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+The Project Gutenberg EBook of Nicolas Foucquet, surintendant des finances, by 
+Arthur de Marsy
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Nicolas Foucquet, surintendant des finances
+
+Author: Arthur de Marsy
+
+Release Date: June 21, 2007 [EBook #21896]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: UTF-8
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NICOLAS FOUCQUET ***
+
+
+
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at DP Europe (http://dp.rastko.net)
+
+
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+
+
+
+
+
+
+NICOLAS FOUCQUET
+
+Surintendant des Finances
+
+D'APRÈS L'OUVRAGE DE M. JULES LAIR
+
+PAR
+
+LE COMTE DE MARSY
+
+COMPIÈGNE IMPRIMERIE HENRY LEFEBVRE 31, Rue Solferino, 31. 1890
+
+Extrait du Journal l'_ECHO DE L'OISE_ des 5, 9 et 12 septembre 1890.
+
+
+
+
+NICOLAS FOUCQUET
+
+
+Il existe, dans notre histoire nationale, un certain nombre de faits, et
+souvent des plus importants, qui, bien que rapportés soit par les
+écrivains contemporains, soit par les historiens des siècles suivants,
+restent encore en quelque sorte aujourd'hui à l'état de problèmes.
+
+Beaucoup d'entre eux ont, depuis un demi-siècle, attiré à juste titre
+l'attention de nos érudits qui en ont cherché et souvent trouvé avec
+succès la solution.
+
+De nouvelles sources ont été livrées aux travailleurs en même temps
+qu'une méthode plus rationnelle ouvrait une nouvelle voie à la critique.
+C'est ainsi que nous avons vu tous les grands faits de notre histoire,
+tous les personnages de premier ordre soumis à de récentes
+investigations, et--chose qui ne laisse pas que d'être digne de
+remarque--ce ne sont pas seulement des érudits de profession qui ont
+entrepris ces enquêtes, ce sont des hommes qui joignent à l'étude des
+sources et aux qualités littéraires, des aptitudes spéciales, et qui, à
+ce titre, marquent ou ont marqué dans les assemblées politiques, dans
+les administrations publiques ou dans la direction de grandes compagnies
+financières ou industrielles.
+
+Le duc de Broglie a repris, par exemple, l'étude de la diplomatie du
+règne de Louis XV, M. Amédée Lefèvre-Pontalis nous a initiés à la
+question si délicate des Révolutions des Pays-Bas, M. Pallain a dévoilé
+une partie des secrets que renferme la correspondance de Talleyrand, M.
+Vuitry s'est efforcé de faire connaître l'histoire financière du moyen
+âge, etc..., aujourd'hui, M. Jules Lair nous donne un travail des plus
+complets sur Nicolas Foucquet, le célèbre surintendant des finances, le
+fastueux propriétaire de Vaux, détenu, pendant les vingt dernières
+années de sa vie, prisonnier à la Bastille et à Pignerol[1].
+
+[Note 1: Paris, Plon, 1890, 2 vol. in-8, avec portraits de Foucquet
+et de Talon.]
+
+Dans une introduction, adressée à un des premiers administrateurs de
+notre époque, le baron Haussmann, l'auteur rappelle comment, après avoir
+étudié l'histoire de Mademoiselle de La Vallière[2], il s'est reproché
+le jugement trop sévère qu'il avait été amené à porter sur Foucquet, en
+s'appuyant sur des opinions reçues, et, par suite de quels scrupules, il
+avait poursuivi, pendant près de dix ans la révision de ce procès.
+
+[Note 2: _Louise de la Vallière et la Jeunesse de Louis XIV_. Paris,
+Plon, 1882, in-12.]
+
+Initié aux recherches historiques par cet enseignement que l'École des
+Chartes seule sait donner, en nous ramenant toujours aux sources, M. J.
+Lair, après avoir consacré de nombreuses années à l'examen de questions
+relatives à l'histoire du moyen âge, telles que la chronique du Dudon de
+Saint-Quentin et les origines de l'évêché de Bayeux, à l'étude des
+organisations administratives, à l'occasion de l'histoire du Parlement
+de Normandie pendant la Ligue, a su mettre à profit, dans son nouvel
+ouvrage, son expérience des affaires et les connaissances pratiques
+qu'il lui a été donné d'acquérir en dirigeant un de nos premiers
+établissements financiers et commerciaux.
+
+Nous ne pouvons suivre pas à pas l'auteur dans ces deux gros volumes
+bourrés de notes et de citations et dans lesquels on trouve, non
+seulement la biographie de Nicolas Foucquet et l'histoire de sa famille,
+mais encore l'histoire financière et même politique des vingt-cinq ou
+trente premières années du règne de Louis XIV, ainsi qu'une série de
+chapitres sur des sujets spéciaux tels que la compagnie des
+_Cent-Associés_, l'origine des intendants, le contrôle des finances,
+et..., l'histoire du masque de fer. Aussi nous bornerons-nous à en
+donner un aperçu général et à glaner ensuite quelques faits, quelques
+anecdotes concernant notre pays et pouvant plus particulièrement
+intéresser les lecteurs de l'_Écho de l'Oise_.
+
+La somme de recherches faites par l'auteur est considérable. Il s'est
+pas borné à consulter les principaux dépôts publics de Paris, la
+Bibliothèque nationale dont les acquisitions les plus récentes, comme
+les cartons les plus ignorés du Cabinet des Titres lui sont familiers,
+les Archives nationales, le Dépôt de la Guerre et la source si riche et
+jusqu'à ces dernières années inexplorable des Archives des Affaires
+étrangères que M. Faugère gardait plus sévèrement encore que le Cerbère
+de la Fable. Les minutiers de plusieurs notaires de Paris, les
+chroniques manuscrites de ces bourgeois provinciaux, comme les De
+Haussy, de Péronne, les terriers et les archives particulières, M. J.
+Lair paraît avoir tout vu, tout mis en œuvre et, si nous avions quelques
+chicanes à lui adresser, ce ne pourrait être que pour quelques
+interprétations de noms de lieux et encore peut-être craindrions-nous de
+nous trouver battus, après l'avoir vu suivre sur les remparts de Nantes
+les traces du cardinal de Retz et examiner des hauteurs voisines de
+Pignerol les signaux que Foucquet aurait pu recevoir de ses affidés.
+
+
+
+
+I
+
+
+Nicolas Foucquet appartient à une famille connue depuis le milieu du
+XVe siècle en Anjou et dont le premier représentant prit une part
+active aux guerres contre les Anglais sous Charles VII. Ses descendants
+se fixèrent à Angers, puis en Bretagne et à Paris. À la fin du XVIe
+siècle, on les voit siéger dans les parlements de Paris et de Bretagne.
+
+Le père de Nicolas, François, épousa une Maupeou; il devint maître des
+requêtes puis conseiller d'État et fut un des collaborateurs de
+Richelieu pour la réorganisation de la marine. Il fit partie de cette
+compagnie des _Cent-Associés_ qui devint plus tard la compagnie des Îles
+d'Amérique et dont, soixante ans après, sa veuve conservait encore les
+actions depuis longtemps dépréciées. C'était le Panama du temps.
+
+Au cours d'une mission en Bretagne, François Foucquet fut désigné par
+Louis XIII pour faire partie d'une Chambre de Justice, juridiction
+exceptionnelle appelée à juger surtout les crimes de lèse-majesté et de
+concussion. Celle-ci condamna et fit exécuter le prince de Chalais.
+Moins d'un demi-siècle après, une autre Chambre de Justice devait à son
+tour condamner Nicolas Foucquet, enlevé à ses juges naturels par
+l'hostilité de Colbert et par la haine postume de Mazarin, et «des flots
+du sang de Chalais dont Richelieu fut couvert, une goutte retomba sur
+François Foucquet et ses enfants!»
+
+Né en 1615, élevé chez les Jésuites et destiné d'abord à entrer dans les
+ordres, Nicolas était à dix-huit ans conseiller au parlement de Metz.
+Maître des requêtes deux ans plus tard, il appartenait à ce corps à la
+fois administratif et judiciaire, dont, à Paris une partie des membres
+jugeaient, aux Requêtes de l'Hôtel, les affaires et les questions
+d'offices, ou siégeaient au Parlement, tandis que d'autres, vraie
+pépinière d'une administration encore en enfance, remplissaient les
+fonctions d'intendants de police, justice et finance, dans les provinces
+ou celles d'intendants et de commissaires du Roi aux armées.
+
+C'est seulement à la veille de la Fronde que commence réellement le rôle
+de Foucquet. Jusque là, envoyé tantôt à Grenoble, tantôt en Catalogne et
+en Flandre, ou chargé de présider à Paris des commissions financières,
+il n'avait pas été mêlé à la politique générale et n'avait été appelé à
+occuper que des postes secondaires.
+
+
+
+
+II
+
+
+Désigné au début de la Fronde pour remplir les fonctions nouvellement
+créées et encore mal définies d'Intendant de Paris, Foucquet se trouva,
+par ses origines et par cette nomination, engagé dans le parti royal,
+bien qu'il ne cessât pas cependant de siéger à la grande chambre du
+Parlement parmi les maîtres des requêtes. Mais la situation ne tarda pas
+à s'aggraver, le parlement fit de beaux projets de réforme et notamment
+supprima les intendants, mesures auxquelles Mazarin répondit en
+proposant de supprimer le paiement des rentes, afin d'avoir plus
+d'argent disponible pour faire subsister les services publics.
+
+Il faudrait entrer ici, avec M. Lair, dans un examen détaillé des
+procédés financiers mis en œuvre dans les premières années du règne de
+Louis XIV et continués malgré lui par Foucquet, pour expliquer la
+disgrâce du surintendant des finances Émery et les précautions prises
+par son associé Particelli pour mettre à l'abri des recherches du
+Cardinal la _cassette aux reçus_.
+
+Le roi, ou mieux le gouvernement, quand il avait besoin d'argent,
+recourait aux emprunts faits à des particuliers, à la vente anticipée
+des fermes ou du revenu des impôts, parfois même à l'engagement des
+diamants de la Couronne et subvenait par des assignations, ou ce que
+l'on appelle aujourd'hui des bons du trésor, au remboursement des
+avances qui lui étaient faites. Seulement le roi n'empruntait pas
+lui-même et c'était le surintendant qui, comme nos Sociétés financières
+actuelles, souscrivait en quelque sorte d'avance l'emprunt, et pour y
+faire face, s'aidait du crédit de ses parents ou de ses amis, auxquels
+il donnait en garantie sa signature personnelle ou un engagement sur ses
+biens. Plus tard, il se couvrait auprès du souverain, en se faisant
+allouer des retenues sur les places disponibles, des parts dans les
+marchés, des pots-de-vin, pour appeler les choses par leur nom.
+
+On comprend facilement quels étaient les côtés défectueux de ce système,
+qui ne fut réformé que plus tard par Colbert qui, soit dit en passant,
+en avait largement bénéficié avant d'en faire ressortir les
+inconvénients.
+
+Toute l'histoire de Foucquet se résume en quelque sorte dans cette
+Å“uvre: remplir les caisses royales au moyen d'avances, et se faire
+rembourser ensuite ces avances. Il eut procurer pendant près de dix ans
+à Louis XIV des sommes considérables, mais ne réussit pas à les
+recouvrer et il y eut un moment où il était créancier de l'État de plus
+de neuf millions, dont les reçus seuls restèrent dans sa cassette.
+
+Mais revenons à Foucquet, que la force des événements et ses antécédents
+de famille et d'éducation vont entraîner à devenir l'un des ennemis les
+plus ardents de la Fronde.
+
+Procureur général de la Chambre de Justice créée le 18 juillet 1648,
+Foucquet ne fut pas accepté par le Parlement, qui craignait son humeur
+conciliante et surtout son dévouement à la Reine, au lendemain de la
+Journée des Barricades, il suivit la Régente et la Cour à Saint-Germain,
+et, dès lors, intendant de Paris hors de Paris, il devint l'intendant de
+l'armée charge de reconquérir la capitale rebelle.
+
+Nous ne suivrons ni Foucquet ni la Cour pendant les pérégrinations de la
+Royauté luttant contre les Parisiens. Le bel ouvrage de Sainte-Aulaire
+nous donne les grandes lignes de l'histoire de cette époque agitée, les
+mémoires de Retz, de Joly, de Dubuisson-Aubenay et de Navailles, la
+correspondance de Mazarin et les gazettes de Loret nous on font
+connaître les détails, mais nous espérons qu'un jour un de nos confrères
+écrira l'histoire de Compiègne pendant la Fronde et, ce jour-là, il
+pourra consulter avec fruit quelques chapitres du livre de M. Lair et
+recourir avec confiance aux nombreuses sources qu'il indique.
+
+En 1650, Mazarin désirant placer à la tête du parquet du Parlement un
+magistrat qui serait réellement l'homme du roi, jeta les yeux sur
+Foucquet et décida Méliand à vendre à celui-ci sa charge de procureur
+général. C'est à dater de cette époque que Colbert et Foucquet furent
+mis en rapports par Mazarin. Relevons à ce propos un détail curieux pour
+les mœurs du temps. Au lendemain de sa nomination, les Gardes du corps
+des Merciers de Paris vinrent faire leur cour à Foucquet et lui
+offrirent douze aulnes de satin de Gênes noir que le nouveau procureur
+général accepta «sans violence et de bonne grâce, pour faire une robe à
+l'ordinaire».
+
+Le 5 février 1651, jour du second mariage de Foucquet, le parlement
+prenait décidément parti pour la Fronde. Tous les efforts de celui-ci
+tendirent alors à gagner du temps et à lasser les frondeurs. Il rendit à
+cette époque de nombreux services à la reine-mère ainsi qu'à Mazarin.
+
+Au mois d'août 1652, le parlement était divisé entre Paris et Pantoise,
+la Cour était à Compiègne avec les ministres. C'est à cette date que se
+place le voyage dans notre ville du cardinal de Retz. Jugeant la Fronde
+perdue, le coadjuteur résolut de faire sa paix avec la reine, en venant
+recevoir la barrette qui consacrait son élévation au cardinalat. Mais,
+Mazarin et Foucquet veillaient: à peine Retz commençait-il à expliquer
+à la régente son plan de restauration de l'autorité royale qu'Ondedei
+venait gratter à la porte pour entretenir la souveraine d'affaires
+urgentes. Après lui, arrivait botté, tout poudreux, en pourpoint de
+toile, l'abbé Basile Foucquet, le rival de Retz auprès de Mademoiselle
+de Chevreuse. Le coadjuteur était joué, éconduit, mystifié, il retourna
+à Paris où le peuple qui ne s'arrête pas aux finesses de la politique
+lui fit une ovation aux cris de: Vive le Roi!
+
+L'abbé Foucquet eut à cette époque une singulière aventure avec la
+duchesse de Chatillon, qui habitait le château de Mello, où naquit une
+prétendue conspiration que Bertaut et Ricous payèrent de leur vie. Il
+sut persuader à la duchesse qu'elle y était compromise et pendant deux
+mois, il courut avec elle de château en maison des champs, d'hôtel en
+couvent, prisonnière et gardien volontaires tous deux, se déguisant
+tantôt en cavaliers tantôt en religieux pour échapper à des poursuites
+auxquelles personne n'avait jamais songé.
+
+Plus tard nous retrouvons, à l'automne de 1655, Madame de Chatillon
+mêlée aux négociations qui amenèrent le maréchal d'Hocquincourt,
+gouverneur de Péronne, Ham et Montdidier, à rentrer dans l'obéissance
+royale. Il y a là, dans les rôles joués par la duchesse de Chatillon,
+par Navailles et par Basile Foucquet les éléments d'une comédie
+spirituellement conduite et dont on voit Mazarin tenir les fils de
+Compiègne.
+
+
+
+
+III
+
+
+Le 2 janvier 1653, la mort de la Vieuville, surintendant des finances,
+offre à Foucquet une occasion de réclamer de Mazarin la récompense des
+services qu'il lui a rendus. Apparenté au monde de la finance par les
+Castille, les Jeannin et les Maupeou, Foucquet peut offrir le concours
+des membres de sa famille et être ainsi «l'homme de crédit dans le
+public.» Mais il n'est pas le seul compétiteur; Servien, Le Tellier,
+Molé, le président de Maisons et même les maréchaux de L'Hôpital et de
+Villeroy se mettent sur les rangs. S'inspirant de la maxime de Richelieu
+qu'il est impossible à deux hommes jaloux l'un de l'autre de divertir
+les deniers de l'épargne, parce que chacun craint d'être découvert par
+son collègue, Mazarin nomme simultanément, au lendemain de sa rentrée à
+Paris, Servien et Foucquet comme surintendants. De plus, il leur adjoint
+comme commis ou contrôleur un marchand d'argent, né à Lyon de parents
+allemands, Herwarth.
+
+De la collaboration de ces trois hommes naissent les combinaisons les
+plus variées, non pour équilibrer le budget, on n'y songeait pas alors
+plus qu'aujourd'hui, mais pour procurer au Trésor les ressources qui lui
+faisaient défaut. Au début, Foucquet devait avoir la trésorerie et
+Servien l'ordonnancement. Mais, Mazarin, passant sur les formalités, ne
+tarda pas à demander directement au premier les sommes qu'il voulait
+toucher chaque mois pour la guerre, la marine, l'artillerie, les
+ambassades, les suisses, le jeu, les ballets et... l'opéra. Toutes
+dépenses dont le cardinal se chargeait à forfait, sans entrer dans le
+détail, ni même en rendre compte aux surintendants, mais en ayant soin
+d'ajouter qu'il ne voulait ni assignations sur les places, ni billets à
+terme, rien que de l'argent comptant.
+
+Nous n'en finirions pas s'il nous fallait expliquer les expédients
+auxquels durent recourir les surintendants et Mazarin pour rétablir en
+partie le crédit du roi dans les premières années qui suivirent la
+Fronde. Tantôt ce sont les monnaies dont on annonce la refonte et la
+dépréciation et que l'on offre cependant de racheter en échange de
+rentes, en attendant qu'après un court séjour dans les caisses, un édit
+vienne leur rendre leur ancienne valeur, tantôt c'est le clergé qu'il
+s'agit d'imposer, ou le marc d'or qu'il est question d'aliéner; Mazarin
+parle d'emprunter sur ses pierreries et ses tapisseries, mais avec le
+désir de voir Herwarth ne pas mener à bien cette négociation, Colbert
+offre la dot de sa femme et le chancelier Séguier avance quelques fonds,
+mais sur gages. On est aux abois, comment subvenir aux frais de la
+campagne de 1656, comment subventionner les alliés et entretenir les
+troupes? Le 24 juillet 1656, Foucquet fait passer par Compiègne un
+convoi dirigé sur La Fère et les charrettes qui le composent renferment
+900,000 livres en argent. On ne sait comment remercier le surintendant.
+«Il faut, lui écrit Mazarin, au nom du roi, que vous repreniez cette
+somme sur le premier argent qui viendra des affaires qui sont sur le
+tapis». Cette lettre fut le seul profit que tira Foucquet de cette
+heureuse négociation et jamais il n'en reçut un sou.
+
+Après avoir tracé le tableau de la situation des divers membres de la
+famille du surintendant à l'apogée de sa puissance en 1656, M. Lair
+entre dans d'intéressants détails sur sa vie et examine notamment les
+amours qu'on lui prête: A-t-il été l'amant ou seulement l'ami de Madame
+de Sévigné? Mademoiselle de Trécesson fut-elle plus que sa confidente
+politique, enfin Madame Scarron a-t-elle vu Foucquet avant la mort de
+son mari? M. Lair ne paraît ajouter foi à aucune de ses suppositions et
+sauf Madame de Brancas et une inconnue, on ne voit à Foucquet aucune
+maîtresse.
+
+Les habitations du surintendant, son hôtel de la rue Michel-le-Comte, sa
+retraite de Saint-Mandé, son domaine paternel de Vaux, dont il fit
+rebâtir le château et qui devint un sujet d'envie pour tous les
+courtisans et même, dit-on, pour le roi, son domaine de Concarneau et
+enfin Belle-Isle-en-Mer, dont on lui a prêté l'intention de se faire
+roi, sont décrits avec grand soin.
+
+Mais, au milieu de cela, Foucquet ne paraît pas avoir joui d'un bonheur
+réel, la mort de son fils aîné, ses préoccupations politiques et jusqu'à
+la responsabilité qui pesait sur lui, au moment du mariage de sa fille
+aînée avec le marquis de Charost, dans le jugement de Chenailles,
+conseiller au parlement, accusé d'avoir voulu vendre la place de
+Saint-Quentin à M. le Prince, lui causaient de nombreux soucis. Dans
+cette dernière affaire, il prononça un réquisitoire impitoyable, dont
+les termes devaient être un jour retournés contre lui. De même qu'il
+avait fait soumettre celui-ci au secret le plus absolu, privé de papier,
+de plumes et d'encre, sans pouvoir obtenir ni le secours d'un avocat, ni
+la communication des pièces de l'accusation, de même Talon devait en
+user avec lui quelques années plus tard. Puis vient le procès du
+cardinal de Retz trop connu pour qu'il soit nécessaire de s'y arrêter.
+
+Et toujours le Trésor restait vide d'argent, mais bourré de papiers et à
+peine ces billets se convertissaient-ils en or, que l'or était absorbé
+par les fournisseurs des armées ou de la Cour.
+
+Dès ce moment, en froid avec le Cardinal, Foucquet, prévoyant sa
+disgrâce, préparait sa défense et celle de ses amis, et désignait les
+villes où ses affidés trouveraient refuge, les places dont les
+gouverneurs lui appartenaient ou pouvaient être gagnés, toutes mesures
+imprudentes, consignées par écrit, et qui devaient un jour contribuer à
+sa perte.
+
+Sa santé s'était gravement altérée; à peine remis, il vient à Compiègne,
+le 28 juillet 1658 pour entretenir Mazarin de la situation financière et
+lui offre sa démission. Mais le Cardinal refuse. En 1659, la mort de
+Servien laisse libre une des deux places de surintendant. Mazarin promet
+d'abord à Foucquet de ne pas le remplacer, puis il se désigne lui-même
+comme son collègue.
+
+Une fois de plus les caisses de l'État sont vides, les avances absorbées
+pour dix-huit mois ou deux ans. Foucquet et Herwarth demandent au
+Cardinal, qui a promis de leur venir en aide quand il en serait temps,
+de donner sa signature qui seule peut leur faire obtenir les fonds
+nécessaires. Mais le Cardinal est avare, et il craint de toucher à ses
+biens de La Fère, de Brouage, de Sedan et de Vincennes, à ses placements
+à l'étranger, il recule et renonce à la place, laissant Foucquet occuper
+seul la surintendance.
+
+Le Roi est marié, Foucquet reçoit la nouvelle Reine à Vaux, Mazarin
+marie ses nièces et meurt, mais, dans ses derniers moments le Cardinal
+fait son testament et laisse au Roi tous ses biens, reconnaissant qu'ils
+viennent des libéralités de son souverain.
+
+Dans un suprême entretien avec son confesseur, il lui donne la mission
+d'aller, après avoir consulté Colbert, donner le conseil au Roi d'ôter à
+Foucquet l'emploi des finances, de rechercher lès malversations des gens
+d'affaires et de leur faire restituer le bien du Roi.
+
+À ce moment même, Foucquet, redevenu plein d'espoir, cherche le moyen de
+recueillir la grande situation que laisse le mourant.
+
+Pendant que Colbert s'occupe de l'exécution du testament du Cardinal,
+Foucquet, admis à traiter des affaires étrangères dans le Conseil,
+entame, sur l'ordre du Roi, de grandes négociations avec les rois
+d'Angleterre, de Pologne, de Suède, et est chargé de discuter le traité
+de commerce avec les États de Hollande. Mais cette nouvelle tâche fut
+de courte durée, car les ennemis de Foucquet, ayant Colbert à leur tête,
+avaient décidé de la perte du Surintendant.
+
+Trop longs seraient à raconter les préliminaires du drame qui remplit
+tout le second volume de M. Lair.
+
+
+
+
+IV
+
+
+C'est à Fontainebleau, au moment où, après ses amours passagères avec
+les deux Mancini, on commença à combattre la passion qu'éprouvait le Roi
+pour Henriette d'Angleterre que nous voyons se nouer les intrigues qui
+vont amener la chute de Foucquet.
+
+Anne d'Autriche, Henriette de France et Madame de Chevreuse, tiennent
+conseil et décident que, sinon pour détourner le Roi de Madame, du moins
+pour empêcher que le scandale ne devienne public, il faut que Louis XIV
+fasse ostensiblement la cour à quelqu'une des demoiselles d'honneur de
+sa belle-sœur, et pendant que Foucquet songe à Mademoiselle de
+Menneville, la Reine choisit Louise de La Vallière.
+
+Seulement, au lieu de galanteries passagères, celle-ci ne tarde pas à
+devenir et pour longtemps l'unique objet de la passion du Roi. Dans une
+remarquable étude que nous avons déjà mentionnée, M. Lair nous a donné
+avec une grande clarté et nombre de détails nouveaux, ce récit des
+amours de Louis XIV.
+
+Dans son désir d'être agréable au Roi, Foucquet aurait-il fait à Louise
+de La Vallière des offres de service, des avances mal interprétées et
+reportées par celle-ci à Louis XIV; c'est ce qui semble vraisemblable.
+Dévoré par la fièvre, à la veille d'une maladie qui menace de
+l'emporter, Foucquet n'est plus maître de lui, il commet fautes sur
+fautes, erreurs sur maladresses et Louise de La Vallière ayant raconté
+au roi ses discours qu'elle ne comprend pas et dans lesquels elle voit
+surtout le désir de Foucquet de pénétrer dans le secret de son cœur,
+Louis XIV croit voir un rival dans le surintendant et, sans vouloir
+provoquer d'explications, décide la perte de l'imprudent. Bien des
+ennemis, il faut le dire, se sont cachés derrière le Roi et ont excité
+sa colère, les uns par jalousie, les autres par intérêt personnel.
+
+Mais, il est difficile de poursuivre le procureur général du parlement,
+aussi obtient-on de lui la cession de sa charge à M. de Harlay, et en
+même temps le Roi accepte l'invitation de venir à Vaux où le
+surintendant lui offrit une fête splendide, dont tous les écrivains de
+l'époque nous ont conservé le récit. Toutefois, faisons remarquer que
+Louis XIV connaissait déjà Vaux où il était venu à plusieurs reprises et
+que l'on ne peut attribuer à la vue de ce château et des splendeurs de
+ses ameublements l'exaspération du souverain.
+
+Impromptu de Molière, festin superbe servi dans une argenterie des plus
+luxueuses et dans laquelle on remarqua un sucrier en or (ce que le Roi
+ne possédait pas), feu d'artifice composé d'une nuée de fusées et de
+serpenteaux, rien ne manqua à cette fête, pendant laquelle couvait
+l'orage qui ne devait pas tarder à éclater.
+
+En effet, à la fin d'août, Louis XIV partait pour Nantes où il devait
+tenir les États de Bretagne; Le Tellier, Colbert, Foucquet et Lionne
+l'accompagnaient. L'arrestation du surintendant était décidée et, au
+lendemain du jour où il obtenait des États de Bretagne un don gratuit de
+trois millions pour le Roi, D'Artagnan, porteur d'ordres signés de Le
+Tellier, l'arrêtait sur la place de la Cathédrale. Ses papiers étaient
+saisis à la fois à Paris, à Vaux, à Saint-Mandé, chez ses amis, sa
+caisse ouverte (mais elle ne renfermait pas un sou vaillant), sa femme
+exilée à Limoges, et ses enfants quasi jetés sur le pavé, sans la pitié
+de M. de Brancas.
+
+Huit jours plus tard, la surintendance était supprimée et remplacée par
+un conseil des finances, une Chambre de Justice était établie le 15
+novembre avec mission de poursuivre les abus et malversations commises
+dans les finances depuis 1635. Elle devait rechercher et punir aussi
+«tous les crimes et délits commis à l'occasion d'icelles par quelques
+personnes et de quelque qualité qu'elles soient». Denis Talon était
+désigné pour y remplir les fonctions de procureur général et le
+chancelier Séguier celles de président. Des magistrats, triés sur le
+volet dans les divers parlements et dans d'autres juridictions, étaient
+choisis pour la composer.
+
+Foucquet, transféré d'abord à Angers, puis à Amboise, était prisonnier à
+Vincennes, soumis au secret le plus absolu, privé de papier, d'encre et
+de livres. En trois mois ses cheveux naguères bruns avaient complètement
+blanchi.
+
+Pendant six mois, on ne lui notifie aucun acte de procédure; à ce moment
+seulement on lui fait subir un premier interrogatoire de forme, dont on
+refuse de lui laisser copie.
+
+Nous ne pouvons suivre par le menu toute cette procédure, qui ne dure
+pas moins de trois ans et dans laquelle Foucquet trouve réponse à toutes
+les questions, prépare une défense qui ne comprend pas moins de seize
+volumes et qu'il rédige sans notes, sans documents avec ses seuls
+souvenirs, récusant le chancelier, s'inscrivant en faux contre les
+procès-verbaux, argumentant contre Chamillart, nommé procureur général à
+la place de Talon et lui reprochant tantôt de ne pas lui faire voir sa
+commission, tantôt d'ignorer l'orthographe. Quelques lignes de cet
+interrogatoire sont curieuses à rapporter. «Le Roi, dit Chamillart ne
+m'a choisi que pour faire justice.--Soit, réplique l'accusé, mais je ne
+suis pas persuadé que ce changement ait été fait pour mon plaisir. C'est
+assez que mes ennemis vous aient choisi pour motiver quelque
+suspicion.--Et, à ces mots de Chamillart, qui, précédemment était chargé
+de poursuivre la réformation des abus des maîtres des eaux et forêts,
+_Monsieur, je travaillais dans la forêt de Compiègne, quand le Roi m'a
+nommé sans entremise de personne_.--Foucquet, faisant allusion aux
+récents actes de brigandage qui avaient été commis dans nos environs,
+termine l'entretien en lui disant: _Ce mot de forêt m'est suspect, il
+suffit à désigner qui vous a mis en votre place_.»
+
+Pendant que s'instruisait le procès de Foucquet, quelques autres
+affaires étaient soumises à la Chambre de Justice. Dans le nombre, il en
+est une qui concerne des personnages de notre pays et qu'à ce titre nous
+résumerons en quelques lignes:
+
+«On détenait dans les prisons de Paris, dit M. Lair, un homme appelé
+Dumont, ancien receveur des tailles à Crépy (en Valois). Arrêté en
+décembre 1662, il avait été en janvier 1663 jugé et condamné à mort,
+pour crime de péculat, par un de ces sous-commissaires qui remplaçaient
+en province la Chambre de Justice. Celui-là se nommait Charmolue,
+trésorier de France à Soissons, homme non gradué et assisté, pour la
+forme, d'un juge choisi par lui. L'affaire était depuis lors en appel
+devant le Parlement. Si l'on parvenait à faire confirmer la sentence,
+quel préjugé contre Foucquet!»
+
+Sans entrer dans les détails du procès, auquel nous fait assister notre
+auteur, faisant connaître et l'interrogatoire de l'accusé et l'opinion
+des juges, qu'il nous suffise de dire que Dumont fut condamné, par
+treize voix contre huit, «pour crime de péculat et de concussion à être
+étranglé.» Le soir même, une potence était dressée au carrefour de la
+Bastille et on y pendait ce malheureux. «Le receveur des tailles de
+Crépy avait été pris comme un mannequin qu'on voulait balancer à la
+potence devant les fenêtres de la prison de Foucquet.»
+
+Au bout de ces trois années, le procès du surintendant était terminé,
+l'instruction, les interrogatoires, les rapports étaient achevés, les
+délibérations durèrent cinq jours, pendant lesquels les avis les plus
+divers furent émis, appuyés sur des textes et des opinions de tout
+genre, les uns rappelant le procès de Verrès et citant Cicéron et
+Tite-Live, les autres invoquant les pères de l'Église ou le témoignage
+de saint Louis. Nous n'en citerons que quelques-uns. Sainte-Hélène
+déclare que Foucquet mérite d'être pendu, mais par concession, eu égard
+à sa naissance et à ses dignités, il consent à ce qu'on lui tranche la
+tête sur un échafaud devant la Bastille et à ce que ses biens soient
+confisqués; plusieurs suivent son avis, d'autres, excusant le
+surintendant, ne réclament que le bannissement ou la relégation, un
+d'entre eux, voulant le punir par où il avait péché, c'est-à-dire dans
+son orgueil, propose de raser Vaux, d'en abattre les bois, d'en rompre
+les fontaines et d'en combler les fossés.
+
+Enfin, malgré une violente pression et les vives sollicitations de ses
+ennemis, au milieu de décembre 1664, Foucquet ne fut condamné par la
+Chambre, qu'au bannissement hors du royaume, et à la confiscation de ses
+biens. Condamné en fait, il était acquitté en droit.
+
+Louis XIV ne cachait pas que, si Foucquet eut été condamné à mort, il
+l'aurait laissé mourir et Colbert craignait, qu'une fois en liberté, il
+ne publiât hors de France des écrits, des libellés contre Mazarin et
+contre lui; aussi suggéra-t-il au roi l'idée de _commuer_ la peine du
+bannissement en celle de la _prison perpétuelle_, à cause du danger
+qu'il y avait à laisser sortir Foucquet du royaume, vu la connaissance
+particulière qu'il avait des affaires les plus importantes de l'État,
+singulière commutation, on le voit, que celle qui devait jusqu'à sa mort
+priver un homme de sa liberté et le faire maintenir pendant de longues
+années dans le secret le plus étroit, en laissant même pendant longtemps
+ignorer à sa famille ce qu'il était devenu.
+
+La Chambre de Justice n'avait eu, en réalité, pour objet, que le
+jugement de Foucquet et s'il lui avait été donné, au civil, de supprimer
+un million sur les tailles, et d'opérer un petit nombre de réformes
+utiles, elle n'avait, au criminel, jugé que des contumaces comme Bruant
+et Gourville et condamné à mort que quelques misérables comme ce Dumont,
+de Crépy, dont nous avons parlé. Elle n'avait pas su trouver Foucquet
+assez criminel pour le faire mourir, aussi son épuration fut-elle
+d'abord décrétée, et plus tard elle ne resta qu'à l'état de fantôme pour
+enregistrer des décisions imposées et rendre des arrêts faits d'avance
+chez le contrôleur général.
+
+
+
+
+V
+
+
+Le 27 décembre 1664, les formalités de la lecture de l'arrêt étaient
+remplies à la Bastille. Le même jour, un carrosse sortait de la prison
+aux acclamations du peuple, dans l'esprit duquel un revirement s'était
+fait en faveur du prisonnier. D'Artagnan conduisait Foucquet à Pignerol,
+et le 16 janvier 1665, ils arrivaient dans cette petite place du
+Piémont, cédée à Louis XIII, à la suite d'une négociation à laquelle le
+père de Foucquet avait pris une part active.
+
+Le gardien qui ne devait le quitter qu'au lit de mort était Louis
+d'Auvergne, sieur de Saint-Mars, son parent éloigné, ce que tous deux
+paraissent avoir toujours ignoré.
+
+Peu de temps après sa détention, Foucquet échappa à une terrible
+explosion qui ébranla le donjon de Pignerol jusque dans ses fondements
+et Ménage s'autorisait de cet évènement pour solliciter, en vers latins,
+la grâce de Foucquet dans une pièce qu'il adressait à Louis XIV. Le Roi
+devait rester sourd à cette supplique ainsi qu'à toutes celles qui lui
+seraient présentées en faveur de son ancien ministre. Cet évènement
+devait même rendre Foucquet l'objet d'une surveillance plus rigoureuse,
+car, dans le dossier d'un fauteuil brisé, on avait trouvé des papiers
+écrits avec une encre sympathique.
+
+La température glaciale de Pignerol pendant l'hiver autant que la
+chaleur concentrée au milieu des rochers pendant l'été ne tardèrent pas
+à altérer la santé de Foucquet, et les deux valets qu'on avait placés
+auprès de lui en souffraient également. En 1670, Laforêt, son ancien
+serviteur, chercha à s'introduire dans le château dans le but de le
+délivrer, mais sa tentative fut découverte et Foucquet put voir son
+corps balancé à la potence. Du reste sa résignation était des plus
+grandes et Saint-Mars pouvait écrire de lui à Louvois «M. Foucquet est
+un agneau.»
+
+Il n'en disait pas autant d'un autre prisonnier qui lui avait été envoyé
+en 1671, Lauzun, dont la principale occupation fut de faire endiabler
+son gardien. Les ordres les plus sévères avaient été donnés pour
+empêcher les deux prisonniers de communiquer, et cependant, un jour,
+Lauzun, dans son esprit inventif, trouva le moyen de pénétrer dans la
+chambre de Foucquet et chaque jour il y revenait, lui racontant ce qui
+s'était passé depuis quinze ans qu'il était séparé du monde.
+
+En 1679, Lauzun et Foucquet furent autorisés à communiquer ensemble,
+mais ce ne fut qu'après la mort de ce dernier que Saint-Mars trouva la
+cachette qui leur servait de passage pour aller de l'un chez l'autre.
+
+Pendant les quatre dernières années de sa vie, l'existence de
+l'ex-surintendant devint plus tolérable, bien qu'il fut toujours
+maintenu dans le secret le plus absolu; il fut autorisé à recevoir des
+nouvelles de sa femme et de sa mère, et il reçut papier et encre avec la
+permission d'écrire à Louvois. Il en profita aussitôt pour rédiger des
+projets financiers et même des pièces de vers.
+
+Enfin, le 23 mars 1680, une apoplexie emporta subitement Nicolas
+Foucquet, au moment où on faisait espérer à sa famille quelque
+adoucissement à sa position.
+
+Dans sa prison, Foucquet avait employé son temps à méditer longuement
+sur les Saintes Écritures, à distiller, à composer des remèdes, à se
+soigner, à droguer ses valets et à leur apprendre à lire.
+
+Plusieurs de ceux-ci sont connus, mais il en est un, prisonnier envoyé
+de Dunkerque en 1669, installé d'abord dans un cachot, au-dessus de la
+cave, au sujet duquel de grandes précautions devaient être prises, et
+que l'on devait surtout ne pas laisser s'entretenir avec Lauzun. Ce
+personnage, connu sous le nom d'Estache Dauger, paraît avoir été «un de
+ces hommes qu'on charge de missions louches, enlèvement de pièces ou de
+personnes et peut-être pis encore, et dont, le coup une fois accompli,
+on assure le silence par la mort ou par la prison.» M. Lair s'attache à
+démontrer que c'est lui qui fut le prisonnier confié à la garde de
+Saint-Mars à Exilles, aux Îles Sainte-Marguerite et à la Bastille et qui
+a donné lieu à la légende du Masque de fer, légende qui, dit-il, manque
+de vérité, en tout cas, car il n'y eut pas un personnage unique portant
+un masque de fer ou mieux de velours, mais chaque fois qu'un prisonnier
+notable, ou qu'on ne voulait pas laisser connaître, voyageait, on
+prenait la précaution de lui couvrir la figure d'un masque.
+
+Dans un dernier chapitre, M. Lair examine la destinée des descendants de
+Foucquet jusqu'à l'époque voisine de nous où les derniers d'entre eux
+ont disparu.
+
+Il nous montre d'abord la famille ruinée, amoindrie, réunie en 1680
+autour de la vieille grand'mère Marie de Maupeou, qui désire leur
+partager le peu de biens qui lui restaient avant de se retirer au
+Val-de-Grâce où elle mourut. Il nous retrace les alliances fort
+honorables à coup sûr, mais peu fortunées de deux des enfants du
+surintendant avec les d'Uzès et les Lévis et le mariage d'un troisième
+avec la fille de la célèbre Madame Guyon.
+
+Puis nous voyons la famille Foucquet remonter à l'apogée de sa grandeur
+avec Charles Foucquet, comte et plus tard duc de Belle-Isle, pair et
+maréchal de France, petit-fils du surintendant, et avec son fils le
+comte de Gisors, dont M. Camille Rousset a retracé la mort héroïque dans
+des pages que tout le monde a lues.
+
+Singulier rapprochement et comme on en trouve beaucoup dans le livre de
+M. Lair, et par lequel nous finirons. Le comte de Gisors, à la veille de
+sa mort, venait d'épouser la fille aînée du duc de Nivernais, la petite
+fille de l'héritier de Mazarin.
+
+Si M. Lair s'est attaché surtout à faire ressortir l'innocence du
+surintendant et l'injustice de sa condamnation, tout en faisant une
+large part à des fautes et à des imprudences que l'on ne saurait
+excuser, nous pouvons finir cette longue analyse de ce grand ouvrage en
+lui appliquant cette épigraphe bien connue: _Ceci est un livre de bonne
+foi_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Compiègne.--Imprimerie Henry Lefebvre.
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Nicolas Foucquet, surintendant des
+finances, by Arthur de Marsy
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NICOLAS FOUCQUET ***
+
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+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
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+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
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+The Project Gutenberg EBook of Nicolas Foucquet, surintendant des finances, by 
+Arthur de Marsy
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Nicolas Foucquet, surintendant des finances
+
+Author: Arthur de Marsy
+
+Release Date: June 21, 2007 [EBook #21896]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NICOLAS FOUCQUET ***
+
+
+
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at DP Europe (http://dp.rastko.net)
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+NICOLAS FOUCQUET
+
+Surintendant des Finances
+
+D'APRÈS L'OUVRAGE DE M. JULES LAIR
+
+PAR
+
+LE COMTE DE MARSY
+
+COMPIÈGNE IMPRIMERIE HENRY LEFEBVRE 31, Rue Solferino, 31. 1890
+
+Extrait du Journal l'_ECHO DE L'OISE_ des 5, 9 et 12 septembre 1890.
+
+
+
+
+NICOLAS FOUCQUET
+
+
+Il existe, dans notre histoire nationale, un certain nombre de faits, et
+souvent des plus importants, qui, bien que rapportés soit par les
+écrivains contemporains, soit par les historiens des siècles suivants,
+restent encore en quelque sorte aujourd'hui à l'état de problèmes.
+
+Beaucoup d'entre eux ont, depuis un demi-siècle, attiré à juste titre
+l'attention de nos érudits qui en ont cherché et souvent trouvé avec
+succès la solution.
+
+De nouvelles sources ont été livrées aux travailleurs en même temps
+qu'une méthode plus rationnelle ouvrait une nouvelle voie à la critique.
+C'est ainsi que nous avons vu tous les grands faits de notre histoire,
+tous les personnages de premier ordre soumis à de récentes
+investigations, et--chose qui ne laisse pas que d'être digne de
+remarque--ce ne sont pas seulement des érudits de profession qui ont
+entrepris ces enquêtes, ce sont des hommes qui joignent à l'étude des
+sources et aux qualités littéraires, des aptitudes spéciales, et qui, à
+ce titre, marquent ou ont marqué dans les assemblées politiques, dans
+les administrations publiques ou dans la direction de grandes compagnies
+financières ou industrielles.
+
+Le duc de Broglie a repris, par exemple, l'étude de la diplomatie du
+règne de Louis XV, M. Amédée Lefèvre-Pontalis nous a initiés à la
+question si délicate des Révolutions des Pays-Bas, M. Pallain a dévoilé
+une partie des secrets que renferme la correspondance de Talleyrand, M.
+Vuitry s'est efforcé de faire connaître l'histoire financière du moyen
+âge, etc..., aujourd'hui, M. Jules Lair nous donne un travail des plus
+complets sur Nicolas Foucquet, le célèbre surintendant des finances, le
+fastueux propriétaire de Vaux, détenu, pendant les vingt dernières
+années de sa vie, prisonnier à la Bastille et à Pignerol[1].
+
+[Note 1: Paris, Plon, 1890, 2 vol. in-8, avec portraits de Foucquet
+et de Talon.]
+
+Dans une introduction, adressée à un des premiers administrateurs de
+notre époque, le baron Haussmann, l'auteur rappelle comment, après avoir
+étudié l'histoire de Mademoiselle de La Vallière[2], il s'est reproché
+le jugement trop sévère qu'il avait été amené à porter sur Foucquet, en
+s'appuyant sur des opinions reçues, et, par suite de quels scrupules, il
+avait poursuivi, pendant près de dix ans la révision de ce procès.
+
+[Note 2: _Louise de la Vallière et la Jeunesse de Louis XIV_. Paris,
+Plon, 1882, in-12.]
+
+Initié aux recherches historiques par cet enseignement que l'École des
+Chartes seule sait donner, en nous ramenant toujours aux sources, M. J.
+Lair, après avoir consacré de nombreuses années à l'examen de questions
+relatives à l'histoire du moyen âge, telles que la chronique du Dudon de
+Saint-Quentin et les origines de l'évêché de Bayeux, à l'étude des
+organisations administratives, à l'occasion de l'histoire du Parlement
+de Normandie pendant la Ligue, a su mettre à profit, dans son nouvel
+ouvrage, son expérience des affaires et les connaissances pratiques
+qu'il lui a été donné d'acquérir en dirigeant un de nos premiers
+établissements financiers et commerciaux.
+
+Nous ne pouvons suivre pas à pas l'auteur dans ces deux gros volumes
+bourrés de notes et de citations et dans lesquels on trouve, non
+seulement la biographie de Nicolas Foucquet et l'histoire de sa famille,
+mais encore l'histoire financière et même politique des vingt-cinq ou
+trente premières années du règne de Louis XIV, ainsi qu'une série de
+chapitres sur des sujets spéciaux tels que la compagnie des
+_Cent-Associés_, l'origine des intendants, le contrôle des finances,
+et..., l'histoire du masque de fer. Aussi nous bornerons-nous à en
+donner un aperçu général et à glaner ensuite quelques faits, quelques
+anecdotes concernant notre pays et pouvant plus particulièrement
+intéresser les lecteurs de l'_Écho de l'Oise_.
+
+La somme de recherches faites par l'auteur est considérable. Il s'est
+pas borné à consulter les principaux dépôts publics de Paris, la
+Bibliothèque nationale dont les acquisitions les plus récentes, comme
+les cartons les plus ignorés du Cabinet des Titres lui sont familiers,
+les Archives nationales, le Dépôt de la Guerre et la source si riche et
+jusqu'à ces dernières années inexplorable des Archives des Affaires
+étrangères que M. Faugère gardait plus sévèrement encore que le Cerbère
+de la Fable. Les minutiers de plusieurs notaires de Paris, les
+chroniques manuscrites de ces bourgeois provinciaux, comme les De
+Haussy, de Péronne, les terriers et les archives particulières, M. J.
+Lair paraît avoir tout vu, tout mis en oeuvre et, si nous avions quelques
+chicanes à lui adresser, ce ne pourrait être que pour quelques
+interprétations de noms de lieux et encore peut-être craindrions-nous de
+nous trouver battus, après l'avoir vu suivre sur les remparts de Nantes
+les traces du cardinal de Retz et examiner des hauteurs voisines de
+Pignerol les signaux que Foucquet aurait pu recevoir de ses affidés.
+
+
+
+
+I
+
+
+Nicolas Foucquet appartient à une famille connue depuis le milieu du
+XVe siècle en Anjou et dont le premier représentant prit une part
+active aux guerres contre les Anglais sous Charles VII. Ses descendants
+se fixèrent à Angers, puis en Bretagne et à Paris. À la fin du XVIe
+siècle, on les voit siéger dans les parlements de Paris et de Bretagne.
+
+Le père de Nicolas, François, épousa une Maupeou; il devint maître des
+requêtes puis conseiller d'État et fut un des collaborateurs de
+Richelieu pour la réorganisation de la marine. Il fit partie de cette
+compagnie des _Cent-Associés_ qui devint plus tard la compagnie des Îles
+d'Amérique et dont, soixante ans après, sa veuve conservait encore les
+actions depuis longtemps dépréciées. C'était le Panama du temps.
+
+Au cours d'une mission en Bretagne, François Foucquet fut désigné par
+Louis XIII pour faire partie d'une Chambre de Justice, juridiction
+exceptionnelle appelée à juger surtout les crimes de lèse-majesté et de
+concussion. Celle-ci condamna et fit exécuter le prince de Chalais.
+Moins d'un demi-siècle après, une autre Chambre de Justice devait à son
+tour condamner Nicolas Foucquet, enlevé à ses juges naturels par
+l'hostilité de Colbert et par la haine postume de Mazarin, et «des flots
+du sang de Chalais dont Richelieu fut couvert, une goutte retomba sur
+François Foucquet et ses enfants!»
+
+Né en 1615, élevé chez les Jésuites et destiné d'abord à entrer dans les
+ordres, Nicolas était à dix-huit ans conseiller au parlement de Metz.
+Maître des requêtes deux ans plus tard, il appartenait à ce corps à la
+fois administratif et judiciaire, dont, à Paris une partie des membres
+jugeaient, aux Requêtes de l'Hôtel, les affaires et les questions
+d'offices, ou siégeaient au Parlement, tandis que d'autres, vraie
+pépinière d'une administration encore en enfance, remplissaient les
+fonctions d'intendants de police, justice et finance, dans les provinces
+ou celles d'intendants et de commissaires du Roi aux armées.
+
+C'est seulement à la veille de la Fronde que commence réellement le rôle
+de Foucquet. Jusque là, envoyé tantôt à Grenoble, tantôt en Catalogne et
+en Flandre, ou chargé de présider à Paris des commissions financières,
+il n'avait pas été mêlé à la politique générale et n'avait été appelé à
+occuper que des postes secondaires.
+
+
+
+
+II
+
+
+Désigné au début de la Fronde pour remplir les fonctions nouvellement
+créées et encore mal définies d'Intendant de Paris, Foucquet se trouva,
+par ses origines et par cette nomination, engagé dans le parti royal,
+bien qu'il ne cessât pas cependant de siéger à la grande chambre du
+Parlement parmi les maîtres des requêtes. Mais la situation ne tarda pas
+à s'aggraver, le parlement fit de beaux projets de réforme et notamment
+supprima les intendants, mesures auxquelles Mazarin répondit en
+proposant de supprimer le paiement des rentes, afin d'avoir plus
+d'argent disponible pour faire subsister les services publics.
+
+Il faudrait entrer ici, avec M. Lair, dans un examen détaillé des
+procédés financiers mis en oeuvre dans les premières années du règne de
+Louis XIV et continués malgré lui par Foucquet, pour expliquer la
+disgrâce du surintendant des finances Émery et les précautions prises
+par son associé Particelli pour mettre à l'abri des recherches du
+Cardinal la _cassette aux reçus_.
+
+Le roi, ou mieux le gouvernement, quand il avait besoin d'argent,
+recourait aux emprunts faits à des particuliers, à la vente anticipée
+des fermes ou du revenu des impôts, parfois même à l'engagement des
+diamants de la Couronne et subvenait par des assignations, ou ce que
+l'on appelle aujourd'hui des bons du trésor, au remboursement des
+avances qui lui étaient faites. Seulement le roi n'empruntait pas
+lui-même et c'était le surintendant qui, comme nos Sociétés financières
+actuelles, souscrivait en quelque sorte d'avance l'emprunt, et pour y
+faire face, s'aidait du crédit de ses parents ou de ses amis, auxquels
+il donnait en garantie sa signature personnelle ou un engagement sur ses
+biens. Plus tard, il se couvrait auprès du souverain, en se faisant
+allouer des retenues sur les places disponibles, des parts dans les
+marchés, des pots-de-vin, pour appeler les choses par leur nom.
+
+On comprend facilement quels étaient les côtés défectueux de ce système,
+qui ne fut réformé que plus tard par Colbert qui, soit dit en passant,
+en avait largement bénéficié avant d'en faire ressortir les
+inconvénients.
+
+Toute l'histoire de Foucquet se résume en quelque sorte dans cette
+oeuvre: remplir les caisses royales au moyen d'avances, et se faire
+rembourser ensuite ces avances. Il eut procurer pendant près de dix ans
+à Louis XIV des sommes considérables, mais ne réussit pas à les
+recouvrer et il y eut un moment où il était créancier de l'État de plus
+de neuf millions, dont les reçus seuls restèrent dans sa cassette.
+
+Mais revenons à Foucquet, que la force des événements et ses antécédents
+de famille et d'éducation vont entraîner à devenir l'un des ennemis les
+plus ardents de la Fronde.
+
+Procureur général de la Chambre de Justice créée le 18 juillet 1648,
+Foucquet ne fut pas accepté par le Parlement, qui craignait son humeur
+conciliante et surtout son dévouement à la Reine, au lendemain de la
+Journée des Barricades, il suivit la Régente et la Cour à Saint-Germain,
+et, dès lors, intendant de Paris hors de Paris, il devint l'intendant de
+l'armée charge de reconquérir la capitale rebelle.
+
+Nous ne suivrons ni Foucquet ni la Cour pendant les pérégrinations de la
+Royauté luttant contre les Parisiens. Le bel ouvrage de Sainte-Aulaire
+nous donne les grandes lignes de l'histoire de cette époque agitée, les
+mémoires de Retz, de Joly, de Dubuisson-Aubenay et de Navailles, la
+correspondance de Mazarin et les gazettes de Loret nous on font
+connaître les détails, mais nous espérons qu'un jour un de nos confrères
+écrira l'histoire de Compiègne pendant la Fronde et, ce jour-là, il
+pourra consulter avec fruit quelques chapitres du livre de M. Lair et
+recourir avec confiance aux nombreuses sources qu'il indique.
+
+En 1650, Mazarin désirant placer à la tête du parquet du Parlement un
+magistrat qui serait réellement l'homme du roi, jeta les yeux sur
+Foucquet et décida Méliand à vendre à celui-ci sa charge de procureur
+général. C'est à dater de cette époque que Colbert et Foucquet furent
+mis en rapports par Mazarin. Relevons à ce propos un détail curieux pour
+les moeurs du temps. Au lendemain de sa nomination, les Gardes du corps
+des Merciers de Paris vinrent faire leur cour à Foucquet et lui
+offrirent douze aulnes de satin de Gênes noir que le nouveau procureur
+général accepta «sans violence et de bonne grâce, pour faire une robe à
+l'ordinaire».
+
+Le 5 février 1651, jour du second mariage de Foucquet, le parlement
+prenait décidément parti pour la Fronde. Tous les efforts de celui-ci
+tendirent alors à gagner du temps et à lasser les frondeurs. Il rendit à
+cette époque de nombreux services à la reine-mère ainsi qu'à Mazarin.
+
+Au mois d'août 1652, le parlement était divisé entre Paris et Pantoise,
+la Cour était à Compiègne avec les ministres. C'est à cette date que se
+place le voyage dans notre ville du cardinal de Retz. Jugeant la Fronde
+perdue, le coadjuteur résolut de faire sa paix avec la reine, en venant
+recevoir la barrette qui consacrait son élévation au cardinalat. Mais,
+Mazarin et Foucquet veillaient: à peine Retz commençait-il à expliquer
+à la régente son plan de restauration de l'autorité royale qu'Ondedei
+venait gratter à la porte pour entretenir la souveraine d'affaires
+urgentes. Après lui, arrivait botté, tout poudreux, en pourpoint de
+toile, l'abbé Basile Foucquet, le rival de Retz auprès de Mademoiselle
+de Chevreuse. Le coadjuteur était joué, éconduit, mystifié, il retourna
+à Paris où le peuple qui ne s'arrête pas aux finesses de la politique
+lui fit une ovation aux cris de: Vive le Roi!
+
+L'abbé Foucquet eut à cette époque une singulière aventure avec la
+duchesse de Chatillon, qui habitait le château de Mello, où naquit une
+prétendue conspiration que Bertaut et Ricous payèrent de leur vie. Il
+sut persuader à la duchesse qu'elle y était compromise et pendant deux
+mois, il courut avec elle de château en maison des champs, d'hôtel en
+couvent, prisonnière et gardien volontaires tous deux, se déguisant
+tantôt en cavaliers tantôt en religieux pour échapper à des poursuites
+auxquelles personne n'avait jamais songé.
+
+Plus tard nous retrouvons, à l'automne de 1655, Madame de Chatillon
+mêlée aux négociations qui amenèrent le maréchal d'Hocquincourt,
+gouverneur de Péronne, Ham et Montdidier, à rentrer dans l'obéissance
+royale. Il y a là, dans les rôles joués par la duchesse de Chatillon,
+par Navailles et par Basile Foucquet les éléments d'une comédie
+spirituellement conduite et dont on voit Mazarin tenir les fils de
+Compiègne.
+
+
+
+
+III
+
+
+Le 2 janvier 1653, la mort de la Vieuville, surintendant des finances,
+offre à Foucquet une occasion de réclamer de Mazarin la récompense des
+services qu'il lui a rendus. Apparenté au monde de la finance par les
+Castille, les Jeannin et les Maupeou, Foucquet peut offrir le concours
+des membres de sa famille et être ainsi «l'homme de crédit dans le
+public.» Mais il n'est pas le seul compétiteur; Servien, Le Tellier,
+Molé, le président de Maisons et même les maréchaux de L'Hôpital et de
+Villeroy se mettent sur les rangs. S'inspirant de la maxime de Richelieu
+qu'il est impossible à deux hommes jaloux l'un de l'autre de divertir
+les deniers de l'épargne, parce que chacun craint d'être découvert par
+son collègue, Mazarin nomme simultanément, au lendemain de sa rentrée à
+Paris, Servien et Foucquet comme surintendants. De plus, il leur adjoint
+comme commis ou contrôleur un marchand d'argent, né à Lyon de parents
+allemands, Herwarth.
+
+De la collaboration de ces trois hommes naissent les combinaisons les
+plus variées, non pour équilibrer le budget, on n'y songeait pas alors
+plus qu'aujourd'hui, mais pour procurer au Trésor les ressources qui lui
+faisaient défaut. Au début, Foucquet devait avoir la trésorerie et
+Servien l'ordonnancement. Mais, Mazarin, passant sur les formalités, ne
+tarda pas à demander directement au premier les sommes qu'il voulait
+toucher chaque mois pour la guerre, la marine, l'artillerie, les
+ambassades, les suisses, le jeu, les ballets et... l'opéra. Toutes
+dépenses dont le cardinal se chargeait à forfait, sans entrer dans le
+détail, ni même en rendre compte aux surintendants, mais en ayant soin
+d'ajouter qu'il ne voulait ni assignations sur les places, ni billets à
+terme, rien que de l'argent comptant.
+
+Nous n'en finirions pas s'il nous fallait expliquer les expédients
+auxquels durent recourir les surintendants et Mazarin pour rétablir en
+partie le crédit du roi dans les premières années qui suivirent la
+Fronde. Tantôt ce sont les monnaies dont on annonce la refonte et la
+dépréciation et que l'on offre cependant de racheter en échange de
+rentes, en attendant qu'après un court séjour dans les caisses, un édit
+vienne leur rendre leur ancienne valeur, tantôt c'est le clergé qu'il
+s'agit d'imposer, ou le marc d'or qu'il est question d'aliéner; Mazarin
+parle d'emprunter sur ses pierreries et ses tapisseries, mais avec le
+désir de voir Herwarth ne pas mener à bien cette négociation, Colbert
+offre la dot de sa femme et le chancelier Séguier avance quelques fonds,
+mais sur gages. On est aux abois, comment subvenir aux frais de la
+campagne de 1656, comment subventionner les alliés et entretenir les
+troupes? Le 24 juillet 1656, Foucquet fait passer par Compiègne un
+convoi dirigé sur La Fère et les charrettes qui le composent renferment
+900,000 livres en argent. On ne sait comment remercier le surintendant.
+«Il faut, lui écrit Mazarin, au nom du roi, que vous repreniez cette
+somme sur le premier argent qui viendra des affaires qui sont sur le
+tapis». Cette lettre fut le seul profit que tira Foucquet de cette
+heureuse négociation et jamais il n'en reçut un sou.
+
+Après avoir tracé le tableau de la situation des divers membres de la
+famille du surintendant à l'apogée de sa puissance en 1656, M. Lair
+entre dans d'intéressants détails sur sa vie et examine notamment les
+amours qu'on lui prête: A-t-il été l'amant ou seulement l'ami de Madame
+de Sévigné? Mademoiselle de Trécesson fut-elle plus que sa confidente
+politique, enfin Madame Scarron a-t-elle vu Foucquet avant la mort de
+son mari? M. Lair ne paraît ajouter foi à aucune de ses suppositions et
+sauf Madame de Brancas et une inconnue, on ne voit à Foucquet aucune
+maîtresse.
+
+Les habitations du surintendant, son hôtel de la rue Michel-le-Comte, sa
+retraite de Saint-Mandé, son domaine paternel de Vaux, dont il fit
+rebâtir le château et qui devint un sujet d'envie pour tous les
+courtisans et même, dit-on, pour le roi, son domaine de Concarneau et
+enfin Belle-Isle-en-Mer, dont on lui a prêté l'intention de se faire
+roi, sont décrits avec grand soin.
+
+Mais, au milieu de cela, Foucquet ne paraît pas avoir joui d'un bonheur
+réel, la mort de son fils aîné, ses préoccupations politiques et jusqu'à
+la responsabilité qui pesait sur lui, au moment du mariage de sa fille
+aînée avec le marquis de Charost, dans le jugement de Chenailles,
+conseiller au parlement, accusé d'avoir voulu vendre la place de
+Saint-Quentin à M. le Prince, lui causaient de nombreux soucis. Dans
+cette dernière affaire, il prononça un réquisitoire impitoyable, dont
+les termes devaient être un jour retournés contre lui. De même qu'il
+avait fait soumettre celui-ci au secret le plus absolu, privé de papier,
+de plumes et d'encre, sans pouvoir obtenir ni le secours d'un avocat, ni
+la communication des pièces de l'accusation, de même Talon devait en
+user avec lui quelques années plus tard. Puis vient le procès du
+cardinal de Retz trop connu pour qu'il soit nécessaire de s'y arrêter.
+
+Et toujours le Trésor restait vide d'argent, mais bourré de papiers et à
+peine ces billets se convertissaient-ils en or, que l'or était absorbé
+par les fournisseurs des armées ou de la Cour.
+
+Dès ce moment, en froid avec le Cardinal, Foucquet, prévoyant sa
+disgrâce, préparait sa défense et celle de ses amis, et désignait les
+villes où ses affidés trouveraient refuge, les places dont les
+gouverneurs lui appartenaient ou pouvaient être gagnés, toutes mesures
+imprudentes, consignées par écrit, et qui devaient un jour contribuer à
+sa perte.
+
+Sa santé s'était gravement altérée; à peine remis, il vient à Compiègne,
+le 28 juillet 1658 pour entretenir Mazarin de la situation financière et
+lui offre sa démission. Mais le Cardinal refuse. En 1659, la mort de
+Servien laisse libre une des deux places de surintendant. Mazarin promet
+d'abord à Foucquet de ne pas le remplacer, puis il se désigne lui-même
+comme son collègue.
+
+Une fois de plus les caisses de l'État sont vides, les avances absorbées
+pour dix-huit mois ou deux ans. Foucquet et Herwarth demandent au
+Cardinal, qui a promis de leur venir en aide quand il en serait temps,
+de donner sa signature qui seule peut leur faire obtenir les fonds
+nécessaires. Mais le Cardinal est avare, et il craint de toucher à ses
+biens de La Fère, de Brouage, de Sedan et de Vincennes, à ses placements
+à l'étranger, il recule et renonce à la place, laissant Foucquet occuper
+seul la surintendance.
+
+Le Roi est marié, Foucquet reçoit la nouvelle Reine à Vaux, Mazarin
+marie ses nièces et meurt, mais, dans ses derniers moments le Cardinal
+fait son testament et laisse au Roi tous ses biens, reconnaissant qu'ils
+viennent des libéralités de son souverain.
+
+Dans un suprême entretien avec son confesseur, il lui donne la mission
+d'aller, après avoir consulté Colbert, donner le conseil au Roi d'ôter à
+Foucquet l'emploi des finances, de rechercher lès malversations des gens
+d'affaires et de leur faire restituer le bien du Roi.
+
+À ce moment même, Foucquet, redevenu plein d'espoir, cherche le moyen de
+recueillir la grande situation que laisse le mourant.
+
+Pendant que Colbert s'occupe de l'exécution du testament du Cardinal,
+Foucquet, admis à traiter des affaires étrangères dans le Conseil,
+entame, sur l'ordre du Roi, de grandes négociations avec les rois
+d'Angleterre, de Pologne, de Suède, et est chargé de discuter le traité
+de commerce avec les États de Hollande. Mais cette nouvelle tâche fut
+de courte durée, car les ennemis de Foucquet, ayant Colbert à leur tête,
+avaient décidé de la perte du Surintendant.
+
+Trop longs seraient à raconter les préliminaires du drame qui remplit
+tout le second volume de M. Lair.
+
+
+
+
+IV
+
+
+C'est à Fontainebleau, au moment où, après ses amours passagères avec
+les deux Mancini, on commença à combattre la passion qu'éprouvait le Roi
+pour Henriette d'Angleterre que nous voyons se nouer les intrigues qui
+vont amener la chute de Foucquet.
+
+Anne d'Autriche, Henriette de France et Madame de Chevreuse, tiennent
+conseil et décident que, sinon pour détourner le Roi de Madame, du moins
+pour empêcher que le scandale ne devienne public, il faut que Louis XIV
+fasse ostensiblement la cour à quelqu'une des demoiselles d'honneur de
+sa belle-soeur, et pendant que Foucquet songe à Mademoiselle de
+Menneville, la Reine choisit Louise de La Vallière.
+
+Seulement, au lieu de galanteries passagères, celle-ci ne tarde pas à
+devenir et pour longtemps l'unique objet de la passion du Roi. Dans une
+remarquable étude que nous avons déjà mentionnée, M. Lair nous a donné
+avec une grande clarté et nombre de détails nouveaux, ce récit des
+amours de Louis XIV.
+
+Dans son désir d'être agréable au Roi, Foucquet aurait-il fait à Louise
+de La Vallière des offres de service, des avances mal interprétées et
+reportées par celle-ci à Louis XIV; c'est ce qui semble vraisemblable.
+Dévoré par la fièvre, à la veille d'une maladie qui menace de
+l'emporter, Foucquet n'est plus maître de lui, il commet fautes sur
+fautes, erreurs sur maladresses et Louise de La Vallière ayant raconté
+au roi ses discours qu'elle ne comprend pas et dans lesquels elle voit
+surtout le désir de Foucquet de pénétrer dans le secret de son coeur,
+Louis XIV croit voir un rival dans le surintendant et, sans vouloir
+provoquer d'explications, décide la perte de l'imprudent. Bien des
+ennemis, il faut le dire, se sont cachés derrière le Roi et ont excité
+sa colère, les uns par jalousie, les autres par intérêt personnel.
+
+Mais, il est difficile de poursuivre le procureur général du parlement,
+aussi obtient-on de lui la cession de sa charge à M. de Harlay, et en
+même temps le Roi accepte l'invitation de venir à Vaux où le
+surintendant lui offrit une fête splendide, dont tous les écrivains de
+l'époque nous ont conservé le récit. Toutefois, faisons remarquer que
+Louis XIV connaissait déjà Vaux où il était venu à plusieurs reprises et
+que l'on ne peut attribuer à la vue de ce château et des splendeurs de
+ses ameublements l'exaspération du souverain.
+
+Impromptu de Molière, festin superbe servi dans une argenterie des plus
+luxueuses et dans laquelle on remarqua un sucrier en or (ce que le Roi
+ne possédait pas), feu d'artifice composé d'une nuée de fusées et de
+serpenteaux, rien ne manqua à cette fête, pendant laquelle couvait
+l'orage qui ne devait pas tarder à éclater.
+
+En effet, à la fin d'août, Louis XIV partait pour Nantes où il devait
+tenir les États de Bretagne; Le Tellier, Colbert, Foucquet et Lionne
+l'accompagnaient. L'arrestation du surintendant était décidée et, au
+lendemain du jour où il obtenait des États de Bretagne un don gratuit de
+trois millions pour le Roi, D'Artagnan, porteur d'ordres signés de Le
+Tellier, l'arrêtait sur la place de la Cathédrale. Ses papiers étaient
+saisis à la fois à Paris, à Vaux, à Saint-Mandé, chez ses amis, sa
+caisse ouverte (mais elle ne renfermait pas un sou vaillant), sa femme
+exilée à Limoges, et ses enfants quasi jetés sur le pavé, sans la pitié
+de M. de Brancas.
+
+Huit jours plus tard, la surintendance était supprimée et remplacée par
+un conseil des finances, une Chambre de Justice était établie le 15
+novembre avec mission de poursuivre les abus et malversations commises
+dans les finances depuis 1635. Elle devait rechercher et punir aussi
+«tous les crimes et délits commis à l'occasion d'icelles par quelques
+personnes et de quelque qualité qu'elles soient». Denis Talon était
+désigné pour y remplir les fonctions de procureur général et le
+chancelier Séguier celles de président. Des magistrats, triés sur le
+volet dans les divers parlements et dans d'autres juridictions, étaient
+choisis pour la composer.
+
+Foucquet, transféré d'abord à Angers, puis à Amboise, était prisonnier à
+Vincennes, soumis au secret le plus absolu, privé de papier, d'encre et
+de livres. En trois mois ses cheveux naguères bruns avaient complètement
+blanchi.
+
+Pendant six mois, on ne lui notifie aucun acte de procédure; à ce moment
+seulement on lui fait subir un premier interrogatoire de forme, dont on
+refuse de lui laisser copie.
+
+Nous ne pouvons suivre par le menu toute cette procédure, qui ne dure
+pas moins de trois ans et dans laquelle Foucquet trouve réponse à toutes
+les questions, prépare une défense qui ne comprend pas moins de seize
+volumes et qu'il rédige sans notes, sans documents avec ses seuls
+souvenirs, récusant le chancelier, s'inscrivant en faux contre les
+procès-verbaux, argumentant contre Chamillart, nommé procureur général à
+la place de Talon et lui reprochant tantôt de ne pas lui faire voir sa
+commission, tantôt d'ignorer l'orthographe. Quelques lignes de cet
+interrogatoire sont curieuses à rapporter. «Le Roi, dit Chamillart ne
+m'a choisi que pour faire justice.--Soit, réplique l'accusé, mais je ne
+suis pas persuadé que ce changement ait été fait pour mon plaisir. C'est
+assez que mes ennemis vous aient choisi pour motiver quelque
+suspicion.--Et, à ces mots de Chamillart, qui, précédemment était chargé
+de poursuivre la réformation des abus des maîtres des eaux et forêts,
+_Monsieur, je travaillais dans la forêt de Compiègne, quand le Roi m'a
+nommé sans entremise de personne_.--Foucquet, faisant allusion aux
+récents actes de brigandage qui avaient été commis dans nos environs,
+termine l'entretien en lui disant: _Ce mot de forêt m'est suspect, il
+suffit à désigner qui vous a mis en votre place_.»
+
+Pendant que s'instruisait le procès de Foucquet, quelques autres
+affaires étaient soumises à la Chambre de Justice. Dans le nombre, il en
+est une qui concerne des personnages de notre pays et qu'à ce titre nous
+résumerons en quelques lignes:
+
+«On détenait dans les prisons de Paris, dit M. Lair, un homme appelé
+Dumont, ancien receveur des tailles à Crépy (en Valois). Arrêté en
+décembre 1662, il avait été en janvier 1663 jugé et condamné à mort,
+pour crime de péculat, par un de ces sous-commissaires qui remplaçaient
+en province la Chambre de Justice. Celui-là se nommait Charmolue,
+trésorier de France à Soissons, homme non gradué et assisté, pour la
+forme, d'un juge choisi par lui. L'affaire était depuis lors en appel
+devant le Parlement. Si l'on parvenait à faire confirmer la sentence,
+quel préjugé contre Foucquet!»
+
+Sans entrer dans les détails du procès, auquel nous fait assister notre
+auteur, faisant connaître et l'interrogatoire de l'accusé et l'opinion
+des juges, qu'il nous suffise de dire que Dumont fut condamné, par
+treize voix contre huit, «pour crime de péculat et de concussion à être
+étranglé.» Le soir même, une potence était dressée au carrefour de la
+Bastille et on y pendait ce malheureux. «Le receveur des tailles de
+Crépy avait été pris comme un mannequin qu'on voulait balancer à la
+potence devant les fenêtres de la prison de Foucquet.»
+
+Au bout de ces trois années, le procès du surintendant était terminé,
+l'instruction, les interrogatoires, les rapports étaient achevés, les
+délibérations durèrent cinq jours, pendant lesquels les avis les plus
+divers furent émis, appuyés sur des textes et des opinions de tout
+genre, les uns rappelant le procès de Verrès et citant Cicéron et
+Tite-Live, les autres invoquant les pères de l'Église ou le témoignage
+de saint Louis. Nous n'en citerons que quelques-uns. Sainte-Hélène
+déclare que Foucquet mérite d'être pendu, mais par concession, eu égard
+à sa naissance et à ses dignités, il consent à ce qu'on lui tranche la
+tête sur un échafaud devant la Bastille et à ce que ses biens soient
+confisqués; plusieurs suivent son avis, d'autres, excusant le
+surintendant, ne réclament que le bannissement ou la relégation, un
+d'entre eux, voulant le punir par où il avait péché, c'est-à-dire dans
+son orgueil, propose de raser Vaux, d'en abattre les bois, d'en rompre
+les fontaines et d'en combler les fossés.
+
+Enfin, malgré une violente pression et les vives sollicitations de ses
+ennemis, au milieu de décembre 1664, Foucquet ne fut condamné par la
+Chambre, qu'au bannissement hors du royaume, et à la confiscation de ses
+biens. Condamné en fait, il était acquitté en droit.
+
+Louis XIV ne cachait pas que, si Foucquet eut été condamné à mort, il
+l'aurait laissé mourir et Colbert craignait, qu'une fois en liberté, il
+ne publiât hors de France des écrits, des libellés contre Mazarin et
+contre lui; aussi suggéra-t-il au roi l'idée de _commuer_ la peine du
+bannissement en celle de la _prison perpétuelle_, à cause du danger
+qu'il y avait à laisser sortir Foucquet du royaume, vu la connaissance
+particulière qu'il avait des affaires les plus importantes de l'État,
+singulière commutation, on le voit, que celle qui devait jusqu'à sa mort
+priver un homme de sa liberté et le faire maintenir pendant de longues
+années dans le secret le plus étroit, en laissant même pendant longtemps
+ignorer à sa famille ce qu'il était devenu.
+
+La Chambre de Justice n'avait eu, en réalité, pour objet, que le
+jugement de Foucquet et s'il lui avait été donné, au civil, de supprimer
+un million sur les tailles, et d'opérer un petit nombre de réformes
+utiles, elle n'avait, au criminel, jugé que des contumaces comme Bruant
+et Gourville et condamné à mort que quelques misérables comme ce Dumont,
+de Crépy, dont nous avons parlé. Elle n'avait pas su trouver Foucquet
+assez criminel pour le faire mourir, aussi son épuration fut-elle
+d'abord décrétée, et plus tard elle ne resta qu'à l'état de fantôme pour
+enregistrer des décisions imposées et rendre des arrêts faits d'avance
+chez le contrôleur général.
+
+
+
+
+V
+
+
+Le 27 décembre 1664, les formalités de la lecture de l'arrêt étaient
+remplies à la Bastille. Le même jour, un carrosse sortait de la prison
+aux acclamations du peuple, dans l'esprit duquel un revirement s'était
+fait en faveur du prisonnier. D'Artagnan conduisait Foucquet à Pignerol,
+et le 16 janvier 1665, ils arrivaient dans cette petite place du
+Piémont, cédée à Louis XIII, à la suite d'une négociation à laquelle le
+père de Foucquet avait pris une part active.
+
+Le gardien qui ne devait le quitter qu'au lit de mort était Louis
+d'Auvergne, sieur de Saint-Mars, son parent éloigné, ce que tous deux
+paraissent avoir toujours ignoré.
+
+Peu de temps après sa détention, Foucquet échappa à une terrible
+explosion qui ébranla le donjon de Pignerol jusque dans ses fondements
+et Ménage s'autorisait de cet évènement pour solliciter, en vers latins,
+la grâce de Foucquet dans une pièce qu'il adressait à Louis XIV. Le Roi
+devait rester sourd à cette supplique ainsi qu'à toutes celles qui lui
+seraient présentées en faveur de son ancien ministre. Cet évènement
+devait même rendre Foucquet l'objet d'une surveillance plus rigoureuse,
+car, dans le dossier d'un fauteuil brisé, on avait trouvé des papiers
+écrits avec une encre sympathique.
+
+La température glaciale de Pignerol pendant l'hiver autant que la
+chaleur concentrée au milieu des rochers pendant l'été ne tardèrent pas
+à altérer la santé de Foucquet, et les deux valets qu'on avait placés
+auprès de lui en souffraient également. En 1670, Laforêt, son ancien
+serviteur, chercha à s'introduire dans le château dans le but de le
+délivrer, mais sa tentative fut découverte et Foucquet put voir son
+corps balancé à la potence. Du reste sa résignation était des plus
+grandes et Saint-Mars pouvait écrire de lui à Louvois «M. Foucquet est
+un agneau.»
+
+Il n'en disait pas autant d'un autre prisonnier qui lui avait été envoyé
+en 1671, Lauzun, dont la principale occupation fut de faire endiabler
+son gardien. Les ordres les plus sévères avaient été donnés pour
+empêcher les deux prisonniers de communiquer, et cependant, un jour,
+Lauzun, dans son esprit inventif, trouva le moyen de pénétrer dans la
+chambre de Foucquet et chaque jour il y revenait, lui racontant ce qui
+s'était passé depuis quinze ans qu'il était séparé du monde.
+
+En 1679, Lauzun et Foucquet furent autorisés à communiquer ensemble,
+mais ce ne fut qu'après la mort de ce dernier que Saint-Mars trouva la
+cachette qui leur servait de passage pour aller de l'un chez l'autre.
+
+Pendant les quatre dernières années de sa vie, l'existence de
+l'ex-surintendant devint plus tolérable, bien qu'il fut toujours
+maintenu dans le secret le plus absolu; il fut autorisé à recevoir des
+nouvelles de sa femme et de sa mère, et il reçut papier et encre avec la
+permission d'écrire à Louvois. Il en profita aussitôt pour rédiger des
+projets financiers et même des pièces de vers.
+
+Enfin, le 23 mars 1680, une apoplexie emporta subitement Nicolas
+Foucquet, au moment où on faisait espérer à sa famille quelque
+adoucissement à sa position.
+
+Dans sa prison, Foucquet avait employé son temps à méditer longuement
+sur les Saintes Écritures, à distiller, à composer des remèdes, à se
+soigner, à droguer ses valets et à leur apprendre à lire.
+
+Plusieurs de ceux-ci sont connus, mais il en est un, prisonnier envoyé
+de Dunkerque en 1669, installé d'abord dans un cachot, au-dessus de la
+cave, au sujet duquel de grandes précautions devaient être prises, et
+que l'on devait surtout ne pas laisser s'entretenir avec Lauzun. Ce
+personnage, connu sous le nom d'Estache Dauger, paraît avoir été «un de
+ces hommes qu'on charge de missions louches, enlèvement de pièces ou de
+personnes et peut-être pis encore, et dont, le coup une fois accompli,
+on assure le silence par la mort ou par la prison.» M. Lair s'attache à
+démontrer que c'est lui qui fut le prisonnier confié à la garde de
+Saint-Mars à Exilles, aux Îles Sainte-Marguerite et à la Bastille et qui
+a donné lieu à la légende du Masque de fer, légende qui, dit-il, manque
+de vérité, en tout cas, car il n'y eut pas un personnage unique portant
+un masque de fer ou mieux de velours, mais chaque fois qu'un prisonnier
+notable, ou qu'on ne voulait pas laisser connaître, voyageait, on
+prenait la précaution de lui couvrir la figure d'un masque.
+
+Dans un dernier chapitre, M. Lair examine la destinée des descendants de
+Foucquet jusqu'à l'époque voisine de nous où les derniers d'entre eux
+ont disparu.
+
+Il nous montre d'abord la famille ruinée, amoindrie, réunie en 1680
+autour de la vieille grand'mère Marie de Maupeou, qui désire leur
+partager le peu de biens qui lui restaient avant de se retirer au
+Val-de-Grâce où elle mourut. Il nous retrace les alliances fort
+honorables à coup sûr, mais peu fortunées de deux des enfants du
+surintendant avec les d'Uzès et les Lévis et le mariage d'un troisième
+avec la fille de la célèbre Madame Guyon.
+
+Puis nous voyons la famille Foucquet remonter à l'apogée de sa grandeur
+avec Charles Foucquet, comte et plus tard duc de Belle-Isle, pair et
+maréchal de France, petit-fils du surintendant, et avec son fils le
+comte de Gisors, dont M. Camille Rousset a retracé la mort héroïque dans
+des pages que tout le monde a lues.
+
+Singulier rapprochement et comme on en trouve beaucoup dans le livre de
+M. Lair, et par lequel nous finirons. Le comte de Gisors, à la veille de
+sa mort, venait d'épouser la fille aînée du duc de Nivernais, la petite
+fille de l'héritier de Mazarin.
+
+Si M. Lair s'est attaché surtout à faire ressortir l'innocence du
+surintendant et l'injustice de sa condamnation, tout en faisant une
+large part à des fautes et à des imprudences que l'on ne saurait
+excuser, nous pouvons finir cette longue analyse de ce grand ouvrage en
+lui appliquant cette épigraphe bien connue: _Ceci est un livre de bonne
+foi_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Compiègne.--Imprimerie Henry Lefebvre.
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Nicolas Foucquet, surintendant des
+finances, by Arthur de Marsy
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NICOLAS FOUCQUET ***
+
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+works.  See paragraph 1.E below.
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+      The Project Gutenberg eBook of Nicolas Foucquet, par Arthur de Marsy.
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+<pre>
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+The Project Gutenberg EBook of Nicolas Foucquet, surintendant des finances, by 
+Arthur de Marsy
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Nicolas Foucquet, surintendant des finances
+
+Author: Arthur de Marsy
+
+Release Date: June 21, 2007 [EBook #21896]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NICOLAS FOUCQUET ***
+
+
+
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at DP Europe (http://dp.rastko.net)
+
+
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+
+
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+</pre>
+
+
+<hr style="width: 65%;" />
+<h1>NICOLAS FOUCQUET</h1>
+<p class="c">Surintendant des Finances</p>
+<p class="c">D'APR&Egrave;S</p>
+<p class="c">L'OUVRAGE DE M. JULES LAIR</p>
+<p class="c">PAR</p>
+<p class="c"><b>LE COMTE DE MARSY</b></p>
+<p class="c">COMPI&Egrave;GNE<br />
+IMPRIMERIE HENRY LEFEBVRE<br />
+31, Rue Solferino, 31.<br />
+1890</p>
+<p class="c">Extrait du Journal l'<i>ECHO DE L'OISE</i><br />
+des 5, 9 et 12 septembre 1890.</p>
+<table summary="toc">
+<tr><td>
+<a href="#I"><b>I, </b></a>
+<a href="#II"><b>II, </b></a>
+<a href="#III"><b>III, </b></a>
+<a href="#IV"><b>IV, </b></a>
+<a href="#V"><b>V</b></a>
+</td></tr>
+</table>
+
+
+<hr style="width: 65%;" />
+<h2>NICOLAS FOUCQUET</h2>
+
+<hr style="width: 5%;" />
+
+<p>Il existe, dans notre histoire nationale, un certain nombre de faits, et
+souvent des plus importants, qui, bien que rapport&eacute;s soit par les
+&eacute;crivains contemporains, soit par les historiens des si&egrave;cles suivants,
+restent encore en quelque sorte aujourd'hui &agrave; l'&eacute;tat de probl&egrave;mes.</p>
+
+<p>Beaucoup d'entre eux ont, depuis un demi-si&egrave;cle, attir&eacute; &agrave; juste titre
+l'attention de nos &eacute;rudits qui en ont cherch&eacute; et souvent trouv&eacute; avec
+succ&egrave;s la solution.</p>
+
+<p>De nouvelles sources ont &eacute;t&eacute; livr&eacute;es aux travailleurs en m&ecirc;me temps
+qu'une m&eacute;thode plus rationnelle ouvrait une nouvelle voie &agrave; la critique.
+C'est ainsi que nous avons vu tous les grands faits de notre histoire,
+tous les personnages de premier ordre soumis &agrave; de r&eacute;centes
+investigations, et&mdash;chose qui ne laisse pas que d'&ecirc;tre digne de
+remarque&mdash;ce ne sont pas seulement des &eacute;rudits de profession qui ont
+entrepris ces enqu&ecirc;tes, ce sont des hommes qui joignent &agrave; l'&eacute;tude des
+sources et aux qualit&eacute;s litt&eacute;raires, des aptitudes sp&eacute;ciales, et qui, &agrave;
+ce titre, marquent ou ont marqu&eacute; dans les assembl&eacute;es politiques, dans
+les administrations publiques ou dans la direction de grandes compagnies
+financi&egrave;res ou industrielles.</p>
+
+<p>Le duc de Broglie a repris, par exemple, l'&eacute;tude de la diplomatie du
+r&egrave;gne de Louis XV, M. Am&eacute;d&eacute;e Lef&egrave;vre-Pontalis nous a initi&eacute;s &agrave; la
+question si d&eacute;licate des R&eacute;volutions des Pays-Bas, M. Pallain a d&eacute;voil&eacute;
+une partie des secrets que renferme la correspondance de Talleyrand, M.
+Vuitry s'est efforc&eacute; de faire conna&icirc;tre l'histoire financi&egrave;re du moyen
+&acirc;ge, etc..., aujourd'hui, M. Jules Lair nous donne un travail des plus
+complets sur Nicolas Foucquet, le c&eacute;l&egrave;bre surintendant des finances, le
+fastueux propri&eacute;taire de Vaux, d&eacute;tenu, pendant les vingt derni&egrave;res
+ann&eacute;es de sa vie, prisonnier &agrave; la Bastille et &agrave; Pignerol<a name="FNanchor_1_1" id="FNanchor_1_1"></a><a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a>.</p>
+
+<p>Dans une introduction, adress&eacute;e &agrave; un des premiers administrateurs de
+notre &eacute;poque, le baron Haussmann, l'auteur rappelle comment, apr&egrave;s avoir
+&eacute;tudi&eacute; l'histoire de Mademoiselle de La Valli&egrave;re<a name="FNanchor_2_2" id="FNanchor_2_2"></a><a href="#Footnote_2_2" class="fnanchor">[2]</a>, il s'est reproch&eacute;
+le jugement trop s&eacute;v&egrave;re qu'il avait &eacute;t&eacute; amen&eacute; &agrave; porter sur Foucquet, en
+s'appuyant sur des opinions re&ccedil;ues, et, par suite de quels scrupules, il
+avait poursuivi, pendant pr&egrave;s de dix ans la r&eacute;vision de ce proc&egrave;s.</p>
+
+<p>Initi&eacute; aux recherches historiques par cet enseignement que l'&Eacute;cole des
+Chartes seule sait donner, en nous ramenant toujours aux sources, M. J.
+Lair, apr&egrave;s avoir consacr&eacute; de nombreuses ann&eacute;es &agrave; l'examen de questions
+relatives &agrave; l'histoire du moyen &acirc;ge, telles que la chronique du Dudon de
+Saint-Quentin et les origines de l'&eacute;v&ecirc;ch&eacute; de Bayeux, &agrave; l'&eacute;tude des
+organisations administratives, &agrave; l'occasion de l'histoire du Parlement
+de Normandie pendant la Ligue, a su mettre &agrave; profit, dans son nouvel
+ouvrage, son exp&eacute;rience des affaires et les connaissances pratiques
+qu'il lui a &eacute;t&eacute; donn&eacute; d'acqu&eacute;rir en dirigeant un de nos premiers
+&eacute;tablissements financiers et commerciaux.</p>
+
+<p>Nous ne pouvons suivre pas &agrave; pas l'auteur dans ces deux gros volumes
+bourr&eacute;s de notes et de citations et dans lesquels on trouve, non
+seulement la biographie de Nicolas Foucquet et l'histoire de sa famille,
+mais encore l'histoire financi&egrave;re et m&ecirc;me politique des vingt-cinq ou
+trente premi&egrave;res ann&eacute;es du r&egrave;gne de Louis XIV, ainsi qu'une s&eacute;rie de
+chapitres sur des sujets sp&eacute;ciaux tels que la compagnie des
+<i>Cent-Associ&eacute;s</i>, l'origine des intendants, le contr&ocirc;le des finances,
+et..., l'histoire du masque de fer. Aussi nous bornerons-nous &agrave; en
+donner un aper&ccedil;u g&eacute;n&eacute;ral et &agrave; glaner ensuite quelques faits, quelques
+anecdotes concernant notre pays et pouvant plus particuli&egrave;rement
+int&eacute;resser les lecteurs de l'<i>&Eacute;cho de l'Oise</i>.</p>
+
+<p>La somme de recherches faites par l'auteur est consid&eacute;rable. Il s'est
+pas born&eacute; &agrave; consulter les principaux d&eacute;p&ocirc;ts publics de Paris, la
+Biblioth&egrave;que nationale dont les acquisitions les plus r&eacute;centes, comme
+les cartons les plus ignor&eacute;s du Cabinet des Titres lui sont familiers,
+les Archives nationales, le D&eacute;p&ocirc;t de la Guerre et la source si riche et
+jusqu'&agrave; ces derni&egrave;res ann&eacute;es inexplorable des Archives des Affaires
+&eacute;trang&egrave;res que M. Faug&egrave;re gardait plus s&eacute;v&egrave;rement encore que le Cerb&egrave;re
+de la Fable. Les minutiers de plusieurs notaires de Paris, les
+chroniques manuscrites de ces bourgeois provinciaux, comme les De
+Haussy, de P&eacute;ronne, les terriers et les archives particuli&egrave;res, M. J.
+Lair para&icirc;t avoir tout vu, tout mis en &#339;uvre et, si nous avions quelques
+chicanes &agrave; lui adresser, ce ne pourrait &ecirc;tre que pour quelques
+interpr&eacute;tations de noms de lieux et encore peut-&ecirc;tre craindrions-nous de
+nous trouver battus, apr&egrave;s l'avoir vu suivre sur les remparts de Nantes
+les traces du cardinal de Retz et examiner des hauteurs voisines de
+Pignerol les signaux que Foucquet aurait pu recevoir de ses affid&eacute;s.</p>
+
+
+
+<h2><a name="I" id="I"></a>I</h2>
+
+
+<p>Nicolas Foucquet appartient &agrave; une famille connue depuis le milieu du
+<span class="smcap">xv</span><sup>e</sup> si&egrave;cle en Anjou et dont le premier repr&eacute;sentant prit une part
+active aux guerres contre les Anglais sous Charles VII. Ses descendants
+se fix&egrave;rent &agrave; Angers, puis en Bretagne et &agrave; Paris. &Agrave; la fin du <span class="smcap">xvi</span><sup>e</sup>
+si&egrave;cle, on les voit si&eacute;ger dans les parlements de Paris et de Bretagne.</p>
+
+<p>Le p&egrave;re de Nicolas, Fran&ccedil;ois, &eacute;pousa une Maupeou; il devint ma&icirc;tre des
+requ&ecirc;tes puis conseiller d'&Eacute;tat et fut un des collaborateurs de
+Richelieu pour la r&eacute;organisation de la marine. Il fit partie de cette
+compagnie des <i>Cent-Associ&eacute;s</i> qui devint plus tard la compagnie des &Icirc;les
+d'Am&eacute;rique et dont, soixante ans apr&egrave;s, sa veuve conservait encore les
+actions depuis longtemps d&eacute;pr&eacute;ci&eacute;es. C'&eacute;tait le Panama du temps.</p>
+
+<p>Au cours d'une mission en Bretagne, Fran&ccedil;ois Foucquet fut d&eacute;sign&eacute; par
+Louis XIII pour faire partie d'une Chambre de Justice, juridiction
+exceptionnelle appel&eacute;e &agrave; juger surtout les crimes de l&egrave;se-majest&eacute; et de
+concussion. Celle-ci condamna et fit ex&eacute;cuter le prince de Chalais.
+Moins d'un demi-si&egrave;cle apr&egrave;s, une autre Chambre de Justice devait &agrave; son
+tour condamner Nicolas Foucquet, enlev&eacute; &agrave; ses juges naturels par
+l'hostilit&eacute; de Colbert et par la haine postume de Mazarin, et &laquo;des flots
+du sang de Chalais dont Richelieu fut couvert, une goutte retomba sur
+Fran&ccedil;ois Foucquet et ses enfants!&raquo;</p>
+
+<p>N&eacute; en 1615, &eacute;lev&eacute; chez les J&eacute;suites et destin&eacute; d'abord &agrave; entrer dans les
+ordres, Nicolas &eacute;tait &agrave; dix-huit ans conseiller au parlement de Metz.
+Ma&icirc;tre des requ&ecirc;tes deux ans plus tard, il appartenait &agrave; ce corps &agrave; la
+fois administratif et judiciaire, dont, &agrave; Paris une partie des membres
+jugeaient, aux Requ&ecirc;tes de l'H&ocirc;tel, les affaires et les questions
+d'offices, ou si&eacute;geaient au Parlement, tandis que d'autres, vraie
+p&eacute;pini&egrave;re d'une administration encore en enfance, remplissaient les
+fonctions d'intendants de police, justice et finance, dans les provinces
+ou celles d'intendants et de commissaires du Roi aux arm&eacute;es.</p>
+
+<p>C'est seulement &agrave; la veille de la Fronde que commence r&eacute;ellement le r&ocirc;le
+de Foucquet. Jusque l&agrave;, envoy&eacute; tant&ocirc;t &agrave; Grenoble, tant&ocirc;t en Catalogne et
+en Flandre, ou charg&eacute; de pr&eacute;sider &agrave; Paris des commissions financi&egrave;res,
+il n'avait pas &eacute;t&eacute; m&ecirc;l&eacute; &agrave; la politique g&eacute;n&eacute;rale et n'avait &eacute;t&eacute; appel&eacute; &agrave;
+occuper que des postes secondaires.</p>
+
+
+
+<h2><a name="II" id="II"></a>II</h2>
+
+
+<p>D&eacute;sign&eacute; au d&eacute;but de la Fronde pour remplir les fonctions nouvellement
+cr&eacute;&eacute;es et encore mal d&eacute;finies d'Intendant de Paris, Foucquet se trouva,
+par ses origines et par cette nomination, engag&eacute; dans le parti royal,
+bien qu'il ne cess&acirc;t pas cependant de si&eacute;ger &agrave; la grande chambre du
+Parlement parmi les ma&icirc;tres des requ&ecirc;tes. Mais la situation ne tarda pas
+&agrave; s'aggraver, le parlement fit de beaux projets de r&eacute;forme et notamment
+supprima les intendants, mesures auxquelles Mazarin r&eacute;pondit en
+proposant de supprimer le paiement des rentes, afin d'avoir plus
+d'argent disponible pour faire subsister les services publics.</p>
+
+<p>Il faudrait entrer ici, avec M. Lair, dans un examen d&eacute;taill&eacute; des
+proc&eacute;d&eacute;s financiers mis en &#339;uvre dans les premi&egrave;res ann&eacute;es du r&egrave;gne de
+Louis XIV et continu&eacute;s malgr&eacute; lui par Foucquet, pour expliquer la
+disgr&acirc;ce du surintendant des finances &Eacute;mery et les pr&eacute;cautions prises
+par son associ&eacute; Particelli pour mettre &agrave; l'abri des recherches du
+Cardinal la <i>cassette aux re&ccedil;us</i>.</p>
+
+<p>Le roi, ou mieux le gouvernement, quand il avait besoin d'argent,
+recourait aux emprunts faits &agrave; des particuliers, &agrave; la vente anticip&eacute;e
+des fermes ou du revenu des imp&ocirc;ts, parfois m&ecirc;me &agrave; l'engagement des
+diamants de la Couronne et subvenait par des assignations, ou ce que
+l'on appelle aujourd'hui des bons du tr&eacute;sor, au remboursement des
+avances qui lui &eacute;taient faites. Seulement le roi n'empruntait pas
+lui-m&ecirc;me et c'&eacute;tait le surintendant qui, comme nos Soci&eacute;t&eacute;s financi&egrave;res
+actuelles, souscrivait en quelque sorte d'avance l'emprunt, et pour y
+faire face, s'aidait du cr&eacute;dit de ses parents ou de ses amis, auxquels
+il donnait en garantie sa signature personnelle ou un engagement sur ses
+biens. Plus tard, il se couvrait aupr&egrave;s du souverain, en se faisant
+allouer des retenues sur les places disponibles, des parts dans les
+march&eacute;s, des pots-de-vin, pour appeler les choses par leur nom.</p>
+
+<p>On comprend facilement quels &eacute;taient les c&ocirc;t&eacute;s d&eacute;fectueux de ce syst&egrave;me,
+qui ne fut r&eacute;form&eacute; que plus tard par Colbert qui, soit dit en passant,
+en avait largement b&eacute;n&eacute;fici&eacute; avant d'en faire ressortir les
+inconv&eacute;nients.</p>
+
+<p>Toute l'histoire de Foucquet se r&eacute;sume en quelque sorte dans cette
+&#339;uvre: remplir les caisses royales au moyen d'avances, et se faire
+rembourser ensuite ces avances. Il eut procurer pendant pr&egrave;s de dix ans
+&agrave; Louis XIV des sommes consid&eacute;rables, mais ne r&eacute;ussit pas &agrave; les
+recouvrer et il y eut un moment o&ugrave; il &eacute;tait cr&eacute;ancier de l'&Eacute;tat de plus
+de neuf millions, dont les re&ccedil;us seuls rest&egrave;rent dans sa cassette.</p>
+
+<p>Mais revenons &agrave; Foucquet, que la force des &eacute;v&eacute;nements et ses ant&eacute;c&eacute;dents
+de famille et d'&eacute;ducation vont entra&icirc;ner &agrave; devenir l'un des ennemis les
+plus ardents de la Fronde.</p>
+
+<p>Procureur g&eacute;n&eacute;ral de la Chambre de Justice cr&eacute;&eacute;e le 18 juillet 1648,
+Foucquet ne fut pas accept&eacute; par le Parlement, qui craignait son humeur
+conciliante et surtout son d&eacute;vouement &agrave; la Reine, au lendemain de la
+Journ&eacute;e des Barricades, il suivit la R&eacute;gente et la Cour &agrave; Saint-Germain,
+et, d&egrave;s lors, intendant de Paris hors de Paris, il devint l'intendant de
+l'arm&eacute;e charge de reconqu&eacute;rir la capitale rebelle.</p>
+
+<p>Nous ne suivrons ni Foucquet ni la Cour pendant les p&eacute;r&eacute;grinations de la
+Royaut&eacute; luttant contre les Parisiens. Le bel ouvrage de Sainte-Aulaire
+nous donne les grandes lignes de l'histoire de cette &eacute;poque agit&eacute;e, les
+m&eacute;moires de Retz, de Joly, de Dubuisson-Aubenay et de Navailles, la
+correspondance de Mazarin et les gazettes de Loret nous on font
+conna&icirc;tre les d&eacute;tails, mais nous esp&eacute;rons qu'un jour un de nos confr&egrave;res
+&eacute;crira l'histoire de Compi&egrave;gne pendant la Fronde et, ce jour-l&agrave;, il
+pourra consulter avec fruit quelques chapitres du livre de M. Lair et
+recourir avec confiance aux nombreuses sources qu'il indique.</p>
+
+<p>En 1650, Mazarin d&eacute;sirant placer &agrave; la t&ecirc;te du parquet du Parlement un
+magistrat qui serait r&eacute;ellement l'homme du roi, jeta les yeux sur
+Foucquet et d&eacute;cida M&eacute;liand &agrave; vendre &agrave; celui-ci sa charge de procureur
+g&eacute;n&eacute;ral. C'est &agrave; dater de cette &eacute;poque que Colbert et Foucquet furent
+mis en rapports par Mazarin. Relevons &agrave; ce propos un d&eacute;tail curieux pour
+les m&#339;urs du temps. Au lendemain de sa nomination, les Gardes du corps
+des Merciers de Paris vinrent faire leur cour &agrave; Foucquet et lui
+offrirent douze aulnes de satin de G&ecirc;nes noir que le nouveau procureur
+g&eacute;n&eacute;ral accepta &laquo;sans violence et de bonne gr&acirc;ce, pour faire une robe &agrave;
+l'ordinaire&raquo;.</p>
+
+<p>Le 5 f&eacute;vrier 1651, jour du second mariage de Foucquet, le parlement
+prenait d&eacute;cid&eacute;ment parti pour la Fronde. Tous les efforts de celui-ci
+tendirent alors &agrave; gagner du temps et &agrave; lasser les frondeurs. Il rendit &agrave;
+cette &eacute;poque de nombreux services &agrave; la reine-m&egrave;re ainsi qu'&agrave; Mazarin.</p>
+
+<p>Au mois d'ao&ucirc;t 1652, le parlement &eacute;tait divis&eacute; entre Paris et Pantoise,
+la Cour &eacute;tait &agrave; Compi&egrave;gne avec les ministres. C'est &agrave; cette date que se
+place le voyage dans notre ville du cardinal de Retz. Jugeant la Fronde
+perdue, le coadjuteur r&eacute;solut de faire sa paix avec la reine, en venant
+recevoir la barrette qui consacrait son &eacute;l&eacute;vation au cardinalat. Mais,
+Mazarin et Foucquet veillaient: &agrave; peine Retz commen&ccedil;ait-il &agrave; expliquer
+&agrave; la r&eacute;gente son plan de restauration de l'autorit&eacute; royale qu'Ondedei
+venait gratter &agrave; la porte pour entretenir la souveraine d'affaires
+urgentes. Apr&egrave;s lui, arrivait bott&eacute;, tout poudreux, en pourpoint de
+toile, l'abb&eacute; Basile Foucquet, le rival de Retz aupr&egrave;s de Mademoiselle
+de Chevreuse. Le coadjuteur &eacute;tait jou&eacute;, &eacute;conduit, mystifi&eacute;, il retourna
+&agrave; Paris o&ugrave; le peuple qui ne s'arr&ecirc;te pas aux finesses de la politique
+lui fit une ovation aux cris de: Vive le Roi!</p>
+
+<p>L'abb&eacute; Foucquet eut &agrave; cette &eacute;poque une singuli&egrave;re aventure avec la
+duchesse de Chatillon, qui habitait le ch&acirc;teau de Mello, o&ugrave; naquit une
+pr&eacute;tendue conspiration que Bertaut et Ricous pay&egrave;rent de leur vie. Il
+sut persuader &agrave; la duchesse qu'elle y &eacute;tait compromise et pendant deux
+mois, il courut avec elle de ch&acirc;teau en maison des champs, d'h&ocirc;tel en
+couvent, prisonni&egrave;re et gardien volontaires tous deux, se d&eacute;guisant
+tant&ocirc;t en cavaliers tant&ocirc;t en religieux pour &eacute;chapper &agrave; des poursuites
+auxquelles personne n'avait jamais song&eacute;.</p>
+
+<p>Plus tard nous retrouvons, &agrave; l'automne de 1655, Madame de Chatillon
+m&ecirc;l&eacute;e aux n&eacute;gociations qui amen&egrave;rent le mar&eacute;chal d'Hocquincourt,
+gouverneur de P&eacute;ronne, Ham et Montdidier, &agrave; rentrer dans l'ob&eacute;issance
+royale. Il y a l&agrave;, dans les r&ocirc;les jou&eacute;s par la duchesse de Chatillon,
+par Navailles et par Basile Foucquet les &eacute;l&eacute;ments d'une com&eacute;die
+spirituellement conduite et dont on voit Mazarin tenir les fils de
+Compi&egrave;gne.</p>
+
+
+
+<h2><a name="III" id="III"></a>III</h2>
+
+
+<p>Le 2 janvier 1653, la mort de la Vieuville, surintendant des finances,
+offre &agrave; Foucquet une occasion de r&eacute;clamer de Mazarin la r&eacute;compense des
+services qu'il lui a rendus. Apparent&eacute; au monde de la finance par les
+Castille, les Jeannin et les Maupeou, Foucquet peut offrir le concours
+des membres de sa famille et &ecirc;tre ainsi &laquo;l'homme de cr&eacute;dit dans le
+public.&raquo; Mais il n'est pas le seul comp&eacute;titeur; Servien, Le Tellier,
+Mol&eacute;, le pr&eacute;sident de Maisons et m&ecirc;me les mar&eacute;chaux de L'H&ocirc;pital et de
+Villeroy se mettent sur les rangs. S'inspirant de la maxime de Richelieu
+qu'il est impossible &agrave; deux hommes jaloux l'un de l'autre de divertir
+les deniers de l'&eacute;pargne, parce que chacun craint d'&ecirc;tre d&eacute;couvert par
+son coll&egrave;gue, Mazarin nomme simultan&eacute;ment, au lendemain de sa rentr&eacute;e &agrave;
+Paris, Servien et Foucquet comme surintendants. De plus, il leur adjoint
+comme commis ou contr&ocirc;leur un marchand d'argent, n&eacute; &agrave; Lyon de parents
+allemands, Herwarth.</p>
+
+<p>De la collaboration de ces trois hommes naissent les combinaisons les
+plus vari&eacute;es, non pour &eacute;quilibrer le budget, on n'y songeait pas alors
+plus qu'aujourd'hui, mais pour procurer au Tr&eacute;sor les ressources qui lui
+faisaient d&eacute;faut. Au d&eacute;but, Foucquet devait avoir la tr&eacute;sorerie et
+Servien l'ordonnancement. Mais, Mazarin, passant sur les formalit&eacute;s, ne
+tarda pas &agrave; demander directement au premier les sommes qu'il voulait
+toucher chaque mois pour la guerre, la marine, l'artillerie, les
+ambassades, les suisses, le jeu, les ballets et... l'op&eacute;ra. Toutes
+d&eacute;penses dont le cardinal se chargeait &agrave; forfait, sans entrer dans le
+d&eacute;tail, ni m&ecirc;me en rendre compte aux surintendants, mais en ayant soin
+d'ajouter qu'il ne voulait ni assignations sur les places, ni billets &agrave;
+terme, rien que de l'argent comptant.</p>
+
+<p>Nous n'en finirions pas s'il nous fallait expliquer les exp&eacute;dients
+auxquels durent recourir les surintendants et Mazarin pour r&eacute;tablir en
+partie le cr&eacute;dit du roi dans les premi&egrave;res ann&eacute;es qui suivirent la
+Fronde. Tant&ocirc;t ce sont les monnaies dont on annonce la refonte et la
+d&eacute;pr&eacute;ciation et que l'on offre cependant de racheter en &eacute;change de
+rentes, en attendant qu'apr&egrave;s un court s&eacute;jour dans les caisses, un &eacute;dit
+vienne leur rendre leur ancienne valeur, tant&ocirc;t c'est le clerg&eacute; qu'il
+s'agit d'imposer, ou le marc d'or qu'il est question d'ali&eacute;ner; Mazarin
+parle d'emprunter sur ses pierreries et ses tapisseries, mais avec le
+d&eacute;sir de voir Herwarth ne pas mener &agrave; bien cette n&eacute;gociation, Colbert
+offre la dot de sa femme et le chancelier S&eacute;guier avance quelques fonds,
+mais sur gages. On est aux abois, comment subvenir aux frais de la
+campagne de 1656, comment subventionner les alli&eacute;s et entretenir les
+troupes? Le 24 juillet 1656, Foucquet fait passer par Compi&egrave;gne un
+convoi dirig&eacute; sur La F&egrave;re et les charrettes qui le composent renferment
+900,000 livres en argent. On ne sait comment remercier le surintendant.
+&laquo;Il faut, lui &eacute;crit Mazarin, au nom du roi, que vous repreniez cette
+somme sur le premier argent qui viendra des affaires qui sont sur le
+tapis&raquo;. Cette lettre fut le seul profit que tira Foucquet de cette
+heureuse n&eacute;gociation et jamais il n'en re&ccedil;ut un sou.</p>
+
+<p>Apr&egrave;s avoir trac&eacute; le tableau de la situation des divers membres de la
+famille du surintendant &agrave; l'apog&eacute;e de sa puissance en 1656, M. Lair
+entre dans d'int&eacute;ressants d&eacute;tails sur sa vie et examine notamment les
+amours qu'on lui pr&ecirc;te: A-t-il &eacute;t&eacute; l'amant ou seulement l'ami de Madame
+de S&eacute;vign&eacute;? Mademoiselle de Tr&eacute;cesson fut-elle plus que sa confidente
+politique, enfin Madame Scarron a-t-elle vu Foucquet avant la mort de
+son mari? M. Lair ne para&icirc;t ajouter foi &agrave; aucune de ses suppositions et
+sauf Madame de Brancas et une inconnue, on ne voit &agrave; Foucquet aucune
+ma&icirc;tresse.</p>
+
+<p>Les habitations du surintendant, son h&ocirc;tel de la rue Michel-le-Comte, sa
+retraite de Saint-Mand&eacute;, son domaine paternel de Vaux, dont il fit
+reb&acirc;tir le ch&acirc;teau et qui devint un sujet d'envie pour tous les
+courtisans et m&ecirc;me, dit-on, pour le roi, son domaine de Concarneau et
+enfin Belle-Isle-en-Mer, dont on lui a pr&ecirc;t&eacute; l'intention de se faire
+roi, sont d&eacute;crits avec grand soin.</p>
+
+<p>Mais, au milieu de cela, Foucquet ne para&icirc;t pas avoir joui d'un bonheur
+r&eacute;el, la mort de son fils a&icirc;n&eacute;, ses pr&eacute;occupations politiques et jusqu'&agrave;
+la responsabilit&eacute; qui pesait sur lui, au moment du mariage de sa fille
+a&icirc;n&eacute;e avec le marquis de Charost, dans le jugement de Chenailles,
+conseiller au parlement, accus&eacute; d'avoir voulu vendre la place de
+Saint-Quentin &agrave; M. le Prince, lui causaient de nombreux soucis. Dans
+cette derni&egrave;re affaire, il pronon&ccedil;a un r&eacute;quisitoire impitoyable, dont
+les termes devaient &ecirc;tre un jour retourn&eacute;s contre lui. De m&ecirc;me qu'il
+avait fait soumettre celui-ci au secret le plus absolu, priv&eacute; de papier,
+de plumes et d'encre, sans pouvoir obtenir ni le secours d'un avocat, ni
+la communication des pi&egrave;ces de l'accusation, de m&ecirc;me Talon devait en
+user avec lui quelques ann&eacute;es plus tard. Puis vient le proc&egrave;s du
+cardinal de Retz trop connu pour qu'il soit n&eacute;cessaire de s'y arr&ecirc;ter.</p>
+
+<p>Et toujours le Tr&eacute;sor restait vide d'argent, mais bourr&eacute; de papiers et &agrave;
+peine ces billets se convertissaient-ils en or, que l'or &eacute;tait absorb&eacute;
+par les fournisseurs des arm&eacute;es ou de la Cour.</p>
+
+<p>D&egrave;s ce moment, en froid avec le Cardinal, Foucquet, pr&eacute;voyant sa
+disgr&acirc;ce, pr&eacute;parait sa d&eacute;fense et celle de ses amis, et d&eacute;signait les
+villes o&ugrave; ses affid&eacute;s trouveraient refuge, les places dont les
+gouverneurs lui appartenaient ou pouvaient &ecirc;tre gagn&eacute;s, toutes mesures
+imprudentes, consign&eacute;es par &eacute;crit, et qui devaient un jour contribuer &agrave;
+sa perte.</p>
+
+<p>Sa sant&eacute; s'&eacute;tait gravement alt&eacute;r&eacute;e; &agrave; peine remis, il vient &agrave; Compi&egrave;gne,
+le 28 juillet 1658 pour entretenir Mazarin de la situation financi&egrave;re et
+lui offre sa d&eacute;mission. Mais le Cardinal refuse. En 1659, la mort de
+Servien laisse libre une des deux places de surintendant. Mazarin promet
+d'abord &agrave; Foucquet de ne pas le remplacer, puis il se d&eacute;signe lui-m&ecirc;me
+comme son coll&egrave;gue.</p>
+
+<p>Une fois de plus les caisses de l'&Eacute;tat sont vides, les avances absorb&eacute;es
+pour dix-huit mois ou deux ans. Foucquet et Herwarth demandent au
+Cardinal, qui a promis de leur venir en aide quand il en serait temps,
+de donner sa signature qui seule peut leur faire obtenir les fonds
+n&eacute;cessaires. Mais le Cardinal est avare, et il craint de toucher &agrave; ses
+biens de La F&egrave;re, de Brouage, de Sedan et de Vincennes, &agrave; ses placements
+&agrave; l'&eacute;tranger, il recule et renonce &agrave; la place, laissant Foucquet occuper
+seul la surintendance.</p>
+
+<p>Le Roi est mari&eacute;, Foucquet re&ccedil;oit la nouvelle Reine &agrave; Vaux, Mazarin
+marie ses ni&egrave;ces et meurt, mais, dans ses derniers moments le Cardinal
+fait son testament et laisse au Roi tous ses biens, reconnaissant qu'ils
+viennent des lib&eacute;ralit&eacute;s de son souverain.</p>
+
+<p>Dans un supr&ecirc;me entretien avec son confesseur, il lui donne la mission
+d'aller, apr&egrave;s avoir consult&eacute; Colbert, donner le conseil au Roi d'&ocirc;ter &agrave;
+Foucquet l'emploi des finances, de rechercher l&egrave;s malversations des gens
+d'affaires et de leur faire restituer le bien du Roi.</p>
+
+<p>&Agrave; ce moment m&ecirc;me, Foucquet, redevenu plein d'espoir, cherche le moyen de
+recueillir la grande situation que laisse le mourant.</p>
+
+<p>Pendant que Colbert s'occupe de l'ex&eacute;cution du testament du Cardinal,
+Foucquet, admis &agrave; traiter des affaires &eacute;trang&egrave;res dans le Conseil,
+entame, sur l'ordre du Roi, de grandes n&eacute;gociations avec les rois
+d'Angleterre, de Pologne, de Su&egrave;de, et est charg&eacute; de discuter le trait&eacute;
+de commerce avec les &Eacute;tats de Hollande. Mais cette nouvelle t&acirc;che fut
+de courte dur&eacute;e, car les ennemis de Foucquet, ayant Colbert &agrave; leur t&ecirc;te,
+avaient d&eacute;cid&eacute; de la perte du Surintendant.</p>
+
+<p>Trop longs seraient &agrave; raconter les pr&eacute;liminaires du drame qui remplit
+tout le second volume de M. Lair.</p>
+
+
+
+<h2><a name="IV" id="IV"></a>IV</h2>
+
+
+<p>C'est &agrave; Fontainebleau, au moment o&ugrave;, apr&egrave;s ses amours passag&egrave;res avec
+les deux Mancini, on commen&ccedil;a &agrave; combattre la passion qu'&eacute;prouvait le Roi
+pour Henriette d'Angleterre que nous voyons se nouer les intrigues qui
+vont amener la chute de Foucquet.</p>
+
+<p>Anne d'Autriche, Henriette de France et Madame de Chevreuse, tiennent
+conseil et d&eacute;cident que, sinon pour d&eacute;tourner le Roi de Madame, du moins
+pour emp&ecirc;cher que le scandale ne devienne public, il faut que Louis XIV
+fasse ostensiblement la cour &agrave; quelqu'une des demoiselles d'honneur de
+sa belle-s&#339;ur, et pendant que Foucquet songe &agrave; Mademoiselle de
+Menneville, la Reine choisit Louise de La Valli&egrave;re.</p>
+
+<p>Seulement, au lieu de galanteries passag&egrave;res, celle-ci ne tarde pas &agrave;
+devenir et pour longtemps l'unique objet de la passion du Roi. Dans une
+remarquable &eacute;tude que nous avons d&eacute;j&agrave; mentionn&eacute;e, M. Lair nous a donn&eacute;
+avec une grande clart&eacute; et nombre de d&eacute;tails nouveaux, ce r&eacute;cit des
+amours de Louis XIV.</p>
+
+<p>Dans son d&eacute;sir d'&ecirc;tre agr&eacute;able au Roi, Foucquet aurait-il fait &agrave; Louise
+de La Valli&egrave;re des offres de service, des avances mal interpr&eacute;t&eacute;es et
+report&eacute;es par celle-ci &agrave; Louis XIV; c'est ce qui semble vraisemblable.
+D&eacute;vor&eacute; par la fi&egrave;vre, &agrave; la veille d'une maladie qui menace de
+l'emporter, Foucquet n'est plus ma&icirc;tre de lui, il commet fautes sur
+fautes, erreurs sur maladresses et Louise de La Valli&egrave;re ayant racont&eacute;
+au roi ses discours qu'elle ne comprend pas et dans lesquels elle voit
+surtout le d&eacute;sir de Foucquet de p&eacute;n&eacute;trer dans le secret de son c&#339;ur,
+Louis XIV croit voir un rival dans le surintendant et, sans vouloir
+provoquer d'explications, d&eacute;cide la perte de l'imprudent. Bien des
+ennemis, il faut le dire, se sont cach&eacute;s derri&egrave;re le Roi et ont excit&eacute;
+sa col&egrave;re, les uns par jalousie, les autres par int&eacute;r&ecirc;t personnel.</p>
+
+<p>Mais, il est difficile de poursuivre le procureur g&eacute;n&eacute;ral du parlement,
+aussi obtient-on de lui la cession de sa charge &agrave; M. de Harlay, et en
+m&ecirc;me temps le Roi accepte l'invitation de venir &agrave; Vaux o&ugrave; le
+surintendant lui offrit une f&ecirc;te splendide, dont tous les &eacute;crivains de
+l'&eacute;poque nous ont conserv&eacute; le r&eacute;cit. Toutefois, faisons remarquer que
+Louis XIV connaissait d&eacute;j&agrave; Vaux o&ugrave; il &eacute;tait venu &agrave; plusieurs reprises et
+que l'on ne peut attribuer &agrave; la vue de ce ch&acirc;teau et des splendeurs de
+ses ameublements l'exasp&eacute;ration du souverain.</p>
+
+<p>Impromptu de Moli&egrave;re, festin superbe servi dans une argenterie des plus
+luxueuses et dans laquelle on remarqua un sucrier en or (ce que le Roi
+ne poss&eacute;dait pas), feu d'artifice compos&eacute; d'une nu&eacute;e de fus&eacute;es et de
+serpenteaux, rien ne manqua &agrave; cette f&ecirc;te, pendant laquelle couvait
+l'orage qui ne devait pas tarder &agrave; &eacute;clater.</p>
+
+<p>En effet, &agrave; la fin d'ao&ucirc;t, Louis XIV partait pour Nantes o&ugrave; il devait
+tenir les &Eacute;tats de Bretagne; Le Tellier, Colbert, Foucquet et Lionne
+l'accompagnaient. L'arrestation du surintendant &eacute;tait d&eacute;cid&eacute;e et, au
+lendemain du jour o&ugrave; il obtenait des &Eacute;tats de Bretagne un don gratuit de
+trois millions pour le Roi, D'Artagnan, porteur d'ordres sign&eacute;s de Le
+Tellier, l'arr&ecirc;tait sur la place de la Cath&eacute;drale. Ses papiers &eacute;taient
+saisis &agrave; la fois &agrave; Paris, &agrave; Vaux, &agrave; Saint-Mand&eacute;, chez ses amis, sa
+caisse ouverte (mais elle ne renfermait pas un sou vaillant), sa femme
+exil&eacute;e &agrave; Limoges, et ses enfants quasi jet&eacute;s sur le pav&eacute;, sans la piti&eacute;
+de M. de Brancas.</p>
+
+<p>Huit jours plus tard, la surintendance &eacute;tait supprim&eacute;e et remplac&eacute;e par
+un conseil des finances, une Chambre de Justice &eacute;tait &eacute;tablie le 15
+novembre avec mission de poursuivre les abus et malversations commises
+dans les finances depuis 1635. Elle devait rechercher et punir aussi
+&laquo;tous les crimes et d&eacute;lits commis &agrave; l'occasion d'icelles par quelques
+personnes et de quelque qualit&eacute; qu'elles soient&raquo;. Denis Talon &eacute;tait
+d&eacute;sign&eacute; pour y remplir les fonctions de procureur g&eacute;n&eacute;ral et le
+chancelier S&eacute;guier celles de pr&eacute;sident. Des magistrats, tri&eacute;s sur le
+volet dans les divers parlements et dans d'autres juridictions, &eacute;taient
+choisis pour la composer.</p>
+
+<p>Foucquet, transf&eacute;r&eacute; d'abord &agrave; Angers, puis &agrave; Amboise, &eacute;tait prisonnier &agrave;
+Vincennes, soumis au secret le plus absolu, priv&eacute; de papier, d'encre et
+de livres. En trois mois ses cheveux nagu&egrave;res bruns avaient compl&egrave;tement
+blanchi.</p>
+
+<p>Pendant six mois, on ne lui notifie aucun acte de proc&eacute;dure; &agrave; ce moment
+seulement on lui fait subir un premier interrogatoire de forme, dont on
+refuse de lui laisser copie.</p>
+
+<p>Nous ne pouvons suivre par le menu toute cette proc&eacute;dure, qui ne dure
+pas moins de trois ans et dans laquelle Foucquet trouve r&eacute;ponse &agrave; toutes
+les questions, pr&eacute;pare une d&eacute;fense qui ne comprend pas moins de seize
+volumes et qu'il r&eacute;dige sans notes, sans documents avec ses seuls
+souvenirs, r&eacute;cusant le chancelier, s'inscrivant en faux contre les
+proc&egrave;s-verbaux, argumentant contre Chamillart, nomm&eacute; procureur g&eacute;n&eacute;ral &agrave;
+la place de Talon et lui reprochant tant&ocirc;t de ne pas lui faire voir sa
+commission, tant&ocirc;t d'ignorer l'orthographe. Quelques lignes de cet
+interrogatoire sont curieuses &agrave; rapporter. &laquo;Le Roi, dit Chamillart ne
+m'a choisi que pour faire justice.&mdash;Soit, r&eacute;plique l'accus&eacute;, mais je ne
+suis pas persuad&eacute; que ce changement ait &eacute;t&eacute; fait pour mon plaisir. C'est
+assez que mes ennemis vous aient choisi pour motiver quelque
+suspicion.&mdash;Et, &agrave; ces mots de Chamillart, qui, pr&eacute;c&eacute;demment &eacute;tait charg&eacute;
+de poursuivre la r&eacute;formation des abus des ma&icirc;tres des eaux et for&ecirc;ts,
+<i>Monsieur, je travaillais dans la for&ecirc;t de Compi&egrave;gne, quand le Roi m'a
+nomm&eacute; sans entremise de personne</i>.&mdash;Foucquet, faisant allusion aux
+r&eacute;cents actes de brigandage qui avaient &eacute;t&eacute; commis dans nos environs,
+termine l'entretien en lui disant: <i>Ce mot de for&ecirc;t m'est suspect, il
+suffit &agrave; d&eacute;signer qui vous a mis en votre place</i>.&raquo;</p>
+
+<p>Pendant que s'instruisait le proc&egrave;s de Foucquet, quelques autres
+affaires &eacute;taient soumises &agrave; la Chambre de Justice. Dans le nombre, il en
+est une qui concerne des personnages de notre pays et qu'&agrave; ce titre nous
+r&eacute;sumerons en quelques lignes:</p>
+
+<p>&laquo;On d&eacute;tenait dans les prisons de Paris, dit M. Lair, un homme appel&eacute;
+Dumont, ancien receveur des tailles &agrave; Cr&eacute;py (en Valois). Arr&ecirc;t&eacute; en
+d&eacute;cembre 1662, il avait &eacute;t&eacute; en janvier 1663 jug&eacute; et condamn&eacute; &agrave; mort,
+pour crime de p&eacute;culat, par un de ces sous-commissaires qui rempla&ccedil;aient
+en province la Chambre de Justice. Celui-l&agrave; se nommait Charmolue,
+tr&eacute;sorier de France &agrave; Soissons, homme non gradu&eacute; et assist&eacute;, pour la
+forme, d'un juge choisi par lui. L'affaire &eacute;tait depuis lors en appel
+devant le Parlement. Si l'on parvenait &agrave; faire confirmer la sentence,
+quel pr&eacute;jug&eacute; contre Foucquet!&raquo;</p>
+
+<p>Sans entrer dans les d&eacute;tails du proc&egrave;s, auquel nous fait assister notre
+auteur, faisant conna&icirc;tre et l'interrogatoire de l'accus&eacute; et l'opinion
+des juges, qu'il nous suffise de dire que Dumont fut condamn&eacute;, par
+treize voix contre huit, &laquo;pour crime de p&eacute;culat et de concussion &agrave; &ecirc;tre
+&eacute;trangl&eacute;.&raquo; Le soir m&ecirc;me, une potence &eacute;tait dress&eacute;e au carrefour de la
+Bastille et on y pendait ce malheureux. &laquo;Le receveur des tailles de
+Cr&eacute;py avait &eacute;t&eacute; pris comme un mannequin qu'on voulait balancer &agrave; la
+potence devant les fen&ecirc;tres de la prison de Foucquet.&raquo;</p>
+
+<p>Au bout de ces trois ann&eacute;es, le proc&egrave;s du surintendant &eacute;tait termin&eacute;,
+l'instruction, les interrogatoires, les rapports &eacute;taient achev&eacute;s, les
+d&eacute;lib&eacute;rations dur&egrave;rent cinq jours, pendant lesquels les avis les plus
+divers furent &eacute;mis, appuy&eacute;s sur des textes et des opinions de tout
+genre, les uns rappelant le proc&egrave;s de Verr&egrave;s et citant Cic&eacute;ron et
+Tite-Live, les autres invoquant les p&egrave;res de l'&Eacute;glise ou le t&eacute;moignage
+de saint Louis. Nous n'en citerons que quelques-uns. Sainte-H&eacute;l&egrave;ne
+d&eacute;clare que Foucquet m&eacute;rite d'&ecirc;tre pendu, mais par concession, eu &eacute;gard
+&agrave; sa naissance et &agrave; ses dignit&eacute;s, il consent &agrave; ce qu'on lui tranche la
+t&ecirc;te sur un &eacute;chafaud devant la Bastille et &agrave; ce que ses biens soient
+confisqu&eacute;s; plusieurs suivent son avis, d'autres, excusant le
+surintendant, ne r&eacute;clament que le bannissement ou la rel&eacute;gation, un
+d'entre eux, voulant le punir par o&ugrave; il avait p&eacute;ch&eacute;, c'est-&agrave;-dire dans
+son orgueil, propose de raser Vaux, d'en abattre les bois, d'en rompre
+les fontaines et d'en combler les foss&eacute;s.</p>
+
+<p>Enfin, malgr&eacute; une violente pression et les vives sollicitations de ses
+ennemis, au milieu de d&eacute;cembre 1664, Foucquet ne fut condamn&eacute; par la
+Chambre, qu'au bannissement hors du royaume, et &agrave; la confiscation de ses
+biens. Condamn&eacute; en fait, il &eacute;tait acquitt&eacute; en droit.</p>
+
+<p>Louis XIV ne cachait pas que, si Foucquet eut &eacute;t&eacute; condamn&eacute; &agrave; mort, il
+l'aurait laiss&eacute; mourir et Colbert craignait, qu'une fois en libert&eacute;, il
+ne publi&acirc;t hors de France des &eacute;crits, des libell&eacute;s contre Mazarin et
+contre lui; aussi sugg&eacute;ra-t-il au roi l'id&eacute;e de <i>commuer</i> la peine du
+bannissement en celle de la <i>prison perp&eacute;tuelle</i>, &agrave; cause du danger
+qu'il y avait &agrave; laisser sortir Foucquet du royaume, vu la connaissance
+particuli&egrave;re qu'il avait des affaires les plus importantes de l'&Eacute;tat,
+singuli&egrave;re commutation, on le voit, que celle qui devait jusqu'&agrave; sa mort
+priver un homme de sa libert&eacute; et le faire maintenir pendant de longues
+ann&eacute;es dans le secret le plus &eacute;troit, en laissant m&ecirc;me pendant longtemps
+ignorer &agrave; sa famille ce qu'il &eacute;tait devenu.</p>
+
+<p>La Chambre de Justice n'avait eu, en r&eacute;alit&eacute;, pour objet, que le
+jugement de Foucquet et s'il lui avait &eacute;t&eacute; donn&eacute;, au civil, de supprimer
+un million sur les tailles, et d'op&eacute;rer un petit nombre de r&eacute;formes
+utiles, elle n'avait, au criminel, jug&eacute; que des contumaces comme Bruant
+et Gourville et condamn&eacute; &agrave; mort que quelques mis&eacute;rables comme ce Dumont,
+de Cr&eacute;py, dont nous avons parl&eacute;. Elle n'avait pas su trouver Foucquet
+assez criminel pour le faire mourir, aussi son &eacute;puration fut-elle
+d'abord d&eacute;cr&eacute;t&eacute;e, et plus tard elle ne resta qu'&agrave; l'&eacute;tat de fant&ocirc;me pour
+enregistrer des d&eacute;cisions impos&eacute;es et rendre des arr&ecirc;ts faits d'avance
+chez le contr&ocirc;leur g&eacute;n&eacute;ral.</p>
+
+
+
+<h2><a name="V" id="V"></a>V</h2>
+
+
+<p>Le 27 d&eacute;cembre 1664, les formalit&eacute;s de la lecture de l'arr&ecirc;t &eacute;taient
+remplies &agrave; la Bastille. Le m&ecirc;me jour, un carrosse sortait de la prison
+aux acclamations du peuple, dans l'esprit duquel un revirement s'&eacute;tait
+fait en faveur du prisonnier. D'Artagnan conduisait Foucquet &agrave; Pignerol,
+et le 16 janvier 1665, ils arrivaient dans cette petite place du
+Pi&eacute;mont, c&eacute;d&eacute;e &agrave; Louis XIII, &agrave; la suite d'une n&eacute;gociation &agrave; laquelle le
+p&egrave;re de Foucquet avait pris une part active.</p>
+
+<p>Le gardien qui ne devait le quitter qu'au lit de mort &eacute;tait Louis
+d'Auvergne, sieur de Saint-Mars, son parent &eacute;loign&eacute;, ce que tous deux
+paraissent avoir toujours ignor&eacute;.</p>
+
+<p>Peu de temps apr&egrave;s sa d&eacute;tention, Foucquet &eacute;chappa &agrave; une terrible
+explosion qui &eacute;branla le donjon de Pignerol jusque dans ses fondements
+et M&eacute;nage s'autorisait de cet &eacute;v&egrave;nement pour solliciter, en vers latins,
+la gr&acirc;ce de Foucquet dans une pi&egrave;ce qu'il adressait &agrave; Louis XIV. Le Roi
+devait rester sourd &agrave; cette supplique ainsi qu'&agrave; toutes celles qui lui
+seraient pr&eacute;sent&eacute;es en faveur de son ancien ministre. Cet &eacute;v&egrave;nement
+devait m&ecirc;me rendre Foucquet l'objet d'une surveillance plus rigoureuse,
+car, dans le dossier d'un fauteuil bris&eacute;, on avait trouv&eacute; des papiers
+&eacute;crits avec une encre sympathique.</p>
+
+<p>La temp&eacute;rature glaciale de Pignerol pendant l'hiver autant que la
+chaleur concentr&eacute;e au milieu des rochers pendant l'&eacute;t&eacute; ne tard&egrave;rent pas
+&agrave; alt&eacute;rer la sant&eacute; de Foucquet, et les deux valets qu'on avait plac&eacute;s
+aupr&egrave;s de lui en souffraient &eacute;galement. En 1670, Lafor&ecirc;t, son ancien
+serviteur, chercha &agrave; s'introduire dans le ch&acirc;teau dans le but de le
+d&eacute;livrer, mais sa tentative fut d&eacute;couverte et Foucquet put voir son
+corps balanc&eacute; &agrave; la potence. Du reste sa r&eacute;signation &eacute;tait des plus
+grandes et Saint-Mars pouvait &eacute;crire de lui &agrave; Louvois &laquo;M. Foucquet est
+un agneau.&raquo;</p>
+
+<p>Il n'en disait pas autant d'un autre prisonnier qui lui avait &eacute;t&eacute; envoy&eacute;
+en 1671, Lauzun, dont la principale occupation fut de faire endiabler
+son gardien. Les ordres les plus s&eacute;v&egrave;res avaient &eacute;t&eacute; donn&eacute;s pour
+emp&ecirc;cher les deux prisonniers de communiquer, et cependant, un jour,
+Lauzun, dans son esprit inventif, trouva le moyen de p&eacute;n&eacute;trer dans la
+chambre de Foucquet et chaque jour il y revenait, lui racontant ce qui
+s'&eacute;tait pass&eacute; depuis quinze ans qu'il &eacute;tait s&eacute;par&eacute; du monde.</p>
+
+<p>En 1679, Lauzun et Foucquet furent autoris&eacute;s &agrave; communiquer ensemble,
+mais ce ne fut qu'apr&egrave;s la mort de ce dernier que Saint-Mars trouva la
+cachette qui leur servait de passage pour aller de l'un chez l'autre.</p>
+
+<p>Pendant les quatre derni&egrave;res ann&eacute;es de sa vie, l'existence de
+l'ex-surintendant devint plus tol&eacute;rable, bien qu'il fut toujours
+maintenu dans le secret le plus absolu; il fut autoris&eacute; &agrave; recevoir des
+nouvelles de sa femme et de sa m&egrave;re, et il re&ccedil;ut papier et encre avec la
+permission d'&eacute;crire &agrave; Louvois. Il en profita aussit&ocirc;t pour r&eacute;diger des
+projets financiers et m&ecirc;me des pi&egrave;ces de vers.</p>
+
+<p>Enfin, le 23 mars 1680, une apoplexie emporta subitement Nicolas
+Foucquet, au moment o&ugrave; on faisait esp&eacute;rer &agrave; sa famille quelque
+adoucissement &agrave; sa position.</p>
+
+<p>Dans sa prison, Foucquet avait employ&eacute; son temps &agrave; m&eacute;diter longuement
+sur les Saintes &Eacute;critures, &agrave; distiller, &agrave; composer des rem&egrave;des, &agrave; se
+soigner, &agrave; droguer ses valets et &agrave; leur apprendre &agrave; lire.</p>
+
+<p>Plusieurs de ceux-ci sont connus, mais il en est un, prisonnier envoy&eacute;
+de Dunkerque en 1669, install&eacute; d'abord dans un cachot, au-dessus de la
+cave, au sujet duquel de grandes pr&eacute;cautions devaient &ecirc;tre prises, et
+que l'on devait surtout ne pas laisser s'entretenir avec Lauzun. Ce
+personnage, connu sous le nom d'Estache Dauger, para&icirc;t avoir &eacute;t&eacute; &laquo;un de
+ces hommes qu'on charge de missions louches, enl&egrave;vement de pi&egrave;ces ou de
+personnes et peut-&ecirc;tre pis encore, et dont, le coup une fois accompli,
+on assure le silence par la mort ou par la prison.&raquo; M. Lair s'attache &agrave;
+d&eacute;montrer que c'est lui qui fut le prisonnier confi&eacute; &agrave; la garde de
+Saint-Mars &agrave; Exilles, aux &Icirc;les Sainte-Marguerite et &agrave; la Bastille et qui
+a donn&eacute; lieu &agrave; la l&eacute;gende du Masque de fer, l&eacute;gende qui, dit-il, manque
+de v&eacute;rit&eacute;, en tout cas, car il n'y eut pas un personnage unique portant
+un masque de fer ou mieux de velours, mais chaque fois qu'un prisonnier
+notable, ou qu'on ne voulait pas laisser conna&icirc;tre, voyageait, on
+prenait la pr&eacute;caution de lui couvrir la figure d'un masque.</p>
+
+<p>Dans un dernier chapitre, M. Lair examine la destin&eacute;e des descendants de
+Foucquet jusqu'&agrave; l'&eacute;poque voisine de nous o&ugrave; les derniers d'entre eux
+ont disparu.</p>
+
+<p>Il nous montre d'abord la famille ruin&eacute;e, amoindrie, r&eacute;unie en 1680
+autour de la vieille grand'm&egrave;re Marie de Maupeou, qui d&eacute;sire leur
+partager le peu de biens qui lui restaient avant de se retirer au
+Val-de-Gr&acirc;ce o&ugrave; elle mourut. Il nous retrace les alliances fort
+honorables &agrave; coup s&ucirc;r, mais peu fortun&eacute;es de deux des enfants du
+surintendant avec les d'Uz&egrave;s et les L&eacute;vis et le mariage d'un troisi&egrave;me
+avec la fille de la c&eacute;l&egrave;bre Madame Guyon.</p>
+
+<p>Puis nous voyons la famille Foucquet remonter &agrave; l'apog&eacute;e de sa grandeur
+avec Charles Foucquet, comte et plus tard duc de Belle-Isle, pair et
+mar&eacute;chal de France, petit-fils du surintendant, et avec son fils le
+comte de Gisors, dont M. Camille Rousset a retrac&eacute; la mort h&eacute;ro&iuml;que dans
+des pages que tout le monde a lues.</p>
+
+<p>Singulier rapprochement et comme on en trouve beaucoup dans le livre de
+M. Lair, et par lequel nous finirons. Le comte de Gisors, &agrave; la veille de
+sa mort, venait d'&eacute;pouser la fille a&icirc;n&eacute;e du duc de Nivernais, la petite
+fille de l'h&eacute;ritier de Mazarin.</p>
+
+<p>Si M. Lair s'est attach&eacute; surtout &agrave; faire ressortir l'innocence du
+surintendant et l'injustice de sa condamnation, tout en faisant une
+large part &agrave; des fautes et &agrave; des imprudences que l'on ne saurait
+excuser, nous pouvons finir cette longue analyse de ce grand ouvrage en
+lui appliquant cette &eacute;pigraphe bien connue: <i>Ceci est un livre de bonne
+foi</i>.</p>
+
+<hr style='width: 45%;' />
+
+<p class="c">Compi&egrave;gne.&mdash;Imprimerie Henry Lefebvre.</p>
+
+
+<div class="footnotes">
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_1" id="Footnote_1_1"></a><a href="#FNanchor_1_1"><span class="label">[1]</span></a> Paris, Plon, 1890, 2 vol. in-8, avec portraits de Foucquet
+et de Talon.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_2_2" id="Footnote_2_2"></a><a href="#FNanchor_2_2"><span class="label">[2]</span></a> <i>Louise de la Valli&egrave;re et la Jeunesse de Louis XIV</i>. Paris,
+Plon, 1882, in-12.</p></div>
+</div>
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Nicolas Foucquet, surintendant des
+finances, by Arthur de Marsy
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NICOLAS FOUCQUET ***
+
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+works.  See paragraph 1.E below.
+
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+
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+
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+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
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+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
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+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
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+
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+
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+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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+No investigation has been made concerning possible copyrights in
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+this eBook outside of the United States should confirm copyright
+status under the laws that apply to them.
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