diff options
Diffstat (limited to '15593-8.txt')
| -rw-r--r-- | 15593-8.txt | 1526 |
1 files changed, 1526 insertions, 0 deletions
diff --git a/15593-8.txt b/15593-8.txt new file mode 100644 index 0000000..e40939e --- /dev/null +++ b/15593-8.txt @@ -0,0 +1,1526 @@ +Project Gutenberg's Les aventures de M. Colin-Tampon, by Jules Girardin + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Les aventures de M. Colin-Tampon + +Author: Jules Girardin + +Release Date: April 9, 2005 [EBook #15593] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LES AVENTURES DE M. COLIN-TAMPON *** + + + + +Produced by Suzanne Shell, Renald Levesque and the Online Distributed +Proofreading Team. This file was produced from images generously +made available by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica). + + + + + + + +[Illustration] + +GIRARDIN +LES AVENTURES DE COLIN-TAMPON +HACHETTE ET Cie + +[Illustration: Le chasseur s'arrête, épaule, vise et fait feu (page 19)] + + + + + + + LES AVENTURES + DE + M. COLIN-TAMPON + + PAR + J. GIRARDIN + + + ILLUSTRÉ DE 17 DESSINS + DE R. TINANT + + + +QUATRIÈME ÉDITION +PARIS +LIBRAIRIE HACHETTE ET Cie +70, BOULEVARD SAINT GERMAIN, 70 +1896 + + + + + + LES AVENTURES + DE + M. COLIN-TAMPON + + + + + I + + +M. Colin-Tampon avait cinquante ans; il était propriétaire d'une jolie +villa sur le territoire de Courbevoie, et, par-dessus le marché, +conseiller municipal. + +Il va sans dire que M. Colin-Tampon avait été jeune dans son temps. Si +nous le prenons à l'âge de seize ans, nous remarquons qu'il s'appelait +alors Colin tout court, qu'il étudiait pendant le jour les mystères de +la mercerie, rue Saint-Denis, à l'enseigne du _Bouton-d'Or_, sous les +auspices de M. Tampon, patron peu endurant; la nuit, il dormait à poings +fermés dans une soupente située au sixième étage de la maison même où +habitait son patron. Comme il n'était point ambitieux, ses rêves, +quand par hasard il rêvait, ne lui montraient point la jolie villa de +Courbevoie ni les honneurs municipaux; oh, mon Dieu, non! Il rêvait +qu'il y avait deux dimanches par semaine au lieu d'un, ou bien que la +morue n'apparaissait qu'une fois par semaine, au lieu de cinq, sur la +table du patron. + +N'allez pas conclure de là que le jeune Ernest Colin fut un paresseux +ou un gourmand. Son patron le faisait travailler avec une sévérité si +implacable, que le soir «les jambes lui rentraient dans le corps». Il +était donc bien excusable de soupirer après le jour du repos. Quant à la +morue, mon intention n'est point d'en dire du mal. C'est un mets exquis +pour ceux qui l'aiment, et encore à condition qu'ils n'en abusent pas. +Ernest en abusait, et il en abusait bien malgré lui, car il avait une +horreur instinctive pour ce mets, cher à M. Tampon. + +Arrivé à l'âge de vingt-cinq ans, Ernest descendit de la soupente pour +épouser la fille de son patron, lequel s'en alla planter ses choux +à Charenton, tout en conservant un intérêt dans les affaires du +_Bouton-d'Or_. + +Un peintre en bâtiments dressa son échelle le long de la devanture +et, devant le mot _Tampon_, peignit le mot _Colin_, ce qui fit +_Colin-Tampon_. Mais comme l'image du _Bouton-d'Or_, qui planait +au-dessus du mot Tampon, ne se trouvait plus au milieu de l'inscription, +le peintre, pour rétablir la symétrie, ajouta, à droite de Tampon, _et +Cie_, ce qui fit _Colin-Tampon et Cie_. Comme cette addition ne pouvait +faire de tort à personne, personne ne réclama. + +Vers la quarantaine, M. Colin-Tampon eut un violent accès de goutte. +Dans ses méditations solitaires, qui toujours roulaient sur la mercerie, +il lui vint une inspiration de génie, et il inventa le _bouton +inamovible_ qui fit sa fortune. + +[Illustration: Il apparut en grand équipage aux yeux éblouis de sa +femme.] + +Devenu riche, il se retira à Courbevoie et fut bientôt élu conseiller +municipal. Cependant la goutte le tracassait et l'embonpoint commençait +à l'envahir. + +Il consulta ses amis, qui lui enseignèrent des remèdes de bonnes femmes, +et ne s'en trouva pas soulagé. Sur le conseil de son médecin, il prit un +port d'armes, acheta un harnachement de chasseur et un chien. Puis, un +jour, il apparut en grand équipage aux yeux éblouis de sa femme et de sa +servante, fier comme Artaban et beau comme Apollon Pythien. + + + + + II + + +D'un pas martial, il descendit les marches du perron en faisant sonner +les clous de ses souliers. Déjà, à grandes enjambées, il se dirigeait +vers la grille du jardin, lorsque Mme Colin-Tampon éprouva le besoin +d'ajouter quelques conseils aux nombreuses recommandations qu'elle lui +avait déjà prodiguées. + +«Ernest!» s'écria-t-elle. + +Ernest fit volte-face, et, voyant que sa femme accourait vers lui, il +voulut galamment lui épargner les deux tiers du chemin. Il ne courait +pas il volait, et les trois petites plumes qui ornaient son chapeau +étaient rejetées en arrière par la rapidité de sa course. + +En le voyant si jeune et si leste, Mme Colin-Tampon sourit. Ernest +arriva comme elle descendait la dernière marche du perron; son mouvement +fut si vif, que le tendre baiser destiné à la joue de Mme Colin-Tampon +retentit sur le bout de son nez. + +«Ernest, dit-elle, tu seras prudent. + +--Je te l'ai promis. + +--Un malheur est sitôt arrivé. + +--Je ne suis plus un enfant. + +--Non; mais tu es si jeune et si pétulant pour un homme de ton âge!» + +Ce fut au tour de M. Colin-Tampon de sourire; i1 cambra les reins, +tendit les jarrets et se disposait à partir lorsque Mme Colin-Tampon lui +dit: + +«Je ne te souhaite pas bonne chance, parce que l'on dit que cela porte +malheur; mais je suis bien sûre que tu ne reviendras pas le carnier +vide. + +--On ne peut pas savoir, répondit le chasseur avec une feinte modestie. + +--Je suis si sûre de la justesse de ton coup d'oeil, que Jeannette +n'achètera pas de rôti pour le dîner; je compte sur toi. Vous entendez, +Jeannette? + +--Oui, madame, j'entends,» répondit Jeannette avec un sérieux parfait. +Son maître était si beau dans son costume de chasse qu'il ne pouvait +manquer de faire de nombreuses victimes. + +Azor, en son âme de chien, se disait: «A qui en ont-ils? Est-ce que nous +ne partirons pas aujourd'hui?» + +[Illustration: Le baiser retentit sur le bout de son nez.] + +Un tout petit oiseau, perché sur une branche à quelques pas de là, +chantait à plein gosier; si près de Paris, les petits oiseaux eux-mêmes +deviennent sceptiques et moqueurs comme des gamins de Paris. Celui-là +savait que l'habit ne fait pas le chasseur, et l'apparence martiale de +M. Colin-Tampon l'égayait au lieu de lui inspirer de l'effroi. Si M. +Colin-Tampon eût été plus au courant des usages, des moeurs et des +superstitions de l'antiquité, il aurait tiré un fâcheux présage du chant +moqueur de ce petit oiseau. + +Mais M. Colin-Tampon n'était point au courant des usages, des moeurs +et des superstitions de l'antiquité. Il y avait à cela d'excellentes +raisons M. Colin-Tampon n'avait point fait d'études classiques. Le peu +qu'il savait, il l'avait appris dans le _Moniteur de la Mercerie_, qui +se soucie, comme d'une guigne, de l'antiquité et de ses superstitions. + + + + + III + + +M. Colin-Tampon, le coeur plein d'orgueil et de joie, n'eut pas plus tôt +fait claquer la grille derrière lui, qu'il éprouva le besoin de sauter, +de danser, ou tout au moins de crier, pour se prouver à lui-même combien +il était heureux et fier de s'en aller à travers champs, loin des hommes +et de la civilisation, courir les aventures sous le clair soleil et le +ciel bleu. + +Pendant deux cents mètres néanmoins, il dut mettre un frein aux +sentiments tumultueux qui bouillonnaient dans son sein. Car, pour gagner +la pleine campagne, il lui fallait suivre entre deux murs une ruelle qui +rappelait la civilisation par ses côtés les moins flatteurs. Les murs +étaient tapissés d'affiches de théâtre et d'annonces de marchands; çà et +la, parmi des tessons de bouteilles cassées, se dressaient des herbes +malades et malsaines, s'épanouissaient des touffes d'orties menaçantes; +de vieux souliers se décomposaient lentement, couverts d'une mousse +verdâtre. Azor filait devant, impatient de quitter ces lieux peu +champêtres. Son maître le suivait d'un pas accéléré, attendant la fin de +la ruelle pour donner un libre cours à son enthousiasme. En attendant, +il frappait le sol en cadence, serrait son fusil contre sa poitrine et +se disait que l'homme, l'homme armé du fusil, était bien réellement le +roi de la création. Il se sentait de taille à affronter les animaux les +plus terribles et à leur faire mordre la poussière. + +Au bout de la ruelle commençait un sentier qui serpentait à travers +champs. À gauche, un champ de betteraves s'étalait dans toute sa +platitude et sa monotonie; à droite s'élevait un maigre bosquet +d'acacias rachitiques. M. Colin-Tampon dirigea ses pas vers le bosquet. + +«Salut à la nature!» s'écria l'inventeur du _bouton inamovible_; +et, pour saluer la nature, il ôta son chapeau. Les papillons et les +libellules voltigeaient autour de lui, contemplant d'un oeil surpris ce +mortel étrange dont les rares cheveux se dressaient d'enthousiasme. Deux +petits oiseaux se communiquaient leurs remarques; une chenille velue +s'était laissée choir sur son bras, fascinée par l'éclat de ses +lunettes. Un limaçon philosophe se demandait pourquoi les hommes +adressaient de si pompeux saluts à la nature, car il avait déjà entendu +un épicier pousser la même exclamation; et par parenthèse, cela n'avait +rien de bien étonnant, puisque l'épicier et le conseiller municipal +avaient emprunté cette phrase toute faite au feuilleton du même journal, +auquel ils étaient abonnés tous les deux. + +[Illustration: Salut à la nature!] + +Au bruit des souliers ferrés, les grenouilles rentraient dans leurs +marécages. Azor, affolé, prenait des poses de lévrier héraldique, tandis +que dans le lointain deux lapins, rassurés par la tournure de notre +héros, continuaient, sans se déranger, une conversation commencée. + + + + + IV + + +Tout à coup M. Colin-Tampon replace brusquement son chapeau sur son +crâne pelé en s'écriant: «Pas possible!» + +D'abord il se lève sur la pointe des pieds, puis il se baisse, ensuite +il penche la tête à droite, et enfin il la penche à gauche. Son oeil +étincelle derrière ses lunettes, et pour la seconde fois il s'écrie: +«Pas possible!» + +Son coeur bat, sa main tremble, et, craignant d'être la dupe d'une +illusion d'optique, il tire de sa poche son foulard à carreaux, essuie +longuement ses lunettes, les remet sur son nez, regarde de nouveau et +s'écrie: + +«C'en est un! Azor, mon bon chien, c'en est un!--Un quoi!» semble dire +Azor, qui a levé sur son maître ses deux grands yeux intelligents. + +M. Colin-Tampon comprend cette muette interrogation et répond: «Un +lièvre.» + +Au seul mot de lièvre, Azor agite sa queue et bondit sur place. M. +Colin-Tampon est surpris et un peu indigné que l'instinct d'Azor ne lui +dise pas où gît le lièvre. + +M. Colin-Tampon a bien le droit de s'indigner. Azor lui a coûté très +cher, et le marchand de chiens de la rue d'Amsterdam le lui a garanti +pour un chien do chasse, foi d'honnête homme. Il a nommé le père et +la mère d'Azor, et même son grand-père et sa grand'mère. Aussi M. +Colin-Tampon a donné 800 francs pour entrer en possession d'Azor. + +Le lièvre gît là-bas, au bout de cette luzerne, au pied de cet arbre +isolé, ou plutôt il n'y gît pas, mais il danse. Et même c'est la plus +singulière danse que jamais ait dansée un lièvre de mars au plus fort de +sa folie. Il bondit sur place, il se relève, bondit encore, semblable à +ces marionnettes qui se trémoussent au bout d'un fil. + +Un chasseur exercé se fût défié de ces allures; mais l'inventeur du +_bouton inamovible_ n'était pas un chasseur exercé. C'était un de ces +Parisiens de la rue Saint-Denis qui n'ont jamais vu de lièvres que ceux +qui sont pendus, la tête en bas, à l'étalage des marchands de gibier, +ou bien encore les lièvres savants qui tirent le pistolet et battent du +tambour à la foire aux pains d'épice. + +M. Colin-Tampon porte lentement la crosse de son fusil à son épaule et +vise sans se presser. Au moment de tirer, il regarde Azor. Azor se dit: +«Sur quoi, diable! va-t-il tirer?» Et le maître d'Azor, interprétant à +sa façon le langage muet de son chien, se dit: «Azor semble croire que +nous ne sommes pas à bonne portée.» + +A pas de loup, il quitte le bosquet, surveillant du coin de l'oeil +son lièvre, qui danse toujours comme un possédé. En chasseur prudent, +l'inventeur du _bouton inamovible_ se faufile d'abri en abri. A mesure +qu'il approche, le lièvre saute plus haut, comme pour le narguer. Tout à +coup le chasseur s'arrête, épaule, vise et fait feu. + + + + + V + + +Comme tous les tireurs novices, M. Colin-Tampon a fermé les yeux en +pressant la détente; mais il les rouvre aussitôt et regarde de toutes +ses lunettes. + +Le lièvre ne bondit plus; il est mort ou mortellement blessé. Le coeur +de M. Colin-Tampon est inondé d'une joie immense. «Touché, s'écrie-t-il, +et dire que c'est mon premier coup de fusil!» + +Pour célébrer son triomphe, il donne une longue accolade à la bouteille +clissée que sa prudente ménagère a remplie d'un punch généreux. Ensuite +il brandit son arme et exécute sur place une danse de son invention. + +Azor cherche à deviner pourquoi son maître danse la pyrrhique en plein +champ; il ne le devine pas, mais, comme un fidèle serviteur qu'il est, +il se conforme à la pensée secrète de celui qui le loge et le nourrit. +Il danse la pyrrhique à sa manière, en aboyant du haut de sa tête et en +décrivant de grands cercles autour du vainqueur. + +«Là-bas! mon bon chien, lui dit son maître en désignant du doigt l'arbre +au pied duquel le lièvre a été foudroyé; là-bas! apporte, apporte.» + +Plus léger qu'un chevreuil, Azor bondit et arrive en trois sauts au pied +de l'arbre, il flaire le lièvre à plusieurs reprises, mais au lieu de le +rapporter à son bon maître, il revient, la tête basse, la queue entre +les jambes. + +«Qu'est-ce à dire? s'écrie M. Colin-Tampon d'un ton irrité, le marchand +de chiens se serait-il moqué de moi?» + +Azor proteste par une série de petits cris inarticulés. + +«Ce n'est pas toi que j'accuse,» lui dit M. Colin-Tampon. Azor continue +à crier. + +«Mais, reprend M. Colin-Tampon, puisque je te dis que ce n'est pas à toi +que je m'en prends. Tu ne m'as pas trompé, toi, mon pauvre ami; tu ne +t'es pas vanté de savoir ce que tu ne savais pas. Oh! ces marchands de +chiens!» + +Tout en parlant ainsi, il arpente la luzerne, dont il froisse sans pitié +les tiges délicates sous la dure semelle de ses souliers ferrés. + +Déjà il entrevoit le poil roux de son lièvre, qui gît immobile au pied +de l'arbre. Sûr désormais d'avoir bien visé, il s'arrête pour s'éponger +le front, et, tout en s'épongeant le front, il se dit en lui-même: +«J'aime bien l'ami Sauvageot, qui prétendait que pour devenir un vrai +chasseur il faut un long apprentissage! Il m'avait presque inspiré des +doutes, ce Sauvageot, et j'avais éprouvé comme un mouvement d'effroi, +quand ma chère femme m'avait dit qu'elle comptait sur mon adresse pour +le rôti. Nous l'avons maintenant, le rôti. Puisqu'Azor ne sait pas +rapporter, je le ramasserai moi-même.» + +[Illustration: Il recule en poussant un cri de terreur.] + +Il avance de quelques pas; le lièvre lui semble gonflé comme un lièvre +hydropique, mais qu'importe? c'est probablement l'effet du coup de feu. + +Tout à coup il recule en poussant un cri de terreur: le lièvre +hydropique s'est enlevé comme un ballon et a disparu dans les branches +de l'arbre. + + + + + VI + + +M. Colin-Tampon eut bientôt l'explication de cet étrange phénomène. + +Après s'être élevé d'un bond jusqu'aux premières branches de l'arbre, le +lièvre retomba sur le sol avec un son mat. + +Alors seulement M. Colin-Tampon reconnut que son lièvre était une +vieille peau de lièvre, bourrée de foin. Elle était attachée à une +ficelle qui passait par-dessus l'une des branches. A l'autre bout, il y +avait, ou plutôt il y avait eu un gamin facétieux qui faisait danser la +peau de lièvre pour tenter la convoitise des chasseur inexpérimentés. + +Au moment même où la vieille peau de lièvre retombait sur le sol, M. +Colin-Tampon entendit un rire moqueur, suivi d'un bruit de sabots qui +s'enfuyaient. + +Il aperçut un gamin qui disparaissait derrière une clôture, il vit la +ficelle et comprit tout. + +«Attends-moi, polisson», s'écria alors le chasseur, dont la poitrine +était gonflée d'une légitime indignation. + +«Attends-moi un peu, que je te dise deux mots à l'oreille!» répéta-t-il +d'une voix forte; mais le gamin, qui sans doute n'était pas curieux de +savoir ce que M. Colin-Tampon pouvait avoir à lui dire, n'attendit ni un +peu ni beaucoup, et continua à arpenter la plaine. + +M. Colin-Tampon frissonna d'horreur à l'idée qu'il aurait pu blesser de +quelques grains de plomb l'auteur de cette indigne comédie. Et alors, +malgré son innocence, on l'aurait traîné, lui, conseiller municipal, +devant les tribunaux, et on l'aurait accusé de ne pas savoir se servir +d'un fusil. + +Payer l'amende n'eût rien été, mais de quel front aurait-il abordé +désormais l'ami Sauvageot, après avoir donné raison à tous ses +pronostics? + +Ayant fait un ferme propos de se défier à l'avenir des lièvres +empaillés, M. Colin-Tampon, avant de reprendre le cours de ses exploits, +donna une seconde accolade à la bouteille clissée. + +«Après tout, se dit-il en s'essuyant les lèvres, ce n'est pas ma faute +si les apparences m'ont déçu, j'ai tiré avec autant de courage que s'il +se fût agi d'un vrai lièvre!» + +Il siffla Azor, et s'enfonça dans la solitude. + +Au bout de deux cents pas, il s'arrêta court, essuya les verres de ses +lunettes, et regarda devant lui, le coeur tremblant d'émotion. + +[Illustration: Un gros oiseau de l'espèce la plus bizarre.] + +Oui! ce qu'il voyait était bien un oiseau, et même un gros oiseau de +l'espèce la plus bizarre. On eût juré qu'il était coiffé d'un chapeau à +larges bords! M. Colin-Tampon se souvint fort à propos qu'il existe un +oiseau qui se nomme le _casoar à casque_; celui-ci était peut-être le +_merle à chapeau_ Pourquoi pas? Il s'approche avec mille précautions, +s'assure en faisant le tour de l'arbre, à bonne distance, qu'il n'y a +point de gamin caché derrière, épaule, vise, ferme les yeux et fait feu. + + + + + VII + + +L'inventeur du _bouton inamovible_ rouvre les yeux et regarde de toutes +ses lunettes. Ses yeux deviennent tout ronds, comme les yeux d'un homme +surpris, et ses lunettes tremblent d'émotion sur son nez. + +Au fait, je suis peut-être bien hardi d'oser écrire que les lunettes de +M. Colin-Tampon tremblèrent d'émotion. La poésie seule a le droit de +prêter la vie et le sentiment aux objets inanimés. Je me reprends donc +et je dis: «Le nez de M. Colin-Tampon trembla d'émotion, et les lunettes +qui le chevauchaient suivirent le mouvement de leur monture.» Me voilà +en règle, et je continue. + +Le plomb a fait balle, le chapeau aux larges bords tournoie dans +l'espace; le merle décapité reste perché sur sa branche, comme s'il +avait encore son chapeau sur la tête et sa tête sur ses épaules. +Peut-être une violente contraction nerveuse rive-t-elle les pattes de +l'infortuné à la branche de l'arbre? + +Quand la contraction nerveuse cessera, le gibier ne peut manquer de +tomber. C'est l'avis d'Azor, qui a franchi d'un bond la clôture du +champ, et qui attend, le nez en l'air, la chute du merle à chapeau. + +Emporté par son ardeur cynégétique, et aussi par sa curiosité, M. +Colin-Tampon franchit la clôture à son tour et se précipite du côté de +l'arbre. + +A mesure qu'il s'en approche, ses traits expriment toutes les nuances du +désappointement. Vu de près, le merle n'est pas un merle, c'est un amas +informe de chiffons et de brins de paille grossièrement enroulés autour +d'un bâton transversal. En un mot, le merle à chapeau n'est autre chose +qu'un épouvantail destiné à effrayer les moineaux et à les écarter du +cerisier à l'époque où les cerises rougissent. + +M. Colin-Tampon regarde longuement Azor, et Azor regarde longuement M. +Colin-Tampon. Les yeux d'Azor sont souriants, comme si Azor se rendait +compte de la mystification et en prenait son parti. Les yeux de M. +Colin-Tampon ne sourient pas, ils expriment une violente indignation. + +Ne sachant quel parti prendre, il approche de ses lèvres la bouteille +clissée. + +[Illustration: Il épaule, vise, ferme les yeux et fait feu] + +Alors la faculté de réfléchir lui revient. Lui, conseiller municipal, il +est sur le champ d'autrui, après en avoir franchi la clôture, comme un +gamin qui va voler des pommes; lui, conseiller municipal, il a détérioré +la chose d'autrui, le bien d'autrui. Privé de son chapeau, qui était +son plus bel ornement, l'épouvantail ne peut plus épouvanter personne. +Sentant toute l'étendue de sa faute, le coupable jette un regard furtif +autour de lui, s'attendant à voir apparaître le propriétaire du cerisier +ou le garde champêtre. Il siffle Azor, enjambe la clôture et se +précipite à travers champs, pressé de s'éloigner du théâtre de son +forfait. Tout en arpentant les guérets à grandes enjambées, il fait des +voeux pour que le premier gibier qu'il rencontrera soit un vrai gibier, +bien vivant et non pas empaillé. + + + + + VIII + + +A peine, dans l'innocence de son âme, l'inventeur du _bouton inamovible_ +a-t-il formé ce voeu téméraire, que ses souhaits sont accomplis. + +Les anciens l'ont dit avec juste raison, les dieux ne sont jamais plus +cruels envers nous, pauvres mortels ignorants et aveugles, que quand ils +accomplissent nos voeux à la lettre! + +Il aperçoit à cinquante pas de lui un ours énorme qui, le nez au vent, +semble guetter une proie. Ah! malheureux Colin-Tampon! Tu te repens +maintenant de ton imprudence, et tu donnerais tout ce que tu possèdes au +monde pour que cet ours fût une vieille peau d'ours, rembourrée de foin, +de paille ou de n'importe quoi! + +Oh! oui, tu donnerais tout ce que tu possèdes en or, en argent, en +valeurs; tu donnerais la gloire d'avoir inventé le _bouton inamovible_; +tu donnerais même ton titre glorieux de conseiller municipal. Mais +l'aveugle destin ne te laisse pas le choix. + +Dans cette peau d'ours il y a un ours bien vivant, un ours qui trottine, +un ours qui remue la tête; juste ciel! un ours qui regarde de son côté. + +«L'homme armé d'un fusil est le roi de la création!» C'était bon à dire +quand il n'y avait point d'ours à l'horizon. Pour le moment, le roi +de la création tremble comme la feuille, ses yeux demeurent fixes et +immobiles comme ceux d'une statue, ses cheveux se hérissent sous le dôme +de son chapeau, une sueur froide inonde son gilet de flanelle, et, comme +pour se conformer à sa triste pensée, les trois petites plumes qui +ornent son chapeau se mettent à pendre dans l'attitude du découragement. +Le roi de la création a la bouche amère et la gorge sèche, mais il n'ose +pas porter à ses lèvres la bouteille clissée. L'ennemi qui l'observe +pourrait s'offenser du moindre geste et s'imaginer que le roi de la +création le brave et le provoque. + +Le roi de la création n'a que deux partis à prendre: marcher droit à +l'ennemi et le foudroyer, ou bien battre prudemment en retraite. + +Marcher à l'ennemi, il n'y faut pas songer; depuis quand foudroie-t-on +les ours avec le menu plomb destiné aux lièvres et aux perdrix? Faire +feu sur lui! Dieu nous en préserve, ce serait exciter sa colère sans +paralyser ses mouvements. + +[Illustration: Il aperçoit à cinquante pas un ours énorme.] + +Volontiers le roi de la création eût battu en retraite. Mais, pour +battre en retraite, il faut pouvoir mettre un pied devant l'autre, et la +terreur paralyse tous ses membres. + +Si Azor comprenait mieux son devoir, si Azor avait conservé un souvenir +reconnaissant de toutes les bontés que le roi de la création a eues pour +lui, Azor pousserait droit à l'ennemi, et, pendant qu'il attirerait son +attention, le roi de la création pourrait prendre le large. Mais +Azor demeure en arrêt, regardant avec un mélange de curiosité et +d'appréhension cette grosse bête dont il ignore le nom. Il arrête, c'est +tout ce qu'on peut demander au chien d'arrêt le mieux dressé; que le roi +de la création fasse feu; on verra après! + + + + + IX + + +L'inventeur du _bouton inamovible_ serait peut-être resté dans la même +pose jusqu'au jugement dernier, si l'ennemi n'eût «dessiné, comme on +dit, un mouvement offensif». + +L'instinct de la conservation, si puissant chez tous les êtres vivants, +chez le roi de la création comme chez tous les autres, fit que +l'inventeur du _bouton inamovible_ dessina un mouvement de retraite à +reculons. + +L'ours, ayant fait dix pas en avant, s'arrêta; le roi de la création +s'arrêta aussi, après avoir fait dix pas en arrière. + +L'ours se remit en marche, le roi de la création s'éloigna, toujours à +reculons, et s'arrêta quand l'ennemi s'arrêta. En termes militaires, +cela s'appelle, je crois, «se retirer en bon ordre». + +Mais n'abusons pas des termes. Si le roi de la création faisait face à +l'ennemi, c'est qu'il avait une peur Horrible que l'ennemi ne lui sautât +sur le dos dans le cas où il le perdrait de vue un seul instant; s'il +reculait à pas comptés au lieu de fuir à toutes jambes, c'est qu'il +craignait qu'un mouvement trop brusque ne fût considéré par l'ennemi +comme une invitation à le poursuivre. M. Colin-Tampon avait entendu dire +par sa nourrice que les loups ne se jettent sur les voyageurs que quand +les voyageurs font mine de se sauver. Il pensait que ce qui était vrai +pour les loups était peut-être vrai pour les ours aussi, et il agissait +en conséquence. + +Un spectateur plus désintéressé dans la question et plus maître de +lui-même que ne l'était M. Colin-Tampon, aurait peut-être remarqué que +les regards de l'ours étaient fixés sur un objet placé derrière M. +Colin-Tampon, et non pas sur le conseiller municipal lui-même. Ses +haltes successives témoignaient, en réalité, que son âme d'ours était en +proie à l'hésitation. + +Il souriait par moments, en voyant que le chasseur et le chien, au lieu +de lui barrer le passage et de l'empêcher d'atteindre l'objet de sa +convoitise, reculaient peu à peu et semblaient ainsi l'inviter à +s'approcher sans faire tant de cérémonies. + +M. Colin-Tampon, lui, se figurait que Martin avait soif de sang humain, +tandis que Martin guignait tout le temps les pommes vermeilles d'un +pommier vers lequel M. Colin-Tampon battait en retraite sans le voir, +puisqu'il lui tournait le dos. + +[Illustration: Martin se mit sur son séant.] + +Quand le chasseur et le chien furent au pied de l'arbre, Martin +s'arrêta, se mit sur son séant, passa à plusieurs reprises sa patte +gauche sur son estomac, renifla avec violence et ouvrit une gueule +démesurée d'où sortit un rugissement de joie. + +Quels crochets! messeigneurs, quels crochets! + +M. Colin-Tampon pensa que sa dernière heure était venue; ses forces +l'abandonnèrent subitement et il tomba en arrière; il avait lâché son +arme inutile, et il avait fait voler ses lunettes dans l'espace, par la +violence du coup qu'il avait appliqué sur son chapeau, près de choir. +Azor, affolé, tomba à la renverse comme son maître. + + + + + X + + +De sa vie ni de ses jours, Martin n'avait vu un conseiller faire la +cabriole et montrer au ciel les semelles de ses bottes. Il faut croire +qu'il avait le sens du comique, car il se mit à rire ou du moins il +fit une grimace qui ressemblait à un sourire. Ses lèvres s'étaient +retroussées, il montrait toutes ses dents, et il clignait ses yeux +clairs d'un air de connaisseur. + +Un seul point le tenait embarrassé: que signifiait, dans la pantomime +des hommes, cette remarquable culbute? Était-ce une manière à eux +de dire aux ours qu'ils étaient les bienvenus à croquer les pommes +vermeilles? Était-ce au contraire une défense formelle de faire un pas +de plus vers l'arbre qui portait de pareils trésors? Martin se gratta le +mollet gauche et resta, jusqu'à plus ample information, dans la position +qu'il occupait. Le poil de son front descendit sur ses yeux clignotants: +signe de perplexité, et sa langue pendit d'un demi-pied: signe de +convoitise. + +L'inventeur du _bouton inamovible_ était demeuré quelques instants tout +étourdi de sa chute. Ses idées flottaient vaguement sous la voûte de son +crâne, et, comme il l'a dit depuis, «il ne savait plus où il en était». +Le pauvre Azor, le voyant inanimé, oublia la présence de l'ours et vint +caresser doucement son maître. + +Sentant un museau froid qui frôlait sa joue et les poils d'une bête +velue qui lui caressaient l'oreille, l'inventeur du _bouton inamovible_ +poussa un cri terrible et, d'un seul bond, se trouva sur ses deux +jambes. + +L'ours, épouvanté, demeura tout interdit, et même il poussa un +grognement de terreur, que M. Colin-Tampon prit pour un cri de rage. + +Avec une agilité surprenante, le chasseur grimpa dans le pommier. Azor, +qui ne savait pas grimper dans les pommiers, chercha son salut dans la +fuite et se mit à arpenter les guérets, aussi ahuri et aussi rapide dans +sa course que si on lui avait attaché une casserole à la queue. + +L'ours le regarda fuir avec dédain et se dirigea du côté du pommier. +Quelques pommes pourries étaient tombées dans l'herbe; il ne fit point +le dégoûté, et les dévora pour se mettre en appétit. Quand il ne resta +plus une seule pomme à terre, il s'assit tranquillement, et, levant la +tête vers l'inventeur du _bouton inamovible_, ouvrit la gueule toute +grande. L'inventeur du _bouton inamovible_ comprit cette muette requête, +et, sans se demander à qui appartenait le pommier, il fit pleuvoir les +pommes dans la gueule de Martin. + +[Illustration: Il fit pleuvoir les pommes dans la gueule de Martin.] + +Les pommes pleuvaient donc, dru comme grêle, et Martin les engloutissait +avec une facilité qui donnait la chair de poule au conseiller municipal. +Alors il se dit: «Quand il les aura toutes mangée» (car, au train dont +il y va, elles y passeront toutes), faudra-t-il donc que je suive le +même chemin?» Cette effroyable pensée lui faisait courir des frissons +dans le dos, et ses cheveux se dressaient d'horreur. + + + + + XI + + +Prodigue des pommes du prochain, l'inventeur du _bouton inamovible_ les +lançait à toute volée dans la gueule béante de Martin: l'une n'attendait +pas l'autre. Mais comme la main lui tremblait, et qu'il était dans une +violente agitation nerveuse, le fournisseur de Martin manquait souvent +le but, et Martin recevait les pommes tantôt sur l'oeil, tantôt sur le +nez. Au commencement, il se contentait de cligner l'oeil ou de froncer +le nez; mais, quand sa première faim fut assouvie, il se montra plus +difficile, et le jeu lui déplut. + +Trouvant qu'on le servait mal, il prit la résolution de se servir +lui-même. Ce n'était pas déjà si mal raisonné pour un épais plantigrade. +D'ailleurs il pensait, comme les écoliers, que les fruits sont bien plus +savoureux quand on les croque sur l'arbre. «Allons, houp!» se dit-il +pour s'encourager à se lever. Là-dessus il se mit d'abord à quatre +pattes, renifla pour chasser une mouche importune, et se décida à se +dresser sur ses pattes de derrière. Azor, qui le regardait de loin, la +queue entre les jambes, trembla de tout son corps quand il vit Martin se +redresser lourdement et se diriger vers le tronc du pommier. + +Il s'assit tristement et regarda la terre, honteux sans doute de sentir +si développé en lui l'instinct de la conservation. + +L'inventeur du _bouton inamovible_, qui le regardait de près, de trop +près, hélas! sentit que ses rares cheveux se dressaient sur son crâne +pelé, et il comprit que sa fin était proche. Alors il maudit pour la +seconde fois l'audace téméraire qui l'avait lancé dans le vaste monde à +la poursuite du gibier à plume et du gibier à poil. + +Que n'aurait-il pas donné pour être tranquillement assis sous sa +tonnelle ou au coin de son feu, les pieds dans ses pantoufles, lisant +le _Moniteur de Courbevoie_ ou le _Petit Journal_, ou bien faisant une +partie de loto ou de bésigue avec ses voisins de campagne? Il se fût +contenté à moins; il aurait consenti, à condition d'avoir la vie sauve, +à retourner au _Bouton-d'Or_ et à servir la pratique. Il se fût même +trouvé trop heureux de redevenir le simple apprenti qui couchait dans un +galetas et mangeait de la morue cinq fois par semaine. + +[Illustration: Son nouvel ami faisait fausse route.] + +Car, après tout, mieux vaut être un pauvre apprenti bien vivant et bien +portant, qu'un riche conseiller municipal mort et enterré. Que dis-je, +enterré? Englouti serait le mot propre, et englouti à la suite de huit +ou dix quarterons de pommes! Quelle sépulture pour un inventeur célèbre, +pour un conseiller municipal, pour un homme riche qui s'était fait +construire un tombeau de famille! Il recommanda son âme à Dieu; ensuite, +les larmes aux yeux, il donna une dernière pensée à sa chère Anastasie, +qui mourrait de chagrin en apprenant son funeste destin. S'il ne pensa +pas à ses enfants, c'est tout simplement parce qu'il n'avait pas +d'enfants. + + + + + XII + + +Déjà les griffes de l'ours grinçaient sur l'écorce de l'arbre, et sa +puissante haleine chauffait les mollets du chasseur en détresse. + +Poussé par l'instinct de la conservation, l'inventeur du bouton +inamovible exécuta une laborieuse série d'exercices gymnastiques, dont +le résultat fut un changement de front. Désormais il faisait face à +l'ennemi, et il tournait le dos à l'extrémité de la branche. + +L'ours saisit le tronc du pommier entre ses bras puissants et se mit à +grimper prestement. A mesure qu'il grimpait, le chasseur reculait vers +l'extrémité de la branche. + +L'ours, qui n'était pas une bête, comprit que son nouvel ami faisait +fausse route, et que, s'il persévérait dans cette mauvaise voie, la +branche casserait et l'ami se romprait les os. En vain il lui prodiguait +les signes, les clins d'oeil; l'autre, qui se méprenait sur ses +intentions, battait toujours en retraite. Ce qui devait arriver arriva. + +La branche cassa, et pour la seconde fois l'échine de M. Colin-Tampon +entra en collision violente avec le sol durci et raboteux. Tout à coup +un nouvel acteur parut sur la scène. L'ours sembla désagréablement +surpris; M. Colin-Tampon comprit qu'il était sauvé. + +Le nouveau venu était un grand drôle effronté, vêtu d'un costume +exotique en lambeaux, porteur d'une moustache de Palicare et d'une +longue chevelure emmêlée qui bouffait à tous les vents, sous une +méchante calotte rouge. Le grand drôle déguenillé était un montreur +d'ours qui courait depuis deux heures après sa bête. Elle s'était +échappée pendant qu'il buvait de l'eau-de-vie dans un cabaret. + +Le devoir du conseiller municipal eût été de demander au grand drôle si +ses papiers étaient en règle. Vous me croirez si vous voulez, mais il +n'y songea même pas. + +«Martin, pas méchant! dit le grand drôle d'un air conciliant. + +--C'est possible, répondit le chasseur en se frottant les reins; dans +tous les cas, il est singulièrement indiscret. + +--Vous, mal aux reins! reprit le grand drôle d'un air d'intérêt. + +--N'en parlons plus», dit M. Colin-Tampon, qui était trop heureux +d'avoir la vie sauve pour montrer le moindre ressentiment. Et comme il +faisait mine de s'éloigner: + +«Lui faire excuses au monsieur, reprit le grand drôle; lui faire le +beau; lui danser pour le monsieur.» + +[Illustration: Martin écoutait avec intérêt.] + +Martin écoutait avec intérêt, laissant pendre une de ses pattes, sa +chaînette et sa tête débonnaire. Il remuait les oreilles, il faisait +les yeux doux à M. Colin-Tampon, il émettait de petits reniflements +persuasifs, comme pour donner à entendre qu'il était tout prêt à danser +et à présenter ses excuses au monsieur qui avait mal dans le dos. + +«Lui faire le beau, répéta le grand drôle; lui danser pour le monsieur. + +--Je n'ai pas besoin d'excuses, dit le conseiller municipal; seulement +ne le laissez plus échapper.» Et il s'éloigna à grands pas. + + + + + XIII + + +Tous les dix pas, l'inventeur du _bouton inamovible_ tournait +furtivement la tête pour voir si Martin ne se serait pas remis à ses +trousses. Vous savez, un ours qui s'est échappé une première fois peut +fort bien s'échapper une seconde: cela s'est vu. + +Pendant que M. Colin-Tampon détalait, le grand drôle et son ours +parlementaient: «Joli Martin descendre tout vite!» dit le grand drôle +d'un ton doucereux. + +--Humph!» répondit joli Martin sans se déranger. Traduisez: «Il faudra +voir!» + +«Tout vite! tout vite! répéta le grand drôle, qui commençait à perdre +patience. + +--Humph!» répéta Martin sur un ton différent. Puis, allongeant le cou, +il sourit d'un sourire narquois. Traduisez: «Est-ce que je te dérange, +moi, quand tu entres dans les cabarets pour boire de l'eau-de-vie?» + +Le grand drôle saisit à deux mains son bâton par un bout, et, avec +l'autre bout, caressa rudement l'épine dorsale de Martin, depuis les +vertèbres cervicales jusqu'aux vertèbres caudales. Et M. Colin-Tampon +détalait toujours. Lorsqu'Azor, après avoir fait un long circuit, +rejoignit son maître en bondissant de joie, son maître lui fit froide +mine. «Capon!» lui dit-il avec un sourire amer. Puis réfléchissant que, +si Azor s'était montré capon, le maître d'Azor n'avait pas été d'un +vaillance héroïque, il se radoucit et caressa son chien fidèle. + +Martin cependant, que la rude caresse de grand drôle avait froissé dans +sa dignité et dans sa chair, laissa échapper un véritable rugissement +d'ours mécontent et indigné. + +«L'animal!» s'écria M. Colin-Tampon en tournant la tête pour regarder +derrière lui. Notez bien qu'en disant l'animal, c'est de l'homme qu'il +parlait, et non pas de la bête. + +«L'animal! reprit-il d'une voix tremblante d'effroi et d'indignation, il +va mettre cet ours en fureur; et alors, il n'en sera plus le maître, et +alors... Viens vite, Azor, sauvons-nous, mon ami, pendant qu'il en est +temps encore.» + +[Illustration: Il tombe presque dans les bras du facteur rural] + +Et M. Colin-Tampon, homme obèse, homme riche et considéré, conseiller +municipal, inventeur du _bouton inamovible_, détala comme détale un +polisson quand le garde champêtre l'a surpris dans le champ d'autrui, +sur le pommier d'autrui, en train de voler les pommes d'autrui. + +M. Colin-Tampon détalait avec une impétuosité si aveugle, qu'au détour +d'une haie il tomba presque dans les bras du facteur rural, qui faisait +sa tournée. Le facteur rural s'excusa poliment d'avoir été presque +renversé par M. Colin-Tampon, et M. Colin-Tampon, rassuré à l'idée qu'il +y avait un facteur rural entre l'ours et lui, modéra son allure. + + + + + XIV + + +M. Colin-tampon eut un remords d'honnête homme. Au lieu de laisser +le facteur rural courir au danger, peut-être à la mort, il aurait dû +l'avertir! + +Poussé par les reproches de sa conscience, il revint sur ses pas +jusqu'au tournant du chemin. Là, abrité derrière une clôture en +planches, il promena ses regards sur toute l'étendue de la plaine. + +Le facteur rural avait disparu dans un chemin creux qui l'éloignait +de l'ours. La conscience de M. Colin-Tampon cessa de lui faire des +reproches, et M. Colin-Tampon poussa un soupir de soulagement. D'autre +part, le grand drôle et son ours avaient fait la paix, et s'en allaient +tranquillement, l'un suivant l'autre, par une avenue qui les éloignait +tous les deux de M. Colin-Tampon et d'Azor. M. Colin-Tampon poussa un +second soupir de soulagement, plus profond que le premier. + +«Azor, mon camarade, dit-il, nous pouvons nous vanter de l'avoir échappé +belle!» + +Azor eut l'effronterie de se précipiter en aboyant, dans la direction +par où l'ours opérait sa retraite. + +«Pas de fanfaronnades! lui dit son maître, nous savons ce que nous +savons; soyons modestes.» + +Ayant alors débouché sa bouteille clissée, il la porta à ses lèvres et +lui donna une longue, longue accolade. + +De blême qu'il avait été jusque-là, il redevint frais, rose et souriant. + +Quand il se retourna, il aperçut, avec un sentiment de vive allégresse, +deux gendarmes qui venaient vers lui. Il était bien décidément sauvé! + +Les gendarmes, voyant un homme bien vêtu et d'apparence honnête, +auraient passé leur chemin sans lui rien dire, si l'inventeur du _bouton +inamovible_ ne se fut empressé de leur souhaiter le bonjour et de leur +déclarer que le temps était beau pour la saison. + +Cet empressement parut suspect aux deux «magistrats armés». + +Le brigadier lui demanda s'il avait fait bonne chasse. Au souvenir de +ses mésaventures, le chasseur rougit et balbutia. + +[Illustration: Le brigadier dressa procès-verbal.] + +«Vous avez sans doute un port d'armes?» reprit le brigadier. + +M. Colin-Tampon porte vivement la main à sa poche de côté. Il se souvint +tout à coup qu'il avait oublié son port d'armes dans la poche de sa +redingote. + +Le brigadier dressa procès-verbal. Le conseiller municipal songea avec +horreur qu'il lui faudrait comparaître en justice, et soudain une goutte +de sueur froide perla à l'extrémité de chacun de ses cheveux. + +Azor, croyant que les gendarmes lui reprochaient sa lâcheté, baissait +tristement le nez et serrait sa queue entre ses jambes. + + + + + XV + + +Au numéro 3 de la rue Gantelet, entre un marchand de vin et un épicier, +il y a une boutique de marchand de gibier, bien connue des chasseurs +malheureux. Quand ces messieurs ont été maladroits, ou que réellement +ils n'ont pas vu la queue d'une perdrix ou d'un lièvre, c'est là qu'ils +viennent arrondir leur carnassière pour échapper aux quolibets et aux +compliments ironiques des gamins; car les gamins sont partout les mêmes, +à Courbevoie comme ailleurs. + +Mme Grosmajor, la maîtresse de l'établissement, était toujours bien +assortie en gibier; car elle avait une clientèle assurée: chacun sait +que la maladresse du chasseur de la banlieue est passée en proverbe. +De plus, Mme Grosmajor était la discrétion même: ce qui n'est pas +très surprenant, vu que son intérêt bien entendu exigeait qu'elle fût +discrète. + +Elle avait un talent particulier pour mettre à leur aise les chasseurs +novices qui entraient pour la première fois dans son établissement; d'un +geste bienveillant et d'un sourire maternel, elle leur épargnait la +honte de mentir ou l'embarras de donner des explications. + +C'est vers sa demeure hospitalière que l'inventeur du _bouton +inamovible_ dirigea ses pas. Il n'avait nulle intention d'attraper les +flâneurs ou d'en faire accroire à sa femme. Dieu merci! il était la +franchise en personne, et d'ailleurs il avait couru d'assez grosses +aventures pour pouvoir rentrer, sans rougir, le carnier vide. Seulement, +sa femme avait compté sur lui pour le rôti, et il rapporterait un rôti. + +«Salut, madame, dit-il à Mme Grosmajor. + +--Bien le bonjour, monsieur, lui répondit Mme Grosmajor avec un sourire +avenant. + +--Mon Dieu! madame, reprit l'inventeur du _bouton inamovible_, je vous +avoue franchement que je viens ici pour remplir mon carnier. + +--Le gibier est rare, répondit Mme Grosmajor avec un sourire discret; +les braconniers tuent tout. Il n'est pas surprenant... + +--Mon Dieu, madame, reprit M. le conseiller municipal en s'avançant de +trois pas et en posant familièrement son coude sur le comptoir, le fait +est que je n'ai rien vu; et à parler franchement, quand même j'aurais +vu quelque chose, je ne suis pas bien sûr que je ne serais pas revenu +bredouille quand même. J'aurais besoin d'un lièvre. + +[Illustration: Pendant que Monsieur échangeait quelques propos affables +avec la patronne....] + +--Étienne! dit Mme Grosmajor à son garçon, un beau lièvre pour +Monsieur.» + +Étienne décrocha un beau lièvre, le montra à Monsieur, qui le trouva à +son goût. Pendant que Monsieur échangeait quelques propos affables avec +la patronne, Étienne, qui était d'humeur facétieuse, glissa dans le +carnier du chasseur un énorme homard tout cuit en place du lièvre. +Monsieur, d'ailleurs, n'était pas volé, car le homard et le lièvre +étaient tout juste du même prix. + + + + + XVI + + +L'inventeur du _bouton inamovible_, dans l'innocence de son âme, +regagnait d'un pas un peu alourdi sa jolie villa, heureux d'avoir +échappé à une mort affreuse et fier d'avoir à raconter une véritable +aventure. + +Il finit par s'apercevoir que les gens s'arrêtaient sur son passage +et le regardaient d'un air surpris. Cet homme modeste fût quelque peu +troublé de produire tant d'effet. + +«Fameux gibier! dit un fantassin à un de ses frères d'armes, qui +regardait le homard, les yeux dilatés, et les doigts empêtrés dans ses +gants blancs, qui le gênaient aux jointures. + +--La bête n'est pas laide!» répondit modestement l'inventeur du _bouton +inamovible_. + +Un cuirassier de la garnison de Versailles, qui était venu voir ses +parents à Courbevoie, en compagnie de quelques autres cuirassiers, cria: +«A droite, alignement!» + +Tous les cuirassiers se mirent en ligne, et portèrent vivement la main à +la visière de leur casque. + +«Pourquoi me saluent-ils comme ça?» se demanda M. Colin-Tampon. Il ne +pouvait pas se douter que c'était à cause du homard. + +Quelques canotiers d'Asnières, égarés dans les parages de Courbevoie, se +mirent en haie pour voir défiler le chien, le chasseur et le homard. + +«Eh bien, n'importe, dit un de ces messieurs à ses compagnons de +plaisir, on ne dira pas que ce bourgeois-là cherche à attraper son +monde! + +--Oh non, oh non!» répondit le choeur des acolytes, qui avaient +surabondamment déjeuné. + +Ces messieurs se prirent par la main et exécutèrent une ronde autour de +M. Colin-Tampon. + +M. Colin-Tampon sourit, car il se souvenait d'avoir été jeune en son +temps. Ce sourire désarma les danseurs, qui cessèrent de l'entourer +de leur cercle magique et s'enfoncèrent dans une ruelle latérale en +beuglant un refrain à la mode. + +M. Colin-Tampon sut gré à cette aimable jeunesse d'avoir reconnu qu'il +n'était point un imposteur et d'avoir rendu justice à la droiture de ses +intentions. Seulement il se creusait vainement la tête pour savoir +ce que son lièvre avait de particulier, et à quels signes on pouvait +deviner que ce n'était point un lièvre de parade et d'ostentation. + +[Illustration: Madame Colin-Tampon apparut sur la terrasse.] + +Enfin il arriva au coin de la rue des Lilas, en vue de sa coquette +villa, où il savait qu'on l'attendait avec impatience. Il fit un bout +de toilette, cambra les reins, tendit les jarrets et s'avança au pas +accéléré. + +Quand la grille de fer grinça sur ses gonds, Mme Colin-Tampon apparut +sur la terrasse, suivie de sa fidèle Jeannette. Mme Colin-Tampon +descendit les marches du perron en agitant son mouchoir. L'inventeur du +_bouton inamovible_ leva de toute la longueur de son bras son chapeau à +dôme arrondi, dont les plumes frémissaient gentiment au souffle de la +brise. + +Il était si beau, si animé, si triomphant, que Mme Colin-Tampon ne lui +demanda même pas s'il avait fait bonne chasse: elle était trop sûre de +lui! + + + + + XVII + + +«Pauvre ami! s'écria Mme Colin-Tampon, voyez donc, il est tout en nage;» +et, avec le blanc mouchoir qui lui avait servi à faire des signaux de +bienvenue, elle épongeait doucement la sueur qui perlait sur le front et +sur le crâne de son époux. + +«Qu'on est donc bien chez soi!» s'écria l'inventeur du _bouton +inamovible_, en se laissant aller voluptueusement dans un grand fauteuil +de jardin. Ses reins endoloris s'appuyaient avec délices contre le +dossier, et il écartait les jambes comme un homme qui se met tout à fait +à son aise. + +«Je boirais bien quelque chose!» reprit-il en clignant l'oeil droit. + +Mme Colin-Tampon lui laissa entre les mains le tissu de batiste pour +qu'il pût se tamponner la tête en attendant son retour, et, plus prompte +que l'éclair, disparut dans l'intérieur de la maison. + +Elle reparut bientôt, tenant d'une main un verre bien large et bien +profond, et de l'autre une bouteille dont les flancs, caressés par le +soleil, avaient des reflets aussi riches que la pourpre d'un vitrail de +cathédrale. + +Après avoir accroché le fusil de Monsieur en lieu sûr, après avoir +déposé sous le nez d'Azor une pâtée appétissante, Jeannette, qui +songeait à son dîner, s'en alla du côté de la carnassière de monsieur. + +«Madame! s'écria-t-elle en tirant le homard, madame, voyez donc ce que +Monsieur a tué!» + +Madame poussa une exclamation de surprise, et Monsieur, entre deux +gorgées de bordeaux, tourna négligemment la tête. + +Quand il aperçut le homard, il eut un accès de fou rire qui faillit +l'étrangler. Sa femme lui ayant donné quelques tapes dans le dos, il +reprit ses sens. Sa première parole fut celle-ci: «Eh bien, c'est +complet! Voilà donc pourquoi l'infanterie tombait en extase! pourquoi la +cavalerie me faisait le salut militaire! pourquoi les joyeux canotiers +dansaient une ronde autour de moi! Complet! complet!» + +Alors il raconta ses aventures, sans rien omettre et sans rien ajouter, +ce qui prouve bien qu'il n'était qu'un chasseur pour rire. + +[Illustration: Madame! Voyez donc ce que Monsieur a tué.] + +Oh! le brave homme, qui ne craignit pas de parler de la peau de lièvre, +du merle à chapeau, des gendarmes et de Mme Grosmajor. Sa femme trembla +de la tête aux pieds, quand il lui raconta la terrible aventure de +l'ours. Mais il la rassura, en lui disant qu'il avait eu affaire à un +ours très civilisé. + +«Avec tout cela, dit Jeannette d'un air pensif, je ne puis pourtant pas +mettre cette bête-là à la broche! + +--Reportez-la chez Mme Grosmajor, lui dit sa maîtresse, et prenez un +lièvre à la place. + +--Ma chère, reprit M. Colin-Tampon, les aventures m'ont terriblement +creusé l'estomac. Le homard n'est pas de trop; qu'on y ajoute un lièvre. +Festin complet; on n'échappe pas tous les jours à la dent et à la griffe +d'un ours. Qu'on est donc bien chez soi!» + + + + +FIN + + + + + +End of Project Gutenberg's Les aventures de M. Colin-Tampon, by Jules Girardin + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LES AVENTURES DE M. COLIN-TAMPON *** + +***** This file should be named 15593-8.txt or 15593-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/5/5/9/15593/ + +Produced by Suzanne Shell, Renald Levesque and the Online Distributed +Proofreading Team. This file was produced from images generously +made available by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica). + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +https://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. Of course, we hope that you will support the Project +Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by +freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of +this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with +the work. You can easily comply with the terms of this agreement by +keeping this work in the same format with its attached full Project +Gutenberg-tm License when you share it without charge with others. + +1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern +what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in +a constant state of change. If you are outside the United States, check +the laws of your country in addition to the terms of this agreement +before downloading, copying, displaying, performing, distributing or +creating derivative works based on this work or any other Project +Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning +the copyright status of any work in any country outside the United +States. + +1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: + +1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate +access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently +whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the +phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project +Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, +copied or distributed: + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + +1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived +from the public domain (does not contain a notice indicating that it is +posted with permission of the copyright holder), the work can be copied +and distributed to anyone in the United States without paying any fees +or charges. If you are redistributing or providing access to a work +with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the +work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 +through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the +Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or +1.E.9. + +1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted +with the permission of the copyright holder, your use and distribution +must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional +terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked +to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the +permission of the copyright holder found at the beginning of this work. + +1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm +License terms from this work, or any files containing a part of this +work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. + +1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this +electronic work, or any part of this electronic work, without +prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with +active links or immediate access to the full terms of the Project +Gutenberg-tm License. + +1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, +compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any +word processing or hypertext form. However, if you provide access to or +distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than +"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version +posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org), +you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a +copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon +request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other +form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm +License as specified in paragraph 1.E.1. + +1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, +performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works +unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. + +1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing +access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided +that + +- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from + the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method + you already use to calculate your applicable taxes. The fee is + owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he + has agreed to donate royalties under this paragraph to the + Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments + must be paid within 60 days following each date on which you + prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax + returns. Royalty payments should be clearly marked as such and + sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the + address specified in Section 4, "Information about donations to + the Project Gutenberg Literary Archive Foundation." + +- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies + you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he + does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm + License. You must require such a user to return or + destroy all copies of the works possessed in a physical medium + and discontinue all use of and all access to other copies of + Project Gutenberg-tm works. + +- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any + money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the + electronic work is discovered and reported to you within 90 days + of receipt of the work. + +- You comply with all other terms of this agreement for free + distribution of Project Gutenberg-tm works. + +1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm +electronic work or group of works on different terms than are set +forth in this agreement, you must obtain permission in writing from +both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael +Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the +Foundation as set forth in Section 3 below. + +1.F. + +1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable +effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread +public domain works in creating the Project Gutenberg-tm +collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic +works, and the medium on which they may be stored, may contain +"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or +corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual +property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a +computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by +your equipment. + +1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right +of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project +Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project +Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all +liability to you for damages, costs and expenses, including legal +fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT +LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE +PROVIDED IN PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE +TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE +LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR +INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH +DAMAGE. + +1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a +defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can +receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a +written explanation to the person you received the work from. If you +received the work on a physical medium, you must return the medium with +your written explanation. The person or entity that provided you with +the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a +refund. If you received the work electronically, the person or entity +providing it to you may choose to give you a second opportunity to +receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy +is also defective, you may demand a refund in writing without further +opportunities to fix the problem. + +1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth +in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER +WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO +WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. + +1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied +warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. +If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the +law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be +interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by +the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any +provision of this agreement shall not void the remaining provisions. + +1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the +trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone +providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance +with this agreement, and any volunteers associated with the production, +promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, +harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, +that arise directly or indirectly from any of the following which you do +or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm +work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any +Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. + + +Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm + +Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of +electronic works in formats readable by the widest variety of computers +including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at https://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. Compliance requirements are not uniform and it takes a +considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up +with these requirements. We do not solicit donations in locations +where we have not received written confirmation of compliance. To +SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any +particular state visit https://pglaf.org + +While we cannot and do not solicit contributions from states where we +have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition +against accepting unsolicited donations from donors in such states who +approach us with offers to donate. + +International donations are gratefully accepted, but we cannot make +any statements concerning tax treatment of donations received from +outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. + +Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation +methods and addresses. Donations are accepted in a number of other +ways including including checks, online payments and credit card +donations. To donate, please visit: https://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. |