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diff --git a/20413-h/20413-h.htm b/20413-h/20413-h.htm new file mode 100644 index 0000000..462cf5b --- /dev/null +++ b/20413-h/20413-h.htm @@ -0,0 +1,13404 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" + "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd"> + +<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml"> + <head> + <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;charset=iso-8859-1" /> + <title> + The Project Gutenberg eBook of Der Moloch, by Jakob Wassermann + </title> + <style type="text/css"> +/*<![CDATA[ XML blockout */ +<!-- + p { margin-top: .75em; + text-align: justify; + margin-bottom: .75em; + text-indent: 1em; + } + div.note { + margin: 4em 10% 0 10%; + padding: 0em 0.5em 0em 0.5em; + border: 1px dashed black; + background-color: rgb(80%,100%,80%); + color: black; + font-size: smaller; + } + div.note p { + text-indent: 0em; + } + h1,h2,h3,h4,h5,h6 { + text-align: center; /* all headings centered */ + clear: both; + margin-top: 0em; + margin-bottom: 0em; + font-weight: normal; + } + + em.gesperrt { + letter-spacing: 0.35ex; + padding-left: 0.35ex; + font-style: normal; + } + em.antiqua { + font-family: "Courier New", monospace; + font-size: smaller; + font-style: normal; + } + + p.copyright { + margin-top: 4em; + margin-bottom: 4em; + font-size: smaller; + text-align: center; + } + p.ende { + text-align: center; + margin-top: 2em; + } + p.newsection { + text-indent: 0em; + } + p.newsection:first-letter { + font-size: 161.8%; + } + p.newquotesection { + text-indent: 0em; + } + span.bigletter { + font-size:161.8%; + font-style: normal; + } + p.noindent { + text-indent: 0em; + } + + div.titlepage h1 { + font-size: xx-large; + letter-spacing: 0.35ex; + padding-left: 0ex; + line-height: 140%; + margin-top: 0.75em; + margin-bottom: 0em; + } + div.titlepage h2 { + font-size: x-large; + letter-spacing: 0.35ex; + padding-left: 0ex; + margin-top: 0.75em; + margin-bottom: 0em; + } + div.titlepage h3 { + font-size: large; + margin-top: 1em; + margin-bottom: 0em; + } + div.titlepage h4 { + font-size: medium; + margin-top: 0.5em; + margin-bottom: 0em; + } + div.titlepage h5 { + font-size: large; + line-height: 140%; + margin-top: 4em; + margin-bottom: 0em; + } + div.titlepage h6 { + font-size: medium; + line-height: 140%; + margin-top: 3em; + margin-bottom: 0em; + } + div.textbody h2 { + margin-top: 3em; + margin-bottom: 0em; + font-size: x-large; + font-style: normal; + letter-spacing: 0.25ex; + padding-left: 0ex; + } + div.textbody h3 { + margin-top: 3em; + margin-bottom: 1.5em; + font-size: large; + font-style: normal; + } + div.advertisements { + margin-top: 4em; + margin-left:10%; + margin-right:10%; + font-size: smaller; + padding: 0.5em 0.5em 0.5em 0.5em; + background-color: rgb(95%,95%,95%); + color: black; + } + div.advertisements h2 { + font-weight: normal; + font-size: x-large; + font-style: normal; + margin-top: 2em; + margin-bottom: 0.5em; + text-align: left; + } + div.advertisements h3 { + font-weight: normal; + font-size: large; + font-style: normal; + margin-top: 0.5em; + margin-bottom: 1em; + text-align: left; + } + + body { + margin-left: 10%; + margin-right: 10%; + } + + ins.correction { + text-decoration:none; /* replace default underline.. */ + border-bottom: thin dotted gray; /* ..with delicate gray line */ + } + + ul { + list-style: none; + padding-left: 0em; + } + + .pagenum { /* uncomment the next line for invisible page numbers */ + /* visibility: hidden; */ + position: absolute; + right: 1%; + font-size: x-small; + text-align: right; + color: gray; + background-color: inherit; + } + + a:link { + text-decoration: none; + color: rgb(10%,30%,60%); + background-color: inherit; + } + a:visited { + text-decoration: none; + color: rgb(10%,30%,60%); + background-color: inherit; + } + a:hover { + text-decoration: underline; + } + a:active { + text-decoration: underline; + } + + .center {text-align: center;} + .right {text-align: right;} + .smaller {font-size: smaller;} + + + .poem {margin-left:10%; margin-right:10%; text-align: left;} + .poem br {display: none;} + .poem .stanza {margin: 1em 0em 1em 0em;} + .poem span.i0 {display: block; margin-left: 0em; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} + .poem span.i2 {display: block; margin-left: 2em; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} + .poem span.i4 {display: block; margin-left: 4em; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} + // --> + /* XML end ]]>*/ + </style> + </head> +<body> + + +<pre> + +The Project Gutenberg EBook of Der Moloch, by Jakob Wassermann + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Der Moloch + +Author: Jakob Wassermann + +Release Date: January 22, 2007 [EBook #20413] + +Language: German + +Character set encoding: ISO-8859-1 + + +Produced by Markus Brenner, Marina Lukas and the Online Distributed Proofreading +Team at http://www.pgdp.net + + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DER MOLOCH *** + + + + + + + + + + +</pre> + + + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_1" id="Page_1"></a>[1]</span>[Blank Page]</p> --> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_2" id="Page_2"></a>[2]</span>[moved to ads]</p> --> + +<div class="titlepage"> +<p><span class="pagenum"><a name="Page_3" id="Page_3"></a>[3]</span></p> +<h1>Der Moloch</h1> + +<h3>Roman</h3> + +<h4>von</h4> + +<h2>Jakob Wassermann</h2> + +<h6>Dritte und vierte Auflage<br /> +neu bearbeitet</h6> + +<h5>S. Fischer, Verlag, Berlin<br /> +1908</h5> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_4" id="Page_4"></a>[4]</span></p> +<p class="copyright">Alle Rechte, insbesondere das der Übersetzung, vorbehalten.</p> +</div> + + +<div class="textbody"> +<p><span class="pagenum"><a name="Page_5" id="Page_5"></a>[5]</span></p> +<h2><a name="Frau_Ansorge" id="Frau_Ansorge"></a>Frau Ansorge</h2> +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_6" id="Page_6"></a>[6]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_7" id="Page_7"></a>[7]</span></p> +<h3><a name="Erstes_Kapitel" id="Erstes_Kapitel"></a>Erstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Zwischen Podolin und Lomnitz, wo sich die Ebene +aus einer flachen Mulde zu einem unscheinbaren +Hügelchen erhebt, lag der Ansorge-Hof. Das Wohngebäude +lehnte mit der Rückseite gegen die wilden +Hecken, die den weitläufigen parkartigen Garten begrenzten. +Das Haus, mit den weißgekalkten Mauern +tief in die Erde gebohrt, erschien durch eine zum Tor +führende Steintreppe und durch die zopfigen Verzierungen +um die Fenstervierecke als ein Mittelding +zwischen Bauern- und Herrenhaus. Das überhängende +Ziegeldach leuchtete wie eine mächtige +Kapuze brennend rot über die Landschaft. Vom +Dorf war nur der Kirchturm zu sehen, denn unvermutet, +durch eine Laune der Natur, erhebt sich bei +Podolin ein schroffer Erdhügel, der den träg einherziehenden +Fluß zwingt, ihm in weitem Knie auszuweichen. +Podolin selbst liegt auf der sanfter abfallenden +Seite des Hügels, ist aber gegen Süden +bis hart an den Fluß herangebaut, so daß die Hauptstraße +des Dorfs nahezu die Gestalt eines <em class="antiqua">S</em> hat. +Ringsumher dehnt sich wellig-ebenes Land, das nicht +allzu reichlich mit Baum und Busch bedeckt erscheint.</p> + +<p>Zwischen dem Dorf und dem Ansorge-Hof breitete +sich ein häuserloser, öder Erdstrich. Nur ein großer +Zimmerplatz lag am Flußufer und von ihm strömte +Sommer und Winter der Geruch frisch behauener +Baumstämme aus.</p> + +<p>Die meisten Leute in der Gegend erinnerten sich +genau des Tages, an welchem Frau Ansorge in einer +<span class="pagenum"><a name="Page_8" id="Page_8"></a>[8]</span>altertümlichen vierschrötigen Kutsche von der Ostrauer +Straße her ins Dorf eingefahren war, begleitet von +ihrer Dienerin Ursula, die den fünfjährigen Arnold +auf den Knien hielt. Der damalige Bürgermeister +hatte die Frau hinüber geführt auf den Hof, der seit +mehr als hundert Jahren einem ehemals reichen und +nun zu grunde gegangenen Bauerngeschlecht gehört +hatte. Bald begann eine ruhige, doch unablässige +Geschäftigkeit das Aussehen des verwahrlosten Gutes +zu verändern. Stall und Scheune wurden in Stand +gesetzt, Zäune aufgerichtet, der versandete Brunnen +wurde tiefer gegraben, der Viehstand verbessert, neue +Möbel, neue Pflüge, neues Gesinde beschafft und +das Wohnhaus erhielt ein neues Dach.</p> + +<p>Drei Monate früher hatten Frau Ansorges Wünsche +noch andern Lebenszielen gegolten, als in der mährischen +Einsamkeit Ruhe vor der Welt zu suchen. Sie +hatte die Vergnügungen der Geselligkeit und alle jene +Freuden geliebt, welche ihr der Reichtum ihres Mannes +verschaffen konnte. Alfred Ansorge war einer der +großen Kohlenwerksbesitzer des Ostrauer Reviers gewesen. +Allerdings hatten ihn seine Geschäfte gezwungen, +einen großen Teil des Jahres in der traurigen, +rußigen Stadt zuzubringen, aber desto schöner +war dann der Gegensatz zu der in Wien, im Gebirge +oder auf Reisen verbrachten Zeit. Von einer solchen +Reise kehrte die Familie, Mann, Frau und Kind, +anfangs Dezember nach Ostrau zurück. Die Winternacht, +der sie entgegenfuhren, besiegelte das Schicksal +der drei Menschen. Eine Viertelstunde vor dem Ziel +lief der Eisenbahnzug auf ein falsches Geleise und +<span class="pagenum"><a name="Page_9" id="Page_9"></a>[9]</span>prallte in vollem Rasen gegen einen aus Schlesien +kommenden Personenzug. Dieselben zusammenprasselnden +Wagenteile, die dem entsetzt auffahrenden +Mann den Kopf zermalmten, waren der Frau +zum Schutz geworden und hatten sie und den Knaben +umgeben wie die Bretter eines Sarges. Als man +sie befreien konnte, lag das Kind unversehrt zwischen +ihren zu einem Bett erweiterten Schenkeln. Nur +ihre Augen zeigten, was in ihr vorgegangen war, +als sie in dem Verließ gelegen, das Brausen des +Windes im Ohr, der Rettung ungewiß, ungewiß auch +was mit dem Knaben sei. Vierzehn Tage lang vermochte +sie nicht zu gehen, zu reden und zu hören. +Ihre Seele schien erfroren, schien nichts mehr aufzubewahren +als die furchtbaren Laute dieser Stunde, +die am Rande des Lebens und am Anfang des Todes +lag. Doch wie das Wasser unter der Eisdecke des +Stromes fließt, trieb ihr dunkler Wille einer neuen +Form des Lebens zu.</p> + +<p>Der Anwalt Borromeo aus Wien, ein Bruder +Frau Ansorges, ordnete die Hinterlassenschaft des +Mannes, wohnte dem Begräbnis bei und nahm den +Knaben in seine Obhut. Bald wurde Frau Ansorge +innerlich und äußerlich ruhig; sie vermochte sich mit +den laufenden Geschäften zu befassen und bekundete +sogar eine eindringlichere Teilnahme als der geschäftsgewohnte +Bruder. Sie sorgte für die beste Verzinsung +des Kapitals, nachdem alle liegenden Gründe +veräußert waren, und kaufte, ohne ihren Vorteil zu +übersehen, das Gut bei Podolin, dessen Weltentlegenheit +ihre Wahl sehr beeinflußt hatte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_10" id="Page_10"></a>[10]</span>Ihr Fuß wurde vorsichtig im Schreiten wie der +eines Blinden. Sie tat keinen unnotwendigen Schritt +und vermied jede überflüssige Bewegung. Sie haßte +alles Fahrige, Eilige, alles Springen, Laufen und +Tänzeln. Was auf Rädern lief und nur entfernt +einer Maschine ähnlich sah, erregte ihren Abscheu. Im +Hause durften keine Wanduhren ticken, vor den Fenstern +mußten Büsche gepflanzt werden, denn sonderbarerweise +konnte sie weder den Anblick der Horizontlinie, +noch den der langhinlaufenden Straße ertragen. +Spiegel und Bilder liebte sie nicht; nichts was an +der Wand oder an der Decke hing. Ihr Bett lag flach +und knapp über den Dielen.</p> + +<p>In solchem Kreis des Ruhens wuchs Arnold empor. +Auf dem Grunde eines schwarzen Unheils malte +sich wie etwas Rosiges sein junges Leben. Die beharrende +Furcht der Mutter war eine Schranke um +ihn, aber eine unsichtbare. Nicht etwas Nennbares +und Wechselndes, sondern ehern und unablässig als +Naturkraft wirkend, bildete sie die Quelle seiner Gewohnheiten; +sein Herz blieb rein von Unfrieden, auch +hatte er nichts von der Zuchtlosigkeit, die durch regellose +und eifersüchtige Geselligkeit entsteht.</p> + +<p>Er zeigte als Kind oft ein verstocktes, ja grämliches +und mürrisches Wesen. Mit zusammengezogenen +Brauen und seltsam gespreizten Schrittchen stapfte +er herum wie ein kleiner Bär. Dies reizte natürlich +die Leute auf dem Hof zum Lachen; besonders Ursula +äffte Arnolds Gebaren nicht ohne Bosheit nach. Das +empörte den Knaben zu unbändigem Zorn; denn +für die Neckereien der Erwachsenen besaß er damals +<span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11"></a>[11]</span>und auch später nicht das geringste Verständnis; sie +erschienen ihm als ein durchaus unrechtmäßiger Eingriff +in seine persönliche Freiheit. Mit schiefem Blick +und zwischen die Schultern eingezogenem Kopf stand +er bei solchen Gelegenheiten da, und wenn der feindliche +Spott kein Ende nehmen wollte, zog er die +Lippen auseinander, jappte jähzornig, machte zwei +Fäuste, die er gleich Puffern links und rechts an der +Brust hielt, sprang auf den Plagegeist los und biß +und schlug. Doch solche Zornwütigkeit zeigte sich mit +den Jahren immer seltener, und statt ihrer stellte sich +eine verächtliche Blick- und Wortsparsamkeit ein, die +dem Bewußtsein der Körperkraft entsprang und gar +possierlich wirkte.</p> + +<p>Die Verlorenheit des Aufenthaltes entzog Arnold +jedem Bildungszwang. Durch die weitgehenden Verbindungen +Friedrich Borromeos bildete die Militärpflicht +Jahre voraus keine Sorge mehr für Frau Ansorge. +Sie selbst lehrte ihn lesen und schreiben. Um +ihn auch weiterhin unterrichten zu können, studierte +sie Tag und Nacht mit wahrer Wut und so wurde +sie seine Lehrerin in Sprachen, Geschichte, Geographie +und den niederen Fächern der Mathematik. Ihn im +Dunkel der Unwissenheit zu lassen, darin sah sie keine +Sicherheit. In seinem fünfzehnten Jahr besaß er die +Durchschnittsbildung der jungen Leute seines Alters. +Er hatte keinen Ehrgeiz in geistigen Dingen und fand +Vergnügen an körperlicher Arbeit. Die Mutter +wünschte ihn mittelmäßig und so am meisten geschützt +gegen die Stürme des Schicksals. Der Anschein befriedigte +sie.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_12" id="Page_12"></a>[12]</span>In der drängendsten Zeit der aufwachenden Mannbarkeit +verriet sich an ihm eine unruhige Überschwänglichkeit +und Phantasterei, die seiner Natur im Innersten +fremd war. Da kam es vor, daß er während einer +ganzen Sommernacht sich in den Wäldern herumtrieb, +nach den Sternen starrte, in die Erde hinein +horchte und mit eigentümlicher Angst den Aufgang +der Sonne erwartete. Ein andermal entfernte er sich +in der Früh und kam erst am zweiten Tag zurück. +Vierzehn Stunden war er gegangen, um zu erfahren, +was hinter dem Wald, hinter den Hügeln der Ferne +lag, und traurig hatte er den Heimweg angetreten, +als immer wieder dieselben Äcker und Wiesen, dieselben +unansehnlichen Häuschen an derselben Straße +erschienen waren.</p> + +<p>Bald verging das aufgeregte Wesen wieder und +kehrte sich fast in sein Gegenteil, so daß Arnold den +Eindruck eines mürrischen und phlegmatischen Burschen +machte. Ohne sichtbare Freude der Wahrnehmung, +ja sogar ohne Frohsinn, ließ er Sommer +und Winter und wieder Sommer und Winter +vorbeiziehen, denn dieser Wechsel und nicht die Ereignisse +der Welt war für ihn das bedeutendste Schauspiel +auf dem Zifferblatt der Zeit, das er mit trockener +Selbstgenügsamkeit verfolgte. Er war träg und +schwieg gern aus Trägheit, auch gegen die Mutter. +Es bestand zwischen ihnen kein gefühlvolles Streben +nach Annäherung, auch keine geheimnisvolle Abgeschlossenheit. +Jeder schien in einem eigenen Land, +nach eigenen Gesetzen zu leben. Die Einfachheit der +Tage und der Beschäftigungen bestimmte den Charakter +<span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13"></a>[13]</span>ihres Verhältnisses. Arnold war nie trotzig +oder aufgeblasen gegen die Mutter, aber sie war für +ihn mehr eine ältere Genossin als eine Achtungsperson. +Später zeigte er in den kurzen Gesprächen mit ihr +gern eine spöttische Aufmerksamkeit, die ihm nicht +übel zu Gesichte stand und die Frau Ansorge vielleicht +nur darum ein wenig ängstigte, weil sie etwas +an sich hatte, was wie ein Zeichen geistiger Überlegenheit +aussah. Aber die Sache war einfach die, +daß Arnold nicht mehr ausschließlich die Mutter, sondern +auch die Frau in ihr erblickte, die er, in komischem +Männlichkeitswahn, sich untergeordnet glaubte.</p> + +<p>Die Beziehung zwischen den Geschlechtern war nie +ein schwüles Mysterium für ihn gewesen. Seine früh +erwachte Sinnlichkeit, abgelenkt durch körperliche +Arbeit, hatte keinen Anlaß zu dunklen Träumereien +gefunden. Als er mit sieben Jahren zum erstenmal +das Belegen einer Stute mit ansah, da begriff er +das gewaltige Weben, welches scheinbar aus dem +Nichts eine neue Kreatur erschafft. Obwohl sich sein +Blick langsam für dergleichen Schauspiele abstumpfte, +so vergaß er doch niemals den herrlichen Anblick des +sich bäumenden Hengstes, sein schaumtriefendes Maul, +die geblähten Nüstern, die feurig lohenden Augen, +die schweißbedeckte dampfende Haut.</p> + +<p>Nun war er zwanzig; es ging auf den Sommer +zu und ein wunderliches Drängen und Wühlen +meldete sich bisweilen in seinem Innern. Oft war +es, als ob das Herz aufgeschwellt wäre durch einen +schrecklichen Überschwang zielloser Kräfte, die des +Nachts, in einem Traum etwa, den eigenen Körper, +<span class="pagenum"><a name="Page_14" id="Page_14"></a>[14]</span>in dem sie wohnten, zu erschüttern und zu verwunden +trachteten.</p> + +<p>Da heiratete die Kleinmagd auf einen fremden +Bauernhof fort, und die neuankommende war in +ihrer Art eine Schönheit, braun wie eine Kastanie, +frisch und voll Rasse. Sie war aus dem Polnischen +und hieß Salscha. Als Arnold sie gewahrte – sie +stand am Brunnentrog und wusch, ihre Bewegungen +hatten etwas Rauhes und Herausforderndes – da +besann er sich lange, schaute gegen das sonnebeschienene +Gelände und blinzelte mit den Augen. Aber +er konnte nicht helfen, es zog ihn hin. Er machte +nicht viel Umstände; als er vor Salscha stand, fragte +er einfach, ob sie ihn haben wolle, und zwar hatte +er dabei einen strengen Ton und sah finster aus, +als fordere er etwas, das ihm seit langem gehörte +und unrechtmäßig vorenthalten war. Die Magd +lachte und ließ ihn stehen. Aber zwölf Stunden +darauf war sie die seine. Ohne zu schleichen, ohne +Belauern und Überlisten, das war seine Sache nicht, +nahm sie Arnold und war bei ihr nachts in der Kammer +oder mittags im Heu, wenn alles auf dem Hof +unter der senkrechten Sonne schlief. Kurze Zeit +glaubte Salscha guter Hoffnung zu sein, doch damit +war es nichts. Und als die Glut des Sommers abnahm, +verschwand plötzlich Arnolds hastiges Liebesfeuer +und Salscha war ihm nichts mehr denn ein +leeres Gefäß, dessen Inhalt er hatte trinken müssen, +um den eigenen Körper vor Verderben zu bewahren. +Sein Herz wurde wieder ruhig.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_15" id="Page_15"></a>[15]</span></p> +<h3><a name="Zweites_Kapitel" id="Zweites_Kapitel"></a>Zweites Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Das Laub zeigte schon alle herbstlichen Farben. +Gelb, violett, purpurn und zinnoberrot wogte +es in der abendlichen Luft. Ferne Waldstände +glichen einem Girlandenbehang in der tiefen Sonne, +der Arnold langsam entgegenging. Aus der Ebene +ertönte bäuerlicher Gesang, vom leise sausenden +Oktoberwind bald verweht, bald überdeutlich gemacht. +An einem Tümpel in den Wiesen stand +Maxim Specht, der Podoliner Lehrer, und plätscherte +mit einem Baumzweig im Wasser. Bisweilen blickte +er gegen den Ansorge-Hof, als ob er von dort jemand +erwarte. Er war erst seit zwei Monaten in Podolin; +Arnold hatte noch nicht mit ihm gesprochen.</p> + +<p>An der Zauntüre des Hofes angelangt, lehnte sich +Arnold lässig an den Pfosten und betrachtete die ruhig +vorbeitrippelnden Hühner, die sich langsam nach ihrer +Schlafstätte in der Scheune aufmachten und bisweilen +leise gackerten, als ob sie einander gute Nacht +wünschten. Draußen schob sich Maxim Spechts Gestalt +schwarz und scharf zwischen die Ebene und den +flammenden Himmel.</p> + +<p>Kleiderrauschen veranlaßte Arnold, sich umzudrehen. +Zu seinem Erstaunen bemerkte er zwei Frauen, die +aus dem Tor tretend, an ihm vorübergingen. Die +eine der beiden, ein junges Mädchen, lächelte verlegen +und verschmitzt mit halbabgewandtem Gesicht. +Während er ihnen nachschaute, kam der Lehrer voll +Eile den beiden Frauen entgegen und schlug mit ihnen +die Richtung nach dem Dorf ein.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16"></a>[16]</span>Als Arnold in die Stube trat, fragte er, wer dagewesen +sei. Frau Ansorge wandte ihm langsam +das Gesicht zu, das so viele Falten zeigte wie ein +Baumblatt Adern. »Sie machen Besuche,« erwiderte +sie vorsichtig, »Nachbarsvisite; sie glauben, das muß +so sein. Sie haben das Haus des verstorbenen Michael +Becker geerbt und sind nach Podolin übersiedelt. Hanka +heißen sie.«</p> + +<p>Ursula brachte das Abendessen, und Arnold setzte +sich hungrig zu Tisch. Seine Wißbegierde war befriedigt. +Er bemerkte nicht, daß die Mutter durch +die neuen Ansiedler nachdenklich geworden war, denn +ein neuer Mensch war ihr eine neue Gefahr. Der +Pfarrer, der Doktor, die Post- und Gerichtsbeamten +waren außer den Bauern die einzigen, die man hier +zu Gesicht bekam.</p> + +<p>Kaum war die Lampe angezündet, als es an die +Tür klopfte und Maxim Specht eintrat. »Ich bitte +vielmals um Entschuldigung,« sagte er gewandt und +liebenswürdig, »das Fräulein hat einen Schal hier +vergessen.« Er lächelte, wobei das Liebenswürdige, +Gesellschaftliche noch stärker hervortrat und daneben +etwas Überlegenes wie bei jemand, der zu beobachten +fähig ist und sich dessen freut.</p> + +<p>Das Tuch hing über einem Stuhl, und Arnold gab +es dem Lehrer. »Es ist sehr gelb, das Ding,« meinte +er lachend. Er schnupperte und steckte die Nase in +den gestrickten Stoff. »Pfui!« rief er.</p> + +<p>»Es ist parfümiert,« sagte Specht verwundert. +»Finden Sie das schlecht?« Er sah Arnold an wie +einen jungen Bären, dessen Kraft und Dressur zu +<span class="pagenum"><a name="Page_17" id="Page_17"></a>[17]</span>allerlei geschäftlichen Unternehmungen locken. Er +hatte in Podolin viel reden hören von dem Leben +auf dem Ansorge-Hof. Arnold seinerseits betrachtete +das Gesicht des Lehrers, das im vollen Lampenlicht +ihm zugewandt war, mit spöttischer Aufmerksamkeit. +Er empfand Mißtrauen und zugleich eine unklare +Regung der Kameradschaft.</p> + +<p>Dem Lehrer, der den abweisenden Blick Frau Ansorges +auf sich ruhen fühlte, geboten Takt und Bescheidenheit, +sich zu entfernen. Mit einer leichten +Bewegung warf er das gelbe Tuch über die Schulter, +verbeugte sich galant und wünschte gute Nacht.</p> + + + + +<h3><a name="Drittes_Kapitel" id="Drittes_Kapitel"></a>Drittes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Vor Aufgang der Sonne erwachte Arnold. Als +er gewaschen und angekleidet war und in den +Stall hinüberging, leuchtete schon der frühe Tag. Er +liebte diese Stunde, besonders jetzt, in der Oktoberklarheit +und -frische. Die Waldränder am Horizont +waren rosig bemalt. Die Rinder wurden zur Tränke +geführt, und sie blökten freundlich.</p> + +<p>Ehe Arnold nach Podolin ging, wo er mit dem +Fleischer Uravar wegen einer Kuh unterhandeln +sollte, kehrte er ins Haus zurück, um zu frühstücken. +Er fand Elasser, einen Hausierer aus dem Dorf, bei +Frau Ansorge. Der Jude kam jeden Monat zwei- +bis dreimal, um Stoffe und Wolle, auch sonstige +Gegenstände für den Haushalt zu verkaufen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_18" id="Page_18"></a>[18]</span>Elasser begrüßte Arnold knixend, während er Stirn +und Glatze, die trotz des kühlen Morgens schon schweißbedeckt +waren, mit einem blauen Tuch trocknete. Sein +langhängender brauner Bart verhüllte fast den Ausdruck +eines ziemlich gutmütigen Gesichts. Er steckte +das Geld, das er empfing, mit liebevoller Sorgfalt +in einen schmutzigen alten Lederbeutel, huckte seinen +ansehnlichen Pack auf den Rücken, grüßte ehrerbietig +und ging.</p> + +<p>Arnold trank seinen Topf Milch und sagte: »Ich +geh’ jetzt ins Dorf.«</p> + +<p>Der Weg wurde leicht in der windstillen und würzigen +Luft. Die Welt atmete Frieden. Indem +Arnold rege vorwärts schritt, fühlte er sich gelaunt, +tagelang zu wandern. Er hob einen dicken Ast auf, +der am Wege lag, brach ihn entzwei wie ein Rohr +und warf die Stücke in den Fluß, dessen mühselig +hinfließendes Wasser nichts von der Reinheit des +Himmels wiedergab.</p> + +<p>Podolin streckte sich lang hin. Die Häuser, arm +und schmutzig, entfernten sich nur an einer Stelle +von der Straße und bildeten, den Hügelrücken hinan, +einen weiten Platz, an welchem die Kirche, das Pfarrhaus, +die Schule, die Post und das Gerichtsgebäude +standen. Uravar wohnte am Eck hoch oben. Als +Arnold in den Laden trat, erblickte er den jüdischen +Hausierer, hektisch rot im Gesicht, mit leidenschaftlichen +Geberden auf den Metzger einsprechend. Uravar +hockte nachlässig, die Hände in den Taschen, auf der +Kante des langen Tisches, der mit Blut und Fleisch +bedeckt war, knirschte mit den Zähnen und lachte. +<span class="pagenum"><a name="Page_19" id="Page_19"></a>[19]</span>Sein bartloses Gesicht war rot und glänzend wie +das rohe Fleisch; am Kinn hatte er eine Warze mit +fünf langen Haaren, welche aussah, als ob beständig +eine Kreuzspinne auf seine Lippen zukröche.</p> + +<p>»Wenn Sie mir nicht geben wollen mein Geld,« +sagte der Hausierer, »werd’ ich Ihnen verklagen bei +Gericht.«</p> + +<p>Uravar schlug sich auf die Schenkel und zeigte die +blendend weißen Zähne. »Judd, geh furt, sonst holl +ich Hund,« sagte er und warf einen beifallhaschenden +Blick auf Arnold, der still auf der Schwelle +stand.</p> + +<p>Elasser wurde erregt. »Ich fürcht’ mich nicht vor +Ihrem Hund,« antwortete er. »Ich fürcht’ mich nicht +einmal vor Ihnen, wie soll ich mich vor Ihrem Hund +fürchten. Geben Sie mir mein Geld und die Sach’ +hat sich gehoben.« Sein Gesicht sah fahl aus, und +die Augen fielen kummervoll und ermüdet in ihre +Höhlen. Rettungsuchend blickte er an Arnold vorbei +auf den öden Platz, als Uravar sich von seinem Sitz +herabschnellte und mit ausholenden Schritten auf ihn +zuging. Er packte Elasser mit beiden Armen um den +Leib, hob ihn empor und schleppte ihn gegen die Türe. +Aber zwei Hände klammerten sich mit solcher Kraft +um seine dicken Schultern, daß die Schlüsselbeinknochen +krachten und zurückgedreht wurden. Mit +einem Wutgebrumm ließ Uravar den Juden zur Erde +gleiten, drehte sich schwerfällig um, den Kopf geduckt +und blickte Arnold, der ihn nun losgelassen hatte, +tückisch an. Arnold erwiderte den Blick mit solcher +Ruhe, daß der brutale Mensch fast demütig den Kopf +<span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20"></a>[20]</span>duckte und das Kinn herabzog, wodurch die Kreuzspinne +mutlos zusammenschrumpfte.</p> + +<p>Elasser huckte keuchend seinen Pack auf. »Der +Herr wird dafür zu büßen haben,« sagte er, auf +Uravar deutend. »Einem Besoffenen und einem +Heuwagen muß man ausweichen, heißt es. Aber +gegen Gewalttätigkeiten sind da die Gerichte.« Er +nickte Arnold zu und verließ den Laden.</p> + +<p>Angewidert und nicht imstande mit dem Fleischer +zu reden, trat Arnold auf den Platz hinaus und sah +gedankenvoll hinunter, die Augen gegen die blendende +Sonne mit der Hand beschirmend. Trotzdem kam +es ihm vor, als sei der Sonnenschein trüber geworden.</p> + +<p>Hinter den Kindern, die jetzt dem gegenüberliegenden +Schulhaus entströmten, wurde Maxim Specht +sichtbar. Er schritt ohne weiters auf Arnold zu und +sagte mit anerkennendem Ausdruck: »Sehr schön, +sehr gut. Ich habe vom Fenster aus zugesehen. Endlich +einmal hat dieser Kerl eine Lektion erhalten.« +Er lachte meckernd, wobei seine Augen ganz klein +wurden und freundschaftlich glänzten. Dann lud er +Arnold ein, ihn ein Stück Wegs zu begleiten; oft +schon hätte er sich eine nähere Bekanntschaft gewünscht, +sagte er. Obwohl sein Anzug ärmlich war, sah er +darin adrett aus; im Gespräch war er ungezwungen +und zugleich zurückhaltend. Er war sehr neugierig +in bezug auf alles, was Arnold betraf.</p> + +<p>»Wie können Sie denn das aushalten hier, das eintönige +Leben?« fragte er. »Was tun Sie denn den +ganzen Tag über?«</p> + +<p>Arnold gab, so gut er konnte, Auskunft.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21"></a>[21]</span>»Sie sind also eine Art Verwalter auf dem Gut +Ihrer Frau Mutter?« meinte Specht. »Und wird +Ihnen das nicht langweilig?«</p> + +<p>»Langweilig? Nein; langweilig ist es nicht!«</p> + +<p>»Waren Sie nie in der Stadt?«</p> + +<p>»Nein.«</p> + +<p>»Überhaupt noch nicht? Wie merkwürdig! Dem +Äußern nach sind Sie doch ein Städter. Ihre Sprache, +Ihr Gesicht, Ihr Benehmen, alles ist wie bei einem +Städter. Sehr merkwürdig!«</p> + +<p>»Ist denn das so etwas Besonderes, ein Städter?« +erkundigte sich Arnold.</p> + +<p>»Na, etwas Besonderes ... das will ich nicht gerade +sagen. Aber wenn Sie die Stadt noch nicht +kennen, da steht Ihnen ein großer Genuß bevor. +Haben Sie noch nie Sehnsucht danach gehabt? Nein! +Wie merkwürdig! Ich sage Ihnen, es ist etwas Herrliches +um so eine große Stadt. Theater, Konzerte, +reiche Leute, schöne Damen, Paläste, Kirchen, kolossale +Straßen und abends ein Lichtermeer! Das können +Sie sich nicht vorstellen. Es ist wie ein Traum. Hier +versumpft man ja, glauben Sie mir.«</p> + +<p>Verwundert schüttelte Arnold den Kopf. Da es +ihm zu heiß wurde, zog er seine Lodenjacke aus, wobei +er stehen blieb und den Lehrer durchdringend und +verständnislos anschaute.</p> + +<p>Sie waren gegen die Nordseite vors Dorf gekommen. +An der Straße lag eine Art Meierhof: ein schmuckes +Wohnhaus, Stall, Scheune, alles sauber und neu +umzäunt. Wie eine appetitliche Speise auf dem +Teller lag das kleine Gut in der Ebene. Unter dem +<span class="pagenum"><a name="Page_22" id="Page_22"></a>[22]</span>Haus stand ein junges Mädchen, auf den Lippen +ein Kinderlächeln. Als Specht sich von Arnold verabschiedet +hatte, schlug sie den gelben Schal fester +um Brust und Schultern und ging dem Lehrer entgegen.</p> + + + + +<h3><a name="Viertes_Kapitel" id="Viertes_Kapitel"></a>Viertes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Es war Nachmittag; Arnold saß am Fluß und +schaute ruhig nach der Angelschnur, die sich in +weitem Bogen zum Wasser senkte. Er hatte das +Hemd über der Brust geöffnet; es war ungewöhnlich +schwül geworden. Nicht das kleinste Fischlein +wollte sich verbeißen; den schwarzen Fluß kräuselte +keine Welle. Der Himmel hatte sich umzogen; über +den schlesischen Wäldern lag ein Wetter.</p> + +<p>Salscha, vom Dorf herkommend, blieb neben Arnold +stehen und fragte ihn, was er mit dem Fleischer Uravar +gehabt habe, der schimpfe wie ein Teufel auf ihn.</p> + +<p>Arnold brummte etwas vor sich hin.</p> + +<p>Weshalb er sich da hineinmische, fuhr das Mädchen +fort, dem Juden werde er ja doch nicht zu seinem +Recht verhelfen können.</p> + +<p>»So? warum denn nicht?« fuhr Arnold auf.</p> + +<p>Na, die Juden seien eben keine rechten Menschen, +sie behexten das Vieh und zu Ostern schlachten sie +Christenkinder.</p> + +<p>»Dumme Gans,« murmelte Arnold verächtlich. »Der +Jud ist arm, hat neun Kinder zu Haus und wenn +er zu Gericht geht, wird er auch sein Recht bekommen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_23" id="Page_23"></a>[23]</span>»Natürlich, als ob das Recht bei den Gerichten so +billig wäre!« höhnte Salscha.</p> + +<p>Arnold zuckte die Achseln und schwieg.</p> + +<p>Salscha setzte sich auf einen Stein neben Arnold, +die Knie unter den Röcken weit voneinander, die Augen +nicht von ihm wendend. Weit und breit war kein +Mensch zu sehen; eine Viertelstunde der Liebe schien +erwünscht. Aber endlich merkte sie die Kälte Arnolds. +Mit bösem Blick schielte sie nach der Angel, stand +auf und ging. Lange noch hörte Arnold ihr gleichmäßiges +und erzürntes Trällern über die Wiesen +klingen.</p> + +<p>Arnold schnellte die Angel aus dem Wasser und +machte sich auf den Heimweg, da der Regen nahte. +Über Podolin wetterleuchtete es. Er schulterte die +Rute und schritt fest über den dürren Ackerboden. +Frau Ansorge saß bleich in der Mitte des Zimmers, +als er eintrat, denn sie fürchtete Gewitter, besonders +die des Herbstes.</p> + +<p>Aber die Wolken verzogen sich wieder.</p> + +<p>Arnold erzählte, daß ihn der Lehrer in Podolin +angesprochen und ihm mit allerlei wunderlichen Ausdrücken +von dem Leben in der Stadt vorgeschwärmt +habe.</p> + +<p>Frau Ansorge runzelte finster die Stirn. »Der +Windbeutel«, sagte sie; »er soll seine frischgebackene +Weisheit für sich behalten.«</p> + +<p>Sie stellte sich ans Fenster und blickte gegen den +Himmel, wo ein Regenbogen stand.</p> + +<p>»Komm einmal her, Arnold,« sagte sie.</p> + +<p>Arnold trat an ihre Seite.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_24" id="Page_24"></a>[24]</span>»Siehst du den Regenbogen? Jetzt steht er schön +und groß vor dir. Kommst du zwischen Gassen und +Häuser, so bleibt nicht mehr viel von ihm übrig. Und +so viel deine Augen davon verlieren, so viel Glück +und Ruhe verlierst du selber. Und die Stadt, das ist +nichts andres als eine Unmenge von Gassen und +Häusern. Sie verwirren dich nur, die Windbeutel, +sie sind leer wie gedroschenes Stroh.«</p> + + + + +<h3><a name="Fuenftes_Kapitel" id="Fuenftes_Kapitel"></a>Fünftes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Hankas, die neuen Bewohner von Podolin, +hatten Besuch. Der Bruder von Agnes Hanka, +Alexander, war aus Wien gekommen. Er wollte +nur drei Tage bleiben; Erbschaftsangelegenheiten +waren zu besprechen. Auch wegen Beate kam +er, die seine Schutzbefohlene war. Agnes hatte sie +einst auf seinen Wunsch zu sich genommen. Vor +Jahren hatte er die arme Waise den Händen böswilliger +Verwandten entrissen, der Familie seines +Gutsinspektors in Böhmen. Alexander Hanka, den +alle Welt für die Vernunft und Hausbackenheit selber +hielt, hatte damals phantastische Pläne gefaßt. Ein +Ideal schwebte ihm vor: ein von der Gesellschaft losgelöstes +Weib, innerlich frei und kräftig, unverblendet +und natürlich, das er für sich, für ein von der Gesellschaft +losgelöstes Leben auferziehen wollte. Seitdem +waren acht Jahre verflossen, und er sah auf sein ehemaliges +leichtgläubiges Ich etwas gelangweilt herab. +<span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25"></a>[25]</span>Beate selbst fand diese gleichmütige Gesinnung sehr +bequem. Wer nicht dankbar zu sein braucht, ist +wenigstens ehrlich; sie schätzte den Beschützer, denn +sie wußte, was sie an ihm hatte, und war zutraulich +gegen ihn.</p> + +<p>Als Doktor Hanka in Podolin ankam, stand die +Sonne schon tief im Westen. Harzgeruch würzte die +Luft, Bauern gingen vorbei und grüßten. Am Rain +weideten Kühe und blickten mit Ruhe und Mißbilligung +auf den städtischen Ankömmling.</p> + +<p>Agnes und Beate waren nicht zu Hause. Hanka +erfuhr, daß seine Schwester beim Pfarrer, Beate man +wisse nicht wo sei. Damit gab er sich zufrieden, setzte +sich auf die Bank vor dem Haus, rauchte, schlug die +überaus langen Beine übereinander und wartete. +Die Stille und der große Himmel, dessen Anblick in +solchem Umfang ihm ungewöhnlich war, ließen ihn +seine anfängliche Verdrießlichkeit über den Landausflug +vergessen.</p> + +<p>Während er noch in Nachdenken versunken war, +es fing schon an zu dämmern, klang ein überraschtes +Ach an seine Ohren. Beate stand hinter ihm und +mit ihr war Maxim Specht gekommen. Beate, indem +sie eine ungeschickte Tanzstundenhöflichkeit annahm, +machte die beiden Männer miteinander bekannt. +Der Lehrer und Beate sahen belustigt und +aufgeräumt aus. Mit offenbarem Vergnügen an +seinem Talent, Erlebtes wiederzugeben, erzählte +Specht, daß sie auf der Lomnitzer Straße Arnold +Ansorge begegnet seien und sich sehr gut dabei unterhalten +hätten.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_26" id="Page_26"></a>[26]</span>»Er fragte, ob ich schon einen Liebhaber hätte,« +platzte Beate lachend heraus.</p> + +<p>»Nicht was er sagt, ist so amüsant,« erklärte Specht, +»sondern wie er zuhört, wie er verwundert ist, wie +er jedes Wort bedenkt. Er ist nicht dumm.«</p> + +<p>»Wer ist Arnold Ansorge?« fragte Hanka kühl, dem +die Art Spechts nicht sympathisch war. Indes kam +auch Agnes Hanka. Bruder und Schwester begrüßten +einander herzlich, Alexander mit der ihm eigenen +Gravität und spöttischen Zurückhaltung, Agnes mit +einem Ausdruck unbegrenzter Hochachtung vor dem +Bruder. Da sie schwerhörig war, redete sie wenig, +aus Furcht, mißzuverstehen und aus noch größerer +Furcht, denjenigen allzusehr zu bemühen, mit dem +sie sich unterhielt.</p> + +<p>Alle vier gingen ins Haus. Specht verabschiedete +sich bald. Sein Taktgefühl sagte ihm, daß er überflüssig, +und seine Empfindlichkeit, daß Hanka nicht +zufrieden sei mit der Anwesenheit eines Fremden. +Als Specht gegangen und Agnes in der Küche beschäftigt +war, erkundigte sich Hanka bei Beate nach +dem Lehrer.</p> + +<p>Beate blickte den umherstolzierenden Frager mit +damenhafter Nachlässigkeit an. Sie hatte die Hände +über den Knien verschränkt, saß vorgebeugt und +trippelte leise mit den Fußspitzen. Sie begann von +Specht zu schwärmen, der arm sei, aber nach ihrer +Überzeugung es zu etwas Großem bringen würde. +Nur die Not habe ihn hierher verschlagen, bald wolle +er die Schulmeisterei an den Nagel hängen. »Er ist +ein Sozialist,« fuhr sie flüsternd fort, »aber das +<span class="pagenum"><a name="Page_27" id="Page_27"></a>[27]</span>sag’ ich dir nur im Vertrauen, es soll Geheimnis +bleiben.«</p> + +<p>Hanka blieb mit gespreizten Beinen vor ihr stehen, +wiegte sich in den Hüften, schmunzelte gutmütig und +um seinen vollen, weichen Mund zuckte die Ironie +wie in kleinen Schlänglein. Sogar in den Bewegungen +seines langen, hagern Körpers drückte sich Wohlwollen +und Spott aus. Zum erstenmal heute sah er +Beate voll und deutlich an; sie gefiel ihm, besonders +behagten ihm die schmalen, schwarzen Linien der +Brauen über den perlmutterglänzenden Augen. Darauf +erblickte er sein eigenes Bild, denn hinter dem +dunklen Kopf des Mädchens hing der Spiegel. Nie +glaubte er Häßlicheres gesehen zu haben; eine dicke, +lange Nase, eine niedere Stirn; ein blasses Mephistogesicht. +Bestürzt wandte er sich ab. »Wir haben uns +ja schon zwei Jahre lang nicht gesehen,« sagte er. +»Wie geht’s dir denn, Beate? Einmal schrieb mir +Agnes, du hättest dich fortgestohlen, um zu tanzen. +Wie verhält sich das?«</p> + +<p>Seine vor Fülle vibrierende Stimme mit den +tiefen O-Lauten erregte Beates Lachlust. »Es macht +mir jetzt gar keine Freude mehr zu tanzen,« log sie +und kettete gleich eine zweite Lüge bequem an: »ich +lese nämlich sehr viel.«</p> + +<p>»Hm–m, Herrn Spechts Einfluß,« sagte Hanka +mit hölzerner Würde. Zugleich sah er im Geist den +jungen Lehrer mit dem gutrasierten Gesicht und dem +flinken Benehmen.</p> + +<p>Die Fenster waren offen, die kühle Herbstluft strich +herein, die Lampe brannte freundlich, und altvertraute +<span class="pagenum"><a name="Page_28" id="Page_28"></a>[28]</span>Bilder schauten von der Wand. Beate nahm +fleißig tuend einen Strickstrumpf und Agnes steckte +den vom Herdfeuer erhitzten Kopf durch die Türspalte, +um zu erfahren, ob Alexander auch den richtigen +Hunger habe. Hanka stellte allerlei Betrachtungen +über das Landleben an, rauchte schweigend +seine Zigarette und sandte bisweilen einen kurzen +Blick nach Beate.</p> + +<p>Agnes trug zu essen auf, wie für eine Soldaten-Kompanie. +Dabei entschuldigte sie sich, daß sie dies +oder jenes nicht habe bekommen können. Beate reichte +Hanka eine Schüssel um die andere, so daß er sich +in eine Art Betäubung hineinaß. Er schob die Lippen +vor, machte eine Schnauze, drehte den Hals wie eine +Ente im Wasser und sagte, es tue ihm leid, daß er +morgen schon wieder abreisen müsse. Beate wiederholte +es lauter für Agnes und diese sah ihn vorwurfsvoll +an.</p> + +<p>Das junge Mädchen ging bald schlafen, und die +Geschwister hatten eine ernsthafte Unterredung. Mitten +darin verlor sich Hankas Geist in die Breite und spielte +mit den lichten Gestalten eines Traumzustandes. Oben +am Haus öffnete sich ein Fenster. Beates Stimme +sang ein Lied, das sie von den Tschechinnen gelernt +hatte.</p> + +<div class="poem"><div class="stanza"><em class="antiqua"> +<span class="i0">Kudy, kudy, vede cestička<br /></span> +<span class="i0">Pro mého Jenička ...<br /></span></em> +</div></div> + +<p>Der Liebste ist zwar in die Ferne gegangen, bedeutet +es, um sich eine Reiche zu suchen, aber das +kann nicht hindern, ihn noch weiter zu lieben.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_29" id="Page_29"></a>[29]</span></p> +<h3><a name="Sechstes_Kapitel" id="Sechstes_Kapitel"></a>Sechstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Da in der Nacht leichter Frost eingetreten +war, umhüllte Arnold am Morgen die Fruchtstöcke +für den Winter mit Stroh. Salscha half ihm, +trug das Stroh aus der Scheune und legte es in +lange Bündel. Sie war mürrisch und traurig und +suchte Arnold durch Gleichgültigkeit aufmerksam zu +machen. Er stand auf der Leiter, und während er +den Arm hinunterstreckte, um ein Bündel zu ergreifen, +begegnete er Salschas Blicken. Die Polin +wurde blaß, zog die Lippen von den Zähnen zurück +und stieß einen leisen Pfiff aus. Eine Sekunde lang +stand sie noch schweigend, dann kehrte sie um, ging +ins Haus, trat entschlossenen Schrittes vor Frau Ansorge +hin mit der Miene eines Menschen, der endlich +einmal viel zu sagen hat. Frau Ansorge legte +die Stickerei auf den Schoß und lächelte Salscha entgegen. +Dadurch wurde das Mädchen um alle Fassung +gebracht, sie hielt den nackten Arm vor die Augen +und fing an zu schluchzen. Das Lächeln auf Frau +Ansorges Lippen nahm nacheinander jeden Ausdruck +der Frauenhaftigkeit an: Mitleid, Spott, Ratlosigkeit +und leichte Geringschätzung; dahinter gleich einem +feinen Schimmer die Freude über den, der solche +starke Kränkung zufügen konnte. Sie stand auf, +räumte ihre Arbeit beiseite, legte beide Hände auf +die Schulter der Magd und sagte: »Das vergeht +schon, Salscha. Gott hat tausend andere für dich +erschaffen. Sei nur stille jetzt, heut ist Kirmes, ich +schenk’ dir einen neuen Unterrock.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30"></a>[30]</span>Arnold war von der Leiter gestiegen. Gleichmütig +stieß er mit dem Fuß das Stroh aus dem Weg und +wandte sich zum Gartentor, da er dort einen Mann +stehen sah, der ein junges Mädchen an der Hand +führte. Als er näher kam, erkannte er Elasser, den +Hausierer. Ängstlich und demütig entblößte der Jude +das kahle Haupt und fragte Arnold, ob er Zeugenschaft +vor Gericht ablegen wolle gegen Uravar. Trotz +seiner Ehrerbietung war er kurz, trotz der süßen +Freundlichkeit war in seinen Mienen zu lesen, daß +es für den Gebetenen keinen Ausweg gab, als zuzusagen, +wenn es so weit kam. Arnold dachte nicht +an anderes. Er blickte das Mädchen an, das Elasser +mit sich führte, und der Gegensatz, in dem die winzige +Gestalt und die frühreifen Züge standen, erschreckte +ihn fast. »Sag dem Herrn Dank, Jutta,« murmelte +Elasser und schüttelte den Arm des Mädchens. Die +Kleine betrachtete Arnold mit einem prüfenden und +furchtsamen Seitenblick. Sie war dreizehn bis vierzehn +Jahre alt und mit ihren etwas schwärmerischen +Augen schien sie wie ermüdet von den Lasten der +Generationen, die gleichsam das natürliche Wachstum +ihrer Gestalt verhindert hatten.</p> + +<p>Am Nachmittag ging Arnold ins Dorf. Gassen +und Platz waren vom Kirchweihdunst erfüllt. Aus +der ganzen Umgegend waren die Bauern zusammengeströmt. +Geschrei und Musik waren nicht mehr voneinander +zu unterscheiden. Die Wirtsstuben konnten +ihre Gäste nicht fassen, die überall im Flur und auf +der Gasse hockten, auf Fässern, Blöcken, Ballen und +Balken, schrien, spielten, handelten und Lieder +<span class="pagenum"><a name="Page_31" id="Page_31"></a>[31]</span>johlten. Die Drehorgeln quietschten, die Heringbrater +schrien und Kinder schlüpften wie Eidechsen +um die Beine der Erwachsenen. Aus der geöffneten +Kirchentür strömte der Weihrauch in den Heringsgestank, +und mit bunten Fähnchen und schläfrigem +Gesang kam eine Prozession heraus, die sich im Gedränge +kaum vorwärts schieben konnte. Einige in +der Nähe bekreuzten sich, knixten und stürzten wieder +in den Trubel. Dabei wurde es Abend. Die Menge +staute sich immer mehr. Arnold wurde in den Flur +des »goldenen Stern« gedrückt, wo Tanzmusik erklang. +Ein Mann schrie verzweifelt, seine farbigen +Ballons waren in die Luft geflogen. Fünf Mägde, +Arm in Arm wie Soldaten, schwenkten aus dem Tor +und sangen lachend ein Lied. Hinter ihnen stand +plötzlich Maxim Specht und winkte Arnold lächelnd +zu. Er wollte folgen, aber ein Verkäufer von Zaubertränken +versammelte die Zecher um sich, und der +Durchgang war versperrt. Als er neben sich blickte, +sah er auch den jüdischen Hausierer. Seine traurige +Gestalt, das unbewegt demütige Gesicht und die nüchtern +und gefaßt prüfenden Augen wirkten so befremdlich +in dem Haufen, daß Arnold ihn fragte, +was er da suche. Elasser gab mechanisch Auskunft, +als wenn er bisher mit niemandem hätte über etwas +sprechen können, was ihn sehr zu bedrücken schien. +Seine Tochter Jutta sei vom Hause weg, erzählte +er mit einer fast geschäftlichen Freundlichkeit. Seit +er vom Hof des gnädigen Herrn Ansorge zurückgekommen, +sei sie verschwunden. Am Sonntag helfe +sie manchmal beim Wirt Gläser spülen, aber sie sei +<span class="pagenum"><a name="Page_32" id="Page_32"></a>[32]</span>nicht da. Wunderlich genug, daß Arnold auf einmal +Sorge um das gesuchte Mädchen empfand, als ob +er sich hier an Menschliches klammern müsse, wo er +nur betrunkene Tiere sah. Er wurde nachdenklich +und sah diese winzige Jutta irgendwo im Wald verirrt. +Er wollte fragen, aber Elasser war schon fortgedrängt +und Arnold befand sich neben der Saaltüre, +dicht neben Specht und Beate. Specht faßte +ihn sofort unter und fragte vertraulich, wie es gehe. +Verlegen zuckte Arnold die Achseln, denn er fand +keinen Tonfall gegenüber dieser unerwarteten Liebenswürdigkeit. +Neugierig sah er auf die Füße der Tanzenden, +denn die plumpen, gespreizten, lächerlichen und +wilden Bewegungen reizten immer seine Schaulust. +Oben auf einer Estrade hockten wie Kobolde die +Musikanten, durch den Dunst halb verwischt. Beate +wandte sich erhitzt mit derselben unerklärlichen Vertraulichkeit, +aber mit einem geheimnisvoll tückischen +Glanz in den Augen zu Arnold und fragte, ob er +denn nie beim Jahrmarkt gewesen sei, weil er so +erstaunt starre. Auch die Schnelligkeit und falsche +Heiterkeit, mit der sie redete, hatten etwas Unerklärliches. +»O ja,« antwortete Arnold gelassen, »aber +ich habe es vergessen.« In der Tat, für ihn war +ein Jahr eine unübersehbare Spanne Zeit.</p> + +<p>Beate tanzte mit einem Bauernburschen von riesenhaftem +Wuchs davon. Der heiße Saal mit seinen +trüben Lichtern glich einer kleinen Hölle. Bald schien +es Arnold, als drehten sich die Wände statt der Menschen. +Er stand am Schanktisch, konnte weder vor- +noch rückwärts, blickte zwischen Köpfen hinweg, über +<span class="pagenum"><a name="Page_33" id="Page_33"></a>[33]</span>zuckende Schultern in den Dampf. Die Wirtin stellte +Bier vor ihn hin; er hatte Durst, zahlte und trank. +Er sah Beate vorbeifliegen, und ihre Röcke wehten. +Der Bauer schien sie zu tragen, und seine großen +Stiefel polterten vernehmbar vor allen. Dann standen +auf einmal wieder sie und der Lehrer dicht vor ihm. +Beide sahen ihn nicht. Specht hatte das Mädchen +am Oberarm gefaßt und knirschte etwas durch die +Zähne. Seine Unterlippe bewegte sich leidenschaftlich. +Beate antwortete ihm mit einem langen Blick, +der zugleich nachlässig, verliebt, unentschieden und +von äußerster Wildheit war. Ihre Haare klebten an +der Stirn, ihre Halsader pochte, ihre Ohren waren +purpurrot, das Gesicht blaß. Zwei betrunkene Bauern, +die tschechisch lallten, verdeckten gleich darauf die beiden +für Arnolds Blicke. Er drängte sich zur Türe durch. +Er war schon im Freien, als er eine Stimme hinter +sich vernahm. Es war Specht, der seinen Arm abermals +in den Arnolds schob und höflich bat, mitgehen +zu dürfen. Arnold wußte nichts zu entgegnen. Die +Welt ist für jedermanns Füße, dachte er. Er hörte den +Lehrer keuchen von der Anstrengung des Nachlaufens.</p> + +<p>»Bleiben wir doch noch zusammen,« bat Specht +wiederum. »Ich möchte nicht gern allein sein. Es +ist erst sieben Uhr und wir könnten ganz gut noch +einen Spaziergang machen.«</p> + +<p>Arnold nickte, halb neugierig, halb gleichgültig. +Bald hatten sie den Lärm hinter sich. Trotz der +Dunkelheit war der Weg deutlich, denn der Viertelsmond +stand im Westen. Der Frieden der Felder schien +vertausendfacht durch das nun verklungene Marktgetöse.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_34" id="Page_34"></a>[34]</span></p> +<h3><a name="Siebentes_Kapitel" id="Siebentes_Kapitel"></a>Siebentes Kapitel</h3> + + +<p class="newquotesection"><span class="bigletter">»E</span>lende Bauern,« sagte Specht, nachdem sie eine +Weile lang schweigend gegangen waren. »An +einem einzigen Sonntag werfen sie fort, was sie +einen ganzen Sommer lang zusammengescharrt +haben.« Er redete in Wut und Haß und warf irgend +eine Anklage, die mit seinen Gefühlen gar nichts +zu schaffen hatte, irgendwohin.</p> + +<p>Arnold schwieg.</p> + +<p>»Und was ist das überhaupt für ein Leben!« fuhr +Specht mit einer verzweifelten Bewegung seines +ganzen Körpers fort. »Wer bin ich hier? Was soll +ich hier? Lauter Bauern, lauter Dummköpfe! Kein +Mensch, mit dem man ein richtiges Gespräch führen +kann. Pfui Teufel.«</p> + +<p>Er ärgert sich, weil sein Mädchen mit einem andern +getanzt hat, dachte Arnold, was macht er solches Wesen +davon.</p> + +<p>»Ich wundre mich nur, daß Sie’s hier aushalten,« +sagte Specht, »Sie sind doch auch schließlich nicht auf +den Kopf gefallen. Das ist doch keine Existenz für +Sie. Sie müssen hinaus in die Welt. Man braucht +Männer heutzutage.«</p> + +<p>»Mir ist ganz wohl hier,« gab Arnold ruhig zur +Antwort.</p> + +<p>Das Dorf war längst verschwunden, sie schritten +schweigend am Waldrand entlang. Die Wiesen +glänzten silbern, Mondnebel erfüllten die Luft. Dicht +vor ihnen tauchten die Mauern des Felizianerinnen-Klosters +auf; über dem hohen Tor glänzte ein Kreuz.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35"></a>[35]</span>»Wir sind sehr weit,« sagte Specht bedenklich. Mit +verborgener Bewunderung heftete er den Blick auf +Arnold, der ihm gegenüberstand, die Füße in schreitender +Stellung, das Gesicht mit einem Ausdruck des +Lauschens emporgewandt, das braune Haar aus der +Stirn gestrichen. Die etwas lange, gerade, aber breitrückige +Nase verlieh dem Gesicht einen durchaus reifen +Charakter.</p> + +<p>Der Lehrer riß einen Zweig ab und zerbog ihn. +Seine Haltung war sinnend und schwermütig. Ihm +war, als sei sein Gemüt gereinigt worden, und er +hörte mit ganz anderm Ohr das Rauschen, welches +der Wind in den Baumkronen verursachte. Seine +Qualen rückten auf ein anderes Ufer, vor ihm floß +ein Strom der Einsamkeit.</p> + +<p>Sie gingen ein Stück weiter bis zum Fuße der +Klostermauer. Dort setzte sich Specht auf eine Steinbank +und erzählte von seiner Tätigkeit als Lehrer, +von seinen Wünschen und Träumen, von seinem +sozialen Ideal, das ihn anderswo hinweise als in +mährische Einöden. Er erzählte von seiner Bibliothek, +von seinen mit Studien verbrachten Nächten +und deutete dumpf und schamvoll sein kümmerliches +Auskommen an. Sein Ton war einfach, wenn auch +durch die Nacht etwas gedrückt. Ihm war, als müsse +er diesem Menschen beichten, und er vergaß die +jüngeren Jahre Arnolds. Leicht erzeugt ohnedies +eine solche Stunde festere Brücken zwischen Männern, +als etwa ein Beisammensitzen im Sonnenschein. Freilich +nicht bei Arnold, den keine innere Enge trieb, +sich mitzuteilen. Aber da es für ihn nichts Längstbekanntes +<span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36"></a>[36]</span>gab, kein alltägliches Schicksal, lauschte er +dem Lehrer mit Interesse.</p> + +<p>Endlich erhob sich Specht und meinte, es sei doch +Zeit, nach Hause zu gehn. Während des Heimwanderns +brachte er noch vielerlei vor, denn er hatte +einen regen, lebendigen Geist, und mit Unrast suchte +er Beziehungen und wünschte Sympathien.</p> + + + + +<h3><a name="Achtes_Kapitel" id="Achtes_Kapitel"></a>Achtes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Am andern Morgen, als Arnold und Frau Ansorge +beim Frühstück waren, kam Ursula und erzählte, +die Felizianerinnen hätten die Tochter des Juden +Elasser zu sich ins Kloster gebracht.</p> + +<p>»Vierzehn Stunden haben die Leute nicht gewußt +wo ihr Kind ist,« sagte sie. »Erst heut Nacht haben +sie es durch einen Zufall erfahren.«</p> + +<p>»Und was ist dann geschehen?« fragte Arnold.</p> + +<p>»Der Jud ist mit dem Gendarmerie-Wachtmeister +Wittek ins Kloster gegangen. Man hat sie aber nicht +hineingelassen.«</p> + +<p>»Eine wunderbare Geschichte,« bemerkte Frau Ansorge +spöttisch.</p> + +<p>Arnold erinnerte sich seiner gestrigen Begegnung +mit dem Hausierer und an dessen beklommenes Wesen. +»Man kann doch nicht ohne weiteres ein Mädchen +rauben,« sagte er verwundert.</p> + +<p>»Wahrscheinlich soll das Judenkind getauft werden,« +antwortete Ursula.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_37" id="Page_37"></a>[37]</span>Der Bäcker aus Podolin, der gleich darauf kam, +bestätigte das Vorgefallene.</p> + +<p>»Ich versteh das nicht,« sagte Arnold in wachsender +Verwunderung zu seiner Mutter. »Können die vom +Kloster ein Kind einfach stehlen?«</p> + +<p>Frau Ansorge zuckte die Achseln.</p> + +<p>»Man kann es doch nicht taufen, wenn die Eltern +nicht wollen.«</p> + +<p>»Vielleicht will das Mädchen selber. Wenn es vierzehn +Jahre alt ist, braucht man die Einwilligung der +Eltern nicht.«</p> + +<p>»Wenn es aber nicht will? Dann müssen Sie es +wieder entlassen, wie?«</p> + +<p>Frau Ansorge zuckte abermals die Achseln. »Was +gehen uns die fremden Leute an,« entgegnete sie +gleichgültig.</p> + +<p>Gegen Mittag machte sich Arnold auf den Weg +nach dem Dorf. Auf dem Hauptplatz blieb er eine +Weile unschlüssig stehen. Dann, fast wider Willen +trat er in den Ullmannschen Schnapsladen an der +Ecke. Bauern, Knechte, Tagelöhner, Unterstandslose, +ja sogar ein paar Weiber saßen dort und machten +Lärm. Arnold ließ sich ein Glas Tschai geben. Ein +alter, dicker, gichtiger Bauer, der weithin nach Schnaps +roch und dessen Mund verzogen war, als hätte er +Zitronensaft auf der Zunge, sagte, jetzt sei die Zeit +gekommen, und endlich werde dem Juden der Garaus +gemacht. Getauft oder verbrannt, schrie ein Bursche, +dem die bloße Brust durch das zerrissene Hemd schien. +Der Ladenbesitzer, selber ein Jude, mit einem Bart, +der dünn und kranzartig um das ganze Gesicht lief, +<span class="pagenum"><a name="Page_38" id="Page_38"></a>[38]</span>lachte mit weit aufgerissenem Mund. Eine pockennarbige +Bäuerin behauptete, der Papst und der Erzbischof +hätten den Felizianerinnen strenge befohlen, +alle Judenkinder zu taufen.</p> + +<p>Arnold fragte den geleckt und hungrig aussehenden +Geschäftsgehilfen nach der Wohnung Elassers und verließ +dann den Laden.</p> + +<p>Podolin, aus einer langgestreckten Reihe niedriger +Häuser bestehend, hatte nur eine einzige Seitengasse +und dort, dicht am Flußufer, wohnte Elasser. Die +abschüssige Gasse war fast ungangbar durch Misthaufen, +Kotpfützen, Schottergestein und umhergackerndes +Geflügel. Von den Mauern des Elasserschen +Häuschens war der größte Teil der Mörtelbekleidung +abgefallen. Arnold ging durch die offene Haustüre +in ein gleichfalls offenes Zimmer zur Rechten, wo +sich ihm ein ebenso wunderbarer als trauriger Anblick +bot.</p> + + + + +<h3><a name="Neuntes_Kapitel" id="Neuntes_Kapitel"></a>Neuntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Samuel Elasser hockte zusammengekauert, die +Knie fast bis zur Brust emporgezogen, im +Winkel eines schmutzigen Kanapees. Er hatte mit +beiden Händen das Gesicht so vollständig bedeckt, +daß darunter nur der braune Bart hervorquoll. Auf +dem Kopf trug er ein altes, hintübergeschobenes +Seidenkäppchen mit einer Quaste. Um ihn herum +standen wie in einem abgemessenen Halbkreis sechs +Kinder und blickten regungslos auf die kauernde Gestalt +<span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39"></a>[39]</span>ihres Vaters. Eines von zwei Jahren kroch +halb spielend, halb winselnd über die Dielen und +ein Neugeborenes lag eingehüllt in bunte Lappen, +die wiederum durch einen grünen Gürtel zusammengehalten +waren, auf einer breiten Bank neben dem +Ofen. Die Frau stand vor dem Fenstersims und bewegte +betend die Lippen und den Oberkörper. Außer +dem Gelalle des kleinen Halbnackten war kaum ein +deutlicher Laut vernehmbar. Auf dem Tisch standen +acht blecherne Kaffeetassen, an einem Strick vom Ofen +zur Wand hingen rote Windeln zum Trocknen und +der Türe gegenüber nahm ein uralter Schrank den +fünften Teil des Raumes ein.</p> + +<p>Nachdem Arnold einige Minuten ruhig auf der +Schwelle geblieben war, trat er ins Zimmer. Sogleich +drängten sich die sechs Kinder in einen Knäuel +zusammen. Elasser ließ die Hände vom Gesicht fallen +und blickte den Fremdling mit glasigen Blicken an. +Arnold war etwas verdutzt über die gepreßte Trauer +und düstere Niedergeschlagenheit, die hier herrschten. +Er forschte unter den Gesichtern der Kinder und als +er das ihm bekannte der kleinen Jutta nicht erblickte, +fragte er: »Ist sie noch nicht zurück aus dem Kloster?«</p> + +<p>Die Frau drehte sich um und heftete aus ihren +hervorquellenden, ermüdeten Augen einen ungewissen +und furchtsamen Blick auf Arnold. »Weiß der Herr +nicht, daß unsere Jutta geschleppt worden ist mit Gewalt +ins Nonnenkloster?« rief sie mit einer überscharfen +Stimme. Ihre Züge, obwohl alt und häßlich, +entbehrten nicht des Reizes, den das Leiden in +jeder Form zu erteilen vermag.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40"></a>[40]</span>Arnold blickte die Frau aufmerksam an. »Ja ja,« +erwiderte er, »aber das ist doch gegen das Recht.«</p> + +<p>»Sehn Sie nur an,« fuhr die magere Jüdin fort +und hob sibyllenhaft den Kopf, »wie es bestellt ist +mit dem Recht. Für die armen Leute gibt’s kein +Recht, für arme Juden gibt’s gar kein Recht. Und +mit was kann ich dienen? Mit wem hab ich das +Vergnügen?«</p> + +<p>»Es ist der gnädige Herr Ansorge,« klärte Elasser +auf, mit einer Geberde, die ebensowohl für ehrfürchtig +als für kummervoll gelten konnte. »Der Herr kommt +nicht in schlechte Absichten, Mutter. Erinnern Sie +sich, gnädiger Herr, wie ich meine Jutta hab gesucht +Sonntag? Wir haben gewartet und gewartet und +wer nicht gekommen is, war unsere Jutta. Und der +ganze Abend ist geflossen un endlich gegen elf is gekommen +der Gehilf vom Uravar und klopft da draußen +und meint, wir sollen doch einmal nachfragen im +Kloster. Und ich denk mir noch und denk mir noch, +’s ist wahr, sie kann sein gegangen mit die Bänderchen +zu den Nonnen, denn sie ist allein hausieren gegangen, +und solche Sachen sind schon bereits vorgekommen, +und der Gehilfe, der ’s Fleisch bringt ins +Kloster, kann sie dort gesehn haben. Gnädiger Herr +meine Tochter ist eine gute Jüdin, warum soll sie +bei den Nonnen geblieben sein? Und es war Mitternacht, +bin ich noch gegangen und der Herr Wachtmeister, +ein freundlicher Herr, ist mit mir gegangen +ins Kloster. Und wir verlangen die Oberin zu sprechen, +aber die Schwester Pförtnerin sagt, wir sollen kommen +in der Früh und meine Jutta wäre da. Und der +<span class="pagenum"><a name="Page_41" id="Page_41"></a>[41]</span>Herr Wachtmeister sagt, warten wir bis in der Früh. +Gut. Sie können sich denken, daß wir kein Aug +zugemacht haben die ganze Nacht, und in der Früh +um sechs bin ich abermals wieder gegangen mit dem +Herrn Wachtmeister und verlang zu sprechen die +Oberin. Un sie kommt und ich verlang zu haben +mein Kind. Und gnädiger Herr, glauben Se mir, +mein Herz is still gestanden, sie sagt, ich soll kommen +in fünf Tagen, bis sich das Mädchen besser gewöhnt +haben wird an die neue Umgebung.«</p> + +<p>Elasser wand sich, als ob ihn die Eingeweide +brennten. »Un so bin ich fortgegangen,« schloß er +und atmete tief.</p> + +<p>»Und der Wachtmeister?« fragte Arnold, dessen Gesicht +sich verfärbt hatte.</p> + +<p>»Der Herr Wachtmeister is ein freundlicher Herr, +aber er hat gesagt, leider, es ist vorläufig nichts zu +machen. Man muß warten. So wart ich.«</p> + +<p>Der Säugling auf der Ofenbank erwachte und begann +ein dünnes Geheul, bis die Mutter hinging +und ihm ein in Honig getauchtes, kugelartiges Leinwandstück +in den Mund steckte. Auch das auf dem +Boden kriechende Kind fing an zu weinen. Die Frau +blickte gleichgültig herab, gab ihm mit dem Bein +einen leichten Stoß, und als es platt auf der Erde +lag, rollte sie es mit dem Fuß gleich einem Fäßchen +hin und her. Das Kind lachte, während die Mutter +leise summte und mit der Hand den Säugling wieder +in Schlaf schüttelte.</p> + +<p>Elasser erhob sich, nachdem er lange vor sich hingebrütet +hatte und blickte Arnold ohne jede Schüchternheit +<span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42"></a>[42]</span>mit funkelnden Augen an. »Was soll ich tun, +lieber Herr,« sagte er dumpf und sein demütiger Tonfall +wirkte sonderbar im Gegensatz zu seinem Aussehen. +»Kann ich mir helfen, sagen Sie selber? Wenn +sie sagt, ich soll kommen in einem Jahr, kann ich +mir helfen? Und wenn ich keine Nacht mehr schließ +ein Auge, kann ich mir helfen, lieber Herr?« Er +ging auf und ab.</p> + +<p>Arnold verfolgte ihn mit den Blicken. Er begriff +nicht, begriff nichts. Diese Verzweiflung schien ihm +unverständlich.</p> + +<p>»Papa,« rief jetzt der älteste Knabe mit finsterer +Entschlossenheit, »hör auf zu reden, bitt dich, vor dem +Christen.«</p> + +<p>»Keine Ruh will ich haben, keine ruhige Stunde, +bis sie mir nicht mein Kind gegeben haben!« rief +Elasser mit scheuer Leidenschaftlichkeit. »Und wenn +ich bis Wien zum Herrn Kaiser gehen muß, un wenn +ich hungern un dürsten muß.«</p> + +<p>»Und sollen Weib und Kinder gleichfalls hungern?« +fragte die Frau mit streng zusammengezogenen +Brauen.</p> + +<p>»Schämen Sie sich doch,« sagte Arnold laut und +blickte verdrießlich von einem zum andern, »gibt es +denn kein Gericht? Jeder Richter muß Ihnen das +Kind zurückgeben, sobald es das Gesetz verlangt.«</p> + +<p>Draußen wurden Schritte laut und drei jüdische +Männer betraten den Raum, wobei sie Gebete murmelten.</p> + +<p>Arnold ging. Er war kaum bis zur Ecke des Hauptplatzes +gelangt, als ihm Specht begegnete. Der +<span class="pagenum"><a name="Page_43" id="Page_43"></a>[43]</span>Lehrer schien die größte Eile zu haben, blieb aber +doch bei Arnold stehen, fing von der Klostergeschichte +an und meinte, es sei sonderbar, daß sie beide gerade +gestern Abend vor dem Kloster geweilt hätten. »Und +was sagen Sie zu alledem? Klingt es nicht fabelhaft, +daß dergleichen noch vorkommt?« Leise und geheimnisvoll +fügte er hinzu: »Ich berichte alles an eine +Wiener Zeitung. Übrigens könnten wir eine halbe +Stunde miteinander plaudern; kommen Sie mit ins +Wirtshaus.«</p> + +<p>Arnold folgte zögernd, betrat das dumpfe und +dunkle Gemach, nahm schweigend neben Specht Platz +und nickte, als der Wirt ein Glas Bier vor ihn hinstellte.</p> + +<p>Niemand war hier außer den beiden. Ein kleiner +Rattenpinscher lag neben Specht auf der Bank, erhob +den Kopf, knurrte und schlief bald weiter. Specht +schien lange innerlich zu kämpfen, endlich sagte er: +»Heute ist es mir schlimm ergangen; heute hab’ ich +was Schlimmes erfahren. Hören Sie nur ... Vielleicht +bereu’ ich einmal, daß ich schwatzhaft war, aber +der Teufel kann ewig schweigen.«</p> + +<p>Arnold horchte hoch auf und schaute erwartungsvoll +auf den Mund des Lehrers.</p> + +<p>»Sie kennen doch Beate?«</p> + +<p>Arnold wandte den Kopf ab und nickte gleichgültig. +Specht legte seine Hand auf Arnolds Schulter und +sagte beschwörend und schmerzlich: »Ich übertreibe +nicht, mein Lieber, aber wenn es eine verkörperte +Ruchlosigkeit gibt, ist es diese siebzehnjährige Hexe. +Was ich gelitten habe! Doch es ist vorbei; anderes +<span class="pagenum"><a name="Page_44" id="Page_44"></a>[44]</span>liegt vor mir.« Er bedeckte die Stirn mit der Hand; +seine Lippen zitterten und in seinen Augen lag schon +jetzt Reue über seine Mitteilsamkeit. Seine Miene +wurde plötzlich kalt, und das Gesellschaftliche in seinem +Wesen trat mit auffallender Schärfe hervor, als er +sagte: »Ich hoffe, Sie können schweigen. Wir dürfen +die Frauen nicht einmal ins Gerede bringen, während +sie uns ungestraft zum Wahnsinn treiben.« Er lächelte +und zupfte an seinem schmalen, blonden Schnurrbart.</p> + +<p>Arnold, der für solche Schmerzen keinerlei Verständnis +besaß, hatte zerstreut zugehört. Jenes unbedeutende +Frauenzimmer erschien ihm keines Wortes +wert. Er schämte sich für Specht.</p> + +<p>Über eine Viertelstunde saßen sie schweigend beisammen. +Der Wirt hatte die Lampe angezündet. +Endlich fragte Arnold, indem er den Kopf ein wenig +vorstreckte und das Kinn mit zwei Fingern der linken +Hand drückte: »Wann wird man denn befehlen, das +Mädchen frei zu lassen?«</p> + +<p>»Welches Mädchen?« entgegnete Specht aufschreckend. +»Die Elasser meinen Sie? Ich weiß +nicht.« Specht fühlte sich beleidigt, daß Arnold einer +so fernen Angelegenheit mehr entgegenbrachte als +seiner, Maxim Spechts, persönlich nahen. »Wer, +glauben Sie denn, daß hier befehlen wird?« fragte +er ironisch.</p> + +<p>»Das Gericht, denk ich,« entgegnete Arnold und +wandte sich dem Lehrer völlig zu.</p> + +<p>»Sie ahnen offenbar nicht, um welche Mächte es +sich hier handelt?« Specht lächelte boshaft vor sich +hin, als ob er mit diesen Mächten im Bunde sei.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45"></a>[45]</span>Mit lachendem Mund und höchst erstauntem Ausdruck +sagte Arnold: »Es handelt sich um ein Unrecht.«</p> + +<p>Specht meckerte. »Unrecht hin oder her. Leben +wir denn im Paradies? Findet denn jedes Unrecht +einen Richter? Und wenn es schon einen Richter +findet, findet es dann auch Gerechtigkeit?«</p> + +<p>»Das ist mir zu dumm, was Sie da schwätzen, Sie +wollen mich wohl zum Narren halten,« erwiderte +Arnold, erhob sich mit blitzenden Augen und schob +den Tisch mit dem Oberschenkel von der Bank weg. +Der Hund fuhr aus dem Schlaf empor und bellte +wütend. Bestürzt blickte der Lehrer Arnold an, der +schweigend sein Geld auf den Tisch legte und die +Wirtsstube verließ.</p> + +<p>Specht seufzte. Er schloß grübelnd die Augen. +Bald machte auch er sich auf den Weg, schlenderte +die finstere Dorfstraße entlang und kam bis zum +Hankaschen Zaun. Er lehnte sich an das Gartentor +und begann melancholisch zu pfeifen, scheinbar ohne +Absicht und nur in sich selbst versinkend. Seltsame +Menschen gibt es, dachte er, indem er weiterpfiff, +mit Beziehung auf Arnold. Was ficht ihn an? Für +ihn ist das Leben ein warmer Pfannkuchen; er braucht +sich nur hinsetzen, um zu essen. Will er Rechenschaft +haben über die Unbescholtenheit der Henne, von der +die Eier kommen?</p> + +<p>Im Haus wurde ein Fenster geöffnet und eine +helle Stimme rief: »Specht! Herr Specht! Kommen +Sie doch herein! Was stehen Sie denn und pfeifen!«</p> + +<p>Specht folgte der Einladung. Beate und Agnes +saßen bei Tisch und schienen soeben mit dem Abendessen +<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46"></a>[46]</span>fertig geworden zu sein. Beate blickte Specht +hochmütig und höhnisch an. Specht verbeugte sich, +lächelte flüchtig, nahm Platz und fragte höflich nach +Agnes Hankas Befinden. Freundlich und eilfertig +bot ihm Agnes von den Überresten der Mahlzeit und +obwohl er hungrig war, schüttelte Specht den Kopf +und deutete scherzhaft auf seine Magengegend. Beate +hatte nicht aufgehört den Lehrer fest anzublicken. Sie +spielte mit einem Zeitungsblatt und sagte plötzlich +vor sich hin, ohne Furcht, daß sie von der halbtauben +Agnes gehört werden könne: »Wenn du nicht vernünftig +bist –« ... mit einer kategorischen und deutungsvollen +Bewegung riß sie das Blatt mitten entzwei.</p> + +<p>»Erlauben Sie, ich nehme mir doch ein Stückchen +Käse,« rief Specht, zu Agnes gewandt, die ihm erfreut +Butter, Brot, die Weinflasche und den Wurstteller +hinschob. Sie klagte dem Lehrer, daß sie Sorge +um ihren Bruder Alexander habe; sie fürchte für +seine Gesundheit, er sehe so schlecht aus. Übrigens +habe er heute in einem Brief versprochen, gegen +Weihnachten längere Zeit in Podolin zuzubringen.</p> + +<p>Specht fragte, was Alexander Hanka eigentlich +treibe.</p> + +<p>Agnes besann sich, ob es nicht doch vielleicht etwas +gab, das Hanka »trieb«. »Nichts,« erwiderte sie +endlich scheu.</p> + +<p>Der Lehrer lächelte sarkastisch.</p> + +<p>»Er lebt von seinem Geld,« sagte Beate stirnrunzelnd. +»Er ist reich genug. Ist das vielleicht nicht +erlaubt?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_47" id="Page_47"></a>[47]</span>»Es ist leider nicht nur erlaubt, es wird gern gesehen,« +antwortete Specht.</p> + +<p>Agnes gab dem Lehrer ihres Bruders Brief zu +lesen. Es war, als suche sie über etwas Beunruhigendes +in Hankas Leben Aufschluß und Trost, naiv dem +Fremdesten vertrauend. Specht betrachtete zerstreut +die ungefügen Schriftzeichen; unter dem Tisch suchte +er Beates Hand zu ergreifen.</p> + + + + +<h3><a name="Zehntes_Kapitel" id="Zehntes_Kapitel"></a>Zehntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Frau Ansorge erhielt aus Wien die Nachricht, daß +ihr Bruder Borromeo sich wieder verheiratet habe. +Die Photographie der neuen Schwägerin zeigte eine +üppige Gestalt mit regelmäßigen Zügen, die einen +herrischen und kalten Ausdruck hatten. »Friedrich tut +nichts Gutes in seinem Schwabenalter,« sagte Frau +Ansorge zu Arnold, der das Bild der schönen Frau +mit Vergnügen betrachtete.</p> + +<p>An demselben Morgen schickte Maxim Specht einen +Brief und eine Zeitung. Die Zeitung enthielt Spechts +Bericht über den Raub der Jutta Elasser. Arnold +las, und es wirkte erstaunlich auf ihn, nicht gerade +wie eine Lüge, sondern wie Schiefheit, wie Backenaufblasen. +Aus dem Nahen und Wahren war etwas +Fernes, Gespreiztes und Lärmendes geworden.</p> + +<p>Der Brief lautete: »Wenn es Ihnen paßt, holen +Sie mich morgen früh um sieben Uhr ab. Der Polizeihauptmann +hat mit der Elasserschen Angelegenheit +<span class="pagenum"><a name="Page_48" id="Page_48"></a>[48]</span>einen Kommissar beauftragt, der ein guter Bekannter +von mir ist. Er erlaubt mir und Ihnen dabei zu +sein, wenn Elasser im Kloster seine Tochter zu sehen +bekommt. Davon darf man die Entscheidung erwarten, +denn es ist nicht einzusehen, wie sie ihm +dann noch das Kind verweigern wollen, was doch +zweifellos geschehen wird. Der Zweck ist, die Sache +hinzuziehen, bis Jutta das religionsmündige Alter +von vierzehn Jahren erreicht haben wird. Dann wird +dem Samuel Elasser die väterliche Gewalt durch die +Vormundschaftsbehörde abgesprochen und der Taufe +steht kein Hindernis im Wege; denn über das, was +das Mädchen selbst will oder nicht will, wird ja die +Öffentlichkeit getäuscht. Also nicht ich bin dumm oder +boshaft, lieber Freund, sondern die Ereignisse sind +es. Und dumm bin ich vielleicht nur deshalb, weil +ich mich darum kümmere und die Welt, gemein wie +sie ist, ändern möchte. Das ist nicht nur Dummheit, +sondern Irrsinn. Bleiben Sie gut Ihrem Specht.«</p> + +<p>Arnold hatte das Gefühl eines Hinterhaltes. Er +las den Brief nicht nur, sondern er studierte ihn, +drehte ihn um und um und zerstampfte ihn schließlich +mit den Stiefeln. Den ganzen Tag über vermochte +er nichts Rechtes anzufangen.</p> + +<p>In der Nacht hatte er einen seltsamen Traum. +Er kam von einer langen Landstraße an eine hohe +Gartenmauer. Vor der Mauer standen zwei Pferde +einander gegenüber, ein kleines und ein großes Pferd. +Beide Tiere sahen aus, als ob sie mit Grünspan überzogen +wären. An Hals, Kopf, Rücken und Bauch +trugen sie allerlei Zieraten, die, ebenfalls grünspanfarben, +<span class="pagenum"><a name="Page_49" id="Page_49"></a>[49]</span>aus der Haut hervorragten, als ob es nur +künstliche Tiere wären. Aber beide Pferde lebten. +Nun stand an der Mauer eine Tafel, welche die Inschrift +trug: diese Pferde können sprechen. Nachdem +er eine Weile unschlüssig und doch höchst begierig +gestanden war, warf er ein Geldstück hin. Darauf +ertönte ein langsames Glöckchen über der Mauer; +das größere Pferd erhob den Kopf und öffnete weit +das Maul, um zu sprechen. In diesem Augenblick +wurde Arnold von einem so furchtbaren Schrecken +ergriffen, daß er in der größten Eile über die Landstraße +Reißaus nahm. Als er aufwachte und den +Traum überlegte, kam er ihm überaus albern vor; +dennoch, die dünne Luft, die Mauer, die einsame +Straße, die schwermütige Miene des grünen Gauls, +der sich anschickte zu sprechen, das alles trug etwas +Unvergeßliches in sich.</p> + +<p>Punkt sieben Uhr stellte sich Arnold bei Maxim +Specht ein. Es war noch halb dunkel, als sie sich +auf den Weg machten. Arnold verzehrte sein Frühstück +unterwegs. Specht war schweigsam.</p> + +<p>Vor dem Klostertor warteten sie. Als die ersten +Wolken vom Frührot glühend wurden, traf der Kommissar +mit einem Gendarmen ein. Ein wenig davon +entfernt gingen Elasser und der Rabbiner aus Lomnitz. +Der Kommissar zog die Glocke. Die Schwester +Pförtnerin öffnete, deutete gegen eine schmale Türe +zur Linken und hinkte auf einer Krücke davon. Als +die Tür geöffnet war, wurde ein langer Gang sichtbar, +an dessen Ende ein Windlicht brannte, welches +nur mühsam die Finsternis verringerte. Darnach +<span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50"></a>[50]</span>kam ein weiter, flurartiger Raum. Auf einem Schemel +hockte schlaftrunken eine Laienschwester und zeigte +stumm auf die zur Linken befindliche Glastür. Die +Männer betraten ein saalartiges Gemach, dessen Decke +durch ein gekreuztes Tonnengewölbe gebildet wurde. +Auf einer langen Bank standen zwei dreiarmige silberne +Leuchter, darüber hing ein ehernes Kreuz mit +dem Heiland. An der hinteren Wand öffnete sich +ein dunkles Loch, vor welchem sich ein aus weißen +Stäben bestehendes Gitter befand. Elasser und der +Rabbiner standen schweigend abseits; sie starrten vor +sich nieder.</p> + +<p>Nach einigen langen Minuten, während welcher +Arnold seine Uhr in der Tasche ticken hörte, knarrte +eine zweite Tür in der Ecke und vier Nonnen traten +herein. Elasser reckte den Kopf auf – Arnold gedachte +seines Traumpferds, welches sprechen wollte – +und blickte nach der Tür, die sich indes wieder schloß, +ohne daß seine Tochter eingetreten wäre. Plötzlich +war das finstere, vergitterte Loch durch eine Kerzenflamme +erleuchtet. Eine Gestalt bewegte sich vorbei, +eine andere folgte. Die erste kehrte zurück, streckte +die Arme aus, als wolle sie einen schweren Gegenstand +ans Licht ziehen. Darauf wurde das Öffnen +einer knarrenden Türe hörbar, und in demselben +Augenblick begann ein Weinen und Schluchzen, das +um so schauerlicher wirkte, als es wie durch das Fallen +einer Wand mit einem Male hervorgebrochen schien. +Die Arme regten sich geschäftiger, noch ein paar Arme +und ein Kopf schienen Beistand zu leisten, aber das +nicht zu beschwichtigende Weinen und Schluchzen erfüllte +<span class="pagenum"><a name="Page_51" id="Page_51"></a>[51]</span>nach wie vor anschwellend den Raum. Die +Kerze wurde ausgelöscht; das Gitter wurde wieder +finster, die knarrende Türe ließ sich von neuem hören; +Füße scharrten wie auf sandbestreuten Brettern, und +mit einem Schlag war es wieder still.</p> + +<p>Elasser war einen Schritt vorwärts gegangen. Der +ganze Mann zitterte und seine Stirn glänzte von +Schweiß. Ein gurgelndes Geräusch kam von seinen +Lippen. Er schwenkte die Arme hin und her; der +Rabbiner und der Gendarm mußten ihn bei den +Schultern zurückhalten. Als es hinter dem Gitter +finster und ruhig wurde, war auch er wieder still. +Einige Minuten lang hörte man das leise Aufprasseln +der Kerzenflammen auf der Bank. Die frommen +Schwestern zeigten eine durch Gewohnheit und +Übung erlernte und befestigte Gleichgültigkeit. Ihr +inneres Leben schien sich zu einem verheimlichten +Lauschen gesammelt zu haben, wovon allein die Bewegung +der Augenlider Zeugnis ablegte. Specht +stand mit bleichem Gesicht. Arnold betrachtete auch +ihn; sämtliche Gestalten erschienen im trüben Zwielicht +wie Phantome. Es war kaum zu unterscheiden, +ob sie schliefen oder wachten.</p> + +<p>Jetzt öffnete sich zum zweitenmal die seitliche Tür +und die Oberin trat ein. Specht, der Kommissar +und der Gendarm verbeugten sich ehrerbietig. Die +Oberin streifte die Männer mit einem eisigen Seitenblick +und richtete die Augen befremdet und fragend +auf Arnold, der sich nicht rührte, nicht grüßte und +mit verhängten Augen auf das eherne Christuskreuz +sah. Indessen wandte sich die Dame ab, trat mit +<span class="pagenum"><a name="Page_52" id="Page_52"></a>[52]</span>festem Schritt auf den Kommissar zu und sagte: +»Herr Elasser kann leider seine Tochter nicht sehen. +Das Mädchen ist krank.«</p> + +<p>Elasser hob blitzschnell beide Hände, zog sie rasch +gegen sein Herz und schien reden zu wollen. Ja, +er schien gewaltsam bemüht, die ränkevolle Finsternis, +die er um sich gewahren mußte, wenigstens durch +Worte zu zerstören; der Polizei-Kommissar nahm +seine Partei, bemerkte schüchtern, die Mutter des +Kindes liege schwer darnieder und wünsche die Tochter +vor ihrem Tode noch einmal zu sehen. Durch diese +List gedachte er das Herz der Oberin zu rühren.</p> + +<p>»Sie wird sie im Himmel wiedersehen,« antwortete +die Oberin mit feierlich erhobener Hand und mit +langsamer, zu peinvollem Lauschen zwingender +Stimme. Dann winkte sie den Nonnen zu und verließ +an ihrer Spitze den Raum.</p> + +<p>Arnold, als wären seine Sinne für andere Wahrnehmungen +getrübt, starrte gegen den Boden; das +rasche, allseitige Getrappel auf den Steinfliesen schien +ihn zu fesseln. Auch er wandte sich schließlich, um +fortzugehen. Elasser stieß einen Seufzer aus, der +Arnold noch lange in Erinnerung haften blieb, ordnete +den feiertäglichen Rock, der sich verschoben hatte und +sagte mit seinem kummervollen, diesmal aber von +Entschlüssen durchwühlten Gesicht nichts als: »So +wahr ein Gott lebt –!«</p> + +<p>Der Kommissar und Maxim Specht gingen dem +Dorfe zu. Plötzlich verabschiedete sich Specht von +seinem Begleiter, schaute sich nach Arnold um und +wartete, bis er herankam.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53"></a>[53]</span></p> +<h3><a name="Elftes_Kapitel" id="Elftes_Kapitel"></a>Elftes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Arnold ergriff Spechts Arm und drückte ihn +so fest, daß der Lehrer sich zusammennehmen +mußte, um seinen Schmerz zu verbeißen. »Nicht +so stürmisch,« sagte er mit schwachem Lächeln. Arnold +atmete tief auf, dann wandte er den Blick +von Spechts unschlüssigem, aber ernstem Gesicht ab, +ließ ihn langsam über die Landschaft gleiten, und +um seinen Mund zuckte es. Er schüttelte heftig und +kurz den Kopf, und ohne den Lehrer zu grüßen, ging +er mit raschen Schritten querfeldein. Der Wind sauste +ihm entgegen, bald schien die Sonne, bald verging +sie wieder, dann strömte auf einmal Regen, vom +Sturm zu Wirbeln gepeitscht und gedreht, und von +neuem brach kalt und fahl die Sonne durch. Stumm +und weit dehnten sich Äcker und Wiesen. Arnold war +unzufrieden mit sich selbst; diese Empfindung beirrte +ihn. Wozu dies Streunen? dachte er. Er fing an, +seiner Zweifel sich zu schämen, und langsam erhellte +sich seine Stirn. Denn daß Elasser um sein offenbares +klares Recht gebracht werden könne, erschien +ihm so unmöglich, wie daß der Sonnenball für immer +verschwinden sollte, weil eine Wolke darüber zog.</p> + +<p>Die nächsten Tage verflossen ihm wie in einem +unbewußten Horchen. Natürlich machte der Raub +des Judenmädchens viel Aufsehen im Lande. Arnold +wagte nicht, irgend jemand nach dem Verlauf der +Dinge zu fragen, denn er ahnte wohl, daß da mehr +Feindseligkeit und Parteileidenschaft im Spiel war, +als es zuerst den Anschein gehabt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54"></a>[54]</span>Da schickte ihm Specht zum zweitenmal die Zeitung +zu, an welche er berichtete und Arnold las:</p> + +<p>»Neuestes aus Podolin. Samuel Elasser, unterstützt +durch die Hilfe und getragen von der gemeinsamen +Angst und Entrüstung seiner Stammesgenossen, +hat seiner Sache endlich einen Rechtsbeistand gewählt, +den Hof- und Gerichtsadvokaten <em class="antiqua">Dr.</em> Steinbacher in +Krakau. Unter Berufung auf den § 145 des allgemeinen +Bürgerlichen Gesetzbuches wurde eine Eingabe +an die Polizeibehörde berichtet. Dieser Paragraph +erklärt deutlich, daß die Eltern berechtigt sind, vermißte +Kinder aufzusuchen, entwichene zurückzufordern +und flüchtige durch Unterstützung der Obrigkeit zurückzubringen. +Der Polizeidirektor lehnte jedoch jede Vermittlung +mit folgenden Worten ab: »Was? ich soll +ein Mädchen aus einem Kloster herausnehmen?« In +der tiefsten Besorgnis über das Wohlbefinden seiner +Tochter, da ihm die Oberin doch Angst eingeflößt, +verlangte Samuel Elasser die Untersuchung des Gesundheitszustandes. +Nach langen vergeblichen Bemühungen +und langen Beratungen wurden ein Gerichtsarzt +und der Universitätsprofessor <em class="antiqua">Dr.</em> Woering +in das Kloster gesandt. Beide Ärzte stimmten darin +überein und sagten aus, daß Jutta Elasser vollkommen +gesund sei. Nun erfolgten dringendere Vorstellungen +des Vaters. Ein Polizeibeamter wurde beauftragt, +in aller Form des Gesetzes vom Kloster wenigstens die +Vorführung des Mädchens zu verlangen. Die Oberin +antwortete dem Beamten: »In sieben Tagen wird +sie ihr Vater sehen.« Der Beamte mußte sich damit +begnügen, diesen Bescheid stillschweigend zu Protokoll +<span class="pagenum"><a name="Page_55" id="Page_55"></a>[55]</span>zu bringen. Samuel Elasser fand sich am festgesetzten +Tage bei der Polizeibehörde ein. Da überreichte +man ihm eine schriftliche Meldung der Schwester +Wirtschafterin, wonach Jutta Elasser zwei Tage vorher +aus dem Kloster entflohen sei. Dies der nackte +Bericht. Man muß nur darüber erstaunen, daß die +Schwester Wirtschafterin den Ausdruck »entflohen« +wählte. Entflohen? Wohin? Wohin, wenn nicht zu +den Eltern? Warum gebrauchte die Schwester Wirtschafterin +nicht den klareren und wahreren Ausdruck: +entführt –? Denn das Mädchen wurde inzwischen +schon im Kloster Lagiewniki bei Podgorze gesehen.«</p> + +<p>Stumm reichte Arnold seiner Mutter das Blatt +und bohrte die Zähne in die Lippe, während sie las, +Frau Ansorge schüttelte den Kopf, als sie fertig war +und sagte: »So ist eben die Welt; so sind die Menschen.«</p> + +<p>Arnold machte ihr Sorge. Sein Benehmen zeigte +so viel Überlegenheit und bewußten Eigenwillen, so +viel Selbsterleben, so viel Hinaustasten und geheimnisvolles +Erzittern alles dessen, was eben nur in einem +Mann erzittern kann, daß sie nicht mehr aus noch +ein wußte; sie litt unter seinem veränderten Gang, +seiner beherrschteren Miene, seinem nach innen prüfenden +Blick und erkannte plötzlich Kräfte seines Verstandes, +seines raschen Auges, seiner Entflammbarkeit, +die sie früher mit ihrer Furcht kaum berührt +hatte. Wohl nahm sie bald wahr, daß er sich in +einem seltsamen Zustand der Erwartung befand, aber +außer einigen blitzhaften Einblicken blieb ihr alles ein +Rätsel. Sie fand ihre Beobachtungsgabe verschärft, +<span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56"></a>[56]</span>verzehnfacht; sie überzeugte sich, daß ihn nichts Trübes +erfüllte, nichts Lebenfeindliches, im Gegenteil; doppelter +Grund zur Sorge.</p> + +<p>Eine Stunde später ging Arnold ins Dorf, bog in +die bekannte Seitengasse und betrat das Elassersche +Haus. Dort schien sich nichts verändert zu haben; +der Säugling lag noch auf der Ofenbank, die Windeln +hingen noch auf Stricken. Von den übrigen Kindern +und Elasser selbst war nichts zu sehen. Die Frau lag +auf dem alten Sofa und blickte ruhig gegen die rauchschwarze +Decke. Als Arnold eintrat, erhob sie sich, +und ihr Gesicht bekam einen verbissenen und boshaften +Ausdruck.</p> + +<p>»Wo ist Herr Elasser?« fragte Arnold sanft.</p> + +<p>»Wo wird er sein!« erwiderte die Frau und lehnte +sich mürrisch gegen den Sofawinkel.</p> + +<p>»Was haben Sie für Nachrichten über Jutta?« +fragte Arnold, der Widerwillen empfand gegen die +Jüdin und ihre unordentliche Behausung.</p> + +<p>Die Frau schwieg.</p> + +<p>»Ich habe gehört, daß sie in Podgorze ist,« fuhr +Arnold ruhig fort.</p> + +<p>»Warum nicht?« erwiderte die Frau höhnisch und +zuckte die Achseln. Plötzlich sprang sie auf, schritt +hastig quer durch die Stube auf Arnold los und rief: +»Wollen Sie mich zum Besten haben, mein Herr?« +Sie blickte Arnold an, als sehe sie in ihm eine Person +von unergründlicher Falschheit. »Wissen Sie was, +gnädiger Herr? ich will einmal sagen und Sie sind +ehrlich. Was kommen Sie dann von mir zu erfahren, +was die Spatzen pfeifen auf allen Dächern? Ja! in +<span class="pagenum"><a name="Page_57" id="Page_57"></a>[57]</span>Podgorze ist Jutta, zwei Nonnen haben sie in der +Nacht herausgebracht aus dem Kloster im Wagen. +Und Elasser ist gegangen nach Podgorze und die Gendarmerie +dorten hat erwiesen, daß Jutta war im +Kloster. Aber sie haben gesagt, sie hätten keinen +Auftrag einzugreifen. Und Elasser ist gegangen zum +Bezirkshauptmann von Podgorze und der Bezirkshauptmann +ist gegangen zum Herrn Grafen Statthalter +und wie er zurückgekommen ist, war unsere +Jutta verschwunden aus Podgorze. Und Elasser ist +gegangen ins Kloster nach Binczice und ins Kloster +nach Morawice und ins Kloster nach Wolajustowska +und nach Wielowics und überall ist Jutta gewesen +und überall ist sie wieder fortgebracht worden und +überall hat die Behörde verweigert den schuldigen +Beistand, und kaum war der neue Aufenthalt von +unserm Kind bekannt, so war sie auch schon wo anders. +Und bloß in Kenty hat der Herr Bürgermeister geleistet +Beistand und ist vorgestern verhaftet worden +wegen Hausfriedensbruch. So, mein Herr! Wollen +Sie noch mehr wissen?«</p> + +<p>Mit funkelnden Augen sah ihn das Weib an und +lachte, ohne daß sich ihr Mund öffnete. Was antwortest +du, Schuldiger? schien ihr Blick zu fragen. +Arnold senkte den Kopf und verließ langsam das Zimmer +und das Haus.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58"></a>[58]</span></p> +<h3><a name="Zwoelftes_Kapitel" id="Zwoelftes_Kapitel"></a>Zwölftes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Die ganze Ebene lag im tiefen Schnee. Es war +sogar mühselig, nach Podolin zu kommen, aber +da Maxim Specht Arnold durch einen kleinen +Burschen hatte zum Besuch bitten lassen, folgte +er der Aufforderung, trotzdem es schon weit im +Nachmittag war. Als er in der Wohnung des +Lehrers ankam, war es schon dunkel. Specht saß +lesend am Tisch, und in einer Teekanne vor ihm +summte das Wasser. Das Stübchen war gemütlich; +der Lehrer trug einen großväterischen Schlafrock und +rauchte aus einer langen Pfeife. Die Tabakswolken +zogen langsam durch das Zimmerchen, nur über der +Lampe wurden sie in schnellen Wirbeln emporgerissen.</p> + +<p>Als Neuigkeit erzählte Specht, seine Schreiberei +habe in der hauptstädtischen Redaktion solchen Beifall +gewonnen, daß man ihm eine Stellung bei dem +Blatt angetragen habe. Er werde auch nicht säumen; +noch vor Weihnachten gehe er nach Wien, obwohl sein +neues Amt erst im Januar beginne. Aber da sei +viel zu ordnen und er könne es vor Ungeduld in +Podolin nicht mehr aushalten. »Ich freue mich ja +wahnsinnig, lieber Freund! Endlich! Wenn Sie +wüßten, was in mir alles brodelt, was da drinnen +steckt! Nicht genug Hände hat man dort, und hier +sind zwei bald zu viel. Endlich werd’ ich atmen können!«</p> + +<p>Arnold nickte. Niemals war ihm der Lehrer so +sympathisch gewesen, niemals auch hatte er so leicht +das Wesen eines andern begriffen. Atmen können! +<span class="pagenum"><a name="Page_59" id="Page_59"></a>[59]</span>Er betrachtete das Gesicht des Lehrers, das in peinlicher +Sauberkeit gehaltene Stübchen, die Bücher an +den Wänden und auf dem Tisch. Maxim Specht, +an das wortkarge Gehaben des Kumpans längst gewöhnt, +war der Gelegenheit froh, sich ausschwatzen +zu können. Er schenkte Tee ein; Arnold lehnte sich +auf dem Sessel zurück und starrte in die Luft. Auch +in ihm meldete sich höheres Leben. Das durch Gewohnheit +nahe trat zurück, und der Horizont wurde +beglüht von einem noch verborgenen Feuer.</p> + +<p>»Sie müssen mir ein wenig auf Beate achten,« +sagte Specht, in Freudigkeit vor sich hinbrütend, und +ohne seine Worte sonderlich zu wägen. »Zwar ist +alles aus zwischen uns, aber was man geliebt hat, +soll man bewahren. Vielleicht gehen Sie hie und da +zu Hankas. Zu Ihnen hab ich ein, ich möchte sagen +übersinnliches Vertrauen. Jaja,« seufzte er, schlürfte +behaglich aus der Tasse und blickte nicht ohne Empfindsamkeit +in die Rauchwölkchen, »so geht die Liebe +hin und das Leben ergreift uns.«</p> + +<p>Arnold griff nach einem der Bücher im Regal. Es +war ein Band von Gibbons Geschichte, welche den +Untergang des Römerreichs schildert.</p> + +<p>»Sie hat jetzt ein Verhältnis mit dem Bauernknecht +auf dem Randomirschen Gut,« fuhr Maxim +Specht halb für sich fort, als vermöchte er sich von +diesem Gegenstand nicht zu trennen. »Traurig genug. +Mir tut nur der arme Hanka leid. Er hat sich ihrer +angenommen und glaubt nun, eine unverdorbene +Blume zu besitzen, ein unschuldiges Kind. Zum +Lachen!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60"></a>[60]</span>Arnold bat, Specht möge ihm die Geschichtsbücher +auf einige Tage borgen. Vor der Abreise solle er +sie wieder haben.</p> + +<p>Das plötzliche Interesse für die Historie war kaum +mehr als Selbsttäuschung; ein Versuch, sich von seinem +Innern ab- und an ein Äußeres, Weltliches zu wenden. +Er hatte nach Schriften solcher Art früher nie gefragt. +Die Vergangenheit der Erde und ihrer Völker war +zwar bei ihm nicht Lernfutter gewesen, um abgelegene +Höhlen des Gedächtnisses zu stopfen, aber nie war +auch Lebendiges daraus hervorgegangen. Wie er +nun zu Hause sich in diese Darstellung des Falls +einer Nation vertiefte, gewahrte sein frischer Geist +mit einem unermeßlichen Erstaunen, wie die Führung +der menschlichen Angelegenheiten stets weit über +den persönlichen Willen hinausgerückt wird. Dadurch +erschien ihm zunächst alles als ein bodenloses +Märchen. Zorn und Gleichgültigkeit wechselten in +seinem Innern. Voll edlen Sträubens las er trotzdem +Seite für Seite, brachte jedem Ereignis eine +Fülle von Miterleben entgegen und lachte nicht selten +spöttisch und verächtlich, da manches ganz anders auslief, +als er es abgeschätzt hatte. Wie ebensoviele +Käfer, die dumm in der dunklen Rinne laufen, statt +den glatten, sonnenbeschienenen Weg zu wählen, +kamen ihm die Handelnden vor und die Leidenden +wie Mücken, die stumpf und trunken ins kleine Netz +sich verstricken, während rundum die Luft voll Freiheit +ist. Seltsam war seine Anteilnahme, seltsam, +wie er von dem längstentschwundenen Treiben längstvermoderter +Geschlechter für die Gegenwart Besitz +<span class="pagenum"><a name="Page_61" id="Page_61"></a>[61]</span>ergriff, wie er über Schicksalsmächte rücklebend verfügte, +mit brennendem Kopf den Zusammenhang +verlor und in wirrem Trotz sich anmaßte, an Stelle +eines jeden dieser Helden und Unhelden frei über +das Kommende bestimmen zu können. Indem das +in Zeit und Raum Entlegenste wie Nächste von seiner +Phantasie verschmolz, stieß er die neuen Bilder bald +voll Haß von sich und kehrte bald leidenschaftlich +suchend danach zurück.</p> + +<p>Aber gleichwie in dünstevoller Atmosphäre sich ein +vielfarbiger Ring um jede Flamme bildet, so waren +jene Bewegungen nicht das eigentlich ihn Erfüllende, +sondern nur Ausstrahlungen. Er las, geriet in Zwiespalt +und Betrachtung, raffte sich auf, bekämpfte, +ordnete, überblickte, aber alles das hatte mit seiner +Lektüre gar nichts mehr zu tun.</p> + +<p>Um seiner Bedrängnis einigermaßen Herr zu werden, +begann er wieder viel draußen herumzuwandern. +Dabei kam er eines Nachmittags zu einer kleinen +entlegenen Bauernschenke in der Nähe der sogenannten +Polen-Mühle. Er hielt Einkehr und ließ +sich ein Glas Wein geben. Zufällig fiel sein Blick +in ein von einer Talgkerze erhelltes Seitenzimmerchen +und dort sah er Beate, dicht und zärtlich an den +hünenhaften Knecht geschmiegt, mit dem sie auf dem +Jahrmarkt getanzt hatte. Arnold achtete nicht sonderlich +darauf. Er griff nach der Zeitung, die auf dem +Tisch lag. Es war der »Mährische Landbote«. Gleichgültig +las er, bis sein Blick auf eine telegraphische +Meldung fiel, des Inhalts, daß der Jude Elasser beim +Justizminister zur Audienz vorgelassen sei. Mehr +<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62"></a>[62]</span>stand nicht darüber, aber dies befriedigte Arnold so +vollkommen, daß er munter pfeifend seinen Weg fortsetzte.</p> + +<p>Vor dem Postamt auf dem Hauptplatz gewahrte +er Specht. »Wie geht es Ihnen?« fragte der Lehrer +mit so übertrieben liebevollem Tonfall, daß Arnold +ihn befremdet und mißtrauisch anblickte.</p> + +<p>»Elasser ist beim Justizminister, – wissen Sie +schon?« sagte Arnold. Wie er so dastand, ein wenig +vorgebeugt, mit listig spähendem Blick, das erregte +Maxim Spechts Lachlust, und er erwiderte: »Spaß. +Schon längst gewesen.«</p> + +<p>»Nun, und ist Jutta schon frei?« fragte Arnold.</p> + +<p>»Frei? Meinen Sie wirklich frei?« Specht lachte, +aufs äußerste belustigt. Da er aber bemerkte, wie sich +in Arnolds Gesicht wieder jener Zorn sammelte, dessen +Äußerung er fürchtete, sagte er schnell: »Der Minister +hat sich sehr gut benommen, o ja. Er hat dem armen +Vater auf die Schulter geklopft, das tut ein Minister +in solchen Fällen stets, und hat ihn mit den Worten +entlassen: Fahren Sie ruhig nach Hause; das Kind +wird Ihnen zurückgegeben werden.«</p> + +<p>Arnold nickte, als habe er nichts anderes erwartet. +Den Spott in dem Bericht des Lehrers begriff er +nicht.</p> + +<p>»Sie scheinen ganz einverstanden zu sein,« fuhr +Specht munter fort, »aber nun weiter. Der Minister +beauftragt den Staatsanwalt, beim Landgericht die +Strafanzeige wegen Entführung zu erstatten. Er +verlangt ferner, daß ein gerichtlicher Auslieferungsbefehl +geschrieben und dem Kloster zugestellt wird. +<span class="pagenum"><a name="Page_63" id="Page_63"></a>[63]</span>Und was, meinen Sie, geschieht darauf? Die Ratskammer +des Landgerichts lehnt diese Anträge einfach +und rundweg ab.«</p> + +<p>»Das wissen Sie doch noch nicht,« versetzte Arnold +unwillig. Er mißverstand Spechts lebendige Wiedererzählung, +durch welche die Zeitwörter in der Gegenwartsform +erschienen.</p> + +<p>Maxim Spechts Mienen wurden feierlich. »Was +für ein Unglück für Sie, lieber Freund, daß Sie so +jung und unerfahren sind!« rief er aus und schlug +die Hände zusammen. »Allerdings hätte ich es vorher +nicht wissen können, denn so weit kann sich der frechste +Pessimismus nicht versteigen. Aber es ist geschehen, +ist schon geschehen.«</p> + +<p>Arnold schwieg. Er schaute den Lehrer studierend +an, als mangle ihm in diesem Augenblick das Zutrauen +in dessen Worte. Besinnend zur Erde blickend, +schüttelte er den Kopf.</p> + +<p>»Und noch etwas, lieber Freund, das ist noch nicht +alles,« fuhr Specht mit leiser Stimme fort und zog +Arnold ein wenig von den Häusern weg. »Der Advokat +Elassers wollte die Akten sehen, in denen dieser +Beschluß stand. Das erlaubt das Gesetz. Man sieht +aus den Akten die Begründung des Urteils. Denn +schließlich sollte doch jedermann wissen dürfen, warum +die Ratskammer das Verlangen des Justizministers +abschlägt. Und auch das ist nun verweigert worden, +auch das.« Specht suchte erregt in seiner Tasche, +nahm einen Zettel heraus, entfaltete ihn und sagte: +»Ich habe mir von dem Dekret eine Abschrift genommen. +Hören Sie.« Arnold trat dicht neben +<span class="pagenum"><a name="Page_64" id="Page_64"></a>[64]</span>Specht, so daß er beim dürftigen Schein einer Öllaterne +mitlesen konnte, was Specht murmelnd vorlas. +»An den Landesadvokaten <em class="antiqua">Dr.</em> Steinbacher. +Ohne die Frage zu entscheiden, ob Samuel Elasser +in dieser Angelegenheit als Privatbeteiligter anzusehen +sei –«</p> + +<p>»Was heißt das?« unterbrach Arnold.</p> + +<p>»Das? Das ist ein Schnörkel, den niemand auf +Gottes Welt verantworten kann. Es ist nämlich nicht +entschieden, heißt das, ob es den Elasser etwas angeht, +wenn ihm sein Kind gestohlen wird. Also +weiter ... anzusehen sei, wird die Einsichtnahme in +die Akten betreffs der Sache Jutta Elasser verweigert, +weil wichtige Gründe dem im Wege stehen. Das +Landesgericht in Strafsachen.« Specht faltete seinen +Zettel wieder zusammen.</p> + +<p>»Wichtige Gründe?« fragte Arnold, der immer noch +nicht völlig glauben wollte und keiner Lüge auf +den Grund zu kommen fähig war. Fassungslos schaute +er dem Lehrer ins Gesicht und allmählich begriff er +selbst, daß diese wichtigen Gründe in den zwei Worten +bestanden, die sie vorgeben sollten.</p> + +<p>»Nun spüren Sie den Atem unserer Welt,« sagte +Specht mit tiefer Bitterkeit. »Heute war ein Herr +von Gröden bei mir, Gerichtsadjunkt in Lomnitz. Er +sollte sich im Auftrag der Regierung über die Stimmung +unterrichten, die unter den Gutsbesitzern für +oder gegen diese ganze Geschichte herrscht. Ich habe +ihm ein Licht aufgesteckt, ich habe unter anderm auch +von Ihnen gesprochen. Aber glauben Sie denn, daß +das etwas nützen wird? Nicht einen Pfifferling. Die +<span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65"></a>[65]</span>großen Herren tun, was Sie wollen und der kleine +Jud mag sehen, wie er zu seinem Recht kommt. Wir +beide werden es nicht erleben.«</p> + +<p>Arnold hörte das alles nicht. Er stand und schien +zu überlegen, welchen Weg er zu nehmen habe, um +nicht einem furchtbaren Gespenst in die Arme zu +laufen, das aus der Nacht emporstieg.</p> + +<p>Langsam und ohne Gruß entfernte er sich von +Specht. Er hatte kaum ein paar Schritte zurückgelegt, +so holte ihn der Lehrer ein.</p> + +<p>»Ich sage Ihnen Adieu, ich reise morgen früh,« +sagte Specht. »Ich möchte Sie um einen großen +Gefallen bitten,« fügte er mit unsicherer Stimme +hinzu, und zog ein braunes Kuvert aus der Manteltasche. +»Wollen Sie zu Hankas gehen und dies Beate +geben? Nur ihr selbst und wenn niemand sonst dabei +ist –? Wollen Sie das? Und grüßen Sie Agnes +Hanka noch besonders von mir.«</p> + +<p>Arnold nickte und nahm das Ding in Empfang.</p> + +<p>»Und nun, Liebster, leben Sie wohl,« sagte Specht, +indem er Arnold die Hand gab. »Sollte Sie das +Geschick einmal dorthin führen, dann wissen Sie, wo +Sie einen Freund haben. Leben Sie wohl, Arnold. +Von Ihnen scheide ich am schwersten.« Schnell +wandte er sich ab und ging.</p> + +<p>Als Arnold nach Hause kam, entfiel dem offenen +Kuvert der Inhalt. Es war die Photographie Beates; +auf dem Bilde stand: Zur Erinnerung an den herrlichen +7. Oktober. Obwohl von ländlicher Unvollkommenheit, +war das Porträt doch ähnlich; das Gesicht +über dem nackten Hals und den halbentblößten +<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66"></a>[66]</span>Schultern hatte einen unschuldigen und süßen Ausdruck. +Wie Sterne unter dunklen Torbogen, traten +die Augen unter den Linien der Brauen hervor. +Arnold konnte eine Empfindung der Geringschätzung +nicht unterdrücken, welche Maxim Specht galt, dem +so rachsüchtig offenen Kuvert und der Wichtigkeit, die +der Lehrer all diesem beimaß.</p> + +<p>Seine angstvollen und heißen Gedanken waren +ganz wo anders, und er bemerkte gar nicht, daß die +Mutter, schweigsam und bleich auf dem niedrigen +Sofa liegend, dumpf vor sich hinstöhnte.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_67" id="Page_67"></a>[67]</span></p> +<h2><a name="Elasser" id="Elasser"></a>Elasser</h2> + + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_68" id="Page_68"></a>[68]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_69" id="Page_69"></a>[69]</span></p> +<h3><a name="Dreizehntes_Kapitel" id="Dreizehntes_Kapitel"></a>Dreizehntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Alexander Hanka hatte große Spielverluste erlitten. +Als er eines Sonntags mit Entschlossenheit +an eine Berechnung ging, erschrak er +vor der Schmälerung, welche sein Vermögen erlitten +hatte und vor dem Zeugnis, das sich wider +ihn selbst und die verbrachte Zeit erhob. Damit +verband sich die Galerie tausendmal gesehener +Gesichter, tausendmal passierter Gassen und Plätze, +tausendmal berührter Gegenstände, tausendmal gesprochener +gleichgültiger Worte, tausendmal gedachter, +kraftloser Gedanken. Jede Nacht, wenn er sich entkleidete, +träumte er von einem zu fassenden Entschluß; +irgend ein Geschehnis winkte in weiter Ferne. Am +andern Tag rollte er wieder auf den blanken Schienen +der Gewohnheit durch dieselben Stationen wie am +Tag vorher.</p> + +<p>Unwillkürlich begannen seine Gedanken sich zu erheben +und flatterten aus der Stadt wie Schmetterlinge, +die ihre Raupenhülle verlassen. Die Einsamkeit +einer Wüste dünkte ihm erträglich gegenüber der +Einsamkeit in dem Häusermeer. Im Geiste sah er +sich wieder in dem mährischen Örtchen, und sein Herz +schuf sich Landschaften von eigenwilliger Art: langgestreckte +Hügel, mit Nadelwald bestanden; ein trauriger +glatter Fluß, der zu müde schien, um zu fließen; +zwischen dunklen Wiesen eine lange, schmale Landstraße +wie ein gelbes Band; tiefe, stille Gräben, mit +Heckenrosen angefüllt; nüchterne, schattenlose, geräuschlose +Dörfer.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70"></a>[70]</span>Er erinnerte sich freilich, daß es längst Winter war, +auch dort draußen. Dennoch behaupteten jene Bilder +ihren Reiz, als hätte seine Ahnung sie unter der +Schneedecke zu verschönen vermocht. So reiste er, +ohne Agnes zu benachrichtigen, denn er liebte nicht +Mienen, die zum Empfang vorbereitet waren. Unzufriedenheit +bemächtigte sich seiner während der +Fahrt. Ihm schien, eine innere Macht wolle ihn +warnen oder zurückhalten. Die fremden Gesichter +um ihn her, welche Langeweile, Neugierde und Sattgegessenheit +verrieten, erbitterten ihn. Ein kleiner +Mensch mit einer seltsam zugestutzten Kakadufrisur +sprach unablässig über die Mehlbörse. Niemand hörte +zu, niemand antwortete, so daß seine Reden dem +lästigen Gesummse einer Biene glich. Voller Verdruß +suchte sich Hanka durch die Betrachtung der +schneeblauen Landschaft zu zerstreuen, dann zog er +schon gelesene Briefe aus der Tasche und las sie +wieder. Einer belustigte ihn, der in dem neckisch-empfindsamen +Ton der großen Welt gehalten war, +eigentlich keinen Inhalt hatte, aber vieles bestocherte +wie mit einer Nadel. Hanka schmunzelte und sah +seine Freundin leibhaftig vor sich stehen, die zierliche, +kleine, ruhelose Natalie.</p> + +<p>Agnes wurde bleich, als die lange Gestalt ihres +Bruders unter der Küchentüre auftauchte. Mit zitterndem +Arm griff sie nach der Lampe, um zu sehen, +ob er es denn wirklich sei. Hanka lachte, riß seine +schwarzen, stumpfblickigen Augen auf und starrte mit +komischer Schwärmerei den Apfelkuchen an, der neben +dem Herde lag. Jetzt lachte auch Agnes, als sie ihn +<span class="pagenum"><a name="Page_71" id="Page_71"></a>[71]</span>so fand, wie sie wünschte und mit seiner Ankunft nicht +den Gedanken eines Unheils zu verbinden brauchte. +Auch Beate kam; Hanka war betroffen durch ihren +Anblick. Sie war blaß; ihre Bewegungen waren verhaltener, +wenn sich auch in einem Achselzucken oder +einem Lachen wie sonst ein bäurischer Zug zeigte. +Aber in wenigen Wochen schien sie gereift und abgeschliffen. +Ihr Lächeln war prüfend, ihre Art, sich +umzudrehen, den Kopf zu erheben, mit einem Ruck +eine lauschende Stellung anzunehmen, war, obwohl +rasch und temperamentvoll, so doch frauenhaft. Sie +hatte etwas Besonderes angenommen, so kam es +Hanka vor; eine Prägung, die sie von allen andern +auf den ersten Blick unterschied. Er blieb den Abend +über schweigsam, doch galt es schon nach der ersten +Stunde für ausgemacht, daß er einige Wochen bleiben +würde. Er brauche Ruhe, sagte er. Agnes freute sich +auf ihre schüchterne Weise in sich hinein; Hanka wurde +aufmerksam durch Beates eigentümliches Benehmen. +Sie erhob sich oftmals vom Tisch und ging auf und +ab, suchte ihr Gesicht zu verbergen, sich den Anschein +einer Gleichgültigen zu geben, doch zitterte sie vor +Unruhe und Ungeduld. Bisher war sie allabendlich +um diese Stunde entwischt. Agnes ging sonst früh +zu Bett und die Mahlzeit war kurz. Nun sollte sie +warten; auf dem Herd wurde noch gekocht und bis +gegessen war, mochte es spät werden. Sie wollte +nicht unvorsichtig sein und ging umher, Wut und Haß +im Innern, brennend vor Begierde, einen Plan nach +dem andern erwägend und im Geist durch Schnee +und Kälte zur Scheune des Randomirschen Gutes +<span class="pagenum"><a name="Page_72" id="Page_72"></a>[72]</span>eilend. Klugheit und Rücksicht entschwanden mit dem +Vorschreiten der Stunde; langsam verließ sie das Zimmer, +als könne sie auch ebensogut bleiben und ein verwilderter +Ausdruck trat in ihrem Gesicht hervor, als +sie draußen hastig Kapuze und Mantel umlegte. Sie +lief an den Ort der Zusammenkunft, um Aufschub zu +erbitten, durch eine flüchtige Liebkosung Sicherheit zu +geben, denn Furcht bewegte sie noch mehr als Liebe.</p> + +<p>Hanka war ihre Abwesenheit nicht unerwünscht. +Argwohn lag weit von ihm; eher vermutete er etwas +für Beate Günstiges und für ihn selbst Angenehmes. +Im Grunde sah er das, was er aus ihr hatte machen +wollen, nicht das, was sie geworden war durch sein +geringes Hinzutun. Er gedachte sich ihr gegenüber +wie ein Vater, wenn nicht wie ein Großvater zu betragen, +ihn täuschte die dörfliche Ruhe und trübte +sein sonst so vorsichtiges Urteil. Er hatte das Bedürfnis, +mit Agnes von Beate zu sprechen. So +dehnte er sich behaglich auf dem Sofa aus, (er war +so lang, daß seine Beine von den Waden an außerhalb +des Möbels in freier Luft schwebten) und bat +Agnes, sich neben ihn zu setzen.</p> + +<p>Agnes bekannte, sie wisse eigentlich nichts über +Beate. So gütig auch ihre Äußerungen waren, und +so sehr sie in Ton und Wort jede Richterlichkeit ablehnte, +aus allem war doch deutlich, daß sie und das +junge Mädchen niemals aneinander warm geworden +waren. Nichts Böses war Agnes bekannt, aber auch +nichts, was ihr weiches und mit Nachsicht verschwenderisches +Herz gefangen hätte. Mit froher Bereitwilligkeit +hatte sie damals Alexanders Willen getan, +<span class="pagenum"><a name="Page_73" id="Page_73"></a>[73]</span>und das Mädchen bei sich aufgenommen, selbst gefesselt +und entzückt durch eine so zukunftsvolle Handlung. +In Frieden hatte sie mit Beate gelebt, doch +nicht in jener Freundschaft, die oft so glühend zwischen +Frauen entsteht, deren gemeinsame Wünsche sich in +einem dritten Wesen vereinigen. Es war, als sei das +Kind aus einer fremden, stolzen Rasse, zur Sklavin +geworden, aber unbeugsam in der Seele und im Verborgenen +auf einstige Befreiung und Macht hoffend. +Ihre Vergnügungslust sei nicht zu bändigen, sagte +Agnes, oft scheine sie still und ein wenig tückisch, oft +ausgelassen und fast roh; auch lüge sie gern. Aber +bei alledem ließe sich gut mit ihr hausen; sie füge +sich schnell und wer weiß, vielleicht rumore nur die +düstere Kindheit noch in ihr. Zu spät vielleicht sei +sie in das Licht des Lebens getreten, als daß man +die Dunkelheit, aus der sie gekommen, vergessen dürfe.</p> + +<p>Alexander Hanka lauschte und freute sich einer +Offenheit, die ihm Agnes und, wunderlich, auch Beate +näher brachte. Er war weniger für das Tugendhafte, +als für das, was Charakter gibt, und er konnte in der +Verletzung üblicher Moralsätze etwas Lebenförderndes +sehen. Und wie die sanfte Stimme seiner Schwester +über alles hinweghuschte, das Eckige glättend, das Übel +begütigend, erschien ihm Beate geschmückt mit den +Zeichen der Persönlichkeit; ihr herbes Gebahren nahm +er hin; er beschloß, es an Verständnis nicht fehlen zu +lassen.</p> + +<p>Als der Tisch gedeckt war, begann Agnes das junge +Mädchen zu vermissen. Sie fragte die Magd, aber +da trat Beate schon ein, mit derselben nachlässigen +<span class="pagenum"><a name="Page_74" id="Page_74"></a>[74]</span>Langsamkeit, mit der sie gegangen war und mit einer +Miene, als hätte sie ein Taschentuch im Nebenzimmer +geholt.</p> + +<p>Hanka verbrachte die Hälfte der Nacht mit unruhvollen +Gedanken. Zärtliche Regungen lagen ihm fern. +Aber es war, als ob zukünftige Tage ihn lockten, und +so verkroch er sich in Betrachtungen. Früh am Morgen +machte er sich schon zu einem Spaziergang auf, denn +er wollte einsam sein; nicht um zu beschließen, sondern +um Erwägungen und Entschlüssen zu entgehen, +die zu Hause blieben, wo Beate war.</p> + +<p>Agnes war auf den Wochenmarkt nach Podolin gegangen. +Beate saß allein im Zimmer und vertrieb +sich die Zeit, indem sie mit einer Schablone Stickmuster +auf Linnen malte. Da klopfte es an der Türe +und Arnold trat ein. Er grüßte, nahm unbefangen +ihr gegenüber Platz und als er sich überzeugt hatte, +daß sie allein sei, übergab er ihr das Kuvert mit der +Photographie, wie er es von Specht empfangen. Sie +nahm es, starrte schweigend auf das Bild, blickte Arnold +an und verzog finster und verächtlich Brauen und +Mund. Dann stand sie auf, zerriß ihr Porträt und +warf die Stücke in den Ofen, vor den sie sich nun mit +gespreizten Beinen stellte und unverschämten Tones +fragte: »Sind Sie vielleicht deshalb gekommen?«</p> + +<p>Arnold bejahte.</p> + +<p>»Zu viel Umstände,« spottete Beate.</p> + +<p>»Ich finde auch, daß er zu viel Umstände mit +Ihnen macht,« entgegnete Arnold trocken.</p> + +<p>Beate trat zwei Schritte vor, erblaßte und ihr Blick +irrte furchtsam von Tür zu Tür. Sie bekam Angst +<span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75"></a>[75]</span>vor der Ruhe und Sicherheit ihres Gastes und wußte +sich nicht zu erklären, warum er immer noch blieb. +Sie legte den Arm über die Augen und stellte sich, +als ob sie weinen wollte. Arnold sagte endlich: »Kommt +Frau Hanka bald? Ich soll sie von Maxim Specht +grüßen. Er hat nicht Zeit gehabt zu einem Besuch.« +Arnold faßte sehr wörtlich auf, was ihm bestellt war.</p> + +<p>Aus diesen Worten und aus dem harmlosen, fragenden +Blick, der sie begleitete, sah Beate, wie überflüssig +ihre Befürchtungen seien. Ihr Selbstgefühl wuchs +wieder; sie lachte spöttisch, wandte sich um, das Zimmer +zu verlassen und sagte unter der Schwelle: »Auf +Wiedersehen.« Damit schlug sie die Türe zu.</p> + +<p>Arnold wartete nicht gerade, weil ihm der Auftrag +zum Gruß so wichtig erschienen wäre; aber er +vergaß nach wenigen Minuten, daß er sich in einem +fremden Haus befand. Das plötzliche Alleinsein ließ +unveränderliche Gedanken aufs neue emporstürmen. +Außerdem begann die drückende Stimmung des eigenen +Zuhause von ihm zu weichen. Er hatte zusammen +mit dem Doktor das Haus verlassen, der allerlei bedenkliche +Redensarten über Frau Ansorges Krankheit +gemacht hatte.</p> + +<p>Während er noch versunken war, trat Alexander +Hanka mit seinem ausholenden Schritt herein, nach +seiner Gewohnheit spannweit die Tür öffnend. Er +machte große Augen, als er einen unbekannten Menschen +im Zimmer erblickte. Er verbeugte sich in seiner +steifen Art und nannte seinen Namen, bemerkte aber +zugleich, daß diese gesellschaftliche Form hier nicht angebracht +war. Arnold sah verwundert zu ihm empor, +<span class="pagenum"><a name="Page_76" id="Page_76"></a>[76]</span>denn ein so langer und magerer Mensch war ihm +noch nicht vorgekommen. Hanka, nicht weniger verwundert, +fing an zu lachen, geriet jedoch in Verlegenheit, +als er den Fremden ohne Verlegenheit sah. +Arnold erhob sich, und als er das fragende, fast zu +einer fragenden Grimasse verzogene Gesicht Hankas +ansah, begriff er, daß es sich um seinen Namen handelte, +nannte ihn also und fügte hinzu, daß er eine +Bestellung von dem Lehrer Specht auszurichten habe, +der gestern abgereist sei.</p> + +<p>Hanka erinnerte sich an Arnolds Namen wohl. So +gleichgültig er damals auf Beates und Spechts Erzählung +gelauscht hatte, etwas war in seinem Bewußtsein +geblieben. Hanka hatte Vergnügen an diesem +offenen, derben, gebräunten Gesicht, an der kräftigen, +trockenen Stirn, die unbeweglich zwischen klar-grauen +Augen und braunen glatten Haaren lag, an der gutgebauten +Gestalt, die nichts von Verfettung und +Krankhaftigkeit zeigte.</p> + + + + +<h3><a name="Vierzehntes_Kapitel" id="Vierzehntes_Kapitel"></a>Vierzehntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Hanka fragte, und Arnold gab förmlich gehorsam +Antworten. Hanka befremdete ihn. Sein natürlicher +Scharfblick erfaßte sofort die merkwürdige +Mischung von Gutmütigkeit und Trauer, von Ironie +und Langeweile in dessen Wesen. »Welche Beschäftigung +haben Sie denn?« fragte er.</p> + +<p>»Keine,« versetzte Hanka, »ich tue nichts.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_77" id="Page_77"></a>[77]</span>»Gar nichts?«</p> + +<p>»Ich betrachte.« Hanka hatte seinen Stock in der +Hand behalten und klopfte damit, weit vorgebeugt +sitzend, auf den Boden.</p> + +<p>»Haben Sie denn nichts gelernt?« fragte Arnold +erstaunt.</p> + +<p>Hanka lachte laut. »O ja«, antwortete er. »Ich +habe die Juristerei erlernt, aber eben deshalb mach +ich keinen Gebrauch davon.«</p> + +<p>Diese Antwort gab Arnold sehr zu denken. Aber +ehe er etwas dagegensagen konnte, kam Agnes ins +Zimmer. Arnold richtete seinen Auftrag aus und +schickte sich an zu gehen. Agnes war erfreut, ihn zu +sehen und dankbar für den Gruß des Lehrers. »Ein +reizender Mann,« sagte sie von Specht. »Vielleicht +kommen Sie, Herr Ansorge, nun recht oft zu uns.« +Sie sprach laut, schüttelte die Hand Arnolds und ihre +Augen strahlten mild. Arnold fühlte das beunruhigte +Wesen von sich weichen und Sympathie strömte auf +ihn ein. Beate, die nach Agnes gekommen war, +schnitt eine Fratze; als sie aber Hankas Blick auf sich +ruhen fühlte, betrachtete sie Arnold mit wohlwollendem +Lächeln.</p> + +<p>Arnold verabschiedete sich. Zuhause angekommen, +fand er auf dem Tisch ein katholisches Flugblatt über +den Raub der Jüdin. Darin wurden öffentliche +Ideale und der Name Gottes angerufen, aber die +Wahrheit stand dabei und steckte die Hände in die +Taschen. Arnold überlief es heiß und kalt. Seine +Zuversicht begann zu schwinden. Darüber vergaß er +die Mutter, wie er denn ihre Krankheit nicht ernst +<span class="pagenum"><a name="Page_78" id="Page_78"></a>[78]</span>nahm, und keine Furcht deswegen empfand, hauptsächlich, +weil Frau Ansorge ohne Äußerung eines +Schmerzes lag.</p> + +<p>Doch in der Nacht erwachte Arnold durch ein fortgesetztes +tiefes Aufstöhnen. Mit Schrecken entdeckte +er, von welchem Mund die Laute kamen. Da war +es mit der Ruhe aus. Er bat den Doktor um Aufschluß. +Es sei mit den Nieren nicht in Ordnung, erwiderte +der Mann unsicher und er halte es für gut, +einen Spezialisten kommen zu lassen. Arnold ging +mit sich zu Rate, schrieb und telegraphierte zugleich +dem Oheim Borromeo, damit das Notwendige rasch +geschehe. Als er die Depesche aufgegeben hatte, schritt +er langsam den Hauptplatz hinunter, bis dahin, wo +die Straße gegen die Elassersche Wohnung abbog. +Zu jeder Zeit des Tages und der Nacht, in jedem +Augenblick des Besinnens sah er dort Menschen um +ihr Recht kämpfen, und sein ganzes Wesen lechzte +nach Entscheidung.</p> + +<p>An der Ecke des Platzes stand Uravar. Trotz der +Kälte waren seine Ärmel hoch aufgestreift. Mit bedeutsamem +Grinsen starrte er Arnold an und verfolgte +ihn mit den stets wie in Trunkenheit glänzenden +Augen.</p> + +<p>In dem Häuschen des Juden herrschte vollkommene +Stille. Die Tür nach dem Wohnzimmer war geschlossen. +Arnold pochte, aber niemand antwortete. +Er drückte auf die Klinke, öffnete, spähte durch den +Spalt und sah einen Knaben an dem runden Tisch +sitzen, den Kopf zwischen den Händen, in ein Buch +vertieft. Er trat ein, der Knabe, (der etwa dreizehn +<span class="pagenum"><a name="Page_79" id="Page_79"></a>[79]</span>Jahre alt war, nach Jutta das älteste Kind) blickte +erschrocken empor, erkannte wohl Arnold von früher, +getraute aber nicht, sich zu rühren. Arnold fragte, +ob niemand zu Hause sei und blieb an der Türe +stehen, um den Knaben nicht einzuschüchtern. Niemand, +erwiderte der Bursche und die Augen in dem +blatternarbigen Gesicht zeigten Trotz. Der Vater sei +in der Stadt, fuhr er auf eine weitere Frage mit +langsamem Tonfall fort, die Mutter gehe in Geschäften +über Land, die andern Kinder seien beim +Rabbiner in Lomnitz. »Wie heißt du?« fragte Arnold. +Moses, war die Antwort. Arnold näherte sich +dem Tisch, blickte flüchtig in das Buch und nahm dem +Knaben gegenüber auf einem Holzschemel Platz. »Und +Jutta?« fragte er mit heiserer Stimme, »wird sie denn +nicht wiederkommen?«</p> + +<p>»Der Herr fragt –!« erwiderte Moses ironisch und +mit dem Bestreben, ein gutes Deutsch zu sprechen. +»Wiederkommen! Eher wird Wachs zu Eisen.«</p> + +<p>Arnold schaute den Knaben verblüfft an. Sonderbar +war es ihm zumute, er fühlte sich schuldig. Langsam +stand er auf und trat zum Fenster. Er hörte ein +vielfältiges Gemurmel von draußen, öffnete den winzigen +Flügel und sah oben an der Ecke zwanzig bis +dreißig Menschen beisammenstehen. Gleichgültig schloß +er das Fenster wieder und blickte nachdenklich auf den +Knaben, der böse vor sich hinstarrte. Als er aus dem +Haus trat, erblickte er am oberen Ausgang der Gasse +noch immer die Ansammlung von Menschen; es +schienen mehr als vorher zu sein, auch Weiber und +Kinder hatten sich hinzugesellt und ein verworrener +<span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80"></a>[80]</span>Lärm herrschte. In der kurzen Gasse selber stand +keiner, sondern diese war förmlich abgesperrt. In +breiter Reihe warteten die Leute. Je näher Arnold +kam, je mehr Gesichter wandten sich ihm durch gemeinsame +Aufmerksamkeit zu und endlich öffnete sich +eine schmale Gasse, damit er hindurchgehen könne. +Aber das sah mehr einer feindlichen Handlung als +einer Höflichkeit ähnlich. Uravar stand in der Mitte +eines Haufens gleich der Feder einer Uhr, welche, +kaum wahrnehmbar, dennoch die Bewegung regelt. +Arnold war weit entfernt, zu denken, daß diese Zusammenrottung +ihm gelten könne. Schweigen legte +sich um die Masse. Blöde, neugierige, tückische Gesichter +stierten ihn an, und unwillkürlich blieb Arnold +stehen. Vor ihm öffnete sich eine Art Bucht, in deren +Mitte er den neuen Pfarrer gewahrte. Der geistliche +Herr hatte die Arme verschränkt und den Kopf steif +emporgerichtet. Es war ein mächtiger Kopf, groß +wie der eines Ochsen, mit an der Seite abstehenden +Haaren. Die grünen Pupillen hinter der Brille +flackerten komisch aufgeregt. In dem Augenblick erhob +sich eine dünne, scharfe Stimme gegen Arnold: +»Judenknecht!« und das Gemurmel fing wieder an, +dunkler und gährender.</p> + +<p>Mit stummem Zorn blickte Arnold um sich, furchtlos +forschte er nach dem Rufer und in seiner Nähe +kuschten die Murmler. Ruhig setzte er dann seinen +Weg fort, aber er fühlte sich stärker und als ein +Schauer durchrann ihn die Vorahnung von Kampf.</p> + +<p>Frau Ansorge verbrachte eine schlimme Nacht. Arnold, +der um neun Uhr das Lager aufgesucht hatte, +<span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81"></a>[81]</span>fuhr um Mitternacht aus dem Schlaf und wachte bis +zum Morgen an Ursulas Seite. Die Kranke sprach +nicht; wenn sie die Augen aufschlug, lächelte sie gezwungen; +dann kamen Stunden, in denen sie unaufhörlich +stöhnte und sich auf der niedrigen Matratze +wälzte. Ursula murmelte Gebete aus einem Buch, +Arnold saß mit gesenktem Kopf, die Augen bald +gegen das Licht, bald gegen die Finsternis gewandt. +Gegen zehn Uhr morgens kam der Doktor, um den +Arzt aus Wien zu erwarten, der mit dem Frühschnellzug +eintreffen mußte. Von der Station aus +war noch ein tüchtiges Stück Weg, aber schon kurz +nach elf kam eine Landkutsche mit zwei Insassen angefahren. +Arnold trat in den Hof, die Herren zu +begrüßen. Den Bruder der Mutter erkannte er sofort, +obwohl er ihn seit den Kinderjahren nicht +gesehen hatte. Borromeo reichte seinem Neffen +die Hand, betrachtete ihn mit einem kühl-kritischen +Blick, stellte den Arzt vor, einen eleganten, noch +jungen Mann und alle drei gingen zum Krankenbett. +Frau Ansorge hatte kaum ihren Bruder und +den Fremden erblickt, so schien es, als schüttle sie +Fieber und Fieberbilder mit gewaltiger Anstrengung +von sich ab. Ihre Erinnerung erhielt hundert Brücken. +Als sie Friedrich zum letztenmal gesehen hatte, war +all ihr früheres Leben und Fühlen ins Herz getroffen +worden. Die dazwischenliegenden Jahre stürzten zusammen, +und die Schmerzen in denen sie jetzt gefangen +war, verbanden sich mit jenen halbvergessenen.</p> + +<p>Die Begrüßung war kurz und ohne Worte. Doktor +Borromeo winkte Arnold und Ursula, das Zimmer +<span class="pagenum"><a name="Page_82" id="Page_82"></a>[82]</span>zu verlassen. Die beiden Ärzte blieben allein. Arnold +führte seinen Oheim in ein wenig benutztes +Zimmer hinter der Küche. Da standen uralte Möbel, +auf welchen die Zeit gleich einem Gespenst lag. Borromeo +hüllte sich frierend in seinen Pelz und schritt mit +wiegendem, müdem Gang auf und ab. Dieselbe +Müdigkeit drückte sich in seinen Gebärden wie in +seinem Mienenspiel aus, sie lag in den hingeworfenen +Worten, die er sprach, in seinem Lächeln, in +seiner Stimme. Kinn und Mund waren durch einen +schwarzen Bart verdeckt, der förmlich steifgebügelt +aussah und eine ungemein sorgfältige Pflege verriet. +Die obere Hälfte des Gesichtes zeigte frauenhaft weiche +Linien.</p> + +<p>»Was hast du eigentlich für deine Zukunft vor, +Arnold?« fragte er, in seiner Wanderung innehaltend, +mit einem langsamen und sinnenden Tonfall.</p> + +<p>Arnold war überrascht und schaute zaudernd vor +sich hin. Aus einem unklaren Grund empfand er +ein ebenso unklares Mitgefühl mit dem Mann. »Ich +weiß nicht. Ich will leben«, sagte er trocken.</p> + +<p>Borromeo fuhr mit der flachen Hand behutsam +an seinem Bart herab, kaum die Haare berührend, +als fürchtete er sie zu <ins class="correction" title="Transcriber's note: removed extra comma: 'zerzausen.,'">zerzausen.</ins> »Und hältst du +das für so leicht?« erwiderte er sanft und traurig.</p> + +<p>Arnold lachte. »Ist es denn schwer?« fragte er +verwundert. »Hast du denn so schlechte Erfahrungen +gemacht?« Er saß rittlings auf einem Stuhl und +drückte das Kinn auf die Lehne.</p> + +<p>»Ich glaube, es ist nicht möglich, andere zu machen«, +antwortete Borromeo mit einem Lächeln, welches ein +<span class="pagenum"><a name="Page_83" id="Page_83"></a>[83]</span>vernichtendes Erbarmen mit dem Frager zeigte. Arnold +wurde aus diesem wunderlichen Wesen durchaus +nicht klug. Borromeo zeigte eine Einfachheit, die bis +zur Hölzernheit ging, und eine ängstliche Sucht, unauffällig +zu sein. Die Gesichtszüge des etwa Fünfundvierzigjährigen +hatten einen greisenhaft stillen +Ausdruck, die Augen starrten, als könnten sie in der +Luft beobachten, was in der Seele selbst vorging. +Trotzdem war bisweilen ein Aufleuchten im Blick, +als gäbe es über gewisse tröstliche Dinge keinen +Zweifel.</p> + + + + +<h3><a name="Fuenfzehntes_Kapitel" id="Fuenfzehntes_Kapitel"></a>Fünfzehntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Die Ärzte ließen wenig Hoffnung; die Dauer des +Leidens war nicht abzusehen. So reiste Borromeo +wieder ab, denn ihn riefen Geschäfte. Arnold +gab das Versprechen, ihm sofort zu schreiben, wenn +es schlechter gehen sollte. Außerdem wurde der Landarzt +von dem jungen Spezialisten genau unterrichtet, +wann eine Operation stattfinden könne; dann erst +werde er wiederkommen.</p> + +<p>Frau Ansorge ahnte, was ihr bevorstand. Ihre +ganze Kraft nahm sie vor Arnold zusammen. Nicht +um ihn zu schonen, verbarg sie ihre Schmerzen und +nicht um als Heldin in seinen Augen zu gewinnen, +sondern weil sie sich vor seinem Urteil fürchtete. So +völlig hatte das Verhältnis eine Umkehrung erfahren, +daß sie, die Unterwerferin und Lehrerin, nun schülerhaft +von dem Bilde abhing, das sie im Innern des +<span class="pagenum"><a name="Page_84" id="Page_84"></a>[84]</span>Sohnes von sich selbst geschaffen hatte, daß sie sein +Mitleid mit Recht scheute und mit einer ungeheuren +Überwindung ihr Bewußtsein abzog von ihren körperlichen +Qualen. Nicht den träumerischen Weichling +wollte sie, der im Mitgefühl erst seine Neigung entdeckt. +Das gesunde Herz ist hart, sagte sie sich. So +litt sie in sich hinein, um den Himmel seiner Zukunft +rein zu wissen und sich darin zu bewahren als eine +Art von kühler Göttin.</p> + +<p>Mit Borromeo hatte sie wegen des Besitzstandes +gesprochen. Da das Kapital unberührt lag und die +Zinsen stets wieder dazugeschlagen worden waren, +weil die kleine Ökonomie sich allmählich selbst erhalten +hatte, war Arnold Herr eines ganz beträchtlichen +Vermögens. Man gab ihm einen Überblick +und sprach mit ihm über die Anlage des Geldes, aber +er schien sich nicht sonderlich dafür zu interessieren.</p> + +<p>Er wurde von Tag zu Tag schweigsamer und in +sich gekehrter. Wenn er ins Dorf kam, bemerkte er +feindselige Gesichter, einen unentschlossenen, abwartenden +Haß. Was ist los? dachte er; wohin ich sehe, +alle nehmen für das Unrecht Partei. Warum? warum +nicht für das Recht?</p> + +<p>Eines Nachmittags ging er aus und marschierte +lange Zeit am Flußufer hin und her. Das Wetter +schien sich zu verändern. Regen wich der Kälte. Träg +und dick rollte das Wasser des Flusses hin, rotgelb +von Sand und Schlamm. Naßkalte Windstöße schlugen +dem Wanderer in Gesicht und Nacken, und als er sich +endlich entschloß nach Podolin zu gehen, war er bis +über die Knie mit Kot bespritzt. Auf dem Platz des +<span class="pagenum"><a name="Page_85" id="Page_85"></a>[85]</span>Dorfes standen einige Leute in Gruppen und disputierten +eifrig. An den Häuserecken waren riesenhafte +Plakate angeklebt; Weiber und Kinder buchstabierten +daran herum und schrien durcheinander. +Es war von einer Wahlversammlung die Rede. Das +Glück des Volkes, das Ende der Armut wurde prophezeit, +und als Quelle alles Unheils wurden die Juden +genannt.</p> + +<p>Aus der Kirche kam eine Prozession und füllte +beim Schulhaus die Mitte der Straße. Als Arnold +zur Seite wich, entstand hinter ihm ein drohendes +Raunen, das sich vom schreienden Gebeteleiern jäh +unterschied. Er drehte sich um und erblickte Elasser, +der von der Lomnitzer Straße hereingekommen war, +den schweren Hausierpack auf dem Rücken. Ein +Schlossergeselle namens Pavlicek eilte sofort auf den +Juden los und schleuderte mit einer kurzen Armbewegung +den Schlapphut vom Kopfe des Wehrlosen, +und der Hut flog im weiten Bogen auf die +Schwelle eines Haustors. Das zornige Murmeln +nahm einen beifälligen Charakter an. Elasser blieb +stehen, machte mit den Lippen eine fletschende Bewegung, +blickte scheu auf dem Boden umher, als erwarte +er, daß der Hut von selbst wieder zu ihm käme, +da er doch keine Hand frei hatte, ihn zu holen. Er +schickte sich an, seinen Pack auf die Erde zu stellen +und lächelte dabei sklavisch, wie um den Umstehern +zu zeigen, daß er eigentlich nichts übelnehme, sondern +daß es nur beschwerlich für ihn sei. Arnolds Gesicht +errötete und seine Augen verdunkelten sich vor Verachtung. +Das Maß der Unbill schien ihm über und +<span class="pagenum"><a name="Page_86" id="Page_86"></a>[86]</span>über gefüllt. Er warf den Kopf zurück, stieß einen +gurgelnden Schrei aus, wie wenn in der nächsten +Sekunde alles in ihm zur Besinnungslosigkeit zusammenstürzen +würde und rieb die Zähne aneinander, +indem er die Lippen nach oben und nach +unten entfernte. Der Schneider Wittek, ein Deutscher, +stand in seiner Nähe und glotzte. Arnold wollte +auf ihn zu, um ihn mitten in den Haufen der andern +zu schleudern. Ein wenig Schaum trat vor seinen +Mund, aber plötzlich war es, als ob sich ein überirdischer +Mittler vor ihm erhöbe, dessen unsichtbarer +Mund weise und stolz zum bessern rief. Liegt denn +das Recht in deiner Stärke? schien eine Stimme zu +fragen. Triffst du das wahre Unrecht mit den Schlägen +deiner Faust? Sei anders als sie! überzeuge sie!</p> + +<p>Überrascht und finster waren die Leute vor ihm +zurückgewichen. Er wandte sich ab, ging bis zum +Haustor über die Straße, hob den davongeflogenen +Hut auf und setzte ihn dem Elasser auf den Kopf. +Dabei begegnete er dem geschlagenen Blick des Juden, +der sich wieder mit demselben knechtischen Lächeln an +die Zuschauer wandte und sich dann langsam entfernte.</p> + +<p>Auch Arnold ging. Kaum war er ein paar Schritte +weiter gelangt, als ihm ein apfelgroßer Stein über +die Schulter am Ohr vorbeiflog. Verwundert kehrte +er sich um, denn es wunderte ihn, daß einer dies +wagte. Ein alter Mann senkte die schon erhobene +Hand, die einen zweiten Stein hielt.</p> + +<p>Die Dämmerung war eingebrochen und nahm rasch +zu. Arnold blieb stehen und dachte nach. Fast mechanisch +<span class="pagenum"><a name="Page_87" id="Page_87"></a>[87]</span>schritt er dann in die Gasse hinein, wo Elasser +wohnte. Er trat an das Fenster des Erdgeschosses +und warf einen Blick in die niedrige Stube. Die +Kinder hockten aufmerksam um den Tisch. Frau +Elasser und ein fremder kleiner Mann standen betend +vor einem andern, weißgedeckten Tischchen, auf welchem +auch Kerzen brannten. Der eben eintretende +Elasser ließ seinen Pack sinken und die Betenden +gingen auf ihn zu. Auch die Kinder erhoben sich +von ihren Plätzen, und der Knabe, mit welchem +Arnold schon Bekanntschaft geschlossen hatte, sagte +etwas mit lauter Stimme, aber die Worte blieben +unverständlich. Der Fremde, dessen Gesicht zutraulich +und nachsichtig aussah, nickte. Er war etwa siebzig +Jahre alt, war bartlos und hatte einen fast belustigend +kleinen Kopf.</p> + +<p>Arnold legte die Hand vor die Augen. Er befand +sich jetzt wie auf einem Ruhepunkt über den Geschehnissen. +Es war, als ob sich die Bilder greifbar in die +Finsternis zwischen Hand und Auge zwängten. Er +sah Jutta, widerrechtlich leidend und diese dort im +Haus, widerrechtlich zögernd, feig aller Vernunft zum +Spott. Ging der Spruch auf so langsamen Füßen? +Wo war der, dessen Amt es war, Gerechtigkeit zu +üben? Geschah deshalb nicht, was hätte geschehen +können, weil niemand die Hand erhob und den Mund +öffnete? Warum saßen sie dort in ihren Zimmern +und duckten sich, ließen Unrecht an sich herabrinnen +wie Wasser? Hatten sie denn vergessen? Ihm +brannte jede Stunde ein tieferes Mahnzeichen ein, +er konnte nicht vergessen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_88" id="Page_88"></a>[88]</span>Oder gibt es überhaupt keine Gerechtigkeit? dachte +er schaudernd. Ist das alles Unsinn oder Einbildung? +Er lehnte den Kopf zurück und schaute empor, um +ein Stück des Himmels und seiner Sterne zu suchen. +Denn es war indessen Nacht geworden. Der Mond +stieg zwischen den Häusern herauf.</p> + +<p>Dann blickte er, sich vorsichtig am Rand des Fensters +haltend, von neuem in das Zimmer. Elasser saß an +dem kleinen, gedeckten Tisch, während die andern an +dem runden Tisch das Abendessen nahmen. Arnold +sah, daß der Fremde einige Male hinüberging, aber +Elasser, den Bart in der Faust zerknüllend, schüttelte +stets den Kopf. Die Frau saß starr und in sich gekehrt. +Als die Kinder sich in die anstoßende Kammer +zur Nachtruhe begeben hatten, legte sie den Säugling +an ihre magere Brust und schaute düster sinnend +ins Licht der Lampe. Zwischen dem fremden Mann +und Elasser entstand ein Wortwechsel, und murmelnde +Laute drangen zu Arnolds Ohr; aber der Fremde +reichte bald darauf der Frau die Hand und wollte +sich auch von Elasser verabschieden, dieser schickte sich +jedoch an, den Gast zu begleiten. Die Haustüre +kreischte und die zwei Männer traten auf die Schwelle. +Beide machten eine Gebärde des Schreckens, als sie +an der Mauer, wunderlich dunkel inmitten eines vom +Mond gebildeten Lichtdreiecks einen Menschen stehen +sahen. Arnold ging auf die beiden zu und fragte +sogleich: »Was ist also geschehen? Kommt Jutta +zurück?«</p> + +<p>Ein langes Schweigen entstand. Elasser blickte +Arnold verwundert und immer mehr verwundert ins +<span class="pagenum"><a name="Page_89" id="Page_89"></a>[89]</span>Gesicht. Endlich sagte er zu seinem Begleiter, dessen +Züge die Gewohnheit des Wohlwollens und der Milde +verrieten: »Das ist der Herr von Ansorge, ders so +gut meint mit uns.«</p> + +<p>Der Alte ließ sein Köpfchen hin und her pendeln, +das trotz seiner Kleinheit den Schultern eine zu +schwere Last war.</p> + +<p>»Wie steht es also?« fragte Arnold ungeduldig.</p> + +<p>»Es steht schlecht,« sagte Elasser. »Keine Hand +bewegt sich. Es werden Erhebungen angestellt, heißts, +und mich haben sie herumgehetzt wie einen Hund, und +ich soll warten. Nun, ich wart, wir warten lang genug, +is es gefällig? In vier Wochen wird Jutta vierzehn +Jahr alt und dann ist keine Hoffnung mehr.«</p> + +<p>»Es ist in der Schrift geschrieben,« mahnte der +Fremde, »man soll das Unrecht sich ergießen lassen +ganz.«</p> + +<p>»Eine schöne Schrift!« rief Arnold empört. »Wartet +ihr darauf, bis man euch den Kopf abschlägt?«</p> + +<p>Elasser machte eine weitausholende Bewegung mit +den Armen. »Herr,« antwortete er, »Sie kommen +mir wahrlich vor wie jener Jud, der nicht hat lernen +wollen Deutsch, weil er hat geglaubt, die ganze Welt +ist jüdisch. Die Welt ist nicht jüdisch, gnädiger Herr. +Das Recht ist für Sie und nicht für uns.«</p> + +<p>Langsam waren die drei gegen das Flußufer gegangen. +Arnold stieß mit dem Fuß einen Stein ins +Wasser und heftig bewegt sagte er: »Aber wie könnt +ihr ruhig dastehen, Leute, und schwätzen, immer +schwätzen! Es ist ja die niederträchtigste Teufelei, +wenn ihr euch nicht rührt um eure Sachen. Mein +<span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90"></a>[90]</span>Recht ist euer Recht, und euer Recht ist Kaisers Recht. +Da ist nicht daran zu tifteln. Die Gerechtigkeit ist +für alle.«</p> + +<p>»Der Herr ist in einem großen Irrtum,« erwiderte +Elasser finster. »Das Recht ist da; auch die Richter +sind da; gleichfalls die Bücher, worein alles steht geschrieben. +Aber die Gerechtigkeit? Die ist nicht da.«</p> + +<p>Verächtlich spuckte Arnold auf die Erde und entgegnete +mit äußerster Feindseligkeit: »Lügner und +Faulenzer seid ihr.«</p> + +<p>Der fremde alte Mann stand mit gesenktem Kopf. +Die Weltanschauung der Geduld, die ihm Nieren und +Hirn geformt hatte, geriet plötzlich in einen geheimnisvollen +Aufruhr. In seinen langen Lebensjahren hatte +er genug gesehen an Vergewaltigung des Rechts, an +blutigen Wunden, welche die Unschuld trug, an <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'tyranischem'">tyrannischem</ins> +Übereinkommen der Mächtigen, um in einem +eingebildeten Rächer den letzten Trost zu finden. Nun +ging ein Blitz über ihm nieder und zündete in seiner +Brust, deren Empfindungen schon versteinert schienen. +Nicht Arnolds Worte hatten das vermocht. Was +waren ihm Worte! Auch das Unglück des ihm blutsverwandten +Elasser nicht, obwohl dies böswillige Hinziehen, +dies tückische Verbergen, dieser eingestandene +Raub, dies Schauspiel öffentlicher Schmach und Feigheit +auch Gleichgültige erregt hatte. Das Neue kam +von Arnold her. Berauschend strömte der wilde +Idealismus auf ihn ein, befeuerte ihn, und er gedachte +seiner eigenen unerfüllten Jugend. »Ja, +Samuel,« sagte er mit veränderter Stimme, »du +mußt deine Pflicht erfüllen. Wir wollen vor den +<span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91"></a>[91]</span>Kaiser hintreten. Gern will ich das Geld, was du +brauchst, hergeben, denn es ist zum guten Zweck. Es +ist uns schon gesagt worden, daß wir können eine +Audienz bekommen und Seine Majestät wird uns +anhören.«</p> + +<p>»Er wird richten,« sagte Arnold befriedigt.</p> + +<p>»Ich will nicht sagen, er wird,« antwortete der +Alte mit feinem Lächeln, »aber es kann sein. Reisen +wir also nach Wien, Samuel.«</p> + +<p>Elasser starrte bewegt vor sich hin. Während die +beiden Alten sich noch beredeten, kniete Arnold am +Flußufer nieder, nahm die Mütze ab, legte die Binde +beiseite, die seinen Hals umschloß, stülpte die Ärmel +bis an die Ellenbogen auf und wusch sich das Gesicht +mit dem eiskalten Wasser. Darauf wurde ihm wohl +und kühl.</p> + + + + +<h3><a name="Sechzehntes_Kapitel" id="Sechzehntes_Kapitel"></a>Sechzehntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Die nachgesuchte, durch einflußreiche Personen +unterstützte Audienz des Juden Elasser beim +Monarchen wurde genehmigt. Eine jener Zeitungen, +welche die öffentliche Meinung beherrschen, +schrieb, daß die Angelegenheit, welche solange +das Staunen und die Beunruhigung aller Redlichdenkenden +verursacht habe, nun endlich vor eine Instanz +gelangt sei, bei der es kein Zaudern und keinen +Umweg gebe.</p> + +<p>Von den Einzelheiten der Audienz wurde wenig +bekannt. Der Monarch geruhte, die ihm überreichte +<span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92"></a>[92]</span>Bittschrift aufmerksam durchzulesen und richtete dann +an den unglücklichen Vater, der schluchzend vor ihm +kniete, die verheißungsvollen Worte: »Ich werde +neue Weisungen an die Behörden geben, damit sie +ihre Pflicht und Schuldigkeit tun.« In der Tat wurden +schon zwei Stunden nach der Audienz Befehle +solcher Art erlassen.</p> + +<p>Aber Tag auf Tag verging ohne Botschaft und +Erfolg. Als Elasser erfuhr, daß Jutta im Kloster +bei Tarnobrzeg gesehen worden sei, wandte er sich +telegraphisch an den Bezirksrichter, doch dieser wies +ihn an denselben Staatsanwalt, der schon früher jeden +Antrag abgelehnt hatte. Elasser ging zum Ministerpräsidenten, +welcher auf seine Bitte um Schutz erwiderte: +»Sie verdienen es, das gebührt Ihnen.« +Es geschah nichts. Elasser wandte sich an den Justizminister +und erhielt die Versicherung, daß von der +Statthalterei alles aufgeboten werden würde, um den +Aufenthaltsort des Mädchens zu ermitteln. Es solle +alles aufgeboten werden, um dem Vater seine Tochter +vor dem 10. Februar wiederzugeben, an welchem +Tag sie das religionsmündige Alter erreicht haben +würde. Elasser wartete. Das Leutebereden, In-Vorzimmern-Hocken, +Bitten, Sichverbeugen, Erklären +nahm kein Ende. Man schüttelte den Kopf, gab Ratschläge, +war bedenklich, zerstreut, ergriffen, beschäftigt, +ängstlich oder von frecher Deutlichkeit. Die Zeit +ging hin. Ein anderer Skandal erweckte die Aufmerksamkeit +der Menge. Elasser sagte sich, Jutta sei +tot. Ihn zog es nach Hause. Er hatte sich müdgegangen, +müdgeredet, müdgebettelt, müdgehofft. Am +<span class="pagenum"><a name="Page_93" id="Page_93"></a>[93]</span>letzten Tage faßte er sich noch einmal zu einem letzten +Gang zusammen; es gelang ihm, den Minister für +Galizien zu ungewohnter Stunde zu sprechen. In +drangvoll verhaltener Wildheit stellte er eine letzte +Frage, um dann für immer zu erschlaffen. Die würdige +alte Exzellenz, menschlich erschüttert, verlor den +öffentlichen Tonfall und sagte die denkwürdigen Worte +»An den Mauern des Klosters hat unsre Macht ein Ende.«</p> + +<p>Das war am 5. Februar.</p> + +<p>Mitte Januar gelangte die Kunde von dem gnädigen +Versprechen des Kaisers nach Podolin und zu +Arnold. Er hatte etwas andres kaum erwartet. Seit +dem Gespräch mit Elasser hatte eine gleichmäßige +Ruhe und Zuversicht von ihm Besitz genommen.</p> + +<p>Als er die Nachricht vernommen hatte, kam ein +ungestümer Drang nach körperlicher Tätigkeit über +Arnold. Er nahm Besen und Schaufel zur Hand, +ging in den Hof und begann, einen Weg in den fußhohen +Schnee zu schaufeln. Eine Stunde lang arbeitete +er, ohne auszusetzen. Die Luft war rein und +es war sehr kalt. Arnold, in Schweiß gebadet, blickte +empor, als am Zaun eine herrische Baßstimme erschallte. +Den Schirm aufgespannt, von den hohen +Stulpenstiefeln den Schnee stampfend, stand der +Pfarrer dort. Arnold trat näher. Der geistliche +Herr fragte nach Frau Ansorge. »Die Mutter ist +krank,« erwiderte Arnold etwas verwundert. Desto +mehr Grund für den Seelsorger, sie zu besuchen, war +die herrische Antwort.</p> + +<p>Arnold überlegte und schritt dann dem Pfarrer +voran. Frau Ansorge wandte den Eintretenden langsam +<span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94"></a>[94]</span>das Gesicht zu. Der Geistliche nahm Platz, schaute +die Kranke fest an, erkundigte sich nach ihrem Befinden, +und als Frau Ansorge zur Erwiderung gleichgültig +und unbestimmt die Lider senkte, befeuchtete +er die Lippen mit der Zunge und sagte: »Warum +kommt der junge Ansorge weder in die Kirche noch +zur Beichte? Haben Sie Ihren Sohn nicht in der +Furcht und Anbetung des dreieinigen Gottes erzogen? +Ich warte schon lange auf ihn, aber er macht +mein Harren zuschanden. Böse Umtriebe stecken in +ihm, mit den Gottlosen ist er im Bund. Darum bin +ich hier und frage: haben Sie Ihre Pflicht als Mutter +erfüllt, liebe Frau?«</p> + +<p>Nachdem er diese Worte in psalmodierendem Tonfall +gesprochen, schwieg der Pfarrer und beleckte wieder +die Lippen. Er hielt jeden möglichen Einwand für +zermalmt, und mit Zufriedenheit betrachtete er seine +auf den Knien liegenden gefalteten Hände.</p> + +<p>Frau Ansorge hob den Kopf mit großer Mühe +etwas empor und erwiderte mit ihrer von Krankheit +gebrochenen Stimme: »Bemühen Sie sich nicht, +Hochwürden. Wir brauchen keinen Vermittler zwischen +uns und dem Himmel.«</p> + +<p>Erschrocken schnellte der Geistliche von seinem Stuhl +auf.</p> + +<p>Frau Ansorge seufzte. Mit glanzlosen Augen blickte +sie umher. Es war, als gehorche der Mund nicht +mehr. Sie erhob abwehrend den Arm, wie um den +Pfarrer zu verhindern, daß er sich bloßstelle.</p> + +<p>Der geistliche Herr empfand etwas wie Furcht. +Jetzt klopfte es an der Türe; der Doktor trat ein +<span class="pagenum"><a name="Page_95" id="Page_95"></a>[95]</span>und begrüßte den Pfarrer mit jener Höflichkeit und +halben Kollegialität, die eine wohltätige Gewöhnlichkeitsluft +verbreitete. Der Geistliche murmelte ein +paar Worte und verließ unruhigen Gesichts das Zimmer.</p> + +<p>Ursula stellte sich neben den Doktor an das Bett. +Arnold beobachtete vom Fenster aus, daß die Kranke +schneller und vernehmlicher atmete als sonst. Der +Doktor flüsterte Ursula etwas zu, worauf diese hinausging +und nach einigen Minuten einen mit Eis +gefüllten Kübel zurückbrachte. Dann kam der Doktor +zu Arnold, legte ihm die Hand auf die Schulter und +sagte, jetzt sei die Zeit zu einem operativen Eingriff +gekommen. Arnold rüstete sich, um auf das Telegraphenamt +zu gehen, aber der Doktor meinte, das +werde er selbst übernehmen. Arnold schickte sich nun +an, Friedrich Borromeo zu benachrichtigen; es drängte +ihn hinaus, schon allein deshalb, um nach seiner Art +im Vorwärtsschreiten Herr der Besorgnisse zu werden. +Als er über den Marktplatz des Dorfes ging, sah er +Beate aus der Kirche kommen; sie schaute unbeweglich +vor sich hin und ihr Gesicht war weiß unter der +Pelzkappe, vielleicht vom Widerschein des Schnees. +Arnold widmete ihr nur flüchtige Aufmerksamkeit; +eine Sekunde lang erschienen ihm der Pfarrer, die +Kirche und Beate zusammen im Bunde zu stehn gegen +das Leben der Mutter. Die grob voraussagende Miene +des Doktors hatte seine Verachtung erregt und ihn +zugleich vorbereitet. Er war nicht geschaffen, in der +Dämmerung zu hoffen und zu fürchten; um ihn +mußte es licht, das Drohende mußte beleuchtet sein. +<span class="pagenum"><a name="Page_96" id="Page_96"></a>[96]</span>Das Schicksal der Mutter lag viel greifbarer vor ihm +als das Schicksal Elassers und seiner Tochter, bis zu +dem Augenblick, wo er von dem Versprechen des Kaisers +Kunde erhalten hatte. Wie es auch mit der +Mutter gehen mochte, dies nahe Unglück war begrenzt; +es konnte mit einem Worte bezeichnet werden, +mit zweien: Krankheit, Tod. So rücksichtslos +trotz wachsender Angst vermochte er seinem Gefühle +Klarheit abzupressen über das, was ihn selbst betraf, +was sein eigenes und seines Eigentums Schicksal war. +Dort aber hatte er nichts gefunden als eine unaussprechliche +Bedrängnis. Der Grund war ihm verborgen. +Ein gleichgültiger Jude, seine gleichgültige +Tochter, ein gleichgültiges Kloster, ein fremdes Leiden, +umflutet von einem Gewirr fremder Stimmen, +was hatte ihn dabei gequält?</p> + +<p>Als er zu Hause ankam, war Frau Ansorge nicht +mehr bei Bewußtsein.</p> + + + + +<h3><a name="Siebzehntes_Kapitel" id="Siebzehntes_Kapitel"></a>Siebzehntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Der Wiener Professor (samt einem Assistenten) +und Friedrich Borromeo trafen auch diesmal +zusammen ein. Die Operation wurde eine Stunde +darauf vorgenommen. Arnold und sein Oheim +befanden sich in demselben Zimmer wie neulich, jedoch +in vollkommenem Schweigen. Wieder hatte +sich Doktor Borromeo in seinen Pelz gehüllt, wieder +schritt er mit seinem wiegenden, müden Gang +<span class="pagenum"><a name="Page_97" id="Page_97"></a>[97]</span>auf und ab. Ein eigenes, morsches, bitteres, geduldiges +Lächeln verzog bisweilen seinen Mund. Draußen +war das ärgste Wetter, Sturm und Schneetreiben. +Arnold konnte nicht anders, als beständig den leise +knarrenden, uhrenhaft regelmäßigen Tritten Borromeos +zu lauschen. Ohne daß er es recht wußte, +wirkte die Gegenwart dieses Mannes lähmend auf +ihn. Nun erschien der Assistent unter der Türe. Er +trocknete mit einem Tuch die Hände; die weiße Schürze +war mit Blut bespritzt. Sein Gesicht zeigte die Helligkeit +eines siegreichen Kämpfers, als er sagte: »Alles +steht gut.« Arnold ging dem jungen Mann entgegen +und drückte seine noch feuchte Hand. Auch der Professor +kam zum Vorschein und begnügte sich, mit +emporgezogenen Brauen seine Befriedigung bemerkbar +zu machen. Ursula, deren Gesicht noch in Tränen +gebadet war, hantierte übereifrig umher. Knechte +und Mägde standen im Flur und der Wind sauste +durch die Spalten der geschlossenen Türe.</p> + +<p>Arnold fühlte sich unheimlich. Auf einmal wußte +er, als er die flüsternden Stimmen der fremden +Männer vernahm, daß die Mutter sterben müsse. +Er wollte in das Krankenzimmer, doch dies wurde +ihm verwehrt. So verließ er das Haus, trieb sich +zwei Stunden lang im Sturm umher, und ein nagender +Schmerz ergriff ihn, während er an die Ärzte +und an Borromeo wie an Gespenster dachte. Er +stieß einen Schrei aus und rannte gegen den Hof +zurück, bisweilen einknickend im Schnee, später seine +tiefen Fußstapfen von vorhin benutzend. Er stürzte +in das Zimmer der Kranken, trat ans Bett, umschlang +<span class="pagenum"><a name="Page_98" id="Page_98"></a>[98]</span>sie mit den Armen und lachte halb triumphierend, +halb vorwurfsvoll, als er sie lebend, wachend erblickte, +freilich weiß wie die Leinwand, auf der sie ruhte. +Frau Ansorge, erstaunt und müde, legte beide Hände +auf seinen Kopf. Sein Ungestüm gab ihr zu denken.</p> + +<p>Der Abend rückte schon heran, und das Wetter +hatte sich ein wenig gebessert, da erschien Alexander +Hanka. Er war förmlich versteckt in seinem Winterpelz, +aber trotzdem war es zu verwundern, daß Hanka +an solchem Tag eine Wanderung über die kaum gangbaren +Straßen gewagt, um sich nach Frau Ansorges +Befinden zu erkundigen. Er war auch frischer und +belebter als sonst, schon in der Art, wie er Arnold +die Hand reichte. Doktor Borromeo trat zu ihnen +in das abseits liegende Zimmer. Es erwies sich, daß +Hanka und Borromeo schon irgendwo einmal Bekanntschaft +geschlossen hatten, und es blieb nur zu +ergründen, wo. Arnold erstaunte, wie zwei anscheinend +so ernste Männer sich spielerisch an ein Erraten +und Suchen begaben, oberflächliche Erinnerungen betasteten +und dabei nicht das mindeste von Belang zu +sagen wußten. Am seltsamsten war das beziehungs- +und ortlose dieser in gleichmäßigem Ton geführten +Unterhaltung; vergessen war Frau Ansorge, vergessen +das Haus und die Schatten, die es bedeckten, vergessen +schließlich der, zu dem gesprochen wurde und +jeder von beiden schien sich selber, sich allein dumpf +und mechanisch anzureden. Arnold war schließlich +froh, daß er mit Hanka allein blieb, da sein Oheim +sich zur Wiederabreise vorbereiten mußte. Auch der +Professor reiste; der Assistent blieb noch einen Tag, +<span class="pagenum"><a name="Page_99" id="Page_99"></a>[99]</span>um eine schon gemietete Pflegerin aus Wien abzuwarten.</p> + +<p>»Wie geht es Ihnen also?« fragte Hanka mit seiner +tiefen Stimme, als er Arnold gegenübersaß. Er +schlug ein Bein lässig über das andere und strich mit +der Hand über das Knie. In seinen Augen lag etwas, +das diese inhaltslose Frage vergessen machte. »Hoffentlich +ist Frau Ansorge bald wieder gesund. Es soll ja +nun Aussicht sein, wie?«</p> + +<p>Arnold nickte. Was für ein Mensch, dachte er; ihn +verwunderten die Worte Hankas, aber dennoch zog +ihn irgend etwas an. Hanka seinerseits streifte den +jungen Mann mit einem forschenden Blick und senkte +dann rasch den Kopf. »Wollen Sie nicht einmal zu +mir herüberkommen, wenn Sie sich langweilen?« +fragte er mit offenbarer Anstrengung, ein überbrückendes +Wort zu finden.</p> + +<p>»Wenn ich mich langweile?« fragte Arnold. »Warum +soll ich mich langweilen?« Er saß vorgebeugt, +warf aber mit einem Ruck den Kopf in den Nacken +und schaute Hanka nachdenklich an.</p> + +<p>»Beneidenswerter,« murmelte Hanka und suchte +nach einem andern Gesprächsstoff. »Was macht +Herr Specht?« fragte er zögernd. »Hören Sie von +ihm?«</p> + +<p>Arnold schwieg. Für ihn war der Name Specht +schon etwas Fernes und Unwirkliches.</p> + +<p>»Er soll sich sehr mit diesem jüdischen Mädchenraub +befaßt haben,« fuhr Hanka fort, von Arnolds +Schweigen sonderbar berührt. »Aber was ist nun +aus der Geschichte eigentlich geworden? Diese unglückliche +<span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100"></a>[100]</span>Affäre macht ihre Verteidiger und ihre Ankläger +zuschanden.«</p> + +<p>»Der Kaiser hat entschieden«, antwortete Arnold +mit einer leichten Beunruhigung, die wie ein Hauch +über seine Mienen zog.</p> + +<p>»Von einer Entscheidung weiß ich nichts«, bemerkte +Hanka kopfschüttelnd. »Was könnte der Kaiser auch +hier entscheiden. Ich weiß ja nicht, möglich ist alles.«</p> + +<p>Arnold lächelte besserwissend und erhob sich.</p> + +<p>Hankas Gesicht war ermüdet. Es war, als hätte +Nüchternheit seinen vorher so frischen Blick gebrochen. +Er verabschiedete sich kälter und fremder, als er gekommen +war.</p> + +<p>Am Abend saß Arnold neben der Matratze der +Mutter. Sie dachte an die Liebkosung, die er ihr +vor Stunden erwiesen hatte und beantwortete sie +jetzt im Geist. Während Ursula am Lagerende ihren +Strumpf strickte und der junge Assistent lesend bei +der Lampe saß, schaute sie Arnold mit unverwandten +Blicken an. In ihren Adern fühlte sie den Tod, aber +ihm suchte sie, als wohne eine übermächtige Kraft +der Beeinflussung in ihr, den Glauben zu geben, daß +neues Leben für sie anbreche. Und Arnold, auch er +kannte den Pfad, auf dem sie hoffnungslos schritt, +und in seinem Gesicht war die Lüge der Hoffnung. +So saßen sie beisammen und täuschten sich.</p> + +<p>Die fremde Pflegerin war gekommen, hatte ihre +Anweisungen erhalten, und der Assistenzarzt war abgereist.</p> + +<p>Arnold ging zu Elassers. Die Frau zeigte ihm +einen mit kaum leserlichen Buchstaben hingeschmierten +<span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101"></a>[101]</span>Brief, den Jutta aus dem Kloster Tarnobrzeg geschrieben. +Es war ihr gelungen, das Papier einer +Händlerin zuzustecken und diese hatte ihn gebracht. +Der Brief war ein Notschrei.</p> + +<p>Von Elasser hörte man nichts.</p> + +<p>Als Arnold nach Hause kam und sich ans Bett der +Mutter begab, verlangte sie, man solle das Fenster +öffnen, und sie blickte nun schräg hinauf gegen den +von flockigen Wolkengebilden bedeckten Tauwetterhimmel. +Heute war es, als schlösse sie sich stärker +als seit vielen Jahren an das Leben an, als sei die +Luft um sie her verdünnt und sie vermöchte weit +hinter sich in einem wunderbaren Kranz von Ursache +und Wirkung den Lauf ihrer Tage zu verfolgen. +Deshalb strahlten ihre Züge plötzlich Güte aus, und +Arnold schien sich aufgefordert zu reden. Aber was +sollte er sagen? Ich nehme teil an einem fremden +Schicksal? Irgend etwas hat mich mit hundert +Krallen ergriffen, wovon ich nicht Rechenschaft zu +geben vermag? Wie hätte er dies zu sagen vermocht? +Wie hätte er seine Unruhe zu schildern vermocht, +seine Bangnis um irgendwelche Nachricht, +um Klarheit, sein immer wieder erstickter Zorn, sein +grüblerisches Horchen? Plötzlich ergriff die Mutter +seine Hand, als habe sie seine wachsende Drangsal +verstanden. »Es gibt ein Wort in der Bibel, das +mußt du dir merken, Arnold,« sagte sie. Es heißt: +»Wer reiner Hände ist, mehrt die Kraft.« Die Kranke +wandte sich ab. Auf ihren Augenwimpern lag Todesschatten. +Als die Pflegerin das Fenster leise schloß, +seufzte sie tief.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102"></a>[102]</span></p> +<h3><a name="Achtzehntes_Kapitel" id="Achtzehntes_Kapitel"></a>Achtzehntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Am nächsten Morgen, die Luft war voller Taudünste +und der Wind wehte von Süden, trat +Arnold pfeifend auf den Hof. Da sah er am Zaun +die Gestalt Elassers. Arnold erschrak. Langsam +ging er näher. Elasser berührte den Schlapphut, +machte einen halb widerwilligen, halb gewohnheitsmäßigen +Knix und indem er auf seinen Huckepack +deutete, fragte er: »Braucht die Frau Mutter nichts?«</p> + +<p>»Schon zurück, Elasser?« fragte Arnold mit stockendem +Herzen dagegen.</p> + +<p>Der Jude nickte. »Heut in der Nacht«, sagte er. +Sein Blick wurde finster und er blies, um sie zu erwärmen, +in die eine freie Hand.</p> + +<p>»Und Jutta?« fragte Arnold von neuem, als vermöchte +dies eine Wort alle übrigen zu ersetzen.</p> + +<p>Elasser zuckte die Achseln. »Sie haben mir gesagt, +der Herr Minister hat mir gesagt, wollen Sie wissen, +was? Er hat mir gesagt, so wahr Gott lebt, der +mir mein Leben verbittert, er hat gesagt: An den +Mauern des Klosters hat unsere Macht ein Ende. +Das hat er zu mir gesagt, Herr.« Mit Besorgnis +und Furcht sah Elasser auf Arnold, der leichenblaß +geworden war; der Mund war geöffnet, die Nase +war ganz weiß, die Lippen zitterten, in den <ins class="correction" title="Transcriber's note: possibly 'Mundwinkeln'">Mundwickeln</ins> +war Feuchtigkeit.</p> + +<p>Der Jude duckte den Kopf und wollte sich zum +Gehen wenden. Arnold trat neben ihn hin, wodurch +er ihn aufhielt. Er legte die Hand schwer auf die +Schulter des Hausierers und wiederholte nun mit +<span class="pagenum"><a name="Page_103" id="Page_103"></a>[103]</span>einer unbeschreiblichen Langsamkeit und einem entstellenden +Gesichtsausdruck: »An den Mauern des +Klosters – hat es ein Ende?«</p> + +<p>Elasser vermochte nichts zu erwidern.</p> + +<p>»Das ist gesagt worden?« fuhr Arnold in derselben +versteinerten Weise fort. Indessen fühlte er es in +sich zittern und schaudern, sein Herz schien brennend +und sein Kopf kalt; auch vor den Augen lag Kälte.</p> + +<p>»Jaja,« nickte Elasser. Er war betrübt, aber auch +kühl und willenlos.</p> + +<p>Ohne den Hausierer weiter zu beachten, wandte +sich Arnold ab. Seine Schritte wurden schneller, +dann wieder langsamer, dann wieder schneller. Ohne +zu wissen wie, erreichte er den Wald, warf sich auf +den nassen Boden und legte Stirn und Augen auf +die flache Hand. In der Fülle des unerträglichen, +schmerzlichen Zorns biß er die Zähne ins Moos; +Tannennadeln gerieten ihm an den Gaumen, und +sein Zahnfleisch blutete. Ihm war bitter auf der +Zunge, im Gehirn, im Hals, in den Augen, im +Herzen. Ja sogar die Muskeln seiner Arme krampften +sich zusammen vor Bitterkeit. Er stand wieder +auf und wanderte fast laufend weiter. Sein Anzug, +sein Gesicht waren mit Kot und Schnee bedeckt.</p> + +<p>Ist es möglich? dachte er und empfand wieder das +schreckliche Zittern. Er sah Gesichter vor sich, die er +noch nie gesehen. Sie hatten einen ernsten, grämlichen, +harten und gleichgültigen Ausdruck. Gleichgültig +war ihnen das, was geschah und ihre trüben +Augen sahen leblos aus wie Muscheln. Ein Bach +floß über den Weg. Auch im Wasser wimmelten +<span class="pagenum"><a name="Page_104" id="Page_104"></a>[104]</span>Gesichter, ja, Vorgänge voll Bosheit. Er kam zu +einem Bauernhof, es war weit weg von Podolin. +Während er aus dem Gehölz trat, sah er, wie ein +Knecht eine weiße Katze beim Schwanz hielt und +heftig mit einem Prügel auf das Tier einhieb. Schon +zeigte sich Blut. Arnold lachte atemlos; er sprang +hinüber (der Straßengraben lag dazwischen), packte +den Knecht bei den Hüften, warf ihn nieder, schlug +mit der Faust in das bärtige Gesicht und schüttelte +den Mann voll Raserei, bis ein tiefes Aufatmen seine +Brust von einem schweren Druck frei machte. Der +Knecht brüllte, aber niemand eilte ihm zu Hilfe, der +Hof lag verödet. »Still«, sagte Arnold, indem er +den Mann bei den Haaren ergriff. Er ließ ab. Der +Knecht erhob sich langsam auf ein Knie; er machte +eine Bewegung der Wut, aber dann blieb er tückisch +gebückt an seinem Platz.</p> + +<p>Arnold entfernte sich, ohne daß der Gezüchtigte sich +rührte. Er konnte nicht verweilen. In seinen Füßen +steckte Ungeduld; seine Schläfen waren heiß wie von +Weingenuß. Eile, eile, schienen die Steine zu rufen. +Eile! mahnten die Wolken. Eile! sauste der Wind. +Frech kam ihm sein Zögern vor, denn er erschien sich +beleidigt, maßlos übervorteilt. Alle schienen zu leiden, +die unsichtbar ihm nahelegten, zu eilen. Ach +welch ein Zorn ergriff ihn immer wieder mit neuer +Gewalt! Wenn er stillstand, um aufzuatmen, war es +schon ein Frevel, und jede Pore seiner Haut war zum +selbständig hörenden Ohr geworden.</p> + +<p>Ist es eine Welt? dachte er; wo leb’ ich denn? was +geschieht denn? Ist es erlaubt? Und neuerdings +<span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105"></a>[105]</span>riefen die Steine, das Wasser, die Luft, die Wolken: +eile! Er fürchtete zu spät zu kommen. Der Erste, +dem er sagen würde, was vorgefallen, mußte ja +niederfallen, von Schande erdrückt und Zähneknirschen +mußte seinen Mund für jede Speise verschließen. +Sieh doch an, was geschehen ist, wollte er ihm erzählen. +Aber dessen bedurfte es gar nicht, wozu erzählen? +Ein Hinweis, ein Satz und es war genug. +Keiner würde seine Stimme ruhen lassen, ein Geschrei +würde kommen, alle würden schreien: Gerechtigkeit! +Gerechtigkeit! sonst ist es nicht möglich zu leben. Arnold, +würde die Mutter sagen, geh’ hin und ruhe nicht, +denn sie können sonst nicht leben.</p> + +<p>Alle hatten geschlafen wie er selbst; in ihren Gesichtern +lag der Schlummer: Hanka, der Pfarrer, +Specht, Beate, Ursula, Borromeo, die Knechte, die +Podolinschen Leute. Er war froh, seinen Arm zu +fühlen, seine Kräfte zu spüren, seine Jugend und die +Genugtuung, den Schlaf von sich entfernt zu haben. +Dann werden sie herankommen und lächeln und sie +werden sagen; weshalb hast du nicht früher, Arnold +Ansorge, dich eingefunden? Nun will ich wachsam +sein, erwiderte er ihnen und begann zu lächeln, indem +sein Gesicht sich mit Röte bedeckte. Und er lächelte +den ganzen Weg nach Hause und als er ins Zimmer +trat, sah er Ursula weinend an der Türe stehen, auch +die Pflegerin weinte, und oben am Lager der Mutter +stand unbeweglich der Pfarrer.</p> + +<p>Arnold ging langsam näher. Sie ist tot, dachte er; +weder Schrecken, noch Trauer ergriff ihn. Lächelnd +faßte er die Hand der Gestorbenen mit einem Ausdruck +<span class="pagenum"><a name="Page_106" id="Page_106"></a>[106]</span>des Versprechens, einem Ausdruck der Ruhe. +Als Ursula ihn ansah, schrie sie laut auf und lief aus +dem Zimmer. »Sie ist tot,« sagte der geistliche Herr +mit scharfer Stimme. Arnold nickte lächelnd zu ihm +auf.</p> + +<p>Der Pfarrer wich zurück, steckte sein Buch in die +Tasche, murmelte vor sich hin, sah sich murmelnd um +und verließ das Zimmer. Die Pflegerin riß mit +eiligen Gebärden ihren Mantel von der Wand und +folgte dem Pfarrer. Als es still um Arnold war, +begann wieder das formlose Wallen in seiner Seele. +Er wanderte in dem engen Zimmer auf und ab. +Türe und Fenster waren weit geöffnet, keine Menschenseele +war nah, alle hatten sich entfernt und geflüchtet +wie vor einem bösen Geist. Die Dämmerung +war schon gekommen; der Himmel, reingefegt +von Wolken, färbte sich langsam vom aufsteigenden +Mond. Die Lüfte und Winde ruhten. Eine Magd, +dieselbe die im Flur gestanden war und geweint +hatte, schlich am Fenster vorbei, während die Gärtnersfrau +und Ursula von fern lauschten. Als die +Spionin Arnold mit sich selber sprechen hörte, glaubte +sie, er führe eine Unterhaltung mit der Toten und +schwindelnd vor Schrecken lief sie davon. Ursula hatte +schon am Morgen dem Doktor Borromeo Nachricht +gegeben; Arnolds Ausbleiben hatte sie zu selbständiger +Handlung getrieben, jede Stunde erwartete sie +Erlösung von ihrer Angst.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_107" id="Page_107"></a>[107]</span></p> +<h3><a name="Neunzehntes_Kapitel" id="Neunzehntes_Kapitel"></a>Neunzehntes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Der Mond beschien den Leichnam, der schon +seit dem Mittag gewaschen und hergerichtet +war. Ursula und die Pflegerin saßen im Gärtnerhaus; +auch die Pflegerin wartete auf die Ankunft +Borromeos und auf ihre Entlohnung. Spät +abends nahm Ursula vier Kerzen, die sie im Dorf +gekauft, überschritt Garten und Hof, trat ins Sterbezimmer +und sah Arnold am Fenster sitzen, zwanglos +angelehnt, die Arme leicht über die Brust verschränkt. +Ursula schaffte vier Leuchter herbei, und bald brannten +die Kerzen an den vier Enden des Lagers. Arnold +sah ruhig zu und ließ sie gewähren, auch dann, +als sie, auf einem Schemel hockend, sich anschickte, die +Nacht bei der Herrin zu verbringen. Nach kurzer Zeit +begann sie indes zu schlafen.</p> + +<p>Viele Stunden waren vorbei, es mochte gegen vier +Uhr morgens sein, als das Rädergerassel eines Wagens +laut wurde. Ursula erwachte, sprang empor, ein Gebet +flüsternd, und als sie fertig war, trat Friedrich Borromeo +ein. Zum drittenmal seit wenig Monaten; er +war schon vorbereitet auf den Anblick einer Toten. +Trotzdem, als er am Bett der Schwester stand, schluchzte +er trocken vor sich hin.</p> + +<p>Arnold, den die Dunkelheit ohnedies verborgen +hatte, verließ zartsinnig das Zimmer. Der Mond +stand tief und gelbrot am Himmel. Nebel zogen +über die Ebene. Nicht lange vermochte er draußen +zu bleiben. Er ging zu Ursula, die in der Küche +Kaffee kochte und bat, ihm im Lauf des Vormittags +<span class="pagenum"><a name="Page_108" id="Page_108"></a>[108]</span>seine Wäsche und was sonst zur Reise und langen +Abwesenheit nötig, zu richten und einzupacken. Vor +Erstaunen vermochte sich die Alte nicht zu rühren.</p> + +<p>Borromeo folgte Arnold alsbald. Er reichte ihm +die Hand und wandte dann in geheimnisvoller Verlegenheit +und Ablenkung die Augen wie Arnold gegen +das flackernde Herdfeuer. Das Schweigen wurde +durch Ursula unterbrochen. Auf Arnold zugehend, +fragte sie heftig: »Zum Begräbnis wirst du doch +bleiben? Packen, was soll das heißen? Wo hinaus +denn so geschwind?«</p> + +<p>Borromeo hörte betroffen zu. Nach einer Pause +fragte er sanft: »Meint sie dich, Arnold? Willst du +denn fort?«</p> + +<p>Mit einer beredten und lebhaften Gebärde sagte +Arnold: »Ja. Ich will fort. Muß fort. Bald, sobald +wie möglich. Gleich nach dem Begräbnis. Man +muß einen Verwalter mieten.«</p> + +<p>»Willst du mir das nicht erklären?« fragte Borromeo +matt.</p> + +<p>Beide Männer gingen in die anstoßende Kammer. +Borromeo schritt voran und trug das Petroleumlämpchen. +Wieder hatte ihn jene düstere Verlegenheit +erfaßt.</p> + +<p>»Zuerst will ich wissen, wie viel Geld ich besitze, +dann das andere«, begann Arnold.</p> + +<p>Borromeo senkte die Augen. Seine Stirn bedeckte +sich mit Unmut. »Du hast ungefähr siebenhundertsiebzigtausend +Gulden in sehr guten Wertpapieren,« +entgegnete er kalt. »Die Verzinsung ist nicht übermäßig +hoch, aber die Anlage ist sicher. Ich darf dich +<span class="pagenum"><a name="Page_109" id="Page_109"></a>[109]</span>vielleicht darauf aufmerksam machen,« fuhr er mit +bureaukratischer Gelassenheit fort, »daß ich bis zu +deinem vierundzwanzigsten Lebensjahr dein Vormund +bin und nach unsern Gesetzen ist es mir nicht +nur gestattet, sondern ich bin auch verpflichtet, deine +Schritte zu überwachen und dein Vermögen zu verwalten.«</p> + +<p>Arnolds Gesicht wurde dunkelrot. »Kannst du mich +abhalten zu tun, was ich muß?« fragte er.</p> + +<p>Wie unerquicklich, dachte Borromeo. Er glaubte +sich auf Kampf gefaßt machen zu sollen. Das erbitterte +ihn. »Was hast du vor?« fragte er gedehnt +und widerwillig.</p> + +<p>»Die Sache ist die,« begann Arnold. »Elasser, der +Jude, bekommt seine Tochter nicht. Sie haben sie +ins Kloster gesteckt, das wirst du wissen. Er hat alles +mögliche schon versucht und kann nicht zu seinem Recht +kommen. Das ist doch schändlich. Ich hätte nie geglaubt, +daß so etwas Schändliches passieren kann. Wie +geht das zu, ein unschuldiges Mädchen wird den Eltern +geraubt, Kloster hin oder her, Raub ist Raub, und der +Staat, das Land, der Kaiser, die Minister, keiner will +etwas dagegen tun! Der Kaiser selbst hat es ja versprochen, +und doch, es geschieht nichts. Kann man +denn leben ohne Gerechtigkeit? Kannst <em class="gesperrt">du</em> leben ohne +Gerechtigkeit? Deswegen will ich also zunächst nach +Wien. Ich hab’ hier keine Ruhe mehr. Hier weiß +man ja nichts, hier erfährt man nichts. Ich will einmal +sehen, wie das zugeht bei euch. Ich werde den +Kerlen schon Beine machen. Der Jude soll sein Kind +wieder haben oder mich soll der Teufel holen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_110" id="Page_110"></a>[110]</span>Mit wachsendem Erstaunen hatte Borromeo zugehört. +Eine Art Rührung erfaßte ihn, die aber gleich +wieder verdrängt wurde von einem dumpfen Mißtrauen +gegen diesen »Idealismus«, wie er es innerlich +nannte, und den gläubig hinzunehmen, sich gleichsam +alle Erfahrungen seines Lebens sträubten.</p> + +<p>Gründe gegen dieses kindliche Unterfangen waren +natürlich leicht zu finden. Aber Borromeo schämte +sich plötzlich seiner Gründe. »Lassen wir es heute,« +sagte er, winkte mit der Hand ab und ging hinaus.</p> + +<p>Kaum war der Morgen angebrochen, als sich Arnold +auf den Weg zur Elasserschen Wohnung machte. Nicht +mehr mit Bedrücktheit und einem Gefühl leerer Erwartung +wie früher trat er in den wohlbekannten Flur.</p> + +<p>Geschrei und Gekeife schallte ihm in die Ohren. +Mitten im Zimmer standen Elasser, die Frau und +ein Bauer. Der älteste Knabe zog sich gleichmütig +für die Schule an, und Elasser und sein Weib zankten +unermüdlich auf den Bauer ein, der ein Stück Leinwand +nicht mit dem verlangten Preis bezahlen wollte. +Der Bauer fluchte und lachte. Elasser war höhnisch, +kratzte sich in den Haaren, befühlte den Stoff und +rang die Hände.</p> + +<p>Arnold stand im Schatten vor der Schwelle. Niemand +achtete auf ihn. Nachdem er eine Weile zugehört, +wandte er sich nachdenklich ab, um zu gehen. +Eines der kleinen, halbangezogenen Mädchen huschte +an ihm vorbei zum Hauseingang und stieß dort einen +Schrei aus, als ein grauer Metzgerhund vom Ufer +herauftrabte und mit hängender Zunge und düster +glotzenden Augen vor dem Kind stehen blieb, das zusammenschauderte +<span class="pagenum"><a name="Page_111" id="Page_111"></a>[111]</span>und sich nicht mehr rührte. In +einer wunderbaren Regung hob Arnold das Mädchen +auf den Arm. Er legte ihm mit einem Ausdruck der +Beteuerung die Hand auf die Stirn. Dann verjagte +er den Hund und setzte seinen Weg fort.</p> + + + + +<h3><a name="Zwanzigstes_Kapitel" id="Zwanzigstes_Kapitel"></a>Zwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Von Tag zu Tag, von Woche zu Woche hatte +Alexander Hanka seine Reise verschoben. Er +sagte sich mit Befriedigung, daß ihn das Landleben, +die Stille und Gleichmäßigkeit der Tage festhalte. +Aber hätte ein Geist wie der seine, ewig nach den +leeren Aufregungen der Gesellschaft lechzend und sie +zugleich verachtend, dies früher ertragen? sich früher +so sorglos zwischen diesen nichtssagenden Beschäftigungen, +diesen ereignislosen Wintertagen eingebettet? +Bisweilen schüttelte er über sich selbst den Kopf, aber +wie jemand, der ein sonst mißachtetes Gut nun mit +Leidenschaft umklammert. Agnes war glücklich. Beate +hatte sich mit der neuen Gesellschaft zurechtgefunden +und wenn auch Hanka in ihren Augen eine komische +Figur war, versagte ihr eingeborener Spürsinn ihm +nicht die Titel eines gescheiten Menschen und aufrichtigen +Freundes. Auch war sie zahm gestimmt, seit +der junge Bauer einer andern das Herz zugewandt +hatte. Fruchtlos war sie hinübergegangen, hatte geweint, +gedroht, gerast. Das alles ging förmlich im +Dunkel vor sich, abgewandt vor den Augen, die sie +<span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112"></a>[112]</span>liebevoll verfolgten. Endlich schämte sie sich, zuerst +aus Verzweiflung und weil sie anders sich nicht helfen +konnte, um sich selbst noch zu achten; dann war es +die wirkliche Scham, die ins Fleisch schnitt und das +Blut vergiftete. Sie wälzte sich auf dem Boden ihrer +Kammer und heulte in sich hinein. Dann kam sie +wieder herab ins Wohnzimmer, blaß und lächelnd, +saß neben Hanka, spielte ein harmloses Kartenspiel +mit ihm, wärmte sich an seiner Nachsicht, schmiedete +dabei ihre schlauen Pläne, schien sanfter, ergebener, +mitteilsamer und launenloser als früher.</p> + +<p>Von seinen Freunden in der Stadt hörte Hanka +wenig. Außerhalb ihres Kreises lebend, war er gleich +dem Spieler, der den Einsatz versäumt hat. Nur +Natalie Osterburg schrieb ihm. Neugierde verschlang +sie, alles zu wissen, was mit dem Fall Elasser zusammenhing. +In den Gesellschaften spreche man von +nichts anderm, und er solle doch umgehend schreiben, +wie diese berühmte Jutta aussehe, wie sie sich benehme, +sich kleide, welche Farbe ihre Augen hätten +und so weiter. So geschwind wie möglich müsse sie +das wissen, schon um den Neid zu genießen, mit dem +dann ihre geheimnisvolle Wissenschaft beehrt werden +würde. Da er, Hanka, an der Quelle der Ereignisse +sitze, brauche er sich ja nur zu bücken und aufzuheben, +was ihr so kostbar sei. Im übrigen möchte er nicht +mehr lange mit der Rückreise zögern, da sie frische +Ananas aus Hamburg erhalten habe.</p> + +<p>Natalie, wie sie leibt und lebt, dachte Hanka amüsiert, +ohne sich im geringsten zu beeilen, seiner reizenden +Freundin zu antworten.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_113" id="Page_113"></a>[113]</span>Mit Lesen, Spazierengehen, Essen und Schlafen +verbrachte er die Zeit, und all dies hatte in seinen +Augen einen Anstrich von Stumpfsinn und von Philosophie. +Er trug sich mit der Absicht, eine Schrift über +die Einsamkeit zu verfassen, aber er verzichtete bald +darauf. Ein guter Gedanke ist kurz und reicht für +drei Zeilen, sagte er sich; ihn breit zu quetschen wie +einen Kuchenteig, ist weder ehrenhaft noch unterhaltend. +Er empfand Widerwillen und Furcht vor der +Arbeit. In ihm war ein starker, klarer Strom von +Erkenntnis, aber ein trübes, dünnes Flüßchen von +Tatkraft. Seine Gewohnheiten konnten ihm zugleich +verhaßt und unentbehrlich sein, und der halb unfreiwillige +Aufenthalt in Podolin, weit entfernt, ihm die +Segnungen der Stille, Sammlung und Abgeschiedenheit +zu bringen, hatte etwas Zerstörendes für ihn. +Seine nach Ablenkung hungrigen Blicke sahen sich auf +ein schwankendes Bild gewiesen, auf dem sie mit jedem +Tag fester ruhten. Er dachte an Beate, an nichts +anderes als an Beate.</p> + +<p>Drei Wege gibt es, sinnierte er; entweder ich gehe +fort und lasse mich nicht wieder sehen; oder sie wird +meine Geliebte; oder ich heirate sie. Das erste habe +ich schon einmal erfolglos versucht; schon damals hatte +mich der Teufel beim Frack. Das zweite ist ja für +mich ganz angenehm. Doch mit der Ahnungslosigkeit +ein Geschäft machen, gehört nicht gerade zu den +sympathischen Dingen. Allerdings, ein natürlicher +Geist wird sich in das natürlichste Verhältnis zu finden +wissen, aber hab’ ich darum mit vierundzwanzig Jahren +Vorsehung gespielt, um mich jetzt selbst zu verlassen +<span class="pagenum"><a name="Page_114" id="Page_114"></a>[114]</span>wie jemand, der ein erworbenes Vermögen plötzlich +zum Fenster hinauswirft? Ich kann sie gegen Armut +schützen, allein was ist mit Geld gegen den bösen +Willen der Gesellschaft auszurichten? Bleibt also das +Schlimmste von allen, sie zu heiraten. Eine Promesse +auf Sicherheit, systematischer Freiheitsraub, gewohnheitsmäßiges +Beisammensein und Langeweile zu +zweien. Das Gepäck des Lebens wächst wie im +Sommer bei der Eisenbahn; nach dem Jahr der Liebe +kommen die Jahre der Pflichten. Es ist wie mit den +Schaumtörtchen in der Konditorei; je besser sie sind, +je sicherer verderben sie den Magen. Und gesetzt den +Fall, ich hätte Nachkommenschaft zu erwarten. Habe +ich die Talente eines Erziehers, die Geduld eines +Lehrers, die Eigenschaften eines Vorbilds? Ich habe +kein Verständnis für Kinder und wäre ein erbärmlicher +Vater. Dem veralteten Institut der Ehe neue +Glorie zu verschaffen, ist mir also jedenfalls versagt. +Wie ist es aber sonst beschaffen, mit der Liebe etwa? +Liebt Beate mich? Ein Gedanke von hervorragender +Komik. Ich sie? Seit mich auf dem Gymnasium +meine Mietsfrau in Begeisterung versetzte, weiß ich +von solchen reflektorischen Nervenreizen nichts mehr. +Summa: wie man es auch betrachtet, nichts Haltbares +bleibt; Spinnefäden, die durch die Sonne ziehen.</p> + +<p>Damit beendigte Alexander Hanka seine ernsthaften +Überlegungen. Aber das Zimmer und das Haus +waren ihm zu eng geworden und er begab sich ins +Freie, trotzdem schon finstere Nacht angebrochen war. +Er vermochte kaum den Weg zu erkennen, der ihn +von den Feldern schied. Der Himmel, kaum wahrnehmbar, +<span class="pagenum"><a name="Page_115" id="Page_115"></a>[115]</span>glich einem tiefverdunkelten Milchglas, und +die übrige Welt lag schwarz wie Kohle. Um es in +seinem Innern hell werden zu lassen, dazu war Hanka +die äußere Nacht sehr willkommen. Aber wie ehrlich +er sich auch bemühte, Klarheit fand sich nicht.</p> + +<p>Am andern Morgen trat er mit einem militärisch +ausholenden Schritt vor Agnes hin, als er sie allein +sah. »Was würdest du sagen,« fing er ohne Umstände +an, den Mund ihrem Ohr nahe, »wenn ich Beate heiraten +würde?«</p> + +<p>In großer Bestürzung riß Agnes die blauen Augen +auf. Hanka saugte verlegen und krampfhaft an seiner +Zigarre, sah sich spähend um, riß plötzlich ein leeres +Blatt Papier aus seinem Notizbuch und schrieb in +hastigen Zügen: »Du mußt gestehen, daß es nicht +übermäßig vernünftig wäre. Heiraten ist in jedem +Falle eine Dummheit, zugegeben, aber ich habe mich +wenigstens auf diese Dummheit gut vorbereitet. Ad +zwei: für mich ist die Ehe etwas wie eine Heilkur. +Ich bin nicht verliebt, was ja an sich ziemlich traurig, +aber für das ganze Unternehmen von Vorteil ist. Was +mich besonders anzieht, kannst du dir denken.«</p> + +<p>Agnes las langsam mit, indem sie ihre Schulter an +den linken Arm Hankas lehnte. »Nun?« fragte sie, +naiv und ergeben zu ihm emporblickend, als seine +Hand zögerte.</p> + +<p>Er zuckte die Achseln und knüllte das Blatt zusammen.</p> + +<p>»Du mußt es selber am besten wissen, Alexander,« +sagte Agnes, indem auf einmal ihre Augen feucht +wurden. Sie senkte verwirrt die Lider und machte +<span class="pagenum"><a name="Page_116" id="Page_116"></a>[116]</span>sich nachdenklich an ihre häuslichen Arbeiten. Hanka +nahm, unzufrieden mit sich, ein Buch, um zu lesen. +Es ist unmöglich, sich jemand zum Freund oder zur +Gattin zu züchten, dachte er und spuckte verächtlich +durchs Fenster in den Garten, den die Sonne durchflutete; +aber erst die Ereignisse charakterisieren eine +Handlung, und ich will mich nicht selbst verraten, +weil es mir einmal geglückt war, Idealist zu sein.</p> + +<p>Als Beate ins Zimmer trat, schritt er ein paarmal +auf und ab, dann wandte er sich plötzlich mit einer +erzwungen pfiffigen und überlegenen Miene zu ihr. +»Was würdest du sagen, Beate,« begann er mit derselben +hölzernen Phrase, mit der er Agnes angeredet +und in einer enorm tiefen Stimmlage, »was würdest +du sagen, wenn ich dir einen Heiratsantrag machen +würde?« Er sah verärgert aus und Runzeln erschienen +auf seiner Stirn. Und da Beate unbeweglich +vor sich hinsah und endlich mit langsamen Schritten +das Zimmer verließ, sank er in ein tiefes Nachdenken +und pfiff leise, ohne die Blicke vom Boden zu erheben. +Es mochte eine Stunde später sein, als ihm +das junge Mädchen am Hauseingang begegnete. Sie +erhob im Vorbeigehen den Kopf und sagte mit listigem +Lächeln: »Ja.« Hanka durcheilte klopfenden Herzens +den Garten.</p> + +<p>Die Nachricht von Frau Ansorges Tod war schon +am Morgen zu Hankas gelangt. Alexander Hanka +hatte sich gegen den üblichen Teilnahmsbesuch erklärt. +Am folgenden Tag war das Begräbnis und dorthin +beschloß Hanka zu gehen. Der Kirchhof lag hoch auf +dem Hügel. Trotz des klaren Nachmittag-Himmels +<span class="pagenum"><a name="Page_117" id="Page_117"></a>[117]</span>herrschte ein sturmartiger Wind. Die Gräber waren +noch mit Schneeresten bestreut, die wie Blumen durch +Zweig und Erde lugten. Hanka hielt sich abseits. Mit +einer Mischung von Staunen und Ungläubigkeit beobachtete +er Arnold, der neben dem Grab stand und +mit einer wunderlichen Ruhe in das viereckige Loch +blickte, als der Sarg hinabgelassen wurde. Alle sahen +auf ihn, selbst der Pfarrer stotterte in seiner formelhaften +Rede, brach plötzlich erregt ab und entfernte +sich. Ursula weinte, aber lauter klang der Schrei einer +Krähe, die über die Köpfe flog. Borromeos bleiches +Gesicht über dem dunklen Bart wurde noch bleicher. +Auch er hatte die Augen auf Arnold gerichtet, jedoch +ohne Unwillen, ohne Vorwurf.</p> + +<p>Zu Hause betrieb Hanka seine Vorbereitungen zur +Reise, denn nun galt es, die Zeit zu nutzen. Er hätte +sich an diesem Abend eine leichtere Stimmung gewünscht. +Früh am Morgen fuhr der Wagen vor, +der ihn zur Station bringen sollte. Nach anderthalb +Stunden stand er auf dem Bahnhof und sah +Doktor Borromeo und Arnold, beide reisefertig, beide +gleich ihm den Zug erwartend. Hanka grüßte mit +der ihm eigenen ernsten Verbindlichkeit, näherte sich +aber nicht, sondern schritt in der holzgedeckten Halle +auf und ab. Es war ein wunderschöner Tag; die Luft +war still, die Erde hauchte feuchten Duft aus. Weithin +schimmerten die Gleise in der Sonne und verloren +sich in den graublauen Waldzügen der Ebene.</p> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_118" id="Page_118"></a>[118]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_119" id="Page_119"></a>[119]</span></p> +<h2><a name="Natalie" id="Natalie"></a>Natalie</h2> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_120" id="Page_120"></a>[120]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_121" id="Page_121"></a>[121]</span></p> +<h3><a name="Einundzwanzigstes_Kapitel" id="Einundzwanzigstes_Kapitel"></a>Einundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Borromeo hatte Arnold in seinem Hause Wohnung +angeboten, er hatte erklärt, daß der +obere Halbstock völlig leer stehe und daß Arnold über +drei Zimmer ungestört verfügen könne. Arnold +hatte eingewilligt.</p> + +<p>Schweigend und unablässig beriet Borromeo mit +sich selbst. Arnolds Nähe erregte ihn und spannte ihn +ab. Der Anblick dieser gesammelten Züge, dieses festen +und frischen Blicks machte ihn furchtsam und wortkarg. +Längst entherzigt, längst hohl gesogen, kämpfte +Borromeo einen beständigen stillen Kampf mit den +Affekten anderer Menschen.</p> + +<p>Am Nachmittag kamen sie in Wien an und fuhren +im offenen Wagen vom Bahnhof weg. Als Arnold +zum erstenmal die Straßen der Stadt gewahrte und +die Flut der Getöse in seine Ohren drang, wurde er +ganz bestürzt. Schreien, Johlen, Schimpfen, Befehlen +erschallte. Es klopfte, knallte, polterte, rasselte +und dröhnte; Wagen fuhren, Karren knatterten, Glöckchen +klimperten; es zischte, stampfte, ächzte, heulte, +hämmerte und knisterte. Menschen liefen, die heftig +mit den Armen schlenkerten; andere, denen Schweiß +auf der Haut glänzte; andere, deren Gesichtsmuskeln +krampfhaft verzerrt waren; andere, die wie im Wahnsinn +stierten und weder rechts noch links schauten; +andere, die in vornehmen Kutschen lehnten und deren +Mienen förmlich gelähmt waren; andere, die lachten +und schwatzten, indem sie doch einen schmerzhaften +und angestrengten Zug behielten. Die Luft war dick +<span class="pagenum"><a name="Page_122" id="Page_122"></a>[122]</span>von Staub. Die langen Reihen gleichmäßiger Häuser +zeigten zahllose Fenster; anders sah hier der Himmel +aus, anders die Wolken, anders schien die Sonne. +An den Mauern hingen buntfarbige Fetzen, worauf +in der seltsamsten Weise Seifen, Weine, Eßwaren, +Zeitungen, Möbel, Konzerte, Kleider, Heilmittel und +Kunstwerke angepriesen wurden. Hunde liefen unruhvoll +herum, Soldaten marschierten stumpfsinnig, +Bier-, Speisen- und Ladengerüche zogen aus den +Häusern, krüppelhafte Bäumchen erhoben sich hinter +prachtvollen Gittern, alles war in Bewegung, in Hast, +als ob es hier keinen Schlaf, keine Nacht, keine Ruhe, +kein Besinnen gäbe.</p> + +<p>Bald war das Borromeosche Haus erreicht. Es +war ein altes Gebäude, das in einer engen, finstern, +gewundenen Gasse der innern Stadt lag. Ein Diener +kam, um das Reisegepäck in Empfang zu nehmen. +Borromeo führte Arnold sogleich in das obere Stockwerk, +das ihm zur Wohnung dienen sollte. Die Zimmer +waren hoch und still. Borromeo erklärte, daß in +früheren Jahren der Bruder seiner verstorbenen Frau +hier gewohnt, ein Mann, der sich in den Studentenjahren +durch Trinken und Weiber ruiniert habe. Inmitten +seines knappen Berichts brach Borromeo ab +und wandte den Blick langsam zur Tür, durch welche +seine Frau eintrat. Sie war von geradezu fürstlicher +Erscheinung. Ihr Gesicht war bleich, ihre Lippen, um +die ein entgegenkommendes und gleichsam strahlendes +Lächeln lag, waren brennend rot. Fast von demselben +Rot waren die Haare, die in der reichsten Fülle +zu einer Krone frisiert waren. Jeder Schritt der Frau +<span class="pagenum"><a name="Page_123" id="Page_123"></a>[123]</span>war mit einem Rauschen verbunden, welches für Arnold +etwas außerordentlich Rätselhaftes hatte. Mit +einem neugierigen und staunenden Gesicht wandte er +sich der Dame zu und er verspürte einen beunruhigenden +Wohlgeruch im Zimmer.</p> + +<p>»Pardon, meine Herren, ich dachte nicht zu stören«, +sagte Frau Borromeo. »Das ist also der Neffe«, fuhr +sie fort, trat rauschend näher, streckte Arnold die Hand +entgegen und lächelte: sorglos, mütterlich, voll Teilnahme, +etwas spöttisch, – alles zu gleicher Zeit mit +einer unbeschreiblichen Mischung von Belebtheit und +Ruhe. Indem sie eintrat, so schien es, hatte sie alles +zu ihrem Eigentum gemacht, die Wände, die Möbel, +das Licht, die Luft und die beiden Männer. Arnold +vergaß, ihre Hand zu ergreifen. Sie lachte, schüttelte +den Kopf und fragte Borromeo, ob er zum Tee komme. +Als er verneinte, erwiderte sie, er möge ihr Arnold +überlassen, der doch von der Reise ausgehungert sein +werde. »Ich warte schon mit Ungeduld auf Sie – +oder auf dich«, sagte sie zu Arnold. »Ich war auf +eine Art von Waldmenschen gefaßt und bin es noch. +Natürlich im edelsten Sinn. Aber damit wollen wir +jetzt keine Zeit verlieren. Hier laß ich unterdes alles +instand setzen; ich habe ja erst heute früh erfahren – +Kommen Sie, ... komm, Arnold.«</p> + +<p>All das wurde mit vollendeter Betonung gesprochen, +mit einem Wechsel des Ausdrucks, dem sich jedes Wort +anschmiegte wie dem Körper ein musterhaft gefertigtes +Kleid. Arnold folgte der Hausfrau in den Korridor, +dann ein Stockwerk tiefer und trat hinter ihr in ein +großes, lichtes Zimmer. An einem mit Tassen, +<span class="pagenum"><a name="Page_124" id="Page_124"></a>[124]</span>Gläsern, Silbergeschirr, Blumen und Eßwaren bedeckten +Tisch saßen plaudernd drei Personen, ein +junges Mädchen, welches von Frau Borromeo als +Petra König vorgestellt wurde, ein alter Herr mit +einem kropfartig verdickten Hals, Baron Drusius, und +ein junger, blonder, blasser Mann namens Hyrtl, der +durch eine fast puppenhafte Sorgfalt seines Anzugs +auffiel. Dieser Mann blickte sofort wie geblendet auf +Arnolds graue Joppe, auf seinen altmodischen Kragen, +auf seine schweren, großen Stiefel und ein humoristisches +Lächeln umzuckte die farblosen Lippen.</p> + +<p>»Nun haben wir unsern Waldmenschen glücklich +hier«, sagte Frau Borromeo, indem sie spöttisch lächelte, +als belustigte sie die Verwunderung ihrer Gäste. »Ich +erzählte Ihnen ja von ihm«, wandte sie sich zu Hyrtl.</p> + +<p>Baron Drusius knackte mit den Fingern und fragte +mit einer Teilnahme, die Arnold unerklärlich war: +»Sie sind Landwirt?«</p> + +<p>»Bis jetzt war er Landwirt«, fiel Anna Borromeo +ein.</p> + +<p>Hyrtl, der den Ankömmling für dumm und blöde +hielt, starrte Arnold mit einer Miene an, die immer +humorvoller wurde. Seine Lippen zuckten von verhaltenem +Witz. Er bemühte sich vergeblich, zu ergründen, +weshalb Anna Borromeo den merkwürdigen +Menschen in ihren Salon geführt und gab schließlich +ihrer Sucht nach Überraschungen die Schuld.</p> + +<p>»Sie sind wohl geschäftlich in der Stadt?« fragte +der unermüdliche Drusius wieder, der Frau Borromeo +einen Gefallen zu erweisen glaubte, wenn er sich mit +dem stummen Gast beschäftigte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_125" id="Page_125"></a>[125]</span>»Seine Mutter ist gestorben«, bemerkte Anna Borromeo +abermals an Arnolds Stelle. Es war, als +fürchte sie Arnolds Antwort. Sie schenkte Petra +König Tee ein, und eine senkrechte Falte zeigte sich +zwischen ihren Brauen. »Wie geht es eigentlich +Ihrer Schwester Natalie?« fragte sie das junge Mädchen.</p> + +<p>»Gut«, entgegnete Fräulein Petra mit verdecktem +Blick und mit jenem nachsichtigen Spott, der nur in +ihrem Gesicht lag, wenn von Natalie gesprochen +wurde.</p> + +<p>»Ein ganz köstliches Weibchen«, meinte Drusius +und schnalzte mit der Zunge. »Ein Rokoko-Figürchen, +ein Sprühgeist. Für dieses Frauchen könnte ich +eine Heldentat verrichten.«</p> + +<p>Hyrtl sah gelangweilt aus. Seine Augen ruhten +schwermütig-messend auf Anna Borromeo.</p> + +<p>»Wie stehen die Montan-Papiere?« fragte ihn Frau +Anna lächelnd und tippte mit der Fingerspitze eine +Brotkrume von ihrem Kleid.</p> + +<p>»Schlecht«, antwortete Hyrtl. <ins class="correction" title="Transcriber's note: added missing quotes">»Wir können</ins> uns +auf einen großen Börsenkrach gefaßt machen.« Er +legte den Knöchel des einen Beines auf das Knie +des andern, schob die Hose ein wenig hinauf, so daß +über den Lackstiefeln ein Stück des violett-seidenen +Strumpfes sichtbar wurde, zog mit leichter Gebärde +eine goldene Zigarettendose aus der Tasche und fragte +mit Höflichkeit die Wirtin, ob er rauchen dürfe. Er +blickte dabei Frau Borromeo tief und traurig in die +Augen, so daß Arnold sehr erstaunt war, als er die +Worte vernahm, die diesen Blick begleiteten. Zugleich +<span class="pagenum"><a name="Page_126" id="Page_126"></a>[126]</span>sah er, daß Petra Königs Blicke auf ihn selbst +gerichtet waren, daß sie die Augen, die einen wärmeren, +ruhigeren Glanz angenommen hatten, erschreckt +wieder abwandte und mit leerem Lächeln +nach einer Bäckerei auf der silbernen Schale griff.</p> + +<p>Arnold musterte das Zimmer, die Tapeten, die +Teppiche, die Bilder und hörte mehr und mehr erstaunt +der schnell von einem Gegenstand zum andern +schweifenden Unterhaltung zu. Als er den Tee, dem +er sehr viel Milch zugegossen, ausgetrunken hatte, +erhob er sich, stellte seinen Stuhl nahe vor den Tisch, +dankte und fügte hinzu: »Jetzt will ich mich waschen.« +Damit verließ er den Salon mit unbefangenem Gesicht.</p> + +<p>Zuerst entstand ein peinliches Schweigen. Dann +lächelte Anna Borromeo, darauf lächelte auch <ins class="correction" title="Transcriber's note: normalized from 'Emmerich'">Emerich</ins> +Hyrtl und stemmte die Arme auf die Hüften. +Es lächelten auch Drusius und Petra König. Dann +blies Hyrtl die Backen auf und verfiel in einen wahren +Lachkrampf, aus dem er schließlich die Beteuerung +hervorächzte, er habe sich nie so göttlich unterhalten. +Anna Borromeo drohte ihm scherzhaft mit dem Finger.</p> + + + + +<h3><a name="Zweiundzwanzigstes_Kapitel" id="Zweiundzwanzigstes_Kapitel"></a>Zweiundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Arnold suchte die ihm zugewiesenen Zimmer +auf. Im Vorraum seiner Wohnung stand +der Diener und sagte, er erwarte die Befehle des +jungen Herrn. »Was für Befehle?« fragte Arnold +<span class="pagenum"><a name="Page_127" id="Page_127"></a>[127]</span>und blieb stehen. Der Diener lächelte und blickte +Arnold aufmerksam an. »Gehn Sie nur«, sagte +Arnold und wartete, bis der Mann die Türe geschlossen +hatte. Welch ein sonderbarer Aufenthalt, +dachte er, als er durch die Zimmer ging und die kostbaren +Tapeten besah, die schweren Vorhänge, die +Bilder, Vasen, Teppiche, Möbel und Bücher. Er riß +das Fenster auf, und es wurde ein wenig heller und +frischer. Die Gasse war eng. Er schaute hinab und +erstaunte über die Höhe, erstaunte über die Nähe der +gegenüberliegenden Häuser und ihre endlosen Reihen +von Fenstern, die alle geschlossen waren. Er schaute +empor und sah nur ein geringes Stück des abendlich +verdämmernden Himmels. Ein Flug Vögel zog mit +Kreischen geschwind über die Dächer.</p> + +<p>Während dieser Beobachtungen spürte er großen +Hunger. Er überlegte nicht lange, nahm den Hut, +verließ seine Wohnung, eilte auf die Straße und +suchte das nächste Wirtshaus. Bald fand er eine +kleine Kutscherkneipe, bestellte Wein, Wurst und Käse +und aß mit Appetit. Viele Männer saßen in dem +raucherfüllten Raum, schimpften, politisierten, schrien, +lachten und spielten. Als Arnold satt war, bezahlte +er und ging. Er beschloß, einen Spaziergang durch +die Straßen zu unternehmen, aber vorsichtig, wie +er war, kehrte er zuerst zurück und prägte genau die +Gasse und das Borromeosche Haus seinem Gedächtnis +ein. Kaum hatte er dies stille Seitental verlassen, +als er im Nu in einen eilenden Menschenstrom geriet. +Die Abend-Dunkelheit wurde durch das blendende +Licht aus den hohen, weißen Lampen gänzlich +<span class="pagenum"><a name="Page_128" id="Page_128"></a>[128]</span>zerstreut. Aus allen Läden, aus jedem Fenster der +schönen Paläste drang Licht, und die Nacht über den +Dächern war wie eine feste Decke. Als Arnold sich +inmitten der unabsehbaren, beständig sich erneuernden +Menge befand, glaubte er zuerst, das Geräusch, das +zu ihm floß, sei ein gleichmäßiges, ängstliches Raunen. +Denn es war nicht laut und nicht leise; es war weder +Reden noch Schreien. Oft klang es wie minutenlang +hintereinander ausgehauchte tiefe Seufzer, oft wie +fernes Gelächter; nichts hielt Stand, alles rauschte +gleich einem schwerflüssigen Wasser dahin. Arnold +ging dicht an der Seite der Häuser und kam nur +langsam vorwärts. Er ermüdete nicht, Gesichter zu +betrachten; er wurde nicht satt, den Ausdruck der +Augen zu erhaschen. Einer blickte vorsichtig und +spähend vor sich hin, einer redete gereizt, einer ging +müde. Jeder schien eine Maske zu tragen und zwischen +unsichtbaren Wänden zu gehen.</p> + +<p>Verwirrt, ratlos, wie in einem Rausch, blickte Arnold +vor sich hin. Seine Stimme erschien ihm klein, seine +Schritte zu kurz, seine Arme machtlos, seine Verstellungen +kindlich. Er sah Menschen, Menschen, +immer neue Menschen. Doch kein Gesicht war festzuhalten, +alle Gesichter verschwammen im Nebel. Ungewöhnlich +erregt verließ er die taghellen Straßen +und kam in spärlicher beleuchtete, in welchen sein +eigener Schatten matt mit dem Dunkel zusammenfloß, +und immer wieder auftauchte, wenn er unter +der gelben Flamme einer Gaslampe vorüberging. Er +dachte nicht mehr an Zweck und Ursache des Weges; +mit umfangenen Augen und sonderbar gelähmten +<span class="pagenum"><a name="Page_129" id="Page_129"></a>[129]</span>Gedanken ging er dahin. Was er sah, schien ihm +unglaubhaft, unbegründet und widersinnig. Warum +stand Haus an Haus so enggepreßt, daß jedem einzelnen +der Atem zu fehlen schien? An der Ecke blieb +Arnold stehen und blickte erstaunt die unbewegliche +Reihe der Laternen entlang. Ihn lockte es, das Ende +kennen zu lernen, und ohne den Gedanken an Rückkehr +folgte er der Flucht jeder Gasse und Straße +und glaubte bei jedem neuen Anfang, nun müsse +sich bald der Wald öffnen oder das Wiesenland dehnen. +Aber jedesmal wurde diese Erwartung zerstört und +sein Erstaunen wurde größer und dumpfer, insbesondere +durch die Wahrnehmung, daß die endlosen +Häusermassen ihn nicht nur in der Richtung seines +Weges begleiteten, sondern auch nach allen Seiten +hin ausströmten. Er betrachtete die Aushängeschilder +von Krämern, Wirtshäusern und den zahllosen Geschäften, +in denen er zufriedene und glückliche Menschen +vermutete, getäuscht durch den Lichterglanz und +die Buntheit der Auslagen. Er blieb vor den erleuchteten +Fenstern der Kaffeehäuser stehen und blickte +ratlos hinein, da ihm ihr Inneres wie zu einem Feste +geschmückt vorkam. Er sah mächtige Gebäude, die +einem unbekannten feierlichen Zweck dienen mußten, +Kirchen, deren eherne Tore geschlossen waren, und +von deren Türmen dennoch Glockengeläute erklang. +Überall hatte er den Eindruck der Ruhe, der Ordnung +und der Gerechtigkeit und hundertmal schüttelte er +über sich selbst den Kopf und war unzufrieden, ohne +zu wissen warum. Noch nie hatte er solch ein Gefühl +lustloser Ermüdung gespürt. Doch er setzte seinen +<span class="pagenum"><a name="Page_130" id="Page_130"></a>[130]</span>Weg fort und kam in eine öde Vorstadt mit ausgestorbenen +Gassen. Hier wurden die Häuser niedriger +und der Himmel schien infolgedessen näher. In den +erdgeschössigen Wohnungen sah er Familien beim +Abendessen sitzen, aus den Kneipen drang Lärm und +Geschrei, Dirnen gingen vorüber und lächelten ihm +zu; jeder einzelne Laut und jedes Bild erzeugte in +Arnold die betäubende Empfindung der Vielfältigkeit +und der unübersehbaren Weite. Mit Bitterkeit, +ja fast mit Angst fühlte er seinen gänzlichen Mangel +an Erfahrung. Er glaubte sich verachten zu müssen. +Herrgott, sagte er zu sich selbst, das kann übel enden, +und plötzlich drehte er sich um und trat mit stürmischem +Wesen die Rückkehr an, auf welcher er einige +begegnende Personen höflich und zaghaft nach dem +Weg befragte.</p> + +<p>Nach stundenlangem Gehen fand er sich endlich +zurecht und kam gegen zehn Uhr nach Haus. Der +Diener begleitete ihn in sein Zimmer, zündete die +Lampen an und fragte, ob nichts zu besorgen sei. +Arnold schüttelte den Kopf. Er sah seinen Reisekoffer +vor sich stehen und ohne einen der prächtigen +Stühle rings zu benutzen, setzte er sich rittlings darauf +und versuchte nachzudenken. Es war ihm, als hielte +er sein Herz in der Hand, drehe es hin und her, aber +es war stumm. Plötzlich sah er viele Wege; jeder +führte dorthin, wo man mühelos Gerechtigkeit erlangte. +War es denn etwas so Großes, diese Gerechtigkeit? +so vielen Zorns, so vieler Gedanken wert? +Arnold schämte sich und kam sich vor wie jemand, +der mit Pferd und Wagen kommt, um eine Maus +<span class="pagenum"><a name="Page_131" id="Page_131"></a>[131]</span>aufzuladen. Sein Vorhaben erschien ihm leicht und +selbstverständlich. Er begann vor sich hinzupfeifen, +als es an der Tür pochte; Friedrich Borromeo trat ein.</p> + +<p>»Guten Abend, Arnold,« sagte er in seiner gemessenen +Sprechweise, »hast du dich schon ein wenig +zurechtgefunden?« Vorsichtig hob er mit der äußeren +Seite der Hand seinen Bart empor und legte den +Kopf gegen die Schulter.</p> + +<p>Arnold trat vor ihn hin. »Zurechtgefunden? Nein, +Onkel. Zurechtfinden kann ich mich hier nicht. Also +sage mir, was soll ich tun? Wie soll ich’s anfangen?«</p> + +<p>»Ei, ei, so ungestüm,« erwiderte Borromeo. Er +gab es endlich auf, seinen Bart zu bestreichen, schritt +zum Tisch, setzte sich auf einen der Polstersessel und +nahm ein elfenbeinernes Papiermesser, das er lose +zwischen den Mittelfingern beider Hände behielt. »Du +willst also dieser eingesperrten Jüdin zur Freiheit verhelfen,« +sagte er mit einem kaum wahrnehmbaren +Lächeln. »Ich verstehe deine Beweggründe. Du +bist jung. Du bist begeistert. Du kannst dich noch +entrüsten. Schön. Aber was willst du allein ausrichten? +Ein Feldherr, der keine Truppen hat, kann +<ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'kein'">keine</ins> Schlacht gewinnen. Ich will dich ja nicht von +deinem idealen Unternehmen abbringen, ganz im +Gegenteil.«</p> + +<p>»Würde dir auch nichts nützen,« warf Arnold +trocken und etwas ungeduldig dazwischen.</p> + +<p>»Schön. Aber betrachten wir die Sache einmal +von einem andern Standpunkt, von einem praktischen +sozusagen. Zufällig war es diese Klostergeschichte, die +dich in Aufruhr gebracht hat. Es hätten Millionen +<span class="pagenum"><a name="Page_132" id="Page_132"></a>[132]</span>andere sein können. Nehmen wir nur unser Land, +ja nehmen wir nur einmal Galizien. Die Regierung +dort ist verrottet. Alle Gewerbe liegen auf den Tod. +Die Mitglieder der Geburts- und Geld-Aristokratie +verüben die ungeheuerlichsten Diebstähle. Der Wucher +blüht wie anderswo im Mittelalter. Die Länderbank +ist verkracht, weil ein Fürst und ein Graf sie durch +Betrügereien ins Verderben gestürzt haben. Hast +du von den Cziriskawer Gruben gehört? Die hungernden +Arbeiter mußten zusehen, wie die Aktionäre einander +und der Direktor die Aktionäre um Tausende +von Gulden bestahlen. Eine Million Notstandsgelder +für die in Krankheit und Hunger vegetierenden Bauern +werden zurückgehalten; auf den großen Gütern wird +der Arbeitslohn in Pappendeckelstücken statt in Geld +ausgezahlt. Was ist dagegen deine Klostergefangene? +Urteile selbst. Schau dich nur um. Es gibt viel zu +tun. Lerne, damit du siehst, wo du anzufangen hast. +Du darfst dich nicht verwirren. Ich werde niemals +deinem Willen entgegentreten. Ich werde nie fragen, +ob das auch gut ist, was du tust, sondern immer annehmen, +daß es das beste ist. Ich lasse dir freie Verfügung +über dein Vermögen, deine Zeit, deine Person. +Aber lerne erst erkennen, wo du Hand anzulegen +hast. Wir brauchen Menschen, wir brauchen +Männer; aber in dieser Zeit, in diesem heruntergekommenen +Land bedarf es nicht nur eines ganzen Menschen, +einer großen Leidenschaft, einer reinen Seele, +sondern auch eines aufs höchste gebildeten, praktischen +Geistes. Erfahrungen braucht es und Kultur. Das +ist eben die Probe, Arnold, in der du dich bewähren +<span class="pagenum"><a name="Page_133" id="Page_133"></a>[133]</span>mußt. Äußerlich mußt du sein wie alle andern, mußt +dich kleiden wie sie, mußt ihre Formen und Gebräuche +annehmen; aber deine Hand muß sauber bleiben, +deine Seele rein. Und trotz alledem mußt du dich +durchkämpfen, hinaufkämpfen. Das ist das Problem. +Dann wird es dir ein Leichtes sein, eine Jutta Elasser +zu befreien. Heute ist es unmöglich für dich wie für +jeden andern. Du hättest keine andern Wege als +jene Leute selbst, du würdest nirgends eine werktätige +Hilfe finden. Und deine Kräfte ins Phantastische +hinein verschwenden, das wäre doch sinnlos.«</p> + +<p>Arnold saß weitvorgebeugt auf seinem Koffer und +ein kühler Schauder fuhr ihm über die Haut. Er +fühlte Zorn und Rührung. Er begriff und wollte +sich dennoch verschließen. Er sah ein, daß das alles +seine Richtigkeit hatte und wünschte doch, es nicht gehört +zu haben.</p> + +<p>»Wenn ich mir erlauben darf, dir ein Programm +aufzustellen,« fuhr Borromeo fort, »so wäre es dies: +fange an, dich über alles mögliche zu unterrichten. +Belehre dich. Halte dich an die Bücher und an gescheite +Menschen. Bereite dich für ein Amt vor. Eine +Regelmäßigkeit wird sich dir bald von selbst ergeben, +vielleicht auch der Beistand eines Freundes. Du hast +alle Gaben, um zu einem schönen Ziel zu gelangen. +Der unerschütterliche Wille besiegt jedes Hindernis. +Und um mit zwei Worten noch einmal alles zu sagen: +Bleib und werde!«</p> + +<p>Es war deutlich zu sehen, wie schwer es Borromeo +ums Reden wurde, denn er schwieg jetzt mit einem +erleichterten und müden Gesicht und ließ den Blick +<span class="pagenum"><a name="Page_134" id="Page_134"></a>[134]</span>langsam von dem Elfenbeinmesser aufwärts gegen +das Licht schweifen. Arnold hatte den Kopf auf +beide Hände gestützt und sein Gesicht verborgen. Was +in ihm kämpfte und brauste, das ahnte Borromeo +und das liebte er an ihm. Er stand auf, ging hin +und legte Arnold die Hand auf die Schulter. »Nun?« +fragte er leicht und kurz.</p> + +<p>Arnold erhob den Blick und schnellte von seinem +Sitz empor. Seine Wangen glühten. »Man kann +das eine tun und braucht das andre nicht zu lassen«, +sagte er. »Man kann beides tun.«</p> + +<p>»O gewiß, man kann beides tun«, antwortete +Borromeo. »Insofern keine Gefahr ist, daß man +sich verzettelt. Gewiß. Die Erfahrung wird darin +dein bester Lehrmeister sein. Wenigstens sehe ich, +daß du nicht verstockt bist. Von den Idealisten ohne +Kopf hab ich nie etwas gehalten. Sie schaden mehr +als sie nützen. Gute Nacht, Arnold.«</p> + +<p>Sie gaben einander die Hand.</p> + + + + +<h3><a name="Dreiundzwanzigstes_Kapitel" id="Dreiundzwanzigstes_Kapitel"></a>Dreiundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Arnold war zu Borromeos Schneider gegangen. +Zwei Tage später war er im Besitz von vier +modischen Anzügen; das Zubehör an Wäsche war +vorher besorgt worden. Zaudernd und umständlich +bekleidete sich Arnold mit den neuen Dingen. +Verlegen stand er vor dem Spiegel und blickte +an seinem Bild herab wie an einem fremden +<span class="pagenum"><a name="Page_135" id="Page_135"></a>[135]</span>Mann. Aha, redete er sich selbst an, da wärst du +also, lieber Bruder, siehst immerhin merkwürdig aus, +wie der Gevatter beim Hochzeitsfest. Er verzog das +Gesicht und konnte sich lange nicht entschließen, das +Zimmer zu verlassen, obwohl er noch am Morgen +zur öffentlichen Bibliothek wollte. Als es überwunden +war und er mit ungewohnter Langsamkeit die Treppen +hinunter schritt, sah er im Korridor Anna Borromeo +mit einer andern Dame plaudernd beisammen stehen. +Frau Anna winkte ihm und sagte zugleich zu der +Fremden: »Dies ist mein Neffe, Herr Ansorge.« +Arnold blieb stehen, Anna Borromeo wies auf die +fremde Dame und sagte: »Frau Natalie Osterburg.« +Arnold reichte sofort nach seiner Gewohnheit die Hand +und verspürte eine andere Hand, deren Winzigkeit ihn +verblüffte. Die Frau lachte und schrie vor Schmerz, +er möge sie loslassen; Anna Borromeo lächelte.</p> + +<p>»Also <em class="gesperrt">das</em> sind Sie!« sagte Natalie Osterburg, und +das neugierige Kindergesichtchen hinter dem schwarzen +Schleier blieb Arnold fragend zugewandt. »Petra +hat mir von ihm erzählt, aber ich finde, er ist ganz +hübsch.« Ein köstliches Aber.</p> + +<p>Arnold fühlte sich zu der neuen Bekannten hingezogen, +weshalb er ohne weiteres sein Kommen versprach, +als sie ihn um seinen Besuch bat und Tag +und Stunde bezeichnete. Sie sagte noch einiges zu +Anna Borromeo, was wie das Geplätscher eines +Springbrunnens klang, lachte, fragte mit kindlichem +Ernst nach gleichgültigen Dingen, war unglücklich über +das drohende Regenwetter, sagte, sie habe die größte +Eile nach Hause zu kommen, vergaß es jedoch sogleich +<span class="pagenum"><a name="Page_136" id="Page_136"></a>[136]</span>und fragte Arnold, ob er reiten könne. »Ich habe +Sie mir als eine Art wilden Jäger vorgestellt, denken +Sie nur, wie komisch«, meinte sie und lachend beugte +sie den Oberkörper vor. Darauf verabschiedete sie +sich und Frau Borromeo schien sehr erleichtert, als +sie ging; Arnold beobachtete es an dem versteckten +Spiel der Augen und ihn verdroß das liebenswürdige +Lächeln, das Hinabbeugen über die Treppenbrüstung, +das Winken mit der Hand, womit Anna Borromeo +ihrem Gast das Geleit gab.</p> + +<p>Natalie Osterburg war trotz ihrer zweiunddreißig +Jahre noch die zierlichste Frau. Sie hatte eine Puppenfigur. +Begeisterung und Neugierde waren die zwei +Gefühle, von denen sie völlig beherrscht wurde. Sie +war lustig, oft auch da, wo niemand es erwartete, +und damit brachte sie manches vernünftige Gespräch +und manchen ernsthaften Mann aus dem Gleise. +Sie war stolz auf ihre kleinen Füße und Hände; sie +war eitel, geschwätzig, naschhaft, vergnügungssüchtig, +aber sie gewann ihren Tadlern einen Vorsprung ab, +indem sie Geständnisse ablegte und sich verspottete. +Wenn sie sprach oder ging oder saß oder lachte, dann +leuchtete es vor Freude in ihren Augen, daß es möglich +war, so sprechen, gehen, sitzen und lachen zu +können wie sie. Für die Ausbrüche ihrer Bewunderung, +ihrer Überraschung gab es kein zu kostbares +Wort und keinen Gesichtsausdruck, der schwärmerisch +genug war; in derselben Minute interessiert sie sich +»rasend« für einen Klatsch und zappelt vor Ungeduld +darüber, daß sie einen Traum, einen Namen, den +Titel eines Buches vergessen hat. Sie hat zwei +<span class="pagenum"><a name="Page_137" id="Page_137"></a>[137]</span>Kinder, Mädchen von zehn und acht Jahren, und +sie liebt es mit einem lauten Staunen von ihnen zu +erzählen, als sei das Dasein von Kindern etwas sehr +Seltenes und als seien ihre Kinder die wunderbarsten +auf der Erde.</p> + +<p>Als Natalie nach Hause kam, fragte sie das Dienstmädchen, +wo der gnädige Herr sei. Im Salon, wurde +ihr geantwortet. Petra kam auf die Schwester zu +und flüsterte ihr ein paar Worte ins Ohr. Natalie +schloß erblassend die Augen und legte den Kopf gegen +den Nacken. Petra sah sie mitleidig an und wandte +sich zu den Kindern, die ihr gefolgt waren und die +Mutter mit zärtlich verdrehten Ausdrücken begrüßten.</p> + +<p>Herr Osterburg war nicht im Salon. Aus dem +Schlafgemach nebenan drang ein ungewöhnlicher +Lärm. Natalie öffnete mit theatralischer Langsamkeit +die Tür und sah ihren Gatten bis zum Nabel nackt. +Er war im Begriff, sich zu waschen und rieb den +Körper mit einer Heftigkeit, als sei die Haut mit +Teer beschmiert; dabei prustete, plätscherte, stöhnte +und zischte er wie eine Maschine, die im Wasser versandet +ist. Natalie betrachtete ihn mit einem maßlosen +Erstaunen und einer zur Hälfte gespielten Verachtung. +Herr Osterburg legte verdrießliche und +eifervolle Falten in sein Gesicht, während er mit +einem Flanelltuch die behaarte Brust trocknete und +ächzend den Rücken rieb.</p> + +<p>»Also so weit sind wir wieder, so fallen deine +sichern Geschäfte aus,« sagte Natalie.</p> + +<p>Osterburg versah eines seiner neuen Frackhemden +mit Knöpfen, zog es aber nicht an, sondern legte +<span class="pagenum"><a name="Page_138" id="Page_138"></a>[138]</span>sich mit nacktem Oberkörper auf die Ottomane. Er +hob das Bein ein wenig in die Höhe und betrachtete +seinen Lackschuh. Dann tat er einen tiefen Seufzer, +warf sich empor, wie von einer Feder geschnellt und +sagte düster und verlegen: »Ja, reich sein, reich sein, +das ist das einzige.«</p> + +<p>»Idiot«, murmelte Natalie.</p> + +<p>Osterburg verfiel in ein starrkrampfähnliches Besinnen +und betastete mit sorgenvoller Stirn die fette +Gegend seines Magens. Erst als ihn fröstelte, dachte +er daran sich anzukleiden. »Ich bin ruiniert«, sagte +er dumpf. Dann machte er wilde Augen, streckte +die Faust gegen die Decke und schrie. »Meinen +heiligsten Schwur, daß ich in drei Wochen eine halbe +Million haben werde, oder –« Er deutete mit +prophetischem Ausdruck ins Unbestimmte und schwieg +wie ein gescholtener Hund, als ihn Natalie gelassen +und erwartungsvoll anschaute.</p> + +<p>Natalie stand auf und eilte mit schnellen Schritten +in das Zimmer ihrer Kinder. »Liebste Petra!« rief +sie, »komm, ich will zur Mutter.«</p> + +<p>»Nun?« fragte Petra in ihrer überlegenen Weise.</p> + +<p>Natalie blickte sie unsicher an und erwiderte zerstreut: +»Jaja. Aber du weißt, ich habe die Schneiderin +zur Mutter bestellt, damit mein Mann das Kleid nicht +sieht. Rasch, sonst wird es zu spät zum Probieren.« +Sie küßte etwas summarisch ihre Kinder. Petra stand +mit sarkastisch-ergebenem Lächeln abseits.</p> + +<p>Kaum hatte Osterburg bemerkt, daß er allein sei, +so erhob er sich, schüttelte unwillig den Kopf und +fletschte die Lippen. Dann verfügte er sich in die +<span class="pagenum"><a name="Page_139" id="Page_139"></a>[139]</span>Küche und fragte die Köchin, was sie zu essen habe. +Schwermütig stand er am Herd und stierte in die +Pfanne. Die Köchin zählte ihren Speisezettel an den +Fingern ab, und Osterburg schlurfte anscheinend betrübt +wieder hinaus. Sein Kopf war nur von einer +einzigen Idee erfüllt: Geldquellen zu entdecken, Gold +in Strömen aufzufangen um jeden Preis, durch jedes +Mittel. Ihm schien, das Geld müsse für ihn auf der +Straße liegen und er brauche nur hingehen und sich +bücken.</p> + +<p>Als Natalie und Petra bei ihrer Mutter eintraten, +fragte diese, was mit Osterburg vorgegangen sei, er +benehme sich so sonderbar.</p> + +<p>»Er ist der größte Narr, den es gibt, Mama«, versetzte +Natalie kalt.</p> + +<p>»Du hast ihn doch geheiratet, mein Kind«, meinte +die alte Dame und ging zu ihrem Stuhl zurück. +Eigentlich ging sie nicht, sondern schob sich vorwärts. +Der Oberkörper, weit zurückgeneigt, schien nur lose +mit den Beinen verbunden, wodurch ihre Bewegungen +etwas Automatisches erhielten. Bei jedem Schritt +nickte sie mit dem Kopf wie eine Taube. Ihr Gesicht +war farblos und hatte etwas von einem Sandstein, +der vom Wasser zernagt ist. Sie hatte die Miene +einer abgesetzten Königin. Für die plumpeste Schmeichelei +empfänglich, war sie zugleich harmlos und +boshaft, gebrechlich und zähe, zänkisch und liebevoll. +Diese Frau hatte die Rasse verdorben. Sie +hatte die schlechte Mischung erzeugt, durch welche +die Klarheit und Regelmäßigkeit der Kristalle unmöglich +ist.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_140" id="Page_140"></a>[140]</span>»Glaubst du, Mama, daß hellgrün mich zu blaß +macht?« fragte Natalie, die mit Ungeduld auf das +Kleid wartete.</p> + +<p>»Mama, du sollst nicht so viel herumgehen«, mahnte +Petra.</p> + +<p>»Zu meiner Zeit gab es andere Ehen«, sagte Frau +König mit rasselnder Stimme. »Da war nichts als +Einigkeit, Frieden, Gefälligkeit. Oft sag ich zu Petra +... nicht wahr, Petra –?« ...</p> + +<p>»Pottgießer hat eine römische Statue aus Spalato +angekauft«, wandte sich Natalie an Petra. »Einen +Antinous. Es soll ein herrlicher Marmor sein, aus +der besten Zeit, sagt die Borromeo.«</p> + +<p>So redete jede der drei Frauen von etwas anderem, +und sie schienen einander trotzdem zu verstehen. Sie +waren beweglich wie die Ringe im Wasser, die, um +denselben Mittelpunkt entstanden, sich nie berühren +können.</p> + + + + +<h3><a name="Vierundzwanzigstes_Kapitel" id="Vierundzwanzigstes_Kapitel"></a>Vierundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Am Sonntag, dem Empfangstag bei Osterburgs, +füllten sich schon von fünf Uhr ab die +Zimmer mit Besuchern. Herr Martin Osterburg +stand bei einer Gruppe junger Leute und prahlte +mit dem Sieg eines Rennpferdes, auf welches niemand +gewettet hatte, ausgenommen er selbst. Als +jemand dies bezweifelte, konnte Martin nur noch +zwei Leute zugeben, die ebenfalls auf dieses Pferd +gesetzt hätten. Als aber ein anderer Herr behauptete, +<span class="pagenum"><a name="Page_141" id="Page_141"></a>[141]</span>dieser Sieg sei lange vorher ein öffentliches Geheimnis +gewesen, da wurde Osterburg vor Verachtung um +fünf Zentimeter länger, und seine grauen, bürstenartig +emporstehenden Haare erschienen wie lauter +entrüstete Ausrufungszeichen. Gleich darauf aber +war er wieder freundlich, begrüßte Emerich Hyrtl +und Armin Pottgießer, den von allen gefürchteten +Pottgießer. Pottgießer war Börsenmann, Zeitungsbesitzer, +Volksfreund, Regierungsfreund und vor +allem war er unermeßlich reich.</p> + +<p>Mit erstauntem Gesicht trat jetzt Arnold Ansorge +ein. Dies war die Stunde, die ihm Natalie bestimmt +hatte und anstatt Natalies sah er eine Menge unbekannter +Menschen. Hinter ihm blieb die Türe geöffnet +und eine alte wie ein Fabeltier aufgeputzte +Dame, welcher zwei junge Mädchen folgten, schob +Arnold beiseite und trat rauschend ein. Natalie gewahrte +Arnold. Sehr verlegen ging sie ihm entgegen; +sie hatte nicht geglaubt, ihn heute schon bei sich zu +sehen. Sie bereute ihre Einladung, denn nach Hyrtls +Bericht fürchtete sie eine Art Ungeheuer in Arnold. +Sie reichte ihm die Hand und war schüchtern vor +lauter Neugierde. Sie bat ihn, ihr zu folgen und +führte ihn zu Petra und Hyrtl, die allein in einem +Winkel saßen. »Verzeiht,« sagte sie, »hier ist ein +Ausnahmsgast.«</p> + +<p>Arnold setzte sich schweigend nieder. Die Luft war +heiß. »Ist hier eine Versammlung, Fräulein?« fragte +er, indem er Petra erwartungsvoll anschaute. Das +junge Mädchen errötete, lachte, war verwundert und +wußte nichts zu antworten. Hyrtl, der wie ein Ballon +<span class="pagenum"><a name="Page_142" id="Page_142"></a>[142]</span>von Vornehmheit dasaß, verlor den gleichgültig-grämlichen +Ausdruck, der in seinen Zügen vorherrschte und +sagte liebenswürdig: »Lassen Sie sich nicht beirren. +Die Leute sind nur da, weil sie ihre eigene Langeweile +vergessen, wenn sie einen andern sich langweilen +sehen.«</p> + +<p>Petra, die durch Arnolds höfliche Aufmerksamkeit, +mit der er den Worten Hyrtls lauschte, gerührt wurde, +lächelte und ihre Augen nahmen plötzlich im Lampenlicht +ein schönes, tiefes Blau an.</p> + +<p>Ein junger Mann mit gelber Gesichtsfarbe und +schwarzen, frechen Augen näherte sich. »Freund +Hyrtl sieht heute sehr bedeutungsvoll aus«, sagte er +mit offenbarer Geringschätzung.</p> + +<p>»Bei mir hat jedes Härchen seine Bedeutung«, entgegnete +Hyrtl mit unschlüssiger Selbstironie.</p> + +<p>»Dann müssen Sie aber mit den Jahren viel an +Bedeutung eingebüßt haben«, sagte der junge Mann. +Hyrtl lachte gutmütig-widerwillig und verzog verächtlich +das Gesicht. Beide verachteten einander aufs +äußerste. Petra spielte mit ihrer Uhrkette.</p> + +<p>Was reden sie? dachte Arnold bestürzt. Er blickte +Petra an, sah rückwärts in das Zimmer, dann gegen +das Fenster und dachte abermals: was reden sie?</p> + +<p>Natalie kam heran. Sie war rot, belebt, bewegt +von Reden, von Hören, von Lächeln. Mit leichter +Vertraulichkeit legte sie die Hand auf Arnolds Schulter; +er blickte überrascht empor. »Nun was treiben Sie?« +fragte sie, mit den Augen zwinkernd.</p> + +<p>Auf einmal, er wußte nicht, wie es kam, begann +er zu erzählen. Vielleicht war es der Trieb, sich +<span class="pagenum"><a name="Page_143" id="Page_143"></a>[143]</span>aufzuschließen oder fühlte er das Verlangen, seine +Anwesenheit zu rechtfertigen. Er berichtete von der +Gewalttat, deren Opfer der Jude Elasser geworden +und wie alle Mühe vergebens gewesen war, ihm zu +seinem Recht zu verhelfen. Deswegen habe er sein +Gut verlassen und sei in die Stadt gekommen. Er +blickte jeden der drei Zuhörer leuchtend an, als ob +er überzeugt sei, daß sie sich gleich ihm selbst für +diese Sache entflammen würden. Er war in seiner +Weise beredt, und diese Beredsamkeit verschaffte ihm +den Respekt jener nichtigen Menschen.</p> + +<p>»Das ist ja riesig interessant«, rief Natalie aus, als +er geendet.</p> + +<p>»Allerdings eine alte Geschichte, das mit dem +Juden«, bemerkte Hyrtl frostig.</p> + +<p>»An der Geschichte ist freilich nichts Neues,« erwiderte +Natalie; »aber daß er sich so dafür ins Zeug +legt, ist doch interessant.«</p> + +<p>»Man müßte etwas dafür tun«, sagte Petra, die +sich schämte.</p> + +<p>»Ich werde mit meinem Freund, dem Minister +Schrott sprechen«, entgegnete Hyrtl, indem er auf +die Uhr blickte.</p> + +<p>»Dafür würde ich Ihnen sehr dankbar sein«, sagte +Arnold warm.</p> + +<p>»Kommen Sie«, sagte Natalie.</p> + +<p>Er stand auf und folgte ihr. Er glaubte, sie wollte +ihm etwas Wichtiges mitteilen, indessen führte sie +ihn zu ihrem Mann und sagte: »Da ist er.« Und als +Martin ein dummes Gesicht machte, fügte sie feierlich +hinzu: »Herr Ansorge, der Neffe von Borromeo.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_144" id="Page_144"></a>[144]</span>Martin schnalzte mit der Zunge, legte seinen Arm +sogleich in den Arnolds, steckte ein Kaviarbrot in den +Mund und sagte kauend: »Ist es wahr, daß Sie bis +jetzt in einer Höhle gelebt haben? Alle Welt erzählt +davon.«</p> + +<p>Arnold sah den Mann überrascht an und wußte +nicht, was er aus ihm machen sollte. Er bückte sich, +um eine Nadel aufzuheben, die im Teppich blitzte, +dann ging er zur Türe, verließ den Raum und suchte +draußen seinen Mantel. Im Treppenhaus atmete +er tief die kühle Luft ein. Unten im Flur überholte +er Emerich Hyrtl, der vor ihm gegangen war und +sich nun mit einem gedrehten, mühsam elastischen +Schritt gegen die Straße bewegte, wo sein Wagen +wartete. Die Figur dieses Mannes war auffallend; +es schien, als säße auf künstlichen Beinen ein hölzerner +Rumpf. Auch der Kopf schien mit Kunst in die +Schultern eingedreht, und der allzukurze Hals verschwand +im Pelz <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'der'">des Mantels.</ins> In allen Bewegungen, +in jedem Blick lag drückende Langeweile und trostlose +Ruhe.</p> + +<p>»Kann ich Sie irgendwohin fahren, Herr Ansorge?« +fragte er höflich und wohlwollend. Er schritt zu den +Pferden, patschte den Tieren auf die Lenden, und die +Eitelkeit eines Knaben zeigte sich auf seinem Gesicht.</p> + +<p>Arnold verfolgte das Gebaren Hyrtls mit großen +Augen. Er empfand plötzlich Neugier, den Mann von +innen zu sehen, oder doch ohne Kleider, vielleicht +schlafend, jedenfalls aber wenn er sich allein glaubte.</p> + +<p>»Wie kommen Sie eigentlich zu Osterburgs?« fragte +Hyrtl. Er hatte den Wagenschlag geöffnet, stellte +<span class="pagenum"><a name="Page_145" id="Page_145"></a>[145]</span>einen Fuß auf das Trittbrett und zündete eine +Zigarette an. »Es ist eine ganz interessante Familie«, +fuhr er fort, ohne sich an Arnolds Schweigen zu +kehren. »Das was Sie oben sehen, ist alles Maskerade. +Die Leute sind verschuldet vom Boden bis +in den Keller. Hinter den Möbeln und Bildern +hängen die Pfändungssiegel. Die Stühle, worauf +sie sitzen, gehören ihnen nicht. Jede Tasse Tee, die +wir oben trinken, ist sozusagen von andrer Leute Geld +gekocht. Natalie betrügt ihren Mann und Osterburg +betrügt seine Frau. Es ist alles Schwindel, was Sie +da sehen, eine Lotterwirtschaft ohnegleichen. Nur +Petra, das ist eine famose Person, ein ganz besondres +Mädchen. Na, adieu, leben Sie wohl.«</p> + +<p>Er reichte Arnold die Hand, stieg ein und gab mit +eleganter Bewegung dem Kutscher das Zeichen, zu +fahren.</p> + +<p>Arnold war wie vor den Kopf geschlagen. Nach +kurzem Überlegen beschloß er, von neuem hinaufzugehen +und zu sehen. Seltsam! Er wollte sehen, +was dort an den Mauern klebte, womit die Gesichter +getüncht waren; er erschien sich in wichtiger Angelegenheit +hintergangen und wollte sich nun Wahrheit holen.</p> + +<p>Er eilte die Stufen empor, läutete, warf seinen +Mantel auf einen Berg von andern Mänteln und +trat mit suchendem Gesicht in die Gesellschaftsräume. +Zwischen Köpfen und Schultern sah er Natalie wie +durch eine Mauerspalte. Sie gewahrte ihn und +lächelte ihm zu wie einem vertrauten Freund. Sein +Gehen und Wiederkommen hatte sie nicht bemerkt. +Arnold suchte näher zu ihr zu gelangen, und plötzlich +<span class="pagenum"><a name="Page_146" id="Page_146"></a>[146]</span>vernahm er ihre Stimme hinter sich. »Denken Sie +nur, was ich soeben höre,« sagte sie mit einem vor +Erstaunen jauchzenden Lachen zu einer Dame; »Hanka +hat sich verheiratet ...«</p> + +<p>Arnold drehte sich um. Er konnte in ihrem Gesicht +nichts gewahren als Jubel, Liebenswürdigkeit +und Vergnügen. Nein, der Mensch da drunten muß +gelogen haben, dachte er.</p> + + + + +<h3><a name="Fuenfundzwanzigstes_Kapitel" id="Fuenfundzwanzigstes_Kapitel"></a>Fünfundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Er wünschte zu wissen, wovon all die Leute +sprachen, die sich hier zusammengefunden hatten. +Mitteilsam glänzten die Augen, voll Geschäftigkeit +öffneten sich die Lippen, um zu schwatzen +und zu lachen. Viele Männer waren feist und ansehnlich; +andere sahen aus, als hätten sie schreckliche +Sorgen. Jemand ergriff Arnold beim Arm. Es +war Baron Drusius, der seine Freude ausdrückte, ihn +zu sehen. Er führte ihn zu einem jungen Mädchen, +das eine Narbe auf der Wange hatte. »Meine +Schwester«, sagte der Alte. Sie grüßte flüchtig, +lächelte flüchtig und wandte sich zu einem Herrn, der +in majestätisch-nachlässiger Haltung dastand und einem +Menschen glich, welcher von dem Bewußtsein unendlicher +Geistesüberlegenheit erfüllt ist, dies aber in +anmaßender Bescheidenheit zu verbergen wünscht.</p> + +<p>»Das ist der berühmte Bernay, eine Kapazität«, +flüsterte Drusius Arnold zu. »Er will einen Staat +<span class="pagenum"><a name="Page_147" id="Page_147"></a>[147]</span>von freien Menschen gründen, ohne Steuern und +ohne Städte. Er hat eine Aktiengesellschaft gewonnen, +um einen Landstrich in Amerika anzukaufen ...«</p> + +<p>Petra trat zu Arnold. Ihre vorgeschobene Oberlippe +gab dem verständigen Gesicht einen altjüngferlichen +Ausdruck. Sie machte Arnold wieder mit +fremden Menschen bekannt. Von neuem das unerklärliche +Namennennen, Verbeugen, Händedrücken. +Wer sind sie? dachte Arnold; was bedeutet das? +Einige waren so freundlich wie gegen jemand, auf +den man große Hoffnungen setzt. Arnold grübelte, +weshalb sie freundlich seien, ohne daß sie ihn kannten; +weshalb sie, zuerst kalt, plötzlich dies überfließende +Betragen annahmen, wenn sie sich verbeugt und die +Hand gereicht hatten. Sie schienen Geheimnisse zu +wissen und oft strahlte es feindselig und angstvoll +aus ihren Augen. Aber ihre Worte klangen freundlich +und leer.</p> + +<p>Auf einmal kam Natalie mit Lebhaftigkeit auf ihn +zu und sagte: »Sind Sie nicht aus Podolin, Herr +Ansorge? Haben Sie da nicht Doktor Hanka kennen +gelernt? Anna Borromeo sagte mir, Sie kämen aus +Podolin. Sie kennen Hanka? Und kennen Sie auch +seine Frau, diese Beate? Ja? Erzählen Sie doch, – +bitte!«</p> + +<p>Das alles sprudelte Natalie nur so. Sie war ganz +außer sich vor Neugierde und biß sich auf die Lippen +vor Verdruß, daß sie nicht früher den Einfall gehabt, +Arnold zu fragen.</p> + +<p>Arnold fühlte sich abgestoßen durch das zudringliche +Wesen. Nachdem er einige Sekunden überlegend +<span class="pagenum"><a name="Page_148" id="Page_148"></a>[148]</span>geschwiegen, hob er in jener heitern Weise den Kopf, +die ihn sonderbar auszeichnete und sagte: »Herr +Hanka hätte ein besseres Frauenzimmer finden können, +glaube ich. Die Beate oder wie sie heißt, ist dem +Teufel zu <ins class="correction" title="Transcriber's note: added missing quotes">schlecht.«</ins></p> + +<p>Natalie erblaßte, sah sich erschreckt um, legte einen +Finger auf den Mund und erwiderte betreten: »Was +machen Sie denn, Sie komischer Mensch! Das dürfen +Sie doch nicht so offen sagen. Geben Sie nur acht, +daß Doktor Hanka nicht so etwas zu Ohren kommt, +sonst können Sie sich schöne Unannehmlichkeiten zuziehen. +Er hat doch diese Beate seit ihrer Kindheit +für sich aufgezogen.«</p> + +<p>»Es ist aber doch so, wie ich sage«, beharrte Arnold +kalt. »Von mir aus mag sie treiben, was sie will, +aber ich weiß, was ich weiß.«</p> + +<p>Natalies Neugier war aufs äußerste gestiegen. +Ungeduldig nahm sie Arnolds Arm und führte +ihn in ein nebenan gelegenes, kleineres Gemach. +Zwei alte Herren saßen am Fenster und +unterhielten sich leise; sie erhoben sich nun und +gingen hinaus.</p> + +<p>»Also was wissen Sie? Erzählen Sie! Erzählen +Sie!« begann Natalie sogleich.</p> + +<p>Arnold runzelte die Stirn. »Gar nichts erzähl’ ich +Ihnen«, antwortete er grob.</p> + +<p>Natalie sah ihn entsetzt an.</p> + +<p>Er aber fuhr fort: »Ist es wahr, daß Sie gar kein +Geld haben, um die ganze Herrlichkeit zu bezahlen, +die Sie da den Leuten vormachen? Ich hab’ auch +noch ganz andre Dinge gehört, davon will ich aber +<span class="pagenum"><a name="Page_149" id="Page_149"></a>[149]</span>jetzt nicht reden. Was treiben Sie denn eigentlich? +Warum ist denn das so?«</p> + +<p>Natalies Entsetzen war mitleiderregend. Sie zitterte +über den ganzen Körper, trat einen Schritt zurück +und flüsterte: »Was fällt Ihnen denn ein? Sind +Sie toll geworden, Monsieur?«</p> + +<p>Ah, Monsieur sagt sie zu mir, dachte Arnold verdrießlich. +Als er jedoch ihre hübschen Kinderaugen +voll Tränen sah, wurde er gerührt. »Wenn es nicht +wahr wäre, würden Sie nicht weinen«, bemerkte er +treuherzig.</p> + +<p>Natalie hätte plötzlich lachen mögen. Sie zog das +Taschentuch und verbarg das Gesicht. Sie erstickte +beinahe an dem unterdrückten Lachanfall. Dann kam +ihr ein Einfall, der ihr in den Ernst zurückverhalf. +Er ist reich, dachte sie, man könnte seine Dummheit +benutzen.</p> + +<p>»Sie sind ein sonderbarer Mensch«, sagte sie, das +Gesicht erhebend und unter Tränen lächelnd. »Wir +müssen ausführlich miteinander reden, wir würden +uns sicher verstehen. Kommen Sie doch mal, wenn +ich allein bin.«</p> + +<p>Arnold verabschiedete sich und ging.</p> + +<p>Er aß bei Borromeos zu Abend. »Wie hast du dir +die Zeit vertrieben, Arnold?« fragte Anna Borromeo.</p> + +<p>Er dachte einige Sekunden lang nach und erwiderte: +»Ich will nicht die Zeit vertreiben. Ich will die Zeit +halten.«</p> + +<p>Frau Anna lachte.</p> + +<p>Borromeo liebkoste seinen Bart. »Er hat ganz +recht«, sagte er. »Man sollte diese Redensarten immer +<span class="pagenum"><a name="Page_150" id="Page_150"></a>[150]</span>beim Schwanz packen und sie nicht lassen, bis sie zertreten +sind.«</p> + +<p>Arnold betrachtete Borromeo und die Frau und +lauschte ihrem spärlichen Gespräch. Sie sprachen wie +durch eine Wand. Sie sahen einander nie an, ohne +daß in ihren Blicken etwas wie Unmut oder Feigheit +lag. Noch gestern hätte Arnold das nicht gespürt. +Einen Augenblick lang wollte er das rätselhafte Dunkel, +das zwischen den zwei Personen herrschte, durch eine +ehrliche Frage ergründen. Daß er dies nicht vermochte, +daß er einsah, das dürfe nicht geschehen, war +die Ursache zu tieferem Nachdenken. Wo er stand, +wo er saß, wohin sein Herz sich wandte, überall wuchs +ein Anderssein-Müssen aus dem Boden.</p> + + + + +<h3><a name="Sechsundzwanzigstes_Kapitel" id="Sechsundzwanzigstes_Kapitel"></a>Sechsundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Hankas Verheiratung hatte in aller Stille stattgefunden. +Er blieb mit seiner jungen Frau vorläufig +in der Stadt und im Herbst wollten sie nach +Paris. Beate träumte von Italien wie die kleinen +Bürgermädchen, die in der Überlieferung der Hochzeitsreise +aufgewachsen sind und sich darin vergnügen, +ihr gesellschaftlich anerkanntes Glück spazieren zu führen. +Einstweilen gab sie sich in der schönen Wohnung zufrieden, +welche Hanka in einer Villa in Döbling eingerichtet +hatte. Aber in heimlichen Augenblicken gestand +sie sich, daß sie das Leben im abseits gelegenen +Häuschen eigentlich kenne, daß sie der Einsamkeit +<span class="pagenum"><a name="Page_151" id="Page_151"></a>[151]</span>müde sei und daß sie endlich Menschen, Straßen, +Bälle und Theater haben wolle. Sie stellte sich trotzdem, +als sei Hankas Glück auch das ihre. Sie stellte +sich, als läse sie in den Büchern, die er ihr empfahl, +als freue sie sich mit den Büsten, Stichen und Kunstdingen, +mit denen sein Geschmack und sein Verständnis +sie umgeben hatte. Sie stellte sich, als habe sie die +Welt vergessen.</p> + +<p>Hanka befand sich wohl. Er kam sich im stillen +wie ein Pudel vor, der in der Sonne liegt und nach +Fliegen schnappt, denn er gehörte zu den Leuten, +die sich im Glück possierlich finden. Er betrieb historische +und nationalökonomische Studien, gedachte +seines früheren Lebens mit Abscheu und sah die Zukunft +klar.</p> + +<p>Beates Züge wurden kräftiger und energischer. Ihr +Kinn ründete sich und um den bogenförmigen Mund +legte sich das Lächeln der Gewißheit. Ihr Körper +zeigte meist eine Ruhelosigkeit der Bewegung, die +unter beobachtenden Blicken ins Krankhafte ging. Oft +war es, als schäme sie sich ihrer Füße, ihrer Hände, +ihres Halses, und sinnlich schamvoll wurde ihr Lächeln +auf der Straße. Dann redete sie Dinge, unter deren +Schutz ein hartnäckiger und boshafter Gedanke zu +schlummern schien. Hanka blieb für sie ein großes, +ernsthaftes Tier, belustigend in seiner Gravität. Sie +glaubte sich ihm überlegen, denn seine Bildung +schätzte sie gering und die Art seines Geistes war ihr +unbekannt.</p> + +<p>Unter allen Bekannten, die für Hanka in einem +feindlichen Land hausten, suchte er sich doch Natalie +<span class="pagenum"><a name="Page_152" id="Page_152"></a>[152]</span>als eine Ausnahme heraus. Für sie bewahrte er die +Zuneigung eines Großvaters, nach ihrem bunten Geschwätz +konnte er sich zuweilen wünschen. Er hatte +Beate diesen Besuch versprochen, aber zuerst wollte +er allein gehen, die lästigen Fragen allein schlucken.</p> + +<p>Er fand Natalie und Petra zu Hause. Natalie +begrüßte ihn mit erkünstelter Entrüstung. Ihr Gaumen +schien von tausend Fragen zu springen. Hanka lehnte +sich in den Sessel zurück, schlug schmunzelnd die Beine +übereinander und machte ein heiteres und geduldiges +Gesicht. Natalie konnte nicht länger an sich halten. +»Doktor!« rief sie, »ist das eine Art, sich zu verheiraten? +Und ist das eine Art, zu mir zu kommen? +Wo ist Ihre Frau?«</p> + +<p>»Erst muß ich auskundschaften, meine Teure«, erwiderte +Hanka humoristisch. »Übrigens freue ich mich, +Sie wiederzusehen.«</p> + +<p>Petra lachte, wie so oft, wenn nichts zu lachen +war. Es geschah meist, wenn sie ihre stillen Vorstellungen +über das Benehmen eines Menschen bestätigt +fand.</p> + +<p>Das Zimmermädchen trat ein und sagte, ein Herr +Ansorge sei da. Natalie nickte überrascht und verlegen +und gleich darauf kam Arnold. Hankas Verwunderung +war außerordentlich. Er blickte von einem +zum andern und das ergötzte Natalie. Sie kam sich +wichtig vor und sah nun selbst etwas Geheimnisvolles +in Arnolds Besuch. Während sie ihn begrüßte, klärte +Petra den erstaunten Hanka auf.</p> + +<p>Arnold nahm Platz; er war schweigsam und antwortete +nur spärlich auf Fragen. Er hatte geglaubt, +<span class="pagenum"><a name="Page_153" id="Page_153"></a>[153]</span>Natalie allein zu finden und es schien ihm nun, +als ob sie überhaupt nie allein sei. Natalie +spürte auch so etwas heraus, denn sie war ziemlich +kleinlaut geworden. Sie hatte Angst vor diesem +Menschen.</p> + +<p>»Sie haben sich rasch zurechtgefunden«, sagte Hanka +zu Arnold. »Ich dachte nicht, Sie schon im Mittelpunkt +der Gesellschaft zu finden.« Trotzdem er nun +wußte, wie es zugegangen war, hatte Arnolds Anwesenheit +für ihn immer noch etwas Unerklärliches. +Er war gewohnt, sich Natalie gegenüber in einer unveränderlich +trockenen und spaßhaften Weise zu betragen; +Natalie hatte sich diese Manier zurechtgelegt +und beide konnten stets hinter den Worten, womit +sie einander spielerisch betrogen, etwas anderes suchen. +Dies reizte heute Hanka nicht. Schließlich schwiegen +sie alle drei. Natalie war ratlos. In heller Verzweiflung +studierte sie Arnolds Gesicht, fand die Nase +zu klein, den Mund häßlich, das Haar zu glatt und +lachte endlich vor Zorn und Verlegenheit gerade hinaus. +Das ärgerte Arnold.</p> + +<p>Hanka erhob sich und Arnold entschloß sich, mit +ihm zu gehen. Natalie bat ihn, noch zu bleiben, +aber er schüttelte den Kopf.</p> + +<p>»Ich habe etwas Wichtiges mit Ihnen zu sprechen,« +sagte sie; »wenn Sie heute keine Zeit haben, kommen +Sie nächsten Donnerstag um fünf Uhr.«</p> + +<p>Er versprach es. Ihre Worte verwunderten ihn +immerhin, und er wäre nun am liebsten gleich dageblieben, +doch wollte er mit Hanka reden, denn der +stille Mann fing an, ihm zu gefallen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_154" id="Page_154"></a>[154]</span>»Was machen Sie eigentlich in Wien?« fragte +Hanka auf der Straße.</p> + +<p>Mit wenigen Worten, fast mit denselben, die er +neulich gegen Natalie, Petra und Hyrtl gebraucht, +setzte Arnold sein Vorhaben auseinander.</p> + +<p>Hanka machte große Augen. »Um Himmelswillen,« +sagte er, »das ist doch eine Donquichoterie.«</p> + +<p>»Was heißt das?«</p> + +<p>»Na, wissen Sie, der Junker Don Quichote, der +zog aus, um gegen Windmühlen zu kämpfen. Lesen +Sie doch die famose Geschichte. Übrigens, ich will +Ihnen nicht zu nahe treten.« Er sah Arnold verstohlen +von der Seite an und wußte nicht, ob er ihn +närrisch oder bewundernswert finden sollte.</p> + +<p>Arnold verdroß jedoch diese Art zu reden, die ihm +nun schon wohlbekannt war, und die ihm etwas +Niedriges zu enthalten schien. An der nächsten +Straßenecke verabschiedete er sich daher kurz und +brüsk.</p> + +<p>Hanka spazierte nachdenklich nach Hause. Beate +lag auf einem Langstuhl und blickte regungslos an +die Decke.</p> + +<p>»Schläfst du, Beate?« fragte Hanka väterlich.</p> + +<p>Sie verdrehte die Augen und erwiderte, mit den +Füßen unter dem Kleid strampelnd: »Ich langweile +mich, ich langweile mich.«</p> + +<p>Hanka schwieg betroffen. Beate erhob sich, reckte +gähnend die Arme und hielt sie dann vor sich, wie +zu einer nachlässigen Umarmung. Auf den ruhigen +Vorschlag Hankas, mit ihm eine Spazierfahrt zu +machen, kleidete sie sich um und saß bald darauf mit +<span class="pagenum"><a name="Page_155" id="Page_155"></a>[155]</span>festlichem Gesicht an seiner Seite im Wagen. Er +sollte ihr erzählen, und berichtete von Natalie. Während +er umständlich und etwas grübelnd seine Gedanken +ausdrückte, verschlang Beate mit den Blicken +die Leute der Straße und bemerkte nicht, daß Hanka +mit spöttischem Schmunzeln abbrach. Sie ist jung, +lebendig und hungrig, sagte er sich, legte ein Bein +über das andere und blies den Rauch seiner Zigarre +mit der Versöhnlichkeit eines alten Landpfarrers in +die frische Frühlingsluft. Beate schmiegte sich näher +an ihn, als läge ihr daran, sich dankbar zu erweisen +und sann in unergründlicher Schlauheit nach Mitteln, +um Versprechungen zu erhalten. Aber was sie begehrte, +war formlos, denn sie hatte mehr Wünsche +als Gedanken. Alle Wege ihrer Phantasie waren +mit Begierden belagert, deren Schatten ihr Gesicht +selbst im Schlaf überzogen. Um Beschäftigung zu +haben, spann sie Ränke gegen die Dienstboten, schrieb +sie Briefe an eingebildete Personen, erzählte sie erfundene +Träume, streute sie Verleumdungen über +Personen aus, mit denen sie kaum gesprochen hatte. +Es kam heraus, daß sie im Gartenhäuschen eine +Katze an den Beinen aufgehängt hatte. Hanka machte +ihr Vorwürfe. Während er dann ein Buch nahm und +zu lesen begann, umarmte sie ihn und biß ihn ins +Ohr. Hanka riß die Augen auf, ertappte ihren von +Ungeduld, ja von Haß glühenden Blick und starrte +sie sprachlos an. Sie wurde finster und nahm eine +Moden-Zeitschrift, in der sie wahllos blätterte. Sich +ein Bild des Mannes zu entwerfen, mit dem sie +lebte, lag ihr fern. Ihr war alles in solcher Nähe, +<span class="pagenum"><a name="Page_156" id="Page_156"></a>[156]</span>daß ihr Geist nicht zum Schauen, sondern nur zum Betasten +kam. Sie wollte Leidenschaften um sich sehen.</p> + +<p>Hanka freilich fühlte sich als den Herrn. Anders +zu leben war ihm nicht möglich. Glücklich sein hieß +für ihn, unabhängig sein und jeden Zustand des Behagens +mit freiem Urteil abmessen zu können. Da +er so nach Sicherheit im Innern strebte, gab er nach +außen Verläßlichkeit, eine Eigenschaft, worauf die +Unverläßlichsten am meisten bauen und die sie am +schnellsten entdecken.</p> + +<p>In der Nacht konnte Hanka nicht schlafen. Er +drehte die elektrische Lampe auf und versuchte zu +lesen. Aber die Worte entglitten ihm. Dann stützte +er sich auf den Arm und betrachtete Beates Gesicht. +Es erschien ihm so fremd in seinem Schlaf, daß er +einen leichten Schrecken verspürte. Die krampfhaft +verschlossenen Lider ließen die dunkeln Streifen der +Wimpern kaum bemerkbar erzittern. Die gewölbte +Stirn war feucht, die weißen Schläfen bebten unter +dem Lauf des Blutes. Die Lippen bewegten sich in +unhörbaren Worten, welche vielleicht den Zügen ihren +verschlossenen und rohen Ausdruck gaben. Hanka berührte +ihre Schulter, um sie von dem quälenden +Schlaf zu befreien. Kaum war sie erwacht und hatte +ihn mit einem feuchten Blick angesehen, als sie ihre +Arme um ihn preßte und ihren Körper fest an ihn +schmiegte. »Ach Alexander,« flüsterte sie mit gebrochener +Stimme, »du mußt mir etwas kaufen. Willst du?«</p> + +<p>Sie wünschte sich eine Perlen-Halskette, die sie bei +einem Juwelier gesehen. »Nie wieder will ich etwas, +wenn du mir den Schmuck kaufst«, sagte sie.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_157" id="Page_157"></a>[157]</span>Hanka versprach es. Aber darauf schwieg er bedachtsam. +Unzufriedenheit entstand in ihm. Gründe +der Leidenschaft konnten ihn nachgiebig stimmen, aber +sie sickerten durch bis in seine Vernunft, wo eine ernsthafte +Prüfung ihrer harrte. Dennoch schloß er Beate +in alle Betrachtungen als das wertvollste Besitztum +seines Lebens. Er sah in ihr das reine Kind, das sich +ihm aufbewahrt. Daß er selbst es gewesen, der in +einer Handlung von dunkler Kraft schon so frühe ihre +Zukunft mit der seinen verknüpft, das erschien ihm +als ein besonders trostvoller Wink des Schicksals.</p> + + + + +<h3><a name="Siebenundzwanzigstes_Kapitel" id="Siebenundzwanzigstes_Kapitel"></a>Siebenundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Als Arnold am folgenden Nachmittag in das +Speisezimmer trat, waren Hyrtl und Pottgießer +bei Anna Borromeo.</p> + +<p>Kurz darauf wurde Frau Borromeo aus dem Zimmer +gerufen. Ein Börsen-Agent war draußen, der +sie zu sprechen wünschte. Pottgießer sprach von einer +großen Gesellschaft, die demnächst in seinem Hause +stattfinden sollte und lud Arnold ein.</p> + +<p>Anna Borromeo kam zurück. Sie war sehr bleich, +sagte aber mit heuchlerischer Lebhaftigkeit: »Ich höre +eben, daß es im Parlament morgen eine Interpellation +über den Fall Elasser gibt. Das ist doch was +für dich, Arnold.«</p> + +<p>»Ich weiß es«, erwiderte Arnold. »Ich habe den +Abgeordneten unseres Bezirks dazu veranlaßt.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_158" id="Page_158"></a>[158]</span>Hyrtl und Pottgießer sahen ihn mit sonderbaren +Blicken an.</p> + +<p>»Da können Sie einen netten Skandal erleben«, +bemerkte Pottgießer, indem sich sein Gesicht verfinsterte. +»Wozu mischen Sie sich eigentlich da hinein?« +wandte er sich an Arnold. »Die Juden sollen +ihre Geschäfte selber austragen.«</p> + +<p>»Sie sind doch auch ein Jude,« entgegnete Arnold +verwundert und maß ihn von oben bis unten. »Gestern +erst hat mir’s jemand erzählt, zufällig.«</p> + +<p>Anna Borromeo war sichtlich erschrocken, Hyrtl +spitzte moquant die Lippen.</p> + +<p>»Ich <em class="gesperrt">war</em> ein Jude,« versetzte Pottgießer scharf, +»und ich hatte innerlich nie etwas mit Juden gemein. +Aber lassen wir das.« Er lachte halb spöttisch, halb +verlegen.</p> + +<p>Hyrtl verabschiedete sich. Da Arnold sich ebenfalls +erhoben hatte und in der Nähe der Türe stand, drückte +ihm Hyrtl mit befremdlicher Herzlichkeit die Hand +und sagte: »Kommen Sie doch einmal auf eine +Stunde zu mir. Ich langweile mich so.« Nichts +konnte ehrlicher klingen als diese wenigen Worte. +Arnold schaute ihn groß an und lächelte freundschaftlich. +Er versprach, zu kommen.</p> + +<p>Er erwartete mit Ungeduld den nächsten Morgen. +Als er im Zuhörerraum des Parlaments saß, war +es unten noch leer. Langsam füllten sich die Reihen, +auch rings um ihn nahmen Leute Platz. Wenn dies +anfangs den Schein der Feierlichkeit besessen hatte, +sehr verursacht durch die Schönheit des Raums, war +es doch nur so lange, bis sich dem Auge viele von +<span class="pagenum"><a name="Page_159" id="Page_159"></a>[159]</span>den Gestalten hier oben und dort unten besonders +darboten. Denn diese Gesichter waren wie von einem +Folterinstrument zu dem Ausdruck des Hohns, der +Habsucht, der Niedrigkeit, der Geistesertötung, des +Übelwollens, der Unwissenheit, der Langeweile und +des fanatischen Hasses verzerrt. Indessen begnügte +sich Arnold mit dem Bewußtsein, daß sich die Gesetzgeber +des Landes hier versammelten und ein Teilchen +des Volkes, das seine Richter und Väter kennen +zu lernen wünschte; es sei also besser zu hören, als +zu sehen und nützlicher zu warten als zu urteilen. +Erst muß man sehen und lernen, dachte er, indem +er dem Beginn der Verhandlungen lauschte und auf +ein erschreckendes Geschrei aufmerksam wurde, wie +unter den Streitenden in einem Bauernwirtshaus. +Sobald nämlich der Name Elasser gefallen war, erhob +sich ein betäubender Lärm, der in Schimpf- und +Hohnreden bestand; viele erhoben sich, gestikulierten +und brüllten; auch die Leute um Arnold fingen an +zu lachen und zu brüllen, stiegen auf die Bänke und +schmähten gegen die Juden und dergleichen. Die +Parteigänger gaben ihre Sache natürlich nicht auf; +auch ihrerseits erprobten sie die Kraft der Lunge. +Dann kam einer zu Wort; er redete aber schlecht, +stieß mit der Zunge an und ging um die eigentliche +Sache feig herum. Niemand kümmerte sich um das, +was er sagte. Mitten in seinem hudelnden Gewäsch +erhob sich johlendes Gelächter, viele begannen wiederum +zu schreien, zu pfeifen, zu zetern und das dauerte +mindestens eine Viertelstunde lang, so daß ein richtiges +Wort gar nicht mehr herausdrang.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_160" id="Page_160"></a>[160]</span>Plötzlich läutete der Präsident, verkündigte den +Schluß der Debatte, und es wurde von etwas anderm +gesprochen.</p> + +<p>Arnold schaute sich um, als ob er träume. Er +hatte Lust, hinunterzuschreien und erhob unwillkürlich +die Faust. »Das ist ja heillos, was die da treiben«, +sagte er voll Wut zu seinem Nachbar, einem ungeheuerlichen +Fettwanst, der ihn höhnisch anstarrte.</p> + +<p>Er sprang auf, verließ die Tribüne, lief durch +Treppen und Gänge hinunter, kam in eine prächtige, +mit Säulen geschmückte Halle, wo plötzlich ein junger, +gewählt gekleideter Mensch auf ihn zukam und mit +gestreckten Händen und dem Ausdruck höchster Überraschung +»Arnold!« rief. Arnold blickte empor und +erkannte Maxim Specht. Doch seine Sinne waren +so sehr von dem Vorgefallenen benommen, daß er +leer nachdenkend in das Gesicht des ehemaligen +Lehrers starrte. Specht war von dieser Kälte unangenehm +berührt, ließ sich aber nichts merken, stellte +Fragen über Fragen, schien voll Nachrichten, Neuigkeiten, +Neugier, aber auch voll Behagen, Lebenslust +und Lebenskenntnis. Arnold teilte ihm auf sein Verlangen +mit, wo er wohnte, darauf trennten sie sich. +Auf der Straße dachte Arnold nicht mehr an die +Begegnung.</p> + +<p>Er saß zu Hause eine Stunde lang in seinem Zimmer, +als ihn Anna Borromeo rufen ließ. Er ging +hinunter. Anna lag auf der Ottomane. Sie trug +ein weißes, loses Gewand, welches über die Füße +hinweg seitlich zur Erde fiel. Den Kopf hatte sie +hintübergesenkt und die Augen geschlossen. Langsam +<span class="pagenum"><a name="Page_161" id="Page_161"></a>[161]</span>öffnete sie die Lider, als Arnold eintrat und winkte +ihm mit dem Arm, näher zu kommen. »Du siehst +mich in Angst und Sorge, Arnold«, begann sie mit +ruhiger Stimme. »Willst du mir aus einer großen +Verlegenheit helfen?« Sie stützte sich auf den Ellbogen, +hob sich empor und sah ihn erwartungsvoll an.</p> + +<p>»Was ist es?« fragte Arnold.</p> + +<p>Frau Borromeo schob ihre Kleidschleppe gegen sich +heran und setzte sich aufrecht mit untergeschlagenen +Armen. »Ich brauche nicht allein einen Helfer, sondern +auch einen verschwiegenen Helfer«, sagte sie. +»Nun das bist du, verschwiegen bist du, du bist ja +ein Mann. Warum nimmst du nicht Platz?«</p> + +<p>Arnold setzte sich auf einen der niedrigen Polstersessel. +»Erst muß ich wissen, was es ist«, sagte er +kühl.</p> + +<p>»Ich brauche zehntausend Gulden, heute noch«, +sagte die Frau und sah ihm starr in die Augen.</p> + +<p>»Zehntausend Gulden! Donnerwetter, das ist viel«, +rief er aus. »So viel hab ich in meinem ganzen Leben +nicht gebraucht.«</p> + +<p>»Ich habe eine drückende Börsenschuld. Ich habe +unglücklich spekuliert. Dein Onkel darf nichts davon +erfahren. Ich verlange natürlich kein Geschenk von +dir. In drei bis vier Wochen werde ich dir’s zurückgeben.«</p> + +<p>»Ah so!« sagte Arnold.</p> + +<p>»In gewissem Sinn hast du mein Schicksal in der +Hand«, fuhr Anna fort. Sie erhob sich und schritt, +immer noch mit verschränkten Armen, auf und ab. +Dann blieb sie neben ihm stehen. Er blickte empor +<span class="pagenum"><a name="Page_162" id="Page_162"></a>[162]</span>und sah das weiße Kinn, den roten Mund und einen +feindseligen Blick ihrer Augen. Da erhob er sich, +trat zum Tisch, riß ein Blatt aus dem Anweisungsbuch +für die Bank, das er in der Tasche trug, nahm +die Feder und schrieb.</p> + +<p>Er reichte Anna Borromeo den Scheck; sie dankte +und er ging. In seinem Zimmer angelangt, öffnete +er die Fenster, setzte sich rittlings auf einen Stuhl +und schaute nachdenklich in die Luft.</p> + + + + +<h3><a name="Achtundzwanzigstes_Kapitel" id="Achtundzwanzigstes_Kapitel"></a>Achtundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Von den Büchern, mit denen sich Arnold neuerdings +beschäftigte, machten die juristischen einen +großen Teil aus. Er las sie mit Scharfsinn und +Aufmerksamkeit. Aber dabei Wissenschaft zu gewinnen, +war nicht leicht und von einer glatten +Straße sah er sich bisweilen in eine Wildnis verschlagen. +Er erkannte dann stets, daß es gefährlich +sei, den Weg fortzusetzen und fing wieder am Anfang +an. Damit war eine gewisse Ermüdung verknüpft, +und er griff zu etwas Neuem, um nach einer andern +Richtung, auf einer andern Bahn alsbald von neuem +unberaten im fremdesten Gebiet sich zu finden. Allmählich +wurde es ihm schwer, die Ordnung zu bewahren, +nach außen und nach innen. Er wußte nicht, +ob das Leere wirklich leer sei und das Unverständliche +nur ihm allein unverständlich. Nicht selten +tauchte er in ein finsteres Wasser hinab, um mit Geringschätzung +<span class="pagenum"><a name="Page_163" id="Page_163"></a>[163]</span>wahrzunehmen, wie leicht der Schein +von Tiefe zu vernichten sei. Aber vergebens suchte +er Grenzen zu ziehen. Wie in dunklen Nächten +manchmal die Gegend eine schreckliche Weite zu haben +scheint und zugleich eine undurchdringliche Abgeschlossenheit, +so geschah es hier. Er griff dahin und +dorthin; Schwieriges erschien leicht, das Leichte unüberwindlich. +Jeden Gedanken an Beistand schloß +er vorläufig mit sonderbarem Starrsinn aus; er war +der Meinung, daß keine fremde Weisung ihm die +Dienste des eigenen Instinktes leisten konnte.</p> + +<p>Manchmal nahm er zu Dichtungen seine Zuflucht. +Aber das Farbig-Täuschende, ja sogar das Bildhafte +erregte sein Mißtrauen, auch wo ein Meister schuf. +Was mit Kunst zusammenhing, nahm er nicht sehr +ernst, schon weil er das Element der Gestaltung nicht +zu würdigen vermochte und er den Werken des Geistes +naiv ihren unmittelbaren Nutzen abfragte.</p> + +<p>Er griff nach Zeitungen, um auf solche Art das +Wirkliche an sich zu pressen. Torheit, Verbrechen, +Wahnsinn und Verzweiflung boten sich nun in kalter +Nähe und Trockenheit. Was Geschwätz und Schiefheit +war, mußte abgestreift werden. Vom Politischen +blieb nur Lüge, Hader und Täuschung; oder Namen: +Gott, Vaterland, Kirche, Freiheit, Güterverteilung. +Eine Zeitlang irrte Arnold zwischen Phrasen wie +ein Gefangener umher. Er wollte das Festeste ergreifen, +das ihm erreichbar war, und so kam er zur +Zahl und ihrer Wissenschaft. In seinem Sinn schien +es heller zu werden. Pforten, denen Licht entstrahlte, +öffneten sich, durch eine Formel gesprengt. Wie die +<span class="pagenum"><a name="Page_164" id="Page_164"></a>[164]</span>Sehne des Bogens nach jeder Spannung in ihre +natürliche Lage zurückkehrt, so erschlaffte weder, noch +überspannte sich sein Geist bei solcher Arbeit. Aber +er überschätzte das Licht; er überschätzte die Klarheit, +in welcher die Dinge demjenigen sich zeigen, der seine +innere Flamme zur Beleuchtung nach außen verwendet.</p> + +<p>Es war ein regnerischer Tag; am Abend sollte die +Gesellschaft bei Pottgießer sein, zu der Arnold geladen +war. Gegen vier Uhr brachte der Diener eine +Karte mit dem Namen Maxim Spechts.</p> + +<p>Specht trat ein, noch eleganter gekleidet als neulich, +sorgfältig rasiert und frisiert, lächelnd und liebenswürdig. +Er schilderte alsbald das Leben, das er jetzt +führte, und mit innerer Unsicherheit versuchte er es, +die Vergangenheit mit der Gegenwart in einen +geistigen Einklang zu bringen. Aber wenn jemand +einen allzu vollen Becher trägt, kann er nicht gut verbergen, +daß seine Hand von der überquellenden +Flüssigkeit benetzt worden ist. Arnold war nachdenklich. +Er fragte sich umsonst, weshalb Specht gekommen +sei; er fragte sich, was aus dem sozialistischen +Schullehrer geworden sei, der so großen Jammer mit +dem Elend des Volkes empfunden hatte.</p> + +<p>»Sie scheinen viel zu lesen«, bemerkte Specht, auf +die zahlreichen Bücher blickend, die auf dem Tisch +lagen. »Übrigens kann ich Ihnen einen Roman +empfehlen, den ich jetzt gelesen habe. Ich will Ihnen +das Buch leihen. Es ist eine geistreiche Satire auf +unsre heutige Gesellschaft.«</p> + +<p>Arnold schüttelte den Kopf. »Ich brauch’ das +nicht,« erwiderte er abwehrend. »Das Geistreiche +<span class="pagenum"><a name="Page_165" id="Page_165"></a>[165]</span>schmeckt mir nicht. Romane les’ ich nicht. In den +Romanen erbleichen die Leute zu oft.«</p> + +<p>Specht meckerte. »Köstlich«, sagte er.</p> + +<p>»Wie geht es Ihnen bei Ihrer Zeitung?« fragte +Arnold.</p> + +<p>»O, ausgezeichnet. Ich habe mir eine angesehene +Stellung gemacht. Ich sage Ihnen, Arnold, ich +habe Dinge gesehen und Menschen kennen gelernt, +von denen ich mir früher in meiner Schullehrerweisheit +nichts habe träumen lassen. Es ist doch +was Herrliches um so eine Großstadt.«</p> + +<p>»Ja, das haben Sie immer behauptet.«</p> + +<p>»Und finden Sie das nicht?«</p> + +<p>»Es ist mir zu viel, vorläufig. Ich muß mich +erst hineinleben.«</p> + +<p>»Was mich betrifft, so tanze ich von einem Vergnügen +ins andere. Kostet aber auch teuflisches Geld; +besonders die Weiber. Weiber gibt es hier, Arnold!« +Er schnalzte mit der Zunge. »Ich brauchte nur einen +reichen Verwandten oder Freund,« fuhr er fort, »und +ich würde es bis zum Minister bringen.«</p> + +<p>Der Zusammenhang der Argumente entging Arnold.</p> + +<p>Specht verabschiedete sich mit dem Versprechen, +bald wieder zu kommen; er habe was auf dem Herzen, +fügte er hastig hinzu.</p> + +<p>Arnold stand am Fenster und sah ihn auf der Straße +in einen eleganten Wagen steigen, der vor dem Haus +gewartet hatte. Ei, dachte er, dem muß es gut gehen.</p> + +<p>Der Diener kam mit einer Anfrage von Doktor +Borromeo herauf, ob Arnold am Pottgießerschen +Abend teilnehmen würde. Arnold bejahte. Dieser +<span class="pagenum"><a name="Page_166" id="Page_166"></a>[166]</span>Abend stellte sich ihm nicht als Vergnügen dar, sondern +er betrachtete ihn ernsthaft als einen Teil seiner +Aufgaben.</p> + +<p>Als Borromeo Arnolds Antwort erhalten hatte, +ging er in das Zimmer seiner Frau. Leise trat er +ein, als ginge er auf den Fußspitzen. Anna saß lesend +am Fenster. Ein blasses, sommerfleckiges Fräulein +kämmte ihr das Haar. Der Doktor stutzte und wollte +sich wieder entfernen.</p> + +<p>»Hast du mir etwas zu sagen, Friedrich?« fragte +Frau Borromeo sanft. »Geben Sie acht, Lina, +Sie tun mir weh,« wandte sie sich an das Fräulein +und klopfte ungeduldig mit dem Fuß auf den +Boden.</p> + +<p>»Ich wollte dich nur verständigen, Anna, daß es +mir unmöglich ist, zu Pottgießer zu gehen,« sagte der +Doktor.</p> + +<p>»Berufspflichten?« spottete Anna Borromeo, ohne +den geringsten Verdruß zu zeigen. »Dann wird mir +nichts übrig bleiben als ohne dich zu gehen,« fügte +sie kalt hinzu.</p> + +<p>Borromeo zuckte die Achseln und sah einer umhersummenden +Biene nach. Er stand wie ein untertäniger +Auftragnehmer an der Türe.</p> + +<p>»Dein Neffe wird mich führen, denke ich,« sagte +Anna stirnrunzelnd.</p> + +<p>Der Doktor bejahte.</p> + +<p>»Er zeigt überhaupt glänzende Talente zum Gesellschaftsmenschen,« +fuhr sie fort. »Ich muß gestehen, +daß ich nach deiner Schilderung etwas anderes +erwartet habe. Ich habe einen Himmelsstürmer erwartet +<span class="pagenum"><a name="Page_167" id="Page_167"></a>[167]</span>und sehe nichts als einen stillen, jungen Mann, +der sich ganz artig anzupassen versteht.«</p> + +<p>Das Frisierfräulein war fertig und empfahl sich. +Doktor Borromeo begann langsam auf und ab zu +gehen und sich den Bart zu streichen. »Ich habe +keinerlei Verantwortung dafür übernommen, bis zu +welchem Grade du dich an Arnold amüsieren kannst,« +sagte er endlich. »Wenn du an ihm nicht mehr findest, +als er dir zeigt, so kann es dir gehen wie dem reichen +Mann mit Jesus Christus. Wir sind nie erbärmlicher, +als wenn wir auf etwas herunterzublicken glauben, +was hoch über uns steht.«</p> + +<p>Anna Borromeo senkte den Kopf. Sie war verständig +genug, um einzusehen, daß sie einen falschen +Ton angeschlagen habe. Ihr Wesen war anteilvoller, +als sie rasch erwiderte: »Ganz gut; nehmen wir an, +er ist das, was <em class="gesperrt">du</em> in ihm siehst. Warum scheint +er dann so dumpf, so erstaunt, so simpel? Wenn so +ein Mensch, wie du ihn glaubst, in unsere Kreise versetzt +wird, müßte er doch wie Dynamit wirken. Aber +es macht den Eindruck, als ob ihn alles kalt ließe. +Er lächelt und schaut und schweigt. Er hat sogar gelernt, +sich in unserer Manier zu verbeugen. Warum +höre ich nichts von ihm, was mir Aufschluß gibt? +Warum tut er nichts, was mir imponiert?«</p> + +<p>Anna Borromeo hatte ihr Gesicht erhoben. Ihre +Wangen waren blaß, der Ausdruck ihrer Augen +leidenschaftlich und drohend. Sie leugnete, um zu +leugnen. Sie haßte, weil sie zu lieben sich fürchtete.</p> + +<p>»Lassen wir es,« sagte Borromeo verdrießlich und +wehrte mit der Hand ab.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_168" id="Page_168"></a>[168]</span>»Du hast schlechte Gewohnheiten mir gegenüber +angenommen,« sagte Anna. »Es ist leicht, ein Thema +abzubrechen, das einem über den Kopf wächst.«</p> + +<p>Friedrich Borromeo blieb vor ihr stehen. »Du +hast recht,« begann er sachlich, »aber würde es dich +denn bekehren, wenn ich dir sagen würde, worin du +irrst? Keine Wahrheit gilt als die erlebte. Ein +Charakter von nicht so hoher Bedeutung würde das +tun, was du von Arnold erwartest. Er würde um +sich werfen, Funken schlagen, sich geberden, fruchtlose +Unternehmungen anstellen. Dieser Mensch aber hat +die Ruhe, das zu erwarten, was die Natur in ihm +erschafft –«</p> + +<p>Er hielt inne, als er das ungläubige Lächeln Annas +bemerkte, schob mit einem wunderlichen Ausdruck +seinen Kragen zurecht und verließ das Zimmer.</p> + +<p>Anna Borromeo läutete dem Zimmermädchen, +welches über eine Stunde um sie beschäftigt war. +Als sie fertig war und in das Speisezimmer trat, +kam auch schon Arnold herab. Der Wagen wartete +unten.</p> + +<p>Das Haus, welches Pottgießer bewohnte, war eine +Sehenswürdigkeit. Marmorbelegte Fluren führten +zu den Empfangsräumen. Die Säle waren so hochgebaut +und luftvoll, daß auch die gedrängteste Versammlung +ihnen nichts von ihrer Weite zu rauben +schien. Kostbare Kunstgegenstände, Bilder, Statuen, +Teppiche, Nippes, Vasen boten sich dem Auge in +Fülle.</p> + +<p>Arnold gewahrte Natalie und begrüßte sie. Sie +war in hellgrünem Moireekleid, trug Perlen um den +<span class="pagenum"><a name="Page_169" id="Page_169"></a>[169]</span>Hals und Diamanten im Haar. Es war bezaubernd, +sie lächeln zu sehen, als ob sie sich selbst beneide und +bewundere. Während sie an Arnolds Seite ging, +grüßte sie die Grüßenden, schelmisch beschämt oder +mit kindlichem Triumph. Jeden kannte sie, jedermanns +Erlebnisse wußte sie zu erzählen. Da war +eine junge Frau, sechs Jahre verheiratet und noch +kinderlos. Und warum? Weil sie es für unvornehm +gehalten hatte, im ersten Ehejahr ein Kind zu bekommen, +wurde der Storch abbestellt. Aber im +zweiten Jahr kam auch keines, im dritten und im +vierten auch nicht. Großer Familienrat; aber +der Storch ist beleidigt und der Sprößling hält +es jetzt nicht mehr für vornehm, geboren zu +werden.</p> + +<p>Arnold machte ein dummes Gesicht zu dieser Erzählung.</p> + +<p>Und dort unter dem Kandelaber stand eine magere +Person, – ist es nicht unappetitlich, so mager zu +sein? Ihr Mann hat sich aus einem Fenster gestürzt, +weil sein eigener Freund diese Magerkeit appetitlich +gefunden. Schlecht ist die Welt, nicht wahr? Dieser +rotbärtige und vollbackige Herr hat große Unterschlagungen +verübt und nur seine herzlichen Beziehungen +zur Gräfin Palansky haben ihn vor dem +Kerker geschützt. »Keine von diesen Frauen ist ihrem +Manne treu,« flüsterte Natalie, und Vergnügen und +Wohlwollen färbte ihr Gesicht. »Sie naschen von +jedem Tisch und sind überall gleich satt. Tausend +Geschichten kann ich Ihnen erzählen. Es ist sehr +hübsch hier, nicht wahr?« So plauderte Natalie.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_170" id="Page_170"></a>[170]</span>Petra kam den beiden entgegen, und zum zweitenmal +versicherte Natalie mit ihrer jauchzenden Kinderstimme, +daß sie sich göttlich unterhalte. Petra senkte +in ihrer schweigenden Weise den Kopf und als Arnold +und Natalie ihr wieder entschwanden, seufzte sie. Ihr +Wesen irrte in sich selbst. Sie fand sich nur abgesondert, +sie konnte nicht abstoßen; sie genoß mit, wo +sie sich schwächlich in die Hoffnung wiegte, vielleicht +einmal entbehren zu können, wenn das Bessere zu +ihr herabwuchs, so daß sie nur die Lippen öffnen +brauchte.</p> + +<p>Arnold blieb in Natalies Kreis gebannt, saß auch +bei Tisch neben ihr. Eine merkwürdige Heiterkeit +umfing ihn, die oft nur in dem Vorsatz bestand, die +Dinge von der günstigen Seite betrachten zu wollen. +Er sah Anna Borromeos Blick auf sich gerichtet und +machte die Beobachtung, daß sie vor allen Frauen +sich hervorhebe, nicht allein durch Schönheit, sondern +auch durch etwas Verschwiegenes, das sich nicht jedem +Auge biete. Indessen scherzte er mit Natalie, lachte, +fühlte sich über seine Nachdenklichkeit erhoben, strengte +sich an, im Harmlosen die versteckte Andeutung zu +finden, doch blieb ihm immer das sonderbare Gefühl, +mit so vielen Menschen an einem Tisch zu sitzen, +lediglich zum Zweck gemeinschaftlichen Essens. Die +endlose Reihe der Speisen wunderte ihn, und er besah +sich abermals die Leute, die mit einer Kette aneinander +gefesselt schienen, welche durch keine Kraftanstrengung +zu durchreißen war und deren helles +Klirren durch vielfaches Plaudern übertönt werden +mußte.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_171" id="Page_171"></a>[171]</span></p> +<h3><a name="Neunundzwanzigstes_Kapitel" id="Neunundzwanzigstes_Kapitel"></a>Neunundzwanzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Natalies halb entblößte Brust, ihre entblößten Schultern +zogen seinen Blick von ihrem listigen Gesichtchen +ab. Oft schlossen sich ihre Augen für eine +Sekunde, und sie wiegte den Kopf nach dem Takte +der Musik.</p> + +<p>»Petra ist kopfhängerisch,« sagte sie und zerlegte +dabei das Fasanstück auf ihrem Teller. »Soll ich +Ihnen etwas anvertrauen?« Doch sofort wandte sie +sich zu ihrem linken Nachbar, um auf eine Frage zu +antworten.</p> + +<p>Arnold sah zwischen zwei Blumenbüschen ein sehr +schönes Frauengesicht. Er schaute unbeweglich lächelnd +hin. Dumpfes Besitzenwollen erwachte in ihm. »Was +wollen Sie mir anvertrauen?« fragte er Natalie. +Natalie drehte sich wieder zu ihm. »Richtig,« sagte +sie leise und mit einer heiteren Wendung des Kopfes. +»Petra ist mit Emerich Hyrtl verlobt. Aber schweigen +Sie darüber. Es ist nicht alles in Ordnung. Petra +ist jedenfalls nicht mit dem Herzen dabei. Wissen +Sie, was ich glaube?« sagte sie dann in verändertem +Ton. »Ich glaube, daß nicht leicht zwei Menschen +so gut geschaffen sind, Freunde zu werden wie wir +beide.«</p> + +<p>Arnold nahm vorsichtig und ungeschickt von dem +Eis, welches umhergereicht wurde. Dann erst blickte +er Natalie an und legte unbekümmert seine Hand +auf ihren Arm. Er erwiderte mit einer Freiheit, die +ihm sonst keineswegs eigen war: »Freundschaft muß +man sich erwerben.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_172" id="Page_172"></a>[172]</span>Natalie zuckte unter seiner Berührung zusammen. +Dann lachte sie und antwortete: »Es gehört auch +Talent zur Freundschaft. Man muß Opfer bringen +können. Welches Opfer könnten Sie mir zum Beispiel +bringen?« Und da er etwas verblüfft schwieg, +fuhr sie scheinbar ganz treuherzig fort: »Würden Sie +mir die Hälfte Ihres Vermögens schenken? Nein? +Oder hunderttausend Gulden? Nein? Oder fünftausend? +Sie sehen, ich lasse mit mir handeln. Ach,« +schloß sie wehleidig, »was hängt alles am Gelde! +Wenn Sie ahnten, was ich für Kummer habe, lieber +Freund.«</p> + +<p>Sie wartete umsonst auf seine Antwort. Man +muß deutlicher mit ihm sein, dachte sie; er ist +einfältig wie eine Köchin. Wahrhaftig, mit ein +paar tausend Gulden wäre mir gedient und ich +brauchte morgen meinen Schmuck nicht wieder zu +versetzen.</p> + +<p>»Ach, ich bin so froh gelaunt heute,« rief Natalie +laut, indem sie sich ein wenig dehnte, »ich könnte +die ganze Welt küssen.«</p> + +<p>Betroffen, mit langsam forschendem Blick schaute +Arnold sie an, als wolle er sich jede ihrer Bewegungen +einprägen. »Sie sind wie ein Kind,« sagte er. »In +der einen Hand haben Sie Spielzeug, in der andern +aber ...«</p> + +<p>»Was?« Natalie war sehr gespannt. Jedes Urteil +über sie selbst, auch das vernichtendste, setzte sie in +einen Zustand wohliger Aufregung. »Nun, und in +der andern?«</p> + +<p>»Etwas Giftiges.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_173" id="Page_173"></a>[173]</span>Man hörte die Stimme des Doktor Bernay: »Gebt +uns reinen Boden, Luft, Wald, Acker und wir werden +edle Menschen hervorbringen.«</p> + +<p>Alle erhoben sich. »Der alte Rousseau-Schwindel,« +sagte ein Herr mit langen, weißen Haaren.</p> + +<p>Bernay trat vor den würdigen Herrn; »Rousseau! +Was für ein Mißverständnis!« rief er. »Wir wollen +die Rasse erneuern. Kein phantastisches Zukunftsideal. +Wir wollen Männer. Immer hört man von +der Frauenfrage schwatzen. Es ist endlich einmal +Zeit, von der Männerfrage zu reden.«</p> + +<p>Ein verdrießliches Schweigen entstand. Gleichgültig +wandte Arnold der Gruppe den Rücken. Seine +Gedanken suchten ein Ziel, ein Echo, ein Empor. +Von allen Seiten hörte er nichts weiter als Geschwätz.</p> + +<p>»Haben Sie die Antinous-Statue gesehen, die Pottgießer +in Spalato gekauft hat?« hörte er einen jungen +Mann zu einem andern jungen Mann sagen. »Fabelhaft? +was?«</p> + +<p>»Halten Sie sie für echt?« antwortete der zweite.</p> + +<p>»Pottgießer soll bei der Ausgrabung zugegen gewesen +sein. Hat sechzehntausend Gulden gekostet, der +Spaß.«</p> + +<p>Osterburg eilte auf Arnold zu. Er hatte gehört, +wie Hyrtl von diesem Herrn Ansorge als von einem +Elementarereignis gesprochen hatte. Dies wurmte +ihn, und er nahm sich vor, dem Elementarereignis +»auf den Zahn zu fühlen«, wie er sich ausdrückte, +denn was sich nicht unter seine Begriffe von Welt +und Leben bringen ließ, das bekläffte er in aller +Stille und Hinterlist. Er fragte Arnold aus über +<span class="pagenum"><a name="Page_174" id="Page_174"></a>[174]</span>Aktien, Kaltwasserkuren, Leberkrankheiten und erzählte +schließlich Geschichten eigenen Fabrikats. Je geduldiger +Arnold zuhörte, je abenteuerlicher wurden +die Vorfälle und je höher stieg er in Osterburgs +Achtung.</p> + +<p>Pottgießer hatte einige Herren zu verschiedenen +Kartenspielen verteilt. Im Musikzimmer wurde eine +Dame aufgefordert, zu spielen. Arnold stellte sich +neben den Flügel, als die ersten Takte ertönten. Zuerst +beobachtete er nur die Finger der Spielerin, dann +ließ er einen prüfenden, immer mehr erstaunten Blick +umherschweifen. Etwas Dämmeriges, Verblasenes +ging von der Musik wie von der Spielenden aus. +Die ganze willenlose Seele dieser Menschen war es, +die aus ihr erklang. Die Geldgeschäfte und Geldgedanken +schienen vergessen, ebenso wie die nutzlosen +Aufregungen eines eifersüchtigen Beisammenseins. +In den Gesichtern der Frauen lag eine süßliche Verlorenheit, +um den Mund ein zerstreutes Lächeln, in den +Augen schwüle Träumerei und ein ungesunder Glanz.</p> + +<p>Während die Spielerin nach langem Beifall ein +neues Stück begann, verließ Arnold das Musikzimmer. +Er überschritt einen gepflasterten Vorraum; in einem +Winkel versteckt sah er einen jungen Mann und ein +junges Mädchen in friedlichem Gespräch. Er ging +weiter und kam alsbald in ein kleines, rondellförmiges +Gemach. Hier stand als einzige Zierde die +Antinous-Statue. Beim Anblick der Marmorfigur +blieb er ergriffen stehen. Im ersten Augenblick +glaubte er, ein Geschöpf aus einer Märchenwelt +vor sich zu sehen, märchenhaft belebt, in märchenhafter +<span class="pagenum"><a name="Page_175" id="Page_175"></a>[175]</span>Nacktheit. Aber als er sich überzeugt hatte, +daß es ein Stein war, der in feierlicher Unbeweglichkeit +vor ihm aufragte, wich sein kühles Befremden. +Unwillkürlich ahmte er die heroisch-ruhige Bewegung +im linken Arm der Statue nach, die göttlich-kalte und +ungerührte Neigung des Hauptes. Der Ausdruck der +dicken und leidenschaftlichen Lippen wurde geklärt +durch den Blick der Augen, welche alles Seiende mild +beschauten und erst das Werk zum Wirkenden werden +ließen. Das ist schön, dachte Arnold, das gefällt mir.</p> + +<p>Er kehrte zur Gesellschaft zurück. Anna Borromeo, +die nach Hause wollte, hatte ihn gesucht. Schweigend +saß er neben ihr im Wagen. Sie beugte sich vor +und drückte beide Hände an die Augen.</p> + +<p>»Hüte dich vor dieser Natalie,« sagte sie plötzlich. +»Es ist kein wahrer Blutstropfen in der Person. Sie +spielt mit sich und mit den Menschen.«</p> + +<p>»Sie ist nicht schlechter als andere,« gab Arnold +kühl zurück. »Ihr seid alle so. Ihr spielt nur mit +den Menschen.«</p> + +<p>Frau Borromeo richtete sich auf und sah ihm durch +die Dunkelheit forschend ins Gesicht.</p> + + + + +<h3><a name="Dreissigstes_Kapitel" id="Dreissigstes_Kapitel"></a>Dreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Maxim Specht hatte die Partei und die Zeitung +verlassen, die ihm seinen ersten Wirkungskreis +eröffnet hatte. Er war Redakteur eines Blattes +geworden, welches von der Regierung unterhalten +<span class="pagenum"><a name="Page_176" id="Page_176"></a>[176]</span>wurde. Er verdiente durch seine Arbeit etwa zweihundert +Gulden im Monat. Er verbrauchte ungefähr +fünfhundert. Dabei wurden seine Bedürfnisse mit +jeder Woche größer und die Hoffnung, das Schuldennetz +zu zerreißen, in welchem er verstrickt war, täglich +geringer. Er geriet in schwierige Verhältnisse und +war der Sklave einer Genossenschaft von Menschen, +in deren Mitte er den Herrn zu spielen dachte. Der +Boden schwankte unter ihm. Abenteuerlichkeiten aller +Art mußten vorhalten, um ein im Grunde erbärmliches +Dasein fortzuführen.</p> + +<p>Da dachte er an Arnold. Zu gleichen Teilen +wollte er der Harmlosigkeit und der Menschlichkeit +Arnold Ansorges seinen Vorteil abgewinnen, dieses +Arnolds freilich, den er unter dem Verkleinerungsglas +sah, das sein jetziges Leben für alle Ereignisse +und Gestalten der Vergangenheit bildete. Sein erster +Besuch sollte nur als ein Freundschaftszeichen gelten, +auch wagte er noch nicht zu bitten. Als er zum +zweitenmal kam, hatten ihn die Überlegungen der +dazwischen liegenden Tage gestärkt, und er forderte +von Arnold mit dringender Herzlichkeit achthundert +Gulden als Darlehen.</p> + +<p>Arnold blickte ihn still und verwundert an. Er goß +ein Glas Wasser aus der Karaffe, ohne jedoch zu trinken.</p> + +<p>Irgend eine Stimme gebot ihm Vorsicht.</p> + +<p>Specht beobachtete ihn mit hin und her zitternden +Augen. »Es ist ein Freundschaftsdienst,« sagte er +lächelnd.</p> + +<p>Arnold nickte. »Ich habe nicht so viel zu Hause,« +erwiderte er. »Morgen will ich es Ihnen schicken.« +<span class="pagenum"><a name="Page_177" id="Page_177"></a>[177]</span>Er betrachtete das Gesicht Spechts und es erschien +ihm neu und fremd, völlig verändert gegen früher. +Wangen und Kinn waren aufgeschwemmt, breiter, +behäbiger, trotzdem die modische Kleidung ungünstige +Linien verwischte. Indem er den Lehrer Specht aus +Podolin mit dem geschmeidigen, wünschevollen, verstörten, +kühlen und trunkenen Mann verglich, der vor +ihm saß, suchte er nach den Ursachen einer so unheilvollen +Verwandlung. Irgend welche Kräfte +schienen zerstört in Specht; er war wie ein Mensch, +der wider seine Absicht an einem Tanz teilnimmt, +teilnehmen muß, und der mit allen Zeichen der Hitze, +der Benommenheit, der Atemlosigkeit eigentlich nicht +weiß, was mit ihm vorgeht.</p> + +<p>Specht lud ihn ein, mit ins Theater zu +gehen, er habe zwei Sitze von der Zeitung; +Arnold nahm das Anerbieten an. Er war vor +einem Monat zum erstenmal bei einem Shakespeareschen +Stück gewesen und hatte einen tiefen Eindruck +gewonnen.</p> + +<p>Es wurde ein neues Stück aufgeführt, welches in +andern Städten schon großen Beifall erlangt hatte. +Specht saß als überlegener Mann da. Die zwei +ersten Akte waren vorüber, und brausendes Händeklatschen +begann. »Ein glänzendes Stück«, sagte +Specht befriedigt, erhob sich und grüßte einige Personen +mit einem Winken seiner Hand. Dann forderte +er Arnold auf, ihn zu begleiten, und sie schritten +draußen im teppichbelegten Wandelgang auf und ab. +»Wie gefällt es Ihnen?« fragte Specht etwas gönnerhaft.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_178" id="Page_178"></a>[178]</span>»Ich finde es vollkommen sinnlos,« erwiderte +Arnold.</p> + +<p>»Sind Sie toll?« rief Maxim Specht verdutzt.</p> + +<p>»Muß er sich denn verlieben? Warum verliebt er +sich, wenn er dadurch zugrunde geht?« fuhr Arnold +unbeirrt fort. »Oder vielmehr, warum geht er durch +Verlieben zugrunde? Kein Mann geht dadurch zugrunde, +das ist nicht wahr, ist lauter verlogenes +Zeug.«</p> + +<p>»Aber begreifen Sie denn nicht,« entgegnete Specht +ironisch und nachsichtig, »der Verfasser will zeigen, +wie ein Mann gerade durch eine ideale Liebe zugrunde +gehen muß, wenn einmal das Innere seiner +Seele krank oder angefault ist.«</p> + +<p>»Gewiß versteh ich das,« sagte Arnold ruhig. »Aber +an einem solchen Schwachkopf war doch nichts mehr +zu verderben. Und heißt denn das zugrunde gehen, +wenn man sein Geld verliert?«</p> + +<p>Spechts Gesicht wurde immer länger. Der Mann +ist gar nicht so dumm, schien er sagen zu wollen. +Beide schickten sich an, auf ihre Plätze zurückzukehren, +als Beate und Hanka aus einer Logentüre traten +und die vier, einander betrachtend, sich gegenüberstanden. +Beate verlor nur eine Sekunde lang die +Fassung, dann reichte sie gleich Hanka den jungen +Männern die Hand. Specht ließ kein Auge von ihr. +Sie trug ein Kleid, welches wie von tausend Schuppen +fischhaft schillerte und das Schultern, Arme und die +Wölbung der Brüste freiließ. Gelangweilt vorbeischleichende +Männer hefteten den frech-studierenden +Blick auf sie, die sich dessen zu freuen schien, denn +<span class="pagenum"><a name="Page_179" id="Page_179"></a>[179]</span>ihre Augen liefen unruhig funkelnd von Wand zu +Wand, von Gesicht zu Gesicht.</p> + +<p>»Mich langweilt dieses schlechte Stück,« sagte Hanka +humoristisch gelaunt. Er hatte sich auf Beates Wunsch +den Schnurrbart rasieren lassen und sah nun aus halb +wie Napoleon, halb wie ein Jesuitenpater.</p> + +<p>»Wir müssen uns sputen, es fängt an,« drängte +Beate. »Weißt du was, Alexander,« rief sie plötzlich, +»wir wollen vor unserer Abreise noch einen Podoliner +Abend geben. Specht und Herr Ansorge sollen bei +uns essen ...«</p> + +<p>»Sehr gut; aber Sie können auch sonst einmal zu +einem Plauderstündchen kommen,« sagte Hanka zu +Arnold, dessen Hand er in der seinen hielt.</p> + +<p>Arnold nickte. Er fühlte auf einmal eine große +Zuneigung zu Hanka.</p> + +<p>Die Leute waren im dunkeln Theater wie in einer +Höhle verschwunden. Specht blickte auf die Tür, +durch die Beate gegangen war. »Haben Sie die +Schultern gesehen?« murmelte er Arnold zu; »und +das Gesicht? Sie sieht aus wie eine Prinzessin.«</p> + +<p>Noch ein letzter Gast kam aus einem der Außenräume, +Hyrtl. Specht stellte sich vor, und es wurde +ausgemacht, daß alle drei nach dem Theater bei Hyrtl +zu Abend essen sollten.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_180" id="Page_180"></a>[180]</span></p> +<h3><a name="Einunddreissigstes_Kapitel" id="Einunddreissigstes_Kapitel"></a>Einunddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Seitdem Hyrtl den eigentlichen Beweggrund +von Arnolds Aufenthalt in der Stadt kannte +und ihm die Erzählung Arnolds von Anna Borromeo +wenn auch widerwillig, so doch ohne Entstellung, +bestätigt worden war, hatte er nicht nur +Respekt vor dem jungen Menschen (er achtete und +bewunderte das Vortreffliche wie ein Leser von +Kriegsgeschichten den Feldherrn, welcher Schlachten +gewinnt), sondern er benutzte auch jeden Anlaß, +Arnold vor andern zu erheben, und was er wußte, +andern mitzuteilen, verschönt durch edle Einzelheiten, +welche seine eigene Phantasie geboren hatte. Hyrtl +schmückte sich mit den besten Eigenschaften seiner +Freunde, indem er sie anerkannte, und er liebte seine +Freunde leidenschaftlich, das will sagen, alle Menschen, +die ihm Gesellschaft leisteten.</p> + +<p>Als der Diener die Tür von Hyrtls Wohnung +öffnete, sprang ein kleiner gelber Hund zur Begrüßung +heraus. Die Ausstattung der Zimmer zeigte +alle Arten und Größen von Sofas und gepolsterten +Sesseln. Auf Glastischen standen in roten, grünen, +blauen und gelben Fläschchen Essenzen und Wohlgerüche, +auf dem Schreibtisch lagen in gewählter +Ordentlichkeit Siegel, Uhren, Brieftaschen, Anhängsel, +Ringe, Dosen, Ketten und aus allen Ecken und von +jeder Wand starrten Photographien von Herren und +Damen mit liebevollen Unterschriften. Dem Bücherkasten +gegenüber stand eine kleine, uralte Zimmerorgel.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_181" id="Page_181"></a>[181]</span>In Hyrtls blassen Zügen zitterte schon jetzt die Angst, +daß die Gäste ihn zu früh verlassen könnten, denn +wie sehr fürchtete er die einsamen Stunden der Nacht! +Durch diese Furcht wurde er witzig; etwas Berückendes +und Liebenswertes trat aus seinem Wesen hervor, +je mehr die Stunde vorrückte. Hilfsbedürftig klammerte +er sich an jedes Lächeln seiner Gäste.</p> + +<p>Specht setzte sich an die Orgel und trat den Windbalg. +Aus seinen Schulmeistertagen war er noch mit +einigen Griffen vertraut, und er spielte eine choralähnliche +Folge von Akkorden.</p> + +<p>Hyrtl lobte sein Spiel, dann wandte er sich zu +Arnold und sagte: »Ich möchte Sie nächstens mit +einer Freundin von mir bekannt machen, einer russischen +Studentin.«</p> + +<p>»Aus welchem Grund?«</p> + +<p>»Ihr beide würdet wunderbar zusammenpassen. +Es macht mir manchmal Freude, Menschen zueinander +zu führen, Schicksale zu erzeugen.«</p> + +<p>»Die reine Alchimisterei,« spottete Specht.</p> + +<p>»Nein wirklich,« beharrte Hyrtl, »Verena Hoffmann +würde Ihnen gefallen.«</p> + +<p>»Verena Hoffmann?« rief Specht. »Die kenn’ ich +ja. Lebt die nicht mit einem gewissen Tetzner?«</p> + +<p>»Ja. Aber es ist ein ganz einwandfreies Verhältnis.«</p> + +<p>Specht lachte. »Hat sie’s Ihnen schriftlich gegeben? +Einwandfrei! Was heißt denn das? Soll übrigens +sehr reich sein, dieser Tetzner.«</p> + +<p>»Jawohl. Es ist ein reicher Gutsbesitzer, der Nihilist +geworden ist. Wenn Sie erlauben, Herr Ansorge, +<span class="pagenum"><a name="Page_182" id="Page_182"></a>[182]</span>werd’ ich Sie morgen mit dem Wagen abholen und +wir fahren zu Verena.«</p> + +<p>Arnold nickte.</p> + +<p>»Gehen Sie schon?« fragte Hyrtl traurig, da die +jungen Leute Anstalt machten, aufzubrechen, und indem +er Arnold die Hand reichte, fügte er hinzu: +»Alleinsein ist bitter. Lieber einen Raubmörder zur +Gesellschaft haben als allein sein.«</p> + +<p>»Warum arbeiten Sie nicht?« fragte Arnold hart.</p> + +<p>Hyrtl zuckte die Achseln. »Ich kann nichts,« antwortete +er. »Ich war Kaufmann, aber ich hätte +ebensogut Strümpfe stopfen können. Ich würde ja +nur irgend einem Berufenen den Platz wegnehmen, +wozu? Mein Vater hat mir genug hinterlassen, daß +ich die paar Jahre, die ich noch zu leben habe, in +Gemütsruhe erledige.«</p> + +<p>»Was heißt das?«</p> + +<p>»Das heißt, daß ich sehr krank bin. Mein Herz +ist kaput.«</p> + +<p>Als seine Gäste gegangen waren, gab sich Hyrtl +eine Zeitlang seinen trostlosen Betrachtungen hin. +Dann versuchte er zu lesen. Die Buchstaben tanzten. +Wie albern und schrecklich das Gedichtete der Dichter +in den einen Ruf zusammenklang: wir können dir +nicht helfen. Er griff zu medizinischen Werken, zu +philosophischen Schriften, zu alphabetischen Lexika, +zu alten Zeitungen; schließlich öffnete er ein Fach +seines Schreibtischs, nahm ein schwarzes Heft heraus +und schrieb. Es war eine Art Tagebuch, das die +oberflächlichen Dienste eines Spiegels verrichtete und +einen Widerklang der eitlen, leeren, ärmlichen und +<span class="pagenum"><a name="Page_183" id="Page_183"></a>[183]</span>empfindsamen Dinge bildete, die sich im Kopf dieses +Menschen wie eine Schar von Insekten herumtrieben. +Doch Hyrtl prahlte mit diesem Heft vor seinen Freunden +und hielt es geheim. Das Schloß, hinter dem +es lag, zeigte dreifachen Verschluß und gab zuletzt +erst dem Druck einer verborgenen Feder nach.</p> + +<p>Hyrtls Gesicht war müd und welk geworden. Er +kleidete sich aus, wälzte sich noch lange unter der +himmelblauen Atlasdecke umher, und erst als das +Tageslicht auf die Dielen fiel, sank er in Schlaf.</p> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_184" id="Page_184"></a>[184]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_185" id="Page_185"></a>[185]</span></p> +<h2><a name="Verena" id="Verena"></a>Verena</h2> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_186" id="Page_186"></a>[186]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_187" id="Page_187"></a>[187]</span></p> +<h3><a name="Zweiunddreissigstes_Kapitel" id="Zweiunddreissigstes_Kapitel"></a>Zweiunddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Am folgenden Tag war Arnold mit Hyrtl wirklich +in die Wohnung Verena Hoffmanns gefahren. +Das Fräulein hatte sie ziemlich kühl empfangen +und Arnold merkte gleich, daß es mit der +Freundschaft, deren sich Hyrtl gerühmt, nicht so recht +stimmte. Er selbst verhielt sich schweigsam und +beobachtend. Nach einer Viertelstunde gingen sie +wieder.</p> + +<p>Durch einen scheinbar unerklärlichen Anstoß begann +Arnold sich plötzlich abzuschließen. Er folgte keiner +Einladung mehr und war unzugänglich für jeden +Besucher. Er nahm auch an den Mahlzeiten bei +Borromeos nicht mehr teil, sondern versorgte sich +entweder zu Hause mit Schinken und Wurst oder +suchte irgend eine nahegelegene billige Wirtschaft auf. +Trotz des Alleinseins wimmelte es um ihn her von +Bildern und Gesichtern, die seinen Geist in unaufhörliche +Beschäftigung versetzten und den Stunden +der Arbeit die Leichtigkeit raubten. Wohin mit all +der Mühe? dachte er bisweilen in Zweifeln, die wie +schwarze Vögel am Horizont flogen, – wohin? zu +welchem Ufer, du Segler? Er arbeitete, ohne die +Anerkennung eines Freundes zu genießen.</p> + +<p>Eine Stimme klang in seinem Ohr, die ihm diese +Anerkennung zu versprechen schien und deren Widerhall +nicht erlöschen wollte.</p> + +<p>Eines Nachmittags entschloß er sich plötzlich, Verena +Hoffmann aufzusuchen. Als er vor der Wohnungstür +stand, zögerte er eine Weile, bevor er auf den elektrischen +<span class="pagenum"><a name="Page_188" id="Page_188"></a>[188]</span>Knopf drückte. Als es läutete, hatte er das +Gefühl, über seine Zukunft entschieden zu haben.</p> + +<p>Verena selbst öffnete. Sie war sichtlich verwundert, +ihn zu sehen, hieß ihn jedoch eintreten. Er kam in +ein ziemlich großes Zimmer; es schien ihm, als sähe +er es zum erstenmal. Überall lagen Bücher umher, +an den Wänden, auf dem Tisch, auf Bett und Stühlen +und auf dem Boden. In einem Winkel stand ein +menschliches Skelett, in einem anderen Winkel ein +kleiner Sparherd, auf welchem Wasser kochte. Daneben +befand sich eine Art Anricht, worauf ein Hohlspiegel +stand, ein Mikroskop, eine Retorte, Flaschen, +zwei Krautköpfe und ein Laib Brot. Arnold betrachtete +all dieses mit Verwunderung und mußte +schließlich lächeln. Das junge Mädchen schaute halb +gespannt, halb verdrießlich in sein Gesicht, das auf +sie einen Eindruck von Vierschrötigkeit und Hausbackenheit +machte. »Womit kann ich dienen?« fragte +sie mit einer hellen deutlichen Stimme und etwas +ausländischer Betonung.</p> + +<p>»Erinnern Sie sich nicht, ich war ja mit Herrn +Hyrtl neulich bei Ihnen,« antwortete Arnold unbefangen. +»Ich heiße Ansorge, Arnold Ansorge.«</p> + +<p>Verena machte große Augen. Der seltsame Besucher +fing an, sie zu belustigen. Sie forderte ihn +durch eine Geberde auf, Platz zu nehmen und setzte +sich ebenfalls.</p> + +<p>»Ich dachte mir gleich,« begann Arnold zutraulich, +»daß Sie fragen würden, warum ich käme und daß +ich nicht antworten könnte. Ich will einen Vorschlag +machen. Denken Sie doch, daß wir schon lange +<span class="pagenum"><a name="Page_189" id="Page_189"></a>[189]</span>bekannt wären und daß Sie mich heute erwartet +hätten.«</p> + +<p>Das junge Mädchen wendete mechanisch die Blätter +eines Buches um, das auf dem Tisch lag. »Wenn +ich Ihnen jetzt antworten würde, wie Sie es wünschen,« +sagte sie, ohne den Kopf zu bewegen, der zu +dem offenen Buch geneigt war, »dann würde ich +Sie belügen. Ich weiß nicht, was Sie gerade hierher +treibt; vielleicht ein Straßeninteresse. Ich habe +wenig Zeit, sehen Sie, und ich will wenig Zeit haben. +Nur was mir nützt, kann ich in mein Leben aufnehmen.«</p> + +<p>Arnolds Gesicht rötete sich. »Da führen Sie aber +ein trauriges Leben,« entgegnete er schnell.</p> + +<p>Verena Hoffmann zuckte die Achseln und machte +eine unbestimmte Geberde gegen die überall verstreuten +Bücher. Sie schien nicht aufgelegt, sich in +Erörterungen einzulassen. Langsam, mit wiegendem, +gedankenvollem Schritt ging sie hinter dem Tisch auf +und ab, berührte zerstreut einige Gegenstände mit +der Hand und schielte bisweilen mit Erstaunen auf +den Besucher, der keine Anstalten machte, sich zu entfernen.</p> + +<p>»Was studieren Sie eigentlich?« fragte Arnold.</p> + +<p>»Medizin.«</p> + +<p>»Medizin,« wiederholte er. »Ja, das ist etwas +Festes, danach kann man greifen.« Er machte eine +Bewegung, als nähme er die ganze Medizin in die +Hand. »Da gibt es Arbeit,« fuhr er fort, »man +weiß, wo man anfangen und aufhören soll. Es hat +einen Sinn und einen Zweck.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_190" id="Page_190"></a>[190]</span>Als sie ihn so nachdenklich sprechen sah, änderte +sich der Ausdruck von Verenas Gesicht. »Das allein +genügt nicht,« antwortete sie mit Wärme. »Die +Arbeit genügt nicht und das Ziel genügt nicht. Was +ist Arbeit ohne innere Freude und Ziel ohne Persönlichkeit! +Darum handelt sich’s.«</p> + +<p>Das Geräusch eines auf den Steinfließen der +Treppe Schlürfenden wurde hörbar, erst entfernt, +dann ein Scharren und Aussetzen, vermischt mit +Seufzen und Schnauben, dann klopfte es draußen +und Verena ging, um zu öffnen.</p> + +<p>Ein wunderlich aussehender Mann trat ein. Verena +stellte vor: »Herr Tetzner, Herr Ansorge.«</p> + +<p>Tetzner trug eine blaue Brille, einen Schlapphut, +einen Wettermantel und außerordentlich große Stiefel. +Unter dem Arm hatte er einen dicken Folianten. Sein +Gesicht war schwammig und aufgedunsen; die Lippen +schwollen förmlich aus dem Bart heraus, der in der +Dämmerbeleuchtung schier eine kanariengelbe Farbe +zeigte.</p> + +<p>Verena sagte leise ein paar russische Worte. Tetzner +blickte Arnold an und lachte gutmütig.</p> + +<p>Fragend schaute Arnold von einem zum andern. +Verena reichte ihm die Hand und sagte mit freundlich-ernstem +Lächeln: »Ich hoffe, Sie wiederzusehen.« +In ihren Augen lag auf einmal etwas Kameradschaftliches.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_191" id="Page_191"></a>[191]</span></p> +<h3><a name="Dreiunddreissigstes_Kapitel" id="Dreiunddreissigstes_Kapitel"></a>Dreiunddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Von nun an ging Arnold mit ganz anderm Sinn +an eine Tätigkeit, deren bloße Grenzen zu bestimmen +er bisher mit bedenklicher Leidenschaft bemüht +gewesen war. Er begriff endlich, daß die +Fülle ihn verwirrt, die Vielfältigkeit zerstreut hatte, +und er beschloß, dem nächsten, praktisch ausnutzbaren +Ziel zuzusteuern.</p> + +<p>Es war, als ob Wolken aus seinem Gehirn fortgeblasen +seien.</p> + +<p>Er verschaffte sich ein genaues Verzeichnis der +Fächer, deren Kenntnis zur Abiturialprüfung erfordert +wurde. Nicht so leicht wurde es ihm zu erfahren, +bis zu welchem Grade diese Kenntnisse reichen +mußten. In der Universität wies man ihn da- und +dorthin. Schließlich nahm er einen Wagen und fuhr +in die Wohnung eines Professors der Jurisprudenz, +den er hatte nennen hören. Der Mann war mürrisch +und kalt. Doch Arnolds bestimmtes Auftreten und +Fragen schüchterten ihn ein; er gab Auskunft wie ein +aus dem Schlaf geweckter Schüler. Arnold notierte; +seine heitere Liebenswürdigkeit verwunderte endlich +den Gelehrten und nahm ihn für den Besucher ein. +Er glaubte den Eifrigen warnen zu sollen: dies Brot +mache keinen fett, der Andrang sei groß und die +Brüste der Alma mater seien schlaff geworden. Arnold +verstand den Schmälenden nicht. »Ich bin nicht +hungrig,« sagte er kurz, dankte und entfernte sich.</p> + +<p>Er suchte nun einen Studenten, mit dessen Hilfe +er Lateinisch und Griechisch treiben konnte; von beiden +<span class="pagenum"><a name="Page_192" id="Page_192"></a>[192]</span>Sprachen waren nur Anfangsregeln in seinem Kopf. +Er folgte dem Rat des Professors und hinterlegte +seine Adresse beim Pedell der Universität. Am +nächsten Morgen schon ging es treppauf, treppab im +Borromeoschen Haus. Junge Männer mit leidenden +und düstern Gesichtern kamen. Sie trugen meist eine +angenommene Demut zur Schau, eine Unterwürfigkeit, +die schlecht zu den Vorstellungen Arnolds paßte. +Was aber viel entmutigender und schrecklicher auf ihn +wirkte, war die große Menge dieser nahrungslosen +Studenten. Im Korridor, wo oft zehn oder fünfzehn +auf einmal warteten, hatte der Diener Mühe, +ihre Eifersucht und Vordringlichkeit zu zähmen. Jeder +wollte der erste sein, und nicht durch seine Person +oder sein Wesen glaubte er den andern verdrängen +zu können, sondern durch die größere Niedrigkeit des +Preises seiner Dienste. Von Einem zum Nächsten +wurde Arnold unentschlossener. Manches Gesicht war +ihm sympathisch, da stieß ihn wieder ein gewisser +dunkler Schmerz darin ab. Blutlos und kraftlos +tauchten ihre Züge vor ihm auf, redeten nicht, sondern +lispelten und verschwanden wieder troglodytisch-fahl. +Arnold fragte oft nach ihren Lebensumständen, +ihrer Heimat, ihren Absichten, aber jeder betrachtete +sein Geschäft als abgetan, sobald seine Erwartungen +durch ein Interesse getäuscht wurden, das ihm frivol +erschien. »Ich bin nicht da, um Sozialpolitik zu +treiben,« meinte einer höhnisch, »dafür bleibt mir +Zeit, wenn andere bei der Tafel sitzen.« Arnold +schwieg, überlegte, dann sagte er, daß er eben jemand +suche, der darauf Antwort zu geben verstünde, »und +<span class="pagenum"><a name="Page_193" id="Page_193"></a>[193]</span>das muß ihm ebenso natürlich sein, wie mir, zu +fragen.«</p> + +<p>Der Student entfernte sich mit einem kurzen Auflachen, +und Arnold, der keinen mit leeren Versprechungen +hingehalten, wollte nun auch die übrigen +nicht mehr sehen. Seiner Natur widerstrebte es, sich +in ein ungesundes Mitleid einzubohren und betrübende +Verhältnisse entweder als etwas Unabwendbares hinzunehmen +oder durch unreife Handlungen noch mehr +zu verwirren. Ihm war es klar geworden, daß +eine geregelte Tätigkeit, die auf Taten zielt, mehr +ist als eine verfrühte Tat.</p> + +<p>Er beschloß sich an Verena zu wenden, welche +ihm vielleicht eine geeignete Person empfehlen konnte. +Zu seiner Arbeit hatte er nun die schönste Muße; +Frau Anna war auf dem Land, Borromeo war in +Prozeßangelegenheiten nach Ungarn gefahren. Der +Sommer und Sonnenschein zog Arnold nicht ab. Tag +und Nacht waren seine Fenster offen, und er begnügte +sich mit dem kleinen Himmelsstück zwischen den +Dächern und mit den kurzen Vogelschreien, die über +die Straße hallten.</p> + +<p>Verena Hoffmann antwortete ihm unverzüglich, sie +wisse einen geeigneten Menschen und werde ihn bald +schicken. Sie sei indessen wieder mit Herrn Hyrtl +zusammen gewesen, fügte sie hinzu; »er erzählte mir, +da die Rede darauf kam, Interessantes von Ihnen. +Er scheint in bezug auf seine Freunde ein sehr ruhmrednerischer +Mann zu sein, aber dennoch möchte ich +Sie bald wiedersehen. Ein Punkt vor allem gibt +mir zu denken. Sollte es Geschwätz sein, so hätte +<span class="pagenum"><a name="Page_194" id="Page_194"></a>[194]</span>ich den Mann unterschätzt, der so etwas für ein kurzes +Gespräch erfindet.« Die Schrift war fein und rundlich, +genau wie Verenas Hals und Hände.</p> + +<p>Was bedeutet das? dachte Arnold. Was will sie +wissen? und was könnte Hyrtl von mir wissen? Er +hatte kaum Zeit, den Brief auszulesen, da hinter dem +meldenden Diener ziemlich aufgeregt Specht ins +Zimmer trat. Ohne seinen Hut abzunehmen, warf +er sich in einen Sessel, spannte die Knie zwischen +seine Arme und das vorgehaltene Spazierstöckchen +und sagte, indem er die kleinen, unruhigen Augen +aufriß: »Gott sei Dank, daß Sie zu Hause sind. Ich +wäre verzweifelt, wenn ich Sie nicht angetroffen +hätte. Sie müssen mir helfen, lieber Freund. Ich +habe gestern abend an Hyrtl vierhundert Gulden auf +Ehrenwort verloren. Wir haben Macao gespielt, ich, +Hyrtl, ein gewisser Herr Osterburg und noch ein Herr. +Es ging ziemlich hoch. Bis heute abend muß ich – +Sie begreifen, Arnold, – meine Ehre –« Er stotterte, +denn Arnolds verwundertes und verletztes Gesicht ließ +ihn nicht das Beste hoffen.</p> + +<p>Arnold schüttelte den Kopf. »Nein, lieber Specht,« +sagte er, »nein.«</p> + +<p>Maxim Specht nahm langsam den Hut vom Kopf, +griff nach seinem seidenen Taschentuch und wischte +die feuchte, runde Stirn. »Sie wollen grausam sein, +Liebster,« flüsterte er mit gezwungenem Lächeln und +einem Versuch, liebenswürdig-beredt zu erscheinen, +»aber man straft sich selbst, wenn man seine Freunde +verläßt. Sie sind reich genug, um dieses Sümmchen +durch die Finger zu blasen, ich aber –,« er wollte +<span class="pagenum"><a name="Page_195" id="Page_195"></a>[195]</span>nach der Uhr sehen, zog aber die Hand zurück – +»wenn ich bis Abend nicht zahle, kann mir nur noch +eine Pistole kaufen.« Er schob den Zeigefinger hinter +den Kragen und fuhr damit um den Hals.</p> + +<p>»Das sind nichtswürdige Dinge, die Sie da vorbringen,« +antwortete Arnold. »Es ist so wenig Verstand +darin, daß ich gar nicht anfangen mag, Ihnen +Widerspruch zu halten. Wenn man spielt, kann man +doch nicht mehr verspielen, als man hat. Das wäre +nicht ehrenhaft und könnte keine Ehrenschuld sein. +Ich, lieber Specht, das sage ich Ihnen, will nicht +Geld an Ihre Stiefelsohlen hängen, damit es auf +der Straße liegt. Ich glaube nämlich, mit Geld muß +man Edles beginnen, damit es edel wird.«</p> + +<p>»Ach Liebster, machen Sie doch nicht in meiner +kleinen Misere den Reformator,« klagte Specht mit +einer müden Kopfbewegung, während seine Augen +halb gehässig, halb verzweifelt blitzten. »Ich muß +nun doch für das Geschehene einstehen. Theorien +sind gut für das Kommende. Sie sollen mir nichts +schenken. Ich lasse mir nichts schenken. Warten Sie +nur, bis meine Zeit anbricht; ich habe Wurzel gefaßt, +ich werde auch Früchte tragen.«</p> + +<p>Arnold schämte sich für Specht, denn sein praktischer +Sinn nahm diese Reden mit Verachtung auf. +Ein spöttisches Lächeln lag um Spechts Lippen, +offenbar nur durch den Wunsch erzeugt, nicht allzu +klein zu werden und nicht gar zu mürbe zu erscheinen.</p> + +<p>»Gut,« sagte Arnold endlich mit einer freundlichen, +jedoch nachdenklichen Miene, »ich darf Sie nicht belehren, +und wenn Sie auf mich rechnen, muß ich +<span class="pagenum"><a name="Page_196" id="Page_196"></a>[196]</span>vielleicht die Rechnung anerkennen. Gut, ich will +Ihnen also das Geld geben.«</p> + +<p>Spechts Gesicht wurde erst glühend rot, dann blaß. +»Sind Sie nicht ein wenig ungerecht gegen mich?« +fragte er mit einem fast sichtbaren Aufatmen der +Erleichterung. »Hätten wir nicht Grund und Fähigkeit +genug, uns gegenseitig anzuschließen, statt uns +abzuwetzen? Wo Süßigkeit sein sollte, ist immer +Schärfe.« Aufstehend und sich verabschiedend, fügte +er hinzu: »Wir beide sind übermorgen abend bei +Hankas eingeladen. Hankas reisen noch in dieser +Woche ab. Ich hoffe, wir werden uns draußen +sehen.«</p> + +<p>Arnold machte sich wieder an die Arbeit. Er ging +bald zu Bett und stand in der frühesten Frühe auf. +Auch dieser Tag ging mit Arbeit hin. Eine wunderbare +Unermüdlichkeit war in ihm entstanden, denn +wer täglich frische Klarheit über das Notwendige erwirbt, +muß täglich über seine frischen Kräfte verfügen.</p> + +<p>Am Abend trieb ihn die Begierde nach guter Luft +aus dem Haus. Kaum war er um die nächste Straßenecke +gebogen, so sah er vor sich eine große Ansammlung +von Wagen, die sich gestaut hatten, da der Weg +durch ein umgestürztes Frachtfuhrwerk gesperrt war. +Plötzlich gewahrte er in einem der eleganten Fiaker +Beate Hanka. Ihr lachendes Gesicht war von der +Abendröte beschienen, und ihre mutwillige Hand hatte +den Vorhang des Wagens zurückgeschoben. Mit aufgeregter +Neugier spähte sie nach dem Hindernis, und +Arnold war sehr überrascht, als er an ihrer Seite +<span class="pagenum"><a name="Page_197" id="Page_197"></a>[197]</span>nicht Hanka, sondern Maxim Specht gewahrte. Er +hatte nicht Zeit, näher hinzuschauen, denn schnell fiel +der Vorhang wieder über das Fenster.</p> + + + + +<h3><a name="Vierunddreissigstes_Kapitel" id="Vierunddreissigstes_Kapitel"></a>Vierunddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Indem Arnold weiterging, fiel ihm dieses Zusammentreffen +schwer aufs Herz.</p> + +<p>Ihm wäre es durchaus nicht auffallend erschienen, +Specht und Beate so vertraut beisammen +zu sehen, hätte er nicht gewußt, wie die beiden auseinandergegangen +waren. Es beschlich ihn etwas +Dunkles, und er mußte stehen bleiben, um seine +Überlegungen zu sammeln. Hankas trockene und +gerade Art wurde ihm gegenwärtig, ebenso wie +Beates schlüpfriges Wesen. Er fand sich aufs wunderlichste +für eine Sache verantwortlich, die ihn mit +Ahnungen von Trug und Geheimnis beschäftigte; +mit schmerzlichem Zorn dachte er an Hanka, wenn +er in ihm einen Mann sehen sollte, in dessen Leben +keine Wahrheit floß. Wie er sich auch stellen mochte, +nichts konnte ihn seiner Unruhe entreißen. Die +Furcht des Irrtums ließ ihm seinen Zweifel ungeheuerlich +erscheinen, und er beschloß irgendwie zu +handeln.</p> + +<p>Als er nach Hause kam, fand er einen Brief von +Natalie, worin sie ihn bat, er möge gleich zu ihr +kommen, sie wünsche ihn dringend zu sprechen.</p> + +<p>Er ging hin.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_198" id="Page_198"></a>[198]</span>Natalie war aufs eifrigste mit dem Packen von +Koffern beschäftigt. »Wir ziehen morgen aufs Land,« +sagte sie und sah sich mit lachender Verzweiflung +nach einem Stuhl um; überall lagen Kleider und +Wäsche. »Es ist schon ein wenig spät im Jahr, aber +ich freu’ mich riesig auf Wälder, Wiesen und Luft. +Petra ist heut bei Mama. Mama ist krank, wird +aber jedenfalls reisen, denk’ ich. Werden Sie uns +nicht besuchen im Gebirg? Das wäre märchenhaft. +Hier, setzen Sie sich auf den Hutkoffer. Die Kinder +sind schon zu Bett. Denken Sie nur, was Helenchen +heute zu ihrem Vater sagte. Papa, sagte sie, ich +kann gar nicht begreifen, daß du dich bei Mama langweilst. +Wie finden Sie das? Herrlich, nicht? Nun, +wenn die Väter so klug wären wie ihre Kinder, +würden sie keine haben.«</p> + +<p>Arnold nahm Platz und fragte Natalie, weshalb +sie ihn gerufen.</p> + +<p>Natalie erblaßte, griff sich an die Stirn und murmelte: +»Ach so! richtig!« Dann legte sie ihre Hand +auf seine Schulter und fragte mit tragischer Betonung: +»Sind Sie ein Freund? Sind Sie ein +wahrer Freund?«</p> + +<p>Arnold blickte sie mißtrauisch an und schwieg. Auf +einmal begann sie zu schluchzen. Arnold rührte sich +nicht. Eine schöne Geschichte, dachte er und runzelte +die Stirn.</p> + +<p>»Nein, ich kann nicht, ich kann nicht,« stöhnte Natalie, +schlug die Hand vor das Gesicht und schielte +durch die gespreizten Finger nach Arnold.</p> + +<p>»Also was ist denn los?« fuhr Arnold ärgerlich heraus.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_199" id="Page_199"></a>[199]</span>»Ich kann nicht,« wiederholte Natalie mit herzbrechendem +Ton, fuhr aber sogleich fort: »Es handelt +sich um eine Bürgschaft, lieber Freund. Mein Mann +hat wieder einmal eine kolossale Dummheit gemacht. +Wir sollen morgen dreitausend Gulden bezahlen und +haben nicht hundert im Haus. Nächste Woche erwartet +Osterburg große Summen aus Amerika. +Helfen Sie mir. Ich will es Ihnen ewig danken. +Ich schwöre Ihnen beim Leben meiner Kinder, daß +Sie alles zurückerhalten sollen. Zeigen Sie mir, daß +ich einen Menschen in Ihnen gefunden habe. Ich +bin ja so unglücklich!« Und sie schluchzte weiter.</p> + +<p>Herrgott, dachte Arnold, für die Leute ist man ja +der reine Geldsack. Er war nicht im mindesten ergriffen, +im Gegenteil, alles das erschien ihm sinnlos +und widerwärtig.</p> + +<p>»Ich werde Ihnen morgen früh eine Anweisung +schicken,« sagte er kalt. »Aber schwören Sie nicht +solche dumme Schwüre.«</p> + +<p>Es fehlte nicht viel, und Natalie hätte ihn umarmt. +Sie hatte eigentlich nicht daran geglaubt und vergoß +nun echte Tränen. Dennoch bereute sie, daß sie nicht +um tausend Gulden mehr verlangt hatte.</p> + +<p>Ihre verworrenen und überschwenglichen Danksagungen +waren Arnold unbequem. »Hören Sie einmal +zu, Frau Natalie,« unterbrach er sie, »warum +glauben Sie eigentlich, daß zwischen Hanka und Beate +keine Ehrlichkeit besteht?«</p> + +<p>Natalie starrte ihm erstaunt ins Gesicht, dann schlug +sie die Hände zusammen und setzte sich ihm gegenüber +auf einen aufgerollten Teppich. »Ich?« erwiderte +<span class="pagenum"><a name="Page_200" id="Page_200"></a>[200]</span>sie halb bestürzt, halb belustigt, »ich hätte so +etwas gesagt? Wann denn?«</p> + +<p>»Sie haben es gesagt,« beharrte Arnold. »Wie +ich das erstemal bei Ihnen war und wir von der +Verheiratung Hankas gesprochen haben –«</p> + +<p>»Ach so! Das meinen Sie! Warum? was ist denn +geschehen?«</p> + +<p>»Ich möchte nicht mehr darüber sagen,« antwortete +Arnold. »Aber weil wir so darüber sprechen und +denken, gerade so und nicht anders und weil wahrscheinlich +auch andere Menschen glauben, daß der +Doktor Hanka nicht weiß, wie es die Beate seinerzeit +in Podolin getrieben hat, so fragt es sich, ob +man dem Mann nicht reinen Wein einschenken muß.«</p> + +<p>Natalies Stirn legte sich in bedächtige Falten und +mit niedergeschlagenen Augen drehte sie ihren Ring +am Finger rundum. »Ich verstehe nicht,« sagte sie +aufgeregt. »Was wissen Sie denn? Erzählen Sie +doch.«</p> + +<p>»Erzählt wird nichts. Ich frage nur: soll man +dem Doktor Hanka sagen, mit deiner Frau steht es +so und so, du scheinst nichts davon zu wissen –«</p> + +<p>»Was für verdrehte Ideen!« rief Natalie aus. »Und +wenn er Sie dann vor die Tür setzt? Was dann? +Wer sagt Ihnen denn, daß er nichts weiß?«</p> + +<p>»Das ist klar. Weil die Beate nicht so wäre wie +sie ist, wenn er was wüßte. Und weil sie überhaupt +ein Lügenbeutel ist.«</p> + +<p>»Aber das alles ist mir ja riesig interessant,« flüsterte +Natalie und sah Arnold mit naivem Entsetzen an. +»Machen Sie nur keine Dummheiten, ich bitte Sie. +<span class="pagenum"><a name="Page_201" id="Page_201"></a>[201]</span>Glauben Sie denn, daß die Welt auf Wahrheit gestellt +ist? Das ist ja Unsinn. Wenn das wäre, müßten +wir ja allesamt ins Gefängnis oder Gott weiß wohin +wandern.«</p> + +<p>In diesem Augenblick kam Osterburg, erhitzt und +wichtig, wie von großen Erlebnissen strahlend. Mit +einer Mischung von Vertraulichkeit und Leutseligkeit +schüttelte er Arnolds Hand und sagte sofort, als ob +er sich seit Wochen mit diesem Plan beschäftigt hätte: +»Herr Ansorge, Sie müssen heiraten. Ich habe ein +wunderbares Mädchen für Sie, ohne Spaß, mein +Ehrenwort. Nicht reich, nicht arm, aber was man +so sagt, intelligent. Unter uns, eine famose Person. +Grundsätze, Ideale, wie das heute so üblich ist.« +Breitbeinig stand er da, sah verständnisinnig aus, +schmatzte mit den Lippen und fächelte sich mit dem +Taschentuch Kühlung zu. Natalie sah ihn voll Schrecken +und Staunen an.</p> + +<p>»Das einzige Hindernis wäre,« fuhr er fort, »daß +sie eine Jüdin ist. Aber Sie sind ja sozusagen ein +aufgeklärter Geist.« Er ging mit großartigen Schritten +herum und fuchtelte mit den Armen. »Was geht +uns überhaupt diese Geschichte an, die da vor +zweitausend Jahren passiert sein soll? Wir sind +alle Menschen, alle sind wir Brüder. Wenn wir +auch Christen sind, Gott ist der Herr. Mein Ehrenwort, +das ist meine Meinung, Herr Ansorge.« +Diese letzten Worte schrie er beinahe zum Fenster +hinaus.</p> + +<p>»Bist du betrunken?« fragte Natalie mit eisiger +Ruhe.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_202" id="Page_202"></a>[202]</span>Osterburg wurde plötzlich kleinlaut. »Ach, ach,« +seufzte er, »früher war ich so geistreich; erst seit zwei +Jahren bin ich so stupid geworden.«</p> + +<p>Arnold verabschiedete sich. In diesem Hause umfing +ihn stets eine Luft von seltsamer Wesenlosigkeit, +ein Gewebe abenteuerlicher und zweckloser Reden, ein +grundloses Auf und Ab von Lachen und Trauer, von +Eifer und Leerheit, von Wichtigkeit und Bodenlosigkeit.</p> + +<p>Am nächsten Tag fand sich der junge Mann ein, +den Verena zu schicken versprochen hatte. Er hieß +Wolmut und war ein zarter Mensch von bürschchenhaftem +Ansehen, mit rosigem Kindergesicht und +ernsten, klugen Augen. Seine Redeweise hatte etwas +Nüchtern-Belehrendes, sein Betragen war gewandt +und kühl, aber Arnold spürte sofort, daß dies der +ihm notwendige Helfer sei. Was er vor allem aus +dem kleinen blonden Mann dunkel herausfand, war +eine gewisse Ehrlichkeit und Zartheit; er fühlte die +Gegenwart einer tüchtigen und klaren Natur. So +sah er sich mit Vergnügen am Eingang einer arbeitsreichen +Epoche, und als von Hankas eine schriftliche +Ermahnung kam, er möge den heutigen Abend nicht +vergessen, da war für ihn beschlossen, nicht hinzugehen. +Wozu das Trübe suchen? dachte er; im +schlammigen Wasser steckt kein Fisch. Als er sich +nachmittags hinsetzte, um durch eine Karte sein Nichtkommen +zu melden, ward es jedoch anders. Mit +seinen groben Federzügen schrieb er Anrede und Anfangsworte +und legte langsam den Halter auf den +Tisch zurück. Ernst und fragend tauchte Alexander +Hankas Gesicht vor ihm empor.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_203" id="Page_203"></a>[203]</span>Es war ein heißer Tag, Arnold wurde gelähmt +durch die brütende, staubige Stadthitze. Die Sonne +leuchtete nicht, sondern glomm in einem Dunstnest. +Nach Tisch ging Arnold aus, aber auf der Straße +war es noch übler als im Zimmer, und er wollte +schon umkehren, da zog es ihn plötzlich nach einer +ganz andern Richtung, und er beschloß, Verena Hoffmann +aufzusuchen.</p> + +<p>Er läutete einige Male an der Tür und niemand +rührte sich drinnen. Als er sich enttäuscht zur Treppe +wandte, kam Verena von unten herauf. Am Fuß +der letzten Stiege gewahrte sie ihn schon, blieb einen +Augenblick stehen und lächelte empor. Sie trug ein +weißes Leinwandkleid mit schwarzem Band um den +Hals und um die Taille. Sie reichte ihm die Hand, +deren festen Druck er fest erwiderte, dann schloß sie +auf, ging voran, warf ohne sonderliche Verlegenheit +eine Wolldecke über das noch ungemachte Bett, brachte +Streuzucker und eine Art Sodawasser bei und beide +nahmen an einem Tisch beim Fenster Platz. Von +hier war ein weiter Blick in die Nachbarhöfe und +Verena sagte, indem sie hinausdeutete: »Zweihundertfünfzig +Fenster.«</p> + +<p>Arnold nickte. »Auf wie viele Menschen kommt da +ein Fenster?« erwiderte er.</p> + +<p>Verena sagte, sie freue sich, daß er gekommen sei.</p> + +<p>»Was hat Ihnen denn Hyrtl eigentlich von mir +erzählt?« fragte Arnold neugierig.</p> + +<p>»Es ist die Geschichte mit dem Judenmädchen. Ist +es wahr, war das wirklich der Anlaß für Sie, Ihre +Heimat zu verlassen?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_204" id="Page_204"></a>[204]</span>»Ja, das ist wahr,« murmelte er. »Aber ich habe +bis jetzt nichts erreicht, gar nichts. Es ist schändlich.«</p> + +<p>»Kennen Sie das Mädchen näher?«</p> + +<p>»Die Jutta Elasser? Ich habe sie einmal im Leben +gesehen. Ein häßliches kleines Ding.«</p> + +<p>Verena sah ihn aufmerksam an. Es schien als ob +diese Antwort erst ein tieferes Interesse für ihn erweckt +hätte. Doch sprach sie nicht weiter von der +Sache und dafür war Arnold ihr dankbar.</p> + +<p>Sie saßen nun mindestens eine Viertelstunde +schweigend beisammen. Arnold staunte vor sich hin. +Eine wunderbare Bewegung war in seiner Brust, +und er hatte das Gefühl, als überströmten ihn Wohlgerüche.</p> + +<p>»Ist Wolmut zu Ihnen gekommen?« fragte Verena +endlich.</p> + +<p>»Ja, er ist gekommen.«</p> + +<p>»Finden Sie ihn sympathisch?«</p> + +<p>»Sehr sympathisch.«</p> + +<p>»Er ist einer der nützlichsten Menschen, die ich kenne; +er wird es sicher noch sehr weit bringen, das heißt, +soweit man es in diesem korrumpierten Land eben +bringen kann.«</p> + +<p>»Weit bringen, das heißt, ein großes Amt bekommen?«</p> + +<p>»Ja, ungefähr.«</p> + +<p>»So weit werd’ ich’s wohl nie bringen.«</p> + +<p>»Kaum. Idealisten bringen es nicht zu hohen +Ämtern.«</p> + +<p>»Idealisten? Das ist ein dummes Wort. Ich bin +doch kein Schiller.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_205" id="Page_205"></a>[205]</span>Verena lachte. »Aber die Idealisten können es +noch weiter bringen als zu hohen Ämtern.«</p> + +<p>»Ach, dann bin ich versöhnt.«</p> + +<p>»Ja, aber es gibt Gefahren.«</p> + +<p>»Gefahren?«</p> + +<p>»Die Idealisten dürfen sich nicht verpflichten. Sie +dürfen keine anspruchsvollen Freundschaften haben.«</p> + +<p>»Wieso? Sie meinen, daß man sparsam mit seinem +Herzen sein muß.«</p> + +<p>»Vielleicht. Oder doch, daß man das Herz nicht +verschwenden soll.«</p> + +<p>»Das scheint mir aber unmoralisch. Meiner Ansicht +nach kann das Herz nicht arm werden, soviel +es auch gibt.«</p> + +<p>»Glauben Sie? Da sind Sie aber sehr auf dem +Holzweg. Das Herz kann sich nämlich auch irren +und sogar verirren. Und wenn es sich einmal verirrt +hat, dann wird es aufgebraucht.«</p> + +<p>»Na na, und wenn? Dazu sind wir ja da. Man +kann doch nicht eine Rechenmaschine in die Brust +hineinstellen.«</p> + +<p>»Aber wenn einer ein Ziel hat, dann muß er sein +Herz bewahren, sonst ist er nichts wert.«</p> + +<p>Plötzlich erhob sich Verena und sagte: »Ich muß +gehen. Ich muß zu Tetzner.«</p> + +<p>»Wie stehen Sie eigentlich zu Herrn Tetzner?« +fragte Arnold rasch.</p> + +<p>Sie stutzte, runzelte die Stirn, antwortete aber +nicht.</p> + +<p>Kaum hatten sie auf der Straße ein paar Schritte +gemacht, als Tetzners Kopf an einem ebenerdigen +<span class="pagenum"><a name="Page_206" id="Page_206"></a>[206]</span>Fenster sichtbar wurde. »Wo steckst du, Verena?« +rief er; »nimm doch den Herrn mit herein. Junger +Freund, hier gibt es die seltensten Schnäpse der +Welt und vieles andere, was sich sonst nur auf der +Tafel des Großkhans der Bucharei findet. Kommen +Sie.«</p> + +<p>Arnold blickte hinauf und machte eine Grimasse. +»Man hat schon wo anders für mich gesorgt,« entgegnete +er lachend, »aber vielleicht heben Sie mir +etwas auf.«</p> + +<p>»Bravo,« rief Tetzner und klatschte in die Hände. +Verena warf einen teilnehmenden, tiefen Blick auf +Arnold, dessen Heiterkeit ihr sehr gefiel. Fast ungestüm +streckte sie ihm die Hand hin, als er ging.</p> + + + + +<h3><a name="Fuenfunddreissigstes_Kapitel" id="Fuenfunddreissigstes_Kapitel"></a>Fünfunddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">In dem Zimmer, welches gegen den Garten +hinausging, saß Hanka am Klavier und spielte +eine Haydnsche Sonate. Beate saß in der Ecke +des mäßig großen, noch von der untergehenden +Sonne beleuchteten Raumes, blätterte in einem +Photographiealbum und gähnte von Zeit zu Zeit. +»Diese Einladung war ganz unnötig,« sagte sie in +der Pause zwischen einem Andante und einem Allegro, +»besonders da Specht nicht kommt. Was tun +wir denn mit Ansorge allein und was geht er uns +an? Dazu ist er noch unhöflich und läßt auf sich +warten.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_207" id="Page_207"></a>[207]</span>Hanka wandte sich langsam mit dem Drehstuhl um. +Er blickte auf die Uhr, schmatzte mit den Lippen und +erwiderte: »Wir wollten doch die beiden Podoliner +einmal beisammen haben, vielmehr du wolltest es. +Daß dein Freund Specht absagen würde, konnte man +ja nicht vermuten. Übrigens interessiert mich Ansorge +viel mehr.«</p> + +<p>Beate pendelte ungeduldig mit den Füßen. »Mich +langweilt er,« sagte sie. »Ich langweile mich überhaupt. +Wenn wir nur schon fort wären. Wie lang +ist es noch bis morgen früh! Ich will jeden Tag +wo anders sein, und du, du schläfst bei Tag und +Nacht.«</p> + +<p>Und zwischen einem Lächeln und einem Zähneknirschen +fuhr sie fort: »Hast du denn die Fahrkarten +bestellt?«</p> + +<p>Mit dem ihm eigenen, schlenkernden Schritt spazierte +Hanka über die Breitseite des Zimmers. Er antwortete +nichts. Seit einer Reihe von Tagen war +er von unnennbaren, wechselnden Empfindungen +bewegt. Mit der Kraft seines ganzen Wesens hing +er an Beate, doch erspähte er fortwährend Auflehnung +in ihrem Innern. Für eine Person wie +Hanka ist die Äußerung einer Empfindung nicht das +Mittel, um Glauben an sie zu erwecken; für ihn war +es wichtig, den Weg einer scheinbaren Trockenheit +einschlagen zu können. Wer dies, ihn verstehend, +ermöglichte, konnte ihn ganz besitzen. Es war ihm +unwidersprechlich geworden, daß Beate nicht sah, was +sie hätte sehen, nicht fühlte, was sie hätte fühlen +müssen, daß ihre immerwährende Beweglichkeit nichts +<span class="pagenum"><a name="Page_208" id="Page_208"></a>[208]</span>anderes war als eine Flucht vor ihm. Verdruß machte +oft die Ruhe seines Nachdenkens düster. Die Anziehungskraft +wächst mit dem Quadrat der Entfernungen, +pflegte er sich ironisch zu sagen, und mit +seiner pedantischen Gründlichkeit wünschte er genau +zu erkennen, durch welche Eigenschaften ihm Beate +so unentbehrlich geworden. Doch hier machten seine +Gedanken Halt, und in einer Zärtlichkeit, wie sie nur +sein von allen Seiten verschlossenes Herz kannte, erblickte +er immer wieder das kräftige und kapriziöse +Kind der Natur in ihr, dem sein eigener, schwachgewordener +Wille sich mit ebenbürtiger Laune unterwerfen +mußte.</p> + +<p>»Trabst schon wieder herum wie ein Bär,« sagte +Beate, sprang aber gleichzeitig auf, da es geläutet +hatte. Bald darauf trat Arnold ein und wurde von +Hanka mit herzlichem Händedruck, von Beate mit +etwas ungeschickter Kälte begrüßt. Alle drei setzten +sich sogleich zu Tisch. Draußen hatte sich der Himmel +verfinstert, und Gewitterwind wehte durch den Garten. +Hanka erhob sich wieder, drehte die elektrischen Flammen +auf und fragte Arnold, weshalb er so spät komme.</p> + +<p>»Zur Strafe sollten Sie eigentlich nichts zu essen +bekommen,« sagte Beate ärgerlich. Arnold entschuldigte +sich nicht. »Ich habe bis zuletzt gezögert, ob +ich kommen soll,« sagte er. »Das ist nicht höflich, +Frau Beate, aber es hat seinen Grund.«</p> + +<p>Beate stutzte. »Er hat immer Gründe,« erwiderte +sie bissig.</p> + +<p>»Als alte Bekannte seid ihr zu spitz,« bemerkte +Hanka gutmütig. Er freute sich eigentlich, daß Arnold +<span class="pagenum"><a name="Page_209" id="Page_209"></a>[209]</span>Ansorge ihm nun gegenüber saß, es erschien ihm fast +wichtig, diesen Menschen zu sehen und zu beobachten. +Aus solchem Holz schnitzt man Freunde, dachte er.</p> + +<p>Unter dem heranrollenden Donner begannen sie +zu essen. Beate legte aber bald Messer und Gabel +hin, und ihr Gesicht veränderte sich zusehends vor +Angst.</p> + +<p>»Ja, mit den Gewittern,« meinte Hanka stirnrunzelnd. +»Für eine Frau, die auf dem Land aufgewachsen +ist, ist das beschämend.«</p> + +<p>Ein außerordentlicher Blitz ließ die Lichter des +Zimmers erblassen. Nach dem langen Donner erhob +sich Beate und murmelte verstört vor sich hin.</p> + +<p>Auch Hanka stand auf. Er faßte Beate bei den +Händen und suchte sie zu beruhigen. Ein zweiter +Blitzstrahl erzeugte ein krampfhaftes Zittern in ihrem +Körper. Voll Heftigkeit stieß sie Hanka von sich; mit +einem hexenartigen Ausdruck schrie sie in den Donner +hinein: »Ich will nicht, ich will euch nicht,« und lief +aus dem Zimmer.</p> + +<p>Hanka folgte ihr sogleich. Nach einer Weile kam +er zurück, rief das Stubenmädchen, und Arnold fand +sich abermals allein an dem gedeckten Tisch. Er nahm +weniger Anteil an diesem Auftritt, als es in seinem +interessevollen Wesen lag. Was von Beate kam, glitt +ihm vorüber und mischte sich so wenig mit seinem +Geist wie Öl mit dem Wasser. Vielleicht aber war +das Spiel der Elemente draußen für ihn anziehender +und ergreifender als die selbstsüchtige Bangnis einer +kleinen Seele. Er trat langsam an das Gartenfenster, +und beim Schein der Blitze fühlte er sich aufgefordert, +<span class="pagenum"><a name="Page_210" id="Page_210"></a>[210]</span>Wahrheit in dies Haus zu tragen. Und das Benehmen +Beates, anstatt ihn mitleidig zu stimmen, machte ihm +ihre ganze Person geradezu verdächtig.</p> + +<p>Unbefangen und fast humoristisch aufgelegt, kam +Hanka zurück. »Sie hat sich in Betttücher eingehüllt +und die Ohren verstopft,« sagte er. »Ich habe ihr +versprechen müssen, daß Sie bald gehen werden. +Haben Sie je etwas mit ihr gehabt? Es ist mir +unbegreiflich. Kommen Sie, lieber Freund, essen +wir weiter. Ich freue mich, daß Sie da sind und +werde Sie nicht so geschwind wieder loslassen.«</p> + +<p>»Frau Beate fürchtet vielleicht, mich mit Ihnen +allein zu lassen,« erwiderte Arnold ruhig und folgte +Hanka zum Tisch.</p> + +<p>»Warum? Warum fürchten? Sie wollte ja selbst, +daß Sie einmal bei uns wären.« Vergnügt und +voll Appetit legte sich Hanka Fleisch und Gemüse +auf den Teller.</p> + +<p>»Das kann ich mir erklären,« sagte Arnold. »Vielleicht +wollte sie es nur darum, um zu sehen, wie +sie sich gegen mich verhalten muß.«</p> + +<p>»Ei, was Sie für ein Psycholog geworden sind! +Allerdings, was Sie da sagen, hat etwas für sich. +Gerade die Frauen wollen oft das Verhaßte nahe +haben. Darin steckt ein kindlicher Instinkt, sich zu +schützen. Aber es ist lächerlich, wenn Sie das bei +Beate annehmen. Beate ist viel zu naiv dazu.«</p> + +<p>Arnold schwieg. Unschlüssigkeit überkam ihn. Und +er spürte nun aus Hankas Worten deutlich eine vollständige +Ahnungslosigkeit. Dies erregte in ihm einen +stummen Zorn gegen das lügnerische Weib.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_211" id="Page_211"></a>[211]</span>»Es berührt uns doch, ich möchte sagen ästhetisch, +wenn Frauen sich vor dem Gewitter fürchten,« fuhr +Hanka angeregt zu plaudern fort. »In einer Frau +liegt etwas ebenso Elementares wie in einer elektrischen +Wolke, und fast möchte man glauben, daß +die Natur sich einen Spaß daraus macht, ihre latenten +Instinkte gegeneinander platzen zu lassen. Dergleichen +ist für mich eher angenehm als verstimmend.«</p> + +<p>Ein bläulicher Blitz fuhr durch den Raum, schnitt +Hankas Rede ab und vom fast gleichzeitigen Donnerkrach +zitterten die Wände und rasselten die Teller.</p> + +<p>»Warum ist eigentlich Specht nicht gekommen?« +fragte Arnold, indem er gegen das Fenster sah, an +welches der Regen gepeitscht wurde. »Er erzählte +mir zuerst, daß er hier sein würde. Es fällt mir +nur deshalb auf, weil ich ihn gestern mit Frau Beate +in einem verschlossenen Wagen sah.«</p> + +<p>Hanka schaute rasch empor und machte ein sehr erstauntes +Gesicht. »So?« fragte er kurz. Er erinnerte +sich plötzlich, daß ihm die Stunden lang und ungewöhnlich +erschienen waren, die Beate gestern bei der +Schneiderin zugebracht haben wollte. Er schüttelte +den Kopf und sagte mit einem unsichern und wohlwollenden +Lächeln: »Darin täuschen Sie sich vielleicht.«</p> + +<p>»Ich täusche mich nicht,« erwiderte Arnold, »obwohl +die Vorhänge des Wagens nur einen Augenblick +zurückgeschoben wurden.«</p> + +<p>Hanka hörte auf zu essen. Warum erzählte sie +mir davon nichts? dachte er, wie um sich noch einmal +gewaltsam zu betrügen. Er lehnte sich in den Stuhl +<span class="pagenum"><a name="Page_212" id="Page_212"></a>[212]</span>zurück, öffnete den Mund, schloß ihn aber wieder, +ohne gesprochen zu haben. Zu beiden Seiten der +Nasenflügel trat eine seltsame gelbliche Blässe hervor.</p> + +<p>»Ich dachte mir, Sie wüßten um alles was zwischen +Specht und Ihrer Frau war,« fuhr Arnold mit unerbittlichem +Ernst fort. Er hatte den Ellenbogen auf +den Tisch und den Kopf in die Hand gestützt und +schaute Hanka unverrückt an. »Beide waren in Podolin +wie Mann und Frau, bei Tag und bei Nacht. Das +weiß ich und würde es Ihnen nicht sagen, wenn ich’s +nicht wüßte. Darum hören Sie alles auf einmal, +damit ich Sie nicht quäle. Nach Specht hatte sie +ein Verhältnis mit dem Oberknecht auf dem Randomirschen +Gut, das heißt, im Anfang betrog sie den +einen mit dem andern, bis der Knecht sie durch +Schläge gehorsam machte. Davon wußten die Mägde +bei uns jeden Tag zu erzählen. Mir hat von jeher +eine Stimme gesagt, daß Sie dabei im Finstern sind, +denn Sie sahen eine andere Beate, hätten vielleicht +nicht einmal die gewollt, die es ehrlich gestanden +hätte. So trieb es mich also her, wie schwer es auch +ist; ich denke mir, die einen leben von Lüge, die +andern von Wahrheit, die beiden muß man voneinander +halten. Das ist alles.«</p> + +<p>Während dieser Worte hatten die gelblichen Flecke +auf Hankas Gesicht beständig zugenommen. Auch +er sah unverrückt in das Gesicht seines Gegenübers; +und allmählich verlor er das Bewußtsein davon, daß +da ein Mensch sitze; er gewahrte nur einen weißlichen +Kreis; ihm war, als sei es der Mond, der +vom Himmel heruntergeglitten war, um zu sprechen. +<span class="pagenum"><a name="Page_213" id="Page_213"></a>[213]</span>Jedoch er hörte, hörte. Er verspürte einen ungeheuren, +verschlungenen Schmerz im Kopf, und als +Arnold geendigt hatte, glitt ein dünnes, geistloses +Lächeln über seine Lippen. Arnold schwieg und +Hanka schwieg, und so saßen sie lange schweigend, +während das Gewitter sich verlor. Endlich rückte +Hanka seinen Stuhl, beugte sich vor, als mache er +ein Kompliment und sagte mit heiserer Stimme und +richterlicher Schärfe, wobei er die schwarzen Augen +weit aufriß: »Beweise –?«</p> + +<p>Arnold erwiderte nichts; er heftete stumm seine +Blicke in diejenigen Hankas. Es war ein überlegener, +strenger und vornehmer Ausdruck in seinen Augen +wie in seinem Gesicht und Hanka beugte sich wieder +zurück, als ob er sein Wort vergessen haben wolle. +Er legte eine Hand glatt auf den Kopf, Farbe kehrte +in seine Wangen zurück und verschwand wieder +daraus. Er gab einen unbestimmten kurzen Laut +von sich, stand auf und wie zum Zeichen seiner +Fassung zündete er langsam eine Zigarre an. Darauf +ging er schweigend mit großen Schritten auf und +ab. Auch Arnold verließ seinen Platz. »Adieu, +Doktor Hanka,« sagte er; »Freund oder Feind; wie +Sie mich nennen wollen, das steht bei Ihnen.«</p> + +<p>Hanka kehrte ihm den Rücken, verschränkte die +Arme und blickte gegen die Fenster. Doch als Arnold +sich zur Tür wandte, schritt er ihm nach, sah ihn mit +einem unbeschreiblichen Blick an und reichte ihm die +feuchte kalte Hand.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_214" id="Page_214"></a>[214]</span></p> +<h3><a name="Sechsunddreissigstes_Kapitel" id="Sechsunddreissigstes_Kapitel"></a>Sechsunddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Hanka setzte seinen Spaziergang durch das Zimmer +fort. Er dachte nun weder an sich selbst, noch +an Beate, sondern er richtete seine Gedanken zunächst +auf die Person Arnolds. Er vergegenwärtigte +sich den Arnold, den er in Podolin kennen gelernt +und hielt den dawider, der heute zu ihm gesprochen. +Er warf gleichsam ein Senkblei aus, um +die Tiefe des Vertrauens zu diesem Mann zu ermessen. +Das Lot sank weit. Er mußte einen Verstand +anerkennen, der die Aufrichtigkeit über alles +liebte. Und schließlich mußte er sich gestehen, daß +dieser Mensch von Sympathie geführt wurde, um +ihn, Hanka, sehen zu lehren. Folglich war ich blind, +dachte Hanka. Gewaltsam suchte er ein haßartiges +Gefühl von Kälte gegen Arnold von sich abzuwehren. +Wie er sich auch stellen mochte, er konnte noch nicht +glauben. Es erschien ihm einen Augenblick lang +phantastisch, sich einem Zweifel an Beate zu ergeben. +Was führt ihn her? dachte er trüb und trotzig. Mitleid? +Dann wäre selbst seine Wahrheit nicht wahr. +Wie konnte er annehmen, daß zwischen uns kein +gegenseitiges Wissen bestand? Hankas Eigenliebe begann +sich zu bäumen. Vielleicht wurde er selbst verschmäht +und spielt den Verräter, grübelte er voll +Verzweiflung, doch ein Schauer fuhr ihm über die +Haut, als ob ihn Ekel berührt hätte. Hundert Erwägungen +verbrannten sein Gehirn, durch hundert +Kunstgriffe suchte er das Gesicht des Anklägers zu +entstellen, immer schüttelte er den Kopf und kehrte +<span class="pagenum"><a name="Page_215" id="Page_215"></a>[215]</span>zu sich selbst zurück: war ich also blind! Und abermals +ging er auf und ab. Er stellte um sich her lauter +Beates mit allen ihren Gesichtern, ihren Geberden, +ließ all ihre Worte nachklingen, die ihm erinnerlich +waren, begann an ihrem Schweigen zu studieren, +und endlich schien es ihm, als ob von einzelnen dieser +Bilder eine Maskenhaut abfiele, und er sah Lieblosigkeit, +in kindisches Gewand verhüllt, Verlogenheit +unter tausendfach täuschendem Lächeln. Was soll +ich tun? entfuhr es ihm endlich und ihm war, als +müsse er sich auf den Boden legen, um Jahre lang +nur darüber nachzudenken. Erst jetzt dachte er daran, +daß er ja zu Beate gehen könne und daß dann alles +entschieden sein müsse. Mit grausamer Logik überzeugte +er sich, daß er diese Entscheidung nur verschieben +wolle. Ist es denn schließlich so schlimm? +murmelte er. Ein Weib weniger für mich, gut. Das +Vergehen ist gering von ihrer Seite, da sie doch nicht +die ist, die ich glaubte. Man darf die Einfachheit +der Sachlage nicht verwickeln. Betrug oder Nichtbetrug, +das ist schließlich Angelegenheit des Geschmacks +und der Reinlichkeit. Für mich handelt es sich um +mehr. Einen Weg, der nicht da ist, kann man nicht +gehen, mit jemand, der nicht existiert, kann ich nicht +zusammenleben.</p> + +<p>Er zündete eine Kerze an, verließ das Zimmer, +ging durch einen Salon, in <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'welchen'">welchem</ins> die Sessel schon +mit staubschützenden Überzügen versehen waren und +betrat das Schlafgemach. Beate lag im Schlafrock +auf dem Bett und schlief. Er zögerte, stellte dann +die Kerze vorsätzlich geräuschvoll auf ein Marmortischchen +<span class="pagenum"><a name="Page_216" id="Page_216"></a>[216]</span>und Beate schreckte empor. »Hast du ihn +fortgeschickt?« fragte sie schlaftrunken. »Lösch doch +die Kerze aus, Alexander, sonst verbrennt der Vorhang«, +fuhr sie munter werdend fort. »Es ist ja Licht +genug, siehst du denn das nicht?« Da er nicht antwortete, +sondern auf- und abzugehen begann, verfolgte +sie ihn mit ungeduldigen Blicken. »Du könntest +jetzt zu Bett gehen«, sagte sie verdrießlich. »Wir +müssen ausschlafen, ich muß morgen früh noch meine +Handtasche packen.«</p> + +<p>»Die magst du wohl packen«, entgegnete Hanka +mit Ruhe. »Du kannst auch reisen, wenn es dir gefällt, +aber es wird ohne mich sein.«</p> + +<p>Beate riß erstaunt die Augen auf. »Ja, bist du +denn toll?« schrie sie endlich, starrte wieder und lachte +darauf laut. Sie hob sich empor, brachte die Füße +auf die Erde und indem sie auf dem Rand des Bettes +sitzen blieb, zeigte ihr Gesicht einen Ausdruck von +Angst, Sorge und Haß.</p> + +<p>Es schien, als ob Hanka von alledem nichts sähe. +Er begann in gleichmütigem Tonfall wieder zu sprechen. +»Ich frage dich nicht, in welchem Verhältnis +du zu Maxim Specht stehst; weder was dich veranlaßt, +im Wagen geheimnisvoll mit ihm durch die +Stadt zu fahren, noch was zwischen euch schon in +Podolin vorgegangen ist. Ich frage auch nicht, was +es mit dem Knecht beim Grafen Randomir auf sich +hatte. Ich will nur wissen, was du mir jetzt zu sagen +hast, da dir bekannt ist, daß ich alles weiß.«</p> + +<p>Beates Gesicht war erdfahl geworden. Ihr Rücken +krümmte sich, und ihr Kopf sank ein wenig herab. +<span class="pagenum"><a name="Page_217" id="Page_217"></a>[217]</span>Langsam öffneten sich die Lippen und ließen die fest +zusammengepreßten Zähne sehen. Es schien, als ob +sie gleichzeitig lachen und schreien wolle. Ihre Finger +bewegten sich, ihre Zehen rührten sich in den dünnen +Strümpfen, ihre Knie drückten sich gegeneinander, +ihre Arme zuckten, dann stand sie jählings auf und +sagte mit grenzenloser Verachtung: »Der Hund also! +der Schwätzer! der gemeine Denunziant!« Mit einer +blitzartigen Bewegung nahm sie das Umhangtuch, das +auf dem Bett lag, schlug es um den Kopf, ging auf +Strümpfen stolz zur Tür und schlug sie knallend hinter +sich zu.</p> + +<p>Ein verblasenes Lächeln glitt über Hankas Mund. +Er blieb stehen und drückte die Augen zu, als wollte +er sagen: Genug, übergenug. Doch keine Minute +war verflossen, als Beate wieder zurückkam. Sie +weinte; sie setzte sich auf einen Stuhl und drückte +die Hände vor die Augen. »Es liegt nun an dir«, +sagte Hanka, »dein Leben in Zukunft so gut wie +möglich einzurichten. Ein öffentlicher Skandal widerstrebt +mir ganz und gar. Es ist also gut, wenn du +in aller Stille die Stadt verläßt. Ich lasse dir Zeit, +ich will für einige Wochen weg, damit kein Aufsehen +entsteht. Was ich dir zu einer anständigen +Lebensführung materiell biete, werde ich morgen +schriftlich feststellen lassen. Hast du noch etwas zu +sagen?«</p> + +<p>Als Beate merkte, daß es so bitterer Ernst war, +ging eine neue Veränderung mit ihr vor. »Ich bin +unschuldig, Alexander!« rief sie aus, »sie haben mich +verführt, bei Gott. Sie haben mich unglücklich gemacht.« +<span class="pagenum"><a name="Page_218" id="Page_218"></a>[218]</span>Sie fiel vor dem Bett auf die Knie und +legte ihr Gesicht in die Kissen.</p> + +<p>»Das mag wahr sein«, sagte Hanka freundlich, der +vor dem Spiegel stand und so nach ihr hinschaute.</p> + +<p>Beate erhob rasch den Kopf und in ihrem Gesicht +war ein naiv hoffender Ausdruck.</p> + +<p>Hanka lächelte schmerzlich. Er begriff, daß seine +Sprache nicht zu den Ohren dieser Frau dringen +konnte, daß seine Welt in andern Sphären rollte, +daß sein Blut anders beschaffen war und daß Beate +dies nicht einmal zu ahnen vermochte. »Richte dich +nach dem, was ich gesagt habe«, bemerkte er kühl +und wandte sich zum Gehen. Als er den Raum +schon verlassen hatte, hörte er Beates aufschreiendes +Lachen.</p> + +<p>Er kehrte in das Eßzimmer zurück, setzte sich ans +Klavier, schlug irgend ein Notenheft auf und präludierte. +Aber es war, als ob sich zwischen ihm und +dem Instrument eine Wand befinde; die Töne blieben +dumpf und fern. Er stand auf, öffnete die Fenster +und die Glastür, die in den Garten führte. Er ging +hinaus. Von Bäumen und Sträuchern tropfte das +Regenwasser, und über den Beeten lag schwärzestes +Dunkel. Am weißlichgrauen Himmel schoben sich Wolken +hin, und das Gewitter leuchtete noch in der Ferne. +Ich war ein andrer Mensch, als jene Blitze noch auf +der andern Seite des Horizonts standen, dachte Hanka; +zwischen zwei Windstößen hat sich das Schicksal gewandt. +Er verfolgte die geschlungenen Gartenwege, +und das unveränderliche Tropfen des Wassers klang +ihm wie die Hämmer des Klaviers, das an diesem +<span class="pagenum"><a name="Page_219" id="Page_219"></a>[219]</span>Abend nicht hatte tönen wollen. Es war spät, als +er wieder in das Zimmer zurückkehrte, das er nach +allen Seiten abschloß. Er nahm in einer Ecke Platz +und griff zu einem Buch, zu einem zweiten und +dritten. Hanka hatte ein Gefühl der Müdigkeit und +Schwere, als ob er zwei Nächte durchzecht hätte. +Er streckte sich im Sessel aus, und in seinem Kopfe +begann ein hohles Denken, welches in einen hohlen +Schlummer überging, als die Blätter im Garten von +der Morgenröte zu erglühen anfingen.</p> + + + + +<h3><a name="Siebenunddreissigstes_Kapitel" id="Siebenunddreissigstes_Kapitel"></a>Siebenunddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Nachdem Arnold Hankas Haus verlassen hatte, +stand er eine Weile unschlüssig vor dem Tor. +Dann schritt er die unbekannte Gasse entlang, kehrte +aber wieder zurück. Schweigend standen die Villen +und Landhäuser zu beiden Seiten der Straße, und +sein Ohr vernahm keinen andern Laut als den des +Regens. Er gelangte vor eine Bank, die unter dem +Schutze eines alten Kastanienbaumes leidlich trocken +geblieben war und setzte sich nieder.</p> + +<p>Der letzte Blick und Händedruck Alexander Hankas +wollten ihm nicht aus dem Kopf. Arnold fühlte +wohl, daß darin mehr und anderes enthalten war +als die dankbare Quittung für einen wohlgemeinten +Dienst, anderes jedenfalls, als was Arnold erwartet +hatte. Er hatte erwartet, daß ein Mann, der behäbig +im Finstern gesessen, sich überrascht, tätig und +<span class="pagenum"><a name="Page_220" id="Page_220"></a>[220]</span>entschlossen dem Licht zuwenden würde, das ihm ein +Freund ins Haus getragen. Statt dessen, das verrieten +ihm Empfindung und Beobachtung, hatte er +einen Gedemütigten hinter sich gelassen. Arnold hatte +geglaubt, eine Wahrheitsschuld abzutragen, und er +hatte ein Gericht abgehalten. Hankas Blick war deutlich: +du hast gerichtet, aber wer hat dich gerufen? +War dies nun die Schwäche Hankas oder war es die +menschliche Schwäche oder war es Arnolds Irrtum?</p> + +<p>Ist es Hankas Schwäche, dachte Arnold, dann beruht +sein Glück darauf, nicht zu sehen, wie das meine, +sehen zu wollen. Und so wenig ich die Macht habe, +ihm mein Gehirn und mein Auge zu geben, so wenig +steht bei mir das Recht, ihm meine Wahrheit aufzureden. +Hier ist kein Ausweg, obwohl ich sehe, daß +jedes Ding, gutes Ding und böses Ding zwei Seiten +hat. War es eine menschliche Schwäche, dann kann +es ja auch meine Schwäche sein, und es wird für +mich um so vielmal schwerer, Recht zu haben, als es +außer mir noch Menschen gibt. Was Hanka besitzt, +das ist sein Eigentum: Kleid, Haus und Weib. Ich +nehme an, Hanka käme zu mir und sagte: deines +Vaters Geld, von dem du zehrst, ist durch List, fremden +Schweiß und fremde Not zusammengehäuft. Ich +müßte es prüfen und richtig finden und müßte von +mir werfen, was ich durch Lüge besitze, weil ich doch +behauptet habe, daß jeder seine Lüge von sich werfen +soll. Aber wie ist es mit Beate? Vielleicht war es +der beste Weg, den sie erkannt hat, zu schweigen? +Vielleicht war es ihre Kraft, <em class="gesperrt">nicht</em> zu bekennen, und +sie liebte Hanka am besten, wenn sie sein Nichtwissen +<span class="pagenum"><a name="Page_221" id="Page_221"></a>[221]</span>liebte? Vielleicht war hier die Lüge das Bessere. +Lüge, das ist doch nur ein Wort. Aber wie? wenn +er es auf rohe und niederträchtige Art erfahren hätte? +ist ein Wille, der etwas vollbringt, nicht ebenso gut +wie das Ungefähr? und gilt es darum nicht als Wahrheit, +weil ich es gewollt?</p> + +<p>Und wenn Lüge nur ein Wort ist, bald so, bald +so zu nehmen, dann ist ja auch Ungerechtigkeit nur +ein Wort. Wenn man eine Wahrheit nicht schaffen +kann, dann kann man ja auch eine Gerechtigkeit +nicht schaffen. Vielleicht ist es irgendwo bestimmt, +daß die Jüdin ins Kloster kam, vielleicht hat das +irgendwo sein Gutes, nur weiß ichs nicht. Aber das +wäre ja eine verzweifelte, eine höchst verzweifelte +Geschichte, wenn der Mensch nicht mehr imstande ist, +zu wissen, was er soll und darf.</p> + +<p>Sehr verwirrt erhob sich unser Held und ging wie +in einem trübseligen Rausch nach Hause.</p> + + + + +<h3><a name="Achtunddreissigstes_Kapitel" id="Achtunddreissigstes_Kapitel"></a>Achtunddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Ende August kehrte Anna Borromeo vom Landaufenthalt +zurück. Sie machte sofort Besuche, +empfing Besuche, abonnierte für Konzerte und +Theater und bereitete sich auf das gewohnte Herbst- +und Winterleben vor. Stöße von Romanen kamen +von der Buchhandlung und vom Leihgeschäft und +keiner konnte sie länger als einen Vormittag festhalten. +Sie jagte hierhin und dorthin, klagte über +<span class="pagenum"><a name="Page_222" id="Page_222"></a>[222]</span>Schlaflosigkeit, schien bald entkräftet, bald überreizt, +bald geschwätzig und bald allzu still. Arnold verfolgte +aufmerksam ihr Treiben, und ihn beklemmte +es, sie und den Oheim in einem so engen und ewigen +Verhältnis zu denken, als welches ihm die Ehe erschien.</p> + +<p>Friedrich Borromeo war tief in sich gekehrt. Nichts +kam der Müdigkeit und Gelassenheit gleich, mit welcher +er Messer und Gabel führte, die Speisen auf +seinen Teller legte, nichts der Appetitlosigkeit, mit +der er aß oder ein Gespräch zu einem vorläufigen +Endpunkt schleppte.</p> + +<p>Es verdroß und kränkte Arnold, dies zu beobachten. +Noch brannte in ihm der Wunsch, sich um Menschen +zu bemühen. Als er an einem Morgen mit Borromeo +allein beim Frühstück saß, begann er offen: »Könntest +du mir nicht sagen, was dich so niederdrückt? Muß +denn alles so sein, wie es ist?«</p> + +<p>Borromeo zog die Brauen langsam empor. Seine +beiden Augensterne rollten erlöschend in die Winkel. +»Du fragst wie ein Jüngling«, sagte er, »aber ich +kann dir nicht antworten wie ein Mann. Lassen +wir das. Auch die Sterbenden haben ein <em class="antiqua">nil nisi +bene</em>.«</p> + +<p>Als sie sich voneinander trennten, war Borromeos +Händedruck voll Wärme. Nichts konnte deutlicher +ausdrücken, wie zufrieden er mit ihm war und wie +sehr er ihm vertraute.</p> + +<p>Mit seinem jungen Lehrer Wolmut hatte Arnold +ein gutes Verständnis erreicht. Er erkannte sofort +dessen glückliche und gesunde Veranlagung, allen +<span class="pagenum"><a name="Page_223" id="Page_223"></a>[223]</span>Kräften seines Wesens gleichmäßig zur Entwicklung +zu verhelfen und beobachtete ihn so scharf, als ob er +durch die fremde Natur seine eigene ohne weiteres +vervollkommnen könne.</p> + +<p>Völlig das Kind eines wissenschaftlichen Zeitalters, +gehörte Wolmut zu jenen Menschen, welche sich eine +Weltanschauung aufbauen, um damit das Leben zu +kommandieren. Seine kleinsten Geschäfte verrichtete +er mit unermüdlichem Eifer und strenger Gewissenhaftigkeit, +und seine Armut trug er mit selbstverständlichem +Stolz. Er liebte um jeden Preis zu +lernen und suchte stets zu helfen. Sein klares Urteil +befähigte ihn, jede schadhafte Stelle in der Lebensführung +des Andern sofort zu übersehen. Die neugierige +Frage tauchte in Arnold auf, wie sich Wolmut +gegenüber Elasser und der Gewalttat des Klosters +benommen hätte. Seit jener Nacht, die unter dem +Kastanienbaum in Regen verflossen war, hatte er +nicht aufgehört, sich zur Rechenschaft zu ziehen, mit +sich und der Welt zu hadern. Allmählich war sein +leidenschaftliches Wollen einem dumpfen Zwiespalt +gewichen. Er glich einem Mann, der kampf- und +rechtbegeistert vom Schlachtfeld reitet, um Verstärkungen +gegen den Feind zu holen; er eilt anfangs +und seine Botschaft benimmt ihm noch den Atem. +Dann wird seine Stirne kühler. Er beginnt Gefallen +an der Landschaft zu finden, läßt allmählich das Pferd +im Tritt gehen und an geschützter Stelle grasen; aus +der Nacht wird Morgen, aus dem Morgen Mittag. +Der drängende Ruf, der seine Schritte beflügelt hatte, +verklingt, die schreckensbleichen Gesichter, die ihre +<span class="pagenum"><a name="Page_224" id="Page_224"></a>[224]</span>flehenden Blicke dem Abgesandten in die Seele bohrten, +entrücken unter dem Horizont, und aus dem Geschehenen +wird sozusagen eine Vorstellung.</p> + +<p>Dazu war Arnold in den letzten Tagen sehr bemüht +gewesen, eine ihm neue Weichheit der Stimmung +abzuschütteln von der er kaum wußte, woher +sie kam. Er stellte also eine Frage an Wolmut, die +harmlos schien. Er gedachte zu ersehen, welches Echo +die Podoliner Ereignisse in einem so Fern-, doch +wahrhaft Mit-Lebenden gefunden hätten.</p> + +<p>»Soviel ich weiß, steht die Geschichte auf dem alten +Fleck«, erwiderte der Student. »Ich hörte, die Regierung +habe jemand zum Papst gesandt, aber dadurch +wird nichts geändert werden. Wenn die Justiz +ihre unmittelbaren Handhaben verloren hat, ist für +den Einzelnen keine Möglichkeit mehr, sich zu widersetzen. +Der Rechtsbegriff wird nicht erzwungen und +gemacht, sondern bildet sich wie die Sprache.«</p> + +<p>Arnold sah ziemlich betroffen vor sich nieder. »Das +hört sich gut an«, erwiderte er schroff, »so lange, bis +Sie selber dabei den Hieb bekommen. Wollen Sie +verzichten, an dem Unrecht teilzunehmen, das nicht +an Ihnen selbst ausgeübt wird?«</p> + +<p>Wolmut lächelte. »Das müßte man auch. Es +handelt sich nur um eine Ausschaltung unzweckmäßiger +Triebe. Was soll platonische Teilnahme? +Sich selbst in Betrieb setzen, eine Maschine sein, die +möglichst viel Räder in Bewegung setzt, mit der +Feuerung haushalten und bei der größten Arbeitsleistung +den kleinsten Kräfteverbrauch erzielen, ist das +nicht Teilnahme genug?« Der kleine, schmale, hübsche +<span class="pagenum"><a name="Page_225" id="Page_225"></a>[225]</span>Mensch mit dem rosenroten Gesicht sprach ruhig und +überlegen, mit einer Verhaltenheit, als wolle er Meinung +und Gebahren sogleich in Einklang bringen.</p> + +<p>»Das ist wahr, weil es wahr sein kann«, gab Arnold +gereizt zurück. »Ich will nicht sagen, daß ich +anders denke, aber wenn ich gar nicht denke, wird +alles anders.«</p> + +<p>»Gefühl zerstört«, behauptete Wolmut mit seiner +unerschütterlichen Lehrsamkeit. »Ziehen Sie Ihren +Kreis; verbieten Sie Ihrer Fußspitze, ihn auch nur +um einen Millimeter zu überschreiten. Glück ist Positivität. +Die Welt ändern wollen heißt, sich selbst vernichten.«</p> + +<p>Arnolds Gesicht rötete sich. »Das ist Streberweisheit«, +rief er zornig aus. »Das Judenmädchen ist +also nur deshalb nicht zu retten, damit wir, ich und +Sie, glücklich werden?«</p> + +<p>Wolmut zuckte die Achseln. »Warum denn nicht? +Jede Kultur schleppt noch einen Rest von Finsternis +hinter sich her, der von selbst kleiner wird wie ein +Schatten, je höher die Sonne steigt. Ich predige +nicht Apathie oder banalen Egoismus. Aber jeder +Mensch muß unbedingt seine Handlungen nach dem +Maß seiner Hilfskräfte modeln. Ebenso wie er zu +jeder Minute sich darüber klar sein muß, daß nichts +in seinem eigenen Charakter ihn überraschen und daß +kein Vorfall der Welt ihn verführen kann, die Arme +statt des Kopfes oder das Herz statt der Füße zu gebrauchen.«</p> + +<p>Arnold hatte das Gefühl, als ob ein schädlicher +Doppelgänger auf ihn zugetreten wäre, um die Gedanken +<span class="pagenum"><a name="Page_226" id="Page_226"></a>[226]</span>der Entschuldigung und entfremdeten Kälte, +die er gehegt, in ein System zu pressen. Dieser feste +und ehrliche Mensch, weit entfernt, ihn zu überzeugen, +verdunkelte ihn nur vor sich selbst und vermehrte seine +Unsicherheit.</p> + +<p>Er klagte im stillen seine Jugend und erste Erziehung +an, die ihm vorenthalten hätten, wozu andere +so mühelos und planvoll kämen: Sichbescheiden. +Darüber erhob sich die Gestalt der Mutter, und mit +einem Gemisch von Schrecken und Scham kehrte er +wieder zu jener weichen Stimmung und Verstimmung +zurück, aus deren Wolken sich das Gesicht Verenas +erhob. Aber nicht mit Innigkeit stand er vor der +Erscheinung, sondern mit Trotz und Wachsamkeit, als +ob sich neuerdings eine Sache der Gewalt und der +unbefugten Eingriffe zu entscheiden habe.</p> + +<p>Eines nachmittags machte er sich auf, um Verena +zu besuchen. Er fand in ihrem Zimmer eine kleine +Gesellschaft fremder und halbfremder Menschen beim +Tee, unter ihnen Wolmut und Tetzner. Verena war +zurückhaltend wie sonst, doch heiterer. Tetzner saß +schweigsam beim Fenster, und Wolmut setzte seine +Ansicht über Askese auseinander.</p> + +<p>Verena stand auf und trat zu Arnold. »Ich habe +für morgen Abend zwei <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'Billete'">Billette</ins> zum Konzert«, sagte +sie freundlich. »Vielleicht kommen Sie mit?«</p> + +<p>Arnold lächelte ohne zu antworten. Verena war +etwas verwundert; dann preßte sie die Lippen zusammen, +erblaßte und warf einen flüchtigen Blick auf +Tetzner, der schweigend und abgekehrt saß. Hierauf +sahen sie sich zum erstenmal von solcher Nähe in die +<span class="pagenum"><a name="Page_227" id="Page_227"></a>[227]</span>Augen, Arnold mit großem, etwas knabenhaftem +Blick, Verena mit einem zugleich bösen und flehenden +Ausdruck. »Kommen Sie nur«, wiederholte sie +schließlich mit der vorigen Freundlichkeit, »man spielt +Beethoven.«</p> + +<p>Am nächsten Abend holte er sie gegen sieben Uhr +ab, und sie fuhren zum Konzertsaal.</p> + +<p>Wunderbare Klänge hörte Arnold in diesen Stunden. +Er sah eine Säule langsam und zart bis in den +höchsten Himmel wachsen, und oben erst sprühten die +erdgeborenen Blitze. Es war, als würden ihm zwei +neue Ohren aufgerissen, und er lauschte mit einem +Zustimmen seines tiefsten Herzens.</p> + +<p>Aus einer hastigen Äußerung entnahm Verena, +daß er ganz und gar nicht zerflossen war. Das hatte +sie wohl erwartet, allein sein bestimmtes und heiteres +Wesen erfüllte sie mit seltsamer Furcht.</p> + +<p>Als es aus war, gingen sie lange schweigend auf +der Straße nebeneinander. »Ich habe Hunger«, sagte +Arnold endlich. »Wollen wir nicht in das Gasthaus +da?« Er deutete auf die erleuchteten Fenster eines +vornehmen Restaurants.</p> + +<p>Verena schüttelte lächelnd den Kopf. »Ich bin +keine Millionärin«, sagte sie. »Überdies habe ich +Tetzner versprochen, nach Haus zu kommen.«</p> + +<p>Sie gingen weiter. »Ich lebe nämlich von Tetzners +Geld«, sagte sie auf einmal mit veränderter +Stimme.</p> + +<p>Arnold hatte Mühe, einer rätselhaften Freude Herr +zu werden, die ihn von der Stirn bis zu den Sohlen +einhüllte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_228" id="Page_228"></a>[228]</span>»Aber ich will nicht sprechen,« fuhr Verena fort. +»Wozu auch. Man kann doch nichts aus sich herausbringen. +Ich bin auch kaum mehr fähig, mich zu verständigen. +Ach, das Leben, das elende Leben!«</p> + +<p>»Das elende Leben? Nein, das schöne Leben«, +versetzte Arnold. »Das schöne, herrliche, gute glückliche +Leben! Jeden Tag bin ich froh, daß ich lebe.«</p> + +<p>Bei diesem unerwarteten Ausbruch sah ihm Verena +mit einem forschenden und ergebenen Blick in die +Augen.</p> + +<p>Sie waren im Haus. Verena zündete eine Kerze +an und ging gedankenvoll voraus, den Arm mit der +Kerze hochhaltend und Arnolds Gegenwart lebhaft +und dankbar fühlend.</p> + +<p>Oben angelangt, klopfte sie dreimal an die Türe +und sah mit dem breiten schwarzen Hut, dem langen +glatten Mantel und dem vorgebeugten Kopf, der von +dem Licht magisch bestrahlt wurde, wie eine Zauberin +aus.</p> + +<p>Tetzner kochte Wasser zum Tee. Als der Tee fertig +war, nahm er sein Buch und setzte sich abseits. Verena +legte Brot, Butter und kaltes Fleisch auf einige Teller. +Ihre niedere Stirn leuchtete über den blauen stillen +Augen wie ein weißes Blatt. Während sie aß, nahm +sie ein Stückchen Kreide und zeichnete auf der Tischplatte +herum, dabei lächelnd und verstohlen einigemal +nach Arnold schielend. Er beugte sich über die Ecke +und erkannte verwundert sein übertriebenes Profil: +ein rundes, ausladendes Kinn, dessen Linie gegen +den Mund abenteuerlich weit einbog und so mit dem +vorstehenden Lippenpaar einen wahren Hafen bildete, +<span class="pagenum"><a name="Page_229" id="Page_229"></a>[229]</span>eine griechisch kurze Oberlippe, das Stück eines +kümmerlichen Schnurrbarts, eine lange, gerade und +unbescheiden in die Luft stechende Nase und über der +ungewölbten Stirn anständig und gleichmäßig gestrichenes +Haar. Arnold nahm nun seinerseits die +Kreide und begann damit, Verenas Frisur zu zeichnen. +Mit diesem schwierigen Stück verging aber so +geraume Zeit, daß Verena belustigt ausrief: »Sehen +Sie, auch dazu braucht es Talent.«</p> + +<p>Tetzner hatte die Brille abgenommen und sie auf +das offene Buch gelegt. Mit großen, weit offenen +Augen blickte er herüber.</p> + +<p>»Was liest du?« fragte Verena.</p> + +<p>»Ein Buch über die Liebe«, antwortete Tetzner.</p> + +<p>Arnold blickte Verena an. Es gibt Augenblicke, wo +ein einziges Wort genügt, um die Seele zu entflammen. +Sein berücktes Herz sammelte sich plötzlich zu +aller Sehnsucht und Leidenschaft, deren es fähig war.</p> + +<p>»Wenn ich so das Leben überblicke«, fuhr Tetzner +versonnen plaudernd fort, und sein Blick richtete sich +düster gegen die Wand, »so ist nichts als Irrtum. +Was man hat und rechtmäßig in sich trägt, wird verschleudert, +und das Schlechte, das trügerisch glänzt, +kauft man um teuren Preis. Auch die Liebe ist eigentlich +ein Irrtum, und sie trübt das Bild der Welt.«</p> + +<p>Gegen den Ofen gelehnt, flüsterte Verena nervös: +»Was soll das ewige Reden! Ich bin satt von Worten. +Ich bin überdrüssig, alles zu wissen, was ich empfinde +und empfinden soll.«</p> + +<p>Tetzner ging auf und ab und seufzte. »So lange +es Tee und Schinken auf Erden gibt, soll man nicht +<span class="pagenum"><a name="Page_230" id="Page_230"></a>[230]</span>über Liebe reden, das ist richtig«, sagte er in seiner +wiederkehrenden kaustischen Manier. Breitbeinig +stellte er sich vor den Tisch, starrte ins Licht der +Lampe und trällerte mit veränderter, heiserer Stimme:</p> + +<div class="poem"><div class="stanza"> +<span class="i0">»Wenn er bei einer Hochzeit ist,<br /></span> +<span class="i0">Da sollt ihr sehen, wie er frißt;<br /></span> +<span class="i0">Was er nicht frißt, das steckt er ein,<br /></span> +<span class="i0">Das arme Dorfschulmeisterlein.<br /></span> +</div><div class="stanza"> +<span class="i0">Wenn er einmal gestorben ist,<br /></span> +<span class="i0">Legt man ihn sicher auf den Mist.<br /></span> +<span class="i0">Ach wer setzt einen Leichenstein<br /></span> +<span class="i0">Dem armen Dorfschulmeisterlein.«<br /></span> +</div></div> + +<p>Dann warf er den Wettermantel um, nahm den +Schlapphut und sein Buch und entfernte sich, ohne +irgend Abschied genommen zu haben. Bald hörte +man ihn die Außentüre zuschlagen.</p> + +<p>Die Stirn an die Scheibe gedrückt, stand Verena +am Fenster. »Es ist finster draußen«, murmelte sie +mit erzwungener Gelassenheit. Als sie sich umdrehte +und Arnold gewahrte, entfärbte sich ihr Gesicht. Er +ging auf sie zu und packte mit Heftigkeit ihre Hände. +Sie schwieg, atmete jedoch wie eine Gehetzte. Er +drückte ihre Hände nur um so fester, als umschlösse +er alles, was er im Leben an sich reißen wollen. +Vergeblich war sie bemüht, sich ihm zu entwinden.</p> + +<p>»Sind Sie denn glücklich, Verena?« fragte Arnold +endlich flüsternd, im innigsten Ton, mit einem Ausdruck +von Treuherzigkeit und Selbstanerbietung.</p> + +<p>Ihr Gesicht wurde kalt, verschlossen und todesruhig, +und er gab ihre Hände frei. Während sie sich an den +<span class="pagenum"><a name="Page_231" id="Page_231"></a>[231]</span>Tisch setzte und den Kopf in die Hand stützte, stand +Arnold ratlos, wie niemals durchwühlt, gekränkt und +geängstigt. »Sie müssen jetzt gehen, Arnold«, sagte +Verena plötzlich weich.</p> + +<p>Mit der Lampe leuchtete sie ihm in den dunklen +Flur und wartete, weit über das Geländer gebeugt, +bis er unten war. Dort blieb er noch einmal stehen +und schaute nun in Wirklichkeit zu ihr empor, wie er +es sonst in seinen Gedanken zu tun pflegte. So begegneten +sich ihre Augen durch eine nächtige Ferne, +einander grüßend, doch ohne Versprechen, ohne Begehren.</p> + + + + +<h3><a name="Neununddreissigstes_Kapitel" id="Neununddreissigstes_Kapitel"></a>Neununddreißigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Eine andere Sprache redeten jetzt die Stunden für +Arnold, andere Laute hatte der Tag, andere +Strahlen das Licht. Sein zurückliegendes Leben +erschien ihm als ein einziger Schritt vom Nichts in +eine süße, gesammelte Welt. Jetzt erst glaubte er, +sehen zu können; sein eigenes Spiegelbild kam ihm +näher und wesensvoller vor. Er war mit allen +Sinnen bei der Arbeit, aber zur selben Zeit konnte +er sich mit ganzer Seele an einem verlorenen Punkt +seiner Träume finden. Nichts löste sich in Weichheit +auf, keine Ader seines Körpers wurde schlaff, +aber alles, was er unternahm, hatte einen bestrickenden +Reiz von allgemeiner Liebe und Erkenntnis des +Besseren. Jede Schwierigkeit versank unter der Wucht +<span class="pagenum"><a name="Page_232" id="Page_232"></a>[232]</span>günstiger Notwendigkeiten; die Gefahren tauchten +schon von ferne in die Flut des Glückes.</p> + +<p>Abends war er mit Verena beisammen; sie trafen +einander täglich und gingen, wenn das Wetter es erlaubte, +stundenlang in den Straßen spazieren. Sonst +saßen sie im Zimmer oder in einem kleinen Vorstadtkaffeehaus. +Verena war es, die den Aufenthalt bestimmte, +die Zeit begrenzte. Sie war es, welche die +Schranken zog, und Arnold, der gehorsam davor stehen +blieb. Sie erstaunte, wie er unter der Berührung +ihres Blickes weicher, wärmer, empfindlicher zu werden +schien. Allmählich erschütterte es sie sogar, dies +zu sehen. Sie fürchtete für ihn, denn je schärfer der +Stahl, je tiefer die Scharte, dachte sie. Sie fürchtete +auch für sich; sie hatte nicht geglaubt, einen solchen +Menschen ohne Anstrengung zu gewinnen. Nach +allen Seiten suchte sie zu entweichen, um immer +stärker und glühender den Hauch seiner Nähe zu +spüren. Sie sah sich verfallen.</p> + +<p>Ihre Gespräche bedeckten gleichmäßig Tiefen und +Untiefen des Beisammenseins. Verena wartete stets +ab, was von ihr gefordert wurde, und da es wenig +genug war, so konnte sie sich großmütig erweisen und +dort schenken, wo sie nur ein bescheidenes Verlangen +zu übertreffen brauchte. Ihre eingeschränkte Lebensweise +machte Arnold mehr und mehr stutzig; es betrübte +und beleidigte ihn, sie in einer Lage zu wissen, +die von der seinigen so sehr verschieden war. Einmal +kam er zu ihr; Tetzner stand mit gekrümmtem Rücken +und gebeugtem Kopf nahe der Tür. Als Arnold +Verena begrüßt hatte und sich nach ihm umschaute, +<span class="pagenum"><a name="Page_233" id="Page_233"></a>[233]</span>war er schon verschwunden. Verena blieb einsilbig +und abgekehrt. Erst am Abend sagte sie: »Nun ist +es entschieden. Ich bin frei.«</p> + +<p>Erst nach sorgenvoller Überlegung verstand Arnold, +was sie meinte. »Wovon wollen Sie leben?« +fragte er.</p> + +<p>Sie zuckte die Achseln. »Man verhungert nur an +seinem Unvermögen«, entgegnete sie. Sie wandte +sich ab, seufzte lächelnd und breitete in ihrer sinnlich-müden +Weise die Arme aus. »Ich werde Stunden +geben, Schreibarbeiten machen, Holz hacken, was sich +bietet. Übrigens bin ich nicht ganz entblößt.«</p> + +<p>In ungreifbarer Betrübnis verbrachte Arnold die +nächsten Tage. Eine Verachtung alles Glänzenden, +Reichen, Geputzten erfaßte ihn; er selbst in seiner +Unbekümmertheit und Sattheit erschien sich verwerflich. +Aber eines Morgens erwachte er, förmlich erhitzt +von einem wie im Traum gefaßten Entschluß. +Er machte sich auf den Weg zu Verena. Sie war +nicht zu Hause; auf der Straße auf und ab gehend, +wartete er anderthalb Stunden. Sie kam. Morgendlich +hell, freudig bewegt, ihn zu sehen, den Widerglanz +ihrer Tätigkeit und ihrer Besonnenheit in den +weichen Gesichtszügen und in der robusten Gestalt, +reif und anziehend wie selten. Sogleich begann +Arnold. »Ich bin ein Esel, Verena; wie schlecht +müssen Sie von mir denken. Ich habe einen Sack +voll Geld und wenn ich nur ein Loch hineinschneide, +rollt es aufs Pflaster. Sie brauchen nur nehmen, +Verena, und nicht einmal das, Sie brauchen nur +darauf zu treten und alles gehört Ihnen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_234" id="Page_234"></a>[234]</span>Kalt und stolz sah ihn Verena an. »Das hieße +einen Strick mit einem Messer vertauschen«, antwortete +sie schroff und ließ ihn vor dem Haus stehen.</p> + +<p>Nicht imstande, ihr zu folgen, blieb Arnold wie geschlagen +auf der Schwelle. Mit schleichenden Schritten +ging er endlich langsam heim. Gegen Abend empfing +er einen wunderlichen Brief von Verena. Mit einem +fast widerwilligen Anschmiegen ließ sie dunkle Leiden +vor ihn hinströmen, malte Schatten, deren Körper er +nicht zu sehen vermochte. Zum erstenmal tönte ihr +Wesen in einer weiblichen Klage vor ihm; getröstet und +aufatmend machte er sich das tote Papier zum Freund +und erblickte in ihm einen Anker, der das ratlos schweifende +Schifflein seiner Gefühle auf festem Grunde hielt.</p> + +<p>Aber die wunderliche Scham über seinen Besitz +wollte ihn nicht verlassen. Er faßte plötzlich den +Plan zu einer Art von Wohltätigkeitsinstitut. Dies +erschien ihm wie ein Opfer für Verena. Wolmut, +der diesen Einfall zuerst verwarf, war ihm schließlich +behilflich, da er doch wenigstens etwas Zweckmäßiges +getan wissen wollte. Das Gerücht trug den Namen +des Helfers rasch genug herum. Bald füllte sich das +Vorzimmer von Arnolds Wohnung täglich mit den +buntesten Figuren: Frauen und Greise, Jünglinge, +Familienväter, Kinder; Kranke, Vorsteher von Vereinen, +Unternehmer von Sammlungen, verarmte +Kaufleute und Handwerker, mittellose Schauspieler, +Beamte, Adlige, Arbeiter, alle warteten auf ihre +Viertelstunde und zogen befriedigt oder enttäuscht, +jeder nach seiner Veranlagung wieder davon. Es +kam so weit, daß sich Leute einfanden, welche durchaus +<span class="pagenum"><a name="Page_235" id="Page_235"></a>[235]</span>nicht nach Geld trachteten, sondern nur in einer +schwierigen Lebensverwickelung Rat einholen wollten, +zum Beispiel, wenn sie amtliche Scherereien hatten, +in Heirats- und Erbschaftsangelegenheiten, ja sogar +in Fragen ihres Berufs. Oft gab es Stoff zum +Lachen, oft seltsame Einblicke in das Treiben der +Leute, und aus mancher geheimnisvollen Not sprach +das Leiden und der Irrtum von Geschlechtern. Und +wie wenn die schlaffe Haut von einem zu Tod verwundeten +Tier sich löst, so daß das in Krämpfen +zuckende Muskelwerk ans Licht tritt, so konnte Arnold +in das kranke Fleisch des Landes und der Gesellschaft +blicken. Unduldung und Willkür, gelassenes Hinnehmen +der Rechtlosigkeit, grausamstes Ränkespiel und hartnäckiges +Strebertum, – aus ebensovielen Wunden +rieselte die Lebenskraft des Staates. Aber Arnold +litt nicht so sehr darunter, als er sich glauben machen +wollte, daß er litt. Es war, als ob Leidenschaft ein +Gitter um ihn gewoben hätte. Wohl sah er Pfeile +fliegen und Getroffene niederstürzen, aber ihn beschlich +eine frevelhafte Sicherheit.</p> + +<p>Wolmut, wie ein uneigennütziger und gewandter +Minister, behandelte jeden Fall mit trockener Sachlichkeit +und stand in dem kleinen Tatengewebe aufmerksam +da, vielleicht mit Wissen die größere Rolle +einstudierend, die er der Welt einst vorzuspielen gedachte. +Arnold lernte von ihm, sich auf das Einfache +und Zweckdienliche zu beschränken, alles Gebauschte +und Überflüssige zu vermeiden. Auch äußerlich lebte +er so einfach und mit so ängstlicher Sparsamkeit, daß +er zum Spott seiner näheren Umgebung wurde.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_236" id="Page_236"></a>[236]</span>Anna Borromeo beobachtete sein Tun mit Verdruß +und Entrüstung. Sie hatte jetzt selten Gelegenheit, +ihn zu sehen, aber wenn sie ihm begegnete, erbleichte +sie vor Zorn. Sie beklagte sich bei ihrem Gatten +lebhaft über das Gesindel, welches nun täglich Flur +und Treppen stürme. »Gut«, erwiderte der Doktor +mit niedergeschlagenen Augen, »ich werde Arnold ersuchen, +vor dem Haustor Fräcke und seidene Kleider +austeilen zu lassen. Dann kannst du die Herrschaften +getrost auch bei dir empfangen.«</p> + +<p>»Du hast recht«, gab Anna zurück; »und wir beide +werden bei ihm um ein Versorgungsstübchen in Podolin +betteln.«</p> + +<p>Man meldete Besuch, den Baron Valescott, einen +jungen Leutnant, der seit kurzem zu Anna Borromeos +eifrigen Verehrern gehörte.</p> + +<p>Borromeo begegnete Arnold im Stiegenhaus. +»Willst du mich ein Stück begleiten?« fragte er in +seiner zurückhaltenden und bescheidenen Art. Arnold +erklärte sich bereit; er war auf dem Wege, Natalie +Osterburg zu besuchen. Sie hatte ihm geschrieben, +einen langen Brief mit hundert Entschuldigungen, er +möge nicht böse sein, sie werde auf Ehrenwort das +geliehene Geld am ersten Januar zurückerstatten, er +solle sie doch besuchen und damit zeigen, daß er ihr +noch freundlich gesinnt sei.</p> + +<p>Sie gingen ein Stück Wegs, ohne daß Borromeo, +was ihn beschäftigte, in Worte zu fassen vermochte. +Er war redensmüde; immer schwerer wurde es für +ihn, sich mit der realen Teilnahme des Lebenden vor +ein Geschehnis zu stellen, da all und jedes Ding für +<span class="pagenum"><a name="Page_237" id="Page_237"></a>[237]</span>ihn in ein unermeßliches Meer der Nutzlosigkeit floß. +Trotzdem sagte er schließlich mit einem Anflug von +kränklicher Ironie: »Du ziehst das lebhafte Mißfallen +der besseren Kreise auf dich. Die besseren Kreise +wollen nicht, daß man ihre Privilegien, die sie ja +freilich nicht ausüben, zu wörtlich nimmt. Du solltest +dir ein Sammetpolster kaufen und darauf <ins class="correction" title="Transcriber's note: added missing period">sitzenbleiben.</ins> +Tust du es nicht, so werden die besseren Kreise dafür +sorgen, daß dein bisheriger Sitz mit Nadeln gepolstert +wird. Du siehst, es ist kein schöner Kampf, man kann +ihn nicht auf ehrliche Weise führen. Stecknadelschlacht +ist es.« Er reichte Arnold die Hand und zog schwermütig +die Brauen empor. Arnold sah ihm sinnend +nach.</p> + +<p>Bei Osterburgs wurde er in das große Wohnzimmer +geführt. Im Ofen brannte Feuer. Es war eine +ordentliche Versammlung da: Petra, die alte Frau +König, Natalie, ihr Mann, ihre beiden Kinder und +Hyrtl. Als Arnold eintrat, herrschte die größte Stille, +und er gewahrte mit Erstaunen, daß alle Sieben in +der gleichen Weise beschäftigt waren. Frau König +legte Patiencen mit zierlichen Elfenbeinkärtchen, dasselbe +tat Natalie; Petra spielte mit Herrn Osterburg +Beziques. Selbst die beiden Kinder beschäftigten sich +mit einem Kartenspiel und Hyrtl legte die sogenannte +kleine Patience. So saßen sie seit Stunden, nicht nur +an diesem Tag, sondern jeden Tag, den Gott gab. +Bisweilen fing Frau König an zu schmälen, dann +sagte Natalie Pst und vertiefte sich wieder. Hierauf +entspann sich unter den Kindern ein bedeutender +Kriegslärm und der würdige Vater brachte sie durch +<span class="pagenum"><a name="Page_238" id="Page_238"></a>[238]</span>einen Zornanfall zur Ruhe, der genügt hätte, um +eine Schar von Landsknechten einzuschüchtern. Auch +er versank danach wieder im Spiel wie ein Frosch, +der flüchtig das Wasser verlassen hat, nur um ein +Donnerwetter am Himmel zu bequaken.</p> + +<p>Natalie begrüßte Arnold etwas verlegen. Alle +hörten auf zu spielen außer Frau König, die dem +jungen Mann so vertraulich zulächelte, als ob sie +nichts Lieberes als ihn kenne. »Gleich bin ich fertig«, +sagte sie mit heiserer Stimme und deutete mit einer +übertriebenen Rokokohöflichkeit auf einen leeren Stuhl +an ihrer Seite.</p> + +<p>Osterburg gähnte, befühlte seine Lenden und warf +sich mit gelangweiltem Gesicht auf eine Ottomane, +wo er einstweilen wie ein Gestorbener liegen blieb. +Die beiden Kinder, gestachelt durch die Anwesenheit +eines Fremden, brachen wechselsweise in ein völlig +unbegründetes Gelächter aus, als ob es an sich verdienstvoll +und der Aufmerksamkeit wert wäre, zu +lachen. Mit verurteilendem Gesicht blickte Petra ins +Leere.</p> + +<p>»Denken Sie nur, ich schlafe nicht mehr«, klagte +Natalie. »Seit vielen Nächten kann ich kein Auge +mehr schließen.«</p> + +<p>Osterburg bewegte sich. »Seit ich dich kenne, meine +Liebe, hast du noch nie geschlafen«, rief er verdrossen +und gereizt. Zu gewissen Zeiten reizte ihn der harmloseste +Laut. Jemand gebrauchte das Wort Kunst +und er begann unbestimmt ins Blaue zu schimpfen. +Besonders auf neuere Malerei war er schlecht zu +sprechen und Richard Wagner war aus unerfindlichen +<span class="pagenum"><a name="Page_239" id="Page_239"></a>[239]</span>Gründen sein Todfeind. »Wissen Sie, daß ich +krank bin?« sagte er jetzt, das Haupt matt nach Arnold +drehend. »Ich habe Psorias.« Er hatte irgendwo +den Fachausdruck für einen unbedeutenden Ausschlag +gefunden und war sehr stolz darauf.</p> + +<p>Natalie zog Arnold, der bisher kein Wort gesprochen +hatte, in eine Ecke und nahm auf einem niedrigen +Sesselchen neben ihm Platz. In atemloser Erregung +sagte sie: »Wissen Sie denn schon? Ich hab’ es erst +vor einer Woche erfahren –, wissen Sie es?«</p> + +<p>»Was?« Arnold war verdutzt.</p> + +<p>»Ich möchte Ihnen gern etwas mitteilen, Herr +Ansorge«, ließ sich Osterburg wieder vernehmen, »aber +geben Sie mir das Ehrenwort, daß Sie Silbe für +Silbe glauben wollen?«</p> + +<p>»Er braucht einen Maulkorb«, murmelte Hyrtl, der +müde und verstimmt aussah.</p> + +<p>Natalie klatschte in die Hände. »Petra!« rief sie +triumphierend über das ganze Zimmer, »er weiß noch +nichts. Also Sie wissen wirklich noch nichts? Seien +Sie aufrichtig.«</p> + +<p>»Wenn du so schreist, liebes Kind«, fiel die alte +Dame mahnend ein, »kann ich unmöglich nachdenken. +Ich habe kein Aß mehr, ...« Mit verglasten Augen +starrte sie auf die soldatisch regelmäßigen Kartenreihen.</p> + +<p>»Hanka hat seine Frau weggejagt«, begann Natalie +mit Feierlichkeit und sah, die Wirkung erwartend, Arnold +gespannt an. Da die Unbeweglichkeit dieser Züge +sie enttäuschte, fuhr sie mit berechneter Steigerung +fort: »Hanka ist verreist und niemand weiß wohin. +Beate hat ein Verhältnis mit Pottgießer, Ihr Freund, +<span class="pagenum"><a name="Page_240" id="Page_240"></a>[240]</span>Maxim Specht, hat die beiden miteinander bekannt +gemacht. Alle Welt spricht davon, jetzt erst, obwohl +die Geschichte schon Monate alt ist. Nun? was sagen +Sie dazu? Ist das nicht entsetzlich? Aber so reden +Sie doch etwas –«</p> + +<p>Jetzt erhob sich Petra, schaute tief aufatmend und +verzweifelt gegen die Decke des Zimmers und ging +schweigend hinaus. Sie kam nach kurzer Zeit mit +einem Buch zurück und ihre Züge zeigten ein ehernes +Lächeln. Wenn sie ein Wort sprach, war es von der +gewähltesten Natürlichkeit, denn sie glaubte sich von +andern ebenso unaufhörlich beobachtet wie von sich +selbst.</p> + +<p>Natalie war unzufrieden mit Arnold. Er war weder +überrascht, noch dankbar, weder erschreckt, noch anteilvoll. +»Sie sind ein Stock«, sagte sie ärgerlich.</p> + +<p>Hyrtl und Arnold gingen zusammen. Hyrtl sagte, +er glaube im Ernst, daß sein Herz nicht mehr lange +gehorchen werde. Kühl hörte Arnold darüber hinweg.</p> + + + + +<h3><a name="Vierzigstes_Kapitel" id="Vierzigstes_Kapitel"></a>Vierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Durch Schneegestöber und hochliegenden Schnee +ging Verena von der Universität nach Hause. +In der Nachbarschaft versorgte sie sich für den Mittag +mit Schinken und Brot und erstieg nachdenklich +die Treppen zu ihrer Wohnung: mit jeder einzelnen +wurde ihr Herz schwerer und vergaß die schneeweiße +Fröhlichkeit der Straßen. Oben wollte sie Tee +<span class="pagenum"><a name="Page_241" id="Page_241"></a>[241]</span>kochen, fand aber, daß kein Spiritus mehr da sei. In +Hut und Mantel kauerte sie vor den Ofen hin und +legte Späne hinein, um aus der Glut noch einmal +frisches Feuer zu gewinnen, dann stellte sie sich ans +Fenster und ihr Blick schweifte ernsthaft über die zahllosen +schneeberahmten Fenster der Höfe, hinter denen +bisweilen ein umrißloses fremdes Gesicht auftauchte. +Als es im Zimmer warm zu werden begann, nahm +sie die Flasche, und, die Treppen hinuntergehend, +hatte sie abermals das Gefühl, als nähere sie sich +einem Schauplatz der Heiterkeit; in der Tat glich die +Straße einem blendend weißen Saal, in welchem die +Flocken einen schwerelosen Tanz aufführten.</p> + +<p>Oben angelangt, setzte sie sich, anstatt Tee zu bereiten, +vor das Knochengerüst, stützte den Arm auf +die Lehne des Holzstuhls, den Kopf in die Hand und +blickte unter halbgeschlossenen Lidern schräg auf den +dürren Schädel. Wunderliche Anwandlungen, mit +diesem Ding ein Gespräch anzuknüpfen, unterdrückte +sie, ja sie erblickte sich selbst, losgelöst von Fleisch, +Blut und Empfindung, doch immer noch Zwischenglied, +beinernes Abstraktum. Eine seltsame Zärtlichkeit +erschütterte sie von oben bis unten und bald +darauf, als ob ihr Organismus von Kämpfen ermüdet +sei, hatte sie Schlafbedürfnis. Sie legte sich +auf das Bett und schlief ein, um nach einer Viertelstunde +von dem Geräusch eines Eintretenden zu erwachen. +Es war Arnold; erschreckt fragte sie, wie +er hereingekommen sei. Seine Erklärung, daß die +Außentüre nur angelehnt gewesen sei, nahm sie mit +einem nachdenklichen und süßen Lächeln auf, in welchem +<span class="pagenum"><a name="Page_242" id="Page_242"></a>[242]</span>noch ein Traum zitterte. Sie erhob sich, +reichte ihm die Hand und strich die braunen Haare +aus der Stirn. Über Arnold legte sich eine Erstarrung. +Er glaubte glücklich zu sein oder doch die Nähe des +Glücks zu ahnen. Das Bild eines märchenhaften +Sommers stieg vor ihm auf; nackte Menschen wanderten +zwischen Blumen und buntem Laub. Nie +hatte er Verena so gesehen, still und von gleichsam +animalischer Zutraulichkeit. Er ergriff ihre Hände, +um zu sehen, ob sie es auch wirklich sei, er preßte +ihre Hand an die Lippen und drückte die Zähne in +die Haut, so daß zwei Halbkreise von blutunterlaufenen +Strichen entstanden. Sie seufzte schmerzlich und +drängte von ihm weg; er flüsterte, ungewiß lächelnd. +Sein Gesicht war feucht und er breitete die Arme +aus – nach nichts. Er folgte ihr nun, umschloß sie +bei den Schultern und küßte sie. Ihre erstickten Bewegungen, +sich zu befreien, glichen den Zuckungen +eines betäubten Tieres. Der beschwörende Ausdruck +und Glanz ihrer Augen erlosch langsam. Ihre beiden +offenen Hände lagen zuerst wie zwei tote Körper auf +seinem Haupt und glitten dann bis zum Nacken herab, +um endlich schlaff mit den Armen völlig zu sinken. +Arnold ließ sie nicht. Ihr tränennasses Gesicht sah +er nicht. Er fragte nicht mehr, ob sie mit Freude +gewähre, er sah nicht ihre Lebensangst; als sie nachgiebig +geworden war, unfähig, einen vergangenen +oder zukünftigen Augenblick zu bedenken, als alle gesprochenen +Worte plötzlich leichter schienen wie die +Luft, erfüllte Verena ein Verlangen, dessen räuberische +Wildheit für sie etwas Elementares hatte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_243" id="Page_243"></a>[243]</span>Am Abend ging sie noch mit ihm fort. Allein im +Zimmer zu bleiben, erschien ihr auf einmal unmöglich. +Ihr Anschmiegen an ihn hatte etwas Furchtsames. +Sie war überaus schweigsam; ihre Lippen +waren wie versiegelt vor Erstaunen und Ratlosigkeit. +Was ihr körperlich zurückgeblieben, war ein alle Glieder +umgürtender Schmerz; und im Gemüt lag Nüchternheit, +Selbsthaß und Erschöpfung. Noch gestern +über den gewöhnlichen Dingen und Menschen der +Straße schreitend, kam sie sich heute mit ihnen vermählt +vor, jedenfalls vereinigt, verurteilt, ihr Eigenleben +zu verlassen und an den tausend endlosen +Geschäften der zum Tode strebenden Menschheit teilzunehmen. +Der Lärm und die Unrast der unzähligen +enggedrängten Häuser strömte auf sie ein. Die Stadt, +wie eine dampfende Maschine mit glühendem Bauch, +Dampf und Feuer ausspeiend, lebendige Leiber in +ihren Fäusten zerquetschend, erhob sich aus der beunruhigten +Erde, deren unsichtbarer Mund um Gnade +bat. Sie ging ohne Festigkeit und spürte zwischen +ihren Füßen und ihrem Leibe keinerlei Zusammenhang. +Sie wußte kein Mittel, sich vor ihrem aufstürmenden +Innern zu verschließen, als den Schlaf, +aber sie mochte sich noch nicht von Arnold trennen. +Seine Gegenwart erschien ihr notwendig; an ihm aufblickend +glaubte sie ihn viel größer als sonst, und sie +spürte etwas wie bange Erwartung vor seinem Urteil +und seinem heiteren Blick.</p> + +<p>Arnold begleitete Verena wieder zurück. Die kalte, +stille Luft hatte sie beide erfrischt. Vor dem Tor +blieben sie noch eine Weile plaudernd stehen; aber +<span class="pagenum"><a name="Page_244" id="Page_244"></a>[244]</span>es war, als ob jeder nur aus Gefälligkeit gegen den +anderen rede, da das Reden der inneren Stimme +vorlaut zu werden begann. Verena suchte den Abschied +von einer Minute zur andern zu verschieben. +Ihr Gesicht war gerötet; einmal legte sie den Kopf +auf die rückwärts gekreuzten Hände, wodurch die atmende +Bewegung der Brust etwas Friedliches und +Erstaunliches erhielt. Dann sagte sie gute Nacht und +reichte ihm den Mund zum Kuß. Lange sah sie ihm +nach, wie er sicher und fest dahinschritt und wie sich +frohe Laune und frohe Leichtigkeit des Herzens in +seinen Bewegungen ausdrückte. Ihr war es einsam.</p> + +<p>Arnold dagegen war in der Tat voll Zufriedenheit. +Er ging so aufrecht, als wäre ihm der Befehl +über eine Armee übertragen worden, lächelte bisweilen +verschmitzt und gemütlich in sich hinein, und +als er nach Hause gekommen war, legte er sich sogleich +ins Bett und schlief fest bis zum Morgen.</p> + +<p>Die Sonne schien ins Fenster, als er beim Frühstück +saß. Der Diener kam und meldete eine Dame. +Es war Verena. Sie trat ein; ihr Gesicht war von +einer eigentümlich strahlenden Blässe. Sie nahm mit +den Bewegungen eines Gastes Platz. Mit weiten +Augen, die keinem Aufenthalt begegnen wollten, +schaute sie umher und sagte: »Ich wollte dich nur +sehen, Arnold. Wie hast du geschlafen? Wie geht es +dir?«</p> + +<p>»Gut, sehr gut, Verena«, antwortete Arnold glücklich +und mit erwachendem Stolz darüber, sie zu besitzen. +Aber er sah an ihrem Wesen, daß sie wieder +»gedacht« hatte, wie er es innerlich nannte und suchte +<span class="pagenum"><a name="Page_245" id="Page_245"></a>[245]</span>seine sich regende Scheu durch eine etwas heuchlerische +Freimütigkeit zu bemänteln.</p> + +<p>Verena legte den Kopf zurück und sah ihn an. Ihre +Handschuhe fielen zu Boden und Arnold bückte sich +danach. Dann standen sie einander gegenüber. »Du +sollst wissen, Arnold«, begann Verena und wühlte mit +den runden Fingern im Pelzbesatz ihrer Winterjacke, +»daß ich mich keiner Täuschung hingebe. Ich habe +die ganze Nacht dazu benutzt, um über uns beide +klar zu werden. Denn das Nebeneinandergehen genügt +nicht, man muß doch auch wissen, wohin man +geht.«</p> + +<p>»Warum, Verena«, unterbrach sie Arnold mit +leisem Unwillen und mit Furcht vor dem, was sie +sagen würde, »warum immer das zerpflücken, was +schön ist und was von selber entstanden ist? Es ist +genug, über das Schlechte zu grübeln, und warum +brauchst du ein Wohin? Die Erde ist rund und man +geht immer nur im Kreis.«</p> + +<p>»Das ist doch eine etwas oberflächliche Wahrheit«, +entgegnete Verena, erstaunt über das Bestimmte und +Fertige seiner Meinung. Eine Sekunde später, und +sie wurde traurig, denn sie erkannte, daß er ihr entweichen +wollte.</p> + +<p>»Du bist zu schwermütig, Verena«, sagte er mit +begütigender Kritik, vergeblich nach dem Grund ihres +ahnungsvollen Schweigens suchend.</p> + +<p>Verena erhob schnell den Kopf. »Darin hast du +recht!« rief sie aus. »Begreifst du es nun?«</p> + +<p>»Ich begreife nichts«, entgegnete er mit stockender +Stimme.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_246" id="Page_246"></a>[246]</span>»Ich weiß zu viel von mir. Leider«, sagte Verena. +»Denke doch nach, Arnold, du fliegst umher in der +Luft. Ich bin ein im Erdreich verfallenes Etwas. +Meine Wurzeln sind abgestorben, während du noch +in blühenden Geschlechtern stehst. Und hauptsächlich +wenn man so in der Tiefe lebt, ist alles dunkel oder +wie du sagst, schwermütig. Nicht Einzelschwermut, +weil es mir vielleicht schlecht ergangen ist, und es ist +mir herzhaft schlecht ergangen, oder weil ich zu wenig +Zeit zum Spazierengehen habe, sondern die Schwermut +unseres ganzen Lebens, unseres Siechtums, +unserer falschen Kultur. Ich bin kraftlos und durch +Kraftlosigkeit bin ich die deine geworden. Deshalb +hab’ ich gefragt, wohin es gehen soll, denn du müßtest +mich auf deinem Weg nicht nur schleppen, sondern +sogar heruntersteigen, um mich zu schleppen. Also +lebe und rette dich.«</p> + +<p>Sie stand vor ihm und sah ihn an. Sein ganzes +Innere wurde bewegt und umfaßt von diesem zauberhaften +Blick ehrlicher Bedrängnis. Aber er zweifelte, +ob er derjenige war, den sie in ihm erblickte, und dies +machte ihn zu feig, ihr zu widersprechen, statt dessen +nahm er sie in die Arme und küßte sie. Dann gingen +sie zusammen fort.</p> + +<p>Jetzt waren sie meist in Verenas stiller Wohnung. +Tetzner hatte nach und nach aufgehört, ihre Gesellschaft +zu suchen. Einmal trat er ein, die Hände in +den Manteltaschen, scheinbar gut gelaunt. Aber bald +wurde es klar, daß seine Aufgeräumtheit nur eine +Larve war. Er legte die Hand vor den Kopf, als +fürchte er, seine Stirn könne zusammenbrechen. Seine +<span class="pagenum"><a name="Page_247" id="Page_247"></a>[247]</span>wulstigen Lippen lagen wie zwei Fäuste aufeinander +und mit dem runden, fahlen Bart und dem blinden +Ausdruck der Augen sah er aus wie ein Bildnis des +alten Homer. Ohne zu sprechen, entfernte er sich +wieder, seine aufpatschenden Schritte fast furchtsam +dämpfend. Verdunkelung des Gemüts kam über ihn.</p> + +<p>Vier Tage danach, es war am Abend, zur Haussperrstunde, +trieb es ihn wieder zu Verena hinauf. +Der Portier, der ihm das Tor öffnete, sagte mit böswillig-wissendem +Lächeln, der junge Herr sei oben bei +dem Fräulein. Während Tetzner die Stiegen emporkeuchte, +hatte er Mühe, nicht aufzuheulen.</p> + +<p>Er klopfte an der Türe in der Weise, wie er es mit +Verena seit je verabredet hatte, aber alles blieb still. +Traurig lehnte er sich im Finstern an die Mauer. Er +wagte es nicht, noch einmal zu klopfen. Er wollte +auch nicht fortgehen, um dem Hausmeister nicht wieder +Anlaß zu bösem Grinsen zu geben. Aber er hörte nun +trippelnde Schritte in dem Flur drinnen; er glaubte +sogar, einen hauchenden Atem zu vernehmen. Es +schien, als ob eine schuldige Person an die Türe schliche. +Dieses Bild auf Verena angewandt, erschien ihm plötzlich +so toll und widerwärtig, daß er laut auflachte. +»Tetzner, sind Sie es?« ertönte die Stimme Verenas +hinter der Türe. »Ich«, erwiderte Tetzner, und es +wurde geöffnet.</p> + +<p>Es war warm und hell im Zimmer. Vor der +Lampe lag ein aufgeschlagenes Buch. Tetzner schob +die blaue Brille auf die Stirn und blickte Arnold +zuerst wie einen fremdartigen Gegenstand zerstreut +an, dann zogen sich die Muskeln des Gesichts zu +<span class="pagenum"><a name="Page_248" id="Page_248"></a>[248]</span>einem nachtwandlerischen Lächeln auseinander. Etwas +Angstvolles, Zärtliches und Geistreiches tauchte in +seinem Gesicht auf, als er sagte: »Wollen wir nicht +fröhlich sein, Tee trinken, über die Zukunft plaudern? +Na, Verena –? Wie –?« Mit geschlossenen Augen +lächelte er und hing seinen Mantel an die Wand.</p> + +<p>Verena blickte nachdenklich gegen das Fenster. Arnold +war unruhig und unwillig. Er begehrte mit +Verena allein zu sein und hatte große Mühe, nicht +merken zu lassen, wie verdrießlich ihm Tetzners Anwesenheit +war, der nun in dem großen Sessel Platz +nahm, die Beine ausstreckte und beide Hände auf den +Kopf legte. »Sind Sie müde, Tetzner?« fragte Verena +verlegen und mitleidig.</p> + +<p>»Ja, mein Seelchen«, antwortete er. »Nicht Fußmüdigkeit, +sondern Herz-, Herzmüdigkeit.«</p> + +<p>Arnold brütete in sich hinein. Ohne Sympathie, +ohne Milde der Wahrnehmung, wünschte er nichts +anderes, als daß Tetzner fortgehe, und da er sich +nicht verstellen konnte, merkte Verena, was ihn bedrückte +und auch sie begann dasselbe zu wünschen. +Sie sah, daß Tetzner litt, sie fragte ihn und er gab +Auskunft, ein wenig verstört durch die hämmernden +Schmerzen im Kopf. Verena erschrak und sie bemühte +sich um den Freund, legte ihm ein nasses Tuch +über die Schläfen, zählte die Pulsschläge und blickte +grübelnd zu Arnold hinüber, der keine Teilnahme +zeigte, der ungeregt und unberührt nur seiner egoistischen +Sehnsucht nachhing. Eine bittere Betrübtheit +umfing Verenas Herz. Wach auf, Arnold! hätte +sie rufen mögen. Verschließ dich nicht, vergiß dich +<span class="pagenum"><a name="Page_249" id="Page_249"></a>[249]</span>nicht! umfange die Welt! Sie kam sich selbst auf +einmal sündhaft vor, denn das wollte sie nicht: von +einer Seele Besitz ergreifen, die sich in ungenügender +Begierde selbst zerstört.</p> + +<p>Als sie so neben Tetzner stand, besorgt und versonnen, +konnte sich Arnold nicht länger bezähmen. +Er stand auf, ergriff Verena bei den Schultern und +küßte die sich ehrlich Sträubende ungestüm und lachend +auf die Wange. Das hatte Verena nicht erwartet.</p> + + + + +<h3><a name="Einundvierzigstes_Kapitel" id="Einundvierzigstes_Kapitel"></a>Einundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Wenn Arnold zu Verena kam, vereinigten sich +unbewußt alle seine Kräfte dahin, sie willfährig +zu machen. Worin sie sich unterordnete, das +lockte ihn nicht mehr. Sie glaubte seinem Temperament +zu erliegen, doch es entstand keine Glückesgewißheit +für sie. Sie suchte den Mangel in sich +selbst. Warum kann ich nicht gedankenlos sein? +klagte sie in ihrem Innern. Oftmals legte sich Ernüchterung +wie ein grauer Mantel um sie. Dies +Treiben war es nicht, was sie gehofft: von Kreuzweg +zu Kreuzweg eilen, ratlos warten und fragen. +Nie schwieg ihr Verstand, nie war ihr Urteil still, und +sie wußte, daß es hätte sein müssen, so wie im Traum +Uhr und Glocke ihren Sinn verlieren.</p> + +<p>In der letzten Karnevalswoche ging sie in Arnolds +Begleitung zu einem Ball der Studentinnen. Arnold +tanzte nicht, aber es machte ihm Vergnügen, +<span class="pagenum"><a name="Page_250" id="Page_250"></a>[250]</span>als Außenstehender das rhythmische Gewühl zu beobachten, +und er freute sich, Verena zu führen. Die +Beziehung zwischen beiden war kein Geheimnis, sollte +es auch nicht sein; im engen Kreis der Freunde fand +Verena eine wohltuende Unbefangenheit. Aber dennoch +gestand sie Arnold offen, daß sie nicht sobald +wieder in eine Gesellschaft gehen werde, und er gab +ihr recht. Gerade die Gutmütigsten und Nachsichtigsten +hatten sie durch Neugierde und Zudringlichkeit +verletzt. Aber nach wenigen Tagen überredete +Emerich Hyrtl, der in einem Hotel eine Art Hausball +veranstaltete, Arnold, mit Verena zu kommen. +Hyrtl ergriff gern die Gelegenheit, eine moderne Gesinnung +an den Tag zu legen, und noch viel größeren +Spaß bereitete es ihm, seine bürgerlich gesinnte Umgebung +vor den Kopf zu stoßen.</p> + +<p>Verena weigerte sich. Schweigsam und verletzt +setzte sich Arnold in eine Ecke. Sie suchte ihn vergeblich +zu besänftigen, vergeblich zu überzeugen. Als +er sich anschickte zu gehen und ihr, eigensinnig, die +Hand nicht reichte, willigte sie ein. Er schloß sie in +die Arme, hob sie empor, erdrückte sie beinahe, jauchzte, +küßte sie, gab ihr kindische Kosenamen, preßte ihre +Hände. Hingerissen, verzieh sie ihm im Stillen. Doch +was mochte ihn bewegen?</p> + +<p>Unter den übrigen Ballbesuchern trafen sie auch +Petra König, und Arnold machte sie mit Verena bekannt. +Sie blieb beständig um Verena. Ihr treuherziger +Bildungshunger glaubte dabei einen Brocken +zu erhaschen. Aber sie suchte auch hervortreten zu +lassen, wie viel freier und selbständiger sie dachte, als +<span class="pagenum"><a name="Page_251" id="Page_251"></a>[251]</span>die andern und betonte mit jedem Lächeln, wie unbekannt +die Prüderie der Gesellschaft ihrem Wesen +sei. Verena war überlegen genug, es humoristisch +zu nehmen, aber nie war ihr so öde und faul zumute +gewesen.</p> + +<p>Auf dem Heimweg, sie gingen zu Fuß, machte +Verena halb bittere, halb ironische Andeutungen über +Petras anschmiegende Jüngferlichkeit. »Petra ist so«, +antwortete Arnold bedächtig. »Immer sucht sie sich +das Beste aus, was man reden und tun muß, aber +es bleibt ihr fremd.«</p> + +<p>»Du weißt sehr gut zu urteilen«, meinte Verena +mit abgewandtem Gesicht.</p> + +<p>»Petra ist nicht übel«, fuhr Arnold fort. »Sie ist +vielleicht nur durch gute Bücher verdorben.«</p> + +<p>»Gewiß«, bestätigte Verena. »Sie verwechselt das, +was sie bewundert, mit dem, was sie vermag. Dadurch +wird sie gekünstelt. Aber was hab ich dabei zu +schaffen? Weshalb soll ich mich stundenlang preisgeben? +Warum willst du mich hinüberziehn auf den +Markt, wenn ich Ruhe will? Dort hat man nur ein +kurzes Leben. Aber ich begreife doch«, sagte sie mit +veränderter Stimme, zu einer Vorstellung überspringend, +die sie betrübte, »daß selbst die freiesten Mädchen +sich die Ehe wünschen. Es ist traurig, daß die +Menschen eine Sittlichkeit erfunden haben, mit der +sie das Schöne herunterziehen können.«</p> + +<p>»Wäre es dir angenehm, mit mir verheiratet zu sein, +Verena?« fragte Arnold und beugte sich lächelnd zu ihr.</p> + +<p>Verena biß sich auf die Lippen. Mit kurzem +Seitenblick streifte sie sein Gesicht. Sie mußte an +<span class="pagenum"><a name="Page_252" id="Page_252"></a>[252]</span>jenen Tag zurückdenken, an dem er ihr sein Geld +angeboten hatte. Arnold schwieg etwas betreten. +Als sie am Haustor angelangt waren, wollte sich +Verena verabschieden, doch er hielt ihre Hand fest.</p> + +<p>»Heute laß mich allein, Arnold«, bat sie. Ihre +Augen waren von Müdigkeit dunkler. Trotzig wich +Arnold nicht von der Stelle. Verena runzelte die +Stirn und seufzte; ihre geöffneten und in die Höhe +gerichteten Augen gaben dem Gesicht einen bitteren +Ausdruck. »Mein Liebster«, sagte sie mit wunderbarer +Sanftmut, »prüfe dich genau, ob du nicht widerstehen +kannst.«</p> + +<p>Arnold lachte. »Immer betrachten und zerpflücken!« +rief er. »Kannst du denn noch zwischen Freude und +Nichtfreude unterscheiden?«</p> + +<p>»Es gibt nur Leiden, denn nur Leiden sind wahrnehmbar«, +entgegnete Verena leise. »Das andere sind +Ruhepausen. Ich will nur noch nicht jedes Leiden +als ein Symbol hinnehmen, das ist alles. Sonst +müßte ich eben aufhören, zu überlegen.«</p> + +<p>Ohne sie ganz zu verstehen, machte Arnold eine +ungeduldige Bewegung. Er stand und pfiff leise. +Zwischen ihnen fielen Wassertropfen vom Dach herab. +Die Straße entlang plätscherte und sickerte es vom +tauenden Schnee. Verena war es, als ob ihr Herz +und ihre Adern in einer arktischen Kälte zusammenschrumpften. +Lautlos brachen die noch ungesprochenen +Worte in ihrem Innern entzwei. Mit langsamer Bewegung +des Armes drückte sie auf den Knopf der Hausglocke, +im Stillen erwartend, daß Arnold nun doch +mit hinaufgehen würde. Sie selbst wünschte es, da +<span class="pagenum"><a name="Page_253" id="Page_253"></a>[253]</span>sie nicht eine ganze Nacht lang durch Mißverständnis +und böses Sinnen von ihm getrennt bleiben wollte. +Aber der Teufel war in ihm. Als der Hausmeister +drinnen den Schlüssel ins Schloß steckte, wünschte +Arnold gute Nacht, verbeugte sich in lustiger Ehrerbietung +und ging.</p> + +<p>Verena konnte nicht schlafen. Lange Stunden +wanderte sie in ihrem Zimmer herum. Was vorher +still und fern in ihr gewühlt, durchbrach nun +furchtbar die Hüllen und entlockte ihr Frage über +Frage, vor denen feig zurückzuprallen nicht in ihrem +Wesen lag. Wenn es zwischen ihr und Arnold nicht +so geworden war, wie sie gewollt, so hatte es auch +niemals so werden können. Die Natur selbst rief +dann ihr vorbestimmtes Nein in die zukunftlosen +Freuden. Sie wollte nicht warten, bis Arnold sich +selbst vergessen hatte. Sie wünschte vorher von ihm +zu gehn, unterzutauchen in die Flut, an deren Ufer +für ihn die Erinnerung begann. Nur so kann ich ihn +erleichtern, dachte Verena; nur so kann ich ihn sich +selbst zurückgeben und mich zugleich für ihn bewahren. +Einmal würde es doch kommen, daß er mich vom +Weg stieße und dann säß ich da wie ein Bettelweib, +während ich jetzt noch ein Stück von ihm mitnehmen +kann, für immer. Ich weiß, was ich weiß; das Wort +Ende besteht aus vier Buchstaben, und wenn man es +auch zehnmal schreibt, werden doch nicht fünf daraus. +Nach dem letzten Kuß kommt kein allerletzter.</p> + +<p>Angekleidet legte sie sich aufs Bett und schlief allmählich +ein. Aber schon um sechs Uhr wachte sie auf, +konnte keinen Schlummer mehr finden und war doch +<span class="pagenum"><a name="Page_254" id="Page_254"></a>[254]</span>müde, unfähig zu überlegen, welche Arbeit sie an +diesem Tage erwarte, der nach ersten Frühnebeln +einen blauen Himmel über die Stadt spannte. Die +Sonne trieb Verena empor. Sie entkleidete sich, goß +kaltes Wasser über sich herab, daß ihre Haare troffen, +dann zog sie sich mit so schwermütiger Langsamkeit +an, als könne sie das gefürchtete Vorrücken der Stunden +dadurch hemmen. Sie wollte sich eben bereit +machen, in die Klinik zu gehen, als Arnold kam. Zum +erstenmal war er so früh bei Verena. »Ich war niederträchtig +gestern, verzeih«, sagte er sofort und nahm +ihre Hand. »Und heute, Verena, darfst du nicht fleißig +sein, heute wollen wir hinaus –« Er stockte, als er +ihr unschlüssiges und müdes Gesicht sah, »– hinaus +aufs Land.«</p> + +<p>»Ich kann nicht einen ganzen Tag verlieren«, antwortete +Verena; »ein wichtiges Examen steht bevor ...«</p> + +<p>Hin und her gehend, verstimmt und erregt durch +ihre Weigerung, sagte Arnold: »Ich will aber, daß +du mitgehst, Verena. Du sollst nicht etwas anderes +wollen als ich.«</p> + +<p>»Ich habe schon gesagt, daß ich nicht gehe«, entgegnete +Verena leise, indem sie nach ihrer Weise die +Brauen erhob und den einen Mundwinkel verzog.</p> + +<p>Arnolds Gesicht wurde rot. »Du mußt!« rief er +mit Heftigkeit und schlug dabei in die Hände. Aber +der Anblick Verenas ließ ihn sofort bereuen, was er +getan. Ihr plötzliches, unwillkürliches Händefalten, +das bestürzte und klagevolle Abwenden ihres Gesichts +und die gewaltsam emporsteigende Entschlossenheit, +<span class="pagenum"><a name="Page_255" id="Page_255"></a>[255]</span>die sich in ihrem schräg zur Erde gerichteten Blick +kundgab, erschreckten ihn.</p> + +<p>»Ich lebe nicht nur in der Liebe«, sagte endlich +Verena mit einer seufzend sich hebenden Stimme, +»und das ist vielleicht meine Schuld. Du aber, Arnold, +bist in Gefahr, dich ganz in Liebe zu verlieren, +und das ist schlecht ...«</p> + +<p>»Ich weiß nicht, daß du mich <ins class="correction" title="Transcriber's note: added missing quotes">liebst«</ins>, erwiderte Arnold +trotzig und schüchtern zugleich, »ich habe keine +Beweise.« Er setzte sich auf den Kohlenkasten und, +den Kopf zwischen den Händen, starrte er zu Boden.</p> + +<p>In tiefstem Erstaunen verharrte Verena eine lange +Minute hindurch regungslos. Dann zuckte ihr Mund, +und ihre Züge strahlten plötzlich von herrlichem inneren +Licht. Sie ging hin, legte Arnold den Arm um +den Nacken und suchte, wobei sie sich tief niederbeugen +mußte, seinen Blick mit ihrem zu vereinen. »Nun +geh«, flüsterte sie endlich. »Heute wollen wir uns +nicht mehr sehen.« Sie küßte ihn, erhob sich, deckte +die Hand über die Augen und wandte sich ab. Sie +weinte, doch gelang es ihr vollkommen, dies zu verbergen, +wenn auch das innerliche Schluchzen ihren +Mund fast sprengen wollte.</p> + +<p>Auch Arnold stand auf. »Gut, auf morgen also, +Verena«, sagte er mit brennendem Schamgefühl. +Hier ist irgend ein Mißverständnis, dachte er, als er +die Treppe hinabschritt. Sehnsucht ergriff ihn plötzlich, +und er wußte nicht recht, war es Sehnsucht nach +Verena, oder nach etwas in ihm selbst, das er verloren +geben mußte. Im untern Stockwerk hing ein +kleiner Spiegel neben einer Türe. Er blieb davor +<span class="pagenum"><a name="Page_256" id="Page_256"></a>[256]</span>stehen, betrachtete sich aufmerksam und lächelte zerstreut.</p> + +<p>Zu Hause machte er sich über seine Bücher und +Hefte her, aber es gelang nichts. Die Gedanken +blieben wie faule Spaziergänger unterwegs liegen. +Er besuchte, wie er es jetzt bisweilen mit erwachendem +Verständnis zu tun pflegte, eine Gemälde-Galerie. +Meist blieb er vor den landschaftlichen Darstellungen +stehen. Heute, da die ersten Boten des Frühlings +durch die Gassen zogen, betrachtete er auf den Bildern +braune Bäume mit machtvollen Kronen, stille +Teiche, verglimmende Abendhimmel, helle Herden +und weitgestreckte Ackergründe.</p> + +<p>Es schien, als ob die Zeit auf dem Flecke bleiben +wolle. Endlich wurde es Abend, endlich Nacht. Arnold +begriff seine Ungeduld und sein Bangen nicht. +Am andern Morgen kam Wolmut zur bestimmten +Stunde. Er reichte Arnold einen verschlossenen Brief +und sagte, ruhig und sachlich wie immer: »Ich soll +Sie vielmals grüßen. Verena Hoffmann ist abgereist.«</p> + +<p>Arnold starrte ihm entsetzt ins Gesicht. »Was –?« +fragte er, und die weißen Blätter auf dem Tisch +schienen auf einmal rot zu werden. Hastig riß er +den Brief auf und las: »Mein Liebster, ich sage dir +Lebewohl. Mühe dich nicht, mich zu finden oder mir +zu folgen, es wäre umsonst. Wenn du das Warum +spürst, wirst du mich nicht anklagen, wenn nicht, dann +würde uns dies doch allzubald auseinander reißen. +Ich werfe weg, um nicht zu verlieren. Lebe wohl! +Tetzner begleitet mich.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_257" id="Page_257"></a>[257]</span>Arnold nahm Mantel und Hut, stürzte fort, warf +sich unten in einen Wagen, nachdem er mit heiserer +Stimme dem Kutscher Verenas Adresse zugerufen +hatte. Zorn, Schrecken, Reue, Scham machten ihn +fast besinnungslos.</p> + +<p>Die Wohnung Verenas war leer. Schnell hatte +sie’s vollbracht. Er lief wieder herab, ging zwei Häuser +weiter, – auch Tetzner war auf und davon, und jetzt +erst glaubte es Arnold, da seine Augen ihn überzeugt +hatten. Er stand vor dem Haus, als wisse er nicht, +wohin er sich wenden solle. Welch ein Mißverständnis +ist dies? fragte er sich verstört. Noch immer vermochte +er nichts zu sehen als ein Mißverständnis, wie jemand, +der eine Mauer nicht gewahrt, weil er die Hand vor +die Augen hält.</p> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_258" id="Page_258"></a>[258]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_259" id="Page_259"></a>[259]</span></p> +<h2><a name="Alexander_Hanka" id="Alexander_Hanka"></a>Alexander Hanka</h2> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_260" id="Page_260"></a>[260]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_261" id="Page_261"></a>[261]</span></p> +<h3><a name="Zweiundvierzigstes_Kapitel" id="Zweiundvierzigstes_Kapitel"></a>Zweiundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Mitte März legte Arnold die Prüfungen mit Erfolg +ab. Es war ihm nur ein Spiel. Er entschied +sich für das juristische und philosophische Fach. +An einem stürmischen Frühlingstag entrichtete er an +der Universität die festgesetzten Gebühren und begleitete +dann Wolmut vom Ring bis weit hinaus +in die Vorstadt.</p> + +<p>»Sie haben keine bestimmte Idee von der Richtung, +die Sie in den nächsten Jahren nehmen wollen?« +fragte Wolmut zum wiederholten Mal. »Vergessen +Sie nicht, daß Sie viel älter sind, als die Burschen, +die mit Ihnen äußerlich jetzt auf demselben Punkt +stehen.«</p> + +<p>»Ich mache kein Programm«, erwiderte Arnold lebhaft. +»Damit geht jede Unbefangenheit verloren. Ich +will zugreifen und alles packen, was zu mir kommt. +Später kann ich dann mein Gebiet begrenzen.«</p> + +<p>»Sehr gut; und wollen Sie jetzt gleich zu arbeiten +anfangen?«</p> + +<p>»Das weiß ich nicht.«</p> + +<p>»Sie scheinen ein wenig zerstreut, oder vielleicht +auch zu sehr in einen gewissen Gedanken verbohrt«, +bemerkte Wolmut freundschaftlich.</p> + +<p>Sie gingen an einem Garten vorbei. Die Kronen +der Bäume bogen sich im Wind. Der Sturm entführte +Arnold den Hut, wirbelte ihn über den Zaun, +und Arnold mußte am Tor des Gartens läuten und +ziemlich lange barhaupt stehen, ehe er wieder in den +Besitz seiner Kopfbedeckung gelangte. Als er durch +<span class="pagenum"><a name="Page_262" id="Page_262"></a>[262]</span>die stillen Gartenwege wieder gegen die Straße schritt, +hatte er die Empfindung einer schönen, jedoch dunklen +Erinnerung. Plötzlich stand es in ihm fest, daß er nach +Podolin gehn werde.</p> + +<p>Zu Hause angekommen, zog er den ländlichen Holzkoffer +aus dem Winkel, aber es zeigte sich, daß dieses +ehrwürdige Stück zu klein und zu häßlich war. Er +ging daher von neuem aus und kaufte einen großen +Lederkoffer und eine Handtasche. Er packte bis zum +Nachmittag, und erst als er fertig war, bemerkte er +mit Verwunderung, daß er sich wie zu einer langen +Abwesenheit gerüstet habe.</p> + +<p>Nachdem er die Stunde der Reise festgesetzt hatte, +wollte er bei Borromeos Abschied nehmen. Man +sagte ihm, der Doktor sei im Salon. Er durchschritt +die Reihe der Zimmer und als er einen roten +Türvorhang beiseite schob, sah er unvermutet Frau +Anna und den Leutnant Valescott vor sich. Die +Beiden saßen an einem schmalen Teetisch einander +gegenüber und drehten das Gesicht gespannt mit einem +Ausdruck verdrießlicher Abwehr nach ihm zurück. Arnold +entschuldigte sich, trat vollends in das Gemach +und sagte, weshalb er käme. Da sein Benehmen +unbefangen war, wurde Anna Borromeo freundlich. +Valescott schien geärgert. Er erhob sich alsbald, +reichte Frau Anna die Hand, verbeugte sich vor Arnold +mit widerwilliger Höflichkeit und verschwand. +Nach einer langen Pause sagte Anna Borromeo: +»Valescott ist eine warme, tiefe, ehrenhafte Natur.« +Mit beiden Händen und gespreizten Fingern schob sie +die kupferfarbene Haarkrone zurecht, lächelte Arnold +<span class="pagenum"><a name="Page_263" id="Page_263"></a>[263]</span>mütterlich zu, stemmte dann beide zur Faust geballten +Hände tief in ihren Schoß, und starrte auf den Boden. +»Was tust du jetzt in Podolin?« fragte sie, aus ihrem +Brüten aufschreckend. »Es ist noch kalt draußen. Hast +du aufgehört zu arbeiten und machst dir Ferien? Ich +möchte auch einmal wissen, wie es ist, Ferien zu +haben.«</p> + +<p>Unangenehm berührt von ihrem Ton wie von dem, +was sie sagte, entgegnete Arnold, die Ferientage einer +vornehmen Dame begännen wahrscheinlich erst im +Himmel.</p> + +<p>Anna Borromeos Lippen verzogen sich hochmütig. +Sie beugte sich vor, legte eine Hand auf die Arnolds, +und ihre Augen sahen smaragdgrün aus, als sie erwiderte: +»Kannst du mit meinem Herzen fühlen? +Nein. Es gibt nur einen einzigen Augenblick, auf +den ich mich täglich freue, nämlich der, wenn ich +nachts das Licht auslösche.«</p> + +<p>Arnold zuckte die Achseln und sagte, er müsse eilen. +Als er gehen wollte, kam Borromeo. Anna erzählte +ihm von Arnolds Vorhaben. Er stutzte und schüttelte +den Kopf, dann fragte er Arnold, wann er reisen +wolle. Jetzt, in einer Stunde. »Dann werde ich dich +zum Bahnhof begleiten, wenn es dir recht ist.«</p> + +<p>»Gewiß.«</p> + +<p>Arnold übergab sein Gepäck einem Wagen, während +er selbst mit dem Oheim zu Fuß ging. »Wie lange +willst du bleiben?« fragte Borromeo. »Und warum +fährst du eigentlich? Zieht es dich hin oder hast du +einen bestimmten Zweck? Es ist eine schlechte Jahreszeit.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_264" id="Page_264"></a>[264]</span>Das leise, sammetartige Wesen dieses Mannes ließ +alle Anzeichen äußeren Mitlebens vermissen. Doch +lag in seinem Gehaben ein so scheues, scheinbar ganz +bewußtloses Anschmiegen an die Person Arnolds, daß +dieser ganz verwundert darüber war. Bis kurz vor +der Abfahrt des Zuges blieb Borromeo ziemlich +schweigsam; in den letzten Minuten wurde er auf +einmal gesprächig und gab Ratschläge und Meinungen +in betreff der Bewirtschaftung in Podolin. Der Zug +setzte sich in Bewegung und Borromeo wartete, bis +die Bahnhofshalle leer war.</p> + +<p>Das stürmische Wetter war unverändert geblieben, +als Arnold im dämmernden Morgen von der Station +nach Podolin fuhr. Der Wagen ächzte im Straßenkot +und auf dem Schottergestein; die Felder lagen wüst +und der Nebel verhüllte die Wälder. Ursula war nicht +wenig verblüfft über die Ankunft des jungen Herrn. +Der böhmische Verwalter, der seit dem Sommer angestellt +war, stand mit entblößtem Kopf am Gartentor. +Sein rotes Gesicht war zum Ausdruck sklavischer +Ehrerbietung erstarrt. Ursula wollte Rechnungen vorlegen +und die brieflichen Berichte des Verwalters ergänzen, +aber Arnold bedeutete ihr, daß er vorläufig +damit nichts zu tun haben wolle. »Sie sind größer +und schöner geworden«, meinte Ursula und bewunderte +seine Kleidung, seinen veränderten Gang, – +nichts entging ihrer harmlosen Beobachtung. Ihr +Benehmen aber verwandelte sich nach der ersten +Stunde. Am Anfang suchte sie den alten Ton spielerisch-polternder +Befehlshaberei wieder anzunehmen, +aber sie merkte bald, daß er darauf nicht einging. Mit +<span class="pagenum"><a name="Page_265" id="Page_265"></a>[265]</span>diesem Augenblick sah sie einen fernen, kalten Herrn +in Arnold und fand sich fremd. Sie umgab ihn mit +einer Wolke von Respekt, welche alle lebendige Erinnerung +mürrisch verhüllte.</p> + +<p>Nur kurze Zeit ruhte Arnold von der Fahrt. Aus +wohlbekannter Tasse nahm er das Frühstück ein; alles +mutete ihn neuartig und klein an. Die Stube war +eng, kahl und düster. Die Fenster waren winzig wie +Schießscharten, Möbel und Geräte von unbequemer +Dürftigkeit. Arnold lächelte in sich hinein wie ein +alter Mann, der an seine Jugend denkt. Als er durch +den Vorgarten schritt, um hinüber nach Podolin zu +gehen, dachte er darüber nach, wie er es nehmen +würde, wenn er hierzubleiben gezwungen wäre. Er +schüttelte eine solche Vorstellung eilig von sich ab.</p> + + + + +<h3><a name="Dreiundvierzigstes_Kapitel" id="Dreiundvierzigstes_Kapitel"></a>Dreiundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Dennoch zitterte beim Gehen über die Wiesen +ein Hauch jener gewaltigen Bewegung nach, +die ihn einst von dieser Ebene fortgetrieben, wie +das Lüftchen, das sich von einem entfernten Orkan +in stillere Regionen verirrt hat. Er freute sich des +weiten Himmels, dessen Wolken einem dünnen Blau +zu weichen begannen, er blieb träumend am Ufer des +schwärzlichen Flusses stehen und ergötzte sich am Kreischen +der Krähen. Gibt es angenehmere Töne, dachte +er beim Weiterwandern, als das leise Glucksen des +Wassers in den Wiesen?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_266" id="Page_266"></a>[266]</span>Die neugierigen Blicke der Podoliner erregten seine +Heiterkeit. Er war überrascht, jedes Häuschen noch +auf seinem Fleck zu finden, blickte lächelnd von Torweg +zu Torweg und schritt über den Platz hinauf +gegen den Kirchhof. Der Fleischer Uravar stand unter +der Tür seines Ladens, als ob er sich all die Zeit hindurch +nicht von dort gerührt hätte. Die Kreuzspinne +lag noch immer auf der Lauer. Arnold blieb stehen +und nickte freundlich; es war ihm, als hätte er stets +freundliche Beziehungen zu dem Mann unterhalten. +Uravar glotzte und machte ein ehrerbietiges Kompliment.</p> + +<p>Still lag der Kirchhof; die Holzkreuze waren von +Wind und Wetter schief, verdorrt und zerbrochen. Von +hier aus war der weiteste Ausblick über die Ebene, +die erst in großer Ferne bergige Formen annahm und +sich glatt wie eine ungeheure Bucht hindehnte. Das +Grab der Frau Ansorge lag auf einem Vorsprung +des festungsartig erhobenen und begrenzten Raums. +Ein einfacher Stein schmückte den Hügel. Arnold +lehnte sich mit dem Rücken an die niedere Mauer-Einfassung +und suchte die Gestalt der Toten erstehen +zu lassen. Aber es mischte sich zu viel Erlebtes hinein; +buntes Schweifen ergriff den Sinn und trübe nur, +kaum den Rand des Grabes überschreitend, wurde +ein edler Umriß sichtbar. Arnold hatte das nicht erwartet; +er hatte nicht geglaubt, daß er sich so allein +hier finden würde. Als er sich gegen den Ausgang +wandte, gewahrte er, ganz in einem Winkel zwischen +Kirche und Mauer gedrückt, einen regenverwaschenen, +kleinen Grabstein, in dem die verblaßte Photographie +<span class="pagenum"><a name="Page_267" id="Page_267"></a>[267]</span>eines schönen, stolzblickenden Mannes eingelassen und +durch ein Stück Glas verdeckt war. Auf der Fläche +des Steins stand: Fumagalli, Zirkusreiter aus Mailand. +<em class="antiqua">Mal fa chi tanta fè obblia.</em></p> + +<p>Arnold schmunzelte. Wie mochte Herr Fumagalli +nach Podolin geraten sein? Nie früher hatte er den +alten Stein mit dem süßlich-hübschen Bildnis bemerkt. +Mühsam entzifferte er den Sinn der italienischen +Worte: schlecht für den, der so viel Treue vergißt. +Eine wunderliche Traurigkeit ergriff ihn; Treue, dies +schien wirklich das Wesentliche allen Lebens und den +Zusammenhalt alles Guten zu bedeuten, und als ob er +sich gegen einen Selbstvorwurf schützen wolle, rief er +mit seiner inneren Stimme den Namen Verenas. Auf +dem Rückweg begleitete ihn ihr verschöntes Bild und +als er zu Hause war, empfand er Sehnsucht nach ihr +und fragte sich tausendmal, warum sie gegangen. Es +erschien ihm zweifellos, daß er sie in der Stadt wieder +sehen würde, und die Einsamkeit, in die er sich versetzt +hatte, kam ihm wie eine freiwillige Selbstprüfung +vor.</p> + +<p>Im Hof wartete ein junges Bauernweib. Sogleich +eilte sie auf Arnold zu und ihren Lippen entquoll eine +unverständliche Flut von Worten. Erst allmählich vermochte +Arnold herauszubringen, worum es sich handle. +Die junge Person war das Weib des Häuslers Kubu, +der früher Eisenbahnbediensteter gewesen war und +seit fünf Jahren die Wirtschaft seines Vaters übernommen +hatte. Wegen eines Steuerrückstandes von +achtundsechzig Gulden waren ihm ein paar junger +Ochsen gepfändet worden und heute hatte er die Mitteilung +<span class="pagenum"><a name="Page_268" id="Page_268"></a>[268]</span>erhalten, daß die beiden Tiere versteigert werden +müßten, falls er die Steuer nicht bar bezahle. +Um dieses Geld bettelte das Weib und schwor bei +der Mutter Gottes, daß sie es zur Ernte richtig zurückzahlen +wolle.</p> + +<p>Arnold, allzusehr mit seinem innern Zustand beschäftigt, +zwar weich gestimmt, doch nur für sich selbst, +wies das Weib ab, dessen lärmendes Getue ihm nicht +angenehm war. Sie stand noch eine Weile mit finsterem, +zur Erde gekehrtem Gesicht und Arnold ging +ins Haus.</p> + +<p>Als er am nächsten Morgen seinen Spaziergang +nach Podolin machte, um Briefe auf die Post zu +tragen, sah er vor einem der ersten Bauernhöfe eine +Menge Leute stehen, deren Mienen leidenschaftliche +Aufregung verrieten. Hinter dem Zaun des Hofes +standen sechs Gendarmen. Arnold wollte einen der +Bauern befragen, aber ein dicker Mann mit goldener +Brille trat auf ihn zu, fragte kurzatmig, ob er Herr +Ansorge sei und ob das Weib des Kubu gestern bei +ihm gewesen sei, um Geld zu borgen. Er selbst sei +der Bahn-Expeditor und habe früher den Kubu unter +sich gehabt, der ein ordentlicher Mensch wäre. »Ist +dies das Anwesen des Kubu?« fragte Arnold dagegen.</p> + +<p>Der Expeditor erzählte, daß um zwölf Uhr der +Steuer-Exekutor aus Sobielska beim Kubu in Begleitung +zweier Gendarmen erschienen war. Kubu +sperrte den Stall zu und sagte der Kommission, daß +er die Ochsen nicht übergeben werde. Er habe acht +Jahre lang die Steuern ordnungsgemäß bezahlt, gegenwärtig +sei er aber infolge der Mißernte des vorigen +<span class="pagenum"><a name="Page_269" id="Page_269"></a>[269]</span>Jahres nicht imstande zu zahlen. Er bot Haus und +Hof als Pfand an und fügte hinzu: ohne das Vieh +bin ich ein toter Mann. Die Frau versprach, sie +werde das Geld von ihrem Paten ausleihen und beide +baten mit erhobenen Händen um Fristung. Es war +jedoch vergeblich. Der Exekutor entschied: entweder +bezahlen oder die Ochsen her! Kubu schrie: ich gebe +sie nicht her; lieber geh ich gleich zugrunde, als daß +ich später mit meiner Familie zugrund gehe. Das +ganze Dorf war zusammengelaufen und nahm eine +drohende Haltung ein. Man schickte nach Sobielska +um weitere Gendarmen und wartete, bis diese kamen. +Sie wendeten sich gegen Kubu, um ihn zu fesseln. +Es gelang nicht. Ein Gendarm zog nun den Säbel. +Die Frau warf sich ihm entgegen und flehte: nicht +auf den Kopf! Sie fing den Schlag auf, der dem +Kubu zugedacht war und wurde an der Hand so verletzt, +daß ein Finger nur noch an der Haut hing. +Dann stellten sich alle Gendarmen zwei Meter von +Kubu entfernt auf und riefen ihm zu: sie würden +schießen, wenn er sich nicht ergebe. Als Kubu seine +Frau bluten sah, sprang er in den Stall, ergriff eine +Heugabel und schrie: die Ochsen können nur über +meine Leiche geführt werden. Die Frau entriß ihm +die Heugabel, stellte sich vor ihn und deckte ihn gegen +die auf ihn stürmenden Gendarmen. Endlich gelang es +den Männern, die Frau von dem Häusler wegzuziehen +und ihn zu fesseln. Der Exekutor band die gepfändeten +Ochsen los und ließ sie mit vier Gendarmen forttreiben.</p> + +<p>Während Arnold alles das vernahm, wurde er so +bleich, daß der Expeditor fragte, ob er sich krank fühle. +<span class="pagenum"><a name="Page_270" id="Page_270"></a>[270]</span>Arnold zog seine Brieftasche aus dem Rock, zählte +siebzig Gulden ab, überreichte sie dem Expeditor und +sagte: »Geben Sie das dem Steuerbeamten; ich zahle +es für den Häusler. Zwei Gulden bekomm ich zurück.« +Der gutherzige Expeditor schien sehr erfreut und drückte +Arnold bewegt die Hand. Auch unter den Podolinern +verbreitete sich die Kunde von der Freigebigkeit des +jungen Gutsherrn. Mehrere drängten sich an ihn und +riefen ihm anerkennende Worte zu. Arnold mußte an +einen andern Tag zurückdenken; damals hatte er ihnen +sein ganzes Wesen opfern wollen, und sie hatten Steine +nach ihm geschleudert; heute jauchzten sie ihm für verspätete +siebzig Gulden zu. Er fing an, diese begriff- +und urteilslose Rotte bitter zu hassen. Aber er betrog +sich mit diesem Gefühl. Sein träger gewordenes +Herz empfand Schmerzen der Scham, die es dem +Verstand nicht mitteilte und nicht mitteilen konnte.</p> + +<p>Auf dem einsamen Weg, der zum Wald hinüberführte, +blieb Arnold stehen und murmelte mit einem +Ausdruck des Erstaunens und der unheimlichen Erleuchtung: +»sollte es möglich sein?« Er stellte sich +vor einen Baum und blickte starr auf die Rinde. +Denn plötzlich begann er den wahren Grund von +Verenas Flucht zu ahnen. Er wanderte noch ein +paar Schritte bis an den Waldrand und setzte sich +auf einen gefällten Baumstamm. Ja, er begriff. +Nicht länger erschien ihm als ein Mißverständnis, +was so deutlich das Gesicht eines Schicksals zeigte. +Aber allmählich suchte er doch, sich zu verteidigen. +Das Tiefere, Ernsteste, das ihm einen Augenblick +furchtbar zugeleuchtet, machte verschwommenen Hoffnungen +<span class="pagenum"><a name="Page_271" id="Page_271"></a>[271]</span>Platz und die Waldeinsamkeit rührte ihn, weil +ihn sein Kummer rührte. Kein Laut unterbrach die +Stille. Weiß, breit, sanft ansteigend, krümmte sich +die Landstraße hügelwärts hinan und bohrte sich wie +aus eigener Kraft durch das Dickicht der Stämme und +des niederen Buschwerks. Arnold empfand ein Verlangen +nach Trost, Ruhe und Gedankenlosigkeit.</p> + +<p>Am folgenden Tag regnete es, auch den zweiten +Tag. Arnold stellte sich zu Ursula in die Küche und +sagte gähnend: »Was soll man anfangen bei solchem +Wetter!«</p> + +<p>»Erzählen Sie mir doch. Wie gefällt Ihnen das +Leben in der Stadt?« fragte die Alte.</p> + +<p>»Ja, das ist etwas für sich, Ursula. Davon wird +man nie fertig. Es ist ein Höllenkreisel. Da heißt +es Augen auf. Jeder Tag bringt was Neues. Hier +weiß man nie ob es Morgen, Mittag oder Abend +ist. Aber dort, zwischen Suppe und Mehlspeise wird +die Welt anders, und wer stillsitzen möchte, der muß +tanzen und springen.«</p> + +<p>»Aber wenn es regnet, wird’s dort auch naß. Das +ist kein Unterschied«, sagte Ursula.</p> + +<p>Arnold machte ein listiges Gesicht. »Wenn es regnet +oder schneit«, sagte er, »merkt man es gar nicht in der +Stadt, denn alle Straßen und Plätze haben Glasdächer +und Öfen. Es ist immer warm und trocken.«</p> + +<p>Ursula erwiderte verdrießlich und unsicher: »Einem +alten Weib kann man erzählen, daß der Leineweber +die Kartoffeln macht.«</p> + +<p>Arnold trat unter die Haustür. Ein verzweifeltes +Wetter, dachte er und würzte diese einförmige Betrachtung +<span class="pagenum"><a name="Page_272" id="Page_272"></a>[272]</span>mit einem humoristischen Seufzer. Er entschloß +sich, trotz des Regens nach Podolin zu gehen. +Als er bis auf den Hauptplatz gekommen war, mußte +er in einem Flur Schutz suchen, denn ein wahrer +Wolkenbruch machte das Weitergehn unmöglich. Eine +krumme Gestalt, mit schwarzem Lederpack auf dem +Rücken, flüchtete gleichfalls herein, stützte das Paket +auf den Mauerabsatz und wischte das nasse Gesicht +und den triefenden Bart ab. Arnold erkannte Elasser. +Der Jude streckte ihm die Hand entgegen, und sein +Gesicht strahlte vor Vergnügen, als er ihn erkannt +hatte. »Ei gnädiger Herr!« sagte er. »Gleich hab +ich mir gedenkt, es ist doch ein bekanntes Gesicht. +Sind Sie wieder hier jetzt? Un wo waren Sie die +Zeit über?«</p> + +<p>»Ja, ich bin hier«, antwortete Arnold lau und verlegen. +»Wie geht es Ihnen?«</p> + +<p>»No, es laßt sich leben. Man muß sich eben dazuhalten. +Mit der Peitsche muß man’s treiben.« Er lachte.</p> + +<p>Arnold schwieg und blickte gespannt in den dicken +Regen. Er hätte gern den geschützten Platz verlassen, +denn ihn störte der muffige Geruch, der von +dem Juden ausging wie von fauler Erde. Eine +Frage lag Arnold auf der Zunge, aber es war ihm +nicht möglich zu fragen. Ihm war, als stehe ein +Gläubiger vor ihm, der es aus Zartgefühl unterließ, +ihn zu mahnen, und er sagte sich: ich werde ihn bald +bezahlen, früher als er denkt.</p> + +<p>Endlich verdünnte sich das Strömen des Wassers. +Arnold nickte dem Hausierer zu und kehrte eilig nach +Hause zurück.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_273" id="Page_273"></a>[273]</span></p> +<h3><a name="Vierundvierzigstes_Kapitel" id="Vierundvierzigstes_Kapitel"></a>Vierundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Der folgende Tag war ein strahlender Frühlingstag. +Der Himmel hatte die Erde noch +einer gründlichen Waschung unterzogen, bevor er +ihr das Frühlingskleid über die noch frierenden +Schultern zog. Arnolds Laune besserte sich; seine +Wanderlust erwachte, und er schritt viele Stunden +lang auf bekannten und neuen Wegen. Wenn er +irgendwo rastete oder in einem Dorf bei Milch und +Käse seinen Hunger stillte, zog er ein Buch aus der +Tasche, denn er konnte nicht lange Zeit hindurch +müßig sitzen oder liegen. Manchmal bemächtigte sich +Ungeduld seiner Sinne. Die Einsamkeit der Felder +wurde ihm dann drückend und nichtssagend. Lästig +erschienen ihm die Bilder der Landschaft, die sanften, +schattenvollen Täler, die sich nicht tiefer senkten, als +ein Teller unter seinen Rand, die schmutzigen Bauernhöfe, +das dürftige Gras der Wiesen, der unbequeme +Ostwind, die neugierigen Kinder in den Dörfern. +Unruhe flammte in ihm auf.</p> + +<p>Am Palmsonntag kehrte er durch Podolin nach +Hause zurück. Noch hatte er nicht den Hauptplatz +erreicht, als jemand mit tiefer Stimme seinen Namen +rief. Er drehte sich um und sah Alexander Hanka +auf sich zukommen.</p> + +<p>»Ich habe erst gestern gehört, daß Sie hier sind, +und zwar durch den Briefträger«, sagte Hanka und +drückte Arnolds Hand mit Herzlichkeit und Freude. +Er schien größer, denn seine Gestalt war noch hagerer +geworden, sein Gesicht länger und farbloser; die +<span class="pagenum"><a name="Page_274" id="Page_274"></a>[274]</span>schwarzen Augen hatten einen Ausdruck vollkommenen +Ernstes.</p> + +<p>Arnolds Freude, Hanka wiederzusehen, war nicht +ganz frei von Befangenheit. »Wo kommen Sie her?« +fragte er. »Wo waren Sie solange?«</p> + +<p>»Ich war in Rom, Sizilien und Tunis«, berichtete +Hanka, »und jetzt bin ich hier, weil meine Schwester +erkrankt ist.«</p> + +<p>»So? Was fehlt ihr denn?«</p> + +<p>Hanka zuckte die Achseln. »Die Nerven, das Blut.«</p> + +<p>»Bleiben Sie lange hier?« fragte er. »Ist es +Ihnen nicht langweilig?«</p> + +<p>Arnold schüttelte lächelnd den Kopf. »Ich langweile +mich nie«, antwortete er.</p> + +<p>»Das ist ein großes Wort«, meinte Hanka und nickte +nachdenklich. »Was mich betrifft, ich langweile mich +in hervorragendem Maße.«</p> + +<p>Die breite Behäbigkeit, mit der Hanka das O aus +den Eingeweiden heraufbrummte, machte Arnold +lachen. »Jetzt darf man doch nicht mehr klagen«, +sagte er. »Schauen Sie sich doch um: Frühling!«</p> + +<p>»Seit drei Monaten habe ich Frühling und bin +den blühenden Mandeln von Syrakus bis Florenz +nachgereist. Auch das bekommt man satt.« Mit verschwiegener +und ehrlicher Bewunderung blickte Hanka +Arnold an. Hier sah er quellend und in Blüte, was +in ihm selber eine Wüste war. Hier vermutete er +naiven Überschwang der Kräfte und die Fruchtbarkeit +eines unbefangenen Geistes. Während seines +langen Alleinseins hatte sich das Bild Arnolds in +seinem Innern erhoben, und ihm hatte er sich im +<span class="pagenum"><a name="Page_275" id="Page_275"></a>[275]</span>Stillen zugewandt als der Verkörperung alles dessen, +was seiner Natur niemals auch nur aus der Ferne +hatte winken dürfen. Ihm jetzt gegenüberstehend, +sah er in sich selbst eine Gefahr für Arnold und er +beschloß, ihn zu meiden.</p> + +<p>»Wollen wir nicht abends öfter zusammenkommen?« +fragte Arnold. »Die Abende sind sehr lang.« Er zuckte +zusammen, da er gerade dieses nicht hatte sagen +wollen; auch Hanka wurde ein wenig stutzig. Indessen +es war geschehen. Errötend wandte er sich +an Hanka und sagte, mit freundlichem Tadel auf +dessen Zigarette blickend: »Nie sieht man Sie ohne +das Zeug. Weshalb rauchen Sie? Vergiften Ihr +Blut. Das gefällt mir nicht. Verzeihen Sie.«</p> + +<p>Hanka lächelte gelassen. »Ich komme vielleicht +morgen zu Ihnen«, sagte er stehen bleibend und sich +verabschiedend.</p> + +<p>Die Gesunden glauben, dem Kranken sei das +Bett angenehm, dachte Hanka, als er allein war +und sich dem Zaun des Vorgärtchens näherte. Er +öffnete die Gattertüre und sah neben dem Weg +einen sterbenden Vogel liegen. Betroffen bückte +er sich und hob ihn auf. Das kleine Herz schlug +langsam unter dem erkaltenden Federkleid, die +Flügel waren schlaff ausgebreitet, die gelben Beinchen +waren starr. Hanka schaffte Stroh herbei und +legte das kranke Wesen in die Küche dicht neben +den Ofen. Der gelbe, mit der Erde beschmutzte +Schnabel wetzte sich mechanisch am Eisenfuß des +Herdes, dann kam der Tod. Die kleinen schwarzen +Perl-Augen, soeben noch von der unbegreiflichen +<span class="pagenum"><a name="Page_276" id="Page_276"></a>[276]</span>Bewegung erfüllt, welche Leben heißt, glänzten nun +mineralisch leer.</p> + +<p>Hanka ging an das Lager der Schwester. Abgezehrt +und hilflos wie sie lag, erinnerte sie ihn an den +Vogel, den er im Garten aufgelesen. Er unterhielt +sich mit ihr, erzählte Reisegeschichten und machte sie +lachen. Agnes wußte das Notwendigste über ihres +Bruder schnell vergangene Ehe. Es waren darüber +nicht drei Sätze gewechselt worden, und Agnes war +nicht so überrascht, als Hanka wohl glauben mochte. +Sie sah ihn verändert, in einer Weise, die kaum mit +Worten zu bezeichnen war. Dies ist Beates Werk, +glaubte sie kurzsichtig und gefühlvoll. Hanka war es +im Grunde gleichgültig, wofür man ihn nahm. Der +Sturm kann darüber erhaben sein, daß ihn taube +Ohren für das Summen einer Fliege halten.</p> + +<p>»Jahrelang war kein solch wunderbarer Tag«, sagte +Agnes, sich aufstützend. In dem milden, mattblauen +Himmel sah sie die knospenden Zweige der Bäume +schwimmen. Als Hanka fragte, ob er ihr vorlesen +solle, nickte sie beglückt. Ihr Lieblingsschriftsteller war +Jean Paul; sie hatte nie etwas anderes gelesen. +Früher hatte Hanka die ihm altmodisch erscheinende +Neigung verspottet, denn er vermochte unter dem +faltenvollen Gewand dieser Sprache keinen Leib zu +finden. Jetzt aber hatte er eine bessere Ansicht darüber +gewonnen.</p> + +<p>Er entnahm der Bändereihe ein Buch, das die +Kranke bezeichnet hatte, setzte sich hin und las mit +sehr lauter Stimme, damit Agnes ihn gut hören +könne. Bald kam er zu einer Stelle, die sein vorauseilendes +<span class="pagenum"><a name="Page_277" id="Page_277"></a>[277]</span>Auge überblickt hatte. Er schwieg und +las für sich: Sobald wir anfangen zu leben, drückt +das Schicksal aus der Ewigkeit den Pfeil des Todes +ab. Er fliegt so lange, als wir atmen und wenn er +ankommt, hören wir auf. O stürben wir doch auch +so alt und lebenssatt wie dieser Greis, sagen dann +diejenigen, deren Pfeile noch fliegen.</p> + +<p>Mit erschrecktem Stirnrunzeln ließ Hanka das Buch +sinken. Er entschuldigte sich bei Agnes, stand auf und +ging in den Garten. Ihn quälte die Einsamkeit. Er +sehnte sich nach dem Anblick vieler Menschen, nach +ihrem Geschwätz und nach Spiel. Der weite Himmel +drückte auf ihn nieder. Mit gesenktem Kopf beobachtete +er jetzt, wie viele Tausende von schwarzen +Ameisen über einen Regenwurm hergefallen waren, +ihn zerbissen und in geteilten Haufen die roten Stücke +fortzerrten. Voll Ekel wandte er sich ab. Er nahm +Mantel und Hut, um Arnold aufzusuchen und +fand ihn im Garten auf und ab gehend, wie er +selbst vorhin getan. Sie setzten sich auf eine Bank +und plauderten. Der Garten und besonders seine +parkartige Fortsetzung sahen verwildert aus; geknickte +dürre Zweige lagen umher und ein Teppich feuchter, +brauner Blätter leuchtete in der Sonne. Die Spatzen +lärmten und auf den Feldern schritt schon der pflügende +Bauer.</p> + +<p>Das Beisammensein der beiden Männer trug den +Ausdruck gegenseitiger, natürlicher Achtung. Arnold +sprach von der Landwirtschaft und erwähnte, daß er +sich die Zeit her um nichts gekümmert habe; er finde +nicht die Ruhe, es treibe ihn zu großen Geschäften, +<span class="pagenum"><a name="Page_278" id="Page_278"></a>[278]</span>die ein Wagnis und Einsetzen verlangten, denn wenn +man nur dasitze und sein inneres Kräftevermögen in +sich selber verzehre, käme man bald zur Schwäche. +Darum sei es ihm zweifellos, daß das Leben auf dem +Lande für junge Menschen, wenn nicht gefährlich, +doch sehr einschränkend sei. Arnold redete mit einer +ganz kleinen Überspannung des Temperaments; dies +entging Hanka nicht nur, sondern er hatte auch seine +Freude daran. Er trat aus sich heraus, und das +Weben seiner Gedanken wurde weniger beklommen. +Arnold meinte, daß ein solches Wagen und Opfern, +wie er es auffasse, mit Geldgeschäften nichts zu tun +habe. Hanka stimmte ihm bei, denn obwohl er gegenwärtig +sein ganzes Vermögen in Börsen-Unternehmungen +stehen habe, empfinde er keine Tätigkeit, +sondern fühle sich faul und gleichmütig. Es entstand +ein kurzes Schweigen, bis Arnold ohne Übergang die +Geschichte mit dem Häusler Kubu berichtete. Hanka +sagte: »Solange es nur gute Menschen gibt, die mit +den Unglücklichen fühlen, ist nichts gewonnen für die +Welt. Mit den Glücklichen zu fühlen, dazu müßte +man die Menschen erziehen.«</p> + +<p>Sie verabredeten für den nächsten Morgen einen +Ausflug, aber da Hanka zu träg war, um zu gehen, +wollte er im Ort eine Kutsche auftreiben. Zur bestimmten +Stunde kam das Gefährt zur Stelle, mit +zwei dicken Gäulen bespannt. Langsam ging es über +die Heerstraße; der Tag war noch schöner als der +gestrige. Nach einer Stunde nahm sie der Wald auf. +Frisch geschälte Baumstämme lagen quer über dem +Graben und glänzten in der Sonne wie Goldbarren. +<span class="pagenum"><a name="Page_279" id="Page_279"></a>[279]</span>Die Straße war schmal. Hinter ihnen fuhr im scharfen +Trab ein Bauernwagen heran. Vier verwegen aussehende +Burschen hockten auf den Leitern; einer +schwang die Peitsche, deren Knallen den ganzen Wald +mit Getöse erfüllte, die andern, mit schiefsitzenden +Kappen, schrien drohend und lachend drauflos. Das +Fuhrwerk kam näher, auch die Kutsche rollte schneller. +Die Kerle warfen die Arme und brüllten; ihre beiden +Pferde hatten Schaum am Maul, als nähmen sie an +der Erregung teil. Arnold riß dem Kutscher die Zügel +aus der Hand; lachend trieb er die dicken Gäule vorwärts, +und sie jagten nun auch ihrerseits wild dahin. +Die Bauern blieben scharf hinterher; Hanka blickte +den nachstürmenden Pferden in die rötlich lohenden +Augen. Seine Gleichmütigkeit schwand unter einer +grausigen Vorstellung, und er dachte an den Mann +jenes Gedichts, der im Brunnen hängt, Tod unter +und Tod über sich erblickt.</p> + +<p>Endlich kam eine Schenke und da hielt die Bauernkarre +still. Arnold und Hanka kehrten auf einem +näheren Weg gegen Podolin zurück. Eine eigentümliche +Verachtung begann in Hanka zu wirken. Er +verachtete das Ding, welches ihm das Herz auffraß.</p> + +<p>Im Schweigen liegt oft die aufdringlichste Mitteilung. +Das erfuhr Arnold bald. Seine Lebensstimmung +wurde durch das beeinflußt, was Hanka +schweigend in sich verschloß. Er trieb wieder mathematische +Studien. Er spielte und es ist im Grund, +dasselbe, ob man mit Zahlen oder mit Karten spielt. +Über all dem, wolkengleich, spannte sich etwas trist +die Sehnsucht nach Verena. Bisweilen senkte sie sich +<span class="pagenum"><a name="Page_280" id="Page_280"></a>[280]</span>nieder wie Regen und erfüllte seine Brust mit Traurigkeit. +Er suchte das Rätsel ihrer Person zu ergründen +und wollte ihr beikommen wie den algebraischen Formeln.</p> + +<p>Er langweilte sich. Mitten in die Stille und Einsamkeit +kam ein Brief Anna Borromeos. Sie schrieb +an Arnold, daß sie für sein langes Ausbleiben keine +andere Ursache vermuten könne, als daß ihn ihr Haus +abgestoßen und ihre Person verscheucht habe. »Aber +lieber Neffe und Freund, wir können dich, so scheint +es, weniger entbehren als du uns. Wir zerbrechen +uns den von zahllosen Geschäften ermüdeten Kopf, +indessen du boshaft hinter deinem Dorfofen sitzest. +Mein Gatte quält sich mit der Befürchtung, daß du +unsere Gastfreundschaft mangelhaft gefunden haben +könnest, und auch mich drängt es, dir eine bessere +Idee von Anna Borromeo zu geben, als du jetzt in +deine Heimat getragen. Für die Schlechtesten gibt +man sich aus und dem, den man umschließen sollte, +dem sperrt man sich zu. Komm bald. Deine A. B.«</p> + +<p>Arnold war Anna Borromeo fast dankbar für dieses +Schreiben, durch welches sein Schwanken beendigt +und der Entschluß der Abreise bewirkt wurde. Er +freute sich auf die Stadt, und gleich teilte er Hanka +seinen Vorsatz mit.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_281" id="Page_281"></a>[281]</span></p> +<h3><a name="Fuenfundvierzigstes_Kapitel" id="Fuenfundvierzigstes_Kapitel"></a>Fünfundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Da es mit Agnes besser ging, wollte Hanka +ebenfalls in die Stadt zurückkehren und Arnold +war es angenehm, Gesellschaft zu haben. Am +letzten Abend raffte er sich auf und unternahm +endlich eine Durchsicht der Rechnungen und Berichte, +welche ihm der Verwalter vorlegte. Es vergingen +Stunden damit. Der Inspektor schien es darauf anzulegen, +ihn zu verwirren, aber Arnold zeigte ihm, +daß es nicht leicht war, ihn zu übertölpeln. Er sollte +sich darüber entscheiden, ob er ein Stück Acker an die +Gemeinde verkaufen wollte, die es zum Bau einer +Lokalbahn haben wollte, jedoch einen Spottpreis anschlug. +Ungeduldig verschob Arnold den Bescheid, +wodurch freilich nichts gewonnen war.</p> + +<p>Der Wagen mit Hanka kam; winkend und nickend +fuhr Arnold gegen die Straße hinaus. Ursula ließ +ein weißes Handtuch flattern, das noch lange zu sehen +war.</p> + +<p>»Ich bin froh, nun geht’s wieder an die Arbeit«, +sagte Arnold. »Weshalb sind Sie so schlecht gelaunt?«</p> + +<p>Hanka streckte die Beine aus und sein Kopf wackelte +verdrießlich auf dem Hals. »Es geht mir schief«, antwortete +er. »Die Montanpapiere sind um zehn Perzent +zurückgegangen.«</p> + +<p>»Was werden Sie tun?«</p> + +<p>»Ich muß verkaufen.«</p> + +<p>»Und dann?«</p> + +<p>»Dann steht mir ein großes Unglück bevor, – +Arbeit.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_282" id="Page_282"></a>[282]</span>Arnold lachte. »Schade«, meinte er, »Sie sind +zum Müßiggang geboren.«</p> + +<p>Wohltätig wurde Arnold von dem Gewirr und +dem Lärm berührt, als sie am Nachmittag in der +Stadt eintrafen. Am Bahnhof trennte er sich von +Hanka. Die Wärme des Lebens strömte ihm aus den +Straßen entgegen. Hier war es nicht von Belang, ob +die Sonne schien oder nicht, ob es regnete oder nicht.</p> + +<p>In seinem Zimmer angelangt, entlohnte Arnold +die Leute mit dem Gepäck, und während dem trat +Anna Borromeo unter die Türe. Mit großer Freude +streckte sie ihm beide Hände entgegen und Arnold war +sehr überrascht, in ihr eine so schöne Frau zu sehen, +denn für sein Auge war sie bisher nur die Gattin +Borromeos gewesen. Sie erzählte ihm Neuigkeiten, +und obwohl sie beide nie in so vertraulicher Weise +geplaudert hatten, schien es Arnold doch natürlich zu +sein und entsprach seiner gehobenen Stimmung. Anna +war erstaunt darüber, daß er auch ihre halbgesprochenen +Sätze im Stillen zu ergänzen wußte, und daß +er jenes andeutungsreiche Wesen begriff, welches +zwischen Menschen von gleicher Kultur und gleichen +Gewohnheiten entsteht.</p> + +<p>Später las Arnold die Briefe, die für ihn eingetroffen +waren. Zuerst nahm er Stück um Stück in +die Hand, jedoch er fand nicht, was zu finden er gehofft +hatte. Es waren meist Bettelbriefe und Einladungen. +Ein Schreiben Wolmuts war dabei, der +ihn benachrichtigte, daß er in die Statthalterei nach +Graz berufen worden sei, und daß ihm wahrscheinlich +bald eine weitere Beförderung in Aussicht stehe. Arnold +<span class="pagenum"><a name="Page_283" id="Page_283"></a>[283]</span>war nicht sehr zufrieden damit; ihm war, als +habe ein guter Geist das Haus verlassen.</p> + +<p>Geschäftig räumte Arnold alle Bücher aus den +Regalen, rief den Diener, damit die Bände abgestaubt +würden, und ordnete alles mit peinlicher Sorgfalt +nach Größe, Gattung und Aussehen wieder ein. +Die Schreibereien legte er Blatt auf Blatt zusammen +und spannte das Gleichartige zwischen Drähte. Er +ließ die Fenster waschen, die Dielen fegen, die Teppiche +klopfen, begab sich auf die Jagd nach Tintenflecken, +Spinneweben, Flöhen und setzte alles im Haus in Bewegung.</p> + +<p>Als einige Tage vergangen waren, suchte er Hanka +auf. In der Villa wurde ihm gesagt, Hanka wohne +in einem Hotel in der Stadt. Verwundert fuhr er +hin und fand ihn in trübseliger Laune. Hanka gestand +ihm, daß er den größten Teil seines Vermögens +an der Börse verloren habe.</p> + +<p>Die Unterhaltung schleppte sich einsilbig weiter. +Plötzlich begann Arnold von Verena zu erzählen. +Die Ereignisse verschoben sich sonderbar in seinem +Mund; gefärbt durch selbstsüchtiges Leiden, wirkten +sie romantisch und verzwickt. Schon die Befürchtung, +ein Liebesabenteuerchen wie hundert andere zu erzählen, +verwischte den natürlichen und so ruhigen +Lauf der Begebenheit. Hanka wurde nicht klug aus +der Geschichte. Er äußerte sanfte Zweifel an der gepriesenen +Verena, und mehr als den Verlust seines +Vermögens betrauerte er plötzlich Arnolds übertriebene +Beredsamkeit. Arnold fühlte es. In ziemlicher +Erregung begann er von neuem, Verenas seltene +<span class="pagenum"><a name="Page_284" id="Page_284"></a>[284]</span>Natur begreiflich zu machen; aber stets überhebt man +sich, wenn man loben muß, was man liebt, und Hanka +wurde immer mißtrauischer und betrübter. So sehr +er Äußerungen des Temperaments achtete, so sehr +schreckte ihn erhitzte Empfindung ab.</p> + +<p>Aber er begab sich des Nachdenkens darüber und +begnügte sich mit der Feststellung der Tatsache. Er +ging an den Ereignissen vorüber wie man im Flur +eines Hotels an den Zimmern vorbeigeht, in denen +man nicht wohnt. Aber da sein alles voraussehender +und stets auf das Schlimmste vorbereiteter Geist von +Schrecken erfüllt war durch die Erwartung der Millionen +Wirkungen aus einer einzigen Ursache, so wurde +all sein Handeln eigentlich durch ein alles umgürtendes +Verantwortlichkeitsgefühl erdrosselt. Hanka dachte +an die Worte Marc Aurels: Schändlich ist es, wenn +deine Seele ermüdet, ohne daß dein Leib müde ist; +und grübelte mit dem heiligen Augustinus: Woher +diese Unnatur? und warum? Der Geist gebietet dem +Körper, und der Körper gehorcht; der Geist gebietet +sich selbst und findet Widerstand.</p> + +<p>Hankas einzige Zuflucht bildete das Glücksspiel. Er +verbrauchte alle Kräfte seines Gemüts gegen die aufreibenden +Erregungen am Kartentisch. Hier sah er +alles im kleinen vollendet, was sonst seinen rechnenden +Geist mit finsterm Beharren erfüllte, das Ungefähr, +das vernunftlos-notwendige, seit Ewigkeit im +Weltraum lauernde Ungefähr, welches als Zufall, +mit einer Narrenkappe versehen, oder als Schicksal, +das Antlitz eines Gottes tragend, den kleinen und +großen Gerichtshof für die Lebendigen bildet. Aber +<span class="pagenum"><a name="Page_285" id="Page_285"></a>[285]</span>betrübte Spieler können nicht gewinnen. Er hatte +das Gefühl, als werfe er das Geld ins Wasser. In +wenigen Wochen verlor er gegen fünftausend Gulden. +Als die Summe voll war und sich der Weg deutlich +zum Abgrund hinunterbog, erhob er sich mit der ihm +eigenen Kaltblütigkeit und sagte: »Genug, ich werde +keine Karte mehr berühren.«</p> + +<p>Als ob er nun die Mauer zerstört hätte, die ihn +von Arnold trennte, war sein erster Gedanke, den +Freund aufzusuchen. Die Zimmer, in die er trat, +sahen aus wie ein Platz nach dem Jahrmarkt. Kisten, +Koffer, Bücher, Betten lagen durcheinander; Arnold +hantierte mit rotem Kopf auf einer Leiter, der Diener +war mit Packen beschäftigt. »Hollah!« rief Arnold +herab, »Sie kommen gerade recht. Bei mir gibt es +Arbeit, wie Sie sehen.«</p> + +<p>»Ich sehe wenigstens, daß Sie beschäftigt sind«, erwiderte +Hanka etwas verdrießlich.</p> + +<p>»Ich ziehe nämlich aus«, erklärte Arnold, sprang +mit einem Satz auf den Boden und rollte eifrig einen +Strick über die Hand. »Hier ist mir alles zu klein. +Ich habe eine neue Wohnung gemietet mit hohen +Zimmern. Man muß atmen können.«</p> + +<p>»Da bin ich also überflüssig«, meinte Hanka; »ich +dachte, wir könnten eine kleine Spazierfahrt unternehmen.«</p> + +<p>»Sehr gut!« rief Arnold, wandte sich zum Diener +und gebot ihm, einen Wagen zu besorgen. »Ich habe +schon zu viel Staub geschluckt«, sagte er und bahnte +sich einen Weg zu Hanka, dem er nun mit strahlendem +Lächeln die Hand drückte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_286" id="Page_286"></a>[286]</span>»Ich finde eigentlich keinen Grund, weshalb Sie +das stille Haus hier verlassen«, sagte Hanka kopfschüttelnd.</p> + +<p>»Es ist mir eben zu still«, erwiderte Arnold. »Alles +ist alt und krumm hier im Haus. Wenn man ordentlich +auftritt, krachen die Bretter im Boden. Es wird +zu früh dunkel, es kommt keine rechte Sonne herein. +Das ist nichts für mich. Dort, Sie werden sehen, +der reinste Palast. Und etwas hab ich gekauft, Hanka! +Da werden Ihnen die Augen vor <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'Erstauen'">Erstaunen</ins> herausfallen.« +Er lachte, auch Hanka lächelte.</p> + +<p>»Man kommt nicht zur Besinnung«, sagte Arnold, +als sie im Wagen saßen, der die Richtung gegen den +Prater nahm. »Und wie schön es heute ist, wie gut +die Luft. Das Leben ist eine sehr angenehme Erfindung.«</p> + +<p>»So?« erwiderte Hanka ernsthaft und blickte bedächtig +in den vollkommen blauen Himmel.</p> + +<p>»Und Sie, schwarzer Kater, schnurren immer noch +über schlechtes Wetter?«</p> + +<p>»Ich schnurre«, gab Hanka zurück, »obwohl es mir +dabei nicht so wohl ist, wie es die Beschäftigung des +Schnurrens mit sich bringen sollte.«</p> + +<p>Der Kutscher ließ die Pferde laufen, und das leichte +Fuhrwerk sauste geschwind die breite Allee hinab und +mit gleicher Geschwindigkeit flogen zurückkommende +Wagen an ihnen vorbei. Wunderschöne Frauengesichter +tauchten auf und Arnolds Mund öffnete sich +begehrlich. Unersättlich im Wunsch, ließ er die Augen +über die Massen hingleiten, welche sich auf den Fußwegen +drängten, und ihm war, als sei er es, der ihre +<span class="pagenum"><a name="Page_287" id="Page_287"></a>[287]</span>Herzen schneller schlagen lassen könnte. Keiner weiß +vom andern, jeder birgt in sich die größte Fülle der +Bitterkeit, des Lebensüberdrusses und der Armut, und +Arnold hat die Macht, all ihre Fähigkeit auf ein Ziel +zu richten, tätig nach außen werden zu lassen, was +zerstörend im Innern wirkte, aber er rast an ihnen +vorbei zu andern Sternen.</p> + +<p>Sie fuhren zurück gegen die Stadt. Arnold lud +Hanka zum Tee ein. »Anna Borromeo hat mich +längst gebeten, Sie zu ihr zu führen. Sie vermutet +in Ihnen einen Philosophen.« Die Pferde gingen im +Schritt, Dampf entstieg ihren Lenden, gleichwie auch +von den Straßen der schwüle Dampf der Arbeit +emporstieg.</p> + +<p>»Ah, Besuche und noch dazu Damen«, sagte Arnold +im Vorzimmer der Borromeoschen Wohnung. +Sie traten ein. Baron Valescott war da, dessen +Mutter und zwei seiner Schwestern. Arnold stellte +Hanka vor und wurde selbst mit den fremden Damen +bekannt gemacht.</p> + + + + +<h3><a name="Sechsundvierzigstes_Kapitel" id="Sechsundvierzigstes_Kapitel"></a>Sechsundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Es wurde über ein Blumenfest gesprochen, das im +Belvederegarten stattfinden und wozu der Kaiser +und der ganze Hof kommen sollte. Der Leutnant Valescott +hatte zu der Gelegenheit ein Festspiel mit lebenden +Bildern gemacht und forderte Arnold auf, dabei +mitzuwirken.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_288" id="Page_288"></a>[288]</span>»Es ist auch beschlossen worden, daß du dem Komitee +beitrittst«, sagte Anna Borromeo.</p> + +<p>»Beschlossen worden?«</p> + +<p>»Ja, wir werden Sie einfach zu unserm Gefangenen +machen«, sagte die Baronin.</p> + +<p>»Aber hauptsächlich sollen Sie mitspielen«, fügte +Valescott hinzu.</p> + +<p>»Ich habe keine Ahnung, wie man so was macht«, +erwiderte Arnold verlegen.</p> + +<p>»Das ist überflüssig. Es genügt, daß Sie gut gewachsen +sind. Sie sollen nur Figur machen.«</p> + +<p>»Also ungefähr das Beschwerlichste, was es gibt«, +meinte Hanka trocken.</p> + +<p>Alle lachten, ausgenommen die ältere der Baronessen, +deren kluges und etwas verdrossenes Gesicht +sich bloß für einen Augenblick erhellte.</p> + +<p>»Ich glaube sogar, Sie müßten den Narziß geben«, +fuhr Valescott eifrig fort. »Das Spiel behandelt +nämlich die Sache vom Narziß in etwas modernisierter +Form, ins Barock übersetzt. Kommen Sie doch +dieser Tage zu mir, wir wollen darüber sprechen. Sie +haben wirklich nichts weiter zu tun als eine Pose anzunehmen. +Die Verse werden von einem Schauspieler +gesprochen.«</p> + +<p>»Was sagen Sie dazu, Hanka?« fragte Arnold +lachend.</p> + +<p>Hanka zuckte die Achseln. Plötzlich stand er auf +und verabschiedete sich. Er wurde mit Kälte entlassen.</p> + +<p>»So schweigsam zu sein, das ist unbescheiden«, sagte +Anna Borromeo, als er fort war.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_289" id="Page_289"></a>[289]</span>Arnold verabredete mit Valescott den Tag, an dem +er kommen wollte.</p> + +<p>Gegen Abend schritt er seiner neuen Wohnung zu. +Das Pflaster war rot vom Sonnenuntergang, auch +der Staub in der Luft schimmerte farbig.</p> + +<p>Auf einmal blieb er stehen und starrte erschrocken +einem Manne nach, der soeben an ihm vorübergegangen +war; einen langen Bart und trübe, fast erloschene +Augen hatte Arnold gewahrt; er glaubte, +Elasser sei es gewesen. Rasch folgte er dem Menschen, +konnte ihn aber nicht mehr einholen. Er blickte in +die Hausgänge, schaute durch die Glastüren in die +Läden, vergeblich. Nachdenklich blieb er im Menschengewühl +stehen. Und plötzlich sah er die Erscheinung, +zurückkehrend, zum zweitenmal, – es war nicht +Elasser; eine Ähnlichkeit hatte Arnold genarrt. Er +setzte seinen Weg fort und erwog im Stillen einen +Plan. Er suchte das nächste Postamt auf, schrieb +eine Anweisung auf hundert Gulden und sandte sie +an den Hausierer Elasser in Podolin. Er atmete auf, +als er wieder die Straße betrat.</p> + +<p>Am nächsten Abend kam Hanka zu Arnold. In +den saalartigen Zimmern waren überall noch Leute +beschäftigt. Kostbare Gegenstände lagen umher wie +im Laden eines Trödlers.</p> + +<p>»Sie treffen Anstalten, das Geschäft zu vergrößern«, +meinte Hanka und machte einen Riesenschritt über +eine flache Kiste. Arnold führte ihn durch ein halbdunkles +Zimmer in einen vollständig finstern Raum +und sagte: »Passen Sie auf.« Er drehte den Knopf +dreier elektrischer Lampen auf und es entstand blendende +<span class="pagenum"><a name="Page_290" id="Page_290"></a>[290]</span>Helle. In der Mitte des Gemachs stand auf +breitem Postament der marmorne Antinous.</p> + +<p>»Wo haben Sie das Ding her?« fragte Hanka nach +einigem Stillschweigen.</p> + +<p>»Es hat dem reichen Pottgießer gehört.«</p> + +<p>»Richtig, auch den hat der Krach zerschmettert. Sie +haben es gekauft? Eine wertvolle Sache.«</p> + +<p>»Wie gefällt es Ihnen, Hanka?« fragte Arnold +fast schüchtern.</p> + +<p>»Ganz gut. Sehr schön, – vorausgesetzt, daß Sie +keine Tendenz damit verbinden.«</p> + +<p>»Was soll das heißen?«</p> + +<p>»Ich meine, etwa Griechentum, Schönheit und so +weiter.« Hanka ging mit seinem sonderbar stampfenden +Schritt umher, hatte die Hände fest auf die Hüftknochen +gestemmt und so schien alles an ihm in einer +Art Bewegung, ausgenommen die Augen, die in eine +eingebildete Tiefe starrten und zwei Ebenholzkugeln +glichen.</p> + +<p>»Und wenn ichs täte –?« erwiderte Arnold. »Ich +weiß nichts davon, aber wenn ichs täte –?«</p> + +<p>Hanka blieb stehen. »Es wäre nicht weiter schlimm«, +sagte er. »Ich meine nur, damit haben wir nichts +zu tun. Das ist alles Schwindel. Wir müssen unsere +Ideale viel niedriger hängen. Es ist für uns +schon Ideal genug, ein anständiger Mensch zu sein. +Übrigens«, fügte er hinzu, mit einer eklen Mundbewegung, +als ob seine Worte ihm bitter geschmeckt +hätten, »wollen Sie wirklich ein lebendes Bild +machen –, dort?«</p> + +<p>»Ich denke nein«, entgegnete Arnold.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_291" id="Page_291"></a>[291]</span>Hanka fing an zu rauchen und zu schweigen. Arnold +stand am Fenster, und blickte auf die Statue.</p> + +<p>Hanka ging und Arnold blieb allein vor der marmornen +Figur, aber wenn sie ihm gleich in Hankas +Gegenwart belebt erschienen war, so erblickte er jetzt +nichts anderes als den gemeißelten Stein darin. Er +lauschte gegen die Straßen. Ein leises, unveränderliches +Kochen, Surren und Zittern drang zu seinem +Ohr und durchbrach die täuschende Stille. Dort war +Leben, ewiges Wach-Sein. Ein unersättlicher Hunger +erfüllte Arnolds Brust. Ohne Zögern hätte er all das +Unbekannte an sich reißen mögen, anstatt hier zu sitzen +und zu warten. Nicht Glück, nicht Befriedigung, nicht +Ausfüllung der Stunden, nicht Freundschaft, nicht +Wissenschaft war es, wonach dies Unersättliche Verlangen +trug. Kein Wort konnte es benennen, kein +Gedanke es umfassen. Es glich einem aufgesperrten +Rachen, für den die Millionen eines Goldbergwerks +nur ein verächtlicher Bissen, die Umarmung der Psyche +kaum ein Tröpfchen Erquickung bedeutet hätte. Im +Schmerz der Willensanstrengung oder im Rausch der +Ahnung umhergetrieben, schien es ihm, als ob sein +blindes Begehren die Welt ausfülle. Was ihn ehedem +hatte erglühen lassen, erschien ihm nichtig, was +er ehemals begehrt, bettelhaft. Zahllose Wünsche +waren beschäftigt, ihm ein reizendes Wandelpanorama +der Welt zu malen, dessen entzückter Betrachtung er +sich hingab. Doch so oft der Sturm sich legte, woher +kam es, daß aus irgend einer Ecke ein lauerndes Ungeheuer +kroch, wie eine Spinne, deren feine Fäden +das Herz umspannen und es kalt und lustlos machten?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_292" id="Page_292"></a>[292]</span>Am Tag darauf hatte Arnold mit Borromeo wegen +der veränderten Anlage eines Kapitalsteiles zu reden. +Er hatte Lust zu kühnen Unternehmungen; was er +anpackte, ging den glücklichsten Weg. In der Kanzlei +traf er den Oheim nicht. So wartete er bis zum +Abend und ging dann in die Wohnung. Als er angepocht +hatte und eintrat, standen Borromeo und +Anna einander gegenüber. Beide waren blaß.</p> + +<p>»Verzeiht«, sagte Arnold und reichte die Hand. +Frau Anna sah ihn mit einem durchbohrenden Blick +ihrer glühendblauen Augen an, Borromeo lächelte +dünn und leer.</p> + +<p>»Habt ihr zu sprechen?« fragte Anna Borromeo. +Mit einem trägen Nicken gegen Arnold verließ sie +das Zimmer. Arnold nahm eine Zigarette von der +Schale und setzte sie mit nachdenklichen Geberden in +Brand.</p> + +<p>Borromeo konnte zu dem Vorhaben Arnolds nicht +seinen Segen geben. Mit halbgeschlossenen Augen +und zur Seite geneigtem Kopf ging er langsam auf +und ab. Bisweilen hob er mit dem Handrücken den +Bart unter dem Kinn empor und zog die fahlen +Lippen zwischen die Zähne. Dann blieb er stehen, +lauschte, öffnete die Türe, durch welche Anna gegangen +war, und finster lag der große Raum des +Empfangszimmers vor ihm. Dann ging er zur +zweiten Türe, die er gleichfalls öffnete, aber nach +kurzem Hinausstarren wieder schloß. Die Augen +emporschlagend, mit regungslos hängenden Armen, +im festgeschlossenen langen Gehrock stand er vor Arnold.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_293" id="Page_293"></a>[293]</span>»Du hast mir noch nichts von Podolin erzählt«, +sagte er. Er hatte etwas ganz anderes unterdrückt, +das ihm zu sagen näher lag.</p> + +<p>»Es hat sich nichts verändert«, antwortete Arnold. +»Der Verwalter scheint mir nicht zuverlässig, Ursula +wird alt. Ich möchte das Ganze losschlagen. Es ist +ein Stein am Hals.«</p> + +<p>Borromeo starrte auf den Tisch, auf welchem Spielkarten +verstreut lagen. Er nahm einen Pack in die +Hand und zog einen König heraus, den er düster betrachtete.</p> + +<p>»Was denkst du dazu?« fragte Arnold.</p> + +<p>Borromeo schüttelte sanft den Kopf. »Ich kann +nicht raten«, sagte er leise. »Ich bedürfte selbst des +Rates. Warum willst du deine Heimat verkaufen?«</p> + +<p>Arnold blickte ihn aufmerksam an. Ein innerer +Unwille erhob sich in ihm gegen die eisige Trauer +dieses Mannes.</p> + +<p>»Ich bedürfte selbst des Rates«, wiederholte Borromeo.</p> + +<p>Erschrocken zuckte Arnold zusammen; doppelt erschrocken, +als er den verehrenden, klaren, gläubigen +Blick des Oheims auf sich ruhen fühlte. Er vermochte +nichts zu sagen, doch war es ihm eine Sekunde +lang zumute wie damals, als er in Verenas Hause +in den Spiegel geschaut, um zu sehen ob sein Bild +auch wirklich darin sei.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_294" id="Page_294"></a>[294]</span></p> +<h3><a name="Siebenundvierzigstes_Kapitel" id="Siebenundvierzigstes_Kapitel"></a>Siebenundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Arnold träumte, er stehe auf einem gläsernen +Feld und bei jedem Schritt, den er zu machen +versuchte, rutschte er in eine glatte Furche zurück. +Über diesen Bemühungen erwachte er und verspürte +Kopfschmerzen. Er konnte nicht mehr einschlafen, +machte Licht, nahm ein Buch und las. Während +des Lesens faßte er den Plan, in der neuen Wohnung +alle Bekannten und Freunde an einem Abend +zu versammeln. Er beschäftigte sich mit der Zusammenstellung +köstlicher Speisen und seine Phantasie +schmückte im voraus die Räume. Antinous +sollte eine Rosenguirlande über der Schulter tragen. +Dann dachte er an Arbeit; es schien ihm lockend, viel +zu wissen und durch Wissen zu herrschen. In der Tat +ging er am Morgen zur Universität, um eine Vorlesung +zu hören, schrieb fleißig mit und zwang seine +widerspenstigen Gedanken in den Kreis des Gegenstandes.</p> + +<p>Zum Mittagessen ging er nicht nach Hause, obwohl +er dort für sich hatte kochen lassen, sondern in ein +Restaurant, welches in der Nähe der Oper lag. Es +war ein sehr vornehmes und teures Haus, aber Arnold +hatte Lust bekommen, gute und seltene Dinge +zu essen. Solche Antriebe lagen für ihn in der Luft. +Es machte ihm Vergnügen, einen Kellner zu beobachten, +der vor ihm zusammenknickte wie ein Messerchen. +Als er am Tisch saß, gewahrte er gegenüber an +der entgegengesetzten Wand Maxim Specht und Beate. +Specht grüßte mit einem nachlässigen kalten Neigen +<span class="pagenum"><a name="Page_295" id="Page_295"></a>[295]</span>seines Kopfes. Zwei Diamantringe funkelten an seiner +Hand, und eine erbsengroße Perle steckte in seiner +Kravatte. Beate trug ein hellgrünes Tuchkleid in +englischer Machart. Ihr Gesicht war außerordentlich +bleich, müde, langgezogen und hatte den Ausdruck +einer maskenhaften, kalten Anständigkeit. Als Arnold +grüßte, lachte sie ihm einfach ins Gesicht. Specht +schien innerlich zu kämpfen; er flüsterte mit Beate, +nach einer Weile kam er herüber und drückte Arnold +die Hand. Er zeigte eine boshafte Förmlichkeit in +seinem Benehmen.</p> + +<p>»Es scheint Ihnen gut zu gehen?« sagte Arnold. +Seine Miene suchte jede überflüssige Annäherung im +voraus abzuweisen.</p> + +<p>»Ich bin jetzt Redakteur des Adelsblattes«, erzählte +Specht und nahm mit einer leichten Verbeugung +Platz. »Auch Sie haben viel Erfolg, wie ich höre«, +fuhr er fort und legte den Kopf leicht fragend gegen +die eine <ins class="correction" title="Transcriber's note: fixed closing to opening quotes">Schulter. »Sie</ins> haben vorteilhaft in bulgarischer +Rente spekuliert, erzählt man sich.«</p> + +<p>Arnold legte seine Forelle auseinander und schabte +das weiße Fleisch sorgsam von den Gräten. Er lächelte.</p> + +<p>»Übrigens muß ich Ihnen etwas mitteilen«, sagte +Maxim Specht plötzlich in heiterer Belebtheit, »und +es ist gut, daß ich Sie treffe. Eine ganz unheimliche +Parallelgeschichte, wie Sie bald sehen werden. Ich +hatte mich mit einer kleinen Schauspielergesellschaft +verabredet. Wir wollten nach dem Theater im +Stephanskeller essen und hatten ein separiertes Zimmerchen +bestellt. Ich telephoniere am Nachmittag, +und der Oberkellner nennt mir die Nummer des Zimmers. +<span class="pagenum"><a name="Page_296" id="Page_296"></a>[296]</span>Das Theater ist aus, ich gehe hin, der Kellner, +der mich sehr gut kennt, läßt mich vorbeigehen, und +ich höre schon von weitem unsere Gesellschaft lärmen. +Da passiert mir das Unglück, ich muß die Nummer +des Zimmers vergessen haben, daß ich nun eine falsche +Türe öffne und sehe, wen glauben Sie? Den jungen +Baron Valescott und –«</p> + +<p>»Nicht weiter Specht!« rief Arnold herrisch und +legte die Gabel auf den Tisch.</p> + +<p>Specht senkte die hochgewölbten Lider und sagte: +»Namen sind verpönt, Sie haben Recht. Aber Sie +verstehen mich hoffentlich. Ich sah später noch dieselbe +Dame, dicht vermummt, in einem undurchsichtigen +Schleier, es war Mitternacht, als sie gingen. +Baron Valescott hatte sich beim Kellner erkundigt +und war sehr aufgebracht über den dummen Irrtum, +der mir passiert war. Ich dachte mir nur, Sie könnten +hier ebenso erfolgreich den Wahrheitsmann machen +wie damals Hanka gegenüber. Die Wahrheit ist eine +sehr schöne Sache, besonders wenn man für sie einsteht +... Teufel, ich verplaudere mich, leben Sie wohl, +auf Wiedersehn.«</p> + +<p>Arnold reichte ihm nicht die Hand. Er hatte die +Eßlust eingebüßt, zahlte und ging. Zorn gegen Specht +erfüllte ihn, Unschlüssigkeit, Trauer, allgemeine Tatensehnsucht, +aber es dauerte nicht lange, so senkte sich +ein wohltätiger Schleier über das unharmonische +Wogen der Gefühle.</p> + +<p>Es war vier Uhr und er entschloß sich, zu Valescott +zu gehen. Das Haus, welches die Familie bewohnte, +lag im Mittelpunkt der Stadt und war einer +<span class="pagenum"><a name="Page_297" id="Page_297"></a>[297]</span>jener alten verwitterten Paläste, deren ursprüngliche +Majestät, in eine enge, finstere, wurmartig gekrümmte +Gasse verdrängt, sich ganz in Melancholie verwandelt +hat. Das Zimmer, in welches Arnold geführt wurde, +war sehr hoch, hatte rot tapezierte Wände und eine +stuckverkleidete Decke, von der ein altmodischer, kostbarer +Kronleuchter herabhing. Der Diener kam zurück +und sagte, der Herr Baron müsse jeden Augenblick +zurückkommen, er habe hinterlassen, Herr Ansorge +möge bestimmt auf ihn warten.</p> + +<p>Arnold nickte. Er stand am Fenster und blickte +ruhig auf die einsame Gasse hinab. Während er bemüht +war, einem bestimmten Gedanken Einlaß in +sein Gehirn zu verwehren, ertönte ein Klavier im +Nebenraum und ein wiegender Gesang, sehr gedämpft +durch die geschlossene Türe und die dicke Portiere. +Arnold ging zur Tür und lauschte. Es war eine +Mädchenstimme, welche die Tanzweise begleitete. +Lächelnd schob er die Portiere beiseite, drückte auf +die Klinke, öffnete behutsam und steckte den Kopf +vorsichtig in die Spalte. Die ältere Valescott saß +am Klavier und spielte mit einer müden, doch rhythmisch +schaukelnden Bewegung des Körpers. Das +brünette Haar, im griechischen Knoten lose gesteckt, +hing tief über den Nacken und gab der Gestalt von +rückwärts etwas Nachlässig-Verträumtes. Die andere +Schwester und noch ein sehr junges Mädchen tanzten +auf dem Teppich in der Mitte des Zimmers. Sie +hielten einander zag bei den Händen. Die ältere der +beiden war im Straßenkleid; die jüngste trug ein +Kostüm, kurzes lila Röckchen, zu den Knieen reichend, +<span class="pagenum"><a name="Page_298" id="Page_298"></a>[298]</span>violette Strümpfe und seidene Schuhe von der gleichen +Farbe. Das braune Haar war mit violetten Stiefmütterchen +bekränzt, und in der Hand trug sie einen +Strohkorb, dicht gefüllt mit denselben Blumen.</p> + +<p>Diese erblickte zuerst Arnolds Kopf in der Türe. +Sie schrie und lief davon. Die Spielerin erhob sich +erschreckt, aber bald lachte sie mit der zweiten Schwester +im Verein. »Kommen Sie nur ganz, da Sie doch +einmal eingebrochen sind«, sagte die mittlere, welche +die gewandteste war. Die Älteste blieb still mit rückwärts +verschränkten Armen am Flügel stehen. In +ihrem Gesicht lag Sinnlichkeit und Selbstsucht, aber +ohne Frohsinn. Sie schien weder leichtsinnig noch +ernst. Ihre schlanke Gestalt machte den Eindruck der +Gesundheit, die aber durch irgendwelche einander entgegenwirkenden +Kräfte gestört wurde. Ein seltsames +Gemisch von Haltlosigkeit und dumpfem Eigensinn +war an ihr auffallend.</p> + +<p>Arnold drückte beiden die Hand und sagte: »Nun +weiß ich noch nicht einmal Ihre Namen.«</p> + +<p>»Raten Sie«, sagte die Älteste fast streng.</p> + +<p>Er riet, – stellte sich ein wenig verschmitzt und +verzweifelt, bis die Mädchen ihm zu Hilfe kamen. +Felicia hieß die älteste, Dora die zweite und die +jüngste, die eben fortgelaufen war, Anastasia.</p> + +<p>»Sind Sie denn allein zu Hause?« fragte Arnold.</p> + +<p>»Mama und Franz wurden zu Tante Rochlitz gerufen«, +antwortete Dora. »Jedenfalls müssen Sie +auf Franz warten. Es ist sonst nicht üblich, auf diese +Art Herrenbesuche zu empfangen«, – sie lachte, – +»aber bei Ihnen wollen wir eine Ausnahme machen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_299" id="Page_299"></a>[299]</span>Felicia, die sich wieder ans Klavier gesetzt hatte, +schlug leise einen Mollakkord an.</p> + +<p>»Sind Sie eigentlich schon lange in Wien?« fragte +Dora, indem sie Platz nahm. »Erzählen Sie uns +doch etwas. Wir hören gern Geschichten.«</p> + +<p>»Geschichten weiß ich nicht«, erwiderte Arnold.</p> + +<p>»Dann erzählen Sie Wahrheiten oder Lügen oder +Träume.« Dora lachte.</p> + +<p>»Es ist sehr schwer, nicht zu lügen, wenn man +Träume erzählt«, sagte Arnold. Er stockte, schwieg +und sah geradeaus. Ein sinnendes und sogar ein +wenig schwärmerisches Lächeln wich nicht von seinen +Lippen. Das gerade schien die Mädchen wunderbar +zu berühren. Dora blickte voll ernster Aufmerksamkeit +in sein Gesicht. Felicia hatte ein paarmal kurz +über die Schulter zurückgeschaut, nun legte sie die +Hände in den Schoß und lauschte. »Ich erinnere +mich«, begann Arnold, »einst hatte ich einen sonderbaren +Traum. Es waren zwei Pferde da ... grüne +Pferde. Auf einer Mauer stand geschrieben: diese +Pferde können sprechen. Eine Glocke hing über der +Mauer und sobald die Glocke tönte, machte das eine +Pferd sein Maul auf und sagte: wer reiner Hände +ist, mehrt die Kraft. Ich fürchtete mich, mir grauste +und ich lief davon. Aber damals verachtete ich +Träume.«</p> + +<p>»Wo waren Sie denn da?« fragte Dora.</p> + +<p>»In Podolin. Dort ist meine Heimat. Es ist ein +schmuckloses Land, eine Ebene, Wald, ein Hügel, ein +schmutziger Fluß. Aber wenn ich zurückdenke –! +Einmal, ich war siebzehn Jahre alt, passiert folgendes. +<span class="pagenum"><a name="Page_300" id="Page_300"></a>[300]</span>Ich liege im Wald, weitab vom Weg in der +Nähe der wilden Kapelle, wie sie genannt wird. Ein +ganz altes Weiberl kommt, schaut sich um, sieht mich +aber nicht und gräbt etwas in den Boden. Ich denke +nichts dabei, niemals dacht ich über etwas nach. Ein +paar Tage später heißt es, der Waldhofbäuerin ist +die Mutter Gottes im Traum erschienen und hat ihr +angezeigt, daß bei der wilden Kapelle ein wundertätiger +Rosenkranz vergraben ist. Am Sonntag strömen +Tausende aus allen Dörfern hinaus, die bucklige alte +Bäuerin voraus. Ein schreckliches Gedränge entsteht +bei der Kapelle, die Alte betet, dann gräbt sie und +gräbt mit bloßen Fingern die Erde, die tausend +Männer, Weiber und Kinder knieen hin, weinen, +beten und schluchzen und graben ebenfalls mit den +Händen in den Boden, als meine Alte ihren gefundenen +Rosenkranz in die Luft hält. Hunderte fallen +über sie her, reißen ihr die Kleider vom Leib, denn +sie ist jetzt eine Heilige, und jedes will seine Reliquie +haben. Die rohesten Bauern küssen sie, heulen und +sind zerknirscht. So ein Land ist das mit solchen +Menschen.«</p> + +<p>Die Mädchen schwiegen. Felicia hatte sich umgewandt, +in vorgebeugter Haltung blickte sie anscheinend +ruhig zu Boden.</p> + +<p>»Mademoiselle Dora!« rief eine krähende Stimme +vom Flur.</p> + +<p>Dora erhob sich. »Die Französin«, sagte sie geringschätzig +und ging hinaus.</p> + +<p>Arnold blickte Felicia an. Er trat vor sie hin und +fragte: »Warum spielen Sie nicht?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_301" id="Page_301"></a>[301]</span>»Was lieben Sie?« entgegnete das junge Mädchen, +indem es ihn mit prüfenden Augen ansah und die +linke Hand rückwärts auf den Haarknoten legte.</p> + +<p>Auf einmal hatte Arnold sein Gesicht herabgebeugt, +und sie küßten einander hastig wie Verbrecher. Arnold +blickte trüb vor sich hin.</p> + + + + +<h3><a name="Achtundvierzigstes_Kapitel" id="Achtundvierzigstes_Kapitel"></a>Achtundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Valescott und die Baronin traten mit Dora ins +Zimmer. Der Leutnant zog Arnold sogleich beiseite +und fragte ihn, wozu er sich entschlossen habe. +Als Arnold seine Einwilligung gab, zu spielen, drückte +er ihm die Hand.</p> + +<p>Der Diener kam mit zwei Karten auf einem Bronzeteller. +Die Baronin sagte, sie lasse bitten. Dann forderte +sie mit anmutiger Handbewegung Arnold auf, +ihr in das Empfangszimmer zu folgen. Dort begrüßte +sie die beiden Besucher, einen Herrn von Gröden und +den alten Baron Drusius. Der Tisch zum Tee war +gedeckt.</p> + +<p>Die beiden jungen Mädchen saßen nebeneinander. +Drusius knackte wie immer mit seinen Fingern. Dora +starrte wie verzaubert auf seinen riesigen Kehlkopfapfel, +der sich beim Sprechen auf und abbewegte. +Herr von Gröden, der etwas beleibt war, ein dickes, +rundes Gesicht und freundliche, höflich-aufmerksame +Augen hatte, wandte sich zuvorkommend an Arnold. +»Herr Ansorge, – wenn ich recht verstanden habe –?« +<span class="pagenum"><a name="Page_302" id="Page_302"></a>[302]</span>sagte er. »Haben Sie Verwandte dort oben in Mähren +in ... Podolin?«</p> + +<p>»Nein, aber ich selbst bin dort zu Hause«, erwiderte +Arnold.</p> + +<p>Herr von Gröden räusperte sich. »Ich war drei +Jahre lang Gerichtsadjunkt in der Nähe, in Lomnitz, +Sie werden das Nest kennen.«</p> + +<p>»Ja, es ist ein altes Dorf«, erwiderte Arnold.</p> + +<p>»Gott verzeih mir«, fuhr der junge, behagliche +Mann mit einem Aufschlagen seiner Augen fort, »es +war eine schreckliche Zeit. Nichts als Bauern und +Juden und langweilige Kommissionen. Sagen Sie, +Herr Ansorge, Sie erinnern sich doch an die Affäre +mit dem Juden Elasser –? Sind Sie es vielleicht +selbst, der damals, wie soll ich sagen, so starken Anteil +daran genommen hat? Sind Sie es selbst?«</p> + +<p>»Jawohl«, erwiderte Arnold.</p> + +<p>»Das ist mir ein Rätsel«, fuhr Herr von Gröden +mit aufrichtigem Erstaunen fort. »Es ist ja schon +ziemlich lange her, ich erinnere mich nicht mehr genau, +ein Lehrer dort namens ... namens ...«</p> + +<p>»Specht?«</p> + +<p>»Ganz recht! Specht! Dieser Specht hatte mir +von Ihnen erzählt.«</p> + +<p>Alle blickten auf Arnold.</p> + +<p>»Warum ist Ihnen das ein Rätsel?« entgegnete Arnold, +der sich ein wenig verfärbt hatte. »Es handelte +sich doch um öffentlichen Raub –?« Er heftete den +Blick streng und erwartungsvoll auf den jungen Mann.</p> + +<p>»Ja, ja, ja! ganz gewiß, natürlich«, sagte Herr +von Gröden bereitwillig, »aber immerhin, das verrottete +<span class="pagenum"><a name="Page_303" id="Page_303"></a>[303]</span>jüdische Gesindel muß ein wenig gepeitscht +werden. Sie müssen mir doch zugeben, daß diese +Leute nicht unserer differenzierten Empfindung zugänglich +sind. Das Mädchen wird es im Kloster +tausendmal besser haben, als in dem Stall, in dem +sie aufgewachsen ist. Der ganze Lärm, den man +deshalb aufgeschlagen hat, war doch nur eine verabredete +Komödie. Sie müssen doch zugeben –«</p> + +<p>»Ich gebe nichts zu«, unterbrach ihn Arnold. »Wie +können Sie so sprechen, Sie, ein Jurist, ein Diener +der Regierung? Als ich zum erstenmal davon hörte, +ich glaubte zu sterben vor Scham. Ich sollte das +gewiß nicht sagen, denn solche Worte sind eben Worte. +Aber wie können Sie es entschuldigen? Kein Mensch +darf das wagen, der selbst darauf angewiesen ist, daß +man gerecht gegen ihn ist. Denken Sie doch nach. +Alles beiseite gelassen, Jude und Kloster, Ihre Verachtung, +oder Ihre Bequemlichkeit zu urteilen, so +bleibt doch eine so ungeheure Versündigung übrig, +daß kein Gedanke sich daran gewöhnen kann. Ich +konnte damals nichts davon begreifen, die ganze Welt +brach zusammen wie unter einem furchtbaren Fußtritt. +Man raubt ein Kind, man will es zwingen, +die Religion zu verlassen, die mit ihm geboren ist, +was für eine Religion, das ist doch gleichgültig, und +nichts geschieht, keine Gerechtigkeit gibt es, das +Recht wird böswillig erstickt. Und Sie reden von +Komödie!«</p> + +<p>Arnold hatte den Kopf erhoben, und der Ernst +seiner Worte war mit dem Gefühl der Erleichterung +verbunden, welche ihm dieser Ausbruch verschaffte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_304" id="Page_304"></a>[304]</span>Drusius klopfte ihm auf die Schulter. »Wacker«, +sagte er, »ein wackeres Wort. Ich hab es immer +gesagt, der hat Fleisch und Blut. Redet wie der +Teufel!« Er lachte, und dies Lachen wirkte befreiend +auf die unbehagliche Stimmung der Baronin. Sie +reichte Arnold die Hand über den Tisch und sagte +mit verbindlichem Lächeln: »Sie haben mir aus +dem Herzen gesprochen.«</p> + +<p>Herr von Gröden antwortete nicht; nach einiger Zeit +erhob er sich und nahm ziemlich verstimmt Abschied.</p> + +<p>»Wir haben nicht viel Zeit«, sagte die Baronin zu +ihren Töchtern, »die Oper beginnt um halb sieben. +Herrn Ansorge macht es vielleicht Vergnügen, mit in +unsere Loge zu kommen –?«</p> + +<p>Arnold verbeugte sich dankend, und sagte, es würde +zu spät werden, bis er sich umgekleidet hätte. Aber +der Leutnant drängte ihn und erbot sich, ihn zu begleiten.</p> + +<p>Valescott plauderte auf dem Weg durch die Straßen +von allem möglichen. Er war äußerlich von sehr angenehmer +Wirkung, hübsch, außerordentlich gepflegt +und besaß eine angeborene Liebenswürdigkeit. Schließlich +erzählte er Weibergeschichten. »Am liebsten hab +ich mit verheirateten Frauen zu tun«, sagte er kühl +und wissenschaftlich, »es ist oft gefährlich, gewiß, aber +in den meisten Fällen bequem. Sie werden ja die +Erfahrung selbst gemacht haben. Der Aufwand an +Gefühl steht in einem vollkommen richtigen Verhältnis +zu dem, was an Gefühl verlangt wird.«</p> + +<p>Arnold berührte die Schamlosigkeit dieses Geständnisses +erstaunlich. Er blieb plötzlich stehen, als ob er +<span class="pagenum"><a name="Page_305" id="Page_305"></a>[305]</span>etwas erwidern wollte. Er dachte an das heutige +Gespräch mit Specht und den Rücken hinab rieselte +etwas wie ein kalter Wassertropfen. Aber er schwieg. +Es war noch nicht lang genug her, daß er eine entrüstete +Rede vom Stapel gelassen hatte. Er hatte +Eindruck damit gemacht. Jemand hatte ihm auf die +Schulter geklopft und hatte gesagt: ein wackeres Wort. +Entrüstung, Zorn, Empörung – kleine Aderlässe für +das überströmende Herz. Er schwieg, er schwieg. +Man konnte nicht schon wieder, man konnte nicht +zweimal hintereinander den Moralisten machen. Man +wäre lächerlich erschienen, und nur nicht lächerlich +werden, alles nur das nicht.</p> + +<p>Aber Arnold war aufrichtig betrübt. Er zog mit +großer Eile seinen Frack an, um keine Zeit zu verlieren, +aber er war so betrübt, daß er falsche Knöpfe +in das Hemd steckte und sich trotz des Eilens noch +zwei Minuten lang niedersetzte, um nachzudenken.</p> + +<p>Gegen das Ende des ersten Aktes kamen sie in die +Oper. Als Arnold seine Blicke über die Reihe der +geschmückten Damen schweifen ließ, die an den +Brüstungen der Logen saßen, empfand er wieder +jenes berauschende Machtgefühl eines Menschen, der +zu besitzen erhoffen kann, was immer sein frechster +Traum umspannt.</p> + +<p>Er lernte Leute kennen, welche kamen, um die +Baronin während der Pausen zu besuchen. Er bemerkte +wohl, daß er Eindruck machte. Er mühte sich, +herauszufinden, welche Eigenschaften es denn eigentlich +seien, durch die er eroberte. Um nicht zu verlieren, +was ihm einmal gehörte, beobachtete er sich +<span class="pagenum"><a name="Page_306" id="Page_306"></a>[306]</span>und hielt sich fest im Zaum. Daß er sich gegen Felicia +hatte hinreißen lassen, bereute er, denn er fand es +unwürdig, mit einer lebendigen Seele zu spielen. +Aber sie, sonderbar, auch sie zog sich zurück und das +ärgerte ihn. Er hatte ihr imponiert durch seine +Heiterkeit und eine gewisse liebenswürdige Vertieftheit, +die sie nie zuvor an irgend einem Mann bemerkt. +Aber ihr Herz war ohne Halt.</p> + +<p>Arnold trank von seinem Becher. Die Tage erwiesen +sich als zu kurz, die Nächte ebenfalls. Wie +reich erschien ihm das Leben! Er geriet in Bestürzung, +wenn er überlegte, wie wenig auch bei der +günstigsten Fügung von diesem Reichtum für ihn abfallen +konnte.</p> + +<p>Gegen Ende der Woche schrieb ihm Borromeo +wegen der schwebenden Kapitalsangelegenheit. Er +bat Arnold in sein Bureau. Arnold verschob es zwei +Tage lang, dann nahm er einen Wagen und fuhr +hin. Durch einen düstern Flur kam er in ein großes, +gewölbeartiges Zimmer mit plumpen Möbeln und +hohen Regalen, in denen die Bücherreihen pedantisch +geordnet standen. Unbefangen setzte sich Arnold in +einen lederbezogenen Sessel, Borromeo gegenüber, +dessen Bart heute besonders steifgebügelt schien, während +die Lippen fahl wie Sand waren. Arnold fühlte +seine Stärke, seinen Frohsinn, sein Vertrauen in dem +finsteren Gewölbe doppelt. Da geschah das Grausige, +daß nach den ersten Worten, die Arnold geredet, ein +heftiger Donnerschlag ertönte. Arnold hatte nichts +von einem Gewitter am Himmel gesehen, in Sekunden +mußte sich das Wetter geballt haben. Er hörte Spechts +<span class="pagenum"><a name="Page_307" id="Page_307"></a>[307]</span>Worte wie ein Echo des Donners in seinem Innern: +»Eine unheimliche Parallelgeschichte, wie Sie bald +sehen werden ...« Auch damals war ein Gewitter, +als ich zu Hanka kam, dachte Arnold.</p> + +<p>»Sechs Prozent ist ja eine sehr hohe Verzinsung«, +sagte Borromeo, nachdem er flüchtig gegen das Fenster +geschaut und dem Verrollen des Donners nachgelauscht +hatte, »aber bedenke, was du dabei riskierst. +Ich habe mich erkundigt, – man zuckt die Achseln.«</p> + +<p>Arnold nahm sich zusammen, fest zusammen, wie +selten zuvor. Soll ich reden? dachte er und wußte +doch schon, daß er nicht reden würde. Er blickte auf +den schwarzen Bart Borromeos und erwiderte: »Die +Konjunktur ist aber günstig. Das Unternehmen hat +jetzt gute Aussichten. Das übrige ist Sache des Glücks.«</p> + +<p>Damit war der Betrug entschieden. Die Elemente +hatten keine Macht mehr über Arnold.</p> + + + + +<h3><a name="Neunundvierzigstes_Kapitel" id="Neunundvierzigstes_Kapitel"></a>Neunundvierzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Kaum hatte Natalie Osterburg von der Veranstaltung +des großen Blumenfestes gehört, als sie, +von einer schwindelnden Aufregung ergriffen, alles +Denkbare unternahm, um eine Rolle dabei spielen +zu dürfen. Es gelang ihr, der Fürstin-Protektorin +vorgestellt zu werden, ein paar leutselige Worte zu +erwischen und beglückt eilte sie nach Hause. Sie sollte +zusammen mit zwei adligen Damen ein Verkaufszelt +für Zuckerwaren erhalten.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_308" id="Page_308"></a>[308]</span>Noch die Türe in der Hand, rief sie atemlos: +»Petra, denk dir –!« Und sie erzählte. Aber Petra +zeigte sich nicht besonders gerührt von den Erfolgen +der Schwester. Sie hielt Natalie vor, daß es unrecht +sei, bei der täglich schlimmer werdenden Krankheit +der Mutter an Vergnügungen zu denken. Petra +hatte Pflichtgefühl.</p> + +<p>Natalie hatte kein Pflichtgefühl. Sie war von +allen Wärmegraden abhängig, welche die Luft der +Gesellschaft erzeugt. Ihre Ehe, ihre Kinder, ihr +Haushalt, alles war für sie eine niedliche, bald unterhaltende, +bald langweilige Spielerei.</p> + +<p>Ihre Sinne waren jetzt nur auf das Blumenfest +gerichtet. Für nichts anderes hatte sie Teilnahme. +Sie war nur besorgt, ob das Wetter schön bleiben +werde, und jeden, bis zum Bäckerjungen und zur +Milchfrau ersuchte sie um ausführliche Meinung darüber. +Sie bezog das ganze Weltall auf das Gelingen +ihrer Wünsche.</p> + +<p>So rückte der Tag heran. Die Schneiderin kam +um elf Uhr morgens und sofort begann Natalie sich +anzukleiden. Es war ein Empirekleid aus blauer +Seide, kunstvoll mit Veilchen bestickt. Es floß wie +Paradieseshauch um die zarten Glieder Natalies. Um +zwölf Uhr kam die Friseurin. Sorgsam zusammengesteckte +Veilchen wurden in das dunkle Haar verwoben. +Um den Hals legte Natalie eine goldene +Kette, an welcher über der Brust ein rundes Medaillon +mit einem schönen Edelstein befestigt war. +Dann die langen Handschuhe, deren Zuknöpfen eine +Viertelstunde dauerte, und so, blauseidene Schuhe +<span class="pagenum"><a name="Page_309" id="Page_309"></a>[309]</span>und blauseidene Strümpfe an den Füßen, trat Natalie +in das Krankenzimmer der Mutter, wo ihr Mann und +Petra mit Kartenspielen beschäftigt waren.</p> + +<p>Frau König lag im Bette und trank Sauerstoff +aus einem großen Ballon, welchen die Wärterin hielt. +Sie ließ beim Eintritt Natalies das Saugrohr sinken +und ihr Gesicht wurde durch ein zärtliches Lächeln +nicht verschönt, sondern entstellt. »Natalie, mein Kind, +du gehst zum Vergnügen. Recht hast du«, sagte sie, und +ihre Stimme glich einem rauhen Krächzen. »Auch ich +war vergnügt in deinem Alter. Und du, Petra, mein +Kind, wirst zu Hause bleiben bei deiner armen Mutter? +Recht so. Sie ist ein philosophisches Kind, meine +Petra. Sie war immer überlegt und taktvoll.«</p> + +<p>»Sprich nicht so viel, Mama«, sagte Petra stirnrunzelnd.</p> + +<p>Natalie stand beschämt und ärgerlich da wie ein +Sänger, der bemerkt, daß er vor tauben Ohren singt. +»Glaubst du, daß das Kleid zu tief ausgeschnitten ist?« +fragte sie ihren Mann.</p> + +<p>»Meine liebe Natalie«, erwiderte Osterburg rauflustig, +»ich habe andere Sorgen, das kannst du mir +glauben. Ich weiß nicht, ob irgend ein Mensch in +der Welt je solche Schmerzen gelitten hat wie ich –« +Er rieb sein Knie. »Du bist eine leichtsinnige Frau«, +fuhr er wütend fort, »ich traue mich nicht eine Zigarre +zu kaufen und du –« Alle starrten ihn entsetzt an. +Er schwieg zerknirscht, beobachtete einen Augenblick +die Wärterin und begann plötzlich französisch zu reden, +wobei jedoch das Wort <em class="antiqua">alors</em> die Hauptrolle spielte; +mehr war kaum zu verstehen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_310" id="Page_310"></a>[310]</span>Frau König verfolgte mit stillem Haß dies Gespräch. +Sie glaubte weder an ihre Krankheit noch +glaubte sie, daß sie je würde sterben müssen. Daß +sie so liegen mußte und Sauerstoff atmen, schrieb sie +einem Zusammenwirken boshafter Umstände zu, und +sie haßte die eigenen Kinder, wenn sie ihr allzudeutlich +zeigten, was es heißt, mitzuleben. Es gab nur +einen Menschen, dem sie Vertrauen entgegenbrachte, +das war der Arzt. Wenn sie sich in seiner Gunst festsetzte, +so glaubte sie den Tod machtlos. Krampfhaft +klammerte sie sich an das Leben wie sie es verstand: +daß man in der Frühe gemütlich Kaffee trank, dann +die Klatschereien hörte, mit Behagen beim Mittagstisch +saß, nachmittags in die Geschäfte oder in den +Prater fuhr, abends wohlgelaunt im Kreis der Familie +sich unterhielt, um dann zehn Stunden fest und +tief zu schlafen, zwei Gläser mit Wasser auf dem +Nachttisch. So hätte sie es gern ein paar tausend +Jahre lang getrieben.</p> + +<p>Mit klopfendem Herzen setzte sich Natalie in den +Wagen und gelangte noch zu früher Stunde in den +festlich geschmückten Park des Belvedere-Schlosses. +Befangen blickte sie umher. Sie sah nicht den +blauen Himmel, nicht das grüne Laub, nicht die +Blumenkränze, die sich von Baum zu Baum spannten, +nicht die Wasserkünste, die langen Reihen der +Verkaufszelte, die neugierigen Menschen; ihr war +alles ein unbefriedigender Spiegel für ihre eigene +geschmückte Person, und sie lächelte, lächelte wie im +Schlaf, wußte kaum, daß sie ging, wo sie stand, was +sie sprach und was zu ihr gesprochen wurde. Ihr +<span class="pagenum"><a name="Page_311" id="Page_311"></a>[311]</span>kleines Herz war leicht und lustig, und nicht mehr +sah daraus das gefesselte Seelchen wie durch Gitterfenster +in die Welt. So hätte es auch Natalie gern +tausend Jahre lang gehabt.</p> + +<p>Sie trank braunen, eisgekühlten, süßen Kaffee und +weißschaumige Torte, beantwortete mit demselben +inhaltlosen, seligen Lächeln die Fragen eines jungen +Adeligen, der wie ein Backfisch aussah und eigentlich +auch nichts anderes war. Sie verkaufte eine Nichtigkeit +und erhielt eine Banknote dafür. Anna Borromeo +kam, um Natalie zu begrüßen. Sie hatte eine Glückslotterie +zusammen mit zwei Hofschauspielerinnen. Sie +trug ein Kleid, weiß wie Jasmin, mit schweren, griechischen +Falten, über den Hüften durch einen kostbaren +mit fünf Smaragden besteckten Gürtel zusammengehalten. +Das rotgoldne, kronengleiche Haar +gab der Gestalt etwas Königliches, das durch das +bleiche Gesicht und den bleichen, unter bläulichen +Blutgefäßen vibrierenden Hals verstärkt wurde.</p> + +<p>»Wo ist Herr Ansorge?« fragte Natalie und ihr +neugieriges Kindergesicht drehte sich mit einem Ausdruck +der Verzagtheit und des Neides der schöneren +Frau zu. Anna Borromeo deutete auf einen Seitenweg, +wo Arnold im Gespräch mit den Valescotts +stand. Er verbeugte sich aus der Ferne vor Natalie. +Gequält musterte Natalie die beiden Valescottschen +Damen, deren einfache Kleidung sie mit Besorgnis +erfüllte. Arnold kam herüber und sagte: »Sie +sind schön, Frau Natalie«, und diese Worte genügten, +sie zur Zufriedenheit und Menschenliebe zu +stimmen. Sie versuchte auch nicht, etwas dagegen +<span class="pagenum"><a name="Page_312" id="Page_312"></a>[312]</span>einzuwenden, sondern wurde rot bis zu den Schultern +herab.</p> + +<p>Bald war ihr rosenbekränztes Verkaufszelt dicht +umdrängt. Gräfinnen, Fürstinnen kamen, mit Natalie +ein freundliches Wort, einen Gruß zu tauschen, ein +Erzherzog blieb stehen und ließ sich die anmutige +Dame vorstellen, junge Kavaliere näherten sich dienstbeflissen. +Sie sprühte von Geist; die Triumphe betäubten +ihr Herz. Sie kam sich vor wie eine fremde +Prinzessin, die, lange verkannt, endlich die ihr gebührenden +Ehren empfängt.</p> + +<p>Drei Musikkapellen spielten, auf drei Plätze des +Gartens verteilt. Sich auf den Zehen wiegend, +lauschte Natalie entzückt einem Walzer, als sie unter +dem Menschenstrom, der sich heranwälzte, ihren Mann +bemerkte, dessen Augen hastig unter den Zeltdächern +umherblickten. Dieser düstere, unheilvolle Blick ihres +Gatten berührte wie ein eisiger Anhauch Natalies +Stirn und Wangen. Sie hatte vollständig vergessen, +daß sie mit diesem Menschen verheiratet war, und ihn +gerade jetzt zu sehen, war ihr wie ein Peitschenschlag.</p> + +<p>Als Osterburg sie gewahrt und sich zu ihr durchgedrängt +hatte, sagte er: »Natalie, komm nach Hause, +deine Mutter ...«</p> + +<p>Natalie seufzte leise und schwer. Ihr war, als +würde sie plötzlich blind vor Schrecken. Ihre Augen +füllten sich mit Tränen; sie rührte sich nicht von der +Stelle.</p> + +<p>»Du mußt kommen«, drängte Osterburg, während +er zu gleicher Zeit neugierig und begehrlich um sich +blickte. »Die Mutter hat einen furchtbaren Anfall ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_313" id="Page_313"></a>[313]</span>»Es ist sicher nicht ärger als sonst«, erwiderte Natalie +vorwurfsvoll. »Nur noch bis der Kaiser kommt, laß +mich hier.«</p> + +<p>Osterburg hätte sehr gern eingewilligt, denn er fing +an, mit dem festlichen Treiben sich zu befreunden und +zu vergessen, was ihn hergeführt. Aber Natalies erwachtes +Gewissen rief. Mit zitternden Händen warf +sie ihren Umhang um die Schultern. In ihrem verwirrten +Herzen zürnte sie der Mutter.</p> + +<p>Eifrig begegnete ihnen Arnold auf einem der +Wiesenwege, die schneller zum Ausgang führten. +»Wohin? wohin?« rief er.</p> + +<p>Natalie schluchzte wie ein Kind.</p> + +<p>Arnold schaute Natalie bestürzt nach. Dann bahnte +er sich durch die immer dichter werdende Volksmenge +einen Weg zum Zelt der Valescottschen Damen, welche +Lose feilboten, und zwar kam auf alle Lose nur ein +einziger Treffer, eine goldene Chrysantheme.</p> + +<p>»Was zahlt man für ein Los?« fragte Arnold, vor +das Zelt tretend.</p> + +<p>»Das steht bei Ihnen«, erwiderte Dora.</p> + +<p>Er warf fünf Gulden auf das Brett und zog lachend. +Es war nichts. Zum zweiten und dritten Mal, ohne +Erfolg. Er entnahm einen Hundertguldenschein der +Brieftasche und wählte dafür zwanzig Lose. Von +allen Seiten kamen Neugierige und stellten sich hastig +drängend in engem Halbkreis auf. Hinter den Zelten +wurden die Damen des Festes und mehrere Herren +sichtbar. Anna Borromeo verlor keine Bewegung +Arnolds aus den Augen. »Ich habe kein Geld mehr«, +sagte Arnold und blickte sich um. »Aber Kredit, so +<span class="pagenum"><a name="Page_314" id="Page_314"></a>[314]</span>viel Sie wollen!« rief Dora. Er nahm lachend zwei +Hände voll Lose und schrieb einen Schuldzettel über +fünfhundert Gulden. »Bravo Narziß!« rief Valescott, +der ebenfalls zwischen die Zelte getreten war; die +Damen klatschten in die Hände, und einige waren +ihm behülflich, die Röllchen zu öffnen. Die Leute +drängten sich näher. Arnold griff nach beiden noch +gefüllten Schalen, schwenkte sie in den Armen und +warf den leicht fliegenden Inhalt über die Köpfe der +Leute hinweg. Unzählige Hände streckten sich aus, +und in beängstigender Kreiselbewegung drehte sich +die ganze Masse um sich selbst. Mitten in das +tolle Wesen erschallte der Ruf: »Der Kaiser! Der +Kaiser!«</p> + +<p>Die Musikkapellen traten zusammen und spielten +die Hymne, Soldaten schoben die Menge auseinander, +und es bildete sich eine Gasse, durch welche von fern +der Kaiser herangeschritten kam. Ein Schauer fuhr +Arnold durch den Körper. Wie in einem früheren +Dasein sah er sich selbst, mit törichten Erwartungen +auf die damals so ferne Gestalt des Monarchen +blickend. Nun stand der Fürst kaum fünf Schritte +weit, nickte lächelnd und ging vorüber, durch das +schweigende Volk.</p> + +<p>Es wurde Abend. Auf der Balustrade am oberen +Ende des Gartens war Feuerwerk.</p> + +<p>Die Buden wurden geschlossen, und die vornehme +Welt versammelte sich im Schloß, um die Tänze und +lebenden Bilder zu sehen. Arnold stand unter den +Bäumen und blickte still in den Lichterglanz des +Gartens.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_315" id="Page_315"></a>[315]</span>Hier war es dunkel, und er wollte ein wenig zu +sich selbst kommen. Aus der Ferne kam das alberne +Klappern der Musik und das Geschrei der Menschen, +des »Volkes«, wie Baronin Valescott bedeutsam sagte. +Arnold zuckte zusammen. Zwei Arme hatten ihn von +rückwärts umfaßt, und eine Stimme flüsterte: »Schon +lange, schon lange lieb ich dich.«</p> + +<p>Als er sich umwandte, ließen ihn die Arme los, +ein weißes Kleid rauschte durch das Laub, die Gestalt +wandte sich noch einmal um und an einem goldenen +Gürtel blitzten Smaragde im Schein einiger +verirrter Lichtstrahlen.</p> + +<p>Arnold senkte den Kopf und blieb gedankenlos +lächelnd stehen. Wohl ahnte er, wer ihn umfangen +hatte, doch er erstickte das Nachdenken. Denn sonst +hätte er niederstürzen müssen ins Gras, um Gott zu +bitten, daß er ihn flüchten lasse oder die Seele in +einen stärkeren Körper presse. Er hob seine Augen +eine Sekunde lang demütig zum Himmel.</p> + + + + +<h3><a name="Fuenfzigstes_Kapitel" id="Fuenfzigstes_Kapitel"></a>Fünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Die Tage schlichen gleichmäßig vorüber. Arnold +machte viele Besuche, aber selten vermochte ihn ein +Gespräch zu fesseln. Ein paarmal suchte er Hyrtl auf, der +ihn liebte und ihn auf jede Weise an sich zu binden suchte, +aber der kränkliche Mann erregte seinen Widerwillen.</p> + +<p>Er nahm an den Zusammenkünften einer Anzahl +von Schauspielern und sonstigen Theaterleuten teil, +<span class="pagenum"><a name="Page_316" id="Page_316"></a>[316]</span>trieb sich nächtelang umher und machte sich die unwahre +Lustigkeit dieser Menschen zu eigen. Er übte +wie jeder Kritik an jedem und urteilte schlecht über +den, dem er soeben vertraut. Seine tieferen menschlichen +Eigenschaften, seine Entschiedenheit, die witzige +und lebhafte Art, durch die er im Sprechen selbst das +Gewöhnliche zu adeln schien, verschafften ihm Ansehen +und er wurde für eine ursprüngliche Natur +erklärt. Aber auf dem Gipfel seiner Erfolge schüttelte +er diese Anhänger von sich ab und kehrte auf die reinlichere +Schwelle der guten Gesellschaft zurück. Er +wollte unterbrochene Arbeiten vollenden, aber sein +Herz war unruhig wie eine Maus in der Falle. +Wünsche traten an die Stelle der Pläne. Leere +Verabredungen trieben ihn auf, er folgte ihnen gehorsam, +ging hin, war gesprächig, unternehmungslustig, +teilnehmend und sorglos. Aber die Not wurde +größer; er machte Reisepläne und verwarf sie wieder +in der Befürchtung, Wichtiges zu versäumen. Die +Welt lockte ihn, sobald er die Augen schloß; offenen +Auges stieß sie ihn ab. In seinem Innern entstanden +Zänkereien wie unter den Parteien eines Hauses. +Ungesammelt begann der Tag, ungesammelt endigte +er. Jede Kraft erwies sich nun als verderblich, auch +die der Selbstbeherrschung, denn sie nötigte zur +Heuchelei. Mitten in einer Nacht erhob sich Arnold +aus dem Bett und begann den Aufenthalt in diesen +Räumen widerwärtig zu finden. Er beschloß Hanka +aufzusuchen, den er seit Wochen nicht gesehen hatte. +Kaum war es Tag geworden, so führte er seinen +Vorsatz aus.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_317" id="Page_317"></a>[317]</span>Im Hotel erhielt er die Auskunft, daß Hanka nicht +mehr dort wohne, sondern ein Logis im dritten Bezirk +bezogen habe. Er nahm einen Wagen und fuhr +hin. Die Köchin sagte, der Herr Doktor schlafe noch. +»Wecken Sie ihn nur auf«, erwiderte Arnold, »es ist +elf Uhr. Sagen Sie ihm, ein Freund sei da.«</p> + +<p>Hanka räkelte sich im Bette, als Arnold eintrat, +und fragte: »Nun, mein Teurer, was führt Sie +zu mir?«</p> + +<p>»Ich wollte mich nur überzeugen, ob Sie noch +am Leben sind«, antwortete Arnold und nahm +neben dem Bett Platz. »Weshalb machen Sie +sich unsichtbar? Warum sind Sie nicht zu mir gekommen?«</p> + +<p>Hanka richtete sich ein wenig empor und stützte den +Kopf auf den Arm. »Es ist kein gutes Zeichen für +Ihr geistiges Wohlbefinden, daß Sie gerade mich +suchen«, sagte er.</p> + +<p>»Unsinn«, versetzte Arnold. »Stehen Sie auf und +reden wir vernünftig.«</p> + +<p>Hanka lachte, sprang aus dem Bett, streichelte mit +kläglichem Gesicht seine dünnen Beine und fuhr schlotternd +in die Unterhosen. »Was treiben Sie?« orgelte +seine tiefe Stimme. »Haben Sie noch immer so +großen Lebensappetit?«</p> + +<p>Arnold deutete auf ein Ölbildnis an der Wand und +fragte: »Wer ist das?«</p> + +<p>Hanka wusch sich und entgegnete prustend: »Das +ist ein Mann, der früher oder später wahnsinnig +werden wird.«</p> + +<p>»Und deshalb hängt sein Bild hier?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_318" id="Page_318"></a>[318]</span>»Jawohl. Für den Einbeinigen ist es eine Erquickung, +jemand zu sehen, der gar keine Beine hat. +Darauf beruht alle wahre Zufriedenheit.«</p> + +<p>Sie gingen zusammen zum Essen, saßen im Kaffeehaus, +blieben den Abend über beieinander und trennten +sich erst in der Nacht.</p> + +<p>Hanka sah wohl, daß Arnold gleichsam als Bittsteller +zu ihm komme. Er bittet mich um meine +Zeit, dachte Hanka, und wirklich, mit diesem Gegenstand +kann ich verschwenderisch sein, aber je mehr ich +ihm davon geben kann, je ärmer wird er daran werden; +ein sonderbares Rechenexempel.</p> + +<p>Hanka wollte allein gehen. In jeder Beziehung +zwischen Menschen sah er das Ende voraus und fürchtete +es. Er sah das liebevollste Gesicht zu Haß und +Würdelosigkeit verzerrt, und die Schönheit atmete ihm +schon Fäulnis entgegen. Ihm hätte es gedient, in +einer wandellosen Welt zu leben, in welcher das +Wasser nicht die Erde höhlt und nicht der Freund +einst zum Verleumder werden wird. Er lebte in +allem was verdarb, was sich zum Tod neigte und +an den Gesetzen der Veränderung teilnahm. Er sah +das Wasser schon als Wolke, die Wolke als Regen. +Keine Bewegung, kein Lächeln, kein Entschluß, der +nicht den Lauf der Schicksale unterbrechen und verwandeln, +keine Speise, kein Trunk, kein Härchen des +Körpers, welches nicht auf seine besondere Weise das +Ende bringen konnte.</p> + +<p>Seine Logik war grausam, sein Scharfblick unbestechlich +und sein Wissen profund. Dem grenzenlosen +Schweifen unreifer Empirie setzte er die Formel +<span class="pagenum"><a name="Page_319" id="Page_319"></a>[319]</span>entgegen, und zu anderer Zeit stieß er alles +Lehrwerk wie morsche Hölzer beiseite und trat in den +lichten Raum der Anschauung und der Idee.</p> + +<p>Arnold kämpfte hier vergebens um Freundschaft. +Er begann Hanka dunkel zu hassen. Er verlegte sich +auf den leeren Widerspruch, auf eine scheinbare Verachtung +von Hankas enger Sachlichkeit, und wie furchtbar +war es ihm in manchem Augenblick zumut, wenn +er ahnen mußte, daß er um etwas ganz anderes stritt, +als was er vorgab. Er beneidete Hanka um die ruhige +Überlegenheit, und mit formloser und zaghafter Begierde +suchte er nach Mitteln des Sieges, irgendwelchen +Sieges, um jeden Preis; er fürchtete sich +vor der stummen Kritik in Hanka, wie er sich vor +sich selbst, vor der Welt, vor der Vergangenheit und +vor der Zukunft fürchtet. Eines Tages sah er bei +Hanka in der Ecke des Schreibtisches eine kleine +Pappendeckel-Tafel, auf welcher in Hankas Schrift +die Worte standen: »<em class="antiqua">Precaria salus:</em> ich durchschritt +die Pforten des Todes, ich betrat die +Schwelle der Proserpina, und nachdem ich durch +alle Elemente gefahren, kehrte ich zurück. In der +Mitte der Nacht sah ich die Sonne in ihrem hellsten +Schein.«</p> + +<p>Arnold las es und fragte ironisch: »Was ist das +für ein Geschwätz? Schämen Sie sich nicht, solche +Dunkelmeierei zu treiben?« Er nahm den Pappendeckel +und ließ ihn geringschätzig fallen.</p> + +<p>Hanka erwiderte ebenso bedächtig wie nachsichtig: +»Das ist ein Spruch aus den Isis-Mysterien, mein +Teurer.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_320" id="Page_320"></a>[320]</span>Nicht die Antwort oder der Ton bewirkte eine Veränderung +in Arnold, so daß er schweigend zum Fenster +trat. Nur Hankas Blick hatte ihn getroffen, groß, +fragend, sehr erstaunt: was kann dich berechtigen, in +mein Leben einzugreifen? nicht zu billigen, was ich +denke –? fliehst du vielleicht aus dir, wunderlicher +Mensch, und willst dich in einer fremden Wohnung +niederlassen?</p> + +<p>Als Arnold nach Hause kam, fand er einen Brief +von Hyrtl. »Vergessen? gänzlich vergessen?« schrieb +Hyrtl. »Vor einigen Tagen dachte ich wieder an Sie, +und nun kann ich Sie nicht wieder loswerden. Kommen +Sie doch! Ich darf nicht ausgehen. Kommen +Sie heute Abend. Ich bin gänzlich verlassen, sitze +zu Hause und bin übel dran. Das beste Backwerk +Europas laß ich für Sie herrichten, und wenn Sie +nicht reden wollen, können Sie bei mir auch schweigen. +Nur kommen sollen Sie. Ich habe seit Monaten +keinen wirklichen Menschen gesehen und bin allein. +Bald wird es mit mir zu Ende gehen. Ihr Hyrtl.«</p> + +<p>Gleichgültig warf Arnold das Schreiben beiseite. +Dies weibliche Werben erregte seinen Abscheu. Er +versuchte zu lesen, warf aber bald das Buch wieder +weg, nahm Hut und Stock und ging ins Kaffeehaus. +Doch auch hier hielt es ihn nicht lange. Die Straße +lockte ihn. Langsam schlenderte er durch die Dämmerung, +kehrte aber bald nach Hause zurück, denn zum +Abendessen erwartete er Hanka. Oben auf der Treppe +stand der eine Diener und murmelte mit zerknirschtem +Gesicht: »Gnädiger Herr, es ist etwas passiert.« Arnold +sah ihn von oben bis unten an; der junge Mensch +<span class="pagenum"><a name="Page_321" id="Page_321"></a>[321]</span>ging voraus und öffnete die Türe zu dem Raum, +worin der Antinous sich befand. Die Statue lag auf +der Erde; der Kopf war gegen das Fenster gerollt +und der linke Arm, ebenfalls abgebrochen, lag mit +seiner schönen Geberde neben dem Leib. Es erwies +sich, daß die beiden Diener während seiner Abwesenheit +sich in jenem Zimmer mit Raufen vergnügt +hatten. Sie waren an die Statue gestoßen und mitsamt +der Figur zu Falle gekommen. Arnold sagte +den zwei Leuten den Dienst auf und setzte sich dann +traurig vor die Trümmer. Als Hanka kam, hoben +sie zusammen den Rumpf empor und untersuchten +die Bruchstellen. Hanka sagte, das Unglück sei nicht +groß, es lasse sich mit geringen Kosten wieder gutmachen, +aber ihn belustigte Arnolds Niedergeschlagenheit. +»Seit wann lieben Sie denn die toten Dinge +so sehr?« fragte er etwas ungeduldig.</p> + + + + +<h3><a name="Einundfuenfzigstes_Kapitel" id="Einundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Einundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Sie gingen in das Speisezimmer. Während des +Essens erzählte Hanka, daß ihm der Verkauf +seines Hauses, seiner Wertgegenstände, die Vereinfachung +seiner Lebensweise nicht viel genützt habe. +Er habe noch Schuldverpflichtungen im Betrag von +fünfzehntausend Gulden. Außerdem stehe noch die +Zahlung an seine frühere Gattin aus, und da dürfe +er nicht lange zögern, schaltete er bitter ein, wo die +Moralität eine Geldfrage sei. Er schrecke davor zurück, +<span class="pagenum"><a name="Page_322" id="Page_322"></a>[322]</span>sich an seine Schwester Agnes zu wenden, die sich auf +dem Wege der Genesung befinde und durch die leiseste +Andeutung seines Ruins in ihrer schwachen Natur erschüttert +werden könne.</p> + +<p>Arnold hörte mit halbem Ohr zu. Nach einem +neuen Gesprächsstoff suchend, erinnerte er sich an +Hyrtls Brief und gab ihn Hanka. Der las ihn zweimal, +betrachtete das Papier von allen Seiten und +fragte endlich: »Weshalb sind Sie nicht zu ihm gegangen?«</p> + +<p>Arnold zuckte die Achseln. »Der Mann lügt«, +sagte er kalt. »Nicht der Tat nach, sondern dem +Gefühl nach.«</p> + +<p>»So lügt man nicht«, antwortete Hanka kopfschüttelnd. +»In früherer Zeit bin ich oft mit Hyrtl +beisammen gewesen, meist durch Natalie Osterburg. +Er ist ein gutmütiger Mensch.«</p> + +<p>»Hyrtl freut sich seiner Wehleidigkeit«, sagte Arnold +lebhaft, »er würde mit Vergnügen sterben, wenn +er den Eindruck seines Todes erleben könnte.«</p> + +<p>Hanka schmunzelte, schaute aber Arnold ziemlich +überrascht ins Gesicht.</p> + +<p>»Sie sind ja ein Psycholog«, erwiderte er. »Aber +das ist eigentlich nicht die rechte Art. Ich meine, +diese Art, ein Urteil zu bilden und einen Menschen +für alle Zeiten abzufertigen. Nein, das ist nicht gut.«</p> + +<p>Arnold wollte etwas entgegnen, doch es läutete +draußen, und darnach kam der Diener und meldete +Herrn Hyrtl. Arnold und Hanka sahen einander an.</p> + +<p>Mit steifen Schrittchen trat Hyrtl ein. Er reichte +beiden die Hand und setzte sich. »Kinder, wenn ihr +<span class="pagenum"><a name="Page_323" id="Page_323"></a>[323]</span>wüßtet, was es heißt, allein zu sein!« sagte er mit +einem Seufzer, welchem er etwas Scherzhaftes beizumischen +versuchte. »Man sieht Gesichter in der +Luft, die Wände schrumpfen zusammen, das Zimmer +wird bodenlos.« Hyrtls Augen lagen tief und +irrten angstvoll in den Höhlen, und auf der Stirne +brach beständig Schweiß hervor, den er mit dem +Taschentuch von Zeit zu Zeit abwischte. Hanka hörte +nicht auf, ihn zu betrachten; bisweilen warf er einen +hastigen Seitenblick auf Arnold, der schweigend den +Rauch einer Zigarre in dünnen Kegeln emporblies.</p> + +<p>»Und wie geht es Ihnen also, mein Liebster?« +wandte sich Hyrtl an Arnold und in seinem Blick +glühte ehrliche Freundschaft, rührende Hingebung. +Er sah in Arnold das Leben, die Gesundheit, die +Kraft, und es war <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'ihn'">ihm</ins> dabei zumut wie dem Sklaven, +der einen Adler in der blauen Luft schweben sieht.</p> + +<p>»Gut, sehr gut«, antwortete Arnold trocken. »Und +Sie, Sie sind krank wie immer. Raffen Sie sich doch +auf! Warum rauchen Sie, wenn es Ihnen schädlich +ist? Welche Widersprüche!«</p> + +<p>Hyrtl wiegte den Kopf, als ob ihm kein Ratschlag +mehr nützen könne. »Jetzt ist mir wieder wohl«, +sagte er. »Ich habe meinen Arzt betrogen und bin +ausgegangen. Wenn ich liebe Menschen sehe, gehts +mir gut. Nun, was wollen Sie, ich bin ein Schwächling. +Und Sie, Doktor«, wandte er sich an Hanka, +»was treiben Sie? Hanka ist ein ehrenhafter Mensch«, +bemerkte er nach seiner Gewohnheit, einen Anwesenden +rücksichtslos ins Gesicht zu loben. »Wenn das Wort ehrenhaft +nicht da wäre, für Hanka müßte man es erfinden.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_324" id="Page_324"></a>[324]</span>Errötend, wirklich errötend, legte Hanka ein Bein +über das andere. Hyrtl und Arnold lachten, und +Hyrtl so sehr, daß ihm Tränen in die Augen traten. +Dann erhob er sich, legte einen Arm zärtlich um +Arnolds Nacken und tätschelte dessen Wange. »Erinnern +Sie sich an unsere hübschen Abende?« fragte +er. »Erinnern Sie sich an den Hausball? Verena! +Welch eine Schönheit! Wo ist sie? wo ist Verena?«</p> + +<p>»Sie sind wieder einmal kindisch«, sagte Arnold +mit einem fast drohenden Blick und schob Hyrtl von +sich weg.</p> + +<p>»Ich sehne mich nach einem Stück Wald«, sagte +Hyrtl umhergehend, »und ich möchte für mein Leben +gern mit euch beiden morgen Mittag über Land +fahren. Mein Wagen steht zur Verfügung, wir essen +draußen in aller Gemütlichkeit, wollen Sie? Sagen +Sie doch ja, Arnold, seien Sie nicht so finster ...!«</p> + +<p>Arnold schüttelte den Kopf und Hyrtl wurde traurig. +Er nahm wieder Platz und plauderte <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'im'">in melancholischer</ins> +Selbstvergessenheit. »Ich wäre gern mit Ihnen +nach Dornbach gefahren, Arnold. Da draußen ist +noch ein Spielplatz, auf dem ich als Kind fast täglich +herumtrieb. Ich erinnere mich, ich hatte ein weißes +Lamm, dem ich einmal die Augen herausbrach, denn +es interessierte mich riesig, was hinter den Augen +steckte. Aber es waren natürlich nur Sägespäne da, +wie bei manchem unserer wackeren Mitbürger.« Er +lachte. »Und meine erste Liebe hab ich da erlebt, – +ach! Sie war ein Bäckertöchterlein, vier Jahre alt. +Einst glaubte ich mich von ihr vernachlässigt und sagte +zu ihr: Sophie, heut muß ich sterben. Darauf lachte +<span class="pagenum"><a name="Page_325" id="Page_325"></a>[325]</span>sie verächtlich und gab mir zur Antwort: Menschen +sterben nicht, du Dummkopf.«</p> + +<p>»Na, fahren wir doch mit ihm hinaus«, sagte Hanka +gutmütig.</p> + +<p>»Ja, tun Sie es!« rief Hyrtl. »Tun Sies, Arnold! +Wenn Sie wüßten wie gern ich Sie habe! +Sie sind so eine Art Ideal für mich. Wenn ich +wieder anfangen dürfte zu leben, möcht ich so sein +wie Sie.«</p> + +<p>Endlich ließ sich Arnold bewegen und Hyrtl ging +zufrieden fort, von Hanka begleitet.</p> + +<p>Gegen elf Uhr am andern Morgen kamen Arnold +und Hanka fast gleichzeitig in Hyrtls Wohnung. Der +Diener trat ihnen im Flur entgegen und flüsterte: +»Der gnädige Herr schläft noch.«</p> + +<p>Arnold war entrüstet. Die Tür des Schlafzimmers +weit öffnend, rief er: »Auf! auf! Langschläfer! der +schönste Tag!«</p> + +<p>Hyrtl lag mit friedlichem Lächeln im Bett und +rührte sich nicht. Der Diener stand mißbilligend +unter der Türe, näherte sich langsam, beugte sich +über das Bett und ergriff die Hand des Schläfers. +Plötzlich rief er schluchzend: »Der gnädige Herr!« +und fiel neben dem Bett auf die Knie.</p> + +<p>Hanka hielt sich an den Messingknöpfen der beiden +Bettpfosten fest. Sein Gesicht war grünlich bleich +geworden. Arnold schrie: »Laufen Sie zum Arzt!« +Der weinende Mensch erhob sich schnell und folgte +dem Befehl. Schweigend setzte sich Hanka in eine +Ecke. Nach einer Viertelstunde kam der Arzt. Das +Ergebnis seiner Untersuchung war, daß der Tod schon +<span class="pagenum"><a name="Page_326" id="Page_326"></a>[326]</span>vor Stunden eingetreten sein müsse, ein Herzschlag +während des Schlafes.</p> + +<p>Fremde Leute traten ein, die einen Ausdruck +komischer Finsternis in ihr Gesicht gelegt hatten, als +ob sie versprochen hätten, eine Stunde lang nicht zu +lachen. Arnold und Hanka verständigten sich durch +ein Zeichen und gingen. Keiner von ihnen vermochte +den andern anzureden. Arnold fürchtete Hankas Gesicht, +Hankas Gedanken; er fürchtete ebenso sehr, daß +Hanka ihn jetzt allein lassen könnte. Plötzlich blieb er +stehen und sagte: »Hören Sie Hanka, ich habe mir +das überlegt, was Sie mir gestern erzählt haben. Sie +sind in einer mißlichen Lage und ich kann Ihnen leicht +die fünfzehntausend Gulden leihen, die Sie brauchen.«</p> + +<p>Hanka blieb ebenfalls stehen und starrte gerade aus. +Aha, dachte er betrübt, bestechen willst du mich, mein +Urteil willst du bestechen. »Ich danke Ihnen«, sagte +er kalt, »ich brauche es nicht.«</p> + +<p>Noch gestern und er hätte das Geld angenommen. +Sein Herz wünschte sich in dieser Sekunde weit weg. +Ihm war, als hätte ihn eine gespensterhafte Hand +ins Gesicht geschlagen. Mit traurigen, verächtlichen +Augen blickte er vor sich hin und stieß sein leer gewordenes +Schifflein gleichgültig ins Meer. Er mochte +nicht so von Arnold gehen, wie er innerlich schon +von ihm gegangen, darum blieben sie noch ein paar +Stunden beieinander. Es kommt gar nicht darauf +an, eine schlechte oder eine lobenswerte Handlung +zu begehen, dachte Hanka, nur muß der Sinn, aus +dem sie geflossen, unwandelbar sein. Er hatte nicht +Willenskraft genug, dies Arnold zu sagen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_327" id="Page_327"></a>[327]</span>Gegen Abend gingen sie noch einmal hin, um den +toten Hyrtl aufzusuchen. Die Außentüre stand offen. +Kränze lagen im Flur. Sie wollten in das Sterbezimmer +treten, als Hanka stehen blieb und seine Hand +auf Arnolds Schulter legte, um ihn gleichfalls aufmerksam +zu machen. Durch die angelehnte Tür +sahen sie, wie der Diener, allein mit dem Toten, +sich mit natürlicher Verehrung über die Leiche beugte +und die Hand des Herrn küßte.</p> + +<p>Leise kehrte Hanka um, und Arnold folgte ihm +mechanisch. »Gute Nacht«, sagte Hanka, als sie +draußen waren. »Sehen Sie, nicht einmal so viel +war er uns wie der Kreatur, die er bezahlt hat.«</p> + +<p>Hanka ging nach Hause.</p> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_328" id="Page_328"></a>[328]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_329" id="Page_329"></a>[329]</span></p> +<h2><a name="Borromeo" id="Borromeo"></a>Borromeo</h2> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_330" id="Page_330"></a>[330]</span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_331" id="Page_331"></a>[331]</span></p> +<h3><a name="Zweiundfuenfzigstes_Kapitel" id="Zweiundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Zweiundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Beide Ellbogen auf die Knie gestemmt, das Gesicht +derart zwischen den Armen vergraben, daß +die Hände sich über dem Kopf verschränkten, saß Anna +Borromeo in ihrem Schlafzimmer, noch mitten in +der Unordnung des Morgens. Heute war sie dreißig +Jahre alt, und ihre Trauer galt nicht etwa einer unnütz +hingebrachten Vergangenheit, sondern der Aussicht +auf eine gleichgültige Zukunft.</p> + +<p>Ihre Vergangenheit! Es schien ihr nicht der Mühe +wert, darüber nachzudenken. Es war nichts Außerordentliches +in ihrem Leben. Sie erinnerte sich, daß +sie als Kind sich nie gleich andern Kindern von +einem Tag auf den folgenden hatte freuen können. +Auch wenn sie an einem Ereignis mit Erwartung +hing, so wußte sie doch genau, wie weit die Wirklichkeit +hinter dem Bild ihrer Phantasie zurückbleiben +würde. Sie hatte Borromeo geheiratet an einem +Zeitpunkt ihres Lebens, an dem kein Traum mehr +in ihr war. Ihr war alles so wohlbekannt wie dem +Schauspieler das Ende des Stücks. Sie trat ihrem +Gatten nicht mit Sympathie entgegen. Sie sah es +ihm an, am ersten Tage durchschaute sie diesen Mann +der wenigen Worte, daß sie ihm nichts zu geben +hatte, was er brauchen konnte. Und er, er konnte +ihr nur eines geben, was sie brauchen konnte, ein +sicheres Auskommen.</p> + +<p>Sie holte den Handspiegel und betrachtete düster +ihr Gesicht. Nur von dem größeren oder geringeren +Glanz ihrer Augen, der frischen Feuchtigkeit der +<span class="pagenum"><a name="Page_332" id="Page_332"></a>[332]</span>Lippen und dem goldenen Glanz der Wangenhärchen +machte sie ihre Teilnahme an den Dingen des Lebens +abhängig, – ohne es zu wissen, denn sie hielt sich +für eine faustisch-unzufriedene Natur.</p> + +<p>Schließlich raffte sie sich auf und ging in die +Küche. Kaum hatte sie ihr Zimmer verlassen, als ihr +Gesicht sich veränderte wie das einer Amtsperson, +welche in eine Versammlung tritt. Sie gab die +nötigen Anweisungen für den Tag und als sie über +den Korridor zurückging, kam Borromeo nach Hause. +Sie folgte ihm und fragte, ob er vom Gericht oder +von der Kanzlei komme.</p> + +<p>Borromeo schüttelte den Kopf. Anna sagte mit +liebloser Kälte: »Wo in aller Welt bist du zu finden, +wenn man nach dir schickt? Um sechs Uhr früh hast +du schon das Haus verlassen und niemand weiß, +wohin du gehst. Ich hätte notwendig hundertfünfzig +Gulden für die Schneiderin gebraucht ...«</p> + +<p>Borromeo lachte; das heißt, dies Lachen bestand +darin, daß er die Lippen und die Mundwinkel auseinanderzog +und die Zungenspitze zwischen die Zähne +legte. Er entnahm seiner Brieftasche den verlangten +Betrag, legte die Noten eine nach der andern auf +den Tisch und strich sie mit der flachen Hand glatt. +Anna Borromeo sah dieser Beschäftigung verwundert +zu. Dann senkte sie den Kopf. »Seit Tagen verschwindest +du in der geheimnisvollsten Weise, Friedrich«, +sagte sie und zwang sich zu einem Lächeln. +»Hast du etwas vor?«</p> + +<p>Borromeo blickte in die Luft und seine Brauen +zogen sich zusammen. »Ich habe etwas vor«, antwortete +<span class="pagenum"><a name="Page_333" id="Page_333"></a>[333]</span>er, mit dem Zeigefinger seine Worte skandierend.</p> + +<p>Frau Anna stutzte. Sie sah ihrem Mann ins Gesicht +und sagte rasch: »Valescotts lassen dich grüßen. +Ich war gestern nachmittag dort.«</p> + +<p>Mit einem Lächeln näherte sich Borromeo der Frau, +legte die Hand fast liebevoll auf ihre Haare und bog +den Kopf sachte zurück. Ihre Blicke begegneten einander. +Anna erhob sich und sagte rauh und erschreckt: +»Du bist sonderbar.«</p> + +<p>Borromeo zuckte die Achseln und begann den Bart +mit beiden Händen zu liebkosen. »Was ist eigentlich +mit Arnold?« fragte er umhergehend. »Er meidet +uns. Findest du nicht, daß er uns meidet?«</p> + +<p>»Ach, – er macht es wie tausend andere, er lebt +sich aus«, warf Frau Anna gleichgültig hin.</p> + +<p>»Es ist nicht nötig, für ihn besorgt zu sein«, sagte +Borromeo. »Was ein richtiges Waldtier ist, findet +immer wieder zur Tränke.«</p> + +<p>»Du hast eine halsstarrige Manier, dich über Arnold +zu täuschen«, entgegnete Anna Borromeo ruhig.</p> + +<p>Borromeo legte die eine Hand auf die Brust und +lächelte beinahe träumerisch vor sich hin. »Du hast +heute Geburtstag, nicht wahr, Anna?« fragte er endlich. +»Ich glaube, man darf einander ruhig beglückwünschen, +wenn man wieder ein Jahr hinter sich +hat. Zugleich möchte ich dir etwas mitteilen. Ich +gehe mit dem Plan um, meine Praxis aufzugeben.«</p> + +<p>»Dann tust du etwas der Form nach, was du in +der Tat schon lange hinter dir hast,« antwortete die +Frau mit ersticktem Zorn.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_334" id="Page_334"></a>[334]</span>»Ja. Ich bin es müde, die Klopffechtereien einer +sogenannten Justiz zu erdulden. Ich bin es müde. +Es ist noch nicht lange her, daß ich zu einer wirklichen +Einsicht gelangt bin, aber an demselben Tag, +wo es geschah, war ich auch fertig. Und mir graut +jetzt vor allem, was ich in früherer Zeit ohne diese +Einsicht unternommen und ausgeführt habe. Deshalb +kann ich nicht länger mittun. Denn unser Leben +läuft immer darauf hinaus, daß wir unsere Handlungen +von Anfang an mit Konsequenz festhalten, +und wer immer schlecht gehandelt hat, darf nicht auf +einmal das Gute wollen, sonst geht er zugrunde.«</p> + +<p>»Ich glaube, Friedrich, du solltest einmal mit +einem Arzt sprechen«, sagte Anna Borromeo ernst +und geringschätzig. Sie zuckte die Achseln, als Borromeo +schwieg und verließ das Zimmer. Drüben in +ihrem eigenen Gemach wartete die Friseurin und +Anna unterhielt sich mit ihr von den neuen Ereignissen +in der Gesellschaft. Als dies beendet war, +machte sie sich daran, Einladungskarten für den +Samstagabend zu schreiben. Auch an Arnold richtete +sie eine Karte, zerriß sie aber wieder, nahm statt +dessen ein Briefblatt zur Hand und schrieb: »Mein +Lieber, dürfen wir dich für den dreizehnten abends +erwarten? Borromeo kränkt sich wieder einmal über +dein Fernbleiben, ich aber finde es natürlich. Ich +finde es natürlich, das hindert aber nicht, daß ich oft +mit Scham an dich denke. Hättest du nicht vergessen, +so würde ich dich beschwören: vergiß. Offenbar gehst +du darauf aus, alles was du bist und vorstellst, zu +spielen, sonst hättest du mich am selben Abend erdolcht. +<span class="pagenum"><a name="Page_335" id="Page_335"></a>[335]</span>Ernst und Wahrheit spielt man leider nicht, +ohne daß es sich an denen rächt, die daran glauben.« +Sie stand auf, warf sich in die Ecke des Sofas und +weinte, indem sie das Taschentuch fest vor das Gesicht +drückte. Sie weinte aus Wut, aus innerer +Leere, aus Entschlußlosigkeit, weinte darüber, daß +ihre Hand solche Worte schrieb, an die sie nicht glaubte +und vor denen sie bestürzt und feige stand, wenn sie +gleich selbständigen Wesen ihr auf dem Briefpapier +ins Gesicht lachten. Sie trocknete die Augen und +ohne ihr Schreiben noch einmal zu überblicken, zerriß +sie es in hundert Fetzen und schrieb eine Karte wie +an alle andern Eingeladenen. Nur schrieb sie die +Worte dazu: ich bin heute nachmittag allein zu Hause +und langweile mich. Dies schickte sie sofort und mit +Eilpost ab.</p> + +<p>Mittags blieb sie in ihrem Zimmer unter dem Vorgeben, +sie fühle sich nicht wohl. Dann versuchte sie +zu schlafen, nahm aber einen italienischen Roman +und las.</p> + +<p>Arnold kam. Sein Gesicht war schmal geworden. +Die Augen hatten einen schwermütigen Ausdruck.</p> + +<p>Anna fragte, warum er so lange nicht gekommen +sei. Er zuckte die Achseln.</p> + +<p>»Verkehrst du noch mit deinem schweigsamen Philosophen?«</p> + +<p>»Mit Hanka? Nein. Der lebt auf einem Dorf in +Steiermark. Wir haben uns zuletzt bei Hyrtls Begräbnis +gesehen.«</p> + +<p>»Ach ja, Hyrtl, das arme Kerlchen. Man glaubte +ihm seine Krankheit nie.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_336" id="Page_336"></a>[336]</span>»Er war ein guter Freund.«</p> + +<p>»Ein guter Freund, ja, aber kein Freund. Wie +lebst du, Arnold?«</p> + +<p>»Schlecht.«</p> + +<p>»Du solltest Karriere machen.«</p> + +<p>»Wozu? Es lockt mich nicht.«</p> + +<p>»Du solltest reich sein.«</p> + +<p>»Ich habe genug.«</p> + +<p>»Genug? Für dich vielleicht. Reichtum ist etwas +anderes. Wieviel hast du denn? Ein paarmal hunderttausend +Gulden. Lappalie. Reich sein heißt +alles Häßliche, Armselige, Störende im Umkreis von +zehn Meilen entfernen. Reich sein heißt, der Phantasie +so viel zu geben, daß sie den Tod vergißt. Ich +sehne mich nach Reichtum.«</p> + +<p>»Mir scheint, du sehnst dich nach vielem.«</p> + +<p>»Weil ich nichts besitze.«</p> + +<p>»Weil du nichts halten kannst.«</p> + +<p>»Ich habe zu viel Sorgen und zu wenig Freuden.«</p> + +<p>»Liebst du denn nicht deinen Mann?«</p> + +<p>Anna Borromeo hatte diese Frage nicht erwartet. +Sie erbleichte.</p> + +<p>War sie es? dachte Arnold schaudernd; gibt es +mehrere solche Gürtel mit Smaragden wie sie einen +trug, damals ...?</p> + +<p>Sie erriet vielleicht Arnolds Gedanken, denn sie +sah ihn flehentlich an.</p> + +<p>»Hast du schon wieder Schulden?« fragte er plötzlich +in strengem Ton.</p> + +<p>Sie schwieg.</p> + +<p>»Sprich doch!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_337" id="Page_337"></a>[337]</span>»Glaubst du, ich rechne auf <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'dich«?'">dich?«</ins> versetzte sie kalt. +»Ihr seid ja lauter Krämer.«</p> + +<p>Sie brach in Schluchzen aus.</p> + +<p>Arnold hatte Mitleid. Er blickte sie bewegt an. +Auf einmal erschienen ihm ihre vor das Gesicht geschlagenen +Hände als das Schönste, Zarteste, was er +je gesehen. Er ergriff ihre eine Hand, zog sie weg +von der Wange und drückte sanft seine Lippen darauf.</p> + +<p>Anna erhob sich. Endlich hatte ihr unbefriedigtes +Herz irgendwo einen Widerhall gefunden.</p> + +<p>Ein wenig später verließ Arnold das Haus. In +dem dunklen Bedürfnis nach freier Luft, nach Baum +und Wiese, begab er sich zur nächsten Stadtbahnstation +und nahm eine Karte nach einer der Wiener +Waldstationen.</p> + +<p>Die Bahn, die auf einem langen Viadukte über +Gumpendorf emporführte, gelangte zu einer Biegung +und weit hingedehnt, im graublauen Dämmerlicht, +lag die Stadt vor Arnold. Rauch und Staub verwischten +die Horizontlinie und manche fahle Lampe +in einem Haus glich täuschend einem Stern. Unzählbare +Schlöte ragten empor, bleich leuchtend von +einem unsichtbaren Licht. Häusermauern über Häusermauern, +angegraut von Asche, Zeit und Elend, so +dicht mit Fenstern besetzt wie ein Wespennest mit +Löchern, Höfe, in denen schwarze Menschen krabbelnd +sich bewegten und Dach neben Dach bis in den Himmel +hinein. Hier wohnten sie, einer im Atem des andern, +unter dem graublauen, nach Kohle und Schweiß +riechenden Mantel des Abends, die Millionen.</p> + +<p>Reich sein, reich sein, dachte Arnold.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_338" id="Page_338"></a>[338]</span></p> +<h3><a name="Dreiundfuenfzigstes_Kapitel" id="Dreiundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Dreiundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Zwei Tage später, als Arnold über den Graben +ging, winkte ihm plötzlich jemand mit Lebhaftigkeit +zu und rief seinen Namen. Es war Wolmut. +Schlank, fein, freundlich, rotbäckig wie immer, +eilte er auf Arnold zu und hätte ihn beinahe +umarmt. Arnold freute sich, und war fast ungehalten, +als Wolmut ihm mitteilte, er bleibe nur +wenige Tage in der Stadt. Er wolle aber gern den +Mittag und den Nachmittag mit Arnold verbringen. +Mit ihm habe sich inzwischen mancherlei ereignet. Er +habe seine national-ökonomische Broschüre herausgegeben +und sich Freunde damit gemacht. Auch stehe +seine Beförderung auf der Statthalterei bevor. Wolmuts +weiße Stirn leuchtete von Hoffnungen.</p> + +<p>Nicht wenig überrascht war Wolmut, als er in +Arnolds prächtige Wohnung geführt wurde. Aber +er ließ nichts verlauten. Er dachte sich sein Teil.</p> + +<p>»Was haben Sie gearbeitet? was haben Sie fertig +gebracht?« fragte er.</p> + +<p>»Ich habe wenig gearbeitet, ich habe nur gelebt«, +antwortete Arnold.</p> + +<p>»Auch nicht das Schlechteste. Man nennt das +Sichausleben, wie? Haben Sie sich ausgelebt?«</p> + +<p>»Ein böses Wort, lieber Freund.«</p> + +<p>»Es klingt ein bißchen verdächtig, Sie haben recht.«</p> + +<p>»Wie bringen Sie es eigentlich fertig, Wolmut, +alles beiseite zu schieben, was Ihnen nicht dienlich +ist? Sie haben offenbar die Gabe, Hindernisse schon +von weitem zu erkennen und ihnen auszuweichen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_339" id="Page_339"></a>[339]</span>»Ausweichen? Nein. Ich gehe auf alles schnurstracks +zu. Allerdings halte ich mich meistens an das +Nützliche.«</p> + +<p>»Sie sind eine harmonische Natur.«</p> + +<p>»Damit wollen Sie sich trösten, mein Lieber, indem +Sie mir zu verstehen geben, daß Sie zu viel +Phantasie haben, um harmonisch zu sein. Das sind +nur Worte. Jeder Mensch hat seine inneren Kapitalien. +Wer nicht damit zu wirtschaften versteht, +muß Bankerott machen. Jeder Mensch kann einmal, +wie soll ich sagen, das große Los seiner Existenz ziehen. +Aber man muß aufmerken, man muß der Geisterstimme +lauschen können. Diesen Augenblick verschlafen aber +die meisten, sie vergessen ihr Stichwort und das +nennen sie dann vom Schicksal verfolgt sein. Es gibt +keine Abhilfe von außen, denn nichts kann das Verbrechen +ungeschehen machen, das jeder einzelne an sich +selbst begeht. Man muß Ehrfurcht vor sich selber +haben. Man darf nicht mit dem eigenen Körper +umspringen wie mit einem gekauften Gerät, und mit +der eigenen Seele auch nicht. Um die Kraft, die +ich in mir zugrunde richte, wird die Menschheit ärmer. +Außer mir ist kein Schicksal, nur ich selbst kann mich +vernichten.«</p> + +<p>Der Diener trat ein und flüsterte Arnold etwas +zu. Er ging hinaus, über den Korridor in das Empfangszimmer, +wo Anna Borromeo saß und ihm ruhig +entgegenlächelte. »Ich <ins class="correction" title="Transcriber's note: original reads 'wolle'">wollte</ins> doch einmal sehen, wo +du residierst,« sagte sie, und ihre Stimme klang ein +wenig heiser. Arnold bat, sie möge ihn noch eine +kurze Weile entschuldigen, er müsse einen Freund +<span class="pagenum"><a name="Page_340" id="Page_340"></a>[340]</span>fortschicken. Sie nickte und schlug ein Landschaftenalbum +auf, während Arnold zu Wolmut zurückging +und ihm freimütig erklärte, daß sie nicht länger beisammenbleiben +könnten. Auch wenn hier Anlaß gewesen +wäre, Wolmut gehörte nicht zu den Verletzlichen. +Sein Verkehr mit Menschen bestand ja in +einer geradezu programmmäßigen Ehrlichkeit.</p> + +<p>Als die beiden Freunde sich voneinander verabschiedet +hatten und Arnold zurückkam, fand er Anna +nicht mehr in dem großen Raum. Sie hatte die +Türe zu dem anschließenden Bibliothekszimmerchen +geöffnet und saß dort in der Ecke eines Divans, den +Oberleib zurückgebeugt, den Kopf mit regungslos +starrenden Augen auf der Armlehne.</p> + +<p>Arnold blieb schweigend stehen.</p> + +<p>»Wieviel Uhr ist es?« fragte Anna, ohne sich zu rühren.</p> + +<p>»Dreiviertelfünf«, antwortete Arnold. Sein Gesicht +war ernst geworden, hatte aber jede Unbefangenheit +verloren.</p> + +<p>»Dann bleibt mir noch eine Stunde«, sagte Anna +und richtete sich langsam auf. »Komm einmal, +Arnold, sieh dir diesen Ring an.«</p> + +<p>Arnold nahm den Ring aus ihrer Hand. Er drehte +ihn hin und her und meinte endlich: »Was ist daran +zu sehen? Ein gewöhnlicher Ring.«</p> + +<p>»Wenn du ihn trägst, wirst du Macht über mich +haben«, entgegnete sie.</p> + +<p>Arnold warf ihr einen hastigen Blick zu, betrachtete +wieder den Ring, lächelte mechanisch und gab ihr +den Ring zurück. »Macht über dich heißt Ohnmacht +über mich«, sagte er.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_341" id="Page_341"></a>[341]</span>»Manchmal ist mir, als wären wir für einander geboren«, +sagte Anna leise.</p> + +<p>Mit stockender Stimme entgegnete Arnold: »Du +bist mit dem Bruder meiner Mutter verheiratet.«</p> + +<p>»Das ist wahr«, sagte Anna ruhig »aber ich bin +dreißig Jahre alt und habe kein Kind.«</p> + +<p>»Ich will dir nur gestehen«, fuhr sie fort, und ihre +Stimme nahm einen gleichgültigen Klang an, »daß +ich mich eine Zeitlang mit Valescott abgegeben habe, +ohne daß es zu etwas Ernstem hätte kommen können. +Er ist blind und stumm und weiß nur von Abenteuern. +Eines Tages vergaß er seine Rolle und ich +jagte ihn davon. Es war gefährlich. Aber für alles, +was ich tue, stehe ich ein mit allem was ich bin.«</p> + +<p>Arnold schritt auf und ab, die Hände mit festaneinander +geklammerten Fingern auf dem Rücken. +Plötzlich blieb er stehen und sagte mit erloschenem +Blick: »Wozu muß ich das wissen? Oder –« er +trat zwei Schritte vor Anna hin und erhob den Kopf, +»oder ist es dir bekannt, daß ich es schon vorher +wußte?«</p> + +<p>Anna war erstaunt. Sie stützte den Kopf in die +Hand und nach einer Weile sagte sie: »Das war unappetitlich, +also reden wir von etwas anderm.«</p> + +<p>Arnold hörte es nicht. Der Klang ihrer Stimme +berückte ihn. Ihn verlangte nach grund- und bodenloser +Leidenschaft wie den Eingesperrten nach Freiheit. +Er suchte sich in einer seltsamen Weise zu prüfen; +indem er vor Anna auf und abging, verglich er die +Empfindung, die er in ihrer unmittelbaren Nähe +hatte, mit derjenigen am entgegengesetzten Teil des +<span class="pagenum"><a name="Page_342" id="Page_342"></a>[342]</span>Zimmers. Furcht und Begehrlichkeit ergriffen Arnold. +Eine unergründliche Falschheit und der Hochmut der +Schwäche bemächtigten sich seiner und indem er stehen +blieb, sagte er: »Ich kann nicht glücklich sein in der +Lüge. Ja, Anna, ich sehe wohl, daß wir uns etwas +andres sein könnten, als wir uns jetzt sind. Aber +ich kann nicht leben in der Lüge. Das ist es.«</p> + +<p>Anna lächelte mit einem halb verträumten, halb +mitfühlenden Ausdruck. »Nehmen wir also an, es +geschieht nach deinem Wunsch?« fragte sie. »Nehmen +wir an, es geschieht mit Wahrheit?«</p> + +<p>Zwischen Trauer und Gewissenslast wie zwischen +zwei hohen Felsen stehend, erwiderte Arnold ohne +Festigkeit: »Das .... wäre undenkbar.«</p> + +<p>»Undenkbar?« fragte sie mit rätselhafter Miene. +»Ich kann es denken. Und du, du kannst es fühlen. +Es ist lauter Feigheit. Die sublimste Feigheit, die +nennt man Moral.«</p> + +<p>Arnold schwieg.</p> + +<p>»Ich muß fort«, sagte sie aufstehend. »Höre, Arnold«, +fügte sie lebhaft hinzu, »ich bin morgen abend +ganz allein. Friedrich fährt nach Preßburg. Willst +du mir Gesellschaft leisten?«</p> + +<p>»Morgen abend –?« Arnold zögerte, als besinne +er sich, ob nicht andere Verabredungen ihn verpflichteten. +Dann versprach er zu kommen. Anna reichte +ihm die Hand und ging. Arnold wanderte beunruhigt, +ja, in seinem Tiefsten beständig zitternd, durch +die Zimmer.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_343" id="Page_343"></a>[343]</span></p> +<h3><a name="Vierundfuenfzigstes_Kapitel" id="Vierundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Vierundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Um fünf Uhr morgens erwachte Friedrich Borromeo +nach kaum zweistündigem Schlaf. Er griff +nach den Streichhölzern und machte Licht. Er +wußte, daß es vergeblich war, auf das Wiedereinschlafen +zu warten, darum erhob er sich, als +die ersten Morgenlaute von der Straße heraufdrangen. +Langsam wusch er sich und kleidete sich +an, und um sechs Uhr war er fertig. Doch wohin +mit all der Zeit, wohin? Neunzehn oder zwanzig +Stunden lagen vor ihm, bis er sich wieder auskleiden +konnte, um wieder das Bett aufzusuchen wie gestern. +Jede dieser Stunden forderte ihn zu einer Art von +Zweikampf heraus, und am Abend bemächtigte sich +seiner von all dem Indieluft-Kämpfen eine so grenzenlose +Erschöpfung, daß er sich vor dem Wiederaufwachen +nach spärlichem Schlaf fürchtete. Er fürchtete +die Geräusche, durch die sich der Tag ankündigt, und +das Licht, das der Sonne vorauseilt scheute er ebenso, +wie ihm die Finsternis Grauen erregte. Er liebte +weder das Leben, noch wollte er den Tod, sondern +es war, als ob er einen Schlupfwinkel zwischen den +beiden ausspüren wolle, fern von Gedanken, Erinnerungen, +Erwartungen und Gefühlen der Verantwortlichkeit, +gleichsam in den ruhenden Mittelpunkt des +ewigbeweglichen Kreises verkrochen. Er hätte selbst +nicht zu sagen vermocht, durch welche Einwirkungen +allmählich dieser sonderbare Zustand von Fäulnis in +seinem Körper und Gemüt entstanden und angewachsen +war. Lustlosigkeit war es, die das Wesen +<span class="pagenum"><a name="Page_344" id="Page_344"></a>[344]</span>seiner Worte und seiner Handlungen gebildet hatte +von jeher. Er hatte keine Freude an der Welt und +keine Freude an den Menschen und keine Freude an +sich selbst. Nur einen einzigen Menschen gab es, an +dem er mit fatalistischer Zuneigung hing, und das +war Arnold.</p> + +<p>Die Straßen lagen schon in goldner Frühsonne, +als Borromeo das Haus verließ. Er ging in ein +Kaffeehaus, frühstückte, las die Morgenblätter, zahlte +und machte sich auf den Weg zur Kanzlei. Er war +der erste dort; in seinem Arbeitsraum war der Diener +noch mit Kehren beschäftigt, und der Staub lief in +den Sonnenstrahlen wie eine Sammetbrücke durch +den Raum. Unruhig schritt Borromeo umher. Die +Schreiber kamen mit verschlafenen Gesichtern; einer +brachte ihm den Gerichtsakt, den er für die Verhandlung +in Preßburg nötig hatte. Er nahm Hut und +Mantel und fuhr zum Bahnhof. Er setzte sich in ein +leeres Abteil und gab dem Schaffner ein Geldstück, +damit er ihn allein lasse. Der Zug setzte sich in Bewegung, +und Borromeo schloß die Augen. Plötzlich +aber erwachte in ihm ein tiefer Widerwille gegen +das Ziel seiner Fahrt. Er wollte nicht reden, nicht +hören, nicht angestrengt nach Antwort sinnen, nicht +lächeln, fragen, nicken und sich verbeugen, wollte +nicht jene gleichgültigen, altbackenen, gefrorenen, +mühseligen Redensarten über die Zunge wälzen, +durch die allein eine Verständigung zwischen den +Menschen möglich ist. Als die nächste Haltestation +erreicht war, verließ er den Wagen, nahm seine Aktenmappe +unter den Arm und spazierte in den Wald, +<span class="pagenum"><a name="Page_345" id="Page_345"></a>[345]</span>welcher unmittelbar hinter dem kleinen Bahnhof begann. +Aber nicht lange setzte er den Weg fort. Die +Einsamkeit und Stille flößten ihm so große Furcht +ein, daß die Haut über seiner Brust sich spannte und +in ein konvulsivisches Zittern geriet. Er wagte auch +nicht, sogleich wieder umzukehren, sondern setzte sich +auf einen Baumstamm. Was ist mit mir? dachte +er, mir graut vor dem Getümmel der Straßen und +mir graut vor der Ruhe des Waldes. Er nahm sein +Messer und schabte geduldig die dicke Rinde von dem +Stamm, auf dem er saß bis das gelbe feuchte Fleisch +zum Vorschein kam. Dann seufzte er, erhob sich, +wanderte zur Station zurück und schickte ein Entschuldigungs-Telegramm +dorthin, wo er vergeblich +erwartet wurde.</p> + +<p>Mit dem nächsten Zug, der erst am späten Nachmittag +kam, fuhr er wieder in die Stadt. Er wollte +nicht in die Kanzlei, denn auch dort erwarteten ihn +vielleicht Fragen; er wollte nicht nach Hause. So +setzte er sich denn wieder in ein Kaffeelokal, nur daß +er jetzt statt der Morgenblätter die Abendblätter las. +Und als er dieser Beschäftigung überdrüssig war, +lehnte er sich zurück und starrte in die Luft. Viertelstunde +auf Viertelstunde verging. Er empfand Hunger +und bestellte ein Butterbrot. Der Raum wurde leer; +es war schon halb zehn, als er sich entschloß, aufzubrechen. +Wieder nahm er seine Aktentasche unter den +Arm und schritt durch die verödenden Straßen.</p> + +<p>Ohne daß ihn jemand hörte, weil er niemand zu +stören wünschte, erreichte er sein Schlafzimmer. Er +wollte die Hände und das Gesicht waschen, doch +<span class="pagenum"><a name="Page_346" id="Page_346"></a>[346]</span>waren die Krüge auf dem Waschtisch leer. Man hatte +ihn für diese Nacht nicht zurückerwartet. Er drückte +auf den Knopf der Glocke, welche in die Küche führte, +aber niemand kam. Er wartete und lauschte und +zündete endlich eine Kerze an, um selbst nachzusehen, +denn da es noch nicht zehn Uhr war, mußten die +Mädchen oder der Diener noch wach sein. In der +Küche war alles finster; hat sie Anna aus dem Haus +geschickt? dachte er, und ist sie selber fort? Er öffnete +die Türe des Salons, auch hier war es finster, aber +durch die Spalten der nächsten Tür drang ein Lichtschimmer. +Er hielt die Kerze vor, ging über den +Teppich, und als er die Hand auf die Klinke legte, +vernahm er Murmeln und Flüstern. Leise öffnete er, +denn die Anspruchslosigkeit seines Benehmens war so +übertrieben, daß er kaum die Türen weit genug für +seinen Körper zu öffnen wagte. Er sah zuerst nur +ein Stück der dunklen Portiere, mit der in jenem +Zimmer die Türe verhängt war, dann erst konnte er +einen Teil des Zimmers selbst überblicken. Kaum +war dies geschehen, als sich sein Mund im größten +Entsetzen weit auseinanderzog. Er ließ die Klinke +los; er wagte die Türe nicht wieder zu schließen, sie +hatten nichts gehört drinnen und konnten nicht sehen, +daß die Türe hinter der Portiere offen stand. Im +Korridor entfiel die Kerze seiner Hand, und er tastete +sich an der Mauer weiter bis zu seinem Zimmer, wo +die Gaslampe brannte. Mit einem dünnen, wimmernden +Geräusch, das sich fortwährend seinen Lippen +entpreßte, warf sich Borromeo auf das Sofa, mit +dem Bauch zu unterst.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_347" id="Page_347"></a>[347]</span></p> +<h3><a name="Fuenfundfuenfzigstes_Kapitel" id="Fuenfundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Fünfundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Als Anna am Morgen erfuhr, daß ihr Mann +schon den vorherigen Abend zurückgekehrt sei, +ging sie hinüber und klopfte an seine Türe. Es +wurde nicht geantwortet. Im Glauben, er schlafe +noch, entfernte sie sich leise, vollendete ihren Anzug +und ging aus. Gegen Mittag kam sie nach Hause +und das Stubenmädchen sagte ihr, der gnädige Herr +habe noch nicht das Zimmer verlassen und gehe beständig +auf und ab; sie habe nicht gewagt, das Zimmer +in Ordnung zu bringen. Ohne Hut und Umhang +abzunehmen und ohne etwas zu erwidern, +schritt Anna den Korridor entlang und trat in das +Zimmer Borromeos. Sie erblickte mit Erstaunen +das unberührte Bett. Borromeo stand, ihr den Rücken +zuwendend, am Fenster und drehte sich, als er ihre +Schritte hörte, mit bleierner Langsamkeit um. Sie +erschrak so vor seinem Aussehen, daß sie einen Schrei +ausstieß. »Bist du nicht wohl, Friedrich?« fragte +sie mit schwerer Zunge.</p> + +<p>Borromeo antwortete nicht. Er schaute an ihr +vorüber und seine Lider fielen ein paarmal zu und +hoben sich wieder wie bei den künstlichen Augen einer +Wachsfigur.</p> + +<p>»Friedrich!« rief jetzt Anna Borromeo laut und in +Angst.</p> + +<p>»Es ist nichts, Anna,« sagte er nun mit leiser, +schleppender Stimme; »es ist nichts, beruhige dich +nur.«</p> + +<p>»Hast du denn nicht geschlafen?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_348" id="Page_348"></a>[348]</span>Er zuckte die Achseln und packte plötzlich den Bart +mit beiden vollen Händen. Anna wich mechanisch +zurück, als er auf sie zukam. Aber er schritt an ihr +vorbei, kehrte um und ging wieder zum Fenster. +Scheu und besinnend blickte Anna zu Boden, dann +eilte sie hinaus, klingelte und schickte zum Hausarzt, +der schon nach einer halben Stunde kam. Anna +wartete auf seinen Bescheid. »Gnädige Frau«, sagte +der Arzt, als er Borromeos Zimmer verlassen hatte, +»unser Freund scheint sehr verändert; um das zu +konstatieren haben Sie mich aber wahrscheinlich nicht +gebraucht. Die Sache ist die, daß er mich nicht einmal +seine Hand ergreifen ließ. Er hat mich weggeschickt.«</p> + +<p>»Ich danke Ihnen, Doktor«, erwiderte Anna Borromeo +freundlich. »Ich selbst begreife nichts davon. +Noch gestern war er in der besten Verfassung ...«</p> + +<p>Der Arzt zuckte die Achseln. »Vielleicht eine geschäftliche +Katastrophe –, obwohl er für solche Dinge +doch immer ziemlich unempfindlich war. Sein Aussehen +macht mich bedenklich. Es sieht verteufelt einer +Gemütsstörung ähnlich. Warten wir jedenfalls noch +die nächsten vierundzwanzig Stunden ab.«</p> + +<p>Das Gespräch mit einem Fremden hatte Anna ein +wenig beruhigt. Sie setzte sich zu Tisch, nahm einige +Bissen und verließ bald darauf das Haus, um zu +Arnold zu fahren. Er war ausgegangen; sie wartete. +Eine Stunde verfloß. Sie läutete dem Diener und +bat um ein Glas Wasser. Noch eine halbe Stunde +schlich hin, dann kam Arnold. Er trat ein, noch im +Mantel, den Hut im schlaff herabhängenden Arm +<span class="pagenum"><a name="Page_349" id="Page_349"></a>[349]</span>haltend. Sein Gesicht, das nun das vollkommene +Oval des geistig leidenden Menschen zeigte, sah gequält +aus.</p> + +<p>»Ich habe dich warten lassen? Wie lang bist du +schon hier?« fragte er hastig. Er setzte sich neben +sie und ergriff mit gütiger und liebenswürdiger Bewegung +ihre beiden Hände.</p> + +<p>»Laß nur, Arnold,« antwortete sie, entzog ihm die +eine Hand, packte ihn beim Kinn und hob den Kopf +ein wenig empor. Er lächelte, wobei er auf ihren +Hals sah. »Da fällt mir etwas ein«, sagte er »ich +will dir etwas geben.« Er eilte aus dem Zimmer. +Während ihres kurzen Alleinseins hatte Anna Borromeo +einen erschreckenden Gedanken. Sie legte +beide Hände an die Stirn und dachte nach. Ungewißheit +war ihr das verhaßteste aller Gefühle, deshalb +beschloß sie, noch heute ihrem Zweifel ein Ende +zu machen. Aber in ihrem sonst undurchdringlichen +Gesicht hatte sich während der kleinen Weile so viel +begeben, daß Arnold, als er zurückkam, sie stumm +fragend anblickte.</p> + +<p>Er brachte eine kleine Schachtel, in welcher ein +altertümlicher Schmuck auf schwarzem Sammet lag. +Es war ein Blumensträußchen; die Stengel, frei gebunden, +bestanden aus Gold, die Blütenkelche wurden +durch fein gearbeitete farbige Edelsteine dargestellt. +»Dies ist noch von meiner Mutter«, sagte Arnold, +»und du sollst es haben.«</p> + +<p>Anna betrachtete es, ohne daß sie sich eines wunderlichen +Schauers erwehren konnte, der langsam +ihren Rücken hinabrieselte. »Und du glaubst, ich soll +<span class="pagenum"><a name="Page_350" id="Page_350"></a>[350]</span>es tragen?« fragte sie. »Das geht auf keinen Fall.« +Sie heftete die stahlblauen Augen ohne Leidenschaft +auf Arnold, dessen Stirn sich verfinsterte. »Was +sollen wir also tun«, sagte er wie zu sich selbst und +warf einen schüchternen Blick zum Himmel.</p> + +<p>»O, ich könnte es ausdenken, Arnold, daß du ihm +die ganze Wahrheit sagen würdest. So tief dürfen +wir doch nicht sinken, daß uns Mitleid oder Angst +oder Furcht daran verhindert. Oder haben wir uns +nur ein kleines Vergnügen außerhalb des Erlaubten +verschafft? Besinne dich nur, Arnold, und versuche, +etwas anderes zu tun, als das was ich von dir erwarte +und was du dir schuldig bist. Und ob nach +dem ersten Satz, den du ihm gesagt hast, ich nicht +ruhig diese hübsche Brosche werde tragen können.« +Sie nahm das Schmuckstück zwischen die Fingerspitzen +und drückte die Lippen darauf.</p> + +<p>Und diese Worte sagte Anna Borromeo, um zu +probieren, das war es. Nicht glaubte sie daran, daß +Arnold vor Borromeo mit einem Bekenntnis hintreten +würde, aber sie wollte sehen, was daraus +werden würde, wenn die Stunde gekommen war. +Für jetzt hatte sie nur eines im Sinn: zu erfahren, +ob Friedrich Borromeo etwas ahnte oder wußte und +ob das unberührte Bett der heutigen Nacht auf dies +Wissen Bezug habe.</p> + +<p>Arnold schämte sich und gab ihr recht. Aber er +erbleichte, wenn er das Bevorstehende im Bild zu +sehen versuchte, und hatte das Gefühl, als verbreitete +sich Blässe über Zunge und Gaumen ins Innere des +Körpers. »Ich denke daran,« sagte er umhergehend, +<span class="pagenum"><a name="Page_351" id="Page_351"></a>[351]</span>»ob Borromeo nicht in Podolin leben will. Ihn +wird es locken, allein zu sein und Ruhe zu haben.«</p> + +<p>Sie gingen zusammen fort. Indem Arnold an +Annas Seite durch die Straßen ging, schnitt er sich +mit wilder Entschlossenheit von allem Vergangenen +ab und nahm sich vor, nur die Gegenwart zu leben, +den Augenblick zu nutzen, und was feindlich dagegen +aufstand zu vernichten. Daran klammerte er sich, +um sein Herz mit einem Anschein von Recht verhärten +zu können.</p> + +<p>»Ist der Herr zu Hause?« fragte Anna Borromeo +sogleich, als ihnen das Mädchen geöffnet hatte, und +die Antwort lautete bejahend. »Gut,« fuhr Anna +fort, indem sie Schleier, Hut und Jacke abnahm, +»wir wollen in einer Viertelstunde zu Abend essen. +Benachrichtigen Sie den Herrn, daß ich auf ihn warte, +ich allein, verstehen Sie? Niemand ist sonst zugegen.«</p> + +<p>Sie traten in das Speisezimmer. »Was heißt +das?« fragte Arnold. »Warum soll er nicht wissen, +daß ich da bin?«</p> + +<p>Anna Borromeo ging nahe zu Arnold heran und +erwiderte, indem sie aufmerksam die Nägel ihrer Hand +betrachtete: »Er ist gestern abend gekommen, ohne +daß wir ihn gehört haben, und ich fürchte –«</p> + +<p>Arnold machte einen Ruck mit dem ganzen Körper. +Dann schlug er plötzlich die Hände zusammen und +wandte sich ab. Anna blickte ihn strenge an. Das +Mädchen trat ein und berichtete: »Der gnädige Herr +hat mir nicht geantwortet.«</p> + +<p>»Nehmen wir also einstweilen Platz, Arnold,« sagte +Anna in gesellschaftlichem Ton.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_352" id="Page_352"></a>[352]</span>Kaum saßen sie, so öffnete sich die Türe und Borromeo +erschien auf der Schwelle. Und kaum hatte +er Arnold am Tisch erblickt, als sein Gesicht die weiße +Farbe verlor und sich rötete. Niemand hatte das je +zuvor an ihm beobachtet. Mit schlaffem, blinzelndem +Blick sah er Arnold an, dann trat er wieder zurück, +schloß geräuschlos die Türe und Anna und Arnold +waren wieder allein. Sie schwiegen lange.</p> + +<p>»Deine Idee mit Podolin ist sehr gut,« sagte endlich +Anna Borromeo mit eigentümlichem Lächeln, »so +könnte es doch nicht weitergehen. Er hat ohnehin +schon lange aufgehört unter Menschen zu leben. Für +ihn ist es das beste und für uns ist es das ruhigste +und einfachste.«</p> + +<p>Arnold antwortete nicht.</p> + +<p>»Ich will nicht damit zögern, ich werde sogleich +mit ihm sprechen.«</p> + +<p>»Ja, tu es nur,« sagte Arnold dumpf, und seine +Augen loderten in jener lügnerischen Entschlossenheit, +die ihn überfallen hatte.</p> + +<p>Anna erhob sich und ging. Als sie auf den Korridor +trat, hörte sie sonderbare Laute. Der vordere +Teil des Flurs war erleuchtet; um zu Borromeos +Zimmer zu gelangen, mußte sie, schon im Halbdunkel, +um eine Ecke biegen. Aber hier sah sie auf einmal +Borromeo. Er stand regungslos und murmelte vor +sich hin. »Friedrich! Friedrich!« rief Anna erschrocken. +Er setzte zur Antwort sein Gemurmel fort, aus dem +sich schließlich die hörbaren Worte rangen: »Ich kann +nicht weiter, es ist finster.« Anna schluckte ihren +Schrecken hinab, ging zurück, zündete eine Kerze an, +<span class="pagenum"><a name="Page_353" id="Page_353"></a>[353]</span>wobei sie es vermied, einen der Dienstleute aufmerksam +zu machen, und leuchtete dann ihrem Mann +voraus.</p> + +<p>Es war kalt in Borromeos Zimmer. Er nahm +einen rotkarrierten Schal und hüllte ihn um seine +Schultern. Anna stellte die Kerze auf den Tisch nieder +und blickte eine Weile sinnend in die Flamme. »Es +ist nun geschehen, Friedrich,« sagte sie dann. »Es +hat auch geschehen müssen, – aus vielen Gründen. +Doch du mußt dir selbst und uns das Überflüssige +und Quälende ersparen. Ich schlage dir vor, die +nächsten Jahre still auf dem Land zu verbringen. +Deine Nerven sind zerstört, und so wird es in jeder +Beziehung gut für dich sein.«</p> + +<p>Borromeo stand, an die Tür gelehnt, fröstelnd, +regungslos. »Ich kann nicht auf dem Land leben,« +sagte er.</p> + +<p>»Und in der Stadt fühlst du dich keineswegs wohl,« +sagte Anna liebenswürdig tadelnd. »Also wo willst +du denn leben? Im Nichts?«</p> + +<p>»Im Nichts. Ganz recht. Im Nichts,« flüsterte +Borromeo.</p> + +<p>»Willst du den Skandal?« fuhr die Frau ernster +fort. »Willst du, daß ich gehe?«</p> + +<p>»Ich will nicht einsam draußen leben in der Natur, +Anna. Das macht mich kaput,« sagte Borromeo auf +einmal erregt, völlig gegen seine sonstige Art. Er +zitterte am ganzen Körper.</p> + +<p>»Also willst du reisen, Friedrich?« fragte Anna +liebevoll.</p> + +<p>Er schüttelte müde den Kopf.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_354" id="Page_354"></a>[354]</span>»Höre mich,« begann Anna wieder. »Wie wäre +es, wenn du nach Podolin gingest und dort –. Man +würde dir die beste Pflege verschaffen ...« Sie +verstummte. Borromeo schaute seine Frau groß und +kalt an und erwiderte langsam: »Podolin? Ich?« +Er trat zum Tisch und stützte beide Arme auf die +Platte. »Eher gleich verdorren,« murmelte er vor +sich hin.</p> + +<p>Anna Borromeo war verwundert. »Arnold will +es,« sagte sie, »er selbst macht dir das Anerbieten +und hält es für gut.«</p> + +<p>Da fingen Borromeos Augen zu glühen an und +sein Gesicht überzog sich abermals mit Röte. »Arnold?« +fragte er und nickte dazu krampfhaft mit dem +Kopf. »Will –? Das ist nicht wahr! Das will +Arnold nicht! Das ist eine Lüge ... eine Lüge ist +es.« Er hatte den Arm ausgestreckt und deutete mit +dem sich bewegenden Zeigefinger ins Leere, als ob +er die Lüge mit Augen sehe. Sein ganzes Wesen +war unheimlich verwandelt.</p> + +<p>Ängstlich haschte Anna nach seiner Hand. Borromeo +schloß einige Sekunden die Augen, atmete tief +und sein Gesicht erhielt wieder die frühere fahle +Färbung.</p> + +<p>»Es ist nicht Lüge,« sagte Anna fast schüchtern. +Sie ahnte nicht, was in diesem Augenblick in dem +Manne vorging.</p> + +<p>»Nun gut,« sagte Borromeo mit grüblerischem und +traurigem Ausdruck. »Podolin, – das ist schlimm, +schlimm für mich. Aus vielen Gründen, wie du dich +ausgedrückt hast. Aber,« er erhob nun wieder seine +<span class="pagenum"><a name="Page_355" id="Page_355"></a>[355]</span>Stimme, die dann nicht laut klang, aber unendlichen +Zorn und Kummer in sich zu verhalten schien, »aber +wenn Arnold vor mich hertritt und mir sagt: dies, +Onkel Borromeo, will ich, dies halte ich für gut, +nun, dann ... dann will ich nach Podolin.«</p> + +<p>Anna senkte den Kopf, dachte noch eine Weile nach +und verließ stumm das Zimmer.</p> + + + + +<h3><a name="Sechsundfuenfzigstes_Kapitel" id="Sechsundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Sechsundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newquotesection"><span class="bigletter">»E</span>r will es nicht, Arnold. Er sträubt sich dagegen +wie gegen Feuer,« sagte Anna Borromeo, als +sie in das Speisezimmer zurückkam. »Er war so erregt, +wie ich ihn nie sah. Ich glaube, es wäre +schlecht für ihn, nach Podolin zu gehen.«</p> + +<p>Arnold war verwundert. »Es muß ja nicht sein,« +antwortete er.</p> + +<p>»Wenn Arnold vor mich hintritt und sagt, ich will +es, gut dann will ich gehn, sagt er. Das sind seine +Worte.« Anna legte sich ermüdet auf das Sofa.</p> + +<p>Arnold verstummte. Die Vorstellung, daß Borromeo +wissen könnte, was ihn mit Anna verband, versetzte +ihn plötzlich in die größte Angst.</p> + +<p>Am nächsten Tag erzählte Anna, daß Borromeo +dem Diener befohlen habe, sein Bett in dem Zimmer +aufzustellen, welches an sein eigenes stieß. Er irrte +durch die Räume im Haus, ging in das obere Stockwerk, +stellte sich zu den Dienstboten, ohne etwas zu +reden. Die Leute begannen sich vor ihm zu fürchten. +<span class="pagenum"><a name="Page_356" id="Page_356"></a>[356]</span>Bei Nacht öffnete er das Fenster und spähte die +Gasse hinauf und hinunter. So ging es bis zum +Ende der Woche. Sein Benehmen war stets sanft +und still. Und als am Montag Anna in ihrem Salon +Besuche empfing, stellte sich plötzlich auch Borromeo +ein, blickte jedem einzelnen mit besinnendem Ausdruck +ins Gesicht, setzte sich in die Nähe des Ofens +und schien aufmerksam den Gesprächen zu folgen. +Wenn ihn selber jemand ansprach, nickte er oder +schüttelte den Kopf. Er blieb sitzen, bis der letzte +gegangen war und bis Arnold kam. Nun schritt +Borromeo ruhig hinaus, wanderte eine Weile im +Flur auf und ab, bis er zusammenschreckte, sich umsah, +Hut und Mantel nahm und auf die Straße ging.</p> + +<p>Annas Gemüt verdunkelte sich langsam unter dem +ihr unerklärlichen Blick Borromeos. Seine Nähe ließ +sie erstarren, sein nicht zu brechendes Schweigen erfüllte +sie mit Grauen. Sie getraute sich kaum mehr, +das Haus zu verlassen, und wenn sie mit Arnold +allein war, gerieten beide unwillkürlich in den Flüsterton. +Das ertrug Arnold nicht. So geduckt zu stehen +und auf das Ungefähre zu warten, folterte seinen +Stolz und vernichtete seine sanfteren Empfindungen. +Gelüst auf Gelüst siedete in seinem Herzen empor, +und er suchte Anna dorthin zu ziehen, von wo er +selbst sie vorher zurückgehalten hatte. Aber sie schien +wie gelähmt. Finde einen Rat! sprachen ihre Augen. +Er wollte nicht erkennen, was er hätte tun sollen, +und er vermochte es nicht mehr. Da dachte er +wieder an jenen ersten Ausweg: Podolin! Und er +gelangte zu dem Schluß, daß es ja nur auf ihn +<span class="pagenum"><a name="Page_357" id="Page_357"></a>[357]</span>selbst ankam, daß Borromeo die Entscheidung von +ihm selbst abhängig gemacht hatte. Er brauchte nur +zu reden. Als ob gemeinschaftliche Qual sie beide +in diesem Punkt erfülle, teilte er Anna ruhig mit, +was er für das beste halte. Sie stimmte ihm nicht +zu, riet aber auch nicht ab; sie schwieg.</p> + +<p>So kam der Abend. Borromeo, hieß es, sei soeben +heimgekehrt. Arnold ging hinüber, pochte an +die Türe und trat ein. Borromeo saß am Tisch +vor der Lampe. Er erblickte Arnold, und es war, +als ob eine lang zurückgehaltene, gewaltige Angst in +seinem Gesicht nun offen zur Schau trete. Arnold +suchte sich durch den Anblick der im Zimmer verstreuten +Gegenstände zu sammeln. Dann begann er. +»Es ist besser für dich, dort einsam zu sein, als hier,« +sagte er unter anderm. »Podolin ist ja gewissermaßen +ein Familiensitz für uns geworden. Nichts wird dir +zur Behaglichkeit fehlen, und es wird nicht lange +dauern, bis du dich von deinem unerklärlichen Leiden +erholt hast. Podolin ist gesund für das Gemüt.«</p> + +<p>Arnold konnte nicht anders, er mußte seinen Blick +in denjenigen Borromeos tauchen; er versuchte nicht +einmal, ihn abzuwenden. Und nicht vergaß er diesen +Blick, der durch Traum, Schlaf und Wachen seine +gleiche Gewalt behielt. Jetzt erst nahm er wahr, daß +Borromeo alles wußte. Aber das ließ ihn fast gleichgültig +gegenüber dem einen Wort, das aus Borromeos +Augen unsichtbar auf ihn zuströmte: Ungerechter!</p> + +<p>Borromeo stand etwas schwerfällig auf und sagte +kurzangebunden: »Gut, ich gehe. Verlaß das Zimmer, +Arnold.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_358" id="Page_358"></a>[358]</span>Als Arnold draußen war, stellte sich Borromeo +aufrechter Haltung ans Fenster und weinte. Aber +er schämte sich seiner Tränen selbst vor der Nacht und +hätte gern seinen Kopf in die Erde gebohrt. Eine +Stunde verging. Der Diener brachte das Essen. +Borromeo gewahrte es nicht. Bis Mitternacht stand +er fast unbeweglich. Dann setzte er sich vor den +Schreibtisch, und sein Kopf sank auf die Brust. Bald +begann er zu träumen.</p> + +<p>Er sah sich auf einer kleinen kahlen Insel vollkommen +allein; das Meer ringsum bewegte sich nicht, +sondern war still wie Blei. Darüber erwachte er, +aber das Entsetzen blieb. Er fürchtete sich vor Podolin +wie ein Kind vor dem Gang in die Finsternis. Aber +Arnold wollte es, und nicht aus Unterordnung oder +Einsicht fügte sich Borromeo, sondern um Arnold zu +beweisen, wie sehr er im Unrecht handle, denn Borromeo +fühlte, was bevorstand. Damit hatte er auch +abgeschlossen mit allem, was ihn an das Leben +knüpfte.</p> + +<p>Der Diener Christian, ein anhänglicher Mensch, +der schon elf Jahre im Hause war, sollte Borromeo +begleiten und bei ihm bleiben. Er packte Wäsche +und Kleider in den Koffer und mittags um zwei Uhr +sollten sie zum Bahnhof fahren. Borromeo lag auf +dem Bett und stierte in die Luft. Sein Blick schien +sich nicht vom nächsten Umkreis seines Körpers entfernen +zu können. Oft seufzte er tief und lang. +Anna kam, gab dem Diener Aufträge, forderte von +ihm täglichen Bericht, dann stand sie stumm vor +Borromeo, der sich langsam erhob und an ihr vorbeiging. +<span class="pagenum"><a name="Page_359" id="Page_359"></a>[359]</span>Der Diener nahm den Koffer, Borromeo +folgte in gebeugter Haltung, blickte nicht vorwärts, +nicht seitwärts, sondern nur einwärts wie ein fast +Erblindeter. Anna zitterte über die ganze Haut, als +sie ihm nachblickte. Sie sperrte Borromeos Zimmer +zu und steckte den Schlüssel in ihre Tasche.</p> + +<p>Eine halbe Stunde später kam Arnold. Er hatte +noch gestern telegraphische Anweisung für die Aufnahme +in Podolin getroffen und den dortigen jungen +Arzt, der alte war verstorben, mit einem Wagen auf +die Station bestellt. Das teilte er Anna Borromeo +mit, aber sie nahm es kühl auf. Schweigend saß er +bei ihr, bis sich ein trüber Zorn in ihm angesammelt +hatte. Er packte mit beiden Händen ihren Kopf, bog +ihn zu sich heran und fragte durch die Zähne, indem +er seine aufgerissenen Augen vor ihre halbgeschlossenen +hielt: »Sieht denn die Erfüllung anders aus als der +Wunsch?« Und Anna entgegnete flüsternd: »Ja.« +Da erhob sich Arnold, lachte und ging. Gern hätte +ihn Anna zurückgerufen, aber sie konnte nicht. Ihre +Neugierde hatte nichts mehr zu erwarten. Freiheit +und Geheimnislosigkeit war das, was sie am wenigsten +ersehnte. Sie versank in eine öde Trauer. Sie +trauerte darüber, daß sie sich von Arnold ihre Schulden +hatte bezahlen lassen, und vieles erschien ihr nur noch +gemein und häßlich, was vor der Erfüllung abenteuerlich +gewesen war. Zu rasch hatte sich alles erfüllt, zu +viel hatte er gegeben; zu viel und zu wenig, denn von +ihm selbst besaß sie nichts. Sie verwünschte ihr Leben.</p> + +<p>In der Kanzlei und unter den Bekannten wurde +erzählt, Borromeo sei zur Erholung für einige Wochen +<span class="pagenum"><a name="Page_360" id="Page_360"></a>[360]</span>nach dem mährischen Landgut seines Neffen gereist. +Aber auch andere Gerüchte tauchten auf und züngelten +umher, die auf Anna Borromeo Bezug hatten. Sie +spürte es, denn Leute wie sie, die nur durch die +Luft dieser besonderen Welt ihr besonderes Leben +führen, erleiden eine Art Tod, wenn sie sich nicht +mehr ebenbürtig geachtet wissen. Seltsam, von der +Stunde an, wo Borromeo aus dem Hause gegangen, +waren Anna und Arnold wie voneinander abgeschnitten. +Ruhelosigkeit und Zerfahrenheit herrschten +in Arnolds Verrichtungen. Er war so sehr mit sich +selbst beschäftigt, daß alles außerhalb Liegende seine +Wichtigkeit eingebüßt hatte. Und doch, wenn er zu +dem Punkte kam, wo es hätte hell werden können, +so blieb er stehen und begann zu träumen. Er verlor +Appetit und Schlaf, er verlor die Teilnahme an den +Menschen, die ihn bewundert und geliebt hatten. Er +verlangte Rechenschaft von sich, aber bei der ersten +Erwiderung, die seine Vernunft oder sein Herz gab, +schauderte er zurück. Er hatte kein Maß für den Lauf +der Tage, er achtete die Zeit nicht mehr. Eingefangen +und verstrickt erschien er sich, verschlungen von +etwas Ungeheurem. Er spürte die Erschütterung +eines Sturmes, aber nicht er selbst litt darunter, sondern +ein von ihm abgelöstes Wesen, das im leeren +Raume umhertrieb wie ein Fahrzeug ohne Ruder +und Mast. Kaffeehaus, Theater, Spiel, Gesellschaft, +alles zog ihn an und stieß ihn, kaum genossen, wieder +ab. Er konnte nicht begreifen, was denn eigentlich +mit ihm geschehen sei, und er hegte fieberhafte +Wünsche, wünschte eine neue Erde zu finden, einen +<span class="pagenum"><a name="Page_361" id="Page_361"></a>[361]</span>andern schweifenden Stern, um dort von neuem zu +beginnen, was hier so widernatürlich sich in Unheil +und Mißgeschick gebohrt hatte. Beständig glaubte +er, glühende Luft zu atmen und eine wunderliche +Scheu erfüllte ihn, zu denken und zu schauen. Oft +saß er allein und starrte, wie ein Schiffbrüchiger aufs +Wasser starrt, das immer ruhiger zu werden droht +und sich weigert, selbst den Balken weiterzutreiben, +an den er sich hält.</p> + +<p>Eines Abends gegen die Dämmerstunde, es ging +schon tief in den Herbst hinein, suchte er Anna Borromeo +auf. Sie zeigte ihm die Berichte Christians und +des Arztes aus Podolin. Beide hatten sich einander +zu verhehlen gesucht, was dort vorging, aber das +letzte Schreiben des treuen Dieners lautete wie folgt: +»Gnädige Frau, der gnädige Herr sieht jetzt immer +Gesichter in der Luft. Er glaubt, jemand will ihn +totschlagen. Er will auch keine Speise nehmen, der +gnädige Herr, weil er glaubt, jemand will ihn vergiften. +Er sagt, er hört Stimmen, und der Doktor +von Podolin sagt, der gnädige Herr verliert den Verstand. +Er sagt auch, der gnädige Herr, er will ans +Gericht gehen, um sein Recht zu erhalten.«</p> + +<p>Anna Borromeo las vor. Arnold hatte die Lehne +eines Stuhles gepackt, sie gegen die Knie gedrückt, +so fest, daß die Lehne plötzlich am Sitz entzweibrach. +Mit einem sonderbaren Laut sprang er auf, trat ans +Fenster, erblickte aber nichts als den Nebel, der sich +bläulich-weiß wie Milch an die Scheiben drückte. +Dann murmelte er einen Gruß, warf draußen in +aller Hast den Mantel um und ging. Ihm brannte +<span class="pagenum"><a name="Page_362" id="Page_362"></a>[362]</span>das Gesicht, der Hals, die Brust und die Füße. Er +lief durch die Straßen, als ob Leben und Tod von +der Schnelligkeit seines Schrittes abhänge, um plötzlich +stehen zu bleiben und mit zusammengeballten +Händen und verzweiflungsvoll aufgerissenen Augen +wie ein dem Fieberbett Entlaufener um sich zu +blicken, an eine Hauswand gelehnt, in den Nebel +tastend, als ob er ein Gebilde seiner Phantasie wäre. +Da sah er gegenüber auf der andern Seite der Straße +die geöffneten Türen einer Kirche. Ein feierliches +rötliches Dunkel dehnte sich in dem leeren Raum. +Er ging hinüber, betrat die Kirche, sank in einer +finstern Ecke auf die Knie und betete, betete hastig, +aufblicklos, glaubenslos, mit verschlossener, stürmischer, +stürmisch einen Abgrund hinunterrollender Seele.</p> + + + + +<h3><a name="Siebenundfuenfzigstes_Kapitel" id="Siebenundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Siebenundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Er kam auf die Straße und sah nichts; er +sah nicht einmal die Straße, viel weniger die +Menschen. Er taumelte mehr, als daß er ging; er +flüsterte, seufzte und machte mit den Armen trunkene +Bewegungen. »Ja ja,« rief er stehen bleibend und +den Arm in die Höhe streckend, einem alten Mann +nach, der stillzufrieden an ihm vorbeigegangen war, +»ja ja.« Der Alte drehte sich um, stutzte und lachte.</p> + +<p>Zu Hause machte er in allen Zimmern Licht. An +den elektrischen Flammen war ihm nicht genug, er +zündete auch noch Kerzen an. Es war ihm kalt, wie +<span class="pagenum"><a name="Page_363" id="Page_363"></a>[363]</span>wenn er aus der Ofenwärme eines Zimmers auf +ein Eisfeld getreten wäre. Kein Gegenstand vermochte +den Blick seiner Augen zu fesseln; eine gerechte +und furchtbare Macht rollte plötzlich den Faden +seines Lebens nach rückwärts ab und zwang Arnold, +sich umzuwenden und der Gewalt zu folgen. Die +ersten Stunden der Nacht vergingen in einer vollkommenen +Besinnungslosigkeit. Er eilte unaufhörlich +durch die Flucht der Zimmer. Völlig erschöpft +warf er sich endlich auf ein Sofa. Dennoch nahte +Bild auf Bild, quälend wie die Träume an der +Grenze des Erwachens. Er legte den Kopf zwischen +die Hände und schlief ein, gerade als der erste Tagesstrahl +die Finsternis draußen durchbohrte. Er träumte, +er säße auf einem armseligen Leiterwagen, welcher +durch Schnee und Regen nach Podolin fuhr. Ein +fürchterlicher Blitz erleuchtete das Dunkel und Arnold +sah, daß er gegen Borromeo die Peitsche schwang. +Denn kein Pferd war vorgespannt, sondern Borromeo +zog das knirschende Gefährt durch den tiefen Schlamm +und Morast, und beim Aufflammen des Blitzes gewahrte +Arnold die angespannte Nackenhaut und den +müde gesenkten Kopf. Plötzlich aber wandte sich +Borromeo, schritt auf Arnold zu und wollte reden, +da erwachte Arnold von der Berührung des Dieners, +der seinem Herrn gefällig zu sein glaubte, wenn er +ihn aus so unbequemer Schlafgelegenheit half.</p> + +<p>Er ging ins Badezimmer, ließ einen kalten Wasserstrahl +über den Kopf laufen, trocknete und kämmte +sich und verließ das Haus. Langsam schritt er durch +den unbeweglichen Morgennebel. Nach einer halben +<span class="pagenum"><a name="Page_364" id="Page_364"></a>[364]</span>Stunde stand er vor dem Haus, wo einst Verena +gewohnt hatte. Eine Stimme erhob sich aus der +Ferne, rief, rief ... Arnold konnte nicht verstehen. +War es Verenas Stimme? Fremd war ihm Verena. +Wie dunkel lagen die Wege!</p> + +<p>Valescott begegnete ihm. »Wie sehen Sie aus, +lieber Freund!« rief der Leutnant. »Ihnen ist nicht +wohl, wie? Soll ich einen Wagen besorgen? den +Arzt benachrichtigen?« Nichts von alledem. Arnold +entzog sich dem Besorgten. Jedes menschliche Gesicht +flößte ihm Furcht ein, denn in jedem sah er +verwandelt sein eigenes, aller guten Triebe beraubt, +leer, dünkelhaft und lügnerisch.</p> + +<p>Ohne daß ein Vorsatz seine Schritte gelenkt hätte, +befand er sich plötzlich vor dem Nordbahnhof. In +der Halle studierte er den Zugsplan und sah, daß +er in einer Stunde nach Podolin fahren konnte. Er +kaufte ein Billett, setzte sich im Wartesaal in einen +dunkeln Winkel, und so, ohne Reisegepäck, in wüster, +geschlagener Dumpfheit, bestieg er auch den Zug.</p> + + + + +<h3><a name="Achtundfuenfzigstes_Kapitel" id="Achtundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Achtundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Der Nebel bedeckte das Land und schien die Bewegung +und das Klappern der Räder zu dämpfen. +Schwarze Bäume streckten mit verzweifelter Gebärde +ihre Äste in den Qualm. Mitten auf freier Strecke +mußte der Zug halten, und die Bediensteten liefen +rufend hin und wieder. Arnold stieg aus und ging +<span class="pagenum"><a name="Page_365" id="Page_365"></a>[365]</span>langsam neben einem Acker zur Maschine, vor welcher +der Leichnam eines Pferdes hingestreckt lag. Geschäftig, +aber untätig standen die Leute beisammen. Arnold +wandte sich ab; der Kopf des toten Tieres erinnerte +ihn an sein Traumpferd. Angst und Ahnung ließen +seine Züge zusammenschrumpfen wie den Schwamm +eine Faust.</p> + +<p>Das Zeichen zur Weiterfahrt wurde gegeben. +Arnold setzte sich wieder in seine Ecke, Minute auf +Minute rollte hörbar an seinem Ohr vorbei und +mischte sich mit den Millionen der schon verflossenen. +Leicht glaubte Arnold diejenige herausklauben zu +können, während welcher er auf so rätselhafte Weise +sich selbst verloren hatte. Aber alle sahen einander +gleich; stumm wie Holzscheite schwammen sie auf dem +glatten Strom der Zeit ins Ewige hinaus.</p> + +<p>Die Station kam, in der Arnold den Zug verließ. +Weit und breit war kein Wagen zu haben. Er mußte +zu Fuß nach Podolin. Der Boden war hart, wenn +auch nicht gefroren. Von oben schien Gott gegen +die Erde zu blasen, worauf das Nebelwerk widerwillig +verflog. Wie in die Tiefe eines Trichters blickte +ein Stück hellblauen Himmels herab. Leer und still +dehnte sich das Land. Auch vor Arnolds Schritten +wich der Nebel zurück, bis er sich allmählich gegen +den Horizont drängte. Die Sonne beschien ihn bräunlich +golden und nur den Fluß entlang türmte er sich +noch wie eine fabelhafte Bergkette.</p> + +<p>Es war drei Uhr nachmittags, als er durch eine +Biegung des Wegs rechts den Hügel von Podolin +gewahrte. Er ging links gegen den Ansorge-Hof; +<span class="pagenum"><a name="Page_366" id="Page_366"></a>[366]</span>auf dem hölzernen Steg, der über den Fluß führte, +blieb er stehen und schaute ins Wasser. Jetzt erst +dachte er daran, wen das heimatliche Haus drüben +beherbergte, und eine finstere Verzagtheit ergriff von +ihm Besitz. Morastig und faul wie das Wasser unten +erschien ihm sein Inneres, und er lehnte sich mit +einer Inbrunst an das schwache Holzgeländer des +Stegs, als fürchte er, selbst das dunkle Abbild seines +Ichs zu verlieren, welches der Wasserspiegel zurückgab +und welches ihm doch wenigstens seine eigenen +Züge, seine Augen, seinen Mund, seine Arme zeigte.</p> + +<p>Er ging weiter und trat ins Haus, als Ursula gerade +mit mehlweißen Händen aus der Küche kam. +Freude schien die Alte über sein Kommen nicht zu +empfinden. Die Luft im Hause war verändert. +Ursula, die hier ihre eigentliche Heimat gefunden +hatte, fühlte sich nun unbehaglich. In dem schmalen +Flur ging Arnold auf und ab; Ursula beobachtete +ihn traurig und etwas erstaunt. Sie fragte, wo er +sein Reisegepäck habe, doch er antwortete nicht. Er +könne nur in der Hinterstube wohnen, fuhr sie betrübt +fort, die drei andern Zimmer hätten der Herr +Onkel und Christian inne.</p> + +<p>Arnold stellte sich auf die Schwelle zur Küchentüre +und lehnte die eine Schläfe gegen den Pfosten, +während Ursula hantierte und dabei erzählte. Sie +buk einen Obstkuchen für Borromeo; nur dies esse +er bisweilen, sonst verweigere er fast alle Nahrung. +Er sei sehr ruhig, nur in der Nacht fange er oft an +zu phantasieren, aber niemand könne etwas davon +begreifen. Es dürfe nie finster sein, er fürchte sich +<span class="pagenum"><a name="Page_367" id="Page_367"></a>[367]</span>vor der Finsternis. Bevor er sich niederlege, schliche +er zehnmal zu den Türen, um zu sehen, ob sie fest +verschlossen seien. Oft lasse ihm dieser Gedanke auch +im Schlaf keine Ruhe, und Christian müsse dann mit +der Kerze in alle Winkel leuchten. »Der hiesige +Doktor behauptet,« fuhr Ursula fort, »daß die Einsamkeit +an allem schuld ist und daß jetzt nichts mehr +zu machen ist. Er ist unheilbar. Jede Woche läuft +uns auch eins vom Gesinde davon. Sie sind abergläubisch +und ängstigen sich vor dem guten Herrn +wie vor dem Teufel.«</p> + +<p>Arnold ging wieder in den Flur zurück. Er trat +an die Türe von Borromeos Zimmer und legte die +Hand auf die Klinke. Er wagte nicht einzutreten, +ihm schwindelte. Unsicheren Schrittes ging er auf +den Hof und sah vom Zaun aus gegen die Fenster. +Dann eilte er in den Park. Er atmete schwer. Plötzlich +aber stand er still und klammerte den einen +Arm um eine Föhre. Mit aller Gewalt sammelte +er sich zu einem Entschluß. Seine Stirn und Blicke +waren gesenkt, als er zum Haus zurückging. Ohne +weiteres Zaudern öffnete er die Tür zum Zimmer des +Oheims.</p> + +<p>Borromeo saß einige Schritte vom Fenster entfernt +und schaute, eine steinerne Unbeweglichkeit in allen +Gliedern und selbst im Gesicht, gegen die Landschaft +hinaus. Sein Bart war vollständig grau geworden. +Der ziemlich kahle und seltsam abgeplattete Kopf mit +der niedrigen Stirn hatte etwas von einem aufgesetzten +Wachsmodell. Die Hände waren gelb und +schmutzig. Sehr langsam wandte Borromeo den Kopf +<span class="pagenum"><a name="Page_368" id="Page_368"></a>[368]</span>gegen die Türe. Das Geräusch des Eintretenden +war längst verklungen, aber es schien, als brauchten +die Laute zehnfache Zeit, um zu seinem Ohr zu gelangen. +Er blickte Arnold ins Gesicht. Sein Blick +schien nicht sehen, sondern nur tasten zu können. Er +fletschte die Lippen und lächelte endlich, wobei Geifer +in den Bart rann.</p> + +<p>Schrecklich hob und spannte sich Arnolds Brust. »Onkel +Borromeo, kennst du mich nicht?« fragte er endlich.</p> + +<p>»Hä –?« machte Borromeo. Es war ein empfindungsloser +Laut, von einer Bewegung des Mißtrauens +begleitet. Auf einmal sagte er, indem er +beide Hände zur Höhe des Halses erhob: »Zurückgesetzt +... sie lauern ... man muß vo–orsichtig +sein ... Sie sperren einen sonst ins Kloster ...«</p> + +<p>Arnold, als ob er einen Faustschlag auf den Hinterkopf +erhalten hätte, wankte und streckte den Arm aus. +Borromeo verdrehte ängstlich die Augen und wollte +sich erheben. Da nahm sich Arnold zusammen und +verließ den Raum.</p> + + + + +<h3><a name="Neunundfuenfzigstes_Kapitel" id="Neunundfuenfzigstes_Kapitel"></a>Neunundfünfzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Draußen überfiel ihn eine betäubende Schlafsucht. +Er taumelte in das Zimmer, das Ursula inzwischen +notdürftig für ihn hergerichtet hatte, warf +sich auf die nackte Matratze und schlief ein.</p> + +<p>Nach Mitternacht erwachte er, erhob sich, suchte +Licht zu machen, fand aber weder Streichhölzer, noch +<span class="pagenum"><a name="Page_369" id="Page_369"></a>[369]</span>Kerze. Er tastete sich, nachdem er den Mantel umgeworfen +hatte, in den Flur, fand aber die Haustüre +versperrt. Er überlegte, ob er Ursula wecken solle; +er lehnte die Stirn an die kalte Mauer, und feurige +Gebilde erschienen vor seinen ungewissen Augen. In +seinem Innern war eine ahnungsvolle Stille eingetreten. +Wenige Minuten, und er kehrte zurück und +stieg durch das Fenster in den Hof, zog vor dem +frostigen Anhauch der Nacht den Mantel fest über +der Brust zusammen, und bald hatte er das Haus +weit im Rücken.</p> + +<p>Das Land lag dumpf und schwarz. Wie er so +ging, schien es, als suche er auf dem Boden etwas, +das ihm gehörte. Mit feuchten Augen blickte er in +das Dunkel und rief plötzlich aus: »Bezahlen! das +ist das große Wort, bezahlen!«</p> + +<p>Auf einer hügeligen Erhebung des Bodens blieb +er stehen. Fern, hinter dem fernsten Waldrand +glühte der schwarze Himmel rot. Ein Brand schien +dort zu wüten, aber der runde, abgegrenzte Feuerfleck +sah mehr wie das geöffnete Tor zu einer unbekannten +Welt aus. Arnold spürte, wie eine geistergleiche +Hand Trübes und Ungleiches aus seinem +Innern entfernte und wie das ungeduldig pochende +Herz sich ausdehnte und freier zu schlagen begann. +Bezahlen, dachte er, das ist es. Nicht darum handelt +es sich, von neuem hinauszugehen und zu probieren, +ob das Schlechte nicht wiederkommt. Nicht darf man +sich betrügen und glauben, ein neues Leben ist da, +wenn man nur das alte vergessen kann. Und wie +sehr ich vergessen kann, das hat sich gezeigt. Wenn +<span class="pagenum"><a name="Page_370" id="Page_370"></a>[370]</span>ich das Gute und Große vergessen konnte, um wie +viel eher werde ich das Schlechte und Gemeine vergessen. +Leicht ist es, sich selber zu betrügen und zu +glauben, du bist besser geworden, nur weil du gesehen +hast, wie schlecht das Schlechte ist. Habe ich +nicht erfüllt, wozu ich mich ausersehen hatte, so ist +auf ewig verloren, was mir bestimmt war. Es ist unrechtmäßig, +glücklich werden zu wollen, wenn man +schlecht gelebt hat. Ich darf mich nicht schleppen mit +dem Vergangenen und ich darf es nicht hinter mich +werfen, – was muß ich also tun, damit Gerechtigkeit +entsteht?</p> + +<p>Mechanisch streckte er die Arme aus, und es war +ihm, als könne ihn die Erde nicht länger tragen. +Schauer auf Schauer überflutete ihn. Undeutlich +und fieberhaft zuerst, dann, indem die Wölbung +seiner Brust und seiner Stirne sich furchtbar spannten, +erst Gedanke, dann Gefühl, dann zusammenrauschend +und -stürzend, erhob sich eine Stimme wie der Flügelschlag +eines heranschwebenden Vogels: Nur wenn du +nicht mehr bist, wird auch dein Übel nicht mehr sein; +erst aus der sühnenden Tat erwacht das Bessere wieder!</p> + +<p>Er sank zu Boden. Seine Finger bohrten sich in +den Sand, Wange und Kinn wurden von einem +Strauch geritzt, Krämpfe durchzuckten seinen Körper. +Wann hat es begonnen? grübelte er; an welchem +Tag, zu welcher Stunde? Langsam hat mich ein +Ungeheuer umschlungen, und seine Kunst war es, +mich müde und faul zu machen. Eingeschläfert hat +es mein Herz und dann entzwei gerissen. Bezahlen +mußt du, Arnold, bezahlen!</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_371" id="Page_371"></a>[371]</span>Als er sich erhob, wuchs wie neugeboren auch sein +ganzes Wesen empor, gesammelt, friedlich und fest. +Er war sich selber dankbar, und als ob er in einer +dazwischenliegenden, dunklen Zeitspanne nur mit +einem kleinen Teil seiner Sinne gelebt hätte, <em class="gesperrt">fühlte</em> +er sich jetzt, fühlte er klar und leicht den menschlichen +Sieg über die ungefähren, blind niederreißenden +Schicksalsmächte.</p> + +<p>Der östliche Himmel kam ins Glühen. Mit einem +seltsam kühlen und heiteren Lächeln setzte Arnold +seinen Weg fort. Er verfolgte gespannt das Auseinanderfließen +der flammenden Cirruswölkchen und +wie der Himmel mit jeder Minute klarer und strahlender +wurde, als hätte ihn eine verborgene Quelle mit +Bläue übergossen. Die Luft war frisch und dünstelos. +Als Arnold nach Podolin kam, war es schon +ziemlich weit im Vormittag, aber die Häuser sahen +aus, als lägen sie noch im Schlaf.</p> + +<p>Bei der Werkstatt eines Mechanikers blieb Arnold +stehen und betrachtete die ausgehängten Flinten und +Hirschfänger. Die Werkstatt lag einige Treppen +tiefer als die Straße. Arnold ging hinunter und +verlangte einen Revolver. Er wählte eine billige +und gewöhnliche Waffe, bezahlte den geringen Preis +und empfahl sich freundlich. Er schritt den Hügel +hinan, kam wieder in die freie Landschaft und sah +plötzlich hinter dem Zaun ihres Gärtchens Agnes +Hanka. Sie schüttelte Zwetschgen von den Bäumen +und sah gesund aus. Kaum hatte sie Arnold erkannt, +als sie freudig winkend zum Pförtchen schritt und +ihm schüchtern lächelnd die Hand reichte. »Ich weiß, +<span class="pagenum"><a name="Page_372" id="Page_372"></a>[372]</span>daß Sie mit Alexander befreundet sind,« sagte sie, +»da sind Sie also auch mein Freund.«</p> + +<p>Arnold errötete. Er begriff in diesem Augenblick, +was ihn und Hanka auseinandergerissen hatte. Kopfschüttelnd +antwortete er: »Hanka und ich sind Freunde +gewesen; wir sind es nicht mehr durch meine Schuld.« +Agnes lächelte, wie Frauen über Männerumtriebe zu +lächeln pflegen. Sie nahm es nicht recht ernst. Indem +sie offen in Arnolds frisches und von innen +strahlendes Gesicht blickte, welches keine Übernächtigkeit +zeigte, lud sie ihn zu einem Butterbrot und einem +Glas Wein ins Haus. Sie wünschte stets zu geben; +da dies für sie am leichtesten und unverfänglichsten +war, machte sie ihre Speisekammer zu einem Vorzimmer +ihres Herzens.</p> + +<p>Arnold hatte Hunger und nahm die Einladung an. +Alsbald setzte Agnes Brot, Schinken, Butter, Honig +und eingemachte Früchte vor ihn hin, rückte einen +Stuhl an die andere Seite des Tisches und sah gerührt +und dankbar dem eifrig Essenden zu, denn sie +hatte seit langer Zeit keinen Gast mehr in ihrem +Hause gehabt. Arnold erzählte mit Vorsicht von +Hanka, denn er erinnerte sich, daß er gewisse Geheimnisse +vor Agnes nicht preisgeben dürfe. Als er +genug gegessen, getrunken und erzählt hatte, erhob +er sich, reichte der lieben Wirtin die Hand und ging.</p> + +<p>In ziemlich weitem Bogen führte sein Weg gegen +den Ansorge-Hof. Als er das Haus betrat, erfuhr +er von Ursula, daß um sieben Uhr morgens ein Arzt +und ein Wärter angekommen seien und schon zwei +Stunden später seien Borromeo und Christian mit +<span class="pagenum"><a name="Page_373" id="Page_373"></a>[373]</span>jenen beiden wieder abgereist. Arnold zuckte zusammen, +als er dies vernahm, wie wenn sich längstvergessenes +Unheil wieder vor seinem inneren Blick entfalte; aber +dies war nur ein letztes Gedenken. Ruhig wanderte +er eine Zeit über im Hof auf und ab. Dann trat +er von neuem ins Haus, suchte einen Bogen reinen +Papiers aus der Lade, wo dergleichen verwahrt +wurde, setzte sich nicht ohne Umständlichkeit an einen +Tisch und schrieb: »Der Ansorge-Hof fällt nach +meinem Tode mit allem beweglichen und unbeweglichen +Gut an unsere alte Dienerin Ursula Kämmerer. +Mein in ungarischen Staatspapieren auf der Depositenbank +liegendes Barvermögen im Betrage von +achtmalhundertvierzigtausend Gulden laut Kontokorrent +vom 1. Juli <em class="antiqua">a. c.</em> vermache ich meinem +Freunde, dem Statthaltereibeamten Ludwig Wolmut, +zurzeit in Graz. Er soll es auf eine solche +Weise verwenden, die dem in unsern gemeinschaftlichen +Gesprächen oft aufgestellten Ideal angemessen +ist. Ich vertraue ihm. Bei klarem Bewußtsein meiner +selbst und in gerechter Selbstbestimmung habe ich dies +niedergeschrieben zu Podolin in Mähren, am 27. Oktober. +Arnold Ansorge.«</p> + + + + +<h3><a name="Sechzigstes_Kapitel" id="Sechzigstes_Kapitel"></a>Sechzigstes Kapitel</h3> + + +<p class="newsection">Es war zwei Uhr nachmittags, als Arnold das +Haus verließ.</p> + +<p>Er ging ein Stück am Fluß entlang, bis er zu +einem verwahrlosten Hüttchen kam. Am Ufer hockten +<span class="pagenum"><a name="Page_374" id="Page_374"></a>[374]</span>ein Mann und ein Weib und flickten Netze. Im +Wasser lag ein kleines Boot. Arnold bat die Leute +um das Fahrzeug; er wolle nur bis zum Wald hinunter +rudern. Zugleich gab er dem Mann ein Guldenstück +und stieg ein. Stehend, mit der Stange stieß +er das Boot flußabwärts, wobei er lange Ruhepausen +machte, um den strahlenden Himmel oder +sein dunkleres Abbild im dunklen Wasser zu betrachten. +Es schien ihm, als gleite er zwischen zwei +Himmeln dahin.</p> + +<p>An einer ziemlich einsamen Stelle, wo der Wald +an beiden Ufern dicht zum Wasser trat, legte Arnold +an und kettete das Boot an einen Stamm. Seine +Blicke fielen auf das hellgrüne Moos, den Blätterteppich, +die glitzernden Gräserspitzen, das Mückengewimmel +in der weißlichen Luft, durch gelbe und +goldene Sonnenstrahlen schießend. Er horchte auf +das feine Sausen des Windes hoch in den Kronen, +auf vielfältige, schläfrige, halberstorbene Laute, +Zweigeknacken, Blätterrascheln, das Flattern kleiner +Vögel. Die meisten Sträucher waren schon kahl; +auf einem kleinen Wiesenstück standen Hunderte +violetter Herbstzeitlosen. In der Tiefe des Forstes +ertönte Hundegekläff, dann ebenso fern das Knallen +einer Peitsche. Bisweilen stieg ein Hauch wie Nebel +zwischen den Stämmen empor.</p> + +<p>Die Sonne war am Sinken. Rötlich zitterten die +Tannennadeln in der Luft. Der Himmelsausschnitt, +den eine Lichtung wahrnehmen ließ, veränderte sein +sattes Tiefblau ins Grünlich-Violette. Arnold legte +sich auf eine Schicht von braunem Nadelwerk. Mit +<span class="pagenum"><a name="Page_375" id="Page_375"></a>[375]</span>der Hand haschte er nach den Fäden des Altweibersommers, +die ihn umschwebten. Vertieft blickte er +dann auf einen Ameisenzug neben seiner Schulter, +und er fühlte sich klein wie eine Grille und betrachtete +liebend diese Welt der Ameisen und den Wald der +Gräser von unten und innen. Seine Züge wurden +noch ruhiger als bisher, aber auch ernster. Er rückte +ein wenig hinauf, um sich bequem an den dicken +Stamm der Föhre lehnen zu können, die von allen +ringsum am höchsten ragte, als erste das Abendrot +an ihrer Spitze auffing und im Osten zugleich den +Mond begrüßte. Arnold pflückte einen Grashalm +und zog ihn lächelnd durch den Mund, so daß die +tauige Feuchtigkeit seine Lippen erfrischte. Dann +öffnete er den Rock und das Hemd, zog den Revolver +aus der Tasche und drückte die Laufmündung fest +gegen die linke Brust.</p> + +<p class="ende"><em class="gesperrt">Ende</em></p> +</div> + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_376" id="Page_376"></a>[376]</span>[Blank Page]</p> --> + +<div class="advertisements"> + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_377" id="Page_377"></a>[377]</span></p> +<p class="noindent">Von <em class="gesperrt">Jakob Wassermann</em> ist im gleichen Verlag erschienen:</p> + +<ul> +<li>Die Geschichte der jungen Renate Fuchs. <span class="smaller">Roman. 9. Auflage.</span></li> +<li>Die Juden von Zirndorf. <span class="smaller">Roman. Neubearbeitete Ausgabe.</span></li> +<li>Der niegeküßte Mund. Hilperich. <span class="smaller">Novellistische Studien.</span></li> +<li>Alexander in Babylon. <span class="smaller">Roman. Dritte Auflage.</span></li> +<li>Die Schwestern. <span class="smaller">Drei Novellen. Dritte Auflage.</span></li> +</ul> + +<p class="noindent">Bei der Deutschen Verlags-Anstalt in Stuttgart:</p> + +<ul> +<li>Caspar Hauser oder die Trägheit des Herzens. <span class="smaller">Roman. 6. Aufl.</span></li> +</ul> + +<h2>Die Juden von Zirndorf</h2> + +<h3>Roman. Neubearbeitete Ausgabe +Geh. M. 4.–, geb. M. 5.–</h3> + + +<p>Der Verfasser der »Geschichte der jungen Renate Fuchs«, +Jakob Wassermann, hat seinen vor zehn Jahren erschienenen +Roman »Die Juden von Zirndorf« in einer neubearbeiteten +Ausgabe herausgegeben, der die Kürzungen trefflich zustatten +gekommen sind. Ein merkwürdiger Roman, diese »Juden von +Zirndorf«. Kaum je hat ein jüdischer Poet seinen Glaubensgenossen +und über das Judentum der Gegenwart überhaupt +schärfere und zutreffendere Dinge gesagt, als Wassermann in +diesem Buche. Die besten Eigenschaften des jüdischen Volkes +erscheinen in ihm selbst verkörpert, vor allem der kritisch-skeptische +Sinn, der auch sich selbst nicht schont. Mit diesem verbindet +sich auch bei Wassermann eine starke, jedoch mehr mystisch als +sinnlich glühende Phantasie, der namentlich in dem phantastischen +»Vorspiel« des Romans, welches eine mit dem Erscheinen des +merkwürdigen Messias Sabbatai Zewi verknüpfte Judenverfolgung +im siebzehnten Jahrhundert behandelt, eine glänzende +poetische Leistung gelungen ist. Dieses Vorspiel bildet den +Grundakkord zu der in unseren Tagen spielenden Geschichte +der »Juden von Zirndorf«, in denen ein begabter Jüngling +Agathon, in dem das edelste Judentum verkörpert ist, die +von einem brutalen Christen erduldete Schmach durch einen +Mord an seinem Peiniger rächt. Dennoch beweist der Dichter +sowohl in der reichen Fülle feingezeichneter Charaktere als +im Gange der Handlung die vollkommenste Objektivität.</p> + +<p class="right">(Neue Zürcher Zeitung)</p> + +<p>Dieser Roman ist das vielleicht noch immer bedeutendste +Buch Wassermanns. Schon sein Gegenstand, die Judenfrage, +in einer tiefen und nachspürenden Weise dargestellt, reizt das +aktuelle Interesse. Dabei ist der Verfasser, selbst ein Jude, +<span class="pagenum"><a name="Page_378" id="Page_378"></a>[378]</span>voll klarer Einsicht in die Dinge und steht, soweit das überhaupt +möglich ist, über ihnen. Das Buch gehört nach Form +und Inhalt zu den bedeutendsten Erscheinungen in der +deutschen Literatur der letzten Jahre.</p> + +<p class="right">(Arbeiterzeitung, Wien)</p> + + +<h2>Die Geschichte der jungen Renate Fuchs</h2> + +<h3>Roman. Neunte Auflage. Geh. M. 6.–, geb. M. 7.50</h3> + +<p>Jedes große, befreiende Buch muß ein Buch der Erlösung +und der Wiedergeburt sein. Dies ist ein Buch von der Erlösung +der Frauen, »die alten sinnlichen Vorurteilen zu mißtrauen +beginnen, die ihr Schicksal, ihr Frauenschicksal erleben +und nicht länger leibeigen sein wollen«. – Seit dem »Grünen +Heinrich« Kellers ist in deutscher Sprache kein so interessanter +und tiefsinniger Roman erschienen.</p> + +<p class="right">(Die Zukunft)</p> + +<p>Ernsthafte Kritiker werden nach sorgfältiger Registrierung +aller Stimmungen und aller Gedankentiefen, nach angestrengtem +Studium aller Formfeinheiten und aller Seelenanalysen +auf Eid und Gewissen versichern dürfen, daß es sich +bei dem Buch Jakob Wassermanns wirklich um ein bedeutendes +dichterisches Werk handle, um ein Werk, von dem +jedes Kapitel ein vollgültiger Beweis intimster Empfindung +und feinster Erkenntnis der menschlichen Natur sei.</p> + +<p class="right">(Berliner Tageblatt)</p> + +<p>Ein subjektives Entzücken ist es eigentlich, das an dieses +Buch fesselt. Ein subjektiver, männlich empfundener Frauenroman +– damit kann man das Buch literarisch kennzeichnen. +Ich halte es für ein Ereignis. Bei Wassermanns Darstellungskunst +im einzelnen kann ich nicht lange verweilen. Seiner Art +von psychologischer Dialektik widersteht man nicht: sie rührt +ans Feinste und oft an kaum mehr Sagbares. Seine Erfindung +im kleinen, im Zusammenhänge-Schaffen und Verweben +von Motiven ist für den mitstrebenden Arbeitsgenossen +bewundernswert. Und seine Sprache, das eigentlich Schönste +<span class="pagenum"><a name="Page_379" id="Page_379"></a>[379]</span>und Phantasievollste an ihm, wächst aus schlichtesten Einzelheiten +zu wundervollen Wirkungen. Durch den deutschen +Naturalismus und andere Errungenschaften ist im Lande +unserer Kunst nun jahrelang gesät worden, Wassermanns +Roman ist reiche Ernte.</p> + +<p class="right">(Die Zeit, Wien)</p> + + +<h2>Der niegeküßte Mund – Hilperich</h2> + +<h3>Novellistische Studien. Geh. M. 2.–, geb. M. 3.–</h3> + +<p>In diesen Novellen hat die Wassermannsche Erzählungskunst +eine mehr als respektable Höhe erreicht. Es sind belletristische +Kunstwerke von einer so feinen und sicheren Arbeit, +wie wir ihrer in der heutigen deutschen Literatur nicht viele +besitzen. Was sie vornehmlich auszeichnet, ist ihre gute +Haltung im Sinne der epischen Kleinkunst. Wie hier alles in +den Verhältnissen abgewogen ist, wie anmutig und doch streng +die Linie fließt, wie der Zierat sich verteilt, Licht und Schatten +sich verhalten, Ausführung und Andeutung zueinander stehen +– alles das verrät einen in Deutschland sehr seltenen Kunstverstand +und ungemein viel Talent. In dieser Hinsicht wären +nur wenig Aussetzungen zu machen, so wenige, daß man sie +verschweigen darf und erklären: der künstlerisch Genießende, +der Kenner, wird hier sein volles Genügen finden.</p> + +<p class="right">(Die Zeit, Wien)</p> + + +<h2>Alexander in Babylon</h2> + +<h3>Roman. Dritte Auflage. Geh. M. 3.50, geb. M. 4.50</h3> + +<p>Nichts als der reale Gang der geschichtlichen Ereignisse von +Alexanders Rückkehr aus Indien bis zu seinem vorzeitigen Tode +wird uns erzählt, dies freilich in farbigreicher kulturhistorischer +Ausmalung und mit ebenso kühner als intensiver Psychologie. +So ist dieses Buch weit mehr ein Prosaepos als ein Roman, +und es bietet weit mehr eine faszinierende Ausdeutung der +Geschichte als etwa eine Spannungserzeugung durch pragmatische +Verwicklungen. Auf jeden Fall aber ist es ein Kunstwerk, +<span class="pagenum"><a name="Page_380" id="Page_380"></a>[380]</span>sowohl durch die Geschlossenheit seiner Komposition wie +durch seine kaum genug zu preisende sprachliche Behandlung. +Es gehört zu unsern schönsten deutschen Prosabüchern. Manche +Kapitel verdienten in den Schulen gelesen zu werden. Auf +solche Weise wird Geschichte lebendig gemacht und beseelt.</p> + +<p class="right">(Neue Freie Presse, Wien)</p> + +<p>Wassermann hat mit dieser Krankheitsgeschichte eines Riesengeistes +ein Kunstwerk geschaffen, das weit hinausragt über die +meisten historischen Romane alten Stiles.</p> + +<p class="right">(Kreuzzeitung, Berlin)</p> + +<p>... Daß man sich ja nicht durch die Erinnerung an die +ägyptischen Romane von Ebers oder an die Völkerwanderungsromane +von Felix Dahn abschrecken lasse, diesen »Alexander +in Babylon« zu lesen. Hier gibt es keine in Griechen oder +Perser verkleidete deutsche Leutnants; man braucht nur, wenn +man es nicht ohnehin spürt, in Plutarchs »Alexander« nachzulesen, +um alsobald zu begreifen, daß Wassermann die antike +Welt gleichsam in seine Seele hineingeglüht hat, etwa so, wie +es in neuerer Zeit der Dichter Hugo von Hofmannsthal in +seinem Drama »Elektra« tat.</p> + +<p class="right">(Berner Bund, Bern)</p> + +<p>»Nach Babylon!« Der bloße Name versetzte die Söldner +in Entzücken. Der weiß nichts von irdischer Glückseligkeit, hieß +es unter ihnen, der nichts von Babylon weiß. Und auch uns +versetzt der Name dieser großen Stadt in Entzücken, erinnern +wir uns ihrer nach dem Lesen dieses Buches, so intensiv, so +herrlich, so betörend ist uns Babel, für das das Neue Testament +nicht genug verächtliche Ausdrücke finden konnte, geschildert +worden. Babylon – das ist das Leitmotiv dieses +Buches, die goldene, unermeßlich große, an Freuden nie auszuschöpfende. +Und oft scheint es sogar, als ob auch Alexander +nur ihretwegen geschaffen sei. Aber es lag dazu doch eine +zwingendere Notwendigkeit vor. Wassermann wollte sich auseinandersetzen +mit einer solchen herrlichen, die Zeiten überdauernden +Persönlichkeit. Und wie er’s getan, das ist bewunderungswürdig.</p> + +<p class="right">(Neue Hamburger Zeitung)</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_381" id="Page_381"></a>[381]</span>... So muß Alexander der Große, der Bezwinger des +Orients, gewesen sein, so muß er, als der Traum der Weltherrschaft +ihn packte und er sich götterhoch über die Mitmenschen +erhoben dünkte, Menschenverachtung und brütende Einsamkeit +umfangen, und ihm auch die geraubt haben, die er liebte und +denen er vertrauen wollte. So, wie Wassermann mit dem +Pinsel eines echten Künstlers malt, muß die Glut des Orients +gebrannt haben; so muß die Farbenpracht Indiens und die +Größe Babylons, die berückende Schönheit der Frauen Persiens +und Indiens, die Idee, die Welt den mazedonischen Waffen +zu Füßen zu legen, auf die Männer, die Alexander umgaben +und mit ihm zogen, eingewirkt haben ... Manche Schilderungen +erheben sich zu erschütternder Kraft, man hört die +Herzen gegen die Rippen pochen, die Leidenschaften wüten +und emporzüngeln und steht starr und von Grauen überwältigt +vor dem unerbittlichen Walten eines scheinbar finsteren +Verhängnisses.</p> + +<p class="right">(Düna-Zeitung, Riga)</p> + + +<h2>Die Schwestern</h2> + +<h3>Drei Novellen. Dritte Auflage. +Geh. M. 2.–, geb. M. 3.–</h3> + +<p>In den zehn Jahren, die nunmehr seit dem ersten Auftreten +Jakob Wassermanns verflossen sind, ist keinerlei Wandlung in +der Art seines künstlerischen Schaffens, seiner künstlerischen Anschauungen +vor sich gegangen. Dieses stete Sichgleichbleiben in +der Auffassung von Menschen und Dingen, Belebtem und Unbelebtem +verrät, daß die melancholisch-düstere, manchmal seltsame +und bizarre Art, in der dieser Dichter das Leben vergangener +wie heutiger Zeit geistig sieht und wiedergibt, echt, +nicht anempfunden und verlogen ist. Pseudokünstler lieben +es aus gutem Grunde, Masken zu tragen, die ihr wahres +Antlitz verbergen sollen; unwillkürlich aber fällt zuweilen die +Larve und offenbart die uninteressanten Züge eines vermummten +Bluffers.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_382" id="Page_382"></a>[382]</span>Wer aber wie Jakob Wassermann in so mannigfachen +Schöpfungen, in Wesentlichem wie Unwesentlichem, Großem +wie Kleinem stets sich gleich geblieben ist, gibt wohl das +wahre Abbild seines Denkens und Dichtens, nicht ein geputztes +und geschminktes. So stammt also das Verschleierte und +Nebulose, das Rätselhafte und Versteckte, das Überreizte und +Nervöse, das vielen Figuren seines künstlerischen Schaffens so +sehr eignet, aus Wassermanns tiefinnerer Natur selbst, und steht +in voller Harmonie mit jener seltsamen Art und Weise, in +der er sich individuell mit Menschen und Menschenwerk alter +und neuer Zeit psychisch abfindet. Alter Zeit, der die exotischen +Naturen seiner Novellen »Schwestern« und des Vorspiels +der »Juden von Zirndorf« angehören, neuer Zeit, in der +die »Juden von Zirndorf« selbst und die Fortsetzung dieses +Romanes, die »Geschichte der jungen Renate Fuchs« spielen. +Die sonderbaren Erlebnisse der »Schwestern« zu erzählen, die +fremdartig anmutenden Frauen Johanna, Sara und Clarissa +kritisch zu analysieren, sei ängstlich und mit Absicht vermieden: +solch Unterfangen hieße mit plumper Hand eingreifen in ein +wundersames Spiel von Phantasie und Wirklichkeit, wie’s nur +ein Meister dunkler Künste zu dichten vermag. Aber angemerkt +sei, daß auch in diesem neuen Werke die seelische Eigenart +Wassermanns, die zehn Jahre vorher schon im Erstlingswerke +des Jugendlichen, den »Juden von Zirndorf«, so deutlich +fühlbar ward, in unverminderter Stärke in Erscheinung tritt; +daß nach wie vor unerschöpft geblieben ist die Gabe, in unserer +schweren deutschen Sprache auch die geheimsten Regungen der +schwermütigen und gepeinigten Seele wiederzugeben, und die +Gabe, mit feinem, mit feinstem Striche die phantastische Silhouette +flüchtig vorüberhuschender, eilig wieder auftauchender +Menschen festzuhalten.</p> + +<p class="right">(Allgemeine Zeitung, München)</p> + +<p>Die Heldinnen dieser Novellen gehören zu jenen glücklichen, +unglücklichen Geschöpfen, die ein Traum, ein Aberglaube, eine +Sehnsucht, ein Wahn den Dingen dieser Welt entfremdet und zu +neuem, wunderlichem Dasein gerufen hat. Arme Kranke sind es, +aber Wassermann sucht aus dieser Krankheit die tiefsten Geheimnisse +des Lebens herauszulesen. Glänzen uns hier nicht Schönheiten +<span class="pagenum"><a name="Page_383" id="Page_383"></a>[383]</span>entgegen, die wir sonst an unserem Lebenswege vergeblich +suchen? Öffnet sich hier nicht dem Blick ein neues Leben, +viel wahrhaftiger, viel lebenswerter als das, an dem wir tragen? +Was ist nun Wirklichkeit, was ist nun Traum? Eine holde +Schwärmerei ist das Buch, in den Tönen lieblicher Inbrunst +gegeben, ein holder Traum, von siegesstarken Sehnsüchten +und Ahnungen durchzuckt. Man liest es, um es nicht mehr zu +vergessen.</p> + +<p class="right">(Hannoverscher Kurier)</p> + +<p>Der Vortrag dieser Geschichten ist stilistisch meisterhaft, in der +Schilderung des Tatsächlichen von der Einfachheit der altitalienischen +Novellen, dabei hin und wieder blitzend von seltsam +geschliffenen Wortprägungen spezifisch Wassermannscher +Art. Nur einem kabbalistischen Grübelsinn, einer so heißen +Phantasie wie der dieses deutschen Orientalen konnte es gelingen, +die Verrücktheiten der kastilischen Isabella so tief +poetisch märchenhaft zu durchleuchten und aus den zwei phantastisch +konstruierten Kriminalfällen das Rauschen geheimnisvoller +seelischer Unterströmungen so hervortönen zu lassen. – +Das historische Vorspiel der »Juden von Zirndorf«, »Alexander +in Babylon« und diese drei Novellen bezeichnen für mich +bisher die Höhepunkte im Schaffen Jakob Wassermanns.</p> + +<p class="right">(Ernst von Wolzogen im Literarischen Echo)</p> + +<p>Diese Geschichten, die etwas Legendäres an sich haben, sind +erfüllt von einem unheimlichen unterirdischen Klingen, etwas +Grauenhaftes webt in ihnen, das uns bannt, und wir spüren +Fäden aus fernen Welten, die wir ahnen, aber nicht kennen. +Die Novellen sind vorgetragen in einem ruhigen, kühlen, klaren, +ganz und gar sachlichen Stil, der dabei etwas Preziöses an +sich hat und der das leidenschaftliche Brausen absichtlich verbirgt. +Es sind absichtlich stilisierte Novellen, aber das Leben +ist nicht etwa erstarrt in ihnen, es ist nur gebändigt; der Autor +steht über dem, was er berichtet; nicht so sehr sein Herz +spricht als vielmehr sein künstlerisches Bewußtsein. Diese drei +Frauengestalten stehen wie ein paar alte, goldtonige Gemälde +vor uns.</p> + +<p class="right">(Rheinisch-Westfälische Zeitung, Essen)</p> +</div> + + + +<div class="note"> +<p><strong>Anmerkungen zur Transkription:</strong> Dieses elektronische Buch wurde auf +Grundlage der dritten und vierten, vom Autor neubearbeiteten Auflage +erstellt. Die nachfolgende Tabelle enthält eine Auflistung aller +gegenüber dem Originaltext vorgenommenen Korrekturen.</p> + +<ul> +<li><a href="#Page_82">S. 082</a>: [Komma entfernt] als fürchtete er sie zu zerzausen.,</li> +<li><a href="#Page_90">S. 090</a>: tyranischem Übereinkommen → tyrannischem</li> +<li><a href="#Page_102">S. 102</a>: [evtl.: »Mundwinkeln«] in den Mundwickeln war Feuchtigkeit.</li> +<li><a href="#Page_125">S. 125</a>: [Anführungszeichen ergänzt] »Wir können uns auf einen großen</li> +<li><a href="#Page_126">S. 126</a>: [vereinheitlicht] darauf lächelte auch Emmerich Hyrtl → Emerich</li> +<li><a href="#Page_131">S. 131</a>: kann kein Schlacht gewinnen → keine</li> +<li><a href="#Page_144">S. 144</a>: Hals verschwand im Pelz der Mantels → des Mantels</li> +<li><a href="#Page_148">S. 148</a>: [Anführungszeichen ergänzt] ist dem Teufel zu schlecht.«</li> +<li><a href="#Page_215">S. 215</a>: einen Salon, in welchen die Sessel → welchem</li> +<li><a href="#Page_226">S. 226</a>: zwei Billete zum Konzert → Billette</li> +<li><a href="#Page_237">S. 237</a>: [Punk ergänzt] und darauf sitzenbleiben.</li> +<li><a href="#Page_255">S. 255</a>: [Anführungszeichen ergänzt] daß du mich liebst«,</li> +<li><a href="#Page_286">S. 286</a>: die Augen vor Erstauen herausfallen → Erstaunen</li> +<li><a href="#Page_295">S. 295</a>: [Anführungszeichen] eine Schulter.« Sie haben → Schulter. »Sie</li> +<li><a href="#Page_323">S. 323</a>: es war ihn dabei zumut → ihm</li> +<li><a href="#Page_324">S. 324</a>: plauderte im melancholischer Selbstvergessenheit → in</li> +<li><a href="#Page_337">S. 337</a>: »Glaubst du, ich rechne auf dich«? → dich?«</li> +<li><a href="#Page_339">S. 339</a>: Ich wolle doch einmal sehen → wollte</li> +</ul> +</div> + + + +<div class="note"> +<p><strong>Transcriber’s Note:</strong> This ebook has been prepared from scans of a third +and fourth edition copy, newly revised by the author. The table below +lists all corrections applied to the original text.</p> + +<ul> +<li><a href="#Page_82">p. 082</a>: [removed extra comma] als fürchtete er sie zu zerzausen.,</li> +<li><a href="#Page_90">p. 090</a>: tyranischem Übereinkommen → tyrannischem</li> +<li><a href="#Page_102">p. 102</a>: [possibly: "Mundwinkeln"] in den Mundwickeln war Feuchtigkeit.</li> +<li><a href="#Page_125">p. 125</a>: [added quote] »Wir können uns auf einen großen</li> +<li><a href="#Page_126">p. 126</a>: [normalized] darauf lächelte auch Emmerich Hyrtl → Emerich</li> +<li><a href="#Page_131">p. 131</a>: kann kein Schlacht gewinnen → keine</li> +<li><a href="#Page_144">p. 144</a>: Hals verschwand im Pelz der Mantels → des Mantels</li> +<li><a href="#Page_148">p. 148</a>: [added quote] ist dem Teufel zu schlecht.«</li> +<li><a href="#Page_215">p. 215</a>: einen Salon, in welchen die Sessel → welchem</li> +<li><a href="#Page_226">p. 226</a>: zwei Billete zum Konzert → Billette</li> +<li><a href="#Page_237">p. 237</a>: [added period] und darauf sitzenbleiben.</li> +<li><a href="#Page_255">p. 255</a>: [added quote] daß du mich liebst«,</li> +<li><a href="#Page_286">p. 286</a>: die Augen vor Erstauen herausfallen → Erstaunen</li> +<li><a href="#Page_295">p. 295</a>: [fixed quote] eine Schulter.« Sie haben → Schulter. »Sie</li> +<li><a href="#Page_323">p. 323</a>: es war ihn dabei zumut → ihm</li> +<li><a href="#Page_324">p. 324</a>: plauderte im melancholischer Selbstvergessenheit → in</li> +<li><a href="#Page_337">p. 337</a>: »Glaubst du, ich rechne auf dich«? → dich?«</li> +<li><a href="#Page_339">p. 339</a>: Ich wolle doch einmal sehen → wollte</li> +</ul> +</div> + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Der Moloch, by Jakob Wassermann + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DER MOLOCH *** + +***** This file should be named 20413-h.htm or 20413-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/2/0/4/1/20413/ + + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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