+O Cavalleiro prometteu, já deliciado--tomando da pesada bandeja de
+prata, que derreava o escudeiro, a sua chavena de café, sem assucar.
+
+--E tu, com effeito, Gonçalo, agora não deves arredar da Torre. O teu
+papel é todo de presença na localidade. O Fidalgo da Torre está no meio
+das suas terras, por onde vae ser eleito para as Côrtes. É o teu
+papel...
+
+O Barrôlo com um riso enlevado, surdiu entre os dous amigos que enlaçou
+ternamente pela cinta:
+
+--E nós cá ficamos, ambos a trabalhar, o Cavalleiro e eu!...
+
+Mas D. Maria, do canapé onde se enterrára, reclamou o primo Gonçalo
+«para negocios.» Junto d'uma console, João Gouveia e Padre Sueiro,
+remexendo o seu café, concordavam na necessidade d'um Governo forte. E
+Gracinha, com o primo Mendonça, revolvia as musicas sobre a tampa do
+piano, procurando o _Fado dos Ramires_. Mendonça tocava com corredio
+brilho, composera valsas, um hymno ao Coronel Trancoso, o heroe de
+Machumba--e mesmo o primeiro acto d'uma opera, _A Pegureira_. E como não
+descortinavam o _Fado_ com as quadras do Videirinha--foi justamente uma
+das suas valsas, a _Perola_, d'uma cadencia amorosa e cançada lembrando
+a valsa do Fausto, que elle atacou, sem largar o charuto.
+
+Então André Cavalleiro, que repenetrára vagarosamente na sala, repuxou o
+collete, afagou o bigode, e avançando para Gracinha, com um modo meio
+grave, meio folgazão:
+
+--Se V. Ex.^a me quer dar a grande honra?...
+
+Offerecia, abria os braços. E Gracinha, toda escarlate, cedeu, levada
+logo nos largos passos deslisados que o Cavalleiro lançou sobre o
+tapete. Barrôlo e João Gouveia correram a afastar as poltronas,
+clareando um espaço, onde a valsa se desenrolou com o suave sulco branco
+do vestido de Gracinha. Pequenina e leve, toda ella se perdia, como se
+fundia, na força mascula do Cavalleiro, que a arrebatava em giros
+lentos, com a face pendida, respirando os seus cabellos magnificos.
+
+Da borda do canapé, com os finos olhos a fusilar, D. Maria Mendonça
+pasmava:
+
+--Mas que bem que valsa, que bem que valsa o Snr. Governador Civil!...
+
+Ao lado Gonçalo torcia nervosamente o bigode, na surpreza d'aquella
+familiaridade, assim renovada pelo Cavalleiro com tão serena confiança,
+por Gracinha com tanto abandono... Elles torneavam, enlaçados. Dos
+labios do Cavalleiro escorregava um sorriso, um murmurio. Gracinha
+arfava, os seus sapatos de verniz reluziam sob a saia que se enrolava
+nas calças do Cavalleiro. E Barrôlo, em extasi, quando elles o roçavam,
+atirava palmas carinhosas, bradava:
+
+--Bravo! Bravo! Lindamente!... Bravissimo!
+
+
+
+
+VII
+
+
+Gonçalo recolhia para o almoço depois d'um passeio no pomar percorrendo
+a _Gazeta do Porto_, quando avistou no banco de pedra, rente á porta da
+cosinha, onde a Rosa mudava o painço na gaiola do seu canario, o Casco,
+o José Casco dos Bravaes, que esperava, pensativo e abatido, com o
+chapeu sobre os joelhos. Vivamente, para se esquivar, remergulhou no
+jornal. Mas percebeu a esgalgada magreza do homem, que surdia da sombra
+da latada, avançava na claridade faiscante do pateo, hesitando, como
+assustada... E, animado pela visinhança da Rosa, parou, forçando um
+sorriso--em quanto o Casco enrolava nas mãos tremulas a aba dura do
+chapeu, balbuciava:
+
+--Se o Fidalgo me fizesse a esmola de uma palavra...
+
+--Ah! é vossê, Casco! Homem, não o conheci... E então?
+
+Dobrou o jornal, tranquillisado--gozando mesmo a submissão d'aquelle
+valente que tanto o apavorára, erguido e negro como um pinheiro, na
+solidão do pinheiral. E o Casco, engasgado, repuchava, esticava o
+pescoço de dentro dos grossos collarinhos bordados--até que atirou toda
+a alma n'uma supplica soluçada, retendo as lagrimas que marejavam:
+
+--Ai, meu Fidalgo, perdôe por quem é! Perdôe, que eu nem lhe sei pedir
+perdão!...
+
+Gonçalo atalhou o homem, com generosidade e doçura. Elle bem o avisára!
+Nada se emenda, a gritar, com o pau alçado...
+
+--E olhe, Casco! Quando vossê me sahiu ao pinhal eu levava um revólver
+na algibeira... Trago sempre um revólver. Desde que uma noite em
+Coimbra, no Choupal, dous bebados me assaltaram, ando sempre á cautella
+com o revólver... Pense você agora que desgraça se tiro o revólver, se
+desfecho!... Que desgraça, hein?... Felizmente, n'um relance, pensei que
+me perdia, que o matava, e fugi. Foi por isso que fugi, para não
+desfechar o revólver... Emfim tudo passou. E eu não sou homem de
+rancores, já esqueci. Comtanto que vossê, agora socegado e no seu juizo,
+esqueça tambem.
+
+O Casco amassava as abas do chapeu, com a cabeça derrubada. E sem a
+erguer, sem ousar, rouco dos soluços que o entalavam:
+
+--Pois agora é que eu me lembro, meu Fidalgo! Agora é que me ralo por
+aquella doidice! Agora! depois do que o Fidalgo fez pela mulher e pelo
+pequeno!...
+
+Gonçalo sorriu, encolheu os hombros:
+
+--Que tolice, Casco!... Pois a sua mulher apparece ahi n'uma noite
+d'agua... E o pequenito doente, coitadito, com febre... Como vae elle, o
+Manelsinho?
+
+O Casco murmurou do fundo da sua humildade:
+
+--Louvado seja Deus, meu senhor, muito sãosinho, muito rijinho.
+
+--Ainda bem... Ponha o chapeu. Ponha o chapeu, homem! E adeus!... Vossê
+não tem que agradecer, Casco... E olhe! Traga cá um dia o pequeno. Eu
+gostei do pequeno. É espertinho.
+
+Mas o Casco não se arredava, pregado ás lages. Por fim, n'um soluço que
+rebentou:
+
+--É que eu não sei como hei-de dizer, meu Fidalgo... Lá o dia de cadeia,
+acabou! Tenho genio, fiz a asneira, com o corpo a paguei. E pouco
+paguei, graças ao Fidalgo... Mas depois quando sahi, quando soube que a
+mulher viera de noite á Torre, e que o Fidalgo até a embrulhára n'uma
+capa, e que não deixára sahir o pequeno...
+
+Estacou, afogado pela emoção. E como Gonçalo, tambem commovido, lhe
+batia risonhamente no hombro, «para acabar, não se fallar mais n'essas
+bagatellas...»--o Casco rompeu, n'uma grande voz dolorosa e quebrada:
+
+--Mas é que o Fidalgo não sabe o que é para mim aquelle pequeno!...
+Desde que Deus m'o mandou tem sido uma paixão cá por dentro que até
+parece mentira!... Olhe que na noite que passei na cadeia da villa não
+dormi... E Deus me perdôe, não pensei na mulher, nem na pobre da velha,
+nem na pouquita terra que amanho, tudo ao desamparo. Toda a noite se foi
+a gemer:--«ai o meu querido filhinho! ai o meu querido filhinho!...»
+Depois quando a mulher, logo pela estrada, me diz que o Fidalgo ficára
+com elle na Torre, e o deitára na melhor cama, e mandára recado ao
+medico... E depois quando soube pelo snr. Bento que o Fidalgo de noite
+subia a vêr se elle estava bem coberto, e lhe entalava a roupa,
+coitadinho...
+
+E arrebatadamente, n'um choro solto, gritando:--«Ai meu Fidalgo! meu
+Fidalgo!...»--o Casco agarrou as mãos de Gonçalo, que beijava,
+rebeijava, alagava de grossas lagrimas.
+
+--Então, Casco! Que tolice!... Deixe homem!
+
+Pallido, Gonçalo saccudia aquella gratidão furiosa--até que ambos se
+encararam, o Fidalgo com as pestanas molhadas e tremulas, o lavrador dos
+Bravaes soluçando, n'uma confusão. E foi elle por fim que, recalcando um
+derradeiro soluço, se recobrou, desafogou da idéa que o trouxera, que de
+certo fundamente o trabalhára, e que agora lhe enrijava a face e o gesto
+n'uma determinação que nunca vergaria:
+
+--Meu Fidalgo, eu não sei fallar, não sei dizer... Mas se d'hoje em
+deante, seja para que fôr, o Fidalgo necessitar da vida d'um homem, tem
+aqui a minha!
+
+Gonçalo estendeu a mão ao lavrador, muito simplesmente--como um Ramires
+d'outr'ora recebendo a preitezia d'um vassallo:
+
+--Obrigado, José Casco.
+
+--Entendido, meu Fidalgo, e que Deus nosso Senhor o abençôe!
+
+Gonçalo, perturbado, galgou pela escadinha da varanda--emquanto o Casco
+atravessava o páteo vagarosamente, com a cabeça bem erguida, como homem
+que devêra e que pagára.
+
+E em cima, na livraria, Gonçalo pensava com espanto:--«Ahi está como
+n'este mundo sentimental se ganham dedicações gratuitamente!...» Por que
+emfim! quem não impediria que uma criancinha com febre affrontasse de
+noite uma estrada negra, sob a chuva e o vendaval? Quem a não deitaria,
+não lhe adoçaria um grog, não lhe entalaria os cobertores para a
+conservar bem abafada? E por esse grog e por essa cama--corre o pae,
+tremendo e chorando, a offerecer a sua vida! Ah! como era facil ser
+Rei--e ser Rei popular!
+
+E esta certeza mais o animava a obedecer ás recommendacões do
+Cavalleiro--a começar immediatamente as suas visitas aos Influentes
+eleitoraes, essas aduladoras visitas que assegurariam á Eleição uma
+unanimidade arrogante. Logo ao fim do almoço, mesmo sobre a toalha,
+arredando os pratos, copiou a lista d'esses Magnates--por um rascunho
+annotado que lhe fornecera o João Gouveia. Era o Dr. Alexandrino; o
+velho Gramilde, de Ramilde; o Padre José Vicente, da Finta; outros
+menores:--e o Gouveia marcára com uma cruz, como o mais poderoso e mais
+difficil, o Visconde de Rio-Manso, que dispunha da immensa freguezia de
+Canta-Pedra. Gonçalo conhecia esses senhores, homens de propriedade e de
+dinheiro (com todos outr'ora o papá andára endividado)--mas nunca
+encontrára o Visconde de Rio-Manso, um velho brazileiro, dono da quinta
+da _Varandinha_, onde vivia solitariamente com uma neta de onze annos,
+essa linda Rosinha que chamavam «o botão de Rosa», a herdeira mais rica
+de toda a Provincia. E logo n'essa tarde, em Villa-Clara, reclamou ao
+João Gouveia uma carta d'apresentação para o Rio-Manso:
+
+O Administrador hesitou:
+
+--Vossê não precisa carta... Que diabo! Vossê é o Fidalgo da Torre!
+Chega, entra, conversa... Além d'isso na Eleição passada o Rio-Manso
+ajudou os Regeneradores; de modo que estamos um pouco sêccos. O
+Rio-Manso é um casmurro... Mas com effeito, Gonçalinho, convem começar
+essa caça á popularidade!
+
+N'essa noite, na Assembleia, o Fidalgo, encetando a «caça á
+popularidade», acceitou um convite do Commendador Romão Barros (do
+massador, do burlesco Barros) para o brodio faustoso com que elle
+celebrava, na sua quinta da _Roqueira_, a festa de S. Romão. E essa
+semana inteira, depois outra, as gastou assim por Villa-Clara, amimando
+eleitores--a ponto de comprar horrendas camisas de chita na loja do
+Ramos, de encommendar um sacco de café na mercearia do Tello, de
+offerecer o braço no largo do Chafariz á nojenta mulher do bebedissimo
+Marques Rosendo, e de frequentar, de chapeu para a nuca, o bilhar da rua
+das Pretas. João Gouveia não approvava estes excessos--aconselhando
+antes «boas visitas, com todo o _chic_, aos influentes sérios.» Mas
+Gonçalo bocejava, adiava, na insuperavel preguiça de affrontar a
+maledicencia rabujenta do velho Gramilde ou a solemnidade forense do Dr.
+Alexandrino.
+
+Agosto findava:--e por vezes, na livraria, Gonçalo, coçando
+desconsoladamente a cabeça, considerava as brancas tiras d'almaço, o
+Capitulo III da _Torre de D. Ramires_ encalhado... Mas quê! não podia,
+com aquelle calor, com o afan da Eleição, remergulhar nas eras
+Affonsinas!
+
+Quando refrescavam as tardes lentas montava, alongava o passeio pelas
+freguezias, não se descuidando das recommendações do
+Cavalleiro--enchendo sempre o bolso de rebuçados d'avenca para atirar ás
+creanças. Mas, n'uma carta ao querido André, já confessára que «a sua
+popularidade não crescia, não enfunava...»--«Não! positivamente, velho
+amigo, não tenho o dom! Sei apenas palestrar familiarmente com os
+homens, comprimentar pelo seu nome as velhas ás soleiras das portas,
+gracejar com a pequenada, e se encontro uma boeirinha de saiasita rota
+dar cinco tostões á boeirinha para uma saiasita nova... Ora todas estas
+cousas tão naturaes sempre as fiz naturalmente, desde rapaz, sem que me
+conquistassem influencia sensivel... Necessito portanto que essa querida
+Authoridade m'empurre com o seu braço possante e destro...»
+
+Todavia já uma tarde, encontrando junto da Torre o velho Cosme de
+Nacejas, e depois, n'um domingo, crusando ás _Ave-Marias_ na Bica-Santa
+o Adrião Pinto do logar da Levada, ambos lavradores considerados e
+remexedores d'eleições--lhes pedira os votos, desprendidamente e rindo.
+E quasi se assombrára da promptidão, do fervor, com que ambos se
+offereceram.--«Para o Fidalgo? Pois isso está entendido! Ainda que se
+votasse contra o Governo, que é pae!»--E em Villa-Clara, com o Gouveia,
+Gonçalo deduzia d'estas offertas tão acaloradas «a intelligencia
+politica da gente do campo»:
+
+--Está claro que não é pelos meus lindos olhos! Mas sabem que eu sou
+homem para fallar, para luctar pelos interesses da terra... O Sanches
+Lucena não passava d'um Conselheiro muito rico e muito mudo! Esta gente
+quer deputado que grite, que lide, que imponha... Votam por mim por que
+sou uma intelligencia.
+
+E o Gouveia volvia, contemplando pensativamente o Fidalgo:
+
+--Homem! quem sabe? Vossê nunca experimentou, Gonçalo Mendes Ramires.
+Talvez seja realmente pelos seus lindos olhos!
+
+       *       *       *       *       *
+
+N'um d'esses passeios, n'uma abrazada sexta-feira, com o sol ainda alto,
+Gonçalo atravessava o logarejo da Velleda, no caminho de Canta-Pedra. Ao
+fim dos casebres que se apertam á orla da estrada alveja, muito caiada,
+n'um terreiro defronte da Egreja, a taverna famosa "do Pintainho", onde
+os caramanchões do quintal e a nomeada do coelho guizado attrahem vasto
+povo nos dias da feira da Velleda. N'essa manhã o Titó, depois d'uma
+madrugada ás perdizes, em Valverde, apparecera na Torre para almoçar,
+urrando, d'esfomeado. Era sexta-feira--a Rosa preparára uma pescada com
+tomates, depois um bacalhau assado, formidaveis. E Gonçalo, toda a tarde
+torturado com sêde, mais resequido pela poeira da estrada, parou
+avidamente deante do portão da venda, gritou pelo Pintainho.
+
+--Oh meu Fidalgo!...
+
+--Oh Pintainho! depressa! Uma sangria! Uma grande sangria bem fresca,
+que morro...
+
+O Pintainho, velhote roliço de cabello amarello, não tardou com o copo
+appetitoso e fundo onde boiava, na espumasinha do assucar, uma rodella
+de limão. E Gonçalo saboreava a sangria com ineffavel delicia--quando da
+janella terrea da venda partiu um assobio lento, fino e trinado, como os
+dos arrieiros que animam as bestas a beber nos riachos. Gonçalo deteve o
+copo, varado. Á janella assomára um latagão airoso, de face clara e
+suissas louras, que, com os punhos sobre o peitoril e a cabeça
+levantada, n'um descarado modo de pimponice e desafio, o fitava
+atrevidamente. E n'um lampejo o Fidalgo reconheceu aquelle caçador que
+já uma tarde, no logar de Nacejas, ao pé da Fabrica de vidros, o mirára
+com arrogancia, lhe raspára a espingarda pela perna, e ainda depois,
+parado sob a varanda d'uma rapariga de jaqué azul, lhe acenára
+chasqueando emquanto elle descia a ladeira... Era esse! Como se não
+percebesse o ultraje--Gonçalo bebeu apressadamente a sangria, atirou uma
+placa ao pobre Pintainho enfiado, e picou a fina egoa. Mas então da
+janella rolou uma risadinha, cacarejada e troçante, que o colheu pelas
+costas como o estalo d'uma vergasta. Gonçalo soltou a galope. E adiante,
+sopeando a egoa no refugio d'uma azinhaga, pensava, ainda
+tremulo:--«Quem será o desavergonhado?... E que lhe fiz eu, Santo Deus?
+que lhe fiz eu?...» Ao mesmo tempo todo o seu ser se desesperava contra
+aquelle desgraçado _mêdo_, encolhimento da carne, arrepio da pelle, que
+sempre, ante um perigo, uma ameaça, um vulto surdindo d'uma sombra, o
+estonteava, o impellia furiosamente a abalar, a escapar! Por que á sua
+alma, Deus louvado, não faltava arrojo! Mas era o corpo, o traiçoeiro
+corpo, que n'um arrepio, n'um espanto, fugia, se safava, arrastando a
+alma--emquanto dentro a alma bravejava!
+
+Entrou na Torre, mortificado, invejando a afouteza dos seus moços da
+quinta, remoendo um rancor soturno contra aquelle bruto de suissas
+louras, que certamente denunciaria ao Cavalleiro e enterraria n'uma
+enxovia!--Mas, logo no corredor, o Bento lhe debandou os pensamentos,
+apparecendo com uma carta «que trouxera um moço da _Feitosa_...»
+
+--Da _Feitosa_?
+
+--Sim senhor, da quinta do snr. Sanches Lucena, que Deus haja. Diz que
+vinha de mandado das senhoras...
+
+--Das senhoras!... Que senhoras?
+
+Sem tarja de luto, a carta não era da bella D. Anna... Mas era de D.
+Maria Mendonça, que assignava--«prima muito amiga, Maria Severim.» N'um
+relance a leu, colhido logo por esta surpreza nova, distrahido da venda
+do Pintainho e da affronta:--«Meu querido Primo. Estou ha tres dias aqui
+com a minha amiga Annica, e como passou o mez inteiro do nojo e ella já
+póde sahir (e até precisa porque tem andado fraca) eu aproveito a
+occasião para percorrer estes arredores que dizem tão bonitos, e pouco
+conheço. Tencionamos no Domingo visitar Santa Maria de Craquêde, onde
+estão os tumulos dos antigos tios Ramires. Que impressão me vae
+fazer!... Mas, ao que parece, além dos tumulos do claustro, ha outros,
+ainda mais antigos, que foram arrombados no tempo dos Francezes, e que
+ficam n'um subterraneo, onde se não póde entrar sem licença e sem que
+tragam a chave. Peço pois, querido Primo, que dê as suas ordens para que
+no Domingo possamos descer ao subterraneo, que todos affiançam muito
+interessante, por que ainda lá restam ossos e armas. Se na Torre
+houvesse uma senhora, eu mesma iria, para lhe fazer este pedido... Mas
+não se póde visitar um solteirão tão perigoso. Case depressa!...
+D'Oliveira boas noticias. Creia-me sempre, etc.»
+
+Gonçalo encarou o Bento--que esperava, interessado com aquelle assombro
+do Snr. Doutor:
+
+--Tu sabes se em Santa Maria de Craquêde ha outros tumulos, n'um
+subterraneo?
+
+O assombro então saltou para o Bento:
+
+--N'um subterraneo?... Tumulos?
+
+--Sim, homem! Além dos que estão no claustro parece que ha outros, mais
+antigos, debaixo da terra... Eu nunca vi, não me lembro. Tambem ha que
+annos não entro em Santa Maria de Craquêde! Desde pequeno!... Tu não
+sabes?
+
+O Bento encolheu os hombros.
+
+--E a Rosa não saberá?
+
+O Bento abanou a cabeça, duvidando.
+
+--Tambem vossês nunca sabem nada! Bem! Amanhã cêdo corre a Santa Maria
+de Craquêde e pergunta na Egreja, ao sachristão, se existe esse
+subterraneo. Se existir que o mostre no Domingo a umas senhoras, á
+snr.^a D. Anna Lucena, e á snr.^a D. Maria Mendonça, minha prima
+Maria... E que tenha tudo varrido, tudo decente!
+
+Mas, repassando a carta, reparou n'um _Post-Scriptum_ em lettra mais
+miudinha, ao canto da folha:--«No Domingo, não se esqueça, a visita será
+_entre as cinco e cinco e meia da tarde_!»
+
+Gonçalo pensou:--«Será uma entrevista?» E na livraria, atirando para uma
+cadeira o chapeu e o chicote, assentou que era uma entrevista, bem
+clara, bem marcada! E talvez nem existisse esse subterraneo--e Maria
+Mendonça, com a sua tortuosa esperteza, o inventasse, como natural
+motivo de lhe escrever, de lhe annunciar que no Domingo, ás cinco e
+meia, a bella D. Anna e os seus duzentos contos o esperavam em Santa
+Maria de Craquêde. Mas então a prima Maria não gracejára, em Oliveira?
+Gostava d'elle, realmente, essa D. Anna?... E uma emoção, uma
+curiosidade voluptuosa atravessaram Gonçalo á idéa de que tão formosa
+mulher o desejava.--Ah! mas certamente o desejava para marido, por que
+se o appetecesse para amante não se soccorria dos serviços da D. Maria
+Mendonça--nem a prima Maria, apesar de tão sabuja com as amigas ricas,
+os prestaria assim descaradamente como uma alcoviteira de Comedia! E
+caramba! casar com a D. Anna--não!
+
+E subitamente anciou por conhecer a vida da D. Anna! Aturára ella tantos
+annos, em severa fidelidade, o velho Sanches? Sim, talvez, na _Feitosa_,
+na solidão dos grandes muros da _Feitosa_--por que nunca sobre ella
+esvoaçára um rumor, em terriolas tão gulosas de rumores malignos. Mas em
+Lisboa?... Esses «amigos estimabilissimos» de que se ufanava o pobre
+Sanches, o D. João não sei quê, o pomposo Arronches Manrique, o Philippe
+Lourençal com o seu cornetim?... Algum de certo a attacára--talvez o D.
+João, por dever tradicional do nome. E ella?... Quem o informaria sobre
+a historia sentimental da D. Anna?
+
+Depois, ao jantar, de repente pensou no Gouveia. Uma irmã do Gouveia,
+casada em Lisboa com certo Cerqueira (arranjador de Magicas e empregado
+na Misericordia) costumava mandar ao mano Administrador relatorios
+intimos sobre todas as pessoas conhecidas d'Oliveira, de Villa-Clara,
+que se demoravam em Lisboa--e que interessavam o mano ou por Politica,
+ou por mexeriquice. E de certo, pela irmã Cerqueira, o querido Gouveia
+conhecia miudamente os annaes da D. Anna, durante os seus invernos de
+Lisboa, nas delicias da sua «roda fina».
+
+N'essa noite, porém, o Administrador não apparecera na Assembleia. E
+Gonçalo, desconsolado, recolhia á Torre--quando no Largo do Chafariz o
+encontrou com o Videirinha, ambos sentados n'um banco, sob as olaias
+escuras.
+
+--Chegou lindamente! exclamou o Gouveia. Estavamos mesmo a marchar para
+minha casa, tomar chá. Quer vossê, tambem?... Vossê costuma gostar das
+minhas torradinhas.
+
+O Fidalgo acceitou--apezar de cançado. E logo pela Calçadinha, enlaçando
+o braço do Administrador, contou que recebera uma carta de Lisboa, d'um
+amigo, com uma nova estupenda... O que?--O casamento da D. Anna Lucena.
+
+O Gouveia parou, assombrado, atirando o côco para a nuca:
+
+--Com quem?!
+
+Gonçalo que inventára a carta--inventou o noivo:
+
+--Com um vago parente meu, ao que parece, um D. João Pedroso ou da
+Pedrosa. Muitas vezes o Sanches Lucena me fallou n'elle... Conviviam
+muito em Lisboa...
+
+Gouveia bateu com a ponta da bengala nas pedras:
+
+--Não póde ser!... Que disparate! A D. Anna não ajustava casamento sete
+semanas depois de lhe morrer o marido... Olhe que o Lucena morreu no
+meado de Julho, homem! Ainda nem teve tempo de se acostumar á sepultura!
+
+--Sim, com effeito! murmurou Gonçalo.
+
+E sorria, sob uma doce baforada de vaidade--pensando que, sete semanas
+depois de viuva, ella, sem resistir, calcando decencia e luto, lhe
+offerecia a elle uma entrevista nas ruinas de Craquêde.
+
+A mentira de resto, apesar de disparatada, aproveitára--porque, depois
+de subirem á saleta verde do Administrador, o espanto recomeçou.
+Videirinha esfregava as mãos, divertido:
+
+--Oh snr. Dr., olhe que tinha graça!... Se a snr.^a D. Anna, depois
+d'apanhar os duzentos contos do velhote, logo passadas semanas, zás, se
+engancha com um rapazote novo...
+
+Não, não!... Gonçalo agora, reparando, tambem considerava despropositada
+a noticia do casamento, assim com o pobre Sanches ainda môrno...
+
+--Naturalmente entre ella e esse D. João havia namorico, olhadella...
+Por isso imaginaram. Com effeito, alguem me contou, ha tempos, que o tal
+D. João se atirava valentemente, como cumpre a um D. João, e que ella...
+
+--Mentira! atalhou o Administrador, debruçado sobre a chaminé do
+candieiro para accender o cigarro. Mentira! Sei perfeitamente, e por
+excellente canal... Em fim, sei por minha irmã! Nunca, em Lisboa, a D.
+Anna deu azo a que se rosnasse. Muito séria, muitissimo séria. Está
+claro, não faltou por lá maganão que lhe arrastasse a aza languida...
+Talvez esse D. João, ou outro amigo do marido, segundo a boa lei
+natural. Mas ella, nada! Nem ôlho de lado! Esposa romana, meu amigo, e
+dos bons tempos romanos!
+
+Gonçalo, enterrado no camapé, torcia lentamente o bigode, regalado,
+recolhendo as revelações. E o Gouveia, no meio da sala, com um gesto
+convencido e superior:
+
+--Nem admira! Estas mulheres muito formosas são insensiveis. Bellos
+marmores, mas frios marmores... Não, Gonçalinho, lá para o sentimento, e
+para a alma, e mesmo para o resto, venham as mulheres pequeninas,
+magrinhas, escurinhas! Essas sim!... Mas os grandes mulherões brancos,
+do genero Venus, só para vista, só para museo.
+
+Videirinha arriscou uma duvida:
+
+--Uma senhora tão bonita como a snr.^a D. Anna, e com aquelle sangue,
+assim casada com um velhote...
+
+--Ha mulheres que gostam de velhotes por que ellas mesmas teem
+sentimentos velhotes!--declarou o Gouveia, de dedo erguido, com immensa
+auctoridade e immensa philosophia.
+
+Mas a curiosidade de Gonçalo não se contentava. E na _Feitosa_? Nunca se
+rosnára d'alguma aventura escondida? Parece que com o Dr. Julio...
+
+De novo o Fidalgo inventava. De novo Gouveia, repelliu a «mentira»:
+
+--Nem na _Feitosa_, nem em Oliveira, nem em Lisboa... De resto, é o que
+lhe digo, Gonçalo Mendes. Mulher de marmore!
+
+Depois, saudando, em submissa admiração:
+
+--Mas, como marmore... Vossês, meninos, não imaginam a belleza d'aquella
+mulher decotada!
+
+Gonçalo pasmou:
+
+--E onde a viu vossê decotada?
+
+--Onde a vi decotada? Em Lisboa, n'um baile do Paço... Até foi
+justamente o Lucena que me arranjou o convite para o Paço. Lá me
+espanejei, de calção... Uma semsaboria. E mesmo uma vergonha, toda
+aquella turba acavallada por cima dos buffetes, aos berros, a agarrar
+furiosamente pedaços de perú...
+
+--Mas então, a D. Anna?
+
+--Pois a D. Anna uma belleza! Vossês não imaginam!... Santo nome de
+Deus! que hombros! que braços! que peito! E a brancura, a perfeição...
+De endoidecer! Ao principio, como havia muita gente, e ella estava para
+um canto, acanhadota, não fez sensação. Mas depois lá a descobriram. E
+eram correrias, magotes embasbacados... E «quem será?» E «que encanto!»
+Todo o mundo perdidinho, até o Rei!
+
+E um momento os tres homens emmudeceram na impressão do formoso corpo
+evocado, que entre elles surgia, quasi despido, inundando com o
+explendor da sua brancura a modesta sala mal alumiada. Por fim
+Videirinha acercou a cadeira, em confidencia, para fornecer tambem a sua
+informação:
+
+--Pois, por mim, o que posso affirmar é que a snr.^a D. Anna é uma
+mulher muito aceada, muito lavada...
+
+E como os outros s'espantavam, rindo, de uma certeza tão
+intima--Videirinha contou que todas as semanas apparecia um moço da
+_Feitosa_, na botica do Pires, a comprar tres e quatro garrafas de agua
+de Colonia portugueza, da receita do Pires.
+
+--Até o Pires dizia sempre, a esfregar as mãos, que na Feitosa regavam
+as terras com agua de Colonia. Depois é que soubemos pela creada... A
+snr.^a D. Anna toma todos os dias um grande banho, que não é só para
+lavar, mas para prazer. Fica uma hora dentro da tina. Até lê o jornal
+dentro da tina. E em cada banho, zás, meia garrafa d'agua de Colonia...
+Já é luxo!
+
+Então Gonçalo sentiu como um aborrecimento de todas aquellas revelações
+do Administrador, do ajudante da Pharmacia, sobre os decotes e as
+lavagens da linda mulher que o esperava entre os tumulos dos Ramires
+seculares. Saccudiu o jornal com que se abanava, exclamou:
+
+--Bem! E passando a cantiga mais séria... Oh Gouveia, vossê que tem
+sabido do Dr. Julio? O homem trabalha na eleição?
+
+A creada entrára com a bandeja do chá. E em torno da mesa, trincando as
+torradas famosas, conversaram sobre a Eleição, sobre os informes dos
+Regedores, sobre a reserva do Rio-Manso--e sobre o Dr. Julio, que
+Videirinha encontrára nos Bravaes pedinchando votos pelas portas,
+acompanhado por um môço com a machina photographica ás costas.
+
+Depois do chá Gonçalo, cançado e já provido «de revelações», accendeu o
+charuto para recolher á Torre.
+
+--Vossê não acompanha, Videirinha?
+
+--Hoje, Snr. Dr., não posso. Parto de madrugada para Oliveira, na
+diligencia.
+
+--Que diabo vae vossê fazer a Oliveira?
+
+--Por causa d'uns sapatos de praia e d'um fato de banho lá da minha
+patrôa, da D. Josepha Pires... Tenho de os trocar nos Emilios, levar as
+medidas.
+
+Gonçalo ergueu os braços, desolado:
+
+--Ora vejam este paiz! Um grande artista, como o Videirinha, a carregar
+para Oliveira com os sapatos de banho da patrôa Pires!... Oh Gouveia!
+quando eu fôr deputado precisamos arranjar um bom logar para o
+Videirinha, no Governo Civil. Um logar facil e com vagares, para elle
+não esquecer o violão!
+
+Videirinha córou de gôsto e de esperança--correndo a despendurar do
+cabide o chapéo do Fidalgo.
+
+Pela estrada da Torre, os pensamentos de Gonçalo esvoaçaram logo, com
+irresistida tentação, para D. Anna--para os seus decotes, para os
+languidos banhos em que se esquecia lendo o jornal. Por fim, que
+diabo!... Essa D. Anna assim tão honesta, tão perfumada, tão
+explendidamente bella, só apresentava, mesmo como esposa, um feio
+_senão_--o papá carniceiro. E a voz tambem--a voz que tanto o arripiára
+na Bica-Santa... Mas o Mendonça assegurava que aquelle timbre rolante e
+gordo, na intimidade, se abatia, liso e quasi doce... Depois, mezes de
+convivencia habituam ás vozes mais desagradaveis--e elle mesmo, agora,
+nem percebia quanto o Manoel Duarte era fanhoso! Não! mancha teimosa,
+realmente, só o pae carniceiro. Mas n'esta Humanidade nascida toda d'um
+só homem, quem, entre os seus milhares d'avós até Adão, não tem algum
+avô carniceiro? Elle, bom fidalgo, d'uma casa de Reis d'onde Dynastias
+irradiavam, certamente, escarafunchando o Passado, toparia com o Ramires
+carniceiro. E que o carniceiro avultasse logo na primeira geração, n'um
+talho ainda afreguezado, ou que apenas s'esfumasse, atravez d'espessos
+seculos, entre os trigesimos avós--lá estava, com a faca, e o cepo, e as
+postas de carne, e as nodoas de sangue no braço suado!...
+
+E este pensamento não o abandonou até á Torre--nem ainda depois, á
+janella do quarto, acabando o charuto, escutando o cantar dos ralos. Já
+mesmo se deitára, e as pestanas lhe adormeciam, e ainda sentia que os
+seus passos impacientes se embrenhavam para traz, para o escuro passado
+da sua Casa, por entre a emmaranhada Historia, procurando o
+carniceiro... Era já para além dos confins do Imperio Visigodo, onde
+reinava com um globo d'ouro na mão o seu barbudo avô Recesvinto.
+Esfalfado, arquejando, transpozera as cidades cultas, povoadas de homens
+cultos--penetrára nas florestas que o mastodonte ainda sulcava. Entre a
+humida espessura já crusára vagos Ramires, que carregavam, grunhindo,
+rezes mortas, molhos de lenha. Outros surdiam de tocas fumarentas,
+arreganhando agudos dentes esverdeados para sorrir ao neto que passava.
+Depois por tristes ermos, sob tristes silencios, chegára a uma lagôa
+ennevoada. E á beira da agoa limosa, entre os canaviaes, um homem
+monstruoso, pelludo como uma féra, agachado no lodo, partia a rijos
+golpes, com um machado de pedra, postas de carne humana. Era um Ramires.
+No ceu cinzento voava o Açor negro. E logo, d'entre a neblina da lagôa,
+elle acenava para Santa Maria de Craquêde, para a formosa e perfumada D.
+Anna, bradando por cima dos Imperios e dos Tempos:--«Achei o meu avô
+carniceiro!»
+
+       *       *       *       *       *
+
+No Domingo, Gonçalo acordou com uma «esperta ideia!» Não correria a
+Santa Maria de Craquêde com uma pontualidade sofrega, ás cinco horas (as
+cinco horas marcadas no _Post-Scriptum_ da prima Maria)--mostrando o seu
+alvoroço em encontrar a tão bella e tão rica D. Anna Lucena! Mas ás seis
+horas, quando findasse a romaria das senhoras aos tumulos, appareceria
+elle indolentemente, como se, recolhendo d'um passeio pelas frescas
+cercanias, se recordasse, parasse nas ruinas para conversar com a prima
+Maria.
+
+Logo ás quatro horas porém se começou a vestir com tantos esmeros, que o
+Bento, cançado das gravatas que o Snr. Dr. experimentava e arremessava
+amarfanhadas para o divan, não se conteve:
+
+--Ponha a de sedinha branca, Snr. Dr.! Ponha a branca, que lhe fica
+melhor! E refresca mais, com este calor.
+
+Na escolha d'um ramo para o casaco ainda requintou, juntando as côres
+heraldicas dos Ramires, um cravo amarello com um cravo branco. Ao
+portão, apenas montára na egoa, temeu que as senhoras (não o encontrando
+no Claustro) encurtassem a visita, estugou o trote pelo atalho da
+Portella. Depois adiante, ao desembocar na antiga estrada real, soltou
+n'um galope impaciente que o branqueou de poeira.
+
+Só retomou um passo indifferente, ao acercar da linha do Caminho de
+Ferro, onde um carro de lenha e dois homens esperavam deante da
+cancella, que se fechára para a lenta passagem d'um trem carregado de
+pipas. Um d'esses homens, d'alforge aos hombros, era o Mendigo--o
+vistoso Mendigo que passeava por aquellas aldeias a rendosa magestade
+das suas barbaças de Deus fluvial. Erguendo gravemente o chapéo de
+vastas abas, desejou ao Fidalgo a companhia de Nosso Senhor.
+
+--Então hoje a ganhar a rica vida por Craquêde?...
+
+--Cá me arrasto ás vezes para a passagem do comboio d'Oliveira, meu
+Fidalgo. Os passageiros gostam de me vêr de pé no talude, correm sempre
+ás janellas...
+
+Gonçalo, rindo, recordou que o encontro d'aquelle ancião precedia sempre
+um encontro seu com a bella D. Anna.--«Quem sabe? pensou. É talvez o
+Destino! Os antigos pintavam assim o Destino, com longas barbas e longas
+guedelhas, e o alforge ás costas contendo as sortes humanas...»--E com
+effeito ao cabo do pinheiral silencioso, que estiradas resteas de sol
+docemente douravam--avistou a caleche da _Feitosa_, parada sob uma
+carvalha, com o cocheiro fardado de negro dormitando na almofada. A
+estrada real de Oliveira costeia ahi o antigo adro do mosteiro de
+Craquêde, queimado pelo fogo do céo, n'aquella irada tempestade que
+chamam _de S. Sebastião_, e que aterrou Portugal em 1616. Uma herva
+agora alfombra o chão, crescida e verde, entre os poderosos troncos dos
+castanheiros velhissimos. A Egrejinha nova alveja, bem caiada, ao fundo
+da ramaria: e, ligada a ella por um muro esbrechado que densa hera
+veste, tomando todo o lado nascente do Terreiro--sobe, enche ainda
+magnificamente o céo lustroso, a fachada da Egreja do vetusto Mosteiro,
+suavemente amarellecida e brunida pelos tempos, com o seu immenso portal
+sem portas, a rosacea desmantelada, e esvasiados os nichos
+d'enterramento onde outr'ora se estiraçavam as imagens dos fundadores,
+Froylas Ramires e sua mulher Estevaninha, condessa d'Orgaz, por alcunha
+a _Queixa-perra_. Duas casas terreas povoam o lado fronteiro do
+adro--uma limpa, com as hombreiras das janellas pintadas d'azul
+estridente, a outra deserta, quasi sem telhado, afogada na verdura d'um
+quinteiro bravo onde gira-soes resplandecem. Um pensativo silencio
+envolvia o arvoredo, as altivas ruinas. E nem o quebrava, antes
+serenamente o emballava, o susurro d'uma fonte, que a estiagem
+adelgaçára em fio lento, e mal enchia o seu tanque de pedra, toldado
+pela pallida e rala folhagem d'um chorão muito alto.
+
+O trintanario da _Feitosa_, ao enxergar o Fidalgo, saltou risonhamente
+da borda do tanque onde picava tabaco, para segurar a egoa. E Gonçalo,
+que desde pequeno não penetrava nas ruinas de Craquêde, seguia por um
+carreirinho cortado na relva, attentamente, encantado com aquella
+romantica solidão de lenda e verso, quando, sob o arco do portal,
+appareceram as duas senhoras voltando do velho Claustro. D. Maria
+Mendonça, com a sua sacudida vivacidade, agitou logo o guarda-sol de
+xadrezinho, semelhante ao vestido, cujas mangas, tufando desmedidamente
+nos hombros, lhe vincavam mais a elegancia esgalgada. E ao lado, na
+claridade, D. Anna era uma silenciosa e esvelta fórma negra, de lã negra
+e d'escumilha negra, onde apenas transparecia, suavisada sob o véo
+negro, a brancura explendida da sua face sensual e séria.
+
+Gonçalo correra, erguendo o chapéo de palha, balbuciando o seu «prazer
+por aquelle encontro...» Mas já D. Maria o reprehendia, sem lhe
+consentir a fabula do «encontro»:
+
+--O primo não é nada amavel, nada amavel...
+
+--Oh prima!...
+
+--Pois sabia que vinhamos, pela minha carta! E nem está á hora aprazada,
+para fazer as honras, como devia...
+
+Elle, rindo, com o seu desembaraço airoso, negou esse dever! Aquella
+casa não era sua, mas do Bom Deus! Ao Bom Deus competia «fazer as
+honras»--acolher tão doces romeiras com algum milagre amavel...
+
+--E então, gostaram? V. Ex.^a, Snr.^a D. Anna, gostou das ruinas?...
+Muito interessantes, não é verdade?
+
+Através do véo, com uma lentidão que a espessa renda negra tornava mais
+grave, ella murmurou:
+
+--Eu já conhecia... Vim cá uma tarde, com o pobre Sanches que Deus haja.
+
+--Ah...
+
+Áquella evocação do pobre morto, Gonçalo sumira todo o sorriso, com
+polida tristeza. Mas D. Maria Mendonça acudio, atirando um dos seus
+magros gestos, como para arredar a sombra importuna:
+
+--Ai! não imagina o que gostei, primo! É d'appetite todo o claustro...
+Logo aquella espada enferrujada, chumbada por cima do tumulo... Não ha
+nada que impressione como estas cousas antigas... Oh primo, e pensar que
+estão alli antepassados nossos!
+
+O sorriso de Gonçalo de novo lampejou, alegre e acolhedor, como sempre
+que D. Maria se empurrava com desesperada gula para dentro da Casa de
+Ramires. E gracejou, affavelmente. Oh, antepassados... Simples punhados
+de cinsa vã!--Pois não era verdade, Snr.^a D. Anna?... Realmente! quem
+conceberia que a prima Maria, tão viva, tão sociavel, tão engraçada,
+descendesse d'uma poeira tristonha guardada dentro d'uma pia de pedra?
+Não! não se podia ligar tanto _ser_ a tanto _não-ser_...--E como D. Anna
+sorria, n'uma vaga concordancia, encostando as duas mãos fortes e muito
+apertadas na pellica negra ao alto cabo d'aljofar da sombrinha, elle
+atalhou com interesse:
+
+--V. Ex.^a está talvez cançada, Snr.^a D. Anna?
+
+--Não, não estou cançada... Ainda vamos mesmo entrar na capella, um
+bocadinho... Eu nunca me canço.
+
+E pareceu a Gonçalo que a voz da formosa creatura não rolava do papo,
+tão grossa e gorda--mas que se afinára, adoçada e velada pelo luto
+d'escomilha e lã, como esses grossos e rolantes rumores que a noite e o
+arvoredo adelgaçam. Mas D. Maria confessou o seu immenso cançasso! Nada
+a esfalfava como visitar curiosidades... E além d'isso a emoção, a ideia
+de heroes tão antigos!
+
+--Se nos sentassemos n'aquelle banco, hein? É muito cedo para
+recolhermos, não é verdade, Annica? E está tão agradavel n'este socego,
+n'esta frescura...
+
+Era um banco de pedra, rente ao muro esbrechado que a hera afogava. Em
+torno a relva crescia, mais silvestre e florida com os derradeiros
+malmequeres e botões d'ouro que o sol d'Agosto poupára. Um aromasinho
+fino, d'algum jasmineiro emmaranhado na hera, errava, adocicava a serena
+tarde. E na rama d'um alamo, defronte do portão da Capella, duas vezes
+um melro cantára. Gonçalo sacudiu todo o banco cuidadosamente, com o
+lenço. E sentado na ponta, junto de D. Maria, louvou tambem a frescura,
+o recolhimento d'aquelle cantinho de Craquêde... E elle que nunca se
+aproveitára de refugio tão santo, e quasi seu, nem mesmo para um almoço
+bucolico! Pois agora certamente voltaria fumar um charuto, revolver
+ideias de paz sob a paz das carvalheiras, na visinhança dos vovós
+mortos... Depois, com uma curiosidade:
+
+--É verdade, prima! E o subterraneo?
+
+Oh! não existia subterraneo!... Sim, existia--mas entulhado, sem
+sepulturas, sem antiguidades. E o sachristão logo lhes affiançára que
+«não valia a pena sujarem as saias...»
+
+--É verdade, oh Annica, déste alguma cousa ao sachristão?
+
+--Oh filha, dei cinco tostões... Não sei se foi bastante.
+
+Gonçalo assegurou que se pagára sumptuosamente ao sachristão. E, se
+prevesse tamanha generosidade da Snr.^a D. Anna, agarrava elle um mólho
+de chaves, até enfiava uma opa preta, para mostrar--e para embolsar...
+
+--Pois é o que devia ter feito! exclamou D. Maria, com um corisco nos
+espertos olhos. E decerto se lhe davam os cinco tostões! Porque sempre
+sería mais instructivo que o homemsinho, que mascava, não sabia nada!...
+Semelhante morcão! E eu com tanta curiosidade por aquelle tumulo aberto,
+com a tampa rachada... O môno só soube resmungar que «eram historias
+muito antigas lá do Fidalgo da Torre...»
+
+Gonçalo ria:
+
+--Pois essa historia por acaso sei eu, prima Maria! Sei agora pelo _Fado
+dos Ramires_, o fado do Videirinha...
+
+D. Maria Mendonça levantou as compridas mãos aos céos, revoltada com
+aquella indifferença pelas tradições heroicas da Casa. Conhecer sómente
+os seus Annaes desde que elles andavam repicados n'um fado!... O primo
+Gonçalo não se envergonhava?
+
+--Mas por quê, prima, porquê? O fado do Videirinha está fundado em
+documentos authenticos que o Padre Sueiro estudou. Todo o recheio
+historico foi fornecido pelo Padre Sueiro. O Videirinha só poz as rimas.
+Além d'isso antigamente, prima, a Historia era perpetuada em verso e
+cantada ao som da lyra... Em fim quer saber esse caso do tumulo aberto,
+segundo as quadras do Videirinha? Eu sempre conto! Mas só para a Snr.^a
+D. Anna, que não soffre d'esses escrupulos...
+
+--Não! acudiu D. Maria. Se o Videirinha tem essa auctoridade historica
+então conte tambem para mim, que sou da Casa!
+
+Gonçalo, por gracejo, tossio, passou o lenço pelos beiços:
+
+--Pois eis o caso! N'esse tumulo habitava, naturalmente morto, um dos
+meus avós... Não me lembro o nome, Gutierres ou Lopo. Creio que
+Gutierres... Emfim, lá jazia quando foi da batalha das Navas de
+Tolosa... A prima Maria conhece a batalha das Navas, os cinco reis
+mouros, etc... Como o tal Gutierres soube da batalha não contam os
+versos do Videirinha. Mas, apenas lá dentro lhe cheirou a carnificina,
+arromba o tumulo, sahe por este pateo como um desesperado, desenterra o
+seu cavallo que fôra enterrado no adro onde agora crescem estes
+carvalhos, monta n'elle todo armado, e, Cavalleiro morto sobre cavallo
+morto, larga a galope através da Hespanha, chega ás Navas, arranca a
+espada, e destroça os mouros... Que lhe parece, Snr.^a D. Anna?
+
+Dedicára a historia a D. Anna, procurando nos seus bellos olhos a
+attenção e o interesse. E ella, que a furto, através do decôro
+melancolico a que se esforçava, adoçára o sorriso, attrahida e levada,
+murmurou apenas:--«Tem graça!»--D. Maria, porém, quasi esvoaçou sobre o
+banco de pedra, n'um extasis:--«Lindo! Lindo! Que poesia!... Oh! uma
+lenda de todo o appetite!»--E, para que Gonçalo desenrolasse ainda a
+graça do seu dizer, outras maravilhas da sua Chronica:
+
+--Conte, primo, conte... E voltou para Craquêde esse tio Ramires?
+
+--Quem, prima, o Gutierres?... Ou fosse elle tolo! Apenas se apanhou
+livre da massada da sepultura não appareceu mais em Santa Maria de
+Craquêde. O tumulo vasio, como está, e elle por Hespanha n'uma pandega
+heroica!... Imagine! um defunto que por milagre se safa do seu jazigo,
+d'aquella postura eterna, tão apertada, tão esticada!...
+
+Subitamente emmudeceu, lembrando o Sanches Lucena, tambem esticado no
+seu caixote de chumbo, sob o seu vistoso jazigo d'Oliveira...--D. Anna
+baixára a face, mais sumida no véo, esfuracando a herva com a ponta da
+sombrinha. E a esperta D. Maria, para desfazer a sombra impertinente que
+de novo os roçára, rompeu n'outra curiosidade, que ainda se encadeava na
+nobreza dos Ramires:
+
+--É verdade! Sempre me esquece de lhe perguntar. O primo ainda tem
+muitos parentes em França... Talvez tambem não saiba?
+
+Sim! Gonçalo, casualmente, conhecia essa historia dos seus parentes de
+França--apezar de que o Videirinha os não cantára no Fado!
+
+--Então conte! Mas que seja historia alegre!
+
+Oh, não era prodigiosamente divertida! Um avô Ramires, Garcia Ramires,
+acompanhára nas suas famosas jornadas o Infante D. Pedro, o filho
+d'El-Rei D. João I... A Prima Maria sabia--o Infante D. Pedro, o que
+correu as Sete Partidas do mundo... Pois o Infante D. Pedro e os seus
+fidalgos, de volta da Palestina, pousaram um anno inteiro na Flandres,
+com o Duque de Borgonha. Até se celebraram então festas maravilhosas,
+com um banquete que durou sete dias, e que anda nos compendios da
+Historia de França. Onde ha danças ha amores. A avô Ramires sobejava
+imaginação e arrojo... Fôra elle que deante de Jerusalem, no Valle de
+Josaphat, lembrára que se erguesse um _signal_ para que o Infante e os
+seus companheiros de romagem se reconhecessem no grande Dia de Juizo.
+Depois, naturalmente, bello mocetão, de barba negra e cerrada á
+Portugueza... Emfim casára com uma irmã do Duque de Clèves, uma tremenda
+Senhora, sobrinha do Duque de Borgonha e Brabante. Mais tarde, através
+d'essas ligações, uma avó Ramires, já viuva, casou tambem em França com
+o conde de Tancarville. Esses Tancarvilles, Gran-Mestres de França,
+possuiam o mais formidavel castello da Europa, e...
+
+D. Maria bateu as palmas, rindo:
+
+--Bravo! lindamente! Sim, senhor!... Então o primo que se gaba de não
+saber nada de fidalguias... Olhe como conhece pelo miudo a historia
+d'esses grandes casamentos! Hein, Annica?... É uma Chronica viva!
+
+Gonçalo vergou os hombros, confessou que se occupára de toda essa
+heraldica historia por um motivo bem rasteiro--por miseria!...
+
+--Por miseria?
+
+--Sim, prima Maria, por penúria de moeda, de cobres...
+
+--Conte! conte! Olhe, a Annica está anciosa...
+
+--Quer saber, Snr.^a D. Anna?... Pois foi em Coimbra, no meu segundo
+anno de Coimbra. Os companheiros e eu chegamos a não juntar entre todos
+um vintem. Nem para cigarros! Nem para o sagrado decilitro de carrascão
+e as tres azeitonas do dever... Um d'elles então, rapaz muito engraçado,
+de Melgaço, surdiu com a idéa estupenda de que eu escrevesse aos meus
+parentes de França, a esses Clèves, a esses Tancarvilles, senhores de
+certo immensamente ricos, e sollicitasse, com desembaraço, um
+emprestimosinho de trezentos francos.
+
+D. Anna não conteve um riso, sinceramente divertido:
+
+--Ai! tem muita graça!
+
+--Mas não teve resultado, minha senhora... Já não existem Clèves, nem
+Tancarvilles! Todas essas grandes familias feudaes findaram, se fundiram
+n'outras casas, até na Casa de França. E o meu padre Sueiro, apezar de
+todo o seu saber genealogico, nunca conseguiu descobrir quem as
+representava com bastante affinidade para me emprestar, a mim parente
+pobre de Portugal, esses trezentos francos.
+
+Aquella penuria de Gonçalo, de tamanho fidalgo, quasi enternecera D.
+Anna:
+
+--Ora estarem assim sem vintem! Quem soubesse... Mas tem graça! Essas
+historias de Coimbra teem sempre muita graça. O D. João de Pedrosa, em
+Lisboa, tambem contava muitas...
+
+D. Maria Mendonça, porém, através d'essa facecia d'estudantes,
+descortinára outra prova inesperada da grandeza dos Ramires. E
+immediatamente a estendeu deante de D. Anna com habilidade:
+
+--Ora vejam!... Todas essas grandes casas de França, tão ricas, tão
+poderosas, acabaram, desappareceram. E cá no nosso Portugalsinho ainda
+dura a casa de Ramires!
+
+Gonçalo acudiu:
+
+--Acaba agora, prima!... Não olhe para mim assim espantada. Acaba
+agora... Pois se eu não caso!
+
+Então D. Maria recuou o magro peito--como se esse casamento do primo
+dependesse de doces influencias, que convinha se trocassem bem
+chegadamente, sem Marias Mendonças de permeio no estreito banco com
+grandes mangas bufantes tolhendo as correntes de effluvio. E sorria,
+quasi languidamente:
+
+--Ora não casa... Mas por quê, primo, por quê?
+
+--Por que não tenho geito, prima. O casamento é uma arte muito delicada
+que necessita vocação, genio especial. As Fadas não me concederam esse
+genio. E se me dedicasse a semelhante obra, ai de mim! com certeza a
+estragava.
+
+D. Anna, como se outra idéa a occupasse, puxára lentamente do cinto o
+relogio preso por uma fita de cabello. E D. Maria insistia, recusava os
+motivos do Fidalgo:
+
+--São tolices. O primo que gosta tanto de creanças...
+
+--Gosto, gosto muito de creancas, até de creancinhas de mama. As
+creanças são os unicos seres divinos que a nossa pobre humanidade
+conhece. Os outros anjos, os d'azas, nunca apparecem. Os santos, depois
+de santos, ficam na Bemaventurança a preguiçar, ninguem mais os enxerga.
+E, para concebermos uma ideia das cousas do céo, só temos realmente as
+creancinhas... Sim, com effeito, prima, gosto muito de creanças. Mas
+tambem gosto de flôres, e não sou jardineiro, nem tenho geito para a
+jardinagem.
+
+E D. Maria com uma faisca no olhar promettedor:
+
+--Socegue, que ainda vem a aprender!
+
+Depois, para D. Anna que se esquecera na contemplação do relogio:
+
+--Achas que vão sendo horas? Então, se queres, entramos na Capella... Oh
+primo, veja se está aberta.
+
+Gonçalo correu, empurrou a porta da Capella. Depois acompanhou as duas
+senhoras pela pequenina nave soalhada, entre delgados pilares recobertos
+de uma cal aspera e crua--que recamava tambem as paredes lisas, apenas
+guarnecidas, na sua rigida nudez, por lithographias de Santos dentro de
+caixilhos de pinho. Deante do altar as senhoras ajoelharam--a prima
+Maria enterrando a face nas mãos juntas como n'um vaso de Piedade.
+Gonçalo dobrou o joelho de leve, engrolou uma Ave-Maria.
+
+Depois voltou para o adro, accendeu um cigarro. E, pisando lentamente a
+relva, considerava quanto a viuvez melhorára D. Anna. Sob o negrume do
+luto, como n'uma penumbra que esfuma a grosseira deselegancia das
+cousas, todos os seus defeitos se fundiam--os defeitos que tanto o
+horripilavam na tarde da Bica Santa, o rolar gordo da voz, o peito
+empinado, a ostentação de burgueza ricassa pinguemente repimpada na
+vida. Até já nem dizia--«o cavalheiro!» E alli, no adro melancolico de
+Craquêde, certamente parecia interessante e desejavel.
+
+As senhoras desciam os dois degraus da Capella. Um melro esvoaçou na
+ramagem dos alamos. E Gonçalo encontrou o lampejo dos olhos serios de D.
+Anna que o procuravam.
+
+--Peço perdão de não lhes ter offerecido agua benta á sahida, mas a
+concha está secca...
+
+--Jesus, primo, que Egreja tão feia!
+
+D. Anna arriscou, com timidez:
+
+--Depois das ruinas e dos tumulos, até parece pouco religiosa.
+
+A observação impressionou Gonçalo, como muito fina. E junto d'ella,
+demorando os passos com agrado, sentia, esparzido pelos seus movimentos,
+pelo roçar do vestido, um aroma tambem fino, que não era o da horrenda
+agua de Colonia da botica do Pires. Em silencio, sob a ramagem das
+carvalhas, caminharam para a caleche, onde o cocheiro se aprumára, bem
+estilado, tirando o chapeu. Gonçalo notou que elle rapára o bigode. E a
+parelha reluzia, atrelada com esmero.
+
+--E então, prima Maria, ainda se demora pelos nossos sitios?
+
+--Sim, primo, mais uns quinze dias... A Annica é tão amavel, quiz que eu
+trouxesse os pequenos. O que elles se têm divertido na quinta, não
+imagina!
+
+D. Anna murmurou, sempre séria:
+
+--São muito engraçados, fazem muita companhia... Eu tambem gosto muito
+de creanças.
+
+--Ai, a Annica adora creanças! accudiu D. Maria com fervor. O que ella
+atura os pequenos! Até joga com elles o mafarrico.
+
+Perto da caleche, Gonçalo pensou que outra volta pelo adro, mais lenta,
+com a D. Anna e o seu fino aroma, seria doce, n'aquelle socego da tarde
+que findava, tingida de tão lindas côres de rosa sobre os pinheiraes
+escurecidos. Mas já o trintanario se acercava segurando a sua egoa. E D.
+Maria, depois de admirar e acariciar a egoa, chamou o primo
+discretamente--para saber a distancia da _Feitosa_ a Treixedo, a outra
+quinta historica dos Ramires.
+
+--A Treixedo, prima?... Cinco legoas fartas, com maus caminhos.
+
+E immediatamente se arrependeu, antevendo um passeio, um novo encontro:
+
+--Mas na estrada ultimamente andaram obras. E é muito bonito sitio, n'um
+alto, com um resto de muralhas... Treixedo era um castello enorme... Na
+quinta ha uma lagôa entre arvoredo antigo... Oh! sitio delicioso para um
+pic-nic!
+
+D. Maria hesitou:
+
+--É um pouco longe, veremos, talvez.
+
+E como D. Anna esperava em silencio--Gonçalo abriu a portinhola, tomou
+ao trintanario as rédeas da egoa. D. Maria Mendonça, no seu
+contentamento por tão proveitosa tarde, sacudiu ardentemente a mão do
+primo jurando «que ia apaixonada por Craquêde!» D. Anna mal roçou os
+dedos de Gonçalo, acanhada e córando.
+
+Sózinho, com a rédea da egoa enfiada no braço, Gonçalo sorria. Na
+verdade, n'essa tarde, D. Anna não lhe desagradára. Outros modos, outra
+singeleza grave, outra doçura na sua possante belleza de Venus rural...
+E aquella observação sobre a Capella, «pouco religiosa» depois das
+ruinas seculares do claustro, era uma observação fina. Quem sabe? Talvez
+sob carne tão sensual se escondesse uma natureza delicada. Talvez a
+influencia d'outro homem, que não o estupidissimo Sanches, desenvolvesse
+na filha explendida do carniceiro qualidades de muito encanto... Oh,
+evidentemente, a observação sobre os tumulos e a sua religiosidade
+emanando da Lenda e da Historia--era fina.
+
+E então tambem o tomou a curiosidade de visitar esse claustro onde não
+entrára desde pequeno--quando ainda a Torre conservava as suas
+carruagens montadas e a romantica Miss Rhodes escolhia sempre o passeio
+de Craquêde para as tardes pensativas d'outomno. Puxou a egoa, transpoz
+o portal, atravessou o espaço descoberto que fôra a nave--atulhado de
+caliça, de cacos, de pedras despegadas da abobada e afogadas nas hervas
+bravas. E pela brecha d'um muro a que ainda se amparava um pedaço
+d'altar--penetrou na silenciosa crasta Affonsina. Só d'ella restam duas
+arcadas em angulo, atarracadas sobre rudes pilares, lageadas de
+poderosas lages poidas que n'essa manhã o sachristão cuidadosamente
+varrera. E contra o muro, onde rijas nervuras desenham outros arcos,
+avultam os sete immensos tumulos dos antiquissimos Ramires, denegridos,
+lisos, sem um lavor, como toscas arcas de granito, alguns pesadamente
+encravados no lagedo, outros pousando sobre bolas que os seculos
+lascaram. Gonçalo seguia um carreiro de tijolo, rente aos arcos,
+recordando quando elle outr'ora e Gracinha pulavam ruidosamente por
+sobre essas campas, em quanto no pateo do claustro, entre as pilastras
+tombadas e a verdura das ruinas, a boa Miss Rhodes agachada procurava
+florinhas silvestres. Na abobada, sobre o mais vasto tumulo, lá
+negrejava chumbada a espada, a famosa espada, com a sua corrente de
+ferro pendendo do punho, a folha roida pela ferrugem das longas idades.
+Sobre outro lá ardia a lampada, a estranha lampada mourisca, que não se
+apagára desde a tarde remota em que algum monge, com uma tocha de
+sahimento, silenciosamente a accendera... Quando se accendera ella, a
+eterna lampada? Que Ramires jazeriam n'esses cofres de granito, a que o
+tempo raspára as inscripções e as datas, para que n'ellas toda a
+Historia se sumisse, e mais escuramente se volvessem em leve pó sem nome
+aquelles homens de orgulho e de força?... Depois na ponta do claustro
+era o tumulo aberto, e ao lado, derrubada em dous pedaços, a tampa que o
+esqueleto de Lopo Ramires arrombára para correr ás Navas de Tolosa e
+bater os cinco Reis mouros. Gonçalo espreitou para dentro, curiosamente.
+A um canto da funda arca alvejava um montão d'ossos, limpos e bem
+arrumados! Esquecera o velho Lopo, na sua pressa heroica, esses poucos
+ossos, já despegados do seu esqueleto?... O crepusculo cerrára, e com
+elle uma melancolica sombra que se adensava sob as abobadas da crasta,
+cobria de tristeza morta aquella jazida de mortos. Então Gonçalo sentiu
+a desolada solidão que o envolvia, o separava da vida, alli desgarrado,
+e sem soccorro entre a poeira e a alma errante dos seus avós temerosos!
+E de repente estremeceu, no arripiado mêdo de que outra tampa estalasse
+com fragor e atravez da fenda surdissem lividos dedos sem carne! Repuxou
+desesperadamente a egoa pelo muro desmantelado, nas ruinas da nave pulou
+para o selim, e varou n'um trote o portal, galgou o adro com ancia--só
+socegou ao avistar, ao fim do pinhal, a cancella do Caminho de Ferro
+aberta, e uma velha que a passava tangendo o seu burro carregado
+d'herva.
+
+
+
+
+VIII
+
+
+Ao fim da semana Gonçalo, que desde a visita a Santa Maria de Craquêde
+arrastava o remorso incommodo da sua preguiça, do tão longo abandono da
+Novella--recebeu de manhã, ao sahir do banho, uma carta do Castanheiro.
+Era curta:--e declarava ao amigo Gonçalo que, se em meado de Outubro não
+chegassem a Lisboa tres Capitulos do original, elle, com pezar seu e da
+Arte, publicaria no primeiro numero dos Annaes, em vez da _Torre de D.
+Ramires_, um drama do Nuno Carreira n'um acto, intitulado _Em Casa do
+Temerario_... «Apezar de drama e de phantasia (accrescentava) convem á
+indole erudita dos Annaes por que este _Temerario_ é Carlos o Temerario,
+e a acção toda, fortemente tecida, se passa no Castello de Peronne, onde
+se encontram nada menos que Luiz XI de França, e o nosso pobre Affonso
+V, e Pero da Covilhan que o acompanhava, e outros figurões de rija
+estatura historica. Imagine!... Está claro, o _chic_ supremo seria
+_Tructezindo Mendes Ramires_ contado pelo nosso Gonçalo Mendes Ramires!
+Mas, pelo que vejo, esse _chic_ supremo está impedido por uma indolencia
+suprema. _Sunt Lacrymae Revistarum_!»
+
+Gonçalo atirou a carta, gritou pelo Bento:
+
+--Leva para a livraria chá verde, forte, com torradas. Hoje só almoço
+tarde, ás duas... Talvez nem almoce!
+
+E, enfiando o roupão de trabalho, decidiu amarrar á banca, como um
+captivo ao remo, até que rematasse esse difficil Capitulo III, onde
+resaltava o barbaro e sublime rasgo do avô Tructezindo. Não, que diabo!
+não lhe convinha perder a apparição da Novella em tão proveitoso
+momento, nas vesperas da sua chegada a Lisboa, quando para a influencia
+Politica e para o prestigio social necessitava d'esse brilho que,
+segundo o velho Vigny, «uma penna de aço accrescenta a um elmo dourado
+de Fidalgo...» Felizmente, n'essa luminosa manhã em que as agoas da
+horta fartamente cantavam, elle sentia tambem a veia borbulhando,
+contente em se soltar e correr. Depois da visita á crasta de Craquêde a
+sua imaginação concebia menos ennevoadamente os seus avós Affonsinos:--e
+como que os palpava emfim no seu viver e pensar desde que contemplára os
+grandes tumulos onde se desfaziam as suas grandes ossadas.
+
+Na Livraria retomou com appetite, depois de lhes sacudir a poeira, as
+tiras da Novella sobre que emperrára, n'aquelle atarantado lance de
+susto e alarme--quando o Villico, o velho Ordonho, reconhecia o pendão
+do Bastardo surgindo á borda da Ribeira do Coice entre o coriscar de
+lanças empinadas, passando a antiga ponte de madeira, e, um momento
+sumido na verdura dos alamos, de novo avançando, alto e tendido, até ao
+rude Cruzeiro de pedra de Gonçalo Ramires o _Cortador_... O gordo
+Ordonho então, atirando o brado de--«Prestes, prestes! que é gente de
+Bayão!»--descambava pelo escalão da muralha como um fardo que rola.
+
+No emtanto Tructezindo Ramires, no empenho d'aprestar a sua mesnada e
+abalar sobre Montemór, regera já com o Adail a ordem da arrancada,
+mandando que as buzinas soassem mal o sol batesse na margella do Poço
+grande. E agora, na sala alta da Alcaçova, conversava com o seu primo de
+Riba-Cavado e costumado camarada d'armas, D. Garcia Viegas--ambos
+sentados nos poiaes de pedra d'uma funda janella, onde uma bilha d'agoa
+com o seu pucaro refrescava entre vasos de manjaricão. D. Garcia Viegas
+era um velho esgalgado e agil, d'escuro carão rapado, com uns miudos
+olhos coruscantes--que merecêra a alcunha de _Sabedor_ pela viveza e
+succulencia do seu dizer, as suas infinitas manhas de guerra, e a prenda
+de fallar latim mais doutamente que um Clerigo da Curia. Convocado por
+Tructezindo, como os outros parentes de solar, para engrossar a mesnada
+dos Ramires em serviço das infantas, corrêra logo a Santa Ireneia
+fielmente com o seu pequeno poder de dez lanças--começando por saquear
+no caminho a herdade de Palha-Cã, dos de Severosa, que andavam com
+pendão alto na Hoste Real contra as Donas opprimidas. Tão rijamente se
+apressára que, desde a madrugada, apenas comêra sobre a sella, em
+Palha-Cã, duas rodelas dos chouriços roubados. E com a sêde da afogueada
+correria, ainda na emoção de tão amarga nova, a derrota de Lourenço
+Ramires seu afilhado, novamente enchia d'agoa o pucaro de barro--quando
+pela porta da sala de armas, que tres cabeças de javali dominavam,
+rompeu o velho Ordonho esbaforido:
+
+--Snr. Tructezindo! Snr. Tructezindo Ramires! o Bastardo de Bayão passou
+a Ribeira, vem sobre nós com grande troço de lanças!
+
+O velho Rico-Homem saltou do poial. E arremessando a mão cabelluda,
+cerrada com sanha, como se já pela gorja empolgasse o Bastardo:
+
+--Pelo Sangue de Christo! em boa hora vem que nos poupa caminho! Hein,
+Garcia Viegas? A cavallo e sobre elle...?
+
+Mas, rente aos tropegos calcanhares de Ordonho, correra um Coudel de
+Besteiros, que gritou dos humbraes, saccudindo o capello de couro:
+
+--Senhor! Senhor! A gente de Bayão parou ao Cruzeiro! E um cavalleiro
+moço, com um ramo verde, está deante das barbacans, como trazendo
+mensagem...
+
+Tructesindo bateu o sapato de ferro sobre as lages, indignado com tal
+embaixada mandada por tal villão...--Mas Garcia Viegas, que d'um sorvo
+enxugára o pucaro, recordou serenamente e lealmente os preceitos:
+
+--Tende, tende, primo e amigo! Que, por uso e lei d'aquem e d'além
+serras, sempre mensageiro com ramo se deve escutar...
+
+--Seja pois! bradou Tructesindo. Ide vós fóra ás barreiras com duas
+lanças, Ordonho, e sabei do recado!
+
+O Villico rebolou pela denegrida escada de caracol até ao patim da
+Alcaçova. Dous accostados, de lança ao hombro, recolhendo d'alguma
+rolda, conversavam com o armeiro, que sarapintára de amarello e
+escarlate cabos d'ascumas novas e as enfileirava contra o muro para
+seccarem.
+
+--Por ordem do Senhor! gritou Ordonho. Lança direita, e commigo ás
+barbacans, a receber mensagem!...
+
+Ladeado pelos dous homens que se aprumaram, atravessou as barreiras; e
+pelo postigo da barbacan, que uma quadrilha de besteiros guardava, sahiu
+ao terreiro da Honra, largueza de terra calcada, sem relva ou arvore,
+onde se erguiam ainda as traves carcomidas d'uma antiga forca, e se
+amontoavam agora, para os concertos da Alcaçova, ripas de madeira, e
+grossas cantarias lavradas. Depois, sem arredar do humbral, empinando o
+ventre entre os dous accostados, bradou ao moço Cavalleiro, que esperava
+sob o rijo sol, sacudindo os moscardos com o seu ramo d'amoreira:
+
+--Dizei de que gente sois! e a que vindes! e que credencia trazeis!...
+
+E como arqueára logo a mão inquieta sobre a orelha--o Cavalleiro,
+serenamente, entalando o ramo entre o coxote e o arção, arqueou tambem
+os dous guantes relusentes d'escamas na abertura do casco, bradou:
+
+--Cavalleiro do solar de Bayão!... Credencia não trago que não trago
+embaixada... Mas o Snr. D. Lopo ficou além ao Cruzeiro, e deseja que o
+nobre senhor da Honra, o Snr. Tructezindo Ramires, o escute do eirado da
+barbacan...
+
+O Villico saudou--recolheu pela poterna abobadada da torre albarran,
+murmurando para os dous accostados:
+
+--O Bastardo vem a tratar o resgate do Snr. Lourenço Ramires...
+
+Ambos rosnaram:
+
+--Feio feito.
+
+Mas, quando Ordonho offegante se apressava para a Alcaçova, encontrou no
+pateo Tructezindo Ramires--que, na irada impaciencia d'aquellas delongas
+do Bastardo, descera, todo armado. Sobre o comprido brial de lã
+verde-negra, que recobria a vestidura de malha, as suas barbas
+rebrilhavam, mais brancas, atadas n'um grosso nó como a cauda d'um
+corcel. Do cinturão tauxeado de prata pendia a um lado o punhal recurvo,
+a bozina de marfim--ao outro uma espada gôda, de folha larga, com alto
+punho dourado onde scintillava uma pedra rara trazida outr'ora da
+Palestina por Gutierres Ramires, o _d'Ultramar_. Um sergente conduzia
+sobre uma almofada de couro os seus guantes, o seu capello redondo, de
+vizeira gradada, como usára El-Rei D. Sancho: outro carregava o immenso
+broquel, da fórma d'um coração, revestido de couro escarlate, com o Açôr
+negro rudemente pintado, esgalhando as garras furiosas. E o Alferes,
+Affonso Gomes, seguia com o guião enrolado na funda de lona.
+
+Com o velho Rico-Homem descêra D. Garcia Viegas, e os outros parentes do
+Solar--o decrepito Ramiro Ramires, um veterano da tomada de Santarem,
+torcido pelos rheumatismos como a raiz de um roble, e arrimando os
+passos tremulos, não a um bastão, mas a um chusso; o formoso Leonel, o
+mais moço dos Samoras de Cendufe, o que matára os dois ursos nos brejos
+de Cachamúz e que tão bem trovava; Mendo de Briteiros, o das barbas
+vermelhas, grande queimador de bruxas, lêdo arranjador de folgares e
+danças; e o agigantado Senhor dos Paços de Avellim, todo coberto, como
+um peixe fabuloso, de escamas que reluziam. Como o sol se acercava da
+margella do Poço grande, marcando a hora da arrancada sobre
+Monte-mór--já, dos fundos alpendres que escondiam os campos do tavolado,
+os cavallariços puxavam os ginetes de guerra, com as suas altas sellas
+pregueadas de prata, as ancas e os peitos resguardados por coberturas de
+couro franjado que rojavam nas lagens. Por todo o Castello se espalhára
+que o Bastardo, depois da lide fatal aos Ramires, correra de
+Canta-Pedra, ameaçava a Honra:--e debruçados dos passadiços que ligavam
+a muralha aos contrafortes da Alcaçova, ou mettidos por entre os
+engenhos d'arremesso que atulhavam as corredoiras, os moços da ucharia,
+os servos das hortas, os villões acolhidos para dentro das barbacans,
+espreitavam o Senhor de Santa Ireneia e aquelles Cavalleiros fortes, com
+anciedade, tremendo do assalto dos de Bayão e d'essas horrendas bolas de
+ferro, cheias de fogo, que agora as mesnadas Christãs arrojavam tão
+destramente como as hordas Sarracenas.--No emtanto com a sua gorra
+esmagada contra o peito, Ordonho, arfando, apresentava a Tructesindo o
+recado do Bastardo:
+
+--É cavalleiro moço, não traz credencia... O Snr. Bastardo espera ao
+Cruzeiro... E pede que o attendaes da quadrella das barbacans...
+
+--Que se acerque pois! gritou o velho. E com quantos queira dos villões
+que o seguem!
+
+Mas Garcia Viegas, o _Sabedor_, sempre avisado, com a sua esperta
+mansidão:
+
+--Tende, primo e amigo, tende! Não subaes vós á tranqueira antes que eu
+me assegure se Bayão nos vem com arteirice ou falsura.
+
+E entregando a sua pesada lança de faia a um donzel, enfiou pela escada
+soturna da Torre albarran. Em cima no eirado, sussurrando um _chuta!
+chuta!_ á fila de besteiros que guarnecia as ameias, attenta e com a
+bésta encurvada--penetrou no miradouro, espiou pela setteira. O arauto
+de Bayão galopára para o Cruzeiro, que uma selva movediça de lanças
+rodeava coriscando. E curto recado lançou--porque logo, no seu fouveiro
+acobertado por uma rêde de malha acairellada d'ouro, Lopo de Bayão
+despegou do denso troço de cavalleiros, com a viseira erguida, sem lança
+ou ascuma de monte, e ociosas sobre o arção da sella mourisca as mãos
+onde se enrodilhavam as bridas de couro escarlate. Depois, a um toque
+arrastado de buzina, avançou para as barbacans da Honra, vagarosamente,
+como se acompanhasse um sahimento. Não movera o seu pendão amarello e
+negro. Apenas seis infanções o escoltavam, tambem sem lança ou broquel,
+com sobrevestes de panno rôxo sobre os saios de malha. Atraz quatro
+alentados besteiros carregavam aos hombros umas andas, toscamente
+armadas com troncos de arvores, onde um homem jazia estirado, como
+morto, coberto, contra o calor e os moscardos, por leves folhagens de
+acacia. E um monge seguia n'uma mula branca, segurando misturadamente
+com as rédeas um crucifixo de ferro, sobre que pendia a orla do seu
+capuz e uma ponta de barba negra.
+
+Da setteira, mesmo sem descortinar por entre a camada de ramagens a face
+do homem estendido nas andas, o _Sabedor_ adivinhou Lourenço Ramires, o
+doce afilhado que tanto amára, que tão bem ensinára a terçar lanças e a
+treinar falcões. E cerrando os punhos, gritando surdamente--«Bem
+prestos! bésteiros, bem prestos!»--desceu a escura escadaria, tão
+arremessado pela colera e pela magoa que o seu elmo cavamente bateu
+contra o arco da porta, onde o esperava Tructesindo com os Cavalleiros
+parentes.
+
+--Senhor primo! bradou. Vosso filho Lourenço está deante das barreiras
+da Honra deitado sobre umas andas!
+
+Com um rosnar d'espanto, um atropelo dos sapatos de ferro sobre as lages
+sonoras, todos seguiram pela poterna da albarran o Rico Homem--até ao
+escadão de madeira que se empurrava contra a quadrella das barbacans. E,
+quando o enorme velho surdio no eirado, um silencio pesou, tão ancioso,
+que se sentia para além do vergel o chiar triste e lento da nora e o
+latir dos mastins.
+
+No terreiro, em frente á cancella gateada, o Bastardo esperava, immovel
+sobre o seu ginete, com a formosa face bem levantada, a face de
+_Claro-sol_, onde as barbas anelladas, cahindo nas solhas do arnez,
+rebrilhavam como ouro novo. Vergando o capello d'ouropel, saudou
+Tructesindo com gravidade e preito. Depois alçou a mão, que descalçára
+do guante. E n'um considerado e sereno fallar:
+
+--Senhor Tructesindo Ramires, n'estas andas vos trago vosso filho
+Lourenço, que em lide leal, no valle de Canta-Pedra, colhi prisioneiro e
+me pertence pelo foro dos Ricos-Homens d'Hespanha. E de Canta-Pedra
+caminhei com elle para vos pedir que entre nós findem estes homizios e
+estas feias brigas que malbaratam sangue de bons Christãos... Senhor
+Tructesindo Ramires, como vós venho de Reis. De D. Affonso de Portugal
+recebi a pranchada de Cavalleiro. Toda a nobre raça de Bayão se honra em
+mim... Consenti em me dar a mão de vossa filha D. Violante, que eu quero
+e que me quer, e mandae erguer a levadiça para que Lourenço ferido entre
+no seu solar e eu vos beije a mão de pae.
+
+Das andas, que estremeceram sobre os hombros dos besteiros, um
+desesperado brado partio:
+
+--Não, meu pae!
+
+E hirto na borda do eirado, sem descrusar os braços, o velho Tructesindo
+retomou o brado--que por todo o terreiro da Honra rolou, mais arrogante
+e mais cavo:
+
+--Meu filho, antes de mim, te respondeu, villão!
+
+Como se uma pontoada de lança lhe topasse o peito, o Bastardo vacillou
+na alta sella: e, colhido pelo repuxão das rédeas, o seu fouveiro recuou
+alteando a testeira dourada. Mas, a um novo arremesso, repulou contra a
+cancella. E Lopo de Bayão erguido sobre os estribos, gritava com ancia,
+com furor:
+
+--Snr. Tructesindo Ramires, não me tenteis!...
+
+--Arreda, villão e filho de villôa, arreda!--clamou soberbamente o
+velho, sem desprender os braços de sobre o levantado peito, na sua rija
+immobilidade e teima, como se todo o corpo e alma fossem de rijo ferro.
+
+Então o Bastardo, arrojando o guante contra o muro da barbacan, rugio,
+chammejante e rouco:
+
+--Pois pelo sangue de Christo e pela alma de todos os meus te juro, que
+se me não dás n'este instante essa mulher que eu quero e que me quer,
+sem filho ficas, que por minhas mãos, deante de ti e nem que todo o Céo
+accuda, lhe acabo o resto da vida!
+
+Já na mão lhe lampejava um punhal. Mas n'um impeto de sublime orgulho,
+um impeto sobrehumano, em que cresceu como outra escura torre entre as
+torres da Honra, Tructesindo arrancára a espada:
+
+--Com esta, covarde! com esta! Para que seja puro, não vil como o teu, o
+ferro que atravessar o coração de meu filho!
+
+Furiosamente, com as duas possantes mãos, arremessou a espada, que
+rodopiou silvando e faiscando, se cravou no duro chão, onde tremia,
+ainda faiscava, como se uma colera heroica tambem a animasse. E no mesmo
+relance, com um urro, um salto do ginete, o Bastardo, debruçado do
+arção, enterrára o punhal na garganta de Lourenço--em golpe tão cravado
+que o esguicho do sangue lhe salpicou a clara face, as barbas d'ouro.
+
+Depois foi uma bruta abalada. Os quatro besteiros sacudiram para o chão
+as andas, o corpo morto enrodilhado nos ramos--e atiraram pelo terreiro,
+como lebres em clareira, atraz do monge que se agachava agarrado ás
+crinas da mula. N'uma curta desfilada o Bastardo, os seis cavalleiros,
+gritando o alarme, mergulharam no arraial que estacára ao Cruzeiro. Um
+tumulto remoinhou em torno ao devoto pilar. E em rodilhado tropel a
+mesnada desenfreou para a Ribeira, varou a velha ponte, logo ennublada
+em pó e sumida para além do arvoredo, n'um fugidio coriscar de
+capellinas e de lanças apinhadas.
+
+Uma alta grita, no emtanto, atroára as muralhas de Santa Ireneia!
+Virotes, flechas, balas de fundas assobiavam, despedidas no mesmo
+furioso repente, sobre o bando de Bayão:--mas apenas um dos besteiros
+que carregára as andas tombou, estrebuchando, com uma flecha na ilharga.
+Pela cancella das barreiras já Cavalleiros e donzeis d'armas se
+empurravam desesperadamente para recolher o corpo de Lourenço Ramires. E
+Garcia Viegas, os outros parentes, galgaram ao eirado da barbacan,
+d'onde Tructesindo se não arredára, rigido e mudo, fitando as andas e
+seu filho estatelado com ellas sobre o terreiro da sua Honra. Quando, ao
+rumor, elle pesadamente se voltou--todos emmudeceram ante a serenidade
+da sua face, mais branca que as brancas barbas, d'uma morta brancura de
+lapide, com os olhos resequidos e côr de braza, a latejar, a refulgir,
+como os dous buracos d'um forno. Com a mesma sinistra serenidade, tocou
+no hombro do velho Ramiro, que tremia arrimado ao seu chusso. E n'uma
+vagarosa e vasta voz:
+
+--Amigo! cuida tu do corpo de meu filho, que a alma ainda hoje, por
+Deus! lh'a vou eu socegar!...
+
+Afastou aquelles senhores emmudecidos d'assombro e d'emoção--e baixou
+pela gasta escada de madeira, que rangia sob o peso do enorme Rico-Homem
+carregado de ira e dôr.
+
+N'esse momento, entre besteiros e serviçaes que se atropellavam--o corpo
+de Lourenço Ramires transpunha o portello das barbacans, segurado pelo
+formoso Leonel e por Mendo de Briteiros, ambos affogueados de lagrimas e
+rouquejando ameaças furiosas contra a raça de Bayão. Atraz o tropego
+Ordonho gemia, abraçado á espada de Tructesindo, que apanhára no chão do
+Terreiro e que beijava como para a consolar. Á borda do fosso uma
+aveleira espalhava a sombra leve n'um bronco taboão pregado sobre
+toros--d'onde, aos domingos, com o adanel dos besteiros, Lourenço
+dirigia os jogos de bésta e frecha, distribuindo fartamente as
+recompensas de bolos de mel e de vinho em picheis. Sobre essas taboas o
+estiraram--recuando todos depois, em quanto aterradamente se benziam. Um
+cavalleiro de Briteiros, temendo por aquella alma desamparada e sem
+confissão, correra á capella da Alcaçova procurar Frei Muncio. Outros,
+rodeando toda a muralha até ao Baluarte-Velho, gritavam, com
+desesperados acenos, para o torreão escalavrado, onde, como um môcho,
+habitava o Physico. Mas o certeiro punhal do Bastardo acabára o denodado
+Lourenço, flor e regra de cavalleiros por toda a terra de Riba-Cavado...
+E que lastimoso e desfeito--com suja terra na face, a garganta empastada
+de sangue negro, as malhas do saio rotas sobre os hombros e embebidas
+nas carnes retalhadas, e nua, sem grêva, toda inchada e rôxa, a perna
+ferida em Canta-Pedra, onde mais sangue e lama se empastavam!
+
+Tructesindo descia, lento e rigido. E as seccas brazas dos seus olhos
+mais se incendiam, em quanto, atravez do dorido silencio, se acercava do
+corpo de seu filho. Deante do banco ajoelhou, agarrou a arrefecida mão
+que pendia; e, junto á face manchada de sangue e terra, segredou, de
+alma para alma, n'um abafado murmurio, que não era de despedida mas
+d'alguma suprema promessa, e que findou n'um beijo demorado sobre a
+testa, onde uma restea de sol rebrilhou, dardejada d'entre as folhas da
+aveleira. Depois erguido n'um arrebate, atirando o braço como para
+n'elle recolher toda a força da sua raça, gritou:
+
+--E agora, senhores, a cavallo, e vingança brava!
+
+Já pelos páteos, em torno da Alcaçova, corria um precipitado fragor
+d'armas. Aos asperos commandos dos almocadens as filas de besteiros,
+d'archeiros, de fundibularios, rolavam dos adarves dos muros para cerrar
+as quadrilhas. Rapidamente, os cavallariços da carga amarravam sobre o
+dorso das mulas os caixotes do almazem, os alforges da trebalha. Pelas
+portas baixas da cosinha, peões e sergentes, antes de largar, bebiam á
+pressa uma conca de cerveja. E no campo das barreiras os cavalleiros,
+chapeados de ferro, carregadamente se içavam, com a ajuda dos donzeis,
+para as altas sellas dos ginetes--logo ladeados pelos seus infanções e
+acostados, que aprumavam a lança sobre o coxote assobiando aos lebreus.
+
+Emfim o Alferes, Affonso Gomes, saccou da funda e desfraldou o pendão
+n'um embalanço largo em que as azas do Açor negrejaram, abertas, como
+soltando o vôo enfurecido. O grito agudo do Adail resoára por toda a
+cerca--_ala! ala!_ De cima de um marco de pedra, junto ao postigo do
+barbacan, Frei Muncio estendia as magras mãos ainda tremulas, abençoava
+a hoste. Então Tructesindo, sobre o seu murzello, recebeu do velho
+Ordonho a espada, de que tão terrivelmente se apartára. E estendendo a
+reluzente folha para as torres da sua Honra como para um altar, bradou:
+
+--Muros de Santa Ireneia, não vos torne eu a vêr, se em tres dias, de
+sol a sol, ainda restar sangue maldito nas veias do traidor de Bayão!
+
+E, escancaradas as barreiras, a cavalgada tropeou em torno ao pendão
+solto,--em quanto, na torre d'Almenara, sob o parado explendor da sésta
+d'Agosto, o sino grande começava a tanger a finados.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Quando Gonçalo á tarde, enterrado na poltrona á varanda, releu este
+Capitulo de sangue e furor sobre que se esfalfára durante a semana,
+pensou «que o lance impressionaria.»
+
+Sentiu então o appetite de recolher sem demora os louvores merecidos--e
+de mostrar a Gracinha e ao Padre Sueiro os tres Capitulos completos
+antes de remetter o manuscripto para os *Annaes*. E mesmo lhe
+convinha--porque a erudição archeologica do Padre Sueiro forneceria
+talvez algum traço novo, bem Affonsino, que mais avivasse aquella
+resurreição da Honra de Santa-Ireneia e dos seus senhores formidaveis.
+Immediatamente resolveu partir de manhã para Oliveira com o seu
+trabalho--que, depois de esmiuçado pelo Padre Sueiro, confiaria ao
+procurador de D. Arminda Viegas para elle o copiar n'aquella sua formosa
+lettra, tão celebrada em todo o Districto, e apenas egualada (nas
+maiusculas) pela do Escrivão da Camara Ecclesiastica.
+
+Sacudia já da poeira uma antiga pasta de marroquim para transportar a
+Obra amada--quando o Bento empurrou a porta, ajoujado com uma cesta de
+vime que uma toalha de rendas cobria.
+
+--Um presente.
+
+--Um presente... De quem?
+
+--Da _Feitosa_, das senhoras.
+
+--Bravo!
+
+--E com uma carta, que vem pregada na toalha.
+
+Com que curiosidade Gonçalo despedaçou o sobrescripto! Mas, apezar de
+lacrado com um pomposo sello d'Armas, apenas continha linhas a lapis
+n'um bilhete de visita da prima Maria Mendonça:--«Hontem ao jantar
+contei quanto o primo Gonçalo gosta de pêcegos sobretudo aboborados em
+vinho, e a Annica toma por isso a liberdade de lhe mandar esse cestinho
+de pêcegos da _Feitosa_, que como sabe são fallados em todo o
+Portugal... Mil saudades.»--Gonçalo imaginou logo no fundo da cesta,
+debaixo dos pêcegos, docemente escondida, uma cartinha da D. Anna!
+
+--Bem! São pêcegos... Deixa ahi sobre uma cadeira...
+
+--Era melhor que os levasse já para a copa, Snr. Dr., para os arrumar na
+prateleira...
+
+--Deixa sobre a cadeira!
+
+Apenas o Bento cerrára a porta, estendeu no chão a toalha, entornou
+cuidadosamente por cima os pêcegos formosos que perfumavam a livraria.
+No fundo da cesta encontrou apenas folhas de parra. Levemente
+desconsolado, cheirou um pêcego. Depois considerou que os pêcegos,
+arranjados por ella, com parra que ella apanhára na latada, sob toalha
+que ella escolhera no armario, formavam na sua mudez cheirosa um
+recadinho sentimental. Ainda agachado na esteira, comeu o pêcego:--e
+recollocou os outros na cesta para os levar a Gracinha.
+
+Mas, ao outro dia, ás duas horas, já com a parelha do Torto engatada á
+caleche, já com as luvas calçadas para a jornada d'Oliveira, recebeu uma
+inesperada visita--a visita do Snr. Visconde de Rio-Manso. Descalçando
+as luvas o Fidalgo pensava:--«O Rio-Manso! Que me quererá esse
+casmurro?»--Na sala, pousado á beira do canapé de velludo verde e
+esfregando os joelhos, o Visconde contou que de volta de Villa Clara e
+deante do portão da Torre vencera o seu teimoso acanhamento para
+apresentar os seus respeitos ao Snr. Gonçalo Ramires. E não só para esse
+gostoso dever--mas tambem (como soubera que S. Ex.^a se propunha
+Deputado pelo Circulo) para lhe offerecer na freguezia de Canta-Pedra o
+seu prestimo e os seus votos...
+
+Gonçalo, risonho e pasmado, saudava, torcia embaraçadamente o bigode. E
+o Visconde de Rio-Manso não estranhava aquelle pasmo por que de certo o
+Snr. Gonçalo Ramires o conhecêra sempre como ferrenho Regenerador... Mas
+então! Elle pertencia á geração, agora bem rareada, que antepunha aos
+deveres da Politica os deveres da gratidão:--e além da sympathia que lhe
+merecia o Snr. Gonçalo Ramires (pelo que constava em todo o Districto do
+seu talento, da sua affabilidade, da sua caridade) tambem conservava
+para com S. Ex.^a uma divida de gratidão, ainda aberta, não por
+indifferença, mas por timidez...
+
+--V. Ex.^a não adivinha, Snr. Gonçalo Mendes Ramires?... Não se lembra?
+
+--Não, realmente, Snr. Visconde, não me...
+
+Pois uma tarde o Snr. Gonçalo Mendes Ramires passava a cavallo pela
+quinta da _Varandinha_, quando a sua neta, brincando no terraço (aquelle
+terraço gradeado d'onde se curva uma magnolia), deixou escapar uma péla
+para a estrada. O Snr. Gonçalo Mendes Ramires, rindo, apeou
+immediatamente, apanhou a péla, e, para a restituir á menina debruçada
+da grade, abeirou a egoa do muro depois de montar--e com que ligeiresa e
+garbo!...
+
+--V. Ex.^a não se lembrava?
+
+--Sim, sim, agora...
+
+Pois no ladrilho do terraço, rente da grade, pousava um jarro cheio de
+cravos. O Snr. Gonçalo Mendes, depois de gracejar com a menina (que,
+louvado Deus, não era acanhada!) pediu um cravo, que ella escolheu--e
+que lhe deu, toda séria, como uma senhora. E elle, que observára da
+janella do seu quarto, pensava:--«Ora ahi está! Este Fidalgo da Torre,
+um tão grande Fidalgo, que amavel!»--Oh S. Ex.^a não tinha que rir e
+corar... A gentileza fôra grande--e a elle, avô, parecêra immensa! Mas
+não ficára sómente na péla apanhada...
+
+--O Snr. Gonçalo Mendes Ramires não se recorda?...
+
+--Sim, Snr. Visconde, com effeito, agora...
+
+Pois, logo no outro dia, o Snr. Gonçalo Mendes Ramires mandára da Torre
+um precioso cesto de rosas, com o seu bilhete, e n'uma linha este
+gracejo:--«Em agradecimento d'um cravo, rosas á Snr.^a D. Rosa.»
+
+Gonçalo quasi pulou na cadeira, divertido:
+
+--Sim, sim, Snr. Visconde, perfeitamente!.. Agora me recordo!
+
+Pois desde essa tarde elle sempre almejára por uma opportunidade de
+mostrar ao Snr. Gonçalo Mendes Ramires o seu reconhecimento, a sua
+sympathia. Mas que! era timido, vivia muito retirado... N'essa manhã
+porém, em Villa Clara, soubera pelo Gouveia que S. Ex.^a se apresentava
+deputado pelo Circulo. Apezar de ser eleição tão segura, já pela
+influencia do Snr. Ramires, já pela influencia do Governo, logo
+pensára--«Bem, ahi está a occasião!» E, agora offerecia a S. Ex.^a, na
+freguezia de Canta-Pedra, o seu prestimo e os seus votos.
+
+Gonçalo murmurou, enternecido:
+
+--Realmente, Snr. Visconde, nada me podia sensibilisar mais do que uma
+offerta tão espontanea, tão...
+
+--Sou eu que me sensibiliso por V. Ex.^a acceitar. E agora não fallemos
+mais n'esse meu pobre prestimo e n'esses meus pobres votos... Pois V.
+Ex.^a tem aqui uma veneravel vivenda.
+
+E como o Visconde alludia ao desejo, já n'elle antigo, de admirar de
+perto a famosa torre, mais velha que Portugal--ambos desceram ao pomar.
+O Visconde, com o guarda-sol ao hombro, pasmou em silencio para a torre;
+reconheceu (apezar de liberal) o prestigio que resulta d'uma tão alta
+linhagem como a dos Ramires; e gabou sinceramente o laranjal. Depois,
+sabendo que o Pereira da Riosa arrendára a quinta, invejou ao Snr.
+Ramires tão cuidadoso e honrado rendeiro...--Deante do portão, o
+_char-à-bancs_ do Visconde esperava, atrelado de duas mulas lustrosas e
+nedias. Gonçalo admirou as mulas. E, abrindo a portinhola, supplicou ao
+Snr. Visconde que beijasse por elle a mãosinha da Snr.^a D. Rosa.
+Commovido, o Visconde confessou uma ousadia, uma esperança--e era que S.
+Ex.^a um dia, á sua escolha, parasse em Canta-Pedra, jantasse na quinta,
+para conhecer mais intimamente a menina da péla e do cravo...
+
+--Mas com immensa honra!... E desde já me proponho a ensinar á Snr.^a D.
+Rosa, se ella o não sabe, o jogo da péla á antiga portugueza.
+
+O Snr. Visconde saudou, banhado de gosto e riso, com a mão sobre o
+coração.
+
+Gonçalo, trepando as escadas, murmurava:--«Oh senhores, que sympathico
+homem! E que generoso homem, que paga rosas com votos! Ora vejam como ás
+vezes, por uma pequenina attenção, se ganha um amigo! Com certeza, para
+a semana vou a Canta-Pedra jantar!... Homem encantador!»
+
+E foi n'um ditoso estado d'alma que accommodou na caleche a pasta de
+marroquim com o manuscripto, o cesto sentimental dos pêcegos da D.
+Anna--e accendeu um charuto, e saltou á almofada, e tomou as redeas para
+lançar, n'um trote alegre até Oliveira, a parelha branca do Russo.
+
+No largo d'El-Rey, antes d'apear, perguntou logo ao Joaquim da Porta
+noticias dos senhores. Os senhores todos muito bem, graças a Deus... O
+Snr. José Barrôlo partira de manhã a cavallo para a quinta do Snr. Barão
+das Marges, só recolhia á noite...
+
+--E o Snr. Padre Sueiro?
+
+--O Snr. Padre Sueiro, creio que está para casa da Snr.^a D. Arminda...
+
+--E a Snr.^a D. Graça?
+
+--A Snr.^a D. Graça desceu ha um bocadinho grande para o Mirante, de
+chapeu... Naturalmente ia á Egreja das Monicas.
+
+--Bem. Leva esse cesto de pêcegos e dize ao Joaquim da Copa que o ponha
+na mesa, assim mesmo no cesto, com as folhas... E que me subam ao quarto
+agoa quente.
+
+O relogio de parede, na sala de espera, gemia preguiçosamente as cinco
+horas. O palacete repousava n'um claro silencio. E depois da poeira e
+dos solavancos da estrada, pareceu mais doce a Gonçalo a frescura do seu
+quarto com as quatro janellas abertas sobre o jardim regado e sobre a
+cerca das Monicas. Cuidadosamente, guardou logo n'uma gaveta da commoda
+a pasta preciosa de marroquim. Uma creada de olhos repolhudos entrára
+com o jarrão d'agua quente:--e o Fidalgo, como sempre, chasqueou a moça
+sobre os lindos sargentos de Cavallaria, cujo quartel tentador dominava
+o lavadouro da quinta, e retinha as raparigas da casa ensaboando todo o
+dia com paixão. Depois ainda se demorou, mudando o fato empoeirado,
+assobiando vagamente, encostado á varanda sobre a callada rua das
+Tecedeiras. O sino das Monicas lançou um lindo repique... E Gonçalo,
+enfastiado da sua solidão, decidiu descer pelo terraço do jardim, e
+surprehender Gracinha nas suas devoções, na Egrejinha.
+
+Em baixo, no corredor, crusou o Joaquim da Copa:
+
+--Então o Snr. Barrôlo hoje não janta?
+
+--O Snr. Barrôlo foi jantar com o Snr. Barão das Marges, na quinta...
+São os annos da menina. Naturalmente só recolhe á noite.
+
+Gonçalo, no jardim, ainda tardou por entre os alegretes, compondo para o
+casaco um ramo de flôres ligeiras. Depois rodeou a estufa, sorrindo da
+porta com que o Barrôlo a enriquecera, uma porta envidraçada, arqueada
+em ferradura, com um monogramma de côres rutilantes: e metteu pela rua
+que conduzia ao repuxo, coberta de silencio e penumbra pela rama
+enlaçada dos seus altos loureiros. Adiante, circumdado de bancos de
+pedra, d'arvores de aroma e flôr, cantava dormentemente o fino repuxo
+n'um tanque redondo, de borda larga, onde s'espaçavam grossos vasos de
+louça branca com o brazão ramalhudo dos Sás. Certamente na véspera ou de
+manhã se lavára o tanque, por que na agoa muito transparente, sobre as
+lages muito claras, nadavam com redobrada vivacidade, em lampejos
+rosados, os peixes que Gonçalo assustou mergulhando e agitando a
+bengala. E d'aquella borda do tanque já elle avistava ao fundo de outra
+rua, debruada de dhalias abertas, o Mirante--uma construcção do seculo
+XVIII, simulando um Templosinho grego, côr de rosa desbotada, com um
+gordo Cupido sobre a cupula, e janellinhas de rocalha entre o meio
+relevo das columnas canelladas por onde trepavam jasmineiros.
+
+Gonçalo arrancou, como costumava, folhas d'um ramo de lucia-lima, para
+esmagar e perfumar as mãos: e continuou para o Mirante, vagarosamente,
+por entre as dhalias apinhadas. Na allea, novamente ensaibrada, os
+sapatos finos de verniz que calçára pousavam sem rumor no saibro molle.
+E assim, n'um silencio de sombra indolente, se acercou do Mirante--e
+d'uma das janellinhas que, mal cerrada, conservava corrida por dentro a
+persiana de taboinhas verdes. Rente d'essa janella era a escada de
+pedra, que, do elevado e comprido terraço sobre que se estendia o
+jardim, communicava com a encovada rua das Tecedeiras, quasi em frente á
+Capella das Monicas. E Gonçalo, sem pressa, descia--quando, atravez da
+persiana rala, sentiu dentro do Mirante um susurro, um cochichar
+perturbado. Sorrindo, pensou que alguma das creadas da casa se refugiára
+n'esse Templosinho de Amor com um dos sargentos terriveis de
+Cavallaria... Mas, não! impossivel! Pois se, momentos antes, Gracinha
+roçára aquella janella e pisára aquella escada, no seu caminho para as
+Monicas! E então outra idéa o varou como uma espada--e tão dolorosa que
+recuou com terror da beira do Mirante d'onde ella perversamente o
+assaltára. Já porém uma desesperada curiosidade a agarrára, o
+empurrava--e collou a face á persiana com a cautella d'um espião. O
+Mirante recahira em silencio--Gonçalo temia que o trahissem as pancadas
+do seu coração... Santo Deus! De novo o murmurio recomeçára, mais
+apressado, mais turbado. Alguem supplicava, balbuciava:--«Não, não, que
+loucura!»--Alguem urgia, impaciente e ardente:--«Sim, meu amor! sim, meu
+amor!» E a ambos os reconheceu--tão claramente como se a persiana se
+erguesse e por ella entrasse toda a vasta claridade do jardim. Era
+Gracinha! Era o Cavalleiro!
+
+Colhido por uma immensa vergonha, no atarantado pavor de que o
+surprehendessem junto do Mirante e da torpeza escondida--enfiou pela rua
+das dhalias, encolhido, com os sapatos leves no saibro molle, costeou o
+repuxo por sob a ramaria dos arbustos, remergulhou na escuridão dos
+loureiros, deslisou surrateiramente por traz da estufa--penetrou no
+socego do Palacete. Mas o murmurio do Mirante ainda o envolvia, mais
+desfallecido, mais rendido--«Não, não, que loucura!... Sim, sim, meu
+amor!...»
+
+Abalou atravez das salas desertas como uma sombra acossada; escorregou
+abafadamente pela escadaria de pedra, varou o portão n'uma carreira,
+espreitando, com medo do Joaquim da Porta. No Largo parou, deante da
+grade do relogio do sol. Mas o susuro do Mirante errava por todo o Largo
+como um vento enroscado, raspando as lages, batendo as barbas dos Santos
+sobre o portal da Egreja de S. Matheus, redemoinhando nos telhados
+musgosos da Cordoaria...--«Não, não, que loucura! Sim, sim! meu amor!»
+Então Gonçalo sentiu a anciedade desesperada d'escapar para longe, para
+immensamente longe do Largo, do Palacete, da cidade, de toda aquella
+vergonha que o trespassava. Mas uma carruagem?... Pensou na alquilaria
+do Maciel, a mais retirada, para além das ultimas casas, na estrada do
+Seminario. E cosido com os muros baixos d'essas ruas pobres, correu,
+mandou engatar uma caleche fechada.
+
+Emquanto esperava á porta, n'um banco, passou pela estrada uma lenta
+carroça com moveis, panellas de cosinha, um grande colxão onde se
+alastrava uma nodoa. Bruscamente Gonçalo recordou o divan que guarnecia
+o Mirante. Era enorme, de mogno, todo coberto de riscadinho, com mollas
+lassas que rangiam. E de repente o murmurio recomeçou, cresceu, rolando
+com fragor de trovão por sobre os casebres visinhos, por sobre a cerca
+do Seminario, por sobre Oliveira espantada:--«Não, não, que loucura!
+Sim, sim, meu amor!»
+
+Com um salto, Gonçalo gritou para dentro, para a cavallariça escura:
+
+--Então, que inferno! não acaba, essa carroagem?
+
+--Já a largar, meu Fidalgo.
+
+No relogio da Piedade sete horas batiam--quando elle se atirou para a
+caleche, e fechou as _stores_ pêrras, e se enterrou no fundo, bem
+sumido, esmagado, com a sensação que o Mundo tremera, e as mais fortes
+almas se abatiam, e a sua Torre, velha como o Reino, rachava, mostrando
+dentro um montão ignorado de lixo e de saias sujas.
+
+
+
+
+IX
+
+
+Á porta da cosinha, saccudindo um sobrescripto já amarrotado, Gonçalo
+ralhava com a Rosa cosinheira:
+
+--Oh Rosa! pois tanto lhe recommendei que não escrevesse á mana
+Graça?... Que teimosa! Então não arranjavamos a pequena, sem essas
+lamurias para Oliveira? Graças a Deus, a Torre é larga bastante para
+mais uma creancinha!
+
+É que morrera a Crispola--a desgraçada viuva, visinha da Torre, que com
+um rancho miudo de dous pequenos, tres raparigas, definhava no catre
+desde a Paschoa. E agora Gonçalo, que mantivera o casebre em fartura,
+andava accommodando as pobres creanças--já por cuidado d'elle muito
+aceadamente vestidas de luto. A rapariga mais velha (tambem Crispola),
+sempre encafuada na cosinha da Torre, passava regularmente a «ajudanta
+da Rosa», com soldada. Um dos rapazes, de doze annos, espigado e
+esperto, tambem Gonçalo o empregava na Torre como andarilho, para os
+recados, com fardeta de botões amarellos. O outro, molle e ranhoso, mas
+com o geito e o amor de carpinteirar, já Gonçalo, sob o patrocinio da
+tia Louredo, o collocára em Lisboa, na Officina de S. José. D'uma das
+outras raparigas se encarregava a mãe de Manoel Duarte, amoravel senhora
+que habitava uma quinta formosa junto a Treixedo, e adorava Gonçalo de
+quem se considerava «_vassalla_». Mas para a mais novinha e a mais
+fraquinha não se arranjava amparo solido. A Rosa lembrára então--«que
+certamente a Snr.^a D. Maria da Graça recolheria a creaturinha...»
+Gonçalo rosnára com seccura:--«Oh! por uma côdea mais de pão não se
+necessita encommodar a _cidade d'Oliveira_!» Rosa, porém, enlevada na
+obra, desejando para pequerrucha tão franzina e loira o agasalho d'uma
+senhora, escrevera a Gracinha, pela esmerada lettra do Bento, uma
+verbosa carta com o pedido, e toda a historia lamentosa da Crispola, e
+louvores devotos á caridade do Snr. Doutor. E era a resposta de
+Gracinha, demorada mas enternecida, com a recommendação «de lhe mandarem
+logo a pobre creança»--que impacientava o Fidalgo.
+
+Por que, desde a tarde abominavel do Mirante, estranhamente se apoderára
+d'elle uma repugnancia quasi pudica em communicar com os Cunhaes! Era
+como se esse Mirante e a torpeza abrigada dentro das suas paredes côr de
+rosa empestassem o jardim, o palacete, o Largo d'El-Rei, toda a cidade
+d'Oliveira, e elle agora, por aceio moral, recuasse ante essa região
+empestada onde o seu coração e o seu orgulho suffocavam... Logo depois
+da sua fuga recebera do bom Barrôlo uma carta espantada:--«Que têlha foi
+essa? Porque não esperaste? Eu, quando voltei á noite da quinta do
+Marges, até fiquei com cuidado. E não imaginas como a Gracinha anda
+nervosa! Soubemos da partida, por acaso, por um cocheiro do Maciel. Já
+hoje comemos os pêcegos, mas não comprehendemos!...»--Gonçalo respondeu
+seccamente n'um bilhete:--«Negocios». Depois recordou que deixára na
+gaveta do seu quarto o manuscripto da Novella: e mandou um moço da
+quinta, de madrugada, com um recado quasi secreto ao Padre Sueiro, «para
+que entregasse a pasta ao portador, bem embrulhada, sem contar aos
+senhores...» Entre a Torre e os Cunhaes só desejava separação e
+silencio.
+
+E nos encerrados dias que passou na Torre (sem se arriscar a
+Villa-Clara, no terror de que a vergonha do seu nome já andasse rosnada
+pelo estanco do Simões ou pelo armazem do Ramos) não cessou de vibrar
+n'uma colera espalhada que a todos varava... Colera contra a irmã que,
+calcando pudor, altivez de raça, receio dos escarneos d'Oliveira, tão
+facil e estouvadamente como se calcam as flôres desbotadas d'um tapete,
+correra ao Mirante, ao macho da bigodeira, apenas elle lhe acenára com o
+lenço almiscarado! Colera contra o Barrôlo, o bochechudo bacôco, que
+empregava os seus bacôcos dias celebrando o Cavalleiro, arrastando o
+Cavalleiro para o Largo d'El-Rei, escolhendo na adega os vinhos mais
+finos para que o Cavalleiro aquecesse o sangue, ageitando as almofadas
+de todos os camapés para que o Cavalleiro saboreasse estiradamente o seu
+charuto e a graça presente de Gracinha! Emfim colera contra si, que,
+pela baixa cubiça de uma cadeira em S. Bento, abatera a unica muralha
+segura entre a irmã e o homem da marrafa lusente--que era a sua
+inimizade, aquella escarpada inimizade, sempre, desde Coimbra, tão
+rijamente reforçada e recaiada!... Ah! todos tres horrendamente
+culpados!
+
+Depois uma tarde, enfastiado da solidão, ousou um passeio por
+Villa-Clara. E reconheceu que na Assembleia, no estanco do Simões, na
+loja do Ramos, os amores de Gracinha eram certamente tão ignorados como
+se passassem nas profundidades da Tartaria. Immediatamente a sua alma
+doce, agora socegada, se abandonou á doçura de tecer desculpas subtis
+para todos os culpados d'aquella queda triste... Gracinha, coitada, sem
+filhos, com tão mollengo e ensosso marido, alheia a todos os interesses
+da intelligencia, indolente mesmo para uma costura ou bordado--cedêra,
+que mulher não cederia? á credula e primitiva paixão que lhe brotára na
+alma, n'ella se enraizára, lhe déra as suas unicas alegrias do mundo e
+(influencia ainda mais poderosa!) lhe arrancára as suas unicas lagrimas!
+O Barrôlo, coitado, era o Bacôco--e como o «pilriteiro» da cantiga,
+incapaz de mais nobres fructos, só produzia os «pilritos» da sua
+Bacoquice. E elle, coitado d'elle, pobre, ignorado, irresistivelmente se
+rendera á fatal Lei d'Accrescentamento, que o levára, como a todos leva
+na ancia de fama e fortuna, a furar precipitadamente pela porta casual
+que se abre, sem reparar na estrumeira que atravanca os humbraes... Ah
+realmente todos bem pouco culpados deante de Deus que nos creou tão
+variaveis, tão frageis, tão dependentes de forças por nós ainda menos
+governadas do que o Vento ou do que o Sol!
+
+Não, irremissivelmente culpado,--só o outro, o malandro da grenha
+ondeada! Esse, em toda a sua conducta com Gracinha, desde estudante,
+mostrára sempre um egoismo atrevido, só punivel como puniam os antigos
+Ramires, com a morte depois dos tormentos, e a carcassa posta aos
+corvos. Em quanto lhe agradou, na ociosidade dos longos estios, um
+namoro bocolico sob os arvoredos da Torre--namorára. Quando considerou
+que uma mulher e filhos lhe atravancariam a vida ligeira--trahira. Logo
+que a antiga bem amada pertenceu a outro homem--recomeçára o cerco
+languido para colher, sem os encargos da paternidade, as emoções do
+sentimento. E apenas esse marido lhe entreabre a sua porta--não se
+demora, fende brutamente sobre a preza! Ah como o avô Tructesindo
+trataria villão de tal villania! Certamente o assava n'uma rugidora
+fogueira deante das barbacans--ou, nas masmoras da Alcaçova, lhe entupia
+as guellas falsas com bom chumbo derretido...
+
+Pois elle, neto de Tructesindo, nem sequer podia, quando encontrasse o
+Cavalleiro nas ruas d'Oliveira, carregar o chapeu sobre a testa e
+passar! A menor diminuição n'essa intimidade tão desastradamente
+reatada--seria como a revelação da torpeza ainda abafada nas paredes do
+Mirante! Toda Oliveira cochicharia, riria.--«Olha o Fidalgo da Torre!
+Mette o Cavalleiro nos Cunhaes com a irmã, e logo, passadas semanas,
+rompe de novo com o Cavalleiro! Houve escandalo, e gordo!»--Que delicia
+para as Lousadas! Não, ao contrario! agora devia ostentar pelo
+Cavalleiro uma fraternidade tão larga e tão ruidosa--que, pela sua
+largueza e o seu ruido, inteiramente tapasse e abafasse o sujo enredo
+que por traz latejava. Fingimento torturante--e imposto pela honra do
+nome! O sujo enredo bem guardado entre os mais densos arvoredos do
+jardim, na mais cerrada penumbra do Mirante!--e por fóra, ao sol, nas
+praças d'Oliveira elle sempre com o braço carinhosamente enlaçado no
+braço do Cavalleiro!
+
+Os dias rolavam--e no espirito de Gonçalo não se estabelecia serenidade.
+E sobretudo o amargurava sentir que era forçado a essa intimidade
+vistosa com o Cavalleiro--tanto pelo cuidado do seu nome, como pela
+conveniencia da sua Eleição. Toda a sua altivez por vezes se
+revoltava:--«Que me importa a Eleição! Que valor tem uma encardida
+cadeira em S. Bento?...» Mas logo a secca Realidade o emmudecia. A
+Eleição era a unica fenda por onde elle lograria escapar do seu buraco
+rural; e, se rompesse com o Cavalleiro, esse villão, vezeiro a
+villanias, immediatamente, com o appoio da horda intrigante de Lisboa,
+improvisaria outro Candidato por Villa-Clara... Desgraçadamente elle era
+um d'esses seres vergados que _dependem_. E a triste dependencia d'onde
+provinha? Da pobreza--d'essa escassa renda de duas quintas, abastança
+para um simples, mas pobreza para elle, com a sua educação, os seus
+gostos, os seus deveres de fidalguia, o seu espirito de sociabilidade.
+
+E estes pensamentos lenta e capciosamente o empurraram a outro
+pensamento--á D. Anna Lucena, aos seus duzentos contos... Até que uma
+manhã encarou corajosamente uma possibilidade perturbadora:--casar com a
+D. Anna!--Por que não? Ella claramente lhe mostrára inclinação, quasi
+consentimento... Por que não casaria com a D. Anna?
+
+Sim! o pae carniceiro, o irmão assassino... Mas tambem elle, entre
+tantos avós até aos Suevos ferozes, descortinaria algum avô carniceiro;
+e a occupação dos Ramires, atravez dos seculos heroicos, consistira
+realmente em assassinar. De resto o carniceiro e o assassino, ambos
+mortos, sombras remotas, pertenciam a uma Lenda que se apagava. D. Anna,
+pelo casamento, subira da Populaça para a Burguesia. Elle não a
+encontrava no talho do pae, nem no velhacouto do irmão--mas na quinta da
+_Feitosa_, já Rica-Dona, com procurador, com capellão, com lacaios, como
+uma antiga Ramires. Ah! sinceramente, toda a hesitação era pueril--desde
+que esses duzentos contos, de dinheiro muito limpo, de bom dinheiro
+rural, os trazia com o seu corpo, mulher tão formosa e séria. Com esse
+puro ouro, e o seu nome, e o seu talento, não necessitaria para dominar
+na Politica a refalsada mão do Cavalleiro... E depois que vida nobre e
+completa! A sua velha Torre restituida ao esplendor sobrio d'outras
+eras; uma lavoura de luxo no historico torrão de Treixedo; as viagens
+fecundas ás terras que educam!... E a mulher que fornecia estes regalos
+não lhes amargava o goso, como em tantos casamentos ricos, com a sua
+fealdade, os seus agudos ossos, ou a sua pelle relentada... Não! Depois
+do brilho social do dia não o esperava na alcova um mostrengo--mas
+Venus.
+
+E assim, lentamente trabalhado por estas tentações, mandou uma tarde um
+bilhete á prima Maria, á _Feitosa_, pedindo--«para se encontrarem, sós,
+n'algum passeio dos arredores, por que desejava ter com ella uma
+_conversasinha_ séria e intima...» Mas tres immensos dias se
+arrastaram--e não appareceu a almejada carta da _Feitosa_. Gonçalo
+concluiu que a prima Maria, tão esperta, farejando a natureza da
+_conversasinha_ e sem uma certeza para o alegrar, retardava, se
+recusava. Atravessou então uma desolada semana, remoendo a melancolia
+d'uma vida que sentia ôca e toda feita d'incertezas. O orgulho, um pudor
+complicado, não lhe consentiam voltar a Oliveira, ao quarto d'onde
+implacavelmente avistaria, por sobre o arvoredo, a cupula do Mirante com
+o seu gordo Cupido:--e quasi o arrepiava a idéa de beijar a irmã na face
+que o outro babujára! Sobre a Eleição descera um silencio de abobada--e
+outra repugnancia, mais acerba, lhe vedava escrever ao Cavalleiro. João
+Gouveia gozava as suas férias na Costa, de sapatos brancos, apanhando
+conchinhas na praia. E Villa-Clara não se tolerava n'esse meado ardente
+de Septembro--com o Titó no Alemtejo onde o levára uma doença do velho
+Morgado de Cidadelhe, o Manoel Duarte na quinta da mãe dirigindo as
+vindimas, e a Assembleia deserta e adormecida sob o innumeravel susurro
+das moscas...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Para se occupar e atulhar as horas, mais que por dever ou gosto d'Arte,
+retomou a sua Novella. Mas sem fervor, sem veia agil. Agora era a
+sanhuda arrancada de Tructesindo e dos seus cavalleiros, correndo sobre
+o Bastardo de Bayão. Lance difficultoso--reclamando fragor, um
+rebrilhante colorido Medieval. E elle tão molle e tão apagado!...
+Felizmente, no seu Poemeto, o Tio Duarte recheára esse violento trecho
+de bem apinceladas paisagens, d'interessantes rasgos de guerra.
+
+Logo na Ribeira do Coice, Tructesindo encontrava cortada a machado a
+decrepita ponte, cujos rotos barrotes e taboões carcomidos entulhavam no
+fundo a corrente escassa. Na sua fuga o Bastardo acautelladamente a
+desmantelára para deter a cavalgada vingadora. Então a pesada hoste de
+Santa Ireneia avançou pela esguia ourela, ladeando os renques de choupos
+em demanda do vau do Espigal... Mas que tardança! Quando as derradeiras
+mulas de carga choutaram na terra d'além-ribeira já a tarde se adoçava,
+e nas poças d'agua, entre as poldras, o brilho esmorecia, umas ainda
+d'ouro pallido, outras apenas rosadas. Immediatamente Dom Garcia Viegas,
+o _Sabedor_, aconselhou que a mesnada se dividisse:--a peonagem e a
+carga avançando para Montemor, esgueirada e callada, para esquivar
+recontros; os senhores de lança e os besteiros de cavallo arrancando em
+dura carreira para colher o Bastardo. Todos louvaram o ardil do
+_Sabedor_: e a cavalgada, aligeirada das filas tardas de archeiros e
+fundibularios, largou, soltas as rédeas, atravez de terras ermas, depois
+por entre barrocaes, até aos _Tres-Caminhos_, desolada chan onde se
+ergue solitariamente aquelle carvalho velhissimo que outr'ora, antes
+d'exorcisado por S. Froalengo, abrigava no sabbado mais negro de
+Janeiro, ao clarão d'archotes enxofrados, a Grande Ronda de todas as
+bruchas de Portugal. Junto do carvalho Tructesindo sopeou a arrancada:
+e, alçado nos estribos, farejava as tres sendas que se trifurcam e se
+encovam entre asperos, lobregos cerros de bravio e de tojo. Passára ahi
+o Bastardo malvado?... Ah! por certo passára e toda a sua
+maldade--porque no respaldo d'uma fraga, junto a tres cabras magras
+retouçando o matto, jazia, com os braços abertos, um pobre pastorinho
+morto, varado por uma frecha! Para que o triste cabreiro não soprasse
+novas da gente de Bayão--uma bruta setta lhe atravessára o peito
+escarnado de fome, mal coberto de trapos. Mas por qual das sendas se
+embrenhára o malvado? Na terra solta, raspada pelo vento suão que rolava
+d'entre-montes, não appareciam pegadas revoltas de tropel fugindo. E, em
+tal solidão, nem choça ou palhoça d'onde villão ou velha alapada
+espreitassem a levada do bando... Então, ao mando do Alferes Affonso
+Gomes, tres almogavres despediram pelos tres caminhos á descoberta--em
+quanto os Cavalleiros, sem desmontar, desafivelavam os morriões para
+limpar nas faces barbudas o suor que os alagava, ou abeiravam os ginetes
+d'um sumido fio d'agua que á orla da chan se arrastava entre ralo
+caniçal. Tructesindo não se arredou de sob a ramada do carvalho de S.
+Froalengo, immovel sobre o murzello immovel, todo cerrado no ferro da
+sua negra armadura, as mãos juntas sobre a sella e o elmo pesadamente
+inclinado como em magua e oração. E ao lado, com as colleiras errissadas
+de prégos, as sangrentas linguas penduradas, arquejavam, estirados, os
+seus dous mastins.
+
+Já no emtanto a espera se alongava, inquieta, enfadonha--quando o
+almogavre que mettera pela senda de Nascente reappareceu n'um rolo de
+poeira, atirando logo o alarde de longe, com a ascuma alta. A hora
+escassa de carreira avistára num cabeço uma hoste acampada, em arraial
+seguro, rodeado d'estaca e valla!...
+
+--Que pendão?
+
+--As treze arruellas.
+
+--Deus louvado! gritou Tructesindo, que estremeceu como acordando. É D.
+Pedro de Castro, _o Castellão_, que entrou com os Leonezes e vem pelas
+senhoras Infantas!
+
+Por esse caminho pois não se atrevera o Bastardo!... Mas já pela senda
+de Poente recolhia outro almogavre contando que entre-cerros, n'um
+pinhal, topára um bando de bufarinheiros genovezes, retardados desde
+alva, por que um d'elles esmorecera com mal de febres. E
+então?...--Então, pela borda do pinheiral apenas passára em todo o dia
+(no jurar dos genovezes) uma companhia de truões voltando da feira de
+Grajelos. Só restava pois o trilho do meio, pedregoso e esbarrancado
+como o leito enxuto d'uma torrente. E por elle, a um brado de
+Tructesindo, tropeou a cavalgada. Mas já o crepusculo tristissimo
+descia--e sempre o caminho se estirava, agreste, soturno, infindavel,
+entre os cerros de urze e rocha, sem uma cabana, um muro, uma sebe,
+rasto de rez ou homem. Ao longe, mais ao longe, emfim, enchergaram a
+campina arida, coberta de solidão e penumbra, dilatada na sua mudez até
+a um ceu remoto, onde já se apagava uma derradeira tira de poente côr de
+cobre e côr de sangue. Então Tructesindo deteve a abalada, rente
+d'espinheiros que se torciam nas lufadas mais rijas do suão:
+
+--Por Deus, senhores, que corremos em pressa vã e sem esperança!... Que
+pensaes, Garcia Viegas?
+
+Todo o bando se apinhára: e uma fumarada subia dos ginetes arquejantes
+sob as coberturas de malha. O _Sabedor_ estendeu o braço:
+
+--Senhores! O Bastardo, antes de nós, galgou d'escapada essa campina
+além, e metteu a Valle-Murtinho para pernoitar na Honra de Agredel, que
+é bem afortalezada e parenta de Bayão...
+
+--E nós, pois, D. Garcia?
+
+--Nós, senhores e amigos, só nos resta tambem pernoitar. Voltemos aos
+_Tres-Caminhos_. E de lá, em boa avença, ao arraial do Snr. D. Pedro de
+Castro, a pedir agasalho... A par de tamanho senhor encontraremos mais
+fartamente que nos nossos alforges o que todos, christãos e brutos,
+vamos necessitando, cevada, um naco de vianda, e de vinhos tres golpes
+rijos...
+
+Todos bradaram com alvoroço:--«Bem traçado! bem traçado!...»--E de novo,
+pelo barranco pedregoso, a cavalgada trotou pezadamente para os
+_Tres-Caminhos_--onde já dous corvos se encarniçavam sobre o corpo do
+pastorinho morto.
+
+Em breve, ao cabo do caminho do Nascente, no cabeço alto, alvejaram as
+tendas do arraial, ao clarão das fogueiras que por todo elle fumegavam.
+O Adail de Santa Ireneia arrancou da bosina tres sons lentos annunciando
+Filho-d'Algo. Logo de dentro da estacada outras businas soaram, claras e
+acolhedoras. Então o Adail galopou até ao vallado, a annunciar ás
+atalaias postadas nas barreiras, entre luzentes fogos d'almenara, a
+mesnada amiga dos Ramires. Tructesindo parára no corrego escuro, que o
+pinheiral cerrado mais escurecia movendo e gemendo no vento. Dous
+cavalleiros, de sobreveste negra e capuz, logo correram pelo pendor do
+outeiro--bradando que o Snr. D. Pedro de Castro esperava o nobre senhor
+de Santa Ireneia e muito se prazia para todo seu regalo e serviço!
+Silenciosamente Tructesindo desmontou; e com D. Garcia Viegas, e Leonel
+de Çamora e Mendo de Briteiros e outros parentes de solar, todos sem
+lança ou broquel, descalçados os guantes, galgaram o cabeço até á
+estacada, cujas cancellas se escancararam, mostrando na claridade
+incerta dos fogareus sombrios magotes de peões--onde, por entre os
+bassinetes de ferro, surdiam toucas amarellas de mancebas e gorros
+enguisalhados de jograes. Apenas o velho assomou aos barrotes dous
+infanções, sacudindo a espada, bradaram:
+
+--Honra! honra! aos Ricos-Homens de Portugal!
+
+As trompas misturavam o clangor rispido aos rufos lassos dos tambores. E
+por entre a turba, que calladamente recuára em alas lentas, avançou,
+precedido por quatro cavalleiros que erguiam archotes accesos, o velho
+D. Pedro de Castro, _o Castellão_, o homem das longas guerras e dos
+vastos senhorios. Um corselete d'anta com lavores de prata cinjia o seu
+peito já curvado, como consumido por tamanhas fadigas de pelejar e
+tamanhas cubiças de reinar. Sem elmo, sem armas, appoiava a mão
+cabelluda de rijas veias a um bastão de marfim. E os olhos encovados
+faiscavam, com affavel curiosidade, na requeimada magreza da face, de
+nariz mais recurvo que o bico d'um falcão, repuxada a um lado por um
+fundo gilvaz que se sumia na barba crespa, aguda e quasi branca.
+
+Deante do senhor de Santa Ireneia alargou vagarosamente os braços. E com
+um grave riso que mais lhe recurvou, sobre a barba espetada, o nariz de
+rapina:
+
+--Viva Deus! Grande é a noite que vos traz, primo e amigo! Que não a
+esperava eu de tanta honra, nem sequer de tanto gosto!...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ao rematar este duro Capitulo, depois de tres manhãs de trabalho,
+Gonçalo arrojou a penna com um suspiro de cansaço. Ah! já lhe entrava a
+fartura d'essa interminavel Novella, desenrolada como um novello
+solto--sem que elle lhe podesse encurtar os fios, tão cerradamente os
+emmaranhára no seu denso Poema o Tio Duarte que elle seguia gemendo! E
+depois nem o consolava a certeza de construir obra forte. Esses
+Tructesindos, esses Bastardos, esses Castros, esses _Sabedores_, eram
+realmente varões Affonsinos, de solida substancia historica?... Talvez
+apenas oucos titeres, mal engonçados em erradas armaduras, povoando
+inveridicos arraiaes e castellos, sem um gesto ou dizer que datassem das
+velhas edades!
+
+E ao outro dia não reuniu em todo o seu ser coragem para retomar aquella
+sofrega correria dos de Santa Ireneia sobre o bando escapadiço de Bayão.
+De resto já remettera tres Capitulos da Novella--já calmára as ancias do
+Castanheiro. Mas a ociosidade mais lhe pesou n'essa semana, arrastada
+pelos canapés ou por entre os buxos do jardim, fumando e tristemente
+sentindo que a Vida lhe fugia em fumo. Para o enervar accrescia um
+aborrecimento de dinheiro--uma lettra de seiscentos mil réis, do
+derradeiro anno de Coimbra, sempre reformada, sempre avolumada, e que
+agora o emprestador, um certo Leite, d'Oliveira, reclamava com dureza. O
+seu alfaiate de Lisboa tambem o importunava com uma conta pavorosa,
+atulhando duas laudas. Mas sobretudo o desolava a solidão da Torre.
+Todos os alegres amigos dispersos pela beira-mar ou nas quintas. A
+Eleição encalhada como uma barca no lodo. A irmã de certo com o _outro_
+no Mirante. Até a prima Maria desattendendo ingratamente o seu timido
+pedido d'uma «conversasinha.» E elle no seu quente casarão, sem energia,
+immobilisado n'uma inercia crescente, como se cordas o travassem, cada
+dia mais apertadas--e d'homem se volvesse em fardo.
+
+Uma tarde no seu quarto, vagaroso e sombrio, sem mesmo parolar com o
+Bento, acabava de se vestir para montar a cavallo, espairecer n'um
+galope pelos caminhos de Valverde--quando o pequeno da Crispola (já
+estabelecido na Torre como pagem, de fardeta de botões amarellos) bateu
+esbaforidamente á porta.--Era uma senhora que parára ao portão, dentro
+d'uma carruagem, pedia ao Fidalgo para descer...
+
+--Não disse o nome?
+
+--Não, senhor. É uma senhora magra, puxada a dous cavallos, com redes...
+
+A prima Maria! Com que alvoroço correu, agarrando no cabide do corredor
+um velho chapeu de palha! E em baixo foi como se contemplasse a Deusa da
+Fortuna na sua roda ligeira.
+
+--Oh prima Maria, que surpreza!... Que felicidade!
+
+Debruçada da portinhola da carruagem (a caleche azul da _Feitosa_), D.
+Maria Mendonça, com um chapeu novo enramalhetado de lilazes, desculpou
+atrapalhadamente e rindo o seu silencio. Recebera a carta do primo muito
+atrasada... Sempre o fatal carteiro, tropego e bebedo... Depois uns dias
+muito atarefados em Oliveira com a Annica, que preparava para o inverno
+a casa da rua das Vellas.
+
+--E finalmente, como devia uma visita em Villa-Clara á pobre Venancia
+Rios, que tem estado doente, achei mais simples e mais completo parar na
+Torre... E então?
+
+Gonçalo sorria, embaraçado:
+
+--Então, nada de grave, mas... É que desejava conversar comsigo... Por
+que não entra?
+
+Abrira a portinhola. Ella preferia passear na estrada. E ambos
+s'encaminharam para o velho banco de pedra que os alamos abrigavam em
+frente ao portão da Torre. Gonçalo sacudiu com o lenço a ponta do banco.
+
+--Pois, prima Maria, eu desejava conversar... Mas é difficil, tão
+difficil!... Talvez o melhor seja atacar a questão brutalmente.
+
+--Ataque.
+
+--Então lá vae!... A prima acha que eu perco o meu tempo se me dedicar á
+sua amiga D. Anna?
+
+Pousada de leve á borda do banco, enrolando attentamente a seda preta do
+guardasolinho, Maria Mendonça tardou, murmurou:
+
+--Não, acho que o primo não perde o seu tempo...
+
+--Ah! acha?
+
+Ella considerava Gonçalo, gozando a sua perturbação e anciedade.
+
+--Jesus, prima!... Diga alguma cousa mais!
+
+--Mas que quer que lhe diga mais? Já lhe declarei em Oliveira. Ainda sou
+muito nova para andar com recadinhos de sentimento. Mas acho que a
+Annica é bonita, é rica, é viuva...
+
+Gonçalo arrancou do banco, erguendo os braços, em desolação. E, como D.
+Maria tambem se erguera, ambos seguiram pela tira de relva que orla os
+alamos. Elle quasi gemia, desconsolado:
+
+--Ora bonita, viuva, rica... Para conhecer esses grandes segredos não a
+incommodava eu, prima!... Que diabo! seja boa rapariga, seja franca! A
+prima sabe, de certo já ambas conversaram... Seja franca. Ella tem por
+mim alguma sympathia?
+
+D. Maria parou, murmurou, riscando com a ponta do guardasolinho o trilho
+amarellado da relva:
+
+--Pois está claro que tem...
+
+--Bravo! Então, se d'aqui a um tempo, passados estes primeiros mezes de
+luto, eu me declarasse, me...
+
+Ella dardejou a Gonçalo os espertos olhos:
+
+--Santo Deus, como o primo por ahi vae, a galope... Então é uma paixão?
+
+Gonçalo tirou o seu velho chapeu de palha, passou lentamente os dedos
+pelos cabellos. E n'um immenso e triste desabafo:
+
+--Olhe, prima! É sobretudo a necessidade de me accommodar na vida! Pois
+não lhe parece?
+
+--Tanto me parece que lhe indiquei o bom poizo... E agora adeus, passa
+das cinco horas. Não me quero demorar por causa dos creados.
+
+Gonçalo protestou, supplicou:
+
+--Mais um bocadinho!... É tão cedo! Só outra cousa, com franqueza. Ella
+é boa rapariga?
+
+D. Maria voltára, ao cabo do renque d'alamos, recolhendo á caleche:
+
+--Uma pontinha de genio, para animar a existencia. Mas muito boa
+rapariga... E uma dona de casa admiravel! O primo não imagina como anda
+a _Feitosa_. A ordem, o acceio, a regularidade, a disciplina... Ella
+olha por tudo, até pela adega, até pela cocheira!
+
+Gonçalo esfregou radiantemente as mãos:
+
+--Pois se d'aqui a um anno se realisar o grande acontecimento hei de
+gritar por toda a parte que foi a prima Maria que salvou a casa de
+Ramires!
+
+--Por isso eu trabalho, para servir o brazão e o nome! exclamou ella,
+saltando ligeiramente para a caleche, como se fugisse, arremessada
+aquella clara confissão.
+
+O trintanario trepára á almofada. E em quanto os cavallos folgados
+largavam, aos corcovos, D. Maria ainda gritou:
+
+--Sabe quem encontrei em Villa Clara? O Titó!
+
+--O Titó?...
+
+--Chegou do Alemtejo, vem jantar comsigo. Eu não o trouxe na carruagem
+por decencia, para o não comprometter...
+
+E a caleche rolou--entre os risos e os doces acenos com que ambos se
+afagavam, n'aquella nova concordancia mais calorosa d'uma conspiração
+sentimental.
+
+Gonçalo largou logo alegremente para Villa-Clara, ao encontro do Titó. E
+já o alvoroçava a idéa de colher do Titó, intimo da _Feitosa_,
+informações sobre a D. Anna, o seu genio, os seus modos. A prima Maria,
+por amor dos Ramires (sobretudo, coitada, para proveito dos Mendonças!),
+idealisava a noiva. Mas o Titó, o homem mais veridico do Reino, amando a
+Verdade com a antiga devoção de Epaminondas, apresentaria D. Anna sem um
+enfeite nem um desenfeite. E o Titó... Ah! sob o seu vozeirão troante, a
+sua indolencia bovina, o Titó possuia um espirito muito attento, muito
+penetrante.
+
+Logo á Portella os dous amigos s'encontraram. E, apesar de separação tão
+curta, o abraço foi estrondoso.
+
+--Oh sô Gonçalão!...
+
+--Oh Titósinho querido! tens feito cá uma falta enorme!... E teu irmão?
+
+O mano melhor, mas arrasado. Muito cartapacio e muito fêmea para velho
+de sessenta annos. E elle lá o avisára:--«Mano João, mano João! olhe que
+assim sempre agarrado aos papeis velhos e ás cachopas novas, o mano
+rebenta!»
+
+--E por cá? Essa eleição?
+
+--A eleição agora para outubro, nos começos d'outubro... De resto,
+semsaboria universal. Gouveia na Costa, Manoel Duarte na vindima... Eu
+seccadote, murchote, sem veia, até sem appetite.
+
+--Olha que eu venho jantar e convidei o Videirinha.
+
+--Bem sei, já me disse a prima Maria, que parou um bocado na Torre...
+Ella está na _Feitosa_ com a D. Anna.
+
+Durante um momento repisou sobre a intimidade da prima Maria na
+_Feitosa_, com a tentação de desabafar, logo alli na estrada, sobre o
+inesperado romance que desabrochára. Mas não ousou! Era um angustiado
+acanhamento, como a vergonha de cubiçar assim todos os restos do pobre
+Lucena--o Circulo e a viuva.
+
+Então, conversando do Alemtejo e do mano João (que contára muitas
+antigualhas massadoras sobre a genealogia dos Ramires), desceram da
+Portella á Torre, com tenção de estirar o passeio até aos Bravaes. Mas,
+na Torre, Gonçalo desejou avisar a Rosa dos dous convivas inesperados,
+senhores de tão poderoso garfo. Entraram pela porta do pomar onde um fio
+lento d'agoa s'atardava nos regueiros. Aos brados galhofeiros do Fidalgo
+a Rosa accudio, limpando as mãos ao avental. O que! dous convidados!
+Mesmo quatro, e mais valentes, que graças a Deus nosso Senhor o
+jantarinho sobrava! Ainda de tarde comprára a uma mulher da Costa um
+cesto de sardinhas, graudas e gordas que regalavam!... O Titó reclamou
+logo uma fritada tremenda de sardinha e ovos. E os dois amigos
+atravessavam o pateo--quando Gonçalo reparou no Bento, escarranchado no
+banco da latada, deante d'uma tigella, e areando com enthusiasmo um
+castão de prata lavrada, que emergia de dentro d'uma toalha enrolada
+como d'uma bainha.
+
+--Que castão é esse, Bento? assim embrulhado?
+
+O Bento lentamente saccou da toalha torcida um chicote, escuro e
+comprido, com tres arestas afiadas como as d'um florete.
+
+--Nem o Snr. Dr. sabia! Estava no sotão. Agora de tarde andava lá a
+escarafunchar por causa d'uma ninhada de gatos, e detraz d'um bahu dou
+com umas esporas de prateleira e com este arrôcho...
+
+Gonçalo estudou o macisso castão de prata, sacudio a fina vara que
+zinia:
+
+--Explendido chicote... Oh Titó, hein?... Afiado como um cutello. E
+antigo, muito antigo, com as minhas armas... De que diabo é feito?
+baleia?
+
+--De cavallo-marinho... Uma arma terrivel. Mata um homem... O mano João
+tem um, mas com castão de metal... Mata um homem!
+
+--Bem, rematou Gonçalo. Limpa e põe no meu quarto, Bento! Passa a ser o
+meu chicote de guerra!
+
+Á porta do pomar ainda encontraram o Pereira da Riosa, de quinzena de
+cutim deitada aos hombros. Em breve, no dia de S. Miguel, o Pereira
+tomava emfim a lavra da Torre. E Gonçalo gracejou, mostrando ao Titó o
+lavrador famoso. Eis o homem! eis o grande homem que se preparava a
+tornar a Torre uma fallada maravilha de ceára, vinha e horta! O Pereira
+coçava a barba rala:
+
+--E tambem a enterrar bom dinheiro! Emfim um gosto sempre valeu mais que
+um vintem! E o Fidalgo, como patrão, merece terra em que os olhos se
+esqueçam de regalados!...
+
+--Oh, Snr. Pereira! rebombou o Titó. Então não se esqueça de cuidar dos
+melões. É uma vergonha! Nunca na Torre se comeu um bom melão!
+
+--Pois para o anno, assim Deus nos conserve, já V. Ex.^a comerá na Torre
+um bom melão!
+
+Gonçalo abraçou ainda o esperto lavrador--e apressou para a estrada,
+decidido a desenrolar toda a confidencia ao Titó, na solidão favoravel
+do arvoredo dos Bravaes. Mas, apenas recomeçaram a caminhada, o mesmo
+enleio o travou--quasi temendo agora as informações do Titó, homem tão
+sevéro, de Moral tão escarpada. E todo o demorado giro pelos Bravaes o
+findaram sem que Gonçalo desafogasse. O crepusculo descera, molle e
+quente, quando recolheram--conversando sobre a pesca do savel no
+Guadiana.
+
+Defronte do portão da Torre Videirinha esperava, dedilhando o violão na
+penumbra dos alamos. Como a noite se conservava abafada, sem uma aragem,
+jantaram na varanda, com dous candieiros accesos. Logo ao desdobrar o
+guardanapo o Titó, vermelho e espraiado sobre a cadeira, declarou «que
+graças ao Senhor da Saude, a sede era boa!» Elle e Gonçalo praticaram as
+usadas façanhas de garfo e de copo. Quando o Bento servio o café uma
+immensa e lustrosa lua nova surgia, ao fundo da quinta escura, por traz
+dos outeiros de Valverde. Gonçalo, enterrado n'uma cadeira de vime,
+accendeu o charuto com beatitude. Todos os tedios e incertezas d'essas
+semanas se despegavam da sua alma como cinza apagada, brevemente
+varrida. E foi sentindo menos a doçura da noite, que um sabor melhor á
+vida desanuviada, que exclamou:
+
+--Pois, senhores, agora, está uma delicia!...
+
+Videirinha, depois d'um curto cigarro, retomára o violão. Atravez da
+quinta, pedaços de muros caiados, algum trilho de rua mais descoberto, a
+agua do Tanque-Grande, rebrilhavam ao luar que resvalava dos cerros; e a
+quietação do arvoredo, da claridade, da noite, penetravam n'alma com
+adormecedora caricia. Titó e Gonçalo saboreavam o famoso cognac de
+Moscatel, preciosa antigualha da Torre, silenciosamente enlevados no
+Videirinha--que recuára para o fundo da varanda, se envolvera em sombra.
+Nunca o bom cantador ferira as cordas com inspiração mais enternecida.
+Até os campos, o ceu inclinado, a lua cheia sobre as collinas, escutavam
+os queixumes do _fado_ da Ariosa. E no escuro, sob a varanda, o pigarro
+da Rosa, os passos abafados dos creados, algum sumido riso de rapariga,
+o bater das orelhas d'um perdigueiro--eram como a presença d'um povo
+suavemente attrahido pelo descante formoso.
+
+Assim a noite se alongou, a lua subio com solitario fulgor. Titó, pesado
+do brodio, adormecêra. E como sempre, para findar, Videirinha atacou
+ardentemente o _Fado dos Ramires_:
+
+    Quem te verá sem que estremeça,
+    Torre de Santa Ireneia,
+    Assim tão negra e callada
+    Por noites de lua cheia...
+
+E lançou então uma quadra nova, que trabalhára n'essa semana com amor
+sobre uma erudita nota do bom Padre Sueiro. Era a gloria magnifica de
+Paio Ramires, Mestre do Templo--a quem o Papa Innocencio, e a Rainha
+Branca de Castella, e todos os Principes da Christandade supplicam que
+se arme, e corra em dura pressa, e liberte S. Luiz Rei de França,
+captivo nas terras de Egypto...
+
+    Que só em Paio Ramires
+    Põe agora o mundo a esperança...
+    Que junte os seus Cavalleiros
+    E que salve o Rei de França!
+
+E por este avô e tal façanha até Gonçalo se interessou--acompanhando o
+canto, n'um tremulo esganiçado, de braço erguido:
+
+    Ai, que junte os seus cavalleiros
+    E que salve o Rei de França!...
+
+Ao rolar mais forte do côro Titó descerrou as palpebras, arrancou do
+canapé o corpansil immenso--e declarou que marchava para Villa Clara:
+
+--Estou derreado! Sempre em jornada e sem dormir, desde hontem ás quatro
+da manhã que larguei de Cidadelhe... Caramba, dava agora, como aquelle
+rei grego, um crusado por um burro!
+
+Então Gonçalo, animado pelo cognac, tambem se ergueu com uma resolução
+quasi alegre:
+
+--Oh Titó, antes de sahires anda cá dentro que quero fallar comtigo a
+respeito d'um caso!
+
+Agarrára um dos candieiros, penetrou na sala de jantar onde errava o
+cheiro de magnolias morrendo n'um vaso. E ahi, sem preparação, com os
+olhos bem decididos, bem cravados no Titó--que o seguira arrastadamente,
+ainda se espreguiçava:
+
+--Oh Titó, ouve lá e sê franco. Tu ias muito á _Feitosa_... Que te
+parece aquella D. Anna?
+
+Titó, que despertára como ao rebentar d'um morteiro, considerou Gonçalo
+com assombro:
+
+--Ora essa! Mas a que proposito?...
+
+Gonçalo atalhou, na pressa de colher rapidamente uma certeza:
+
+--Olha! Eu para ti não tenho segredos. N'estas ultimas semanas houveram
+ahi umas conversas, uns encontros... Emfim, para resumir, se d'aqui a
+tempos eu pensasse em casar com a D. Anna, creio que ella, por seu lado,
+não recusava. Tu ias á _Feitosa_. Tu sabes... Que tal rapariga é ella?
+
+Titó crusára os braços violentamente:
+
+--Pois tu vaes casar com a D. Anna?
+
+--Homem, não vou casar. Não sigo esta noite para a Egreja. Por ora quero
+só informações... E de quem as posso ter, mais francas e mais seguras,
+do que de ti, que és meu amigo e que a conheces?
+
+Titó não descrusára os braços--levantando para o Fidalgo da Torre a face
+honesta e sevéra:
+
+--Pois tu pensas em casar com a D. Anna, tu, Gonçalo Mendes Ramires?...
+
+Gonçalo atirou um gesto de impaciencia e fartura:
+
+--Oh! se me vens com a fidalguia e com o Paio Ramires...
+
+O Titó quasi berrou, na sua indignação:
+
+--Qual fidalguia! É que um homem de bem, como tu, não pensa em casar com
+uma creatura como ella!... Fidalguia?... Sim! Mas fidalguia d'alma e de
+coração!
+
+Gonçalo emmudeceu, trespassado. Depois, com uma serenidade a que se
+forçára, argumentou, deduzio:
+
+--Bem! tu então sabes outras cousas... Eu por mim sei que ella é bonita
+e rica: sei tambem que é séria, por que nunca sobre ella se rosnou nem
+aqui nem em Lisboa: são qualidades para se casar com uma mulher... Tu
+agora affianças que se não pode casar com ella. Portanto sabes outras
+cousas... Dize.
+
+Foi então o Titó que emmudeceu, immovel deante do Fidalgo como se o laço
+d'uma corda o colhesse e o travasse. Por fim, soprando, com um esforço
+enorme:
+
+--Tu não me chamaste para eu depôr como testemunha... Em principio, sem
+explicações, perguntas se podes casar com essa mulher. E eu, sem
+explicações, em principio, declaro que não... Que diabo queres mais?
+
+Gonçalo exclamou, revoltado:
+
+--Que quero? Pelo amor de Deus, Titó!... Suppõe tu que estou doidamente
+apaixonado pela D. Anna, ou que tenho um interesse immenso em casar com
+ella... Que não estou, nem tenho: mas suppõe! N'esse caso não se desvia
+um amigo d'um acto em que elle está tão fundamente empenhado, sem lhe
+apresentar uma razão, uma prova...
+
+Assim apertado Titó baixou a cabeça, que coçou com desespero. Depois
+acobardadamente, para escapar, adiou a contenda:
+
+--Olha, Gonçalo, eu estou muito estafado. Tu não vaes a esta hora para a
+Egreja: e ella menos, que o outro marido ainda não arrefeceu na cova.
+Então ámanhã conversamos.
+
+Atirou duas passadas enormes, empurrou a porta da varanda, berrando pelo
+Videirinha:
+
+--São que horas, Videira! Toca a abalar, que não dormi desde Cidadelhe.
+
+Videirinha, que preparava com esmero um grog frio, esvasiou
+atabalhoadamente o copo, recolheu o violão precioso. E Gonçalo não os
+deteve, esfregando silenciosamente as mãos, amuado com aquella recusa do
+Titó tão desamiga e teimosa. Como sombras atravessaram uma sala onde
+dormia, esquecida desde os Ramires do seculo XVIII, uma espineta de
+charão. No patamar da escada que conduzia á portinha verde, Gonçalo,
+para os allumiar, erguera um castiçal. Titó accendeu um cigarro á vela.
+A sua mão cabelluda tremia.
+
+--Então, entendido... Appareço ámanhã, Gonçalo.
+
+--Quando quizeres, Titó.
+
+E no secco assentimento do Fidalgo transparecia tanto despeito--que Titó
+hesitou nos estreitos degraus que atulhava. Por fim desceu pesadamente.
+
+Videirinha, já na estrada, considerava o ceu, a luminosa serenidade:
+
+--Que linda noite, snr. Doutor!
+
+--Linda, Videirinha... E obrigado. Vossê hoje tocou divinamente!
+
+Gonçalo entrára na sala dos retratos, pousára apenas o castiçal--quando,
+por baixo da varanda aberta, o vozeirão do Titó retumbou:
+
+--Oh Gonçalo, desce cá abaixo.
+
+O Fidalgo rolou pelos degraus com soffreguidão. Para além dos alamos, no
+luar da estrada, Videirinha afinava o violão. E apenas a face do Fidalgo
+surdio na claridade da porta o Titó, que esperava com o chapéo para a
+nuca, desabafou:
+
+--Oh Gonçalo, tu ficaste amuado... É tolice! E entre nós não quero
+sombras. Então lá vae! Tu não podes casar com essa mulher por que ella
+teve um amante. Não sei se antes ou depois d'esse teve outro. Não ha
+creatura mais manhosa, nem mais disfarçada. Não me venhas agora com
+perguntas. Mas fica certo que ella teve um amante. Sou eu que t'o
+affirmo: e tu sabes que eu nunca minto!
+
+Bruscamente metteu á estrada, com os possantes hombros vergados. Gonçalo
+não se movera de sobre os degraus de pedra, deante dos mudos alamos,
+como elle immoveis. Uma palavra passára, irreparavel, no macio silencio
+da noite e da lua--e eis o alto sonho que elle construira sobre a D.
+Anna e a sua belleza e os seus duzentos contos despenhado no lodo!
+Lentamente subio, repenetrou na sala. Por cima da chamma alta da vela,
+n'um painel fusco, uma face acordára, uma secca, amarellada face, de
+altivos bigodes negros, que se inclinava, attenta como reparando. E
+longe, Videirinha espalhava pelos campos adormecidos os ingenuos versos
+celebrando a gloria tamanha da Casa illustre:
+
+    Que só em Paio Ramires
+    Põe agora o mundo esperança...
+    Que junte os seus cavalleiros
+    E que salve o Rei de França!...
+
+
+
+
+X
+
+
+Até noite alta Gonçalo, passeando pelo quarto, remoeu a amarga certeza
+de que sempre, atravez de toda a sua vida (quasi desde o collegio de S.
+Fiel!), não cessára de padecer humilhações. E todas lhe resultavam de
+intentos muito simples, tão seguros para qualquer homem como o vôo para
+qualquer ave--só para elle constantemente rematados por dôr, vergonha ou
+perda! Á entrada da vida escolhe com enthusiasmo um confidente, um
+irmão, que traz para a quieta intimidade da Torre--e logo esse homem se
+apodéra ligeiramente do coração de Gracinha e ultrajosamente a abandona!
+Depois concebe o desejo tão corrente de penetrar na Vida Politica--e
+logo o Acaso o fórça a que se renda e se acolha á influencia d'esse
+mesmo homem, agora Auctoridade poderosa, por elle durante todos esses
+annos de despeito tão detestada e chasqueada! Depois abre ao amigo,
+agora restabelecido na sua convivencia, a porta dos Cunhaes, confiado na
+seriedade, no rigido orgulho da irmã--e logo a irmã s'abandona ao antigo
+enganador, sem lucta, na primeira tarde em que se encontra com elle na
+sombra favoravel d'um caramanchão! Agora pensa em casar com uma mulher
+que lhe offerecia com uma grande belleza uma grande fortuna--e
+immediatamente um companheiro de Villa-Clara passa e segreda:--«A mulher
+que escolheste, Gonçalinho, é uma marafona cheia d'amantes!» De certo
+essa mulher não a amava com um amor nobre e forte! Mas decidira
+accommodar nos formosos braços d'ella, muito confortavelmente, a sua
+sorte insegura--e eis que logo desaba, com esmagadora pontualidade, a
+humilhação costumada. Realmente o Destino malhava sobre elle com rancor
+desmedido!
+
+--E por quê? murmurava Gonçalo, despindo melancolicamente o casaco. Em
+vida tão curta, tanta decepção... Porquê? Pobre de mim!
+
+Cahio no vasto leito como n'uma sepultura--enterrou a face no
+travesseiro com um suspiro, um enternecido suspiro de piedade por
+aquella sua sorte tão contrariada, tão sem soccorro. E recordava o
+presumpçoso verso do Videirinha, ainda n'essa noite proclamado ao
+violão:
+
+    Velha casa de Ramires
+    Honra e flor de Portugal!
+
+Como a flor murchára! Que mesquinha honra! E que contraste o do
+derradeiro Gonçalo, encolhido no seu buraco de Santa Ireneia, com esses
+grandes avós Ramires cantados pelo Videirinha--todos elles, se Historia
+e Lenda não mentiam, de vidas tão triumphaes e sonoras! Não! nem sequer
+d'elles herdára a qualidade por todos herdada atravez dos tempos--a
+valentia facil. Seu pae ainda fora o bom Ramires destemido--que na
+fallada desordem da romaria da Riosa avançava com um guardasol contra
+tres clavinas engatilhadas. Mas elle... Alli, no segredo do quarto
+apagado, bem o podia livremente gemer--elle nascera com a _falha_, a
+falha de peor desdouro, essa irremediavel fraqueza da carne que,
+irremediavelmente, deante de um perigo, uma ameaça, uma sombra, o
+forçava a recuar, a fugir... A fugir d'um Casco. A fugir d'um malandro
+de suissas louras que, n'uma estrada e depois n'uma venda o insulta sem
+motivo, para meramente ostentar pimponice e arreganho. Ah vergonhosa
+carne, tão espantadiça!
+
+E a Alma... N'essa calada treva do quarto bem o podia reconhecer tambem,
+gemendo. A mesma fraqueza lhe tolhia a Alma! Era essa fraqueza que o
+abandonava a qualquer influencia, logo por ella levado como folha secca
+por qualquer sopro. Por que a prima Maria uma tarde adoça os espertos
+olhos e lhe aconselha por traz do leque que se interesse pela D.
+Anna--logo elle, fumegando d'esperança, ergue sobre o dinheiro e a
+belleza de D. Anna uma presumpçosa torre de ventura e luxo. E a Eleição?
+essa desgraçada Eleição? Quem o empurrára para a Eleição, e para a
+reconciliação indecente com o Cavalleiro, e para os desgostos d'ahi
+manados? O Gouveia, só com leves argucias, murmuradas por cima do
+cache-nez desde a loja do Ramos até á esquina do Correio! Mas que! mesmo
+dentro da sua Torre era governado pelo Bento, que superiormente lhe
+impunha gostos, dietas, passeios, e opiniões e gravatas!--Homem de tal
+natureza, por mais bem dotado na Intelligencia, é massa inerte a que o
+Mundo constantemente imprime fórmas varias e contrarias. O João Gouveia
+fizera d'elle um candidato servil. O Manuel Duarte poderia fazer d'elle
+um beberrão immundo. O Bento facilmente o levaria a atar ao pescoço, em
+vez d'uma gravata de seda, uma colleira de couro! Que miseria! E todavia
+o Homem só vale pela Vontade--só no exercicio da Vontade reside o goso
+da Vida. Por que se a Vontade bem exercida encontra em torno
+submissão--então é a delicia do dominio sereno: se encontra em torno
+resistencia--então é a delicia maior da lucta interessante. Só não sahe
+goso forte e viril da inercia que se deixa arrastar mudamente, n'um
+silencio e macieza de cera... Mas elle, elle, descendendo de tantos
+varões famosos pelo Querer--não conservaria, escondida algures no seu
+Ser, dormente e quente como uma braza sob cinza, uma parcella d'essa
+energia hereditaria?... Talvez! nunca porém n'esse pêco e encafuado
+viver de Santa Ireneia a fagulha despertaria, resaltaria em chamma
+intensa e util. Não! pobre d'elle! Mesmo nos movimentos da Alma onde
+todo o homem realisa a liberdade pura--elle soffreria sempre a oppressão
+da Sorte inimiga!
+
+Com outro suspiro mais se enterrou, s'escondeu sob a roupa. Não
+adormecia, a noite findava--já o relogio de charão, no corredor, batera
+cavamente as quatro horas. E então, atravez das palpebras cerradas, no
+confuso cançasso de tantas tristezas revolvidas, Gonçalo percebeu,
+atravez da treva do quarto, destacando pallidamente da treva, faces
+lentas que passavam...
+
+Eram faces muito antigas, com desusadas barbas ancestraes, com
+cicatrizes de ferozes ferros, umas ainda flammejando como no fragor de
+uma batalha, outras sorrindo magestosamente como na pompa d'uma
+gala--todas dilatadas pelo uso soberbo de mandar e vencer. E Gonçalo,
+espreitando por sobre a borda do lençol, reconhecia n'essas faces as
+veridicas feições de velhos Ramires, ou já assim comtempladas em
+denegridos retratos, ou por elle assim concebidas, como concebera as de
+Tructesindo, em concordancia com a rijeza e explendor dos seus feitos.
+
+Vagarosas, mais vivas, ellas cresciam d'entre a sombra que latejava
+espessa e como povoada. E agora os corpos emergiam tambem, robustissimos
+corpos cobertos de saios de malha ferrugenta, apertados por arnezes
+d'aço lampejante, embuçados em fuscos mantos de revoltas prégas,
+cingidos por faustosos gibões de brocado onde scintillavam as pedrarias
+de collares e cintos;--e armados todos, com as armas todas da Historia,
+desde e clava gôda de raiz de roble errissada de puas, até ao espadim de
+sarau enlaçarotado de seda e ouro.
+
+Sem temor, erguido sobre o travesseiro, Gonçalo não duvidava da
+realidade maravilhosa! Sim! eram os seus avós Ramires, os seus
+formidaveis avós historicos, que, das suas tumbas dispersas corriam, se
+juntavam na velha casa de Santa Ireneia nove vezes secular--e formavam
+em torno do seu leito, do leito em que elle nascera, como a Assembleia
+magestosa da sua raça resurgida. E até mesmo reconhecia alguns dos mais
+esforçados, que agora, com o repassar constante do Poemeto do tio Duarte
+e o Videirinha gemendo fielmente o seu «fado», lhe andavam sempre na
+imaginação...
+
+Aquelle além, com o brial branco a que a cruz vermelha enchia o
+peitoral, era certamente Gutierres Ramires o _d'Ultramar_, como quando
+corria da sua tenda para a escalada de Jerusalem. No outro, tão velho e
+formoso, que estendia o braço, elle adivinhava Egas Ramires, negando
+acolhida no seu puro solar a El-Rei D. Fernando e á adultera Leonor!
+Esse, de crespa barba ruiva, que cantava sacudindo o pendão real de
+Castella, quem, senão Diogo Ramires, _o Trovador_, ainda na alegria da
+radiosa manhã d'Aljubarrota? Deante da incerta claridade do espelho
+tremiam as fôfas plumas escarlates do morrião de Paio Ramires, que
+s'armava para salvar S. Luiz Rei de França. Levemente balançado, como
+pelas ondas humildes d'um mar vencido, Ruy Ramires sorria ás naus
+inglezas que ante a prôa da sua Capitanea submissamente amainavam por
+Portugal. E, encostado ao poste do leito, Paulo Ramires, pagem do Guião
+d'El-Rey nos campos fataes de Alcacer, sem elmo, rota a couraça,
+inclinava para elle a sua face de donzel, com a doçura grave d'um avó
+enternecido...
+
+Então, por aquella ternura attenta do mais poetico dos Ramires, Gonçalo
+sentio que a sua Ascendencia toda o amava--e da escuridão das tumbas
+dispersas accudira para o velar e soccorrer na sua fraqueza. Com um
+longo gemido, arrojando a roupa, desafogou, dolorosamente contou aos
+seus avós resurgidos a arrenegada Sorte que o combatia e que sobre a sua
+vida, sem descanço, amontoava tristeza, vergonha e perda! E eis que
+subitamente um ferro faiscou na treva, com um abafado brado:--«Neto,
+doce neto, toma a minha lança nunca partida!...» E logo o punho d'uma
+clara espada lhe roçou o peito, com outra grave voz que o
+animava:--«Neto, doce neto, toma espada pura que lidou em Ourique!...» E
+depois uma acha de coriscante gume bateu no travesseiro, offertada com
+altiva certeza:--«Que não derribará essa acha, que derribou as portas
+d'Arzilla?...»
+
+Como sombras levadas n'um vento transcendente todos os avós formidaveis
+perpassavam--e arrebatadamente lhe estendiam as suas armas, rijas e
+provadas armas, todas, atravez de toda a Historia, ennobrecidas nas
+arrancadas contra a Moirama, nos trabalhados cercos de Castellos e
+Villas, nas batalhas formosas com o Castelhano soberbo... Era, em torno
+do leito, um heroico reluzir e retinir de ferros. E todos soberbamente
+gritavam:--«Oh neto, toma as nossas armas e vence a Sorte inimiga!...»
+Mas Gonçalo, espalhando os olhos tristes pelas sombras ondeantes,
+volveu:--«Oh Avós, de que me servem as vossas armas--se me falta a vossa
+alma?...»
+
+Acordou, muito cedo, com a enredada lembrança d'um pesadello em que
+fallára a mortos:--e, sem a preguiça, que sempre o amollecia nos
+colchões, enfiou um roupão, escancarou as vidraças. Que formosa manhã!
+uma manhã dos fins de Septembro, macia, lustrosa e fina; nem uma nuvem
+lhe desmanchava o vasto, o immaculado azul; e o sol já pousava nos
+arvoredos, nos outeiros distantes, com uma doçura outomnal. Mas, apesar
+de lhe respirar allentamente o brilho e a pureza, Gonçalo permaneceu
+toldado de sombras, das sombras da véspera, retardadas no seu espirito
+opprimido, como nevoas em valle muito fundo. E foi ainda com um suspiro,
+arrastando tristonhamente as chinellas, que puxou o cordão da campainha.
+O Bento não tardou com a infusa da agoa quente para a barba. E
+acostumado ao alegre acordar do Fidalgo tanto estranhou aquelle
+silencioso e enrugado mover pelo quarto, que desejou saber se o Snr.
+Doutor passára mal a noite...
+
+--Pessimamente!
+
+Bento declarou logo, com vivacidade e reprovação--que certamente fizera
+mal ao Snr. Doutor tanto cognac de moscatel. Cognac muito adocicado,
+muito excitante... Bom para o Snr. D. Antonio, homemzarrão pesado. Mas o
+Snr. Doutor, assim nervoso, nunca devia tocar n'aquelle cognac. Ou
+então, meio calice escasso.
+
+Gonçalo ergueu a cabeça, na surpreza de encontrar logo ao começo do seu
+dia e tão flagrante, aquelle dominio que todos sobre elle se
+arrogavam--e de que tanto se lastimava, atravez de toda a amarga noite!
+
+Eis ahi o Bento mandando--marcando a sua ração de cognac! E justamente o
+Bento insistia:
+
+--O Snr. Doutor bebeu mais de tres calices. Assim não convém... Eu
+tambem tive culpa em não tirar a garrafa...
+
+Então, perante despotismo tão declarado, o Fidalgo da Torre teve uma
+brusca revolta:
+
+--Homem, não dês tantas leis. Bebo o cognac que preciso e que quero!
+
+Ao mesmo tempo, com a ponta dos dedos, experimentava a agua na infusa:
+
+--Esta agua está morna! exclamou logo. Já me tenho fartado de dizer!
+Para a barba, preciso sempre agua a ferver.
+
+O Bento, gravemente, mergulhou tambem o dedo na agua:
+
+--Pois esta agua está quasi a ferver... Nem para a barba se necessita
+agua mais quente.
+
+Gonçalo encarou o Bento com furor. O que! mais objecções, mais leis!
+
+--Pois vá immediatamente buscar outra agua! Quando eu peço agua quente,
+pretendo que venha em cachão. Irra! tanta sentença!... Eu não quero
+moral, quero obediencia!
+
+O Bento considerou Gonçalo atravez d'um espanto que lhe inchára a face.
+Depois, lentamente, com magoada dignidade, empurrou a porta, levando a
+infusa. E já Gonçalo se arrependia da sua violencia. Coitado, não era
+culpa do Bento se a vida lhe andava a elle tão estragada e sacudida!
+Depois, em casa tão antiga, não destoava a tradição dos antigos aios. E
+o Bento com perfeito rigor lhes reproduzia a rabugice e a lealdade! Mas
+ascendencia, e livre fallar bem lhe cabiam--bem os merecia por tão
+longa, tão provada dedicação...
+
+O Bento, ainda vermelho e inchado, voltava com a infusa fumegante. E
+Gonçalo logo docemente, para o adoçar:
+
+--Dia muito bonito, hein, Bento?
+
+O velho rosnou, ainda amuado:
+
+--Muito bonito.
+
+Gonçalo ensaboava a face, rapidamente, na impaciencia de reatar com o
+Bento, de lhe restabelecer a supremacia amoravel. E por fim mais doce,
+quasi humilde:
+
+--Pois se achas o dia assim bonito, dou um passeio a cavallo antes
+d'almoço. Que te parece? Talvez me faça bem aos nervos... Com effeito,
+aquelle cognac não me convém... Então, Bento, faze o favor, grita ahi ao
+Joaquim que me tenha a egoa prompta immediatamente. Com certeza me
+acalma, uma galopada... E no banho agora a agua bem esperta, bem quente.
+Tambem me acalma a agua quente. Por isso necessito sempre agua bem
+quente, a ferver. Mas tu, com essas tuas velhas idéas... Pois todos os
+medicos o declaram. Para a saude agua quente, bem quente, a sessenta
+graus!
+
+E depois do rapido banho, em quanto se vestia, abriu mais familiarmente
+ao velho aio a intimidade das suas tristezas:
+
+--Ah! Bento, Bento, o que eu verdadeiramente precisava para me calmar,
+não era um passeio, era uma jornada... Trago a alma muito carregada,
+homem! Depois estou farto d'esta eterna Villa-Clara, da eterna Oliveira.
+Muito mexerico, muita deslealdade. Precisava terra grande, distracção
+grande.
+
+O Bento, já reconciliado, enternecido, lembrou que o Snr. Doutor
+brevemente, em Lisboa, encontraria uma linda distracção, nas Côrtes.
+
+--Eu sei lá se vou ás Côrtes, homem! Não sei nada, tudo falha... Qual
+Lisboa!... O que eu necessito é uma viagem immensa, á Hungria, á Russia,
+a terras onde haja aventuras.
+
+O Bento sorriu superiormente d'aquella imaginação. E apresentando ao
+Fidalgo o jaquetão de velvetina cinzenta:
+
+--Com effeito, na Russia parece que não faltam aventuras. Anda tudo a
+chicote, diz o _Seculo_... Mas aventuras, Snr. Doutor, até a gente as
+encontra na estrada... Olhe! o paesinho de V. Ex.^a, que Deus haja, foi
+lá em baixo deante do portão que teve a bulha com o Dr. Avelino da
+Riosa, e que lhe atirou a chicotada, e que levou com o punhal no
+braço...
+
+Gonçalo calçava as luvas d'anta, mirando o espelho:
+
+--Pobre papá, coitado, tambem teve pouca sorte... E por chicote, ó
+Bento, dá cá aquelle chicote de cavallo marinho que tu hontem areaste.
+Parece que é uma boa arma.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ao sahir o portão, o Fidalgo da Torre metteu a egoa, sem destino, n'um
+passo indolente, pela estrada costumada dos Bravaes. Mas no Casal Novo,
+onde dous pequenos jogavam á bola debaixo das carvalheiras, pensou em
+visitar o Visconde de Rio-Manso. Certamente lhe concertaria os nervos a
+companhia de tão sereno e generoso velho. E, se elle o convidasse a
+almoçar, gastaria os seus cuidados visitando essa fallada quinta da
+_Varandinha_ e cortejando «o botão de Rosa».
+
+Gonçalo recordava apenas confusamente que o terraço da _Varandinha_
+dominava uma estrada plantada de choupos, algures, entre o logar da
+Cerda e a espalhada aldêa de Canta-Pedra, E tomou o caminho velho que
+desce das carvalheiras do Casal Novo, e penetra no valle, entre o cabeço
+d'Avellan e as ruinas do Mosteiro de Ribadaes, no solo historico onde
+Lopo de Bayão derrotára a mesnada de Lourenço Ramires... Ora enterrada
+entre vallados, ora entre toscos muros de pedra solta, a vereda seguia
+sem belleza, e cansativa: mas as madresilvas nas sebes, por entre as
+amoras maduras, rescendiam: o fresco silencio recebia mais frescura e
+graça dos fremitos d'aza que o roçavam; e tanto era o radiante azul nos
+ceus serenos que um pouco do seu rebrilho e serenidade s'instillava
+n'alma. Gonçalo, mais desannuviado, não se apressava: na Egreja dos
+Bravaes, quando elle passára ao Casal Novo, batiam apenas as nove horas:
+e depois de costear um lameiro d'herva magra parou a accender
+pachorrentamente um charuto, rente da velha ponte de pedra que galga o
+riacho das Donas. Quasi secca pela estiagem, a agoa escura mal corria,
+sob as folhas largas dos nenufares, por entre os juncaes que a
+atulhavam. Adiante, á orla d'um hervaçal, no abrigo d'uma moita
+d'alamos, relusiam as pedras d'um lavadouro. Na outra margem, dentro
+d'um velho bote encalhado, um rapazito, uma rapariguinha conversavam
+profundamente, com dous molhos d'alfazema esquecidos nos regaços.
+Gonçalo sorriu do idyllio--depois teve uma surpreza descobrindo, no
+cunhal da ponte, rudemente entalhado, o seu Brazão-d'Armas, um Açor
+enorme, que alargava as garras ferozes. Talvez aquellas terras outr'ora
+pertencessem á Casa:--ou algum dos seus avós beneficos construira a
+ponte, sobre torrente então mais funda, para segurança dos homens e dos
+gados. Quem sabe se o avô Tructesindo, em memoria piedosa de Lourenço
+Ramires, vencido e captivo nas margens d'aquella Ribeira!
+
+O caminho, para além da ponte, alteava entre campos ceifados. As mêdas
+lourejavam, pesadas e cheias, por aquelle anno de fartura. Ao longe, dos
+telhados baixos d'um logarejo, vagarosos fumos subiam, logo desfeitos no
+radiante ceu. E lentamente, como aquelles fumos distantes, Gonçalo
+sentia que todas as suas melancolias lhe escapavam da alma, se perdiam
+tambem no azul lustroso... Uma revoada de perdizes ergueu o vôo d'entre
+o restolho. Gonçalo galopou sobre ellas, gritando, sacudindo o seu forte
+chicote de cavallo-marinho, que zenia como uma fina lamina.
+
+Em breve o caminho torceu, costeando um souto de sobreiros, depois
+cavado entre silvados com largos pedregulhos aflorando na poeira;--e ao
+fundo o sol faiscava sobre a cal fresca d'uma parede. Era uma casa
+terrea, com porta baixa entre duas janellas envidraçadas, remendos novos
+no telhado e um quinteiro que uma escura e immensa figueira assombreava.
+N'uma esquina pegava um muro baixo de pedra solta, continuado por uma
+sebe, onde adiante uma velha cancella abria para a sombra d'uma ramada.
+Defronte, no vasto terreiro que se alargava, jaziam cantarias, uma pilha
+de traves; passava uma estrada, lisa e cuidada, que pareceu a Gonçalo a
+de Ramilde. Para além, até a um distante pinheiral, desciam chãs e
+lameiros.
+
+Sentado n'um banco, junto da porta, com uma espingarda encostada ao
+muro, um rapaz grosso, de barrete de lã verde, acariciava pensativamente
+o focinho d'um perdigueiro. Gonçalo parou:
+
+--Tem a bondade... Sabe por acaso qual é o bom caminho para a quinta do
+Snr. Visconde de Rio-Manso, a _Varandinha_?
+
+O rapasote ergueu a face morena, de buço leve, remechendo vagamente no
+carapuço.
+
+--Para a quinta do Rio-Manso... Siga pela estrada até á pedreira, depois
+á esquerda a seguir, sempre rente da varzea...
+
+Mas n'esse instante assomava á porta um latagão de suissas louras em
+mangas de camisa, a cinta enfaixada em seda. E Gonçalo, com um
+sobresalto, reconheceu logo o caçador que o injuriára na estrada de
+Nacejas, o assobiára na venda do Pintainho. O homem relanceou
+superiormente o Fidalgo. Depois, com a mão encostada á humbreira,
+chasqueou o rapasote:
+
+--Oh Manoel, que estás tu ahi a ensinar o caminho, homem! Este caminho
+por aqui não é para asnos!
+
+Gonçalo sentiu a pallidez que o cobriu--e todo o sangue no coração, n'um
+tumulto confuso, que era de medo e de raiva. Um novo ultrage, do mesmo
+homem, sem provocação! Apertou os joelhos no sellim para galopar. E a
+tremer, n'um esforço que o engasgava:
+
+--Vossê é muito atrevido! É já pela terceira vez! Eu não sou homem para
+levantar desordens n'uma estrada... Mas fique certo que o conheço, e que
+não escapa sem lição.
+
+Immediatamente, o outro agarrou a um cajado curto e saltou á estrada,
+affrontando a egoa, com as suissas erguidas, um riso de immenso desafio:
+
+--Então cá estou! Venha agora a lição... E para diante é que Vossê já
+não passa, seu Ramires de merd...
+
+Uma nevoa turvou os olhos esgaseados do Fidalgo. E de repente, n'um
+inconsciente arranque, como levado por uma furiosa rajada de orgulho e
+força, que se desencadeava do fundo do seu ser, gritou, atirou a fina
+egoa n'um galão terrivel! E nem comprehendeu! O cajado sarilhára! A egoa
+empinava, n'uma cabeçada furiosa! E Gonçalo entreviu a mão do homem,
+escura, immensa, que empolgava a camba do freio.
+
+Então, erguido nos estribos, por sobre a immensa mão, despediu uma
+vergastada do chicote silvante de cavallo-marinho, colhendo o latagão na
+face, de lado, n'um golpe tão vivo da aresta aguda que a orelha pendeu,
+despegada, n'um borbutar de sangue. Com um berro o homem recuou,
+cambaleando. Gonçalo galgou sobre elle, n'outro arremesso, com outra
+fulgurante chicotada, que o apanhou pela bôca, lhe rasgou a bôca,
+decerto lhe espedaçou dentes, o atirou, urrando, para o chão. As patas
+da egoa machucavam as grossas coxas estendidas,--e, debruçado, Gonçalo
+ainda vergastou, cortou desesperadamente face, pescoço, até que o corpo
+jazeu molle e como morto, com jorros de sangue escuro ensopando a
+camisa.
+
+Um tiro atroou o terreiro! E Gonçalo, com um salto no selim, avistou o
+rapasote moreno ainda com a espingarda erguida, a fumegar, mas já
+hesitando aterrado.
+
+--Ah, cão!
+
+Lançou a egoa, com o chicote alto:--o rapaz, espavorido, corria
+lentamente através do terreiro, para saltar o vallado, escapar para as
+varzeas ceifadas!
+
+--Ah cão, ah cão! berrava Gonçalo. Estonteado, o rapaz tropeçára n'uma
+viga solta. Mas já se endireitava, largava, quando o Fidalgo o alcançou
+com uma cutilada do chicote no pescoço, logo alagado de sangue.
+Estendendo as mãos incertas, ainda cambaleou, abateu, estalou contra a
+aresta d'um pilar, a cabeça mais sangue jorrou. Então Gonçalo, a
+arquejar, deteve a egoa. Ambos os homens jaziam immoveis! Santo Deus!
+Mortos? D'ambos corria o sangue sobre a terra secca. O Fidalgo da Torre
+sentia uma alegria brutal. Mas um grito espantado soou do lado do
+quinteiro.
+
+--Ai que mataram o meu rapaz!
+
+Era um velho que corria da cancella, n'uma carreira agachada, rente com
+a sebe, para a porta da casa. Tão certeiramente o Fidalgo arremessou a
+egoa, para o deter--que o velho esbarrou contra o peitoril que arfava
+coberto de suor e d'espuma. E ante o inquieto animal escarvando, e
+Gonçalo alçado nos estribos, com a face chammejante, o chicote a
+descer--o velho, n'um terror, desabou sobre os joelhos, gritou
+anciadamente:
+
+--Ai, não me faça mal, meu Fidalgo, por alma de seu pae Ramires.
+
+Gonçalo ainda o manteve assim um momento, supplicante, a tremer, sob o
+justiceiro faiscar dos seus olhos:--e gosava soberbamente aquellas
+callosas mãos que se erguiam para a sua misericordia, invocavam o nome
+de Ramires, de novo temido, repossuido do seu prestigio heroico. Depois,
+recuando a egoa:
+
+--Esse malandro do rapazola desfechou a caçadeira!... Vossê tambem não
+tem boa cara! Que ia vossê correndo para casa? Buscar outra espingarda?
+
+O velho alargou desesperadamente os braços, offerecia o peito, em
+testemunho da sua verdade:
+
+--Oh meu Fidalgo, não tenho em casa nem um cajado!... Assim Deus me
+ajude e me salve o rapaz!
+
+Mas Gonçalo desconfiava. Quando descesse agora pela estrada de Ramilde,
+bem poderia o velho correr ao casebre, agarrar outra caçadeira,
+desfechar traiçoeiramente. E então com a presteza d'espirito que a lucta
+afiára concebeu contra qualquer emboscada, um ardil seguro. E até n'um
+relance sorrio recordando «traças de guerra», de D. Garcia Viegas, o
+_Sabedor_.
+
+--Marche lá deante de mim, sempre a direito, pela estrada!
+
+O velho tardou, sem se erguer, aterrado. E batia com as grossas mãos nas
+coxas, n'uma ancia que o engasgava:
+
+--Oh meu Fidalgo, oh meu fidalgo! mas deixar assim o rapaz sem
+acordo?...
+
+--O rapaz está só atordoado, já se mecheu... E o outro malandro
+tambem... Marche vossê!
+
+E ao irresistivel mando de Gonçalo, o velho, depois de sacudir
+demoradamente as joalheiras, começou a avançar pela estrada, vergado
+deante da egoa, como um captivo, com os longos braços a bambolear,
+rosnando, n'um rouco assombro:--Ai como ellas se armam! Ai Santo nome de
+Deus, que desgraça! A espaços estacava, esgaseando para Gonçalo um olhar
+torvo onde negrejava medo e odio... Mas logo o commando forte o
+empurrava: «Marche!...» E marchava. Adiante, onde se erguia um cruseiro
+em memoria do Abbade Paguim, assassinado, Gonçalo reconheceu um largo
+atalho para a estrada dos Bravaes que chamavam o _Caminho da Moleira_. E
+para ahi enfiou o velho, que no pavor d'aquella asinhaga solitaria,
+pensando que Gonçalo o afastava de caminhos trilhados para o matar
+commodamente, rompeu a gemer. «Ai que isto é o fim da minha vida! Ai
+Nossa Senhora, que é o fim da minha vida!» E não cessou de gemer,
+emmaranhando os passos tropegos, até que desembocaram na estrada alta
+entre taludes escarpados, revestidos de giesta brava. Então de repente,
+com outro terror, o homem bruscamente revirou, atirando as mãos ao
+barrete:
+
+--Oh meu senhor, o Fidalgo não me leva preso?...
+
+--Marche! Corra! Que agora a egoa trota!
+
+A egoa trotou--o velho correu, desengonçado, arquejando como um folle de
+forja. Uma milha galgada, Gonçalo parou, farto do captivo, da lenta
+marcha. De resto antes que o homem agora corresse a casa, e agarrasse
+uma arma, e virasse para o alcançar, se desforrar--entraria elle, n'um
+galope solto, o portão da Torre! Então bradou, com o sobr'olho duro:
+
+--Alto! Agora pode voltar para traz... Mas, antes: Como se chama aquelle
+seu logar?
+
+--A Grainha, meu fidalgo.
+
+--E vossê como se chama, e o rapaz?
+
+O velho com a boca aberta, esperou, hesitou:
+
+--Eu sou João, o meu rapaz Manoel... Manoel Domingues, meu Fidalgo.
+
+--Vossê naturalmente mente. E o outro malandro, de suissas louras?
+
+D'um folego, o velho gritou:
+
+--Esse é o Ernesto de Nacejas, o valentão de Nacejas, que chamam o
+_Caça-abraços_, e que tanto me desencaminhou o rapaz...
+
+--Bem! Pois diga lá a esses dous marotos que me atacaram a pau e a tiro,
+que não ficam quites sómente com a sova, e que agora têm de se entender
+com a Justiça... Ella lá irá! Largue!
+
+Do meio da estrada, Gonçalo ainda vigiou o velho que abalára, forçando
+as passadas derreadas, limpando o suor que lhe pingava. Depois, pela
+conhecida estrada, galopou para a Torre.
+
+E ia levado, galopando n'uma alegria tão fumegante, que o lançava em
+sonho e devaneio. Era como a sensação sublime de galopar pelas alturas,
+n'um corcel de lenda, crescido magnificamente, roçando as nuvens
+lustrosas... E por baixo, nas cidades, os homens reconheciam n'elle um
+verdadeiro Ramires, dos antigos na Historia, dos que derrubavam torres,
+dos que mudavam a configuração dos Reinos,--e erguiam esse maravilhado
+murmurio que é o sulco dos fortes passando! Com razão! com razão! Que
+ainda de manhã, ao sahir da Torre, não ousaria marchar para um rapazola
+decidido que brandisse um varapau... E depois, de repente, na solidão
+d'aquella casa terrea, quando o bruto das suissas louras lhe atira a
+suja injuria--eis um _não sei quê_ que se desprende dentro do seu ser, e
+transborda, e lhe enche cada veia de sangue ardido e lhe enrija cada
+nervo de força destra, e lhe espalha na pelle o desprezo e a dôr, e lhe
+repassa fundamente a alma de fortaleza indomavel... E agora alli
+voltava, como um varão novo, soberbamente virilisado, liberto emfim da
+sombra que tão dolorosamente assombreára a sua vida, a sombra molle e
+torpe do seu mêdo! Por que sentia que, agora se todos os valentões de
+Nacejas o affrontassem n'um rijo erguer de cajados--esse _não sei quê_,
+lá dentro, no seu ser, de novo se soltaria, e o arremessaria, com cada
+veia inchada, cada nervo retesado, para o delicioso fragor da briga!
+Emfim era _um homem_! Quando em Villa Clara o Manuel Duarte, o Titó com
+o peito alto, contassem façanhas, já elle não enrolaria encolhidamente o
+cigarro--encolhido, mudo não sómente pela ausencia desconsoladora das
+valentias, mas sobretudo pela humilhante recordação das fraquezas. E
+galopava, galopava apertando furiosamente o cabo do chicote, como para
+investidas mais bellas. Para além dos Bravaes, mais galopou, ao avistar
+a Torre. E singularmente lhe pareceu, de repente, que a sua Torre, agora
+_mais sua_, e que uma affinidade nova fundada em gloria e força, o
+tornava mais senhor da sua Torre!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Como para acolher Gonçalo mais dignamente, o portão grande, sempre
+cerrado, offerecia uma entrada triumphal com os dous pesados batentes
+escancarados. Elle atirou a egoa para o meio do pateo, bradando:
+
+--Oh Joaquim! Oh Manoel! Eh lá! um de vossês!
+
+O Joaquim surdiu da cavallariça, de mangas arregaçadas, com uma esponja
+na mão.
+
+--Oh Joaquim, depressa! Apparelha o Rocilho, corre a um sitio na estrada
+de Ramilde, a que chamam a Grainha... Tive agora lá uma grande desordem!
+Creio que dei cabo de dous homens... Ficaram n'uma poça de sangue! Não
+digas que vaes da Torre, que te podem atacar! Mas sabe o que succedeu,
+se estão mortos... Depressa, depressa!
+
+O Joaquim, estonteado, remergulhou na cavallariça escura. E de cima
+d'uma das varandas do corredor, partiram exclamações assombradas:
+
+--Oh Gonçalo, o que foi?! santo Deus! o que foi?!
+
+Era o Barrôlo. Sem desmontar, sem surpresa ante a apparição do Barrôlo,
+Gonçalo atirou logo para a varanda a historia da bulha, tumultuosamente.
+Um malandro que o insultára... Depois outro, que desfechou a
+caçadeira... E ambos derribados sob as patas da egoa, n'uma poça de
+sangue...
+
+O Barrôlo despegou da varanda--e n'outro relance, investia pelo pateo,
+com os curtos braços a boiar, enfiado. Mas então? mas então?... E
+Gonçalo, desmontando, tremulo agora do cançasso e da emoção, esmiuçou
+mais lances... Na estrada de Ramilde! Um valentão que o injuriou! A esse
+rasgára a bôca, decepára a orelha... Depois o outro, um rapasola,
+desfecha uma carabina... Elle corre, tão vivamente o colhe com uma
+cutilada que o estira, para cima d'uma pedra, como morto...
+
+--Uma cutilada?
+
+--Com este chicote, Barrôlo! Arma terrivel!... Bem dizia o Titó!...
+Estou perdido se não levo este chicote.
+
+Esgaseado, Barrôlo remirava o chicote. Sim, com effeito ainda manchado
+de sangue.--Então Gonçalo attentou no chicote, no sangue... Sangue de
+gente! sangue fresco, que elle arrancára!... E por entre o seu orgulho,
+uma piedade passou que o empallideceu:
+
+--Que desgraça, vejam que desgraça!
+
+Esquadrinhou vivamente o fato, as botas, no horror de nodoas de sangue,
+que o salpicassem. Sim, santo Deus! sangue na polaina!... E
+immediatamente anciou por se despir, se lavar,--galgou a escada, com o
+Barrôlo que enxugava o suor, balbuciava:--«Ora uma d'essas! E de
+repente! Assim na estrada!...» Mas no corredor, subindo n'uma carreira
+da cosinha, appareceu Gracinha, pallida, com a Rosa atraz, que enterrava
+os dedos entre o lenço e o cabello n'um pavor mudo.
+
+--Que foi, Gonçalo? Jesus, que foi?!
+
+Então, encontrando Gracinha junto d'elle, na Torre, n'esse momento
+magnifico do seu orgulho, depois de tão rijo perigo vencido, Gonçalo
+esqueceu o André, o Mirante, as sombrias humilhações, e no abraço em que
+a colheu, nos fortes beijos que atirou á face querida, todo o seu amuo
+se fundio em ternura. Com ella ainda chegada ao coração, suspirou de
+leve, como uma creança cançada. Depois apertando as duas pobres mãos
+tremulas, com um lento, enternecido sorriso, em quanto os olhos se lhe
+humedeciam de confusa emoção, de confusa alegria:
+
+--Pois foi o diabo, filha! Uma desordem horrivel, eu que sou tão pacato!
+imagina tu...
+
+E pelo corredor recomeçou para Gracinha, que arfava, e para a Rosa,
+estarrecida, a historia do encontro, e o sujo ultrage, o tiro que
+falhára e os malandros lacerados a chicote, e o velho marchando como um
+captivo, a gemer pela estrada de Ramilde. Apertando o peito, n'um
+desmaio, Gracinha murmurou:
+
+--Ai, Gonçalo! E se um dos homens estivesse morto!
+
+O Barrôlo, mais vermelho que uma pionia, berrou logo que taes malandros
+mereciam ricamente a morte! E mesmo feridos, ainda necessitavam castigo
+tremendo d'Africa! O Gouveia! era necessario mandar a Villa-Clara,
+avisar o Gouveia!... Mas largas passadas ávidas abalaram o soalho--e foi
+o Bento, que se ergueu deante de Gonçalo, bracejando n'uma ancia:
+
+--Então, Snr. Doutor?... Diz que uma grande desordem!...
+
+E á porta do escriptorio, onde todos pararam, novamente attentos, a
+historia recomeçou, especialmente para o Bento, que a bebia, n'um lento
+riso de gosto, crescendo, inchando, com os olhinhos humidos a reluzir,
+como se tambem triumphasse. Por fim, triumphou, com estrondo:
+
+--Foi o chicote, Snr. Doutor! O que serviu ao Snr. Doutor, foi o chicote
+que eu lhe dei!
+
+Era verdade. E Gonçalo, commovido, abraçou o velho aio, que n'uma
+excitação, gritava para a Rosa, para Gracinha, para o Barrôlo:
+
+--O Snr. Doutor deu cabo d'elles!... Aquelle chicote mata um homem!...
+Os malvados estão mortos!... E foi o chicote! Foi o chicote que eu dei
+ao Snr. Doutor!
+
+Mas Gonçalo reclamava agua quente para se lavar da poeira, do suor, do
+sangue... E o Bento correu, berrando ainda pelo corredor! depois pelas
+escadas da cosinha--«que fôra o chicote! o chicote, que elle déra ao
+Snr. Doutor!» Gonçalo entrára no quarto, acompanhado pelo Barrôlo. E
+pousou o chapeu sobre o marmore da commoda, com um immenso _ah_
+consolado! Era o consolo immenso de se encontrar, depois de tão violenta
+manhã, entre as doces cousas costumadas, pisando o seu velho tapete
+azul, roçando o leito de pau preto em que nascera, respirando pelas
+vidraças abertas, onde as ramagens familiares das faias s'empurravam na
+aragem para o saudar. Com que gosto se acercou do espelho de columnas
+douradas, se mirou e se remirou, como a um Gonçalo novo e tão melhorado,
+que nos hombros reconhecia mais largueza, e até no bigode um arquear
+mais crespo.
+
+E foi ao arredar do espelho, topando com o Barrôlo, que subitamente
+despertou n'uma curiosidade immensa:
+
+--Mas, oh Barrôlo, como é que vos encontro esta manhã na Torre?
+
+Resolução da vespera, ao chá. Gonçalo não apparecia, não escrevia...
+Gracinha a matutar, inquieta. Elle tambem espantado d'aquelle sumiço
+depois do cesto dos pêcegos. De modo que ao chá, pensando tambem que a
+parelha necessitava uma trotada, lembrára a Gracinha:--«Vamos nós amanhã
+á Torre? no phaeton?»
+
+--Além disso precisava fallar comtigo, Gonçalo... Tenho andado
+aborrecido.
+
+O Fidalgo juntou duas almofadas no divan, onde se enterrou:
+
+--Como aborrecido?... Aborrecido por que?...
+
+Barrôlo, com as mãos nos bolsos da rabona de flanella, que lhe cingia as
+ancas gordas, considerou as flôres do tapete, melancolicamente:
+
+--É uma grande secca! A gente não póde confiar em ninguem... Nem ter
+familiaridades!...
+
+N'um lampejo Gonçalo imaginou o Cavalleiro e Gracinha mostrando
+estouvadamente nos Cunhaes, como outr'ora entre os arvoredos da Torre, o
+sentimento que os dominava. E presentiu um desabafo, alguma queixa
+triste do pobre Barrôlo, amargurado por suspeitas, talvez por
+intimidades que espreitára. Mas a emoção suprema da sua batalha, sumira
+para uma sombra inferior os cuidados que, ainda na vespera, o opprimiam:
+todas as difficuldades da vida lhe appareciam agora, de repente,
+n'aquelle frescor da sua coragem nova, tão faceis d'abater como os
+desafios dos valentões; e não se assustou com as confidencias do
+cunhado, bem seguro d'impôr áquella alma submissa de bacôco a confiança
+e a quietação. Até sorriu, com indolencia:
+
+--Então, Barrolinho? Succedeu alguma peripecia?
+
+--Recebi uma carta.
+
+--Ah!
+
+Gravemente Barrôlo desabotoou o jaquetão, puxou do bolso interior uma
+larga carteira, de couro verde e lustroso, com monogramma d'ouro. E foi
+a carteira que elle mostrou a Gonçalo, com satisfação.
+
+--Bonita, hein? Presente do André, coitado... Creio que até a mandou vir
+de Paris. O monogramma tem muito chic.
+
+Gonçalo esperava, espantado. Emfim o bom Barrôlo tirou da carteira uma
+carta--já amarrotada, depois alisada. Era, n'um papel pautado, uma
+lettra miudinha que o Fidalgo apenas relanceou, declarando logo com
+segurança:
+
+--É das Louzadas.
+
+E leu, vagarosamente, serenamente, com o cotovello enterrado na
+almofada: «Ex.^{mo} Snr. José Barrôlo.--V. Ex.^a apesar de todos os seus
+amigos o alcunharem de _Zé bacôco_, mostrou agora muita espertesa,
+chamando de novo para a sua intimidade e de sua digna esposa o gentil
+André Cavalleiro, nosso Governador Civil. Com effeito a esposa de V.
+Ex.^a, a linda Gracinha, que n'estes ultimos tempos andava tão murcha e
+até desbotada (o que a todos nos inquietava) immediatamente reflorio, e
+ganhou côres, desde que possue a valiosa companhia da primeira
+auctoridade do districto. Portou-se pois V. Ex.^a como marido zeloso, e
+desejoso da felicidade e boa saude de sua interessante esposa. Nem
+parece rasgo d'aquelle que toda a Oliveira considera como o seu mais
+illustre pateta! Os nossos sinceros parabens!»
+
+Gonçalo guardou muito socegadamente na algibeira aquella carta que, dias
+antes, o lançaria em infinita amargura e furia:
+
+--É das Louzadas... E tu déste importancia a semelhante babuseira?
+
+O Barrôlo repontou, com as bochechas abrazadas:
+
+--Se te parece! Sempre embirrei com bilhetinhos anonymos... E depois
+essa insolencia a respeito dos amigos me chamarem BACÔCO... Grande
+infamia, hein? Tu acreditas?... Eu não acredito! mas lança sizania entre
+mim e os rapazes... Nem voltei ao Club... Bacôco! Porquê? Por que eu sou
+simples, sempre franco, disposto a arranchar... Não! se os rapazes no
+Club me chamam bacôco pelas costas, caramba, mostram ingratidão! Mas eu
+não acredito! Rebolou pelo quarto, desconsoladamente, as mãos cruzadas
+sobre as gordas nadegas. Depois, estacando deante do divan, d'onde
+Gonçalo o considerava, com piedade:
+
+--Em quanto ao resto da carta é tão estupido, tão atrapalhado que ao
+principio nem comprehendi. Agora percebo... Querem dizer que a Gracinha
+e o Cavalleiro teem namoro... É o que me parece que querem dizer! Ora vê
+tu que disparate! Até a intimidade do Cavalleiro é mentira. O pobre
+rapaz, desde que lá jantou, só appareceu tres ou quatro vezes, á noite,
+para a manilha, com o Mendonça... E agora abalou para Lisboa.
+
+Então o Fidalgo pulou, de surpresa.
+
+--O quê! o Cavalleiro foi para Lisboa?
+
+--Pois partiu ha tres dias!
+
+--Com demora?
+
+--Com demora, com grande demora... Só volta no meado d'outubro para a
+Eleição.
+
+--Ah!
+
+Mas o Bento rompeu pelo quarto, com o jarro d'agua quente, duas toalhas
+de rendas, ainda n'uma excitação que o azafamava. Deante do espelho,
+lentamente Barrôlo reabotoava o jaquetão:
+
+--Bem, até logo, Gonçalinho. Eu desço á cavallariça, visitar a parelha.
+Não imaginas! desde Oliveira, sem descanso, uma trotada explendida. E
+nem um pello suado! Tu guardas a carta?
+
+--Guardo, para estudar a lettra.
+
+Apenas Barrôlo cerrára a porta--o Fidalgo recomeçou com o Bento a
+deliciosa historia da briga, revivendo as surprezas e os rasgos,
+simulando os arremessos da egoa, arrebatando o chicote para representar
+as cutiladas silvantes, que arrancavam febra e sangue... E de repente,
+em ceroulas:
+
+--Oh Bento, traze o meu chapeu... Estou desconfiado que a bala roçou
+pelo chapeu.
+
+Ambos remiraram, esquadrinharam o chapeu. O Bento, no seu encarecimento
+da façanha, achava a copa amolgada--até chamuscada.
+
+--A bala passou de raspão, Snr. Doutor!
+
+O Fidalgo negou, com a modestia grave d'um forte:
+
+--Não! Nem de raspão!... Quando o malandro desfechou já o braço lhe
+tremia... Devemos agradecer a Deus, Bento. Mas eu realmente não corri
+grande perigo!
+
+Depois de vestido, Gonçalo, passeando no quarto, releu a carta. Sim,
+certamente das Lousadas. Mas agora essa maledicencia, soprada com tão
+sordida maldade sobre as pobres bochechas do Barrôlo, não causava
+damno--antes servia, quasi beneficamente, como a braza d'um ferro, para
+sarar um damno. O pobre Barrôlo apenas se impressionára com a revelação
+da sua bacoquice, essa ingrata alcunha posta pelos rapazes amigos, em
+galhofas ingratas do Club e debaixo dos Arcos. A outra insinuação
+terrivel, Gracinha reverdecendo ao calor amoroso do Cavalleiro, essa mal
+a comprehendera, escassamente a attendera n'um desdem distrahido e
+candido. Mas a carta que assim silvava por sobre o bom Barrôlo como
+flecha errada--acertava em Gracinha, feriria Gracinha no seu orgulho, no
+seu impressional pudor, mostrando á pobre tonta como o seu nome e mesmo
+o seu coração, já arrastavam enxovalhadamente, pela rasteira mexeriquice
+das Lousadas!... Certesa tão humilhadora não apagaria um sentimento--que
+se não apagava com humilhações mais intimas, tanto mais dolorosas. Mas
+estimularia a sua reserva e o seu desconfiado recato:--e agora que André
+se afastára para Lisboa, operaria n'ella, surdamente, solitariamente,
+sem que a presença tentadora lhe desmanchasse a influencia socegadora e
+salutar. Assim o torpe papel aproveitava a Gracinha como um aviso
+temeroso pregado na parede. E rancorosamente preparada pelas duas femeas
+para desencadear nos Cunhaes escandalo e dôr--talvez restabelecesse, na
+ameaçada casa, quietação e gravidade.--Gonçalo esfregou as mãos
+pensando--que em tão ditosa manhã talvez até esse mal redundasse em bem!
+
+--Oh Bento, onde está a Snr.^a D. Graça?
+
+--A menina subiu agora ha pouco para o seu quarto, Snr. Doutor.
+
+Era o seu quarto de solteira, claro e fresco sobre o pomar, onde ainda
+se conservava o seu leito de linda madeira embutida, um toucador
+illustre que pertencera á Rainha D. Maria Francisca de Saboya, e o
+sophá, as cadeiras de casimira clara em que Gracinha bordára, n'um
+arrastado labor d'annos, o Açor negro dos Ramires. E sempre que voltava
+á Torre Gracinha gostava de reviver no seu quarto, as horas de solteira,
+remexendo as gavetas, folheando velhos romances inglezes na estantesinha
+envidraçada, ou simplesmente da varanda contemplando a querida quinta
+estendida até aos outeiros de Valverde, a verde quinta, tão misturada á
+sua vida que cada arvore lhe susurrava, cada recanto de verdura era como
+um recanto do seu pensamento.
+
+Gonçalo subiu--bateu á porta cerrada com o antigo aviso:--«Licença para
+o mano!» Ella correu da varanda, onde regava nos seus antigos vasos
+vidrados plantas sempre renovadas e cuidadas pela Rosa com carinho. E
+desabafando logo do pensamento que a enchia:
+
+--Oh Gonçalo! mas que felicidade nós virmos á Torre, justamente hoje,
+que te succedeu cousa tamanha!
+
+--É verdade, Gracinha, grande sorte! E não me admirei nada de te vêr...
+Era como se ainda vivesses na Torre e te encontrasse no corredor... Quem
+estranhei foi o Barrôlo! E no primeiro momento depois de desmontar,
+pensava assim, vagamente: «mas que diabo faz aqui o Barrôlo? como diabo
+se acha aqui o Barrôlo?...» Curioso, hein? Foi talvez que, depois da
+desordem, me senti remoçado, com um sangue novo, e me julguei no tempo
+em que desejavamos uma guerra em Portugal, e nós cercados na Torre, sob
+o nosso pendão, o _nosso terço_ atirando bombardas aos hespanhoes...
+
+Ella ria, lembrada dessas imaginações heroicas. E com o vestido entalado
+entre os joelhos recomeçou a lenta rega dos seus vasos--em quanto
+Gonçalo, encostado á varanda, considerando a Torre, retomado pela ideia
+d'uma concordancia mais intima, que desde essa manhã se estabelecera
+entre elle e aquelle heroico resto da Honra de Santa Ireneia, como se a
+sua força, tanto tempo quebrada, se soldasse emfim firmemente á força
+secular da sua raça.
+
+--Oh Gonçalo! tu deves estar muito cançado! Depois d'essa verdadeira
+batalha...
+
+--Não, cançado não... Mas com fome. Com fome, e com uma sêde explendida!
+
+Ella pousou logo o regador, sacudindo as mãos alegremente:
+
+--Pois o almoço não tarda!... Já andei a trabalhar na cosinha, com a
+Rosa, n'uma pescada á hespanhola... É uma receita nova do Barão das
+Marges.
+
+--Então insonsa, como elle.
+
+--Não! até picante: foi o Snr. Vigario Geral que lh'a ensinou.
+
+E como, deante do toucador da Rainha Maria Francisca, ella arranjava á
+pressa os ganchos do cabello, para aproveitar a solidão favoravel,
+apressou com um esforço, a confidencia que o commovia:
+
+--E em Oliveira? Lá por Oliveira!
+
+--Em Oliveira, nada... Muito calor!
+
+Gonçalo, movendo os dedos lentos pela moldura do espelho, fino
+entrelaçamento de açucenas e louros, murmurou:
+
+--Eu sei apenas das Lousadas, das tuas amigas Lousadas. Continuam em
+plena actividade...
+
+Gracinha negou candidamente:
+
+--As Lousadas? Não! Nem teem apparecido.
+
+--Mas teem tecido!
+
+E como os verdes olhos de Gracinha se alargaram, sem comprehender,
+Gonçalo arrancou vivamente da algibeira a carta que guardára, que agora
+lhe pesava, como uma chapa de ferro:
+
+--Olha, Gracinha! Mais vale desabafarmos! Ahi tens o que ellas ha dias
+escreveram a teu marido...
+
+N'um relance, Gracinha devorou as linhas terriveis. E com ondas de
+sangue nas faces, apertando as mãos n'uma afflicção, um desespero, em
+que o papel amarfanhou:
+
+--Oh Gonçalo! pois...
+
+Gonçalo accudio:
+
+--Não! o Barrôlo não se importou! Até se rio! E eu tambem, quando elle
+me entregou esse papelucho... E a prova que ambos o consideramos uma
+mexeriquice insensata, é que eu t'o mostro tão francamente.
+
+Ella esmagava a carta nas mãos juntas e tremulas, pallida agora e
+emmudecida pelo espanto, retendo grandes lagrimas que rebrilhavam. E
+Gonçalo commovido, com gravidade, com ternura:
+
+--Mas tu, Gracinha, sabes o que são terras pequenas. Sobre tudo
+Oliveira! Precisas muito cuidado, muita reserva... Ai de mim! De mim vem
+a culpa. Reatei relações que nunca se deviam reatar... Bem me tenho
+arrependido! E acredita! por causa d'essa situação tão falsa e tão
+perigosa, que eu creei, levianamente, por ambição tola, passei aqui na
+Torre dias amargurados... Até nem m'atrevia voltar a Oliveira. Hoje, não
+sei porquê, depois d'esta aventura, parece que tudo se esbateu,
+s'afundou para uma grande sombra... Emfim já não me arde tão em braza no
+coração... Por isso desabafo assim, serenamente.
+
+Ella desatou n'um solto, doloroso choro em que a sua fraca alma se
+desfazia. Com redobrada ternura Gonçalo abraçou os pobres hombros
+vergados que os soluços espedaçavam. E foi com ella toda refugiada no
+seu peito, que ainda a aconselhou, docemente:
+
+--Gracinha, o passado morreu, e todos precisamos, para honra de todos,
+que continue morto. Pelo menos que por fóra, em cada gesto teu, pareça
+bem morto! Sou eu que t'o peço, pelo nosso nome!...
+
+D'entre os braços do irmão, ella gemeu com infinita humildade:
+
+--Mas elle até foi embora!... Nem quiz estar mais em Oliveira!
+
+Gonçalo acariciou a acabrunhada cabeça que de novo se escondera contra o
+seu peito, contra elle se apertava, como procurando a fresca
+misericordiosa que dentro sentia brotar:
+
+--Bem sei. E isso me mostra que tens sido forte... Mas precisas muita
+reserva, muita vigilancia, Gracinha!... E agora socega. Não fallemos
+mais, nunca mais, n'este incidente... Por que foi apenas um _incidente_.
+E que eu provoquei, ai de mim, por leviandade, por illusão. Passou, está
+esquecido! Socega, descança. E quando desceres traze os olhos bem
+seccos.
+
+Lentamente a desprendera dos braços, onde ella se arraigava como ao
+abrigo mais certo e á consolação mais desejada. E sahia, engasgado pela
+emoção, recalcando tambem as lagrimas... Um gemido timido, supplicante,
+ainda o reteve.
+
+--Gonçalo! mas tu pensas...
+
+Elle voltou, de novo a abraçou, a beijou na testa lentamente:
+
+--Eu penso que tu, agora bem avisada, bem aconselhada, vaes mostrar
+muita dignidade, muita firmeza.
+
+Rapidamente abalou, cerrou a porta. E na escada estreita, escassamente
+allumiada por uma claraboia baça, limpava as palpebras, quando esbarrou
+com o Barrôlo, que procurava Gracinha, para apressar o almoço.
+
+--A Gracinha já desce! atabalhoou o Fidalgo. Está a lavar as mãos! Já
+desce!... Mas antes do almoço vamos á cavallariça. Devemos uma visita á
+egoa, a essa querida egoa que me salvou!
+
+--É verdade, caramba! concordou logo Barrôlo revirando nos degraus, com
+enthusiasmo. Precisamos visitar a egoa... Grande, briosa, hein! Mas
+aposto que ficou mais suada que as minhas... Imagina! uma trotada
+d'aquellas, desde Oliveira, e nem um pello molhado! Grandes egoas!
+Tambem, o que eu as ólho, o que as trato!
+
+Na cavallariça, ambos affagaram a egoa. Barrôlo lembrou que se
+mimoseasse com uma ração larga de cenoura. Depois--para que Gracinha,
+com vagar se calmasse,--o Fidalgo arrastou o Barrôlo ao pomar e á
+horta...
+
+--Tu não vens á Torre ha perto de seis mezes, Barrolinho! Precisas vêr,
+admirar progressos. Anda agora por aqui a mão forte do Pereira da
+Riosa...
+
+--Imagino! grande homem, o Pereira! Mas eu tenho uma fome, Gonçalinho!
+
+--Tambem eu!
+
+Uma hora batia quando entraram na varanda onde a mesa esperava, florida
+e em festa--e Gracinha, á beira do divan, percorria pensativamente a
+velha _Gazeta do Porto_. Apesar de muito banhados, os seus bellos olhos
+conservavam um ardor: e para o justificar, e o seu modo abatido, logo se
+lastimou, córando, d'uma enxaqueca. Eram as emoções, o perigo de
+Gonçalo...
+
+--Tambem eu tenho dôr de cabeça! declarou o Barrôlo, rondando a mesa.
+Mas a minha vem da fome... Oh filhos, é que estou desde as sete da manhã
+com uma chavena de café e um ovo quente!
+
+Gonçalo repicou a campainha. Mas quem rompeu pela porta envidraçada,
+esbaforido, escancarando a bocca n'um riso immenso, foi o Joaquim, o
+moço da cavallariça que voltava da Grainha.
+
+Gonçalo atirou os braços, soffrego:
+
+--Então?! então?!
+
+--Pois lá estive, meu Fidalgo! exclamou o Joaquim com o peito a estalar
+d'importancia. E vae por lá um povoleu, todos já sabem! Uma rapariga dos
+Bravaes espreitou tudo, de dentro do quinteiro... Depois correu,
+badalou... Mas o velho, o tal Domingues que mora na casa, e o filho,
+abalaram ambos. E o rapaz, ao que dizem, pouco ferido. Se cahio, sem
+sentidos, foi com o susto. O Ernesto de Nacejas, esse sim, santo nome de
+Deus, apanhou. Lá o levaram em braços para casa d'um compadre alli ao
+pé, na Arribada. Parece que fica sem orelha, e que fica sem bocca!...
+Pois por todos aquelles sitios era o ai-jesus das moças!... E logo lá o
+carregam para o Hospital de Villa Clara, que na casa do Compadre não
+pode sarar. Um povoleu, e todos dão a rasão ao Fidalgo. O tal Domingues
+era malandro. E o Ernesto, esse ninguem o podia enxergar! Mas todos lhe
+tinham medo... O Fidalgo fez uma limpeza!
+
+Gonçalo resplandecia. Ah! Ainda bem! que não passára damno mais forte,
+que belleza perdida do D. Juan de Nacejas!
+
+--E então o povo por lá, a fallar, a olhar para o sitio?
+
+--Pois o povo não se arreda! E a mostrar o sangue, no chão, e as pedras
+por onde se atirou a egoa do Fidalgo... E agora até contam que foi uma
+espera, e que desfecharam tres tiros ao Fidalgo, e que depois adiante no
+pinhal ainda saltaram tres homens mascarados que o Fidalgo
+escangalhou...
+
+--Eis a lenda que se forma! declarou Gonçalo.
+
+O Bento apparecera com uma larga travessa fumegante. O Fidalgo affagou
+risonhamente o hombro do Joaquim. E em baixo a Rosa que abrisse, para o
+almoço da familia, duas garrafas de vinho do Porto, velho. Depois com a
+mão nas costas da cadeira murmurou gravemente:--Pensemos um momento em
+Deus, que me tirou hoje d'um grande perigo!
+
+Barrôlo pendeu a cabeça, reverente. Gracinha, atravez d'um leve suspiro,
+pensou uma leve oração. E desdobravam os guardanapos; Gonçalo acclamava
+a travessa de pescada á hespanhola--quando o pequeno da Crispola
+empurrou ainda a porta envidraçada «com um telegramma, que viera da
+Villa!» Uma inquietação deteve os garfos. A manhã correra com tantas
+agitações e espantos! Mas já um sorriso de gosto, de triumpho, se
+espalhára na fina face de Gonçalo:
+
+--Não é nada... É do Castanheiro, por causa dos capitulos do Romance que
+eu lhe mandei... Coitado! Bom rapaz!
+
+E, recostado na cadeira, recitou vagarosamente o telegramma, que os seus
+olhos affagavam:--«Capitulos romance recebidos. Leitura feita amigos.
+Enthusiasmo! Verdadeira obra prima! Abraço!...»
+
+Barrôlo, com a bocca cheia, bateu as palmas. E Gonçalo, sem reparar na
+travessa da pescada que Bento lhe apresentava, mas enchendo o copo de
+vinho verde, com uma vaga tremura, um sorriso ditoso que não se
+dissipava:
+
+--Emfim, boa manhã... Grande manhã!
+
+Gonçalo, apesar das insistencias de Gracinha e do Barrôlo, não os
+acompanhou para Oliveira--no desejo de acabar, durante essa semana, o
+derradeiro Capitulo da Novella, e depois cerrar o preguiçoso giro de
+visitas aos influentes Eleitoraes do Circulo. Assim rematava a Obra
+d'Arte e a obra de Politica,--e cumpria, Deus louvado, a tarefa d'esse
+verão fecundo!
+
+Logo n'essa noite retomou o manuscripto da Novella--e na margem larga
+lançou a data, uma nota:--«_Hoje, na freguesia da Grainha, tive uma
+briga terrivel com dous homens que me assaltaram a pau e tiro, e que
+castiguei severamente..._» Depois, com facilidade atacou o lance de
+tanto sabor medieval, em que Tructesindo Ramires, correndo no rasto do
+Bastardo, penetrava, ao espalhado e fumarento clarão dos archotes, no
+arraial de D. Pedro de Castro.
+
+Com grave amisade acolhia o velho homem de guerra aquelle seu primo de
+Portugal, que lhe trouxera a sua forte mesnada, de Santa Ireneia, quando
+os Castros combateram um grande poder de Mouros em Enxarez de Sandornin.
+Depois, na vasta tenda, reluzente d'armas, tapizada de pelles de leão e
+d'urso, Tructesindo contava, ainda a arfar de dôr represa, a morte de
+seu filho Lourenço, ferido na lide de Canta-Pedra, acabado á punhalada
+pelo Bastardo de Bayão, deante das muralhas de Santa Ireneia, com o sol
+no ceu alto a olhar a traição! Indignado, o velho Castro esmurraçou a
+mesa, onde um rosario d'ouro se misturava a grossas peças de xadrez;
+jurou pela vida de Christo, que, em sessenta annos d'armas e surpresas
+nunca soubera de feito mais vil! E agarrando a mão do senhor de Santa
+Ireneia, ardentemente lhe offereceu, para a empreza da santa vingança, a
+sua hoste inteira--tresentas e trinta lanças, vasta e rija peonagem.
+
+--Por Santa Maria! Formosa arrancada! bradou Mendo de Briteiros com as
+vermelhas barbas a flammejar de gosto.
+
+Mas D. Garcia Viegas, o _Sabedor_, entendia que para colherem o Bastardo
+vivo, como convinha a uma vingança vagarosa e bem gosada, mais utilmente
+serviria uma calada e curta fila de cavalleiros, com alguns homens de
+pé...
+
+--Porquê, D. Garcia?
+
+--Porque o Bastardo, depois de se aligeirar, junto da Ribeira, da
+pionada e carriagem correra, com a mira em Coimbra, para se acolher á
+força da Hoste Real. N'essa noite, com o seu esfalfado bando de lanças,
+pernoitára certamente no solar de Landim. E com o luzir da alva, para
+encurtar, certamente retomava a galopada pelo velho caminho de Miradães,
+que trepa e foge atravez das lombas do Caramulo. Ora elle, Garcia
+Viegas, conhecia para deante do _Poço da Esquecida_, certo passo, onde
+poucos cavalleiros, e alguns bésteiros, bem postados por entre o bravio,
+apanhariam Lopo de Bayão como lobo em fojo...
+
+Tructesindo, incerto e pensativo, mettia os dedos lentos pelos fios da
+barba. O velho Castro duvidava, preferindo que se pozessse batalha ao
+Bastardo em campo bem liso onde se avantajassem tantas lanças já
+aprestadas, que depois correriam em alegre levada a assolar as terras de
+Bayão. Então Garcia Viegas rogou aos seus primos d'Hespanha e de
+Portugal que sahissem ao terreiro, deante da tenda, com fartura de
+tochas para bem se allumiarem. E ahi, no meio dos cavalleiros curiosos,
+á claridade dos lumes inclinados, D. Garcia vergou o joelho, riscou
+sobre a terra, com a ponta d'uma adaga, o roteiro da _sua caçada_ para
+lhe comprovar a belleza... D'além castello Landim, largaria com a alva o
+Bastardo. Por aqui, quando a lua nascesse, abalariam elles, com vinte
+cavalleiros dos Ramires e dos Castros, para que lidadores d'ambas as
+mesnadas gosassem a lide. Além, se postariam, alapados no mattagal,
+besteiros e peões de frecha. Por traz, d'este lado, para entaipar o
+Bastardo, o senhor D. Pedro de Castro, se com tão gostosa ajuda elle
+honrasse o Senhor de Santa Ireneia. Adiante, acolá, para colher pela
+gorja o villão, o Snr. D. Tructesindo que era o pae e Deus mandava fosse
+o vingador. E alli, na estreitura o derrubariam e o sangrariam como um
+porco--e como o sangue era vil, a um tiro de bésta encontrariam agua
+farta para lavar as mãos, a agoa do _pégo das Bichas_!...
+
+--Famosa traça! murmurou Tructesindo convencido.
+
+E D. Pedro de Castro bradou atirando um faiscante olhar aos Cavalleiros
+d'Hespanha:
+
+--Vida de Christo, que se meu tio-avô Gutierres tivera por Coudel aqui o
+snr. D. Garcia, não lhe escapavam os de Lara quando levaram o Rei
+Menino, na grande carreira, para Santo Estevam de Gurivaz!... Entendido
+pois, primo e amigo! E a cavallo, para a monteria, mal reponte a lua!
+
+E recolheram as tendas--que já nas fogueiras lourejavam os cabritos da
+ceia, e os uchões acarretavam, d'entre os carros da sarga, os pesados
+odres de vinho de Tordesillas.
+
+Com a ceia no arraial (grave e sem ruido, por que um luto velava o
+coração dos hospedes) Gonçalo terminou, n'essa noute, o seu capitulo IV,
+lançando á margem outra nota:--«Meia noite... Dia cheio. Batalhei,
+trabalhei.--». Depois no seu quarto, em quanto se despia, traçou todo o
+alvoroto da briga curta em que o Bastardo como lobo em fojo quedaria
+captivo, á mercê vingadora dos de Santa Ireneia... Mas de manhã, antes
+d'almoço, ao abancar com gosto para o trabalho--recebeu dous
+telegrammas, que o desviaram deliciosamente da correria contra o
+Bastardo de Bayão.
+
+Eram dois telegrammas d'Oliveira, um do Barão das Marges, outro do
+capitão Mendonça--ambos com parabens ao Fidalgo «por assim escapar de
+tão terrivel espera, destroçando os valentões de Nacejas.» O Barão das
+Marges accrescentava:--«_Bravissimo! É d'heroe!_»
+
+Gonçalo, enternecido, mostrou os telegrammas ao Bento. A nova da sua
+façanha, pois, já se espalhára, impressionára Oliveira,
+
+--Foi o Snr. José Barrôlo que contou! acudiu o Bento. E o Snr. Dr. verá!
+o Snr. Dr. verá... Até no Porto se vão assombrar!
+
+Ao bater meio dia, rompeu pelo corredor, com estrondo, o immenso Titó,
+acompanhado pelo João Gouveia que chegára na vespera á tarde da Costa,
+soubera da aventura na Assembleia, corria á Torre, como amigo para o
+abraço, antes de comparecer, como Auctoridade, para o auto. Então
+Gonçalo, ainda nos braços do Gouveia, pediu generosamente, «que se não
+procedesse contra os bandidos...» O Administrador recusou, decidido e
+secco, proclamando o principio da Ordem, e necessidade d'um escarmento
+rijo, para que Portugal não recuasse aos tempos barbaros do João Brandão
+de Midões. Elle e Titó almoçaram na torre:--e Titó, á sobremesa, lembrou
+galhofeiramente a conveniencia d'um brinde, e bramou elle o brinde,
+comparando Gonçalo ao elefante, «sempre bom, que tanto aguenta, e de
+repente, zás, esmaga o mundo!»
+
+Depois João Gouveia accendendo um grande charuto reclamou a
+representação veridica da desordem, com os pulos, os gritos, para elle
+se compenetrar como auctoridade. Então atravez da varanda, reviveu a
+historia heroica, simulando com o chicote sobre o divan (que terminou
+por esgaçar) os golpes que arremessára imitando os tombos meio
+desmaiados do valentão de Nacejas, quando já o sangue o alagava. O
+Administrador e o Titó visitaram na cavallariça a egoa historica; e no
+pateo, Gonçalo ainda lhes mostrou as duas polainas de couro seccando ao
+sol, lavadas do sangue que as salpicára.
+
+Deante do portão João Gouveia bateu gravemente no hombro do Fidalgo:
+
+--Gonçalo, vossê deve apparecer esta noite na Assembleia...
+
+Appareceu--e foi acolhido como o vencedor d'uma batalha illustre. No
+bilhar, por proposta do velho Ribas, flammejou um grande punche---e o
+Commendador Barros, afogueado, teimava que no domingo se celebrasse em
+S. Francisco um Te-Deum de graças, de que elle costearia as despezas,
+com orgulho, caramba! Á sahida, acompanhado pelo Titó, pelo Gouveia,
+pelo Manoel Duarte, por outros socios, encontraram o Videirinha--que não
+pertencia á Assembleia, mas rondava, esperando o Fidalgo para lhe lançar
+duas trovas do _Fado_, improvisadas n'essa tarde, em que o exaltava
+acima dos outros Ramires, da Historia e da Lenda!
+
+O rancho quedou no chafariz. O violão gemeu, com amor. E o cantar do
+Videirinha, elevado da alma, varou a muda ramagem das olaias:
+
+    Os Ramires d'outras eras
+    Venciam com grandes lanças,
+    Este vence com um chicote,
+    Vêde que estranhas mudanças!
+
+    É que os Ramires famosos,
+    Da passada geração,
+    Tinham a força nas armas
+    E este a tem no coração!
+
+A tão requebrado conceito--os amigos romperam em vivas a Gonçalo, á Casa
+de Ramires. E o Fidalgo recolhendo á Torre, commovido, pensava:
+
+--É curioso! Esta gente toda parece gostar de mim!...
+
+Mas que emoção quando, de manhã cedo, o Bento o acordou com um
+telegramma de Lisboa! Era do Cavalleiro--que «soubera pelos jornaes
+attentado, lhe mandava enthusiastico abraço pela felicidade e pela
+valentia!» Gonçalo berrou, sentado na cama:
+
+--Caramba! então os jornaes em Lisboa já fallam, Bento! o caso anda
+celebrado!
+
+Certamente celebrado!--por que durante o delicioso dia, o moço do
+Telegrapho, esbaforido sobre a perna manca, não cessou d'empurrar o
+portão da Torre, com outros telegrammas, todos de Lisboa, da Condessa de
+Chellas; de Duarte Lourençal; dos Marquezes de Cója _felicitando_; da
+tia Louredo com «parabens ao destemido sobrinho»; da marqueza
+d'Esposende «esperando que o caro primo tivesse agradecido a Deus!»... E
+o ultimo do Castanheiro, com exclamações:--_Magnifico! Digno de
+Tructesindo!_--Gonçalo, pela livraria, erguia os braços, estonteado:
+
+--Santo nome de Deus! mas que terão dito os jornaes?
+
+E, por entre os Telegrammas, accudiam os cavalheiros dos arredores, os
+influentes,--o Dr. Alexandrino, aterrado, antevendo um regresso ao
+Cabralismo; o velho Pacheco Valladares de Sá, que não se espantára do
+seu nobre primo, por que sangue de Ramires, como sangue de Sás, sempre
+ferve; o padre Vicente da Finta, que com os seus parabens, offereceu um
+cestinho de cachos do seu famoso moscatel tinto; e por fim o Visconde de
+Rio-Manso, que agarrado a Gonçalo, soluçou, no enternecimento quasi
+ufano de que a briga assim rompesse, na estrada, quando «o querido
+amigo, o amigo da sua Rosa» se encaminhava para a _Varandinha_. Gonçalo,
+afogueado, banhado de riso, abraçava, recontava pacientemente a façanha,
+acompanhava até ao portão aquelles cavalheiros, que ao montar as egoas,
+ao entrar nas caleches, sorriam para a velha Torre, escura e rigida, na
+doce claridade da tarde de Setembro, como saudando, depois do heroe, o
+secular fundamento do seu heroismo.
+
+E o Fidalgo, galgando as escadas para a livraria, de novo murmurava,
+estonteado:
+
+--Que terão dito os jornaes de Lisboa?
+
+Nem dormiu, na anciedade de os devorar. Quando o Bento, em alvoroço,
+rompeu pelo quarto com o correio--Gonçalo saltou, arrojou o lençol, como
+se abafasse. E logo no _Seculo_, soffregamente percorrido, encontrou o
+telegramma d'Oliveira, contando o assalto! os tiros disparados! a
+immensa coragem do Fidalgo da Torre, que com um simples chicote... O
+Bento quasi arrebatou o _Seculo_ das mãos tremulas do Fidalgo, para
+correr á cosinha, bramar á Rosa a noticia gloriosa!
+
+De tarde, Gonçalo correu a Villa-Clara, á Assembleia, para devorar os
+outros jornaes de Lisboa, os do Porto. Todos contavam, todos celebravam!
+A _Gazeta do Porto_, attribuindo o attentado a Politica, ultrajava
+furiosamente o Governo. O _Liberal Portuense_, porém, relacionava «com
+certas vinganças dos republicanos d'Oliveira, o pavoroso attentado que
+quasi causára a morte d'um dos maiores fidalgos de Portugal e d'Hespanha
+e d'um dos mais pujantes talentos da nova geração!» Os jornaes de
+Lisboa, glorificavam sobre tudo «a coragem explendida do Snr. Gonçalo
+Ramires.» E o mais ardente era a _Manhã_, n'um verboso artigo (de certo
+escripto pelo Castanheiro), recordando as heroicas tradições da Casa
+illustre, esboçando as bellezas do Castello de Santa Ireneia e
+terminando por affirmar que «agora, se esperava com redobrada anciedade
+a apparição da novella de Gonçalo Ramires, fundada sobre um feito de seu
+avô Tructesindo no seculo XII, e promettida para o primeiro numero dos
+*Annaes de Litteratura e de Historia*, a nova Revista do nosso querido
+amigo Lucio Castanheiro, esse benemerito restaurador da Consciencia
+heroica de Portugal!»--As mãos de Gonçalo, ao desdobrar os jornaes,
+tremiam. E o João Gouveia, tambem soffrego, devorando tambem os artigos,
+por sobre o hombro do Fidalgo, murmurava, impressionado:
+
+--Vossê, Gonçalinho, vae ter uma votação tremenda!
+
+Depois n'essa noute, recolhendo á Torre, Gonçalo encontrou uma carta que
+o perturbou. Era de Maria de Mendonça, n'um papel perfumado, com o mesmo
+perfume que tão docemente espalhava D. Anna, pelo adro de Santa Maria de
+Craquêde:--«Só esta manhã soubemos o grande perigo que passou, e ficamos
+_ambas_ muito commovidas. Mas ao mesmo tempo eu (e não só eu) muito
+vaidosa da magnifica coragem do primo. É d'um verdadeiro Ramires! Eu não
+vou ahi abraçal-o (com risco de me comprometter e _fazer invejas_) por
+que um dos meus pequenos, o Neco, anda muito constipado. Felizmente não
+é cousa de cuidado... Mas aqui todos, até os pequenos, anciamos por vêr
+o heroe, e não creio que houvesse nada d'extraordinario, nem _d'um lado_
+nem _d'outro_, em que o primo por aqui apparecesse além d'amanhã (quinta
+feira) pelas tres horas. Davamos um passeio na quinta, e até se
+merendava, á boa e velha moda dos nossos avós. Está dito? Muitos
+comprimentos, _muitos_, da Annica, e o primo creia-me, etc.»--Gonçalo
+sorriu, pensativamente, considerando a carta, recebendo o aroma. Nunca a
+prima Maria lhe empurrára, tão claramente, a D. Anna para os braços... E
+como D. Anna se deixava empurrar, prompta, e d'olhos cerrados... Ah, se
+fosse somente para a alcova! Mas ai! era tambem para a Egreja. E de novo
+sentia aquelle vozeirão do Titó, nos degraus da portinha verde com a lua
+cheia por cima dos olmos negros: «Essa creatura teve um amante, e tu
+sabes que eu nunca minto?»
+
+Então tomou lentamente a penna, respondeu a D. Maria Mendonça:--«Querida
+prima--Fiquei muito enternecido com o seu cuidado, e os seus
+enthusiasmos. Não exaggeremos! Eu não fiz mais que correr a chicote uns
+valentões que me assaltaram a tiro. É façanha facil para quem tenha,
+como eu, um chicote excellente. Emquanto á visita á _Feitosa_, que me
+seria tão agradavel, não a posso realisar com fundo pezar meu, nem na
+quinta-feira, nem mesmo por todo este mez... Ando occupadissimo com o
+meu livro, a minha Eleição, a minha mudança para Lisboa. A era dos
+cuidados sérios soou severamente para mim,--cerrando a doce era dos
+passeios e dos sonhos. Peço que apresente á Snr.^a D. Anna os meus
+profundos respeitos. E com muitas amisades para si, e bons desejos pelo
+restabelecimento d'esse querido Neco, espero me creia sempre seu
+dedicado e grato primo, etc.»
+
+Fechou vagarosamente a carta. E batendo o seu sinete d'armas sobre o
+lacre verde, pensava:
+
+--Assim aquelle maroto do Titó me rouba dusentos contos!...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Durante toda essa macia semana dos fins de Setembro, Gonçalo trabalhou
+no Capitulo final da sua Novella.
+
+Era emfim a madrugada vingadora em que os Cavalleiros de Santa Ireneia,
+reforçados pelas mais nobres lanças da mesnada dos Castros,
+surprehendiam, no bravio desfiladeiro marcado por Garcia Viegas, o
+_Sabedor_, o bando de Bayão, na sua açodada corrida sobre Coimbra...
+Briga curta e falsa, sem destro e brioso terçar d'armas, mais semelhante
+a montaria contra um lobo do que a arremettida contra um Filho-de-Algo.
+E assim a desejára Tructesindo, com ruidosa approvação de D. Pedro de
+Castro, por que não se cuidava de combater um inimigo, mas de colher um
+matador.
+
+Antes do luzir d'alva, o Bastardo abalára do castello de Landim, em dura
+pressa e com tão descuidada segurança, que nem almogavar nem coudel lhe
+atalayavam os trilhos. As cotovias cantavam quando elle, em aspero
+trote, penetrou por essa brecha, entalada entre escarpas de penedia e
+urze, que chamam a _Racha do Moiro_, desde que Mafoma a fendeu para que
+escapassem as adagas christans de El-Rei Fernando, o _Magno_, o Alcaide
+moiro de Coimbra e a monja que elle arrebatára á garupa. E apenas pela
+esguia greta enfiára a derradeira lança da fila--eis que da outra
+embocadura do valle surde o cerrado troço dos cavalleiros de Santa
+Ireneia, que Tructesindo guia, com a viseira erguida, sem broquel,
+sacudindo apenas uma ascuma de monte como se folgadamente andasse em
+caçada. Da selva arredada que os encobria, rompem por traz as lanças dos
+Castros, ristadas e cerrando a brecha mais densamente que as puas d'uma
+levadiça. Do recosto dos cerros róla, como reprêsa solta, uma rude e
+escura peonagem! Colhido, perdido, o Bastardo terrivel! Ainda arranca
+furiosamente a espada, que redomoinhando o corôa de coriscos. Ainda com
+um fero grito arremette contra Tructesindo... Mas bruscamente, d'entre
+um escuro magote de fundeiros baleares, parte ondeando uma corda de
+canave, que o laça pela gargalheira, o arranca n'um brusco sacão da sela
+mourisca, o derriba, sobre pedregulhos em que a sua larga espada se
+entala e se parte rente ao punho dourado. E emquanto os cavalleiros de
+Bayão aguentam assombradamente o denso cerco de lanças, que os
+envolvera--um rôlo de peões, em dura grita, como mastins sobre um cerdo,
+arrastam o Bastardo para a lomba do outeiro, onde lhe arrancam broquel e
+adaga, lhe despedaçam o brial de lã rôxa, lhe quebram os fechos do elmo,
+para lhe cuspirem na face, nas barbas côr de ouro, tão bellas e de tanto
+orgulho!
+
+Depois a mesma bruta matula o iça, amarrado, para sobre o dorso d'uma
+possante mula de carga, o estende entre dous esguios caixotes de
+virotões, como rez apanhada ao recolher da montaria. E servos da
+carriagem ficam guardando o Cavalleiro soberbo, o _Claro-Sol_ que
+allumiava a casa de Bayão, agora entaipado entre dois caixotes de pau,
+com cordas nos pés, e cordas nas mãos, e n'ellas espetado um triste ramo
+de cardo--emblema da sua traição.
+
+No emtanto os seus quinze Cavalleiros juncavam o chão, esmagados sob o
+furioso cerco de lanças que os investira--uns hirtos, como adormecidos,
+dentro das negras armaduras, outros torcidos, desfeitos, com as carnes
+retalhadas, pendendo horrendamente entre malhas rotas dos lorigaes. Os
+escudeiros, colhidos, empurrados a pontoada de chuço para a boca d'uma
+barroca, sem resgate ou mercê, como alcateia immunda de roubadores de
+gado, acabaram, decepados a macheta pelos barbudos estafeiros leonezes.
+Todo o valle cheirava a sangue como um pateo de magarefes. Para
+reconhecer os companheiros do Bastardo, uma turma de cavalleiros
+desafivelava os gorjaes, as viseiras, arrancando furtivamente as
+medalhas de prata, os bentos, saquinhos de reliquias, que todos traziam
+como bem-tementes. N'uma face, de fina barba negra, que uma espuma
+sangrenta manchava, Mendo de Briteiros reconheceu seu primo Sueiro de
+Lugilde com quem, pela fogueira de S. João, folgára tão docemente e
+bailára no castello de Unhello,--e vergado sobre a alta sella rezou,
+pela pobre alma sem confissão, uma devota Ave-Maria. Fuscas, tristonhas
+nuvens, abafavam a manhã d'Agosto. E afastados á entrada do valle, sob a
+ramagem d'um velho azinheiro, Tructesindo, D. Pedro de Castro, e Garcia
+Viegas, o _Sabedor_, decidiam que morte lenta, e bem dorida e viltosa,
+se daria ao Bastardo, villão de tão negra vilta.
+
+Contando assim a sombria emboscada com o gemente esforço de quem empurra
+um arado por terra pedreira--gastára Gonçalo essa doce semana de
+Setembro. E no sabbado, cedo, na livraria, com os cabellos ainda
+molhados do banho de chuva, esfregava as mãos deante da banca--porque
+certamente com duas horas de attento trabalho, findaria antes d'almoço a
+sua Novella, a sua Obra! E todavia esse final, quasi o repellia, com o
+seu sujo horror. O tio Duarte no seu Poemeto apenas o esboçára, com
+esquiva indecisão, como nobre Lyrico que ante uma visão de bruta
+ferocidade solta um lamento, resguarda a Lyra, e desvia para sendas mais
+doces. E, ao tomar a penna, Gonçalo tambem, realmente lamentava que seu
+avô Tructesindo não matasse outr'ora o Bastardo, no fragor da briga, com
+uma d'essas cutiladas maravilhosas, e tão doces de celebrar, que racham
+o cavalleiro e depois racham o ginete, e para sempre retinem na
+Historia.
+
+Mas não! Sob a folhagem do azinheiro, os tres cavalleiros combinavam com
+lentidão uma vingança terrifica. Tructesindo desejára logo recolher a
+Santa Ireneia, alçar uma forca deante das barbacans, no chão em que seu
+filho rolára morto, e n'ella enforcar, depois de bem açoitado, como
+villão, o villão que o matára. O velho D. Pedro de Castro, porém,
+aconselhava despacho mais curto, e tambem gostoso. Para que rodear por
+Santa-Ireneia, desbaratar esse dia d'Agosto na arrancada que os levava a
+Montemór, a soccorro das Infantas de Portugal? Que se estendesse o
+Bastardo amarrado sobre uma trave, aos pés de D. Tructesindo, como porco
+pelo Natal, e que um cavallariço lhe chamuscasse as barbas, e depois
+outro, com facalhão de ucharia, o sangrasse no pescoço,
+pachorrentamente.
+
+--Que vos parece, Snr. D. Garcia?
+
+O _Sabedor_ desafivelára o casco de ferro, limpava nas rugas o suor e a
+poeira da lide:
+
+--Senhores e amigos! Temos melhor, e perto tambem, sem delongas de
+cavalgada, logo adiante destes cerros, no _Pego das Bichas_... E nem
+torcemos caminho, que de lá, por Tordezello e Santa Maria da Varge,
+endireitamos a Montemór, tão direitos como vôa o corvo... Confiae em
+mim, Tructesindo! Confiae em mim, que eu arranjarei ao Bastardo tal
+morte e tão vil, que d'outra egual se não possa contar desde que
+Portugal foi condado.
+
+--Mais vil que forca, para cavalleiro, meu velho Garcia?
+
+--Lá vereis, senhores e amigos, lá vereis!
+
+--Seja! Mandae dar ás bozinas.
+
+Ao commando d'Affonso Gomes, o Alferes, as bozinas soaram. Um troço de
+besteiros e de estafeiros Leoneses rodearam a mula que carregava o
+Bastardo amarrado e entalado entre dois caixotes. E acaudilhada por D.
+Garcia, a curta hoste metteu para o _Pego das Bichas_, em desbando, com
+os senhores de lança espalhados, como em marcha de folgança e paz, (?) e
+todos n'uma rija fallada recordando, entre gabos e risos, as proezas da
+lide.
+
+A duas leguas de Tordezello e do seu castello formoso, se escondia entre
+os cerros o _Pego das Bichas_. Era um lugar de eterno silencio e de
+eterna tristeza. Em esmerados versos lhe marcára o tio Duarte a desolada
+asperidão:
+
+    Nem trillo d'ave em balançado ramo!
+    Nem fresca flôr junto de fresco arroio!
+    Só rocha, mattagal, ribas soturnas,
+    E em meio o _Pego_, tenebroso e morto!...
+
+E quando os primeiros cavalleiros, galgada a lomba d'um cerro, o
+avistaram, na melancholia da manhã nevoenta, emmudeceram da larga
+fallada, repucharam os freios, assustados ante tão aspero ermo, tão
+propicio a Bruxas, a Avantesmas e a Almas penadas. Deante do escalavrado
+barranco, por onde os ginetes escorregavam, ondulava uma ribanceira,
+aberta com charcos lamacentos, quasi chupados pela estiagem, luzindo
+pardamente, por entre grossos pedregulhos e o tojo rasteiro. Ao fundo, a
+meio tiro de bésta, negrejava o _Pego_, lagoa estreita, lisa, sem uma
+ruga n'agua, duramente negra, com manchas mais negras, como lamina
+d'estanho onde alastrasse a ferrugem do tempo e do abandono. Em torno
+subiam os cerros, eriçados de matto bravio e alto, sulcados por trilhos
+de saibro vermelho como por fios de sangue que escoresse, e rasgados no
+alto por penedias lustrosas, mais brancas que ossadas. Tão pesado era o
+silencio, tão pesada a soledade, que o velho D. Pedro de Castro, homem
+de tanta jornada, se espantou:
+
+--Feia paragem! E voto a Christo, a Santa Maria, que nunca antes de nós,
+n'ella entrou homem remido pelo baptismo.
+
+--Pois, Snr. D. Pedro de Castro! accudiu o _Sabedor_, já por aqui se
+moveu muita lança, e luzida, e ainda em tempos do Conde D. Sueiro, e de
+vosso rei D. Fernando, se erguia n'aquella beira d'agua, uma castellania
+famosa! Vêde além!--E mostrava na ponta do pego, fronteira ao barranco,
+dous rijos pilares de pedra, que emergiam da agua negra, e que chuva e
+vento polira como marmores finos. Um passadiço de traves, sobre estacas
+limosas e meio apodrecidas, atava a margem ao mais grosso dos pilares. E
+a meio d'esse rude esteio pendia uma argola de ferro.
+
+No emtanto já o tropel da peonagem se espalhára pela ribanceira. D.
+Garcia Viegas desmontou, bradando por Pero Ermigues, o Coudel dos
+bésteiros de Santa Ireneia. E, ao lado do ginete de Tructesindo, risonho
+e gozando a surpreza, ordenou ao Coudel que seis dos seus rijos homens
+descessem o Bastardo da mula, o estirassem no chão, o despissem, todo
+nú, como sua mãe barregã o soltára á negra vida...
+
+Tructesindo encarou o _Sabedor_, franzindo as sobrancelhas hirsutas:
+
+--Por Deus, D. Garcia! que me ides simplesmente afogar o villão, e sujar
+essa agua innocente!...
+
+E alguns Cavalleiros, em redor, murmuraram tambem contra morte tão
+quieta e sem malicia. Mas os miudos olhos de D. Garcia giravam,
+lampejavam de triumpho e gosto:
+
+--Socegae, socegae! Velho estou certamente, mas ainda o senhor Deus me
+consente algumas traças. Não! Nem enforcado, nem degolado, nem
+afogado... Mas chupado, senhores! Chupado em vida, e de vagar, pelas
+grandes sanguesugas que enchem toda essa agua negra!
+
+D. Pedro de Castro, maravilhado, bateu o guante nas solhas do coxote:
+
+--Vida de Christo! Que ter n'uma hoste o Snr. D. Garcia, é ter
+juntamente, para marchas e conselho, enrolados n'um só, Annibal e
+Aristoteles!
+
+Um rumor d'admiração correu pela hoste:
+
+--Boa traça, boa traça!
+
+E Tructesindo, radiante, bradava:
+
+--Andar, andar, bésteiros! E vós, senhores, recuae para a lomba do
+cerro, como para palanque, que vae ser grande a vista! Já seis bésteiros
+descarregavam da mula o Bastardo amarrado. Outros cercavam, com mólhos
+de cordas. E, como magarefes para esfolar uma rez, toda a rude turma se
+abateu sobre o malfadado, arrancando por cordas que desatavam a
+cervilheira, o saio, as grevas, os sapatões de ferro, depois a grossa
+roupa de linho encardido. Agarrado pelos compridos cabellos, filado
+pelos pés, onde se cravavam agudas unhas no furor de o manter, com os
+braços esmagados sob outros grossos braços retêsos, o possante Bastardo
+ainda se estorcia, urrando, cuspindo contra as faces confusas da
+matulagem um cuspo avermelhado, que espumava!
+
+Mas, por entre o escuro tropel que o cobria, o seu corpo, todo despido,
+branquejava, atado com cordas mais grossas. Lentamente o seu furioso
+urrar esmorecia, arquejado e rouquenho. E um após outro se erguiam os
+bésteiros, esfalfados, bufando, limpando o suor do esforço.
+
+No emtanto os Cavalleiros d'Hespanha, de Santa Ireneia, desmontavam
+cravando o couto das lanças entre o tojo e as pedras. Todos os recostos
+dos outeiros se cubriam da mesnada espalhada, como palanques em tarde de
+justa. Sobre uma rocha mais lisa, que dous magros espinheiros toldavam
+de folha rala, um pagem estendera pelles d'ovelha para o Snr. D. Pedro
+de Castro, para o senhor de Santa Ireneia. Mas só o velho _Castellão_ se
+accommodou, para uma repousada delonga, desafivelando o seu corselete de
+ferro tauxeado d'ouro.
+
+Tructesindo permanecera erguido, mudo, com os guantes apoiados ao punho
+da sua alta espada, os olhos fundos ávidamente cravados na tenebrosa
+lagôa que, com morte tão fera e tão suja, vingaria seu filho... E pela
+borda do _Pego_, peões, e alguns cavalleiros d'Hespanha, remexiam com
+virotões, com os coutos das ascumas, a agua lodosa, na curiosidade das
+negras bichas escondidas, que o povoavam.
+
+Subitamente a um brado de D. Garcia, que rondava, toda a chusma de peões
+amontoada em torno ao Bastardo se arredou:--e o forte corpo appareceu,
+nú e branco, sobre a terra negra, com um denso pello ruivo nos peitos, a
+sua virilidade afogada n'outra matta de pello ruivo, e todo ligado por
+cordas de canave que o inteiriçavam. N'aquella rigidez de fardo, nem as
+costellas arfavam--apenas os olhos refulgiam, ensanguentados,
+horrendamente esbugalhados pelo espanto e pelo furor. Alguns cavalleiros
+correram a mirar a aviltada nudez do homem famoso de Bayão. O senhor dos
+Paços d'Argelim mofou, com estrondo:
+
+--Bem o sabia, por Deus! Corpo de manceba, sem costura de ferida!...
+
+Leonel de Çamora raspou o sapato de ferro pelo hombro do malfadado:
+
+--Vêde este _Claro-Sol_, tão claro, que se apaga agora, em agua tão
+negra!
+
+O Bastardo cerrava duramente as palpebras,--d'onde duas grossas lagrimas
+escaparam, lentamente rolaram... Mas um agudo pregão resoou pela
+ribanceira:
+
+--Justiça! Justiça!
+
+Era o Adail de Santa Ireneia, que marchava, sacudia uma lança, atroava
+os cerros:
+
+--Justiça! justiça que manda fazer o Senhor de Treixedo e de Santa
+Ireneia, n'um perro matador!... Justiça n'um perro, filho de perra, que
+matou vilmente, e assim morra vilmente por ella!...
+
+Trez vezes pregoou por deante da hoste apinhada nos cerros. Depois
+quedou, saudou humildemente Tructesindo Ramires, o velho Castro,--como a
+julgadores no seu Estrado de julgamento.
+
+--Aviae, aviae! bradava o Senhor de Santa Ireneia.
+
+Immediatamente, a um commando do _Sabedor_, seis bésteiros, com as
+pernas embrulhadas em mantas da carga, ergueram o corpo do Bastardo como
+se ergue um morto enrolado no seu lençol, e com elle entraram na agua,
+até ao mais alto pilar de granito. Outros, arrastando molhos de cordas,
+correram pelo limoso passadiço de traves. Com um alarido d'_aguenta!
+endireita! alça!_ n'um desesperado esforço o robusto corpo branco foi
+mergulhado n'agua até ás virilhas, arrimado ao mais alto pilar, depois
+n'elle atado com um longo calabre que, passando pela argola de ferro, o
+suspendia, sem escorregar, tão seguro e collado como um rôlo de vela que
+se amarra ao mastro. Rapidamente os bésteiros fugiram d'agoa,
+desentrapando logo as pernas, que palpavam, raspavam no horror das
+bichas sugadoras. Os outros recolheram pelo passadiço, n'uma fila que se
+empurrava. No Pego ficava Lopo de Bayão bem arranjado para a vistosa
+morte lenta, com a agoa que já o afogava até ás pernas, com cordas que o
+enroscavam até ao pescoço como a um escravo no poste; e uma espessa
+mecha dos cabellos louros laçada na argola de ferro, repuxando a face
+clara, para que todos n'ella gozassem largamente a humilhada agonia do
+_Claro-Sol_.
+
+Então o attento da hoste, esperando espalhada pelos recostos dos cerros,
+mais entristeceu o enevoado silencio do ermo. A agoa jazia sem um
+arrepio, com as suas manchas, negras como uma lamina d'estanho
+enferrujado. Entre as cristas das rochas, archeiros postados pelo
+_Sabedor_, atalaiavam, para além, os descampados. Um alto vôo de gralha
+atrevessou grasnando. Depois um bafo lento agitou as flamulas das lanças
+cravadas no tojo denso.
+
+Para despertar, aviar a lentidão das bichas, alguns peões atiravam
+pedras á agoa lodosa. Já alguns cavalleiros hespanhoes rosnavam
+impacientes com a delonga, n'aquella cova abafada. Outros, descendo
+agachados a borda da lagôa, para mostrar que falladas bichas nunca
+acudiriam, mergulhavam lentamente, n'agoa negra, as mãos descalçadas,
+que depois sacudiam, rindo, e mofando o _Sabedor_... Mas de repente um
+estremeção sacudiu o corpo do Bastardo; os seus rijos musculos, no
+furioso esforço de se desprenderem, inchavam entre as cordas, como
+cobras que se arqueiam; dos beiços arreganhados romperam, em rugidos, em
+grunhidos, ultrages e ameaças contra Tructesindo covarde, e contra toda
+a raça de Ramires, que elle emprasava, dentro do anno, para as labaredas
+do Inferno! Indignado, um Cavalleiro de Santa Ireneia agarrou uma bésta
+de garrunche, a que retesou a corda.
+
+Mas D. Garcia deteve o arremesso:
+
+--Por Deus, amigo! Não roubeis ás sanguesugas nem uma pinga d'aquelle
+sangue fresco!... Vêde como veem! vêde como veem!
+
+Na agoa espessa, em torno ás coxas mergulhadas do Bastardo, um fremito
+corria, grossas bolhas empolavam,--e d'ellas, mollemente, uma bicha
+surdio, depois outra e outra, lusidias e negras, que ondulavam, se
+collavam á branca pelle do ventre, d'onde pendiam, chupando, logo
+engrossadas, mais lustrosas com o lento sangue que já escorria. O
+Bastardo emmudecera--e os seus dentes batiam estridentemente. Enojados,
+até rudes peões desviaram a face cuspindo para as urzes. Outros, porém,
+chasqueavam, assuavam as bichas, gritando--_a elle, donzellas! a elle!_
+E o gentil Çamora de Cendufe, clamava rindo contra tão ensossa morte!
+Por Deus! Uma apostura de bichas, como a enfermo d'almorreimas. Nem era
+sentença de Rico-Homem--mas receita d'herbanista moiro!
+
+--Pois que mais quereis, meu Leonel? acudio alegremente o _Sabedor_,
+resplandecendo. Morte é esta para se contar em livros! E não tereis este
+inverno serão á lareira, por todos os solares de Minho a Douro, em que
+não volte a historia d'este Pego, e d'este feito! Olhae nosso primo
+Tructesindo Ramires! Formosos tratos presenceou de certo em tão longo
+lidar d'armas!... E como goza! tão attento! tão maravilhado!
+
+Na encosta do outeiro, junto do seu balsão, que o Alferes cravára entre
+duas pedras, e como elle tão quêdo, o velho Ramires não despregava os
+olhos do corpo do Bastardo, com deleite bravio, n'um fulgor sombrio.
+Nunca elle esperára vingança tão magnifica! O homem que atára seu filho
+com cordas, o arrastára n'umas andas, o retalhára a punhal deante das
+barbacans da sua Honra--agora, vilmente nú, amarrado tambem como cerdo,
+pendurado d'um pilar, emergido n'uma agoa suja, e chupado por
+sanguesugas, deante de duas mesnadas, das melhores d'Hespanha, que
+miravam, que mofavam! Aquelle sangue, o sangue da raça detestada, não o
+bebia a terra revolta n'uma tarde de batalha, escorrendo de ferida
+honrada, atravez de rija armadura--mas, gota a gota, escuramente e
+mollemente se sumia, sorvido por nojentas bichas, que surdiam famintas
+do lodo e no lodo recahiam fartas, para sobre o lodo bolsar o orgulhoso
+sangue que as enfartára. N'um charco, onde elle o mergulhára, viscosas
+bichas bebiam socegadamente o cavalleiro de Bayão! Onde houvera homizio
+de solares fundado em desforra mais dôce?
+
+E a fera alma do velho acompanhava, com inexoravel goso, as sanguesugas
+subindo, espalhadamente alastrando por aquelle corpo bem amarrado, como
+seguro rebanho pela encosta da collina onde pasta. O ventre já
+desapparecia sob uma camada viscosa e negra, que latejava, relusia na
+humidade morna do sangue. Uma fila sugava a cinta, encovada pela ancia,
+d'onde sangue se esfiava, n'uma franja lenta. O denso pello ruivo do
+peito, como a espessura d'uma selva, detivera muitas, que ondulavam, com
+um rasto de lodo. Um montão ennovelado sangrava um braço. As mais
+fartas, já inchadas, mais relusentes, despegavam, tombavam mollemente:
+mas logo outras, famintas, se aferravam. Das chagas abandonadas o sangue
+escorria delgado, represo nas cordas, d'onde pingava como uma chuva
+rala. Na escura agoa boiavam gordas postemas de sangue esperdiçado. E
+assim sorvido, ressumando sangue, o malfadado ainda rugia, atravez
+ultrages immundos, ameaças de mortes, de incendios, contra a raça dos
+Ramires! Depois, com um arquejar em que as cordas quasi estalavam, a
+bocca horrendamente escancarada e avida, rompia aos roucos urros,
+implorando _agoa, agoa!_ No seu furor as unhas, que uma volta de amarras
+lhe collára contra as fortes côxas, esfarrapavam a carne, cravavam-se na
+fenda esfarrapada, ensopadas de sangue.
+
+E o furioso tumulto esmorecia n'um longo gemer cançado--até que parecia
+adormecido nos grossos nós das cordas, as barbas relusindo sob o suor
+que as alagára como sob um grosso orvalho, e entre ellas a espantada
+lividez d'um sorriso delirado.
+
+No emtanto já na hoste derramada pelos cerros, como por um palanque, se
+embotára a curiosidade bravia d'aquelle supplicio novo. E se acercava a
+hora da ração de meridiana. O Adail de Santa Ireneia, depois o Almocadem
+Hespanhol, mandaram soar os anafins. Então todo o áspero ermo se animou
+com uma faina d'arraial. O almazem das duas mesnadas parára por detraz
+dos morros, n'uma curta almargem d'herva, onde um regato claro se
+arrastava nos seixos, por entre as raizes de amieiros chorões. N'uma
+pressa esfaimada, saltando sobre as pedras, os peões corriam para a fila
+dos machos de carga, recebiam dos uchões e estafeiros a fatia de carne,
+a grossa metade d'um pão escuro: e, espalhados pela sombra do arvoredo,
+comiam com silenciosa lentidão, bebendo da agoa do regato pelas concas
+de pau. Depois preguiçavam, estirados na relva,--ou trepavam em bando
+pela outra encosta dos morros, através do matto, na esperança
+d'atravessar com um virote alguma caça erradia. Na ribanceira, deante da
+lagôa, os cavalleiros, sentados sobre grossas mantas, comiam tambem, em
+roda dos alforges abertos, cortando com os punhaes nacos de gordura nas
+grossas viandas de porco, empinando, em longos tragos, as bojudas
+cabaças de vinho.
+
+Convidado por D. Pedro de Castro, o velho _Sabedor_ descançava,
+partilhando d'uma larga escudella de barro, cheia de _bolo papal_, d'um
+bolo de mel e flôr de farinha, onde ambos enterravam lentamente os
+dedos, que depois limpavam ao forro dos morriões. Só o velho Tructesindo
+não comia, não repousava, hirto e mudo deante do seu pendão, entre os
+seus dous mastins, n'aquelle fero dever de acompanhar, sem que lhe
+escapasse um arrepio, um gemido, um fio de sangue, a agonia do Bastardo.
+Debalde o _Castellão_, estendendo para elle um pichel de prata, gabava o
+seu vinho de Tordesillas, fresco como nenhum d'Aquilat ou de Provins,
+para a sede de tão rija arrancada. O velho Rico-Homem nem attendera:--e
+D. Pedro de Castro, depois de atirar dous pães aos alões fieis,
+recomeçou discorrendo com Garcia Viegas sobre aquelle teimoso amor do
+Bastardo por Violante Ramires que arrastára a tantos homizios e furores.
+
+--Ditosos nós, Snr. D. Garcia! Nós a quem a edade e o quebranto e a
+fartura já arredam d'essas tentações... Que a mulher, como m'ensinava
+certo Physico quando eu andava com os moiros, é vento que consola e
+cheira bem, mas tudo enrodilha e esbandalha. Vêde como os meus por ellas
+penaram! Só meu pae, com aquella desvairança de zelos, em que matou a
+cutello minha dôce madre Estevaninha. E ella tão santa, e filha do
+Imperador! A tudo, tudo leva, a tonta ardencia! Até a morrer, como este,
+sugado por bichas, deante d'uma hoste que merenda e mofa. E por Deus,
+quanto tarda em morrer, Snr. D. Garcia!
+
+--Morrendo está, Snr. D. Pedro de Castro. E já com o demo ao lado para o
+levar!
+
+O Bastardo morria. Entre os nós das cordas ensanguentadas todo elle era
+uma ascorosa aventesma escarlate e negra com as viscosas pastas de
+bichas que o cobriam, latejando com os lentos fios de sangue que de cada
+ferida escorriam, mais copiosos que os regos d'humidade por um muro
+denegrido.
+
+O desesperado arquejar cessára, e a ancia contra as cordas, e todo o
+furor. Molle e inerte como um fardo, apenas a espaços esbogalhava
+horrendamente os olhos vagarosos, que revolvia em torno com enevoado
+pavor. Depois a face abatia, livida e flaccida, com o beiço pendurado,
+escancarando a bocca em cova negra, d'onde se escoava uma baba
+ensanguentada. E das palpebras novamente cerradas, entumecidas, um muco
+gotejava, tambem como de lagrimas engrossadas com sangue.
+
+A peonagem, no emtanto, voltando da ração, reatulhava a ribanceira,
+pasmava, com rudes chufas para o corpo pavoroso que as bichas ainda
+sugavam. Já os pagens recolhiam manteis e alforges. D. Pedro de Castro
+descera do cabeço com o _Sabedor_ até á borda da agoa lodosa, onde quasi
+mergulhava os sapatos de ferro, para contemplar, mais de cerca, o
+agonisante de tão rara agonia! E alguns senhores, estafados com a
+delonga, afivelando os gibanetes, murmuravam:--«Está morto! Está
+acabado!»
+
+Então Garcia Viegas gritou ao Coudel dos Bésteiros:
+
+--Ermigues, ide vêr se ainda resta alento n'aquella postema.
+
+O Coudel correu pelo passadiço de traves, e arrepiado de nojo palpou a
+livida carne, acercou da bocca, toda aberta, a lamina clara da adaga que
+desembainhára.
+
+--Morto! morto!--gritou.
+
+Estava morto. Dentro das cordas que o arroxeavam o corpo escorregava,
+engilhado, chupado, esvasiado. O sangue já não manava, havia coalhado em
+postas escuras, onde algumas bichas teimavam latejando, relusindo. E
+outras ainda subiam, tardias. Duas, enormes, remexiam na orelha. Outra
+tapava um olho. O _Claro-Sol_ não era mais que uma immundice que se
+decompunha. Só a madeixa dos cabellos louros, repuxada, presa na argola,
+relusia com um lampejo de chamma, como rastro deixado pela ardente alma
+que fugira.
+
+Com a adaga ainda desembainhada, e que sacudia, o Coudel avançou para o
+Senhor de Santa Ireneia, bradou:
+
+--Justiça está feita, que mandastes fazer no perro matador que morreu!
+
+Então o velho Rico-Homem atirando o braço, o cabelludo punho, com
+possante ameaça, bradou, n'um rouco brado que rolou por penhascos e
+cerros:
+
+--Morto está! E assim morra de morte infame quem traidoramente me
+affronte a mim e aos da minha raça!
+
+Depois, cortando rigidamente pela encosta do cerro, atravez do matto, e
+com um largo aceno ao Alferes do Pendão:
+
+--Affonso Gomes, mandae dar as bozinas. E a cavallo, se vos praz, Snr.
+D. Pedro de Castro, primo e amigo, que leal e bom me fostes!...
+
+O _Castellão_ ondeou risonhamente o guante:
+
+--Por Santa Maria, primo e amigo! que gosto e honra os recebi de vós. A
+cavallo pois se vos praz! Que nos promette aqui o Snr. D. Garcia vêrmos
+ainda, com sol muito alto, os muros de Monte-mór.
+
+Já a peonagem cerrava as quadrilhas, os donzeis d'armas puxavam para a
+ribanceira os ginetes folgados que a vasta agua escura assustava. E, com
+os dous balsões tendidos, o Açor negro, as Treze Arruellas, a fila da
+cavalgada atirou o trote pelo barranco empinado, d'onde as pedras soltas
+rolavam. No alto, alguns cavalleiros ainda se torciam nas sellas para
+silenciosamente remirarem o homem de Bayão, que lá ficava, amarrado ao
+pilar, na solidão do Pego, a apodrecer. Mas quando a ala dos bésteiros e
+fundibularios de Santa Ireneia desfilou, uma rija grita rompeu, com
+chufas, sujas injurias ao «perro matador». A meio da escarpa, um
+bésteiro, virando, retezou furiosamente a bésta. A comprida garruncha
+apenas varou a agua. Outra logo zinio, e uma bala de funda, e uma setta
+barbada,--que se espetou na ilharga do Bastardo, sobre um negro novello
+de bichas. O Coudel berrou: «cerra! anda!» A récua das azemolas de carga
+avançava, sob o estralar dos lategos: os moços da carriagem apanhavam
+grossos pedregulhos, apedrejavam o morto. Depois os servos carreteiros
+marcharam, nos seus curtos saios de couro crú, balançando um chuço
+curto:--e o capataz apanhou simplesmente esterco das bestas, que chapou
+na face do Bastardo sobre as finas barbas d'ouro.
+
+
+
+
+XI
+
+
+Quando Gonçalo, estafado e já todo o ardor bruxuleando, retocou este
+derradeiro traço da affronta--a sineta no corredor repicava para o
+almoço. Emfim! Deus louvado! eis finda essa eterna _Torre de Ramires_!
+Quatro mezes, quatro penosos mezes desde Junho, trabalhára na sombria
+resurreição dos seus avós barbaros. Com uma grossa e carregada lettra,
+traçou no fundo da tira *Finis*. E datou, com a hora, que era do
+meio-dia e quatorze minutos.
+
+Mas agora, abandonada a banca onde tanto labutára, não sentia o
+contentamento esperado. Até esse supplicio do Bastardo lhe deixára uma
+aversão por aquelle remoto mundo Affonsino, tão bestial, tão deshumano!
+Se ao menos o consolasse a certeza de que reconstituira, com luminosa
+verdade, o ser moral d'esses avós bravios... Mas que! bem receava que
+sob desconcertadas armaduras, de pouca exactidão archeologica, apenas
+s'esfumassem incertas almas de nenhuma realidade historica!... Até
+duvidava que sanguesugas recobrissem, trepando d'um charco, o corpo d'um
+homem, e o sugassem das côxas ás barbas, em quanto uma hoste mastiga a
+ração!... Emfim, o Castanheiro louvára os primeiros Capitulos. A
+Multidão ama, nas Novellas, os grandes furores, o sangue pingando: e em
+breve os *Annaes* espalhariam, por todo o Portugal, a fama d'aquella
+Casa illustre, que armára mesnadas, arrasára castellos, saqueára
+comarcas por orgulho de pendão, e affrontára arrogantemente os Reis na
+curia e nos campos de lide. O seu verão, pois, fôra fecundo. E para o
+coroar, eis agora a Eleição, que o libertava das melancolias do seu
+buraco rural...
+
+Para não retardar as visitas ainda devidas aos Influentes, e tambem para
+espairecer, logo depois d'almoco montou a cavallo--apezar do calor, que
+desde a vespera, e n'aquelle meado d'outubro, esmagava a aldeia com o
+refulgente peso d'uma canicula d'Agosto. Na volta da estrada, dos
+Bravaes um homem gordo, de calça branca enxovalhada, que s'apressava,
+bufando, sob o seu guarda-sol de panninho vermelho, deteve o Fidalgo com
+uma cortezia immensa. Era o Godinho, amanuense da Administração. Levava
+um officio urgente ao Regedor dos Bravaes, e agora corria á Torre de
+mandado do Snr. Administrador...
+
+Gonçalo recuou a egoa para a sombra d'uma carvalha:
+
+--Então que temos, amigo Godinho?
+
+O Snr. Administrador annunciava a S. Ex.^a que o maroto do Ernesto, o
+valentão de Nacejas, em tratamento no Hospital d'Oliveira, melhorára
+consideravelmente. Já lhe repegára a orelha, a bocca soldava... E, como
+se procedeu á querella, o patife passava da enfermaria para a cadeia...
+
+Gonçalo protestou logo, com uma palmada no selim:
+
+--Não senhor! Faça o obsequio de dizer ao Snr. João Gouveia que não
+quero que se prenda o homem! Foi atrevido, apanhou uma dóse tremenda,
+estamos quites.
+
+--Mas Snr. Gonçalo Mendes...
+
+--Pelo amor de Deus, amigo Godinho! Não quero, e não quero... Explique
+bem ao Snr. João Gouveia... Detesto vinganças. Não estão nos meus
+habitos, nem nos habitos da minha familia. Nunca houve um Ramires que se
+vingasse... Quero dizer, sim, houve, mas... Emfim explique bem ao Snr.
+João Gouveia. De resto eu logo o encontro, na Assembleia... Bem basta ao
+homem ficar desfeiado. Não consinto que o apoquentem mais!... Detesto
+ferocidades.
+
+--Mas...
+
+--Esta é a minha decisão, Godinho.
+
+--Lá darei o recado de V. Ex.^a
+
+--Obrigado. E adeus!... Que calor, hein!
+
+--De rachar, Snr. Gonçalo Mendes, de rachar!
+
+Gonçalo seguiu, revoltado pela ideia de que o pobre valentão de Nacejas,
+ainda moído, com a orelha mal soldada, baixasse á sordida enxovia de
+Villa-Clara, para dormir sobre uma taboa. Pensou mesmo em galopar para
+Villa-Clara, reter o zelo legal do João Gouveia. Mas perto, adeante do
+lavadoiro, era a casa d'um Influente, o João Firmino, carpinteiro e seu
+compadre. E para lá trotou, apeando ao portal do quinteiro. O compadre
+Firmino largára cedo para a Arribada, onde trabalhava nas obras do lagar
+do Snr. Esteves. E foi a comadre Firmina que correu da cosinha, obesa e
+lusidia, com dous pequenos dependurados das saias e mais sujos que
+esfregões. O Fidalgo beijou ternamente as duas faces ramelosas:
+
+--E que rico cheiro a pão fresco, oh comadre! Foi a fornada, hein? Pois
+então grande abraço ao Firmino. E que se não esqueça! A Eleição vem para
+o outro Domingo. Lá conto com o voto d'elle. E olhe que não é pelo voto,
+é pela amisade.
+
+A comadre arreganhava os dentes magnificos n'um regalado e gordo
+riso:--«Ai o Fidalgo podia ficar seguro! Que o Firmino já jurára, até ao
+Snr. Regedor, que para o Fidalgo era todo o sitio a votar, e quem não
+fosse a amor ia a pau.» O Fidalgo apertou a mão da comadre--que do
+degrau do quinteiro, com os dous pequenos enrodilhados nas saias, e o
+gordo riso mais embevecido, seguiu a poeira da egoa como o sulco d'um
+Rei benefico.
+
+E depois nas outras visitas, ao Cerejeira, ao Ventura da Chiche,
+encontrou o mesmo fervor, os mesmos sorrisos luzindo de gosto. «O que!
+para o Fidalgo! Isso tudo! E nem que fosse contra o Governo!»--Na tasca
+do Manoel da Adega, um rancho de trabalhadores bebia, já ruidoso, com as
+jaquetas atiradas para cima dos bancos: o Fidalgo bebeu com elles,
+galhofando, gosando sinceramente a pinga verde e o barulho. O mais
+velho, um avejão escuro, sem dentes, e a face mais engilhada que uma
+ameixa secca, esmurrou com euthusiasmo o balcão:--«Isto, rapazes, é
+fidalgo que, quando um pobre de Christo escalavra a perna, lhe empresta
+a egoa, e vae elle ao lado mais d'uma legua a pé, como foi com o Sôlha!
+Rapazes! isto é Fidalgo para a gente ter gosto!» As _saudes_ atroaram a
+venda. E quando Gonçalo montou, todos o cercavam como vassallos
+ardentes, que a um aceno correriam a votar,--ou a matar!
+
+Em casa do Thomaz Pedra, a avó Anna Pedra, uma velha entrevada, muito
+velha e tremula, rompeu a choramigar por o seu Thomaz andar para o
+Olival quando o Fidalgo o visitava. «Que aquillo era como visita de
+santo!»
+
+--Ora essa, tia Pedra! Peccador, grande peccador!
+
+Dobrada na cadeirinha baixa, com as farripas brancas descendo do lenço,
+pela face toda chupada de gelhas e pelluda, a tia Anna bateu no joelho
+agudo:
+
+--Não senhor! não senhor! que quem mostrou aquella caridade pelo filho
+do Casco, merece estar em altar!
+
+O Fidalgo ria, beijocava pequenadas encardidas, apertava mãos asperas e
+rugosas como raizes, accendia o cigarro á braza das lareiras,
+conversando, com intimidade, das molestias e dos derriços. Depois, no
+calor e pó da estrada, pensava:--«É curioso! parece haver amisade,
+n'esta gente!»
+
+Ás quatro horas, derreado, decidiu cessar o giro, recolher á Torre pela
+estrada mais fresca da _Bica Santa_. E passára o logarejo do Cerdal,
+quando na volta aguda do Caminho, rente ao souto de azinheiros, quasi
+esbarrou com o Dr. Julio, tambem a cavallo, tambem no seu giro, de
+quinzena d'alpaca, alagado em suor, debaixo d'um guarda-sol de sêda
+verde. Ambos detiveram as egoas, se saudaram amavelmente.
+
+--Muito gosto em o vêr, Snr. Dr. Julio...
+
+--Egualmente, com muita honra, Snr. Gonçalo Ramires...
+
+--Então tambem na tarefa?...
+
+O Dr. Julio encolheu os hombros:
+
+--Que quer V. Ex.^a? Se me metteram n'esta! E sabe V. Ex.^a como isto
+acaba?... Acaba em eu mesmo, no outro Domingo, votar em V. Ex.^a.
+
+O Fidalgo riu. Ambos se debruçaram, para se apertarem as mãos com
+alegria, com estima.
+
+--Que calor este, Snr. Dr. Julio!
+
+--Horroroso, Snr. Gonçalo Ramires... E que massada!
+
+Assim o Fidalgo empregou essa semana nas visitas aos Eleitores--«os
+grandes e os miudos.» E dois dias antes da Eleição, n'uma sexta-feira á
+tarde, com um tempo já macio e fresco, partiu para Oliveira--onde
+chegára, na vespera, o André Cavalleiro, depois da sua tão longa, tão
+fallada demora em Lisboa.
+
+Nos Cunhaes, apenas saltára da caleche, logo se enfureceu ao saber, pelo
+bom João da Porta--«que as Snr.^{as} Louzadas estavam em cima, de
+visita, com a Snr.^a D. Graça...»
+
+--Ha muito?
+
+--Já lá estão pegadas ha meia hora boa, meu senhor.
+
+Gonçalo enfiou surrateiramente para o seu quarto, pensando:--«Que
+desavergonhadas! Chegou o André, veem logo cocar!» E já se lavára,
+mudára o fato cinzento,--quando o Barrôlo appareceu, esbaforido,
+desusadamente radiante, de sobrecasaca, de chapeu alto, com as bochechas
+accesas, alvoroçadamente radiantes:
+
+--Eh, seu Barrôlo, que janota!
+
+--Parece bruxedo! gritou o Barrôlo, depois d'um abraço, que repetiu, com
+desacostumado fervor. Estava agora mesmo para te mandar um telegramma,
+que viesses...
+
+--Para quê?
+
+O Barrôlo gaguejou, com um riso reprimido que o illuminava, o inchava:
+
+--Para quê? P'ra nada... Quero dizer, para a Eleição! Pois a Eleição é
+além d'ámanhã, menino! O Cavalleiro chegou hontem. Agora volto eu do
+Governo Civil. Estive no Paço com o Snr. Bispo, depois passei pelo
+Governo Civil... Optimo, o André! Aparou o bigode, parece mais moço. E
+traz novidades... Traz grandes novidades!
+
+E o Barrôlo esfregava as mãos, n'um tão faiscante alvoroço, com tanto
+riso escapando dos olhos e da face relusente, que o Fidalgo o encarou
+curioso, impressionado:
+
+--Ouve lá, Barrolinho! Tu tens alguma cousa boa para me annunciar?
+
+Barrôlo recuou, negou com estrondo, como quem bruscamente fecha uma
+porta. Elle? Não! Não sabia nada! Só a Eleição! Na Murtosa votação
+tremenda...
+
+--Ah! pensei, murmurou Gonçalo. E a Gracinha?
+
+--A Gracinha tambem não!
+
+--Tambem não quê, homem? Como está? Simplesmente como está?
+
+--Ah! está com as Louzadas. Ha mais de meia hora, aquellas bebedas!...
+Naturalmente por causa do Bazar do Asylo Novo... Esta massada dos
+Bazares... E ouve lá, Gonçalinho! Tu ficas até Domingo?
+
+--Não, volto ámanhã para a Torre.
+
+--Oh!...
+
+--Pois dia d'Eleicão, homem! devo estar em casa, no meu centro, no meio
+das minhas freguezias...
+
+--É pena, murmurou o Barrôlo. Logo se sabia juntamente com a Eleição...
+Eu dava um jantar tremendo...
+
+--Logo se sabia, o quê?
+
+O Barrôlo emmudeceu, com outro riso nas bochechas, que eram duas brazas
+gloriosas. Depois novamente gaguejou, gingando:
+
+--Logo se sabia... Nada! O resultado, o apuramento. E grande brodio,
+grande foguetorio. Eu, na Murtosa, abro pipa de vinho.
+
+Então Gonçalo risonhamente prendeu o Barrôlo pelos hombros:
+
+--Dize lá, Barrolinho. Dize lá. Tu tens uma cousa boa para contar ao teu
+cunhado.
+
+O outro escapou, protestando com alarido: Que teima, que tolice. Elle
+não sabia nada. O André não lhe contára nada!
+
+--Bem, concluiu o Fidalgo, certo de um amavel mysterio, que pairava.
+Então descemos. E se essas carraças das Louzadas ainda estiverem lá
+pegadas, manda dizer pelo escudeiro á sala, bem alto, á Gracinha, que
+cheguei, que lhe desejo fallar immediatamente no meu quarto: com esses
+monstros não ha considerações.
+
+O Barrôlo balbuciou, hesitando:
+
+--O Snr. Bispo gosta d'ellas... Muito amavel commigo, ainda ha pouco, o
+Snr. Bispo.
+
+Mas, logo nas escadas, sentiram o piano, Gracinha cantarolando. Já se
+libertára das Louzadas. Era uma antiga canção patriotica da Vendeia, que
+outr'ora na Torre, ella e Gonçalo entoavam com emoção, quando os
+inflammava o amor fidalgo e romantico dos Bourbons e dos Stuarts:
+
+    Monsieur de Charette a dit à ceux d'Ancenes
+      "Mes Amis!...
+    Monsieur de Charette a dit...
+
+Gonçalo franziu vagarosamente o reposteiro da sala, rematando a
+estrophe, com o braço erguido como uma bandeira:
+
+      "Mes amis!
+    Le Roy va rammener les Fleurs de Lys!"
+
+Gracinha saltou do mocho, n'uma surpresa.
+
+--Não te esperavamos! imaginei que passavas a Eleição na Torre... E por
+lá?
+
+--Na Torre, tudo bem, com a ajuda de Deus... Mas eu com trabalho
+immenso. Acabei o meu romance; depois visitas aos Eleitores.
+
+Barrôlo, que não socegava pela sala, rompeu para elles, com o mesmo riso
+suffocado:
+
+--Queres tu saber, Gracinha? Tem estado este homem, desde que chegou,
+n'uma curiosidade, a ferver. Imagina que eu tenho uma boa nova, uma
+grande nova para lhe contar... Eu não sei nada, a não ser a Eleição!
+Pois não é verdade, Gracinha?
+
+Gonçalo, muito serio, prendeu o queixo da irmã:
+
+--Sabes tu, dize lá.
+
+Ella sorriu, córada... Não, não sabia nada, só a Eleição.
+
+--Dize lá!
+
+--Não sei... São tolices do José.
+
+Mas então, ante aquelle sorriso fraco, rendido, que confessava--o
+Barrôlo não se conteve, desafogou como um morteiro estoira.--Pois bem!
+sim! com effeito!--Grande novidade! Mas o André, que a trouxera de
+Lisboa, fresquinha a saltar, queria elle, só elle, causar a surpresa a
+Gonçalo...
+
+--De modo que eu não posso! Jurei ao André. A Gracinha sabe, que eu já
+lhe contei hontem... Mas tambem não póde, tambem jurou. Só o André. Elle
+vem logo tomar chá, e rebenta a bomba... Que é uma bomba! e graúda!
+
+Gonçalo, roído de curiosidade, murmurou simplesmente, encolhendo os
+hombros:
+
+--Bem, já sei, é uma herança! Tens quinze tostões d'alviçaras, Barrôlo.
+
+Mas durante o jantar e depois na sala tomando café, emquanto Gracinha
+recomeçára as velhas canções patrioticas, agora as jacobitas, em louvor
+dos Stuarts--Gonçalo anciou pela apparição do Cavalleiro. Nem receava
+que a esse encontro se misturasse amargura, despeito suffocado. Todo o
+seu furor contra o Cavalleiro, acceso na dolorosa tarde do Mirante,
+revolvido na Torre durante torturados dias, logo se dissipára lentamente
+depois da sua tocante conversa com a irmã, na manhã historica da briga
+da Grainha. Gracinha então, com grandes lagrimas de pureza e de verdade,
+jurára reserva, retrahimento. Gonçalo, abandonando Oliveira, mostrava
+tambem uma resistencia louvavel contra o sentimento ou a vaidade que o
+transviára. Demais elle não podia romper novamente com o Cavalleiro,
+andando ainda nos mexericos e espantos d'Oliveira aquella reconciliação
+ruidosa que chamára o Cavalleiro á intimidade dos Cunhaes. E por fim de
+que valiam furores ou magoas? Nenhum rugir ou gemer seu annullariam o
+mal que se consummára no Mirante--se porventura se consummára. E assim
+toda a cólera contra o André se dissipára n'aquella sua leve e doce
+alma, onde os sentimentos, sobretudo os mais escuros, os mais
+carregados, sempre facilmente se desfaziam como nuvens em ceu de
+estio...
+
+Mas quando, perto das nove horas, o Cavalleiro penetrou na sala,
+vagaroso e magnifico, com o bigode encurtado mas mais retorcido, uma
+gravata vermelha entufando estridentemente no largo peito que entufava,
+Gonçalo sentiu uma renovada aversão por toda aquella petulancia recheada
+de falsidade--e apenas poude bater mollemente, desenxabidamente, nas
+costas do velho amigo, que o apertava n'um abraço d'apparatosa ternura.
+E em quanto André, torcendo as luvas claras, languidamente enterrado na
+poltrona que o Barrôlo lhe achegou com carinho, contava de Lisboa e de
+Cascaes, tão alegre, e partidas de _bridge_ e da Parada e
+d'El-Rei--Gonçalo revivia a tarde do Mirante, o seu pobre coração a
+bater contra a persiana mal fechada, a bruta supplica murmurada atravez
+d'aquelles bigodes atrevidos, e emmudecera, como empedernido,
+esmigalhando nervosamente entre os dentes o charuto apagado. Mas
+Gracinha conservava uma serenidade attenta, sem nenhum dos seus
+chammejantes rubores, dos seus desgraçados enleios de modo e gesto,
+apenas levemente secca, d'uma seccura preparada e posta. Depois André
+alludira muito desprendidamente ao seu regresso a Lisboa, depois da
+Eleição, «porque o tio Reis Gomes, o José Ernesto, esses crueis amigos,
+lhe andavam atirando para os hombros todo o trabalho da Nova Reforma
+Administrativa.»
+
+Entre elle e Gracinha, separados por um curto tapete, parecia cavada uma
+funda legua de fosso, onde rolára, se afundára todo aquelle romance do
+verão, sem que na face d'ambos restasse um afogueado vestigio do seu
+ardor. E Gonçalo, insensivelmente contente pela apparencia, terminou por
+abandonar a cadeira onde se impedernira, accendeu o charuto na vela do
+piano, perguntou pelos amigos de Lisboa. Todos (segundo o Cavalleiro)
+anciavam pela chegada de Gonçalo.
+
+--Lá encontrei tambem o Castanheiro... Enthusiasmado com o teu Romance.
+Parece que nem no Herculano, nem no Rebello existe nada tão forte, como
+reconstrucção historica. O Castanheiro prefere mesmo o teu realismo
+epico ao do Flaubert, na _Salammbô_. Emfim, enthusiasmado! E nós, está
+claro, ardendo por que appareça a sublime obra.
+
+O Fidalgo córou profundamente, murmurando--«Que tolice!» Depois roçou
+pela poltrona em que se enterrava o André, afagou suavemente o largo
+hombro do André:
+
+--Pois, tens feito cá muita falta, meu velho! Ha dias passei em Corinde,
+tive saudades...
+
+Então o Barrôlo, que não socegava, vermelho, a estoirar rebolando pela
+sala, espiando ora o Cavalleiro, ora o Gonçalo, com um riso mudo e
+avido, não se conteve mais, gritou:
+
+--Bem, basta de prologos... Vamos lá agora á grande surpresa, André! Eu
+tenho estado toda a tarde a rebentar... Mas emfim, jurei e calei! Agora
+não posso... Vamos lá. E tu, Gonçalinho, vae preparando os quinze
+tostões.
+
+Gonçalo, com a curiosidade de novo refervendo, apenas sorria,
+desprendidamente:
+
+--Com effeito! Parece que tens uma bella novidade.
+
+O Cavalleiro alargou lentamente os braços, sempre enterrado na vasta
+poltrona, sem pressa:
+
+--Oh! é a cousa mais simples, mais natural... A Snr.^a D. Graça já sabe,
+não é verdade?... Não ha motivo para surpresa... Tão legitima, tão
+natural!
+
+Gonçalo exclamou, já impaciente:
+
+--Mas emfim, venha lá, dize.
+
+O Cavalleiro insistia, indolente. Todo o espanto era que só agora se
+pensasse em a realisar, cousa tão devida, tão adequada. Pois não lhe
+parecia á Snr.^a D. Graça?
+
+Gonçalo, n'uma braza, berrou:
+
+--Mas quê? que diabo?
+
+O Cavalleiro, que se despegára vagarosamente da poltrona, puxou os
+punhos, e deante de Gonçalo, no silencio attento, alteando o peito,
+grave, quasi official, começou:
+
+--Meu tio Reis Gomes, e o José Ernesto, tiveram uma ideia muito natural,
+que communicaram a El-Rei, e que El-Rei approvou... Que approvou mesmo
+ao ponto de a appetecer, de se assenhorear d'ella, de desejar que fosse
+só sua. E hoje é só d'El-Rei. El-Rei pois pensou, como nós pensamos, que
+um dos primeiros fidalgos de Portugal, decerto mesmo o primeiro, devia
+ter um titulo que consagrasse bem a antiguidade illustre da Casa, e
+consagrasse tambem o merito superior de quem hoje a representa... Por
+isso, meu querido Gonçalo, já te posso annunciar, e quasi em nome
+d'El-Rei, que vaes ser Marquez de Treixedo.
+
+--Bravo! bravo! bramou o Barrôlo, com palmas delirantes. Saltem para cá
+os quinze tostões, Snr. Marquez de Treixedo!
+
+Uma onda de sangue cobria a fina face de Gonçalo. N'um relance sentiu
+que o Titulo era um dom do Cavalleiro, não ao chefe da casa de Ramires,
+mas ao irmão complacente de Gracinha Ramires... E sobre tudo sentia a
+incoherencia de que, ao chefe d'uma Casa dez vezes secular, mãe de
+Dynastias, edificadora do Reino, com mais de trinta dos seus varões
+mortos sob a armadura, se atirasse agora um ouco titulo, atravez do
+_Diario do Governo_, como a um tendeiro enriquecido que subsidiou
+eleições. Todavia saudou o Cavalleiro, que esperava a effusão, os
+abraços.--Oh! Marquez de Treixedo! certamente muito elegante, muito
+amavel... Depois, esfregando as mãos, com um sorriso de graça e
+d'espanto... Mas, meu caro André, com que auctoridade me faz El-Rei
+Marquez de Treixedo?
+
+O Cavalleiro levantou vivamente a cabeça n'uma offendida surpresa:
+
+--Com que auctoridade? Simplesmente com a auctoridade que tem sobre nós
+todos, como Rei de Portugal que ainda é, Deus louvado!
+
+E Gonçalo, muito simplesmente, sem fumaça ou pompa, com o mesmo sorriso
+de suave gracejo:
+
+--Perdão, Andrésinho. Ainda não havia Reis de Portugal, nem sequer
+Portugal, e já meus avós Ramires tinham solar em Treixedo! Eu approvo os
+grandes dons entre os grandes fidalgos; mas cumpre aos mais antigos
+começarem. El-Rei tem uma quinta ao pé de Beja, creio eu, o _Roncão_.
+Pois dize tu a El-Rei, que eu tenho immenso gosto em o fazer, a elle,
+Marquez do Roncão.
+
+O Barrôlo embasbacára, sem comprehender, com as bochechas descahidas e
+murchas. Da beira do canapé, Gracinha, toda córada, faiscava de gosto,
+por aquelle lindo orgulho que tão bem condizia com o seu, mais lhe
+fundia a alma com a alma do irmão amado. E André Cavalleiro, furioso,
+mas vergando os hombros com ironica submissão, apenas murmurou:--«Bem,
+perfeitamente!... Cada um se entende a seu modo...»
+
+O escudeiro entrava com a bandeja do chá.
+
+       *       *       *       *       *
+
+E no Domingo foi a Eleição.
+
+Ainda com uma desconfiança, uma reserva supersticiosa, o Fidalgo desejou
+atravessar esse dia muito solitariamente, quasi escondido, e no sabbado,
+em quanto todos os amigos de Villa-Clara, mesmo os d'Oliveira, o
+consideravam estabelecido nos Cunhaes, e em communicação azafamada com o
+Governo Civil, montou a cavallo ao escurecer, e trotou surrateiramente
+para Santa Ireneia.
+
+Mas o Barrôlo (ainda abalado com «aquelle despauterio do Gonçalo, que
+era uma offensa para o Cavalleiro! até para El-Rei!») ficára com a
+missão de telegraphar para a Torre as noticias successivas das
+assembleias, á maneira que ellas acudissem ao Governo Civil. E, com
+ruidoso zelo, logo depois da missa, estabeleceu entre os Cunhaes e o
+velho Convento de S. Domingos um serviço de creados formigando sem
+repouso. Gracinha, na sala de jantar, ajudada por Padre Sueiro, copiava
+com amor, n'uma lettra muito redonda, os telegrammas mandados pelo
+Cavalleiro, que ajuntava a lapis alguma nota amavel--«_Tudo
+optimamente!_»--_Victoria cresce._--_Parabens a V. Ex.^{as}._
+
+Pela estrada de Villa-Clara á Torre, incessantemente, o moço do
+Telegrapho se esbaforia sobre a perna manca. O Bento rompia pela
+livraria, berrando: «outro telegramma, Snr. Doutor». Gonçalo, nervoso,
+com um immenso bule de chá sobre a banca, a bandeja já alastrada de
+cigarros meio fumados, lia o telegramma ao Bento. O Bento, com _vivas_
+pelo corredor, corria a bramar o telegramma á Rosa.
+
+E assim, quando cerca das oito horas, o Fidalgo consentiu em jantar--já
+conhecia o seu triumpho explendido. E o que o impressionava, relendo os
+telegrammas, era o enthusiasmo carinhoso d'aquelles influentes, povos
+que elle mal rogava, e que convertiam o acto da Eleição quasi n'um acto
+d'Amor. Toda a freguezia dos Bravaes marchára para a Egreja, cerrada
+como uma hoste, com o José Casco na frente erguendo uma enorme bandeira,
+entre dous tambores que estouravam. O Visconde de Rio-Manso entrára no
+adro da Egreja de Ramilde na sua victoria, com a neta toda vestida de
+branco, seguido por uma vistosa fila de _char-à-bancs_, onde se
+apinhavam eleitores sob toldos de verdura. Na Finta todos os casaes se
+esvasiavam, as mulheres carregadas d'ouro, os rapazes de flôr na orelha,
+correndo á Eleição do Fidalgo entre o repenicar das violas, como á
+romaria d'um Santo. E deante da taberna do Pintainho, em face á Egreja,
+a gente da Velleda, da Riosa, do Cercal, erguera um arco de buxo, com
+distico vermelho, sobre panninho:--«Viva o nosso Ramires, flôr dos
+homens!»
+
+Depois, em quanto jantava, um moço da quinta voltou de Villa-Clara,
+alvoroçado, contando o delirio, as philarmonicas pelas ruas, a
+Assembleia toda embandeirada, e na casa da Camara, sobre a porta, um
+transparente com o retrato de Gonçalo, que uma multidão acclamava.
+
+Gonçalo apressou o café. Por timidez, receoso dos vivorios, não ousava
+correr a Villa-Clara--a espreitar. Mas accendeu o charuto, passou á
+varanda, para respirar a doce noite de festa, que andava tão cheia de
+clarões e rumores em seu louvor. E ao abrir a porta envidraçada quasi
+recuou, com outro espanto. A Torre illuminára! Das suas fundas frestas,
+atravez das negras rexas de ferro, sahia um clarão; e muito alta, sobre
+as velhas ameias, refulgia uma serena corôa de lumes! Era uma surpresa,
+preparada, com delicioso mysterio, pelo Bento, pela Rosa, pelos moços da
+quinta,--que agora, todos, no escuro, por baixo da varanda, contemplavam
+a sua obra, allumiando o ceu sereno. Gonçalo percebeu os passos
+abafados, o pigarro da Rosa. Gritou alegremente da borda da varanda:
+
+--Oh, Bento! Oh, Rosa!... Está ahi alguem?
+
+Um risinho esfusiou. A jaqueta branca do Bento surdio da sombra.
+
+--O Snr. Doutor queria alguma cousa?
+
+--Não, homem! Queria agradecer... Foram vocês, hein? Está linda a
+illuminacão! Mas linda. Obrigado, Bento. Obrigado, Rosa! Obrigado,
+rapazes! De longe deve fazer um effeito soberbo.
+
+Mas o Bento ainda se não contentava com aquellas lamparinas frouxas. A
+Torre, para sobresahir, necessitava chammas fortes de gaz. O Snr. Doutor
+nem imaginava a altura, depois em cima, a immensidão do eirado.
+
+Então, de repente, Gonçalo sentiu um desejo de subir a esse immenso
+eirado da Torre. Não entrára na Torre desde estudante--e sempre ella lhe
+desagradára por dentro, tão escura, de tão duro granito, com a sua
+nudez, silencio e frialdade de jazigo, e logo no pavimento terreo os
+negros alçapões chapeados de ferro que levavam ás masmorras. Mas agora
+as luzes nas frestas aqueciam, reviviam aquella derradeira ossada, Honra
+de Ordonho Mendes. E de entre as suas ameias, mais alto que da varanda,
+lhe parecia interessante respirar aquella rumorosa sympathia esparsa,
+que em torno, pelas freguezias rolava, subindo para elle, atravez da
+noite, como um incenso. Enfiou um paletot, desceu á cosinha. O Bento, o
+Joaquim da horta, divertidos, agarraram grandes lanternas. E com elles
+atravessou o pomar, penetrou pela atarracada poterna, de funda
+hombreira, começou a trepar a esguia escadaria de pedra, que tanta sola
+de ferro polira e poira.
+
+Já desde seculos se perdera a memoria do logar que occupava aquella
+torre nas complicadas fortificações da Honra e Senhorio de Santa
+Ireneia. Não era de certo (segundo padre Sueiro) a nobre torre albarran,
+nem a de Alcaçova, onde se guardava o thesouro, o cartorio, os sacos tão
+preciosos das especiarias do Oriente--e talvez, obscura e sem nome,
+apenas defendesse algum angulo de muralha, para os lados em que o
+Castello enfrontava com as terras semeadas e os olmedos da Ribeira. Mas,
+sobrevivente ás outras mais altivas, comprehendida nas construcções do
+Paço formoso que se erguera d'entre o sombrio Castello Affonsino, e que
+dominava Santa Ireneia durante a dynastia d'Aviz, ligada ainda por
+claras arcarias d'um terraço ao Palacio de gosto italiano, em que
+Vicente Ramires converteu o Paço manuelino depois da sua campanha de
+Castella: isolada no pomar, mas sobranceando o casarão que lentamente se
+edificára depois do incendio do Palacio em tempo d'El-Rei D. José, e a
+derradeira certamente onde retiniram armas e circularam os homens do
+Terço dos Ramires--ella ligava as edades e como que mantinha, nas suas
+pedras eternas, a unidade da longa linhagem. Por isso o povo lhe chamára
+vagamente a «Torre de D. Ramires». E Gonçalo, ainda sob a impressão dos
+avós e dos tempos que resuscitára na sua Novella, admirou com um
+respeito novo a sua vastidão, a sua força, os seus empinados escalões,
+os seus muros tão espessos, que as frestas esguias na espessura se
+alongavam como corredores, escassamente allumiadas pelas tigelinhas
+d'azeite, com que o Bento as despertára. Em cada um dos trez sobrados
+parou, penetrando curiosamente, quasi com uma intimidade, nas salas núas
+e sonoras, de vasto lagedo, de tenebrosa abobada, com os assentos de
+pedra, estranho buraco ao meio, redondo como o d'um poço e ainda pelas
+paredes riscadas de sulcos de fumos, os anneis dos tocheiros. Depois em
+cima, no immenso eirado que a fieira de lamparinas, cingindo as ameias,
+enchia de claridade, Gonçalo, erguendo a gola do paletot na aragem mais
+fina, teve a dilatada sensação de dominar toda a Provincia, e de possuir
+sobre ella uma supremacia paternal, só pela soberana altura e velhice da
+sua torre, mais que a Provincia e que o Reino. Lentamente caminhou em
+roda das ameias, até ao miradouro, a que um candieiro de petroleo, sobre
+uma cadeira de palhinha posta em frente á fresta, estragava o entono
+feudal. No céo macio, mas levemente enevoado, raras estrellas luziam,
+sem brilho. Por baixo a quinta, toda a largueza dos campos, a espessura
+dos arvoredos se fundiam em escuridão. Mas na sombra e silencio, por
+vezes além, para o lado dos Bravaes, lampejavam foguetes remotos. Um
+clarão amarellado e fumarento, caminhando mais longe, entestando para a
+Finta, era de certo um rancho com archotes festivos. Na alta Egreja da
+Velleda tremeluzia uma illuminação vaga, rala. Outras luzes, incertas
+através do arvoredo, riscavam o velho arco do Mosteiro, em Santa Maria
+de Craquêde. Da terra escura subia, por vezes, um errante som de
+tambores. E lumes, fachos, abafados rufos, eram dez freguezias
+celebrando amoravelmente o Fidalgo da Torre, que lhes recebia o amor e o
+preito no eirado da sua torre, envolto em silencio e sombra.
+
+O Bento descera, com o Joaquim, para reforçar as lamparinas nas frestas
+dos muros, onde ellas esmoreciam na espessura. E Gonçalo sósinho,
+acabando o charuto, recomeçou a rolda, lento, em torno ás ameias,
+perdido n'um pensamento que já o agitára estranhamente, atravez
+d'aquelle sobresaltado Domingo... Era pois popular! Por todas essas
+aldeias, estendidas á sombra longa da Torre, o Fidalgo da Torre era pois
+popular! E esta certeza não o penetrava d'alegria, nem de
+orgulho,--antes o enchia agora, n'aquella serenidade da noite, de
+confusão, d'arrependimento! Ah! se adivinhasse--se elle adivinhasse!...
+Como caminharia, com a cabeça bem levantada, com os braços bem
+estendidos, sósinho, em confiança risonha para todas essas sympathias
+que o esperavam, tão certas, tão dadas. Mas não! Sempre se julgára
+cercado da indifferença d'aquellas aldeias, onde elle, apesar do
+antiquissimo nome, era o costumado moço, que volta de Coimbra e vive
+silenciosamente da sua renda, passeando na sua egoa. A essas
+indifferenças tão naturaes nunca elle imaginára arrancar o punhado de
+votos, o punhado de papelinhos que necessitava para entrar na Politica,
+onde elle conquistaria pela destreza o que os velhos Ramires recebiam
+por herança--fortuna e poder. Por isso se agarrára tão avidamente á mão
+do Cavalleiro, á mão do Snr. Governador Civil--para que S. Ex.^a, o bom
+amigo, o mostrasse, o impozesse como o homem necessario, o querido do
+Governo, o melhor entre os bons, a quem as freguezias deviam offerecer
+n'um Domingo o punhado de votos.
+
+E na impaciencia d'esse favor abafára a memoria de amargos aggravos;
+deante d'Oliveira pasmada abraçára o homem detestado desde annos, que
+andava chasqueando e demolindo, por praças e jornaes: facilitára a
+resurreição de sentimentos que para sempre deviam jazer enterrados; e
+envolvera o ser que mais amava, a sua pobre e fraca irmãsinha, em
+confusão e miseria moral... Torpezas e damnos--e para quê? Para
+surripiar um punhado de votos que dez freguezias lhe trariam correndo,
+gratuitamente, effusivamente, entre _vivas_ e foguetes, se elle acenasse
+e lh'os pedissse...
+
+Ah! eis ahi... Fôra a desconfiança, essa encolhida desconfiança de si
+mesmo,--que desde o collegio, atravez da vida, lhe estragára a vida. Era
+a mesma desgraçada desconfiança, que ainda semanas antes, deante de uma
+sombra, um pau erguido, uma risada n'uma taberna, o forçava a abalar, a
+fugir, arripiado e praguejando contra a sua fraqueza. Por fim, um dia,
+n'uma volta d'estrada, avança, ergue o chicote--e descobre a sua força!
+E agora, penetra por entre o povo, agarrado timidamente á mão poderosa,
+por se imaginar impopular--e descobre a sua popularidade immensa. Que
+vida enganada, e tanto a sujára--por não saber!
+
+O Bento não apparecia, ainda azafamado em illuminar condignamente as
+rexas da Torre. Gonçalo atirou a ponta do charuto, e com as mãos nas
+algibeiras do paletot, parou junto do miradouro, olhou vagamente para as
+estrellas. A nevoa adelgaçára quasi sumida,--lumes mais vivos palpitavam
+no ceu mais profundo. De lumes e ceus descia essa sensação de
+infinidade, d'eternidade, que penetra, como uma surpresa, nas almas
+desacostumadas da sua contemplação. Na alma de Gonçalo passou, muito
+fugidiamente, o espanto d'essas eternas immensidades sob que se agita,
+tão vaidosa da sua agitação, a rasteira, a sombria poeira humana. Longe,
+algum derradeiro foguete ainda lampejava, logo apagado na escuridão
+serena. As luzinhas sobre a capella de Velleda, sobre o arco de Santa
+Maria de Craquêde, esmoreciam, já ralas. Todo o remoto rumor de
+musicatas se perdera, na mudez mais funda dos campos adormecidos. O dia
+de triumpho findava, breve como os luminares e os foguetes.--E Gonçalo,
+parado, rente do miradouro, considerava agora o valor d'esse triumpho
+por que tanto almejára, porque tanto sabujára. Deputado! Deputado por
+Villa-Clara, como o Sanches Lucena. E ante esse resultado, tão miudo,
+tão trivial,--todo o seu esforço tão desesperado, tão sem escrupulos,
+lhe parecia ainda menos immoral que risivel. Deputado! Para quê? Para
+almoçar no Bragança, galgar de tipoia a ladeira de S. Bento, e dentro do
+sujo convento escrevinhar na carteira do Estado alguma carta ao seu
+alfaiate, bocejar com a inanidade ambiente dos homens e das ideias, e
+distrahidamente acompanhar, em silencio ou balando, o rebanho do S.
+Fulgencio, por ter desertado o rebanho identico do Braz Victorino. Sim,
+talvez um dia, com rasteiras intrigas e sabujices a um chefe e á senhora
+do chefe, e promessas e risos atravez de Redacções, e algum Discurso
+esbrazeadamente berrado--lograsse ser Ministro. E então? Seria ainda a
+tipoia pela calçada de S. Bento, com o correio atraz na pileca branca, e
+a farda mal-feita, nas tardes d'assignatura, e os recurvados sorrisos
+d'amanuenses pelos escuros corredores da Secretaria, e a lama escorrendo
+sobre elle de cada gazeta d'opposição... Ah! que pêca, desinteressante
+vida, em comparação d'outras cheias e soberbas vidas, que tão
+magnificamente palpitavam sob o tremeluzir d'essas mesmas estrellas! Em
+quanto elle se encolhia no seu paletot, deputado por Villa-Clara, e no
+triumpho d'essa miseria--Pensadores completavam a explicação do
+Universo; Artistas realisavam obras de belleza eterna; Reformadores
+aperfeiçoavam a harmonia social; Santos melhoravam santamente as almas;
+Physiologistas diminuiam o velho soffrer humano; Inventores alargavam a
+riqueza das raças; Aventureiros magnificos arrancavam mundos de sua
+esterilidade e mudez... Ah! esses eram os verdadeiramente homens, os que
+viviam deliciosas plenitudes de vida, modelando com as suas mãos
+incançadas fórmas sempre mais bellas ou mais justas da humanidade. Quem
+fôra como elles, que são os sobre-humanos! E tal acção tão suprema
+requeria o Genio, o dom que, como a antiga chamma, desce de Deus sobre
+um eleito? Não! Apenas o claro entendimento das realidades humanas--e
+depois o forte querer.
+
+E o Fidalgo da Torre, immovel no eirado da Torre, entre o ceu todo
+estrellado, e a terra toda escura, longamente revolveu pensamentos de
+Vida superior--até que enlevado, e como se a energia da longa raça, que
+pela Torre passára, refluisse ao seu coração, imaginou a sua propria
+encaminhada emfim para uma acção vasta e fecunda, em que soberbamente
+gozasse o goso de verdadeiro viver, e em torno de si creasse vida, e
+accrescentasse um lustre novo ao velho lustre de seu nome, e riquezas
+puras o dourassem e a sua terra inteira o bem-louvasse por que elle
+inteiro e n'um esforço pleno bem servira a sua terra...
+
+O Bento surdiu da portinha baixa do eirado, com a lanterna:
+
+--O Snr. Doutor ainda se demora?
+
+--Não. A festa acabou, Bento.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Nos começos de Dezembro, com o primeiro numero dos *Annaes*, appareceu a
+_Torre de D. Ramires_. E todos os jornaes, mesmo os da opposição,
+louvaram «esse estudo magistral (como affirmou a _Tarde_) que, revelando
+um erudito e um artista, continuava, com uma arte mais moderna e
+colorida, a obra de Herculano e de Rebello, a reconstituição moral e
+social do velho Portugal heroico.» Depois das festas de Natal, que elle
+passou alegremente nos Cunhaes, ajudando Gracinha a cosinhar bolos de
+bacalhau por uma receita sublime do padre José Vicente, da Finta, os
+amigos d'Oliveira, os rapazes do Club e da Arcada offereceram ao
+Deputado por Villa-Clara, na sala da Camara, adornada de buxos e
+bandeiras, um banquete, a que assistia o Cavalleiro, de gran-cruz, e em
+que o Barão das Marges (que presidia) saudou «o prestigioso moço que,
+talvez em breve, nas cadeiras do Poder levantasse do marasmo este brioso
+paiz, com a pujança, a valentia, que são proprias da sua raça
+nobilissima!»
+
+       *       *       *       *       *
+
+No meado de Janeiro, por uma agreste noite de chuva, Gonçalo partiu para
+Lisboa; e atravez do inverno, em Lisboa, andou sempre nos
+_Carnet-Mondain_ e _High-Life_ dos jornaes, nas noticias de jantares, do
+_raouts_, de tiros aos pombos, de Caçadas d'El-Rei, tão notado nos
+movimentos mais simples da sua elegancia, que os Barrôlos assignaram o
+_Diario Illustrado_ para saber quando elle passeava na Avenida. Em
+Villa-Clara, na Assembleia, o José Gouveia já encolhia os hombros,
+rosnando:--«Desandou em janota!»--Mas nos fins d'Abril uma noticia de
+repente alvoroçou Villa-Clara, espantou na quieta Oliveira os rapazes do
+Club e da Arcada, perturbou tão inesperadamente Gracinha, então em
+Amarante com o Barrôlo, que n'essa noite ambos abalaram para Lisboa--e
+na Torre atirou a Rosa para um banco de pedra da cosinha, lavada em
+lagrimas, sem comprehender, gemendo:
+
+--Ai o meu rico menino, o meu rico menino, que o não torno mais a vêr!
+
+Gonçalo Mendes Ramires, silenciosamente, quasi mysteriosamente,
+arranjára a concessão d'um vasto praso de Macheque, na Zambezia,
+hypothecára a sua quinta historica de Treixedo, e embarcava em começos
+de Junho no paquete _Portugal_, com o Bento, para a Africa.
+
+
+
+
+XII
+
+
+Quatro annos passaram ligeiros e leves sobre a velha Torre, como vôos
+d'ave.
+
+N'uma doce tarde dos fins de Septembro, Gracinha, que chegára na vespera
+de Oliveira acompanhada pelo bom Padre Sueiro, descansava na varanda da
+sala de jantar, estendida sobre o canapé de palhinha, ainda com um
+grande avental branco, tapando o vestido até ao pescoço, um velho
+avental do Bento. Todo o dia, d'avental, atravez do casarão, ajudada
+pela Rosa e pela filha da Crispola, s'esfalfára, arrumando e limpando,
+com tanto gosto e fervor no trabalho, que ella mesma sacudira o pó a
+todos os livros da livraria, o seu socegado pó de quatro annos. O
+Barrôlo tambem se occupára, dando sentenças nas obras da cavallariça,
+que a valente egoa da briga da Grainha em breve partilharia com uma egoa
+ingleza, de meio sangue, comprada em Londres. Tambem Padre Sueiro
+remexera, pelo Archivo, zelosamente, com um espanejador. E até o Pereira
+da Riosa, o bom rendeiro, apressava desde madrugada dois moços na final
+limpeza da horta, agora muito cuidada, já com meloal, já com morangal, e
+duas novas ruas, ambas bordadas de roseiras e recobertas de latada que a
+parra densa já recobria.
+
+Com efeito a Torre, entre a alvoroçada alegria de todos, enfeitava a sua
+velhice--por que no Domingo, depois dos seus quatro annos d'Africa,
+Gonçalo regressava á Torre.
+
+E Gracinha, estendida no canapé com o seu velho avental branco, sorrindo
+pensativamente para a quinta silenciosa, para o ceu todo córado sobre
+Valverde, recordava esses quatro annos, desde a manhã em que abraçára
+Gonçalo, suffocada e a tremer, no beliche do _Portugal_... Quatro annos!
+Assim passados, e nada mudára no mundo, no seu curto mundo d'entre os
+Cunhaes e a Torre, e a vida rolára, e tão sem historia como rola um rio
+lento n'uma solidão:--Gonçalo na Africa, na vaga Africa, mandando raras
+cartas, mas alegres, e com um enthusiasmo de fundador de Imperio; ella
+nos Cunhaes, e o seu Barrôlo, n'um tão quieto e costumado viver, que
+eram quasi d'agitação os jantares em que reuniam os Mendonças, os
+Marges, o coronel do 7, outros amigos, e á noite na sala se abriam duas
+mezas de panno verde para o voltarete e para o boston.
+
+E n'este manso correr de vida se desfizera mansamente, quasi
+insensivelmente, a sombria tormenta do seu coração. Nem ella agora
+comprehendia como um sentimento, que atravez das suas anciedades ella
+justificava, quasi secretamente santificava por o saber _unico_, e o
+desejar _eterno_, assim se sumira, insensivelmente, sem dilacerações,
+deixára apenas um leve arrependimento, alguma esfumada saudade, tambem
+estranheza e confusão, restos de tanto que ardera, formando uma cinza
+fina... A successão das cousas rolára, como o vento ás lufadas n'um
+campo, e ella rolára, levada com a inercia d'uma folha secca.
+
+Logo depois do derradeiro Natal passado com Gonçalo, André, que ainda os
+acompanhára á Missa do Gallo e consoára nos Cunhaes, voltou para Lisboa,
+para essa «Reforma», de que se lastimava... No silencio que entre ambos
+então se alargou, corria já uma frialdade d'abandono... E quando André
+recolheu a Oliveira, ao seu Governo Civil, partia ella para Amarante,
+onde a santa mãe do Barrôlo adoecera, com uma vagarosa doença d'anemia e
+velhice, que em Maio a levou para o Senhor.
+
+Em Junho fôra o commovido embarque de Gonçalo para a Africa,--e no
+tombadilho do paquete, entre o barulho e as bagagens, um encontro com
+André, que chegara d'Oliveira, dias antes, e contou muito alegremente do
+casamento da Mariquinhas Marges. Todo esse verão, como o Barrôlo
+decidira fazer obras consideraveis no velho palacete do Largo d'El-Rei,
+o passaram na quinta da _Murtosa_, que ella escolhera por causa da linda
+matta, dos altos muros de convento. A essa solidão attribuiu logo o
+Barrôlo a sua melancolia, a sua magreza, aquelle cansado scismar a que
+se abandonava, pelos bancos musgosos da matta, com um romance esquecido
+no regaço. Para que ella se distrahisse, se fortificasse com banhos do
+mar, alugou em Setembro, na Costa, o vistoso chalet do commendador
+Barros. Ella não tomou banhos, nem apparecia na praia, á fresca hora das
+barracas, entre as senhoras sentadas em cadeirinhas baixas:--e só á
+tarde passeava pelo comprido areal rente á vaga, acompanhada por dous
+enormes galgos que lhe dera Manoel Duarte. Uma manhã, ao almoço, ao
+abrir as _Novidades_, Barrôlo pulou, com um berro, um espanto. Era a
+queda inesperada do Ministerio do S. Fulgencio! André Cavalleiro
+apresentava logo a sua demissão pelo telegrapho. E ainda pelas
+_Novidades_ souberam na Costa que S. Ex.^a partira para uma «longa e
+pittoresca viagem», a viagem a Constantinopla, á Asia Menor, que elle
+annunciára ao jantar nos Cunhaes. Ella abrira um Atlas: com o dedo lento
+caminhou desde Oliveira até á Syria, por sobre fronteiras e montes: já
+André lhe parecia desvanecido, n'esses horisontes mais luminosos; fechou
+o Atlas, pensando simplesmente «como a gente muda!»
+
+Em Novembro voltaram a Oliveira, n'um sabbado de chuva, e ella na
+carruagem sentia toda a melancolia e a frialdade do ceu penetrar no seu
+coração. Mas no Domingo acordou com um lindo sol nas vidraças. Para a
+missa das onze na Sé, ella estreou um chapéo novo; depois, no caminho
+para casa da tia Arminda, levantou os olhos para o casarão do Governo
+Civil: agora habitava lá outro Governador Civil, o Snr. Santos
+Maldonado, um moço louro que tocava piano.
+
+Na outra primavera o Barrôlo, agora escravisado pela paixão d'obras,
+imaginou demolir o Mirante para construir outra estufa, mais vasta, com
+um repuxo entre palmeiras, que formaria «um jardim d'inverno catita.»
+
+Os trabalhadores começaram por esvasiar o Mirante da velha mobilia que o
+guarnecia desde o tempo do tio Melchior: o immenso divan jazeu dois dias
+no jardim, encalhado contra uma sebe de buxo, e o Barrôlo, impaciente,
+com aquelle desusado traste, de molas quebradas, nem o consentiu nas
+arrecadações do sotão, mandou que o queimassem com outras cadeiras
+partidas, n'uma fogueira de festa, na noute dos annos de Gracinha. E
+ella andou em torno da fogueira. O estofo poído flammejou, depois o
+mogno pesado mais lentamente, com um leve fumo, até que uma braza ficou
+latejando, e a braza escureceu em cinza.
+
+Logo n'essa semana as Lousadas, mais agudas, mais escuras, invadiram uma
+tarde os Cunhaes--e apenas espetadas no sophá, logo lhe contaram, com um
+riso feroz nos olhinhos furantes, do grande escandalo, o Cavalleiro! em
+Lisboa! sem rebuço! com a mulher do Conde de S. Romão! um fazendeiro de
+Cabo Verde!
+
+N'essa noite, ella escreveu a Gonçalo uma carta muito longa que
+começava:--«Por cá estamos todos bem, e n'este rame-ram costumado...» E
+com effeito a vida recomeçára, no seu rame-ram, simples, contínua, e sem
+historia, como corre um rio claro n'uma solidão.
+
+Á porta envidraçada da varanda o filho da Crispola espreitou--o filho da
+Crispola, que ficára sempre na Torre, como «andarilho», mas crescera
+muito para fóra da sua antiga jaqueta de botões amarellos, usava agora
+jaquetões velhos do Snr. Doutor, e já repuxava o buço:
+
+--É que está lá em baixo o Snr. Antonio Villalobos, com o Snr. Gouveia e
+outro senhor, o Videirinha, e perguntam se podem fallar á senhora...
+
+--O Snr. Villalobos! Sim! que subam, que entrem para aqui, para a
+varanda!
+
+Ao atravessar a sala, onde dous esteireiros d'Oliveira pregavam uma
+esteira nova, o vozeirão do Titó já ribombava, notando os «preparativos
+da festa...» E quando entrou na varanda a sua face mais barbuda, mais
+requeimada, rebrilhava com a alegria d'encontrar emfim a Torre
+despertando d'aquella modorra, em que tudo dentro parecia tristemente
+apagado, até o lume das caçarolas:
+
+--Peço desculpa da invasão, prima Graça. Mas passamos, de volta d'um
+passeio dos Bravaes, soubemos que a prima viera com o Barrôlo...
+
+--Oh! gosto immenso, primo Antonio. Eu é que peço desculpa d'esta
+figura, assim despenteada, de grande avental... Mas todo o dia em
+arranjos, a preparar a casa... E o Snr. Gouveia, como tem passado? Não o
+vejo desde a Paschoa.
+
+O administrador, que não mudára n'esses quatro annos, escuro, secco,
+como feito de madeira, sempre esticado na sobrecasaca preta, apenas com
+o bigode mais amarellado do cigarro, agradeceu á Snr.^a D. Graça... E
+passára menos mal, desde a Paschoa. A não ser a desavergonhada da
+garganta...
+
+--E então o nosso grande homem? quando chega? quando chega?
+
+--No Domingo. Estamos todos em alvoroço... Então não se senta, Snr.
+Videira? Olhe, puxe aquella cadeira de vime. A varanda por ora não está
+arranjada.
+
+Videirinha, logo depois da Eleição, recebera de Gonçalo o logar
+promettido, facil e com vagares, para não esquecer o violão. Era
+amanuense na Administração do Concelho de Villa-Clara. Mas convivia
+ainda na intimidade do seu chefe, que o utilisava para todos os
+serviços, mesmo de enfermeiro, e o mandava sempre com uma auctoridade
+secca, mesmo ceando ambos no Gago.
+
+Timidamente arrastou a cadeira de vime, que collocou, com respeito,
+atraz da cadeira do seu Chefe. E depois de tirar as luvas pretas, que
+agora sempre trazia para realçar a sua posição, lembrou que o comboio
+chegava ao apeadeiro de Craquêde ás dez e quarenta, não trazendo atrazo.
+Mas talvez o Snr. Doutor apeasse em Corinde, por causa das bagagens...
+
+--Duvido, murmurou Gracinha. Em todo o caso o José está com tenção de
+partir de madrugada, para o encontrar na bifurcação, em Lamello.
+
+--Nós não! acudiu o Titó, que se sentára familiarmente no rebordo da
+varanda. Cá o nosso rancho vae simplesmente a Craquêde. Já é terra da
+familia, e sitio mais socegado para o vivorio... Mas então esse homem
+não se demorou em Lisboa, prima Graça?
+
+--Desde Domingo, primo Antonio. Chegou no Domingo, de Paris, pelo
+Sud-Express. E teve uma chegada brilhante... Oh! muito brilhante! Hontem
+recebi eu uma carta da Maria Mendonça, uma grande carta em que conta...
+
+--O que? A prima Maria Mendonça está em Lisboa?
+
+--Sim, desde os fins d'Agosto, n'uma visita a D. Anna Lucena...
+
+Vivamente, João Gouveia puxou a cadeira, n'uma curiosidade que de certo
+o remoera:
+
+--É verdade, Snr.^a D. Graça!--Então parece que a D. Anna Lucena comprou
+uma casa em Lisboa. anda em arranjos de mobilia?... V. Ex.^a ouviu,
+Snr.^a D. Graça?
+
+Não, Gracinha não sabia. Mas era natural, agora que tanto se demorava em
+Lisboa, pouco se aproveitava da _Feitosa_, tão linda quinta...
+
+--Então casa! exclamou o Gouveia, com immensa convicção. Se anda em
+arranjos de mobilia, então casa. É natural, quer posição. Depois, já lá
+vão quatro annos de viuvez, e...
+
+Gracinha sorriu. Mas o Titó, que coçava lentamente a barba, voltou á
+carta da prima Maria Mendonça, contando a chegada.
+
+--Sim! acudiu Gracinha, conta, esteve na Estação, no Rocio. Parece que o
+Gonçalo optimo, mais forte... Olhe, primo Antonio, leia a carta. Leia
+alto! Não tem segredos. É toda sobre o Gonçalo...
+
+Tirára do bolso um pesado enveloppe, com sinete d'armas no lacre. Mas a
+prima Maria escrevia sempre depressa, n'uma lettra atabalhoada, com as
+linhas crusadas. Talvez o primo Antonio não comprehendesse...--E com
+effeito, deante das quatro folhas de papel erriçadas de negras linhas,
+parecendo uma sebe espinhosa, o Titó recuou, aterrado. Mas o João
+Gouveia immediatamente se offereceu, com a sua pericia em decifrar
+officios de regedores... Não havendo segredos.
+
+--Não, não ha segredos, afiançou Gracinha, rindo. É unicamente sobre o
+Gonçalo, como n'um jornal.
+
+O administrador folheou a immensa carta, passou os dedos sobre o bigode,
+com certa solemnidade:
+
+«Minha querida Graça... A costureira do Silva diz que o vestido...»
+
+--Não! acudiu Gracinha. É na outra pagina, no alto. Volte a pagina.
+
+Mas o Administrador gracejou, ruidosamente. Oh! está claro, carta de
+senhora, logo os trapos... E a Snr.^a D. Graça a assegurar que era toda
+sobre Gonçalo. Pois já veriam se pelo meio se não fallava ainda em
+vestidos... Ah! estas senhoras, com os trapos!...--Depois recomeçou, na
+outra pagina, com lentidão e gravidade:
+
+«...Deves agora estar anciosa por saber da grande chegada do primo
+Gonçalo. Foi realmente brilhante, e parecia uma recepção de pessoa real.
+Eramos mais de trinta amigos. Está claro, appareceu toda a roda da nossa
+parentella; e se rebentasse de repente n'essa manhã uma revolução, os
+Republicanos apanhavam alli junta, na estação do Rocio, toda a flôr da
+nobresa de Portugal, da velha, da boa. De senhoras, era a prima Chellas,
+a tia Louredo, as duas Esposendes (com o tio Esposende, que apesar do
+rheumatismo e da vindima, veiu expressamente da quinta de Torres), e eu.
+Homens, todos. E como estava o Conde de Arega, que é secretario d'El-Rei
+e o primo Olhalvo, que é o seu Mordomo-Mór, e o Ministro da Marinha e o
+Ministro das Obras Publicas, ambos condiscipulos e intimos de Gonçalo,
+as pessoas na estação deviam imaginar que chegava El-Rei. O Sud-Express
+trouxe quarenta minutos de demora. De modo que parecia um salão, com
+toda aquella gente da sociedade, muito alegre, e o primo Arega, sempre
+tão amavel e engraçado, e fazendo já convites para um jantar (que depois
+deu) ao primo Gonçalo. Lá fui a esse jantar com o meu vestido verde,
+novo, que ficou bem...»
+
+Gouveia gritou triumphando:
+
+--Hein? que disse eu?! cá está vestido. Vestido verde!
+
+--Lê para deante, homem! bramou o Titó.
+
+E o Administrador, realmente interessado, recomeçou, com entono:
+
+«...com o meu vestido verde novo, excepto a saia, um pouco pesadota.
+Creio que fui eu a primeira que avistou o primo Gonçalo, na plataforma
+do Sud-Express. Não imaginas como vem... optimo! Até mais bonito, e
+sobretudo mais homem. A Africa nem de leve lhe tostou a pelle. Sempre a
+mesma brancura. E d'uma elegancia, d'um apuro! Prova de como se adeanta
+a civilisação d'Africa! dizia o primo Arega, este é estylo novo de
+tangas em Macheque!... Como imaginas, muito abraço, muita beijoca. A tia
+Louredo choramigou. Ah, já esquecia! Estava tambem o Visconde de
+Rio-Manso, com a filha, a Rosinha. Muito linda ella, com um vestido do
+Redfern, fez sensação. Todos me perguntavam quem era, e o conde d'Arega,
+está claro, logo com appetite de ser apresentado. O Rio-Manso tambem
+choramigou ao abraçar o primo Gonçalo. E ali viemos todos, em nobre
+sequito, pela estação fóra, entre o pasmo dos povos. Mas immediatamente
+uma scena. De repente, no meio de toda aquella nata de brazões, o primo
+Gonçalo rompe e cahe nos braços do homemzinho de bonet agaloado que
+recebia á porta os bilhetes. Sempre o mesmo Gonçalo! Parece que o
+conheceu ao chegar a Lourenço Marques, onde o homem tratava de se
+estabelecer como photographo. Mas já esquecia o melhor--o Bento! Não
+imaginas o Bento... Magnifico! Deixou crescer um bocado de suissa. É um
+modelo, vestido em Londres, de grande casaco de viagem de panno claro,
+até aos pés, luvas amarelladas, gravidade immensa. Gostou de me vêr na
+estação--perguntou logo, com o olho humido, pela Snr.^a D. Graça, e pela
+Rosa. Á noite, o José e eu jantamos em familia, com o primo Gonçalo, no
+Bragança, para conversar da Torre e dos Cunhaes. Elle contou muitas
+cousas interessantes d'Africa. Traz notas para um livro, e parece que o
+praso prospera. N'estes poucos annos plantou dois mil coqueiros. Tem
+tambem muito cacau, muita borracha. Gallinhas são aos milhares. É
+verdade que uma gallinha gorda em Macheque vale um pataco. Que inveja!
+Aqui em Lisboa custa seis tostões, só com ossos--por que tendo tambem
+alguma carne no peito, salta para cá dez tostões, e agradece! No praso
+já se construiu uma grande casa, proximo do rio, com vinte janellas e
+pintada de azul. E o primo Gonçalo declara que já não vende o praso nem
+por oitenta contos. Para felicidade completa até achou um excellente
+administrador. Eu todavia duvido que elle volte para a Africa. Tenho
+agora cá a minha linda ideia sobre o futuro do primo Gonçalo. Talvez te
+rias. E não adivinhas... com effeito, eu mesma só n'essa noite em que
+jantamos no Bragança, recebi de repente a inspiração. O Rio-Manso está
+tambem no Bragança. Quando desciamos para o jantar, para um gabinete,
+encontramos no corredor o velho com a pequena. O homem tornou logo a
+abraçar Gonçalo, com uma _ternura de pae_. E a Rosinha tão vermelha se
+fez, que até Gonçalo, apesar de excitado e distrahido, notou e córou de
+leve. Parece que já ha entre elles um conhecimento antigo, por causa
+d'um cesto de rosas, e que, desde annos, o Destino os anda
+surrateiramente chegando. Ella é realmente uma belleza. E tão
+sympathica, tão bem educada!... Differença d'edade, apenas onze annos; e
+o dote tremendo. Fallam em quinhentos contos. Ha apenas a questão de
+sangue e o d'ella, coitadinha... Emfim, como se diz em heraldica,--«_o
+Rei faz a pastora Rainha_.» E os Ramires, não só vem dos Reis, mas os
+Reis vem dos Ramires.--E agora passando a assumpto menos
+interessante...»
+
+Discretamente João Gouveia dobrou a carta, que entregou a Gracinha,
+louvando a Snr.^a D. Maria Mendonça como um «reporter» precioso. Depois,
+com um cumprimento:
+
+--E, minha senhora, se as previsões d'ella se realisam...
+
+Mas não! Gracinha não acreditava! Ora! imaginações da Maria Mendonça.
+
+--O primo Antonio bem a conhece, sabe como ella é casamenteira...
+
+--Pois se até a mim me quiz casar, ribombou o Titó saltando do rebordo
+da varanda. Imagine a prima... Até a mim! Com a viuva Pinho, da loja de
+pannos.
+
+--Credo!
+
+Mas o Gouveia insistia, com superioridade, um sentimento verdadeiro da
+vida positiva:
+
+--Olhe, Snr.^a D. Graça, acredite V. Ex.^a, sempre era melhor arranjo
+para o Gonçalo que a Africa... Eu não acredito n'esses prazos... Nem na
+Africa. Tenho horror á Africa. Só serve para nos dar desgostos. Boa para
+vender, minha senhora! A Africa é como essas quintarolas, meio a monte,
+que a gente herda d'uma tia velha, n'uma terra muito bruta, muito
+distante, onde não se conhece ninguem, onde não se encontra sequer um
+estanco; só habitada por cabreiros, e com sezões todo o anno. Boa para
+vender.
+
+Gracinha enrolava lentamente nos dedos a fita do avental:
+
+--O quê! vender o que tanto custou a ganhar, com tantos trabalhos no
+mar, tanta perda de vida e fazenda?!
+
+O Administrador protestou logo, com calor, já enristado para a
+controversia:
+
+--Quaes trabalhos, minha senhora? Era desembarcar alli na areia, plantar
+umas cruzes de pau, atirar uns safanões aos pretos... Essas glorias
+d'Africa são balelas. Está claro, V. Ex.^a falla como fidalga, neta de
+fidalgos. Mas eu como economista. E digo mais...
+
+O seu dedo agudo ameaçava argumentos agudos.
+
+Titó acudiu, salvou Gracinha:
+
+--Oh Gouveia, nós estamos a tirar o tempo á prima Graça, que anda nos
+seus arranjos. Essas questões d'Africa são para depois, com o Gonçalo, á
+sobremeza... E então, minha querida prima, até Domingo, em Craquêde. Lá
+comparece o rancho todo. E quem atira os foguetes sou eu!
+
+Mas Gouveia, cofiando o côco com a manga, ainda esperava converter a
+Snr.^a D. Graça ás ideias sãs, sobre Politica Colonial.
+
+--Era vender, minha senhora, era vender! Ella sorria, já
+consentia--tomando a mão do Videirinha, que hesitava, com os dedos
+espetados:
+
+--E então, Snr. Videira, tem agora algumas quadras novas para o _Fado_?
+
+Córando, Videirinha balbuciou que «arranjára uma coisita, tambem n'um
+fado, para a volta do Snr. Doutor.» Gracinha prometteu decorar, para
+cantar ao piano.
+
+--Muito agradecido a V. Ex.^a... Creado de V. Ex.^a...
+
+--Então até Domingo, primo Antonio... Está uma tarde linda.
+
+--Até Domingo, em Craquêde, prima.
+
+Mas á porta envidraçada, João Gouveia parou mais teso, bateu na testa:
+
+--Já me esquecia, desculpe V. Ex.^a! Recebi uma carta do André
+Cavalleiro, da Figueira da Foz. Manda muitas saudades ao Barrôlo. E quer
+saber se o Barrôlo lhe poderia ceder d'aquelle vinho verde de Vidainhos.
+É tambem para um africanista, para o conde de S. Romão... Parece que a
+Snr.^a condessa se péla por vinho verde!
+
+E os tres amigos, em fila, atravessaram a sala de jantar, onde o
+vozeirão do Titó ainda ribombou, louvando a esteira nova de côres. No
+corredor, Videirinha espreitou para a Livraria, notou o molho de penas
+de pato espetado no velho tinteiro de latão, que esperava, rebrilhando
+solitariamente sobre a mesa nua sem papeis nem livros. Depois a Rosa
+appareceu á porta do quarto de Gonçalo, ajoujada de roupa, com um riso
+em cada ruga da sua face redonda e côr de tijolo, que o farto lenço de
+cambraia, muito branco, circumdava como um nimbo. O Titó affagou
+carinhosamente o hombro da boa cosinheira:
+
+--Então, tia Rosa, agora recomeçam essas grandes petisqueiras, hein?
+
+--Louvado seja Deus, Snr. D. Antonio! Que imaginei que não tornava a vêr
+o meu rico senhor. Tambem já tinha decidido... Se me enterrassem o corpo
+aqui em Santa Ireneia, antes de eu vêr o menino, a alma com certesa ia á
+Africa para lhe fazer uma visita.
+
+Os seus miudos olhos piscaram, lagrimejando de gosto--e seguiu pelo
+corredor, tesa e decidida, com a sua trouxa que rescendia a maçã
+camoeza. O Gouveia murmurára com uma careta:--«Safa!» E os tres amigos
+desceram ao pateo onde, por curiosidade do Titó, visitaram as obras da
+cavallariça.
+
+--Veja você! exclamou elle para o Gouveia, que accendia o charuto. Você
+a negar!... Mobilias, obras, egoa ingleza... Tudo já dinheiro d'Africa.
+
+O Administrador encolheu os hombros:
+
+--Veremos depois como elle traz o figado...
+
+Deante do portão o Titó ainda parou a colher, na roseira costumada, uma
+rosinha para florir o jaquetão de velludilho. E juntamente entrava o
+Padre Sueiro, recolhendo d'uma volta pelos Bravaes, com o seu grande
+guarda-sol de panninho e o seu breviario. Todos acolheram com carinho o
+santo e douto velho, tão raro agora na Torre.
+
+--E então no Domingo, cá temos o nosso homem, Padre Sueiro!
+
+O capellão achatou sobre o peito a mão gorda, com reverencia, com
+gratidão...
+
+--Deus ainda me quiz conceder, na minha velhice, mais esse grande
+favor... Pois mal o esperava. Terras tão asperas, e elle tão delicado...
+
+E para conversar de Gonçalo, da espera em Craquêde, acompanhou aquelles
+senhores até á ponte da Portella. João Gouveia manquejava, aperreado por
+umas infames botas novas que n'essa manhã estreára. E descançaram um
+momento no bello banco de pedra que o pae de Gonçalo mandára collocar,
+quando Governador Civil d'Oliveira. Era esse o doce sitio d'onde se
+avista Villa-Clara, tão aceada, sempre tão branca, áquella hora toda
+rosada, d'esde o vasto convento de Santa Theresa até ao muro novo do
+cemiterio no alto, com os seus finos cyprestes.
+
+Para além dos outeiros de Valverde, longe, sobre a Costa, o sol descia,
+vermelho como um metal candente que arrefece, entre nuvens vermelhas,
+accendendo ainda, em ouro coruscante, as janellas da Villa.
+
+Ao fundo do valle, uma claridade nimbava as altas ruinas de Santa Maria
+de Craquêde, entre o seu denso arvoredo. Sob o arco, o rio cheio corria
+sem um rumor, já dormente na sombra dos choupos finos, onde ainda
+passaros cantavam. E na volta da estrada, por cima dos alamos que
+escondiam o casarão, a velha Torre, mais velha que a Villa e que as
+ruinas do Mosteiro, e que todos os casaes espalhados, erguia o seu
+esguio miradoiro, envolto no vôo escuro dos morcegos, espreitando
+silenciosamente a planicie e o sol sobre o mar, como em cada tarde
+d'esses mil annos, desde o Conde Ordonho Mendes.
+
+Um pequeno com uma alta aguilhada passou, recolhendo duas vaccas lentas.
+Do lado da Villa, o padre José Vicente da Finta trotou na sua egoa
+branca, saudou o Snr. Administrador, o amigo Sueiro, abençoando tambem a
+chegada do Fidalgo para quem já preparára uma bella cesta da sua uva
+moscatel. Trez caçadores, com uma matilha de coelheiras, atravessaram a
+estrada, descendo pelo portello á quelha que contorna o casal do
+Miranda.
+
+Um silencio ainda claro, de immenso repouso, tão doce como se descesse
+do ceu, cobria a largueza povoada dos campos, onde não se movia uma
+folha, na macia transparencia do ar de Setembro. Os fumos das lareiras
+accesas já se escapavam, lentos e leves, d'entre a telha rala. Na loja
+do João ferreiro, adeante da Portella, o clarão da forja avivou, mais
+vermelho. Um _bum-bum_ de tambor bateu festivamente para o lado dos
+Bravaes, cresceu apressado, marchando:--n'algum cabeço, depois
+lentamente se afastou, esmoreceu, logo sumido, em arvoredos ou no valle
+mais fundo.
+
+João Gouveia, que se recostára no canto do largo assento de pedra, com o
+seu côco sobre os joelhos, acenou para o lado dos Bravaes:
+
+--Estou a lembrar aquella passagem do romance do Gonçalo, quando os
+Ramires se preparam para soccorrer as Infantas, andam a reunir a
+mesnada. É assim, a estas horas da tarde, com tambores: e por sitios...
+«Na frescura do valle...» Não! «Pelo valle de Craquêde...» Tambem não!
+Esperem vocês, que eu tenho boa memoria... Ah! «E por todo o fresco
+valle até Santa Maria de Craquêde, os atambores mouriscos abafados no
+arvoredo, tararam! tararam! ou mais vivos nos cerros ralatam! ralatam!
+convocavam á mesnada dos Ramires, na doçura da tarde...» E lindo!
+
+Por sobre as costas do Titó que, debruçado, riscava pensativamente com o
+bengalão a poeira da estrada, Videirinha adeantou para o seu chefe a
+face estendida, com um sorriso de finura:
+
+--Oh Snr. Administrador, olhe que talvez seja ainda mais bonito, quando
+os Ramires largam a perseguir o Bastardo! Cá para mim, tem mais poesia.
+Quando o velho faz aquella jura com a espada e depois lá na Torre, muito
+devagar, começa a tocar a finados... É d'appetite!
+
+Á borda do assento, encolhido contra o Titó, para que o Snr.
+Administrador se alastrasse confortavelmente, Padre Sueiro, com as mãos
+no cabo do seu guarda-sol, concordou:
+
+--Com certesa! são lances interessantes... Com certesa! N'aquella
+novella ha imaginação rica, muito rica: e ha saber, ha verdade.
+
+O Titó, que depois de _Simão de Nantua_, em pequeno, não abrira mais as
+folhas d'um livro, e não lêra a _Torre de D. Ramires_, murmurou, com um
+risco mais largo na poeira:
+
+--Extraordinario, aquelle Gonçalo!
+
+O Videirinha não findára o seu enlevado sorriso:
+
+--Tem muito talento... Ah! o Snr. Doutor tem muito talento.
+
+--Tem muita raça! exclamou o Titó, levantando a cabeça. E é o que o
+salva dos defeitos... Eu sou um amigo de Gonçalo, e dos firmes. Mas não
+o escondo, nem a elle... Sobretudo a elle. Muito leviano, muito
+incoherente... Mas tem a raça que o salva.
+
+--E a bondade, Snr. Antonio Villalobos! atalhou docemente Padre Sueiro.
+A bondade, sobretudo como a do Snr. Gonçalo, tambem salva... Olhe, ás
+vezes ha um homem muito serio, muito puro, muito austero, um Catão que
+nunca cumpriu senão o dever e a lei... E todavia ninguem gosta d'elle,
+nem o procura. Por que? Por que nunca deu, nunca perdoou, nunca
+acarinhou, nunca serviu. E ao lado outro leviano, descuidado, que tem
+defeitos, que tem culpas, que esqueceu mesmo o dever, que offendeu mesmo
+a lei... Mas quê? É amoravel, generoso, dedicado, serviçal, sempre com
+uma palavra doce, sempre com um rasgo carinhoso... E por isso todos o
+amam, e não sei mesmo, Deus me perdôe, se Deus tambem o não prefere...
+
+A curta mão que acenára para o ceu, recahiu sobre o cabo d'osso do
+guarda-sol. Depois, e córado com a temeridade de pensamento tão
+espiritual acudiu cautelosamente:
+
+--Que esta não é propriamente doutrina da Egreja!... Mas anda nas almas;
+anda já em muitas almas.
+
+Então João Gouveia abandonou o recosto do banco de pedra e teso na
+estrada, com o côco á banda, reabotoando a sobrecasaca, como sempre que
+estabelecia um resumo:
+
+--Pois eu tenho estudado muito o nosso amigo Gonçalo Mendes. E sabem
+vocês, sabe o Snr. Padre Sueiro quem elle me lembra?
+
+--Quem?
+
+--Talvez se riam. Mas eu sustento a semelhança. Aquelle todo de Gonçalo,
+a franqueza, a doçura, a bondade, a immensa bondade, que notou o Snr.
+Padre Sueiro... Os fogachos e enthusiasmos, que acabam logo em fumo, e
+juntamente muita persistencia, muito aferro quando se fila á sua
+ideia... A generosidade, o desleixo, a constante trapalhada nos
+negocios, e sentimentos de muita honra, uns escrupulos, quasi pueris,
+não é verdade?... A imaginação que o leva sempre a exaggerar até á
+mentira, e ao mesmo tempo um espirito pratico, sempre attento á
+realidade util. A viveza, a facilidade em comprehender, em apanhar... A
+esperança constante n'algum milagre, no velho milagre d'Ourique, que
+sanará todas as difficuldades... A vaidade, o gosto de se arrebicar, de
+luzir, e uma simplicidade tão grande, que dá na rua o braço a um
+mendigo... Um fundo de melancolia, apesar de tão palrador, tão sociavel.
+A desconfiança terrivel de si mesmo, que o acobarda, o encolhe, até que
+um dia se decide, e apparece um heroe, que tudo arrasa... Até aquella
+antiguidade de raça, aqui pegada á sua velha Torre, ha mil annos... Até
+agora aquelle arranque para a Africa... Assim todo completo, com o bem,
+com o mal, sabem vocês quem elle me lembra?
+
+--Quem?...
+
+--Portugal.
+
+Os tres amigos retomaram o caminho de Villa-Clara. No ceu branco uma
+estrellinha tremeluzia sobre Santa Maria de Craquêde. E Padre Sueiro,
+com o seu guarda-sol sob o braço, recolheu á Torre vagarosamente, no
+silencio e doçura da tarde, resando as suas Avè-Marias, e pedindo a paz
+de Deus para Gonçalo, para todos os homens, para campos e casaes
+adormecidos, e para a terra formosa de Portugal, tão cheia de graça
+amoravel, que sempre bemdita fosse entre as terras.
+
+
+FIM
+
+       *       *       *       *       *
+
+A revisão das provas d'este livro, desde paginas 417 até á conclusão,
+não foi feita pelo Auctor. Entretanto seguiu-se á risca o original.
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's A Illustre Casa de Ramires, by Eça de Queiroz
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK A ILLUSTRE CASA DE RAMIRES ***
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+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
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+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
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+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
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+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
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+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
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+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
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+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
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+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
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+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
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+<pre>
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+The Project Gutenberg EBook of A Illustre Casa de Ramires, by Eça de Queiroz
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: A Illustre Casa de Ramires
+
+Author: Eça de Queiroz
+
+Release Date: October 22, 2007 [EBook #23145]
+
+Language: Portuguese
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK A ILLUSTRE CASA DE RAMIRES ***
+
+
+
+
+Produced by Rita Farinha and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by National
+Library of Portugal (Biblioteca Nacional de Portugal).)
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+<div class="bbox">
+<h2>E&ccedil;a de Queiroz</h2>
+
+
+<h1>A Illustre
+Casa de Ramires</h1>
+
+
+<div style="text-align: center;"><img style="width: 122px; height: 140px;" alt="" src="images/fig_1.png" />
+</div>
+
+
+<br />
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+<br />
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+
+<h3>PORTO<br />
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+
+<br />
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+
+LIVRARIA CHARDRON<br />
+
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+De Lello &amp; Irm&atilde;o, editores<br />
+
+
+1900</h3>
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+</div>
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+<br />
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+<br />
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+<br />
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+<br />
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+
+<br />
+
+
+Pertence no Brazil o direito de propriedade d'esta obra ao
+cidad&atilde;o Francisco Alves, livreiro editor no Rio de Janeiro,
+que, para a garantia que lhe offerece a lei n.&ordm; 496 de 1
+d'Agosto de
+1898, fez o competente deposito na Bibliotheca nacional, segundo a
+determina&ccedil;&atilde;o do art. 13.&ordm; da mesma Lei.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
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+
+<div style="text-align: center;"><em>Porto</em>&#8213;<em>Imprensa
+Moderna</em>
+</div>
+
+
+<br />
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+<br />
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+<br />
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+<br />
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+<h1>A ILLUSTRE
+CASA DE RAMIRES</h1>
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+<br />
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+
+<h3>Obras do mesmo auctor:</h3>
+
+
+<br />
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+
+<br />
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+
+<table style="text-align: left; width: 100%;" border="0" cellpadding="2" cellspacing="2">
+
+
+  <tbody>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>Revista de Portugal</b>. 4 grossos
+volumes</td>
+
+
+      <td style="text-align: right;">12$000</td>
+
+
+    </tr>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>As Minas de Salom&atilde;o</b>, 1
+volume</td>
+
+
+      <td style="text-align: right;">600</td>
+
+
+    </tr>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>Os Maias</b>. 2 grossos
+volumes</td>
+
+
+      <td style="text-align: right;">2$000</td>
+
+
+    </tr>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>O Crime do Padre Amaro</b>. Terceira
+edi&ccedil;&atilde;o
+inteiramente refundida, recomposta, e differente na f&oacute;rma e
+na
+ac&ccedil;&atilde;o da edi&ccedil;&atilde;o primitiva,
+1 grosso
+volume</td>
+
+
+      <td style="text-align: right;">600</td>
+
+
+    </tr>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>O Primo Bazilio</b>. Terceira
+edi&ccedil;&atilde;o, 1 grosso
+volume.</td>
+
+
+      <td style="text-align: right;">1$000</td>
+
+
+    </tr>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>A Reliquia</b>, 1 grosso
+volume</td>
+
+
+      <td style="text-align: right;">1$000</td>
+
+
+    </tr>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>O Mandarim</b>. Quarta
+edi&ccedil;&atilde;o, 1
+volume</td>
+
+
+      <td style="text-align: right;">500</td>
+
+
+    </tr>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>Correspondencia de Fradique Mendes</b>,
+1
+volume</td>
+
+
+      <td style="text-align: right;">600</td>
+
+
+    </tr>
+
+
+
+  </tbody>
+</table>
+
+
+<br />
+
+
+<h3>No prelo:</h3>
+
+
+<b><br />
+
+
+</b>
+<table style="text-align: left; width: 100%;" border="0" cellpadding="2" cellspacing="2">
+
+
+  <tbody>
+
+
+    <tr>
+
+
+      <td><b>A Cidade e as Serras.</b></td>
+
+
+    </tr>
+
+
+
+  </tbody>
+</table>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
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+
+<br />
+
+
+<br />
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+
+<h1>A ILLUSTRE
+CASA DE RAMIRES</h1>
+
+
+<h2>
+</h2>
+
+
+<h2>I</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Desde as quatro horas da tarde, no calor e silencio do domingo de
+Junho, o Fidalgo da Torre, em chinellos, com uma quinzena de linho
+envergada sobre a camisa de chita c&ocirc;r de rosa, trabalhava.
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires (que n'aquella sua velha
+ald&ecirc;a de Santa Ireneia, e na villa
+visinha, a aceada e vistosa Villa-Clara, e mesmo na cidade, em
+Oliveira, todos conheciam pelo &laquo;Fidalgo da Torre&raquo;)
+trabalhava n'uma
+Novella Historica, <em>A Torre de D. Ramires</em>,
+destinada ao primeiro
+numero dos <b><em>Annaes de Litteratura e de Historia</em></b>,
+Revista nova, fundada por
+Jos&eacute;
+Lucio Castanheiro, seu antigo camarada de Coimbra, nos tempos do
+Cenaculo Patriotico, em casa das Severinas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[2]</span> A livraria, clara e
+larga, escaiolada d'azul, com pesadas estantes de
+pau preto onde repousavam, no p&oacute; e na gravidade das lombadas
+de carneira, grossos folios de convento e de f&ocirc;ro, respirava
+para o pomar por duas janellas, uma de peitoril e poiaes de pedra
+almofadados de velludo, outra mais rasgada, de varanda, frescamente
+perfumada pela madresilva que se enroscava nas grades. Deante d'essa
+varanda, na claridade forte, pousava a mesa&#8213;mesa immensa de
+p&eacute;s
+torneados, coberta com uma colcha desbotada de damasco vermelho, e
+atravancada n'essa tarde pelos rijos volumes da <em>Historia
+Genealogica</em>, todo
+o <em>Vocabulario</em> de Bluteau, tomos soltos do <em>Panorama</em>,
+e ao canto, em
+pilha, as obras de Walter Scott sustentando um copo cheio de cravos
+amarellos. E d'ahi, da sua cadeira de couro, Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires, pensativo
+deante das tiras de papel alma&ccedil;o, ro&ccedil;ando pela
+testa a rama da
+penna de pato, avistava sempre a inspiradora da sua Novella,&#8213;a Torre,
+a antiquissima Torre, quadrada e negra sobre os limoeiros do pomar que
+em redor crescera, com uma pouca d'hera no cunhal rachado, as fundas
+frestas gradeadas de ferro, as ameias e a miradoira bem cortadas no
+azul
+de Junho, robusta sobrevivencia do Pa&ccedil;o acastellado, da
+fallada Honra de Santa
+Ireneia, solar dos Mendes Ramires desde os meiados do seculo X.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires (como confessava esse <span class="pagenum">[3]</span> severo
+genealogista, o morgado de Cidadelhe) era certamente o mais genuino e
+antigo fidalgo de Portugal. Raras familias, mesmo coevas, poderiam
+tra&ccedil;ar a sua ascendencia, por linha varonil e sempre pura,
+at&eacute; aos vagos
+Senhores que entre Douro e Minho mantinham castello e terra murada
+quando os
+bar&otilde;es francos desceram, com pend&atilde;o e caldeira,
+na hoste do
+Borguinh&atilde;o. E os Ramires entroncavam limpidamente a sua
+casa, por linha pura e sempre varonil, no filho do Conde Nuno Mendes,
+aquelle agigantado Ordonho Mendes, senhor de Treixedo e de Santa
+Ireneia, que casou em 967 com Dona Elduara, Condessa de Carrion, filha
+de Bermudo o <em>Gottoso</em>,
+Rei de
+Le&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mais antigo na Hespanha que o Condado Portucalense, rijamente, como
+elle, crescera e se afam&aacute;ra o Solar de Santa
+Ireneia&#8213;resistente como elle &aacute;s fortunas e aos tempos. E
+depois, em cada lance forte
+da Historia de Portugal, sempre um Mendes Ramires avultou
+grandiosamente pelo heroismo, pela lealdade, pelos nobres espiritos. Um
+dos mais
+esfor&ccedil;ados da linhagem, Louren&ccedil;o, por alcunha o <em>Cortador</em>,
+colla&ccedil;o de Affonso Henriques (com quem na mesma noite, para
+receber a pranchada de cavalleiro, vell&aacute;ra as armas na
+S&eacute; de Zamora),
+apparece logo na batalha d'Ourique, onde tambem avista Jesus-Christo
+sobre finas nuvens d'ouro, pregado n'uma cruz de dez covados. <span class="pagenum">[4]</span> No cerco
+de Tavira, Martim Ramires, freire de San-Thiago, arromba a golpes de
+acha um postigo da
+Coura&ccedil;a, rompe por entre as cimitarras que lhe decepam as
+duas m&atilde;os,
+e surde na quadrella da torre albarran, com os dous pulsos a esguichar
+sangue, bradando alegremente ao Mestre:&#8213;&laquo;D. Payo Peres,
+Tavira
+&eacute; nossa! Real, Real por Portugal!&raquo; O velho Egas
+Ramires, fechado na sua
+Torre, com a levadi&ccedil;a erguida, as barbacans
+erri&ccedil;adas de
+frecheiros, nega acolhida a El-Rei D. Fernando e Leonor Telles que
+corriam o Norte em folgares e ca&ccedil;adas&#8213;para que a
+presen&ccedil;a da <em>adultera</em>
+n&atilde;o macule a pureza extreme do seu solar! Em Aljubarrota,
+Diogo Ramires o <em>Trovador</em>
+desbarata um tro&ccedil;o de b&eacute;steiros, mata o
+Adiantado-m&oacute;r de Galliza, e por elle, n&atilde;o por
+outro, cahe derribado o pend&atilde;o real de Castella, em que ao
+fim da lide seu irm&atilde;o d'armas, D. Ant&atilde;o d'Almada,
+se
+embrulhou para o levar, dan&ccedil;ando e cantando, ao Mestre
+d'Aviz. Sob os muros
+d'Arzilla combatem magnificamente dois Ramires, o edoso Sueiro e seu
+neto
+Fern&atilde;o, e deante do cadaver do velho, trespassado por quatro
+virotes, estirado no pateo da Alca&ccedil;ova ao lado do corpo do
+Conde de Marialva&#8213;Affonso V
+arma juntamente cavalleiros o Principe seu filho e Fern&atilde;o
+Ramires, murmurando entre lagrimas: &laquo;Deus vos queira
+t&atilde;o bons como
+esses que ahi jazem!...&raquo; Mas eis que Portugal se faz aos
+mares! E <span class="pagenum">[5]</span> raras
+s&atilde;o
+ent&atilde;o as armadas e os combates de Oriente em que se
+n&atilde;o esforce um
+Ramires&#8213;ficando na lenda tragico-maritima aquelle nobre
+capit&atilde;o do Golpho Persico,
+Balthazar Ramires, que, no naufragio da <em>Santa Barbara</em>,
+reveste a sua pesada armadura, e no castello de pr&ocirc;a, hirto,
+se afunda em silencio
+com a n&aacute;u que se afunda, encostado &aacute; sua grande
+espada. Em
+Alcacer-Kebir, onde dous Ramires sempre ao lado d'El-Rei encontram
+morte soberba, o mais novo, Paulo Ramires, pagem do Gui&atilde;o,
+nem lezo nem ferido,
+mas n&atilde;o querendo mais vida pois que El-Rei n&atilde;o
+vivia, colhe um
+ginete solto, apanha uma acha d'armas, e gritando:&#8213;&laquo;Vai-te,
+alma, que
+j&aacute; tardas, servir a de teu senhor!&raquo;&#8213;entra na
+chusma mourisca e para
+sempre desapparece. Sob os Philippes, os Ramires, amuados, bebem e
+ca&ccedil;am nas suas terras. Reapparecendo com os
+Bragan&ccedil;as, um Ramires,
+Vicente, Governador das Armas d'Entre-Douro e Minho por D.
+Jo&atilde;o IV,
+mette a Castella, destro&ccedil;a os Hespanhoes do Conde, de
+Venavente, e
+toma Fuente-Gui&ntilde;al, a cujo furioso saque preside da varanda
+d'um
+Convento de Franciscanos, em mangas de camisa, comendo talhadas de
+melancia.
+J&aacute;, por&eacute;m, como a na&ccedil;&atilde;o,
+degenera a nobre
+ra&ccedil;a... Alvaro Ramires, valido de D. Pedro II,
+brig&atilde;o fa&ccedil;anhudo, atord&ocirc;a
+Lisboa com arrua&ccedil;as, furta a mulher d'um V&eacute;dor da
+Fazenda que mand&aacute;ra matar a
+pauladas <span class="pagenum">[6]</span> por
+pretos, incendeia em Sevilha depois de perder cem dobr&otilde;es
+uma casa
+de tavolagem, e termina por commandar uma urca de piratas na frota de
+Murad o <em>Maltrapilho</em>. No reinado do Sr. D.
+Jo&atilde;o
+V Nuno Ramires
+brilha na C&ocirc;rte, ferra as suas mulas de prata, e arruina a
+casa celebrando sumptuosas festes de Egreja, em que canta no
+c&ocirc;ro vestido com o habito
+de Irm&atilde;o Terceiro de S. Francisco. Outro Ramires,
+Christovam, Presidente da Mesa de Consciencia e Ordem, alcovita os
+amores d'el-rei D. Jos&eacute;
+I com a filha do prior de Sacavem. Pedro Ramires, Provedor e
+Feitor-m&oacute;r das Alfandegas, ganha fama em todo o Reino pela
+sua obesidade, a sua chala&ccedil;a, as suas proezas de
+glut&atilde;o no
+Pa&ccedil;o da Bemposta com o arcebispo de Thessalonica. Ignacio
+Ramires acompanha D. Jo&atilde;o VI ao
+Brazil como Reposteiro-M&oacute;r, negoceia em negros, volta com um
+bah&uacute; carregado de pe&ccedil;as d'ouro que lhe rouba um
+administrador, antigo frade capuchinho, e morre no seu solar da cornada
+de um boi. O av&ocirc; de
+Gon&ccedil;alo, Dami&atilde;o, doutor liberal dado
+&aacute;s Musas, desembarca com D. Pedro no Mindello,
+comp&otilde;e as empoladas proclama&ccedil;&otilde;es do
+Partido, funda um
+jornal, o <em>Anti-Frade</em>, e depois das Guerras Civis
+arrasta uma existencia rheumatica em Santa Ireneia, embrulhado no seu
+capot&atilde;o de briche, traduzindo
+para vernaculo, com um lexicon e um pacote de simonte, as obras de
+Valerius
+<span class="pagenum">[7]</span> Flaccus. O pae de
+Gon&ccedil;alo, ora Regenerador, ora Historico,
+vivia em
+Lisboa no Hotel Universal, gastando as solas pelas escadarias do Banco
+Hypothecario e pelo lagedo da Arcada, at&eacute; que um Ministro do
+Reino, cuja
+concubina, corista de S. Carlos, elle fascin&aacute;ra, o nomeou,
+(para o
+afastar da Capital) Governador Civil de Oliveira. Gon&ccedil;alo,
+esse, era
+bacharel formado com um R no terceiro anno.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E n'esse anno justamente se estreou nas Lettras Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires. Um seu companheiro de casa, Jos&eacute; Lucio
+Castanheiro, algarvio
+muito magro, muito macilento, de enormes oculos azues, a quem
+Sim&atilde;o Craveiro chamava o &laquo;Castanheiro
+Patriotinheiro&raquo;,
+fund&aacute;ra um Semanario, a <b><em>Patria</em></b>&#8213;&laquo;com
+o alevantado intento
+(affirmava sonoramente o
+Prospecto) de despertar, n&atilde;o s&oacute; na mocidade
+Academica, mas
+em todo o paiz, do cabo Silleiro ao cabo de Santa Maria, o amor
+t&atilde;o arrefecido das
+bellezas, das grandezas e das glorias de Portugal!&raquo; Devorado
+por essa
+id&eacute;a, &laquo;a sua Id&eacute;a&raquo;, sentindo
+n'ella uma carreira, quasi uma
+miss&atilde;o, Castanheiro incessantemente, com ardor teimoso de
+Apostolo, clamava pelos botequins da Sophia, pelos claustros da
+Universidade, pelos quartos dos amigos entre a fuma&ccedil;a dos
+cigarros,&#8213;&laquo;a necessidade,
+caramba, de reatar a tradi&ccedil;&atilde;o! de desatulhar,
+caramba, Portugal da
+alluvi&atilde;o do estrangeirismo!&raquo;&#8213;Como o Semanario
+appareceu <span class="pagenum">[8]</span>
+regularmente
+durante tres Domingos, e publicou realmente estudos recheiados de
+griphos e
+cita&ccedil;&otilde;es sobre as <em>Capellas da Batalha</em>,
+a <em>Tomada
+d'Ormuz</em>, a <em>Embaixada de Trist&atilde;o da
+Cunha</em>, come&ccedil;ou logo a ser
+considerado
+uma aurora, ainda pallida mas segura, de Renascimento Nacional. E
+alguns bons espiritos da Academia, sobretudo os companheiros de casa do
+Castanheiro, os tres que se occupavam das cousas do saber e da
+intelligencia (porque dos tres restantes um era homem de cacete e
+for&ccedil;as, o outro
+guitarrista, e o outro &laquo;premiado&raquo;), passaram,
+aquecidos por aquella
+chamma patriotica, a esquadrinhar na Bibliotheca, nos grossos tomos
+nunca d'antes visitados de Fernam Lopes, de Ruy de Pina, d'Azurara,
+proezas e
+lendas&#8213;&laquo;s&oacute; portuguezas, s&oacute; nossas
+(como supplicava o Castanheiro), que
+refizessem &aacute; na&ccedil;&atilde;o abatida uma
+consciencia da sua
+heroicidade!&raquo; Assim crescia o Cenaculo Patriotico da casa das
+Severinas. E foi ent&atilde;o que
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, mo&ccedil;o muito affavel,
+esvelto e loiro, d'uma
+brancura s&atilde; de porcelana, com uns finos e risonhos olhos que
+facilmente se
+enterneciam, sempre elegante e apurado na batina e no verniz dos
+sapatos&#8213;apresentou ao Castanheiro, n'um domingo depois do
+almo&ccedil;o, onze
+tiras de papel intituladas <em>D. Guiomar</em>. N'ellas se
+contava a velhissima
+historia da castell&atilde;, que, emquanto longe nas guerras do
+Ultra-mar o castell&atilde;o barbudo <span class="pagenum">[9]</span>
+e
+cingido de ferro atira a acha-d'armas
+&aacute;s portas de Jerusalem, recebe ella na sua camara, com os
+bra&ccedil;os
+n&uacute;s, por noite de Maio e de lua, o pagem de annellados
+cabellos... Depois ruge o inverno, o castell&atilde;o volta, mais
+barbudo, com um bord&atilde;o de
+romeiro. Pelo villico do Castello, homem espreitador e de amargos
+sorrisos, conhece a
+trai&ccedil;&atilde;o, a macula no seu nome t&atilde;o
+puro, honrado em todas as
+Hespanhas! E ai do pagem! ai da dama! Logo os sinos tangem a finados.
+J&aacute; no
+patim da Alca&ccedil;ova o verdugo, de capuz escarlate, espera,
+encostado ao
+machado, entre dous cepos cobertos de pannos de d&oacute;... E no
+final
+choroso da <em>D. Guiomar</em>, como em todas essas
+historias do Romanceiro d'Amor,
+tambem brotavam rente &aacute;s duas sepulturas, escavadas no
+&ecirc;rmo, duas roseiras brancas a que o vento enla&ccedil;ava
+os aromas e as rosas. De
+sorte que (como notou Jos&eacute; Lucio Castanheiro,
+co&ccedil;ando
+pensativamente o queixo) n&atilde;o resaltava n'esta <em>D.
+Guiomar</em> nada que fosse
+&laquo;s&oacute;
+portuguez, s&oacute; nosso, abrolhando do s&oacute;lo e da
+ra&ccedil;a!&raquo; Mas
+esses amores lamentosos passavam n'um solar de Riba-C&ocirc;a: os
+nomes dos cavalleiros, Remarigues,
+Ordonho, Froylas, Gutierres, tinham um delicioso sabor godo: em cada
+tira resoavam bravamente os genuinos: &laquo;<em>Bof&eacute;!...
+Mentes
+pela gorja!... Pagem, o meu murzello!</em>...&raquo;: e
+atrav&eacute;s de toda
+esta vernaculidade circulava uma sufficiente turba de
+cavallari&ccedil;os com saios
+alvadios, beguinos <span class="pagenum">[10]</span>
+sumidos
+na sombra das cugulas, oven&ccedil;aes
+sopezando
+fartas bolsas de couro, uch&otilde;es espostejando nedios lombos de
+c&ecirc;rdo... A Novella portanto marcava um salutar retrocesso ao
+sentimento nacional.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E depois (accrescentava o Castanheiro) este velhaco do
+Gon&ccedil;alinho surde com um estylo terso, masculo, de boa
+c&ocirc;r archaica...
+D'optima c&ocirc;r archaica! Lembra at&eacute; o <em>Bobo</em>,
+o <em>Monge
+de Cister</em>!... A
+Guiomar, realmente, &eacute; uma castell&atilde; vaga, da
+Bretanha ou da
+Aquitania. Mas no villico, mesmo no castell&atilde;o, j&aacute;
+transparecem
+portuguezes, bons portuguezes de fibra e d'alma, d'entre Douro e
+Cavado... Sim senhor! Quando o Gon&ccedil;alinho se enfronhar
+dentro do nosso passado,
+das nossas chronicas, temos emfim nas Lettras um homem que sente bem o
+torr&atilde;o, sente bem a ra&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<em>D. Guiomar</em> encheu tres paginas da <b><em>Patria</em></b>.
+N'esse Domingo, para celebrar a sua entrada na Litteratura,
+Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires pagou aos camaradas do Cenaculo e a outros amigos uma
+ceia&#8213;onde foi acclamado, logo depois do frango com ervilhas, quando os
+mo&ccedil;os do
+Camolino, esbaforidos, renovavam as garrafas de Collares, como
+&laquo;o nosso
+Walter Scott!&raquo; Elle, de resto, annunci&aacute;ra
+j&aacute;
+com simplicidade um Romance em dois volumes, fundado nos annaes da sua
+Casa, n'um rude feito de sublime orgulho de Tructesindo Mendes Ramires,
+o amigo e <span class="pagenum">[11]</span>
+Alferes-m&oacute;r
+de D. Sancho I. Por temperamento, por aquelle saber especial de trajes
+e alfaias que revel&aacute;ra na <em>D. Guiomar</em>,
+at&eacute; pela
+antiguidade da sua linhagem, Gon&ccedil;alinho parecia
+gloriosamente votado a
+restaurar em Portugal o Romance Historico. Possuia uma
+miss&atilde;o&#8213;e
+come&ccedil;ou logo a passear pela Cal&ccedil;ada, pensativo,
+com o gorro sobre os olhos,
+como quem anda reconstruindo um mundo. No acto d'esse anno levou o R.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quando regressou das ferias para o Quarto-Anno j&aacute;
+n&atilde;o refervia na rua da Mathematica o Cenaculo ardente dos
+Patriotas. O Castanheiro, formado, vegetava em Villa Real de Santo
+Antonio: com elle desapparecera a <b><em>Patria</em></b>:
+e os
+mo&ccedil;os zelosos que na
+Bibliotheca
+esquadrinhavam as Chronicas de Fernam Lopes e de Azurara, desamparados
+por aquelle Apostolo que os levantava, recahiram nos romances de
+Georges Ohnet e retomaram &aacute; noite o taco nos bilhares da
+Sophia.
+Gon&ccedil;alo voltava tambem mudado, de luto pelo pae que morrera
+em Agosto, com a barba crescida, sempre affavel e suave,
+por&eacute;m mais grave, averso a ceias e a
+noites errantes. Tomou um quarto no Hotel Mondego, onde o servia, de
+gravata branca, um velho creado de Santa Ireneia, o Bento:&#8213;e os seus
+companheiros preferidos foram tres ou quatro rapazes que se preparavam
+para a Politica, folheavam attentamente o <em>Diario das Camaras</em>,
+conheciam <span class="pagenum">[12]</span> alguns
+enredos da C&ocirc;rte, proclamavam a necessidade
+d'uma &laquo;Orienta&ccedil;&atilde;o positiva&raquo; e
+d'um
+&laquo;largo fomento rural&raquo;, consideravam como leviandade
+reles e jacobina a irreverencia da Academia pelos Dogmas, e, mesmo
+passeando ao luar no Choupal ou no Penedo da Saudade, discorriam com
+ardor sobre os dous Chefes de Partido&#8213;o Braz Victorino, o homem novo
+dos Regeneradores, e o velho Bar&atilde;o de S. Fulgencio,
+chefe classico dos Historicos. Inclinado para os Regeneradores, por que
+a
+Regenera&ccedil;&atilde;o lhe representava tradicionalmente
+id&eacute;as de conservantismo,
+de elegancia culta e de generosidade, Gon&ccedil;alo frequentou
+ent&atilde;o
+o Centro Regenerador da Coura&ccedil;a, onde aconselhava
+&aacute; noite, tomando
+ch&aacute; preto, &laquo;o fortalecimento da auctoridade da
+Cor&ocirc;a&raquo;, e
+&laquo;uma forte expans&atilde;o colonial!&raquo; Depois,
+logo na Primavera, desmanchou alegremente
+esta gravidade politica: e ainda tresnoitou, na taberna do Camolino, em
+bacalhoadas festivas, entre o estridor das guitarras. Mas
+n&atilde;o alludio mais ao seu grande Romance em dous volumes: e ou
+recu&aacute;ra ou
+se esquecera da sua miss&atilde;o d'Arte Historica. Realmente
+s&oacute; na
+Paschoa do Quinto-Anno retomou a penna&#8213;para lan&ccedil;ar, na <b><em>Gazeta
+do Porto</em></b>,
+contra
+um seu patricio, o Dr. Andr&eacute; Cavalleiro, que o Ministerio do
+S.
+Fulgencio nome&aacute;ra Governador civil de Oliveira, duas
+correspondencias
+muito acerbas, d'um rancor intenso e pessoal, (a ponto de chasquear
+&laquo;a feroz <span class="pagenum">[13]</span>
+bigodeira
+negra de S. Ex.<sup>a</sup>&raquo;). Assignara
+Juvenal, como
+outr'ora o pae, quando publicava communicados politicos d'Oliveira
+n'essa mesma <b><em>Gazeta do Porto</em></b>,
+jornal amigo, onde um
+Villar Mendes, seu remoto
+parente, redigia a <em>Revista Estrangeira</em>. Mas
+l&ecirc;ra
+aos amigos no
+Centro&#8213;&laquo;os dous botes decisivos que atirariam o Sr.
+Cavalleiro abaixo do seu
+Cavallo!&raquo; E um d'esses mo&ccedil;os serios, sobrinho do
+Bispo de Oliveira,
+n&atilde;o disfar&ccedil;ou o seu assombro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo, eu sempre pensei que voc&ecirc; e o
+Cavalleiro eram intimos! Se bem me lembro quando voc&ecirc; chegou
+a Coimbra, para os
+Preparatorios, viveu na casa do Cavalleiro, na rua de S.
+Jo&atilde;o... Pois
+n&atilde;o ha uma amizade tradicional, quasi historica, entre
+Ramires e Cavalleiros?... Eu pouco conhe&ccedil;o Oliveira, nunca
+andei para os vossos sitios; mas
+at&eacute; creio que Corinde, a quinta do Cavalleiro, pega com
+Santa Ireneia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo enrugou a face, a sua risonha e lisa face, para
+declarar seccamente que Corinde n&atilde;o pegava com Santa
+Ireneia: que
+entre as duas terras corria muito justificadamente a ribeira do <em>Coice</em>:
+e que o Sr. &nbsp;Andr&eacute; Cavalleiro, e sobre tudo
+Cavallo, era um animal
+detestavel que pastava na outra margem!&#8213;O sobrinho do Bispo saudou e
+exclamou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim senhor, boa piada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Um anno depois da Formatura, Gon&ccedil;alo foi a <span class="pagenum">[14]</span> Lisboa por causa
+da hypotheca da sua quinta de Praga, junto a Lamego, que certo
+f&ocirc;ro annual
+de dez r&eacute;is e meia gallinha, devido ao Abbade de Praga,
+andava
+empecendo terrivelmente nos Conselhos do Banco Hypothecario;&#8213;e tambem
+para conhecer mais estreitamente o seu Chefe, o Braz Victorino, mostrar
+lealdade e submiss&atilde;o partidaria, colher algum fino conselho
+de conducta Politica. Ora uma noite, voltando de jantar em casa da
+velha Marqueza de Louredo, a &laquo;tia Louredo&raquo;, que
+morava a Santa Clara,
+esbarrou no Rocio com Jos&eacute; Lucio Castanheiro;
+ent&atilde;o empregado no
+Ministerio da Fazenda, na reparti&ccedil;&atilde;o dos Proprios
+Nacionaes. Mais defecado,
+mais macilento, com
+uns oculos mais largos e mais tenebrosos, o Castanheiro ardia todo,
+como em Coimbra, na chamma da sua Id&eacute;a&#8213;&laquo;a
+resurrei&ccedil;&atilde;o do sentimento portuguez!&raquo; E
+agora, alargando a
+propor&ccedil;&otilde;es condignas da Capital o plano
+da <b><em>Patria</em></b>, labutava
+devoradoramente na
+crea&ccedil;&atilde;o
+d'uma Revista quinzenal de setenta paginas, com capa azul, os <b><em>Annaes
+de Litteratura e
+de Historia</em></b>. Era uma noite de Maio, macia e
+quente. E, passeando
+ambos em torno das fontes seccas do Rocio, Castanheiro, que
+sobra&ccedil;ava
+um rolo de papel e um gordo folio encadernado em bezerro, depois de
+recordar as cavaqueiras geniaes da rua da Misericordia, de maldizer a
+falta de intellectualidade de Villa Real de Santo Antonio&#8213;voltou <span class="pagenum">[15]</span> soffregamente
+&aacute; sua Id&eacute;a, e supplicou a Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires
+que lhe cedesse para os <b><em>Annaes</em></b>
+esse Romance que
+elle annunci&aacute;ra
+em Coimbra, sobre
+o seu avoengo Tructesindo Ramires, Alferes-m&oacute;r de Sancho I.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, rindo, confessou que ainda n&atilde;o
+come&ccedil;&aacute;ra essa grande obra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! murmurou o Castanheiro, estacando, com os negros oculos sobre
+elle, duros e desconsolados. Ent&atilde;o voc&ecirc;
+n&atilde;o persistio?... N&atilde;o permaneceu fiel
+&aacute; Id&eacute;a?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Encolheu os hombros, resignadamente, j&aacute; acostumado, atravez
+da sua miss&atilde;o, a estes desfallecimentos do Patriotismo. Nem
+consentio que Gon&ccedil;alo, humilhado perante aquella
+F&eacute; que se
+mantivera t&atilde;o pura e servid&ocirc;ra&#8213;alludisse, como
+desculpa, ao inventario laborioso
+da Casa, depois da morte do pap&aacute;...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, bem! Acabou! <em>Proscratinare luzitanum est</em>.
+Trabalha agora no ver&atilde;o... Para Portuguezes, menino, o
+ver&atilde;o
+&eacute; o tempo das bellas fortunas e dos rijos feitos. No
+ver&atilde;o nasce Nun'Alvares no Bomjardim!
+No ver&atilde;o se vence em Aljubarrota! No ver&atilde;o chega
+o Gama &aacute;
+India!... E no ver&atilde;o vae o nosso Gon&ccedil;alo escrever
+uma novellasinha sublime!... De resto
+os <b><em>Annaes</em></b> s&oacute;
+apparecem em Dezembro, caracteristicamente no Primeiro de
+Dezembro. E voc&ecirc; em tres mezes resuscita um mundo. Serio,
+Gon&ccedil;alo Mendes!... <span class="pagenum">[16]</span>
+&Eacute;
+um dever, um santo dever, sobretudo para os novos, collaborar nos <b><em>Annaes</em></b>.
+Portugal, menino, morre por falta de sentimento nacional!
+N&oacute;s estamos immundamente morrendo do mal de n&atilde;o
+ser Portuguezes!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Parou&#8213;ondeou o bra&ccedil;o magro, como a correia d'um latego,
+n'um gesto que a&ccedil;outava o Rocio, a Cidade, toda a
+Na&ccedil;&atilde;o. Sabia o amigo Gon&ccedil;alinho o
+segredo d'esta borracheira sinistra? &Eacute; que, dos Portuguezes,
+os peores despresavam a Patria&#8213;e os melhores ignoravam a Patria. O
+remedio?... Revelar Portugal, vulgarisar Portugal. Sim, amiguinho!
+Organizar, com estrondo, o reclamo de Portugal, de modo que todos o
+conhe&ccedil;am&#8213;ao menos como se conhece o Xarope Peitoral de
+James, hein? E que todos o adoptem&#8213;ao menos como se adoptou o
+sab&atilde;o do Congo, hein? E
+conhecido, adoptado, que todos o amem emfim, nos seus
+her&oacute;es, nos seus
+feitos, mesmo nos seus defeitos, em todos os seus padr&otilde;es, e
+at&eacute; nas veras pedrinhas das suas cal&ccedil;adas! Para
+esse fim, o maior a
+emprehender n'este apagado seculo da nossa Historia, fundava elle os <b><em>Annaes</em></b>.
+Para berrar! Para atroar Portugal, aos bramidos sobre os telhados, com
+a noticia inesperada da sua grandeza! E aos descendentes dos que
+outr'ora fizeram o Reino incumbia, mais que aos outros, o cuidado
+piedoso de o refazer... Como? Reatando a
+tradi&ccedil;&atilde;o, caramba!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[17]</span>&#8213;Assim,
+voc&ecirc;s! Por essa historia de Portugal
+f&oacute;ra, voc&ecirc;s s&atilde;o uma enfiada de Ramires
+de toda a belleza. Mesmo o desembargador, o que comeu n'uma ceia de
+Natal dois leit&otilde;es!... &Eacute; apenas uma
+barriga. Mas que barriga! Ha n'ella uma pujan&ccedil;a heroica que
+prova
+ra&ccedil;a, a ra&ccedil;a mais forte <em>do que
+promette a for&ccedil;a humana</em>, como
+diz
+Cam&otilde;es. Dois leit&otilde;es, caramba! At&eacute;
+enternece!... E os outros Ramires, o de Silves,
+o de Aljubarrota, os de Arzilla, os da India! E os cinco valentes, de
+quem voc&ecirc; talvez nem saiba, que morreram no Salado! Pois bem,
+resuscitar estes var&otilde;es, e mostrar n'elles a alma
+fa&ccedil;anhuda,
+o querer sublime que nada verga, &eacute; uma soberba
+li&ccedil;&atilde;o aos
+novos... Tonifica, caramba! Pela consciencia que renova de termos sido
+t&atilde;o grandes sacode
+este chocho consentimento nosso em permanecermos pequenos! &Eacute;
+o que eu
+chamo reatar a tradi&ccedil;&atilde;o... E depois feito por
+voc&ecirc;
+proprio, Ramires, que <em>chic</em>! Caramba, que <em>chic</em>!
+&Eacute; um fidalgo, o
+maior fidalgo de
+Portugal, que, para mostrar a heroicidade da Patria, abre simplesmente,
+sem sahir do seu solar, os archivos da sua Casa, velha de mais de mil
+annos.
+&Eacute; de rachar!... E voc&ecirc; n&atilde;o precisa
+fazer um grosso
+romance... Nem um romance muito desenvolvido est&aacute; na indole
+militante da Revista.
+Basta um conto, de vinte ou trinta paginas... Est&aacute; claro, os
+<b><em>Annaes</em></b>
+por
+ora n&atilde;o podem pagar. Tambem, voc&ecirc; n&atilde;o
+precisa! <span class="pagenum">[18]</span> E que
+diabo!
+n&atilde;o se trata de pecunia, mas d'uma grande
+renova&ccedil;&atilde;o social... E depois,
+menino, a litteratura leva a tudo em Portugal. Eu sei que o
+Gon&ccedil;alo em Coimbra,
+ultimamente, frequentava o Centro Regenerador. Pois, amigo, de folhetim
+em folhetim, se chega a S. Bento! A penna agora, como a espada
+outr'ora, edifica reinos... Pense voc&ecirc; n'isto! E adeus! que
+ainda hoje tenho de
+copiar, para lettra christ&atilde;, este estudo do Henriques sobre
+Ceyl&atilde;o... Voc&ecirc; n&atilde;o conhece o
+Henriques?... N&atilde;o conhece. Ninguem conhece. Pois
+quando na Europa, n'essas grandes Academias da Europa, ha uma duvida
+sobre a Historia ou a Litteratura cingaleza, gritam para c&aacute;,
+para o
+Henriques!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Abalou, agarrado ao seu rolo e ao seu tomo&#8213;e Gon&ccedil;alo ainda
+o avistou, na porta e claridade da tabacaria Nunes, agitando o
+bra&ccedil;o
+esguio d'Apostolo deante d'um sujeito obeso, de vasto collete branco,
+que recuava, com espanto, assim perturbado no quieto gozo do seu grosso
+charuto e da doce noite de Maio.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre recolheu para o Bragan&ccedil;a, impressionado,
+ruminando a
+id&eacute;a do Patriota. Tudo n'ella o seduzia&#8213;e lhe convinha: a
+sua collabora&ccedil;&atilde;o n'uma Revista consideravel, de
+setenta paginas,
+em companhia de Escriptores doutos, lentes das Escolas, antigos
+Ministros, at&eacute; Conselheiros d'Estado: <span class="pagenum">[19]</span> a antiguidade da sua
+ra&ccedil;a, mais antiga que o Reino, popularisada por uma historia
+d'heroica belleza, em que com tanto fulgor resaltavam a bravura e a
+soberba d'alma dos Ramires; e emfim a seriedade academica do seu
+espirito, o seu nobre gosto pelas investiga&ccedil;&otilde;es
+eruditas, apparecendo no momento em
+que tentava a carreira do Parlamento e da Politica!... E o trabalho, a
+composi&ccedil;&atilde;o moral dos vetustos Ramires, a
+resurrei&ccedil;&atilde;o archeologica do
+viver Affonsino, as cem tiras de alma&ccedil;o a atulhar de prosa
+forte&#8213;n&atilde;o o
+assustavam... N&atilde;o! porque felizmente j&aacute; possuia a
+&laquo;sua
+obra&raquo;&#8213;e cortada em bom panno, alinhavada com linha habil.
+Seu tio Duarte, irm&atilde;o de sua
+m&atilde;e (uma senhora de Guimar&atilde;es, da casa das
+Balsas), nos seus annos de
+ociosidade e imagina&ccedil;&atilde;o, de 1845 a 1850, entre a
+sua carta
+de Bacharel e o seu Alvar&aacute; de Delegado, f&ocirc;ra
+poeta&#8213;e
+public&aacute;ra no <b><em>Bardo</em></b>,
+semanario de Guimar&atilde;es, um Poemeto em verso solto, o <em>Castello
+de Santa
+Ireneia</em>, que assign&aacute;ra com duas iniciaes D.B.
+esse castello era o seu, o
+Pa&ccedil;o antiquissimo de que restava a negra torre entre os
+limoeiros da horta. E o Poemeto cantava, com romantico garbo, um lance
+de altivez feudal em que se sublim&aacute;ra Tructesindo Ramires,
+Alferes-m&oacute;r
+de Sancho I, durante as contendas de Affonso II e das senhoras
+Infantas. Esse volume do <b><em>Bardo</em></b>,
+encadernado em marroquim, com o
+braz&atilde;o dos Ramires,
+o a&ccedil;or negro <span class="pagenum">[20]</span>
+em
+campo escarlate, fic&aacute;ra no Archivo da Casa como um
+trecho da Chronica heroica dos Ramires. E muitas vezes em pequeno
+Goncalo recit&aacute;ra, ensinados pela mam&atilde;, os
+primeiros
+versos do Poema, de t&atilde;o harmoniosa melancolia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Na pallidez da tarde, entre a folhagem<br />
+
+
+Que o outomno amarellece...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+Era com esse sombrio feito do seu vago avoengo que Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires decidira em Coimbra, quando os camaradas da <b><em>Patria</em></b>
+e das ceias o acclamavam &laquo;o nosso Walter Scott&raquo;,
+comp&ocirc;r um Romance moderno, d'um realismo &eacute;pico, em
+dous robustos volumes, formando um estudo
+ricamente colorido da Meia-Edade Portugueza... E agora lhe servia, e
+com deliciosa facilidade, para essa Novella curta e sobria, de trinta
+paginas, que
+convinha aos <b><em>Annaes</em></b>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No seu quarto do Bragan&ccedil;a abrio a varanda. E
+debru&ccedil;ado, acabando o charuto, na dormente suavidade da
+noite de Maio, ante a magestade silenciosa do rio e da lua, pensava
+regaladamente que nem teria a canceira d'esmiu&ccedil;ar as
+chronicas e os folios massudos... Com
+effeito! toda a reconstrucc&atilde;o Historica a
+realis&aacute;ra, e
+solidamente, com um saber destro, o tio Duarte. O Pa&ccedil;o
+acastellado de Santa Ireneia,
+com as fundas carcovas, a torre albarran, <span class="pagenum">[21]</span>
+a alca&ccedil;ova, a masmorra, o pharol
+e o bals&atilde;o: o velho Tructesindo, enorme, e os seus flocos de
+cabellos e barbas ancestraes derramados sobre a loriga de malha; os
+servos mouriscos, de surr&otilde;es de couro, cavando os regueiros
+da horta; os oblatos
+resmungando &aacute; lareira as <em>Vidas dos Santos</em>;
+os
+pagens jogando no campo
+do tavolado&#8213;tudo resurgia, com veridico realce, no Poemeto do tio
+Duarte! Ainda recordava mesmo certos lances: o tru&atilde;o
+a&ccedil;outado; o festim e os uch&otilde;es que arrombavam as
+cubas de cerveja; a jornada de
+Violante Ramires para o Mosteiro de Lorv&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Junto &agrave; fonte mourisca,
+entre
+os ulmeiros,<br />
+
+
+A cavalgada p&aacute;ra...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+O enr&ecirc;do todo com a sua paix&atilde;o de grandeza
+barbara, os recontros bravios
+em que se saciam a punhal os rancores de ra&ccedil;a, o heroico
+fallar despedido de labios de ferro&#8213;l&aacute; estavam nos versos
+do titi,
+sonoros e bem balan&ccedil;ados...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Monge, escuta! O solar de D. Ramires<br />
+
+
+Por si, e pedra a pedra se aluira,<br />
+
+
+Se j&aacute;mais um bastardo lhe
+pisasse,<br />
+
+
+Com sapato aviltado, as lages puras!<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+<span class="pagenum">[22]</span> Na realidade
+s&oacute; lhe restava transp&ocirc;r as formas
+fluidas do Romantismo de1846 para a sua prosa tersa e mascula (como
+confessava o Castanheiro),
+de optima c&ocirc;r archaica, lembrando o <em>Bobo</em>.
+E era um plagio?
+N&atilde;o! A quem, com mais seguro direito do que a elle, Ramires,
+pertencia a memoria dos Ramires historicos? A
+resurrei&ccedil;&atilde;o do
+velho Portugal, t&atilde;o bella no <em>Castello de Santa
+Ireneia</em>,
+n&atilde;o era obra
+individual do tio Duarte&#8213;mas dos Herculanos, dos Rebellos, das
+Academias, da
+erudi&ccedil;&atilde;o esparsa. E, de resto, quem conhecia hoje
+esse Poemeto, e mesmo o <b><em>Bardo</em></b>,
+delgado semanario que perpass&aacute;ra,
+durante cinco
+mezes, ha cincoenta annos, n'uma villa de Provincia?...! N&atilde;o
+hesitou
+mais, seduzido. E em quanto se despia, depois de beber aos goles um
+copo d'agua com bicarbonato de soda, j&aacute; martellava a
+primeira
+linha do conto, &aacute; maneira lapidaria da <em>Salammb&ocirc;</em>:&#8213;&laquo;Era
+nos Pa&ccedil;os de Santa Ireneia, por uma noite d'inverno, na sala
+alta da Alca&ccedil;ova...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao outro dia, procurou Jos&eacute; Lucio Castanheiro na
+reparti&ccedil;&atilde;o dos Proprios Nacionaes, &aacute;
+pressa,&#8213;por que, depois d'uma conferencia no
+Banco Hypothecario, ainda promettera acompanhar as primas Chellas a uma
+Exposi&ccedil;&atilde;o de Bordados na livraria Gomes. E
+annunciou ao Patriota que, positivamente, lhe assegurava para o
+primeiro numero dos <b><em>Annaes</em></b>
+a Novella, <span class="pagenum">[23]</span> a que
+j&aacute; decidira o titulo&#8213;a <em>Torre de
+D. Ramires</em>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que lhe parece?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Deslumbrado, Jos&eacute; Castanheiro atirou os magrissimos
+bra&ccedil;os, resguardados pelas mangas d'alpaca, at&eacute;
+&aacute; abobada do esguio
+corredor em que o recebera:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sublime!... <em>A Torre de D. Ramires</em>!... O grande
+feito de Tructesindo Mendes Ramires contado por Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires!... E tudo
+na mesma
+Torre! Na Torre o velho Tructesindo pratica o feito; e setecentos annos
+depois, na mesma Torre, o nosso Gon&ccedil;alo conta o feito!
+Caramba, menino, carambissima! isso &eacute; que &eacute;
+reatar a
+tradi&ccedil;&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Duas semanas depois, de volta a Santa Ireneia, Gon&ccedil;alo
+mandou um creado
+da quinta, com uma carro&ccedil;a, a Oliveira, a casa de seu
+cunhado Jos&eacute; Barr&ocirc;lo, casado com Gracinha Ramires,
+para lhe trazer da rica
+livraria classica que o Barr&ocirc;lo herd&aacute;ra do tio
+De&atilde;o da S&eacute; todos os volumes da <em>Historia
+Genealogica</em>&#8213;&laquo;e (accrescentava
+n'uma carta) todos
+os cartapacios que por l&aacute; encontrares com o titulo de
+&laquo;Chronicas do Rei Fulano...&raquo; Depois, do
+p&oacute; das suas estantes,
+desenterrou as obras de Walter Scott, volumes desirmanados do <em>Panorama</em>,
+a
+<em>Historia</em> de Herculano, o <em>Bobo</em>,
+o <em>Monge de
+Cist&eacute;r</em>. E assim
+<span class="pagenum">[24]</span> abastecido, com
+uma farta r&ecirc;sma de tiras d'alma&ccedil;o sobre a banca,
+come&ccedil;ou a repassar o Poemeto do tio Duarte, inclinado ainda
+a transp&ocirc;r para a
+aspereza d'uma manh&atilde; de Dezembro, como mais congenere com a
+rudeza feudal
+dos seus av&oacute;s, aquella lusida cavalgada de donas, monges e
+homens
+d'armas que o tio Duarte estendera, atravez d'uma suave melancolia
+outomnal, pelas veigas do Mond&ecirc;go...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Na pallidez da tarde, entre a folhagem<br />
+
+
+Que o outomno amarellece...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+Mas, como era ent&atilde;o Junho e a lua crescia,
+Gon&ccedil;alo determinou por fim aproveitar as
+sensa&ccedil;&otilde;es de calor, luar e
+arvoredos, que lhe fornecia a aldeia&#8213;para levantar, logo &aacute;
+entrada da sua Novella, o
+negro e immenso Pa&ccedil;o de Santa Ireneia, no silencio d'uma
+noite d'Agosto, sob
+o resplendor da lua cheia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E j&aacute; enchera desembara&ccedil;adamente, ajudado pelo
+<b><em>Bardo</em></b>, duas tiras, quando uma
+desaven&ccedil;a com o seu caseiro, o Manoel Relho, que
+amanhava a quinta por oitocentos mil reis de renda, veio perturbar, na
+fresca e novi&ccedil;a inspira&ccedil;&atilde;o do seu
+trabalho, o
+Fidalgo da Torre. Desde o Natal o Relho, que durante annos de
+compostura e ordem se emborrachava sempre aos domingos com alegria e
+com pachorra, come&ccedil;&aacute;ra
+a tomar, tres e quatro vezes por semana, bebedeiras <span class="pagenum">[25]</span>
+desabridas, escandalosas, em que espancava a mulher, atroava a quinta
+de berros, e saltava para a estrada, esguedelhado, de
+varap&aacute;u, desafiando a quieta aldeia. Por
+fim, uma noite em que Gon&ccedil;alo, &aacute; banca, depois do
+ch&aacute;, laboriosamente escavava os fossos do Pa&ccedil;o de
+Santa Ireneia&#8213;de repente a Rosa
+cozinheira rompeu a gritar &laquo;Aqui d'El-rei contra o
+Relho!&raquo; E, atravez
+dos seus brados e dos latidos dos c&atilde;es, uma pedra, depois
+outra, bateram na
+varanda veneravel da livraria! Enfiado, Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires pensou no
+rev&oacute;lver... Mas justamente n'essa tarde o creado, o Bento,
+desc&ecirc;ra aquella
+sua velha e unica arma &aacute; cozinha para a desenferrujar e
+arear!
+Ent&atilde;o, atarantado, correu ao quarto, que fechou &aacute;
+chave, empurrando contra a
+porta a commoda com t&atilde;o desesperada anciedade que frascos de
+crystal, um cofre de tartaruga, at&eacute; um crucifixo, tombaram e
+se partiram.
+Depois gritos e latidos findaram no pateo&#8213;mas Gon&ccedil;alo
+n&atilde;o se
+arredou n'essa noite d'aquelle refugio bem defendido, fumando cigarros,
+ruminando um furor sentimental contra o Relho, a quem tanto
+perdo&aacute;ra, sempre
+t&atilde;o affavelmente trat&aacute;ra, e que apedrejava as
+vidra&ccedil;as da Torre! C&ecirc;do, de manh&atilde;
+convocou o Regedor; a Rosa, ainda tremula, mostrou no
+bra&ccedil;o as marcas roxas dos dedos do Relho; e o homem, cujo
+arrendamento findava em Outubro, foi despedido da quinta com a mulher,
+<span class="pagenum">[26]</span> a arca e o catre.
+Immediatamente appareceu um lavrador dos Bravaes, o Jos&eacute;
+Casco, respeitado em toda a freguezia pela sua seriedade e
+for&ccedil;a
+espantosa, propondo ao fidalgo arrendar a Torre. Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires
+por&eacute;m, j&aacute; desde a morte do pae, decidira elevar a
+renda a novecentos e cincoenta mil r&eacute;is:&#8213;e o Casco desceu
+as escadas, de cabe&ccedil;a
+descahida. Voltou logo ao outro dia, repercorreu miudamente toda a
+quinta, esfarellou a terra entre os dedos, esquadrinhou o curral e a
+adega, contou as oliveiras e as c&ecirc;pas: e n'um
+esfor&ccedil;o, em que lhe arfaram todas
+as costellas, offereceu novecentos e dez mil r&eacute;is!
+Gon&ccedil;alo
+n&atilde;o cedia, certo da sua equidade. O Jos&eacute; Casco
+voltou ainda com a mulher; depois,
+n'um domingo, com a mulher e um compadre,&#8213;e era um co&ccedil;ar
+lento do queixo
+rapado, umas voltas desconfiadas em torno da eira e da horta, umas
+demoras sumidas dentro da tulha, que tornavam aquella manh&atilde;
+de Junho
+intoleravelmente longa ao Fidalgo, sentado n'um banco de pedra do
+jardim, debaixo d'uma mimosa, com a <b><em>Gazeta do Porto</em></b>.
+Quando o Casco,
+pallido, lhe veio offerecer novecentos e trinta mil
+r&eacute;is&#8213;Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires arremessou o jornal, declarou que ia elle, por sua
+conta, amanhar a propriedade, mostrar o que era um torr&atilde;o
+rico, tratado pelo
+saber moderno, com phosphatos, com machinas! O homem de Bravaes, <span class="pagenum">[27]</span> ent&atilde;o,
+arrancou um fundo suspiro, acceitou os novecentos e cincoenta mil reis.
+&Aacute; maneira antiga o Fidalgo apertou a m&atilde;o ao
+lavrador&#8213;que entrou na cozinha a enxugar um largo copo de vinho,
+esponjando na testa, nas cordoveias rijas do pesco&ccedil;o, o suor
+anciado que o alagava.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas, como entulhada por estes cuidados, a veia abundante de
+Gon&ccedil;alo estancou&#8213;n&atilde;o foi mais que um fio
+arrastado e turvo. Quando
+n'essa tarde se accomodou &aacute; banca, para contar a sala
+d'armas do
+Pa&ccedil;o de Santa Ireneia por uma noite de lua&#8213;s&oacute;
+conseguiu converter
+servilmente n'uma prosa aguada os versos lisos do tio Duarte, sem
+rel&ecirc;vo que os modernisasse, d&eacute;sse magestade
+senhorial ou bellesa saudosa
+&aacute;quelles macissos muros onde o luar, deslisando atravez das
+rexas, salpicava scentelhas pelas pontas das lan&ccedil;as altas, e
+pela cimeira dos
+morri&otilde;es... E desde as quatro horas, no calor e silencio do
+domingo de Junho, labutava, empurrando a penna como lento arado em
+ch&atilde;o
+pedregoso, riscando logo rancorosamente a linha que sentia deselegante
+e molle, ora n'um reboli&ccedil;o, a sacudir e reenfiar sob a mesa
+os chinellos
+de marroquim, ora immovel e abandonado &aacute; esterilidade que o
+travava, com os olhos esquecidos na Torre, na sua difficillima Torre,
+negra entre os limoeiros e o azul, toda envolta no piar e
+esvoa&ccedil;ar das
+andorinhas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[28]</span> Por fim,
+descor&ccedil;oado, arrojou a penna que t&atilde;o
+desastrosamente emperr&aacute;ra. E fechando na gav&ecirc;ta,
+com uma pancada, o volume precioso do
+<b><em>Bardo</em></b>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Irra! Estou perfeitamente entupido! &Eacute; este calor! E depois
+aquelle animal do Casco, toda a manh&atilde;!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ainda releu, co&ccedil;ando sombriamente a nuca, a derradeira linha
+rabiscada e suja:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&laquo;...Na sala altaneira e larga, onde os largos e pallidos
+raios da lua...&raquo; Larga, largos!... E os pallidos raios, os
+eternos
+<em>pallidos raios</em>!... Tambem este maldito castello,
+t&atilde;o
+complicado!...
+E este D. Tructesindo, que eu n&atilde;o apanho, t&atilde;o
+antigo!...
+Emfim, um horror!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atirou, n'um repell&atilde;o, a cadeira de couro; cravou, com
+furor, um charuto nos dentes;&#8213;e abalou da livraria, batendo
+desesperadamente a porta, n'um tedio immenso da sua obra, d'aquelles
+confusos e enredados
+Pa&ccedil;os de Santa Ireneia, e dos seus av&oacute;s, enormes,
+resoantes,
+chapeados de ferro, e mais vagos que fumos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+II</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Bocejando, apertando os cord&otilde;es das largas pantalonas de
+seda que lhe escorregavam da cinta, Gon&ccedil;alo, que durante
+todo o dia
+pregui&ccedil;&aacute;ra, estirado no divan de damasco azul,
+com uma vaga d&ocirc;r nos rins,
+atravessou languidamente o quarto para espreitar, no corredor, o antigo
+relogio de char&atilde;o. Cinco horas e meia!... Para desannuviar,
+pensou
+n'uma caminhada pela fresca estrada dos Bravaes. Depois n'uma visita
+(devida
+j&aacute; desde a Paschoa!) ao velho Sanches Lucena, eleito
+novamente deputado, nas Elei&ccedil;&otilde;es Geraes de Abril,
+pelo circulo de Villa
+Clara. Mas a jornada &aacute; <em>Feitosa</em>,
+&aacute; quinta do Sanches Lucena,
+demandava uma hora a
+cavallo, desagradavel com aquella teimosa d&ocirc;r nos rins que o
+fil&aacute;ra na vespera &aacute; noite, depois do
+ch&aacute;, na Assembleia da Villa. E, indeciso,
+arrastava os passos no corredor, <span class="pagenum">[30]</span>
+para
+gritar ao Bento ou &aacute; Rosa que lhe
+subissem uma limonada, quando, atravez das varandas abertas, resoou um
+vozeir&atilde;o de grosso metal, que gracejando mais se engrossava,
+rolava pelo pateo, n'uma cadencia cava de malho malhando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh s&ocirc; Gon&ccedil;alo! Oh s&ocirc;
+Gon&ccedil;al&atilde;o! Oh s&ocirc; Gon&ccedil;alissimo
+Mendes Ramires!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Reconheceu logo o <em>Tit&oacute;</em>, o Antonio
+Villalobos, seu vago
+parente, e seu companheiro de Villa Clara, onde aquelle
+homenzarr&atilde;o
+excellente, de velha ra&ccedil;a Alemtejana, se estabelecera sem
+motivo,
+s&oacute; por affei&ccedil;&atilde;o bucolica &aacute;
+villa. E havia onze annos que a atulhava com os
+seus possantes membros, o lento rebombo do seu vozeir&atilde;o, e a
+sua
+ociosidade espalhada pelos bancos, pelas esquinas, pelas ombreiras das
+lojas, pelos balc&otilde;es das tabernas, pelas sachristias a
+caturrar com os
+padres, at&eacute; pelo cemiterio a philosophar com o coveiro. Era
+um irm&atilde;o do
+velho morgado de Cidadelhe (o genealogista), que lhe
+estabelec&ecirc;ra
+uma mesada de oito moedas para o conservar longe de Cidadelhe&#8213;e do seu
+sujo serralho de mo&ccedil;as do campo, e da obra tenebrosa a que
+agora
+se atrell&aacute;ra, a <em>Veridica
+Inquiri&ccedil;&atilde;o</em>,
+uma Inquiri&ccedil;&atilde;o sobre as bastardias, crimes e
+titulos illegitimos das familias fidalgas de Portugal. E
+Gon&ccedil;alo, desde estudante, am&aacute;ra sempre aquelle
+Hercules bonacheir&atilde;o, que o seduzia pela prodigiosa
+for&ccedil;a, a incomparavel <span class="pagenum">[31]</span>
+potencia
+em beber todo um pipo e em comer todo um anho, e sobretudo pela
+independencia, uma suprema independencia, que, apoiada ao
+bengal&atilde;o terrifico e
+com as suas oito moedas dentro da algibeira, nada temia e nada desejava
+nem da Terra nem do C&eacute;o.&#8213;Logo debru&ccedil;ado na
+varanda, gritou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Tit&oacute;, s&oacute;be!... S&oacute;be emquanto eu
+me visto. Tomas um calice de genebra... Vamos depois passear
+at&eacute; aos Bravaes...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sentado no rebordo do tanque redondo e sem agua que ornava o pateo,
+erguendo para o casar&atilde;o a sua franca e larga face
+requeimada, cheia de barba ruiva, o Tit&oacute; movia lentamente
+como um leque um velho
+chap&eacute;o de palha:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o posso... Ouve l&aacute;! Tu queres hoje
+&aacute; noite cear no Gago, commigo e com o Jo&atilde;o
+Gouveia? Vae tambem o Videirinha e o
+viol&atilde;o. Temos uma tainha assada, uma famosa. E enorme, que
+eu comprei esta manh&atilde; a
+uma mulher da Costa por cinco tost&otilde;es. Assada pelo Gago!...
+Entendido,
+hein? O Gago abre pipa nova de vinho, do Abbade de Chandim. Eu
+conhe&ccedil;o o
+vinho. &Eacute; d'aqui, da ponta fina.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Tit&oacute;, com dous dedos, delicadamente, sacudio a ponta molle
+da orelha. Mas Gon&ccedil;alo, repuxando as pantalonas, hesitava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Homem, eu ando com o estomago arrazado... E desde hontem &aacute;
+noite uma
+d&ocirc;r nos rins, ou no <span class="pagenum">[32]</span>
+figado,
+ou no ba&ccedil;o, n&atilde;o sei bem, n'uma d'essas
+entranhas!... At&eacute; hoje, para o jantar, s&oacute; caldo
+de gallinha e gallinha cosida... Emfim! v&aacute;! Mas,
+&aacute; cautela, recommenda
+ao Gago que me prepare para mim um franguinho assado... Onde nos
+encontramos? Na
+Assembl&eacute;a? O Tit&oacute; despeg&aacute;ra logo do
+tanque, pousando na nuca
+o chap&eacute;o de palha:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Hoje n&atilde;o me gasto pela Assembl&eacute;a. Tenho
+senhora. Das dez para as dez e meia, no Chafariz... Vae tambem o
+Videirinha com a viola. Viva!... Das dez para as dez e meia!
+Entendido... E franguinho assado para S. Ex.<sup>a</sup>,
+que se queixa do rim!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E atravessou o pateo, com lentid&atilde;o bovina, parando a colher
+n'uma roseira, junto ao port&atilde;o, uma rosa com que florio a
+quinzena
+de velludilho c&ocirc;r d'azeitona.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Immediatamente Gon&ccedil;alo decidira n&atilde;o jantar, certo
+dos beneficios d'aquelle jejum at&eacute; &aacute;s dez horas,
+depois de um
+passeio pelos Bravaes e pelo valle da Riosa. E, antes de entrar no
+quarto para se vestir, empurrou a porta envidra&ccedil;ada sobre a
+escura escada da
+cozinha, gritou pela Rosa cozinheira. Mas nem a boa velha, nem o Bento
+por quem tambem berrou furiosamente, responderam, no pesado silencio em
+que jaziam, como abandonados, esses sombrios fundos de grande lage e de
+grande abobada <span class="pagenum">[33]</span>
+que
+restavam do antigo Palacio, restaurado por Vicente Ramires depois da
+sua campanha em Castella, incendiado no tempo de El-Rei D.
+Jos&eacute; I. Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo desceu dous
+degr&aacute;os da gasta escadaria de
+pedra e atirou outro dos longos brados com que atroava a Torre&#8213;desde
+que as campainhas andavam desmanchadas. E descia ainda para invadir a
+cozinha quando a Rosa acudio. Sahira para o pateo da horta com a filha
+da Crispola!
+n&atilde;o sentira o Snr. Doutor!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois estou a berrar ha uma hora! E nem voc&ecirc; nem Bento!...
+&Eacute; por que n&atilde;o janto. Vou cear a Villa Clara com
+os amigos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+A Rosa, do sonoro fundo do corredor, protestou, desolada. Pois o Sr.
+Doutor ficava assim em jejum at&eacute; horas da noite?&#8213;Filha d'um
+antigo hortel&atilde;o da Torre, crescida na Torre, j&aacute;
+cozinheira da Torre quando Gon&ccedil;alo nasc&ecirc;ra, sempre
+o trat&aacute;ra por
+&laquo;menino&raquo;, e mesmo por &laquo;seu
+riquinho&raquo; at&eacute; que elle partio para Coimbra e
+come&ccedil;ou a ser, para ella e para o Bento, o &laquo;Sr.
+Doutor&raquo;.&#8213;E o Sr. Doutor, ao
+menos, devia tomar o caldinho de gallinha, que apur&aacute;ra desde
+o meio dia, cheirava
+que nem feito no c&eacute;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, que nunca discordava da Rosa ou do Bento,
+consentio&#8213;e j&aacute; subia, quando reclamou ainda a Rosa para se
+informar da Crispola, uma desgra&ccedil;ada <span class="pagenum">[34]</span> viuva
+que, com um rancho
+faminto de
+crian&ccedil;as, adoecera pela Paschoa de febres perniciosas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A Crispola vae melhor, Sr. Doutor. J&aacute; se levanta. Diz a
+pequena que j&aacute; se levanta... Mas muito derreadinha...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo desceu logo outro degr&aacute;o,
+debru&ccedil;ado na escada, para mergulhar mais confidencialmente
+n'aquellas tristezas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Olhe, oh Rosa, ent&atilde;o se a pequena ahi est&aacute;,
+coitada, que leve para casa &aacute; m&atilde;e a gallinha que
+eu tinha para jantar. E
+o caldo... Que leve a panella! Eu tomo uma chavena de ch&aacute;
+com biscoitos. E olhe!
+Mande tambem dez tost&otilde;es &aacute; Crispola... Mande dois
+mil
+r&eacute;is. Escute! Mas n&atilde;o lhe mande a gallinha e o
+dinheiro assim seccamente... Diga que estimo as melhoras, e que
+l&aacute; passarei por casa para saber. E esse animal do
+Bento que me suba agua quente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+No quarto, em mangas de camisa, deante do espelho, um immenso espelho
+rolando entre columnas douradas, estudou a lingua que lhe parecia
+saburrosa, depois o branco dos olhos, receiando a
+amarellid&atilde;o de bilis solta. E terminou por se contemplar na
+sua fei&ccedil;&atilde;o
+nova, agora que rap&aacute;ra a barba em Lisboa, conservando o
+bigodinho castanho, frisado e leve, e uma m&ocirc;sca um pouco
+longa, que lhe alongava mais a face
+aquilina e fina, sempre d'uma brancura de nata. O seu desconsolo era o
+cabello, <span class="pagenum">[35]</span> bem
+ondeado, mas tenue e fraco, e, apezar de todas as aguas e pomadas,
+necessitando j&aacute; risca mais elevada, quasi ao meio da testa
+clara.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; infernal! Aos trinta annos estou calvo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E todavia n&atilde;o se despegava do espelho, n'uma
+contempla&ccedil;&atilde;o agradada, recordando mesmo a
+recommenda&ccedil;&atilde;o da tia Louredo,
+em Lisboa:&#8213;&laquo;Oh sobrinho! o menino, assim galante e esperto,
+n&atilde;o se enterre
+na provincia! Lisboa est&aacute; sem rapazes. Precisamos
+c&aacute;
+um bom Ramires!&raquo;&#8213;N&atilde;o! n&atilde;o se
+enterraria na provincia, immovel sob a hera e a poeira melancolica das
+cousas immoveis, como a sua Torre!... Mas vida elegante em Lisboa,
+entre a sua parentella historica, como a aguentaria com o conto e
+oitocentos mil reis de renda que lhe restava, pagas as dividas do
+pap&aacute;? E depois realmente vida em Lisboa s&oacute; a
+desejava com uma posi&ccedil;&atilde;o politica,&#8213;cadeira em S.
+Bento, influencia intellectual no seu Partido, lentas e seguras
+avan&ccedil;adas para o Poder. E essa,
+t&atilde;o docemente sonhada em Coimbra, nas faceis cavaqueiras do
+Hotel Mondego,&#8213;muito remota a entrevia! Quasi inconquistavel, para
+al&eacute;m de um muro alto e
+aspero, sem porta e sem fenda!... Deputado&#8213;como? Agora, com o horrendo
+S. Fulgencio e os Historicos no Ministerio durante tres gordos annos,
+n&atilde;o
+voltariam Elei&ccedil;&otilde;es Geraes. E mesmo n'alguma
+Elei&ccedil;&atilde;o Supplementar que possibilidade lograria <span class="pagenum">[36]</span>elle,
+que, desde Coimbra, bem levianamente, arrastado por uma elegancia de
+tradi&ccedil;&otilde;es, se manifest&aacute;ra
+sempre Regenerador, no &laquo;Centro&raquo; da
+Coura&ccedil;a, nas correspondencias para a <b><em>Gazeta
+do
+Porto</em></b>,
+nas verrinas ardentes contra o chefe do Districto, o Cavalleiro
+detestavel?... Agora s&oacute; lhe restava esperar. Esperar,
+trabalhando; ganhando em
+consistencia social; edificando com sagacidade, sobre a base do seu
+immenso nome historico, uma pequenina nomeada politica; tecendo e
+estendendo a malha preciosa das amizades partidarias desde Santa
+Ireneia at&eacute; ao
+Terreiro do Pa&ccedil;o... Sim! eis a theoria explendida:&#8213;mas
+consistencia,
+nomeada, affei&ccedil;&otilde;es politicas, como se conquistam?
+&laquo;Advogue, escreva nos jornaes!&raquo; f&ocirc;ra o
+conselho distrahido e risonho do seu chefe, o Braz
+Victorino. Advogar em Oliveira, mesmo em Lisboa? N&atilde;o podia,
+com aquelle
+seu horror ingenito, quasi physiologico, a autos e papelada forense.
+Fundar um jornal em Lisboa como o Ernesto Rangel, seu companheiro de
+Coimbra no Hotel Mondego? Era fa&ccedil;anha facil para o neto
+adorado da
+Snr.<sup>a</sup> D. Joaquina Rangel que armazenava dez mil
+pipas de vinho nos
+barrac&otilde;es de Gaia. Batalhar n'um jornal de Lisboa? N'essas
+semanas de Capital, sempre pelo Banco Hypothecario, sempre com as
+&laquo;primas&raquo;,
+nem form&aacute;ra rela&ccedil;&otilde;es duraveis e uteis
+nos dous grandes Diarios Regeneradores, a
+<em>Manh&atilde;</em> e a<em> Verdade</em>...
+De sorte que, realmente, <span class="pagenum">[37]</span>
+n'esse
+muro
+que o separava da fortuna s&oacute; descobria um buraquinho, bem
+apertado mas
+servi&ccedil;al&#8213;os <b><em>Annaes de Litteratura e
+d'Historia</em></b>,
+com a sua
+collabora&ccedil;&atilde;o de Professores, de Politicos,
+at&eacute; d'um Ministro, at&eacute;
+de um Almirante, o Guerreiro Araujo, esse tocante massador. Appareceria
+pois nos <b><em>Annaes</em></b> com a sua <em>Torre</em>,
+revelando
+imagina&ccedil;&atilde;o e um
+saber rico. Depois, trepando da Inven&ccedil;&atilde;o para o
+terreno mais
+respeitavel da Erudi&ccedil;&atilde;o, daria um estudo (que
+at&eacute; lhe lembr&aacute;ra no comboio, ao
+voltar de Lisboa!) sobre as &laquo;Origens Visigothicas do Direito
+Publico em
+Portugal...&raquo; Oh, nada conhecia, &eacute; certo, d'essas
+Origens, d'esses Visigodos. Mas,
+com a bella historia da <em>Administra&ccedil;&atilde;o
+Publica em
+Portugal</em>
+que lhe emprest&aacute;ra o Castanheiro, comporia corrediamente um
+resumo elegante... Depois, saltando da Erudi&ccedil;&atilde;o
+&aacute;s Sciencias
+Sociaes e Pedagogicas&#8213;por que n&atilde;o amassaria uma boa
+&laquo;Reforma do Ensino Juridico em
+Portugal&raquo; em dous artigos massudos, de Homem d'Estado?...
+Assim avan&ccedil;ava, bem
+chegado aos Regeneradores, construindo e cinzelando o seu pedestal
+litterario,
+at&eacute; que os Regeneradores voltassem ao Ministerio, e no muro
+se escancarasse a desejada porta triumphal.&#8213;E no meio do quarto, em
+ceroulas, com as m&atilde;os nas ilhargas, Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires
+concluio pela necessidade de apressar a sua Novella.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas, quando acabarei eu essa <em>Torre</em>? assim
+emperrado, sem veia, com o figado combalido?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[38]</span> O Bento, velho de
+face rapada e morena, com um lindo cabello branco todo encarapinhado,
+muito limpo, muito fresco na sua jaqueta de ganga, entr&aacute;ra
+vagarosamente, segurando a infusa d'agua quente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Bento, ouve l&aacute;! Tu n&atilde;o encontraste na mala
+que eu trouxe de Lisboa, ou no caixote, um frasco de vidro com um
+p&oacute; branco?
+&Eacute; um remedio inglez que me deu o Sr. Dr. Mattos... Tem um
+rotulo em inglez, com um nome inglez, n&atilde;o sei qu&ecirc;,
+<em>fruit salt</em>...
+Quer dizer
+sal de fructas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento cravou no soalho os olhos, que depois cerrou, meditando. Sim,
+no quarto de lavar, em cima do bah&uacute; vermelho,
+fic&aacute;ra
+um frasco com p&oacute;, embrulhado num pergaminho antigo como os
+do Archivo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; esse! declarou Gon&ccedil;alo. Eu precisava em
+Lisboa uns documentos por causa d'aquelle malvado f&ocirc;ro de
+Praga. E por engano, na
+balburdia, levo do Archivo um pergaminho perfeitamente inutil! Vae
+buscar o rolo... Mas tem cuidado com o frasco!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, cuidadoso, sempre lento, ainda enfiou os bot&otilde;es
+d'agatha nos punhos da camisa do Sr. Doutor, e desdobrou sobre a cama,
+para elle vestir, a quinzena, as cal&ccedil;as bem vincadas, de
+cheviote
+leve. E Gon&ccedil;alo, retomado pela id&eacute;a de artigos
+para os <b><em>Annaes</em></b>,
+folheava,
+rente &aacute; janella, a <em>Historia da
+Administra&ccedil;&atilde;o
+Publica em
+Portugal</em>, quando Bento <span class="pagenum">[39]</span>
+voltou com um rolo
+de pergaminho, d'onde pendia, por fitas roidas, um sello de chumbo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esse mesmo! exclamou o Fidalgo atirando o volume para o poial da
+janella. &Eacute; esse mesmo que eu enrolei no pergaminho para se
+n&atilde;o quebrar. Desembrulha, deixa em cima da commoda... O Sr.
+Dr. Mattos aconselhou que o tomasse com agua tepida, em jejum. Parece
+que ferve. E limpa o sangue, desannuvia a cabe&ccedil;a... Pois eu
+muito necessitado ando de
+desannuviar a cabe&ccedil;a!... Toma tu tambem, Bento. E dize
+&aacute; Rosa
+que tome. Todos tomam agora, at&eacute; o Papa!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com cuidado, o Bento desenrol&aacute;ra o frasco, estendendo sobre
+o marmore da commoda o pergaminho duro, onde a lettra do seculo XVI se
+encarquilhava amarella e morta. E Gon&ccedil;alo, abotoando o
+colarinho:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora ahi est&aacute; o que eu levo preciosamente para deslindar o
+f&ocirc;ro de Praga! Um pergaminho do tempo de D.
+Sebasti&atilde;o... E
+s&oacute; percebo mesmo a data, mil quatrocentos... N&atilde;o,
+mil quinhentos e setenta e
+sete. Nas vesperas da jornada d'Africa... Emfim! serviu para embrulhar
+o frasco.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, que escolhera no gavet&atilde;o um collete branco,
+relanceou de lado o pergaminho veneravel:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Naturalmente foi carta que El-rei D. Sebasti&atilde;o escreveu a
+algum avosinho do Sr. Doutor...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Naturalmente, murmurava o Fidalgo, deante <span class="pagenum">[40]</span>do
+espelho. E para lhe dar alguma cousa boa, alguma cousa gorda...
+Antigamente ter rei era ter renda. Agora... N&atilde;o apertes
+tanto essa fivella, homem! Trago
+ha dias o estomago inchado... Agora, com effeito, esta
+institui&ccedil;&atilde;o de Rei anda muito safada, Bento!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Parece que anda, observou gravemente o Bento. Tambem, o <em>Seculo</em>
+affian&ccedil;a que os Reis est&atilde;o a acabar, e por dias.
+Ainda hontem affian&ccedil;ava. E o <em>Seculo</em>
+&eacute;
+jornal bem
+informado... No de hoje, n&atilde;o sei se o Sr. Doutor leu,
+l&aacute; vem a grande festa dos annos do Sr.
+Sanches Lucena, e o fogo de vistas, e o brodio que deram na <em>Feitosa</em>...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Enterrado no divan de damasco, Gon&ccedil;alo estendera os
+p&eacute;s ao Bento que lhe
+la&ccedil;ava as botas brancas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esse Sanches Lucena &eacute; um idiota! Ora que arranjo
+far&aacute; a esse homem, aos sessenta annos, ser deputado, passar
+mezes em Lisboa no Francfort, abandonar as propriedades, deixar aquella
+linda quinta... E para
+qu&ecirc;? Para rosnar de vez em quando
+&laquo;apoiado!&raquo; Antes elle
+me cedesse a cadeira, a mim, que sou mais esperto, n&atilde;o
+possuo grandes terras, e
+gosto do Hotel Bragan&ccedil;a. E por Sanches Lucena... O Joaquim
+amanh&atilde; que me tenha a egoa prompta, a esta hora, para eu ir
+&aacute; <em>Feitosa</em>
+visitar esse
+animal... E ponho ent&atilde;o o fato novo de montar que trouxe de
+Lisboa, com
+as polainas altas... Ha mais de <span class="pagenum">[41]</span>
+dois annos que n&atilde;o vejo a D. Anna
+Lucena. &Eacute; uma linda mulher!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois quando o Sr. Doutor estava em Lisboa elles passaram ahi, na
+caleche. At&eacute; pararam, e o Sr. Sanches Lucena apontou para a
+Torre, a mostrar &aacute; senhora... Mulher muito perfeita! E traz
+uma
+grande luneta, com um grande cabo, e um grande grilh&atilde;o, tudo
+d'oiro...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bravo!... Encharca bem esse len&ccedil;o com agoa de Colonia, que
+tenho a cabe&ccedil;a t&atilde;o pesada!... Essa D. Anna era
+uma
+jornaleira, uma mo&ccedil;a do campo, de Corinde?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Bento protestou, com o frasco suspenso, espantado para o Fidalgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o senhor! A Snr.<sup>a</sup> D. Anna Lucena
+&eacute; de gente
+muito baixa! Filha d'um carniceiro d'Ovar... E o irm&atilde;o andou
+a monte por ter morto o
+ferrador d'Ilhavo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Emfim, resumiu Gon&ccedil;alo, filha de carniceiro,
+irm&atilde;o a monte, bella mulher, luneta d'oiro... Merece fato
+novo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Em Villa-Clara, &aacute;s dez horas, sentado n'um dos bancos de
+pedra do Chafariz, sob as olaias, o Tit&oacute; esperava com o
+amigo
+Jo&atilde;o Gouveia&#8213;que era o Administrador do Concelho da Villa.
+Ambos se abanavam <span class="pagenum">[42]</span>
+com os chapeus, em silencio, gozando a frescura e o sussurro da agua
+lenta na sombra. E a &laquo;meia&raquo; batia no relogio da
+Camara,
+quando Gon&ccedil;alo, que se retard&aacute;ra na
+Assembl&eacute;a n'um voltarete
+enremissado, appareceu annunciando uma fome terrivel, &laquo;a fome
+historica dos Ramires&raquo;,
+e apressando a marcha para o Gago&#8213;sem mesmo consentir que o
+Tit&oacute; descesse
+&aacute; tabacaria do Brito, a buscar uma garrafa de aguardente de
+canna da Madeira, velha e &laquo;da ponta fina...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o ha tempo! Ao Gago! Ao Gago!... Sen&atilde;o devoro
+um de Voc&ecirc;s, com esta
+furiosa fome Ramirica!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas, logo ao subirem a Cal&ccedil;adinha, parou elle cruzando os
+bra&ccedil;os, interpellando divertidamente o Sr. Aministrador do
+Concelho pelo estupendo feito do <em>seu</em> Governo...
+Ent&atilde;o o <em>seu</em> Governo,
+os <em>seus</em> amigos Historicos, o <em>seu</em>
+honradissimo S.
+Fulgencio&#8213;nomeavam, para Governador Civil de Monforte, o Antonio
+Moreno! O Antonio Moreno,
+t&atilde;o justamente chamado em Coimbra Antoninha Morena!
+N&atilde;o,
+realmente, era a derradeira degrada&ccedil;&atilde;o a que
+podia rolar um paiz!
+Depois d'esta, para harmonia perfeita dos servi&ccedil;os,
+s&oacute; outra
+nomea&ccedil;&atilde;o, e urgente&#8213;a da Joanna Salgadeira,
+Procuradora Geral da Cor&ocirc;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Jo&atilde;o Gouveia, um homem pequeno, muito escuro, muito
+secco, de bigode mais duro que piassaba, <span class="pagenum">[43]</span>esticado
+n'uma sobrecasaca curta, com o chapeu de coco atirado para a orelha,
+n&atilde;o discordava. Empregado
+imparcial, servindo os Historicos como servira os Regeneradores, sempre
+acolhia com imparcial ironia as nomea&ccedil;&otilde;es de
+bachareis novos,
+Historicos ou Regeneradores, para os gordos logares Administrativos.
+Mas, n'este caso, sinceramente, quasi vomit&aacute;ra, rapazes!
+Governador Civil, e
+de Monforte, o Antonio Moreno, que elle tantas vezes
+encontr&aacute;ra no
+quarto, em Coimbra, vestido de mulher, de roup&atilde;o aberto, e a
+carinha
+bonita coberta de p&oacute; de arroz!...&#8213;E, travando do
+bra&ccedil;o do
+Fidalgo, recordava a noite em que o Jos&eacute; Gorj&atilde;o,
+muito bebedo, de cartola e
+com um rev&oacute;lver, exigia furiosamente que o padre Justino,
+tambem bebedo, o casasse com o Antoninho deante d'um nicho da Senhora
+da Boa Morte! Mas o
+Tit&oacute;, que esperava, floreando o bengal&atilde;o,
+declarou &aacute;quelles
+senhores que se o tempo sobejava para arrastarem assim na rua, a
+conversar de Politica e d'indecencias&#8213;ent&atilde;o voltava elle ao
+Brito, buscar a
+aguardentesinha... Immediatamente o Fidalgo da Torre, sempre
+brincalh&atilde;o,
+sacudiu o bra&ccedil;o do Administrador, e galgou pela
+Cal&ccedil;adinha, aos corcovos, com
+as m&atilde;os fortemente juntas, como colhendo uma redea, contendo
+um cavallo que se desboca.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E na sala alta do Gago, ao cimo da escada esguia e ingreme que subia da
+taberna, a um canto <span class="pagenum">[44]</span>da
+comprida mesa allumiada por dois candieiros de petroleo, a ceia foi
+muito alegre, muito saboreada. Gon&ccedil;alo,
+que se declarava miraculosamente curado pelo passeio at&eacute; aos
+Bravaes e pelas emo&ccedil;&otilde;es do voltarete em que
+ganh&aacute;ra
+desenove tost&otilde;es ao Manoel Duarte&#8213;come&ccedil;ou por
+uma pratada d'ovos com
+chouri&ccedil;o, devorou metade da tainha, devastou o seu
+&laquo;frango de doente&raquo;, clareou
+o prato da salada de pepino, findou por um mont&atilde;o de
+ladrilhos de marmellada: e
+atravez d'este nobre trabalho, sem que a fina brancura da sua pelle se
+afogueasse, esvasiou uma caneca vidrada de Alvaralh&atilde;o,
+porque logo ao primeiro trago, e com desgosto do Tit&oacute;,
+amaldi&ccedil;o&aacute;ra o vinho novo do Abbade. &Aacute;
+sobremesa appareceu o Videirinha, &laquo;o
+Videirinha do viol&atilde;o&raquo;, tocador afamado de Villa
+Clara, ajudante da Pharmacia, e poeta com versos de amor e de
+patriotismo j&aacute; impressos no <b><em>Independente
+d'Oliveira</em></b>. Jant&aacute;ra n'essa tarde, com o
+viol&atilde;o,
+em casa do commendador Barros, que celebrava o anniversario da sua
+commenda: e s&oacute;
+acceitou um copo d'Alvaralh&atilde;o, em que esmagou um ladrilho de
+marmellada
+&laquo;para adocicar a goella&raquo;. Depois, &aacute; meia
+noite,
+Gon&ccedil;alo obrigou o Gago a espertar o lume, ferver um
+caf&eacute; &laquo;muito forte, um
+caf&eacute; terrivel, Gago amigo! um caf&eacute; capaz de abrir
+talento no Sr. Commendador
+Barros!&raquo; Era essa a hora divina do viol&atilde;o e do
+&laquo;fadinho&raquo;. E j&aacute; o Videirinha
+<span class="pagenum">[45]</span>recu&aacute;ra
+para a sombra da sala, pigarreando, affinando os bord&otilde;es,
+pousado com melancolia &aacute; borda d'um banco alto.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A <em>Soledad</em>, Videirinha! pediu o bom
+Tit&oacute;, pensativo,
+enrolando um grosso cigarro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Videirinha gemeu deliciosamente a <em>Soledad</em>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Quando f&ocirc;res ao cemiterio<br />
+
+
+Ai Soledad, Soledad!...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+Depois, apenas elle findou, acclamado, e emquanto acertava as
+cravelhas, o Fidalgo da Torre e Jo&atilde;o Gouveia, com os
+cotovellos na
+mesa, os charutos fumegando, conversaram sobre essa venda de
+Louren&ccedil;o
+Marques aos Inglezes, preparada surrateiramente (conforme clamavam,
+arripiados de horror, os jornaes da Opposi&ccedil;&atilde;o)
+pelo Governo do
+S. Fulgencio. E Gon&ccedil;alo tambem se arripiava! N&atilde;o
+com a
+aliena&ccedil;&atilde;o da Colonia&#8213;mas com a impudencia do S.
+Fulgencio! Que aquelle careca obeso, filho sacrilego d'um frade que
+depois se fizera mercieiro em Cabecelhos, trocasse a libras, para se
+manter mais dois annos no Poder, um peda&ccedil;o
+de Portugal, torr&atilde;o augusto, trilhado heroicamente pelos
+Gamas, os
+Athaydes, os Castros, os seus proprios av&oacute;s&#8213;era para elle
+uma
+abomina&ccedil;&atilde;o que justificava todas as violencias,
+mesmo uma revolta, e a casa de
+Bragan&ccedil;a enterrada <span class="pagenum">[46]</span>no
+lodo
+do Tejo! Trincando, sem parar, amendoas torradas,
+Jo&atilde;o Gouveia observou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sejamos justos, Gon&ccedil;alo Mendes! Olhe que os
+Regeneradores...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo sorrio superiormente. Ah! se os Regeneradores realisassem
+essa grandiosa opera&ccedil;&atilde;o&#8213;bem! Esses,
+primeiramente,
+nunca commetteriam a indecencia de vender a Inglezes terra de
+Portuguezes! Negociariam com Francezes, com Italianos, povos latinos,
+ra&ccedil;as fraternas...
+E depois os bons milh&otilde;es soantes seriam applicados ao
+fomento do Paiz,
+com saber, com probidade, com experiencia. Mas esse horrendo careca do
+S. Fulgencio!...&#8213;E no seu furor, engasgado, gritou por genebra, por
+que realmente aquelle cognac do Gago era uma pe&ccedil;onha torpe!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Tit&oacute; encolheu os hombros, resignado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o me deixaste ir buscar a aguardentesinha, agora
+aguenta... E a genebra &eacute; ainda mais pe&ccedil;onhenta.
+Nem para os
+negros d'esse Louren&ccedil;o Marques que tu queres vender...
+Portuguezes indecentes, a vender Portugal! At&eacute; o Sr.
+Administrador do Concelho devia prohibir
+estas conversas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Sr. Administrador do Concelho affirmou que as consentia, e
+rasgadamente... Por que tambem elle, como Governo, venderia
+Louren&ccedil;o Marques, e Mo&ccedil;ambique, e toda a Costa
+Oriental! E
+&aacute;s <span class="pagenum">[47]</span>talhadas!
+Em leil&atilde;o! Alli, toda a Africa, posta em pra&ccedil;a,
+apregoada no Terreiro do Pa&ccedil;o! E sabiam os amigos
+porqu&ecirc;? Pelo
+s&atilde;o principio de forte
+administra&ccedil;&atilde;o&#8213;(estendia o bra&ccedil;o, meio
+al&ccedil;ado do banco, como n'um Parlamento)... Pelo
+s&atilde;o principio de que todo o proprietario
+de terras distantes, que n&atilde;o p&oacute;de valorisar por
+falta de
+dinheiro ou gente, as deve vender para concertar o seu telhado,
+estrumar a sua horta, povoar o seu curral, fomentar todo o bom
+torr&atilde;o que pisa com os
+p&eacute;s... Ora a Portugal restava toda uma riquissima provincia
+a amanhar, a regar, a lavrar, a semear&#8213;o Alemtejo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Tit&oacute; lan&ccedil;ou o vozeir&atilde;o, desdenhando
+o Alemt&eacute;jo como uma pellicula de terra de m&aacute;
+qualidade, que, f&oacute;ra umas legoas de
+campos em torno de Beja e de Serpa, por um gr&atilde;o
+s&oacute; dava dois, e, apenas
+esgaravetada, logo mostrava o granito...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O mano Jo&atilde;o tem l&aacute; uma herdade immensa,
+immensissima, que rende trezentos mil r&eacute;is!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Administrador, que advog&aacute;ra em Mertola, protestou,
+encristado. O Alemtejo! Provincia abandonada, sim! Abandonada
+miseravelmente, desde seculos, pela imbecilidade dos governos... Mas
+riquissima, fertilissima!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois ent&atilde;o os Arabes... E qual Arabes! Ainda ha dias o
+Freitas Galv&atilde;o me contava...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Gon&ccedil;alo Mendes, que cuspira tambem a <span class="pagenum">[48]</span>genebra com uma
+carantonha, acudiu, n'um resumo varredor, condemnando todo o Alemtejo
+como uma desgra&ccedil;ada illus&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Estirado por sobre a mesa, o Administrador gritava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voc&ecirc; j&aacute; esteve no Alemtejo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tambem nunca estive na China, e...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o n&atilde;o falle! S&oacute; a vinha
+espantosa que plantou o Jo&atilde;o Maria...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Qu&ecirc;! Umas cem pipas de zurrapa! Mas, n'outros sitios,
+legoas e legoas sem...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Um celleiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Uma charneca!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E atravez do tumulto o Videirinha, repenicando com solitario ardor,
+levado na torrente d'ais do &laquo;fado&raquo; da Ariosa,
+solu&ccedil;ava contra uns olhos negros, donos do seu
+cora&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Ai! que dos teus negros olhos<br />
+
+
+Me vem hoje a
+perdi&ccedil;&atilde;o...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+O petroleo dos candieiros findava: e o Gago, reclamado para trazer
+casti&ccedil;aes, surdio em mangas de camisa, detraz d'uma cortina
+de chita, com a sua esperta humildade banhada em riso, lembrando a suas
+Excellencias que passava da uma horasinha da noite... O Administrador,
+que detestava noitadas, <span class="pagenum">[49]</span>nocivas
+&aacute; sua garganta (de amygdalas
+loucamente inflammaveis), puxou o relogio com terror. E rapidamente
+reabotoado na sobrecasa, de chap&eacute;o c&ocirc;co mais
+tombado
+&aacute; banda, apressou o lento Tit&oacute;, por que ambos
+moravam no alto da Villa&#8213;elle defronte do Correio, o outro na viella
+das Therezas, n'uma casa onde outr'ora
+habit&aacute;ra e apparecera apunhalado o antigo carrasco do Porto.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Tit&oacute; por&eacute;m n&atilde;o se aviava. Com o
+bengal&atilde;o debaixo do bra&ccedil;o, ainda chamou o Gago ao
+fundo sombrio da sala estreita, para cochichar sobre o embrulhado
+negocio d'uma compra de espingarda, soberba espingarda Winchester,
+empenhada ao Gago pelo filho do tabelli&atilde;o Guedes
+d'Oliveira. E, quando desceu a escadaria, encontrou &aacute; porta
+da taberna,
+no estendido luar que orlava a rua adormecida, o Fidalgo da Torre e o
+Jo&atilde;o Gouveia bruscamente engalfinhados na costumada contenda
+sobre o Governador Civil de Oliveira&#8213;o Andr&eacute; Cavalleiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era sempre a mesma briga, pessoal, furiosa e vaga. Gon&ccedil;alo
+clamando que n&atilde;o alludissem deante d'elle, pelas cinco
+chagas de Christo,
+a esse bandido, esse Snr. Cavalleiro e sobretudo Cavallo,
+mand&atilde;o
+burlesco que desorganizava o Districto! E Jo&atilde;o Gouveia muito
+teso, muito
+secco, com o c&ocirc;co mais cahido na orelha, assegurando a
+inteligencia
+superior do amigo Cavalleiro, que estabelecera limpeza e <span class="pagenum">[50]</span> ordem, como Hercules, nas
+cavallari&ccedil;as d'Oliveira! O Fidalgo rugia. E Videirinha, com
+o viol&atilde;o resguardado atraz das costas, supplicava aos amigos
+que recolhessem
+&aacute; taberna, para n&atilde;o alvorotar a rua...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tanto mais que defronte, coitada, a sogra do Dr. Venancio
+est&aacute; desde hontem com a pontada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois ent&atilde;o, berrou Gon&ccedil;alo, n&atilde;o
+venham com disparates que revoltam! Dizer voc&ecirc;, Gouveia, que
+Oliveira nunca teve Governador Civil
+como o Cavalleiro!... N&atilde;o &eacute; por meu pae! O
+pap&aacute; j&aacute; l&aacute; vae ha trez annos,
+infelizmente. E concordo que n&atilde;o fosse boa auctoridade. Era
+frouxo, andava doente... Mas depois tivemos o Visconde de Freixomil.
+Tivemos o Bernardino. Voc&ecirc; serviu com elles. Eram dois
+homens!... Mas
+este cavallo d'este Cavalleiro! A primeira
+condi&ccedil;&atilde;o para a
+auctoridade superior d'um Districto &eacute; n&atilde;o ser
+burlesca. E o Cavalleiro
+&eacute; d'entremez! Aquella guedelha de trovador, e a horrenda
+bigodeira negra, e o olho languinhento a pingar namoro, e o papo
+empinado, e o
+<em>p&oacute;-p&oacute;-poh</em>! &Eacute;
+d'entremez! E estupido, d'uma estupidez fundamental, que lhe
+come&ccedil;a nas patas, vem subindo, vem crescendo. Oh senhores,
+que animal!... Sem contar que &eacute; malandro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Teso na sombra do immenso Tit&oacute;, como uma estaca junto d'uma
+torre, o Administrador mordia o charuto. Depois, de dedo espetado, com
+uma serenidade cortante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[51]</span>&#8213;Voc&ecirc;
+acabou?... Pois, Gon&ccedil;alinho, agora escute!
+Em todo o districto d'Oliveira, note bem, em todo elle! n&atilde;o
+ha ninguem,
+absolutamente ninguem, que de longe, muito de longe, se compare ao
+Cavalleiro em intelligencia, caracter, maneiras, saber, e finura
+politica!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre emmudeceu, varado. Por fim sacudindo o
+bra&ccedil;o, n'um desabrido, arrogante desprezo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Isso s&atilde;o as opini&otilde;es d'um subalterno!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E isso s&atilde;o as express&otilde;es d'um malcreado! uivou
+o outro, crescendo todo, com os olhinhos esbugalhados a fuzilar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Immediatamente entre os dois, mais grosso que um barrote,
+avan&ccedil;ou o bra&ccedil;o do Tit&oacute;, estendendo
+uma sombra na
+cal&ccedil;ada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ol&aacute;! Oh rapazes! Que desconchavo &eacute; este?
+Voc&ecirc;s est&atilde;o borrachos?... Pois tu,
+Gon&ccedil;alo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas j&aacute; Gon&ccedil;alo, n'um d'esses seus impulsos
+generosos e amoraveis que t&atilde;o finamente seduziam, se
+humilhava, confessava a sua brutalidade, sensibilisado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Perdoe voc&ecirc;, Jo&atilde;o Gouveia! Sei perfeitamente que
+voc&ecirc; defende o Cavalleiro por amizade, n&atilde;o por
+dependencia... Mas que quer,
+homem? Quando me fallam n'esse Cavallo... N&atilde;o sei,
+&eacute; por
+contagio da besta, orneio, atiro coice!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[52]</span>
+O Gouveia, sem rancor, logo reconciliado (porque admirava
+carinhosamente o Fidalgo da Torre), deu um pux&atilde;o forte
+&aacute;
+sobrecasaca e apenas observou &laquo;que o Gon&ccedil;alinho
+era uma fl&ocirc;r, mas
+picava...&raquo; Depois, aproveitando a
+emo&ccedil;&atilde;o submissa de Gon&ccedil;alo,
+recome&ccedil;ou a glorifica&ccedil;&atilde;o do
+Cavalleiro, mais sobria. Reconhecia certas fraquezas. Sim, com effeito,
+aquelle modo impertigado... Mas que cora&ccedil;&atilde;o!&#8213;E o
+Gon&ccedil;alinho devia considerar...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo, de novo revoltado, recuou, espalmando as m&atilde;os:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Escute voc&ecirc;, oh Jo&atilde;o Gouveia! Por que
+&eacute; que voc&ecirc; l&aacute; em cima, &aacute;
+ceia, n&atilde;o comeu a salada de pepino? Estava divina,
+at&eacute;
+o Videirinha a appeteceu! Eu repeti, acabei a travessa... Por que foi?
+Por que
+voc&ecirc; tem horror physiologico, horror visceral ao pepino. A
+sua natureza e o pepino s&atilde;o incompativeis. N&atilde;o ha
+raciocinios,
+n&atilde;o ha subtilezas, que o persuadam a admittir l&aacute;
+dentro o pepino. Voc&ecirc;
+n&atilde;o duvida que elle seja excellente, desde que tanta gente
+de bem o adora: mas voc&ecirc;
+n&atilde;o p&oacute;de... Pois eu estou para o Cavalleiro como
+voc&ecirc; para o pepino.
+N&atilde;o posso! N&atilde;o ha molhos, nem raz&otilde;es,
+que m'o disfarcem. Para mim
+&eacute; ascoroso. N&atilde;o vae! Vomito!... E agora
+ou&ccedil;a...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Tit&oacute;, que bocejava, interveio,
+j&aacute; farto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! Parece-me que apanhamos a nossa d&oacute;se <span class="pagenum">[53]</span>de Cavalleiro, e
+valente! Somos todos muito boas pessoas e s&oacute; nos resta
+debandar. Eu
+tive senhora, tive tainha... Estou derreado. E n&atilde;o tarda a
+madrugada, que
+vergonha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Administrador pulou. Oh Diabo! E elle, &aacute;s nove horas da
+manh&atilde;, com commiss&atilde;o de recenseamento!... Para
+esmagar bem o
+am&uacute;o, cingiu Gon&ccedil;alo n'um rijo abra&ccedil;o.
+E, quando o Fidalgo descia para o Chafariz
+com o Videirinha (que n'estas noites festivas de Villa Clara o
+acompanhava sempre pela estrada at&eacute; ao port&atilde;o da
+Torre),
+Jo&atilde;o Gouveia ainda se voltou, pendurado do bra&ccedil;o
+do Tit&oacute; no meio da
+Cal&ccedil;adinha, para lhe lembrar um preceito moral &laquo;de
+n&atilde;o sei que
+philosopho&raquo;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&laquo;N&atilde;o vale a pena estragar boa ceia por causa de
+m&aacute; politica...&raquo; Creio que &eacute;
+d'Aristoteles!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E at&eacute; Videirinha, que de novo afinava a viola, se preparava
+para um solto descante ao luar, murmurou respeitosamente por entre
+abafados harpejos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o vale a pena, Sr. Doutor... Realmente n&atilde;o
+vale a pena, por que em Politica hoje &eacute; branco,
+&aacute;manh&atilde;
+&eacute; negro, e depois, z&aacute;s, tudo &eacute; nada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+O fidalgo encolhera os hombros. A Politica! Como se elle pensasse na
+Auctoridade, no Sr. Governador civil d'Oliveira&#8213;quando injuriava o Sr.
+Andr&eacute; Cavalleiro, de Corinde! N&atilde;o! o que
+detestava era o <span class="pagenum">[54]</span>homem&#8213;o
+falso homem d'olho langoroso! Por que entre elles existia um d'esses
+fundos aggravos que outr'ora, no tempo dos Tructesindos, armavam um
+contra o outro, em dura arrancada de lan&ccedil;as, dois bandos
+senhoriaes...&#8213;E pela estrada, com a lua no alto dos oiteiros de
+Valverde, em quanto no
+viol&atilde;o do Videirinha tremia o choro lento do fado do
+Vimioso,
+Gon&ccedil;alo Mendes recordava, aos peda&ccedil;os, aquella
+historia que tanto enchera a
+sua alma desoccupada. Ramires e Cavalleiros eram familias vizinhas, uma
+com a velha torre em Santa Ireneia, mais velha que o Reino&#8213;a outra com
+quinta bem tratada e rendosa em Corinde. E quando elle, rapaz de
+dezoito annos, enfiava enfastiadamente os preparatorios do Lyceu,
+Andr&eacute;
+Cavalleiro, ent&atilde;o estudante do Terceiro-Anno, j&aacute;
+o tratava
+como um amigo serio. Durante as f&eacute;rias, como a
+m&atilde;e lhe dera um
+cavallo, apparecia todas as tardes na Torre; e muitas vezes, sob os
+arvoredos da quinta ou passeando pelos arredores de Bravaes e Valverde,
+lhe confiava, como a um espirito maduro, as suas
+ambi&ccedil;&otilde;es politicas, as suas
+id&eacute;as de vida que desejava grave e toda votada ao Estado.
+Gracinha Ramires desabrochava na
+fl&ocirc;r dos
+seus dezeseis annos; e mesmo em Oliveira lhe chamavam a
+&laquo;fl&ocirc;r da Torre&raquo;.
+Ainda ent&atilde;o vivia a governante ingleza de Gracinha, a boa
+Miss Rhodes&#8213;que, como todos na Torre, admirava com enthusiasmo
+Andr&eacute; <span class="pagenum">[55]</span>
+Cavalleiro pela sua amabilidade, a sua ondeada cabelleira romantica, a
+do&ccedil;ura quebrada dos seus olhos largos, a maneira ardente de
+recitar Victor Hugo e Jo&atilde;o de Deus. E, com essa fraqueza que
+lhe
+amollecia a alma e os principios perante a soberania do Amor,
+favorecera demoradas conversas de Andr&eacute; com Maria da
+Gra&ccedil;a sob as
+olaias do Mirante e mesmo cartinhas trocadas ao escurecer por sobre o
+muro baixo da
+M&atilde;e d'Agua. Todos os domingos o Cavalleiro jantava na
+Torre:&#8213;e o velho procurador Rebello j&aacute;
+prepar&aacute;ra, com esfor&ccedil;o e
+resmungando, um conto de reis para o enxoval da
+&laquo;menina&raquo;. O pae de Gon&ccedil;alo,
+Governador Civil de Oliveira, sempre atarefado, enredado em Politica e
+em dividas, amanhecendo
+s&oacute; na Torre aos Domingos, approvava esta
+colloca&ccedil;&atilde;o de
+Gracinha, que, meiga e romanesca, sem m&atilde;e que a velasse,
+creava na sua vida,
+j&aacute; difficil, um trope&ccedil;o e um cuidado. Sem
+representar como elle uma familia
+de immensa Chronica, anterior ao Reino, do mais rico sangue de Reis
+godos,
+Andr&eacute; Cavalleiro era um mo&ccedil;o bem nascido, filho
+de general, neto de desembargador, com bras&atilde;o legitimo na
+sua casa
+apala&ccedil;ada de Corinde, e terras fartas em redor, de boa
+semeadura, limpas de hypothecas... Depois, sobrinho de Reis Gomes, um
+dos Chefes Historicos, j&aacute;
+filiado no Partido Historico (desde o Segundo Anno da Universidade), a
+sua carreira <span class="pagenum">[56]</span>
+andava marcada com seguran&ccedil;a e brilho na Politica e na
+Administra&ccedil;&atilde;o. E emfim Maria da Gra&ccedil;a
+amava enlevadamente aquelles reluzentes
+bigodes, os hombros fortes de Hercules bem educado, o porte ufano que
+lhe encoura&ccedil;ava o peitilho e que impressionava. Ella, em
+contraste, era pequenina e fragil, com uns olhos timidos e esverdeados
+que o sorriso humedecia e enlanguescia, uma transparente pelle de
+porcellana fina, e cabellos magnificos, mais lustrosos e negros que a
+cauda d'um corcel de guerra, que lhe rolavam at&eacute; aos
+p&eacute;s, em que se
+podia embrulhar toda, assim macia e pequenina. Quando desciam ambos as
+alamedas da quinta, miss Rhodes (que o pae, professor de Litteratura
+Grega em Manchester, reche&aacute;ra de Mithologia) pensava sempre
+em &laquo;Marte
+cheio de for&ccedil;a amando Psych&eacute; cheia de
+gra&ccedil;a.&raquo; E mesmo os
+criados da Torre se maravilhavam do &laquo;lindo par!&raquo;
+S&oacute; a Snr.<sup>a</sup> D. Joaquina
+Cavalleiro, a m&atilde;e de Andr&eacute;, senhora obesa e
+rabugenta, detestava aquella terna assiduidade do filho na Torre, sem
+motivo pesado, s&oacute; por &laquo;desconfiar da
+pinta da menina e desejar n&oacute;ra mais comesinha...&raquo;
+Felizmente, quando
+Andr&eacute; Cavalleiro se matriculava no Quinto Anno, a
+desagradavel matrona morreu d'uma anasarca. O pae de Gon&ccedil;alo
+recebeu a chave do
+caix&atilde;o: Gracinha tomou luto: e Gon&ccedil;alo,
+companheiro de casa do Cavalleiro na rua de
+S. Jo&atilde;o, em Coimbra, enrolou um fumo na manga <span class="pagenum">[57]</span>da batina. Logo em Santa
+Ireneia se pensou que o explendido Andr&eacute;, libertado da
+p&ecirc;ca
+opposi&ccedil;&atilde;o da mam&atilde;, pediria a
+&laquo;Fl&ocirc;r da Torre&raquo; depois do Acto
+de Formatura. Mas, findo esse desejado Acto, Cavalleiro abalou para
+Lisboa&#8213;por que se preparavam Elei&ccedil;&otilde;es em
+Outubro, e elle recebera do tio Reis
+Gomes, ent&atilde;o Ministro da Justi&ccedil;a, a promessa de
+&laquo;ser deputado&raquo;
+por Bragan&ccedil;a.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E todo esse ver&atilde;o o passou na Capital; depois em Cintra,
+onde o negro langor dos seus olhos humidos amollecia
+cora&ccedil;&otilde;es;
+depois n'uma jornada quasi triumphal a Bragan&ccedil;a com foguetes
+e &laquo;vivas
+ao sobrinho do Sr. conselheiro Reis Gomes!&raquo; Em Outubro
+Bragan&ccedil;a
+&laquo;confiou ao dr. Andr&eacute; Cavalleiro (como escreveu o <em>Echo
+de Traz-os-Montes</em>)
+o direito de a representar em C&ocirc;rtes com os seus brilhantes
+conhecimentos
+litterarios e a sua formosissima presen&ccedil;a de
+orador...&raquo; Recolheu
+ent&atilde;o a Corinde; mas nas suas visitas &aacute; Torre,
+onde o pae de Gon&ccedil;alo
+convalescia d'uma febre gastrica que exacerb&aacute;ra a sua antiga
+diabetes,
+Andr&eacute; j&aacute; n&atilde;o arrastava sofregamente
+Gracinha, como outr'ora, para as silenciosas sombras da quinta,
+permanecendo de preferencia na sala azul, a conversar sobre Politica
+com Vicente Ramires, que se n&atilde;o movia da poltrona,
+embrulhado n'uma manta. E Gracinha, nas suas cartas para Coimbra a
+Gon&ccedil;alo, j&aacute; se carpia de n&atilde;o correrem
+t&atilde;o doces nem
+t&atilde;o intimas <span class="pagenum">[58]</span>as
+visitas do Andr&eacute; &aacute; Torre, &laquo;occupado,
+como andava sempre agora, a estudar para
+deputado...&raquo;
+Depois do Natal o Cavalleiro voltou para Lisboa, para a abertura das
+C&ocirc;rtes, muito apetrechado, com o seu creado Matheus, uma
+linda egua que compr&aacute;ra em Villa Clara ao Manoel Duarte, e
+dous caixotes de
+livros. E a boa Miss Rhodes sustentava que Marte, como convinha a um
+her&oacute;e, s&oacute; reclamaria Psych&eacute; depois
+d'um nobre feito, uma estreia nas
+Camaras, &laquo;n'um discurso lindo, todo
+fl&ocirc;res...&raquo;
+Quando Gon&ccedil;alo, nas f&eacute;rias de Paschoa,
+appare&ccedil;eu na Torre, encontrou Gracinha inquieta e
+descorada. As
+cartas do seu Andr&eacute;, que se estre&aacute;ra &laquo;e
+n'um discurso lindo, todo fl&ocirc;res...&raquo;, eram cada
+semana mais curtas, mais
+calmas. E a ultima (que ella lhe mostrou em segredo), datada da Camara,
+contava em tres linhas mal rabiscadas &laquo;que tivera muito que
+trabalhar em
+commiss&otilde;es, que o tempo se pozera lindo, que n'essa noite
+era o baile dos condes de Villaverde, e que elle continuava com muitas
+saudades o seu fiel Andr&eacute;...&raquo; Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires, logo
+n'essa tarde, desabafou com o pae, que definhava na sua poltrona:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu acho que o Andr&eacute; se est&aacute; portando muito mal
+com a Gracinha... O pap&aacute; n&atilde;o lhe parece?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Vicente Ramires apenas moveu, n'um gesto de vencida tristeza, a
+m&atilde;o descarnada d'onde a cada momento lhe escorregava o annel
+d'armas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[59]</span>
+Por fim em Maio a sess&atilde;o das Camaras terminou&#8213;essa
+sess&atilde;o que tanto interess&aacute;ra Gracinha, anciosa
+&laquo;que elles
+accabassem de discutir e tivessem f&eacute;rias.&raquo; E quasi
+immediatamente ella em
+Santa Ireneia, Gon&ccedil;alo em Coimbra, souberam pelos jornaes
+que &laquo;o talentoso deputado
+Andr&eacute; Cavalleiro partira para Italia e Fran&ccedil;a
+n'uma longa viagem
+de recreio e d'estudo.&raquo; E nem uma carta &aacute; sua
+escolhida, quasi
+sua noiva!... Era um ultraje, um bruto ultraje, que outr'ora, no seculo
+XII,
+lan&ccedil;aria todos os Ramires, com homens de cavallo e peonagem,
+sobre o solar dos Cavalleiros, para deixar cada trave denegrida pela
+chamma, cada servo pendurado d'uma corda de canave. Agora Vicente
+Ramires, apagado e mortal, murmurou simplesmente: &laquo;Que
+traste!&raquo; Elle
+em Coimbra, rugindo, jurou esbofetear um dia o infame! A boa Miss
+Rhodes, para se consolar, desembrulhou a sua velha harpa, encheu Santa
+Ireneia de magoados harpejos. E tudo findou nas lagrimas que Gracinha,
+durante semanas,
+t&atilde;o desconsolada da vida que nem se penteava, escondeu sob
+as olaias do Mirante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, ainda depois d'esses annos, a esta lembran&ccedil;a das lagrimas
+da irm&atilde;, um rancor invadiu Gon&ccedil;alo,
+t&atilde;o redivivo que atirou
+para o lado, para sobre as sebes da valla, uma bengallada, como se
+fossem &aacute;s costas
+do Cavalleiro!&#8213;Caminhavam ent&atilde;o junto &aacute; <span class="pagenum">[60]</span>ponte da
+Portella, onde os campos se alargam, e da estrada se avista
+Villa-Clara, que a lua branqueava toda, desde o convento de Santa
+Thereza, rente ao Chafariz,
+at&eacute; ao muro novo do cemiterio, no alto, com os seus finos
+cyprestes. Para o fundo do valle, clara tambem no luar, era a egrejinha
+de Craqu&ecirc;de,
+Santa Maria de Craqu&ecirc;de, resto do antigo Mosteiro em que
+ainda jaziam, nos
+seus rudes tumulos de granito, as grandes ossadas dos Ramires
+Affonsinos. Sob o arco, docemente, o riacho lento, arrastando entre os
+seixos, sussurrava na sombra. E Videirinha, enlevado n'aquelle silencio
+e suavidade saudosa, cantava, n'um gemer surdo de bord&otilde;es:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Baldadas s&atilde;o tuas queixas,<br />
+
+
+Escusados s&atilde;o teus ais,<br />
+
+
+Que &eacute; como se eu morto
+f&ocirc;ra.<br />
+
+
+E n&atilde;o me ver&aacute;s
+nunca mais!...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+E Gon&ccedil;alo retom&aacute;ra as suas
+recorda&ccedil;&otilde;es, repassava tristezas que depois
+cahiram sobre a Torre. Vicente Ramires morrera n'uma tarde d'Agosto,
+sem soffrimento, estendido na sua poltrona &aacute; varanda, com os
+olhos cravados na velha Torre, murmurando para o padre
+Soeiro:&#8213;&laquo;Quantos
+Ramires ver&aacute; ella ainda, n'esta casa, e &aacute; sua
+sombra?...&raquo; Todas
+essas ferias as consumiu Gon&ccedil;alo no escuro cartorio,
+desajudado <span class="pagenum">[61]</span>(por
+que o
+procurador, o bom Rebello, tambem Deus o cham&aacute;ra),
+revolvendo papeis,
+apurando o estado da casa&#8213;reduzida aos dois contos e trezentos mil
+reis que rendiam os foros de Craqu&ecirc;de, a herdade de Praga, e
+as duas
+quintas historicas, Treixedo e Santa Ireneia. Quando regressou a
+Coimbra deixou Gracinha em Oliveira, em casa de uma prima, D. Arminda
+Nunes Viegas, senhora muito abastada, muito bondosa, que habitava no
+Terreiro da
+Lou&ccedil;a um immenso casar&atilde;o cheio de retratos
+d'avoengos e de arvores
+de costado, onde ella, vestida de velludo preto, pousada n'um
+camap&eacute; de
+damasco, entre aias que fiavam, perpetuamente relia os seus Livros de
+Cavallaria, o <em>Amadis</em>, <em>Leandro o Bello</em>,
+<em>Trist&atilde;o
+e
+Brancafl&ocirc;r</em>, as <em>Chronicas do Imperador
+Clarimundo</em>... Foi ahi que Jos&eacute;
+Barr&ocirc;lo
+(senhor d'uma das mais ricas casas d'Amarante) encontrou Gracinha
+Ramires, e a amou com uma paix&atilde;o profunda, quasi
+religiosa&#8213;estranha n'aquelle
+mo&ccedil;o indolente, gorducho, de bochechas coradas como uma
+ma&ccedil;&atilde;, e
+t&atilde;o escasso d'espirito que os amigos lhe chamavam
+&laquo;o Jos&eacute;
+Bac&ocirc;co&raquo;. O bom Barrolo residira sempre em Amarante
+com a m&atilde;e, n&atilde;o conhecia o
+trahido romance da &laquo;Fl&ocirc;r da Torre&raquo;&#8213;que
+nunca se espalh&aacute;ra para
+al&eacute;m dos cerrados arvoredos da quinta. E, sob o enternecido
+e romanesco patrocinio de D. Arminda, noivado e casamento docemente se
+apressaram, em tres mezes, <span class="pagenum">[62]</span>depois
+d'uma carta de Barr&ocirc;lo a Gon&ccedil;alo Mendes Ramires
+jurando&#8213;&laquo;que a affei&ccedil;&atilde;o pura que
+sentia pela prima Gra&ccedil;a, pelas suas virtudes e outras
+qualidades respeitaveis, era t&atilde;o grande que nem achava no
+Diccionario
+termos para a explicar...&raquo; Houve uma b&ocirc;da luxuosa:
+e os noivos
+(por desejo de Gracinha, para se n&atilde;o affastar da querida
+Torre), depois
+d'uma jornada filial a Amarante, &laquo;armaram o seu
+ninho&raquo; em
+Oliveira, &aacute; esquina do largo d'El-Rei e da rua das
+Tecedeiras, n'um palacete que o Bac&ocirc;co
+herd&aacute;ra, com largas terras, do seu tio Melchior,
+De&atilde;o da
+S&eacute;. Dois annos correram, mansos e sem historia. E
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires passava
+justamente em Oliveira as suas ultimas f&eacute;rias de Paschoa
+quando
+Andr&eacute; Cavalleiro, nomeado Governador Civil do Districto,
+tomou posse, estrondosamente, com foguetes, philarmonicas, o Governo
+civil e o Pa&ccedil;o do Bispo
+illuminados, as armas dos Cavalleiros em transparentes no
+caf&eacute; da Arcada
+e na Recebedoria!... Barr&ocirc;lo conhecia o Cavalleiro quasi
+intimamente, admirava o seu talento, a sua elegancia, o seu brilho
+Politico. Mas Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, que dominava
+soberanamente o bom
+Bac&ocirc;co, logo o intimou a n&atilde;o visitar o Sr.
+Governador Civil, a
+n&atilde;o o saudar sequer na rua, e a partilhar, por dever
+d'allian&ccedil;a, os rancores que
+existiam entre Cavalleiros e Ramires! Jos&eacute; Barr&ocirc;lo
+cedeu,
+submisso, espantado, sem comprehender. <span class="pagenum">[63]</span>Depois
+uma noite, no quarto, enfiando as chinellas, contou a Gracinha
+&laquo;a exquisitice de Gon&ccedil;alo&raquo;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E sem motivo, sem offensa, s&oacute; por causa da Politica!...
+Ora, v&ecirc; tu! Um bello rapaz como o Cavalleiro! Podiamos fazer
+um ranchinho
+t&atilde;o agradavel!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Outro sereno anno passou... E n'essa primavera, em Oliveira, onde se
+demor&aacute;ra para a festa dos annos de Barr&ocirc;lo, eis
+que Gon&ccedil;alo suspeita, fareja, descobre uma incomparavel
+infamia! O impertigado homem da bigodeira negra, o Sr. Andr&eacute;
+Cavalleiro,
+recome&ccedil;&aacute;ra com soberba impudencia a cortejar
+Gracinha Ramires, de longe, mudamente, em olhadellas fundas, carregadas
+de saudade e langor, procurando agora apanhar como amante aquella
+grande fidalga, aquella Ramires, que desdenh&aacute;ra como esposa!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+T&atilde;o levado ia Gon&ccedil;alo pela branca estrada, no
+rolo amargo d'estes pensamentos, que n&atilde;o reparou no
+port&atilde;o da Torre,
+nem na portinha verde, &aacute; esquina da casa, sobre tres
+degr&aacute;os. E seguia,
+rente do muro da horta, quando Videirinha, que estac&aacute;ra com
+os dedos mudos nos
+bord&otilde;es do viol&atilde;o, o avisou, rindo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh, Sr. Doutor, ent&atilde;o larga assim, a estas horas de
+corrida para os Bravaes?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[64]</span>
+Gon&ccedil;alo virou, bruscamente despertado, procurando na
+algibeira, entre o dinheiro solto, a chavinha do trinco:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Nem reparava... Que lindamente voc&ecirc; tem tocado, Videirinha!
+Com lua, depois de ceia, n&atilde;o ha companheiro mais poetico...
+Realmente
+voc&ecirc; &eacute; o derradeiro trovador portuguez!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Para o ajudante de Pharmacia, filho d'um padeiro d'Oliveira, a
+familiaridade d'aquelle tamanho Fidalgo, que lhe apertava a
+m&atilde;o na botica deante do Pires boticario e em Oliveira deante
+das Auctoridades, constituia uma gloria, quasi uma
+coroa&ccedil;&atilde;o, e
+sempre nova, sempre deliciosa. Logo sensibilisado, feriu os
+bord&otilde;es rijamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, para acabar, l&aacute; vae a grande trova, Sr.
+Doutor!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era a sua famosa cantiga, o <em>Fado dos Ramires</em>,
+rosario de heroicas Quadras celebrando as Lendas da Casa illustre&#8213;que
+elle desde mezes apurava e completava, ajudado na terna tarefa pelo
+saber do velho Padre Soeiro, capell&atilde;o e archivista da Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo empurrou a portinha verde. No corredor espirrava uma
+lamparina morti&ccedil;a, j&aacute; sem azeite, junto ao
+casti&ccedil;al de prata. E Videirinha, recuando ao meio da
+estrada, com um &laquo;dlindlon&raquo;
+ardente, fit&aacute;ra a Torre, que, por cima dos telhados da vasta
+casa, mergulhava as ameias, o negro miradoiro, <span class="pagenum">[65]</span>no
+luminoso silencio do ceu de ver&atilde;o. Depois para
+ella e para a lua atirou as endeixas glorificadoras, na dolente melodia
+d'um fado de Coimbra, rico em <em>ais</em>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Quem te v'r&aacute; sem que
+estreme&ccedil;a,<br />
+
+
+Torre de Santa Ireneia,<br />
+
+
+Assim t&atilde;o negra e callada,<br />
+
+
+Por noites de lua cheia...</div>
+
+
+<div class="poetry1">Ai! Assim callada,
+t&atilde;o negra,<br />
+
+
+Torre de Santa
+Ireneia!<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+Ainda suspendeu para agradecer ao Fidalgo, que o convidava a subir e
+enxugar um calice de genebra salvadora. Mas retomou logo o descante,
+ditoso em descantar, como sempre arrebatado pelo sabor dos seus versos,
+pelo prestigio das Lendas, emquanto Gon&ccedil;alo
+desapparecia&#8213;com folgaz&atilde;s desculpas ao Trovador
+&laquo;por cerrar a portinha do
+Castello...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Ai! ahi est&aacute;s, forte e
+soberba,<br />
+
+
+Com uma historia em cada ameia,<br />
+
+
+Torre mais velha que o reino,<br />
+
+
+Torre de Santa Ireneia!...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+E come&ccedil;&aacute;ra a quadra a Muncio Ramires, <em>Dente
+de
+Lobo</em>, quando em cima uma sala, aberta &aacute; frescura
+da noite, se allumiou&#8213;e o
+Fidalgo da Torre, <span class="pagenum">[66]</span>
+com o charuto acceso, se debru&ccedil;ou da varanda para receber a
+serenada. Mais ardente, quasi solu&ccedil;ante, vibrou o cantar do
+Videirinha. Agora era a quadra de Gutierres Ramires, na Palestina,
+sobre o monte das Oliveiras, &aacute; porta da sua tenda, deante
+dos
+Bar&otilde;es que o acclamavam com as espadas nuas, recusando o
+Ducado de Galil&eacute;a e o senhorio
+das Terras d'Al&eacute;m-Jord&atilde;o.&#8213;Que n&atilde;o
+podia, em
+verdade, acceitar terra, mesmo Santa, mesmo de Galil&eacute;a...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Quem j&aacute; tinha em Portugal<br />
+
+
+Terras de Santa Ireneia!<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+&#8213;Boa piada! murmurou Gon&ccedil;alo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Videirinha, enthusiasmado, entoou logo outra nova, trabalhada n'essa
+semana&#8213;a do sahimento de Aldon&ccedil;a Ramires, Santa
+Aldon&ccedil;a, trazida do mosteiro d'Arouca ao solar de Treixedo,
+sobre o almadraque em que morrera, aos hombros de quatro Reis!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bravo! gritou o Fidalgo pendurado da varanda. Essa &eacute;
+famosa, oh Videirinha! Mas ahi ha Reis de mais... Quatro Reis!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Enlevado, empinando o bra&ccedil;o do viol&atilde;o, o ajudante
+da Pharmacia lan&ccedil;ou outra, j&aacute; antiga&#8213;a d'aquelle
+terrivel Lopo Ramires que,
+morto, se erguera da sua campa no Mosteiro de Craqu&ecirc;de,
+mont&aacute;ra um <span class="pagenum">[67]</span>ginete
+morto, e toda a noite galop&aacute;ra atravez da Hespanha para se
+bater nas
+Navas de Tolosa! Pigarreou&#8213;e, mais chorosamente, atacou a do
+<em>Descabe&ccedil;ado</em>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">L&aacute; passa a negra figura...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+Mas Gon&ccedil;alo, que abominava aquella lenda, a silenciosa
+figura degolada, errando por noites de inverno entre as ameias da Torre
+com a
+cabe&ccedil;a nas m&atilde;os&#8213;despegou da varanda, deteve a
+Chronica immensa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Toca a deitar, oh Videirinha, hein? Passa das tres horas,
+&eacute; um horror. Olhe! O Tit&oacute; e o Gouveia jantam
+c&aacute; na Torre, no
+Domingo. Appare&ccedil;a tambem, com o viol&atilde;o e cantiga
+nova: mas menos sinistra...
+<em>Bona sera</em>! Que linda noite!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atirou o charuto, fechou a vidra&ccedil;a da sala&#8213;a
+&laquo;sala velha,&raquo; toda revestida d'esses denegridos e
+tristonhos retratos de Ramires que elle desde pequeno chamava as <em>carantonhas
+dos vov&oacute;s</em>.
+E,
+atravessando o corredor, ainda sentia rolarem ao longe, no silencio dos
+campos cobertos de luar, fa&ccedil;anhas rimadas dos seus:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Ai! l&aacute; na grande batalha...<br />
+
+
+El-Rei Dom Sebasti&atilde;o...<br />
+
+
+O mais mo&ccedil;o dos Ramires<br />
+
+
+Que era pagem do gui&atilde;o...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+<span class="pagenum">[68]</span>
+Despido, soprada a vella, depois de um rapido signal da cruz, o Fidalgo
+da Torre adormeceu. Mas no quarto, que se povoou de Sombras,
+come&ccedil;ou para elle uma noite rev&ocirc;lta e pavorosa.
+Andr&eacute;
+Cavalleiro e Jo&atilde;o Gouveia romperam pela parede, revestidos
+de c&oacute;tas de malha, montados
+em horrendas tainhas assadas! E lentamente, piscando o olho
+m&aacute;o, arremessavam contra o seu pobre estomago pontoadas de
+lan&ccedil;a,
+que o faziam gemer e estorcer sobre o leito de pau preto. Depois era,
+na Cal&ccedil;adinha de Villa-Clara, o medonho Ramires morto, com a
+ossada a ranger dentro da armadura, e El-rei Dom Affonso II,
+arreganhando afiados dentes de lobo, que o arrastavam furiosamente para
+a batalha das Navas. Elle resistia, fincado nas lages, gritando pela
+Rosa, por Gracinha, pelo Tit&oacute;! Mas D. Affonso t&atilde;o
+rijo murro lhe despedia
+aos rins, com o guante de ferro, que o arremessava desde a Hospedaria
+do Gago at&eacute;
+&aacute; Serra Morena, ao campo da lide, luzente e fremente de
+pend&otilde;es e
+d'armas. E immediatamente seu primo d'Hespanha, Gomes Ramires, Mestre
+de Calatrava, debru&ccedil;ado do negro ginete, lhe arrancava os
+derradeiros
+cabellos, entre a retumbante galhofa de toda a hoste sarracena e os
+prantos da tia Louredo trazida como um andor aos hombros de quatro
+Reis!...&#8213;Por fim, moido, sem soc&ecirc;go, j&aacute; com a
+madrugada clareando
+nas fendas das janellas
+e as <span class="pagenum">[69]</span>andorinhas
+piando no beiral dos telhados, o Fidalgo da Torre atirou um derradeiro
+repell&atilde;o aos len&ccedil;oes, saltou ao
+soalho, abrio a vidra&ccedil;a&#8213;e respirou deliciosamente o
+silencio, a frescura, a verdura, o repouso da quinta. Mas que
+s&ecirc;de! uma s&ecirc;de desesperada que lhe
+encorti&ccedil;ava os labios! Recordou ent&atilde;o o famoso <em>fruit
+salt</em>
+que lhe
+recommend&aacute;ra o Dr. Mattos,&#8213;arrebatou o frasco, correu
+&aacute; sala de jantar, em
+camisa. E, a arquejar, deitou duas fartas colheradas n'um copo d'agua
+da Bica-Velha, que esvasiou d'um trago, na fervura picante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! que consolo, que rico consolo!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Voltou derreadamente &aacute; cama: e readormeceu logo, muito
+longe, sobre as relvas profundas d'um prado d'Africa, debaixo de
+coqueiros susurrantes, entre o apimentado aroma de radiosas flores que
+brotavam atravez de pedregulhos d'oiro. D'essa perfeita beatitude o
+arrancou o Bento, ao meio dia, inquieto com &laquo;aquelle tardar
+do Sr.
+Doutor.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; que passei uma noite horrenda, Bento! Pesadelos,
+pavores, bulhas, esqueletos... Foram os malditos ovos com
+chouri&ccedil;o; e o
+pepino... Sobretudo o pepino! Uma id&eacute;a d'aquelle animal do
+Tit&oacute;... Depois, de madrugada, tomei o tal <em>fruit
+salt</em>, e estou
+optimo, homem!... Estou optimissimo! At&eacute; me sinto capaz de
+trabalhar. Leva para a
+livraria uma chavena de ch&aacute; verde, muito forte... Leva
+tambem torradas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[70]</span>
+E momentos depois, na livraria, com um roup&atilde;o de flanella
+sobre a camisa de dormir, sorvendo lentos goles de ch&aacute;,
+Gon&ccedil;alo
+relia junto da varanda essa derradeira linha da Novella, t&atilde;o
+rabiscada e molle, em
+que &laquo;os largos raios da lua se estiravam pela larga sala
+d'armas...&raquo;
+De repente, n'uma rasgada impress&atilde;o de claridade, entreviu
+detalhes
+expressivos para aquella noite de Castello e de ver&atilde;o&#8213;as
+pontas das
+lan&ccedil;as dos esculcas faiscando silenciosamente pelos adarves
+da muralha, e o coaxar triste das rans nas bordas lodosas dos fossos...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bons tra&ccedil;os!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Achegou de vagar a cadeira, consultou ainda no volume do <b><em>Bardo</em></b>
+o Poemeto do tio Duarte. E, desannuviado, sentindo as Imagens e os
+Dizeres surgirem como bolhas d'uma agua represa que rebenta, atacou
+esse lance do Capitulo I em que o velho Tructesindo Ramires, na sala
+d'armas de Santa Ireneia, conversava com seu filho Louren&ccedil;o
+e seu primo
+D. Garcia Viegas, o <em>Sabedor</em>, de aprestos de
+guerra...
+Guerra! Porque? Acaso pelos cerros arraianos corriam, ligeiros entre o
+arvoredo, almogavares mouros? N&atilde;o! Mas
+desgra&ccedil;adamente,
+&laquo;n'aquella terra j&aacute; remida e christ&atilde;,
+em breve se crusariam, umas contra outras, nobre lan&ccedil;as
+portuguezas!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Louvado Deus! a penna desemperr&aacute;ra! E, attento <span class="pagenum">[71]</span>&aacute;s
+paginas marcadas n'um tomo da <em>Historia</em>
+d'Herculano, esbo&ccedil;ou
+com
+seguran&ccedil;a a Epocha da sua Novella&#8213;que abria entre as
+discordias de Affonso II e de seus
+irm&atilde;os por causa do testamento d'El-Rei seu pae, D. Sancho
+I. N'esse
+come&ccedil;o do Capitulo j&aacute; os Infantes D. Pedro e D.
+Fernando, esbulhados,
+andavam por Fran&ccedil;a e Le&atilde;o. J&aacute; com
+elles
+abandon&aacute;ra o Reino o forte primo dos Ramires,
+Gon&ccedil;alo Mendes de Souza, chefe magnifico da casa
+dos Souzas. E agora, encerradas nos castellos de Monte-M&oacute;r e
+de Esgueira,
+as senhoras Infantas, D. Thereza e D. Sancha, negavam a D. Affonso o
+senhorio real sobre as villas, fortalezas, herdades e mosteiros, que
+t&atilde;o
+copiosamente lhes do&aacute;ra El-Rei seu pae. Ora, antes de morrer
+no
+Alca&ccedil;ar de Coimbra, o senhor D. Sancho supplic&aacute;ra
+a Tructesindo Mendes Ramires,
+seu colla&ccedil;o e Alferes-M&oacute;r, por elle armado
+cavalleiro em
+Lorv&atilde;o, que sempre lhe servisse e defendesse a filha amada
+entre todas, a infanta D. Sancha, senhora de Aveyras. Assim o
+jur&aacute;ra o leal Rico-Homem junto
+do leito onde, nos bra&ccedil;os do Bispo de Coimbra e do Prior do
+Hospital
+sustentando a candeia, agonisava, vestido de burel como um penitente, o
+vencedor de Silves... Mas eis que rompe a f&eacute;ra contenda
+entre Affonso II, asperamente cioso da sua auctoridade de Rei&#8213;e as
+Infantas, orgulhosas, impellidas &aacute; resistencia pelos freires
+do Templo e pelos
+Prelados a quem
+<span class="pagenum">[72]</span>D. Sancho
+leg&aacute;ra t&atilde;o vastos peda&ccedil;os do
+Reino! Immediatamente Alemquer e os arredores d'outros castellos
+s&atilde;o devastados pela hoste
+real que recolhia das Navas de Tolosa. Ent&atilde;o D. Sancha e D.
+Thereza
+appellam para El-rei de Le&atilde;o, que entra com seu filho D.
+Fernando por
+terras de Portugal a soccorrer as &laquo;Donas
+opprimidas.&raquo;&#8213;E
+n'este lance o tio Duarte, no seu <em>Castello de Santa Ireneia</em>,
+interpellava com soberbo garbo o Alferes-M&oacute;r de Sancho I:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Que far&aacute;s tu, mais velho
+dos
+Ramires?<br />
+
+
+Se ao pend&atilde;o leonez juntas o
+teu<br />
+
+
+Trahes o preito que deves ao rei vivo!<br />
+
+
+Mas se as Infantas deixas indefezas<br />
+
+
+Trahes a jura que d&eacute;stes ao
+rei morto!...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+Esta duvida, por&eacute;m, n&atilde;o angusti&aacute;ra a
+alma d'esse Tructesindo rude e leal que o Fidalgo da Torre rijamente
+modelava. N'essa noite, apenas recebera pelo irm&atilde;o do
+Alcaide d'Aveyras, disfar&ccedil;ado em
+beguino, um afflicto recado da senhora D. Sancha&#8213;ordenava a seu filho
+Louren&ccedil;o
+que, ao primeiro arreb&oacute;l, com quinze lan&ccedil;as,
+cincoenta
+homens de p&eacute; da sua merc&ecirc; e quarenta besteiros,
+corresse sobre Monte-m&oacute;r. Elle no
+emtanto daria alarido&#8213;e em dous dias entraria a campo com os parentes
+de solar, um tro&ccedil;o mais rijo de cavalleiros acontiados e de <span class="pagenum">[73]</span>frecheiros,
+para se juntar a seu primo, o <em>Souz&atilde;o</em>,
+que na
+vanguarda dos
+leonezes descia d'Alva-do-Douro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois logo de madrugada o pend&atilde;o dos Ramires, o
+A&ccedil;or negro em campo escarlate, se plant&aacute;ra deante
+das barreiras gateadas: e ao
+lado, no ch&atilde;o, amarrado &aacute; haste por uma tira de
+couro,
+reluzia o velho emblema senhorial, o sonoro e fundo
+caldeir&atilde;o polido. Por todo o
+Castello se apressavam os servi&ccedil;aes, despendurando as
+cervilheiras,
+arrastando com fragor pelas lages os pesados saios de malhas de ferro.
+Nos pateos os armeiros agu&ccedil;avam ascumas, amaciavam a dureza
+das grevas e
+coxotes com camadas d'estopa. J&aacute; o adail, na ucharia,
+arrol&aacute;ra as ra&ccedil;&otilde;es de vianda para os
+dous quentes dias da arrancada. E por todas as cercanias de Santa
+Ireneia, na do&ccedil;ura da tarde, os atambores mouriscos,
+abafados no arvoredo, tararam! tararam! ou mais vivos nos
+cabe&ccedil;os,
+ratatam! ratatam! convocavam os cavalleiros de soldo e a peonagem da
+mesnada dos Ramires.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No emtanto o irm&atilde;o do Alcaide, sempre disfar&ccedil;ado
+em beguino, de volta ao castello d'Aveyras com a boa nova de prestes
+soccorros, transpunha ligeiramente a levadi&ccedil;a da carcova...
+E aqui, para alegrar
+t&atilde;o sombrias vesperas de guerra, o tio Duarte, no seu
+Poemeto, engast&aacute;ra
+uma sorte galante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[74]</span>
+<div class="poetry">&Aacute; mo&ccedil;a, que na
+fonte enchia a bilha,<br />
+
+
+O frade rouba um beijo e diz <em>Amen</em>!<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+Mas Gon&ccedil;alo hesitava em desmanchar com um beijo de clerigo a
+pompa d'aquella formosa sortida d'armas... E mordia pensativamente a
+rama da penna&#8213;quando a porta da livraria rangeu.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O correio...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era o Bento com os Jornaes e duas cartas. O Fidalgo apenas abriu uma,
+lacrada com o enorme sinete d'armas do Barr&ocirc;lo&#8213;repellindo a
+outra em que reconhecera a lettra detestada do seu alfaiate de Lisboa.
+E immediatamente, com uma palmada na mesa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh diabo! quantos do mez, hoje? quatorze, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento esperava com a m&atilde;o no fecho da porta.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; que n&atilde;o tardam os annos da mana
+Gra&ccedil;a! De todo esqueci, esque&ccedil;o sempre. E sem ter
+um presentinho engra&ccedil;ado... Que secca,
+hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas na v&eacute;spera o Manoel Duarte, na Assembl&eacute;a,
+&aacute; mesa do voltarete, annunci&aacute;ra uma fuga a Lisboa
+por tres dias, para tratar do
+emprego do sobrinho nas Obras Publicas. Pois corria a Villa-Clara pedir
+ao snr. Manoel Duarte que lhe comprasse em Lisboa um bonito
+guarda-solinho de s&ecirc;da branca com rendas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O snr. Manoel Duarte tem gosto; tem muito <span class="pagenum">[75]</span>gosto!
+E ent&atilde;o o
+Joaquim que n&atilde;o selle a egoa; j&aacute; n&atilde;o
+vou ao
+Sanches Lucena. Oh, senhores, quando pagarei eu esta infame visita? Ha
+tres mezes!... Emfim, por dous dias mais a bella D. Anna n&atilde;o
+envelhece; e o velho Lucena tambem
+n&atilde;o morre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Fidalgo da Torre, que decidira arriscar o beijo
+folgaz&atilde;o, retomou a penna, arredondou o seu final com
+elegante harmonia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&laquo;A mo&ccedil;a, furiosa, gritou: <em>Fu!
+Fu!
+vill&atilde;o</em>! E o beguino, assobiando,
+aligeirou as sandalias pelo corrego, na sombra das altas faias,
+emquanto que por todo o fresco valle, at&eacute; Santa Maria de
+Craqu&ecirc;de, os atambores mouriscos, tararam! ratamtam!
+convocavam &aacute; mesnada dos
+Ramires, na do&ccedil;ura da tarde...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+III</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Durante a longa semana, nas horas da calma, o Fidalgo da Torre
+trabalhou com afferro e proveito. E n'essa manh&atilde;, depois de
+repicar a
+sineta no corredor, duas vezes o Bento empurr&aacute;ra a porta da
+livraria,
+avisando o snr. Doutor &laquo;que o almocinho, assim &aacute;
+espera,
+certamente se estragava.&raquo; Mas de sobre a tira
+d'alma&ccedil;o Gon&ccedil;alo rosnava
+&laquo;j&aacute; vou!&raquo;&#8213;sem despegar a penna, que
+corria como quilha leve em agua mansa, na pressa amorosa de terminar,
+antes do almo&ccedil;o, o seu Capitulo I.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ah! e que canceira lhe cust&aacute;ra, durante esses dias, esse
+copioso Capitulo, t&atilde;o difficil, com o immenso Castello de
+Santa
+Ireneia a erguer; e toda uma edade esfumada da Historia de Portugal a
+condensar em contornos robustos; e a mesnada dos Ramires a apetrechar,
+sem que faltasse uma ra&ccedil;&atilde;o nos <span class="pagenum">[78]</span>alforges,
+ou uma garruncha
+nos caixotes, sobre o dorso das mulas! Mas felizmente, na vespera,
+j&aacute; movera para
+f&oacute;ra do Castello o tro&ccedil;o de Louren&ccedil;o
+Ramires, em soccorro
+de Monte-m&oacute;r, com um vistoso coriscar de capellos e
+lan&ccedil;as em torno ao
+pend&atilde;o tendido.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E agora, n'esse remate do Capitulo, era noite, e o sino de recolher
+tangera, e a almen&aacute;ra luzira na Torre albarran, e
+Tructesindo Ramires descera &aacute; sala terrea da
+Alca&ccedil;ova para
+ceiar&#8213;quando f&oacute;ra, deante da carcova, com tres toques
+fortes annunciando filho-d'algo, uma bozina apressada soou. E, sem que
+o villico tomasse permiss&atilde;o do
+Senhor, o al&ccedil;ap&atilde;o da levadi&ccedil;a rangeu
+nas
+correntes de ferro, rebombou cavamente nos apoios de pedra. Quem assim
+chegava em dura pressa era Mendo Paes, amigo de Affonso II e mordomo da
+sua Curia, casado com a filha mais velha de Tructesindo, D.
+Theresa&#8213;aquella que, pelo ondeante e alvo pesco&ccedil;o, pelo
+pisar mais leve que um v&ocirc;o, os
+Ramires chamavam a <em>Gar&ccedil;a Real</em>. O
+Senhor de Santa Ireneia correra ao patim para
+acolher, n'um abra&ccedil;o, o genro amado&#8213;&laquo;membrudo
+cavalleiro, com
+os cabellos ruivos, a alvissima pelle da ra&ccedil;a germanica dos
+visigodos...&raquo; E, de m&atilde;os enla&ccedil;adas,
+ambos penetraram n'essa sala de abobada,
+allumiada por tochas que toscos anneis de ferro seguravam, chumbados
+aos muros.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao meio pousava a massi&ccedil;a meza de carvalho, <span class="pagenum">[79]</span>rodeada de
+escanhos at&eacute; ao topo, onde se erguia, deante d'um aspero
+mantel de linho coberto de pratos de estanho e de picheis luzidios, a
+cadeira senhorial com o
+A&ccedil;or grossamente lavrado nas altas espaldas, e d'ellas
+suspensa, pelo cintur&atilde;o tauxeado de prata, a espada de
+Tructesindo. Por
+traz negrejava a funda lareira apagada, toda entulhada de ramos de
+pinheiro, com a prateleira guarnecida de conchas, entre bocaes de
+sanguesugas, sob dois molhos de palmas trazidas da Palestina por
+Gutierres Ramires, o <em>d'Ultramar</em>. Rente a um
+esteio da
+chamin&eacute;, um
+falc&atilde;o, ainda emplumado, dormitava na sua alcondora: e ao
+lado, sobre as lages, n'uma camada de juncos, dois al&otilde;es
+enormes dormiam tambem, com o focinho nas
+patas, as orelhas rojando. Toros de castanheiro sustentavam a um canto
+um pipo de vinho. Entre duas frestas engradadas de ferro, um monge, com
+a face sumida no capuz, sentado na borda de uma arca, lia, &aacute;
+claridade do candil que por cima fumegava, um pergaminho desenrolado...
+Assim
+Gon&ccedil;alo adorn&aacute;ra a soturna sala Affonsina com
+alfaias tiradas do Tio
+Duarte, de Walter Scott, de narrativas do <em>Panorama</em>.
+Mas que
+esfor&ccedil;o!... E mesmo, depois de collocar sobre os joelhos do
+monge um folio impresso em Moguncia por Ulrick Zell,
+desmanch&aacute;ra toda essa linha
+t&atilde;o erudita, ao recordar, com um murro na mesa, que ainda a
+Imprensa <span class="pagenum">[80]</span>se
+n&atilde;o
+invent&aacute;ra em tempos de seu av&ocirc; Tructesindo, e que
+ao monge lettrado apenas
+competia &laquo;um pergaminho de amarellada escripta...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+E caminhando nos ladrilhos sonoros, desde a lareira at&eacute; ao
+arco da porta cerrado por uma cortina de couro, Tructesindo, com a
+branca barba espalhada sobre os bra&ccedil;os cruzados, escutava
+Mendo Paes,
+que, na confian&ccedil;a de parente e amigo, jornade&aacute;ra
+sem
+homens da sua merc&ecirc;, cingindo apenas por cima do brial de
+l&atilde; cinzenta uma espada
+curta e um punhal sarraceno. A&ccedil;odado e coberto de
+p&oacute; correra
+Mendo Paes desde Coimbra para supplicar ao sogro, em nome do Rei e dos
+preitos jurados, que se n&atilde;o bandeasse com os de
+Le&atilde;o e com as
+senhoras Infantas. E j&aacute; desenrol&aacute;ra ante o velho
+todos os fundamentos invocados
+contra ellas pelos doutos Notarios da Curia&#8213;as
+resolu&ccedil;&otilde;es do
+Concilio de Toledo! a bulla do Apostolo de Roma, Alexandre! o velho
+f&oacute;ro dos
+Visigodos!... De resto, que injuria fizera &aacute;s senhoras
+Infantas seu real
+irm&atilde;o para assim chamarem hostes Leonezas a terras de
+Portugal? Nenhuma! Nem regedoria nem renda dos castellos e villas da
+doa&ccedil;&atilde;o de D.
+Sancho lhes negava o senhor D. Affonso. O Rei de Portugal s&oacute;
+queria que nenhum
+palmo de ch&atilde;o portuguez, baldio ou murado, jazesse
+f&oacute;ra de seu senhorio
+real. Escasso e avido El-Rei D. Affonso?... Mas n&atilde;o
+entreg&aacute;ra
+elle &aacute; senhora D. Sancha <span class="pagenum">[81]</span>oito
+mil
+morabitinos d'oiro? E a gratid&atilde;o da irm&atilde;
+f&ocirc;ra o Leonez passando a raia e logo cahidos os castellos
+formosos d'Ulgoso, de Contrasta, d'Urros e de Lanhosello! O mais velho
+da casa dos Souzas,
+Gon&ccedil;alo Mendes, n&atilde;o se encontr&aacute;ra ao
+lado dos cavalleiros
+da Cruz na jornada das Navas, mas l&aacute; andava em recado das
+Infantas, como moiro,
+talando terra portugueza desde Aguiar at&eacute; Miranda! E
+j&aacute; pelos
+cerros d'Al&eacute;m-Douro apparecera o pend&atilde;o renegado
+das treze arruellas&#8213;e por
+traz, farejando, a alcateia dos Castros! Carregada amea&ccedil;a, e
+de armas
+christ&atilde;s, opprimindo o Reino&#8213;quando ainda Moabitas e
+Agarenos corriam
+&aacute; redea solta pelos campos do Sul!... E o honrado Senhor de
+Santa Ireneia, que t&atilde;o rijamente ajud&aacute;ra a fazer
+o Reino,
+n&atilde;o o deveria decerto desfazer arrancando d'elle os
+peda&ccedil;os melhores para monges e para
+donas rebeldes!&#8213;Assim, com arremessados passos, exclam&aacute;ra
+Mendo
+Paes, t&atilde;o acalorado do esfor&ccedil;o e da
+emo&ccedil;&atilde;o, que
+duas vezes encheu de vinho uma conca de pau e d'um trago a despejou.
+Depois, limpando a bocca
+&aacute;s costas da m&atilde;o tremula:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ide por certo a Monte-m&oacute;r, senhor Tructesindo Ramires! Mas
+em recado de paz e boa aven&ccedil;a, persuadir vossa senhora D.
+Sancha e as
+senhoras Infantas que voltem honradamente a quem hoje contam por seu
+pae e seu Rei!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[82]</span>
+O enorme senhor de Santa Ireneia par&aacute;ra, pousando no genro
+os olhos duros, sob a ruga das sobrancelhas, hirsutas e brancas como
+sar&ccedil;as em manh&atilde; de geada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Irei a Monte-m&oacute;r, Mendo Paes, mas levar o meu sangue e o
+dos meus para que justi&ccedil;a logre quem justi&ccedil;a tem.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Mendo Paes, amargurado, ante a heroica teima:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Maior d&oacute;, maior d&oacute;! Ser&aacute; bom sangue
+de Ricos-homens vertido por m&aacute;s desf&oacute;rras...
+Senhor Tructesindo Ramires, sabei que em
+Canta-Pedra vos espera Lopo de Bai&atilde;o, o Bastardo, para vos
+tolher a passagem
+com cem lan&ccedil;as!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tructesindo ergueu a vasta face&#8213;com um riso t&atilde;o soberbo e
+claro que os al&otilde;es rosnaram torvamente, e, acordando, o
+falc&atilde;o
+esticou a aza lenta:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Boa nova e de boa esperan&ccedil;a! E, dizei, senhor
+Mordomo-m&oacute;r da Curia, t&atilde;o de
+fei&ccedil;&atilde;o e certa assim m'a
+trazeis para me intimidar?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Para vos intimidar?... Nem o Senhor Archanjo S. Miguel vos
+intimidaria descendo do c&eacute;o com toda a sua hoste e a sua
+espada de lume!
+De sobra o sei, senhor Tructesindo Ramires. Mas casei na vossa casa. E
+j&aacute; que n'esta lide n&atilde;o sereis por mim bem
+ajudado, quero, ao menos,
+que sejaes bem avisado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[83]</span>
+O velho Tructesindo bateu as palmas para chamar os sergentes:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, bem, a cear, pois! &Aacute; ceia, Frei Munio!... E
+v&oacute;s, Mendo Paes, deixai receios.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se deixo! N&atilde;o vos p&oacute;de vir damno que me anceie
+de cem lan&ccedil;as, de duzentas, que vos surjam a caminho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, emquanto o monge enrolava o seu pergaminho, se acercava da
+mesa&#8213;Mendo Paes ajuntou com tristeza, desafivelando vagarosamente o
+cintur&atilde;o da espada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;S&oacute; um cuidado me pesa. E &eacute; que, n'esta jornada,
+senhor meu sogro, ides ficar de mal com o Reino e com o Rei.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Filho e amigo! De mal ficarei com o Reino e com o Rei, mas de bem com
+a honra e commigo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Este grito de fidelidade, t&atilde;o altivo, n&atilde;o resoava
+no poemeto do tio Duarte. E quando o achou, com inesperada
+inspira&ccedil;&atilde;o, o Fidalgo da Torre, atirando a penna,
+esfregou as m&atilde;os, exclamou, enlevado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Caramba! Aqui ha talento!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Rematou logo o Capitulo. Estava esfalfado, &aacute; banca do
+trabalho desde as nove horas, a reviver intensamente, e em jejum, as
+energias magnificas dos seus fortes av&oacute;s! Numerou as
+tiras&#8213;fechou na gaveta
+&aacute; chave o volume do <b><em>Bardo</em></b>.
+Depois
+&aacute; janella, com o
+collete
+desabotoado, ainda lan&ccedil;ou o brado genial <span class="pagenum">[84]</span>n'um grave e rouco tom,
+como o
+lan&ccedil;aria Tructesindo:&#8213;...&laquo;de mal com o Reino e
+com o Rei, mas de bem
+com a honra e commigo!...&raquo; E sentia n'elle realmente toda a
+alma de um
+Ramires, como elles eram no seculo XII, de sublime lealdade, mais
+presos &aacute;
+sua palavra que um santo ao seu voto, e alegremente desbaratando, para
+a manter, bens, contentamento e vida!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, que espalh&aacute;ra outro repique desesperado, escancarou
+a porta da livraria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; o Pereira... Est&aacute; l&aacute; em baixo no
+pateo o Pereira que quer fallar ao Sr. Doutor.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo Mendes franziu a testa, com impaciencia, assim
+repuxado d'aquellas alturas onde respirava os nobres espiritos da sua
+ra&ccedil;a:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que massada!... O Pereira... Que Pereira?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Pereira; o Manoel Pereira, da Riosa; o Pereira Brazileiro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era um lavrador, com casal na Riosa, chamado <em>Brazileiro</em>
+por ter herdado vinte contos de um tio, regat&atilde;o no
+Par&aacute;.
+Compr&aacute;ra ent&atilde;o terras, trazia arrendada a <em>Cortiga</em>,
+a fallada propriedade
+dos condes de Monte-Agra, envergava aos domingos uma sobrecasaca de
+panno fino, e dispunha de sessenta votos na Freguezia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! Dize ao Pereira que suba, que conversamos emquanto
+alm&oacute;&ccedil;o... E p&otilde;e outro talher.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[85]</span>
+A sala de jantar da Torre, que abria por trez portas
+envidra&ccedil;adas para uma funda varanda alpendrada, conservava,
+do tempo do av&ocirc;
+Dami&atilde;o, (o traductor de Valerius Flaccus) dous formosos
+pannos d'Arraz representando a <em>Expedi&ccedil;&atilde;o
+dos
+Argonautas</em>.
+Lou&ccedil;as da India e do Jap&atilde;o, desirmanadas e
+preciosas, recheiavam um immenso armario de mogno. E sobre o marmore
+dos aparadores rebrilhavam os restos, ainda ricos, das pratas famosas
+dos Ramires que o Bento constantemente areava e polia com amor. Mas
+Gon&ccedil;alo, sobretudo de ver&atilde;o, sempre
+almo&ccedil;ava e jantava na varanda luminosa e fresca, bem
+esteirada, revestida at&eacute;
+meio-muro por finos azulejos do seculo XVIII, e offerecendo a um canto,
+para as pregui&ccedil;as do charuto, um profundo canap&eacute;
+de
+palhinha com almofadas de damasco.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quando l&aacute; entrou, com os jornaes da manh&atilde; que
+n&atilde;o abrira, o Pereira esperava, encostado a um grosso
+guarda-sol de panninho escarlate, considerando pensativamente a quinta
+que, d'alli, se abrangia
+at&eacute; aos &aacute;lamos da ribeira do Coice e aos outeiros
+suaves de
+Valverde. Era um velho esgalgado e rijo, todo ossos, com um
+car&atilde;o moreno, de
+olhos miudinhos e azulados, e uma barbicha rala, j&aacute; branca,
+entre
+dous enormes collarinhos presos por bot&otilde;es de ouro. Homem de
+propriedade,
+acostumado &aacute; Cidade <span class="pagenum">[86]</span>e
+ao trato das Auctoridades, estendeu largamente a
+m&atilde;o ao Fidalgo da Torre, e acceitou, sem
+embara&ccedil;o, a cadeira que
+elle lhe empurr&aacute;ra para a mesa&#8213;onde dominavam, com os seus
+ricos
+lavores duas altas enfusas de crystal antigo, uma cheia
+d'a&ccedil;ucenas e a
+outra de vinho verde.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, que bom vento o traz pela Torre, Pereira amigo?
+N&atilde;o o vejo desde Abril!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; verdade, meu Fidalgo, desde o sabbado em que cahiu a
+grande trovoada, na vespera da elei&ccedil;&atilde;o! confirmou
+o
+Pereira affagando o cabo do guarda-sol que conserv&aacute;ra entre
+os joelhos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, n'uma esfaimada pressa do almo&ccedil;o,
+repicou a campainha de prata. Depois rindo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E os seus votos, Pereira amigo, segundo o costume, l&aacute;
+foram para o eterno Sanches Lucena, direitinhos, como os rios
+v&atilde;o para o
+mar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Pereira tambem riu, com um riso agradado que lhe descobria os
+m&aacute;os dentes. Pois o circulo era uma propriedade do Sr.
+Sanches Lucena! Cavalheiro de fortuna, homem de bem, conhecedor,
+servi&ccedil;al...
+E ent&atilde;o, quando lhe calhava como em Abril o apoio do
+Governo, nem Nosso Senhor Jesus Christo que voltasse &aacute; terra
+e se propuzesse por
+Villa-Clara desalojava o patr&atilde;o da <em>Feitosa</em>!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, vagaroso, de jaqueta de lustrina preta sobre o avental
+resplandecente, entrava com um <span class="pagenum">[87]</span>prato
+d'ovos estrellados, quando o Fidalgo, que desdobr&aacute;ra o
+guardanapo, o amarrotou,
+arremessou com&nbsp;nojo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Este guardanapo j&aacute; serviu! Eu estou farto de gritar.
+N&atilde;o me importa guardanapo r&ocirc;to, ou com passagens,
+ou com remendos... Mas
+branquinho, fresquinho cada manh&atilde;, a cheirar a alfazema!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E reparando no Pereira, que discretamente arredava a cadeira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O qu&ecirc;! Voc&ecirc; n&atilde;o almo&ccedil;a,
+Pereira?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+N&atilde;o, agradecia muito ao Fidalgo, mas n'essa tarde comia as
+sopas com o genro nos Bravaes, que era festa pelos annos do netinho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bravo! Parabens, Pereira amigo! D&ecirc; l&aacute; um beijo
+meu ao netinho... Mas ent&atilde;o ao menos um copo de vinho verde.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Entre as comidas, meu Fidalgo, nem agua nem vinho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo farej&aacute;ra, arred&aacute;ra os ovos. E
+reclamou o &laquo;jantar da familia&raquo;, sempre muito farto
+e saboroso na Torre, e come&ccedil;ando por
+essas pesadas sopas de p&atilde;o, presunto e legumes, que elle
+desde
+crean&ccedil;a adorava e chamava as <em>palanganas</em>.
+Depois, barrando de
+manteiga uma bolacha:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois francamente, Pereira, esse seu Sanches Lucena n&atilde;o faz
+honra ao circulo! Homem excellente, decerto, respeitavel,
+obsequiador... Mas mudo, Pereira! Inteiramente mudo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[88]</span> O lavrador
+ro&ccedil;ou vagarosamente pelas ventas cabelludas o
+len&ccedil;o vermelho,enrolado em b&oacute;la:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sabe as cousas, pensa com ac&ecirc;rto...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim! mas pensamento e ac&ecirc;rto n&atilde;o lhe sahem de
+dentro do craneo! Depois est&aacute; muito velho, Pereira! Que
+edade ter&aacute; elle?
+Sessenta?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sessenta e cinco. Mas de gente muito rija, meu Fidalgo. O
+av&ocirc; durou at&eacute; aos cem annos. E ainda o conheci na
+loja...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Como, na loja?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o o Pereira, enrolando mais o len&ccedil;o,
+estranhou que o Fidalgo n&atilde;o soubesse a historia do Sanches
+Lucena. Pois o av&ocirc;, o Manoel
+Sanches, era um linheiro do Porto, da rua das Hortas. E casado tambem
+com uma
+mo&ccedil;a muito vistosa, muito farfalhuda...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! atalhou o Fidalgo. Isso &eacute; honroso para o Sanches
+Lucena. Gente que engordou, que trepou... E eu concordo, Pereira, o
+circulo deve mandar a Lisboa um homem como o Sanches Lucena, que tenha
+n'elle terra, raizes, interesses, nome... Mas &eacute; preciso que
+seja tambem
+homem com talento, com arrojo. Um deputado, que, nas grandes
+quest&otilde;es,
+nas crises, se erga, transporte a Camara!... E depois, Pereira amigo,
+em Politica quem mais grita mais arranja. Olhe a estrada da Riosa!
+Ainda em papel, a lapis vermelho... E, se o Sanches Lucena fosse homem
+de <span class="pagenum">[89]</span>berrar em S.
+Bento, j&aacute; o Pereira trazia por l&aacute; os seus carros
+a chiar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Pereira abanou a cabe&ccedil;a, com tristeza:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ahi talvez o Fidalgo acerte... Para essa estradinha da Riosa sempre
+faltou quem gritasse. Ahi talvez o Fidalgo acerte!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Fidalgo emmudecera, embebido na cheirosa sopa, dentro d'uma
+ca&ccedil;oila nova, com raminhos de hortel&atilde;. E
+ent&atilde;o o Pereira, acercando mais a cadeira, cruzou no rebordo
+da mesa as m&atilde;os, que meio
+seculo de trabalho na terra torn&aacute;ra negras e duras como
+raizes&#8213;e
+declarou que se atrevera a incommodar o Fidalgo, &aacute;quellas
+horas do
+almocinho, porque n'essa semana come&ccedil;ava um c&oacute;rte
+de madeiras para
+os lados de Sandim, e desejava, antes que surdissem outros arranjos,
+conversar com S. Ex.<sup>a</sup> sobre o arrendamento da
+Torre...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo reteve a colh&eacute;r, num pasmo risonho:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voc&ecirc; queria arrendar a Torre, Pereira?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Queria conversar com V. Ex.<sup>a</sup>. Como o Relho
+est&aacute;
+despedido...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas eu j&aacute; tratei com o Casco, o Jos&eacute; Casco dos
+Bravaes! Ficamos meio apalavrados, ha dias... Ha mais de uma semana.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Pereira co&ccedil;ou arrastadamente a barba rala. Pois era pena,
+grande pena... Elle s&oacute; no sabbado s'inteir&aacute;ra da
+desaven&ccedil;a com o Relho. E, se o <span class="pagenum">[90]</span>Fidalgo
+n&atilde;o resalvava o segredo, por quanto
+fic&aacute;ra o arrendamento?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o resalvo, n&atilde;o, homem! Novecentos e cincoenta
+mil r&eacute;is.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Pereira tirou da algibeira do collete a caixa de tartaruga, e sorveu
+detidamente uma pitada, com o car&atilde;o pendido para a esteira.
+Pois maior pena, mesmo para o Fidalgo. Emfim! depois de palavra
+trocada... Mas era pena, porque elle gostava da propriedade;
+j&aacute; pelo S.
+Jo&atilde;o pens&aacute;ra em abeirar o Fidalgo; e, apezar dos
+tempos correrem escassos,
+n&atilde;o andaria longe de offerecer um conto e cincoenta, mesmo
+um conto cento e cincoenta!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo esqueceu a sopa, n'uma emo&ccedil;&atilde;o
+que lhe afogueou a face fina, ante um tal accrescimo de renda&#8213;e a
+excellencia de tal rendeiro, homem abastado, com metal no banco, e o
+mais fino amanhador de terras de todas as cercanias!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Isso &eacute; s&eacute;rio, oh Pereira?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O velho lavrador pousou a caixa de rap&eacute; sobre a toalha, com
+decis&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Meu Fidalgo, eu n&atilde;o era homem que entrasse na Torre para
+ca&ccedil;oar com V. Ex.<sup>a</sup>! Proposta a valer,
+escriptura a fazer...
+Mas se o arrendamento est&aacute; tratado...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Recolheu a caixa, apoiava a m&atilde;o larga na meza para se
+erguer, quando Gon&ccedil;alo acudiu, nervoso, empurrando o prato:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[91]</span>&#8213;Escute, homem!...
+Eu, n&atilde;o contei por miudo o caso do
+Casco. Voc&ecirc; comprehende, sabe como essas cousas passam... O
+Casco veiu, conversamos; eu pedi novecentos e cincoenta mil reis e
+porco pelo Natal. Primeiramente concordou, que sim; logo adiante
+emendou, que
+n&atilde;o... Voltou com o compadre; depois, com a mulher e o
+compadre, e o afilhado, e o c&atilde;o! Depois s&oacute;. Andou
+ahi pela quinta, a
+medir, a cheirar a terra; acho at&eacute; que a provou. Aquellas
+rabulices do Casco!... Por
+fim, uma tarde, l&aacute; gemeu, l&aacute; acceitou os
+novecentos e
+cincoenta mil reis, sem porco. Cedi do porco. Aperto de m&atilde;o,
+copo de vinho. Ficou de
+apparecer para combinar, tratar da escriptura. N&atilde;o o avistei
+mais, ha
+quasi duas semanas! Naturalmente j&aacute; virou, j&aacute; se
+arrependeu... Para resumir, n&atilde;o tenho com o Casco contracto
+firme. Foi uma conversa em que apenas estabelecemos, como base, a renda
+de novecentos e cincoenta. E eu, que detesto cousas vagas,
+j&aacute; andava pensando em encontrar melhor
+homem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Pereira co&ccedil;ava o queixo, desconfiado. Elle, em
+negocios, gostava de lisura. Sempre se entend&ecirc;ra bem com o
+Casco. Nem por um
+condado se atravessaria nos arranjos do Casco, homem violento,
+assomado. De modo que desejava as cousas claras, para n&atilde;o
+surdir desgosto
+rijo. N&atilde;o se lavr&aacute;ra escriptura, bem! Mas
+fic&aacute;ra, ou
+n&atilde;o, palavra dada entre o Fidalgo e o Casco?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[92]</span>
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, que find&aacute;ra
+apressadamente a sopa e enchia um copo de vinho verde para se calmar,
+fitou o lavrador, quasi severamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Homem, essa pergunta!... Pois se eu tivesse confirmado ao Casco
+decisivamente a palavra de Gon&ccedil;alo Ramires, estava agora
+aqui a tratar, ou sequer a conversar comsigo, Pereira, sobre o
+arrendamento da Torre?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Pereira baixou a cabe&ccedil;a. Tambem era verdade!... Pois,
+n'esse caso, elle abria a sua ten&ccedil;&atilde;o, claramente.
+E, como
+conhecia a propriedade, e apur&aacute;ra o seu calculo&#8213;offerecia
+ao Fidalgo um conto cento e
+cincoenta mil r&eacute;is, sem porco. Mas n&atilde;o dava para
+a familia
+nem leite, nem hortali&ccedil;a, nem fructa. O Fidalgo, homem
+s&oacute;, pouco
+se aproveitava. A Torre, por&eacute;m, casa antiga, enxameava de
+gentes e
+d'adherentes. Todos apanhavam, todos abusavam... Emfim, esse era o seu
+principio. E de resto, para a meza do Fidalgo e mesmo dos creados,
+bastava o pomar e a horta de regalo... Que horta e pomar necessitavam
+trato mais geitoso: mas elle, por amor do Fidalgo, e gosto seu, por
+l&aacute; passaria
+e tudo luziria... Emquanto &aacute;s outras
+condi&ccedil;&otilde;es, acceitava as do antigo arrendamento. E
+escriptura assignada para a outra semana, no sabbado... Estava feito?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, depois de um momento em que pestanejou <span class="pagenum">[93]</span>nervosa e
+tremulamente, estendeu a m&atilde;o aberta ao Pereira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Toque! Agora sim! Agora fica palavra dada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E nosso Senhor lhe ponha virtude, concluiu o Pereira, firmado no
+immenso guarda-sol para se erguer. Ent&atilde;o no sabbado, em
+Oliveira, para a escriptura... Assigna V. Ex.<sup>a</sup>
+ou o Sr. padre Soeiro?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o fidalgo calculava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, homem, n&atilde;o p&oacute;de ser! No
+sabbado, com effeito, estou em Oliveira, mas s&atilde;o os annos da
+mana Maria da Gra&ccedil;a...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Pereira destapou de novo os maus dentes, n'um riso de estima:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! e como vae a snr.<sup>a</sup> D. Maria da
+Gra&ccedil;a? Ha que edades a
+n&atilde;o vejo! Desde o anno passado, na prociss&atilde;o de
+Passos, em Oliveira...
+Muito boa senhora! Muito dada! E o Sr. Jos&eacute;
+Barr&ocirc;lo? Pessoa
+excellente tambem, a valer, o Sr. Jos&eacute; Barr&ocirc;lo...
+E que terra a d'elle,
+a <em>Ribeirinha</em>! A melhor propriedade d'estas vinte
+leguas em redor. Linda propriedade! A do Andr&eacute; Cavalleiro
+que lhe est&aacute; pegada, a
+<em>Biscaia</em>, n&atilde;o se lhe
+comp&aacute;ra&#8213;&eacute; como cardo ao p&eacute; de couve.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre descascava um pecego, sorrindo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Do Andr&eacute; Cavalleiro nada presta, Pereira! Nem terra, nem
+alma!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[94]</span>
+O lavrador pareceu surprehendido. Elle imaginava que o Fidalgo e o
+Cavalleiro continuavam chegados e amigos... N&atilde;o em Politica!
+Mas particularmente, como cavalheiros...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O que? Eu e o Cavalleiro? Nem como cavalheiro nem como politico. Que
+elle nem &eacute; cavalheiro nem politico. &Eacute; apenas
+cavallo, e resabiado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Pereira ficou silencioso, com os olhos na toalha. Depois, resumindo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o est&aacute; entendido, no sabbado, na cidade. E,
+se n&atilde;o faz transtorno ao Fidalgo, passamos pelo
+tabelli&atilde;o Guedes, e fica o feito
+arrumado. O Fidalgo, naturalmente, vae para a casa da senhora sua
+mana...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sempre. Appare&ccedil;a voc&ecirc; &aacute;s trez horas.
+L&aacute; conversamos com o padre Soeiro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tambem ha que edades n&atilde;o encontro o Sr. padre Soeiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! esse ingrato, agora, raramente apparece na Torre. Sempre em
+Oliveira, com a mana Gra&ccedil;a, que &eacute; a menina dos
+seus encantos... Ent&atilde;o nem um calice de vinho do Porto,
+Pereira?... Bem, at&eacute;
+sabbado. N&atilde;o esque&ccedil;a o beijinho para o neto.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;C&aacute; me vae no cora&ccedil;&atilde;o, meu Fidalgo...
+Ora essa! Pois consentia eu que V. Ex.<sup>a</sup> se
+levantasse? Sei perfeitamente a escada, e ainda passo pela cozinha para
+debicar com a tia Rosa. J&aacute; desde o tempo do
+paesinho de V. Ex.<sup>a</sup>, que Deus haja,
+conhe&ccedil;o bem a <span class="pagenum">[95]</span>Torre!...
+E sempre
+m'esperancei de trazer n'esta quinta uma lavoura a meu gosto, de
+consolar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Durante o caf&eacute;, esquecido dos jornaes, Gon&ccedil;alo
+gozou a excellencia d'aquelle negocio. Duzentos mil r&eacute;is
+mais de renda. E a
+Torre tratada pelo Pereira, com aquelle amor da terra e saber de lavra
+que transform&aacute;ra o chavascal do Monte-Agra n'uma maravilha
+de
+se&aacute;ra, vinha e horta!... Al&eacute;m d'isso, homem
+abastado, capaz de um
+adeantamento. E eis ahi mais uma evidencia do valor da Torre, esse
+affinco do Pereira em a arrendar, elle t&atilde;o apertado,
+t&atilde;o seguro... Quasi
+se arrependia de lhe n&atilde;o ter arrancado um conto e duzentos.
+Emfim, a
+manh&atilde; f&ocirc;ra fecunda! E, realmente, nenhum accordo
+firmado o collava ao Casco. Entre elles apenas
+s'esbo&ccedil;&aacute;ra uma conversa, sobre um arrendamento
+possivel da Torre, a debater depois miudamente, n'uma base nova de
+novecentos e cincoenta mil reis... E que insensatez se elle, por
+escrupuloso respeito d'essa conversa esbo&ccedil;ada, recusasse o
+Pereira, retivesse o Casco,
+lavrador de rotina&#8213;dos que raspam a terra para comer, e a deixam cada
+anno deperecendo, mais can&ccedil;ada e chupada!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bento, traze charutos! E o Joaquim que tenha a egua sellada das cinco
+para as cinco e meia. Sempre vou &aacute; <em>Feitosa</em>...
+Hoje
+&eacute; o dia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Accendeu um charuto, voltou &aacute; livraria. E, immediatamente
+<span class="pagenum">[96]</span>releu o final
+magnifico: &laquo;De mal com o Reino e com o Rei, mas de bem com a
+honra e commigo!&raquo;&#8213;Ah! como alli gritava a alma inteira do
+velho
+portuguez, no seu amor religioso da palavra e da honra! E, com a tira
+d'almasso entre os dedos, junto da varanda, considerou um momento a
+Torre, as poeirentas frestas engradadas de ferro, as resistentes
+ameias, ainda inteiras, onde agora adejava um bando de pombas...
+Quantas manh&atilde;s,
+&aacute;s frescas horas d'alva, o velho Tructesindo se
+encost&aacute;ra &aacute;quellas
+ameias, ent&atilde;o novas e brancas! Toda a terra em redor,
+semeada ou bravia, decerto pertencia ao poderoso Rico-Homem. E o
+Pereira, n'esse tempo colono ou servo,
+s&oacute; abordava o seu Senhor de joelhos e tremendo! Mas
+n&atilde;o lhe
+pagava um conto cento e cincoenta mil r&eacute;is de sonora moeda
+do Reino. Tambem,
+que diabo, o v&ocirc;v&ocirc; Tructesindo n&atilde;o
+precisava...
+Quando os saccos rareavam nas arcas, e os acostados rosnavam por
+tardan&ccedil;a de soldo, o leal
+Rico-Homem, para se prover, tinha as tulhas e as ad&eacute;gas dos
+Concelhos mal
+defendidos&#8213;ou ent&atilde;o, n'uma volta de estrada, o
+oven&ccedil;al voltando
+de recolher as rendas reaes, o bufarinheiro genovez com os machos
+ajoujados de trouxas. Por baixo da Torre (como lhe cont&aacute;ra o
+pap&aacute;) ainda
+negrejava a masmorra feudal, meio atulhada, mas com restos de correntes
+chumbadas aos pilares, e na abobada a argola d'onde <span class="pagenum">[97]</span>pendia
+a pol&eacute;, e no
+lagedo os buracos em que se escorava o potro. E, n'essa surda e humida
+cova, oven&ccedil;al, bufarinheiro, clerigos e mesmo burguezes de
+f&ocirc;ro uivavam sob o a&ccedil;oite ou no torniquete,
+at&eacute; largarem agonizando
+o derradeiro morabitino. Ah! a ramantica Torre, cantada t&atilde;o
+meigamente ao
+luar pelo Videirinha, quantos tormentos abaf&aacute;ra!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E de repente, com um berro, Gon&ccedil;alo agarrou de sobre a mesa
+um volume de Walter Scott, que atirou sem piedade, como uma pedra,
+contra o tronco de uma faia. &Eacute; que descortin&aacute;ra o
+gato da Rosa
+cozinheira, trepado, d'unhas fincadas n'um ramo, arqueando a espinha,
+para assaltar um ninho de melros.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quando n'essa tarde o Fidalgo da Torre, airoso no seu fato novo de
+montar, polainas de couro polido, luvas de camur&ccedil;a branca,
+parou a egua ao port&atilde;o da <em>Feitosa</em>&#8213;um
+velho todo
+esfarrapado, com
+longos cabellos cahidos pelos hombros e immensas barbas espalhadas pelo
+peito, immediatamente se ergueu do banco de pedra onde comia rodellas
+de chouri&ccedil;o, bebendo d'uma caba&ccedil;a, para o avisar
+que
+o Sr. Sanches Lucena e a Sr.<sup>a</sup> D. Anna andavam
+por f&oacute;ra, de
+carruagem.
+Gon&ccedil;alo pediu ao velho que puchasse o ferro da sineta. E
+entregando um cart&atilde;o <span class="pagenum">[98]</span>ao
+mo&ccedil;o, que entreabrira a rica grade dourada, com um <em>S</em>
+e um <em>L</em>
+entrela&ccedil;ados, sob uma cor&ocirc;a de conde:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Sr. Sanches Lucena, bem?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Sr. Conselheiro, agora, um pouquinho melhor...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O que? Esteve doente?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois o Sr. Conselheiro, aqui ha tres ou quatro semanas, andou muito
+agoniado...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! Sinto muito... Diga ao Sr. Conselheiro que sinto muitissimo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Chamou o velho que repic&aacute;ra a sineta para o recompensar com
+um tost&atilde;o. E, interessado por aquellas barba&ccedil;as e
+melenas de mendigo de
+Melodrama:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vocemec&ecirc; pede esmola por estes sitios?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O homem ergueu para elle os olhos sujos, avermelhados da poeira e do
+sol, mas risonhos, quasi contentes:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tambem me chego pela Torre, meu Fidalgo. E, gra&ccedil;as a Deus,
+l&aacute; me fazem muito bem.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o quando l&aacute; voltar diga ao Bento...
+Voc&ecirc; conhece o Bento?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Se conhecia! E a Snr.<sup>a</sup> Rosa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois diga ao Bento que lhe d&ecirc; umas cal&ccedil;as,
+homem! Voc&ecirc; assim, com essas cal&ccedil;as,
+n&atilde;o anda decente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O velho riu, n'um riso lento e desdentado, mirando <span class="pagenum">[99]</span>com gosto os sordidos
+farrapos que lhe trapejavam nas canellas, mais denegridas e seccas que
+galhos de inverno:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;R&ocirc;tinhas, r&ocirc;tinhas... Mas o Sr. dr. Julio diz que
+me ficam assim bem. O Sr. dr. Julio, quando l&aacute; passo, sempre
+me tira o retrato
+na machina. Ainda na semana passada... At&eacute; com uns
+peda&ccedil;os de
+grilh&otilde;es dependurados do pulso, e uma espada erguida na
+m&atilde;o... Parece que para
+mostrar ao Governo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, rindo, picou a egua. Pensava agora em alongar por
+Valverde: depois recolheria por Villa-Clara, e tentaria o
+Gouv&ecirc;a a
+partilhar na Torre um cabrito assado no espeto de cerejeira, para que
+elle na vespera, na Assembl&eacute;a, convid&aacute;ra o Manoel
+Duarte
+e o Tit&oacute;. Mas ao atravessar a &laquo;Cruz das
+Almas&raquo;, onde a estrada de
+Corinde, t&atilde;o linda, com as suas filas d'alamos, crusa a
+ladeira de Valverde, parou&#8213;notando ao fundo, para o lado de Corinde,
+como o confuso esbarro d'uma carrada de lenha, e uma carriola
+d'a&ccedil;ougue, e uma mulher de
+len&ccedil;o escarlate bracejando sobre a albarda d'um burro, e
+dous lavradores de enxada
+&aacute;s costas. E, de repente, todo o encalhe se despegou&#8213;a
+mulher trotando no seu burrinho, logo sumida n'uma volta de arvoredo; a
+carriola solavancando n'um rolo leve de poeira; o carro
+avan&ccedil;ando
+para a &laquo;Cruz das Almas&raquo; a <span class="pagenum">[100]</span>chiar
+tardamente; os cavadores descendo para uma
+ch&atilde; atravez das leiras de feno... Na estrada s&oacute;
+restou, como
+desamparado, um homem de jaqueta ao hombro, que se arrastava
+penosamente, coxeando. Gon&ccedil;alo trotou, com curiosidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que foi?... Vocemec&ecirc; que tem?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O homem, com a perna encolhida, levantou para Gon&ccedil;alo uma
+face arrepanhada, quasi desmaiada, que reluzia sob as camarinhas de
+suor:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Nosso Senhor lhe d&ecirc; muito boas tardes, meu Fidalgo! Ora o
+que hade ser? Desgra&ccedil;as d'esta vida!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, gemendo, contou a sua historia.&#8213;Desde mezes padecia d'uma chaga
+n'um tornozello, que n&atilde;o secc&aacute;ra, nem com
+emplastos,
+nem com p&oacute; de murtinhos, nem com benzeduras... E agora
+andava arriba, na fazenda do Sr. dr. Julio, a concertar um socalco,
+para ajudar um compadre tambem doente com maleitas&#8213;e, z&aacute;s,
+desaba um pedregulho, que t&oacute;pa
+na ferida, leva a carne, lasca o osso, o deixa n'aquella lastima!...
+At&eacute;
+rasg&aacute;ra a fralda para ensopar o sangue e amarrar por cima o
+len&ccedil;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas assim n&atilde;o p&oacute;de andar, homem! D'onde
+&eacute; vocemec&ecirc;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;De Corinde, meu Fidalgo. Manoel S&ocirc;lha, do logar da Finta.
+At&eacute; l&aacute;, sempre me hei-de arrastar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o, d'essa gente toda, que ahi estava ha bocado,
+ninguem o poude ajudar?... Uma carriola, dous latag&otilde;es...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[101]</span>
+Uma rija guinada, no teimoso esfor&ccedil;o de firmar a perna,
+arrancou um grito ao S&ocirc;lha. Mas sorriu, arquejando... Que
+queria o
+Fidalgo? Cada um, n'este mundo, tem a sua pressa... Emfim, a rapariga
+do burro
+promett&ecirc;ra passar pela Finta, para avisar. E talvez um dos
+seus rapazes apparecesse na estrada com uma eguasita que elle
+compr&aacute;ra pela
+Paschoa&#8213;e que, por desgra&ccedil;a, tambem mancava!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Immediatamente, com um salto leve, o Fidalgo da Torre desmontou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! Ent&atilde;o, egua por egua, j&aacute;
+vocemec&ecirc; tem aqui esta...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O S&ocirc;lha embasbacou para Gon&ccedil;alo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora essa! Santo nome de Deus!... Pois eu havia de ir a cavallo, e V.
+Ex.<sup>a</sup> a p&eacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo ria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Homem, com essas discuss&otilde;es de &laquo;eu a
+p&eacute;&raquo; e &laquo;voc&ecirc; a
+cavallo&raquo;, e &laquo;faz fav&ocirc;r&raquo; e
+&laquo;n&atilde;o
+senhor&raquo;, &eacute; que perdemos um tempo precioso. Monte,
+esteja quieto, e trote para a Finta!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O outro recuava para a valleta da estrada, sacudindo a
+cabe&ccedil;a, esgazeado, como no espanto de um sacrilegio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Isso &eacute; que n&atilde;o, meu senhor, isso &eacute;
+que n&atilde;o! Antes eu acabasse aqui &aacute; mingoa, com a
+chaga em bolor!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo bateu o p&eacute;, com auctoridade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[102]</span>&#8213;Monte, que mando
+eu! Vocemec&ecirc; &eacute; um lavrador de
+enxada, eu sou um Doutor formado em Coimbra, sou eu que sei, sou eu que
+mando!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o S&ocirc;lha, logo submisso ante aquella for&ccedil;a
+deslumbrante do Saber superior, agarrou em silencio a crina da egua,
+enfiou respeitosamente o estribo, ajudado pelo Fidalgo, que, sem tirar
+as luvas brancas, lhe amparava o p&eacute; entrapado e manchado de
+sangue.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, quando elle repousou no sellim com um <em>ah!</em>
+consolado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o que tal?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O homem s&oacute; murmurava o nome de Nosso Senhor, na
+gratid&atilde;o e no assombro d'aquella caridade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas isto &eacute; a volta do mundo... Eu aqui, na egua do
+Fidalgo! E o Fidalgo, o Sr. Gon&ccedil;alo Ramires, da Torre, a
+p&eacute;
+pela estrada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo gracejou. E, para entreter a caminhada, perguntou
+pela quinta do Dr. Julio, que agora se arroj&aacute;ra a obras e
+planta&ccedil;&otilde;es de vinha. Depois, como o Manoel
+S&ocirc;lha conhecia o Pereira Brasileiro (que
+pens&aacute;ra em arrendar as terras do Dr. Julio), conversaram
+sobre esse esperto homem, sobre as grandezas da <em>Cortiga</em>.
+J&aacute; sem
+embara&ccedil;o,
+direito no sellim, no gosto d'aquella intimidade com o Fidalgo da
+Torre, o S&ocirc;lha
+esquecia a chaga, a d&ocirc;r que adorment&aacute;ra. E
+&aacute;
+estribeira do S&ocirc;lha, attento e sorrindo, o Fidalgo estugava o
+passo na poeira branca.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[103]</span>
+Assim se avizinhavam da <em>Bica-Santa</em>, um dos sitios
+decantados d'aquellas cercanias formosas. Ahi a estrada, cortada na
+encosta d'um monte, alarga e f&oacute;rma um arejado
+terra&ccedil;o, d'onde
+se abrange todo o valle de Corinde, t&atilde;o rico em casaes, em
+arvoredos, em
+se&aacute;ras, em aguas. No pendor do monte, coberto de carvalhos e
+de fragas musgosas,
+br&oacute;ta a fonte nomeada, que j&aacute; em tempos d'El-Rei
+D. Jo&atilde;o
+V curava males d'entranhas&#8213;e que uma devota senhora de Corinde, D.
+Rosa Miranda Carneiro, mandou encanar desde o alto at&eacute; a um
+tanque de
+marmore, onde agora corre beneficamente, por uma bica de bronze, sob a
+imagem e patrocinio de Santa Rosa de Lima. De cada lado do tanque se
+encurvam dous compridos bancos de pedra, que a espalhada ramaria das
+carvalheiras tolda de sombra e frescura. &Eacute; um suave retiro
+onde se
+apanham violetas, se comem merendas, e senhoras dos arredores se sentam
+em rancho, nas tardinhas de domingo, escutando os melros, gozando a
+povoada, luminosa e verdejante largueza do valle.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Antes por&eacute;m de desembocar na <em>Bica-Santa</em>,
+e perto do logar
+do Serdal, a estrada de Corinde quebra n'uma volta:&#8213;e, ahi, de
+repente, a egua pulou, n'um reparo, que obrigou o Fidalgo da Torre,
+desconfiado da pericia do S&ocirc;lha, a deitar a m&atilde;o
+&aacute;
+caimba do freio. F&ocirc;ra o encontro inesperado d'uma <span class="pagenum">[104]</span>carruagem&#8213;uma caleche
+forrada d'azul, com a parelha coberta de r&ecirc;des brancas contra
+a m&ocirc;sca, e na
+almofada, t&ecirc;zo, um cocheiro de bigode, farda de golla
+escarlate e chap&eacute;o de
+t&oacute;pe amarello. E Gon&ccedil;alo mantinha ainda a egua
+pelo freio, como arrieiro
+servi&ccedil;al em trilho perigoso&#8213;quando avistou, sentado n'um
+dos bancos de pedra, junto da Bica, com um chale-manta por cima dos
+joelhos, o velho Sanches Lucena. Ao lado o trintanario, agachado,
+esfregava com um
+m&oacute;lho d'herva a botina que a bella D. Anna lhe estendia,
+apanhando o vestido de linho cr&uacute;, apoiando a outra
+m&atilde;o, sem luva, na cinta
+vergada e fina.<br />
+
+
+<br />
+
+
+A desconcertada appari&ccedil;&atilde;o do Fidalgo da Torre,
+puxando pela r&eacute;dea a sua egua onde se escarranchava
+regaladamente um cavador em mangas de camisa, alvorotou aquelle
+repousado e dormente recanto da <em>Bica</em>.
+Sanches Lucena esbugalhava os olhos, esbugalhava os oculos, n'um
+arremesso de curiosidade que o levant&aacute;ra, com o
+pesco&ccedil;o
+esticado, o chale-manta escorregado para a relva. D. Anna recolheu
+bruscamente a botina, logo empertigada, na gravidade condigna da
+senhora da <em>Feitosa</em>,
+retomando como uma insignia o cabo d'ouro da luneta d'ouro, suspensa
+por um
+cord&atilde;o
+d'ouro. E at&eacute; o trintanario ria pasmadamente para o
+S&ocirc;lha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas j&aacute;, com o seu desembara&ccedil;o elegante,
+Gon&ccedil;alo, <span class="pagenum">[105]</span>n'um
+relance, saud&aacute;ra D. Anna, apertava com fervor a
+m&atilde;o espantada do Sanches
+Lucena, e, alegremente se congratulava por aquelle encontro ditoso!
+Pois vinha justamente da <em>Feitosa</em>! E ahi soubera
+com
+desgosto, por um
+mo&ccedil;o da quinta decerto exagerado, que o Sr. Conselheiro nas
+ultimas semanas and&aacute;ra doente... E, ent&atilde;o como
+estava? como
+estava?&#8213;Oh! a physionomia era excellente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois n&atilde;o &eacute; verdade, Sr.<sup>a</sup>
+D. Anna? O aspecto
+&eacute; excellente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com um leve requebro da cabe&ccedil;a, um fofo ondear do
+m&oacute;lho de plumas brancas sobre o chap&eacute;o de palha
+vermelha, ella volveu n'uma
+voz rolada, lenta e gorda, que arripiou Gon&ccedil;alo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Sanches agora, gra&ccedil;as a Deus, desfructa melhor saude...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Um pouco melhor, sim, com effeito, muito agradecido a V. Ex.<sup>a</sup>,
+Sr. Gon&ccedil;alo Ramires! murmurou o descarnado e corcovado
+homem,
+repuxando para os joelhos o chale-manta.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, com os oculos a luzir, cravados em Gon&ccedil;alo, na
+curiosidade que o abrazava, quasi lhe ros&aacute;ra a face afilada,
+mais amarella que
+um cirio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas, com perd&atilde;o de V. Ex.<sup>a</sup>! como
+&eacute; que V.
+Ex.<sup>a</sup> anda por aqui, pela estrada de Corinde,
+n'este estado, a p&eacute;, trazendo
+&aacute; r&eacute;dea um lavrador de enxada?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[106]</span>
+Rindo, sobretudo para D. Anna, cujos olhos formosamente negros, d'uma
+funda refulgencia liquida, tambem esperavam, serios e reservados,
+Gon&ccedil;alo contou o desastre do bom homem, que
+encontr&aacute;ra no caminho gemendo, arrastando a perna
+escalavrada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;De sorte que lhe offereci a minha egua... E at&eacute;, se V.
+Ex.<sup>a</sup> me permitte, minha senhora, &eacute;
+necessario que eu combine com
+elle o resto da jornada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Rapidamente, voltou ao S&ocirc;lha, que, de novo acanhado ante os
+senhores da <em>Feitosa</em>, com o chapeu na
+m&atilde;o, encolhido
+sobre o sellim,
+como attenuando a sua grandeza, logo se desestribou para desmontar. Mas
+j&aacute; Gon&ccedil;alo lhe ordenava que trotasse para a
+Finta&#8213;e lhe
+mandasse a egua por um dos seus rapazes, alli &aacute; Bica-Santa,
+onde elle se
+demorava com o Snr. Conselheiro. E quando o S&ocirc;lha largou,
+saudando
+desabaladamente, torcido, como impellido a seu pezar pelos acenos
+risonhos com que o Fidalgo o despedia, o assombro do Sanches Lucena
+recome&ccedil;ou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora uma cousa d'estas! Eu tudo esperaria, tudo, menos o Sr.
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires a trazer &aacute;
+r&eacute;dea, pela estrada de
+Corinde, um cavador d'enxada! &Eacute; a
+repeti&ccedil;&atilde;o do Bom
+Samaritano... Mas para melhor!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo gracejou, sentado no banco, junto de Sanches
+Lucena.&#8213;Oh! o Bom Samaritano n&atilde;o merecera <span class="pagenum">[107]</span>uma pagina t&atilde;o
+amavel no
+Evangelho s&oacute;mente por offerecer o burro a um Levita doente:
+decerto mostr&aacute;ra
+virtudes mais bellas...&#8213;E sorrindo para D. Anna, que, do outro lado de
+Sanches Lucena, espalhava a luneta, com lentid&atilde;o magestosa,
+pelas
+arvores e pela Fonte que t&atilde;o bem conhecia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ha dous annos, minha senhora, que eu n&atilde;o tenho a honra...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Sanches Lucena despediu um grito:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! Sr. Gon&ccedil;alo Ramires! V. Ex.<sup>a</sup>
+traz sangue na
+m&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo reparou, espantado. Sobre a luva de camur&ccedil;a branca
+resaltavam duas manchas arroxeadas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o &eacute; sangue meu! foi naturalmente quando o
+S&ocirc;lha montou, e eu lhe segurei o p&eacute; escalavrado...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Arrancou a luva, que arremessou para as hervas bravas, por traz do
+banco de pedra. E continuando o sorriso:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com effeito, n&atilde;o tenho a honra de encontrar a V. Ex.<sup>a</sup>,
+minha senhora, desde o baile do bar&atilde;o das Marges, em
+Oliveira, o famoso
+baile de Entrudo... Ha mais de dois annos, era eu estudante. E ainda me
+recordo que V. Ex.<sup>a</sup> estava vestida
+esplendidamente de
+Catharina da Russia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, emquanto a envolvia no sorrir dos olhos finos e meigos,
+pensava:&#8213;&laquo;Formosa creatura! mas ordinaria! <span class="pagenum">[108]</span>e que
+voz!...&raquo; D. Anna tambem se recordava do baile dos Marges:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O cavalheiro, por&eacute;m, est&aacute; equivocado. Eu
+n&atilde;o fui de Russa, fui de Imperatriz...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, d'Imperatriz da Russia, de Grande Catharina... E com um gosto!
+com um luxo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sanches Lucena voltou vagarosamente para Gon&ccedil;alo os oculos
+d'ouro, apontou um dedo alongado e livido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois tambem eu me lembro que sua mana, e minha senhora, a Sr.<sup>a</sup>
+D. Gra&ccedil;a, trazia um trage de lavradeira de Vianna... Foi uma
+luzidissima festa; nem admira; o nosso Marges &eacute; sempre
+primoroso... E
+desde essa noite n&atilde;o tornei a encontrar a mana de V. Ex.<sup>a</sup>
+em
+intimidade. Apenas de longe, na missa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+De resto pouco residia agora em Oliveira, apesar de conservar a casa
+montada, creadagem e cocheira&#8213;porque, ou culpa do ar ou culpa da agua,
+n&atilde;o se dava bem na Cidade.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo acalorou mais o seu interesse:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas ent&atilde;o, realmente, V. Ex.<sup>a</sup> o que
+tem tido?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sanches Lucena sorriu, com amargura. Os medicos, em Lisboa,
+n&atilde;o se entendiam. Uns attribuiam ao estomago&#8213;outros
+attribuiam ao
+cora&ccedil;&atilde;o. Portanto, aqui ou alli, viscera
+essencial atacada. E soffria
+crises&#8213;m&aacute;s crises... Emfim, com a gra&ccedil;a de <span class="pagenum">[109]</span>Deus, e regimen, e leite,
+e
+descan&ccedil;o, ainda esperava arrastar uns annos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! com certeza! exclamou Gon&ccedil;alo alegremente. E V. Ex.<sup>a</sup>
+n&atilde;o pensa que a estada em Lisboa, e as Camaras, e a
+Politica, a terrivel Politica, o fatiguem, o agitem?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+N&atilde;o, pelo contrario, Sanches Lucena passava toleravelmente
+em Lisboa. Melhor mesmo que na <em>Feitosa</em>! Depois,
+gostava
+d'aquella
+distrac&ccedil;&atilde;o das Camaras. E como conservava amigos
+na Capital, uma roda escolhida, uma roda fina...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Um d'esses nossos excellentes amigos, V. Ex.<sup>a</sup>
+decerto conhece. Elle
+&eacute; parente de V. Ex.<sup>a</sup>... O D.
+Jo&atilde;o da
+Pedrosa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, alheio ao homem, mesmo ao nome, murmurou
+polidamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, o D. Jo&atilde;o, decerto...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Sanches Lucena, passando pelas suissas brancas a m&atilde;o
+magrissima, quasi transparente, onde reluzia um enorme annel d'armas de
+saphira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E n&atilde;o s&oacute;mente o D. Jo&atilde;o... Outro dos
+nossos amigos &eacute; egualmente parente de V. Ex.<sup>a</sup>,
+e chegado. Muitas vezes
+temos fallado de V. Ex.<sup>a</sup>, e da sua casa. Que
+elle pertence tambem &aacute; primeira
+nobreza... &Eacute; o Arronches Manrique.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Cavalheiro muito dado, muito divertido! accrescentou D. Anna, com uma
+convic&ccedil;&atilde;o que lhe <span class="pagenum">[110]</span>alteou
+o peito, a que o corpete
+justo marcava a for&ccedil;a vi&ccedil;osa e a
+perfei&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+A Gon&ccedil;alo tambem nunca cheg&aacute;ra esse nome
+son&oacute;ro. Mas n&atilde;o hesitou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, perfeitamente, o Manrique... De resto, eu tenho tantos parentes
+em Lisboa, e vou t&atilde;o pouco a Lisboa!... E V. Ex.<sup>a</sup>,
+Sr.<sup>a</sup> D.
+Anna...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Sanches Lucena insistia, deliciado n'aquella conversa de
+parentescos fidalgos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;V. Ex.<sup>a</sup>, naturalmente, tem em Lisboa toda a
+sua parentella historica. Assim eu creio que V. Ex.<sup>a</sup>
+&eacute; primo do
+Duque de
+Louren&ccedil;al... O Duarte Louren&ccedil;al! Elle
+n&atilde;o usa o titulo, por Miguelismo,
+ou antes por habito: mas emfim &eacute; o legitimo Duque de
+Louren&ccedil;al.
+&Eacute; quem representa a casa de Louren&ccedil;al.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, sorrindo attentamente, desaboto&aacute;ra o
+fraque, procurava a sua velha charuteira de couro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, com effeito, o Duarte... Somos primos. Diz elle que somos
+primos. E eu acredito. Entendo t&atilde;o pouco d'arvores de
+costado!... De
+facto as casas em Portugal andam muito cruzadas; todos somos parentes,
+n&atilde;o s&oacute; pelo lado d'Ad&atilde;o, mas pelos
+Godos... E V. Ex.<sup>a</sup>,
+Sr.<sup>a</sup> D.
+Anna, prefere a estada em Lisboa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas, reparando que escolhera um charuto, distrahidamente o
+trinc&aacute;ra:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! perd&atilde;o minha senhora... Ia fumar sem saber se V.
+Ex.<sup>a</sup>...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[111]</span>
+Ella saudou, descendo as longas pestanas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O cavalheiro p&oacute;de fumar; o Sanches n&atilde;o fuma,
+mas eu at&eacute; aprecio o cheiro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo agradeceu, enjoado com aquella voz redonda e gorda,
+aquelles horrendos &laquo;<em>cavalheiro, o cavalheiro</em>!...&raquo;
+Mas
+pensava:&#8213;&laquo;que linda pelle! que bella creatura!...&raquo;
+E Sanches Lucena, inexoravel,
+estendera o dedo agudo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois eu conhe&ccedil;o muito, n&atilde;o o Sr. D. Duarte
+Louren&ccedil;al, n&atilde;o tenho essa subida honra por ora,
+mas seu irm&atilde;o, o Sr. D. Philippe.
+Cavalheiro estimabilissimo, como V. Ex.<sup>a</sup> decerto
+sabe... E
+depois, que talento... Que talento, no cornetim!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O qu&ecirc;! V. Ex.<sup>a</sup> n&atilde;o ouviu
+seu primo, o Sr. D.
+Philippe Louren&ccedil;al, tocar cornetim?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E at&eacute; a bella D. Anna se animou, com um sorriso languido dos
+bei&ccedil;os cheios, mais vermelhos que cerejas maduras sobre o
+fresco rebrilho dos dentes pequeninos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! t&oacute;ca ricamente! O Sanches gosta muito de musica; eu
+tambem... Mas, como V. Ex.<sup>a</sup> comprehende, qui na
+ald&eacute;a, com a falta de
+recursos...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, arremessando o phosphoro, exclam&aacute;ra
+logo, n'um sincero interesse:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, queria que V. Ex.<sup>a</sup> ouvisse
+um amigo meu, que
+&eacute; verdadeiramente sublime no viol&atilde;o, o
+Videirinha!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[112]</span>
+Sanches Lucena estranhou o nome, a sua vulgaridade. E o Fidalgo,
+singelamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; um rapaz muito meu amigo, de Villa-Clara... O
+Jos&eacute; Videira, ajudante da Pharmacia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Os oculos de Sanches Lucena cresceram de puro espanto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ajudante da Pharmacia e amigo do Sr. Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim, desde estudante, dos exames do Lyceu. At&eacute; o Videirinha
+passava as ferias na Torre, com a m&atilde;e, antiga costureira da
+casa.
+T&atilde;o bom rapaz, t&atilde;o simples... E na realidade, no
+viol&atilde;o, um
+genio!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Agora tem elle uma cantiga admiravel que chamou o <em>Fado dos
+Ramires</em>. A musica &eacute; com effeito um fado de
+Coimbra, um fado
+conhecido. Mas os versos s&atilde;o d'elle, umas quadras
+engra&ccedil;adas sobre
+cousas da minha Casa, lendas, patranhas... Pois ficou sublime! Ainda ha
+dias na Torre, comigo e com o Tit&oacute;...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E a este nome, familiar e menineiro, Sanches Lucena mostrou outro
+reparo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Tit&oacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo ria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; uma velha alcunha d'amizade que n&oacute;s damos ao
+Antonio Villalobos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Sanches Lucena atirou ambos os bra&ccedil;os, como
+se alguem muito querido apparecesse na estrada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[113]</span>&#8213;O Antonio
+Villalobos! Mas esse &eacute; um dos nossos fieis e
+bons amigos! Cavalheiro estimabilissimo! Quasi todas as semanas nos faz
+o favor de apparecer pela <em>Feitosa</em>...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E agora era o Fidalgo que pasmava ante essa intimidade a que nunca o
+Tit&oacute; alludira, quando no Gago, na Torre, na
+Assembl&eacute;a, se berrava, politicando, o nome do Sanches Lucena!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah V. Ex.<sup>a</sup> conhece...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas D. Anna, que se erguera bruscamente do banco, e,
+debru&ccedil;ada, recolhia a luva e a sombrinha&#8213;lembrou ao marido
+o estriar lento da tarde, a neblina subindo sempre &aacute;quella
+hora do valle aquecido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sabes que nunca te faz bem... E tambem n&atilde;o faz bem
+&aacute; parelha, assim parada, ha tanto tempo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Immediatamente Sanches Lucena, receioso, pux&aacute;ra da algibeira
+um espesso len&ccedil;o de s&ecirc;da branca para abafar o
+pesco&ccedil;o. E, receioso tambem pela parelha, logo se arrancou
+pesadamente do banco de pedra, com um aceno can&ccedil;ado ao
+trintanario para apanhar o chale, avisar o
+cocheiro. Mas
+ainda atravessou, vergado e arrimado &aacute; bengala, para o
+parapeito que resguarda a estrada sobre o despenhado pendor do monte,
+dominando o valle. E confessava a Gon&ccedil;alo que aquelle era,
+nos arredores
+da <em>Feitosa</em>, o seu passeio preferido.
+N&atilde;o
+s&oacute; pela
+belleza do sitio, <span class="pagenum">[114]</span>j&aacute;
+cantado pelo &laquo;nosso mavioso Cunha Torres&raquo;;&#8213;mas
+porque do terra&ccedil;o da Bica, sem esfor&ccedil;o, sentado
+no banco, avistava n'uma largueza
+terras suas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Olhe V. Ex.<sup>a</sup>... Para al&eacute;m d'aquelle
+souto, at&eacute;
+&aacute; ch&atilde; e ao comoro onde est&aacute; a casota
+amarella e por traz o pinhal, tudo
+&eacute; meu... O pinhal ainda &eacute; meu...
+Acol&aacute;, do renque d'&aacute;lamos
+para deante, depois do lameiro, &eacute; tambem meu... Alli, do
+lado da ermida, pertence ao Monte-Agra... Mas, mais para l&aacute;,
+passado o azinhal, pelo monte acima,
+&eacute; tudo meu!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O livido dedo, o bra&ccedil;o escanifrado na manga de casimira
+preta, cresciam por sobre o valle.&#8213;Al&eacute;m os pastos...
+Adeante os centeios...
+Depois o bravio...&#8213;Tudo d'elle! E, por traz da magra figura
+alquebrada, de chap&eacute;o enterrado na nuca, o abafo de seda
+subido
+at&eacute; &aacute;s pallidas orelhas quasi despegadas, D.
+Anna, esvelta, clara e s&atilde; como um
+marmore, com um sorriso esquecido nos labios gulosos, o formoso peito
+mais cheio, acompanhava a enumera&ccedil;&atilde;o copiosa,
+affincava a
+luneta sobre os pastos, e os pinhaes, e os centeios, sentindo
+j&aacute;&#8213;tudo d'ella!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E agora acol&aacute;, detraz do olival, concluiu Sanches Lucena
+com respeito, &eacute; sitio seu, Sr. Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Meu?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;De V. Ex.<sup>a</sup>, quero dizer, ligado &aacute;
+casa de V. Ex.<sup>a</sup>. Pois
+n&atilde;o reconhece?... Al&eacute;m, por traz do <span class="pagenum">[115]</span>moinho, passa a estrada de
+Santa Maria de Craqu&ecirc;de. S&atilde;o os tumulos dos seus
+antepassados... Passeio que eu tambem &aacute;s vezes
+fa&ccedil;o, e com gosto. Ainda ha um
+mez visitamos detidamente as ruinas. E acredite que fiquei
+impressionado! Aquelle bocado de claustro t&atilde;o antigo, os
+grandes esquifes de pedra, a espada
+chumbada &aacute; abobada por cima do tumulo do meio...
+&Eacute; de commover! E achei
+muito bonito, muito filial, da parte de V. Ex.<sup>a</sup>,
+o ter
+sempre aquela lampada de bronze acc&ecirc;sa de noite e de dia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo engrolou um murmurio risonho&#8213;porque n&atilde;o
+se recordava da espada, nunca recommend&aacute;ra a lampada. Mas
+Sanches Lucena, agora,
+supplicava um precioso favor ao snr. Gon&ccedil;alo Mendes Ramires.
+E era que S.
+Ex.<sup>a</sup> lhe concedesse a honra de o conduzir na
+carruagem &aacute; Torre...
+Alvoro&ccedil;adamente Gon&ccedil;alo recusou. Nem podia!
+combin&aacute;ra com o homem
+da perna dorida esperar alli, na Bica, pela sua egoa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas fica aqui o meu trintanario, que leva a egoa de V. Ex.<sup>a</sup>
+&aacute; Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, n&atilde;o, se V. Ex.<sup>a</sup> me
+permitte, eu espero...
+Depois metto pelo atalho da Crassa, porque tenho &aacute;s oito
+horas na Torre,
+&aacute; minha espera para jantar, o Tit&oacute;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Anna, do meio da estrada, apressou logo o marido sacudidamente, com
+a amea&ccedil;a renovada da <span class="pagenum">[116]</span>friagem,
+do relento... Mas, junto da
+caleche, Sanches Lucena ainda emperrou para affirmar a
+Gon&ccedil;alo, com a
+descarnada m&atilde;o sobre o encovado peito, que aquella tarde lhe
+ficava celebre...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Porque vi uma cousa que poucas vezes se ter&aacute; visto: o
+maior fidalgo de Portugal, a p&eacute; pela estrada de Corinde,
+levando &aacute;
+r&eacute;dea no seu proprio cavallo um cavador de enxada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ajudado por Gon&ccedil;alo, trepou emfim pesadamente ao estribo. D.
+Anna j&aacute; se enterr&aacute;ra nas almofadas,
+al&ccedil;ando entre as
+m&atilde;os, como uma insignia, o cabo rebrilhante da luneta
+d'ouro. O trintanario tambem se entezou, cruzou os bra&ccedil;os: e
+a caleche apparatosa, com as manchas
+brancas das r&ecirc;des dos cavallos, mergulhou no silencio e na
+penumbra da
+estrada, sob a espalhada ramaria das faias.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&laquo;Que massada!&raquo; exclamou Gon&ccedil;alo. E
+n&atilde;o se consolava de tarde t&atilde;o linda assim
+desperdi&ccedil;ada... Intoleravel, esse Sanches Lucena, com
+o Snr. D. Fulano e o Snr. D. Sicrano, e a sua gula de
+&laquo;r&oacute;da
+fina&raquo;, e &laquo;tudo d'elle&raquo; por collina e
+valle! A mulher, explendida p&eacute;&ccedil;a de
+carne, como filha de carniceiro,&#8213;mas sem migalha de gra&ccedil;a
+ou alma. E que voz,
+Jesus, que voz! Gente pedante e sabuja...&#8213;E agora s&oacute;
+desejava
+recuperar a sua egoa, galopar para a Torre, e desabafar com o
+Tit&oacute;, familiar
+da <em>Feitosa</em>! o seu &aacute;sco por toda
+aquella
+Sancharia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[117]</span>
+A egoa n&atilde;o tardou, a tr&oacute;te largo, montada pelo
+filho do S&ocirc;lha, que, ao avistar o Fidalgo, saltou
+&aacute; estrada, de chapeu na
+m&atilde;o, encouchado e encarnado, balbuciando que o pae
+cheg&aacute;ra bem, pedia a Nosso
+Senhor lhe pagasse a caridade...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, bem! Recados a teu pae. Que estimo as melhoras. L&aacute;
+mandarei saber.<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'um pulo mont&aacute;ra&#8213;galopava pelo facil atalho da Crassa.
+Mas, deante do port&atilde;o da Torre, encontrou um mo&ccedil;o
+do Gago, com
+um bilhete do Tit&oacute;, annunciando que n&atilde;o podia
+jantar na Torre porque partia
+n'essa semana para Oliveira!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que disparate! Para Oliveira tambem eu parto; mas janto hoje!
+At&eacute; combinavamos, o levava na carruagem... Elle que ficou a
+fazer, o Snr. D. Antonio?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O rapaz co&ccedil;ou pensativamente a cabe&ccedil;a:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. D. Antonio passou l&aacute; por casa para eu trazer o
+bilhete ao Fidalgo... Depois, creio que tem festa, porque entrou
+defronte no tio Cosme fogueteiro, a comprar bichas de rabear...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Aquellas inesperadas bichas de rabear causaram logo ao Fidalgo uma
+immensa inveja:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E onde &eacute; a festa, sabes?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu n&atilde;o sei, meu Fidalgo... Mas parece que &eacute;
+cousa rija, porque o Snr. Jo&atilde;o Gouv&ecirc;a encommendou
+l&aacute; ao
+patr&atilde;o dous grandes pratos de bolos de bacalhau.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[118]</span>
+Bolos de bacalhau! Gon&ccedil;alo sentio como a amargura de uma
+trai&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! que animaes!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E de repente ideou uma vingan&ccedil;a alegre:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois se vires hoje o Snr. D. Antonio ou o Snr. Jo&atilde;o
+Gouv&ecirc;a n&atilde;o te esque&ccedil;as de lhes dizer
+que sinto muito... Que eu tambem
+c&aacute; tinha &aacute; noite na Torre uma festa. E havia
+senhoras. Vinha a Snr.<sup>a</sup>
+D. Anna Lucena... N&atilde;o te esque&ccedil;as, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo galgou as escadas rindo da sua
+inven&ccedil;&atilde;o. Mas, n'essa noite, &aacute;s nove
+horas, depois do arrastado e atochado jantar com o Manoel Duarte,
+entrou na sala grande dos retratos, apenas allumiada pelo
+lampe&atilde;o dourado do corredor, para buscar uma caixa de
+charutos. E casualmente, atravez da janella aberta, reparou n'um homem
+que, em baixo, rente da sombra dos alamos, rondava, espreitava... Mais
+attento, imaginou reconhecer os poderosos hombros, o andar bovino do
+Tit&oacute;. Mas
+n&atilde;o, com certesa! o homem trasia jaqueta e
+carapu&ccedil;o de l&atilde;.
+Curioso, abafando os passos, ainda se abeirou da varanda. O vulto
+por&eacute;m descera
+da estrada, logo sumido sob as arvores d'uma quelha que contorna o
+Casal do Miranda, e desemboca adiante, na Portella, junto das primeiras
+casas de Villa-Clara.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+IV</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+O palacete dos Barr&ocirc;los em Oliveira (conhecido desde o
+come&ccedil;o do seculo pela Casa dos <em>Cunhaes</em>)
+erguia a sua fidalga
+fachada de doze varandas no Largo d'El-Rei, entre uma solitaria viella
+que conduz ao Quartel e a rua das Tecedeiras, velha rua mal empedrada,
+ladeirenta, opprimida pelo comprido terra&ccedil;o do jardim, e
+pelo muro fronteiro da antiga
+cerca das Monicas. E n'essa manh&atilde;, justamente quando
+Gon&ccedil;alo, na caleche da Torre puxada pela parelha do Torto,
+desembocava no Largo d'El-Rei, subia pela Tecedeiras, dobrando a
+esquina dos Cunhaes, n'um cavallo negro de fartas clinas, que feria as
+lages com soberba e garbo, o Governador Civil, o Andr&eacute;
+Cavalleiro, de collete branco e chapeu de palha. N'um
+relance, do fundo da caleche, o Fidalgo ainda o surprehendeu levantando
+os pestanudos olhos <span class="pagenum">[120]</span>negros
+para as varandas de ferro do palacete. E pulou, com um murro no joelho,
+rugindo surdamente&#8213;&laquo;que
+biltre!&raquo; Ao apear no port&atilde;o (um port&atilde;o
+baixo, como esmagado pelo
+immenso escudo de armas dos S&aacute;s) t&atilde;o suffocada
+indigna&ccedil;&atilde;o o impellia que n&atilde;o reparou
+nas effus&otilde;es do porteiro, o velho Joaquim da Porta, e
+esqueceu dentro da caleche os presentes para Gracinha, a caixa com o
+guardasolinho e um cesto de flores da Torre coberto de papel de
+s&ecirc;da. Depois em cima, na
+sala d'espera, onde Jos&eacute; Barr&ocirc;lo correra, ao
+sentir nas
+lages do Largo silencioso o estrepito do calhambeque, desabafou logo,
+arrebatadamente, atirando o guarda p&oacute; para uma cadeira de
+couro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh senhores! Que eu n&atilde;o possa vir &aacute; cidade sem
+encontrar de cara este animal do Cavalleiro! E sempre no Largo,
+defronte da casa! &Eacute;
+sorte!... Esse bigodeira n&atilde;o achar&aacute; outro logar
+para onde
+v&aacute; caracolar com a pileca?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Jos&eacute; Barr&ocirc;lo, um mo&ccedil;o gordo, de cabello
+ruivo e crespo, com um bu&ccedil;o claro n'uma face mais redonda e
+c&oacute;rada que uma bella
+ma&ccedil;&atilde;, accudiu, ingenuamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pileca?!... Oh, menino, tem agora um cavallo lindo! Um cavallo lindo,
+que comprou ao Marges!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois bem! &Eacute; um burro feio em cima d'um cavallo bonito. Que
+fiquem ambos na cavallari&ccedil;a. Ou que v&atilde;o ambos
+pastar
+para as Devezas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[121]</span>
+O Barr&ocirc;lo escancarou a b&ocirc;ca larga e fresca, de
+soberbos dentes, n'um lento pasmo. E de repente, com uma patada no
+soalho, vergado pela cinta, rompeu n'uma risada que o suffocava, lhe
+inchava as veias:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Essa &eacute; d'arromba! N&atilde;o, essa &eacute; para
+contar no Club... Um burro feio em cima d'um cavallo bonito! E ambos a
+pastarem!... Tu vens hoje rico, menino! Olha que essa! Ambos a
+pastarem, com os focinhos na herva, o Governador civil e o cavallo...
+&Eacute; d'arromba!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Rebolava pela sala, com palmadas radiantes sobre a coxa obesa. E
+Gon&ccedil;alo, ado&ccedil;ado por aquella
+ova&ccedil;&atilde;o que celebrava a sua facecia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem. D&aacute; c&aacute; esses ossos, ou antes esses untos. E
+como vae a familia? A Gracinha?... Oh! viva a linda fl&ocirc;r!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era ella, com a sua ligeiresa airosa e menineira, os magnificos
+cabellos soltos sobre um penteador de rendas, correndo
+alvoro&ccedil;ada
+para o irm&atilde;o, que a envolveu n'um abra&ccedil;o e em
+dous beijos sonoros. E
+immediatamente, recuando, a declarou mais bonita, mais gorda:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Positivamente est&aacute;s mais gorda, at&eacute; mais
+alta... &Eacute; sobrinho?... N&atilde;o? nada, por ora?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha c&oacute;rou, com aquelle seu languido sorriso que mais
+lhe humedecia e lhe enternecia a do&ccedil;ura dos olhos
+esverdeados.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[122]</span>&#8213;Se ella
+n&atilde;o quer, ella n&atilde;o quer! gritava o
+Jos&eacute; Barr&ocirc;lo, gingando, com as m&atilde;os
+enterradas nos bolsos do jaquet&atilde;o que lhe
+desenhava as ancas roli&ccedil;as. A culpa n&atilde;o
+&eacute; c&aacute;
+do patr&atilde;o... Mas ella n&atilde;o se decide!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O fidalgo da Torre reprehendeu a irm&atilde;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois &eacute; necess&aacute;rio um menino. Eu por mim
+n&atilde;o caso, n&atilde;o tenho geito: e l&aacute; se
+v&atilde;o d'esta feita Barr&ocirc;los e
+Ramires! A extinc&ccedil;&atilde;o dos Barr&ocirc;los
+&eacute; uma limpeza. Mas, acabados os Ramires, acaba Portugal.
+Portanto, Snr.<sup>a</sup> D. Gra&ccedil;a Ramires,
+depressa, em nome da
+na&ccedil;&atilde;o, um morgado! Um morgado muito gordo, que eu
+pretendo que se chame Tructesindo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo protestou, aterrado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O que? Turtesinho? N&atilde;o! para tal sorte n&atilde;o o
+fabr&iacute;co eu!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Gracinha deteve aquelles gracejos picantes, desejosa de saber da
+Torre, e do Bento, e da Rosa cosinheira, e da horta, e dos
+pav&otilde;es... Conversando, penetraram na outra sala, guarnecida
+de contadores da India, de pesados cadeir&otilde;es dourados de
+damasco azul, com
+tres varandas sobre o Largo d'El-Rei. Barr&ocirc;lo enrolou um
+cigarro, reclamou
+a historia do Relho, da grande desordem. Tambem elle
+arranj&aacute;ra uma
+&laquo;pega&raquo; com o rendeiro da <em>Ribeirinha</em>,
+por causa d'um
+c&oacute;rte de pinhal.
+Essa do Relho por&eacute;m f&ocirc;ra tremenda...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[123]</span>
+E Gon&ccedil;alo, enterrado ao canto do fundo camap&eacute;
+azul, desabotoando pregui&ccedil;osamente o jaquet&atilde;o de
+chaviote claro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! foi muito simples. J&aacute; ha mezes esse Relho
+andava bebedo, sem despegar... Uma noite berrou, amea&ccedil;ou a
+Rosa, agarrou n'uma
+espingarda. Eu desci, e n'um instante a Torre ficou
+desembara&ccedil;ada de
+Relhos e de barulhos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas veio o Regedor, com cabos! accudio o Barr&ocirc;lo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo saccudiu os hombros, impaciente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Veio o regedor? Veio depois, para legalisar! J&aacute; o homem
+abal&aacute;ra, corrido. E como resultado arrendei a Torre ao
+Pereira, ao Pereira da Riosa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Contou esse negocio excellente, tratado na varanda, ao
+almo&ccedil;o, entre dous copos de vinho verde. Barr&ocirc;lo
+admirou a renda&#8213;gabou o
+rendeiro. Assim Gon&ccedil;alo descortinasse outro Pereira para a
+quinta de
+Treixedo, terra t&atilde;o generosa, t&atilde;o mal amanhada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Aacute; borda do camap&eacute;, coberta pelos bellos cabellos
+que lav&aacute;ra n'essa manh&atilde; e que cheiravam a
+alecrim, Gracinha comtemplava o irm&atilde;o com
+ternura:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E do estomago, andas melhor? Continuam as ceias com o Tit&oacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! esse animal! exclamou Gon&ccedil;alo. Ha dias prometteu
+jantar na Torre, at&eacute; a Rosa assou um cabrito no espeto,
+magnifico... Depois
+falhou: creio<span class="pagenum">[124]</span>
+que teve uma orgia infame, com bichas de rabear. Elle vem esta semana a
+Oliveira... E &eacute; verdade! voc&ecirc;s sabiam da
+intimidade do Tit&oacute; com o Sanches Lucena?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Historiou ent&atilde;o, com exagero alegre, o encontro da
+Bica-Santa, o horror que lhe caus&aacute;ra a bella D. Anna, a
+descoberta inesperada
+d'essa familiaridade do Tit&oacute; na <em>Feitosa</em>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo recordou que uma tarde, antes do S. Jo&atilde;o,
+avist&aacute;ra o Tit&oacute;, deante do port&atilde;o da <em>Feitosa</em>,
+a passear
+pela trela um
+c&atilde;osinho branco de rega&ccedil;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas o que eu n&atilde;o comprehendo, menino, &eacute; esse
+teu &laquo;horror&raquo; pela D. Anna... Caramba! Mulher
+soberba! Um quebrado de quadris, uns
+olh&otilde;es, um peitoril...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Calle essa b&ocirc;ca impura, devasso! gritou Gon&ccedil;alo.
+Pois aqui ao lado da sua mulher, que &eacute; a fl&ocirc;r das
+Gra&ccedil;as,
+ousa louvar semelhante pe&ccedil;a de carne!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha rindo, sem ciumes, comprehendia &laquo;a
+admira&ccedil;&atilde;o do Jos&eacute;.&raquo;
+Realmente, a Anna Lucena, que vistosa, que bella!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, concedeu Gon&ccedil;alo, bella como uma bella egoa... Mas
+aquella voz gorda, papuda... E a luneta, os modos... E &laquo;o
+cavalheiro
+p&oacute;de fumar, o cavalheiro est&aacute;
+enganado...&raquo; Oh! senhores,
+pavorosa!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo gingava, deante do soph&aacute;, com as
+m&atilde;os nos bolsos da rabona:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[125]</span>&#8213;Uvas verdes, Snr.
+D. Gon&ccedil;alo, uvas verdes!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo dardejou sobre o cunhado uns olhos ferozes:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Nem que ella se me offerecesse, de joelhos, em camisa, com os
+duzentos contos do Sanches n'uma salva d'ouro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sorrindo, vermelha como uma pionia, com um &laquo;oh&raquo;
+escandalisado, Gracinha bateu no hombro de Gon&ccedil;alo&#8213;que
+puxou por ella,
+galhofeiramente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Venha l&aacute; essa bochecha, e outra beijoca, para purificar!
+Com effeito, s&oacute; pensar na D. Anna arrasta a gente
+&aacute;s imagens
+brutaes... Dizias ent&atilde;o do estomago... Sim, filha,
+combalido. E ha dias mais pesado, desde o tal cabrito no espeto e da
+companhia beberrona do Manoel Duarte. Tu tens
+c&aacute; agua de Vidago?... Ent&atilde;o,
+Barr&ocirc;linho, s&ecirc;
+angelico. Manda trazer j&aacute; uma garrafinha bem fresca. E olha!
+pergunta se subiram um
+a&ccedil;afate e uma caixa de papel&atilde;o que eu deixei na
+caleche? Que ponham no meu
+quarto. E n&atilde;o desembrulhes, que &eacute; surpreza...
+Escuta! Que
+me levem agua bem quente. Preciso mudar toda a roupa... Estava uma
+poeirada por esse caminho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E quando o Barr&ocirc;lo abalou, a rebolar e a assobiar,
+Gon&ccedil;alo, esfregando as m&atilde;os:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois voc&ecirc;s ambos est&atilde;o explendidos! E na
+harmonia que convem. Tu positivamente mais f&oacute;rte, <span class="pagenum">[126]</span>mais cheia. At&eacute;
+pensei
+que fosse sobrinho. E o Barr&ocirc;lo mais delgado, mais leve...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh, agora o Jos&eacute; passeia, monta a cavallo, j&aacute;
+n&atilde;o adormece tanto depois de jantar...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E a outra familia? A tia Arminda, o rancho Mendon&ccedil;a?
+Bem?... Padre Sueiro, que &eacute; feito d'esse santo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Teve um ataquesito de rheumatismo, muito ligeiro. Agora bom, sempre
+no Pa&ccedil;o do Bispo, na Bibliotheca... Parece que se entretem a
+fazer um livro sobre os Bispos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem sei, a Historia da S&eacute; d'Oliveira... Pois eu tambem
+tenho trabalhado muito, Gracinha! Ando a escrever um Romance.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Um Romance pequeno, uma Novella, para os <em>Annaes de
+Litteratura e de Historia</em>, uma Revista que fundou um rapaz
+meu amigo, o
+Castanheiro...
+&Eacute; sobre um facto historico da nossa gente... Sobre um
+av&ocirc;
+nosso, muito antigo, Tructesindo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tem gra&ccedil;a, que fez elle?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Horrores. Mas &eacute; pittoresco... E depois o Pa&ccedil;o
+de Santa Ireneia, no s&eacute;culo XII, em todo o seu explendor!
+Emfim uma bella
+reconstruc&ccedil;&atilde;o do velho Portugal e sobre tudo dos
+velhos Ramires. Has-de gostar...
+N&atilde;o ha amores, tudo guerras. Apenas, muito remotamente, uma
+das nossas antepassadas, uma <span class="pagenum">[127]</span>D.
+Menda, que eu nem sei se realmente existiu. Tem seu chic, hein?... E tu
+comprehendes, como eu desejo tentar a Politica, preciso primeiramente
+apparecer, espalhar o meu nome...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha sorria docemente para o irm&atilde;o, no costumado enlevo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E agora tens alguma id&eacute;a? A tia Arminda l&aacute;
+continua sempre com a teima que devias entrar na Diplomacia. Ainda ha
+dias... &laquo;Ai, o
+Gon&ccedil;alinho, assim galante, e com aquelle nome, s&oacute;
+n'uma grande
+embaixada!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo despeg&aacute;ra lentamente do vasto
+camap&eacute;, reabotoando o jaquet&atilde;o claro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com effeito ando com uma id&eacute;a, ha dias... Talvez me viesse
+d'um romance inglez, muito interessante, e que te recommendo, sobre as
+antigas Minas de Ophir, <em>King Salomon's Mines</em>...
+Ando com
+id&eacute;as de ir para a Africa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo, credo! Para a Africa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O escudeiro entr&aacute;ra com duas garrafas de agua de Vidago,
+ambas desarrolhadas, n'uma salva. Precipitadamente, para aproveitar o
+&laquo;piquesinho&raquo;, Gon&ccedil;alo encheu um copo
+enorme de crystal lavrado. Ah! que delicia d'agua!&#8213;E como o
+Barr&ocirc;lo voltava, annunciando que
+cumprira as ordens de S. Ex.<sup>a</sup>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! ent&atilde;o logo conversamos ao almo&ccedil;o,
+Gracinha! Agora lavar, mudar de roupa, que n&atilde;o paro com
+estas infames comich&otilde;es...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[128]</span>
+Barr&ocirc;lo acompanhou o cunhado ao quarto, um dos mais
+espa&ccedil;osos e alegres do Palacete, forrado de cretones
+c&ocirc;r de canario com uma
+varanda para o jardim, e duas janellas de peitoril sobre a rua das
+Tecedeiras e os velhos arvoredos do convento das Monicas.
+Gon&ccedil;alo impaciente
+despiu logo
+o casaco, saccudiu para longe o collete:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois tu est&aacute;s explendido, Barr&ocirc;lo! Deves ter
+perdido tres ou quatro kilos. S&atilde;o naturalmente os kilos que
+Gracinha ganhou...
+Voc&ecirc;s, se assim se equilibram, ficam perfeitos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Deante do espelho Barr&ocirc;lo acariciava a cinta, com um risinho
+deleitado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Realmente, parece que adelgacei... At&eacute; sinto nas
+cal&ccedil;as...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo abrira o gavet&atilde;o da rica commoda de
+ferragens douradas, onde conservava sempre roupa (at&eacute; duas
+casacas), para evitar o
+transporte de malas entre os Cunhaes e a Torre. E ria, aconselhava o
+bom
+Barr&ocirc;lo a &laquo;adelga&ccedil;ar&raquo; sem
+descan&ccedil;o,
+para belleza da futura ra&ccedil;a Barrolica&#8213;quando em baixo, na
+silenciosa rua das Tecedeiras as patas de um cavallo de luxo feriram as
+lages em cadencia lenta.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Logo desconfiado, Gon&ccedil;alo correu &aacute; janella, ainda
+com a camisa que desdobrava. E era <em>elle</em>! Era o
+Andr&eacute;
+Cavalleiro, que descia
+ladeando, sopeando a r&eacute;dea, para escarvar com garbo e fragor
+<span class="pagenum">[129]</span>a rampa
+mal empedrada. Gon&ccedil;alo virou para o Barr&ocirc;lo a face
+chammejante de fur&ocirc;r:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Isto &eacute; uma provoca&ccedil;&atilde;o! Se este
+descarado d'este Cavalleiro passa outra vez na maldita pileca, por
+debaixo das janellas, apanha com um balde d'agua suja!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, inquieto, espreitou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Naturalmente vae para casa das Louzadas... Anda agora muito intimo
+das Louzadas... Sempre por aqui o vejo... E &eacute; para as
+Louzadas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que seja para o inferno! Pois, em toda a cidade, n&atilde;o ha
+outro caminho para casa das Louzadas? Duas vezes em meia hora! Grande
+insolente! Tem uma chapada d'agua de sab&atilde;o, pela grenha e
+pela bigodeira,
+t&atilde;o certo como eu ser Ramires, filho de meu pae Ramires!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo beliscava a pelle do pesco&ccedil;o, constrangido
+ante aquelles rancores ruidosos que desmanchavam o seu socego.
+J&aacute;, por
+imposi&ccedil;&atilde;o de Gon&ccedil;alo, rompera
+desconsoladamente com o Cavalleiro. E agora
+antevia sempre uma bulha, um escandalo que o indisporia com os amigos
+do Cavalleiro, lhe vedaria o Club e as do&ccedil;uras da Arcada,
+lhe
+tornaria Oliveira mais enfadonha que a sua quinta da <em>Ribeirinha</em>
+ou da <em>Murtosa</em>, solid&otilde;es detestadas.
+N&atilde;o se conteve,
+arriscou o costumado reparo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[130]</span>&#8213;&Oacute;
+Gon&ccedil;alinho, olha que tambem todo esse
+espalhafato s&oacute; por causa da Politica...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo quasi quebrou o jarro, na furia com que o pousou
+sobre o marmore do lavatorio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Politica! Ahi vens tu com a Politica! Por Politica n&atilde;o se
+atira agua suja aos Governadores Civis. Que elle n&atilde;o
+&eacute;
+Politico, &eacute; s&oacute; malandro! Al&eacute;m d'isso...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas terminou por encolher os hombros, emmudecer, diante do pobre
+bac&ocirc;co de bochechas pasmadas, que, n'aquellas rondas do
+Cavalleiro pelos Cunhaes, s&oacute; notava o &laquo;lindo
+cavallo&raquo; ou
+&laquo;o caminho mais curto para as Louzadas!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! resumiu. Agora larga, que me quero vestir... Do bigodeira me
+encarrego eu.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, at&eacute; logo... Mas se elle passar nada
+d'asneiras, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;S&oacute; justi&ccedil;a, aos baldes!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E bateu com a porta nas costas resignadas do bom Barr&ocirc;lo,
+que, pelo corredor, suspirando, lamentava o assomado genio do
+Gon&ccedil;alinho, as coleras desproporcionadas em que o
+lan&ccedil;ava &laquo;a
+Politica.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Em quanto se ensaboava com vehemencia, depois se vestia n'uma pressa
+irada, Gon&ccedil;alo ruminou aquelle intoleravel escandalo.
+Fatalmente, apenas se apeava em Oliveira, encontrava o homem da grande
+guedelha, caracolando por sob as janellas do palacete, <span class="pagenum">[131]</span>na pileca de grandes
+clinas! E o que o desolava era perceber no
+cora&ccedil;&atilde;o de Gracinha, pobre
+cora&ccedil;&atilde;o meigo e sem fortaleza, uma teimosa raiz
+de ternura pelo Cavalleiro, bem enterrada, ainda vivaz, facil de
+reflorir... E nenhum outro sentimento forte que a defendesse, n'aquella
+ociosidade d'Oliveira&#8213;nem superioridade do marido, nem encanto d'um
+filho no seu ber&ccedil;o. S&oacute; a amparava o orgulho,
+certo respeito
+religioso pelo nome de Ramires, o medo da pequena terra espreitadeira e
+mexeriqueira. A sua salva&ccedil;&atilde;o seria o abandono da
+cidade, o encerrado
+retiro n'uma das quintas do Barr&ocirc;lo, a <em>Ribeirinha</em>,
+sobretudo a <em>Murtosa</em>,
+com a linda matta, os musgosos muros de convento, a ald&ecirc;a em
+redor para
+ella se occupar como castell&atilde; benefica. Mas qu&ecirc;!
+Nunca o
+Barr&ocirc;lo, consentiria em perder o seu voltarete no Club, e a
+cavaqueira da tabacaria
+&laquo;Elegante&raquo;, e as chala&ccedil;as do Major Ribas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Afogueado pelo calor, pela emo&ccedil;&atilde;o,
+Gon&ccedil;alo abriu a varanda. Em baixo, no curto
+terra&ccedil;o ladrilhado, orlado de vasos de
+lou&ccedil;a, precedendo o jardim, Gracinha, ainda soltos os
+cabellos por cima do penteador, conversava com outra senhora, muito
+alta, muito magra, de chapeu marujo enfeitado de papoulas, que segurava
+entre os bra&ccedil;os um repolhudo
+m&oacute;lho de rosas.
+&nbsp;
+<span class="pagenum">[132]</span>
+Era a &laquo;prima&raquo; Maria Mendon&ccedil;a, mulher de
+Jos&eacute; Mendon&ccedil;a, condiscipulo do Barr&ocirc;lo
+em Amarante, agora capit&atilde;o do Regimento de
+Cavallaria estacionado em Oliveira. Filha d'um certo D. Antonio, senhor
+(hoje Visconde) dos Pa&ccedil;os de Severim, devorada pela
+preoccupa&ccedil;&atilde;o de parentescos fidalgos, de origens
+fidalgas, ligava sempre surrateiramente o vago solar de Severim a todas
+as casas nobres de Portugal&#8213;sobre tudo, mais gulosamente, &aacute;
+grande casa de Ramires: e, desde que o
+regimento se aquartell&aacute;ra em Oliveira, trat&aacute;ra
+logo Gracinha
+por &laquo;tu&raquo; e Gon&ccedil;alo por
+&laquo;primo&raquo;, com a intimidade especial, que convem a
+sangues superiores. Todavia mantinha amisades muito seguidas e activas
+com brazileiras ricas d'Oliveira&#8213;at&eacute; com a viuva Pinho,
+dona da loja de pannos,
+que (segundo se murmurava) lhe fornecia os dous filhos ainda pequenos
+de
+cal&ccedil;&otilde;es e de jalecas. Tambem convivia
+intimamente, j&aacute; na cidade,
+j&aacute; na <em>Feitosa</em>, com D. Anna Lucena.
+Gon&ccedil;alo gostava da sua gra&ccedil;a, da
+sua agudeza, da vivacidade maliciosa que a agitava n'uma linda
+crepita&ccedil;&atilde;o de galho, ardendo com alegria. E
+quando, ao rumor da janella perra, ella levantou os olhos lusidios e
+espertos, foi em ambos uma surpresa carinhosa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh prima Maria! Que felicidade, logo que chego e que abro a janella...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E para mim, primo Gon&ccedil;alo, que o n&atilde;o via <span class="pagenum">[133]</span>desde
+a sua volta de Lisboa!... Pois est&aacute; mais lindo, assim de
+bigode...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Dizem que estou lindissimo, absolutamente irresistivel!
+At&eacute; aconselho &aacute; prima Maria que se n&atilde;o
+approxime muito de mim,
+para se n&atilde;o incendiar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella deixou pender desoladamente nos bra&ccedil;os o seu pesado
+molho de rosas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai Jesus, ent&atilde;o estou perdida, que ainda agora prometti
+&aacute; prima Gra&ccedil;a jantar c&aacute; esta tarde!...
+Oh Gracinha, por quem
+&eacute;s, p&otilde;e um biombo entre os dois!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo gritou, pendurado da varanda, j&aacute;
+deliciado com os chistes da prima Maria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! enfio eu um <em>abat-jour</em> pela
+cabe&ccedil;a para
+attenuar o meu brilho!... E o maridinho, os pequenos? Como vae o nobre
+rancho?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vivendo, com algum p&atilde;o e muita gra&ccedil;a de Deus...
+Ent&atilde;o at&eacute; logo, primo Gon&ccedil;alo! E seja
+misericordioso!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E ainda elle ria, encantado&#8213;j&aacute; a prima Maria depois de
+cochichar e d'estalar dois beijos apressados na face de Gracinha,
+desapparec&ecirc;ra pela porta envidra&ccedil;ada da sala com a
+sua elegancia esgalgada.
+Gracinha, lentamente, subiu os tres degraus de marmore do jardim. Da
+varanda, Gon&ccedil;alo ainda avistou atravez da ramaria leve,
+entre as
+sebes de buxo, o penteador branco, os fartos cabellos cabidos, <span class="pagenum">[134]</span>relusindo no sol como uma
+cascata de azeviche. Depois o negro brilho, as claras rendas,
+desappareceram sob os loureiros da rua que conduzia ao Mirante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Gon&ccedil;alo n&atilde;o se arredou d'entre as janellas,
+limando vagamente as unhas, espreitando pelas cortinas, n'uma
+desconfian&ccedil;a, quasi
+n'um terror que o Cavalleiro de novo surgisse na pileca&#8213;agora que
+Gracinha se embrenh&aacute;ra para os lados d'esse commodo Mirante,
+construc&ccedil;&atilde;o do seculo XVIII, imitando um
+Templosinho do Amor, que rematava o longo
+terra&ccedil;o do jardim e dominava a rua das Tecedeiras. Mas a
+cal&ccedil;ada
+permanecia silenciosa, sob as derramadas sombras de arvoredo do
+Palacete e do Convento. E por fim decidiu descer, envergonhado da
+espionagem&#8213;certo que a irm&atilde; n&atilde;o se mostraria ao
+Cavalleiro na
+varandinha do Mirante, assim com os cabellos em desalinho, por cima
+d'um penteador.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E cerrava a porta, quando se encontrou deante dos bra&ccedil;os do
+Padre Sueiro, que o prenderam pela cinta com affago e respeito.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! meu ingratissimo Padre Sueiro! exclamava Gon&ccedil;alo,
+batendo ternamente nas gordas costas do Capell&atilde;o.
+Ent&atilde;o
+que feia ac&ccedil;&atilde;o foi esta? Mais de um mez sem
+apparecer na Torre! Agora para o Sr. Padre Sueiro
+j&aacute; n&atilde;o ha Gon&ccedil;alinho, ha s&oacute;
+Gracinha...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Enternecido, quasi com uma lagrima a bailar <span class="pagenum">[135]</span>nos
+mansos olhos miudos, que mais negrejavam entre a frescura rozea da face
+roli&ccedil;a e a
+cabecinha branca como algod&atilde;o&#8213;Padre Sueiro sorria, fechando
+as
+m&atilde;os sobre o peito
+da batina d'alpaca, d'onde surdia a ponta de um len&ccedil;o de
+quadrados vermelhos. E n&atilde;o lhe escasse&aacute;ra
+certamente o
+desejo d'ir &aacute; Torre. Mas aquelle trabalhinho na Bibliotheca
+do Pa&ccedil;o do Bispo...
+Depois o seu rheumatismosito... Emfim a Sr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a sempre esperando
+S. Ex.<sup>a</sup>, um dia, outro dia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, bem! acudiu alegremente Gon&ccedil;alo, comtanto que o
+cora&ccedil;&atilde;o n&atilde;o se esquecesse da Torre...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! esse! murmurou Padre Sueiro com commovida gravidade.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E pelo corredor de paredes azues, adornadas com gravuras coloridas das
+batalhas de Napole&atilde;o, Gon&ccedil;alo resumiu as
+novidades da Torre:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Como o Padre Sueiro sabe, rebentou aquelle escandalo do Relho... E
+ainda bem, porque conclui um negocio explendido. Imagine! Arrendei ha
+dias a quinta ao Pereira Brazileiro, ao Pereira da Riosa, por um conto
+cento e cincoenta mil r&eacute;is...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O capell&atilde;o suspendeu a pitada, que colhera n'uma caixa de
+prata dourada, pasmado para o Fidalgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora ahi est&aacute; como as cousas se inventam! Pois por
+c&aacute; constou que V. Ex.<sup>a</sup>
+trat&aacute;ra com o Jos&eacute;
+Casco, o Jos&eacute;
+Casco dos Bravaes. At&eacute; no Domingo, ao almo&ccedil;o, a
+Sr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[136]</span>&#8213;Sim, interrompeu
+o Fidalgo com uma fugidia c&ocirc;r na face
+fina. Effectivamente o Casco veio &aacute; Torre,
+convers&aacute;mos.
+Primeiramente quiz, depois n&atilde;o quiz. Aquellas cousas do
+Casco! Einfim, uma
+massada... N&atilde;o ficou nada decidido. E quando o Pereira, uma
+bella manh&atilde;, me
+appareceu com a proposta, eu, inteiramente desligado, acceitei, e com
+que alvoro&ccedil;o!... Imagine! Um augmento soberbo de renda, o
+Pereira como rendeiro... O Padre Sueiro conhece bem o Pereira...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Homem entendido, concordou o Capell&atilde;o co&ccedil;ando
+embara&ccedil;adamente o queixo. N&atilde;o ha duvida. E homem
+de bem... Depois
+n&atilde;o havendo palavra dada ao Cas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+-&#8213;Pois o Pereira para a semana vem &aacute; cidade, atalhou
+apressadamente Gon&ccedil;alo. O Padre Sueiro previne o
+tabelli&atilde;o
+Guedes, e assignamos essa bella escriptura. S&atilde;o as
+condi&ccedil;&otilde;es
+costumadas. Creio que ha uma reserva a respeito da hortali&ccedil;a
+e do porco... Emfim o Padre Sueiro
+deve receber carta do Pereira.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E immediatamente, descendo a escada, passando o len&ccedil;o
+perfumado pelo bigode, gracejou com o capell&atilde;o sobre o
+famoso <em>Fado
+dos
+Ramires</em> em que elle collaborava com o Videirinha. Oh! Padre
+Sueiro fornecera lendas sublimes! Mas aquella de Santa
+Aldon&ccedil;a, realmente,
+f&ocirc;ra ataviada com exagera&ccedil;&atilde;o... Quatro
+Reis a levarem a Santa aos
+hombros!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[137]</span>&#8213;S&atilde;o
+Reis de mais, Padre Sueiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O bom capell&atilde;o protestou, logo interessado e serio, no amor
+d'aquella obra que glorificava a Casa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora essa! Com perd&atilde;o de V. Ex.<sup>a</sup>...
+Perfeitissimamente
+exacto. L&aacute; o conta o Padre Guedes do Amaral, nas suas <em>Damas
+da
+C&ocirc;rte do
+Ceu</em>, livro precioso, livro rarissimo, que o Sr.
+Jos&eacute; Barr&ocirc;lo
+tem na Livraria. N&atilde;o especifica os Reis, mas diz quatro...
+&laquo;Aos hombros de quatro
+Reis e com acompanhamento de muitos Condes.&raquo; Mas o nosso
+Jos&eacute;
+Videira declarou que n&atilde;o podia metter os Condes por causa da
+rima.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo ria, dependurando n'um cabide, ao fundo da escada, o chapeu
+de palha com que desc&ecirc;ra:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por causa da rima, pobres Condes... Mas o fado est&aacute; lindo.
+Eu trago uma copia para a Gracinha cantar ao piano... E agora outra
+cousa, Padre Sueiro. O que se conta por ahi do Governador Civil, d'esse
+Sr.
+Andr&eacute; Cavalleiro?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O capell&atilde;o encolheu os hombros, desdobrando cautelosamente o
+seu vasto len&ccedil;o de quadrados vermelhos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu, como V. Ex.<sup>a</sup> sabe, n&atilde;o entendo
+de Politica. Depois
+tambem n&atilde;o frequento os caf&eacute;s, os sitios onde se
+questiona Politica...
+Mas parece que gostam.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No corredor um escudeiro gordo, de opulentas <span class="pagenum">[138]</span>suissas
+ruivas, que
+Gon&ccedil;alo n&atilde;o conhecia, badalou a sineta do
+almo&ccedil;o.
+Gon&ccedil;alo reparou, avisou o homem que a Snr.<sup>a</sup>
+D. Maria da Gra&ccedil;a
+andava para o fundo do
+jardim...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Entrou agora, Snr. D. Gon&ccedil;alo! accudiu o escudeiro. E
+at&eacute; manda perguntar se V. Ex.<sup>a</sup> deseja
+para o
+almo&ccedil;o vinho verde de
+Amarante, de <em>Vidainhos</em>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim, com certeza, vinho de <em>Vidainhos</em>. Depois
+sorrindo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Padre Sueiro, previna este escudeiro novo que eu n&atilde;o
+tenho <em>Dom</em>. Sou simplesmente Gon&ccedil;alo,
+gra&ccedil;as a Deus!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O capell&atilde;o murmurou que todavia, em documentos da Primeira
+Dynastia, appareciam Ramires com <em>Dom</em>. E, como
+Gon&ccedil;alo parara deante
+do reposteiro corrido da sala, logo o bom velho se curvou, com as suas
+escrupulosas, reverentes ceremonias, para o Fidalgo passar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, Padre Sueiro, por quem &eacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas elle, com apegado respeito:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Depois de V. Ex.<sup>a</sup>, meu senhor...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo afastou o reposteiro, empurrou docemente o
+capell&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Padre Sueiro, j&aacute; nos documentos da Primeira Dynastia se
+estabeleceu que os Santos nunca andam atraz dos Peccadores!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;V. Ex.<sup>a</sup> manda, e sempre com que
+gra&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[139]</span>
+Depois dos annos de Gracinha, uma tarde, pelas tres horas,
+Gon&ccedil;alo, recolhendo com Padre Sueiro d'uma visita
+&aacute; Bibliotheca do
+Pa&ccedil;o do Bispo, sentiu logo da antecamara o
+vozeir&atilde;o do Tit&oacute;, que
+rolava na sala azul em trov&atilde;o lento. Franziu vivamente o
+reposteiro&#8213;e sacudiu o
+punho para o immenso homem que enchia um dos cadeir&otilde;es
+dourados,
+estirando por sobre as fl&ocirc;res do tapete umas botas novas de
+grossas tachas
+reluzentes:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh infame!... Ent&atilde;o n'outro dia assim me larga, sem
+escrupulo, depois de eu lhe preparar um cabrito estupendo, assado n'um
+espeto de cerejeira? E para qu&ecirc;?... Para uma orgia reles, com
+bolinhos
+de bacalhau e bichinhas de rabear!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tit&oacute; n&atilde;o desmanchou a sua conchegada beatitude:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Impossibilissimo. De tarde encontrei o Jo&atilde;o Gouveia no
+Chafariz. E s&oacute; ent&atilde;o nos lembr&aacute;mos de
+que eram os annos da D.
+Casimira. Dia sagrado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Aquellas ceias de Villa-Clara, as tresnoutadas
+&laquo;pandegas&raquo; com viol&atilde;o, impressionavam
+sempre Barr&ocirc;lo, que as appetecia. E com o olho
+agu&ccedil;ado, do canto da mesa onde esfarelava cuidadosamente
+pacotes de tabaco dentro de uma terrina do Jap&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quem &eacute; a D. Casimira? Voc&ecirc;s em Villa-Clara
+descobrem uns typos... Conta l&aacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[140]</span>&#8213;Um monstro!
+declarou Gon&ccedil;alo. Uma matrona&ccedil;a
+bojuda como uma pipa,&nbsp;com um p&ecirc;llo nojento no
+queixo. Vive ao p&eacute; do
+Cemiterio, n'um cacifro que tresanda a petroleo, onde este senhor e as
+auctoridades v&atilde;o
+jogar o quino, e derri&ccedil;ar com umas serigaitas de cazabeque
+vermelho
+e de farripas... Nem se p&oacute;de decentemente contar deante do
+Snr.
+Padre Sueiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O capell&atilde;o, que sem rumor se esbatera n'uma sombra discreta,
+entre os franjados setins d'uma cortina e um pesado contador da India,
+moveu os hombros n'um consentimento risonho, como acostumado a todas as
+fealdades do Peccado. E, com pachorra, o Tit&oacute; emendava o
+esbo&ccedil;o burlesco do Fidalgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A D. Casimira &eacute; gorda, mas muito aceada. At&eacute; me
+pediu para eu lhe comprar hoje, na cidade, uma bacia nova d'assento. A
+casa
+n&atilde;o cheira a petroleo e fica por traz do convento de Santa
+Theresa. As serigaitas
+s&atilde;o simplesmente as sobrinhas, duas raparigas alegres que
+gostam de rir e de tro&ccedil;ar... E o Snr. Padre Sueiro podia,
+sem medo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, bem! atalhou Gon&ccedil;alo. Gente deliciosa! Deixemos a D.
+Casimira, que tem bacia nova para os seus semicupios... Vamos
+&aacute; outra
+infamia do Sr. Antonio Villalobos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Barr&ocirc;lo insistia, curioso:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, n&atilde;o, conta l&aacute;,
+Tit&oacute;... Noite d'annos, patuscada rija, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[141]</span>&#8213;Ceia pacata,
+contou o Tit&oacute; com a seriedade que lhe merecia
+a festa das suas amigas. A D. Casimira tinha uma bella frangalhada com
+ervilhas. O Jo&atilde;o Gouveia trouxe do Gago uma travessa de
+b&ocirc;los
+de bacalhau que calharam... Depois, fogo de vistas na horta. O
+Videirinha tocou, as pequenas cantaram... N&atilde;o se passou mal.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo esperava&#8213;irresistivelmente interessado pela ceia
+das Casimiras:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Acabou, hein?... Agora a outra infamia, mais grave! Ent&atilde;o
+o Snr. Antonio Villalobos &eacute; intimo do Sanches Lucena,
+frequenta
+todas as semanas a <em>Feitosa</em>, toma ch&aacute; e
+torradas
+com a bella D.
+Anna, e esconde tenebrosamente dos seus amigos estes privilegios
+gloriosos?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sem contar, gritou o Barr&ocirc;lo deliciosamente divertido, que
+lhe passeia &aacute; trela os c&atilde;esinhos felpudos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sem contar que lhe passeia &aacute; trela os c&atilde;esinhos
+felpudos! echoou cavamente Gon&ccedil;alo. Responda, meu illustre
+amigo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Tit&oacute; remecheu o vasto corpo dentro do cadeir&atilde;o,
+recolheu as botas de tachas luzentes, afagou lentamente a face barbuda,
+que uma
+vermelhid&atilde;o aquec&ecirc;ra. E depois de encarar
+Gon&ccedil;alo,
+intensamente, com um esfor&ccedil;o de sagacidade que mais o
+afogueou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[142]</span>&#8213;Tu j&aacute;
+alguma vez, por curiosidade, me perguntaste se eu
+conhecia o Sanches Lucena? Nunca me perguntaste...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo protestou. N&atilde;o! Mas constantemente na Assembleia,
+no Gago, na
+Torre, elles berravam, em quest&otilde;es de Politica, o nome do
+Sanches Lucena! Nada mais natural, at&eacute; mais prudente, do que
+alludir
+o Snr. Tit&oacute; &aacute; sua intimidade illustre! Ao menos
+para evitar que elle, ou
+os amigos, deante do Snr. Tit&oacute; que comia as torradas da <em>Feitosa</em>,
+tratassem o Sanches Lucena como um trapo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Tit&oacute; despegou do cadeir&atilde;o. E afundando as
+m&atilde;os nos bolsos da quinzena d'alpaca, sacudindo
+desinteressadamente os hombros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Cada um tem sobre o Sanches a sua opini&atilde;o... Eu apenas o
+conhe&ccedil;o ha quatro ou cinco mezes, mas acho que &eacute;
+serio, que sabe as
+cousas... Agora, l&aacute; nas Camaras...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, indignado, bradava que se n&atilde;o discutiam
+os meritos do Snr. Sanches Lucena&#8213;mas os segredos do Snr.
+Tit&oacute; Villalobos! E o
+escudeiro novo, avan&ccedil;ando as suissas ruivas por uma fenda do
+reposteiro, annunciou que o Snr. Administrador de Villa-Clara procurava
+Suas Ex.<sup>as</sup>...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo largou logo a terrina de tabaco:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Jo&atilde;o Gouveia! Que entre! Bravo! temos c&aacute;
+toda a rapaziada de Villa-Clara!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[143]</span>
+E Tit&oacute;, da janella onde se refugiara, lan&ccedil;ou o
+vozeir&atilde;o, mais troante, abafando a importuna conversa do
+Sanches e da <em>Feitosa</em>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Viemos ambos! Por signal n'uma traquitana infame... At&eacute; se
+nos desferrou uma das pilecas e tivemos de parar na Vendinha.
+N&atilde;o se perdeu tempo, que ha agora l&aacute; um vinhinho
+branco que &eacute;
+d'aqui da ponta fina!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Beliscava a orelha. Aconselhava ruidosamente Barr&ocirc;lo e
+Gon&ccedil;alo a passarem na Vendinha, para provar a pinga celeste.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;At&eacute; aqui o Snr. Padre Sueiro lhe ati&ccedil;ava uma
+caneca valente, apesar do Peccado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Jo&atilde;o Gouveia entrou, encalmado, empoeirado, com um vinco
+vermelho na testa, do chapeu e do calor&#8213;e abotoado na sobrecasaca
+preta, de
+cal&ccedil;as pretas, de luvas pretas. Sem folego, apertou
+silenciosamente pela sala as m&atilde;os amigas que o acolhiam. E
+desabou sobre o
+camap&eacute;, implorando ao amigo Barr&ocirc;lo a caridade
+d'uma bebidinha fresca!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Estive para entrar no caf&eacute; Monaco. Mas reflecti que n'esta
+grandiosa casa dos Barr&ocirc;los as bebidas s&atilde;o de mais
+confian&ccedil;a.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ainda bem! Voc&ecirc; que quer? Orchata? Sangria? Limonada?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sangria.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, limpando o pesco&ccedil;o e a testa, amaldi&ccedil;oou o
+indecente calor d'Oliveira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[144]</span>&#8213;Mas ha gente que
+gosta! L&aacute; o meu chefe, o Snr. Governador
+Civil, escolhe sempre a hora do calor para passear a cavallo. Ainda
+hoje... Na reparti&ccedil;&atilde;o at&eacute; ao meio dia;
+depois,
+cavallo &aacute; porta; e larga at&eacute; &aacute; estrada
+de Ramilde, que &eacute; uma Africa... N&atilde;o sei
+como lhe n&atilde;o fervem os miolos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! acudiu Gon&ccedil;alo, &eacute; muito simples. Se elle os
+n&atilde;o tem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O administrador saudou gravemente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;J&aacute; c&aacute; faltava com a sua ferroadasinha o Snr.
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires! N&atilde;o comecemos,
+n&atilde;o comecemos... Este seu cunhado,
+Barr&ocirc;lo, &eacute; bicho indomesticavel! Sempre reponta!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O bom Barr&ocirc;lo gaguejou, constrangido, que
+Gon&ccedil;alinho em Politica n&atilde;o dispensava a piada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois olhe! declarou o administrador, sacudindo o dedo para
+Gon&ccedil;alo. Esse Snr. Andr&eacute; Cavalleiro, que
+n&atilde;o tem miolos,
+ainda esta manh&atilde; na Reparti&ccedil;&atilde;o gabou
+com immensa sympathia os miolos
+do Snr. Gon&ccedil;alo Mendes Ramires!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo, muito serio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tambem n&atilde;o faltava mais nada! Para esse Governador Civil
+ser perfeitamente absurdo s&oacute; lhe restava que me considerasse
+um
+asno!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Perd&atilde;o! gritou o Administrador, que se erguera,
+desabotoando logo a sobrecasaca, para commodidade da contenda.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[145]</span>
+Barr&ocirc;lo acudio, afflicto, carregando nos hombros do
+Gouveia&#8213;para o socegar e o rep&ocirc;r no camap&eacute;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, meninos, n&atilde;o! Politica, n&atilde;o! E
+ent&atilde;o essa massada do Cavalleiro... Vamos ao que importa.
+Voc&ecirc; janta comnosco,
+Jo&atilde;o Gouveia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, obrigado. J&aacute; prometti jantar com o
+Cavalleiro. Temos l&aacute; o Ignacio Vilhena. Vae l&ecirc;r um
+artigo que escreveu para o <em>Boletim
+de
+Guimar&atilde;es</em> sobre umas f&ocirc;rmas de fabricar
+ossos de martyres, descobertas
+nas obras do convento de S. Bento. Estou com curiosidade... E a Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Gra&ccedil;a, bem? Quem eu n&atilde;o avistava havia mezes era
+o Snr. Padre
+Sueiro. Nunca apparece agora pela Torre!... Mas sempre rijo, sempre
+vi&ccedil;oso. Oh, Snr. Padre Sueiro, qual &eacute; o seu
+segredo para toda essa meninice?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Do seu canto, o capell&atilde;o sorriu timidamente. O segredo?
+Poupar a Vida&#8213;n&atilde;o a consumindo nem com
+ambi&ccedil;&otilde;es nem com decep&ccedil;&otilde;es.
+Ora para elle, louvado Deus, a vida corria muito simples e muito
+pequenina. E f&oacute;ra o seu rheumatismo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, c&oacute;rando d'acanhamento, atravez das
+senten&ccedil;as evangelicas que lhe escapavam:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas mesmo o rheumatismo n&atilde;o &eacute; mal perdido.
+Deus, que o manda, sabe porque o manda... Soffrer edifica. Por que
+enfim o que n&oacute;s
+soffremos nos leva a pensar no que os outros soffrem...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[146]</span>&#8213;Pois olhe, volveu
+com alegre incredulidade o Administrador, eu,
+quando tenho os meus ataques de garganta, n&atilde;o penso na
+garganta dos
+outros! Penso s&oacute; na minha que me d&aacute; bastante
+cuidado. E
+agora a vou regalar n'aquella bella sangria...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O escudeiro vergava, com a luzente bandeja de prata, carregada de copos
+de sangria onde boiavam rodellinhas de lim&atilde;o. E todos se
+tentaram, todos beberam, at&eacute; Padre Sueiro, para mostrar ao
+Snr. Antonio
+Villalobos que n&atilde;o desdenhava o vinho, dadiva amavel de
+Deus&#8213;pois como
+ensina Tibulo com verdade, apezar de gentilico, <em>vinus facit
+dites animos,
+mollia corda dat</em>, enrija a alma e ado&ccedil;a o
+cora&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Jo&atilde;o Gouveia, depois d'um suspiro consolado, pousou na
+bandeja o copo que esvasi&aacute;ra d'um trago e interpellou
+Gon&ccedil;alo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vamos a saber! Ent&atilde;o n'outro dia que historia phantastica
+foi essa d'uma festa na Torre, com senhoras, com a D. Anna Lucena?...
+Eu
+n&atilde;o acreditei quando o pequeno do Gago me encontrou, me deu
+o recado. Depois...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas d'entre as cortinas da janella, onde acabava a sangria,
+Tit&oacute; novamente rebombou, interpellando tambem o Fidalgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh s&ocirc; Gon&ccedil;alo! E o que me contou ha pouco <span class="pagenum">[147]</span>o
+Barr&ocirc;lo?... Que andavas com id&eacute;as de abalar para a
+Africa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao espanto de Jo&atilde;o Gouveia quasi se misturou terror. Para a
+Africa?... O qu&ecirc;? Com um emprego para a Africa?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! plantar c&ocirc;cos! plantar cacau! plantar
+caf&eacute;! exclamava o Barr&ocirc;lo, com divertidas palmadas
+na c&ocirc;xa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pois Tit&oacute; approvava a id&eacute;a! Tambem elle, se
+arranjasse um capital, dez ou quinze contos, tentava a Africa, a
+traficar com o preto... E tambem se f&ocirc;sse mais pequeno, mais
+secco. Que homens do seu
+corpanzil, necessitando muita comezaina e muita vinha&ccedil;a,
+n&atilde;o
+aguentam a Africa, rebentam!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Gon&ccedil;alo sim! &Eacute; chupado, &eacute; rijo;
+n&atilde;o carrega na agua-ardente; est&aacute; na conta para
+Africanista... E sempre te digo! Carreira bem mais decente que essa
+outra por que tens mania, de deputado! Para que? Para palmilhar na
+Arcada, para bajular Conselheiros.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo concordou, com alarido. Tambem n&atilde;o
+comprehendia a teima de Gon&ccedil;alo em ser deputado! Que
+massada! Eram logo as intrigas,
+e as desandas nos jornaes, e os enxovalhos. E sobretudo aturar os
+eleitores.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu, nem que me nomeassem depois Governador Civil, com um titulo e uma
+gran-cruz a tiracollo, como o Freixomil!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[148]</span>
+Gon&ccedil;alo escut&aacute;ra, n'um silencio risonho e
+superior, enrolando laboriosamente um cigarro com o tabaco do
+Barr&ocirc;lo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voc&ecirc;s n&atilde;o comprehendem... Voc&ecirc;s
+n&atilde;o conhecem a organisa&ccedil;&atilde;o de
+Portugal. Perguntem ahi ao Gouveia... Portugal &eacute; uma
+fazenda, uma bella fazenda, possuida por uma parceria. Como
+voc&ecirc;s sabem ha
+parcerias commerciaes e parcerias ruraes. Esta de Lisboa &eacute;
+uma
+<em>parceria politica</em>, que governa a herdade chamada
+Portugal...
+N&oacute;s os
+Portuguezes pertencemos todos a duas classes: uns cinco a seis
+milh&otilde;es
+que trabalham na fazenda, ou vivem n'ella a olhar, como o
+Barr&ocirc;lo, e que
+pagam; e uns trinta sujeitos em cima, em Lisboa, que formam a <em>parceria</em>,
+que recebem e que governam. Ora eu, por gosto, por necessidade, por
+habito de familia, desejo mandar na fazenda. Mas, para entrar na <em>parceria
+politica</em>, o cidad&atilde;o portuguez precisa uma
+habilita&ccedil;&atilde;o&#8213;ser deputado. Exactamente como,
+quando pretende entrar na Magistratura, necessita uma
+habilita&ccedil;&atilde;o&#8213;ser bacharel. Por isso procuro
+come&ccedil;ar como deputado para acabar como parceiro e
+governar... N&atilde;o &eacute; verdade,
+Jo&atilde;o Gouveia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Administrador volt&aacute;ra &aacute; bandeja das sangrias,
+de que saboreava outro copo, agora lentamente, aos goles:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, com effeito, essa &eacute; a carreira... Candidato,
+<span class="pagenum">[149]</span>Deputado,
+Politico, Conselheiro, Ministro, Mandarim. &Eacute; a carreira... E
+melhor
+que a d'Africa. Por fim na Arcada, em Lisboa, tambem cresce cacau e ha
+mais sombra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo no emtanto abra&ccedil;&aacute;ra o hombro
+possante do Tit&oacute;, com quem mergulhou no v&atilde;o da
+janella, n'uma confraternidade d'ideias,
+gracejando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois eu, sem ser dos taes <em>parceiros</em>, tambem
+mando nos bocados de Portugal que mais me interessam por que me
+pertencem!... E sempre queria
+v&ecirc;r que esse S. Fulgencio, ou o Braz Victorino, ou
+l&aacute; os politicos do Terreiro do Pa&ccedil;o, se mettessem
+a disp&ocirc;r nas minhas
+terras, na <em>Ribeirinha</em> ou na <em>Murtosa</em>...
+Era a tiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Encostado &aacute; vidra&ccedil;a, Tit&oacute;
+co&ccedil;ava a barba, impressionado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois sim, Barr&ocirc;lo! Mas voc&ecirc; na <em>Ribeirinha</em>
+e na
+<em>Murtosa</em> tem de pagar as
+contribui&ccedil;&otilde;es que elles mandarem. E
+n'esses concelhos tem d'aguentar as auctoridades que elles nomearem. E
+goza para
+l&aacute; d'estradas se elles lh'as fizerem. E vende o carro de
+p&atilde;o e a pipa de
+vinho com mais ou menos proveito, segundo as leis que elles votarem...
+E assim tudo. O Gon&ccedil;alo n&atilde;o deixa de acertar.
+&Eacute; o diabo! Quem manda &eacute; quem lucra... Olhe! o
+maroto do meu senhorio em Villa-Clara, agora para o S. Miguel, augmenta
+a renda da casa em que eu moro, um cochicho que <span class="pagenum">[150]</span>ninguem quer, por que
+mataram l&aacute; o carrasco, que ainda l&aacute;
+apparece... E o Cavalleiro, esse, como <em>parceiro</em>,
+vive de
+gra&ccedil;a n'este
+bello palacio de S. Domingos, com cocheira, com jardim, com horta...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo atirou um <em>chut</em>, de
+m&atilde;o espalmada,
+abafando o vozeir&atilde;o do Tit&oacute;, com medo que as
+regalias do Cavalleiro, assim proclamadas, renovassem as furias de
+Gon&ccedil;alo. Mas o Fidalgo n&atilde;o percebera,
+attento ao Jo&atilde;o Gouveia, que, enterrado no camap&eacute;
+depois da sangria, novamente
+contava o seu assombro, ao encontrar no chafariz, em Villa-Clara, o
+rapasola do Gago com o recado da grande festa na Torre:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E cheguei a desconfiar que realmente voc&ecirc; d&eacute;sse
+festa, quando bateram as nove, depois as nove e meia, e o
+Tit&oacute; sem chegar para a
+ceia da D. Casimira!... Bem, pensei, tambem recebeu recado e abalou
+para a Torre! Por fim, apenas elle appareceu, de carapu&ccedil;o e
+de jaqueta,
+percebi que f&ocirc;ra tro&ccedil;a do Snr. D.
+Gon&ccedil;alo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o o Fidalgo pasmou com uma inesperada, estranha suspeita:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;De carapu&ccedil;o e jaqueta? O Tit&oacute; andava n'essa
+noite de carapu&ccedil;o e de jaqueta?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas bruscamente Barr&ocirc;lo, da funda janella, lan&ccedil;ou
+para dentro, para a sala, um brado de pavor:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! rapazes! Santo Deus! Ahi veem as Louzadas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[151]</span>
+Jo&atilde;o Gouveia saltou do camap&eacute;, como n'um perigo,
+reabotoando arrebatadamente a sobrecasaca; Gon&ccedil;alo,
+atarantado, esbarrou
+com o Tit&oacute; e o Barr&ocirc;lo que recuavam, no terror de
+serem apercebidos
+atravez dos vidros largos; at&eacute; Padre Sueiro, prudente,
+abandonou o seu
+recanto onde corria os oculos pela <em>Gazeta do Porto</em>.
+E todos,
+d'entre a fenda das cortinas, como soldados na fresta de uma cidadella,
+espreitavam o Largo, que o sol das quatro horas dourava por sobre os
+telhados musgosos da Cordoaria. Do lado da rua das P&ecirc;gas, as
+duas Louzadas, muito
+esgalgadas, muito sacudidas, ambas com manteletes curtos de seda preta
+e vidrilhos, ambas com guardasoes de xadresinbo desbotado,
+avan&ccedil;avam,
+estirando pelo largo empedrado duas sombras agudas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+As duas manas Louzadas! Seccas, escuras e garrulas como cigarras, desde
+longos annos, em Oliveira, eram ellas as esquadrinhadoras de todas as
+vidas, as espalhadoras de todas as maledicencias, as tecedeiras de
+todas as intrigas. E na desditosa Cidade n&atilde;o existia nodoa,
+p&eacute;cha, bule rachado, cora&ccedil;&atilde;o dorido,
+algibeira arrasada,
+janella entreaberta, poeira a um canto, vulto a uma esquina, chapeu
+estreado na missa, bolo encommendado nas Mathildes, que os seus quatro
+olhinhos furantes d'azeviche sujo n&atilde;o descortinassem&#8213;e que
+a sua solta
+lingoa, entre os dentes ralos, n&atilde;o commentasse com malicia
+estridente!
+<span class="pagenum">[152]</span>D'ellas surdiam
+todas as cartas anonymas que infestavam o Districto: as pessoas devotas
+consideravam como penitencias essas visitas em que ellas durante horas
+galravam, abanando os bra&ccedil;os escanifrados: e sempre por onde
+ellas passassem ficava latejando um sulco de desconfian&ccedil;a e
+receio. Mas quem ousaria recha&ccedil;ar as duas manas Louzadas?
+Eram filhas do
+decrepito e venerando General Louzada; eram parentas do Bispo; eram
+poderosas na poderosa confraria do Senhor dos Passos da Penha. E depois
+d'uma castidade t&atilde;o rigida, t&atilde;o antiga e
+t&atilde;o
+resequida, e por ellas t&atilde;o espaventosamente alardeada&#8213;que o
+Marcolino do <span class="smallcaps">Independente</span>
+as
+alcunh&aacute;ra de <em>Duas Mil Virgens</em>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o veem para c&aacute;! trovejou o Tit&oacute;,
+com immenso allivio.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com effeito no meio do Largo, rente &aacute; grade que circumda o
+antigo Relogio-de-Sol, as duas manas paradas, erguiam o bico escuro,
+farejando e espiando a Egrejinha de S. Matheus onde o sino
+lan&ccedil;&aacute;ra um repique de baptisado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh, c'os diabos, que &eacute; para c&aacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+As Louzadas, decididas, investiam contra o port&atilde;o dos
+Cunhaes! Ent&atilde;o foi um panico! As gordas pernas do
+Barr&ocirc;lo, fugindo, abalaram,
+quasi derrubaram sobre os contadores, os potes bojudos da India.
+Gon&ccedil;alo bradava que se escondessem no pomar. <span class="pagenum">[153]</span>Desconcertado, o Gouveia
+rebuscava com desespero o seu chapeu c&ocirc;co. S&oacute; o
+Tit&oacute;, que as abominava e a quem ellas chamavam o <em>Polyphemo</em>,
+retirou com
+serenidade, abrigando o Padre Sueiro sob o seu bra&ccedil;o forte.
+E j&aacute; o bando
+espavorido se arremess&aacute;ra sobre o reposteiro&#8213;quando
+Gracinha appareceu, com um fresco vestido de sedinha c&ocirc;r de
+morango, sorrindo, pasmada, para o tropel que
+rolava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que foi? Que foi?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Um clamor abafado envolveu a d&ocirc;ce senhora amea&ccedil;ada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;As Louzadas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Fugidiamente o Tit&oacute; e Jo&atilde;o Gouveia apertaram a
+m&atilde;o que ella lhes abandonou, esmorecida. A sineta do
+port&atilde;o
+tilint&aacute;ra, temerosa! E a fila acavallada, onde Padre Sueiro
+rebolava a reboque, enfiou para a livraria que o Barr&ocirc;lo
+aferrolhou, gritando ainda a Gracinha, com uma
+inspira&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esconde as sangrias!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pobre Gracinha! Atarantada, sem tempo de chamar o escudeiro, carregou
+ella para uma banqueta do corredor, n'um esfor&ccedil;o
+desesperado, a pesada salva&#8213;com que as Louzadas, se a descortinassem,
+edificariam por sobre a cidade, e mais alta que a Torre de S. Matheus,
+uma historia pavorosa de &laquo;vinha&ccedil;a e
+bebedeira&raquo;. Depois,
+offegando, relanceou no <span class="pagenum">[154]</span>espelho
+o penteado. E direita como n'uma arena, com a temeridade simples e
+risonha dos antigos Ramires, esperou a arremettida das manas terriveis.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+No outro domingo, depois do almo&ccedil;o, Gon&ccedil;alo
+acompanhou a irm&atilde; a casa da tia Arminda Villegas, que na
+vespera, ao tomar (como costumava todos os sabbados) o seu banho aos
+p&eacute;s, se escald&aacute;ra e
+recolhera &aacute; cama, apavorada, reclamando uma junta dos cinco
+cirurgi&otilde;es
+d'Oliveira. Depois acabou o charuto sob as acacias do Terreiro da
+Lou&ccedil;a,
+pensando na sua Novella abandonada na Torre durante essas semanas, e no
+lance famoso do Capitulo II que o tentava e que o assustava&#8213;o encontro
+de
+Louren&ccedil;o Ramires com Lopo de Bay&atilde;o, <em>o
+Bastardo</em>,
+no valle fatal de
+Cantapedra. E recolhia aos Cunhaes (porque promettera ao
+Barr&ocirc;lo uma
+trotada a cavallo, at&eacute; ao Pinhal de Estevinha, para
+aproveitar a
+do&ccedil;ura do domingo ennevoado) quando, na rua das Vellas,
+avistou o tabelli&atilde;o
+Guedes, que sahia da confeitaria das Mathildes com um grosso embrulho
+de pasteis. Ligeiramente, o Fidalgo atravessou logo a rua&#8213;emquanto o
+Guedes, da borda do passeio, pesado e barrigudo, na ponta dos botins
+miudinhos gaspeados de verniz, descobria, n'uma cortezia immensa, a
+calva, emplumada <span class="pagenum">[155]</span>ao
+meio pelo famoso tufo de cabello grisalho que lhe
+valera a alcunha de &laquo;Guedes P&ocirc;pa&raquo;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por quem &eacute;, meu caro Guedes, ponha o chapeu! Como
+est&aacute;? Sempre f&eacute;ro e mo&ccedil;o. Ainda
+bem!... Fallou com o meu Padre Sueiro? O Pereira
+da Riosa, por fim, s&oacute; vem &aacute; cidade na quarta
+feira...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim! Sim! O Snr. Padre Sueiro pass&aacute;ra pelo cartorio, para
+avisar&#8213;e elle apresentava os parabens a S. Ex.<sup>a</sup>
+pelo seu novo
+rendeiro...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Homem muito competente, o Pereira! J&aacute; ha vinte annos que o
+conhe&ccedil;o... E olhe V. Ex.<sup>a</sup> a
+propriedade do Conde de
+Monte-Agra! Ainda me lembro d'ella, um chavascal; hoje que primor!
+S&oacute; a vinha que elle
+tem plantado! Homem muito competente... E V. Ex.<sup>a</sup>
+com demora?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Dois ou tres dias... N&atilde;o se atura este calor de Oliveira.
+Hoje, felizmente, refrescou. E que ha de novo? Como vae a politica? O
+amigo Guedes sempre bom Regenerador, leal e ardente, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Subitamente o Tabelli&atilde;o, com o seu embrulho de doces
+conchegado ao collete de seda preta, agitou o bra&ccedil;o gordo e
+curto, n'uma
+indigna&ccedil;&atilde;o que lhe esbraseou de sangue o
+pesco&ccedil;o, as orelhas
+cabelludas, a face rapada, toda a testa at&eacute; &aacute;s
+abas do chapeu branco
+orlado de fumo negro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E quem o n&atilde;o ha-de ser, Snr. Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires? Quem o n&atilde;o ha-de ser?... Pois este ultimo escandalo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[156]</span>
+Os risonhos olhos de Gon&ccedil;alo logo se alargaram, serios:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que escandalo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Tabelli&atilde;o recuou. Pois S. Ex.<sup>a</sup>
+n&atilde;o sabia da
+ultima prepotencia do Governador Civil, do Snr. Andr&eacute;
+Cavalleiro?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O qu&ecirc;, caro amigo?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Guedes cresceu todo sobre o bico dos botins pequeninos, e bojou, e
+inchou, para exclamar:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A transferencia do Noronha!... A transferencia do
+desgra&ccedil;ado Noronha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas uma senhora, tambem obesa, de bu&ccedil;o carregado, toda a
+estalar em ricas e rugidoras s&ecirc;das de missa, arrastando
+severamente pela
+m&atilde;o um menino que rabujava, parou, fitou o Guedes&#8213;porque o
+digno homem com o seu ventre, o seu embrulho, a sua
+indigna&ccedil;&atilde;o,
+atravancava a entrada das Mathildes. Apressadamente, o Fidalgo
+levantou, para ella entrar, o fecho da porta envidra&ccedil;ada.
+Depois, n'um alvoro&ccedil;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O amigo Guedes naturalmente vae para casa. &Eacute; o meu
+caminho. Andamos e conversamos... Ora essa! Mas o Noronha... Que
+Noronha?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Ricardo Noronha... V. Ex.<sup>a</sup> conhece. O
+pagador das Obras-Publicas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! sim, sim... Ent&atilde;o transferido? Transferido
+arbitrariamente?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[157]</span>
+Na rua das Brocas por onde desciam, no silencio, a solid&atilde;o
+das lojas cerradas, a colera do Guedes resoou, mais solta:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Infamemente, Snr. Gon&ccedil;alo Mendes Ramires,
+infamissimamente! E para Almodovar, para os confins do Alemtejo!...
+Para uma terra sem recursos, sem distrac&ccedil;&otilde;es, sem
+familias!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Par&aacute;ra, com os doces contra o cora&ccedil;&atilde;o,
+os olhinhos esbugalhados para o Fidalgo, coriscando. O Noronha! Um
+empregado trabalhador, honradissimo! E sem Politica, absolutamente sem
+Politica. Nem dos Historicos, nem dos Regeneradores. S&oacute; da
+familia, das tres irm&atilde;s que
+sustentava, tres fl&ocirc;res... E homem estimadissimo na cidade,
+cheio de prendas!
+Um talento immenso para a musica!... Ah! o Snr. Gon&ccedil;alo
+Ramires
+n&atilde;o sabia? Pois compunha ao piano cousas lindas! Depois
+precioso para
+reuni&otilde;es, para annos. Era elle quem organisava sempre em
+Oliveira as
+representa&ccedil;&otilde;es de curiosos...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Porque, como ensaiador, creia V. Ex.<sup>a</sup> que
+n&atilde;o ha outro,
+mesmo na capital... N&atilde;o ha outro! E, z&aacute;s, de
+repente, para
+Almodovar, para o Inferno, com as irm&atilde;s, com os tarecos!
+S&oacute; o
+piano!... Veja V. Ex.<sup>a</sup> s&oacute; o
+transporte do piano!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo resplandecia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; um bello escandalo. Ora que felicidade esta de o ter
+encontrado, meu caro Guedes!... E n&atilde;o se sabe o motivo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[158]</span>
+De novo caminhavam demoradamente pelo passeio estreito. E o
+tabelli&atilde;o encolhia os hombros, com amargura. O motivo!
+Publicamente, como sempre n'estas prepotencias, o motivo era a
+conveniencia do
+Servi&ccedil;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas todos os amigos do Noronha, por toda a cidade, conhecem o
+verdadeiro motivo... O intimo, o secreto, o medonho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Guedes relanceou a rua, com prudencia. Uma velha atravessava, coxeando,
+segurando uma bilha. E o tabelli&atilde;o segredou cavamente, junto
+&aacute; face deslumbrada do fidalgo.&#8213;&Eacute; que o Snr.
+Andr&eacute;
+Cavalleiro, esse infame, se encant&aacute;ra com a mais velha das
+irm&atilde;s Noronhas, a
+D. Adelina, formosissima rapariga, alta e morena, uma estatua!... E
+repellido (porque a menina, cheia de juizo, uma perola, percebera a
+inten&ccedil;&atilde;o villissima) em quem se vinga, por
+despeito, o Snr. Governador Civil? No pagador! Para Almodovar com as
+meninas, com os tarecos!... Era o pagador quem pagava!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; uma bella maroteira! murmurou Gon&ccedil;alo,
+banhado de gosto e riso.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E note V. Ex.<sup>a</sup>! exclamava o Guedes, com a
+m&atilde;o gorda a
+tremer por cima do chapeu. Note V. Ex.<sup>a</sup> que o
+pobre Noronha, na
+sua innocencia,
+t&atilde;o bom homem, gostando sempre d'agradar aos seus chefes, <span class="pagenum">[159]</span>ainda ha semanas
+dedic&aacute;ra ao Cavalleiro uma valsa linda!... A <em>Mariposa</em>,
+uma
+valsa linda!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo n&atilde;o se conteve, esfregou as
+m&atilde;os n'um triumpho:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas que preciosa maroteira!... E n&atilde;o se tem fallado? Esse
+jornal d'opposi&ccedil;&atilde;o, o <em>Clarim d'Oliveira</em>,
+nem uma
+denuncia, nem uma allus&atilde;o?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Guedes pendeu a cabe&ccedil;a, descor&ccedil;oado. O Snr.
+Gon&ccedil;alo Ramires conhecia bem essa gente do <em>Clarim</em>...
+Estylo&#8213;e estylo
+brincado, opulento... Mas para assoalhar, assim n'um caso gravissimo
+como o do Noronha, a verdade bem nua&#8213;pouco nervo, nenhuma valentia. E
+depois o Biscainho, o redactor principal, andava a passar
+surrateiramente para os Historicos. Ah! O Snr. Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires n&atilde;o se
+inteir&aacute;ra? Pois esse torpissimo Biscainho bolinava. De certo
+o Cavalleiro lhe acen&aacute;ra com
+posta... Al&eacute;m d'isso, como provar a infamia? Cousas intimas,
+cousas de familia.
+N&atilde;o se podia apresentar a declara&ccedil;&atilde;o
+da D. Adelina,
+menina virtuosissima&#8213;e com uns olhos!... Ah! se fosse no tempo do
+Manoel Justino e da <em>Aurora
+de Oliveira</em>!... Esse era homem para estampar logo na
+primeira
+pagina, em letra gra&uacute;da: &laquo;Alerta! que a
+Auctoridade superior
+do Districto tentou levar a deshonra ao seio da familia
+Noronha!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esse era um homem! Coitado, l&aacute; est&aacute; no
+cemiterio de S. Miguel... E agora, Snr. Gon&ccedil;alo Ramires, o
+despotismo campeia,
+desenfreado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[160]</span>
+Bufava, arfava, esfalfado d'aquelle fogoso desabafo. Dobraram calados a
+esquina das Brocas para a bella rua, novamente cal&ccedil;ada, da
+Princeza D. Amelia. E logo na segunda porta, parando, tirando da
+algibeira o trinco, o Guedes, que ainda resfolgava, offereceu a S. Ex.<sup>a</sup>
+para
+descan&ccedil;ar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, n&atilde;o, obrigado, meu caro amigo. Tive
+immenso, immenso prazer, em o encontrar... Essa historia do Noronha
+&eacute; tremenda!... Mas
+nada me espanta do Snr. Governador Civil. S&oacute; me espanta que
+o n&atilde;o
+tenham corrido d'Oliveira, como elle merece, com pancada e assuada...
+Emfim, nem toda a gente boa jaz no cemiterio de S. Miguel...
+At&eacute;
+&aacute;manh&atilde;, meu Guedes. E obrigado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Da rua da Princeza D. Amelia at&eacute; o Largo de El-Rei,
+Gon&ccedil;alo correu com o deslumbramento de quem descobrisse um
+thesouro e o levasse debaixo da capa! E ahi levava com effeito o
+&laquo;escandalo, o rico
+escandalo&raquo;, que tanto farej&aacute;ra, por que tanto
+almej&aacute;ra, para
+desmantelar o Snr. Governador Civil na sua fiel cidade de Oliveira que
+lhe levantava arcos de buxo! E, por uma merc&ecirc; de Deus, o
+&laquo;rico
+escandalo&raquo; demoliria tambem o homem no
+cora&ccedil;&atilde;o de Gracinha, onde, apezar do
+antigo ultraje, elle permanecia como um bicho n'um fructo, esfuracando
+e estragando... E
+n&atilde;o duvidava da efficacia do escandalo! Toda a cidade se
+revoltaria contra a Authoridade <span class="pagenum">[161]</span>femieira,
+que opprime, desterra um funccionario admiravel&#8213;por que a
+irm&atilde; do pobre senhor se recusou
+&aacute; baba dos seus beijos. E Gracinha?... Como resistiria
+Gracinha &aacute;quelle
+desengano&#8213;o seu antigo Andr&eacute; abrazado pela menina Noronha e
+por ella
+repellido com n&ocirc;jo e com m&oacute;fa? Oh! o escandalo era
+soberbo! S&oacute;
+restava que estalasse, bem ruidoso, sobre os telhados d'Oliveira e
+sobre o peito de Gracinha como trov&atilde;o benefico que limpa
+ares corrompidos. E d'esse
+trov&atilde;o, rolando por todo o Norte, se encarregava elle com
+delicia. Libertava a cidade d'um Governador detestavel, Gracinha d'um
+sonho errado. E assim, com uma certeira pennada, trabalhava <em>pro
+patria et pro domo</em>!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Nos Cunhaes correu ao quarto do Barr&ocirc;lo, que se vestia
+trauteando o <em>Fado dos Ramires</em>, e gritou atravez
+da porta com
+uma decis&atilde;o flammejante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o te posso acompanhar &aacute; Estevinha. Tenho que
+escrever urgentemente. E n&atilde;o subas, n&atilde;o me
+perturbes. Necessito socego!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Nem attendeu aos protestos desolados com que o Barr&ocirc;lo
+accudira ao corredor, em ceroulas. Galgou a escada. No seu quarto,
+depois de despir rapidamente o casaco, de excitar a testa com um
+borrifo d'agua de Colonia, abancou &aacute; mesa&#8213;onde Gracinha
+collocava sempre
+entre flores, para elle trabalhar, o monumental tinteiro de prata que
+pertencera ao tio Melchior. <span class="pagenum">[162]</span>E
+sem emperrar, sem rascunhar, n'um d'esses soltos fluxos de Prosa que
+brotam da paix&atilde;o, improvisou uma
+Correspondencia rancorosa para a <b><em>Gazeta do Porto</em></b>
+contra o Snr. Governador
+Civil. Logo o titulo fulminava&#8213;<em>Monstruoso attentado</em>!
+Sem desvendar o
+nome da familia Noronha, contava miudamente, como um acto certo e por
+elle testemunhado, &laquo;a tentativa vill&ocirc;a e baixa da
+primeira Auctoridade
+do Districto contra a pudicicia, a paz de
+cora&ccedil;&atilde;o, a honra de uma
+doce rapariga de dezeseis primaveras!&raquo; Depois era a
+resistencia
+desdenhosa&#8213;&laquo;que a nobre crean&ccedil;a oppuzera ao Don
+Juan administrativo, cujos bellos bigodes
+s&atilde;o o espanto dos povos!&raquo; Por fim
+vinha&#8213;&laquo;a desforra torpe e sem
+nome que S. Ex.<sup>a</sup> tom&aacute;ra sobre o
+zeloso empresado (que &eacute; tambem um
+talentoso artista), obtendo d'este nefasto Governo que fosse
+transferido, ou antes arrojado, cruelmente exilado, com a familia de
+tres delicadas senhoras, para os confins do Reino, para a mais arida e
+escassa das nossas Provincias, por o n&atilde;o poder empacotar
+para a Africa no por&atilde;o
+sordido d'uma fragata!&raquo; Lan&ccedil;ava ainda alguns
+rugidos sobre &laquo;a agonia
+politica de Portugal&raquo;. Com pavor triste, recordava os peiores
+tempos do Absolutismo, a innocencia soterrada nas masmorras, o prazer
+desordenado do Principe sendo a express&atilde;o unica da Lei! E
+terminava perguntando ao Governo
+se cobriria este seu agente&#8213;&laquo;este grotesco Nero, que <span class="pagenum">[163]</span>como outr'ora o
+outro, o grande, em Roma, tentava levar a
+seduc&ccedil;&atilde;o ao seio
+das familias melhores, e commettia esses abusos de poder, motivados por
+lascivias de temperamento, que foram sempre, em todos os seculos e
+todas as civilisa&ccedil;&otilde;es, a
+execra&ccedil;&atilde;o
+do justo!&raquo;&#8213;E assignava <em>Juvenal</em>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Eram quasi seis horas quando desceu &aacute; sala, ligeiro e
+resplandecente. Gracinha martellava o piano, estudando o <em>Fado
+dos Ramires</em>.
+E
+Barr&ocirc;lo (que n&atilde;o se arrisc&aacute;ra a um
+passeio solitario)
+folheava, estendido no camap&eacute;, uma famosa <em>Historia
+dos Crimes da
+Inquizi&ccedil;&atilde;o</em> que
+come&ccedil;&aacute;ra ainda em solteiro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Estou a trabalhar desde as duas horas! exclamou logo
+Gon&ccedil;alo, escancarando a janella. Fiquei derreado. Mas,
+louvado seja Deus, fiz obra de Justi&ccedil;a... D'esta vez o Snr.
+Andr&eacute;
+Cavalleiro vae abaixo do seu cavallo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo fechou immediatamente o livro, com o cotovello nas
+almofadas, inquieto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Houve alguma coisa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo, plantado deante d'elle, com um risinho suave, um
+risinho feroz, remexendo na algibeira o dinheiro e as chaves:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! quasi nada. Uma bagatella. Apenas uma infamia... Mas para o nosso
+Governador Civil infamias s&atilde;o bagatellas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sob os dedos de Gracinha o <em>Fado dos Ramires</em>
+esmoreceu, apenas
+ro&ccedil;ado, n'um murmurio incerto.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[164]</span>
+O Barr&ocirc;lo esperava, esgaseado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Desembucha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo desabafou, com estrondo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois uma maroteira immensa, homem! O Noronha, o pobre Noronha,
+perseguido, espesinhado, expulso! Com a familia... Para o inferno, para
+o Algarve!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Noronha pagador?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Noronha pagador. Foi o infeliz pagador que pagou!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, regaladamente, desenrolou a historia lamentavel. O Snr.
+Andr&eacute; Cavalleiro namoradissimo, todo em chammas pela
+irm&atilde; mais
+velha do Noronha. E atacando a rapariga com ramos, cartas, versos,
+estropidos cada manh&atilde; por deante da janella, a ladear na
+pileca!
+At&eacute; lhe solt&aacute;ra, ao que parece, uma velha
+marafona, uma alcoviteira... E a rapariga, um anjo cheio de dignidade,
+impassivel. Nem se revoltava, apenas se ria. Era uma tro&ccedil;a
+em casa das Noronhas, ao ch&aacute;, com a
+leitura da versalhada ardente em que elle a tratava de
+&laquo;Nympha, d'estrella da
+tarde...&raquo; Emfim uma sordidez funambulesca!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O pobre <em>Fado dos Ramires</em> debandou pelo teclado,
+n'um tumulto de gemidos desconcertados e asperos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E eu n&atilde;o ter ouvido nada! murmurava o Barr&ocirc;lo,
+assombrado. Nem no Club, nem na Arcada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[165]</span>&#8213;Pois, meu
+amiguinho, quem ouviu, e um famoso estampido, foi o pobre
+Noronha. Arremessado para o fundo do Alemtejo, para um sitio doentio,
+coalhado de pantanos. &Eacute; a morte... &Eacute; uma
+condemna&ccedil;&atilde;o &aacute; morte!<br />
+
+
+<br />
+
+
+A esta apparic&atilde;o da Morte, surdindo dos pantanos,
+Barr&ocirc;lo atirou uma palmada ao joelho, desconfiado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas quem diabo te contou tudo isso?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre encarou o cunhado com desdem, com piedade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quem me contou!? E quem me contou que D. Sebasti&atilde;o morreu
+em Alcacer-Kebir?... S&atilde;o os factos. &Eacute; a Historia.
+Toda Oliveira sabe. Por acaso ainda esta manh&atilde; o Guedes e eu
+conversamos sobre o
+caso. Mas eu j&aacute; sabia!... E tenho tido pena. Que diabo!
+N&atilde;o ha crime em se
+estar apaixonado como o pobre Andr&eacute;. Louco, perdido!
+At&eacute; a chorar na Reparti&ccedil;&atilde;o, deante do
+Secretario Geral. E a
+rapariga &aacute;s gargalhadas!... Agora onde ha crime, e horrendo,
+&eacute; na
+persegui&ccedil;&atilde;o ao irm&atilde;o, ao pagador,
+empregado excellente, d'um talento raro... E o dever de todo o homem de
+bem, que prese a dignidade da Administra&ccedil;&atilde;o e a
+dignidade dos costumes, &eacute; denunciar a infamia... Eu, pela
+minha parte, cumpri esse
+bom dever. E com certo brilho, louvado Deus!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que fizeste?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[166]</span>&#8213;Enterrei na
+ilharga do Snr. Governador Civil a minha b&ocirc;a
+penna de Toledo, at&eacute; &aacute; rama!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo, impressionado, beliscava a pelle do
+pesco&ccedil;o. O piano emmudecera: mas Gracinha n&atilde;o se
+movia do m&ocirc;cho,
+com os dedos entorpecidos nas teclas, como esquecida deante da larga
+folha onde se enfileiravam, na lettra apurada do Videirinha, as quadras
+triumphaes dos Ramires. E subitamente Gon&ccedil;alo sentiu
+n'aquella immobilidade
+suffocada o despeito que a trespassava. Sensibilisado, para a libertar,
+lhe poupar algum solu&ccedil;o escapando irresistivelmente, correu
+ao piano,
+bateu com carinho nos pobres hombros vergados que estremeceram:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tu n&atilde;o d&aacute;s conta d'esse lindo fado, rapariga!
+Deixa, que eu te cantarolo uma quadra, &aacute; b&ocirc;a moda
+do Videirinha...
+Mas primeiramente s&ecirc; um anjo... Grita ahi no corredor que me
+tragam um copo d'agua bem fresca do Po&ccedil;o Velho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ensaiou as teclas, entoou versos, ao accaso, n'um esfor&ccedil;o
+esgani&ccedil;ado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Ora na grande batalha,<br />
+Quatro Ramires valentes...<br />
+</div>
+
+
+Gracinha desapparecera por uma fenda do reposteiro, sem rumor.
+Ent&atilde;o o bom Barr&ocirc;lo, que deante da sua terrina da
+India enrolava um
+cigarro <span class="pagenum">[167]</span>com
+pensativo cuidado, correu, desafogou, debru&ccedil;ado sobre
+Gon&ccedil;alo, da certeza que lentamente o invadira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, menino, sempre te digo... Essa irm&atilde; do Noronha
+&eacute; um mulher&atilde;o soberbo! Mas o que eu
+n&atilde;o acredito &eacute; que ella se
+fizesse arisca. Com o Cavalleiro, bonito rapaz, Governador civil?...
+N&atilde;o acredito.
+O Cavalleiro saboreou!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E com as bochechas lusidias d'admira&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Aquelle velhaco! Para cavallos e para mulheres n&atilde;o ha
+outro, em Oliveira!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+V</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+A <b><em>Gazeta do Porto</em></b>, com a
+Correspondencia vingadora,
+devia desabar sobre Oliveira na quarta-feira de manh&atilde;, dia
+dos annos da
+prima Maria Mendon&ccedil;a. Mas Gon&ccedil;alo, ainda que
+n&atilde;o
+temesse (resalvado pelo seu pseudonymo de <em>Juvenal</em>)
+uma briga grosseira com o
+Cavalleiro nas ruas da Cidade, nem mesmo com algum dos seus partidarios
+servis e
+fa&ccedil;anhudos como o Marcolino do <b><em>Independente&#8213;</em></b>recolheu
+discretamente a Santa Ireneia na ter&ccedil;a-feira, a cavallo,
+acompanhado pelo
+Barr&ocirc;lo at&eacute; &aacute; Vendinha, onde ambos
+provaram o vinho branco celebrado pelo
+Tit&oacute;. Depois, para recordar os logares memoraveis em que na
+sua Novella se encontravam, com desastrado choque d'armas,
+Louren&ccedil;o Ramires
+e o Bastardo de Bay&atilde;o&#8213;tomou o caminho que, atravessando os
+pomares da espalhada ald&ecirc;a de Canta-Pedra, entronca na
+estrada dos
+Bravaes.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[170]</span>
+N'um trote folgado pass&aacute;ra &aacute; Fabrica de Vidros,
+depois o Cruzeiro sempre coberto pelas pombas que esvoa&ccedil;am
+do pombal da Fabrica. E
+entrava no logar de Nacejas&#8213;quando, &aacute; janella d'uma casinha
+muito
+limpa, rodeada de parreiras, appareceu uma linda rapariga, morena e
+fina, com
+jaqu&eacute; de panno azul e len&ccedil;o de cambraieta bordada
+sobre fartos
+band&oacute;s ondeados. Gon&ccedil;alo, sopeando a egua,
+saudou, sorriu suavemente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Perd&atilde;o, minha menina... Vou bem por aqui, para Canta-Pedra?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vae, sim senhor. Em baixo, &aacute; ponte, mette para a direita,
+para os alamos. E &eacute; sempre a seguir...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo suspirou, gracejando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Antes desejava ficar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+A mo&ccedil;a corou. E o Fidalgo ainda se torceu no selim para
+gosar a fina face morena, entre os dous craveiros da janellinha, na
+casa
+t&atilde;o bem caiada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'esse momento, ao lado, d'uma quelha enramada, desembocava um
+ca&ccedil;ador do campo, de jaleca e barrete vermelho, com a
+espingarda atravessada nas costas, seguido por dois perdigueiros. Era
+um latag&atilde;o
+airoso, que todo elle, no bater dos sapat&otilde;es brancos, no
+menear da cinta
+enfaixada em seda, no levantar da face clara de suissas louras,
+transbordava de presump&ccedil;&atilde;o e pimponice. <span class="pagenum">[171]</span>N'um relance surprehendeu
+o sorriso, a atten&ccedil;&atilde;o galante do Fidalgo. E
+estacou, pregando sobre elle, com lenta arrogancia, os bellos olhos
+pestanudos. Depois passou desdenhosamente, sem se arredar da egua na
+ladeira estreita, quasi raspando pela perna do Fidalgo o cano da
+ca&ccedil;adeira. Mas adiante ainda atirou uma
+tossidela secca e de chasco&#8213;com um bater mais petulante dos
+tac&otilde;es.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo picou a egoa, colhido logo por aquelle
+desgra&ccedil;ado temor, aquelle desmaiado arrepio da carne, que
+sempre, ante qualquer risco, qualquer amea&ccedil;a, o
+for&ccedil;ava irresistivelmente a encolher, a
+recuar, a abalar. Em baixo, na ponte, desesperado contra a sua timidez,
+deteve o trote, espreitou para traz, para a branca casa florida. O
+mocet&atilde;o
+par&aacute;ra, encostado &aacute; espingarda, sob a janella
+onde a rapariga morena
+se debru&ccedil;ava entre os dous vasos de cravos. E assim
+encostado,
+depois de rir para a mo&ccedil;a, acenou ao Fidalgo, n'um desafio
+largo, com
+a cabe&ccedil;a alta, a borla do barrete toda espetada como uma
+crista flammante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires metteu a galope pelo copado caminho
+d'alamos que acompanha o riacho das Donas. Em Canta-Pedra nem se
+demorou a estudar (como tencionava para proveito da sua Novella) o
+valle, a ribeira espraiada, as ruinas do Mosteiro de
+Recad&atilde;es sobre a
+collina, e no cabe&ccedil;o fronteiro o <span class="pagenum">[172]</span>moinho
+que assenta sobre as denegridas
+pedras da antiga e t&atilde;o fallada Honra d'Avellans. De resto o
+ceu,
+cinzento e abafado desde manh&atilde;, entenebrecia para os lados
+de Craquede
+e de Villa-Clara. Um bafo m&ocirc;rno remexeu a folhagem sedenta. E
+j&aacute; gotas pesadas se esmagavam na poeira&#8213;quando elle, sempre
+galopando, entrou na estrada dos Bravaes.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na Torre encontrou uma carta do Castanheiro. O patriota andava por
+saber &laquo;se essa <em>Torre de D. Ramires</em> se
+erguia
+emfim para honra das
+letras, como a outra, a genuina, se erguera outr'ora, em seculos mais
+ditosos, para orgulho das armas...&raquo; E accrescentava n'um <em>Post-Scriptum</em>&#8213;&laquo;Planeio
+immensos
+cartazes, pregados a cada
+esquina de cada cidade de Portugal, annunciando em letras de covado a
+appari&ccedil;&atilde;o salvadora dos <b><em>Annaes</em></b>!
+E, como tenciono prometter
+n'elles aos povos a sua preciosa Novellasinha, desejo que o amigo
+Gon&ccedil;alo me
+informe se ella tem, &aacute; moda de 1830, um saboroso sub-titulo,
+como <em>Episodios
+do seculo XII</em>, ou <em>Chronica do Reinado de Affonso
+II</em>,
+ou <em>Scenas da Meia-Idade Portugueza</em>... Eu voto
+pelo sub-titulo. Como o sub-solo n'um
+edificio, o sub-titulo n'um livro alteia e d&aacute; solidez.
+&Aacute;
+obra, pois, meu Ramires, com essa sua imagina&ccedil;&atilde;o
+feracissima!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Esta inven&ccedil;&atilde;o de immensos cartazes, com o seu
+nome e o titulo da sua Novella em letras de c&ocirc;res <span class="pagenum">[173]</span>estridentes, enchendo cada
+esquina
+de Portugal, deleitou o Fidalgo. E logo n'essa noite, ao rumor da chuva
+densa que estalava na folhagem dos limoeiros, retomou o seu
+manuscripto, parado nas primeiras linhas, amplas e sonoras, do Cap.
+II...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atravez d'ellas, e na frescura da madrugada, Louren&ccedil;o Mendes
+Ramires, com o tro&ccedil;o de cavalleiros e peonagem da sua
+merc&ecirc;, corria sobre Monte-M&oacute;r em soccorro das
+senhoras Infantas. Mas, ao
+penetrar no valle de Canta-Pedra, eis que o esfor&ccedil;ado filho
+de Tructesindo
+avista a mesnada do Bastardo de Bay&atilde;o, esperando desde alva
+(como
+annunci&aacute;ra Mendo Paes) para tolher a passagem.&#8213;E
+ent&atilde;o, n'esta sombria
+Novella de sangue e homizios, brotava inesperadamente, como uma rosa na
+fenda d'um basti&atilde;o, um lance de amor, que o tio Duarte
+cant&aacute;ra no <b><em>Bardo</em></b>
+com dolente elegancia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Lopo de Bay&atilde;o, cuja belleza loura de fidalgo godo era
+t&atilde;o celebrada por toda a terra d'Entre Minho-e-Douro que lhe
+chamavam o <em>Claro-Sol</em>,
+am&aacute;ra arrebatadamente D. Violante, a filha mais nova de
+Tructesindo Ramires. Em dia de S. Jo&atilde;o, no solar de Lanhoso,
+onde se celebravam
+lides de toiros e jogos de tavolagem, conhecera elle a donzella
+explendida, que o tio Duarte no seu Poemeto louvava com deslumbrado
+encanto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Que liquido fulgor dos negros olhos!<br />
+
+
+Que fartas tran&ccedil;as de
+lustroso ebano!<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+<span class="pagenum">[174]</span>
+E ella, certamente, rendera tambem o cora&ccedil;&atilde;o
+&aacute;quelle mo&ccedil;o resplandecente e c&ocirc;r
+d'ouro, que, n'essa tarde de festa, arremessando o
+roj&atilde;o contra os toiros, ganh&aacute;ra duas fachas
+bordadas pela nobre Dona de
+Lanhoso&#8213;e &aacute; noite, no sarau, se requebr&aacute;ra com
+t&atilde;o repicado
+garbo na dan&ccedil;a dos Marchatins... Mas Lopo era bastardo,
+d'essa ra&ccedil;a de
+Bay&atilde;o, inimiga dos Ramires por velhissimas brigas de terras
+e precedencias desde o conde D. Henrique&#8213;ainda assanhadas depois,
+durante as contendas de D. Tareja e de Affonso Henriques, quando na
+curia dos Bar&otilde;es, em
+Guimar&atilde;es, Mendo de Bay&atilde;o, bandeado com o Conde
+de Trava, e Ramires o
+<em>Cortador</em>, colla&ccedil;o do mo&ccedil;o
+Infante, se arrojaram &aacute;s faces os guantes
+ferrados. E, fiel ao odio secular, Tructesindo Ramires
+recus&aacute;ra com &aacute;spera
+arrogancia a m&atilde;o de Violante ao mais velho dos de
+Bay&atilde;o, um dos valentes de
+Silves, que pelo Natal, na Alca&ccedil;ova de S.<sup>ta</sup>
+Ireneia, lh'a pedira para
+Lopo, seu sobrinho, o <em>Claro-Sol</em>, offerecendo
+aven&ccedil;as quasi submissas
+d'allian&ccedil;a e doce paz. Este ultraje revolt&aacute;ra o
+solar de
+Bay&atilde;o&#8213;que se honrava em Lopo, apezar de bastardo, pelo
+lustre da sua bravura e gra&ccedil;a
+galante. E ent&atilde;o Lopo ferido doridamente no seu
+cora&ccedil;&atilde;o, mais furiosamente no seu orgulho, para
+fartar o esfaimado desejo, para infamar o claro nome dos Ramires&#8213;tentou
+raptar D. Violante. Era na primavera, com todas as veigas do <span class="pagenum">[175]</span>Mondego
+j&aacute; verdes. A donosa senhora, entre alguns
+escudeiros da Honra e parentes, jornadeava de Treixedo ao mosteiro de
+Lorv&atilde;o, onde sua tia D. Branca era abbade&ccedil;a...
+Languidamente, no <b><em>Bardo</em></b>,
+descant&aacute;ra o tio Duarte o romantico lance:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Junto &aacute; fonte mourisca,
+entre
+os ulmeiros,<br />
+
+
+A cavalgadura p&aacute;ra...<br />
+<br />
+
+
+</div>
+
+
+E junto aos ulmeiros da fonte surgira o <em>Claro-Sol</em>&#8213;que,
+com os seus, espreitava d'um cabe&ccedil;o! Mas, logo no
+come&ccedil;o da
+curta briga, um primo de D. Violante, o agigantado Senhor dos
+Pa&ccedil;os d'Avellim, o
+desarmou, o manteve um momento ajoelhado sob o lampejo e gume da sua
+adaga. E com vida perdoada, rugindo de surda raiva, o Bastardo abalou
+entre os poucos solarengos que o acompanhavam n'esta affouta
+arremettida. Desde
+ent&atilde;o mais fero ardera o rancor entre os de Bay&atilde;o
+e os Ramires. E
+eis agora, n'esse come&ccedil;o da Guerra das Infantas, os dois
+inimigos rosto
+a rosto no valle estreito de Canta-Pedra! Lopo com um bando de trinta
+lan&ccedil;as e mais de cem besteiros da Hoste Real.
+Louren&ccedil;o Mendes Ramires com
+quinze cavalleiros e noventa homens de p&eacute; do seu
+pend&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Agosto findava: e o demorado estio amarellecera toda a relva, as
+pastagens famosas do valle, at&eacute; a folhagem de amieiros e
+freixos pela beira do riacho <span class="pagenum">[176]</span>das
+Donas que s'arrastava entre as pedras lustrosas, em fios escassos, com
+dormido murmurio. Sobre um outeiro, dos lados de Ramilde, avultava,
+entre possantes ruinas erri&ccedil;adas de
+sar&ccedil;as, a denegrida <em>Torre Redonda</em>,
+resto da velha Honra de
+Avellans, incendiada durante as cruas rixas dos de Salzedas e dos de
+Landim, e agora habitada pela alma gemente de Guiomar de Landim, a <em>Mal-casada</em>.
+No
+cabe&ccedil;o fronteiro e mais alto, dominando o valle, o mosteiro
+de
+Recad&atilde;es estendia as suas cantarias novas, com o forte
+torre&atilde;o,
+asseteado como o d'uma fortaleza&#8213;d'onde os monges se
+debru&ccedil;avam,
+espreitando, inquietos com aquelle coriscar d'armas que desde alva
+enchia o valle. E o mesmo temor acoss&aacute;ra as aldeias
+chegadas&#8213;porque, sobre a crista
+das collinas, se apressavam para o santo e murado refugio do convento
+gentes com trouxas, carros toldados, magras filas de gados.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao avistar t&atilde;o rijo tro&ccedil;o de cavalleiros e
+pe&otilde;es, espalhado at&eacute; &aacute; beira do riacho
+por entre a sombra dos freixos, Louren&ccedil;o Ramires
+soffreou, susteve a leva, junto d'um mont&atilde;o de pedras onde
+apodrecia,
+encravada, uma tosca cruz de pau. E o seu esculca que
+larg&aacute;ra redeas
+soltas, estirado sob o escudo de couro, para reconhecer a mesnada&#8213;logo
+voltou, sem que frecha ou pedra de funda o colhessem, gritando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;S&atilde;o homens de Bay&atilde;o e da Hoste Real!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[177]</span>
+Tolhida pois a passagem! E em que desigualado recontro! Mas o denodado
+Ramires n&atilde;o duvidou avan&ccedil;ar, travar peleja.
+S&oacute;sinho que assomasse ao valle, com uma
+quebradi&ccedil;a lan&ccedil;a de monte,
+arremetteria contra todo o arraial do Bastardo...&#8213;No emtanto
+j&aacute; o adail de
+Bay&atilde;o se adeant&aacute;ra, curveteando no rosilho magro,
+com a espada atravessada por cima do morri&atilde;o que pennas de
+gar&ccedil;a emplumavam. E
+pregoava, atroava o valle com o rouco preg&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Deter, deter! que n&atilde;o ha passagem! E o nobre senhor de
+Bay&atilde;o, em recado d'El-Rey e por merc&ecirc; de Sua
+Senhoria, vos guarda vidas
+salvas se volverdes costas sem rumor e tardan&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Louren&ccedil;o Ramires gritou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A elle, besteiros!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Os virotes assobiaram. Toda a curta ala dos cavalleiros de
+Santa-Ireneia tropeou para dentro do valle, de lan&ccedil;as
+ristadas. E o filho
+de Tructesindo, erguido nos estrib&otilde;es de ferro, debaixo do
+panno solto do seu pend&atilde;o que apressadamente o alferes
+sacc&aacute;ra
+da funda, descerrou a vizeira do casco para que lhe mirassem bem a face
+destemida, e
+lan&ccedil;ou ao Bastardo injurias de furioso orgulho:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Chama outros tantos dos vill&otilde;es que te seguem que, por
+sobre elles e por sobre ti, chegarei esta noite a Monte-M&oacute;r!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Bastardo, no seu fouveiro, que uma r&ecirc;de de <span class="pagenum">[178]</span>malha cobria,
+toda acairelada d'ouro, atirava a m&atilde;o cal&ccedil;ada de
+ferro, clamava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Para traz, d'onde vieste, voltar&aacute;s, bulr&atilde;o
+traidor, se eu por merc&ecirc; mandar a teu pae o teu corpo n'umas
+andas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Estes feros desafios rolavam em versos serenamente compassados no
+Poemeto do Tio Duarte. E depois de os refor&ccedil;ar,
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, (sentindo a alma enfunada pelo
+heroismo da sua ra&ccedil;a como por
+um vento que sopra de funda compina) arrojou um contra o outro os dous
+bandos valorosos. Grande briga, grande grita...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ala! Ala!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Rompe! Rompe!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Cerra por Bay&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Casca pelos Ramires!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atrav&eacute;s da grossa poeirada e do alevanto zunem os
+garruch&otilde;es, as rudes balas de barro despedidas das fundas.
+Almogavres de Santa-Ireneia, almogavres da Hoste Real, em turmas
+ligeiras, carregam, topam, com baralhado arremesso d'ascumas que se
+partem, de dardos que se cravam: e
+ambas logo refogem, refluem&#8213;em quanto, no ch&atilde;o revolto,
+algum mal-ferido estrebucha aos urros, e os atordoados cambaleando
+buscam, sob o abrigo do arvoredo, a fresquid&atilde;o do riacho. Ao
+meio, no
+embate mais
+nobre da peleja, por cima dos corceis que se empinam, arfando <span class="pagenum">[179]</span>ao peso das coberturas de
+malha, as lisas pranchas dos montantes lampejam, retinem, embebidas nas
+chapas dos broqueis:&#8213;e j&aacute;, dos altos
+ar&ccedil;&otilde;es de couro vermelho, desaba algum hirto e
+chapeado senhor, com um baque de ferragens sobre a terra molle.
+Cavalleiros e
+infan&ccedil;&otilde;es, por&eacute;m, como n'um torneio,
+apenas ter&ccedil;am lan&ccedil;as para se derribarem,
+abolados os arnezes, com clamores de excitada ufania: e sobre a
+villanagem contraria, em quem cevam o furor da matan&ccedil;a, se
+abatem os seus
+espad&otilde;es, se despenham as suas achas, esmigalhando os cascos
+de ferro como bilhas de
+gr&ecirc;da.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Por entre a pionagem de Bay&atilde;o e da Hoste Real
+Louren&ccedil;o Ramires avan&ccedil;a mais levemente que
+ceifeiro apressado entre herva tenra. A cada arranque do seu rijo
+murzello, alagado d'espuma, que sacode furiosamente a testeira
+rostrada&#8213;sempre, entre pragas ou gritos por <em>Jesus!</em>
+um peito verga trespassado, bra&ccedil;os se retorcem em agonia.
+Todo o seu
+afan era chocar armas com Lopo. Mas o Bastardo, t&atilde;o
+arremessado e
+affrontador em combate, n&atilde;o se arred&aacute;ra n'essa
+manh&atilde;
+da lomba do outeiro onde uma fila de lan&ccedil;as o guardava, como
+uma estacada: e com brados,
+n&atilde;o com golpes, aquentava a lide! No ardor desesperado de
+romper a viva cerca
+Louren&ccedil;o gastava as for&ccedil;as, berrando roucamente
+pelo Bastardo com os
+duros ultrajes de <em>churdo!</em> e <em>marrano!</em>
+J&aacute; d'entre <span class="pagenum">[180]</span>a
+trama
+falseada do camalho lhe borbulhavam do hombro, pela loriga, fios lentos
+de sangue. Um lan&ccedil;o de virot&atilde;o, que lhe partira
+as
+charneiras da greva esquerda, fendera a perna d'onde mais sangue
+brotava, ensopando o forro d'estopa. Depois, varado por uma frecha na
+anca, o seu grande ginete abateu, rolou, estalando no escoucear as
+cilhas pregueadas. E, desembrulhado dos loros com um salto,
+Louren&ccedil;o Ramires encontrou em roda uma
+sebe erri&ccedil;ada de espadas e chu&ccedil;os, que o
+cerraram&#8213;em quanto do outeiro,
+debru&ccedil;ado na sella, o Bastardo bramava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tende! tende! para que o colhaes &aacute;s m&atilde;os!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Trepando por cima de corpos, que se estorcem sob os seus sapatos de
+ferro, o valente mo&ccedil;o arremette, a golpes arquejados, contra
+as pontas luzentes que recuam, se furtam... E, triumphantes, redobram
+os gritos de Lopo de Bay&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vivo, vivo! tomadel-o vivo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, se me restar alma, vill&atilde;o! rugia
+Louren&ccedil;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E mais raivosamente investia, quando um calhau agudo lhe acertou no
+bra&ccedil;o&#8213;que logo amorteceu, pendeu, com a espada arrastando,
+presa ainda ao punho pelo grilh&atilde;o, mas sem mais servir que
+uma roca.
+N'um relance ficou agarrado por pe&otilde;es que lhe filavam a
+gorja, emquanto
+outros com varadas <span class="pagenum">[181]</span>de
+ascuma
+lhe vergavam as pernas retesadas. Tombou por fim direito como um
+madeiro;&#8213;e nas cordas com que logo o amarraram, jazeu hirto, sem elmo,
+sem cervilheira, os olhos duramente cerrados, os cabellos presos n'uma
+pasta de poeira e de sangue.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Eis pois captivo Louren&ccedil;o Ramires! E, deante das andas
+feitas de ramos e fran&ccedil;as de faias em que o estenderam,
+depois de o borrifarem
+&aacute; pressa com a agua fresca do riacho,&#8213;o Bastardo, limpando
+&aacute;s costas
+da m&atilde;o o suor que lhe escorria pela face formosa, pelas
+barbas douradas, murmurava, commovido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! Louren&ccedil;o, Louren&ccedil;o, grande d&ocirc;r,
+que bem poderamos ser irm&atilde;os e amigos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Assim, ajudado pelo tio Duarte, por Walter Scott por noticias do <em>Panorama</em>,
+compozera Gon&ccedil;alo a
+mal-venturada lide de
+Canta-Pedra. E com este desabafo de Lopo, onde perpassava a magua do
+amor vedado, fechou o Cap. II, sobre que labut&aacute;ra tres
+dias&#8213;t&atilde;o
+embrenhadamente que em torno o Mundo como que se cal&aacute;ra e se
+fundira em penumbra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Uma girandola de foguetes estoirou ao longe, para o lado dos Bravaes,
+onde no Domingo se fazia a romaria celebrada da Senhora das Candeias.
+Depois <span class="pagenum">[182]</span>da chuva
+d'aquelles tres dias, uma frescura descia do ceu amaciado e lavado
+sobre os campos mais verdes. E como ainda restava meia hora farta antes
+de jantar, o Fidalgo agarrou o chapeu, e mesmo na sua velha quinzena de
+trabalho, com uma bengalinha de canna, desceu
+&aacute; estrada, tomou pelo caminho que s'estreita entre o muro da
+Torre e as terras de centeio onde assentavam no seculo XII as barbacans
+da Honra de Santa Ireneia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pela silenciosa vereda, ainda humida, Gon&ccedil;alo pensava nos
+seus av&oacute;s formidaveis. Como elles resurgiam, na sua Novella,
+solidos e resoantes! E realmente uma comprehens&atilde;o
+t&atilde;o segura
+d'aquellas almas Affonsinas mostrava que a sua alma conservava o mesmo
+quilate e sahira do mesmo rico bloco d'ouro. Porque um
+cora&ccedil;&atilde;o molle, ou
+degenerado, n&atilde;o saberia narrar
+cora&ccedil;&otilde;es t&atilde;o fortes, d'eras
+t&atilde;o fortes:&#8213;e nunca o bom Manoel Duarte ou o
+Barr&ocirc;lo excellente entenderiam, bastante para lhes
+reconstruir os altos espiritos, Martim de Freitas ou Affonso de
+Albuquerque... N'esta fina verdade desejaria elle que os Criticos
+insistissem ao estudar depois a <em>Torre de D. Ramires</em>&#8213;pois
+que o Castanheiro lhe assegur&aacute;ra artigos consideraveis nas
+<b><em>Novidades</em></b> e na <b><em>Manh&atilde;</em></b>.
+Sim! eis o
+que convinha marcar com
+relevo (e elle o
+lembraria ao Castanheiro!)&#8213;que os Ricos Homens de Santa-Ireneia
+reviviam <span class="pagenum">[183]</span>no seu
+neto, sen&atilde;o pela continua&ccedil;&atilde;o heroica
+das mesmas fa&ccedil;anhas, pela mesma alevantada
+comprehens&atilde;o do heroismo... Que diabo! sob o
+reinado do horrendo S. Fulgencio elle n&atilde;o podia desmantelar
+o solar de
+Bay&atilde;o, desmantelado ha seiscentos annos por seu
+av&ocirc; Lionel
+Ramires&#8213;nem retomar aos Mouros essa torreada Monforte onde o Antoninho
+Moreno era o languido Governador Civil! Mas sentia a grandeza e o
+prestimo historico d'esse arrojo que outr'ora impellia os seus a
+arrasar Solares rivaes, a escalar Villas mouriscas: resuscitava pelo
+Saber e pela Arte, arrojava para a vida ambiente, esses
+var&otilde;es temerosos, com os seus
+cora&ccedil;&otilde;es, os seus trajes, as suas immensas
+cutiladas, as suas bravatas sublimes: dentro do espirito e das
+express&otilde;es do seu Seculo era pois um bom
+Ramires&#8213;um Ramires de nobres energias, n&atilde;o
+fa&ccedil;anhudas, mas
+intellectuaes, como competia n'uma Edade d'intellectual
+descan&ccedil;o. E os jornaes,
+que tanto motejam a decadencia dos Fidalgos de Portugal, deveriam em
+justi&ccedil;a affirmar (e elle o lembraria ao
+Castanheiro!):&#8213;&laquo;Eis ahi um,
+e o maior, que, com as f&oacute;rmas e os modos do seu tempo,
+continua e honra
+a sua ra&ccedil;a!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atrav&eacute;s d'estes pensamentos, que mais lhe enrijavam as
+passadas sobre ch&atilde;o t&atilde;o calcado pelos seus&#8213;o
+Fidalgo da Torre
+cheg&aacute;ra &aacute; esquina do muro <span class="pagenum">[184]</span>da quinta,
+onde uma ladeirenta e apertada azinhaga a divide do pinheiral e da
+matta. Do port&atilde;o nobre, que outr'ora se
+erguera n'esse recanto com lavores e braz&atilde;o d'armas, restam
+apenas os dois
+humbraes de granito, amarellados de musgo, cerrados contra o gado por
+uma cancella de taboas mal pregadas, carcomidas da chuva e dos annos. E
+n'esse momento, da azinhaga funda, apagada em sombra, subia chiando,
+carregado de matto, um carro de bois, que uma linda boeirinha guiava.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Nosso Senhor lhe d&ecirc; muito boas tardes!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Boas tardes, fl&ocirc;rzinha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O carro lento passou. E logo atraz surdio um homem, esgrouviado e
+escuro, trazendo ao hombro o cajado, d'onde pendia um m&oacute;lho
+de cordas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre reconheceu o Jos&eacute; Casco dos Bravaes. E
+seguia, como desattento, pela orla do pinheiral, assobiando, raspando
+com a bengalinha as silvas floridas do vallado. O outro
+por&eacute;m
+estugou o passo esgalgado, lan&ccedil;ou duramente, no silencio do
+arvoredo e da
+tarde, o nome do Fidalgo. Ent&atilde;o, com um pulo do
+cora&ccedil;&atilde;o, Gon&ccedil;alo Mendes Ramires parou,
+for&ccedil;ando um sorriso affavel:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ol&aacute;! &Eacute; voss&ecirc;, Jos&eacute;!
+Ent&atilde;o que temos?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Casco engasg&aacute;ra, com as costellas a arfar sob a encardida
+camisa de
+trabalho. Por fim, <span class="pagenum">[185]</span>desenfiando
+das cordas o marmelleiro que cravou no
+ch&atilde;o pela choupa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Temos que eu fallei sempre claro com o Fidalgo, e n&atilde;o era
+para que
+depois me faltasse &aacute; palavra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo Ramires levantou a cabe&ccedil;a com uma
+dignidade lenta e
+custosa&#8213;como se levantasse uma massa de ferro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que est&aacute; voss&ecirc; a dizer, Casco? Faltar
+&aacute; palavra! em que lhe faltei eu
+&aacute; palavra?... Por causa do arrendamento da Torre? Essa
+&eacute; nova! Ent&atilde;o
+houve por acaso escriptura assignada entre n&oacute;s?
+Voc&ecirc; n&atilde;o voltou, n&atilde;o
+appareceu...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Casco emmudecera, assombrado. Depois, com uma colera em que lhe
+tremiam os bei&ccedil;os brancos, lhe tremiam as seccas
+m&atilde;os cabelludas,
+fincadas ao cabo do varapau:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se houvesse papel assignado o Fidalgo n&atilde;o podia recuar!...
+Mas era
+como se houvesse, para gente de bem!... At&eacute; V. S.<sup>a</sup>
+disse,
+quando eu
+acceitei: &laquo;viva! est&aacute; tratado!...&raquo; O
+fidalgo deu a sua palavra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, enfiado, apparentou a paciencia d'um senhor
+benevolo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Escute, Jos&eacute; Casco. Aqui n&atilde;o &eacute;
+logar, na estrada. Se quer conversar
+commigo appare&ccedil;a na Torre. Eu l&aacute; estou sempre,
+como voss&ecirc; sabe, de
+manh&atilde;... V&aacute; &aacute;manh&atilde;,
+n&atilde;o me encomm&oacute;da.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[186]</span>
+E endireitava para o pinhal, com as pernas molles, um suor arripiado na
+espinha&#8213;quando o Casco, n'um rodeio, n'um salto leve, atrevidamente se
+lhe plantou diante, atravessando o cajado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Fidalgo ha-de dizer aqui mesmo! O Fidalgo deu a sua palavra!... A
+mim n&atilde;o se me fazem d'essas desfeitas... O Fidalgo deu a sua
+palavra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo relanceou esgaseadamente em redor, na ancia d'um
+soccorro. S&oacute; o
+cercava solid&atilde;o, arvoredo cerrado. Na estrada, apenas clara
+sob um resto
+de tarde, o carro de lenha, ao longe, chiava, mais vago. As ramas altas
+dos pinheiros gemiam com um gemer dormente e remoto. Entre os troncos
+j&aacute;
+se adensava sombra e nevoa. Ent&atilde;o, estarrecido,
+Gon&ccedil;alo tentou um
+ref&uacute;gio na ideia de Justi&ccedil;a e de Lei, que aterra
+os homens do campo. E
+como amigo que aconselha um amigo, com brandura, os bei&ccedil;os
+resequidos e
+tremulos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Escute, Casco, escute, homem! As coisas n&atilde;o se arranjam
+assim, a
+gritar. P&oacute;de haver desgosto, apparecer o regedor. Depois
+&eacute; o tribunal, &eacute;
+a cadeia. E voc&ecirc; tem mulher, tem filhos pequenos... Escute!
+Se descobriu
+motivo para se queixar, v&aacute; &aacute; Torre, conversamos.
+Pacatamente tudo se
+esclarece, homem... Com berros, n&atilde;o! Vem o cabo, vem a
+enxovia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o de repente o Casco cresceu todo, no solitario <span class="pagenum">[187]</span>caminho,
+negro e
+alto como um pinheiro, n'um furor que lhe esbugalhava os olhos
+esbraseados, quasi sangrentos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois o Fidalgo ainda me amea&ccedil;a com a
+justi&ccedil;a!... Pois ainda por cima
+de me fazer a maroteira me amea&ccedil;a com a cadeia!...
+Ent&atilde;o, com os diabos!
+primeiro que entre na cadeia lhe hei-de eu esmigalhar esses ossos!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Erguera o cajado...&#8213;Mas, n'um lampejo de raz&atilde;o e respeito,
+ainda
+gritou, com a cabe&ccedil;a a tremer para traz, atravez dos dentes
+cerrados:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Fuja, fidalgo, que me perco!... Fuja que o mato e me perco!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires correu &aacute; cancella entalada
+nos velhos humbraes de
+granito, pulou por sobre as taboas mal pregadas, enfiou pela latada que
+orla o muro, n'uma carreira furiosa de lebre acossada! Ao fim da vinha,
+junto aos milheiraes, uma figueira brava, densa em folha,
+alastr&aacute;ra
+dentro d'um espigueiro de granito destelhado e desusado. N'esse
+esconderijo de rama e pedra se alapou o Fidalgo da Torre, arquejando. O
+crepusculo descera sobre os campos&#8213;e com elle uma serenidade em que
+adormeciam frondes e relvas. Affoutado pelo silencio, pelo socego,
+Gon&ccedil;alo abandonou o cerrado abrigo, recome&ccedil;ou a
+correr, n'um correr
+manso, na ponta das botas brancas, sobre o ch&atilde;o molle das
+<span class="pagenum">[188]</span>chuvadas,
+at&eacute;
+ao muro da M&atilde;e d'Agua. De novo estacou, esfalfado. E
+julgando entrever,
+longe, &aacute; orla do arvoredo, uma mancha clara, algum
+jornaleiro em mangas
+de camisa, atirou um berro ancioso:&#8213;&laquo;Oh! Ricardo! Oh!
+Manoel! Eh l&aacute;!
+alguem! Vai ahi alguem?...&raquo;&#8213;A mancha indecisa fundira na
+indecisa
+folhagem. Uma r&atilde; pinchou n'um regueiro. Estremecendo,
+Gon&ccedil;alo retomou a
+carreira at&eacute; ao canto do pomar&#8213;onde encontrou fechada uma
+porta, velha
+porta mal segura, que abanava nos gonzos ferrugentos. Furioso, atirou
+contra ella os hombros que o terror enrij&aacute;ra como trancas.
+Duas taboas
+cederam, elle furou atravez, esga&ccedil;ando a quinzena n'um
+pr&eacute;go.&#8213;E
+respirou emfim no agazalho do pomar murado, deante das varandas da casa
+abertas &aacute; frescura da tarde, junto da Torre, da sua Torre,
+negra e de
+mil annos, mais negra e como mais carregada d'annos contra a macia
+claridade da lua-nova que subia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com o chapeu na m&atilde;o, enxugando o suor, entrou na horta,
+costeou o
+feijoal. E agora subitamente sentia uma colera amarga pelo desamparo em
+que se encontr&aacute;ra, n'uma quinta t&atilde;o povoada,
+exameando de gentes e
+dependentes! Nem um caseiro, nem um jornaleiro, quando elle
+grit&aacute;ra, t&atilde;o
+afflicto, da borda da M&atilde;e d'Agua! De cinco creados nenhum
+acudira,&#8213;e
+elle perdido, alli, a uma pedrada da eira e da abegoaria! Pois que dois
+homens corressem com paus <span class="pagenum">[189]</span>ou
+enxadas&#8213;e ainda colhiam o Casco na
+estrada, o malhavam como uma espiga.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao p&eacute; do gallinheiro, sentindo uma risada fina de rapariga,
+atravessou o
+pateo para a porta alumiada da cosinha. Dois mo&ccedil;os da horta,
+a filha da
+Crispola, a Rosa, tagarellavam, regaladamente sentados n'um banco de
+pedra, sob a fresca escurid&atilde;o da latada. Dentro o lume
+estrallejava&#8213;e a
+panella do caldo, fervendo, rescendia. Toda a colera do Fidalgo rompeu:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, que sarau &eacute; este? Voc&ecirc;s
+n&atilde;o me ouviram chamar?... Pois
+encontrei l&aacute; em baixo, ao p&eacute; do pinheiral, um
+bebedo, que me n&atilde;o
+conheceu, veiu para mim <em>com uma foice</em>!...
+Felizmente levava a bengala.
+E chamo, grito... Qual! Tudo aqui de palestra, e a ceia a cozer! Que
+desaforo! Outra vez que succeda, todos para a rua... E quem resmungar,
+a
+cacete!<br />
+
+
+<br />
+
+
+A sua face chammejava, alta e valente. A pequena da Crispola logo se
+escapulira, encolhida, para o recanto da cosinha, para traz da maceira.
+Os dois mo&ccedil;os, erguidos, vergavam como duas espigas sob um
+grande vento.
+E emquanto a Rosa, aterrada, se benzia, se derretia em
+lamenta&ccedil;&otilde;es sobre
+&laquo;desgra&ccedil;as que assim
+s'armam!&raquo;&#8213;Gon&ccedil;alo, deleitado pela
+submiss&atilde;o dos
+dois homens, ambos t&atilde;o rijos, com t&atilde;o grossos
+varapaus encostados &aacute;
+parede, amansava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Realmente! sois todos surdos, n'esta pobre casa!... <span class="pagenum">[190]</span>Al&eacute;m
+d'isso a
+porta do pomar fechada! Tive de lhe atirar um empurr&atilde;o.
+Ficou em
+peda&ccedil;os.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o um dos mo&ccedil;os, o mais alentado, ruivo, com
+um queixo de cavallo,
+pensando que o Fidalgo censurava a frouxid&atilde;o da porta pouco
+cuidada,
+co&ccedil;ou a cabe&ccedil;a, n'uma desculpa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, com perd&atilde;o do fidalgo!... Mas j&aacute; depois
+da sa&iacute;da do Relho se lhe
+p&ocirc;z uma travessa e fechadura nova... E valente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Qual fechadura! gritou, o Fidalgo soberbamente. Despedacei a
+fechadura, despedacei a travessa... Tudo em estilhas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O outro mo&ccedil;o, mais desembara&ccedil;ado e esperto, riu,
+para agradar:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Santo nome de Deus!... Ent&atilde;o, &eacute; que o fidalgo
+lhe atirou com for&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o companheiro, convencido, espetando o queixo enorme:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas que for&ccedil;a! a matar! Que a porta era rija... E
+fechadura nova, j&aacute;
+depois do Relho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+A certeza da sua for&ccedil;a, louvada por aquelles fortes,
+reconfortou
+inteiramente o fidalgo da Torre, j&aacute; brando, quasi paternal:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Gra&ccedil;as a Deus, para arrombar uma porta, mesmo nova,
+n&atilde;o me falta
+for&ccedil;a. O que eu n&atilde;o podia, por decencia, era
+arrastar ahi por essas
+estradas um bebedo com uma foice at&eacute; casa do Regedor... Foi
+para isso
+que chamei, que gritei. Para que voss&ecirc;s o agarrassem, o
+levassem ao
+Regedor!... <span class="pagenum">[191]</span>Bem,
+acabou. Oh! Rosa, d&ecirc; a estes rapazes, para a
+ceia, mais
+uma caneca de vinho... A v&ecirc;r se para outra vez se affoutam,
+se
+apparecem...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era agora como um antigo senhor, um Ramires d'outros seculos, justo e
+avisado, que reprehende uma fraqueza dos seus solarengos&#8213;e logo
+perd&ocirc;a
+por conta e amor das fa&ccedil;anhas proximas. Depois com a bengala
+ao hombro,
+como uma lan&ccedil;a, subio pela lobrega escada da cozinha. E em
+cima no
+quarto, apenas o Bento entr&aacute;ra para o vestir,
+recome&ccedil;ou a sua epopeia,
+mais carregada, mais terrifica&#8213;assombrando o sensivel homem, estacado
+rente da commoda, sem mesmo pousar a enfusa d'agoa quente, as botas
+envernisadas, a bra&ccedil;ada de toalhas que o ajoujavam... O
+Casco! O Jos&eacute;
+Casco dos Bravaes, bebedo, rompendo para elle, sem o conhecer, com uma
+foice enorme, a berrar&#8213;&laquo;Morra, que &eacute;
+marr&atilde;o!...&raquo; E elle na estrada,
+deante do bruto, de bengalinha! Mas atira um salto, a
+foi&ccedil;ada resvala
+sobre um tronco de pinheiro... Ent&atilde;o arremette
+desabaladamente,
+brandindo a bengala, gritando pelo Ricardo e pelo Manoel como se ambos
+o
+escoltassem&#8213;e ataranta o Casco, que recua, se some pela azinhaga, a
+cambalear, a grunhir...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Hein, que te parece? Se n&atilde;o &eacute; a minha audacia,
+<span class="pagenum">[192]</span>o homem
+positivamente
+me ferra um <em>tiro de espingarda</em>!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, que quasi se babava, com o jarro esquecido a pingar no tapete,
+pestanejou, confuso, mais attonito:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas o Snr. Dr. disse que era uma foice!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo bateu o p&eacute;, impaciente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Correu para mim com uma foice. Mas vinha atraz do carro... E no carro
+trazia uma espingarda. O Casco &eacute; ca&ccedil;ador, anda
+sempre d'espingarda...
+Emfim estou aqui vivo, na Torre, por merc&ecirc; de Deus. E tambem
+porque
+felizmente, n'estes casos, n&atilde;o me falta decis&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E apressou o Bento&#8213;porque com o abalo, o esfor&ccedil;o,
+positivamente lhe
+tremiam as pernas de can&ccedil;asso e de fome... Al&eacute;m
+da s&ecirc;de!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sobretudo s&ecirc;de! Esse vinho que venha bem fresco... Do Verde
+e do
+Alvaralh&atilde;o, para misturar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, com um tremulo suspiro da emo&ccedil;&atilde;o
+atravessada, enchera a bacia,
+estendia as toalhas. Depois, gravemente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, Snr. Dr., temos esse anda&ccedil;o nos sitios! Foi o mesmo
+que succedeu
+ao Snr. Sanches Lucena, na <em>Feitosa</em>...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Como, ao Snr. Sanches Lucena?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento desenrolou ent&atilde;o uma tremenda historia trazida
+&aacute; Torre, durante
+a estada do Snr. Doutor em <span class="pagenum">[193]</span>Oliveira,
+pelo cunhado da Crispola, o Ruy
+carpinteiro, que trabalhava nas obras da <em>Feitosa</em>.
+O Snr. Sanches
+Lucena desc&ecirc;ra uma tarde, ao lusco fusco, &aacute; porta
+do Mirante, quando
+passam na estrada dous jornaleiros, bebedos ou facinoras, que implicam
+com o excellente senhor. E chufas, risinhos, momices... O Snr. Sanches,
+com paciencia, aconselhou os homens que seguissem, n&atilde;o se
+desmandassem.
+De repente um d'elles, um rapazola, sacode a jaqueta do hombro, ergue o
+cajado! Felizmente o companheiro, que se affirm&aacute;ra, ainda
+gritou:&#8213;&laquo;Ai!
+rapaz, que elle &eacute; o nosso deputado!&raquo; O rapazola
+abalou, espavorido. O
+outro at&eacute; se atirou de joelhos deante do Snr. Sanches
+Lucena... Mas o
+pobre senhor, com o abalo, recolheu &aacute; cama!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo acompanh&aacute;ra a historia, seccando
+vagarosamente as m&atilde;os &aacute; toalha,
+impressionado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quando foi isso?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois disse ao Snr. Dr.... Quando o Snr. Dr. estava em Oliveira. Um dia
+antes ou um dia depois dos annos da Snr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo arremessou a toalha, limpou pensativamente as unhas. Depois
+com um risinho incerto e leve:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Emfim, sempre serviu d'alguma coisa ao Sanches Lucena ser deputado por
+Villa-Clara...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E j&aacute; vestido, abastecendo a charuteira (porque <span class="pagenum">[194]</span>resolvera
+passar a noite
+na Villa, a desabafar com o Gouveia)&#8213;de novo se voltou para Bento, que
+arrumava a roupa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o o bebedo, quando o outro lhe gritou &laquo;Ai,
+que &eacute; o nosso
+deputado,&raquo; cahiu em si, fugiu, hein?... Ora v&ecirc; tu!
+Ainda vale ser
+deputado! Ainda inspira respeito, homem! Pelo menos inspira mais
+respeito que descender dos reis de Le&atilde;o!... Paciencia, toca
+a jantar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Durante o jantar, misturando copiosamente o Verde e o
+Alvaralh&atilde;o,
+Gon&ccedil;alo n&atilde;o cessou de ruminar a ousadia do Casco.
+Pela vez primeira, na
+historia de Santa Ireneia, um lavrador d'aquellas ald&ecirc;as,
+crescidas &aacute;
+sombra da Casa illustre, por tantos seculos senhora em monte e valle,
+ultrajava um Ramires! E brutamente, al&ccedil;ando o cajado, deante
+dos muros
+da quinta historica!... Contava seu pae que, em vida do
+bisav&ocirc; Ignacio,
+ainda desde Ramilde at&eacute; Corinde os homens dobravam o joelho
+nos caminhos
+quando passava o Senhor da Torre. E agora levantavam a foice!... E
+porque? Por que elle n&atilde;o se desfalc&aacute;ra
+submissamente das suas rendas em
+proveito d'um fa&ccedil;anhudo!&#8213;Em tempos do av&ocirc;
+Tructesindo, vill&atilde;o de tal
+attentado assaria, como porco <span class="pagenum">[195]</span>montez,
+n'uma ruidosa fogueira, deante das
+barbacans da Honra. Ainda em dias do bisav&ocirc; Ignacio
+apodreceria n'uma
+masmorra. E o Casco n&atilde;o podia escapar sem castigo. A
+impunidade s&oacute; lhe
+incharia a audacia: e assomado, rancoroso, n'outro encontro, sem mais
+fallas, desfechava a ca&ccedil;adeira. Oh! n&atilde;o lhe
+desejava um mal duravel,
+coitado, com dois filhos pequeninos&#8213;um que mamava. Mas que o
+arrastassem &aacute; Administra&ccedil;&atilde;o, algemado,
+entre dois cabos de policia&#8213;e
+que na triste saleta, d'onde se avistam as grades da cadeia, apanhasse
+uma reprehens&atilde;o tremenda do Gouveia, do Gouveia muito secco,
+muito
+esticado na sobrecasaca negra... Assim se devia resguardar, por meios
+tortuosos&#8213;pois que n&atilde;o era deputado, e que, com o seu
+talento, o seu
+nome, essa espantosa linhagem d'av&oacute;s que
+edific&aacute;ra o Reino, carecia o
+prestigio d'um Sanches Lucena, o precioso prestigio que suspende no ar
+os varap&aacute;us atrevidos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Apenas findou o caf&eacute;, mandou pelo Bento avisar os dous
+mo&ccedil;os da horta, o
+Ricardo e o outro de queixo de cavallo, que o esperassem no pateo,
+armados. Porque na Torre ainda sobrevivia uma &laquo;Sala
+d'armas&raquo;&#8213;cacifro
+tenebroso, junto ao Archivo, onde se amontoavam pe&ccedil;as
+aboladas
+d'armaduras, um lorig&atilde;o de malha, um broquel mourisco,
+alabardas,
+espad&otilde;es, polvarinhos, bacamartes de 1820, e entre esta
+poeirenta
+ferralhagem negra tres espingardas limpas <span class="pagenum">[196]</span>com
+que os mo&ccedil;os
+da quinta, na
+romaria de S. Gon&ccedil;alo, atiravam descargas em louvor do Santo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, elle, encafuou o rev&oacute;lver na algibeira, desenterrou
+do armario
+do corredor um velho bengal&atilde;o de cabo de chumbo
+entran&ccedil;ado, agarrou um
+apito. E assim precavido, aquecido pelo Verde e pelo
+Alvaralh&atilde;o, com os
+dous creados de ca&ccedil;adeira ao hombro, importantes e tesos,
+partiu para
+Villa-Clara, procurar o Snr. Administrador do Concelho. A noite
+envolvia
+os campos em socego e frescura. A lua nova, que alimp&aacute;ra o
+tempo, ro&ccedil;ava
+a crista dos outeiros de Valverde como a roda lustrosa d'um carro de
+ouro. No silencio os rijos sapat&otilde;es pregueados dos dous
+jornaleiros
+resoavam em cadencia. E Gon&ccedil;alo adiante, de charuto
+flammante, gosava
+aquella marcha, em que de novo um Ramires trilhava os caminhos de Santa
+Ireneia com homens da sua merc&ecirc; e solarengos armados.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao come&ccedil;o da villa, por&eacute;m, recolheu discretamente
+a escolta na taverna
+da Serena: e elle cortou para o Mercado da Herva, para a Tabacaria do
+Sim&otilde;es, onde o Gouveia, &aacute;quella hora, antes da
+partida da Assembl&eacute;a,
+costumava pousar, comprar uma caixa de phosphoros, considerar
+pensativamente na vidra&ccedil;a as cautelas da Loteria. Mas n'essa
+noite o
+Snr. Administrador falt&aacute;ra ao Sim&otilde;es costumado.
+Largou ent&atilde;o para a
+Assembl&eacute;a: e logo em baixo, <span class="pagenum">[197]</span>no
+bilhar, um sujeito calvo, que
+contemplava
+as carambolas solitarias do marcador, espapado na bancada, de collete
+desabotoado, mascando um palito&#8213;informou o Fidalgo da
+doen&ccedil;a do amigo
+Gouveia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Cousa leve, inflamma&ccedil;&atilde;o de garganta... V. Ex.<sup>a</sup>
+de certo o encontra em
+casa. N&atilde;o arreda do quarto desde Domingo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Outro cavalheiro por&eacute;m, que remexia o seu caf&eacute;
+&aacute; esquina d'uma mesa
+atulhada de garrafas de lic&ocirc;r, affian&ccedil;ou que o
+Snr. Administrador j&aacute;
+espairecera n'essa tarde. Ainda pelas cinco horas elle o
+encontr&aacute;ra na
+Amoreira, com o pesco&ccedil;o atabafado n'uma manta de
+l&atilde;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, impaciente, abalou para a Cal&ccedil;adinha. E
+atravessava o Largo do
+Chafariz quando descortinou o desejado Gouveia, &aacute; porta
+muito alumiada
+da loja de pannos do Ramos, conversando com um homemzarr&atilde;o
+de forte
+barba retinta e de guarda-p&oacute; alvadio.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E foi o Gouveia, que, de dedo espetado, investiu para
+Gon&ccedil;alo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, j&aacute; sabe?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O qu&ecirc;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois n&atilde;o sabe, homem?... O Sanches Lucena!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O qu&ecirc;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Morreu!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O fidalgo embasbacou para o Administrador, depois <span class="pagenum">[198]</span>para o outro
+cavalheiro, que repuxava na m&atilde;o enorme, com um
+esfor&ccedil;o inchado, uma luva
+preta apertada e curta.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Santo Deus!... Quando?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esta madrugada. De repente. &laquo;Angina pectoris,&raquo;
+n&atilde;o sei qu&ecirc; no
+cora&ccedil;&atilde;o... De repente, na cama.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E ambos se consideraram, em silencio, no espanto renovado d'aquella
+morte que impressionava Villa-Clara. Por fim Gon&ccedil;alo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E eu ainda ha bocado, na Torre, a fallar d'elle! E, coitado, como
+sempre, com pouca admira&ccedil;&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E eu! exclamou o Gouveia. Eu, que ainda hontem lhe escrevi!... E uma
+carta comprida, por causa d'um empenho do Manoel Duarte... Foi o
+cadaver
+que recebeu a carta.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Boa piada! rosnou o sujeito obeso, que se debatia ferrenhamente contra
+a luva. O cadaver recebeu a carta... Boa piada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo torcia o bigode, pensativo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora, ora... E que edade tinha elle?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Gouveia sempre o imagin&aacute;ra um completo velho, de setenta
+invernos.
+Pois n&atilde;o! apenas sessenta, em Dezembro. Mas consumido,
+arrasado. Cas&aacute;ra
+tarde, com f&ecirc;mea forte...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ahi temos a bella D. Anna, viuva aos vinte <span class="pagenum">[199]</span>e
+oito annos, sem filhos,
+naturalmente herdeira, com o seu mealheiro de duzentos contos... Talvez
+mais!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Boa maquia! roncou de novo o oupado homem que enfi&aacute;ra a
+luva, e agora
+gemia, com as veias tumidas, para lhe apertar o colchete.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Aquelle cavalheiro constrangia o Fidalgo&#8213;ancioso por desafogar com o
+Gouveia sobre &laquo;a vacatura politica,&raquo; assim
+inesperadamente aberta, no
+circulo de Villa-Clara, pela brusca desappari&ccedil;&atilde;o
+do Chefe tradicional. E
+n&atilde;o se conteve, puchou o Administrador pelo bot&atilde;o
+da sobrecasaca para a
+sombra favoravel da parede:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! Gouveia! ent&atilde;o agora, hein?... Temos
+elei&ccedil;&atilde;o supplementar... Quem
+vir&aacute; pelo circulo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Administrador, muito simplesmente, sem se resguardar do
+homemzarr&atilde;o
+de guarda-p&oacute;, que, emfim enluvado, accendera o charuto, se
+acercava com
+familiaridade&#8213;deduziu os factos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Agora, meu amigo, com o tio do Cavalleiro ministro da
+Justi&ccedil;a e o Jos&eacute;
+Ernesto ministro do Reino, vae deputado pelo circulo quem o
+Andr&eacute;
+Cavalleiro mandar. &Eacute; claro... O Sanches Lucena manteve
+sempre o seu
+logar em S. Bento por uma indica&ccedil;&atilde;o natural do
+partido. Era aqui o
+primeiro homem, o grande homem dos Historicos... Bem! Hoje, para
+decidir
+o Governo, como falta a indica&ccedil;&atilde;o natural <span class="pagenum">[200]</span>do
+partido, que resta? O
+desejo pessoal do Cavalleiro. Voc&ecirc; sabe como o Cavalleiro
+&eacute;
+regionalista. Pelo circulo pois, logicamente, sahe quem se apresente ao
+Cavalleiro como um bom continuador do Lucena, pela influencia e pela
+estabilidade territorial... N'outro circulo ainda se podia encaixar
+&aacute;
+pressa um deputado fabricado em Lisboa, nas Secretarias. Aqui
+n&atilde;o! O
+deputado tem de ser local e Cavalleirista. E o proprio Cavalleiro,
+acredite voc&ecirc;, est&aacute; a esta hora
+embara&ccedil;ado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O gordalhufo murmurou com importancia, atravez do immenso charuto que
+mamava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Amanh&atilde; j&aacute; estou com elle, j&aacute; sei...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Administrador emmudecera, co&ccedil;ava o queixo, cravando em
+Gon&ccedil;alo os
+olhos espertos, que rebrilhavam, como se uma ditosa id&eacute;a,
+quasi uma
+inspira&ccedil;&atilde;o, o illuminasse. E de repente, para o
+outro, que cofiava a
+barba retinta:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, meu caro senhor, at&eacute; al&eacute;m
+d'&aacute;manha. Ficamos entendidos. Eu
+remetto o cestinho dos queijos directamente ao Snr. Conselheiro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tomou o bra&ccedil;o de Gon&ccedil;alo, que apertou com
+impaciencia. E sem attender
+mais ao homemzarr&atilde;o, que saudava rasgadamente, arrastou o
+Fidalgo para a
+Cal&ccedil;adinha silenciosa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh, Gon&ccedil;alo, ou&ccedil;a l&aacute;...
+Voss&ecirc; agora tinha <span class="pagenum">[201]</span>uma
+occasi&atilde;o soberba!
+Voc&ecirc;,
+se quizesse, dentro de poucos dias, estava deputado por Villa-Clara!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre estac&aacute;ra&#8213;como se uma estrella de repente
+se
+despenhasse na rua mal allumiada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora escute! exclamou o Administrador, largando o bra&ccedil;o de
+Gon&ccedil;alo,
+para desenrolar mais livremente a sua id&eacute;a. Voc&ecirc;
+n&atilde;o tem compromissos
+serios com os Regeneradores. Voc&ecirc; deixou Coimbra ha um anno,
+tenta agora
+a vida publica, nunca fez acto definitivo de partidario. L&aacute;
+uma ou outra
+correspondencia para os jornaes, historias!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Escute, homem! Voc&ecirc; quer entrar na Politica? Quer.
+Ent&atilde;o, pelos
+Historicos ou pelos Regeneradores, pouco importa. Ambos s&atilde;o
+constitucionaes, ambos s&atilde;o christ&atilde;os... A
+quest&atilde;o &eacute; entrar, &eacute; furar. Ora
+voc&ecirc;, agora, inesperadamente, encontra uma porta aberta. O
+que o p&oacute;de
+embara&ccedil;ar? As suas inimisades particulares com o Cavalleiro?
+Tolices!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atirou um gesto, largo e secco, como se varresse essas puerilidades:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tolices! Entre voc&ecirc;s n&atilde;o ha morte d'homem. Nem
+voc&ecirc;s, no fundo, s&atilde;o
+inimigos. O Cavalleiro &eacute; rapaz de talento, rapaz de gosto...
+N&atilde;o vejo
+outro, aqui no districto, com quem voc&ecirc; tenha mais
+conformidade de
+espirito, de educa&ccedil;&atilde;o, de maneiras, de
+tradi&ccedil;&otilde;es... N'uma terra pequena,
+mais dia menos <span class="pagenum">[202]</span>dia,
+fatalmente, se impunha a
+reconcilia&ccedil;&atilde;o. Ent&atilde;o seja
+agora, quando a reconcilia&ccedil;&atilde;o o leva
+&aacute;s Camaras!... E repito. Pelo
+circulo de Villa-Clara sahe deputado quem o Cavalleiro mandar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre respirou, com esfor&ccedil;o, na
+emo&ccedil;&atilde;o que o suffocava. E
+depois d'um silencio em que tir&aacute;ra o chap&eacute;o,
+aban&aacute;ra com elle,
+pensativamente, a face descahida:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas o Cavalleiro, como voc&ecirc; disse, &eacute; todo local
+todo regional... N&atilde;o
+querer&aacute; imp&ocirc;r sen&atilde;o um homem como o
+Lucena, com fortuna, com
+influencia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O outro parou, alargou os bra&ccedil;os:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o, voc&ecirc;?... Que diabo! Voc&ecirc; tem
+aqui propriedade. Tem a Torre,
+tem Treixedo. Sua irm&atilde; hoje &eacute; rica, mais rica que
+o Lucena. E depois o
+nome, a familia... Voc&ecirc;s, os Ramires, est&atilde;o
+estabelecidos, com solar em
+Santa Ireneia, ha mais de duzentos annos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O fidalgo da Torre ergueu com viveza a cabe&ccedil;a:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Duzentos?... Ha mil, ha quasi mil!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora ahi tem! Ha mil annos. Uma casa anterior &aacute; monarchia.
+Pelo menos
+coeva! Voc&ecirc; &eacute; portanto mais fidalgo que o Rei! E
+ent&atilde;o, isso n&atilde;o &eacute; uma
+situa&ccedil;&atilde;o muito superior &aacute; do Lucena?
+Sem contar a intelligencia... Oh!
+diabo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que foi?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[203]</span> &#8213;A garganta... Uma picadita na garganta. Ainda n&atilde;o estou
+consolidado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E decidiu logo recolher, gargarejar, porque o Dr. Macedo prohibira as
+noitadas festivas. Mas Gon&ccedil;alo acompanhava at&eacute;
+&aacute; porta o amigo Gouveia.
+E, conchegando o abafo de l&atilde;, o Administrador resumiu a sua
+id&eacute;a:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pelo circulo de Villa-Clara, Gon&ccedil;alinho, sahe quem o
+Cavalleiro
+mandar. Ora o Cavalleiro, creia voc&ecirc;, tem immenso empenho de
+o eleger,
+de o lan&ccedil;ar na Politica. Se voc&ecirc; portanto estender
+a m&atilde;o ao Cavaleiro, o
+circulo &eacute; seu. O Cavalleiro tem o maior, o maiorissimo
+empenho,
+Gon&ccedil;alinho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Isso &eacute; que eu n&atilde;o sei, Jo&atilde;o
+Gouveia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sei eu!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E em confidencia, na solid&atilde;o da Cal&ccedil;adinha,
+Jo&atilde;o Gouveia revelou ao
+Fidalgo que o Cavalleiro anciava pela occasi&atilde;o de reatar a
+velha
+fraternidade com o seu velho Gon&ccedil;alo! Ainda na semana
+passada o
+Cavalleiro lhe affirm&aacute;ra (palavras
+textuaes):&#8213;&laquo;Entre os rapazes d'esta
+gera&ccedil;&atilde;o nenhum com mais seguro e mais largo
+futuro na Politica que o
+Gon&ccedil;alo. Tem tudo! grande nome, grande talento, a
+seduc&ccedil;&atilde;o, a
+eloquencia... Tem tudo! E eu, que conservo pelo Gon&ccedil;alo todo
+o carinho
+antigo, gostava ardentemente, ardentissimamente, de o levar
+&aacute;s Camaras.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[204]</span> &#8213;Palavras textuaes, meu amigo!... Ainda ha seis ou sete dias, em
+Oliveira, depois do jantar, a tomarmos ambos caf&eacute; no quintal.<br />
+
+
+<br />
+
+
+A face de Gon&ccedil;alo ardia na sombra, devorando as
+revela&ccedil;&otilde;es do
+Administrador. Depois, com lentid&atilde;o, como descobrindo
+candidamente todos
+os recantos da sua alma:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu, na realidade, tambem conservo a antiga sympathia pelo Cavalleiro.
+E certas quest&otilde;es intimas adeus!... Envelheceram, caducaram,
+t&atilde;o
+obsoletas hoje como os aggravos dos Horacios e dos Curiacios... Como
+voc&ecirc; lembrou ha pouco, com raz&atilde;o, nunca se ergueu
+entre n&oacute;s morte de
+homem. Que diabo! Eu fui educado com o Cavalleiro, eramos como
+irm&atilde;os...
+E acredite voc&ecirc;, Gouveia! Sempre que o vejo, sinto um
+appetite doido,
+mas doido, de correr para elle, de lhe gritar: &laquo;Oh!
+Andr&eacute;! nuvens
+passadas n&atilde;o voltam, atira para c&aacute; esses
+ossos!&raquo; Creia voc&ecirc;, n&atilde;o o
+fa&ccedil;o
+por timidez... &Eacute; timidez... Oh! n&atilde;o,
+l&aacute; por mim, estou prompto &aacute;
+reconcilia&ccedil;&atilde;o, todo o
+cora&ccedil;&atilde;o m'a pede! Mas elle?... Porque, emfim,
+Gouveia, eu, nas minhas Correspondencias para a <em>Gazeta do
+Porto</em>, tenho
+sido feroz com o Cavalleiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Jo&atilde;o Gouveia parou, de bengala ao hombro, considerando o
+fidalgo com um
+sorriso divertido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Nas Correspondencias? Que lhe tem voc&ecirc; dito nas
+Correspondencias? Que
+o Snr. Governador <span class="pagenum">[205]</span>Civil
+&eacute; um despota, e um D. Juan?... Meu
+caro amigo,
+todo o homem gosta que, por opposi&ccedil;&atilde;o politica,
+lhe chamem despota e D.
+Juan. Voc&ecirc; imagina que elle se affligiu? Ficou simplesmente
+bab&aacute;do!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O fidalgo murmurou, inquieto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim! Mas as allus&otilde;es &aacute; bigodeira, &aacute;
+guedelha...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! Gon&ccedil;alinho! Bellos cabellos annellados, bellos bigodes
+torcidos,
+n&atilde;o s&atilde;o defeitos de que um macho se envergonhe...
+Pelo contrario! Todas
+as mulheres admiram. Voc&ecirc; pensa que ridicularisou o
+Cavalleiro? N&atilde;o!
+annunciou simplesmente &aacute;s madamas e meninas, que
+l&ecirc;em a <em>Gazeta do
+Porto</em>, a existencia d'um mocet&atilde;o esplendido que
+&eacute; Governador Civil
+d'Oliveira.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E parando de novo (por que defronte, na esquina, luziam as duas
+janellas
+abertas da sua casa), o Administrador estendeu o dedo firme para um
+conselho supremo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, voc&ecirc;
+&aacute;manh&atilde; manda buscar a parelha do Torto,
+salta para a sua caleche, corre &aacute; cidade, entra pelo Governo
+Civil de
+bra&ccedil;os abertos, e grita sem outro
+prologo:&#8213;&laquo;Andr&eacute;, o que l&aacute; vae,
+l&aacute;
+vae, venham essas costellas! E como o circulo est&aacute; vago,
+venha tambem
+esse circulo!&raquo;&#8213;E voc&ecirc;, dentro de cinco ou seis
+semanas, &eacute; o Snr.
+Deputado <span class="pagenum">[206]</span>por
+Villa-Clara, com todos os sinos a repicar... Quer tomar
+ch&aacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, obrigado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, ent&atilde;o viva! Tipoia &aacute;manh&atilde; e
+Governo Civil. Est&aacute; claro, &eacute;
+necessario arranjar um pretexto...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O fidalgo acudiu, com alvoro&ccedil;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu tenho um pretexto! N&atilde;o!... Quero dizer, tenho
+necessidade real,
+absoluta, de fallar com o Cavalleiro ou com o Secretario Geral.
+&Eacute; uma
+quest&atilde;o de caseiro... At&eacute; por causa d'essa
+infeliz trapalhada o
+procurava eu hoje a voc&ecirc;, Gouveia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E aldravou a aventura do Casco, com tra&ccedil;os mais pesados que
+a
+ennegreciam. Durante semanas, afferradamente, esse fatal Casco o
+tortur&aacute;ra para lhe arrendar a Torre. Mas elle
+trat&aacute;ra com o Pereira, o
+Pereira Brazileiro, por uma renda explendidamente superior &aacute;
+que o Casco
+offerecia a gemer. Desde ent&atilde;o o Casco rugia,
+amea&ccedil;ava, por todas as
+tabernas da Freguezia. E, n'essa tarde, surde d'uma azinhaga, rompe
+para
+elle, de varapau erguido! Merc&ecirc; de Deus, l&aacute; se
+defendera, l&aacute; sacudira o
+bruto, com a bengala. Mas agora, sobre o seu socego, sobre a sua vida,
+pairava a affronta d'aquelle cajado. E, se o assalto se renovasse, elle
+varava o Casco com uma bala, como um bicho montez... Urgia pois que o
+amigo Gouveia chamasse o homem, o reprehendesse <span class="pagenum">[207]</span>rijamente, o entaipasse
+mesmo por algumas horas na cadeia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Administrador, que escut&aacute;ra palpando a garganta, atalhou
+logo, com a
+m&atilde;o espalmada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Governo Civil, caro amigo, Governo Civil! Esses casos de
+pris&atilde;o
+preventiva pertencem ao Governo Civil. Reprehens&atilde;o
+n&atilde;o basta, com tal
+f&eacute;ra!... S&oacute; cadeia, um dia de cadeia, a meia
+ra&ccedil;&atilde;o... O Governo Civil
+que me mande um officio ou telegramma. Voc&ecirc; realmente corre
+perigo. Nem
+um instante a perder!... Amanh&atilde; tipoia e Governo Civil.
+Mesmo por amor
+da Ordem Publica!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo, compenetrado, com os hombros vergados, cedeu ante
+esta
+soberana raz&atilde;o da Ordem Publica:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, Jo&atilde;o Gouveia, bem!... Com effeito &eacute; uma
+quest&atilde;o de Ordem Publica.
+Vou &aacute;manh&atilde; ao Governo Civil.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Perfeitamente, concluiu o Administrador puxando o cord&atilde;o
+da campainha.
+D&ecirc; recados meus ao Cavalleiro. E s&oacute; lhe digo que
+havemos de arranjar uma
+vota&ccedil;&atilde;o tremenda, e foguetorio, e vivas, e ceia
+magna no Gago... Voc&ecirc;
+n&atilde;o quer tomar ch&aacute;, n&atilde;o?
+Ent&atilde;o, boas noites... E olhe! D'aqui a dous
+annos, quando voc&ecirc; f&ocirc;r ministro, Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires, recorde esta
+nossa conversa, &aacute; noite, na Cal&ccedil;adinha de
+Villa-Clara!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[208]</span>
+Gon&ccedil;alo seguiu pensativamente por defronte do Correio;
+torneou a branca
+escadaria da Egreja de S. Bento; metteu, alheado e sem reparar, pela
+estrada plantada de acacias que conduz ao Cemiterio. E, n'aquelle alto
+da Villa, d'onde, ao desembocar da Cal&ccedil;adinha, se abrange a
+largueza
+rica dos campos desde Valverde a Craqu&ecirc;de&#8213;sentiu que tambem
+na sua
+vida, apertada e solitaria como a Cal&ccedil;adinha, se
+alarg&aacute;ra um arejado
+espa&ccedil;o cheio d'interessante bulicio e de abundancia. Era o
+muro, em que
+sempre se imagin&aacute;ra irreparavelmente cerrado, que de repente
+rachava.
+Eis a fenda facilitadora! Para al&eacute;m reluziam todas as bellas
+realidades
+que desde Coimbra appetecera! Mas...&#8213;Mas no atravessar da fenda fragosa
+de certo se rasgaria a sua dignidade ou se rasgaria o seu orgulho. Que
+fazer?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim! seguramente! Estendendo os bra&ccedil;os ao animal do
+Cavalleiro
+conquistava a sua Elei&ccedil;&atilde;o. O circulo, infeudado
+aos Historicos, elegeria
+submissamente o Deputado que o chefe Historico ordenasse com indolente
+aceno. Mas essa reconcilia&ccedil;&atilde;o importava a entrada
+triumphal do
+Cavalleiro na quieta casa do Barr&ocirc;lo... Elle vendia pois o
+socego da
+irm&atilde; por uma cadeira em S. Bento! N&atilde;o!
+n&atilde;o podia por amor de
+Gracinha!&#8213;E Gon&ccedil;alo suspirou, com ruidoso suspiro, no
+luminoso silencio
+da estrada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Agora por&eacute;m, durante tres, quatro annos, os Regeneradores
+<span class="pagenum">[209]</span>n&atilde;o
+trepavam
+ao Governo. E elle, alli, atravez d'esses annos, no buraco rural,
+jogando voltaretes somnolentos na Assembl&eacute;a da Villa,
+fumando cigarros
+calaceiros nas varandas dos Cunhaes, sem carreira, parado e mudo na
+vida, a ganhar musgo, como a sua caduca, inutil Torre! Caramba! era
+faltar cobardemente a deveres muito santos para comsigo e para com o
+seu
+nome!... Em breve os seus camaradas de Coimbra penetrariam nos altos
+Empregos, nas ricas Companhias; muitos nas Camaras por vacaturas
+aben&ccedil;oadas como a do Sanches; um ou outro mesmo, mais audaz
+ou servil,
+no Ministerio. S&oacute; elle, com talentos superiores, um tal
+brilho
+historico, jazeria esquecido e resmungando como um c&ocirc;xo n'uma
+estrada
+quando passa a romaria. E por qu&ecirc;? Pelo receio pueril de
+p&ocirc;r a bigodeira
+atrevida do Cavalleiro muito perto dos fracos labios de Gracinha... E
+por fim esse receio constituia uma injuria, uma nojenta injuria,
+&aacute;
+seriedade da irm&atilde;. Porque Portugal n&atilde;o se honrava
+com mulher mais
+rigidamente seria, de mais grave e puro pensar! Aquelle corpinho
+ligeiro, que o vento levava, continha uma alma heroica. O
+Cavalleiro?...
+Podia sua exc.<sup>a</sup> sacudir a guedelha com
+gra&ccedil;a fatal, jorrar
+dos olhos
+pestanudos a languidez &aacute;s ondas&#8213;que Gracinha permaneceria
+t&atilde;o
+inaccessivel e solida na sua virtude como se fosse insexual e de
+marmore. <span class="pagenum">[210]</span>Oh,
+realmente, por Gracinha, elle abriria ao Cavalleiro todas
+as portas dos Cunhaes&#8213;mesmo a porta do quarto d'ella, e bem larga, com
+uma solid&atilde;o bem preparada!... E depois n&atilde;o se
+cuidava de uma donzella,
+nem d'uma viuva. Na casa do Largo d'El-Rei governava, merc&ecirc;
+de Deus,
+marido brioso, marido rijo. A esse, s&oacute; a esse, competia
+escolher as
+intimidades do seu lar&#8213;e n'elle manter quieta&ccedil;&atilde;o
+e recato. N&atilde;o! esse
+receio de uma imaginavel fragilidade de Gracinha, da sua honrada,
+altiva
+Gracinha&#8213;esse receio, perverso e louco, certamente o devia varrer, com
+o cora&ccedil;&atilde;o desafogado e sorrindo.&#8213;E, na clara
+solid&atilde;o da estrada,
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires atirou um gesto decidido e terminante
+que varria.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Restava por&eacute;m a sua propria
+humilha&ccedil;&atilde;o. Desde annos, ruidosamente,
+conversando e escrevendo, em Coimbra, em Villa-Clara, em Oliveira, na
+<b><em>Gazeta do Porto</em></b>&#8213;elle demolira o
+Cavalleiro! E
+subiria agora, de
+espinha&ccedil;o vergado, as escadarias do Governo Civil,
+murmurando o
+seu&#8213;<em>peccavi, mea culpa, mea maxima culpa</em>?... Que
+escandalo na
+cidade!&#8213;&laquo;O Fidalgo da Torre l&aacute; precisou e
+l&aacute; veio...&raquo; Era o
+transbordante triumpho do Cavalleiro. O unico homem que no Districto se
+conservava erguido, pelejando, trovejando as verdades&#8213;desarmava,
+emmudecia, e encolhidamente se enfileirava no sequito louvaminheiro de
+Sua Exc.<sup>a</sup>! Bem duro!... Mas, <span class="pagenum">[211]</span>que diabo, havia
+superiormente o interesse
+do paiz!&#8213;E, t&atilde;o admiravel lhe appareceu esta
+raz&atilde;o, que a bradou com
+ard&ocirc;r na mudez da estrada:&#8213;&laquo;Ha o
+paiz!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim, o paiz! Quantas reformas a proclamar, a realisar! Em Coimbra, no
+quinto anno, j&aacute; se occup&aacute;ra da
+Instruc&ccedil;&atilde;o Publica&#8213;d'uma
+remodela&ccedil;&atilde;o do
+Ensino, todo industrial, todo colonial, sem latim, sem ociosas
+bellas-lettras, creando um povo formigueiro de Productores e
+d'Exploradores... E os camaradas, nos sonhos ondeantes de Futuro,
+quando
+repartiam os Ministerios, concordavam sempre:&#8213;&laquo;O
+Gon&ccedil;alo para a
+Instruc&ccedil;&atilde;o Publica!&raquo; Por essas ideas
+poderosas, pelo saber accumulado,
+todo elle se devia &aacute; Na&ccedil;&atilde;o&#8213;como
+outr'ora, pela for&ccedil;a, os grandes
+Ramires armados. E pela Na&ccedil;&atilde;o cumpria que o seu
+orgulho de homem cedesse
+ante a sua tarefa de cidad&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, quem sabe? Entre o Cavalleiro e elle afogadamente se enroscava
+todo um passado de camaradagem, apenas entorpecido&#8213;que talvez revivesse
+n'esse encontro, os enla&ccedil;asse logo n'um abra&ccedil;o
+penetrante, onde os
+antigos aggravos se sumiriam como um p&oacute; sacudido... Mas para
+que
+imaginar, remoer? Uma necessidade se sobrepunha, inilludivel&#8213;a de
+comparecer logo de manh&atilde; em Oliveira, no Governo Civil,
+requerendo a
+suppress&atilde;o do Casco. D'essa pressa dependia o seu socego de
+vida <span class="pagenum">[212]</span>e
+d'intelligencia. Nunca elle lograria trabalhar na Novella, trilhar
+folgadamente a estrada de Villa-Clara, sabendo que em torno o outro,
+pelas qu&eacute;lhas e sombras, rondava com a espingarda. E para
+n&atilde;o regressar
+aos costumes bravios dos seus av&oacute;s, circulando atravez do
+Concelho entre
+as carabinas dos creados, necessitava o Casco domado, immobilisado. Era
+pois inadiavel correr ao Governo Civil, para bem da Ordem. E depois,
+quando elle se encontrasse no gabinete do Cavalleiro, deante da mesa do
+Cavalleiro&#8213;a Providencia decidiria...&#8213;&laquo;A Providencia
+decidir&aacute;!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+E ancorado n'esta resolu&ccedil;&atilde;o, o Fidalgo da Torre
+parou, olhou. Levado
+pela quente rajada de pensamentos, cheg&aacute;ra &aacute;
+grade do cemiterio da Villa
+que o luar branqueava como um len&ccedil;ol estendido. Ao fundo da
+alameda que
+o divide, clara na claridade triste, o escarnado Christo chagado e
+livido, sobre a sua alta cruz negra, pendia, mais dolorido e livido no
+silencio e na solid&atilde;o, com uma tristissima lampada aos
+p&eacute;s esmorecendo.
+Em torno eram cyprestes, sombras de cyprestes, brancuras de lapides, as
+cruzes rasteiras das campas pobres, uma paz morta pesando sobre os
+mortos: e no alto a lua amarella e parada. Ent&atilde;o o Fidalgo
+sentiu um
+arripiado m&ecirc;do do Christo, das lousas, dos defuntos, da lua,
+da solid&atilde;o.
+E despedio n'uma carreira at&eacute; avistar as casas <span class="pagenum">[213]</span>da
+Cal&ccedil;adinha, por onde
+descambou como uma pedra solta. Quando se deteve no Largo do Chafariz,
+um m&ocirc;cho piava na torre da Camara, melancolisando o repouso
+de
+Villa-Clara apagada e adormecida. Mais impressionado,
+Gon&ccedil;alo correu &aacute;
+taberna da Serena, recolheu os creados que esperavam jogando a bisca
+lambida. E com elles atravessou de novo a Villa at&eacute;
+&aacute; cocheira do
+Torto&#8213;para recommendar que lhe mandassem &aacute; Torre,
+&aacute;s nove horas da
+manh&atilde;, a parelha russa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atravez do postigo, que se abrira com cautella no port&atilde;o
+chapeado, a
+mulher do Torto gemeu, indecisa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai, meu Deus, n&atilde;o sei se poder&aacute;... Elle
+&aacute;s nove tem um servi&ccedil;o... Pois
+n&atilde;o faria mais conta ao Fidalgo ahi pela volta das onze?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Aacute;s nove! berrou Gon&ccedil;alo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Desejava apear c&ecirc;do ao port&atilde;o do Governo Civil
+para evitar a curiosidade
+d'aquelles cavalheiros de Oliveira&#8213;que, depois do meio dia, se juntavam
+na Pra&ccedil;a, vadiando por debaixo da Arcada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas &aacute;s nove e meia Gon&ccedil;alo, que at&eacute; ao
+luzir da madrugada se agit&aacute;ra
+pelo quarto n'um tumulto d'esperan&ccedil;as e receios&#8213;ainda se
+barbeava, em
+camisa, deante do vasto espelho de coluninas douradas. Depois
+<span class="pagenum">[214]</span>aproveitou
+a caleche para deixar na <em>Feitosa</em> os seus bilhetes
+de pezames
+&aacute; bella
+viuva, &aacute; D. Anna. Ao meio dia, esfaimado, almo&ccedil;ou
+na Vendinha emquanto a
+parelha resfolgava. E batia a meia depois das duas quando emfim se
+apeou
+em Oliveira deante do port&atilde;o do antigo convento de S.
+Domingos, ao fundo
+da Pra&ccedil;a, onde seu pae, quando Chefe do Districto,
+install&aacute;ra
+faustosamente as reparti&ccedil;&otilde;es do Governo Civil.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Aacute;quella hora, j&aacute; na frescura e sombra da Arcada
+que orla um lado da
+Pra&ccedil;a (outr'ora <em>Pra&ccedil;a da Prataria</em>,
+hoje
+<em>Pra&ccedil;a da Liberdade</em>) os
+cavalheiros d'Oliveira mais desoccupados, os
+&laquo;rapazes&raquo;, pregui&ccedil;avam, em
+cadeiras de verga, &aacute; porta da Tabacaria Elegante e da loja
+do Le&atilde;o.
+Gon&ccedil;alo, cautelosamente, baix&aacute;ra as cortinas
+verdes da caleche. Mas no
+pateo do Governo Civil, ainda guarnecido de bancos monumentaes do tempo
+dos frades, esbarrou com o primo Jos&eacute; Mendon&ccedil;a,
+que descia a escadaria,
+fardado. Foi um assombro para o alegre capit&atilde;o,
+mo&ccedil;o esvelto, de bigode
+curto, picado levemente de bexigas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tu por aqui, Gon&ccedil;alinho! E de chapeu alto! Caramba, deve
+ser coisa
+gorda!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre confessou, corajosamente. Chegava n'esse instante de
+Santa Ireneia para fallar ao Andr&eacute; Cavalleiro...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Est&aacute; elle c&aacute;, esse illustre senhor?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[215]</span>
+O outro recuou, quasi aterrado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ao Cavalleiro?! &Eacute; ao Cavalleiro que vens fallar?!...
+Santissima
+Virgem! Ent&atilde;o desabou Troia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo gracejou, corando. N&atilde;o! n&atilde;o se
+pass&aacute;ra desgra&ccedil;a epica como a de
+Troia... De resto podia revelar ao amigo Mendon&ccedil;a o caso que
+o arrastava
+&aacute; presen&ccedil;a augusta de Sua Exc.<sup>a</sup>
+o Snr.
+Governador Civil. Era um homem
+dos Bravaes, um Casco, que, furioso por n&atilde;o conseguir o
+arrendamento da
+Torre, o amea&ccedil;&aacute;ra, rondava agora a estrada de
+Villa-Clara de noite, &aacute;
+espreita, com uma espingarda. E elle, n&atilde;o ousando
+&laquo;fazer alta e boa
+justi&ccedil;a&raquo; pelas m&atilde;os dos seus creados,
+como os Ramires feudaes&#8213;reclamava
+modestamente da Auctoridade Superior uma ordem para que o Gouveia
+mantivesse dentro da legalidade e dos Mandamentos de Deus o
+fa&ccedil;anhudo
+dos Bravaes...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;S&oacute; isto, uma pequenina quest&atilde;o de paz
+publica... E ent&atilde;o o grande
+homem est&aacute; l&aacute; em cima? Bem, at&eacute; logo,
+Z&eacute;zinho... A prima, de saude? Eu
+naturalmente janto nos Cunhaes. Apparece!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o capit&atilde;o n&atilde;o despegava do degrau de pedra,
+abrindo pachorrentamente
+a cigarreira de couro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E que me dizes tu &aacute; novidade? O pobre Sanches Lucena?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim, Gon&ccedil;alo soubera na Assembleia. Um ataque,
+hein?&#8213;Mendon&ccedil;a accendeu,
+chupou o cigarro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[216]</span> &#8213;De repente, com um aneurisma, a ler o <em>Noticias</em>!...
+Pois ainda ha
+tres dias a Maricas e eu jantamos na <em>Feitosa</em>.
+At&eacute; eu
+toquei a duas
+m&atilde;os, com a D. Anna, o quarteto do Rigoleto. E elle bem,
+conversando,
+tomando a sua aguardentesinha de canna...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo esbo&ccedil;ou um gesto de piedade e tristeza:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Coitado... Tambem ha semanas o encontrei na Bica-Santa. Bom homem, bem
+educado... E ahi temos agora a bella D. Anna vaga.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E o circulo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh, o circulo! murmurou o Fidalgo da Torre com risonho desdem. A mim
+antes me convinha a viuva. &Eacute; Venus com duzentos contos!
+Infelizmente tem
+uma voz medonha...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O primo Mendon&ccedil;a accudiu, com interesse, uma
+convic&ccedil;&atilde;o dedicada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! n&atilde;o! na intimidade, perde aquelle tom
+empapado... N&atilde;o imaginas!
+at&eacute; um timbre natural, agradavel... E depois, menino, que
+corpo! que
+pelle!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Deve ficar explendida agora com o luto! concluiu Gon&ccedil;alo.
+Bem,
+adeusinho! Apparece nos Cunhaes... Eu corro ao Cavalleiro para que Sua
+Exc.<sup>a</sup> me salve com o seu bra&ccedil;o forte!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sacudiu a m&atilde;o do Mendon&ccedil;a, galgou a escadaria de
+pedra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o capit&atilde;o, que mettera para a travessa de S. Domingos,
+desconfiou
+d'aquella historia d'amea&ccedil;as, <span class="pagenum">[217]</span>d'espingardas...
+&laquo;Qual! Aqui anda
+Politica!&raquo; E quando, passada uma hora lenta, repenetrou na
+Pra&ccedil;a e
+avistou a caleche da Torre ainda encalhada &aacute; porta do
+Governo
+Civil&#8213;correu &aacute; Arcada, desabafou logo com os dois
+Villa-Velhas, ambos
+pensativamente encostados aos dois humbraes da Tabacaria Elegante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voc&ecirc;s sabem quem est&aacute; no Governo Civil?... O
+Gon&ccedil;alo Ramires!... Com o
+Cavalleiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todos em roda se mexeram, como acordando, nas gastas cadeiras de
+verga&#8213;onde os estendera somnolentamente o silencio e a ociosidade da
+arrastada tarde de ver&atilde;o. E o Mendon&ccedil;a, excitado,
+contou que desde as
+duas horas e meia Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, &laquo;em
+carne e osso&raquo;, se
+conservava fechado com o Cavalleiro, no Governo Civil, n'uma
+conferencia
+magna! O espanto e a curiosidade foram t&atilde;o ardentes que
+todos se
+ergueram, se arremessaram para f&oacute;ra dos Arcos, a espiar a
+bojuda varanda
+do convento, sobre o port&atilde;o&#8213;que era a do gabinete de Sua
+Excellencia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Precisamente, n'esse momento, Jos&eacute; Barr&ocirc;lo, a
+cavallo, de cal&ccedil;a branca,
+de rosa branca na quinzena d'alpaca, dobrava a esquina da rua das
+Vendas. E o interesse todo d'aquelles cavalheiros se precipitou para
+elle, na esperan&ccedil;a d'uma revela&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Barr&ocirc;lo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[218]</span> &#8213;Oh Barrolinho, chega c&aacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Depressa, homem, que &eacute; caso rijo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, ladeando, abeirou da Arcada: e os amigos
+immediatamente lhe
+atiraram a nova formidavel, apertados em volta da egoa. O
+Gon&ccedil;alo e o
+Cavalleiro cochichando secretamente toda a manh&atilde;! A caleche
+da Torre &aacute;
+espera, com a parelha adormecida! E j&aacute; come&ccedil;avam
+a repicar os sinos da
+S&eacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, n'um pulo, desmontou. E emquanto um garoto lhe
+passeava a
+egoa&#8213;estacou entre os amigos, com o chicote detraz das costas, pasmando
+tambem para a varanda de pedra do Governo Civil.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois eu n&atilde;o sei nada! O Gon&ccedil;alo a mim
+n&atilde;o me disse nada! affirmava
+elle, assombrado. Tambem j&aacute; ha dias n&atilde;o vem
+&aacute; cidade... Mas n&atilde;o me disse
+nada! E da ultima vez que c&aacute; esteve, nos annos da
+Gra&ccedil;a, ainda
+destemperou contra o Cavalleiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+A todos o caso parecia &laquo;d'estrondo!&raquo; E subitamente
+um silencio esmagou a
+Arcada, trespassada d'emo&ccedil;&atilde;o. Na varanda, entre
+as vidra&ccedil;as abertas
+vagarosamente, apparecera o Cavalleiro com o Fidalgo da Torre,
+conversando, risonhos, de charutos accesos. Os largos olhos do
+Cavalleiro pousaram logo, com malicia, sobre os
+&laquo;rapazes&raquo; apinhados em
+pasmo &aacute; borda dos Arcos. Mas foi um lampejar de
+vis&atilde;o. S. Ex.<sup>a</sup>
+remergulh&aacute;ra no gabinete&#8213;o Fidalgo tambem, depois de se
+debru&ccedil;ar da
+varanda, espreitar <span class="pagenum">[219]</span>a
+caleche da Torre. Entre os amigos rompeu um clamor:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Viva! Reconcilia&ccedil;&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Acabou a guerra das Rosas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E as correspondencias da <em>Gazeta do Porto</em>?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; que houve peripecia tremenda!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Temos o Gon&ccedil;alinho administrador d'Oliveira!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Upa, Ex.<sup>mo</sup> Snr., upa!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas de novo emmudeceram. O Cavalleiro e o Fidalgo reappareciam, n'uma
+enfronhada conversa, que os deteve um momento esquecidos, na evidencia
+da varanda escancarada. Depois o Cavalleiro, com uma familiaridade
+carinhosa, bateu nas costas do Gon&ccedil;alo&#8213;como se publicasse a
+sua
+reconcilia&ccedil;&atilde;o diante da Pra&ccedil;a
+maravilhada. E outra vez se sumiram,
+n'esse passear conversado e intimo, que os trazia da sombra do gabinete
+para a claridade da janella, ro&ccedil;ando as mangas, misturando o
+fumo leve
+dos charutos. Em baixo o bando crescia, mais excitado.
+Pass&aacute;ra o Mello
+Alboim, o Bar&atilde;o das Marges, o Dr. Delegado: e, chamados com
+ancia, cada
+um correra, devor&aacute;ra esgazeadamente a novidade,
+embasbac&aacute;ra para o velho
+balc&atilde;o de pedra que o sol dourava. Os grossos ponteiros do
+relogio do
+Governo Civil j&aacute; se acercavam das quatro horas. Os dous
+Villa-Velhas,
+outros &laquo;rapazes&raquo;, estafados, retrocederam
+&aacute;s cadeiras de verga da
+Tabacaria. O Dr. Delegado, <span class="pagenum">[220]</span>que
+jantava &aacute;s quatro e soffria
+do estomago,
+despegou desconsoladamente dos Arcos, supplicando ao Pestana seu
+visinho
+&laquo;que apparecesse ao caf&eacute;, para contar o
+resto...&raquo; Mello Alboim, esse,
+enfi&aacute;ra para casa, defronte do Governo Civil, na esquina do
+Largo: e da
+janella, disfar&ccedil;ado por traz da mulher e da cunhada, ambas
+de chambres
+brancos e de papelotes, sondava o gabinete de S. Ex.<sup>a</sup>
+com um binoculo.
+Por fim bateram, com estendida pancada, as quatro horas.
+Ent&atilde;o o Bar&atilde;o
+das Marges, na sua impaciencia borbulhante, decidiu subir ao Governo
+Civil, &laquo;para farejar!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas n'esse momento Andr&eacute; Cavalleiro assomava de novo
+&aacute; varanda&#8213;s&oacute;zinho,
+com as m&atilde;os enterradas no jaquet&atilde;o de flanella
+azul. E quasi
+immediatamente a caleche da Torre largou da porta do Governo Civil,
+atravessou a Pra&ccedil;a, com os stores verdes meio corridos,
+descobrindo
+apenas, &aacute;quelles cavalheiros avidos, as cal&ccedil;as
+claras do Fidalgo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vae para os Cunhaes!<br />
+
+
+<br />
+
+
+L&aacute; o apanhava pois o Barr&ocirc;lo! E todos apressaram o
+bom Barr&ocirc;lo a que
+montasse, recolhesse, para ouvir do cunhado os motivos e os lances
+d'aquella paz historica! O Bar&atilde;o das Marges at&eacute;
+lhe segurou o estribo.
+Barr&ocirc;lo, alvoro&ccedil;adamente, trotou para o Largo
+d'El-Rei.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[221]</span>
+Mas Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, sem parar nos Cunhaes, seguia
+para a
+Vendinha, onde decidira jantar, dando um descan&ccedil;o
+&aacute; parelha esfalfada. E
+logo depois das ultimas casas da cidade subiu as stores, respirou
+deliciosamente, com o chapeo sobre os joelhos, a luminosa frescura da
+tarde&#8213;mais fresca e de uma claridade mais consoladora que todas as
+tardes da sua vida... Voltava d'Oliveira vencedor! Fur&aacute;ra
+emfim atravez
+da fenda, atravez do muro! E sem que a sua honra ou o seu orgulho se
+esga&ccedil;assem nas asperezas estreitas da fenda!...
+Aben&ccedil;oado Gouveia,
+esperto Gouveia! E aben&ccedil;oada a esperta conversa, na vespera,
+pela
+cal&ccedil;adinha de Villa-Clara!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim, de certo, f&ocirc;ra custoso aquelle mudo momento em que se
+sent&aacute;ra
+seccamente, hirtamente, &aacute; borda da poltrona, junto da pesada
+meza
+administrativa de S. Ex.<sup>a</sup>. Mas mantivera muita
+dignidade e muita
+simplicidade...&#8213;&laquo;Sou for&ccedil;ado (dissera) a
+dirigir-me ao Governador
+Civil, &aacute; Auctoridade, por um motivo de ordem
+publica...&raquo; E a primeira
+aven&ccedil;a partira logo do Cavalleiro, que torcia a bigodeira,
+pallido:&#8213;&laquo;
+Sinto profundamente que n&atilde;o seja ao homem, ao velho amigo,
+que Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires se dirija...&raquo; Elle ainda se
+conserv&aacute;ra retrahido,
+resistente, murmurando com uma frieza triste:&#8213;&laquo;As culpas
+n&atilde;o s&atilde;o
+decerto minhas...&raquo; E ent&atilde;o o Cavalleiro, depois de
+um silencio em que <span class="pagenum">[222]</span>
+lhe tremera o bei&ccedil;o:&#8213;&laquo;Ao cabo de tantos annos,
+Gon&ccedil;alo, seria mais
+caridoso n&atilde;o alludir a culpas, lembrar somente a antiga
+amizade, que,
+pelo menos em mim, se conservou a mesma, leal e
+s&eacute;ria.&raquo; A esta
+sensibilisada invoca&ccedil;&atilde;o, elle volvera, com
+do&ccedil;ura, com indulgencia:&#8213;&laquo;Se
+o meu antigo amigo Andr&eacute; recorda a nossa antiga amizade, eu
+n&atilde;o posso
+negar que em mim tambem ella nunca inteiramente se apagou...&raquo;
+Ambos
+balbuciaram ainda alguns confusos lamentos sobre os desaccordos da
+vida.
+E quasi insensivelmente se trataram por <em>tu</em>! Elle
+contou ao Cavalleiro
+a torpe ousadia do Casco. E o Cavalleiro, indignado como amigo, mais
+como Auctoridade, telegraph&aacute;ra logo ao Gouveia um mandado
+forte para
+inutilisar o valent&atilde;o dos Bravaes... Depois conversaram da
+morte do
+Sanches Lucena, que impressionava o Districto. Ambos louvaram a belleza
+da viuva, os seus duzentos contos. O Cavalleiro recordou a
+manh&atilde;, na
+<em>Feitosa</em>, em que entrando pela porta pequena do
+jardim, a
+surprehendera, dentro d'um caramanch&atilde;o de rosas, a apertar a
+liga. Uma
+perna divina! Ambos se recusaram, rindo, a casar com a D. Anna, apezar
+dos duzentos contos e da divina perna...&#8213;J&aacute; entre elles se
+restabelecera a antiga familiaridade de Coimbra. Era &laquo;tu
+Gon&ccedil;alo, tu
+Andr&eacute;, oh menino, oh filho!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+E f&ocirc;ra Andr&eacute;, naturalmente, que alludira
+&aacute; desappari&ccedil;&atilde;o <span class="pagenum">[223]</span>do Deputado do
+Governo, &aacute; surpreza do circulo vago... Elle
+ent&atilde;o, com indifferen&ccedil;a,
+estirado na poltrona, rufando com os dedos na borda da mesa,
+murmur&aacute;ra:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, com effeito... Voc&ecirc;s agora devem estar
+embara&ccedil;ados, assim de
+repente...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mais nada! apenas estas indolentes palavras, murmuradas
+atrav&eacute;s do rufo.
+E o Cavalleiro, logo, sem prepara&ccedil;&atilde;o,
+apressadamente, empenhadamente,
+lhe offerecera o Circulo!&#8213;Pous&aacute;ra os olhos n'elle com
+lentid&atilde;o, como
+para o penetrar, o escutar... Depois, insinuante e grave:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se tu quizesses, Gon&ccedil;alo, n&atilde;o estavamos
+embara&ccedil;ados...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Elle ainda exclam&aacute;ra, com surpreza e riso:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Como, se eu quizesse?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Andr&eacute;, sempre com os olhos n'elle cravados, os largos
+olhos
+lustrosos, t&atilde;o persuasivos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se tu quizesses servir o Paiz, ser deputado por Villa-Clara,
+j&aacute; n&atilde;o
+estavamos embara&ccedil;ados, Gon&ccedil;alo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<em>Se tu quisesses</em>... E perante esta insistencia que
+rogava,
+t&atilde;o sincera
+e commovida, em nome do Paiz, elle consentira, verg&aacute;ra os
+hombros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se te posso ser util, e ao Paiz, estou &aacute;s vossas ordens.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E eis a fenda transposta, a aspera fenda, sem rasg&atilde;o <span class="pagenum">[224]</span>no seu
+orgulho ou
+na sua dignidade! Depois conversaram desafogadamente, passeando pelo
+gabinete, desde a estante carregada de papeis at&eacute;
+&aacute; varanda&#8213;que Andr&eacute;
+abrira, por causa d'um cheiro persistente de petroleo entornado na
+vespera. Andr&eacute; tencionava partir n'essa noite para
+Lisboa&#8213;para
+conferenciar com o Governo, depois d'aquella inesperada
+desappari&ccedil;&atilde;o do
+Lucena. E, agora em Lisboa, imporia o querido Gon&ccedil;alo como o
+unico
+Deputado, depois do Sanches de Lucena, seguro e substancial&#8213;pelo nome,
+pelo talento, pela influencia, pela lealdade. E eis a
+elei&ccedil;&atilde;o
+consummada! De resto (declar&aacute;ra o Cavalleiro, rindo) aquelle
+Circulo de
+Villa-Clara constituia uma propriedade sua&#8213;t&atilde;o sua como
+Corinde.
+Livremente, poderia eleger o servente da
+Reparti&ccedil;&atilde;o que era gago e
+bebado. Prestava pois um servi&ccedil;o esplendido ao Governo,
+&aacute; Na&ccedil;&atilde;o,
+apresentando um m&ocirc;&ccedil;o de t&atilde;o alta origem
+e de t&atilde;o fina intelligencia...
+Depois accrescent&aacute;ra:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o tens a pensar mais na elei&ccedil;&atilde;o.
+Vaes para a Torre. N&atilde;o contas a
+ninguem, a n&atilde;o ser ao Gouveia. Esperas l&aacute;, muito
+quietinho, telegramma
+meu de Lisboa. E, recebido elle, est&aacute;s Deputado por
+Villa-Clara,
+annuncias a teu cunhado, aos amigos... Depois, no domingo, vens
+almo&ccedil;ar
+comigo a Corinde, &aacute;s onze.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o ambos se apertaram n'um abra&ccedil;o que fundiu
+<span class="pagenum">[225]</span>de novo, e para
+sempre,
+as duas almas apartadas. Depois, ao cimo da escadaria de pedra onde o
+acompanh&aacute;ra, Andr&eacute;, repenetrando timidamente no
+Passado, murmurou com um
+riso pensativo:&#8213;&laquo;Que tens tu feito ultimamente, n'essa
+querida Torre?&raquo;
+E, ao saber da Novella para os <b><em>Annaes</em></b>,
+suspirou com
+saudade dos tempos
+de Imagina&ccedil;&atilde;o e d'Arte em Coimbra, quando elle
+amorosamente lapidava o
+primeiro canto d'um poema heroico, o <em>Fronteiro de Ceuta</em>.
+Emfim outro
+abra&ccedil;o&#8213;e alli voltava deputado por Villa-Clara.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todos esses campos, esses povoados que avistava da portinhola da
+caleche, era elle que os representava em C&ocirc;rtes, elle,
+Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires... E superiormente os representaria, merc&ecirc; de Deus!
+Porque j&aacute; as
+id&eacute;as o invadiam, vi&ccedil;osas e ferteis. Na Vendinha,
+emquanto esperava que
+lhe frigissem um chouri&ccedil;o com ovos e duas postas de savel,
+meditou, para
+a Resposta ao Discurso da Cor&ocirc;a, um esbo&ccedil;o sombrio
+e &aacute;spero da nossa
+Administra&ccedil;&atilde;o na Africa. E lan&ccedil;aria
+ent&atilde;o um brado &aacute; Na&ccedil;&atilde;o, que
+a
+despertasse, lhe arrastasse as energias para essa Africa portentosa,
+onde cumpria, como gloria suprema e suprema riqueza, edificar de costa
+a
+costa um Portugal maior!... A noite cerr&aacute;ra, ainda outras
+id&eacute;as o
+revolviam, vastas e vagas&#8213;quando o <span class="pagenum">[226]</span>trote
+esfalfado da parelha estacou
+no port&atilde;o da Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao outro dia (ter&ccedil;a feira) &aacute;s dez horas, o Bento
+entrou no quarto do
+Fidalgo com um telegramma, que chegara &aacute; Villa de madrugada.
+Gon&ccedil;alo
+pensou com um deslumbrado pulo do
+cora&ccedil;&atilde;o:&#8213;&laquo;&Eacute; do
+Governo!&raquo;&#8213;Era do
+Pinheiro, gritando pela Novella. Gon&ccedil;alo amarrotou o
+telegramma. A
+Novella! Como poderia labutar na Novella, agora, todo na impaciencia e
+no esfor&ccedil;o da sua Elei&ccedil;&atilde;o?... Nem
+almo&ccedil;ou socegadamente&#8213;retendo,
+atravez dos pratos que arredava, um desejo desesperado de
+&laquo;contar ao
+Bento.&raquo; E, sorvido o caf&eacute; n'um sorvo impaciente,
+atirou para
+Villa-Clara, a desafogar com o Gouveia. O pobre administrador jazia de
+novo no camap&eacute; de palhinha, com papas na garganta. E toda a
+tarde, na
+estreita sala forrada de papel verde-gaio, Gon&ccedil;alo exaltou
+os talentos
+do Andr&eacute;, &laquo;homem de governo e de id&eacute;as,
+Gouveia!&raquo;&#8213;celebrou o Ministerio
+Historico, &laquo;o unico capaz de salvar esta choldra,
+Gouveia!&raquo;-&#8213;desenrolou
+vistosos Projectos de Lei que meditava sobre a Africa, &laquo;a
+nossa
+esperan&ccedil;a magnifica, Gouveia!&raquo;&#8213;Emquanto o
+Gouveia, estirado, s&oacute; rompia
+a mudez e a immobilidade, para murmurar ch&ocirc;chamente,
+apalpando o calor
+das papas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[227]</span> &#8213;E a quem deve voss&ecirc; tudo isso, Gon&ccedil;alinho?...
+C&aacute; ao meco!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na quarta-feira, ao accordar, tarde, o seu pensamento saltou logo
+soffregamente para o Andr&eacute; Cavalleiro, que a essa hora, em
+Lisboa,
+almo&ccedil;ava no Hotel Central (sempre, desde rapaz,
+Andr&eacute; se conserv&aacute;ra fiel
+ao Hotel Central). E todo o dia, fumando cigarros insaciavelmente
+atravez do silencio da casa e da quinta, seguiu o Cavalleiro nos seus
+giros de Chefe de Districto, pela Baixa, pela Arcada, pelos
+Ministerios... Naturalmente jantaria com o tio Reis Gomes, Ministro da
+Justi&ccedil;a. Outro convidado certamente seria o Jos&eacute;
+Ernesto, Ministro do
+Reino, condiscipulo do Cavalleiro, seu confidente politico... N'essa
+noite, pois, tudo se decidia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Aacute;manh&atilde;, pelas dez horas, tenho c&aacute;
+telegramma do Andr&eacute;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Nenhuma noticia chegou &aacute; Torre:&#8213;e o Fidalgo passou a lenta
+quinta feira
+&aacute; janella, vigiando a estrada poeirenta por onde surdiria o
+mo&ccedil;o do
+telegrapho, um rapaz gordo que elle conhecia pelo bonn&eacute;
+d'oleado e pela
+perna manca. &Aacute; noitinha, intoleravelmente inquieto, mandou
+um mo&ccedil;o a
+Villa-Clara. Talvez o telegramma arrastasse, esquecido, pela mesa
+d'aquella &laquo;besta do Nunes do Telegrapho!&raquo;
+N&atilde;o havia telegramma para o
+Fidalgo. Ent&atilde;o ficou certo de surgirem em Lisboa
+difficuldades! E toda a <span class="pagenum">[228]</span>
+noite, sem socego, n'uma indigna&ccedil;&atilde;o que rolava e
+crescia, imaginou o
+Cavalleiro cedendo mollemente a outras exigencias do
+Ministro&#8213;acceitando com servilismo para Villa-Clara a candidatura
+d'algum imbecil da Arcada, d'algum chulo escrevinhador do Partido!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pela manh&atilde; injuriou o Bento por lhe trazer t&atilde;o
+tarde os jornaes e o ch&aacute;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E n&atilde;o ha telegramma, nem carta?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o ha nada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Bem, f&ocirc;ra trahido! Pois nunca, nunca, aquelle infame
+Cavalleiro
+transporia a porta dos Cunhaes! De resto, que lhe importava a burlesca
+Elei&ccedil;&atilde;o? Merc&ecirc; de Deus que lhe sobravam
+outros meios de provar
+soberbamente o seu valor&#8213;e bem superiores a uma ensebada cadeira em S.
+Bento! Que miseria, na verdade, curvar o seu espirito e o seu nome ao
+rasteiro servi&ccedil;o do S. Fulgencio, o obeso e horrendo careca!
+E resolveu
+logo regressar aos cimos puros da Arte, occupar altivamente todo o dia
+no nobre e elegante trabalho da sua Novella.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois de almo&ccedil;o ainda abancou, com esfor&ccedil;o,
+remexeu nervosamente as
+tiras de papel. E de repente agarrou o chap&eacute;o, abalou para
+Villa-Clara,
+para o telegrapho. O Nunes n&atilde;o recebera nada para sua
+exc.<sup>a</sup>!&#8213;Correu,
+coberto de suor e p&oacute;, &aacute;
+Administra&ccedil;&atilde;o do Concelho. O snr. Aministrador
+partira <span class="pagenum">[229]</span>para
+Oliveira!... Positivamente vencera outra
+combina&ccedil;&atilde;o&#8213;eis a
+sua confian&ccedil;a burlada! E recolheu &aacute; Torre,
+decidido a tomar um desfor&ccedil;o
+tremendo do Cavalleiro por tanta injuria amontoada sobre o seu nome,
+sobre a sua dignidade! Toda a abafada e enevoada Sexta-feira a consumio
+amargamente meditando esta vingan&ccedil;a, que queria bem publica
+e bem
+sangrenta. A mais saborosa, mais simples, seria rasgar a bigodeira do
+infame com chicotadas, na escadaria da S&eacute;, um domingo,
+&aacute; sahida da
+missa! Ao escurecer, depois do jantar que mal debic&aacute;ra,
+n'aquelle
+despeito e humilha&ccedil;&atilde;o que o pungiam, envergou o
+casaco para voltar a
+Villa-Clara. N&atilde;o entraria no Telegrapho&#8213;j&aacute; com
+vergonha do Nunes. Mas
+gastaria a noite na Assembl&eacute;a, jogando o bilhar, tomando um
+alegre ch&aacute;,
+lendo risonhamente os Jornaes Regeneradores, para que todos recordassem
+a sua indifferen&ccedil;a&#8213;se por acaso, mais tarde, conhecessem a
+trama em que
+resval&aacute;ra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Desceu ao p&aacute;teo, onde as arvores adensavam a sombra do
+crepusculo
+carregado de fuscas nuvens. E abria o port&atilde;o, quando
+esbarrou com um
+rapaz que s'esbaforia sobre a perna manca e
+gritava:&#8213;&laquo;&Eacute; um telegramma!&raquo;
+Com que voracidade lh'o arrancou das m&atilde;os! Correu
+&aacute; cozinha, ralhou
+desabridamente &aacute; Rosa pela falta da luz tardia! E, com um
+phosphoro a
+arder nos dedos, devorou, n'um lampejo, <span class="pagenum">[230]</span>as
+linhas
+bemditas:&#8213;&laquo;<em>Ministro
+acceita, tudo arranjado</em>...&raquo; O resto era o
+Cavalleiro
+lembrando que no
+domingo o esperava em Corinde, &aacute;s onze, para
+almo&ccedil;arem e conversarem...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires deu cinco tost&otilde;es ao
+mo&ccedil;o do telegrapho&#8213;galgou
+as escadas. Na livraria, &aacute; claridade mais segura do
+candieiro, releu o
+telegramma delicioso. <em>Ministro acceita, tudo arranjado!</em>...
+Na sua
+transbordante gratid&atilde;o pelo Cavalleiro, ideou logo um jantar
+soberbo,
+offerecido nos Cunhaes pelo Barr&ocirc;lo, cimentando para sempre a
+reconcilia&ccedil;&atilde;o das duas Casas. E recommendaria a
+Gracinha que, para mais
+honrar a doce festa, se decotasse, pozesse o seu collar magnifico de
+brilhantes, a derradeira joia historica dos Ramires.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Aquelle Andr&eacute;! que fl&ocirc;r, que rapaz!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+O relogio de char&atilde;o, no corredor, rouquejou as nove horas. E
+s&oacute; ent&atilde;o
+Gon&ccedil;alo percebeu a densa chuva que alagava a quinta, e a que
+elle,
+embebido na sua gloria, passeando pela livraria n'um luminoso rolo de
+imagina&ccedil;&otilde;es, n&atilde;o sentira o rumor sobre
+a pedra da varanda, nem sobre a
+folhagem dos limoeiros.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Para se calmar, occupar a noite encerrada, deliberou trabalhar na
+Novella. E realmente agora convinha <span class="pagenum">[231]</span>que
+terminasse essa <em>Torre
+de D.
+Ramires</em> antes do afan da Elei&ccedil;&atilde;o&#8213;para
+que em
+Janeiro, ao abrir das
+C&ocirc;rtes, surgisse na Politica com o seu velho nome aureolado
+pela
+Erudi&ccedil;&atilde;o e pela Arte. Envergou o
+roup&atilde;o de flanella. E &aacute; banca, com o
+costumado bule de ch&aacute; inspirador, repassou lentamente o
+come&ccedil;o do
+Capitulo II&#8213;que o n&atilde;o contentava.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era no castello de Santa Ireneia, n'aquelle dia de Agosto em que
+Louren&ccedil;o Ramires cahira no valle de Canta-Pedra, mal ferido
+e captivo do
+Bastardo de Bay&atilde;o. Pelo Almocadem dos pe&otilde;es, que,
+com o bra&ccedil;o varado por
+uma chu&ccedil;ada, volt&aacute;ra em desesperada carreira ao
+Castello, j&aacute; Tructezindo
+Ramires conhecia o desventuroso desfecho da lide.&#8213;E n'este lance o tio
+Duarte, no seu poemeto do <span class="smallcaps">Bardo</span>,
+com um lyrismo molle, mostrava o
+enorme
+Rico-Homem gemendo derramadamente atravez da sala-d'armas, na saudade
+d'esse filho, fl&ocirc;r dos Cavalleiros de Riba-Cavado, derrubado,
+amarrado
+n'umas andas, &aacute; merc&ecirc; da gente de
+Bay&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Lagrimas irrepresas lhe rebentam,<br />
+
+
+Arfa o arnez c'o solu&ccedil;ar
+ardente!...</div>
+
+
+<br />
+
+
+Ora, levado no harmonioso sulco do tio Duarte, tambem elle, nas linhas
+primeiras do Capitulo, esbo&ccedil;&aacute;ra o velho abatido
+sobre um escanho, com
+lagrimas <span class="pagenum">[232]</span>relusentes
+sobre as barbas brancas, as duras m&atilde;os
+descahidas
+como as de languida Dona&#8213;em quanto que nas lages, batendo a cauda, os
+seus dois lebreus o contemplam n'uma sympathia anciada e quasi humana.
+Mas, agora, este choroso desalento n&atilde;o lhe parecia coherente
+com a alma
+t&atilde;o indomavelmente violenta do av&ocirc; Tructezindo. O
+tio Duarte, da casa
+das Balsas, n&atilde;o era um Ramires, n&atilde;o sentia
+hereditariamente a fortaleza
+da ra&ccedil;a:&#8213;e, romantico plangente de 1848,
+inund&aacute;ra logo de prantos
+romanticos a face ferrea de um lidador do seculo XII, d'um companheiro
+de Sancho I! Elle por&eacute;m devia restabelecer os espiritos do
+Senhor de
+Santa Ireneia dentro da realidade epica. E, riscando logo esse
+descorado
+e falso come&ccedil;o de Capitulo, retomou o lance mais
+vigorosamente, enchendo
+todo o castello de Santa-Ireneia d'uma irada e rija alarma. Na sua
+lealdade sublime e simples Tructezindo n&atilde;o cuida do
+filho&#8213;adia a
+desforra do amargo ultraje. E o seu esfor&ccedil;o todo se commette
+a apressar
+os aprestos da mesnada, para correr elle sobre Montemor, e levar
+&aacute;s
+Senhoras Infantas os soccorros de que as priv&aacute;ra a embuscada
+de
+Canta-Pedra! Mas quando o impetuoso Rico-Homem com o Adail, na
+sala-d'armas, regia a ordem da arrancada&#8213;eis que os esculcas, abrigados
+do calor d'Agosto nos miradouros, enxergam ao longe, para
+al&eacute;m do
+arvoredo da Ribeira, coriscos d'armas, uma cavalgada <span class="pagenum">[233]</span>subindo para
+Santa-Ireneia. O Villico, o gordo e azafamado Ordonho, galga arquejando
+aos eirados da torre albarr&atilde;&#8213;e reconhece o
+pend&atilde;o de Lopo de Bay&atilde;o, o
+seu toque de trompas &aacute; mourisca, arrastado e triste no
+silencio dos
+campos. Ent&atilde;o arqueia as cabelludas m&atilde;os na
+b&ocirc;ca, atira o alarido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Armas, armas! que &eacute; gente de Bay&atilde;o!...
+Besteiros, &aacute;s quadrellas!
+Homens em chusma &aacute;s lavadi&ccedil;as da carcova!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo, co&ccedil;ando a testa com a rama da penna,
+rebuscava ainda outros
+veridicos brados, de bravo som Affonsino&#8213;quando a porta da livraria
+abriu cautellosamente, atravez d'aquelle perro rangido que o
+desesperava. Era o Bento, em mangas de camisa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Dr. n&atilde;o poderia descer c&aacute; baixo
+&aacute; cozinha?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo embasbacou para o Bento, pestanejando, sem
+comprehender:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Aacute; cozinha?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; que est&aacute; l&aacute; a mulher do Casco a
+levantar uma celeuma. Parece que lhe
+prenderam o homem esta tarde... Appareceu ahi por baixo de agoa, com os
+pequenos, at&eacute; um de mama. Quer por for&ccedil;a fallar
+com o Snr. Dr. E n&atilde;o se
+calla, lavada em lagrimas, de joelhos com os filhos, que &eacute;
+mesmo uma
+Ignez de Castro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo murmurou&#8213;&laquo;que massada!&raquo; E que
+<span class="pagenum">[234]</span>contrariedade! A
+mulher, n'uma
+agonia, entre gritos, arrastando os filhos supplicantes at&eacute;
+ao port&atilde;o da
+Torre! E elle, nas vesperas da sua Elei&ccedil;&atilde;o,
+apparecendo a todas as
+freguezias enternecidas como um fidalgo deshumano!...&#8213;Atirou a penna
+furiosamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que massada! Dize &aacute; creatura que me deixe, que se
+n&atilde;o afflija... O
+Snr. Aministrador &aacute;manh&atilde; manda soltar o Casco. Eu
+mesmo vou a
+Villa-Clara, antes d'almo&ccedil;o, para pedir. Que se
+n&atilde;o afflija, que n&atilde;o
+aterre os pequenos... Corre, dize, homem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Bento n&atilde;o despegava da porta:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois a Rosa e eu j&aacute; lhe dissemos... Mas a mulherzinha
+n&atilde;o acredita,
+quer pedir ao Snr. Dr.! Veio por baixo d'agoa. At&eacute; um dos
+pequenitos
+est&aacute; bem doentinho, ainda n&atilde;o fez
+sen&atilde;o tremer...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo, sensibilisado, atirou &aacute;
+meza um murro que tresmalhou as
+tiras da Novella:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora se uma cousa d'estas se atura! Um homem que me quiz matar! E
+agora, por cima, &eacute; sobre mim que desabam as lagrimas, e as
+scenas, e a
+crean&ccedil;a doente! N&atilde;o se pode viver n'esta terra!
+Um dia vendo casa e
+quinta, emigro para Mo&ccedil;ambique, para o Transvaal, para onde
+n&atilde;o haja
+massadas... Bem, dize &aacute; mulher que j&aacute;
+des&ccedil;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento approvou, com effus&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois se o Snr. Dr. lhe n&atilde;o custa... E como <span class="pagenum">[235]</span>&eacute;
+para dar uma boa nova...
+Sempre consola a pobre mulherzinha!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;L&aacute; vou, homem, l&aacute; vou! N&atilde;o me masses
+tambem... Impossivel trabalhar
+n'esta casa! Outra noite perdida!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Enfiou violentamente para o quarto, atirando as portas&#8213;com a ideia de
+metter na algibeira do roup&atilde;o duas notas de dez
+tost&otilde;es que consolariam
+os pequenos. Mas, deante da gaveta, recuou, vexado. Que brutalidade,
+compensar com dinheiro creancinhas&#8213;a quem elle arranc&aacute;ra o
+pae,
+algemado, para o trancar n'uma enxovia! Agarrou simplesmente n'uma
+boceta de alperces seccos&#8213;dos famosos alperces do Convento de
+Santa-Brigida de Oliveira, que na vespera lhe mand&aacute;ra
+Gracinha. E,
+cerrando lentamente o quarto, j&aacute; se arrependia da sua
+severidade, t&atilde;o
+estouvada, que assim desmanchava a quieta&ccedil;&atilde;o de
+um casal. Depois no
+corredor, ante a chuva clamorosa que dos telhados se despenhava nas
+lages do pateo, ainda mais doridamente se impressionou, com a imagem da
+pobre mulher, tresloucada pela negra estrada, puxando os filhinhos
+encharcados, mo&iacute;dos, contra a tormenta solta. E ao penetrar
+no corredor
+da cozinha&#8213;tremia como um culpado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atravez da porta envidra&ccedil;ada sentiu logo a Rosa e o Bento
+consolando a
+mulher, com palradora confian&ccedil;a, quasi risonhos. Mas os
+&laquo;ais&raquo; d'ella, os
+ruidosos <span class="pagenum">[236]</span>lamentos
+pelo &laquo;seu rico homem&raquo;, resoavam,
+mais agudos, como a
+rebater e a abafar toda a consola&ccedil;&atilde;o. E apenas
+Gon&ccedil;alo empurrou
+timidamente a porta&#8213;quasi acuou no espanto e medo d'aquella
+afflic&ccedil;&atilde;o
+estridente que se arremessava para elle e para a sua misericordia! De
+rojos nas lages, torcendo as magras m&atilde;os sobre a
+cabe&ccedil;a, toda de negro,
+parecendo mais negra e dolorosa contra a vermelhid&atilde;o do
+len&ccedil;ol estendido
+que seccava ao lume forte da lareira&#8213;a creatura estal&aacute;ra
+n'um tumulto
+de supplicas e gritos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai, meu rico Senhor, tenha compaix&atilde;o! Ai, que me prenderam
+o meu
+homem, que m'o v&atilde;o mandar para a Africa degredado! Jesus,
+meus filhinhos
+da minha alma que ficam sem pae! Ai, pelas suas almas, meu senhor, e
+por
+toda a sua felicidade!... Eu sei que elle teve culpa! Aquillo foi
+perdi&ccedil;&atilde;o que lhe deu! Mas tenha piedade d'estas
+creancinhas! Ai, o meu
+pobre homem que est&aacute; a ferros! Ai, meu rico Senhor, por quem
+&eacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com as palpebras humedecidas, agarrando desesperadamente, a boceta
+d'alperces, Gon&ccedil;alo balbuciava, atravez da
+emo&ccedil;&atilde;o que o estrangul&aacute;ra:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh mulher, socegue, j&aacute; o v&atilde;o soltar! Socegue!
+J&aacute; dei ordem! J&aacute; o v&atilde;o
+soltar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E d'um lado a Rosa, debru&ccedil;ada sobre a escura creatura que
+gemia,
+recome&ccedil;ava docemente:&#8213;&laquo;Pois <span class="pagenum">[237]</span>foi o que lhe
+dissemos, tia Maria! Logo
+pela manh&atilde;, o v&atilde;o soltar!&raquo;&#8213;E do outro
+o Bento, batendo na coxa, com
+impaciencia:&#8213;&laquo;Oh mulher, acabe com esse escarceu! Pois se o
+Snr. Dr.
+prometteu! Logo pela manh&atilde; o v&atilde;o
+soltar!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas ella n&atilde;o se calmava, com o len&ccedil;o da
+cabe&ccedil;a desmanchado, uma tran&ccedil;a
+desprendida, solu&ccedil;ando e clamando atravez dos
+solu&ccedil;os:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai que eu morro, se o n&atilde;o vejo solto! Ai
+perd&atilde;o, meu rico Senhor da
+minha alma!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo, que aquelle infindavel e obtuso
+queixume torturava, como
+um ferro cravado e recravado, bateu o chinello nas lages, berrou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Escute, mulher! E olhe para mim! Mas de p&eacute;, de
+p&eacute;!... E olhe bem, olhe
+direita!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Hirtamente erguida, atirando as m&atilde;os para as costas como a
+escapar
+d'algemas que tambem a amea&ccedil;assem&#8213;ella arregalou para o
+Fidalgo os
+olhos espavoridos, fundos olhos pretos, de fundas olheiras tristes, que
+lhe enchiam a face rechupada e morena.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, perfeitamente! exclamava Gon&ccedil;alo. E agora diga! Acha
+que tenho
+bojo de lhe mentir, quando vocemec&ecirc; est&aacute; n'essa
+afflic&ccedil;&atilde;o? Pois ent&atilde;o
+socegue, acabe com os gritos, que, sob minha palavra,
+&aacute;manh&atilde; cedo, o seu
+homem est&aacute; solto!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E a Rosa e o Bento, ambos triumphando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois que lhe dizia a gente, creatura de Deus? <span class="pagenum">[238]</span>Se
+o Snr. Dr. tinha
+promettido... &Aacute;manh&atilde; l&aacute; tem o homem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Lentamente ella limpava as lagrimas, j&aacute; silenciosas,
+&aacute; ponta do avental
+negro. Mas, ainda desconfiada, com os tenebrosos olhos mais
+arregalados,
+devorando Gon&ccedil;alo. E o Fidalgo mandava com certeza a ordem,
+cedinho, de
+madrugada?...&#8213;Foi o Bento que a convenceu, com violencia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh mulher, voss&ecirc; at&eacute; parece atrevida! Ora essa!
+Pois duvida da palavra
+do Snr. Dr.?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella soltou o avental, baixou a cabe&ccedil;a, suspirou
+simplesmente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai, ent&atilde;o muito obrigada, seja pela felicidade de todos...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E agora a curiosidade de Gon&ccedil;alo procurava os pequenos que
+ella
+acarret&aacute;ra desde os Bravaes atravez da chuva cerrada. A
+pequenina de
+mama dormia com beatitude sobre a tampa de uma arca, onde a boa Rosa a
+aconcheg&aacute;ra entre mantas e fronhas. Mas o pequeno, de sete
+annos,
+encolhido n'uma cadeira deante do lume, rente ao len&ccedil;ol que
+seccava,
+seccando tambem, com a carinha afogueada de febre, tossia
+despeda&ccedil;adamente, n'um cabecear de somno e
+can&ccedil;asso, a arquejar, a gemer
+contra a tosse que o esfalfava. Gon&ccedil;alo pousou a boceta de
+alperces na
+arca, palpou a m&atilde;o com que elle, sem cessar, raspava pela
+<span class="pagenum">[239]</span>abertura da
+camisa encardida o peito ainda mais encardido.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas esta creanca tem febre!... E voss&ecirc;, com uma noite
+d'estas, traz o
+pequeno assim desde os Bravaes, mulher?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Da cadeirinha baixa, onde se sent&aacute;ra prostrada, ella
+murmurou, sem
+erguer a magra face, torcendo a ponta do avental:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai! era para que elles tambem pedissem, que estavam sem pae,
+coitadinhos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vocemec&ecirc; &eacute; doida, mulher! E pretende talvez
+voltar para os Bravaes,
+debaixo d'agoa, com as crean&ccedil;as?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella suspirou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai! volto, volto... N&atilde;o posso deixar s&oacute;zinha a
+m&atilde;e do meu homem, que
+tem oitenta annos e est&aacute; entrevada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o o Fidalgo cruzou descor&ccedil;oadamente os
+bra&ccedil;os&#8213;no embara&ccedil;o d'aquella
+aventura, em que, por culpa da sua ferocidade, se arriscavam duas
+crean&ccedil;as. Mas a Rosa entendia que a pequenina, a de mama,
+n&atilde;o soffreria
+com a caminhada, bem achegadinha ao collo da m&atilde;e, debaixo de
+uma manta
+grossa. Agora o outro, com a tosse, com a febre...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esse fica c&aacute;! exclamou logo Gon&ccedil;alo, decidido.
+Como se chama elle?
+Manoel... Bem! O Manoel fica c&aacute;. E v&aacute;
+descan&ccedil;ada, que a Sr.<sup>a</sup> Rosa toma
+cuidado. <span class="pagenum">[240]</span>Precisa
+uma boa gemada, depois um bom suadoiro. Um d'estes
+dias
+l&aacute; lhe apparece nos Bravaes, curado e mais gordo...
+V&aacute; socegada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+De novo a mulher suspirou, no can&ccedil;asso immenso que a
+invadira, a
+amollecia. E sem resistir, no seu longo e abatido habito de
+submiss&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois sim senhor, se o Fidalgo manda, est&aacute; muito bem...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, entreabrindo a porta do pateo, annunciava uma
+&laquo;aberta&raquo;, o
+negrume a levantar. Gon&ccedil;alo immediatamente apressou a volta
+aos Bravaes:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E n&atilde;o tenha medo, mulher. Vae um mo&ccedil;o da quinta
+com uma lanterna, e um
+guarda chuva para abrigar a pequena... Escute! Vocemec&ecirc;
+at&eacute; podia levar
+uma capa de borracha!... Oh Bento, corre, desce a minha capa de
+borracha. A nova, a que comprei em Lisboa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E quando o Bento trouxe o &laquo;impermeavel&raquo; de longa
+romeira, o lan&ccedil;ou por
+sobre os hombros da mulher, que o estofo rico intimidava, com o seu
+ruge-ruge de seda&#8213;foi na cozinha uma divertida risada. O pranto
+pass&aacute;ra, como a chuva. Agora era uma visita amoravel,
+findando n'um
+arranjo alegre d'agasalhos. A Rosa apertava as m&atilde;os, banhada
+de gosto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Assim &eacute; que vocemec&ecirc; fica uma bonita Madama,
+<span class="pagenum">[241]</span>hein!... Se fosse
+de dia,
+olhe que se juntava gente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+A mulher sorria emfim, descoradamente, sem interesse:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai! nem sei que pare&ccedil;o... Que avantesma!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atravez do pateo, onde as acacias gottejavam docemente,
+Gon&ccedil;alo
+acompanhou o rancho at&eacute; &aacute; porta do pomar,
+gritando ainda&#8213;&laquo;Agasalhem bem
+a pequena!&raquo;&#8213;quando j&aacute; a lanterna do
+mo&ccedil;o se fundia na humida espessura
+da noite acalmada. Depois, na cozinha, batendo contra as lages as solas
+dos chinellos molhados, apalpou novamente o Manoelsinho, que adormecera
+n'um somno rouquejado, torcido sobre as costas da cadeira.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tem pouca febre... Mas precisa um suadoiro forte. E, antes de o
+cobrirem bem, um leite quente, quasi a ferver, com cognac... O que elle
+precisava tambem era esfregado a c&ocirc;co... Que porcaria de
+gente! Emfim
+fica para mais tarde, quando se curar... E agora, oh Rosa, mande acima
+alguma cousa para eu cear, cousa solida, que n&atilde;o jantei, e o
+sarau foi
+tremendo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na livraria, depois de mudar os chinellos, descan&ccedil;ar,
+Gon&ccedil;alo escreveu
+ao Gouveia uma carta reclamando com commovida urgencia a liberdade do
+Casco. E accrescentava:&#8213;&laquo;&Eacute; o primeiro pedido que
+lhe faz o deputado por
+Villa-Clara (comprimente!), <span class="pagenum">[242]</span>porque
+acabo de receber telegramma do nosso
+Andr&eacute;, annunciando que &laquo;<em>tudo feito,
+ministro
+concorda, etc.</em>&raquo; De sorte
+que precisamos communicar! Queira pois vossa merc&ecirc; vir jantar
+&aacute;manh&atilde; a
+esta sua Torre, &aacute; sombra do Tit&oacute; e com
+acompanhamento de Videirinha.
+Estes dous benemeritos s&atilde;o indispensaveis para que haja
+appetite e
+harmonia. E rogo, Gouveia amigo, que os avise do festim, para me evitar
+a remessa de circulares eloquentes...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Lacrada a carta, retomou languidamente o manuscripto da Novella. E,
+trincando a rama da penna, ainda procurou vozes, de bom sabor medieval,
+para aquelle lance em que o Villico e as roldas enxergavam a cavalgada
+do Bastardo, pela encosta da Ribeira, com refulgidos d'armas, sob o
+rijo
+sol d'Agosto...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas a sua imagina&ccedil;&atilde;o, desde a carta escripta ao
+Gouveia pelo &laquo;Deputado
+de Villa-Clara&raquo; escapava desassocegadamente da velha Honra de
+Santa
+Ireneia&#8213;esvoa&ccedil;ava teimosamente para os lados de Lisboa, da
+Lisboa do S.
+Fulgencio. E o eirado da torre albarran, onde o gordo Ordonho gritava
+esbaforido&#8213;incessantemente se desfazia como nevoa molle, para sobre
+elle surgir, appetitoso e mais interessante, um quarto do Hotel
+Bragan&ccedil;a
+com varanda sobre o Tejo... Foi um allivio quando o Bento o apressou
+para a ceia. E &aacute; mesa espalhou livremente a
+imagina&ccedil;&atilde;o <span class="pagenum">[243]</span>por
+Lisboa, pelos
+corredores de S. Carlos, por sob as arvores da Avenida, atravez dos
+antiquados palacios dos seus parentes em S. Vicente e na
+Gra&ccedil;a, atravez
+das salas mais modernas de cultos e alegres amigos&#8213;parando
+&aacute;s vezes
+deante de vis&otilde;es que considerava com um riso deleitado e
+mudo. Alugaria
+aos mezes, certamente, uma carruagem da Companhia. E para as
+sess&otilde;es de
+S. Bento sempre luvas c&ocirc;r de perola, uma flor no peito. Por
+commodidade
+levava o Bento, bem apurado, com casaca nova...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento entrou com a garrafa do cognac n'uma salva. Dera a carta ao
+Joaquim da Horta com a recommenda&ccedil;&atilde;o de correr
+logo &aacute;s seis horas a casa
+do Snr. Administrador, de se demorar na Villa por deante da Cadeia
+at&eacute;
+soltarem o Casco.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E j&aacute; deitamos o pequeno no quarto verde. Fica perto de
+mim, que tenho
+o somno leve, se elle berrar... Mas j&aacute; dorme regaladamente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Est&aacute; socegado, hein? acudiu Goncalo, sorvendo &aacute;
+pressa o calice de
+cognac. Vamos v&ecirc;r esse cavalheiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E tomou um casti&ccedil;al, subiu ao quarto verde com o Bento,
+sorrindo,
+abafando os passos pela estreita escada. No corredor, junto da poria,
+n'um desbotado camap&eacute; de damasco verde, a Rosa
+dobr&aacute;ra carinhosamente a
+roupa trapalhona do pequeno, o collete esga&ccedil;ado, as
+cal&ccedil;as enormes, s&oacute;
+com um <span class="pagenum">[244]</span>bot&atilde;o.
+Dentro o leito de pau preto, vasto leito de
+ceremonia,
+atravancava a parede forrada d'um velho papel avelludado de ramagens
+verdes. Ao lado dos dous postes torneados, &aacute; cabeceira,
+pendiam dous
+paineis, retratos de antigos Ramires, um Bispo obeso folheando um
+folio,
+um formoso Cavalleiro de Malta, de barba ruiva, appoiado &aacute;
+espada, com
+um la&ccedil;arote de rendas sobre a coura&ccedil;a polida. E
+nos altos colch&otilde;es o
+Manoelzinho resonava, sem tosse, quieto, abafado pela grossura dos
+cobertores, humedecido por um suor fresco e sereno.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, caminhando sempre de leve, repuxou cuidadosamente a
+dobra do
+len&ccedil;ol. Desconfiado das janellas decrepitas, experimentou
+que n&atilde;o
+entrasse trai&ccedil;oeiro ar pelas gretas. Mandou pelo Bento
+buscar uma
+lamparina, que arranjou sobre o lavatorio, com a luz esbatida por traz
+d'uma vazilha. Ainda attentamente relanceou os olhos lentos pelo
+quarto,
+para se assegurar do socego, do silencio, da penumbra, do conforto. E
+sahiu, sempre na ponta dos p&eacute;s, sorrindo, deixando o filho
+do Casco
+velado pelos dous nobres Ramires&#8213;o Bispo com o seu Tratado, o
+Cavalleiro de Malta com a sua pura espada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[245]</span>
+Recolhendo do Tanque-Velho, do fundo da quinta, onde pass&aacute;ra
+a calma,
+depois do almo&ccedil;o, na frescura do arvoredo, entre susurros de
+agoas
+correntes, a folhear um volume do <em>Panorama</em>&#8213;Gon&ccedil;alo
+encontrou sobre a
+mesa da livraria, com o correio de Oliveira, uma carta que o
+surprehendeu, enorme, em papel alma&ccedil;o, fechada por uma
+obreia. E dentro
+a assignatura, desenhada a tinta azul, era um
+cora&ccedil;&atilde;o chammejante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'um relance devorou as linhas, pautadas a lapis, d'uma lettra gorda,
+arredondada com esmero:&#8213;&laquo;Caro e Ex.<sup>mo</sup>
+Snr.
+Gon&ccedil;alo Ramires. O
+galante Governador civil do Districto, o nosso atiradi&ccedil;o
+Andr&eacute;
+Cavalleiro, passeiava agora coastantemente por deante dos Cunhaes,
+olhando com ternura para as janellas e para o honrado braz&atilde;o
+dos
+Barr&ocirc;los. Como n&atilde;o era natural que andasse a
+estudar a architetura do
+Palacete (que nada tem de notavel), concluiu a gente seria que o digno
+Chefe do Districto esperava que V. Ex.<sup>a</sup>
+apparecesse a alguma das
+janellas do Largo, ou das que deitam para a rua das Tecedeiras, ou
+sobretudo <em>no mirante do Jardim</em>, para reatar com
+V. Ex.<sup>a</sup> a antiga e
+quebrada amizade. Por isso muito acertadamente procedeu V. Ex.<sup>a</sup>
+em
+correr pessoalmente ao Governo Civil, e propor a
+reconcilia&ccedil;&atilde;o, e abrir
+os bra&ccedil;os generosos <span class="pagenum">[246]</span>ao
+velho amigo, evitando assim que a
+primeira
+Auctoridade do Districto continuasse a esbanjar um tempo precioso
+n'aquelles passeios, de olhos pregados no Palacete dos fidalguissimos
+Barr&ocirc;los. Enviamos portanto a V. Ex.<sup>a</sup>
+os nossos sinceros
+parabens por
+esse acertado passo que deve calmar as impaciencias do fogoso
+Cavalleiro
+e redondar em beneficio dos servi&ccedil;os publicos!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Revirando o papel nas m&atilde;os, Gon&ccedil;alo pensou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; das Louzadas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ainda estudou a lettra, as express&otilde;es, descortinando que
+<em>redundar</em> fora
+escripto com um O, <em>architectura</em> sem C. E rasgou
+furiosamente a grossa
+folha, rosnando no silencio da livraria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Aquellas bebadas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim, era d'ellas, das odiosas Louzadas! E essa origem mais o
+aterrava&#8213;porque maledicencia, lan&ccedil;ada por t&atilde;o
+ardentes espalhadoras de
+maledicencias, j&aacute; certamente penetr&aacute;ra em todas
+as casas d'Oliveira,
+mesmo na Cadeia, mesmo no'Hospital! E agora a cidade divertida,
+lambendo
+o escandalo, relacionava perfidamente os rodeios do Andr&eacute;
+pelos Cunhaes
+com essa sua visita ao Governo Civil que assombr&aacute;ra a
+Arcada. Na ideia
+pois d'Oliveira, e sob a inspira&ccedil;&atilde;o das
+Louzadas&#8213;f&ocirc;ra elle, elle,
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, que arranc&aacute;ra o
+Cavalleiro &aacute; sua Reparti&ccedil;&atilde;o, o
+conduzira servi&ccedil;almente ao Largo d'El-Rei, lhe
+<span class="pagenum">[247]</span>escancar&aacute;ra
+as portas do
+Palacete at&eacute; ahi rondadas e miradas sem proveito, e com
+sereno descaro
+alcovit&aacute;ra os amores da irm&atilde;! Se taes
+desavergonhadas n&atilde;o mereciam que
+lhes arrega&ccedil;assem as sujas saias no meio da
+Pra&ccedil;a, em manh&atilde; de Missa, e
+lhes fustigassem as nadegas melladas, furiosamente, at&eacute; que
+o sangue
+ensopasse as lages!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, para maior damno, as apparencias todas se combinavam contra elle,
+traidoramente! Essa insistencia de Andr&eacute;, cocando Gracinha,
+estrondeando
+a cal&ccedil;ada em torno do Palacete, crescera, impressionava,
+justamente
+agora, n'este Agosto, nas vesperas d'essa sua
+appari&ccedil;&atilde;o &aacute; janella do
+Governo Civil, que Oliveira commentava como um misterio historico. Que
+inopportunamente morrera o animal do Sanches de Lucena! Mezes antes,
+nem
+mesmo a malicia das Louzadas ligaria a sua
+reconcilia&ccedil;&atilde;o com Andr&eacute; a um
+c&ecirc;rco amoroso que n&atilde;o
+come&ccedil;&aacute;ra, ou n&atilde;o andava t&atilde;o
+murmurado. Tres ou
+quatro mezes depois, Andr&eacute;, sem esperan&ccedil;a ante o
+Palacete inaccessivel,
+certamente findaria os seus giros pelo Largo, de rosa ao peito! Mas
+n&atilde;o!
+infelizmente quando esse Andr&eacute;, com maior estrepito, ronda a
+porta
+almejada&#8213;&eacute; que elle acode, e abra&ccedil;a o rondador,
+e lhe facilita a porta!
+E assim a maledicencia das Louzadas encontrava uma base, a que todos na
+cidade podiam palpar a substancia, e a solidez, e sobre ella se erigia
+como Verdade Publica! Infames Louzadas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[248]</span>
+Mas agora? O que? manter rigidamente as suas
+rela&ccedil;&otilde;es com o Cavalleiro
+dentro da Politica, evitando escorregadias intimidades que o tornassem
+logo nos Cunhaes, como outr'ora na Torre, o conviva desejado? Como
+poderia? Desde que elle se reconciliava com Andr&eacute;, logo e
+t&atilde;o
+naturalmente como a sombra segue a inclina&ccedil;&atilde;o do
+ramo, se reconciliava
+tambem o Barr&ocirc;lo, seu cunhado e sua sombra... Mas como
+imp&ocirc;r ao Barr&ocirc;lo
+que a sua renovada familiaridade com o Cavalleiro se realisasse
+unicamente dentro da Politica como dentro d'um Lazareto?&#8213;&laquo;Eu
+sou outra
+vez o velho amigo do Andr&eacute;, tu, Barr&ocirc;lo,
+tambem&#8213;mas nunca o convides
+para a tua mesa, nem lhe abras a tua
+porta!&raquo;&#8213;Imposi&ccedil;&atilde;o desconcertada,
+de dura impertinencia&#8213;e que, na pequena Oliveira, logo os faceis
+encontros, a simplicidade hospitaleira do Barr&ocirc;lo, quebrariam
+como um
+barbante poido... E depois que grotesca attitude a sua, hirto deante do
+port&atilde;o do Palacete, como um Archanjo S. Miguel, de bengala
+de fogo na
+m&atilde;o, para sustar a intrus&atilde;o de Satanaz, Chefe do
+Districto! Mas tambem
+que toda a cidade largasse a cochichar pelos cantos o nome de Gracinha
+embrulhado ao nome de Andr&eacute;, com o nome d'elle,
+Gon&ccedil;alo, emmaranhado
+atravez como o fio favoravel que os at&aacute;ra&#8213;era horrivel.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E na impaciencia d'esta difficuldade, de malhas <span class="pagenum">[249]</span>t&atilde;o asperas,
+que tanto o
+feriam, terminou por esmurrar a meza, revoltado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Irra, que massada! S&atilde;o tudo massadas, n'estas terras
+pequenas e
+coscovilheiras...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Em Lisboa quem se importaria que o Snr. Governador civil passeasse n'um
+certo Largo&#8213;e que certo Fidalgo da Torre se reconciliasse com o Snr.
+Governador Civil?... Pois acabou! Romperia soberbamente para diante,
+como se habitasse Lisboa, desafogado de mexericos e de malignos
+olhinhos
+a cocar. Era Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, da casa de Ramires! Mil
+annos de
+nome e de solar! Dominava bem acima de Oliveira, de todas as suas
+Louzadas. E n&atilde;o s&oacute; pelo nome, louvado Deus, mas
+pelo espirito... O Andr&eacute;
+era seu amigo, entrava em casa de sua irm&atilde;&#8213;e Oliveira que
+estoirasse!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E nem consentiu que a suja carta das Louzadas desmanchasse a quieta
+manh&atilde; de trabalho para que se prepar&aacute;ra desde o
+almo&ccedil;o, relendo trechos
+do Poemeto do Tio Duarte, folheando artigos do <em>Panorama</em>
+sobre as
+guerras de muralhas no seculo XII. Com um esfor&ccedil;o
+d'atten&ccedil;&atilde;o erudita
+abancou, mergulhou a penna no tinteiro de lat&atilde;o que servira
+a trez
+gera&ccedil;&otilde;es de Ramires. E emquanto repassava as
+tiras trabalhadas, nunca o
+Castello de Santa Ireneia lhe parecera t&atilde;o heroico, de
+t&atilde;o soberana
+estatura, sobre tamanha collina d'Historia, sobranceando o Reino, <span class="pagenum">[250]</span>que
+em
+torno d'elle se alargava, se cobria de villas e messes, pelo
+esfor&ccedil;o dos
+seus castell&otilde;es!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Temerosa, com effeito, se erguia a antiga Honra de Santa Ireneia,
+n'essa
+Affonsina manh&atilde; d'Agosto e rijo sol, em que o
+pend&atilde;o do Bastardo
+surgira, entre fulgidos d'armas, para al&eacute;m dos arvoredos da
+Ribeira! J&aacute;
+por todas as ameias se apinhavam os besteiros, espiando, encurvadas as
+b&eacute;stas. Das torres e adarves subia o fumo grosso do breu,
+fervendo nas
+cubas, para despejar sobre os homens de Bay&atilde;o que tentassem
+a escalada.
+O Adail corria pelas quadrellas, relembrando as tra&ccedil;as de
+defeza,
+revistando os feixes de virot&otilde;es, os pedregulhos
+d'arremesso. E no
+immenso terreiro, por entre os alpendres colmados, surdiam velhos
+solarengos, servos do forno, servos da abegoaria, que se benziam com
+terror, puchavam pelo sai&atilde;o d'algum apressado homem de
+rolda, para
+saberem da hoste que avan&ccedil;ava. No emtanto a cavalgada
+pass&aacute;ra a Ribeira
+sobre a rude ponte de pau&#8213;j&aacute;, por entre os alamos,
+serenamente se
+acercava do Cruzeiro de granito, outr'ora erguido nos confins da Honra
+por Gon&ccedil;alo Ramires, o <em>Cortador</em>. E, no
+socego da
+manh&atilde; abrazada, mais
+fundamente resoaram as buzinas do Bastardo, e o seu toque lento e
+triste
+&aacute; mourisca...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas quando Gon&ccedil;alo, enlevado no trabalho, tentava
+reproduzir, com termos
+bem sonoros, <span class="pagenum">[251]</span>avidamente
+rebuscados no <em>Diccionario de
+Synonimos</em>, o toar
+arrastado das buzinas de Bay&atilde;o&#8213;sentiu realmente, do lado da
+Torre, um
+gemer de sons graves que crescia atravez dos limoeiros. Deteve a
+penna&#8213;e eis que o <em>Fado dos Ramires</em> s'eleva
+offertadamente da horta,
+em serenada, para a varanda florida de madresilva:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Ora, quem te v&ecirc; solitaria,<br />
+
+
+Torre de Santa Ireneia...</div>
+
+
+<br />
+
+
+O Videirinha!&#8213;Correu alvoro&ccedil;adamente &aacute; janella.
+Um chapeu c&ocirc;co tremulou
+entre os ramos, um brado estrugio, acclamador:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Viva o deputado por Villa-Clara! Viva o illustre deputado
+Gon&ccedil;alo
+Ramires!<br />
+
+
+<br />
+
+
+No viol&atilde;o rompera triumphalmente o Hymno da Carta.
+Videirinha, al&ccedil;ado na
+biqueira das botas gaspeadas de verniz, gritava&#8213;&laquo;Viva a
+illustre casa
+de Ramires!&raquo; E por baixo do chapeu c&ocirc;co, sacudido
+com delirio, Jo&atilde;o
+Gouveia, sem poupar a garganta, urrava&#8213;&laquo;Viva o illustre
+deputado por
+Villa-Clara! Viva!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Magestosamente, Gon&ccedil;alo, alagado de riso, estendeu da
+varanda o bra&ccedil;o
+eloquente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Obrigado, meus queridos concidad&atilde;os! Obrigado!... A honra
+que me
+fazeis, vindo assim, n'esse <span class="pagenum">[252]</span>formoso
+grupo, o chefe glorioso da
+Administra&ccedil;&atilde;o, o inspirado Pharmaceutico, o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas reparou... E o Tit&oacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Tit&oacute; n&atilde;o veio?... Oh Jo&atilde;o Gouveia,
+voc&ecirc; n&atilde;o avisou o Tit&oacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Repondo sobre a orelha o chapeu c&ocirc;co, o Administrador, que
+arvor&aacute;ra uma
+gravata de setim escarlate, declarou o Tit&oacute; &laquo;um
+animal&raquo;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Estava combinado virmos todos trez. At&eacute; elle devia trazer
+uma duzia de
+foguetes, para estalar aqui com o Hymno... A reuni&atilde;o era ao
+p&eacute; da
+Ponte... Mas o animal n&atilde;o appareceu. Em todo o caso ficou
+avisado,
+avisadissimo... E se n&atilde;o vier, &eacute; traidor.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, subam voc&ecirc;s! gritou Gon&ccedil;alo. Eu n'um
+instante me visto. E, para
+agu&ccedil;ar o appetite, proponho um vermouth, depois uma volta
+pela quinta
+at&eacute; ao pinhal!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Immediatamente Videirinha, t&ecirc;so, empinando o
+viol&atilde;o, metteu pela rua
+larga da horta, recoberta de parreira; e atraz Jo&atilde;o Gouveia
+atirava os
+passos em cadencia nobre, al&ccedil;ando o guarda-sol como um
+pend&atilde;o. Quando
+Gon&ccedil;alo entrou no quarto, berrando pelo Bento e por agoa
+quente&#8213;o <em>Fado
+dos Ramires</em> soava, em trinados heroicos, atravez do feijoal,
+por sob a
+janella aberta onde seccava o len&ccedil;ol do banho. E eram as
+quadras
+preferidas do Fidalgo, as quadras em que o grande av&ocirc; Ruy
+Ramires,
+sulcando os mares <span class="pagenum">[253]</span>de
+Mascate n'uma urca, encontra trez fortes naus
+inglezas, e, do alto do seu castello de pr&ocirc;a, vestido de
+gran-vermelha,
+com a m&atilde;o no cinto d'anta tauxeado d'ouro e pedras,
+soberbamente as
+intima a que se rendam...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Todo alegre, e a m&atilde;o no
+cinto.<br />
+
+
+Junto da Signa Real,<br />
+
+
+Gritando &aacute;s
+naus&#8213;&laquo;Amainae<br />
+
+
+Por El-Rei de Portugal!...&raquo;</div>
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo abotoava &aacute; pressa os suspensorios,
+retom&aacute;ra o canto
+glorificador&#8213;<em>Todo alegre, a m&atilde;o no cinto</em>...
+<em>Junto da
+Signa
+Real</em>...&#8213;E, atravez do esfor&ccedil;o
+esgani&ccedil;ado,
+pensava que com tal linha
+d'av&oacute;s, bem podia desprezar Oliveira e as suas Louzadas
+horrendas. Mas o
+trov&atilde;o lento de Tit&oacute; retumbou no corredor:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o esse deputado de Villa-Clara?... J&aacute;
+est&aacute; a vestir a farda?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo correu &aacute; porta do quarto, radiante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Entra, Tit&oacute;! Os deputados j&aacute; n&atilde;o
+usam farda, homem! Mas se a tivesse,
+c'os diabos, ia hoje farda, e espadim e chapeu armado, para honrar
+hospedes t&atilde;o illustres!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O outro avan&ccedil;&aacute;ra vagarosamente, com as
+m&atilde;os nas algibeiras da rabona de
+velludo c&ocirc;r d'azeitona, o <span class="pagenum">[254]</span>vasto
+chapeu braguez atirado para a
+nuca,
+desafogando a honesta face barbuda, vermelha de saude e sol:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu, por farda, queria dizer libr&eacute;... Libr&eacute; de
+lacaio.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora essa!?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o outro mais retumbante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois o que vaes tu ser, homem, sen&atilde;o um sujeito
+&aacute;s ordens do S.
+Fulgencio, <em>do horrendo careca</em>? N&atilde;o lhe
+serves o
+ch&aacute;, quando elle te
+mandar; mas, quando elle te mandar votar, votas! Alli, direitinho,
+&aacute;s
+ordens! &laquo;Oh Ramires, vote l&aacute;!&raquo; E
+Ramires, z&aacute;s, vota... &Eacute; de escudeiro,
+homem, &eacute; de escudeiro de libr&eacute;...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo sacudiu os hombros, impaciente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tu &eacute;s uma creatura das selvas, lacustre, quasi
+prehistorica... N&atilde;o
+entendes nada das realidades sociaes!... Na sociedade n&atilde;o ha
+principios
+absolutos!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Tit&oacute;, imperturbavel:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E esse Cavalleiro? Tambem j&aacute; &eacute; rapaz de
+talento? Tambem j&aacute; governa bem
+o Districto?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo protestou, picado, com uma roseta
+forte na face. E quando
+neg&aacute;ra elle ao Andr&eacute; talento ou geito de
+governar? Nunca! S&oacute; rira,
+gracejando, da sua pompa, da bigodeira lustrosa... E de resto, o
+servi&ccedil;o
+do Paiz exigia que por vezes se alliassem homens que nem partilhavam os
+mesmos gostos, nem procuravam os mesmos interesses!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[255]</span> &#8213;E emfim o Snr. Antonio Villalobos vem hoje um moralista muito
+terrivel, um Cat&atilde;o com quem se n&atilde;o pode
+jantar!... Ora foi sempre o
+costume dos Philosophos muito rispidos fugir da sala do banquete onde
+triumpha o devasso, e protestar comendo na cosinha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tit&oacute;, serenamente, virou as costas magestosas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Onde vaes, &oacute; Tit&oacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Para a cosinha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, como Gon&ccedil;alo ria, Tit&oacute;, junto da porta,
+girando como uma torre que
+gira, encarou o seu amigo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;S&eacute;rio, s&eacute;rio, Gon&ccedil;alo!
+Elei&ccedil;&atilde;o, reconcilia&ccedil;&atilde;o,
+submiss&atilde;o, e tu em
+Lisboa &aacute;s cortezias ao S. Fulgencio, e em Oliveira de
+bra&ccedil;o dado com o
+Andr&eacute;, tudo isso me parece que destoa... Mas emfim se a Rosa
+hoje se
+apurou, n&atilde;o alludamos mais a cousas tristes!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo bracejava, de novo protestava&#8213;quando o
+viol&atilde;o resoou no
+corredor, com as patadas bem marchadas do Gouveia, e o <em>Fado</em>
+recome&ccedil;ou,
+mais meigo, mais glorificador:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">&#8213;Velha casa de Ramires,<br />
+
+
+Honra e flor de Portugal!</div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+VI</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+A casa do Cavalleiro em Corinde era uma
+edifica&ccedil;&atilde;o dos fins do seculo
+XVIII, sem elegancia e sem arte, pintada d'amarello, lisa e vasta, com
+quatorze janellas de frente, quasi ao meio d'uma quinta ch&atilde;,
+toda de
+terras lavradas. Mas uma avenida de castanheiros conduzia, com alinhada
+nobreza, ao pateo da frente, ornado por dois tanques de marmore. Os
+jardins conservavam a abundancia esplendida de rosas que os
+torn&aacute;ra
+famosos&#8213;e lhes merecera em tempos do av&ocirc; de
+Andr&eacute;, o Desembargador
+Martinho, uma visita da Snr.<sup>a</sup> D. Maria II. E
+dentro todas as salas
+reluziam d'asseio e ordem, pelos cuidados da velha governanta, uma
+parenta pobre do Cavalleiro, a Snr.<sup>a</sup> D. Jesuina
+Rollim.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quando Gon&ccedil;alo, que viera da Torre na egoa, atravessou a
+ante-sala,
+ainda reconheceu um dos paineis da parede, fumarento combate de
+gali&otilde;es,
+que <span class="pagenum">[258]</span>elle uma
+tarde rasg&aacute;ra jogando o espad&atilde;o com
+Andr&eacute;. Sob esse painel,
+&aacute; borda do canap&eacute; de palhinha, esperava
+melancolicamente um amanuense do
+Governo Civil, com a sua pasta vermelha sobre os joelhos. E d'uma porta
+remota, ao fundo do corredor, Andr&eacute;, avisado pelo creado, o
+fiel
+Matheus, gritou alegremente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo, entra para c&aacute;, para o quarto! Sahi
+da tina... Ainda estou
+em ceroulas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E em ceroulas o abra&ccedil;ou, n'um generoso abra&ccedil;o de
+parabens. Depois, em
+quanto se vestia, por entre as cadeiras atravancadas com o recheio das
+malas&#8213;gravatas, peugas de s&ecirc;da, garrafas de
+perfumes&#8213;conversaram do
+calor, da jornada enfadonha, de Lisboa despovoada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Um horror! exclamava o Cavalleiro aquecendo um ferro de frisar
+&aacute;
+lampada d'alcool. Todas as ruas da Baixa em obras, cobertas de
+cali&ccedil;a,
+de poeirada. O Central enfestado de mosquitos. Muito mulato. Uma Tunis,
+Lisboa!... Mas emfim, l&aacute; combatemos bravamente o bom combate!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo sorria, do canto do divan onde se
+accommod&aacute;ra, entre uma pilha
+de camisas de c&ocirc;r e outra de ceroulas com monogramma
+flammante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o, Andr&eacute;sinho, tudo arranjado, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro, deante do toucador, frisava com enlevado esmero as pontas
+grossas do bigode. E s&oacute; depois <span class="pagenum">[259]</span>de
+o ensopar em brilhantina,
+d'acamar as
+ondas da cabelleira rebelde, de se mirar, de se requebrar, assegurou a
+Gon&ccedil;alo, j&aacute; inquieto, que a
+elei&ccedil;&atilde;o fic&aacute;ra solida...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas imagina tu! Quando appareci em Lisboa, no Ministerio do Reino,
+encontrei o circulo promettido ao Pitta, ao Theotonio Pitta, o grande
+homem da <em>Verdade</em>...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo pulou, despenhando a ruma de camisas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E ent&atilde;o elle mostr&aacute;ra muito asperamente ao
+Jos&eacute; Ernesto a inconveniencia
+de disp&ocirc;r do Circulo como d'um charuto, sem o consultar, a
+elle,
+Governador Civil&#8213;e dono do circulo... E como o Jos&eacute; Ernesto
+se
+arrebitava, alludia &aacute; conveniencia superior do Governo, elle
+logo,
+estendendo o dedo firme:&#8213;&laquo;Pois Z&eacute;sinho,
+fl&ocirc;r, ou trago o Ramires por
+Villa-Clara, ou me demitto, e arde Troia!...&raquo; Espantos,
+escarceus,
+berreiros&#8213;mas o Jos&eacute; Ernesto ced&ecirc;ra, e tudo
+findou jantando ambos em
+Alg&eacute;s com o tio Reis Gomes, onde &aacute; noite, ao
+&laquo;bluff&raquo;, as senhoras lhe
+arrancaram quatorze mil reis.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Em resumo, Gon&ccedil;alinho, precisamos conservar os olhos
+attentos. O Jos&eacute;
+Ernesto &eacute; rapaz leal, meu velho amigo. E depois conhece o
+meu genio...
+Mas ha os compromissos, as press&otilde;es... E agora a novidade
+<span class="pagenum">[260]</span>pittoresca.
+Sabes quem se prop&otilde;e contra ti, pelos Regeneradores?...
+Adivinha... O
+Julinho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que Julinho?... O Julio das photographias?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Julio das photographias.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Diabo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro encolheu os hombros, com piedade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Arranja dez votos &aacute; porta da quinta, tira o retrato a
+todos os
+taverneiros do circulo em mangas de camisa, e continua a ser o
+Julinho... N&atilde;o! s&oacute; Lisboa me inquieta, a canalha
+politica de Lisboa!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo torcia o bigode, desconsolado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Imaginei tudo mais solido, mais inabalavel... Assim com todas essas
+intrigas, ainda surde trapalhada... Ainda l&aacute; n&atilde;o
+vou!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro, ao espelho, esticava o fraque&#8213;que
+experiment&aacute;ra abotoado,
+depois repuxadamente aberto sobre o collete de fust&atilde;o
+c&ocirc;r de azeitona
+onde, no trespasse largo, tufava a gravata de sedinha clara, prendida
+por uma saphira. Por fim, encharcando o len&ccedil;o com essencia
+de f&ecirc;no:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&oacute;s estamos bem alliados, bem consagrados, n&atilde;o
+&eacute; verdade? Ent&atilde;o, meu
+caro Gon&ccedil;alo, socega, e almocemos regaladamente!... Creio
+que este
+fraque do nosso Amieiro assenta com certa gra&ccedil;a, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Magnifico! affirmou Gon&ccedil;alo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem. Ent&atilde;o agora descemos ao jardim, para tu <span class="pagenum">[261]</span>reveres os
+velhos poisos
+e te florires com uma rosa de Corinde.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E logo no corredor, ornado de jarr&otilde;es da India, de arcas de
+char&atilde;o,
+enla&ccedil;ando o bra&ccedil;o de Gon&ccedil;alo, do seu
+recuperado Gon&ccedil;alo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, meu filho, aqui pisamos ambos de novo os nobres soalhos de
+Corinde, como ha cinco annos... E nada mudou, nem um creado, nem uma
+cortina! Agora, um d'estes dias, preciso visitar a Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo accudiu ingenuamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! a Torre est&aacute; muito mudada... Muito mudada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E um embara&ccedil;ado silencio pesou&#8213;como se entre elles surgisse
+a imagem
+entristecida da antiga quinta, no tempo dos amores e das
+esperan&ccedil;as,
+quando Andr&eacute; e Gracinha procuravam as ultimas violetas
+d'Abril, sob o
+sorriso tutelar de Miss Rhodes, rente aos humidos muros da
+M&atilde;e d'Agoa.
+Ainda em silencio desceram a escada de caracol&#8213;por onde ambos outr'ora
+se despenhavam cavalgando o corrim&atilde;o. E em baixo, n'uma sala
+abobadada,
+rodeada de bancos de madeira com as armas dos Cavalleiros nas espaldas,
+Andr&eacute; quedou deante da porta envidra&ccedil;ada do
+jardim, ondeou um gesto
+desconsolado e languido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu tambem, agora, pouco appare&ccedil;o em Corinde. E,
+comprehendes bem que
+n&atilde;o me reteem em Oliveira os cuidados da
+Administra&ccedil;&atilde;o... Mas este
+<span class="pagenum">[262]</span>casar&atilde;o
+arrefeceu, alargou, desde a morte da
+mam&atilde;. Ando aqui como
+perdido. E acredita, quando c&aacute; me demoro, s&atilde;o uns
+passeios tristonhos
+por esses jardins, pela Rua Grande... Ainda te lembras da Rua
+Grande?...
+Vou envelhecendo muito solitariamente, meu Gon&ccedil;alo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo murmurou, por concordancia, sympathia renovada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu tambem m'aborre&ccedil;o na Torre...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas tens outro genio!... E eu realmente sou um elegiaco.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Correu, com um esfor&ccedil;o, o fecho perro da porta
+envidra&ccedil;ada. E limpando
+os dedos ao len&ccedil;o perfumado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu creio que Corinde, agora, s&oacute; me encantava com grandes
+cerros
+escalvados, grandes rochedos agrestes... &Aacute;s vezes,
+c&aacute; dentro d'alma,
+necessito o ermo de S. Bruno...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo sorria d'aquelle appetite ascetico, murmurado com
+preciosidade,
+atravez da bigodeira torcida a ferro, resplandecente de brilhantina. E
+no terra&ccedil;o, junto &aacute; balaustrada de pedra enramada
+d'hera, galhofou,
+louvando o areado alinho, o relusente vi&ccedil;o do jardim:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com effeito, para um discipulo de S. Bruno, que escandalo, todo este
+asseio! Mas para um peccador como eu, que delicia!... O jardim da Torre
+anda um chavascal.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[263]</span> &#8213;A prima Jesuina gosta de fl&ocirc;res. Tu n&atilde;o conheces
+a prima Jesuina? Uma
+velha parenta da mam&atilde;, que governa agora a casa. Coitada! e
+com um
+escrupulo, com um amor... Se n&atilde;o fosse a santa creatura, os
+porcos
+fossavam nos canteiros... Meu filho, onde n&atilde;o ha saia,
+n&atilde;o ha ordem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Desceram a escadaria redonda, por entre os vasos de lou&ccedil;a
+azul que
+trasbordavam de geranios, de secias, de canas da India.
+Gon&ccedil;alo recordou
+a vespera de S. Jo&atilde;o em que rol&aacute;ra por aquelles
+degraus, n'um trambulh&atilde;o
+tremendo, com os bra&ccedil;os carregados de foguetes. E
+lentamente, atravez do
+jardim, evocavam memorias da camaradagem antiga. L&aacute; se
+conservava o
+trapezio, dos tempos em que ambos cultivavam a religi&atilde;o
+heroica da
+for&ccedil;a, da gymnastica, do banho frio... N'aquelle banco, sob
+a magnolia,
+lera uma tarde Andr&eacute; o primeiro canto do seu Poema, o
+<em>Fronteiro
+d'Arzilla</em>. E o alvo? O alvo onde se exerciam &aacute;
+pistola,
+para os futuros
+duellos, inevitaveis na campanha que ambos meditavam contra o velho
+Syndicato Constitucional?...&#8213;Oh! toda essa parte do muro, que pegava
+com o lavadoiro, f&ocirc;ra derrubada depois da morte da
+mam&atilde;, para alargar a
+estufa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;De resto o alvo era inutil! accrescentou o Cavalleiro. Eu logo por
+esse tempo entrei tambem no <span class="pagenum">[264]</span>Syndicato...
+E agora entras tu, pela porta
+que eu te abro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo, que colh&ecirc;ra e esmagava
+entre os dedos, para lhe sorver o
+perfume, folhas de lucia-lima&#8213;acudiu com uma franqueza, que aquelle
+desenterrar de recorda&ccedil;&otilde;es tornava mais
+penetrante e sentida:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E eu desejo entrar, e ardentemente, bem sabes. Mas tu
+afian&ccedil;as a
+elei&ccedil;&atilde;o, com seguran&ccedil;a? N&atilde;o
+surgir&aacute; difficuldade, Andr&eacute;sinho?... Esse
+Pitta &eacute; um habil!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro murmurou apenas, mergulhando os dedos nas cavas do collete:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Da habilidade dos Pittas se ri a for&ccedil;a dos Cavalleiros...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Por trez degraus de tijolo baixaram ao outro jardim, desafogado de
+arvoredo e sombra, onde desabrochava desde Maio, com explendor, o
+t&atilde;o
+celebrado bosque de roseiras, orgulho da quinta de Corinde, que
+deleit&aacute;ra uma Rainha. Aquelle facil desdem pelo Pitta
+confirmava a
+seguran&ccedil;a da Elei&ccedil;&atilde;o.
+Gon&ccedil;alo, caminhando respeitosamente como n'um
+Museu, regou de louvores deslumbrados as rosas do Cavalleiro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Uma belleza, Andr&eacute;, uma maravilha! Tens aqui rosas
+sublimes...
+Aquellas repolhudas, al&eacute;m, que luxo! E estas amarellas?
+deliciosas!...
+Olha este encanto! <span class="pagenum">[265]</span>o
+ruborsinho a surdir, a raiar, do fundo das petalas
+brancas... Oh, que escarlate! Oh, que divino escarlate!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro cruz&aacute;ra os bra&ccedil;os, com gracejadora
+melancolia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois v&ecirc; tu! Tal &eacute; a minha solid&atilde;o
+social e sentimental que, com todas
+estas rosas abertas, n&atilde;o tenho a quem mandar um ramo!...
+Estou reduzido
+a florir as Louzadas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Um escarlate, mais vivo do que as rosas que gabava, cobriu as faces do
+Fidalgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;As Louzadas! Oh que desavergonhadas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Andr&eacute; atirou ao seu amigo os lustrosos olhos, n'um inquieto
+reparo de
+curiosidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por qu&ecirc;?... Desavergonhadas, por qu&ecirc;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por qu&ecirc;? Por que o s&atilde;o! Pela sua natureza, e
+pela vontade de Deus!...
+S&atilde;o desavergonhadas como estas rosas s&atilde;o
+vermelhas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Cavalleiro, tranquillisado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah, genericamente... Com effeito t&ecirc;m immensa
+pe&ccedil;onha. Por isso eu as
+cubro de rosas. E em Oliveira, todas as semanas, meu filho, tomo com
+ellas um ch&aacute; respeitoso!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois n&atilde;o as amansas, rosnou o Fidalgo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Matheus apparec&ecirc;ra nos degraus de tijolo com o
+guardanapo na m&atilde;o,
+a calva rebrilhando ao sol. Era o almo&ccedil;o. O Cavalleiro
+colheu para
+Gon&ccedil;alo <span class="pagenum">[266]</span>uma
+&laquo;rosa triumphal&raquo;&#8213;e para si
+um &laquo;bot&atilde;o innocente...&raquo; E,
+enflorados, subiam para o terra&ccedil;o entre o brilho e o perfume
+de outras
+roseiras&#8213;quando o Cavalleiro parou com uma ideia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A que horas vaes tu para Oliveira, Gon&ccedil;alinho?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo hesitou. Para Oliveira?... N&atilde;o tencionava
+apparecer em
+Oliveira, toda essa semana...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por qu&ecirc;? &Eacute; urgente que v&aacute; a Oliveira?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois certamente, filho! &Aacute;manh&atilde; mesmo precisamos
+conversar com o
+Barr&ocirc;lo, combinarmos, por causa dos votos da Murtosa!... Meu
+querido
+Gon&ccedil;alo, n&atilde;o podemos adormecer. N&atilde;o
+&eacute; pelo Julio, &eacute; pelo Pitta!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! bem! acudio logo Gon&ccedil;alo, assustado. Parto para
+Oliveira.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por que ent&atilde;o, continuava Andr&eacute;, vamos ambos
+logo, a cavallo. &Eacute; um
+bonito passeio pelos Freixos, sempre com sombra... Tens talvez de
+mandar
+&aacute; Torre, por causa de roupa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+N&atilde;o! Gon&ccedil;alo, para evitar a importunidade de
+malas, conservava nos
+Cunhaes um bragal inteiro, desde a chinella at&eacute; &aacute;
+casaca. E entrava em
+Oliveira como o Philosopho Bias em Athenas&#8213;com uma simples bengala e
+paciencia infinita...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Delicioso! declarou Andr&eacute;. Fazemos ent&atilde;o logo a
+nossa entrada official
+em Oliveira. &Eacute; o come&ccedil;o da campanha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[267]</span>
+O Fidalgo torcia o bigode, consternado, pensando nos risinhos perversos
+das Louzadas, de toda a cidade, perante uma entrada t&atilde;o
+apparatosamente
+fraternal. E, quando o Cavalleiro recommendou ao Matheus que mandasse
+apromptar o <em>Rossilho</em> e a egoa do Fidalgo para as
+quatro horas e meia,
+Gon&ccedil;alo exagerou o seu receio do calor, da poeira. Antes
+partissem &aacute;s
+sete, pela fresca! (Assim esperava penetrar em Oliveira
+desapercebidamente, esbatido no crepusculo). Mas Andr&eacute;
+protestou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, &eacute; uma secca, chegamos &aacute; noite.
+Precisamos entrar com solemnidade,
+&aacute; hora da musica no Terreiro... &Aacute;s cinco, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo, vergando os hombros sob a Fatalidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois sim, &aacute;s cinco.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na sala de jantar, esteirada, com denegridos paineis de
+fl&ocirc;res e fructas
+sobre um papel vermelho imitando damasco, Andr&eacute; occupou a
+veneranda
+cadeira de bra&ccedil;os do av&ocirc; Martinho. O brilho das
+pratas, a frescura das
+rosas n'uma floreira de Saxe, revelavam os desvelos da prima
+Jesuina&#8213;que, com d&ocirc;r d'entranhas n'essa manh&atilde;,
+n&atilde;o se vestira, almo&ccedil;ava
+no quarto... Gon&ccedil;alo louvou aquella elegante ordem,
+t&atilde;o rara n'uma casa
+de solteir&atilde;o, lamentando a falta de uma prima Jesuina na
+Torre... E
+Andr&eacute; sorria deliciadamente, desdobrando o guardanapo, <span class="pagenum">[268]</span>com a
+esperan&ccedil;a
+que Gon&ccedil;alo contasse aos Barr&ocirc;los o confortavel
+luxo de Corinde. Depois,
+picando com o garfo uma azeitona:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois &eacute; verdade, meu querido Gon&ccedil;alo,
+l&aacute; estive n'essa grande Capital,
+depois um dia em Cintra...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Matheus entre-abriu a porta para recordar a S. Ex.<sup>a</sup>
+o amanuense do
+Governo Civil, que esperava.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois que espere! gritou S. Ex.<sup>a</sup>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo lembrou que talvez o digno homem se impacientasse,
+com fome...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois que almoce! gritou S. Ex.<sup>a</sup>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Aquelle secco desprezo de Andr&eacute; pelo pobre empregado,
+esquecido no banco
+d'entrada, com a sua pasta sobre os joelhos&#8213;constrangia o Fidalgo. E
+espetando tambem uma azeitona:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Dizias ent&atilde;o, Cintra...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Semsabor, resumiu Andr&eacute;. Poeirada horrenda,
+femea&ccedil;o mediocre... E j&aacute;
+me esquecia. Sabes quem l&aacute; encontrei, na estrada de
+Collares? O
+Castanheiro, o nosso Castanheiro, o dos <em>Annaes</em>,
+de chap&eacute;o
+alto. Ergueu
+logo os bra&ccedil;os ao c&eacute;o, desolado:&#8213;&laquo;E
+ent&atilde;o esse Gon&ccedil;alo Mendes Ramires
+n&atilde;o me manda o romance?&raquo; Parece que o primeiro
+numero da Revista sae em
+Dezembro, e elle precisa o original em come&ccedil;os d'Outubro...
+L&aacute; me
+supplicou que te saccudisse, que te recordasse a gloria dos Ramires. E
+tu <span class="pagenum">[269]</span>devias acabar
+a Novella... At&eacute; convem que, antes
+d'entrares na
+Camara, appare&ccedil;a um trabalho teu, um trabalho serio,
+d'erudi&ccedil;&atilde;o forte,
+bem portuguez...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois convem! concordou vivamente Gon&ccedil;alo. E &aacute;
+Novella s&oacute; falta o
+Capitulo quarto. Mas esse justamente demanda mais
+prepara&ccedil;&atilde;o, mais
+pesquizas... Para o acabar precisava o espirito bem socegado, a certeza
+d'esta infernal elei&ccedil;&atilde;o... N&atilde;o
+&eacute; o animal do Julio que me inquieta. Mas
+a canalha intrigante de Lisboa... Que te parece?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Cavalleiro riu, estendendo de novo o garfo para as azeitonas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que me parece, Gon&ccedil;alinho? Que est&aacute;s como uma
+crean&ccedil;a pequena,
+afflicta, com medo que te n&atilde;o chegue o prato de arroz doce.
+Socega,
+menino, apanhas o teu arroz doce!... Mas com effeito, encontrei o
+Jos&eacute;
+Ernesto muito teimoso. J&aacute; existiam compromissos antigos com
+o Pitta. <em>A
+Verdade</em> tem sido furiosamente ministerial... E esse Pitta,
+agora quando
+souber que lhe tapei Villa-Clara, arde em furor contra mim. O que me
+&eacute;
+soberanamente indifferente; colerasinhas ou piadinhas do Pitta
+n&atilde;o me
+tiram o appetite... Mas o Jos&eacute; Ernesto admira o Pitta,
+necessita do
+Pitta, est&aacute; empenhado em pagar ao Pitta com um circulo...
+Ainda no
+ultimo dia me disse na Secretaria, at&eacute; lhe achei
+gra&ccedil;a:&#8213;&laquo;Eu vejo que os
+<span class="pagenum">[270]</span>deputados por
+Villa-Clara morrem; ora se, por esse bom costume, o teu
+Ramires morrer em breve, ent&atilde;o entra o Pitta.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo recuou a cadeira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se eu morrer!... Que animal!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh, se morreres para o Circulo! atalhou o Cavalleiro rindo. Por
+exemplo, se nos zangassemos, se &aacute;manh&atilde; entre
+n&oacute;s surgisse uma
+dissidencia... Emfim o impossivel!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Matheus entrava com a terrina de caldo de gallinha, que rescendia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A elle! exclamou Andr&eacute;. E n&atilde;o se falle mais de
+Circulos, nem de
+Pittas, nem de Julios, nem da negregada Politica!... Conta antes o
+enredo da tua Novella... Historica, hein?... Meia-idade? D.
+Jo&atilde;o V?...
+Eu, se tentasse agora um Romance, escolhia uma epocha deliciosa,
+Portugal sob os Philippes...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Os tres quartos, depois das seis, batiam no relogio sempre adeantado da
+Egreja de S. Christov&atilde;o, em Oliveira, quando
+Andr&eacute; Cavalleiro e Gon&ccedil;alo,
+descendo da rua Velha, penetraram no Terreiro da Lou&ccedil;a
+(agora <em>Largo do
+Conselheiro Costa Barroso</em>).<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todos os Domingos, tocando n'um coreto que o Conselheiro, quando
+Presidente da Camara, mand&aacute;ra construir sobre o velho
+Pelourinho
+demolido, <span class="pagenum">[271]</span>a
+charanga do Regimento ou a philarmonica <em>Lealdade</em>
+tornavam
+aquelle Largo o centro mais sociavel da quieta e caseira cidade. N'essa
+tarde, por&eacute;m, como come&ccedil;&aacute;ra no
+Convento de Santa Brigida o bazar
+patrocinado pelo Bispo, as senhoras rareavam nos bancos de pedra e nas
+cadeiras do Asylo espalhadas por sob as acacias. As Louzadas faltavam
+no
+seu pouso reservado, superiormente escolhido para espiarem todo o
+Terreiro, as casas que o cerram do lado de S. Christov&atilde;o e
+do lado das
+Trinas, a rua Velha e a rua das Vellas, a barraca da limonada, e
+at&eacute;
+outro retiro pudicamente disfar&ccedil;ado por uma
+canni&ccedil;ada de heras. E o
+unico rancho conhecido, D. Maria Mendon&ccedil;a, a Baroneza das
+Marges, as
+duas Alboins, conversavam com as costas para o Terreiro, junto da grade
+de ferro que o limita sobre a antiga muralha&#8213;d'onde se dominam campos,
+a c&ecirc;rca do Seminario Novo, todo o pinhal da Estevinha e as
+voltas
+lustrosas da ribeira de Cr&ecirc;de.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas entre os cavalheiros que trilhavam vagarosamente a al&ecirc;a
+do Largo
+denominada o &laquo;Picadeiro&raquo;, gosando a <em>Marcha
+do
+Propheta</em>, o espanto
+reviveu (apezar de todos conhecerem a
+reconcilia&ccedil;&atilde;o famosa do Governo
+Civil) quando os dous amigos appareceram, ambos de chap&eacute;os
+de palha,
+ambos de polainas altas, ao passo solemne das duas egoas&#8213;a de
+<span class="pagenum">[272]</span>Gon&ccedil;alo
+airosa e baia de cauda curta &aacute; ingleza, a do Cavalleiro
+pesada e preta,
+de pesco&ccedil;o arqueado, a cauda farta rojando as lages. Mello
+Alboim, o
+Bar&atilde;o das Marges, o Dr. Delegado, pararam n'uma fila
+pasmada, a que se
+juntou um dos Villa-Velhas, depois o morgado Pestana, depois o gordo
+major Ribas com a farda desabotoada, rebolando e galhofando sobre
+&laquo;aquella amiga&ccedil;&atilde;o...&raquo; O
+tabelli&atilde;o Guedes, o Guedes <em>p&ocirc;pa</em>,
+derrubou a
+cadeira no alvoro&ccedil;o com que se ergueu, indignado mas
+respeitoso,
+descobrindo a calva n'uma cortesia immensa em que o chapeu branco lhe
+tremia. E o velho Cerqueira, o advogado, que sahia do retiro
+encanni&ccedil;ado
+d'hera e se abotoava, embasbacou, com os oculos na ponta do nariz
+al&ccedil;ado, os dedos esquecidos nos bot&otilde;es das
+cal&ccedil;as.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No emtanto os dous amigos, gravemente, seguiam pela correnteza de casas
+que o palacete de D. Arminda Villegas domina, com o pesado
+braz&atilde;o dos
+Villegas na cimalha, as suas dez nobres varandas de ferro opulentadas
+por cortinas de damasco amarello. Na varanda d'esquina, o
+Barr&ocirc;lo e Jos&eacute;
+Mendon&ccedil;a fumavam, sentados em mochos de palhinha. E ao
+sentir as patas
+lentas das egoas, ao avistar t&atilde;o inesperadamente o
+cunhado&#8213;o bom
+Barr&ocirc;lo quasi se despenhou da varanda:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[273]</span> &#8213;Oh Gon&ccedil;alo! Oh Gon&ccedil;alo!... Vaes l&aacute;
+para casa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E nem esperou uma certeza, berrou de novo, bracejando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&oacute;s j&aacute; vamos! Jant&aacute;mos c&aacute;
+esta tarde... A Gracinha est&aacute; l&aacute; em cima,
+com a tia Arminda. Vamos j&aacute; tambem! &Eacute; um momento!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro acenou risonhamente ao capit&atilde;o
+Mendon&ccedil;a. J&aacute; Barr&ocirc;lo
+mergulh&aacute;ra com enthusiasmo para dentro dos damascos
+amarellos. E os dois
+amigos, deixando pelo Terreiro aquelle sulco de espanto, penetraram na
+rua das Vellas onde um Policia se perfilou com a m&atilde;o no
+bonet&#8213;o que foi
+agradavel ao Fidalgo da Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro acompanhou Gon&ccedil;alo ao Largo d'El-Rei. Deante do
+Palacete um
+homem de boina vermelha remo&iacute;a no seu realejo o
+c&ocirc;ro nupcial da <em>Lucia</em>,
+espiando as janellas desertas. O Joaquim da Porta correu do pateo a
+segurar a egoa do Fidalgo. Com um mudo sorriso o tocador estendera a
+boina. E depois de lhe atirar um punhado de cobre&#8213;Gon&ccedil;alo
+hesitou,
+murmurou emfim, com embara&ccedil;o e corando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o queres entrar e descan&ccedil;ar,
+Andr&eacute;?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, obrigado... Ent&atilde;o
+&aacute;manh&atilde; &aacute;s duas, no Governo Civil, com
+o
+Barr&ocirc;lo, para combinarmos sobre os votos da Murtosa... Adeus,
+minha
+fl&ocirc;r! D&eacute;mos um bello passeio e espantamos os povos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[274]</span>
+E S. Ex.<sup>a</sup>, envolvendo o Palacete n'um demorado
+olhar, desceu pela rua
+das Tecedeiras.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No seu quarto (sempre preparado, com a cama feita) Gon&ccedil;alo
+acabava de se
+lavar, de se escovar, quando Barr&ocirc;lo se precipitou pelo
+corredor,
+esbofado, soffrego&#8213;e atraz d'elle Gracinha, offegante tambem,
+desapertando nervosamente as fitas escarlates do chapeu. Desde a tarde
+em que Barr&ocirc;lo &laquo;presence&aacute;ra com os olhos
+bem acordados!&raquo; a palestra de
+Gon&ccedil;alo e de Andr&eacute; na varanda do Governo
+Civil&#8213;fervera n'elle e em
+Gracinha uma impaciencia desesperada por penetrar os motivos, a
+encoberta historia d'aquella reconcilia&ccedil;&atilde;o
+surprehendente. Depois a fuga
+de Gon&ccedil;alo na caleche para a Torre, sem parar nos Cunhaes; a
+repentina
+jornada do Cavalleiro a Lisboa; o silencio que sobre aquelle caso se
+abatera mais pesado que uma tampa de ferro&#8213;quasi os aterrou. Gracinha
+&aacute;
+noite, no Oratorio, murmurava atravez das resas
+distrahidas:&#8213;&laquo;Oh, minha
+rica Nossa Senhora, que ser&aacute;?&raquo;&#8213;Barr&ocirc;lo
+n&atilde;o ous&aacute;ra correr &aacute; Torre; mas
+at&eacute; sonhava com a varanda do Governo Civil, que lhe
+apparecia enorme,
+crescendo, atravancando Oliveira, ro&ccedil;ando j&aacute; as
+janellas dos Cunhaes
+d'onde elle a repellia com o cabo d'uma vassoura... E eis agora
+Gon&ccedil;alo
+e Andr&eacute; que entram na cidade a cavallo, muito serenamente,
+<span class="pagenum">[275]</span>ambos de
+chapeus de palha, como companheiros constantes recolhendo d'um passeio!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Logo &aacute; porta do quarto, Barr&ocirc;lo atirou os
+bra&ccedil;os, rompeu aos brados:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o que tem sido tudo isto?... N&atilde;o se falla
+n'outra coisa!... Tu com
+o Andr&eacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha, arfando, t&atilde;o vermelha como as fitas do chapeu,
+s&oacute; balbuciava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E nem vens, nem escreves... N&oacute;s com tanto cuidado...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E mesmo rente da porta aberta, sem se sentarem, o Fidalgo aclarou o
+&laquo;Mysterio&raquo;, com a toalha ainda nas m&atilde;os:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Uma cousa muito inesperada, mas muito natural. O Sanches Lucena
+morreu, como voc&ecirc;s sabem. Ficou vago o circulo de
+Villa-Clara. &Eacute; um
+circulo por onde s&oacute; p&oacute;de sahir um homem da terra,
+com propriedade, com
+influencia. O governo immediatamente me mandou perguntar, pelo
+telegrapho, se eu me desejava prop&ocirc;r... Ora eu, no fundo,
+estou de bem
+com os Historicos, sou amigo do Jos&eacute; Ernesto... Estimava
+entrar na
+Camara... Acceitei.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo esmagou a coxa com uma palmada triumphal:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o era certo, caramba!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo continuava, enxugando interminavelmente as m&atilde;os:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[276]</span> &#8213;Acceitei, est&aacute; claro, com condi&ccedil;&otilde;es;
+e muito fortes. Mas acceitei...
+N'este caso, como voc&ecirc;s sabem, convem que o candidato se
+entenda com o
+Governador Civil. Eu, ao principio, n&atilde;o queria renovar
+rela&ccedil;&otilde;es. Instado
+por&eacute;m, muito instado de Lisboa, e por
+considera&ccedil;&otilde;es superiores de
+Politica, consenti n'esse sacrificio. Nas difficuldades em que se
+encontra o paiz todos devem fazer sacrificios. Eu fiz esse... O
+Andr&eacute;,
+de resto, foi muito amavel, muito affectuoso. De sorte que estamos
+outra
+vez amigos. Amigos politicos: mas muito bem, muito lealmente... Almocei
+hoje com elle em Corinde, viemos juntos pelos Freixos. Uma tarde
+linda!... Emfim renasceu a antiga harmonia. E a
+elei&ccedil;&atilde;o est&aacute; segura.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Venham de l&aacute; esses ossos! berrou o Barr&ocirc;lo,
+transportado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha termin&aacute;ra por se sentar &aacute; borda do
+leito, com o chapeu no
+rega&ccedil;o, enlevada para o irm&atilde;o, n'um silencioso
+enternecimento em que os
+seus doces olhos se humedeciam e riam. O Fidalgo, que se desprendera do
+abra&ccedil;o do Barr&ocirc;lo, dobrava a toalha com um vagar
+distrahido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A elei&ccedil;&atilde;o est&aacute; segura, mas
+precisamos trabalhar. Tu, Barr&ocirc;lo, tens de
+conversar tambem com o Cavalleiro. J&aacute; combinei.
+&Aacute;manh&atilde; no Governo Civil,
+<span class="pagenum">[277]</span>&aacute;s duas
+horas. &Eacute; necessario que voc&ecirc;s
+se entendam por causa dos votos da
+Murtosa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Prompto, menino! o que voc&ecirc;s quizerem! Votos, dinheiro...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo, borrifando vagamente o jaquet&atilde;o com
+agua de Colonia que
+pingava no soalho:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Desde o momento em que eu me reconciliei com o Andr&eacute;, tudo
+acabou. Tu,
+Barr&ocirc;lo, immediatamente te reconcilias tambem...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo quasi pulou, no seu deslumbramento:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois est&aacute; claro! E ainda bem, que eu gosto immensamente do
+Cavalleiro!
+At&eacute; sempre teimava com Gracinha... &laquo;Oh senhores,
+esta tolice, por causa
+da Politica!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! concluiu o Fidalgo. A Politica nos separou, a Politica nos
+reune... &Eacute; o que se chama a inconstancia dos Tempos e dos
+Imperios.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E agarrou Gracinha pelos hombros, com um beijo brincalh&atilde;o,
+estalado em
+cada face:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A tia Arminda? Boa, da escaldadella? J&aacute; voltou
+&aacute;s fa&ccedil;anhas de <em>Leandro
+o Bello</em>?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha resplandecia, com o lento sorriso que se n&atilde;o
+desfizera, a
+envolvia toda em claridade e do&ccedil;ura:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A tia Arminda est&aacute; melhor, j&aacute; anda. Perguntou
+por ti... Mas, oh
+Gon&ccedil;alo, tu de certo queres jantar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, almocei tremendamente em Corinde... <span class="pagenum">[278]</span>Voc&ecirc;s,
+como jantaram &aacute; hora
+antiga da tia Arminda, ceiam, hein? Ent&atilde;o logo ceio... Agora
+apenas uma
+chavena de ch&aacute;, muito forte!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha correu, no alvoro&ccedil;o de servir o heroe querido. E
+pela escada,
+descendo com Barr&ocirc;lo que o contemplava, o Fidalgo da Torre
+lamentou os
+seus sacrificios:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; verdade, menino, &eacute; uma massada... Mas que
+diabo! todos devemos
+concorrer para tirar o paiz do atoleiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, maravilhado, murmurava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E sem dizeres nada... Assim &aacute; capucha! Assim &aacute;
+capucha!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E agora outra cousa, Barr&ocirc;lo. &Aacute;manh&atilde;,
+no Governo Civil, deves convidar
+o Andr&eacute; a jantar...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com certeza! gritou o Barr&ocirc;lo. Jantar d'estrondo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+-&#8213;N&atilde;o, homem! Jantar muito quieto, muito intimo. Unicamente
+o Andr&eacute; e o
+Jo&atilde;o Gouveia. Telegraphas ao Jo&atilde;o Gouveia. Tambem
+p&oacute;des convidar os
+Mendon&ccedil;as... Mas jantar muito discreto, s&oacute; para
+conversarmos, para
+firmar a reconcilia&ccedil;&atilde;o d'um modo mais sociavel,
+mais elegante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao outro dia, no Governo Civil, Barr&ocirc;lo e o Cavalleiro
+apertaram as m&atilde;os
+com tanta singelleza, como se ambos, ainda na vespera, andassem jogando
+o bilhar e caturrando no club da rua das P&ecirc;gas. <span class="pagenum">[279]</span>De resto
+conversaram
+summariamente sobre a Elei&ccedil;&atilde;o. Apenas o
+Cavalleiro alludira com
+indolencia aos votos de Murtosa&#8213;o bom Barr&ocirc;lo quasi se
+engasgou, na
+ancia de os offerecer:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E o que voc&ecirc;s quizerem... Votos, dinheiro, o que
+voc&ecirc;s quizerem!...
+Voc&ecirc;s digam! Eu vou para a Murtosa, e &eacute; comezaina,
+e pipa de vinho
+aberta, e a freguezia inteira a votar no meio de foguetorio...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro, rindo, amansou aquelle fervor faustoso:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, meu caro Barr&ocirc;lo, n&atilde;o!
+N&oacute;s preparamos uma elei&ccedil;&atilde;o muito
+sobria,
+muito socegada. Villa Clara elege Gon&ccedil;alo Mendes Ramires
+deputado,
+naturalmente, como o seu melhor homem. N&atilde;o ha combate, o
+Julinho &eacute; uma
+sombra. Portanto...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo persistia, radiante, gingando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Perd&atilde;o, Andr&eacute;, perd&atilde;o! L&aacute;
+isso vinha&ccedil;a, e vivorio, e foguetorio, e
+festan&ccedil;a magna...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Gon&ccedil;alo, embara&ccedil;ado, ancioso por suster a
+garrulice do Barr&ocirc;lo, as
+palmadas carinhosas com que elle se atufava na intimidade do
+Cavalleiro,
+apontou para a mesa de S. Ex.<sup>a</sup>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tu tens que fazer, Andr&eacute;. Vejo ahi uma papelada
+pavorosa... N&atilde;o
+roubemos mais tempo ao chefe illustre do Districto! Ao trabalho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Trabalhar, meu irm&atilde;o, que o
+trabalho<br />
+
+
+&Eacute; Andr&eacute;,
+&eacute; virtude, &eacute; valor!...</div>
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[280]</span>
+Agarr&aacute;ra o chapeu, acenando ao cunhado. Ent&atilde;o
+Barr&ocirc;lo, com as bochechas
+a estalar de gosto, balbuciou o convite que firmaria a
+reconcilia&ccedil;&atilde;o
+d'um modo sociavel e elegante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Cavalleiro, para conversarmos melhor, se voc&ecirc; nos quizer
+dar o gosto
+de vir jantar... Quinta feira, &aacute;s seis e meia...
+N&oacute;s, quando c&aacute; est&aacute; o
+Gon&ccedil;alo, jant&aacute;mos sempre mais tarde.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro, que cor&aacute;ra, agradeceu com discreta ceremonia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; para mim um immenso prazer, uma immensa honra...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E &aacute; porta da antesala onde os acompanh&aacute;ra,
+segurando o pesado reposteiro
+de baeta escarlate com as Armas Reaes bordadas&#8213;supplicou ao
+Barr&ocirc;lo que
+pozesse os seus respeitos aos p&eacute;s da snr.<sup>a</sup>
+D.
+Gra&ccedil;a...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, descendo a larga escadaria de pedra, limpava a
+testa, o
+pesco&ccedil;o, humedecidos pela emo&ccedil;&atilde;o. E no
+p&aacute;teo desabafou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Muito sympathico este Andr&eacute;! Rapaz franco, de quem sempre
+gostei...
+Realmente estava morto que acabassem estas historias... E mesmo
+l&aacute; para
+os Cunhaes, para a companhia, para o cavaco, que bella
+acquisi&ccedil;&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[281]</span>
+Quinta feira de manh&atilde; depois do almo&ccedil;o, no
+terra&ccedil;o do jardim onde
+tomavam caf&eacute;, Gon&ccedil;alo recommendou ao
+Barr&ocirc;lo que &laquo;para accentuar mais
+completamente a intimidade simples do jantar n&atilde;o pozesse
+casaca...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E tu, Gracinha, vestido afogado. Mas vestidinho claro, alegre...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha sorriu, indecisamente, continuando a folhear um <em>Almanach
+de
+Lembran&ccedil;as</em> estendida n'uma cadeira de verga, com
+um gatinho
+branco no
+rega&ccedil;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois do alvoro&ccedil;o e pasmo de Domingo, ella apparentava
+agora um
+desinteresse silencioso pela reconcilia&ccedil;&atilde;o que
+ainda abalava Oliveira,
+pela Elei&ccedil;&atilde;o, pelo jantar. Mas n'esses dias
+n&atilde;o soceg&aacute;ra&#8213;t&atilde;o impaciente
+e sensivel que o bom Barr&ocirc;lo incessantemente lhe aconselhava
+o grande
+remedio da Mam&atilde; contra os nervos,
+&laquo;fl&ocirc;res d'alecrim, cosidas em vinho
+branco.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo percebia claramente a
+perturba&ccedil;&atilde;o em que a lan&ccedil;ava aquella
+entrada triumphal de Andr&eacute;, do antigo Andr&eacute;, na
+sua casa de casada, nos
+Cunhaes. E para se tranquillisar evocava (como na estrada do cemiterio
+em Villa-Clara) a seriedade de Gracinha, o seu rigido e puro pensar, a
+altivez da sua almasinha heroica. N'essa manh&atilde; mesmo, <span class="pagenum">[282]</span>todo
+no fresco e
+soffrego cuidado da sua Elei&ccedil;&atilde;o, s&oacute;
+receava que Gracinha, por embara&ccedil;o
+ou cautella, acolhesse seccamente o Cavalleiro, o esfriasse no seu
+renovado fervor pela casa de Ramires, no seu patrocinato Politico. E
+insistiu, gracejando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ouviste, Gracinha? Um vestido branco. Um vestidinho alegre, que sorria
+aos hospedes...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella murmurou, mergulhada no seu <em>Almanach</em>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, realmente, com este calor...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Barr&ocirc;lo bateu uma palmada na c&ocirc;xa. Que pena!
+que pena n&atilde;o ter em
+Oliveira, &laquo;para o brinde de
+reconcilia&ccedil;&atilde;o&raquo;, um famoso vinho do
+Porto, da
+garrafeira da Mam&atilde;, preciosissimo, velhissimo, do tempo de
+D. Jo&atilde;o II...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;D. Jo&atilde;o II? rosnou Gon&ccedil;alo. Est&aacute;
+estragado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo hesitou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;D. Jo&atilde;o II ou D. Jo&atilde;o VI... Um d'esses Reis.
+Emfim um vinho unico, do
+seculo passado! S&oacute; restam &aacute; mam&atilde; oito
+ou dez garrafas... E hoje, era dia
+para uma, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo deu um sorvo lento ao caf&eacute;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Andr&eacute;, antigamente, tambem gostava muito d'ovos
+queimados...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Bruscamente Gracinha fechou o <em>Almanach</em>&#8213;e, com
+uma fuga e um silencio
+que emmudeceram Gon&ccedil;alo, sacudiu do collo o gato dorminhoco,
+atravessou
+<span class="pagenum">[283]</span>o
+terra&ccedil;o, desappareceu entre os teixos altos do jardim.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas &aacute; tarde, quando o Fidalgo occupou o seu logar na mesa
+oval, junto da
+prima Maria Mendon&ccedil;a&#8213;logo notou, entre duas compoteiras,
+uma travessa
+d'ovos queimados. Apesar de jantar t&atilde;o intimo serviam, com a
+lou&ccedil;a da
+China, os famosos talheres dourados da baixella do tio Melchior. E duas
+jarras de Saxe transbordavam de cravos brancos e amarellos,
+c&ocirc;res
+heraldicas dos Ramires.<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria, que n&atilde;o encontr&aacute;ra o querido primo
+desde os annos de Gracinha,
+murmurou com um sorriso, uma grave cortezia, n'aquelle cerimonioso
+silencio em que se desdobravam os guardanapos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ainda lhe n&atilde;o dei os parabens, primo Gon&ccedil;alo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Elle acudiu, mechendo nervosamente nos copos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Chut! prima, chut! Hoje aqui, j&aacute; est&aacute; decidido,
+n&atilde;o se allude sequer a
+Politica... Est&aacute; muito calor para Politica.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella suspirou de leve, como desfallecida: Ai, o calor... Que horrivel
+calor! Desde que entr&aacute;ra nos Cunhaes com aquelle vestido
+preto que &laquo;era
+o seu pallio rico&raquo;&#8213;ainda n&atilde;o cess&aacute;ra
+de invejar a frescura do vestido
+branco de Gracinha...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que bem que lhe fica! Est&aacute; hoje linda!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era um vestido liso de crepon branco, que <span class="pagenum">[284]</span>aclarava,
+remo&ccedil;ava
+a sua gra&ccedil;a
+quasi virginal. E nunca realmente tanto prendera, assim clara e fina,
+com os verdes olhos refulgindo como esmeraldas lavadas, uma
+ondula&ccedil;&atilde;o
+mais lustrosa nos pesados cabellos, um macio rubor transparente, todo
+um
+fresco brilho de fl&ocirc;r regada, de fl&ocirc;r revivida,
+apesar do acanhamento
+que lhe immobilisava os dedos ao erguer a colh&eacute;r de prata
+dourada. E ao
+lado, superiormente robusto e largo, com o peitilho arqueado como uma
+coura&ccedil;a e cravejado de duas saphiras, uma rosa branca
+desabrochada na
+lapella, Andr&eacute; Cavalleiro, que recus&aacute;ra a sopa
+(oh, no ver&atilde;o nunca comia
+sopa!) dominava a mesa, levemente commovido tambem, passando sobre o
+reluzente bigode um len&ccedil;o t&atilde;o perfumado que
+afogava o perfume dos
+cravos. Mas foi elle que encadeou a anima&ccedil;&atilde;o com
+risonhos queixumes
+sobre o calor&#8213;o escandaloso calor d'Oliveira... Ah! que Purgatorio
+abrasado&#8213;depois dos seus dois dias de Paraiso, na frescura deliciosa de
+Cintra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria Mendon&ccedil;a ado&ccedil;ou os espertos olhos para o
+Snr. Governador
+Civil.&#8213;E ent&atilde;o Cintra? Animada? Muitos ranchos &aacute;
+tarde, em Setiaes?
+Encontr&aacute;ra a Condessa de Chellas&#8213;a prima Chellas?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim, na Pena, na sua visita &aacute; Rainha, Cavalleiro
+convers&aacute;ra durante um
+momento com a Snr.<sup>a</sup> Condessa de Chellas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[285]</span> &#8213;Ah! e a Rainha?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh, sempre encantadora...<br />
+
+
+<br />
+
+
+A Snr.<sup>a</sup> Condessa de Chellas, essa, um pouco
+magra. Mas t&atilde;o
+amavel, t&atilde;o
+intelligente, t&atilde;o verdadeiramente <em>grande
+dame</em>&#8213;n&atilde;o &eacute; verdade? E, como
+se inclin&aacute;ra para Gracinha, com uma do&ccedil;ura
+infinita no simples mover da
+cabe&ccedil;a&#8213;ella, perturbada, mais vermelha, balbuciou que
+n&atilde;o conhecia a
+Condessa de Chellas...&#8213;D. Maria Mendon&ccedil;a accusou logo a
+inercia dos
+primos Barr&ocirc;los, sempre encafurnados nos Cunhaes, sem nunca
+se
+aventurarem a Lisboa no inverno, para conviver, para conhecer os
+parentes...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E a culpa &eacute; do primo Jos&eacute;, que detesta Lisboa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Oh n&atilde;o! Barr&ocirc;lo n&atilde;o detestava Lisboa!
+Se podesse acarretar para Lisboa
+as suas commodidades, o seu quarto, a sua cocheira, a boa agua do
+pomar,
+a rica varanda sobre o jardim&#8213;at&eacute; se regalava!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas entalado n'aquelles quartinhos do Bragan&ccedil;a... E depois
+a m&aacute;
+comida, o barulho... A Gracinha em Lisboa nunca dorme... E a massada
+das
+manh&atilde;s?... N&atilde;o ha nada que fazer em Lisboa, de
+manh&atilde;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro sorria para o Barr&ocirc;lo, como enlevado <span class="pagenum">[286]</span>na sua
+gra&ccedil;a e raz&atilde;o.
+Depois confessou que elle, apesar de habitar tambem (merc&ecirc; do
+Estado!)
+um palacete confortavel, e gozar tambem uma agua excellente, a
+finissima
+agua do Po&ccedil;o de S. Domingos, lamentava que os deveres de
+Politica, a
+disciplina de Partido o amarrassem a Oliveira. E toda a sua
+esperan&ccedil;a
+era a queda do Ministerio, para se libertar, passar tres mezes divinos
+em Italia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Do outro lado de Gracinha, Jo&atilde;o Gouveia (sempre acanhado e
+mudo deante
+de senhoras) exclamou, n'um impulso d'amisade, de
+convic&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, Andr&eacute;sinho, vae perdendo a esperan&ccedil;a! O
+S. Fulgencio n&atilde;o arreia!
+Ainda c&aacute; te apanhamos uns tres ou quatro annos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E insistiu, debru&ccedil;ado sobre Gracinha, n'um
+esfor&ccedil;o d'amabilidade que o
+esbraseava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O S. Fulgencio n&atilde;o arreia. Ainda c&aacute; temos o
+nosso Andr&eacute; mais tres ou
+quatro annos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Andr&eacute; protestava, com um requebro, as espessas pestanas
+quasi cerradas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh meu Jo&atilde;o! n&atilde;o me queiras mal, n&atilde;o
+me queiras mal!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E teimava. Ah, com certeza! ainda que desertasse o seu partido (e que
+importa em hoste poderosa uma lan&ccedil;a ferrugenta?) esses mezes
+d'Italia no
+inverno j&aacute; os sonh&aacute;ra, j&aacute; os
+preparava...&#8213;E a <span class="pagenum">[287]</span>Snr.<sup>a</sup>
+D. Gra&ccedil;a
+n&atilde;o
+permittia que elle a servisse d'um pouco de vinho branco?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo estendeu o bra&ccedil;o, com effus&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Cavalleiro! eu tenho empenho em que voc&ecirc; prove esse
+vinho com
+cuidado... &Eacute; da minha propriedade do Corvello...
+Fa&ccedil;o muito gosto
+n'elle. Mas prove com atten&ccedil;&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+S. Ex.<sup>a</sup> provou com
+devo&ccedil;&atilde;o, como se commungasse.
+E com uma cortezia
+compenetrada para Barr&ocirc;lo que reluzia de gosto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Uma delicia! uma verdadeira delicia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Hein? N&atilde;o &eacute; verdade? Eu, para mim, prefiro este
+vinho do Corvello a
+todos os vinhos francezes, os mais finos... At&eacute; alli o nosso
+amigo Padre
+Sueiro, que &eacute; um Santo, o aprecia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Silencioso, esbatido por traz d'uma das altas jarras de cravos, Padre
+Sueiro corou, sorriu:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com muita agua, infelizmente, Snr. Jos&eacute;
+Barr&ocirc;lo... O gosto pede, mas o
+rheumatismo n&atilde;o consente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pois Jos&eacute; Mendon&ccedil;a, que n&atilde;o temia
+rheumatismos, atacava sempre
+bravamente aquelle bemdito Corvello...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que lhe parece a voc&ecirc;, Jo&atilde;o Gouveia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Oh! Jo&atilde;o Gouveia j&aacute; o conhecia, louvado Deus! E
+certamente nunca
+encontr&aacute;ra em Portugal, como <span class="pagenum">[288]</span>vinho
+branco, nenhum comparavel
+pela
+frescura, pelo aroma, pela seiva...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E c&aacute; lhe vou ati&ccedil;ando com fervor,
+Barr&ocirc;lo amigo! Esta bella garrafa de
+crystal vae de vencida!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo exultava. O seu desgosto era que Gon&ccedil;alo
+nunca honrasse &laquo;aquelle
+nectar.&raquo;&#8213;N&atilde;o! Gon&ccedil;alo n&atilde;o
+tolerava vinhos brancos...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o hoje estou com uma d'estas s&ecirc;des que
+s&oacute; me satisfaz vinho
+verde, assim um pouco espumante, e com gelo... Que este de Vidainhos
+tambem &eacute; do Barr&ocirc;lo. Oh, eu n&atilde;o
+desprezo os vinhos da familia... Este
+Vidainhos sinceramente o considero sublime.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Cavalleiro desejou provar esse sublime vinho verde da
+quinta de
+Vidainhos, em Amarante. O escudeiro, a um aceno enthusiasmado do
+Barr&ocirc;lo, apresentou a Sua Ex.<sup>a</sup> um copo
+esguio, especial para
+aquelle
+vinho que espumava. Mas o Cavalleiro, acariciando o fresco copo sem o
+erguer, repisou a id&eacute;a de ferias, de viagens, como
+accentuando o seu
+can&ccedil;asso e fastio d'Oliveira.&#8213;E sabia a Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Gra&ccedil;a para onde elle
+seguiria, depois da Italia, n'esse Inverno, se por caridade de Deus o
+Ministerio cahisse?... Para a Asia Menor.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E era uma viagem para que eu, com certesa, tentava o nosso
+Gon&ccedil;alo...
+T&atilde;o facil, agora, com os <span class="pagenum">[289]</span>caminhos
+de ferro!... De Veneza a
+Constantinopla um mero passeio. Depois, de Constantinopla a Smyrna, um
+dia, dous dias, n'um vapor excellente. E d'ahi n'uma b&ocirc;a
+caravana, por
+Tripoli, pela antiga Sidonia, penetravamos em Galil&eacute;a...
+Galil&eacute;a! Hein
+Gon&ccedil;alo? Que belleza!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Padre Sueiro, suspendendo o garfo, lembrou timidamente&#8213;que em
+Galil&eacute;a o
+Snr. Gon&ccedil;alo Ramires pisaria terra que outr'ora, por pouco,
+pertencera &aacute;
+sua Casa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Um dos antepassados de V. Ex.<sup>a</sup>, Gutierres
+Ramires, companheiro de
+Tancredo na primeira Cruzada, recuzou o ducado de Galil&eacute;a e
+de
+Al&eacute;m-Jord&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Fez pessimamente! gritou Gon&ccedil;alo, rindo. Oh, esse
+av&ocirc; Gutierres andou
+pessimamente! Por que n&atilde;o existia agora, n'este mundo,
+disparate mais
+divertido do que eu Duque de Galil&eacute;a! O Snr.
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires,
+Duque de Galil&eacute;a e d'Al&eacute;m-Jord&atilde;o!...
+Era simplesmente de rebentar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Cavalleiro protestou, com sympathia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora essa! Por que?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o acredite! acudiu, com os olhos coruscantes, D. Maria
+Mendon&ccedil;a. O
+primo Gon&ccedil;alo, com todas estas gra&ccedil;as, no fundo,
+&eacute; muitissimo
+aristocrata... Mas terrivelmente aristocrata!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo da Torre pousou o copo de Vidainhos, depois d'um trago
+saboreado e fundo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[290]</span> &#8213;Aristocrata... Est&aacute; claro que sou aristocrata. Sentiria
+com effeito
+certo desgosto em ter nascido, como uma herva, d'outras hervas vagas.
+G&oacute;sto de saber que nasci de meu pae Vicente, que nasceu de
+seu pae
+Dami&atilde;o, que nasceu de seu pae Ignacio, e assim sempre
+at&eacute; n&atilde;o sei que
+Rei Suevo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Recesvinto! informou respeitosamente Padre Sueiro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois at&eacute; esse Recesvinto. O peor &eacute; que o sangue
+de todos esses paes
+n&atilde;o differe realmente do sangue dos paes do Joaquim da
+Porta. E que
+depois do Recesvinto, para traz, at&eacute; Ad&atilde;o,
+n&atilde;o tenho mais paes!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, emquanto todos riam, D. Maria Mendon&ccedil;a,
+debru&ccedil;ada para elle, por traz
+do leque largamente aberto, murmurou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Primo est&aacute; com esses deprezos... Pois eu sei d'uma
+senhora que tem a
+maior admira&ccedil;&atilde;o pela casa de Ramires e pelo seu
+representante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo enchia de novo o copo, com amor, attento
+&aacute; espuma:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bravo! Mas &laquo;conv&eacute;m distinguir&raquo;, como
+diz o Manoel Duarte. Por quem tem
+ella a verdadeira admira&ccedil;&atilde;o, por mim ou pelo
+Suevo, pelo Recesvinto?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por ambos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Diabo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[291]</span>
+Depois, pousando a garrafa, mais s&eacute;rio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quem &eacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Oh! ella n&atilde;o podia confessar. N&atilde;o era ainda
+bastante velha para andar
+com recadinhos de sentimento. Mas Gon&ccedil;alo dispensava o
+nome&#8213;s&oacute; desejava
+as qualidades... Nova? Bonita?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bonita? exclamou D. Maria. &Eacute; uma das mulheres mais
+formosas de
+Portugal!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Espantado, Gon&ccedil;alo lan&ccedil;ou o nome:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A D. Anna Lucena!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por qu&ecirc;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por que mulher assim t&atilde;o formosa, e vivendo n'estes
+sitios, e t&atilde;o
+conhecida da prima que lhe faz confidencias, s&oacute; a D. Anna.<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria, ageitando as duas rosas que lhe alegravam o corpete de
+s&ecirc;da
+preta, sorria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Talvez seja, talvez seja...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois estou immensamente lisongeado. Mas ainda distingo, como o Manoel
+Duarte. Se, da parte d'ella, essa sympathia toda &eacute; para o
+bom fim, n&atilde;o!
+N&atilde;o, santo Deus, n&atilde;o!... Mas se &eacute; para
+o mau fim, ent&atilde;o, prima,
+cumprirei honradamente o meu dever dentro das minhas
+for&ccedil;as...<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria escondeu a face no leque, escandalisada. Depois, espreitando,
+com os agudos olhos a faiscar:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh primo, mas o bom fim &eacute; que convinha, <span class="pagenum">[292]</span>por que a cousa
+&eacute; a mesma e
+s&atilde;o duzentos contos a mais!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo gritou d'admira&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! esta prima Maria! N&atilde;o ha em toda a Europa ninguem mais
+esperto!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todos curiosamente anciaram por saber a nova gra&ccedil;a da Snr.<sup>a</sup>
+D. Maria.
+Mas Gon&ccedil;alo deteve as curiosidades:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o se p&oacute;de contar. &Eacute; casamento.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Jos&eacute; Mendon&ccedil;a recordou a
+novidade picante que desde a vespera
+remexia Oliveira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por casamento!... Que me dizem ao casamento da D. Rosa Alcoforado?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, depois o Gouveia, at&eacute; Gracinha, todos o
+proclamaram &laquo;um
+horror.&raquo; Aquella perfeita rapariga, de pelle t&atilde;o
+c&ocirc;r de rosa, de cabello
+t&atilde;o c&ocirc;r d'ouro, amarrada ao Teixeira de Carredes,
+um patriarcha
+carregado de netos... Que desastre!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pois ao Cavalleiro o casamento n&atilde;o parecia assim
+&laquo;desastrado.&raquo; O
+Teixeira de Carredes, al&eacute;m de muito fino, de muito
+intelligente, era um
+velho verdejante, quasi sem rugas&#8213;at&eacute; bonito com aquelle
+contraste do
+bigode escuro e da grenha ri&ccedil;ada e branca. E na Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Rosa, com
+todas as rosas da sua pelle e todo o ouro dos seus cabellos, dominava
+&laquo;um n&atilde;o sei qu&ecirc;&raquo; de
+amollentado e de sorvado... Depois <span class="pagenum">[293]</span>pouco
+esperta. E
+pouco cuidadosa&#8213;sempre mal penteada, sempre mal pregada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Emfim, V. Ex.<sup>as</sup> perdoem... Mas quem faz um
+casamento muito
+desenxabido &eacute; o pobre Teixeira de Carredes.<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria Mendon&ccedil;a considerava o Governador Civil com um
+espanto amavel:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois se o Snr. Cavalleiro n&atilde;o admira a Rosinha Alcoforado,
+n&atilde;o sei
+ent&atilde;o que rapariga admire dentro do seu Districto...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Elle, logo, com galante rasgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas, al&eacute;m de V. Ex.<sup>as</sup>,
+n&atilde;o admiro ninguem!
+Realmente eu governo, em
+Portugal, o Districto mais daprovido de belleza...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todos protestaram. E a Maria Marges? E a pequena Reriz, da Riosa? E a
+Mellosinho Alboim, com aquelles olhos?... Mas o Cavalleiro
+n&atilde;o
+consentia, a todas demolia com um sarcasmo leve, ou pela pelle sem
+frescura, ou pelo pisar desairoso, ou pelo provincianismo de gosto e
+modos, sempre pela carencia das bellezas e gra&ccedil;as que
+ornavam
+Gracinha&#8213;lan&ccedil;ando assim disfar&ccedil;adamente, aos
+p&eacute;s de Gracinha, um r&ocirc;lo
+de senhoras vencidas e amarfanhadas. Ella percebera a subtil
+adula&ccedil;&atilde;o,
+os seus olhos allumiaram com um fulgor mais enternecido o rubor que a
+afogueava. Desejou repartir incenso <span class="pagenum">[294]</span>t&atilde;o
+accumulado&#8213;lembrou
+timidamente
+outra belleza de que se orgulhava o Districto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A filha do Visconde de Rio-Manso, a Rosinha Rio-Manso... &Eacute;
+linda!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro triumphou com facilidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas tem doze annos, minha senhora! Nem &eacute; rosinha,
+&eacute; bot&atilde;osinho de
+rosa!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quasi humildemente, Gracinha recordou a Luiza Moreira, filha d'um
+lojista, muito admirada aos domingos na missa da S&eacute; e no
+Terreiro da
+Lou&ccedil;a:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; uma bella rapariga... Sobretudo a figura...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Cavalleiro triumphou ainda, com requebrada seguran&ccedil;a:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, mas os dentes tortos, Snr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a! Os dentes
+acavallados! V.
+Ex.<sup>a</sup> nunca reparou... Oh! uma b&ocirc;ca
+muito desagradavel! E,
+al&eacute;m dos
+dentes, o irm&atilde;o, o Evaristo, com aquella cara mais chata que
+a alma, e a
+caspa, e a porcaria, e o jacobinismo... N&atilde;o ha mulher bonita
+com irm&atilde;o
+t&atilde;o feio!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mendon&ccedil;a estendera o bra&ccedil;o, com outra curiosidade
+que occupava Oliveira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E por Evaristo!... Elle sempre funda o novo jornal republicano, o
+<em>Rebate</em>?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Snr. Governador Civil encolheu os hombros com uma ignorancia superior
+e risonha. Mas Jo&atilde;o Gouveia, vermelho e luzidio depois da
+sua garrafa de
+Corvello e da sua garrafa de Douro, affian&ccedil;ou <span class="pagenum">[295]</span>que o <em>Rebate</em>
+apparecia
+em Novembro. At&eacute; elle conhecia o patriota que esportulava a
+&laquo;massa.&raquo; E a
+campanha do <em>Rebate</em> come&ccedil;ava com cinco
+artigos esmagadores
+sobre a
+Tomada da Bastilha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O espanto de Gon&ccedil;alo era como o Republicanismo
+alastr&aacute;ra em
+Portugal&#8213;at&eacute; na velhota, na devota Oliveira...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quando eu andava em preparatorios existiam simplesmente dois
+republicanos em Oliveira, o velho Salema, lente de Rhetorica, e eu.
+Agora ha partido, ha comit&eacute;, ha dous jornaes... E ha mesmo o
+Bar&atilde;o das
+Marges com a <em>Voz Publica</em> na m&atilde;o,
+debaixo da Arcada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mendon&ccedil;a n&atilde;o receava a Republica, gracejava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ainda vem longe, muito longe... Ainda nos d&aacute; tempo de
+comermos estes
+bellos ovos queimados.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Deliciosos, murmurou o Cavalleiro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, concordou Gon&ccedil;alo, ainda temos tempo para os ovos...
+Mas que
+rebente uma revolu&ccedil;&atilde;o em Hespanha, ou que morra o
+Reisinho na sua
+menoridade, que naturalmente morre...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Credo! Coitadinho! Pobre m&atilde;e! murmurou Gracinha
+sensibilisada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Immediatamente o Cavalleiro a tranquillisou. Porqu&ecirc;, morrer o
+Reisinho
+d'Hespanha? Os republicanos espalhavam boatos sombrios sobre os males
+da
+excellente crean&ccedil;a. Mas elle conhecia a
+realidade&#8213;assegurava <span class="pagenum">[296]</span>&aacute;
+Snr.<sup>a</sup>
+D. Gra&ccedil;a que, felizmente para a Hespanha, ainda reinaria um
+Affonso XIII
+e mesmo um Affonso XIV. Em quanto aos nossos republicanos, esses... Meu
+Deus! mera quest&atilde;o de guarda municipal! Portugal, nas suas
+massas
+profundas, permanecia monarchico, de raiz. Apenas ao de cima, na
+burguezia e nas escolas, fluctuava uma escuma ligeira, e bastante suja,
+que se limpava facilmente com um sabre...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;V. Ex.<sup>a</sup>, Snr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a, que &eacute; uma dona de
+casa perfeita, conhece
+esta opera&ccedil;&atilde;o que se faz &aacute; panella do
+caldo... Escumar a panella. &Eacute; com
+uma colher. Aqui &eacute; com um sabre. Pois assim, com toda a
+simplicidade, se
+clarifica Portugal. E foi isto que ainda ultimamente eu declarei a
+El-rei.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Alte&aacute;ra a cabe&ccedil;a&#8213;o seu peitilho resplandecia,
+mais largo, como coura&ccedil;a
+bastante rija para defender toda a Monarchia. E, no compenetrado
+silencio que se alargou, duas rolhas de Champagne estalaram, por traz
+do
+biombo, na copa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Apenas o escudeiro, apressado, ench&ecirc;ra as ta&ccedil;as&#8213;o
+Fidalgo da Torre com
+uma gravidade que o sorriso ado&ccedil;ava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Andr&eacute;, &aacute; tua saude. N&atilde;o &eacute;
+ao Governador Civil, &eacute; ao amigo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todos os copos se ergueram n'um susuro acariciador. Jo&atilde;o
+Gouveia agitou
+o seu, com especial <span class="pagenum">[297]</span>effus&atilde;o,
+gritando:&#8213;&laquo;Andr&eacute;sinho, meu velho!&raquo; S.
+Ex.<sup>a</sup> apenas tocou de leve no calice de Gracinha.
+Padre Sueiro murmurou
+as &laquo;gra&ccedil;as.&raquo; E Barr&ocirc;lo,
+atirando o guardanapo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Caf&eacute; aqui ou na sala?... Na sala estamos mais frescos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na sala grande, a sala dos velludos vermelhos, o lustre rebrilhava
+solitariamente; pelas tres janellas abertas penetrava a serenidade da
+noite quente, o recolhido silencio d'Oliveira; e em baixo, no Largo,
+alguns sujeitos, mesmo duas senhoras de manta de l&atilde; branca
+pela cabe&ccedil;a,
+pasmavam para aquella claridade de festa que jorrava dos Cunhaes. O
+Cavalleiro e Gon&ccedil;alo accenderam os charutos na varanda,
+respirando a
+frescura escassa. E o Cavalleiro, com beatitude:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois sempre te digo, Gon&ccedil;alinho, que se janta sublimemente
+em casa de
+teu cunhado!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo desejou que, no domingo, elle jantasse na Torre.
+Ainda restavam
+umas garrafas de Madeira do tempo do av&ocirc; Dami&atilde;o&#8213;a
+que se daria, com
+soccorro do Gouveia e do Tit&oacute;, um assalto heroico.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro prometteu, j&aacute; deliciado&#8213;tomando da pesada
+bandeja de
+prata, que derreava o escudeiro, a sua chavena de caf&eacute;, sem
+assucar.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E tu, com effeito, Gon&ccedil;alo, agora n&atilde;o deves
+arredar da Torre. O teu
+papel &eacute; todo de presen&ccedil;a na localidade. O Fidalgo
+da Torre est&aacute; no meio
+das <span class="pagenum">[298]</span>suas terras,
+por onde vae ser eleito para as C&ocirc;rtes.
+&Eacute; o teu
+papel...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo com um riso enlevado, surdiu entre os dous amigos
+que enla&ccedil;ou
+ternamente pela cinta:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E n&oacute;s c&aacute; ficamos, ambos a trabalhar, o
+Cavalleiro e eu!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas D. Maria, do canap&eacute; onde se enterr&aacute;ra,
+reclamou o primo Gon&ccedil;alo
+&laquo;para negocios.&raquo; Junto d'uma console,
+Jo&atilde;o Gouveia e Padre Sueiro,
+remexendo o seu caf&eacute;, concordavam na necessidade d'um
+Governo forte. E
+Gracinha, com o primo Mendon&ccedil;a, revolvia as musicas sobre a
+tampa do
+piano, procurando o <em>Fado dos Ramires</em>.
+Mendon&ccedil;a tocava com
+corredio
+brilho, composera valsas, um hymno ao Coronel Trancoso, o heroe de
+Machumba&#8213;e mesmo o primeiro acto d'uma opera, <em>A Pegureira</em>.
+E como
+n&atilde;o
+descortinavam o <em>Fado</em> com as quadras do
+Videirinha&#8213;foi justamente uma
+das suas valsas, a <em>Perola</em>, d'uma cadencia amorosa
+e
+can&ccedil;ada lembrando
+a valsa do Fausto, que elle atacou, sem largar o charuto.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Andr&eacute; Cavalleiro, que
+repenetr&aacute;ra vagarosamente na sala, repuxou o
+collete, afagou o bigode, e avan&ccedil;ando para Gracinha, com um
+modo meio
+grave, meio folgaz&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se V. Ex.<sup>a</sup> me quer dar a grande honra?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Offerecia, abria os bra&ccedil;os. E Gracinha, toda escarlate,
+<span class="pagenum">[299]</span>cedeu, levada
+logo nos largos passos deslisados que o Cavalleiro lan&ccedil;ou
+sobre o
+tapete. Barr&ocirc;lo e Jo&atilde;o Gouveia correram a afastar
+as poltronas,
+clareando um espa&ccedil;o, onde a valsa se desenrolou com o suave
+sulco branco
+do vestido de Gracinha. Pequenina e leve, toda ella se perdia, como se
+fundia, na for&ccedil;a mascula do Cavalleiro, que a arrebatava em
+giros
+lentos, com a face pendida, respirando os seus cabellos magnificos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Da borda do canap&eacute;, com os finos olhos a fusilar, D. Maria
+Mendon&ccedil;a
+pasmava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas que bem que valsa, que bem que valsa o Snr. Governador Civil!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao lado Gon&ccedil;alo torcia nervosamente o bigode, na surpreza
+d'aquella
+familiaridade, assim renovada pelo Cavalleiro com t&atilde;o serena
+confian&ccedil;a,
+por Gracinha com tanto abandono... Elles torneavam,
+enla&ccedil;ados. Dos
+labios do Cavalleiro escorregava um sorriso, um murmurio. Gracinha
+arfava, os seus sapatos de verniz reluziam sob a saia que se enrolava
+nas cal&ccedil;as do Cavalleiro. E Barr&ocirc;lo, em extasi,
+quando elles o ro&ccedil;avam,
+atirava palmas carinhosas, bradava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bravo! Bravo! Lindamente!... Bravissimo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+VII</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo recolhia para o almo&ccedil;o depois d'um
+passeio no pomar percorrendo
+a <em>Gazeta do Porto</em>, quando avistou no banco de
+pedra, rente
+&aacute; porta da
+cosinha, onde a Rosa mudava o pain&ccedil;o na gaiola do seu
+canario, o Casco,
+o Jos&eacute; Casco dos Bravaes, que esperava, pensativo e abatido,
+com o
+chapeu sobre os joelhos. Vivamente, para se esquivar, remergulhou no
+jornal. Mas percebeu a esgalgada magreza do homem, que surdia da sombra
+da latada, avan&ccedil;ava na claridade faiscante do pateo,
+hesitando, como
+assustada... E, animado pela visinhan&ccedil;a da Rosa, parou,
+for&ccedil;ando um
+sorriso&#8213;em quanto o Casco enrolava nas m&atilde;os tremulas a aba
+dura do
+chapeu, balbuciava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se o Fidalgo me fizesse a esmola de uma palavra...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[302]</span> &#8213;Ah! &eacute; voss&ecirc;, Casco! Homem, n&atilde;o o
+conheci... E ent&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Dobrou o jornal, tranquillisado&#8213;gozando mesmo a submiss&atilde;o
+d'aquelle
+valente que tanto o apavor&aacute;ra, erguido e negro como um
+pinheiro, na
+solid&atilde;o do pinheiral. E o Casco, engasgado, repuchava,
+esticava o
+pesco&ccedil;o de dentro dos grossos collarinhos
+bordados&#8213;at&eacute; que atirou toda
+a alma n'uma supplica solu&ccedil;ada, retendo as lagrimas que
+marejavam:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai, meu Fidalgo, perd&ocirc;e por quem &eacute;!
+Perd&ocirc;e, que eu nem lhe sei pedir
+perd&atilde;o!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo atalhou o homem, com generosidade e
+do&ccedil;ura. Elle bem o avis&aacute;ra!
+Nada se emenda, a gritar, com o pau al&ccedil;ado...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E olhe, Casco! Quando voss&ecirc; me sahiu ao pinhal eu levava um
+rev&oacute;lver
+na algibeira... Trago sempre um rev&oacute;lver. Desde que uma
+noite em
+Coimbra, no Choupal, dous bebados me assaltaram, ando sempre
+&aacute; cautella
+com o rev&oacute;lver... Pense voc&ecirc; agora que
+desgra&ccedil;a se tiro o rev&oacute;lver, se
+desfecho!... Que desgra&ccedil;a, hein?... Felizmente, n'um
+relance, pensei que
+me perdia, que o matava, e fugi. Foi por isso que fugi, para
+n&atilde;o
+desfechar o rev&oacute;lver... Emfim tudo passou. E eu
+n&atilde;o sou homem de
+rancores, j&aacute; esqueci. Comtanto que voss&ecirc;, agora
+socegado e no seu juizo,
+esque&ccedil;a tambem.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Casco amassava as abas do chapeu, com a cabe&ccedil;a <span class="pagenum">[303]</span>derrubada.
+E sem a
+erguer, sem ousar, rouco dos solu&ccedil;os que o entalavam:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois agora &eacute; que eu me lembro, meu Fidalgo! Agora
+&eacute; que me ralo por
+aquella doidice! Agora! depois do que o Fidalgo fez pela mulher e pelo
+pequeno!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo sorriu, encolheu os hombros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que tolice, Casco!... Pois a sua mulher apparece ahi n'uma noite
+d'agua... E o pequenito doente, coitadito, com febre... Como vae elle,
+o
+Manelsinho?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Casco murmurou do fundo da sua humildade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Louvado seja Deus, meu senhor, muito s&atilde;osinho, muito
+rijinho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ainda bem... Ponha o chapeu. Ponha o chapeu, homem! E adeus!...
+Voss&ecirc;
+n&atilde;o tem que agradecer, Casco... E olhe! Traga c&aacute;
+um dia o pequeno. Eu
+gostei do pequeno. &Eacute; espertinho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Casco n&atilde;o se arredava, pregado &aacute;s lages.
+Por fim, n'um solu&ccedil;o que
+rebentou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; que eu n&atilde;o sei como hei-de dizer, meu
+Fidalgo... L&aacute; o dia de cadeia,
+acabou! Tenho genio, fiz a asneira, com o corpo a paguei. E pouco
+paguei, gra&ccedil;as ao Fidalgo... Mas depois quando sahi, quando
+soube que a
+mulher viera de noite &aacute; Torre, e que o Fidalgo
+at&eacute; a embrulh&aacute;ra n'uma
+capa, e que n&atilde;o deix&aacute;ra sahir o pequeno...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Estacou, afogado pela emo&ccedil;&atilde;o. E como
+Gon&ccedil;alo, <span class="pagenum">[304]</span>tambem
+commovido, lhe
+batia risonhamente no hombro, &laquo;para acabar, n&atilde;o se
+fallar mais n'essas
+bagatellas...&raquo;&#8213;o Casco rompeu, n'uma grande voz dolorosa e
+quebrada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas &eacute; que o Fidalgo n&atilde;o sabe o que &eacute;
+para mim aquelle pequeno!...
+Desde que Deus m'o mandou tem sido uma paix&atilde;o c&aacute;
+por dentro que at&eacute;
+parece mentira!... Olhe que na noite que passei na cadeia da villa
+n&atilde;o
+dormi... E Deus me perd&ocirc;e, n&atilde;o pensei na mulher,
+nem na pobre da velha,
+nem na pouquita terra que amanho, tudo ao desamparo. Toda a noite se
+foi
+a gemer:&#8213;&laquo;ai o meu querido filhinho! ai o meu querido
+filhinho!...&raquo;
+Depois quando a mulher, logo pela estrada, me diz que o Fidalgo
+fic&aacute;ra
+com elle na Torre, e o deit&aacute;ra na melhor cama, e
+mand&aacute;ra recado ao
+medico... E depois quando soube pelo snr. Bento que o Fidalgo de noite
+subia a v&ecirc;r se elle estava bem coberto, e lhe entalava a
+roupa,
+coitadinho...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E arrebatadamente, n'um choro solto, gritando:&#8213;&laquo;Ai meu
+Fidalgo! meu
+Fidalgo!...&raquo;&#8213;o Casco agarrou as m&atilde;os de
+Gon&ccedil;alo, que beijava,
+rebeijava, alagava de grossas lagrimas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, Casco! Que tolice!... Deixe homem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pallido, Gon&ccedil;alo saccudia aquella gratid&atilde;o
+furiosa&#8213;at&eacute; que ambos se
+encararam, o Fidalgo com as pestanas molhadas e tremulas, o lavrador
+dos
+Bravaes <span class="pagenum">[305]</span>solu&ccedil;ando,
+n'uma confus&atilde;o. E foi elle por
+fim que, recalcando um
+derradeiro solu&ccedil;o, se recobrou, desafogou da id&eacute;a
+que o trouxera, que de
+certo fundamente o trabalh&aacute;ra, e que agora lhe enrijava a
+face e o gesto
+n'uma determina&ccedil;&atilde;o que nunca vergaria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Meu Fidalgo, eu n&atilde;o sei fallar, n&atilde;o sei
+dizer... Mas se d'hoje em
+deante, seja para que f&ocirc;r, o Fidalgo necessitar da vida d'um
+homem, tem
+aqui a minha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo estendeu a m&atilde;o ao lavrador, muito
+simplesmente&#8213;como um Ramires
+d'outr'ora recebendo a preitezia d'um vassallo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Obrigado, Jos&eacute; Casco.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Entendido, meu Fidalgo, e que Deus nosso Senhor o
+aben&ccedil;&ocirc;e!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, perturbado, galgou pela escadinha da
+varanda&#8213;emquanto o Casco
+atravessava o p&aacute;teo vagarosamente, com a cabe&ccedil;a
+bem erguida, como homem
+que dev&ecirc;ra e que pag&aacute;ra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E em cima, na livraria, Gon&ccedil;alo pensava com
+espanto:&#8213;&laquo;Ahi est&aacute; como
+n'este mundo sentimental se ganham dedica&ccedil;&otilde;es
+gratuitamente!...&raquo; Por que
+emfim! quem n&atilde;o impediria que uma criancinha com febre
+affrontasse de
+noite uma estrada negra, sob a chuva e o vendaval? Quem a
+n&atilde;o deitaria,
+n&atilde;o lhe ado&ccedil;aria um grog, n&atilde;o lhe
+entalaria os cobertores para a
+conservar bem abafada? E por esse grog e por essa cama&#8213;corre o pae,
+tremendo e chorando, <span class="pagenum">[306]</span>a
+offerecer a sua vida! Ah! como era facil ser
+Rei&#8213;e ser Rei popular!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E esta certeza mais o animava a obedecer &aacute;s
+recommendac&otilde;es do
+Cavalleiro&#8213;a come&ccedil;ar immediatamente as suas visitas aos
+Influentes
+eleitoraes, essas aduladoras visitas que assegurariam &aacute;
+Elei&ccedil;&atilde;o uma
+unanimidade arrogante. Logo ao fim do almo&ccedil;o, mesmo sobre a
+toalha,
+arredando os pratos, copiou a lista d'esses Magnates&#8213;por um rascunho
+annotado que lhe fornecera o Jo&atilde;o Gouveia. Era o Dr.
+Alexandrino; o
+velho Gramilde, de Ramilde; o Padre Jos&eacute; Vicente, da Finta;
+outros
+menores:&#8213;e o Gouveia marc&aacute;ra com uma cruz, como o mais
+poderoso e mais
+difficil, o Visconde de Rio-Manso, que dispunha da immensa freguezia de
+Canta-Pedra. Gon&ccedil;alo conhecia esses senhores, homens de
+propriedade e de
+dinheiro (com todos outr'ora o pap&aacute; and&aacute;ra
+endividado)&#8213;mas nunca
+encontr&aacute;ra o Visconde de Rio-Manso, um velho brazileiro,
+dono da quinta
+da <em>Varandinha</em>, onde vivia solitariamente com uma
+neta de onze annos,
+essa linda Rosinha que chamavam &laquo;o bot&atilde;o de
+Rosa&raquo;, a herdeira mais rica
+de toda a Provincia. E logo n'essa tarde, em Villa-Clara, reclamou ao
+Jo&atilde;o Gouveia uma carta d'apresenta&ccedil;&atilde;o
+para o Rio-Manso:<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Administrador hesitou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voss&ecirc; n&atilde;o precisa carta... Que diabo!
+Voss&ecirc; <span class="pagenum">[307]</span>&eacute;
+o Fidalgo da Torre!
+Chega, entra, conversa... Al&eacute;m d'isso na
+Elei&ccedil;&atilde;o passada o Rio-Manso
+ajudou os Regeneradores; de modo que estamos um pouco s&ecirc;ccos.
+O
+Rio-Manso &eacute; um casmurro... Mas com effeito,
+Gon&ccedil;alinho, convem come&ccedil;ar
+essa ca&ccedil;a &aacute; popularidade!<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'essa noite, na Assembleia, o Fidalgo, encetando a
+&laquo;ca&ccedil;a &aacute;
+popularidade&raquo;, acceitou um convite do Commendador
+Rom&atilde;o Barros (do
+massador, do burlesco Barros) para o brodio faustoso com que elle
+celebrava, na sua quinta da <em>Roqueira</em>, a festa de
+S. Rom&atilde;o.
+E essa
+semana inteira, depois outra, as gastou assim por Villa-Clara, amimando
+eleitores&#8213;a ponto de comprar horrendas camisas de chita na loja do
+Ramos, de encommendar um sacco de caf&eacute; na mercearia do
+Tello, de
+offerecer o bra&ccedil;o no largo do Chafariz &aacute; nojenta
+mulher do bebedissimo
+Marques Rosendo, e de frequentar, de chapeu para a nuca, o bilhar da
+rua
+das Pretas. Jo&atilde;o Gouveia n&atilde;o approvava estes
+excessos&#8213;aconselhando
+antes &laquo;boas visitas, com todo o <em>chic</em>,
+aos influentes
+s&eacute;rios.&raquo; Mas
+Gon&ccedil;alo bocejava, adiava, na insuperavel pregui&ccedil;a
+de affrontar a
+maledicencia rabujenta do velho Gramilde ou a solemnidade forense do
+Dr.
+Alexandrino.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Agosto findava:&#8213;e por vezes, na livraria, Gon&ccedil;alo,
+co&ccedil;ando
+desconsoladamente a cabe&ccedil;a, considerava as brancas tiras
+d'alma&ccedil;o, o
+Capitulo III da <span class="pagenum">[308]</span><em>Torre
+de D. Ramires</em> encalhado...
+Mas qu&ecirc;!
+n&atilde;o podia,
+com aquelle calor, com o afan da Elei&ccedil;&atilde;o,
+remergulhar nas eras
+Affonsinas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quando refrescavam as tardes lentas montava, alongava o passeio pelas
+freguezias, n&atilde;o se descuidando das
+recommenda&ccedil;&otilde;es do
+Cavalleiro&#8213;enchendo sempre o bolso de rebu&ccedil;ados d'avenca
+para atirar &aacute;s
+crean&ccedil;as. Mas, n'uma carta ao querido Andr&eacute;,
+j&aacute; confess&aacute;ra que &laquo;a sua
+popularidade n&atilde;o crescia, n&atilde;o
+enfunava...&raquo;&#8213;&laquo;N&atilde;o! positivamente, velho
+amigo, n&atilde;o tenho o dom! Sei apenas palestrar familiarmente
+com os
+homens, comprimentar pelo seu nome as velhas &aacute;s soleiras das
+portas,
+gracejar com a pequenada, e se encontro uma boeirinha de saiasita rota
+dar cinco tost&otilde;es &aacute; boeirinha para uma saiasita
+nova... Ora todas estas
+cousas t&atilde;o naturaes sempre as fiz naturalmente, desde rapaz,
+sem que me
+conquistassem influencia sensivel... Necessito portanto que essa
+querida
+Authoridade m'empurre com o seu bra&ccedil;o possante e
+destro...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todavia j&aacute; uma tarde, encontrando junto da Torre o velho
+Cosme de
+Nacejas, e depois, n'um domingo, crusando &aacute;s <em>Ave-Marias</em>
+na
+Bica-Santa
+o Adri&atilde;o Pinto do logar da Levada, ambos lavradores
+considerados e
+remexedores d'elei&ccedil;&otilde;es&#8213;lhes pedira os votos,
+desprendidamente e rindo.
+E quasi se assombr&aacute;ra da promptid&atilde;o, do fervor,
+com que ambos se
+<span class="pagenum">[309]</span>offereceram.&#8213;&laquo;Para
+o Fidalgo? Pois isso est&aacute;
+entendido! Ainda que se
+votasse contra o Governo, que &eacute; pae!&raquo;&#8213;E em
+Villa-Clara, com o Gouveia,
+Gon&ccedil;alo deduzia d'estas offertas t&atilde;o acaloradas
+&laquo;a intelligencia
+politica da gente do campo&raquo;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Est&aacute; claro que n&atilde;o &eacute; pelos meus
+lindos olhos! Mas sabem que eu sou
+homem para fallar, para luctar pelos interesses da terra... O Sanches
+Lucena n&atilde;o passava d'um Conselheiro muito rico e muito mudo!
+Esta gente
+quer deputado que grite, que lide, que imponha... Votam por mim por que
+sou uma intelligencia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Gouveia volvia, contemplando pensativamente o Fidalgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Homem! quem sabe? Voss&ecirc; nunca experimentou,
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires.
+Talvez seja realmente pelos seus lindos olhos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'um d'esses passeios, n'uma abrazada sexta-feira, com o sol ainda
+alto,
+Gon&ccedil;alo atravessava o logarejo da Velleda, no caminho de
+Canta-Pedra. Ao
+fim dos casebres que se apertam &aacute; orla da estrada alveja,
+muito caiada,
+n'um terreiro defronte da Egreja, a taverna famosa "do Pintainho", onde
+os caramanch&otilde;es do quintal e a nomeada do coelho guizado
+attrahem vasto
+povo nos dias da feira da <span class="pagenum">[310]</span>Velleda.
+N'essa manh&atilde; o
+Tit&oacute;, depois d'uma
+madrugada &aacute;s perdizes, em Valverde, apparecera na Torre para
+almo&ccedil;ar,
+urrando, d'esfomeado. Era sexta-feira&#8213;a Rosa prepar&aacute;ra uma
+pescada com
+tomates, depois um bacalhau assado, formidaveis. E Gon&ccedil;alo,
+toda a tarde
+torturado com s&ecirc;de, mais resequido pela poeira da estrada,
+parou
+avidamente deante do port&atilde;o da venda, gritou pelo Pintainho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh meu Fidalgo!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Pintainho! depressa! Uma sangria! Uma grande sangria bem fresca,
+que morro...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Pintainho, velhote roli&ccedil;o de cabello amarello,
+n&atilde;o tardou com o copo
+appetitoso e fundo onde boiava, na espumasinha do assucar, uma rodella
+de lim&atilde;o. E Gon&ccedil;alo saboreava a sangria com
+ineffavel delicia&#8213;quando da
+janella terrea da venda partiu um assobio lento, fino e trinado, como
+os
+dos arrieiros que animam as bestas a beber nos riachos.
+Gon&ccedil;alo deteve o
+copo, varado. &Aacute; janella assom&aacute;ra um
+latag&atilde;o airoso, de face clara e
+suissas louras, que, com os punhos sobre o peitoril e a
+cabe&ccedil;a
+levantada, n'um descarado modo de pimponice e desafio, o fitava
+atrevidamente. E n'um lampejo o Fidalgo reconheceu aquelle
+ca&ccedil;ador que
+j&aacute; uma tarde, no logar de Nacejas, ao p&eacute; da
+Fabrica de vidros, o mir&aacute;ra
+com arrogancia, lhe rasp&aacute;ra a espingarda pela perna, e ainda
+depois,
+parado sob a varanda d'uma rapariga <span class="pagenum">[311]</span>de
+jaqu&eacute; azul, lhe
+acen&aacute;ra
+chasqueando emquanto elle descia a ladeira... Era esse! Como se
+n&atilde;o
+percebesse o ultraje&#8213;Gon&ccedil;alo bebeu apressadamente a
+sangria, atirou uma
+placa ao pobre Pintainho enfiado, e picou a fina egoa. Mas
+ent&atilde;o da
+janella rolou uma risadinha, cacarejada e tro&ccedil;ante, que o
+colheu pelas
+costas como o estalo d'uma vergasta. Gon&ccedil;alo soltou a
+galope. E adiante,
+sopeando a egoa no refugio d'uma azinhaga, pensava, ainda
+tremulo:&#8213;&laquo;Quem ser&aacute; o desavergonhado?... E que
+lhe fiz eu, Santo Deus?
+que lhe fiz eu?...&raquo; Ao mesmo tempo todo o seu ser se
+desesperava contra
+aquelle desgra&ccedil;ado <em>m&ecirc;do</em>,
+encolhimento da carne,
+arrepio da pelle, que
+sempre, ante um perigo, uma amea&ccedil;a, um vulto surdindo d'uma
+sombra, o
+estonteava, o impellia furiosamente a abalar, a escapar! Por que
+&aacute; sua
+alma, Deus louvado, n&atilde;o faltava arrojo! Mas era o corpo, o
+trai&ccedil;oeiro
+corpo, que n'um arrepio, n'um espanto, fugia, se safava, arrastando a
+alma&#8213;emquanto dentro a alma bravejava!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Entrou na Torre, mortificado, invejando a afouteza dos seus
+mo&ccedil;os da
+quinta, remoendo um rancor soturno contra aquelle bruto de suissas
+louras, que certamente denunciaria ao Cavalleiro e enterraria n'uma
+enxovia!&#8213;Mas, logo no corredor, o Bento lhe debandou os pensamentos,
+apparecendo <span class="pagenum">[312]</span>com
+uma carta &laquo;que trouxera um mo&ccedil;o da
+<em>Feitosa</em>...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Da <em>Feitosa</em>?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim senhor, da quinta do snr. Sanches Lucena, que Deus haja. Diz que
+vinha de mandado das senhoras...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Das senhoras!... Que senhoras?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sem tarja de luto, a carta n&atilde;o era da bella D. Anna... Mas
+era de D.
+Maria Mendon&ccedil;a, que assignava&#8213;&laquo;prima muito amiga,
+Maria Severim.&raquo; N'um
+relance a leu, colhido logo por esta surpreza nova, distrahido da venda
+do Pintainho e da affronta:&#8213;&laquo;Meu querido Primo. Estou ha
+tres dias aqui
+com a minha amiga Annica, e como passou o mez inteiro do nojo e ella
+j&aacute;
+p&oacute;de sahir (e at&eacute; precisa porque tem andado
+fraca) eu aproveito a
+occasi&atilde;o para percorrer estes arredores que dizem
+t&atilde;o bonitos, e pouco
+conhe&ccedil;o. Tencionamos no Domingo visitar Santa Maria de
+Craqu&ecirc;de, onde
+est&atilde;o os tumulos dos antigos tios Ramires. Que
+impress&atilde;o me vae
+fazer!... Mas, ao que parece, al&eacute;m dos tumulos do claustro,
+ha outros,
+ainda mais antigos, que foram arrombados no tempo dos Francezes, e que
+ficam n'um subterraneo, onde se n&atilde;o p&oacute;de entrar
+sem licen&ccedil;a e sem que
+tragam a chave. Pe&ccedil;o pois, querido Primo, que d&ecirc;
+as suas ordens para que
+no Domingo possamos descer ao subterraneo, que <span class="pagenum">[313]</span>todos
+affian&ccedil;am muito
+interessante, por que ainda l&aacute; restam ossos e armas. Se na
+Torre
+houvesse uma senhora, eu mesma iria, para lhe fazer este pedido... Mas
+n&atilde;o se p&oacute;de visitar um solteir&atilde;o
+t&atilde;o perigoso. Case depressa!...
+D'Oliveira boas noticias. Creia-me sempre, etc.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo encarou o Bento&#8213;que esperava, interessado com
+aquelle assombro
+do Snr. Doutor:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tu sabes se em Santa Maria de Craqu&ecirc;de ha outros tumulos,
+n'um
+subterraneo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O assombro ent&atilde;o saltou para o Bento:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N'um subterraneo?... Tumulos?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, homem! Al&eacute;m dos que est&atilde;o no claustro
+parece que ha outros, mais
+antigos, debaixo da terra... Eu nunca vi, n&atilde;o me lembro.
+Tambem ha que
+annos n&atilde;o entro em Santa Maria de Craqu&ecirc;de! Desde
+pequeno!... Tu n&atilde;o
+sabes?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento encolheu os hombros.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E a Rosa n&atilde;o saber&aacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento abanou a cabe&ccedil;a, duvidando.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tambem voss&ecirc;s nunca sabem nada! Bem! Amanh&atilde;
+c&ecirc;do corre a Santa Maria
+de Craqu&ecirc;de e pergunta na Egreja, ao sachrist&atilde;o,
+se existe esse
+subterraneo. Se existir que o mostre no Domingo a umas senhoras,
+&aacute;
+snr.<sup>a</sup> D. Anna Lucena, e &aacute; snr.<sup>a</sup>
+D. Maria
+Mendon&ccedil;a, minha prima
+Maria... E que tenha tudo varrido, tudo decente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[314]</span>
+Mas, repassando a carta, reparou n'um <em>Post-Scriptum</em>
+em lettra mais
+miudinha, ao canto da folha:&#8213;&laquo;No Domingo, n&atilde;o se
+esque&ccedil;a, a visita ser&aacute;
+<em>entre as cinco e cinco e meia da tarde</em>!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo pensou:&#8213;&laquo;Ser&aacute; uma
+entrevista?&raquo; E na livraria, atirando para uma
+cadeira o chapeu e o chicote, assentou que era uma entrevista, bem
+clara, bem marcada! E talvez nem existisse esse subterraneo&#8213;e Maria
+Mendon&ccedil;a, com a sua tortuosa esperteza, o inventasse, como
+natural
+motivo de lhe escrever, de lhe annunciar que no Domingo, &aacute;s
+cinco e
+meia, a bella D. Anna e os seus duzentos contos o esperavam em Santa
+Maria de Craqu&ecirc;de. Mas ent&atilde;o a prima Maria
+n&atilde;o gracej&aacute;ra, em Oliveira?
+Gostava d'elle, realmente, essa D. Anna?... E uma
+emo&ccedil;&atilde;o, uma
+curiosidade voluptuosa atravessaram Gon&ccedil;alo &aacute;
+id&eacute;a de que t&atilde;o formosa
+mulher o desejava.&#8213;Ah! mas certamente o desejava para marido, por que
+se o appetecesse para amante n&atilde;o se soccorria dos
+servi&ccedil;os da D. Maria
+Mendon&ccedil;a&#8213;nem a prima Maria, apesar de t&atilde;o sabuja
+com as amigas ricas,
+os prestaria assim descaradamente como uma alcoviteira de Comedia! E
+caramba! casar com a D. Anna&#8213;n&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E subitamente anciou por conhecer a vida da D. Anna! Atur&aacute;ra
+ella tantos
+annos, em severa fidelidade, o velho Sanches? Sim, talvez, na <em>Feitosa</em>,
+na solid&atilde;o <span class="pagenum">[315]</span>dos
+grandes muros da <em>Feitosa</em>&#8213;por
+que nunca
+sobre ella
+esvoa&ccedil;&aacute;ra um rumor, em terriolas t&atilde;o
+gulosas de rumores malignos. Mas em
+Lisboa?... Esses &laquo;amigos estimabilissimos&raquo; de que
+se ufanava o pobre
+Sanches, o D. Jo&atilde;o n&atilde;o sei qu&ecirc;, o
+pomposo Arronches Manrique, o Philippe
+Louren&ccedil;al com o seu cornetim?... Algum de certo a
+attac&aacute;ra&#8213;talvez o D.
+Jo&atilde;o, por dever tradicional do nome. E ella?... Quem o
+informaria sobre
+a historia sentimental da D. Anna?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, ao jantar, de repente pensou no Gouveia. Uma irm&atilde; do
+Gouveia,
+casada em Lisboa com certo Cerqueira (arranjador de Magicas e empregado
+na Misericordia) costumava mandar ao mano Administrador relatorios
+intimos sobre todas as pessoas conhecidas d'Oliveira, de Villa-Clara,
+que se demoravam em Lisboa&#8213;e que interessavam o mano ou por Politica,
+ou por mexeriquice. E de certo, pela irm&atilde; Cerqueira, o
+querido Gouveia
+conhecia miudamente os annaes da D. Anna, durante os seus invernos de
+Lisboa, nas delicias da sua &laquo;roda fina&raquo;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'essa noite, por&eacute;m, o Administrador n&atilde;o
+apparecera na Assembleia. E
+Gon&ccedil;alo, desconsolado, recolhia &aacute; Torre&#8213;quando
+no Largo do Chafariz o
+encontrou com o Videirinha, ambos sentados n'um banco, sob as olaias
+escuras.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Chegou lindamente! exclamou o Gouveia. Estavamos <span class="pagenum">[316]</span>mesmo a marchar para
+minha casa, tomar ch&aacute;. Quer voss&ecirc;, tambem?...
+Voss&ecirc; costuma gostar das
+minhas torradinhas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo acceitou&#8213;apezar de can&ccedil;ado. E logo pela
+Cal&ccedil;adinha, enla&ccedil;ando
+o bra&ccedil;o do Administrador, contou que recebera uma carta de
+Lisboa, d'um
+amigo, com uma nova estupenda... O que?&#8213;O casamento da D. Anna Lucena.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Gouveia parou, assombrado, atirando o c&ocirc;co para a nuca:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com quem?!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo que invent&aacute;ra a carta&#8213;inventou o noivo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com um vago parente meu, ao que parece, um D. Jo&atilde;o Pedroso
+ou da
+Pedrosa. Muitas vezes o Sanches Lucena me fallou n'elle... Conviviam
+muito em Lisboa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gouveia bateu com a ponta da bengala nas pedras:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o p&oacute;de ser!... Que disparate! A D. Anna
+n&atilde;o ajustava casamento sete
+semanas depois de lhe morrer o marido... Olhe que o Lucena morreu no
+meado de Julho, homem! Ainda nem teve tempo de se acostumar
+&aacute; sepultura!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, com effeito! murmurou Gon&ccedil;alo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E sorria, sob uma doce baforada de vaidade&#8213;pensando que, sete semanas
+depois de viuva, ella, <span class="pagenum">[317]</span>sem
+resistir, calcando decencia e luto, lhe
+offerecia a elle uma entrevista nas ruinas de Craqu&ecirc;de.<br />
+
+
+<br />
+
+
+A mentira de resto, apesar de disparatada,
+aproveit&aacute;ra&#8213;porque, depois
+de subirem &aacute; saleta verde do Administrador, o espanto
+recome&ccedil;ou.
+Videirinha esfregava as m&atilde;os, divertido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh snr. Dr., olhe que tinha gra&ccedil;a!... Se a snr.<sup>a</sup>
+D. Anna,
+depois
+d'apanhar os duzentos contos do velhote, logo passadas semanas,
+z&aacute;s, se
+engancha com um rapazote novo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+N&atilde;o, n&atilde;o!... Gon&ccedil;alo agora, reparando,
+tambem considerava despropositada
+a noticia do casamento, assim com o pobre Sanches ainda
+m&ocirc;rno...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Naturalmente entre ella e esse D. Jo&atilde;o havia namorico,
+olhadella...
+Por isso imaginaram. Com effeito, alguem me contou, ha tempos, que o
+tal
+D. Jo&atilde;o se atirava valentemente, como cumpre a um D.
+Jo&atilde;o, e que ella...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mentira! atalhou o Administrador, debru&ccedil;ado sobre a
+chamin&eacute; do
+candieiro para accender o cigarro. Mentira! Sei perfeitamente, e por
+excellente canal... Em fim, sei por minha irm&atilde;! Nunca, em
+Lisboa, a D.
+Anna deu azo a que se rosnasse. Muito s&eacute;ria, muitissimo
+s&eacute;ria. Est&aacute;
+claro, n&atilde;o faltou por l&aacute; magan&atilde;o que
+lhe arrastasse a aza languida...
+Talvez esse D. Jo&atilde;o, ou outro amigo do marido, segundo a boa
+lei
+natural. Mas ella, nada! Nem &ocirc;lho de lado! <span class="pagenum">[318]</span>Esposa romana, meu
+amigo, e
+dos bons tempos romanos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, enterrado no camap&eacute;, torcia lentamente o
+bigode, regalado,
+recolhendo as revela&ccedil;&otilde;es. E o Gouveia, no meio da
+sala, com um gesto
+convencido e superior:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Nem admira! Estas mulheres muito formosas s&atilde;o insensiveis.
+Bellos
+marmores, mas frios marmores... N&atilde;o, Gon&ccedil;alinho,
+l&aacute; para o sentimento, e
+para a alma, e mesmo para o resto, venham as mulheres pequeninas,
+magrinhas, escurinhas! Essas sim!... Mas os grandes
+mulher&otilde;es brancos,
+do genero Venus, s&oacute; para vista, s&oacute; para museo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Videirinha arriscou uma duvida:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Uma senhora t&atilde;o bonita como a snr.<sup>a</sup>
+D. Anna, e com
+aquelle sangue,
+assim casada com um velhote...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ha mulheres que gostam de velhotes por que ellas mesmas teem
+sentimentos velhotes!&#8213;declarou o Gouveia, de dedo erguido, com immensa
+auctoridade e immensa philosophia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas a curiosidade de Gon&ccedil;alo n&atilde;o se contentava. E
+na <em>Feitosa</em>? Nunca se
+rosn&aacute;ra d'alguma aventura escondida? Parece que com o Dr.
+Julio...<br />
+
+
+<br />
+
+
+De novo o Fidalgo inventava. De novo Gouveia, repelliu a
+&laquo;mentira&raquo;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Nem na <em>Feitosa</em>, nem em Oliveira, nem em
+<span class="pagenum">[319]</span>Lisboa... De
+resto,
+&eacute; o que
+lhe digo, Gon&ccedil;alo Mendes. Mulher de marmore!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, saudando, em submissa admira&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas, como marmore... Voss&ecirc;s, meninos, n&atilde;o
+imaginam a belleza d'aquella
+mulher decotada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo pasmou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E onde a viu voss&ecirc; decotada?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Onde a vi decotada? Em Lisboa, n'um baile do Pa&ccedil;o...
+At&eacute; foi
+justamente o Lucena que me arranjou o convite para o Pa&ccedil;o.
+L&aacute; me
+espanejei, de cal&ccedil;&atilde;o... Uma semsaboria. E mesmo
+uma vergonha, toda
+aquella turba acavallada por cima dos buffetes, aos berros, a agarrar
+furiosamente peda&ccedil;os de per&uacute;...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas ent&atilde;o, a D. Anna?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois a D. Anna uma belleza! Voss&ecirc;s n&atilde;o
+imaginam!... Santo nome de
+Deus! que hombros! que bra&ccedil;os! que peito! E a brancura, a
+perfei&ccedil;&atilde;o...
+De endoidecer! Ao principio, como havia muita gente, e ella estava para
+um canto, acanhadota, n&atilde;o fez
+sensa&ccedil;&atilde;o. Mas depois l&aacute; a descobriram.
+E
+eram correrias, magotes embasbacados... E &laquo;quem
+ser&aacute;?&raquo; E &laquo;que encanto!&raquo;
+Todo o mundo perdidinho, at&eacute; o Rei!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E um momento os tres homens emmudeceram na impress&atilde;o do
+formoso corpo
+evocado, que entre elles surgia, quasi despido, inundando com o
+explendor da sua brancura a modesta sala mal alumiada. <span class="pagenum">[320]</span>Por fim
+Videirinha acercou a cadeira, em confidencia, para fornecer tambem a
+sua
+informa&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, por mim, o que posso affirmar &eacute; que a snr.<sup>a</sup>
+D. Anna
+&eacute; uma
+mulher muito aceada, muito lavada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E como os outros s'espantavam, rindo, de uma certeza t&atilde;o
+intima&#8213;Videirinha contou que todas as semanas apparecia um
+mo&ccedil;o da
+<em>Feitosa</em>, na botica do Pires, a comprar tres e
+quatro garrafas de agua
+de Colonia portugueza, da receita do Pires.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;At&eacute; o Pires dizia sempre, a esfregar as m&atilde;os,
+que na Feitosa regavam
+as terras com agua de Colonia. Depois &eacute; que soubemos pela
+creada... A
+snr.<sup>a</sup> D. Anna toma todos os dias um grande
+banho, que n&atilde;o
+&eacute; s&oacute; para
+lavar, mas para prazer. Fica uma hora dentro da tina. At&eacute;
+l&ecirc; o jornal
+dentro da tina. E em cada banho, z&aacute;s, meia garrafa d'agua de
+Colonia...
+J&aacute; &eacute; luxo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo sentiu como um aborrecimento de
+todas aquellas revela&ccedil;&otilde;es
+do Administrador, do ajudante da Pharmacia, sobre os decotes e as
+lavagens da linda mulher que o esperava entre os tumulos dos Ramires
+seculares. Saccudiu o jornal com que se abanava, exclamou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! E passando a cantiga mais s&eacute;ria... Oh <span class="pagenum">[321]</span>Gouveia,
+voss&ecirc; que tem
+sabido do Dr. Julio? O homem trabalha na elei&ccedil;&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+A creada entr&aacute;ra com a bandeja do ch&aacute;. E em torno
+da mesa, trincando as
+torradas famosas, conversaram sobre a Elei&ccedil;&atilde;o,
+sobre os informes dos
+Regedores, sobre a reserva do Rio-Manso&#8213;e sobre o Dr. Julio, que
+Videirinha encontr&aacute;ra nos Bravaes pedinchando votos pelas
+portas,
+acompanhado por um m&ocirc;&ccedil;o com a machina
+photographica &aacute;s costas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois do ch&aacute; Gon&ccedil;alo, can&ccedil;ado e
+j&aacute; provido &laquo;de
+revela&ccedil;&otilde;es&raquo;, accendeu o
+charuto para recolher &aacute; Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voss&ecirc; n&atilde;o acompanha, Videirinha?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Hoje, Snr. Dr., n&atilde;o posso. Parto de madrugada para
+Oliveira, na
+diligencia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que diabo vae voss&ecirc; fazer a Oliveira?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por causa d'uns sapatos de praia e d'um fato de banho l&aacute;
+da minha
+patr&ocirc;a, da D. Josepha Pires... Tenho de os trocar nos
+Emilios, levar as
+medidas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo ergueu os bra&ccedil;os, desolado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora vejam este paiz! Um grande artista, como o Videirinha, a carregar
+para Oliveira com os sapatos de banho da patr&ocirc;a Pires!... Oh
+Gouveia!
+quando eu f&ocirc;r deputado precisamos arranjar um bom logar para
+o
+Videirinha, no Governo Civil. Um logar facil e com vagares, para elle
+n&atilde;o esquecer o viol&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[322]</span>
+Videirinha c&oacute;rou de g&ocirc;sto e de
+esperan&ccedil;a&#8213;correndo a despendurar do
+cabide o chap&eacute;o do Fidalgo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pela estrada da Torre, os pensamentos de Gon&ccedil;alo
+esvoa&ccedil;aram logo, com
+irresistida tenta&ccedil;&atilde;o, para D. Anna&#8213;para os seus
+decotes, para os
+languidos banhos em que se esquecia lendo o jornal. Por fim, que
+diabo!... Essa D. Anna assim t&atilde;o honesta, t&atilde;o
+perfumada, t&atilde;o
+explendidamente bella, s&oacute; apresentava, mesmo como esposa, um
+feio
+<em>sen&atilde;o</em>&#8213;o pap&aacute; carniceiro. E
+a voz tambem&#8213;a voz
+que tanto o arripi&aacute;ra
+na Bica-Santa... Mas o Mendon&ccedil;a assegurava que aquelle
+timbre rolante e
+gordo, na intimidade, se abatia, liso e quasi doce... Depois, mezes de
+convivencia habituam &aacute;s vozes mais desagradaveis&#8213;e elle
+mesmo, agora,
+nem percebia quanto o Manoel Duarte era fanhoso! N&atilde;o! mancha
+teimosa,
+realmente, s&oacute; o pae carniceiro. Mas n'esta Humanidade
+nascida toda d'um
+s&oacute; homem, quem, entre os seus milhares d'av&oacute;s
+at&eacute; Ad&atilde;o, n&atilde;o tem algum
+av&ocirc; carniceiro? Elle, bom fidalgo, d'uma casa de Reis d'onde
+Dynastias
+irradiavam, certamente, escarafunchando o Passado, toparia com o
+Ramires
+carniceiro. E que o carniceiro avultasse logo na primeira
+gera&ccedil;&atilde;o, n'um
+talho ainda afreguezado, ou que apenas s'esfumasse, atravez d'espessos
+seculos, entre os trigesimos av&oacute;s&#8213;l&aacute; estava, com
+a faca, e o cepo, e as
+postas de carne, e as nodoas de sangue no bra&ccedil;o suado!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[323]</span>
+E este pensamento n&atilde;o o abandonou at&eacute;
+&aacute; Torre&#8213;nem ainda depois, &aacute;
+janella do quarto, acabando o charuto, escutando o cantar dos ralos.
+J&aacute;
+mesmo se deit&aacute;ra, e as pestanas lhe adormeciam, e ainda
+sentia que os
+seus passos impacientes se embrenhavam para traz, para o escuro passado
+da sua Casa, por entre a emmaranhada Historia, procurando o
+carniceiro... Era j&aacute; para al&eacute;m dos confins do
+Imperio Visigodo, onde
+reinava com um globo d'ouro na m&atilde;o o seu barbudo
+av&ocirc; Recesvinto.
+Esfalfado, arquejando, transpozera as cidades cultas, povoadas de
+homens
+cultos&#8213;penetr&aacute;ra nas florestas que o mastodonte ainda
+sulcava. Entre a
+humida espessura j&aacute; crus&aacute;ra vagos Ramires, que
+carregavam, grunhindo,
+rezes mortas, molhos de lenha. Outros surdiam de tocas fumarentas,
+arreganhando agudos dentes esverdeados para sorrir ao neto que passava.
+Depois por tristes ermos, sob tristes silencios, cheg&aacute;ra a
+uma lag&ocirc;a
+ennevoada. E &aacute; beira da agoa limosa, entre os canaviaes, um
+homem
+monstruoso, pelludo como uma f&eacute;ra, agachado no lodo, partia
+a rijos
+golpes, com um machado de pedra, postas de carne humana. Era um
+Ramires.
+No ceu cinzento voava o A&ccedil;or negro. E logo, d'entre a
+neblina da lag&ocirc;a,
+elle acenava para Santa Maria de Craqu&ecirc;de, para a formosa e
+perfumada D.
+Anna, bradando por cima dos Imperios e dos Tempos:&#8213;&laquo;Achei o
+meu av&ocirc;
+carniceiro!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[324]</span>
+No Domingo, Gon&ccedil;alo acordou com uma &laquo;esperta
+ideia!&raquo; N&atilde;o correria a
+Santa Maria de Craqu&ecirc;de com uma pontualidade sofrega,
+&aacute;s cinco horas (as
+cinco horas marcadas no <em>Post-Scriptum</em> da prima
+Maria)&#8213;mostrando o seu
+alvoro&ccedil;o em encontrar a t&atilde;o bella e
+t&atilde;o rica D. Anna Lucena! Mas &aacute;s seis
+horas, quando findasse a romaria das senhoras aos tumulos, appareceria
+elle indolentemente, como se, recolhendo d'um passeio pelas frescas
+cercanias, se recordasse, parasse nas ruinas para conversar com a prima
+Maria.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Logo &aacute;s quatro horas por&eacute;m se come&ccedil;ou
+a vestir com tantos esmeros, que o
+Bento, can&ccedil;ado das gravatas que o Snr. Dr. experimentava e
+arremessava
+amarfanhadas para o divan, n&atilde;o se conteve:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ponha a de sedinha branca, Snr. Dr.! Ponha a branca, que lhe fica
+melhor! E refresca mais, com este calor.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na escolha d'um ramo para o casaco ainda requintou, juntando as
+c&ocirc;res
+heraldicas dos Ramires, um cravo amarello com um cravo branco. Ao
+port&atilde;o, apenas mont&aacute;ra na egoa, temeu que as
+senhoras (n&atilde;o o encontrando
+no Claustro) encurtassem a visita, estugou o trote pelo atalho da
+Portella. Depois adiante, ao desembocar na antiga estrada real, <span class="pagenum">[325]</span>soltou
+n'um galope impaciente que o branqueou de poeira.<br />
+
+
+<br />
+
+
+S&oacute; retomou um passo indifferente, ao acercar da linha do
+Caminho de
+Ferro, onde um carro de lenha e dois homens esperavam deante da
+cancella, que se fech&aacute;ra para a lenta passagem d'um trem
+carregado de
+pipas. Um d'esses homens, d'alforge aos hombros, era o Mendigo&#8213;o
+vistoso Mendigo que passeava por aquellas aldeias a rendosa magestade
+das suas barba&ccedil;as de Deus fluvial. Erguendo gravemente o
+chap&eacute;o de
+vastas abas, desejou ao Fidalgo a companhia de Nosso Senhor.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o hoje a ganhar a rica vida por Craqu&ecirc;de?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;C&aacute; me arrasto &aacute;s vezes para a passagem do
+comboio d'Oliveira, meu
+Fidalgo. Os passageiros gostam de me v&ecirc;r de p&eacute; no
+talude, correm sempre
+&aacute;s janellas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, rindo, recordou que o encontro d'aquelle
+anci&atilde;o precedia sempre
+um encontro seu com a bella D. Anna.&#8213;&laquo;Quem sabe? pensou.
+&Eacute; talvez o
+Destino! Os antigos pintavam assim o Destino, com longas barbas e
+longas
+guedelhas, e o alforge &aacute;s costas contendo as sortes
+humanas...&raquo;&#8213;E com
+effeito ao cabo do pinheiral silencioso, que estiradas resteas de sol
+docemente douravam&#8213;avistou a caleche da <span class="pagenum">[326]</span><em>Feitosa</em>,
+parada sob uma
+carvalha, com o cocheiro fardado de negro dormitando na almofada. A
+estrada real de Oliveira costeia ahi o antigo adro do mosteiro de
+Craqu&ecirc;de, queimado pelo fogo do c&eacute;o, n'aquella
+irada tempestade que
+chamam <em>de S. Sebasti&atilde;o</em>, e que aterrou
+Portugal em 1616.
+Uma herva
+agora alfombra o ch&atilde;o, crescida e verde, entre os poderosos
+troncos dos
+castanheiros velhissimos. A Egrejinha nova alveja, bem caiada, ao fundo
+da ramaria: e, ligada a ella por um muro esbrechado que densa hera
+veste, tomando todo o lado nascente do Terreiro&#8213;sobe, enche ainda
+magnificamente o c&eacute;o lustroso, a fachada da Egreja do
+vetusto Mosteiro,
+suavemente amarellecida e brunida pelos tempos, com o seu immenso
+portal
+sem portas, a rosacea desmantelada, e esvasiados os nichos
+d'enterramento onde outr'ora se estira&ccedil;avam as imagens dos
+fundadores,
+Froylas Ramires e sua mulher Estevaninha, condessa d'Orgaz, por alcunha
+a <em>Queixa-perra</em>. Duas casas terreas povoam o lado
+fronteiro do
+adro&#8213;uma limpa, com as hombreiras das janellas pintadas d'azul
+estridente, a outra deserta, quasi sem telhado, afogada na verdura d'um
+quinteiro bravo onde gira-soes resplandecem. Um pensativo silencio
+envolvia o arvoredo, as altivas ruinas. E nem o quebrava, antes
+serenamente o emballava, o susurro d'uma fonte, que a estiagem
+adelga&ccedil;&aacute;ra <span class="pagenum">[327]</span>em
+fio lento, e mal enchia o seu
+tanque de pedra, toldado
+pela pallida e rala folhagem d'um chor&atilde;o muito alto.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O trintanario da <em>Feitosa</em>, ao enxergar o Fidalgo,
+saltou risonhamente
+da borda do tanque onde picava tabaco, para segurar a egoa. E
+Gon&ccedil;alo,
+que desde pequeno n&atilde;o penetrava nas ruinas de
+Craqu&ecirc;de, seguia por um
+carreirinho cortado na relva, attentamente, encantado com aquella
+romantica solid&atilde;o de lenda e verso, quando, sob o arco do
+portal,
+appareceram as duas senhoras voltando do velho Claustro. D. Maria
+Mendon&ccedil;a, com a sua sacudida vivacidade, agitou logo o
+guarda-sol de
+xadrezinho, semelhante ao vestido, cujas mangas, tufando desmedidamente
+nos hombros, lhe vincavam mais a elegancia esgalgada. E ao lado, na
+claridade, D. Anna era uma silenciosa e esvelta f&oacute;rma negra,
+de l&atilde; negra
+e d'escumilha negra, onde apenas transparecia, suavisada sob o
+v&eacute;o
+negro, a brancura explendida da sua face sensual e s&eacute;ria.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo correra, erguendo o chap&eacute;o de palha,
+balbuciando o seu &laquo;prazer
+por aquelle encontro...&raquo; Mas j&aacute; D. Maria o
+reprehendia, sem lhe
+consentir a fabula do &laquo;encontro&raquo;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O primo n&atilde;o &eacute; nada amavel, nada amavel...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh prima!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois sabia que vinhamos, pela minha carta! <span class="pagenum">[328]</span>E
+nem est&aacute;
+&aacute; hora aprazada,
+para fazer as honras, como devia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Elle, rindo, com o seu desembara&ccedil;o airoso, negou esse dever!
+Aquella
+casa n&atilde;o era sua, mas do Bom Deus! Ao Bom Deus competia
+&laquo;fazer as
+honras&raquo;&#8213;acolher t&atilde;o doces romeiras com algum
+milagre amavel...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o, gostaram? V. Ex.<sup>a</sup>, Snr.<sup>a</sup>
+D. Anna, gostou das
+ruinas?...
+Muito interessantes, n&atilde;o &eacute; verdade?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atrav&eacute;s do v&eacute;o, com uma lentid&atilde;o que a
+espessa renda negra tornava mais
+grave, ella murmurou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu j&aacute; conhecia... Vim c&aacute; uma tarde, com o pobre
+Sanches que Deus haja.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Aacute;quella evoca&ccedil;&atilde;o do pobre morto,
+Gon&ccedil;alo sumira todo o sorriso, com
+polida tristeza. Mas D. Maria Mendon&ccedil;a acudio, atirando um
+dos seus
+magros gestos, como para arredar a sombra importuna:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai! n&atilde;o imagina o que gostei, primo! &Eacute;
+d'appetite todo o claustro...
+Logo aquella espada enferrujada, chumbada por cima do tumulo...
+N&atilde;o ha
+nada que impressione como estas cousas antigas... Oh primo, e pensar
+que
+est&atilde;o alli antepassados nossos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O sorriso de Gon&ccedil;alo de novo lampejou, alegre e acolhedor,
+como sempre
+que D. Maria se empurrava com desesperada gula para dentro da Casa de
+Ramires. <span class="pagenum">[329]</span>E
+gracejou, affavelmente. Oh, antepassados... Simples punhados
+de cinsa v&atilde;!&#8213;Pois n&atilde;o era verdade, Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Anna?... Realmente! quem
+conceberia que a prima Maria, t&atilde;o viva, t&atilde;o
+sociavel, t&atilde;o engra&ccedil;ada,
+descendesse d'uma poeira tristonha guardada dentro d'uma pia de pedra?
+N&atilde;o! n&atilde;o se podia ligar tanto <em>ser</em>
+a tanto
+<em>n&atilde;o-ser</em>...&#8213;E como D. Anna
+sorria, n'uma vaga concordancia, encostando as duas m&atilde;os
+fortes e muito
+apertadas na pellica negra ao alto cabo d'aljofar da sombrinha, elle
+atalhou com interesse:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;V. Ex.<sup>a</sup> est&aacute; talvez
+can&ccedil;ada, Snr.<sup>a</sup> D. Anna?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, n&atilde;o estou can&ccedil;ada... Ainda
+vamos mesmo entrar na capella, um
+bocadinho... Eu nunca me can&ccedil;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E pareceu a Gon&ccedil;alo que a voz da formosa creatura
+n&atilde;o rolava do papo,
+t&atilde;o grossa e gorda&#8213;mas que se afin&aacute;ra,
+ado&ccedil;ada e velada pelo luto
+d'escomilha e l&atilde;, como esses grossos e rolantes rumores que
+a noite e o
+arvoredo adelga&ccedil;am. Mas D. Maria confessou o seu immenso
+can&ccedil;asso! Nada
+a esfalfava como visitar curiosidades... E al&eacute;m d'isso a
+emo&ccedil;&atilde;o, a ideia
+de heroes t&atilde;o antigos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se nos sentassemos n'aquelle banco, hein? &Eacute; muito cedo para
+recolhermos, n&atilde;o &eacute; verdade, Annica? E
+est&aacute; t&atilde;o agradavel n'este socego,
+n'esta frescura...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[330]</span>
+Era um banco de pedra, rente ao muro esbrechado que a hera afogava. Em
+torno a relva crescia, mais silvestre e florida com os derradeiros
+malmequeres e bot&otilde;es d'ouro que o sol d'Agosto
+poup&aacute;ra. Um aromasinho
+fino, d'algum jasmineiro emmaranhado na hera, errava, adocicava a
+serena
+tarde. E na rama d'um alamo, defronte do port&atilde;o da Capella,
+duas vezes
+um melro cant&aacute;ra. Gon&ccedil;alo sacudiu todo o banco
+cuidadosamente, com o
+len&ccedil;o. E sentado na ponta, junto de D. Maria, louvou tambem
+a frescura,
+o recolhimento d'aquelle cantinho de Craqu&ecirc;de... E elle que
+nunca se
+aproveit&aacute;ra de refugio t&atilde;o santo, e quasi seu,
+nem mesmo para um almo&ccedil;o
+bucolico! Pois agora certamente voltaria fumar um charuto, revolver
+ideias de paz sob a paz das carvalheiras, na visinhan&ccedil;a dos
+vov&oacute;s
+mortos... Depois, com uma curiosidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; verdade, prima! E o subterraneo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Oh! n&atilde;o existia subterraneo!... Sim, existia&#8213;mas entulhado,
+sem
+sepulturas, sem antiguidades. E o sachrist&atilde;o logo lhes
+affian&ccedil;&aacute;ra que
+&laquo;n&atilde;o valia a pena sujarem as saias...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; verdade, oh Annica, d&eacute;ste alguma cousa ao
+sachrist&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh filha, dei cinco tost&otilde;es... N&atilde;o sei se foi
+bastante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo assegurou que se pag&aacute;ra sumptuosamente <span class="pagenum">[331]</span>ao
+sachrist&atilde;o. E, se
+prevesse tamanha generosidade da Snr.<sup>a</sup> D. Anna,
+agarrava elle um
+m&oacute;lho
+de chaves, at&eacute; enfiava uma opa preta, para mostrar&#8213;e para
+embolsar...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois &eacute; o que devia ter feito! exclamou D. Maria, com um
+corisco nos
+espertos olhos. E decerto se lhe davam os cinco tost&otilde;es!
+Porque sempre
+ser&iacute;a mais instructivo que o homemsinho, que mascava,
+n&atilde;o sabia nada!...
+Semelhante morc&atilde;o! E eu com tanta curiosidade por aquelle
+tumulo aberto,
+com a tampa rachada... O m&ocirc;no s&oacute; soube resmungar
+que &laquo;eram historias
+muito antigas l&aacute; do Fidalgo da Torre...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo ria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois essa historia por acaso sei eu, prima Maria! Sei agora pelo <em>Fado
+dos Ramires</em>, o fado do Videirinha...<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria Mendon&ccedil;a levantou as compridas m&atilde;os aos
+c&eacute;os, revoltada com
+aquella indifferen&ccedil;a pelas tradi&ccedil;&otilde;es
+heroicas da Casa. Conhecer s&oacute;mente
+os seus Annaes desde que elles andavam repicados n'um fado!... O primo
+Gon&ccedil;alo n&atilde;o se envergonhava?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas por qu&ecirc;, prima, porqu&ecirc;? O fado do Videirinha
+est&aacute; fundado em
+documentos authenticos que o Padre Sueiro estudou. Todo o recheio
+historico foi fornecido pelo Padre Sueiro. O Videirinha s&oacute;
+poz as rimas.
+Al&eacute;m d'isso antigamente, prima, a <span class="pagenum">[332]</span>Historia
+era perpetuada em
+verso e
+cantada ao som da lyra... Em fim quer saber esse caso do tumulo aberto,
+segundo as quadras do Videirinha? Eu sempre conto! Mas s&oacute;
+para a Snr.<sup>a</sup>
+D. Anna, que n&atilde;o soffre d'esses escrupulos...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! acudiu D. Maria. Se o Videirinha tem essa auctoridade
+historica
+ent&atilde;o conte tambem para mim, que sou da Casa!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, por gracejo, tossio, passou o len&ccedil;o
+pelos bei&ccedil;os:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois eis o caso! N'esse tumulo habitava, naturalmente morto, um dos
+meus av&oacute;s... N&atilde;o me lembro o nome, Gutierres ou
+Lopo. Creio que
+Gutierres... Emfim, l&aacute; jazia quando foi da batalha das Navas
+de
+Tolosa... A prima Maria conhece a batalha das Navas, os cinco reis
+mouros, etc... Como o tal Gutierres soube da batalha n&atilde;o
+contam os
+versos do Videirinha. Mas, apenas l&aacute; dentro lhe cheirou a
+carnificina,
+arromba o tumulo, sahe por este pateo como um desesperado, desenterra o
+seu cavallo que f&ocirc;ra enterrado no adro onde agora crescem
+estes
+carvalhos, monta n'elle todo armado, e, Cavalleiro morto sobre cavallo
+morto, larga a galope atrav&eacute;s da Hespanha, chega
+&aacute;s Navas, arranca a
+espada, e destro&ccedil;a os mouros... Que lhe parece, Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Anna?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Dedic&aacute;ra a historia a D. Anna, procurando nos <span class="pagenum">[333]</span>seus bellos
+olhos a
+atten&ccedil;&atilde;o e o interesse. E ella, que a furto,
+atrav&eacute;s do dec&ocirc;ro
+melancolico a que se esfor&ccedil;ava,
+ado&ccedil;&aacute;ra o sorriso, attrahida e levada,
+murmurou apenas:&#8213;&laquo;Tem gra&ccedil;a!&raquo;&#8213;D.
+Maria, por&eacute;m, quasi esvoa&ccedil;ou sobre o
+banco de pedra, n'um extasis:&#8213;&laquo;Lindo! Lindo! Que poesia!...
+Oh! uma
+lenda de todo o appetite!&raquo;&#8213;E, para que Gon&ccedil;alo
+desenrolasse ainda a
+gra&ccedil;a do seu dizer, outras maravilhas da sua Chronica:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Conte, primo, conte... E voltou para Craqu&ecirc;de esse tio
+Ramires?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quem, prima, o Gutierres?... Ou fosse elle tolo! Apenas se apanhou
+livre da massada da sepultura n&atilde;o appareceu mais em Santa
+Maria de
+Craqu&ecirc;de. O tumulo vasio, como est&aacute;, e elle por
+Hespanha n'uma pandega
+heroica!... Imagine! um defunto que por milagre se safa do seu jazigo,
+d'aquella postura eterna, t&atilde;o apertada, t&atilde;o
+esticada!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Subitamente emmudeceu, lembrando o Sanches Lucena, tambem esticado no
+seu caixote de chumbo, sob o seu vistoso jazigo d'Oliveira...&#8213;D. Anna
+baix&aacute;ra a face, mais sumida no v&eacute;o, esfuracando a
+herva com a ponta da
+sombrinha. E a esperta D. Maria, para desfazer a sombra impertinente
+que
+de novo os ro&ccedil;&aacute;ra, rompeu n'outra curiosidade,
+que ainda se encadeava na
+nobreza dos Ramires:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; verdade! Sempre me esquece de lhe perguntar. <span class="pagenum">[334]</span>O primo
+ainda tem
+muitos parentes em Fran&ccedil;a... Talvez tambem n&atilde;o
+saiba?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim! Gon&ccedil;alo, casualmente, conhecia essa historia dos seus
+parentes de
+Fran&ccedil;a&#8213;apezar de que o Videirinha os n&atilde;o
+cant&aacute;ra no Fado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o conte! Mas que seja historia alegre!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Oh, n&atilde;o era prodigiosamente divertida! Um av&ocirc;
+Ramires, Garcia Ramires,
+acompanh&aacute;ra nas suas famosas jornadas o Infante D. Pedro, o
+filho
+d'El-Rei D. Jo&atilde;o I... A Prima Maria sabia&#8213;o Infante D.
+Pedro, o que
+correu as Sete Partidas do mundo... Pois o Infante D. Pedro e os seus
+fidalgos, de volta da Palestina, pousaram um anno inteiro na Flandres,
+com o Duque de Borgonha. At&eacute; se celebraram ent&atilde;o
+festas maravilhosas,
+com um banquete que durou sete dias, e que anda nos compendios da
+Historia de Fran&ccedil;a. Onde ha dan&ccedil;as ha amores. A
+av&ocirc; Ramires sobejava
+imagina&ccedil;&atilde;o e arrojo... F&ocirc;ra elle que
+deante de Jerusalem, no Valle de
+Josaphat, lembr&aacute;ra que se erguesse um <em>signal</em>
+para que o
+Infante e os
+seus companheiros de romagem se reconhecessem no grande Dia de Juizo.
+Depois, naturalmente, bello mocet&atilde;o, de barba negra e
+cerrada &aacute;
+Portugueza... Emfim cas&aacute;ra com uma irm&atilde; do Duque
+de Cl&egrave;ves, uma tremenda
+Senhora, sobrinha do Duque de Borgonha e Brabante. Mais tarde,
+atrav&eacute;s
+d'essas liga&ccedil;&otilde;es, uma av&oacute; Ramires,
+j&aacute; viuva, casou tambem em Fran&ccedil;a <span class="pagenum">[335]</span>com
+o conde de Tancarville. Esses Tancarvilles, Gran-Mestres de
+Fran&ccedil;a,
+possuiam o mais formidavel castello da Europa, e...<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria bateu as palmas, rindo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bravo! lindamente! Sim, senhor!... Ent&atilde;o o primo que se
+gaba de n&atilde;o
+saber nada de fidalguias... Olhe como conhece pelo miudo a historia
+d'esses grandes casamentos! Hein, Annica?... &Eacute; uma Chronica
+viva!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo vergou os hombros, confessou que se
+occup&aacute;ra de toda essa
+heraldica historia por um motivo bem rasteiro&#8213;por miseria!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por miseria?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, prima Maria, por pen&uacute;ria de moeda, de cobres...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Conte! conte! Olhe, a Annica est&aacute; anciosa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quer saber, Snr.<sup>a</sup> D. Anna?... Pois foi em
+Coimbra, no meu segundo
+anno de Coimbra. Os companheiros e eu chegamos a n&atilde;o juntar
+entre todos
+um vintem. Nem para cigarros! Nem para o sagrado decilitro de
+carrasc&atilde;o
+e as tres azeitonas do dever... Um d'elles ent&atilde;o, rapaz
+muito engra&ccedil;ado,
+de Melga&ccedil;o, surdiu com a id&eacute;a estupenda de que eu
+escrevesse aos meus
+parentes de Fran&ccedil;a, a esses Cl&egrave;ves, a esses
+Tancarvilles, senhores de
+certo immensamente ricos, e sollicitasse, com desembara&ccedil;o,
+um
+emprestimosinho de trezentos francos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[336]</span>
+D. Anna n&atilde;o conteve um riso, sinceramente divertido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai! tem muita gra&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas n&atilde;o teve resultado, minha senhora... J&aacute;
+n&atilde;o existem Cl&egrave;ves, nem
+Tancarvilles! Todas essas grandes familias feudaes findaram, se
+fundiram
+n'outras casas, at&eacute; na Casa de Fran&ccedil;a. E o meu
+padre Sueiro, apezar de
+todo o seu saber genealogico, nunca conseguiu descobrir quem as
+representava com bastante affinidade para me emprestar, a mim parente
+pobre de Portugal, esses trezentos francos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Aquella penuria de Gon&ccedil;alo, de tamanho fidalgo, quasi
+enternecera D.
+Anna:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora estarem assim sem vintem! Quem soubesse... Mas tem
+gra&ccedil;a! Essas
+historias de Coimbra teem sempre muita gra&ccedil;a. O D.
+Jo&atilde;o de Pedrosa, em
+Lisboa, tambem contava muitas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria Mendon&ccedil;a, por&eacute;m, atrav&eacute;s
+d'essa facecia d'estudantes,
+descortin&aacute;ra outra prova inesperada da grandeza dos Ramires.
+E
+immediatamente a estendeu deante de D. Anna com habilidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora vejam!... Todas essas grandes casas de Fran&ccedil;a,
+t&atilde;o ricas, t&atilde;o
+poderosas, acabaram, desappareceram. E c&aacute; no nosso
+Portugalsinho ainda
+dura a casa de Ramires!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo acudiu:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[337]</span> &#8213;Acaba agora, prima!... N&atilde;o olhe para mim assim espantada.
+Acaba
+agora... Pois se eu n&atilde;o caso!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o D. Maria recuou o magro peito&#8213;como se esse casamento
+do primo
+dependesse de doces influencias, que convinha se trocassem bem
+chegadamente, sem Marias Mendon&ccedil;as de permeio no estreito
+banco com
+grandes mangas bufantes tolhendo as correntes de effluvio. E sorria,
+quasi languidamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora n&atilde;o casa... Mas por qu&ecirc;, primo, por
+qu&ecirc;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por que n&atilde;o tenho geito, prima. O casamento &eacute;
+uma arte muito delicada
+que necessita voca&ccedil;&atilde;o, genio especial. As Fadas
+n&atilde;o me concederam esse
+genio. E se me dedicasse a semelhante obra, ai de mim! com certeza a
+estragava.<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Anna, como se outra id&eacute;a a occupasse, pux&aacute;ra
+lentamente do cinto o
+relogio preso por uma fita de cabello. E D. Maria insistia, recusava os
+motivos do Fidalgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;S&atilde;o tolices. O primo que gosta tanto de
+crean&ccedil;as...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Gosto, gosto muito de creancas, at&eacute; de creancinhas de
+mama. As
+crean&ccedil;as s&atilde;o os unicos seres divinos que a nossa
+pobre humanidade
+conhece. Os outros anjos, os d'azas, nunca apparecem. Os santos, depois
+de santos, ficam na Bemaventuran&ccedil;a a <span class="pagenum">[338]</span>pregui&ccedil;ar,
+ninguem mais os enxerga.
+E, para concebermos uma ideia das cousas do c&eacute;o,
+s&oacute; temos realmente as
+creancinhas... Sim, com effeito, prima, gosto muito de
+crean&ccedil;as. Mas
+tambem gosto de fl&ocirc;res, e n&atilde;o sou jardineiro, nem
+tenho geito para a
+jardinagem.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E D. Maria com uma faisca no olhar promettedor:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Socegue, que ainda vem a aprender!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, para D. Anna que se esquecera na
+contempla&ccedil;&atilde;o do relogio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Achas que v&atilde;o sendo horas? Ent&atilde;o, se queres,
+entramos na Capella... Oh
+primo, veja se est&aacute; aberta.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo correu, empurrou a porta da Capella. Depois
+acompanhou as duas
+senhoras pela pequenina nave soalhada, entre delgados pilares
+recobertos
+de uma cal aspera e crua&#8213;que recamava tambem as paredes lisas, apenas
+guarnecidas, na sua rigida nudez, por lithographias de Santos dentro de
+caixilhos de pinho. Deante do altar as senhoras ajoelharam&#8213;a prima
+Maria enterrando a face nas m&atilde;os juntas como n'um vaso de
+Piedade.
+Gon&ccedil;alo dobrou o joelho de leve, engrolou uma Ave-Maria.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois voltou para o adro, accendeu um cigarro. E, pisando lentamente a
+relva, considerava quanto a viuvez melhor&aacute;ra D. Anna. Sob o
+negrume do
+luto, como n'uma penumbra que esfuma a grosseira deselegancia <span class="pagenum">[339]</span>das
+cousas, todos os seus defeitos se fundiam&#8213;os defeitos que tanto o
+horripilavam na tarde da Bica Santa, o rolar gordo da voz, o peito
+empinado, a ostenta&ccedil;&atilde;o de burgueza ricassa
+pinguemente repimpada na
+vida. At&eacute; j&aacute; nem dizia&#8213;&laquo;o
+cavalheiro!&raquo; E alli, no adro melancolico de
+Craqu&ecirc;de, certamente parecia interessante e desejavel.<br />
+
+
+<br />
+
+
+As senhoras desciam os dois degraus da Capella. Um melro
+esvoa&ccedil;ou na
+ramagem dos alamos. E Gon&ccedil;alo encontrou o lampejo dos olhos
+serios de D.
+Anna que o procuravam.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pe&ccedil;o perd&atilde;o de n&atilde;o lhes ter
+offerecido agua benta &aacute; sahida, mas a
+concha est&aacute; secca...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Jesus, primo, que Egreja t&atilde;o feia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Anna arriscou, com timidez:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Depois das ruinas e dos tumulos, at&eacute; parece pouco
+religiosa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+A observa&ccedil;&atilde;o impressionou Gon&ccedil;alo,
+como muito fina. E junto d'ella,
+demorando os passos com agrado, sentia, esparzido pelos seus
+movimentos,
+pelo ro&ccedil;ar do vestido, um aroma tambem fino, que
+n&atilde;o era o da horrenda
+agua de Colonia da botica do Pires. Em silencio, sob a ramagem das
+carvalhas, caminharam para a caleche, onde o cocheiro se
+aprum&aacute;ra, bem
+estilado, tirando o chapeu. Gon&ccedil;alo notou que elle
+rap&aacute;ra o bigode. E a
+parelha reluzia, atrelada com esmero.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[340]</span>&#8213;E
+ent&atilde;o, prima Maria, ainda se demora pelos nossos sitios?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, primo, mais uns quinze dias... A Annica &eacute;
+t&atilde;o amavel, quiz que eu
+trouxesse os pequenos. O que elles se t&ecirc;m divertido na
+quinta, n&atilde;o
+imagina!<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Anna murmurou, sempre s&eacute;ria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;S&atilde;o muito engra&ccedil;ados, fazem muita companhia...
+Eu tambem gosto muito
+de crean&ccedil;as.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai, a Annica adora crean&ccedil;as! accudiu D. Maria com fervor.
+O que ella
+atura os pequenos! At&eacute; joga com elles o mafarrico.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Perto da caleche, Gon&ccedil;alo pensou que outra volta pelo adro,
+mais lenta,
+com a D. Anna e o seu fino aroma, seria doce, n'aquelle socego da tarde
+que findava, tingida de t&atilde;o lindas c&ocirc;res de rosa
+sobre os pinheiraes
+escurecidos. Mas j&aacute; o trintanario se acercava segurando a
+sua egoa. E D.
+Maria, depois de admirar e acariciar a egoa, chamou o primo
+discretamente&#8213;para saber a distancia da <em>Feitosa</em>
+a Treixedo, a outra
+quinta historica dos Ramires.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A Treixedo, prima?... Cinco legoas fartas, com maus caminhos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E immediatamente se arrependeu, antevendo um passeio, um novo encontro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas na estrada ultimamente andaram obras. E &eacute; muito bonito
+sitio, n'um
+alto, com um resto <span class="pagenum">[341]</span>de
+muralhas... Treixedo era um castello enorme... Na
+quinta ha uma lag&ocirc;a entre arvoredo antigo... Oh! sitio
+delicioso para um
+pic-nic!<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria hesitou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; um pouco longe, veremos, talvez.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E como D. Anna esperava em silencio&#8213;Gon&ccedil;alo abriu a
+portinhola, tomou
+ao trintanario as r&eacute;deas da egoa. D. Maria
+Mendon&ccedil;a, no seu
+contentamento por t&atilde;o proveitosa tarde, sacudiu ardentemente
+a m&atilde;o do
+primo jurando &laquo;que ia apaixonada por
+Craqu&ecirc;de!&raquo; D. Anna mal ro&ccedil;ou os
+dedos de Gonçalo, acanhada e c&oacute;rando.<br />
+
+
+<br />
+
+
+S&oacute;zinho, com a r&eacute;dea da egoa enfiada no
+bra&ccedil;o, Gon&ccedil;alo sorria. Na
+verdade, n'essa tarde, D. Anna n&atilde;o lhe
+desagrad&aacute;ra. Outros modos, outra
+singeleza grave, outra do&ccedil;ura na sua possante belleza de
+Venus rural...
+E aquella observa&ccedil;&atilde;o sobre a Capella,
+&laquo;pouco religiosa&raquo; depois das
+ruinas seculares do claustro, era uma observa&ccedil;&atilde;o
+fina. Quem sabe? Talvez
+sob carne t&atilde;o sensual se escondesse uma natureza delicada.
+Talvez a
+influencia d'outro homem, que n&atilde;o o estupidissimo Sanches,
+desenvolvesse
+na filha explendida do carniceiro qualidades de muito encanto... Oh,
+evidentemente, a observa&ccedil;&atilde;o sobre os tumulos e a
+sua religiosidade
+emanando da Lenda e da Historia&#8213;era fina.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[342]</span>
+E ent&atilde;o tambem o tomou a curiosidade de visitar esse
+claustro onde n&atilde;o
+entr&aacute;ra desde pequeno&#8213;quando ainda a Torre conservava as
+suas
+carruagens montadas e a romantica Miss Rhodes escolhia sempre o passeio
+de Craqu&ecirc;de para as tardes pensativas d'outomno. Puxou a
+egoa, transpoz
+o portal, atravessou o espa&ccedil;o descoberto que f&ocirc;ra
+a nave&#8213;atulhado de
+cali&ccedil;a, de cacos, de pedras despegadas da abobada e afogadas
+nas hervas
+bravas. E pela brecha d'um muro a que ainda se amparava um
+peda&ccedil;o
+d'altar&#8213;penetrou na silenciosa crasta Affonsina. S&oacute; d'ella
+restam duas
+arcadas em angulo, atarracadas sobre rudes pilares, lageadas de
+poderosas lages poidas que n'essa manh&atilde; o
+sachrist&atilde;o cuidadosamente
+varrera. E contra o muro, onde rijas nervuras desenham outros arcos,
+avultam os sete immensos tumulos dos antiquissimos Ramires, denegridos,
+lisos, sem um lavor, como toscas arcas de granito, alguns pesadamente
+encravados no lagedo, outros pousando sobre bolas que os seculos
+lascaram. Gon&ccedil;alo seguia um carreiro de tijolo, rente aos
+arcos,
+recordando quando elle outr'ora e Gracinha pulavam ruidosamente por
+sobre essas campas, em quanto no pateo do claustro, entre as pilastras
+tombadas e a verdura das ruinas, a boa Miss Rhodes agachada procurava
+florinhas silvestres. Na abobada, sobre o <span class="pagenum">[343]</span>mais
+vasto tumulo,
+l&aacute;
+negrejava chumbada a espada, a famosa espada, com a sua corrente de
+ferro pendendo do punho, a folha roida pela ferrugem das longas idades.
+Sobre outro l&aacute; ardia a lampada, a estranha lampada mourisca,
+que n&atilde;o se
+apag&aacute;ra desde a tarde remota em que algum monge, com uma
+tocha de
+sahimento, silenciosamente a accendera... Quando se accendera ella, a
+eterna lampada? Que Ramires jazeriam n'esses cofres de granito, a que o
+tempo rasp&aacute;ra as inscrip&ccedil;&otilde;es e as
+datas, para que n'ellas toda a
+Historia se sumisse, e mais escuramente se volvessem em leve
+p&oacute; sem nome
+aquelles homens de orgulho e de for&ccedil;a?... Depois na ponta do
+claustro
+era o tumulo aberto, e ao lado, derrubada em dous peda&ccedil;os, a
+tampa que o
+esqueleto de Lopo Ramires arromb&aacute;ra para correr
+&aacute;s Navas de Tolosa e
+bater os cinco Reis mouros. Gon&ccedil;alo espreitou para dentro,
+curiosamente.
+A um canto da funda arca alvejava um mont&atilde;o d'ossos, limpos
+e bem
+arrumados! Esquecera o velho Lopo, na sua pressa heroica, esses poucos
+ossos, j&aacute; despegados do seu esqueleto?... O crepusculo
+cerr&aacute;ra, e com
+elle uma melancolica sombra que se adensava sob as abobadas da crasta,
+cobria de tristeza morta aquella jazida de mortos. Ent&atilde;o
+Gon&ccedil;alo sentiu
+a desolada solid&atilde;o que o envolvia, o separava da vida, alli
+desgarrado,
+e sem soccorro <span class="pagenum">[344]</span>entre
+a poeira e a alma errante dos seus av&oacute;s
+temerosos!
+E de repente estremeceu, no arripiado m&ecirc;do de que outra tampa
+estalasse
+com fragor e atravez da fenda surdissem lividos dedos sem carne!
+Repuxou
+desesperadamente a egoa pelo muro desmantelado, nas ruinas da nave
+pulou
+para o selim, e varou n'um trote o portal, galgou o adro com
+ancia&#8213;s&oacute;
+socegou ao avistar, ao fim do pinhal, a cancella do Caminho de Ferro
+aberta, e uma velha que a passava tangendo o seu burro carregado
+d'herva.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+VIII</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao fim da semana Gon&ccedil;alo, que desde a visita a Santa Maria
+de Craqu&ecirc;de
+arrastava o remorso incommodo da sua pregui&ccedil;a, do
+t&atilde;o longo abandono da
+Novella&#8213;recebeu de manh&atilde;, ao sahir do banho, uma carta do
+Castanheiro.
+Era curta:&#8213;e declarava ao amigo Gon&ccedil;alo que, se em meado de
+Outubro n&atilde;o
+chegassem a Lisboa tres Capitulos do original, elle, com pezar seu e da
+Arte, publicaria no primeiro numero dos <span class="smallcaps">Annaes</span>,
+em vez da <em>Torre
+de D.
+Ramires</em>, um drama do Nuno Carreira n'um acto, intitulado <em>Em
+Casa do
+Temerario</em>... &laquo;Apezar de drama e de phantasia
+(accrescentava)
+convem &aacute;
+indole erudita dos <span class="smallcaps">Annaes</span>
+por que este <em>Temerario</em>
+&eacute; Carlos
+o Temerario,
+e a ac&ccedil;&atilde;o toda, fortemente tecida, se passa no
+Castello de Peronne, onde
+se encontram nada menos que Luiz XI de Fran&ccedil;a, e o nosso
+pobre <span class="pagenum">[346]</span>Affonso
+V, e Pero da Covilhan que o acompanhava, e outros figur&otilde;es
+de rija
+estatura historica. Imagine!... Est&aacute; claro, o <em>chic</em>
+supremo
+seria
+<em>Tructezindo Mendes Ramires</em> contado pelo nosso
+Gon&ccedil;alo
+Mendes Ramires!
+Mas, pelo que vejo, esse <em>chic</em> supremo
+est&aacute; impedido por
+uma indolencia
+suprema. <em>Sunt Lacrymae Revistarum</em>!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo atirou a carta, gritou pelo Bento:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Leva para a livraria ch&aacute; verde, forte, com torradas. Hoje
+s&oacute; almo&ccedil;o
+tarde, &aacute;s duas... Talvez nem almoce!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, enfiando o roup&atilde;o de trabalho, decidiu amarrar
+&aacute; banca, como um
+captivo ao remo, at&eacute; que rematasse esse difficil Capitulo
+III, onde
+resaltava o barbaro e sublime rasgo do av&ocirc; Tructezindo.
+N&atilde;o, que diabo!
+n&atilde;o lhe convinha perder a appari&ccedil;&atilde;o da
+Novella em t&atilde;o proveitoso
+momento, nas vesperas da sua chegada a Lisboa, quando para a influencia
+Politica e para o prestigio social necessitava d'esse brilho que,
+segundo o velho Vigny, &laquo;uma penna de a&ccedil;o
+accrescenta a um elmo dourado
+de Fidalgo...&raquo; Felizmente, n'essa luminosa manh&atilde;
+em que as agoas da
+horta fartamente cantavam, elle sentia tambem a veia borbulhando,
+contente em se soltar e correr. Depois da visita &aacute; crasta de
+Craqu&ecirc;de a
+sua imagina&ccedil;&atilde;o concebia menos ennevoadamente os
+seus av&oacute;s Affonsinos:&#8213;e
+como que os palpava emfim no seu viver e pensar <span class="pagenum">[347]</span>desde que
+contempl&aacute;ra os
+grandes tumulos onde se desfaziam as suas grandes ossadas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na Livraria retomou com appetite, depois de lhes sacudir a poeira, as
+tiras da Novella sobre que emperr&aacute;ra, n'aquelle atarantado
+lance de
+susto e alarme&#8213;quando o Villico, o velho Ordonho, reconhecia o
+pend&atilde;o
+do Bastardo surgindo &aacute; borda da Ribeira do Coice entre o
+coriscar de
+lan&ccedil;as empinadas, passando a antiga ponte de madeira, e, um
+momento
+sumido na verdura dos alamos, de novo avan&ccedil;ando, alto e
+tendido, at&eacute; ao
+rude Cruzeiro de pedra de Gon&ccedil;alo Ramires o <em>Cortador</em>...
+O
+gordo
+Ordonho ent&atilde;o, atirando o brado de&#8213;&laquo;Prestes,
+prestes! que &eacute; gente de
+Bay&atilde;o!&raquo;&#8213;descambava pelo escal&atilde;o da
+muralha como um fardo que rola.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No emtanto Tructezindo Ramires, no empenho d'aprestar a sua mesnada e
+abalar sobre Montem&oacute;r, regera j&aacute; com o Adail a
+ordem da arrancada,
+mandando que as buzinas soassem mal o sol batesse na margella do
+Po&ccedil;o
+grande. E agora, na sala alta da Alca&ccedil;ova, conversava com o
+seu primo de
+Riba-Cavado e costumado camarada d'armas, D. Garcia Viegas&#8213;ambos
+sentados nos poiaes de pedra d'uma funda janella, onde uma bilha d'agoa
+com o seu pucaro refrescava entre vasos de manjaric&atilde;o. D.
+Garcia Viegas
+era um velho esgalgado e agil, d'escuro car&atilde;o <span class="pagenum">[348]</span>rapado, com
+uns miudos
+olhos coruscantes&#8213;que merec&ecirc;ra a alcunha de <em>Sabedor</em>
+pela
+viveza e
+succulencia do seu dizer, as suas infinitas manhas de guerra, e a
+prenda
+de fallar latim mais doutamente que um Clerigo da Curia. Convocado por
+Tructezindo, como os outros parentes de solar, para engrossar a mesnada
+dos Ramires em servi&ccedil;o das infantas, corr&ecirc;ra logo
+a Santa Ireneia
+fielmente com o seu pequeno poder de dez
+lan&ccedil;as&#8213;come&ccedil;ando por saquear
+no caminho a herdade de Palha-C&atilde;, dos de Severosa, que
+andavam com
+pend&atilde;o alto na Hoste Real contra as Donas opprimidas.
+T&atilde;o rijamente se
+apress&aacute;ra que, desde a madrugada, apenas com&ecirc;ra
+sobre a sella, em
+Palha-C&atilde;, duas rodelas dos chouri&ccedil;os roubados. E
+com a s&ecirc;de da afogueada
+correria, ainda na emo&ccedil;&atilde;o de t&atilde;o
+amarga nova, a derrota de Louren&ccedil;o
+Ramires seu afilhado, novamente enchia d'agoa o pucaro de barro&#8213;quando
+pela porta da sala de armas, que tres cabe&ccedil;as de javali
+dominavam,
+rompeu o velho Ordonho esbaforido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Snr. Tructezindo! Snr. Tructezindo Ramires! o Bastardo de
+Bay&atilde;o passou
+a Ribeira, vem sobre n&oacute;s com grande tro&ccedil;o de
+lan&ccedil;as!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O velho Rico-Homem saltou do poial. E arremessando a m&atilde;o
+cabelluda,
+cerrada com sanha, como se j&aacute; pela gorja empolgasse o
+Bastardo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[349]</span> &#8213;Pelo Sangue de Christo! em boa hora vem que nos poupa caminho! Hein,
+Garcia Viegas? A cavallo e sobre elle...?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas, rente aos tropegos calcanhares de Ordonho, correra um Coudel de
+Besteiros, que gritou dos humbraes, saccudindo o capello de couro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Senhor! Senhor! A gente de Bay&atilde;o parou ao Cruzeiro! E um
+cavalleiro
+mo&ccedil;o, com um ramo verde, est&aacute; deante das
+barbacans, como trazendo
+mensagem...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tructesindo bateu o sapato de ferro sobre as lages, indignado com tal
+embaixada mandada por tal vill&atilde;o...&#8213;Mas Garcia Viegas, que
+d'um sorvo
+enxug&aacute;ra o pucaro, recordou serenamente e lealmente os
+preceitos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tende, tende, primo e amigo! Que, por uso e lei d'aquem e
+d'al&eacute;m
+serras, sempre mensageiro com ramo se deve escutar...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Seja pois! bradou Tructesindo. Ide v&oacute;s f&oacute;ra
+&aacute;s barreiras com duas
+lan&ccedil;as, Ordonho, e sabei do recado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Villico rebolou pela denegrida escada de caracol at&eacute; ao
+patim da
+Alca&ccedil;ova. Dous accostados, de lan&ccedil;a ao hombro,
+recolhendo d'alguma
+rolda, conversavam com o armeiro, que sarapint&aacute;ra de
+amarello e
+escarlate cabos d'ascumas novas e as enfileirava contra o muro para
+seccarem.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[350]</span> &#8213;Por ordem do Senhor! gritou Ordonho. Lan&ccedil;a direita, e
+commigo &aacute;s
+barbacans, a receber mensagem!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ladeado pelos dous homens que se aprumaram, atravessou as barreiras; e
+pelo postigo da barbacan, que uma quadrilha de besteiros guardava,
+sahiu
+ao terreiro da Honra, largueza de terra calcada, sem relva ou arvore,
+onde se erguiam ainda as traves carcomidas d'uma antiga forca, e se
+amontoavam agora, para os concertos da Alca&ccedil;ova, ripas de
+madeira, e
+grossas cantarias lavradas. Depois, sem arredar do humbral, empinando o
+ventre entre os dous accostados, bradou ao mo&ccedil;o Cavalleiro,
+que esperava
+sob o rijo sol, sacudindo os moscardos com o seu ramo d'amoreira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Dizei de que gente sois! e a que vindes! e que credencia trazeis!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E como arque&aacute;ra logo a m&atilde;o inquieta sobre a
+orelha&#8213;o Cavalleiro,
+serenamente, entalando o ramo entre o coxote e o
+ar&ccedil;&atilde;o, arqueou tambem
+os dous guantes relusentes d'escamas na abertura do casco, bradou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Cavalleiro do solar de Bay&atilde;o!... Credencia n&atilde;o
+trago que n&atilde;o trago
+embaixada... Mas o Snr. D. Lopo ficou al&eacute;m ao Cruzeiro, e
+deseja que o
+nobre senhor da Honra, o Snr. Tructezindo Ramires, o escute do eirado
+da
+barbacan...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[351]</span>
+O Villico saudou&#8213;recolheu pela poterna abobadada da torre albarran,
+murmurando para os dous accostados:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Bastardo vem a tratar o resgate do Snr. Louren&ccedil;o
+Ramires...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ambos rosnaram:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Feio feito.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas, quando Ordonho offegante se apressava para a Alca&ccedil;ova,
+encontrou no
+pateo Tructezindo Ramires&#8213;que, na irada impaciencia d'aquellas delongas
+do Bastardo, descera, todo armado. Sobre o comprido brial de
+l&atilde;
+verde-negra, que recobria a vestidura de malha, as suas barbas
+rebrilhavam, mais brancas, atadas n'um grosso n&oacute; como a
+cauda d'um
+corcel. Do cintur&atilde;o tauxeado de prata pendia a um lado o
+punhal recurvo,
+a bozina de marfim&#8213;ao outro uma espada g&ocirc;da, de folha larga,
+com alto
+punho dourado onde scintillava uma pedra rara trazida outr'ora da
+Palestina por Gutierres Ramires, o <em>d'Ultramar</em>. Um
+sergente conduzia
+sobre uma almofada de couro os seus guantes, o seu capello redondo, de
+vizeira gradada, como us&aacute;ra El-Rei D. Sancho: outro
+carregava o immenso
+broquel, da f&oacute;rma d'um cora&ccedil;&atilde;o,
+revestido de couro escarlate, com o A&ccedil;&ocirc;r
+negro rudemente pintado, esgalhando as garras furiosas. E o Alferes,
+Affonso Gomes, seguia com o gui&atilde;o enrolado na funda de lona.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[352]</span>
+Com o velho Rico-Homem desc&ecirc;ra D. Garcia Viegas, e os outros
+parentes do
+Solar&#8213;o decrepito Ramiro Ramires, um veterano da tomada de Santarem,
+torcido pelos rheumatismos como a raiz de um roble, e arrimando os
+passos tremulos, n&atilde;o a um bast&atilde;o, mas a um
+chusso; o formoso Leonel, o
+mais mo&ccedil;o dos Samoras de Cendufe, o que mat&aacute;ra os
+dois ursos nos brejos
+de Cacham&uacute;z e que t&atilde;o bem trovava; Mendo de
+Briteiros, o das barbas
+vermelhas, grande queimador de bruxas, l&ecirc;do arranjador de
+folgares e
+dan&ccedil;as; e o agigantado Senhor dos Pa&ccedil;os de
+Avellim, todo coberto, como
+um peixe fabuloso, de escamas que reluziam. Como o sol se acercava da
+margella do Po&ccedil;o grande, marcando a hora da arrancada sobre
+Monte-m&oacute;r&#8213;j&aacute;, dos fundos alpendres que escondiam
+os campos do tavolado,
+os cavallari&ccedil;os puxavam os ginetes de guerra, com as suas
+altas sellas
+pregueadas de prata, as ancas e os peitos resguardados por coberturas
+de
+couro franjado que rojavam nas lagens. Por todo o Castello se
+espalh&aacute;ra
+que o Bastardo, depois da lide fatal aos Ramires, correra de
+Canta-Pedra, amea&ccedil;ava a Honra:&#8213;e debru&ccedil;ados dos
+passadi&ccedil;os que ligavam
+a muralha aos contrafortes da Alca&ccedil;ova, ou mettidos por
+entre os
+engenhos d'arremesso que atulhavam as corredoiras, os mo&ccedil;os
+da ucharia,
+os servos das hortas, os vill&otilde;es acolhidos para dentro das
+barbacans,
+espreitavam o <span class="pagenum">[353]</span>Senhor
+de Santa Ireneia e aquelles Cavalleiros fortes,
+com
+anciedade, tremendo do assalto dos de Bay&atilde;o e d'essas
+horrendas bolas de
+ferro, cheias de fogo, que agora as mesnadas Christ&atilde;s
+arrojavam t&atilde;o
+destramente como as hordas Sarracenas.&#8213;No emtanto com a sua gorra
+esmagada contra o peito, Ordonho, arfando, apresentava a Tructesindo o
+recado do Bastardo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; cavalleiro mo&ccedil;o, n&atilde;o traz
+credencia... O Snr. Bastardo espera ao
+Cruzeiro... E pede que o attendaes da quadrella das barbacans...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que se acerque pois! gritou o velho. E com quantos queira dos
+vill&otilde;es
+que o seguem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Garcia Viegas, o <em>Sabedor</em>, sempre avisado, com
+a sua esperta
+mansid&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tende, primo e amigo, tende! N&atilde;o subaes v&oacute;s
+&aacute; tranqueira antes que eu
+me assegure se Bay&atilde;o nos vem com arteirice ou falsura.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E entregando a sua pesada lan&ccedil;a de faia a um donzel, enfiou
+pela escada
+soturna da Torre albarran. Em cima no eirado, sussurrando um <em>chuta!
+chuta!</em> &aacute; fila de besteiros que guarnecia as
+ameias, attenta
+e com a
+b&eacute;sta encurvada&#8213;penetrou no miradouro, espiou pela
+setteira. O arauto
+de Bay&atilde;o galop&aacute;ra para o Cruzeiro, que uma selva
+movedi&ccedil;a de lan&ccedil;as
+rodeava coriscando. E curto recado lan&ccedil;ou&#8213;porque logo, no
+seu fouveiro
+acobertado por uma r&ecirc;de <span class="pagenum">[354]</span>de
+malha acairellada d'ouro, Lopo de
+Bay&atilde;o
+despegou do denso tro&ccedil;o de cavalleiros, com a viseira
+erguida, sem lan&ccedil;a
+ou ascuma de monte, e ociosas sobre o ar&ccedil;&atilde;o da
+sella mourisca as m&atilde;os
+onde se enrodilhavam as bridas de couro escarlate. Depois, a um toque
+arrastado de buzina, avan&ccedil;ou para as barbacans da Honra,
+vagarosamente,
+como se acompanhasse um sahimento. N&atilde;o movera o seu
+pend&atilde;o amarello e
+negro. Apenas seis infan&ccedil;&otilde;es o escoltavam, tambem
+sem lan&ccedil;a ou broquel,
+com sobrevestes de panno r&ocirc;xo sobre os saios de malha. Atraz
+quatro
+alentados besteiros carregavam aos hombros umas andas, toscamente
+armadas com troncos de arvores, onde um homem jazia estirado, como
+morto, coberto, contra o calor e os moscardos, por leves folhagens de
+acacia. E um monge seguia n'uma mula branca, segurando misturadamente
+com as r&eacute;deas um crucifixo de ferro, sobre que pendia a orla
+do seu
+capuz e uma ponta de barba negra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Da setteira, mesmo sem descortinar por entre a camada de ramagens a
+face
+do homem estendido nas andas, o <em>Sabedor</em> adivinhou
+Louren&ccedil;o
+Ramires, o
+doce afilhado que tanto am&aacute;ra, que t&atilde;o bem
+ensin&aacute;ra a ter&ccedil;ar lan&ccedil;as e a
+treinar falc&otilde;es. E cerrando os punhos, gritando
+surdamente&#8213;&laquo;Bem
+prestos! b&eacute;steiros, bem prestos!&raquo;&#8213;desceu a escura
+escadaria, t&atilde;o
+arremessado pela colera e pela magoa que <span class="pagenum">[355]</span>o
+seu elmo cavamente bateu
+contra o arco da porta, onde o esperava Tructesindo com os Cavalleiros
+parentes.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Senhor primo! bradou. Vosso filho Louren&ccedil;o est&aacute;
+deante das barreiras
+da Honra deitado sobre umas andas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com um rosnar d'espanto, um atropelo dos sapatos de ferro sobre as
+lages
+sonoras, todos seguiram pela poterna da albarran o Rico
+Homem&#8213;at&eacute; ao
+escad&atilde;o de madeira que se empurrava contra a quadrella das
+barbacans. E,
+quando o enorme velho surdio no eirado, um silencio pesou,
+t&atilde;o ancioso,
+que se sentia para al&eacute;m do vergel o chiar triste e lento da
+nora e o
+latir dos mastins.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No terreiro, em frente &aacute; cancella gateada, o Bastardo
+esperava, immovel
+sobre o seu ginete, com a formosa face bem levantada, a face de
+<em>Claro-sol</em>, onde as barbas anelladas, cahindo nas
+solhas do arnez,
+rebrilhavam como ouro novo. Vergando o capello d'ouropel, saudou
+Tructesindo com gravidade e preito. Depois al&ccedil;ou a
+m&atilde;o, que descal&ccedil;&aacute;ra
+do guante. E n'um considerado e sereno fallar:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Senhor Tructesindo Ramires, n'estas andas vos trago vosso filho
+Louren&ccedil;o, que em lide leal, no valle de Canta-Pedra, colhi
+prisioneiro e
+me pertence pelo foro dos Ricos-Homens d'Hespanha. E de Canta-Pedra
+caminhei com elle para vos pedir que <span class="pagenum">[356]</span>entre
+n&oacute;s findem estes
+homizios e
+estas feias brigas que malbaratam sangue de bons
+Christ&atilde;os... Senhor
+Tructesindo Ramires, como v&oacute;s venho de Reis. De D. Affonso
+de Portugal
+recebi a pranchada de Cavalleiro. Toda a nobre ra&ccedil;a de
+Bay&atilde;o se honra em
+mim... Consenti em me dar a m&atilde;o de vossa filha D. Violante,
+que eu quero
+e que me quer, e mandae erguer a levadi&ccedil;a para que
+Louren&ccedil;o ferido entre
+no seu solar e eu vos beije a m&atilde;o de pae.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Das andas, que estremeceram sobre os hombros dos besteiros, um
+desesperado brado partio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, meu pae!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E hirto na borda do eirado, sem descrusar os bra&ccedil;os, o velho
+Tructesindo
+retomou o brado&#8213;que por todo o terreiro da Honra rolou, mais arrogante
+e mais cavo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Meu filho, antes de mim, te respondeu, vill&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Como se uma pontoada de lan&ccedil;a lhe topasse o peito, o
+Bastardo vacillou
+na alta sella: e, colhido pelo repux&atilde;o das
+r&eacute;deas, o seu fouveiro recuou
+alteando a testeira dourada. Mas, a um novo arremesso, repulou contra a
+cancella. E Lopo de Bay&atilde;o erguido sobre os estribos, gritava
+com ancia,
+com furor:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Snr. Tructesindo Ramires, n&atilde;o me tenteis!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Arreda, vill&atilde;o e filho de vill&ocirc;a,
+arreda!&#8213;clamou soberbamente o
+velho, sem desprender os bra&ccedil;os de sobre o levantado peito,
+na sua rija
+immobilidade <span class="pagenum">[357]</span>e
+teima, como se todo o corpo e alma fossem de rijo ferro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o o Bastardo, arrojando o guante contra o muro da
+barbacan, rugio,
+chammejante e rouco:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois pelo sangue de Christo e pela alma de todos os meus te juro, que
+se me n&atilde;o d&aacute;s n'este instante essa mulher que eu
+quero e que me quer,
+sem filho ficas, que por minhas m&atilde;os, deante de ti e nem que
+todo o C&eacute;o
+accuda, lhe acabo o resto da vida!<br />
+
+
+<br />
+
+
+J&aacute; na m&atilde;o lhe lampejava um punhal. Mas n'um
+impeto de sublime orgulho,
+um impeto sobrehumano, em que cresceu como outra escura torre entre as
+torres da Honra, Tructesindo arranc&aacute;ra a espada:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com esta, covarde! com esta! Para que seja puro, n&atilde;o vil
+como o teu, o
+ferro que atravessar o cora&ccedil;&atilde;o de meu filho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Furiosamente, com as duas possantes m&atilde;os, arremessou a
+espada, que
+rodopiou silvando e faiscando, se cravou no duro ch&atilde;o, onde
+tremia,
+ainda faiscava, como se uma colera heroica tambem a animasse. E no
+mesmo
+relance, com um urro, um salto do ginete, o Bastardo,
+debru&ccedil;ado do
+ar&ccedil;&atilde;o, enterr&aacute;ra o punhal na garganta
+de Louren&ccedil;o&#8213;em golpe t&atilde;o cravado
+que o esguicho do sangue lhe salpicou a clara face, as barbas d'ouro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[358]</span>
+Depois foi uma bruta abalada. Os quatro besteiros sacudiram para o
+ch&atilde;o
+as andas, o corpo morto enrodilhado nos ramos&#8213;e atiraram pelo terreiro,
+como lebres em clareira, atraz do monge que se agachava agarrado
+&aacute;s
+crinas da mula. N'uma curta desfilada o Bastardo, os seis cavalleiros,
+gritando o alarme, mergulharam no arraial que estac&aacute;ra ao
+Cruzeiro. Um
+tumulto remoinhou em torno ao devoto pilar. E em rodilhado tropel a
+mesnada desenfreou para a Ribeira, varou a velha ponte, logo ennublada
+em p&oacute; e sumida para al&eacute;m do arvoredo, n'um
+fugidio coriscar de
+capellinas e de lan&ccedil;as apinhadas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Uma alta grita, no emtanto, atro&aacute;ra as muralhas de Santa
+Ireneia!
+Virotes, flechas, balas de fundas assobiavam, despedidas no mesmo
+furioso repente, sobre o bando de Bay&atilde;o:&#8213;mas apenas um dos
+besteiros
+que carreg&aacute;ra as andas tombou, estrebuchando, com uma flecha
+na ilharga.
+Pela cancella das barreiras j&aacute; Cavalleiros e donzeis d'armas
+se
+empurravam desesperadamente para recolher o corpo de
+Louren&ccedil;o Ramires. E
+Garcia Viegas, os outros parentes, galgaram ao eirado da barbacan,
+d'onde Tructesindo se n&atilde;o arred&aacute;ra, rigido e
+mudo, fitando as andas e
+seu filho estatelado com ellas sobre o terreiro da sua Honra. Quando,
+ao
+rumor, elle pesadamente se voltou&#8213;todos emmudeceram ante a serenidade
+da sua face, <span class="pagenum">[359]</span>mais
+branca que as brancas barbas, d'uma morta brancura de
+lapide, com os olhos resequidos e c&ocirc;r de braza, a latejar, a
+refulgir,
+como os dous buracos d'um forno. Com a mesma sinistra serenidade, tocou
+no hombro do velho Ramiro, que tremia arrimado ao seu chusso. E n'uma
+vagarosa e vasta voz:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Amigo! cuida tu do corpo de meu filho, que a alma ainda hoje, por
+Deus! lh'a vou eu socegar!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Afastou aquelles senhores emmudecidos d'assombro e
+d'emo&ccedil;&atilde;o&#8213;e baixou
+pela gasta escada de madeira, que rangia sob o peso do enorme
+Rico-Homem
+carregado de ira e d&ocirc;r.<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'esse momento, entre besteiros e servi&ccedil;aes que se
+atropellavam&#8213;o corpo
+de Louren&ccedil;o Ramires transpunha o portello das barbacans,
+segurado pelo
+formoso Leonel e por Mendo de Briteiros, ambos affogueados de lagrimas
+e
+rouquejando amea&ccedil;as furiosas contra a ra&ccedil;a de
+Bay&atilde;o. Atraz o tropego
+Ordonho gemia, abra&ccedil;ado &aacute; espada de Tructesindo,
+que apanh&aacute;ra no ch&atilde;o do
+Terreiro e que beijava como para a consolar. &Aacute; borda do
+fosso uma
+aveleira espalhava a sombra leve n'um bronco tabo&atilde;o pregado
+sobre
+toros&#8213;d'onde, aos domingos, com o adanel dos besteiros,
+Louren&ccedil;o
+dirigia os jogos de b&eacute;sta e frecha, distribuindo fartamente
+as
+recompensas de bolos de mel e de vinho em picheis. Sobre essas taboas o
+estiraram&#8213;recuando todos depois, em quanto <span class="pagenum">[360]</span>aterradamente
+se benziam. Um
+cavalleiro de Briteiros, temendo por aquella alma desamparada e sem
+confiss&atilde;o, correra &aacute; capella da
+Alca&ccedil;ova procurar Frei Muncio. Outros,
+rodeando toda a muralha at&eacute; ao Baluarte-Velho, gritavam, com
+desesperados acenos, para o torre&atilde;o escalavrado, onde, como
+um m&ocirc;cho,
+habitava o Physico. Mas o certeiro punhal do Bastardo
+acab&aacute;ra o denodado
+Louren&ccedil;o, flor e regra de cavalleiros por toda a terra de
+Riba-Cavado...
+E que lastimoso e desfeito&#8213;com suja terra na face, a garganta empastada
+de sangue negro, as malhas do saio rotas sobre os hombros e embebidas
+nas carnes retalhadas, e nua, sem gr&ecirc;va, toda inchada e
+r&ocirc;xa, a perna
+ferida em Canta-Pedra, onde mais sangue e lama se empastavam!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tructesindo descia, lento e rigido. E as seccas brazas dos seus olhos
+mais se incendiam, em quanto, atravez do dorido silencio, se acercava
+do
+corpo de seu filho. Deante do banco ajoelhou, agarrou a arrefecida
+m&atilde;o
+que pendia; e, junto &aacute; face manchada de sangue e terra,
+segredou, de
+alma para alma, n'um abafado murmurio, que n&atilde;o era de
+despedida mas
+d'alguma suprema promessa, e que findou n'um beijo demorado sobre a
+testa, onde uma restea de sol rebrilhou, dardejada d'entre as folhas da
+aveleira. Depois erguido n'um arrebate, atirando o bra&ccedil;o
+como para
+n'elle recolher toda a for&ccedil;a da sua ra&ccedil;a, gritou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[361]</span> &#8213;E agora, senhores, a cavallo, e vingan&ccedil;a brava!<br />
+
+
+<br />
+
+
+J&aacute; pelos p&aacute;teos, em torno da Alca&ccedil;ova,
+corria um precipitado fragor
+d'armas. Aos asperos commandos dos almocadens as filas de besteiros,
+d'archeiros, de fundibularios, rolavam dos adarves dos muros para
+cerrar
+as quadrilhas. Rapidamente, os cavallari&ccedil;os da carga
+amarravam sobre o
+dorso das mulas os caixotes do almazem, os alforges da trebalha. Pelas
+portas baixas da cosinha, pe&otilde;es e sergentes, antes de
+largar, bebiam &aacute;
+pressa uma conca de cerveja. E no campo das barreiras os cavalleiros,
+chapeados de ferro, carregadamente se i&ccedil;avam, com a ajuda
+dos donzeis,
+para as altas sellas dos ginetes&#8213;logo ladeados pelos seus
+infan&ccedil;&otilde;es e
+acostados, que aprumavam a lan&ccedil;a sobre o coxote assobiando
+aos lebreus.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Emfim o Alferes, Affonso Gomes, saccou da funda e desfraldou o
+pend&atilde;o
+n'um embalan&ccedil;o largo em que as azas do A&ccedil;or
+negrejaram, abertas, como
+soltando o v&ocirc;o enfurecido. O grito agudo do Adail
+reso&aacute;ra por toda a
+cerca&#8213;<em>ala! ala!</em> De cima de um marco de pedra,
+junto ao postigo do
+barbacan, Frei Muncio estendia as magras m&atilde;os ainda
+tremulas, aben&ccedil;oava
+a hoste. Ent&atilde;o Tructesindo, sobre o seu murzello, recebeu do
+velho
+Ordonho a espada, de que t&atilde;o terrivelmente se
+apart&aacute;ra. E estendendo a
+reluzente folha para as torres da sua Honra como para um altar, bradou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[362]</span> &#8213;Muros de Santa Ireneia, n&atilde;o vos torne eu a v&ecirc;r,
+se em tres dias, de
+sol a sol, ainda restar sangue maldito nas veias do traidor de
+Bay&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, escancaradas as barreiras, a cavalgada tropeou em torno ao
+pend&atilde;o
+solto,&#8213;em quanto, na torre d'Almenara, sob o parado explendor da
+s&eacute;sta
+d'Agosto, o sino grande come&ccedil;ava a tanger a finados.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quando Gon&ccedil;alo &aacute; tarde, enterrado na poltrona
+&aacute; varanda, releu este
+Capitulo de sangue e furor sobre que se esfalf&aacute;ra durante a
+semana,
+pensou &laquo;que o lance impressionaria.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sentiu ent&atilde;o o appetite de recolher sem demora os louvores
+merecidos&#8213;e
+de mostrar a Gracinha e ao Padre Sueiro os tres Capitulos completos
+antes de remetter o manuscripto para os <b><em>Annaes</em></b>.
+E
+mesmo lhe
+convinha&#8213;porque a erudi&ccedil;&atilde;o archeologica do Padre
+Sueiro forneceria
+talvez algum tra&ccedil;o novo, bem Affonsino, que mais avivasse
+aquella
+resurrei&ccedil;&atilde;o da Honra de Santa-Ireneia e dos seus
+senhores formidaveis.
+Immediatamente resolveu partir de manh&atilde; para Oliveira com o
+seu
+trabalho&#8213;que, depois de esmiu&ccedil;ado pelo Padre Sueiro,
+confiaria ao
+procurador de D. Arminda Viegas para elle o copiar n'aquella sua
+formosa
+lettra, t&atilde;o celebrada em todo o <span class="pagenum">[363]</span>Districto,
+e apenas egualada
+(nas
+maiusculas) pela do Escriv&atilde;o da Camara Ecclesiastica.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sacudia j&aacute; da poeira uma antiga pasta de marroquim para
+transportar a
+Obra amada&#8213;quando o Bento empurrou a porta, ajoujado com uma cesta de
+vime que uma toalha de rendas cobria.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Um presente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Um presente... De quem?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Da <em>Feitosa</em>, das senhoras.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bravo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E com uma carta, que vem pregada na toalha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com que curiosidade Gon&ccedil;alo despeda&ccedil;ou o
+sobrescripto! Mas, apezar de
+lacrado com um pomposo sello d'Armas, apenas continha linhas a lapis
+n'um bilhete de visita da prima Maria
+Mendon&ccedil;a:&#8213;&laquo;Hontem ao jantar
+contei quanto o primo Gon&ccedil;alo gosta de p&ecirc;cegos
+sobretudo aboborados em
+vinho, e a Annica toma por isso a liberdade de lhe mandar esse cestinho
+de p&ecirc;cegos da <em>Feitosa</em>, que como sabe
+s&atilde;o
+fallados em todo o
+Portugal... Mil saudades.&raquo;&#8213;Gon&ccedil;alo imaginou logo
+no fundo da cesta,
+debaixo dos p&ecirc;cegos, docemente escondida, uma cartinha da D.
+Anna!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! S&atilde;o p&ecirc;cegos... Deixa ahi sobre uma
+cadeira...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[364]</span> &#8213;Era melhor que os levasse j&aacute; para a copa, Snr. Dr., para
+os arrumar na
+prateleira...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Deixa sobre a cadeira!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Apenas o Bento cerr&aacute;ra a porta, estendeu no ch&atilde;o
+a toalha, entornou
+cuidadosamente por cima os p&ecirc;cegos formosos que perfumavam a
+livraria.
+No fundo da cesta encontrou apenas folhas de parra. Levemente
+desconsolado, cheirou um p&ecirc;cego. Depois considerou que os
+p&ecirc;cegos,
+arranjados por ella, com parra que ella apanh&aacute;ra na latada,
+sob toalha
+que ella escolhera no armario, formavam na sua mudez cheirosa um
+recadinho sentimental. Ainda agachado na esteira, comeu o
+p&ecirc;cego:&#8213;e
+recollocou os outros na cesta para os levar a Gracinha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas, ao outro dia, &aacute;s duas horas, j&aacute; com a
+parelha do Torto engatada &aacute;
+caleche, j&aacute; com as luvas cal&ccedil;adas para a jornada
+d'Oliveira, recebeu uma
+inesperada visita&#8213;a visita do Snr. Visconde de Rio-Manso.
+Descal&ccedil;ando
+as luvas o Fidalgo pensava:&#8213;&laquo;O Rio-Manso! Que me
+querer&aacute; esse
+casmurro?&raquo;&#8213;Na sala, pousado &aacute; beira do
+canap&eacute; de velludo verde e
+esfregando os joelhos, o Visconde contou que de volta de Villa Clara e
+deante do port&atilde;o da Torre vencera o seu teimoso acanhamento
+para
+apresentar os seus respeitos ao Snr. Gon&ccedil;alo Ramires. E
+n&atilde;o s&oacute; para esse
+gostoso dever&#8213;mas tambem (como <span class="pagenum">[365]</span>soubera
+que S. Ex.<sup>a</sup>
+se propunha
+Deputado pelo Circulo) para lhe offerecer na freguezia de Canta-Pedra o
+seu prestimo e os seus votos...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, risonho e pasmado, saudava, torcia
+embara&ccedil;adamente o bigode. E
+o Visconde de Rio-Manso n&atilde;o estranhava aquelle pasmo por que
+de certo o
+Snr. Gon&ccedil;alo Ramires o conhec&ecirc;ra sempre como
+ferrenho Regenerador... Mas
+ent&atilde;o! Elle pertencia &aacute;
+gera&ccedil;&atilde;o, agora bem rareada, que antepunha aos
+deveres da Politica os deveres da gratid&atilde;o:&#8213;e
+al&eacute;m da sympathia que lhe
+merecia o Snr. Gon&ccedil;alo Ramires (pelo que constava em todo o
+Districto do
+seu talento, da sua affabilidade, da sua caridade) tambem conservava
+para com S. Ex.<sup>a</sup> uma divida de
+gratid&atilde;o, ainda aberta,
+n&atilde;o por
+indifferen&ccedil;a, mas por timidez...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;V. Ex.<sup>a</sup> n&atilde;o adivinha, Snr.
+Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires?... N&atilde;o se lembra?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, realmente, Snr. Visconde, n&atilde;o me...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pois uma tarde o Snr. Gon&ccedil;alo Mendes Ramires passava a
+cavallo pela
+quinta da <em>Varandinha</em>, quando a sua neta,
+brincando no
+terra&ccedil;o (aquelle
+terra&ccedil;o gradeado d'onde se curva uma magnolia), deixou
+escapar uma p&eacute;la
+para a estrada. O Snr. Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, rindo, apeou
+immediatamente, apanhou a p&eacute;la, e, para a restituir
+&aacute; menina debru&ccedil;ada
+<span class="pagenum">[366]</span>da grade, abeirou
+a egoa do muro depois de montar&#8213;e com que ligeiresa e
+garbo!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;V. Ex.<sup>a</sup> n&atilde;o se lembrava?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, sim, agora...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pois no ladrilho do terra&ccedil;o, rente da grade, pousava um
+jarro cheio de
+cravos. O Snr. Gon&ccedil;alo Mendes, depois de gracejar com a
+menina (que,
+louvado Deus, n&atilde;o era acanhada!) pediu um cravo, que ella
+escolheu&#8213;e
+que lhe deu, toda s&eacute;ria, como uma senhora. E elle, que
+observ&aacute;ra da
+janella do seu quarto, pensava:&#8213;&laquo;Ora ahi est&aacute;!
+Este Fidalgo da Torre,
+um t&atilde;o grande Fidalgo, que amavel!&raquo;&#8213;Oh S. Ex.<sup>a</sup>
+n&atilde;o tinha que rir e
+corar... A gentileza f&ocirc;ra grande&#8213;e a elle, av&ocirc;,
+parec&ecirc;ra immensa! Mas
+n&atilde;o fic&aacute;ra s&oacute;mente na p&eacute;la
+apanhada...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Gon&ccedil;alo Mendes Ramires n&atilde;o se recorda?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, Snr. Visconde, com effeito, agora...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pois, logo no outro dia, o Snr. Gon&ccedil;alo Mendes Ramires
+mand&aacute;ra da Torre
+um precioso cesto de rosas, com o seu bilhete, e n'uma linha este
+gracejo:&#8213;&laquo;Em agradecimento d'um cravo, rosas &aacute;
+Snr.<sup>a</sup> D. Rosa.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo quasi pulou na cadeira, divertido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, sim, Snr. Visconde, perfeitamente!.. Agora me recordo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[367]</span>
+Pois desde essa tarde elle sempre almej&aacute;ra por uma
+opportunidade de
+mostrar ao Snr. Gon&ccedil;alo Mendes Ramires o seu reconhecimento,
+a sua
+sympathia. Mas que! era timido, vivia muito retirado... N'essa
+manh&atilde;
+por&eacute;m, em Villa Clara, soubera pelo Gouveia que S. Ex.<sup>a</sup>
+se
+apresentava
+deputado pelo Circulo. Apezar de ser elei&ccedil;&atilde;o
+t&atilde;o segura, j&aacute; pela
+influencia do Snr. Ramires, j&aacute; pela influencia do Governo,
+logo
+pens&aacute;ra&#8213;&laquo;Bem, ahi est&aacute; a
+occasi&atilde;o!&raquo; E, agora offerecia a S. Ex.<sup>a</sup>,
+na
+freguezia de Canta-Pedra, o seu prestimo e os seus votos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo murmurou, enternecido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Realmente, Snr. Visconde, nada me podia sensibilisar mais do que uma
+offerta t&atilde;o espontanea, t&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sou eu que me sensibiliso por V. Ex.<sup>a</sup>
+acceitar. E agora
+n&atilde;o fallemos
+mais n'esse meu pobre prestimo e n'esses meus pobres votos... Pois V.
+Ex.<sup>a</sup> tem aqui uma veneravel vivenda.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E como o Visconde alludia ao desejo, j&aacute; n'elle antigo, de
+admirar de
+perto a famosa torre, mais velha que Portugal&#8213;ambos desceram ao pomar.
+O Visconde, com o guarda-sol ao hombro, pasmou em silencio para a
+torre;
+reconheceu (apezar de liberal) o prestigio que resulta d'uma
+t&atilde;o alta
+linhagem como a dos Ramires; e gabou sinceramente o laranjal. Depois,
+sabendo que o Pereira da Riosa arrend&aacute;ra a <span class="pagenum">[368]</span>quinta, invejou
+ao Snr.
+Ramires t&atilde;o cuidadoso e honrado rendeiro...&#8213;Deante do
+port&atilde;o, o
+<em>char-&agrave;-bancs</em> do Visconde esperava,
+atrelado de duas mulas
+lustrosas e
+nedias. Gon&ccedil;alo admirou as mulas. E, abrindo a portinhola,
+supplicou ao
+Snr. Visconde que beijasse por elle a m&atilde;osinha da Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Rosa.
+Commovido, o Visconde confessou uma ousadia, uma
+esperan&ccedil;a&#8213;e era que S.
+Ex.<sup>a</sup> um dia, &aacute; sua escolha, parasse
+em Canta-Pedra,
+jantasse na quinta,
+para conhecer mais intimamente a menina da p&eacute;la e do cravo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas com immensa honra!... E desde j&aacute; me proponho a ensinar
+&aacute; Snr.<sup>a</sup> D.
+Rosa, se ella o n&atilde;o sabe, o jogo da p&eacute;la
+&aacute; antiga portugueza.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Snr. Visconde saudou, banhado de gosto e riso, com a m&atilde;o
+sobre o
+cora&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, trepando as escadas, murmurava:&#8213;&laquo;Oh
+senhores, que sympathico
+homem! E que generoso homem, que paga rosas com votos! Ora vejam como
+&aacute;s
+vezes, por uma pequenina atten&ccedil;&atilde;o, se ganha um
+amigo! Com certeza, para
+a semana vou a Canta-Pedra jantar!... Homem encantador!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+E foi n'um ditoso estado d'alma que accommodou na caleche a pasta de
+marroquim com o manuscripto, o cesto sentimental dos p&ecirc;cegos
+da D.
+Anna&#8213;e accendeu um charuto, e saltou &aacute; almofada, e tomou as
+redeas para
+lan&ccedil;ar, n'um trote alegre at&eacute; Oliveira, a parelha
+branca do Russo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[369]</span>
+No largo d'El-Rey, antes d'apear, perguntou logo ao Joaquim da Porta
+noticias dos senhores. Os senhores todos muito bem, gra&ccedil;as a
+Deus... O
+Snr. Jos&eacute; Barr&ocirc;lo partira de manh&atilde; a
+cavallo para a quinta do Snr. Bar&atilde;o
+das Marges, s&oacute; recolhia &aacute; noite...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E o Snr. Padre Sueiro?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Padre Sueiro, creio que est&aacute; para casa da Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Arminda...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E a Snr.<sup>a</sup> D. Gra&ccedil;a?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A Snr.<sup>a</sup> D. Gra&ccedil;a desceu ha um
+bocadinho grande para o
+Mirante, de
+chapeu... Naturalmente ia &aacute; Egreja das Monicas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem. Leva esse cesto de p&ecirc;cegos e dize ao Joaquim da Copa
+que o ponha
+na mesa, assim mesmo no cesto, com as folhas... E que me subam ao
+quarto
+agoa quente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O relogio de parede, na sala de espera, gemia
+pregui&ccedil;osamente as cinco
+horas. O palacete repousava n'um claro silencio. E depois da poeira e
+dos solavancos da estrada, pareceu mais doce a Gon&ccedil;alo a
+frescura do seu
+quarto com as quatro janellas abertas sobre o jardim regado e sobre a
+cerca das Monicas. Cuidadosamente, guardou logo n'uma gaveta da commoda
+a pasta preciosa de marroquim. Uma creada de olhos repolhudos
+entr&aacute;ra
+com o jarr&atilde;o d'agua quente:&#8213;e o Fidalgo, como sempre,
+<span class="pagenum">[370]</span>chasqueou a
+mo&ccedil;a
+sobre os lindos sargentos de Cavallaria, cujo quartel tentador dominava
+o lavadouro da quinta, e retinha as raparigas da casa ensaboando todo o
+dia com paix&atilde;o. Depois ainda se demorou, mudando o fato
+empoeirado,
+assobiando vagamente, encostado &aacute; varanda sobre a callada
+rua das
+Tecedeiras. O sino das Monicas lan&ccedil;ou um lindo repique... E
+Gon&ccedil;alo,
+enfastiado da sua solid&atilde;o, decidiu descer pelo
+terra&ccedil;o do jardim, e
+surprehender Gracinha nas suas devo&ccedil;&otilde;es, na
+Egrejinha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Em baixo, no corredor, crusou o Joaquim da Copa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o o Snr. Barr&ocirc;lo hoje n&atilde;o janta?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Barr&ocirc;lo foi jantar com o Snr. Bar&atilde;o das
+Marges, na quinta...
+S&atilde;o os annos da menina. Naturalmente s&oacute; recolhe
+&aacute; noite.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, no jardim, ainda tardou por entre os alegretes,
+compondo para o
+casaco um ramo de fl&ocirc;res ligeiras. Depois rodeou a estufa,
+sorrindo da
+porta com que o Barr&ocirc;lo a enriquecera, uma porta
+envidra&ccedil;ada, arqueada
+em ferradura, com um monogramma de c&ocirc;res rutilantes: e metteu
+pela rua
+que conduzia ao repuxo, coberta de silencio e penumbra pela rama
+enla&ccedil;ada dos seus altos loureiros. Adiante, circumdado de
+bancos de
+pedra, d'arvores de aroma e fl&ocirc;r, cantava dormentemente o
+fino repuxo
+n'um tanque redondo, de borda larga, onde <span class="pagenum">[371]</span>s'espa&ccedil;avam
+grossos vasos de
+lou&ccedil;a branca com o braz&atilde;o ramalhudo dos
+S&aacute;s. Certamente na v&eacute;spera ou de
+manh&atilde; se lav&aacute;ra o tanque, por que na agoa muito
+transparente, sobre as
+lages muito claras, nadavam com redobrada vivacidade, em lampejos
+rosados, os peixes que Gon&ccedil;alo assustou mergulhando e
+agitando a
+bengala. E d'aquella borda do tanque j&aacute; elle avistava ao
+fundo de outra
+rua, debruada de dhalias abertas, o Mirante&#8213;uma
+construc&ccedil;&atilde;o do seculo
+XVIII, simulando um Templosinho grego, c&ocirc;r de rosa desbotada,
+com um
+gordo Cupido sobre a cupula, e janellinhas de rocalha entre o meio
+relevo das columnas canelladas por onde trepavam jasmineiros.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo arrancou, como costumava, folhas d'um ramo de
+lucia-lima, para
+esmagar e perfumar as m&atilde;os: e continuou para o Mirante,
+vagarosamente,
+por entre as dhalias apinhadas. Na allea, novamente ensaibrada, os
+sapatos finos de verniz que cal&ccedil;&aacute;ra pousavam sem
+rumor no saibro molle.
+E assim, n'um silencio de sombra indolente, se acercou do Mirante&#8213;e
+d'uma das janellinhas que, mal cerrada, conservava corrida por dentro a
+persiana de taboinhas verdes. Rente d'essa janella era a escada de
+pedra, que, do elevado e comprido terra&ccedil;o sobre que se
+estendia o
+jardim, communicava com a encovada rua das Tecedeiras, quasi em frente
+&aacute;
+Capella <span class="pagenum">[372]</span>das
+Monicas. E Gon&ccedil;alo, sem pressa, descia&#8213;quando,
+atravez da
+persiana rala, sentiu dentro do Mirante um susurro, um cochichar
+perturbado. Sorrindo, pensou que alguma das creadas da casa se
+refugi&aacute;ra
+n'esse Templosinho de Amor com um dos sargentos terriveis de
+Cavallaria... Mas, n&atilde;o! impossivel! Pois se, momentos antes,
+Gracinha
+ro&ccedil;&aacute;ra aquella janella e pis&aacute;ra
+aquella escada, no seu caminho para as
+Monicas! E ent&atilde;o outra id&eacute;a o varou como uma
+espada&#8213;e t&atilde;o dolorosa que
+recuou com terror da beira do Mirante d'onde ella perversamente o
+assalt&aacute;ra. J&aacute; por&eacute;m uma desesperada
+curiosidade a agarr&aacute;ra, o
+empurrava&#8213;e collou a face &aacute; persiana com a cautella d'um
+espi&atilde;o. O
+Mirante recahira em silencio&#8213;Gon&ccedil;alo temia que o trahissem
+as pancadas
+do seu cora&ccedil;&atilde;o... Santo Deus! De novo o murmurio
+recome&ccedil;&aacute;ra, mais
+apressado, mais turbado. Alguem supplicava,
+balbuciava:&#8213;&laquo;N&atilde;o, n&atilde;o, que
+loucura!&raquo;&#8213;Alguem urgia, impaciente e
+ardente:&#8213;&laquo;Sim, meu amor! sim, meu
+amor!&raquo; E a ambos os reconheceu&#8213;t&atilde;o claramente
+como se a persiana se
+erguesse e por ella entrasse toda a vasta claridade do jardim. Era
+Gracinha! Era o Cavalleiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Colhido por uma immensa vergonha, no atarantado pavor de que o
+surprehendessem junto do Mirante e da torpeza escondida&#8213;enfiou pela rua
+das <span class="pagenum">[373]</span>dhalias,
+encolhido, com os sapatos leves no saibro molle, costeou o
+repuxo por sob a ramaria dos arbustos, remergulhou na
+escurid&atilde;o dos
+loureiros, deslisou surrateiramente por traz da estufa&#8213;penetrou no
+socego do Palacete. Mas o murmurio do Mirante ainda o envolvia, mais
+desfallecido, mais rendido&#8213;&laquo;N&atilde;o, n&atilde;o,
+que loucura!... Sim, sim, meu
+amor!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Abalou atravez das salas desertas como uma sombra acossada; escorregou
+abafadamente pela escadaria de pedra, varou o port&atilde;o n'uma
+carreira,
+espreitando, com medo do Joaquim da Porta. No Largo parou, deante da
+grade do relogio do sol. Mas o susuro do Mirante errava por todo o
+Largo
+como um vento enroscado, raspando as lages, batendo as barbas dos
+Santos
+sobre o portal da Egreja de S. Matheus, redemoinhando nos telhados
+musgosos da Cordoaria...&#8213;&laquo;N&atilde;o, n&atilde;o,
+que loucura! Sim, sim! meu amor!&raquo;
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo sentiu a anciedade desesperada
+d'escapar para longe, para
+immensamente longe do Largo, do Palacete, da cidade, de toda aquella
+vergonha que o trespassava. Mas uma carruagem?... Pensou na alquilaria
+do Maciel, a mais retirada, para al&eacute;m das ultimas casas, na
+estrada do
+Seminario. E cosido com os muros baixos d'essas ruas pobres, correu,
+mandou engatar uma caleche fechada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Emquanto esperava &aacute; porta, n'um banco, passou pela estrada
+uma lenta
+carro&ccedil;a com moveis, panellas <span class="pagenum">[374]</span>de
+cosinha, um grande
+colx&atilde;o onde se
+alastrava uma nodoa. Bruscamente Gon&ccedil;alo recordou o divan
+que guarnecia
+o Mirante. Era enorme, de mogno, todo coberto de riscadinho, com mollas
+lassas que rangiam. E de repente o murmurio recome&ccedil;ou,
+cresceu, rolando
+com fragor de trov&atilde;o por sobre os casebres visinhos, por
+sobre a cerca
+do Seminario, por sobre Oliveira espantada:&#8213;&laquo;N&atilde;o,
+n&atilde;o, que loucura!
+Sim, sim, meu amor!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com um salto, Gon&ccedil;alo gritou para dentro, para a
+cavallari&ccedil;a escura:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, que inferno! n&atilde;o acaba, essa carroagem?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;J&aacute; a largar, meu Fidalgo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No relogio da Piedade sete horas batiam&#8213;quando elle se atirou para a
+caleche, e fechou as <em>stores</em> p&ecirc;rras, e
+se enterrou no fundo,
+bem
+sumido, esmagado, com a sensa&ccedil;&atilde;o que o Mundo
+tremera, e as mais fortes
+almas se abatiam, e a sua Torre, velha como o Reino, rachava, mostrando
+dentro um mont&atilde;o ignorado de lixo e de saias sujas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+IX</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Aacute; porta da cosinha, saccudindo um sobrescripto j&aacute;
+amarrotado, Gon&ccedil;alo
+ralhava com a Rosa cosinheira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Rosa! pois tanto lhe recommendei que n&atilde;o escrevesse
+&aacute; mana
+Gra&ccedil;a?... Que teimosa! Ent&atilde;o n&atilde;o
+arranjavamos a pequena, sem essas
+lamurias para Oliveira? Gra&ccedil;as a Deus, a Torre &eacute;
+larga bastante para
+mais uma creancinha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Eacute; que morrera a Crispola&#8213;a desgra&ccedil;ada viuva,
+visinha da Torre, que com
+um rancho miudo de dous pequenos, tres raparigas, definhava no catre
+desde a Paschoa. E agora Gon&ccedil;alo, que mantivera o casebre em
+fartura,
+andava accommodando as pobres crean&ccedil;as&#8213;j&aacute; por
+cuidado d'elle muito
+aceadamente vestidas de luto. A rapariga mais velha (tambem Crispola),
+sempre encafuada na cosinha da Torre, passava <span class="pagenum">[376]</span>regularmente
+a
+&laquo;ajudanta
+da Rosa&raquo;, com soldada. Um dos rapazes, de doze annos,
+espigado e
+esperto, tambem Gon&ccedil;alo o empregava na Torre como andarilho,
+para os
+recados, com fardeta de bot&otilde;es amarellos. O outro, molle e
+ranhoso, mas
+com o geito e o amor de carpinteirar, j&aacute; Gon&ccedil;alo,
+sob o patrocinio da
+tia Louredo, o colloc&aacute;ra em Lisboa, na Officina de S.
+Jos&eacute;. D'uma das
+outras raparigas se encarregava a m&atilde;e de Manoel Duarte,
+amoravel senhora
+que habitava uma quinta formosa junto a Treixedo, e adorava
+Gon&ccedil;alo de
+quem se considerava &laquo;<em>vassalla</em>&raquo;.
+Mas para a mais
+novinha e a mais
+fraquinha n&atilde;o se arranjava amparo solido. A Rosa
+lembr&aacute;ra ent&atilde;o&#8213;&laquo;que
+certamente a Snr.<sup>a</sup> D. Maria da Gra&ccedil;a
+recolheria a
+creaturinha...&raquo;
+Gon&ccedil;alo rosn&aacute;ra com seccura:&#8213;&laquo;Oh! por
+uma c&ocirc;dea mais de p&atilde;o n&atilde;o se
+necessita encommodar a <em>cidade d'Oliveira</em>!&raquo;
+Rosa,
+por&eacute;m, enlevada na
+obra, desejando para pequerrucha t&atilde;o franzina e loira o
+agasalho d'uma
+senhora, escrevera a Gracinha, pela esmerada lettra do Bento, uma
+verbosa carta com o pedido, e toda a historia lamentosa da Crispola, e
+louvores devotos &aacute; caridade do Snr. Doutor. E era a resposta
+de
+Gracinha, demorada mas enternecida, com a
+recommenda&ccedil;&atilde;o &laquo;de lhe mandarem
+logo a pobre crean&ccedil;a&raquo;&#8213;que impacientava o Fidalgo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Por que, desde a tarde abominavel do Mirante, <span class="pagenum">[377]</span>estranhamente
+se
+apoder&aacute;ra
+d'elle uma repugnancia quasi pudica em communicar com os Cunhaes! Era
+como se esse Mirante e a torpeza abrigada dentro das suas paredes
+c&ocirc;r de
+rosa empestassem o jardim, o palacete, o Largo d'El-Rei, toda a cidade
+d'Oliveira, e elle agora, por aceio moral, recuasse ante essa
+regi&atilde;o
+empestada onde o seu cora&ccedil;&atilde;o e o seu orgulho
+suffocavam... Logo depois
+da sua fuga recebera do bom Barr&ocirc;lo uma carta
+espantada:&#8213;&laquo;Que t&ecirc;lha foi
+essa? Porque n&atilde;o esperaste? Eu, quando voltei &aacute;
+noite da quinta do
+Marges, at&eacute; fiquei com cuidado. E n&atilde;o imaginas
+como a Gracinha anda
+nervosa! Soubemos da partida, por acaso, por um cocheiro do Maciel.
+J&aacute;
+hoje comemos os p&ecirc;cegos, mas n&atilde;o
+comprehendemos!...&raquo;&#8213;Gon&ccedil;alo respondeu
+seccamente n'um bilhete:&#8213;&laquo;Negocios&raquo;. Depois
+recordou que deix&aacute;ra na
+gaveta do seu quarto o manuscripto da Novella: e mandou um
+mo&ccedil;o da
+quinta, de madrugada, com um recado quasi secreto ao Padre Sueiro,
+&laquo;para
+que entregasse a pasta ao portador, bem embrulhada, sem contar aos
+senhores...&raquo; Entre a Torre e os Cunhaes s&oacute;
+desejava separa&ccedil;&atilde;o e
+silencio.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E nos encerrados dias que passou na Torre (sem se arriscar a
+Villa-Clara, no terror de que a vergonha do seu nome j&aacute;
+andasse rosnada
+pelo estanco do Sim&otilde;es ou pelo armazem do Ramos)
+n&atilde;o cessou de vibrar
+n'uma colera espalhada que a todos <span class="pagenum">[378]</span>varava...
+Colera contra a
+irm&atilde; que,
+calcando pudor, altivez de ra&ccedil;a, receio dos escarneos
+d'Oliveira, t&atilde;o
+facil e estouvadamente como se calcam as fl&ocirc;res desbotadas
+d'um tapete,
+correra ao Mirante, ao macho da bigodeira, apenas elle lhe
+acen&aacute;ra com o
+len&ccedil;o almiscarado! Colera contra o Barr&ocirc;lo, o
+bochechudo bac&ocirc;co, que
+empregava os seus bac&ocirc;cos dias celebrando o Cavalleiro,
+arrastando o
+Cavalleiro para o Largo d'El-Rei, escolhendo na adega os vinhos mais
+finos para que o Cavalleiro aquecesse o sangue, ageitando as almofadas
+de todos os camap&eacute;s para que o Cavalleiro saboreasse
+estiradamente o seu
+charuto e a gra&ccedil;a presente de Gracinha! Emfim colera contra
+si, que,
+pela baixa cubi&ccedil;a de uma cadeira em S. Bento, abatera a
+unica muralha
+segura entre a irm&atilde; e o homem da marrafa lusente&#8213;que era a
+sua
+inimizade, aquella escarpada inimizade, sempre, desde Coimbra,
+t&atilde;o
+rijamente refor&ccedil;ada e recaiada!... Ah! todos tres
+horrendamente
+culpados!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois uma tarde, enfastiado da solid&atilde;o, ousou um passeio
+por
+Villa-Clara. E reconheceu que na Assembleia, no estanco do
+Sim&otilde;es, na
+loja do Ramos, os amores de Gracinha eram certamente t&atilde;o
+ignorados como
+se passassem nas profundidades da Tartaria. Immediatamente a sua alma
+doce, agora socegada, se abandonou &aacute; do&ccedil;ura de
+tecer desculpas subtis
+para todos os culpados d'aquella queda <span class="pagenum">[379]</span>triste...
+Gracinha, coitada, sem
+filhos, com t&atilde;o mollengo e ensosso marido, alheia a todos os
+interesses
+da intelligencia, indolente mesmo para uma costura ou
+bordado&#8213;ced&ecirc;ra,
+que mulher n&atilde;o cederia? &aacute; credula e primitiva
+paix&atilde;o que lhe brot&aacute;ra na
+alma, n'ella se enraiz&aacute;ra, lhe d&eacute;ra as suas
+unicas alegrias do mundo e
+(influencia ainda mais poderosa!) lhe arranc&aacute;ra as suas
+unicas lagrimas!
+O Barr&ocirc;lo, coitado, era o Bac&ocirc;co&#8213;e como o
+&laquo;pilriteiro&raquo; da cantiga,
+incapaz de mais nobres fructos, s&oacute; produzia os
+&laquo;pilritos&raquo; da sua
+Bacoquice. E elle, coitado d'elle, pobre, ignorado, irresistivelmente
+se
+rendera &aacute; fatal Lei d'Accrescentamento, que o
+lev&aacute;ra, como a todos leva
+na ancia de fama e fortuna, a furar precipitadamente pela porta casual
+que se abre, sem reparar na estrumeira que atravanca os humbraes... Ah
+realmente todos bem pouco culpados deante de Deus que nos creou
+t&atilde;o
+variaveis, t&atilde;o frageis, t&atilde;o dependentes de
+for&ccedil;as por n&oacute;s ainda menos
+governadas do que o Vento ou do que o Sol!<br />
+
+
+<br />
+
+
+N&atilde;o, irremissivelmente culpado,&#8213;s&oacute; o outro, o
+malandro da grenha
+ondeada! Esse, em toda a sua conducta com Gracinha, desde estudante,
+mostr&aacute;ra sempre um egoismo atrevido, s&oacute; punivel
+como puniam os antigos
+Ramires, com a morte depois dos tormentos, e a carcassa posta aos
+corvos. Em quanto lhe agradou, na ociosidade dos longos estios, um
+namoro <span class="pagenum">[380]</span>bocolico
+sob os arvoredos da Torre&#8213;namor&aacute;ra. Quando
+considerou
+que uma mulher e filhos lhe atravancariam a vida ligeira&#8213;trahira. Logo
+que a antiga bem amada pertenceu a outro
+homem&#8213;recome&ccedil;&aacute;ra o cerco
+languido para colher, sem os encargos da paternidade, as
+emo&ccedil;&otilde;es do
+sentimento. E apenas esse marido lhe entreabre a sua
+porta&#8213;n&atilde;o se
+demora, fende brutamente sobre a preza! Ah como o av&ocirc;
+Tructesindo
+trataria vill&atilde;o de tal villania! Certamente o assava n'uma
+rugidora
+fogueira deante das barbacans&#8213;ou, nas masmoras da Alca&ccedil;ova,
+lhe entupia
+as guellas falsas com bom chumbo derretido...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pois elle, neto de Tructesindo, nem sequer podia, quando encontrasse o
+Cavalleiro nas ruas d'Oliveira, carregar o chapeu sobre a testa e
+passar! A menor diminui&ccedil;&atilde;o n'essa intimidade
+t&atilde;o desastradamente
+reatada&#8213;seria como a revela&ccedil;&atilde;o da torpeza ainda
+abafada nas paredes do
+Mirante! Toda Oliveira cochicharia, riria.&#8213;&laquo;Olha o Fidalgo
+da Torre!
+Mette o Cavalleiro nos Cunhaes com a irm&atilde;, e logo, passadas
+semanas,
+rompe de novo com o Cavalleiro! Houve escandalo, e
+gordo!&raquo;&#8213;Que delicia
+para as Lousadas! N&atilde;o, ao contrario! agora devia ostentar
+pelo
+Cavalleiro uma fraternidade t&atilde;o larga e t&atilde;o
+ruidosa&#8213;que, pela sua
+largueza e o seu ruido, inteiramente tapasse e abafasse o sujo enredo
+que por <span class="pagenum">[381]</span>traz
+latejava. Fingimento torturante&#8213;e imposto pela honra do
+nome! O sujo enredo bem guardado entre os mais densos arvoredos do
+jardim, na mais cerrada penumbra do Mirante!&#8213;e por f&oacute;ra, ao
+sol, nas
+pra&ccedil;as d'Oliveira elle sempre com o bra&ccedil;o
+carinhosamente enla&ccedil;ado no
+bra&ccedil;o do Cavalleiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Os dias rolavam&#8213;e no espirito de Gon&ccedil;alo n&atilde;o se
+estabelecia serenidade.
+E sobretudo o amargurava sentir que era for&ccedil;ado a essa
+intimidade
+vistosa com o Cavalleiro&#8213;tanto pelo cuidado do seu nome, como pela
+conveniencia da sua Elei&ccedil;&atilde;o. Toda a sua altivez
+por vezes se
+revoltava:&#8213;&laquo;Que me importa a Elei&ccedil;&atilde;o!
+Que valor tem uma encardida
+cadeira em S. Bento?...&raquo; Mas logo a secca Realidade o
+emmudecia. A
+Elei&ccedil;&atilde;o era a unica fenda por onde elle lograria
+escapar do seu buraco
+rural; e, se rompesse com o Cavalleiro, esse vill&atilde;o, vezeiro
+a
+villanias, immediatamente, com o appoio da horda intrigante de Lisboa,
+improvisaria outro Candidato por Villa-Clara...
+Desgra&ccedil;adamente elle era
+um d'esses seres vergados que <em>dependem</em>. E a
+triste dependencia d'onde
+provinha? Da pobreza&#8213;d'essa escassa renda de duas quintas,
+abastan&ccedil;a
+para um simples, mas pobreza para elle, com a sua
+educa&ccedil;&atilde;o, os seus
+gostos, os seus deveres de fidalguia, o seu espirito de sociabilidade.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E estes pensamentos lenta e capciosamente o <span class="pagenum">[382]</span>empurraram
+a outro
+pensamento&#8213;&aacute; D. Anna Lucena, aos seus duzentos contos...
+At&eacute; que uma
+manh&atilde; encarou corajosamente uma possibilidade
+perturbadora:&#8213;casar com a
+D. Anna!&#8213;Por que n&atilde;o? Ella claramente lhe
+mostr&aacute;ra inclina&ccedil;&atilde;o, quasi
+consentimento... Por que n&atilde;o casaria com a D. Anna?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sim! o pae carniceiro, o irm&atilde;o assassino... Mas tambem elle,
+entre
+tantos av&oacute;s at&eacute; aos Suevos ferozes, descortinaria
+algum av&ocirc; carniceiro;
+e a occupa&ccedil;&atilde;o dos Ramires, atravez dos seculos
+heroicos, consistira
+realmente em assassinar. De resto o carniceiro e o assassino, ambos
+mortos, sombras remotas, pertenciam a uma Lenda que se apagava. D.
+Anna,
+pelo casamento, subira da Popula&ccedil;a para a Burguesia. Elle
+n&atilde;o a
+encontrava no talho do pae, nem no velhacouto do irm&atilde;o&#8213;mas
+na quinta da
+<em>Feitosa</em>, j&aacute; Rica-Dona, com procurador,
+com
+capell&atilde;o, com lacaios, como
+uma antiga Ramires. Ah! sinceramente, toda a
+hesita&ccedil;&atilde;o era pueril&#8213;desde
+que esses duzentos contos, de dinheiro muito limpo, de bom dinheiro
+rural, os trazia com o seu corpo, mulher t&atilde;o formosa e
+s&eacute;ria. Com esse
+puro ouro, e o seu nome, e o seu talento, n&atilde;o necessitaria
+para dominar
+na Politica a refalsada m&atilde;o do Cavalleiro... E depois que
+vida nobre e
+completa! A sua velha Torre restituida ao esplendor sobrio d'outras
+eras; uma lavoura de luxo no historico torr&atilde;o de Treixedo;
+as <span class="pagenum">[383]</span>viagens
+fecundas &aacute;s terras que educam!... E a mulher que fornecia
+estes regalos
+n&atilde;o lhes amargava o goso, como em tantos casamentos ricos,
+com a sua
+fealdade, os seus agudos ossos, ou a sua pelle relentada...
+N&atilde;o! Depois
+do brilho social do dia n&atilde;o o esperava na alcova um
+mostrengo&#8213;mas
+Venus.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E assim, lentamente trabalhado por estas
+tenta&ccedil;&otilde;es, mandou uma tarde um
+bilhete &aacute; prima Maria, &aacute; <em>Feitosa</em>,
+pedindo&#8213;&laquo;para se encontrarem, s&oacute;s,
+n'algum passeio dos arredores, por que desejava ter com ella uma
+<em>conversasinha</em> s&eacute;ria e
+intima...&raquo; Mas tres
+immensos dias se
+arrastaram&#8213;e n&atilde;o appareceu a almejada carta da <em>Feitosa</em>.
+Gon&ccedil;alo
+concluiu que a prima Maria, t&atilde;o esperta, farejando a
+natureza da
+<em>conversasinha</em> e sem uma certeza para o alegrar,
+retardava, se
+recusava. Atravessou ent&atilde;o uma desolada semana, remoendo a
+melancolia
+d'uma vida que sentia &ocirc;ca e toda feita d'incertezas. O
+orgulho, um pudor
+complicado, n&atilde;o lhe consentiam voltar a Oliveira, ao quarto
+d'onde
+implacavelmente avistaria, por sobre o arvoredo, a cupula do Mirante
+com
+o seu gordo Cupido:&#8213;e quasi o arrepiava a id&eacute;a de beijar a
+irm&atilde; na face
+que o outro babuj&aacute;ra! Sobre a Elei&ccedil;&atilde;o
+descera um silencio de abobada&#8213;e
+outra repugnancia, mais acerba, lhe vedava escrever ao Cavalleiro.
+Jo&atilde;o
+Gouveia gozava as suas f&eacute;rias na Costa, de sapatos brancos,
+apanhando
+conchinhas <span class="pagenum">[384]</span>na
+praia. E Villa-Clara n&atilde;o se tolerava n'esse
+meado ardente
+de Septembro&#8213;com o Tit&oacute; no Alemtejo onde o
+lev&aacute;ra uma doen&ccedil;a do velho
+Morgado de Cidadelhe, o Manoel Duarte na quinta da m&atilde;e
+dirigindo as
+vindimas, e a Assembleia deserta e adormecida sob o innumeravel susurro
+das moscas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Para se occupar e atulhar as horas, mais que por dever ou gosto d'Arte,
+retomou a sua Novella. Mas sem fervor, sem veia agil. Agora era a
+sanhuda arrancada de Tructesindo e dos seus cavalleiros, correndo sobre
+o Bastardo de Bay&atilde;o. Lance difficultoso&#8213;reclamando fragor,
+um
+rebrilhante colorido Medieval. E elle t&atilde;o molle e
+t&atilde;o apagado!...
+Felizmente, no seu Poemeto, o Tio Duarte reche&aacute;ra esse
+violento trecho
+de bem apinceladas paisagens, d'interessantes rasgos de guerra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Logo na Ribeira do Coice, Tructesindo encontrava cortada a machado a
+decrepita ponte, cujos rotos barrotes e tabo&otilde;es carcomidos
+entulhavam no
+fundo a corrente escassa. Na sua fuga o Bastardo acautelladamente a
+desmantel&aacute;ra para deter a cavalgada vingadora.
+Ent&atilde;o a pesada hoste de
+Santa Ireneia avan&ccedil;ou pela esguia ourela, ladeando os
+renques de choupos
+em demanda do vau do Espigal... Mas que tardan&ccedil;a! Quando as
+derradeiras
+<span class="pagenum">[385]</span>mulas de carga
+choutaram na terra d'al&eacute;m-ribeira
+j&aacute; a tarde se ado&ccedil;ava,
+e nas po&ccedil;as d'agua, entre as poldras, o brilho esmorecia,
+umas ainda
+d'ouro pallido, outras apenas rosadas. Immediatamente Dom Garcia
+Viegas,
+o <em>Sabedor</em>, aconselhou que a mesnada se
+dividisse:&#8213;a peonagem e a
+carga avan&ccedil;ando para Montemor, esgueirada e callada, para
+esquivar
+recontros; os senhores de lan&ccedil;a e os besteiros de cavallo
+arrancando em
+dura carreira para colher o Bastardo. Todos louvaram o ardil do
+<em>Sabedor</em>: e a cavalgada, aligeirada das filas
+tardas
+de archeiros e
+fundibularios, largou, soltas as r&eacute;deas, atravez de terras
+ermas, depois
+por entre barrocaes, at&eacute; aos <em>Tres-Caminhos</em>,
+desolada chan
+onde se
+ergue solitariamente aquelle carvalho velhissimo que outr'ora, antes
+d'exorcisado por S. Froalengo, abrigava no sabbado mais negro de
+Janeiro, ao clar&atilde;o d'archotes enxofrados, a Grande Ronda de
+todas as
+bruchas de Portugal. Junto do carvalho Tructesindo sopeou a arrancada:
+e, al&ccedil;ado nos estribos, farejava as tres sendas que se
+trifurcam e se
+encovam entre asperos, lobregos cerros de bravio e de tojo.
+Pass&aacute;ra ahi
+o Bastardo malvado?... Ah! por certo pass&aacute;ra e toda a sua
+maldade&#8213;porque no respaldo d'uma fraga, junto a tres cabras magras
+retou&ccedil;ando o matto, jazia, com os bra&ccedil;os abertos,
+um pobre pastorinho
+morto, varado por uma frecha! Para que o <span class="pagenum">[386]</span>triste
+cabreiro n&atilde;o
+soprasse
+novas da gente de Bay&atilde;o&#8213;uma bruta setta lhe
+atravess&aacute;ra o peito
+escarnado de fome, mal coberto de trapos. Mas por qual das sendas se
+embrenh&aacute;ra o malvado? Na terra solta, raspada pelo vento
+su&atilde;o que rolava
+d'entre-montes, n&atilde;o appareciam pegadas revoltas de tropel
+fugindo. E, em
+tal solid&atilde;o, nem cho&ccedil;a ou palho&ccedil;a
+d'onde vill&atilde;o ou velha alapada
+espreitassem a levada do bando... Ent&atilde;o, ao mando do Alferes
+Affonso
+Gomes, tres almogavres despediram pelos tres caminhos &aacute;
+descoberta&#8213;em
+quanto os Cavalleiros, sem desmontar, desafivelavam os
+morri&otilde;es para
+limpar nas faces barbudas o suor que os alagava, ou abeiravam os
+ginetes
+d'um sumido fio d'agua que &aacute; orla da chan se arrastava entre
+ralo
+cani&ccedil;al. Tructesindo n&atilde;o se arredou de sob a
+ramada do carvalho de S.
+Froalengo, immovel sobre o murzello immovel, todo cerrado no ferro da
+sua negra armadura, as m&atilde;os juntas sobre a sella e o elmo
+pesadamente
+inclinado como em magua e ora&ccedil;&atilde;o. E ao lado, com
+as colleiras errissadas
+de pr&eacute;gos, as sangrentas linguas penduradas, arquejavam,
+estirados, os
+seus dous mastins.<br />
+
+
+<br />
+
+
+J&aacute; no emtanto a espera se alongava, inquieta,
+enfadonha&#8213;quando o
+almogavre que mettera pela senda de Nascente reappareceu n'um rolo de
+poeira, atirando logo o alarde de longe, com a ascuma <span class="pagenum">[387]</span>alta. A hora
+escassa de carreira avist&aacute;ra num cabe&ccedil;o uma hoste
+acampada, em arraial
+seguro, rodeado d'estaca e valla!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que pend&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;As treze arruellas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Deus louvado! gritou Tructesindo, que estremeceu como acordando.
+&Eacute; D.
+Pedro de Castro, <em>o Castell&atilde;o</em>, que
+entrou com os Leonezes e
+vem pelas
+senhoras Infantas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Por esse caminho pois n&atilde;o se atrevera o Bastardo!... Mas
+j&aacute; pela senda
+de Poente recolhia outro almogavre contando que entre-cerros, n'um
+pinhal, top&aacute;ra um bando de bufarinheiros genovezes,
+retardados desde
+alva, por que um d'elles esmorecera com mal de febres. E
+ent&atilde;o?...&#8213;Ent&atilde;o, pela borda do pinheiral apenas
+pass&aacute;ra em todo o dia
+(no jurar dos genovezes) uma companhia de tru&otilde;es voltando da
+feira de
+Grajelos. S&oacute; restava pois o trilho do meio, pedregoso e
+esbarrancado
+como o leito enxuto d'uma torrente. E por elle, a um brado de
+Tructesindo, tropeou a cavalgada. Mas j&aacute; o crepusculo
+tristissimo
+descia&#8213;e sempre o caminho se estirava, agreste, soturno, infindavel,
+entre os cerros de urze e rocha, sem uma cabana, um muro, uma sebe,
+rasto de rez ou homem. Ao longe, mais ao longe, emfim, enchergaram a
+campina arida, coberta de solid&atilde;o e penumbra, dilatada <span class="pagenum">[388]</span>na
+sua mudez at&eacute;
+a um ceu remoto, onde j&aacute; se apagava uma derradeira tira de
+poente c&ocirc;r de
+cobre e c&ocirc;r de sangue. Ent&atilde;o Tructesindo deteve a
+abalada, rente
+d'espinheiros que se torciam nas lufadas mais rijas do su&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por Deus, senhores, que corremos em pressa v&atilde; e sem
+esperan&ccedil;a!... Que
+pensaes, Garcia Viegas?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todo o bando se apinh&aacute;ra: e uma fumarada subia dos ginetes
+arquejantes
+sob as coberturas de malha. O <em>Sabedor</em> estendeu o
+bra&ccedil;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Senhores! O Bastardo, antes de n&oacute;s, galgou d'escapada essa
+campina
+al&eacute;m, e metteu a Valle-Murtinho para pernoitar na Honra de
+Agredel, que
+&eacute; bem afortalezada e parenta de Bay&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E n&oacute;s, pois, D. Garcia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&oacute;s, senhores e amigos, s&oacute; nos resta tambem
+pernoitar. Voltemos aos
+<em>Tres-Caminhos</em>. E de l&aacute;, em boa
+aven&ccedil;a, ao
+arraial do Snr. D. Pedro de
+Castro, a pedir agasalho... A par de tamanho senhor encontraremos mais
+fartamente que nos nossos alforges o que todos, christ&atilde;os e
+brutos,
+vamos necessitando, cevada, um naco de vianda, e de vinhos tres golpes
+rijos...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Todos bradaram com alvoro&ccedil;o:&#8213;&laquo;Bem
+tra&ccedil;ado! bem tra&ccedil;ado!...&raquo;&#8213;E de novo,
+pelo barranco pedregoso, a cavalgada trotou pezadamente para os
+<em>Tres-Caminhos</em>&#8213;onde j&aacute; dous corvos se
+encarni&ccedil;avam sobre o corpo do
+pastorinho morto.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[389]</span>
+Em breve, ao cabo do caminho do Nascente, no cabe&ccedil;o alto,
+alvejaram as
+tendas do arraial, ao clar&atilde;o das fogueiras que por todo elle
+fumegavam.
+O Adail de Santa Ireneia arrancou da bosina tres sons lentos
+annunciando
+Filho-d'Algo. Logo de dentro da estacada outras businas soaram, claras
+e
+acolhedoras. Ent&atilde;o o Adail galopou at&eacute; ao
+vallado, a annunciar &aacute;s
+atalaias postadas nas barreiras, entre luzentes fogos d'almenara, a
+mesnada amiga dos Ramires. Tructesindo par&aacute;ra no corrego
+escuro, que o
+pinheiral cerrado mais escurecia movendo e gemendo no vento. Dous
+cavalleiros, de sobreveste negra e capuz, logo correram pelo pendor do
+outeiro&#8213;bradando que o Snr. D. Pedro de Castro esperava o nobre senhor
+de Santa Ireneia e muito se prazia para todo seu regalo e
+servi&ccedil;o!
+Silenciosamente Tructesindo desmontou; e com D. Garcia Viegas, e Leonel
+de &Ccedil;amora e Mendo de Briteiros e outros parentes de solar,
+todos sem
+lan&ccedil;a ou broquel, descal&ccedil;ados os guantes,
+galgaram o cabe&ccedil;o at&eacute; &aacute;
+estacada, cujas cancellas se escancararam, mostrando na claridade
+incerta dos fogareus sombrios magotes de pe&otilde;es&#8213;onde, por
+entre os
+bassinetes de ferro, surdiam toucas amarellas de mancebas e gorros
+enguisalhados de jograes. Apenas o velho assomou aos barrotes dous
+infan&ccedil;&otilde;es, sacudindo a espada, bradaram:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[390]</span> &#8213;Honra! honra! aos Ricos-Homens de Portugal!<br />
+
+
+<br />
+
+
+As trompas misturavam o clangor rispido aos rufos lassos dos tambores.
+E
+por entre a turba, que calladamente recu&aacute;ra em alas lentas,
+avan&ccedil;ou,
+precedido por quatro cavalleiros que erguiam archotes accesos, o velho
+D. Pedro de Castro, <em>o Castell&atilde;o</em>, o
+homem das longas
+guerras e dos
+vastos senhorios. Um corselete d'anta com lavores de prata cinjia o seu
+peito j&aacute; curvado, como consumido por tamanhas fadigas de
+pelejar e
+tamanhas cubi&ccedil;as de reinar. Sem elmo, sem armas, appoiava a
+m&atilde;o
+cabelluda de rijas veias a um bast&atilde;o de marfim. E os olhos
+encovados
+faiscavam, com affavel curiosidade, na requeimada magreza da face, de
+nariz mais recurvo que o bico d'um falc&atilde;o, repuxada a um
+lado por um
+fundo gilvaz que se sumia na barba crespa, aguda e quasi branca.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Deante do senhor de Santa Ireneia alargou vagarosamente os
+bra&ccedil;os. E com
+um grave riso que mais lhe recurvou, sobre a barba espetada, o nariz de
+rapina:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Viva Deus! Grande &eacute; a noite que vos traz, primo e amigo!
+Que n&atilde;o a
+esperava eu de tanta honra, nem sequer de tanto gosto!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[391]</span>Ao rematar este
+duro Capitulo, depois de tres manh&atilde;s de
+trabalho,
+Gon&ccedil;alo arrojou a penna com um suspiro de
+cansa&ccedil;o. Ah! j&aacute; lhe entrava a
+fartura d'essa interminavel Novella, desenrolada como um novello
+solto&#8213;sem que elle lhe podesse encurtar os fios, t&atilde;o
+cerradamente os
+emmaranh&aacute;ra no seu denso Poema o Tio Duarte que elle seguia
+gemendo! E
+depois nem o consolava a certeza de construir obra forte. Esses
+Tructesindos, esses Bastardos, esses Castros, esses <em>Sabedores</em>,
+eram
+realmente var&otilde;es Affonsinos, de solida substancia
+historica?... Talvez
+apenas oucos titeres, mal engon&ccedil;ados em erradas armaduras,
+povoando
+inveridicos arraiaes e castellos, sem um gesto ou dizer que datassem
+das
+velhas edades!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E ao outro dia n&atilde;o reuniu em todo o seu ser coragem para
+retomar aquella
+sofrega correria dos de Santa Ireneia sobre o bando
+escapadi&ccedil;o de Bay&atilde;o.
+De resto j&aacute; remettera tres Capitulos da
+Novella&#8213;j&aacute; calm&aacute;ra as ancias do
+Castanheiro. Mas a ociosidade mais lhe pesou n'essa semana, arrastada
+pelos canap&eacute;s ou por entre os buxos do jardim, fumando e
+tristemente
+sentindo que a Vida lhe fugia em fumo. Para o enervar accrescia um
+aborrecimento de dinheiro&#8213;uma lettra de seiscentos mil
+r&eacute;is, do
+derradeiro anno de Coimbra, sempre reformada, sempre <span class="pagenum">[392]</span>avolumada, e que
+agora o emprestador, um certo Leite, d'Oliveira, reclamava com dureza.
+O
+seu alfaiate de Lisboa tambem o importunava com uma conta pavorosa,
+atulhando duas laudas. Mas sobretudo o desolava a solid&atilde;o da
+Torre.
+Todos os alegres amigos dispersos pela beira-mar ou nas quintas. A
+Elei&ccedil;&atilde;o encalhada como uma barca no lodo. A
+irm&atilde; de certo com o <em>outro</em>
+no Mirante. At&eacute; a prima Maria desattendendo ingratamente o
+seu timido
+pedido d'uma &laquo;conversasinha.&raquo; E elle no seu quente
+casar&atilde;o, sem energia,
+immobilisado n'uma inercia crescente, como se cordas o travassem, cada
+dia mais apertadas&#8213;e d'homem se volvesse em fardo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Uma tarde no seu quarto, vagaroso e sombrio, sem mesmo parolar com o
+Bento, acabava de se vestir para montar a cavallo, espairecer n'um
+galope pelos caminhos de Valverde&#8213;quando o pequeno da Crispola
+(j&aacute;
+estabelecido na Torre como pagem, de fardeta de bot&otilde;es
+amarellos) bateu
+esbaforidamente &aacute; porta.&#8213;Era uma senhora que
+par&aacute;ra ao port&atilde;o, dentro
+d'uma carruagem, pedia ao Fidalgo para descer...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o disse o nome?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, senhor. &Eacute; uma senhora magra, puxada a dous
+cavallos, com redes...<br />
+
+
+<br />
+
+
+A prima Maria! Com que alvoro&ccedil;o correu, agarrando no cabide
+do corredor
+um velho chapeu de <span class="pagenum">[393]</span>palha!
+E em baixo foi como se contemplasse a Deusa
+da
+Fortuna na sua roda ligeira.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh prima Maria, que surpreza!... Que felicidade!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Debru&ccedil;ada da portinhola da carruagem (a caleche azul da
+<em>Feitosa</em>), D.
+Maria Mendon&ccedil;a, com um chapeu novo enramalhetado de lilazes,
+desculpou
+atrapalhadamente e rindo o seu silencio. Recebera a carta do primo
+muito
+atrasada... Sempre o fatal carteiro, tropego e bebedo... Depois uns
+dias
+muito atarefados em Oliveira com a Annica, que preparava para o inverno
+a casa da rua das Vellas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E finalmente, como devia uma visita em Villa-Clara &aacute; pobre
+Venancia
+Rios, que tem estado doente, achei mais simples e mais completo parar
+na
+Torre... E ent&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo sorria, embara&ccedil;ado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, nada de grave, mas... &Eacute; que desejava
+conversar comsigo... Por
+que n&atilde;o entra?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Abrira a portinhola. Ella preferia passear na estrada. E ambos
+s'encaminharam para o velho banco de pedra que os alamos abrigavam em
+frente ao port&atilde;o da Torre. Gon&ccedil;alo sacudiu com o
+len&ccedil;o a ponta do banco.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, prima Maria, eu desejava conversar... Mas &eacute;
+difficil, t&atilde;o
+difficil!... Talvez o melhor seja atacar a quest&atilde;o
+brutalmente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[394]</span> &#8213;Ataque.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o l&aacute; vae!... A prima acha que eu perco o
+meu tempo se me dedicar &aacute;
+sua amiga D. Anna?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Pousada de leve &aacute; borda do banco, enrolando attentamente a
+seda preta do
+guardasolinho, Maria Mendon&ccedil;a tardou, murmurou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, acho que o primo n&atilde;o perde o seu tempo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! acha?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella considerava Gon&ccedil;alo, gozando a sua
+perturba&ccedil;&atilde;o e anciedade.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Jesus, prima!... Diga alguma cousa mais!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas que quer que lhe diga mais? J&aacute; lhe declarei em
+Oliveira. Ainda sou
+muito nova para andar com recadinhos de sentimento. Mas acho que a
+Annica &eacute; bonita, &eacute; rica, &eacute; viuva...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo arrancou do banco, erguendo os bra&ccedil;os, em
+desola&ccedil;&atilde;o. E, como D.
+Maria tambem se erguera, ambos seguiram pela tira de relva que orla os
+alamos. Elle quasi gemia, desconsolado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora bonita, viuva, rica... Para conhecer esses grandes segredos
+n&atilde;o a
+incommodava eu, prima!... Que diabo! seja boa rapariga, seja franca! A
+prima sabe, de certo j&aacute; ambas conversaram... Seja franca.
+Ella tem por
+mim alguma sympathia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria parou, murmurou, riscando com a ponta do guardasolinho o
+trilho
+amarellado da relva:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois est&aacute; claro que tem...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[395]</span> &#8213;Bravo! Ent&atilde;o, se d'aqui a um tempo, passados estes
+primeiros mezes de
+luto, eu me declarasse, me...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella dardejou a Gon&ccedil;alo os espertos olhos:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Santo Deus, como o primo por ahi vae, a galope... Ent&atilde;o
+&eacute; uma paix&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo tirou o seu velho chapeu de palha, passou lentamente
+os dedos
+pelos cabellos. E n'um immenso e triste desabafo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Olhe, prima! &Eacute; sobretudo a necessidade de me accommodar na
+vida! Pois
+n&atilde;o lhe parece?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tanto me parece que lhe indiquei o bom poizo... E agora adeus, passa
+das cinco horas. N&atilde;o me quero demorar por causa dos creados.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo protestou, supplicou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mais um bocadinho!... &Eacute; t&atilde;o cedo! S&oacute;
+outra cousa, com franqueza. Ella
+&eacute; boa rapariga?<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Maria volt&aacute;ra, ao cabo do renque d'alamos, recolhendo
+&aacute; caleche:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Uma pontinha de genio, para animar a existencia. Mas muito boa
+rapariga... E uma dona de casa admiravel! O primo n&atilde;o
+imagina como anda
+a <em>Feitosa</em>. A ordem, o acceio, a regularidade, a
+disciplina... Ella
+olha por tudo, at&eacute; pela adega, at&eacute; pela cocheira!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo esfregou radiantemente as m&atilde;os:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois se d'aqui a um anno se realisar o grande <span class="pagenum">[396]</span>acontecimento
+hei de
+gritar por toda a parte que foi a prima Maria que salvou a casa de
+Ramires!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por isso eu trabalho, para servir o braz&atilde;o e o nome!
+exclamou ella,
+saltando ligeiramente para a caleche, como se fugisse, arremessada
+aquella clara confiss&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O trintanario trep&aacute;ra &aacute; almofada. E em quanto os
+cavallos folgados
+largavam, aos corcovos, D. Maria ainda gritou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sabe quem encontrei em Villa Clara? O Tit&oacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Tit&oacute;?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Chegou do Alemtejo, vem jantar comsigo. Eu n&atilde;o o trouxe na
+carruagem
+por decencia, para o n&atilde;o comprometter...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E a caleche rolou&#8213;entre os risos e os doces acenos com que ambos se
+afagavam, n'aquella nova concordancia mais calorosa d'uma
+conspira&ccedil;&atilde;o
+sentimental.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo largou logo alegremente para Villa-Clara, ao
+encontro do Tit&oacute;. E
+j&aacute; o alvoro&ccedil;ava a id&eacute;a de colher do
+Tit&oacute;, intimo da <em>Feitosa</em>,
+informa&ccedil;&otilde;es sobre a D. Anna, o seu genio, os seus
+modos. A prima Maria,
+por amor dos Ramires (sobretudo, coitada, para proveito dos
+Mendon&ccedil;as!),
+idealisava a noiva. Mas o Tit&oacute;, o homem mais veridico do
+Reino, amando a
+Verdade com a antiga devo&ccedil;&atilde;o de Epaminondas,
+apresentaria D. Anna sem um
+enfeite nem um desenfeite. <span class="pagenum">[397]</span>E
+o Tit&oacute;... Ah! sob o seu
+vozeir&atilde;o troante, a
+sua indolencia bovina, o Tit&oacute; possuia um espirito muito
+attento, muito
+penetrante.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Logo &aacute; Portella os dous amigos s'encontraram. E, apesar de
+separa&ccedil;&atilde;o t&atilde;o
+curta, o abra&ccedil;o foi estrondoso.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh s&ocirc; Gon&ccedil;al&atilde;o!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Tit&oacute;sinho querido! tens feito c&aacute; uma falta
+enorme!... E teu irm&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O mano melhor, mas arrasado. Muito cartapacio e muito f&ecirc;mea
+para velho
+de sessenta annos. E elle l&aacute; o
+avis&aacute;ra:&#8213;&laquo;Mano Jo&atilde;o, mano
+Jo&atilde;o! olhe que
+assim sempre agarrado aos papeis velhos e &aacute;s cachopas novas,
+o mano
+rebenta!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E por c&aacute;? Essa elei&ccedil;&atilde;o?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A elei&ccedil;&atilde;o agora para outubro, nos
+come&ccedil;os d'outubro... De resto,
+semsaboria universal. Gouveia na Costa, Manoel Duarte na vindima... Eu
+seccadote, murchote, sem veia, at&eacute; sem appetite.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Olha que eu venho jantar e convidei o Videirinha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem sei, j&aacute; me disse a prima Maria, que parou um bocado na
+Torre...
+Ella est&aacute; na <em>Feitosa</em> com a D. Anna.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Durante um momento repisou sobre a intimidade da prima Maria na
+<em>Feitosa</em>, com a tenta&ccedil;&atilde;o de
+desabafar, logo alli
+na estrada, sobre o
+inesperado <span class="pagenum">[398]</span>romance
+que desabroch&aacute;ra. Mas n&atilde;o
+ousou! Era um angustiado
+acanhamento, como a vergonha de cubi&ccedil;ar assim todos os
+restos do pobre
+Lucena&#8213;o Circulo e a viuva.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o, conversando do Alemtejo e do mano Jo&atilde;o
+(que cont&aacute;ra muitas
+antigualhas massadoras sobre a genealogia dos Ramires), desceram da
+Portella &aacute; Torre, com ten&ccedil;&atilde;o de
+estirar o passeio at&eacute; aos Bravaes. Mas,
+na Torre, Gon&ccedil;alo desejou avisar a Rosa dos dous convivas
+inesperados,
+senhores de t&atilde;o poderoso garfo. Entraram pela porta do pomar
+onde um fio
+lento d'agoa s'atardava nos regueiros. Aos brados galhofeiros do
+Fidalgo
+a Rosa accudio, limpando as m&atilde;os ao avental. O que! dous
+convidados!
+Mesmo quatro, e mais valentes, que gra&ccedil;as a Deus nosso
+Senhor o
+jantarinho sobrava! Ainda de tarde compr&aacute;ra a uma mulher da
+Costa um
+cesto de sardinhas, graudas e gordas que regalavam!... O
+Tit&oacute; reclamou
+logo uma fritada tremenda de sardinha e ovos. E os dois amigos
+atravessavam o pateo&#8213;quando Gon&ccedil;alo reparou no Bento,
+escarranchado no
+banco da latada, deante d'uma tigella, e areando com enthusiasmo um
+cast&atilde;o de prata lavrada, que emergia de dentro d'uma toalha
+enrolada
+como d'uma bainha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que cast&atilde;o &eacute; esse, Bento? assim embrulhado?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento lentamente saccou da toalha torcida <span class="pagenum">[399]</span>um
+chicote, escuro e
+comprido, com tres arestas afiadas como as d'um florete.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Nem o Snr. Dr. sabia! Estava no sot&atilde;o. Agora de tarde
+andava l&aacute; a
+escarafunchar por causa d'uma ninhada de gatos, e detraz d'um bahu dou
+com umas esporas de prateleira e com este arr&ocirc;cho...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo estudou o macisso cast&atilde;o de prata,
+sacudio a fina vara que
+zinia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Explendido chicote... Oh Tit&oacute;, hein?... Afiado como um
+cutello. E
+antigo, muito antigo, com as minhas armas... De que diabo &eacute;
+feito?
+baleia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;De cavallo-marinho... Uma arma terrivel. Mata um homem... O mano
+Jo&atilde;o
+tem um, mas com cast&atilde;o de metal... Mata um homem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, rematou Gon&ccedil;alo. Limpa e p&otilde;e no meu
+quarto, Bento! Passa a ser o
+meu chicote de guerra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Aacute; porta do pomar ainda encontraram o Pereira da Riosa, de
+quinzena de
+cutim deitada aos hombros. Em breve, no dia de S. Miguel, o Pereira
+tomava emfim a lavra da Torre. E Gon&ccedil;alo gracejou, mostrando
+ao Tit&oacute; o
+lavrador famoso. Eis o homem! eis o grande homem que se preparava a
+tornar a Torre uma fallada maravilha de ce&aacute;ra, vinha e
+horta! O Pereira
+co&ccedil;ava a barba rala:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E tambem a enterrar bom dinheiro! Emfim um gosto sempre valeu mais que
+um vintem! E o Fidalgo, como patr&atilde;o, merece terra em que os
+olhos se
+esque&ccedil;am de regalados!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[400]</span> &#8213;Oh, Snr. Pereira! rebombou o Tit&oacute;. Ent&atilde;o
+n&atilde;o se esque&ccedil;a de cuidar dos
+mel&otilde;es. &Eacute; uma vergonha! Nunca na Torre se comeu
+um bom mel&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois para o anno, assim Deus nos conserve, j&aacute; V. Ex.<sup>a</sup>
+comer&aacute; na Torre
+um bom mel&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo abra&ccedil;ou ainda o esperto lavrador&#8213;e
+apressou para a estrada,
+decidido a desenrolar toda a confidencia ao Tit&oacute;, na
+solid&atilde;o favoravel
+do arvoredo dos Bravaes. Mas, apenas recome&ccedil;aram a
+caminhada, o mesmo
+enleio o travou&#8213;quasi temendo agora as
+informa&ccedil;&otilde;es do Tit&oacute;, homem
+t&atilde;o
+sev&eacute;ro, de Moral t&atilde;o escarpada. E todo o demorado
+giro pelos Bravaes o
+findaram sem que Gon&ccedil;alo desafogasse. O crepusculo descera,
+molle e
+quente, quando recolheram&#8213;conversando sobre a pesca do savel no
+Guadiana.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Defronte do port&atilde;o da Torre Videirinha esperava, dedilhando
+o viol&atilde;o na
+penumbra dos alamos. Como a noite se conservava abafada, sem uma
+aragem,
+jantaram na varanda, com dous candieiros accesos. Logo ao desdobrar o
+guardanapo o Tit&oacute;, vermelho e espraiado sobre a cadeira,
+declarou &laquo;que
+gra&ccedil;as ao Senhor da Saude, a sede era boa!&raquo; Elle e
+Gon&ccedil;alo praticaram as
+usadas fa&ccedil;anhas de garfo e de copo. Quando o Bento servio o
+caf&eacute; uma
+immensa e lustrosa lua nova surgia, ao fundo da quinta escura, por traz
+dos outeiros de Valverde. Gon&ccedil;alo, enterrado n'uma cadeira
+de vime,
+accendeu <span class="pagenum">[401]</span>o
+charuto com beatitude. Todos os tedios e incertezas d'essas
+semanas se despegavam da sua alma como cinza apagada, brevemente
+varrida. E foi sentindo menos a do&ccedil;ura da noite, que um
+sabor melhor &aacute;
+vida desanuviada, que exclamou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, senhores, agora, est&aacute; uma delicia!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Videirinha, depois d'um curto cigarro, retom&aacute;ra o
+viol&atilde;o. Atravez da
+quinta, peda&ccedil;os de muros caiados, algum trilho de rua mais
+descoberto, a
+agua do Tanque-Grande, rebrilhavam ao luar que resvalava dos cerros; e
+a
+quieta&ccedil;&atilde;o do arvoredo, da claridade, da noite,
+penetravam n'alma com
+adormecedora caricia. Tit&oacute; e Gon&ccedil;alo saboreavam o
+famoso cognac de
+Moscatel, preciosa antigualha da Torre, silenciosamente enlevados no
+Videirinha&#8213;que recu&aacute;ra para o fundo da varanda, se
+envolvera em sombra.
+Nunca o bom cantador ferira as cordas com
+inspira&ccedil;&atilde;o mais enternecida.
+At&eacute; os campos, o ceu inclinado, a lua cheia sobre as
+collinas, escutavam
+os queixumes do <em>fado</em> da Ariosa. E no escuro, sob
+a varanda, o pigarro
+da Rosa, os passos abafados dos creados, algum sumido riso de rapariga,
+o bater das orelhas d'um perdigueiro&#8213;eram como a presen&ccedil;a
+d'um povo
+suavemente attrahido pelo descante formoso.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Assim a noite se alongou, a lua subio com solitario <span class="pagenum">[402]</span>fulgor.
+Tit&oacute;, pesado
+do brodio, adormec&ecirc;ra. E como sempre, para findar, Videirinha
+atacou
+ardentemente o <em>Fado dos Ramires</em>:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Quem te ver&aacute; sem que
+estreme&ccedil;a,<br />
+
+
+Torre de Santa Ireneia,<br />
+
+
+Assim t&atilde;o negra e callada<br />
+
+
+Por noites de lua cheia...</div>
+
+
+<br />
+
+
+E lan&ccedil;ou ent&atilde;o uma quadra nova, que
+trabalh&aacute;ra n'essa semana com amor
+sobre uma erudita nota do bom Padre Sueiro. Era a gloria magnifica de
+Paio Ramires, Mestre do Templo&#8213;a quem o Papa Innocencio, e a Rainha
+Branca de Castella, e todos os Principes da Christandade supplicam que
+se arme, e corra em dura pressa, e liberte S. Luiz Rei de
+Fran&ccedil;a,
+captivo nas terras de Egypto...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Que s&oacute; em Paio Ramires<br />
+
+
+P&otilde;e agora o mundo a
+esperan&ccedil;a...<br />
+
+
+Que junte os seus Cavalleiros<br />
+
+
+E que salve o Rei de Fran&ccedil;a!</div>
+
+
+<br />
+
+
+E por este av&ocirc; e tal fa&ccedil;anha at&eacute;
+Gon&ccedil;alo se interessou&#8213;acompanhando o
+canto, n'um tremulo esgani&ccedil;ado, de bra&ccedil;o erguido:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Ai, que junte os seus cavalleiros<br />
+
+
+E que salve o Rei de
+Fran&ccedil;a!...</div>
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[403]</span>
+Ao rolar mais forte do c&ocirc;ro Tit&oacute; descerrou as
+palpebras, arrancou do
+canap&eacute; o corpansil immenso&#8213;e declarou que marchava para
+Villa Clara:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Estou derreado! Sempre em jornada e sem dormir, desde hontem
+&aacute;s quatro
+da manh&atilde; que larguei de Cidadelhe... Caramba, dava agora,
+como aquelle
+rei grego, um crusado por um burro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo, animado pelo cognac, tambem se
+ergueu com uma resolu&ccedil;&atilde;o
+quasi alegre:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Tit&oacute;, antes de sahires anda c&aacute; dentro que
+quero fallar comtigo a
+respeito d'um caso!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Agarr&aacute;ra um dos candieiros, penetrou na sala de jantar onde
+errava o
+cheiro de magnolias morrendo n'um vaso. E ahi, sem
+prepara&ccedil;&atilde;o, com os
+olhos bem decididos, bem cravados no Tit&oacute;&#8213;que o seguira
+arrastadamente,
+ainda se espregui&ccedil;ava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Tit&oacute;, ouve l&aacute; e s&ecirc; franco. Tu ias
+muito &aacute; <em>Feitosa</em>... Que te
+parece aquella D. Anna?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tit&oacute;, que despert&aacute;ra como ao rebentar d'um
+morteiro, considerou Gon&ccedil;alo
+com assombro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora essa! Mas a que proposito?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo atalhou, na pressa de colher rapidamente uma certeza:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Olha! Eu para ti n&atilde;o tenho segredos. N'estas ultimas
+semanas houveram
+ahi umas conversas, uns encontros... Emfim, para resumir, se d'aqui a
+<span class="pagenum">[404]</span>tempos eu pensasse
+em casar com a D. Anna, creio que ella, por seu
+lado,
+n&atilde;o recusava. Tu ias &aacute; <em>Feitosa</em>.
+Tu sabes... Que
+tal rapariga &eacute; ella?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tit&oacute; crus&aacute;ra os bra&ccedil;os violentamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois tu vaes casar com a D. Anna?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Homem, n&atilde;o vou casar. N&atilde;o sigo esta noite para
+a Egreja. Por ora quero
+s&oacute; informa&ccedil;&otilde;es... E de quem as posso
+ter, mais francas e mais seguras,
+do que de ti, que &eacute;s meu amigo e que a conheces?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tit&oacute; n&atilde;o descrus&aacute;ra os
+bra&ccedil;os&#8213;levantando para o Fidalgo da Torre a face
+honesta e sev&eacute;ra:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois tu pensas em casar com a D. Anna, tu, Gon&ccedil;alo Mendes
+Ramires?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo atirou um gesto de impaciencia e fartura:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! se me vens com a fidalguia e com o Paio Ramires...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Tit&oacute; quasi berrou, na sua indigna&ccedil;&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Qual fidalguia! &Eacute; que um homem de bem, como tu,
+n&atilde;o pensa em casar com
+uma creatura como ella!... Fidalguia?... Sim! Mas fidalguia d'alma e de
+cora&ccedil;&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo emmudeceu, trespassado. Depois, com uma serenidade a
+que se
+for&ccedil;&aacute;ra, argumentou, deduzio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! tu ent&atilde;o sabes outras cousas... Eu por <span class="pagenum">[405]</span>mim sei que
+ella &eacute; bonita
+e rica: sei tambem que &eacute; s&eacute;ria, por que nunca
+sobre ella se rosnou nem
+aqui nem em Lisboa: s&atilde;o qualidades para se casar com uma
+mulher... Tu
+agora affian&ccedil;as que se n&atilde;o pode casar com ella.
+Portanto sabes outras
+cousas... Dize.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Foi ent&atilde;o o Tit&oacute; que emmudeceu, immovel deante do
+Fidalgo como se o la&ccedil;o
+d'uma corda o colhesse e o travasse. Por fim, soprando, com um
+esfor&ccedil;o
+enorme:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tu n&atilde;o me chamaste para eu dep&ocirc;r como
+testemunha... Em principio, sem
+explica&ccedil;&otilde;es, perguntas se podes casar com essa
+mulher. E eu, sem
+explica&ccedil;&otilde;es, em principio, declaro que
+n&atilde;o... Que diabo queres mais?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo exclamou, revoltado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que quero? Pelo amor de Deus, Tit&oacute;!... Supp&otilde;e
+tu que estou doidamente
+apaixonado pela D. Anna, ou que tenho um interesse immenso em casar com
+ella... Que n&atilde;o estou, nem tenho: mas supp&otilde;e!
+N'esse caso n&atilde;o se desvia
+um amigo d'um acto em que elle est&aacute; t&atilde;o
+fundamente empenhado, sem lhe
+apresentar uma raz&atilde;o, uma prova...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Assim apertado Tit&oacute; baixou a cabe&ccedil;a, que
+co&ccedil;ou com desespero. Depois
+acobardadamente, para escapar, adiou a contenda:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Olha, Gon&ccedil;alo, eu estou muito estafado. Tu n&atilde;o
+<span class="pagenum">[406]</span>vaes a esta hora
+para a
+Egreja: e ella menos, que o outro marido ainda n&atilde;o arrefeceu
+na cova.
+Ent&atilde;o &aacute;manh&atilde; conversamos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Atirou duas passadas enormes, empurrou a porta da varanda, berrando
+pelo
+Videirinha:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;S&atilde;o que horas, Videira! Toca a abalar, que n&atilde;o
+dormi desde Cidadelhe.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Videirinha, que preparava com esmero um grog frio, esvasiou
+atabalhoadamente o copo, recolheu o viol&atilde;o precioso. E
+Gon&ccedil;alo n&atilde;o os
+deteve, esfregando silenciosamente as m&atilde;os, amuado com
+aquella recusa do
+Tit&oacute; t&atilde;o desamiga e teimosa. Como sombras
+atravessaram uma sala onde
+dormia, esquecida desde os Ramires do seculo XVIII, uma espineta de
+char&atilde;o. No patamar da escada que conduzia &aacute;
+portinha verde, Gon&ccedil;alo,
+para os allumiar, erguera um casti&ccedil;al. Tit&oacute;
+accendeu um cigarro &aacute; vela.
+A sua m&atilde;o cabelluda tremia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, entendido... Appare&ccedil;o
+&aacute;manh&atilde;, Gon&ccedil;alo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quando quizeres, Tit&oacute;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E no secco assentimento do Fidalgo transparecia tanto despeito&#8213;que
+Tit&oacute;
+hesitou nos estreitos degraus que atulhava. Por fim desceu pesadamente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Videirinha, j&aacute; na estrada, considerava o ceu, a luminosa
+serenidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que linda noite, snr. Doutor!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[407]</span> &#8213;Linda, Videirinha... E obrigado. Voss&ecirc; hoje tocou
+divinamente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo entr&aacute;ra na sala dos retratos,
+pous&aacute;ra apenas o casti&ccedil;al&#8213;quando,
+por baixo da varanda aberta, o vozeir&atilde;o do Tit&oacute;
+retumbou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo, desce c&aacute; abaixo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo rolou pelos degraus com soffreguid&atilde;o. Para
+al&eacute;m dos alamos, no
+luar da estrada, Videirinha afinava o viol&atilde;o. E apenas a
+face do Fidalgo
+surdio na claridade da porta o Tit&oacute;, que esperava com o
+chap&eacute;o para a
+nuca, desabafou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo, tu ficaste amuado... &Eacute; tolice! E
+entre n&oacute;s n&atilde;o quero
+sombras. Ent&atilde;o l&aacute; vae! Tu n&atilde;o podes
+casar com essa mulher por que ella
+teve um amante. N&atilde;o sei se antes ou depois d'esse teve
+outro. N&atilde;o ha
+creatura mais manhosa, nem mais disfar&ccedil;ada. N&atilde;o
+me venhas agora com
+perguntas. Mas fica certo que ella teve um amante. Sou eu que t'o
+affirmo: e tu sabes que eu nunca minto!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Bruscamente metteu &aacute; estrada, com os possantes hombros
+vergados. Gon&ccedil;alo
+n&atilde;o se movera de sobre os degraus de pedra, deante dos mudos
+alamos,
+como elle immoveis. Uma palavra pass&aacute;ra, irreparavel, no
+macio silencio
+da noite e da lua&#8213;e eis o alto sonho que elle construira sobre a D.
+Anna e a sua belleza e os seus duzentos contos despenhado no lodo!
+Lentamente subio, repenetrou <span class="pagenum">[408]</span>na
+sala. Por cima da chamma alta da vela,
+n'um painel fusco, uma face acord&aacute;ra, uma secca, amarellada
+face, de
+altivos bigodes negros, que se inclinava, attenta como reparando. E
+longe, Videirinha espalhava pelos campos adormecidos os ingenuos versos
+celebrando a gloria tamanha da Casa illustre:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Que s&oacute; em Paio Ramires<br />
+
+
+P&otilde;e agora o mundo
+esperan&ccedil;a...<br />
+
+
+Que junte os seus cavalleiros<br />
+
+
+E que salve o Rei de
+Fran&ccedil;a!...</div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+X</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+At&eacute; noite alta Gon&ccedil;alo, passeando pelo quarto,
+remoeu a amarga certeza
+de que sempre, atravez de toda a sua vida (quasi desde o collegio de S.
+Fiel!), n&atilde;o cess&aacute;ra de padecer
+humilha&ccedil;&otilde;es. E todas lhe resultavam de
+intentos muito simples, t&atilde;o seguros para qualquer homem como
+o v&ocirc;o para
+qualquer ave&#8213;s&oacute; para elle constantemente rematados por
+d&ocirc;r, vergonha ou
+perda! &Aacute; entrada da vida escolhe com enthusiasmo um
+confidente, um
+irm&atilde;o, que traz para a quieta intimidade da Torre&#8213;e logo
+esse homem se
+apod&eacute;ra ligeiramente do cora&ccedil;&atilde;o de
+Gracinha e ultrajosamente a abandona!
+Depois concebe o desejo t&atilde;o corrente de penetrar na Vida
+Politica&#8213;e
+logo o Acaso o f&oacute;r&ccedil;a a que se renda e se acolha
+&aacute; influencia d'esse
+mesmo homem, agora Auctoridade poderosa, por elle durante todos esses
+annos de despeito t&atilde;o detestada e chasqueada! Depois abre ao
+amigo,
+agora restabelecido na sua convivencia, <span class="pagenum">[410]</span>a
+porta dos Cunhaes, confiado
+na
+seriedade, no rigido orgulho da irm&atilde;&#8213;e logo a
+irm&atilde; s'abandona ao antigo
+enganador, sem lucta, na primeira tarde em que se encontra com elle na
+sombra favoravel d'um caramanch&atilde;o! Agora pensa em casar com
+uma mulher
+que lhe offerecia com uma grande belleza uma grande fortuna&#8213;e
+immediatamente um companheiro de Villa-Clara passa e
+segreda:&#8213;&laquo;A mulher
+que escolheste, Gon&ccedil;alinho, &eacute; uma marafona cheia
+d'amantes!&raquo; De certo
+essa mulher n&atilde;o a amava com um amor nobre e forte! Mas
+decidira
+accommodar nos formosos bra&ccedil;os d'ella, muito
+confortavelmente, a sua
+sorte insegura&#8213;e eis que logo desaba, com esmagadora pontualidade, a
+humilha&ccedil;&atilde;o costumada. Realmente o Destino malhava
+sobre elle com rancor
+desmedido!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E por qu&ecirc;? murmurava Gon&ccedil;alo, despindo
+melancolicamente o casaco. Em
+vida t&atilde;o curta, tanta decep&ccedil;&atilde;o...
+Porqu&ecirc;? Pobre de mim!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Cahio no vasto leito como n'uma sepultura&#8213;enterrou a face no
+travesseiro com um suspiro, um enternecido suspiro de piedade por
+aquella sua sorte t&atilde;o contrariada, t&atilde;o sem
+soccorro. E recordava o
+presump&ccedil;oso verso do Videirinha, ainda n'essa noite
+proclamado ao
+viol&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Velha casa de Ramires<br />
+
+
+Honra e flor de Portugal!</div>
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[411]</span>
+Como a flor murch&aacute;ra! Que mesquinha honra! E que contraste o
+do
+derradeiro Gon&ccedil;alo, encolhido no seu buraco de Santa
+Ireneia, com esses
+grandes av&oacute;s Ramires cantados pelo Videirinha&#8213;todos elles,
+se Historia
+e Lenda n&atilde;o mentiam, de vidas t&atilde;o triumphaes e
+sonoras! N&atilde;o! nem sequer
+d'elles herd&aacute;ra a qualidade por todos herdada atravez dos
+tempos&#8213;a
+valentia facil. Seu pae ainda fora o bom Ramires destemido&#8213;que na
+fallada desordem da romaria da Riosa avan&ccedil;ava com um
+guardasol contra
+tres clavinas engatilhadas. Mas elle... Alli, no segredo do quarto
+apagado, bem o podia livremente gemer&#8213;elle nascera com a <em>falha</em>,
+a
+falha de peor desdouro, essa irremediavel fraqueza da carne que,
+irremediavelmente, deante de um perigo, uma amea&ccedil;a, uma
+sombra, o
+for&ccedil;ava a recuar, a fugir... A fugir d'um Casco. A fugir
+d'um malandro
+de suissas louras que, n'uma estrada e depois n'uma venda o insulta sem
+motivo, para meramente ostentar pimponice e arreganho. Ah vergonhosa
+carne, t&atilde;o espantadi&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E a Alma... N'essa calada treva do quarto bem o podia reconhecer
+tambem,
+gemendo. A mesma fraqueza lhe tolhia a Alma! Era essa fraqueza que o
+abandonava a qualquer influencia, logo por ella levado como folha secca
+por qualquer sopro. Por que a prima Maria uma tarde ado&ccedil;a os
+espertos
+olhos <span class="pagenum">[412]</span>e lhe
+aconselha por traz do leque que se interesse pela D.
+Anna&#8213;logo elle, fumegando d'esperan&ccedil;a, ergue sobre o
+dinheiro e a
+belleza de D. Anna uma presump&ccedil;osa torre de ventura e luxo.
+E a Elei&ccedil;&atilde;o?
+essa desgra&ccedil;ada Elei&ccedil;&atilde;o? Quem o
+empurr&aacute;ra para a Elei&ccedil;&atilde;o, e para a
+reconcilia&ccedil;&atilde;o indecente com o Cavalleiro, e para
+os desgostos d'ahi
+manados? O Gouveia, s&oacute; com leves argucias, murmuradas por
+cima do
+cache-nez desde a loja do Ramos at&eacute; &aacute; esquina do
+Correio! Mas que! mesmo
+dentro da sua Torre era governado pelo Bento, que superiormente lhe
+impunha gostos, dietas, passeios, e opini&otilde;es e
+gravatas!&#8213;Homem de tal
+natureza, por mais bem dotado na Intelligencia, &eacute; massa
+inerte a que o
+Mundo constantemente imprime f&oacute;rmas varias e contrarias. O
+Jo&atilde;o Gouveia
+fizera d'elle um candidato servil. O Manuel Duarte poderia fazer d'elle
+um beberr&atilde;o immundo. O Bento facilmente o levaria a atar ao
+pesco&ccedil;o, em
+vez d'uma gravata de seda, uma colleira de couro! Que miseria! E
+todavia
+o Homem s&oacute; vale pela Vontade&#8213;s&oacute; no exercicio da
+Vontade reside o goso
+da Vida. Por que se a Vontade bem exercida encontra em torno
+submiss&atilde;o&#8213;ent&atilde;o &eacute; a delicia do
+dominio sereno: se encontra em torno
+resistencia&#8213;ent&atilde;o &eacute; a delicia maior da lucta
+interessante. S&oacute; n&atilde;o sahe
+goso forte e viril da inercia que se deixa arrastar mudamente, n'um
+silencio e macieza <span class="pagenum">[413]</span>de
+cera... Mas elle, elle, descendendo de tantos
+var&otilde;es famosos pelo Querer&#8213;n&atilde;o conservaria,
+escondida algures no seu
+Ser, dormente e quente como uma braza sob cinza, uma parcella d'essa
+energia hereditaria?... Talvez! nunca por&eacute;m n'esse
+p&ecirc;co e encafuado
+viver de Santa Ireneia a fagulha despertaria, resaltaria em chamma
+intensa e util. N&atilde;o! pobre d'elle! Mesmo nos movimentos da
+Alma onde
+todo o homem realisa a liberdade pura&#8213;elle soffreria sempre a
+oppress&atilde;o
+da Sorte inimiga!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com outro suspiro mais se enterrou, s'escondeu sob a roupa.
+N&atilde;o
+adormecia, a noite findava&#8213;j&aacute; o relogio de
+char&atilde;o, no corredor, batera
+cavamente as quatro horas. E ent&atilde;o, atravez das palpebras
+cerradas, no
+confuso can&ccedil;asso de tantas tristezas revolvidas,
+Gon&ccedil;alo percebeu,
+atravez da treva do quarto, destacando pallidamente da treva, faces
+lentas que passavam...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Eram faces muito antigas, com desusadas barbas ancestraes, com
+cicatrizes de ferozes ferros, umas ainda flammejando como no fragor de
+uma batalha, outras sorrindo magestosamente como na pompa d'uma
+gala&#8213;todas dilatadas pelo uso soberbo de mandar e vencer. E
+Gon&ccedil;alo,
+espreitando por sobre a borda do len&ccedil;ol, reconhecia n'essas
+faces as
+veridicas fei&ccedil;&otilde;es de velhos Ramires, ou
+j&aacute; assim comtempladas em
+denegridos retratos, ou por elle assim <span class="pagenum">[414]</span>concebidas,
+como concebera as de
+Tructesindo, em concordancia com a rijeza e explendor dos seus feitos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Vagarosas, mais vivas, ellas cresciam d'entre a sombra que latejava
+espessa e como povoada. E agora os corpos emergiam tambem,
+robustissimos
+corpos cobertos de saios de malha ferrugenta, apertados por arnezes
+d'a&ccedil;o lampejante, embu&ccedil;ados em fuscos mantos de
+revoltas pr&eacute;gas,
+cingidos por faustosos gib&otilde;es de brocado onde scintillavam
+as pedrarias
+de collares e cintos;&#8213;e armados todos, com as armas todas da Historia,
+desde e clava g&ocirc;da de raiz de roble errissada de puas,
+at&eacute; ao espadim de
+sarau enla&ccedil;arotado de seda e ouro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sem temor, erguido sobre o travesseiro, Gon&ccedil;alo
+n&atilde;o duvidava da
+realidade maravilhosa! Sim! eram os seus av&oacute;s Ramires, os
+seus
+formidaveis av&oacute;s historicos, que, das suas tumbas dispersas
+corriam, se
+juntavam na velha casa de Santa Ireneia nove vezes secular&#8213;e formavam
+em torno do seu leito, do leito em que elle nascera, como a Assembleia
+magestosa da sua ra&ccedil;a resurgida. E at&eacute; mesmo
+reconhecia alguns dos mais
+esfor&ccedil;ados, que agora, com o repassar constante do Poemeto
+do tio Duarte
+e o Videirinha gemendo fielmente o seu &laquo;fado&raquo;, lhe
+andavam sempre na
+imagina&ccedil;&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Aquelle al&eacute;m, com o brial branco a que a cruz <span class="pagenum">[415]</span>vermelha
+enchia o
+peitoral, era certamente Gutierres Ramires o <em>d'Ultramar</em>,
+como quando
+corria da sua tenda para a escalada de Jerusalem. No outro,
+t&atilde;o velho e
+formoso, que estendia o bra&ccedil;o, elle adivinhava Egas Ramires,
+negando
+acolhida no seu puro solar a El-Rei D. Fernando e &aacute; adultera
+Leonor!
+Esse, de crespa barba ruiva, que cantava sacudindo o pend&atilde;o
+real de
+Castella, quem, sen&atilde;o Diogo Ramires, <em>o Trovador</em>,
+ainda na
+alegria da
+radiosa manh&atilde; d'Aljubarrota? Deante da incerta claridade do
+espelho
+tremiam as f&ocirc;fas plumas escarlates do morri&atilde;o de
+Paio Ramires, que
+s'armava para salvar S. Luiz Rei de Fran&ccedil;a. Levemente
+balan&ccedil;ado, como
+pelas ondas humildes d'um mar vencido, Ruy Ramires sorria &aacute;s
+naus
+inglezas que ante a pr&ocirc;a da sua Capitanea submissamente
+amainavam por
+Portugal. E, encostado ao poste do leito, Paulo Ramires, pagem do
+Gui&atilde;o
+d'El-Rey nos campos fataes de Alcacer, sem elmo, rota a
+coura&ccedil;a,
+inclinava para elle a sua face de donzel, com a do&ccedil;ura grave
+d'um av&oacute;
+enternecido...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o, por aquella ternura attenta do mais poetico dos
+Ramires, Gon&ccedil;alo
+sentio que a sua Ascendencia toda o amava&#8213;e da escurid&atilde;o
+das tumbas
+dispersas accudira para o velar e soccorrer na sua fraqueza. Com um
+longo gemido, arrojando a roupa, desafogou, dolorosamente contou aos
+seus av&oacute;s resurgidos a arrenegada Sorte que o combatia e que
+<span class="pagenum">[416]</span>sobre a sua
+vida, sem descan&ccedil;o, amontoava tristeza, vergonha e perda! E
+eis que
+subitamente um ferro faiscou na treva, com um abafado
+brado:&#8213;&laquo;Neto,
+doce neto, toma a minha lan&ccedil;a nunca partida!...&raquo; E
+logo o punho d'uma
+clara espada lhe ro&ccedil;ou o peito, com outra grave voz que o
+animava:&#8213;&laquo;Neto, doce neto, toma espada pura que lidou em
+Ourique!...&raquo; E
+depois uma acha de coriscante gume bateu no travesseiro, offertada com
+altiva certeza:&#8213;&laquo;Que n&atilde;o derribar&aacute;
+essa acha, que derribou as portas
+d'Arzilla?...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Como sombras levadas n'um vento transcendente todos os av&oacute;s
+formidaveis
+perpassavam&#8213;e arrebatadamente lhe estendiam as suas armas, rijas e
+provadas armas, todas, atravez de toda a Historia, ennobrecidas nas
+arrancadas contra a Moirama, nos trabalhados cercos de Castellos e
+Villas, nas batalhas formosas com o Castelhano soberbo... Era, em torno
+do leito, um heroico reluzir e retinir de ferros. E todos soberbamente
+gritavam:&#8213;&laquo;Oh neto, toma as nossas armas e vence a Sorte
+inimiga!...&raquo;
+Mas Gon&ccedil;alo, espalhando os olhos tristes pelas sombras
+ondeantes,
+volveu:&#8213;&laquo;Oh Av&oacute;s, de que me servem as vossas
+armas&#8213;se me falta a vossa
+alma?...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Acordou, muito cedo, com a enredada lembran&ccedil;a d'um pesadello
+em que
+fall&aacute;ra a mortos:&#8213;e, sem a pregui&ccedil;a, que sempre
+o amollecia nos
+colch&otilde;es, enfiou um roup&atilde;o, escancarou as
+vidra&ccedil;as. Que formosa <span class="pagenum">[417]</span>manh&atilde;!
+uma manh&atilde; dos fins de Septembro, macia, lustrosa e fina; nem
+uma nuvem
+lhe desmanchava o vasto, o immaculado azul; e o sol j&aacute;
+pousava nos
+arvoredos, nos outeiros distantes, com uma do&ccedil;ura outomnal.
+Mas, apesar
+de lhe respirar allentamente o brilho e a pureza, Gon&ccedil;alo
+permaneceu
+toldado de sombras, das sombras da v&eacute;spera, retardadas no
+seu espirito
+opprimido, como nevoas em valle muito fundo. E foi ainda com um
+suspiro,
+arrastando tristonhamente as chinellas, que puxou o cord&atilde;o
+da campainha.
+O Bento n&atilde;o tardou com a infusa da agoa quente para a barba.
+E
+acostumado ao alegre acordar do Fidalgo tanto estranhou aquelle
+silencioso e enrugado mover pelo quarto, que desejou saber se o Snr.
+Doutor pass&aacute;ra mal a noite...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pessimamente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Bento declarou logo, com vivacidade e
+reprova&ccedil;&atilde;o&#8213;que certamente fizera
+mal ao Snr. Doutor tanto cognac de moscatel. Cognac muito adocicado,
+muito excitante... Bom para o Snr. D. Antonio, homemzarr&atilde;o
+pesado. Mas o
+Snr. Doutor, assim nervoso, nunca devia tocar n'aquelle cognac. Ou
+ent&atilde;o, meio calice escasso.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo ergueu a cabe&ccedil;a, na surpreza de encontrar
+logo ao come&ccedil;o do seu
+dia e t&atilde;o flagrante, aquelle dominio que todos sobre elle se
+arrogavam&#8213;e de que tanto se lastimava, atravez de toda a amarga noite!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[418]</span>
+Eis ahi o Bento mandando&#8213;marcando a sua ra&ccedil;&atilde;o de
+cognac! E justamente o
+Bento insistia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Doutor bebeu mais de tres calices. Assim n&atilde;o
+conv&eacute;m... Eu
+tambem tive culpa em n&atilde;o tirar a garrafa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o, perante despotismo t&atilde;o declarado, o
+Fidalgo da Torre teve uma
+brusca revolta:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Homem, n&atilde;o d&ecirc;s tantas leis. Bebo o cognac que
+preciso e que quero!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao mesmo tempo, com a ponta dos dedos, experimentava a agua na infusa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esta agua est&aacute; morna! exclamou logo. J&aacute; me
+tenho fartado de dizer!
+Para a barba, preciso sempre agua a ferver.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, gravemente, mergulhou tambem o dedo na agua:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois esta agua est&aacute; quasi a ferver... Nem para a barba se
+necessita
+agua mais quente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo encarou o Bento com furor. O que! mais
+objec&ccedil;&otilde;es, mais leis!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois v&aacute; immediatamente buscar outra agua! Quando eu
+pe&ccedil;o agua quente,
+pretendo que venha em cach&atilde;o. Irra! tanta
+senten&ccedil;a!... Eu n&atilde;o quero
+moral, quero obediencia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento considerou Gonçalo atravez d'um espanto que lhe
+inch&aacute;ra a face.
+Depois, lentamente, com magoada dignidade, empurrou a porta, levando <span class="pagenum">[419]</span>a
+infusa. E j&aacute; Gon&ccedil;alo se arrependia da sua
+violencia. Coitado, n&atilde;o era
+culpa do Bento se a vida lhe andava a elle t&atilde;o estragada e
+sacudida!
+Depois, em casa t&atilde;o antiga, n&atilde;o destoava a
+tradi&ccedil;&atilde;o dos antigos aios. E
+o Bento com perfeito rigor lhes reproduzia a rabugice e a lealdade! Mas
+ascendencia, e livre fallar bem lhe cabiam&#8213;bem os merecia por
+t&atilde;o
+longa, t&atilde;o provada dedica&ccedil;&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, ainda vermelho e inchado, voltava com a infusa fumegante. E
+Gon&ccedil;alo logo docemente, para o ado&ccedil;ar:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Dia muito bonito, hein, Bento?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O velho rosnou, ainda amuado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Muito bonito.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo ensaboava a face, rapidamente, na impaciencia de
+reatar com o
+Bento, de lhe restabelecer a supremacia amoravel. E por fim mais doce,
+quasi humilde:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois se achas o dia assim bonito, dou um passeio a cavallo antes
+d'almo&ccedil;o. Que te parece? Talvez me fa&ccedil;a bem aos
+nervos... Com effeito,
+aquelle cognac n&atilde;o me conv&eacute;m... Ent&atilde;o,
+Bento, faze o favor, grita ahi ao
+Joaquim que me tenha a egoa prompta immediatamente. Com certeza me
+acalma, uma galopada... E no banho agora a agua bem esperta, bem
+quente.
+Tambem me acalma a agua quente. Por isso necessito sempre agua bem
+quente, a ferver. <span class="pagenum">[420]</span>Mas
+tu, com essas tuas velhas id&eacute;as...
+Pois todos os
+medicos o declaram. Para a saude agua quente, bem quente, a sessenta
+graus!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E depois do rapido banho, em quanto se vestia, abriu mais familiarmente
+ao velho aio a intimidade das suas tristezas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! Bento, Bento, o que eu verdadeiramente precisava para me calmar,
+n&atilde;o era um passeio, era uma jornada... Trago a alma muito
+carregada,
+homem! Depois estou farto d'esta eterna Villa-Clara, da eterna
+Oliveira.
+Muito mexerico, muita deslealdade. Precisava terra grande,
+distrac&ccedil;&atilde;o
+grande.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento, j&aacute; reconciliado, enternecido, lembrou que o Snr.
+Doutor
+brevemente, em Lisboa, encontraria uma linda
+distrac&ccedil;&atilde;o, nas C&ocirc;rtes.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu sei l&aacute; se vou &aacute;s C&ocirc;rtes, homem!
+N&atilde;o sei nada, tudo falha... Qual
+Lisboa!... O que eu necessito &eacute; uma viagem immensa,
+&aacute; Hungria, &aacute; Russia,
+a terras onde haja aventuras.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento sorriu superiormente d'aquella
+imagina&ccedil;&atilde;o. E apresentando ao
+Fidalgo o jaquet&atilde;o de velvetina cinzenta:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com effeito, na Russia parece que n&atilde;o faltam aventuras.
+Anda tudo a
+chicote, diz o <em>Seculo</em>... Mas aventuras, Snr.
+Doutor, at&eacute; a
+gente as
+encontra na estrada... Olhe! o paesinho de V. Ex.<sup>a</sup>,
+que Deus haja, foi
+l&aacute; em baixo deante do port&atilde;o que <span class="pagenum">[421]</span>teve a bulha com
+o Dr. Avelino da
+Riosa, e que lhe atirou a chicotada, e que levou com o punhal no
+bra&ccedil;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo cal&ccedil;ava as luvas d'anta, mirando o
+espelho:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pobre pap&aacute;, coitado, tambem teve pouca sorte... E por
+chicote, &oacute;
+Bento, d&aacute; c&aacute; aquelle chicote de cavallo marinho
+que tu hontem areaste.
+Parece que &eacute; uma boa arma.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao sahir o port&atilde;o, o Fidalgo da Torre metteu a egoa, sem
+destino, n'um
+passo indolente, pela estrada costumada dos Bravaes. Mas no Casal Novo,
+onde dous pequenos jogavam &aacute; bola debaixo das carvalheiras,
+pensou em
+visitar o Visconde de Rio-Manso. Certamente lhe concertaria os nervos a
+companhia de t&atilde;o sereno e generoso velho. E, se elle o
+convidasse a
+almo&ccedil;ar, gastaria os seus cuidados visitando essa fallada
+quinta da
+<em>Varandinha</em> e cortejando &laquo;o
+bot&atilde;o de
+Rosa&raquo;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo recordava apenas confusamente que o
+terra&ccedil;o da <em>Varandinha</em>
+dominava uma estrada plantada de choupos, algures, entre o logar da
+Cerda e a espalhada ald&ecirc;a de Canta-Pedra, E tomou o caminho
+velho que
+desce das carvalheiras do Casal Novo, <span class="pagenum">[422]</span>e
+penetra no valle, entre o
+cabe&ccedil;o
+d'Avellan e as ruinas do Mosteiro de Ribadaes, no solo historico onde
+Lopo de Bay&atilde;o derrot&aacute;ra a mesnada de
+Louren&ccedil;o Ramires... Ora enterrada
+entre vallados, ora entre toscos muros de pedra solta, a vereda seguia
+sem belleza, e cansativa: mas as madresilvas nas sebes, por entre as
+amoras maduras, rescendiam: o fresco silencio recebia mais frescura e
+gra&ccedil;a dos fremitos d'aza que o ro&ccedil;avam; e tanto
+era o radiante azul nos
+ceus serenos que um pouco do seu rebrilho e serenidade s'instillava
+n'alma. Gon&ccedil;alo, mais desannuviado, n&atilde;o se
+apressava: na Egreja dos
+Bravaes, quando elle pass&aacute;ra ao Casal Novo, batiam apenas as
+nove horas:
+e depois de costear um lameiro d'herva magra parou a accender
+pachorrentamente um charuto, rente da velha ponte de pedra que galga o
+riacho das Donas. Quasi secca pela estiagem, a agoa escura mal corria,
+sob as folhas largas dos nenufares, por entre os juncaes que a
+atulhavam. Adiante, &aacute; orla d'um herva&ccedil;al, no
+abrigo d'uma moita
+d'alamos, relusiam as pedras d'um lavadouro. Na outra margem, dentro
+d'um velho bote encalhado, um rapazito, uma rapariguinha conversavam
+profundamente, com dous molhos d'alfazema esquecidos nos
+rega&ccedil;os.
+Gon&ccedil;alo sorriu do idyllio&#8213;depois teve uma surpreza
+descobrindo, no
+cunhal da ponte, rudemente entalhado, o seu Braz&atilde;o-d'Armas,
+<span class="pagenum">[423]</span>um A&ccedil;or
+enorme, que alargava as garras ferozes. Talvez aquellas terras outr'ora
+pertencessem &aacute; Casa:&#8213;ou algum dos seus av&oacute;s
+beneficos construira a
+ponte, sobre torrente ent&atilde;o mais funda, para
+seguran&ccedil;a dos homens e dos
+gados. Quem sabe se o av&ocirc; Tructesindo, em memoria piedosa de
+Louren&ccedil;o
+Ramires, vencido e captivo nas margens d'aquella Ribeira!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O caminho, para al&eacute;m da ponte, alteava entre campos
+ceifados. As m&ecirc;das
+lourejavam, pesadas e cheias, por aquelle anno de fartura. Ao longe,
+dos
+telhados baixos d'um logarejo, vagarosos fumos subiam, logo desfeitos
+no
+radiante ceu. E lentamente, como aquelles fumos distantes, Gonçalo
+sentia que todas as suas melancolias lhe escapavam da alma, se perdiam
+tambem no azul lustroso... Uma revoada de perdizes ergueu o
+v&ocirc;o d'entre
+o restolho. Gon&ccedil;alo galopou sobre ellas, gritando, sacudindo
+o seu forte
+chicote de cavallo-marinho, que zenia como uma fina lamina.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Em breve o caminho torceu, costeando um souto de sobreiros, depois
+cavado entre silvados com largos pedregulhos aflorando na poeira;&#8213;e ao
+fundo o sol faiscava sobre a cal fresca d'uma parede. Era uma casa
+terrea, com porta baixa entre duas janellas envidra&ccedil;adas,
+remendos novos
+no telhado e um quinteiro que uma escura e immensa figueira
+assombreava.
+<span class="pagenum">[424]</span>N'uma esquina
+pegava um muro baixo de pedra solta, continuado por uma
+sebe, onde adiante uma velha cancella abria para a sombra d'uma ramada.
+Defronte, no vasto terreiro que se alargava, jaziam cantarias, uma
+pilha
+de traves; passava uma estrada, lisa e cuidada, que pareceu a
+Gon&ccedil;alo a
+de Ramilde. Para al&eacute;m, at&eacute; a um distante
+pinheiral, desciam ch&atilde;s e
+lameiros.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Sentado n'um banco, junto da porta, com uma espingarda encostada ao
+muro, um rapaz grosso, de barrete de l&atilde; verde, acariciava
+pensativamente
+o focinho d'um perdigueiro. Gon&ccedil;alo parou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tem a bondade... Sabe por acaso qual &eacute; o bom caminho para
+a quinta do
+Snr. Visconde de Rio-Manso, a <em>Varandinha</em>?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O rapasote ergueu a face morena, de bu&ccedil;o leve, remechendo
+vagamente no
+carapu&ccedil;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Para a quinta do Rio-Manso... Siga pela estrada at&eacute;
+&aacute; pedreira, depois
+&aacute; esquerda a seguir, sempre rente da varzea...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas n'esse instante assomava &aacute; porta um latag&atilde;o
+de suissas louras em
+mangas de camisa, a cinta enfaixada em seda. E Gon&ccedil;alo, com
+um
+sobresalto, reconheceu logo o ca&ccedil;ador que o
+injuri&aacute;ra na estrada de
+Nacejas, o assobi&aacute;ra na venda do Pintainho. O homem
+relanceou
+superiormente o Fidalgo. Depois, <span class="pagenum">[425]</span>com
+a m&atilde;o encostada
+&aacute; humbreira,
+chasqueou o rapasote:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Manoel, que est&aacute;s tu ahi a ensinar o caminho, homem!
+Este caminho
+por aqui n&atilde;o &eacute; para asnos!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo sentiu a pallidez que o cobriu&#8213;e todo o sangue no
+cora&ccedil;&atilde;o, n'um
+tumulto confuso, que era de medo e de raiva. Um novo ultrage, do mesmo
+homem, sem provoca&ccedil;&atilde;o! Apertou os joelhos no
+sellim para galopar. E a
+tremer, n'um esfor&ccedil;o que o engasgava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voss&ecirc; &eacute; muito atrevido! &Eacute;
+j&aacute; pela terceira vez! Eu n&atilde;o sou homem para
+levantar desordens n'uma estrada... Mas fique certo que o
+conhe&ccedil;o, e que
+n&atilde;o escapa sem li&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Immediatamente, o outro agarrou a um cajado curto e saltou &aacute;
+estrada,
+affrontando a egoa, com as suissas erguidas, um riso de immenso desafio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o c&aacute; estou! Venha agora a
+li&ccedil;&atilde;o... E para diante &eacute; que
+Voss&ecirc; j&aacute;
+n&atilde;o passa, seu Ramires de merd...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Uma nevoa turvou os olhos esgaseados do Fidalgo. E de repente, n'um
+inconsciente arranque, como levado por uma furiosa rajada de orgulho e
+for&ccedil;a, que se desencadeava do fundo do seu ser, gritou,
+atirou a fina
+egoa n'um gal&atilde;o terrivel! E nem comprehendeu! O cajado
+sarilh&aacute;ra! A egoa
+empinava, <span class="pagenum">[426]</span>n'uma
+cabe&ccedil;ada furiosa! E Gon&ccedil;alo
+entreviu a m&atilde;o do homem,
+escura, immensa, que empolgava a camba do freio.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o, erguido nos estribos, por sobre a immensa
+m&atilde;o, despediu uma
+vergastada do chicote silvante de cavallo-marinho, colhendo o
+latag&atilde;o na
+face, de lado, n'um golpe t&atilde;o vivo da aresta aguda que a
+orelha pendeu,
+despegada, n'um borbutar de sangue. Com um berro o homem recuou,
+cambaleando. Gon&ccedil;alo galgou sobre elle, n'outro arremesso,
+com outra
+fulgurante chicotada, que o apanhou pela b&ocirc;ca, lhe rasgou a
+b&ocirc;ca,
+decerto lhe espeda&ccedil;ou dentes, o atirou, urrando, para o
+ch&atilde;o. As patas
+da egoa machucavam as grossas coxas estendidas,&#8213;e,
+debru&ccedil;ado, Gon&ccedil;alo
+ainda vergastou, cortou desesperadamente face, pesco&ccedil;o,
+at&eacute; que o corpo
+jazeu molle e como morto, com jorros de sangue escuro ensopando a
+camisa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Um tiro atroou o terreiro! E Gon&ccedil;alo, com um salto no selim,
+avistou o
+rapasote moreno ainda com a espingarda erguida, a fumegar, mas
+j&aacute;
+hesitando aterrado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah, c&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Lan&ccedil;ou a egoa, com o chicote alto:&#8213;o rapaz, espavorido,
+corria
+lentamente atrav&eacute;s do terreiro, para saltar o vallado,
+escapar para as
+varzeas ceifadas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah c&atilde;o, ah c&atilde;o! berrava Gon&ccedil;alo.
+Estonteado, <span class="pagenum">[427]</span>o
+rapaz trope&ccedil;&aacute;ra n'uma
+viga solta. Mas j&aacute; se endireitava, largava, quando o Fidalgo
+o alcan&ccedil;ou
+com uma cutilada do chicote no pesco&ccedil;o, logo alagado de
+sangue.
+Estendendo as m&atilde;os incertas, ainda cambaleou, abateu,
+estalou contra a
+aresta d'um pilar, a cabe&ccedil;a mais sangue jorrou.
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo, a
+arquejar, deteve a egoa. Ambos os homens jaziam immoveis! Santo Deus!
+Mortos? D'ambos corria o sangue sobre a terra secca. O Fidalgo da Torre
+sentia uma alegria brutal. Mas um grito espantado soou do lado do
+quinteiro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai que mataram o meu rapaz!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era um velho que corria da cancella, n'uma carreira agachada, rente com
+a sebe, para a porta da casa. T&atilde;o certeiramente o Fidalgo
+arremessou a
+egoa, para o deter&#8213;que o velho esbarrou contra o peitoril que arfava
+coberto de suor e d'espuma. E ante o inquieto animal escarvando, e
+Gon&ccedil;alo al&ccedil;ado nos estribos, com a face
+chammejante, o chicote a
+descer&#8213;o velho, n'um terror, desabou sobre os joelhos, gritou
+anciadamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai, n&atilde;o me fa&ccedil;a mal, meu Fidalgo, por alma de
+seu pae Ramires.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo ainda o manteve assim um momento, supplicante, a
+tremer, sob o
+justiceiro faiscar dos seus olhos:&#8213;e gosava soberbamente aquellas
+callosas m&atilde;os que se erguiam para a sua misericordia,
+<span class="pagenum">[428]</span>invocavam o nome
+de Ramires, de novo temido, repossuido do seu prestigio heroico.
+Depois,
+recuando a egoa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esse malandro do rapazola desfechou a ca&ccedil;adeira!...
+Voss&ecirc; tambem n&atilde;o
+tem boa cara! Que ia voss&ecirc; correndo para casa? Buscar outra
+espingarda?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O velho alargou desesperadamente os bra&ccedil;os, offerecia o
+peito, em
+testemunho da sua verdade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh meu Fidalgo, n&atilde;o tenho em casa nem um cajado!... Assim
+Deus me
+ajude e me salve o rapaz!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Gon&ccedil;alo desconfiava. Quando descesse agora pela estrada
+de Ramilde,
+bem poderia o velho correr ao casebre, agarrar outra
+ca&ccedil;adeira,
+desfechar trai&ccedil;oeiramente. E ent&atilde;o com a presteza
+d'espirito que a lucta
+afi&aacute;ra concebeu contra qualquer emboscada, um ardil seguro.
+E at&eacute; n'um
+relance sorrio recordando &laquo;tra&ccedil;as de
+guerra&raquo;, de D. Garcia Viegas, o
+<em>Sabedor</em>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Marche l&aacute; deante de mim, sempre a direito, pela estrada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O velho tardou, sem se erguer, aterrado. E batia com as grossas
+m&atilde;os nas
+coxas, n'uma ancia que o engasgava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh meu Fidalgo, oh meu fidalgo! mas deixar assim o rapaz sem
+acordo?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[429]</span> &#8213;O rapaz est&aacute; s&oacute; atordoado, j&aacute; se
+mecheu... E o outro malandro
+tambem... Marche voss&ecirc;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E ao irresistivel mando de Gon&ccedil;alo, o velho, depois de
+sacudir
+demoradamente as joalheiras, come&ccedil;ou a avan&ccedil;ar
+pela estrada, vergado
+deante da egoa, como um captivo, com os longos bra&ccedil;os a
+bambolear,
+rosnando, n'um rouco assombro:&#8213;Ai como ellas se armam! Ai Santo nome de
+Deus, que desgra&ccedil;a! A espa&ccedil;os estacava,
+esgaseando para Gon&ccedil;alo um olhar
+torvo onde negrejava medo e odio... Mas logo o commando forte o
+empurrava: &laquo;Marche!...&raquo; E marchava. Adiante, onde
+se erguia um cruseiro
+em memoria do Abbade Paguim, assassinado, Gon&ccedil;alo reconheceu
+um largo
+atalho para a estrada dos Bravaes que chamavam o <em>Caminho da
+Moleira</em>. E
+para ahi enfiou o velho, que no pavor d'aquella asinhaga solitaria,
+pensando que Gon&ccedil;alo o afastava de caminhos trilhados para o
+matar
+commodamente, rompeu a gemer. &laquo;Ai que isto &eacute; o fim
+da minha vida! Ai
+Nossa Senhora, que &eacute; o fim da minha vida!&raquo; E
+n&atilde;o cessou de gemer,
+emmaranhando os passos tropegos, at&eacute; que desembocaram na
+estrada alta
+entre taludes escarpados, revestidos de giesta brava. Ent&atilde;o
+de repente,
+com outro terror, o homem bruscamente revirou, atirando as
+m&atilde;os ao
+barrete:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh meu senhor, o Fidalgo n&atilde;o me leva preso?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[430]</span> &#8213;Marche! Corra! Que agora a egoa trota!<br />
+
+
+<br />
+
+
+A egoa trotou&#8213;o velho correu, desengon&ccedil;ado, arquejando como
+um folle de
+forja. Uma milha galgada, Gon&ccedil;alo parou, farto do captivo,
+da lenta
+marcha. De resto antes que o homem agora corresse a casa, e agarrasse
+uma arma, e virasse para o alcan&ccedil;ar, se desforrar&#8213;entraria
+elle, n'um
+galope solto, o port&atilde;o da Torre! Ent&atilde;o bradou,
+com o sobr'olho duro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Alto! Agora pode voltar para traz... Mas, antes: Como se chama aquelle
+seu logar?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A Grainha, meu fidalgo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E voss&ecirc; como se chama, e o rapaz?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O velho com a boca aberta, esperou, hesitou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu sou Jo&atilde;o, o meu rapaz Manoel... Manoel Domingues, meu
+Fidalgo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voss&ecirc; naturalmente mente. E o outro malandro, de suissas
+louras?<br />
+
+
+<br />
+
+
+D'um folego, o velho gritou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esse &eacute; o Ernesto de Nacejas, o valent&atilde;o de
+Nacejas, que chamam o
+<em>Ca&ccedil;a-abra&ccedil;os</em>, e que tanto me
+desencaminhou o
+rapaz...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem! Pois diga l&aacute; a esses dous marotos que me atacaram a
+pau e a tiro,
+que n&atilde;o ficam quites s&oacute;mente com a sova, e que
+agora t&ecirc;m de se entender
+com a Justi&ccedil;a... Ella l&aacute; ir&aacute;! Largue!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Do meio da estrada, Gon&ccedil;alo ainda vigiou o velho <span class="pagenum">[431]</span>que
+abal&aacute;ra, for&ccedil;ando
+as passadas derreadas, limpando o suor que lhe pingava. Depois, pela
+conhecida estrada, galopou para a Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E ia levado, galopando n'uma alegria t&atilde;o fumegante, que o
+lan&ccedil;ava em
+sonho e devaneio. Era como a sensa&ccedil;&atilde;o sublime de
+galopar pelas alturas,
+n'um corcel de lenda, crescido magnificamente, ro&ccedil;ando as
+nuvens
+lustrosas... E por baixo, nas cidades, os homens reconheciam n'elle um
+verdadeiro Ramires, dos antigos na Historia, dos que derrubavam torres,
+dos que mudavam a configura&ccedil;&atilde;o dos Reinos,&#8213;e
+erguiam esse maravilhado
+murmurio que &eacute; o sulco dos fortes passando! Com
+raz&atilde;o! com raz&atilde;o! Que
+ainda de manh&atilde;, ao sahir da Torre, n&atilde;o ousaria
+marchar para um rapazola
+decidido que brandisse um varapau... E depois, de repente, na
+solid&atilde;o
+d'aquella casa terrea, quando o bruto das suissas louras lhe atira a
+suja injuria&#8213;eis um <em>n&atilde;o sei qu&ecirc;</em>
+que se
+desprende dentro do seu ser, e
+transborda, e lhe enche cada veia de sangue ardido e lhe enrija cada
+nervo de for&ccedil;a destra, e lhe espalha na pelle o desprezo e a
+d&ocirc;r, e lhe
+repassa fundamente a alma de fortaleza indomavel... E agora alli
+voltava, como um var&atilde;o novo, soberbamente virilisado,
+liberto emfim da
+sombra que t&atilde;o dolorosamente assombre&aacute;ra a sua
+vida, a sombra molle e
+torpe do seu m&ecirc;do! Por que sentia que, agora se todos os
+<span class="pagenum">[432]</span>valent&otilde;es
+de
+Nacejas o affrontassem n'um rijo erguer de cajados&#8213;esse
+<em>n&atilde;o sei qu&ecirc;</em>,
+l&aacute; dentro, no seu ser, de novo se soltaria, e o
+arremessaria, com cada
+veia inchada, cada nervo retesado, para o delicioso fragor da briga!
+Emfim era <em>um homem</em>! Quando em Villa Clara o
+Manuel Duarte, o
+Tit&oacute; com
+o peito alto, contassem fa&ccedil;anhas, j&aacute; elle
+n&atilde;o enrolaria encolhidamente o
+cigarro&#8213;encolhido, mudo n&atilde;o s&oacute;mente pela
+ausencia desconsoladora das
+valentias, mas sobretudo pela humilhante
+recorda&ccedil;&atilde;o das fraquezas. E
+galopava, galopava apertando furiosamente o cabo do chicote, como para
+investidas mais bellas. Para al&eacute;m dos Bravaes, mais galopou,
+ao avistar
+a Torre. E singularmente lhe pareceu, de repente, que a sua Torre,
+agora
+<em>mais sua</em>, e que uma affinidade nova fundada em
+gloria e
+for&ccedil;a, o
+tornava mais senhor da sua Torre!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Como para acolher Gon&ccedil;alo mais dignamente, o
+port&atilde;o grande, sempre
+cerrado, offerecia uma entrada triumphal com os dous pesados batentes
+escancarados. Elle atirou a egoa para o meio do pateo, bradando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Joaquim! Oh Manoel! Eh l&aacute;! um de voss&ecirc;s!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Joaquim surdiu da cavallari&ccedil;a, de mangas
+arrega&ccedil;adas, com uma esponja
+na m&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[433]</span> &#8213;Oh Joaquim, depressa! Apparelha o Rocilho, corre a um sitio na estrada
+de Ramilde, a que chamam a Grainha... Tive agora l&aacute; uma
+grande desordem!
+Creio que dei cabo de dous homens... Ficaram n'uma po&ccedil;a de
+sangue! N&atilde;o
+digas que vaes da Torre, que te podem atacar! Mas sabe o que succedeu,
+se est&atilde;o mortos... Depressa, depressa!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Joaquim, estonteado, remergulhou na cavallari&ccedil;a escura. E
+de cima
+d'uma das varandas do corredor, partiram
+exclama&ccedil;&otilde;es assombradas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo, o que foi?! santo Deus! o que foi?!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era o Barr&ocirc;lo. Sem desmontar, sem surpresa ante a
+appari&ccedil;&atilde;o do Barr&ocirc;lo,
+Gon&ccedil;alo atirou logo para a varanda a historia da bulha,
+tumultuosamente.
+Um malandro que o insult&aacute;ra... Depois outro, que desfechou a
+ca&ccedil;adeira... E ambos derribados sob as patas da egoa, n'uma
+po&ccedil;a de
+sangue...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo despegou da varanda&#8213;e n'outro relance, investia
+pelo pateo,
+com os curtos bra&ccedil;os a boiar, enfiado. Mas ent&atilde;o?
+mas ent&atilde;o?... E
+Gon&ccedil;alo, desmontando, tremulo agora do can&ccedil;asso e
+da emo&ccedil;&atilde;o, esmiu&ccedil;ou
+mais lances... Na estrada de Ramilde! Um valent&atilde;o que o
+injuriou! A esse
+rasg&aacute;ra a b&ocirc;ca, decep&aacute;ra a orelha...
+Depois o outro, um rapasola,
+desfecha uma carabina... Elle corre, t&atilde;o vivamente o colhe
+com uma
+cutilada que o estira, para cima d'uma pedra, como morto...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[434]</span> &#8213;Uma cutilada?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com este chicote, Barr&ocirc;lo! Arma terrivel!... Bem dizia o
+Tit&oacute;!...
+Estou perdido se n&atilde;o levo este chicote.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Esgaseado, Barr&ocirc;lo remirava o chicote. Sim, com effeito ainda
+manchado
+de sangue.&#8213;Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo attentou no chicote, no
+sangue... Sangue de
+gente! sangue fresco, que elle arranc&aacute;ra!... E por entre o
+seu orgulho,
+uma piedade passou que o empallideceu:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que desgra&ccedil;a, vejam que desgra&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Esquadrinhou vivamente o fato, as botas, no horror de nodoas de sangue,
+que o salpicassem. Sim, santo Deus! sangue na polaina!... E
+immediatamente anciou por se despir, se lavar,&#8213;galgou a escada, com o
+Barr&ocirc;lo que enxugava o suor, balbuciava:&#8213;&laquo;Ora uma
+d'essas! E de
+repente! Assim na estrada!...&raquo; Mas no corredor, subindo n'uma
+carreira
+da cosinha, appareceu Gracinha, pallida, com a Rosa atraz, que
+enterrava
+os dedos entre o len&ccedil;o e o cabello n'um pavor mudo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que foi, Gon&ccedil;alo? Jesus, que foi?!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o, encontrando Gracinha junto d'elle, na Torre, n'esse
+momento
+magnifico do seu orgulho, depois de t&atilde;o rijo perigo vencido,
+Gon&ccedil;alo
+esqueceu o Andr&eacute;, o Mirante, as sombrias
+humilha&ccedil;&otilde;es, e no abra&ccedil;o em que
+a colheu, nos fortes beijos que atirou <span class="pagenum">[435]</span>&aacute;
+face querida, todo
+o seu amuo
+se fundio em ternura. Com ella ainda chegada ao
+cora&ccedil;&atilde;o, suspirou de
+leve, como uma crean&ccedil;a can&ccedil;ada. Depois apertando
+as duas pobres m&atilde;os
+tremulas, com um lento, enternecido sorriso, em quanto os olhos se lhe
+humedeciam de confusa emo&ccedil;&atilde;o, de confusa alegria:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois foi o diabo, filha! Uma desordem horrivel, eu que sou
+t&atilde;o pacato!
+imagina tu...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E pelo corredor recome&ccedil;ou para Gracinha, que arfava, e para
+a Rosa,
+estarrecida, a historia do encontro, e o sujo ultrage, o tiro que
+falh&aacute;ra e os malandros lacerados a chicote, e o velho
+marchando como um
+captivo, a gemer pela estrada de Ramilde. Apertando o peito, n'um
+desmaio, Gracinha murmurou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai, Gon&ccedil;alo! E se um dos homens estivesse morto!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo, mais vermelho que uma pionia, berrou logo que taes
+malandros
+mereciam ricamente a morte! E mesmo feridos, ainda necessitavam castigo
+tremendo d'Africa! O Gouveia! era necessario mandar a Villa-Clara,
+avisar o Gouveia!... Mas largas passadas &aacute;vidas abalaram o
+soalho&#8213;e foi
+o Bento, que se ergueu deante de Gon&ccedil;alo, bracejando n'uma
+ancia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, Snr. Doutor?... Diz que uma grande desordem!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[436]</span>
+E &aacute; porta do escriptorio, onde todos pararam, novamente
+attentos, a
+historia recome&ccedil;ou, especialmente para o Bento, que a bebia,
+n'um lento
+riso de gosto, crescendo, inchando, com os olhinhos humidos a reluzir,
+como se tambem triumphasse. Por fim, triumphou, com estrondo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Foi o chicote, Snr. Doutor! O que serviu ao Snr. Doutor, foi o chicote
+que eu lhe dei!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era verdade. E Gon&ccedil;alo, commovido, abra&ccedil;ou o
+velho aio, que n'uma
+excita&ccedil;&atilde;o, gritava para a Rosa, para Gracinha,
+para o Barr&ocirc;lo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Doutor deu cabo d'elles!... Aquelle chicote mata um homem!...
+Os malvados est&atilde;o mortos!... E foi o chicote! Foi o chicote
+que eu dei
+ao Snr. Doutor!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Gon&ccedil;alo reclamava agua quente para se lavar da poeira,
+do suor, do
+sangue... E o Bento correu, berrando ainda pelo corredor! depois pelas
+escadas da cosinha&#8213;&laquo;que f&ocirc;ra o chicote! o chicote,
+que elle d&eacute;ra ao
+Snr. Doutor!&raquo; Gon&ccedil;alo entr&aacute;ra no
+quarto, acompanhado pelo Barr&ocirc;lo. E
+pousou o chapeu sobre o marmore da commoda, com um immenso <em>ah</em>
+consolado! Era o consolo immenso de se encontrar, depois de
+t&atilde;o violenta
+manh&atilde;, entre as doces cousas costumadas, pisando o seu velho
+tapete
+azul, ro&ccedil;ando o leito de pau preto em que nascera,
+respirando pelas
+vidra&ccedil;as abertas, onde as ramagens familiares <span class="pagenum">[437]</span>das faias
+s'empurravam na
+aragem para o saudar. Com que gosto se acercou do espelho de columnas
+douradas, se mirou e se remirou, como a um Gon&ccedil;alo novo e
+t&atilde;o melhorado,
+que nos hombros reconhecia mais largueza, e at&eacute; no bigode um
+arquear
+mais crespo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E foi ao arredar do espelho, topando com o Barr&ocirc;lo, que
+subitamente
+despertou n'uma curiosidade immensa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas, oh Barr&ocirc;lo, como &eacute; que vos encontro esta
+manh&atilde; na Torre?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Resolu&ccedil;&atilde;o da vespera, ao ch&aacute;.
+Gon&ccedil;alo n&atilde;o apparecia, n&atilde;o escrevia...
+Gracinha a matutar, inquieta. Elle tambem espantado d'aquelle
+sumi&ccedil;o
+depois do cesto dos p&ecirc;cegos. De modo que ao ch&aacute;,
+pensando tambem que a
+parelha necessitava uma trotada, lembr&aacute;ra a
+Gracinha:&#8213;&laquo;Vamos n&oacute;s amanh&atilde;
+&aacute; Torre? no phaeton?&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Al&eacute;m disso precisava fallar comtigo, Gon&ccedil;alo...
+Tenho andado
+aborrecido.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo juntou duas almofadas no divan, onde se enterrou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Como aborrecido?... Aborrecido por que?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, com as m&atilde;os nos bolsos da rabona de
+flanella, que lhe cingia as
+ancas gordas, considerou as fl&ocirc;res do tapete,
+melancolicamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[438]</span> &#8213;&Eacute; uma grande secca! A gente n&atilde;o p&oacute;de
+confiar em ninguem... Nem ter
+familiaridades!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'um lampejo Gon&ccedil;alo imaginou o Cavalleiro e Gracinha
+mostrando
+estouvadamente nos Cunhaes, como outr'ora entre os arvoredos da Torre,
+o
+sentimento que os dominava. E presentiu um desabafo, alguma queixa
+triste do pobre Barr&ocirc;lo, amargurado por suspeitas, talvez por
+intimidades que espreit&aacute;ra. Mas a
+emo&ccedil;&atilde;o suprema da sua batalha, sumira
+para uma sombra inferior os cuidados que, ainda na vespera, o
+opprimiam:
+todas as difficuldades da vida lhe appareciam agora, de repente,
+n'aquelle frescor da sua coragem nova, t&atilde;o faceis d'abater
+como os
+desafios dos valent&otilde;es; e n&atilde;o se assustou com as
+confidencias do
+cunhado, bem seguro d'imp&ocirc;r &aacute;quella alma submissa
+de bac&ocirc;co a confian&ccedil;a
+e a quieta&ccedil;&atilde;o. At&eacute; sorriu, com
+indolencia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, Barrolinho? Succedeu alguma peripecia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Recebi uma carta.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gravemente Barr&ocirc;lo desabotoou o jaquet&atilde;o, puxou do
+bolso interior uma
+larga carteira, de couro verde e lustroso, com monogramma d'ouro. E foi
+a carteira que elle mostrou a Gon&ccedil;alo, com
+satisfa&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bonita, hein? Presente do Andr&eacute;, coitado... <span class="pagenum">[439]</span>Creio que
+at&eacute; a mandou vir
+de Paris. O monogramma tem muito chic.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo esperava, espantado. Emfim o bom Barr&ocirc;lo
+tirou da carteira uma
+carta&#8213;j&aacute; amarrotada, depois alisada. Era, n'um papel
+pautado, uma
+lettra miudinha que o Fidalgo apenas relanceou, declarando logo com
+seguran&ccedil;a:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; das Louzadas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E leu, vagarosamente, serenamente, com o cotovello enterrado na
+almofada: &laquo;Ex.<sup>mo</sup> Snr. Jos&eacute;
+Barr&ocirc;lo.&#8213;V. Ex.<sup>a</sup> apesar de todos os
+seus
+amigos o alcunharem de <em>Z&eacute; bac&ocirc;co</em>,
+mostrou agora
+muita espertesa,
+chamando de novo para a sua intimidade e de sua digna esposa o gentil
+Andr&eacute; Cavalleiro, nosso Governador Civil. Com effeito a
+esposa de V.
+Ex.<sup>a</sup>, a linda Gracinha, que n'estes ultimos
+tempos andava
+t&atilde;o murcha e
+at&eacute; desbotada (o que a todos nos inquietava) immediatamente
+reflorio, e
+ganhou c&ocirc;res, desde que possue a valiosa companhia da
+primeira
+auctoridade do districto. Portou-se pois V. Ex.<sup>a</sup>
+como marido zeloso, e
+desejoso da felicidade e boa saude de sua interessante esposa. Nem
+parece rasgo d'aquelle que toda a Oliveira considera como o seu mais
+illustre pateta! Os nossos sinceros parabens!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo guardou muito socegadamente na algibeira <span class="pagenum">[440]</span>aquella
+carta que, dias
+antes, o lan&ccedil;aria em infinita amargura e furia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; das Louzadas... E tu d&eacute;ste importancia a
+semelhante babuseira?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo repontou, com as bochechas abrazadas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Se te parece! Sempre embirrei com bilhetinhos anonymos... E depois
+essa insolencia a respeito dos amigos me chamarem <span class="smallcaps">Bac&ocirc;co</span>...
+Grande
+infamia, hein? Tu acreditas?... Eu n&atilde;o acredito! mas
+lan&ccedil;a sizania entre
+mim e os rapazes... Nem voltei ao Club... Bac&ocirc;co!
+Porqu&ecirc;? Por que eu sou
+simples, sempre franco, disposto a arranchar... N&atilde;o! se os
+rapazes no
+Club me chamam bac&ocirc;co pelas costas, caramba, mostram
+ingratid&atilde;o! Mas eu
+n&atilde;o acredito! Rebolou pelo quarto, desconsoladamente, as
+m&atilde;os cruzadas
+sobre as gordas nadegas. Depois, estacando deante do divan, d'onde
+Gon&ccedil;alo o considerava, com piedade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Em quanto ao resto da carta &eacute; t&atilde;o estupido,
+t&atilde;o atrapalhado que ao
+principio nem comprehendi. Agora percebo... Querem dizer que a Gracinha
+e o Cavalleiro teem namoro... &Eacute; o que me parece que querem
+dizer! Ora v&ecirc;
+tu que disparate! At&eacute; a intimidade do Cavalleiro
+&eacute; mentira. O pobre
+rapaz, desde que l&aacute; jantou, s&oacute; appareceu tres ou
+quatro vezes, &aacute; <span class="pagenum">[441]</span>noite,
+para a manilha, com o Mendon&ccedil;a... E agora abalou para Lisboa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o o Fidalgo pulou, de surpresa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O qu&ecirc;! o Cavalleiro foi para Lisboa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois partiu ha tres dias!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com demora?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com demora, com grande demora... S&oacute; volta no meado
+d'outubro para a
+Elei&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Bento rompeu pelo quarto, com o jarro d'agua quente, duas toalhas
+de rendas, ainda n'uma excita&ccedil;&atilde;o que o azafamava.
+Deante do espelho,
+lentamente Barr&ocirc;lo reabotoava o jaquet&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, at&eacute; logo, Gon&ccedil;alinho. Eu des&ccedil;o
+&aacute; cavallari&ccedil;a, visitar a parelha.
+N&atilde;o imaginas! desde Oliveira, sem descanso, uma trotada
+explendida. E
+nem um pello suado! Tu guardas a carta?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Guardo, para estudar a lettra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Apenas Barr&ocirc;lo cerr&aacute;ra a porta&#8213;o Fidalgo
+recome&ccedil;ou com o Bento a
+deliciosa historia da briga, revivendo as surprezas e os rasgos,
+simulando os arremessos da egoa, arrebatando o chicote para representar
+as cutiladas silvantes, que arrancavam febra e sangue... E de repente,
+em ceroulas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Bento, traze o meu chapeu... Estou desconfiado que a bala
+ro&ccedil;ou
+pelo chapeu.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ambos remiraram, esquadrinharam o chapeu. O <span class="pagenum">[442]</span>Bento,
+no seu encarecimento
+da fa&ccedil;anha, achava a copa amolgada&#8213;at&eacute;
+chamuscada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A bala passou de rasp&atilde;o, Snr. Doutor!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo negou, com a modestia grave d'um forte:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! Nem de rasp&atilde;o!... Quando o malandro
+desfechou j&aacute; o bra&ccedil;o lhe
+tremia... Devemos agradecer a Deus, Bento. Mas eu realmente
+n&atilde;o corri
+grande perigo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois de vestido, Gon&ccedil;alo, passeando no quarto, releu a
+carta. Sim,
+certamente das Lousadas. Mas agora essa maledicencia, soprada com
+t&atilde;o
+sordida maldade sobre as pobres bochechas do Barr&ocirc;lo,
+n&atilde;o causava
+damno&#8213;antes servia, quasi beneficamente, como a braza d'um ferro, para
+sarar um damno. O pobre Barr&ocirc;lo apenas se
+impression&aacute;ra com a revela&ccedil;&atilde;o
+da sua bacoquice, essa ingrata alcunha posta pelos rapazes amigos, em
+galhofas ingratas do Club e debaixo dos Arcos. A outra
+insinua&ccedil;&atilde;o
+terrivel, Gracinha reverdecendo ao calor amoroso do Cavalleiro, essa
+mal
+a comprehendera, escassamente a attendera n'um desdem distrahido e
+candido. Mas a carta que assim silvava por sobre o bom
+Barr&ocirc;lo como
+flecha errada&#8213;acertava em Gracinha, feriria Gracinha no seu orgulho, no
+seu impressional pudor, mostrando &aacute; pobre tonta como o seu
+nome e mesmo
+o seu cora&ccedil;&atilde;o, j&aacute; arrastavam
+enxovalhadamente, <span class="pagenum">[443]</span>pela
+rasteira mexeriquice
+das Lousadas!... Certesa t&atilde;o humilhadora n&atilde;o
+apagaria um sentimento&#8213;que
+se n&atilde;o apagava com humilha&ccedil;&otilde;es mais
+intimas, tanto mais dolorosas. Mas
+estimularia a sua reserva e o seu desconfiado recato:&#8213;e agora que
+Andr&eacute;
+se afast&aacute;ra para Lisboa, operaria n'ella, surdamente,
+solitariamente,
+sem que a presen&ccedil;a tentadora lhe desmanchasse a influencia
+socegadora e
+salutar. Assim o torpe papel aproveitava a Gracinha como um aviso
+temeroso pregado na parede. E rancorosamente preparada pelas duas
+femeas
+para desencadear nos Cunhaes escandalo e d&ocirc;r&#8213;talvez
+restabelecesse, na
+amea&ccedil;ada casa, quieta&ccedil;&atilde;o e
+gravidade.&#8213;Gon&ccedil;alo esfregou as m&atilde;os
+pensando&#8213;que em t&atilde;o ditosa manh&atilde; talvez
+at&eacute; esse mal redundasse em bem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Bento, onde est&aacute; a Snr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A menina subiu agora ha pouco para o seu quarto, Snr. Doutor.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era o seu quarto de solteira, claro e fresco sobre o pomar, onde ainda
+se conservava o seu leito de linda madeira embutida, um toucador
+illustre que pertencera &aacute; Rainha D. Maria Francisca de
+Saboya, e o
+soph&aacute;, as cadeiras de casimira clara em que Gracinha
+bord&aacute;ra, n'um
+arrastado labor d'annos, o A&ccedil;or negro dos Ramires. E sempre
+que voltava
+&aacute; Torre Gracinha gostava de reviver no seu quarto, as horas
+de solteira,
+remexendo as gavetas, <span class="pagenum">[444]</span>folheando
+velhos romances inglezes na
+estantesinha
+envidra&ccedil;ada, ou simplesmente da varanda contemplando a
+querida quinta
+estendida at&eacute; aos outeiros de Valverde, a verde quinta,
+t&atilde;o misturada &aacute;
+sua vida que cada arvore lhe susurrava, cada recanto de verdura era
+como
+um recanto do seu pensamento.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo subiu&#8213;bateu &aacute; porta cerrada com o antigo
+aviso:&#8213;&laquo;Licen&ccedil;a para
+o mano!&raquo; Ella correu da varanda, onde regava nos seus antigos
+vasos
+vidrados plantas sempre renovadas e cuidadas pela Rosa com carinho. E
+desabafando logo do pensamento que a enchia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo! mas que felicidade n&oacute;s virmos
+&aacute; Torre, justamente hoje,
+que te succedeu cousa tamanha!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; verdade, Gracinha, grande sorte! E n&atilde;o me
+admirei nada de te v&ecirc;r...
+Era como se ainda vivesses na Torre e te encontrasse no corredor...
+Quem
+estranhei foi o Barr&ocirc;lo! E no primeiro momento depois de
+desmontar,
+pensava assim, vagamente: &laquo;mas que diabo faz aqui o
+Barr&ocirc;lo? como diabo
+se acha aqui o Barr&ocirc;lo?...&raquo; Curioso, hein? Foi
+talvez que, depois da
+desordem, me senti remo&ccedil;ado, com um sangue novo, e me
+julguei no tempo
+em que desejavamos uma guerra em Portugal, e n&oacute;s cercados na
+Torre, sob
+o nosso pend&atilde;o, o <em>nosso ter&ccedil;o</em>
+atirando
+bombardas aos hespanhoes...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[445]</span>
+Ella ria, lembrada dessas imagina&ccedil;&otilde;es heroicas. E
+com o vestido entalado
+entre os joelhos recome&ccedil;ou a lenta rega dos seus vasos&#8213;em
+quanto
+Gon&ccedil;alo, encostado &aacute; varanda, considerando a
+Torre, retomado pela ideia
+d'uma concordancia mais intima, que desde essa manh&atilde; se
+estabelecera
+entre elle e aquelle heroico resto da Honra de Santa Ireneia, como se a
+sua for&ccedil;a, tanto tempo quebrada, se soldasse emfim
+firmemente &aacute; for&ccedil;a
+secular da sua ra&ccedil;a.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo! tu deves estar muito can&ccedil;ado!
+Depois d'essa verdadeira
+batalha...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, can&ccedil;ado n&atilde;o... Mas com fome.
+Com fome, e com uma s&ecirc;de explendida!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella pousou logo o regador, sacudindo as m&atilde;os alegremente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois o almo&ccedil;o n&atilde;o tarda!... J&aacute; andei
+a trabalhar na cosinha, com a
+Rosa, n'uma pescada &aacute; hespanhola... &Eacute; uma receita
+nova do Bar&atilde;o das
+Marges.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o insonsa, como elle.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! at&eacute; picante: foi o Snr. Vigario Geral que
+lh'a ensinou.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E como, deante do toucador da Rainha Maria Francisca, ella arranjava
+&aacute;
+pressa os ganchos do cabello, para aproveitar a solid&atilde;o
+favoravel,
+apressou com um esfor&ccedil;o, a confidencia que o commovia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E em Oliveira? L&aacute; por Oliveira!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[446]</span> &#8213;Em Oliveira, nada... Muito calor!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, movendo os dedos lentos pela moldura do espelho,
+fino
+entrela&ccedil;amento de a&ccedil;ucenas e louros, murmurou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu sei apenas das Lousadas, das tuas amigas Lousadas. Continuam em
+plena actividade...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha negou candidamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;As Lousadas? N&atilde;o! Nem teem apparecido.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas teem tecido!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E como os verdes olhos de Gracinha se alargaram, sem comprehender,
+Gon&ccedil;alo arrancou vivamente da algibeira a carta que
+guard&aacute;ra, que agora
+lhe pesava, como uma chapa de ferro:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Olha, Gracinha! Mais vale desabafarmos! Ahi tens o que ellas ha dias
+escreveram a teu marido...<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'um relance, Gracinha devorou as linhas terriveis. E com ondas de
+sangue nas faces, apertando as m&atilde;os n'uma
+afflic&ccedil;&atilde;o, um desespero, em
+que o papel amarfanhou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gon&ccedil;alo! pois...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo accudio:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! o Barr&ocirc;lo n&atilde;o se importou!
+At&eacute; se rio! E eu tambem, quando elle
+me entregou esse papelucho... E a prova que ambos o consideramos uma
+mexeriquice insensata, &eacute; que eu t'o mostro t&atilde;o
+francamente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella esmagava a carta nas m&atilde;os juntas e tremulas, <span class="pagenum">[447]</span>pallida
+agora e
+emmudecida pelo espanto, retendo grandes lagrimas que rebrilhavam. E
+Gon&ccedil;alo commovido, com gravidade, com ternura:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas tu, Gracinha, sabes o que s&atilde;o terras pequenas. Sobre
+tudo
+Oliveira! Precisas muito cuidado, muita reserva... Ai de mim! De mim
+vem
+a culpa. Reatei rela&ccedil;&otilde;es que nunca se deviam
+reatar... Bem me tenho
+arrependido! E acredita! por causa d'essa
+situa&ccedil;&atilde;o t&atilde;o falsa e t&atilde;o
+perigosa, que eu creei, levianamente, por ambi&ccedil;&atilde;o
+tola, passei aqui na
+Torre dias amargurados... At&eacute; nem m'atrevia voltar a
+Oliveira. Hoje, n&atilde;o
+sei porqu&ecirc;, depois d'esta aventura, parece que tudo se
+esbateu,
+s'afundou para uma grande sombra... Emfim j&aacute; n&atilde;o
+me arde t&atilde;o em braza no
+cora&ccedil;&atilde;o... Por isso desabafo assim, serenamente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella desatou n'um solto, doloroso choro em que a sua fraca alma se
+desfazia. Com redobrada ternura Gon&ccedil;alo abra&ccedil;ou
+os pobres hombros
+vergados que os solu&ccedil;os espeda&ccedil;avam. E foi com
+ella toda refugiada no
+seu peito, que ainda a aconselhou, docemente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Gracinha, o passado morreu, e todos precisamos, para honra de todos,
+que continue morto. Pelo menos que por f&oacute;ra, em cada gesto
+teu, pare&ccedil;a
+bem morto! Sou eu que t'o pe&ccedil;o, pelo nosso nome!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+D'entre os bra&ccedil;os do irm&atilde;o, ella gemeu com
+infinita humildade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[448]</span> &#8213;Mas elle at&eacute; foi embora!... Nem quiz estar mais em
+Oliveira!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo acariciou a acabrunhada cabe&ccedil;a que de
+novo se escondera contra o
+seu peito, contra elle se apertava, como procurando a fresca
+misericordiosa que dentro sentia brotar:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem sei. E isso me mostra que tens sido forte... Mas precisas muita
+reserva, muita vigilancia, Gracinha!... E agora socega. N&atilde;o
+fallemos
+mais, nunca mais, n'este incidente... Por que foi apenas um <em>incidente</em>.
+E que eu provoquei, ai de mim, por leviandade, por illus&atilde;o.
+Passou, est&aacute;
+esquecido! Socega, descan&ccedil;a. E quando desceres traze os
+olhos bem
+seccos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Lentamente a desprendera dos bra&ccedil;os, onde ella se arraigava
+como ao
+abrigo mais certo e &aacute; consola&ccedil;&atilde;o mais
+desejada. E sahia, engasgado pela
+emo&ccedil;&atilde;o, recalcando tambem as lagrimas... Um
+gemido timido, supplicante,
+ainda o reteve.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Gon&ccedil;alo! mas tu pensas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Elle voltou, de novo a abra&ccedil;ou, a beijou na testa lentamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eu penso que tu, agora bem avisada, bem aconselhada, vaes mostrar
+muita dignidade, muita firmeza.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Rapidamente abalou, cerrou a porta. E na escada estreita, escassamente
+allumiada por uma <span class="pagenum">[449]</span>claraboia
+ba&ccedil;a, limpava as palpebras,
+quando esbarrou
+com o Barr&ocirc;lo, que procurava Gracinha, para apressar o
+almo&ccedil;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A Gracinha j&aacute; desce! atabalhoou o Fidalgo. Est&aacute;
+a lavar as m&atilde;os! J&aacute;
+desce!... Mas antes do almo&ccedil;o vamos &aacute;
+cavallari&ccedil;a. Devemos uma visita &aacute;
+egoa, a essa querida egoa que me salvou!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; verdade, caramba! concordou logo Barr&ocirc;lo
+revirando nos degraus, com
+enthusiasmo. Precisamos visitar a egoa... Grande, briosa, hein! Mas
+aposto que ficou mais suada que as minhas... Imagina! uma trotada
+d'aquellas, desde Oliveira, e nem um pello molhado! Grandes egoas!
+Tambem, o que eu as &oacute;lho, o que as trato!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na cavallari&ccedil;a, ambos affagaram a egoa. Barr&ocirc;lo
+lembrou que se
+mimoseasse com uma ra&ccedil;&atilde;o larga de cenoura.
+Depois&#8213;para que Gracinha,
+com vagar se calmasse,&#8213;o Fidalgo arrastou o Barr&ocirc;lo ao pomar
+e &aacute;
+horta...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tu n&atilde;o vens &aacute; Torre ha perto de seis mezes,
+Barrolinho! Precisas v&ecirc;r,
+admirar progressos. Anda agora por aqui a m&atilde;o forte do
+Pereira da
+Riosa...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Imagino! grande homem, o Pereira! Mas eu tenho uma fome,
+Gon&ccedil;alinho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tambem eu!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[450]</span>
+Uma hora batia quando entraram na varanda onde a mesa esperava, florida
+e em festa&#8213;e Gracinha, &aacute; beira do divan, percorria
+pensativamente a
+velha <em>Gazeta do Porto</em>. Apesar de muito banhados,
+os seus bellos olhos
+conservavam um ardor: e para o justificar, e o seu modo abatido, logo
+se
+lastimou, c&oacute;rando, d'uma enxaqueca. Eram as
+emo&ccedil;&otilde;es, o perigo de
+Gon&ccedil;alo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tambem eu tenho d&ocirc;r de cabe&ccedil;a! declarou o
+Barr&ocirc;lo, rondando a mesa.
+Mas a minha vem da fome... Oh filhos, &eacute; que estou desde as
+sete da manh&atilde;
+com uma chavena de caf&eacute; e um ovo quente!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo repicou a campainha. Mas quem rompeu pela porta
+envidra&ccedil;ada,
+esbaforido, escancarando a bocca n'um riso immenso, foi o Joaquim, o
+mo&ccedil;o da cavallari&ccedil;a que voltava da Grainha.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo atirou os bra&ccedil;os, soffrego:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o?! ent&atilde;o?!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois l&aacute; estive, meu Fidalgo! exclamou o Joaquim com o
+peito a estalar
+d'importancia. E vae por l&aacute; um povoleu, todos j&aacute;
+sabem! Uma rapariga dos
+Bravaes espreitou tudo, de dentro do quinteiro... Depois correu,
+badalou... Mas o velho, o tal Domingues que mora na casa, e o filho,
+abalaram ambos. E o rapaz, ao que dizem, pouco ferido. Se cahio, sem
+sentidos, foi com o susto. O Ernesto de <span class="pagenum">[451]</span>Nacejas,
+esse sim, santo nome
+de
+Deus, apanhou. L&aacute; o levaram em bra&ccedil;os para casa
+d'um compadre alli ao
+p&eacute;, na Arribada. Parece que fica sem orelha, e que fica sem
+bocca!...
+Pois por todos aquelles sitios era o ai-jesus das mo&ccedil;as!...
+E logo l&aacute; o
+carregam para o Hospital de Villa Clara, que na casa do Compadre
+n&atilde;o
+pode sarar. Um povoleu, e todos d&atilde;o a ras&atilde;o ao
+Fidalgo. O tal Domingues
+era malandro. E o Ernesto, esse ninguem o podia enxergar! Mas todos lhe
+tinham medo... O Fidalgo fez uma limpeza!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo resplandecia. Ah! Ainda bem! que n&atilde;o
+pass&aacute;ra damno mais forte,
+que belleza perdida do D. Juan de Nacejas!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o o povo por l&aacute;, a fallar, a olhar para o
+sitio?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois o povo n&atilde;o se arreda! E a mostrar o sangue, no
+ch&atilde;o, e as pedras
+por onde se atirou a egoa do Fidalgo... E agora at&eacute; contam
+que foi uma
+espera, e que desfecharam tres tiros ao Fidalgo, e que depois adiante
+no
+pinhal ainda saltaram tres homens mascarados que o Fidalgo
+escangalhou...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eis a lenda que se forma! declarou Gon&ccedil;alo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento apparecera com uma larga travessa fumegante. O Fidalgo affagou
+risonhamente o hombro do Joaquim. E em baixo a Rosa que abrisse, para o
+almo&ccedil;o da familia, duas garrafas de vinho do <span class="pagenum">[452]</span>Porto, velho.
+Depois com a
+m&atilde;o nas costas da cadeira murmurou gravemente:&#8213;Pensemos um
+momento em
+Deus, que me tirou hoje d'um grande perigo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo pendeu a cabe&ccedil;a, reverente. Gracinha,
+atravez d'um leve suspiro,
+pensou uma leve ora&ccedil;&atilde;o. E desdobravam os
+guardanapos; Gon&ccedil;alo acclamava
+a travessa de pescada &aacute; hespanhola&#8213;quando o pequeno da
+Crispola
+empurrou ainda a porta envidra&ccedil;ada &laquo;com um
+telegramma, que viera da
+Villa!&raquo; Uma inquieta&ccedil;&atilde;o deteve os
+garfos. A manh&atilde; correra com tantas
+agita&ccedil;&otilde;es e espantos! Mas j&aacute; um
+sorriso de gosto, de triumpho, se
+espalh&aacute;ra na fina face de Gon&ccedil;alo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o &eacute; nada... &Eacute; do Castanheiro, por
+causa dos capitulos do Romance que
+eu lhe mandei... Coitado! Bom rapaz!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, recostado na cadeira, recitou vagarosamente o telegramma, que os
+seus
+olhos affagavam:&#8213;&laquo;Capitulos romance recebidos. Leitura feita
+amigos.
+Enthusiasmo! Verdadeira obra prima! Abra&ccedil;o!...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, com a bocca cheia, bateu as palmas. E
+Gon&ccedil;alo, sem reparar na
+travessa da pescada que Bento lhe apresentava, mas enchendo o copo de
+vinho verde, com uma vaga tremura, um sorriso ditoso que n&atilde;o
+se
+dissipava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Emfim, boa manh&atilde;... Grande manh&atilde;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[453]</span>
+Gon&ccedil;alo, apesar das insistencias de Gracinha e do
+Barr&ocirc;lo, n&atilde;o os
+acompanhou para Oliveira&#8213;no desejo de acabar, durante essa semana, o
+derradeiro Capitulo da Novella, e depois cerrar o pregui&ccedil;oso
+giro de
+visitas aos influentes Eleitoraes do Circulo. Assim rematava a Obra
+d'Arte e a obra de Politica,&#8213;e cumpria, Deus louvado, a tarefa d'esse
+ver&atilde;o fecundo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Logo n'essa noite retomou o manuscripto da Novella&#8213;e na margem larga
+lan&ccedil;ou a data, uma nota:&#8213;&laquo;<em>Hoje, na
+freguesia da
+Grainha, tive uma
+briga terrivel com dous homens que me assaltaram a pau e tiro, e que
+castiguei severamente...</em>&raquo; Depois, com facilidade
+atacou o
+lance de
+tanto sabor medieval, em que Tructesindo Ramires, correndo no rasto do
+Bastardo, penetrava, ao espalhado e fumarento clar&atilde;o dos
+archotes, no
+arraial de D. Pedro de Castro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com grave amisade acolhia o velho homem de guerra aquelle seu primo de
+Portugal, que lhe trouxera a sua forte mesnada, de Santa Ireneia,
+quando
+os Castros combateram um grande poder de Mouros em Enxarez de
+Sandornin.
+Depois, na vasta tenda, reluzente d'armas, tapizada de pelles de
+le&atilde;o e
+d'urso, Tructesindo contava, ainda a arfar de d&ocirc;r represa, a
+morte de
+seu filho Louren&ccedil;o, ferido na lide de Canta-Pedra, acabado
+&aacute; punhalada
+pelo Bastardo de <span class="pagenum">[454]</span>Bay&atilde;o,
+deante das muralhas de Santa
+Ireneia, com o sol
+no ceu alto a olhar a trai&ccedil;&atilde;o! Indignado, o velho
+Castro esmurra&ccedil;ou a
+mesa, onde um rosario d'ouro se misturava a grossas pe&ccedil;as de
+xadrez;
+jurou pela vida de Christo, que, em sessenta annos d'armas e surpresas
+nunca soubera de feito mais vil! E agarrando a m&atilde;o do senhor
+de Santa
+Ireneia, ardentemente lhe offereceu, para a empreza da santa
+vingan&ccedil;a, a
+sua hoste inteira&#8213;tresentas e trinta lan&ccedil;as, vasta e rija
+peonagem.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por Santa Maria! Formosa arrancada! bradou Mendo de Briteiros com as
+vermelhas barbas a flammejar de gosto.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas D. Garcia Viegas, o <em>Sabedor</em>, entendia que
+para colherem o Bastardo
+vivo, como convinha a uma vingan&ccedil;a vagarosa e bem gosada,
+mais utilmente
+serviria uma calada e curta fila de cavalleiros, com alguns homens de
+p&eacute;...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Porqu&ecirc;, D. Garcia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Porque o Bastardo, depois de se aligeirar, junto da Ribeira, da
+pionada e carriagem correra, com a mira em Coimbra, para se acolher
+&aacute;
+for&ccedil;a da Hoste Real. N'essa noite, com o seu esfalfado bando
+de lan&ccedil;as,
+pernoit&aacute;ra certamente no solar de Landim. E com o luzir da
+alva, para
+encurtar, certamente retomava a galopada pelo velho caminho de
+Mirad&atilde;es,
+que trepa e foge atravez das lombas do Caramulo. <span class="pagenum">[455]</span>Ora elle, Garcia
+Viegas, conhecia para deante do <em>Po&ccedil;o da Esquecida</em>,
+certo
+passo, onde
+poucos cavalleiros, e alguns b&eacute;steiros, bem postados por
+entre o bravio,
+apanhariam Lopo de Bay&atilde;o como lobo em fojo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tructesindo, incerto e pensativo, mettia os dedos lentos pelos fios da
+barba. O velho Castro duvidava, preferindo que se pozessse batalha ao
+Bastardo em campo bem liso onde se avantajassem tantas
+lan&ccedil;as j&aacute;
+aprestadas, que depois correriam em alegre levada a assolar as terras
+de
+Bay&atilde;o. Ent&atilde;o Garcia Viegas rogou aos seus primos
+d'Hespanha e de
+Portugal que sahissem ao terreiro, deante da tenda, com fartura de
+tochas para bem se allumiarem. E ahi, no meio dos cavalleiros curiosos,
+&aacute; claridade dos lumes inclinados, D. Garcia vergou o joelho,
+riscou
+sobre a terra, com a ponta d'uma adaga, o roteiro da <em>sua
+ca&ccedil;ada</em> para
+lhe comprovar a belleza... D'al&eacute;m castello Landim, largaria
+com a alva o
+Bastardo. Por aqui, quando a lua nascesse, abalariam elles, com vinte
+cavalleiros dos Ramires e dos Castros, para que lidadores d'ambas as
+mesnadas gosassem a lide. Al&eacute;m, se postariam, alapados no
+mattagal,
+besteiros e pe&otilde;es de frecha. Por traz, d'este lado, para
+entaipar o
+Bastardo, o senhor D. Pedro de Castro, se com t&atilde;o gostosa
+ajuda elle
+honrasse o Senhor de Santa Ireneia. Adiante, acol&aacute;, para
+colher pela
+gorja <span class="pagenum">[456]</span>o
+vill&atilde;o, o Snr. D. Tructesindo que era o pae e Deus
+mandava fosse
+o vingador. E alli, na estreitura o derrubariam e o sangrariam como um
+porco&#8213;e como o sangue era vil, a um tiro de b&eacute;sta
+encontrariam agua
+farta para lavar as m&atilde;os, a agoa do <em>p&eacute;go
+das
+Bichas</em>!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Famosa tra&ccedil;a! murmurou Tructesindo convencido.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E D. Pedro de Castro bradou atirando um faiscante olhar aos Cavalleiros
+d'Hespanha:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vida de Christo, que se meu tio-av&ocirc; Gutierres tivera por
+Coudel aqui o
+snr. D. Garcia, n&atilde;o lhe escapavam os de Lara quando levaram
+o Rei
+Menino, na grande carreira, para Santo Estevam de Gurivaz!... Entendido
+pois, primo e amigo! E a cavallo, para a monteria, mal reponte a lua!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E recolheram as tendas&#8213;que j&aacute; nas fogueiras lourejavam os
+cabritos da
+ceia, e os uch&otilde;es acarretavam, d'entre os carros da sarga,
+os pesados
+odres de vinho de Tordesillas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com a ceia no arraial (grave e sem ruido, por que um luto velava o
+cora&ccedil;&atilde;o dos hospedes) Gon&ccedil;alo
+terminou, n'essa noute, o seu capitulo IV,
+lan&ccedil;ando &aacute; margem outra nota:&#8213;&laquo;Meia
+noite... Dia cheio. Batalhei,
+trabalhei.&#8213;&raquo;. Depois no seu quarto, em quanto se despia,
+tra&ccedil;ou todo o
+alvoroto da briga curta em que o Bastardo como lobo em fojo quedaria
+<span class="pagenum">[457]</span>captivo,
+&aacute; merc&ecirc; vingadora dos de Santa Ireneia...
+Mas de manh&atilde;, antes
+d'almo&ccedil;o, ao abancar com gosto para o trabalho&#8213;recebeu dous
+telegrammas, que o desviaram deliciosamente da correria contra o
+Bastardo de Bay&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Eram dois telegrammas d'Oliveira, um do Bar&atilde;o das Marges,
+outro do
+capit&atilde;o Mendon&ccedil;a&#8213;ambos com parabens ao Fidalgo
+&laquo;por assim escapar de
+t&atilde;o terrivel espera, destro&ccedil;ando os
+valent&otilde;es de Nacejas.&raquo; O Bar&atilde;o das
+Marges accrescentava:&#8213;&laquo;<em>Bravissimo! &Eacute;
+d'heroe!</em>&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, enternecido, mostrou os telegrammas ao Bento. A
+nova da sua
+fa&ccedil;anha, pois, j&aacute; se espalh&aacute;ra,
+impression&aacute;ra Oliveira,<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Foi o Snr. Jos&eacute; Barr&ocirc;lo que contou! acudiu o
+Bento. E o Snr. Dr. ver&aacute;!
+o Snr. Dr. ver&aacute;... At&eacute; no Porto se v&atilde;o
+assombrar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao bater meio dia, rompeu pelo corredor, com estrondo, o immenso
+Tit&oacute;,
+acompanhado pelo Jo&atilde;o Gouveia que cheg&aacute;ra na
+vespera &aacute; tarde da Costa,
+soubera da aventura na Assembleia, corria &aacute; Torre, como
+amigo para o
+abra&ccedil;o, antes de comparecer, como Auctoridade, para o auto.
+Ent&atilde;o
+Gon&ccedil;alo, ainda nos bra&ccedil;os do Gouveia, pediu
+generosamente, &laquo;que se n&atilde;o
+procedesse contra os bandidos...&raquo; O Administrador recusou,
+decidido e
+secco, proclamando o principio da Ordem, e necessidade d'um escarmento
+<span class="pagenum">[458]</span>rijo, para que
+Portugal n&atilde;o recuasse aos tempos barbaros do
+Jo&atilde;o Brand&atilde;o
+de Mid&otilde;es. Elle e Tit&oacute; almo&ccedil;aram na
+torre:&#8213;e Tit&oacute;, &aacute; sobremesa, lembrou
+galhofeiramente a conveniencia d'um brinde, e bramou elle o brinde,
+comparando Gon&ccedil;alo ao elefante, &laquo;sempre bom, que
+tanto aguenta, e de
+repente, z&aacute;s, esmaga o mundo!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois Jo&atilde;o Gouveia accendendo um grande charuto reclamou a
+representa&ccedil;&atilde;o veridica da desordem, com os pulos,
+os gritos, para elle
+se compenetrar como auctoridade. Ent&atilde;o atravez da varanda,
+reviveu a
+historia heroica, simulando com o chicote sobre o divan (que terminou
+por esga&ccedil;ar) os golpes que arremess&aacute;ra imitando
+os tombos meio
+desmaiados do valent&atilde;o de Nacejas, quando j&aacute; o
+sangue o alagava. O
+Administrador e o Tit&oacute; visitaram na cavallari&ccedil;a a
+egoa historica; e no
+pateo, Gon&ccedil;alo ainda lhes mostrou as duas polainas de couro
+seccando ao
+sol, lavadas do sangue que as salpic&aacute;ra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Deante do port&atilde;o Jo&atilde;o Gouveia bateu gravemente no
+hombro do Fidalgo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Gon&ccedil;alo, voss&ecirc; deve apparecer esta noite na
+Assembleia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Appareceu&#8213;e foi acolhido como o vencedor d'uma batalha illustre. No
+bilhar, por proposta do velho Ribas, flammejou um grande punche-&#8213;e o
+Commendador Barros, afogueado, teimava que no domingo <span class="pagenum">[459]</span>se celebrasse em
+S. Francisco um Te-Deum de gra&ccedil;as, de que elle costearia as
+despezas,
+com orgulho, caramba! &Aacute; sahida, acompanhado pelo
+Tit&oacute;, pelo Gouveia,
+pelo Manoel Duarte, por outros socios, encontraram o Videirinha&#8213;que
+n&atilde;o
+pertencia &aacute; Assembleia, mas rondava, esperando o Fidalgo
+para lhe lan&ccedil;ar
+duas trovas do <em>Fado</em>, improvisadas n'essa tarde,
+em que o exaltava
+acima dos outros Ramires, da Historia e da Lenda!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O rancho quedou no chafariz. O viol&atilde;o gemeu, com amor. E o
+cantar do
+Videirinha, elevado da alma, varou a muda ramagem das olaias:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Os Ramires d'outras eras<br />
+
+
+Venciam com grandes lan&ccedil;as,<br />
+
+
+Este vence com um chicote,<br />
+
+
+V&ecirc;de que estranhas
+mudan&ccedil;as!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Eacute; que os Ramires famosos,<br />
+
+
+Da passada
+gera&ccedil;&atilde;o,<br />
+
+
+Tinham a for&ccedil;a nas armas<br />
+
+
+E este a tem no
+cora&ccedil;&atilde;o!</div>
+
+
+<br />
+
+
+A t&atilde;o requebrado conceito&#8213;os amigos romperam em vivas a
+Gon&ccedil;alo, &aacute; Casa
+de Ramires. E o Fidalgo recolhendo &aacute; Torre, commovido,
+pensava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; curioso! Esta gente toda parece gostar de mim!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas que emo&ccedil;&atilde;o quando, de manh&atilde; cedo,
+o Bento o acordou com um
+telegramma de Lisboa! <span class="pagenum">[460]</span>Era
+do Cavalleiro&#8213;que &laquo;soubera pelos
+jornaes
+attentado, lhe mandava enthusiastico abra&ccedil;o pela felicidade
+e pela
+valentia!&raquo; Gon&ccedil;alo berrou, sentado na cama:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Caramba! ent&atilde;o os jornaes em Lisboa j&aacute; fallam,
+Bento! o caso anda
+celebrado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Certamente celebrado!&#8213;por que durante o delicioso dia, o
+mo&ccedil;o do
+Telegrapho, esbaforido sobre a perna manca, n&atilde;o cessou
+d'empurrar o
+port&atilde;o da Torre, com outros telegrammas, todos de Lisboa, da
+Condessa de
+Chellas; de Duarte Louren&ccedil;al; dos Marquezes de
+C&oacute;ja <em>felicitando</em>; da
+tia Louredo com &laquo;parabens ao destemido sobrinho&raquo;;
+da marqueza
+d'Esposende &laquo;esperando que o caro primo tivesse agradecido a
+Deus!&raquo;... E
+o ultimo do Castanheiro, com
+exclama&ccedil;&otilde;es:&#8213;<em>Magnifico! Digno de
+Tructesindo!</em>&#8213;Gon&ccedil;alo, pela livraria, erguia os
+bra&ccedil;os, estonteado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Santo nome de Deus! mas que ter&atilde;o dito os jornaes?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E, por entre os Telegrammas, accudiam os cavalheiros dos arredores, os
+influentes,&#8213;o Dr. Alexandrino, aterrado, antevendo um regresso ao
+Cabralismo; o velho Pacheco Valladares de S&aacute;, que
+n&atilde;o se espant&aacute;ra do
+seu nobre primo, por que sangue de Ramires, como sangue de
+S&aacute;s, sempre
+ferve; o padre Vicente da Finta, que com os seus parabens, offereceu um
+cestinho de cachos do seu famoso moscatel <span class="pagenum">[461]</span>tinto;
+e por fim o Visconde
+de
+Rio-Manso, que agarrado a Gon&ccedil;alo, solu&ccedil;ou, no
+enternecimento quasi
+ufano de que a briga assim rompesse, na estrada, quando &laquo;o
+querido
+amigo, o amigo da sua Rosa&raquo; se encaminhava para a
+<em>Varandinha</em>. Gon&ccedil;alo,
+afogueado, banhado de riso, abra&ccedil;ava, recontava
+pacientemente a fa&ccedil;anha,
+acompanhava at&eacute; ao port&atilde;o aquelles cavalheiros,
+que ao montar as egoas,
+ao entrar nas caleches, sorriam para a velha Torre, escura e rigida, na
+doce claridade da tarde de Setembro, como saudando, depois do heroe, o
+secular fundamento do seu heroismo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Fidalgo, galgando as escadas para a livraria, de novo murmurava,
+estonteado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que ter&atilde;o dito os jornaes de Lisboa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Nem dormiu, na anciedade de os devorar. Quando o Bento, em
+alvoro&ccedil;o,
+rompeu pelo quarto com o correio&#8213;Gon&ccedil;alo saltou, arrojou o
+len&ccedil;ol, como
+se abafasse. E logo no <em>Seculo</em>, soffregamente
+percorrido, encontrou o
+telegramma d'Oliveira, contando o assalto! os tiros disparados! a
+immensa coragem do Fidalgo da Torre, que com um simples chicote... O
+Bento quasi arrebatou o <em>Seculo</em> das
+m&atilde;os tremulas do
+Fidalgo, para
+correr &aacute; cosinha, bramar &aacute; Rosa a noticia
+gloriosa!<br />
+
+
+<br />
+
+
+De tarde, Gon&ccedil;alo correu a Villa-Clara, &aacute;
+Assembleia, para devorar os
+outros jornaes de Lisboa, <span class="pagenum">[462]</span>os
+do Porto. Todos contavam, todos
+celebravam!
+A <em>Gazeta do Porto</em>, attribuindo o attentado a
+Politica, ultrajava
+furiosamente o Governo. O <em>Liberal Portuense</em>,
+por&eacute;m,
+relacionava &laquo;com
+certas vingan&ccedil;as dos republicanos d'Oliveira, o pavoroso
+attentado que
+quasi caus&aacute;ra a morte d'um dos maiores fidalgos de Portugal
+e d'Hespanha
+e d'um dos mais pujantes talentos da nova
+gera&ccedil;&atilde;o!&raquo; Os jornaes de
+Lisboa, glorificavam sobre tudo &laquo;a coragem explendida do Snr.
+Gon&ccedil;alo
+Ramires.&raquo; E o mais ardente era a <em>Manh&atilde;</em>,
+n'um
+verboso artigo (de certo
+escripto pelo Castanheiro), recordando as heroicas
+tradi&ccedil;&otilde;es da Casa
+illustre, esbo&ccedil;ando as bellezas do Castello de Santa Ireneia
+e
+terminando por affirmar que &laquo;agora, se esperava com redobrada
+anciedade
+a appari&ccedil;&atilde;o da novella de Gon&ccedil;alo
+Ramires, fundada sobre um feito de seu
+av&ocirc; Tructesindo no seculo XII, e promettida para o primeiro
+numero dos
+<b><em>Annaes de Litteratura e de Historia</em></b>,
+a nova Revista
+do nosso querido
+amigo Lucio Castanheiro, esse benemerito restaurador da Consciencia
+heroica de Portugal!&raquo;&#8213;As m&atilde;os de
+Gon&ccedil;alo, ao desdobrar os jornaes,
+tremiam. E o Jo&atilde;o Gouveia, tambem soffrego, devorando tambem
+os artigos,
+por sobre o hombro do Fidalgo, murmurava, impressionado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Voss&ecirc;, Gon&ccedil;alinho, vae ter uma
+vota&ccedil;&atilde;o tremenda!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[463]</span>
+Depois n'essa noute, recolhendo &aacute; Torre, Gon&ccedil;alo
+encontrou uma carta que
+o perturbou. Era de Maria de Mendon&ccedil;a, n'um papel perfumado,
+com o mesmo
+perfume que t&atilde;o docemente espalhava D. Anna, pelo adro de
+Santa Maria de
+Craqu&ecirc;de:&#8213;&laquo;S&oacute; esta manh&atilde;
+soubemos o grande perigo que passou, e ficamos
+<em>ambas</em> muito commovidas. Mas ao mesmo tempo eu (e
+n&atilde;o
+s&oacute; eu) muito
+vaidosa da magnifica coragem do primo. &Eacute; d'um verdadeiro
+Ramires! Eu n&atilde;o
+vou ahi abra&ccedil;al-o (com risco de me comprometter e <em>fazer
+invejas</em>) por
+que um dos meus pequenos, o Neco, anda muito constipado. Felizmente
+n&atilde;o
+&eacute; cousa de cuidado... Mas aqui todos, at&eacute; os
+pequenos, anciamos por v&ecirc;r
+o heroe, e n&atilde;o creio que houvesse nada d'extraordinario, nem
+<em>d'um lado</em>
+nem <em>d'outro</em>, em que o primo por aqui apparecesse
+al&eacute;m
+d'amanh&atilde; (quinta
+feira) pelas tres horas. Davamos um passeio na quinta, e at&eacute;
+se
+merendava, &aacute; boa e velha moda dos nossos av&oacute;s.
+Est&aacute; dito? Muitos
+comprimentos, <em>muitos</em>, da Annica, e o primo
+creia-me,
+etc.&raquo;&#8213;Gon&ccedil;alo
+sorriu, pensativamente, considerando a carta, recebendo o aroma. Nunca
+a
+prima Maria lhe empurr&aacute;ra, t&atilde;o claramente, a D.
+Anna para os bra&ccedil;os... E
+como D. Anna se deixava empurrar, prompta, e d'olhos cerrados... Ah, se
+fosse somente para a alcova! Mas ai! era tambem para a Egreja. E de
+novo
+sentia aquelle vozeir&atilde;o do <span class="pagenum">[464]</span>Tit&oacute;,
+nos degraus da
+portinha verde com a lua
+cheia por cima dos olmos negros: &laquo;Essa creatura teve um
+amante, e tu
+sabes que eu nunca minto?&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o tomou lentamente a penna, respondeu a D. Maria
+Mendon&ccedil;a:&#8213;&laquo;Querida
+prima&#8213;Fiquei muito enternecido com o seu cuidado, e os seus
+enthusiasmos. N&atilde;o exaggeremos! Eu n&atilde;o fiz mais
+que correr a chicote uns
+valent&otilde;es que me assaltaram a tiro. &Eacute;
+fa&ccedil;anha facil para quem tenha,
+como eu, um chicote excellente. Emquanto &aacute; visita
+&aacute; <em>Feitosa</em>, que me
+seria t&atilde;o agradavel, n&atilde;o a posso realisar com
+fundo pezar meu, nem na
+quinta-feira, nem mesmo por todo este mez... Ando occupadissimo com o
+meu livro, a minha Elei&ccedil;&atilde;o, a minha
+mudan&ccedil;a para Lisboa. A era dos
+cuidados s&eacute;rios soou severamente para mim,&#8213;cerrando a doce
+era dos
+passeios e dos sonhos. Pe&ccedil;o que apresente &aacute;
+Snr.<sup>a</sup> D. Anna os meus
+profundos respeitos. E com muitas amisades para si, e bons desejos pelo
+restabelecimento d'esse querido Neco, espero me creia sempre seu
+dedicado e grato primo, etc.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Fechou vagarosamente a carta. E batendo o seu sinete d'armas sobre o
+lacre verde, pensava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Assim aquelle maroto do Tit&oacute; me rouba dusentos contos!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[465]</span>Durante toda essa
+macia semana dos fins de Setembro, Gon&ccedil;alo
+trabalhou
+no Capitulo final da sua Novella.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era emfim a madrugada vingadora em que os Cavalleiros de Santa Ireneia,
+refor&ccedil;ados pelas mais nobres lan&ccedil;as da mesnada
+dos Castros,
+surprehendiam, no bravio desfiladeiro marcado por Garcia Viegas, o
+<em>Sabedor</em>, o bando de Bay&atilde;o, na sua
+a&ccedil;odada
+corrida sobre Coimbra...
+Briga curta e falsa, sem destro e brioso ter&ccedil;ar d'armas,
+mais semelhante
+a montaria contra um lobo do que a arremettida contra um Filho-de-Algo.
+E assim a desej&aacute;ra Tructesindo, com ruidosa
+approva&ccedil;&atilde;o de D. Pedro de
+Castro, por que n&atilde;o se cuidava de combater um inimigo, mas
+de colher um
+matador.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Antes do luzir d'alva, o Bastardo abal&aacute;ra do castello de
+Landim, em dura
+pressa e com t&atilde;o descuidada seguran&ccedil;a, que nem
+almogavar nem coudel lhe
+atalayavam os trilhos. As cotovias cantavam quando elle, em aspero
+trote, penetrou por essa brecha, entalada entre escarpas de penedia e
+urze, que chamam a <em>Racha do Moiro</em>, desde que
+Mafoma a fendeu para que
+escapassem as adagas christans de El-Rei Fernando, o <em>Magno</em>,
+o Alcaide
+moiro de Coimbra e a monja que elle arrebat&aacute;ra &aacute;
+garupa. E apenas pela
+esguia greta enfi&aacute;ra a derradeira lan&ccedil;a da
+fila&#8213;eis <span class="pagenum">[466]</span>que da
+outra
+embocadura do valle surde o cerrado tro&ccedil;o dos cavalleiros de
+Santa
+Ireneia, que Tructesindo guia, com a viseira erguida, sem broquel,
+sacudindo apenas uma ascuma de monte como se folgadamente andasse em
+ca&ccedil;ada. Da selva arredada que os encobria, rompem por traz
+as lan&ccedil;as dos
+Castros, ristadas e cerrando a brecha mais densamente que as puas d'uma
+levadi&ccedil;a. Do recosto dos cerros r&oacute;la, como
+repr&ecirc;sa solta, uma rude e
+escura peonagem! Colhido, perdido, o Bastardo terrivel! Ainda arranca
+furiosamente a espada, que redomoinhando o cor&ocirc;a de coriscos.
+Ainda com
+um fero grito arremette contra Tructesindo... Mas bruscamente, d'entre
+um escuro magote de fundeiros baleares, parte ondeando uma corda de
+canave, que o la&ccedil;a pela gargalheira, o arranca n'um brusco
+sac&atilde;o da sela
+mourisca, o derriba, sobre pedregulhos em que a sua larga espada se
+entala e se parte rente ao punho dourado. E emquanto os cavalleiros de
+Bay&atilde;o aguentam assombradamente o denso cerco de
+lan&ccedil;as, que os
+envolvera&#8213;um r&ocirc;lo de pe&otilde;es, em dura grita, como
+mastins sobre um cerdo,
+arrastam o Bastardo para a lomba do outeiro, onde lhe arrancam broquel
+e
+adaga, lhe despeda&ccedil;am o brial de l&atilde;
+r&ocirc;xa, lhe quebram os fechos do elmo,
+para lhe cuspirem na face, nas barbas c&ocirc;r de ouro,
+t&atilde;o bellas e de tanto
+orgulho!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois a mesma bruta matula o i&ccedil;a, amarrado, <span class="pagenum">[467]</span>para sobre o
+dorso d'uma
+possante mula de carga, o estende entre dous esguios caixotes de
+virot&otilde;es, como rez apanhada ao recolher da montaria. E
+servos da
+carriagem ficam guardando o Cavalleiro soberbo, o <em>Claro-Sol</em>
+que
+allumiava a casa de Bay&atilde;o, agora entaipado entre dois
+caixotes de pau,
+com cordas nos p&eacute;s, e cordas nas m&atilde;os, e n'ellas
+espetado um triste ramo
+de cardo&#8213;emblema da sua trai&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No emtanto os seus quinze Cavalleiros juncavam o ch&atilde;o,
+esmagados sob o
+furioso cerco de lan&ccedil;as que os investira&#8213;uns hirtos, como
+adormecidos,
+dentro das negras armaduras, outros torcidos, desfeitos, com as carnes
+retalhadas, pendendo horrendamente entre malhas rotas dos lorigaes. Os
+escudeiros, colhidos, empurrados a pontoada de chu&ccedil;o para a
+boca d'uma
+barroca, sem resgate ou merc&ecirc;, como alcateia immunda de
+roubadores de
+gado, acabaram, decepados a macheta pelos barbudos estafeiros leonezes.
+Todo o valle cheirava a sangue como um pateo de magarefes. Para
+reconhecer os companheiros do Bastardo, uma turma de cavalleiros
+desafivelava os gorjaes, as viseiras, arrancando furtivamente as
+medalhas de prata, os bentos, saquinhos de reliquias, que todos traziam
+como bem-tementes. N'uma face, de fina barba negra, que uma espuma
+sangrenta manchava, Mendo de Briteiros reconheceu seu primo Sueiro <span class="pagenum">[468]</span>de
+Lugilde com quem, pela fogueira de S. Jo&atilde;o,
+folg&aacute;ra t&atilde;o docemente e
+bail&aacute;ra no castello de Unhello,&#8213;e vergado sobre a alta
+sella rezou,
+pela pobre alma sem confiss&atilde;o, uma devota Ave-Maria. Fuscas,
+tristonhas
+nuvens, abafavam a manh&atilde; d'Agosto. E afastados &aacute;
+entrada do valle, sob a
+ramagem d'um velho azinheiro, Tructesindo, D. Pedro de Castro, e Garcia
+Viegas, o <em>Sabedor</em>, decidiam que morte lenta, e
+bem dorida e viltosa,
+se daria ao Bastardo, vill&atilde;o de t&atilde;o negra vilta.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Contando assim a sombria emboscada com o gemente esfor&ccedil;o de
+quem empurra
+um arado por terra pedreira&#8213;gast&aacute;ra Gon&ccedil;alo essa
+doce semana de
+Setembro. E no sabbado, cedo, na livraria, com os cabellos ainda
+molhados do banho de chuva, esfregava as m&atilde;os deante da
+banca&#8213;porque
+certamente com duas horas de attento trabalho, findaria antes
+d'almo&ccedil;o a
+sua Novella, a sua Obra! E todavia esse final, quasi o repellia, com o
+seu sujo horror. O tio Duarte no seu Poemeto apenas o
+esbo&ccedil;&aacute;ra, com
+esquiva indecis&atilde;o, como nobre Lyrico que ante uma
+vis&atilde;o de bruta
+ferocidade solta um lamento, resguarda a Lyra, e desvia para sendas
+mais
+doces. E, ao tomar a penna, Gon&ccedil;alo tambem, realmente
+lamentava que seu
+av&ocirc; Tructesindo n&atilde;o matasse outr'ora o Bastardo,
+no fragor da briga, com
+uma d'essas <span class="pagenum">[469]</span>
+cutiladas maravilhosas, e t&atilde;o doces de celebrar,
+que racham
+o cavalleiro e depois racham o ginete, e para sempre retinem na
+Historia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas n&atilde;o! Sob a folhagem do azinheiro, os tres cavalleiros
+combinavam com
+lentid&atilde;o uma vingan&ccedil;a terrifica. Tructesindo
+desej&aacute;ra logo recolher a
+Santa Ireneia, al&ccedil;ar uma forca deante das barbacans, no
+ch&atilde;o em que seu
+filho rol&aacute;ra morto, e n'ella enforcar, depois de bem
+a&ccedil;oitado, como
+vill&atilde;o, o vill&atilde;o que o mat&aacute;ra. O velho
+D. Pedro de Castro, por&eacute;m,
+aconselhava despacho mais curto, e tambem gostoso. Para que rodear por
+Santa-Ireneia, desbaratar esse dia d'Agosto na arrancada que os levava
+a
+Montem&oacute;r, a soccorro das Infantas de Portugal? Que se
+estendesse o
+Bastardo amarrado sobre uma trave, aos p&eacute;s de D.
+Tructesindo, como porco
+pelo Natal, e que um cavallari&ccedil;o lhe chamuscasse as barbas,
+e depois
+outro, com facalh&atilde;o de ucharia, o sangrasse no
+pesco&ccedil;o,
+pachorrentamente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que vos parece, Snr. D. Garcia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O <em>Sabedor</em> desafivel&aacute;ra o casco de
+ferro, limpava nas rugas
+o suor e a
+poeira da lide:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Senhores e amigos! Temos melhor, e perto tambem, sem delongas de
+cavalgada, logo adiante destes cerros, no <em>Pego das Bichas</em>...
+E nem
+torcemos caminho, que de l&aacute;, por Tordezello e Santa Maria da
+Varge,
+endireitamos a Montem&oacute;r, t&atilde;o direitos <span class="pagenum">[470]</span>como
+v&ocirc;a o corvo... Confiae em
+mim, Tructesindo! Confiae em mim, que eu arranjarei ao Bastardo tal
+morte e t&atilde;o vil, que d'outra egual se n&atilde;o possa
+contar desde que
+Portugal foi condado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mais vil que forca, para cavalleiro, meu velho Garcia?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;L&aacute; vereis, senhores e amigos, l&aacute; vereis!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Seja! Mandae dar &aacute;s bozinas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao commando d'Affonso Gomes, o Alferes, as bozinas soaram. Um
+tro&ccedil;o de
+besteiros e de estafeiros Leoneses rodearam a mula que carregava o
+Bastardo amarrado e entalado entre dois caixotes. E acaudilhada por D.
+Garcia, a curta hoste metteu para o <em>Pego das Bichas</em>,
+em desbando, com
+os senhores de lan&ccedil;a espalhados, como em marcha de
+folgan&ccedil;a e paz, (?) e
+todos n'uma rija fallada recordando, entre gabos e risos, as proezas da
+lide.<br />
+
+
+<br />
+
+
+A duas leguas de Tordezello e do seu castello formoso, se escondia
+entre
+os cerros o <em>Pego das Bichas</em>. Era um lugar de
+eterno silencio e de
+eterna tristeza. Em esmerados versos lhe marc&aacute;ra o tio
+Duarte a desolada
+asperid&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Nem trillo d'ave em
+balan&ccedil;ado
+ramo!<br />
+
+
+Nem fresca fl&ocirc;r junto de
+fresco arroio!<br />
+
+
+S&oacute; rocha, mattagal, ribas
+soturnas, <br />
+
+
+E em meio o <em>Pego</em>,
+tenebroso e morto!...</div>
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[471]</span>
+E quando os primeiros cavalleiros, galgada a lomba d'um cerro, o
+avistaram, na melancholia da manh&atilde; nevoenta, emmudeceram da
+larga
+fallada, repucharam os freios, assustados ante t&atilde;o aspero
+ermo, t&atilde;o
+propicio a Bruxas, a Avantesmas e a Almas penadas. Deante do
+escalavrado
+barranco, por onde os ginetes escorregavam, ondulava uma ribanceira,
+aberta com charcos lamacentos, quasi chupados pela estiagem, luzindo
+pardamente, por entre grossos pedregulhos e o tojo rasteiro. Ao fundo,
+a
+meio tiro de b&eacute;sta, negrejava o <em>Pego</em>,
+lagoa estreita,
+lisa, sem uma
+ruga n'agua, duramente negra, com manchas mais negras, como lamina
+d'estanho onde alastrasse a ferrugem do tempo e do abandono. Em torno
+subiam os cerros, eri&ccedil;ados de matto bravio e alto, sulcados
+por trilhos
+de saibro vermelho como por fios de sangue que escoresse, e rasgados no
+alto por penedias lustrosas, mais brancas que ossadas. T&atilde;o
+pesado era o
+silencio, t&atilde;o pesada a soledade, que o velho D. Pedro de
+Castro, homem
+de tanta jornada, se espantou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Feia paragem! E voto a Christo, a Santa Maria, que nunca antes de
+n&oacute;s,
+n'ella entrou homem remido pelo baptismo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, Snr. D. Pedro de Castro! accudiu o <em>Sabedor</em>,
+j&aacute; por
+aqui se
+moveu muita lan&ccedil;a, e luzida, e ainda em tempos do Conde D.
+Sueiro, e de
+vosso <span class="pagenum">[472]</span>rei D.
+Fernando, se erguia n'aquella beira d'agua, uma
+castellania
+famosa! V&ecirc;de al&eacute;m!&#8213;E mostrava na ponta do pego,
+fronteira ao barranco,
+dous rijos pilares de pedra, que emergiam da agua negra, e que chuva e
+vento polira como marmores finos. Um passadi&ccedil;o de traves,
+sobre estacas
+limosas e meio apodrecidas, atava a margem ao mais grosso dos pilares.
+E
+a meio d'esse rude esteio pendia uma argola de ferro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No emtanto j&aacute; o tropel da peonagem se espalh&aacute;ra
+pela ribanceira. D.
+Garcia Viegas desmontou, bradando por Pero Ermigues, o Coudel dos
+b&eacute;steiros de Santa Ireneia. E, ao lado do ginete de
+Tructesindo, risonho
+e gozando a surpreza, ordenou ao Coudel que seis dos seus rijos homens
+descessem o Bastardo da mula, o estirassem no ch&atilde;o, o
+despissem, todo
+n&uacute;, como sua m&atilde;e barreg&atilde; o
+solt&aacute;ra &aacute; negra vida...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tructesindo encarou o <em>Sabedor</em>, franzindo as
+sobrancelhas hirsutas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por Deus, D. Garcia! que me ides simplesmente afogar o
+vill&atilde;o, e sujar
+essa agua innocente!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E alguns Cavalleiros, em redor, murmuraram tambem contra morte
+t&atilde;o
+quieta e sem malicia. Mas os miudos olhos de D. Garcia giravam,
+lampejavam de triumpho e gosto:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Socegae, socegae! Velho estou certamente, mas ainda o senhor Deus me
+consente algumas tra&ccedil;as. <span class="pagenum">[473]</span>N&atilde;o!
+Nem enforcado, nem
+degolado, nem
+afogado... Mas chupado, senhores! Chupado em vida, e de vagar, pelas
+grandes sanguesugas que enchem toda essa agua negra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+D. Pedro de Castro, maravilhado, bateu o guante nas solhas do coxote:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Vida de Christo! Que ter n'uma hoste o Snr. D. Garcia, &eacute;
+ter
+juntamente, para marchas e conselho, enrolados n'um s&oacute;,
+Annibal e
+Aristoteles!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Um rumor d'admira&ccedil;&atilde;o correu pela hoste:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Boa tra&ccedil;a, boa tra&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Tructesindo, radiante, bradava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Andar, andar, b&eacute;steiros! E v&oacute;s, senhores,
+recuae para a lomba do
+cerro, como para palanque, que vae ser grande a vista! J&aacute;
+seis b&eacute;steiros
+descarregavam da mula o Bastardo amarrado. Outros cercavam, com
+m&oacute;lhos
+de cordas. E, como magarefes para esfolar uma rez, toda a rude turma se
+abateu sobre o malfadado, arrancando por cordas que desatavam a
+cervilheira, o saio, as grevas, os sapat&otilde;es de ferro, depois
+a grossa
+roupa de linho encardido. Agarrado pelos compridos cabellos, filado
+pelos p&eacute;s, onde se cravavam agudas unhas no furor de o
+manter, com os
+bra&ccedil;os esmagados sob outros grossos bra&ccedil;os
+ret&ecirc;sos, o possante Bastardo
+ainda se estorcia, urrando, cuspindo contra as faces confusas da
+matulagem um cuspo avermelhado, que espumava!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[474]</span>
+Mas, por entre o escuro tropel que o cobria, o seu corpo, todo despido,
+branquejava, atado com cordas mais grossas. Lentamente o seu furioso
+urrar esmorecia, arquejado e rouquenho. E um ap&oacute;s outro se
+erguiam os
+b&eacute;steiros, esfalfados, bufando, limpando o suor do
+esfor&ccedil;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No emtanto os Cavalleiros d'Hespanha, de Santa Ireneia, desmontavam
+cravando o couto das lan&ccedil;as entre o tojo e as pedras. Todos
+os recostos
+dos outeiros se cubriam da mesnada espalhada, como palanques em tarde
+de
+justa. Sobre uma rocha mais lisa, que dous magros espinheiros toldavam
+de folha rala, um pagem estendera pelles d'ovelha para o Snr. D. Pedro
+de Castro, para o senhor de Santa Ireneia. Mas s&oacute; o velho
+<em>Castell&atilde;o</em> se
+accommodou, para uma repousada delonga, desafivelando o seu corselete
+de
+ferro tauxeado d'ouro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tructesindo permanecera erguido, mudo, com os guantes apoiados ao punho
+da sua alta espada, os olhos fundos &aacute;vidamente cravados na
+tenebrosa
+lag&ocirc;a que, com morte t&atilde;o fera e t&atilde;o
+suja, vingaria seu filho... E pela
+borda do <em>Pego</em>, pe&otilde;es, e alguns
+cavalleiros d'Hespanha,
+remexiam com
+virot&otilde;es, com os coutos das ascumas, a agua lodosa, na
+curiosidade das
+negras bichas escondidas, que o povoavam.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Subitamente a um brado de D. Garcia, que rondava, toda a chusma de
+pe&otilde;es
+amontoada em torno <span class="pagenum">[475]</span>ao
+Bastardo se arredou:&#8213;e o forte corpo appareceu,
+n&uacute; e branco, sobre a terra negra, com um denso pello ruivo
+nos peitos, a
+sua virilidade afogada n'outra matta de pello ruivo, e todo ligado por
+cordas de canave que o inteiri&ccedil;avam. N'aquella rigidez de
+fardo, nem as
+costellas arfavam&#8213;apenas os olhos refulgiam, ensanguentados,
+horrendamente esbugalhados pelo espanto e pelo furor. Alguns
+cavalleiros
+correram a mirar a aviltada nudez do homem famoso de Bay&atilde;o.
+O senhor dos
+Pa&ccedil;os d'Argelim mofou, com estrondo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem o sabia, por Deus! Corpo de manceba, sem costura de ferida!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Leonel de &Ccedil;amora raspou o sapato de ferro pelo hombro do
+malfadado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;V&ecirc;de este <em>Claro-Sol</em>, t&atilde;o
+claro, que se apaga
+agora, em agua t&atilde;o
+negra!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bastardo cerrava duramente as palpebras,&#8213;d'onde duas grossas lagrimas
+escaparam, lentamente rolaram... Mas um agudo preg&atilde;o resoou
+pela
+ribanceira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Justi&ccedil;a! Justi&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Era o Adail de Santa Ireneia, que marchava, sacudia uma
+lan&ccedil;a, atroava
+os cerros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Justi&ccedil;a! justi&ccedil;a que manda fazer o Senhor de
+Treixedo e de Santa
+Ireneia, n'um perro matador!... <span class="pagenum">[476]</span>Justi&ccedil;a
+n'um perro, filho de
+perra, que
+matou vilmente, e assim morra vilmente por ella!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Trez vezes pregoou por deante da hoste apinhada nos cerros. Depois
+quedou, saudou humildemente Tructesindo Ramires, o velho Castro,&#8213;como a
+julgadores no seu Estrado de julgamento.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Aviae, aviae! bradava o Senhor de Santa Ireneia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Immediatamente, a um commando do <em>Sabedor</em>, seis
+b&eacute;steiros,
+com as
+pernas embrulhadas em mantas da carga, ergueram o corpo do Bastardo
+como
+se ergue um morto enrolado no seu len&ccedil;ol, e com elle
+entraram na agua,
+at&eacute; ao mais alto pilar de granito. Outros, arrastando molhos
+de cordas,
+correram pelo limoso passadi&ccedil;o de traves. Com um alarido
+d'<em>aguenta!
+endireita! al&ccedil;a!</em> n'um desesperado
+esfor&ccedil;o o
+robusto corpo branco foi
+mergulhado n'agua at&eacute; &aacute;s virilhas, arrimado ao
+mais alto pilar, depois
+n'elle atado com um longo calabre que, passando pela argola de ferro, o
+suspendia, sem escorregar, t&atilde;o seguro e collado como um
+r&ocirc;lo de vela que
+se amarra ao mastro. Rapidamente os b&eacute;steiros fugiram
+d'agoa,
+desentrapando logo as pernas, que palpavam, raspavam no horror das
+bichas sugadoras. Os outros recolheram pelo passadi&ccedil;o, n'uma
+fila que se
+empurrava. No Pego ficava Lopo de Bay&atilde;o bem arranjado <span class="pagenum">[477]</span>para a
+vistosa
+morte lenta, com a agoa que j&aacute; o afogava at&eacute;
+&aacute;s pernas, com cordas que o
+enroscavam at&eacute; ao pesco&ccedil;o como a um escravo no
+poste; e uma espessa
+mecha dos cabellos louros la&ccedil;ada na argola de ferro,
+repuxando a face
+clara, para que todos n'ella gozassem largamente a humilhada agonia do
+<em>Claro-Sol</em>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o o attento da hoste, esperando espalhada pelos recostos
+dos cerros,
+mais entristeceu o enevoado silencio do ermo. A agoa jazia sem um
+arrepio, com as suas manchas, negras como uma lamina d'estanho
+enferrujado. Entre as cristas das rochas, archeiros postados pelo
+<em>Sabedor</em>, atalaiavam, para al&eacute;m, os
+descampados. Um alto
+v&ocirc;o de gralha
+atrevessou grasnando. Depois um bafo lento agitou as flamulas das
+lan&ccedil;as
+cravadas no tojo denso.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Para despertar, aviar a lentid&atilde;o das bichas, alguns
+pe&otilde;es atiravam
+pedras &aacute; agoa lodosa. J&aacute; alguns cavalleiros
+hespanhoes rosnavam
+impacientes com a delonga, n'aquella cova abafada. Outros, descendo
+agachados a borda da lag&ocirc;a, para mostrar que falladas bichas
+nunca
+acudiriam, mergulhavam lentamente, n'agoa negra, as m&atilde;os
+descal&ccedil;adas,
+que depois sacudiam, rindo, e mofando o <em>Sabedor</em>...
+Mas de repente um
+estreme&ccedil;&atilde;o sacudiu o corpo do Bastardo; os seus
+rijos musculos, no
+furioso esfor&ccedil;o de se desprenderem, inchavam entre as
+cordas, como
+cobras que se <span class="pagenum">[478]</span>arqueiam;
+dos bei&ccedil;os arreganhados romperam, em
+rugidos, em
+grunhidos, ultrages e amea&ccedil;as contra Tructesindo covarde, e
+contra toda
+a ra&ccedil;a de Ramires, que elle emprasava, dentro do anno, para
+as labaredas
+do Inferno! Indignado, um Cavalleiro de Santa Ireneia agarrou uma
+b&eacute;sta
+de garrunche, a que retesou a corda.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas D. Garcia deteve o arremesso:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por Deus, amigo! N&atilde;o roubeis &aacute;s sanguesugas nem
+uma pinga d'aquelle
+sangue fresco!... V&ecirc;de como veem! v&ecirc;de como veem!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na agoa espessa, em torno &aacute;s coxas mergulhadas do Bastardo,
+um fremito
+corria, grossas bolhas empolavam,&#8213;e d'ellas, mollemente, uma bicha
+surdio, depois outra e outra, lusidias e negras, que ondulavam, se
+collavam &aacute; branca pelle do ventre, d'onde pendiam, chupando,
+logo
+engrossadas, mais lustrosas com o lento sangue que j&aacute;
+escorria. O
+Bastardo emmudecera&#8213;e os seus dentes batiam estridentemente. Enojados,
+at&eacute; rudes pe&otilde;es desviaram a face cuspindo para as
+urzes. Outros, por&eacute;m,
+chasqueavam, assuavam as bichas, gritando&#8213;<em>a elle, donzellas!
+a elle!</em>
+E o gentil &Ccedil;amora de Cendufe, clamava rindo contra
+t&atilde;o ensossa morte!
+Por Deus! Uma apostura de bichas, como a enfermo d'almorreimas. Nem era
+senten&ccedil;a de Rico-Homem&#8213;mas receita d'herbanista moiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[479]</span> &#8213;Pois que mais quereis, meu Leonel? acudio alegremente o <em>Sabedor</em>,
+resplandecendo. Morte &eacute; esta para se contar em livros! E
+n&atilde;o tereis este
+inverno ser&atilde;o &aacute; lareira, por todos os solares de
+Minho a Douro, em que
+n&atilde;o volte a historia d'este Pego, e d'este feito! Olhae
+nosso primo
+Tructesindo Ramires! Formosos tratos presenceou de certo em
+t&atilde;o longo
+lidar d'armas!... E como goza! t&atilde;o attento! t&atilde;o
+maravilhado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na encosta do outeiro, junto do seu bals&atilde;o, que o Alferes
+crav&aacute;ra entre
+duas pedras, e como elle t&atilde;o qu&ecirc;do, o velho
+Ramires n&atilde;o despregava os
+olhos do corpo do Bastardo, com deleite bravio, n'um fulgor sombrio.
+Nunca elle esper&aacute;ra vingan&ccedil;a t&atilde;o
+magnifica! O homem que at&aacute;ra seu filho
+com cordas, o arrast&aacute;ra n'umas andas, o retalh&aacute;ra
+a punhal deante das
+barbacans da sua Honra&#8213;agora, vilmente n&uacute;, amarrado tambem
+como cerdo,
+pendurado d'um pilar, emergido n'uma agoa suja, e chupado por
+sanguesugas, deante de duas mesnadas, das melhores d'Hespanha, que
+miravam, que mofavam! Aquelle sangue, o sangue da ra&ccedil;a
+detestada, n&atilde;o o
+bebia a terra revolta n'uma tarde de batalha, escorrendo de ferida
+honrada, atravez de rija armadura&#8213;mas, gota a gota, escuramente e
+mollemente se sumia, sorvido por nojentas bichas, que surdiam famintas
+do lodo e no lodo recahiam fartas, para sobre o lodo bolsar <span class="pagenum">[480]</span>o orgulhoso
+sangue que as enfart&aacute;ra. N'um charco, onde elle o
+mergulh&aacute;ra, viscosas
+bichas bebiam socegadamente o cavalleiro de Bay&atilde;o! Onde
+houvera homizio
+de solares fundado em desforra mais d&ocirc;ce?<br />
+
+
+<br />
+
+
+E a fera alma do velho acompanhava, com inexoravel goso, as sanguesugas
+subindo, espalhadamente alastrando por aquelle corpo bem amarrado, como
+seguro rebanho pela encosta da collina onde pasta. O ventre
+j&aacute;
+desapparecia sob uma camada viscosa e negra, que latejava, relusia na
+humidade morna do sangue. Uma fila sugava a cinta, encovada pela ancia,
+d'onde sangue se esfiava, n'uma franja lenta. O denso pello ruivo do
+peito, como a espessura d'uma selva, detivera muitas, que ondulavam,
+com
+um rasto de lodo. Um mont&atilde;o ennovelado sangrava um
+bra&ccedil;o. As mais
+fartas, j&aacute; inchadas, mais relusentes, despegavam, tombavam
+mollemente:
+mas logo outras, famintas, se aferravam. Das chagas abandonadas o
+sangue
+escorria delgado, represo nas cordas, d'onde pingava como uma chuva
+rala. Na escura agoa boiavam gordas postemas de sangue
+esperdi&ccedil;ado. E
+assim sorvido, ressumando sangue, o malfadado ainda rugia, atravez
+ultrages immundos, amea&ccedil;as de mortes, de incendios, contra a
+ra&ccedil;a dos
+Ramires! Depois, com um arquejar em que as cordas quasi estalavam, a
+bocca horrendamente escancarada e avida, rompia aos roucos urros,
+implorando <span class="pagenum">[481]</span><em>agoa,
+agoa!</em> No seu furor as unhas, que
+uma volta de amarras
+lhe coll&aacute;ra contra as fortes c&ocirc;xas, esfarrapavam a
+carne, cravavam-se na
+fenda esfarrapada, ensopadas de sangue.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o furioso tumulto esmorecia n'um longo gemer
+can&ccedil;ado&#8213;at&eacute; que parecia
+adormecido nos grossos n&oacute;s das cordas, as barbas relusindo
+sob o suor
+que as alag&aacute;ra como sob um grosso orvalho, e entre ellas a
+espantada
+lividez d'um sorriso delirado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+No emtanto j&aacute; na hoste derramada pelos cerros, como por um
+palanque, se
+embot&aacute;ra a curiosidade bravia d'aquelle supplicio novo. E se
+acercava a
+hora da ra&ccedil;&atilde;o de meridiana. O Adail de Santa
+Ireneia, depois o Almocadem
+Hespanhol, mandaram soar os anafins. Ent&atilde;o todo o
+&aacute;spero ermo se animou
+com uma faina d'arraial. O almazem das duas mesnadas par&aacute;ra
+por detraz
+dos morros, n'uma curta almargem d'herva, onde um regato claro se
+arrastava nos seixos, por entre as raizes de amieiros
+chor&otilde;es. N'uma
+pressa esfaimada, saltando sobre as pedras, os pe&otilde;es corriam
+para a fila
+dos machos de carga, recebiam dos uch&otilde;es e estafeiros a
+fatia de carne,
+a grossa metade d'um p&atilde;o escuro: e, espalhados pela sombra
+do arvoredo,
+comiam com silenciosa lentid&atilde;o, bebendo da agoa do regato
+pelas concas
+de pau. Depois pregui&ccedil;avam, estirados na relva,&#8213;ou trepavam
+em bando
+pela outra encosta dos morros, <span class="pagenum">[482]</span>atrav&eacute;s
+do matto, na
+esperan&ccedil;a
+d'atravessar com um virote alguma ca&ccedil;a erradia. Na
+ribanceira, deante da
+lag&ocirc;a, os cavalleiros, sentados sobre grossas mantas, comiam
+tambem, em
+roda dos alforges abertos, cortando com os punhaes nacos de gordura nas
+grossas viandas de porco, empinando, em longos tragos, as bojudas
+caba&ccedil;as de vinho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Convidado por D. Pedro de Castro, o velho <em>Sabedor</em>
+descan&ccedil;ava,
+partilhando d'uma larga escudella de barro, cheia de <em>bolo
+papal</em>, d'um
+bolo de mel e fl&ocirc;r de farinha, onde ambos enterravam
+lentamente os
+dedos, que depois limpavam ao forro dos morri&otilde;es.
+S&oacute; o velho Tructesindo
+n&atilde;o comia, n&atilde;o repousava, hirto e mudo deante do
+seu pend&atilde;o, entre os
+seus dous mastins, n'aquelle fero dever de acompanhar, sem que lhe
+escapasse um arrepio, um gemido, um fio de sangue, a agonia do
+Bastardo.
+Debalde o <em>Castell&atilde;o</em>, estendendo para
+elle um pichel de
+prata, gabava o
+seu vinho de Tordesillas, fresco como nenhum d'Aquilat ou de Provins,
+para a sede de t&atilde;o rija arrancada. O velho Rico-Homem nem
+attendera:&#8213;e
+D. Pedro de Castro, depois de atirar dous p&atilde;es aos
+al&otilde;es fieis,
+recome&ccedil;ou discorrendo com Garcia Viegas sobre aquelle
+teimoso amor do
+Bastardo por Violante Ramires que arrast&aacute;ra a tantos
+homizios e furores.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ditosos n&oacute;s, Snr. D. Garcia! N&oacute;s a quem <span class="pagenum">[483]</span>a edade
+e o quebranto e a
+fartura j&aacute; arredam d'essas
+tenta&ccedil;&otilde;es... Que a mulher, como m'ensinava
+certo Physico quando eu andava com os moiros, &eacute; vento que
+consola e
+cheira bem, mas tudo enrodilha e esbandalha. V&ecirc;de como os
+meus por ellas
+penaram! S&oacute; meu pae, com aquella desvairan&ccedil;a de
+zelos, em que matou a
+cutello minha d&ocirc;ce madre Estevaninha. E ella t&atilde;o
+santa, e filha do
+Imperador! A tudo, tudo leva, a tonta ardencia! At&eacute; a
+morrer, como este,
+sugado por bichas, deante d'uma hoste que merenda e mofa. E por Deus,
+quanto tarda em morrer, Snr. D. Garcia!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Morrendo est&aacute;, Snr. D. Pedro de Castro. E j&aacute;
+com o demo ao lado para o
+levar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bastardo morria. Entre os n&oacute;s das cordas ensanguentadas
+todo elle era
+uma ascorosa aventesma escarlate e negra com as viscosas pastas de
+bichas que o cobriam, latejando com os lentos fios de sangue que de
+cada
+ferida escorriam, mais copiosos que os regos d'humidade por um muro
+denegrido.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O desesperado arquejar cess&aacute;ra, e a ancia contra as cordas,
+e todo o
+furor. Molle e inerte como um fardo, apenas a espa&ccedil;os
+esbogalhava
+horrendamente os olhos vagarosos, que revolvia em torno com enevoado
+pavor. Depois a face abatia, livida e flaccida, com o bei&ccedil;o
+pendurado,
+escancarando a bocca em cova negra, d'onde se escoava uma baba
+ensanguentada. <span class="pagenum">[484]</span>E
+das palpebras novamente cerradas, entumecidas, um muco
+gotejava, tambem como de lagrimas engrossadas com sangue.<br />
+
+
+<br />
+
+
+A peonagem, no emtanto, voltando da ra&ccedil;&atilde;o,
+reatulhava a ribanceira,
+pasmava, com rudes chufas para o corpo pavoroso que as bichas ainda
+sugavam. J&aacute; os pagens recolhiam manteis e alforges. D. Pedro
+de Castro
+descera do cabe&ccedil;o com o <em>Sabedor</em>
+at&eacute;
+&aacute; borda da agoa lodosa, onde quasi
+mergulhava os sapatos de ferro, para contemplar, mais de cerca, o
+agonisante de t&atilde;o rara agonia! E alguns senhores, estafados
+com a
+delonga, afivelando os gibanetes,
+murmuravam:&#8213;&laquo;Est&aacute; morto! Est&aacute;
+acabado!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Garcia Viegas gritou ao Coudel dos
+B&eacute;steiros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ermigues, ide v&ecirc;r se ainda resta alento n'aquella postema.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Coudel correu pelo passadi&ccedil;o de traves, e arrepiado de
+nojo palpou a
+livida carne, acercou da bocca, toda aberta, a lamina clara da adaga
+que
+desembainh&aacute;ra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Morto! morto!&#8213;gritou.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Estava morto. Dentro das cordas que o arroxeavam o corpo escorregava,
+engilhado, chupado, esvasiado. O sangue j&aacute; n&atilde;o
+manava, havia coalhado em
+postas escuras, onde algumas bichas teimavam latejando, relusindo. E
+outras ainda subiam, tardias. Duas, <span class="pagenum">[485]</span>enormes,
+remexiam na orelha. Outra
+tapava um olho. O <em>Claro-Sol</em> n&atilde;o era
+mais que uma immundice
+que se
+decompunha. S&oacute; a madeixa dos cabellos louros, repuxada,
+presa na argola,
+relusia com um lampejo de chamma, como rastro deixado pela ardente alma
+que fugira.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com a adaga ainda desembainhada, e que sacudia, o Coudel
+avan&ccedil;ou para o
+Senhor de Santa Ireneia, bradou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Justi&ccedil;a est&aacute; feita, que mandastes fazer no
+perro matador que morreu!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o o velho Rico-Homem atirando o bra&ccedil;o, o
+cabelludo punho, com
+possante amea&ccedil;a, bradou, n'um rouco brado que rolou por
+penhascos e
+cerros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Morto est&aacute;! E assim morra de morte infame quem
+traidoramente me
+affronte a mim e aos da minha ra&ccedil;a!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, cortando rigidamente pela encosta do cerro, atravez do matto, e
+com um largo aceno ao Alferes do Pend&atilde;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Affonso Gomes, mandae dar as bozinas. E a cavallo, se vos praz, Snr.
+D. Pedro de Castro, primo e amigo, que leal e bom me fostes!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O <em>Castell&atilde;o</em> ondeou risonhamente o
+guante:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Por Santa Maria, primo e amigo! que gosto e honra os recebi de
+v&oacute;s. A
+cavallo pois se vos praz! Que nos promette aqui o Snr. D. Garcia
+v&ecirc;rmos
+ainda, com sol muito alto, os muros de Monte-m&oacute;r.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[486]</span>
+J&aacute; a peonagem cerrava as quadrilhas, os donzeis d'armas
+puxavam para a
+ribanceira os ginetes folgados que a vasta agua escura assustava. E,
+com
+os dous bals&otilde;es tendidos, o A&ccedil;or negro, as Treze
+Arruellas, a fila da
+cavalgada atirou o trote pelo barranco empinado, d'onde as pedras
+soltas
+rolavam. No alto, alguns cavalleiros ainda se torciam nas sellas para
+silenciosamente remirarem o homem de Bay&atilde;o, que
+l&aacute; ficava, amarrado ao
+pilar, na solid&atilde;o do Pego, a apodrecer. Mas quando a ala dos
+b&eacute;steiros e
+fundibularios de Santa Ireneia desfilou, uma rija grita rompeu, com
+chufas, sujas injurias ao &laquo;perro matador&raquo;. A meio
+da escarpa, um
+b&eacute;steiro, virando, retezou furiosamente a b&eacute;sta.
+A comprida garruncha
+apenas varou a agua. Outra logo zinio, e uma bala de funda, e uma setta
+barbada,&#8213;que se espetou na ilharga do Bastardo, sobre um negro novello
+de bichas. O Coudel berrou: &laquo;cerra! anda!&raquo; A
+r&eacute;cua das azemolas de carga
+avan&ccedil;ava, sob o estralar dos lategos: os mo&ccedil;os da
+carriagem apanhavam
+grossos pedregulhos, apedrejavam o morto. Depois os servos carreteiros
+marcharam, nos seus curtos saios de couro cr&uacute;,
+balan&ccedil;ando um chu&ccedil;o
+curto:&#8213;e o capataz apanhou simplesmente esterco das bestas, que chapou
+na face do Bastardo sobre as finas barbas d'ouro.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+XI</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quando Gon&ccedil;alo, estafado e j&aacute; todo o ardor
+bruxuleando, retocou este
+derradeiro tra&ccedil;o da affronta&#8213;a sineta no corredor repicava
+para o
+almo&ccedil;o. Emfim! Deus louvado! eis finda essa eterna <em>Torre
+de
+Ramires</em>!
+Quatro mezes, quatro penosos mezes desde Junho, trabalh&aacute;ra
+na sombria
+resurrei&ccedil;&atilde;o dos seus av&oacute;s barbaros.
+Com uma grossa e carregada lettra,
+tra&ccedil;ou no fundo da tira <b><em>Finis</em></b>.
+E datou,
+com a hora, que
+era do
+meio-dia e quatorze minutos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas agora, abandonada a banca onde tanto labut&aacute;ra,
+n&atilde;o sentia o
+contentamento esperado. At&eacute; esse supplicio do Bastardo lhe
+deix&aacute;ra uma
+avers&atilde;o por aquelle remoto mundo Affonsino, t&atilde;o
+bestial, t&atilde;o deshumano!
+Se ao menos o consolasse a certeza de que reconstituira, com luminosa
+verdade, o ser moral d'esses av&oacute;s bravios... Mas que! bem
+receava <span class="pagenum">[488]</span>que
+sob desconcertadas armaduras, de pouca exactid&atilde;o
+archeologica, apenas
+s'esfumassem incertas almas de nenhuma realidade historica!...
+At&eacute;
+duvidava que sanguesugas recobrissem, trepando d'um charco, o corpo
+d'um
+homem, e o sugassem das c&ocirc;xas &aacute;s barbas, em quanto
+uma hoste mastiga a
+ra&ccedil;&atilde;o!... Emfim, o Castanheiro louv&aacute;ra
+os primeiros Capitulos. A
+Multid&atilde;o ama, nas Novellas, os grandes furores, o sangue
+pingando: e em
+breve os <b><em>Annaes</em></b> espalhariam,
+por todo o Portugal, a
+fama d'aquella
+Casa illustre, que arm&aacute;ra mesnadas, arras&aacute;ra
+castellos, saque&aacute;ra
+comarcas por orgulho de pend&atilde;o, e affront&aacute;ra
+arrogantemente os Reis na
+curia e nos campos de lide. O seu ver&atilde;o, pois,
+f&ocirc;ra fecundo. E para o
+coroar, eis agora a Elei&ccedil;&atilde;o, que o libertava das
+melancolias do seu
+buraco rural...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Para n&atilde;o retardar as visitas ainda devidas aos Influentes, e
+tambem para
+espairecer, logo depois d'almoco montou a cavallo&#8213;apezar do calor, que
+desde a vespera, e n'aquelle meado d'outubro, esmagava a aldeia com o
+refulgente peso d'uma canicula d'Agosto. Na volta da estrada, dos
+Bravaes um homem gordo, de cal&ccedil;a branca enxovalhada, que
+s'apressava,
+bufando, sob o seu guarda-sol de panninho vermelho, deteve o Fidalgo
+com
+uma cortezia immensa. Era o Godinho, amanuense da
+Administra&ccedil;&atilde;o. Levava
+um officio urgente ao Regedor dos <span class="pagenum">[489]</span>Bravaes,
+e agora corria &aacute;
+Torre de
+mandado do Snr. Administrador...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo recuou a egoa para a sombra d'uma carvalha:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o que temos, amigo Godinho?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Snr. Administrador annunciava a S. Ex.<sup>a</sup> que o
+maroto do Ernesto, o
+valent&atilde;o de Nacejas, em tratamento no Hospital d'Oliveira,
+melhor&aacute;ra
+consideravelmente. J&aacute; lhe repeg&aacute;ra a orelha, a
+bocca soldava... E, como
+se procedeu &aacute; querella, o patife passava da enfermaria para
+a cadeia...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo protestou logo, com uma palmada no selim:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o senhor! Fa&ccedil;a o obsequio de dizer ao Snr.
+Jo&atilde;o Gouveia que n&atilde;o
+quero que se prenda o homem! Foi atrevido, apanhou uma d&oacute;se
+tremenda,
+estamos quites.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas Snr. Gonçalo Mendes...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pelo amor de Deus, amigo Godinho! N&atilde;o quero, e
+n&atilde;o quero... Explique
+bem ao Snr. Jo&atilde;o Gouveia... Detesto vingan&ccedil;as.
+N&atilde;o est&atilde;o nos meus
+habitos, nem nos habitos da minha familia. Nunca houve um Ramires que
+se
+vingasse... Quero dizer, sim, houve, mas... Emfim explique bem ao Snr.
+Jo&atilde;o Gouveia. De resto eu logo o encontro, na Assembleia...
+Bem basta ao
+homem ficar desfeiado. N&atilde;o <span class="pagenum">[490]</span>consinto
+que o apoquentem
+mais!... Detesto
+ferocidades.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Esta &eacute; a minha decis&atilde;o, Godinho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;L&aacute; darei o recado de V. Ex.<sup>a</sup><br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Obrigado. E adeus!... Que calor, hein!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;De rachar, Snr. Gon&ccedil;alo Mendes, de rachar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo seguiu, revoltado pela ideia de que o pobre
+valent&atilde;o de Nacejas,
+ainda mo&iacute;do, com a orelha mal soldada, baixasse &aacute;
+sordida enxovia de
+Villa-Clara, para dormir sobre uma taboa. Pensou mesmo em galopar para
+Villa-Clara, reter o zelo legal do Jo&atilde;o Gouveia. Mas perto,
+adeante do
+lavadoiro, era a casa d'um Influente, o Jo&atilde;o Firmino,
+carpinteiro e seu
+compadre. E para l&aacute; trotou, apeando ao portal do quinteiro.
+O compadre
+Firmino larg&aacute;ra cedo para a Arribada, onde trabalhava nas
+obras do lagar
+do Snr. Esteves. E foi a comadre Firmina que correu da cosinha, obesa e
+lusidia, com dous pequenos dependurados das saias e mais sujos que
+esfreg&otilde;es. O Fidalgo beijou ternamente as duas faces
+ramelosas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E que rico cheiro a p&atilde;o fresco, oh comadre! Foi a fornada,
+hein? Pois
+ent&atilde;o grande abra&ccedil;o ao Firmino. E que se
+n&atilde;o esque&ccedil;a! A Elei&ccedil;&atilde;o vem
+para
+o outro Domingo. L&aacute; conto com o voto d'elle. E olhe que
+n&atilde;o &eacute; pelo voto,
+&eacute; pela amisade.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[491]</span>
+A comadre arreganhava os dentes magnificos n'um regalado e gordo
+riso:&#8213;&laquo;Ai o Fidalgo podia ficar seguro! Que o Firmino
+j&aacute; jur&aacute;ra, at&eacute; ao
+Snr. Regedor, que para o Fidalgo era todo o sitio a votar, e quem
+n&atilde;o
+fosse a amor ia a pau.&raquo; O Fidalgo apertou a m&atilde;o da
+comadre&#8213;que do
+degrau do quinteiro, com os dous pequenos enrodilhados nas saias, e o
+gordo riso mais embevecido, seguiu a poeira da egoa como o sulco d'um
+Rei benefico.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E depois nas outras visitas, ao Cerejeira, ao Ventura da Chiche,
+encontrou o mesmo fervor, os mesmos sorrisos luzindo de gosto.
+&laquo;O que!
+para o Fidalgo! Isso tudo! E nem que fosse contra o
+Governo!&raquo;&#8213;Na tasca
+do Manoel da Adega, um rancho de trabalhadores bebia, j&aacute;
+ruidoso, com as
+jaquetas atiradas para cima dos bancos: o Fidalgo bebeu com elles,
+galhofando, gosando sinceramente a pinga verde e o barulho. O mais
+velho, um avej&atilde;o escuro, sem dentes, e a face mais engilhada
+que uma
+ameixa secca, esmurrou com euthusiasmo o
+balc&atilde;o:&#8213;&laquo;Isto, rapazes, &eacute;
+fidalgo que, quando um pobre de Christo escalavra a perna, lhe empresta
+a egoa, e vae elle ao lado mais d'uma legua a p&eacute;, como foi
+com o S&ocirc;lha!
+Rapazes! isto &eacute; Fidalgo para a gente ter gosto!&raquo;
+As <em>saudes</em> atroaram a
+venda. E quando Gon&ccedil;alo montou, todos o cercavam como
+vassallos
+ardentes, que a um aceno correriam a votar,&#8213;ou a matar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[492]</span>
+Em casa do Thomaz Pedra, a av&oacute; Anna Pedra, uma velha
+entrevada, muito
+velha e tremula, rompeu a choramigar por o seu Thomaz andar para o
+Olival quando o Fidalgo o visitava. &laquo;Que aquillo era como
+visita de
+santo!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ora essa, tia Pedra! Peccador, grande peccador!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Dobrada na cadeirinha baixa, com as farripas brancas descendo do
+len&ccedil;o,
+pela face toda chupada de gelhas e pelluda, a tia Anna bateu no joelho
+agudo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o senhor! n&atilde;o senhor! que quem mostrou
+aquella caridade pelo filho
+do Casco, merece estar em altar!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo ria, beijocava pequenadas encardidas, apertava
+m&atilde;os asperas e
+rugosas como raizes, accendia o cigarro &aacute; braza das
+lareiras,
+conversando, com intimidade, das molestias e dos derri&ccedil;os.
+Depois, no
+calor e p&oacute; da estrada, pensava:&#8213;&laquo;&Eacute;
+curioso! parece haver amisade,
+n'esta gente!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Aacute;s quatro horas, derreado, decidiu cessar o giro, recolher
+&aacute; Torre pela
+estrada mais fresca da <em>Bica Santa</em>. E
+pass&aacute;ra o logarejo do
+Cerdal,
+quando na volta aguda do Caminho, rente ao souto de azinheiros, quasi
+esbarrou com o Dr. Julio, tambem a cavallo, tambem no seu giro, de
+quinzena d'alpaca, alagado em suor, debaixo d'um guarda-sol de
+s&ecirc;da
+verde. Ambos detiveram as egoas, se saudaram amavelmente.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[493]</span> &#8213;Muito gosto em o v&ecirc;r, Snr. Dr. Julio...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Egualmente, com muita honra, Snr. Gon&ccedil;alo Ramires...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o tambem na tarefa?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Dr. Julio encolheu os hombros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que quer V. Ex.<sup>a</sup>? Se me metteram n'esta! E
+sabe V. Ex.<sup>a</sup> como isto
+acaba?... Acaba em eu mesmo, no outro Domingo, votar em V. Ex.<sup>a</sup>.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo riu. Ambos se debru&ccedil;aram, para se apertarem as
+m&atilde;os com
+alegria, com estima.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que calor este, Snr. Dr. Julio!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Horroroso, Snr. Gon&ccedil;alo Ramires... E que massada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Assim o Fidalgo empregou essa semana nas visitas aos
+Eleitores&#8213;&laquo;os
+grandes e os miudos.&raquo; E dois dias antes da
+Elei&ccedil;&atilde;o, n'uma sexta-feira &aacute;
+tarde, com um tempo j&aacute; macio e fresco, partiu para
+Oliveira&#8213;onde
+cheg&aacute;ra, na vespera, o Andr&eacute; Cavalleiro, depois
+da sua t&atilde;o longa, t&atilde;o
+fallada demora em Lisboa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Nos Cunhaes, apenas salt&aacute;ra da caleche, logo se enfureceu ao
+saber, pelo
+bom Jo&atilde;o da Porta&#8213;&laquo;que as Snr.<sup>as</sup>
+Louzadas
+estavam em cima, de
+visita, com a Snr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ha muito?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;J&aacute; l&aacute; est&atilde;o pegadas ha meia hora
+boa, meu senhor.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo enfiou surrateiramente para o seu quarto,
+<span class="pagenum">[494]</span>pensando:&#8213;&laquo;Que
+desavergonhadas! Chegou o Andr&eacute;, veem logo cocar!&raquo;
+E j&aacute; se lav&aacute;ra,
+mud&aacute;ra o fato cinzento,&#8213;quando o Barr&ocirc;lo
+appareceu, esbaforido,
+desusadamente radiante, de sobrecasaca, de chapeu alto, com as
+bochechas
+accesas, alvoro&ccedil;adamente radiantes:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Eh, seu Barr&ocirc;lo, que janota!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Parece bruxedo! gritou o Barr&ocirc;lo, depois d'um
+abra&ccedil;o, que repetiu, com
+desacostumado fervor. Estava agora mesmo para te mandar um telegramma,
+que viesses...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Para qu&ecirc;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo gaguejou, com um riso reprimido que o illuminava, o
+inchava:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Para qu&ecirc;? P'ra nada... Quero dizer, para a
+Elei&ccedil;&atilde;o! Pois a Elei&ccedil;&atilde;o
+&eacute;
+al&eacute;m d'&aacute;manh&atilde;, menino! O Cavalleiro
+chegou hontem. Agora volto eu do
+Governo Civil. Estive no Pa&ccedil;o com o Snr. Bispo, depois
+passei pelo
+Governo Civil... Optimo, o Andr&eacute;! Aparou o bigode, parece
+mais mo&ccedil;o. E
+traz novidades... Traz grandes novidades!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Barr&ocirc;lo esfregava as m&atilde;os, n'um t&atilde;o
+faiscante alvoro&ccedil;o, com tanto
+riso escapando dos olhos e da face relusente, que o Fidalgo o encarou
+curioso, impressionado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ouve l&aacute;, Barrolinho! Tu tens alguma cousa boa para me
+annunciar?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[495]</span>
+Barr&ocirc;lo recuou, negou com estrondo, como quem bruscamente
+fecha uma
+porta. Elle? N&atilde;o! N&atilde;o sabia nada! S&oacute; a
+Elei&ccedil;&atilde;o! Na Murtosa vota&ccedil;&atilde;o
+tremenda...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! pensei, murmurou Gonçalo. E a Gracinha?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;A Gracinha tambem n&atilde;o!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tambem n&atilde;o qu&ecirc;, homem? Como est&aacute;?
+Simplesmente como est&aacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ah! est&aacute; com as Louzadas. Ha mais de meia hora, aquellas
+bebedas!...
+Naturalmente por causa do Bazar do Asylo Novo... Esta massada dos
+Bazares... E ouve l&aacute;, Gon&ccedil;alinho! Tu ficas
+at&eacute; Domingo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, volto &aacute;manh&atilde; para a Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh!...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois dia d'Eleic&atilde;o, homem! devo estar em casa, no meu
+centro, no meio
+das minhas freguezias...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; pena, murmurou o Barr&ocirc;lo. Logo se sabia
+juntamente com a Elei&ccedil;&atilde;o...
+Eu dava um jantar tremendo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Logo se sabia, o qu&ecirc;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo emmudeceu, com outro riso nas bochechas, que eram
+duas brazas
+gloriosas. Depois novamente gaguejou, gingando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Logo se sabia... Nada! O resultado, o apuramento. E grande brodio,
+grande foguetorio. Eu, na Murtosa, abro pipa de vinho.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[496]</span>
+Ent&atilde;o Gon&ccedil;alo risonhamente prendeu o
+Barr&ocirc;lo pelos hombros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Dize l&aacute;, Barrolinho. Dize l&aacute;. Tu tens uma cousa
+boa para contar ao teu
+cunhado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O outro escapou, protestando com alarido: Que teima, que tolice. Elle
+n&atilde;o sabia nada. O Andr&eacute; n&atilde;o lhe
+cont&aacute;ra nada!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, concluiu o Fidalgo, certo de um amavel mysterio, que pairava.
+Ent&atilde;o descemos. E se essas carra&ccedil;as das Louzadas
+ainda estiverem l&aacute;
+pegadas, manda dizer pelo escudeiro &aacute; sala, bem alto,
+&aacute; Gracinha, que
+cheguei, que lhe desejo fallar immediatamente no meu quarto: com esses
+monstros n&atilde;o ha considera&ccedil;&otilde;es.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo balbuciou, hesitando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Bispo gosta d'ellas... Muito amavel commigo, ainda ha pouco, o
+Snr. Bispo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas, logo nas escadas, sentiram o piano, Gracinha cantarolando.
+J&aacute; se
+libert&aacute;ra das Louzadas. Era uma antiga
+can&ccedil;&atilde;o patriotica da Vendeia, que
+outr'ora na Torre, ella e Gon&ccedil;alo entoavam com
+emo&ccedil;&atilde;o, quando os
+inflammava o amor fidalgo e romantico dos Bourbons e dos Stuarts:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry">Monsieur de Charette a dit
+&agrave;
+ceux d'Ancenes</div>
+
+
+<div class="poetry1">"Mes Amis!...</div>
+
+
+<div class="poetry">Monsieur de Charette a dit...</div>
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[497]</span>
+Gon&ccedil;alo franziu vagarosamente o reposteiro da sala,
+rematando a
+estrophe, com o bra&ccedil;o erguido como uma bandeira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="poetry1">"Mes amis!</div>
+
+
+<div class="poetry">Le Roy va rammener les Fleurs de Lys!"</div>
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha saltou do mocho, n'uma surpresa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o te esperavamos! imaginei que passavas a
+Elei&ccedil;&atilde;o na Torre... E por
+l&aacute;?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Na Torre, tudo bem, com a ajuda de Deus... Mas eu com trabalho
+immenso. Acabei o meu romance; depois visitas aos Eleitores.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Barr&ocirc;lo, que n&atilde;o socegava pela sala, rompeu para
+elles, com o mesmo riso
+suffocado:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Queres tu saber, Gracinha? Tem estado este homem, desde que chegou,
+n'uma curiosidade, a ferver. Imagina que eu tenho uma boa nova, uma
+grande nova para lhe contar... Eu n&atilde;o sei nada, a
+n&atilde;o ser a Elei&ccedil;&atilde;o!
+Pois n&atilde;o &eacute; verdade, Gracinha?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, muito serio, prendeu o queixo da irm&atilde;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sabes tu, dize l&aacute;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ella sorriu, c&oacute;rada... N&atilde;o, n&atilde;o sabia
+nada, s&oacute; a Elei&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Dize l&aacute;!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o sei... S&atilde;o tolices do Jos&eacute;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas ent&atilde;o, ante aquelle sorriso fraco, rendido, que
+confessava&#8213;o
+Barr&ocirc;lo n&atilde;o se conteve, desafogou <span class="pagenum">[498]</span>como um morteiro
+estoira.&#8213;Pois bem!
+sim! com effeito!&#8213;Grande novidade! Mas o Andr&eacute;, que a
+trouxera de
+Lisboa, fresquinha a saltar, queria elle, s&oacute; elle, causar a
+surpresa a
+Gon&ccedil;alo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;De modo que eu n&atilde;o posso! Jurei ao Andr&eacute;. A
+Gracinha sabe, que eu j&aacute;
+lhe contei hontem... Mas tambem n&atilde;o p&oacute;de, tambem
+jurou. S&oacute; o Andr&eacute;. Elle
+vem logo tomar ch&aacute;, e rebenta a bomba... Que &eacute;
+uma bomba! e gra&uacute;da!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, ro&iacute;do de curiosidade, murmurou
+simplesmente, encolhendo os
+hombros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, j&aacute; sei, &eacute; uma heran&ccedil;a! Tens
+quinze tost&otilde;es d'alvi&ccedil;aras, Barr&ocirc;lo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas durante o jantar e depois na sala tomando caf&eacute;, emquanto
+Gracinha
+recome&ccedil;&aacute;ra as velhas
+can&ccedil;&otilde;es patrioticas, agora as jacobitas, em
+louvor
+dos Stuarts&#8213;Gon&ccedil;alo anciou pela
+appari&ccedil;&atilde;o do Cavalleiro. Nem receava
+que a esse encontro se misturasse amargura, despeito suffocado. Todo o
+seu furor contra o Cavalleiro, acceso na dolorosa tarde do Mirante,
+revolvido na Torre durante torturados dias, logo se
+dissip&aacute;ra lentamente
+depois da sua tocante conversa com a irm&atilde;, na
+manh&atilde; historica da briga
+da Grainha. Gracinha ent&atilde;o, com grandes lagrimas de pureza e
+de verdade,
+jur&aacute;ra reserva, retrahimento. Gon&ccedil;alo,
+abandonando Oliveira, mostrava
+tambem uma resistencia louvavel contra o sentimento ou <span class="pagenum">[499]</span>a vaidade que o
+transvi&aacute;ra. Demais elle n&atilde;o podia romper
+novamente com o Cavalleiro,
+andando ainda nos mexericos e espantos d'Oliveira aquella
+reconcilia&ccedil;&atilde;o
+ruidosa que cham&aacute;ra o Cavalleiro &aacute; intimidade dos
+Cunhaes. E por fim de
+que valiam furores ou magoas? Nenhum rugir ou gemer seu annullariam o
+mal que se consumm&aacute;ra no Mirante&#8213;se porventura se
+consumm&aacute;ra. E assim
+toda a c&oacute;lera contra o Andr&eacute; se
+dissip&aacute;ra n'aquella sua leve e doce
+alma, onde os sentimentos, sobretudo os mais escuros, os mais
+carregados, sempre facilmente se desfaziam como nuvens em ceu de
+estio...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas quando, perto das nove horas, o Cavalleiro penetrou na sala,
+vagaroso e magnifico, com o bigode encurtado mas mais retorcido, uma
+gravata vermelha entufando estridentemente no largo peito que entufava,
+Gon&ccedil;alo sentiu uma renovada avers&atilde;o por toda
+aquella petulancia recheada
+de falsidade&#8213;e apenas poude bater mollemente, desenxabidamente, nas
+costas do velho amigo, que o apertava n'um abra&ccedil;o
+d'apparatosa ternura.
+E em quanto Andr&eacute;, torcendo as luvas claras, languidamente
+enterrado na
+poltrona que o Barr&ocirc;lo lhe achegou com carinho, contava de
+Lisboa e de
+Cascaes, t&atilde;o alegre, e partidas de <em>bridge</em>
+e da Parada e
+d'El-Rei&#8213;Gon&ccedil;alo revivia a tarde do Mirante, o seu pobre
+cora&ccedil;&atilde;o a
+bater contra a persiana mal fechada, a bruta supplica <span class="pagenum">[500]</span>murmurada atravez
+d'aquelles bigodes atrevidos, e emmudecera, como empedernido,
+esmigalhando nervosamente entre os dentes o charuto apagado. Mas
+Gracinha conservava uma serenidade attenta, sem nenhum dos seus
+chammejantes rubores, dos seus desgra&ccedil;ados enleios de modo e
+gesto,
+apenas levemente secca, d'uma seccura preparada e posta. Depois
+Andr&eacute;
+alludira muito desprendidamente ao seu regresso a Lisboa, depois da
+Elei&ccedil;&atilde;o, &laquo;porque o tio Reis Gomes, o
+Jos&eacute; Ernesto, esses crueis amigos,
+lhe andavam atirando para os hombros todo o trabalho da Nova Reforma
+Administrativa.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Entre elle e Gracinha, separados por um curto tapete, parecia cavada
+uma
+funda legua de fosso, onde rol&aacute;ra, se afund&aacute;ra
+todo aquelle romance do
+ver&atilde;o, sem que na face d'ambos restasse um afogueado
+vestigio do seu
+ardor. E Gon&ccedil;alo, insensivelmente contente pela apparencia,
+terminou por
+abandonar a cadeira onde se impedernira, accendeu o charuto na vela do
+piano, perguntou pelos amigos de Lisboa. Todos (segundo o Cavalleiro)
+anciavam pela chegada de Gon&ccedil;alo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;L&aacute; encontrei tambem o Castanheiro... Enthusiasmado com o
+teu Romance.
+Parece que nem no Herculano, nem no Rebello existe nada t&atilde;o
+forte, como
+reconstruc&ccedil;&atilde;o historica. O Castanheiro prefere
+mesmo o teu realismo
+epico ao do Flaubert, na <em>Salammb&ocirc;</em>.
+<span class="pagenum">[501]</span>Emfim,
+enthusiasmado! E
+n&oacute;s, est&aacute;
+claro, ardendo por que appare&ccedil;a a sublime obra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Fidalgo c&oacute;rou profundamente, murmurando&#8213;&laquo;Que
+tolice!&raquo; Depois ro&ccedil;ou
+pela poltrona em que se enterrava o Andr&eacute;, afagou suavemente
+o largo
+hombro do Andr&eacute;:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois, tens feito c&aacute; muita falta, meu velho! Ha dias passei
+em Corinde,
+tive saudades...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o o Barr&ocirc;lo, que n&atilde;o socegava,
+vermelho, a estoirar rebolando pela
+sala, espiando ora o Cavalleiro, ora o Gon&ccedil;alo, com um riso
+mudo e
+avido, n&atilde;o se conteve mais, gritou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bem, basta de prologos... Vamos l&aacute; agora &aacute;
+grande surpresa, Andr&eacute;! Eu
+tenho estado toda a tarde a rebentar... Mas emfim, jurei e calei! Agora
+n&atilde;o posso... Vamos l&aacute;. E tu,
+Gon&ccedil;alinho, vae preparando os quinze
+tost&otilde;es.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, com a curiosidade de novo refervendo, apenas
+sorria,
+desprendidamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com effeito! Parece que tens uma bella novidade.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro alargou lentamente os bra&ccedil;os, sempre enterrado
+na vasta
+poltrona, sem pressa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! &eacute; a cousa mais simples, mais natural... A Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Gra&ccedil;a j&aacute; sabe,
+n&atilde;o &eacute; verdade?... N&atilde;o ha motivo para
+surpresa... T&atilde;o legitima, t&atilde;o
+natural!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo exclamou, j&aacute; impaciente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[502]</span> &#8213;Mas emfim, venha l&aacute;, dize.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro insistia, indolente. Todo o espanto era que s&oacute;
+agora se
+pensasse em a realisar, cousa t&atilde;o devida, t&atilde;o
+adequada. Pois n&atilde;o lhe
+parecia &aacute; Snr.<sup>a</sup> D. Gra&ccedil;a?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo, n'uma braza, berrou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Mas qu&ecirc;? que diabo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro, que se despeg&aacute;ra vagarosamente da poltrona,
+puxou os
+punhos, e deante de Gon&ccedil;alo, no silencio attento, alteando o
+peito,
+grave, quasi official, come&ccedil;ou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Meu tio Reis Gomes, e o Jos&eacute; Ernesto, tiveram uma ideia
+muito natural,
+que communicaram a El-Rei, e que El-Rei approvou... Que approvou mesmo
+ao ponto de a appetecer, de se assenhorear d'ella, de desejar que fosse
+s&oacute; sua. E hoje &eacute; s&oacute; d'El-Rei. El-Rei
+pois pensou, como n&oacute;s pensamos, que
+um dos primeiros fidalgos de Portugal, decerto mesmo o primeiro, devia
+ter um titulo que consagrasse bem a antiguidade illustre da Casa, e
+consagrasse tambem o merito superior de quem hoje a representa... Por
+isso, meu querido Gon&ccedil;alo, j&aacute; te posso annunciar,
+e quasi em nome
+d'El-Rei, que vaes ser Marquez de Treixedo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Bravo! bravo! bramou o Barr&ocirc;lo, com palmas delirantes.
+Saltem para c&aacute;
+os quinze tost&otilde;es, Snr. Marquez de Treixedo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[503]</span>
+Uma onda de sangue cobria a fina face de Gon&ccedil;alo. N'um
+relance sentiu
+que o Titulo era um dom do Cavalleiro, n&atilde;o ao chefe da casa
+de Ramires,
+mas ao irm&atilde;o complacente de Gracinha Ramires... E sobre tudo
+sentia a
+incoherencia de que, ao chefe d'uma Casa dez vezes secular,
+m&atilde;e de
+Dynastias, edificadora do Reino, com mais de trinta dos seus
+var&otilde;es
+mortos sob a armadura, se atirasse agora um ouco titulo, atravez do
+<em>Diario do Governo</em>, como a um tendeiro enriquecido
+que subsidiou
+elei&ccedil;&otilde;es. Todavia saudou o Cavalleiro, que
+esperava a effus&atilde;o, os
+abra&ccedil;os.&#8213;Oh! Marquez de Treixedo! certamente muito
+elegante, muito
+amavel... Depois, esfregando as m&atilde;os, com um sorriso de
+gra&ccedil;a e
+d'espanto... Mas, meu caro Andr&eacute;, com que auctoridade me faz
+El-Rei
+Marquez de Treixedo?<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Cavalleiro levantou vivamente a cabe&ccedil;a n'uma offendida
+surpresa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com que auctoridade? Simplesmente com a auctoridade que tem sobre
+n&oacute;s
+todos, como Rei de Portugal que ainda &eacute;, Deus louvado!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gon&ccedil;alo, muito simplesmente, sem fuma&ccedil;a ou
+pompa, com o mesmo sorriso
+de suave gracejo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Perd&atilde;o, Andr&eacute;sinho. Ainda n&atilde;o havia
+Reis de Portugal, nem sequer
+Portugal, e j&aacute; meus av&oacute;s Ramires tinham solar em
+Treixedo! Eu approvo os
+grandes dons entre os grandes fidalgos; mas cumpre <span class="pagenum">[504]</span>aos mais antigos
+come&ccedil;arem. El-Rei tem uma quinta ao p&eacute; de Beja,
+creio eu, o <em>Ronc&atilde;o</em>.
+Pois dize tu a El-Rei, que eu tenho immenso gosto em o fazer, a elle,
+Marquez do Ronc&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Barr&ocirc;lo embasbac&aacute;ra, sem comprehender, com as
+bochechas descahidas e
+murchas. Da beira do canap&eacute;, Gracinha, toda
+c&oacute;rada, faiscava de gosto,
+por aquelle lindo orgulho que t&atilde;o bem condizia com o seu,
+mais lhe
+fundia a alma com a alma do irm&atilde;o amado. E Andr&eacute;
+Cavalleiro, furioso,
+mas vergando os hombros com ironica submiss&atilde;o, apenas
+murmurou:&#8213;&laquo;Bem,
+perfeitamente!... Cada um se entende a seu modo...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+O escudeiro entrava com a bandeja do ch&aacute;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+E no Domingo foi a Elei&ccedil;&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ainda com uma desconfian&ccedil;a, uma reserva supersticiosa, o
+Fidalgo desejou
+atravessar esse dia muito solitariamente, quasi escondido, e no
+sabbado,
+em quanto todos os amigos de Villa-Clara, mesmo os d'Oliveira, o
+consideravam estabelecido nos Cunhaes, e em
+communica&ccedil;&atilde;o azafamada com o
+Governo Civil, montou a cavallo ao escurecer, e trotou surrateiramente
+para Santa Ireneia.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Barr&ocirc;lo (ainda abalado com &laquo;aquelle
+despauterio do Gon&ccedil;alo, que
+era uma offensa para o <span class="pagenum">[505]</span>Cavalleiro!
+at&eacute; para
+El-Rei!&raquo;) fic&aacute;ra com a
+miss&atilde;o de telegraphar para a Torre as noticias successivas
+das
+assembleias, &aacute; maneira que ellas acudissem ao Governo Civil.
+E, com
+ruidoso zelo, logo depois da missa, estabeleceu entre os Cunhaes e o
+velho Convento de S. Domingos um servi&ccedil;o de creados
+formigando sem
+repouso. Gracinha, na sala de jantar, ajudada por Padre Sueiro, copiava
+com amor, n'uma lettra muito redonda, os telegrammas mandados pelo
+Cavalleiro, que ajuntava a lapis alguma nota amavel&#8213;&laquo;<em>Tudo
+optimamente!</em>&raquo;&#8213;<em>Victoria cresce.</em>&#8213;<em>Parabens
+a V. Ex.<sup>as</sup>.</em><br />
+
+
+<br />
+
+
+Pela estrada de Villa-Clara &aacute; Torre, incessantemente, o
+mo&ccedil;o do
+Telegrapho se esbaforia sobre a perna manca. O Bento rompia pela
+livraria, berrando: &laquo;outro telegramma, Snr.
+Doutor&raquo;. Gon&ccedil;alo, nervoso,
+com um immenso bule de ch&aacute; sobre a banca, a bandeja
+j&aacute; alastrada de
+cigarros meio fumados, lia o telegramma ao Bento. O Bento, com <em>vivas</em>
+pelo corredor, corria a bramar o telegramma &aacute; Rosa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E assim, quando cerca das oito horas, o Fidalgo consentiu em
+jantar&#8213;j&aacute;
+conhecia o seu triumpho explendido. E o que o impressionava, relendo os
+telegrammas, era o enthusiasmo carinhoso d'aquelles influentes, povos
+que elle mal rogava, e que convertiam o acto da
+Elei&ccedil;&atilde;o quasi n'um acto
+d'Amor. Toda a freguezia dos Bravaes march&aacute;ra para a Egreja,
+<span class="pagenum">[506]</span>cerrada
+como uma hoste, com o Jos&eacute; Casco na frente erguendo uma
+enorme bandeira,
+entre dous tambores que estouravam. O Visconde de Rio-Manso
+entr&aacute;ra no
+adro da Egreja de Ramilde na sua victoria, com a neta toda vestida de
+branco, seguido por uma vistosa fila de <em>char-&agrave;-bancs</em>,
+onde
+se
+apinhavam eleitores sob toldos de verdura. Na Finta todos os casaes se
+esvasiavam, as mulheres carregadas d'ouro, os rapazes de fl&ocirc;r
+na orelha,
+correndo &aacute; Elei&ccedil;&atilde;o do Fidalgo entre o
+repenicar das violas, como &aacute;
+romaria d'um Santo. E deante da taberna do Pintainho, em face
+&aacute; Egreja,
+a gente da Velleda, da Riosa, do Cercal, erguera um arco de buxo, com
+distico vermelho, sobre panninho:&#8213;&laquo;Viva o nosso Ramires,
+fl&ocirc;r dos
+homens!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Depois, em quanto jantava, um mo&ccedil;o da quinta voltou de
+Villa-Clara,
+alvoro&ccedil;ado, contando o delirio, as philarmonicas pelas ruas,
+a
+Assembleia toda embandeirada, e na casa da Camara, sobre a porta, um
+transparente com o retrato de Gon&ccedil;alo, que uma
+multid&atilde;o acclamava.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo apressou o caf&eacute;. Por timidez, receoso dos
+vivorios, n&atilde;o ousava
+correr a Villa-Clara&#8213;a espreitar. Mas accendeu o charuto, passou
+&aacute;
+varanda, para respirar a doce noite de festa, que andava t&atilde;o
+cheia de
+clar&otilde;es e rumores em seu louvor. E ao abrir a porta
+envidra&ccedil;ada quasi
+recuou, com outro <span class="pagenum">[507]</span>espanto.
+A Torre illumin&aacute;ra! Das suas
+fundas frestas,
+atravez das negras rexas de ferro, sahia um clar&atilde;o; e muito
+alta, sobre
+as velhas ameias, refulgia uma serena cor&ocirc;a de lumes! Era uma
+surpresa,
+preparada, com delicioso mysterio, pelo Bento, pela Rosa, pelos
+mo&ccedil;os da
+quinta,&#8213;que agora, todos, no escuro, por baixo da varanda, contemplavam
+a sua obra, allumiando o ceu sereno. Gon&ccedil;alo percebeu os
+passos
+abafados, o pigarro da Rosa. Gritou alegremente da borda da varanda:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh, Bento! Oh, Rosa!... Est&aacute; ahi alguem?<br />
+
+
+<br />
+
+
+Um risinho esfusiou. A jaqueta branca do Bento surdio da sombra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Doutor queria alguma cousa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, homem! Queria agradecer... Foram voc&ecirc;s,
+hein? Est&aacute; linda a
+illuminac&atilde;o! Mas linda. Obrigado, Bento. Obrigado, Rosa!
+Obrigado,
+rapazes! De longe deve fazer um effeito soberbo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Bento ainda se n&atilde;o contentava com aquellas lamparinas
+frouxas. A
+Torre, para sobresahir, necessitava chammas fortes de gaz. O Snr.
+Doutor
+nem imaginava a altura, depois em cima, a immensid&atilde;o do
+eirado.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o, de repente, Gon&ccedil;alo sentiu um desejo de
+subir a esse immenso
+eirado da Torre. N&atilde;o entr&aacute;ra na Torre desde
+estudante&#8213;e sempre ella lhe
+desagrad&aacute;ra por dentro, t&atilde;o escura, de
+t&atilde;o duro granito, <span class="pagenum">[508]</span>com
+a sua
+nudez, silencio e frialdade de jazigo, e logo no pavimento terreo os
+negros al&ccedil;ap&otilde;es chapeados de ferro que levavam
+&aacute;s masmorras. Mas agora
+as luzes nas frestas aqueciam, reviviam aquella derradeira ossada,
+Honra
+de Ordonho Mendes. E de entre as suas ameias, mais alto que da varanda,
+lhe parecia interessante respirar aquella rumorosa sympathia esparsa,
+que em torno, pelas freguezias rolava, subindo para elle, atravez da
+noite, como um incenso. Enfiou um paletot, desceu &aacute; cosinha.
+O Bento, o
+Joaquim da horta, divertidos, agarraram grandes lanternas. E com elles
+atravessou o pomar, penetrou pela atarracada poterna, de funda
+hombreira, come&ccedil;ou a trepar a esguia escadaria de pedra, que
+tanta sola
+de ferro polira e poira.<br />
+
+
+<br />
+
+
+J&aacute; desde seculos se perdera a memoria do logar que occupava
+aquella
+torre nas complicadas fortifica&ccedil;&otilde;es da Honra e
+Senhorio de Santa
+Ireneia. N&atilde;o era de certo (segundo padre Sueiro) a nobre
+torre albarran,
+nem a de Alca&ccedil;ova, onde se guardava o thesouro, o cartorio,
+os sacos t&atilde;o
+preciosos das especiarias do Oriente&#8213;e talvez, obscura e sem nome,
+apenas defendesse algum angulo de muralha, para os lados em que o
+Castello enfrontava com as terras semeadas e os olmedos da Ribeira.
+Mas,
+sobrevivente &aacute;s outras mais altivas, comprehendida nas
+construc&ccedil;&otilde;es do
+Pa&ccedil;o formoso que se erguera <span class="pagenum">[509]</span>d'entre
+o sombrio Castello
+Affonsino, e que
+dominava Santa Ireneia durante a dynastia d'Aviz, ligada ainda por
+claras arcarias d'um terra&ccedil;o ao Palacio de gosto italiano,
+em que
+Vicente Ramires converteu o Pa&ccedil;o manuelino depois da sua
+campanha de
+Castella: isolada no pomar, mas sobranceando o casar&atilde;o que
+lentamente se
+edific&aacute;ra depois do incendio do Palacio em tempo d'El-Rei D.
+Jos&eacute;, e a
+derradeira certamente onde retiniram armas e circularam os homens do
+Ter&ccedil;o dos Ramires&#8213;ella ligava as edades e como que
+mantinha, nas suas
+pedras eternas, a unidade da longa linhagem. Por isso o povo lhe
+cham&aacute;ra
+vagamente a &laquo;Torre de D. Ramires&raquo;. E
+Gon&ccedil;alo, ainda sob a impress&atilde;o dos
+av&oacute;s e dos tempos que resuscit&aacute;ra na sua Novella,
+admirou com um
+respeito novo a sua vastid&atilde;o, a sua for&ccedil;a, os
+seus empinados escal&otilde;es,
+os seus muros t&atilde;o espessos, que as frestas esguias na
+espessura se
+alongavam como corredores, escassamente allumiadas pelas tigelinhas
+d'azeite, com que o Bento as despert&aacute;ra. Em cada um dos trez
+sobrados
+parou, penetrando curiosamente, quasi com uma intimidade, nas salas
+n&uacute;as
+e sonoras, de vasto lagedo, de tenebrosa abobada, com os assentos de
+pedra, estranho buraco ao meio, redondo como o d'um po&ccedil;o e
+ainda pelas
+paredes riscadas de sulcos de fumos, os anneis dos tocheiros. Depois em
+cima, no immenso eirado que a fieira de lamparinas, <span class="pagenum">[510]</span>cingindo as ameias,
+enchia de claridade, Gon&ccedil;alo, erguendo a gola do paletot na
+aragem mais
+fina, teve a dilatada sensa&ccedil;&atilde;o de dominar toda a
+Provincia, e de possuir
+sobre ella uma supremacia paternal, s&oacute; pela soberana altura
+e velhice da
+sua torre, mais que a Provincia e que o Reino. Lentamente caminhou em
+roda das ameias, at&eacute; ao miradouro, a que um candieiro de
+petroleo, sobre
+uma cadeira de palhinha posta em frente &aacute; fresta, estragava
+o entono
+feudal. No c&eacute;o macio, mas levemente enevoado, raras
+estrellas luziam,
+sem brilho. Por baixo a quinta, toda a largueza dos campos, a espessura
+dos arvoredos se fundiam em escurid&atilde;o. Mas na sombra e
+silencio, por
+vezes al&eacute;m, para o lado dos Bravaes, lampejavam foguetes
+remotos. Um
+clar&atilde;o amarellado e fumarento, caminhando mais longe,
+entestando para a
+Finta, era de certo um rancho com archotes festivos. Na alta Egreja da
+Velleda tremeluzia uma illumina&ccedil;&atilde;o vaga, rala.
+Outras luzes, incertas
+atrav&eacute;s do arvoredo, riscavam o velho arco do Mosteiro, em
+Santa Maria
+de Craqu&ecirc;de. Da terra escura subia, por vezes, um errante som
+de
+tambores. E lumes, fachos, abafados rufos, eram dez freguezias
+celebrando amoravelmente o Fidalgo da Torre, que lhes recebia o amor e
+o
+preito no eirado da sua torre, envolto em silencio e sombra.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento descera, com o Joaquim, para refor&ccedil;ar <span class="pagenum">[511]</span>as lamparinas
+nas frestas
+dos muros, onde ellas esmoreciam na espessura. E Gon&ccedil;alo
+s&oacute;sinho,
+acabando o charuto, recome&ccedil;ou a rolda, lento, em torno
+&aacute;s ameias,
+perdido n'um pensamento que j&aacute; o agit&aacute;ra
+estranhamente, atravez
+d'aquelle sobresaltado Domingo... Era pois popular! Por todas essas
+aldeias, estendidas &aacute; sombra longa da Torre, o Fidalgo da
+Torre era pois
+popular! E esta certeza n&atilde;o o penetrava d'alegria, nem de
+orgulho,&#8213;antes o enchia agora, n'aquella serenidade da noite, de
+confus&atilde;o, d'arrependimento! Ah! se adivinhasse&#8213;se elle
+adivinhasse!...
+Como caminharia, com a cabe&ccedil;a bem levantada, com os
+bra&ccedil;os bem
+estendidos, s&oacute;sinho, em confian&ccedil;a risonha para
+todas essas sympathias
+que o esperavam, t&atilde;o certas, t&atilde;o dadas. Mas
+n&atilde;o! Sempre se julg&aacute;ra
+cercado da indifferen&ccedil;a d'aquellas aldeias, onde elle,
+apesar do
+antiquissimo nome, era o costumado mo&ccedil;o, que volta de
+Coimbra e vive
+silenciosamente da sua renda, passeando na sua egoa. A essas
+indifferen&ccedil;as t&atilde;o naturaes nunca elle
+imagin&aacute;ra arrancar o punhado de
+votos, o punhado de papelinhos que necessitava para entrar na Politica,
+onde elle conquistaria pela destreza o que os velhos Ramires recebiam
+por heran&ccedil;a&#8213;fortuna e poder. Por isso se
+agarr&aacute;ra t&atilde;o avidamente &aacute;
+m&atilde;o
+do Cavalleiro, &aacute; m&atilde;o do Snr. Governador
+Civil&#8213;para que S. Ex.<sup>a</sup>, o bom
+<span class="pagenum">[512]</span>amigo, o
+mostrasse, o impozesse como o homem necessario, o querido do
+Governo, o melhor entre os bons, a quem as freguezias deviam offerecer
+n'um Domingo o punhado de votos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E na impaciencia d'esse favor abaf&aacute;ra a memoria de amargos
+aggravos;
+deante d'Oliveira pasmada abra&ccedil;&aacute;ra o homem
+detestado desde annos, que
+andava chasqueando e demolindo, por pra&ccedil;as e jornaes:
+facilit&aacute;ra a
+resurrei&ccedil;&atilde;o de sentimentos que para sempre deviam
+jazer enterrados; e
+envolvera o ser que mais amava, a sua pobre e fraca
+irm&atilde;sinha, em
+confus&atilde;o e miseria moral... Torpezas e damnos&#8213;e para
+qu&ecirc;? Para
+surripiar um punhado de votos que dez freguezias lhe trariam correndo,
+gratuitamente, effusivamente, entre <em>vivas</em> e
+foguetes, se elle acenasse
+e lh'os pedissse...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ah! eis ahi... F&ocirc;ra a desconfian&ccedil;a, essa encolhida
+desconfian&ccedil;a de si
+mesmo,&#8213;que desde o collegio, atravez da vida, lhe estrag&aacute;ra
+a vida. Era
+a mesma desgra&ccedil;ada desconfian&ccedil;a, que ainda
+semanas antes, deante de uma
+sombra, um pau erguido, uma risada n'uma taberna, o for&ccedil;ava
+a abalar, a
+fugir, arripiado e praguejando contra a sua fraqueza. Por fim, um dia,
+n'uma volta d'estrada, avan&ccedil;a, ergue o chicote&#8213;e descobre a
+sua for&ccedil;a!
+E agora, penetra por entre o povo, agarrado timidamente &aacute;
+m&atilde;o poderosa,
+<span class="pagenum">[513]</span>por se imaginar
+impopular&#8213;e descobre a sua popularidade immensa. Que
+vida enganada, e tanto a suj&aacute;ra&#8213;por n&atilde;o saber!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Bento n&atilde;o apparecia, ainda azafamado em illuminar
+condignamente as
+rexas da Torre. Gon&ccedil;alo atirou a ponta do charuto, e com as
+m&atilde;os nas
+algibeiras do paletot, parou junto do miradouro, olhou vagamente para
+as
+estrellas. A nevoa adelga&ccedil;&aacute;ra quasi
+sumida,&#8213;lumes mais vivos palpitavam
+no ceu mais profundo. De lumes e ceus descia essa
+sensa&ccedil;&atilde;o de
+infinidade, d'eternidade, que penetra, como uma surpresa, nas almas
+desacostumadas da sua contempla&ccedil;&atilde;o. Na alma de
+Gon&ccedil;alo passou, muito
+fugidiamente, o espanto d'essas eternas immensidades sob que se agita,
+t&atilde;o vaidosa da sua agita&ccedil;&atilde;o, a
+rasteira, a sombria poeira humana. Longe,
+algum derradeiro foguete ainda lampejava, logo apagado na
+escurid&atilde;o
+serena. As luzinhas sobre a capella de Velleda, sobre o arco de Santa
+Maria de Craqu&ecirc;de, esmoreciam, j&aacute; ralas. Todo o
+remoto rumor de
+musicatas se perdera, na mudez mais funda dos campos adormecidos. O dia
+de triumpho findava, breve como os luminares e os foguetes.&#8213;E
+Gon&ccedil;alo,
+parado, rente do miradouro, considerava agora o valor d'esse triumpho
+por que tanto almej&aacute;ra, porque tanto sabuj&aacute;ra.
+Deputado! Deputado por
+Villa-Clara, como o Sanches Lucena. E ante esse resultado,
+t&atilde;o miudo,
+<span class="pagenum">[514]</span>t&atilde;o
+trivial,&#8213;todo o seu esfor&ccedil;o t&atilde;o
+desesperado, t&atilde;o sem escrupulos,
+lhe parecia ainda menos immoral que risivel. Deputado! Para
+qu&ecirc;? Para
+almo&ccedil;ar no Bragan&ccedil;a, galgar de tipoia a ladeira
+de S. Bento, e dentro do
+sujo convento escrevinhar na carteira do Estado alguma carta ao seu
+alfaiate, bocejar com a inanidade ambiente dos homens e das ideias, e
+distrahidamente acompanhar, em silencio ou balando, o rebanho do S.
+Fulgencio, por ter desertado o rebanho identico do Braz Victorino. Sim,
+talvez um dia, com rasteiras intrigas e sabujices a um chefe e
+&aacute; senhora
+do chefe, e promessas e risos atravez de
+Redac&ccedil;&otilde;es, e algum Discurso
+esbrazeadamente berrado&#8213;lograsse ser Ministro. E ent&atilde;o?
+Seria ainda a
+tipoia pela cal&ccedil;ada de S. Bento, com o correio atraz na
+pileca branca, e
+a farda mal-feita, nas tardes d'assignatura, e os recurvados sorrisos
+d'amanuenses pelos escuros corredores da Secretaria, e a lama
+escorrendo
+sobre elle de cada gazeta d'opposi&ccedil;&atilde;o... Ah! que
+p&ecirc;ca, desinteressante
+vida, em compara&ccedil;&atilde;o d'outras cheias e soberbas
+vidas, que t&atilde;o
+magnificamente palpitavam sob o tremeluzir d'essas mesmas estrellas! Em
+quanto elle se encolhia no seu paletot, deputado por Villa-Clara, e no
+triumpho d'essa miseria&#8213;Pensadores completavam a
+explica&ccedil;&atilde;o do
+Universo; Artistas realisavam obras de belleza eterna; Reformadores
+aperfei&ccedil;oavam a harmonia social; <span class="pagenum">[515]</span>Santos
+melhoravam
+santamente as almas;
+Physiologistas diminuiam o velho soffrer humano; Inventores alargavam a
+riqueza das ra&ccedil;as; Aventureiros magnificos arrancavam mundos
+de sua
+esterilidade e mudez... Ah! esses eram os verdadeiramente homens, os
+que
+viviam deliciosas plenitudes de vida, modelando com as suas
+m&atilde;os
+incan&ccedil;adas f&oacute;rmas sempre mais bellas ou mais
+justas da humanidade. Quem
+f&ocirc;ra como elles, que s&atilde;o os sobre-humanos! E tal
+ac&ccedil;&atilde;o t&atilde;o suprema
+requeria o Genio, o dom que, como a antiga chamma, desce de Deus sobre
+um eleito? N&atilde;o! Apenas o claro entendimento das realidades
+humanas&#8213;e
+depois o forte querer.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Fidalgo da Torre, immovel no eirado da Torre, entre o ceu todo
+estrellado, e a terra toda escura, longamente revolveu pensamentos de
+Vida superior&#8213;at&eacute; que enlevado, e como se a energia da
+longa ra&ccedil;a, que
+pela Torre pass&aacute;ra, refluisse ao seu
+cora&ccedil;&atilde;o, imaginou a sua propria
+encaminhada emfim para uma ac&ccedil;&atilde;o vasta e fecunda,
+em que soberbamente
+gozasse o goso de verdadeiro viver, e em torno de si creasse vida, e
+accrescentasse um lustre novo ao velho lustre de seu nome, e riquezas
+puras o dourassem e a sua terra inteira o bem-louvasse por que elle
+inteiro e n'um esfor&ccedil;o pleno bem servira a sua terra...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[516]</span>
+O Bento surdiu da portinha baixa do eirado, com a lanterna:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O Snr. Doutor ainda se demora?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o. A festa acabou, Bento.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Nos come&ccedil;os de Dezembro, com o primeiro numero dos <b><em>Annaes</em></b>,
+appareceu a
+<em>Torre de D. Ramires</em>. E todos os jornaes, mesmo os
+da
+opposi&ccedil;&atilde;o,
+louvaram &laquo;esse estudo magistral (como affirmou a <em>Tarde</em>)
+que, revelando
+um erudito e um artista, continuava, com uma arte mais moderna e
+colorida, a obra de Herculano e de Rebello, a
+reconstitui&ccedil;&atilde;o moral e
+social do velho Portugal heroico.&raquo; Depois das festas de
+Natal, que elle
+passou alegremente nos Cunhaes, ajudando Gracinha a cosinhar bolos de
+bacalhau por uma receita sublime do padre Jos&eacute; Vicente, da
+Finta, os
+amigos d'Oliveira, os rapazes do Club e da Arcada offereceram ao
+Deputado por Villa-Clara, na sala da Camara, adornada de buxos e
+bandeiras, um banquete, a que assistia o Cavalleiro, de gran-cruz, e em
+que o Bar&atilde;o das Marges (que presidia) saudou &laquo;o
+prestigioso mo&ccedil;o que,
+talvez em breve, nas cadeiras do Poder levantasse do marasmo este
+brioso
+paiz, com a pujan&ccedil;a, a valentia, que s&atilde;o proprias
+da sua ra&ccedil;a
+nobilissima!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[517]</span>
+No meado de Janeiro, por uma agreste noite de chuva, Gon&ccedil;alo
+partiu para
+Lisboa; e atravez do inverno, em Lisboa, andou sempre nos
+<em>Carnet-Mondain</em> e <em>High-Life</em>
+dos jornaes, nas noticias de jantares, do
+<em>raouts</em>, de tiros aos pombos, de Ca&ccedil;adas
+d'El-Rei,
+t&atilde;o notado nos
+movimentos mais simples da sua elegancia, que os Barr&ocirc;los
+assignaram o
+<em>Diario Illustrado</em> para saber quando elle passeava
+na Avenida. Em
+Villa-Clara, na Assembleia, o Jos&eacute; Gouveia j&aacute;
+encolhia os hombros,
+rosnando:&#8213;&laquo;Desandou em janota!&raquo;&#8213;Mas nos fins
+d'Abril uma noticia de
+repente alvoro&ccedil;ou Villa-Clara, espantou na quieta Oliveira
+os rapazes do
+Club e da Arcada, perturbou t&atilde;o inesperadamente Gracinha,
+ent&atilde;o em
+Amarante com o Barr&ocirc;lo, que n'essa noite ambos abalaram para
+Lisboa&#8213;e
+na Torre atirou a Rosa para um banco de pedra da cosinha, lavada em
+lagrimas, sem comprehender, gemendo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ai o meu rico menino, o meu rico menino, que o n&atilde;o torno
+mais a v&ecirc;r!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gon&ccedil;alo Mendes Ramires, silenciosamente, quasi
+mysteriosamente,
+arranj&aacute;ra a concess&atilde;o d'um vasto praso de
+Macheque, na Zambezia,
+hypothec&aacute;ra a sua quinta historica de Treixedo, e embarcava
+em come&ccedil;os
+de Junho no paquete <em>Portugal</em>, com o Bento, para a
+Africa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h2>
+XII</h2>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+Quatro annos passaram ligeiros e leves sobre a velha Torre, como
+v&ocirc;os
+d'ave.<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'uma doce tarde dos fins de Septembro, Gracinha, que
+cheg&aacute;ra na vespera
+de Oliveira acompanhada pelo bom Padre Sueiro, descansava na varanda da
+sala de jantar, estendida sobre o canap&eacute; de palhinha, ainda
+com um
+grande avental branco, tapando o vestido at&eacute; ao
+pesco&ccedil;o, um velho
+avental do Bento. Todo o dia, d'avental, atravez do casar&atilde;o,
+ajudada
+pela Rosa e pela filha da Crispola, s'esfalf&aacute;ra, arrumando e
+limpando,
+com tanto gosto e fervor no trabalho, que ella mesma sacudira o
+p&oacute; a
+todos os livros da livraria, o seu socegado p&oacute; de quatro
+annos. O
+Barr&ocirc;lo tambem se occup&aacute;ra, dando
+senten&ccedil;as nas obras da cavallari&ccedil;a,
+que a valente egoa da briga da Grainha em breve partilharia com uma
+<span class="pagenum">[520]</span>egoa
+ingleza, de meio sangue, comprada em Londres. Tambem Padre Sueiro
+remexera, pelo Archivo, zelosamente, com um espanejador. E
+at&eacute; o Pereira
+da Riosa, o bom rendeiro, apressava desde madrugada dois
+mo&ccedil;os na final
+limpeza da horta, agora muito cuidada, j&aacute; com meloal,
+j&aacute; com morangal, e
+duas novas ruas, ambas bordadas de roseiras e recobertas de latada que
+a
+parra densa j&aacute; recobria.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Com efeito a Torre, entre a alvoro&ccedil;ada alegria de todos,
+enfeitava a sua
+velhice&#8213;por que no Domingo, depois dos seus quatro annos d'Africa,
+Gon&ccedil;alo regressava &aacute; Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E Gracinha, estendida no canap&eacute; com o seu velho avental
+branco, sorrindo
+pensativamente para a quinta silenciosa, para o ceu todo
+c&oacute;rado sobre
+Valverde, recordava esses quatro annos, desde a manh&atilde; em que
+abra&ccedil;&aacute;ra
+Gon&ccedil;alo, suffocada e a tremer, no beliche do <em>Portugal</em>...
+Quatro annos!
+Assim passados, e nada mud&aacute;ra no mundo, no seu curto mundo
+d'entre os
+Cunhaes e a Torre, e a vida rol&aacute;ra, e t&atilde;o sem
+historia como rola um rio
+lento n'uma solid&atilde;o:&#8213;Gon&ccedil;alo na Africa, na vaga
+Africa, mandando raras
+cartas, mas alegres, e com um enthusiasmo de fundador de Imperio; ella
+nos Cunhaes, e o seu Barr&ocirc;lo, n'um t&atilde;o quieto e
+costumado viver, que
+eram quasi d'agita&ccedil;&atilde;o os jantares em que reuniam
+os Mendon&ccedil;as, os
+Marges, o coronel do 7, outros amigos, e <span class="pagenum">[521]</span>&aacute;
+noite na sala se
+abriam duas
+mezas de panno verde para o voltarete e para o boston.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E n'este manso correr de vida se desfizera mansamente, quasi
+insensivelmente, a sombria tormenta do seu
+cora&ccedil;&atilde;o. Nem ella agora
+comprehendia como um sentimento, que atravez das suas anciedades ella
+justificava, quasi secretamente santificava por o saber <em>unico</em>,
+e o
+desejar <em>eterno</em>, assim se sumira, insensivelmente,
+sem
+dilacera&ccedil;&otilde;es,
+deix&aacute;ra apenas um leve arrependimento, alguma esfumada
+saudade, tambem
+estranheza e confus&atilde;o, restos de tanto que ardera, formando
+uma cinza
+fina... A success&atilde;o das cousas rol&aacute;ra, como o
+vento &aacute;s lufadas n'um
+campo, e ella rol&aacute;ra, levada com a inercia d'uma folha secca.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Logo depois do derradeiro Natal passado com Gon&ccedil;alo,
+Andr&eacute;, que ainda os
+acompanh&aacute;ra &aacute; Missa do Gallo e
+conso&aacute;ra nos Cunhaes, voltou para Lisboa,
+para essa &laquo;Reforma&raquo;, de que se lastimava... No
+silencio que entre ambos
+ent&atilde;o se alargou, corria j&aacute; uma frialdade
+d'abandono... E quando Andr&eacute;
+recolheu a Oliveira, ao seu Governo Civil, partia ella para Amarante,
+onde a santa m&atilde;e do Barr&ocirc;lo adoecera, com uma
+vagarosa doen&ccedil;a d'anemia e
+velhice, que em Maio a levou para o Senhor.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Em Junho f&ocirc;ra o commovido embarque de Gon&ccedil;alo para
+a Africa,&#8213;e no
+tombadilho do paquete, entre o barulho e as bagagens, um encontro com
+Andr&eacute;, <span class="pagenum">[522]</span>que
+chegara d'Oliveira, dias antes, e contou muito
+alegremente do
+casamento da Mariquinhas Marges. Todo esse ver&atilde;o, como o
+Barr&ocirc;lo
+decidira fazer obras consideraveis no velho palacete do Largo d'El-Rei,
+o passaram na quinta da <em>Murtosa</em>, que ella
+escolhera por causa da linda
+matta, dos altos muros de convento. A essa solid&atilde;o attribuiu
+logo o
+Barr&ocirc;lo a sua melancolia, a sua magreza, aquelle cansado
+scismar a que
+se abandonava, pelos bancos musgosos da matta, com um romance esquecido
+no rega&ccedil;o. Para que ella se distrahisse, se fortificasse com
+banhos do
+mar, alugou em Setembro, na Costa, o vistoso chalet do commendador
+Barros. Ella n&atilde;o tomou banhos, nem apparecia na praia,
+&aacute; fresca hora das
+barracas, entre as senhoras sentadas em cadeirinhas baixas:&#8213;e
+s&oacute; &aacute;
+tarde passeava pelo comprido areal rente &aacute; vaga, acompanhada
+por dous
+enormes galgos que lhe dera Manoel Duarte. Uma manh&atilde;, ao
+almo&ccedil;o, ao
+abrir as <em>Novidades</em>, Barr&ocirc;lo pulou, com
+um berro, um
+espanto. Era a
+queda inesperada do Ministerio do S. Fulgencio! Andr&eacute;
+Cavalleiro
+apresentava logo a sua demiss&atilde;o pelo telegrapho. E ainda
+pelas
+<em>Novidades</em> souberam na Costa que S. Ex.<sup>a</sup>
+partira
+para uma
+&laquo;longa e
+pittoresca viagem&raquo;, a viagem a Constantinopla, &aacute;
+Asia Menor, que elle
+annunci&aacute;ra ao jantar nos Cunhaes. Ella abrira um Atlas: com
+o dedo lento
+caminhou desde Oliveira <span class="pagenum">[523]</span>at&eacute;
+&aacute; Syria, por sobre
+fronteiras e montes: j&aacute;
+Andr&eacute; lhe parecia desvanecido, n'esses horisontes mais
+luminosos; fechou
+o Atlas, pensando simplesmente &laquo;como a gente muda!&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Em Novembro voltaram a Oliveira, n'um sabbado de chuva, e ella na
+carruagem sentia toda a melancolia e a frialdade do ceu penetrar no seu
+cora&ccedil;&atilde;o. Mas no Domingo acordou com um lindo sol
+nas vidra&ccedil;as. Para a
+missa das onze na S&eacute;, ella estreou um chap&eacute;o
+novo; depois, no caminho
+para casa da tia Arminda, levantou os olhos para o casar&atilde;o
+do Governo
+Civil: agora habitava l&aacute; outro Governador Civil, o Snr.
+Santos
+Maldonado, um mo&ccedil;o louro que tocava piano.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Na outra primavera o Barr&ocirc;lo, agora escravisado pela
+paix&atilde;o d'obras,
+imaginou demolir o Mirante para construir outra estufa, mais vasta, com
+um repuxo entre palmeiras, que formaria &laquo;um jardim d'inverno
+catita.&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Os trabalhadores come&ccedil;aram por esvasiar o Mirante da velha
+mobilia que o
+guarnecia desde o tempo do tio Melchior: o immenso divan jazeu dois
+dias
+no jardim, encalhado contra uma sebe de buxo, e o Barr&ocirc;lo,
+impaciente,
+com aquelle desusado traste, de molas quebradas, nem o consentiu nas
+arrecada&ccedil;&otilde;es do sot&atilde;o, mandou que o
+queimassem com outras cadeiras
+partidas, n'uma fogueira de festa, na noute <span class="pagenum">[524]</span>dos
+annos de Gracinha. E
+ella andou em torno da fogueira. O estofo po&iacute;do flammejou,
+depois o
+mogno pesado mais lentamente, com um leve fumo, at&eacute; que uma
+braza ficou
+latejando, e a braza escureceu em cinza.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Logo n'essa semana as Lousadas, mais agudas, mais escuras, invadiram
+uma
+tarde os Cunhaes&#8213;e apenas espetadas no soph&aacute;, logo lhe
+contaram, com um
+riso feroz nos olhinhos furantes, do grande escandalo, o Cavalleiro! em
+Lisboa! sem rebu&ccedil;o! com a mulher do Conde de S.
+Rom&atilde;o! um fazendeiro de
+Cabo Verde!<br />
+
+
+<br />
+
+
+N'essa noite, ella escreveu a Gon&ccedil;alo uma carta muito longa
+que
+come&ccedil;ava:&#8213;&laquo;Por c&aacute; estamos todos bem, e
+n'este rame-ram costumado...&raquo; E
+com effeito a vida recome&ccedil;&aacute;ra, no seu rame-ram,
+simples, cont&iacute;nua, e sem
+historia, como corre um rio claro n'uma solid&atilde;o.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Aacute; porta envidra&ccedil;ada da varanda o filho da
+Crispola espreitou&#8213;o filho da
+Crispola, que fic&aacute;ra sempre na Torre, como
+&laquo;andarilho&raquo;, mas crescera
+muito para f&oacute;ra da sua antiga jaqueta de bot&otilde;es
+amarellos, usava agora
+jaquet&otilde;es velhos do Snr. Doutor, e j&aacute; repuxava o
+bu&ccedil;o:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; que est&aacute; l&aacute; em baixo o Snr.
+Antonio Villalobos, com o Snr. Gouveia e
+outro senhor, o Videirinha, e perguntam se podem fallar &aacute;
+senhora...<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[525]</span> &#8213;O Snr. Villalobos! Sim! que subam, que entrem para aqui, para a
+varanda!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao atravessar a sala, onde dous esteireiros d'Oliveira pregavam uma
+esteira nova, o vozeir&atilde;o do Tit&oacute; j&aacute;
+ribombava, notando os &laquo;preparativos
+da festa...&raquo; E quando entrou na varanda a sua face mais
+barbuda, mais
+requeimada, rebrilhava com a alegria d'encontrar emfim a Torre
+despertando d'aquella modorra, em que tudo dentro parecia tristemente
+apagado, at&eacute; o lume das ca&ccedil;arolas:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pe&ccedil;o desculpa da invas&atilde;o, prima
+Gra&ccedil;a. Mas passamos, de volta d'um
+passeio dos Bravaes, soubemos que a prima viera com o
+Barr&ocirc;lo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh! gosto immenso, primo Antonio. Eu &eacute; que pe&ccedil;o
+desculpa d'esta
+figura, assim despenteada, de grande avental... Mas todo o dia em
+arranjos, a preparar a casa... E o Snr. Gouveia, como tem passado?
+N&atilde;o o
+vejo desde a Paschoa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O administrador, que n&atilde;o mud&aacute;ra n'esses quatro
+annos, escuro, secco,
+como feito de madeira, sempre esticado na sobrecasaca preta, apenas com
+o bigode mais amarellado do cigarro, agradeceu &aacute; Snr.<sup>a</sup>
+D.
+Gra&ccedil;a... E
+pass&aacute;ra menos mal, desde a Paschoa. A n&atilde;o ser a
+desavergonhada da
+garganta...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o o nosso grande homem? quando chega? quando chega?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;No Domingo. Estamos todos em alvoro&ccedil;o... <span class="pagenum">[526]</span>Ent&atilde;o
+n&atilde;o se senta, Snr.
+Videira? Olhe, puxe aquella cadeira de vime. A varanda por ora
+n&atilde;o est&aacute;
+arranjada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Videirinha, logo depois da Elei&ccedil;&atilde;o, recebera de
+Gon&ccedil;alo o logar
+promettido, facil e com vagares, para n&atilde;o esquecer o
+viol&atilde;o. Era
+amanuense na Administra&ccedil;&atilde;o do Concelho de
+Villa-Clara. Mas convivia
+ainda na intimidade do seu chefe, que o utilisava para todos os
+servi&ccedil;os, mesmo de enfermeiro, e o mandava sempre com uma
+auctoridade
+secca, mesmo ceando ambos no Gago.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Timidamente arrastou a cadeira de vime, que collocou, com respeito,
+atraz da cadeira do seu Chefe. E depois de tirar as luvas pretas, que
+agora sempre trazia para real&ccedil;ar a sua
+posi&ccedil;&atilde;o, lembrou que o comboio
+chegava ao apeadeiro de Craqu&ecirc;de &aacute;s dez e
+quarenta, n&atilde;o trazendo atrazo.
+Mas talvez o Snr. Doutor apeasse em Corinde, por causa das bagagens...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Duvido, murmurou Gracinha. Em todo o caso o Jos&eacute;
+est&aacute; com ten&ccedil;&atilde;o de
+partir de madrugada, para o encontrar na
+bifurca&ccedil;&atilde;o, em Lamello.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&oacute;s n&atilde;o! acudiu o Tit&oacute;, que se
+sent&aacute;ra familiarmente no rebordo da
+varanda. C&aacute; o nosso rancho vae simplesmente a
+Craqu&ecirc;de. J&aacute; &eacute; terra da
+familia, e sitio mais socegado para o vivorio... Mas ent&atilde;o
+esse homem
+n&atilde;o se demorou em Lisboa, prima Gra&ccedil;a?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[527]</span> &#8213;Desde Domingo, primo Antonio. Chegou no Domingo, de Paris, pelo
+Sud-Express. E teve uma chegada brilhante... Oh! muito brilhante!
+Hontem
+recebi eu uma carta da Maria Mendon&ccedil;a, uma grande carta em
+que conta...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O que? A prima Maria Mendon&ccedil;a est&aacute; em Lisboa?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim, desde os fins d'Agosto, n'uma visita a D. Anna Lucena...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Vivamente, Jo&atilde;o Gouveia puxou a cadeira, n'uma curiosidade
+que de certo
+o remoera:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;&Eacute; verdade, Snr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a!&#8213;Ent&atilde;o
+parece que a D. Anna Lucena comprou
+uma casa em Lisboa. anda em arranjos de mobilia?... V. Ex.<sup>a</sup>
+ouviu,
+Snr.<sup>a</sup> D. Gra&ccedil;a?<br />
+
+
+<br />
+
+
+N&atilde;o, Gracinha n&atilde;o sabia. Mas era natural, agora
+que tanto se demorava em
+Lisboa, pouco se aproveitava da <em>Feitosa</em>,
+t&atilde;o linda
+quinta...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o casa! exclamou o Gouveia, com immensa
+convic&ccedil;&atilde;o. Se anda em
+arranjos de mobilia, ent&atilde;o casa. &Eacute; natural, quer
+posi&ccedil;&atilde;o. Depois, j&aacute; l&aacute;
+v&atilde;o quatro annos de viuvez, e...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha sorriu. Mas o Tit&oacute;, que co&ccedil;ava
+lentamente a barba, voltou &aacute;
+carta da prima Maria Mendon&ccedil;a, contando a chegada.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Sim! acudiu Gracinha, conta, esteve na Esta&ccedil;&atilde;o,
+no Rocio. Parece que o
+Gon&ccedil;alo optimo, mais <span class="pagenum">[528]</span>forte...
+Olhe, primo Antonio, leia a
+carta. Leia
+alto! N&atilde;o tem segredos. &Eacute; toda sobre o
+Gon&ccedil;alo...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tir&aacute;ra do bolso um pesado enveloppe, com sinete d'armas no
+lacre. Mas a
+prima Maria escrevia sempre depressa, n'uma lettra atabalhoada, com as
+linhas crusadas. Talvez o primo Antonio n&atilde;o
+comprehendesse...&#8213;E com
+effeito, deante das quatro folhas de papel erri&ccedil;adas de
+negras linhas,
+parecendo uma sebe espinhosa, o Tit&oacute; recuou, aterrado. Mas o
+Jo&atilde;o
+Gouveia immediatamente se offereceu, com a sua pericia em decifrar
+officios de regedores... N&atilde;o havendo segredos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o, n&atilde;o ha segredos, afian&ccedil;ou
+Gracinha, rindo. &Eacute; unicamente sobre o
+Gon&ccedil;alo, como n'um jornal.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O administrador folheou a immensa carta, passou os dedos sobre o
+bigode,
+com certa solemnidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&laquo;Minha querida Gra&ccedil;a... A costureira do Silva diz
+que o vestido...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;N&atilde;o! acudiu Gracinha. &Eacute; na outra pagina, no
+alto. Volte a pagina.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Administrador gracejou, ruidosamente. Oh! est&aacute; claro,
+carta de
+senhora, logo os trapos... E a Snr.<sup>a</sup> D.
+Gra&ccedil;a a assegurar
+que era toda
+sobre Gon&ccedil;alo. Pois j&aacute; veriam se pelo meio se
+n&atilde;o fallava ainda em
+vestidos... Ah! estas senhoras, com os <span class="pagenum">[529]</span>trapos!...&#8213;Depois
+recome&ccedil;ou, na
+outra pagina, com lentid&atilde;o e gravidade:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&laquo;...Deves agora estar anciosa por saber da grande chegada do
+primo
+Gon&ccedil;alo. Foi realmente brilhante, e parecia uma
+recep&ccedil;&atilde;o de pessoa real.
+Eramos mais de trinta amigos. Est&aacute; claro, appareceu toda a
+roda da nossa
+parentella; e se rebentasse de repente n'essa manh&atilde; uma
+revolu&ccedil;&atilde;o, os
+Republicanos apanhavam alli junta, na esta&ccedil;&atilde;o do
+Rocio, toda a fl&ocirc;r da
+nobresa de Portugal, da velha, da boa. De senhoras, era a prima
+Chellas,
+a tia Louredo, as duas Esposendes (com o tio Esposende, que apesar do
+rheumatismo e da vindima, veiu expressamente da quinta de Torres), e
+eu.
+Homens, todos. E como estava o Conde de Arega, que &eacute;
+secretario d'El-Rei
+e o primo Olhalvo, que &eacute; o seu Mordomo-M&oacute;r, e o
+Ministro da Marinha e o
+Ministro das Obras Publicas, ambos condiscipulos e intimos de
+Gon&ccedil;alo,
+as pessoas na esta&ccedil;&atilde;o deviam imaginar que chegava
+El-Rei. O Sud-Express
+trouxe quarenta minutos de demora. De modo que parecia um
+sal&atilde;o, com
+toda aquella gente da sociedade, muito alegre, e o primo Arega, sempre
+t&atilde;o amavel e engra&ccedil;ado, e fazendo j&aacute;
+convites para um jantar (que depois
+deu) ao primo Gon&ccedil;alo. L&aacute; fui a esse jantar com o
+meu vestido verde,
+novo, que ficou bem...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gouveia gritou triumphando:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[530]</span> &#8213;Hein? que disse eu?! c&aacute; est&aacute; vestido. Vestido
+verde!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;L&ecirc; para deante, homem! bramou o Tit&oacute;.<br />
+
+
+<br />
+
+
+E o Administrador, realmente interessado, recome&ccedil;ou, com
+entono:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&laquo;...com o meu vestido verde novo, excepto a saia, um pouco
+pesadota.
+Creio que fui eu a primeira que avistou o primo Gon&ccedil;alo, na
+plataforma
+do Sud-Express. N&atilde;o imaginas como vem... optimo!
+At&eacute; mais bonito, e
+sobretudo mais homem. A Africa nem de leve lhe tostou a pelle. Sempre a
+mesma brancura. E d'uma elegancia, d'um apuro! Prova de como se adeanta
+a civilisa&ccedil;&atilde;o d'Africa! dizia o primo Arega, este
+&eacute; estylo novo de
+tangas em Macheque!... Como imaginas, muito abra&ccedil;o, muita
+beijoca. A tia
+Louredo choramigou. Ah, j&aacute; esquecia! Estava tambem o
+Visconde de
+Rio-Manso, com a filha, a Rosinha. Muito linda ella, com um vestido do
+Redfern, fez sensa&ccedil;&atilde;o. Todos me perguntavam quem
+era, e o conde d'Arega,
+est&aacute; claro, logo com appetite de ser apresentado. O
+Rio-Manso tambem
+choramigou ao abra&ccedil;ar o primo Gon&ccedil;alo. E ali
+viemos todos, em nobre
+sequito, pela esta&ccedil;&atilde;o f&oacute;ra, entre o
+pasmo dos povos. Mas immediatamente
+uma scena. De repente, no meio de toda aquella nata de
+braz&otilde;es, o primo
+Gon&ccedil;alo rompe e cahe nos bra&ccedil;os do homemzinho de
+bonet agaloado que
+<span class="pagenum">[531]</span>recebia
+&aacute; porta os bilhetes. Sempre o mesmo
+Gon&ccedil;alo! Parece que o
+conheceu ao chegar a Louren&ccedil;o Marques, onde o homem tratava
+de se
+estabelecer como photographo. Mas j&aacute; esquecia o melhor&#8213;o
+Bento! N&atilde;o
+imaginas o Bento... Magnifico! Deixou crescer um bocado de suissa.
+&Eacute; um
+modelo, vestido em Londres, de grande casaco de viagem de panno claro,
+at&eacute; aos p&eacute;s, luvas amarelladas, gravidade
+immensa. Gostou de me v&ecirc;r na
+esta&ccedil;&atilde;o&#8213;perguntou logo, com o olho humido, pela
+Snr.<sup>a</sup> D. Gra&ccedil;a, e pela
+Rosa. &Aacute; noite, o Jos&eacute; e eu jantamos em familia,
+com o primo Gon&ccedil;alo, no
+Bragan&ccedil;a, para conversar da Torre e dos Cunhaes. Elle contou
+muitas
+cousas interessantes d'Africa. Traz notas para um livro, e parece que o
+praso prospera. N'estes poucos annos plantou dois mil coqueiros. Tem
+tambem muito cacau, muita borracha. Gallinhas s&atilde;o aos
+milhares. &Eacute;
+verdade que uma gallinha gorda em Macheque vale um pataco. Que inveja!
+Aqui em Lisboa custa seis tost&otilde;es, s&oacute; com
+ossos&#8213;por que tendo tambem
+alguma carne no peito, salta para c&aacute; dez tost&otilde;es,
+e agradece! No praso
+j&aacute; se construiu uma grande casa, proximo do rio, com vinte
+janellas e
+pintada de azul. E o primo Gon&ccedil;alo declara que j&aacute;
+n&atilde;o vende o praso nem
+por oitenta contos. Para felicidade completa at&eacute; achou um
+excellente
+administrador. Eu todavia duvido que elle volte para a Africa. Tenho
+agora c&aacute; a minha linda ideia sobre o futuro do primo
+Gon&ccedil;alo. Talvez te
+rias. E n&atilde;o adivinhas... com effeito, eu mesma s&oacute;
+n'essa noite em que
+jantamos no Bragan&ccedil;a, recebi de repente a
+inspira&ccedil;&atilde;o. O Rio-Manso est&aacute;
+tambem no Bragan&ccedil;a. Quando desciamos para o jantar, para um
+gabinete,
+encontramos no corredor o velho com a pequena. O homem tornou logo a
+abra&ccedil;ar Gon&ccedil;alo, com uma <em>ternura de pae</em>.
+E a
+Rosinha t&atilde;o vermelha se
+fez, que at&eacute; Gon&ccedil;alo, apesar de excitado e
+distrahido, notou e c&oacute;rou de
+leve. Parece que j&aacute; ha entre elles um conhecimento antigo,
+por causa
+d'um cesto de rosas, e que, desde annos, o Destino os anda
+surrateiramente chegando. Ella &eacute; realmente uma belleza. E
+t&atilde;o
+sympathica, t&atilde;o bem educada!... Differen&ccedil;a
+d'edade, apenas onze annos; e
+o dote tremendo. Fallam em quinhentos contos. Ha apenas a
+quest&atilde;o de
+sangue e o d'ella, coitadinha... Emfim, como se diz em
+heraldica,&#8213;&laquo;<em>o
+Rei faz a pastora Rainha</em>.&raquo; E os Ramires,
+n&atilde;o
+s&oacute; vem dos Reis, mas os
+Reis vem dos Ramires.&#8213;E agora passando a assumpto menos
+interessante...&raquo;<br />
+
+
+<br />
+
+
+Discretamente Jo&atilde;o Gouveia dobrou a carta, que entregou a
+Gracinha,
+louvando a Snr.<sup>a</sup> D. Maria Mendon&ccedil;a
+como um
+&laquo;reporter&raquo; precioso. Depois,
+com um cumprimento:<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[533]</span> &#8213;E, minha senhora, se as previs&otilde;es d'ella se realisam...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas n&atilde;o! Gracinha n&atilde;o acreditava! Ora!
+imagina&ccedil;&otilde;es da Maria Mendon&ccedil;a.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O primo Antonio bem a conhece, sabe como ella &eacute;
+casamenteira...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois se at&eacute; a mim me quiz casar, ribombou o
+Tit&oacute; saltando do rebordo
+da varanda. Imagine a prima... At&eacute; a mim! Com a viuva Pinho,
+da loja de
+pannos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Credo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas o Gouveia insistia, com superioridade, um sentimento verdadeiro da
+vida positiva:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Olhe, Snr.<sup>a</sup> D. Gra&ccedil;a, acredite V.
+Ex.<sup>a</sup>, sempre era
+melhor arranjo
+para o Gon&ccedil;alo que a Africa... Eu n&atilde;o acredito
+n'esses prazos... Nem na
+Africa. Tenho horror &aacute; Africa. S&oacute; serve para nos
+dar desgostos. Boa para
+vender, minha senhora! A Africa &eacute; como essas quintarolas,
+meio a monte,
+que a gente herda d'uma tia velha, n'uma terra muito bruta, muito
+distante, onde n&atilde;o se conhece ninguem, onde n&atilde;o
+se encontra sequer um
+estanco; s&oacute; habitada por cabreiros, e com sez&otilde;es
+todo o anno. Boa para
+vender.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Gracinha enrolava lentamente nos dedos a fita do avental:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;O qu&ecirc;! vender o que tanto custou a ganhar, <span class="pagenum">[534]</span>com tantos
+trabalhos no
+mar, tanta perda de vida e fazenda?!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Administrador protestou logo, com calor, j&aacute; enristado para
+a
+controversia:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quaes trabalhos, minha senhora? Era desembarcar alli na areia, plantar
+umas cruzes de pau, atirar uns safan&otilde;es aos pretos... Essas
+glorias
+d'Africa s&atilde;o balelas. Est&aacute; claro, V. Ex.<sup>a</sup>
+falla
+como fidalga, neta de
+fidalgos. Mas eu como economista. E digo mais...<br />
+
+
+<br />
+
+
+O seu dedo agudo amea&ccedil;ava argumentos agudos.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Tit&oacute; acudiu, salvou Gracinha:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Gouveia, n&oacute;s estamos a tirar o tempo &aacute; prima
+Gra&ccedil;a, que anda nos
+seus arranjos. Essas quest&otilde;es d'Africa s&atilde;o para
+depois, com o Gon&ccedil;alo, &aacute;
+sobremeza... E ent&atilde;o, minha querida prima, at&eacute;
+Domingo, em Craqu&ecirc;de. L&aacute;
+comparece o rancho todo. E quem atira os foguetes sou eu!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas Gouveia, cofiando o c&ocirc;co com a manga, ainda esperava
+converter a
+Snr.<sup>a</sup> D. Gra&ccedil;a &aacute;s ideias
+s&atilde;s, sobre
+Politica Colonial.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Era vender, minha senhora, era vender! Ella sorria, j&aacute;
+consentia&#8213;tomando a m&atilde;o do Videirinha, que hesitava, com os
+dedos
+espetados:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o, Snr. Videira, tem agora algumas quadras novas
+para o <em>Fado</em>?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[535]</span>
+C&oacute;rando, Videirinha balbuciou que
+&laquo;arranj&aacute;ra uma coisita, tambem n'um
+fado, para a volta do Snr. Doutor.&raquo; Gracinha prometteu
+decorar, para
+cantar ao piano.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Muito agradecido a V. Ex.<sup>a</sup>... Creado de V. Ex.<sup>a</sup>...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o at&eacute; Domingo, primo Antonio...
+Est&aacute; uma tarde linda.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;At&eacute; Domingo, em Craqu&ecirc;de, prima.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Mas &aacute; porta envidra&ccedil;ada, Jo&atilde;o Gouveia
+parou mais teso, bateu na testa:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;J&aacute; me esquecia, desculpe V. Ex.<sup>a</sup>!
+Recebi uma carta do
+Andr&eacute;
+Cavalleiro, da Figueira da Foz. Manda muitas saudades ao
+Barr&ocirc;lo. E quer
+saber se o Barr&ocirc;lo lhe poderia ceder d'aquelle vinho verde de
+Vidainhos.
+&Eacute; tambem para um africanista, para o conde de S.
+Rom&atilde;o... Parece que a
+Snr.<sup>a</sup> condessa se p&eacute;la por vinho
+verde!<br />
+
+
+<br />
+
+
+E os tres amigos, em fila, atravessaram a sala de jantar, onde o
+vozeir&atilde;o do Tit&oacute; ainda ribombou, louvando a
+esteira nova de c&ocirc;res. No
+corredor, Videirinha espreitou para a Livraria, notou o molho de penas
+de pato espetado no velho tinteiro de lat&atilde;o, que esperava,
+rebrilhando
+solitariamente sobre a mesa nua sem papeis nem livros. Depois a Rosa
+appareceu &aacute; porta do quarto de Gon&ccedil;alo, ajoujada
+de roupa, com um riso
+em cada ruga da sua face <span class="pagenum">[536]</span>redonda
+e c&ocirc;r de tijolo, que o farto
+len&ccedil;o de
+cambraia, muito branco, circumdava como um nimbo. O Tit&oacute;
+affagou
+carinhosamente o hombro da boa cosinheira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Ent&atilde;o, tia Rosa, agora recome&ccedil;am essas grandes
+petisqueiras, hein?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Louvado seja Deus, Snr. D. Antonio! Que imaginei que n&atilde;o
+tornava a v&ecirc;r
+o meu rico senhor. Tambem j&aacute; tinha decidido... Se me
+enterrassem o corpo
+aqui em Santa Ireneia, antes de eu v&ecirc;r o menino, a alma com
+certesa ia &aacute;
+Africa para lhe fazer uma visita.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Os seus miudos olhos piscaram, lagrimejando de gosto&#8213;e seguiu pelo
+corredor, tesa e decidida, com a sua trouxa que rescendia a
+ma&ccedil;&atilde;
+camoeza. O Gouveia murmur&aacute;ra com uma
+careta:&#8213;&laquo;Safa!&raquo; E os tres amigos
+desceram ao pateo onde, por curiosidade do Tit&oacute;, visitaram
+as obras da
+cavallari&ccedil;a.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Veja voc&ecirc;! exclamou elle para o Gouveia, que accendia o
+charuto. Voc&ecirc;
+a negar!... Mobilias, obras, egoa ingleza... Tudo j&aacute;
+dinheiro d'Africa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Administrador encolheu os hombros:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Veremos depois como elle traz o figado...<br />
+
+
+<br />
+
+
+Deante do port&atilde;o o Tit&oacute; ainda parou a colher, na
+roseira costumada, uma
+rosinha para florir o jaquet&atilde;o de velludilho. E juntamente
+entrava o
+Padre Sueiro, recolhendo d'uma volta pelos Bravaes, com <span class="pagenum">[537]</span>o seu grande
+guarda-sol de panninho e o seu breviario. Todos acolheram com carinho o
+santo e douto velho, t&atilde;o raro agora na Torre.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E ent&atilde;o no Domingo, c&aacute; temos o nosso homem,
+Padre Sueiro!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O capell&atilde;o achatou sobre o peito a m&atilde;o gorda, com
+reverencia, com
+gratid&atilde;o...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Deus ainda me quiz conceder, na minha velhice, mais esse grande
+favor... Pois mal o esperava. Terras t&atilde;o asperas, e elle
+t&atilde;o delicado...<br />
+
+
+<br />
+
+
+E para conversar de Gon&ccedil;alo, da espera em
+Craqu&ecirc;de, acompanhou aquelles
+senhores at&eacute; &aacute; ponte da Portella. Jo&atilde;o
+Gouveia manquejava, aperreado por
+umas infames botas novas que n'essa manh&atilde;
+estre&aacute;ra. E descan&ccedil;aram um
+momento no bello banco de pedra que o pae de Gon&ccedil;alo
+mand&aacute;ra collocar,
+quando Governador Civil d'Oliveira. Era esse o doce sitio d'onde se
+avista Villa-Clara, t&atilde;o aceada, sempre t&atilde;o
+branca, &aacute;quella hora toda
+rosada, d'esde o vasto convento de Santa Theresa at&eacute; ao muro
+novo do
+cemiterio no alto, com os seus finos cyprestes.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Para al&eacute;m dos outeiros de Valverde, longe, sobre a Costa, o
+sol descia,
+vermelho como um metal candente que arrefece, entre nuvens vermelhas,
+accendendo ainda, em ouro coruscante, as janellas da Villa.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ao fundo do valle, uma claridade nimbava as <span class="pagenum">[538]</span>altas
+ruinas de Santa Maria
+de Craqu&ecirc;de, entre o seu denso arvoredo. Sob o arco, o rio
+cheio corria
+sem um rumor, j&aacute; dormente na sombra dos choupos finos, onde
+ainda
+passaros cantavam. E na volta da estrada, por cima dos alamos que
+escondiam o casar&atilde;o, a velha Torre, mais velha que a Villa e
+que as
+ruinas do Mosteiro, e que todos os casaes espalhados, erguia o seu
+esguio miradoiro, envolto no v&ocirc;o escuro dos morcegos,
+espreitando
+silenciosamente a planicie e o sol sobre o mar, como em cada tarde
+d'esses mil annos, desde o Conde Ordonho Mendes.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Um pequeno com uma alta aguilhada passou, recolhendo duas vaccas
+lentas.
+Do lado da Villa, o padre Jos&eacute; Vicente da Finta trotou na
+sua egoa
+branca, saudou o Snr. Administrador, o amigo Sueiro,
+aben&ccedil;oando tambem a
+chegada do Fidalgo para quem j&aacute; prepar&aacute;ra uma
+bella cesta da sua uva
+moscatel. Trez ca&ccedil;adores, com uma matilha de coelheiras,
+atravessaram a
+estrada, descendo pelo portello &aacute; quelha que contorna o
+casal do
+Miranda.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Um silencio ainda claro, de immenso repouso, t&atilde;o doce como
+se descesse
+do ceu, cobria a largueza povoada dos campos, onde n&atilde;o se
+movia uma
+folha, na macia transparencia do ar de Setembro. Os fumos das lareiras
+accesas j&aacute; se escapavam, lentos e leves, d'entre a telha
+rala. Na loja
+do Jo&atilde;o ferreiro, adeante da Portella, o clar&atilde;o
+da forja avivou, mais
+<span class="pagenum">[539]</span>vermelho. Um <em>bum-bum</em>
+de tambor bateu festivamente
+para o lado dos
+Bravaes, cresceu apressado, marchando:&#8213;n'algum cabe&ccedil;o,
+depois
+lentamente se afastou, esmoreceu, logo sumido, em arvoredos ou no valle
+mais fundo.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Jo&atilde;o Gouveia, que se recost&aacute;ra no canto do largo
+assento de pedra, com o
+seu c&ocirc;co sobre os joelhos, acenou para o lado dos Bravaes:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Estou a lembrar aquella passagem do romance do Gon&ccedil;alo,
+quando os
+Ramires se preparam para soccorrer as Infantas, andam a reunir a
+mesnada. &Eacute; assim, a estas horas da tarde, com tambores: e
+por sitios...
+&laquo;Na frescura do valle...&raquo; N&atilde;o!
+&laquo;Pelo valle de Craqu&ecirc;de...&raquo; Tambem
+n&atilde;o!
+Esperem voc&ecirc;s, que eu tenho boa memoria... Ah! &laquo;E
+por todo o fresco
+valle at&eacute; Santa Maria de Craqu&ecirc;de, os atambores
+mouriscos abafados no
+arvoredo, tararam! tararam! ou mais vivos nos cerros ralatam! ralatam!
+convocavam &aacute; mesnada dos Ramires, na do&ccedil;ura da
+tarde...&raquo; E lindo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+Por sobre as costas do Tit&oacute; que, debru&ccedil;ado,
+riscava pensativamente com o
+bengal&atilde;o a poeira da estrada, Videirinha adeantou para o seu
+chefe a
+face estendida, com um sorriso de finura:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Oh Snr. Administrador, olhe que talvez seja ainda mais bonito, quando
+os Ramires largam a perseguir o Bastardo! C&aacute; para mim, tem
+mais poesia.
+<span class="pagenum">[540]</span>Quando o velho faz
+aquella jura com a espada e depois l&aacute; na
+Torre, muito
+devagar, come&ccedil;a a tocar a finados... &Eacute; d'appetite!<br />
+
+
+<br />
+
+
+&Aacute; borda do assento, encolhido contra o Tit&oacute;, para
+que o Snr.
+Administrador se alastrasse confortavelmente, Padre Sueiro, com as
+m&atilde;os
+no cabo do seu guarda-sol, concordou:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Com certesa! s&atilde;o lances interessantes... Com certesa!
+N'aquella
+novella ha imagina&ccedil;&atilde;o rica, muito rica: e ha
+saber, ha verdade.<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Tit&oacute;, que depois de <em>Sim&atilde;o de Nantua</em>,
+em
+pequeno, n&atilde;o abrira mais as
+folhas d'um livro, e n&atilde;o l&ecirc;ra a <em>Torre
+de D.
+Ramires</em>, murmurou, com um
+risco mais largo na poeira:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Extraordinario, aquelle Gon&ccedil;alo!<br />
+
+
+<br />
+
+
+O Videirinha n&atilde;o find&aacute;ra o seu enlevado sorriso:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tem muito talento... Ah! o Snr. Doutor tem muito talento.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Tem muita ra&ccedil;a! exclamou o Tit&oacute;, levantando a
+cabe&ccedil;a. E &eacute; o que o
+salva dos defeitos... Eu sou um amigo de Gon&ccedil;alo, e dos
+firmes. Mas n&atilde;o
+o escondo, nem a elle... Sobretudo a elle. Muito leviano, muito
+incoherente... Mas tem a ra&ccedil;a que o salva.<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;E a bondade, Snr. Antonio Villalobos! atalhou docemente Padre Sueiro.
+A bondade, sobretudo como a do Snr. Gon&ccedil;alo, tambem salva...
+Olhe, &aacute;s
+vezes <span class="pagenum">[541]</span>ha um homem
+muito serio, muito puro, muito austero, um
+Cat&atilde;o que
+nunca cumpriu sen&atilde;o o dever e a lei... E todavia ninguem
+gosta d'elle,
+nem o procura. Por que? Por que nunca deu, nunca perdoou, nunca
+acarinhou, nunca serviu. E ao lado outro leviano, descuidado, que tem
+defeitos, que tem culpas, que esqueceu mesmo o dever, que offendeu
+mesmo
+a lei... Mas qu&ecirc;? &Eacute; amoravel, generoso, dedicado,
+servi&ccedil;al, sempre com
+uma palavra doce, sempre com um rasgo carinhoso... E por isso todos o
+amam, e n&atilde;o sei mesmo, Deus me perd&ocirc;e, se Deus
+tambem o n&atilde;o prefere...<br />
+
+
+<br />
+
+
+A curta m&atilde;o que acen&aacute;ra para o ceu, recahiu sobre
+o cabo d'osso do
+guarda-sol. Depois, e c&oacute;rado com a temeridade de pensamento
+t&atilde;o
+espiritual acudiu cautelosamente:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Que esta n&atilde;o &eacute; propriamente doutrina da
+Egreja!... Mas anda nas almas;
+anda j&aacute; em muitas almas.<br />
+
+
+<br />
+
+
+Ent&atilde;o Jo&atilde;o Gouveia abandonou o recosto do banco
+de pedra e teso na
+estrada, com o c&ocirc;co &aacute; banda, reabotoando a
+sobrecasaca, como sempre que
+estabelecia um resumo:<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Pois eu tenho estudado muito o nosso amigo Gon&ccedil;alo Mendes.
+E sabem
+voc&ecirc;s, sabe o Snr. Padre Sueiro quem elle me lembra?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quem?<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[542]</span> &#8213;Talvez se riam. Mas eu sustento a semelhan&ccedil;a. Aquelle todo
+de Gon&ccedil;alo,
+a franqueza, a do&ccedil;ura, a bondade, a immensa bondade, que
+notou o Snr.
+Padre Sueiro... Os fogachos e enthusiasmos, que acabam logo em fumo, e
+juntamente muita persistencia, muito aferro quando se fila &aacute;
+sua
+ideia... A generosidade, o desleixo, a constante trapalhada nos
+negocios, e sentimentos de muita honra, uns escrupulos, quasi pueris,
+n&atilde;o &eacute; verdade?... A
+imagina&ccedil;&atilde;o que o leva sempre a exaggerar
+at&eacute; &aacute;
+mentira, e ao mesmo tempo um espirito pratico, sempre attento
+&aacute;
+realidade util. A viveza, a facilidade em comprehender, em apanhar... A
+esperan&ccedil;a constante n'algum milagre, no velho milagre
+d'Ourique, que
+sanar&aacute; todas as difficuldades... A vaidade, o gosto de se
+arrebicar, de
+luzir, e uma simplicidade t&atilde;o grande, que d&aacute; na
+rua o bra&ccedil;o a um
+mendigo... Um fundo de melancolia, apesar de t&atilde;o palrador,
+t&atilde;o sociavel.
+A desconfian&ccedil;a terrivel de si mesmo, que o acobarda, o
+encolhe, at&eacute; que
+um dia se decide, e apparece um heroe, que tudo arrasa...
+At&eacute; aquella
+antiguidade de ra&ccedil;a, aqui pegada &aacute; sua velha
+Torre, ha mil annos... At&eacute;
+agora aquelle arranque para a Africa... Assim todo completo, com o bem,
+com o mal, sabem voc&ecirc;s quem elle me lembra?<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Quem?...<br />
+
+
+<br />
+
+
+&#8213;Portugal.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<span class="pagenum">[543]</span>
+Os tres amigos retomaram o caminho de Villa-Clara. No ceu branco uma
+estrellinha tremeluzia sobre Santa Maria de Craqu&ecirc;de. E Padre
+Sueiro,
+com o seu guarda-sol sob o bra&ccedil;o, recolheu &aacute;
+Torre vagarosamente, no
+silencio e do&ccedil;ura da tarde, resando as suas
+Av&egrave;-Marias, e pedindo a paz
+de Deus para Gon&ccedil;alo, para todos os homens, para campos e
+casaes
+adormecidos, e para a terra formosa de Portugal, t&atilde;o cheia
+de gra&ccedil;a
+amoravel, que sempre bemdita fosse entre as terras.<br />
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+<h3>FIM</h3>
+
+
+<br />
+
+
+<div class="break">
+<hr /></div>
+
+
+<br />
+
+
+<br />
+
+
+A revis&atilde;o das provas d'este livro, desde paginas 417
+at&eacute; &aacute; conclus&atilde;o,
+n&atilde;o foi feita pelo Auctor. Entretanto seguiu-se &aacute;
+risca o original.
+</div>
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's A Illustre Casa de Ramires, by Eça de Queiroz
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK A ILLUSTRE CASA DE RAMIRES ***
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