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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 78841 ***
+
+  ####################################################################
+
+                     Anmerkungen zur Transkription
+
+  Der vorliegende Text wurde anhand der Buchausgabe von 1923 so weit
+  wie möglich originalgetreu wiedergegeben. Offensichtliche Fehler
+  wurden stillschweigend korrigiert. Ungewöhnliche und heute nicht mehr
+  verwendete Schreibweisen bleiben gegenüber dem Original unverändert.
+
+  Die beiden Fußnoten wurden an das Ende des jeweiligen Absatzes
+  versetzt. Die beiden Fußnoten wurden an das Ende des jeweiligen
+  Absatzes versetzt. Das in Fußnote [1] auf S. 133 erwähnte bunte
+  Frontbild ist im vorliegenden Original nicht vorhanden.
+  Möglicherweise stammt der Hinweis aus einer anderen Ausgabe.
+
+  Die Überschriften des vierten und des neunten Kapitels fehlen im
+  Originaltext; diese wurden der einheitlichen Darstellung halber
+  anhand des Inhaltsverzeichnisses wiederhergestellt.
+
+  Besondere Schriftvarianten werden im vorliegenden Text mit Hilfe der
+  folgenden Symbole gekennzeichnet:
+
+        gesperrt: +Pluszeichen+
+        Antiqua:  ~Tilden~
+
+  Dieses E-Book wurde anlässlich des 25. Jubiläums von ‚Distributed
+  Proofreaders‘ erstellt.
+
+  ####################################################################
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+                        Unter der Sonne Indiens
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+                            John Hagenbeck:
+
+                          Fünfundzwanzig Jahre
+                                 Ceylon
+
+               Erlebnisse und Abenteuer im Tropenparadies
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+                      Bearbeitet und Herausgegeben
+
+                                  von
+
+                             Victor Ottmann
+
+                           Mit 32 Bildtafeln
+
+                             Dritte Auflage
+
+                             [Illustration]
+
+                                 +1923+
+
+                    Verlag Deutsche Buchwerkstätten
+                                Dresden
+
+
+
+
+                        Alle Rechte vorbehalten
+     ~Copyright 1923 by~ Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden.
+                Druck von Oscar Brandstetter in Leipzig
+
+
+
+
+Inhaltsverzeichnis
+
+
+                                                                   Seite
+
+  I.    Kapitel. Von der Schulbank in die weite Welt                   1
+
+  II.   Kapitel. Meine ersten Unternehmungen in
+                 Ceylon                                               21
+
+  III.  Kapitel. Kaufmann, Tierhändler und Pflanzer                   51
+
+  IV.   Kapitel. Land und Leute in Ceylon                             72
+
+  V.    Kapitel. Vom Elefanten und seinem Fang                       103
+
+  VI.   Kapitel. Von Schildkröten, Schlangen und
+                 Krokodilen                                          135
+
+  VII.  Kapitel. Von Fakiren, Zauberkünstlern und
+                 Gauklern                                            156
+
+  VIII. Kapitel. Abenteuer im Lande der Weddas                       190
+
+  IX.   Kapitel. Meine Ausweisung aus Ceylon und
+                 abenteuerliche Flucht                               206
+
+
+[Illustration: Am Strande von Colombo]
+
+[Illustration: Aus der Eingeborenenstadt von Colombo]
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Vorwort
+
+
+Ein Mann des praktischen Lebens und ein Mann der Feder haben sich
+zusammengetan, um gemeinschaftlich in diesem Buche die Naturwunder
+und Merkwürdigkeiten der „Perle Indiens“, der Tropeninsel Ceylon, zu
+schildern. 25 Jahre lang hat +John Hagenbeck+ dort als Kaufmann,
+Pflanzer, Sportsmann und Tierexporteur eine umfassende Tätigkeit
+ausgeübt, ist er der populärste deutsche Kolonist im fernen Südosten
+gewesen, bis ihn der Ausbruch des Weltkrieges jäh seinem Wirken entriß,
+ihn aus seinem Paradiese vertrieb. Was John Hagenbeck in den langen
+Jahren eines reichbewegten, abenteuerlichen Überseelebens im Verkehr
+mit weißen und farbigen Menschen, auf der Jagd im Dschungel, in allen
+Teilen der Tropeninsel erlebt hat, das ist in diesem Werk nach seinen
+Aufzeichnungen und mündlichen Berichten von dem Schriftsteller und
+Weltreisenden +Victor Ottmann+, der die geschilderten Länder
+und Verhältnisse ebenfalls aus eigener Anschauung kennt und mit
+John Hagenbeck schon von Ceylon her durch freundschaftliche Bande
+verknüpft ist, in literarische Form gebracht worden. Wenn das Buch
+allen denen, die es aus unserer gegenwärtigen deutschen Beengtheit
+und Niedergeschlagenheit wenigstens im Geiste nach fernen Küsten, zu
+fremdartigen Menschen und seltsamen Dingen lockt, etwas bietet, etwas
+zu sagen hat, so ist sein schönster Zweck erfüllt!
+
+Diesem Bande schließt sich zwanglos ein zweiter von denselben
+Verfassern an, der unter dem Titel „+Kreuz und quer durch die
+indische Welt+“ Erlebnisse und Abenteuer auf dem indischen Festland,
+auf den Andamanen, in Hinterindien, Java und Sumatra behandelt.
+
+                                                        +Der Verlag+
+
+[Illustration]
+
+
+[Illustration: John Hagenbeck (links) in einer Kokospflanzung]
+
+[Illustration: Abenteuer mit einer Kobra
+
+(Text Seite 193)]
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Erstes Kapitel
+
+Von der Schulbank in die weite Welt
+
+  Jugend- und Lehrjahre in Hamburg — Mit 16 Jahren in die Welt hinaus
+  — Tiereinkaufs- und Transportreisen in Europa — Als Impresario des
+  schwarzen Prinzen Dido aus Didotown — Meine erste große Überseereise
+  nach Ceylon — Sturm im Golf von Biscaya, der Suezkanal, das Rote Meer
+  — Ankunft im Tropenparadies
+
+
+Der Mann, von dessen Tun und Treiben, Erfahrungen und Beobachtungen
+dies Buch erzählt, leidet nicht an Selbstüberschätzung und ist im
+Gegenteil fest davon überzeugt, daß weder Plutarch noch ein anderer
+der großen Biographen seinen Lebensweg für wichtig genug gehalten
+hätte, ihn schwarz auf weiß der Nachwelt zu überliefern. Wenn er sich
+dennoch dazu entschließt, von befreundeter Hand seine Erinnerungen
+niederschreiben zu lassen, so geschieht es einfach deswegen, weil
+es ihm Freude bereitet, die bunten Bilder seines nicht gerade
+alltäglichen Lebens noch einmal im Geiste an sich vorüberziehen zu
+sehen. Sollte er damit auch einigen anderen, die er auf diese Weise
+zu Miterlebern seiner Erlebnisse macht, ein wenig Freude bereiten,
+ihnen etwas vom Abglanz ferner, leuchtender Welten ins Haus bringen,
+dann desto besser. Und schließlich irrt er vielleicht auch nicht
+in dem Glauben, daß dieses Lebensbuch eines Überseedeutschen, der
+trotz dem Unglück, das ihn nach langer Tätigkeit in den Tropen jäh
+um die Früchte seines Strebens gebracht hat, nicht den Kopf hängen
+ließ, sondern voll Optimismus von neuem begann, — daß ein solches,
+vom Geiste unbedingter Lebensbejahung beseeltes Buch gerade in diesen
+Zeiten unserer nationalen Trauer und tiefen Niedergeschlagenheit sein
+bescheidenes Teil zur Verbreitung der Zuversicht beitragen kann: ein
+echter Deutscher ist gar nicht unterzukriegen, mag es auch knüppeldick
+kommen!
+
+Nach diesen kurzen Vorbemerkungen habe ich die Ehre, mich meinen
+Lesern vorzustellen: ich heiße John Hagenbeck, bin ein Sohn der
+nordwestdeutschen Waterkant, ein richtiger „Hamburger Jung“, und wurde
+in der Stadt der Dampferschlote, Masten und Fleete, der phänomenalen
+Beefsteaks und der deftigen Aalsuppe im Jahre 1866 geboren. Wie
+der Leser vielleicht schon zutreffend vermutet hat, entstamme ich
+der weitbekannten Tierhändlerfamilie Hagenbeck. Das zu größter
+Volkstümlichkeit gelangte Mitglied unserer Familie, der leider schon
+verstorbene +Carl Hagenbeck+, der „alte“ Hagenbeck, war mein um 22
+Jahre älterer Stiefbruder. Was er als Importeur exotischer und seltener
+Tiere, als Schausteller fremdartiger Menschenrassen, als Unternehmer
+großen Stils, besonders aber als Begründer des einzigartigen
+Tiergartens von Stellingen bei Hamburg geleistet hat, das brauche ich
+nicht auseinanderzusetzen, das ist allgemein bekannt. Ich fühle mich
+diesem prächtigen Mann über das Grab hinaus zu tiefer Dankbarkeit
+verpflichtet, denn obwohl wir, wie gesagt, nur Stiefbrüder waren, hat
+er, der mir nicht nur an Jahren weit Überlegene, in meiner Jugend für
+mich, den früh Verwaisten, in geradezu väterlicher Weise gesorgt, und
+immer haben uns die Bande inniger Sympathie verknüpft. Aber ehe ich
+vom „alten“ Hagenbeck weiter erzähle, muß ich erst den „ganz alten“
+Hagenbeck, den Vater von Carl und mir, den eigentlichen Begründer der
+„zoologischen Richtung“ unserer Familie, gebührend erwähnen.
+
++Gottfried Claus Carl Hagenbeck+ war ein Niederdeutscher von echtem
+Schrot und Korn, der sein heimisches Platt nur ungern mit dem
+Hochdeutschen vertauschte, ein schlichter, biederer Mann, arbeitsam,
+sparsam und anspruchslos, dabei von sehr praktischer Denkungsart.
+Ursprünglich betrieb er in der Hamburger Vorstadt St. Pauli ein
+Fischgeschäft, und zwar war der Handel mit den jetzt so seltenen und
+teueren, damals aber noch massenhaft auf den Markt kommenden Stören
+seine Spezialität. Er kaufte hiervon jährlich mehrere tausend Stück,
+räucherte sie und machte aus dem Roggen den sogenannten Elbkaviar, der
+freilich nicht so köstlich und kostbar wie der echte russische Kaviar,
+aber doch keineswegs zu verachten ist. Außer den Stören waren die
+Aale ein großer Artikel. Schon längst aber, bevor ich das Licht der
+Welt erblickte, hatte sich mein Vater von dem Fischgeschäft ab- und
+dem Tierhandel und der Tierschaustellung zugewandt. Er war auf diesen
+Gedanken gekommen, als seine Fischer einmal sechs Seehunde fingen und
+er sie als immer praktischer Mann auf dem berühmten Spielbudenplatz
+in St. Pauli gegen Eintrittsgeld besichtigen ließ. Das Publikum war
+damals noch sehr wenig verwöhnt und eine derartige Seehundgruppe war
+zu jener Zeit, da es noch keine Zoologischen Gärten gab, immerhin eine
+Sehenswürdigkeit. Genug, die Sache ließ sich so gut an, daß mein Vater
+den Entschluß faßte, auch das „Ausland“, nämlich Preußisch-Berlin,
+mit der großen Attraktion zu beglücken. Er reiste also mit seinen
+Seehunden nach Berlin und führte sie dort zu allseitiger Zufriedenheit
+im Krollschen Etablissement vor. Aus diesem erfolgreichen Anfang, sowie
+aus einer kleinen häuslichen Menagerie, die sich mein Vater schon
+immer zum Vergnügen gehalten hatte, entwickelte sich allmählich ein
+Handel mit exotischen Tieren, die auf dem Spielbudenplatz wie auf dem
+Hamburger Dom, dem Jahrmarkt, nach guter alter Sitte zur Schau gestellt
+wurden, das heißt mit Hilfe von „Rekommandeuren“ oder Ausrufern und
+einer Reklame, deren urwüchsige Naivität uns heute sehr komisch
+vorkommen würde.
+
+Als ich zur Welt kam und meine ersten Kinderjahre verlebte, hatte
+sich mein Vater vom Tiergeschäft wieder zurückgezogen und abermals dem
+Fischhandel zugewandt. Das Tiergeschäft, das inzwischen einen großen
+Aufschwung genommen hatte, sodaß es — als etwas, das für Deutschland
+in jener Zeit etwas ganz Neues war — schon eine Art Monopolstellung
+behauptete, lag in den Händen meines Stiefbruders Carl, der es,
+obwohl er auch noch ein ziemlich junger Mann war, mit aller Umsicht
+und Sachkenntnis leitete. Das Geschäft befand sich damals auf dem
+Neuen Pferdemarkt. In diesem Milieu, umgeben von Tieren aller Art,
+umwittert von dem eigentümlichen animalischen Duft der Menagerie im
+innigsten Konnex mit dem bunten, lebhaften, an fortwährend neuen
+Sensationen reichen Treiben in Haus und Hof, habe ich nun meine
+Knabenjahre verlebt. Mein Vater hatte als einfacher Mann der Praxis
+vom Nutzen eines großen theoretischen Wissens keinen allzu hohen
+Begriff, wenigstens nicht, soweit es sich um junge Leute handelte,
+die gleich ihm ebenfalls für das Erwerbsleben bestimmt waren. Heute
+denkt man anders darüber, heute weiß man auch beim Kaufmann neben
+seinen Fachkenntnissen mit Recht eine gründliche allgemeine Bildung zu
+schätzen. So kam es, daß ich nur eine einfache Schulbildung auf einer
+Realschule erhielt, die ich bereits im 15. Lebensjahre verließ. Daß ich
+ein Musterschüler, überhaupt ein Musterknabe gewesen wäre, wage ich
+nicht zu behaupten. Mag es allen, denen es in dieser Hinsicht ähnlich
+erging wie mir, zum Troste gereichen, daß nach vielfach bestätigten
+Erfahrungen gerade die Musterknaben im späteren Leben so oft versagen.
+Die richtige Mitte, nicht zu schlimm und nicht zu brav, nicht zu dumm
+und nicht zu überklug, bewährt sich auch da immer noch als das beste.
+Daß ich kein Stubenhocker und Bücherwurm war, dafür sorgte schon meine
+Umgebung, deren eigentümlicher Geist mein ganzes Sinnen und Trachten
+durchdrang. Ich hatte es nicht nötig, mich wie meine Schulkameraden
+in den Lederstrumpf, den letzten Mohikaner, und wie die schönen alten
+Indianerschmöker sonst heißen mögen, zu vergraben, denn mir blühte
+die exotische Romantik in üppiger Fülle daheim, zwischen den Ställen
+und Käfigen des Hauses Hagenbeck. Solange ich zurückdenken kann,
+galt der Tierwelt und allem, was damit zusammenhängt, meine ganze
+Liebe, mein ganzes Interesse. Jeder neue Ankömmling aus weiter Ferne,
+den die Tiertransporteure ins Haus brachten, war mir ein Gegenstand
+der Bewunderung und der Sehnsucht, brachte er doch in seinem Fell
+den Hauch der großen, farbenglühenden Welt zu mir, der Steppen und
+Tropendschungeln, des Urwalddickichts oder der eisstarrenden Einsamkeit
+des hohen Nordens. Und wenn dann in meine Träumereien vom Hamburger
+Hafen her die Dampferpfiffe, die Rassellaute der Ketten an den
+Hebekranen, alle die hundertfachen Töne des Weltverkehrs drangen, dann
+stand es mit immer größerer Entschiedenheit bei mir fest, daß ich so
+bald wie möglich ins Weite hinaus und draußen im Getriebe der Welt der
+Schmied meines Glückes werden müßte.
+
+Schon mit knapp vierzehn Jahren hatte ich Gelegenheit, mir die Seeluft
+stärker um die Nase wehen zu lassen und ein Stück in die so heiß
+begehrte Ferne einzudringen. Mein Bruder nahm mich damals nicht nur zu
+den großen Tierauktionen in Antwerpen mit, sondern ich begleitete ihn
+auch wiederholt nach England, um beim Verladen der Tiere, die dort für
+unser Haus aus Indien eingetroffen waren, und bei ihrem Weitertransport
+nach Hamburg mitzuhelfen. Es läßt sich denken, wie ich um dieser Reisen
+willen von meinen Schulkameraden beneidet wurde.
+
+Mit Beendigung meines fünfzehnten Lebensjahres verließ ich die Schule,
+um jetzt sozusagen offiziell, als wohlbestallter Lehrling, in die Firma
+Carl Hagenbeck einzutreten, der ich eigentlich schon als kleiner Knirps
+angehört hatte. Und es schmeichelte meinem Selbstgefühl nicht schlecht,
+daß mein Bruder mich auch bald, obwohl ich noch ein halber Knabe war,
+ziemlich selbständig schalten und walten ließ und mich sogar auf
+große Einkaufs- und Transportreisen sandte. Der mir von klein auf in
+Fleisch und Blut übergegangene Erziehungsgrundsatz in unserer Familie:
+„Hilf dir selbst“, daneben auch eine gute Dosis Anpassungsgabe, das
+Talent, Menschen und Dinge zu nehmen, so wie sie sind, und nicht
+zuletzt die Fähigkeit, fremde Sprachen rasch zu erfassen, alles das
+half mir bald über die anfänglichen Schwierigkeiten hinweg, und ich
+empfand es mit stolzer Genugtuung, daß ich in einem Alter, in dem sich
+andere junge Leute noch mit unregelmäßigen Verben und Logarithmen
+herumschlagen müssen, schon selbständig reisen und handeln durfte.
+Meine Reisen standen hauptsächlich im Dienst der damals von Carl
+Hagenbeck begründeten Völkerschaustellungen und der damit verbundenen
+Vorführungen von wilden oder dressierten Tieren.
+
+Daß es bei Geschäften solcher Art nicht an mancherlei merkwürdigen
+Zwischenfällen fehlte, wird man mir glauben. Mein erstes, freilich sehr
+harmloses Abenteuer erlebte ich bei einem Transport, den ich nach dem
+Zoologischen Garten in Posen zu befördern hatte, es waren Kamele und
+braune Bären. Nach einer nicht gerade sehr angenehmen langsamen Reise
+im Viehwagen bei zehn Grad Kälte erreichten wir nach zweieinhalb Tagen
+nachts unser Ziel. Ich öffnete die Schiebetür des Transportwagens,
+um Ausschau zu halten, und beobachtete auf dem Gelände des Posener
+Bahnhofs verschiedene kleine, hin und her irrende Lichter. Da es noch
+zu früh war, um dem Zoologischen Garten die Ankunft der Tiere zu
+melden, machte ich meinen Wagen wieder zu, kuschelte mich ins Stroh
+und druselte ein. Plötzlich wurde die Tür von draußen aufgerissen,
+und zwei Männer leuchteten mit Laternen in den Wagen hinein, wobei
+sie wild durcheinander schrien und fluchten und in beunruhigender
+Weise mit Knüppeln herumfuchtelten. Es waren, wie ich nachher erfuhr,
+Bahnhofsnachtwächter, die hinter Schweinedieben her waren und sich im
+Glauben befanden, einen der Spitzbuben endlich erwischt zu haben. Unter
+einem Schwall von deutsch-polnischen Verwünschungen, die ich nur zum
+kleinsten Teile verstand, packten sie mich an den Beinen und suchten
+mich aus dem Wagen zu zerren; mir gefiel das jedoch durchaus nicht und
+ich setzte mich kräftig strampelnd zur Wehr, wobei die Nasen der edlen
+Polacken unangenehme Bekanntschaft mit meinen Stiefelabsätzen machen
+mußten. In diesem kritischen Augenblick kam mir auch noch einer der
+braunen Bären, sonst ein sehr friedliches Tier, zur Hilfe. Die Wächter
+hatten in ihrer Erregung und bei dem ungewissen Licht bisher nicht
+den Bärenkäfig bemerkt, und als plötzlich Meister Petz, unwillig über
+die Störung brummend, gegen das Gitter sprang, fuhren sie entsetzt
+zurück — sie waren auf diesen Anblick nicht vorbereitet. Schreiend
+rissen sie aus, um nach zehn Minuten in Begleitung mehrerer Bahnbeamten
+zurückzukehren, die sich, da Vorsicht bekanntlich der bessere Teil
+der Tapferkeit ist, mit allerlei Mordinstrumenten ausgerüstet
+hatten. Ich wurde nun zur Polizeiwachtstube gebracht, wo sich nach
+Vorlegung meiner Ausweispapiere das kleine Mißverständnis endlich zu
+allseitiger Zufriedenheit aufklärte, zumal da ich den edlen Polacken
+als Entschädigung für die Mißhandlung ihrer Geruchswerkzeuge ein paar
+Schnäpse spendierte.
+
+Ich war gerade sechzehn Jahre alt, als ich meine erste größere Reise
+nach Triest unternahm, um dort unseren Ceylon-Reisenden Engelke mit
+dem ersten großen Elefantentransport in Empfang zu nehmen und nach
+Hamburg zu begleiten. Außer zehn Elefanten handelte es sich um eine
+beträchtliche Anzahl Affen, Leoparden, Schlangen und kleinere Tiere.
+Der Leser macht sich wohl kaum eine hinlängliche Vorstellung davon,
+was es zu bedeuten hat und wieviel Umsicht, Geduld und unermüdliche
+Hingabe dazu gehört, eine große Anzahl ganz verschiedenartiger, wilder
+exotischer Tiere mit der Eisenbahn zu befördern, besonders wenn sie
+schon eine lange, ziemlich stürmische Seereise hinter sich haben.
+Denn auch die meisten Tiere werden seekrank und leiden beim Stampfen
+und Schlingern des Schiffes in ihren engen Behältern wahrscheinlich
+noch mehr als der Mensch. Kommen sie nun glücklich an Land und
+werden ausgeschifft, so sind sie verängstigt, scheu, mitunter auch
+schwer gereizt, und der ganze Lärm des Hafen- und Bahnbetriebes, das
+Ungewohnte der neuen Umgebung setzt sie noch mehr in Verwirrung.
+Unter diesen Umständen ist es alles andere, nur kein Vergnügen, den
+Transport vom Kai auf die Bahn zu bringen, und ist das endlich gelungen
+und schließen sich hinter den glücklich verstauten Vierfüßlern und
+sonstigen Lebewesen die Türen der Viehwagen, so atmen die Transporteure
+erleichtert auf. Aber Arbeit und Sorge beginnen gleich wieder aufs
+neue. Die Tiere wollen sorgfältig untergebracht werden, gepflegt sein,
+gefüttert und getränkt; man muß darauf achten, daß sie ihr richtiges
+Lager haben, genügend frische Luft, und daß sie sich nicht selber oder
+anderen Schaden zufügen können, und vor allen Dingen auch, daß keines
+Gelegenheit zum Entweichen findet. Trotz aller Aufmerksamkeit kommt das
+mitunter doch vor. So entschlüpfte uns einmal bei einem Transport, den
+wir schon glücklich in unserem Hamburger Raubtierhaus untergebracht
+hatten, zu guter oder vielmehr böser Letzt ein schwarzer Panther. Wir
+schlossen schleunigst alle Türen ab und machten uns auf die Jagd nach
+dem flinken Tier, wobei wir uns zum Schutz vor Verwundungen Käfige
+überstülpten. Nach langer Mühe gelang es uns auch, die immer wieder
+blitzschnell entschlüpfende, wütend fauchende große Katze einzufangen.
+Es ist eine schwere Last der Verantwortung, die bei einem so wertvollen
+und empfindlichen Material auf den Schultern der Begleiter lastet.
+Sieben Tage dauerte mein erster großer Tiertransport von Triest
+nach Hamburg, und ich war stolz, daß ich damit sozusagen meine
+Meisterprüfung gut bestanden und mich als tauglich für andere, größere
+Aufgaben erwiesen hatte.
+
+Es folgten nun weitere Einkaufs- und Transportreisen nach Italien,
+Rußland, den Donaustaaten, Spanien und anderen Ländern Europas. Ich
+bekam ein schönes Stück Welt zu sehen und hatte Gelegenheit, meine
+praktischen Kenntnisse zu bereichern. Bald darauf konnte ich mich
+auch im Dienste der Völkerschaustellungen als selbständig waltender
+Impresario betätigen. Es handelte sich dabei um eine Menschen- und
+Tierkarawane, die aus fünfzehn Somalinegern, einer großen Straußenherde
+und vielen anderen Tieren bestand. Wir traten damit in Wien und
+Budapest auf und hatten durchschlagenden Erfolg, denn eine exotische
+Schau dieser Art war damals für beide Städte noch etwas Neues. Die
+Sensationsnummer unseres Programms war ein Wettrennen zwischen
+Straußen und Pferden. Zu diesem Zweck hatten wir wohlweislich recht
+scheue Pferde ausgesucht, die in der Nähe der Strauße unruhig wurden
+und Kapriolen machten, so daß es den großen Vögeln nicht eben schwer
+fiel, den Sieg davonzutragen.
+
+Es war damals die Zeit der ersten kolonialen Erfolge Deutschlands
+im schwarzen Erdteil. 1884 hatten die Hamburger Firmen Woermann
+und Jantzen & Tormählen, die in Kamerun Faktoreien besaßen, durch
+ihre dortigen Vertreter Verträge mit den Dualakönigen Bell und Akwa
+abgeschlossen, wonach diese Oberhäuptlinge ihre Hoheitsrechte auf die
+beiden Firmen übertrugen, und von diesen wurden sie wiederum auf das
+Deutsche Reich übertragen. Im Juli 1884 hißte Gustav Nachtigal als
+kaiserlicher Kommissar an verschiedenen Punkten der Küste von Kamerun
+die deutsche Flagge, und obwohl es im Anschluß daran zu Unruhen und
+Kämpfen kam, in deren Verlauf auch Woermanns Vertreter sein Leben
+lassen mußte, fiel doch Kamerun ans Deutsche Reich. Die älteren
+unter meinen Lesern entsinnen sich wohl noch sehr gut der kolonialen
+Begeisterung, die damals in Deutschland herrschte. Das vorher noch so
+gut wie unbekannt gewesene +Kamerun+ wurde plötzlich ungemein populär,
+nicht bloß in den Zeitungsspalten war fortwährend davon die Rede,
+sondern auch auf der Bühne und in den Witzblättern. Unsere Spaßmacher
+hatten schnell herausgefunden, welch ein dankbarer, an unfreiwilliger
+Komik reicher Stoff in unseren schwarzen Landsleuten dort unten
+steckte, besonders auch in den sogenannten Königen Bell und Akwa samt
+den vielen dazu gehörigen Prinzen, und deshalb konnte man kaum eine
+Singspielhalle besuchen, ohne ein Kameruncouplet über sich ergehen
+lassen zu müssen, ja, es fanden sich sogar federfixe Librettisten und
+Komponisten, die den guten Stoff schleunigst zu Operetten verarbeiteten.
+
+Bei dem lebhaften Sinn für Aktualität, der die Unternehmungen des
+Hauses Hagenbeck beherrschte, ließen wir uns die Ausnutzung der
+guten Konjunktur natürlich nicht entgehen. Wir stellten eine Gruppe
+von Kamerunern zusammen, und ich wurde mit ihrer Vorführung in
+Deutschland beauftragt. Die Glanz- und Renommiernummer dieser Schau
+war „+Prinz Dido aus Didotown+“, ein Schwager des Königs Bell. Es war
+ein herkulisch gebauter Neger mit einnehmenden Zügen und von nicht
+alltäglicher Intelligenz, die sich mit einem ausgeprägten Gefühl
+für Repräsentation paarte. Ob es mit dem Prinzentum des schwarzen
+Herrn Dido sehr weit her war, will ich heute nicht mehr untersuchen.
+Immerhin hätte es keinem empfohlen werden können, in persönlicher
+Anwesenheit des Herrn Dido sein königliches Geblüt in Zweifel zu
+ziehen. In dieser Beziehung verstand mein sonst sehr gemütlicher
+Schützling keinen Spaß. Er beanspruchte (außer zehn Seidel Bier
+pro Tag) unbedingte Anerkennung seines hohen Ranges, und es kam
+einmal vor, daß er einige schwarze Landsleute, die ihm nicht sofort
+den geheischten Respekt entgegenbrachten, dermaßen eines Besseren
+„belehrte“, daß sie sich auf der nächsten Sanitätswache ihre Knochen
+einrenken lassen mußten. ... Übrigens assistierte mir in Berlin als
+zweiter Impresario noch eine lokalberühmte Persönlichkeit, die es
+verstand, die Öffentlichkeit mit immer neuen Sensationen in Atem zu
+halten. Ältere Berliner erinnern sich noch recht gut des +Fritz von
+Schirp+. Aus der Berichterstatterlaufbahn hervorgegangen, hatte Schirp
+in Amerika die dortige Reklame kennen gelernt, und er suchte sie nun
+nach der Reichshauptstadt zu verpflanzen, wo man bis dahin in dieser
+Beziehung sehr anspruchslos gewesen war. Unter dem Schlagwort „Fritz
+von Schirp macht alles“ brachte er die Geschäftspropaganda in Schwung
+und wurde zum Mittelpunkt von allem, wo etwas „los“ war. Er begründete
+auch die erste Bar nach englisch-amerikanischem Muster in Berlin und
+bereicherte dadurch das dortige Restaurationswesen um einen neuen Typ,
+das Nachtleben um einen neuen Anziehungspunkt.
+
+Feierlich mit Frack und Lack angetan, mit weißen Glacéhandschuhen und
+hohem Hut, waren also Schirp und ich den ganzen Tag auf den Beinen,
+um Prinz Dido den Berlinern zu zeigen. Unser Hauptquartier war die
+inzwischen längst vom Boden verschwundene Flora in Charlottenburg,
+ein großes Vergnügungsetablissement mit Palmengarten. Von dort ging
+es täglich in pompöser offener Equipage, umringt von der begeistert
+Hurra rufenden Jugend, auf den Renommierbummel durch die Hauptstraßen
+der Reichshauptstadt. Als Mann von Welt wußte auch Prinz Dido den Wert
+der Äußerlichkeiten zu schätzen, und da er keine Krone aufs Haupt
+zu setzen hatte, so entschied er sich für einen grauen Zylinderhut
+als das Kennzeichen seiner Würde. Dagegen wäre nichts einzuwenden
+gewesen, wofern sich als notwendige Ergänzung zum Zylinder ein
+moderner Salonrock mit Bügelhosen und tadellosen Lackschuhen gesellt
+hätten. Aber Seine Königliche Hoheit war vom Zweck und Nutzen einer
+derartigen Bekleidung seines gewaltigen Körpers schlechterdings
+nicht zu überzeugen. Er glaubte, indem er sein Haupt mit einem
+Zylinderhut schmückte, der europäischen Mode schon sehr weitgehende
+Zugeständnisse zu machen, und blieb im übrigen seiner kamerunischen
+Mode treu, die lediglich aus einem etwas veredelten Schurz aus rotem
+Samt und einem Jäckchen bestand. Dermaßen geziert, mit Zylinder,
+Jäckchen und Schurz, sonst aber „mit ohne alles“, und dennoch mit
+einem gewissen königlichen Anstand, bewegte sich Prinz Dido, immer
+leutselig und huldvoll, in der Öffentlichkeit und sogar in den
+hohen und höchsten Kreisen. Denn es ward mir die Ehre zuteil, ihn
+außer anderen hochgestellten Persönlichkeiten auch dem Kronprinzen
+Friedrich Wilhelm, dem nachmaligen Kaiser Friedrich, im Muschelsaal
+des Potsdamer Schlosses vorstellen zu dürfen. Der Kronprinz, dessen
+schlagfertiger Witz ja bekannt war, unterhielt sich längere Zeit mit
+seinem schwarzen „Kollegen“ und mir und überreichte zum Schluß meinem
+Schützling eine goldene Kette nebst goldener Erinnerungsmedaille. Prinz
+Dido war von allem begeistert, erlebte er doch auf seiner Rundfahrt
+durch Deutschland Triumphe, die er sich früher im afrikanischen Busch
+nicht hätte träumen lassen. Außer zahlreichen anderen Geschenken
+wurden ihm in Berlin nicht weniger als zwölf Zylinderhüte dediziert,
+und wir vermochten uns vor Einladungen und Anträgen aller Art kaum
+zu retten. Auch ein Manöver durfte er als Gast mitmachen, das war bei
+seinem glühenden Interesse für alles Militärische der Höhepunkt seiner
+Erlebnisse. Nach Beendigung unserer erfolgreichen Tournee ist mir
+Prinz Dido bald aus den Augen entschwunden, ich habe nie wieder von
+ihm gehört. Was mag aus ihm geworden sein? Ob er wohl noch lebt und in
+seiner heißen Heimat wehmütig der schönen entschwundenen Zeiten gedenkt?
+
+So kam das Jahr 1885 heran, das mir, dem Neunzehnjährigen, ein für
+mein ganzes späteres Leben bestimmendes Ereignis bescheren sollte,
+nämlich +meine erste große Überseereise nach Ceylon+, mit der Aufgabe,
+dort Elefanten einzukaufen, sowie eine große Singhalesentruppe
+zusammenzustellen und nach Hamburg zu bringen.
+
+Ceylon! Die Musik des Wortes, die Fülle der damit verbundenen
+Vorstellungen hatte von jeher in meinen Träumen eine Rolle gespielt.
+Unser Hamburger Haus war ja durch vielerlei Fäden mit der fernen heißen
+Tropeninsel verknüpft. Die mächtigen Elefanten und andere interessante
+Tiere, die braunen Singhalesen und schwärzlichen Tamulen, die
+Bajaderen, Tempeltänzer und Schlangenzauberer, diese vielbewunderten
+Objekte unserer großen Völkerschaustellungen, sie alle stammten von
+dort, sie hatten Ceylon zur Heimat. Es ist sehr merkwürdig, mit welcher
+magischen Kraft wir uns häufig ganz triebmäßig zu Begriffen und
+Dingen hingezogen fühlen, ohne sie noch genauer zu kennen. Solch ein
+verlockender Begriff und von so geheimnisvoller Anziehungskraft war für
+mich Indien im allgemeinen, im besonderen aber Ceylon. Indien, das ja
+— ob mit Recht oder Unrecht, sei dahingestellt — für die Urheimat der
+arischen Rasse gilt, füllte mein ganzes Sinnen und Trachten aus.
+
+Die Ausreise trat ich mit einem kleinen Hamburger Dampfer bei
+stürmischem Wetter an, und schon in der Nordsee hatte dieser seine
+liebe Not, mit 3–4 Knoten Fahrt vorwärts zu kommen. Aber das war nur
+ein scherzhaftes Vorspiel zu dem Tanz, den der altersschwache Kasten
+im Golf von Biscaya aufführen sollte. Jeder Seefahrer weiß die Launen
+und Tücken dieses Gewässers gebührend zu schätzen. Es ist selbst an
+Bord der größten Schiffe nicht immer ein reines Vergnügen, bei schwerer
+See den Golf von Biscaya zu durchqueren, um wieviel weniger aber auf
+einem so kleinen Fahrzeug. Ein schauderhafter Sturm machte fünf Tage
+lang dem Kapitän und der Mannschaft, nicht zuletzt aber auch uns
+Passagieren die Hölle heiß. Er warf den Dampfer von einem Wogenkamm
+zum andern, so daß wir oft stundenlang überhaupt nicht Fahrt machen
+konnten, sondern uns vom Wind und Wasser treiben lassen mußten, so gut
+es eben ging. Die fortwährend das Schiff überschwemmende grobe See
+spülte nicht nur einen Teil der Boote, sondern auch den auf Oberdeck
+befindlichen lebenden Proviant, bestehend aus zwei Ochsen, einigen
+Schweinen und Geflügel, glatt über Bord. Wir selbst vermochten uns
+kaum in unseren Kojen zu halten, da die Kabinentüren von den Sturzseen
+eingeschlagen waren und das von draußen eindringende Wasser oft fußhoch
+in der Kabine stand. An ein ruhiges Schlafen war in dieser peinvollen
+Lage natürlich nicht zu denken; nur hin und wieder verfielen wir, aufs
+höchste ermattet, für kurze Zeit in eine Art dumpfer Betäubung. Auch
+die Maschinen und Heizräume füllten sich allmählich mit Wasser, und nur
+mit äußerster Kraftanstrengung konnte die Tag und Nacht nicht aus den
+Stiefeln kommende Mannschaft das Schiff auspumpen und vor dem Ärgsten
+bewahren. Eine genußreiche Reise war das also gerade nicht. Wir atmeten
+auf, als endlich doch die Straße von Gibraltar erreicht wurde und es
+nun bei leidlich gutem Wetter durchs Mittelmeer ging. Mit sechstägiger
+Verspätung langten wir dann in Port Said an.
+
++Port Said+ liegt auf der Grenze zwischen zwei Welten. Hier scheiden
+sich auf der großen Wasserstraße vom Westen zum Osten Abendland
+und Morgenland. Sobald das Schiff zwischen den großen Molen der
+Suezkanalmündung, am Denkmal des glücklichen und unglücklichen
+Ferdinand von Lesseps vorbei, langsam in den Hafen einfährt und der
+Blick über die Dächer der weißen Stadt in die Sonnenglut und das
+Farbenspiel des ägyptischen Flachlandes dringt, überkommt uns das
+Gefühl: jetzt hat Europa nichts mehr zu sagen, +jetzt umfängt uns
+eine andere Welt+, die bunte fremdartige Welt des Südostens, die
+Welt unserer Träume. Jeder, der das einmal oder öfter durchgemacht
+hat, kennt die Verwandlung, die da im Europäer vor sich geht. Es ist
+nicht bloß die äußere Verwandlung, die Vertauschung der üblichen
+warmen Tracht mit dem hellen, luftigen Tropenanzug, der Mütze mit dem
+schützenden Sonnenhelm — nein, auch innerlich gibt es uns einen Ruck,
+wir werden anders, wir fühlen den verändernden Einfluß einer Umgebung,
+die uns als weißen Herrn viel mehr zur Geltung bringt, als es vorher
+auf europäischem Boden der Fall war. Es ist das Gefühl, dem Rudyard
+Kipling in einem seiner packenden englischen Soldatenlieder Ausdruck
+gibt mit den Worten: „Über Suez laßt mich fahren, wo der Mensch noch
+etwas gilt.“ Ja, man +gilt+ dort draußen noch etwas, während man hier
+in Europa, und ganz besonders in diesen Zeiten, niemals ganz das Gefühl
+los wird, eigentlich nichts weiter als eine +von der Bureaukratie
+registrierte Nummer, ein Gegenstand der Statistik und der Besteuerung+
+zu sein. ... Die große Welt draußen in der südlichen Übersee hat ihre
+eigenen Gesetze, aber auch ihre eigene Freiheit, und die ist es eben,
+die die Seele packt und erfüllt wie schäumender Wein. Der rechte
+Gebrauch dieser Freiheit erfordert freilich auch Selbstzucht und
+Verantwortlichkeitsgefühl. Es wird davon später bei Besprechung des
+Tropenlebens noch einiges zu sagen sein.
+
+Ich war damals bei meiner ersten Fahrt nach dem Osten noch zu jung,
+als daß ich mich langen Reflexionen hingegeben hätte. Als unser
+Dampfer in Port Said Station machte, um Kohlen zu übernehmen und seine
+Sturmschäden auszubessern, stürzte ich mich mit Begierde in das bunte
+Treiben der Stadt. Sie macht mit ihren gradlinigen Straßen einen ganz
+modernen Eindruck und verdankt ihr Dasein lediglich dem Suezkanal,
+bei dessen Bau in den sechziger Jahren des vorigen Jahrhunderts
+sie entstand. Port Said mit seinen 60000 Einwohnern wäre ohne den
+Suezkanal nicht denkbar und lebt direkt oder indirekt lediglich von der
+großen künstlichen Wasserstraße und ihrem Verkehr. Am Hafen befinden
+sich außer den großartigen Verwaltungsgebäuden der Suezgesellschaft
+und dem Zollamt die verschiedenen Konsulate, Schiffsagenturen, Hotels
+und Geschäftshäuser; in den angrenzenden Straßen findet man in großen
+und kleinen Läden eine Unmenge aller erdenklichen Dinge, die der
+Reisende braucht oder bei der Heimfahrt als Andenken und Mitbringsel
+gern kauft. Ein beträchtlicher Teil der Einwohnerschaft von Port
+Said lebt lediglich von der guten Laune und der Vergnügungssucht der
+durchreisenden Fremden. Man muß bedenken, daß die Schiffspassagiere,
+besonders die aus dem fernen Osten kommenden, oft eine Seereise von
+vielen Wochen hinter sich haben und nun die wenigen Stunden des
+Aufenthalts hier selbstverständlich gern dazu benutzen, sich wieder
+einmal gehörig „die Beine zu vertreten“. Dieses „Beinevertreten“
+ist bei manchen ein sehr dehnbarer Begriff, der alles Mögliche und
+mitunter auch das kaum noch Mögliche umfaßt, angefangen vom lange
+entbehrten frischen Bier in den Hafenkeipen bis zu den wildesten
+Tanzvorführungen in dem arabischen Viertel, das an die Europäerstadt
+grenzt. Das Vergnügungsgeschäft liegt hauptsächlich in den Händen
+von Griechen und Levantinern, und aufs äußerste gerissen, wie diese
+Herrschaften nun einmal sind, nützen sie die Konjunktur auch weidlich
+aus. Manchmal treffen die großen Ozeandampfer des Nachts ein, um schon
+in den Morgenstunden weiterzufahren. Da heißt es, die Zeit nicht
+nutzlos verstreichen lassen. Wie mit einem Schlage wird es in den eben
+noch schlummernden Straßen plötzlich lebendig, die Kaffeehäuser und
+Bars tun sich auf, die Damenkapellen fideln und pauken darauf los, die
+Kaufleute öffnen ihre Läden und suchen den Fremden, denen das Geld hier
+meistens sehr locker sitzt, alles Erdenkbare aufzuschwatzen, und eine
+Unmenge verdächtiger Burschen in allen Hautschattierungen pirscht sich
+kauderwälschend an die Reisenden heran, um ihnen mit überschwenglichen
+Worten die berückendsten Paradiesesfreuden in Aussicht zu stellen,
+wofern man sich ihrer Führung anvertraut. Gewöhnlich läuft das, wie man
+sich denken kann, auf Prellereien und Reinfall heraus. Kurzum, es ist
+ein großer „Betrieb“, dieses internationale Tag- und Nachtleben von
+Port Said.
+
+Die Durchfahrt durch den 160 ~km~ langen Suezkanal dauert, da eine
+größere Geschwindigkeit nicht gestattet ist, mindestens 15 Stunden,
+Schiffe, die keine Scheinwerfer haben, dürfen den Kanal nur in den
+Tagesstunden passieren und brauchen deshalb erheblich mehr Zeit. Dazu
+gehörte natürlich auch unser kleiner, noch ganz unmoderner Dampfer. Es
+blieb mir daher Muße genug, das großartige Werk der Ingenieurkunst,
+sowie die trotz ihrer Eintönigkeit höchst anziehenden Landschaftsbilder
+zu beiden Seiten des Kanals gehörig in Augenschein zu nehmen. Das Land
+ist völlig flach, fast durchweg Wüste. Welch ein Gegensatz zwischen dem
+Leben auf dem Dampfer, der den Kanal durchfurcht, und der erhebenden,
+feierlichen Einsamkeit der zeitlosen Wüste mit ihrem wundervollen
+Farbenspiel; zwischen den Europäern an Deck und den altbiblischen
+Gestalten, die an den Kanalufern arbeiten und ihrer Beschäftigung
+nachgehen, heute wie vor zweitausend Jahren! Am meisten interessierten
+mich in meiner Eigenschaft als Tierspezialist die großen Binnenseen,
+die der Kanal durchschneidet, der Menzale-, der Timsah-, der Bittersee,
+denn auf den Sandbänken der flachen Gewässer sieht man riesige Scharen
+von Sumpf- und Wasservögeln, von Pelikanen, Flamingos usw.
+
+Am Ausgang des Suezkanals zum Roten Meer liegt die Stadt, die der
+großartigen Wasserstraße den Namen verlieh, +Suez+. Sie kann sich mit
+Port Said an Größe und Bedeutung nicht messen. Der Aufenthalt der
+Schiffe pflegt hier nur kurze Zeit zu dauern. Dann geht es ins Rote
+Meer hinein, zuerst in seinen schmalen Ausläufer, den Meerbusen von
+Suez, der das ägyptische Festland von der Halbinsel +Sinai+ trennt.
+Die Küsten an beiden Seiten des Meerbusens sind kahl und öde. Deutlich
+sieht man das mächtige Gebirgsmassiv des Sinai mit seinem fast 2300
+~m~ hohen Gipfel des Djebel Musa, des Mosesgebirges, von dem herab, wie
+uns die Bibel erzählt, der Prophet den Hebräern die heiligen Gebote
+verkündet hat.
+
+[Illustration:
+
+  Photo O. Lübeck, Greifswald.
+
+Hafen von Colombo mit Kohlenlager]
+
+[Illustration: „Seine Hoheit Prinz Dido aus Didotown“
+
+(Text Seite 10)]
+
+Sobald die Spitze der Sinaihalbinsel passiert ist, befinden wir uns im
+offenen +Roten Meer+, berüchtigt wegen der kaum erträglichen drückenden
+Hitze, die den größten Teil des Jahres hindurch über ihm lastet. Seinen
+Namen verdankt das Rote Meer dem stellenweise massenhaft auftretenden
+rötlichen Plankton, ungeheuren Kolonien unzähliger Urtierchen, die
+im einzelnen nur mit dem Mikroskop wahrgenommen werden können. Was
+nun die Hitze des Roten Meeres betrifft, die in den Erzählungen der
+Seefahrer eine so große Rolle spielt, so wird sie sehr verschieden
+empfunden, je nachdem, ob man mit dem Winde oder gegen ihn fährt. Ich
+habe das Rote Meer auf meinen Reisen zwischen Europa und Südasien
+oft genug durchfahren und manchmal, in der Jahreszeit der stärkeren
+Winde, zumal wenn sie von vorn kamen, die Temperatur geradezu angenehm
+frisch gefunden. Mitunter freilich, in den heißesten und windstillen
+Monaten, hörte selbst für einen, der an Ceylons Tropenglut gewöhnt ist,
+das Vergnügen auf. Wir hatten dann Tag und Nacht eine gleichmäßige
+Temperatur von fast 40° ~C.~ an Deck, und in den Innenräumen des
+Schiffes war es auch nicht viel kühler. Dazu kommt noch, daß die
+Luft im Roten Meer trotz der Regenlosigkeit der ganzen Gegend doch
+sehr feucht ist, und feuchte Hitze wird bekanntlich weit drückender
+empfunden als trockene. Sogar die an starke Hitze gewöhnten Heizer
+versagen dann und müssen durch Araber, Somali oder Südchinesen ersetzt
+werden. Bäder verschaffen nicht die geringste Erfrischung, da das
+Wasser genau so warm ist wie die Luft, überdies wirkt das stark
+salzhaltige warme Seewasser sehr irritierend auf die Haut und trägt zur
+Bildung des gefürchteten „Roten Hundes“ (~Lichen tropicus~) bei, eines
+höchst lästigen und häßlichen Hitzeekzems, das besonders die Neulinge
+in den heißen Ländern so oft befällt. Manchmal möchte man sich die
+Kleider vom Leibe reißen, so brennen sie, und gar nicht selten kommt es
+vor, daß Heizer und Maschinisten, in geistiger Verwirrung über Bord
+springend, den Tod in den Fluten suchen und finden. Sehr sonderbar sind
+im Roten Meer die Lichterscheinungen. Ein Horizont ist überhaupt nicht
+zu sehen, Meer und Himmel verschwimmen ohne Abgrenzung ineinander; ein
+weißer Dunst, an dessen blendendem Licht sich die Augen entzünden,
+liegt auf der bleiernen Flut und umhüllt das ganze Schiff. Man hat das
+Gefühl, als ob man sich nicht auf den Wassern und in der Luft, sondern
+schwebend in einem gespensterhaften Fluidum befinde, dem jede irdische
+Stofflichkeit fehlt. In dieser eigentümlichen Atmosphäre verfällt der
+Geist, überwältigt und erschlafft durch die Glut, allmählich in einen
+krankhaften Zustand halben Wachens und halben Schlafs. Kaum daß man
+sich zur geringfügigsten Tätigkeit, zum Wechseln der Kleider, zum
+Lesen eines Buches, aufzuraffen vermag. Nur in der Nacht atmet man ein
+wenig erleichtert auf, die tagsüber vom Übermaß des Lichtes gequälten
+Augen empfinden die Finsternis wie eine Erlösung, und vom Himmel herab
+strahlen durch die jetzt dunstfreie, klare Luft die funkelnden Sterne
+des Südens in unermeßlicher Zahl.
+
+Da unser kleiner Dampfer alle jene der Bequemlichkeit dienenden
+Einrichtungen der heutigen großen Ozeandampfer natürlich nicht
+kannte, atmete ich doch erleichtert auf, als nach acht Tagen endlich
+das kaffeeberühmte +Mokka+ mit seinen Minarets und Moscheen an der
+südwestarabischen Küste erschien und unser Schiff bald danach, an der
+englischen Felseninsel +Perim+ vorbei, die Straße +Bab-el-Mandeb+
+(„Tor der Tränen“) passierte, die zwischen der arabischen und der
+afrikanischen Küste den Abschluß des Roten Meeres und den Eingang
+in den Golf von Aden, also den Indischen Ozean, darstellt. Frische
+Winde kommen hier auf, höher gehen die Wogen, der Höllenofen des
+Roten Meeres bleibt hinter uns, erquickt und beseligt schlürft die
+Brust die reine, kühle Luft des offenen Ozeans ein. Wir liefen
++Aden+ zu kurzem Aufenthalt an, und ich benutzte die Zeit, während
+der Dampfer Kohlen übernahm, mich an Land setzen zu lassen und einen
+raschen Blick auf die Stadt und ihre nächste Umgebung zu werfen.
+Aden ist bekanntlich ein stark befestigter Stützpunkt der britischen
+Seemacht und ein wichtiges Glied in der wunderbaren Kette ihrer
+Kontrollstationen an der europäisch-südasiatischen Etappenstraße:
+Gibraltar–Malta–Suezkanal–Perim–Aden–Colombo–Singapore. Aber es muß
+schon als ein höchst zweifelhaftes Vergnügen betrachtet werden, in
+dem sonneglühenden, wasserlosen, öden Felsennest als Europäer zu
+leben, und deshalb hat Tommy Atkins, der englische Soldat, vor dieser
+gottverlassenen Garnison den höchsten Respekt. Aden läßt sich nur mit
+doppelten und dreifachen Rationen Whisky vertragen, und auch dann
+nur für kurze Zeit. +Es gibt hier Jahre, in denen überhaupt kein
+einziger Regentropfen zur Erde fällt!+ Man hat deshalb in Nähe der
+Stadt großartige Zisternen gebaut, die alles von den hohen Bergen der
+Umgegend zusammenlaufende Wasser sammeln, damit kein einziger Tropfen
+des hier so seltenen, kostbaren Nasses verloren geht.
+
+Kräftig wehte der Passat, als die südarabische Küste langsam hinter
+uns versank und unser Schiff ostwärts dem Süden Indiens entgegenfuhr.
+Noch einmal bekommt man auf dieser Reise Land zu sehen: die immer in
+Dunst gehüllte, gebirgige Insel +Sokotra+, die dem afrikanischen Kap
+Guardafui vorgelagert ist und — selbstverständlich, möchte man sagen —
+England gehört. Der Seemann liebt die große Nähe von Sokotra nicht, es
+ist ein gefährliches, häufig von Wirbelstürmen heimgesuchtes Gewässer.
+Auch Sokotra verschwand, und nun umgab uns acht Tage lang die Einöde
+der unermeßlichen See. Einöde? Nein, das ist doch wohl nicht der
+richtige Ausdruck. Denn trotz des scheinbaren Einerleis gibt es auf der
+Oberfläche des Meeres sowohl wie am Himmel immer wieder etwas Neues zu
+sehen. Das Spiel der schäumenden, sich überstürzenden Wogenkämme, der
+Ansturm der Wellen gegen das Schiff, das lustige Treiben der Delphine,
+die förmliche Wettrennen mit dem Dampfer veranstalten und die tollsten
+Luftsprünge vollführen, die Scharen fliegender Fische, die mannigfachen
+Lichterscheinungen der Atmosphäre, und abends das wundervolle
+Meerleuchten, das phosphoreszierende Aufleuchten unzähliger Milliarden
+von winzigen Lebewesen — alles das gibt immer wieder Stoff zur
+Betrachtung. An den Tagen, wo der Passat besonders kräftig bläst,
+rollen die Wogen im Indischen Ozean außerordentlich lang und schwer,
+aber diese langen und sehr regelmäßigen Schwingungen werden an Bord
+nicht so unangenehm empfunden wie die kürzeren und ungleichmäßigen
+Wellen anderer Meere. Obwohl ich mich eines ziemlichen Grades von
+Seefestigkeit erfreue, hatte ich doch durchaus nichts dagegen, als es
+am Abend des sechsunddreißigsten Tages unserer Reise seit Hamburg hieß:
+„Morgen früh treffen wir in Colombo ein“.
+
+Das Dunkel der Nacht hing noch über den Wassern, als ich in der Frühe
+des nächsten Tages schon mit Sack und Pack und voller Erwartung dem
+Osten entgegensah. Rötliche Streifen erschienen am Horizont, die erste
+Ankündigung des nahenden Morgens. Das schwärzliche Himmelsblau der
+Nacht verwandelt sich bald in Violett, die rosigen Streifen werden
+breiter und leuchtender, und es dauert nicht lange, dann ist es Tag,
+denn die Tropen kennen das Zwischenspiel unserer nordischen Dämmerung
+kaum. Da ist in der Ferne auch schon die +Küste von Ceylon+ zu sehen,
+etwas von Nebel und Dunst verhüllt, aber doch deutlich genug, daß
+man bald einen Hain von Kokospalmen erkennt und nicht weit davon
+Schiffsmasten, Schornsteine, Häuser — den Hafen +Colombos+. Und während
+die Sonne emporsteigt, wird das Bild immer klarer, verlockender, und
+es taucht jetzt auch der schöngestaltete Gipfel des Adamspiks auf, des
+höchsten Berges der Insel ....
+
+Ceylon, herrliches Wunderland der Tropen, das du mir für lange Jahre,
+die besten meines Lebens, zur zweiten Heimat werden solltest, — dir
+entbiete ich meinen ersten Gruß!
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Zweites Kapitel
+
+Meine ersten Unternehmungen in Ceylon
+
+  Erste Eindrücke in Colombo — Wie man dort wohnt und lebt — Die Galle
+  Face Promenade — Verkehr mit den Eingeborenen — Indische Hotels
+  — Meine ersten Unternehmungen — Erfahrungen beim Elefantenhandel
+  — Weihnachten im Urwald — Zusammenstoß mit einer Giftschlange
+  — Nächtliche Elefantenidylle im Dschungel — Von Bajaderen und
+  Teufelstänzern
+
+
+Verwirrend in ihrer Buntheit und fast betäubend sind die Eindrücke,
+die auf den Ankömmling losstürmen, der sich zum ersten Mal in eine
+lebhafte Stadt des tiefen Südens versetzt sieht. Er hat alle Hände voll
+zu tun, alle Gedanken zu sammeln, um mit seinem Gepäck glücklich vom
+Schiff ans Land zu kommen, und während er noch mit dem Zollinspizienten
+verhandelt, muß er sich auch schon mit all den erwünschten oder
+unerwünschten, nötigen oder unnötigen Geistern befassen, die ihm
+seine Dienste anbieten: Gepäckträger, Wagenführer, Hotelbedienstete,
+Dolmetscher und so weiter, dazu Händler mit Gegenständen, die für
+den Ankömmling im Augenblick so überflüssig wie nur möglich sind und
+dennoch so eindringlich angepriesen werden, als ob von ihrem Kauf
+oder Nichtkauf sein Seelenheil abhinge. Sind alle Angriffe glücklich
+abgeschlagen, alle Förmlichkeiten erledigt, so hat der Ankömmling
+zunächst nur den Wunsch, seine Person und seine Habe unter ein
+gastliches Obdach zu bringen, sich einzuquartieren. Unter diesen
+Umständen, in der Aufregung, Hast und dem Lärm der Ankunft auf fremdem
+Boden, sind die ersten Eindrücke manchmal nicht gerade sehr angenehmer
+Art, und der Fremde atmet erst auf und kommt zur Ruhe, wenn er in
+seinem Hotel wie in einem schützenden Hafen landet und sich allmählich
+mit seiner ungewohnten Umgebung vertraut macht.
+
+Es läßt sich begreifen, daß auch ich bei meiner ersten Ankunft in
+Colombo kein Auge für die Schönheiten und den farbenfrohen, exotischen
+Reiz der Tropenstadt hatte, denn es galt sofort alle möglichen
+praktischen Fragen zu regeln, die mit meinem Aufenthalt und meinen
+besonderen Aufgaben in Ceylon zusammenhingen. Ich begab mich deshalb
+vor allem zum deutschen Konsulat, um mich dort vorzustellen und mir die
+nötigen Auskünfte zu verschaffen, und machte dann die Bekanntschaft
+einiger in Colombo ansässiger Landsleute, die gemeinschaftlich
+ein auf den Namen Rheinfels getauftes Bungalow bewohnten. Unter
++Bungalow+ versteht man in Indien ein leichtgebautes, dem Klima und
+den Lebensgewohnheiten der heißen Zone angepaßtes Europäerhaus. Ein
+derartiges, zumeist nur aus einem Erdgeschoß bestehendes, höchstens
+einstöckiges Haus aus Holz- und Mauerwerk muß eine möglichst freie
+Lage haben, damit es von allen Seiten vom Wind bestrichen wird. Ein
+überhängendes Dach oder eine rings um das Haus laufende Veranda schützt
+die Außenwände vor der direkten Sonnenbestrahlung. Der Fußboden des
+Erdgeschosses darf nicht unmittelbar auf dem Erdboden liegen, da
+sonst das Ungeziefer und zur Regenzeit auch die Feuchtigkeit leicht
+Zutritt hätten; man setzt das Haus deshalb gern auf freistehende
+gemauerte Pfeiler, zwischen denen die Luft hindurch streicht. Die
+ganze Bauart des Tropenhauses zielt darauf hin, für Lüftung und
+möglichst kühle Räume zu sorgen. Paradoxer Weise holen sich die
+Neulinge in den tropischen Hotels trotz aller Hitze oft Erkältungen
+und rheumatische Beschwerden, weil sie die an windigen Tagen ziemlich
+heftige Zugluft in den Gesellschaftsräumen nicht vertragen. Es ist ja
+eine bekannte und von den Ausländern gern bespöttelte Tatsache, daß
+der Deutsche so empfindlich gegen Zugluft ist, während andere Völker
+die Zugluft in den Wohnräumen geradezu suchen und schätzen. Zu den
+Eigentümlichkeiten des Bungalows gehört es ferner, daß man die Küche
+und sonstigen Wirtschaftsräume, sowie die Klosett- und Badeanlagen gern
+in einem Nebenbau unterbringt, damit sowohl die störenden Geräusche
+der hantierenden Dienerschaft wie auch die gesundheitsschädlichen
+Ausdünstungen von den Wohnungen ferngehalten werden. Der Nebenbau
+wird dann meistens durch einen gedeckten Gang mit dem Hauptgebäude
+verbunden. Die Veranda, der Lieblingsaufenthalt der Bewohner während
+der kühleren Tagesstunden, ist möglichst breit und geräumig. Natürlich
+wird vor allen Dingen darauf geachtet, daß der Erdboden, auf den das
+Bungalow zu stehen kommt, trocken und fest ist, denn lockerer oder
+gar feuchter Boden beherbergt jene Malariakeime, die dem Europäer so
+gefährlich werden. Aus demselben Grunde, und um auch das Festsetzen
+von Schlangen, Ungeziefer und Ameisen zu verhindern oder wenigstens zu
+erschweren, sind im Mauer- und Holzwerk alle unnötigen Hohlräume zu
+vermeiden. Man ersieht aus diesen kurzen Angaben, wieviele Umstände
+selbst beim Bau eines ganz einfachen Tropenhauses berücksichtigt werden
+müssen.
+
+In dem Bungalow Rheinfels fand ich nun gastfreundliche Unterkunft.
+Die +Gastfreundschaft+ spielt in den heißen Überseeländern eine
+wichtige Rolle, ganz besonders aber in Indien. Eigentliche Hotels
+nach europäischer Art gibt es nur in den großen Städten, und auch in
+diesen sind sie häufig schon mehr als primitiv. In den kleineren
+Ortschaften sieht sich der Fremde entweder auf die von der englischen
+Regierung unterhaltenen Rasthäuser angewiesen, die aber gewöhnlich
+nur für vorübergehenden Aufenthalt Unterkunft gewähren, oder auf die
+gastfreundschaftliche Aufnahme bei ansässigen Personen, denen er schon
+bekannt ist oder an die man ihn empfohlen hat. Da die besonderen
+Landesverhältnisse es so erheischen, wird die Gastfreundschaft in
+Indien unter Landsleuten gern und ohne Kleinlichkeit ausgeübt, wie
+denn überhaupt eine gewisse großzügige, allem Pedantischen abholde
+Lebensauffassung zu den charakteristischen Eigentümlichkeiten des
+Überseeers gehört.
+
+Kaum hatte ich mich in unserem Bungalow einigermaßen heimisch gemacht,
+als ich auch schon die Vorbereitungen zu einer Expedition ins Innere
+der Insel traf, um dort Elefanten zu kaufen und meine übrigen Aufgaben
+zu erledigen. Aber bevor ich hierauf eingehe, gehört es sich wohl, den
+Leser mit Colombo näher bekannt zu machen und ihm das „Tropenparadies“,
+wie man die Hauptstadt Ceylons häufig genannt hat, vor das geistige
+Auge zu führen.
+
+Es ist das Seltsame an +Colombo+, daß man die Stadt, abgesehen von
+dem Geschäftsviertel am Hafen mit seinen großen Häuserblocks und
+amtlichen Gebäuden, eigentlich gar nicht sieht. Wenigstens nicht in
+der Gestalt sieht, in der uns eine europäische Stadt zu erscheinen
+pflegt: als eine geschlossene, massige Anhäufung von Straßen und
+hohen Häusern. Colombo ist eine +Gartenstadt+, sehr weitläufig in der
+Anlage, ganz locker über eine Fläche verteilt, auf der bei stärkerer
+Ausnützung des Geländes das Zehnfache der Einwohnerzahl — die sich
+heute auf 215000 beläuft — untergebracht werden könnte. Schier
+endlos ausgedehnte Alleen durchziehen diesen weiten Raum, der, vom
+Standpunkt eines Häuserspekulanten aus betrachtet, hauptsächlich aus
+„baureifen Grundstücken“ besteht; endlose Alleen, die sich allmählich
+ins Vegetationsdickicht der Peripherie verlieren. Der Fremde, der
+sich von seinem Rikschakuli aufs Geratewohl kreuz und quer durch die
+Gartenvorstädte Colombos kutschieren läßt, wird die Empfindung nicht
+los, daß diese Fahrt noch stunden- oder tagelang dauern könnte, ohne
+daß sich ein Ende der Straßen, Alleen oder Promenadenwege absehen
+ließe. Die Bungalows, Villen oder Eingeborenenhütten verschwinden
+unter dem Überschwang eines +Pflanzenwuchses+, der keine Hemmungen
+zu kennen scheint. Das vorherrschende Gewächs ist die so dekorative
+stolze +Palme+ in ihren mannigfachen Arten: die Kokospalme mit dem
+meistens gebogenen Stamm, die die salzhaltige Luft der Küste liebt; die
+kerzengerade schlanke Arekapalme, deren klein zerschnittene Nuß, mit
+etwas Kalk und Tabakblättern gemischt und in das Betelblatt gewickelt,
+von den Eingeborenen als Reiz- und Erfrischungsmittel gekaut wird;
+die prächtige Talipotpalme mit ihren riesigen Schirmblättern, die
+nur einmal in ihrem Leben, zwischen dem 60. und 70. Jahre, blüht, um
+bald darauf einzugehen; die Palmyrapalme mit Büschelblättern, die wie
+Straußfedern aussehen; die seltsam pfauenradartige Ravenala, der „Baum
+des Reisenden“, in dessen Blattscheiden sich das trinkbare Wasser
+ansammelt, nach dem der Wandernde sucht. Neben den Palmen welche Fülle
+von anderen Bäumen, Sträuchern und kleineren Gewächsen! Um nur ein
+paar der wichtigsten zu nennen: Bambus, Banane, Brotbaum, der Jackbaum
+mit den unmittelbar aus dem Stamm hervorwachsenden Früchten, der Mango
+und der Mangostin, die Spender der geschätztesten Tropenfrüchte, der
+Feigenbaum mit seinen phantastischen, oft zu förmlichen Hainen sich
+auswachsenden Luftwurzeln, und die üppige Rankenpflanze Bougainvillia,
+deren leuchtend violette Blüten durch blendende Schönheit berücken.
+Dann die stark riechenden Gewürzpflanzen, besonders der Zimmt, dessen
+feiner Duft streckenweise die ganze Luft erfüllt. Es gibt unter diesem
+Himmelsstrich zwischen Vergehen und Werden keine Pause, ununterbrochen
+das ganze Jahr hindurch grünt und blüht es in ewigem Sommer, in ewigem
+Licht, +es scheint keinen Anfang und erst recht kein Ende zu geben+ in
+dem beständig neues Leben gebärenden Chaos der dunkelgrünen Vegetation
+über der schweren rötlichen Erde.
+
+Colombo erstreckt sich etwa 11 ~km~ an der sanft nach außen gebogenen
+Küste entlang und ungefähr 4 ~km~ ins Land hinein. Einen eigentlichen
+Naturhafen besitzt Colombo nicht, aber die ursprünglich offene Reede
+ist allmählich durch riesige Wellenbrecherdämme so gesichert worden,
+daß sie den auf ihr ankernden Schiffen auch zur Zeit des schwersten
+Südwestmonsuns, der die Wellen an den Molen haushoch emporpeitscht,
+völligen Schutz gewährt. An den Hafen grenzt der älteste europäische
+Stadtteil, +Fort+ genannt, weil sich hier früher das Fort befand,
+das die Portugiesen zum Anfang des 16. Jahrhunderts errichtet und
+das die Niederländer später weiter ausgebaut hatten. Heute ist das
+Fort die Geschäftsstadt, die City Colombos, mit den Amtsgebäuden,
+den Konsulaten, Banken, Kontoren, dem Zollamt, der Hauptpost usw.
+Der Verkehr konzentriert sich in der Yorkstreet und der Queenstreet
+mit ihren Warenhäusern, Agenturen, Kuriositäten- und Juwelenläden
+und sonstigen Geschäften. An das Fort schließt sich nach Osten der
+Stadtteil +Pettah+ an, die Geschäftsstadt der Eingeborenen, tagsüber
+der Mittelpunkt eines ungemein bunten, interessanten Treibens. In den
+Straßen mit den niedrigen Häusern und den offenen Verkaufsläden drängt
+und schiebt sich die Menge: Singhalesen, Tamulen, Indo-Araber, Malaien,
+Mischlinge, und da die Eingeborenen im allgemeinen keinen rechten
+Begriff vom Wert der Zeit haben, wird jedes Geschäft unglaublich in
+die Länge gezogen. Sie bringen es fertig, als Kauflustige eine Stunde
+lang oder noch mehr um die geringste Kleinigkeit zu feilschen, ehe
+sie sich zum Kauf entschließen; oft genug kommt es selbst dann noch
+nicht zum Abschluß, sondern die Bemühungen, einen weiteren kleinen
+Vorteil herauszuschlagen, werden am nächsten Tage mit frischen Kräften
+fortgesetzt. Man darf nun nicht etwa denken, daß der Händler diese
+Widerhaarigkeit seiner Kunden als lästig und ungehörig empfindet.
+Ein europäischer Kaufmann hätte freilich nicht so viel Geduld, er
+würde sich für solche Kundschaft bedanken und sie bald energisch
+hinauskomplimentieren. Aber der orientalische Händler hat eine
+gänzlich anders geartete Auffassung vom Geschäft. Ohne tüchtiges
+Handeln und Feilschen würde ihm sein Metier gar keinen Spaß machen.
+Er liebt die Weitschweifigkeit, die Unterhaltung, und er hielte den
+Käufer, der ihm sofort den geforderten Preis bezahlt, sicherlich für
+einen bedauernswerten Narren. Denn die Preise sind allgemein hoch
+aufgeschlagen und dazu bestimmt, heruntergefeilscht zu werden. Ist das
+Geschäft endlich zustande gekommen, so freut sich jeder, Händler sowohl
+wie Käufer, in dem Bewußtsein, den anderen tüchtig übervorteilt zu
+haben. Welche Ausdauer und Zähigkeit der indische Händler entwickelt,
+wenn es gilt, eine Ware an den Mann zu bringen, davon lassen sich
+ergötzliche Stücke erzählen.
+
+Die Pettah geht in eine Reihe anderer Eingeborenen-Stadtteile über,
+die sich, je mehr sie sich von der Küste entfernen, allmählich ins
+Ländliche und ins Dickicht der Vegetation verlieren. Zwischen diesen
+Eingeborenenquartieren und der sehr weitläufig angelegten europäischen
+Gartenstadt liegt ein großes flaches Wasserbecken, der Frischwassersee,
+in welchem die Eingeborenen zu gewissen Tageszeiten ihre von der
+Religion vorgeschriebenen Waschungen vornehmen. Die bevorzugte
+Promenade der Europäer und des vornehmen Teiles der Einwohnerschaft
+ist die +Galle Face Road+, eine herrliche Straße, die sich vom Fort
+südwärts unmittelbar am Meer entlang, an den Rasenplätzen von Galle
+Face Esplanade vorbei, bis zu dem stattlichen Galle Face Hotel
+erstreckt, einem der wenigen wirklich erstklassigen Hotels Indiens,
+und noch weiter darüber hinaus bis zu den südlichen Vorstädten. In den
+heißen Tagesstunden liegt die Galle Face Road ziemlich verödet da, wie
+es denn überhaupt der Europäer aus guten Gründen vermeidet, sich der
+vollen Glut des Tagesgestirns mehr auszusetzen, als unbedingt nötig
+ist. Aber das Bild verändert sich am späten Nachmittag. Wenn sich die
+Sonne über dem Meere dem Horizont zu nähern beginnt, wenn die Schatten
+länger werden, die Hitze nachläßt und von den Wassern ein kühlerer
+Lufthauch durch die Palmenwipfel streicht, dann beginnt es auf der
+Galle Face Promenade lebendig zu werden. Das sind die Freiluftstunden
+des Europäers, die leider sehr karg bemessenen Stunden zwischen
+Tagesende und Nacht. Die Offiziere und ihre Damen, die Beamten, die
+aus den Kontoren kommenden Kaufleute, die Fremden in den Hotels, sie
+alle nehmen diese köstlichen frischen Stunden des zur Neige gehenden
+Tages wahr, und mit hunderten von Wagen, Automobilen, und den von
+Menschenkraft gezogenen Rikschas entwickelt sich auf dem wundervollen
+Strandweg ein +Korso+, der an exotischem Reiz auf Erden nicht
+seinesgleichen hat. Schon der landschaftliche Rahmen ist einzigartig.
+Gegen Westen das unermeßliche Meer, niemals eintönig in seiner Färbung,
+am wenigsten jetzt des Abends, wo der sinkende Sonnenball eine Flut
+spielender, schillernder Lichter über die Wellen jagt, rote, gelbe,
+bläuliche, grüne, in jedem Augenblick wechselnd und immer anders —
+ein Farbenzauber, der in den ebenso huschenden und sich haschenden
+Lichtern des Himmels sein Widerspiel findet. Auf der anderen Seite die
+weiten Rasenflächen der Galle Face Esplanade, belebt von schlanken
+jugendlichen Gestalten beiderlei Geschlechts, in Weiß gekleidet,
+die dort die Bälle werfen oder in anderem Freiluftsport die Glieder
+bewegen. Für gewöhnlich ist das Meer ruhig oder nur leise bewegt, der
+Himmel klar; in bestimmten Monaten aber jagt der +Monsun+ die Wogen
+gegen den Strand, daß sie hoch aufspritzen und ihr salziger Hauch die
+Kleider der Promenierenden netzt und durchdringt. Dann ist der Himmel
+oft düster von Wolken umhangen, und eine ergreifend schwermütige, trübe
+Stimmung lastet auf allem Lebenden, Mensch und Kreatur, ja auch auf
+den Pflanzen. Es überwiegen aber, wie gesagt, die klaren und heiteren
+Tage. Am Strande, zwischen Meer und Promenade, auf dem feinkörnigen
+Sand und zwischen den Steinen tummeln sich, von ihren indischen Ayah,
+den Kindermädchen, sorgfältig betreut, die Kleinen der Ansiedler. Sie
+lassen flache Steinchen auf der Oberfläche des Meeres hüpfen oder sie
+stören die am Strande hausenden Krabben auf, die handtellergroßen,
+kreisrunden Krabben, die sich auf der Flucht so komisch vorwärts
+bewegen, indem sie nämlich, infolge der eigentümlichen Anordnung ihrer
+Beine, seitwärts laufen. In den Korso der Europäer auf der Galle Face
+Road mischen sich auch die vornehmen Eingeborenen gern. Es gibt sehr
+wohlhabende Singhalesen und Indo-Araber in Colombo, die sich jeden
+Luxus gestatten dürfen. Sie fahren in stolzen Karossen mit beturbanten
+Dienern oder in den hübschen buntbemalten, von kleinen Zebuochsen
+gezogenen Karreten und sind nebst ihren Damen in feinste Seide und
+farbenfrohes Musselin gehüllt. Fußgänger sieht man nicht viel. Der
+Europäer sowohl wie der vornehme Eingeborene geht in den Tropen nicht
+gern zu Fuß. Man wird in dieser Hinsicht etwas bequem, muß sich auch
+aus Gründen der Repräsentation, weil man doch eben als europäischer
+„Master“ etwas besonderes ist oder es wenigstens darstellen soll,
+meistens im Wagen zeigen. Trotz der Konkurrenz des auch in Indien
+zu starker Verbreitung gelangten Automobils hat sich die +Rikscha+,
+das von einem Kuli gezogene zweirädrige Wägelchen, seine Beliebtheit
+bewahrt. Die Rikscha ist eine verhältnismäßig neue Einrichtung, denn
+sie kam erst 1870 in Japan auf und ist von dort auch nach Ceylon
+gelangt, während sie auf dem indischen Festlande nur stellenweise
+Eingang gefunden hat. Dem neu angekommenen Europäer mit seinem starken
+sozialen Empfinden kostet es anfangs eine kleine Überwindung, sich von
+einem Menschen wie von einem Zugtiere vorwärtsbewegen zu lassen; aber
+das liegt nun einmal in den Verhältnissen, und der Rikschakuli ist weit
+davon entfernt, seine Tätigkeit, der er sein Brot verdankt, als eine
+Herabwürdigung aufzufassen.
+
+Ich möchte hier einschalten, daß meine Schilderungen weniger auf das
+noch ziemlich bescheidene Colombo zutreffen, wie ich es bei meiner
+ersten Ankunft in Ceylon im Jahre 1885 vorfand, als vielmehr auf das
+inzwischen viel größer und stattlicher gewordene Colombo der letzten
+Jahre vor Kriegsausbruch nach einer Entwicklung, die ich in den langen
+Jahren meines dortigen Aufenthaltes mit durchgemacht habe, und an der
+ich selbst für mein Teil mitwirken durfte.
+
+Von den Eingeborenen, den verschiedenen Rassen, ihrer Religion, ihren
+Sitten und Lebensgewohnheiten spreche ich später in einem anderen
+Kapitel. An dieser Stelle möchte ich nur noch kurz darauf eingehen, wie
++der Fremde+ bei vorübergehendem Aufenthalt in Colombo zu leben pflegt.
+
+Die bevorzugte Lage Colombos an einem der wichtigsten Punkte der
+maritimen Etappenstraße von Europa nach Ostasien hat es mit sich
+gebracht, daß die Hauptstadt Ceylons vom Fremdenstrome viel stärker
+berührt wurde, als die großen Hafenstädte des indischen Festlandes:
+Bombay, Calcutta, Madras. Denn alle Dampfer der großen Überseelinien
+nach Süd- und Ostasien und Australien, die deutschen Reichspostdampfer,
+die englischen, holländischen, französischen Postdampfer, liefen auf
+der Aus- und Heimreise Colombo an und machten hier zum Zweck der
+Kohlenübernahme Station. Die Passagiere fanden dabei Zeit genug, sich
+wenigstens einen kurzen Einblick in die Stadt zu verschaffen; viele
+aber, besonders die Fahrgäste unserer Reichspostdampfer, benutzten auch
+die Gelegenheit, um Ceylon gleich gründlicher kennen zu lernen, sie
+überschlugen deshalb hier einen Dampfer und setzten die Seereise erst
+in acht oder vierzehn Tagen fort. So kommt es, daß Colombo, wenigstens
+bei den Deutschen, die bekannteste und populärste indische Stadt ist,
+die jeder Ostasienfahrer oder Weltumsegler aus eigener Anschauung kennt.
+
+Die angenehmen Unterkunftsverhältnisse in Colombo sowohl wie auch an
+den beiden besuchtesten Plätzen des inneren Ceylon, in Kandy und Nuwara
+Eliya, taten das ihrige, um die Beliebtheit dieses Tropenparadieses zu
+steigern. Im allgemeinen ist ja das +Gasthaus- und Verpflegungswesen+
+in Britisch-Indien nicht gerade ideal, es entspricht nicht den
+Anforderungen, die man in Europa zu stellen gewohnt ist, und bleibt
+hinter den anderen guten Einrichtungen des großen Landes, besonders
+dem trefflichen Eisenbahnwesen, weit zurück. Wirklich erstklassige
+Gasthöfe, in denen auch der verwöhnte Reisende nicht allzu viel
+vermißt, gibt es eigentlich nur in Bombay, Colombo, Kandy und einigen
+Höhenkurorten, wie Nuwara Eliya. Aber selbst in den besten indischen
+Gasthäusern darf der Fremde nicht erwarten, daß alles wie am Schnürchen
+geht, wie er es von den großen Hotels seiner Heimat her gewohnt ist.
+Man muß sich eben in die Landessitten fügen, und zwischen den Sitten
+Indiens und denen Europas liegt eine ganze Welt. Was dem Fremden in
+großen indischen Gasthäusern am meisten auffällt, ihn aber oft auch
+am meisten irritiert, ist der +Überfluß an dienstbaren Geistern+ und
+trotzdem der Mangel an einer sorgfältigen, auf die Wünsche des Gastes
+rasch und verständnisvoll eingehenden Bedienung. Obwohl es auch unter
+den indischen Dienern „Perlen“ gibt, läßt sich nicht bestreiten, daß
+die Bedienung in den Hotels im allgemeinen um so lässiger gehandhabt
+wird, je mehr Bediente vorhanden sind, und daß ein einziger gut
+geschulter, intelligenter europäischer Kellner oder ein tüchtiger
+deutscher Hausknecht der guten alten Art im Handumdrehen mehr leistet,
+als ein halbes Dutzend indischer Hotelbedienter in einer Stunde. Das
+liegt im System, in der komplizierten Standes- und Arbeitseinteilung,
+von der wir später noch sprechen werden, schließlich auch in der
+angeborenen Trägheit, der vom Klima und vom ganzen Milieu bedingten
+Gleichgültigkeit, mit der ein ungebildeter Inder dem Tun und Treiben
+des Europäers gegenübersteht. Man lernt die Seele der Eingeborenen
+erst nach langen Jahren des Aufenthalts unter ihnen einigermaßen —
++nur einigermaßen, vollkommen niemals+ — kennen, und deshalb ist vom
+Fremden auch nicht zu verlangen, daß er sofort den richtigen Ton, die
+richtige Haltung im Verkehr mit seinem indischen Diener findet. Er
+macht begreiflicherweise Fehler, und der schlimmste Fehler ist der,
+in Übertragung europäischer Gewohnheiten auf indische Verhältnisse
+die saumselige Dienerschaft anzudonnern. Es läßt sich verstehen, daß
+der durch Hitze und andere Beschwerden oft höchst gereizte Ankömmling
+bei Gelegenheit die Nerven verliert und bei Nachlässigkeiten der
+Dienerschaft in Wut gerät. Aber das richtige Mittel ist es nicht, da
+man dem Inder nur mit +ruhiger Festigkeit+ beikommen kann; zornige
+Aufwallungen verfehlen gänzlich den Zweck.
+
+Abgesehen von gelegentlichem Dienstbotenärger fühlt sich der Reisende
+in einem großen Tropenhotel, wie etwa dem prächtig am Strande gelegenen
+Galle Face Hotel in Colombo, sehr wohl. Nach englischer Sitte sind
+die Fremdenzimmer, da nur für den Aufenthalt in der Nacht bestimmt,
+sehr einfach, aber zweckmäßig eingerichtet; das Bett wird ringsum von
+einem großen, bis auf den Boden wallenden Gazevorhang umhüllt, der
+den Moskitos, diesen gefährlichen Überträgern der Malariafieberkeime,
+den Zutritt zum Schläfer verwehrt. Gewöhnlich hat jedes Fremdenzimmer
+seinen eigenen Toilette- und Baderaum. Was diesen betrifft, so wird
+sich darin allerdings niemand von Faustens Wunsch: „Hier möcht’ ich
+volle Stunden säumen“ bewegt fühlen. Denn es ist kein hochelegantes „W.
+C.“, kein „~Bath-room~“ mit allen Schikanen, sondern nach Landessitte
+ein roh auszementiertes, dunkles Kabinett mit einem kleinen, offenen
+Tank, der abgestandenes Wasser enthält. Man badet stehend in der Weise,
+daß man mit einem Blechgefäß aus dem Tank Wasser schöpft und sich damit
+begießt. Die Benutzung von Badewannen sowie von heißem Badewasser ist
+in Indien wenig üblich.
+
+[Illustration: Aus einem ceylonischen Küstendorf mit Blick auf das Meer]
+
+[Illustration: John Hagenbecks erstes Bungalow in Colombo]
+
+[Illustration: Villenstraße in Colombo, rechts Eingang zu Hagenbecks
+Bungalow]
+
+Alle Bequemlichkeit und aller Glanz konzentrieren sich in den großen
+indischen Hotels auf die +Gesellschaftsräume+, die zum Aufenthalt
+der Gäste während des größten Teiles des Tages, sowie zum geselligen
+Beisammensein bestimmt und deshalb viel weitläufiger und luxuriöser
+angelegt sind, als es in deutschen Hotels der Fall zu sein pflegt.
+Da findet man einen großen Speisesaal, in welchem an kleinen Tischen
+gespeist wird, einen Lesesaal mit zahlreichen, allerdings fast
+ausschließlich englischen Zeitungen oder Zeitschriften, Rauchzimmer
+für die Herren, Salons für Damen, Billardraum, Musiksaal usw.,
+nicht zu vergessen eine glänzend eingerichtete Bar, an der man
+vom Universalgetränk Whisky-Soda bis zum raffiniertesten Cocktail
+alle „alkoholischen Gifte“ erhält, die man begehrt. In allen Sälen
+surren elektrisch betriebene Ventilatoren und sorgen für Kühlung,
+überall laden verführerisch aussehende Liegestühle und Klubsessel zu
+schlemmerhaftem Faulenzen ein. Auch an Unterhaltung fehlt es nicht.
+In der „Hall“, auf der Veranda und im Garten stellen sich Händler
+ein, die unermüdlich mit einem schmeichlerisch leisen, betörenden
+Tonfall der Stimme ihre Schätze ausbreiten: Seidenstoffe, Stickereien,
+Teppiche, Edelsteine, Elfenbeinschnitzarbeiten und hundert andere
+„Curios“, wie sie der Fremde als Reiseandenken oder als Mitbringsel
+für die Lieben daheim gern zu kaufen pflegt. Daneben treten Gaukler
+auf und produzieren sich in ihren oft erstaunlichen Künsten, und beim
+nachmittäglichen Fünfuhrtee im Garten sorgt die Hausmusik oder die
+Militärkapelle für Ohrenschmaus. Kurz und gut, unter solchen Umständen,
+bei so vielen Bequemlichkeiten und Zerstreuungen ist es kein Wunder,
+wenn manche Hotelgäste aus dem Hotel überhaupt kaum herauskommen und
+sich die Tropenwelt eigentlich nur vom Klubsessel aus ansehen. Auch
+sonst ist für das leibliche Wohl gut gesorgt. Das erste einfache
+Vorfrühstück pflegt der Zimmerboy früh ans Bett zu bringen. Nach dem
+Aufstehen wird dann im Speisesaal ein kräftiges Frühstück, aus Eiern,
+Fleischspeisen und Obst bestehend, eingenommen. Zwischen 1 und 2 Uhr
+wird das Lunch oder Tiffin, wie man es in Süd- und Ostasien nennt,
+serviert und abends zwischen 7 und 8 Uhr beginnt die gemeinschaftliche
+Hauptmahlzeit, das Dinner, bei der nach englischer Sitte erwartet
+wird, daß der Gast im Gesellschaftsanzug erscheint. So reichhaltig
+die +Speisekarte+ auch ist, kann sie den deutschen Gaumen auf die
+Dauer kaum befriedigen. Er vermißt das Kräftige, Schmackhafte. Mit
+wenigen Ausnahmen ist die ganze englische Kolonialküche von abstoßender
+Fadheit, so daß man sich genötigt sieht, die verschiedensten
+Patentsoßen und scharfen Gewürze über die Speisen auszuschütten, damit
+sie nur überhaupt nach etwas schmecken. Schließlich hält man sich an
+solche Sachen, an denen nichts verdorben werden kann, wie zum Beispiel
+Reis mit Curry und das immer bekömmliche ~Ham and eggs~.
+
+So lebt der +Fremde+, der Hotelgast, in Colombo. Daß der ortsansässige
+Europäer, der +Kolonist+, ein bißchen anders lebt und sich dem süßen
+Nichtstun nicht in so ausgiebiger Weise hingeben darf, das ist
+selbstverständlich und davon wird später noch die Rede sein.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Nachdem ich so in großen Zügen, nur das Wesentliche herausgreifend,
+den Schauplatz meiner Tätigkeit und die ersten Eindrücke, die der
+Ankömmling in Ceylon empfängt, geschildert habe, kehre ich zu meinen
+ersten Unternehmungen auf der Insel zurück.
+
+Die +Verkehrsverhältnisse+ in Ceylon waren damals, in den achtziger
+Jahren, noch nicht so entwickelt wie heute. Von der Eisenbahn,
+die jetzt die ganze Insel durchzieht und sie seit 1914, über die
+Sandbänke der Adamsbrücke hinweg, auch mit dem indischen Festland
+verbindet, waren zu jener Zeit erst Teilstrecken in Betrieb. In den
+meistbevölkerten Provinzen gab es zwar schon gutgepflegte Landstraßen,
+auf denen auch Personenposten verkehrten, aber wer, wie ich, abseits
+von den allgemein betretenen Wegen zu tun hatte, mußte sich darauf
+einrichten, durch die pfadlose Wildnis zu wandern, in der es natürlich
+auch keine Unterkunftsstätten gab, und hatte seine ganze Ausrüstung
+dementsprechend zusammenzustellen.
+
+Während ich noch mit den Vorbereitungen zu der Einkaufsexpedition
+beschäftigt war, schickte ich meine Leute, die schon für unsere früher
+hier tätig gewesenen Reisenden gearbeitet hatten, nach dem 30 englische
+Meilen von Colombo entfernten +Elefantendistrikt von Labugama+ voraus
+und folgte ihnen nach einigen Tagen mit der Postkutsche nach. Die Leute
+hatten inzwischen unser kleines Zeltlager an günstiger Stelle, in
+Nähe einer Waldung, aufgeschlagen. Nun hieß es bei den verschiedenen
+Dorfvorstehern der Gegend Umschau halten und Erkundigungen einziehen,
+wo Elefanten verkäuflich wären. Wer in Ceylon auf dem Lande irgendetwas
+vorhat, irgendetwas durchsetzen will, kann nur mit Hilfe der
++Ratamahatmas+, so heißen die Dorfvorsteher, zum Ziel gelangen. Der
+Ratamahatma, bisweilen ein Mann von vornehmer Herkunft und entsprechend
+hoher Kaste, verkörpert in seiner meistens sehr wohlgenährten Person
+die lokale Autorität, und von dem Grade seiner Dienstbereitschaft und
+seines Wohlwollens hängt es zum großen Teile ab, ob man die Geschäfte,
+bei denen er behilflich sein soll, rasch oder langsam oder überhaupt
+nicht vorwärts bringt. Man muß sich also mit dem Ratamahatma auf einen
+guten Fuß stellen, und das erfordert immerhin die Gabe der Einfühlung
+in die Gedankengänge des Singhalesen. Es gilt für den Verkehr mit
+ihm genau dasselbe wie für den Umgang mit indischer Dienerschaft
+und überhaupt mit allen Indern: durch schroffes Auftreten, durch
+geflissentliches Betonen der (oft sehr fragwürdigen) Überlegenheit des
+weißen Masters erreicht man gewöhnlich nur das Gegenteil des Gewollten.
+Der Singhalese hat ein feines Gefühl für Würde und Schicklichkeit,
+wünscht anständig und höflich behandelt zu werden, und das ist füglich
+auch sein gutes Recht. Wenn es mir in meiner Ceylon-Praxis, in der
+ich fortwährend mit Eingeborenen aller Klassen zu tun hatte und
+auf ihren Beistand und guten Willen angewiesen war, gelungen ist,
+ohne nennenswerte Reibungen stets ein gutes, oft freundschaftliches
+Verhältnis mit ihnen zu unterhalten, so lag es einfach daran, daß
+ich in ruhiger und höflicher Weise mit ihnen verkehrte, daß ich zwar
+energisch auf der Erfüllung übernommener Pflichten bestand, aber sonst
+niemals jenen dünkelhaften Herrenstandpunkt hervorkehrte, den manche
+übelberatene Europäer in völliger Verkennung der Sachlage gern betonen.
+
+Obwohl ich damals noch Neuling und ungewöhnlich jung war, gelang es
+mir doch schnell, das Vertrauen der Ratamahatmas zu erlangen. Wie ich
+von ihnen hörte, hatte in der Gegend vor kurzem ein +Elefantenkraal+
+stattgefunden, wobei man über vierzig wilde Elefanten gefangen hatte.
+An Tiermaterial fehlte es also nicht. Das erste Angebot, das mir
+gemacht wurde, betraf zwei Babyelefanten von vier Fuß Höhe, die aus
+dem Kraal stammten und deshalb noch sehr scheu waren. Wir wurden
+handelseinig, und ich setzte mit meinen Leuten und den Babyelefanten
+die Reise mit Ochsenkarren fort. Es ist keine ganz einfache Sache,
+solche verängstigten, störrischen, immer aufs Ausreißen bedachten Tiere
+unter Schwierigkeiten aller Art auf schlechten Wegen zu transportieren.
+Auf der Station Awisawella konnte ich nach tagelangem Feilschen einen
+schon gezähmten, sieben Fuß hohen Arbeitselefanten erwerben. Ich
+habe schon früher darauf hingewiesen, mit welcher Leidenschaft und
+Zähigkeit die Eingeborenen bei jedem Geschäft zu handeln pflegen.
+Glatte Geschäfte wie im europäischen Kaufmannsleben, aus Angebot
+und Ja oder Nein bestehend, gibt es im Verkehr mit Indern nicht, am
+wenigsten im +Elefantenhandel+. Anfangs scheint es immer, als ob es
+niemals zum Abschluß kommen würde, weil zwischen Forderung und Gebot
+eine unüberbrückbare Kluft gähnt. Stunden und oft Tage vergehen, und
+zehnmal machen die Parteien Miene, die hoffnungslosen Verhandlungen
+abzubrechen. Inzwischen wird der Singhalese nicht müde, die Vorzüge des
+fraglichen Tieres immer aufs neue herauszustreichen und mit Emphase
+zu versichern, daß gerade dieser Elefant sein liebster sei, und daß
+er sich gar nicht an den Gedanken gewöhnen könne, das Tier künftig
+nicht mehr um sich zu haben. Wie man daraus ersieht, trifft alles,
+was beim europäischen Pferdehandel üblich ist, auch auf den indischen
+Elefantenhandel zu, allerdings in entsprechender elefantenhafter
+Vergrößerung. Aber im Gegensatz zu der meistens nur vorgetäuschten
+Sentimentalität des Pferdehändlers sind die Gefühle des Singhalesen
+für seine Elefanten durchaus echt. Der Elefant steht bei den Indern
+in höchstem Ansehen, und besonders der Singhalese bringt seinen
+Dickhäutern eine Liebe entgegen, die keineswegs nur durch den hohen
+Wert des Tieres bedingt ist. Ich habe es mehr als einmal erlebt, daß
+nach Abschluß eines Elefantengeschäfts der bisherige Besitzer des
+Tieres samt seiner ganzen Familie in Tränen ausbrach, wenn ich mich zum
+Abzuge mit dem Elefanten rüstete, und das war nicht etwa eine geschickt
+inszenierte Rührkomödie, sondern der ungekünstelte Ausdruck echter
+Gefühle.
+
+Der in Awisawella gekaufte Arbeitselefant kam uns sehr zustatten,
+weil wir mit seiner Hilfe die beiden zeitweilig wilden Babyelefanten
+im weiteren Verlauf unserer Reise besser befördern konnten. Wir
+verbanden sie mit dem großen Elefanten durch Stricke, und wenn sie
+nun bei Gelegenheit ihren Raptus bekamen und ausbrechen wollten,
+schleppte der Arbeitselefant die unartigen Kleinen mit größter Ruhe
+einfach mit. Bald erreichten wir +Ratnapura+, die Stadt der Edelsteine,
+inmitten von Tee- und Kautschukpflanzungen am Fluß Kalu Ganga gelegen.
+Im Reichtum an +Edel- und Halbedelsteinen+ kommt kaum ein anderes
+Land Ceylon gleich. Den höchsten Preis erzielen Rubine; auch die
+Saphire, besonders die farblosen weißen, sind sehr geschätzt. Unter
+den Halbedelsteinen steht der Mondstein, ein Orthoklas-Feldspat von
+silbrigem, bläulichem Schimmer, an Wertschätzung obenan, nächst ihm
+wetteifern Topas, Turmalin, Granat, Aquamarin, Zirkon und Spinell um
+die Gunst. In meiner ersten Ceylon-Zeit waren die schönen Steine noch
+recht billig zu haben, aber die steigende Nachfrage der Touristen hat
+nicht nur eine sehr namhafte Verteuerung bewirkt, sondern es auch
+dahin gebracht, daß massenhaft Fälschungen in Umlauf kommen, die das
+Auge des Nichtkenners von den echten Steinen kaum zu unterscheiden
+vermag. In Ratnapura also, dem Mittelpunkt des Edelsteinhandels,
+machte ich die Bekanntschaft des Ratamahatma Ellawella, eines der
+reichsten und angesehensten Fürsten, eines Nachkommens des früheren
+ceylonischen Königsgeschlechts. Ellawella bewohnte einen sehr schönen,
+palastähnlichen Bungalow inmitten einer Kokosnußpflanzung und besaß
+eine ansehnliche Anzahl Arbeitselefanten. Er bot mir vier größere
+Elefanten von 5–7 Fuß Höhe an, die sich bereits seit einigen Monaten
+in Gefangenschaft befanden und soweit gezähmt waren, daß man sie
+transportieren konnte. Nachdem ich die Elefanten in dem 15 Meilen
+entfernten Ort, wo sie untergebracht waren, übernommen hatte, ereignete
+sich auf dem Weitermarsch ein kleiner Zwischenfall, der mich zu einer
+zweitägigen Unterbrechung unserer Reise zwang. Wir hatten nämlich — es
+war am 20. Dezember — unser Zeltlager mitten im Urwald aufgeschlagen
+und die Elefanten in nächster Nähe angebunden, wobei ich den Wärtern
+einschärfte, daß sie sich unter keinen Umständen von den Tieren
+entfernen dürften. Wahrscheinlich war es aber den Leuten geglückt,
+sich beim Passieren des letzten Dorfes auf mehr oder minder lautere
+Weise eine Flasche Arrak zu verschaffen. Im allgemeinen sind die
+Singhalesen und Tamulen sehr nüchtern, teils aus religiösen Gründen,
+teils deshalb, weil sie keine große Neigung zu flüssigen Rauschmitteln
+haben und diese auch für die Mehrzahl zu teuer sind. Es gibt aber
+Ausnahmen, jedenfalls ist es eine Tatsache, daß Trunk- und Spielsucht
+jene Laster sind, die den Eingeborenen am meisten zu Verstößen gegen
+das Gesetz verführen. Genug, meine beiden Elefantenwärter hatten
+zweifellos, wie man zu sagen pflegt, gehörig einen „hinter die Binde“
+gegossen, obwohl eine Halsbinde eigentlich nicht zu den Bestandteilen
+der Eingeborenenkleidung gehört. Am nächsten Morgen gegen Sechs
+erhob ich mich von meinem Lager, um nach den Tieren zu sehen. Wer
+beschreibt meinen Schreck, als ich zwar die größeren Elefanten noch im
+tiefsten Schlafe vorfand, aber die Entdeckung machen mußte, daß unsere
+„Nestkükchen“, die beiden Babyelefanten, verschwunden waren! Auch die
+Wärter waren nicht zu sehen, und erst nach einigem Suchen konnte ich
+sie hinter einem Gebüsch in todesähnlichem Schlummer aufstören. Ihren
+weit aufgerissenen Mündern entfuhren rasselnde Schnarchtöne, und die
+neben ihnen liegende leere Arrakflasche ließ keinen Zweifel darüber,
+was sich ereignet hatte. Das ging mir denn doch wider den Strich.
+Ich riß die Missetäter in etwas unsanfter Weise aus Morpheus’ Armen,
+und soweit das bei ihrem verwirrten und verkaterten Zustand möglich
+war, machte ich ihnen das Geschehene klar. Ich wusch ihnen nach allen
+Regeln der Kunst den Kopf und rief auf singhalesisch: „~Ko, dekai
+punchi alia?~“ (Wo sind die zwei kleinen Elefanten?), worauf ich die
+lakonische Antwort erhielt: „~Api dande nee~“ (wir wissen nicht).
+
+Die kleinen Elefanten, die jedenfalls in sehr nachlässiger Weise
+angebunden waren, hatten sich losgerissen und waren vielleicht
+schon seit vielen Stunden im Dickicht verschwunden. Es galt nun,
+die wertvollen Flüchtlinge zu verfolgen und alles daran zu setzen,
+ihrer wieder habhaft zu werden. Die Aussichten waren schwach genug,
+denn die Spuren der Tiere verloren sich bald, und wir setzten die
+Streife eigentlich nur aufs Geratewohl und in der Hoffnung auf
+einen ungewöhnlichen Glücksfall fort. So legten wir am ersten Tage
+vergeblich neun Meilen zurück, aber am Nachmittag des zweiten Tages,
+nachdem wir schon todmüde und in verzweifelter Stimmung waren, geschah
+das Unerwartete, daß wir die Ausreißer plötzlich in einem versteckt
+liegenden kleinen Wasserbecken entdeckten. Meine Leute umstellten leise
+das Becken, in dem die Babyelefanten, der wiedergewonnenen Freiheit
+froh, gemütlich plätscherten und sich gegenseitig wie mutwillige
+Kinder bespritzten. Mit Hilfe unserer Arbeitselefanten gelang es
+uns, die Ausreißer einzufangen und sie noch in der folgenden Nacht,
+bei Mondschein marschierend, zur Lagerstelle zurückzubringen. Dieser
+noch glücklich abgelaufene Zwischenfall diente mir zur guten Lehre,
+in Zukunft persönlich die schärfste Aufmerksamkeit auf die Tiere zu
+richten und mich nicht allzusehr auf die Wärter und ihre Nüchternheit
+zu verlassen.
+
+So kam der 24. Dezember heran, der erste Weihnachtsabend, den ich
+fern von der Heimat und dem Elternhaus in der Wildnis verbringen
+sollte. Wir waren seit dem Abenteuer mit den Babyelefanten ein Stück
+weiter gezogen und hatten noch ein paar Elefanten erstanden, so daß
+sich unsere Herde bereits auf sieben Dickhäuter belief. Auf halbem
+Weg nach Rakwana, südlich vom Adamspik, nicht weit von einem Dorfe
+entfernt, schlugen wir unser Lager an einer Stelle auf, wo sich den
+Elefanten reichlich Grünfutter bot; riesige Urwaldbäume umgaben das
+kleine Kamp. — Nachmittags ging ein schweres Gewitter nieder. Zwei
+Stunden lang dauerte der Aufruhr der entfesselten Elemente, fast
+unaufhörlich folgten sich Blitz und Donner, krachend zersplitterten
+in allernächster Nähe von uns ein paar Bäume, und wir hatten alle
+Hände voll zu tun, um die Tiere zu sichern, die in ihrer Angst wütend
+an den Stricken zerrten und mit Gewalt ausreißen wollten. Gegen
+Sonnenuntergang zog endlich das Unwetter ab, aber der regennasse Wald
+dunstete nun seine Feuchtigkeit aus, so daß wir wie in einem heißen
+Dampfbade saßen und vor Nebel kaum die Hand vor Augen sehen konnten.
+Selbst die ärgste Sonnenglut lastet bei trockener Luft nicht so
+drückend schwer, so unerträglich brennend auf der Haut, wie diese heiße
+Feuchtigkeit, bei der man das Gefühl hat, als ob alle Poren verstopft
+wären und eine unsichtbare Faust die Kehle umklammert, daß die Brust
+kaum zu atmen vermag.
+
+Ich hatte den ganzen Tag über gar nicht an Weihnachten gedacht, und
+erst jetzt, als ich mich, völlig durchnäßt von Dunst und Schweiß und
+furchtbar erschöpft, auf meinen Feldstuhl vor dem Zelt niederließ,
+kam es mir in den Sinn, daß ja Heiliger Abend wäre. Man muß die Feste
+feiern, wie sie fallen. Zum Glück befand sich unter meinem Proviant
+noch etwas Whisky und Sodawasser. Zum „Teetotaler“, wie die Engländer
+und die Amerikaner die völligen Abstinenzler nennen, habe ich, um es
+offen zu sagen, mein Lebtag kein Talent gehabt. Sicherlich ist in
+den heißen Ländern starke Neigung zu geistigen Getränken noch viel
+gefährlicher als in den gemäßigten Zonen, und ich habe es leider öfter
+erleben müssen, daß sonst ganz tüchtige Europäer dort unten allmählich,
+in manchen Fällen auch unheimlich rasch, nur deshalb zugrunde gingen,
+weil sie sich das Trinken angewöhnt hatten und sich von der geliebten
+„~bottle~“ und den scharfen Mixturen des Barkeepers nicht mehr
+trennen konnten. Die Versuchung dazu ist an solchen Plätzen, wo es
+an anregendem Umgang, besonders an Umgang mit gebildeten Damen, und
+an geistiger Zerstreuung fehlt, oft groß genug. Wie bitter sich also
+auch in den Tropen der allzu häufige „Flaschenzug“ rächt, so halte
+ich es doch für übertrieben, gleich ins andere Extrem zu verfallen
+und jeden alkoholischen Tropfen in Acht und Bann zu erklären. Das
+Bekömmliche liegt auch hier, wie meistens überall, auf der goldenen
+Mittelstraße. Wer von Hause aus gewöhnt ist, sein Gläschen zu trinken,
+und sich dabei wohl fühlt, soll getrost auch in heißen Ländern seiner
+Gewohnheit treu bleiben. Zu großen Zechereien wird er sich ohnehin
+kaum aufgelegt fühlen, weil das Bedürfnis nach alkoholischen Getränken
+bei Hitze ziemlich gering ist. Das ideale Anregungsgetränk in warmen
+Ländern ist Whisky von guter Qualität, mit Sodawasser gemischt. Da man
+es überall in den Kolonien in gleichmäßiger Güte erhält, hat es sich
+zum internationalen Universalgetränk entwickelt. Es wirkt angenehm
+erfrischend und anregend, hilft über Verstimmung und Anfälle von
+Melancholie (die beim Kolonisten häufiger sind, als man wohl annehmen
+mag) hinweg und hinterläßt bei mäßigem Genuß keine üblen Folgen.
+Damit soll nun durchaus nichts gegen die Enthaltsamkeit gesagt sein.
+Sicherlich mag für manchen aus mancherlei Gründen die Abstinenz das
+Gebotene sein. Die menschlichen Naturen reagieren eben auf Alkoholgaben
+in sehr verschiedener Weise, und es geht durchaus nicht an, alles über
+einen Leisten schlagen zu wollen.
+
+Nach dieser kleinen alkoholischen Abschweifung kehre ich zu meinem
+Heiligen Abend im Urwald zurück. Ich braute mir also aus Whisky
+und Sodawasser die übliche Mischung und während ich mein mehr als
+bescheidenes Abendmahl, das einzige, das mein Koch mit Geschmack
+zubereiten konnte, nämlich das unverwüstliche „Reis und Curry“,
+verzehrte und hin und wieder einen Schluck dazu trank, dachte ich an
+die Heimat und an die Lieben daheim und an den leuchtenden Christbaum.
+Wie ein Wunder mutete es mich an, als um die achte Abendstunde
+plötzlich der Nebel wich und der Himmel sein funkelndes Sternenzelt
+über den Urwald ausbreitete. Als hätten sie nur auf den Augenblick
+gewartet, um auch ihrerseits etwas zur Festbeleuchtung beizutragen,
+glimmten jetzt Tausende und Abertausende von Feuerfliegen im Walde
+auf. Die ceylonischen Feuerfliegen, richtiger Leuchtkäfer (~Luciola
+sinensis~ und ~humeralis~), verbreiten nicht wie unsere deutschen
+Glühwürmchen ein gleichmäßig strahlendes Licht, sondern blitzen in
+Zwischenräumen von etwa einer Sekunde auf, um nach kurzem Funkeln
+wieder zu erlöschen. Dieses fortgesetzte rhythmische Funkeln des
+grünlichen Lichtes ist bei der großen Anzahl der schwirrenden Tierchen
+von bezauberndem Reiz. Es gibt außerdem noch einen ganz großen, zwei
+Zentimeter langen Leuchtkäfer (~Lamprophorus tenebrosus~), der sich
+im Gebüsch aufhält und ein so starkes Licht wie eine kleine Laterne
+verbreitet.
+
+„Die Nacht ist keines Menschen Freund“, heißt es bei Gellert. Der
+Eingeborene hat davon natürlich noch nichts gehört, aber er schließt
+sich dennoch durchaus der Meinung des Dichters an. Die Nacht ist zum
+Schlafen da, am allerwenigsten aber dazu, in Naturgenuß zu schwelgen.
+Dafür haben die Singhalesen und die Tamulen überhaupt nicht das
+geringste übrig. Als gänzlich unsentimentale Menschen haben sie,
+wie alle sogenannten Naturkinder, ein rein sachliches Verhältnis
+zur Natur, genau wie das Tier. Ästhetische Naturbetrachtung ist dem
+gewöhnlichen Eingeborenen fremd, deshalb läßt ihn auch die Schönheit
+der Naturschauspiele, das Geräusch des Urwaldes, das Zirpen der tausend
+Grillen, das Gekreisch der fliegenden Hunde und anderer Tiere (von der
+ewigen Stille des Urwaldes kann keine Rede sein), im allgemeinen ganz
+kalt. Auf einen so verdrehten Gedanken, sich einsam am funkelnden Spiel
+der leuchtenden Insekten zu weiden, kann eben nur ein europäischer
+Master verfallen, der ja ohnehin einen höchst sonderbar konstruierten
+Schädel hat. So dachten auch meine Leute und hatten sich längst zum
+Schlafe ausgestreckt. Und als ich so bei meiner Weihnachtsfeier in
+der Wildnis unter dem Sternenhimmel saß und sann und mich der tausend
+Lichter erfreute, die mir das Christkind angesteckt hatte, trieb es
+mich plötzlich, ohne jede Überlegung eine Unvorsichtigkeit zu begehen,
+die einem erfahrenen alten Buschmann und Shikari (Jäger) nicht
+passiert. Ich wollte nämlich einmal einen der großen, schwerfälligen
+Leuchtkäfer, einen Lamprophorus, packen und mir bei meiner Laterne
+genau besehen. Zu diesem Zweck näherte ich mich einem Gebüsch, aus
+dem ein besonders kräftiges Licht erstrahlte, bückte mich und griff
+mit der rechten Hand ins Blättergewirr, um nach dem Käfer zu haschen,
+der ja, wie mir bekannt war, ein ganz harmloses engerlingähnliches
+Tier ist. Ich dachte im Augenblick leichtsinniger Weise nicht daran,
+daß im Buschwerk, zumal zur Nachtzeit, auch andere, minder harmlose
+Lebewesen nisten und lauern. Als meine tastende Hand so den Leuchtkäfer
+zu ergreifen suchte und ich ihn gerade zu packen glaubte, fühlte ich,
+wie etwas am Unterarm entlang strich, hörte ein Rascheln —, im jähen
+Schreck riß ich den Arm und zugleich den ganzen Körper zurück, so daß
+ich, bei meiner gebückten Stellung, auf den Rücken fiel. Unwillkürlich
+stieß ich dabei einen Schrei aus. Mein in der Nähe im Zelt liegender
+Boy, der den leisen hellhörigen Schlaf eines Hundes hatte, war sofort
+munter und lief herbei. Im selben Augenblick war ich auch wieder auf
+den Beinen, leuchtete mit der Laterne vorsichtig ins Gebüsch, und wir
+sahen nun den Verursacher meines Schrecks, eine ungewöhnlich große Tik
+Palonga, eine sehr große Viper mit dreieckigem Kopf, die gefürchtetste
+Giftschlange Ceylons, gefährlicher als die Kobra oder Brillenschlange,
+weil sie bei ihrer Reizbarkeit ohne Zaudern blitzschnell zubeißt,
+sobald sie sich angegriffen wähnt, während die schwerfällige Kobra
+zunächst immer eine abwartende Drohstellung einnimmt. Es war
+unvorsichtig von mir gewesen, im Dunkel aufs Geratewohl in ein Gebüsch
+hineinzugreifen, und ich habe mir das für die Folgezeit zur Lehre
+dienen lassen. Die Sache hätte sehr leicht ein übles Ende nehmen
+können. Die Schlange wird von den Singhalesen besonders gefürchtet,
+da durch den Biß sofort Starrkrampf eintritt und keine Hilfe möglich
+ist. Die Folge davon war, daß meine Leute sich ein Feuer anmachten,
+um die Schlange zu verscheuchen. Das war mein erstes Zusammentreffen
+mit einer Giftschlange. Von anderen Abenteuern ähnlicher, aber nicht
+ganz so harmloser Art wird später die Rede sein. Meine Weihnachtsfeier
+war damit beendigt; ich warf noch einen letzten Blick auf das unsagbar
+schöne Glitzern und Funkeln ringsum und zog mich dann mit meinem
+Boy ins Zelt zurück, um dort alsbald in traumlosen, tiefen Schlaf zu
+verfallen.
+
+Wir setzten am nächsten Tage die Reise fort und gelangten bald nach
+Rakwana. Um endlich wieder einmal etwas mehr Bequemlichkeit zu
+genießen, machte ich von dem in Rakwana befindlichen Rasthaus Gebrauch.
+Diese +Rasthäuser+ sind Unterkunftsstätten, die das Gouvernement in
+den bewohnten Gegenden in Zwischenräumen von 12–15 Meilen an den
+Hauptstraßen errichtet hat und für die Reisenden, in erster Linie für
+die Beamten auf Dienstreisen, zum vorübergehenden Gebrauch offen hält.
+Ein Rasthaus enthält gewöhnlich 4–6 Schlafräume, ein Speisezimmer
+und eine bequeme breite Veranda mit den üblichen Liegestühlen und
+Tischchen, außerdem die zur Bewirtschaftung nötigen Nebenräume. Der
+Reisende hat nur drei Tage Anrecht auf Unterkunft und muß nach Ablauf
+der Zeit sein Zimmer räumen, wenn andere kommen; ist das aber nicht der
+Fall, so darf er auch länger im Rasthaus weilen. Die Bewirtschaftung
+liegt in den Händen eines eingeborenen Pächters, der für Unterkunft,
+Kost und Bedienung einen von der Regierung festgesetzten, ziemlich
+mäßigen Preis zu berechnen hat. Ich habe auf meinen zahllosen
+Wanderungen in Ceylon immer sehr gern in den Rasthäusern gewohnt.
+Wer keine übertriebenen Ansprüche stellt und besonders nicht an den
+meistens höchst bescheidenen Darbietungen der Küche Anstoß nimmt,
+fühlt sich in dem gemütlichen, stillen Rasthause wohler, als in den
+geräuschvollen Großstadthotels, und findet dort auch Gelegenheit zu
+interessanten Bekanntschaften mit anderen Gästen, mit Ingenieuren,
+Beamten, Pflanzern, Forschern usw. Natürlich trifft man bisweilen auch
+sehr elende Rasthäuser, besonders ist das auf dem indischen Festland
+der Fall.
+
+Durch die Vermittlung des Ratamahatma von Rakwana, Elmalagoda, der sich
+meiner in freundlichster Weise annahm, wurde mir ein unvergeßliches
+Vergnügen zuteil. Ungefähr 16 Meilen von Rakwana entfernt befindet
+sich mitten im Urwald ein kleiner See, der des Nachts gern von
++wilden Elefantenherden+ besucht wird. Der Elefant liebt das
+Wasser sehr, ihm ist das tägliche Bad ein Bedürfnis, und die wilden
+Elefanten pflegen besonders gern in mondhellen Nächten zu baden. Da
+ich bisher noch keine Gelegenheit gehabt hatte, eine ganze Herde
+wilder Elefanten beim Baden und Tränken zu beobachten, war ich sehr
+erfreut, als mich der Ratamahatma Madnanwella zu einem nächtlichen
+Ausflug nach diesem Waldsee einlud. Wir machten uns gegen Abend mit
+der nötigen Dienerschaft in Ochsenkarren nach dem Waldbezirk auf,
+und die erfahrenen Elefantentracker des Ratamahatma stationierten
+uns in Nähe des Sees auf einem kleinen Hügel, von dem wir den ganzen
+See überblicken konnten, ohne von dort aus selbst gesehen zu werden.
+Meine Geduld wurde anfangs auf eine harte Probe gestellt, denn mehrere
+Stunden vergingen, ohne daß ein Dickhäuter sich blicken ließ. Wir
+mußten uns mäuschenstill verhalten und lagen ausgestreckt auf einer
+Matte am Boden. Endlich, als mir von dem ungewohnten stillen Liegen
+schon die Glieder schmerzten, erscholl aus dem Dschungel ein Rascheln
+und ein Knacken, und aus dem Dickicht trat, im hellen Mondlicht
+deutlich zu sehen, ein großer weiblicher Elefant von etwa neun Fuß Höhe
+in die Lichtung am See. Mit hoch erhobenem Rüssel hielt er vorsichtig
+nach allen Seiten Umschau, um dann langsam und gravitätisch vorwärts
+zu schreiten, als er sich davon überzeugt hatte, daß die Luft rein
+und kein Feind in der Nähe war. Ihm folgte auf dem Fuß eine Herde von
+35–40 Elefanten, darunter zum Schluß einige Mutterelefanten mit ihren
+Jungen. Es war ein höchst drolliger Anblick, wie sich die tolpatschigen
+„Elefantenküken“ mit ihren Rüsseln an den Schweif der Mutter klammerten
+und so langsam vorwärts ziehen ließen über den abschüssigen Boden, auf
+dem sie sich wahrscheinlich noch nicht sicher genug fühlten.
+
+Die ganze Herde begab sich nun ins Wasser. Auch die „Küken“ wollten
+gern ihr Bad nehmen, aber die Mütter schienen der Sache nicht recht
+zu trauen, vielleicht weil sie fürchteten, daß der See für die
+Kleinen doch zu tief wäre. Jedenfalls ward ihnen der Zutritt zum
+Wasser verwehrt, und sie mußten sich damit begnügen, daß ihnen die
+Mütter ein paar Rüssel voll von dem erfrischenden Naß über den Rücken
+spritzten. Es war beim magischen Licht der Mondnacht ein wundervolles,
+ganz märchenhaftes Schauspiel, wie sich die große Elefantenherde,
+die Nähe ihrer Beobachter nicht ahnend, in völliger Unbefangenheit
+im Wasser tummelte, sich gegenseitig fröhlich bespritzte und sich
+auch bei der Reinigung mit dem Rüssel einander Beistand leistete.
+In den Hautfalten der Dickhäuter nistet sich allerlei Ungeziefer
+ein, und die lästigen Gäste hinauszukomplimentieren, ist nächst der
+Erfrischung der Hauptzweck des Bades. Eine Stunde lang dauerte das
+muntere Treiben, dann verließen die Elefanten den See und traten
+wieder den Rückzug an in das Dschungel. Wir hörten noch eine Zeitlang
+das Rascheln und Knacken im Gehölz, bis es immer schwächer wurde und
+schließlich verscholl. Nun machten auch wir uns auf den Rückmarsch
+nach dem Rasthaus, das wir gegen Morgen erreichten. Ich hatte
+einen der schönsten Anblicke meines Lebens, ein ganz einzigartiges
+Naturschauspiel von unvergeßlichem Reiz genossen.
+
+Nachdem ich in Rakwana noch drei Elefanten erworben hatte, begab
+ich mich mit meiner Herde, die jetzt zehn Dickhäuter umfaßte, nach
+Kandy, brachte sie in Nähe der alten Königsstadt unter und reiste nach
+Colombo zurück. Als ich dort eintraf, erhielt ich aus Hambantota die
+Mitteilung, daß dortselbst meine Leute sechs Leoparden eingefangen
+hätten, außerdem eine Anzahl Pythonschlangen und Rieseneidechsen,
+sowie mehrere Axis- und Aristoelishirsche. Mein Shikari strahlte vor
+Vergnügen wie ich, und wir machten uns beide alsbald nach Hambantota
+auf, um dort die Tiere abzuholen und mit Ochsenkarren nach Colombo
+zu schaffen. Jetzt war es aber auch hohe Zeit, mit dem Engagement
+der Singhalesentruppe zu beginnen. Der geeignete Ort dafür war die
+kleine Stadt Wattagama in Nähe von Kandy, weil sich dort die meisten
+buddhistischen Tempeltänzer befinden. Unter +Tempeltänzer+ versteht
+man in Indien berufsmäßige Tänzer, die ursprünglich dem Tempelkultus
+geweiht sind und religiöse Reigen aufführen, dann aber nebenbei oder
+auch ausschließlich weltlichen Zwecken dienen und ihre Künste gegen
+Entgelt in der Öffentlichkeit bei Volksfesten und anderen Gelegenheiten
+zum besten geben. Das weibliche Gegenstück bildet die „+Bajadere+“, die
+Tänzerin. Die aus dem Portugiesischen stammende Bezeichnung Bajadere
+ist nur dem Europäer geläufig, der Inder nennt sie Dewedaschie, d. h.
+Dienerin der Götter, oder +Nautschmädchen+ (Nautsch heißt Tanz). So von
+Poesie umflossen, wie man es sich in Europa gern vorstellt — und wobei
+der Deutsche vielleicht an Goethes herrliches Gedicht „Der Gott und die
+Bajadere“ denkt — ist das Nautschmädchen vom allgemein üblichen Schlage
+nun freilich nicht. Die eigentlichen Dewedaschies nehmen allerdings
+einen hohen Rang ein, dienen dem religiösen Kultus und wohnen innerhalb
+der Ringmauern des Tempels unter Aufsicht des Oberpriesters. Der
+Europäer kommt mit dieser vornehmen Spezies Bajadere niemals in
+nähere Berührung. Die gewöhnlichen Nautschmädchen dagegen haben mit
+dem höheren Kultus nichts zu tun, genießen völlige Bewegungsfreiheit
+und ziehen mit ihren Musikern im Lande umher, um von der Tanzkunst
+zu leben. Und nicht bloß von der Tanzkunst, sondern auch von der
+Betätigung der freien Liebe. Man findet sehr hübsche, wohlgebaute
+Mädchen unter ihnen, sie bringen es häufig zu ansehnlichem Wohlstand.
+
+Eine besondere Abart der Tempeltänzer stellen die +Teufelstänzer+ dar,
+deren ekstatische Vorführungen an ähnliche Produktionen der heulenden
+und tanzenden Derwische erinnern. Sie sind in phantastische Kostüme
+gekleidet, und eine wilde Musik von rasselnden, trommelnden, pfeifenden
+Instrumenten, die den europäischen Zuschauer ziemlich rasch in die
+Flucht schlägt, begleitet den Tanz. Der Teufelstänzer verhält sich
+zunächst scheinbar gleichgültig und widerstrebend. Erst wenn die Musik
+schneller und lauter wird, kommt der Mann in immer heftigere Erregung.
+„Manchmal nimmt er“ — so heißt es in einer Schilderung des Tanzes von
+Bischof Caldwell — „um sich in Raserei zu versetzen, innere Mittel
+ein, oder er schneidet und zerreißt seine Haut, bis Blut fließt, er
+geißelt sich mit einer mächtigen Peitsche, er drückt einen Feuerbrand
+an seine Brust, trinkt das Blut, das seinen eigenen Wunden entströmt,
+oder das des Opfertieres, zumeist einer Ziege. Dann schwingt er, als
+ob ein neues Leben in ihn gefahren wäre, seinen schellenbesetzten
+Stab und beginnt mit wilden ungleichmäßigen Schritten zu tanzen.
+Plötzlich kommt die Eingebung, man sieht es an seinem starren Blick,
+seinen wahnsinnigen Sprüngen. Er faucht, stiert vor sich hin, wirbelt
+im Kreise herum. Er ist jetzt vom Teufel besessen, und obwohl er
+die Fähigkeit behält, sich zu äußern und zu bewegen, so steht doch
+beides unter der Kontrolle des Teufels, sein eigenes Bewußtsein ist
+abwesend. Die Umstehenden geben Kunde von dem Ereignis, indem sie einen
+eigentümlichen langen Schrei ausstoßen. Der Teufelstänzer wird jetzt
+wie eine Gottheit verehrt; die Anwesenden tragen ihm allerlei Fragen
+und Wünsche vor, über Krankheiten und dergleichen, und bitten um seinen
+Rat. Da der Teufelstänzer völlig einem Verrückten gleicht, hält es
+schwer, seine doppelsinnigen oder sinnlosen Antworten, sein Gemurmel
+und seine absonderlichen Gebärden richtig auszulegen; aber die Wünsche
+der um Rat Fragenden kommen der Deutung seiner Worte und Zeichen gut zu
+Hilfe.“
+
+In dieser krassen Form, wie sie hier geschildert werden, bekommt
+der europäische Tourist die Vorführungen der Teufelstänzer nicht
+zu Gesicht. Was man ihn für sein gutes Geld sehen läßt, ist eine
+harmlos phantastische Komödie, die selbst der zimperlichsten alten Miß
+kein „Shocking“ zu entlocken vermag. Aber ich habe bei meinen guten
+Beziehungen mehr als einmal Gelegenheit gehabt, der diskret verborgene
+Beobachter echter Teufelstänze zu sein, und kann deshalb bestätigen,
+daß die Schilderung des Bischofs Caldwell keineswegs übertrieben ist.
+Im Gegenteil, die Vorführungen nehmen oft noch viel wildere, wahrhaft
+schauerliche Formen an, auf die ich jedoch mit Rücksicht auf die
+Nerven meiner Leser nicht näher eingehen möchte. Ekstatische Zustände
+und Darbietungen ähnlicher Art sind bei allen Naturvölkern der
+Erde zu finden, ja sogar bei manchen christlichen Sekten spielen sie
+bekanntlich noch heute, wenn auch in bedeutend abgeschwächter Form,
+eine Rolle.
+
+[Illustration: Indische Tänzerinnen und Musikantinnen
+
+(Text Seite 47)]
+
+[Illustration: Plauderstündchen bei John Hagenbeck in Colombo]
+
+[Illustration: Einfaches Pflanzerhaus in Ceylon]
+
+Außer den Tänzern engagierte ich für unsere europäische Tournee
+auch eine große Anzahl von Elefantenwärtern, Zauberern, Gauklern,
+Schlangenbeschwörern und anderen charakteristischen Gestalten des
+indischen Volkslebens, ferner Frauen mit ihren Kindern. Es erforderte
+natürlich viel Überredungskunst und diplomatische Geschicklichkeit, um
+mit den Leuten handelseinig zu werden. Sie hatten ja von dem fernen
+Europa nur ganz nebelhafte, absonderliche Vorstellungen, waren voller
+Mißtrauen und scheuten außer der langen Trennung von ihrer Heimat und
+ihrer Familie vor allem auch die weite, nach ihren Begriffen ungeheuer
+gefährliche Seefahrt. Aber „Bargeld lacht“, das gilt auch für Indien.
+Ein sofort in die Hand gezahlter größerer Vorschuß hat immer etwas
+Überzeugendes an sich, außerdem genoß auch der Name Hagenbeck einen
+so guten Ruf, daß er das Mißtrauen schließlich besiegte. Ich durfte
+mit dem Ergebnis meiner Bemühungen zufrieden sein, und als es endlich
+soweit war, daß ich mich in Colombo an Bord der „Lydia“ mit Heimatskurs
+einschiffen konnte, da sah ich eine überaus stattliche Truppe farbiger
+Menschen und wertvoller exotischer Tiere um mich geschart.
+
+Meine Expedition hatte vollen Erfolg gehabt und der Erfolg blieb uns
+auch auf unserer großen Tournee in Europa treu. Nachdem wir nach
+angenehmer Fahrt in Southampton angelangt waren, gaben wir unsere erste
+Vorstellung in London, bereisten ganz England und verbrachten zwei
+Monate in Paris. Ich ging dann bald darauf nochmals nach Ceylon, um
+für den Zirkus, den mein Bruder Carl Hagenbeck inzwischen gegründet
+hatte, wiederum eine größere Anzahl Elefanten zu kaufen. Nach Europa
+zurückgekehrt, bereiste ich mit einer Singhalesenkarawane Rußland,
+Finnland, die skandinavischen Staaten, Spanien, Österreich-Ungarn
+usw., kurz, so ziemlich die ganze alte Welt. Viel Interessantes und
+Kurioses wüßte ich von diesen Kreuz- und Querfahrten, in deren
+Verlauf ich auch selbst als Vortragender, sowie als Elefantendompteur
+öffentlich auftrat, zu erzählen. Aber da dieses Buch in erster Linie
+mein Leben in Indien zum Gegenstand hat, gehe ich über die europäischen
+Ereignisse meiner Laufbahn einstweilen hinweg und behalte mir vor, bei
+Gelegenheit, wenn sich gerade Anknüpfungspunkte bieten, auf den einen
+oder den anderen Vorfall zurückzugreifen.
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Drittes Kapitel
+
+Kaufmann, Tierhändler und Pflanzer
+
+  Ich mache mich selbständig und gehe wieder nach Ceylon — Verflogene
+  Perlenträume — Etablierung als Shipchandler und Stevedore — Vom
+  Kaufmannsleben in der heißen Zone — Man intrigiert gegen mich — Ein
+  sauberer Anschlag und sein Fiasko — Ich werde Tierexporteur und
+  Pflanzer — Erholungsstunden — Wie Onkel Kravell in den Brunnen fiel —
+  Hypnotiseur und Tiger
+
+
+Nach Abschluß der großen Tournee mit der Singhalesen- und
+Elefantenkarawane trat ich aus der Firma Carl Hagenbeck aus, um meinem
+Drange zu völliger Selbständigkeit Folge zu leisten. Mit großen Plänen
+trug sich mein jugendlich unternehmungslustiger Kopf, und sie drehten
+sich in der Hauptsache wieder um +Ceylon+. Denn ich war nun einmal,
+soviel stand fest, dem fernen Tropenparadies rettungslos verfallen;
+mit magnetischer Gewalt zog es mich zu dem palmenumrauschten Strand,
+zu den bräunlichen Menschen, zu den Dschungeln mit ihrer unbändigen
+Schöpfungskraft, ihrer exotischen Tierwelt, zu den einsamen, wilden
+Bergen rings um den Adamspik, zu der glühenden Sonne und dem ewigen
+Meer. Ein ganz bestimmtes Gefühl sagte mir, daß ich mein Lebensglück
+nur in Ceylon finden könnte. Und in der Tat, das Gefühl hat mich nicht
+getäuscht. Ich habe mein Glück auf der Tropeninsel gefunden — um es
+zuletzt wiederum zu verlieren. Aber gleichviel, es war doch einmal
+mein, dieses Glück!
+
+Was wollte ich also in Ceylon, was gedachte ich dort zu beginnen? Nun,
+so mancherlei. Ceylon ist ja nicht bloß die Insel der Elefanten und
+anderer Wundertiere, es gibt dort noch so viele andere Dinge, um die zu
+bemühen sich wohl lohnt. Zum Beispiel die +Perlen+. Die Perlen Ceylons
+waren schon im frühen Altertum, Jahrhunderte vor Christi Geburt,
+beliebt und geschätzt, die phönizischen und arabischen Seefahrer haben
+sie schon damals unter unendlichen Beschwerden für die Griechen und
+Römer geholt. Der Mittelpunkt der Perlenfischerei ist Marischchukkadi;
+hier treffen sich zu gewissen Zeiten Tausende von Eingeborenen der
+ceylonischen und der benachbarten Küsten mit ihren Booten, um dem
+Meere die Muscheln mit dem kostbaren Inhalt zu entreißen. Es war nun
+meine Absicht, erstens einmal eine größere Perlenfischertruppe zu
+engagieren und nach Europa zu bringen, wo sie in Schaustellungen ihre
+erstaunlichen Taucherkunststücke vorführen sollten, zugleich aber auch
+mich selbst in der Perlenverwertung zu betätigen. Aber ein bekanntes
+plattdeutsches Sprichwort lautet: „Nimm di nix vor, dann geiht di nix
+fehl.“ Ich kam zwar, jetzt zum drittenmal, in Ceylon an, aus allerlei
+Gründen jedoch wurde aus der Verwirklichung meiner Perlenträume nichts.
+Überdies war meine Finanzkraft auch zu gering. Ich hatte in den
+vorhergegangenen Jahren wohl ganz hübsch verdient, aber doch nur wenig
+zurücklegen können. So sah ich mich nun alsbald nach meiner Ankunft
+in Colombo in die Notwendigkeit versetzt, zunächst einmal, bis sich
+mir bessere Aussichten zur Selbständigkeit boten, irgend eine Stellung
+anzunehmen. Dank meinen praktischen Erfahrungen und Sprachkenntnissen
+fand ich rasch einen Posten in einer Shipchandlery. Das englische Wort
++Shipchandler+ ist in die internationale Seemannssprache übergegangen;
+man versteht darunter einen Schiffslieferanten, der die Schiffe mit
+allen möglichen Bedarfsartikeln versorgt, vom Scheuerlappen an bis zum
+Kompaß und zum Proviant. In einem kleinen Betrieb dieser Art wurde ich
+also Clerk, d. h. Angestellter und Handlungsgehilfe.
+
+Es gab tüchtig zu tun. +Das Geschäftsleben in Übersee+, besonders
+an einem großen Hafenplatz, ist wahrlich keine träumerische Idylle.
+Man hat in Europa oft ganz merkwürdig falsche Vorstellungen von der
+Lebensführung des Kolonisten in exotischen Ländern. Junge Leute, die
+ihre Kenntnisse aus phantastischen Schmökern schöpfen, malen sich das
+Dasein des europäischen Kaufmanns oder Pflanzers in Übersee in den
+verlockendsten Farben als eine Art Schlaraffenleben aus, das einem
+nicht bloß die gebratenen Tauben direkt in den Mund spediert, sondern
+auch alles andere, was das Herz just begehrt, auf dem Präsentierteller
+vorlegt. Solch ein Kolonist und weißer Herr (so stellt sich das in
+der Einbildung des gutgläubigen jungen Träumers ungefähr dar) liegt
+den ganzen lieben langen Tag in der Hängematte und braucht nur mit
+den Händen zu klatschen, wenn er irgendeinen Wunsch erfüllt sehen
+will. Aber das ist kaum nötig, denn seine zahlreichen, treu ergebenen
+Diener sehen ihm ohnehin schon jeden Wunsch an den Augen ab. Er hat
+also weiter gar nichts zu tun, als feine Zigarren zu rauchen, erlesene
+Weine zu schlürfen und den Gaumen an den vollendeten Schöpfungen seines
+Leibkochs zu ergötzen. Vielleicht gelüstet es ihn zuweilen, auf die
+Jagd zu gehen und Elefanten, Tiger, Krokodile usw. serienweise zur
+Strecke zu bringen. Es ist alles da, er braucht nur die nötigen Befehle
+zu geben, er, der große weiße Meister und Herr ....
+
+In Wirklichkeit verhält sich die Sache ein bißchen anders. Es mag
+ja sein, daß es irgendwo in der Welt noch Gegenden gibt, in denen
+der Kolonist das sprichwörtliche „Leben wie im Sommer“ führen kann,
+streng nach der Weisheitsregel: „Wer die Arbeit kennt und sich nicht
+drückt, der ist verrückt.“ Aber in Süd- und Ostasien wird man solche
+Gegenden und solche Überseeer vergeblich suchen, besonders an den
+großen Handelsplätzen. Dort sorgt schon +der allgemeine Wettbewerb+
+dafür, daß es ohne Umsicht, Rührigkeit und Ausdauer, von noch einigen
+anderen Eigenschaften ganz zu schweigen, keinen Erfolg gibt. Denn
+nicht nur die verschiedenen europäischen Nationalitäten sind an diesen
+Plätzen zahlreich vertreten, auch die Landeskinder selbst besitzen
+sehr namhafte kaufmännische Talente und sind durchaus nicht gewillt,
+sich von den Einwanderern einfach an die Wand drücken zu lassen. Es
+heißt sehr tüchtig sich regen, alle Möglichkeiten und alle Vorteile
+wahrnehmen, wenn der junge Kaufmann und Unternehmer es hier zu etwas
+bringen will. In den Handelskontoren von Colombo, Singapore, Batavia,
+Hongkong, Manila, Shanghai, Jokohama — um nur die wichtigsten süd- und
+ostasiatischen Handelsplätze zu nennen — wird mindestens ebenso fleißig
+gearbeitet, wie in den Kontoren von Hamburg, London, Amsterdam. Und
+das will etwas heißen in einem Klima, das die höchsten Anforderungen
+an die Widerstandskraft der Weißen stellt. Schon am frühen Morgen geht
+es zum Dienst, und mit geringen Unterbrechungen dauert die Arbeit bis
+zum späten Nachmittag. Sie verstärkt sich zu atembeklemmendem Tempo an
+den zahlreichen „~mail-days~“, den Posttagen, d. h. den Ankunftstagen
+der Dampfer mit Überseepost. Die eingegangenen Briefe müssen dann rasch
+beantwortet, die eiligen Bestellungen sofort erledigt werden. Wenn der
+Überseekaufmann nachmittags sein Kontor verläßt, dann weiß er, was er
+geleistet hat. Die Mußestunden, die ihm für Bewegung im Freien, für
+Sport und Unterhaltung übrig bleiben, sind kurz bemessen. Man geht in
+den heißen Ländern nach Anbruch der Nacht ziemlich frühzeitig zur Ruhe;
+ein sogenanntes „Nachtleben“, wie in den europäischen Großstädten,
+gibt es dort nicht, würde sich auch mit den Gesundheitsregeln nicht
+vertragen.
+
+Ich habe bei diesem Punkt ausführlicher verweilt, weil mein Buch
+wahrscheinlich auch von vielen jungen Leuten gelesen wird, die von
+einer wohlbegreiflichen Sehnsucht nach der Ferne erfüllt sind, und
+weil ich für mein Teil dazu beitragen möchte, irrige Vorstellungen
+zu beseitigen. Es wird ja, und hoffentlich recht bald, die Zeit
+wiederkehren, wo der deutsche Kaufmann und Unternehmer sich
+ungehindert, wie einst, im Ausland betätigen darf. Im allgemeinen
+haben sich die deutschen Überseeer draußen in ihren Stellungen
+glänzend bewährt, nicht bloß in den deutschen, sondern auch in den
+fremden Handelshäusern. Zahlreiche englische Kaufleute haben mit ihren
+deutschen Clerks die besten Erfahrungen gemacht und würden, wenn sie es
+dürften, sie gern wieder anstellen. Das beweist, mit welchem Ernst der
+junge deutsche Kaufmann draußen an seine Aufgabe herantritt. Natürlich
+kommen auch bisweilen, Gott sei Dank selten, Ausnahmen vor. Manche
+nicht hinlänglich gefestigte Natur erliegt den Versuchungen, die in den
+exotischen Ländern an den Kolonisten herantreten. Dann ist es das beste
+für ihn und auch für die ganze Kolonie (die, je kleiner sie ist, desto
+sorgfältiger auf tadellosen Lebenswandel ihrer Mitglieder achten muß),
+wenn er sich sobald wie möglich nach Europa zurückzieht. Es gibt keinen
+traurigeren Anblick als den eines heruntergekommenen und deklassierten
+Europäers in Ländern mit farbiger Bevölkerung.
+
+Schon nach kurzer Tätigkeit in meiner Stellung hatte ich mich in
+dem neuen Fach soweit eingearbeitet, daß ich es wagte, mich mit
+meinen geringen Mitteln selbst als Shipchandler zu etablieren, in
+Verbindung mit einem Stevedoregeschäft. Unter einem +Stevedore+
+— das englische Wort ist dem Spanischen entnommen — versteht man
+eine Art Schiffsspediteur, der in den Häfen das Ein- und Ausladen
+von Waren besorgt. Dieser Geschäftszweig lag in Colombo damals
+ganz in den Händen von Eingeborenen. Ich sah die verheißungsvollen
+Entwickelungsmöglichkeiten eines derartigen Unternehmens voraus und
+dachte dabei hauptsächlich an deutsche Schiffe. Zwar liefen zu jener
+Zeit nicht mehr als 4–6 deutsche Dampfer im Monat in Colombo an, aber
+da wir uns gerade am Anfang der glänzenden Entwicklung des deutschen
+Weltverkehrs befanden, so vertraute ich auf ein sehr schnelles
+Anwachsen dieser Ziffer. Und wie sich bald herausstellen sollte, mit
+Recht. Meine Erwartungen wurden nicht nur erfüllt, sondern im Laufe
+der Zeit weit übertroffen; belief sich doch die Zahl der Colombo
+anlaufenden deutschen Dampfer in den letzten Jahren vor dem Kriege auf
+jährlich etwa sechshundert!
+
+Es fiel mir als Deutschem mit einem auch in der Schiffswelt bereits
+sehr bekannten Namen nicht schwer, die nötigen Verbindungen
+anzuknüpfen, und da ich keinerlei Mühe scheute, um mich
+durchzusetzen, wurde ich aus kleinsten Anfängen heraus allmählich
+Lieferant und Verfrachter bei den Schiffen des Norddeutschen
+Lloyd, der Hamburg-Amerika-Linie, der Deutsch-Australischen
+Dampfschiffahrts-Gesellschaft, der Bremer Hansa-Linie und anderer
+Reedereien. Das Shipchandler- und Stevedoregeschäft kann in einem
+exotischen Hafen wie Colombo nur dann erfolgreich gehandhabt werden,
+wenn man nicht nur die Europäer, die man bedienen will, sondern auch
+die Eingeborenen, die man dazu als Helfer braucht, richtig zu behandeln
+versteht. Wird unter den Eingeborenen, wie es so häufig geschieht,
+aus irgendwelchen Gründen die Parole ausgegeben, sich „bockbeinig“ zu
+verhalten, so nützt dem Geschäftsmann das beste Wollen, die rührigste
+Tätigkeit nichts — er bekommt weder Arbeiter noch Material oder
+Proviant, überall stößt er auf jenen passiven Widerstand, worin es der
+Orientale zur Meisterschaft bringt.
+
+Deshalb hatten auch meine englischen Vorgänger, die es mit diesem Fach
+versucht hatten, so wenig erreicht, daß sie bald wieder die Flinte
+ins Korn warfen. Bei mir lag die Sache anders. Ich war von meinem
+Tierhandel her auf Ceylon schon sehr bekannt, ja, ich darf wohl ohne
+Überhebung sagen: beliebt, und wußte die Eingeborenen von der rechten
+Seite zu nehmen. So kam es, daß es mir an der benötigten Hilfe nicht
+fehlte. Mein Geschäft ging vorwärts. Leicht ist es mir freilich
+nicht geworden. Vom frühen Morgen bis zum späten Abend und oft noch
+tief in die Nacht hinein galt es die Hände zu rühren. Nicht etwa in
+einem hochkomfortabel ausgestatteten, angenehm kühlen Kontor. Nein,
+sondern bald hier bald dort, jetzt in den Baracken der eingeborenen
+Unterhändler, dann im Kohlenstaub der Lagerplätze am Hafen, dann
+wieder in den zum Umfallen heißen Laderäumen der Schiffe, und das immer
+bei einer ziemlich gleichmäßigen Temperatur von 40 Grad, manchmal auch
+mehr! So sah mein „idyllisches Tropenleben“ aus, von dem mancher gute
+deutsche Landsmann zu Hause träumt!
+
+Wenn ich vorhin den Ausdruck gebrauchte, daß es mir nicht schwer
+gefallen wäre, ins Shipchandlergeschäft hineinzukommen, so bedarf
+das einer Einschränkung. Denn ich hatte doch heftige Widerstände zu
+überwinden, und zwar gingen die von einer Seite aus, die sich durch
+mein Auftreten stark beeinträchtigt wähnte: nämlich von der farbigen
+Konkurrenz. Mein wütendster Gegner war ein intelligenter Singhalese,
+der sich, ganz zu Unrecht, einbildete, daß ihm der junge Europäer,
+wie man zu sagen pflegt, Knüppel vor die Beine werfen und ihm das
+Wasser abgraben wollte. Und wie das nun einmal Landessitte ist, wurde
+der Kampf gegen mich nicht offen und ehrlich, sondern mit allerlei
+versteckten Mitteln geführt. Zuerst suchte man mir meine Arbeiter und
+Lieferanten abspenstig zu machen, und als das nichts nützte, wollte
+man irgendeinen kleinen „Unfall“ inszenieren in der Hoffnung, meine
+Person vielleicht als das „bedauernswerte Opfer“ des Unfalls beklagen
+zu können. Vor dem offenen Angriff auf einen Europäer scheut der
+Singhalese und Tamule zurück. +In meiner ganzen indischen Zeit ist
+in Ceylon kein einziger Europäer von Eingeborenen ermordet worden.+
+Die persönliche Sicherheit des Weißen ist auf der Insel, selbst in
+entlegenen Gegenden, so gut wie verbürgt. Diebereien ist er häufig
+ausgesetzt, Gewalttaten nie. Denn wenn der Eingeborene den „Mahatma“,
+den weißen Herrn, auch nicht sonderlich liebt, so hat er doch eine tief
+eingewurzelte Scheu vor ihm und überdies hat er allen Respekt vor der
+strengen Justiz.
+
+Aber es lassen sich ja, wie gesagt, mit einiger Erfindungsgabe
+sonderbare „Zufälle“ konstruieren, wenn man einem verhaßten Nebenbuhler
+etwas auswischen will, ohne sich selbst zu gefährden. Solch ein Zufall
+ereignete sich eines Abends, als ich in einem Boot durch den Hafen
+fuhr. Da tauchte im Dunkeln ein anderes Boot neben mir auf, und das
+meinige ward plötzlich zum Kentern gebracht. Zwar wurde ich tüchtig
+naß bei der Geschichte, aber den Gefallen, zu ertrinken, habe ich
+meinen Widersachern nicht getan. Scherze ähnlicher Art wiederholten
+sich, natürlich immer im Schutz der Dunkelheit. Auch eine Flintenkugel,
+die eines Abends in mein Kontor schlug und mir dicht an der Nase
+vorbeipfiff, hatte ihren Beruf verfehlt und vermochte mich nicht
+aus diesem irdischen Jammertal zu vertreiben. Da holten die dunklen
+Ehrenmänner zu einem letzten und, wie sie wähnten, vernichtenden
+Schlage aus. Ein heruntergekommener Portugiese von jener Sorte, die man
+im Englischen „Loafers“ (Herumtreiber) nennt, erschien in meinem Kontor
+und erzählte mit geheimnisvoller Wichtigtuerei eine lange Geschichte.
+Er hätte nämlich — und zwar, wie er durchblicken ließ, auf unlautere
+Weise — einen größeren Posten Opium in seinen Besitz gebracht und
+wollte diesen nach Holländisch-Indien durchschmuggeln, wo die Einfuhr
+streng verboten ist und das auf Schleichwegen ins Land gebrachte Opium
+deshalb von dem der Opiumleidenschaft Verfallenen hoch bezahlt wird. Da
+ich nun öfter Gelegenheit hätte, Schiffe, die nach Holländisch-Indien
+gingen, zu befrachten, würde es mir ein Leichtes sein, den Opiumballen
+mit anderer, harmloser Ware zusammenzupacken und durchzuschmuggeln, so
+daß er den Adressaten in Batavia unangefochten erreichte. Eine sehr
+anständige Provision sollte mein Lohn sein. Das Opium befände sich bei
+einem Geschäftsfreund, einem Moorman (Indo-Araber) in der entlegenen
+Vorstadt Mattakkuliya. Dort sollte ich mir den Ballen ansehen und mit
+den beiden, dem Portugiesen und dem Moorman, das noch Nötige besprechen.
+
+Ich hörte mir die Geschichte ruhig an und machte mir gleich im Stillen
+meine Gedanken darüber. Irgend etwas stimmte da nicht. Daß es dem
+Loafer geglückt war, einen Opiumballen zu „finden“, das mochte schon
+möglich sein. Und daß er das Opium auf gewinnbringende Weise nach Java
+zu „verschieben“ gedachte (wie der herrliche Ausdruck heute lautet),
+das war ja, von seinem Standpunkt aus betrachtet, ein ganz gesunder
+Gedanke. Aber dazu brauchte er keinen respektablen Stevedore, für
+solche dunklen Geschäfte gab es im Hafenviertel Biedermänner genug,
+die jederzeit gern bereit und in der Lage waren, die Sache prompt zu
+besorgen. Warum in aller Welt wandte er sich also gerade an mich?
+... Mißtrauisch, wie ich infolge der letzten „Zufälle“ nun einmal
+war, stand ich der ganzen Geschichte sehr skeptisch gegenüber und
+zweifelte keinen Augenblick daran, daß der elende Portugiese nur ein
+Werkzeug meiner Widersacher war. Zwei Möglichkeiten schienen mir
+vorzuliegen: entweder wollte man mich auf raffinierte Weise in einen
+kompromittierenden Handel verwickeln, um im geeigneten Augenblick die
+Aufmerksamkeit der Behörde darauf zu lenken und meine Existenz in
+Colombo für immer zu vernichten — oder es war eine noch ärgere Falle
+aufgestellt und ich sollte zur Nachtzeit draußen in Mattakkuliya, wo
+kein Hahn nach mir gekräht hätte, geräuschlos verschwinden.
+
+Begreiflicherweise hatte ich weder zum einen noch zum anderen Lust.
+Aber allen Bedenken zum Trotz reizte es mich doch, auf das Abenteuer
+einzugehen und das damit verbundene Risiko auf mich zu nehmen. Ich
+wollte der dunklen Sache auf den Grund kommen und mit meinen Feinden,
+wenn irgend möglich, endlich einmal definitiv abrechnen. Also sagte
+ich dem Portugiesen, daß ich bereit wäre, abends zu seinem sogenannten
+„Geschäftsfreund“ zu kommen und mir die Schmuggelware anzusehen. Der
+Kerl grinste von einem Ohr zum anderen und verduftete in des Wortes
+wahrster Bedeutung, denn sein Körper war mit Arrak und Whisky förmlich
+durchtränkt.
+
+Ich überlegte nun, ob es nicht das beste wäre, mich gleich an die
+Polizei zu wenden. Der Vorsteher des Detektiv-Departements war ein
+guter Bekannter von mir und er hätte zweifellos mit Vergnügen sofort
+alle Maßregeln zu meiner persönlichen Sicherheit und zur Festnahme
+der am Komplott Beteiligten getroffen. Aber ich kam von diesem
+Gedanken wieder ab. Es widerstrebte mir doch, mich ohne die äußerste
+Notwendigkeit unter den Schutz der Behörden zu stellen. War etwas
+Böses gegen mich geplant, so wollte ich mit den Burschen schon allein
+fertig werden. Im Notfall genügten mir meine eigenen Leute als Beistand.
+
+Noch im Lauf des Nachmittags schickte ich also zwei intelligente
+und absolut verläßliche Diener nach Mattakkuliya voraus. Sie hatten
+den Auftrag, sich in unauffälliger Weise in nächster Nähe des mir
+bezeichneten Hauses aufzuhalten und in dem Fall, daß ich ihnen später
+mit meiner Torpedopfeife ein Signal geben sollte, sofort, nötigenfalls
+mit Gewalt, in das Haus einzudringen und zu mir zu eilen. Der Abend
+kam. Ich steckte meinen Sechsläufigen ein, fuhr mit einem Wagen bis in
+die Nähe des Hauses, in dem der Moorman wohnte, und legte die letzte
+Strecke zu Fuß zurück. Es war um die achte Stunde und in dem nur
+spärlich bewohnten, nicht mit Straßenlaternen beleuchteten Viertel war
+es so finster, daß ich Mühe hatte, mich zurechtzufinden. Endlich stand
+ich vor dem bezeichneten Hause, das eigentlich nur den Namen einer
+etwas größeren Bude verdiente, und ich bemerkte zu meiner Genugtuung
+unweit des Hauses die beiden Diener, die am Straßenrand lagen und so
+taten, als ob sie schliefen.
+
+Auf mein Klopfen öffnete sich die Tür. Der Moorman, ein spitzbübisch
+aussehender Alter, wollte sie nach meinem Eintritt wieder zumachen
+und verriegeln, aber mit den Worten, daß ich sehr erhitzt wäre und
+unbedingt frische Luft brauchte, bestand ich darauf, sie mit einem
+Spalt offen zu lassen — ersichtlich zum Mißvergnügen des Moorman
+sowohl wie des Portugiesen, der nun in dem wüsten Durcheinander des
+halbdunklen Zimmers auftauchte und mir entgegen trat.
+
+Es ist noch zu erwähnen, daß das Haus mit seiner Rückseite an einen
+Kanal grenzte und daß sich dort eine kleine hölzerne Altane befand,
+die über den Rand des Kanals hinausragte, unter welcher also das
+Wasser floß. Der Moorman und der Portugiese begannen geschwätzig auf
+mich einzureden, aber um die Sache kurz zu machen, schnitt ich den
+Wortschwall mit der Frage ab: „Wo ist das Opium? Ich habe nicht lange
+Zeit.“
+
+In geheimnisvoll tuender Weise zogen mich die beiden zwischen dem
+im Zimmer verstreuten Plunder nach der Tür hin, die zu der Altane
+hinausging. Ich war auf meiner Hut. In der linken Hand hielt ich die
+Torpedopfeife verborgen, meine Rechte umklammerte den in der Rocktasche
+steckenden Revolver.
+
+„Die Kiste steht draußen auf der Altane,“ flüsterte der Portugiese.
+„Dort ist sie in größerer Sicherheit, hier ins Zimmer kommen zuviel
+Geschäftsfreunde hinein, die haben ihre neugierigen Augen überall.“
+
+Er ging auf die Altane voran und deutete auf eine in der Ecke liegende
+Kiste. Als ich ihm zögernd nachfolgen wollte und die Schwelle zwischen
+Zimmer und Altane betrat, fühlte ich plötzlich den Boden unter mir
+weichen ... die Bretter gaben unter meinen Füßen nach ... ich stürzte
+in die Tiefe ...
+
+Aber da ich auf irgendeinen Anschlag gefaßt gewesen war und deshalb
+Körper und Geist in Spannung gehalten hatte, konnte mich dieser
+„Zwischenfall“ (in des Wortes wörtlichster Bedeutung) keinen Augenblick
+lang um meine Geistesgegenwart bringen. Schon rein instinktiv breitete
+ich beim Stürzen die Arme aus und hielt mich, als ich bis zu den
+Achseln zwischen den Planken steckte, daran fest — dann stemmte ich
+mich flugs wieder hoch, sprang auf die Füße, und in der nächsten
+Sekunde bekam der Portugiese, der vergeblich zu entweichen versuchte,
+einen Tritt in den Leib, daß er aufheulend zusammenbrach.
+
+Meine draußen wartenden Diener hatten den Lärm und den Schrei gehört
+und drangen zur Tür herein. Nun vollzog sich ein kleines Strafgericht.
+Der portugiesische Loafer und der Moorman, der sich hinter einen Ballen
+verkrochen hatte, erhielten von meinen handfesten Leuten eine tüchtige
+und wohlverdiente Tracht Prügel, obwohl sie beteuerten, an meinem
+Unfall schuldlos zu sein, die Bretter der Altane wären leider morsch
+gewesen, es handele sich um ein bedauerliches Mißgeschick usw. usw.
+Ich sagte den beiden auf den Kopf zu, daß es auf Anstiften der mir
+wohlbekannten Hintermänner ihre Absicht gewesen wäre, mich im Wasser
+des Kanals verschwinden zu lassen, und stellte ihnen Verhaftung und
+Kriminalverfahren in Aussicht.
+
+Aber in Wirklichkeit dachte ich nicht daran, die Sache an die große
+Glocke zu hängen, denn das Schlußresultat hätte für mich nur darin
+bestanden, daß ich die mir feindlich gesinnten Kreise und ihren
+weitverzweigten Anhang noch mehr gegen mich einnahm und meine Lage
+noch schwieriger machte. Als nun die Burschen, die doch eine höllische
+Angst vor der Justiz hatten, zu winseln begannen, erklärte ich mich
+bereit, sie unter gewissen Bedingungen laufen zu lassen. Der Portugiese
+sollte sofort Colombo verlassen; sobald er sich in der Stadt noch
+einmal blicken ließe, würde ich für seine endgültige Unschädlichmachung
+sorgen. Der Moorman aber sollte seinen Hintermännern ausrichten, daß
+alle ihre Manöver und Nachstellungen nicht den geringsten Eindruck auf
+mich machten und daß ich sie unfehlbar vor das Kriminal bringen würde,
+wenn sie nicht sofort mit ihren Umtrieben aufhörten.
+
+Ich habe mich in der bestimmten Erwartung, damit das Richtige getroffen
+zu haben, nicht getäuscht. Der portugiesische Loafer verschwand und
+ist mir nie wieder vor Augen gekommen. Vor meinen Nachstellern aber
+hatte ich in Zukunft Ruhe. Sie sahen wohl ein, daß sie mit mir doch
+nicht fertig werden könnten und daß es vernünftiger wäre, sich mit
+der Tatsache meiner Existenz endlich abzufinden und ins Einvernehmen
+mit mir zu kommen. Jedenfalls bin ich in der Folgezeit in meinem
+geschäftlichen Wirkungskreise niemals mehr auf Widerstand gestoßen,
+weder auf offenen noch auf versteckten. Ja, im Gegenteil — jener
+Singhalese, den ich wohl mit Recht im Verdacht hatte, daß er die
+Haupttriebkraft der gegen mich eingefädelten Intrigen war, suchte jetzt
+freundliche Annäherung an mich, und wir haben dann später manches
+Geschäft miteinander gemacht — ohne jemals über die vorgefallenen Dinge
+zu sprechen. Es zeigte sich da wieder, daß auf die Eingeborenen nichts
+so starken Eindruck macht, wie feste Haltung und Unerschrockenheit.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Neben dem Shipchandler- und Stevedoregeschäft wandte ich mich bald
+wieder meiner alten Liebhaberei, dem Tierhandel, zu. Die Arbeit im
+Kontor und im Hafen allein konnte mich auf die Dauer nicht befriedigen,
+denn es war mir geradezu ein Lebensbedürfnis, Tiere um mich zu haben,
+möglichst viel Tiere zu besitzen und im Interesse des Tierhandels
+Jagd- und Einkaufsreisen zu unternehmen. Deshalb dauerte es gar nicht
+lange, und ich hatte auf dem Grundstück hinter meinem Bungalow bald
+einen Tierpark eingerichtet, der anfangs nur klein war, aber schon
+nach kurzer Zeit immer größeren Umfang annahm. Neben den fortlaufenden
+alten Beziehungen zum Hause Carl Hagenbeck in Hamburg knüpfte ich neue
+Verbindungen an, u. a. mit dem durch seine originelle Riesenreklame
+berühmt gewordenen Menagerie- und Zirkusbesitzer Barnum in New York,
+dem „König des Humbugs“, wie ihn seine Beneider nannten, der aber in
+Wirklichkeit ein ebenso großzügiger wie zuverlässiger Geschäftsmann
+war, wenn seine amerikanischen Reklamemethoden auch etwas Verblüffendes
+hatten.
+
+Barnum beauftragte mich, nicht nur eine Reihe Elefanten und andere
+Tiere zu liefern, sondern auch eine große Singhalesentruppe
+zusammenzustellen. Ich war in der Zeit von drei Wochen damit fertig
+und sandte den ganzen Transport, der außer den Singhalesen auch sechs
+große Arbeitselefanten, eine Anzahl Zebuochsen, Zwergesel, Schlangen,
+Leoparden und andere Tiere umfaßte, unter Führung eines Angestellten
+nach New York, wo die Truppe fabelhaften Erfolg erzielte. Im
+darauffolgenden Jahre lieferte ich eine noch viel größere Karawane für
+Schaustellungszwecke nach Amerika, die auch aus Bajaderen, Zauberern,
+Teufelstänzern, Schlangenbeschwörern, Fakiren, Akrobaten usw.
+bestand und, da sie sich von der zuerst gesandten Truppe vollkommen
+unterschied, noch größeren Beifall fand und auf ihrer amerikanischen
+Tournee überall riesiges Aufsehen erregte.
+
+Unter den zahllosen exotischen Tieren, die ich in der Folgezeit
+nach allen Ländern der Erde exportierte, sind außer Elefanten,
+meiner Spezialität, und Leoparden und Schlangen auch die berühmten
+Nellore-Zebubullen aus Indien zu erwähnen, die ich in kolossal
+großen Exemplaren aufzufinden wußte. Die Regierung von Ceylon
+beauftragte mich, diese Zebuochsen zu Kreuzungszwecken auch in Ceylon
+einzuführen, und die damit angestellten Versuche hatten in der Tat den
+besten Erfolg. Sehr interessante Geschöpfe waren auch die seltenen
++Schuppentiere+, die bis dahin fast niemals lebendig nach Europa
+gekommen waren. Das kurzschwänzige Schuppentier oder Pangolin, das
+auf Ceylon wie in ganz Ostindien heimisch ist, gehört zur Gattung
+der Zahnlücker, wird 65 ~cm~ lang, mit ebenso langem Schwanz, lebt
+paarweise und erzeugt jährlich zwei oder drei Junge. Bis auf die
+Kehle, die Unterseite und die Innenseite der Beine ist das Tier mit
+großen, harten, scharfrandigen Hornschuppen besetzt; diese Schuppen
+gewähren, wenn sich das Tier zusammenkugelt, wie ein Panzer Schutz
+gegen feindliche Angriffe. Die Schuppentiere halten sich hauptsächlich
+in Termitenhügeln auf und nähren sich von Termiten und Ameisen, die
+sie dadurch fangen, daß sie ihre weit vorsteckbare runde Zunge in den
+Haufen hineinstecken, so daß die Ameisen daran kleben bleiben. Es
+glückte mir, einige Schuppentiere lebend nach Europa zu schicken, ein
+sehr schwieriges Unternehmen, weil die höchst empfindlichen Tiere auf
+der langen Reise mit Milch, Eiern und rohem Fleisch ernährt werden
+mußten.
+
+In einem anderen meiner Tiertransporte befanden sich die beiden größten
++Orang-Utan+ von Borneo, die mir jemals zu Gesicht gekommen waren.
+Sie entwickelten eine gewaltige Kraft und waren so ungebärdig, daß
+ich erleichtert aufatmete, als ich die Tiere endlich auf einem nach
+Marseille bestimmten Dampfer glücklich untergebracht hatte. Diese
+Orang-Utan gingen nach dem Pariser Zoologischen Garten und wurden mit
+55000 Franken bezahlt — damals eine unerhört hohe Summe für ein paar
+Tiere.
+
+[Illustration: „Onkel Kravells lächelndes Gesicht tauchte über dem
+Brunnenrand auf ...“
+
+(Text Seite 69)]
+
+[Illustration: Einschiffung der für China bestimmten indischen Ochsen
+im Hafen von Colombo
+
+(Text Seite 65)]
+
+In lebhafter Erinnerung sind mir auch sechs wilde +Sumatra-Tiger+ von
+ungewöhnlicher Größe geblieben, die sich durchaus nicht beruhigen
+wollten und in ihren Käfigen einen derartigen Spektakel verübten,
+daß es kaum auszuhalten war. Eines Nachts stürzte mein Tierwächter zu
+mir ins Schlafzimmer mit der Meldung, daß einer der Tiger, der größte
+und wildeste, nahe daran wäre, sich aus dem Käfig zu befreien. Man kann
+sich meinen Schreck vorstellen, denn wenn dem Tiere das Entweichen
+gelang, stand großes Unheil bevor. Ich war also mit einem Sprung aus
+dem Bett, und beim flackernden Licht einer Fackel vernagelten wir
+nun den Käfig, durch dessen Eisenstäbe sich der Tiger bereits bis zu
+den Schultern durchgezwängt hatte, auf allen Seiten mit Brettern,
+während sämtliche Tiger fauchten und brüllten und sich wie Verrückte
+gebärdeten. Auch in diesem Fall war ich heilfroh, als ich die Bestien
+endlich glücklich verfrachtet hatte.
+
+Meine Einkaufsreisen führten mich nicht nur kreuz und quer durch
+Ceylon, sondern auch wiederholt zum indischen Festland hinüber, bis zum
+Himalaja hinauf, ferner nach den Andamaninseln, nach Java und Sumatra.
+Aber hiervon wird erst im zweiten Teil dieses Werkes die Rede sein.
+
+So blühte mein junges Geschäft erfreulich auf, vergrößerte sich von
+Jahr zu Jahr und nahm einen Umfang an, den ich bei Begründung der
+Firma kaum zu erhoffen gewagt hatte. Das hing auch zum Teil mit der
+Zunahme des deutschen Schiffsverkehrs zusammen, der mir immer größere
+Lieferungen für die Colombo anlaufenden Dampfer verschaffte. Zur
+Zeit des Boxeraufstands in China hatte ich im Auftrag der deutschen
+Regierung tausend große indische Schlachtochsen und eine große Ladung
+Brennholz und Futter nach China zu schicken, zu welchem Zweck ich
+einen Hamburger Dampfer charterte. Es gelang mir, diesen umfangreichen
+Transport in der kurzen Zeit von einer Woche zu erledigen. Aber
+nicht nur für deutsche Schiffe und in deutschem Auftrag war ich
+tätig, sondern auch für die Schiffe und Regierungen anderer Nationen,
+besonders zur Zeit des Japanisch-Chinesischen Krieges und des
+Burenkrieges.
+
+Mit der Zeit erfuhren meine Unternehmungen eine Erweiterung noch
+dadurch, daß ich mich auch als +Pflanzer+ zu betätigen begann,
+zuerst als Kokosnußpflanzer auf einer der schönsten Plantagen
+im Regombodistrikt. Hier erhielt ich häufig Besuch von deutschen
+Pflanzern, die in unseren Südseekolonien Kokosplantagen anlegen
+und sich in Ceylon zunächst über die besten Methoden des Anbaus
+unterrichten wollten. Bald darauf kaufte ich eine zweite Plantage in
+Alava, die noch nicht so weit vorgeschritten war, sich aber später auch
+aufs beste entwickelte. In den folgenden Jahren ging ich dann zum Anbau
+von Tee, Kakao und Kautschuk über. Von den Kautschukplantagen befand
+sich die eine in der Nähe von Kandy, die andere bei Kurunegalla, auf
+beiden habe ich recht schöne Erfolge gehabt.
+
+       *       *       *       *       *
+
+„Tages Arbeit, abends Gäste, saure Wochen, frohe Feste ...“ War das
+Leben in Colombo für mich, besonders in den ersten Jahren meiner
+Selbständigkeit, auch hart und sauer, so fehlten doch keineswegs jene
+Pausen der Erholung, des harmlosen Daseinsgenusses, die gerade der
+tätige Mensch zu seiner Entspannung absolut braucht. So lange ich als
+Junggeselle wirtschaftete, war das Bungalow, das ich anfangs mit ein
+paar Landsleuten teilte und in dem wir uns sehr gemütlich eingerichtet
+hatten, der Mittelpunkt so mancher heiteren geselligen Veranstaltung.
+Auch unser kleiner Deutscher Klub, in dem ich bald die Rolle eines
+„Haupthahns“ und „Obermimen“ zu spielen bestimmt war, hielt fest und
+treu zusammen und bereitete seinen Mitgliedern — auch einige wenige
+Damen gehörten dazu — schöne Stunden, von denen mir manche unvergeßlich
+bleiben. Neben sportlicher Betätigung, die auch in den Tropen zur
+Kräftigung und zur Erhöhung der Elastizität des leicht erschlaffenden
+Körpers unentbehrlich ist, wurden gemeinschaftliche Ausflüge in die
+nähere und weitere Umgebung Colombos unternommen und natürlich wurden
+auch alle freudigen Ereignisse, vor allem die großen vaterländischen
+Fest- und Gedenktage, nach guter deutscher Sitte gebührend gefeiert. Es
+herrschte, wie gesagt, ein guter Geist in unserer kleinen deutschen
+Kolonie. Am gemütlichsten aber ging es gewöhnlich zu, wenn wir den
+Besuch eines deutschen Kapitäns oder anderer Schiffsoffiziere von den
+Colombo anlaufenden deutschen Dampfern bekamen, was bei dem regen
+Seeverkehr mit Deutschland recht häufig der Fall war. Dann gab es immer
+viel zu erzählen, man erfuhr viel neues von der Heimat, auch solche
+Dinge, die von den Zeitungen gar nicht oder nur oberflächlich behandelt
+wurden, und alles mögliche Interessante aus aller Welt, aus allen den
+vielen Hafenplätzen, die zwischen Hamburg und Yokohama oder Adelaide
+liegen. Und wenn die Herren Kapitäne und anderen Schiffsoffiziere
+auch sonst nicht viel mitzubringen pflegten, so ließen sie es doch
+niemals an einem fehlen: an ungeheuerem +Durst+. Unser gutes deutsches
+Exportbier erfreute sich in Seemannskreisen derselben Beliebtheit wie
+unser nicht minder berühmte Whisky und übte eine Anziehungskraft aus,
+der kein sturmerprobtes Seemannsherz zu widerstehen vermochte.
+
+Von den vielen drolligen Zwischenfällen, die sich bei solchen Besuchen
+in unserem Bungalow ereigneten, sind mir manche in heiterer Erinnerung
+geblieben, zum Beispiel der folgende.
+
+Wir hatten also wieder einmal einen Hamburger Kapitän zu Gast und
+saßen in unserem gemütlichen, nach dem Garten zu offenen Eßzimmer
+um einen runden Tisch, auf dem die große Petroleumlampe mit
+Windschutzvorrichtung stand (elektrische Lichtanlagen gab es damals bei
+uns noch nicht). Durch die geöffneten Fenster drang das Rauschen des
+Meeres hinein und eine angenehm frische Seebrise. Das auf Eis gekühlte
+bayrische Export-Flaschenbier hatte eine vergnügte Stimmung erzeugt
+und der lustigsten einer war das älteste Mitglied unserer Kolonie, der
+fidele Onkel Kravell, den wir deshalb Onkel nannten, weil er schon
+Ende der Vierziger war und wir anderen erst 25–30 Jahre, so daß er gut
+unser Onkel hätte sein können. Er erzählte seinen Tischnachbarn die
+unmöglichsten Jagdabenteuer und sagte: „Wissen Sie, Herr Kapitän, als
+ich neulich mit Karlchen auf der Krokodiljagd war, da schlängelt sich
+mir eine Riesenschlange um den Leib und will mich zu sich auf den Baum
+hinaufziehen. So in der Luft schwebend nehme ich mein Jagdmesser und
+schneide mich ab, so daß ich hinunterplumpse — beinahe in den Rachen
+eines großen Krokodils. Nicht wahr, Karlchen?“ — „Jawohl, Sie haben die
+Geschichte schon zum 999zigsten Male erzählt und da muß sie natürlich
+wahr sein!“ bestätigte Karlchen. Freund Adalbert aber, der gerade erst
+kürzlich von Europa zurückgekehrt war und wieder eine etwas stürmisch
+verlaufene „Entlobung“ glücklich hinter sich hatte, deklamierte:
+
+    „Dahin sind Lerchen nun und Nachtigallen,
+    Und durch den sangverlassenen Strauch
+    Weht nur des Windes kalter Hauch —
+    Mein Glück ist mit dem Laube abgefallen!“ —
+
+Auf meinen Vorschlag wurde nun das Lied „Deutschland, Deutschland
+über alles“ angestimmt und dermaßen mit Betonung, daß es weit in die
+stille Nacht hinaus erklang. Onkel Kravell hatte inzwischen einmal „das
+Lokal verlassen“, und sein längeres Verschwinden war keinem weiter
+aufgefallen. Da kommt plötzlich der alte singhalesische Koch ins
+Eßzimmer gelaufen und ruft etwas auf Singhalesisch, wovon ich nur die
+Worte verstehe: „Mr. Kraul — Brunnen.“ Er fügte dann in gebrochenem
+Englisch hinzu: „~Master Kraul has fall into the well.~“
+
+Die Tischgesellschaft, gefolgt von der Dienerschaft, stürzte nun auf
+den mondbeschienenen Hof hinaus, in dessen Mitte sich eine Zisterne
+befand, ein Brunnen mit kreisrunder, niedriger, weißgetünchter Mauer
+als Rand. Wir riefen hinunter: „Onkel Kravell, haben Sie Grund?“ und es
+erschallte dumpf herauf: „Nein, ich trete hier Wasser.“ Wir ließen nun
+eine dicke Bambusstange, die im Hof lag, in den Brunnen hinab, um den
+Onkel herauszuziehen, aber der rief: „Nein, das geht nicht, der Bambus
+ist zu glatt.“ Ich rief den versammelten Eingeborenen auf Singhalesisch
+zu: „~Loku Lanoak genen, vigahata!~“ (bringt ein großes Seil, schnell!)
+dachte aber dabei: Wo sollen die Leute so schnell ein großes Seil
+hernehmen. Doch dauerte es nicht lange, bis sie einen schönen langen
+Strick brachten, den sie in der Nachbarschaft aufgetrieben hatten.
+
+Das Tau wurde hinabgelassen und Onkel Kravell band sich das Ende um die
+Hüfte. Wir Europäer faßten in der Mitte und die Eingeborenen am anderen
+Ende an und der Kapitän rief: „Zieht Leute, zieht! ~One, two, three!~“
+Bei drei zogen wir jedesmal an, aber wir mußten tüchtig ziehen, denn
+Onkel Kravell wog die Kleinigkeit von mehr als zwei Zentner. Wir
+waren froh, als wir das lächelnde Gesicht und den schön gerundeten
+Bauch des Onkels über dem Brunnenrand auftauchen sahen. Auf unsere
+Frage, wie er das Kunststück angestellt hätte, berichtete er, er hätte
+sich in einer unwiderstehlichen Anwandlung von Weltschmerz auf die
+Brunnenmauer gesetzt und wäre dann hintenüber gepurzelt. Die Zisterne
+hatte einen Durchmesser von etwa drei Meter und bis zum Wasserspiegel
+war sie vier Meter tief. Das Wasser muß den Sturz gemildert haben,
+jedenfalls bewahrheitete sich hier wieder die landläufige Ansicht,
+daß „animierte“ Leute ihren eigenen Schutzgeist haben und sich nichts
+entzweifallen. Völlig nüchtern war der Onkel jetzt aber, und nachdem
+er sich seiner nassen Kleider entledigt hatte, packte er sich ins
+Bett. Wir gratulierten uns, daß er nicht das Genick gebrochen hatte —
+und pokulierten weiter. Böse Zungen behaupteten später, Onkel Kravell
+hätte am Brunnenrand ein Stelldichein mit einer eingeborenen Schönheit
+gehabt. Aber das war Verleumdung, denn dann hätte er doch unfehlbar das
+Mädchen mit sich in die Tiefe gerissen — und wir haben ganz bestimmt
+nur +eine+ Person herausgefischt.
+
+In diesem Zusammenhang möchte ich noch ein anderes Geschichtchen aus
+jener Zeit zum besten geben, nämlich: Wie ein Königstiger hypnotisiert
+werden sollte.
+
+Wir Insassen unseres Bungalows waren mit einigen anderen Mitgliedern
+der deutschen Kolonie von einer befreundeten italienischen Familie
+zum Dinner geladen. Noch ein fremder Gast nahm teil, der uns als ein
+italienischer Graf Vittorio vorgestellt wurde. Bei Tisch kam die Rede
+auf übersinnliche Kräfte, Hypnotismus usw. Ein Teil der Gesellschaft
+glaubte daran, andere wollten von deren Existenz nichts wissen — die
+letztere Partei nahm auch ich. Nun sagte der Graf, er wolle uns nach
+Tisch ein kleines Experiment zeigen, und als die Tafel aufgehoben
+war und wir bei Kaffee und Zigarren weiterplaudernd beisammen saßen,
+bat der Graf die Gesellschaft, einen Herrn zu bestimmen, der einen
+Augenblick hinausgehen sollte. Durch allgemeinen Zuruf wurde Freund
+Adalbert erwählt, hinauszugehen. Nun fragte der Graf, was dieser
+Herr beim Wiederhereinkommen tun sollte, und man einigte sich dahin,
+daß Adalbert vor der Hausfrau niederknien und sich einen „Whisky und
+Soda“ erbitten solle. Kaum war Freund Adalbert gerufen, als er ganz
+verstört hereinstürzte, mit langen Schritten auf die Dame des Hauses,
+die am anderen Ende des Zimmers saß, zuging, sich ihr zu Füßen warf
+und die Worte hervorsprudelte: „~Give me a Whisky and Soda~“ ohne erst
+„~Please~“ hinzuzufügen. Nachdem er den Whisky bekommen und getrunken
+hatte, beruhigte er sich wieder, aber wir waren durch das vollkommen
+gelungene Experiment höchst verblüfft, und es war so unheimlich
+gewesen, daß wir auf weitere Proben der Kunst des Grafen verzichteten.
+Nachher erzählte mir eine Dame, die mit zur Tischgesellschaft gehörte,
+welch unangenehmes Gefühl sie gehabt hätte, wenn sie nur einen
+zufälligen Blick des Grafen auffing.
+
+Am nächsten Tage besuchte mich Freund Adalbert, den ich mit den
+Worten begrüßte: „Schön, daß Sie kommen; ich habe von Kalkutta einen
+bengalischen Tiger bekommen, der in einen größeren Käfig umgesetzt
+werden soll.“ Wir gingen nun nach dem Hintergarten, wo unter den
+Kokospalmen eine große längliche Kiste stand, deren eine Schmalseite
+von einem starken Eisengitter gebildet wurde, hinter dem ein
+stattlicher Königstiger sichtbar war. An der entgegengesetzten schmalen
+Seite war eine Falltür, an diese lehnte sich eine andere ähnliche,
+aber etwas größere Kiste. Wir versuchten durch lautes Einreden auf
+den Tiger und durch Schreien, das Tier zu bewegen, rückwärts in den
+anderen Käfig hineinzugehen, denn umdrehen konnte er sich in dem
+schmalen Kasten nicht. Aber der Tiger blinzelte nur mit den Augen. Dann
+versuchten wir, das Tier mit einer Stange rückwärts zu treiben, aber
+es bog dieselbe nur wild fauchend mit den Tatzen zur Seite. Ich sagte
+nun zu Freund Adalbert, mehr im Scherz: „Was meinen Sie, könnten wir
+den Tiger nicht durch den Grafen Vittorio hypnotisieren lassen? Sein
+durchbohrender Blick treibt den Tiger vielleicht zurück.“ Da der Freund
+der Ansicht war, dies könnte versucht werden, sandten wir einen Boten
+an den Grafen ins Hotel, und bald kam er auch angefahren und erklärte
+sich in liebenswürdiger Weise bereit, sein Heil bei dem Tiger zu
+versuchen.
+
+Nun spielte sich eine eigentümliche Szene ab. Während mein Jäger
+Fernando oben auf der Kiste hockte und die beiden Falltüren hochhielt,
+stand der Graf vor den Eisenstäben und schoß durchbohrende Blicke auf
+den Tiger ab, der den Grafen nur verwundert ansah, sich mit der Zunge
+einmal rechts, einmal links das Maul leckte, sonst aber keine Miene
+machte, sich rückwärts zu konzentrieren. Das Talent des Grafen, das
+sich in der gestrigen Abendgesellschaft so wirksam gezeigt hatte,
+versagte dem Tiger gegenüber vollständig. Es blieb nun nichts anderes
+übrig, als zum Feuerbrand zu greifen, obwohl mir lieber gewesen wäre,
+den Schnurrbart des Tigers nicht zu gefährden. Man brachte eine lange
+Fackel herbei, aus getrockneten Palmenblättern, mit etwas Kolophonium
+untermischt, und dem Tiger wurde damit unter die Nase gefuchtelt,
+so daß er sich endlich langsam und fauchend rückwärts in Bewegung
+setzte. Freund Adalbert kommandierte „~Let go~“ und Fernando ließ die
+Falltür hinunterrasseln. Der Tiger war glücklich in dem größeren Käfig
+angelangt, wo er sich nach der bisherigen Enge ein paarmal vergnügt um
+sich selbst drehte und sich dann gemächlich niederlegte.
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Viertes Kapitel
+
+Land und Leute in Ceylon
+
+  Aus Ceylons Geschichte — Die Bevölkerung: Singhalesen, Tamulen,
+  Moormen, Burgher, Weddas, Rodiyas — Kandy — Wie der Singhalese lebt
+  — Der Botanische Garten von Peradeniya — Nuwara Eliya — Anuradhapura
+  und seine Altertümer — Trincomali — Haifischabenteuer — Eine
+  Besteigung des Adamspiks — Aufstieg bei Nacht — Sonnenaufgang und
+  Aussicht auf dem Adamspik — Der heilige Fußtapfen Buddhas — Die
+  Graphitminen von Kurunegala
+
+
+Nach den ältesten indischen Überlieferungen, die sich mit dem Bericht
+der Bibel und anderen Flutsagen decken, scheint kein Zweifel darüber
+zu bestehen, daß in den grauesten Zeiten der Menschengeschichte
+wenigstens ein Teil Asiens von ungeheuren Überschwemmungen, der
+biblischen Sündflut, heimgesucht wurde, durch welche zahllose Bewohner
+großer Landgebiete zum Teil den Untergang fanden, zum Teil in andere,
+geschützte Gegenden fliehen mußten. +Wann+ diese Sündflut oder
+Sintflut (wie das Wort, das vom altdeutschen sinfluot, d. h. große
+Flut, abgeleitet ist, bekanntlich richtiger lautet) stattgefunden
+hat, das wird sich wohl niemals auch nur annähernd genau feststellen
+lassen, weil es längst vor unserer historischen Zeitrechnung geschah.
+Aber daß eine ungeheure, verheerende Überflutung eines großen Teils
+der Erdoberfläche in der Tat einmal erfolgt ist und sich durch
+die Schrecken der Katastrophe tief ins Gedächtnis des damaligen
+Menschengeschlechts und seiner Nachkommen eingegraben haben muß,
+daran ist, wie gesagt, wohl kaum zu zweifeln, da zu viele ganz gleich
+oder ähnlich lautende Berichte der verschiedensten Völker darüber
+vorliegen. Nach den indischen Überlieferungen führte nach dem mächtigen
+Naturereignis Jamak (das ist der Noah der biblischen Geschichte oder
+einer von Noahs Nachkommen) den im nordindischen Pandschab ansässigen
+indogermanischen Volksstamm nach dem Süden Vorderasiens, von wo aus
+dann auch die Besiedelung Ceylons erfolgte.
+
+Ceylon soll nach den ältesten indischen Berichten ursprünglich
+aus zwei getrennten Inseln, einer nördlichen und einer südlichen,
+bestanden haben, die sich dann später infolge vulkanischer Ausbrüche
+und Landhebungen zu einem Ganzen verbanden. Die nördliche Insel heißt
+in den singhalesischen Chroniken Oja Dio. Ihre Bewohner, die Nagan
+Ojah, verehrten den Gott der Ewigkeit, der, wie es in den Chroniken
+heißt, die Erde mit Regen befeuchtet und die Feuchtigkeit zum Himmel
+steigen läßt, um später wieder die Erde damit zu erquicken. Das Symbol
+dieses Regengottes war die Schlange. Die südliche Insel hieß Giri Dio
+(Felseninsel), ihre Bewohner brachten Menschenopfer und bauten Häuser
+auf Holz- oder Steinpfeilern. An der Westküste der nördlichen Insel
+setzten sich später die vom indischen Festland eindringenden Varastämme
+fest, die bereits eine höhere Kultur besaßen, feste Häuser bauten
+und Schriftzeichen hatten. Ihre Küste wurde den von Westen kommenden
+Handelsschiffern bekannt; die Phönizier nannten das Land, von dem
+sie Gewürze und edle Steine holten, Tapparavim, woraus die Griechen
+und Römer dann +Taprobane+ machten. Auf der Ostküste der nördlichen
+Insel aber wohnte eine ebenfalls vom indischen Festland eingewanderte
+Drawidische Rasse, die dort, wo sich jetzt die Küstenstadt Trincomali
+befindet, ihre Hauptstadt namens Lankapura besaß.
+
+Die Chroniken wissen des weiteren von verschiedenen Invasionen ganz
+ferner Völker zu melden; so soll, auf Schiffen kommend, ein hamitischer
+Stamm aus Ägypten, später ein chaldäischer Stamm auf den Inseln
+festen Fuß gefaßt haben. Unmöglich ist es nicht, aber wahrscheinlich
+hat es sich da, den Größenverhältnissen der damaligen Seefahrzeuge
+entsprechend, nur um kleine Gruppen von Einwanderern gehandelt. Einige
+Zeit vor dem epochemachenden Auftreten des Gautama Buddha wurden
+die beiden Inseln, wie es heißt, durch ein großes Erdbeben zu der
+jetzigen Form von Ceylon verbunden, die Westküste soll zu jener Zeit
+gänzlich überflutet gewesen sein. Ob +Gautama Buddha+, der Schöpfer
+des gewaltigen Religionssystems (geboren um 560 vor Christus in
+Vorderindien, gestorben um 480), auf den großen Wanderungen, die er als
+Verkünder seiner Heilslehre unternahm, auch nach Ceylon gekommen ist,
+läßt sich nicht mit Bestimmtheit sagen; jedoch sind seine Reden, die
+die wichtigste Grundlage des Buddhismus bilden, gerade auf Ceylon am
+treuesten bewahrt und durch dritthalb Jahrtausende unverändert erhalten
+geblieben. Die buddhistische Religion wurde im dritten Jahrhundert
+vor Christus in Ceylon eingeführt. Die Singhalesen bewohnten damals
+hauptsächlich das Flachland des Nordens und besaßen eine bedeutende
+Kultur, deren Mittelpunkt die alte Königstadt +Anuradhapura+ war. Vor
+den aus Südindien eindringenden Tamulen zogen sich die Singhalesen
+allmählich nach dem Süden der Insel und ins Hochland zurück, wo
+nun die Königstadt Kandy den Mittelpunkt bildete. Die auf ziemlich
+niedriger Kulturstufe stehenden Tamulen ließen die kunstvollen
+Bewässerungsanlagen der Singhalesen im Norden verfallen, das fleißig
+angebaute Land wurde allmählich wieder vom Dschungelwald überwachsen
+oder in fieberverpestete Einöden verwandelt. An der Westküste aber
+siedelten sich arabisch-indische Mischlinge an, deren Nachkommen
+heute als „Moormen“ bezeichnet werden, und bemächtigten sich, den
+Eingeborenen übervorteilend und bewuchernd, des Handels.
+
+Im Jahre 1506 erschienen, aus ihrer indischen Besitzung Goa kommend,
+die +Portugiesen+ vor Ceylon und begründeten 1517 in Colombo eine
+befestigte Niederlassung. Trotz langen, sehr grausam geführten Kämpfen
+ist es ihnen aber nicht gelungen, ihre Macht tiefer ins Innere
+vorzuschieben, sie blieb auf einige Küstenplätze beschränkt. Immerhin
+gelang es ihrem religiösen Fanatismus, große Mengen von Eingeborenen
+zum katholischen Glauben zu „bekehren“ — eine Konversion, die natürlich
+nur unter dem Druck der gemeinsten Zwangsmittel erfolgte. Später wurden
+die Portugiesen von +Niederländern+ vertrieben, die zu diesem Zweck mit
+den Königen von Kandy Hand in Hand arbeiteten und sich dann an Stelle
+der Portugiesen an den Küsten festsetzten. 1795 machte die Flotte
+der +englischen+ Ostindischen Handelskompagnie der niederländischen
+Herrschaft ein Ende, 1798 wurde Ceylon der britischen Krone unterstellt
+und 1815 das singhalesische Königtum durch die Einnahme von Kandy
+beseitigt. Seitdem ist Ceylon als Kronland vom Londoner Kolonialamt
+abhängig. Die Regierung besteht aus dem Gouverneur, der sehr
+weitgehende Befugnisse hat, und zwei beratenden Körperschaften aus
+fünf, beziehungsweise siebzehn vom Gouverneur berufenen Mitgliedern,
+darunter auch Vertreter der Eingeborenen.
+
+Ceylons +Bevölkerung+ belief sich nach der letzten Zählung von 1911
+auf 3600000 Seelen, worunter sich nur 5300 Europäer befanden, also
+ein sehr geringer Bruchteil der ganzen Bevölkerung. Die Eingeborenen
+setzen sich in der Hauptsache aus sechs verschiedenen Rassen zusammen,
+unter denen die +Singhalesen+ mit nahezu zwei Drittel der Kopfzahl
+(2700000) den vornehmsten Rang einnehmen. Die in gehobener sozialer
+Stellung befindlichen Singhalesen betonen dem Europäer gegenüber gern
+ihren arischen Ursprung. Wie es sich damit in Wirklichkeit verhält, mag
+dahingestellt bleiben, denn die ganze indogermanische Rassentheorie
+mit allen ihren Hypothesen und Antithesen ist noch immer so ungeklärt,
+daß sie keine abschließenden Urteile zuläßt. Die Singhalesen sind
+von mittlerer Größe, bei den höheren Ständen ziemlich hellhäutig, in
+den unteren Klassen von bronzebrauner oder noch dunklerer Färbung,
+zart gebaut mit kräftig ausgebildeter Nase, sanften großen Augen und
+langem schwarzen Haar. Sie zeichnen sich in der Jugend, besonders beim
+weiblichen Geschlecht, oft durch auffallende Schönheit aus. Störend
+ist nach unseren Begriffen das meist etwas weibische Aussehen der
+Männer, das noch durch die merkwürdige Haartracht — das lange Haar
+wird aufgeknotet mit einem Einsteckkamm getragen — und das schüchterne
+Auftreten besonders betont wird. Die singhalesische Sprache, das Elu,
+leitet sich vom Sanskrit her. Im allgemeinen sind die Singhalesen
+in ihrer zurückhaltenden Art und bei ihrem ausgeprägten Gefühl für
+Schicklichkeit ein sympathisches Volk, mit dem sich gut auskommen läßt.
+Man darf nur nicht zuviel von ihnen erwarten und verlangen und muß auch
+immer mit jener +Schlaffheit und Willensschwäche+ rechnen, die sie
+nun einmal nicht verleugnen können. Aber sie deswegen als entartetes
+Volk zu bezeichnen, wie es von manchen Reisenden schon geschehen ist,
+das geht entschieden zu weit. Die Singhalesen bekennen sich in ihrer
+weit überwiegenden Mehrheit zum Buddhismus, aber es gibt auf der Insel
+schon rund 350000 Christen, zumeist Singhalesen, und zwar hauptsächlich
+katholische Christen.
+
+Nächst den Singhalesen sind die +Tamulen+ oder Tamilen Ceylons
+wichtigstes Volk. Sie sind viel dunkler als die Singhalesen, auch
+kräftiger, und stammen von den dravidischen Stämmen Südindiens ab. Als
+Anhänger des Hindutums, zumeist des finsteren Schivakultus, schmücken
+sie jeden Morgen nach der Waschung die Stirn mit dem Sektenzeichen,
+aus weißen Strichen bestehend, die bei den Schivaiten in wagerechter,
+bei den Wischnuiten in senkrechter Richtung laufen. Die Tamulen stehen
+in geistiger und kultureller Hinsicht unter dem Singhalesen, sind aber
+als Arbeiter wegen ihrer regeren Energie und größeren Körperkraft
+besser als diese zu brauchen. Die +Moormen+ (Mohren, Mauren), deren
+es 261000 in Ceylon gibt, sind Mohammedaner und stammen von den vorhin
+erwähnten arabisch-indischen Einwanderern ab, sie leben als Händler
+und Geldverleiher in den Städten, treiben viel Wucher und zeichnen
+sich überhaupt durch Gerissenheit aus, haben es infolgedessen oft zu
+erheblichem Wohlstand gebracht. Mit dem holländischen Namen +Burgher+
+werden die Eurasier bezeichnet, d. h. die Mischlinge aus den Ehen
+indischer Frauen mit Europäern. Es gibt etwa 26000, durchweg Christen,
+und obwohl ihre gesellschaftliche Stellung sehr problematischer Art
+ist, bringen es viele von ihnen als Richter, Rechtsanwälte, Ärzte usw.
+doch zu einem gewissen Ansehen. Die +Malaien+ (12000) sind Nachkommen
+ehemaliger Soldaten aus Malakka und werden gern im Polizei- und
+Gefängnisdienst verwendet.
+
+Schließlich sind noch zwei interessante Naturvölker zu erwähnen,
+von denen es allerdings nur noch eine geringe Anzahl gibt. Das eine
+sind die +Weddas+, Ceylons Urbevölkerung, eine der ältesten Rassen
+der Erde von umstrittener Herkunft. Kleinen Wuchses, dunkelbraun,
+mit welligem Haupthaar, leben etwa 1000–2000 Weddas, der letzte Rest
+eines einst zahlreichen Volkes, teils als zivilisierte Dorfweddas,
+teils als wilde Felsenweddas in den schwach bewohnten Gegenden des
+Ostens. In einem späteren Kapitel dieses Buches wird von ihnen
+ausführlicher die Rede sein. Das andere sind die noch rätselhafteren
++Rodiyas+, eine verachtete und verfemte Kaste, mit der kein anderer
+Eingeborener Ceylons auch nur das geringste zu tun haben will. Sie
+leben deshalb in einigen abgelegenen Dörfern für sich und heiraten auch
+nur untereinander. Dabei zeichnen sich gerade die Rodiyas, besonders
+die jungen Mädchen, oft durch edlen Wuchs und große Schönheit aus.
+Es war ihnen früher verboten, sich zu bekleiden, auch sonst wurden
+sie in jeder Weise mit der größten Verachtung behandelt, oft genug
+auch ohne jede Veranlassung von weitem +einfach abgeschossen+, und
+erst die englische Regierung hat den Verfolgungen und Schikanierungen
+der bedauernswerten Menschen, so gut es geht, Einhalt geboten. Die
+Herkunft der Rodiyas, die anscheinend ein Mischvolk sind, ist ebenso
+wenig aufgeklärt wie die Ursache der furchtbaren Verachtung, mit der
+sie, trotz ihrer Harmlosigkeit, von Singhalesen, Tamulen und Moormen
+behandelt werden. Der Sage nach hätten die Rodiyas vor langen, langen
+Zeiten das denkbar schwerste Verbrechen begangen, indem sie die
+königliche Tafel in Kandy, statt mit Wildbret, mit — Menschenfleisch
+belieferten, das der König und sein Hofstaat dann ahnungslos verzehrt
+hätten. Als der Frevel ruchbar wurde, ließ der König fast den
+gesamten Stamm ausrotten, der verbleibende Rest geriet in Acht und
+Bann. Die härteste Strafe, die einen Singhalesen treffen konnte,
+war seine Verbannung in ein Rodiyadorf. Namentlich Frauen, die sich
+schwer vergangen hatten, wurden dazu verurteilt und mit Gewalt in ein
+Rodiyadorf geschleppt — die schlimmste Form des bürgerlichen Todes, die
+sich denken ließ, denn das bedeutete ihr Versinken und Verschwinden in
+der Kaste der Namenlosen, im Abschaum, im Nichts ...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Nächst Colombo ist +Kandy+, die ziemlich genau im Mittelpunkt der
+Insel im Gebirge gelegene alte Hauptstadt des Singhalesenreiches,
+Ceylons bedeutendster Platz und zugleich eine seiner hauptsächlichsten
+Sehenswürdigkeiten. Die Eisenbahn, die Colombo mit Kandy verbindet,
+gehört zu den ältesten Eisenbahnlinien Asiens, denn sie wurde
+bereits in den fünfziger Jahren des vorigen Jahrhunderts gebaut.
+Übrigens bietet sie, wie alle Eisenbahnen Indiens, dem Reisenden jede
+Bequemlichkeit, das doppelte Dach der Wagen schützt vor der Sonne, und
+auch für Speise- und Schlafwagen ist gesorgt, sowie für Plattformen,
+von denen man die wundervollsten Landschaftsbilder zu beiden Seiten der
+Strecke in freiem Ausblick genießt.
+
+Die Fahrt geht anfangs durch das reich kultivierte Flachland.
+Ausgedehnte, mit seichtem Wasser bestandene Felder, auf denen Reis
+gebaut wird, wechseln mit Kokospalmenwäldern und den anderen
+Charakterpflanzen der tropischen Niederung ab, dazwischen liegen
+kleine Ortschaften und Einzelgehöfte. Von Tieren bemerkt man besonders
+die grauen, haarlosen, mit weit ausladenden Hörnern geschmückten
+Wasserbüffel, die in den Stunden der größten Tageshitze am liebsten
+bis zum Hals im Wasser stehen und auf deren breiten Rücken sich häufig
+zierliche weiße Reiher tummeln, ihre Freunde, die ihnen das Ungeziefer
+absuchen. Nach 40 ~km~ Fahrt werden die Vorberge des Zentralgebirges
+erreicht, es geht anfangs allmählich, dann in stärkerer Steigung bergan
+und zwar hinter Ambepussa in einem Tal, das im Singhalesischen den
+Namen „Tal des Todesschattens“ führt, weil die ganze Gegend bis zum Fuß
+des Hochgebirges vom Malariafieber verseucht ist. Von Rambukkana an
+nimmt die Strecke den Charakter einer Gebirgsbahn an, zur Überwindung
+der immer stärker werdenden Steigung wird eine zweite Maschine
+vor den Zug gespannt. So geht es in zahlreichen Kurven durch das
+schöne Dekandatal, während die Aussicht auf das Terrassengelände der
+Reisfelder und die darüber emporragenden Kuppen des Hochlandes immer
+fesselnder wird. Nach 4–5 Stunden Fahrt ist Kandy erreicht.
+
++Kandy+, rings von bewaldeten Bergen eingeschlossen, liegt am Ufer
+eines kleinen Sees und macht, ganz ins Grüne gebettet, mit seinen
+sauber gehaltenen Straßen, den niedrigen Eingeborenenhäusern, den
+weitverzweigten, in Schlangenlinien angelegten Promenaden und den
+zahlreichen schönen, von üppigstem Blumenflor umgebenen Villen der
+Europäer den Eindruck einer idealen Sommerfrische. Das ist Kandy
+auch in der Tat, denn wegen seiner Höhenlage, 500 ~m~ über dem Meer,
+und der vielen Tage, durchschnittlich 192 im Jahr, an denen immer
+etwas Regen fällt, ist das Klima angenehm frisch und die Luft des
+Nachts nach tropischen Begriffen geradezu kühl. Es läßt sich deshalb
+begreifen, warum Kandy Jahrhunderte hindurch der Lieblingssitz der
+singhalesischen Könige war und heute ein bevorzugter Landaufenthalt der
+hohen englischen Beamten und vieler Mitglieder der Fremdenkolonie von
+Colombo ist. Die 35000 Einwohner der Stadt setzen sich zur Hälfte aus
+Singhalesen, zur Hälfte aus Tamulen zusammen.
+
+Wie in ganz Ceylon, so ist auch in Kandy infolge der verheerenden
+Kämpfe, die hier früher mit den Portugiesen, Holländern und Engländern
+ausgefochten wurden, von alten Bauwerken nur sehr wenig übrig
+geblieben. Das wichtigste, eine der heiligsten Wallfahrtsstätten des
+Buddhismus, ist der nahe am See gelegene berühmte +Zahntempel Dalada
+Maligawa+, ein äußerlich ziemlich ansehnlicher Bau, der früher einen
+Teil des Königspalastes gebildet hat. Innerhalb des Gebäudes befindet
+sich der eigentliche Zahntempel, deshalb so genannt, weil in ihm
+der heilige Zahn Buddhas aufbewahrt wird. Die Reliquie ist in einem
+kostbaren Gehäuse, der mit Edelsteinen bedeckten Karanduwa, unter
+vielfachen Hüllen eingeschachtelt und wird an hohen Festen dem Volke
+gezeigt. Der angebliche +Zahn Buddhas+ hat keinerlei Ähnlichkeit mit
+menschlichen Zähnen, sondern sieht bei 4 ~cm~ Länge und über 1 ~cm~
+Dicke mehr wie der Zahn eines Ebers aus. Dieses zahnähnliche Gebilde,
+das so hohe Verehrung genießt, daß seinetwegen jährlich tausende von
+Pilgern, selbst aus dem fernen Osten, nach Kandy kommen, befindet sich
+nachweislich seit 1600 Jahren auf der Insel. Es soll aber gar nicht
+mehr die echte Reliquie von damals sein. Denn als die Drawiden vom
+indischen Festland in Ceylon einbrachen, entführten sie den heiligen
+Zahn. Zwar wurde er später zurückerobert und wieder nach Kandy
+gebracht. Aber der Besitz war nicht von langer Dauer, denn als die
+Portugiesen ins Land kamen, wurde der Zahn aus religiöser Unduldsamkeit
+von ihrem Erzbischof feierlich verbrannt. Was heute als Buddhas Zahn
+gezeigt wird, soll nur eine Nachahmung des vernichteten echten Zahnes
+sein.
+
+[Illustration: Elefantenbad im Mahaweli Ganga bei Kandy]
+
+[Illustration: Straße in Colombo]
+
+[Illustration: Der Zahntempel Dalada Maligawa in Kandy
+
+(Text Seite 80)]
+
+Der Tourist macht sich darüber weiter keine Sorgen und erfreut sich
+lieber an den interessanten Bildern, die ihm das Volksleben Kandys auf
+Schritt und Tritt beschert. Alles spielt sich in großer Unbefangenheit
+öffentlich ab, denn die „kleinen Leute“ Ceylons kennen nicht die
+Zugeknöpftheit, die der Singhalese in gehobener sozialer Stellung
+trotz äußerlicher Höflichkeit dem Europäer gegenüber bekundet und die
+so weit geht, daß er es vermeidet, mit ihm zusammen an einem Tische
+zu essen. Bei der Gelegenheit möchte ich einige Bemerkungen über
+die häuslichen +Sitten und Gewohnheiten der unteren singhalesischen
+Volksklassen+ einschalten. Im allgemeinen sind die Singhalesen sehr
+friedliebender Natur, Streitigkeiten und Schlägereien kommen nur selten
+vor. Die Frauen weichen allerdings öfter von dieser Regel ab, und ist
+erst einmal ein Zank unter ihnen ausgebrochen, so ist des Keifens kein
+Ende. Dabei wird dann getobt und gekreischt, daß es von einem Ende der
+Straße zum andern schallt und daß einem Hören und Sehen vergehen kann.
+Die Männer schauen solchen „Auseinandersetzungen“ mit philosophischem
+Gleichmut zu, solange sie nicht selber in Mitleidenschaft gezogen
+werden. Erst dann greifen sie ein, aber gründlich. Der erste beste
+Gegenstand, der sich zum Prügeln eignet, wird gepackt und mit seiner
+Hilfe wird der besseren Hälfte nachdrücklich klar gemacht, daß die
+Zeit besser zur Arbeit im Hausstand als zum Zanken zu verwenden ist.
+Vernachlässigt eine Frau ihre Pflichten als Hausmutter zu sehr oder
+wird sie dem Manne gar untreu, so jagt er sie einfach davon, denn
+ein verwickeltes Scheidungsverfahren, wie in Europa, kennt man in
+Indien nicht. Sind Kinder vorhanden, so übernimmt sie der Mann. Solche
+verstoßene Frauen geraten oft in die äußerste Not, da kein anderer
+Mann sie aufnimmt und ihnen auch meistens die Türen des Elternhauses
+verschlossen bleiben; sie müssen froh sein, wenn sie irgendwo als
+Dienstmagd Unterkunft finden.
+
+Das heiratsfähige Alter beginnt beim Mann mit dem neunzehnten, beim
+Mädchen mit dem dreizehnten Lebensjahre, zuweilen auch wohl früher, da
+die ungebildeten Eingeborenen ihr Alter selten genau angeben können.
+Fragt man bejahrte Leute, wie alt sie sind, so erhält man gewöhnlich
+die Antwort: „Mindestens hundert Jahre“, auch wenn es in Wirklichkeit
+vielleicht nur siebenzig sind. Hat der Sohn das heiratsfähige Alter
+erreicht, so geht der Vater für ihn auf die Brautschau und verständigt
+sich mit den Eltern des in Aussicht genommenen Mädchens. Nach einigen
+Tagen besucht dann der junge Mann die Eltern des Mädchens, und zwar
+in Begleitung eines Freundes. Gefällt ihm das Mädchen, so bleibt er
+gleich dort oder nimmt das Mädchen mit in sein Haus, je nachdem wie es
+zwischen den beiderseitigen Eltern abgemacht war. Sagt ihm das Mädchen
+aber nicht zu, so entfernt er sich stillschweigend und der Vater hat
+nach einer anderen Schwiegertochter Umschau zu halten. Auch das junge
+Mädchen hat das Recht, einen ihr unsympathischen Freier abzulehnen.
+Im allgemeinen sind für das Zustandekommen der Ehe rein praktische
+Erwägungen maßgebend. Für schwierige Liebesgeschichten, für Schmachten
+und „Hangen und Bangen in schwebender Pein“ nach europäischem Vorbild
+hat der Inder gar keinen Sinn. Ist die Mitgift angemessen und zeigt
+das in Aussicht genommene Mädchen keine auffälligen Fehler, verspricht
+sie eine ordentliche Hausfrau und gute Mutter der bestimmt erwarteten
+Kinder zu werden, so ist man sich schnell im Reinen und das Ehebündnis
+tritt dann, wie schon gesagt, ohne weitere Förmlichkeiten sofort in
+Kraft.
+
+Der Singhalese ist kinderlieb und behandelt seine Sprößlinge, so lange
+sie klein sind, meistens mit großer Zärtlichkeit. Die kleinen Kinder
+laufen, nur mit ein paar Schmucksachen behängt, nackt herum und sehen
+mit ihrer braunen Haut, ihren großen Augen sehr hübsch und drollig aus.
+Um ihre Erziehung macht sich der Eingeborene der unteren Klassen gar
+keine Sorge. Von den auf dem Lande wohnenden Singhalesenkindern besucht
+höchstens der zehnte Teil die Dorfschule, die es aber auch nur in
+größeren Orten gibt. In der Stadt ist es damit etwas besser bestellt,
+aber auch nicht viel. Die Knaben müssen frühzeitig den Vater bei der
+Arbeit unterstützen und die Mädchen desgleichen der Mutter im Haushalt
+zur Hand gehen. In ihren aus Holz gezimmerten kleinen Häuschen oder
+den aus Lehm gebauten, mit Palmenblättern bedeckten Hütten führen die
+Singhalesen ein sehr einfaches, einförmiges Leben, das nur gelegentlich
+durch die Teilnahme an den religiösen Festen oder den Besuch der
+Jahrmärkte mit ihren Belustigungen eine Unterbrechung erfährt. Der
+Hausrat ist ganz gering und besteht gewöhnlich nur aus ein paar alten
+Decken, einigen Töpfen und Schüsseln und anderen unentbehrlichen
+Geräten, wie Axt, Schlagmesser und dergleichen. Als Bett dient eine
+Bastmatte auf dem Fußboden, nebst einem Kopfkissen. Wenn sich der
+Mann bei Tagesanbruch erhebt, ist das erste, wonach er greift, die
++Beteldose+. Der Betel besteht aus der geschabten Nuß der Betelpalme
+mit einem Blatt von einem pfefferartigen Rankengewächs, wozu etwas
+gebrannter Muschelkalk und, wenn er’s hat, etwas Tabak beigemischt
+wird. Das ist das liebste und meistens auch einzige Anregungsmittel des
+Eingeborenen. Auch die Frauen kauen gern Betel. Mund und Zähne werden
+dadurch braunrot gefärbt. Seine erste Mahlzeit nimmt der Singhalese
+morgens gegen acht Uhr in Gestalt eines Gebäcks aus Karakankorn ein,
+mittags und abends ißt er sein ewiges Reis mit Curry.
+
+Nach dieser Abschweifung komme ich auf Kandy zurück, das übrigens
+in dem am See gelegenen, damals von einem Deutschen geleiteten
+Queen’s Hotel eines der besten Gaststätten Asiens besitzt. Unter
+den vielen Ausflügen in die schöne, landschaftlich hervorragende
+Umgebung ist einer der beliebtesten an den Fluß Mahaweli Ganga, wo
+man Gelegenheit hat, zahme Elefanten beim Baden zu beobachten. Die
+größte Sehenswürdigkeit der weiteren Umgebung aber, zugleich eine
+Weltberühmtheit, ist der +Botanische Garten von Peradeniya+, die
+großartigste Anlage dieser Art in ganz Asien, die in wissenschaftlicher
+Hinsicht mit dem nicht minder berühmten Garten von Buitenzorg auf
+Java wetteifert. Der Garten von Peradeniya, 7 km von Kandy entfernt,
+wird in einem großen Bogen vom Mahaweli Ganga eingeschlossen und
+ist ganz als Park angelegt, ein ideales Lustrevier zum Umhergehen
+— aber nicht zum Sitzen oder auch nur längeren Stehenbleiben auf
+den bewachsenen Flächen, denn das bekommt bei den massenhaften
+Insekten, unter denen sich arge Blutsauger befinden, zu schlecht.
+Alle Gewächse der tropischen und subtropischen Flora sind hier mit
+charakteristischen Exemplaren vertreten, sämtliche Palmenarten, alle
+Nutz- und Zierpflanzen, alle Schlinggewächse, Orchideen, Farne, Moose
+und Schwämme. Den Laien fesseln in dieser erdrückenden, grünenden,
+blühenden, duftenden Fülle am meisten die botanischen Kuriositäten, wie
+die insektenfressenden Pflanzen und jene höchst empfindlichen Gewächse,
+wie die ~Mimosa pudica~, deren Blätter bei der geringsten Berührung
+sofort zusammenklappen.
+
+Die von Colombo kommende Eisenbahn führt von Peradeniya aus in
+sechsstündiger Fahrt weiter ins Hochgebirge hinauf nach +Nuwara
+Eliya+. Es ist eine hochinteressante Gebirgsbahnstrecke mit starken
+Steigungen, kühn angelegten Kurven, Tunnel- und Brückenbauten, reich
+an überraschend großartigen Ausblicken auf Schluchten, schäumende
+Bergströme und ragende Gipfel. Je höher es hinaufgeht, desto mehr
+bleibt die tropische Vegetation zurück und allmählich nimmt die
+Landschaft einen fast nordischen Charakter an. Verläßt der Reisende
+an seinem Ziel in Nuwara Eliya den Wagen und ist es gerade an einem
+der zahlreichen regenfeuchten Tage der kälteren Jahreszeit, so fühlt
+er sich förmlich unter einen ganz anderen Himmelsstrich versetzt.
+Es weht hier eine so kühle, an deutsche Herbsttage erinnernde Luft,
+daß der verwöhnte Tropenbewohner sich fröstelnd in den Mantel hüllt
+und dennoch wieder mit unendlichem Behagen das frische, fast rauhe
+Hochgebirgsklima, das die erschlafften Lebensgeister anregt, den Lungen
+reichlichen Stoff zuführt, auf den Körper einwirken läßt.
+
++Nuwara Eliya+, von den Engländern abgekürzt meistens +Nurellia+
+genannt, liegt 1900 ~m~ hoch über dem Meer am Gregorysee in einem
+wasserreichen, offenen Hochtal unweit der höchsten Erhebung Ceylons,
+des 2538 ~m~ hohen Pidurutalagalla. Die mittlere Jahrestemperatur
+beträgt 14 Grad Celsius und in den Wintermonaten nähert sich das
+Thermometer oft dem Gefrierpunkt. Nurellia hat sich infolgedessen zum
+beliebtesten klimatischen Erholungsort nicht nur Ceylons, sondern ganz
+Südasiens entwickelt. Wer von den Kolonisten sich die zeitraubende
+und kostspielige Reise nach Europa nicht leisten kann, der fährt
+wenigstens für ein paar Wochen nach Nurellia hinauf, um hier eine Art
+„Europa-Ersatz“ zu genießen. Für das fiebernde Blut, die stockenden
+Säfte, die mangelhaften Funktionen der inneren Organe, das schwer
+niedergedrückte Gemüt und alle anderen Gebrechen, mit denen die
+allerhöchste Obrigkeit das Wandeln unter Palmen bestraft, gibt es
+hier Linderung in der herben Luft. Es ist deshalb, außer Hotels und
+Pensionen, eine ganze Villenkolonie in Nurellia, einem sonst ziemlich
+unbedeutenden Ort, entstanden. An lockenden Ausflugszielen fehlt es
+nicht. Das schönste ist Worlds End (Weltende) im Urwald von Pattipola,
+so genannt deshalb, weil man hier plötzlich vor einem 1500 ~m~ tiefen
+Abgrund steht, der an Steilheit nicht seinesgleichen auf Erden hat.
+Vom Rande des furchtbaren Abgrundes eröffnet sich ein überwältigend
+großartiger Ausblick auf das tief zu Füßen liegende Flachland von
+Süd-Ceylon.
+
+Das im Zentrum des nördlichen Flachlandes gelegene +Anuradhapura+,
+mit etwa 5000 meist tamulischen Bewohnern, wäre ein ziemlich
+bedeutungsloser Ort, wenn es nicht durch seine buddhistischen
+Altertümer, die in ihrer Art und Ausdehnung überhaupt nicht
+ihresgleichen haben, nicht nur für Ceylon, sondern für die ganze
+indische und buddhistische Welt von größter Bedeutung wäre. Als
+ältester Königssitz der Singhalesen, als heilige Stadt des Buddhismus
+blickt Anuradhapura auf eine geschichtlich nachweisbare Vergangenheit
+von ungefähr 2500 Jahren zurück, aber wahrscheinlich hat es auch schon
+viel früher eine bedeutende Rolle gespielt. Soviel ist sicher, daß
+Anuradhapura bald nach Buddhas Auftreten, etwa 400 Jahre vor Christus,
+die Hauptstadt Ceylons wurde und es mehr als 1200 Jahre blieb, bis die
+vom indischen Festland kommende Invasion der Tamulen seiner Blütezeit
+ein Ende machte und die Bewohner vertrieb. Seitdem hat Anuradhapura
+bis in die neueste Zeit in völliger Verödung dagelegen. Allerdings
+blieb es die langen Jahrhunderte hindurch immer ein Wallfahrtsziel der
+Buddhisten, aber nach indischer Gewohnheit hat sich niemand auch nur
+im Geringsten um die Erhaltung und Pflege der Tempel und sonstigen
+Bauwerke gekümmert. Man ließ sie ruhig verfallen, ließ allmählich die
+üppige tropische Vegetation ihr grünes Leichentuch über die Trümmer
+der großen Stadt weben, bis endlich nur hier und dort noch einige
+Tempel von größerer Widerstandsfähigkeit, halb zerstört und vom Gras
+überwuchert, an die volkreiche, heilige Königsstadt von ehemals
+erinnerten. Erst vor etwa hundert Jahren wurden europäische Reisende
+auf die in der Erde verborgenen Altertümer aufmerksam und seitdem
+hat man nun durch planmäßige Ausgrabungen und wissenschaftliche
+Untersuchungen das, was vom uralten Anuradhapura noch übrig geblieben
+ist, aufgedeckt und gerettet, so gut es ging.
+
+Bisher ist nur ein Teil der Stadt freigelegt, große Gebiete sind
+noch unter dem Dschungel verborgen. Die Ruinen bedecken eine Fläche
+von vier Quadratkilometer. Hunderte von buddhistischen Bauten,
+Topes oder Stupas (Gedächtnismale), sowie Dagobas befinden sich
+hier. Die Dagobas bestehen aus einem quadratischen Steinsockel mit
+glockenförmigem, massivem Aufbau, der in eine Spitze ausläuft, sie
+dienten zur Aufbewahrung von Heiligenreliquien und nehmen hier die
+gewaltigsten Formen an, die die buddhistische Welt kennt. Dazu
+gesellen sich Überreste von Klöstern, Säulenhallen, kunstvoll
+gemeißelte Pfeiler, ausgemauerte Badeteiche, rings von Marmortreppen
+umgeben, und die in archäologischer Hinsicht besonders interessanten
+sogenannten Mondsteine, das sind halbkreisförmige, reich ornamentierte
+Steinplatten vor den Stufen der Toreingänge. In den Augen der
+buddhistischen Wallfahrer aber ist das größte Heiligtum ein ziemlich
+dürftig aussehender Bo-Baum (~Ficus religiosa~), der auf einer
+kunstvoll geschmückten Terrasse wächst. Nach der Überlieferung ist
+es ein Ableger jenes berühmten Bo-Baumes, unter welchem Buddha die
+göttliche Erleuchtung zu seinem Erlöserwerk empfing. In botanischer
+Hinsicht wäre das wohl möglich, da der Bo-Baum sich durch Luftwurzeln
+fortpflanzt und sich deshalb Jahrtausende lang immer wieder erneuern
+kann.
+
+Auf eine Beschreibung der zahlreichen Altertümer von Anuradhapura,
+unter denen es auch gewaltige Pyramidenbauten gibt, kann hier wohl
+verzichtet werden. Nur soviel sei gesagt, daß sie trotz ihrem
+Verfall doch deutlich erkennen lassen, auf welcher hohen Stufe der
+Kunstfertigkeit und des Geschmacks die damaligen Bewohner Ceylons
+standen. Nach den ausführlichen Berichten der uralten ceylonischen
+Chroniken waren die Paläste, Tempel und anderen Bauten Anuradhapuras
+unter Verwendung der kostbarsten Materialien aufs reichste
+ausgeschmückt, es schimmerte alles von Gold, Silber, Elfenbein,
+wertvollen Steinen, edlen Hölzern. Jetzt streichen durch diese
+versunkene Welt eines märchenhaften Glanzes tamulische Kinder und
+Bettler und bieten dem Fremden für eine kleine Münze Blätter des
+heiligen Bo-Baumes an ....
+
+Halbwegs zwischen Kandy und Anuradhapura liegt die Ortschaft
++Dambulla+, berühmt durch die fünf Höhlentempel, die von dem
+Singhalesenkönig Valagam Bahu, der während der Tamulenherrschaft
+hier eine Zuflucht gefunden hatte, angelegt wurden und seit zwei
+Jahrtausenden dem Buddhadienst geweiht sind. Eine 18 Meter hohe Mauer
+bildet die Außenwand der hoch über dem Abgrund gelegenen Tempelhöhlen.
+In den Tempeln befinden sich zahlreiche von den Gläubigen hochverehrte
+Heiligenbildnisse, u. a. eine aus dem Fels gehauene liegende
+Buddhastatue von 14 Meter Länge.
+
+Von Dambulla führt in schnurgerader Richtung, fast immer durch
+prächtigen wildreichen Dschungelwald, eine 100 ~km~ lange Landstraße
+nach +Trincomali+ (die letzte Silbe wird betont), einer 12000 Einwohner
+zählenden Stadt an der Ostküste. Sie besitzt einen der besten
+natürlichen Häfen der Welt und war früher als Flottenstation stark
+befestigt, ist aber, wie alle Küstenplätze Ceylons, außer Colombo,
+für den See- und Handelsverkehr ohne Bedeutung. Von den schönen
+Uferpartien an der Bucht, wo die Kokospalmenwälder sich unmittelbar
+bis ans Ufer erstrecken und in dem ruhigen Wasser spiegeln, gibt unser
+Vollbild bei Seite 96 eine gute Vorstellung.
+
+Von den übrigen Ortschaften der Ostküste Ceylons sei noch +Batticoloa+,
+die Hauptstadt der Ostprovinz mit 10000 Einwohnern und einem
+alten Fort, erwähnt. Alle vierzehn Tage werden sämtliche größeren
+Küstenplätze der Insel von einem Küstendampfer von Colombo aus auf
+einer Rundfahrt berührt.
+
+Von Colombo fährt eine Küstenbahn in südlicher Richtung bis Matara, dem
+südlichsten Punkt der Insel. Auf dieser Strecke berührt man zunächst
+einen der beliebtesten Ausflugspunkte der Colombischen Fremdenkolonie,
+das auf einem Felsen über dem Meer malerisch gelegene +Mount
+Lavinia-Hotel+, ursprünglich das Landhaus eines früheren Gouverneurs
+von Ceylon, jetzt ein komfortables Hotel mit vielbesuchtem schönen
+Seebad an dem sandigen Strand, dessen Gewässer durch ein vorgelegtes
+Riff gegen Haifische geschützt ist. An einer Reihe unbedeutender
+Küstenorte vorbei geht dann die Fahrt nach +Galle+, mit 42000
+Einwohnern Ceylons zweitgrößter Stadt. Galle war einst der Haupthafen
+der Insel und ist erst in neuerer Zeit von Colombo überholt worden. Die
+Eisenbahn endigt bei der an Ceylons Südspitze liegenden Stadt +Matara+.
+
+Die +Haifische+, von denen soeben die Rede war und die eine Länge von
+mehreren Metern erreichen, sind eine sehr unangenehme Beigabe des
+Indischen Ozeans, wie aller südlichen Meere, da sie sich hauptsächlich
+an den Küsten aufhalten und hier als kühne, gierige Räuber unter den
+Fischern und Schiffsleuten oft Unheil anrichten. Denn es scheint, als
+ob der Hai Menschenfleisch über alles schätzt und sich, im Gegensatz
+zu den meisten anderen Tieren, seiner Stärke dem Menschen gegenüber
+wohlbewußt ist. Seinetwegen ist das Baden an ungeschützten Stellen
+immer mit einem gewissen Risiko verknüpft, denn der Hai versteht
+es ausgezeichnet, sich schnell und unbemerkt an Unvorsichtige
+heranzumachen, und hat er jemanden erst einmal mit seinem furchtbaren
+Gebiß am Beine gepackt, so ist der Unglückliche in den meisten Fällen
+verloren, er wird unter Wasser gezogen und sozusagen im Handumdrehen
+zerfleischt, in Stücke gerissen, verschlungen. Glückt es vielleicht
+durch besonders günstige Umstände, daß man dem Überfallenen rasch
+zu Hilfe kommt und den gefräßigen Räuber, der eine unglaubliche
+Dreistigkeit zeigt, verjagt, so trägt das unvorsichtige Opfer des
+Angriffs doch meistens sehr schwere Wunden davon.
+
+Ich bin selbst einmal Augenzeuge eines derartigen traurigen Vorfalls
+gewesen, und zwar im Hafen von Colombo zur Zeit des Burenkrieges.
+Man hatte damals in Ceylon zwei Internierungslager für gefangen
+genommene Burenkämpfer angelegt und ich war von der Regierung mit
+der Verproviantierung dieser Lager sowie der Dampfer, welche die
+Burentransporte nach Colombo brachten, beauftragt worden. Als ich mich
+eines Nachmittags an Bord eines der im Hafen liegenden Dampfer befand
+und auf Deck mit dem Kapitän unterhielt, fiel es dem Ingenieur des
+Dampfers ein, ein Erfrischungsbad im Hafenwasser zu nehmen. Uns allen
+kamen deshalb keinerlei Bedenken, denn die Haie pflegen dem unruhigen
+Treiben im Hafenbecken fern zu bleiben und noch niemals hatte ich davon
+gehört, daß jemals einer der vielen Eingeborenen und Schiffsleute, die
+täglich im Hafen baden, attackiert worden wäre.
+
+Der Ingenieur, ein gewandter Schwimmer, sprang also hinab in die
+Flut und zerteilte sie, weiter ins Freie hinaus den Molenköpfen
+entgegenschwimmend, mit kraftvollen Stößen. Während der Kapitän und
+ich ihn plaudernd mit den Augen verfolgten, sahen wir plötzlich zu
+unserem großen Schreck in Nähe des Schwimmers das berüchtigte und
+gefürchtete Kennzeichen eines Haifisches, die dreieckig gestaltete
+Rückenflosse, die, wenn das Tier an der Oberfläche schwimmt, über
+den Wasserspiegel hervorragt. Wir schrieen aus vollem Halse, um den
+Mann auf die ihn bedrohende furchtbare Gefahr, die er anscheinend
+noch gar nicht bemerkt hatte, aufmerksam zu machen und ihn zum
+schleunigen Rückzug zu veranlassen, falls ein Entkommen überhaupt
+noch möglich war. In demselben Augenblick warf sich aber der Hai,
+ein Tier von ungewöhnlicher Größe, auch schon auf den Rücken, wie er
+es immer tut, wenn er zum Angriff übergeht, denn er kann wegen der
+eigentümlichen Stellung seines Maules nur in der Rückenlage von seinem
+Gebiß den richtigen Gebrauch machen. Jetzt nahm auch der Ingenieur
+das Untier wahr und warf sich, mit den Beinen strampelnd, zurück in
+Richtung zu uns. Aber ein paar Sekunden später packte ihn schon der
+Hai und durchbiß ihm den einen Fuß. Der Schwimmer verlor nicht die
+Geistesgegenwart und suchte sich mit der Kraft der Verzweiflung durch
+wildes Umsichschlagen von der Bestie zu befreien, denn wenn der Hai
+überhaupt vor etwas Scheu hat, so sind es heftige Bewegungen der von
+ihm angegriffenen Person. Aber dieser Haifisch ließ sich auch dadurch
+nicht beirren, sondern griff den Unglücklichen zum zweitenmal an und
+zerfleischte ihm diesmal mit seinen scharfen, spitzen Zähnen den
+Oberschenkel desselben Beines.
+
+Wir, der Kapitän und ich, waren inzwischen in das Boot gestürzt, das
+glücklicherweise an dem heruntergelassenen Fallreep gerade bereit
+lag, und ruderten mit aller uns zu Gebote stehenden Kraft auf den
+mit der Bestie ringenden Ingenieur los. Es gelang uns zwar, den
+Haifisch mit Ruderschlägen zu verjagen und den Mann, der schon halb
+ohnmächtig war, ins Boot hineinzuziehen, aber als wir ihn an Bord
+geschafft hatten, zeigte es sich, daß bei der Schwere der Wunden und
+dem enormen Blutverlust alle Hilfe zu spät kam. Ohne das Bewußtsein
+wiederzuerlangen, tat der Unglückliche nach wenigen Minuten in unseren
+Armen den letzten Atemzug. ... Noch am selben Abend wurde die Leiche
+zum Kirchhof der Europäer überführt, wo so mancher unter Palmen zum
+ewigen Schlaf gebettet ist. Es waren sehr traurige Stunden für uns.
+
+Der Vorfall erregte allgemeines Aufsehen, weil man das Hafenbecken
+bisher immer für haifischfrei gehalten hatte. Jedenfalls war das
+Tier durch die vielen verdorbenen Lebensmittel, die damals auf den
+Transportschiffen über Bord geworfen wurden, angelockt worden.
+
+
+Eine Besteigung des Adamspiks
+
+Der +Adamspik+ gilt in den Augen der größten Kulturvölker Asiens als
+heiliger Berg, seit mehr als 2000 Jahren verherrlicht ihn die fromme
+Sage als Schauplatz der wunderbarsten Ereignisse. Nicht nur, daß sein
+Name an den biblischen Stammvater des ganzen Menschengeschlechts,
+dessen Gestalt sich auch der Islam zu eigen gemacht hat, anknüpft,
+spielen auch Buddha, der Begründer der weitestverbreiteten
+Weltreligion, und sein brahmanischer Rivale Schiva auf dem Adamspik
+eine bedeutende Rolle. Wie es bei den von der Legende verherrlichten
+Bergen fast immer der Fall ist, fesselt auch Ceylons heiliger Berg
+schon von weitem die Aufmerksamkeit, entbietet er doch dem Ankömmling
+zur See schon auf viele Meilen Entfernung den ersten Willkommensgruß
+der Insel. Zylindrisch zugespitzt, von schöner Gestalt, erhebt sich
+der Felsenkegel des Adamspiks an der südwestlichen Ecke des zentralen
+Gebirgslandes. An Höhe wird er allerdings vom Pidurutalagalla im
+Zentrum des Hochlandes bei Nurellia übertroffen, der bis zu 2538
+~m~ aufsteigt, während der Adamspik es nur auf 2241 ~m~ bringt,
+dem Auge jedoch durch seine günstige Lage und auffallendere Form
+größer erscheint als der rundlich gewölbte, minder ansehnliche
+Pidurutalagalla. In den uralten Chronikbüchern der Singhalesen wird
+der Adamspik schon vor mehr als 2000 Jahren unter dem Namen Samanala,
+d. h. die Burg des Wächtergottes Saman, erwähnt, schon damals galt
+der Gipfel des Berges für ein berühmtes Heiligtum. „Das gestattet
+den Schluß auf ein noch viel höheres Alter des betreffenden Kultus,“
+schreibt Ernst Haeckel, der den Adamspik bestiegen hat. „In der Tat
+spielt der Berg bereits in den ältesten Legenden des Buddhismus eine
+Rolle, wie die schöne Insel selbst in dieser mächtigsten Religion
+des Ostens. Als Buddha inmitten eines furchtbaren Gewittersturmes
+herniederfährt, betritt er die grüne Insel unter Donner und Blitz,
+er verjagt das wilde Heer der bösen Geister, die bis dahin Ceylon
+beherrscht hatten, und schlägt selbst inmitten dieses Paradieses seinen
+Sitz auf. Hier verkündigt er zuerst sein Evangelium vom Nirwana und
+lehrt die Menschen ihr Glück in der Entsagung suchen: ohne Wunsch zu
+leben, um ohne Furcht zu sterben. Hier ist es, wo der Pessimismus
+zuerst klaren Ausdruck fand. Andächtig lauscht das zusammengeströmte
+Singhalesenvolk der Heilsbotschaft des Mensch gewordenen Gottes. Die
+berauschende Pracht der umgebenden Tropennatur, die uns Nordländern
+als der verkörperte Paradiesgarten erscheint, hindert die Eingeborenen
+nicht, auf alles Glück derselben Verzicht zu leisten, und dem Beispiel
+seiner versammelten Fürsten und Adelsgeschlechter folgend, wird bald
+das Volk zur Buddhalehre bekehrt. Als bleibende Denkmäler seines
+Besuchs hinterläßt Buddha bei seiner Himmelfahrt nicht allein eine
+Handvoll seines Haupthaares, sondern auf besonderes Gebet des Königs
+auch den Eindruck seines Fußes. Dieser +heilige Fußtapfen+ blieb an dem
+Punkt zurück, auf welchem der Fuß des Buddha die Erde zum letztenmal
+berührte, auf der höchsten Felsenspitze des Samanala.“
+
+Der „Sripada“, wie die Singhalesen Buddhas Fußtapfen auf dem Adamspik
+nennen, ist aber nicht bloß den Buddhisten heilig, zu denen fast zwei
+Drittel der Bevölkerung Ceylons gehören. Auch dem anderen Drittel,
+den brahmanischen Anhängern der Hindureligion, gilt die Fußspur als
+Gegenstand der Verehrung, nur mit dem Unterschied, daß sie nach
+ihrer Auffassung nicht von Buddha, sondern von ihrem Gott Schiva
+herrührt. Und die Mohammedaner wiederum bringen in Anknüpfung an die
+Legende der arabischen Seefahrer, die schon sehr frühzeitig auf ihren
+Handelsfahrten Ceylon kennen lernten, die seltsame Spur im Felsen
+mit Adam in Verbindung. Als Adam, so berichtet die Sage, nach dem
+Sündenfall aus dem Paradies vertrieben wurde, ergriff ihn ein Engel
+am Arm und setzte ihn auf dem Gipfel des fortan nach ihm benannten
+ceylonischen Berges nieder. Aber nicht nur Buddhisten, Brahmanen
+und Mohammedaner nehmen den berühmten Fußtapfen für ihren Kultus in
+Anspruch. Die Chinesen schreiben ihn teils Buddha, teils Twan-Koo, wie
+bei ihnen der erste Mensch heißt, zu. Die Portugiesen, die als erste
+christliche Eroberer auf der Insel einzogen, halten ihn für die Spur
+des heiligen Apostels Thomas, während die Perser ihn für ein Zeichen
+der Anwesenheit Alexanders des Großen auf Ceylon ausgeben.
+
+Man sieht also, daß der schöne Berg mit einem reichen Sagengewand
+bekleidet ist und schon deshalb alle Beachtung verdient. Trotzdem wird
+der Adamspik von Europäern verhältnismäßig nur selten besucht. Den nur
+vorübergehend auf der Insel weilenden Fremden fehlt es meistens an
+Zeit, und die hier ansässigen Kolonisten sind größtenteils zu sehr von
+der typischen Gleichgültigkeit beseelt, die das Leben in der heißen
+Zone mit sich bringt, als daß sie sich wegen des Adamspiks anstrengen
+wollten. Da müßte man sich ja persönlich mit Gehen und Steigen bemühen,
+und das liebt der Tropenkolonist im allgemeinen nicht, deshalb genügt
+ihm der Anblick des Berges von weitem. Kaum fünf von hundert in Colombo
+seit Jahren ansässigen Europäern haben es der Mühe wert erachtet, dem
+so nahen Berge, einem der allermerkwürdigsten der Erde, einen Besuch
+abzustatten. Dabei ist die Besteigung heutzutage nicht schwieriger,
+als eine größere Bergtour in den deutschen Alpen. In uralten Zeiten,
+so etwa vor 2000 Jahren, als der Adamspik ein Wallfahrtsort ersten
+Ranges für die Buddhistenwelt des ganzen Ostens war, verhielt es sich
+freilich anders damit. Damals war Ceylon noch von dichten Urwäldern
+bedeckt, reich an wilden und reißenden Tieren, damals gab es auf der
+Insel kaum die notdürftigsten Wege und jede Wanderung auf ihr war ein
+höchst anstrengendes, gefährliches Unternehmen. Noch im Jahre 1340,
+in welchem der auf einer Seereise nach Ceylon verschlagene gelehrte
+Araber +Ibn Batuta+ den heiligen Berg bestieg (sein ausführlicher
+Bericht darüber ist uns erhalten und ist höchst lesenswert), war das
+eine sehr schwierige Expedition. Ibn Batuta beschreibt genau die noch
+heute vorhandenen Felsstufen und Ketten, die zum höchsten Gipfel
+hinaufführen. Vor ihm hatte bereits der Venezianer +Marco Polo+, der
+große Forschungsreisende, 1293 Ceylon berührt, ohne jedoch den Adamspik
+zu ersteigen.
+
+Die Besteigung erfolgt heute zumeist von der Eisenbahnstation
++Hatton+ aus, die an der Strecke Kandy-Nurellia liegt. Ich habe den
+Berg wiederholt erklommen, das letztemal in Gesellschaft einiger
+Freunde aus Deutschland, denen ich, wie das so häufig geschah, als
+„Bärenführer“ beim Besuch der Hauptsehenswürdigkeiten Ceylons diente.
+Wir waren nachmittags in Hatton angelangt und setzten alsbald mit einem
+Fuhrwerk die Reise nach +Laxapana+ fort. Es ist eine herrliche Fahrt
+auf vorzüglicher Straße, zuerst durch Teepflanzungen, dann in einer
+malerischen Talschlucht in vielen Windungen bergab bis zur Brücke über
+den Kelani Ganga, zuletzt wieder bergan und abermals durch üppige
+Teepflanzungen, mit immer großartigerem Blick auf den Pik, nach dem
+kleinen Ort Laxapana, von welchem aus die Besteigung zu Fuß beginnt.
+
+Da sich keine Möglichkeit bietet, auf der Bergtour irgendwo zu
+übernachten, wird die Besteigung immer schon bei Nacht angetreten,
+damit man am Abend des nächsten Tages wieder in Laxapana oder Ratnapura
+zurück ist. Auch kommt man nur auf diese Weise zum vollen Genuß der
+Aussicht, die in der ersten Morgenstunde am klarsten ist. Wir hielten
+uns also in Laxapana nicht lange auf, nahmen nur das Abendessen ein
+und traten um elf Uhr Nachts in Begleitung einiger Träger, die mit
+Laternen und Fackeln ausgerüstet waren, den Marsch an. Die ersten zwei
+Stunden geht es auf einem guten Reitweg flott bergan, dann aber beginnt
+ein schmaler, schlecht gehaltener Pilgerpfad, der, zumal im Dunkel der
+Nacht, zeitweilig so unkenntlich wird, daß ihn nur das geübte Auge
+des Führers wahrzunehmen vermag. Einige riesige Gneisblöcke, die
+dachförmig vorragen, dienen bei schlechtem Wetter ermatteten Pilgern
+als Unterschlupf. Nach Passieren der von Baumfarnen erfüllten Schlucht
+des Baches Sita Gangula geht es steil über Geröll und Baumwurzeln im
+Urdschungelwald bergauf. Die soeben erwähnten Baumfarne gehören zu
+den edelsten Vegetationsformen, von deren Schönheit die verkrüppelten
+Exemplare in den europäischen Treibhäusern keine annähernde Vorstellung
+geben können. Sie haben gleich den Palmen, denen sie sehr ähneln, einen
+schlanken, ungeteilten, hoch aufstrebenden Stamm mit einer einfachen
+Krone von riesengroßen Fiederblättern, diese Wedel sind aber bei den
+Farnbäumen viel zarter und feiner als bei den derberen Palmen. Neben
+den Farnbäumen bilden noch stammlose Farnkräuter mit kolossalen, bis 20
+Fuß langen Wedeln an den Ufern der Bergbäche undurchdringbare Dickichte.
+
+In früheren Jahren habe ich übrigens an den Abhängen des Adamspiks
+bis zum Fuß des letzten steilen Gipfelkegels hinauf wiederholt die
+frischen Spuren wilder Elefanten gesehen, wie auch Ernst Haeckel das
+beschreibt. Ich kann also die von dem berühmten Naturforscher gemachte
+Beobachtung nur bestätigen. Es ist erstaunlich, bis zu welcher Höhe
+der Elefant auf der Suche nach gewissen, von ihm besonders geschätzten
+Futterpflanzen hinaufsteigt und mit welcher Sicherheit sich der
+scheinbar so schwerfällige Koloß im steil ansteigenden Urwaldgestrüpp
+und an Felsenhängen bewegt, die selbst einem geübten Kletterer zu
+schaffen machen. Überhaupt ist das Gelände hier ziemlich wildreich. Der
+Leopard und der von den Eingeborenen gefürchtete Lippenbär halten sich
+hier sehr gern auf, ihnen fällt der Elkhirsch, sowie der große graue
+Hochlandaffe, ~Presbytis ursinus~, häufig zur Beute.
+
+Wir waren seit Laxapana fünf Stunden unterwegs und langten um vier Uhr
+morgens am Fuß der steil aufragenden Gipfelpyramide an, dem letzten
+noch zu bewältigenden Abschnitt der Tour. Schon vor 2000 Jahren,
+vielleicht ist es sogar noch länger her, haben hier fromme Pilgerhände,
+von denen kein Atom mehr existiert, stellenweise unregelmäßige Stufen
+in den Fels gehauen, um den Aufstieg zu erleichtern, und an den
+steilen Stellen sind eiserne Geländer und jene Ketten angebracht,
+von denen der vorhin erwähnte Araber Ibn Batuta erzählt. Leider
+ging hier meinen Gefährten die „Puste“ aus. Sie konnten nicht mehr
+weiter und mußten sich längere Zeit ausruhen, um wieder zu Kräften zu
+kommen. Ich ging inzwischen voraus, denn das herrliche Schauspiel des
+Sonnenaufganges auf dem Adamspik wollte ich mir doch nicht entgehen
+lassen. Es war noch finster, als ich oben anlangte, aber bald tauchten
+im Osten über dem Meer die ersten zarten silberigvioletten Streifen
+auf, die das Nahen des Tageslichtes verkündigen. Der Gipfel nimmt ein
+kleines, unregelmäßiges Geviert von etwa 25 Schritt Umfang ein und ist
+von einem weißgetünchten Mauerchen umgeben. Ein paar buddhistische
+Priester, die in einer Hütte unterhalb des Gipfelfelsens wohnten,
+nahmen mich auf meine singhalesische Ansprache hin sehr freundlich auf
+und bewirteten mich mit heißem Tee, der mir wohltat, denn es blies hier
+oben eine empfindlich kalte, scharfe Luft. Die Temperatur sinkt nachts
+gewöhnlich auf wenige Grad über Null.
+
+Vergebens wartete ich auf das Nachkommen meiner Freunde. Sie mußten
+wohl sehr erschöpft sein, denn schon dämmerte der Morgen heran und sie
+erschienen noch immer nicht. Jetzt nahte der feierliche Augenblick
+des Sonnenaufganges und mit ihm zugleich die berühmte Erscheinung des
++Gipfelschattens+. Sobald nämlich der Sonnenball aus dem Bengalischen
+Meer auftaucht, läßt sein rasch sehr intensiv leuchtendes Licht den
+Schatten des Bergkegels westlich von diesem in Gestalt eines gewaltigen
+dunklen Dreiecks auf dem weißen Nebelmeer erscheinen. Das dauert
+etwa zwanzig Minuten, und in dieser Zeit hat man das Gefühl, als ob
+man, der Erde entrückt, hoch über den Wolken in den Lüften schwebe.
+Es ist ein unsagbar herrliches Schauspiel, aber seine Schönheit
+steigert sich noch, wenn dann unter der Einwirkung der immer höher
+steigenden Sonne und der zunehmenden Kraft ihres Lichtes die wallenden
+Nebelschleier allmählich zerreißen und die Umgebung des Adamspiks
+auf weite Entfernung hin wie eine Landkarte zu unseren Füßen liegt. Die
++Aussicht+, die sich dann erschließt, hat kaum ihresgleichen auf Erden.
+Es fällt zuerst nicht leicht, sich in dem phantastischen Durcheinander
+scharfgezackter Bergketten und üppiger Täler zurechtzufinden, aber an
+Hand der Karte orientiert man sich dann allmählich. In der näheren
+Umgebung tritt der Rivale des Adamspiks, der Pidurutalagalla, besonders
+auffällig hervor. Man überblickt den ganzen südlichen Teil der Insel,
+nach Westen hin bis zur Küste und bis Colombo, nach Süden bis zu den
+Küstenlagunen von Hambantota und noch weit über die Küsten hinaus auf
+den Indischen Ozean, der infolge einer optischen Täuschung wie eine
+Mauer steil emporzuragen scheint.
+
+[Illustration: Kokospalmenhain am Strande von Trincomali
+
+(Text Seite 88)]
+
+[Illustration: Tamule]
+
+[Illustration: Singhalesin]
+
+Es war schon strahlend heller Tag und bereits wieder ziemlich warm,
+als meine Freunde endlich auf dem Gipfel erschienen. Sie machten
+recht saure Gesichter, weil ihnen der Hauptgenuß der Tour, eben der
+Sonnenaufgang, entgangen war, aber daran ließ sich nichts ändern.
+Wir nahmen nun den berühmten Sripada, den +Fußtapfen Buddhas+, in
+Augenschein. Er befindet sich in der Mitte des kleinen Gipfelplateaus
+auf einer 4 ~m~ hohen Felsmasse, die von einem offenen Pavillon
+überdeckt ist. Es ist ein Eindruck im Felsen von etwa 1⅔ ~m~ Länge und
+¾ ~m~ Breite, der einige Ähnlichkeit mit der Spur eines Riesenfußes
+hat und zwar eines linken Fußes. Hier und dort mag dem merkwürdigen
+Naturspiel von Menschenhand wohl ein klein wenig nachgeholfen sein.
+Es läßt sich denken, welchen starken Eindruck das uralte Heiligtum
+auf die Phantasie der Gläubigen machen muß, obwohl doch immerhin eine
+reichliche Gabe Einbildungskraft dazu gehört, um die Vertiefungen im
+Felsen für den Abdruck eines Riesenfußes zu halten. Rings um den Felsen
+lagen in Menge die verdorrten Überreste der Blumenopfer, die von den
+Pilgern gespendet werden.
+
+Bald hatten wir auch Gelegenheit, eine Pilgerschar bei Verrichtung
+ihrer Andacht zu sehen. Es waren etwa dreißig tiefdunkle Tamulen vom
+indischen Festland, darunter auch Frauen und Kinder, die die weite
+Reise hierher und die Beschwerden des Aufstiegs nicht gescheut hatten,
+um dem Urheber des heiligen Fußtapfens, also in ihrem Fall, da es
+Brahmanen waren, Schiva, an geweihter Stelle ihre Verehrung zu zollen.
+Die frommen Pilger glauben sich dadurch Gesundheit und langes Leben,
+Schutz vor bösen Geistern und die Vergebung der Sünden, sogar der in
+Zukunft noch zu begehenden, zu sichern. Als notdürftiges Obdach für
+die Pilger sind am Fuß des Gipfelkegels, wo auch die buddhistischen
+Mönche wohnen, eine Anzahl Bretterhütten errichtet. Übrigens wird der
+Adamspik nur im Winter bis Anfang April besucht, und nur in dieser Zeit
+halten sich die Mönche hier oben auf. Denn in den anderen Monaten, zur
+Regenzeit, ist der Gipfel zumeist so schweren Gewittern ausgesetzt, daß
+man ihn nicht besteigen kann.
+
+Unseren Abstieg vom Adamspik traten wir in südlicher Richtung nach
++Ratnapura+ an, der Stadt der Edelsteine, von der ich schon früher
+(Seite 37) gesprochen habe.
+
+
+Die Graphitminen von Kurunegala
+
+Das weitaus wichtigste Mineral Ceylons ist der +Graphit+, im Welthandel
+auch Plumbago genannt. Er bildet einen der größten Exportartikel des
+Landes und findet auch in der deutschen Industrie, besonders bei
+unserer hochentwickelten Bleistiftfabrikation, neben dem sibirischen
+Graphit in umfangreichster Weise Verwendung. +Kurunegala+, die
+Hauptstadt der Nordwestprovinz, ist der Mittelpunkt des ceylonischen
+Graphitgrubenbezirks, und als ich wieder einmal in dieser Gegend zu tun
+hatte, beschloß ich, mir bei der Gelegenheit einen der Minenbetriebe
+anzusehen.
+
+Man konnte mit der Eisenbahn damals nur bis Polgahawela, der halbwegs
+zwischen Colombo und Kandy liegenden Station, fahren und mußte von
+dort den Postwagen mit der vielversprechenden Aufschrift „Royal Mail“
+benutzen, doch war weder an dem alten klapperigen Omnibus noch an den
+nicht minder klapperigen Rössern etwas Königliches zu bemerken. Als dem
+einzigen Europäer unter den Passagieren überließ man mir den luftigen
+Sitz neben dem singhalesischen „Schwager“, während die inneren,
+höchstens für sechs Personen bestimmten Plätze mit zehn Eingeborenen
+bepackt wurden, darunter auch zwei Burgher-Damen (Mischlinge) mit Kind
+und Kegel, Schoßhündchen und Vogelbauer. Über dem herrlichen Gefährt
+und rund herum waren zahllose Koffer und Reiseeffekten angebunden. Im
+Zuckeltrab ging es auf der chaussierten Landstraße dahin, alle vier
+Meilen wurden die Pferde ausgewechselt und durch andere, womöglich
+noch steifbeinigere Klepper ersetzt. So erreichten wir langsam aber
+sicher spät abends +Kurunegala+, eine ganz ansehnliche Stadt mit einem
+Rasthaus, wo ich die Nacht verbrachte. Sie war für mich freilich kurz
+genug, denn schon um drei Uhr morgens, also in tiefster Dunkelheit,
+setzte ich meine Reise mit einem leichten zweiräderigen Ochsenkarren,
+einem sogenannten Hackery, gezogen von einem Zebuöchslein, fort. Ein
+Vergnügen ist das gerade nicht, denn diese nicht gefederten Karren
+stoßen ganz jämmerlich, so daß einem nach ein paar Stunden zumute ist,
+als ob man keinen heilen Fleck mehr am Leibe hätte. Der Zebuochse läßt
+sich, wie seine braunen Herren und Meister, unendlich viel Zeit, denn
+solche Einfälle, wie etwa der, einen neuen Geschwindigkeitsrekord
+aufzustellen, liegen seinem gesunden Rindviehverstande vollständig
+fern. Abgesehen von der Vibrationsmassage auf dem von Lastkarren
+ausgefahrenen, holperigen Kieswege war die Fahrt bei Mondschein und
+in der würzigen, frischen Nachtluft ganz angenehm. Es ging durch
+ausgedehnten dichten Dschungel, der den Weg rechts und links beinahe
+wie mit grüner Mauer umschloß, und der Karrenführer verkürzte mir
+die Zeit durch Erzählungen von früher, als es hier noch Leoparden
+und Elefanten in Fülle gab. Es tat mir sehr leid, daß ich statt der
+Schrotflinte keine Kugelbüchse mitgenommen hatte, denn zweimal hätte
+ich Gelegenheit gehabt, auf wilde Schweine zum Schuß zu kommen, und
+alle Augenblicke sah ich einen Schakal auf dem mondbeschienenen Pfade
+schleichen.
+
+Um sechs Uhr stieg die Sonne hinter den Bergen empor und wir begegneten
+einem mit zwei kräftigen Höckerochsen bespannten Lastkarren mit
+Graphit. Um acht Uhr erreichten wir das aus ein paar Hütten bestehende
+Dorf Gokarella. Hier nahm ich aus den mitgenommenen Vorräten ein
+kleines Frühstück ein, Brot gibt es in dieser Gegend nicht mehr und
+an die Reispfannkuchen der Singhalesen habe ich mich nie gewöhnen
+können. Dem braven Zugöchslein war die Rast ebenfalls zu gönnen, denn
+später hörte der Kiesweg auf und der Karren mahlte ächzend durch Sand,
+so daß ich es vorzog, etwas zu Fuß zu gehen. Bald gab der Wald einen
+entzückenden Ausblick auf die Berge frei, wo der Graphit abgebaut wird
+und ein paar Häuschen an den Felsen kleben.
+
+Als ich bei den Gruben angekommen war, arrangierte der Aufseher
+bereitwilligst eine Besichtigung für mich. Die Hauptmine liegt in einer
+mächtigen Felsspalte von 10 Meter Breite und 100 Meter Tiefe. Das ganze
+deutet darauf hin, daß ehemals ein bedeutender Gießbach hier seinen
+Ursprung gehabt haben muß, jetzt sind nur noch unbeträchtliche Quellen
+vorhanden, die mit ein paar Rohrleitungen abgeführt werden. Die ganze
+Art der +Graphitgewinnung+ ist höchst primitiv, moderne Maschinen
+findet man nur in wenigen Gruben. Große Leitern aus Bambusrohr führen
+fast völlig senkrecht in die Schlucht hinab und die Leitersprossen sind
+durch den daran haftenden nassen Graphitschmirgel so schlüpfrig, daß
+es geradezu halsbrecherisch ist, daran hinunterzuklettern. Hier und
+dort fehlen auch ein paar Sprossen, dann muß man an den Seitenstäben
+weiterrutschen. Alles, was man in der Grube anfaßt, ist naß und
+schmierig von dem ölig fettigen Schmirgel. Am Grunde der Felsschlucht
+führen schmale, etwa einen Meter hohe Stollengänge in das Gestein.
+Beim matten Schimmer von Kokosöllämpchen, bestehend aus einem Stück
+Kokosschale mit einem Zeugfetzen als Docht, krochen wir in einen der
+Gänge hinein, überall sieht man den Graphit in Adern schimmern, die den
+Granitfelsen durchziehen, dazwischen goldig glänzendes Erz, Kupferkies,
+von den Bergleuten Wassergold genannt. Von den Stollen gehen wieder
+senkrechte enge Schächte 100–200 Fuß in die Tiefe, je nachdem der Stand
+des Grundwassers es erlaubt. In den Stollen schlagen die Bergleute,
+durchweg Eingeborene, den Graphit in mehr oder minder großen Stücken
+ab, und Hunderte von beinahe völlig nackten Kulis befördern die
+Ausbeute in Holzeimern nach dem Hauptschacht, wo die Eimer von anderen
+Kulis, die auf der großen Bambusleiter übereinander stehend verteilt
+sind, von Hand zu Hand wandernd, nach oben befördert werden. Von
+irgendwelchen Maschinerien oder Dampfpumpen ist in dieser Grube, wie in
+den meisten, keine Spur vorhanden, alles wird mit der Hand betrieben.
+Die Arbeitskräfte sind ja so billig. Auch Ventilationseinrichtungen
+fehlen, deshalb herrscht hier unten eine Luft zum Ersticken und
+man begreift es nicht, wie es die Leute in den Stollen stundenlang
+aushalten können. Ich für meinen Teil hatte bald genug davon und trat
+wieder den Rückzug an, diesmal mit dem eleganten „Lift“, bestehend aus
+einer Regentonne, die mit einer Winde hinaufgezogen wurde. Makellos
+sauber war ich in die Grube gestiegen, pechschwarz glänzend, von
+Öligkeit triefend, langte ich wieder oben an, so daß ich zunächst
+einmal ein Reinigungsbad nehmen und die Kleider wechseln mußte, während
+mich der Aufseher mit Biskuits bewirtete, die auf ein Jubiläumsalter
+von mindestens drei Jahren zurückblicken konnten. Der Graphit wird
+gleich an Ort und Stelle von dem gröbsten anhaftenden Gestein befreit
+und in die Fässer gepackt, in welchen man ihn von Colombo nach Europa
+und Amerika verschifft.
+
+Auf der Rückfahrt nach Kurunegala zog mit großer Schnelligkeit ein
+Gewitter auf und bald goß es in Strömen, während der Donner in den
+Bergen wiederhallte. Wir waren schon völlig durchnäßt, als wir
+endlich auf eine Eingeborenenhütte stießen und Schutz darin fanden.
+Die Insassen, Mann, Frau, Großmutter und ein halbes Dutzend Gören,
+waren nicht wenig erstaunt über den hohen Besuch. Zur Verbesserung
+der Zimmerluft zündete ich mir ein Pfeifchen an und offerierte dem
+Singhalesen auch etwas Tabak, den er aber in den Mund steckte und zu
+kauen vorzog. Nachher machte sich die Familie über ihren Reis mit Curry
+her, während ich meinem Reisekoffer eine Wurst und eine Flasche Bier
+entnahm und mir ein grandioses Abendessen leistete.
+
+Als sich das Unwetter ausgetobt hatte, setzten wir zu später Nachtzeit
+unsere Fahrt fort und kamen nach ein paar Stunden in Gokarella an, wo
+ich den Rasthauswirt aus dem Schlafe klopfte, um bald darauf selbst
+in tiefem Schlummer zu liegen. Am folgenden Tage gönnte ich mir Ruhe
+und fuhr erst spät nachmittags nach Kurunegala. Dort bestieg ich am
+nächsten Tage den Ibakgalla (Schildkrötenberg), auf dem sich eine
+Vihara, ein Buddhistentempel, nebst einem kleinen Kloster befindet.
+Einen Brunnen gibt es hier nicht, die Priester sind deshalb auf das
+Regenwasser angewiesen, das sie in einem Sammelbecken auffangen. Von
+den frommen Brüdern war gerade keiner anwesend, mit Ausnahme eines ganz
+jungen kleinen Burschen, der aber ganz wie die Alten mit dem gelben
+Priestergewand bekleidet war und ebenso wie diese einen kahlgeschorenen
+Kopf hatte. Mein singhalesischer Begleiter behandelte den Knaben
+übrigens genau so ehrfurchtsvoll wie einen erwachsenen Priester. Als
+ich den Wunsch ausdrückte, den Tempel besichtigen zu dürfen, holte der
+Punchi Unanse (Kleiner Hochwürden, wie ihn mein Begleiter anredete)
+einen mächtigen Schlüssel und führte uns in den Tempel, in welchem es
+außer den üblichen Buddhastatuen allerdings nichts zu sehen gab. Die
+Statuen waren zumeist aus dem Felsen, an den sich der Tempel anlehnte,
+selbst ausgehauen und mit ockergelber Farbe poliert, der süßliche Duft
+der zum Opfer dargebrachten Tempelblume (~Michelia Champaca~) erfüllte
+betäubend das Heiligtum.
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Fünftes Kapitel
+
+Vom Elefanten und seinem Fang
+
+  Ceylon, die klassische Elefanteninsel — Unterschiede zwischen dem
+  indischen und dem afrikanischen Elefanten — Verschiedene Arten des
+  ceylonischen Elefanten — Seine Lebensweise — Einzelgänger und Rogues
+  — Intelligenz des Elefanten — Wie man die wilden Elefanten einfängt
+  — Ein von mir selbst geleiteter Kraal — Arbeitselefanten — Ein
+  widerspenstiger Dickhäuter — Jumbos Streiche — Die kitzelige Laura —
+  Erlebnis mit einem Rogue-Elefanten
+
+
+Das stolzeste Hochwild Ceylons ist der +Elefant+. Ein wahrhaft
+königliches Tier von überragender Bedeutung, das zu den
+charakteristischsten Erscheinungen der Tropeninsel und ihrer Kultur,
+ihres geistigen und wirtschaftlichen Lebens gehört. Man kann sich das
+mächtige Rüsseltier aus der Geschichte Indiens gar nicht fortdenken, so
+sehr ist es mit dieser verwachsen, wie schon daraus erhellt, daß es
+im Sanskrit nicht weniger als etwa hundert verschiedene Bezeichnungen
+für den Elefanten gibt. Schon in den ältesten Zeiten haben die
+Inder den Elefanten gezähmt, ihn bei der friedlichen Arbeit und zum
+Kriegsdienst verwendet, ihn zum Hausgenossen und Freund gemacht. Er
+wurde zum Prunktier des indischen Fürsten; eine möglichst große Anzahl
+stattlicher Elefanten zu besitzen, sie als Reittiere zu benutzen und
+bei festlichen Anlässen pomphaft geschmückt vorzuführen, galt seit
+alters und gilt noch heute als eine der vornehmsten Standespflichten
+des Radschas. Aber die außerordentliche Wertschätzung des edlen
+Tieres ging noch viel weiter, bekundete sich in seiner Erhebung zum
+hehren Symbol. Nicht bloß, daß die indischen Dichter den Elefanten
+als Sinnbild der Weisheit und des Mitgefühls priesen, verlieh man
+dem Gott Ganesa, dem Schirmherrn der Künste und Wissenschaften, in
+den Tempeln das Haupt eines Elefanten; ein Elefant war das Reittier
+Indras, des gefeiertsten altindischen Gottes, acht Elefanten tragen
+das Weltall, und den Buddhisten gilt der weiße Elefant als eine
+anbetungswürdige Inkarnation der verschiedenen Buddhas. Zahllos sind
+die Elefantenskulpturen an den heiligen Stätten Indiens, überall sieht
+man den Kopf oder den ganzen Körper des Dickhäuters in Stein gemeißelt,
+bald in kolossalen Größenverhältnissen, bald in Miniaturdarstellungen.
+Ist dieser Kultus, der mit dem Elefanten getrieben wird, für ganz
+Indien im allgemeinen bezeichnend, so steht er in +Ceylon, der
+klassischen Elefanteninsel+, in ganz besonderer Blüte. Singhalese und
+Elefant gehören zusammen. Ja, man darf ohne Übertreibung behaupten, daß
+der Rüsselträger im kulturellen Leben der Singhalesen unverwischbare
+Spuren hinterlassen und die ganze Denkungsart des Volkes stark
+beeinflußt hat.
+
+Bevor wir uns mit den Elefanten von Ceylon näher befassen, seien ein
+paar kurze Bemerkungen darüber vorausgeschickt, wie sich die beiden
+Arten des großen Dickhäuters, der bekanntlich nur in Südasien und in
+den heißen Strichen Afrikas vorkommt, von einander unterscheiden.
+
+Man begegnet mitunter der Ansicht, daß der afrikanische Elefant
+dem indischen überlegen sei und daß letzterer schon gewisse
+Entartungsmerkmale aufweise, während sein afrikanischer Vetter sich
+die größere Ursprünglichkeit und Unverbrauchbarkeit bewahrt habe.
+Diese von ein paar Äußerlichkeiten bestimmte Ansicht muß als irrig
+bezeichnet werden. Der einzige Vorteil, den der afrikanische Elefant
+vor dem indischen voraushat, sind seine größeren Stoßzähne, die bei
+alten Tieren oft kolossale Länge und Stärke erreichen, während es unter
+den indischen Elefanten, besonders den ceylonischen, nur die Männchen
+zu größeren Hauern bringen. (Elefanten mit bedeutenden Stoßzähnen
+nennt der Engländer „Tusker“.) Man muß zugeben, daß der Afrikaner in
+diesem Punkt dem Inder überlegen ist und in den oft enormen Stoßzähnen,
+ganz abgesehen von ihrem wirtschaftlichen Wert als Lieferanten des
+kostbaren Elfenbeins, etwas höchst Eindrucksvolles besitzt. Er verdankt
+die großen Stoßzähne seinem Kampf ums Dasein. Im afrikanischen Urwald
+braucht er diese Waffen, um sich anderen starken Tieren gegenüber, die
+ihm sonst vielleicht gefährlich werden könnten, Respekt zu verschaffen.
+Der ceylonische Elefant kennt diesen harten Kampf ums Dasein nicht,
+keines der anderen Tiere der Insel ist ihm gefährlich, und aus diesem
+Grunde sind seine Stoßzähne, die im Altertum größer waren, allmählich
+verkümmert. Es wäre aber verfehlt, ein Kennzeichen der Entartung zu
+nennen, was in Wirklichkeit nur die Zurückbildung eines nicht mehr
+lebenswichtigen, also überflüssig gewordenen Organs zugunsten anderer
+Fähigkeiten ist. Immerhin mag zugegeben werden, daß der afrikanische
+Elefant in seinen großen Stoßzähnen auch in ästhetischer Hinsicht
+vor dem indischen etwas voraus hat. In jeder anderen Hinsicht bleibt
+er hinter dem indischen Vetter zurück. Die ganze Gestalt, vor allem
+aber der Kopf des Inders ist edler geformt. Während der Afrikaner
+einen kürzeren, höher gestellten Leib, einen niedrigen flachen Kopf
+mit außerordentlich großen Ohren, einen dünnen Rüssel, eine schmale
+Brust, häßliche Beine und in seinem ganzen Wesen etwas Gedrücktes
+hat, erfreut sich der indische Elefant eines sehr ausdrucksvollen
+Kopfes mit hoher Schädelwölbung und breiter Stirn, kleinerer Ohren,
+eines schön gezeichneten Rüssels von gedrungener Form und kraftvoller
+Beine. Unzweifelhaft schneidet der Inder seinem afrikanischen Vetter
+gegenüber in ästhetischer Hinsicht im allgemeinen besser ab, und auch
+in geistiger ist er ihm überlegen.
+
+Der indische Elefant braucht Wasser und Wald, oder anstelle des
+Waldes wenigstens grasreiche, mit Bäumen bestandene Steppen. Er
+bewohnt das vorderindische Festland und Ceylon, Assam, Burma, Siam,
+die Malaiische Halbinsel und Sumatra. Man kann den wilden Elefanten
+beinahe als Nachttier bezeichnen, jedenfalls ist er nachts, das heißt
+ungefähr von der achten Abendstunde an bis Mitternacht, lebhafter und
+unternehmungslustiger als am Tage. Tagüber hält er sich im Dickicht
+auf und erst nach Anbruch der Dunkelheit unternimmt er seine Ausflüge,
+bei denen er oft weite Wege zurücklegt und auch vor Schwierigkeiten
+des Geländes nicht zurückschreckt, denn er ist, trotz seiner plumpen
+Figur, ein guter Kletterer. Ebenso schwimmt er vortrefflich, wie er
+denn überhaupt das Wasser sehr liebt, täglich sein Bad nimmt und
+dabei tüchtig duscht, d. h. sich mit Hilfe seines Rüssels bespritzt.
+Seine Hauptnahrung sind Blätter und Zweige, daneben Gras. Bisweilen
+statten die Elefanten auch den Feldern Besuche ab, wenn diese nicht
+durch Hecken oder Umzäunungen abgesperrt sind. Es ist eine merkwürdige
+Tatsache, daß der Herdenelefant auch die leichteste Umzäunung, welche
+niederzutreten ihm nicht die geringste Schwierigkeit verursachen würde,
+respektiert. Man hat deshalb schon scherzhaft behauptet, daß sogar eine
+Verbotstafel genügt, um ihn vom Betreten der Felder abzuhalten.
+
+Während der afrikanische Elefant seines Elfenbeins wegen stark verfolgt
+wird und nicht genügenden Schutz genießt, so daß er in manchen
+Gegenden, wo er früher sehr zahlreich auftrat, schon völlig ausgerottet
+ist, darf sich der indische, besonders der ceylonische Dickhäuter
+in ziemlich großer Sicherheit ruhig entwickeln, denn es wird immer
+nur eine gewisse Anzahl eingefangen oder abgeschossen. Immerhin sind
+auch für den indischen Elefanten die Tage der Rosen, um es poetisch
+auszudrücken, längst vorüber, denn die fortschreitende Kultur mit ihren
+Eisenbahnen und sonstigen technischen Hilfsmitteln rückt den scheuen
+Tieren des Dschungels immer bedrohlicher auf den Leib und schmälert
+ihre Daseinsbedingungen mehr und mehr. Noch vor hundert Jahren war
+der Elefant in Ceylon so häufig, daß man von Colombo nur ein paar
+englische Meilen weit auszurücken brauchte, um ihn zu treffen. Man
+mußte ihn damals in ziemlich umfassender Weise abschießen, weil er zu
+großen Schaden anrichtete. Im Jahre 1836 hat eine Jagdgesellschaft
+von vier Europäern in drei Tagen 106 Elefanten erlegt. Noch in den
+vierziger und fünfziger Jahren des vorigen Jahrhunderts wurden für
+die Vertilgung von rund 5500 Elefanten Belohnungen ausgezahlt — denn
+damals bekam man noch eine Prämie für die Erlegung eines Elefanten,
+während man heute Schußgeld zahlen muß! Wahrscheinlich wurde das edle
+Wild damals in übertriebener Weise verfolgt und die entgegengesetzten
+Bemühungen, es zu schonen und zu erhalten, haben zu spät eingesetzt.
+Wieviel wilde Elefanten gibt es nun heute noch in Ceylon? Die Meinungen
+der Sachverständigen lauten sehr verschieden, aber ich glaube, daß
+man so ziemlich das Richtige trifft, wenn man die Zahl auf etwa 2000
+festsetzt. Das ist im Verhältnis zu der Größe der Insel wenig genug,
+und es wäre deshalb aufs innigste zu wünschen, daß jeder unnötigen
+Vertilgung der Dickhäuter durch eine noch strengere Handhabung der
+Jagdgesetze ein Riegel vorgeschoben wird.
+
+Zur unnötigen Vertilgung rechne ich das Abschießen durch sportmäßige
+Jäger lediglich zu dem Zweck, daß die Herrschaften sich eine Trophäe
+verschaffen und damit zugleich das Recht, zu Hause mit ihrer Heldentat
+fürchterlich renommieren zu können. Allerdings wird der Abschuß nur
+von Fall zu Fall und gegen ein Schußgeld gestattet, das vor dem
+Kriege 100 Rupien (gleich 136 Mark Friedenskurs) für einen Elefanten
+betrug. Aber die Erlaubnis wird noch immer viel zu häufig erteilt,
+denn natürlich möchte jeder vornehme Sportsmann, der Ceylon besucht,
+„seinen“ Elefanten zur Strecke bringen, Hauptsache ist dabei die
+niemals fehlende photographische Aufnahme. Es macht sich doch auch zu
+großartig, solch ein Bild: der unerschrockene Nimrod, der dem gefällten
+Großwild den schön bestiefelten Fuß auf den Nacken setzt oder auf
+seinem Leib Platz zu nehmen geruht. Bitte recht heroisch! — Im Ernst
+gesprochen: jeder wirkliche Tierfreund und wirkliche Jäger kann über
+diese +Amateur-Elefantennimrods+, die ein unter Beobachtung äußerster
+Vorsichtsmaßregeln ihnen zugetriebenes Tier wie auf dem Scheibenstand
+abschießen, nur die Achseln zucken. Diese Jäger befanden sich keine
+Sekunde lang in Gefahr, ihr photographiertes Heldentum ist eitle Pose.
+Ich werde später Gelegenheit haben zu erzählen, was es bedeutet,
+Elefanten unter wirklicher Lebensgefahr aufs Korn zu nehmen.
+
+Am häufigsten kommt der ceylonische Elefant in der waldreichen Gegend
+westlich der Landstraße Hambantotta-Badulla, sowie nördlich der Straße
+Badulla-Batticaloa vor. Der ganze etwa 25 deutsche Quadratmeilen
+umfassende Bezirk ist mit prachtvollem Hochwald bestanden, ohne viel
+Unterholz, wodurch das Aufspüren der Tiere erleichtert wird. Auch im
+Norden der Insel, bei Varuniavelankulam und Mannar, ist der Elefant
+noch häufig, hier aber etwas kleiner von Gestalt. Die stattlichsten
+Ceylon-Elefanten findet man in dem Seendistrikt von Tamankaduwa an der
+Straße von Mahaweliganga; hier gibt es einige Herden, deren Mitglieder
+die außerordentliche Schulterhöhe von mehr als drei Meter erreichen.
+
+Nach ihren Lebensgewohnheiten kann man die Elefanten in drei Arten
+einteilen. Die erste, weitaus in der Mehrzahl befindliche Art bildet
+der sogenannte +Herdenelefant+, der in größeren Herden lebt. Daß es
+Herden von 200 Tieren gibt, wie in manchen Büchern zu lesen ist, halte
+ich für ausgeschlossen, denn der Elefant fühlt sich nur im engeren
+Familienkreise wohl und hält sich alle anderen, die nicht dazugehören,
+energisch vom Leibe. Die Herden beziffern sich höchstens auf etwa
+40 Stück, oft sind es aber auch nur 5–6. Merkwürdig ist, daß nicht,
+wie man wohl meinen sollte, ein Männchen, sondern +fast immer ein
+altes Weibchen die Herde anführt+. Bei Märschen und Wanderungen geht
+ein Weibchen voran, dann folgen im Gänsemarsch die anderen, und ein
+alter Bulle schließt gewöhnlich den Zug. Stößt eine größere Kolonne
+auf ein Hindernis, so teilt sie sich manchmal in Gruppen, die das
+Hindernis nach rechts und links umgehen, sich dann aber wieder zum
+Gänsemarsch zusammenschließen. Zuweilen unternehmen die Elefanten große
+Wanderungen, um bessere Futterplätze aufzusuchen, oder auch zu dem
+Zweck, um in gewissen Jahreszeiten den Insekten, von denen sie trotz
+ihres dicken Felles stark geplagt werden, zu entgehen.
+
+Der Herdenelefant ist im allgemeinen ein friedliches Tier und ziemlich
+schüchterner Natur; er geht dem Menschen jedenfalls gern aus dem Wege
+und zieht sich mißtrauisch zurück, sobald er ihn wittert. Gefährlich
+sind nur, wie bei so vielen Tieren, die Weibchen mit ihren Jungen,
+da sie mit größter Liebe an ihrem (einzigen) Jungen hängen und in
+der Sorge um dieses auf den sich nähernden Menschen häufig losgehen.
+Überhaupt ist die Sorgsamkeit und Zärtlichkeit der Elefantenmutter
+ihrem Sprößling gegenüber geradezu rührend. Auf der Wanderung ist die
+Mutter eifrig bestrebt, ihrem Kinde alle Hindernisse aus dem Wege zu
+räumen, damit es ohne Mühe folgen kann. In dieser liebevollen Fürsorge
+wird sie von den übrigen Genossen der Herde kräftig unterstützt. Die
++Kinderzeit der Dickhäuter+ verläuft ziemlich ungetrübt, da die jungen
+Tiere sorgfältig gehütet werden und der soziale Verband der Herde
+so beschaffen ist, daß alle Mitglieder die Jugend respektieren. Sie
+nehmen bei der Wanderung die Jungen in die Mitte, und wenn die Kleinen
+in tändelndem Spiel das Weitergehen vergessen, werden sie behutsam
+vorwärts geschoben. Die neugeborenen Elefanten sind urkomische,
+drollige Tiere. Obwohl sie keineswegs plump sind, denn ihr Körper
+kann die unglaublichsten Stellungen einnehmen, lassen sie doch
+zuerst eine Ungelenkigkeit des verhältnismäßig noch kurzen Rüssels
+erkennen, der sich erst später mit zunehmender Länge und bei größerer
+Übung zu dem äußerst geschickten Greiforgan entwickelt, das die alten
+Tiere besitzen. So wächst der hoffnungsvolle Elefantensprößling
+unter der besorgten Mutter heran und verliert allmählich seine
+spiellustige Kindernatur, um sich langsam in die Elefantenflegeljahre
+hineinzuschlängeln. Nebenbei bemerkt, krankt die Elefantenzucht an
+dem Umstand, daß sich das Rüsseltier in der Gefangenschaft nur selten
+fortpflanzt. Deshalb gewinnt man den Nachwuchs von Arbeitselefanten
+meist durch das Einfangen ganzer Herden, weniger durch Aufzucht.
+
+Am wohlsten fühlt sich der Elefant, wie schon gesagt, in hügeligen,
+waldigen Gegenden, er weilt aber auch in Ebenen und Hügelgefilden gern,
+die mit hohem Gras bewachsen sind und in der Nähe von Wäldern liegen.
+Auf der Ebene findet er an Gräsern und Blättern seine Nahrung, in den
+Wäldern liebt er die Bambusschößlinge, die Blätter der Sträucher und
+Bäume, auch einzelne Rindenarten. Natürlich verschmäht er auch Früchte
+nicht, und wenn er Zuckerrohr haben kann, so ist das sein Leibgericht.
+Da der Elefant kolossale Mengen von Futter zu sich nimmt, bis zu 300
+Kilogramm täglich und mehr, ist er genötigt, viele Stunden des Tages
+unterwegs zu sein, nur um Nahrung zu suchen. Während der heißesten
+Zeit schläft er im Dickicht, ebenso ruht er im zweiten Teil der Nacht,
+zwischen Mitternacht und Morgen. Sein Gehör läßt zu wünschen übrig,
+noch weit schwächer ist seine Sehkraft entwickelt, dagegen besitzt
+er eine sehr scharfe Witterung, und man darf sich deshalb im Walde,
+wenn man ihn überraschen will, nur in der Richtung gegen den Wind
+anschleichen.
+
+Als zweite Art sind die +Einzelgänger+ anzuführen, die einsam
+für sich allein lebenden Elefanten, meistens alte Männchen, die
+ihrer Absonderlichkeiten wegen von der Gemeinschaft der anderen
+ausgeschlossen wurden oder sich selbst zum Einsiedlerleben entschlossen
+haben. Sie halten sich meistens in einem bestimmten, nicht sehr
+umfangreichen Revier auf, das sie nur selten verlassen. In den Dörfern
+machen sie sich häufig durch ihre Streiche unangenehm bemerkbar, indem
+sie nachts die Grundstückumzäunungen niedertreten, junge Bäume, und
+was ihnen sonst genießbar erscheint, verzehren, die Strohdächer der
+Hütten abdecken, kurz, allen möglichen Unfug verüben, bis man sie
+durch Schüsse und Lärm vertreibt. Ein besonderes Vergnügen scheint es
+ihnen zu bereiten, über Nacht die Fahrstraßen zu versperren, indem sie
+die am Wege stehenden Bäume ausreißen und quer über den Straßendamm
+legen, so daß es dann längerer Arbeit mit Axt und Säge bedarf, um
+die Straße aufzuräumen und wieder fahrbar zu machen. Man geht wohl
+nicht fehl, wenn man die Verüber dieser sinnigen Streiche für nicht
+ganz zurechnungsfähig hält. Offenbar haben die Einzelgänger „einen
+Sparren zuviel“, und wahrscheinlich ist dieser geistige Defekt auch
+die Hauptursache ihres Ausschlusses von den Herden. Abgesehen von den
+Exzentrizitäten, sind es im allgemeinen immerhin friedliche Tiere, die
+nur dann für den Menschen gefährlich werden, wenn man sie verfolgt.
+Denn sie ziehen sich dann nicht, wie die Herdenelefanten, ohne weiteres
+zurück, sondern gehen zum Angriff über. Sehr bedenklich wird die
+Situation, wenn man den Einzelgänger auf der Jagd nicht gleich tödlich
+trifft, sondern nur verwundet.
+
+Die dritte Art ist der sogenannte +Rogue+, ebenfalls ein Einzelgänger,
+ein altes Männchen, das aber im Gegensatz zum vorhergenannten
+friedlichen Einzelgänger +unberechenbar und höchst bösartig und
+gefährlich+ ist. Zum Glück tritt der Rogue nur selten auf. Es ist ein
+zweifellos geisteskrankes, von einer Art Verfolgungswahn befallenes
+Tier. Der Rogue geht geradezu darauf aus, den Menschen zu überfallen,
+überhaupt alles zu zerstören, was von Menschenhand gemacht ist. In
+dieser Hinsicht steht er einzig da, denn kein anderes Tier zeigt
+solchen Hang, vermeiden doch selbst die großen Katzen und Bären gern
+jede unnötige Berührung mit Menschenwerk. In der Gegend, wo ein Rogue
+sein Unwesen treibt, ist vor ihm nichts sicher, was auf der Straße
+geht oder fährt, weder bei Tag noch bei Nacht. Er stürzt auf den
+ahnungslosen Wanderer, versetzt ihm einen gewaltigen Schlag mit dem
+Rüssel, er packt den dann meistens schon entseelten Körper, hebt ihn
+hoch, schleudert ihn auf den Boden und zerstampft ihn zum Überfluß
+zu einer unkenntlichen Masse. Eingeborenenhütten rennt er in seiner
+Zerstörungswut einfach über den Haufen, die stärksten Bretterzäune
+drückt er ein, und selbst kleinere Brücken fallen, wenn sie nicht von
+fester Eisenkonstruktion sind, oft seiner blinden Wut zum Opfer. Taucht
+irgendwo ein solcher Rogue auf, so gibt die Regierung die Jagd auf ihn
+frei und setzt eine Belohnung auf seine Erlegung aus.
+
+[Illustration:
+
+  Photo Plâté & Co., Colombo.
+
+Von einer Elefantentreibjagd: Um Mitternacht in der Treiberkette
+(Blitzlichtaufnahme)
+
+(Text Seite 115)]
+
+[Illustration: Buddhistischer Priester mit Eleven]
+
+[Illustration: Kandy-Singhalese von fürstlicher Herkunft]
+
+Was die oft behandelte Frage der +Intelligenz des Elefanten+ betrifft,
+so scheint es mir notwendig zu sein, gewisse Unterscheidungen zu
+machen. Intelligenz ist ein relativer Begriff, beim Tier fast noch mehr
+als beim Menschen. Jedes Tier besitzt genau soviel Intelligenz, wie es
+für seinen Kampf ums Dasein braucht. Wir Menschen begehen so gern den
+Fehler, das Begriffsvermögen der Tiere mit dem Maßstab unserer eigenen
+Menschlichkeit zu messen, während das Tier, das unter ganz anderen
+Daseinsbedingungen lebt, auch eine ganz andere Art von Intelligenz
+nötig hat und bekundet. Wäre umgekehrt das Tier in der Lage, Urteile
+über den Menschen und den Grad seiner Gescheitheit abzugeben, so
+würden diese vielleicht mitunter wenig schmeichelhaft lauten. Denn
+zahlreiche Tiere sind dem Menschen hinsichtlich der Schärfe gewisser
+Sinne weit überlegen und können auch in bezug auf Anpassungsgabe,
+Zweckmäßigkeit des Handelns und Schlauheit so manchen minderbegabten
+Menschen beschämen. So ist auch der Elefant innerhalb der Grenzen, die
+ihm von der Natur zugewiesen sind, zweifellos ein geistig gut begabtes
+Geschöpf. Alle seine Handlungen zeichnen sich durch Überlegung und
+Zweckmäßigkeit aus. Schon mit der weisen Zurückhaltung (von den halb
+oder ganz verrückten Einzelgängern ist hierbei natürlich nicht die
+Rede), die er anderen Tieren, sowie den Menschen gegenüber an den
+Tag legt, bekundet er seine Vernunft. Er hat freilich auch große
+Schwächen, und dazu gehören, ähnlich wie beim Pferd, Ängstlichkeit
+und Nervosität, die Neigung, bei Überraschungen und allen ungewohnten
+Erscheinungen den Kopf zu verlieren, scheu zu werden und sich dann
+manchmal ganz sinnlos zu benehmen. Es ist deshalb im Verkehr mit
+Elefanten, auch mit zahmen, niemals eine gewisse Vorsicht außer
+acht zu lassen. Im ständigen Umgang mit dem Menschen entwickelt der
+gezähmte Elefant, genau wie der Hund, seine geistigen Fähigkeiten in
+oft überraschender Weise. Natürlich sind die Elefanten ebensowenig wie
+die Hunde (von den Menschen ganz zu schweigen!) gleichmäßig begabt. Es
+gibt klügere und dümmere Tiere, solche, die sehr rasch begreifen, was
+man von ihnen verlangt, und solche, bei denen die „Leitung“, wie man
+scherzhaft sagt, schlecht funktioniert. Der Elefant ist in ausgeprägter
+Weise ein +Charaktertier+. Er läßt sich nicht, wie ein schlecht
+erzogener Hund, mit jedem ein. An seinem Pfleger oft mit zärtlicher
+Liebe hängend, zeigt er sich Fremden gegenüber abweisend und trotzig.
+Seine Empfindlichkeit ist groß. Schlechte Witze liebt er nicht. Die ihm
+bekannten Personen dürfen sich wohl einen Spaß mit ihm erlauben, aber
+sonst reagiert er auf Neckereien mit deutlichen Zeichen des Mißfallens
+und ungnädiger Stimmung. Er ist nachtragend bis zur äußersten Rachsucht
+und hat für ein ihm angetanes Unrecht ein gutes Gedächtnis.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ich möchte nun vom +Einfangen des wilden Elefanten+ in Ceylon sprechen.
+Da der Dickhäuter sich, wie schon erwähnt, in der Gefangenschaft nur
+selten fortpflanzt, muß der benötigte Nachwuchs durch das Einfangen
+und Zähmen wildlebender Tiere beschafft werden. Natürlich kommt dafür
+nur der gesellige und zähmbare Herdenelefant in Betracht, denn der
+störrische Einzelgänger, vom tollen Rogue gar nicht zu sprechen,
+wäre unbrauchbar. Die Sache fängt damit an, daß die Regierung im
+Einverständnis mit den betreffenden Kommunen von Fall zu Fall den
+Fang einer gewissen Anzahl von Elefanten in Gegenden, wo sie sich
+häufiger zeigen, gestattet. Wie sich die Dinge in Ceylon neuerdings
+entwickelt haben, ist der „+Kraal+“ zu einem Schauspiel geworden, zu
+einem gesellschaftlichen und sportlichen Ereignis, das eine Menge von
+Zuschauern von weit und breit herbeilockt und bei dem es mitunter,
+sehr zum Mißvergnügen der Elefanten- und Jagdfreunde alten Schlages,
+recht jahrmarktmäßig hergeht. Unter Kraal in engerem Sinne des Wortes
+versteht der Anglo-Inder jenes eingezäunte Gehege, in das die wilde
+Elefantenherde hineingetrieben wird, im weiteren Sinne bezeichnet man
+aber mit Kraal überhaupt den ganzen Elefantenfang mit allem Drum und
+Dran.
+
+Das erste beim Elefantenfang ist die Errichtung des Kraals, des
+Geheges. Es befindet sich ungefähr in der Mitte des Waldgebietes, in
+dem sich die einzutreibende Herde aufhält, und besteht aus einem etwa
+4 Meter hohen, aus starken Stämmen errichteten Zaunwerk, das einen
+kreisförmigen Raum von ungefähr 150–200 Meter Durchmesser umschließt.
+Der Eingang zum Kraal ist etwa 4 Meter breit und durch ein schweres
+Fallgitter verschließbar, vom Eingang führen zwei auseinanderlaufende
+Pfahlzäune wie Flügel etwa 100 Meter weit nach außen fort. An einer
+Seite des Kraals wird neuerdings gewöhnlich eine Tribüne errichtet, die
+dazu dient, den eingeladenen oder zahlenden Gästen, d. h. den Spitzen
+der Behörden, den Herren und Damen der Gesellschaft, den hervorragenden
+Fremden usw. das Schauspiel des Kraals in aller Sicherheit und
+Bequemlichkeit zu verschaffen.
+
+Gleichzeitig mit der Anlage des Kraals wird damit begonnen, das
+Waldgebiet im weiten Umfang von zehn Kilometer und mehr durch +Treiber+
+zu umstellen, um etwaige Ausbruchsversuche der einzutreibenden
+Elefantenherde zu verhindern. Zu einem kleineren Kraal sind ein paar
+hundert Treiber nötig, wenn aber ein ziemlich großes Gelände in Frage
+kommt, müssen bis zu 2000 Treiber aufgeboten werden. Die Treiber sind
+mit Fackeln und anderen Leuchtkörpern, mit Lärminstrumenten und zum
+Teil auch mit Gewehren ausgerüstet und stehen gruppenweise unter der
+Aufsicht berufsmäßiger Shikaris (Jäger), die auch zahme Elefanten
+mitführen. Die Treiberposten stehen anfangs in einer Entfernung von
+60–80 Schritt voneinander. Ist erst die Einkreisung beendigt und der
+Ring um den Fangbezirk vollkommen geschlossen, so kann die Herde
+schwerlich mehr ihrem Schicksal entrinnen. Anfangs versuchen die
+Elefanten allerdings, wenn sie Unheil wittern, den Treiberring zu
+durchbrechen, aber da sie gewöhnlich nur in der Dunkelheit gegen die
+Peripherie vorrücken, hält es nicht schwer, die ängstlich gewordenen
+Tiere, die vor Knall und Lärm ebenso Furcht haben wie vor Feuer,
+durch Fackeln, Schüsse und Geschrei zurückzudrängen. Die Treiber
+rücken nun allmählich konzentrisch vor, so daß der Einkreisungsring
+immer enger und das Gebiet, auf dem sich die Elefantenherde noch in
+Freiheit bewegen kann, immer kleiner wird. Das dauert, je nach der
+Größe des zu umschließenden Geländes, sowie der Zeitdauer, die die
+Errichtung des Kraals in Anspruch nimmt, verschieden lange, manchmal
+nur 3–4 Tage, manchmal auch acht Tage und mehr. Wenn endlich der Ring
+um die Elefanten so eng geschlossen ist, daß die Herde nicht mehr viel
+Bewegungsfreiheit hat, rückt die Treiberkette zu den Enden der beiden
+Flügelzäune vor, erst langsam und vorsichtig, dann immer schneller,
+bis die Tiere sich zwischen den Pfahlreihen der Flügelzäune befinden
+und nun in den immer enger werdenden Schlauch dieser Eingangspforte
+zum Kraal hineingedrängt werden. Ein allgemeiner, durch Schüsse und
+Lärmen unterstützter Schlußansturm treibt die widerstrebenden Elefanten
+vollends in den Kraal hinein, und sobald sie den kreisförmigen
+Innenraum erreicht haben, senkt sich das Fallgitter hinter ihnen — sie
+sind gefangen.
+
+Nicht immer verläuft der Eintrieb glatt, manchmal raffen sich
+ein paar besonders kräftige und energische Rüsselträger doch zu
+entschlossenem Handeln auf, machen Front gegen ihre Bedränger,
+durchbrechen die Treiberkette und gewinnen die Freiheit oder müssen
+von neuem umstellt und eingekreist werden. In der Regel gelingt es
+dank der Energielosigkeit und Ängstlichkeit der Tiere, die einmal
+eingekreiste Herde in den Fangplatz zu treiben und trotz ihrer Unruhe
+und gelegentlichen Versuche, den Pfahlzaun einzudrücken, auch darin
+festzuhalten.
+
+Befinden sich die Elefanten im Kraal, aus dem es kein Entrinnen mehr
+gibt, so rennen sie in ziemlich kopfloser Art bald hierhin, bald
+dorthin, um zu sehen, ob sie nicht irgendwo entschlüpfen können. Sie
+versuchen die Pfostenzäune zu demolieren, trompeten mit dem Rüssel
+und gebärden sich oft wie verzweifelt. Hat sich die erste Unruhe
+einigermaßen gelegt und werden die Tiere müde und matt, so geht man
+alsbald daran, sie zu +fesseln+. Zu diesem Zweck schickt man kräftige
+zahme Elefanten in den Kraal hinein, auf ihren Rücken die „Mahouts“,
+die Führer, die mit einem scharfen Hakenstab bewaffnet sind, um sich
+gegen die Rüssel der wilden Elefanten zu verteidigen. Hinter dem Rücken
+des Mahouts sitzt der „Nooser“, der Feßler, entweder ein eingeborener
+Shikari oder auch ein weißer Sportsmann, der das „Noose“, das Fesseln
+der Hinterfüße der wilden Elefanten, aus sportlicher Passion besorgt.
+Auch die Singhalesen der höheren Kasten betrachten das Noose als
+großen Sport. Es ist gefährlich und muß sehr energisch und schnell
+bewerkstelligt werden. Die zahmen Elefanten drängen sich an die Herde
+der wilden Elefanten heran und treiben diese zusammen. Nun gleiten die
+Nooser herab, schleichen sich zu den Hinterfüßen der wilden Elefanten
+und befestigen einen der Füße mit einer armdicken Lederschlinge. Das
+Lederseil ist an der Halskette eines zahmen Elefanten befestigt, und
+dieser spannt es auf einen Wink stramm, so daß sich die Schlinge
+fest zuzieht. Das Anlegen der ersten Schlinge macht gewöhnlich keine
+Schwierigkeiten, heikler wird die Sache beim zweiten Fuß, da der
+Gefesselte nun merkt, was man ihm antun will, und sich durch Treten
+und Schlagen mit dem noch freien Hinterfuß oft aufs heftigste sträubt.
+Es setzt deshalb beim „Noose“ des zweiten Fußes bisweilen kräftige
+Kopfnüsse, auch Rippenbrüche und böse Quetschungen ab.
+
+Die an den Hinterfüßen gefesselten Elefanten werden nun mit hinlänglich
+starken, ziemlich kurzen Stricken an Bäumen festgebunden, jeder
+einzeln an einem Baum. Man läßt die Tiere zunächst etwas darben, um
+sie gefügiger zu machen, dann läßt man ihnen durch zahme Elefanten
+Nahrung reichen, auch Wasser in Eimern zuführen. Ferner bindet man
+zahme Elefanten in nächster Nähe der wilden ebenfalls an Bäumen fest,
+füttert sie und erweist ihnen alle möglichen Freundlichkeiten, so
+daß die eingefangenen Dickhäuter sehen, wie gut es ihren Genossen
+geht. Da der Elefant ein scharfer Beobachter ist und aus dem, was vor
+seinen Augen geschieht, sehr wohl die richtigen Schlüsse zu ziehen
+vermag, beruhigt er sich allmählich, gewöhnt sich an den Anblick der
+in der Nähe befindlichen Menschen und verliert die Scheu vor ihnen so
+weit, daß die Mahouts sich nach und nach dichter an sie herantrauen
+dürfen, ohne einen Schlag mit dem Rüssel befürchten zu müssen. Dieser
+ganze Gewöhnungsprozeß dauert, je nach dem Alter und dem Temperament
+des Gefangenen, verschieden lange, im allgemeinen bleiben die Tiere
+4–6 Tage gefesselt, bis man sie von den Bäumen losbinden kann. Die
+eingefangenen Elefanten werden gewöhnlich gleich an Ort und Stelle
+versteigert und an den Meistbietenden verkauft, bei dieser Gelegenheit
+erhalten sie auch einen Namen. Die Zuschlagspreise für wilde Elefanten
+beliefen sich vor dem Kriege auf etwa 400–1200 Rupien für das Tier,
+je nach Beschaffenheit und Brauchbarkeit, kleine Babyelefanten gingen
+schon für 20 Rupien ab. (Der Friedenskurs der Rupie betrug 1,36 Mark.)
+Sind die versteigerten Tiere schon mürbe genug, um mit Hilfe zahmer
+Elefanten und an diese gekettet abgeführt werden zu können, was
+besonders bei den ganz jungen Elefanten oft der Fall ist, so zieht ihr
+Käufer gleich mit ihnen davon. Andernfalls aber, wenn der Abtransport
+noch nicht ratsam erscheint, werden die Gefangenen erst noch in einem
+beim Kraal befindlichen eingezäunten Gehege untergebracht und von den
+Pflegern recht gut behandelt, bis sie allmählich ihre Wildheit und
+Widerspenstigkeit verlieren und fortgeführt werden können. Es kommt
+allerdings hin und wieder vor, daß manche alte Tiere durch keinerlei
+Mittel zahm zu machen sind, und dann bleibt nichts anderes übrig, als
+solche Elefanten abzuschießen. Aber das sind immerhin Ausnahmen, in der
+Regel erweisen sich die allermeisten Gefangenen als zähmbar.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Nicht immer nimmt der Kraal einen glatten Verlauf, mitunter kommen
+recht unliebsame, störende Zwischenfälle vor. Das habe ich bei einem
++von mir selber geleiteten Elefantenkraal+ erleben müssen, der einmal
+bei Ratnapura zu Ehren des Gouverneurs veranstaltet wurde. Es handelte
+sich um ein umfangreiches Gelände, das eingekreist werden sollte, sowie
+um eine Herde von ungefähr 40 Tieren verschiedener Größe. Wie mir und
+meinen Shikaris bekannt war, wurde die Herde von einem ungewöhnlich
+großen Elefantenweibchen geführt, das schon Proben bemerkenswerter
+Umsicht und Intelligenz geliefert hatte und auch bereits bei einigen
+früheren Kraals eingekreist worden, aber immer wieder glücklich
+durchgeschlüpft und entkommen war. Ich war also schon im voraus darauf
+gefaßt, daß uns diese Herde ein schweres Stück Arbeit und vielleicht
+auch eine Enttäuschung bereiten würde, und um diese nach Möglichkeit zu
+vermeiden, traf ich die Vorbereitungen zum Kraal mit ganz besonderer
+Sorgfalt und Vorsicht. Mir standen ungefähr 1000 Treiber zur Verfügung.
+Trotz diesem bedeutenden Aufgebot brauchten wir aber acht Tage, um die
+Herde einzukreisen und im konzentrischen Vormarsch gegen den Kraal
+zu drängen. Leider kommt es auch in Ceylon manchmal ganz anders, als
+man denkt. Ich glaubte meiner Sache schon ziemlich sicher zu sein und
+mit dem abschließenden Sturm beginnen zu können, da machte die große
+Herde kehrt, durchbrach die Treiberkette und konnte nur mit unsäglicher
+Mühe und großem Zeitverlust wieder eingeholt und von neuem eingekreist
+werden. Und als wir die Elefanten abermals glücklich bis zum Kraal
+getrieben hatten, gab das Führerweibchen zum zweitenmal das Signal
+zum Durchbruch — und mit unwiderstehlicher Gewalt, ihrem wie toll
+vorstürmenden Führer blind gehorchend, wälzte sich die Masse von etwa
+40 Elefanten über die Treiberkette hinweg, wobei mehrere der Leute
+schwere Verwundungen erlitten.
+
+Obwohl ich als Tierfreund stets ein Gegner jedes unnötigen Abschießens
+von Elefanten gewesen bin und es mir um das prächtige Exemplar von
+Führerweibchen ganz besonders leid tat, blieb in diesem Fall, wenn
+wir überhaupt zu einem Ziele kommen und nicht ein völliges Fiasko
+erleiden wollten, gar nichts anderes übrig, als den Leitelefanten durch
+Abschießen zu erledigen und so die Herde ihrer stärksten Intelligenz
+zu berauben. Denn sonst wäre immer wieder von neuem dasselbe passiert.
+Nach zwölf Stunden schwerer Arbeit im Dschungel glückte es uns, die
+Herde, die unzertrennlich zusammenhielt, von neuem einzukreisen. Das
+Abschießen des Elefantenweibchens überließ ich einem der Gäste, einem
+Regierungsbeamten und wohlbekannten Sportsmann. Es gelang ihm, nahe
+genug heranzukommen und den Elefanten mit einem guten Kopfschuß zur
+Strecke zu bringen. Als das Tier gefallen war, setzte sich sofort ein
+anderer Elefant an die Spitze der Herde, aber es zeigte sich bald, daß
+er die hohe Intelligenz und Sicherheit seines Vorgängers nicht besaß.
+Immerhin brach die Herde zum drittenmal durch, diesmal verlor sie aber
+den Zusammenhalt und wurde in zwei Teile zersprengt. Ich entschloß mich
+nun, mich mit der Hälfte zu begnügen und die andere fahren zu lassen.
+Wir kreisten 22 Elefanten ein und brachten sie jetzt glücklich in den
+Kraal.
+
+Damit waren aber die Schwierigkeiten noch keineswegs beendigt, denn
+die Fesselung der Gefangenen, die zumeist außerordentlich starke und
+temperamentvolle Tiere waren, nahm mehrere Tage in Anspruch, obwohl
+uns dabei 20 zahme Elefanten Beistand leisteten. Zu wiederholten
+Malen gelang es den Tieren, die starken Taue, mit denen sie an Bäume
+gefesselt waren, zu zerreißen, so daß sie von neuem eingefangen und
+gefesselt werden mußten, wobei ich selbst mit Hand anlegte. Hierbei
+ereignete sich ein komischer Zwischenfall. Ein Bekannter von mir, ein
+leidenschaftlicher Amateurphotograph, war mit Aufnahmen der gefangenen
+Tiere beschäftigt und wagte sich dabei trotz allen Warnungen vorwitzig
+in den Kraal hinein. Er postierte sich mit seinem Stativapparat auf
+einem niedrigen Felsblock, der sich in der Nähe der noch ungefesselten,
+eng zusammengescharten Elefanten befand, und versteckte den Kopf unter
+dem schwarzen Tuch, um das wirkungsvolle Bild sorgfältig einzustellen.
+Wahrscheinlich witterte nun einer der Elefanten, ein großer Bulle,
+hinter dem harmlosen Photographenkasten eine neue Gefahr — auf einmal
+stürmte er vor und direkt auf den nur etwa zehn Meter entfernten
+Felsblock zu. Mein Amateur verlor in jähem Schreck nicht nur alle
+Geistesgegenwart, sondern auch die Balance; das schwarze Einstelltuch
+auf dem Kopf und vor dem Gesicht, so daß er wie blind war, fiel er
+hinterrücks den Felsblock hinunter zu Boden, und seine Füße stießen
+dabei das Stativ um, so daß es samt dem Apparat ebenfalls vom Block
+herunterfiel. Die Sache sah sehr gefährlich aus und mein Bekannter
+gestand mir nachher, daß er sich in diesen Sekunden schon für verloren
+gehalten hätte und ganz darauf gefaßt war, sogleich von den Füßen des
+wütenden Tieres zermalmt zu werden. Aber zum Glück kam es anders. Da
+die Elefanten oft durch die geringste Kleinigkeit eingeschüchtert
+und scheu gemacht werden, wirkte auch dieses Schauspiel, das
+Herunterpurzeln von Photograph und Apparat, auf den Wildling so
+verblüffend, daß er Halt machte, umkehrte und sich zu den Genossen
+zurückbegab. Mein Bekannter kam mit dem Schreck und ein paar blauen
+Flecken glücklich davon.
+
+Das war wohl der schwierigste und aufregendste Elefantenkraal, der
+in Ceylon jemals stattgefunden hat. Aber das Resultat war in hohem
+Maße befriedigend und bot reichliche Entschädigung für den Aufwand an
+Kosten, Kraft und Zeit, denn wir hatten 22 schöne Tiere eingefangen,
+die auf der Auktion, die bald danach an Ort und Stelle veranstaltet
+wurde, einen namhaften Erlös erzielten.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Wie alle starken Tiere ist auch der Elefant sich seiner
+außerordentlichen Körperkraft im Vergleich zu der des Menschen nicht
+bewußt, er kommt zur Erkenntnis seiner Ohnmacht und ergibt sich willig
+in sein Schicksal. Behandelt ihn ein Pfleger gut, so gewinnt er diesen
+bald lieb, unterwirft sich ihm völlig und ist bald imstande, die
+verschiedenen, zunächst sehr einfachen Arbeitsleistungen, die man von
+ihm verlangt, zu begreifen und auszuführen. Selbstverständlich dauert
+es immer eine geraume Zeit, oft mehrere Jahre, bis ein gefangener
+Elefant für vollkommen sicher und zuverlässig gilt und als geschultes,
+gut gezogenes Arbeitstier einen namhaften Wert darstellt. Die
+Verwendung der Elefanten ist sehr mannigfaltiger Art. Sie eignen sich
+bei ihrer großen Körperkraft vorzüglich zum Tragen und Ziehen schwerer
+Lasten. Namentlich leisten sie in Sägemühlen zum Herbeischleppen und
+Aufstapeln großer Baumstämme gute Dienste, ferner beim Straßenbau zum
+Ziehen schwerer Eisenwalzen und dergleichen. Sie sind äußerst willig,
+lehnen aber übertriebene Zumutungen ab und treten dann in „passive
+Resistenz“, wie der schöne Ausdruck heute lautet. Das heißt, sie
+machen einfach nicht mehr mit. Überhaupt haben sie ein ausgeprägtes
+Pflicht- und Gerechtigkeitsgefühl, sie erledigen willig ihr Pensum,
+man soll aber auch nicht zuviel von ihnen verlangen. Von dieser
+Charaktereigenschaft lassen sich sehr drollige Beispiele berichten.
+So hatte ich Gelegenheit, einen alten Arbeitselefanten zu beobachten,
+der in einem benachbarten Sägewerk „angestellt“ war. Er hatte Balken
+zu tragen und zu Stapeln aufzuhäufen und richtete die Balken mit dem
+Rüssel so sorgfältig und akkurat, daß auch der geschickteste Arbeiter
+es nicht besser hätte tun können. So vollbrachte er, ohne sich zu
+überstürzen, sein Tagewerk mit bedächtigem Fleiß und sicherlich auch
+mit Interesse an dem, was er tat. Sobald aber die Uhr des Werkhauses,
+deren Stundenschläge der Elefant genau zu zählen verstand, die
+Feierstunde verkündigte, legte er, „ganz wie die Maurer“, auf der
+Stelle die Arbeit nieder, ließ, wo er auch gerade stand, den Balken
+fallen und wandte sich seinem Gehege zu, um dort mit jener Seelenruhe,
+die uns das Bewußtsein treuer Pflichterfüllung verleiht, zu futtern und
+seiner Erholung nachzugehen.
+
+In wirtschaftlicher Hinsicht macht sich die Beschäftigung von
+Arbeitselefanten nur dort bezahlt, wo das Futter billig beschafft
+werden kann. Sonst verschlingt das Tier mehr, als seine Arbeit
+einbringt. Gegen den Wettbewerb der billiger arbeitenden Maschinen,
+der Motore, Krane usw., kann der Elefant nicht aufkommen, und das
+ist der Grund, weshalb er heute in Indien als Arbeitstier immer mehr
+an Bedeutung verliert und hauptsächlich nur noch als Luxus- und
+Repräsentationstier wohlhabender Eingeborener eine Rolle spielt.
+
+Der schwierige Charakter so vieler Elefanten bringt es mit sich, daß
+selbst der Kenner beim Erwerb eines Tieres oft Täuschungen unterliegt
+und „die Katze im Sack“ kauft, um erst später zu merken, wie er sich
+geirrt hat. Ich könnte dafür aus meiner Praxis so manches Beispiel
+anführen, da ich im Verlauf meiner indischen Tätigkeit viele Hunderte
+von Elefanten gekauft habe und dabei trotz aller Sachkenntnis und
+Vorsicht doch hin und wieder auch eine minder erfreuliche Erfahrung
+machen mußte. Hier zur Illustration nur ein einziger Fall.
+
+In einem bei Kandy gelegenen Dorf bot sich mir einmal Gelegenheit,
+einen ungewöhnlich schönen und großen Elefanten von hohem Wert zu
+erwerben. Es war ein schwieriger Handel, der sich tagelang hinzog, ehe
+er zum Abschluß kam, denn der singhalesische Besitzer des Tieres war
+mit allen Wassern gewaschen und verstand sich aufs Preisemachen wie
+der geriebenste parsische Wucherer. Nach endlosem Feilschen war das
+Geschäft perfekt. Ich mußte den größten Kaufschilling erlegen, den ich
+jemals für einen Elefanten aufgewandt habe, aber ich hatte mich nun
+einmal auf das Tier versteift, weil es ein prächtiges Exemplar war
+und dann auch wegen der Exaktheit, mit der es allen Kommandos seines
+jugendlichen Pflegers Folge leistete. Also zückte ich mein Scheckbuch,
+füllte die Anweisung aus und zog mit Panakka, so hieß der Elefant, nach
+meiner ein paar Meilen entfernten Besitzung davon. Der jugendliche
+Pfleger begleitete mich bis dahin, war meinen Leuten noch behilflich,
+den Elefanten in einem Gehege unterzubringen, und kehrte dann in sein
+Dorf zurück.
+
+Als ich am nächsten Morgen noch beim Frühstück saß, kam mein Mahout
+ganz fassungslos herbeigestürzt und meldete, daß der neue Elefant
+sich wie ein Verrückter gebärde und bereits zwei von meinen Leuten
+böse Verwundungen beigebracht hätte. Ich begab mich mit ihm sofort
+zum Gehege. Und was mußte ich dort sehen! Panakka, der gestern noch
+lammfromme Panakka hatte in seiner Wut nicht bloß alle kleineren Bäume
+des Geheges umgeknickt oder ausgerissen, sondern auch ein großes Loch
+im Boden gewühlt, so daß es beinahe wie ein Minentrichter aussah.
+Außerdem leistete er sich den Spaß, mit dem Rüssel Steine zu sammeln
+und sie auf das Dach des Wirtschaftshauses zu schleudern, daß es
+nur so prasselte. Gegen jeden, der sich ihm nähern wollte, ging der
+Rasende in so drohender Weise vor, daß keiner mehr wagte, das Gehege
+zu betreten. Vergebens boten mein Mahout und die anderen Leute alle
+Geschicklichkeit, die sie sich im jahrelangen Umgang mit Elefanten
+angeeignet hatten, auf, um das wütende Tier gefügig zu machen, es
+reagierte weder auf Schmeichelworte noch auf dargereichte Leckerbissen.
+
+Da Elefanten in erregtem Gemütszustand sich meistens leicht durch die
+Gesellschaft von ihresgleichen besänftigen lassen, gab ich Befehl, zwei
+kleinere junge Elefanten, die sich in einem anderen Gehege befanden,
+dem ungebärdigen Panakka beizugesellen. Panakka ließ die Kollegen
+anfangs auch ganz ruhig herankommen, und es schien bereits, als ob das
+bewährte Mittel wiederum von Erfolg wäre. Aber plötzlich schwenkte der
+Wildling den mächtigen Rüssel und versetzte zuerst dem einen, dann dem
+anderen jungen Kollegen eine „Mordstrummwatsche“, wie der Bayer das
+nennt, von derartigem Kaliber, daß die armen Tiere buchstäblich auf
+die Seite fielen und dann entrüstet trompetend „das Lokal verließen“,
+d. h. aus dem Gehege flüchteten und noch den ganzen Tag ob der ihnen
+angetanen Realinjurie völlig verstört waren.
+
+Meine Hoffnung, daß der Elefant, der offenbar stark an Heimweh litt,
+sich allmählich beruhigen würde, erwies sich als trügerisch. Ein
+paar Tage vergingen, ohne daß er zur Vernunft kam. Das Futter mußte
+ihm über den Zaun ins Gehege geworfen werden, denn er ließ keinen
+Wärter heran. Kurz und gut, er benahm sich wie ein besserer Rogue und
+nicht wie ein gesitteter Arbeitselefant, als den ich ihn gekauft und
+ungewöhnlich hoch bezahlt hatte. Ich schickte nun einen Eilboten nach
+dem Dorfe des Vorbesitzers und ließ diesem sagen, daß er den Elefanten
+zurücknehmen möchte, da ich ein derartiges, geradezu gefährliches Tier
+nicht brauchen könnte und mich getäuscht fühlte. Der Singhalese sandte
+mir den Jungen, der das Tier bisher betraut hatte — und siehe da, kaum
+erblickt Panakka den Burschen, so ist er wie umgewandelt, äußert die
+größte Freude, streichelt ihn mit dem Rüssel, ist wieder sanft wie ein
+Lamm und tut ohne Murren alles, was ihm der Junge befiehlt! Es zeigte
+sich also, daß er vollständig an die Person seines Pflegers fixiert,
+aber ohne dessen Gegenwart völlig unbrauchbar war. Der nächstliegende
+Gedanke, den Jungen bei mir und Panakka zu behalten, ließ sich leider
+nicht realisieren, weil sich der Junge nicht von seinem Dorf und
+seinem Herrn trennen wollte. Andererseits verweigerte der Singhalese
+die Rücknahme des Elefanten. Genug, es kam zu einem Prozeß, bei dem
+ich, wie es bei Prozessen mit Eingeborenen in Indien sehr häufig der
+Fall ist, den Kürzeren zog. Es kam ein für mich sehr magerer Vergleich
+zustande, wonach der Singhalese Panakka zurücknahm und ich dafür
+zwei junge Elefanten erhielt, die den von mir gezahlten hohen Preis
+nicht wert waren. Immerhin mußte ich froh sein, noch so glimpflich
+wegzukommen. Später wurde Panakka von dem Singhalesen aufs neue
+verkauft und es erging dem Käufer genau so wie mir: sobald der Wärter
+den Elefanten verlassen hatte, war dieser nicht mehr zu bändigen. Er
+tötete mehrere Menschen und mußte schließlich auf Befehl der Regierung
+erschossen werden.
+
+Dieses Vorkommnis zeigt in drastischer Weise, wie stark die Elefanten
+oft an die Person ihres Wärters fixiert sind und wie unleidlich und
+völlig unbrauchbar sie werden, wenn man sie von dem gewohnten Pfleger
+trennt.
+
+Zum Schluß dieses Abschnittes möchte ich noch eine kleine
+Elefantenbaby-Idylle zum besten geben. Im Anschluß an den von mir
+geleiteten, vorher beschriebenen Kraal von Ratnapura erhielt ich die
+Nachricht, daß eines der gefangenen großen Elefantenweibchen ein
+Kleines zur Welt gebracht hätte, und man bot mir nun die beiden,
+Mutter und Kind, zum Kaufe an. Der Handel kam zustande und ich brachte
+die Alte nebst dem Baby, welch letzteres am zweiten Tage nach der
+Geburt 83 Kilogramm wog, in meinen Tierpark in Colombo. Das niedliche
+„Elefantenküken“ erregte in der Stadt allgemeines Aufsehen, so daß
+fortwährend Besucher, Kolonisten und Eingeborene, kamen, um sich das
+Baby anzusehen. Wie sich denken läßt, wurde es dadurch sehr verwöhnt,
+denn die Besucher brachten viele Leckerbissen mit, und die Verwöhnung
+hatte zur Folge, daß sich der Übermut in ihm regte und das kleine Tier
+trotz der mütterlichen Sorgfalt schon frühzeitig auf allerlei lockere
+Streiche verfiel. So hatte es die Gewohnheit angenommen, sich abends
+von der Mutter fortzuschleichen und zu meinem Koch zu begeben, bei
+dem es, wie ihm wohlbekannt war, immer etwas Gutes zu schnabulieren
+gab. Als ich eines Abends mit meinen Angehörigen beim Essen saß und
+die Punka (der Windfächer) über unseren Köpfen für Kühlung sorgte,
+hörten wir plötzlich ein Geräusch, und durch die offenstehende Tür
+des Speisezimmers spazierte vergnügt unser schon recht dick und rund
+gewordener Kleiner herein! Er machte uns sozusagen einen offiziellen
+Antrittsbesuch, wozu ihn hauptsächlich wohl die Witterung der auf
+unserer Tafel befindlichen Süßigkeiten veranlaßt hatte. Die Mutter war
+von den Extratouren ihres abenteuerlustigen Sprößlings durchaus nicht
+erbaut, sondern gab ihm ihr Mißfallen durch Kopfnüsse mit dem Rüssel
+und unwilliges Grunzen deutlich zu erkennen. Aber nach Art ungezogener
+Kinder schien sich Baby aus der Schelte und den Prügeln herzlich wenig
+zu machen und er setzte sein neckisches Treiben so lange fort, bis er
+— sozusagen — die Kinderschuhe ausgetreten hatte und als angehender
+Arbeitseleve den Ernst des Lebens kennen lernte.
+
+Dabei kommt mir noch ein anderer großer Arbeitselefant in den Sinn,
+der sich ebenfalls in meinem Park befand und sich immer mit großer
+Raffiniertheit seiner Fußketten zu entledigen wußte, sobald die Wärter
+nicht anwesend waren. Er ging dann gemütlich im Garten spazieren, und
+da Gartenpfade im allgemeinen nicht für Elefantenpedale berechnet sind,
+waren diese „Spaziergänge“ ziemlich verheerender Art. Bald genügten die
+kleinen Extratouren meinem biederen Jumbo nicht mehr, er steckte sich
+weitere Ziele. Eines Nachts durchbrach er das Tor, stattete unserem
+fünf Minuten entfernt wohnenden Nachbar einen Besuch ab und führte
+sich dort höchst vorteilhaft dadurch ein, daß er aus rätselhaften
+Gründen die im Garten stehende Rikscha kurz und klein schlug. Durch
+das Geräusch wurden die Nachbarn, eine englische Familie, wach, sie
+sahen zum Fenster hinaus und bemerkten zu ihrem nicht geringen Schreck
+im Mondschein einen großen Elefanten im Garten lustwandeln. Jumbo war
+aber mit der Demolierung der Rikscha und dem Zertrampeln der schön
+gepflegten Blumenbeete nicht zufrieden, er machte sich jetzt daran,
+den Bestand des Hauses zu gefährden, Holzwerk und Röhren abzureißen
+und ähnlichen Unfug zu verüben. Meine Nachbarn gerieten in große Angst
+und dachten nichts anderes, als daß sie es mit einem tollen Rogue zu
+tun hätten. Sie verbarrikadierten die Tür ihres Bungalows mit allerlei
+Möbeln. Trotzdem verschaffte sich Jumbo mit einem Druck gegen die
+Tür Eingang, machte dann aber kehrt, nachdem er sich davon überzeugt
+hatte, daß es hier nichts zu fressen gab. Auf die Straße zurückgekehrt,
+stieß er dort auf einen Depeschenboten, packte den armen Kerl mit dem
+Rüssel und schleuderte ihn ein gutes Stück weit fort. Zum Glück kam der
+Bote mit dem Schreck und ein paar Hautabschürfungen davon. Inzwischen
+waren meine Wärter heimgekehrt und hatten zu ihrer Bestürzung Jumbos
+Fehlen bemerkt. Nach vielem Suchen entdeckten sie den Ausreißer
+endlich in Nähe der Hauptpromenade, wo sie ihn dann einfingen und nach
+Hause führten. Das dicke Ende kam nach, nämlich für mich, und zwar in
+Gestalt einer Kostenrechnung von ein paar Hundert Rupien, die mir mein
+Nachbar für angerichteten Schaden präsentierte, sowie fünfzig Rupien
+Schmerzensgeld für den Depeschenboten. Der Vorfall zeigt, auf welche
+verrückten Einfälle manchmal auch solche Elefanten kommen, die sonst
+ganz vernünftig und ruhig sind.
+
+Übrigens hatte ich in meinem Park immer eine kleine Anzahl von
+Arbeitselefanten, die ich zum Teil für meine Plantagen gebrauchte, zum
+Teil auch zum Transport schwerer Maschinen in die Berge. Ich vermietete
+die Tiere auch zu diesem Zweck und machte damit ein ganz gutes
+Geschäft, da für jeden Elefant täglich 10–15 Rupien gezahlt werden.
+
+Schließlich möchte ich noch eine kleine ergötzliche Reiseerinnerung
+zum besten geben. Die Geschichte passierte, als ich mich einmal,
+wie es ja öfter geschah, vorübergehend in Deutschland aufhielt und
+einen Tiertransport nach Leipzig begleitete. Wir führten einen großen
+Elefanten mit, der für den dortigen Zoologischen Garten bestimmt
+war. Nun hatte sich leider kurz vorher die bekannte „+Münchener
+Elefantenpanik+“ ereignet. Damals waren in München acht Elefanten, die
+meinem Bruder Carl gehörten und die man bei Gelegenheit einer großen
+nationalen Feier im Festzuge mitmarschieren ließ, durch das Dampfgeben
+einer Straßenlokomotive und das törichte Benehmen großer Teile des
+Publikums scheu geworden und durchgegangen, und bei der dadurch
+hervorgerufenen Panik war eine Anzahl Menschen leider zu Schaden
+gekommen. Der höchst bedauerliche Vorfall hatte eine gewisse Nervosität
+in bezug auf alles, was Elefanten betraf, zur Folge, und deshalb
+hatte die Leipziger Polizei auf die Kunde hin, daß auf dem Bahnhof
+ein großer Dickhäuter ausgeladen werden sollte, geradezu erstaunliche
+Vorsichtsmaßregeln getroffen. Als ich das Aufgebot von Schutzmännern
+sah, die meine kreuzbrave +Laura+ — so hieß das Tier, es war eine Sie
+— in Empfang nehmen und ihr etwaige Ausschreitungsgelüste vertreiben
+sollten, ärgerte ich mich ein bißchen darüber und beschloß, mir einen
+Spaß zu erlauben. Laura hatte nämlich eine kleine Schwäche: sie war,
+wie viele Damen, sehr kitzelig, und wenn man sie an einer gewissen
+Stelle des Halses kratzte, fing sie immer schrecklich zu trompeten an,
+was in diesem Fall dem Kichern der Menschendamen entsprach. Als nun
+Laura „elastischen Schrittes“ dem Waggon entstieg und sich dem Aufgebot
+der uniformierten Ordnungshüter näherte, berührte ich die empfindliche
+Stelle — und prompt hob Laura den Rüssel und trompetete in einer Weise
+los, wie die berühmten Posaunen von Jericho es sicherlich auch nicht
+besser konnten. Die Wirkung war frappant. Die guten Schutzmänner, eines
+jähen Angriffs des Elefanten gewärtig, fielen vor Schreck fast auf
+den Rücken und nahmen fluchtartig eine „strategische Umgruppierung“
+vor, die es mir gestattete, mein Ausladungsgeschäft ohne allzu lästige
+Überwachung zu Ende zu bringen.
+
+Und das hat mit ihrem Trompeten die kitzlige Laura getan!
+
+
+Erlebnis mit einem Rogue-Elefanten
+
+Es war schon kurz von den „+Rogues+“ die Rede, jenen einsam
+umherschweifenden Elefanten, die im Gegensatz zum friedlichen
+Herdenelefant höchst gefährliche Tiere sind, stets zu sinnlosen
+Zerstörungen aufgelegt und von boshafter Angriffslust. Man hat
+schon viel darüber gesprochen und geschrieben, wie der sonderbare
+Gemütszustand des Rogue eigentlich zu erklären sei und ob es sich
+vielleicht um Tollwut handle, die, ähnlich wie beim Hund und anderen
+Tieren, durch Infektion mit Wutgift erzeugt wird. Das scheint indessen
+nicht der Fall zu sein. Offenbar handelt es sich um eine eigentümliche
+Art geistiger Erkrankung, die den Anlaß dazu gibt, daß die von ihr
+befallenen Elefanten (meistens sind es alte Bullen) sich entweder
+selbst von der Herde absondern oder von dieser ausgestoßen werden und
+nun im Zustand höchster Reizbarkeit einsam durch das Dschungel
+ziehen. Während der normale Herdenelefant die Berührung mit Menschen
+und menschlichen Einrichtungen möglichst meidet, trachtet der Rogue
+geradezu danach, seine Wut an Personen und Dingen auszulassen. Der
+echte Rogue (er wird häufig mit dem verhältnismäßig harmlosen,
+nicht tollen Einzelgänger verwechselt) ist zum Glück eine seltene
+Erscheinung, aber wo er einmal auftritt, da versetzt er die ganze
+Gegend in Schrecken. Er lauert auf der Straße, in deren Nähe er sich
+mit Vorliebe aufhält, auf Menschen und Fuhrwerke, wirft Ochsenkarren
+um und zertrampelt sie, drückt Zäune ein, deckt Hütten ab, zerstört
+kleinere Brücken, kurz, treibt allen möglichen bösartigen Unfug und
+tötet auch Menschen, wenn es ihnen nicht glückt, vor dem wütenden Tier
+rechtzeitig die Flucht zu ergreifen. Jeder Rogue ist vogelfrei und die
+Regierung setzt auf seine Unschädlichmachung eine Prämie aus.
+
+[Illustration:
+
+  Photo Plâté & Co. Colombo.
+
+Von einer Elefantentreibjagd: Gruppe eingefangener wilder Elefanten im
+Kraal
+
+(Text Seite 116)]
+
+[Illustration: Fächerpalmen aus einem Park in Colombo]
+
+[Illustration: Die pfauenradförmige Ravenalapalme, der „Baum der
+Reisenden“]
+
+Als ich mich im Jahre 1905 in Batticoloa, der Hauptstadt der
+Ostprovinz, befand, ereignete sich in der Umgebung ein Fall, der
+allgemeines Aufsehen erregte. Schon seit einiger Zeit hatte dort in der
+Nähe einer Landstraße ein Rogue sein Unwesen getrieben und die zu Markt
+ziehenden Bauern und Fuhrleute in Schrecken versetzt. Ein bestimmter
+Abschnitt der Landstraße wurde damals gerade durch Neubeschotterung
+ausgebessert, und aus diesem Anlaß saßen, wie es auch auf unseren
+deutschen Landstraßen üblich ist, in gewissen Zwischenräumen Arbeiter
+am Straßenrand und waren damit beschäftigt, Steine zu zerkleinern.
+Zum Schutz gegen Wind und Sonne hatte jeder Arbeiter im Halbkreis um
+sich herum ein Mattengeflecht wie eine Rollwand aufgestellt, und aus
+diesem Grunde konnte jeder von ihnen nur einen kleinen Abschnitt der
+Straße vor sich sehen, sonst aber nichts, was rechts und links geschah.
+Da kam, während die steineklopfenden Kulis nichts Böses ahnten, der
+Rogueelefant aus dem in der Nähe befindlichen Dschungel hervor, trabte
+auf die Straße zu und überfiel einen der Leute, der, hinter seiner
+Matte versteckt, das Herannahen des Tieres gar nicht bemerkt hatte.
+Der Elefant packte den Unglücklichen mit dem Rüssel, hob ihn in die
+Luft, schmetterte ihn zu Boden und gab ihm mit einem Tritt seines
+mächtigen Fußes den Rest. Dann ging er ruhig auf der Straße weiter,
+bis er nach etwa hundert Meter auf den zweiten Kuli stieß und ihn in
+derselben Weise zu Tode brachte, wie den ersten. Weiter verfolgte das
+mörderische Tier seinen Weg, und da wegen der Mattengeflechte kein
+Arbeiter den anderen sah, auch wegen des Geräusches des Steinklopfens
+nichts hörte, gelang es dem Rogue, nach und nach nicht weniger als
+sieben von den Unglücklichen zu packen und zu töten. Jetzt erst nahmen
+ein paar Bauern, die auf Ochsenkarren angefahren kamen, von weitem den
+entsetzlichen Vorfall wahr und machten durch ihr Geschrei die anderen,
+vom Rogue noch nicht erreichten Kulis auf die Gefahr aufmerksam. Die
+Leute, sowie die Bauern ergriffen darauf schleunigst die Flucht,
+während das Untier zum Überfluß noch die Karren samt den Ochsen umwarf
+und sich dann ins Dschungel zurückzog.
+
+Das Ereignis sprach sich schnell herum und erregte in der ländlichen
+Bevölkerung der ganzen Umgegend, wie sich denken läßt, die größte
+Bestürzung; glaubte sich doch niemand mehr aus dem Hause trauen zu
+können, ohne sich der Gefahr auszusetzen, plötzlich von dem Wüterich
+angefallen zu werden. Die Dorfgemeinden sandten ihre Ortsvorsteher nach
+Batticoloa zum Regierungsvertreter und bestürmten ihn, unverzüglich
+energische Maßregeln zur Ausrottung des Rogue zu treffen. Das war
+freilich leichter verlangt als getan. Denn nach den Erkundigungen durch
+eingeborene Shikaris hatte man es in diesem Fall mit einem ungewöhnlich
+schlau und vorsichtig zu Werke gehenden Tier zu tun. Der Elefant
+wechselte täglich seinen Standplatz, tauchte heute hier, morgen wieder
+eine Meile weit entfernt anderswo auf und immer dort, wo man ihn gerade
+am wenigsten vermutete. Und da nicht bloß die Nürnberger keinen hängen,
+den sie nicht haben, war es schwer, den Unhold zur Strecke zu bringen,
+wenn man seiner nicht habhaft werden konnte.
+
+Immerhin tat sich rasch eine Gesellschaft von Sportsmännern zusammen,
+um alles Menschenmögliche zur Beseitigung des Rogue zu unternehmen,
+und da ich mit einigen der Herren persönlich bekannt war, schloß ich
+mich ihnen an. Ich hatte damals meinen Diener Fernando bei mir, einen
+Eurasier (Halbblut) von ursprünglich portugiesischer Herkunft, einen
+tüchtigen Burschen und echten Shikari, für den es keinen größeren
+Genuß gab, als mit mir den Urwald zu durchstreifen. Er war natürlich
+gleich Feuer und Flamme, als er vernahm, daß unsere Jagdpartie noch an
+demselben Abend aufbrechen sollte.
+
+Es war nämlich am Spätnachmittag die Meldung eingegangen, daß man
+den Elefanten soeben am Rande eines Waldes, der ein paar Meilen von
+Batticoloa entfernt war, gesehen hätte. Dieser Wald hatte nur einen
+geringen Umfang und es kam nun darauf an, das Tier dort zu stellen,
+bevor es in der Nacht etwa wiederum weiterzog. Da sich in dem Walde
+ein kleiner See befand, der als Tränke und Badegelegenheit viel
+Verlockendes für einen Elefanten haben mußte, glaubten wir annehmen zu
+dürfen, daß der Rogue sich doch wenigstens eine Weile dort aufhalten
+würde. Kurze Zeit nach Empfang der Meldung, als die Sonne im Untergehen
+begriffen war, befand sich unsere Jagdexpedition bereits unterwegs.
+Wir waren ungefähr unser zehn und fuhren zunächst auf der Landstraße
+im Wagen bis in die Nähe jenes Waldes, dann teilten wir uns in vier
+kleinere Partien, um den Wald von vier Seiten aus in Angriff zu nehmen
+und ihn in konzentrischem Vormarsch zu durchsuchen. Der ziemlich
+genau in der Mitte des Waldes befindliche See sollte zum Schluß unser
+Treffpunkt sein.
+
+Es war schon völlig dunkel geworden, als wir, über das mit Gras
+bewachsene Gefilde schreitend, den Wald umkreisten. Meine Partie
+bestand aus mir und Fernando allein. Wir hatten gerade den Wald an
+der uns zugewiesenen Eingangsstelle erreicht, als Fernando, der
+vorausschritt, auch schon die frischen Spuren eines Elefanten in
+Gestalt von Exkrementen und Fußtapfen fand. Es schien demnach, als ob
+das Jagdglück auf Seite unserer Partie sein sollte, und die Aussicht,
+unseren anderen Jagdkollegen zuvorkommen zu können, stimmte uns froh,
+denn in dieser Hinsicht ist jeder Nimrod ein Egoist.
+
+Die fast vollkommene Rundung des Mondes, der sein starkes magisches
+Licht über die Landschaft ergoß, begünstigte unser Unternehmen sehr,
+sonst wären wir in dem dichten Dschungel schwer vorwärts gekommen.
+Auch die Windrichtung war uns hold, denn der leise Nachtwind strich
+uns entgegen, wir brauchten also nicht zu befürchten, von dem Rogue
+gewittert zu werden. Ob er sich bei seinem unerschrockenen und
+angriffslustigen Naturell aus der Witterung etwas gemacht hätte, das
+ist freilich eine andere Frage. Wir nahmen also die Spur des Elefanten,
+die in dem feuchten Boden im Mondlicht gut zu sehen war, auf und kamen
+trotz den vielen Hindernissen des Dschungels ziemlich rasch vorwärts,
+indem wir von Zeit zu Zeit Halt machten und lauschten, ob nicht ein
+Knacken im Gehölz die Nähe des Tieres verriet. Der Wald war sehr
+dicht und das war uns recht. Es ist immer riskant, einen Elefanten
+auf der Jagd in lichtem Walde oder im Gebüsch, wo er sich leicht und
+schnell bewegen kann, anzugreifen. Denn wenn der erste Schuß nicht
+sitzt, geht der Elefant häufig zum Angriff über, und bringt ihn dann
+auch der zweite Schuß nicht zur Strecke, so bleibt dem Jäger nichts
+anderes übrig, als schleunigst Deckung zu suchen. Das ist im lichten
+Walde sehr schwer, im Buschwerk fast unmöglich, und kommt dann dem
+Jäger nicht von anderer Seite Hilfe, so gerät er leicht in eine höchst
+bedenkliche Situation, denn der Elefant entfaltet in der Erregung
+eine Behendigkeit, die man dem anscheinend so schwerfälligen Tier
+gar nicht zutrauen möchte. Im dichten Walde dagegen ist die Gefahr
+bedeutend geringer, da man hinter den eng beieinander stehenden Bäumen
+meistens genügende Deckung findet und der Elefant hier in seiner
+Bewegungsfreiheit natürlich sehr beschränkt ist.
+
+Wir hatten gerade eine kleine Lichtung erreicht und machten einen
+Augenblick Halt, um Atem zu schöpfen, als Fernando plötzlich meinen
+Arm berührte und mit dem Finger wortlos nach der Richtung wies, aus
+der ich gleich darauf ein erst leises, dann immer lauteres Knacken
+trockener Zweige und Rascheln vernahm.
+
++Der Elefant!+ Kein Zweifel, er kam geradewegs auf uns zu. Wir brachten
+die Gewehre in Anschlag und wollten aus der Lichtung zurück ins
+Buschwerk treten — aber es war dafür schon zu spät. Denn in demselben
+Augenblick brach auch schon der Rogue aus der vor uns liegenden Wand
+des Dickichts heraus, stutzte, als er uns sah, einen ganz kurzen
+Moment, kaum eine Sekunde, und stürzte dann, in dem gespenstigen
+Vollmondlicht einem Ungeheuer aus Vorweltstagen gleichend, mit
+aufgerichteten Ohren und emporgehobenem Rüssel auf uns zu.[1]
+
+  [1] Siehe das bunte Frontbild vor dem Titelblatt.
+
+Darüber konnten wir beide nicht im Zweifel sein: +es ging jetzt um
+alles+. Langes Besinnen gab es da nicht. Der Elefant war keine zwölf
+Meter von uns entfernt. Wir zielten, so gut es bei dem unsicheren Licht
+und der Kürze der Zeit eben möglich war. Ich hatte mich auf ein Knie
+niedergelassen, Fernando stand drei Schritte weit neben mir. Unsere
+Büchsen entluden sich zu gleicher Zeit, so daß es wie ein einziger
+Schuß erklang — und dann ...
+
+Ja, und dann ... Ich weiß nur soviel, daß ich dann im Gras auf der Nase
+lag und daß eine schwere Masse mit Wucht meine Schulter streifte, eine
+andere schwere Masse mein Bein — und daß mich nur der eine Gedanke
+durchzuckte: jetzt ist es aus!
+
+Was war geschehen? Der anstürmende Rogue hatte mich einfach überrannt,
+aber dabei zum Glück nicht getreten, sondern nur mit den Füßen
+gestreift. Er war dann eine Strecke weit über mich hinaus gestürmt,
+bis an die andere Seite des Waldes, und als ich nun aufsprang und das
+wieder schußfertig gemachte Gewehr zum zweitenmal hob, machte der
+Elefant gerade kehrt, um uns abermals zu attackieren.
+
+Fernando hatte beim Ansturm des Rogue zur Seite springen können und war
+verschont geblieben. Diesmal näherte sich das Tier uns seltsamerweise
+ganz langsam, geradezu zögernd; es sah beinahe so aus, als ob es
+sich am liebsten im Dschungel verkrochen hätte. Uns blieb deshalb
+genügend Zeit, uns bis zu den nächsten Bäumen zurückzuziehen, wo wir
+einige Deckung hatten, um besser zu zielen. Jetzt ging der Elefant mit
+erhobenem Rüssel wieder schneller auf uns los — und als er in guter
+Schußweite war, drückten wir ab.
+
+Der Rogue tat noch ein paar Schritte, blieb stehen, machte dann eine
+halbe Wendung, geriet ins Wanken — ein paar Sekunden noch, und sein
+mächtiger Körper fiel auf die Seite.
+
+Als wir bald darauf das Verenden des Tieres feststellen konnten, fanden
+wir, daß es an der Schläfe und oberhalb des einen Ohres von drei Kugeln
+getroffen worden war. Also hatte auch schon einer unserer ersten beiden
+Schüsse sein Ziel erreicht.
+
+Es dauerte kaum eine halbe Stunde, da stellten sich auch meine
+Jagdfreunde mit ihren Begleitern ein, sie hatten unsere Schüsse
+gehört. Ihre Gesichter wurden ein wenig länglich, als sie sich vor der
+vollendeten Tatsache sahen, daß das so heiß begehrte Großwild bereits
+erlegt war, und ihre Glückwünsche wurden begreiflicherweise mit etwas
+sauersüßem Lächeln dargebracht ...
+
+Wegen der vorgerückten Nachtzeit ließen wir den Rogue einstweilen
+liegen und fuhren in unsere Quartiere zurück, um ihn am nächsten Morgen
+weidmännisch behandeln zu lassen. Aus den dann vorgenommenen Messungen
+ergab sich, daß es einer der größten jemals auf Ceylon erlegten
+Elefanten war.
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Sechstes Kapitel
+
+Von Schildkröten, Schlangen und Krokodilen
+
+  Die großen Seeschildkröten — Eine lustige Tropennacht: Hamburger
+  Schildkröteneierbier — Die riesige Tigerschlange — Die gefährliche
+  Tik Palonga — Die Brillenschlange oder Kobra — Giftige Seeschlangen
+  — Unerwünschter Logierbesuch — Eine Kobra im Klavier — Die
+  Riesenschlange und ihre Eier — Rieseneidechsen und ihr Fang —
+  Die Unbeliebtheit der Krokodile — Das Leistenkrokodil — Auf der
+  Krokodiljagd — Was ein Krokodil alles verschluckt
+
+
+Die +Schildkröten+ sind in Ceylon sehr häufig. Überall in den vielen
+teils natürlichen, teils künstlich angestauten Süßwasserbecken und
+Seen der Insel, den „Wewa“, wie der Singhalese, oder „Tanks“, wie
+der Engländer sie nennt, kann man die zahlreichen schwarzen Körper
+der Schildkröten schwimmen, versinken und wieder auftauchen sehen.
+Oft strecken sie den Hals mit dem vogelähnlichen Kopf weit hervor
+und lassen die kleinen Augen neugierig in die Runde schweifen. Sie
+scheinen sich sehr sicher zu fühlen und kennen keine große Scheu vor
+den Menschen, denn diese kleinen Land- und Süßwasserschildkröten,
+besonders jene, die in den Tempelteichen von Kandy, Anuradhapura und
+anderen Kultusstätten leben, sind dem Inder heilig und werden nicht
+verfolgt, sondern im Gegenteil von den Wallfahrern gefüttert.
+
+Es gibt aber im Meere rings um Ceylon auch +große Seeschildkröten+,
+die des Nachts oft an Land gehen, um ihre Eier in den Sand zu
+scharren, und bei dieser Gelegenheit gern erbeutet werden. Unter
+den Seeschildkröten ragt besonders die kolossale +Lederschildkröte+
+(~Dermochelys coriacea~) hervor, so genannt, weil sie keinen Panzer aus
+Horn, sondern aus sehr zäher, lederartiger Haut trägt. Infolgedessen
+sind Kopf und Füße bei ihr nicht so geschützt, wie bei den gepanzerten
+Schildkröten, die ihre Gliedmaßen im Augenblick der Gefahr unter den
+Panzer zurückziehen. Die Lederschildkröte wird zwei Meter lang und
+wiegt dann 500–600 Kilogramm. Das im Wasser sehr behende, am Lande
+plumpe und schwerfällige Tier entwickelt eine außerordentliche Kraft.
+Davon konnte sich einmal ein Freund von mir, ein Offizier der indischen
+Marine, bei einer Angelpartie überzeugen. Er war mit einem kleinen
+Boot zum Angeln auf Klippfische ein Stück in die See hinausgerudert
+und hatte seine Angel, ein derbes Boniteseil mit kräftigem Haken, auch
+schon ein paarmal mit gutem Erfolg ausgeworfen, als plötzlich ein
+ungewöhnlich starker Ruck an der Leine erkennen ließ, daß ein großer
+Fisch angebissen haben mußte. Aber wie sich bald zeigte, war es kein
+Fisch, sondern eine riesige Lederschildkröte. Der Angelhaken hatte
+sich, wie sich später herausstellte, unter der linken Vorderflosse des
+Tieres festgehakt und dieses vermochte sich nicht davon zu befreien.
+Nun begann eine tolle Jagd, wobei der Jäger jedoch, nämlich der Angler,
+eine höchst passive Rolle spielte. An ein Heraufholen des schweren
+Kolosses in das Boot war natürlich nicht zu denken, das wäre selbst
+einem Dutzend Männer nicht möglich gewesen. Die Schildkröte ergriff die
+Flucht und zog das Boot eine Viertelstunde lang hinter sich her, so
+daß es sich weit vom Land entfernte. Nun hätte der Offizier allerdings
+durch Kappen des Seils der Sache ein Ende machen können, aber er hoffte
+doch auf einen ruhmreicheren Ausgang des Abenteuers und darauf, daß
+er das Tier als seltene Angeltrophäe heimbringen könnte. Das ist ihm
+in der Tat auch geglückt. Denn die Schildkröte ermattete schließlich.
+Als der Offizier noch eine zweite Leine mit Schlinge ins Wasser warf,
+verwickelte sie sich bei ihren verzweifelten Anstrengungen, von der
+Angel loszukommen, in die Schlinge, so daß sie endlich den Kampf aufgab
+und der glückliche Angler sie, wenn auch mit größter Anstrengung, an
+der Schleppangel ans Land rudern konnte.
+
+In wirtschaftlicher Hinsicht am wichtigsten ist die gepanzerte
+eßbare +Suppenschildkröte+ (~Chelonia esculenta~), die ebenso lang
+und schwer wie die Lederschildkröte wird und in der Nähe der Küste,
+sowie in den Flußmündungen lebt. Ihr Fleisch ist von vorzüglicher
+Qualität, besonders das der Füße ein Leckerbissen. Man muß ein
+Schildkrötenfrikassee oder eine „~Real Turtle Soup~“ in Indien genossen
+haben, um zu wissen, was schmeckt! Eine andere große gepanzerte
+Seeschildkröte der indischen Gewässer ist die +Karettschildkröte+
+(~Chelonia imbricata~), die allerdings nur eine Länge von einem Meter
+und etwas mehr erreicht. Ihr Rückenpanzer besteht aus dachziegelförmig
+sich deckenden Hornplatten, die nebst dem Brustschild ein geschätztes
+Schildpatt liefern. Auch sie geht, wie die Lederschildkröte, zur
+Ablegung der Eier und ihrem Verscharren im Sande an den Strand, und
+man sagt, daß die Tiere immer wieder zu der Stelle ihrer Geburt
+zurückkehren. Das Fleisch der Karettschildkröte ist nicht genießbar,
+aber die Eier werden von den Eingeborenen gern gegessen. Bekanntlich
+erreichen die Schildkröten ein ungewöhnlich hohes Alter, sie werden von
+allen Geschöpfen der Erde wohl am ältesten, angeblich bis zu 300 Jahren.
+
+Wenn ich von Schildkröten spreche, fällt mir ein drolliges Erlebnis
+ein. Ich hatte in meinem Bungalow in Colombo wieder einmal, wie
+so oft, Besuch von außerhalb und zwar von einem Kapitän B., dessen
+Schiff im Hafen lag. Wir hatten abends nicht gerade schlecht gegessen,
+vielleicht auch etwas mehr als gewöhnlich getrunken, und der gute
+Kapitän war ein bißchen, wie man zu sagen pflegt, „animiert“. Als wir
+nach Tisch in den Lungerstühlen auf der Veranda lagen und rauchten,
+veranlaßte eine jener plötzlichen Eingebungen, die den „Animierten“
+eigentümlich zu sein pflegen, den Kapitän zu dem Vorschlag, bei dem
+schönen Mondschein doch noch ein bißchen spazieren zu gehen. Für das
+Gehen kann sich der Tropenkolonist nicht sonderlich begeistern, aber
+einer kleinen Spazierfahrt stand ja nichts im Wege, deshalb rief ich
+dem aufwartenden Boy zu: „Mach den Ponywagen fertig.“ Der Wagen war
+alsbald zur Stelle. Anscheinend gelüstete es den Pony nach einem
+Ausflug ebenso wie uns, denn er stürmte förmlich durch den Garten,
+so daß wir beiden nebst dem Muto (Kutscher) gerade noch aufspringen
+konnten und ich mich in acht nehmen mußte, das Gefährt sicher durch die
+enge Gartenpforte hindurch zu bugsieren, ohne die Pfeiler mitzunehmen.
+In scharfem Trab ging es die hell vom Vollmond bestrahlte Landstraße
+dahin, die sich unmittelbar am Strande erstreckt. Es war eine herrliche
+Fahrt. Mit gleichmäßigen Atemzügen rollte die Dünung des Meeres das
+flache Ufer hinauf, eine leichte Brise bewegte die Kronenwedel der
+Kokospalmen und wehte uns die milde Nachtluft erfrischend um die heiße
+Stirn.
+
+Auf einmal rief der Kapitän: „Sehen Sie, dort kriecht eine große
+Seeschildkröte ans Land, wahrscheinlich um Eier zu legen, die sollten
+wir mitnehmen!“ Ich wußte im Augenblick nicht, ob er bloß die Eier
+oder gar die ganze Schildkröte mitnehmen wollte, stoppte aber sofort,
+denn der Wunsch meines Gastfreundes war mir Befehl. Wir sprangen flugs
+vom Wagen hinab und eilten den Strand hinunter, um der Schildkröte
+den Rückweg zum Wasser abzuschneiden. Es war ein schönes Exemplar
+von Karettschildkröte, über einen Meter lang und etwa dreiviertel
+Meter breit. Der Kapitän konnte in seiner „vorgerückten Stimmung“
+absolut nicht umhin, sich rittlings auf den Panzer der Schildkröte
+zu setzen, und das kräftige Tier trug ihn auch mit Leichtigkeit eine
+Strecke fort, bis er die Balance verlor und anmutig alle Viere von
+sich streckend in den Sand rollte. Wir machten uns nun daran, die
+Schildkröte auf den Rücken zu legen. Obwohl wir uns beide ziemlicher
+Körperkräfte erfreuten, war das ein schweres Stück Arbeit, zumal wir
+uns sehr in acht nehmen mußten, von dem wütend strampelnden Tier nicht
+verletzt zu werden. Endlich schafften wir es doch, und da die großen
+Schildkröten, wenn man sie auf den Rücken gelegt hat, nicht von selbst
+wieder auf die Füße kommen können, lag sie hilflos da. Jetzt wandten
+wir uns der Sandanhäufung zu, um die frischgelegten Eier auszunehmen.
+„Kapitän, da müssen Sie mal Ihren Tropenhut hinhalten,“ sagte ich und
+zählte die Eier hinein, hundert Stück. Mehr konnten wir in dem Hut
+nicht unterbringen, aber es lagen noch ungefähr ebensoviel im Sande
+verscharrt. Die Eier waren von Wallnußgröße und mit einer lederartigen
+weißen Haut überzogen.
+
+Inzwischen hatten sich, durch unser lebhaftes Treiben angelockt, ein
+paar Eingeborene um uns versammelt. Sie griffen nun mit vereinten
+Kräften zu und schleppten die Schildkröte im Triumph zur Straße
+hinauf. Da ich das schwere Tier auf meinem leichten Ponywagen
+nicht unterbringen konnte, wurde der Kutscher ausgeschickt, um den
+landesüblichen Lastwagen, eine Ochsenkarre, zu besorgen. Es war ihm
+jedoch nicht möglich, zu dieser nachtschlafenden Zeit ein solches
+Gefährt aufzutreiben, und um wenigstens nicht ganz mit leeren Händen
+wiederzukehren, brachte er einen Rikschakuli mit seiner Rikscha mit.
+„Anfangs wollt ich fast verzagen,“ aber ein tüchtiger Rikschakuli
+bringt für ein gutes Trinkgeld alles Mögliche, manchmal sogar das
+Unmögliche fertig, und wir verstauten die Schildkröte glücklich auf
+seinem Wägelchen, obwohl sich dieses unter der Last des Kolosses bog.
+Von dem „Hipphipp Hurra!“ der Eingeborenen begleitet, keuchte der Kuli
+mit seinem sonderbaren Fahrgast nach meinem Bungalow davon.
+
+Der Kapitän und ich wollten uns nach diesem improvisierten
+Jagdabenteuer noch etwas Bewegung machen. Wir gingen also ein Stück zu
+Fuß und bestiegen dann wieder den Ponywagen, um auf Umwegen langsam
+nach Hause zu fahren. Als wir an der Polizeiwache vorbei kamen, die
+sich in der Nähe meines Bungalows befand, sahen wir unseren Kuli
+händeringend am Wege stehen und hörten ihn jammern: „Master, Master!“
+Auf unsere erstaunte Frage, wo seine Rikscha und die Schildkröte wären,
+zeigte er auf die Polizeiwache. „Dort drinnen.“
+
+Ich ging hinein und hörte von dem wachhabenden Sergeanten, daß man
+Rikscha und Schildkröte festgehalten hätte. Denn erstens besäßen die
+Kulis nur eine Lizenz für zweibeinige Fahrgäste und zweitens hatte
+man ihn im Verdacht, die Schildkröte gestohlen zu haben. Es fiel mir
+nicht schwer, die arretierte Schildkröte samt Rikscha und Kuli wieder
+freizubekommen, und wir begaben uns nun alle nach Hause, wo die Ankunft
+des ungewöhnlichen späten Gastes auf die Dienerschaft alarmierend
+wirkte. Das Tier wurde einstweilen in das zementierte Bassin gesteckt,
+in dem sich am Tage die Enten zu belustigen pflegten. So steckte es
+doch wieder im Wasser, obwohl ihm, als an Salzwasser gewöhnt, das
+Süßwasser wenig zu munden schien, denn es legte den Kopf auf den Rand,
+wieder zum großen Gaudium der Hunde, die sich über das ihnen noch
+unbekannte Wundervieh gar nicht beruhigen konnten.
+
+Das alles hatte uns heiß und wieder durstig gemacht, so daß wir
+den heldenmütigen Entschluß faßten, vor dem Schlafengehen schnell
+noch einen zu trinken. „Whisky-Soda,“ sagte ich zu dem Boy.
+„Nein, um Gotteswillen keinen Whisky!“ rief der Kapitän. „Ich bin
+Antialkoholiker. Erstens trinke ich überhaupt keinen Whisky und
+zweitens habe ich heute schon zuviel von dem Zeug zu mir genommen.
+Wissen Sie, was wir uns brauen wollen? Hamburger Eierbier! Ein paar
+Flaschen Bier finden sich wohl noch im Keller und hier im Hut haben wir
+die schönsten Eier.“
+
+Hamburger Eierbier aus Schildkröteneiern! Eine richtige Kateridee.
+Aber warum schließlich nicht? Wenn man die Augen zumacht und möglichst
+wenig daran denkt, schmecken Schildkröteneier beinahe wie das Gelbe
+von Hühnereiern. Jedenfalls konnte man ja einmal die Sache probieren.
+Ich ließ also ein paar Flaschen deutsches Exportbier nebst den nötigen
+Zutaten kommen und wir brauten nach den Regeln der Kunst ein Hamburger
+Schildkröteneierbier, das uns, um die Wahrheit zu sagen, gar nicht
+übel mundete und dem wir solange zusprachen, bis der nötige Grad von
+Bettschwere erreicht war.
+
+Dieses Schildkrötenabenteuer in der Tropennacht hatte noch ein kleines
+Nachspiel. Kapitän B. bat mich nämlich, ihm das Tier als Jagdtrophäe zu
+überlassen, und ich schickte es ihm deshalb an Bord. Ein paar Wochen
+später erhielt ich von B. aus Batavia, seinem nächsten Anlaufhafen,
+eine Postkarte des Inhalts: „Der Schlag soll alle Schildkröten treffen!
+Das Vieh war ja nicht zu genießen. Und wir hatten uns schon so sehr auf
+~Real Turtle Soup~ gefreut!“
+
+Allerdings! Das Fleisch der Karettschildkröte ist in der Tat
+ungenießbar. Aber wo steht es denn geschrieben, daß man alle
+Jagdtrophäen +aufessen+ muß? Überdies verblieb dem guten B. das
+wertvolle Schildpatt, aus dem er sich zahllose Kämme machen lassen
+konnte, gut zu brauchen in diesen lau...nigen Zeiten.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Auch an +Schlangen+ ist in Ceylon kein Mangel, weder an harmlosen
+noch an minder harmlosen. Ein ungefährlicher Hausgenosse ist die
+zwei Meter lange Rattenschlange (~Zamenis mucosa~), die nachts
+auf Höfen und Dächern fleißig die Ratten jagt und der man deshalb
+gern Gastfreundschaft gewährt. Ebenso harmlos ist die sehr hübsch
+gezeichnete, hellgrüne ~Dryophis mycterisans~, mit leuchtend
+goldenen Augen, die in Gebüschen lebt. Hier lauert sie, um einen
+Ast geschlungen, in unbeweglich starrer Ruhe auf kleine Lebewesen,
+besonders Eidechsen. Nähert sich auf dem Boden ahnungslos ein
+Beuteobjekt, so schiebt sich der in Spiralen gewundene Schlangenkörper
+unhörbar leise hinab, um plötzlich mit raschem Zuschnappen der
+weitgeöffneten Kiefern das Opfer zu packen und zu verschlingen. Auch
+die meisten Wasserschlangen, wie die im See von Kandy schwimmenden
+Flußschlangen (~Tropidonotus picator~), sind dem Menschen ungefährlich.
+Unter den Steinen findet man häufig eine braune, schwarzpunktierte
+Schlange, ~Aspidura Arachyprocta~. Den stärksten furchterregenden
+Eindruck aber machen auf den Neuling die +Riesenschlangen+, in Ceylon
+mit der Tigerschlange (~Python molurus~) vertreten, die eine Länge
+von mehreren Metern bei beträchtlicher Dicke erreichen. Und dennoch
+werden gerade die Riesenschlangen, die ebenso wie die vorher genannten
+Schlangen giftlos sind, dem Menschen kaum gefährlich, sie gehen ihm
+gern aus dem Wege. Mit trägen, langsam vorwärts gleitenden Bewegungen
+hält sich der Python im dichten Dschungel auf und ist, zufällig
+entdeckt, offenbar zufrieden, wenn man ihn ruhig weiter „dösen“ läßt.
+
+Nun zu den minder harmlosen Reptilien, den Giftschlangen. Das
+gefährlichste Kriechtier ist die +Tik Palonga+ (~Vipera russeli~),
+eine sehr große Viper mit dreieckigem Kopf, die mit Ausnahme der
+hochgelegenen Gebirgsgegenden überall häufig vorkommt und sich auch
+oft genug in den Häusern versteckt. Besonders gern sucht die Palonga,
+wie auch die anderen Giftschlangen, in Termitenhaufen Unterschlupf,
+weshalb beim Öffnen solcher Bauten immer Vorsicht am Platze ist. Im
+allgemeinen gehen ja die Giftschlangen dem Menschen gern aus dem Wege,
+aber bei einer unbeabsichtigten Berührung, hauptsächlich des Nachts im
+Dunkeln, auch schon beim plötzlichen Erschrecken werden sie doch sehr
+aggressiv, zumal die nervöse, blitzschnell zubeißende Tik Palonga. Der
+Europäer ist dabei dank seinem Schuhzeug weniger gefährdet als der
+häufig barfüßige Eingeborene, und deshalb hat dieser vor der Palonga,
+die alljährlich eine erhebliche Anzahl an Menschenopfern heischt,
+heillosen Respekt. Ihr Biß wirkt tödlich, wenn nicht sofort geeignete
+Gegenmittel in Anwendung kommen. Die gebissene Körperstelle schwillt
+unter starken Schmerzen rasch an, Schwindel, Atemnot und blutiger
+Auswurf treten auf, dann Lähmung und Krämpfe, bis schließlich in
+tiefer Bewußtlosigkeit der Tod erfolgt. Es kommt bei der Behandlung
+vor allem darauf an, durch rasch entschlossenes Zugreifen den Eintritt
+des Giftstoffes in den Blutstrom zu verhindern. Zu diesem Zweck wird
+das gebissene Glied oberhalb der Wunde fest umschnürt, man erweitert
+die Wunde, brennt sie auch mit glühendem Eisen aus oder ätzt sie mit
+Salpetersäure, Ammoniak oder übermangansaurem Kali. Von bester Wirkung
+sind ferner starke Gaben von Alkohol aller Art.
+
+Sehr häufig ist in Ceylon auch die +Brillenschlange+ oder Kobra (~Naja
+tripudians~). Sie wird bis zwei Meter lang und lebt in verlassenen
+Termitenbauten, im alten Gemäuer und in Abzugsgräben in der Nähe
+menschlicher Wohnungen, schwimmt und klettert gut und ist hauptsächlich
+in der Abenddämmerung tätig. Ihre Nahrung besteht aus Mäusen, Ratten,
+Kriechtieren, Eiern. Die Brillenschlange hat ihren Namen von der
+brillenähnlichen Zeichnung auf der Rückseite des Halses. Diesen vermag
+sie scheibenförmig so stark aufzublähen, daß er den Kopf bei weitem
+an Größe übertrifft. Im Oberkiefer hat sie zwei starke, gefurchte
+Giftzähne. Nicht so nervös und angriffslustig wie die Tik Palonga,
+nimmt die Brillenschlange im Zustand der Gereiztheit zunächst mit
+erhobenem Körper und aufgeblähtem Hals eine Abwehrstellung ein, ehe
+sie zubeißt. Trotz ihrer Gefährlichkeit wird die Kobra vom Inder nicht
+getötet, sie gilt ihm als ein heiliges Tier und er glaubt, daß eine
+erschlagene Brillenschlange als Gespenst den Täter verfolgt. Von den
+Schlangenbeschwörern wird die Kobra gezähmt und abgerichtet — aber
+hiervon soll später im Kapitel der Gaukler und sonderbaren Heiligen die
+Rede sein.
+
+Der Kuriosität halber sei noch erwähnt, daß es im Meer an der Küste
+Ceylons, wie überhaupt in allen Meeren zwischen Ceylon und Japan, zwei
+sehr giftige +Seeschlangen+ gibt, die über zwei Meter lang sind, oft in
+sehr großen Gesellschaften auftreten und pfeilschnell schwimmen. Sie
+sind von wütender Angriffslust und höchst gefährlich.
+
+Wenn jemand, wie der Erzähler, ein Menschenalter in den Tropen
+verbracht hat, so hat er natürlich manche nicht immer angenehme
+Begegnung mit Schlangen gehabt. Ich greife aus der Fülle meiner
+Erfahrungen ein paar Fälle heraus.
+
+Als ich eines Abends beim Essen saß, wurde ich durch das beständige
+Bellen meiner Hunde gestört. Ich schickte den Boy ins Schlafzimmer, um
+zu sehen, was es dort gäbe, aber er kam mit der Meldung zurück, daß
+sich die Hunde nicht aus dem Zimmer vertreiben ließen. Nun begab ich
+mich selber dorthin. Ich vermutete, daß sich, wie schon früher einmal,
+eine Wildkatze eingeschlichen hätte. Die Hunde umstanden mein mit einem
+Moskitonetz verhülltes Bett und waren nicht zu beruhigen. Sollten sie
+vielleicht Ratten wittern? Ich ließ das Moskitonetz von den Dienern
+hoch heben, und als ich das Kopfkissen wegnehmen wollte, prallten wir
+alle entsetzt zurück, denn unter dem Kissen schoß eine Brillenschlange
+von ansehnlicher Größe hervor und nahm mit aufgerichtetem Körper und
+aufgeblähtem Hals die übliche Angriffsstellung ein. Große Helden sind
+die Eingeborenen überhaupt nicht, am wenigsten aber einer Giftschlange
+gegenüber, vor der sie außer der sehr begreiflichen Angst, gebissen zu
+werden, auch eine tiefeingewurzelte abergläubische Scheu haben. Meine
+Diener kniffen also regelrecht aus und kehrten erst auf energischen
+Befehl wieder zurück, um die Hunde zu entfernen, die mit wütendem
+Gekläff wie toll herumsprangen und mich in meinen Bewegungen hinderten.
+Als es dann Ruhe gab, ergriff ich einen schweren Stock und tötete die
+Brillenschlange durch ein paar wohlgezielte Hiebe auf den Kopf. In
+demselben Schlafzimmer ereignete sich ein anderer Fall. Es befand sich
+dort ein großer geschnitzter Ankleidespiegel mit Schubladenfächern
+darunter. Als ich eines Tages nach der Rückkehr aus dem Kontor vor den
+Spiegel trat, um mich zu kämmen, sah ich am Spiegel eine Tik Palonga
+in die Höhe klettern. Es gelang mir, die bösartige Giftschlange rasch
+unschädlich zu machen; als ich nun aber eine Schublade unter dem
+Spiegel hervorzog, sprang mir daraus eine zweite Palonga entgegen, und
+es fehlte nicht viel, so hätte sie mich in die Hand gebissen. Auch
+diese Schlange entging ihrem Schicksal nicht und wurde getötet.
+
+[Illustration: Gruppe von Leistenkrokodilen in einem ceylonischen
+Gewässer
+
+(Text Seite 150)]
+
+[Illustration: 280 Jahre alte, von den Seychellen durch die Holländer
+nach Ceylon importierte Landschildkröte]
+
+[Illustration: Erlegte Riesenschlange, die ein Stück Kleinvieh
+verschlungen hatte]
+
+Es ist überhaupt ganz sonderbar, mit welcher Ungeniertheit sich
+manche Schlangen in den Wohnungen einquartieren, obwohl sie doch
+sonst den Menschen gern aus dem Wege gehen. Sie suchen sich dabei
+die merkwürdigsten Verstecke aus. Dafür ist die folgende kleine
+Geschichte bezeichnend. In unserem Hause fand einmal eine größere
+Abendgesellschaft statt, und nach dem Essen waren wir im Salon
+versammelt, um uns musikalischen Genüssen hinzugeben. Einer der besten
+Klavierspieler unserer Kolonie saß am Flügel, aber sein sonst so
+vollendet schöner Anschlag schien diesmal matt und farblos zu sein. Wir
+konnten uns das gar nicht recht erklären, denn das Klavier war erst
+vor ganz kurzem gestimmt worden und hatte noch vor ein paar Tagen den
+denkbar besten Ton gehabt. Einige Gäste äußerten die Vermutung, daß die
+feuchte Luft — es war gerade ein langer starker Regen niedergegangen —
+wohl ungünstig auf das Holz und die Saiten eingewirkt hätte. Mir ging
+etwas anderes durch den Sinn, denn unser Foxterrier, ein scharfes Tier,
+war auffallend unruhig. Sollte sich vielleicht eine Ratte ins Innere
+des Instruments verirrt haben? Wir schlugen den Deckel auf und beugten
+die Köpfe, um bis in die hintersten Winkel des Flügels zu blicken —
+da prallten wir entsetzt zurück, denn eine große Kobra, die dort ganz
+zusammengerollt gelegen hatte, reckte sich, unwillig über die Störung,
+mit aufgeblähtem Halse auf und schien nicht übel Lust zu haben, sich
+auf uns zu stürzen. In demselben Augenblick sprang aber auch schon
+der Foxterrier auf den Flügel, und ehe wir ihn daran hindern konnten,
+hatte er sich unter wütendem Gekläff in die Schlange verbissen. Es war
+ein ungemein kouragiertes Tier, das sich weder vor Tod noch Teufel
+fürchtete. Hund und Schlange waren in dem Flügel zu einem wüsten Knäuel
+verstrickt, aber schon nach wenigen Sekunden gelang es dem Foxterrier,
+die Kobra durch Genickbiß zu erledigen. Soweit war alles gut — leider
+folgte das böse Ende gleich nach. Denn es stellte sich bald heraus, daß
+auch unser braver Foxterrier Bißwunden abbekommen hatte, die absolut
+tödlich waren. Die Vergiftungserscheinungen zeigten sich rasch und
+20–25 Minuten später tat der gute Hund zu unserem großen Schmerz in
+tiefster Bewußtlosigkeit den letzten Atemzug.
+
+Nervöse Kolonisten, die sich den Reptilien gegenüber noch nicht die
+nötige Ruhe angeeignet haben, denken oft: „Schlange ist Schlange“ und
+gehen deshalb im Übereifer auch den harmlosen und sogar nützlichen
+Schlangen zu Leibe. Ich hatte in meinem Haus eine Zeitlang eine große
+Pythonschlange von 16 Fuß Länge. Wie schon vorhin erwähnt, besitzen die
+Riesenschlangen keine Giftzähne und sind für den Menschen ungefährlich.
+Mein Python war ein braves Tier, wir hatten ihn ordentlich lieb. Er
+kroch auf dem Hofe frei umher, entfernte sich nie aus dem Besitztum
+und nährte sich redlich von Ratten und dem anderen unerwünschten
+Kleinviehzeug, das sich mit Vorliebe nachts auf dem Dache breit macht.
+Eines Tages lag die Pythonschlange auf dem Dach, um sich zu sonnen.
+Ein Nachbar, der unglücklicherweise nicht wußte, daß die Schlange ein
+zahmes Haustier war, bemerkte sie dort und glaubte eine große Heldentat
+damit zu begehen, daß er das arme Tier mit Schrotschüssen förmlich
+durchlöcherte und verenden ließ. Wir alle im Haus waren über den
+Verlust der Schlange aufrichtig betrübt, denn man kann sich auch an ein
+derartiges Tier gewöhnen.
+
+Durch einen meiner Reisenden erhielt ich einmal eine große
+Riesenschlange aus Sumatra, ein Tier von 30 Fuß Länge und kolossalem
+Körperumfang. Sie sah so üppig genährt aus, als ob sie sich, in
+Ahnung ihres Geschicks, kurz vor dem Fang durch überreiches Fressen
+für alle Reisestrapazen gehörig vorbereitet hätte. Die Schlangen
+können ja ungeheure Portionen auf einem Sitz vertilgen, sie können
+aber auch monatelang hungern, ohne einen Bissen Nahrung anzunehmen;
+sie verharren dann oft so eigensinnig in ihrem Hungerstreik, daß man
+sie mit Gewalt füttern muß, um sie am Leben zu erhalten. Was unsere
+frisch eingetroffene Riesenschlange betraf, so stellte sich bald
+heraus, daß sie ihre Korpulenz doch nicht der Gefräßigkeit allein
+zu verdanken hatte. Mein Shikari Fernando überraschte mich nämlich
+eines Tages mit der Meldung, daß die Schlange eine ungeheure Menge
+Eier gelegt hätte. Der ganze Behälter war mit Eiern gefüllt und das
+nun erheblich abgemagerte Reptil hatte sich, um die Eier nicht zu
+zerdrücken, behutsam im Kreise darumgelegt. Die Schlange verteidigte
+ihre Eier, wie eine Henne ihre Küken, und zischte uns wütend an, wenn
+wir eins nur berühren wollten. Wir ließen sie also in Ruhe. Und siehe
+da, nach Verlauf eines Monats machten wir die angenehme Entdeckung,
+daß wir nicht bloß eine Riesenschlange, sondern außerdem noch etwa
+hundert Schlangenbabys besaßen. Es war ein sehr drolliger Anblick,
+wie die jungen Schlangen aus den Eiern hervorlugten, um sich bei der
+Annäherung eines Menschen, den sie instinktiv fürchteten, sofort wieder
+ins Ei zurückzuziehen. Ein paar Tage später bot die Eihülle ihrem rasch
+wachsenden Körper nicht mehr Bewegungsfreiheit genug und sie verließen
+den zu eng gewordenen Wohnraum. Ich trennte dann mit meinem Shikari die
+junge Brut von der Mutter und brachte sie in einem großen Glaskäfig
+unter. Sie entwickelten sich überraschend schnell und waren schon
+nach zwölf Tagen imstande, die ihnen gereichten kleinen Reisvögel zu
+verschlingen. Ich sandte sie später nebst der Riesenmutter an meinen
+Bruder Carl Hagenbeck nach Hamburg, wo die umfangreiche Familie großes
+Aufsehen erregte.
+
+Bald darauf erhielt ich aus Sumatra wiederum einen neuen
+Riesenschlangentransport. Es waren vier Tiere und die kolossalsten
+Reptile, die ich jemals zu Gesicht bekommen habe, denn sie wogen
+zusammen 500 Kilogramm. Auch nach Aussage der Malaien, die die Tiere
+an der Ostküste Sumatras gefangen hatten, waren es die größten dort
+jemals erbeuteten Exemplare. Ich brachte das Rekord-Quartett für einige
+Wochen in meinem Garten in einem verschlossenen Schuppen unter, um die
+Tiere bei nächster Gelegenheit nach Amerika zu verfrachten. Ein Wärter
+hatte dafür zu sorgen, daß die Schlangen ihr Wasser und wöchentlich
+einmal Nahrung bekamen. Eines Morgens kam er voller Schreck zu mir
+gelaufen und erzählte mir ganz aufgeregt, daß die größte Schlange
+ihren Behälter gesprengt hätte und verschwunden wäre. Nach vielem
+Suchen stöberte ich den Flüchtling hinter einem hohen Stapel Kisten
+auf. Wir mußten nun die vollgepackten schweren Kisten mit vieler Mühe
+aus dem Schuppen entfernen, um des Tieres habhaft zu werden. Aber das
+war eine schwierige Sache. Denn die Schlange hatte sich um eine Säule
+gewunden, und als wir, unserer fünf, sie am Schwanzende packten, um sie
+abzuwickeln, schleifte sie uns mit ihren Riesenkräften wie ein leichtes
+Bündel am Boden hin. Als ich ihrem Kopfe zu nahe kam, schnappte sie
+zu und zerriß mir mit einem Ruck Jacke und Hemd von oben bis unten.
+Auf diese Weise ging es also nicht. Wir mußten es mit Geduld und List
+anfangen. Ich ließ daher eine große, schön mit Stroh ausgepolsterte
+Kiste neben die Säule rücken und allmählich entschloß sich das
+liebenswürdige Tier, sich von der umklammerten Säule loszuwickeln und
+in das so verlockend aussehende Kistenlager zurückzuziehen. Kaum hatte
+sie sich darin verkrochen, da schoben wir den Deckel vor die Kiste und
+nahmen den Ausreißer wieder gefangen.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Wenn von den +Eidechsen+ die Rede ist, denkt der Deutsche an das
+harmlose, zierliche kleine Geschöpf, das sich zur Sommerzeit raschelnd
+am Boden des Laubwaldes bewegt oder an sonnbeschienenen Mauern der
+wohlig empfundenen Wärme erfreut. Solche kleine und flinke Eidechsen,
+die den unserigen ähnlich sind, findet man auch in Ceylon, daneben gibt
+es dort aber andere Gattungen dieser Reptile, die alle Vorstellungen,
+die der Mitteleuropäer von Eidechsen zu haben pflegt, in den Schatten
+stellen. Außer verschiedenen prachtvoll gefärbten Schönechsen
+(~Calotes~), die ihre Hautfarbe plötzlich verändern können und deshalb
+oft mit Chamäleons verwechselt werden, gibt es Eidechsen von ganz
+sonderbarer Gestalt, mit seltsamen Hörnern und Wülsten auf der Nase.
+Auch der +Gecko+, die einzige stimmbegabte Echse, darf nicht unerwähnt
+bleiben, weil er in vielen Wohnungen zu den Hausgenossen gehört. Er
+nistet gern im Gebälk der Zimmerdecke, hält sich am Tage verborgen und
+macht sich des Nachts dadurch nützlich, daß er den Insekten nachstellt.
+Dabei läßt er hin und wieder seinen Ruf „Tschiktschik“ erschallen. Die
+auffälligsten Eidechsen aber sind die riesigen +Warane+, von denen es
+in Ceylon zwei Arten gibt. Der Laie ist geneigt, sie gar nicht für
+Eidechsen, sondern für eine Art Krokodile zu halten, denn sie werden
+mehr als zwei Meter lang. Trotz ihrer Größe, die für den Neuling etwas
+Furchterregendes hat, sind es harmlose Tiere, die sich von kleinen
+Wirbeltieren und Insekten nähren und als Eierdiebe unbeliebt machen.
+Ihr Fleisch wird von den Eingeborenen sehr geschätzt.
+
+Einmal erhielt ich von meinem Bruder Carl Hagenbeck den Auftrag, ihm
+hundert solche Rieseneidechsen zu besorgen. Das war nun durchaus
+nicht so einfach, denn erstens laufen schöne, voll ausgewachsene
+Warane auch nicht gerade herdenweise herum und zweitens lassen sie
+sich, scheu und flink, wie die Eidechsen eben sind, nicht so leicht
+fangen. Mein Shikari, den ich mit der Beschaffung betraute, machte
+sich die Sache sehr bequem und lieferte einen Haufen kleiner Exemplare
+von etwa fünf Fuß Länge ab. Aber damit war mir nicht gedient, denn
+mein Auftrag lautete ausdrücklich auf die allergrößten Warane, die
+sich nur auftreiben ließen. Es blieb mir also nichts anderes übrig,
+als mit meinen Leuten selbst auf die Jagd zu gehen. Wir nahmen Netze
+von verschiedener Form und Größe, sowie aus gedrehten Palmblättern
+hergestellte Schlingen mit und begaben uns nach Allawa in der Nähe von
+Polgahawela in ein Revier, in dem sich die Rieseneidechsen mit Vorliebe
+aufhielten. Unsere Bemühungen im Dschungel und Sumpf hatten guten
+Erfolg, denn schon nach einigen Tagen waren etwa 50 Warane von 8–10
+Fuß Länge, also sehr stattliche Burschen, mit Hilfe der Netze erbeutet
+worden. Es war eine mühsame Arbeit, denn die Tiere setzten sich recht
+kräftig zur Wehr und schlugen mit ihren Schweifen so temperamentvoll um
+sich, daß man sich in acht nehmen mußte. Einmal riefen mir meine Leute
+von weitem zu, daß sie ein besonders großes Exemplar mit einer Schlinge
+gefangen hätten, es aber nicht bändigen könnten. Ich eilte rasch an Ort
+und Stelle und legte mit Hand an, um das wütende Tier, einen wahren
+Riesen von mehr als 11 Fuß Länge, zu fesseln, dabei erhielt ich von
+dem Waran einen derartigen wuchtigen Hieb mit dem Schweif ins Gesicht,
+daß ich drei Tage lang mit den schönsten „blauen Augen“ und einer
+unförmlich angeschwollenen Nase herumlaufen mußte. Immerhin gelang es
+uns doch, die Rekordeidechse zu bändigen. Ich hatte die Genugtuung,
+den mir erteilten schwierigen Auftrag genau nach Wunsch erledigen zu
+können, und die Tiere haben dann später in Deutschland hohe Preise
+erzielt.
+
+       *       *       *       *       *
+
+„+Krokodile+ sind abscheuliche Reptile und sollten bei jeder sich
+bietenden Gelegenheit geschossen werden,“ schreibt Harry Storey in
+seinem Buche „Hunting and Shooting in Ceylon“, dem ausführlichsten
+Werk über die Jagd in Ceylon. Woher kommt eigentlich dieser über die
+ganze Welt verbreitete Haß gegen die Krokodile und Alligatoren? Man
+hat sie zu allen Zeiten und in allen Ländern gefürchtet und gehaßt,
+selbst dort, wo man sie, wie im alten Ägypten, als heilig verehrte —
+diese Verehrung war ja auch nur ein Produkt der großen Angst, die man
+vor den Panzereidechsen hatte. Heute, im Zeitalter unwiderstehlich
+wirksamer Feuerwaffen, kommt uns die Furcht vor den Krokodilen etwas
+übertrieben vor, denn sie sind zweifellos viel weniger gefährlich als
+die Giftschlangen und die großen Raubtiere. Aber wir müssen bedenken,
+daß diese Scheu noch aus jenen Zeiten stammt, wo der Mensch, nur mit
+Spieß oder Pfeil und Bogen bewaffnet, wenn nicht gänzlich waffenlos,
+dem gepanzerten und schwer verwundbaren Krokodil gegenüber eine
+schwierige Stellung hatte. Auch die Heimtücke des Tieres, das, in
+Teichen und Flüssen lauernd, die Wasserholenden oder Badenden gern
+überfällt, hat ihm keineswegs zur Beliebtheit verholfen. Dazu kommt
+noch seine Häßlichkeit, sein Stumpfsinn. Es scheint zwischen Mensch
+und Krokodil nicht das geringste Bindeglied der Sympathie zu geben,
+obwohl die Panzerechse in der Gefangenschaft ihren Pfleger kennen
+lernt und bis zu einem gewissen Grade zähmbar ist. Auch alle anderen
+Tiere scheinen das Krokodil zu fürchten und zu hassen, mit der
+einzigen Ausnahme des „Krokodilwächters“, eines höchst merkwürdigen
+Vogels aus der Familie der Regenpfeifer, der gern auf dem Rücken der
+Nilkrokodile weilt, ihnen die Kerbtiere und Egel abliest und sogar die
+an den Zähnen des Sauriers haftenden und ihm lästigen Speiseüberreste
+herauspickt, zu welchem Zweck das Krokodil den Rachen weit aufsperrt.
+Ein Freundschaftsverhältnis, von welchem beide Teile profitieren.
+
+Wäre die Panzerechse zum Glück nicht so stumpfsinnig verschlafen und
+auf dem Lande schwerfällig — im Wasser ist sie freilich sehr behend —
+so würde sie zweifellos viel mehr Unheil anrichten, denn ihre Kraft
+ist ebenso groß wie ihre Raubgier und Hinterlist, und manche Arten
+sind auch ungemein angriffslustig. Es gibt in Ceylon zwei verschiedene
+Krokodile, von denen das Leistenkrokodil, der nächste Verwandte des
+Nilkrokodils, die stattliche Länge von mehr als acht Metern erreicht,
+während das kleinere Sumpfkrokodil nur 3–4 Meter lang wird. Der
+Süßwasserseendistrikt von Tissamaharama an der Südküste Ceylons ist
+besonders reich an Leistenkrokodilen. Sie liegen mit Vorliebe unweit
+des Seeufers im seichten Schlammwasser, so daß Nasenspitze und Augen
+gerade noch über dem Wasserspiegel hervorragen. Ihre Hauptnahrung
+sind Fische, die deshalb eine heillose Angst vor Krokodilen haben und
+sich dennoch immer wieder von dem förmlich erstarrten, wie leblos
+daliegenden, aber plötzlich zuschnappenden Ungetüm übertölpeln lassen.
+Es ist sogar eine bekannte Tatsache, daß das Krokodil im Wasser den
+Rachen häufig so lange wie eine Falle aufgesperrt hält, bis ein
+Fisch ahnungslos zwischen die Kiefern gerät, und diese dann jählings
+zuklappt, die Beute zermalmend. Sehr gern liegen die Krokodile auch
+auf Sand- und Schlammbänken oder auf dem Ufer, mit dem Vorderleib auf
+dem Trockenen, mit dem Schwanzende im Wasser. Aber da sie sich auf dem
+Lande niemals ganz sicher fühlen, ziehen sie sich bei Annäherung eines
+Menschen meistens sofort ganz ins Wasser zurück.
+
+Krokodiljagd gilt nicht als nobler Sport, dazu ist das Tier zu
+verachtet und unsympathisch. Der wahre Jäger schießt die Panzerechse
+nur bei Gelegenheit so nebenbei, oder wenn er besonders darum ersucht
+worden ist, einmal unter den großen Reptilen ein bißchen aufzuräumen.
+Mit derartigen Bitten treten die Eingeborenen an den in wasserreichen
+ländlichen Distrikten wohnenden Europäer immer dann heran, wenn es
+einem Krokodil wieder einmal gelungen war, ein am Ufer spielendes Kind
+oder eine unvorsichtige Frau beim Wasserschöpfen oder einen Fischer zu
+packen und schwer zu verwunden, wenn nicht gar aufzufressen. Solche
+Fälle kommen in Ceylon zwar nicht so häufig vor, wie auf dem indischen
+Festland, wo das Krokodil in manchen Gegenden eine wahre Plage ist,
+aber sie sind doch keineswegs selten, und schließlich gelangen auch nur
+die wenigsten Fälle zur allgemeinen Kenntnis. Von meinen verschiedenen
+Abenteuern mit Krokodilen greife ich hier als Beispiel nur eins heraus,
+das eine derartige tragische Veranlassung hatte.
+
+Ich befand mich damals mit meinem Shikari auf einer Jagdexpedition
+in dem vorhin erwähnten Seedistrikt von Tissamaharama, nordöstlich
+von der Küstenstadt Hambantota. Als wir in einem Dorfe kampierten,
+das nahe bei einem der dortigen besonders krokodilreichen Seen lag,
+erhob sich eines Morgens ein großes Lamento. Nachdem schon vor wenigen
+Wochen ein Kind beim Wasserholen spurlos verschwunden war, hatten
+sich jetzt die dreist auftretenden Ungeheuer, die in diesem See eine
+ungewöhnliche Größe erreichten, zwei badende Singhalesen „zu Gemüte
+geführt“ und die armen Leute, die wegen vorgerückten Alters schon etwas
+gebrechlich waren, unter das Wasser gezogen und aufgefressen. Die
+Trauerkunde versetzte das Dorf in größte Aufregung; wehklagend liefen
+die Angehörigen der Getöteten hin und her, die Bewohner des Dorfes
+standen in Gruppen herum und besprachen den Fall. Es dauerte nicht
+lange, da erschienen in dem von mir bewohnten Hause der Ortsvorsteher
+in Begleitung einiger Dorfältesten mit der Bitte, doch etwas gegen die
+frechen Räuber zu unternehmen. Da ich durch einen glücklichen Zufall
+gerade bei ihnen weilte, möchte ich doch ein gutes Werk tun, mit meinen
+Shikaris einmal Jagd auf die Krokodile machen und eine möglichst große
+Anzahl von ihnen töten, damit sie eine Weile Ruhe vor den Übergriffen
+des Raubgesindels hätten.
+
+Obwohl ich für Krokodiljagden nicht schwärme, glaubte ich den guten
+Leuten meinen Beistand nicht versagen zu dürfen, überdies gedachte
+ich bei der Gelegenheit auch ein paar besonders ansehnliche Exemplare
+lebend zu fangen, um sie nach Europa zu schicken. Zur Freude der
+Dorfbewohner sagte ich also zu. Ich überlegte nun, wie man den Tieren
+am besten beikommen könnte. Aus früheren Erfahrungen war mir bekannt,
+daß ein Angriff vom Ufer aus wenig Zweck hat, denn sobald die Tiere
+die Jäger herankommen sehen und Gefahr wittern, ziehen sie sich unter
+das Wasser zurück und sind dann schwer zu treffen. Man hat dann selten
+Gelegenheit, einen guten Schuß anzubringen, der am wirksamsten ist,
+wenn er zwischen den Vorderbeinen oder in die Augen oder dort, wo
+Nacken und Schulter zusammenstoßen, zu sitzen kommt.
+
+Wir mußten die Sache anders anfangen und die Bestien durch einen
+Angriff vom See aus überraschen, um sie auf Land zu treiben und ihnen
+dort den Rückzug zum Wasser zu verlegen. Das erforderte umständliche
+Vorbereitungen, denn zu diesem Zweck mußten wir uns zunächst auf den
+See hinaus begeben und uns von dort aus im Schutz der Dunkelheit in
+einem Boot an die Uferstelle heranpirschen, an der die Krokodile zu
+ruhen pflegten. Sie mußten, das war sehr wichtig, von dem See aus
+jählings überrumpelt werden, damit sie sich genötigt sahen, auf Land zu
+fliehen, wo sie dann ihr Schicksal erreichen sollte.
+
+Ich ließ zwei Boote samt Netzen und Tauen besorgen, und noch in
+der Nacht ruderten wir auf den See hinaus weitab vom Ufer. Als der
+Morgen zu dämmern begann, ruderten wir ganz still, jedes unnötige
+Geräusch vermeidend, zum Ufer zurück. Die Boote fuhren gleichmäßig
+nebeneinander, aber mit einem Zwischenraum von etwa 15 Metern, und
+zwischen den beiden Booten war ein Netz aufgespannt, welches das
+Durchschlüpfen und Entkommen der Krokodile verhindern sollte. Kurz vor
+dem Ufer beschleunigten wir unser Tempo, und als wir das Land erreicht
+hatten, liefen wir, beide Partien, das straff gespannte Netz zwischen
+uns haltend, so rasch wie möglich das Ufer hinauf. Unser Angriff hatte
+vollkommenen Erfolg. Wir überraschten zwölf große Krokodile von 12–14
+Fuß Länge. Die überrumpelten und erschreckten Tiere, die am Ufer
+lagen, wollten schleunigst ins Wasser entfliehen, sahen hier aber den
+Weg durch das aufgespannte Netz versperrt. Da beim Anblick der wütend
+aufgesperrten Krokodilsrachen einigen meiner Singhalesen das Herz in
+die (allerdings nicht vorhandene) Hose fiel, so daß sie das Netz fahren
+ließen und sich „seitwärts in die Büsche“ schlugen, gelang es leider
+mehreren Bestien, doch in das Wasser zu entkommen. Vier andere fielen
+den Kugeln zum Opfer, die ich und meine Shikaris ihnen auf die Hornhaut
+pfefferten, und die letzten vier verwickelten sich in das Netz.
+Sie wurden nach heftigem Sträuben überwältigt und gefesselt, wobei
+natürlich vor allen Dingen die gefährliche Schnauze zugebunden werden
+mußte. Leider ging es dabei nicht ohne Unfall ab. Einer von den Leuten
+erhielt von dem hin und her schlagenden Schwanz eines Krokodils einen
+so wuchtigen Hieb auf den Unterarm, daß dieser brach. Die Kraft der
+Krokodile ist außerordentlich groß. Oft genug ist es vorgekommen, daß
+sie bemannte Boote mit einem Schwanzschlag zum Kentern brachten und
+sich dann eine der ins Wasser gefallenen Personen zur Beute erwählten.
+Man hat Zweikämpfe zwischen Krokodil und Büffel beobachtet, bei denen
+das Reptil Sieger blieb, und es klingt keineswegs unwahrscheinlich,
+daß sich das Krokodil bisweilen auch mit Erfolg an badende Elefanten
+heranmacht. Wirklich ein Glück, daß diese starken, gefährlichen Bestien
+im allgemeinen sehr temperamentlos sind und den größten Teil ihres
+Lebens in unbeweglichem Stumpfsinn, einer Art Starrkrampf, verbringen.
+
+Bekannt ist die erstaunliche Zählebigkeit der Krokodile. Ich habe es
+wiederholt erlebt, daß solche Riesenechsen auch dann noch, wenn man
+ihnen mit einem Dumdumgeschoß den halben Schädel gesprengt hatte,
+ruhig davonschwammen, als wäre gar nichts geschehen. Zum Schluß noch
+ein Beispiel dafür, was die Reptile in ihrer Gefräßigkeit alles
+verschlucken. In einem Gewässer bei Hambantota bemerkte ich einmal
+ein Krokodil von ganz ungewöhnlicher Größe und Dicke, das sich in
+auffälliger Weise an der Oberfläche des Wassers aufhielt. Mit Hilfe
+einiger Eingeborenen gelang es mir, das Tier mit einer Schlinge zu
+fangen und an Land zu ziehen, und da es sich hierbei fast gar nicht
+zur Wehr setzte, vermuteten wir, daß es krank sein müßte. In der
+Tat verendete auch das Krokodil nach sechs Tagen. Wir schnitten
+ihm den Bauch auf und fanden darin — einen eisernen Bootsanker!
+Diesen kräftigen Bissen hatte aber sogar ein Krokodilsmagen nicht zu
+bewältigen und zu verdauen vermocht.
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Siebentes Kapitel
+
+Von Fakiren, Zauberkünstlern und Gauklern
+
+  Der Fakir in Legende und Wirklichkeit — Selbstquälereien der Fakire —
+  Der dauernd emporgereckte Arm — Fanatiker, die sich unter die Räder
+  werfen — Wie sich ein Jogin lebendig begraben läßt — Indische Gaukler
+  — Der Korbtrick — Der Mangotrick — Selbsttäuschung der Zuschauer —
+  Der angebliche Trick des Abhiradan — Schlangenbeschwörer und ihre
+  Technik — Kampf zwischen Schlange und Mungo
+
+
+Das Wort +Fakir+ ist arabischer Herkunft und bedeutet „Armer“ im
+Sinne unseres Begriffes „Armer Sünder“, also einen Menschen, der die
+Barmherzigkeit Gottes benötigt. In Europa versteht man unter Fakiren
+hauptsächlich jene indischen Fanatiker, die bei Vernachlässigung ihres
+Körpers diesen, um Gott wohlgefällig zu sein, schmerzhaften Peinigungen
+unterziehen, daneben auch seltsame Wundertaten und Zauberkünste
+verrichten. Der Inder gebraucht das Wort Fakir nicht, er hat für die
+Büßer andere Namen, wie Jogin, Samnyasi, Gosain usw., aber da wir in
+Deutschland nun einmal gewöhnt sind, solche Leute Fakire zu nennen, so
+mag der Ausdruck auch in diesem Kapitel beibehalten werden.
+
+Das Fakirtum ist aus der uralten Joga-Lehre, einem Bestandteil der
+indischen Philosophie, hervorgegangen. Unter Joga versteht man das
+Bestreben, durch beschauliche Versenkung des Geistes Wunderkräfte aller
+Art und die Erlösung zu erringen. Acht übernatürliche Fähigkeiten
+sollten dem Jogin, dem Jünger der Joga-Lehre, zuteil werden: er sollte
+sich leicht oder schwer, klein oder groß machen können, alle Wünsche
+würden ihm in Erfüllung gehen, er sollte vollkommene Herrschaft über
+seinen Körper, sowie über den Naturlauf erreichen und schließlich
+die Gabe besitzen, überallhin zu gelangen. Es wurde den Jogin also,
+wie man sieht, nicht zu wenig verheißen. Um nun recht schnell in
+den Geruch der Heiligkeit zu kommen und der in Aussicht gestellten
+Gnaden teilhaftig zu werden, übertrieben die Jogin oder Fakire die
+vorgeschriebene Entsagung in maßloser Weise. Von einer wirklich
++geistigen+ Vertiefung konnte bei vielen von ihnen bald gar keine Rede
+mehr sein, ihr Verhalten zielte nur auf krasse äußerliche Wirkungen
+hin, die uns wie Karikaturen der Frömmigkeit anmuten. Mit struppigem
+Haar, das oft in langen, verfilzten Strähnen bis zum Boden herabhängt,
+völlig verwahrlost und nackt, oder nur mit einer Andeutung von Schurz
+bekleidet, den Körper ganz mit Asche beschmiert, die tiefliegenden
+Augen funkelnd vor Fanatismus, so zogen und ziehen diese gewerbsmäßigen
+Büßer als wahre Landplage durch Indien und unterziehen sich
+widerwärtigen, absolut zwecklosen und stumpfsinnigen Selbstkasteiungen.
+Da setzen die einen sich unbedeckten Hauptes beständig dem glühenden
+Sonnenbrand aus, andere bereiten sich ein Lager aus Scherben oder
+spitzen Nägeln, andere wieder lassen sich überhaupt nicht nieder,
+sondern stehen Tag und Nacht wie unbewegliche Säulen. Dieser rauft
+sich zur höheren Ehre Gottes Kopf- und Barthaare aus, jener magert,
+indem er sich auf ein Minimum von Nahrung beschränkt, zum lebendigen
+Skelett herab, ein dritter läßt sich an Haken, die man ihm ins Fleisch
+bohrt, in die Luft emporziehen. So wird die Frömmigkeit zur Fratze,
+zur abscheulichsten Verirrung, so erniedrigt und entwürdigt sich die
+menschliche Natur in dieser Sorte Fakire aufs tiefste. In Wahrheit
+sind die sogenannten Fakire zum größten Teil unsagbar schmutziges,
+arbeitsscheues Gesindel, das sich unter der Maske der Heiligkeit von
+der abergläubischen, dumpfen Masse füttern und bewundern läßt. Neben
+diesen Bettelfakiren gibt es nun auch würdigere Vertreter der Lehre des
+Büßertums und der Entsagung. Viele haben eine höhere philosophische
+Schulung hinter sich und ziehen als religiöse Lehrer und Berater umher.
+Neben den berufsmäßigen, von klein auf dazu erzogenen Fakiren findet
+man auch zahlreiche, wenn man sie so nennen darf, Amateur-Fakire. Es
+kommt nämlich gar nicht selten vor, daß ein wohlhabender Inder in
+vorgerückten Jahren plötzlich seine Besitztümer verteilt und sich,
+von allem entblößt, als Büßer von der Welt zurückzieht, für den Rest
+des Lebens nur der Betrachtung seines Nabels gewidmet. Andere Fakire
+wiederum, die Aristokraten ihrer Zunft, verschmähen die niedrigen
+Gaukeleien der umherziehenden Kollegen und geben, natürlich nicht
+umsonst, nur Wunderkünste höheren Grades zum besten.
+
+Es ist wahrhaftig nicht leicht, ganz unbefangen und vorurteilsfrei an
+die Betrachtung des indischen Fakirtums heranzutreten. Was ist nicht
+schon alles darüber geschrieben und gefabelt worden! Hauptsächlich
+von Leuten, die Indien und die Fakire nicht aus eigener Anschauung
+kannten, sondern mehr oder minder gutgläubig alte Legenden übernahmen
+und immer von neuem längst widerlegte Märchen vorsetzten. Übertrieben
+diese nach der einen Seite, indem sie aus unzuverlässigen Quellen
+schöpften und dem Stoff nicht kritisch genug gegenüberstanden, so
+schossen andere wiederum ebenso fehl, indem sie mit allzu großer
+Skepsis alles Wunderbare und Unerklärliche der indischen Mystik einfach
+bestritten und die oft erstaunlichen Vorführungen der besseren Fakire
+durchweg als Humbug abtun wollten. Das eine ist so falsch, wie das
+andere. Wer lange in Indien gelebt hat, hat zuviel Seltsames erfahren,
+als daß er lediglich den platten Rationalismus gelten lassen kann,
+auch wenn er sonst wenig Neigung zum Wunderglauben hat. Man muß eben
+Unterscheidungen machen können. Es gibt Fakire, und das sind freilich
+die meisten, deren Vorführungen weiter nichts als mehr oder minder
+geschickte Gaukeleien sind, die jeder europäische Varieté-Zauberer
+ebenso gut oder besser produziert, und es gibt Fakire, für deren höchst
+überraschende Tricks man trotz allen Deutungsversuchen doch noch immer
+keine völlig befriedigende Erklärung hat.
+
+Ohne mich in den Streit der Meinungen mischen oder mir gar ein
+entscheidendes Urteil anmaßen zu wollen, möchte ich im Nachstehenden
+einige meiner persönlichen Beobachtungen und Erlebnisse mitteilen,
+wobei ich es selbstverständlich ganz dem Leser überlasse, sich seine
+Ansicht darüber zu bilden. Ich gehe dabei vielleicht ein bißchen
+systemlos zu Werke, indem ich die Fälle bunt durcheinander in der
+Reihenfolge wiedergebe, wie sie mir gerade ins Gedächtnis kommen, aber
+auf Pedanterie erhebt dieses Buch ja ohnehin keinen Anspruch.
+
+Zunächst ein paar Beispiele für die kaum glaublichen +Selbstquälereien
+der Fakire+, auf die ich vorhin schon angespielt habe. Sehr häufig
+habe ich Asketen auf Brettern sitzen sehen, die förmlich gespickt
+mit Nägeln waren, so daß sie wie Hecheln aussahen. Mit Gesäß und
+Fußsohlen, beides ungeschützt, auf den Nägeln hockend, verharren sie
+viele Stunden lang in dieser Stellung, manche erteilen dabei den
+Gläubigen auf Wunsch und gegen Bezahlung auch Ratschläge in schwierigen
+Angelegenheiten. Es läßt sich denken, von welcher Qualität die
+Ratschläge dieser unwissenden Bettelfakire sind, wahrscheinlich sind im
+Vergleich dazu die Prophezeiungen unserer Zigeunerweiber Worte tiefster
+Weisheit. Diese Leute richten viel Unheil an, indem sie dem betörten
+Volk häufig geradezu verbrecherische Winke geben, zum Beispiel bei
+Familienkonflikten die meuchlerische Beseitigung lästiger Verwandten
+nahelegen. Rätselhaft war mir immer, wie die Fakire auf den (allerdings
+abgestumpften) Nägeln sitzen können, ohne daß diese sich in die Haut
+einbohren. Ich kann es mir nur dadurch erklären, daß die Haut der
+betreffenden Körperstellen durch jahrelange Gewöhnung lederartig dick
+und gefühllos geworden ist. Es gibt aber auch Fakire, die sich auf
+einem mit Nägeln gespickten Brett buchstäblich +umherrollen+, so daß
+die Nagelspitzen überall in die Haut eindringen und heftige Blutungen
+hervorrufen. Ein scheußlicher Anblick! Doch das Geschäft scheint sich
+zu lohnen, denn je toller der Fakir es treibt und je stärker es blutet,
+desto reichlicher fließen die Spenden der ihn bewundernden Gläubigen in
+den Almosennapf, der zu den wichtigsten Requisiten des Büßers gehört.
+
+Noch verblüffender war der Anblick eines Asketen, der +seinen Kopf
+in die Erde eingegraben+ hatte. Der Fakir gräbt zu diesem Zweck
+zunächst ein hinlänglich tiefes Loch in den Erdboden, bedeckt den
+Kopf mit einem Tuch, steckt dann den Kopf in das Loch und streckt die
+mit einem Stab gestützten Beine in die Luft. Die Erde wird rings um
+das Loch aufgehäuft und fest angedrückt, so daß Kopf und Hals bis zu
+den Schultern vollkommen in der Erde stecken. In dieser verrückten
+Stellung können die Leute eine Stunde und länger verharren. Auf welche
+Weise sie dabei atmen, ist unbegreiflich. Der naheliegende Verdacht,
+daß sie ein Bambusröhrchen oder ein ähnliches Hilfsmittel in das Loch
+hineinschmuggeln und dem Munde Luft zuführen, findet bei näherer
+Untersuchung keine Bestätigung.
+
+Zahlreich sind die Fakire, die sich spitze Nadeln, Messer und
+dergleichen in die Wangen, die Hände, die Zunge stoßen, ohne daß Blut
+fließt und sie Zeichen des Schmerzes von sich geben. Solche Kunststücke
+sind ja auch schon auf unseren Varietébühnen gezeigt worden und können
+nur den Neuling verblüffen. Der Gaukler stößt sich nämlich das Messer
+immer wieder in dieselbe längst vernarbte, blutleer und empfindungslos
+gewordene Wundstelle, so daß die Sache weit gefährlicher aussieht, als
+sie in Wirklichkeit ist.
+
+[Illustration: Fakir mit eingegrabenem Kopf
+
+(Text Seite 160)]
+
+[Illustration: Indische Gaukler: Vorbereitungen zum Korbtrick
+
+(Text Seite 171)]
+
+[Illustration: Uralte Baudenkmäler in Anuradhapura
+
+(Text Seite 85)]
+
+Zu den abenteuerlichsten „Glanzleistungen“ der Büßer gehört +das
+ununterbrochene Emporrecken eines oder mehrerer Glieder+, hauptsächlich
+der Arme. Da kommt so ein Gosain des Weges daher, in üblicher Weise
+mit Asche beschmiert, Kopf und Barthaar hängt in zerzausten Strähnen
+herab, der Blick ist unheimlich starr ins Leere gerichtet. Aber was
+ist das? Wer es zum erstenmal sieht, glaubt seinen Augen nicht trauen
+zu dürfen. Ein Arm des Mannes ragt kerzengerade empor, als wäre er
+an einer unsichtbaren Schiene befestigt. Selbstverständlich wäre es
+nun auch bei größter Willensstärke unmöglich, einen lebendigen Arm
+ununterbrochen so in die Höhe zu recken. Wir treten näher, und in
+Erwartung einer besonders reichen Spende verwehrt uns der Fakir die
+Lösung des Rätsels nicht. Der emporgereckte Arm ist nämlich längst
+kein lebendiges, von Blut durchströmtes, warmes Körperglied mehr,
+sondern ein abgestorbenes, starres, völlig ausgetrocknetes, armseliges
+Anhängsel mit zusammengeschrumpfter Haut, wie ein Mumienarm. Und noch
+Scheußlicheres sehen wir jetzt. Die Fingernägel der zusammengekrallten
+Hand hatten sich, als sie noch aus lebendigem Gewebe bestanden, nicht
+bloß in die Handfläche hineingebohrt, sondern sind durch sie hindurch
+gewachsen, so daß die gekrümmten, schmutzigen Krallen auf der anderen
+Seite der Hand zum Vorschein kommen!
+
+Angewidert wenden wir uns von dem verunstalteten Gliede ab und werfen
+dem jämmerlichen „Heiligen“ ein paar Münzen in den Napf, die als
+selbstverständlicher Tribut ohne Dank eingesteckt werden. Wie hat er es
+nun eigentlich zustande gebracht, diese Mißbildung zu erzielen? Das war
+eine schwierige und schmerzhafte Prozedur. Sie begann vor langen Jahren
+damit, daß sich der Büßer an einem Stuhl anbinden ließ. Der Arm wurde
+dann in die Höhe gezogen, ganz straff gespannt und an einem Querbalken
+derartig befestigt, daß er sich nicht mehr bewegen konnte. Durch
+Unterbinden der Adern wurde dann der Blutumlauf allmählich gehemmt
+und schließlich ganz abgeschnürt. Monatelang verharrt der Narr, für
+dessen körperliche Bedürfnisse inzwischen sein Pfleger sorgt, in dieser
+qualvollen Stellung, denn das langsame Absterben des mißhandelten
+Gliedes hat Schmerzen zur Folge, die der „Heilige“ aber, den das Volk
+während der Prozedur zum Gegenstand höchster Verehrung macht, mit
+fanatischer Selbstbeherrschung lautlos erträgt. Endlich, nach vielen
+Monaten, ist alles Blut aus dem Arm gewichen, die Muskeln, die keine
+Arbeit mehr zu leisten haben, erschlaffen, die Sehnen der Gelenke
+versteifen sich — der Arm wird leblos und starr, so daß er schließlich,
+auch nach Loslösung von dem Querbalken, in der emporgereckten
+Stellung verharrt. Der Fakir ist glücklich, er hat, wie er wähnt, ein
+gottgefälliges Opfer gebracht.
+
+Es gibt aber auch Fanatiker, die sich nicht mit einem Arm begnügen,
+sondern alle beide absterben lassen. In ihrer Hilflosigkeit, mit zwei
+dauernd emporgereckten Mumienarmen, müssen sie dann für den Rest ihres
+Lebens gefüttert und gepflegt werden. Andere Fakire glauben auch
+solche Rekordleistungen noch übertreffen zu müssen. Sie sind ungemein
+erfinderisch im Austüfteln neuer sensationeller Selbstquälereien.
+Ich habe Büßer gesehen, die sich mit den Beinen an einer Schlinge
+an einem Baumast aufhingen und so wie ein abgestochenes Kalb, +den
+Kopf nach unten+, von früh bis abend den bewundernden Blicken der
+Gläubigen darboten. Unvergeßlich bleibt mir auch jener Asket, der das
+Gelübde getan hat, +sich niemals zu setzen+. Da nun aber selbst der
+willenskräftigste Mensch vor Müdigkeit schließlich umsinken würde,
+stützte er sich mit Armen und Oberkörper auf ein kleines, an einem
+Pfahl befestigtes Schwebebrett.
+
+Manchen Fakiren scheinen Kasteiungen dieser und ähnlicher Art noch
+lange nicht ein völlig genügender Beweis ihrer Bußfertigkeit zu sein.
+Sie wollen sich durchaus die Glieder zermalmen lassen, wollen zu
+Krüppeln werden oder, wenn es sein muß, verbluten. Ehe die englische
+Regierung dagegen eingeschritten ist, haben sich in Puri und Serampore,
+den indischen Hauptorten für die Anbetung des Gottes Dschagannath,
+bei den Tempelfesten jährlich Dutzende von Fanatikern unter die Räder
+der Festwagen geworfen und +von ihnen zermalmen lassen+. Es gibt
+anscheinend keine Tollheit, deren diese verworrenen Geister im Zustand
+ekstatischer Aufgeregtheit nicht fähig wären. Und da der Inder, sonst
+so fügsam und leicht zu lenken, in diesem Zustand unkontrollierbar
+wird und sich auch zu Ausschreitungen nationaler Art aufgelegt fühlt,
+hat die englische Regierung den krassesten Auswüchsen des religiösen
+Fanatismus ein Ende bereitet.
+
+In +Ceylon+ spielt das Fakirtum bei weitem nicht die große Rolle wie
+auf dem indischen Festland. Der Singhalese hat bei seinem höheren
+Grad von Gesittung und Bildung keinen Hang zum religiösen Fanatismus
+und auch der Tamule hält sich im allgemeinen davon fern. Die früher
+üblichen „+Schwingfeste+“ mit ihren bluttriefenden Vorführungen sind
+in Ceylon sehr selten geworden. Bei diesen ländlichen Festen ließen
+sich fanatische Verehrer der Dorfgottheiten eiserne Haken durch die
+Rückenhaut ziehen, und an den Haken in der Luft schwebend, wurden sie
+längere Zeit im Kreis herumgewirbelt. Heute bekommt man, wie gesagt,
+diese und ähnliche Schauspiele nur noch selten zu sehen.
+
+Alle im Vorstehenden geschilderten Produktionen haben, so ungeheuerlich
+sie auch bisweilen sind, selbstverständlich nichts mit Wundertaten
+gemein. Es geht dabei mit vollkommen natürlichen Dingen zu und nur
+die abergläubische Beschränktheit des Volkes erblickt in den stupiden
+Selbstschindereien der Büßer und ihren oft damit verbundenen Tricks
+Offenbarungen einer übersinnlichen Macht. Es gibt aber, wie schon
+vorhin bemerkt, neben dem Heer der Bettelfakire auch eine kleinere
+Anzahl von Büßern und Wunderheiligen, die ernster zu nehmen sind und
+deren Vorführungen größere Aufmerksamkeit beanspruchen dürfen.
+
+Die +echten Jogin+ haben von klein auf eine religiöse Erziehung
+genossen. Schon im Alter von 3–4 Jahren werden sie in den Tempel
+gebracht, um von den Priestern für ihren späteren Beruf ausgebildet
+zu werden. Das körperliche Training der angehenden Jogin zielt darauf
+hin, daß sie sich durch Selbsthypnose in einen starrkrampfartigen
+Zustand, eine Art Scheintod versetzen können. Es kommen dabei
+wahrscheinlich nur solche Personen in Frage, die schon von Hause aus
+eine natürliche Veranlagung dafür besitzen, das heißt sehr suggestibel
+sind. Als klassisches Vorbild dient den Schülern der berühmte Jogin
++Haridas+, der vor hundert Jahren in Lahor erstaunliche Leistungen
+vollbrachte. Die Vorbereitungen dazu bestanden in einer allmählichen,
+durch Jahre fortgesetzten Lösung des Zungenbändchens und Verlängerung
+der Zunge durch Einschnitte und andere Kunstgriffe. Der Fakir muß
+die Zunge 10–15 Zentimeter lang aus dem Munde herausstrecken können,
+dann hat sie die nötige Länge, um in eingezogenem Zustand den Schlund
+zu verstopfen und das Atmen zu verhindern. Wenn Haridas sich in
+Scheintod versetzen wollte, reinigte er zunächst seine Eingeweide
+durch eine geheim gehaltene Methode von allen Verdauungsstoffen
+und trank darauf nur reines Wasser, nahm auch ein Hanfpräparat mit
+Bilsenkraut und Stechapfel ein, das wohl zur Betäubung diente. Nachdem
+alle Körperöffnungen mit Wachsstöpseln verschlossen waren, wurde der
+in Leinen gehüllte Körper, der jetzt einem Leichnam ähnlich sah, in
+einen Sarg gelegt und der Sarg wurde in einem unterirdischen Raume
+aufgestellt. Hier brachte Haridas mehrere Tage oder Wochen, in einem
+Fall 40 Tage, im Grabe zu. Man hat sogar einmal über der Grabkammer
+Weizen gesät, um den Beweis der Unberührtheit des Bodens und des
+Sarges zu führen. Wenn die im voraus bestimmte Zeit des Scheintodes
+abgelaufen war, öffneten die Jünger Grab und Sarg und brachten ihren
+Meister zum Leben zurück, indem sie ihn mit warmem Wasser begossen, ihm
+einen heißen Weizenmehlteig auf den Scheitel legten, den Mund gewaltsam
+öffneten, die zurückgeschlagene Zunge hervorzogen und Augenlider und
+Zunge mit zerlassener Butter bestrichen. Dann begann das Herz wieder zu
+klopfen, die Atmung stellte sich ein und der lebendige Leichnam wurde
+allmählich wieder zum Menschen.
+
+Jener Haridas also ist das erhabene Vorbild des angehenden Fakirs.
+Die Ausbildung beginnt, wie gesagt, sehr früh. Schon im zarten Alter
+von fünf Jahren muß der kleine Fakirlehrling eine halbe Stunde lang
+auf dem Boden sitzen können, ohne irgendeinen Muskel zu rühren. Die
+Frist wird nach und nach verlängert, so daß der Eleve nach einiger
+Zeit imstande ist, stundenlang regungslos zu sitzen, zu stehen und zu
+liegen. Mit zwölf Jahren hat der Knabe es soweit gebracht, daß er 24
+Stunden lang liegen kann, ohne die geringste Bewegung merken zu lassen.
+Dann beginnt das Verlängern der Zunge in der vorhin geschilderten Art
+und zugleich das Üben der Gedankenkonzentration auf eine bestimmte
+Idee, sowie das Einschläfern der Glieder. Zu diesem Zweck, zum
+Einschläfern, wiederholt der auf Kissen liegende, von gewissen
+betäubend duftenden Kräutern umgebene Schüler mit leise singender
+Stimme fortwährend, oft eine Stunde oder länger, die sinnlosen sieben
+Worte, „hohm, lohm, dohm, kohm, ohm, wohm, sahlohm“ in und außer der
+Reihenfolge, bis er seinen physischen Körper in Schlaf versetzt hat,
+während sein Geist angeblich wach und klar bleibt.
+
+Hat er die Fähigkeit erreicht und kann er bereits zwei Tage regungslos
+liegen, sowie nach Belieben schlafen oder wachen, dann ist der Eleve
+für das Üben der eigentlichen Selbsthypnose reif. Er setzt sich mit
+untergeschlagenen Beinen, in der Art der Buddhastatuen, auf den Boden
+und starrt mit leicht gesenktem Haupt so lange unverwandt auf den
+Nabel, bis er in hypnotischen Zustand versinkt.
+
+Ich hatte einmal als Gast eines indischen Fürsten in Madipore
+Gelegenheit, das +Lebendig-Begraben+ eines echten Jogin zu sehen, der
+dieselben Fähigkeiten wie der berühmte Haridas besaß. Es war ein Mann
+von etwa 40 Jahren von starkknochiger Figur und harten Gesichtszügen,
+ganz und gar das Bild eines religiösen Fanatikers. Wir, das heißt
+die europäischen Gäste des Fürsten und einige prominente Inder aus
+der Stadt, begaben uns in den Park hinter dem Schloß, wo schon eine
+Grube ausgehoben war, die den Fakir aufnehmen sollte. Wir untersuchten
+das Grab in eingehendster Weise und überzeugten uns, daß alles
+seine Richtigkeit hatte und nicht die geringsten Vorrichtungen zur
+heimlichen Luftzufuhr und Ernährung ins Grab eingeschmuggelt waren.
+Nachdem wir diese Feststellungen gemacht hatten, setzte sich der Fakir
+in feierlich zeremoniöser Weise auf den Erdboden, formte aus rötlichem
+Wachs kleine Kügelchen, mit denen er die Ohren und Nasenlöcher
+verklebte, und zeigte seine enorm verlängerte Zunge, die er darauf so
+tief wie möglich in den Schlund gleiten ließ. Dann verbeugte er sich
+ehrfurchtsvoll vor dem Fürsten und seinen Gästen, setzte sich wiederum
+mit untergeschlagenen Beinen auf die Erde und starrte unverwandt so
+lange auf seinen Bauch, bis er ersichtlich in autohypnotischen Zustand
+verfiel. Einer der Gäste, ein englischer Arzt, untersuchte den Mann und
+stellte fest, daß er sich in einer Art Starrkrampf befand. Der Gehilfe
+des Fakirs bedeckte ihn jetzt mit einem weißleinenen Sack, der Arzt
+band den Sack zu und versiegelte die Schnur mit seinem Siegelring.
+Darauf legte man den Bewegungslosen in eine längliche flache Holzkiste,
+die gerade nur so groß war, daß sie den Körper aufnehmen konnte,
+und die Kiste wurde ins Grab versenkt. Die Dienerschaft schaufelte
+die Grube zu. Schließlich wurde ein Steinblock auf das Grab gewälzt
+und mit Mörtel derartig fest mit dem Boden der nächsten Umgebung
+verbunden, daß es unmöglich war, ihn ohne Anwendung äußerster Gewalt
+und ohne Hinterlassung von Spuren hochzuheben. Zum Überfluß drückten
+der Fürst und sämtliche Gäste auch noch ihre Siegelringe im Mörtel ab.
+Es wurde dann ausgemacht, daß wir nach vierzehn Tagen wiederum hier
+zusammentreffen wollten, um Zeugen der Auferstehung des Begrabenen zu
+sein.
+
+So war es denn auch der Fall. Als wir uns zwei Wochen später abermals
+im Garten des Fürsten versammelten, sahen wir in größter Spannung den
+kommenden Dingen entgegen. Die Meinungen waren geteilt, einige Herren
+glaubten fest an die Auferstehung des Fakirs, andere erwarteten ebenso
+bestimmt, eine ausgescharrte Leiche zu Gesicht zu bekommen. Ich muß
+gestehen, daß uns Europäern ein bißchen unheimlich zumute war. Wir
+prüften nun zunächst mit aller Sorgfalt die Grabstelle. Der große
+Stein lag unverändert da, in dem Mörtel am Fuße des Steins waren
+unsere Siegelabdrücke unverletzt und deutlich erkennbar vorhanden, und
+in der ganzen Umgebung deutete nicht das geringste auf irgendeinen
+gewaltsamen Eingriff, irgendeine Veränderung hin. Es befand sich
+alles in bester Ordnung. Nun brach die Dienerschaft den Grabstein
+aus seiner Mörtelfassung heraus, wälzte ihn fort und begann das Grab
+auszuschaufeln, während der Gehilfe des Fakirs auf einem kleinen Herde
+Reis kochte, um dem Auferstandenen sogleich Nahrung bieten zu können.
+Die freigelegte Kiste wurde von den Dienern, die dabei vor Erregung
+am ganzen Leibe zitterten, hochgehoben und auf den Boden gestellt.
+Unter fast atemlosem Schweigen öffneten wir in ungeheurer Spannung
+den Deckel. Wir hoben den bewegungslos ruhenden Körper heraus. Die
+Feuchtigkeit der Erde hatte das Holz der Kiste durchdrungen und den
+Sack so naß und mürbe gemacht, daß beim bloßen Zugreifen ganze Fetzen
+der Leinwand an den Händen hängen blieben. Der Gehilfe wickelte den
+Fakir, oder was von ihm noch übrig war, aus der Hülle heraus — und vor
+uns auf dem Boden lag ein anscheinend lebloser, von der Erdfeuchtigkeit
+benetzter Körper mit geschlossenen, tief eingesunkenen Augen und
+blutlosem fahlem Gesicht. Es schien beinahe, als ob die Skeptiker, die
+einen Leichnam zu finden erwartet hatten, Recht behalten sollten.
+
+Der Gehilfe begann jetzt die Wiederbelebungsversuche damit, daß er
+seinem Herrn eine Anzahl heißer Weizenpfannkuchen auf den Nacken legte
+und ihm die Wachsstöpsel aus Ohr und Nase entfernte. Dann machte er
+sich mit Hilfe anderer Diener daran, die knochigen, fast fleischlosen
+Glieder des Fakirs zu reiben und zu massieren. Er öffnete den Mund des
+noch immer anscheinend Leblosen, zog die Zunge aus dem Schlund hervor,
+goß etwas geschmolzenes Fett in den Mund und frottierte den Kopf mit
+gewärmten Tüchern. Und siehe da! Endlich, nach ungefähr einer halben
+Stunde, als wir die Hoffnung auf Wiederbelebung des Wundermannes schon
+glaubten aufgeben zu müssen, zeigten sich die ersten Regungen des
+zurückkehrenden Bewußtseins. Bald darauf schlug der Fakir die Augen
+auf und seine Lippen bewegten sich. Von diesem Moment an machte die
+Wiederbelebung überraschend schnelle Fortschritte, so daß er sich schon
+nach ein paar Minuten erheben konnte, um sich alsbald mit dem frisch
+bereiteten Reis und einem Krug Wasser zu stärken.
+
+Da hatte ich also einmal „Begräbnis und Auferstehung eines Lebendigen“
+persönlich vor Augen gehabt. Nach meiner festen Überzeugung, die von
+allen anderen europäischen Beobachtern des verblüffenden Schauspiels
+geteilt wurde, konnte in diesem Fall von einer Irreführung, oder
+deutlicher gesagt, einem Betrug nicht die Rede sein. Der Fall bestätigt
+ja auch nur zahlreiche andere Erfahrungen derselben Art. Ich enthalte
+mich als Laie aller Deutungsversuche. Mögen die Männer vom Fach es
+erklären. Daß der Mensch sehr lange Zeit ohne Nahrung auskommen kann,
+das ist eine bekannte Tatsache und nicht das eigentliche Wunderbare
+daran. Aber wie ist es möglich, vierzehn Tage lang ohne Luftzufuhr,
+ohne Atmung am Leben zu bleiben?
+
+Man ist in Europa gegenüber diesen Vorführungen mit Recht etwas
+mißtrauisch geworden, weil man den sogenannten Fakiren (es waren
+niemals echte), die sich bei uns für Geld sehen ließen, allerlei
+Schwindeleien nachweisen konnte. Aber man muß schon einen Unterschied
+zwischen solchen Gauklern, die sich mitunter überraschender Tricks
+bedienen, und den echten Jogin machen, denen es auch niemals einfallen
+würde, sich auf einer europäischen Varietébühne zu produzieren.
+
+Wer sich zur Mystik und zum Okkultismus hingezogen fühlt, der wird,
+wie die Eingeborenen Indiens, leicht geneigt sein, den Fakiren
+übernatürliche Fähigkeiten zuzuschreiben. Im Grund hat aber gerade das
+„Lebendig-Begraben“ nichts mit Übersinnlichem zu tun, es läßt sich
+zwanglos durch körperliche Eigenschaften und ein mit zäher Energie
+durchgeführtes Training erklären. Übrigens steht der einigermaßen
+gebildete Hindu dieser Art von „gottgefälligem Werk“, das doch keinen
+anderen Zweck als den eines sensationellen Schauspiels hat, ablehnend
+gegenüber, ohne sich freilich zu einer entschiedenen Verurteilung
+des Treibens aufraffen zu können. Erstens fehlt es ihm an Mut,
+sozialen Unsitten öffentlich entgegenzutreten, dann aber sind auch
+die (verhältnismäßig) aufgeklärtesten Inder immer noch abergläubisch
+genug und fürchten den Fluch der Bettelfakire. Können sich doch selbst
+diese „Freidenker“ — wenn man sie so nennen darf — nicht von ihren
+Amuletten und sonstigen Zauberschutzmitteln trennen und sind sie doch
+vollgepfropft mit Vorurteilen seltsamster Art. Daß ein vernünftig
+denkender Europäer den ganzen komplizierten Hokuspokus sehr skeptisch
+beurteilt und besonders seinen religiösen Wert rundweg verneinen muß,
+ist selbstverständlich. Mit Recht sagt Graf Hermann Keyserling in
+seinem „Reisetagebuch eines Philosophen“: „Unter den Jogin trainiert
+sich ein allzu großer Teil nicht aufwärts zu Gott, sondern +abwärts
+zum Tier zurück+, denn wenn einer Macht über sonst dem Willen nicht
+unterworfene Muskeln gewinnt, z. B. den Herzschlag bewußt regulieren
+lernt, so bedeutet das, daß er in den Zustand des Wurmes zurückgerät,
+insgleichen, wenn einer sich auf Wochen, ohne Schaden zu nehmen,
+begraben lassen kann, daß er vermag, was des Winterschlafs fähige Tiere
+noch besser leisten. Diese Jogin sind sämtlich stupid und gelten auch
+dafür, die ganze Energie, über die ihr Intellekt allenfalls verfügen
+könnte, ist bei ihrem Körper gebannt.“
+
+       *       *       *       *       *
+
+Irrtümlicherweise werden auch jene indischen +Gaukler und
+Zauberkünstler+, die mit den vorhin behandelten religiösen Büßern
+und Asketen gar nichts gemein haben, vom Europäer meistens Fakire
+genannt. Wenn es im allgemeinen auch nur arme, herumziehende Gaukler
+sind, die mit möglichst geringfügigem Apparat arbeiten und sich ihr
+Publikum auf den Straßen und öffentlichen Plätzen heranbetteln, so
+lieben sie es doch und verstehen sich gut darauf, sich mit dem Schleier
+eines undurchdringlichen Geheimnisses zu umgeben. Ihre Kunststücke
+sind freilich oft verblüffender Art, aber auch bei ihnen bestätigt
+es sich, daß „Geschwindigkeit keine Hexerei“ ist. Gut entwickelte
+Beobachtungsgabe und die Kenntnis gewisser physikalischer Gesetze
+befähigen sie zu Tricks, die auf den ersten Blick unerklärlich und
+übernatürlich zu sein scheinen. Dazu kommt noch, daß manche von diesen
+Gauklern eine hypnotisierende Gewalt besitzen und es fertig bringen,
+ohne körperliche Berührung, nur durch die zwingende Überredungskraft
+ihrer Blicke und Worte selbst eine größere Zuschauermenge in den
+Glauben zu versetzen, daß sie Dinge sieht, die in Wirklichkeit gar
+nicht vorhanden sind.
+
+Gleich den Fakiren sind die indischen Gaukler meistens hagere,
+ausgehungerte Gestalten, die schon durch ihre äußere Erscheinung auf
+den Zuschauer zu wirken versuchen. Ihr ganzes Auftreten bekundet
+Weltverachtung. Finsteren Blickes mustern sie ihr Publikum, bei der
+abergläubischen Menge trachten sie den Eindruck hervorzurufen, daß sie
+mit dunklen Gewalten der unsichtbaren Welt in Verbindung stehen, daß
+sie mit übernatürlichen Gaben ausgestattet sind. Ihr Handwerkszeug
+ist sehr dürftiger Art und besteht zumeist nur aus einem Schnappsack
+oder einem runden Korb nebst ein paar Geräten. Mit diesen wenigen
+Dingen, die sie auf den mageren Schultern tragen, führen sie, von
+Ort zu Ort wandernd, ihre Kunststücke aus. Gewöhnlich sind sie von
+einem Kinde begleitet, einem Knaben oder einem Mädchen, das als
+Assistent und Versuchsobjekt dient; mitunter reist der Gaukler auch
+„~en famille~“, und während er seine Kunststücke zeigt, „arbeiten“ die
+anderen Familienmitglieder als Musiker, Akrobaten oder dergleichen,
+genau wie es bei unseren deutschen Jahrmarktsgauklerfamilien der Fall
+ist. Auf reichen irdischen Lohn hat selbst der geschickteste indische
+Gaukler nicht zu rechnen. Der dürftigste europäische Varietézauberer
+verdient an einem Abend mehr, als eine indische Gauklerfamilie in einem
+ganzen Jahr. Denn das ihn bewundernde Publikum hat die Schwäche, sich
+prompt zu „drücken“, wenn der Sammelteller herumgeht, und nur spärlich
+klappern die Kupfermünzen in den Napf des armen finsteren Mannes. Dafür
+ist der indische Zuschauer nicht sehr anspruchsvoll. Eine derartige
+Gier nach immer neuen, nervenaufpeitschenden Sensationen, wie sie für
+das durch Varieté und Kino verwöhnte europäische Publikum bezeichnend
+ist, kennt man in Indien nicht. Es sind im wesentlichen immer wieder
+dieselben, schon seit Jahrhunderten gezeigten Tricks, die hier der
+Gaukler zum besten gibt, und nur kleine Variationen, sowie der höhere
+oder geringere Grad von Geschicklichkeit unterscheiden sie voneinander.
+
+Ich übergehe hier die gewöhnlichen Vorführungen der Akrobaten
+und Gaukler, von denen übrigens auch Bären, Ziegen und Affen als
+vierfüßige Kollegen mit herangezogen werden, und behandle nur einige
+der seltsameren Zauberstückchen. Eines der hübschesten ist der
++Korbtrick+. Dazu gehören der Gaukler, ein junges Mädchen, ein runder
+niedriger Deckelkorb, ein Fischnetz und ein paar Stricke. Der Gaukler
+zeigt zunächst den leeren Korb, das Netz und die Stricke und läßt das
+Publikum sich davon überzeugen, daß alles in Ordnung ist und keine
+versteckten Hilfsmittel angebracht sind. Er fesselt nun das Mädchen,
+das sich hinkauert und förmlich zu einer Kugel ballt, in einer Weise,
+daß es sich nicht mehr rühren kann, steckt das völlig hilflose Wesen
+in das Netz und bindet dieses über dem Kopf fest zusammen. Dann wird
+das Mädchen in den Korb gesteckt, der gerade so groß ist, daß der
+Körper mühsam hineingezwängt werden kann, und der Korb wird mit dem
+Deckel verschlossen. Jetzt nimmt der Gaukler einen spitzen Degen und
+stößt ihn, während er unaufhörlich spricht, hier und dort bis zum Griff
+in den Korb hinein. Das Publikum ist in höchster Spannung, glaubt es
+doch, jeden Augenblick müßte das Blut des armen Mädchens aus dem Korbe
+hervorströmen. Nun bedeckt der Mann den Korb mit einem Tuch, murmelt
+Beschwörungsformeln, klopft mit seinem Zauberstab an das Geflecht und
+klatscht zum Schluß in die Hände. Und siehe da, plötzlich zieht er
+das Tuch fort, der Deckel hebt sich und aus dem Korbe steigt, aller
+Fesseln ledig und völlig unversehrt, das junge Mädchen heraus! Ich
+habe den Trick öfter gesehen und muß sagen, daß er mich jedesmal aufs
+höchste ergötzt hat. Die Geschicklichkeit, mit der sich das Mädchen
+in dem engen Behälter ihrer Fesseln zu entledigen versteht, ist ebenso
+überraschend wie der Kniff des Gauklers, der das Durchbohren des Korbes
+tatsächlich ausführt, nur weiß das Mädchen im Korbe genau Bescheid,
+es packt die biegsame Klinge und führt sie über sich oder unter sich
+vorbei!
+
+Es gibt zwei indische Gauklerstücke, die es in der einschlägigen
+Literatur bereits zur Berühmtheit gebracht haben und die als klassische
+Beispiele „übersinnlicher“ Zauberphänomene von den Okkultisten aller
+Länder für ihre Zwecke weidlich ausgenutzt worden sind: nämlich der
+sogenannte Mangotrick und der Trick mit dem in die Luft geworfenen,
+starr in der Luft verharrenden Seil. Diese beiden Glanzkunststücke, zu
+deren Verherrlichung schon Ströme von Druckerschwärze fließen mußten
+und die auch in den vielen populären Indienbüchern eine gewichtige
+Rolle spielen, können in der Tat Anspruch auf Klassizität erheben.
+Nämlich insofern, als es geradezu Schulbeispiele für zwei interessante
+Erscheinungen sind: für die Suggestibilität oder sagen wir deutsch
+Beeinflußbarkeit einer größeren Zuschauermenge und für die daraus sich
+ergebende Fehlerhaftigkeit der Beobachtung.
+
+Betrachten wir einmal den +Mangotrick+. Der Mango ist einer der
+häufigsten und stattlichsten Bäume Indiens, der sehr wohlschmeckende,
+aprikosenähnliche Früchte trägt. Der Baum wächst ziemlich schnell,
+immerhin vergehen aber doch einige Jahre, bis das gepflanzte junge Reis
+sich bis zum Früchtespender entwickelt. Der Gaukler mit dem Mangotrick
+erkühnt sich nun, der Natur ein Schnippchen zu schlagen, das Tempo
+der Entwicklung in unerhörter Weise zu beschleunigen und „binnen fünf
+Bierminuten“, wie es in der deutschen Studentensprache heißt, aus einem
+frisch eingepflanzten Mangokern ein fröhlich grünendes Bäumchen mit
+saftigen Früchten zu machen. Das ist keine alltägliche Leistung und
+eigentlich lohnt es sich schon, nach Indien zu reisen, lediglich um
+sich mit eigenen Augen von einer so erstaunlichen Überlistung der Natur
+zu überzeugen.
+
+Aber sehen wir zu, wie der Gaukler es macht. Von dem üblichen Knaben
+oder Mädchen assistiert, vielleicht auch mit etwas Musikbegleitung
+tritt der Mann vor die erwartungsvoll harrende Zuschauermenge und
+breitet auf dem Boden sein Handwerkszeug aus. Dazu gehört vor allem der
+niemals fehlende Zaubersack, der die zu den Vorführungen benötigten
+wenigen Dinge birgt. Im Gegensatz zu den Schlangenbeschwörern und
+anderen Kollegen der Gauklerzunft ist der Mann mit dem Mangotrick
+nicht auf den Mund gefallen, sondern redet vom ersten bis zum letzten
+Augenblick in einer seltsam eindringlichen und zugleich einschläfernden
+Weise. Dieses unaufhörliche monotone Sprechen hat seine tiefe
+Bedeutung, denn in Verbindung mit den starr die Zuschauer fixierenden
+Augen und der ganzen sonderbaren Erscheinung des Gauklers übt es eine
+faszinierende oder besser gesagt hypnotisierende Wirkung aus, eine
+Wirkung, der sich selbst jene Europäer, die die Sprache des Mannes
+nicht verstehen und denen der Sinn seiner Worte verborgen bleibt,
+selten entziehen können. So sorgt er, noch mit den Vorbereitungen
+für seinen Trick beschäftigt, bei den Zuschauern für eine geeignete
+seelische Disposition. Er schlägt ein kleines von drei Stäben
+gestütztes Miniaturzelt auf, dessen hintere, ihm selbst zugewandte
+Seite offen bleibt. Neben das Zelt stellt er eine Schale mit frischer
+Erde. Er begießt die Erde sorgsam und pflanzt dann einen Mangokern
+hinein. Jetzt stellt er die Schale in das Zelt und entzieht sie so
+den Blicken. Einige Minuten lang wandert er nun mit beschwörenden
+Gesten und immerfort redend um das Zelt herum, endlich hebt er die
+Zeltdecke auf — und siehe da, man erblickt in der Schale ein etwa zehn
+Zentimeter hohes Mangopflänzchen, das mit seinen grünen Blättern eben
+hervorgesprossen zu sein scheint. Der Zauberer läßt die Schale wieder
+unter dem Zelt verschwinden, macht allerlei Hokuspokus, und wenn er
+dann nach ein paar Minuten die Schale von neuem hervorholt, ist die
+Mangopflanze bis zur Höhe von einem halben Meter gewachsen. Schließlich
+entsteht unter denselben geheimnisvollen Umständen im Verlauf von etwa
+einer Viertelstunde ein meterhohes Bäumchen mit frischen, saftigen
+Früchten!
+
+Eine wirklich zauberhafte, unerklärliche Leistung, nicht wahr?
+Etwas, das alle Gesetze der natürlichen Entwicklung über den Haufen
+wirft, indem sie diese, die für gewöhnlich auf ziemlich bedächtigem
+Etappenwege vor sich zu gehen pflegt, zum Blitztempo beschleunigt.
+Steht einem beim Anblick eines so verblüffenden Phänomens nicht
+einfach, wie man zu sagen pflegt, der Verstand still? ...
+
+Vielen Beobachtern scheint er in der Tat stillgestanden zu sein.
+Ich habe Europäer kennen gelernt, Männer und Frauen von guter
+Urteilskraft, die einen heiligen Eid auf die Verläßlichkeit der
+wunderbaren Erscheinungen beim Mangotrick abzulegen bereit waren.
+Manche behaupteten sogar steif und fest, daß der Zauberer die Schale
+mit der Pflanze nicht verhüllt hätte, sondern daß die Entwicklung des
+Mangokernes zum früchtespendenden Bäumchen in aller Öffentlichkeit und
+in jeder Phase deutlich sichtbar vor sich gegangen wäre, man hätte das
+Wachsen der Pflanze gewissermaßen von Zoll zu Zoll verfolgen können.
+... Und wenn ich mir in solchen Fällen einige leise Zweifel, ein paar
+schüchterne Einwendungen erlaubte — na, dann konnte ich etwas Schönes
+zu hören bekommen. Die glimpflichsten Abfertigungen lauteten ungefähr:
+sie, die Beobachter, hätten doch auch Augen im Kopf und ließen sich
+nicht so leicht etwas vormachen; sie hätten eben das Wachsen des
+Mangobaumes gesehen, das wäre nun einmal Tatsache, an der sich nicht
+rütteln ließe. Und wenn man ein friedlicher Mensch ist, so zieht man
+es unter solchen Umständen vor, das Thema fallen zu lassen und dem
+Gespräch eine andere Wendung zu geben. Über religiöse und politische
+Dinge soll man in Gesellschaft nicht sprechen, über okkultistische aber
+anscheinend auch nicht, es gibt sonst zu leicht Verstimmungen.
+
+Ich bin wahrhaftig der letzte, der die Existenz übernatürlicher, der
+menschlichen Erkenntnis verschlossener Mächte und Wirkungen leugnen
+wollte. Unser Wissen ist im Vergleich zu den im Weltall verborgenen,
+unermeßlichen Möglichkeiten so eng begrenzt, daß es geradezu lächerlich
+dünkelhaft wäre, wenn wir uns einbilden wollten, daß die Werkstatt
+der Natur keine Geheimnisse mehr für uns hätte. Aber wenn man von der
+Unzulänglichkeit unserer Sinne und unserer Erkenntnis auch noch so
+tief durchdrungen ist, so bedeutet das noch lange nicht, daß man jedes
+verblüffende Zauberkunststückchen kritiklos als übersinnliches Phänomen
+hinnehmen soll. Der Mangotrick ist, wenn er gut vorgeführt wird,
+wirklich nichts weiter als eine sehr hübsche unterhaltende Illusion.
+Denn vorläufig besitzt noch kein sterblicher Mensch die Macht und die
+Fähigkeiten, den natürlichen Gang der organischen Entwicklung durch
+geistige Konzentration in so stürmischer Weise zu beeinflussen. Das
+muß festgestellt werden, so leid es mir auch täte, wenn ich damit den
+unerschütterlichen Mangotrickenthusiasten eine Kränkung zufügen sollte.
+
+Wir hätten ja in der Photographie, besonders der kinematographischen
+Aufnahme sehr brauchbare Hilfsmittel zur Hand, um die Vorgänge beim
+Mangotrick und bei ähnlichen Zaubereien in exakt zuverlässiger Weise
+festzuhalten und zu kontrollieren. Aber es ist merkwürdig — und das
+sollte die Schwärmer stutzig machen — daß die indischen Zauberkünstler
+immer sehr ungehalten werden, wenn sie bei den Zuschauern eine Kamera
+sehen. Sie verschanzen sich dann gewöhnlich hinter ihre unüberwindliche
+Abneigung gegen Photographie, packen ihr Handwerkszeug zusammen und
+ziehen beleidigt ab. Sie haben in der Tat allen Grund, die Linse
+des photographischen Objektivs, die sich nicht beeinflussen läßt,
+zu scheuen. Wie verfährt nun der Gaukler bei der Vorführung seines
+Kunststücks? Ganz und gar nach dem alten bewährten Erfahrungssatz,
+daß Geschwindigkeit zwar keine Hexerei ist, aber doch beinahe so
+aussehen kann. Was er tut, ist im Grunde furchtbar simpel. In seinem
+Schnappsack hat er als Requisiten einen Mangokern, ein zartes, junges
+Reis, ein paar andere Mangopflanzen von verschiedener Größe und
+schließlich ein kleines Bäumchen mit Früchten. Seine Kunst besteht
+darin, diese Gewächse in der richtigen, dem anscheinenden Wachstum der
+Pflanze entsprechenden Reihenfolge so in die mit Erde gefüllte Schale
+hineinzupraktizieren, daß es der Zuschauer nicht merkt. Wenn er die
+Schale wieder in dem verhüllenden Zelt verbirgt, ersetzt seine Hand
+rasch die darin steckende Pflanze durch eine andere, größere, die er
+in sehr geschickter Weise, ohne daß man es sieht, aus dem neben dem
+Zelt liegenden Sack hervorzieht. Er versteht es ganz ausgezeichnet,
+die Aufmerksamkeit seiner Zuschauer durch fortwährendes Reden
+abzulenken und die Urteilskraft durch seine suggestiven Fähigkeiten
+einzuschläfern. So kommt es, daß die Zuschauer schließlich die Vorgänge
+gesehen zu haben glauben, die sich in Wirklichkeit gar nicht oder
+wesentlich anders abgespielt haben. Niemals wird der Zauberer eine
+genaue Untersuchung seines Gepäcks oder seiner Person gestatten,
+denn man würde dann die in Vorbereitung gehaltenen Mangopflanzen und
+Bäumchen finden.
+
+Der Mangotrick ist, wie gesagt, geradezu ein Schulbeispiel dafür, wie
+ein gewandter Gaukler die seelische Beeinflußbarkeit seiner Zuschauer
+auszunützen versteht. Aber wie überraschend der Mangotrick auch wirkt,
+ist er doch ein Kinderspiel gegen den noch berühmteren +Trick des
+Abhiradana+, des in der Luft frei schwebenden Seiles. Wirklich eine
+tolle Geschichte! In seinem Buche „Indien und ich“ beschreibt Hans
+Heinz Ewers diesen Trick folgendermaßen: „Der Zauberer wirft ein Seil
+in die Luft und läßt dann einen Knaben daran hinaufklettern: wo das
+scheinbar freihängende Tau oben aufhört, da verschwindet auch der
+Knabe. Dann steckt der Gaukler ein langes Messer quer in den Mund,
+macht ein furchtbar böses Gesicht, faßt das Seil und klettert auch
+hinauf. Er verschwindet oben, wo auch der Knabe verschwand; das Seil
+baumelt eine zeitlang allein frei in der Luft. Plötzlich hört man
+oben in der Luft jämmerliches Geschrei des Knaben und dazwischen das
+Wutgeschnaube des alten Gauklers — aber man sieht nichts. Dann fällt
+ein blutendes Bein herunter, ihm folgt ein Arm, darauf der verzerrte
+und verstümmelte Kopf des Knaben. Noch ein Bein fällt herunter und
+noch ein Arm; endlich plumpste der Leib herab. Schon zufrieden mit
+seiner Tat klettert dann der bärtige Zauberer am Seile zur Erde herab.
+Zuerst reinigt er sorgfältig das blutige Messer, dann sammelt er die
+verschiedenen Menschenteile zusammen und steckt alles durcheinander
+in einen großen Korb. Er nimmt nun einen mächtigen Steinmörser und
+zerstampft den Inhalt des Korbes zu einem dicken Brei. Endlich stülpt
+er den Deckel auf und präsentiert den Korb freudestrahlend dem
+Publikum. Einer öffnet — und vergnügt hüpft der Knabe heraus.“
+
+[Illustration: Indische Bettelfakire]
+
+[Illustration: Indische Gauklertruppe]
+
+Ewers behauptet nicht etwa, dieses fabelhafte Schauerdrama selber
+gesehen zu haben. Es wäre ihm auch schwer gefallen, denn eine
+Vorführung dieser oder ähnlicher Art +gab und gibt es überhaupt nicht+!
+Der „berühmte“ Abhiradana-Trick spukt nur in jenen zahlreichen Büchern
+oder deutlicher gesagt Machwerken, die sich unter wichtigtuerischer
+Maske mit den „Geheimlehren Indiens“ befassen, außerdem in den
+amüsanten Aufschneidereien, mit denen man sich an Bord der Schiffe
+auf weiter Fahrt die Zeit vertreibt. Man kann unmöglich von Suez nach
+Singapore reisen, ohne sich einmal im Rauchsalon zwischen dem dritten
+und vierten Whisky die Sache mit dem Abhiradana-Trick und ähnliche
+Schauerchosen anhören zu müssen, und ich vermute, daß in diesem Milieu,
+unter der Einwirkung von Hitze und Stumpfsinn, überhaupt die meisten
+„garantiert echten“ indischen Fakirtricks ausgeheckt worden sind. ...
+
+Von welchem hohen Alter die Künste der Fakire sind und welches
+Interesse sie schon vor vielen Jahrhunderten erregt haben, geht daraus
+hervor, daß der bereits erwähnte Araber +Ibn Batuta+, der als einer
+der größten Reisenden seiner Zeit vor achthundert Jahren Indien und
+China besuchte, in seinem Reisewerk die Fakire erwähnt und von seinen
+Erlebnissen mit den heiligen Männern erzählt. Ibn Batuta, 1302 zu
+Tanger in Marokko geboren, hatte erst Rechtswissenschaft studiert und
+unternahm dann aus Wissensdrang und Abenteuerlust, die freilich auch
+mit Gewinnsucht gepaart war, ausgedehnte Reisen, die ihn zunächst
+nach Mekka, Syrien, Persien, Mesopotamien führten, dann aber während
+einer Zeit von fast 25 Jahren weiter nach Zentralasien, Vorderindien,
+China, Java, Sumatra, Ceylon, schließlich noch ins Innere Afrikas bis
+Timbuktu. Es sei hier auszugsweise wiedergegeben, was Ibn Batuta in
+seiner treuherzigen Weise von den Fakiren oder Jogin erzählt.[2]
+
+  [2] Nach der deutschen Ausgabe von Ibn Batutas Reisewerk: „+Die Reise
+      des Arabers Ibn Batuta durch Indien und China+“, bearbeitet von
+      +~Dr.~ Hans v. Mžik+. Hamburg, Gutenberg-Verlag, 1911.
+
+„Es sind das Leute — so schreibt Ibn Batuta — von denen man wunderbare
+Dinge zu sehen bekommt, zum Beispiel: der eine von ihnen verweilt
+Monate, ohne zu essen oder zu trinken; für viele gräbt man Gruben unter
+der Erde. Man deckt die Grube über dem Jogi zu und läßt ihm nur eine
+Öffnung, durch die die Luft gelangen kann, darin bleibt er nun durch
+Monate. (Von einem völlig luftdichten Verschluß des lebendig begrabenen
+Jogi weiß Ibn Batuta also nichts). Ich habe sogar gehört, daß der eine
+oder der andere so ein Jahr ausgehalten habe. In der Stadt Manjarur
+(Mengalore an der Malabarküste) sah ich einen Muslim, der bei ihnen
+Unterricht genommen hatte. Man hatte für ihn eine trommelartige Säule
+errichtet, auf der er, ohne zu essen oder zu trinken, die Zeit von 25
+Tagen stand. Ich verließ ihn in diesem Zustand und weiß nicht, wie
+lange er nach meiner Abreise noch so gestanden hat. Das Volk erzählt,
+daß die Jogin Pillen zusammensetzen, von denen sie eine auf eine
+bestimmte Anzahl von Tagen oder Monaten zu sich nehmen und nun während
+dieser Zeit weder Speise noch Trank benötigen. Sie geben Auskunft
+über verborgene Dinge. Der Sultan ehrt sie und nimmt sie in seine
+Gesellschaft auf. Manche von ihnen beschränken sich bei ihren Speisen
+auf das Gemüse allein. Soweit man in ihre Verhältnisse Einblick hat,
+üben sie sich in der Askese und bedürfen weder der Welt noch ihres
+Glanzes.
+
+Es gibt Jogin unter ihnen, die einen Menschen nur anzusehen brauchen —
+und dieser fällt vor dem Blicke tot zu Boden. Die Leute sagen, daß,
+wenn jemand durch einen Blick getötet worden ist und man dem Toten nun
+die Brust öffnet, man kein Herz darin vorfindet. Sie sagen: Sein Herz
+ist gefressen worden. Auch Weiber vermögen das. Die Frau, die das kann,
+wird Kaftar (Hyäne) genannt.
+
+Eines Tages, als ich noch bei dem Sultan von Delhi in der Residenz war,
+ließ dieser mich rufen. Ich begab mich zu ihm, er befand sich in einem
+Privatgemache und bei ihm befanden sich einige seiner Vertrauten und
+zwei dieser Jogin. Diese hüllen sich in Mäntel ein und bedecken auch
+den Kopf, da sie ihn mit Asche (?) enthaaren. Der Sultan hieß mich
+niedersetzen, was ich tat, und sprach zu den beiden Jogin: „Dieser
+Fremdling ist aus einem weit entfernten Lande; zeigt ihm also etwas,
+was er noch nicht gesehen hat.“ Einer von den Jogin ließ sich darauf
+mit gekreuzten Beinen nieder, dann erhob er sich von der Erde, bis er
++in der Luft über uns+, immer mit gekreuzten Beinen, sitzen blieb.
+Ich verwunderte mich darüber, Schreck erfaßte mich, und ich fiel
+ohnmächtig zur Erde nieder. Der Sultan befahl, daß man mir eine Medizin
+zu trinken gebe, die bereit stand. Da kam ich wieder zu mir und setzte
+mich nieder, während jener immer noch in seiner schwebenden Stellung
+verharrte. Nun nahm sein Genosse einen Pantoffel aus einem Sack, den
+er bei sich trug, und schlug damit auf den Boden, als ob er erzürnt
+wäre. +Der Pantoffel stieg empor+, bis er über dem Nacken des in der
+Luft Kauernden schwebte, und begann auf dessen Hals loszuschlagen.
+Der Jogin kam nun nach und nach herunter, bis er schließlich wieder
+am Boden neben uns saß. Der Sultan sprach zu mir: „Der mit gekreuzten
+Beinen Sitzende ist ein Schüler dessen, dem der Pantoffel gehört“,
+und fügte dann hinzu: „Wenn ich nicht um deinen Verstand fürchtete,
+würde ich ihnen auftragen, noch Wunderbareres vorzubringen als das,
+was du gesehen hast.“ Ich verabschiedete mich von ihm, aber heftiges
+Herzklopfen befiel mich und mir wurde schlecht, so daß er mir einen
+Trank geben ließ, der das Unwohlsein vertrieb.“
+
+Soweit der Bericht des Ibn Batuta. Er wurde, wie schon bemerkt,
+vor bald 600 Jahren niedergeschrieben und ist ein interessantes
+Zeugnis dafür, welche Wirkung die Fakire mit ihren wunderbaren
+Produktionen schon damals zu erzielen wußten. Der reisende Araber war
+ein hochgebildeter Mann und, wie seine Werke zeigen, ein scharfer
+Beobachter. Man darf aber nicht unbeachtet lassen, daß die damaligen
+Reiseschriftsteller, fast ausschließlich Orientalen, bei aller
+sonstigen Wahrheitsliebe gar kein Bedenken trugen, ihre Berichte mit
+dazwischengeschobenen Erzählungen auszuschmücken, die keinen anderen
+Zweck hatten als den, dem Unterhaltungsbedürfnis der Zuhörer und Leser
+entgegenzukommen und ihrem Wunderglauben Nahrung zu spenden. Alle
+Reiseberichte der damaligen Zeit wimmeln von derartigen, übrigens
+wirklich sehr unterhaltsamen Anekdoten. Das klassische Beispiel solchen
+Gemischs von Wahrheit und Dichtung sind die Erzählungen Sindbads
+des Seefahrers, die aus dem neunten Jahrhundert stammen und als
+ältestes literarisches Denkmal der Handelsreisen der Araber ebenso
+unvergänglichen Wert haben wie als köstliche, ewig junge Erzeugnisse
+der blühenden orientalischen Märchenkunst. Es mag nun dahingestellt
+bleiben, ob der würdige Herr Ibn Batuta das Erlebnis mit dem in der
+Luft sitzenden Fakir tatsächlich gehabt hat, oder ob es sich dabei um
+eine Erfindung seiner Phantasie handelt, lediglich zur Ausschmückung
+seines Reiseberichtes bestimmt.
+
+Es mag hier auch noch von jener „+geheimen Kraft+“ die Rede sein, die
+im indischen Mystizismus eine bedeutende Rolle spielt. Diese angeblich
+vorhandene geheime Kraft, ein besonderes Gnadengeschenk der Götter,
+befähigt den Fakir, der sie besitzt, zu übernatürlichen Leistungen,
+verhilft ihm zu Einfluß auf leblose Gegenstände so gut wie auf
+Menschen und Tiere. Ein Schauspiel, das immer viele Zuschauer anlockt
+und sie mit ehrfurchtvollem Staunen erfüllt, ist ein öffentlicher
+Wettstreit zwischen zwei „Heiligen“ von anerkannter geheimer Kraft. Es
+kommt dabei gewöhnlich darauf an, irgendeinen auf der Erde liegenden
+Gegenstand, zum Beispiel einen Strohhalm, der angeblich durch einen
+Zauber fest an den Boden gebunden ist und nicht aufgehoben werden
+kann, an sich zu nehmen. Ich hatte einmal Gelegenheit, ein derartiges
+absurdes Schauspiel mitanzusehen. Die Konkurrenten, zwei Gosain mit
+der sattsam bekannten Verwahrlosung ihres Körpers, starrend von Asche
+und Schmutz, mit wirr herabhängendem, verfilztem Haar und stieren
+Augen, stellten sich einander gegenüber auf, in gleicher Entfernung
+von einem am Boden liegenden Halm, und jeder behauptete die Macht zu
+haben, den andern von der Berührung des Halmes abzuhalten. Während nun
+einer den andern krampfhaft mit den Augen fixierte, murmelten ihre
+Lippen in endloser Litanei Gebete. Das ging so etwa zehn Minuten lang,
+schließlich begannen ihre Körper zu zucken, der Schweiß brach aus ihren
+Poren, Schaum trat ihnen vor den Mund — endlich fiel einer von ihnen
+bewußtlos zu Boden, und diesen Augenblick benutzte der Gegner, um den
+„verzauberten“ Halm aufzuheben und an sich zu nehmen. Wie mir einer
+der anwesenden Gläubigen sagte, wären die Gosain nach einem derartigen
+Wettkampf mehrere Tage krank vor Aufregung. Ich hatte dagegen den
+Eindruck, daß es sich nicht um einen Zustand echter Ekstase, sondern
+um eine abgekartete, abgeschmackte Komödie handelte und daß die üblen
+Burschen sich zu diesem Zweck zu einem Genossenschaftsverhältnis
+zusammengetan hatten.
+
+Eine sehr merkwürdige und für das religiöse Leben Indiens
+charakteristische Erscheinung sind auch jene +Amateur-Fakire+ oder
+Büßer, von denen bereits vorher kurz die Rede war, d. h. wohlhabende
+oder sogar sehr reiche Inder, die in ihrem Alter auf alle Besitztümer
+und alle Freuden der Welt Verzicht leisten, um sich für den Rest
+ihres Lebens in freiwilliger Armut lediglich der frommen Einkehr, der
+Entsagung und Andacht zu widmen. Weltflüchtige ähnlicher Art gibt es ja
+freilich auch im Christentum; auch bei uns kommt es nicht selten vor,
+daß Personen aus religiösen Erwägungen oder aus einem sie innerlich
+tief erschütternden Anlaß auf alles, was ihnen die Welt bisher zu
+bieten hatte, auf irdische Güter, soziale Stellung, Vergnügungen,
+auf Rang und Titel verzichten und sich bis zum Ablauf ihrer Tage in
+den stillen Frieden der Klosterzelle zurückziehen. Aber es ist doch
+ein Unterschied zwischen diesen christlichen Weltflüchtlingen und den
+buddhistischen. Denn während der erstere auch im Kloster im geistigen
+Zusammenhang mit der Kultur bleibt, ja gerade im Kloster oft genug
+eine hochentwickelte Kultur findet, stößt der buddhistische Büßer
+alles Geistige, soweit es jenseits der rein religiösen Dinge liegt,
+von sich, weil er es als unwesentlich betrachtet und verachtet, wie er
+desgleichen alles verschmäht, was dem Wohle des Körperlichen dient,
+und in Befolgung der strengsten Askese gerade nur soviel Speise und
+Trank zu sich nimmt, wie zur Aufrechterhaltung des animalischen Lebens
+durchaus notwendig ist.
+
+Sonderbare Schwärmer solcher Art gibt es, wie gesagt, viele, und einer
+der seltsamsten von ihnen war — ich weiß nicht, ob er heute noch
+lebt — der „Heiligste der Heiligen“, +der Büßer Swami Saraswati+ in
+Benares. Früher ein reich begüterter Mann, warf er in vorgerücktem
+Alter eines Tages alles von sich, was nach unserer Ansicht das
+Leben schön und lebenswert macht, verteilte sein Vermögen unter die
+Kinder und an fromme Stiftungen und zog sich ins Büßertum zurück.
+Ein Glaubensgenosse, der gleich ihm der religiösen Sekte der Jaina
+angehörte, ließ ihm auf seinem Grundstück einen eigenen kleinen Tempel
+erbauen, der zugleich als sein notdürftiges Obdach bei Nacht diente.
+In einer Nische der Außenwand des Tempels wurde ein in Stein gehauenes
+Bild des Gottes Jina, des Schutzpatrons der Sekte, angebracht, und
+unmittelbar unter diesem Steinbild ließ sich nun Swami Saraswati in
+genau derselben Stellung wie der Gott, mit gekreuzten Beinen und über
+den Beinen gekreuzten Händen, auf dem Sockel des Tempels nieder.
+So unbeweglich sitzend, mit kahlgeschorenem Haupt, die verglasten
+Augen geradeaus ins Unbestimmte gerichtet, den dürren braunen Körper
+unverhüllt der Sonnenglut preisgegeben, saß (und sitzt vielleicht noch)
+der arme reiche Mann tagaus tagein bis zu seinem letzten Stündlein
+auf dem Stein, innerlich sehr befriedigt darüber, daß er schon bei
+Lebzeiten dem Gott über ihm zum Verwechseln ähnlich sieht. Einige
+Bevorzugte unter seinen Verehrern dürfen ihm dabei von Zeit zu Zeit
+Gesellschaft leisten, mit ihnen führt er dann auch religiöse Gespräche
+und sie reichen ihm bisweilen einige Nahrungsmittel, auf die selbst
+ein Heiliger nicht völlig Verzicht leisten kann. Vor dem Sockel des
+Tempels aber drängen sich in hockender Stellung die Andächtigen, voll
+von Bewunderung eines derartigen Beweises tiefster Religiosität. ...
+
+Uns fehlt das Verständnis dafür und wir ersehen auch daraus wieder, wie
+aus zahllosen anderen Erscheinungen des religiösen und soziale Lebens
+in Indien, welche unüberbrückbare Kluft zwischen unseren Anschauungen
+und denen des indischen Geisteslebens gähnt.
+
+„Dieses Büßertum — so schreibt ein gelehrter deutscher Jesuit, Joseph
+Dahlmann, in seinem ausgezeichneten Werk „Indische Fahrten“ — ist ein
+Element, das man in dem strahlenden Reichtum eines tropischen Landes
+am wenigsten suchen möchte. Hier, wo die Natur auf der einen Seite
+die höchste Fülle und Fruchtbarkeit entfaltet, wo sich auf der andern
+Seite fürstlicher Glanz in einem Luxus darbietet, wie kaum an einem
+anderen Punkte der Welt, scheint kein Raum zu sein für ein Leben, das
+alles abwirft, was die Sinne anzieht, um desto grauenhafter im eigenen
+Fleisch zu wüten. Und doch tritt uns gerade hier ein Büßertum entgegen,
+das im Hange zur Selbstpeinigung das Unglaublichste leistet. Wir
+gewahren eine Gruppe von Menschen, die alles in den Staub tritt, was
+der Ehre wert ist, um dem höchsten Genuß die schärfste Selbstpeinigung
+entgegenzusetzen. Die Selbstpeinigung überschreitet so sehr jedes
+Maß, daß man nicht mit Unrecht von einer Wollust der Selbstpeinigung
+gesprochen hat. Der Gosain scheint sich tierisch wohl in der
+Selbsttortur zu fühlen ... die vollkommenste Gleichmütigkeit soll
+eintreten gegen Gutes und Böses, gegen Angenehmes und Unangenehmes,
+Hitze und Kälte, Gesundheit und Krankheit, Lob und Tadel, Besitz und
+Verlust, Freund und Feind, Leben und Sterben, überhaupt gegen alles,
+was des Menschen Begierde oder Abneigung wecken kann. Die Gegensätze
+von Laster und Tugend, von Unrecht und Recht müssen ebenso vollständig
+schwinden wie die Gegensätze von Haß und Liebe, von Trauer und Freude,
+von Bangen und Hoffen. Das Ideal des Büßers beruht auf einer Gesinnung,
+die Gold und Perlen und einen Klumpen gemeiner Erde mit gleichem Auge
+betrachtet. „Ein Edelstein, ein Klumpen Gold, ein Erdkloß sind ihm
+gleichwertig“, dieser Satz gehört zu den beliebtesten Ausdrucksweisen,
+um das brahmanische Ideal der Weltverachtung zu schildern. Nichts
+ist heiliger in den Augen des Inders als der Brahmane, nichts
+verabscheuungswürdiger als der Hund, und doch blickt der Büßer mit
+gleicher Wertschätzung auf beide herab. Auf eine +Vernichtung des
+Individuums+ ist die Buße hingerichtet. Die Regungslosigkeit des
+Steines und die Empfindungslosigkeit eines Holzklotzes wird das
+entscheidende Merkmal dieses Büßerideals.“
+
+       *       *       *       *       *
+
+Den breitesten Raum nehmen bei allen indischen Gaukeleien doch die
+Künste der +Schlangenbeschwörer+ ein. Überall, wo etwas „los“ ist,
+stößt man auf die Gaukler mit ihren Reptilen. Man muß sich immer
+von neuem darüber wundern, welches glühende Interesse das indische
+Volk diesen Vorführungen entgegenbringt, obwohl sie ihm doch nur
+Altbekanntes zu bieten haben.
+
+Uns Europäern ist die Schlange im allgemeinen ein so häßliches,
+unsympathisches Tier, daß wir dem Kultus, den viele Völker mit
+ihnen treiben, verständnislos gegenüberstehen. Dennoch ist der
+Schlangenkultus uralt und über die ganze Erde verbreitet. Den einen
+galt und gilt sie als der gefürchtete Dämon, den man nur aus Angst
+wie eine Gottheit verehrt; den anderen wiederum im Gegenteil als
+Symbol der Weisheit und der wohltätigen Kräfte — man denke nur an
+die Schlange des Äskulaps. Schon die Bibel berichtet von ägyptischen
+Schlangenbeschwörern. Nicht bloß in Indien, auch bei den afrikanischen
+Negern und den Indianern Amerikas finden wir einen eifrigen
+Schlangenkultus und die paradoxe Erscheinung, daß man Giftschlangen,
+anstatt sie nach Möglichkeit auszurotten, schont und pflegt, sie sogar
+häufig zum Gegenstand der Anbetung macht.
+
+In Indien gibt es eine bestimmte Kaste, die sich ausschließlich mit dem
+Fang giftiger Schlangen befaßt und nebenbei die Rolle des Giftdoktors
+bei der Behandlung gebissener Personen spielt. Ich habe auf meinen
+Reisen oft Gelegenheit gehabt, diese Leute zu beobachten, und die
+Erfahrung gemacht, daß sie stets mit Erfolg auf die Kobrajagd gehen.
+Selbst wenn sich die Brillenschlange in einem Ameisenbau oder einem
+anderen Versteck den Blicken entzieht, weiß der Schlangenjäger sie bald
+aufzuspüren, indem er sich flach auf den Boden legt und sich von seinem
+vorzüglich ausgebildeten Geruchssinn leiten läßt. Wie der Dachshund den
+Dachsbau zerwühlt und bloßlegt, so buddelt der Schlangenjäger schnell
+und sicher die Schlange aus, packt sie mit geübtem Griff hinten am
+Nacken und befördert sie trotz wütendem Sträuben in das mitgeführte
+Tongefäß. Einer der von mir beschäftigten Schlangenjäger konnte mir an
+einem einzigen Tage 20–30 schöne Exemplare der Kobra verschaffen. Über
+die Eigenschaft dieser Leute als Giftdoktoren denke ich aber ziemlich
+skeptisch. Nach meinen Erfahrungen ist es mit ihrer geheimgehaltenen
+Heilkunst nicht weit her. Manchmal, das heißt, wenn er sofort nach dem
+Unfall zur Hand ist, kann der Schlangendoktor die bösen Folgen des
+Bisses abwenden — aber das kann jeder einigermaßen erfahrene Laie auch,
+der sich auf das Abschnüren des gebissenen Gliedes und das Ausbrennen
+der Wunde versteht. Manchmal hilft sich auch die Natur von selbst und
+manchmal ist alle Kunst des Giftdoktors vergeblich, der Gebissene
+stirbt.
+
+Die Schlangenbeschwörer, die sich in Indien für eine kleine Spende
+produzieren, arbeiten hauptsächlich mit der Brillenschlange. Die
+ganze „Beschwörung“ liegt in der Musik, welche sie machen. Das
+Hauptinstrument ist eine in der Mitte weit ausgebuchtete Flöte,
+deren Töne denen eines schottischen Dudelsacks ähneln, dazu kommt
+noch eine ganz primitive Geige und eine Trommel. Jede Kobra des
+Schlangenbeschwörers befindet sich in einem kleinen runden Korb.
+Sobald die Musik beginnt, reckt sich die Kobra aus ihrem Korb empor,
+bläht den Halsschild mit der brillenähnlichen Zeichnung auf und wiegt
+den Körper tänzelnd hin und her. Scheinbar erfolgen die Bewegungen
+nach dem Takt der Musik. Ich möchte aber stark bezweifeln, daß die
+Schlangen musikalisch veranlagt sind und sich durch die Macht der
+Töne hinreißen lassen. In Wirklichkeit verhält sich die Sache so, daß
+die Schlange durch das Hin- und Herbewegen der Pfeife sowohl wie auch
+durch die eintönige Musik in eine Art Hypnose versetzt wird. Jedenfalls
+verfolgt sie mit ihren funkelnden Augen genau die Bewegungen des
+Instruments, und sowie der Beschwörer dieses absetzt und die Musik
+verstummt, scheint sie aus ihrem hypnotischen Zustand jäh zu erwachen,
+und es sieht dann so aus, als ob sie sich auf den Mann stürzen wollte.
+Manchmal sind die Schlangen durch Ausbrechen der Giftzähne unschädlich
+gemacht, meistens hat man sie aber gelassen, um die Anziehungskraft der
+Vorstellung zu erhöhen und bessere Einnahmen zu erzielen. Besondere
+Vorsicht erfordert am Schluß der Aufführung das Wiedereinfangen der
+Schlange. Gewöhnlich legt einer der Beschwörer sein Instrument fort
+und trifft die nötigen Vorbereitungen, während seine Kollegen noch
+weiterspielen. Er nimmt einen mit einem dicken Blatt überdeckten Teller
+in die linke Hand und setzt sich direkt vor die Kobra hin. Sobald die
+Musik aufhört, streckt er den Teller vor, in den die Schlange beißt,
+und packt sie mit der anderen Hand dicht hinter dem Kopf, so daß sie
+sich nicht mehr umdrehen kann, dann steckt er sie in den Korb.
+
+Meiner Ansicht nach ist das alles aber nur eine auf Effekt
+berechnete Komödie. Selbst das einfältigste oder wildeste Tier
+lernt seinen Pfleger und Fütterer kennen und tritt in ein gewisses
+Freundschaftsverhältnis zu ihm. Nun sind die Schlangen aber keineswegs
+dumm, wenn sie auch nicht gerade besonders klug sind. Es fällt ihnen
+gar nicht ein, ihren Herrn und Meister zu beißen, und dieser tut nur
+aus leicht erklärlichen Gründen so, als ob die Sache Gott weiß wie
+gefährlich wäre.
+
+Die Brillenschlange hat einen erbitterten Feind, das ist der +Mungo+,
+die ostindische Abart des Ichneumons, ein 50 cm langes Tier mit fast
+ebenso langem Schwanz. Da der Mungo scharf hinter Nagetieren, Reptilen
+und Ungeziefer her ist, wird er gern in den Häusern als Vertilger
+von Ratten, Mäusen, Schlangen, Skorpionen usw. gehalten. Eine wahre
+Wut aber hat das gefräßige Tier auf die Kobra; wo es nur eine zu
+sehen bekommt, greift es sie an. Es kann sich das übrigens ohne allzu
+großes Risiko erlauben, da der Mungo zu den wenigen Tieren gehört,
+denen das Schlangengift nichts anzuhaben vermag; er hat also nur die
+Bißwunde zu fürchten, aber nicht das Gift. Diese grimmige Feindschaft
+zwischen Kobra und Mungo wird von den Gauklern zur Veranstaltung von
++Schlangenkämpfen+ ausgenützt. Der Gaukler führt in einem Korbe den
+Mungo mit sich und in anderen Körben verschiedene Giftschlangen. Sobald
+der aus seinem Behälter hervorgeholte Mungo eine Schlange erblickt,
+stürzt er mit großer Kourage auf sie los, selbst wenn sie mehrere Meter
+lang sein sollte, und verbeißt sich in sie. Der Kampf zwischen den
+beiden so ungleichartigen Geschöpfen ist ein zwar brutales, aber doch
+packendes Schauspiel. Mit kleinen Schlangen wird der Mungo in wenigen
+Minuten fertig, aber bei einer großen Brillenschlange geht er doch mit
+einer gewissen Behutsamkeit vor. Immerhin erledigt er auch die Kobra
+fast in jedem Fall. Obwohl die Kobra dem Inder heilig ist und er ihr
+nicht zu Leibe geht, hat er doch gegen den Kampf des Mungo mit der
+Schlange und ihre Tötung durch den Mungo nichts einzuwenden, sieht sich
+im Gegenteil das Schauspiel immer mit lebhaftem Interesse an.
+
+Übrigens kann eine Giftschlange weder sich selbst noch eine andere
+Schlange derselben Art durch ihr Gift töten, auch gegen andere Arten
+derselben Gattung ist das Gift meistens unwirksam, es tötet aber
+Giftschlangen anderer Gruppen sowie nichtgiftige Schlangen. Das Blut
+eines von einer Giftschlange gebissenen Tieres wirkt giftig bei
+Einspritzung in das Blut anderer Tiere. Durch fortgesetzten Genuß oder
+Impfung von Schlangengift kann Giftfestigkeit erworben werden.
+
+Für die abergläubische Scheu, die der Inder vor Schlangenbeschwörern
+und ähnlichen Hexenmeistern hat, ist es bezeichnend, daß er ihnen
+Talente zuschreibt, die über ihr eigentliches Produktionsfach weit
+hinausgehen. So zum Beispiel die Gabe, bewegliche Gegenstände, ohne
+sie zu berühren, durch bloße Willenskraft von der Stelle zu rücken.
+Also eine geheimnisvolle Fernwirkung, wie sie angeblich auch von
+manchem unserer spiritistischen Medien ausgeübt werden kann (wofür es
+aber meines Wissens noch immer an schlüssigen Beweisen fehlt). Noch
+seltsamer klingt es, daß diese Zauberer auch die Gabe besitzen sollen,
+in prophetischer Voraussicht kommenden Unheils davor zu +warnen+. Ich
+habe einmal in dieser Hinsicht in meinem eigenen Haushalt einen Vorfall
+erlebt, der einen meiner Diener betraf. Dieser hatte um Urlaub gebeten,
+um seine in einem entfernten Ort lebenden Verwandten zu besuchen. Am
+Tage der geplanten Abreise kam er nun morgens in großer Erregung zu mir
+und erzählte mit zitternder Stimme: ein ihm unbekannter Mann, seinem
+Aussehen nach ein „Heiliger“, hätte ihn soeben im Vorübergehen über
+den Gartenzaun hinweg mit sonderbaren Augen angeblickt, ihm warnend
+zugerufen: „+Reise heute nicht!+“ und wäre dann sofort verschwunden. Er
+war nun unschlüssig, was er tun sollte. Einerseits hätte er schon alle
+Vorbereitungen zur Reise getroffen, andererseits dürfte er die Warnung
+des Zauberers doch nicht in den Wind schlagen.
+
+Ich vermutete entweder eine Sinnestäuschung oder einen unter den Boys
+der Nachbarschaft ausgeheckten Schabernack, stimmte aber in Anbetracht
+der großen Unruhe des Burschen seinem Entschluß bei, die Reise um einen
+Tag zu verschieben.
+
+Nachmittags erfuhren wir, daß der Zug, mit dem mein Diener
+ursprünglich reisen wollte, entgleist war, und zahlreiche Passagiere
+schwere Verletzungen erlitten hatten ...
+
+Wie sollte man sich nun diese Geschichte mit der geheimnisvollen
+Warnung des Fremden erklären? War es eine Selbsttäuschung in Verbindung
+mit einem Zufall? Gibt es überhaupt „Zufälle“? Was war es sonst? ...
+Aber wenn wir schon anfangen, Fragezeichen zu machen, kommen wir damit
+nicht so bald zum Schluß!
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Achtes Kapitel
+
+Abenteuer im Lande der Weddas
+
+  Das ceylonische Urvolk der Weddas — Dorfweddas und Felsenweddas — Im
+  Boot von einer Kobra überrascht — Eine Büffeljagd und ihre Folgen
+  — Auf der Flucht vor den wilden Büffeln — Nachts im Urwald verirrt
+  — Zusammentreffen mit Weddas — Wie die wilden Weddas leben — Ihr
+  seltsamer Tauschverkehr mit den Dorfbewohnern
+
+
+Auf meinen zahlreichen Reisen durch die weniger bekannten Teile
+Ceylons bin ich auch einige Male in Berührung mit dem merkwürdigen
+Völkchen der +Weddas+ gekommen, dessen spärliche Reste im Osten der
+Insel, hauptsächlich in der Provinz Uwa, leben und, da sie in rapidem
+Aussterben begriffen sind, sehr bald als dahingeschwundene Urrasse der
+Vergangenheit angehören werden. Es schwebt ein tragisches Verhängnis
+über den Urvölkern der Erde. Von der Natur nur mit jenen Eigenschaften
+ausgestattet, die einst, vor dem Siegeszug der modernen Zivilisation,
+vollständig ausreichend waren zum Kampf ums Dasein, können sie sich
+unter den gänzlich veränderten Verhältnissen nicht mehr behaupten,
+zeigen sie sich als zu schwach und zu untüchtig, um den Wettbewerb
+mit den weit überlegenen Rassen, die sich inzwischen zu ihren Herren
+emporgeschwungen haben, aufzunehmen, erliegen sie auch Krankheiten
+aller Art und gehen so, die einen schneller, die anderen langsamer,
+zugrunde. Einige vermischen sich mit kräftigeren Rassen, so daß
+wenigstens Spuren von ihrem Blut und ihrer Eigenart noch ein paar
+Geschlechter hindurch nachweisbar bleiben, andere aber pflanzen sich
+nicht mehr fort und sterben ganz aus. So sind, um nur einige Beispiele
+aus neuerer Zeit zu nennen, die Tasmanier völlig dahingegangen,
+die Australier werden ihnen bald folgen, die schönen Kanaken der
+Hawaii-Inseln gehen durch Vermischung oder Aussterben zugrunde, die
+Minkopies der Andamanen und alle anderen Zwergvölker sind dem raschen
+Untergange geweiht. Es ist jammerschade, daß die Welt immer ärmer an
+den Vertretern jener Rassen wird, deren Ursprung bis zu den grauesten
+Zeiten der Menschengeschichte, soweit sie sich historisch verfolgen
+läßt, zurückreicht.
+
+Auch die Weddas gehören zu den Urvölkern, denn sie sind die ältesten
+Bewohner Ceylons, sie waren schon auf der Insel, ehe das hellhäutige
+Volk der Singhalesen vom indischen Festland herüberkam, um sich
+alsbald zum Beherrscher Ceylons aufzuwerfen. Wann und wo die Weddas
+auf die Insel gekommen sind, wissen wir nicht, möglicherweise lebten
+sie schon hier, als Ceylon noch mit dem Festlande verbunden war. Auch
+ihre anthropologische Stellung ist umstritten, vermutlich sind sie als
+der älteste Stamm der drawidischen Rasse zu betrachten, die den Süden
+Indiens bewohnt und zu welcher als Hauptvolk die Tamulen gehören.
+Die Weddas sind klein von Wuchs, durchschnittlich nur 150 ~cm~ groß,
+mit welligem Haupthaar, beinahe bartlos und gehen dort, wo sie sich
+selbst überlassen sind, fast völlig nackt, nur mit einem ganz kleinen
+Hüftenschurz bekleidet. Man unterscheidet zwischen den „Dorfweddas“,
+das heißt den einigermaßen zivilisierten, seßhaft gewordenen Weddas,
+die sich auch mit Tamulen und Singhalesen vermischen, und den
+„Felsenweddas“, die als „Wilde“ im Urwald und in Höhlen hausen, sehr
+scheu sind und sich auf ziemlich tiefer Kulturstufe befinden. Während
+die Weddas noch vor 200 Jahren auf der ganzen Insel in großen Mengen
+anzutreffen waren, sind sie heute, wie schon gesagt, auf einen kleinen
+Teil des Ostens beschränkt. Die Volkszählung von 1881 ergab 2228, die
+von 1891 nur noch 1229 Weddas, wobei allerdings zu beachten ist, daß in
+diesen Zahlen nur die reinblütigen Weddas inbegriffen sind und daß die
+in den Wäldern lebenden Felsenweddas überhaupt nur annähernd richtig
+geschätzt werden können. Jedenfalls dürfte es heute an reinblütigen
+Weddas kaum noch tausend geben. Das Aussterben des Urvolkes ist
+unaufhaltsam, obwohl die Regierung sich in anerkennenswerter Weise
+bemüht, die wenigen noch vorhandenen Weddas als ethnographische
+Kuriosität und Kostbarkeit nach Kräften zu hegen und zu pflegen. Nur
+sehr wenige europäische Forscher sind mit den in tiefster Verborgenheit
+lebenden, ungemein scheuen Felsenweddas in Berührung gekommen und
+haben sie zum Gegenstand eingehender Untersuchungen machen können.
+Der gewöhnliche Tourist bekommt diese Urmenschen überhaupt nicht zu
+Gesicht, denn was man ihm an manchen Orten vielleicht als Weddas
+bezeichnet, sind im günstigsten Fall Mischlinge ohne ausgeprägte
+Eigenart.
+
+Ich habe meine erste Bekanntschaft mit echten Felsenweddas
+unter seltsamen Umständen gemacht, und zwar gelegentlich einer
+Jagdexpedition in ziemlich entlegenen Waldgebieten auf der Ostseite
+des Zentralgebirges. Ich befand mich damals in Begleitung zweier
+Freunde und meines Jägers, des bereits früher erwähnten Eurasiers
+Fernando, ferner hatten wir einige Eingeborene als Gepäckträger bei
+uns. Bei dieser Jagdpartie ereigneten sich allerlei abenteuerliche
+Zwischenfälle, von denen ich hier nur die wichtigsten mitteilen will.
+
+[Illustration: Flucht vor angreifenden Büffeln
+
+(Text Seite 199)]
+
+[Illustration: Ein singhalesischer Zwerg]
+
+Wir führten in unserem Gepäck auch ein transportables,
+zusammensetzbares Boot mit, um es zur Ausübung der Wasserjagd auf den
+Tanks (Teichen) und Flußläufen zu benutzen. Als wir nun einmal auf
+einem träge rinnenden kleinen Fluß langsam stromabwärts fuhren, tauchte
+plötzlich im Wasser unmittelbar neben dem Boot eine ungewöhnlich
+große +Kobraschlange+ auf und reckte den Oberteil ihres Leibes
+mit zornig aufgeblähtem Halsschilde weit ins Boot mitten zwischen
+die rudernden Eingeborenen hinein. Die Schlangen gehen ja häufig ins
+Wasser, wahrscheinlich hatte unser Boot sie gestreift und dadurch in
+Wut versetzt. Es sah beinahe so aus, als ob die Kobra im nächsten
+Augenblick im Boote sein würde. Die Leute ließen in jähem Schreck die
+Ruder fallen und sprangen laut schreiend auf, so daß unser leichtes
+Fahrzeug in heftiges Schlingern geriet und umschlug. Ehe wir noch recht
+zum Bewußtsein der Situation gekommen waren, lagen wir schon samt dem
+ganzen Gepäck im Wasser. Zum Glück war der Fluß nicht tief, so daß uns
+das Wasser, als wir wieder auf die Beine zu stehen gekommen waren, nur
+bis zur Hüfte reichte.
+
+Als wir uns nach dem unfreiwilligen Bade das Wasser aus den Augen
+wischten und das gekenterte Boot wieder aufrichten wollten, sahen
+wir zu unserer Überraschung, daß die Urheberin des Unfalles, die
+Brillenschlange, durch den Tumult keineswegs vertrieben worden war,
+sondern, an das kieloben treibende Boot gelehnt, mit dem hin und her
+wiegenden Kopf nach einem Opfer zu zielen schien. Ich packte rasch ein
+neben mir im Wasser liegendes Ruder, schwang es hoch in der Luft und
+ließ es mit Wucht auf die Schlange niedersausen. Der Hieb saß gut, denn
+er traf genau den Hals und schlug diesen auf das gekenterte Boot hinab,
+ein zweiter Schlag zerschmetterte dann der Kobra den Kopf. Als wir
+sie aus dem Wasser herauszogen, ergab es sich, daß sie die stattliche
+Länge von fast 2 Meter hatte, also ein sehr ansehnliches kräftiges Tier
+war. Wir waren bei dem unerwarteten Zwischenfall ja noch glimpflich
+weggekommen, aber ein reines Vergnügen bereitete es uns gerade nicht,
+daß wir das ganze Gepäck aus dem Wasser herausfischen und am Lande samt
+unseren Kleidern zum Trocknen ausbreiten mußten.
+
+Bald darauf schlugen wir unser Kamp inmitten einer wundervollen
+Landschaft am Ufer eines größeren Sees auf. Dort gab es wieder Enten
+und Dschungelhühner in Menge, und bei Anbruch der Dämmerung kamen auch
++Krokodile+ hervor. Eines der Reptile hatte kürzlich einen tränkenden
+Büffel eines Eingeborenen bös am Maule zerfleischt, und der Eigentümer
+bat mich, dem dreisten Raubgesindel eins auf die Hornhaut zu brennen.
+Ich legte mich deshalb im Schutz der heranbrechenden Dunkelheit auf die
+Lauer, nahm eines der zum Ufer hinauftreibenden Krokodile aufs Korn
+und traf es in die Schulter. Es kehrte wieder ins Wasser zurück, aber
+die blutrote Spur, die an der Oberfläche des Tanks erschien, verriet,
+daß mein Schuß gesessen haben mußte. Bald darauf konnten die Leute
+auch das verendete Tier aus dem seichten Wasser ans Ufer ziehen. Die
+Eingeborenen halten an dem Aberglauben fest, daß man, um ein Krokodil
+zu töten, die Spitze der Kugel mit Kreide bestreichen müßte, deshalb
+wollten auch unsere Leute es sich nicht ausreden lassen, daß ich dieses
+„Zaubermittel“ angewandt hätte.
+
+Der nächste Tag bescherte uns eine +Büffeljagd+, die mit überraschenden
+Folgen verknüpft war. Wie wir von dem am See ansässigen Eingeborenen
+hörten, sollte es in der Umgegend, dem Gebirge zu, eine Herde von
+etwa dreißig wilden Büffeln geben. Die wilden ceylonischen Büffel
+sind größer und stärker als ihre zahmen Artgenossen und weit
+gefährlicher als wilde Elefanten. Schwerfälligen Körpers, mißtrauisch
+glotzend, dunkelgrau von Farbe, haben sie in der Jugend nur dünnen
+Haarwuchs, während im Alter ihre lederartige Haut ganz kahl ist. In
+ihrem mächtigen, schön gebogenen Gehörn, der massiven Stirn und dem
+muskulösen Nacken entwickeln sie eine enorme Kraft. Tagüber halten sie
+sich am liebsten auf sumpfigen Flächen in der Nähe von Wasserbecken
+auf, bei großer Hitze, und wenn die Fliegen sie zu arg plagen, gehen
+sie in die Teiche hinein und verharren dort stundenlang, bis zum
+Halse im Wasser stehend, in stumpfsinniger Beschaulichkeit, bis der
+Hunger sie abends wieder ans Land treibt und sie dann auf der Suche
+nach Futter ziemlich weite Strecken durchschweifen. Wie ich schon
+sagte, sind die Büffel gefährlicher als wilde Elefanten. Besonders
+ein verwundeter Büffel ist ein nicht zu unterschätzender Gegner, und
+ebenso bösartig sind oft die Büffelkühe, wenn sie Junge haben. Bei dem
+ungewohnten Anblick eines Europäers pflegen die Büffel, die sich, wie
+alle großen Tiere, ihrer Stärke dem Menschen gegenüber gar nicht bewußt
+sind, mißtrauisch ins Wasser oder ins Dschungel zu entweichen; werden
+sie aber angegriffen und haben sie keine Gelegenheit zur Flucht, so
+setzen sie sich mit zäher Tatkraft zur Wehr.
+
+Es dünkte uns sehr verlockend, nähere Bekanntschaft mit der Büffelherde
+zu machen, von der uns die Eingeborenen erzählten und in der sich ein
+paar ganz außerordentlich starke Bullen mit mächtigen Hörnern befinden
+sollten. Mein Jäger Fernando, ein vorzüglicher Späher, machte sich
+sogleich auf, um das Nötige auszukundschaften, und er konnte uns schon
+nachmittags den Aufenthaltsort der Herde und alles Nähere melden. Die
+Herde pflegte abends auf einer mit Bäumen und Sträuchern bestandenen
+Grasebene am Abhang des Gebirges in Nähe des Dschungels zu weiden. Wir
+mußten uns also in der Richtung gegen den Wind vorsichtig anschleichen,
+denn der Büffel hat eine sehr feine Witterung und ist sehr mißtrauisch.
+Überhaupt schätzt man ihn falsch ein, wenn man sein großes Phlegma für
+ein Zeichen von Dummheit hält. Alle erfahrenen Jäger stimmen darin
+überein, daß der Büffel außer Kraft, Wildheit und Zählebigkeit auch
+eine nicht unbeträchtliche Schlauheit besitzt.
+
+Nach einstündiger Wanderung durch die parkähnliche Landschaft, die
+sich unmittelbar am Abhang des Waldgebirges dahinzog, bekamen wir
+die friedlich äsende Herde von annähernd dreißig Stück durch unsere
+Ferngläser klar zu Gesicht. Da die Windrichtung uns günstig war, gelang
+es uns, in dem hohen Grase behutsam von Busch zu Busch und Baum zu Baum
+schleichend, unbemerkt auf Schußweite an die Herde heranzukommen. Wir
+nahmen ein paar der stärksten Bullen aufs Korn — aber da machte uns
+ein ärgerliches Mißgeschick einen dicken Strich durch die Rechnung.
+Durch einen unaufgeklärten Zufall entlud sich nämlich vorzeitig
+Fernandos Gewehr. Der ins Leere krachende Schuß war von alarmierender
+Wirkung. Ohne sich auch nur eine Sekunde lang zu besinnen, und ehe wir
+ordentlich zielen und abdrücken konnten, machte die Büffelherde kehrt
+und sprengte unter Leitung des Führerbullen in wildem Galopp auf das
+nur ein paar hundert Meter entfernte Dschungel los, um bald darauf in
+dem schützenden Dickicht zu verschwinden.
+
+Der Gesichtsausdruck, mit dem wir uns gegenseitig anstarrten, mag
+nicht besonders geistreich gewesen sein und die Schmeichelworte, mit
+denen ich meinen unglückseligen Fernando belegte, wird man vergebens
+in einem Komplimentierbuch suchen. Aber an dem Geschehenen ließ sich
+nichts ändern und es fragte sich jetzt nur, ob wir die Jagd abbrechen
+oder den Versuch machen sollten, die Büffel zu verfolgen und vielleicht
+im Dschungel zu stellen. Fernando, der seinen Lapsus durchaus wieder
+gutmachen wollte, riet zur Verfolgung, denn da die Büffel als Tiere der
+Ebene nur ungern in die Berge gehen, würden sie, so meinte er, nicht
+tief in den Wald eindringen, sondern sich nur am Rande des Dschungels
+verborgen halten. Trotz der schon sehr vorgerückten Zeit — die Sonne
+war nahe beim Untergehen — entschlossen wir uns also zur Verfolgung
+und pirschten uns, vom Buschwerk gedeckt, gegen das Dschungel an.
+Wir hatten den Wald noch nicht erreicht, als wir die Büffel in der
+Tat wieder zu Gesicht bekamen. Sie standen am Rand des Dickichts
+zwischen den Bäumen und witterten in die Ebene hinaus, in Erwartung des
+Augenblicks, wo die Luft wieder rein und die Gefahr beseitigt wäre.
+
+Wir lagen in guter Deckung und verhielten uns mäuschenstill, die
+Gewehre im Anschlag. Fünf bis zehn Minuten verstrichen so, dann löste
+sich der aschgraue kräftige Körper des Leitbullen von der Dämmerung
+des Dickichts und wandte sich, noch vorsichtig und zögernd, wieder der
+Ebene zu. Ziemlich dicht zusammengedrängt, folgten die anderen Tiere.
+Bald hatten wir die ganze Herde, nur etwa hundert Meter entfernt, wie
+eine Schützenscheibe vor uns. Auf ein gegebenes Zeichen drückten wir
+vier, meine beiden Jagdfreunde, ich und Fernando, gleichzeitig ab.
+Die Herde stob in wilder Panik davon, wieder dem Dschungel zu, unter
+Zurücklassung eines Tieres, das tot oder schwer verwundet am Boden
+liegen blieb.
+
+Wir verharrten noch eine Weile in unserer Stellung und gingen dann auf
+den zur Strecke gebrachten Büffel los. Er hatte zwei Kugeln im Kopf und
+war tot. Eine starke Schweißspur verriet uns, daß mindestens noch einer
+von den geflüchteten Büffeln schwer getroffen sein mußte. Fernando, der
+danach brannte, sein vorheriges Mißgeschick vergessen zu machen, wollte
+die Schweißspur durchaus verfolgen, denn seiner Meinung nach konnte
+sich ein so schwer verwundetes Tier nicht weit schleppen, wir würden
+es wohl im Dschungel verendet vorfinden. In Anbetracht des Umstandes,
+daß schon die Dämmerung ihre Schleier über das Land zu breiten
+begann, hatten meine Kameraden keine Lust, noch einmal vorzurücken.
+Ich entschloß mich deshalb, mit Fernando allein wenigstens bis zum
+Wald zu gehen, inzwischen wollten die anderen den Kopf des Büffels
+als Jagdtrophäe, sowie einige der besten Fleischstücke zu unserer
+Abendmahlzeit vom Körper ablösen.
+
+Den Spuren des Büffels folgend, wandte ich mich also mit Fernando
+dem nahen Walde zu. Wir bekamen jedoch die Büffel dort nicht mehr
+zu Gesicht, sie hatten sich diesmal anscheinend tiefer ins Innere
+des Dschungels zurückgezogen. Die Schweißspur führte uns in das mit
+Steingeröll bedeckte Bett eines ausgetrockneten kleinen Bergstromes
+und dann in dem Flußbett, das sich wie ein Hohlweg durch den Wald
+schlängelte, in mäßiger Steigung bergauf. Wir waren so, von Stein zu
+Stein springend, ein paar Minuten lang vorgedrungen, als wir bei einer
+neuen Biegung des Flußbettes unsere zweite Jagdbeute endlich vor uns
+hatten: dort lag auf den Steinen, alle Viere von sich streckend, der
+angeschossene, jetzt anscheinend verendete Büffel. Von den anderen
+Tieren der Herde war nichts zu sehen. Da wir nicht genau wußten, ob
+der Büffel wirklich schon tot war, und da solches zählebige Großwild,
+selbst wenn es in den letzten Zügen liegt, oft noch zu höchst
+energischer Betätigung der erlöschenden Lebenskraft befähigt ist,
+näherten wir uns dem Körper unter Beobachtung aller Vorsicht mit dem
+Gewehr im Anschlag.
+
+Aber der Büffel war wirklich tot, das Opfer eines Lungenschusses. Da es
+rasch finsterer wurde, beeilten wir uns, den Kopf mit dem Jagdmesser
+abzutrennen, denn wir wollten auf diese Trophäe doch nicht verzichten
+und am nächsten Tage wäre wahrscheinlich nicht mehr allzuviel von dem
+Kadaver übrig geblieben, da hätten sich inzwischen schon allerlei
+vierbeinige und gefiederte Aasgourmands gütlich daran getan. In die
+blutige Arbeit vertieft, wurden wir plötzlich durch ein Geräusch
+gestört, und emporspringend sahen wir zu unserem nicht geringen Schreck
+mehrere Büffel hinter der nächsten Biegung des Flußbettes hervorkommen
+und mit unheilverkündendem Schnauben auf uns losgehen.
+
+Wir griffen nach unseren Büchsen, rissen sie an die Wange und drückten
+blindlings ab. Aber diesmal ließen sich die Büffel durch den Knall
+der Schüsse nicht beirren, diesmal rissen sie nicht aus, stutzten
+nur einen Augenblick und stürmten von neuem auf uns los. Wir hatten
+keine Patrone mehr im Lauf, sie hätte uns auch nichts genützt. +Es
+gab für uns nur eine Möglichkeit der Rettung, die Flucht.+ Glückte
+sie nicht, so waren wir in den nächsten Sekunden von den spitzen
+Hörnern der Büffel durchbohrt, von ihren Hufen zertrampelt. ...
+Instinktiv, ohne die geringste Überlegung, sprangen wir beide zum
+Steilrand des Flußbettes hinüber. Es war eine fast senkrechte, etwa
+drei Meter hohe, mit Kies und Steinen durchsetzte Lehmwand. Gelang es
+uns, sie rasch zu erklimmen, so waren wir vorläufig in Sicherheit,
+denn die schwerfälligen Büffel vermochten uns da nicht zu folgen. Zum
+Glück ragten aus der Lehmwand gerade dort, wo wir uns befanden, ein
+paar Wurzeln der oben auf dem Rande stehenden Bäume hervor, die den
+kletternden Füßen als Stütze dienen konnten. Fernando war mit seiner
+katzenartigen Behendigkeit wie der Blitz schon in halber Höhe der Wand,
+klammerte sich mit einer Hand und den Füßen an die Wurzelenden fest
+und leistete mir, der ich zwar auch ein leidlich guter Turner, aber
+doch nicht so flink wie mein Jäger war, durch Ziehen mit der anderen
+Hand beim Klettern Hilfe. Noch ein paar Griffe, und wir befanden uns
+so hoch, daß wir das oben am Rande wachsende Buschwerk packen und
+uns vollends hinaufschwingen konnten. Es war keinen Bruchteil einer
+Sekunde zu früh, denn in demselben Augenblick, als unsere Beine noch
+an der Lehmwand herabhingen, sprangen die Büffel — es schienen drei
+oder vier zu sein — gegen die Wand. Wir hörten den wütenden Anprall der
+mächtigen Schädel, das Herabrieseln des Kieses, standen nun aber auch
+schon oben auf unseren Beinen und liefen auf gut Glück weiter in den
+schon nachtdunklen Wald hinein, ohne der Dornen zu achten, die uns die
+Kleider zerfetzten, und der Beulen und Schrammen, die wir uns bei der
+Karambolage mit den dicht beieinander stehenden Bäumen holten. Unsere
+Gewehre hatten wir bei Antritt der Flucht in Stich lassen müssen, die
+waren unten liegen geblieben.
+
+Nach ein paar Minuten machten wir keuchend Halt. Es war hier im Walde
+bereits stockfinstere Nacht. Daß uns die Büffel auf irgendeinem für sie
+gangbaren Wege verfolgen würden, war nicht mehr zu befürchten. Aber wie
+sollten wir zu meinen Kameraden und zum Kamp zurückfinden? Wir hatten
+durch das Rennen im Zickzack vollständig die Richtung verloren, führten
+keinen Kompaß bei uns und konnten uns auch nach keinem Sternbilde
+orientieren, da der Himmel bewölkt war. Anfangs glaubte ich, mich auf
+Fernandos fein entwickelten Spürsinn verlassen zu können, aber nachdem
+wir uns eine Viertelstunde auf gut Glück zwischen den Bäumen über Stock
+und Stein herumgetastet hatten, ward mir doch klar, daß wir auf diese
+Weise nicht zum Ziel gelangen würden.
+
+„Die Herren werden uns suchen gehen und Signalschüsse abgeben,“
+sagte Fernando. „Warten wir also so lange.“ Schlimmsten Falls mußten
+wir eben bis Tagesanbruch warten; das war wohl „ein Unglück, aber
+kein Malheur“. Beim Schein meiner elektrischen Taschenlampe machten
+wir ein als Notquartier geeignetes Plätzchen ausfindig. Es war
+eine Felswand mit überhängendem Gestein, eine geräumige Nische, in
+der eine Art von Felsenbank, mit Moos bewachsen, eine einigermaßen
+komfortable Ruhegelegenheit bot. Ich leuchtete noch die ganze Umgebung
+nach Schlangen und anderen Störenfrieden ab, aber es schien nichts
+dergleichen vorhanden zu sein. Zum Glück hatten wir unsere noch gut
+gefüllten Feldflaschen mit kaltem Tee bei uns, so daß wir wenigstens
+den Durst löschen konnten. Da wir von den Aufregungen der Jagd und der
+Flucht sehr ermüdet waren, hielten wir uns nicht lange wach, sondern
+versanken, auf der Felsenbank halb sitzend, halb liegend, bald in
+festen Schlaf.
+
+Wir schliefen die ganze Nacht hindurch. Vielleicht hätten wir tief
+in den Morgen hinein geschlafen, wenn wir nicht beide zugleich durch
+ein Geräusch aufgeweckt worden wären. Wir fuhren empor, rieben uns
+die Augen und blickten umher. Durch die Baumkronen drang das fahle
+Dämmerlicht des erwachenden Tages. Schlaftrunken, wie ich war, wußte
+ich im ersten Augenblick nicht recht, wo ich mich befand und wie ich in
+diese fremdartige Umgebung gekommen war. Das dauerte aber nur ein paar
+Sekunden, dann standen die Ereignisse des vorherigen Abends in voller
+Klarheit vor meinen Augen.
+
+Jetzt wiederholte sich das Geräusch, das uns aus dem Schlaf gerissen
+hatte: ein Klopfen und Hämmern, wie wenn Steine bearbeitet werden.
+Es mußten also Menschen in unserer Nähe sein. Wir machten uns ohne
+Säumen auf und gingen durch den Wald über Stock und Stein den Tönen
+nach, die immer stärker erklangen. Schließlich wurden sie so laut,
+daß wir uns in nächster Nähe des Urhebers des Geräusches befinden
+mußten — aber wir bekamen noch immer niemand zu Gesicht. Erst als wir
+durch dichtes Gebüsch bis zu einer zerklüfteten Felswand vorgedrungen
+waren, sahen wir dort einen fast gänzlich nackten, dunkelbraunen
+jungen Mann von untersetzter Gestalt mit lang und wirr herabhängendem
+Haar damit beschäftigt, einen Stein mit dem Schlegel zu behauen. Im
+selben Augenblick bemerkte der Mann uns, und ganz verwirrt durch die
+unerwartete Erscheinung, starrte er uns mit seinen halb-tierischen
+Augen und weit aufgerissenem Mund wie ein paar vom Himmel gefallene
+Mondbewohner an.
+
+Ich hatte schon davon gehört, daß in dieser Gegend einige Felsenweddas
+hausten; zweifellos hatten wir es also hier mit einem Vertreter des
+seltenen Urvölkchens zu tun. Da Fernando schon früher einmal mit Weddas
+in Berührung gekommen war und ein paar Worte ihrer Sprache kannte,
+und da der vor uns stehende Wilde seinerseits wiederum, wie sich
+bald herausstellte, einige Brocken Singhalesisch verstand, so kam,
+nachdem er sich erst einigermaßen von seinem Schreck erholt hatte, mit
+Unterstützung durch die Gebärdensprache eine Unterhaltung zustande,
+allerdings von sehr einsilbiger Natur. Wir brachten aus dem Burschen
+soviel heraus, daß die anderen Mitglieder seiner Sippe sich in der Nähe
+befänden. Sein angestammtes Mißtrauen wurde durch etwas Pfeifentabak,
+den ich noch in der Tasche hatte und den er prompt — in den Mund schob
+und als Priem benutzte, so weit zurückgedrängt, daß er sich erbot, uns
+zu seinen Leuten zu führen.
+
+Es seien hier zunächst einige Bemerkungen allgemeiner Art über die
+ceylonischen Urmenschen eingeschaltet.
+
+Die Felsenweddas bilden keine größeren Gemeinden. Nur einzelne
+Familien, die den größten Teil des Jahres ganz isoliert bleiben,
+schließen sich zusammen. Jeder dieser Familien gehört ein besonderes
+Jagdgebiet und sie halten streng darauf, daß ihr traditionelles
+Vorrecht auf diesen Besitz von den anderen respektiert wird. Hier jagen
+und fischen sie, hier stellen sie den Vögeln nach, hier graben sie nach
+eßbaren Wurzeln, hier suchen sie Honig und Bienenwachs, kurzum, von
+der Ausnutzung dieses Gebietes hängt ihre ganze Existenz ab. Nur zur
+Regenzeit suchen die einzelnen, sonst isoliert lebenden Familien etwas
+engere Annäherung, und dann erledigen die Familienverbände oder Waruges
+auch ihre allerdings sehr geringen gemeinsamen Interessen, wie z. B.
+den Abschluß von Heiraten und dergleichen.
+
+Früher kannten die Felsenweddas keinerlei Kleidung, jetzt tragen sie
+um die Hüften ein Stück Tuch, das sie von den umwohnenden Tamulen
+oder Singhalesen im Wege des Tauschhandels erwerben. Auch in jeder
+anderen Hinsicht sind die Urbewohner Ceylons ungemein anspruchslos.
+Hausgerät fehlt so gut wie ganz, ebenso Koch- und Speisegeschirr. Von
+pflanzlichen Lebensmitteln nehmen sie nur verhältnismäßig wenig zu
+sich und zwar in ungekochtem Zustand. Ihre Hauptnahrung ist Fleisch,
+das sie meistens am Feuer rösten. Wie die Buddhisten genießen sie kein
+Fleisch vom Rind und ebensowenig Fleisch vom Elefanten, Bären und Huhn.
+Doch essen sie das Fleisch aller anderen Vögel, sowie vom Hirsch, vom
+Affen, vom Schwein und vom Leguan. Feuer erzeugen sie wie die meisten
+Naturvölker rasch und geschickt in der Weise, daß sie ein spitzes
+trockenes Hölzchen in die Aushöhlung eines anderen, mit den Füßen
+festgehaltenen Holzstückes setzen und mit größter Schnelligkeit darin
+wirbelnd umdrehen, bis das Holz heiß wird und ins Glimmen gerät. Mit
+den Zehen greifen sie fast ebenso gut wie mit den Fingern, und dieses
+affenartige Talent kommt ihnen beim Klettern und Bogenspannen sehr
+zugute.
+
+Alle von den Weddas angefertigten Werkzeuge und Jagdgeräte bestanden
+früher nur aus Holz, vor allem ihr unentbehrlicher Begleiter, der etwa
+zwei Meter lange Bogen samt den mit Vogelfedern besetzten Pfeilen. In
+neuerer Zeit haben sie sich von den umwohnenden Tamulen und Singhalesen
+auf dem Tauschwege auch eisernes Werkzeug verschafft. Die Art und
+Weise, wie sie den Austausch zu bewirken pflegten, ist sehr bezeichnend
+für ihr scheues Wesen und ihre Furcht vor persönlicher Berührung mit
+den zivilisierten Nachbarn. Sie schlichen sich nämlich nachts zum
+nächsten Dorf, legten dort Fleisch, Honig und was sie sonst Gutes zu
+liefern hatten, nieder und zugleich mit diesen Tauschartikeln ein
+aus Ton roh angefertigtes Modell des gewünschten Eisengeräts, also
+vielleicht einer Axt, eines Hammers oder dergleichen. Nach einigen
+Tagen kamen sie dann wieder heimlich angeschlichen und holten die
+von den Dorfbewohnern inzwischen an derselben Stelle niedergelegte
+Tauschware ab. Es soll bei diesem seltsamen Handelsverkehr durchaus
+ehrlich zugehen. Wenn man das doch von allen Handelsgeschäften der
+Kulturmenschheit behaupten könnte! Die geistigen Fähigkeiten dieser
+primitiven Urmenschen sind sehr gering. Sie kennen weder Eigennamen
+zur Benennung einzelner Personen noch irgendwelche Zahlwörter. Sie
+haben auch keine Zeiteinteilung und können nicht sagen, wie alt sie
+sind. Ihre religiösen Bedürfnisse beschränken sich auf einen dumpfen
+Dämonendienst und einen gewissen Ahnenkult. Die Toten wurden früher
+einfach ins Dickicht geworfen, oder man ließ den Körper liegen, wo
+er gestorben war, und beschwerte ihn nur mit einem Stein, dann aber
+mied man aus Angst vor dem Geist des Gestorbenen den Ort für längere
+Zeit. Es gibt aber auch gute Geister, die dem Wedda dazu verhelfen,
+daß er auf der Jagd viel Fleisch erbeutet, ihnen zu Ehren werden Tänze
+nach einem bestimmten Zeremoniell aufgeführt. Übrigens wurde den
+Weddas nachgesagt, daß sie nicht lachen könnten. Das ist ein Irrtum,
+dadurch entstanden, daß die Urmenschen in Gegenwart von Europäern aus
+Befangenheit in einem gewissermaßen versteinerten Zustand verharren.
+Sich selbst überlassen, sind sie ein ganz munteres, bei geeignetem
+Anlaß auch gern lachendes Völkchen. Meine wiederholten Bemühungen,
+eine Weddafamilie für eine europäische Rundreise zu gewinnen, waren
+vollkommen ergebnislos. Es ist gar nicht möglich, den Leuten überhaupt
+klar zu machen, was unter „Reise“ zu verstehen ist und daß es außerhalb
+ihres engen Heimatgebietes noch eine ziemlich große Welt gibt. Noch
+niemals hat man außerhalb Ceylons einen Felsenwedda zu sehen bekommen,
+und auch von den Bewohnern Ceylons können sich nur sehr wenige rühmen,
+einen dieser scheuen Wilden von Angesicht zu Angesicht gesehen zu haben.
+
+Die halbzivilisierten Dorf- und Küstenweddas haben sich schon zu sehr
+den Sitten und Gebräuchen ihrer tamulischen oder singhalesischen
+Nachbarn angepaßt, als daß man sie für ein ganz ursprüngliches Volk
+erklären könnte, viele von ihnen haben auch kein reines Weddablut mehr
+in den Adern, sondern sind Mischlinge.
+
+Nach dieser Abschweifung kehre ich zu meinem persönlichen Erlebnis
+zurück. Der Wedda setzte sich also in Marsch und führte uns beide,
+mich und Fernando, förmlich wie eine Katze schleichend, auf einem
+kaum erkennbaren Pfade durch dichtes Gebüsch, immer an dem Felsenhang
+entlang, bis wir nach etwa fünf Minuten Stimmen vernahmen und bald
+darauf vor einer geräumigen Grotte mit weit überhängendem Felsendach
+standen. In der Grotte hockten, mit allerlei Hantierungen beschäftigt,
+vier Männer verschiedenen Alters, zwei Weiber und ein paar kleinere
+Kinder.
+
+Als die Leute uns erblickten, fuhren sie jäh empor und starrten uns
+genau ebenso, wie vorhin unser Führer, mit weit aufgerissenen Augen
+und offenem Munde an, die kleinen Kinder aber verkrochen sich hinter
+Steinen. Wir gaben durch beruhigende Worte und Gebärden zu verstehen,
+daß wir in bester Absicht kämen, und der Rest meines Tabaks, den ich
+unter die Männer verteilte, trug dazu bei, daß die Wilden ihr Mißtrauen
+besiegten und allmählich ziemlich aufgeknöpft wurden. Wofern man
+den Ausdruck „aufgeknöpft“ auf Menschen anwenden darf, bei denen es
+in Wirklichkeit nichts aufzuknöpfen gab. Denn das Kostüm der Männer
+bestand aus einem eigentlich nur ganz leise angedeuteten Schurz,
+während die Weiber sich ein etwas größeres Stück Baumwollzeug, das in
+seinen besseren Tagen wohl einmal sauber gewesen war, um die Hüften
+geschlungen hatten. Auf Schönheit konnten sie keinen Anspruch erheben,
+auch die Männer waren ziemlich kümmerliche Erscheinungen, höchstens
+daß bei allen die melancholisch blickenden Augen etwas Reizvolles
+hatten. Der Hausrat der Grottenbewohner war mehr als dürftig, denn er
+bestand nur aus ein paar alten, zerschlissenen Schlafdecken und einigen
+tönernen Krügen und Schüsseln. Das war alles. Die Bedürfnislosigkeit
+dieser Wilden hat kaum bei einem anderen Naturvolk ihresgleichen.
+
+Obwohl mich das alles aufs höchste interessierte, war es
+begreiflicherweise doch mein lebhafter Wunsch, nach diesem
+abenteuerlichen Zwischenfall so schnell wie möglich aus dem Walde
+heraus- und zum Kamp und zu meinen Jagdgefährten zurückzukommen, die
+sicherlich in schwerster Besorgnis um uns waren. Mir und Fernando
+knurrte der Magen vor Hunger. Zwar konnten uns die Weddas mit frischem
+Trinkwasser versehen, aber Fleisch in Gestalt irgendeines Stückes
+Wildbret hatten sie gerade nicht „auf Lager“, und eine Art Gebäck, das
+sie uns allenfalls hätten geben können, sah derartig unappetitlich
+aus, daß wir es vorzogen, auf den Genuß zu verzichten und unseren
+Rückmarsch lieber nüchtern anzutreten. Einer der Leute, derselbe
+Bursche, den wir zuerst getroffen hatten, war bei Vorzeigung einiger
+Geldmünzen gern bereit, uns durch die Wildnis zur Ebene zurückzuführen.
+Wir hatten etwa den halben Weg zurückgelegt, als Schüsse ertönten. Es
+waren, wie sich bald herausstellte, Signalschüsse meiner Jagdfreunde
+und ihrer eingeborenen Begleiter, die auf der Suche nach uns den
+Wald durchstreiften. Nach längerem Hin- und Herirren fanden wir uns
+schließlich, und die Freude über das glückliche Wiedersehen war, wie
+sich denken läßt, auf beiden Seiten nicht gering. Man hatte bereits die
+schlimmsten Vermutungen über mein und meines Jägers Schicksal gehegt.
+
+Der Wedda empfing seinen wohlverdienten Lohn und zog sich schleunigst
+wieder ins Dschungel zurück. Im Lager, wo wir uns vor allen Dingen
+ordentlich stärkten, erfuhr ich dann, daß meine Gefährten uns noch am
+vorherigen Abend, als wir nicht zurückkehrten, gesucht hatten, wegen
+der rasch heranbrechenden Dunkelheit aber ihre Nachforschungen bald
+einstellen mußten. Wir begaben uns dann später alle zusammen nach dem
+Schauplatz des Angriffs der Büffel auf mich und Fernando und holten
+unsere dort liegengebliebenen Gewehre. Die Büffelherde, durch die
+Nachstellungen vergrämt, war eine Meile weiter nach Norden gezogen,
+wie wir mit unseren Ferngläsern feststellen konnten. Wir hatten aber
+keine Zeit und auch keine Neigung mehr, die Verfolgung fortzusetzen,
+und brachen deshalb nach kurzer Rast unser Lager ab, um uns anderen
+Jagdrevieren zuzuwenden.
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Neuntes Kapitel
+
+Meine Ausweisung aus Ceylon und abenteuerliche Flucht
+
+  Der Weltkrieg bricht aus — Ich werde aus Ceylon ausgewiesen und reise
+  nach Batavia — Mißlungener Fluchtversuch — In Sumatra — Der Tag der
+  „Ayesha“ — Wie die Papua mich „gebraten und aufgefressen“ haben —
+  Flucht in der Maske eines Kolonialsoldaten — Von Sabang nach Suez —
+  Bange Stunden an Bord — Glückliche Heimkehr
+
+
+„Was sind Hoffnungen, was sind Entwürfe, die der Mensch, der
+vergängliche, baut? ...“ Gleich unzähligen anderen Schicksalsgenossen
+blieb es auch mir nicht erspart, die Wahrheit des Dichterwortes aus
+eigenster, bitterster Erfahrung bestätigt zu finden, damals, in jenen
+furchtbaren ersten Augusttagen des Jahres 1914, als der gewaltigste
+aller Kriege ausbrach und sofort oder bald darauf der Existenz der
+weitaus meisten Überseedeutschen ein Ende mit Schrecken bereitete.
+Ich habe die schwerste Zeit meines bis dahin so glücklichen und
+erfolgreichen Lebens in meinem früher erschienenen Büchlein „John
+Hagenbecks abenteuerliche Flucht aus Ceylon“ ausführlich geschildert,
+glaube aber, jene Ereignisse, die für mich von so einschneidender
+Bedeutung waren und den jähen, katastrophalen Abschluß meiner
+ceylonischen Laufbahn herbeiführten, auch den Lesern dieses Buches
+nicht vorenthalten zu dürfen, und möchte deshalb hiermit in aller Kürze
+das Wichtigste nochmals erzählen.
+
+Schmerzliche Empfindungen überkommen mich, wenn ich daran denke,
+welche Stellung ich damals in meinem Tropenparadiese Ceylon einnahm,
+zu welcher Höhe irdischen Glücks ich mich emporgeschwungen hatte — und
+wie über Nacht, buchstäblich über Nacht, das alles zusammenbrach, wie
+ich, durch einen Machtspruch des Feindes aus meiner zweiten Heimat
+vertrieben, die Meinigen samt Hab und Gut in Stich lassen und Hals über
+Kopf das Land meiner Lebensarbeit verlassen mußte!
+
+Aber ich will mit dem Anfang beginnen und den Hergang der Ereignisse in
+zeitlicher Reihenfolge schildern.
+
+In friedlicher Betätigung, ohne mich viel um Politik zu bekümmern,
+war ich nun mehr als 25 Jahre in Ceylon ansässig gewesen und hatte es
+in der langen Zeit zu einer, wie ich wohl ohne Unbescheidenheit sagen
+darf, sehr angesehenen Stellung in Colombo und auf der ganzen Insel
+gebracht. Ich nahm unter den deutschen Großkaufleuten Indiens einen der
+ersten Plätze ein, meine Firma war überall in der Welt bekannt, ich
+besaß ausgedehnte Pflanzungen, ein prächtiges Heim, ein beträchtliches
+Vermögen und erfreute mich nicht nur in den Kreisen meiner Landsleute,
+sondern auch bei den Engländern des besten Rufes und der angenehmsten
+Beziehungen. Wenn man fast ein Menschenalter lang an einem Platz in
+Übersee lebt, so ist man dort natürlich jedem bekannt. Nicht nur in
+Colombo, sondern auch in ganz Ceylon war mein Name geradezu populär
+geworden, hatte ich doch als Importeur und Exporteur, als Tierhändler
+und Pflanzer mit allen Bevölkerungsschichten zu tun und war ich
+doch auf meinen zahlreichen Reisen ins Innere der Insel überall in
+persönliche Berührung mit Kolonisten und Eingeborenen gekommen. Auch
+mit den Herren Indiens, den Engländern, stand ich mich, wie gesagt,
+sehr gut. Obwohl ich trotz dem langen Aufenthalt unter Fremden immer
+ein guter Deutscher geblieben war und nicht daran dachte, in diesem
+Punkt irgendwelche Zugeständnisse zu machen, verkehrte ich doch mit
+den Engländern aller Gesellschaftskreise in freundschaftlicher Art,
+und niemals hatte es das geringste Zerwürfnis zwischen uns gegeben.
+Kurz und gut, ich war mir nicht bewußt, irgendeinen Widersacher, einen
+ernsthaften Feind zu besitzen, und ich hätte damals jeden ausgelacht
+oder für einen Narren erklärt, dem es eingefallen wäre, mir mein
+Schicksal so vorherzusagen, wie es sich in den unheilvollen Augusttagen
+des Jahres 1914 gestalten sollte.
+
+Heute noch will mir das alles wie ein wirrer, böser Traum erscheinen,
+ein Alpdruck, der dem Schläfer den Atem benimmt ... Als damals, kurz
+vor Ausbruch der Katastrophe, die Kabel der Welt fieberhaft zu arbeiten
+hatten und die Meldungen von der Zuspitzung der politischen Situation
+in Europa immer ernster und bedrohlicher lauteten — selbst damals
+wollte man bei uns, sowohl in unserer kleinen deutschen Kolonie wie
+auch in der gesamten internationalen Geschäftswelt Colombos, nicht so
+recht an die Möglichkeit eines Weltkrieges glauben. Das ganze Empfinden
+sträubte sich dagegen, man war allgemein überzeugt davon, daß es doch
+noch gelingen würde, den Konflikt zu lokalisieren und schlimmsten Falls
+auf einen Waffengang zwischen Österreich und Serbien zu beschränken.
+Aber dann kam es Schlag auf Schlag: nicht bloß Österreich und Serbien,
+nein, auch Deutschland, Rußland, Frankreich — und nach einigen Tagen
+qualvoller Spannung am 5. August die nun schon als unvermeidlich
+betrachtete Meldung vom Ausbruch des Krieges auch zwischen England und
+Deutschland.
+
+[Illustration: Ein schönes ceylonisches Elefantenpaar, Männchen und
+Weibchen]
+
+[Illustration: Aus Hagenbecks Kokospflanzung mit noch jungen Bäumen]
+
+[Illustration: Elefantenidyll aus Hagenbecks Park in Colombo]
+
+„Was sind Hoffnungen, was sind Entwürfe? ...“ Ich hatte, auf dem
+Höhepunkt meiner Kraft befindlich, gehofft, noch so manches rüstige
+Jahr in der Kolonie zu arbeiten und zu schaffen und dann, in die
+Heimat zurückgekehrt, in Deutschland in beschaulicher Ruhe meinen
+Lebensabend verbringen zu dürfen. Das Schicksal hat es anders
+gewollt. Der Abbruch der Beziehungen zwischen England und Deutschland
+machte selbstverständlich mit einem Schlage auch in Colombo die Lage
+der Deutschen unhaltbar. Anfangs schien es noch, als ob es dabei
+einigermaßen glimpflich und human zugehen sollte. Man wollte, so
+hieß es, den in Ceylon befindlichen Deutschen, die den Behörden ja
+fast durchweg aufs beste bekannt waren, nur das Ehrenwort strenger
+Beobachtung der Neutralität abnehmen, und unter dieser Bedingung
+sollten sie sich nach wie vor in Freiheit bewegen dürfen. Aber es kam,
+in erster Linie was meine Person betraf, ganz anders. +Gerade ich, und
+nur ich allein, sollte von allen Vergünstigungen ausgeschlossen sein!+
+Was die britische Behörde zu diesem überraschenden Schritt gegen mich
+veranlaßte, das war mir damals vollkommen unbegreiflich und das ist
+mir in seinen tieferen Ursachen auch heute noch rätselhaft. Zweifellos
+lagen persönliche Intrigen vor. Wenn ich, wie vorhin bemerkt, des
+Glaubens war, keinen ernsthaften Feind in Ceylon zu besitzen, so
+bestätigt das wiederum die Erfahrung, daß der Mensch seine Umwelt doch
+niemals ganz richtig durchschaut, selbst wenn er sich einbildet, ein
+guter Menschenkenner zu sein. Zweifellos hat irgendein „guter Freund“
+die Gelegenheit benutzt und mich der Behörde verdächtigt, obgleich es
+mir in den fünfundzwanzig Jahren meines Aufenthaltes in Ceylon niemals
+in den Sinn gekommen ist, mich irgendwie politisch zu betätigen.
+Allerlei Räubergeschichten über mich, die bald mit den üblichen
+sensationellen Ausschmückungen durch die ganze englische Presse gingen
+und natürlich auch von vielen „neutralen“ Zeitungen in Übersee mit
+Behagen aufgetischt wurden, verbreiteten sich zu meinem Glück erst nach
+meiner Abreise von Ceylon. Andernfalls hätte ich das Schlimmste zu
+befürchten gehabt, denn die Äußerungen der Kriegspsychose waren damals
+unberechenbar.
+
+Ich kehre in meiner Erzählung zu jenem 5. August zurück. Nachdem man
+mir eröffnet hatte, daß ich von der Abgabe der Neutralitätserklärung
+ausgeschlossen sei, mußte ich die Wahrnehmung machen, daß ich in
+ziemlich auffälliger Weise von der Polizei auf Schritt und Tritt
+beobachtet wurde. Am 7. August nachmittags 3 Uhr erschien bei mir der
+Polizeihauptmann in Begleitung von zwei Offizieren und überbrachte mir
+den +Ausweisungsbefehl+ des Inhaltes, daß ich +noch am selben Tage+,
+nur wenige Stunden später, Colombo mit dem um 6½ Uhr nach Batavia
+abgehenden holländischen Dampfer „Insulinde“ zu verlassen hätte. Jeder
+Versuch eines Einspruchs wurde unterdrückt, man ließ mich gar nicht zu
+Worte kommen.
+
+Der Leser stelle sich vor, was der Befehl für einen Mann meiner
+Position zu bedeuten hatte! Ich war ein Kaufmann und Unternehmer mit
+großen Besitzungen, mein ganzes Vermögen war in Ceylon fundiert,
+ich hatte Familie und ein schönes, mit Kostbarkeiten und Sammlungen
+aller Art ausgestattetes Heim — und das alles, meine Angehörigen,
+mein Haus, mein Geschäft, mein bares und liegendes Vermögen, alles
+sollte ich binnen drei Stunden in Stich lassen, einer unsicheren
+Zukunft preisgeben, als Verfemter und Ausgestoßener in die Fremde
+ziehen! Selbstverständlich war es mir unmöglich, in dieser kurzen
+Zeitspanne, noch dazu beständig von Polizei und Militär bewacht,
+auch nur die allernotwendigsten Anordnungen zu treffen. Die Mitnahme
+größeren Reisegepäcks ward mir verweigert, nicht mehr als einen kleinen
+Handkoffer voll durfte ich packen. Auf Kosten meiner Firma wurde
+mir eine Fahrkarte zweiter Klasse nach Batavia gelöst. ... Es blieb
+mir also nur soviel Zeit, von meiner Frau und meiner alten treuen
+Dienerschaft Abschied zu nehmen, dann wurde ich an Bord der „Insulinde“
+gebracht, wo vor der Abfahrt nochmals eine genaue Durchsuchung meiner
+Person und meines Köfferchens stattfand. Um 6½ Uhr ging der Dampfer
+in See, vom Hafen aus mit elektrischen Scheinwerfern scharf unter
+Kontrolle gehalten, bis er im Dunkel der Nacht verschwand ...
+
++Das war mein Abschied von Ceylon+, von meinem Tropenparadiese, vom
+Lande meines Lebenswerkes! Fast ein Menschenalter hindurch hatte ich
+dort in Frieden und Freundschaft mit Weißen und Farbigen gearbeitet und
+geschafft, um dieses Land zum bitteren Ende unter solchen Umständen
+verlassen zu müssen ...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Damit wäre mein Ceylonbuch eigentlich zu Ende, denn ich habe die
+Insel bisher nicht wiedergesehen, und ob es unter den heutigen
+Weltverhältnissen überhaupt möglich sein wird, ihren Strand noch einmal
+zu betreten, das frägt sich doch sehr. Da meine Leser aber, die mir
+bis hierher freundlich gefolgt sind, vielleicht Interesse dafür haben,
+von meinem weiteren Schicksal seit dem Abschub von Ceylon zu hören,
+rekapituliere ich kurz die Einzelheiten der abenteuerlichen Flucht, die
+mich aus Indien endlich glücklich in die Heimat gelangen ließ.
+
+Da stand ich nun also mit meinen winzigen Habseligkeiten auf Deck der
+„Insulinde“ und starrte über das schäumende, von Millionen aufglühender
+Protozoen erleuchtete Kielwasser in die Nacht hinaus, dorthin, wo das
+Leuchtfeuer von Colombo und die allmählich verglimmenden Lichter am
+Strand mir den letzten Abschiedsgruß meiner geliebten Insel entboten.
+Und ich gedachte in bitterer Wehmut jenes so weit zurückliegenden
+Tages, als ich als junger Mann zum erstenmal die Küste Ceylons
+erblickte und, die Brust von Tatkraft und Unternehmungslust geschwellt,
+mit tausend weitfliegenden Plänen im Kopf, zum erstenmal den Boden der
+Insel betrat. Was lag nicht alles seit jenem Tag und dem heutigen!
+
+„Kein größerer Schmerz, als sich im Unglück vergangenen Glücks zu
+erinnern ...“
+
+Aber ich bin niemals ein Kopfhänger gewesen. Der Pessimismus mag ja
+seine wohlbegründete philosophische Berechtigung haben — arbeiten und
+vorwärtskommen kann man damit nicht, und am allerwenigsten taugt er
+dazu, ein Unglück zu überwinden. Auch in dieser schrecklichen Lage
+gelang es mir Gott sei Dank sehr bald, mein seelisches Gleichgewicht
+wiederzugewinnen und jenen gesunden Optimismus, dem der Hamburger mit
+dem Wort „Es ist ja alles nur halb so schlimm“ Ausdruck zu verleihen
+liebt. Ich vertraute auf meinen Stern, der mir bisher das ganze Leben
+hindurch freundlich geleuchtet hatte und der mich, dessen war ich
+gewiß, auch aus den Tagen der Trübnis wieder hinausführen würde.
+
+Das Schiff kam von Rotterdam und sollte als nächste Station Padang
+auf Sumatra anlaufen, um dann nach kurzem Aufenthalt seinen
+Bestimmungshafen Batavia zu erreichen. Die Passagiere, meistens
+Holländer, hatten schon eine lange Reise hinter sich und befanden
+sich, da sie bisher nur dürftige Nachrichten erhalten hatten, über die
+weltbewegenden Ereignisse, den Ausbruch des großen europäischen Krieges
+und alles, was damit zusammenhing, ziemlich im Unklaren. Die Spannung
+war, wie sich denken läßt, ungeheuer groß, und ich wurde von allen
+Seiten mit Fragen bestürmt, ob und was ich Näheres über die Vorgänge
+in Europa wüßte. Übrigens war ich nicht als einziger Deutscher an Bord
+der „Insulinde“ gekommen. Mit mir zugleich waren acht Landsleute, die
+sich zufällig als Vergnügungsreisende in Colombo befanden, ausgewiesen
+worden, und ferner hatten vier Österreicher, Mitglieder der dortigen
+Kolonie, in Voraussicht der kommenden Dinge es für ratsam gehalten,
+das britische Gebiet zu verlassen. Wir waren also insgesamt dreizehn
+Deutsche und schlossen uns zwanglos rasch zu einer Art von Schutz- und
+Trutzbund zusammen. Zuversichtliche Stimmung beseelte uns, und diese
+äußerte sich bei unserem Galgenhumor alsbald auf eine so heitere Art,
+daß sich an Bord das Gerücht verbreitete, die Gesellschaft wäre eine
+Theatertruppe und ich, John Hagenbeck, ihr Impresario!
+
+Als wir nach einer schönen viertägigen Seefahrt in Padang und nach ein
+paar weiteren Tagen an unserem Ziel, in Batavia, anlangten, hatte ich
+schon eine ganze Reihe neuer Zukunftspläne fix und fertig im Kopf.
+Ich war ja durchaus darauf angewiesen, sofort Geld zu verdienen,
+denn das höchst geringe „Kapital“. das man mich in Colombo hatte
+mitnehmen lassen, war bei meiner Ankunft in Batavia schon so stark
+zerkrümelt, daß sein Rest nur noch für wenige Tage reichte, und an ein
+Nachkommenlassen von Geld aus Colombo war zunächst nicht zu denken. Da
+mir aber die Verhältnisse in Java schon von früheren Einkaufsreisen her
+bekannt waren und ich mancherlei Beziehungen zu den dort ansässigen
+Kolonisten hatte, zweifelte ich nicht daran, daß es mir rasch gelingen
+würde, auf einer Plantage oder bei irgendeinem anderen Unternehmen
+Anstellung zu finden.
+
+Übrigens befanden sich meine deutschen Reisegefährten in ganz
+ähnlicher Klemme wie ich, denn die Barmittel aller waren durchgängig
+sehr gering. Es blieb uns deshalb auch gar nichts anderes übrig,
+als „stramme Haltung zu markieren“ und uns in unseren Ausgaben aufs
+äußerste einzuschränken. Das fing damit an, daß wir dreizehn zusammen
+uns in drei Zimmern eines Hotels in Batavia einquartierten. Aber
+meine Genossen zerstreuten sich bald, um ihr weiteres Fortkommen zu
+suchen, und auch ich begab mich ohne langes Zögern landeinwärts auf die
+Tour, um hier und dort bei den mir geschäftlich bekannten Landsleuten
+anzuklopfen und zu hören, ob irgendwo ein Posten für mich frei wäre.
+Ich fand überall freundliche Aufnahme, man stand mir mit Rat und Tat
+bei und gewährte mir jede Hilfe, und ich hätte auch rasch geeignetes
+Unterkommen gefunden — wenn jetzt nicht eine +Spionagehetze gegen mich+
+ausgebrochen wäre, die alle Pläne zunichte machte und mir einen dicken
+Strich durch die Rechnung zog!
+
+Durch die lächerlichsten Klatschgeschichten wurde dadurch im
+Handumdrehen erreicht, daß ich, den bis dahin niemand beachtet und
+behelligt hatte, zum Gegenstand einer sehr unerwünschten Aufmerksamkeit
+wurde. Wie die meisten Kolonien, ist auch Java trotz seiner Größe in
+gewisser Hinsicht sozusagen ein Dorf. Sobald hier mit einem Europäer
+irgendetwas „los“ ist, weiß es in wenigen Tagen zwischen Batavia und
+Soerabaya jeder Kolonist. Das bekam ich sogleich zu spüren. Wo ich
+nur auftauchte, steckte man die Köpfe zusammen und ging das Tuscheln
+los: „Aha, das ist er. Hagenbeck, der Spion.“ Angenehm war das nicht,
+ich fühlte mich als Verfemter. Noch unangenehmer war es, daß nun auch
+aus meinem Engagement nichts wurde, denn trotz allem Wohlwollen konnte
+sich keiner meiner Landsleute dazu entschließen, mir einen Posten
+anzuvertrauen; sie mußten Rücksicht auf die allgemeine Stimmung nehmen
+und hatten schon ohnehin einen schweren Stand in diesem Lande, das zwar
+neutral war, aber mit seiner Sympathie doch größtenteils auf Seiten
+unserer Feinde stand und mit dieser Gesinnung durchaus nicht hinter dem
+Berge hielt.
+
+Es kam bald viel schlimmer, denn es blieb mir nicht verborgen, daß
+ich auf Schritt und Tritt von geheimen Agenten verfolgt und belauert
+wurde, die zweifellos dem weitverbreiteten feindlichen Spionagesystem
+angehörten. Was ich vermutete, wurde mir dann auch von ansässigen
+Deutschen, die Einblick in die Verhältnisse hatten, bestätigt: daß
+man nämlich auf irgendeine Weise meiner habhaft werden wollte, um
+mich in feindliche Gewalt zu bringen. Auf Umwegen erreichte mich auch
+die bestimmte Kunde, daß man sich bei der holländischen Regierung
+sehr um meine Auslieferung bemühte. Ich befand mich in meinem „Asyl“
+in höchster Gefahr. Zwar war meine Auslieferung wegen politischer
+Vergehen aus völkerrechtlichen Gründen nicht möglich — aber gab es
+nicht andere Mittel und Wege zur Erreichung des Ziels? Wäre es wirklich
+etwas so Ungewöhnliches gewesen, wenn man mich einfach eines gemeinen
+Verbrechens bezichtigt hätte, um die Auslieferung durchzusetzen? Die
+„beweisenden“ Unterlagen dafür herbeizuschaffen, war Kinderspiel.
+Auch mußte ich bei jeder noch so geringfügigen Entfernung von der
+javanischen Küste, etwa bei einer Überfahrt nach einer der Inseln,
+dessen gewärtig sein, daß man mich vom neutralen Schiff herunterholte.
+Und schließlich konnten mich die Späher und Spitzel auch unter
+irgendeinem Vorwand in einen Hinterhalt locken und mit Gewalt
+festnehmen und entführen — kein Hahn hätte nach mir gekräht.
+
+Alle diese Erwägungen brachten in mir den Entschluß zur Reife, Java
+zu verlassen und die Flucht in die ferne Heimat zu versuchen. Es war
+ein Entschluß der Verzweiflung, denn bei genauer Überlegung konnte
+ich mir doch nicht verhehlen, daß die Aussichten auf ein Gelingen der
+Flucht außerordentlich schwach waren. Die finanziellen Sorgen wären
+dabei noch das geringste gewesen, denn die zur Flucht benötigten
+Mittel konnte ich schon bei meinen in Java ansässigen Landsleuten
+aufbringen. Aber ich besaß keinerlei Papiere, denn die Behörden hatten
+mir bei meiner Ausweisung aus Colombo dort mit sämtlichen anderen
+Schriftstücken auch alle Personalausweise abgenommen, und ohne Papiere
+durfte ich Java auf offene, legale Weise überhaupt nicht verlassen,
+das ließen wieder die holländischen Behörden nicht zu. Aber was hätte
+es mir auch schließlich genützt, wenn ich im Besitz gültiger Papiere
+an Bord eines holländischen oder eines anderen neutralen Schiffes von
+Batavia heimwärts gefahren wäre! Man hätte mich draußen auf hoher
+See, oder spätestens im Suezkanal ja doch vom Dampfer heruntergeholt,
+denn die englischen Kriegsschiffe hielten damals bereits alle Meere
+und Wasserstraßen unter Kontrolle und untersuchten jedes Schiff ohne
+Rücksicht auf seine Neutralität.
+
+Was also tun? Nach vielem Hin- und Herüberlegen sagte ich mir, daß
+unter solchen ungewöhnlichen Umständen eben auf +illegale+ Weise
+durchzusetzen versucht werden mußte, was sich mit legalen Mitteln
+nicht machen ließ. Ich verschaffte mir also von einem holländischen
+Kolonialsoldaten für Geld und gute Worte — auf ersteres legte er mehr
+Gewicht als auf letzteres — seinen Paß und schiffte mich damit in
+Batavia als Zwischendeckspassagier auf einem nach Europa bestimmten
+Dampfer ein. Zunächst schien auch alles gut zu gehen, man hatte meinen
+Paß nur oberflächlich geprüft und niemand kümmerte sich weiter um mich,
+man hielt mich eben für einen abgelohnten alten Kolonialsoldaten, wie
+es derer ja so viele gibt. Ich machte es mir im Schiffsraum bequem,
+sprach so wenig wie möglich und wartete, innerlich fiebernd vor
+Ungeduld, auf die Abfahrt. Daß mir zu guter, oder vielmehr zu böser
+Letzt meine +Popularität+ einen Strich durch die Rechnung machen
+würde, daran hatte ich freilich nicht gedacht. Meine äußerliche
+Erscheinung mit ihren nicht gut zu übersehenden charakteristischen
+Eigentümlichkeiten war eben nicht bloß in Ceylon und überhaupt ganz
+Indien wohlbekannt, sondern auch in Batavia und Umgegend bereits so
+„populär“ geworden, daß mich hier viel mehr Leute kannten, als mir
+unter den obwaltenden Umständen lieb sein konnte. Als es Abend geworden
+war und das Schiff bald abfahren sollte, kam eine Polizeipatrouille
+an Bord und kontrollierte auch das Zwischendeck. Mir war nicht ganz
+wohl zumute und ich bemühte mich krampfhaft, so harmlos wie möglich
+dreinzuschauen. Kaum hatte mich aber einer der Polizeibeamten erblickt,
+als er mit einem Grinsen, das von einem Ohr zum anderen reichte, mir
+freundlich zunickte und rief: „+Ah, guten Abend, Herr Hagenbeck! Wie
+geht’s?+“ Damit war meine Rolle als „holländischer Kolonialsoldat“
+ausgespielt. Man komplimentierte mich vom Schiff herunter und ins
+Gouvernement hinein, wo ich noch glimpflich mit einer strengen
+Verwarnung davonkam und den guten Rat erhielt, in Zukunft jeden Versuch
+einer ungesetzlichen Handlungsweise zu unterlassen, widrigenfalls ...
+
+Mein bisher aufrecht erhaltener Optimismus drohte ins Wanken zu kommen.
+Durch alle Widerwärtigkeiten aufs tiefste verstimmt, reiste ich nach
+dem im Hochland des Innern gelegenen Städtchen +Soekaboemi+, weil ich
+dort nicht so unerwünscht „populär“ wie in Batavia war. Soekaboemi
+(das holländische oe wird wie u gesprochen) bedeutet im Javanischen
+„Entzücken der Welt“ und verdient wegen seiner reizendschönen Lage
+und seines angenehmen frischen Hochlandklimas den Namen im vollen
+Maße. Leider war es mir nicht beschieden, mich dieser Idylle in Ruhe
+zu erfreuen. Zwar fand ich hier bei deutschen Landsleuten freundliche
+Aufnahme, aber schon nach kurzem Aufenthalt in dem Städtchen mußte ich
+die fatale Beobachtung machen, daß die Spitzel meine Spur aufgenommen
+hatten und mir hierher gefolgt waren. Sie blieben mir wie der Schatten
+meines Körpers treu, hefteten sich an meine Sohlen und überwachten in
+der Maske harmloser Privatleute mein Kommen und Gehen, mein Tun und
+Treiben.
+
+Davon hatte ich nun genug und übergenug. Meine Nerven waren überreizt
+und ich beschloß auf jeden Fall, mochte es ausgehen wie es wollte,
+nochmals den Versuch zu machen, von Java fortzukommen. Diesmal aber
+setzte ich mir ein näheres Ziel: das benachbarte Sumatra. Mit einem
+kleinen Küstenfahrer hoffte ich besser durchzuschlüpfen, als auf den
+großen Ozeandampfern, und wenn Sumatra zwar ebenfalls holländischer
+Kolonialboden war, so glaubte ich doch nach allem, was ich in Padang
+gehört und gesehen hatte, darauf rechnen zu dürfen, dort bessere
+Aufenthaltsbedingungen und schließlich auch bessere Gelegenheit zur
+Flucht nach Europa vorzufinden.
+
+Diesmal gelang mir die Sache so überraschend gut, daß ich beinahe
+übermütig wurde. In Begleitung eines Österreichers, der in Colombo
+italienischer Konsul gewesen war und dieselben Ausreißpläne hatte wie
+ich, fuhr ich unbemerkt nach Batavia zurück, schmuggelte mich an Bord
+eines Küstendampfers ein, der zum Glück nicht kontrolliert wurde,
+und landete zwei Tage darauf in dem am Fuße des Affenberges herrlich
+gelegenen kleinen Hafenplatz +Emmahaven+ in nächster Nähe von +Padang+
+an der Südküste Sumatras. Eine ganz besondere Freude bereitete es mir,
+hier den Dampfer „Kleist“ vom Norddeutschen Lloyd begrüßen zu dürfen.
+„Kleist“ war bei Ausbruch des Krieges von Colombo nach Emmahaven
+geflüchtet und lag nun hier im neutralen Gebiet, um nicht dem Feind in
+die Hände zu fallen, in erzwungener Untätigkeit fest. Die Offiziere
+des „Kleist“ waren sowohl mir, wie auch meinem österreichischen
+Schicksalsgenossen von Colombo her aufs beste bekannt, und wir wurden
+deshalb an Bord des Dampfers für die ganze Zeit unseres Aufenthalts in
+gastfreundlichster Weise aufgenommen.
+
+Erquicklich war der Aufenthalt in Padang trotz der Gemütlichkeit an
+Bord nun gerade nicht. Ganz abgesehen von meinen privaten Schmerzen
+und Sorgen litt ich zu sehr unter dem nagenden Gefühl, so fern der
+Heimat zu sein, in Untätigkeit verharren zu müssen, wo Deutschland
+den furchtbarsten Existenzkampf zu führen hatte. Dazu kam noch als
+besondere seelische Folter, daß man sich gar kein klares Bild von
+den Vorgängen in Europa und von der Lage auf den verschiedenen
+Kriegsschauplätzen machen konnte. Denn wir waren dort draußen in
+Sumatra fast ausschließlich auf die Mitteilungen der Feindespresse
+angewiesen, und zu dieser zählte ihrem ganzen Ton nach auch fast die
+ganze holländische Kolonialpresse. Immerhin konnten die großen Erfolge
+der deutschen Waffen doch nicht gänzlich unterdrückt und totgeschwiegen
+werden, und das waren dann immer Lichtblicke unseres Lebens im Exil,
+wenn die Kunde deutscher Heldentaten über Länder und Meere bis zu uns
+Versprengten unter dem Tropenhimmel drang. Dazu gehörten mit in erster
+Linie die kühnen Streiche der „Emden“, des „Gespensterschiffes“, dessen
+wackere kleine Besatzung damals den Indischen Ozean gründlich unsicher
+machte und durch ihre Verwegenheit, ihre fast humoristisch wirkende
+List auch den Engländern und Holländern Anerkennung abnötigte. Bei den
+Eingeborenen der dortigen Küsten aber, besonders beim mohammedanischen
+Teil der Bevölkerung, wurde die „Emden“ geradezu populär und jeder
+ihrer erfolgreichen Streiche wurde mit lebhaftem Beifall begrüßt.
+
+Wer, wie ich, an rastlose Tätigkeit gewöhnt war, den mußte diese
+zwecklose, erzwungene Muße mit tiefstem Unbehagen erfüllen; nicht nur
+geistig, auch körperlich litt ich darunter. Da es mir nicht gelang, in
+oder bei Padang eine Anstellung zu finden, unternahm ich zur Ablenkung
+eine größere Expedition ins Innere Sumatras, das mir zum Teil schon
+von früheren Einkaufsreisen her bekannt war. Ich komme auf diese
+Erlebnisse, wie auf Sumatra überhaupt, im zweiten Band dieses Werkes
+näher zurück.
+
+Als ich wieder nach Padang zurückgekehrt war, erreichte uns Deutsche
+an Bord des „Kleist“ die traurige Kunde, daß die „Emden“ nun doch von
+ihrem Schicksal erreicht worden wäre. Ein harter Schlag! Aber eines
+Tages, am 27. November 1914, hatten wir wieder zu jubeln, da gab es
+eine große und freudige Überraschung. Da kam, von zwei holländischen
+Torpedobooten begleitet, ein kleines, weißgestrichenes Segelschiff in
+Sicht, über dessen schwer mitgenommenen, geflickten Segeln die deutsche
+Kriegsflagge wehte. Es war die berühmte „+Ayesha+“ mit fünfzig Mann von
+der Besatzung der „Emden“ unter Kapitänleutnant Mücke. Sie fuhr langsam
+in den Hafen ein und machte dicht bei den deutschen Lloyddampfern
+„Kleist“, „Rheinland“ und „Choising“, sowie einem österreichischen
+Dampfer, fest. Es ist wohl noch in Erinnerung, welche Schwierigkeiten
+die holländischen Behörden in Padang unserem winzigen Kriegsschiff
+bereiteten und daß es aller Energie seines Kommandanten Mücke bedurfte,
+um seine Rechte durchzusetzen und sich mit Hilfe des deutschen Konsuls
+mit den für die Weiterfahrt notwendigsten Bedürfnisgegenständen zu
+versorgen. Man hätte den Engländern und Japanern zuliebe die „Ayesha“
+gar zu gern festgehalten und ihre Besatzung interniert, aber der
+Kommandant des kleinsten aller Kriegsfahrzeuge setzte es, wie gesagt,
+doch durch, daß man seine Flagge respektierte; allerdings wurden
+ihm viele der gewünschten Gegenstände, wie z. B. Kleider, Seife und
+Zahnbürsten, verweigert, weil sie angeblich eine „Verstärkung der
+Wehrkraft“ bedeuteten. Auch stellte man dem Kommandanten als ganz
+sicher in Aussicht, daß ihn beim Weiterfahren nach dem Verlassen der
+neutralen Zone die draußen lauernden englischen und japanischen Kreuzer
+ja doch abfangen würden.
+
+Da nach den Neutralitätsbestimmungen die „Ayesha“ den Hafen binnen
+vierundzwanzig Stunden wieder verlassen mußte und ein Teil der
+kostbaren Zeit schon durch die langen Verhandlungen mit den Behörden
+unnütz verstrichen war, setzten wir Deutschen, die wir den Vorgängen
+mit atemloser Spannung folgten, natürlich alle Hebel in Bewegung, um
+zur Verproviantierung der unerschrockenen Seemänner beizutragen. Was
+wir nur irgendwie entbehren oder herbeischaffen konnten, schmuggelten
+wir „hintenherum“ zur „Ayesha“ hinüber: Kleidungsstücke, Proviant,
+Tabak usw., als besonders willkommene Gabe aber auch Zeitungen, denn
+unsere Landsleute hatten schon seit vielen Wochen keine Gelegenheit
+gehabt, sich über die Vorgänge in der Welt zu unterrichten. Als am
+nächsten Tag die vierundzwanzigstündige Frist verstrichen war und
+der Segler den Anker lichtete und aus dem Hafen heraus in die dunkle
+Nacht und einem ungewissen Schicksal entgegenfuhr, da gaben ihnen die
+Klänge des von uns angestimmten Deutschlandliedes und unsere heißen
+Segenswünsche das Geleit.
+
+Im unmittelbaren Anschluß an dieses Ereignis trat ich eine für mich
+sehr riskante Reise nach Batavia an, um von einer dort befindlichen
+Persönlichkeit Instruktionen für den Kapitän des Lloyddampfers
+„Choising“ einzuholen. Auf Grund der erhaltenen Weisungen folgte dann
+die „Choising“ der „Ayesha“ und traf sich mit ihr auf einem vorher
+vereinbarten Punkte des Indischen Ozeans, wo sie die Mannschaft des
+Segelschiffes übernahm und dieses versenkt wurde. Übrigens hatte ich
+das Glück, bei meiner Rückkehr nach Emmahaven dort unerwartet meine aus
+Colombo entlassene Frau anzutreffen. Sie brachte mir die Mitteilung,
+daß man dort inzwischen alle Ceylon-Deutschen interniert hatte.
+
+Am Neujahrstage 1915 übersiedelte ich mit meiner Frau vom Dampfer
+„Kleist“, der mir so freundlich lange Zeit Obdach gewährt hatte, nach
+Padang, wo ich bei einer befreundeten deutschen Familie herzliche
+Aufnahme fand. So von außen betrachtet hatte es ja den Anschein, als
+ob ich hier an der Sumatraküste ganz friedlich und unbehelligt meine
+Tage verbrachte. In Wirklichkeit aber blieb es mir nicht verborgen,
+daß die feindlichen Späher nach dem Ayesha-Zwischenfall wieder
+scharf hinter mir her waren und daß man eine ansehnliche Prämie auf
+meine Ergreifung ausgesetzt hatte. Geradezu komisch waren die immer
+verworrener werdenden Mitteilungen, die in der feindlichen Presse
+über meine Person und meine angebliche politische Rolle Verbreitung
+fanden, den Gipfel der Absurdität aber erreichte eine ungewöhnlich
+fette Ente, die ein phantasiebegabter französischer Reporter aus
+der Tiefe seines Gemüts hervorgezaubert hatte und in den Spalten
+französischer Sensationsblätter herumtummeln ließ. Da wurde nämlich
+mit einer Fülle malerischer Einzelheiten erzählt, daß der richtige,
+echte John Hagenbeck +überhaupt nicht mehr am Leben wäre+, weil ihn
+auf einer Expedition in Neuguinea wilde Papua überfallen, +gebraten und
+aufgefressen+ hätten. Dieses hochnotpeinliche Verfahren wurde „nach den
+Berichten eines überlebenden Augenzeugen“ so plastisch geschildert,
+daß einem kannibalisch veranlagten Leser förmlich das Wasser im Munde
+zusammenlaufen mußte ... Nun, mir konnte es ja eigentlich ganz recht
+sein, wenn man mich für verspeist und endgültig erledigt hielt, dann
+hatte ich endlich Ruhe. Leider konnte sich diese Legende aber nicht
+hinlänglich befestigen, und eine immer quälender werdende innere
+Unruhe, die durch gewisse Wahrnehmungen in meiner Umgebung veranlaßt
+wurde, trieb mich dazu, meine Fluchtpläne wieder mit größter Energie
+aufzunehmen.
+
+Zu diesem Zweck hatte ich schon vor einiger Zeit die Bekanntschaft
+eines Kolonialsoldaten gemacht, der als geborener Belgier (Vlame)
+ganz gut deutsch sprach und, wie ich im Verlauf unserer verschiedenen
+Gespräche bald zu merken bekam, nicht abgeneigt zu sein schien, mir
+mit Hilfe seiner Papiere die Flucht zu ermöglichen. Da er zufällig
+dieselbe Figur wie ich und überhaupt eine gewisse Ähnlichkeit mit mir
+hatte, also die Personalbeschreibung, wenn man es damit nicht so genau
+nahm, einigermaßen auch auf mich zutraf, war das ja meinem Unternehmen
+sehr günstig. Eines Abends fragte ich den Belgier unter vier Augen rund
+heraus, ob er mir gegen angemessene Entschädigung zur Flucht behilflich
+sein wollte, und da er nach meinen früheren Andeutungen diese Frage
+schon erwartet hatte, kamen wir rasch ins Reine. Er sollte mir nicht
+nur seinen Militärpaß, sondern auch andere wichtige Papiere, darunter
+die Pensionsurkunde, leihweise überlassen, nach geglückter Flucht würde
+ich sie ihm von Europa zurückschicken. Ich wollte also als abgedankter
+Kolonialsoldat unter seinem Namen reisen, unter dem Vorwand, daß mich
+die Sorge um meine in Belgien allen Kriegsschrecken preisgegebene
+Familie heimwärts trieb.
+
+Wir wurden handelseinig. Der Soldat, der also scheinbar abdankte,
+besorgte sich außer der Schiffsfahrkarte die nötigen Ausweise,
+die auch mit seiner amtlich abgestempelten Photographie versehen
+wurden. Ich erhielt nun die Papiere und das Billet und ersetzte die
+Photographie des Belgiers durch die meinige; zu diesem Zweck hatte ich
+mich zunächst in entsprechender „Maske“ photographieren lassen. Dem
+Verwandlungszauber waren nicht nur meine Schnurrbarthaare, sondern auch
+meine Augenbrauen zum Opfer gefallen, und diese Rasuren sowie die recht
+abgetragene, saloppe Uniform, die ich anzog, veränderten mein Aussehen
+derartig, daß ich mich bei der Betrachtung im Spiegel selber kaum
+erkannte. Nun mußte meine in den Paß hineingeschmuggelte Photographie
+aber ebenfalls amtlich abgestempelt werden, und auch das gelang mit
+Hilfe eines dem Mammon nicht unzugänglichen Eingeborenen, der bei der
+betreffenden Behörde als Schreiber angestellt war. Sehr sympathisch
+waren mir alle diese Schliche und Ränke wahrhaftig nicht, aber man
+mußte sie eben als erlaubte Kriegslist betrachten, und wenn ich mein
+Ziel erreichen wollte, so ging es gar nicht anders, als auf krummen
+Wegen.
+
+Der Abfahrtstermin des Dampfers kam heran. Wie ein Schauspieler übte
+ich zu Hause immer von neuem meine Rolle, aber je mehr ich mich dem
+kritischen Augenblick näherte, desto stärker äußerte sich, ich kann es
+nicht leugnen, mein Lampenfieber. Endlich schlug die Abschiedsstunde.
+Der Dampfer sollte um Mitternacht die Anker lichten. Als ich im Schutze
+der Dunkelheit das Haus verließ, sah ich in meiner abgetragenen
+Uniform, Sandalen an den Füßen, einen Öltuchsack mit den Habseligkeiten
+über den Schultern, vollkommen wie ein alter, vom Tropenklima
+zermürbter, stark reduzierter Kolonialsoldat aus. Und während mit Blitz
+und Donner ein schweres Gewitter niederging und es in Strömen regnete,
+fuhr ich nach Emmahaven und begab mich auf mein Schiff, um dort
+sogleich, völlig durchnäßt, in den unteren Räumen zu verschwinden, die
+nun, wenn alles glatt verlief, für viele Wochen meinen Aufenthaltsort
+bilden sollten.
+
+Welch ein Unterschied zwischen dieser Behausung und den bequemen
+Kabinen, in denen ich früher auf See zu reisen gewohnt war! Meine
+Koje war ein roh gezimmerter Verschlag, und ich hatte sie mit fünf
+englischen Kohlentrimmern zu teilen. Die Ausstattung bestand aus sechs
+Strohsäcken, unseren Lagern. Die Zwischendecker in den übrigen Kojen
+waren hauptsächlich Holländer und Engländer. Es herrschte hier unten
+eine fürchterliche Hitze, und der Duft, der diese dumpfen Räume und
+die Menschen mit ihren vom Regen durchnäßten Sachen umwitterte, war
+auch nicht gerade lieblich und angenehm. Aber wie gern wollte ich alles
+Ungemach ertragen, wurde ich bloß nicht entlarvt! Leicht zu spielen
+war meine Rolle wahrhaftig nicht, denn von meinen Kojengenossen konnte
+ich mich natürlich nicht separieren, ich mußte auf ihre Unterhaltung
+eingehen, mußte auf zahllose Fragen Antwort geben, und wie leicht
+konnte ich da einmal entgleisen, aus meiner Rolle fallen und den alten
+Kolonialsoldaten und Belgier nicht mehr überzeugend verkörpern!
+
+Anfangs schien alles zu klappen. Am nächsten Tage befanden wir uns
+bei schönem Wetter auf hoher See. Da kam der erste, freilich nicht
+unerwartete Schreck: die +Paßrevision+. Wir mußten mit unseren Papieren
+antreten. Mein Paß enthielt, da ich verschiedene Angaben hatte
+ändern müssen, ein paar Rasuren, die bei genauer Prüfung unmöglich
+verborgen bleiben konnten. Mir flog der Puls. Aber als ich nun, einer
+plötzlichen Eingebung folgend, den nervös Erregten und durch die
+Revision Beleidigten spielte und den Zahlmeister mit einer Sturzflut
+französischer Worte überschüttete, da geschah das Wunderbare, daß der
+gute Mann mein verschnürtes Papierbündel überhaupt nicht öffnete,
+sondern es freundlich lächelnd zurückgab und mich, den armen alten
+Kolonialsoldaten und Belgier, zu beruhigen suchte ... Ich durfte mit
+dem Erfolg meines ersten Auftretens wirklich zufrieden sein.
+
+Das gab mir mein altes Gleichgewicht wieder, sodaß ich mich nun mit
+überraschender Leichtigkeit in die Verhältnisse fand. Als Soldat, der
+nur einen sehr geringen Fahrpreis bezahlte, war ich verpflichtet, ein
+gewisses Quantum Arbeit an Deck und im Küchenbetriebe zu leisten, und
+das tat ich sogar mit Vergnügen, weil ich dann für ein paar Stunden von
+der Notwendigkeit befreit war, mit meinen Kojengenossen Konversation
+zu treiben. Die Unterhaltungen brachten mich immer in die peinlichste
+Lage, denn sie drehten sich natürlich fast ausschließlich um den Krieg,
+und da war es ebenso natürlich, daß die Engländer an den Deutschen
+auch kein einziges gutes Haar ließen. Und da ich nun doch „Belgier“
+war, mußte ich, es ging gar nicht anders, ebenfalls auf mein Vaterland
+schimpfen, auf diese bösen Deutschen, die den „armen Belgiern“ und
+auch meiner Familie daheim so unerhört zugesetzt hatten ... Dieses
+Komödiespielen war mir im höchsten Grade zuwider, aber nachdem ich
+einmal A gesagt hatte, blieb nichts anderes übrig, als nun auch O zu
+sagen, und überdies war ja das alles nur äußerer Schein, eben nichts
+weiter als eine Komödie, die sich aus meiner ganzen Zwangslage mit
+Naturnotwendigkeit ergab. Übrigens muß ich die Wahrheit sagen, daß
+die englischen Kohlentrimmer, obwohl in ihren Manieren die richtigen
+„Rauhbeine“, sonst ganz kernige und gutmütige Menschen waren.
+
+Nach zweitägiger Reise liefen wir den Kohlenhafen +Sabang+ an der
+Nordspitze Sumatras an, von hier sollte es in direkter Fahrt nach Suez
+gehen. In Sabang lagen dreizehn Hamburger und Bremer Dampfer, die
+bei Kriegsausbruch hierher in den neutralen Hafen geflüchtet waren
+und deren Kapitäne und Mannschaften in erzwungener Untätigkeit der
+kommenden Dinge harrten. Mir waren die Kapitäne, die mit ihren Schiffen
+Jahre hindurch Colombo angelaufen hatten, alle wohlbekannt, mit einigen
+war ich sogar näher befreundet, und als ich nun, während unser Dampfer
+14000 Rollen Tabak einnahm, mit meinen Zwischendeckkumpanen auf den
+Landbummel ging, war ich gespannt darauf, ob mich einer der Kapitäne
+bei einer Begegnung, auf die ich an dem kleinen Platz so gut wie sicher
+rechnen durfte, trotz der Verkleidung vielleicht erkennen würde. In
+einer Hafenschenke sah ich denn auch in der Tat sämtliche deutschen
+Kapitäne versammelt, aber obwohl ich sie — mich ritt förmlich der
+Teufel — unter einem Vorwand französisch ansprach, erkannten mich
+selbst meine guten Freunde nicht. Das bestärkte mich noch mehr in der
+Zuversicht, daß mein Inkognito doch nicht so leicht gelüftet werden
+konnte.
+
+[Illustration: Dorfszenerie in Ceylon]
+
+[Illustration: Stamm des heiligen Feigenbaumes, ~Ficus religiosa~]
+
+[Illustration: Ländliche Marktszene in Ceylon]
+
+Unser Dampfer sollte, wie gesagt, von Sabang ohne weitere
+Zwischenlandung direkt nach Suez fahren. Im allgemeinen laufen die
+Schiffe auf großer Südasienfahrt meistens Colombo an. Aber ich hatte
+mir mit Bedacht gerade diesen Dampfer ausgesucht, weil er Ceylon nicht
+berührte, denn unter keinen Umständen hätte ich das Anlaufen von
+Colombo riskieren dürfen. Ich war ja doch jedermann bekannt, und die
+an Bord kommende Polizei hätte doch schärfere Augen gehabt, als die
+deutschen Kapitäne, und auch trotz der Verkleidung meine Identität mit
+dem als Spion verfolgten John Hagenbeck festgestellt. Und was dann
+weiter mit mir geschah, das auszumalen, bedurfte es keiner großen
+Phantasie.
+
+So war ich denn frohen Herzens, als unser Dampfer in Sabang wieder
+in See ging. Ich ahnte ja nicht, welche ernste Gefahr mich bald
+bedrohen sollte. Wir waren vierundzwanzig Stunden unterwegs, als
+es sich herausstellte, daß das Schiff im Vorderraum an einer schon
+früher einmal reparierten Stelle wieder undicht geworden war und
+Wasser schöpfte. Ich war zufällig gerade dabei, als der Kapitän und
+der Obermaschinist den Schaden besichtigten, und fing die Äußerung
+des „Alten“ auf, daß man wohl gezwungen sein würde, +Colombo zwecks
+Reparatur als Nothafen anzulaufen+ ...
+
+Man stelle sich vor, welche Bestürzung mich bei diesen Worten befiel!
+Legten wir in Colombo an, so bedeutete das für mich, daran konnte ich
+keinen Zweifel hegen, geradezu das Todesurteil, denn befand ich mich
+erst einmal in den Händen der Verfolger, so mußte ich auch auf das
+Alleräußerste gefaßt sein. Und es stand bei mir sogleich fest, daß ich
+in diesem Fall selbst der Herr über mein Schicksal sein wollte; unter
+keinen Umständen wollte ich in die Gewalt meiner Feinde geraten.
+
+Während ich krampfhaft bemüht war, meinen furchtbaren seelischen
+Zustand vor den Zwischendecksgenossen zu verheimlichen, setzte das
+Schiff den Kurs auf Colombo. Zugleich wurde aber auch versucht, den
+Schaden mit eigenen Mitteln auszubessern, denn das Anlaufen von Colombo
+wäre natürlich sehr zeitraubend und kostspielig gewesen und nicht dazu
+angetan, dem Kapitän bei seiner Reederei Lorbeeren zu verschaffen.
+Man kann sich denken, mit welcher nur mühsam verhehlten Spannung ich
+die Fortschritte der Reparaturarbeiten verfolgte. Hing von ihrem
+Ausfall doch mein Leben ab. Schon tauchten die Berge Ceylons, ein mir
+so vertrauter und früher so lieber Anblick, am Horizont auf und schon
+machte ich mich auf mein letztes Stündlein bereit — da verbreitete sich
+die Kunde, daß es gelungen wäre, das Leck abzudichten und den Schaden
+zu beseitigen! Der Kurs des Dampfers wurde sofort geändert und die
+Reise direkt nach dem Roten Meere fortgesetzt.
+
+Ich atmete auf, ich war einstweilen wieder gerettet. Aber die starke
+innere Erregung hatte doch meinen durch die Vorfälle der letzten
+Zeit ohnehin sehr angegriffenen Nerven so zugesetzt, daß ich einen
+heftigen Rückfall des auf Sumatra mir zugezogenen Malariafiebers erlitt
+und ein paar Tage lang im Schiffslazarett das Bett hüten mußte. Im
+Indischen Ozean gab es dann nochmals einen kleinen Schreck. Wir wurden
+von einem englischen Kriegsschiff angehalten, und Offiziere kamen an
+Bord, um nach deutschen Flüchtlingen zu fahnden. Ich dachte wieder an
+meinen Paß, der mit seinen Rasuren vor einer gründlichen Kontrolle
+nicht bestehen konnte. Aber als ich an die Reihe kam, da sagte der
+Zahlmeister, auf mich zeigend, zu den Offizieren: „Ein armer Belgier“,
+und diese Vorstellung machte auf die guten Engländer solchen Eindruck,
+daß sie meine Papiere gar nicht zu sehen begehrten, sondern abwinkten.
+
+Im +Roten Meere+ wiederholte sich dieses Schauspiel, das Anhalten und
+Revidieren durch Engländer, noch dreimal, und jedesmal schlüpfte ich
+als bedauernswerter „armer Belgier“ ohne schärfere Kontrolle durch.
+Meine belgische Maske kam mir also außerordentlich gut zustatten,
+desgleichen aber auch der Umstand, daß ich mich nicht nur bei meinen
+Zwischendecksgenossen, sondern auch bei den Mannschaften und Offizieren
+des Dampfers mit bestem Erfolg „angebiedert“ hatte und mich bei allen
+des größten Wohlwollens erfreute. Ja, ich glaube beinahe, selbst im
+Fall meiner Entlarvung hätte man mich in Schutz genommen!
+
+Nun ging es durch den +Suezkanal+, der von Verteidigungsanlagen
+und Franzosen, Engländern und Indiern, besonders aber Indiern,
+förmlich starrte. Fortwährend mußte ich bei der Durchfahrt an jenen
+fernliegenden Tag denken, an dem ich als ganz junger Mann zum erstenmal
+gen Osten gezogen war, und an die vielen anderen Tage, an denen ich
+zwischen Europa und Indien hier durchgekommen war — aber damals immer
+erster Klasse und als Herr, nicht im Zwischendeck und zerlumpt, wie
+jetzt ...
+
+Auch +Port Said+ wurde glücklich passiert, ich durfte mir hier sogar
+an Land die Beine vertreten. Im Mittelmeer wurden wir noch einmal
+von einem französischen Kreuzer angehalten und revidiert, aber auch
+dieser Kelch ging an mir vorüber. Dann kamen wir in +Neapel+ an, und
+hier verließ ich unter dem Vorwand, daß ich noch einen Bruder in der
+französischen Schweiz hätte und ihn besuchen wollte, das Schiff. Wir
+befanden uns damals mit Italien noch nicht im Kriege. Vom deutschen
+Konsul, dem ich mich zu erkennen gab, erhielt ich ohne weiteres einen
+Paß für die Heimfahrt. Und so reiste ich denn mit der Eisenbahn ohne
+weitere Zwischenfälle nach Deutschland zurück, in mein Heimatland ...
+
+Ich war frei — und hinter mir in weiter Ferne lag mein zerbrochenes
+Glück, Ceylon, mein Tropenparadies!
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+In unmittelbarem Anschluß an „John Hagenbeck. Fünfundzwanzig Jahre
+Ceylon“ ist als zweiter und abschließender Band des Werkes „Unter der
+Sonne Indiens“ im Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden, erschienen:
+
+John Hagenbeck:
+
+Kreuz und quer durch die indische Welt
+
+Erlebnisse und Abenteuer in Vorder- und Hinterindien, Sumatra, Java und
+auf den Andamanen
+
+Bearbeitet und herausgegeben
+
+von
+
+Victor Ottmann
+
+Mit farbiger Deckelzeichnung, 2 Landkarten, 32 Bildtafeln und reichem
+Buchschmuck
+
+Obwohl dieser zweite, +völlig selbständige Band+, wie der erste, ein
++in sich abgeschlossenes Ganzes+ bildet, steht er mit dem ersten Bande
+des Werkes „Unter der Sonne Indiens“ doch insofern in enger Verbindung,
+als hier John Hagenbeck, bis zum Kriege der populärste deutsche
+Kolonist in Indien, wiederum in Zusammenarbeit mit Victor Ottmann,
+dem wohlbekannten Schriftsteller und Weltreisenden, die im ersten
+Bande, dem Ceylon-Buch, gesponnenen Fäden wieder aufnimmt und weiter
+fortführt. / Während der erste Band von „Unter der Sonne Indiens“
+ausschließlich Ceylon zum Gegenstand hat, schöpft dieser zweite
+seine Stoffe aus der +ganzen übrigen indischen Welt+. Er behandelt
+zunächst die Erlebnisse und Abenteuer John Hagenbecks und seiner
+Freunde auf dem Festlande Vorderindiens, vom tiefen Süden bis hinauf
+zu den eisigen Bergregionen des Himalaja, an den Stätten der uralten
+indischen Kultur, unter Eingeborenen, an glänzenden Fürstenhöfen und
+auf der Großwildjagd in Dschungeln und Steppen. Er führt dann über
++Hinterindien+ nach der fernen Wunderwelt von Holländisch-Indien
+hinüber, nach +Sumatra+ und +Java+, den tropisch üppigen großen Inseln
+mit ihren überwältigenden Naturszenerien und ihrem hochinteressanten
+Volksleben. Von einzigartigem, fesselnden Reiz ist ferner ein
+bedeutender Abschnitt des Buches, der die abenteuerlichen Erlebnisse
+John Hagenbecks auf den +Andaman-Inseln+ im Indischen Ozean behandelt,
+die bisher nur von einigen ganz wenigen Deutschen besucht worden
+sind, weil sie als Sitz der größten Strafkolonie von den Engländern
+in strengster Abgeschlossenheit gehalten werden. Auf den Andamanen
+hausen im Urwald die Reste +wilder Zwerg-Urvölker+, und was John
+Hagenbeck von diesen auf tiefster Stufe stehenden primitiven Menschen
+und seinem gefährlichen Zusammentreffen mit ihnen zu erzählen weiß,
+reiht sich dem Packendsten an, das auf dem Gebiet der Forschungs- und
+Reiseliteratur jemals veröffentlicht worden ist. / Wer „+Fünfundzwanzig
+Jahre Ceylon+“ gelesen hat, ist sicher von dem lebhaften Wunsche
+erfüllt, auch „+Kreuz und quer durch die indische Welt+“ kennen
+zu lernen, und wer den letzteren Band allein liest, ohne noch das
+Ceylon-Buch zu kennen, wird auch nach diesem verlangen. Es ist schwer
+zu sagen, welcher von beiden Bänden des großen Werkes „+Unter der Sonne
+Indiens+“ der reichhaltigere, interessantere ist. Man trifft wohl das
+Richtige, wenn man beide für ebenbürtig und in ihrer Gesamtheit, ihrer
+gegenseitigen Ergänzung für +das hervorragendste, fesselndste deutsche
+Übersee-Erlebnisbuch+ der neusten Zeit erklärt.
+
+
+Zu beziehen durch jede Buchhandlung
+
+
+
+
+Ferner ist im Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden, erschienen:
+
+Auf Großtierfang für Hagenbeck
+
+Selbsterlebtes aus afrikanischer Wildnis
+
+von
+
+Chr. Schulz
+
+Mit etwa 60 Illustrationen nach Originalaufnahmen
+
+Mit unübertrefflicher Sachkenntnis wird der Leser eingeführt in die
+großartige Wunderwelt der ostafrikanischen Steppe mit ihrer ungeheuren
+Lebenswelle an exotischen Tieren. Die in einfachem, natürlichem
+Plauderton geschilderten Szenen von Jagd- und Fangtagen auf Großwild
+setzen sich zu prächtigen, farbenfrohen Gemälden zusammen. Ein äußerst
+fesselndes Bild gibt Chr. Schulz über die beim Einfang wilder Tiere zur
+Anwendung gelangenden Methoden, die teils auf geschickte Überlistung
+des Opfers angelegt, teils auf der körperlichen Gewandtheit und
+Geistesgegenwart des Tierfängers begründet sind, an dessen Kühnheit
+und Todesverachtung dabei hohe Anforderungen gestellt werden. Tief
+ergreifend ist u. a. die anschauliche Schilderung von dem tragischen
+Tode eines Freundes im Kampfe mit einem angeschossenen Büffel, wobei
+auch der Verfasser fast das Leben eingebüßt hätte. Wir folgen dem
+Weidmann und Tierfänger in den dichtesten Urwald, wo nur Buschmesser
+und Axt den Weg zu bahnen vermag, und beobachten mit ihm bis ins
+kleinste hinein das rege Tierleben. Wir folgen ihm auf flüchtigem
+Roß in die weite Masai-Nyika, um an seinen Giraffen-, Zebra- und
+Antilopenfängen teilnehmen, und machen dabei Entdeckungen, die selbst
+alten Afrikanern bisher entgangen sind. Alle die Schilderungen über
+Fang, Aufzucht und Transport von Großwild bedeuten für den Leser eine
+völlig neue Welt, die ihm zum ersten Male in diesem Buche erschlossen
+wird. Äußerst anregend und belehrend verdienen die gründlichen,
+wissenschaftlichen, im Plauderton eingeflochtenen sehr interessanten
+Notizen über die Lebensweise der verschiedenen Tierarten genannt
+zu werden, die ebenfalls viel Neues enthalten. Der Verfasser ist
+aber auch ein ausgezeichneter Kenner von Land und Leuten. Unserer
+ehemaligen Kolonie Deutsch-Ostafrika, dem verlorenen Paradies,
+das ihn auf einem Teil seiner Expeditionen sah, widmet er seine
+liebevollste Aufmerksamkeit. Ebenso erweist er sich als scharfer
+Beobachter der verschiedenen Eingeborenen-Stämme und weiht den Leser
+in die Eigentümlichkeiten, Sitten und Gewohnheiten der einzelnen
+Völkerschaften ein.
+
+Der Ethnograph wie der Geograph und Naturforscher, der Kolonialfreund,
+der ehemalige Schutztruppenoffizier wie der Missionar wird begeistert
+zu dem Buche greifen. Leser sind aber nicht nur diese Kreise, sondern
+schlechtweg alle vaterländisch empfindenden Deutschen, und insbesondere
+auch die heranreifende Jugend, deren Sehnsucht nach fernen Ländern
+gerade in unseren Tagen keine Grenzen kennt, und deren Phantasie durch
+dieses Buch in natürliche gesunde Bahnen gelenkt wird.
+
+
+Zu beziehen durch jede Buchhandlung
+
+
+
+
+Ferner ist im Verlage Deutsche Buchwerkstätten, Dresden, neu erschienen:
+
+Unter den Kannibalen der Südsee
+
+Studienreise durch die Melanesische Inselwelt
+
+von
+
+~Dr.~ Friedrich Burger
+
+Mit 31 Bildtafeln, zwei Landkarten, mehreren Kartenskizzen und reichem
+Buchschmuck
+
+Die australische Inselwelt gehört zu den am wenigsten erforschten
+Gegenden der Erde. Über die große Mehrzahl der unzähligen kleinen und
+kleinsten Inseln ist auch heute noch der Schleier des Unbekannten
+gebreitet. Gibt es doch viele unter ihnen, die kaum jemals von eines
+Weißen Fuß betreten wurden, und wenn auch von den wichtigeren Inseln
+die Küstenstriche besiedelt sind, so blieb das Hinterland größtenteils
+unerforscht. Besonders gilt dies auch von dem Urwald im Innern der
+großen Insel Neu-Guinea.
+
+~Dr.~ Friedrich Burger, der Verfasser des vortrefflichen Buches,
+unternahm in den Jahren 1911 und 1912 im Auftrage des Linden-Museums
+in Stuttgart eine ethnologische Studienreise nach dem Melanesischen
+Archipel und den Salomo-Inseln, um mit den bis jetzt beinahe
+unbekannten Bergstämmen dieser Inseln in Verbindung zu treten. Auf dem
+Wege nach Neu-Britannien hielt er sich vier Monate auf den östlichen
+Molukken auf, wo er Gelegenheit hatte, die abgelegenen Kei-Inseln zu
+besuchen und ihre hochinteressanten Bewohner kennen zu lernen. Was der
+Forscher hierbei an Begebenheiten hochbedeutsamer Art erlebte, hat
+er in seinem neuen Buche niedergeschrieben. Neben einer lebendigen
+Schilderung der Abenteuer und Gefahren, die das Bereisen der Inseln
+und das Zusammentreffen mit den Eingeborenen mit sich brachte,
+enthält das Buch so viel Belehrendes über Sitten, Gebräuche, Aber-,
+Geisterglauben und Zauberei bei jenen größtenteils dem Kannibalismus
+frönenden, in unberührter Urkultur lebenden Volksstämmen, daß die
+bisherigen Forschungsergebnisse und die über jene Gegenden erschienene
+Literatur, insbesondere auch unsere Kenntnisse des einstigen deutschen
+Kolonialbesitzes in der Südsee, in bemerkenswerter Weise bereichert
+werden. Gründliche Beobachtungen aus der Tier- und Pflanzenwelt
+bilden den landschaftlichen Rahmen und geben dem Buch das Gepräge der
+Vielseitigkeit.
+
+Das Werk stellt sich infolge der vorzüglich gelungenen Bestrebungen des
+Verfassers, Erlebnisse abenteuerlicher Art mit einer Bereicherung des
+Wissens zu verknüpfen, auch als vorbildliches Volksbuch und Buch für
+die reife Jugend dar, das für Geschenkzwecke in hervorragendem Maße
+geeignet ist.
+
+
+Zu beziehen durch jede Buchhandlung
+
+
+
+
+Ferner ist in der Sammlung „Jäger und Forscher“ im Verlag Deutsche
+Buchwerkstätten, Dresden, erschienen:
+
+Unter dem Gluthimmel der Antillen
+
+Fahrten und Abenteuer
+
+von
+
+Victor Ottmann
+
+Reich illustriert
+
+Der bekannte Schriftsteller und Weltreisende bietet in diesem
++ungemein lebhaft und packend geschriebenen+ Buch den literarischen
+Niederschlag von Erlebnissen und Beobachtungen auf einer kurz vor
+Ausbruch des Weltkrieges unterommenen +Westindienfahrt+. Das Werk
+wird um so höheres Interesse erregen, als es Länder behandelt, die
++abseits der ausgetretenen+ Pfade liegen und von Deutschen nur
+selten besucht worden sind: die +Bahama-Inseln+, +Kuba+, +Jamaika+,
++Portoriko+, +Martinique+, +Barbados+, +Trinidad+ usw., — diese
+farbige, heiße, abenteuerlich-romantische Inselwelt am Karibischen
+Meer mit ihren Negern, Kreolen und weißen Ansiedlern, ihren Tabak-
+und Zuckerrohrfeldern, ihren grünen Savannen, tropischen Urwäldern
+und meerumrauschten Korallenriffen. Bei einem Buch von Victor Ottmann
+ist es fast überflüssig zu sagen, daß es sich nicht um trockene
+Aufzeichnungen handelt. Indem der Verfasser eigene Erlebnisse mit
+fremden verflocht, hat er seinem Buche den Charakter einer +spannenden
+Reise- und Abenteuer-Erzählung+ verliehen, die den Leser von Anfang
+bis Ende fesselt und ihm die ferne Inselwelt mit ihren eigentümlichen
+Lebensverhältnissen greifbar plastisch vor Augen führt. Da infolge
+des Weltkrieges und unserer deutschen Abgeschlossenheit ein fühlbarer
+Mangel an guten neuen Reiseerlebnisbüchern herrscht, kommt Ottmanns
+Buch gerade zur rechten Zeit, um als +sicherlich gern gekauftes
+Geschenkbuch für jung und alt+ eine dominierende Rolle zu spielen.
+
+
+Zu beziehen durch jede Buchhandlung
+
+
+
+
+Ferner ist im Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden, erschienen:
+
+Jäger und Forscher
+
+Band 3
+
+Jagd- und Film-Abenteuer in Afrika
+
+Streifzüge in das Innere des dunklen Erdteils
+
+von
+
+Chr. Schulz
+
+Der bekannte, beliebte Verfasser gibt in diesem Werk eindrucksvolle
+Schilderungen seiner abenteuerlichen Erlebnisse in entlegenen
+Gegenden unserer früheren Kolonie Deutsch-Ostafrika. In schlichter
+und anschaulicher Darstellungsweise macht er den Leser bekannt mit
+den Vorbereitungen und Einzelheiten seiner Forschungsreise in weglose
+Urwälder, zerklüftete Gebirge und wasserarme Steppen. Hundertfach
+lauernden Gefahren zum Trotz, wurden die Teilnehmer der Expedition
+Miterleber der seltsamsten, aufregendsten Schauspiele in Natur und
+Tierwelt, und häufig war es nur unter größter Lebensgefahr möglich,
+die interessantesten Szenen aus dem Tierleben Afrikas auf den Film zu
+bringen. Die fesselnden Schilderungen werden belebt durch Plaudereien
+über Art und Lebensgewohnheiten der beobachteten Tiere. Daneben
+vermitteln eine ganze Reihe charakteristischer und lustiger Anekdoten
+die Bekanntschaft mit den Eingeborenen. Prächtige landschaftliche
+Schilderungen geographischer Eindrücke neben wertvollen Bereicherungen
+der Kenntnisse über die Vegetation des Landes vervollständigen
+den Inhalt. Das Buch ist für unsere heranwachsende Jugend eine
+unerschöpfliche Quelle der Anregung, Unterhaltung und Belehrung und
+gleichzeitig jedem jungen Deutschen ein Mahner, +stets daran zu
+denken+, welchen wertvollen Besitz wir mit dem Verlust unserer Kolonie
+aufgeben mußten.
+
+Das Buch ist reich illustriert
+
+
+Zu beziehen durch jede Buchhandlung
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 78841 ***
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+<div style='text-align:center'>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 78841 ***</div>
+
+
+<div class="transnote mbot3">
+
+<p class="s3 center"><b>Anmerkungen zur Transkription</b></p>
+
+<p class="p0">Der vorliegende Text wurde anhand der Buchausgabe von
+1923 so weit wie möglich originalgetreu wiedergegeben. Offensichtliche
+Fehler wurden stillschweigend korrigiert. Ungewöhnliche und heute
+nicht mehr verwendete Schreibweisen bleiben gegenüber dem Original
+unverändert</p>
+
+<p class="p0">Die beiden Fußnoten wurden an das Ende des jeweiligen
+Absatzes versetzt. Das in <a href="#Footnote_1_1">Fußnote 1</a> auf
+S. 133 erwähnte bunte Frontbild ist im vorliegenden Original nicht
+vorhanden. Möglicherweise stammt der Hinweis aus einer anderen
+Ausgabe.</p>
+
+<p class="p0">Die Überschriften des vierten und des neunten Kapitels
+fehlen im Originaltext; diese wurden der einheitlichen Darstellung
+halber anhand des Inhaltsverzeichnisses wiederhergestellt.</p>
+
+<p class="p0">Das Original wurde in Frakturschrift gesetzt.
+<span class="antiqua">Antiquaschrift</span> wird in der vorliegenden Fassung kursiv
+dargestellt. <span class="nohtml">Abhängig von der im jeweiligen Lesegerät installierten
+Schriftart können die im Original <em class="gesperrt">gesperrt</em>
+gedruckten Passagen gesperrt, in serifenloser Schrift, oder aber sowohl
+serifenlos als auch gesperrt erscheinen.</span></p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowe32 x-ebookmaker-drop" id="cover">
+  <img class="w100" src="images/cover.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    <b>Original-Einband</b>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<main>
+
+<div class="chapter">
+<p class="s3 center mbot3 padtop3">Unter der Sonne Indiens</p>
+</div>
+
+<div class="chapter">
+<p class="s2 center">John Hagenbeck:</p>
+
+  <h1>
+Fünfundzwanzig Jahre<br>
+  <span class="s3">Ceylon</span>
+</h1>
+
+<p class="s3 center">Erlebnisse und Abenteuer im Tropenparadies</p>
+
+<p class="center s4 mtop1">Bearbeitet und Herausgegeben</p>
+
+<p class="center">von</p>
+
+<p class="s2 center"><span class="s5">Victor Ottmann</span></p>
+
+<p class="s4 center mtop2 mbot1">Mit 32 Bildtafeln</p>
+
+<p class="s4 center mtop1 mbot1">Dritte Auflage</p>
+
+<figure class="figcenter illowe6 padtop3" id="signet">
+  <img class="w100" src="images/signet.jpg" alt="Verlagssignet">
+</figure>
+
+<p class="s4 center mtop1 mbot1"><em class="gesperrt">1923</em></p>
+
+<hr class="r30em">
+
+<p class="s4 center mtop1">Verlag Deutsche Buchwerkstätten<br>
+Dresden</p>
+
+</div>
+
+<div class="chapter">
+
+<p class="s5 center padtop5">Alle Rechte vorbehalten<br>
+<span class="antiqua">Copyright 1923 by</span> Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden.<br>
+Druck von Oscar Brandstetter in Leipzig</p>
+
+</div>
+
+<nav>
+
+<div class="chapter">
+
+  <h2 class="nobreak" id="Inhaltsverzeichnis">
+    Inhaltsverzeichnis
+  </h2>
+
+</div>
+
+<table class="toc">
+  <tr>
+    <td class="s5" colspan="2">
+      &#160;
+    </td>
+    <th class="s5">
+      <div class="right">Seite</div>
+    </th>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">I. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Von der Schulbank in die weite Welt</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_013">1</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">II. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Meine ersten Unternehmungen in Ceylon</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_035">21</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">III. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Kaufmann, Tierhändler und Pflanzer</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_069">51</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">IV. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Land und Leute in Ceylon</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_092">72</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">V. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Vom Elefanten und seinem Fang</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_127">103</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">VI. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Von Schildkröten, Schlangen und Krokodilen</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_163">135</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">VII. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Von Fakiren, Zauberkünstlern und Gauklern</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_186">156</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">VIII. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Abenteuer im Lande der Weddas</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_224">190</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+  <tr>
+    <td class="vat">
+      <div class="right nowrap">IX. Kapitel.</div>
+    </td>
+    <td class="vat">
+      <div class="left">Meine Ausweisung aus Ceylon und abenteuerliche Flucht</div>
+    </td>
+    <td class="vab">
+      <div class="right"><a href="#illu_242">206</a></div>
+    </td>
+  </tr>
+</table>
+
+</nav>
+
+<figure class="figcenter illowe33" id="illu_007">
+  <img class="w100 mtop2" src="images/illu_007.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Am Strande von Colombo
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_007_gross.jpg"
+  id="illu_007_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe33" id="illu_008">
+  <img class="w100" src="images/illu_008.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Aus der Eingeborenenstadt von Colombo
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_008_gross.jpg"
+  id="illu_008_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_vii">[S. vii]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_009">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_009.jpg" alt="Ein Einheimischer und ein Europäer sehen in Richtung Gebirge. Der Europäer benutzt dazu sein Fernglas.">
+</figure>
+
+  <h2 class="nopad" id="Vorwort">
+    Vorwort
+  </h2>
+</div>
+
+<p>Ein Mann des praktischen Lebens und ein Mann der Feder haben sich
+zusammengetan, um gemeinschaftlich in diesem Buche die Naturwunder
+und Merkwürdigkeiten der „Perle Indiens“, der Tropeninsel Ceylon, zu
+schildern. 25 Jahre lang hat <em class="gesperrt">John Hagenbeck</em> dort als Kaufmann,
+Pflanzer, Sportsmann und Tierexporteur eine umfassende Tätigkeit
+ausgeübt, ist er der populärste deutsche Kolonist im fernen Südosten
+gewesen, bis ihn der Ausbruch des Weltkrieges jäh seinem Wirken entriß,
+ihn aus seinem Paradiese vertrieb. Was John Hagenbeck in den langen
+Jahren eines reichbewegten, abenteuerlichen Überseelebens im Verkehr
+mit weißen und farbigen Menschen, auf der Jagd im Dschungel, in allen
+Teilen der Tropeninsel erlebt hat, das ist in diesem Werk nach seinen
+Aufzeichnungen und mündlichen Berichten von dem Schriftsteller und
+Weltreisenden <em class="gesperrt">Victor Ottmann</em>, der die geschilderten Länder
+und Verhältnisse ebenfalls aus eigener Anschauung kennt und mit
+John Hagenbeck schon von Ceylon her durch freundschaftliche Bande
+verknüpft ist, in literarische Form gebracht worden. Wenn das Buch
+allen denen, die es aus unserer gegenwärtigen deutschen Beengtheit
+und Niedergeschlagenheit wenigstens im Geiste nach fernen Küsten, zu
+fremdartigen Menschen und seltsamen <span class="pagenum" id="Page_viii">[S. viii]</span>Dingen lockt, etwas bietet, etwas
+zu sagen hat, so ist sein schönster Zweck erfüllt!</p>
+
+<p>Diesem Bande schließt sich zwanglos ein zweiter von denselben
+Verfassern an, der unter dem Titel „<em class="gesperrt">Kreuz und quer durch die
+indische Welt</em>“ Erlebnisse und Abenteuer auf dem indischen Festland,
+auf den Andamanen, in Hinterindien, Java und Sumatra behandelt.</p>
+
+<p class="right mright1 mtop1 mbot3"><em class="gesperrt">Der Verlag</em></p>
+
+<figure class="figcenter illowe24" id="illu_010">
+  <img class="w100 mbot3" src="images/illu_010.jpg" alt="Ein Paradiesvogel sitzt auf
+  einem Ast im Urwald.">
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe33" id="illu_011">
+  <img class="w100" src="images/illu_011.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    John Hagenbeck (links) in einer Kokospflanzung
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_011_gross.jpg"
+  id="illu_011_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe33" id="illu_012">
+  <img class="w100" src="images/illu_012.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Abenteuer mit einer Kobra<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Kobra_auf_dem_gekenterten_Boot">Seite 193</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_012_gross.jpg"
+  id="illu_012_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_1">[S. 1]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_013">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_013.jpg" alt="Ein Dampfer kämpft sich durch hohe Wellen.">
+</figure>
+
+  <h2 class="nopad" id="Erstes_Kapitel">
+    <span class="s6">Erstes Kapitel</span><br>
+    Von der Schulbank in die weite Welt
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Jugend- und Lehrjahre in Hamburg — Mit 16 Jahren in die Welt hinaus
+— Tiereinkaufs- und Transportreisen in Europa — Als Impresario des
+schwarzen Prinzen Dido aus Didotown — Meine erste große Überseereise
+nach Ceylon — Sturm im Golf von Biscaya, der Suezkanal, das Rote Meer
+— Ankunft im Tropenparadies</p>
+
+<p>Der Mann, von dessen Tun und Treiben, Erfahrungen und Beobachtungen
+dies Buch erzählt, leidet nicht an Selbstüberschätzung und ist im
+Gegenteil fest davon überzeugt, daß weder Plutarch noch ein anderer
+der großen Biographen seinen Lebensweg für wichtig genug gehalten
+hätte, ihn schwarz auf weiß der Nachwelt zu überliefern. Wenn er sich
+dennoch dazu entschließt, von befreundeter Hand seine Erinnerungen
+niederschreiben zu lassen, so geschieht es einfach deswegen, weil
+es ihm Freude bereitet, die bunten Bilder seines nicht gerade
+alltäglichen Lebens noch einmal im Geiste an sich vorüberziehen zu
+sehen. Sollte er damit auch einigen anderen, die er auf diese Weise
+zu Miterlebern seiner Erlebnisse macht, ein wenig Freude bereiten,
+ihnen etwas vom Abglanz ferner, leuchtender Welten ins Haus bringen,
+dann desto besser. Und schließlich irrt er vielleicht auch nicht
+in <span class="pagenum" id="Page_2">[S. 2]</span>dem Glauben, daß dieses Lebensbuch eines Überseedeutschen, der
+trotz dem Unglück, das ihn nach langer Tätigkeit in den Tropen jäh
+um die Früchte seines Strebens gebracht hat, nicht den Kopf hängen
+ließ, sondern voll Optimismus von neuem begann, — daß ein solches,
+vom Geiste unbedingter Lebensbejahung beseeltes Buch gerade in diesen
+Zeiten unserer nationalen Trauer und tiefen Niedergeschlagenheit sein
+bescheidenes Teil zur Verbreitung der Zuversicht beitragen kann: ein
+echter Deutscher ist gar nicht unterzukriegen, mag es auch knüppeldick
+kommen!</p>
+
+<p>Nach diesen kurzen Vorbemerkungen habe ich die Ehre, mich meinen
+Lesern vorzustellen: ich heiße John Hagenbeck, bin ein Sohn der
+nordwestdeutschen Waterkant, ein richtiger „Hamburger Jung“, und wurde
+in der Stadt der Dampferschlote, Masten und Fleete, der phänomenalen
+Beefsteaks und der deftigen Aalsuppe im Jahre 1866 geboren. Wie
+der Leser vielleicht schon zutreffend vermutet hat, entstamme ich
+der weitbekannten Tierhändlerfamilie Hagenbeck. Das zu größter
+Volkstümlichkeit gelangte Mitglied unserer Familie, der leider schon
+verstorbene <em class="gesperrt">Carl Hagenbeck</em>, der „alte“ Hagenbeck, war mein um 22
+Jahre älterer Stiefbruder. Was er als Importeur exotischer und seltener
+Tiere, als Schausteller fremdartiger Menschenrassen, als Unternehmer
+großen Stils, besonders aber als Begründer des einzigartigen
+Tiergartens von Stellingen bei Hamburg geleistet hat, das brauche ich
+nicht auseinanderzusetzen, das ist allgemein bekannt. Ich fühle mich
+diesem prächtigen Mann über das Grab hinaus zu tiefer Dankbarkeit
+verpflichtet, denn obwohl wir, wie gesagt, nur Stiefbrüder waren, hat
+er, der mir nicht nur an Jahren weit Überlegene, in meiner Jugend für
+mich, den früh Verwaisten, in geradezu väterlicher Weise gesorgt, und
+immer haben uns die Bande inniger Sympathie verknüpft. Aber ehe ich
+vom „alten“ Hagenbeck weiter erzähle, muß ich erst den „ganz alten“
+Hagenbeck, den Vater von Carl und mir, den eigentlichen Begründer der
+„zoologischen Richtung“ unserer Familie, gebührend erwähnen.</p>
+
+<p><em class="gesperrt">Gottfried Claus Carl Hagenbeck</em> war ein Niederdeutscher <span class="pagenum" id="Page_3">[S. 3]</span>von
+echtem Schrot und Korn, der sein heimisches Platt nur ungern mit dem
+Hochdeutschen vertauschte, ein schlichter, biederer Mann, arbeitsam,
+sparsam und anspruchslos, dabei von sehr praktischer Denkungsart.
+Ursprünglich betrieb er in der Hamburger Vorstadt St. Pauli ein
+Fischgeschäft, und zwar war der Handel mit den jetzt so seltenen und
+teueren, damals aber noch massenhaft auf den Markt kommenden Stören
+seine Spezialität. Er kaufte hiervon jährlich mehrere tausend Stück,
+räucherte sie und machte aus dem Roggen den sogenannten Elbkaviar, der
+freilich nicht so köstlich und kostbar wie der echte russische Kaviar,
+aber doch keineswegs zu verachten ist. Außer den Stören waren die
+Aale ein großer Artikel. Schon längst aber, bevor ich das Licht der
+Welt erblickte, hatte sich mein Vater von dem Fischgeschäft ab- und
+dem Tierhandel und der Tierschaustellung zugewandt. Er war auf diesen
+Gedanken gekommen, als seine Fischer einmal sechs Seehunde fingen und
+er sie als immer praktischer Mann auf dem berühmten Spielbudenplatz
+in St. Pauli gegen Eintrittsgeld besichtigen ließ. Das Publikum war
+damals noch sehr wenig verwöhnt und eine derartige Seehundgruppe war
+zu jener Zeit, da es noch keine Zoologischen Gärten gab, immerhin eine
+Sehenswürdigkeit. Genug, die Sache ließ sich so gut an, daß mein Vater
+den Entschluß faßte, auch das „Ausland“, nämlich Preußisch-Berlin,
+mit der großen Attraktion zu beglücken. Er reiste also mit seinen
+Seehunden nach Berlin und führte sie dort zu allseitiger Zufriedenheit
+im Krollschen Etablissement vor. Aus diesem erfolgreichen Anfang, sowie
+aus einer kleinen häuslichen Menagerie, die sich mein Vater schon
+immer zum Vergnügen gehalten hatte, entwickelte sich allmählich ein
+Handel mit exotischen Tieren, die auf dem Spielbudenplatz wie auf dem
+Hamburger Dom, dem Jahrmarkt, nach guter alter Sitte zur Schau gestellt
+wurden, das heißt mit Hilfe von „Rekommandeuren“ oder Ausrufern und
+einer Reklame, deren urwüchsige Naivität uns heute sehr komisch
+vorkommen würde.</p>
+
+<p>Als ich zur Welt kam und meine ersten Kinderjahre verlebte, <span class="pagenum" id="Page_4">[S. 4]</span>hatte
+sich mein Vater vom Tiergeschäft wieder zurückgezogen und abermals dem
+Fischhandel zugewandt. Das Tiergeschäft, das inzwischen einen großen
+Aufschwung genommen hatte, sodaß es — als etwas, das für Deutschland
+in jener Zeit etwas ganz Neues war — schon eine Art Monopolstellung
+behauptete, lag in den Händen meines Stiefbruders Carl, der es,
+obwohl er auch noch ein ziemlich junger Mann war, mit aller Umsicht
+und Sachkenntnis leitete. Das Geschäft befand sich damals auf dem
+Neuen Pferdemarkt. In diesem Milieu, umgeben von Tieren aller Art,
+umwittert von dem eigentümlichen animalischen Duft der Menagerie im
+innigsten Konnex mit dem bunten, lebhaften, an fortwährend neuen
+Sensationen reichen Treiben in Haus und Hof, habe ich nun meine
+Knabenjahre verlebt. Mein Vater hatte als einfacher Mann der Praxis
+vom Nutzen eines großen theoretischen Wissens keinen allzu hohen
+Begriff, wenigstens nicht, soweit es sich um junge Leute handelte,
+die gleich ihm ebenfalls für das Erwerbsleben bestimmt waren. Heute
+denkt man anders darüber, heute weiß man auch beim Kaufmann neben
+seinen Fachkenntnissen mit Recht eine gründliche allgemeine Bildung zu
+schätzen. So kam es, daß ich nur eine einfache Schulbildung auf einer
+Realschule erhielt, die ich bereits im 15. Lebensjahre verließ. Daß ich
+ein Musterschüler, überhaupt ein Musterknabe gewesen wäre, wage ich
+nicht zu behaupten. Mag es allen, denen es in dieser Hinsicht ähnlich
+erging wie mir, zum Troste gereichen, daß nach vielfach bestätigten
+Erfahrungen gerade die Musterknaben im späteren Leben so oft versagen.
+Die richtige Mitte, nicht zu schlimm und nicht zu brav, nicht zu dumm
+und nicht zu überklug, bewährt sich auch da immer noch als das beste.
+Daß ich kein Stubenhocker und Bücherwurm war, dafür sorgte schon meine
+Umgebung, deren eigentümlicher Geist mein ganzes Sinnen und Trachten
+durchdrang. Ich hatte es nicht nötig, mich wie meine Schulkameraden
+in den Lederstrumpf, den letzten Mohikaner, und wie die schönen alten
+Indianerschmöker sonst heißen mögen, zu vergraben, denn mir blühte
+die exotische Romantik in üppiger Fülle daheim, zwischen <span class="pagenum" id="Page_5">[S. 5]</span>den Ställen
+und Käfigen des Hauses Hagenbeck. Solange ich zurückdenken kann,
+galt der Tierwelt und allem, was damit zusammenhängt, meine ganze
+Liebe, mein ganzes Interesse. Jeder neue Ankömmling aus weiter Ferne,
+den die Tiertransporteure ins Haus brachten, war mir ein Gegenstand
+der Bewunderung und der Sehnsucht, brachte er doch in seinem Fell
+den Hauch der großen, farbenglühenden Welt zu mir, der Steppen und
+Tropendschungeln, des Urwalddickichts oder der eisstarrenden Einsamkeit
+des hohen Nordens. Und wenn dann in meine Träumereien vom Hamburger
+Hafen her die Dampferpfiffe, die Rassellaute der Ketten an den
+Hebekranen, alle die hundertfachen Töne des Weltverkehrs drangen, dann
+stand es mit immer größerer Entschiedenheit bei mir fest, daß ich so
+bald wie möglich ins Weite hinaus und draußen im Getriebe der Welt der
+Schmied meines Glückes werden müßte.</p>
+
+<p>Schon mit knapp vierzehn Jahren hatte ich Gelegenheit, mir die Seeluft
+stärker um die Nase wehen zu lassen und ein Stück in die so heiß
+begehrte Ferne einzudringen. Mein Bruder nahm mich damals nicht nur zu
+den großen Tierauktionen in Antwerpen mit, sondern ich begleitete ihn
+auch wiederholt nach England, um beim Verladen der Tiere, die dort für
+unser Haus aus Indien eingetroffen waren, und bei ihrem Weitertransport
+nach Hamburg mitzuhelfen. Es läßt sich denken, wie ich um dieser Reisen
+willen von meinen Schulkameraden beneidet wurde.</p>
+
+<p>Mit Beendigung meines fünfzehnten Lebensjahres verließ ich die Schule,
+um jetzt sozusagen offiziell, als wohlbestallter Lehrling, in die Firma
+Carl Hagenbeck einzutreten, der ich eigentlich schon als kleiner Knirps
+angehört hatte. Und es schmeichelte meinem Selbstgefühl nicht schlecht,
+daß mein Bruder mich auch bald, obwohl ich noch ein halber Knabe war,
+ziemlich selbständig schalten und walten ließ und mich sogar auf
+große Einkaufs- und Transportreisen sandte. Der mir von klein auf in
+Fleisch und Blut übergegangene Erziehungsgrundsatz in unserer Familie:
+„Hilf dir selbst“, daneben auch eine gute Dosis Anpassungsgabe, das
+Talent, Menschen und Dinge zu nehmen, so wie sie sind, und nicht
+zuletzt <span class="pagenum" id="Page_6">[S. 6]</span>die Fähigkeit, fremde Sprachen rasch zu erfassen, alles das
+half mir bald über die anfänglichen Schwierigkeiten hinweg, und ich
+empfand es mit stolzer Genugtuung, daß ich in einem Alter, in dem sich
+andere junge Leute noch mit unregelmäßigen Verben und Logarithmen
+herumschlagen müssen, schon selbständig reisen und handeln durfte.
+Meine Reisen standen hauptsächlich im Dienst der damals von Carl
+Hagenbeck begründeten Völkerschaustellungen und der damit verbundenen
+Vorführungen von wilden oder dressierten Tieren.</p>
+
+<p>Daß es bei Geschäften solcher Art nicht an mancherlei merkwürdigen
+Zwischenfällen fehlte, wird man mir glauben. Mein erstes, freilich sehr
+harmloses Abenteuer erlebte ich bei einem Transport, den ich nach dem
+Zoologischen Garten in Posen zu befördern hatte, es waren Kamele und
+braune Bären. Nach einer nicht gerade sehr angenehmen langsamen Reise
+im Viehwagen bei zehn Grad Kälte erreichten wir nach zweieinhalb Tagen
+nachts unser Ziel. Ich öffnete die Schiebetür des Transportwagens,
+um Ausschau zu halten, und beobachtete auf dem Gelände des Posener
+Bahnhofs verschiedene kleine, hin und her irrende Lichter. Da es noch
+zu früh war, um dem Zoologischen Garten die Ankunft der Tiere zu
+melden, machte ich meinen Wagen wieder zu, kuschelte mich ins Stroh
+und druselte ein. Plötzlich wurde die Tür von draußen aufgerissen,
+und zwei Männer leuchteten mit Laternen in den Wagen hinein, wobei
+sie wild durcheinander schrien und fluchten und in beunruhigender
+Weise mit Knüppeln herumfuchtelten. Es waren, wie ich nachher erfuhr,
+Bahnhofsnachtwächter, die hinter Schweinedieben her waren und sich im
+Glauben befanden, einen der Spitzbuben endlich erwischt zu haben. Unter
+einem Schwall von deutsch-polnischen Verwünschungen, die ich nur zum
+kleinsten Teile verstand, packten sie mich an den Beinen und suchten
+mich aus dem Wagen zu zerren; mir gefiel das jedoch durchaus nicht und
+ich setzte mich kräftig strampelnd zur Wehr, wobei die Nasen der edlen
+Polacken unangenehme Bekanntschaft mit meinen Stiefelabsätzen machen
+mußten. In diesem kritischen Augenblick kam mir <span class="pagenum" id="Page_7">[S. 7]</span>auch noch einer der
+braunen Bären, sonst ein sehr friedliches Tier, zur Hilfe. Die Wächter
+hatten in ihrer Erregung und bei dem ungewissen Licht bisher nicht
+den Bärenkäfig bemerkt, und als plötzlich Meister Petz, unwillig über
+die Störung brummend, gegen das Gitter sprang, fuhren sie entsetzt
+zurück — sie waren auf diesen Anblick nicht vorbereitet. Schreiend
+rissen sie aus, um nach zehn Minuten in Begleitung mehrerer Bahnbeamten
+zurückzukehren, die sich, da Vorsicht bekanntlich der bessere Teil
+der Tapferkeit ist, mit allerlei Mordinstrumenten ausgerüstet
+hatten. Ich wurde nun zur Polizeiwachtstube gebracht, wo sich nach
+Vorlegung meiner Ausweispapiere das kleine Mißverständnis endlich zu
+allseitiger Zufriedenheit aufklärte, zumal da ich den edlen Polacken
+als Entschädigung für die Mißhandlung ihrer Geruchswerkzeuge ein paar
+Schnäpse spendierte.</p>
+
+<p>Ich war gerade sechzehn Jahre alt, als ich meine erste größere Reise
+nach Triest unternahm, um dort unseren Ceylon-Reisenden Engelke mit
+dem ersten großen Elefantentransport in Empfang zu nehmen und nach
+Hamburg zu begleiten. Außer zehn Elefanten handelte es sich um eine
+beträchtliche Anzahl Affen, Leoparden, Schlangen und kleinere Tiere.
+Der Leser macht sich wohl kaum eine hinlängliche Vorstellung davon,
+was es zu bedeuten hat und wieviel Umsicht, Geduld und unermüdliche
+Hingabe dazu gehört, eine große Anzahl ganz verschiedenartiger, wilder
+exotischer Tiere mit der Eisenbahn zu befördern, besonders wenn sie
+schon eine lange, ziemlich stürmische Seereise hinter sich haben.
+Denn auch die meisten Tiere werden seekrank und leiden beim Stampfen
+und Schlingern des Schiffes in ihren engen Behältern wahrscheinlich
+noch mehr als der Mensch. Kommen sie nun glücklich an Land und
+werden ausgeschifft, so sind sie verängstigt, scheu, mitunter auch
+schwer gereizt, und der ganze Lärm des Hafen- und Bahnbetriebes, das
+Ungewohnte der neuen Umgebung setzt sie noch mehr in Verwirrung.
+Unter diesen Umständen ist es alles andere, nur kein Vergnügen, den
+Transport vom Kai auf die Bahn zu bringen, und ist das endlich gelungen
+und schließen sich <span class="pagenum" id="Page_8">[S. 8]</span>hinter den glücklich verstauten Vierfüßlern und
+sonstigen Lebewesen die Türen der Viehwagen, so atmen die Transporteure
+erleichtert auf. Aber Arbeit und Sorge beginnen gleich wieder aufs
+neue. Die Tiere wollen sorgfältig untergebracht werden, gepflegt sein,
+gefüttert und getränkt; man muß darauf achten, daß sie ihr richtiges
+Lager haben, genügend frische Luft, und daß sie sich nicht selber oder
+anderen Schaden zufügen können, und vor allen Dingen auch, daß keines
+Gelegenheit zum Entweichen findet. Trotz aller Aufmerksamkeit kommt das
+mitunter doch vor. So entschlüpfte uns einmal bei einem Transport, den
+wir schon glücklich in unserem Hamburger Raubtierhaus untergebracht
+hatten, zu guter oder vielmehr böser Letzt ein schwarzer Panther. Wir
+schlossen schleunigst alle Türen ab und machten uns auf die Jagd nach
+dem flinken Tier, wobei wir uns zum Schutz vor Verwundungen Käfige
+überstülpten. Nach langer Mühe gelang es uns auch, die immer wieder
+blitzschnell entschlüpfende, wütend fauchende große Katze einzufangen.
+Es ist eine schwere Last der Verantwortung, die bei einem so wertvollen
+und empfindlichen Material auf den Schultern der Begleiter lastet.
+Sieben Tage dauerte mein erster großer Tiertransport von Triest
+nach Hamburg, und ich war stolz, daß ich damit sozusagen meine
+Meisterprüfung gut bestanden und mich als tauglich für andere, größere
+Aufgaben erwiesen hatte.</p>
+
+<p>Es folgten nun weitere Einkaufs- und Transportreisen nach Italien,
+Rußland, den Donaustaaten, Spanien und anderen Ländern Europas. Ich
+bekam ein schönes Stück Welt zu sehen und hatte Gelegenheit, meine
+praktischen Kenntnisse zu bereichern. Bald darauf konnte ich mich
+auch im Dienste der Völkerschaustellungen als selbständig waltender
+Impresario betätigen. Es handelte sich dabei um eine Menschen- und
+Tierkarawane, die aus fünfzehn Somalinegern, einer großen Straußenherde
+und vielen anderen Tieren bestand. Wir traten damit in Wien und
+Budapest auf und hatten durchschlagenden Erfolg, denn eine exotische
+Schau dieser Art war damals für beide Städte noch etwas Neues. Die
+Sensationsnummer <span class="pagenum" id="Page_9">[S. 9]</span>unseres Programms war ein Wettrennen zwischen
+Straußen und Pferden. Zu diesem Zweck hatten wir wohlweislich recht
+scheue Pferde ausgesucht, die in der Nähe der Strauße unruhig wurden
+und Kapriolen machten, so daß es den großen Vögeln nicht eben schwer
+fiel, den Sieg davonzutragen.</p>
+
+<p>Es war damals die Zeit der ersten kolonialen Erfolge Deutschlands
+im schwarzen Erdteil. 1884 hatten die Hamburger Firmen Woermann
+und Jantzen &amp; Tormählen, die in Kamerun Faktoreien besaßen, durch
+ihre dortigen Vertreter Verträge mit den Dualakönigen Bell und Akwa
+abgeschlossen, wonach diese Oberhäuptlinge ihre Hoheitsrechte auf die
+beiden Firmen übertrugen, und von diesen wurden sie wiederum auf das
+Deutsche Reich übertragen. Im Juli 1884 hißte Gustav Nachtigal als
+kaiserlicher Kommissar an verschiedenen Punkten der Küste von Kamerun
+die deutsche Flagge, und obwohl es im Anschluß daran zu Unruhen und
+Kämpfen kam, in deren Verlauf auch Woermanns Vertreter sein Leben
+lassen mußte, fiel doch Kamerun ans Deutsche Reich. Die älteren
+unter meinen Lesern entsinnen sich wohl noch sehr gut der kolonialen
+Begeisterung, die damals in Deutschland herrschte. Das vorher noch so
+gut wie unbekannt gewesene <em class="gesperrt">Kamerun</em> wurde plötzlich ungemein
+populär, nicht bloß in den Zeitungsspalten war fortwährend davon die
+Rede, sondern auch auf der Bühne und in den Witzblättern. Unsere
+Spaßmacher hatten schnell herausgefunden, welch ein dankbarer, an
+unfreiwilliger Komik reicher Stoff in unseren schwarzen Landsleuten
+dort unten steckte, besonders auch in den sogenannten Königen Bell
+und Akwa samt den vielen dazu gehörigen Prinzen, und deshalb konnte
+man kaum eine Singspielhalle besuchen, ohne ein Kameruncouplet über
+sich ergehen lassen zu müssen, ja, es fanden sich sogar federfixe
+Librettisten und Komponisten, die den guten Stoff schleunigst zu
+Operetten verarbeiteten.</p>
+
+<p>Bei dem lebhaften Sinn für Aktualität, der die Unternehmungen des
+Hauses Hagenbeck beherrschte, ließen wir uns die Ausnutzung der guten
+Konjunktur natürlich nicht <span class="pagenum" id="Page_10">[S. 10]</span>entgehen. Wir stellten eine Gruppe von
+Kamerunern zusammen, und ich wurde mit ihrer Vorführung in Deutschland
+beauftragt. <a id="Prinz_Dido"></a>Die Glanz- und Renommiernummer dieser Schau war „<em class="gesperrt">Prinz
+Dido aus Didotown</em>“, ein Schwager des Königs Bell. Es war ein
+herkulisch gebauter Neger mit einnehmenden Zügen und von nicht
+alltäglicher Intelligenz, die sich mit einem ausgeprägten Gefühl für
+Repräsentation paarte. Ob es mit dem Prinzentum des schwarzen Herrn
+Dido sehr weit her war, will ich heute nicht mehr untersuchen. Immerhin
+hätte es keinem empfohlen werden können, in persönlicher Anwesenheit
+des Herrn Dido sein königliches Geblüt in Zweifel zu ziehen. In dieser
+Beziehung verstand mein sonst sehr gemütlicher Schützling keinen
+Spaß. Er beanspruchte (außer zehn Seidel Bier pro Tag) unbedingte
+Anerkennung seines hohen Ranges, und es kam einmal vor, daß er einige
+schwarze Landsleute, die ihm nicht sofort den geheischten Respekt
+entgegenbrachten, dermaßen eines Besseren „belehrte“, daß sie sich
+auf der nächsten Sanitätswache ihre Knochen einrenken lassen mußten.
+... Übrigens assistierte mir in Berlin als zweiter Impresario noch
+eine lokalberühmte Persönlichkeit, die es verstand, die Öffentlichkeit
+mit immer neuen Sensationen in Atem zu halten. Ältere Berliner
+erinnern sich noch recht gut des <em class="gesperrt">Fritz von Schirp</em>. Aus der
+Berichterstatterlaufbahn hervorgegangen, hatte Schirp in Amerika
+die dortige Reklame kennen gelernt, und er suchte sie nun nach der
+Reichshauptstadt zu verpflanzen, wo man bis dahin in dieser Beziehung
+sehr anspruchslos gewesen war. Unter dem Schlagwort „Fritz von Schirp
+macht alles“ brachte er die Geschäftspropaganda in Schwung und wurde
+zum Mittelpunkt von allem, wo etwas „los“ war. Er begründete auch die
+erste Bar nach englisch-amerikanischem Muster in Berlin und bereicherte
+dadurch das dortige Restaurationswesen um einen neuen Typ, das
+Nachtleben um einen neuen Anziehungspunkt.</p>
+
+<p>Feierlich mit Frack und Lack angetan, mit weißen Glacéhandschuhen und
+hohem Hut, waren also Schirp und ich den ganzen Tag auf den Beinen,
+um Prinz Dido den Berlinern zu zeigen. <span class="pagenum" id="Page_11">[S. 11]</span>Unser Hauptquartier war die
+inzwischen längst vom Boden verschwundene Flora in Charlottenburg,
+ein großes Vergnügungsetablissement mit Palmengarten. Von dort ging
+es täglich in pompöser offener Equipage, umringt von der begeistert
+Hurra rufenden Jugend, auf den Renommierbummel durch die Hauptstraßen
+der Reichshauptstadt. Als Mann von Welt wußte auch Prinz Dido den Wert
+der Äußerlichkeiten zu schätzen, und da er keine Krone aufs Haupt
+zu setzen hatte, so entschied er sich für einen grauen Zylinderhut
+als das Kennzeichen seiner Würde. Dagegen wäre nichts einzuwenden
+gewesen, wofern sich als notwendige Ergänzung zum Zylinder ein
+moderner Salonrock mit Bügelhosen und tadellosen Lackschuhen gesellt
+hätten. Aber Seine Königliche Hoheit war vom Zweck und Nutzen einer
+derartigen Bekleidung seines gewaltigen Körpers schlechterdings
+nicht zu überzeugen. Er glaubte, indem er sein Haupt mit einem
+Zylinderhut schmückte, der europäischen Mode schon sehr weitgehende
+Zugeständnisse zu machen, und blieb im übrigen seiner kamerunischen
+Mode treu, die lediglich aus einem etwas veredelten Schurz aus rotem
+Samt und einem Jäckchen bestand. Dermaßen geziert, mit Zylinder,
+Jäckchen und Schurz, sonst aber „mit ohne alles“, und dennoch mit
+einem gewissen königlichen Anstand, bewegte sich Prinz Dido, immer
+leutselig und huldvoll, in der Öffentlichkeit und sogar in den
+hohen und höchsten Kreisen. Denn es ward mir die Ehre zuteil, ihn
+außer anderen hochgestellten Persönlichkeiten auch dem Kronprinzen
+Friedrich Wilhelm, dem nachmaligen Kaiser Friedrich, im Muschelsaal
+des Potsdamer Schlosses vorstellen zu dürfen. Der Kronprinz, dessen
+schlagfertiger Witz ja bekannt war, unterhielt sich längere Zeit mit
+seinem schwarzen „Kollegen“ und mir und überreichte zum Schluß meinem
+Schützling eine goldene Kette nebst goldener Erinnerungsmedaille. Prinz
+Dido war von allem begeistert, erlebte er doch auf seiner Rundfahrt
+durch Deutschland Triumphe, die er sich früher im afrikanischen Busch
+nicht hätte träumen lassen. Außer zahlreichen anderen Geschenken
+wurden ihm in Berlin nicht weniger als zwölf Zylinderhüte dediziert,
+und wir vermochten <span class="pagenum" id="Page_12">[S. 12]</span>uns vor Einladungen und Anträgen aller Art kaum
+zu retten. Auch ein Manöver durfte er als Gast mitmachen, das war bei
+seinem glühenden Interesse für alles Militärische der Höhepunkt seiner
+Erlebnisse. Nach Beendigung unserer erfolgreichen Tournee ist mir
+Prinz Dido bald aus den Augen entschwunden, ich habe nie wieder von
+ihm gehört. Was mag aus ihm geworden sein? Ob er wohl noch lebt und in
+seiner heißen Heimat wehmütig der schönen entschwundenen Zeiten gedenkt?</p>
+
+<p>So kam das Jahr 1885 heran, das mir, dem Neunzehnjährigen, ein für
+mein ganzes späteres Leben bestimmendes Ereignis bescheren sollte,
+nämlich <em class="gesperrt">meine erste große Überseereise nach Ceylon</em>, mit der
+Aufgabe, dort Elefanten einzukaufen, sowie eine große Singhalesentruppe
+zusammenzustellen und nach Hamburg zu bringen.</p>
+
+<p>Ceylon! Die Musik des Wortes, die Fülle der damit verbundenen
+Vorstellungen hatte von jeher in meinen Träumen eine Rolle gespielt.
+Unser Hamburger Haus war ja durch vielerlei Fäden mit der fernen heißen
+Tropeninsel verknüpft. Die mächtigen Elefanten und andere interessante
+Tiere, die braunen Singhalesen und schwärzlichen Tamulen, die
+Bajaderen, Tempeltänzer und Schlangenzauberer, diese vielbewunderten
+Objekte unserer großen Völkerschaustellungen, sie alle stammten von
+dort, sie hatten Ceylon zur Heimat. Es ist sehr merkwürdig, mit welcher
+magischen Kraft wir uns häufig ganz triebmäßig zu Begriffen und
+Dingen hingezogen fühlen, ohne sie noch genauer zu kennen. Solch ein
+verlockender Begriff und von so geheimnisvoller Anziehungskraft war für
+mich Indien im allgemeinen, im besonderen aber Ceylon. Indien, das ja
+— ob mit Recht oder Unrecht, sei dahingestellt — für die Urheimat der
+arischen Rasse gilt, füllte mein ganzes Sinnen und Trachten aus.</p>
+
+<p>Die Ausreise trat ich mit einem kleinen Hamburger Dampfer bei
+stürmischem Wetter an, und schon in der Nordsee hatte dieser seine
+liebe Not, mit 3–4 Knoten Fahrt vorwärts zu kommen. Aber das war nur
+ein scherzhaftes Vorspiel zu dem Tanz, den <span class="pagenum" id="Page_13">[S. 13]</span>der altersschwache Kasten
+im Golf von Biscaya aufführen sollte. Jeder Seefahrer weiß die Launen
+und Tücken dieses Gewässers gebührend zu schätzen. Es ist selbst an
+Bord der größten Schiffe nicht immer ein reines Vergnügen, bei schwerer
+See den Golf von Biscaya zu durchqueren, um wieviel weniger aber auf
+einem so kleinen Fahrzeug. Ein schauderhafter Sturm machte fünf Tage
+lang dem Kapitän und der Mannschaft, nicht zuletzt aber auch uns
+Passagieren die Hölle heiß. Er warf den Dampfer von einem Wogenkamm
+zum andern, so daß wir oft stundenlang überhaupt nicht Fahrt machen
+konnten, sondern uns vom Wind und Wasser treiben lassen mußten, so gut
+es eben ging. Die fortwährend das Schiff überschwemmende grobe See
+spülte nicht nur einen Teil der Boote, sondern auch den auf Oberdeck
+befindlichen lebenden Proviant, bestehend aus zwei Ochsen, einigen
+Schweinen und Geflügel, glatt über Bord. Wir selbst vermochten uns
+kaum in unseren Kojen zu halten, da die Kabinentüren von den Sturzseen
+eingeschlagen waren und das von draußen eindringende Wasser oft fußhoch
+in der Kabine stand. An ein ruhiges Schlafen war in dieser peinvollen
+Lage natürlich nicht zu denken; nur hin und wieder verfielen wir, aufs
+höchste ermattet, für kurze Zeit in eine Art dumpfer Betäubung. Auch
+die Maschinen und Heizräume füllten sich allmählich mit Wasser, und nur
+mit äußerster Kraftanstrengung konnte die Tag und Nacht nicht aus den
+Stiefeln kommende Mannschaft das Schiff auspumpen und vor dem Ärgsten
+bewahren. Eine genußreiche Reise war das also gerade nicht. Wir atmeten
+auf, als endlich doch die Straße von Gibraltar erreicht wurde und es
+nun bei leidlich gutem Wetter durchs Mittelmeer ging. Mit sechstägiger
+Verspätung langten wir dann in Port Said an.</p>
+
+<p><em class="gesperrt">Port Said</em> liegt auf der Grenze zwischen zwei Welten. Hier
+scheiden sich auf der großen Wasserstraße vom Westen zum Osten
+Abendland und Morgenland. Sobald das Schiff zwischen den großen Molen
+der Suezkanalmündung, am Denkmal des glücklichen und unglücklichen
+Ferdinand von Lesseps vorbei, langsam in den Hafen einfährt und der
+Blick über die Dächer der weißen <span class="pagenum" id="Page_14">[S. 14]</span>Stadt in die Sonnenglut und das
+Farbenspiel des ägyptischen Flachlandes dringt, überkommt uns das
+Gefühl: jetzt hat Europa nichts mehr zu sagen, <em class="gesperrt">jetzt umfängt uns
+eine andere Welt</em>, die bunte fremdartige Welt des Südostens, die
+Welt unserer Träume. Jeder, der das einmal oder öfter durchgemacht
+hat, kennt die Verwandlung, die da im Europäer vor sich geht. Es ist
+nicht bloß die äußere Verwandlung, die Vertauschung der üblichen
+warmen Tracht mit dem hellen, luftigen Tropenanzug, der Mütze mit dem
+schützenden Sonnenhelm — nein, auch innerlich gibt es uns einen Ruck,
+wir werden anders, wir fühlen den verändernden Einfluß einer Umgebung,
+die uns als weißen Herrn viel mehr zur Geltung bringt, als es vorher
+auf europäischem Boden der Fall war. Es ist das Gefühl, dem Rudyard
+Kipling in einem seiner packenden englischen Soldatenlieder Ausdruck
+gibt mit den Worten: „Über Suez laßt mich fahren, wo der Mensch noch
+etwas gilt.“ Ja, man <em class="gesperrt">gilt</em> dort draußen noch etwas, während man
+hier in Europa, und ganz besonders in diesen Zeiten, niemals ganz
+das Gefühl los wird, eigentlich nichts weiter als eine <em class="gesperrt">von der
+Bureaukratie registrierte Nummer, ein Gegenstand der Statistik und der
+Besteuerung</em> zu sein. ... Die große Welt draußen in der südlichen
+Übersee hat ihre eigenen Gesetze, aber auch ihre eigene Freiheit, und
+die ist es eben, die die Seele packt und erfüllt wie schäumender Wein.
+Der rechte Gebrauch dieser Freiheit erfordert freilich auch Selbstzucht
+und Verantwortlichkeitsgefühl. Es wird davon später bei Besprechung des
+Tropenlebens noch einiges zu sagen sein.</p>
+
+<p>Ich war damals bei meiner ersten Fahrt nach dem Osten noch zu jung,
+als daß ich mich langen Reflexionen hingegeben hätte. Als unser
+Dampfer in Port Said Station machte, um Kohlen zu übernehmen und seine
+Sturmschäden auszubessern, stürzte ich mich mit Begierde in das bunte
+Treiben der Stadt. Sie macht mit ihren gradlinigen Straßen einen ganz
+modernen Eindruck und verdankt ihr Dasein lediglich dem Suezkanal,
+bei dessen Bau in den sechziger Jahren des vorigen Jahrhunderts
+sie entstand. Port <span class="pagenum" id="Page_15">[S. 15]</span>Said mit seinen 60000 Einwohnern wäre ohne den
+Suezkanal nicht denkbar und lebt direkt oder indirekt lediglich von der
+großen künstlichen Wasserstraße und ihrem Verkehr. Am Hafen befinden
+sich außer den großartigen Verwaltungsgebäuden der Suezgesellschaft
+und dem Zollamt die verschiedenen Konsulate, Schiffsagenturen, Hotels
+und Geschäftshäuser; in den angrenzenden Straßen findet man in großen
+und kleinen Läden eine Unmenge aller erdenklichen Dinge, die der
+Reisende braucht oder bei der Heimfahrt als Andenken und Mitbringsel
+gern kauft. Ein beträchtlicher Teil der Einwohnerschaft von Port
+Said lebt lediglich von der guten Laune und der Vergnügungssucht der
+durchreisenden Fremden. Man muß bedenken, daß die Schiffspassagiere,
+besonders die aus dem fernen Osten kommenden, oft eine Seereise von
+vielen Wochen hinter sich haben und nun die wenigen Stunden des
+Aufenthalts hier selbstverständlich gern dazu benutzen, sich wieder
+einmal gehörig „die Beine zu vertreten“. Dieses „Beinevertreten“
+ist bei manchen ein sehr dehnbarer Begriff, der alles Mögliche und
+mitunter auch das kaum noch Mögliche umfaßt, angefangen vom lange
+entbehrten frischen Bier in den Hafenkeipen bis zu den wildesten
+Tanzvorführungen in dem arabischen Viertel, das an die Europäerstadt
+grenzt. Das Vergnügungsgeschäft liegt hauptsächlich in den Händen
+von Griechen und Levantinern, und aufs äußerste gerissen, wie diese
+Herrschaften nun einmal sind, nützen sie die Konjunktur auch weidlich
+aus. Manchmal treffen die großen Ozeandampfer des Nachts ein, um schon
+in den Morgenstunden weiterzufahren. Da heißt es, die Zeit nicht
+nutzlos verstreichen lassen. Wie mit einem Schlage wird es in den eben
+noch schlummernden Straßen plötzlich lebendig, die Kaffeehäuser und
+Bars tun sich auf, die Damenkapellen fideln und pauken darauf los, die
+Kaufleute öffnen ihre Läden und suchen den Fremden, denen das Geld hier
+meistens sehr locker sitzt, alles Erdenkbare aufzuschwatzen, und eine
+Unmenge verdächtiger Burschen in allen Hautschattierungen pirscht sich
+kauderwälschend an die Reisenden heran, um ihnen mit überschwenglichen
+Worten die <span class="pagenum" id="Page_16">[S. 16]</span>berückendsten Paradiesesfreuden in Aussicht zu stellen,
+wofern man sich ihrer Führung anvertraut. Gewöhnlich läuft das, wie man
+sich denken kann, auf Prellereien und Reinfall heraus. Kurzum, es ist
+ein großer „Betrieb“, dieses internationale Tag- und Nachtleben von
+Port Said.</p>
+
+<p>Die Durchfahrt durch den 160 <span class="antiqua">km</span> langen Suezkanal dauert, da eine
+größere Geschwindigkeit nicht gestattet ist, mindestens 15 Stunden,
+Schiffe, die keine Scheinwerfer haben, dürfen den Kanal nur in den
+Tagesstunden passieren und brauchen deshalb erheblich mehr Zeit. Dazu
+gehörte natürlich auch unser kleiner, noch ganz unmoderner Dampfer. Es
+blieb mir daher Muße genug, das großartige Werk der Ingenieurkunst,
+sowie die trotz ihrer Eintönigkeit höchst anziehenden Landschaftsbilder
+zu beiden Seiten des Kanals gehörig in Augenschein zu nehmen. Das Land
+ist völlig flach, fast durchweg Wüste. Welch ein Gegensatz zwischen dem
+Leben auf dem Dampfer, der den Kanal durchfurcht, und der erhebenden,
+feierlichen Einsamkeit der zeitlosen Wüste mit ihrem wundervollen
+Farbenspiel; zwischen den Europäern an Deck und den altbiblischen
+Gestalten, die an den Kanalufern arbeiten und ihrer Beschäftigung
+nachgehen, heute wie vor zweitausend Jahren! Am meisten interessierten
+mich in meiner Eigenschaft als Tierspezialist die großen Binnenseen,
+die der Kanal durchschneidet, der Menzale-, der Timsah-, der Bittersee,
+denn auf den Sandbänken der flachen Gewässer sieht man riesige Scharen
+von Sumpf- und Wasservögeln, von Pelikanen, Flamingos usw.</p>
+
+<p>Am Ausgang des Suezkanals zum Roten Meer liegt die Stadt, die der
+großartigen Wasserstraße den Namen verlieh, <em class="gesperrt">Suez</em>. Sie kann sich
+mit Port Said an Größe und Bedeutung nicht messen. Der Aufenthalt
+der Schiffe pflegt hier nur kurze Zeit zu dauern. Dann geht es ins
+Rote Meer hinein, zuerst in seinen schmalen Ausläufer, den Meerbusen
+von Suez, der das ägyptische Festland von der Halbinsel <em class="gesperrt">Sinai</em>
+trennt. Die Küsten an beiden Seiten des Meerbusens sind kahl und öde.
+Deutlich sieht man das mächtige Gebirgsmassiv des Sinai mit seinem
+fast <span class="pagenum" id="Page_17">[S. 17]</span>2300 <span class="antiqua">m</span> hohen Gipfel des Djebel Musa, des Mosesgebirges,
+von dem herab, wie uns die Bibel erzählt, der Prophet den Hebräern die
+heiligen Gebote verkündet hat.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_029">
+  <img class="w100" src="images/illu_029.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    <div class="s5 left mleft1">Photo O. Lübeck, Greifswald.</div>
+    Hafen von Colombo mit Kohlenlager
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_029_gross.jpg"
+  id="illu_029_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe35" id="illu_030">
+  <img class="w100" src="images/illu_030.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    „Seine Hoheit Prinz Dido aus Didotown“
+    <span class="s5">(Text <a href="#Prinz_Dido">Seite 10</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_030_gross.jpg"
+  id="illu_030_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Sobald die Spitze der Sinaihalbinsel passiert ist, befinden wir uns
+im offenen <em class="gesperrt">Roten Meer</em>, berüchtigt wegen der kaum erträglichen
+drückenden Hitze, die den größten Teil des Jahres hindurch über ihm
+lastet. Seinen Namen verdankt das Rote Meer dem stellenweise massenhaft
+auftretenden rötlichen Plankton, ungeheuren Kolonien unzähliger
+Urtierchen, die im einzelnen nur mit dem Mikroskop wahrgenommen werden
+können. Was nun die Hitze des Roten Meeres betrifft, die in den
+Erzählungen der Seefahrer eine so große Rolle spielt, so wird sie sehr
+verschieden empfunden, je nachdem, ob man mit dem Winde oder gegen ihn
+fährt. Ich habe das Rote Meer auf meinen Reisen zwischen Europa und
+Südasien oft genug durchfahren und manchmal, in der Jahreszeit der
+stärkeren Winde, zumal wenn sie von vorn kamen, die Temperatur geradezu
+angenehm frisch gefunden. Mitunter freilich, in den heißesten und
+windstillen Monaten, hörte selbst für einen, der an Ceylons Tropenglut
+gewöhnt ist, das Vergnügen auf. Wir hatten dann Tag und Nacht eine
+gleichmäßige Temperatur von fast 40°&#8239;<span class="antiqua">C.</span> an Deck, und in den
+Innenräumen des Schiffes war es auch nicht viel kühler. Dazu kommt
+noch, daß die Luft im Roten Meer trotz der Regenlosigkeit der ganzen
+Gegend doch sehr feucht ist, und feuchte Hitze wird bekanntlich weit
+drückender empfunden als trockene. Sogar die an starke Hitze gewöhnten
+Heizer versagen dann und müssen durch Araber, Somali oder Südchinesen
+ersetzt werden. Bäder verschaffen nicht die geringste Erfrischung, da
+das Wasser genau so warm ist wie die Luft, überdies wirkt das stark
+salzhaltige warme Seewasser sehr irritierend auf die Haut und trägt
+zur Bildung des gefürchteten „Roten Hundes“ (<span class="antiqua">Lichen tropicus</span>)
+bei, eines höchst lästigen und häßlichen Hitzeekzems, das besonders
+die Neulinge in den heißen Ländern so oft befällt. Manchmal möchte man
+sich die Kleider vom Leibe reißen, so brennen sie, und gar nicht selten
+kommt es vor, daß <span class="pagenum" id="Page_18">[S. 18]</span>Heizer und Maschinisten, in geistiger Verwirrung
+über Bord springend, den Tod in den Fluten suchen und finden. Sehr
+sonderbar sind im Roten Meer die Lichterscheinungen. Ein Horizont ist
+überhaupt nicht zu sehen, Meer und Himmel verschwimmen ohne Abgrenzung
+ineinander; ein weißer Dunst, an dessen blendendem Licht sich die Augen
+entzünden, liegt auf der bleiernen Flut und umhüllt das ganze Schiff.
+Man hat das Gefühl, als ob man sich nicht auf den Wassern und in der
+Luft, sondern schwebend in einem gespensterhaften Fluidum befinde,
+dem jede irdische Stofflichkeit fehlt. In dieser eigentümlichen
+Atmosphäre verfällt der Geist, überwältigt und erschlafft durch die
+Glut, allmählich in einen krankhaften Zustand halben Wachens und halben
+Schlafs. Kaum daß man sich zur geringfügigsten Tätigkeit, zum Wechseln
+der Kleider, zum Lesen eines Buches, aufzuraffen vermag. Nur in der
+Nacht atmet man ein wenig erleichtert auf, die tagsüber vom Übermaß des
+Lichtes gequälten Augen empfinden die Finsternis wie eine Erlösung, und
+vom Himmel herab strahlen durch die jetzt dunstfreie, klare Luft die
+funkelnden Sterne des Südens in unermeßlicher Zahl.</p>
+
+<p>Da unser kleiner Dampfer alle jene der Bequemlichkeit dienenden
+Einrichtungen der heutigen großen Ozeandampfer natürlich nicht
+kannte, atmete ich doch erleichtert auf, als nach acht Tagen endlich
+das kaffeeberühmte <em class="gesperrt">Mokka</em> mit seinen Minarets und Moscheen an
+der südwestarabischen Küste erschien und unser Schiff bald danach,
+an der englischen Felseninsel <em class="gesperrt">Perim</em> vorbei, die Straße
+<em class="gesperrt">Bab-el-Mandeb</em> („Tor der Tränen“) passierte, die zwischen der
+arabischen und der afrikanischen Küste den Abschluß des Roten Meeres
+und den Eingang in den Golf von Aden, also den Indischen Ozean,
+darstellt. Frische Winde kommen hier auf, höher gehen die Wogen, der
+Höllenofen des Roten Meeres bleibt hinter uns, erquickt und beseligt
+schlürft die Brust die reine, kühle Luft des offenen Ozeans ein. Wir
+liefen <em class="gesperrt">Aden</em> zu kurzem Aufenthalt an, und ich benutzte die Zeit,
+während der Dampfer Kohlen übernahm, mich an Land setzen zu lassen
+und einen raschen Blick auf die Stadt und ihre nächste Umgebung zu
+<span class="pagenum" id="Page_19">[S. 19]</span>werfen. Aden ist bekanntlich ein stark befestigter Stützpunkt der
+britischen Seemacht und ein wichtiges Glied in der wunderbaren Kette
+ihrer Kontrollstationen an der europäisch-südasiatischen Etappenstraße:
+Gibraltar–Malta–Suezkanal–Perim–Aden–Colombo–Singapore. Aber es muß
+schon als ein höchst zweifelhaftes Vergnügen betrachtet werden, in
+dem sonneglühenden, wasserlosen, öden Felsennest als Europäer zu
+leben, und deshalb hat Tommy Atkins, der englische Soldat, vor dieser
+gottverlassenen Garnison den höchsten Respekt. Aden läßt sich nur mit
+doppelten und dreifachen Rationen Whisky vertragen, und auch dann
+nur für kurze Zeit. <em class="gesperrt">Es gibt hier Jahre, in denen überhaupt kein
+einziger Regentropfen zur Erde fällt!</em> Man hat deshalb in Nähe der
+Stadt großartige Zisternen gebaut, die alles von den hohen Bergen der
+Umgegend zusammenlaufende Wasser sammeln, damit kein einziger Tropfen
+des hier so seltenen, kostbaren Nasses verloren geht.</p>
+
+<p>Kräftig wehte der Passat, als die südarabische Küste langsam hinter
+uns versank und unser Schiff ostwärts dem Süden Indiens entgegenfuhr.
+Noch einmal bekommt man auf dieser Reise Land zu sehen: die immer in
+Dunst gehüllte, gebirgige Insel <em class="gesperrt">Sokotra</em>, die dem afrikanischen
+Kap Guardafui vorgelagert ist und — selbstverständlich, möchte man
+sagen — England gehört. Der Seemann liebt die große Nähe von Sokotra
+nicht, es ist ein gefährliches, häufig von Wirbelstürmen heimgesuchtes
+Gewässer. Auch Sokotra verschwand, und nun umgab uns acht Tage lang die
+Einöde der unermeßlichen See. Einöde? Nein, das ist doch wohl nicht der
+richtige Ausdruck. Denn trotz des scheinbaren Einerleis gibt es auf der
+Oberfläche des Meeres sowohl wie am Himmel immer wieder etwas Neues zu
+sehen. Das Spiel der schäumenden, sich überstürzenden Wogenkämme, der
+Ansturm der Wellen gegen das Schiff, das lustige Treiben der Delphine,
+die förmliche Wettrennen mit dem Dampfer veranstalten und die tollsten
+Luftsprünge vollführen, die Scharen fliegender Fische, die mannigfachen
+Lichterscheinungen der Atmosphäre, und abends das wundervolle
+<span class="pagenum" id="Page_20">[S. 20]</span>Meerleuchten, das phosphoreszierende Aufleuchten unzähliger Milliarden
+von winzigen Lebewesen — alles das gibt immer wieder Stoff zur
+Betrachtung. An den Tagen, wo der Passat besonders kräftig bläst,
+rollen die Wogen im Indischen Ozean außerordentlich lang und schwer,
+aber diese langen und sehr regelmäßigen Schwingungen werden an Bord
+nicht so unangenehm empfunden wie die kürzeren und ungleichmäßigen
+Wellen anderer Meere. Obwohl ich mich eines ziemlichen Grades von
+Seefestigkeit erfreue, hatte ich doch durchaus nichts dagegen, als es
+am Abend des sechsunddreißigsten Tages unserer Reise seit Hamburg hieß:
+„Morgen früh treffen wir in Colombo ein“.</p>
+
+<p>Das Dunkel der Nacht hing noch über den Wassern, als ich in der Frühe
+des nächsten Tages schon mit Sack und Pack und voller Erwartung dem
+Osten entgegensah. Rötliche Streifen erschienen am Horizont, die erste
+Ankündigung des nahenden Morgens. Das schwärzliche Himmelsblau der
+Nacht verwandelt sich bald in Violett, die rosigen Streifen werden
+breiter und leuchtender, und es dauert nicht lange, dann ist es Tag,
+denn die Tropen kennen das Zwischenspiel unserer nordischen Dämmerung
+kaum. Da ist in der Ferne auch schon die <em class="gesperrt">Küste von Ceylon</em> zu
+sehen, etwas von Nebel und Dunst verhüllt, aber doch deutlich genug,
+daß man bald einen Hain von Kokospalmen erkennt und nicht weit davon
+Schiffsmasten, Schornsteine, Häuser — den Hafen <em class="gesperrt">Colombos</em>.
+Und während die Sonne emporsteigt, wird das Bild immer klarer,
+verlockender, und es taucht jetzt auch der schöngestaltete Gipfel des
+Adamspiks auf, des höchsten Berges der Insel&#8239;....</p>
+
+<p class="mbot1">Ceylon, herrliches Wunderland der Tropen, das du mir für lange Jahre,
+die besten meines Lebens, zur zweiten Heimat werden solltest, — dir
+entbiete ich meinen ersten Gruß!</p>
+
+<figure class="figcenter illowe42" id="illu_034">
+  <img class="w100" src="images/illu_034.jpg" alt="">
+</figure>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_21">[S. 21]</span></p>
+
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_035">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_035.jpg" alt="Beobachtung von badenden Elefanten">
+</figure>
+
+
+  <h2 class="nopad" id="Zweites_Kapitel">
+    <span class="s6">Zweites Kapitel</span><br>
+    Meine ersten Unternehmungen in Ceylon
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Erste Eindrücke in Colombo — Wie man dort wohnt und lebt — Die Galle
+Face Promenade — Verkehr mit den Eingeborenen — Indische Hotels
+— Meine ersten Unternehmungen — Erfahrungen beim Elefantenhandel
+— Weihnachten im Urwald — Zusammenstoß mit einer Giftschlange
+— Nächtliche Elefantenidylle im Dschungel — Von Bajaderen und
+Teufelstänzern</p>
+
+<p>Verwirrend in ihrer Buntheit und fast betäubend sind die Eindrücke,
+die auf den Ankömmling losstürmen, der sich zum ersten Mal in eine
+lebhafte Stadt des tiefen Südens versetzt sieht. Er hat alle Hände voll
+zu tun, alle Gedanken zu sammeln, um mit seinem Gepäck glücklich vom
+Schiff ans Land zu kommen, und während er noch mit dem Zollinspizienten
+verhandelt, muß er sich auch schon mit all den erwünschten oder
+unerwünschten, nötigen oder unnötigen Geistern befassen, die ihm
+seine Dienste anbieten: <span class="pagenum" id="Page_22">[S. 22]</span>Gepäckträger, Wagenführer, Hotelbedienstete,
+Dolmetscher und so weiter, dazu Händler mit Gegenständen, die für
+den Ankömmling im Augenblick so überflüssig wie nur möglich sind und
+dennoch so eindringlich angepriesen werden, als ob von ihrem Kauf
+oder Nichtkauf sein Seelenheil abhinge. Sind alle Angriffe glücklich
+abgeschlagen, alle Förmlichkeiten erledigt, so hat der Ankömmling
+zunächst nur den Wunsch, seine Person und seine Habe unter ein
+gastliches Obdach zu bringen, sich einzuquartieren. Unter diesen
+Umständen, in der Aufregung, Hast und dem Lärm der Ankunft auf fremdem
+Boden, sind die ersten Eindrücke manchmal nicht gerade sehr angenehmer
+Art, und der Fremde atmet erst auf und kommt zur Ruhe, wenn er in
+seinem Hotel wie in einem schützenden Hafen landet und sich allmählich
+mit seiner ungewohnten Umgebung vertraut macht.</p>
+
+<p>Es läßt sich begreifen, daß auch ich bei meiner ersten Ankunft in
+Colombo kein Auge für die Schönheiten und den farbenfrohen, exotischen
+Reiz der Tropenstadt hatte, denn es galt sofort alle möglichen
+praktischen Fragen zu regeln, die mit meinem Aufenthalt und meinen
+besonderen Aufgaben in Ceylon zusammenhingen. Ich begab mich deshalb
+vor allem zum deutschen Konsulat, um mich dort vorzustellen und mir die
+nötigen Auskünfte zu verschaffen, und machte dann die Bekanntschaft
+einiger in Colombo ansässiger Landsleute, die gemeinschaftlich
+ein auf den Namen Rheinfels getauftes Bungalow bewohnten. Unter
+<em class="gesperrt">Bungalow</em> versteht man in Indien ein leichtgebautes, dem Klima
+und den Lebensgewohnheiten der heißen Zone angepaßtes Europäerhaus. Ein
+derartiges, zumeist nur aus einem Erdgeschoß bestehendes, höchstens
+einstöckiges Haus aus Holz- und Mauerwerk muß eine möglichst freie
+Lage haben, damit es von allen Seiten vom Wind bestrichen wird. Ein
+überhängendes Dach oder eine rings um das Haus laufende Veranda schützt
+die Außenwände vor der direkten Sonnenbestrahlung. Der Fußboden des
+Erdgeschosses darf nicht unmittelbar auf dem Erdboden liegen, da
+sonst das Ungeziefer und zur Regenzeit auch die Feuchtigkeit leicht
+Zutritt hätten; man setzt <span class="pagenum" id="Page_23">[S. 23]</span>das Haus deshalb gern auf freistehende
+gemauerte Pfeiler, zwischen denen die Luft hindurch streicht. Die
+ganze Bauart des Tropenhauses zielt darauf hin, für Lüftung und
+möglichst kühle Räume zu sorgen. Paradoxer Weise holen sich die
+Neulinge in den tropischen Hotels trotz aller Hitze oft Erkältungen
+und rheumatische Beschwerden, weil sie die an windigen Tagen ziemlich
+heftige Zugluft in den Gesellschaftsräumen nicht vertragen. Es ist ja
+eine bekannte und von den Ausländern gern bespöttelte Tatsache, daß
+der Deutsche so empfindlich gegen Zugluft ist, während andere Völker
+die Zugluft in den Wohnräumen geradezu suchen und schätzen. Zu den
+Eigentümlichkeiten des Bungalows gehört es ferner, daß man die Küche
+und sonstigen Wirtschaftsräume, sowie die Klosett- und Badeanlagen gern
+in einem Nebenbau unterbringt, damit sowohl die störenden Geräusche
+der hantierenden Dienerschaft wie auch die gesundheitsschädlichen
+Ausdünstungen von den Wohnungen ferngehalten werden. Der Nebenbau
+wird dann meistens durch einen gedeckten Gang mit dem Hauptgebäude
+verbunden. Die Veranda, der Lieblingsaufenthalt der Bewohner während
+der kühleren Tagesstunden, ist möglichst breit und geräumig. Natürlich
+wird vor allen Dingen darauf geachtet, daß der Erdboden, auf den das
+Bungalow zu stehen kommt, trocken und fest ist, denn lockerer oder
+gar feuchter Boden beherbergt jene Malariakeime, die dem Europäer so
+gefährlich werden. Aus demselben Grunde, und um auch das Festsetzen
+von Schlangen, Ungeziefer und Ameisen zu verhindern oder wenigstens zu
+erschweren, sind im Mauer- und Holzwerk alle unnötigen Hohlräume zu
+vermeiden. Man ersieht aus diesen kurzen Angaben, wieviele Umstände
+selbst beim Bau eines ganz einfachen Tropenhauses berücksichtigt werden
+müssen.</p>
+
+<p>In dem Bungalow Rheinfels fand ich nun gastfreundliche Unterkunft.
+Die <em class="gesperrt">Gastfreundschaft</em> spielt in den heißen Überseeländern eine
+wichtige Rolle, ganz besonders aber in Indien. Eigentliche Hotels
+nach europäischer Art gibt es nur in den großen Städten, und auch in
+diesen sind sie häufig schon mehr als primitiv. <span class="pagenum" id="Page_24">[S. 24]</span>In den kleineren
+Ortschaften sieht sich der Fremde entweder auf die von der englischen
+Regierung unterhaltenen Rasthäuser angewiesen, die aber gewöhnlich
+nur für vorübergehenden Aufenthalt Unterkunft gewähren, oder auf die
+gastfreundschaftliche Aufnahme bei ansässigen Personen, denen er schon
+bekannt ist oder an die man ihn empfohlen hat. Da die besonderen
+Landesverhältnisse es so erheischen, wird die Gastfreundschaft in
+Indien unter Landsleuten gern und ohne Kleinlichkeit ausgeübt, wie
+denn überhaupt eine gewisse großzügige, allem Pedantischen abholde
+Lebensauffassung zu den charakteristischen Eigentümlichkeiten des
+Überseeers gehört.</p>
+
+<p>Kaum hatte ich mich in unserem Bungalow einigermaßen heimisch gemacht,
+als ich auch schon die Vorbereitungen zu einer Expedition ins Innere
+der Insel traf, um dort Elefanten zu kaufen und meine übrigen Aufgaben
+zu erledigen. Aber bevor ich hierauf eingehe, gehört es sich wohl, den
+Leser mit Colombo näher bekannt zu machen und ihm das „Tropenparadies“,
+wie man die Hauptstadt Ceylons häufig genannt hat, vor das geistige
+Auge zu führen.</p>
+
+<p>Es ist das Seltsame an <em class="gesperrt">Colombo</em>, daß man die Stadt, abgesehen
+von dem Geschäftsviertel am Hafen mit seinen großen Häuserblocks und
+amtlichen Gebäuden, eigentlich gar nicht sieht. Wenigstens nicht in
+der Gestalt sieht, in der uns eine europäische Stadt zu erscheinen
+pflegt: als eine geschlossene, massige Anhäufung von Straßen und
+hohen Häusern. Colombo ist eine <em class="gesperrt">Gartenstadt</em>, sehr weitläufig
+in der Anlage, ganz locker über eine Fläche verteilt, auf der bei
+stärkerer Ausnützung des Geländes das Zehnfache der Einwohnerzahl — die
+sich heute auf 215000 beläuft — untergebracht werden könnte. Schier
+endlos ausgedehnte Alleen durchziehen diesen weiten Raum, der, vom
+Standpunkt eines Häuserspekulanten aus betrachtet, hauptsächlich aus
+„baureifen Grundstücken“ besteht; endlose Alleen, die sich allmählich
+ins Vegetationsdickicht der Peripherie verlieren. Der Fremde, der
+sich von seinem Rikschakuli aufs Geratewohl kreuz und quer durch die
+Gartenvorstädte Colombos kutschieren läßt, wird die Empfindung <span class="pagenum" id="Page_25">[S. 25]</span>nicht
+los, daß diese Fahrt noch stunden- oder tagelang dauern könnte, ohne
+daß sich ein Ende der Straßen, Alleen oder Promenadenwege absehen
+ließe. Die Bungalows, Villen oder Eingeborenenhütten verschwinden unter
+dem Überschwang eines <em class="gesperrt">Pflanzenwuchses</em>, der keine Hemmungen
+zu kennen scheint. Das vorherrschende Gewächs ist die so dekorative
+stolze <em class="gesperrt">Palme</em> in ihren mannigfachen Arten: die Kokospalme mit
+dem meistens gebogenen Stamm, die die salzhaltige Luft der Küste
+liebt; die kerzengerade schlanke Arekapalme, deren klein zerschnittene
+Nuß, mit etwas Kalk und Tabakblättern gemischt und in das Betelblatt
+gewickelt, von den Eingeborenen als Reiz- und Erfrischungsmittel gekaut
+wird; die prächtige Talipotpalme mit ihren riesigen Schirmblättern,
+die nur einmal in ihrem Leben, zwischen dem 60. und 70. Jahre, blüht,
+um bald darauf einzugehen; die Palmyrapalme mit Büschelblättern, die
+wie Straußfedern aussehen; die seltsam pfauenradartige Ravenala, der
+„Baum des Reisenden“, in dessen Blattscheiden sich das trinkbare Wasser
+ansammelt, nach dem der Wandernde sucht. Neben den Palmen welche Fülle
+von anderen Bäumen, Sträuchern und kleineren Gewächsen! Um nur ein
+paar der wichtigsten zu nennen: Bambus, Banane, Brotbaum, der Jackbaum
+mit den unmittelbar aus dem Stamm hervorwachsenden Früchten, der Mango
+und der Mangostin, die Spender der geschätztesten Tropenfrüchte, der
+Feigenbaum mit seinen phantastischen, oft zu förmlichen Hainen sich
+auswachsenden Luftwurzeln, und die üppige Rankenpflanze Bougainvillia,
+deren leuchtend violette Blüten durch blendende Schönheit berücken.
+Dann die stark riechenden Gewürzpflanzen, besonders der Zimmt, dessen
+feiner Duft streckenweise die ganze Luft erfüllt. Es gibt unter diesem
+Himmelsstrich zwischen Vergehen und Werden keine Pause, ununterbrochen
+das ganze Jahr hindurch grünt und blüht es in ewigem Sommer, in
+ewigem Licht, <em class="gesperrt">es scheint keinen Anfang und erst recht kein Ende
+zu geben</em> in dem beständig neues Leben gebärenden Chaos der
+dunkelgrünen Vegetation über der schweren rötlichen Erde.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_26">[S. 26]</span></p>
+
+<p>Colombo erstreckt sich etwa 11 <span class="antiqua">km</span> an der sanft nach außen
+gebogenen Küste entlang und ungefähr 4 <span class="antiqua">km</span> ins Land hinein. Einen
+eigentlichen Naturhafen besitzt Colombo nicht, aber die ursprünglich
+offene Reede ist allmählich durch riesige Wellenbrecherdämme so
+gesichert worden, daß sie den auf ihr ankernden Schiffen auch zur
+Zeit des schwersten Südwestmonsuns, der die Wellen an den Molen
+haushoch emporpeitscht, völligen Schutz gewährt. An den Hafen grenzt
+der älteste europäische Stadtteil, <em class="gesperrt">Fort</em> genannt, weil sich
+hier früher das Fort befand, das die Portugiesen zum Anfang des 16.
+Jahrhunderts errichtet und das die Niederländer später weiter ausgebaut
+hatten. Heute ist das Fort die Geschäftsstadt, die City Colombos,
+mit den Amtsgebäuden, den Konsulaten, Banken, Kontoren, dem Zollamt,
+der Hauptpost usw. Der Verkehr konzentriert sich in der Yorkstreet
+und der Queenstreet mit ihren Warenhäusern, Agenturen, Kuriositäten-
+und Juwelenläden und sonstigen Geschäften. An das Fort schließt
+sich nach Osten der Stadtteil <em class="gesperrt">Pettah</em> an, die Geschäftsstadt
+der Eingeborenen, tagsüber der Mittelpunkt eines ungemein bunten,
+interessanten Treibens. In den Straßen mit den niedrigen Häusern
+und den offenen Verkaufsläden drängt und schiebt sich die Menge:
+Singhalesen, Tamulen, Indo-Araber, Malaien, Mischlinge, und da die
+Eingeborenen im allgemeinen keinen rechten Begriff vom Wert der
+Zeit haben, wird jedes Geschäft unglaublich in die Länge gezogen.
+Sie bringen es fertig, als Kauflustige eine Stunde lang oder noch
+mehr um die geringste Kleinigkeit zu feilschen, ehe sie sich zum
+Kauf entschließen; oft genug kommt es selbst dann noch nicht zum
+Abschluß, sondern die Bemühungen, einen weiteren kleinen Vorteil
+herauszuschlagen, werden am nächsten Tage mit frischen Kräften
+fortgesetzt. Man darf nun nicht etwa denken, daß der Händler diese
+Widerhaarigkeit seiner Kunden als lästig und ungehörig empfindet.
+Ein europäischer Kaufmann hätte freilich nicht so viel Geduld, er
+würde sich für solche Kundschaft bedanken und sie bald energisch
+hinauskomplimentieren. Aber der orientalische Händler hat eine
+gänzlich anders geartete Auffassung <span class="pagenum" id="Page_27">[S. 27]</span>vom Geschäft. Ohne tüchtiges
+Handeln und Feilschen würde ihm sein Metier gar keinen Spaß machen.
+Er liebt die Weitschweifigkeit, die Unterhaltung, und er hielte den
+Käufer, der ihm sofort den geforderten Preis bezahlt, sicherlich für
+einen bedauernswerten Narren. Denn die Preise sind allgemein hoch
+aufgeschlagen und dazu bestimmt, heruntergefeilscht zu werden. Ist das
+Geschäft endlich zustande gekommen, so freut sich jeder, Händler sowohl
+wie Käufer, in dem Bewußtsein, den anderen tüchtig übervorteilt zu
+haben. Welche Ausdauer und Zähigkeit der indische Händler entwickelt,
+wenn es gilt, eine Ware an den Mann zu bringen, davon lassen sich
+ergötzliche Stücke erzählen.</p>
+
+<p>Die Pettah geht in eine Reihe anderer Eingeborenen-Stadtteile über,
+die sich, je mehr sie sich von der Küste entfernen, allmählich ins
+Ländliche und ins Dickicht der Vegetation verlieren. Zwischen diesen
+Eingeborenenquartieren und der sehr weitläufig angelegten europäischen
+Gartenstadt liegt ein großes flaches Wasserbecken, der Frischwassersee,
+in welchem die Eingeborenen zu gewissen Tageszeiten ihre von der
+Religion vorgeschriebenen Waschungen vornehmen. Die bevorzugte
+Promenade der Europäer und des vornehmen Teiles der Einwohnerschaft
+ist die <em class="gesperrt">Galle Face Road</em>, eine herrliche Straße, die sich vom
+Fort südwärts unmittelbar am Meer entlang, an den Rasenplätzen von
+Galle Face Esplanade vorbei, bis zu dem stattlichen Galle Face Hotel
+erstreckt, einem der wenigen wirklich erstklassigen Hotels Indiens,
+und noch weiter darüber hinaus bis zu den südlichen Vorstädten. In
+den heißen Tagesstunden liegt die Galle Face Road ziemlich verödet
+da, wie es denn überhaupt der Europäer aus guten Gründen vermeidet,
+sich der vollen Glut des Tagesgestirns mehr auszusetzen, als unbedingt
+nötig ist. Aber das Bild verändert sich am späten Nachmittag. Wenn
+sich die Sonne über dem Meere dem Horizont zu nähern beginnt, wenn
+die Schatten länger werden, die Hitze nachläßt und von den Wassern
+ein kühlerer Lufthauch durch die Palmenwipfel streicht, dann beginnt
+es auf der Galle Face Promenade lebendig zu werden. Das sind die
+Freiluftstunden <span class="pagenum" id="Page_28">[S. 28]</span>des Europäers, die leider sehr karg bemessenen
+Stunden zwischen Tagesende und Nacht. Die Offiziere und ihre Damen,
+die Beamten, die aus den Kontoren kommenden Kaufleute, die Fremden in
+den Hotels, sie alle nehmen diese köstlichen frischen Stunden des zur
+Neige gehenden Tages wahr, und mit hunderten von Wagen, Automobilen,
+und den von Menschenkraft gezogenen Rikschas entwickelt sich auf dem
+wundervollen Strandweg ein <em class="gesperrt">Korso</em>, der an exotischem Reiz auf
+Erden nicht seinesgleichen hat. Schon der landschaftliche Rahmen ist
+einzigartig. Gegen Westen das unermeßliche Meer, niemals eintönig
+in seiner Färbung, am wenigsten jetzt des Abends, wo der sinkende
+Sonnenball eine Flut spielender, schillernder Lichter über die Wellen
+jagt, rote, gelbe, bläuliche, grüne, in jedem Augenblick wechselnd
+und immer anders — ein Farbenzauber, der in den ebenso huschenden und
+sich haschenden Lichtern des Himmels sein Widerspiel findet. Auf der
+anderen Seite die weiten Rasenflächen der Galle Face Esplanade, belebt
+von schlanken jugendlichen Gestalten beiderlei Geschlechts, in Weiß
+gekleidet, die dort die Bälle werfen oder in anderem Freiluftsport
+die Glieder bewegen. Für gewöhnlich ist das Meer ruhig oder nur
+leise bewegt, der Himmel klar; in bestimmten Monaten aber jagt der
+<em class="gesperrt">Monsun</em> die Wogen gegen den Strand, daß sie hoch aufspritzen
+und ihr salziger Hauch die Kleider der Promenierenden netzt und
+durchdringt. Dann ist der Himmel oft düster von Wolken umhangen, und
+eine ergreifend schwermütige, trübe Stimmung lastet auf allem Lebenden,
+Mensch und Kreatur, ja auch auf den Pflanzen. Es überwiegen aber,
+wie gesagt, die klaren und heiteren Tage. Am Strande, zwischen Meer
+und Promenade, auf dem feinkörnigen Sand und zwischen den Steinen
+tummeln sich, von ihren indischen Ayah, den Kindermädchen, sorgfältig
+betreut, die Kleinen der Ansiedler. Sie lassen flache Steinchen auf
+der Oberfläche des Meeres hüpfen oder sie stören die am Strande
+hausenden Krabben auf, die handtellergroßen, kreisrunden Krabben, die
+sich auf der Flucht so komisch vorwärts bewegen, indem sie nämlich,
+infolge der eigentümlichen <span class="pagenum" id="Page_29">[S. 29]</span>Anordnung ihrer Beine, seitwärts laufen.
+In den Korso der Europäer auf der Galle Face Road mischen sich auch
+die vornehmen Eingeborenen gern. Es gibt sehr wohlhabende Singhalesen
+und Indo-Araber in Colombo, die sich jeden Luxus gestatten dürfen.
+Sie fahren in stolzen Karossen mit beturbanten Dienern oder in den
+hübschen buntbemalten, von kleinen Zebuochsen gezogenen Karreten und
+sind nebst ihren Damen in feinste Seide und farbenfrohes Musselin
+gehüllt. Fußgänger sieht man nicht viel. Der Europäer sowohl wie
+der vornehme Eingeborene geht in den Tropen nicht gern zu Fuß. Man
+wird in dieser Hinsicht etwas bequem, muß sich auch aus Gründen der
+Repräsentation, weil man doch eben als europäischer „Master“ etwas
+besonderes ist oder es wenigstens darstellen soll, meistens im Wagen
+zeigen. Trotz der Konkurrenz des auch in Indien zu starker Verbreitung
+gelangten Automobils hat sich die <em class="gesperrt">Rikscha</em>, das von einem Kuli
+gezogene zweirädrige Wägelchen, seine Beliebtheit bewahrt. Die Rikscha
+ist eine verhältnismäßig neue Einrichtung, denn sie kam erst 1870 in
+Japan auf und ist von dort auch nach Ceylon gelangt, während sie auf
+dem indischen Festlande nur stellenweise Eingang gefunden hat. Dem neu
+angekommenen Europäer mit seinem starken sozialen Empfinden kostet
+es anfangs eine kleine Überwindung, sich von einem Menschen wie von
+einem Zugtiere vorwärtsbewegen zu lassen; aber das liegt nun einmal
+in den Verhältnissen, und der Rikschakuli ist weit davon entfernt,
+seine Tätigkeit, der er sein Brot verdankt, als eine Herabwürdigung
+aufzufassen.</p>
+
+<p>Ich möchte hier einschalten, daß meine Schilderungen weniger auf das
+noch ziemlich bescheidene Colombo zutreffen, wie ich es bei meiner
+ersten Ankunft in Ceylon im Jahre 1885 vorfand, als vielmehr auf das
+inzwischen viel größer und stattlicher gewordene Colombo der letzten
+Jahre vor Kriegsausbruch nach einer Entwicklung, die ich in den langen
+Jahren meines dortigen Aufenthaltes mit durchgemacht habe, und an der
+ich selbst für mein Teil mitwirken durfte.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_30">[S. 30]</span></p>
+
+<p>Von den Eingeborenen, den verschiedenen Rassen, ihrer Religion, ihren
+Sitten und Lebensgewohnheiten spreche ich später in einem anderen
+Kapitel. An dieser Stelle möchte ich nur noch kurz darauf eingehen, wie
+<em class="gesperrt">der Fremde</em> bei vorübergehendem Aufenthalt in Colombo zu leben
+pflegt.</p>
+
+<p>Die bevorzugte Lage Colombos an einem der wichtigsten Punkte der
+maritimen Etappenstraße von Europa nach Ostasien hat es mit sich
+gebracht, daß die Hauptstadt Ceylons vom Fremdenstrome viel stärker
+berührt wurde, als die großen Hafenstädte des indischen Festlandes:
+Bombay, Calcutta, Madras. Denn alle Dampfer der großen Überseelinien
+nach Süd- und Ostasien und Australien, die deutschen Reichspostdampfer,
+die englischen, holländischen, französischen Postdampfer, liefen auf
+der Aus- und Heimreise Colombo an und machten hier zum Zweck der
+Kohlenübernahme Station. Die Passagiere fanden dabei Zeit genug, sich
+wenigstens einen kurzen Einblick in die Stadt zu verschaffen; viele
+aber, besonders die Fahrgäste unserer Reichspostdampfer, benutzten auch
+die Gelegenheit, um Ceylon gleich gründlicher kennen zu lernen, sie
+überschlugen deshalb hier einen Dampfer und setzten die Seereise erst
+in acht oder vierzehn Tagen fort. So kommt es, daß Colombo, wenigstens
+bei den Deutschen, die bekannteste und populärste indische Stadt ist,
+die jeder Ostasienfahrer oder Weltumsegler aus eigener Anschauung kennt.</p>
+
+<p>Die angenehmen Unterkunftsverhältnisse in Colombo sowohl wie auch
+an den beiden besuchtesten Plätzen des inneren Ceylon, in Kandy
+und Nuwara Eliya, taten das ihrige, um die Beliebtheit dieses
+Tropenparadieses zu steigern. Im allgemeinen ist ja das <em class="gesperrt">Gasthaus-
+und Verpflegungswesen</em> in Britisch-Indien nicht gerade ideal, es
+entspricht nicht den Anforderungen, die man in Europa zu stellen
+gewohnt ist, und bleibt hinter den anderen guten Einrichtungen des
+großen Landes, besonders dem trefflichen Eisenbahnwesen, weit zurück.
+Wirklich erstklassige Gasthöfe, in denen auch der verwöhnte Reisende
+nicht allzu viel vermißt, gibt es eigentlich nur in Bombay, Colombo,
+Kandy und <span class="pagenum" id="Page_31">[S. 31]</span>einigen Höhenkurorten, wie Nuwara Eliya. Aber selbst in
+den besten indischen Gasthäusern darf der Fremde nicht erwarten, daß
+alles wie am Schnürchen geht, wie er es von den großen Hotels seiner
+Heimat her gewohnt ist. Man muß sich eben in die Landessitten fügen,
+und zwischen den Sitten Indiens und denen Europas liegt eine ganze
+Welt. Was dem Fremden in großen indischen Gasthäusern am meisten
+auffällt, ihn aber oft auch am meisten irritiert, ist der <em class="gesperrt">Überfluß
+an dienstbaren Geistern</em> und trotzdem der Mangel an einer
+sorgfältigen, auf die Wünsche des Gastes rasch und verständnisvoll
+eingehenden Bedienung. Obwohl es auch unter den indischen Dienern
+„Perlen“ gibt, läßt sich nicht bestreiten, daß die Bedienung in den
+Hotels im allgemeinen um so lässiger gehandhabt wird, je mehr Bediente
+vorhanden sind, und daß ein einziger gut geschulter, intelligenter
+europäischer Kellner oder ein tüchtiger deutscher Hausknecht der
+guten alten Art im Handumdrehen mehr leistet, als ein halbes Dutzend
+indischer Hotelbedienter in einer Stunde. Das liegt im System, in der
+komplizierten Standes- und Arbeitseinteilung, von der wir später noch
+sprechen werden, schließlich auch in der angeborenen Trägheit, der vom
+Klima und vom ganzen Milieu bedingten Gleichgültigkeit, mit der ein
+ungebildeter Inder dem Tun und Treiben des Europäers gegenübersteht.
+Man lernt die Seele der Eingeborenen erst nach langen Jahren des
+Aufenthalts unter ihnen einigermaßen — <em class="gesperrt">nur einigermaßen, vollkommen
+niemals</em> — kennen, und deshalb ist vom Fremden auch nicht zu
+verlangen, daß er sofort den richtigen Ton, die richtige Haltung im
+Verkehr mit seinem indischen Diener findet. Er macht begreiflicherweise
+Fehler, und der schlimmste Fehler ist der, in Übertragung europäischer
+Gewohnheiten auf indische Verhältnisse die saumselige Dienerschaft
+anzudonnern. Es läßt sich verstehen, daß der durch Hitze und andere
+Beschwerden oft höchst gereizte Ankömmling bei Gelegenheit die Nerven
+verliert und bei Nachlässigkeiten der Dienerschaft in Wut gerät. Aber
+das richtige Mittel ist es nicht, da man dem Inder nur mit <em class="gesperrt">ruhiger
+Festigkeit</em> <span class="pagenum" id="Page_32">[S. 32]</span>beikommen kann; zornige Aufwallungen verfehlen gänzlich
+den Zweck.</p>
+
+<p>Abgesehen von gelegentlichem Dienstbotenärger fühlt sich der Reisende
+in einem großen Tropenhotel, wie etwa dem prächtig am Strande gelegenen
+Galle Face Hotel in Colombo, sehr wohl. Nach englischer Sitte sind
+die Fremdenzimmer, da nur für den Aufenthalt in der Nacht bestimmt,
+sehr einfach, aber zweckmäßig eingerichtet; das Bett wird ringsum von
+einem großen, bis auf den Boden wallenden Gazevorhang umhüllt, der
+den Moskitos, diesen gefährlichen Überträgern der Malariafieberkeime,
+den Zutritt zum Schläfer verwehrt. Gewöhnlich hat jedes Fremdenzimmer
+seinen eigenen Toilette- und Baderaum. Was diesen betrifft, so wird
+sich darin allerdings niemand von Faustens Wunsch: „Hier möcht’ ich
+volle Stunden säumen“ bewegt fühlen. Denn es ist kein hochelegantes
+„W. C.“, kein „<span class="antiqua" lang="en">Bath-room</span>“ mit allen Schikanen, sondern nach
+Landessitte ein roh auszementiertes, dunkles Kabinett mit einem
+kleinen, offenen Tank, der abgestandenes Wasser enthält. Man badet
+stehend in der Weise, daß man mit einem Blechgefäß aus dem Tank Wasser
+schöpft und sich damit begießt. Die Benutzung von Badewannen sowie von
+heißem Badewasser ist in Indien wenig üblich.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_047">
+  <img class="w100" src="images/illu_047.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Aus einem ceylonischen Küstendorf mit Blick auf das Meer
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_047_gross.jpg"
+  id="illu_047_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_048a">
+  <img class="w100" src="images/illu_048a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    John Hagenbecks erstes Bungalow in Colombo
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_048b">
+  <img class="w100" src="images/illu_048b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Villenstraße in Colombo, rechts Eingang zu Hagenbecks
+    Bungalow
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Alle Bequemlichkeit und aller Glanz konzentrieren sich in den
+großen indischen Hotels auf die <em class="gesperrt">Gesellschaftsräume</em>, die zum
+Aufenthalt der Gäste während des größten Teiles des Tages, sowie
+zum geselligen Beisammensein bestimmt und deshalb viel weitläufiger
+und luxuriöser angelegt sind, als es in deutschen Hotels der Fall
+zu sein pflegt. Da findet man einen großen Speisesaal, in welchem
+an kleinen Tischen gespeist wird, einen Lesesaal mit zahlreichen,
+allerdings fast ausschließlich englischen Zeitungen oder Zeitschriften,
+Rauchzimmer für die Herren, Salons für Damen, Billardraum, Musiksaal
+usw., nicht zu vergessen eine glänzend eingerichtete Bar, an der man
+vom Universalgetränk Whisky-Soda bis zum raffiniertesten Cocktail
+alle „alkoholischen Gifte“ erhält, die man begehrt. In allen Sälen
+surren elektrisch betriebene <span class="pagenum" id="Page_33">[S. 33]</span>Ventilatoren und sorgen für Kühlung,
+überall laden verführerisch aussehende Liegestühle und Klubsessel zu
+schlemmerhaftem Faulenzen ein. Auch an Unterhaltung fehlt es nicht.
+In der „Hall“, auf der Veranda und im Garten stellen sich Händler
+ein, die unermüdlich mit einem schmeichlerisch leisen, betörenden
+Tonfall der Stimme ihre Schätze ausbreiten: Seidenstoffe, Stickereien,
+Teppiche, Edelsteine, Elfenbeinschnitzarbeiten und hundert andere
+„Curios“, wie sie der Fremde als Reiseandenken oder als Mitbringsel
+für die Lieben daheim gern zu kaufen pflegt. Daneben treten Gaukler
+auf und produzieren sich in ihren oft erstaunlichen Künsten, und beim
+nachmittäglichen Fünfuhrtee im Garten sorgt die Hausmusik oder die
+Militärkapelle für Ohrenschmaus. Kurz und gut, unter solchen Umständen,
+bei so vielen Bequemlichkeiten und Zerstreuungen ist es kein Wunder,
+wenn manche Hotelgäste aus dem Hotel überhaupt kaum herauskommen und
+sich die Tropenwelt eigentlich nur vom Klubsessel aus ansehen. Auch
+sonst ist für das leibliche Wohl gut gesorgt. Das erste einfache
+Vorfrühstück pflegt der Zimmerboy früh ans Bett zu bringen. Nach dem
+Aufstehen wird dann im Speisesaal ein kräftiges Frühstück, aus Eiern,
+Fleischspeisen und Obst bestehend, eingenommen. Zwischen 1 und 2 Uhr
+wird das Lunch oder Tiffin, wie man es in Süd- und Ostasien nennt,
+serviert und abends zwischen 7 und 8 Uhr beginnt die gemeinschaftliche
+Hauptmahlzeit, das Dinner, bei der nach englischer Sitte erwartet
+wird, daß der Gast im Gesellschaftsanzug erscheint. So reichhaltig die
+<em class="gesperrt">Speisekarte</em> auch ist, kann sie den deutschen Gaumen auf die
+Dauer kaum befriedigen. Er vermißt das Kräftige, Schmackhafte. Mit
+wenigen Ausnahmen ist die ganze englische Kolonialküche von abstoßender
+Fadheit, so daß man sich genötigt sieht, die verschiedensten
+Patentsoßen und scharfen Gewürze über die Speisen auszuschütten, damit
+sie nur überhaupt nach etwas schmecken. Schließlich hält man sich an
+solche Sachen, an denen nichts verdorben werden kann, wie zum Beispiel
+Reis mit Curry und das immer bekömmliche <span class="antiqua" lang="en">Ham and eggs</span>.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_34">[S. 34]</span></p>
+
+<p>So lebt der <em class="gesperrt">Fremde</em>, der Hotelgast, in Colombo. Daß der
+ortsansässige Europäer, der <em class="gesperrt">Kolonist</em>, ein bißchen anders lebt
+und sich dem süßen Nichtstun nicht in so ausgiebiger Weise hingeben
+darf, das ist selbstverständlich und davon wird später noch die Rede
+sein.</p>
+
+<p class="center">*<span class="mleft7">*</span><br>
+*</p>
+
+<p>Nachdem ich so in großen Zügen, nur das Wesentliche herausgreifend,
+den Schauplatz meiner Tätigkeit und die ersten Eindrücke, die der
+Ankömmling in Ceylon empfängt, geschildert habe, kehre ich zu meinen
+ersten Unternehmungen auf der Insel zurück.</p>
+
+<p>Die <em class="gesperrt">Verkehrsverhältnisse</em> in Ceylon waren damals, in den
+achtziger Jahren, noch nicht so entwickelt wie heute. Von der
+Eisenbahn, die jetzt die ganze Insel durchzieht und sie seit 1914, über
+die Sandbänke der Adamsbrücke hinweg, auch mit dem indischen Festland
+verbindet, waren zu jener Zeit erst Teilstrecken in Betrieb. In den
+meistbevölkerten Provinzen gab es zwar schon gutgepflegte Landstraßen,
+auf denen auch Personenposten verkehrten, aber wer, wie ich, abseits
+von den allgemein betretenen Wegen zu tun hatte, mußte sich darauf
+einrichten, durch die pfadlose Wildnis zu wandern, in der es natürlich
+auch keine Unterkunftsstätten gab, und hatte seine ganze Ausrüstung
+dementsprechend zusammenzustellen.</p>
+
+<p>Während ich noch mit den Vorbereitungen zu der Einkaufsexpedition
+beschäftigt war, schickte ich meine Leute, die schon für unsere
+früher hier tätig gewesenen Reisenden gearbeitet hatten, nach dem
+30 englische Meilen von Colombo entfernten <em class="gesperrt">Elefantendistrikt von
+Labugama</em> voraus und folgte ihnen nach einigen Tagen mit der
+Postkutsche nach. Die Leute hatten inzwischen unser kleines Zeltlager
+an günstiger Stelle, in Nähe einer Waldung, aufgeschlagen. Nun hieß
+es bei den verschiedenen Dorfvorstehern der Gegend Umschau halten und
+Erkundigungen einziehen, wo Elefanten verkäuflich wären. Wer in Ceylon
+auf dem Lande irgendetwas vorhat, irgendetwas durchsetzen will, kann
+nur mit Hilfe der <em class="gesperrt">Ratamahatmas</em>, so heißen die Dorfvorsteher,
+<span class="pagenum" id="Page_35">[S. 35]</span>zum Ziel gelangen. Der Ratamahatma, bisweilen ein Mann von vornehmer
+Herkunft und entsprechend hoher Kaste, verkörpert in seiner meistens
+sehr wohlgenährten Person die lokale Autorität, und von dem Grade
+seiner Dienstbereitschaft und seines Wohlwollens hängt es zum großen
+Teile ab, ob man die Geschäfte, bei denen er behilflich sein soll,
+rasch oder langsam oder überhaupt nicht vorwärts bringt. Man muß
+sich also mit dem Ratamahatma auf einen guten Fuß stellen, und das
+erfordert immerhin die Gabe der Einfühlung in die Gedankengänge des
+Singhalesen. Es gilt für den Verkehr mit ihm genau dasselbe wie für
+den Umgang mit indischer Dienerschaft und überhaupt mit allen Indern:
+durch schroffes Auftreten, durch geflissentliches Betonen der (oft
+sehr fragwürdigen) Überlegenheit des weißen Masters erreicht man
+gewöhnlich nur das Gegenteil des Gewollten. Der Singhalese hat ein
+feines Gefühl für Würde und Schicklichkeit, wünscht anständig und
+höflich behandelt zu werden, und das ist füglich auch sein gutes
+Recht. Wenn es mir in meiner Ceylon-Praxis, in der ich fortwährend mit
+Eingeborenen aller Klassen zu tun hatte und auf ihren Beistand und
+guten Willen angewiesen war, gelungen ist, ohne nennenswerte Reibungen
+stets ein gutes, oft freundschaftliches Verhältnis mit ihnen zu
+unterhalten, so lag es einfach daran, daß ich in ruhiger und höflicher
+Weise mit ihnen verkehrte, daß ich zwar energisch auf der Erfüllung
+übernommener Pflichten bestand, aber sonst niemals jenen dünkelhaften
+Herrenstandpunkt hervorkehrte, den manche übelberatene Europäer in
+völliger Verkennung der Sachlage gern betonen.</p>
+
+<p>Obwohl ich damals noch Neuling und ungewöhnlich jung war, gelang es mir
+doch schnell, das Vertrauen der Ratamahatmas zu erlangen. Wie ich von
+ihnen hörte, hatte in der Gegend vor kurzem ein <em class="gesperrt">Elefantenkraal</em>
+stattgefunden, wobei man über vierzig wilde Elefanten gefangen hatte.
+An Tiermaterial fehlte es also nicht. Das erste Angebot, das mir
+gemacht wurde, betraf zwei Babyelefanten von vier Fuß Höhe, die aus
+dem Kraal stammten und deshalb noch sehr scheu waren. Wir wurden
+handelseinig, <span class="pagenum" id="Page_36">[S. 36]</span>und ich setzte mit meinen Leuten und den Babyelefanten
+die Reise mit Ochsenkarren fort. Es ist keine ganz einfache Sache,
+solche verängstigten, störrischen, immer aufs Ausreißen bedachten Tiere
+unter Schwierigkeiten aller Art auf schlechten Wegen zu transportieren.
+Auf der Station Awisawella konnte ich nach tagelangem Feilschen einen
+schon gezähmten, sieben Fuß hohen Arbeitselefanten erwerben. Ich
+habe schon früher darauf hingewiesen, mit welcher Leidenschaft und
+Zähigkeit die Eingeborenen bei jedem Geschäft zu handeln pflegen.
+Glatte Geschäfte wie im europäischen Kaufmannsleben, aus Angebot
+und Ja oder Nein bestehend, gibt es im Verkehr mit Indern nicht, am
+wenigsten im <em class="gesperrt">Elefantenhandel</em>. Anfangs scheint es immer, als
+ob es niemals zum Abschluß kommen würde, weil zwischen Forderung
+und Gebot eine unüberbrückbare Kluft gähnt. Stunden und oft Tage
+vergehen, und zehnmal machen die Parteien Miene, die hoffnungslosen
+Verhandlungen abzubrechen. Inzwischen wird der Singhalese nicht müde,
+die Vorzüge des fraglichen Tieres immer aufs neue herauszustreichen
+und mit Emphase zu versichern, daß gerade dieser Elefant sein liebster
+sei, und daß er sich gar nicht an den Gedanken gewöhnen könne, das
+Tier künftig nicht mehr um sich zu haben. Wie man daraus ersieht,
+trifft alles, was beim europäischen Pferdehandel üblich ist, auch
+auf den indischen Elefantenhandel zu, allerdings in entsprechender
+elefantenhafter Vergrößerung. Aber im Gegensatz zu der meistens nur
+vorgetäuschten Sentimentalität des Pferdehändlers sind die Gefühle des
+Singhalesen für seine Elefanten durchaus echt. Der Elefant steht bei
+den Indern in höchstem Ansehen, und besonders der Singhalese bringt
+seinen Dickhäutern eine Liebe entgegen, die keineswegs nur durch den
+hohen Wert des Tieres bedingt ist. Ich habe es mehr als einmal erlebt,
+daß nach Abschluß eines Elefantengeschäfts der bisherige Besitzer des
+Tieres samt seiner ganzen Familie in Tränen ausbrach, wenn ich mich zum
+Abzuge mit dem Elefanten rüstete, und das war nicht etwa eine geschickt
+inszenierte Rührkomödie, sondern der ungekünstelte Ausdruck echter
+Gefühle.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_37">[S. 37]</span></p>
+
+<p>Der in Awisawella gekaufte Arbeitselefant kam uns sehr zustatten, weil
+wir mit seiner Hilfe die beiden zeitweilig wilden Babyelefanten im
+weiteren Verlauf unserer Reise besser befördern konnten. Wir verbanden
+sie mit dem großen Elefanten durch Stricke, und wenn sie nun bei
+Gelegenheit ihren Raptus bekamen und ausbrechen wollten, schleppte
+der Arbeitselefant die unartigen Kleinen mit größter Ruhe einfach
+mit. <a id="Ratnapura"></a>Bald erreichten wir <em class="gesperrt">Ratnapura</em>, die Stadt der Edelsteine,
+inmitten von Tee- und Kautschukpflanzungen am Fluß Kalu Ganga gelegen.
+Im Reichtum an <em class="gesperrt">Edel- und Halbedelsteinen</em> kommt kaum ein anderes
+Land Ceylon gleich. Den höchsten Preis erzielen Rubine; auch die
+Saphire, besonders die farblosen weißen, sind sehr geschätzt. Unter
+den Halbedelsteinen steht der Mondstein, ein Orthoklas-Feldspat von
+silbrigem, bläulichem Schimmer, an Wertschätzung obenan, nächst ihm
+wetteifern Topas, Turmalin, Granat, Aquamarin, Zirkon und Spinell um
+die Gunst. In meiner ersten Ceylon-Zeit waren die schönen Steine noch
+recht billig zu haben, aber die steigende Nachfrage der Touristen hat
+nicht nur eine sehr namhafte Verteuerung bewirkt, sondern es auch
+dahin gebracht, daß massenhaft Fälschungen in Umlauf kommen, die das
+Auge des Nichtkenners von den echten Steinen kaum zu unterscheiden
+vermag. In Ratnapura also, dem Mittelpunkt des Edelsteinhandels,
+machte ich die Bekanntschaft des Ratamahatma Ellawella, eines der
+reichsten und angesehensten Fürsten, eines Nachkommens des früheren
+ceylonischen Königsgeschlechts. Ellawella bewohnte einen sehr schönen,
+palastähnlichen Bungalow inmitten einer Kokosnußpflanzung und besaß
+eine ansehnliche Anzahl Arbeitselefanten. Er bot mir vier größere
+Elefanten von 5–7 Fuß Höhe an, die sich bereits seit einigen Monaten
+in Gefangenschaft befanden und soweit gezähmt waren, daß man sie
+transportieren konnte. Nachdem ich die Elefanten in dem 15 Meilen
+entfernten Ort, wo sie untergebracht waren, übernommen hatte, ereignete
+sich auf dem Weitermarsch ein kleiner Zwischenfall, der mich zu einer
+zweitägigen Unterbrechung unserer Reise zwang. Wir hatten nämlich <span class="pagenum" id="Page_38">[S. 38]</span>— es
+war am 20. Dezember — unser Zeltlager mitten im Urwald aufgeschlagen
+und die Elefanten in nächster Nähe angebunden, wobei ich den Wärtern
+einschärfte, daß sie sich unter keinen Umständen von den Tieren
+entfernen dürften. Wahrscheinlich war es aber den Leuten geglückt,
+sich beim Passieren des letzten Dorfes auf mehr oder minder lautere
+Weise eine Flasche Arrak zu verschaffen. Im allgemeinen sind die
+Singhalesen und Tamulen sehr nüchtern, teils aus religiösen Gründen,
+teils deshalb, weil sie keine große Neigung zu flüssigen Rauschmitteln
+haben und diese auch für die Mehrzahl zu teuer sind. Es gibt aber
+Ausnahmen, jedenfalls ist es eine Tatsache, daß Trunk- und Spielsucht
+jene Laster sind, die den Eingeborenen am meisten zu Verstößen gegen
+das Gesetz verführen. Genug, meine beiden Elefantenwärter hatten
+zweifellos, wie man zu sagen pflegt, gehörig einen „hinter die Binde“
+gegossen, obwohl eine Halsbinde eigentlich nicht zu den Bestandteilen
+der Eingeborenenkleidung gehört. Am nächsten Morgen gegen Sechs
+erhob ich mich von meinem Lager, um nach den Tieren zu sehen. Wer
+beschreibt meinen Schreck, als ich zwar die größeren Elefanten noch im
+tiefsten Schlafe vorfand, aber die Entdeckung machen mußte, daß unsere
+„Nestkükchen“, die beiden Babyelefanten, verschwunden waren! Auch die
+Wärter waren nicht zu sehen, und erst nach einigem Suchen konnte ich
+sie hinter einem Gebüsch in todesähnlichem Schlummer aufstören. Ihren
+weit aufgerissenen Mündern entfuhren rasselnde Schnarchtöne, und die
+neben ihnen liegende leere Arrakflasche ließ keinen Zweifel darüber,
+was sich ereignet hatte. Das ging mir denn doch wider den Strich.
+Ich riß die Missetäter in etwas unsanfter Weise aus Morpheus’ Armen,
+und soweit das bei ihrem verwirrten und verkaterten Zustand möglich
+war, machte ich ihnen das Geschehene klar. Ich wusch ihnen nach allen
+Regeln der Kunst den Kopf und rief auf singhalesisch: „<span class="antiqua" lang="si">Ko, dekai
+punchi alia?</span>“ (Wo sind die zwei kleinen Elefanten?), worauf ich die
+lakonische Antwort erhielt: „<span class="antiqua" lang="si">Api dande nee</span>“ (wir wissen nicht).</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_39">[S. 39]</span></p>
+
+<p>Die kleinen Elefanten, die jedenfalls in sehr nachlässiger Weise
+angebunden waren, hatten sich losgerissen und waren vielleicht
+schon seit vielen Stunden im Dickicht verschwunden. Es galt nun,
+die wertvollen Flüchtlinge zu verfolgen und alles daran zu setzen,
+ihrer wieder habhaft zu werden. Die Aussichten waren schwach genug,
+denn die Spuren der Tiere verloren sich bald, und wir setzten die
+Streife eigentlich nur aufs Geratewohl und in der Hoffnung auf
+einen ungewöhnlichen Glücksfall fort. So legten wir am ersten Tage
+vergeblich neun Meilen zurück, aber am Nachmittag des zweiten Tages,
+nachdem wir schon todmüde und in verzweifelter Stimmung waren, geschah
+das Unerwartete, daß wir die Ausreißer plötzlich in einem versteckt
+liegenden kleinen Wasserbecken entdeckten. Meine Leute umstellten leise
+das Becken, in dem die Babyelefanten, der wiedergewonnenen Freiheit
+froh, gemütlich plätscherten und sich gegenseitig wie mutwillige
+Kinder bespritzten. Mit Hilfe unserer Arbeitselefanten gelang es
+uns, die Ausreißer einzufangen und sie noch in der folgenden Nacht,
+bei Mondschein marschierend, zur Lagerstelle zurückzubringen. Dieser
+noch glücklich abgelaufene Zwischenfall diente mir zur guten Lehre,
+in Zukunft persönlich die schärfste Aufmerksamkeit auf die Tiere zu
+richten und mich nicht allzusehr auf die Wärter und ihre Nüchternheit
+zu verlassen.</p>
+
+<p>So kam der 24. Dezember heran, der erste Weihnachtsabend, den ich
+fern von der Heimat und dem Elternhaus in der Wildnis verbringen
+sollte. Wir waren seit dem Abenteuer mit den Babyelefanten ein Stück
+weiter gezogen und hatten noch ein paar Elefanten erstanden, so daß
+sich unsere Herde bereits auf sieben Dickhäuter belief. Auf halbem
+Weg nach Rakwana, südlich vom Adamspik, nicht weit von einem Dorfe
+entfernt, schlugen wir unser Lager an einer Stelle auf, wo sich den
+Elefanten reichlich Grünfutter bot; riesige Urwaldbäume umgaben das
+kleine Kamp. — Nachmittags ging ein schweres Gewitter nieder. Zwei
+Stunden lang dauerte der Aufruhr der entfesselten Elemente, fast
+unaufhörlich folgten sich Blitz und Donner, krachend zersplitterten
+in <span class="pagenum" id="Page_40">[S. 40]</span>allernächster Nähe von uns ein paar Bäume, und wir hatten alle
+Hände voll zu tun, um die Tiere zu sichern, die in ihrer Angst wütend
+an den Stricken zerrten und mit Gewalt ausreißen wollten. Gegen
+Sonnenuntergang zog endlich das Unwetter ab, aber der regennasse Wald
+dunstete nun seine Feuchtigkeit aus, so daß wir wie in einem heißen
+Dampfbade saßen und vor Nebel kaum die Hand vor Augen sehen konnten.
+Selbst die ärgste Sonnenglut lastet bei trockener Luft nicht so
+drückend schwer, so unerträglich brennend auf der Haut, wie diese heiße
+Feuchtigkeit, bei der man das Gefühl hat, als ob alle Poren verstopft
+wären und eine unsichtbare Faust die Kehle umklammert, daß die Brust
+kaum zu atmen vermag.</p>
+
+<p>Ich hatte den ganzen Tag über gar nicht an Weihnachten gedacht, und
+erst jetzt, als ich mich, völlig durchnäßt von Dunst und Schweiß und
+furchtbar erschöpft, auf meinen Feldstuhl vor dem Zelt niederließ,
+kam es mir in den Sinn, daß ja Heiliger Abend wäre. Man muß die Feste
+feiern, wie sie fallen. Zum Glück befand sich unter meinem Proviant
+noch etwas Whisky und Sodawasser. Zum „Teetotaler“, wie die Engländer
+und die Amerikaner die völligen Abstinenzler nennen, habe ich, um es
+offen zu sagen, mein Lebtag kein Talent gehabt. Sicherlich ist in
+den heißen Ländern starke Neigung zu geistigen Getränken noch viel
+gefährlicher als in den gemäßigten Zonen, und ich habe es leider öfter
+erleben müssen, daß sonst ganz tüchtige Europäer dort unten allmählich,
+in manchen Fällen auch unheimlich rasch, nur deshalb zugrunde gingen,
+weil sie sich das Trinken angewöhnt hatten und sich von der geliebten
+„<span class="antiqua" lang="en">bottle</span>“ und den scharfen Mixturen des Barkeepers nicht mehr
+trennen konnten. Die Versuchung dazu ist an solchen Plätzen, wo es
+an anregendem Umgang, besonders an Umgang mit gebildeten Damen, und
+an geistiger Zerstreuung fehlt, oft groß genug. Wie bitter sich also
+auch in den Tropen der allzu häufige „Flaschenzug“ rächt, so halte
+ich es doch für übertrieben, gleich ins andere Extrem zu verfallen
+und jeden alkoholischen Tropfen in Acht und Bann zu erklären. Das
+Bekömmliche <span class="pagenum" id="Page_41">[S. 41]</span>liegt auch hier, wie meistens überall, auf der goldenen
+Mittelstraße. Wer von Hause aus gewöhnt ist, sein Gläschen zu trinken,
+und sich dabei wohl fühlt, soll getrost auch in heißen Ländern seiner
+Gewohnheit treu bleiben. Zu großen Zechereien wird er sich ohnehin
+kaum aufgelegt fühlen, weil das Bedürfnis nach alkoholischen Getränken
+bei Hitze ziemlich gering ist. Das ideale Anregungsgetränk in warmen
+Ländern ist Whisky von guter Qualität, mit Sodawasser gemischt. Da man
+es überall in den Kolonien in gleichmäßiger Güte erhält, hat es sich
+zum internationalen Universalgetränk entwickelt. Es wirkt angenehm
+erfrischend und anregend, hilft über Verstimmung und Anfälle von
+Melancholie (die beim Kolonisten häufiger sind, als man wohl annehmen
+mag) hinweg und hinterläßt bei mäßigem Genuß keine üblen Folgen.
+Damit soll nun durchaus nichts gegen die Enthaltsamkeit gesagt sein.
+Sicherlich mag für manchen aus mancherlei Gründen die Abstinenz das
+Gebotene sein. Die menschlichen Naturen reagieren eben auf Alkoholgaben
+in sehr verschiedener Weise, und es geht durchaus nicht an, alles über
+einen Leisten schlagen zu wollen.</p>
+
+<p>Nach dieser kleinen alkoholischen Abschweifung kehre ich zu meinem
+Heiligen Abend im Urwald zurück. Ich braute mir also aus Whisky
+und Sodawasser die übliche Mischung und während ich mein mehr als
+bescheidenes Abendmahl, das einzige, das mein Koch mit Geschmack
+zubereiten konnte, nämlich das unverwüstliche „Reis und Curry“,
+verzehrte und hin und wieder einen Schluck dazu trank, dachte ich an
+die Heimat und an die Lieben daheim und an den leuchtenden Christbaum.
+Wie ein Wunder mutete es mich an, als um die achte Abendstunde
+plötzlich der Nebel wich und der Himmel sein funkelndes Sternenzelt
+über den Urwald ausbreitete. Als hätten sie nur auf den Augenblick
+gewartet, um auch ihrerseits etwas zur Festbeleuchtung beizutragen,
+glimmten jetzt Tausende und Abertausende von Feuerfliegen im Walde
+auf. Die ceylonischen Feuerfliegen, richtiger Leuchtkäfer (<span class="antiqua">Luciola
+sinensis</span> und <span class="antiqua">humeralis</span>), verbreiten nicht wie unsere
+<span class="pagenum" id="Page_42">[S. 42]</span>deutschen Glühwürmchen ein gleichmäßig strahlendes Licht, sondern
+blitzen in Zwischenräumen von etwa einer Sekunde auf, um nach kurzem
+Funkeln wieder zu erlöschen. Dieses fortgesetzte rhythmische Funkeln
+des grünlichen Lichtes ist bei der großen Anzahl der schwirrenden
+Tierchen von bezauberndem Reiz. Es gibt außerdem noch einen ganz
+großen, zwei Zentimeter langen Leuchtkäfer (<span class="antiqua">Lamprophorus
+tenebrosus</span>), der sich im Gebüsch aufhält und ein so starkes Licht
+wie eine kleine Laterne verbreitet.</p>
+
+<p>„Die Nacht ist keines Menschen Freund“, heißt es bei Gellert. Der
+Eingeborene hat davon natürlich noch nichts gehört, aber er schließt
+sich dennoch durchaus der Meinung des Dichters an. Die Nacht ist zum
+Schlafen da, am allerwenigsten aber dazu, in Naturgenuß zu schwelgen.
+Dafür haben die Singhalesen und die Tamulen überhaupt nicht das
+geringste übrig. Als gänzlich unsentimentale Menschen haben sie,
+wie alle sogenannten Naturkinder, ein rein sachliches Verhältnis
+zur Natur, genau wie das Tier. Ästhetische Naturbetrachtung ist dem
+gewöhnlichen Eingeborenen fremd, deshalb läßt ihn auch die Schönheit
+der Naturschauspiele, das Geräusch des Urwaldes, das Zirpen der tausend
+Grillen, das Gekreisch der fliegenden Hunde und anderer Tiere (von der
+ewigen Stille des Urwaldes kann keine Rede sein), im allgemeinen ganz
+kalt. Auf einen so verdrehten Gedanken, sich einsam am funkelnden Spiel
+der leuchtenden Insekten zu weiden, kann eben nur ein europäischer
+Master verfallen, der ja ohnehin einen höchst sonderbar konstruierten
+Schädel hat. So dachten auch meine Leute und hatten sich längst zum
+Schlafe ausgestreckt. Und als ich so bei meiner Weihnachtsfeier in
+der Wildnis unter dem Sternenhimmel saß und sann und mich der tausend
+Lichter erfreute, die mir das Christkind angesteckt hatte, trieb es
+mich plötzlich, ohne jede Überlegung eine Unvorsichtigkeit zu begehen,
+die einem erfahrenen alten Buschmann und Shikari (Jäger) nicht
+passiert. Ich wollte nämlich einmal einen der großen, schwerfälligen
+Leuchtkäfer, einen Lamprophorus, packen und mir bei meiner Laterne
+genau besehen. Zu diesem Zweck näherte ich mich einem <span class="pagenum" id="Page_43">[S. 43]</span>Gebüsch, aus
+dem ein besonders kräftiges Licht erstrahlte, bückte mich und griff
+mit der rechten Hand ins Blättergewirr, um nach dem Käfer zu haschen,
+der ja, wie mir bekannt war, ein ganz harmloses engerlingähnliches
+Tier ist. Ich dachte im Augenblick leichtsinniger Weise nicht daran,
+daß im Buschwerk, zumal zur Nachtzeit, auch andere, minder harmlose
+Lebewesen nisten und lauern. Als meine tastende Hand so den Leuchtkäfer
+zu ergreifen suchte und ich ihn gerade zu packen glaubte, fühlte ich,
+wie etwas am Unterarm entlang strich, hörte ein Rascheln —, im jähen
+Schreck riß ich den Arm und zugleich den ganzen Körper zurück, so daß
+ich, bei meiner gebückten Stellung, auf den Rücken fiel. Unwillkürlich
+stieß ich dabei einen Schrei aus. Mein in der Nähe im Zelt liegender
+Boy, der den leisen hellhörigen Schlaf eines Hundes hatte, war sofort
+munter und lief herbei. Im selben Augenblick war ich auch wieder auf
+den Beinen, leuchtete mit der Laterne vorsichtig ins Gebüsch, und wir
+sahen nun den Verursacher meines Schrecks, eine ungewöhnlich große Tik
+Palonga, eine sehr große Viper mit dreieckigem Kopf, die gefürchtetste
+Giftschlange Ceylons, gefährlicher als die Kobra oder Brillenschlange,
+weil sie bei ihrer Reizbarkeit ohne Zaudern blitzschnell zubeißt,
+sobald sie sich angegriffen wähnt, während die schwerfällige Kobra
+zunächst immer eine abwartende Drohstellung einnimmt. Es war
+unvorsichtig von mir gewesen, im Dunkel aufs Geratewohl in ein Gebüsch
+hineinzugreifen, und ich habe mir das für die Folgezeit zur Lehre
+dienen lassen. Die Sache hätte sehr leicht ein übles Ende nehmen
+können. Die Schlange wird von den Singhalesen besonders gefürchtet,
+da durch den Biß sofort Starrkrampf eintritt und keine Hilfe möglich
+ist. Die Folge davon war, daß meine Leute sich ein Feuer anmachten,
+um die Schlange zu verscheuchen. Das war mein erstes Zusammentreffen
+mit einer Giftschlange. Von anderen Abenteuern ähnlicher, aber nicht
+ganz so harmloser Art wird später die Rede sein. Meine Weihnachtsfeier
+war damit beendigt; ich warf noch einen letzten Blick auf das unsagbar
+schöne Glitzern und Funkeln ringsum und zog <span class="pagenum" id="Page_44">[S. 44]</span>mich dann mit meinem
+Boy ins Zelt zurück, um dort alsbald in traumlosen, tiefen Schlaf zu
+verfallen.</p>
+
+<p>Wir setzten am nächsten Tage die Reise fort und gelangten bald nach
+Rakwana. Um endlich wieder einmal etwas mehr Bequemlichkeit zu
+genießen, machte ich von dem in Rakwana befindlichen Rasthaus Gebrauch.
+Diese <em class="gesperrt">Rasthäuser</em> sind Unterkunftsstätten, die das Gouvernement
+in den bewohnten Gegenden in Zwischenräumen von 12–15 Meilen an den
+Hauptstraßen errichtet hat und für die Reisenden, in erster Linie für
+die Beamten auf Dienstreisen, zum vorübergehenden Gebrauch offen hält.
+Ein Rasthaus enthält gewöhnlich 4–6 Schlafräume, ein Speisezimmer
+und eine bequeme breite Veranda mit den üblichen Liegestühlen und
+Tischchen, außerdem die zur Bewirtschaftung nötigen Nebenräume. Der
+Reisende hat nur drei Tage Anrecht auf Unterkunft und muß nach Ablauf
+der Zeit sein Zimmer räumen, wenn andere kommen; ist das aber nicht der
+Fall, so darf er auch länger im Rasthaus weilen. Die Bewirtschaftung
+liegt in den Händen eines eingeborenen Pächters, der für Unterkunft,
+Kost und Bedienung einen von der Regierung festgesetzten, ziemlich
+mäßigen Preis zu berechnen hat. Ich habe auf meinen zahllosen
+Wanderungen in Ceylon immer sehr gern in den Rasthäusern gewohnt.
+Wer keine übertriebenen Ansprüche stellt und besonders nicht an den
+meistens höchst bescheidenen Darbietungen der Küche Anstoß nimmt,
+fühlt sich in dem gemütlichen, stillen Rasthause wohler, als in den
+geräuschvollen Großstadthotels, und findet dort auch Gelegenheit zu
+interessanten Bekanntschaften mit anderen Gästen, mit Ingenieuren,
+Beamten, Pflanzern, Forschern usw. Natürlich trifft man bisweilen auch
+sehr elende Rasthäuser, besonders ist das auf dem indischen Festland
+der Fall.</p>
+
+<p>Durch die Vermittlung des Ratamahatma von Rakwana, Elmalagoda, der sich
+meiner in freundlichster Weise annahm, wurde mir ein unvergeßliches
+Vergnügen zuteil. Ungefähr 16 Meilen von Rakwana entfernt befindet
+sich mitten im Urwald ein kleiner See, der des Nachts gern von
+<em class="gesperrt">wilden Elefantenherden</em> besucht <span class="pagenum" id="Page_45">[S. 45]</span>wird. Der Elefant liebt das
+Wasser sehr, ihm ist das tägliche Bad ein Bedürfnis, und die wilden
+Elefanten pflegen besonders gern in mondhellen Nächten zu baden. Da
+ich bisher noch keine Gelegenheit gehabt hatte, eine ganze Herde
+wilder Elefanten beim Baden und Tränken zu beobachten, war ich sehr
+erfreut, als mich der Ratamahatma Madnanwella zu einem nächtlichen
+Ausflug nach diesem Waldsee einlud. Wir machten uns gegen Abend mit
+der nötigen Dienerschaft in Ochsenkarren nach dem Waldbezirk auf,
+und die erfahrenen Elefantentracker des Ratamahatma stationierten
+uns in Nähe des Sees auf einem kleinen Hügel, von dem wir den ganzen
+See überblicken konnten, ohne von dort aus selbst gesehen zu werden.
+Meine Geduld wurde anfangs auf eine harte Probe gestellt, denn mehrere
+Stunden vergingen, ohne daß ein Dickhäuter sich blicken ließ. Wir
+mußten uns mäuschenstill verhalten und lagen ausgestreckt auf einer
+Matte am Boden. Endlich, als mir von dem ungewohnten stillen Liegen
+schon die Glieder schmerzten, erscholl aus dem Dschungel ein Rascheln
+und ein Knacken, und aus dem Dickicht trat, im hellen Mondlicht
+deutlich zu sehen, ein großer weiblicher Elefant von etwa neun Fuß Höhe
+in die Lichtung am See. Mit hoch erhobenem Rüssel hielt er vorsichtig
+nach allen Seiten Umschau, um dann langsam und gravitätisch vorwärts
+zu schreiten, als er sich davon überzeugt hatte, daß die Luft rein
+und kein Feind in der Nähe war. Ihm folgte auf dem Fuß eine Herde von
+35–40 Elefanten, darunter zum Schluß einige Mutterelefanten mit ihren
+Jungen. Es war ein höchst drolliger Anblick, wie sich die tolpatschigen
+„Elefantenküken“ mit ihren Rüsseln an den Schweif der Mutter klammerten
+und so langsam vorwärts ziehen ließen über den abschüssigen Boden, auf
+dem sie sich wahrscheinlich noch nicht sicher genug fühlten.</p>
+
+<p>Die ganze Herde begab sich nun ins Wasser. Auch die „Küken“ wollten
+gern ihr Bad nehmen, aber die Mütter schienen der Sache nicht recht
+zu trauen, vielleicht weil sie fürchteten, daß der See für die
+Kleinen doch zu tief wäre. Jedenfalls ward ihnen der <span class="pagenum" id="Page_46">[S. 46]</span>Zutritt zum
+Wasser verwehrt, und sie mußten sich damit begnügen, daß ihnen die
+Mütter ein paar Rüssel voll von dem erfrischenden Naß über den Rücken
+spritzten. Es war beim magischen Licht der Mondnacht ein wundervolles,
+ganz märchenhaftes Schauspiel, wie sich die große Elefantenherde,
+die Nähe ihrer Beobachter nicht ahnend, in völliger Unbefangenheit
+im Wasser tummelte, sich gegenseitig fröhlich bespritzte und sich
+auch bei der Reinigung mit dem Rüssel einander Beistand leistete.
+In den Hautfalten der Dickhäuter nistet sich allerlei Ungeziefer
+ein, und die lästigen Gäste hinauszukomplimentieren, ist nächst der
+Erfrischung der Hauptzweck des Bades. Eine Stunde lang dauerte das
+muntere Treiben, dann verließen die Elefanten den See und traten
+wieder den Rückzug an in das Dschungel. Wir hörten noch eine Zeitlang
+das Rascheln und Knacken im Gehölz, bis es immer schwächer wurde und
+schließlich verscholl. Nun machten auch wir uns auf den Rückmarsch
+nach dem Rasthaus, das wir gegen Morgen erreichten. Ich hatte
+einen der schönsten Anblicke meines Lebens, ein ganz einzigartiges
+Naturschauspiel von unvergeßlichem Reiz genossen.</p>
+
+<p>Nachdem ich in Rakwana noch drei Elefanten erworben hatte, begab
+ich mich mit meiner Herde, die jetzt zehn Dickhäuter umfaßte, nach
+Kandy, brachte sie in Nähe der alten Königsstadt unter und reiste nach
+Colombo zurück. Als ich dort eintraf, erhielt ich aus Hambantota die
+Mitteilung, daß dortselbst meine Leute sechs Leoparden eingefangen
+hätten, außerdem eine Anzahl Pythonschlangen und Rieseneidechsen,
+sowie mehrere Axis- und Aristoelishirsche. Mein Shikari strahlte vor
+Vergnügen wie ich, und wir machten uns beide alsbald nach Hambantota
+auf, um dort die Tiere abzuholen und mit Ochsenkarren nach Colombo
+zu schaffen. Jetzt war es aber auch hohe Zeit, mit dem Engagement
+der Singhalesentruppe zu beginnen. Der geeignete Ort dafür war die
+kleine Stadt Wattagama in Nähe von Kandy, weil sich dort die meisten
+buddhistischen Tempeltänzer befinden. Unter <em class="gesperrt">Tempeltänzer</em>
+versteht man in Indien berufsmäßige Tänzer, <span class="pagenum" id="Page_47">[S. 47]</span>die ursprünglich dem
+Tempelkultus geweiht sind und religiöse Reigen aufführen, dann aber
+nebenbei oder auch ausschließlich weltlichen Zwecken dienen und ihre
+Künste gegen Entgelt in der Öffentlichkeit bei Volksfesten und anderen
+Gelegenheiten zum besten geben. <a id="Bajadere"></a>Das weibliche Gegenstück bildet die
+„<em class="gesperrt">Bajadere</em>“, die Tänzerin. Die aus dem Portugiesischen stammende
+Bezeichnung Bajadere ist nur dem Europäer geläufig, der Inder nennt
+sie Dewedaschie, d.&#8239;h. Dienerin der Götter, oder <em class="gesperrt">Nautschmädchen</em>
+(Nautsch heißt Tanz). So von Poesie umflossen, wie man es sich in
+Europa gern vorstellt — und wobei der Deutsche vielleicht an Goethes
+herrliches Gedicht „Der Gott und die Bajadere“ denkt — ist das
+Nautschmädchen vom allgemein üblichen Schlage nun freilich nicht. Die
+eigentlichen Dewedaschies nehmen allerdings einen hohen Rang ein,
+dienen dem religiösen Kultus und wohnen innerhalb der Ringmauern des
+Tempels unter Aufsicht des Oberpriesters. Der Europäer kommt mit
+dieser vornehmen Spezies Bajadere niemals in nähere Berührung. Die
+gewöhnlichen Nautschmädchen dagegen haben mit dem höheren Kultus
+nichts zu tun, genießen völlige Bewegungsfreiheit und ziehen mit ihren
+Musikern im Lande umher, um von der Tanzkunst zu leben. Und nicht bloß
+von der Tanzkunst, sondern auch von der Betätigung der freien Liebe.
+Man findet sehr hübsche, wohlgebaute Mädchen unter ihnen, sie bringen
+es häufig zu ansehnlichem Wohlstand.</p>
+
+<p>Eine besondere Abart der Tempeltänzer stellen die <em class="gesperrt">Teufelstänzer</em>
+dar, deren ekstatische Vorführungen an ähnliche Produktionen der
+heulenden und tanzenden Derwische erinnern. Sie sind in phantastische
+Kostüme gekleidet, und eine wilde Musik von rasselnden, trommelnden,
+pfeifenden Instrumenten, die den europäischen Zuschauer ziemlich rasch
+in die Flucht schlägt, begleitet den Tanz. Der Teufelstänzer verhält
+sich zunächst scheinbar gleichgültig und widerstrebend. Erst wenn die
+Musik schneller und lauter wird, kommt der Mann in immer heftigere
+Erregung. „Manchmal nimmt er“ — so heißt es in einer Schilderung
+des Tanzes von Bischof Caldwell — „um sich in Raserei zu versetzen,
+<span class="pagenum" id="Page_48">[S. 48]</span>innere Mittel ein, oder er schneidet und zerreißt seine Haut, bis
+Blut fließt, er geißelt sich mit einer mächtigen Peitsche, er drückt
+einen Feuerbrand an seine Brust, trinkt das Blut, das seinen eigenen
+Wunden entströmt, oder das des Opfertieres, zumeist einer Ziege. Dann
+schwingt er, als ob ein neues Leben in ihn gefahren wäre, seinen
+schellenbesetzten Stab und beginnt mit wilden ungleichmäßigen Schritten
+zu tanzen. Plötzlich kommt die Eingebung, man sieht es an seinem
+starren Blick, seinen wahnsinnigen Sprüngen. Er faucht, stiert vor sich
+hin, wirbelt im Kreise herum. Er ist jetzt vom Teufel besessen, und
+obwohl er die Fähigkeit behält, sich zu äußern und zu bewegen, so steht
+doch beides unter der Kontrolle des Teufels, sein eigenes Bewußtsein
+ist abwesend. Die Umstehenden geben Kunde von dem Ereignis, indem sie
+einen eigentümlichen langen Schrei ausstoßen. Der Teufelstänzer wird
+jetzt wie eine Gottheit verehrt; die Anwesenden tragen ihm allerlei
+Fragen und Wünsche vor, über Krankheiten und dergleichen, und bitten um
+seinen Rat. Da der Teufelstänzer völlig einem Verrückten gleicht, hält
+es schwer, seine doppelsinnigen oder sinnlosen Antworten, sein Gemurmel
+und seine absonderlichen Gebärden richtig auszulegen; aber die Wünsche
+der um Rat Fragenden kommen der Deutung seiner Worte und Zeichen gut zu
+Hilfe.“</p>
+
+<p>In dieser krassen Form, wie sie hier geschildert werden, bekommt
+der europäische Tourist die Vorführungen der Teufelstänzer nicht
+zu Gesicht. Was man ihn für sein gutes Geld sehen läßt, ist eine
+harmlos phantastische Komödie, die selbst der zimperlichsten alten Miß
+kein „Shocking“ zu entlocken vermag. Aber ich habe bei meinen guten
+Beziehungen mehr als einmal Gelegenheit gehabt, der diskret verborgene
+Beobachter echter Teufelstänze zu sein, und kann deshalb bestätigen,
+daß die Schilderung des Bischofs Caldwell keineswegs übertrieben ist.
+Im Gegenteil, die Vorführungen nehmen oft noch viel wildere, wahrhaft
+schauerliche Formen an, auf die ich jedoch mit Rücksicht auf die
+Nerven meiner Leser nicht näher eingehen möchte. Ekstatische Zustände
+<span class="pagenum" id="Page_49">[S. 49]</span>und Darbietungen ähnlicher Art sind bei allen Naturvölkern der
+Erde zu finden, ja sogar bei manchen christlichen Sekten spielen sie
+bekanntlich noch heute, wenn auch in bedeutend abgeschwächter Form,
+eine Rolle.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_065">
+  <img class="w100" src="images/illu_065.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Indische Tänzerinnen und Musikantinnen<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Bajadere">Seite 47</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_065_gross.jpg"
+  id="illu_065_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_066a">
+  <img class="w100" src="images/illu_066a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Plauderstündchen bei John Hagenbeck in Colombo
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_066b">
+  <img class="w100" src="images/illu_066b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Einfaches Pflanzerhaus in Ceylon
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Außer den Tänzern engagierte ich für unsere europäische Tournee
+auch eine große Anzahl von Elefantenwärtern, Zauberern, Gauklern,
+Schlangenbeschwörern und anderen charakteristischen Gestalten des
+indischen Volkslebens, ferner Frauen mit ihren Kindern. Es erforderte
+natürlich viel Überredungskunst und diplomatische Geschicklichkeit, um
+mit den Leuten handelseinig zu werden. Sie hatten ja von dem fernen
+Europa nur ganz nebelhafte, absonderliche Vorstellungen, waren voller
+Mißtrauen und scheuten außer der langen Trennung von ihrer Heimat und
+ihrer Familie vor allem auch die weite, nach ihren Begriffen ungeheuer
+gefährliche Seefahrt. Aber „Bargeld lacht“, das gilt auch für Indien.
+Ein sofort in die Hand gezahlter größerer Vorschuß hat immer etwas
+Überzeugendes an sich, außerdem genoß auch der Name Hagenbeck einen
+so guten Ruf, daß er das Mißtrauen schließlich besiegte. Ich durfte
+mit dem Ergebnis meiner Bemühungen zufrieden sein, und als es endlich
+soweit war, daß ich mich in Colombo an Bord der „Lydia“ mit Heimatskurs
+einschiffen konnte, da sah ich eine überaus stattliche Truppe farbiger
+Menschen und wertvoller exotischer Tiere um mich geschart.</p>
+
+<p>Meine Expedition hatte vollen Erfolg gehabt und der Erfolg blieb uns
+auch auf unserer großen Tournee in Europa treu. Nachdem wir nach
+angenehmer Fahrt in Southampton angelangt waren, gaben wir unsere erste
+Vorstellung in London, bereisten ganz England und verbrachten zwei
+Monate in Paris. Ich ging dann bald darauf nochmals nach Ceylon, um
+für den Zirkus, den mein Bruder Carl Hagenbeck inzwischen gegründet
+hatte, wiederum eine größere Anzahl Elefanten zu kaufen. Nach Europa
+zurückgekehrt, bereiste ich mit einer Singhalesenkarawane Rußland,
+Finnland, die skandinavischen Staaten, Spanien, Österreich-Ungarn
+usw., kurz, so ziemlich die ganze alte Welt. Viel Interessantes und
+<span class="pagenum" id="Page_50">[S. 50]</span>Kurioses wüßte ich von diesen Kreuz- und Querfahrten, in deren
+Verlauf ich auch selbst als Vortragender, sowie als Elefantendompteur
+öffentlich auftrat, zu erzählen. Aber da dieses Buch in erster Linie
+mein Leben in Indien zum Gegenstand hat, gehe ich über die europäischen
+Ereignisse meiner Laufbahn einstweilen hinweg und behalte mir vor, bei
+Gelegenheit, wenn sich gerade Anknüpfungspunkte bieten, auf den einen
+oder den anderen Vorfall zurückzugreifen.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe30" id="illu_068">
+  <img class="w100" src="images/illu_068.jpg" alt="Ceylonesische Musikanten">
+</figure>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_51">[S. 51]</span></p>
+
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_069">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_069.jpg" alt="Onkel Kravell wird aus dem Brunnen gezogen">
+</figure>
+
+
+  <h2 class="nopad" id="Drittes_Kapitel">
+    <span class="s6">Drittes Kapitel</span><br>
+    Kaufmann, Tierhändler und Pflanzer
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Ich mache mich selbständig und gehe wieder nach Ceylon — Verflogene
+Perlenträume — Etablierung als Shipchandler und Stevedore — Vom
+Kaufmannsleben in der heißen Zone — Man intrigiert gegen mich — Ein
+sauberer Anschlag und sein Fiasko — Ich werde Tierexporteur und
+Pflanzer — Erholungsstunden — Wie Onkel Kravell in den Brunnen fiel —
+Hypnotiseur und Tiger</p>
+
+<p>Nach Abschluß der großen Tournee mit der Singhalesen- und
+Elefantenkarawane trat ich aus der Firma Carl Hagenbeck aus, um meinem
+Drange zu völliger Selbständigkeit Folge zu leisten. Mit großen
+Plänen trug sich mein jugendlich unternehmungslustiger Kopf, und sie
+drehten sich in der Hauptsache wieder um <em class="gesperrt">Ceylon</em>. Denn ich war
+nun einmal, soviel stand fest, dem fernen Tropenparadies rettungslos
+verfallen; mit magnetischer Gewalt zog es mich zu dem palmenumrauschten
+Strand, zu den bräunlichen Menschen, zu den Dschungeln mit ihrer
+unbändigen Schöpfungskraft, ihrer exotischen Tierwelt, zu den einsamen,
+wilden Bergen rings um den Adamspik, zu der glühenden Sonne und dem
+ewigen Meer. Ein ganz bestimmtes Gefühl sagte mir, daß ich mein
+Lebensglück nur in Ceylon finden könnte. Und in der <span class="pagenum" id="Page_52">[S. 52]</span>Tat, das Gefühl
+hat mich nicht getäuscht. Ich habe mein Glück auf der Tropeninsel
+gefunden — um es zuletzt wiederum zu verlieren. Aber gleichviel, es war
+doch einmal mein, dieses Glück!</p>
+
+<p>Was wollte ich also in Ceylon, was gedachte ich dort zu beginnen?
+Nun, so mancherlei. Ceylon ist ja nicht bloß die Insel der Elefanten
+und anderer Wundertiere, es gibt dort noch so viele andere Dinge,
+um die zu bemühen sich wohl lohnt. Zum Beispiel die <em class="gesperrt">Perlen</em>.
+Die Perlen Ceylons waren schon im frühen Altertum, Jahrhunderte vor
+Christi Geburt, beliebt und geschätzt, die phönizischen und arabischen
+Seefahrer haben sie schon damals unter unendlichen Beschwerden für
+die Griechen und Römer geholt. Der Mittelpunkt der Perlenfischerei
+ist Marischchukkadi; hier treffen sich zu gewissen Zeiten Tausende
+von Eingeborenen der ceylonischen und der benachbarten Küsten mit
+ihren Booten, um dem Meere die Muscheln mit dem kostbaren Inhalt zu
+entreißen. Es war nun meine Absicht, erstens einmal eine größere
+Perlenfischertruppe zu engagieren und nach Europa zu bringen, wo sie
+in Schaustellungen ihre erstaunlichen Taucherkunststücke vorführen
+sollten, zugleich aber auch mich selbst in der Perlenverwertung zu
+betätigen. Aber ein bekanntes plattdeutsches Sprichwort lautet:
+„Nimm di nix vor, dann geiht di nix fehl.“ Ich kam zwar, jetzt zum
+drittenmal, in Ceylon an, aus allerlei Gründen jedoch wurde aus
+der Verwirklichung meiner Perlenträume nichts. Überdies war meine
+Finanzkraft auch zu gering. Ich hatte in den vorhergegangenen
+Jahren wohl ganz hübsch verdient, aber doch nur wenig zurücklegen
+können. So sah ich mich nun alsbald nach meiner Ankunft in Colombo
+in die Notwendigkeit versetzt, zunächst einmal, bis sich mir
+bessere Aussichten zur Selbständigkeit boten, irgend eine Stellung
+anzunehmen. Dank meinen praktischen Erfahrungen und Sprachkenntnissen
+fand ich rasch einen Posten in einer Shipchandlery. Das englische
+Wort <em class="gesperrt">Shipchandler</em> ist in die internationale Seemannssprache
+übergegangen; man versteht darunter einen Schiffslieferanten, der die
+Schiffe mit allen möglichen Bedarfsartikeln versorgt, vom Scheuerlappen
+an <span class="pagenum" id="Page_53">[S. 53]</span>bis zum Kompaß und zum Proviant. In einem kleinen Betrieb dieser
+Art wurde ich also Clerk, d.&#8239;h. Angestellter und Handlungsgehilfe.</p>
+
+<p>Es gab tüchtig zu tun. <em class="gesperrt">Das Geschäftsleben in Übersee</em>, besonders
+an einem großen Hafenplatz, ist wahrlich keine träumerische Idylle.
+Man hat in Europa oft ganz merkwürdig falsche Vorstellungen von der
+Lebensführung des Kolonisten in exotischen Ländern. Junge Leute, die
+ihre Kenntnisse aus phantastischen Schmökern schöpfen, malen sich das
+Dasein des europäischen Kaufmanns oder Pflanzers in Übersee in den
+verlockendsten Farben als eine Art Schlaraffenleben aus, das einem
+nicht bloß die gebratenen Tauben direkt in den Mund spediert, sondern
+auch alles andere, was das Herz just begehrt, auf dem Präsentierteller
+vorlegt. Solch ein Kolonist und weißer Herr (so stellt sich das in
+der Einbildung des gutgläubigen jungen Träumers ungefähr dar) liegt
+den ganzen lieben langen Tag in der Hängematte und braucht nur mit
+den Händen zu klatschen, wenn er irgendeinen Wunsch erfüllt sehen
+will. Aber das ist kaum nötig, denn seine zahlreichen, treu ergebenen
+Diener sehen ihm ohnehin schon jeden Wunsch an den Augen ab. Er hat
+also weiter gar nichts zu tun, als feine Zigarren zu rauchen, erlesene
+Weine zu schlürfen und den Gaumen an den vollendeten Schöpfungen seines
+Leibkochs zu ergötzen. Vielleicht gelüstet es ihn zuweilen, auf die
+Jagd zu gehen und Elefanten, Tiger, Krokodile usw. serienweise zur
+Strecke zu bringen. Es ist alles da, er braucht nur die nötigen Befehle
+zu geben, er, der große weiße Meister und Herr&#8239;....</p>
+
+<p>In Wirklichkeit verhält sich die Sache ein bißchen anders. Es mag ja
+sein, daß es irgendwo in der Welt noch Gegenden gibt, in denen der
+Kolonist das sprichwörtliche „Leben wie im Sommer“ führen kann, streng
+nach der Weisheitsregel: „Wer die Arbeit kennt und sich nicht drückt,
+der ist verrückt.“ Aber in Süd- und Ostasien wird man solche Gegenden
+und solche Überseeer vergeblich suchen, besonders an den großen
+Handelsplätzen. Dort sorgt schon <em class="gesperrt">der allgemeine Wettbewerb</em>
+dafür, daß <span class="pagenum" id="Page_54">[S. 54]</span>es ohne Umsicht, Rührigkeit und Ausdauer, von noch einigen
+anderen Eigenschaften ganz zu schweigen, keinen Erfolg gibt. Denn
+nicht nur die verschiedenen europäischen Nationalitäten sind an diesen
+Plätzen zahlreich vertreten, auch die Landeskinder selbst besitzen
+sehr namhafte kaufmännische Talente und sind durchaus nicht gewillt,
+sich von den Einwanderern einfach an die Wand drücken zu lassen. Es
+heißt sehr tüchtig sich regen, alle Möglichkeiten und alle Vorteile
+wahrnehmen, wenn der junge Kaufmann und Unternehmer es hier zu etwas
+bringen will. In den Handelskontoren von Colombo, Singapore, Batavia,
+Hongkong, Manila, Shanghai, Jokohama — um nur die wichtigsten süd- und
+ostasiatischen Handelsplätze zu nennen — wird mindestens ebenso fleißig
+gearbeitet, wie in den Kontoren von Hamburg, London, Amsterdam. Und das
+will etwas heißen in einem Klima, das die höchsten Anforderungen an
+die Widerstandskraft der Weißen stellt. Schon am frühen Morgen geht es
+zum Dienst, und mit geringen Unterbrechungen dauert die Arbeit bis zum
+späten Nachmittag. Sie verstärkt sich zu atembeklemmendem Tempo an den
+zahlreichen „<span class="antiqua" lang="en">mail-days</span>“, den Posttagen, d.&#8239;h. den Ankunftstagen
+der Dampfer mit Überseepost. Die eingegangenen Briefe müssen dann rasch
+beantwortet, die eiligen Bestellungen sofort erledigt werden. Wenn der
+Überseekaufmann nachmittags sein Kontor verläßt, dann weiß er, was er
+geleistet hat. Die Mußestunden, die ihm für Bewegung im Freien, für
+Sport und Unterhaltung übrig bleiben, sind kurz bemessen. Man geht in
+den heißen Ländern nach Anbruch der Nacht ziemlich frühzeitig zur Ruhe;
+ein sogenanntes „Nachtleben“, wie in den europäischen Großstädten,
+gibt es dort nicht, würde sich auch mit den Gesundheitsregeln nicht
+vertragen.</p>
+
+<p>Ich habe bei diesem Punkt ausführlicher verweilt, weil mein Buch
+wahrscheinlich auch von vielen jungen Leuten gelesen wird, die von
+einer wohlbegreiflichen Sehnsucht nach der Ferne erfüllt sind, und
+weil ich für mein Teil dazu beitragen möchte, irrige Vorstellungen
+zu beseitigen. Es wird ja, und hoffentlich <span class="pagenum" id="Page_55">[S. 55]</span>recht bald, die Zeit
+wiederkehren, wo der deutsche Kaufmann und Unternehmer sich
+ungehindert, wie einst, im Ausland betätigen darf. Im allgemeinen
+haben sich die deutschen Überseeer draußen in ihren Stellungen
+glänzend bewährt, nicht bloß in den deutschen, sondern auch in den
+fremden Handelshäusern. Zahlreiche englische Kaufleute haben mit ihren
+deutschen Clerks die besten Erfahrungen gemacht und würden, wenn sie es
+dürften, sie gern wieder anstellen. Das beweist, mit welchem Ernst der
+junge deutsche Kaufmann draußen an seine Aufgabe herantritt. Natürlich
+kommen auch bisweilen, Gott sei Dank selten, Ausnahmen vor. Manche
+nicht hinlänglich gefestigte Natur erliegt den Versuchungen, die in den
+exotischen Ländern an den Kolonisten herantreten. Dann ist es das beste
+für ihn und auch für die ganze Kolonie (die, je kleiner sie ist, desto
+sorgfältiger auf tadellosen Lebenswandel ihrer Mitglieder achten muß),
+wenn er sich sobald wie möglich nach Europa zurückzieht. Es gibt keinen
+traurigeren Anblick als den eines heruntergekommenen und deklassierten
+Europäers in Ländern mit farbiger Bevölkerung.</p>
+
+<p>Schon nach kurzer Tätigkeit in meiner Stellung hatte ich mich in
+dem neuen Fach soweit eingearbeitet, daß ich es wagte, mich mit
+meinen geringen Mitteln selbst als Shipchandler zu etablieren, in
+Verbindung mit einem Stevedoregeschäft. Unter einem <em class="gesperrt">Stevedore</em>
+— das englische Wort ist dem Spanischen entnommen — versteht man
+eine Art Schiffsspediteur, der in den Häfen das Ein- und Ausladen
+von Waren besorgt. Dieser Geschäftszweig lag in Colombo damals
+ganz in den Händen von Eingeborenen. Ich sah die verheißungsvollen
+Entwickelungsmöglichkeiten eines derartigen Unternehmens voraus und
+dachte dabei hauptsächlich an deutsche Schiffe. Zwar liefen zu jener
+Zeit nicht mehr als 4–6 deutsche Dampfer im Monat in Colombo an, aber
+da wir uns gerade am Anfang der glänzenden Entwicklung des deutschen
+Weltverkehrs befanden, so vertraute ich auf ein sehr schnelles
+Anwachsen dieser Ziffer. Und wie sich bald herausstellen sollte, mit
+Recht. Meine Erwartungen wurden nicht nur erfüllt, sondern <span class="pagenum" id="Page_56">[S. 56]</span>im Laufe
+der Zeit weit übertroffen; belief sich doch die Zahl der Colombo
+anlaufenden deutschen Dampfer in den letzten Jahren vor dem Kriege auf
+jährlich etwa sechshundert!</p>
+
+<p>Es fiel mir als Deutschem mit einem auch in der Schiffswelt bereits
+sehr bekannten Namen nicht schwer, die nötigen Verbindungen
+anzuknüpfen, und da ich keinerlei Mühe scheute, um mich
+durchzusetzen, wurde ich aus kleinsten Anfängen heraus allmählich
+Lieferant und Verfrachter bei den Schiffen des Norddeutschen
+Lloyd, der Hamburg-Amerika-Linie, der Deutsch-Australischen
+Dampfschiffahrts-Gesellschaft, der Bremer Hansa-Linie und anderer
+Reedereien. Das Shipchandler- und Stevedoregeschäft kann in einem
+exotischen Hafen wie Colombo nur dann erfolgreich gehandhabt werden,
+wenn man nicht nur die Europäer, die man bedienen will, sondern auch
+die Eingeborenen, die man dazu als Helfer braucht, richtig zu behandeln
+versteht. Wird unter den Eingeborenen, wie es so häufig geschieht,
+aus irgendwelchen Gründen die Parole ausgegeben, sich „bockbeinig“ zu
+verhalten, so nützt dem Geschäftsmann das beste Wollen, die rührigste
+Tätigkeit nichts — er bekommt weder Arbeiter noch Material oder
+Proviant, überall stößt er auf jenen passiven Widerstand, worin es der
+Orientale zur Meisterschaft bringt.</p>
+
+<p>Deshalb hatten auch meine englischen Vorgänger, die es mit diesem Fach
+versucht hatten, so wenig erreicht, daß sie bald wieder die Flinte
+ins Korn warfen. Bei mir lag die Sache anders. Ich war von meinem
+Tierhandel her auf Ceylon schon sehr bekannt, ja, ich darf wohl ohne
+Überhebung sagen: beliebt, und wußte die Eingeborenen von der rechten
+Seite zu nehmen. So kam es, daß es mir an der benötigten Hilfe nicht
+fehlte. Mein Geschäft ging vorwärts. Leicht ist es mir freilich
+nicht geworden. Vom frühen Morgen bis zum späten Abend und oft noch
+tief in die Nacht hinein galt es die Hände zu rühren. Nicht etwa in
+einem hochkomfortabel ausgestatteten, angenehm kühlen Kontor. Nein,
+sondern bald hier bald dort, jetzt in den Baracken der eingeborenen
+Unterhändler, dann im Kohlenstaub der Lagerplätze <span class="pagenum" id="Page_57">[S. 57]</span>am Hafen, dann
+wieder in den zum Umfallen heißen Laderäumen der Schiffe, und das immer
+bei einer ziemlich gleichmäßigen Temperatur von 40 Grad, manchmal auch
+mehr! So sah mein „idyllisches Tropenleben“ aus, von dem mancher gute
+deutsche Landsmann zu Hause träumt!</p>
+
+<p>Wenn ich vorhin den Ausdruck gebrauchte, daß es mir nicht schwer
+gefallen wäre, ins Shipchandlergeschäft hineinzukommen, so bedarf
+das einer Einschränkung. Denn ich hatte doch heftige Widerstände zu
+überwinden, und zwar gingen die von einer Seite aus, die sich durch
+mein Auftreten stark beeinträchtigt wähnte: nämlich von der farbigen
+Konkurrenz. Mein wütendster Gegner war ein intelligenter Singhalese,
+der sich, ganz zu Unrecht, einbildete, daß ihm der junge Europäer,
+wie man zu sagen pflegt, Knüppel vor die Beine werfen und ihm das
+Wasser abgraben wollte. Und wie das nun einmal Landessitte ist, wurde
+der Kampf gegen mich nicht offen und ehrlich, sondern mit allerlei
+versteckten Mitteln geführt. Zuerst suchte man mir meine Arbeiter und
+Lieferanten abspenstig zu machen, und als das nichts nützte, wollte
+man irgendeinen kleinen „Unfall“ inszenieren in der Hoffnung, meine
+Person vielleicht als das „bedauernswerte Opfer“ des Unfalls beklagen
+zu können. Vor dem offenen Angriff auf einen Europäer scheut der
+Singhalese und Tamule zurück. <em class="gesperrt">In meiner ganzen indischen Zeit ist
+in Ceylon kein einziger Europäer von Eingeborenen ermordet worden.</em>
+Die persönliche Sicherheit des Weißen ist auf der Insel, selbst in
+entlegenen Gegenden, so gut wie verbürgt. Diebereien ist er häufig
+ausgesetzt, Gewalttaten nie. Denn wenn der Eingeborene den „Mahatma“,
+den weißen Herrn, auch nicht sonderlich liebt, so hat er doch eine tief
+eingewurzelte Scheu vor ihm und überdies hat er allen Respekt vor der
+strengen Justiz.</p>
+
+<p>Aber es lassen sich ja, wie gesagt, mit einiger Erfindungsgabe
+sonderbare „Zufälle“ konstruieren, wenn man einem verhaßten Nebenbuhler
+etwas auswischen will, ohne sich selbst zu gefährden. Solch ein Zufall
+ereignete sich eines Abends, als ich in einem Boot <span class="pagenum" id="Page_58">[S. 58]</span>durch den Hafen
+fuhr. Da tauchte im Dunkeln ein anderes Boot neben mir auf, und das
+meinige ward plötzlich zum Kentern gebracht. Zwar wurde ich tüchtig
+naß bei der Geschichte, aber den Gefallen, zu ertrinken, habe ich
+meinen Widersachern nicht getan. Scherze ähnlicher Art wiederholten
+sich, natürlich immer im Schutz der Dunkelheit. Auch eine Flintenkugel,
+die eines Abends in mein Kontor schlug und mir dicht an der Nase
+vorbeipfiff, hatte ihren Beruf verfehlt und vermochte mich nicht
+aus diesem irdischen Jammertal zu vertreiben. Da holten die dunklen
+Ehrenmänner zu einem letzten und, wie sie wähnten, vernichtenden
+Schlage aus. Ein heruntergekommener Portugiese von jener Sorte, die man
+im Englischen „Loafers“ (Herumtreiber) nennt, erschien in meinem Kontor
+und erzählte mit geheimnisvoller Wichtigtuerei eine lange Geschichte.
+Er hätte nämlich — und zwar, wie er durchblicken ließ, auf unlautere
+Weise — einen größeren Posten Opium in seinen Besitz gebracht und
+wollte diesen nach Holländisch-Indien durchschmuggeln, wo die Einfuhr
+streng verboten ist und das auf Schleichwegen ins Land gebrachte Opium
+deshalb von dem der Opiumleidenschaft Verfallenen hoch bezahlt wird. Da
+ich nun öfter Gelegenheit hätte, Schiffe, die nach Holländisch-Indien
+gingen, zu befrachten, würde es mir ein Leichtes sein, den Opiumballen
+mit anderer, harmloser Ware zusammenzupacken und durchzuschmuggeln, so
+daß er den Adressaten in Batavia unangefochten erreichte. Eine sehr
+anständige Provision sollte mein Lohn sein. Das Opium befände sich bei
+einem Geschäftsfreund, einem Moorman (Indo-Araber) in der entlegenen
+Vorstadt Mattakkuliya. Dort sollte ich mir den Ballen ansehen und mit
+den beiden, dem Portugiesen und dem Moorman, das noch Nötige besprechen.</p>
+
+<p>Ich hörte mir die Geschichte ruhig an und machte mir gleich im Stillen
+meine Gedanken darüber. Irgend etwas stimmte da nicht. Daß es dem
+Loafer geglückt war, einen Opiumballen zu „finden“, das mochte schon
+möglich sein. Und daß er das Opium auf gewinnbringende Weise nach Java
+zu „verschieben“ gedachte (wie der herrliche Ausdruck heute lautet),
+das war ja, von seinem <span class="pagenum" id="Page_59">[S. 59]</span>Standpunkt aus betrachtet, ein ganz gesunder
+Gedanke. Aber dazu brauchte er keinen respektablen Stevedore, für
+solche dunklen Geschäfte gab es im Hafenviertel Biedermänner genug,
+die jederzeit gern bereit und in der Lage waren, die Sache prompt zu
+besorgen. Warum in aller Welt wandte er sich also gerade an mich?
+... Mißtrauisch, wie ich infolge der letzten „Zufälle“ nun einmal
+war, stand ich der ganzen Geschichte sehr skeptisch gegenüber und
+zweifelte keinen Augenblick daran, daß der elende Portugiese nur ein
+Werkzeug meiner Widersacher war. Zwei Möglichkeiten schienen mir
+vorzuliegen: entweder wollte man mich auf raffinierte Weise in einen
+kompromittierenden Handel verwickeln, um im geeigneten Augenblick die
+Aufmerksamkeit der Behörde darauf zu lenken und meine Existenz in
+Colombo für immer zu vernichten — oder es war eine noch ärgere Falle
+aufgestellt und ich sollte zur Nachtzeit draußen in Mattakkuliya, wo
+kein Hahn nach mir gekräht hätte, geräuschlos verschwinden.</p>
+
+<p>Begreiflicherweise hatte ich weder zum einen noch zum anderen Lust.
+Aber allen Bedenken zum Trotz reizte es mich doch, auf das Abenteuer
+einzugehen und das damit verbundene Risiko auf mich zu nehmen. Ich
+wollte der dunklen Sache auf den Grund kommen und mit meinen Feinden,
+wenn irgend möglich, endlich einmal definitiv abrechnen. Also sagte
+ich dem Portugiesen, daß ich bereit wäre, abends zu seinem sogenannten
+„Geschäftsfreund“ zu kommen und mir die Schmuggelware anzusehen. Der
+Kerl grinste von einem Ohr zum anderen und verduftete in des Wortes
+wahrster Bedeutung, denn sein Körper war mit Arrak und Whisky förmlich
+durchtränkt.</p>
+
+<p>Ich überlegte nun, ob es nicht das beste wäre, mich gleich an die
+Polizei zu wenden. Der Vorsteher des Detektiv-Departements war ein
+guter Bekannter von mir und er hätte zweifellos mit Vergnügen sofort
+alle Maßregeln zu meiner persönlichen Sicherheit und zur Festnahme
+der am Komplott Beteiligten getroffen. Aber ich kam von diesem
+Gedanken wieder ab. Es widerstrebte mir doch, mich ohne die äußerste
+Notwendigkeit unter den <span class="pagenum" id="Page_60">[S. 60]</span>Schutz der Behörden zu stellen. War etwas
+Böses gegen mich geplant, so wollte ich mit den Burschen schon allein
+fertig werden. Im Notfall genügten mir meine eigenen Leute als Beistand.</p>
+
+<p>Noch im Lauf des Nachmittags schickte ich also zwei intelligente
+und absolut verläßliche Diener nach Mattakkuliya voraus. Sie hatten
+den Auftrag, sich in unauffälliger Weise in nächster Nähe des mir
+bezeichneten Hauses aufzuhalten und in dem Fall, daß ich ihnen später
+mit meiner Torpedopfeife ein Signal geben sollte, sofort, nötigenfalls
+mit Gewalt, in das Haus einzudringen und zu mir zu eilen. Der Abend
+kam. Ich steckte meinen Sechsläufigen ein, fuhr mit einem Wagen bis in
+die Nähe des Hauses, in dem der Moorman wohnte, und legte die letzte
+Strecke zu Fuß zurück. Es war um die achte Stunde und in dem nur
+spärlich bewohnten, nicht mit Straßenlaternen beleuchteten Viertel war
+es so finster, daß ich Mühe hatte, mich zurechtzufinden. Endlich stand
+ich vor dem bezeichneten Hause, das eigentlich nur den Namen einer
+etwas größeren Bude verdiente, und ich bemerkte zu meiner Genugtuung
+unweit des Hauses die beiden Diener, die am Straßenrand lagen und so
+taten, als ob sie schliefen.</p>
+
+<p>Auf mein Klopfen öffnete sich die Tür. Der Moorman, ein spitzbübisch
+aussehender Alter, wollte sie nach meinem Eintritt wieder zumachen
+und verriegeln, aber mit den Worten, daß ich sehr erhitzt wäre und
+unbedingt frische Luft brauchte, bestand ich darauf, sie mit einem
+Spalt offen zu lassen — ersichtlich zum Mißvergnügen des Moorman
+sowohl wie des Portugiesen, der nun in dem wüsten Durcheinander des
+halbdunklen Zimmers auftauchte und mir entgegen trat.</p>
+
+<p>Es ist noch zu erwähnen, daß das Haus mit seiner Rückseite an einen
+Kanal grenzte und daß sich dort eine kleine hölzerne Altane befand,
+die über den Rand des Kanals hinausragte, unter welcher also das
+Wasser floß. Der Moorman und der Portugiese begannen geschwätzig auf
+mich einzureden, aber um die Sache kurz zu machen, schnitt ich den
+Wortschwall mit der Frage ab: „Wo ist das Opium? Ich habe nicht lange
+Zeit.“</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_61">[S. 61]</span></p>
+
+<p>In geheimnisvoll tuender Weise zogen mich die beiden zwischen dem
+im Zimmer verstreuten Plunder nach der Tür hin, die zu der Altane
+hinausging. Ich war auf meiner Hut. In der linken Hand hielt ich die
+Torpedopfeife verborgen, meine Rechte umklammerte den in der Rocktasche
+steckenden Revolver.</p>
+
+<p>„Die Kiste steht draußen auf der Altane,“ flüsterte der Portugiese.
+„Dort ist sie in größerer Sicherheit, hier ins Zimmer kommen zuviel
+Geschäftsfreunde hinein, die haben ihre neugierigen Augen überall.“</p>
+
+<p>Er ging auf die Altane voran und deutete auf eine in der Ecke liegende
+Kiste. Als ich ihm zögernd nachfolgen wollte und die Schwelle zwischen
+Zimmer und Altane betrat, fühlte ich plötzlich den Boden unter mir
+weichen ... die Bretter gaben unter meinen Füßen nach ... ich stürzte
+in die Tiefe&#8239;...</p>
+
+<p>Aber da ich auf irgendeinen Anschlag gefaßt gewesen war und deshalb
+Körper und Geist in Spannung gehalten hatte, konnte mich dieser
+„Zwischenfall“ (in des Wortes wörtlichster Bedeutung) keinen Augenblick
+lang um meine Geistesgegenwart bringen. Schon rein instinktiv breitete
+ich beim Stürzen die Arme aus und hielt mich, als ich bis zu den
+Achseln zwischen den Planken steckte, daran fest — dann stemmte ich
+mich flugs wieder hoch, sprang auf die Füße, und in der nächsten
+Sekunde bekam der Portugiese, der vergeblich zu entweichen versuchte,
+einen Tritt in den Leib, daß er aufheulend zusammenbrach.</p>
+
+<p>Meine draußen wartenden Diener hatten den Lärm und den Schrei gehört
+und drangen zur Tür herein. Nun vollzog sich ein kleines Strafgericht.
+Der portugiesische Loafer und der Moorman, der sich hinter einen Ballen
+verkrochen hatte, erhielten von meinen handfesten Leuten eine tüchtige
+und wohlverdiente Tracht Prügel, obwohl sie beteuerten, an meinem
+Unfall schuldlos zu sein, die Bretter der Altane wären leider morsch
+gewesen, es handele sich um ein bedauerliches Mißgeschick usw. usw.
+Ich sagte den beiden auf den Kopf zu, daß es auf Anstiften der mir
+wohlbekannten Hintermänner ihre Absicht gewesen wäre, mich im Wasser
+des <span class="pagenum" id="Page_62">[S. 62]</span>Kanals verschwinden zu lassen, und stellte ihnen Verhaftung und
+Kriminalverfahren in Aussicht.</p>
+
+<p>Aber in Wirklichkeit dachte ich nicht daran, die Sache an die große
+Glocke zu hängen, denn das Schlußresultat hätte für mich nur darin
+bestanden, daß ich die mir feindlich gesinnten Kreise und ihren
+weitverzweigten Anhang noch mehr gegen mich einnahm und meine Lage
+noch schwieriger machte. Als nun die Burschen, die doch eine höllische
+Angst vor der Justiz hatten, zu winseln begannen, erklärte ich mich
+bereit, sie unter gewissen Bedingungen laufen zu lassen. Der Portugiese
+sollte sofort Colombo verlassen; sobald er sich in der Stadt noch
+einmal blicken ließe, würde ich für seine endgültige Unschädlichmachung
+sorgen. Der Moorman aber sollte seinen Hintermännern ausrichten, daß
+alle ihre Manöver und Nachstellungen nicht den geringsten Eindruck auf
+mich machten und daß ich sie unfehlbar vor das Kriminal bringen würde,
+wenn sie nicht sofort mit ihren Umtrieben aufhörten.</p>
+
+<p>Ich habe mich in der bestimmten Erwartung, damit das Richtige getroffen
+zu haben, nicht getäuscht. Der portugiesische Loafer verschwand und
+ist mir nie wieder vor Augen gekommen. Vor meinen Nachstellern aber
+hatte ich in Zukunft Ruhe. Sie sahen wohl ein, daß sie mit mir doch
+nicht fertig werden könnten und daß es vernünftiger wäre, sich mit
+der Tatsache meiner Existenz endlich abzufinden und ins Einvernehmen
+mit mir zu kommen. Jedenfalls bin ich in der Folgezeit in meinem
+geschäftlichen Wirkungskreise niemals mehr auf Widerstand gestoßen,
+weder auf offenen noch auf versteckten. Ja, im Gegenteil — jener
+Singhalese, den ich wohl mit Recht im Verdacht hatte, daß er die
+Haupttriebkraft der gegen mich eingefädelten Intrigen war, suchte jetzt
+freundliche Annäherung an mich, und wir haben dann später manches
+Geschäft miteinander gemacht — ohne jemals über die vorgefallenen Dinge
+zu sprechen. Es zeigte sich da wieder, daß auf die Eingeborenen nichts
+so starken Eindruck macht, wie feste Haltung und Unerschrockenheit.</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_63">[S. 63]</span></p>
+
+<p>Neben dem Shipchandler- und Stevedoregeschäft wandte ich mich bald
+wieder meiner alten Liebhaberei, dem Tierhandel, zu. Die Arbeit im
+Kontor und im Hafen allein konnte mich auf die Dauer nicht befriedigen,
+denn es war mir geradezu ein Lebensbedürfnis, Tiere um mich zu haben,
+möglichst viel Tiere zu besitzen und im Interesse des Tierhandels
+Jagd- und Einkaufsreisen zu unternehmen. Deshalb dauerte es gar nicht
+lange, und ich hatte auf dem Grundstück hinter meinem Bungalow bald
+einen Tierpark eingerichtet, der anfangs nur klein war, aber schon
+nach kurzer Zeit immer größeren Umfang annahm. Neben den fortlaufenden
+alten Beziehungen zum Hause Carl Hagenbeck in Hamburg knüpfte ich neue
+Verbindungen an, u.&#8239;a. mit dem durch seine originelle Riesenreklame
+berühmt gewordenen Menagerie- und Zirkusbesitzer Barnum in New York,
+dem „König des Humbugs“, wie ihn seine Beneider nannten, der aber in
+Wirklichkeit ein ebenso großzügiger wie zuverlässiger Geschäftsmann
+war, wenn seine amerikanischen Reklamemethoden auch etwas Verblüffendes
+hatten.</p>
+
+<p>Barnum beauftragte mich, nicht nur eine Reihe Elefanten und andere
+Tiere zu liefern, sondern auch eine große Singhalesentruppe
+zusammenzustellen. Ich war in der Zeit von drei Wochen damit fertig
+und sandte den ganzen Transport, der außer den Singhalesen auch sechs
+große Arbeitselefanten, eine Anzahl Zebuochsen, Zwergesel, Schlangen,
+Leoparden und andere Tiere umfaßte, unter Führung eines Angestellten
+nach New York, wo die Truppe fabelhaften Erfolg erzielte. Im
+darauffolgenden Jahre lieferte ich eine noch viel größere Karawane für
+Schaustellungszwecke nach Amerika, die auch aus Bajaderen, Zauberern,
+Teufelstänzern, Schlangenbeschwörern, Fakiren, Akrobaten usw.
+bestand und, da sie sich von der zuerst gesandten Truppe vollkommen
+unterschied, noch größeren Beifall fand und auf ihrer amerikanischen
+Tournee überall riesiges Aufsehen erregte.</p>
+
+<p>Unter den zahllosen exotischen Tieren, die ich in der Folgezeit
+nach allen Ländern der Erde exportierte, sind außer Elefanten,
+<span class="pagenum" id="Page_64">[S. 64]</span>meiner Spezialität, und Leoparden und Schlangen auch die berühmten
+Nellore-Zebubullen aus Indien zu erwähnen, die ich in kolossal
+großen Exemplaren aufzufinden wußte. Die Regierung von Ceylon
+beauftragte mich, diese Zebuochsen zu Kreuzungszwecken auch in Ceylon
+einzuführen, und die damit angestellten Versuche hatten in der Tat den
+besten Erfolg. Sehr interessante Geschöpfe waren auch die seltenen
+<em class="gesperrt">Schuppentiere</em>, die bis dahin fast niemals lebendig nach Europa
+gekommen waren. Das kurzschwänzige Schuppentier oder Pangolin, das
+auf Ceylon wie in ganz Ostindien heimisch ist, gehört zur Gattung
+der Zahnlücker, wird 65 <span class="antiqua">cm</span> lang, mit ebenso langem Schwanz,
+lebt paarweise und erzeugt jährlich zwei oder drei Junge. Bis auf die
+Kehle, die Unterseite und die Innenseite der Beine ist das Tier mit
+großen, harten, scharfrandigen Hornschuppen besetzt; diese Schuppen
+gewähren, wenn sich das Tier zusammenkugelt, wie ein Panzer Schutz
+gegen feindliche Angriffe. Die Schuppentiere halten sich hauptsächlich
+in Termitenhügeln auf und nähren sich von Termiten und Ameisen, die
+sie dadurch fangen, daß sie ihre weit vorsteckbare runde Zunge in den
+Haufen hineinstecken, so daß die Ameisen daran kleben bleiben. Es
+glückte mir, einige Schuppentiere lebend nach Europa zu schicken, ein
+sehr schwieriges Unternehmen, weil die höchst empfindlichen Tiere auf
+der langen Reise mit Milch, Eiern und rohem Fleisch ernährt werden
+mußten.</p>
+
+<p>In einem anderen meiner Tiertransporte befanden sich die beiden größten
+<em class="gesperrt">Orang-Utan</em> von Borneo, die mir jemals zu Gesicht gekommen waren.
+Sie entwickelten eine gewaltige Kraft und waren so ungebärdig, daß
+ich erleichtert aufatmete, als ich die Tiere endlich auf einem nach
+Marseille bestimmten Dampfer glücklich untergebracht hatte. Diese
+Orang-Utan gingen nach dem Pariser Zoologischen Garten und wurden mit
+55000 Franken bezahlt — damals eine unerhört hohe Summe für ein paar
+Tiere.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe35" id="illu_083">
+  <img class="w100" src="images/illu_083.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    „Onkel Kravells lächelndes Gesicht tauchte über dem
+    Brunnenrand auf ...“<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Onkel_Kravell_taucht_wieder_auf">Seite 69</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_083_gross.jpg"
+  id="illu_083_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_084">
+  <img class="w100" src="images/illu_084.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Einschiffung der für China bestimmten indischen Ochsen
+    im Hafen von Colombo<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Ochsen_fuer_China">Seite 65</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_084_gross.jpg"
+  id="illu_084_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>In lebhafter Erinnerung sind mir auch sechs wilde <em class="gesperrt">Sumatra-Tiger</em>
+von ungewöhnlicher Größe geblieben, die sich durchaus nicht beruhigen
+wollten und in ihren Käfigen einen derartigen <span class="pagenum" id="Page_65">[S. 65]</span>Spektakel verübten,
+daß es kaum auszuhalten war. Eines Nachts stürzte mein Tierwächter zu
+mir ins Schlafzimmer mit der Meldung, daß einer der Tiger, der größte
+und wildeste, nahe daran wäre, sich aus dem Käfig zu befreien. Man kann
+sich meinen Schreck vorstellen, denn wenn dem Tiere das Entweichen
+gelang, stand großes Unheil bevor. Ich war also mit einem Sprung aus
+dem Bett, und beim flackernden Licht einer Fackel vernagelten wir
+nun den Käfig, durch dessen Eisenstäbe sich der Tiger bereits bis zu
+den Schultern durchgezwängt hatte, auf allen Seiten mit Brettern,
+während sämtliche Tiger fauchten und brüllten und sich wie Verrückte
+gebärdeten. Auch in diesem Fall war ich heilfroh, als ich die Bestien
+endlich glücklich verfrachtet hatte.</p>
+
+<p>Meine Einkaufsreisen führten mich nicht nur kreuz und quer durch
+Ceylon, sondern auch wiederholt zum indischen Festland hinüber, bis zum
+Himalaja hinauf, ferner nach den Andamaninseln, nach Java und Sumatra.
+Aber hiervon wird erst im zweiten Teil dieses Werkes die Rede sein.</p>
+
+<p id="Ochsen_fuer_China">So blühte mein junges Geschäft erfreulich auf, vergrößerte sich von
+Jahr zu Jahr und nahm einen Umfang an, den ich bei Begründung der
+Firma kaum zu erhoffen gewagt hatte. Das hing auch zum Teil mit der
+Zunahme des deutschen Schiffsverkehrs zusammen, der mir immer größere
+Lieferungen für die Colombo anlaufenden Dampfer verschaffte. Zur
+Zeit des Boxeraufstands in China hatte ich im Auftrag der deutschen
+Regierung tausend große indische Schlachtochsen und eine große Ladung
+Brennholz und Futter nach China zu schicken, zu welchem Zweck ich
+einen Hamburger Dampfer charterte. Es gelang mir, diesen umfangreichen
+Transport in der kurzen Zeit von einer Woche zu erledigen. Aber
+nicht nur für deutsche Schiffe und in deutschem Auftrag war ich
+tätig, sondern auch für die Schiffe und Regierungen anderer Nationen,
+besonders zur Zeit des Japanisch-Chinesischen Krieges und des
+Burenkrieges.</p>
+
+<p>Mit der Zeit erfuhren meine Unternehmungen eine Erweiterung noch
+dadurch, daß ich mich auch als <em class="gesperrt">Pflanzer</em> zu betätigen begann,
+<span class="pagenum" id="Page_66">[S. 66]</span>zuerst als Kokosnußpflanzer auf einer der schönsten Plantagen
+im Regombodistrikt. Hier erhielt ich häufig Besuch von deutschen
+Pflanzern, die in unseren Südseekolonien Kokosplantagen anlegen
+und sich in Ceylon zunächst über die besten Methoden des Anbaus
+unterrichten wollten. Bald darauf kaufte ich eine zweite Plantage in
+Alava, die noch nicht so weit vorgeschritten war, sich aber später auch
+aufs beste entwickelte. In den folgenden Jahren ging ich dann zum Anbau
+von Tee, Kakao und Kautschuk über. Von den Kautschukplantagen befand
+sich die eine in der Nähe von Kandy, die andere bei Kurunegalla, auf
+beiden habe ich recht schöne Erfolge gehabt.</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>„Tages Arbeit, abends Gäste, saure Wochen, frohe Feste ...“ War das
+Leben in Colombo für mich, besonders in den ersten Jahren meiner
+Selbständigkeit, auch hart und sauer, so fehlten doch keineswegs jene
+Pausen der Erholung, des harmlosen Daseinsgenusses, die gerade der
+tätige Mensch zu seiner Entspannung absolut braucht. So lange ich als
+Junggeselle wirtschaftete, war das Bungalow, das ich anfangs mit ein
+paar Landsleuten teilte und in dem wir uns sehr gemütlich eingerichtet
+hatten, der Mittelpunkt so mancher heiteren geselligen Veranstaltung.
+Auch unser kleiner Deutscher Klub, in dem ich bald die Rolle eines
+„Haupthahns“ und „Obermimen“ zu spielen bestimmt war, hielt fest und
+treu zusammen und bereitete seinen Mitgliedern — auch einige wenige
+Damen gehörten dazu — schöne Stunden, von denen mir manche unvergeßlich
+bleiben. Neben sportlicher Betätigung, die auch in den Tropen zur
+Kräftigung und zur Erhöhung der Elastizität des leicht erschlaffenden
+Körpers unentbehrlich ist, wurden gemeinschaftliche Ausflüge in die
+nähere und weitere Umgebung Colombos unternommen und natürlich wurden
+auch alle freudigen Ereignisse, vor allem die großen vaterländischen
+Fest- und Gedenktage, nach guter deutscher Sitte gebührend gefeiert. Es
+herrschte, wie gesagt, ein guter Geist in unserer kleinen <span class="pagenum" id="Page_67">[S. 67]</span>deutschen
+Kolonie. Am gemütlichsten aber ging es gewöhnlich zu, wenn wir den
+Besuch eines deutschen Kapitäns oder anderer Schiffsoffiziere von den
+Colombo anlaufenden deutschen Dampfern bekamen, was bei dem regen
+Seeverkehr mit Deutschland recht häufig der Fall war. Dann gab es immer
+viel zu erzählen, man erfuhr viel neues von der Heimat, auch solche
+Dinge, die von den Zeitungen gar nicht oder nur oberflächlich behandelt
+wurden, und alles mögliche Interessante aus aller Welt, aus allen den
+vielen Hafenplätzen, die zwischen Hamburg und Yokohama oder Adelaide
+liegen. Und wenn die Herren Kapitäne und anderen Schiffsoffiziere auch
+sonst nicht viel mitzubringen pflegten, so ließen sie es doch niemals
+an einem fehlen: an ungeheuerem <em class="gesperrt">Durst</em>. Unser gutes deutsches
+Exportbier erfreute sich in Seemannskreisen derselben Beliebtheit wie
+unser nicht minder berühmte Whisky und übte eine Anziehungskraft aus,
+der kein sturmerprobtes Seemannsherz zu widerstehen vermochte.</p>
+
+<p>Von den vielen drolligen Zwischenfällen, die sich bei solchen Besuchen
+in unserem Bungalow ereigneten, sind mir manche in heiterer Erinnerung
+geblieben, zum Beispiel der folgende.</p>
+
+<p>Wir hatten also wieder einmal einen Hamburger Kapitän zu Gast und
+saßen in unserem gemütlichen, nach dem Garten zu offenen Eßzimmer
+um einen runden Tisch, auf dem die große Petroleumlampe mit
+Windschutzvorrichtung stand (elektrische Lichtanlagen gab es damals bei
+uns noch nicht). Durch die geöffneten Fenster drang das Rauschen des
+Meeres hinein und eine angenehm frische Seebrise. Das auf Eis gekühlte
+bayrische Export-Flaschenbier hatte eine vergnügte Stimmung erzeugt
+und der lustigsten einer war das älteste Mitglied unserer Kolonie, der
+fidele Onkel Kravell, den wir deshalb Onkel nannten, weil er schon
+Ende der Vierziger war und wir anderen erst 25–30 Jahre, so daß er gut
+unser Onkel hätte sein können. Er erzählte seinen Tischnachbarn die
+unmöglichsten Jagdabenteuer und sagte: „Wissen Sie, Herr Kapitän, als
+ich neulich mit Karlchen auf der Krokodiljagd war, da schlängelt sich
+mir eine Riesenschlange um <span class="pagenum" id="Page_68">[S. 68]</span>den Leib und will mich zu sich auf den Baum
+hinaufziehen. So in der Luft schwebend nehme ich mein Jagdmesser und
+schneide mich ab, so daß ich hinunterplumpse — beinahe in den Rachen
+eines großen Krokodils. Nicht wahr, Karlchen?“ — „Jawohl, Sie haben die
+Geschichte schon zum 999zigsten Male erzählt und da muß sie natürlich
+wahr sein!“ bestätigte Karlchen. Freund Adalbert aber, der gerade erst
+kürzlich von Europa zurückgekehrt war und wieder eine etwas stürmisch
+verlaufene „Entlobung“ glücklich hinter sich hatte, deklamierte:</p>
+
+<div class="poetry-container">
+  <div class="poetry">
+    <div class="stanza">
+      <div class="verse indent0">„Dahin sind Lerchen nun und Nachtigallen,</div>
+      <div class="verse indent0">Und durch den sangverlassenen Strauch</div>
+      <div class="verse indent0">Weht nur des Windes kalter Hauch —</div>
+      <div class="verse indent0">Mein Glück ist mit dem Laube abgefallen!“ —</div>
+    </div>
+  </div>
+</div>
+
+<p>Auf meinen Vorschlag wurde nun das Lied „Deutschland, Deutschland
+über alles“ angestimmt und dermaßen mit Betonung, daß es weit in die
+stille Nacht hinaus erklang. Onkel Kravell hatte inzwischen einmal „das
+Lokal verlassen“, und sein längeres Verschwinden war keinem weiter
+aufgefallen. Da kommt plötzlich der alte singhalesische Koch ins
+Eßzimmer gelaufen und ruft etwas auf Singhalesisch, wovon ich nur die
+Worte verstehe: „Mr. Kraul — Brunnen.“ Er fügte dann in gebrochenem
+Englisch hinzu: „<span class="antiqua" lang="en">Master Kraul has fall into the well.</span>“</p>
+
+<p>Die Tischgesellschaft, gefolgt von der Dienerschaft, stürzte nun auf
+den mondbeschienenen Hof hinaus, in dessen Mitte sich eine Zisterne
+befand, ein Brunnen mit kreisrunder, niedriger, weißgetünchter Mauer
+als Rand. Wir riefen hinunter: „Onkel Kravell, haben Sie Grund?“ und es
+erschallte dumpf herauf: „Nein, ich trete hier Wasser.“ Wir ließen nun
+eine dicke Bambusstange, die im Hof lag, in den Brunnen hinab, um den
+Onkel herauszuziehen, aber der rief: „Nein, das geht nicht, der Bambus
+ist zu glatt.“ Ich rief den versammelten Eingeborenen auf Singhalesisch
+zu: „<span class="antiqua" lang="si">Loku Lanoak genen, vigahata!</span>“ (bringt ein großes Seil,
+schnell!) dachte aber dabei: Wo sollen die Leute so schnell <span class="pagenum" id="Page_69">[S. 69]</span>ein großes
+Seil hernehmen. Doch dauerte es nicht lange, bis sie einen schönen
+langen Strick brachten, den sie in der Nachbarschaft aufgetrieben
+hatten.</p>
+
+<p>Das Tau wurde hinabgelassen und Onkel Kravell band sich das Ende um
+die Hüfte. Wir Europäer faßten in der Mitte und die Eingeborenen am
+anderen Ende an und der Kapitän rief: „Zieht Leute, zieht! <span class="antiqua" lang="en">One,
+two, three!</span>“ Bei drei zogen wir jedesmal an, aber wir mußten
+tüchtig ziehen, denn Onkel Kravell wog die Kleinigkeit von mehr als
+zwei Zentner. <a id="Onkel_Kravell_taucht_wieder_auf"></a>Wir waren froh, als wir das lächelnde Gesicht und den
+schön gerundeten Bauch des Onkels über dem Brunnenrand auftauchen
+sahen. Auf unsere Frage, wie er das Kunststück angestellt hätte,
+berichtete er, er hätte sich in einer unwiderstehlichen Anwandlung
+von Weltschmerz auf die Brunnenmauer gesetzt und wäre dann hintenüber
+gepurzelt. Die Zisterne hatte einen Durchmesser von etwa drei Meter
+und bis zum Wasserspiegel war sie vier Meter tief. Das Wasser muß den
+Sturz gemildert haben, jedenfalls bewahrheitete sich hier wieder die
+landläufige Ansicht, daß „animierte“ Leute ihren eigenen Schutzgeist
+haben und sich nichts entzweifallen. Völlig nüchtern war der Onkel
+jetzt aber, und nachdem er sich seiner nassen Kleider entledigt hatte,
+packte er sich ins Bett. Wir gratulierten uns, daß er nicht das Genick
+gebrochen hatte — und pokulierten weiter. Böse Zungen behaupteten
+später, Onkel Kravell hätte am Brunnenrand ein Stelldichein mit einer
+eingeborenen Schönheit gehabt. Aber das war Verleumdung, denn dann
+hätte er doch unfehlbar das Mädchen mit sich in die Tiefe gerissen —
+und wir haben ganz bestimmt nur <em class="gesperrt">eine</em> Person herausgefischt.</p>
+
+<p>In diesem Zusammenhang möchte ich noch ein anderes Geschichtchen aus
+jener Zeit zum besten geben, nämlich: Wie ein Königstiger hypnotisiert
+werden sollte.</p>
+
+<p>Wir Insassen unseres Bungalows waren mit einigen anderen Mitgliedern
+der deutschen Kolonie von einer befreundeten italienischen Familie
+zum Dinner geladen. Noch ein fremder Gast <span class="pagenum" id="Page_70">[S. 70]</span>nahm teil, der uns als ein
+italienischer Graf Vittorio vorgestellt wurde. Bei Tisch kam die Rede
+auf übersinnliche Kräfte, Hypnotismus usw. Ein Teil der Gesellschaft
+glaubte daran, andere wollten von deren Existenz nichts wissen — die
+letztere Partei nahm auch ich. Nun sagte der Graf, er wolle uns nach
+Tisch ein kleines Experiment zeigen, und als die Tafel aufgehoben
+war und wir bei Kaffee und Zigarren weiterplaudernd beisammen saßen,
+bat der Graf die Gesellschaft, einen Herrn zu bestimmen, der einen
+Augenblick hinausgehen sollte. Durch allgemeinen Zuruf wurde Freund
+Adalbert erwählt, hinauszugehen. Nun fragte der Graf, was dieser
+Herr beim Wiederhereinkommen tun sollte, und man einigte sich dahin,
+daß Adalbert vor der Hausfrau niederknien und sich einen „Whisky
+und Soda“ erbitten solle. Kaum war Freund Adalbert gerufen, als er
+ganz verstört hereinstürzte, mit langen Schritten auf die Dame des
+Hauses, die am anderen Ende des Zimmers saß, zuging, sich ihr zu
+Füßen warf und die Worte hervorsprudelte: „<span class="antiqua" lang="en">Give me a Whisky and
+Soda</span>“ ohne erst „<span class="antiqua" lang="en">Please</span>“ hinzuzufügen. Nachdem er den
+Whisky bekommen und getrunken hatte, beruhigte er sich wieder, aber
+wir waren durch das vollkommen gelungene Experiment höchst verblüfft,
+und es war so unheimlich gewesen, daß wir auf weitere Proben der Kunst
+des Grafen verzichteten. Nachher erzählte mir eine Dame, die mit zur
+Tischgesellschaft gehörte, welch unangenehmes Gefühl sie gehabt hätte,
+wenn sie nur einen zufälligen Blick des Grafen auffing.</p>
+
+<p>Am nächsten Tage besuchte mich Freund Adalbert, den ich mit den
+Worten begrüßte: „Schön, daß Sie kommen; ich habe von Kalkutta einen
+bengalischen Tiger bekommen, der in einen größeren Käfig umgesetzt
+werden soll.“ Wir gingen nun nach dem Hintergarten, wo unter den
+Kokospalmen eine große längliche Kiste stand, deren eine Schmalseite
+von einem starken Eisengitter gebildet wurde, hinter dem ein
+stattlicher Königstiger sichtbar war. An der entgegengesetzten schmalen
+Seite war eine Falltür, an diese lehnte sich eine andere ähnliche,
+aber etwas größere Kiste. <span class="pagenum" id="Page_71">[S. 71]</span>Wir versuchten durch lautes Einreden auf
+den Tiger und durch Schreien, das Tier zu bewegen, rückwärts in den
+anderen Käfig hineinzugehen, denn umdrehen konnte er sich in dem
+schmalen Kasten nicht. Aber der Tiger blinzelte nur mit den Augen. Dann
+versuchten wir, das Tier mit einer Stange rückwärts zu treiben, aber
+es bog dieselbe nur wild fauchend mit den Tatzen zur Seite. Ich sagte
+nun zu Freund Adalbert, mehr im Scherz: „Was meinen Sie, könnten wir
+den Tiger nicht durch den Grafen Vittorio hypnotisieren lassen? Sein
+durchbohrender Blick treibt den Tiger vielleicht zurück.“ Da der Freund
+der Ansicht war, dies könnte versucht werden, sandten wir einen Boten
+an den Grafen ins Hotel, und bald kam er auch angefahren und erklärte
+sich in liebenswürdiger Weise bereit, sein Heil bei dem Tiger zu
+versuchen.</p>
+
+<p>Nun spielte sich eine eigentümliche Szene ab. Während mein Jäger
+Fernando oben auf der Kiste hockte und die beiden Falltüren hochhielt,
+stand der Graf vor den Eisenstäben und schoß durchbohrende Blicke auf
+den Tiger ab, der den Grafen nur verwundert ansah, sich mit der Zunge
+einmal rechts, einmal links das Maul leckte, sonst aber keine Miene
+machte, sich rückwärts zu konzentrieren. Das Talent des Grafen, das
+sich in der gestrigen Abendgesellschaft so wirksam gezeigt hatte,
+versagte dem Tiger gegenüber vollständig. Es blieb nun nichts anderes
+übrig, als zum Feuerbrand zu greifen, obwohl mir lieber gewesen wäre,
+den Schnurrbart des Tigers nicht zu gefährden. Man brachte eine lange
+Fackel herbei, aus getrockneten Palmenblättern, mit etwas Kolophonium
+untermischt, und dem Tiger wurde damit unter die Nase gefuchtelt, so
+daß er sich endlich langsam und fauchend rückwärts in Bewegung setzte.
+Freund Adalbert kommandierte „<span class="antiqua" lang="en">Let go</span>“ und Fernando ließ die
+Falltür hinunterrasseln. Der Tiger war glücklich in dem größeren Käfig
+angelangt, wo er sich nach der bisherigen Enge ein paarmal vergnügt um
+sich selbst drehte und sich dann gemächlich niederlegte.</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_72">[S. 72]</span></p>
+
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_092">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_092.jpg" alt="Blick von der Aussichtsplattform des Adamspiks">
+</figure>
+
+
+  <h2 class="nopad" id="Viertes_Kapitel">
+    <span class="s6">Viertes Kapitel</span><br>
+    Land und Leute in Ceylon
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Aus Ceylons Geschichte — Die Bevölkerung: Singhalesen, Tamulen,
+Moormen, Burgher, Weddas, Rodiyas — Kandy — Wie der Singhalese lebt
+— Der Botanische Garten von Peradeniya — Nuwara Eliya — Anuradhapura
+und seine Altertümer — Trincomali — Haifischabenteuer — Eine
+Besteigung des Adamspiks — Aufstieg bei Nacht — Sonnenaufgang und
+Aussicht auf dem Adamspik — Der heilige Fußtapfen Buddhas — Die
+Graphitminen von Kurunegala</p>
+
+<p>Nach den ältesten indischen Überlieferungen, die sich mit dem Bericht
+der Bibel und anderen Flutsagen decken, scheint kein Zweifel darüber
+zu bestehen, daß in den grauesten Zeiten der Menschengeschichte
+wenigstens ein Teil Asiens von ungeheuren Überschwemmungen, der
+biblischen Sündflut, heimgesucht wurde, durch welche zahllose Bewohner
+großer Landgebiete zum Teil den Untergang fanden, zum Teil in andere,
+geschützte Gegenden fliehen mußten. <em class="gesperrt">Wann</em> diese Sündflut oder
+Sintflut (wie das Wort, das vom altdeutschen sinfluot, d.&#8239;h. große
+Flut, abgeleitet ist, <span class="pagenum" id="Page_73">[S. 73]</span>bekanntlich richtiger lautet) stattgefunden
+hat, das wird sich wohl niemals auch nur annähernd genau feststellen
+lassen, weil es längst vor unserer historischen Zeitrechnung geschah.
+Aber daß eine ungeheure, verheerende Überflutung eines großen Teils
+der Erdoberfläche in der Tat einmal erfolgt ist und sich durch
+die Schrecken der Katastrophe tief ins Gedächtnis des damaligen
+Menschengeschlechts und seiner Nachkommen eingegraben haben muß,
+daran ist, wie gesagt, wohl kaum zu zweifeln, da zu viele ganz gleich
+oder ähnlich lautende Berichte der verschiedensten Völker darüber
+vorliegen. Nach den indischen Überlieferungen führte nach dem mächtigen
+Naturereignis Jamak (das ist der Noah der biblischen Geschichte oder
+einer von Noahs Nachkommen) den im nordindischen Pandschab ansässigen
+indogermanischen Volksstamm nach dem Süden Vorderasiens, von wo aus
+dann auch die Besiedelung Ceylons erfolgte.</p>
+
+<p>Ceylon soll nach den ältesten indischen Berichten ursprünglich
+aus zwei getrennten Inseln, einer nördlichen und einer südlichen,
+bestanden haben, die sich dann später infolge vulkanischer Ausbrüche
+und Landhebungen zu einem Ganzen verbanden. Die nördliche Insel heißt
+in den singhalesischen Chroniken Oja Dio. Ihre Bewohner, die Nagan
+Ojah, verehrten den Gott der Ewigkeit, der, wie es in den Chroniken
+heißt, die Erde mit Regen befeuchtet und die Feuchtigkeit zum Himmel
+steigen läßt, um später wieder die Erde damit zu erquicken. Das Symbol
+dieses Regengottes war die Schlange. Die südliche Insel hieß Giri Dio
+(Felseninsel), ihre Bewohner brachten Menschenopfer und bauten Häuser
+auf Holz- oder Steinpfeilern. An der Westküste der nördlichen Insel
+setzten sich später die vom indischen Festland eindringenden Varastämme
+fest, die bereits eine höhere Kultur besaßen, feste Häuser bauten
+und Schriftzeichen hatten. Ihre Küste wurde den von Westen kommenden
+Handelsschiffern bekannt; die Phönizier nannten das Land, von dem sie
+Gewürze und edle Steine holten, Tapparavim, woraus die Griechen und
+Römer dann <em class="gesperrt">Taprobane</em> machten. Auf der Ostküste der nördlichen
+<span class="pagenum" id="Page_74">[S. 74]</span>Insel aber wohnte eine ebenfalls vom indischen Festland eingewanderte
+Drawidische Rasse, die dort, wo sich jetzt die Küstenstadt Trincomali
+befindet, ihre Hauptstadt namens Lankapura besaß.</p>
+
+<p>Die Chroniken wissen des weiteren von verschiedenen Invasionen ganz
+ferner Völker zu melden; so soll, auf Schiffen kommend, ein hamitischer
+Stamm aus Ägypten, später ein chaldäischer Stamm auf den Inseln
+festen Fuß gefaßt haben. Unmöglich ist es nicht, aber wahrscheinlich
+hat es sich da, den Größenverhältnissen der damaligen Seefahrzeuge
+entsprechend, nur um kleine Gruppen von Einwanderern gehandelt. Einige
+Zeit vor dem epochemachenden Auftreten des Gautama Buddha wurden die
+beiden Inseln, wie es heißt, durch ein großes Erdbeben zu der jetzigen
+Form von Ceylon verbunden, die Westküste soll zu jener Zeit gänzlich
+überflutet gewesen sein. Ob <em class="gesperrt">Gautama Buddha</em>, der Schöpfer
+des gewaltigen Religionssystems (geboren um 560 vor Christus in
+Vorderindien, gestorben um 480), auf den großen Wanderungen, die er als
+Verkünder seiner Heilslehre unternahm, auch nach Ceylon gekommen ist,
+läßt sich nicht mit Bestimmtheit sagen; jedoch sind seine Reden, die
+die wichtigste Grundlage des Buddhismus bilden, gerade auf Ceylon am
+treuesten bewahrt und durch dritthalb Jahrtausende unverändert erhalten
+geblieben. Die buddhistische Religion wurde im dritten Jahrhundert
+vor Christus in Ceylon eingeführt. Die Singhalesen bewohnten damals
+hauptsächlich das Flachland des Nordens und besaßen eine bedeutende
+Kultur, deren Mittelpunkt die alte Königstadt <em class="gesperrt">Anuradhapura</em>
+war. Vor den aus Südindien eindringenden Tamulen zogen sich die
+Singhalesen allmählich nach dem Süden der Insel und ins Hochland
+zurück, wo nun die Königstadt Kandy den Mittelpunkt bildete. Die auf
+ziemlich niedriger Kulturstufe stehenden Tamulen ließen die kunstvollen
+Bewässerungsanlagen der Singhalesen im Norden verfallen, das fleißig
+angebaute Land wurde allmählich wieder vom Dschungelwald überwachsen
+oder in fieberverpestete Einöden verwandelt. An der Westküste aber
+siedelten sich arabisch-indische <span class="pagenum" id="Page_75">[S. 75]</span>Mischlinge an, deren Nachkommen
+heute als „Moormen“ bezeichnet werden, und bemächtigten sich, den
+Eingeborenen übervorteilend und bewuchernd, des Handels.</p>
+
+<p>Im Jahre 1506 erschienen, aus ihrer indischen Besitzung Goa kommend,
+die <em class="gesperrt">Portugiesen</em> vor Ceylon und begründeten 1517 in Colombo
+eine befestigte Niederlassung. Trotz langen, sehr grausam geführten
+Kämpfen ist es ihnen aber nicht gelungen, ihre Macht tiefer ins Innere
+vorzuschieben, sie blieb auf einige Küstenplätze beschränkt. Immerhin
+gelang es ihrem religiösen Fanatismus, große Mengen von Eingeborenen
+zum katholischen Glauben zu „bekehren“ — eine Konversion, die natürlich
+nur unter dem Druck der gemeinsten Zwangsmittel erfolgte. Später
+wurden die Portugiesen von <em class="gesperrt">Niederländern</em> vertrieben, die zu
+diesem Zweck mit den Königen von Kandy Hand in Hand arbeiteten und
+sich dann an Stelle der Portugiesen an den Küsten festsetzten. 1795
+machte die Flotte der <em class="gesperrt">englischen</em> Ostindischen Handelskompagnie
+der niederländischen Herrschaft ein Ende, 1798 wurde Ceylon der
+britischen Krone unterstellt und 1815 das singhalesische Königtum durch
+die Einnahme von Kandy beseitigt. Seitdem ist Ceylon als Kronland
+vom Londoner Kolonialamt abhängig. Die Regierung besteht aus dem
+Gouverneur, der sehr weitgehende Befugnisse hat, und zwei beratenden
+Körperschaften aus fünf, beziehungsweise siebzehn vom Gouverneur
+berufenen Mitgliedern, darunter auch Vertreter der Eingeborenen.</p>
+
+<p>Ceylons <em class="gesperrt">Bevölkerung</em> belief sich nach der letzten Zählung von
+1911 auf 3600000 Seelen, worunter sich nur 5300 Europäer befanden, also
+ein sehr geringer Bruchteil der ganzen Bevölkerung. Die Eingeborenen
+setzen sich in der Hauptsache aus sechs verschiedenen Rassen zusammen,
+unter denen die <em class="gesperrt">Singhalesen</em> mit nahezu zwei Drittel der Kopfzahl
+(2700000) den vornehmsten Rang einnehmen. Die in gehobener sozialer
+Stellung befindlichen Singhalesen betonen dem Europäer gegenüber gern
+ihren arischen Ursprung. Wie es sich damit in Wirklichkeit verhält, mag
+dahingestellt bleiben, denn die ganze indogermanische Rassentheorie
+<span class="pagenum" id="Page_76">[S. 76]</span>mit allen ihren Hypothesen und Antithesen ist noch immer so ungeklärt,
+daß sie keine abschließenden Urteile zuläßt. Die Singhalesen sind
+von mittlerer Größe, bei den höheren Ständen ziemlich hellhäutig, in
+den unteren Klassen von bronzebrauner oder noch dunklerer Färbung,
+zart gebaut mit kräftig ausgebildeter Nase, sanften großen Augen und
+langem schwarzen Haar. Sie zeichnen sich in der Jugend, besonders beim
+weiblichen Geschlecht, oft durch auffallende Schönheit aus. Störend
+ist nach unseren Begriffen das meist etwas weibische Aussehen der
+Männer, das noch durch die merkwürdige Haartracht — das lange Haar
+wird aufgeknotet mit einem Einsteckkamm getragen — und das schüchterne
+Auftreten besonders betont wird. Die singhalesische Sprache, das Elu,
+leitet sich vom Sanskrit her. Im allgemeinen sind die Singhalesen
+in ihrer zurückhaltenden Art und bei ihrem ausgeprägten Gefühl für
+Schicklichkeit ein sympathisches Volk, mit dem sich gut auskommen läßt.
+Man darf nur nicht zuviel von ihnen erwarten und verlangen und muß auch
+immer mit jener <em class="gesperrt">Schlaffheit und Willensschwäche</em> rechnen, die sie
+nun einmal nicht verleugnen können. Aber sie deswegen als entartetes
+Volk zu bezeichnen, wie es von manchen Reisenden schon geschehen ist,
+das geht entschieden zu weit. Die Singhalesen bekennen sich in ihrer
+weit überwiegenden Mehrheit zum Buddhismus, aber es gibt auf der Insel
+schon rund 350000 Christen, zumeist Singhalesen, und zwar hauptsächlich
+katholische Christen.</p>
+
+<p>Nächst den Singhalesen sind die <em class="gesperrt">Tamulen</em> oder Tamilen Ceylons
+wichtigstes Volk. Sie sind viel dunkler als die Singhalesen, auch
+kräftiger, und stammen von den dravidischen Stämmen Südindiens ab.
+Als Anhänger des Hindutums, zumeist des finsteren Schivakultus,
+schmücken sie jeden Morgen nach der Waschung die Stirn mit dem
+Sektenzeichen, aus weißen Strichen bestehend, die bei den Schivaiten
+in wagerechter, bei den Wischnuiten in senkrechter Richtung laufen.
+Die Tamulen stehen in geistiger und kultureller Hinsicht unter dem
+Singhalesen, sind aber als Arbeiter wegen ihrer regeren Energie und
+größeren Körperkraft besser als <span class="pagenum" id="Page_77">[S. 77]</span>diese zu brauchen. Die <em class="gesperrt">Moormen</em>
+(Mohren, Mauren), deren es 261000 in Ceylon gibt, sind Mohammedaner
+und stammen von den vorhin erwähnten arabisch-indischen Einwanderern
+ab, sie leben als Händler und Geldverleiher in den Städten, treiben
+viel Wucher und zeichnen sich überhaupt durch Gerissenheit aus, haben
+es infolgedessen oft zu erheblichem Wohlstand gebracht. Mit dem
+holländischen Namen <em class="gesperrt">Burgher</em> werden die Eurasier bezeichnet,
+d.&#8239;h. die Mischlinge aus den Ehen indischer Frauen mit Europäern. Es
+gibt etwa 26000, durchweg Christen, und obwohl ihre gesellschaftliche
+Stellung sehr problematischer Art ist, bringen es viele von ihnen als
+Richter, Rechtsanwälte, Ärzte usw. doch zu einem gewissen Ansehen. Die
+<em class="gesperrt">Malaien</em> (12000) sind Nachkommen ehemaliger Soldaten aus Malakka
+und werden gern im Polizei- und Gefängnisdienst verwendet.</p>
+
+<p>Schließlich sind noch zwei interessante Naturvölker zu erwähnen, von
+denen es allerdings nur noch eine geringe Anzahl gibt. Das eine sind
+die <em class="gesperrt">Weddas</em>, Ceylons Urbevölkerung, eine der ältesten Rassen
+der Erde von umstrittener Herkunft. Kleinen Wuchses, dunkelbraun, mit
+welligem Haupthaar, leben etwa 1000–2000 Weddas, der letzte Rest eines
+einst zahlreichen Volkes, teils als zivilisierte Dorfweddas, teils
+als wilde Felsenweddas in den schwach bewohnten Gegenden des Ostens.
+In einem späteren Kapitel dieses Buches wird von ihnen ausführlicher
+die Rede sein. Das andere sind die noch rätselhafteren <em class="gesperrt">Rodiyas</em>,
+eine verachtete und verfemte Kaste, mit der kein anderer Eingeborener
+Ceylons auch nur das geringste zu tun haben will. Sie leben deshalb
+in einigen abgelegenen Dörfern für sich und heiraten auch nur
+untereinander. Dabei zeichnen sich gerade die Rodiyas, besonders die
+jungen Mädchen, oft durch edlen Wuchs und große Schönheit aus. Es
+war ihnen früher verboten, sich zu bekleiden, auch sonst wurden sie
+in jeder Weise mit der größten Verachtung behandelt, oft genug auch
+ohne jede Veranlassung von weitem <em class="gesperrt">einfach abgeschossen</em>, und
+erst die englische Regierung hat den Verfolgungen und Schikanierungen
+der bedauernswerten Menschen, so gut es geht, Einhalt <span class="pagenum" id="Page_78">[S. 78]</span>geboten. Die
+Herkunft der Rodiyas, die anscheinend ein Mischvolk sind, ist ebenso
+wenig aufgeklärt wie die Ursache der furchtbaren Verachtung, mit der
+sie, trotz ihrer Harmlosigkeit, von Singhalesen, Tamulen und Moormen
+behandelt werden. Der Sage nach hätten die Rodiyas vor langen, langen
+Zeiten das denkbar schwerste Verbrechen begangen, indem sie die
+königliche Tafel in Kandy, statt mit Wildbret, mit — Menschenfleisch
+belieferten, das der König und sein Hofstaat dann ahnungslos verzehrt
+hätten. Als der Frevel ruchbar wurde, ließ der König fast den
+gesamten Stamm ausrotten, der verbleibende Rest geriet in Acht und
+Bann. Die härteste Strafe, die einen Singhalesen treffen konnte,
+war seine Verbannung in ein Rodiyadorf. Namentlich Frauen, die sich
+schwer vergangen hatten, wurden dazu verurteilt und mit Gewalt in ein
+Rodiyadorf geschleppt — die schlimmste Form des bürgerlichen Todes, die
+sich denken ließ, denn das bedeutete ihr Versinken und Verschwinden in
+der Kaste der Namenlosen, im Abschaum, im Nichts&#8239;...</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>Nächst Colombo ist <em class="gesperrt">Kandy</em>, die ziemlich genau im Mittelpunkt
+der Insel im Gebirge gelegene alte Hauptstadt des Singhalesenreiches,
+Ceylons bedeutendster Platz und zugleich eine seiner hauptsächlichsten
+Sehenswürdigkeiten. Die Eisenbahn, die Colombo mit Kandy verbindet,
+gehört zu den ältesten Eisenbahnlinien Asiens, denn sie wurde
+bereits in den fünfziger Jahren des vorigen Jahrhunderts gebaut.
+Übrigens bietet sie, wie alle Eisenbahnen Indiens, dem Reisenden jede
+Bequemlichkeit, das doppelte Dach der Wagen schützt vor der Sonne, und
+auch für Speise- und Schlafwagen ist gesorgt, sowie für Plattformen,
+von denen man die wundervollsten Landschaftsbilder zu beiden Seiten der
+Strecke in freiem Ausblick genießt.</p>
+
+<p>Die Fahrt geht anfangs durch das reich kultivierte Flachland.
+Ausgedehnte, mit seichtem Wasser bestandene Felder, auf denen Reis
+gebaut wird, wechseln mit Kokospalmenwäldern und den <span class="pagenum" id="Page_79">[S. 79]</span>anderen
+Charakterpflanzen der tropischen Niederung ab, dazwischen liegen
+kleine Ortschaften und Einzelgehöfte. Von Tieren bemerkt man besonders
+die grauen, haarlosen, mit weit ausladenden Hörnern geschmückten
+Wasserbüffel, die in den Stunden der größten Tageshitze am liebsten
+bis zum Hals im Wasser stehen und auf deren breiten Rücken sich
+häufig zierliche weiße Reiher tummeln, ihre Freunde, die ihnen das
+Ungeziefer absuchen. Nach 40 <span class="antiqua">km</span> Fahrt werden die Vorberge
+des Zentralgebirges erreicht, es geht anfangs allmählich, dann in
+stärkerer Steigung bergan und zwar hinter Ambepussa in einem Tal,
+das im Singhalesischen den Namen „Tal des Todesschattens“ führt,
+weil die ganze Gegend bis zum Fuß des Hochgebirges vom Malariafieber
+verseucht ist. Von Rambukkana an nimmt die Strecke den Charakter
+einer Gebirgsbahn an, zur Überwindung der immer stärker werdenden
+Steigung wird eine zweite Maschine vor den Zug gespannt. So geht es in
+zahlreichen Kurven durch das schöne Dekandatal, während die Aussicht
+auf das Terrassengelände der Reisfelder und die darüber emporragenden
+Kuppen des Hochlandes immer fesselnder wird. Nach 4–5 Stunden Fahrt ist
+Kandy erreicht.</p>
+
+<p><em class="gesperrt">Kandy</em>, rings von bewaldeten Bergen eingeschlossen, liegt am
+Ufer eines kleinen Sees und macht, ganz ins Grüne gebettet, mit seinen
+sauber gehaltenen Straßen, den niedrigen Eingeborenenhäusern, den
+weitverzweigten, in Schlangenlinien angelegten Promenaden und den
+zahlreichen schönen, von üppigstem Blumenflor umgebenen Villen der
+Europäer den Eindruck einer idealen Sommerfrische. Das ist Kandy auch
+in der Tat, denn wegen seiner Höhenlage, 500 <span class="antiqua">m</span> über dem Meer,
+und der vielen Tage, durchschnittlich 192 im Jahr, an denen immer
+etwas Regen fällt, ist das Klima angenehm frisch und die Luft des
+Nachts nach tropischen Begriffen geradezu kühl. Es läßt sich deshalb
+begreifen, warum Kandy Jahrhunderte hindurch der Lieblingssitz der
+singhalesischen Könige war und heute ein bevorzugter Landaufenthalt der
+hohen englischen Beamten und vieler Mitglieder der Fremdenkolonie von
+Colombo ist. Die 35000 Einwohner <span class="pagenum" id="Page_80">[S. 80]</span>der Stadt setzen sich zur Hälfte aus
+Singhalesen, zur Hälfte aus Tamulen zusammen.</p>
+
+<p>Wie in ganz Ceylon, so ist auch in Kandy infolge der verheerenden
+Kämpfe, die hier früher mit den Portugiesen, Holländern und Engländern
+ausgefochten wurden, von alten Bauwerken nur sehr wenig übrig
+geblieben. <a id="Zahntempel"></a>Das wichtigste, eine der heiligsten Wallfahrtsstätten des
+Buddhismus, ist der nahe am See gelegene berühmte <em class="gesperrt">Zahntempel Dalada
+Maligawa</em>, ein äußerlich ziemlich ansehnlicher Bau, der früher
+einen Teil des Königspalastes gebildet hat. Innerhalb des Gebäudes
+befindet sich der eigentliche Zahntempel, deshalb so genannt, weil
+in ihm der heilige Zahn Buddhas aufbewahrt wird. Die Reliquie ist in
+einem kostbaren Gehäuse, der mit Edelsteinen bedeckten Karanduwa, unter
+vielfachen Hüllen eingeschachtelt und wird an hohen Festen dem Volke
+gezeigt. Der angebliche <em class="gesperrt">Zahn Buddhas</em> hat keinerlei Ähnlichkeit
+mit menschlichen Zähnen, sondern sieht bei 4 <span class="antiqua">cm</span> Länge und
+über 1 <span class="antiqua">cm</span> Dicke mehr wie der Zahn eines Ebers aus. Dieses
+zahnähnliche Gebilde, das so hohe Verehrung genießt, daß seinetwegen
+jährlich tausende von Pilgern, selbst aus dem fernen Osten, nach Kandy
+kommen, befindet sich nachweislich seit 1600 Jahren auf der Insel. Es
+soll aber gar nicht mehr die echte Reliquie von damals sein. Denn als
+die Drawiden vom indischen Festland in Ceylon einbrachen, entführten
+sie den heiligen Zahn. Zwar wurde er später zurückerobert und wieder
+nach Kandy gebracht. Aber der Besitz war nicht von langer Dauer, denn
+als die Portugiesen ins Land kamen, wurde der Zahn aus religiöser
+Unduldsamkeit von ihrem Erzbischof feierlich verbrannt. Was heute als
+Buddhas Zahn gezeigt wird, soll nur eine Nachahmung des vernichteten
+echten Zahnes sein.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_101">
+  <img class="w100" src="images/illu_101.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Elefantenbad im Mahaweli Ganga bei Kandy
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_101_gross.jpg"
+  id="illu_101_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_102a">
+  <img class="w100" src="images/illu_102a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Straße in Colombo
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_102b">
+  <img class="w100" src="images/illu_102b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Der Zahntempel Dalada Maligawa in Kandy
+    <span class="s5">(Text <a href="#Zahntempel">Seite 80</a>)</span>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Der Tourist macht sich darüber weiter keine Sorgen und erfreut sich
+lieber an den interessanten Bildern, die ihm das Volksleben Kandys auf
+Schritt und Tritt beschert. Alles spielt sich in großer Unbefangenheit
+öffentlich ab, denn die „kleinen Leute“ <span class="pagenum" id="Page_81">[S. 81]</span>Ceylons kennen nicht die
+Zugeknöpftheit, die der Singhalese in gehobener sozialer Stellung
+trotz äußerlicher Höflichkeit dem Europäer gegenüber bekundet und die
+so weit geht, daß er es vermeidet, mit ihm zusammen an einem Tische
+zu essen. Bei der Gelegenheit möchte ich einige Bemerkungen über die
+häuslichen <em class="gesperrt">Sitten und Gewohnheiten der unteren singhalesischen
+Volksklassen</em> einschalten. Im allgemeinen sind die Singhalesen sehr
+friedliebender Natur, Streitigkeiten und Schlägereien kommen nur selten
+vor. Die Frauen weichen allerdings öfter von dieser Regel ab, und ist
+erst einmal ein Zank unter ihnen ausgebrochen, so ist des Keifens kein
+Ende. Dabei wird dann getobt und gekreischt, daß es von einem Ende der
+Straße zum andern schallt und daß einem Hören und Sehen vergehen kann.
+Die Männer schauen solchen „Auseinandersetzungen“ mit philosophischem
+Gleichmut zu, solange sie nicht selber in Mitleidenschaft gezogen
+werden. Erst dann greifen sie ein, aber gründlich. Der erste beste
+Gegenstand, der sich zum Prügeln eignet, wird gepackt und mit seiner
+Hilfe wird der besseren Hälfte nachdrücklich klar gemacht, daß die
+Zeit besser zur Arbeit im Hausstand als zum Zanken zu verwenden ist.
+Vernachlässigt eine Frau ihre Pflichten als Hausmutter zu sehr oder
+wird sie dem Manne gar untreu, so jagt er sie einfach davon, denn
+ein verwickeltes Scheidungsverfahren, wie in Europa, kennt man in
+Indien nicht. Sind Kinder vorhanden, so übernimmt sie der Mann. Solche
+verstoßene Frauen geraten oft in die äußerste Not, da kein anderer
+Mann sie aufnimmt und ihnen auch meistens die Türen des Elternhauses
+verschlossen bleiben; sie müssen froh sein, wenn sie irgendwo als
+Dienstmagd Unterkunft finden.</p>
+
+<p>Das heiratsfähige Alter beginnt beim Mann mit dem neunzehnten, beim
+Mädchen mit dem dreizehnten Lebensjahre, zuweilen auch wohl früher, da
+die ungebildeten Eingeborenen ihr Alter selten genau angeben können.
+Fragt man bejahrte Leute, wie alt sie sind, so erhält man gewöhnlich
+die Antwort: „Mindestens hundert Jahre“, auch wenn es in Wirklichkeit
+vielleicht nur <span class="pagenum" id="Page_82">[S. 82]</span>siebenzig sind. Hat der Sohn das heiratsfähige Alter
+erreicht, so geht der Vater für ihn auf die Brautschau und verständigt
+sich mit den Eltern des in Aussicht genommenen Mädchens. Nach einigen
+Tagen besucht dann der junge Mann die Eltern des Mädchens, und zwar
+in Begleitung eines Freundes. Gefällt ihm das Mädchen, so bleibt er
+gleich dort oder nimmt das Mädchen mit in sein Haus, je nachdem wie es
+zwischen den beiderseitigen Eltern abgemacht war. Sagt ihm das Mädchen
+aber nicht zu, so entfernt er sich stillschweigend und der Vater hat
+nach einer anderen Schwiegertochter Umschau zu halten. Auch das junge
+Mädchen hat das Recht, einen ihr unsympathischen Freier abzulehnen.
+Im allgemeinen sind für das Zustandekommen der Ehe rein praktische
+Erwägungen maßgebend. Für schwierige Liebesgeschichten, für Schmachten
+und „Hangen und Bangen in schwebender Pein“ nach europäischem Vorbild
+hat der Inder gar keinen Sinn. Ist die Mitgift angemessen und zeigt
+das in Aussicht genommene Mädchen keine auffälligen Fehler, verspricht
+sie eine ordentliche Hausfrau und gute Mutter der bestimmt erwarteten
+Kinder zu werden, so ist man sich schnell im Reinen und das Ehebündnis
+tritt dann, wie schon gesagt, ohne weitere Förmlichkeiten sofort in
+Kraft.</p>
+
+<p>Der Singhalese ist kinderlieb und behandelt seine Sprößlinge, so lange
+sie klein sind, meistens mit großer Zärtlichkeit. Die kleinen Kinder
+laufen, nur mit ein paar Schmucksachen behängt, nackt herum und sehen
+mit ihrer braunen Haut, ihren großen Augen sehr hübsch und drollig
+aus. Um ihre Erziehung macht sich der Eingeborene der unteren Klassen
+gar keine Sorge. Von den auf dem Lande wohnenden Singhalesenkindern
+besucht höchstens der zehnte Teil die Dorfschule, die es aber auch
+nur in größeren Orten gibt. In der Stadt ist es damit etwas besser
+bestellt, aber auch nicht viel. Die Knaben müssen frühzeitig den Vater
+bei der Arbeit unterstützen und die Mädchen desgleichen der Mutter
+im Haushalt zur Hand gehen. In ihren aus Holz gezimmerten kleinen
+Häuschen oder den aus Lehm gebauten, <span class="pagenum" id="Page_83">[S. 83]</span>mit Palmenblättern bedeckten
+Hütten führen die Singhalesen ein sehr einfaches, einförmiges Leben,
+das nur gelegentlich durch die Teilnahme an den religiösen Festen oder
+den Besuch der Jahrmärkte mit ihren Belustigungen eine Unterbrechung
+erfährt. Der Hausrat ist ganz gering und besteht gewöhnlich nur aus
+ein paar alten Decken, einigen Töpfen und Schüsseln und anderen
+unentbehrlichen Geräten, wie Axt, Schlagmesser und dergleichen. Als
+Bett dient eine Bastmatte auf dem Fußboden, nebst einem Kopfkissen.
+Wenn sich der Mann bei Tagesanbruch erhebt, ist das erste, wonach er
+greift, die <em class="gesperrt">Beteldose</em>. Der Betel besteht aus der geschabten Nuß
+der Betelpalme mit einem Blatt von einem pfefferartigen Rankengewächs,
+wozu etwas gebrannter Muschelkalk und, wenn er’s hat, etwas Tabak
+beigemischt wird. Das ist das liebste und meistens auch einzige
+Anregungsmittel des Eingeborenen. Auch die Frauen kauen gern Betel.
+Mund und Zähne werden dadurch braunrot gefärbt. Seine erste Mahlzeit
+nimmt der Singhalese morgens gegen acht Uhr in Gestalt eines Gebäcks
+aus Karakankorn ein, mittags und abends ißt er sein ewiges Reis mit
+Curry.</p>
+
+<p>Nach dieser Abschweifung komme ich auf Kandy zurück, das übrigens
+in dem am See gelegenen, damals von einem Deutschen geleiteten
+Queen’s Hotel eines der besten Gaststätten Asiens besitzt. Unter
+den vielen Ausflügen in die schöne, landschaftlich hervorragende
+Umgebung ist einer der beliebtesten an den Fluß Mahaweli Ganga, wo
+man Gelegenheit hat, zahme Elefanten beim Baden zu beobachten. Die
+größte Sehenswürdigkeit der weiteren Umgebung aber, zugleich eine
+Weltberühmtheit, ist der <em class="gesperrt">Botanische Garten von Peradeniya</em>, die
+großartigste Anlage dieser Art in ganz Asien, die in wissenschaftlicher
+Hinsicht mit dem nicht minder berühmten Garten von Buitenzorg auf
+Java wetteifert. Der Garten von Peradeniya, 7 km von Kandy entfernt,
+wird in einem großen Bogen vom Mahaweli Ganga eingeschlossen und
+ist ganz als Park angelegt, ein ideales Lustrevier zum Umhergehen
+— aber nicht zum Sitzen oder auch nur längeren Stehenbleiben <span class="pagenum" id="Page_84">[S. 84]</span>auf
+den bewachsenen Flächen, denn das bekommt bei den massenhaften
+Insekten, unter denen sich arge Blutsauger befinden, zu schlecht.
+Alle Gewächse der tropischen und subtropischen Flora sind hier mit
+charakteristischen Exemplaren vertreten, sämtliche Palmenarten, alle
+Nutz- und Zierpflanzen, alle Schlinggewächse, Orchideen, Farne, Moose
+und Schwämme. Den Laien fesseln in dieser erdrückenden, grünenden,
+blühenden, duftenden Fülle am meisten die botanischen Kuriositäten, wie
+die insektenfressenden Pflanzen und jene höchst empfindlichen Gewächse,
+wie die <span class="antiqua">Mimosa pudica</span>, deren Blätter bei der geringsten
+Berührung sofort zusammenklappen.</p>
+
+<p>Die von Colombo kommende Eisenbahn führt von Peradeniya aus in
+sechsstündiger Fahrt weiter ins Hochgebirge hinauf nach <em class="gesperrt">Nuwara
+Eliya</em>. Es ist eine hochinteressante Gebirgsbahnstrecke mit starken
+Steigungen, kühn angelegten Kurven, Tunnel- und Brückenbauten, reich
+an überraschend großartigen Ausblicken auf Schluchten, schäumende
+Bergströme und ragende Gipfel. Je höher es hinaufgeht, desto mehr
+bleibt die tropische Vegetation zurück und allmählich nimmt die
+Landschaft einen fast nordischen Charakter an. Verläßt der Reisende
+an seinem Ziel in Nuwara Eliya den Wagen und ist es gerade an einem
+der zahlreichen regenfeuchten Tage der kälteren Jahreszeit, so fühlt
+er sich förmlich unter einen ganz anderen Himmelsstrich versetzt.
+Es weht hier eine so kühle, an deutsche Herbsttage erinnernde Luft,
+daß der verwöhnte Tropenbewohner sich fröstelnd in den Mantel hüllt
+und dennoch wieder mit unendlichem Behagen das frische, fast rauhe
+Hochgebirgsklima, das die erschlafften Lebensgeister anregt, den Lungen
+reichlichen Stoff zuführt, auf den Körper einwirken läßt.</p>
+
+<p><em class="gesperrt">Nuwara Eliya</em>, von den Engländern abgekürzt meistens
+<em class="gesperrt">Nurellia</em> genannt, liegt 1900 <span class="antiqua">m</span> hoch über dem Meer am
+Gregorysee in einem wasserreichen, offenen Hochtal unweit der höchsten
+Erhebung Ceylons, des 2538 <span class="antiqua">m</span> hohen Pidurutalagalla. Die mittlere
+Jahrestemperatur beträgt 14 Grad Celsius und in den Wintermonaten
+nähert sich das Thermometer oft dem Gefrierpunkt. Nurellia <span class="pagenum" id="Page_85">[S. 85]</span>hat sich
+infolgedessen zum beliebtesten klimatischen Erholungsort nicht nur
+Ceylons, sondern ganz Südasiens entwickelt. Wer von den Kolonisten
+sich die zeitraubende und kostspielige Reise nach Europa nicht leisten
+kann, der fährt wenigstens für ein paar Wochen nach Nurellia hinauf,
+um hier eine Art „Europa-Ersatz“ zu genießen. Für das fiebernde Blut,
+die stockenden Säfte, die mangelhaften Funktionen der inneren Organe,
+das schwer niedergedrückte Gemüt und alle anderen Gebrechen, mit denen
+die allerhöchste Obrigkeit das Wandeln unter Palmen bestraft, gibt
+es hier Linderung in der herben Luft. Es ist deshalb, außer Hotels
+und Pensionen, eine ganze Villenkolonie in Nurellia, einem sonst
+ziemlich unbedeutenden Ort, entstanden. An lockenden Ausflugszielen
+fehlt es nicht. Das schönste ist Worlds End (Weltende) im Urwald von
+Pattipola, so genannt deshalb, weil man hier plötzlich vor einem 1500
+<span class="antiqua">m</span> tiefen Abgrund steht, der an Steilheit nicht seinesgleichen
+auf Erden hat. Vom Rande des furchtbaren Abgrundes eröffnet sich ein
+überwältigend großartiger Ausblick auf das tief zu Füßen liegende
+Flachland von Süd-Ceylon.</p>
+
+<p>Das im Zentrum des nördlichen Flachlandes gelegene <em class="gesperrt">Anuradhapura</em>,
+mit etwa 5000 meist tamulischen Bewohnern, wäre ein ziemlich
+bedeutungsloser Ort, wenn es nicht durch seine buddhistischen
+Altertümer, die in ihrer Art und Ausdehnung überhaupt nicht
+ihresgleichen haben, nicht nur für Ceylon, sondern für die ganze
+indische und buddhistische Welt von größter Bedeutung wäre. Als
+ältester Königssitz der Singhalesen, als heilige Stadt des Buddhismus
+blickt Anuradhapura auf eine geschichtlich nachweisbare Vergangenheit
+von ungefähr 2500 Jahren zurück, aber wahrscheinlich hat es auch schon
+viel früher eine bedeutende Rolle gespielt. Soviel ist sicher, daß
+Anuradhapura bald nach Buddhas Auftreten, etwa 400 Jahre vor Christus,
+die Hauptstadt Ceylons wurde und es mehr als 1200 Jahre blieb, bis die
+vom indischen Festland kommende Invasion der Tamulen seiner Blütezeit
+ein Ende machte und die Bewohner vertrieb. Seitdem hat Anuradhapura
+bis in die neueste Zeit in völliger Verödung dagelegen. <span class="pagenum" id="Page_86">[S. 86]</span>Allerdings
+blieb es die langen Jahrhunderte hindurch immer ein Wallfahrtsziel der
+Buddhisten, aber nach indischer Gewohnheit hat sich niemand auch nur
+im Geringsten um die Erhaltung und Pflege der Tempel und sonstigen
+Bauwerke gekümmert. Man ließ sie ruhig verfallen, ließ allmählich die
+üppige tropische Vegetation ihr grünes Leichentuch über die Trümmer
+der großen Stadt weben, bis endlich nur hier und dort noch einige
+Tempel von größerer Widerstandsfähigkeit, halb zerstört und vom Gras
+überwuchert, an die volkreiche, heilige Königsstadt von ehemals
+erinnerten. Erst vor etwa hundert Jahren wurden europäische Reisende
+auf die in der Erde verborgenen Altertümer aufmerksam und seitdem
+hat man nun durch planmäßige Ausgrabungen und wissenschaftliche
+Untersuchungen das, was vom uralten Anuradhapura noch übrig geblieben
+ist, aufgedeckt und gerettet, so gut es ging.</p>
+
+<p>Bisher ist nur ein Teil der Stadt freigelegt, große Gebiete sind
+noch unter dem Dschungel verborgen. Die Ruinen bedecken eine Fläche
+von vier Quadratkilometer. Hunderte von buddhistischen Bauten,
+Topes oder Stupas (Gedächtnismale), sowie Dagobas befinden sich
+hier. Die Dagobas bestehen aus einem quadratischen Steinsockel mit
+glockenförmigem, massivem Aufbau, der in eine Spitze ausläuft, sie
+dienten zur Aufbewahrung von Heiligenreliquien und nehmen hier die
+gewaltigsten Formen an, die die buddhistische Welt kennt. Dazu
+gesellen sich Überreste von Klöstern, Säulenhallen, kunstvoll
+gemeißelte Pfeiler, ausgemauerte Badeteiche, rings von Marmortreppen
+umgeben, und die in archäologischer Hinsicht besonders interessanten
+sogenannten Mondsteine, das sind halbkreisförmige, reich ornamentierte
+Steinplatten vor den Stufen der Toreingänge. In den Augen der
+buddhistischen Wallfahrer aber ist das größte Heiligtum ein ziemlich
+dürftig aussehender Bo-Baum (<span class="antiqua">Ficus religiosa</span>), der auf einer
+kunstvoll geschmückten Terrasse wächst. Nach der Überlieferung ist
+es ein Ableger jenes berühmten Bo-Baumes, unter welchem Buddha die
+göttliche Erleuchtung zu seinem Erlöserwerk empfing. In botanischer
+<span class="pagenum" id="Page_87">[S. 87]</span>Hinsicht wäre das wohl möglich, da der Bo-Baum sich durch Luftwurzeln
+fortpflanzt und sich deshalb Jahrtausende lang immer wieder erneuern
+kann.</p>
+
+<p>Auf eine Beschreibung der zahlreichen Altertümer von Anuradhapura,
+unter denen es auch gewaltige Pyramidenbauten gibt, kann hier wohl
+verzichtet werden. Nur soviel sei gesagt, daß sie trotz ihrem
+Verfall doch deutlich erkennen lassen, auf welcher hohen Stufe der
+Kunstfertigkeit und des Geschmacks die damaligen Bewohner Ceylons
+standen. Nach den ausführlichen Berichten der uralten ceylonischen
+Chroniken waren die Paläste, Tempel und anderen Bauten Anuradhapuras
+unter Verwendung der kostbarsten Materialien aufs reichste
+ausgeschmückt, es schimmerte alles von Gold, Silber, Elfenbein,
+wertvollen Steinen, edlen Hölzern. Jetzt streichen durch diese
+versunkene Welt eines märchenhaften Glanzes tamulische Kinder und
+Bettler und bieten dem Fremden für eine kleine Münze Blätter des
+heiligen Bo-Baumes an&#8239;....</p>
+
+<p>Halbwegs zwischen Kandy und Anuradhapura liegt die Ortschaft
+<em class="gesperrt">Dambulla</em>, berühmt durch die fünf Höhlentempel, die von dem
+Singhalesenkönig Valagam Bahu, der während der Tamulenherrschaft
+hier eine Zuflucht gefunden hatte, angelegt wurden und seit zwei
+Jahrtausenden dem Buddhadienst geweiht sind. Eine 18 Meter hohe Mauer
+bildet die Außenwand der hoch über dem Abgrund gelegenen Tempelhöhlen.
+In den Tempeln befinden sich zahlreiche von den Gläubigen hochverehrte
+Heiligenbildnisse, u.&#8239;a. eine aus dem Fels gehauene liegende
+Buddhastatue von 14 Meter Länge.</p>
+
+<p id="Trincomali">Von Dambulla führt in schnurgerader Richtung, fast immer durch
+prächtigen wildreichen Dschungelwald, eine 100 <span class="antiqua">km</span> lange
+Landstraße nach <em class="gesperrt">Trincomali</em> (die letzte Silbe wird betont), einer
+12000 Einwohner zählenden Stadt an der Ostküste. Sie besitzt einen der
+besten natürlichen Häfen der Welt und war früher als Flottenstation
+stark befestigt, ist aber, wie alle Küstenplätze Ceylons, außer
+Colombo, für den See- und Handelsverkehr ohne <span class="pagenum" id="Page_88">[S. 88]</span>Bedeutung. Von den
+schönen Uferpartien an der Bucht, wo die Kokospalmenwälder sich
+unmittelbar bis ans Ufer erstrecken und in dem ruhigen Wasser spiegeln,
+gibt unser <a href="#illu_119">Vollbild</a> bei Seite 96 eine gute Vorstellung.</p>
+
+<p>Von den übrigen Ortschaften der Ostküste Ceylons sei noch
+<em class="gesperrt">Batticoloa</em>, die Hauptstadt der Ostprovinz mit 10000 Einwohnern
+und einem alten Fort, erwähnt. Alle vierzehn Tage werden sämtliche
+größeren Küstenplätze der Insel von einem Küstendampfer von Colombo aus
+auf einer Rundfahrt berührt.</p>
+
+<p>Von Colombo fährt eine Küstenbahn in südlicher Richtung bis Matara, dem
+südlichsten Punkt der Insel. Auf dieser Strecke berührt man zunächst
+einen der beliebtesten Ausflugspunkte der Colombischen Fremdenkolonie,
+das auf einem Felsen über dem Meer malerisch gelegene <em class="gesperrt">Mount
+Lavinia-Hotel</em>, ursprünglich das Landhaus eines früheren Gouverneurs
+von Ceylon, jetzt ein komfortables Hotel mit vielbesuchtem schönen
+Seebad an dem sandigen Strand, dessen Gewässer durch ein vorgelegtes
+Riff gegen Haifische geschützt ist. An einer Reihe unbedeutender
+Küstenorte vorbei geht dann die Fahrt nach <em class="gesperrt">Galle</em>, mit 42000
+Einwohnern Ceylons zweitgrößter Stadt. Galle war einst der Haupthafen
+der Insel und ist erst in neuerer Zeit von Colombo überholt worden.
+Die Eisenbahn endigt bei der an Ceylons Südspitze liegenden Stadt
+<em class="gesperrt">Matara</em>.</p>
+
+<p>Die <em class="gesperrt">Haifische</em>, von denen soeben die Rede war und die eine Länge
+von mehreren Metern erreichen, sind eine sehr unangenehme Beigabe des
+Indischen Ozeans, wie aller südlichen Meere, da sie sich hauptsächlich
+an den Küsten aufhalten und hier als kühne, gierige Räuber unter den
+Fischern und Schiffsleuten oft Unheil anrichten. Denn es scheint, als
+ob der Hai Menschenfleisch über alles schätzt und sich, im Gegensatz
+zu den meisten anderen Tieren, seiner Stärke dem Menschen gegenüber
+wohlbewußt ist. Seinetwegen ist das Baden an ungeschützten Stellen
+immer mit einem gewissen Risiko verknüpft, denn der Hai versteht
+es ausgezeichnet, sich schnell und unbemerkt an Unvorsichtige
+heranzumachen, <span class="pagenum" id="Page_89">[S. 89]</span>und hat er jemanden erst einmal mit seinem furchtbaren
+Gebiß am Beine gepackt, so ist der Unglückliche in den meisten Fällen
+verloren, er wird unter Wasser gezogen und sozusagen im Handumdrehen
+zerfleischt, in Stücke gerissen, verschlungen. Glückt es vielleicht
+durch besonders günstige Umstände, daß man dem Überfallenen rasch
+zu Hilfe kommt und den gefräßigen Räuber, der eine unglaubliche
+Dreistigkeit zeigt, verjagt, so trägt das unvorsichtige Opfer des
+Angriffs doch meistens sehr schwere Wunden davon.</p>
+
+<p>Ich bin selbst einmal Augenzeuge eines derartigen traurigen Vorfalls
+gewesen, und zwar im Hafen von Colombo zur Zeit des Burenkrieges.
+Man hatte damals in Ceylon zwei Internierungslager für gefangen
+genommene Burenkämpfer angelegt und ich war von der Regierung mit
+der Verproviantierung dieser Lager sowie der Dampfer, welche die
+Burentransporte nach Colombo brachten, beauftragt worden. Als ich mich
+eines Nachmittags an Bord eines der im Hafen liegenden Dampfer befand
+und auf Deck mit dem Kapitän unterhielt, fiel es dem Ingenieur des
+Dampfers ein, ein Erfrischungsbad im Hafenwasser zu nehmen. Uns allen
+kamen deshalb keinerlei Bedenken, denn die Haie pflegen dem unruhigen
+Treiben im Hafenbecken fern zu bleiben und noch niemals hatte ich davon
+gehört, daß jemals einer der vielen Eingeborenen und Schiffsleute, die
+täglich im Hafen baden, attackiert worden wäre.</p>
+
+<p>Der Ingenieur, ein gewandter Schwimmer, sprang also hinab in die
+Flut und zerteilte sie, weiter ins Freie hinaus den Molenköpfen
+entgegenschwimmend, mit kraftvollen Stößen. Während der Kapitän und
+ich ihn plaudernd mit den Augen verfolgten, sahen wir plötzlich zu
+unserem großen Schreck in Nähe des Schwimmers das berüchtigte und
+gefürchtete Kennzeichen eines Haifisches, die dreieckig gestaltete
+Rückenflosse, die, wenn das Tier an der Oberfläche schwimmt, über
+den Wasserspiegel hervorragt. Wir schrieen aus vollem Halse, um den
+Mann auf die ihn bedrohende furchtbare Gefahr, die er anscheinend
+noch gar nicht bemerkt hatte, <span class="pagenum" id="Page_90">[S. 90]</span>aufmerksam zu machen und ihn zum
+schleunigen Rückzug zu veranlassen, falls ein Entkommen überhaupt
+noch möglich war. In demselben Augenblick warf sich aber der Hai,
+ein Tier von ungewöhnlicher Größe, auch schon auf den Rücken, wie er
+es immer tut, wenn er zum Angriff übergeht, denn er kann wegen der
+eigentümlichen Stellung seines Maules nur in der Rückenlage von seinem
+Gebiß den richtigen Gebrauch machen. Jetzt nahm auch der Ingenieur
+das Untier wahr und warf sich, mit den Beinen strampelnd, zurück in
+Richtung zu uns. Aber ein paar Sekunden später packte ihn schon der
+Hai und durchbiß ihm den einen Fuß. Der Schwimmer verlor nicht die
+Geistesgegenwart und suchte sich mit der Kraft der Verzweiflung durch
+wildes Umsichschlagen von der Bestie zu befreien, denn wenn der Hai
+überhaupt vor etwas Scheu hat, so sind es heftige Bewegungen der von
+ihm angegriffenen Person. Aber dieser Haifisch ließ sich auch dadurch
+nicht beirren, sondern griff den Unglücklichen zum zweitenmal an und
+zerfleischte ihm diesmal mit seinen scharfen, spitzen Zähnen den
+Oberschenkel desselben Beines.</p>
+
+<p>Wir, der Kapitän und ich, waren inzwischen in das Boot gestürzt, das
+glücklicherweise an dem heruntergelassenen Fallreep gerade bereit
+lag, und ruderten mit aller uns zu Gebote stehenden Kraft auf den
+mit der Bestie ringenden Ingenieur los. Es gelang uns zwar, den
+Haifisch mit Ruderschlägen zu verjagen und den Mann, der schon halb
+ohnmächtig war, ins Boot hineinzuziehen, aber als wir ihn an Bord
+geschafft hatten, zeigte es sich, daß bei der Schwere der Wunden und
+dem enormen Blutverlust alle Hilfe zu spät kam. Ohne das Bewußtsein
+wiederzuerlangen, tat der Unglückliche nach wenigen Minuten in unseren
+Armen den letzten Atemzug. ... Noch am selben Abend wurde die Leiche
+zum Kirchhof der Europäer überführt, wo so mancher unter Palmen zum
+ewigen Schlaf gebettet ist. Es waren sehr traurige Stunden für uns.</p>
+
+<p>Der Vorfall erregte allgemeines Aufsehen, weil man das Hafenbecken
+bisher immer für haifischfrei gehalten hatte. Jedenfalls <span class="pagenum" id="Page_91">[S. 91]</span>war das
+Tier durch die vielen verdorbenen Lebensmittel, die damals auf den
+Transportschiffen über Bord geworfen wurden, angelockt worden.</p>
+
+<h3 id="Eine_Besteigung_des_Adamspiks">
+  Eine Besteigung des Adamspiks
+</h3>
+
+<p>Der <em class="gesperrt">Adamspik</em> gilt in den Augen der größten Kulturvölker Asiens
+als heiliger Berg, seit mehr als 2000 Jahren verherrlicht ihn die
+fromme Sage als Schauplatz der wunderbarsten Ereignisse. Nicht nur, daß
+sein Name an den biblischen Stammvater des ganzen Menschengeschlechts,
+dessen Gestalt sich auch der Islam zu eigen gemacht hat, anknüpft,
+spielen auch Buddha, der Begründer der weitestverbreiteten
+Weltreligion, und sein brahmanischer Rivale Schiva auf dem Adamspik
+eine bedeutende Rolle. Wie es bei den von der Legende verherrlichten
+Bergen fast immer der Fall ist, fesselt auch Ceylons heiliger Berg
+schon von weitem die Aufmerksamkeit, entbietet er doch dem Ankömmling
+zur See schon auf viele Meilen Entfernung den ersten Willkommensgruß
+der Insel. Zylindrisch zugespitzt, von schöner Gestalt, erhebt sich
+der Felsenkegel des Adamspiks an der südwestlichen Ecke des zentralen
+Gebirgslandes. An Höhe wird er allerdings vom Pidurutalagalla im
+Zentrum des Hochlandes bei Nurellia übertroffen, der bis zu 2538
+<span class="antiqua">m</span> aufsteigt, während der Adamspik es nur auf 2241 <span class="antiqua">m</span>
+bringt, dem Auge jedoch durch seine günstige Lage und auffallendere
+Form größer erscheint als der rundlich gewölbte, minder ansehnliche
+Pidurutalagalla. In den uralten Chronikbüchern der Singhalesen wird der
+Adamspik schon vor mehr als 2000 Jahren unter dem Namen Samanala, d.&#8239;h.
+die Burg des Wächtergottes Saman, erwähnt, schon damals galt der Gipfel
+des Berges für ein berühmtes Heiligtum. „Das gestattet den Schluß auf
+ein noch viel höheres Alter des betreffenden Kultus,“ schreibt Ernst
+Haeckel, der den Adamspik bestiegen hat. „In der Tat spielt der Berg
+bereits in den ältesten Legenden des Buddhismus eine Rolle, wie die
+schöne Insel selbst in <span class="pagenum" id="Page_92">[S. 92]</span>dieser mächtigsten Religion des Ostens. Als
+Buddha inmitten eines furchtbaren Gewittersturmes herniederfährt,
+betritt er die grüne Insel unter Donner und Blitz, er verjagt das
+wilde Heer der bösen Geister, die bis dahin Ceylon beherrscht hatten,
+und schlägt selbst inmitten dieses Paradieses seinen Sitz auf. Hier
+verkündigt er zuerst sein Evangelium vom Nirwana und lehrt die Menschen
+ihr Glück in der Entsagung suchen: ohne Wunsch zu leben, um ohne Furcht
+zu sterben. Hier ist es, wo der Pessimismus zuerst klaren Ausdruck
+fand. Andächtig lauscht das zusammengeströmte Singhalesenvolk der
+Heilsbotschaft des Mensch gewordenen Gottes. Die berauschende Pracht
+der umgebenden Tropennatur, die uns Nordländern als der verkörperte
+Paradiesgarten erscheint, hindert die Eingeborenen nicht, auf
+alles Glück derselben Verzicht zu leisten, und dem Beispiel seiner
+versammelten Fürsten und Adelsgeschlechter folgend, wird bald das
+Volk zur Buddhalehre bekehrt. Als bleibende Denkmäler seines Besuchs
+hinterläßt Buddha bei seiner Himmelfahrt nicht allein eine Handvoll
+seines Haupthaares, sondern auf besonderes Gebet des Königs auch den
+Eindruck seines Fußes. Dieser <em class="gesperrt">heilige Fußtapfen</em> blieb an dem
+Punkt zurück, auf welchem der Fuß des Buddha die Erde zum letztenmal
+berührte, auf der höchsten Felsenspitze des Samanala.“</p>
+
+<p>Der „Sripada“, wie die Singhalesen Buddhas Fußtapfen auf dem Adamspik
+nennen, ist aber nicht bloß den Buddhisten heilig, zu denen fast zwei
+Drittel der Bevölkerung Ceylons gehören. Auch dem anderen Drittel,
+den brahmanischen Anhängern der Hindureligion, gilt die Fußspur als
+Gegenstand der Verehrung, nur mit dem Unterschied, daß sie nach
+ihrer Auffassung nicht von Buddha, sondern von ihrem Gott Schiva
+herrührt. Und die Mohammedaner wiederum bringen in Anknüpfung an die
+Legende der arabischen Seefahrer, die schon sehr frühzeitig auf ihren
+Handelsfahrten Ceylon kennen lernten, die seltsame Spur im Felsen
+mit Adam in Verbindung. Als Adam, so berichtet die Sage, nach dem
+Sündenfall aus dem Paradies vertrieben wurde, <span class="pagenum" id="Page_93">[S. 93]</span>ergriff ihn ein Engel
+am Arm und setzte ihn auf dem Gipfel des fortan nach ihm benannten
+ceylonischen Berges nieder. Aber nicht nur Buddhisten, Brahmanen
+und Mohammedaner nehmen den berühmten Fußtapfen für ihren Kultus in
+Anspruch. Die Chinesen schreiben ihn teils Buddha, teils Twan-Koo, wie
+bei ihnen der erste Mensch heißt, zu. Die Portugiesen, die als erste
+christliche Eroberer auf der Insel einzogen, halten ihn für die Spur
+des heiligen Apostels Thomas, während die Perser ihn für ein Zeichen
+der Anwesenheit Alexanders des Großen auf Ceylon ausgeben.</p>
+
+<p>Man sieht also, daß der schöne Berg mit einem reichen Sagengewand
+bekleidet ist und schon deshalb alle Beachtung verdient. Trotzdem wird
+der Adamspik von Europäern verhältnismäßig nur selten besucht. Den nur
+vorübergehend auf der Insel weilenden Fremden fehlt es meistens an
+Zeit, und die hier ansässigen Kolonisten sind größtenteils zu sehr von
+der typischen Gleichgültigkeit beseelt, die das Leben in der heißen
+Zone mit sich bringt, als daß sie sich wegen des Adamspiks anstrengen
+wollten. Da müßte man sich ja persönlich mit Gehen und Steigen bemühen,
+und das liebt der Tropenkolonist im allgemeinen nicht, deshalb genügt
+ihm der Anblick des Berges von weitem. Kaum fünf von hundert in Colombo
+seit Jahren ansässigen Europäern haben es der Mühe wert erachtet, dem
+so nahen Berge, einem der allermerkwürdigsten der Erde, einen Besuch
+abzustatten. Dabei ist die Besteigung heutzutage nicht schwieriger,
+als eine größere Bergtour in den deutschen Alpen. In uralten Zeiten,
+so etwa vor 2000 Jahren, als der Adamspik ein Wallfahrtsort ersten
+Ranges für die Buddhistenwelt des ganzen Ostens war, verhielt es sich
+freilich anders damit. Damals war Ceylon noch von dichten Urwäldern
+bedeckt, reich an wilden und reißenden Tieren, damals gab es auf der
+Insel kaum die notdürftigsten Wege und jede Wanderung auf ihr war ein
+höchst anstrengendes, gefährliches Unternehmen. Noch im Jahre 1340,
+in welchem der auf einer Seereise nach Ceylon verschlagene gelehrte
+Araber <em class="gesperrt">Ibn Batuta</em> <span class="pagenum" id="Page_94">[S. 94]</span>den heiligen Berg bestieg (sein ausführlicher
+Bericht darüber ist uns erhalten und ist höchst lesenswert), war das
+eine sehr schwierige Expedition. Ibn Batuta beschreibt genau die noch
+heute vorhandenen Felsstufen und Ketten, die zum höchsten Gipfel
+hinaufführen. Vor ihm hatte bereits der Venezianer <em class="gesperrt">Marco Polo</em>,
+der große Forschungsreisende, 1293 Ceylon berührt, ohne jedoch den
+Adamspik zu ersteigen.</p>
+
+<p>Die Besteigung erfolgt heute zumeist von der Eisenbahnstation
+<em class="gesperrt">Hatton</em> aus, die an der Strecke Kandy-Nurellia liegt. Ich habe
+den Berg wiederholt erklommen, das letztemal in Gesellschaft einiger
+Freunde aus Deutschland, denen ich, wie das so häufig geschah, als
+„Bärenführer“ beim Besuch der Hauptsehenswürdigkeiten Ceylons diente.
+Wir waren nachmittags in Hatton angelangt und setzten alsbald mit einem
+Fuhrwerk die Reise nach <em class="gesperrt">Laxapana</em> fort. Es ist eine herrliche
+Fahrt auf vorzüglicher Straße, zuerst durch Teepflanzungen, dann in
+einer malerischen Talschlucht in vielen Windungen bergab bis zur Brücke
+über den Kelani Ganga, zuletzt wieder bergan und abermals durch üppige
+Teepflanzungen, mit immer großartigerem Blick auf den Pik, nach dem
+kleinen Ort Laxapana, von welchem aus die Besteigung zu Fuß beginnt.</p>
+
+<p>Da sich keine Möglichkeit bietet, auf der Bergtour irgendwo zu
+übernachten, wird die Besteigung immer schon bei Nacht angetreten,
+damit man am Abend des nächsten Tages wieder in Laxapana oder Ratnapura
+zurück ist. Auch kommt man nur auf diese Weise zum vollen Genuß der
+Aussicht, die in der ersten Morgenstunde am klarsten ist. Wir hielten
+uns also in Laxapana nicht lange auf, nahmen nur das Abendessen ein
+und traten um elf Uhr Nachts in Begleitung einiger Träger, die mit
+Laternen und Fackeln ausgerüstet waren, den Marsch an. Die ersten zwei
+Stunden geht es auf einem guten Reitweg flott bergan, dann aber beginnt
+ein schmaler, schlecht gehaltener Pilgerpfad, der, zumal im Dunkel der
+Nacht, zeitweilig so unkenntlich wird, daß ihn nur das geübte Auge
+des Führers wahrzunehmen vermag. Einige <span class="pagenum" id="Page_95">[S. 95]</span>riesige Gneisblöcke, die
+dachförmig vorragen, dienen bei schlechtem Wetter ermatteten Pilgern
+als Unterschlupf. Nach Passieren der von Baumfarnen erfüllten Schlucht
+des Baches Sita Gangula geht es steil über Geröll und Baumwurzeln im
+Urdschungelwald bergauf. Die soeben erwähnten Baumfarne gehören zu
+den edelsten Vegetationsformen, von deren Schönheit die verkrüppelten
+Exemplare in den europäischen Treibhäusern keine annähernde Vorstellung
+geben können. Sie haben gleich den Palmen, denen sie sehr ähneln, einen
+schlanken, ungeteilten, hoch aufstrebenden Stamm mit einer einfachen
+Krone von riesengroßen Fiederblättern, diese Wedel sind aber bei den
+Farnbäumen viel zarter und feiner als bei den derberen Palmen. Neben
+den Farnbäumen bilden noch stammlose Farnkräuter mit kolossalen, bis 20
+Fuß langen Wedeln an den Ufern der Bergbäche undurchdringbare Dickichte.</p>
+
+<p>In früheren Jahren habe ich übrigens an den Abhängen des Adamspiks
+bis zum Fuß des letzten steilen Gipfelkegels hinauf wiederholt die
+frischen Spuren wilder Elefanten gesehen, wie auch Ernst Haeckel das
+beschreibt. Ich kann also die von dem berühmten Naturforscher gemachte
+Beobachtung nur bestätigen. Es ist erstaunlich, bis zu welcher Höhe
+der Elefant auf der Suche nach gewissen, von ihm besonders geschätzten
+Futterpflanzen hinaufsteigt und mit welcher Sicherheit sich der
+scheinbar so schwerfällige Koloß im steil ansteigenden Urwaldgestrüpp
+und an Felsenhängen bewegt, die selbst einem geübten Kletterer zu
+schaffen machen. Überhaupt ist das Gelände hier ziemlich wildreich. Der
+Leopard und der von den Eingeborenen gefürchtete Lippenbär halten sich
+hier sehr gern auf, ihnen fällt der Elkhirsch, sowie der große graue
+Hochlandaffe, <span class="antiqua">Presbytis ursinus</span>, häufig zur Beute.</p>
+
+<p>Wir waren seit Laxapana fünf Stunden unterwegs und langten um vier Uhr
+morgens am Fuß der steil aufragenden Gipfelpyramide an, dem letzten
+noch zu bewältigenden Abschnitt der Tour. Schon vor 2000 Jahren,
+vielleicht ist es sogar noch länger her, haben hier fromme Pilgerhände,
+von denen kein Atom mehr existiert, stellenweise unregelmäßige Stufen
+in den Fels gehauen, <span class="pagenum" id="Page_96">[S. 96]</span>um den Aufstieg zu erleichtern, und an den
+steilen Stellen sind eiserne Geländer und jene Ketten angebracht,
+von denen der vorhin erwähnte Araber Ibn Batuta erzählt. Leider
+ging hier meinen Gefährten die „Puste“ aus. Sie konnten nicht mehr
+weiter und mußten sich längere Zeit ausruhen, um wieder zu Kräften zu
+kommen. Ich ging inzwischen voraus, denn das herrliche Schauspiel des
+Sonnenaufganges auf dem Adamspik wollte ich mir doch nicht entgehen
+lassen. Es war noch finster, als ich oben anlangte, aber bald tauchten
+im Osten über dem Meer die ersten zarten silberigvioletten Streifen
+auf, die das Nahen des Tageslichtes verkündigen. Der Gipfel nimmt ein
+kleines, unregelmäßiges Geviert von etwa 25 Schritt Umfang ein und ist
+von einem weißgetünchten Mauerchen umgeben. Ein paar buddhistische
+Priester, die in einer Hütte unterhalb des Gipfelfelsens wohnten,
+nahmen mich auf meine singhalesische Ansprache hin sehr freundlich auf
+und bewirteten mich mit heißem Tee, der mir wohltat, denn es blies hier
+oben eine empfindlich kalte, scharfe Luft. Die Temperatur sinkt nachts
+gewöhnlich auf wenige Grad über Null.</p>
+
+<p>Vergebens wartete ich auf das Nachkommen meiner Freunde. Sie mußten
+wohl sehr erschöpft sein, denn schon dämmerte der Morgen heran und sie
+erschienen noch immer nicht. Jetzt nahte der feierliche Augenblick
+des Sonnenaufganges und mit ihm zugleich die berühmte Erscheinung
+des <em class="gesperrt">Gipfelschattens</em>. Sobald nämlich der Sonnenball aus dem
+Bengalischen Meer auftaucht, läßt sein rasch sehr intensiv leuchtendes
+Licht den Schatten des Bergkegels westlich von diesem in Gestalt eines
+gewaltigen dunklen Dreiecks auf dem weißen Nebelmeer erscheinen. Das
+dauert etwa zwanzig Minuten, und in dieser Zeit hat man das Gefühl,
+als ob man, der Erde entrückt, hoch über den Wolken in den Lüften
+schwebe. Es ist ein unsagbar herrliches Schauspiel, aber seine
+Schönheit steigert sich noch, wenn dann unter der Einwirkung der
+immer höher steigenden Sonne und der zunehmenden Kraft ihres Lichtes
+die wallenden Nebelschleier allmählich <span class="pagenum" id="Page_97">[S. 97]</span>zerreißen und die Umgebung
+des Adamspiks auf weite Entfernung hin wie eine Landkarte zu unseren
+Füßen liegt. Die <em class="gesperrt">Aussicht</em>, die sich dann erschließt, hat kaum
+ihresgleichen auf Erden. Es fällt zuerst nicht leicht, sich in dem
+phantastischen Durcheinander scharfgezackter Bergketten und üppiger
+Täler zurechtzufinden, aber an Hand der Karte orientiert man sich dann
+allmählich. In der näheren Umgebung tritt der Rivale des Adamspiks,
+der Pidurutalagalla, besonders auffällig hervor. Man überblickt den
+ganzen südlichen Teil der Insel, nach Westen hin bis zur Küste und bis
+Colombo, nach Süden bis zu den Küstenlagunen von Hambantota und noch
+weit über die Küsten hinaus auf den Indischen Ozean, der infolge einer
+optischen Täuschung wie eine Mauer steil emporzuragen scheint.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_119">
+  <img class="w100" src="images/illu_119.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Kokospalmenhain am Strande von Trincomali<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Trincomali">Seite 88</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_119_gross.jpg"
+  id="illu_119_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe34" id="illu_120a">
+  <img class="w100" src="images/illu_120a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Tamule
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe34" id="illu_120b">
+  <img class="w100" src="images/illu_120b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Singhalesin
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Es war schon strahlend heller Tag und bereits wieder ziemlich warm,
+als meine Freunde endlich auf dem Gipfel erschienen. Sie machten
+recht saure Gesichter, weil ihnen der Hauptgenuß der Tour, eben der
+Sonnenaufgang, entgangen war, aber daran ließ sich nichts ändern. Wir
+nahmen nun den berühmten Sripada, den <em class="gesperrt">Fußtapfen Buddhas</em>, in
+Augenschein. Er befindet sich in der Mitte des kleinen Gipfelplateaus
+auf einer 4 <span class="antiqua">m</span> hohen Felsmasse, die von einem offenen Pavillon
+überdeckt ist. Es ist ein Eindruck im Felsen von etwa 1⅔ <span class="antiqua">m</span>
+Länge und ¾ <span class="antiqua">m</span> Breite, der einige Ähnlichkeit mit der Spur
+eines Riesenfußes hat und zwar eines linken Fußes. Hier und dort mag
+dem merkwürdigen Naturspiel von Menschenhand wohl ein klein wenig
+nachgeholfen sein. Es läßt sich denken, welchen starken Eindruck das
+uralte Heiligtum auf die Phantasie der Gläubigen machen muß, obwohl
+doch immerhin eine reichliche Gabe Einbildungskraft dazu gehört,
+um die Vertiefungen im Felsen für den Abdruck eines Riesenfußes zu
+halten. Rings um den Felsen lagen in Menge die verdorrten Überreste der
+Blumenopfer, die von den Pilgern gespendet werden.</p>
+
+<p>Bald hatten wir auch Gelegenheit, eine Pilgerschar bei Verrichtung
+ihrer Andacht zu sehen. Es waren etwa dreißig tiefdunkle <span class="pagenum" id="Page_98">[S. 98]</span>Tamulen vom
+indischen Festland, darunter auch Frauen und Kinder, die die weite
+Reise hierher und die Beschwerden des Aufstiegs nicht gescheut hatten,
+um dem Urheber des heiligen Fußtapfens, also in ihrem Fall, da es
+Brahmanen waren, Schiva, an geweihter Stelle ihre Verehrung zu zollen.
+Die frommen Pilger glauben sich dadurch Gesundheit und langes Leben,
+Schutz vor bösen Geistern und die Vergebung der Sünden, sogar der in
+Zukunft noch zu begehenden, zu sichern. Als notdürftiges Obdach für
+die Pilger sind am Fuß des Gipfelkegels, wo auch die buddhistischen
+Mönche wohnen, eine Anzahl Bretterhütten errichtet. Übrigens wird der
+Adamspik nur im Winter bis Anfang April besucht, und nur in dieser Zeit
+halten sich die Mönche hier oben auf. Denn in den anderen Monaten, zur
+Regenzeit, ist der Gipfel zumeist so schweren Gewittern ausgesetzt, daß
+man ihn nicht besteigen kann.</p>
+
+<p>Unseren Abstieg vom Adamspik traten wir in südlicher Richtung nach
+<em class="gesperrt">Ratnapura</em> an, der Stadt der Edelsteine, von der ich schon früher
+(<a href="#Ratnapura">Seite 37</a>) gesprochen habe.</p>
+
+<h3 id="Die_Graphitminen_von_Kurunegala">
+  Die Graphitminen von Kurunegala
+</h3>
+
+<p>Das weitaus wichtigste Mineral Ceylons ist der <em class="gesperrt">Graphit</em>,
+im Welthandel auch Plumbago genannt. Er bildet einen der größten
+Exportartikel des Landes und findet auch in der deutschen Industrie,
+besonders bei unserer hochentwickelten Bleistiftfabrikation, neben
+dem sibirischen Graphit in umfangreichster Weise Verwendung.
+<em class="gesperrt">Kurunegala</em>, die Hauptstadt der Nordwestprovinz, ist der
+Mittelpunkt des ceylonischen Graphitgrubenbezirks, und als ich wieder
+einmal in dieser Gegend zu tun hatte, beschloß ich, mir bei der
+Gelegenheit einen der Minenbetriebe anzusehen.</p>
+
+<p>Man konnte mit der Eisenbahn damals nur bis Polgahawela, der halbwegs
+zwischen Colombo und Kandy liegenden Station, fahren und mußte von
+dort den Postwagen mit der vielversprechenden <span class="pagenum" id="Page_99">[S. 99]</span>Aufschrift „Royal Mail“
+benutzen, doch war weder an dem alten klapperigen Omnibus noch an den
+nicht minder klapperigen Rössern etwas Königliches zu bemerken. Als dem
+einzigen Europäer unter den Passagieren überließ man mir den luftigen
+Sitz neben dem singhalesischen „Schwager“, während die inneren,
+höchstens für sechs Personen bestimmten Plätze mit zehn Eingeborenen
+bepackt wurden, darunter auch zwei Burgher-Damen (Mischlinge) mit Kind
+und Kegel, Schoßhündchen und Vogelbauer. Über dem herrlichen Gefährt
+und rund herum waren zahllose Koffer und Reiseeffekten angebunden. Im
+Zuckeltrab ging es auf der chaussierten Landstraße dahin, alle vier
+Meilen wurden die Pferde ausgewechselt und durch andere, womöglich noch
+steifbeinigere Klepper ersetzt. So erreichten wir langsam aber sicher
+spät abends <em class="gesperrt">Kurunegala</em>, eine ganz ansehnliche Stadt mit einem
+Rasthaus, wo ich die Nacht verbrachte. Sie war für mich freilich kurz
+genug, denn schon um drei Uhr morgens, also in tiefster Dunkelheit,
+setzte ich meine Reise mit einem leichten zweiräderigen Ochsenkarren,
+einem sogenannten Hackery, gezogen von einem Zebuöchslein, fort. Ein
+Vergnügen ist das gerade nicht, denn diese nicht gefederten Karren
+stoßen ganz jämmerlich, so daß einem nach ein paar Stunden zumute ist,
+als ob man keinen heilen Fleck mehr am Leibe hätte. Der Zebuochse läßt
+sich, wie seine braunen Herren und Meister, unendlich viel Zeit, denn
+solche Einfälle, wie etwa der, einen neuen Geschwindigkeitsrekord
+aufzustellen, liegen seinem gesunden Rindviehverstande vollständig
+fern. Abgesehen von der Vibrationsmassage auf dem von Lastkarren
+ausgefahrenen, holperigen Kieswege war die Fahrt bei Mondschein und
+in der würzigen, frischen Nachtluft ganz angenehm. Es ging durch
+ausgedehnten dichten Dschungel, der den Weg rechts und links beinahe
+wie mit grüner Mauer umschloß, und der Karrenführer verkürzte mir
+die Zeit durch Erzählungen von früher, als es hier noch Leoparden
+und Elefanten in Fülle gab. Es tat mir sehr leid, daß ich statt der
+Schrotflinte keine Kugelbüchse mitgenommen hatte, denn zweimal hätte
+ich Gelegenheit <span class="pagenum" id="Page_100">[S. 100]</span>gehabt, auf wilde Schweine zum Schuß zu kommen, und
+alle Augenblicke sah ich einen Schakal auf dem mondbeschienenen Pfade
+schleichen.</p>
+
+<p>Um sechs Uhr stieg die Sonne hinter den Bergen empor und wir begegneten
+einem mit zwei kräftigen Höckerochsen bespannten Lastkarren mit
+Graphit. Um acht Uhr erreichten wir das aus ein paar Hütten bestehende
+Dorf Gokarella. Hier nahm ich aus den mitgenommenen Vorräten ein
+kleines Frühstück ein, Brot gibt es in dieser Gegend nicht mehr und
+an die Reispfannkuchen der Singhalesen habe ich mich nie gewöhnen
+können. Dem braven Zugöchslein war die Rast ebenfalls zu gönnen, denn
+später hörte der Kiesweg auf und der Karren mahlte ächzend durch Sand,
+so daß ich es vorzog, etwas zu Fuß zu gehen. Bald gab der Wald einen
+entzückenden Ausblick auf die Berge frei, wo der Graphit abgebaut wird
+und ein paar Häuschen an den Felsen kleben.</p>
+
+<p>Als ich bei den Gruben angekommen war, arrangierte der Aufseher
+bereitwilligst eine Besichtigung für mich. Die Hauptmine liegt in einer
+mächtigen Felsspalte von 10 Meter Breite und 100 Meter Tiefe. Das ganze
+deutet darauf hin, daß ehemals ein bedeutender Gießbach hier seinen
+Ursprung gehabt haben muß, jetzt sind nur noch unbeträchtliche Quellen
+vorhanden, die mit ein paar Rohrleitungen abgeführt werden. Die ganze
+Art der <em class="gesperrt">Graphitgewinnung</em> ist höchst primitiv, moderne Maschinen
+findet man nur in wenigen Gruben. Große Leitern aus Bambusrohr führen
+fast völlig senkrecht in die Schlucht hinab und die Leitersprossen sind
+durch den daran haftenden nassen Graphitschmirgel so schlüpfrig, daß
+es geradezu halsbrecherisch ist, daran hinunterzuklettern. Hier und
+dort fehlen auch ein paar Sprossen, dann muß man an den Seitenstäben
+weiterrutschen. Alles, was man in der Grube anfaßt, ist naß und
+schmierig von dem ölig fettigen Schmirgel. Am Grunde der Felsschlucht
+führen schmale, etwa einen Meter hohe Stollengänge in das Gestein.
+Beim matten Schimmer von Kokosöllämpchen, bestehend aus einem <span class="pagenum" id="Page_101">[S. 101]</span>Stück
+Kokosschale mit einem Zeugfetzen als Docht, krochen wir in einen der
+Gänge hinein, überall sieht man den Graphit in Adern schimmern, die den
+Granitfelsen durchziehen, dazwischen goldig glänzendes Erz, Kupferkies,
+von den Bergleuten Wassergold genannt. Von den Stollen gehen wieder
+senkrechte enge Schächte 100–200 Fuß in die Tiefe, je nachdem der Stand
+des Grundwassers es erlaubt. In den Stollen schlagen die Bergleute,
+durchweg Eingeborene, den Graphit in mehr oder minder großen Stücken
+ab, und Hunderte von beinahe völlig nackten Kulis befördern die
+Ausbeute in Holzeimern nach dem Hauptschacht, wo die Eimer von anderen
+Kulis, die auf der großen Bambusleiter übereinander stehend verteilt
+sind, von Hand zu Hand wandernd, nach oben befördert werden. Von
+irgendwelchen Maschinerien oder Dampfpumpen ist in dieser Grube, wie in
+den meisten, keine Spur vorhanden, alles wird mit der Hand betrieben.
+Die Arbeitskräfte sind ja so billig. Auch Ventilationseinrichtungen
+fehlen, deshalb herrscht hier unten eine Luft zum Ersticken und
+man begreift es nicht, wie es die Leute in den Stollen stundenlang
+aushalten können. Ich für meinen Teil hatte bald genug davon und trat
+wieder den Rückzug an, diesmal mit dem eleganten „Lift“, bestehend aus
+einer Regentonne, die mit einer Winde hinaufgezogen wurde. Makellos
+sauber war ich in die Grube gestiegen, pechschwarz glänzend, von
+Öligkeit triefend, langte ich wieder oben an, so daß ich zunächst
+einmal ein Reinigungsbad nehmen und die Kleider wechseln mußte, während
+mich der Aufseher mit Biskuits bewirtete, die auf ein Jubiläumsalter
+von mindestens drei Jahren zurückblicken konnten. Der Graphit wird
+gleich an Ort und Stelle von dem gröbsten anhaftenden Gestein befreit
+und in die Fässer gepackt, in welchen man ihn von Colombo nach Europa
+und Amerika verschifft.</p>
+
+<p>Auf der Rückfahrt nach Kurunegala zog mit großer Schnelligkeit ein
+Gewitter auf und bald goß es in Strömen, während der Donner in den
+Bergen wiederhallte. Wir waren schon völlig durchnäßt, als wir
+endlich auf eine Eingeborenenhütte stießen <span class="pagenum" id="Page_102">[S. 102]</span>und Schutz darin fanden.
+Die Insassen, Mann, Frau, Großmutter und ein halbes Dutzend Gören,
+waren nicht wenig erstaunt über den hohen Besuch. Zur Verbesserung
+der Zimmerluft zündete ich mir ein Pfeifchen an und offerierte dem
+Singhalesen auch etwas Tabak, den er aber in den Mund steckte und zu
+kauen vorzog. Nachher machte sich die Familie über ihren Reis mit Curry
+her, während ich meinem Reisekoffer eine Wurst und eine Flasche Bier
+entnahm und mir ein grandioses Abendessen leistete.</p>
+
+<p>Als sich das Unwetter ausgetobt hatte, setzten wir zu später Nachtzeit
+unsere Fahrt fort und kamen nach ein paar Stunden in Gokarella an, wo
+ich den Rasthauswirt aus dem Schlafe klopfte, um bald darauf selbst
+in tiefem Schlummer zu liegen. Am folgenden Tage gönnte ich mir Ruhe
+und fuhr erst spät nachmittags nach Kurunegala. Dort bestieg ich am
+nächsten Tage den Ibakgalla (Schildkrötenberg), auf dem sich eine
+Vihara, ein Buddhistentempel, nebst einem kleinen Kloster befindet.
+Einen Brunnen gibt es hier nicht, die Priester sind deshalb auf das
+Regenwasser angewiesen, das sie in einem Sammelbecken auffangen. Von
+den frommen Brüdern war gerade keiner anwesend, mit Ausnahme eines ganz
+jungen kleinen Burschen, der aber ganz wie die Alten mit dem gelben
+Priestergewand bekleidet war und ebenso wie diese einen kahlgeschorenen
+Kopf hatte. Mein singhalesischer Begleiter behandelte den Knaben
+übrigens genau so ehrfurchtsvoll wie einen erwachsenen Priester. Als
+ich den Wunsch ausdrückte, den Tempel besichtigen zu dürfen, holte der
+Punchi Unanse (Kleiner Hochwürden, wie ihn mein Begleiter anredete)
+einen mächtigen Schlüssel und führte uns in den Tempel, in welchem es
+außer den üblichen Buddhastatuen allerdings nichts zu sehen gab. Die
+Statuen waren zumeist aus dem Felsen, an den sich der Tempel anlehnte,
+selbst ausgehauen und mit ockergelber Farbe poliert, der süßliche Duft
+der zum Opfer dargebrachten Tempelblume (<span class="antiqua">Michelia Champaca</span>)
+erfüllte betäubend das Heiligtum.</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_103">[S. 103]</span></p>
+
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_127">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_127.jpg" alt="Elefantenkuh mit ihrem Baby">
+</figure>
+
+
+  <h2 class="nopad" id="Fuenftes_Kapitel">
+    <span class="s6">Fünftes Kapitel</span><br>
+    Vom Elefanten und seinem Fang
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Ceylon, die klassische Elefanteninsel — Unterschiede zwischen dem
+indischen und dem afrikanischen Elefanten — Verschiedene Arten des
+ceylonischen Elefanten — Seine Lebensweise — Einzelgänger und Rogues
+— Intelligenz des Elefanten — Wie man die wilden Elefanten einfängt
+— Ein von mir selbst geleiteter Kraal — Arbeitselefanten — Ein
+widerspenstiger Dickhäuter — Jumbos Streiche — Die kitzelige Laura —
+Erlebnis mit einem Rogue-Elefanten</p>
+
+<p>Das stolzeste Hochwild Ceylons ist der <em class="gesperrt">Elefant</em>. Ein
+wahrhaft königliches Tier von überragender Bedeutung, das zu den
+charakteristischsten Erscheinungen der Tropeninsel und ihrer Kultur,
+ihres geistigen und wirtschaftlichen Lebens gehört. Man kann sich das
+mächtige Rüsseltier aus der Geschichte Indiens gar nicht fortdenken, so
+sehr ist es mit dieser verwachsen, wie schon daraus <span class="pagenum" id="Page_104">[S. 104]</span>erhellt, daß es
+im Sanskrit nicht weniger als etwa hundert verschiedene Bezeichnungen
+für den Elefanten gibt. Schon in den ältesten Zeiten haben die
+Inder den Elefanten gezähmt, ihn bei der friedlichen Arbeit und zum
+Kriegsdienst verwendet, ihn zum Hausgenossen und Freund gemacht. Er
+wurde zum Prunktier des indischen Fürsten; eine möglichst große Anzahl
+stattlicher Elefanten zu besitzen, sie als Reittiere zu benutzen und
+bei festlichen Anlässen pomphaft geschmückt vorzuführen, galt seit
+alters und gilt noch heute als eine der vornehmsten Standespflichten
+des Radschas. Aber die außerordentliche Wertschätzung des edlen
+Tieres ging noch viel weiter, bekundete sich in seiner Erhebung zum
+hehren Symbol. Nicht bloß, daß die indischen Dichter den Elefanten
+als Sinnbild der Weisheit und des Mitgefühls priesen, verlieh man
+dem Gott Ganesa, dem Schirmherrn der Künste und Wissenschaften, in
+den Tempeln das Haupt eines Elefanten; ein Elefant war das Reittier
+Indras, des gefeiertsten altindischen Gottes, acht Elefanten tragen
+das Weltall, und den Buddhisten gilt der weiße Elefant als eine
+anbetungswürdige Inkarnation der verschiedenen Buddhas. Zahllos sind
+die Elefantenskulpturen an den heiligen Stätten Indiens, überall sieht
+man den Kopf oder den ganzen Körper des Dickhäuters in Stein gemeißelt,
+bald in kolossalen Größenverhältnissen, bald in Miniaturdarstellungen.
+Ist dieser Kultus, der mit dem Elefanten getrieben wird, für ganz
+Indien im allgemeinen bezeichnend, so steht er in <em class="gesperrt">Ceylon, der
+klassischen Elefanteninsel</em>, in ganz besonderer Blüte. Singhalese
+und Elefant gehören zusammen. Ja, man darf ohne Übertreibung
+behaupten, daß der Rüsselträger im kulturellen Leben der Singhalesen
+unverwischbare Spuren hinterlassen und die ganze Denkungsart des Volkes
+stark beeinflußt hat.</p>
+
+<p>Bevor wir uns mit den Elefanten von Ceylon näher befassen, seien ein
+paar kurze Bemerkungen darüber vorausgeschickt, wie sich die beiden
+Arten des großen Dickhäuters, der bekanntlich nur in Südasien und in
+den heißen Strichen Afrikas vorkommt, von einander unterscheiden.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_105">[S. 105]</span></p>
+
+<p>Man begegnet mitunter der Ansicht, daß der afrikanische Elefant
+dem indischen überlegen sei und daß letzterer schon gewisse
+Entartungsmerkmale aufweise, während sein afrikanischer Vetter sich
+die größere Ursprünglichkeit und Unverbrauchbarkeit bewahrt habe.
+Diese von ein paar Äußerlichkeiten bestimmte Ansicht muß als irrig
+bezeichnet werden. Der einzige Vorteil, den der afrikanische Elefant
+vor dem indischen voraushat, sind seine größeren Stoßzähne, die bei
+alten Tieren oft kolossale Länge und Stärke erreichen, während es unter
+den indischen Elefanten, besonders den ceylonischen, nur die Männchen
+zu größeren Hauern bringen. (Elefanten mit bedeutenden Stoßzähnen
+nennt der Engländer „Tusker“.) Man muß zugeben, daß der Afrikaner in
+diesem Punkt dem Inder überlegen ist und in den oft enormen Stoßzähnen,
+ganz abgesehen von ihrem wirtschaftlichen Wert als Lieferanten des
+kostbaren Elfenbeins, etwas höchst Eindrucksvolles besitzt. Er verdankt
+die großen Stoßzähne seinem Kampf ums Dasein. Im afrikanischen Urwald
+braucht er diese Waffen, um sich anderen starken Tieren gegenüber, die
+ihm sonst vielleicht gefährlich werden könnten, Respekt zu verschaffen.
+Der ceylonische Elefant kennt diesen harten Kampf ums Dasein nicht,
+keines der anderen Tiere der Insel ist ihm gefährlich, und aus diesem
+Grunde sind seine Stoßzähne, die im Altertum größer waren, allmählich
+verkümmert. Es wäre aber verfehlt, ein Kennzeichen der Entartung zu
+nennen, was in Wirklichkeit nur die Zurückbildung eines nicht mehr
+lebenswichtigen, also überflüssig gewordenen Organs zugunsten anderer
+Fähigkeiten ist. Immerhin mag zugegeben werden, daß der afrikanische
+Elefant in seinen großen Stoßzähnen auch in ästhetischer Hinsicht
+vor dem indischen etwas voraus hat. In jeder anderen Hinsicht bleibt
+er hinter dem indischen Vetter zurück. Die ganze Gestalt, vor allem
+aber der Kopf des Inders ist edler geformt. Während der Afrikaner
+einen kürzeren, höher gestellten Leib, einen niedrigen flachen Kopf
+mit außerordentlich großen Ohren, einen dünnen Rüssel, eine schmale
+Brust, häßliche Beine und in seinem ganzen Wesen etwas Gedrücktes
+<span class="pagenum" id="Page_106">[S. 106]</span>hat, erfreut sich der indische Elefant eines sehr ausdrucksvollen
+Kopfes mit hoher Schädelwölbung und breiter Stirn, kleinerer Ohren,
+eines schön gezeichneten Rüssels von gedrungener Form und kraftvoller
+Beine. Unzweifelhaft schneidet der Inder seinem afrikanischen Vetter
+gegenüber in ästhetischer Hinsicht im allgemeinen besser ab, und auch
+in geistiger ist er ihm überlegen.</p>
+
+<p>Der indische Elefant braucht Wasser und Wald, oder anstelle des
+Waldes wenigstens grasreiche, mit Bäumen bestandene Steppen. Er
+bewohnt das vorderindische Festland und Ceylon, Assam, Burma, Siam,
+die Malaiische Halbinsel und Sumatra. Man kann den wilden Elefanten
+beinahe als Nachttier bezeichnen, jedenfalls ist er nachts, das heißt
+ungefähr von der achten Abendstunde an bis Mitternacht, lebhafter und
+unternehmungslustiger als am Tage. Tagüber hält er sich im Dickicht
+auf und erst nach Anbruch der Dunkelheit unternimmt er seine Ausflüge,
+bei denen er oft weite Wege zurücklegt und auch vor Schwierigkeiten
+des Geländes nicht zurückschreckt, denn er ist, trotz seiner plumpen
+Figur, ein guter Kletterer. Ebenso schwimmt er vortrefflich, wie er
+denn überhaupt das Wasser sehr liebt, täglich sein Bad nimmt und
+dabei tüchtig duscht, d.&#8239;h. sich mit Hilfe seines Rüssels bespritzt.
+Seine Hauptnahrung sind Blätter und Zweige, daneben Gras. Bisweilen
+statten die Elefanten auch den Feldern Besuche ab, wenn diese nicht
+durch Hecken oder Umzäunungen abgesperrt sind. Es ist eine merkwürdige
+Tatsache, daß der Herdenelefant auch die leichteste Umzäunung, welche
+niederzutreten ihm nicht die geringste Schwierigkeit verursachen würde,
+respektiert. Man hat deshalb schon scherzhaft behauptet, daß sogar eine
+Verbotstafel genügt, um ihn vom Betreten der Felder abzuhalten.</p>
+
+<p>Während der afrikanische Elefant seines Elfenbeins wegen stark verfolgt
+wird und nicht genügenden Schutz genießt, so daß er in manchen
+Gegenden, wo er früher sehr zahlreich auftrat, schon völlig ausgerottet
+ist, darf sich der indische, besonders der ceylonische Dickhäuter
+in ziemlich großer Sicherheit ruhig entwickeln, denn es <span class="pagenum" id="Page_107">[S. 107]</span>wird immer
+nur eine gewisse Anzahl eingefangen oder abgeschossen. Immerhin sind
+auch für den indischen Elefanten die Tage der Rosen, um es poetisch
+auszudrücken, längst vorüber, denn die fortschreitende Kultur mit ihren
+Eisenbahnen und sonstigen technischen Hilfsmitteln rückt den scheuen
+Tieren des Dschungels immer bedrohlicher auf den Leib und schmälert
+ihre Daseinsbedingungen mehr und mehr. Noch vor hundert Jahren war
+der Elefant in Ceylon so häufig, daß man von Colombo nur ein paar
+englische Meilen weit auszurücken brauchte, um ihn zu treffen. Man
+mußte ihn damals in ziemlich umfassender Weise abschießen, weil er zu
+großen Schaden anrichtete. Im Jahre 1836 hat eine Jagdgesellschaft
+von vier Europäern in drei Tagen 106 Elefanten erlegt. Noch in den
+vierziger und fünfziger Jahren des vorigen Jahrhunderts wurden für
+die Vertilgung von rund 5500 Elefanten Belohnungen ausgezahlt — denn
+damals bekam man noch eine Prämie für die Erlegung eines Elefanten,
+während man heute Schußgeld zahlen muß! Wahrscheinlich wurde das edle
+Wild damals in übertriebener Weise verfolgt und die entgegengesetzten
+Bemühungen, es zu schonen und zu erhalten, haben zu spät eingesetzt.
+Wieviel wilde Elefanten gibt es nun heute noch in Ceylon? Die Meinungen
+der Sachverständigen lauten sehr verschieden, aber ich glaube, daß
+man so ziemlich das Richtige trifft, wenn man die Zahl auf etwa 2000
+festsetzt. Das ist im Verhältnis zu der Größe der Insel wenig genug,
+und es wäre deshalb aufs innigste zu wünschen, daß jeder unnötigen
+Vertilgung der Dickhäuter durch eine noch strengere Handhabung der
+Jagdgesetze ein Riegel vorgeschoben wird.</p>
+
+<p>Zur unnötigen Vertilgung rechne ich das Abschießen durch sportmäßige
+Jäger lediglich zu dem Zweck, daß die Herrschaften sich eine Trophäe
+verschaffen und damit zugleich das Recht, zu Hause mit ihrer Heldentat
+fürchterlich renommieren zu können. Allerdings wird der Abschuß nur
+von Fall zu Fall und gegen ein Schußgeld gestattet, das vor dem
+Kriege 100 Rupien (gleich 136 Mark Friedenskurs) für einen Elefanten
+betrug. Aber die <span class="pagenum" id="Page_108">[S. 108]</span>Erlaubnis wird noch immer viel zu häufig erteilt,
+denn natürlich möchte jeder vornehme Sportsmann, der Ceylon besucht,
+„seinen“ Elefanten zur Strecke bringen, Hauptsache ist dabei die
+niemals fehlende photographische Aufnahme. Es macht sich doch auch zu
+großartig, solch ein Bild: der unerschrockene Nimrod, der dem gefällten
+Großwild den schön bestiefelten Fuß auf den Nacken setzt oder auf
+seinem Leib Platz zu nehmen geruht. Bitte recht heroisch! — Im Ernst
+gesprochen: jeder wirkliche Tierfreund und wirkliche Jäger kann über
+diese <em class="gesperrt">Amateur-Elefantennimrods</em>, die ein unter Beobachtung
+äußerster Vorsichtsmaßregeln ihnen zugetriebenes Tier wie auf dem
+Scheibenstand abschießen, nur die Achseln zucken. Diese Jäger befanden
+sich keine Sekunde lang in Gefahr, ihr photographiertes Heldentum ist
+eitle Pose. Ich werde später Gelegenheit haben zu erzählen, was es
+bedeutet, Elefanten unter wirklicher Lebensgefahr aufs Korn zu nehmen.</p>
+
+<p>Am häufigsten kommt der ceylonische Elefant in der waldreichen Gegend
+westlich der Landstraße Hambantotta-Badulla, sowie nördlich der Straße
+Badulla-Batticaloa vor. Der ganze etwa 25 deutsche Quadratmeilen
+umfassende Bezirk ist mit prachtvollem Hochwald bestanden, ohne viel
+Unterholz, wodurch das Aufspüren der Tiere erleichtert wird. Auch im
+Norden der Insel, bei Varuniavelankulam und Mannar, ist der Elefant
+noch häufig, hier aber etwas kleiner von Gestalt. Die stattlichsten
+Ceylon-Elefanten findet man in dem Seendistrikt von Tamankaduwa an der
+Straße von Mahaweliganga; hier gibt es einige Herden, deren Mitglieder
+die außerordentliche Schulterhöhe von mehr als drei Meter erreichen.</p>
+
+<p>Nach ihren Lebensgewohnheiten kann man die Elefanten in drei Arten
+einteilen. Die erste, weitaus in der Mehrzahl befindliche Art bildet
+der sogenannte <em class="gesperrt">Herdenelefant</em>, der in größeren Herden lebt.
+Daß es Herden von 200 Tieren gibt, wie in manchen Büchern zu lesen
+ist, halte ich für ausgeschlossen, denn der Elefant fühlt sich nur
+im engeren Familienkreise wohl und hält sich alle anderen, die nicht
+dazugehören, energisch vom Leibe. <span class="pagenum" id="Page_109">[S. 109]</span>Die Herden beziffern sich höchstens
+auf etwa 40 Stück, oft sind es aber auch nur 5–6. Merkwürdig ist, daß
+nicht, wie man wohl meinen sollte, ein Männchen, sondern <em class="gesperrt">fast immer
+ein altes Weibchen die Herde anführt</em>. Bei Märschen und Wanderungen
+geht ein Weibchen voran, dann folgen im Gänsemarsch die anderen, und
+ein alter Bulle schließt gewöhnlich den Zug. Stößt eine größere Kolonne
+auf ein Hindernis, so teilt sie sich manchmal in Gruppen, die das
+Hindernis nach rechts und links umgehen, sich dann aber wieder zum
+Gänsemarsch zusammenschließen. Zuweilen unternehmen die Elefanten große
+Wanderungen, um bessere Futterplätze aufzusuchen, oder auch zu dem
+Zweck, um in gewissen Jahreszeiten den Insekten, von denen sie trotz
+ihres dicken Felles stark geplagt werden, zu entgehen.</p>
+
+<p>Der Herdenelefant ist im allgemeinen ein friedliches Tier und ziemlich
+schüchterner Natur; er geht dem Menschen jedenfalls gern aus dem Wege
+und zieht sich mißtrauisch zurück, sobald er ihn wittert. Gefährlich
+sind nur, wie bei so vielen Tieren, die Weibchen mit ihren Jungen,
+da sie mit größter Liebe an ihrem (einzigen) Jungen hängen und in
+der Sorge um dieses auf den sich nähernden Menschen häufig losgehen.
+Überhaupt ist die Sorgsamkeit und Zärtlichkeit der Elefantenmutter
+ihrem Sprößling gegenüber geradezu rührend. Auf der Wanderung ist die
+Mutter eifrig bestrebt, ihrem Kinde alle Hindernisse aus dem Wege zu
+räumen, damit es ohne Mühe folgen kann. In dieser liebevollen Fürsorge
+wird sie von den übrigen Genossen der Herde kräftig unterstützt. Die
+<em class="gesperrt">Kinderzeit der Dickhäuter</em> verläuft ziemlich ungetrübt, da die
+jungen Tiere sorgfältig gehütet werden und der soziale Verband der
+Herde so beschaffen ist, daß alle Mitglieder die Jugend respektieren.
+Sie nehmen bei der Wanderung die Jungen in die Mitte, und wenn
+die Kleinen in tändelndem Spiel das Weitergehen vergessen, werden
+sie behutsam vorwärts geschoben. Die neugeborenen Elefanten sind
+urkomische, drollige Tiere. Obwohl sie keineswegs plump sind, denn ihr
+Körper kann die unglaublichsten Stellungen einnehmen, lassen <span class="pagenum" id="Page_110">[S. 110]</span>sie doch
+zuerst eine Ungelenkigkeit des verhältnismäßig noch kurzen Rüssels
+erkennen, der sich erst später mit zunehmender Länge und bei größerer
+Übung zu dem äußerst geschickten Greiforgan entwickelt, das die alten
+Tiere besitzen. So wächst der hoffnungsvolle Elefantensprößling
+unter der besorgten Mutter heran und verliert allmählich seine
+spiellustige Kindernatur, um sich langsam in die Elefantenflegeljahre
+hineinzuschlängeln. Nebenbei bemerkt, krankt die Elefantenzucht an
+dem Umstand, daß sich das Rüsseltier in der Gefangenschaft nur selten
+fortpflanzt. Deshalb gewinnt man den Nachwuchs von Arbeitselefanten
+meist durch das Einfangen ganzer Herden, weniger durch Aufzucht.</p>
+
+<p>Am wohlsten fühlt sich der Elefant, wie schon gesagt, in hügeligen,
+waldigen Gegenden, er weilt aber auch in Ebenen und Hügelgefilden gern,
+die mit hohem Gras bewachsen sind und in der Nähe von Wäldern liegen.
+Auf der Ebene findet er an Gräsern und Blättern seine Nahrung, in den
+Wäldern liebt er die Bambusschößlinge, die Blätter der Sträucher und
+Bäume, auch einzelne Rindenarten. Natürlich verschmäht er auch Früchte
+nicht, und wenn er Zuckerrohr haben kann, so ist das sein Leibgericht.
+Da der Elefant kolossale Mengen von Futter zu sich nimmt, bis zu 300
+Kilogramm täglich und mehr, ist er genötigt, viele Stunden des Tages
+unterwegs zu sein, nur um Nahrung zu suchen. Während der heißesten
+Zeit schläft er im Dickicht, ebenso ruht er im zweiten Teil der Nacht,
+zwischen Mitternacht und Morgen. Sein Gehör läßt zu wünschen übrig,
+noch weit schwächer ist seine Sehkraft entwickelt, dagegen besitzt
+er eine sehr scharfe Witterung, und man darf sich deshalb im Walde,
+wenn man ihn überraschen will, nur in der Richtung gegen den Wind
+anschleichen.</p>
+
+<p>Als zweite Art sind die <em class="gesperrt">Einzelgänger</em> anzuführen, die einsam
+für sich allein lebenden Elefanten, meistens alte Männchen, die
+ihrer Absonderlichkeiten wegen von der Gemeinschaft der anderen
+ausgeschlossen wurden oder sich selbst zum Einsiedlerleben entschlossen
+haben. Sie halten sich meistens in einem bestimmten, <span class="pagenum" id="Page_111">[S. 111]</span>nicht sehr
+umfangreichen Revier auf, das sie nur selten verlassen. In den Dörfern
+machen sie sich häufig durch ihre Streiche unangenehm bemerkbar, indem
+sie nachts die Grundstückumzäunungen niedertreten, junge Bäume, und
+was ihnen sonst genießbar erscheint, verzehren, die Strohdächer der
+Hütten abdecken, kurz, allen möglichen Unfug verüben, bis man sie
+durch Schüsse und Lärm vertreibt. Ein besonderes Vergnügen scheint es
+ihnen zu bereiten, über Nacht die Fahrstraßen zu versperren, indem sie
+die am Wege stehenden Bäume ausreißen und quer über den Straßendamm
+legen, so daß es dann längerer Arbeit mit Axt und Säge bedarf, um
+die Straße aufzuräumen und wieder fahrbar zu machen. Man geht wohl
+nicht fehl, wenn man die Verüber dieser sinnigen Streiche für nicht
+ganz zurechnungsfähig hält. Offenbar haben die Einzelgänger „einen
+Sparren zuviel“, und wahrscheinlich ist dieser geistige Defekt auch
+die Hauptursache ihres Ausschlusses von den Herden. Abgesehen von den
+Exzentrizitäten, sind es im allgemeinen immerhin friedliche Tiere, die
+nur dann für den Menschen gefährlich werden, wenn man sie verfolgt.
+Denn sie ziehen sich dann nicht, wie die Herdenelefanten, ohne weiteres
+zurück, sondern gehen zum Angriff über. Sehr bedenklich wird die
+Situation, wenn man den Einzelgänger auf der Jagd nicht gleich tödlich
+trifft, sondern nur verwundet.</p>
+
+<p>Die dritte Art ist der sogenannte <em class="gesperrt">Rogue</em>, ebenfalls ein
+Einzelgänger, ein altes Männchen, das aber im Gegensatz zum
+vorhergenannten friedlichen Einzelgänger <em class="gesperrt">unberechenbar und
+höchst bösartig und gefährlich</em> ist. Zum Glück tritt der Rogue
+nur selten auf. Es ist ein zweifellos geisteskrankes, von einer Art
+Verfolgungswahn befallenes Tier. Der Rogue geht geradezu darauf aus,
+den Menschen zu überfallen, überhaupt alles zu zerstören, was von
+Menschenhand gemacht ist. In dieser Hinsicht steht er einzig da, denn
+kein anderes Tier zeigt solchen Hang, vermeiden doch selbst die großen
+Katzen und Bären gern jede unnötige Berührung mit Menschenwerk. In der
+Gegend, wo ein Rogue sein Unwesen treibt, ist vor ihm nichts sicher,
+was auf der <span class="pagenum" id="Page_112">[S. 112]</span>Straße geht oder fährt, weder bei Tag noch bei Nacht. Er
+stürzt auf den ahnungslosen Wanderer, versetzt ihm einen gewaltigen
+Schlag mit dem Rüssel, er packt den dann meistens schon entseelten
+Körper, hebt ihn hoch, schleudert ihn auf den Boden und zerstampft ihn
+zum Überfluß zu einer unkenntlichen Masse. Eingeborenenhütten rennt
+er in seiner Zerstörungswut einfach über den Haufen, die stärksten
+Bretterzäune drückt er ein, und selbst kleinere Brücken fallen, wenn
+sie nicht von fester Eisenkonstruktion sind, oft seiner blinden Wut zum
+Opfer. Taucht irgendwo ein solcher Rogue auf, so gibt die Regierung die
+Jagd auf ihn frei und setzt eine Belohnung auf seine Erlegung aus.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_137">
+  <img class="w100" src="images/illu_137.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    <div class="left s5a mleft2">Photo Plâté &amp; Co., Colombo.</div>
+    Von einer Elefantentreibjagd: Um Mitternacht in der Treiberkette
+    (Blitzlichtaufnahme)<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Elefantentreibjagd">Seite 115</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_137_gross.jpg"
+  id="illu_137_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe35" id="illu_138a">
+  <img class="w100" src="images/illu_138a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Buddhistischer Priester mit Eleven
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe35" id="illu_138b">
+  <img class="w100" src="images/illu_138b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Kandy-Singhalese von fürstlicher Herkunft
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Was die oft behandelte Frage der <em class="gesperrt">Intelligenz des Elefanten</em>
+betrifft, so scheint es mir notwendig zu sein, gewisse Unterscheidungen
+zu machen. Intelligenz ist ein relativer Begriff, beim Tier fast noch
+mehr als beim Menschen. Jedes Tier besitzt genau soviel Intelligenz,
+wie es für seinen Kampf ums Dasein braucht. Wir Menschen begehen
+so gern den Fehler, das Begriffsvermögen der Tiere mit dem Maßstab
+unserer eigenen Menschlichkeit zu messen, während das Tier, das unter
+ganz anderen Daseinsbedingungen lebt, auch eine ganz andere Art von
+Intelligenz nötig hat und bekundet. Wäre umgekehrt das Tier in der
+Lage, Urteile über den Menschen und den Grad seiner Gescheitheit
+abzugeben, so würden diese vielleicht mitunter wenig schmeichelhaft
+lauten. Denn zahlreiche Tiere sind dem Menschen hinsichtlich der
+Schärfe gewisser Sinne weit überlegen und können auch in bezug auf
+Anpassungsgabe, Zweckmäßigkeit des Handelns und Schlauheit so manchen
+minderbegabten Menschen beschämen. So ist auch der Elefant innerhalb
+der Grenzen, die ihm von der Natur zugewiesen sind, zweifellos
+ein geistig gut begabtes Geschöpf. Alle seine Handlungen zeichnen
+sich durch Überlegung und Zweckmäßigkeit aus. Schon mit der weisen
+Zurückhaltung (von den halb oder ganz verrückten Einzelgängern ist
+hierbei natürlich nicht die Rede), die er anderen Tieren, sowie den
+Menschen gegenüber an den Tag legt, bekundet er seine Vernunft. <span class="pagenum" id="Page_113">[S. 113]</span>Er
+hat freilich auch große Schwächen, und dazu gehören, ähnlich wie beim
+Pferd, Ängstlichkeit und Nervosität, die Neigung, bei Überraschungen
+und allen ungewohnten Erscheinungen den Kopf zu verlieren, scheu zu
+werden und sich dann manchmal ganz sinnlos zu benehmen. Es ist deshalb
+im Verkehr mit Elefanten, auch mit zahmen, niemals eine gewisse
+Vorsicht außer acht zu lassen. Im ständigen Umgang mit dem Menschen
+entwickelt der gezähmte Elefant, genau wie der Hund, seine geistigen
+Fähigkeiten in oft überraschender Weise. Natürlich sind die Elefanten
+ebensowenig wie die Hunde (von den Menschen ganz zu schweigen!)
+gleichmäßig begabt. Es gibt klügere und dümmere Tiere, solche, die sehr
+rasch begreifen, was man von ihnen verlangt, und solche, bei denen die
+„Leitung“, wie man scherzhaft sagt, schlecht funktioniert. Der Elefant
+ist in ausgeprägter Weise ein <em class="gesperrt">Charaktertier</em>. Er läßt sich nicht,
+wie ein schlecht erzogener Hund, mit jedem ein. An seinem Pfleger oft
+mit zärtlicher Liebe hängend, zeigt er sich Fremden gegenüber abweisend
+und trotzig. Seine Empfindlichkeit ist groß. Schlechte Witze liebt er
+nicht. Die ihm bekannten Personen dürfen sich wohl einen Spaß mit ihm
+erlauben, aber sonst reagiert er auf Neckereien mit deutlichen Zeichen
+des Mißfallens und ungnädiger Stimmung. Er ist nachtragend bis zur
+äußersten Rachsucht und hat für ein ihm angetanes Unrecht ein gutes
+Gedächtnis.</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>Ich möchte nun vom <em class="gesperrt">Einfangen des wilden Elefanten</em> in Ceylon
+sprechen. Da der Dickhäuter sich, wie schon erwähnt, in der
+Gefangenschaft nur selten fortpflanzt, muß der benötigte Nachwuchs
+durch das Einfangen und Zähmen wildlebender Tiere beschafft werden.
+Natürlich kommt dafür nur der gesellige und zähmbare Herdenelefant
+in Betracht, denn der störrische Einzelgänger, vom tollen Rogue gar
+nicht zu sprechen, wäre unbrauchbar. Die Sache fängt damit an, daß die
+Regierung im Einverständnis mit den betreffenden Kommunen von Fall
+zu Fall den <span class="pagenum" id="Page_114">[S. 114]</span>Fang einer gewissen Anzahl von Elefanten in Gegenden,
+wo sie sich häufiger zeigen, gestattet. Wie sich die Dinge in Ceylon
+neuerdings entwickelt haben, ist der „<em class="gesperrt">Kraal</em>“ zu einem Schauspiel
+geworden, zu einem gesellschaftlichen und sportlichen Ereignis, das
+eine Menge von Zuschauern von weit und breit herbeilockt und bei dem
+es mitunter, sehr zum Mißvergnügen der Elefanten- und Jagdfreunde
+alten Schlages, recht jahrmarktmäßig hergeht. Unter Kraal in engerem
+Sinne des Wortes versteht der Anglo-Inder jenes eingezäunte Gehege, in
+das die wilde Elefantenherde hineingetrieben wird, im weiteren Sinne
+bezeichnet man aber mit Kraal überhaupt den ganzen Elefantenfang mit
+allem Drum und Dran.</p>
+
+<p>Das erste beim Elefantenfang ist die Errichtung des Kraals, des
+Geheges. Es befindet sich ungefähr in der Mitte des Waldgebietes, in
+dem sich die einzutreibende Herde aufhält, und besteht aus einem etwa
+4 Meter hohen, aus starken Stämmen errichteten Zaunwerk, das einen
+kreisförmigen Raum von ungefähr 150–200 Meter Durchmesser umschließt.
+Der Eingang zum Kraal ist etwa 4 Meter breit und durch ein schweres
+Fallgitter verschließbar, vom Eingang führen zwei auseinanderlaufende
+Pfahlzäune wie Flügel etwa 100 Meter weit nach außen fort. An einer
+Seite des Kraals wird neuerdings gewöhnlich eine Tribüne errichtet, die
+dazu dient, den eingeladenen oder zahlenden Gästen, d.&#8239;h. den Spitzen
+der Behörden, den Herren und Damen der Gesellschaft, den hervorragenden
+Fremden usw. das Schauspiel des Kraals in aller Sicherheit und
+Bequemlichkeit zu verschaffen.</p>
+
+<p id="Elefantentreibjagd">Gleichzeitig mit der Anlage des Kraals wird damit begonnen, das
+Waldgebiet im weiten Umfang von zehn Kilometer und mehr durch
+<em class="gesperrt">Treiber</em> zu umstellen, um etwaige Ausbruchsversuche der
+einzutreibenden Elefantenherde zu verhindern. Zu einem kleineren
+Kraal sind ein paar hundert Treiber nötig, wenn aber ein ziemlich
+großes Gelände in Frage kommt, müssen bis zu 2000 Treiber aufgeboten
+werden. Die Treiber sind mit Fackeln und anderen Leuchtkörpern,
+mit Lärminstrumenten und zum Teil auch mit <span class="pagenum" id="Page_115">[S. 115]</span>Gewehren ausgerüstet
+und stehen gruppenweise unter der Aufsicht berufsmäßiger Shikaris
+(Jäger), die auch zahme Elefanten mitführen. Die Treiberposten stehen
+anfangs in einer Entfernung von 60–80 Schritt voneinander. Ist erst
+die Einkreisung beendigt und der Ring um den Fangbezirk vollkommen
+geschlossen, so kann die Herde schwerlich mehr ihrem Schicksal
+entrinnen. Anfangs versuchen die Elefanten allerdings, wenn sie Unheil
+wittern, den Treiberring zu durchbrechen, aber da sie gewöhnlich
+nur in der Dunkelheit gegen die Peripherie vorrücken, hält es nicht
+schwer, die ängstlich gewordenen Tiere, die vor Knall und Lärm ebenso
+Furcht haben wie vor Feuer, durch Fackeln, Schüsse und Geschrei
+zurückzudrängen. Die Treiber rücken nun allmählich konzentrisch vor,
+so daß der Einkreisungsring immer enger und das Gebiet, auf dem sich
+die Elefantenherde noch in Freiheit bewegen kann, immer kleiner wird.
+Das dauert, je nach der Größe des zu umschließenden Geländes, sowie der
+Zeitdauer, die die Errichtung des Kraals in Anspruch nimmt, verschieden
+lange, manchmal nur 3–4 Tage, manchmal auch acht Tage und mehr. Wenn
+endlich der Ring um die Elefanten so eng geschlossen ist, daß die
+Herde nicht mehr viel Bewegungsfreiheit hat, rückt die Treiberkette
+zu den Enden der beiden Flügelzäune vor, erst langsam und vorsichtig,
+dann immer schneller, bis die Tiere sich zwischen den Pfahlreihen der
+Flügelzäune befinden und nun in den immer enger werdenden Schlauch
+dieser Eingangspforte zum Kraal hineingedrängt werden. Ein allgemeiner,
+durch Schüsse und Lärmen unterstützter Schlußansturm treibt die
+widerstrebenden Elefanten vollends in den Kraal hinein, und sobald sie
+den kreisförmigen Innenraum erreicht haben, senkt sich das Fallgitter
+hinter ihnen — sie sind gefangen.</p>
+
+<p>Nicht immer verläuft der Eintrieb glatt, manchmal raffen sich
+ein paar besonders kräftige und energische Rüsselträger doch zu
+entschlossenem Handeln auf, machen Front gegen ihre Bedränger,
+durchbrechen die Treiberkette und gewinnen die Freiheit oder müssen
+von neuem umstellt und eingekreist werden. In der Regel <span class="pagenum" id="Page_116">[S. 116]</span>gelingt es
+dank der Energielosigkeit und Ängstlichkeit der Tiere, die einmal
+eingekreiste Herde in den Fangplatz zu treiben und trotz ihrer Unruhe
+und gelegentlichen Versuche, den Pfahlzaun einzudrücken, auch darin
+festzuhalten.</p>
+
+<p id="Elefanten_im_Kraal">Befinden sich die Elefanten im Kraal, aus dem es kein Entrinnen mehr
+gibt, so rennen sie in ziemlich kopfloser Art bald hierhin, bald
+dorthin, um zu sehen, ob sie nicht irgendwo entschlüpfen können. Sie
+versuchen die Pfostenzäune zu demolieren, trompeten mit dem Rüssel
+und gebärden sich oft wie verzweifelt. Hat sich die erste Unruhe
+einigermaßen gelegt und werden die Tiere müde und matt, so geht man
+alsbald daran, sie zu <em class="gesperrt">fesseln</em>. Zu diesem Zweck schickt man
+kräftige zahme Elefanten in den Kraal hinein, auf ihren Rücken die
+„Mahouts“, die Führer, die mit einem scharfen Hakenstab bewaffnet sind,
+um sich gegen die Rüssel der wilden Elefanten zu verteidigen. Hinter
+dem Rücken des Mahouts sitzt der „Nooser“, der Feßler, entweder ein
+eingeborener Shikari oder auch ein weißer Sportsmann, der das „Noose“,
+das Fesseln der Hinterfüße der wilden Elefanten, aus sportlicher
+Passion besorgt. Auch die Singhalesen der höheren Kasten betrachten
+das Noose als großen Sport. Es ist gefährlich und muß sehr energisch
+und schnell bewerkstelligt werden. Die zahmen Elefanten drängen sich
+an die Herde der wilden Elefanten heran und treiben diese zusammen.
+Nun gleiten die Nooser herab, schleichen sich zu den Hinterfüßen der
+wilden Elefanten und befestigen einen der Füße mit einer armdicken
+Lederschlinge. Das Lederseil ist an der Halskette eines zahmen
+Elefanten befestigt, und dieser spannt es auf einen Wink stramm, so
+daß sich die Schlinge fest zuzieht. Das Anlegen der ersten Schlinge
+macht gewöhnlich keine Schwierigkeiten, heikler wird die Sache beim
+zweiten Fuß, da der Gefesselte nun merkt, was man ihm antun will, und
+sich durch Treten und Schlagen mit dem noch freien Hinterfuß oft aufs
+heftigste sträubt. Es setzt deshalb beim „Noose“ des zweiten Fußes
+bisweilen kräftige Kopfnüsse, auch Rippenbrüche und böse Quetschungen
+ab.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_117">[S. 117]</span></p>
+
+<p>Die an den Hinterfüßen gefesselten Elefanten werden nun mit hinlänglich
+starken, ziemlich kurzen Stricken an Bäumen festgebunden, jeder
+einzeln an einem Baum. Man läßt die Tiere zunächst etwas darben, um
+sie gefügiger zu machen, dann läßt man ihnen durch zahme Elefanten
+Nahrung reichen, auch Wasser in Eimern zuführen. Ferner bindet man
+zahme Elefanten in nächster Nähe der wilden ebenfalls an Bäumen fest,
+füttert sie und erweist ihnen alle möglichen Freundlichkeiten, so
+daß die eingefangenen Dickhäuter sehen, wie gut es ihren Genossen
+geht. Da der Elefant ein scharfer Beobachter ist und aus dem, was vor
+seinen Augen geschieht, sehr wohl die richtigen Schlüsse zu ziehen
+vermag, beruhigt er sich allmählich, gewöhnt sich an den Anblick der
+in der Nähe befindlichen Menschen und verliert die Scheu vor ihnen so
+weit, daß die Mahouts sich nach und nach dichter an sie herantrauen
+dürfen, ohne einen Schlag mit dem Rüssel befürchten zu müssen. Dieser
+ganze Gewöhnungsprozeß dauert, je nach dem Alter und dem Temperament
+des Gefangenen, verschieden lange, im allgemeinen bleiben die Tiere
+4–6 Tage gefesselt, bis man sie von den Bäumen losbinden kann. Die
+eingefangenen Elefanten werden gewöhnlich gleich an Ort und Stelle
+versteigert und an den Meistbietenden verkauft, bei dieser Gelegenheit
+erhalten sie auch einen Namen. Die Zuschlagspreise für wilde Elefanten
+beliefen sich vor dem Kriege auf etwa 400–1200 Rupien für das Tier,
+je nach Beschaffenheit und Brauchbarkeit, kleine Babyelefanten gingen
+schon für 20 Rupien ab. (Der Friedenskurs der Rupie betrug 1,36 Mark.)
+Sind die versteigerten Tiere schon mürbe genug, um mit Hilfe zahmer
+Elefanten und an diese gekettet abgeführt werden zu können, was
+besonders bei den ganz jungen Elefanten oft der Fall ist, so zieht ihr
+Käufer gleich mit ihnen davon. Andernfalls aber, wenn der Abtransport
+noch nicht ratsam erscheint, werden die Gefangenen erst noch in einem
+beim Kraal befindlichen eingezäunten Gehege untergebracht und von den
+Pflegern recht gut behandelt, bis sie allmählich ihre Wildheit und
+Widerspenstigkeit verlieren und fortgeführt werden können. Es kommt
+allerdings hin <span class="pagenum" id="Page_118">[S. 118]</span>und wieder vor, daß manche alte Tiere durch keinerlei
+Mittel zahm zu machen sind, und dann bleibt nichts anderes übrig, als
+solche Elefanten abzuschießen. Aber das sind immerhin Ausnahmen, in der
+Regel erweisen sich die allermeisten Gefangenen als zähmbar.</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>Nicht immer nimmt der Kraal einen glatten Verlauf, mitunter kommen
+recht unliebsame, störende Zwischenfälle vor. Das habe ich bei einem
+<em class="gesperrt">von mir selber geleiteten Elefantenkraal</em> erleben müssen, der
+einmal bei Ratnapura zu Ehren des Gouverneurs veranstaltet wurde. Es
+handelte sich um ein umfangreiches Gelände, das eingekreist werden
+sollte, sowie um eine Herde von ungefähr 40 Tieren verschiedener
+Größe. Wie mir und meinen Shikaris bekannt war, wurde die Herde von
+einem ungewöhnlich großen Elefantenweibchen geführt, das schon Proben
+bemerkenswerter Umsicht und Intelligenz geliefert hatte und auch
+bereits bei einigen früheren Kraals eingekreist worden, aber immer
+wieder glücklich durchgeschlüpft und entkommen war. Ich war also schon
+im voraus darauf gefaßt, daß uns diese Herde ein schweres Stück Arbeit
+und vielleicht auch eine Enttäuschung bereiten würde, und um diese
+nach Möglichkeit zu vermeiden, traf ich die Vorbereitungen zum Kraal
+mit ganz besonderer Sorgfalt und Vorsicht. Mir standen ungefähr 1000
+Treiber zur Verfügung. Trotz diesem bedeutenden Aufgebot brauchten
+wir aber acht Tage, um die Herde einzukreisen und im konzentrischen
+Vormarsch gegen den Kraal zu drängen. Leider kommt es auch in Ceylon
+manchmal ganz anders, als man denkt. Ich glaubte meiner Sache schon
+ziemlich sicher zu sein und mit dem abschließenden Sturm beginnen zu
+können, da machte die große Herde kehrt, durchbrach die Treiberkette
+und konnte nur mit unsäglicher Mühe und großem Zeitverlust wieder
+eingeholt und von neuem eingekreist werden. Und als wir die
+Elefanten abermals glücklich bis zum Kraal getrieben hatten, gab das
+Führerweibchen zum zweitenmal das Signal zum Durchbruch — und mit
+unwiderstehlicher Gewalt, ihrem wie toll <span class="pagenum" id="Page_119">[S. 119]</span>vorstürmenden Führer blind
+gehorchend, wälzte sich die Masse von etwa 40 Elefanten über die
+Treiberkette hinweg, wobei mehrere der Leute schwere Verwundungen
+erlitten.</p>
+
+<p>Obwohl ich als Tierfreund stets ein Gegner jedes unnötigen Abschießens
+von Elefanten gewesen bin und es mir um das prächtige Exemplar von
+Führerweibchen ganz besonders leid tat, blieb in diesem Fall, wenn
+wir überhaupt zu einem Ziele kommen und nicht ein völliges Fiasko
+erleiden wollten, gar nichts anderes übrig, als den Leitelefanten durch
+Abschießen zu erledigen und so die Herde ihrer stärksten Intelligenz
+zu berauben. Denn sonst wäre immer wieder von neuem dasselbe passiert.
+Nach zwölf Stunden schwerer Arbeit im Dschungel glückte es uns, die
+Herde, die unzertrennlich zusammenhielt, von neuem einzukreisen. Das
+Abschießen des Elefantenweibchens überließ ich einem der Gäste, einem
+Regierungsbeamten und wohlbekannten Sportsmann. Es gelang ihm, nahe
+genug heranzukommen und den Elefanten mit einem guten Kopfschuß zur
+Strecke zu bringen. Als das Tier gefallen war, setzte sich sofort ein
+anderer Elefant an die Spitze der Herde, aber es zeigte sich bald, daß
+er die hohe Intelligenz und Sicherheit seines Vorgängers nicht besaß.
+Immerhin brach die Herde zum drittenmal durch, diesmal verlor sie aber
+den Zusammenhalt und wurde in zwei Teile zersprengt. Ich entschloß mich
+nun, mich mit der Hälfte zu begnügen und die andere fahren zu lassen.
+Wir kreisten 22 Elefanten ein und brachten sie jetzt glücklich in den
+Kraal.</p>
+
+<p>Damit waren aber die Schwierigkeiten noch keineswegs beendigt, denn
+die Fesselung der Gefangenen, die zumeist außerordentlich starke und
+temperamentvolle Tiere waren, nahm mehrere Tage in Anspruch, obwohl
+uns dabei 20 zahme Elefanten Beistand leisteten. Zu wiederholten
+Malen gelang es den Tieren, die starken Taue, mit denen sie an Bäume
+gefesselt waren, zu zerreißen, so daß sie von neuem eingefangen und
+gefesselt werden mußten, wobei ich selbst mit Hand anlegte. Hierbei
+ereignete sich ein komischer Zwischenfall. Ein Bekannter von mir, ein
+leidenschaftlicher <span class="pagenum" id="Page_120">[S. 120]</span>Amateurphotograph, war mit Aufnahmen der gefangenen
+Tiere beschäftigt und wagte sich dabei trotz allen Warnungen vorwitzig
+in den Kraal hinein. Er postierte sich mit seinem Stativapparat auf
+einem niedrigen Felsblock, der sich in der Nähe der noch ungefesselten,
+eng zusammengescharten Elefanten befand, und versteckte den Kopf unter
+dem schwarzen Tuch, um das wirkungsvolle Bild sorgfältig einzustellen.
+Wahrscheinlich witterte nun einer der Elefanten, ein großer Bulle,
+hinter dem harmlosen Photographenkasten eine neue Gefahr — auf einmal
+stürmte er vor und direkt auf den nur etwa zehn Meter entfernten
+Felsblock zu. Mein Amateur verlor in jähem Schreck nicht nur alle
+Geistesgegenwart, sondern auch die Balance; das schwarze Einstelltuch
+auf dem Kopf und vor dem Gesicht, so daß er wie blind war, fiel er
+hinterrücks den Felsblock hinunter zu Boden, und seine Füße stießen
+dabei das Stativ um, so daß es samt dem Apparat ebenfalls vom Block
+herunterfiel. Die Sache sah sehr gefährlich aus und mein Bekannter
+gestand mir nachher, daß er sich in diesen Sekunden schon für verloren
+gehalten hätte und ganz darauf gefaßt war, sogleich von den Füßen des
+wütenden Tieres zermalmt zu werden. Aber zum Glück kam es anders. Da
+die Elefanten oft durch die geringste Kleinigkeit eingeschüchtert
+und scheu gemacht werden, wirkte auch dieses Schauspiel, das
+Herunterpurzeln von Photograph und Apparat, auf den Wildling so
+verblüffend, daß er Halt machte, umkehrte und sich zu den Genossen
+zurückbegab. Mein Bekannter kam mit dem Schreck und ein paar blauen
+Flecken glücklich davon.</p>
+
+<p>Das war wohl der schwierigste und aufregendste Elefantenkraal, der
+in Ceylon jemals stattgefunden hat. Aber das Resultat war in hohem
+Maße befriedigend und bot reichliche Entschädigung für den Aufwand an
+Kosten, Kraft und Zeit, denn wir hatten 22 schöne Tiere eingefangen,
+die auf der Auktion, die bald danach an Ort und Stelle veranstaltet
+wurde, einen namhaften Erlös erzielten.</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_121">[S. 121]</span></p>
+
+<p>Wie alle starken Tiere ist auch der Elefant sich seiner
+außerordentlichen Körperkraft im Vergleich zu der des Menschen nicht
+bewußt, er kommt zur Erkenntnis seiner Ohnmacht und ergibt sich willig
+in sein Schicksal. Behandelt ihn ein Pfleger gut, so gewinnt er diesen
+bald lieb, unterwirft sich ihm völlig und ist bald imstande, die
+verschiedenen, zunächst sehr einfachen Arbeitsleistungen, die man von
+ihm verlangt, zu begreifen und auszuführen. Selbstverständlich dauert
+es immer eine geraume Zeit, oft mehrere Jahre, bis ein gefangener
+Elefant für vollkommen sicher und zuverlässig gilt und als geschultes,
+gut gezogenes Arbeitstier einen namhaften Wert darstellt. Die
+Verwendung der Elefanten ist sehr mannigfaltiger Art. Sie eignen sich
+bei ihrer großen Körperkraft vorzüglich zum Tragen und Ziehen schwerer
+Lasten. Namentlich leisten sie in Sägemühlen zum Herbeischleppen und
+Aufstapeln großer Baumstämme gute Dienste, ferner beim Straßenbau zum
+Ziehen schwerer Eisenwalzen und dergleichen. Sie sind äußerst willig,
+lehnen aber übertriebene Zumutungen ab und treten dann in „passive
+Resistenz“, wie der schöne Ausdruck heute lautet. Das heißt, sie
+machen einfach nicht mehr mit. Überhaupt haben sie ein ausgeprägtes
+Pflicht- und Gerechtigkeitsgefühl, sie erledigen willig ihr Pensum,
+man soll aber auch nicht zuviel von ihnen verlangen. Von dieser
+Charaktereigenschaft lassen sich sehr drollige Beispiele berichten.
+So hatte ich Gelegenheit, einen alten Arbeitselefanten zu beobachten,
+der in einem benachbarten Sägewerk „angestellt“ war. Er hatte Balken
+zu tragen und zu Stapeln aufzuhäufen und richtete die Balken mit dem
+Rüssel so sorgfältig und akkurat, daß auch der geschickteste Arbeiter
+es nicht besser hätte tun können. So vollbrachte er, ohne sich zu
+überstürzen, sein Tagewerk mit bedächtigem Fleiß und sicherlich auch
+mit Interesse an dem, was er tat. Sobald aber die Uhr des Werkhauses,
+deren Stundenschläge der Elefant genau zu zählen verstand, die
+Feierstunde verkündigte, legte er, „ganz wie die Maurer“, auf der
+Stelle die Arbeit nieder, ließ, wo er auch gerade stand, den Balken
+fallen und wandte sich seinem Gehege zu, um dort mit <span class="pagenum" id="Page_122">[S. 122]</span>jener Seelenruhe,
+die uns das Bewußtsein treuer Pflichterfüllung verleiht, zu futtern und
+seiner Erholung nachzugehen.</p>
+
+<p>In wirtschaftlicher Hinsicht macht sich die Beschäftigung von
+Arbeitselefanten nur dort bezahlt, wo das Futter billig beschafft
+werden kann. Sonst verschlingt das Tier mehr, als seine Arbeit
+einbringt. Gegen den Wettbewerb der billiger arbeitenden Maschinen,
+der Motore, Krane usw., kann der Elefant nicht aufkommen, und das
+ist der Grund, weshalb er heute in Indien als Arbeitstier immer mehr
+an Bedeutung verliert und hauptsächlich nur noch als Luxus- und
+Repräsentationstier wohlhabender Eingeborener eine Rolle spielt.</p>
+
+<p>Der schwierige Charakter so vieler Elefanten bringt es mit sich, daß
+selbst der Kenner beim Erwerb eines Tieres oft Täuschungen unterliegt
+und „die Katze im Sack“ kauft, um erst später zu merken, wie er sich
+geirrt hat. Ich könnte dafür aus meiner Praxis so manches Beispiel
+anführen, da ich im Verlauf meiner indischen Tätigkeit viele Hunderte
+von Elefanten gekauft habe und dabei trotz aller Sachkenntnis und
+Vorsicht doch hin und wieder auch eine minder erfreuliche Erfahrung
+machen mußte. Hier zur Illustration nur ein einziger Fall.</p>
+
+<p>In einem bei Kandy gelegenen Dorf bot sich mir einmal Gelegenheit,
+einen ungewöhnlich schönen und großen Elefanten von hohem Wert zu
+erwerben. Es war ein schwieriger Handel, der sich tagelang hinzog, ehe
+er zum Abschluß kam, denn der singhalesische Besitzer des Tieres war
+mit allen Wassern gewaschen und verstand sich aufs Preisemachen wie
+der geriebenste parsische Wucherer. Nach endlosem Feilschen war das
+Geschäft perfekt. Ich mußte den größten Kaufschilling erlegen, den ich
+jemals für einen Elefanten aufgewandt habe, aber ich hatte mich nun
+einmal auf das Tier versteift, weil es ein prächtiges Exemplar war
+und dann auch wegen der Exaktheit, mit der es allen Kommandos seines
+jugendlichen Pflegers Folge leistete. Also zückte ich mein Scheckbuch,
+füllte die Anweisung aus und zog mit Panakka, so hieß der Elefant, nach
+meiner ein paar Meilen entfernten Besitzung <span class="pagenum" id="Page_123">[S. 123]</span>davon. Der jugendliche
+Pfleger begleitete mich bis dahin, war meinen Leuten noch behilflich,
+den Elefanten in einem Gehege unterzubringen, und kehrte dann in sein
+Dorf zurück.</p>
+
+<p>Als ich am nächsten Morgen noch beim Frühstück saß, kam mein Mahout
+ganz fassungslos herbeigestürzt und meldete, daß der neue Elefant
+sich wie ein Verrückter gebärde und bereits zwei von meinen Leuten
+böse Verwundungen beigebracht hätte. Ich begab mich mit ihm sofort
+zum Gehege. Und was mußte ich dort sehen! Panakka, der gestern noch
+lammfromme Panakka hatte in seiner Wut nicht bloß alle kleineren Bäume
+des Geheges umgeknickt oder ausgerissen, sondern auch ein großes Loch
+im Boden gewühlt, so daß es beinahe wie ein Minentrichter aussah.
+Außerdem leistete er sich den Spaß, mit dem Rüssel Steine zu sammeln
+und sie auf das Dach des Wirtschaftshauses zu schleudern, daß es
+nur so prasselte. Gegen jeden, der sich ihm nähern wollte, ging der
+Rasende in so drohender Weise vor, daß keiner mehr wagte, das Gehege
+zu betreten. Vergebens boten mein Mahout und die anderen Leute alle
+Geschicklichkeit, die sie sich im jahrelangen Umgang mit Elefanten
+angeeignet hatten, auf, um das wütende Tier gefügig zu machen, es
+reagierte weder auf Schmeichelworte noch auf dargereichte Leckerbissen.</p>
+
+<p>Da Elefanten in erregtem Gemütszustand sich meistens leicht durch die
+Gesellschaft von ihresgleichen besänftigen lassen, gab ich Befehl, zwei
+kleinere junge Elefanten, die sich in einem anderen Gehege befanden,
+dem ungebärdigen Panakka beizugesellen. Panakka ließ die Kollegen
+anfangs auch ganz ruhig herankommen, und es schien bereits, als ob das
+bewährte Mittel wiederum von Erfolg wäre. Aber plötzlich schwenkte der
+Wildling den mächtigen Rüssel und versetzte zuerst dem einen, dann dem
+anderen jungen Kollegen eine „Mordstrummwatsche“, wie der Bayer das
+nennt, von derartigem Kaliber, daß die armen Tiere buchstäblich auf
+die Seite fielen und dann entrüstet trompetend „das Lokal verließen“,
+d.&#8239;h. aus dem Gehege flüchteten und noch den ganzen Tag ob der ihnen
+angetanen Realinjurie völlig verstört waren.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_124">[S. 124]</span></p>
+
+<p>Meine Hoffnung, daß der Elefant, der offenbar stark an Heimweh litt,
+sich allmählich beruhigen würde, erwies sich als trügerisch. Ein
+paar Tage vergingen, ohne daß er zur Vernunft kam. Das Futter mußte
+ihm über den Zaun ins Gehege geworfen werden, denn er ließ keinen
+Wärter heran. Kurz und gut, er benahm sich wie ein besserer Rogue und
+nicht wie ein gesitteter Arbeitselefant, als den ich ihn gekauft und
+ungewöhnlich hoch bezahlt hatte. Ich schickte nun einen Eilboten nach
+dem Dorfe des Vorbesitzers und ließ diesem sagen, daß er den Elefanten
+zurücknehmen möchte, da ich ein derartiges, geradezu gefährliches Tier
+nicht brauchen könnte und mich getäuscht fühlte. Der Singhalese sandte
+mir den Jungen, der das Tier bisher betraut hatte — und siehe da, kaum
+erblickt Panakka den Burschen, so ist er wie umgewandelt, äußert die
+größte Freude, streichelt ihn mit dem Rüssel, ist wieder sanft wie ein
+Lamm und tut ohne Murren alles, was ihm der Junge befiehlt! Es zeigte
+sich also, daß er vollständig an die Person seines Pflegers fixiert,
+aber ohne dessen Gegenwart völlig unbrauchbar war. Der nächstliegende
+Gedanke, den Jungen bei mir und Panakka zu behalten, ließ sich leider
+nicht realisieren, weil sich der Junge nicht von seinem Dorf und
+seinem Herrn trennen wollte. Andererseits verweigerte der Singhalese
+die Rücknahme des Elefanten. Genug, es kam zu einem Prozeß, bei dem
+ich, wie es bei Prozessen mit Eingeborenen in Indien sehr häufig der
+Fall ist, den Kürzeren zog. Es kam ein für mich sehr magerer Vergleich
+zustande, wonach der Singhalese Panakka zurücknahm und ich dafür
+zwei junge Elefanten erhielt, die den von mir gezahlten hohen Preis
+nicht wert waren. Immerhin mußte ich froh sein, noch so glimpflich
+wegzukommen. Später wurde Panakka von dem Singhalesen aufs neue
+verkauft und es erging dem Käufer genau so wie mir: sobald der Wärter
+den Elefanten verlassen hatte, war dieser nicht mehr zu bändigen. Er
+tötete mehrere Menschen und mußte schließlich auf Befehl der Regierung
+erschossen werden.</p>
+
+<p>Dieses Vorkommnis zeigt in drastischer Weise, wie stark die <span class="pagenum" id="Page_125">[S. 125]</span>Elefanten
+oft an die Person ihres Wärters fixiert sind und wie unleidlich und
+völlig unbrauchbar sie werden, wenn man sie von dem gewohnten Pfleger
+trennt.</p>
+
+<p>Zum Schluß dieses Abschnittes möchte ich noch eine kleine
+Elefantenbaby-Idylle zum besten geben. Im Anschluß an den von mir
+geleiteten, vorher beschriebenen Kraal von Ratnapura erhielt ich die
+Nachricht, daß eines der gefangenen großen Elefantenweibchen ein
+Kleines zur Welt gebracht hätte, und man bot mir nun die beiden,
+Mutter und Kind, zum Kaufe an. Der Handel kam zustande und ich brachte
+die Alte nebst dem Baby, welch letzteres am zweiten Tage nach der
+Geburt 83 Kilogramm wog, in meinen Tierpark in Colombo. Das niedliche
+„Elefantenküken“ erregte in der Stadt allgemeines Aufsehen, so daß
+fortwährend Besucher, Kolonisten und Eingeborene, kamen, um sich das
+Baby anzusehen. Wie sich denken läßt, wurde es dadurch sehr verwöhnt,
+denn die Besucher brachten viele Leckerbissen mit, und die Verwöhnung
+hatte zur Folge, daß sich der Übermut in ihm regte und das kleine Tier
+trotz der mütterlichen Sorgfalt schon frühzeitig auf allerlei lockere
+Streiche verfiel. So hatte es die Gewohnheit angenommen, sich abends
+von der Mutter fortzuschleichen und zu meinem Koch zu begeben, bei
+dem es, wie ihm wohlbekannt war, immer etwas Gutes zu schnabulieren
+gab. Als ich eines Abends mit meinen Angehörigen beim Essen saß und
+die Punka (der Windfächer) über unseren Köpfen für Kühlung sorgte,
+hörten wir plötzlich ein Geräusch, und durch die offenstehende Tür
+des Speisezimmers spazierte vergnügt unser schon recht dick und rund
+gewordener Kleiner herein! Er machte uns sozusagen einen offiziellen
+Antrittsbesuch, wozu ihn hauptsächlich wohl die Witterung der auf
+unserer Tafel befindlichen Süßigkeiten veranlaßt hatte. Die Mutter war
+von den Extratouren ihres abenteuerlustigen Sprößlings durchaus nicht
+erbaut, sondern gab ihm ihr Mißfallen durch Kopfnüsse mit dem Rüssel
+und unwilliges Grunzen deutlich zu erkennen. Aber nach Art ungezogener
+Kinder schien sich Baby aus der Schelte und den Prügeln herzlich <span class="pagenum" id="Page_126">[S. 126]</span>wenig
+zu machen und er setzte sein neckisches Treiben so lange fort, bis er
+— sozusagen — die Kinderschuhe ausgetreten hatte und als angehender
+Arbeitseleve den Ernst des Lebens kennen lernte.</p>
+
+<p>Dabei kommt mir noch ein anderer großer Arbeitselefant in den Sinn,
+der sich ebenfalls in meinem Park befand und sich immer mit großer
+Raffiniertheit seiner Fußketten zu entledigen wußte, sobald die Wärter
+nicht anwesend waren. Er ging dann gemütlich im Garten spazieren, und
+da Gartenpfade im allgemeinen nicht für Elefantenpedale berechnet sind,
+waren diese „Spaziergänge“ ziemlich verheerender Art. Bald genügten die
+kleinen Extratouren meinem biederen Jumbo nicht mehr, er steckte sich
+weitere Ziele. Eines Nachts durchbrach er das Tor, stattete unserem
+fünf Minuten entfernt wohnenden Nachbar einen Besuch ab und führte
+sich dort höchst vorteilhaft dadurch ein, daß er aus rätselhaften
+Gründen die im Garten stehende Rikscha kurz und klein schlug. Durch
+das Geräusch wurden die Nachbarn, eine englische Familie, wach, sie
+sahen zum Fenster hinaus und bemerkten zu ihrem nicht geringen Schreck
+im Mondschein einen großen Elefanten im Garten lustwandeln. Jumbo war
+aber mit der Demolierung der Rikscha und dem Zertrampeln der schön
+gepflegten Blumenbeete nicht zufrieden, er machte sich jetzt daran,
+den Bestand des Hauses zu gefährden, Holzwerk und Röhren abzureißen
+und ähnlichen Unfug zu verüben. Meine Nachbarn gerieten in große Angst
+und dachten nichts anderes, als daß sie es mit einem tollen Rogue zu
+tun hätten. Sie verbarrikadierten die Tür ihres Bungalows mit allerlei
+Möbeln. Trotzdem verschaffte sich Jumbo mit einem Druck gegen die
+Tür Eingang, machte dann aber kehrt, nachdem er sich davon überzeugt
+hatte, daß es hier nichts zu fressen gab. Auf die Straße zurückgekehrt,
+stieß er dort auf einen Depeschenboten, packte den armen Kerl mit dem
+Rüssel und schleuderte ihn ein gutes Stück weit fort. Zum Glück kam der
+Bote mit dem Schreck und ein paar Hautabschürfungen davon. Inzwischen
+waren meine Wärter heimgekehrt und hatten zu ihrer Bestürzung Jumbos
+<span class="pagenum" id="Page_127">[S. 127]</span>Fehlen bemerkt. Nach vielem Suchen entdeckten sie den Ausreißer
+endlich in Nähe der Hauptpromenade, wo sie ihn dann einfingen und nach
+Hause führten. Das dicke Ende kam nach, nämlich für mich, und zwar in
+Gestalt einer Kostenrechnung von ein paar Hundert Rupien, die mir mein
+Nachbar für angerichteten Schaden präsentierte, sowie fünfzig Rupien
+Schmerzensgeld für den Depeschenboten. Der Vorfall zeigt, auf welche
+verrückten Einfälle manchmal auch solche Elefanten kommen, die sonst
+ganz vernünftig und ruhig sind.</p>
+
+<p>Übrigens hatte ich in meinem Park immer eine kleine Anzahl von
+Arbeitselefanten, die ich zum Teil für meine Plantagen gebrauchte, zum
+Teil auch zum Transport schwerer Maschinen in die Berge. Ich vermietete
+die Tiere auch zu diesem Zweck und machte damit ein ganz gutes
+Geschäft, da für jeden Elefant täglich 10–15 Rupien gezahlt werden.</p>
+
+<p>Schließlich möchte ich noch eine kleine ergötzliche Reiseerinnerung
+zum besten geben. Die Geschichte passierte, als ich mich einmal,
+wie es ja öfter geschah, vorübergehend in Deutschland aufhielt und
+einen Tiertransport nach Leipzig begleitete. Wir führten einen großen
+Elefanten mit, der für den dortigen Zoologischen Garten bestimmt
+war. Nun hatte sich leider kurz vorher die bekannte „<em class="gesperrt">Münchener
+Elefantenpanik</em>“ ereignet. Damals waren in München acht Elefanten,
+die meinem Bruder Carl gehörten und die man bei Gelegenheit einer
+großen nationalen Feier im Festzuge mitmarschieren ließ, durch das
+Dampfgeben einer Straßenlokomotive und das törichte Benehmen großer
+Teile des Publikums scheu geworden und durchgegangen, und bei der
+dadurch hervorgerufenen Panik war eine Anzahl Menschen leider zu
+Schaden gekommen. Der höchst bedauerliche Vorfall hatte eine gewisse
+Nervosität in bezug auf alles, was Elefanten betraf, zur Folge, und
+deshalb hatte die Leipziger Polizei auf die Kunde hin, daß auf dem
+Bahnhof ein großer Dickhäuter ausgeladen werden sollte, geradezu
+erstaunliche Vorsichtsmaßregeln getroffen. Als ich das Aufgebot
+von Schutzmännern sah, die meine kreuzbrave <span class="pagenum" id="Page_128">[S. 128]</span><em class="gesperrt">Laura</em> — so
+hieß das Tier, es war eine Sie — in Empfang nehmen und ihr etwaige
+Ausschreitungsgelüste vertreiben sollten, ärgerte ich mich ein bißchen
+darüber und beschloß, mir einen Spaß zu erlauben. Laura hatte nämlich
+eine kleine Schwäche: sie war, wie viele Damen, sehr kitzelig, und
+wenn man sie an einer gewissen Stelle des Halses kratzte, fing sie
+immer schrecklich zu trompeten an, was in diesem Fall dem Kichern der
+Menschendamen entsprach. Als nun Laura „elastischen Schrittes“ dem
+Waggon entstieg und sich dem Aufgebot der uniformierten Ordnungshüter
+näherte, berührte ich die empfindliche Stelle — und prompt hob Laura
+den Rüssel und trompetete in einer Weise los, wie die berühmten
+Posaunen von Jericho es sicherlich auch nicht besser konnten. Die
+Wirkung war frappant. Die guten Schutzmänner, eines jähen Angriffs
+des Elefanten gewärtig, fielen vor Schreck fast auf den Rücken und
+nahmen fluchtartig eine „strategische Umgruppierung“ vor, die es mir
+gestattete, mein Ausladungsgeschäft ohne allzu lästige Überwachung zu
+Ende zu bringen.</p>
+
+<p>Und das hat mit ihrem Trompeten die kitzlige Laura getan!</p>
+
+<h3 id="Erlebnis_mit_einem_Rogue-Elefanten">
+  Erlebnis mit einem Rogue-Elefanten
+</h3>
+
+<p>Es war schon kurz von den „<em class="gesperrt">Rogues</em>“ die Rede, jenen einsam
+umherschweifenden Elefanten, die im Gegensatz zum friedlichen
+Herdenelefant höchst gefährliche Tiere sind, stets zu sinnlosen
+Zerstörungen aufgelegt und von boshafter Angriffslust. Man hat
+schon viel darüber gesprochen und geschrieben, wie der sonderbare
+Gemütszustand des Rogue eigentlich zu erklären sei und ob es sich
+vielleicht um Tollwut handle, die, ähnlich wie beim Hund und anderen
+Tieren, durch Infektion mit Wutgift erzeugt wird. Das scheint indessen
+nicht der Fall zu sein. Offenbar handelt es sich um eine eigentümliche
+Art geistiger Erkrankung, die den Anlaß dazu gibt, daß die von ihr
+befallenen Elefanten (meistens sind es alte Bullen) sich entweder
+selbst von der Herde absondern oder von dieser ausgestoßen werden und
+nun im Zustand höchster <span class="pagenum" id="Page_129">[S. 129]</span>Reizbarkeit einsam durch das Dschungel
+ziehen. Während der normale Herdenelefant die Berührung mit Menschen
+und menschlichen Einrichtungen möglichst meidet, trachtet der Rogue
+geradezu danach, seine Wut an Personen und Dingen auszulassen. Der
+echte Rogue (er wird häufig mit dem verhältnismäßig harmlosen,
+nicht tollen Einzelgänger verwechselt) ist zum Glück eine seltene
+Erscheinung, aber wo er einmal auftritt, da versetzt er die ganze
+Gegend in Schrecken. Er lauert auf der Straße, in deren Nähe er sich
+mit Vorliebe aufhält, auf Menschen und Fuhrwerke, wirft Ochsenkarren
+um und zertrampelt sie, drückt Zäune ein, deckt Hütten ab, zerstört
+kleinere Brücken, kurz, treibt allen möglichen bösartigen Unfug und
+tötet auch Menschen, wenn es ihnen nicht glückt, vor dem wütenden Tier
+rechtzeitig die Flucht zu ergreifen. Jeder Rogue ist vogelfrei und die
+Regierung setzt auf seine Unschädlichmachung eine Prämie aus.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_155">
+  <img class="w100" src="images/illu_155.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    <div class="left s5a mleft2">Photo Plâté &amp; Co., Colombo.</div>
+    Von einer Elefantentreibjagd: Gruppe eingefangener wilder Elefanten im
+    Kraal<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Elefanten_im_Kraal">Seite 116</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_155_gross.jpg"
+  id="illu_155_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_156a">
+  <img class="w100" src="images/illu_156a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Fächerpalmen aus einem Park in Colombo
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_156b">
+  <img class="w100" src="images/illu_156b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Die pfauenradförmige Ravenalapalme, der „Baum der
+    Reisenden“
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Als ich mich im Jahre 1905 in Batticoloa, der Hauptstadt der
+Ostprovinz, befand, ereignete sich in der Umgebung ein Fall, der
+allgemeines Aufsehen erregte. Schon seit einiger Zeit hatte dort in der
+Nähe einer Landstraße ein Rogue sein Unwesen getrieben und die zu Markt
+ziehenden Bauern und Fuhrleute in Schrecken versetzt. Ein bestimmter
+Abschnitt der Landstraße wurde damals gerade durch Neubeschotterung
+ausgebessert, und aus diesem Anlaß saßen, wie es auch auf unseren
+deutschen Landstraßen üblich ist, in gewissen Zwischenräumen Arbeiter
+am Straßenrand und waren damit beschäftigt, Steine zu zerkleinern.
+Zum Schutz gegen Wind und Sonne hatte jeder Arbeiter im Halbkreis um
+sich herum ein Mattengeflecht wie eine Rollwand aufgestellt, und aus
+diesem Grunde konnte jeder von ihnen nur einen kleinen Abschnitt der
+Straße vor sich sehen, sonst aber nichts, was rechts und links geschah.
+Da kam, während die steineklopfenden Kulis nichts Böses ahnten, der
+Rogueelefant aus dem in der Nähe befindlichen Dschungel hervor, trabte
+auf die Straße zu und überfiel einen der Leute, der, hinter seiner
+Matte versteckt, das Herannahen des Tieres gar nicht bemerkt hatte.
+Der Elefant packte den Unglücklichen <span class="pagenum" id="Page_130">[S. 130]</span>mit dem Rüssel, hob ihn in die
+Luft, schmetterte ihn zu Boden und gab ihm mit einem Tritt seines
+mächtigen Fußes den Rest. Dann ging er ruhig auf der Straße weiter,
+bis er nach etwa hundert Meter auf den zweiten Kuli stieß und ihn in
+derselben Weise zu Tode brachte, wie den ersten. Weiter verfolgte das
+mörderische Tier seinen Weg, und da wegen der Mattengeflechte kein
+Arbeiter den anderen sah, auch wegen des Geräusches des Steinklopfens
+nichts hörte, gelang es dem Rogue, nach und nach nicht weniger als
+sieben von den Unglücklichen zu packen und zu töten. Jetzt erst nahmen
+ein paar Bauern, die auf Ochsenkarren angefahren kamen, von weitem den
+entsetzlichen Vorfall wahr und machten durch ihr Geschrei die anderen,
+vom Rogue noch nicht erreichten Kulis auf die Gefahr aufmerksam. Die
+Leute, sowie die Bauern ergriffen darauf schleunigst die Flucht,
+während das Untier zum Überfluß noch die Karren samt den Ochsen umwarf
+und sich dann ins Dschungel zurückzog.</p>
+
+<p>Das Ereignis sprach sich schnell herum und erregte in der ländlichen
+Bevölkerung der ganzen Umgegend, wie sich denken läßt, die größte
+Bestürzung; glaubte sich doch niemand mehr aus dem Hause trauen zu
+können, ohne sich der Gefahr auszusetzen, plötzlich von dem Wüterich
+angefallen zu werden. Die Dorfgemeinden sandten ihre Ortsvorsteher nach
+Batticoloa zum Regierungsvertreter und bestürmten ihn, unverzüglich
+energische Maßregeln zur Ausrottung des Rogue zu treffen. Das war
+freilich leichter verlangt als getan. Denn nach den Erkundigungen durch
+eingeborene Shikaris hatte man es in diesem Fall mit einem ungewöhnlich
+schlau und vorsichtig zu Werke gehenden Tier zu tun. Der Elefant
+wechselte täglich seinen Standplatz, tauchte heute hier, morgen wieder
+eine Meile weit entfernt anderswo auf und immer dort, wo man ihn gerade
+am wenigsten vermutete. Und da nicht bloß die Nürnberger keinen hängen,
+den sie nicht haben, war es schwer, den Unhold zur Strecke zu bringen,
+wenn man seiner nicht habhaft werden konnte.</p>
+
+<p>Immerhin tat sich rasch eine Gesellschaft von Sportsmännern <span class="pagenum" id="Page_131">[S. 131]</span>zusammen,
+um alles Menschenmögliche zur Beseitigung des Rogue zu unternehmen,
+und da ich mit einigen der Herren persönlich bekannt war, schloß ich
+mich ihnen an. Ich hatte damals meinen Diener Fernando bei mir, einen
+Eurasier (Halbblut) von ursprünglich portugiesischer Herkunft, einen
+tüchtigen Burschen und echten Shikari, für den es keinen größeren
+Genuß gab, als mit mir den Urwald zu durchstreifen. Er war natürlich
+gleich Feuer und Flamme, als er vernahm, daß unsere Jagdpartie noch an
+demselben Abend aufbrechen sollte.</p>
+
+<p>Es war nämlich am Spätnachmittag die Meldung eingegangen, daß man
+den Elefanten soeben am Rande eines Waldes, der ein paar Meilen von
+Batticoloa entfernt war, gesehen hätte. Dieser Wald hatte nur einen
+geringen Umfang und es kam nun darauf an, das Tier dort zu stellen,
+bevor es in der Nacht etwa wiederum weiterzog. Da sich in dem Walde
+ein kleiner See befand, der als Tränke und Badegelegenheit viel
+Verlockendes für einen Elefanten haben mußte, glaubten wir annehmen zu
+dürfen, daß der Rogue sich doch wenigstens eine Weile dort aufhalten
+würde. Kurze Zeit nach Empfang der Meldung, als die Sonne im Untergehen
+begriffen war, befand sich unsere Jagdexpedition bereits unterwegs.
+Wir waren ungefähr unser zehn und fuhren zunächst auf der Landstraße
+im Wagen bis in die Nähe jenes Waldes, dann teilten wir uns in vier
+kleinere Partien, um den Wald von vier Seiten aus in Angriff zu nehmen
+und ihn in konzentrischem Vormarsch zu durchsuchen. Der ziemlich
+genau in der Mitte des Waldes befindliche See sollte zum Schluß unser
+Treffpunkt sein.</p>
+
+<p>Es war schon völlig dunkel geworden, als wir, über das mit Gras
+bewachsene Gefilde schreitend, den Wald umkreisten. Meine Partie
+bestand aus mir und Fernando allein. Wir hatten gerade den Wald an
+der uns zugewiesenen Eingangsstelle erreicht, als Fernando, der
+vorausschritt, auch schon die frischen Spuren eines Elefanten in
+Gestalt von Exkrementen und Fußtapfen fand. Es schien demnach, als ob
+das Jagdglück auf Seite unserer Partie <span class="pagenum" id="Page_132">[S. 132]</span>sein sollte, und die Aussicht,
+unseren anderen Jagdkollegen zuvorkommen zu können, stimmte uns froh,
+denn in dieser Hinsicht ist jeder Nimrod ein Egoist.</p>
+
+<p>Die fast vollkommene Rundung des Mondes, der sein starkes magisches
+Licht über die Landschaft ergoß, begünstigte unser Unternehmen sehr,
+sonst wären wir in dem dichten Dschungel schwer vorwärts gekommen.
+Auch die Windrichtung war uns hold, denn der leise Nachtwind strich
+uns entgegen, wir brauchten also nicht zu befürchten, von dem Rogue
+gewittert zu werden. Ob er sich bei seinem unerschrockenen und
+angriffslustigen Naturell aus der Witterung etwas gemacht hätte, das
+ist freilich eine andere Frage. Wir nahmen also die Spur des Elefanten,
+die in dem feuchten Boden im Mondlicht gut zu sehen war, auf und kamen
+trotz den vielen Hindernissen des Dschungels ziemlich rasch vorwärts,
+indem wir von Zeit zu Zeit Halt machten und lauschten, ob nicht ein
+Knacken im Gehölz die Nähe des Tieres verriet. Der Wald war sehr
+dicht und das war uns recht. Es ist immer riskant, einen Elefanten
+auf der Jagd in lichtem Walde oder im Gebüsch, wo er sich leicht und
+schnell bewegen kann, anzugreifen. Denn wenn der erste Schuß nicht
+sitzt, geht der Elefant häufig zum Angriff über, und bringt ihn dann
+auch der zweite Schuß nicht zur Strecke, so bleibt dem Jäger nichts
+anderes übrig, als schleunigst Deckung zu suchen. Das ist im lichten
+Walde sehr schwer, im Buschwerk fast unmöglich, und kommt dann dem
+Jäger nicht von anderer Seite Hilfe, so gerät er leicht in eine höchst
+bedenkliche Situation, denn der Elefant entfaltet in der Erregung
+eine Behendigkeit, die man dem anscheinend so schwerfälligen Tier
+gar nicht zutrauen möchte. Im dichten Walde dagegen ist die Gefahr
+bedeutend geringer, da man hinter den eng beieinander stehenden Bäumen
+meistens genügende Deckung findet und der Elefant hier in seiner
+Bewegungsfreiheit natürlich sehr beschränkt ist.</p>
+
+<p>Wir hatten gerade eine kleine Lichtung erreicht und machten einen
+Augenblick Halt, um Atem zu schöpfen, als Fernando plötzlich meinen
+Arm berührte und mit dem Finger wortlos nach der <span class="pagenum" id="Page_133">[S. 133]</span>Richtung wies, aus
+der ich gleich darauf ein erst leises, dann immer lauteres Knacken
+trockener Zweige und Rascheln vernahm.</p>
+
+<p><em class="gesperrt">Der Elefant!</em> Kein Zweifel, er kam geradewegs auf uns zu.
+Wir brachten die Gewehre in Anschlag und wollten aus der Lichtung
+zurück ins Buschwerk treten — aber es war dafür schon zu spät. Denn
+in demselben Augenblick brach auch schon der Rogue aus der vor uns
+liegenden Wand des Dickichts heraus, stutzte, als er uns sah, einen
+ganz kurzen Moment, kaum eine Sekunde, und stürzte dann, in dem
+gespenstigen Vollmondlicht einem Ungeheuer aus Vorweltstagen gleichend,
+mit aufgerichteten Ohren und emporgehobenem Rüssel auf uns zu.&#x2060;<a id="FNanchor_1_1" href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a>&#x2060;</p>
+
+<div class="footnotes">
+
+<div class="footnote"><p><a id="Footnote_1_1" href="#FNanchor_1_1" class="label">[1]</a> Siehe das bunte Frontbild vor dem Titelblatt.</p></div>
+
+</div>
+
+<p>Darüber konnten wir beide nicht im Zweifel sein: <em class="gesperrt">es ging jetzt um
+alles</em>. Langes Besinnen gab es da nicht. Der Elefant war keine zwölf
+Meter von uns entfernt. Wir zielten, so gut es bei dem unsicheren Licht
+und der Kürze der Zeit eben möglich war. Ich hatte mich auf ein Knie
+niedergelassen, Fernando stand drei Schritte weit neben mir. Unsere
+Büchsen entluden sich zu gleicher Zeit, so daß es wie ein einziger
+Schuß erklang — und dann&#8239;...</p>
+
+<p>Ja, und dann ... Ich weiß nur soviel, daß ich dann im Gras auf der Nase
+lag und daß eine schwere Masse mit Wucht meine Schulter streifte, eine
+andere schwere Masse mein Bein — und daß mich nur der eine Gedanke
+durchzuckte: jetzt ist es aus!</p>
+
+<p>Was war geschehen? Der anstürmende Rogue hatte mich einfach überrannt,
+aber dabei zum Glück nicht getreten, sondern nur mit den Füßen
+gestreift. Er war dann eine Strecke weit über mich hinaus gestürmt,
+bis an die andere Seite des Waldes, und als ich nun aufsprang und das
+wieder schußfertig gemachte Gewehr zum zweitenmal hob, machte der
+Elefant gerade kehrt, um uns abermals zu attackieren.</p>
+
+<p>Fernando hatte beim Ansturm des Rogue zur Seite springen können und war
+verschont geblieben. Diesmal näherte sich das <span class="pagenum" id="Page_134">[S. 134]</span>Tier uns seltsamerweise
+ganz langsam, geradezu zögernd; es sah beinahe so aus, als ob es
+sich am liebsten im Dschungel verkrochen hätte. Uns blieb deshalb
+genügend Zeit, uns bis zu den nächsten Bäumen zurückzuziehen, wo wir
+einige Deckung hatten, um besser zu zielen. Jetzt ging der Elefant mit
+erhobenem Rüssel wieder schneller auf uns los — und als er in guter
+Schußweite war, drückten wir ab.</p>
+
+<p>Der Rogue tat noch ein paar Schritte, blieb stehen, machte dann eine
+halbe Wendung, geriet ins Wanken — ein paar Sekunden noch, und sein
+mächtiger Körper fiel auf die Seite.</p>
+
+<p>Als wir bald darauf das Verenden des Tieres feststellen konnten, fanden
+wir, daß es an der Schläfe und oberhalb des einen Ohres von drei Kugeln
+getroffen worden war. Also hatte auch schon einer unserer ersten beiden
+Schüsse sein Ziel erreicht.</p>
+
+<p>Es dauerte kaum eine halbe Stunde, da stellten sich auch meine
+Jagdfreunde mit ihren Begleitern ein, sie hatten unsere Schüsse
+gehört. Ihre Gesichter wurden ein wenig länglich, als sie sich vor der
+vollendeten Tatsache sahen, daß das so heiß begehrte Großwild bereits
+erlegt war, und ihre Glückwünsche wurden begreiflicherweise mit etwas
+sauersüßem Lächeln dargebracht&#8239;...</p>
+
+<p>Wegen der vorgerückten Nachtzeit ließen wir den Rogue einstweilen
+liegen und fuhren in unsere Quartiere zurück, um ihn am nächsten Morgen
+weidmännisch behandeln zu lassen. Aus den dann vorgenommenen Messungen
+ergab sich, daß es einer der größten jemals auf Ceylon erlegten
+Elefanten war.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe42" id="illu_162">
+  <img class="w100" src="images/illu_162.jpg" alt="Das Elefantenbaby speist mit am Tisch">
+</figure>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_135">[S. 135]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_163">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_163.jpg" alt="Eine Kobra in Verteidigungsstellung. Der Foxterrier greift dennoch an.">
+</figure>
+
+  <h2 class="nopad" id="Sechstes_Kapitel">
+    <span class="s6">Sechstes Kapitel</span><br>
+    Von Schildkröten, Schlangen und Krokodilen
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Die großen Seeschildkröten — Eine lustige Tropennacht: Hamburger
+Schildkröteneierbier — Die riesige Tigerschlange — Die gefährliche
+Tik Palonga — Die Brillenschlange oder Kobra — Giftige Seeschlangen
+— Unerwünschter Logierbesuch — Eine Kobra im Klavier — Die
+Riesenschlange und ihre Eier — Rieseneidechsen und ihr Fang —
+Die Unbeliebtheit der Krokodile — Das Leistenkrokodil — Auf der
+Krokodiljagd — Was ein Krokodil alles verschluckt</p>
+
+<p>Die <em class="gesperrt">Schildkröten</em> sind in Ceylon sehr häufig. Überall in den
+vielen teils natürlichen, teils künstlich angestauten Süßwasserbecken
+und Seen der Insel, den „Wewa“, wie der Singhalese, oder „Tanks“, wie
+der Engländer sie nennt, kann man die zahlreichen schwarzen Körper
+der Schildkröten schwimmen, versinken und wieder auftauchen sehen.
+Oft strecken sie den Hals mit dem vogelähnlichen Kopf weit hervor
+und lassen die kleinen Augen <span class="pagenum" id="Page_136">[S. 136]</span>neugierig in die Runde schweifen. Sie
+scheinen sich sehr sicher zu fühlen und kennen keine große Scheu vor
+den Menschen, denn diese kleinen Land- und Süßwasserschildkröten,
+besonders jene, die in den Tempelteichen von Kandy, Anuradhapura und
+anderen Kultusstätten leben, sind dem Inder heilig und werden nicht
+verfolgt, sondern im Gegenteil von den Wallfahrern gefüttert.</p>
+
+<p>Es gibt aber im Meere rings um Ceylon auch <em class="gesperrt">große
+Seeschildkröten</em>, die des Nachts oft an Land gehen, um ihre Eier
+in den Sand zu scharren, und bei dieser Gelegenheit gern erbeutet
+werden. Unter den Seeschildkröten ragt besonders die kolossale
+<em class="gesperrt">Lederschildkröte</em> (<span class="antiqua">Dermochelys coriacea</span>) hervor, so
+genannt, weil sie keinen Panzer aus Horn, sondern aus sehr zäher,
+lederartiger Haut trägt. Infolgedessen sind Kopf und Füße bei ihr
+nicht so geschützt, wie bei den gepanzerten Schildkröten, die ihre
+Gliedmaßen im Augenblick der Gefahr unter den Panzer zurückziehen. Die
+Lederschildkröte wird zwei Meter lang und wiegt dann 500–600 Kilogramm.
+Das im Wasser sehr behende, am Lande plumpe und schwerfällige Tier
+entwickelt eine außerordentliche Kraft. Davon konnte sich einmal
+ein Freund von mir, ein Offizier der indischen Marine, bei einer
+Angelpartie überzeugen. Er war mit einem kleinen Boot zum Angeln auf
+Klippfische ein Stück in die See hinausgerudert und hatte seine Angel,
+ein derbes Boniteseil mit kräftigem Haken, auch schon ein paarmal mit
+gutem Erfolg ausgeworfen, als plötzlich ein ungewöhnlich starker Ruck
+an der Leine erkennen ließ, daß ein großer Fisch angebissen haben
+mußte. Aber wie sich bald zeigte, war es kein Fisch, sondern eine
+riesige Lederschildkröte. Der Angelhaken hatte sich, wie sich später
+herausstellte, unter der linken Vorderflosse des Tieres festgehakt und
+dieses vermochte sich nicht davon zu befreien. Nun begann eine tolle
+Jagd, wobei der Jäger jedoch, nämlich der Angler, eine höchst passive
+Rolle spielte. An ein Heraufholen des schweren Kolosses in das Boot
+war natürlich nicht zu denken, das wäre selbst einem Dutzend Männer
+nicht möglich gewesen. Die Schildkröte ergriff die Flucht und zog das
+Boot eine Viertelstunde <span class="pagenum" id="Page_137">[S. 137]</span>lang hinter sich her, so daß es sich weit vom
+Land entfernte. Nun hätte der Offizier allerdings durch Kappen des
+Seils der Sache ein Ende machen können, aber er hoffte doch auf einen
+ruhmreicheren Ausgang des Abenteuers und darauf, daß er das Tier als
+seltene Angeltrophäe heimbringen könnte. Das ist ihm in der Tat auch
+geglückt. Denn die Schildkröte ermattete schließlich. Als der Offizier
+noch eine zweite Leine mit Schlinge ins Wasser warf, verwickelte sie
+sich bei ihren verzweifelten Anstrengungen, von der Angel loszukommen,
+in die Schlinge, so daß sie endlich den Kampf aufgab und der glückliche
+Angler sie, wenn auch mit größter Anstrengung, an der Schleppangel ans
+Land rudern konnte.</p>
+
+<p>In wirtschaftlicher Hinsicht am wichtigsten ist die gepanzerte
+eßbare <em class="gesperrt">Suppenschildkröte</em> (<span class="antiqua">Chelonia esculenta</span>), die
+ebenso lang und schwer wie die Lederschildkröte wird und in der Nähe
+der Küste, sowie in den Flußmündungen lebt. Ihr Fleisch ist von
+vorzüglicher Qualität, besonders das der Füße ein Leckerbissen. Man
+muß ein Schildkrötenfrikassee oder eine „<span class="antiqua" lang="en">Real Turtle Soup</span>“
+in Indien genossen haben, um zu wissen, was schmeckt! Eine andere
+große gepanzerte Seeschildkröte der indischen Gewässer ist die
+<em class="gesperrt">Karettschildkröte</em> (<span class="antiqua">Chelonia imbricata</span>), die allerdings
+nur eine Länge von einem Meter und etwas mehr erreicht. Ihr
+Rückenpanzer besteht aus dachziegelförmig sich deckenden Hornplatten,
+die nebst dem Brustschild ein geschätztes Schildpatt liefern. Auch
+sie geht, wie die Lederschildkröte, zur Ablegung der Eier und ihrem
+Verscharren im Sande an den Strand, und man sagt, daß die Tiere immer
+wieder zu der Stelle ihrer Geburt zurückkehren. Das Fleisch der
+Karettschildkröte ist nicht genießbar, aber die Eier werden von den
+Eingeborenen gern gegessen. Bekanntlich erreichen die Schildkröten ein
+ungewöhnlich hohes Alter, sie werden von allen Geschöpfen der Erde wohl
+am ältesten, angeblich bis zu 300 Jahren.</p>
+
+<p>Wenn ich von Schildkröten spreche, fällt mir ein drolliges Erlebnis
+ein. Ich hatte in meinem Bungalow in Colombo wieder <span class="pagenum" id="Page_138">[S. 138]</span>einmal, wie
+so oft, Besuch von außerhalb und zwar von einem Kapitän B., dessen
+Schiff im Hafen lag. Wir hatten abends nicht gerade schlecht gegessen,
+vielleicht auch etwas mehr als gewöhnlich getrunken, und der gute
+Kapitän war ein bißchen, wie man zu sagen pflegt, „animiert“. Als wir
+nach Tisch in den Lungerstühlen auf der Veranda lagen und rauchten,
+veranlaßte eine jener plötzlichen Eingebungen, die den „Animierten“
+eigentümlich zu sein pflegen, den Kapitän zu dem Vorschlag, bei dem
+schönen Mondschein doch noch ein bißchen spazieren zu gehen. Für das
+Gehen kann sich der Tropenkolonist nicht sonderlich begeistern, aber
+einer kleinen Spazierfahrt stand ja nichts im Wege, deshalb rief ich
+dem aufwartenden Boy zu: „Mach den Ponywagen fertig.“ Der Wagen war
+alsbald zur Stelle. Anscheinend gelüstete es den Pony nach einem
+Ausflug ebenso wie uns, denn er stürmte förmlich durch den Garten,
+so daß wir beiden nebst dem Muto (Kutscher) gerade noch aufspringen
+konnten und ich mich in acht nehmen mußte, das Gefährt sicher durch die
+enge Gartenpforte hindurch zu bugsieren, ohne die Pfeiler mitzunehmen.
+In scharfem Trab ging es die hell vom Vollmond bestrahlte Landstraße
+dahin, die sich unmittelbar am Strande erstreckt. Es war eine herrliche
+Fahrt. Mit gleichmäßigen Atemzügen rollte die Dünung des Meeres das
+flache Ufer hinauf, eine leichte Brise bewegte die Kronenwedel der
+Kokospalmen und wehte uns die milde Nachtluft erfrischend um die heiße
+Stirn.</p>
+
+<p>Auf einmal rief der Kapitän: „Sehen Sie, dort kriecht eine große
+Seeschildkröte ans Land, wahrscheinlich um Eier zu legen, die sollten
+wir mitnehmen!“ Ich wußte im Augenblick nicht, ob er bloß die Eier
+oder gar die ganze Schildkröte mitnehmen wollte, stoppte aber sofort,
+denn der Wunsch meines Gastfreundes war mir Befehl. Wir sprangen flugs
+vom Wagen hinab und eilten den Strand hinunter, um der Schildkröte
+den Rückweg zum Wasser abzuschneiden. Es war ein schönes Exemplar
+von Karettschildkröte, über einen Meter lang und etwa dreiviertel
+Meter breit. Der Kapitän konnte in seiner „vorgerückten Stimmung“
+<span class="pagenum" id="Page_139">[S. 139]</span>absolut nicht umhin, sich rittlings auf den Panzer der Schildkröte
+zu setzen, und das kräftige Tier trug ihn auch mit Leichtigkeit eine
+Strecke fort, bis er die Balance verlor und anmutig alle Viere von
+sich streckend in den Sand rollte. Wir machten uns nun daran, die
+Schildkröte auf den Rücken zu legen. Obwohl wir uns beide ziemlicher
+Körperkräfte erfreuten, war das ein schweres Stück Arbeit, zumal wir
+uns sehr in acht nehmen mußten, von dem wütend strampelnden Tier nicht
+verletzt zu werden. Endlich schafften wir es doch, und da die großen
+Schildkröten, wenn man sie auf den Rücken gelegt hat, nicht von selbst
+wieder auf die Füße kommen können, lag sie hilflos da. Jetzt wandten
+wir uns der Sandanhäufung zu, um die frischgelegten Eier auszunehmen.
+„Kapitän, da müssen Sie mal Ihren Tropenhut hinhalten,“ sagte ich und
+zählte die Eier hinein, hundert Stück. Mehr konnten wir in dem Hut
+nicht unterbringen, aber es lagen noch ungefähr ebensoviel im Sande
+verscharrt. Die Eier waren von Wallnußgröße und mit einer lederartigen
+weißen Haut überzogen.</p>
+
+<p>Inzwischen hatten sich, durch unser lebhaftes Treiben angelockt, ein
+paar Eingeborene um uns versammelt. Sie griffen nun mit vereinten
+Kräften zu und schleppten die Schildkröte im Triumph zur Straße
+hinauf. Da ich das schwere Tier auf meinem leichten Ponywagen
+nicht unterbringen konnte, wurde der Kutscher ausgeschickt, um den
+landesüblichen Lastwagen, eine Ochsenkarre, zu besorgen. Es war ihm
+jedoch nicht möglich, zu dieser nachtschlafenden Zeit ein solches
+Gefährt aufzutreiben, und um wenigstens nicht ganz mit leeren Händen
+wiederzukehren, brachte er einen Rikschakuli mit seiner Rikscha mit.
+„Anfangs wollt ich fast verzagen,“ aber ein tüchtiger Rikschakuli
+bringt für ein gutes Trinkgeld alles Mögliche, manchmal sogar das
+Unmögliche fertig, und wir verstauten die Schildkröte glücklich auf
+seinem Wägelchen, obwohl sich dieses unter der Last des Kolosses bog.
+Von dem „Hipphipp Hurra!“ der Eingeborenen begleitet, keuchte der Kuli
+mit seinem sonderbaren Fahrgast nach meinem Bungalow davon.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_140">[S. 140]</span></p>
+
+<p>Der Kapitän und ich wollten uns nach diesem improvisierten
+Jagdabenteuer noch etwas Bewegung machen. Wir gingen also ein Stück zu
+Fuß und bestiegen dann wieder den Ponywagen, um auf Umwegen langsam
+nach Hause zu fahren. Als wir an der Polizeiwache vorbei kamen, die
+sich in der Nähe meines Bungalows befand, sahen wir unseren Kuli
+händeringend am Wege stehen und hörten ihn jammern: „Master, Master!“
+Auf unsere erstaunte Frage, wo seine Rikscha und die Schildkröte wären,
+zeigte er auf die Polizeiwache. „Dort drinnen.“</p>
+
+<p>Ich ging hinein und hörte von dem wachhabenden Sergeanten, daß man
+Rikscha und Schildkröte festgehalten hätte. Denn erstens besäßen die
+Kulis nur eine Lizenz für zweibeinige Fahrgäste und zweitens hatte
+man ihn im Verdacht, die Schildkröte gestohlen zu haben. Es fiel mir
+nicht schwer, die arretierte Schildkröte samt Rikscha und Kuli wieder
+freizubekommen, und wir begaben uns nun alle nach Hause, wo die Ankunft
+des ungewöhnlichen späten Gastes auf die Dienerschaft alarmierend
+wirkte. Das Tier wurde einstweilen in das zementierte Bassin gesteckt,
+in dem sich am Tage die Enten zu belustigen pflegten. So steckte es
+doch wieder im Wasser, obwohl ihm, als an Salzwasser gewöhnt, das
+Süßwasser wenig zu munden schien, denn es legte den Kopf auf den Rand,
+wieder zum großen Gaudium der Hunde, die sich über das ihnen noch
+unbekannte Wundervieh gar nicht beruhigen konnten.</p>
+
+<p>Das alles hatte uns heiß und wieder durstig gemacht, so daß wir
+den heldenmütigen Entschluß faßten, vor dem Schlafengehen schnell
+noch einen zu trinken. „Whisky-Soda,“ sagte ich zu dem Boy.
+„Nein, um Gotteswillen keinen Whisky!“ rief der Kapitän. „Ich bin
+Antialkoholiker. Erstens trinke ich überhaupt keinen Whisky und
+zweitens habe ich heute schon zuviel von dem Zeug zu mir genommen.
+Wissen Sie, was wir uns brauen wollen? Hamburger Eierbier! Ein paar
+Flaschen Bier finden sich wohl noch im Keller und hier im Hut haben wir
+die schönsten Eier.“</p>
+
+<p>Hamburger Eierbier aus Schildkröteneiern! Eine richtige Kateridee.
+<span class="pagenum" id="Page_141">[S. 141]</span>Aber warum schließlich nicht? Wenn man die Augen zumacht und möglichst
+wenig daran denkt, schmecken Schildkröteneier beinahe wie das Gelbe
+von Hühnereiern. Jedenfalls konnte man ja einmal die Sache probieren.
+Ich ließ also ein paar Flaschen deutsches Exportbier nebst den nötigen
+Zutaten kommen und wir brauten nach den Regeln der Kunst ein Hamburger
+Schildkröteneierbier, das uns, um die Wahrheit zu sagen, gar nicht
+übel mundete und dem wir solange zusprachen, bis der nötige Grad von
+Bettschwere erreicht war.</p>
+
+<p>Dieses Schildkrötenabenteuer in der Tropennacht hatte noch ein kleines
+Nachspiel. Kapitän B. bat mich nämlich, ihm das Tier als Jagdtrophäe zu
+überlassen, und ich schickte es ihm deshalb an Bord. Ein paar Wochen
+später erhielt ich von B. aus Batavia, seinem nächsten Anlaufhafen,
+eine Postkarte des Inhalts: „Der Schlag soll alle Schildkröten treffen!
+Das Vieh war ja nicht zu genießen. Und wir hatten uns schon so sehr auf
+<span class="antiqua" lang="en">Real Turtle Soup</span> gefreut!“</p>
+
+<p>Allerdings! Das Fleisch der Karettschildkröte ist in der Tat
+ungenießbar. Aber wo steht es denn geschrieben, daß man alle
+Jagdtrophäen <em class="gesperrt">aufessen</em> muß? Überdies verblieb dem guten B. das
+wertvolle Schildpatt, aus dem er sich zahllose Kämme machen lassen
+konnte, gut zu brauchen in diesen lau...nigen Zeiten.</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>Auch an <em class="gesperrt">Schlangen</em> ist in Ceylon kein Mangel, weder an
+harmlosen noch an minder harmlosen. Ein ungefährlicher Hausgenosse
+ist die zwei Meter lange Rattenschlange (<span class="antiqua">Zamenis mucosa</span>),
+die nachts auf Höfen und Dächern fleißig die Ratten jagt und der
+man deshalb gern Gastfreundschaft gewährt. Ebenso harmlos ist die
+sehr hübsch gezeichnete, hellgrüne <span class="antiqua">Dryophis mycterisans</span>,
+mit leuchtend goldenen Augen, die in Gebüschen lebt. Hier lauert
+sie, um einen Ast geschlungen, in unbeweglich starrer Ruhe auf
+kleine Lebewesen, besonders Eidechsen. Nähert sich auf dem Boden
+ahnungslos ein Beuteobjekt, so schiebt sich der in Spiralen gewundene
+<span class="pagenum" id="Page_142">[S. 142]</span>Schlangenkörper unhörbar leise hinab, um plötzlich mit raschem
+Zuschnappen der weitgeöffneten Kiefern das Opfer zu packen und zu
+verschlingen. Auch die meisten Wasserschlangen, wie die im See von
+Kandy schwimmenden Flußschlangen (<span class="antiqua">Tropidonotus picator</span>), sind
+dem Menschen ungefährlich. Unter den Steinen findet man häufig eine
+braune, schwarzpunktierte Schlange, <span class="antiqua">Aspidura Arachyprocta</span>. Den
+stärksten furchterregenden Eindruck aber machen auf den Neuling die
+<em class="gesperrt">Riesenschlangen</em>, in Ceylon mit der Tigerschlange (<span class="antiqua">Python
+molurus</span>) vertreten, die eine Länge von mehreren Metern bei
+beträchtlicher Dicke erreichen. Und dennoch werden gerade die
+Riesenschlangen, die ebenso wie die vorher genannten Schlangen giftlos
+sind, dem Menschen kaum gefährlich, sie gehen ihm gern aus dem Wege.
+Mit trägen, langsam vorwärts gleitenden Bewegungen hält sich der
+Python im dichten Dschungel auf und ist, zufällig entdeckt, offenbar
+zufrieden, wenn man ihn ruhig weiter „dösen“ läßt.</p>
+
+<p>Nun zu den minder harmlosen Reptilien, den Giftschlangen. Das
+gefährlichste Kriechtier ist die <em class="gesperrt">Tik Palonga</em> (<span class="antiqua">Vipera
+russeli</span>), eine sehr große Viper mit dreieckigem Kopf, die mit
+Ausnahme der hochgelegenen Gebirgsgegenden überall häufig vorkommt und
+sich auch oft genug in den Häusern versteckt. Besonders gern sucht
+die Palonga, wie auch die anderen Giftschlangen, in Termitenhaufen
+Unterschlupf, weshalb beim Öffnen solcher Bauten immer Vorsicht am
+Platze ist. Im allgemeinen gehen ja die Giftschlangen dem Menschen gern
+aus dem Wege, aber bei einer unbeabsichtigten Berührung, hauptsächlich
+des Nachts im Dunkeln, auch schon beim plötzlichen Erschrecken werden
+sie doch sehr aggressiv, zumal die nervöse, blitzschnell zubeißende Tik
+Palonga. Der Europäer ist dabei dank seinem Schuhzeug weniger gefährdet
+als der häufig barfüßige Eingeborene, und deshalb hat dieser vor der
+Palonga, die alljährlich eine erhebliche Anzahl an Menschenopfern
+heischt, heillosen Respekt. Ihr Biß wirkt tödlich, wenn nicht sofort
+geeignete Gegenmittel in Anwendung kommen. Die gebissene Körperstelle
+schwillt unter starken Schmerzen rasch an, <span class="pagenum" id="Page_143">[S. 143]</span>Schwindel, Atemnot und
+blutiger Auswurf treten auf, dann Lähmung und Krämpfe, bis schließlich
+in tiefer Bewußtlosigkeit der Tod erfolgt. Es kommt bei der Behandlung
+vor allem darauf an, durch rasch entschlossenes Zugreifen den Eintritt
+des Giftstoffes in den Blutstrom zu verhindern. Zu diesem Zweck wird
+das gebissene Glied oberhalb der Wunde fest umschnürt, man erweitert
+die Wunde, brennt sie auch mit glühendem Eisen aus oder ätzt sie mit
+Salpetersäure, Ammoniak oder übermangansaurem Kali. Von bester Wirkung
+sind ferner starke Gaben von Alkohol aller Art.</p>
+
+<p>Sehr häufig ist in Ceylon auch die <em class="gesperrt">Brillenschlange</em> oder Kobra
+(<span class="antiqua">Naja tripudians</span>). Sie wird bis zwei Meter lang und lebt in
+verlassenen Termitenbauten, im alten Gemäuer und in Abzugsgräben in
+der Nähe menschlicher Wohnungen, schwimmt und klettert gut und ist
+hauptsächlich in der Abenddämmerung tätig. Ihre Nahrung besteht aus
+Mäusen, Ratten, Kriechtieren, Eiern. Die Brillenschlange hat ihren
+Namen von der brillenähnlichen Zeichnung auf der Rückseite des Halses.
+Diesen vermag sie scheibenförmig so stark aufzublähen, daß er den Kopf
+bei weitem an Größe übertrifft. Im Oberkiefer hat sie zwei starke,
+gefurchte Giftzähne. Nicht so nervös und angriffslustig wie die Tik
+Palonga, nimmt die Brillenschlange im Zustand der Gereiztheit zunächst
+mit erhobenem Körper und aufgeblähtem Hals eine Abwehrstellung ein,
+ehe sie zubeißt. Trotz ihrer Gefährlichkeit wird die Kobra vom Inder
+nicht getötet, sie gilt ihm als ein heiliges Tier und er glaubt, daß
+eine erschlagene Brillenschlange als Gespenst den Täter verfolgt. Von
+den Schlangenbeschwörern wird die Kobra gezähmt und abgerichtet — aber
+hiervon soll später im Kapitel der Gaukler und sonderbaren Heiligen die
+Rede sein.</p>
+
+<p>Der Kuriosität halber sei noch erwähnt, daß es im Meer an der Küste
+Ceylons, wie überhaupt in allen Meeren zwischen Ceylon und Japan,
+zwei sehr giftige <em class="gesperrt">Seeschlangen</em> gibt, die über zwei Meter lang
+sind, oft in sehr großen Gesellschaften auftreten <span class="pagenum" id="Page_144">[S. 144]</span>und pfeilschnell
+schwimmen. Sie sind von wütender Angriffslust und höchst gefährlich.</p>
+
+<p>Wenn jemand, wie der Erzähler, ein Menschenalter in den Tropen
+verbracht hat, so hat er natürlich manche nicht immer angenehme
+Begegnung mit Schlangen gehabt. Ich greife aus der Fülle meiner
+Erfahrungen ein paar Fälle heraus.</p>
+
+<p>Als ich eines Abends beim Essen saß, wurde ich durch das beständige
+Bellen meiner Hunde gestört. Ich schickte den Boy ins Schlafzimmer, um
+zu sehen, was es dort gäbe, aber er kam mit der Meldung zurück, daß
+sich die Hunde nicht aus dem Zimmer vertreiben ließen. Nun begab ich
+mich selber dorthin. Ich vermutete, daß sich, wie schon früher einmal,
+eine Wildkatze eingeschlichen hätte. Die Hunde umstanden mein mit einem
+Moskitonetz verhülltes Bett und waren nicht zu beruhigen. Sollten sie
+vielleicht Ratten wittern? Ich ließ das Moskitonetz von den Dienern
+hoch heben, und als ich das Kopfkissen wegnehmen wollte, prallten wir
+alle entsetzt zurück, denn unter dem Kissen schoß eine Brillenschlange
+von ansehnlicher Größe hervor und nahm mit aufgerichtetem Körper und
+aufgeblähtem Hals die übliche Angriffsstellung ein. Große Helden sind
+die Eingeborenen überhaupt nicht, am wenigsten aber einer Giftschlange
+gegenüber, vor der sie außer der sehr begreiflichen Angst, gebissen zu
+werden, auch eine tiefeingewurzelte abergläubische Scheu haben. Meine
+Diener kniffen also regelrecht aus und kehrten erst auf energischen
+Befehl wieder zurück, um die Hunde zu entfernen, die mit wütendem
+Gekläff wie toll herumsprangen und mich in meinen Bewegungen hinderten.
+Als es dann Ruhe gab, ergriff ich einen schweren Stock und tötete die
+Brillenschlange durch ein paar wohlgezielte Hiebe auf den Kopf. In
+demselben Schlafzimmer ereignete sich ein anderer Fall. Es befand sich
+dort ein großer geschnitzter Ankleidespiegel mit Schubladenfächern
+darunter. Als ich eines Tages nach der Rückkehr aus dem Kontor vor den
+Spiegel trat, um mich zu kämmen, sah ich am Spiegel eine Tik Palonga
+in die Höhe klettern. Es gelang mir, die bösartige Giftschlange rasch
+unschädlich <span class="pagenum" id="Page_145">[S. 145]</span>zu machen; als ich nun aber eine Schublade unter dem
+Spiegel hervorzog, sprang mir daraus eine zweite Palonga entgegen, und
+es fehlte nicht viel, so hätte sie mich in die Hand gebissen. Auch
+diese Schlange entging ihrem Schicksal nicht und wurde getötet.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_173">
+  <img class="w100" src="images/illu_173.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Gruppe von Leistenkrokodilen in einem ceylonischen
+    Gewässer<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Krokodile">Seite 150</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_173_gross.jpg"
+  id="illu_173_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_174a">
+  <img class="w100" src="images/illu_174a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    280 Jahre alte, von den Seychellen durch die Holländer
+    nach Ceylon importierte Landschildkröte
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_174b">
+  <img class="w100" src="images/illu_174b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Erlegte Riesenschlange, die ein Stück Kleinvieh
+    verschlungen hatte
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Es ist überhaupt ganz sonderbar, mit welcher Ungeniertheit sich
+manche Schlangen in den Wohnungen einquartieren, obwohl sie doch
+sonst den Menschen gern aus dem Wege gehen. Sie suchen sich dabei
+die merkwürdigsten Verstecke aus. Dafür ist die folgende kleine
+Geschichte bezeichnend. In unserem Hause fand einmal eine größere
+Abendgesellschaft statt, und nach dem Essen waren wir im Salon
+versammelt, um uns musikalischen Genüssen hinzugeben. Einer der besten
+Klavierspieler unserer Kolonie saß am Flügel, aber sein sonst so
+vollendet schöner Anschlag schien diesmal matt und farblos zu sein. Wir
+konnten uns das gar nicht recht erklären, denn das Klavier war erst
+vor ganz kurzem gestimmt worden und hatte noch vor ein paar Tagen den
+denkbar besten Ton gehabt. Einige Gäste äußerten die Vermutung, daß die
+feuchte Luft — es war gerade ein langer starker Regen niedergegangen —
+wohl ungünstig auf das Holz und die Saiten eingewirkt hätte. Mir ging
+etwas anderes durch den Sinn, denn unser Foxterrier, ein scharfes Tier,
+war auffallend unruhig. Sollte sich vielleicht eine Ratte ins Innere
+des Instruments verirrt haben? Wir schlugen den Deckel auf und beugten
+die Köpfe, um bis in die hintersten Winkel des Flügels zu blicken —
+da prallten wir entsetzt zurück, denn eine große Kobra, die dort ganz
+zusammengerollt gelegen hatte, reckte sich, unwillig über die Störung,
+mit aufgeblähtem Halse auf und schien nicht übel Lust zu haben, sich
+auf uns zu stürzen. In demselben Augenblick sprang aber auch schon
+der Foxterrier auf den Flügel, und ehe wir ihn daran hindern konnten,
+hatte er sich unter wütendem Gekläff in die Schlange verbissen. Es war
+ein ungemein kouragiertes Tier, das sich weder vor Tod noch Teufel
+fürchtete. Hund und Schlange waren in dem Flügel zu einem wüsten Knäuel
+verstrickt, aber schon nach wenigen Sekunden gelang es dem Foxterrier,
+<span class="pagenum" id="Page_146">[S. 146]</span>die Kobra durch Genickbiß zu erledigen. Soweit war alles gut — leider
+folgte das böse Ende gleich nach. Denn es stellte sich bald heraus, daß
+auch unser braver Foxterrier Bißwunden abbekommen hatte, die absolut
+tödlich waren. Die Vergiftungserscheinungen zeigten sich rasch und
+20–25 Minuten später tat der gute Hund zu unserem großen Schmerz in
+tiefster Bewußtlosigkeit den letzten Atemzug.</p>
+
+<p>Nervöse Kolonisten, die sich den Reptilien gegenüber noch nicht die
+nötige Ruhe angeeignet haben, denken oft: „Schlange ist Schlange“ und
+gehen deshalb im Übereifer auch den harmlosen und sogar nützlichen
+Schlangen zu Leibe. Ich hatte in meinem Haus eine Zeitlang eine große
+Pythonschlange von 16 Fuß Länge. Wie schon vorhin erwähnt, besitzen die
+Riesenschlangen keine Giftzähne und sind für den Menschen ungefährlich.
+Mein Python war ein braves Tier, wir hatten ihn ordentlich lieb. Er
+kroch auf dem Hofe frei umher, entfernte sich nie aus dem Besitztum
+und nährte sich redlich von Ratten und dem anderen unerwünschten
+Kleinviehzeug, das sich mit Vorliebe nachts auf dem Dache breit macht.
+Eines Tages lag die Pythonschlange auf dem Dach, um sich zu sonnen.
+Ein Nachbar, der unglücklicherweise nicht wußte, daß die Schlange ein
+zahmes Haustier war, bemerkte sie dort und glaubte eine große Heldentat
+damit zu begehen, daß er das arme Tier mit Schrotschüssen förmlich
+durchlöcherte und verenden ließ. Wir alle im Haus waren über den
+Verlust der Schlange aufrichtig betrübt, denn man kann sich auch an ein
+derartiges Tier gewöhnen.</p>
+
+<p>Durch einen meiner Reisenden erhielt ich einmal eine große
+Riesenschlange aus Sumatra, ein Tier von 30 Fuß Länge und kolossalem
+Körperumfang. Sie sah so üppig genährt aus, als ob sie sich, in
+Ahnung ihres Geschicks, kurz vor dem Fang durch überreiches Fressen
+für alle Reisestrapazen gehörig vorbereitet hätte. Die Schlangen
+können ja ungeheure Portionen auf einem Sitz vertilgen, sie können
+aber auch monatelang hungern, ohne einen Bissen Nahrung anzunehmen;
+sie verharren dann oft so <span class="pagenum" id="Page_147">[S. 147]</span>eigensinnig in ihrem Hungerstreik, daß man
+sie mit Gewalt füttern muß, um sie am Leben zu erhalten. Was unsere
+frisch eingetroffene Riesenschlange betraf, so stellte sich bald
+heraus, daß sie ihre Korpulenz doch nicht der Gefräßigkeit allein
+zu verdanken hatte. Mein Shikari Fernando überraschte mich nämlich
+eines Tages mit der Meldung, daß die Schlange eine ungeheure Menge
+Eier gelegt hätte. Der ganze Behälter war mit Eiern gefüllt und das
+nun erheblich abgemagerte Reptil hatte sich, um die Eier nicht zu
+zerdrücken, behutsam im Kreise darumgelegt. Die Schlange verteidigte
+ihre Eier, wie eine Henne ihre Küken, und zischte uns wütend an, wenn
+wir eins nur berühren wollten. Wir ließen sie also in Ruhe. Und siehe
+da, nach Verlauf eines Monats machten wir die angenehme Entdeckung,
+daß wir nicht bloß eine Riesenschlange, sondern außerdem noch etwa
+hundert Schlangenbabys besaßen. Es war ein sehr drolliger Anblick,
+wie die jungen Schlangen aus den Eiern hervorlugten, um sich bei der
+Annäherung eines Menschen, den sie instinktiv fürchteten, sofort wieder
+ins Ei zurückzuziehen. Ein paar Tage später bot die Eihülle ihrem rasch
+wachsenden Körper nicht mehr Bewegungsfreiheit genug und sie verließen
+den zu eng gewordenen Wohnraum. Ich trennte dann mit meinem Shikari die
+junge Brut von der Mutter und brachte sie in einem großen Glaskäfig
+unter. Sie entwickelten sich überraschend schnell und waren schon
+nach zwölf Tagen imstande, die ihnen gereichten kleinen Reisvögel zu
+verschlingen. Ich sandte sie später nebst der Riesenmutter an meinen
+Bruder Carl Hagenbeck nach Hamburg, wo die umfangreiche Familie großes
+Aufsehen erregte.</p>
+
+<p>Bald darauf erhielt ich aus Sumatra wiederum einen neuen
+Riesenschlangentransport. Es waren vier Tiere und die kolossalsten
+Reptile, die ich jemals zu Gesicht bekommen habe, denn sie wogen
+zusammen 500 Kilogramm. Auch nach Aussage der Malaien, die die Tiere
+an der Ostküste Sumatras gefangen hatten, waren es die größten dort
+jemals erbeuteten Exemplare. Ich brachte das Rekord-Quartett für einige
+Wochen in meinem Garten in einem <span class="pagenum" id="Page_148">[S. 148]</span>verschlossenen Schuppen unter, um die
+Tiere bei nächster Gelegenheit nach Amerika zu verfrachten. Ein Wärter
+hatte dafür zu sorgen, daß die Schlangen ihr Wasser und wöchentlich
+einmal Nahrung bekamen. Eines Morgens kam er voller Schreck zu mir
+gelaufen und erzählte mir ganz aufgeregt, daß die größte Schlange
+ihren Behälter gesprengt hätte und verschwunden wäre. Nach vielem
+Suchen stöberte ich den Flüchtling hinter einem hohen Stapel Kisten
+auf. Wir mußten nun die vollgepackten schweren Kisten mit vieler Mühe
+aus dem Schuppen entfernen, um des Tieres habhaft zu werden. Aber das
+war eine schwierige Sache. Denn die Schlange hatte sich um eine Säule
+gewunden, und als wir, unserer fünf, sie am Schwanzende packten, um sie
+abzuwickeln, schleifte sie uns mit ihren Riesenkräften wie ein leichtes
+Bündel am Boden hin. Als ich ihrem Kopfe zu nahe kam, schnappte sie
+zu und zerriß mir mit einem Ruck Jacke und Hemd von oben bis unten.
+Auf diese Weise ging es also nicht. Wir mußten es mit Geduld und List
+anfangen. Ich ließ daher eine große, schön mit Stroh ausgepolsterte
+Kiste neben die Säule rücken und allmählich entschloß sich das
+liebenswürdige Tier, sich von der umklammerten Säule loszuwickeln und
+in das so verlockend aussehende Kistenlager zurückzuziehen. Kaum hatte
+sie sich darin verkrochen, da schoben wir den Deckel vor die Kiste und
+nahmen den Ausreißer wieder gefangen.</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>Wenn von den <em class="gesperrt">Eidechsen</em> die Rede ist, denkt der Deutsche an
+das harmlose, zierliche kleine Geschöpf, das sich zur Sommerzeit
+raschelnd am Boden des Laubwaldes bewegt oder an sonnbeschienenen
+Mauern der wohlig empfundenen Wärme erfreut. Solche kleine und flinke
+Eidechsen, die den unserigen ähnlich sind, findet man auch in Ceylon,
+daneben gibt es dort aber andere Gattungen dieser Reptile, die alle
+Vorstellungen, die der Mitteleuropäer von Eidechsen zu haben pflegt,
+in den Schatten stellen. Außer verschiedenen prachtvoll gefärbten
+Schönechsen (<span class="antiqua">Calotes</span>), <span class="pagenum" id="Page_149">[S. 149]</span>die ihre Hautfarbe plötzlich verändern
+können und deshalb oft mit Chamäleons verwechselt werden, gibt es
+Eidechsen von ganz sonderbarer Gestalt, mit seltsamen Hörnern und
+Wülsten auf der Nase. Auch der <em class="gesperrt">Gecko</em>, die einzige stimmbegabte
+Echse, darf nicht unerwähnt bleiben, weil er in vielen Wohnungen zu den
+Hausgenossen gehört. Er nistet gern im Gebälk der Zimmerdecke, hält
+sich am Tage verborgen und macht sich des Nachts dadurch nützlich,
+daß er den Insekten nachstellt. Dabei läßt er hin und wieder seinen
+Ruf „Tschiktschik“ erschallen. Die auffälligsten Eidechsen aber sind
+die riesigen <em class="gesperrt">Warane</em>, von denen es in Ceylon zwei Arten gibt.
+Der Laie ist geneigt, sie gar nicht für Eidechsen, sondern für eine
+Art Krokodile zu halten, denn sie werden mehr als zwei Meter lang.
+Trotz ihrer Größe, die für den Neuling etwas Furchterregendes hat,
+sind es harmlose Tiere, die sich von kleinen Wirbeltieren und Insekten
+nähren und als Eierdiebe unbeliebt machen. Ihr Fleisch wird von den
+Eingeborenen sehr geschätzt.</p>
+
+<p>Einmal erhielt ich von meinem Bruder Carl Hagenbeck den Auftrag, ihm
+hundert solche Rieseneidechsen zu besorgen. Das war nun durchaus
+nicht so einfach, denn erstens laufen schöne, voll ausgewachsene
+Warane auch nicht gerade herdenweise herum und zweitens lassen sie
+sich, scheu und flink, wie die Eidechsen eben sind, nicht so leicht
+fangen. Mein Shikari, den ich mit der Beschaffung betraute, machte
+sich die Sache sehr bequem und lieferte einen Haufen kleiner Exemplare
+von etwa fünf Fuß Länge ab. Aber damit war mir nicht gedient, denn
+mein Auftrag lautete ausdrücklich auf die allergrößten Warane, die
+sich nur auftreiben ließen. Es blieb mir also nichts anderes übrig,
+als mit meinen Leuten selbst auf die Jagd zu gehen. Wir nahmen Netze
+von verschiedener Form und Größe, sowie aus gedrehten Palmblättern
+hergestellte Schlingen mit und begaben uns nach Allawa in der Nähe von
+Polgahawela in ein Revier, in dem sich die Rieseneidechsen mit Vorliebe
+aufhielten. Unsere Bemühungen im Dschungel und Sumpf hatten guten
+Erfolg, denn schon <span class="pagenum" id="Page_150">[S. 150]</span>nach einigen Tagen waren etwa 50 Warane von 8–10
+Fuß Länge, also sehr stattliche Burschen, mit Hilfe der Netze erbeutet
+worden. Es war eine mühsame Arbeit, denn die Tiere setzten sich recht
+kräftig zur Wehr und schlugen mit ihren Schweifen so temperamentvoll um
+sich, daß man sich in acht nehmen mußte. Einmal riefen mir meine Leute
+von weitem zu, daß sie ein besonders großes Exemplar mit einer Schlinge
+gefangen hätten, es aber nicht bändigen könnten. Ich eilte rasch an Ort
+und Stelle und legte mit Hand an, um das wütende Tier, einen wahren
+Riesen von mehr als 11 Fuß Länge, zu fesseln, dabei erhielt ich von
+dem Waran einen derartigen wuchtigen Hieb mit dem Schweif ins Gesicht,
+daß ich drei Tage lang mit den schönsten „blauen Augen“ und einer
+unförmlich angeschwollenen Nase herumlaufen mußte. Immerhin gelang es
+uns doch, die Rekordeidechse zu bändigen. Ich hatte die Genugtuung,
+den mir erteilten schwierigen Auftrag genau nach Wunsch erledigen zu
+können, und die Tiere haben dann später in Deutschland hohe Preise
+erzielt.</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p id="Krokodile">„<em class="gesperrt">Krokodile</em> sind abscheuliche Reptile und sollten bei jeder
+sich bietenden Gelegenheit geschossen werden,“ schreibt Harry Storey
+in seinem Buche „Hunting and Shooting in Ceylon“, dem ausführlichsten
+Werk über die Jagd in Ceylon. Woher kommt eigentlich dieser über die
+ganze Welt verbreitete Haß gegen die Krokodile und Alligatoren? Man
+hat sie zu allen Zeiten und in allen Ländern gefürchtet und gehaßt,
+selbst dort, wo man sie, wie im alten Ägypten, als heilig verehrte —
+diese Verehrung war ja auch nur ein Produkt der großen Angst, die man
+vor den Panzereidechsen hatte. Heute, im Zeitalter unwiderstehlich
+wirksamer Feuerwaffen, kommt uns die Furcht vor den Krokodilen etwas
+übertrieben vor, denn sie sind zweifellos viel weniger gefährlich als
+die Giftschlangen und die großen Raubtiere. Aber wir müssen bedenken,
+daß diese Scheu noch aus jenen Zeiten stammt, wo <span class="pagenum" id="Page_151">[S. 151]</span>der Mensch, nur mit
+Spieß oder Pfeil und Bogen bewaffnet, wenn nicht gänzlich waffenlos,
+dem gepanzerten und schwer verwundbaren Krokodil gegenüber eine
+schwierige Stellung hatte. Auch die Heimtücke des Tieres, das, in
+Teichen und Flüssen lauernd, die Wasserholenden oder Badenden gern
+überfällt, hat ihm keineswegs zur Beliebtheit verholfen. Dazu kommt
+noch seine Häßlichkeit, sein Stumpfsinn. Es scheint zwischen Mensch
+und Krokodil nicht das geringste Bindeglied der Sympathie zu geben,
+obwohl die Panzerechse in der Gefangenschaft ihren Pfleger kennen
+lernt und bis zu einem gewissen Grade zähmbar ist. Auch alle anderen
+Tiere scheinen das Krokodil zu fürchten und zu hassen, mit der
+einzigen Ausnahme des „Krokodilwächters“, eines höchst merkwürdigen
+Vogels aus der Familie der Regenpfeifer, der gern auf dem Rücken der
+Nilkrokodile weilt, ihnen die Kerbtiere und Egel abliest und sogar die
+an den Zähnen des Sauriers haftenden und ihm lästigen Speiseüberreste
+herauspickt, zu welchem Zweck das Krokodil den Rachen weit aufsperrt.
+Ein Freundschaftsverhältnis, von welchem beide Teile profitieren.</p>
+
+<p>Wäre die Panzerechse zum Glück nicht so stumpfsinnig verschlafen und
+auf dem Lande schwerfällig — im Wasser ist sie freilich sehr behend —
+so würde sie zweifellos viel mehr Unheil anrichten, denn ihre Kraft
+ist ebenso groß wie ihre Raubgier und Hinterlist, und manche Arten
+sind auch ungemein angriffslustig. Es gibt in Ceylon zwei verschiedene
+Krokodile, von denen das Leistenkrokodil, der nächste Verwandte des
+Nilkrokodils, die stattliche Länge von mehr als acht Metern erreicht,
+während das kleinere Sumpfkrokodil nur 3–4 Meter lang wird. Der
+Süßwasserseendistrikt von Tissamaharama an der Südküste Ceylons ist
+besonders reich an Leistenkrokodilen. Sie liegen mit Vorliebe unweit
+des Seeufers im seichten Schlammwasser, so daß Nasenspitze und Augen
+gerade noch über dem Wasserspiegel hervorragen. Ihre Hauptnahrung
+sind Fische, die deshalb eine heillose Angst vor Krokodilen haben und
+sich dennoch immer wieder von dem förmlich erstarrten, wie leblos
+daliegenden, aber plötzlich zuschnappenden <span class="pagenum" id="Page_152">[S. 152]</span>Ungetüm übertölpeln lassen.
+Es ist sogar eine bekannte Tatsache, daß das Krokodil im Wasser den
+Rachen häufig so lange wie eine Falle aufgesperrt hält, bis ein
+Fisch ahnungslos zwischen die Kiefern gerät, und diese dann jählings
+zuklappt, die Beute zermalmend. Sehr gern liegen die Krokodile auch
+auf Sand- und Schlammbänken oder auf dem Ufer, mit dem Vorderleib auf
+dem Trockenen, mit dem Schwanzende im Wasser. Aber da sie sich auf dem
+Lande niemals ganz sicher fühlen, ziehen sie sich bei Annäherung eines
+Menschen meistens sofort ganz ins Wasser zurück.</p>
+
+<p>Krokodiljagd gilt nicht als nobler Sport, dazu ist das Tier zu
+verachtet und unsympathisch. Der wahre Jäger schießt die Panzerechse
+nur bei Gelegenheit so nebenbei, oder wenn er besonders darum ersucht
+worden ist, einmal unter den großen Reptilen ein bißchen aufzuräumen.
+Mit derartigen Bitten treten die Eingeborenen an den in wasserreichen
+ländlichen Distrikten wohnenden Europäer immer dann heran, wenn es
+einem Krokodil wieder einmal gelungen war, ein am Ufer spielendes Kind
+oder eine unvorsichtige Frau beim Wasserschöpfen oder einen Fischer zu
+packen und schwer zu verwunden, wenn nicht gar aufzufressen. Solche
+Fälle kommen in Ceylon zwar nicht so häufig vor, wie auf dem indischen
+Festland, wo das Krokodil in manchen Gegenden eine wahre Plage ist,
+aber sie sind doch keineswegs selten, und schließlich gelangen auch nur
+die wenigsten Fälle zur allgemeinen Kenntnis. Von meinen verschiedenen
+Abenteuern mit Krokodilen greife ich hier als Beispiel nur eins heraus,
+das eine derartige tragische Veranlassung hatte.</p>
+
+<p>Ich befand mich damals mit meinem Shikari auf einer Jagdexpedition
+in dem vorhin erwähnten Seedistrikt von Tissamaharama, nordöstlich
+von der Küstenstadt Hambantota. Als wir in einem Dorfe kampierten,
+das nahe bei einem der dortigen besonders krokodilreichen Seen lag,
+erhob sich eines Morgens ein großes Lamento. Nachdem schon vor wenigen
+Wochen ein Kind beim Wasserholen spurlos verschwunden war, hatten
+sich jetzt <span class="pagenum" id="Page_153">[S. 153]</span>die dreist auftretenden Ungeheuer, die in diesem See eine
+ungewöhnliche Größe erreichten, zwei badende Singhalesen „zu Gemüte
+geführt“ und die armen Leute, die wegen vorgerückten Alters schon etwas
+gebrechlich waren, unter das Wasser gezogen und aufgefressen. Die
+Trauerkunde versetzte das Dorf in größte Aufregung; wehklagend liefen
+die Angehörigen der Getöteten hin und her, die Bewohner des Dorfes
+standen in Gruppen herum und besprachen den Fall. Es dauerte nicht
+lange, da erschienen in dem von mir bewohnten Hause der Ortsvorsteher
+in Begleitung einiger Dorfältesten mit der Bitte, doch etwas gegen die
+frechen Räuber zu unternehmen. Da ich durch einen glücklichen Zufall
+gerade bei ihnen weilte, möchte ich doch ein gutes Werk tun, mit meinen
+Shikaris einmal Jagd auf die Krokodile machen und eine möglichst große
+Anzahl von ihnen töten, damit sie eine Weile Ruhe vor den Übergriffen
+des Raubgesindels hätten.</p>
+
+<p>Obwohl ich für Krokodiljagden nicht schwärme, glaubte ich den guten
+Leuten meinen Beistand nicht versagen zu dürfen, überdies gedachte
+ich bei der Gelegenheit auch ein paar besonders ansehnliche Exemplare
+lebend zu fangen, um sie nach Europa zu schicken. Zur Freude der
+Dorfbewohner sagte ich also zu. Ich überlegte nun, wie man den Tieren
+am besten beikommen könnte. Aus früheren Erfahrungen war mir bekannt,
+daß ein Angriff vom Ufer aus wenig Zweck hat, denn sobald die Tiere
+die Jäger herankommen sehen und Gefahr wittern, ziehen sie sich unter
+das Wasser zurück und sind dann schwer zu treffen. Man hat dann selten
+Gelegenheit, einen guten Schuß anzubringen, der am wirksamsten ist,
+wenn er zwischen den Vorderbeinen oder in die Augen oder dort, wo
+Nacken und Schulter zusammenstoßen, zu sitzen kommt.</p>
+
+<p>Wir mußten die Sache anders anfangen und die Bestien durch einen
+Angriff vom See aus überraschen, um sie auf Land zu treiben und ihnen
+dort den Rückzug zum Wasser zu verlegen. Das erforderte umständliche
+Vorbereitungen, denn zu diesem Zweck mußten wir uns zunächst auf den
+See hinaus begeben und <span class="pagenum" id="Page_154">[S. 154]</span>uns von dort aus im Schutz der Dunkelheit in
+einem Boot an die Uferstelle heranpirschen, an der die Krokodile zu
+ruhen pflegten. Sie mußten, das war sehr wichtig, von dem See aus
+jählings überrumpelt werden, damit sie sich genötigt sahen, auf Land zu
+fliehen, wo sie dann ihr Schicksal erreichen sollte.</p>
+
+<p>Ich ließ zwei Boote samt Netzen und Tauen besorgen, und noch in
+der Nacht ruderten wir auf den See hinaus weitab vom Ufer. Als der
+Morgen zu dämmern begann, ruderten wir ganz still, jedes unnötige
+Geräusch vermeidend, zum Ufer zurück. Die Boote fuhren gleichmäßig
+nebeneinander, aber mit einem Zwischenraum von etwa 15 Metern, und
+zwischen den beiden Booten war ein Netz aufgespannt, welches das
+Durchschlüpfen und Entkommen der Krokodile verhindern sollte. Kurz vor
+dem Ufer beschleunigten wir unser Tempo, und als wir das Land erreicht
+hatten, liefen wir, beide Partien, das straff gespannte Netz zwischen
+uns haltend, so rasch wie möglich das Ufer hinauf. Unser Angriff hatte
+vollkommenen Erfolg. Wir überraschten zwölf große Krokodile von 12–14
+Fuß Länge. Die überrumpelten und erschreckten Tiere, die am Ufer
+lagen, wollten schleunigst ins Wasser entfliehen, sahen hier aber den
+Weg durch das aufgespannte Netz versperrt. Da beim Anblick der wütend
+aufgesperrten Krokodilsrachen einigen meiner Singhalesen das Herz in
+die (allerdings nicht vorhandene) Hose fiel, so daß sie das Netz fahren
+ließen und sich „seitwärts in die Büsche“ schlugen, gelang es leider
+mehreren Bestien, doch in das Wasser zu entkommen. Vier andere fielen
+den Kugeln zum Opfer, die ich und meine Shikaris ihnen auf die Hornhaut
+pfefferten, und die letzten vier verwickelten sich in das Netz.
+Sie wurden nach heftigem Sträuben überwältigt und gefesselt, wobei
+natürlich vor allen Dingen die gefährliche Schnauze zugebunden werden
+mußte. Leider ging es dabei nicht ohne Unfall ab. Einer von den Leuten
+erhielt von dem hin und her schlagenden Schwanz eines Krokodils einen
+so wuchtigen Hieb auf den Unterarm, daß dieser brach. Die Kraft der
+Krokodile ist außerordentlich groß. Oft genug ist es vorgekommen, daß
+sie <span class="pagenum" id="Page_155">[S. 155]</span>bemannte Boote mit einem Schwanzschlag zum Kentern brachten und
+sich dann eine der ins Wasser gefallenen Personen zur Beute erwählten.
+Man hat Zweikämpfe zwischen Krokodil und Büffel beobachtet, bei denen
+das Reptil Sieger blieb, und es klingt keineswegs unwahrscheinlich,
+daß sich das Krokodil bisweilen auch mit Erfolg an badende Elefanten
+heranmacht. Wirklich ein Glück, daß diese starken, gefährlichen Bestien
+im allgemeinen sehr temperamentlos sind und den größten Teil ihres
+Lebens in unbeweglichem Stumpfsinn, einer Art Starrkrampf, verbringen.</p>
+
+<p>Bekannt ist die erstaunliche Zählebigkeit der Krokodile. Ich habe es
+wiederholt erlebt, daß solche Riesenechsen auch dann noch, wenn man
+ihnen mit einem Dumdumgeschoß den halben Schädel gesprengt hatte,
+ruhig davonschwammen, als wäre gar nichts geschehen. Zum Schluß noch
+ein Beispiel dafür, was die Reptile in ihrer Gefräßigkeit alles
+verschlucken. In einem Gewässer bei Hambantota bemerkte ich einmal
+ein Krokodil von ganz ungewöhnlicher Größe und Dicke, das sich in
+auffälliger Weise an der Oberfläche des Wassers aufhielt. Mit Hilfe
+einiger Eingeborenen gelang es mir, das Tier mit einer Schlinge zu
+fangen und an Land zu ziehen, und da es sich hierbei fast gar nicht
+zur Wehr setzte, vermuteten wir, daß es krank sein müßte. In der
+Tat verendete auch das Krokodil nach sechs Tagen. Wir schnitten
+ihm den Bauch auf und fanden darin — einen eisernen Bootsanker!
+Diesen kräftigen Bissen hatte aber sogar ein Krokodilsmagen nicht zu
+bewältigen und zu verdauen vermocht.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe41" id="illu_185">
+  <img class="w100" src="images/illu_185.jpg" alt="Ein Mann stolpert rückwärts über eine große Landschildkröte">
+</figure>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_156">[S. 156]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowe49" id="illu_186">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_186.jpg" alt="Schlangenbeschwörer mit Flöte">
+</figure>
+
+  <h2 class="nopad" id="Siebentes_Kapitel">
+    <span class="s6">Siebentes Kapitel</span><br>
+    Von Fakiren, Zauberkünstlern und Gauklern
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Der Fakir in Legende und Wirklichkeit — Selbstquälereien der Fakire —
+Der dauernd emporgereckte Arm — Fanatiker, die sich unter die Räder
+werfen — Wie sich ein Jogin lebendig begraben läßt — Indische Gaukler
+— Der Korbtrick — Der Mangotrick — Selbsttäuschung der Zuschauer —
+Der angebliche Trick des Abhiradan — Schlangenbeschwörer und ihre
+Technik — Kampf zwischen Schlange und Mungo</p>
+
+<p>Das Wort <em class="gesperrt">Fakir</em> ist arabischer Herkunft und bedeutet „Armer“ im
+Sinne unseres Begriffes „Armer Sünder“, also einen Menschen, der die
+Barmherzigkeit Gottes benötigt. In Europa versteht man unter Fakiren
+hauptsächlich jene indischen Fanatiker, die bei Vernachlässigung ihres
+Körpers diesen, um Gott wohlgefällig zu sein, schmerzhaften Peinigungen
+unterziehen, daneben auch seltsame Wundertaten und Zauberkünste
+verrichten. Der Inder gebraucht das Wort Fakir nicht, er hat für die
+Büßer andere Namen, wie Jogin, Samnyasi, Gosain usw., aber da wir in
+Deutschland nun einmal gewöhnt sind, solche Leute Fakire zu <span class="pagenum" id="Page_157">[S. 157]</span>nennen, so
+mag der Ausdruck auch in diesem Kapitel beibehalten werden.</p>
+
+<p>Das Fakirtum ist aus der uralten Joga-Lehre, einem Bestandteil der
+indischen Philosophie, hervorgegangen. Unter Joga versteht man das
+Bestreben, durch beschauliche Versenkung des Geistes Wunderkräfte aller
+Art und die Erlösung zu erringen. Acht übernatürliche Fähigkeiten
+sollten dem Jogin, dem Jünger der Joga-Lehre, zuteil werden: er sollte
+sich leicht oder schwer, klein oder groß machen können, alle Wünsche
+würden ihm in Erfüllung gehen, er sollte vollkommene Herrschaft über
+seinen Körper, sowie über den Naturlauf erreichen und schließlich die
+Gabe besitzen, überallhin zu gelangen. Es wurde den Jogin also, wie man
+sieht, nicht zu wenig verheißen. Um nun recht schnell in den Geruch der
+Heiligkeit zu kommen und der in Aussicht gestellten Gnaden teilhaftig
+zu werden, übertrieben die Jogin oder Fakire die vorgeschriebene
+Entsagung in maßloser Weise. Von einer wirklich <em class="gesperrt">geistigen</em>
+Vertiefung konnte bei vielen von ihnen bald gar keine Rede mehr sein,
+ihr Verhalten zielte nur auf krasse äußerliche Wirkungen hin, die
+uns wie Karikaturen der Frömmigkeit anmuten. Mit struppigem Haar,
+das oft in langen, verfilzten Strähnen bis zum Boden herabhängt,
+völlig verwahrlost und nackt, oder nur mit einer Andeutung von Schurz
+bekleidet, den Körper ganz mit Asche beschmiert, die tiefliegenden
+Augen funkelnd vor Fanatismus, so zogen und ziehen diese gewerbsmäßigen
+Büßer als wahre Landplage durch Indien und unterziehen sich
+widerwärtigen, absolut zwecklosen und stumpfsinnigen Selbstkasteiungen.
+Da setzen die einen sich unbedeckten Hauptes beständig dem glühenden
+Sonnenbrand aus, andere bereiten sich ein Lager aus Scherben oder
+spitzen Nägeln, andere wieder lassen sich überhaupt nicht nieder,
+sondern stehen Tag und Nacht wie unbewegliche Säulen. Dieser rauft
+sich zur höheren Ehre Gottes Kopf- und Barthaare aus, jener magert,
+indem er sich auf ein Minimum von Nahrung beschränkt, zum lebendigen
+Skelett herab, ein dritter läßt sich an Haken, die man ihm ins Fleisch
+bohrt, in die Luft emporziehen. <span class="pagenum" id="Page_158">[S. 158]</span>So wird die Frömmigkeit zur Fratze,
+zur abscheulichsten Verirrung, so erniedrigt und entwürdigt sich die
+menschliche Natur in dieser Sorte Fakire aufs tiefste. In Wahrheit
+sind die sogenannten Fakire zum größten Teil unsagbar schmutziges,
+arbeitsscheues Gesindel, das sich unter der Maske der Heiligkeit von
+der abergläubischen, dumpfen Masse füttern und bewundern läßt. Neben
+diesen Bettelfakiren gibt es nun auch würdigere Vertreter der Lehre des
+Büßertums und der Entsagung. Viele haben eine höhere philosophische
+Schulung hinter sich und ziehen als religiöse Lehrer und Berater umher.
+Neben den berufsmäßigen, von klein auf dazu erzogenen Fakiren findet
+man auch zahlreiche, wenn man sie so nennen darf, Amateur-Fakire. Es
+kommt nämlich gar nicht selten vor, daß ein wohlhabender Inder in
+vorgerückten Jahren plötzlich seine Besitztümer verteilt und sich,
+von allem entblößt, als Büßer von der Welt zurückzieht, für den Rest
+des Lebens nur der Betrachtung seines Nabels gewidmet. Andere Fakire
+wiederum, die Aristokraten ihrer Zunft, verschmähen die niedrigen
+Gaukeleien der umherziehenden Kollegen und geben, natürlich nicht
+umsonst, nur Wunderkünste höheren Grades zum besten.</p>
+
+<p>Es ist wahrhaftig nicht leicht, ganz unbefangen und vorurteilsfrei an
+die Betrachtung des indischen Fakirtums heranzutreten. Was ist nicht
+schon alles darüber geschrieben und gefabelt worden! Hauptsächlich
+von Leuten, die Indien und die Fakire nicht aus eigener Anschauung
+kannten, sondern mehr oder minder gutgläubig alte Legenden übernahmen
+und immer von neuem längst widerlegte Märchen vorsetzten. Übertrieben
+diese nach der einen Seite, indem sie aus unzuverlässigen Quellen
+schöpften und dem Stoff nicht kritisch genug gegenüberstanden, so
+schossen andere wiederum ebenso fehl, indem sie mit allzu großer
+Skepsis alles Wunderbare und Unerklärliche der indischen Mystik einfach
+bestritten und die oft erstaunlichen Vorführungen der besseren Fakire
+durchweg als Humbug abtun wollten. Das eine ist so falsch, wie das
+andere. Wer lange in Indien gelebt hat, hat zuviel Seltsames <span class="pagenum" id="Page_159">[S. 159]</span>erfahren,
+als daß er lediglich den platten Rationalismus gelten lassen kann,
+auch wenn er sonst wenig Neigung zum Wunderglauben hat. Man muß eben
+Unterscheidungen machen können. Es gibt Fakire, und das sind freilich
+die meisten, deren Vorführungen weiter nichts als mehr oder minder
+geschickte Gaukeleien sind, die jeder europäische Varieté-Zauberer
+ebenso gut oder besser produziert, und es gibt Fakire, für deren höchst
+überraschende Tricks man trotz allen Deutungsversuchen doch noch immer
+keine völlig befriedigende Erklärung hat.</p>
+
+<p>Ohne mich in den Streit der Meinungen mischen oder mir gar ein
+entscheidendes Urteil anmaßen zu wollen, möchte ich im Nachstehenden
+einige meiner persönlichen Beobachtungen und Erlebnisse mitteilen,
+wobei ich es selbstverständlich ganz dem Leser überlasse, sich seine
+Ansicht darüber zu bilden. Ich gehe dabei vielleicht ein bißchen
+systemlos zu Werke, indem ich die Fälle bunt durcheinander in der
+Reihenfolge wiedergebe, wie sie mir gerade ins Gedächtnis kommen, aber
+auf Pedanterie erhebt dieses Buch ja ohnehin keinen Anspruch.</p>
+
+<p>Zunächst ein paar Beispiele für die kaum glaublichen
+<em class="gesperrt">Selbstquälereien der Fakire</em>, auf die ich vorhin schon angespielt
+habe. Sehr häufig habe ich Asketen auf Brettern sitzen sehen, die
+förmlich gespickt mit Nägeln waren, so daß sie wie Hecheln aussahen.
+Mit Gesäß und Fußsohlen, beides ungeschützt, auf den Nägeln hockend,
+verharren sie viele Stunden lang in dieser Stellung, manche erteilen
+dabei den Gläubigen auf Wunsch und gegen Bezahlung auch Ratschläge in
+schwierigen Angelegenheiten. Es läßt sich denken, von welcher Qualität
+die Ratschläge dieser unwissenden Bettelfakire sind, wahrscheinlich
+sind im Vergleich dazu die Prophezeiungen unserer Zigeunerweiber
+Worte tiefster Weisheit. Diese Leute richten viel Unheil an, indem
+sie dem betörten Volk häufig geradezu verbrecherische Winke geben,
+zum Beispiel bei Familienkonflikten die meuchlerische Beseitigung
+lästiger Verwandten nahelegen. Rätselhaft war mir immer, wie die
+Fakire auf den (allerdings abgestumpften) Nägeln sitzen können, ohne
+daß <span class="pagenum" id="Page_160">[S. 160]</span>diese sich in die Haut einbohren. Ich kann es mir nur dadurch
+erklären, daß die Haut der betreffenden Körperstellen durch jahrelange
+Gewöhnung lederartig dick und gefühllos geworden ist. Es gibt aber auch
+Fakire, die sich auf einem mit Nägeln gespickten Brett buchstäblich
+<em class="gesperrt">umherrollen</em>, so daß die Nagelspitzen überall in die Haut
+eindringen und heftige Blutungen hervorrufen. Ein scheußlicher Anblick!
+Doch das Geschäft scheint sich zu lohnen, denn je toller der Fakir
+es treibt und je stärker es blutet, desto reichlicher fließen die
+Spenden der ihn bewundernden Gläubigen in den Almosennapf, der zu den
+wichtigsten Requisiten des Büßers gehört.</p>
+
+<p>Noch verblüffender war der Anblick eines Asketen, der <em class="gesperrt">seinen Kopf
+in die Erde eingegraben</em> hatte. Der Fakir gräbt zu diesem Zweck
+zunächst ein hinlänglich tiefes Loch in den Erdboden, bedeckt den
+Kopf mit einem Tuch, steckt dann den Kopf in das Loch und streckt die
+mit einem Stab gestützten Beine in die Luft. Die Erde wird rings um
+das Loch aufgehäuft und fest angedrückt, so daß Kopf und Hals bis zu
+den Schultern vollkommen in der Erde stecken. In dieser verrückten
+Stellung können die Leute eine Stunde und länger verharren. Auf welche
+Weise sie dabei atmen, ist unbegreiflich. Der naheliegende Verdacht,
+daß sie ein Bambusröhrchen oder ein ähnliches Hilfsmittel in das Loch
+hineinschmuggeln und dem Munde Luft zuführen, findet bei näherer
+Untersuchung keine Bestätigung.</p>
+
+<p>Zahlreich sind die Fakire, die sich spitze Nadeln, Messer und
+dergleichen in die Wangen, die Hände, die Zunge stoßen, ohne daß Blut
+fließt und sie Zeichen des Schmerzes von sich geben. Solche Kunststücke
+sind ja auch schon auf unseren Varietébühnen gezeigt worden und können
+nur den Neuling verblüffen. Der Gaukler stößt sich nämlich das Messer
+immer wieder in dieselbe längst vernarbte, blutleer und empfindungslos
+gewordene Wundstelle, so daß die Sache weit gefährlicher aussieht, als
+sie in Wirklichkeit ist.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe35" id="illu_191">
+  <img class="w100" src="images/illu_191.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Fakir mit eingegrabenem Kopf<br>
+    <span class="s5">(Text Seite 160)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_191_gross.jpg"
+  id="illu_191_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_192a">
+  <img class="w100" src="images/illu_192a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Indische Gaukler: Vorbereitungen zum Korbtrick
+    <span class="s5">(Text Seite 171)</span>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_192b">
+  <img class="w100" src="images/illu_192b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Uralte Baudenkmäler in Anuradhapura
+    <span class="s5">(Text Seite 85)</span>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Zu den abenteuerlichsten „Glanzleistungen“ der Büßer <span class="pagenum" id="Page_161">[S. 161]</span>gehört
+<em class="gesperrt">das ununterbrochene Emporrecken eines oder mehrerer Glieder</em>,
+hauptsächlich der Arme. Da kommt so ein Gosain des Weges daher, in
+üblicher Weise mit Asche beschmiert, Kopf und Barthaar hängt in
+zerzausten Strähnen herab, der Blick ist unheimlich starr ins Leere
+gerichtet. Aber was ist das? Wer es zum erstenmal sieht, glaubt seinen
+Augen nicht trauen zu dürfen. Ein Arm des Mannes ragt kerzengerade
+empor, als wäre er an einer unsichtbaren Schiene befestigt.
+Selbstverständlich wäre es nun auch bei größter Willensstärke
+unmöglich, einen lebendigen Arm ununterbrochen so in die Höhe zu
+recken. Wir treten näher, und in Erwartung einer besonders reichen
+Spende verwehrt uns der Fakir die Lösung des Rätsels nicht. Der
+emporgereckte Arm ist nämlich längst kein lebendiges, von Blut
+durchströmtes, warmes Körperglied mehr, sondern ein abgestorbenes,
+starres, völlig ausgetrocknetes, armseliges Anhängsel mit
+zusammengeschrumpfter Haut, wie ein Mumienarm. Und noch Scheußlicheres
+sehen wir jetzt. Die Fingernägel der zusammengekrallten Hand hatten
+sich, als sie noch aus lebendigem Gewebe bestanden, nicht bloß in die
+Handfläche hineingebohrt, sondern sind durch sie hindurch gewachsen, so
+daß die gekrümmten, schmutzigen Krallen auf der anderen Seite der Hand
+zum Vorschein kommen!</p>
+
+<p>Angewidert wenden wir uns von dem verunstalteten Gliede ab und werfen
+dem jämmerlichen „Heiligen“ ein paar Münzen in den Napf, die als
+selbstverständlicher Tribut ohne Dank eingesteckt werden. Wie hat er es
+nun eigentlich zustande gebracht, diese Mißbildung zu erzielen? Das war
+eine schwierige und schmerzhafte Prozedur. Sie begann vor langen Jahren
+damit, daß sich der Büßer an einem Stuhl anbinden ließ. Der Arm wurde
+dann in die Höhe gezogen, ganz straff gespannt und an einem Querbalken
+derartig befestigt, daß er sich nicht mehr bewegen konnte. Durch
+Unterbinden der Adern wurde dann der Blutumlauf allmählich gehemmt
+und schließlich ganz abgeschnürt. Monatelang verharrt der Narr, für
+dessen körperliche Bedürfnisse inzwischen sein Pfleger sorgt, in dieser
+qualvollen Stellung, <span class="pagenum" id="Page_162">[S. 162]</span>denn das langsame Absterben des mißhandelten
+Gliedes hat Schmerzen zur Folge, die der „Heilige“ aber, den das Volk
+während der Prozedur zum Gegenstand höchster Verehrung macht, mit
+fanatischer Selbstbeherrschung lautlos erträgt. Endlich, nach vielen
+Monaten, ist alles Blut aus dem Arm gewichen, die Muskeln, die keine
+Arbeit mehr zu leisten haben, erschlaffen, die Sehnen der Gelenke
+versteifen sich — der Arm wird leblos und starr, so daß er schließlich,
+auch nach Loslösung von dem Querbalken, in der emporgereckten
+Stellung verharrt. Der Fakir ist glücklich, er hat, wie er wähnt, ein
+gottgefälliges Opfer gebracht.</p>
+
+<p>Es gibt aber auch Fanatiker, die sich nicht mit einem Arm begnügen,
+sondern alle beide absterben lassen. In ihrer Hilflosigkeit, mit zwei
+dauernd emporgereckten Mumienarmen, müssen sie dann für den Rest ihres
+Lebens gefüttert und gepflegt werden. Andere Fakire glauben auch
+solche Rekordleistungen noch übertreffen zu müssen. Sie sind ungemein
+erfinderisch im Austüfteln neuer sensationeller Selbstquälereien.
+Ich habe Büßer gesehen, die sich mit den Beinen an einer Schlinge an
+einem Baumast aufhingen und so wie ein abgestochenes Kalb, <em class="gesperrt">den
+Kopf nach unten</em>, von früh bis abend den bewundernden Blicken der
+Gläubigen darboten. Unvergeßlich bleibt mir auch jener Asket, der das
+Gelübde getan hat, <em class="gesperrt">sich niemals zu setzen</em>. Da nun aber selbst
+der willenskräftigste Mensch vor Müdigkeit schließlich umsinken würde,
+stützte er sich mit Armen und Oberkörper auf ein kleines, an einem
+Pfahl befestigtes Schwebebrett.</p>
+
+<p>Manchen Fakiren scheinen Kasteiungen dieser und ähnlicher Art noch
+lange nicht ein völlig genügender Beweis ihrer Bußfertigkeit zu sein.
+Sie wollen sich durchaus die Glieder zermalmen lassen, wollen zu
+Krüppeln werden oder, wenn es sein muß, verbluten. Ehe die englische
+Regierung dagegen eingeschritten ist, haben sich in Puri und Serampore,
+den indischen Hauptorten für die Anbetung des Gottes Dschagannath, bei
+den Tempelfesten jährlich Dutzende von Fanatikern unter die Räder der
+Festwagen geworfen und <em class="gesperrt">von ihnen zermalmen lassen</em>. Es <span class="pagenum" id="Page_163">[S. 163]</span>gibt
+anscheinend keine Tollheit, deren diese verworrenen Geister im Zustand
+ekstatischer Aufgeregtheit nicht fähig wären. Und da der Inder, sonst
+so fügsam und leicht zu lenken, in diesem Zustand unkontrollierbar
+wird und sich auch zu Ausschreitungen nationaler Art aufgelegt fühlt,
+hat die englische Regierung den krassesten Auswüchsen des religiösen
+Fanatismus ein Ende bereitet.</p>
+
+<p>In <em class="gesperrt">Ceylon</em> spielt das Fakirtum bei weitem nicht die große Rolle
+wie auf dem indischen Festland. Der Singhalese hat bei seinem höheren
+Grad von Gesittung und Bildung keinen Hang zum religiösen Fanatismus
+und auch der Tamule hält sich im allgemeinen davon fern. Die früher
+üblichen „<em class="gesperrt">Schwingfeste</em>“ mit ihren bluttriefenden Vorführungen
+sind in Ceylon sehr selten geworden. Bei diesen ländlichen Festen
+ließen sich fanatische Verehrer der Dorfgottheiten eiserne Haken durch
+die Rückenhaut ziehen, und an den Haken in der Luft schwebend, wurden
+sie längere Zeit im Kreis herumgewirbelt. Heute bekommt man, wie
+gesagt, diese und ähnliche Schauspiele nur noch selten zu sehen.</p>
+
+<p>Alle im Vorstehenden geschilderten Produktionen haben, so ungeheuerlich
+sie auch bisweilen sind, selbstverständlich nichts mit Wundertaten
+gemein. Es geht dabei mit vollkommen natürlichen Dingen zu und nur
+die abergläubische Beschränktheit des Volkes erblickt in den stupiden
+Selbstschindereien der Büßer und ihren oft damit verbundenen Tricks
+Offenbarungen einer übersinnlichen Macht. Es gibt aber, wie schon
+vorhin bemerkt, neben dem Heer der Bettelfakire auch eine kleinere
+Anzahl von Büßern und Wunderheiligen, die ernster zu nehmen sind und
+deren Vorführungen größere Aufmerksamkeit beanspruchen dürfen.</p>
+
+<p>Die <em class="gesperrt">echten Jogin</em> haben von klein auf eine religiöse Erziehung
+genossen. Schon im Alter von 3–4 Jahren werden sie in den Tempel
+gebracht, um von den Priestern für ihren späteren Beruf ausgebildet
+zu werden. Das körperliche Training der angehenden Jogin zielt darauf
+hin, daß sie sich durch Selbsthypnose in einen starrkrampfartigen
+Zustand, eine Art Scheintod versetzen können. Es kommen dabei
+wahrscheinlich nur solche Personen in <span class="pagenum" id="Page_164">[S. 164]</span>Frage, die schon von Hause aus
+eine natürliche Veranlagung dafür besitzen, das heißt sehr suggestibel
+sind. Als klassisches Vorbild dient den Schülern der berühmte Jogin
+<em class="gesperrt">Haridas</em>, der vor hundert Jahren in Lahor erstaunliche Leistungen
+vollbrachte. Die Vorbereitungen dazu bestanden in einer allmählichen,
+durch Jahre fortgesetzten Lösung des Zungenbändchens und Verlängerung
+der Zunge durch Einschnitte und andere Kunstgriffe. Der Fakir muß
+die Zunge 10–15 Zentimeter lang aus dem Munde herausstrecken können,
+dann hat sie die nötige Länge, um in eingezogenem Zustand den Schlund
+zu verstopfen und das Atmen zu verhindern. Wenn Haridas sich in
+Scheintod versetzen wollte, reinigte er zunächst seine Eingeweide
+durch eine geheim gehaltene Methode von allen Verdauungsstoffen
+und trank darauf nur reines Wasser, nahm auch ein Hanfpräparat mit
+Bilsenkraut und Stechapfel ein, das wohl zur Betäubung diente. Nachdem
+alle Körperöffnungen mit Wachsstöpseln verschlossen waren, wurde der
+in Leinen gehüllte Körper, der jetzt einem Leichnam ähnlich sah, in
+einen Sarg gelegt und der Sarg wurde in einem unterirdischen Raume
+aufgestellt. Hier brachte Haridas mehrere Tage oder Wochen, in einem
+Fall 40 Tage, im Grabe zu. Man hat sogar einmal über der Grabkammer
+Weizen gesät, um den Beweis der Unberührtheit des Bodens und des
+Sarges zu führen. Wenn die im voraus bestimmte Zeit des Scheintodes
+abgelaufen war, öffneten die Jünger Grab und Sarg und brachten ihren
+Meister zum Leben zurück, indem sie ihn mit warmem Wasser begossen, ihm
+einen heißen Weizenmehlteig auf den Scheitel legten, den Mund gewaltsam
+öffneten, die zurückgeschlagene Zunge hervorzogen und Augenlider und
+Zunge mit zerlassener Butter bestrichen. Dann begann das Herz wieder zu
+klopfen, die Atmung stellte sich ein und der lebendige Leichnam wurde
+allmählich wieder zum Menschen.</p>
+
+<p>Jener Haridas also ist das erhabene Vorbild des angehenden Fakirs.
+Die Ausbildung beginnt, wie gesagt, sehr früh. Schon im zarten Alter
+von fünf Jahren muß der kleine Fakirlehrling <span class="pagenum" id="Page_165">[S. 165]</span>eine halbe Stunde lang
+auf dem Boden sitzen können, ohne irgendeinen Muskel zu rühren. Die
+Frist wird nach und nach verlängert, so daß der Eleve nach einiger
+Zeit imstande ist, stundenlang regungslos zu sitzen, zu stehen und zu
+liegen. Mit zwölf Jahren hat der Knabe es soweit gebracht, daß er 24
+Stunden lang liegen kann, ohne die geringste Bewegung merken zu lassen.
+Dann beginnt das Verlängern der Zunge in der vorhin geschilderten Art
+und zugleich das Üben der Gedankenkonzentration auf eine bestimmte
+Idee, sowie das Einschläfern der Glieder. Zu diesem Zweck, zum
+Einschläfern, wiederholt der auf Kissen liegende, von gewissen
+betäubend duftenden Kräutern umgebene Schüler mit leise singender
+Stimme fortwährend, oft eine Stunde oder länger, die sinnlosen sieben
+Worte, „hohm, lohm, dohm, kohm, ohm, wohm, sahlohm“ in und außer der
+Reihenfolge, bis er seinen physischen Körper in Schlaf versetzt hat,
+während sein Geist angeblich wach und klar bleibt.</p>
+
+<p>Hat er die Fähigkeit erreicht und kann er bereits zwei Tage regungslos
+liegen, sowie nach Belieben schlafen oder wachen, dann ist der Eleve
+für das Üben der eigentlichen Selbsthypnose reif. Er setzt sich mit
+untergeschlagenen Beinen, in der Art der Buddhastatuen, auf den Boden
+und starrt mit leicht gesenktem Haupt so lange unverwandt auf den
+Nabel, bis er in hypnotischen Zustand versinkt.</p>
+
+<p>Ich hatte einmal als Gast eines indischen Fürsten in Madipore
+Gelegenheit, das <em class="gesperrt">Lebendig-Begraben</em> eines echten Jogin zu
+sehen, der dieselben Fähigkeiten wie der berühmte Haridas besaß. Es
+war ein Mann von etwa 40 Jahren von starkknochiger Figur und harten
+Gesichtszügen, ganz und gar das Bild eines religiösen Fanatikers. Wir,
+das heißt die europäischen Gäste des Fürsten und einige prominente
+Inder aus der Stadt, begaben uns in den Park hinter dem Schloß, wo
+schon eine Grube ausgehoben war, die den Fakir aufnehmen sollte. Wir
+untersuchten das Grab in eingehendster Weise und überzeugten uns, daß
+alles seine Richtigkeit hatte und nicht die geringsten Vorrichtungen
+<span class="pagenum" id="Page_166">[S. 166]</span>zur heimlichen Luftzufuhr und Ernährung ins Grab eingeschmuggelt
+waren. Nachdem wir diese Feststellungen gemacht hatten, setzte sich
+der Fakir in feierlich zeremoniöser Weise auf den Erdboden, formte
+aus rötlichem Wachs kleine Kügelchen, mit denen er die Ohren und
+Nasenlöcher verklebte, und zeigte seine enorm verlängerte Zunge,
+die er darauf so tief wie möglich in den Schlund gleiten ließ. Dann
+verbeugte er sich ehrfurchtsvoll vor dem Fürsten und seinen Gästen,
+setzte sich wiederum mit untergeschlagenen Beinen auf die Erde und
+starrte unverwandt so lange auf seinen Bauch, bis er ersichtlich in
+autohypnotischen Zustand verfiel. Einer der Gäste, ein englischer
+Arzt, untersuchte den Mann und stellte fest, daß er sich in einer Art
+Starrkrampf befand. Der Gehilfe des Fakirs bedeckte ihn jetzt mit
+einem weißleinenen Sack, der Arzt band den Sack zu und versiegelte die
+Schnur mit seinem Siegelring. Darauf legte man den Bewegungslosen in
+eine längliche flache Holzkiste, die gerade nur so groß war, daß sie
+den Körper aufnehmen konnte, und die Kiste wurde ins Grab versenkt. Die
+Dienerschaft schaufelte die Grube zu. Schließlich wurde ein Steinblock
+auf das Grab gewälzt und mit Mörtel derartig fest mit dem Boden der
+nächsten Umgebung verbunden, daß es unmöglich war, ihn ohne Anwendung
+äußerster Gewalt und ohne Hinterlassung von Spuren hochzuheben.
+Zum Überfluß drückten der Fürst und sämtliche Gäste auch noch ihre
+Siegelringe im Mörtel ab. Es wurde dann ausgemacht, daß wir nach
+vierzehn Tagen wiederum hier zusammentreffen wollten, um Zeugen der
+Auferstehung des Begrabenen zu sein.</p>
+
+<p>So war es denn auch der Fall. Als wir uns zwei Wochen später abermals
+im Garten des Fürsten versammelten, sahen wir in größter Spannung den
+kommenden Dingen entgegen. Die Meinungen waren geteilt, einige Herren
+glaubten fest an die Auferstehung des Fakirs, andere erwarteten ebenso
+bestimmt, eine ausgescharrte Leiche zu Gesicht zu bekommen. Ich muß
+gestehen, daß uns Europäern ein bißchen unheimlich zumute war. Wir
+prüften nun zunächst mit aller Sorgfalt die Grabstelle. Der große
+<span class="pagenum" id="Page_167">[S. 167]</span>Stein lag unverändert da, in dem Mörtel am Fuße des Steins waren
+unsere Siegelabdrücke unverletzt und deutlich erkennbar vorhanden, und
+in der ganzen Umgebung deutete nicht das geringste auf irgendeinen
+gewaltsamen Eingriff, irgendeine Veränderung hin. Es befand sich
+alles in bester Ordnung. Nun brach die Dienerschaft den Grabstein
+aus seiner Mörtelfassung heraus, wälzte ihn fort und begann das Grab
+auszuschaufeln, während der Gehilfe des Fakirs auf einem kleinen Herde
+Reis kochte, um dem Auferstandenen sogleich Nahrung bieten zu können.
+Die freigelegte Kiste wurde von den Dienern, die dabei vor Erregung
+am ganzen Leibe zitterten, hochgehoben und auf den Boden gestellt.
+Unter fast atemlosem Schweigen öffneten wir in ungeheurer Spannung
+den Deckel. Wir hoben den bewegungslos ruhenden Körper heraus. Die
+Feuchtigkeit der Erde hatte das Holz der Kiste durchdrungen und den
+Sack so naß und mürbe gemacht, daß beim bloßen Zugreifen ganze Fetzen
+der Leinwand an den Händen hängen blieben. Der Gehilfe wickelte den
+Fakir, oder was von ihm noch übrig war, aus der Hülle heraus — und vor
+uns auf dem Boden lag ein anscheinend lebloser, von der Erdfeuchtigkeit
+benetzter Körper mit geschlossenen, tief eingesunkenen Augen und
+blutlosem fahlem Gesicht. Es schien beinahe, als ob die Skeptiker, die
+einen Leichnam zu finden erwartet hatten, Recht behalten sollten.</p>
+
+<p>Der Gehilfe begann jetzt die Wiederbelebungsversuche damit, daß er
+seinem Herrn eine Anzahl heißer Weizenpfannkuchen auf den Nacken legte
+und ihm die Wachsstöpsel aus Ohr und Nase entfernte. Dann machte er
+sich mit Hilfe anderer Diener daran, die knochigen, fast fleischlosen
+Glieder des Fakirs zu reiben und zu massieren. Er öffnete den Mund des
+noch immer anscheinend Leblosen, zog die Zunge aus dem Schlund hervor,
+goß etwas geschmolzenes Fett in den Mund und frottierte den Kopf mit
+gewärmten Tüchern. Und siehe da! Endlich, nach ungefähr einer halben
+Stunde, als wir die Hoffnung auf Wiederbelebung des Wundermannes schon
+glaubten aufgeben zu müssen, zeigten sich die ersten Regungen des
+zurückkehrenden Bewußtseins. Bald darauf <span class="pagenum" id="Page_168">[S. 168]</span>schlug der Fakir die Augen
+auf und seine Lippen bewegten sich. Von diesem Moment an machte die
+Wiederbelebung überraschend schnelle Fortschritte, so daß er sich schon
+nach ein paar Minuten erheben konnte, um sich alsbald mit dem frisch
+bereiteten Reis und einem Krug Wasser zu stärken.</p>
+
+<p>Da hatte ich also einmal „Begräbnis und Auferstehung eines Lebendigen“
+persönlich vor Augen gehabt. Nach meiner festen Überzeugung, die von
+allen anderen europäischen Beobachtern des verblüffenden Schauspiels
+geteilt wurde, konnte in diesem Fall von einer Irreführung, oder
+deutlicher gesagt, einem Betrug nicht die Rede sein. Der Fall bestätigt
+ja auch nur zahlreiche andere Erfahrungen derselben Art. Ich enthalte
+mich als Laie aller Deutungsversuche. Mögen die Männer vom Fach es
+erklären. Daß der Mensch sehr lange Zeit ohne Nahrung auskommen kann,
+das ist eine bekannte Tatsache und nicht das eigentliche Wunderbare
+daran. Aber wie ist es möglich, vierzehn Tage lang ohne Luftzufuhr,
+ohne Atmung am Leben zu bleiben?</p>
+
+<p>Man ist in Europa gegenüber diesen Vorführungen mit Recht etwas
+mißtrauisch geworden, weil man den sogenannten Fakiren (es waren
+niemals echte), die sich bei uns für Geld sehen ließen, allerlei
+Schwindeleien nachweisen konnte. Aber man muß schon einen Unterschied
+zwischen solchen Gauklern, die sich mitunter überraschender Tricks
+bedienen, und den echten Jogin machen, denen es auch niemals einfallen
+würde, sich auf einer europäischen Varietébühne zu produzieren.</p>
+
+<p>Wer sich zur Mystik und zum Okkultismus hingezogen fühlt, der wird,
+wie die Eingeborenen Indiens, leicht geneigt sein, den Fakiren
+übernatürliche Fähigkeiten zuzuschreiben. Im Grund hat aber gerade das
+„Lebendig-Begraben“ nichts mit Übersinnlichem zu tun, es läßt sich
+zwanglos durch körperliche Eigenschaften und ein mit zäher Energie
+durchgeführtes Training erklären. Übrigens steht der einigermaßen
+gebildete Hindu dieser Art von „gottgefälligem Werk“, das doch keinen
+anderen Zweck als den eines sensationellen Schauspiels hat, ablehnend
+gegenüber, ohne sich freilich <span class="pagenum" id="Page_169">[S. 169]</span>zu einer entschiedenen Verurteilung
+des Treibens aufraffen zu können. Erstens fehlt es ihm an Mut,
+sozialen Unsitten öffentlich entgegenzutreten, dann aber sind auch
+die (verhältnismäßig) aufgeklärtesten Inder immer noch abergläubisch
+genug und fürchten den Fluch der Bettelfakire. Können sich doch selbst
+diese „Freidenker“ — wenn man sie so nennen darf — nicht von ihren
+Amuletten und sonstigen Zauberschutzmitteln trennen und sind sie doch
+vollgepfropft mit Vorurteilen seltsamster Art. Daß ein vernünftig
+denkender Europäer den ganzen komplizierten Hokuspokus sehr skeptisch
+beurteilt und besonders seinen religiösen Wert rundweg verneinen muß,
+ist selbstverständlich. Mit Recht sagt Graf Hermann Keyserling in
+seinem „Reisetagebuch eines Philosophen“: „Unter den Jogin trainiert
+sich ein allzu großer Teil nicht aufwärts zu Gott, sondern <em class="gesperrt">abwärts
+zum Tier zurück</em>, denn wenn einer Macht über sonst dem Willen nicht
+unterworfene Muskeln gewinnt, z.&#8239;B. den Herzschlag bewußt regulieren
+lernt, so bedeutet das, daß er in den Zustand des Wurmes zurückgerät,
+insgleichen, wenn einer sich auf Wochen, ohne Schaden zu nehmen,
+begraben lassen kann, daß er vermag, was des Winterschlafs fähige Tiere
+noch besser leisten. Diese Jogin sind sämtlich stupid und gelten auch
+dafür, die ganze Energie, über die ihr Intellekt allenfalls verfügen
+könnte, ist bei ihrem Körper gebannt.“</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>Irrtümlicherweise werden auch jene indischen <em class="gesperrt">Gaukler und
+Zauberkünstler</em>, die mit den vorhin behandelten religiösen Büßern
+und Asketen gar nichts gemein haben, vom Europäer meistens Fakire
+genannt. Wenn es im allgemeinen auch nur arme, herumziehende Gaukler
+sind, die mit möglichst geringfügigem Apparat arbeiten und sich ihr
+Publikum auf den Straßen und öffentlichen Plätzen heranbetteln, so
+lieben sie es doch und verstehen sich gut darauf, sich mit dem Schleier
+eines undurchdringlichen Geheimnisses zu umgeben. Ihre Kunststücke
+sind freilich oft verblüffender Art, aber auch bei ihnen bestätigt
+es sich, <span class="pagenum" id="Page_170">[S. 170]</span>daß „Geschwindigkeit keine Hexerei“ ist. Gut entwickelte
+Beobachtungsgabe und die Kenntnis gewisser physikalischer Gesetze
+befähigen sie zu Tricks, die auf den ersten Blick unerklärlich und
+übernatürlich zu sein scheinen. Dazu kommt noch, daß manche von diesen
+Gauklern eine hypnotisierende Gewalt besitzen und es fertig bringen,
+ohne körperliche Berührung, nur durch die zwingende Überredungskraft
+ihrer Blicke und Worte selbst eine größere Zuschauermenge in den
+Glauben zu versetzen, daß sie Dinge sieht, die in Wirklichkeit gar
+nicht vorhanden sind.</p>
+
+<p>Gleich den Fakiren sind die indischen Gaukler meistens hagere,
+ausgehungerte Gestalten, die schon durch ihre äußere Erscheinung auf
+den Zuschauer zu wirken versuchen. Ihr ganzes Auftreten bekundet
+Weltverachtung. Finsteren Blickes mustern sie ihr Publikum, bei der
+abergläubischen Menge trachten sie den Eindruck hervorzurufen, daß sie
+mit dunklen Gewalten der unsichtbaren Welt in Verbindung stehen, daß
+sie mit übernatürlichen Gaben ausgestattet sind. Ihr Handwerkszeug
+ist sehr dürftiger Art und besteht zumeist nur aus einem Schnappsack
+oder einem runden Korb nebst ein paar Geräten. Mit diesen wenigen
+Dingen, die sie auf den mageren Schultern tragen, führen sie, von Ort
+zu Ort wandernd, ihre Kunststücke aus. Gewöhnlich sind sie von einem
+Kinde begleitet, einem Knaben oder einem Mädchen, das als Assistent
+und Versuchsobjekt dient; mitunter reist der Gaukler auch „<span class="antiqua" lang="fr">en
+famille</span>“, und während er seine Kunststücke zeigt, „arbeiten“ die
+anderen Familienmitglieder als Musiker, Akrobaten oder dergleichen,
+genau wie es bei unseren deutschen Jahrmarktsgauklerfamilien der Fall
+ist. Auf reichen irdischen Lohn hat selbst der geschickteste indische
+Gaukler nicht zu rechnen. Der dürftigste europäische Varietézauberer
+verdient an einem Abend mehr, als eine indische Gauklerfamilie in einem
+ganzen Jahr. Denn das ihn bewundernde Publikum hat die Schwäche, sich
+prompt zu „drücken“, wenn der Sammelteller herumgeht, und nur spärlich
+klappern die Kupfermünzen in den Napf des armen finsteren Mannes. Dafür
+ist der indische Zuschauer nicht sehr anspruchsvoll. <span class="pagenum" id="Page_171">[S. 171]</span>Eine derartige
+Gier nach immer neuen, nervenaufpeitschenden Sensationen, wie sie für
+das durch Varieté und Kino verwöhnte europäische Publikum bezeichnend
+ist, kennt man in Indien nicht. Es sind im wesentlichen immer wieder
+dieselben, schon seit Jahrhunderten gezeigten Tricks, die hier der
+Gaukler zum besten gibt, und nur kleine Variationen, sowie der höhere
+oder geringere Grad von Geschicklichkeit unterscheiden sie voneinander.</p>
+
+<p>Ich übergehe hier die gewöhnlichen Vorführungen der Akrobaten
+und Gaukler, von denen übrigens auch Bären, Ziegen und Affen als
+vierfüßige Kollegen mit herangezogen werden, und behandle nur einige
+der seltsameren Zauberstückchen. Eines der hübschesten ist der
+<em class="gesperrt">Korbtrick</em>. Dazu gehören der Gaukler, ein junges Mädchen, ein
+runder niedriger Deckelkorb, ein Fischnetz und ein paar Stricke. Der
+Gaukler zeigt zunächst den leeren Korb, das Netz und die Stricke und
+läßt das Publikum sich davon überzeugen, daß alles in Ordnung ist und
+keine versteckten Hilfsmittel angebracht sind. Er fesselt nun das
+Mädchen, das sich hinkauert und förmlich zu einer Kugel ballt, in einer
+Weise, daß es sich nicht mehr rühren kann, steckt das völlig hilflose
+Wesen in das Netz und bindet dieses über dem Kopf fest zusammen. Dann
+wird das Mädchen in den Korb gesteckt, der gerade so groß ist, daß der
+Körper mühsam hineingezwängt werden kann, und der Korb wird mit dem
+Deckel verschlossen. Jetzt nimmt der Gaukler einen spitzen Degen und
+stößt ihn, während er unaufhörlich spricht, hier und dort bis zum Griff
+in den Korb hinein. Das Publikum ist in höchster Spannung, glaubt es
+doch, jeden Augenblick müßte das Blut des armen Mädchens aus dem Korbe
+hervorströmen. Nun bedeckt der Mann den Korb mit einem Tuch, murmelt
+Beschwörungsformeln, klopft mit seinem Zauberstab an das Geflecht und
+klatscht zum Schluß in die Hände. Und siehe da, plötzlich zieht er
+das Tuch fort, der Deckel hebt sich und aus dem Korbe steigt, aller
+Fesseln ledig und völlig unversehrt, das junge Mädchen heraus! Ich
+habe den Trick öfter gesehen und muß sagen, daß er mich jedesmal aufs
+höchste ergötzt <span class="pagenum" id="Page_172">[S. 172]</span>hat. Die Geschicklichkeit, mit der sich das Mädchen
+in dem engen Behälter ihrer Fesseln zu entledigen versteht, ist ebenso
+überraschend wie der Kniff des Gauklers, der das Durchbohren des Korbes
+tatsächlich ausführt, nur weiß das Mädchen im Korbe genau Bescheid,
+es packt die biegsame Klinge und führt sie über sich oder unter sich
+vorbei!</p>
+
+<p>Es gibt zwei indische Gauklerstücke, die es in der einschlägigen
+Literatur bereits zur Berühmtheit gebracht haben und die als klassische
+Beispiele „übersinnlicher“ Zauberphänomene von den Okkultisten aller
+Länder für ihre Zwecke weidlich ausgenutzt worden sind: nämlich der
+sogenannte Mangotrick und der Trick mit dem in die Luft geworfenen,
+starr in der Luft verharrenden Seil. Diese beiden Glanzkunststücke, zu
+deren Verherrlichung schon Ströme von Druckerschwärze fließen mußten
+und die auch in den vielen populären Indienbüchern eine gewichtige
+Rolle spielen, können in der Tat Anspruch auf Klassizität erheben.
+Nämlich insofern, als es geradezu Schulbeispiele für zwei interessante
+Erscheinungen sind: für die Suggestibilität oder sagen wir deutsch
+Beeinflußbarkeit einer größeren Zuschauermenge und für die daraus sich
+ergebende Fehlerhaftigkeit der Beobachtung.</p>
+
+<p>Betrachten wir einmal den <em class="gesperrt">Mangotrick</em>. Der Mango ist einer der
+häufigsten und stattlichsten Bäume Indiens, der sehr wohlschmeckende,
+aprikosenähnliche Früchte trägt. Der Baum wächst ziemlich schnell,
+immerhin vergehen aber doch einige Jahre, bis das gepflanzte junge Reis
+sich bis zum Früchtespender entwickelt. Der Gaukler mit dem Mangotrick
+erkühnt sich nun, der Natur ein Schnippchen zu schlagen, das Tempo
+der Entwicklung in unerhörter Weise zu beschleunigen und „binnen fünf
+Bierminuten“, wie es in der deutschen Studentensprache heißt, aus einem
+frisch eingepflanzten Mangokern ein fröhlich grünendes Bäumchen mit
+saftigen Früchten zu machen. Das ist keine alltägliche Leistung und
+eigentlich lohnt es sich schon, nach Indien zu reisen, lediglich um
+sich mit eigenen Augen von einer so erstaunlichen Überlistung der Natur
+zu überzeugen.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_173">[S. 173]</span></p>
+
+<p>Aber sehen wir zu, wie der Gaukler es macht. Von dem üblichen Knaben
+oder Mädchen assistiert, vielleicht auch mit etwas Musikbegleitung
+tritt der Mann vor die erwartungsvoll harrende Zuschauermenge und
+breitet auf dem Boden sein Handwerkszeug aus. Dazu gehört vor allem der
+niemals fehlende Zaubersack, der die zu den Vorführungen benötigten
+wenigen Dinge birgt. Im Gegensatz zu den Schlangenbeschwörern und
+anderen Kollegen der Gauklerzunft ist der Mann mit dem Mangotrick
+nicht auf den Mund gefallen, sondern redet vom ersten bis zum letzten
+Augenblick in einer seltsam eindringlichen und zugleich einschläfernden
+Weise. Dieses unaufhörliche monotone Sprechen hat seine tiefe
+Bedeutung, denn in Verbindung mit den starr die Zuschauer fixierenden
+Augen und der ganzen sonderbaren Erscheinung des Gauklers übt es eine
+faszinierende oder besser gesagt hypnotisierende Wirkung aus, eine
+Wirkung, der sich selbst jene Europäer, die die Sprache des Mannes
+nicht verstehen und denen der Sinn seiner Worte verborgen bleibt,
+selten entziehen können. So sorgt er, noch mit den Vorbereitungen
+für seinen Trick beschäftigt, bei den Zuschauern für eine geeignete
+seelische Disposition. Er schlägt ein kleines von drei Stäben
+gestütztes Miniaturzelt auf, dessen hintere, ihm selbst zugewandte
+Seite offen bleibt. Neben das Zelt stellt er eine Schale mit frischer
+Erde. Er begießt die Erde sorgsam und pflanzt dann einen Mangokern
+hinein. Jetzt stellt er die Schale in das Zelt und entzieht sie so
+den Blicken. Einige Minuten lang wandert er nun mit beschwörenden
+Gesten und immerfort redend um das Zelt herum, endlich hebt er die
+Zeltdecke auf — und siehe da, man erblickt in der Schale ein etwa zehn
+Zentimeter hohes Mangopflänzchen, das mit seinen grünen Blättern eben
+hervorgesprossen zu sein scheint. Der Zauberer läßt die Schale wieder
+unter dem Zelt verschwinden, macht allerlei Hokuspokus, und wenn er
+dann nach ein paar Minuten die Schale von neuem hervorholt, ist die
+Mangopflanze bis zur Höhe von einem halben Meter gewachsen. Schließlich
+entsteht unter denselben geheimnisvollen Umständen im Verlauf von etwa
+<span class="pagenum" id="Page_174">[S. 174]</span>einer Viertelstunde ein meterhohes Bäumchen mit frischen, saftigen
+Früchten!</p>
+
+<p>Eine wirklich zauberhafte, unerklärliche Leistung, nicht wahr?
+Etwas, das alle Gesetze der natürlichen Entwicklung über den Haufen
+wirft, indem sie diese, die für gewöhnlich auf ziemlich bedächtigem
+Etappenwege vor sich zu gehen pflegt, zum Blitztempo beschleunigt.
+Steht einem beim Anblick eines so verblüffenden Phänomens nicht
+einfach, wie man zu sagen pflegt, der Verstand still?&#8239;...</p>
+
+<p>Vielen Beobachtern scheint er in der Tat stillgestanden zu sein.
+Ich habe Europäer kennen gelernt, Männer und Frauen von guter
+Urteilskraft, die einen heiligen Eid auf die Verläßlichkeit der
+wunderbaren Erscheinungen beim Mangotrick abzulegen bereit waren.
+Manche behaupteten sogar steif und fest, daß der Zauberer die Schale
+mit der Pflanze nicht verhüllt hätte, sondern daß die Entwicklung des
+Mangokernes zum früchtespendenden Bäumchen in aller Öffentlichkeit und
+in jeder Phase deutlich sichtbar vor sich gegangen wäre, man hätte das
+Wachsen der Pflanze gewissermaßen von Zoll zu Zoll verfolgen können.
+... Und wenn ich mir in solchen Fällen einige leise Zweifel, ein paar
+schüchterne Einwendungen erlaubte — na, dann konnte ich etwas Schönes
+zu hören bekommen. Die glimpflichsten Abfertigungen lauteten ungefähr:
+sie, die Beobachter, hätten doch auch Augen im Kopf und ließen sich
+nicht so leicht etwas vormachen; sie hätten eben das Wachsen des
+Mangobaumes gesehen, das wäre nun einmal Tatsache, an der sich nicht
+rütteln ließe. Und wenn man ein friedlicher Mensch ist, so zieht man
+es unter solchen Umständen vor, das Thema fallen zu lassen und dem
+Gespräch eine andere Wendung zu geben. Über religiöse und politische
+Dinge soll man in Gesellschaft nicht sprechen, über okkultistische aber
+anscheinend auch nicht, es gibt sonst zu leicht Verstimmungen.</p>
+
+<p>Ich bin wahrhaftig der letzte, der die Existenz übernatürlicher, der
+menschlichen Erkenntnis verschlossener Mächte und Wirkungen leugnen
+wollte. Unser Wissen ist im Vergleich zu den <span class="pagenum" id="Page_175">[S. 175]</span>im Weltall verborgenen,
+unermeßlichen Möglichkeiten so eng begrenzt, daß es geradezu lächerlich
+dünkelhaft wäre, wenn wir uns einbilden wollten, daß die Werkstatt
+der Natur keine Geheimnisse mehr für uns hätte. Aber wenn man von der
+Unzulänglichkeit unserer Sinne und unserer Erkenntnis auch noch so
+tief durchdrungen ist, so bedeutet das noch lange nicht, daß man jedes
+verblüffende Zauberkunststückchen kritiklos als übersinnliches Phänomen
+hinnehmen soll. Der Mangotrick ist, wenn er gut vorgeführt wird,
+wirklich nichts weiter als eine sehr hübsche unterhaltende Illusion.
+Denn vorläufig besitzt noch kein sterblicher Mensch die Macht und die
+Fähigkeiten, den natürlichen Gang der organischen Entwicklung durch
+geistige Konzentration in so stürmischer Weise zu beeinflussen. Das
+muß festgestellt werden, so leid es mir auch täte, wenn ich damit den
+unerschütterlichen Mangotrickenthusiasten eine Kränkung zufügen sollte.</p>
+
+<p>Wir hätten ja in der Photographie, besonders der kinematographischen
+Aufnahme sehr brauchbare Hilfsmittel zur Hand, um die Vorgänge beim
+Mangotrick und bei ähnlichen Zaubereien in exakt zuverlässiger Weise
+festzuhalten und zu kontrollieren. Aber es ist merkwürdig — und das
+sollte die Schwärmer stutzig machen — daß die indischen Zauberkünstler
+immer sehr ungehalten werden, wenn sie bei den Zuschauern eine Kamera
+sehen. Sie verschanzen sich dann gewöhnlich hinter ihre unüberwindliche
+Abneigung gegen Photographie, packen ihr Handwerkszeug zusammen und
+ziehen beleidigt ab. Sie haben in der Tat allen Grund, die Linse
+des photographischen Objektivs, die sich nicht beeinflussen läßt,
+zu scheuen. Wie verfährt nun der Gaukler bei der Vorführung seines
+Kunststücks? Ganz und gar nach dem alten bewährten Erfahrungssatz,
+daß Geschwindigkeit zwar keine Hexerei ist, aber doch beinahe so
+aussehen kann. Was er tut, ist im Grunde furchtbar simpel. In seinem
+Schnappsack hat er als Requisiten einen Mangokern, ein zartes, junges
+Reis, ein paar andere Mangopflanzen von verschiedener Größe und
+schließlich ein kleines Bäumchen mit Früchten. Seine Kunst besteht
+darin, diese Gewächse in der <span class="pagenum" id="Page_176">[S. 176]</span>richtigen, dem anscheinenden Wachstum der
+Pflanze entsprechenden Reihenfolge so in die mit Erde gefüllte Schale
+hineinzupraktizieren, daß es der Zuschauer nicht merkt. Wenn er die
+Schale wieder in dem verhüllenden Zelt verbirgt, ersetzt seine Hand
+rasch die darin steckende Pflanze durch eine andere, größere, die er
+in sehr geschickter Weise, ohne daß man es sieht, aus dem neben dem
+Zelt liegenden Sack hervorzieht. Er versteht es ganz ausgezeichnet,
+die Aufmerksamkeit seiner Zuschauer durch fortwährendes Reden
+abzulenken und die Urteilskraft durch seine suggestiven Fähigkeiten
+einzuschläfern. So kommt es, daß die Zuschauer schließlich die Vorgänge
+gesehen zu haben glauben, die sich in Wirklichkeit gar nicht oder
+wesentlich anders abgespielt haben. Niemals wird der Zauberer eine
+genaue Untersuchung seines Gepäcks oder seiner Person gestatten,
+denn man würde dann die in Vorbereitung gehaltenen Mangopflanzen und
+Bäumchen finden.</p>
+
+<p>Der Mangotrick ist, wie gesagt, geradezu ein Schulbeispiel dafür, wie
+ein gewandter Gaukler die seelische Beeinflußbarkeit seiner Zuschauer
+auszunützen versteht. Aber wie überraschend der Mangotrick auch wirkt,
+ist er doch ein Kinderspiel gegen den noch berühmteren <em class="gesperrt">Trick des
+Abhiradana</em>, des in der Luft frei schwebenden Seiles. Wirklich
+eine tolle Geschichte! In seinem Buche „Indien und ich“ beschreibt
+Hans Heinz Ewers diesen Trick folgendermaßen: „Der Zauberer wirft ein
+Seil in die Luft und läßt dann einen Knaben daran hinaufklettern: wo
+das scheinbar freihängende Tau oben aufhört, da verschwindet auch der
+Knabe. Dann steckt der Gaukler ein langes Messer quer in den Mund,
+macht ein furchtbar böses Gesicht, faßt das Seil und klettert auch
+hinauf. Er verschwindet oben, wo auch der Knabe verschwand; das Seil
+baumelt eine zeitlang allein frei in der Luft. Plötzlich hört man
+oben in der Luft jämmerliches Geschrei des Knaben und dazwischen das
+Wutgeschnaube des alten Gauklers — aber man sieht nichts. Dann fällt
+ein blutendes Bein herunter, ihm folgt ein Arm, darauf der verzerrte
+und verstümmelte Kopf des Knaben. Noch ein Bein fällt herunter und
+noch <span class="pagenum" id="Page_177">[S. 177]</span>ein Arm; endlich plumpste der Leib herab. Schon zufrieden mit
+seiner Tat klettert dann der bärtige Zauberer am Seile zur Erde herab.
+Zuerst reinigt er sorgfältig das blutige Messer, dann sammelt er die
+verschiedenen Menschenteile zusammen und steckt alles durcheinander
+in einen großen Korb. Er nimmt nun einen mächtigen Steinmörser und
+zerstampft den Inhalt des Korbes zu einem dicken Brei. Endlich stülpt
+er den Deckel auf und präsentiert den Korb freudestrahlend dem
+Publikum. Einer öffnet — und vergnügt hüpft der Knabe heraus.“</p>
+
+<figure class="figcenter illowe33" id="illu_209">
+  <img class="w100" src="images/illu_209.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Indische Bettelfakire
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_209_gross.jpg"
+  id="illu_209_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_210">
+  <img class="w100" src="images/illu_210.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Indische Gauklertruppe
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_210_gross.jpg"
+  id="illu_210_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Ewers behauptet nicht etwa, dieses fabelhafte Schauerdrama selber
+gesehen zu haben. Es wäre ihm auch schwer gefallen, denn eine
+Vorführung dieser oder ähnlicher Art <em class="gesperrt">gab und gibt es überhaupt
+nicht</em>! Der „berühmte“ Abhiradana-Trick spukt nur in jenen
+zahlreichen Büchern oder deutlicher gesagt Machwerken, die sich unter
+wichtigtuerischer Maske mit den „Geheimlehren Indiens“ befassen,
+außerdem in den amüsanten Aufschneidereien, mit denen man sich an Bord
+der Schiffe auf weiter Fahrt die Zeit vertreibt. Man kann unmöglich von
+Suez nach Singapore reisen, ohne sich einmal im Rauchsalon zwischen
+dem dritten und vierten Whisky die Sache mit dem Abhiradana-Trick und
+ähnliche Schauerchosen anhören zu müssen, und ich vermute, daß in
+diesem Milieu, unter der Einwirkung von Hitze und Stumpfsinn, überhaupt
+die meisten „garantiert echten“ indischen Fakirtricks ausgeheckt worden
+sind.&#8239;...</p>
+
+<p>Von welchem hohen Alter die Künste der Fakire sind und welches
+Interesse sie schon vor vielen Jahrhunderten erregt haben, geht daraus
+hervor, daß der bereits erwähnte Araber <em class="gesperrt">Ibn Batuta</em>, der als
+einer der größten Reisenden seiner Zeit vor achthundert Jahren Indien
+und China besuchte, in seinem Reisewerk die Fakire erwähnt und von
+seinen Erlebnissen mit den heiligen Männern erzählt. Ibn Batuta, 1302
+zu Tanger in Marokko geboren, hatte erst Rechtswissenschaft studiert
+und unternahm dann aus Wissensdrang und Abenteuerlust, die freilich
+auch mit Gewinnsucht gepaart war, ausgedehnte Reisen, die ihn zunächst
+nach <span class="pagenum" id="Page_178">[S. 178]</span>Mekka, Syrien, Persien, Mesopotamien führten, dann aber während
+einer Zeit von fast 25 Jahren weiter nach Zentralasien, Vorderindien,
+China, Java, Sumatra, Ceylon, schließlich noch ins Innere Afrikas bis
+Timbuktu. Es sei hier auszugsweise wiedergegeben, was Ibn Batuta in
+seiner treuherzigen Weise von den Fakiren oder Jogin erzählt.&#x2060;<a id="FNanchor_2_2" href="#Footnote_2_2" class="fnanchor">[2]</a>&#x2060;</p>
+
+<div class="footnotes">
+
+<div class="footnote"><p><a id="Footnote_2_2" href="#FNanchor_2_2" class="label">[2]</a> Nach der deutschen Ausgabe von Ibn Batutas Reisewerk:
+„<em class="gesperrt">Die Reise des Arabers Ibn Batuta durch Indien und China</em>“,
+bearbeitet von <em class="gesperrt"><span class="antiqua">Dr.</span> Hans v. Mžik</em>. Hamburg,
+Gutenberg-Verlag, 1911.</p></div>
+
+</div>
+
+<p>„Es sind das Leute — so schreibt Ibn Batuta — von denen man wunderbare
+Dinge zu sehen bekommt, zum Beispiel: der eine von ihnen verweilt
+Monate, ohne zu essen oder zu trinken; für viele gräbt man Gruben unter
+der Erde. Man deckt die Grube über dem Jogi zu und läßt ihm nur eine
+Öffnung, durch die die Luft gelangen kann, darin bleibt er nun durch
+Monate. (Von einem völlig luftdichten Verschluß des lebendig begrabenen
+Jogi weiß Ibn Batuta also nichts). Ich habe sogar gehört, daß der eine
+oder der andere so ein Jahr ausgehalten habe. In der Stadt Manjarur
+(Mengalore an der Malabarküste) sah ich einen Muslim, der bei ihnen
+Unterricht genommen hatte. Man hatte für ihn eine trommelartige Säule
+errichtet, auf der er, ohne zu essen oder zu trinken, die Zeit von 25
+Tagen stand. Ich verließ ihn in diesem Zustand und weiß nicht, wie
+lange er nach meiner Abreise noch so gestanden hat. Das Volk erzählt,
+daß die Jogin Pillen zusammensetzen, von denen sie eine auf eine
+bestimmte Anzahl von Tagen oder Monaten zu sich nehmen und nun während
+dieser Zeit weder Speise noch Trank benötigen. Sie geben Auskunft
+über verborgene Dinge. Der Sultan ehrt sie und nimmt sie in seine
+Gesellschaft auf. Manche von ihnen beschränken sich bei ihren Speisen
+auf das Gemüse allein. Soweit man in ihre Verhältnisse Einblick hat,
+üben sie sich in der Askese und bedürfen weder der Welt noch ihres
+Glanzes.</p>
+
+<p>Es gibt Jogin unter ihnen, die einen Menschen nur anzusehen brauchen —
+und dieser fällt vor dem Blicke tot zu Boden. Die <span class="pagenum" id="Page_179">[S. 179]</span>Leute sagen, daß,
+wenn jemand durch einen Blick getötet worden ist und man dem Toten nun
+die Brust öffnet, man kein Herz darin vorfindet. Sie sagen: Sein Herz
+ist gefressen worden. Auch Weiber vermögen das. Die Frau, die das kann,
+wird Kaftar (Hyäne) genannt.</p>
+
+<p>Eines Tages, als ich noch bei dem Sultan von Delhi in der Residenz war,
+ließ dieser mich rufen. Ich begab mich zu ihm, er befand sich in einem
+Privatgemache und bei ihm befanden sich einige seiner Vertrauten und
+zwei dieser Jogin. Diese hüllen sich in Mäntel ein und bedecken auch
+den Kopf, da sie ihn mit Asche (?) enthaaren. Der Sultan hieß mich
+niedersetzen, was ich tat, und sprach zu den beiden Jogin: „Dieser
+Fremdling ist aus einem weit entfernten Lande; zeigt ihm also etwas,
+was er noch nicht gesehen hat.“ Einer von den Jogin ließ sich darauf
+mit gekreuzten Beinen nieder, dann erhob er sich von der Erde, bis
+er <em class="gesperrt">in der Luft über uns</em>, immer mit gekreuzten Beinen, sitzen
+blieb. Ich verwunderte mich darüber, Schreck erfaßte mich, und ich fiel
+ohnmächtig zur Erde nieder. Der Sultan befahl, daß man mir eine Medizin
+zu trinken gebe, die bereit stand. Da kam ich wieder zu mir und setzte
+mich nieder, während jener immer noch in seiner schwebenden Stellung
+verharrte. Nun nahm sein Genosse einen Pantoffel aus einem Sack, den
+er bei sich trug, und schlug damit auf den Boden, als ob er erzürnt
+wäre. <em class="gesperrt">Der Pantoffel stieg empor</em>, bis er über dem Nacken des in
+der Luft Kauernden schwebte, und begann auf dessen Hals loszuschlagen.
+Der Jogin kam nun nach und nach herunter, bis er schließlich wieder
+am Boden neben uns saß. Der Sultan sprach zu mir: „Der mit gekreuzten
+Beinen Sitzende ist ein Schüler dessen, dem der Pantoffel gehört“,
+und fügte dann hinzu: „Wenn ich nicht um deinen Verstand fürchtete,
+würde ich ihnen auftragen, noch Wunderbareres vorzubringen als das,
+was du gesehen hast.“ Ich verabschiedete mich von ihm, aber heftiges
+Herzklopfen befiel mich und mir wurde schlecht, so daß er mir einen
+Trank geben ließ, der das Unwohlsein vertrieb.“</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_180">[S. 180]</span></p>
+
+<p>Soweit der Bericht des Ibn Batuta. Er wurde, wie schon bemerkt,
+vor bald 600 Jahren niedergeschrieben und ist ein interessantes
+Zeugnis dafür, welche Wirkung die Fakire mit ihren wunderbaren
+Produktionen schon damals zu erzielen wußten. Der reisende Araber war
+ein hochgebildeter Mann und, wie seine Werke zeigen, ein scharfer
+Beobachter. Man darf aber nicht unbeachtet lassen, daß die damaligen
+Reiseschriftsteller, fast ausschließlich Orientalen, bei aller
+sonstigen Wahrheitsliebe gar kein Bedenken trugen, ihre Berichte mit
+dazwischengeschobenen Erzählungen auszuschmücken, die keinen anderen
+Zweck hatten als den, dem Unterhaltungsbedürfnis der Zuhörer und Leser
+entgegenzukommen und ihrem Wunderglauben Nahrung zu spenden. Alle
+Reiseberichte der damaligen Zeit wimmeln von derartigen, übrigens
+wirklich sehr unterhaltsamen Anekdoten. Das klassische Beispiel solchen
+Gemischs von Wahrheit und Dichtung sind die Erzählungen Sindbads
+des Seefahrers, die aus dem neunten Jahrhundert stammen und als
+ältestes literarisches Denkmal der Handelsreisen der Araber ebenso
+unvergänglichen Wert haben wie als köstliche, ewig junge Erzeugnisse
+der blühenden orientalischen Märchenkunst. Es mag nun dahingestellt
+bleiben, ob der würdige Herr Ibn Batuta das Erlebnis mit dem in der
+Luft sitzenden Fakir tatsächlich gehabt hat, oder ob es sich dabei um
+eine Erfindung seiner Phantasie handelt, lediglich zur Ausschmückung
+seines Reiseberichtes bestimmt.</p>
+
+<p>Es mag hier auch noch von jener „<em class="gesperrt">geheimen Kraft</em>“ die Rede sein,
+die im indischen Mystizismus eine bedeutende Rolle spielt. Diese
+angeblich vorhandene geheime Kraft, ein besonderes Gnadengeschenk
+der Götter, befähigt den Fakir, der sie besitzt, zu übernatürlichen
+Leistungen, verhilft ihm zu Einfluß auf leblose Gegenstände so
+gut wie auf Menschen und Tiere. Ein Schauspiel, das immer viele
+Zuschauer anlockt und sie mit ehrfurchtvollem Staunen erfüllt, ist
+ein öffentlicher Wettstreit zwischen zwei „Heiligen“ von anerkannter
+geheimer Kraft. Es kommt dabei gewöhnlich darauf an, irgendeinen
+auf der Erde liegenden Gegenstand, <span class="pagenum" id="Page_181">[S. 181]</span>zum Beispiel einen Strohhalm,
+der angeblich durch einen Zauber fest an den Boden gebunden ist und
+nicht aufgehoben werden kann, an sich zu nehmen. Ich hatte einmal
+Gelegenheit, ein derartiges absurdes Schauspiel mitanzusehen. Die
+Konkurrenten, zwei Gosain mit der sattsam bekannten Verwahrlosung ihres
+Körpers, starrend von Asche und Schmutz, mit wirr herabhängendem,
+verfilztem Haar und stieren Augen, stellten sich einander gegenüber
+auf, in gleicher Entfernung von einem am Boden liegenden Halm, und
+jeder behauptete die Macht zu haben, den andern von der Berührung des
+Halmes abzuhalten. Während nun einer den andern krampfhaft mit den
+Augen fixierte, murmelten ihre Lippen in endloser Litanei Gebete. Das
+ging so etwa zehn Minuten lang, schließlich begannen ihre Körper zu
+zucken, der Schweiß brach aus ihren Poren, Schaum trat ihnen vor den
+Mund — endlich fiel einer von ihnen bewußtlos zu Boden, und diesen
+Augenblick benutzte der Gegner, um den „verzauberten“ Halm aufzuheben
+und an sich zu nehmen. Wie mir einer der anwesenden Gläubigen sagte,
+wären die Gosain nach einem derartigen Wettkampf mehrere Tage krank vor
+Aufregung. Ich hatte dagegen den Eindruck, daß es sich nicht um einen
+Zustand echter Ekstase, sondern um eine abgekartete, abgeschmackte
+Komödie handelte und daß die üblen Burschen sich zu diesem Zweck zu
+einem Genossenschaftsverhältnis zusammengetan hatten.</p>
+
+<p>Eine sehr merkwürdige und für das religiöse Leben Indiens
+charakteristische Erscheinung sind auch jene <em class="gesperrt">Amateur-Fakire</em> oder
+Büßer, von denen bereits vorher kurz die Rede war, d.&#8239;h. wohlhabende
+oder sogar sehr reiche Inder, die in ihrem Alter auf alle Besitztümer
+und alle Freuden der Welt Verzicht leisten, um sich für den Rest
+ihres Lebens in freiwilliger Armut lediglich der frommen Einkehr, der
+Entsagung und Andacht zu widmen. Weltflüchtige ähnlicher Art gibt es ja
+freilich auch im Christentum; auch bei uns kommt es nicht selten vor,
+daß Personen aus religiösen Erwägungen oder aus einem sie innerlich
+tief erschütternden Anlaß auf alles, was ihnen die Welt bisher zu
+bieten <span class="pagenum" id="Page_182">[S. 182]</span>hatte, auf irdische Güter, soziale Stellung, Vergnügungen,
+auf Rang und Titel verzichten und sich bis zum Ablauf ihrer Tage in
+den stillen Frieden der Klosterzelle zurückziehen. Aber es ist doch
+ein Unterschied zwischen diesen christlichen Weltflüchtlingen und den
+buddhistischen. Denn während der erstere auch im Kloster im geistigen
+Zusammenhang mit der Kultur bleibt, ja gerade im Kloster oft genug
+eine hochentwickelte Kultur findet, stößt der buddhistische Büßer
+alles Geistige, soweit es jenseits der rein religiösen Dinge liegt,
+von sich, weil er es als unwesentlich betrachtet und verachtet, wie er
+desgleichen alles verschmäht, was dem Wohle des Körperlichen dient,
+und in Befolgung der strengsten Askese gerade nur soviel Speise und
+Trank zu sich nimmt, wie zur Aufrechterhaltung des animalischen Lebens
+durchaus notwendig ist.</p>
+
+<p>Sonderbare Schwärmer solcher Art gibt es, wie gesagt, viele, und einer
+der seltsamsten von ihnen war — ich weiß nicht, ob er heute noch lebt
+— der „Heiligste der Heiligen“, <em class="gesperrt">der Büßer Swami Saraswati</em> in
+Benares. Früher ein reich begüterter Mann, warf er in vorgerücktem
+Alter eines Tages alles von sich, was nach unserer Ansicht das
+Leben schön und lebenswert macht, verteilte sein Vermögen unter die
+Kinder und an fromme Stiftungen und zog sich ins Büßertum zurück.
+Ein Glaubensgenosse, der gleich ihm der religiösen Sekte der Jaina
+angehörte, ließ ihm auf seinem Grundstück einen eigenen kleinen Tempel
+erbauen, der zugleich als sein notdürftiges Obdach bei Nacht diente.
+In einer Nische der Außenwand des Tempels wurde ein in Stein gehauenes
+Bild des Gottes Jina, des Schutzpatrons der Sekte, angebracht, und
+unmittelbar unter diesem Steinbild ließ sich nun Swami Saraswati in
+genau derselben Stellung wie der Gott, mit gekreuzten Beinen und über
+den Beinen gekreuzten Händen, auf dem Sockel des Tempels nieder.
+So unbeweglich sitzend, mit kahlgeschorenem Haupt, die verglasten
+Augen geradeaus ins Unbestimmte gerichtet, den dürren braunen Körper
+unverhüllt der Sonnenglut preisgegeben, saß (und sitzt vielleicht noch)
+der arme reiche Mann tagaus tagein bis zu seinem letzten Stündlein
+auf dem <span class="pagenum" id="Page_183">[S. 183]</span>Stein, innerlich sehr befriedigt darüber, daß er schon bei
+Lebzeiten dem Gott über ihm zum Verwechseln ähnlich sieht. Einige
+Bevorzugte unter seinen Verehrern dürfen ihm dabei von Zeit zu Zeit
+Gesellschaft leisten, mit ihnen führt er dann auch religiöse Gespräche
+und sie reichen ihm bisweilen einige Nahrungsmittel, auf die selbst
+ein Heiliger nicht völlig Verzicht leisten kann. Vor dem Sockel des
+Tempels aber drängen sich in hockender Stellung die Andächtigen, voll
+von Bewunderung eines derartigen Beweises tiefster Religiosität.&#8239;...</p>
+
+<p>Uns fehlt das Verständnis dafür und wir ersehen auch daraus wieder, wie
+aus zahllosen anderen Erscheinungen des religiösen und soziale Lebens
+in Indien, welche unüberbrückbare Kluft zwischen unseren Anschauungen
+und denen des indischen Geisteslebens gähnt.</p>
+
+<p>„Dieses Büßertum — so schreibt ein gelehrter deutscher Jesuit, Joseph
+Dahlmann, in seinem ausgezeichneten Werk „Indische Fahrten“ — ist ein
+Element, das man in dem strahlenden Reichtum eines tropischen Landes
+am wenigsten suchen möchte. Hier, wo die Natur auf der einen Seite
+die höchste Fülle und Fruchtbarkeit entfaltet, wo sich auf der andern
+Seite fürstlicher Glanz in einem Luxus darbietet, wie kaum an einem
+anderen Punkte der Welt, scheint kein Raum zu sein für ein Leben, das
+alles abwirft, was die Sinne anzieht, um desto grauenhafter im eigenen
+Fleisch zu wüten. Und doch tritt uns gerade hier ein Büßertum entgegen,
+das im Hange zur Selbstpeinigung das Unglaublichste leistet. Wir
+gewahren eine Gruppe von Menschen, die alles in den Staub tritt, was
+der Ehre wert ist, um dem höchsten Genuß die schärfste Selbstpeinigung
+entgegenzusetzen. Die Selbstpeinigung überschreitet so sehr jedes
+Maß, daß man nicht mit Unrecht von einer Wollust der Selbstpeinigung
+gesprochen hat. Der Gosain scheint sich tierisch wohl in der
+Selbsttortur zu fühlen ... die vollkommenste Gleichmütigkeit soll
+eintreten gegen Gutes und Böses, gegen Angenehmes und Unangenehmes,
+Hitze und Kälte, Gesundheit und Krankheit, Lob und Tadel, Besitz und
+Verlust, Freund und Feind, Leben und Sterben, überhaupt gegen alles,
+<span class="pagenum" id="Page_184">[S. 184]</span>was des Menschen Begierde oder Abneigung wecken kann. Die Gegensätze
+von Laster und Tugend, von Unrecht und Recht müssen ebenso vollständig
+schwinden wie die Gegensätze von Haß und Liebe, von Trauer und Freude,
+von Bangen und Hoffen. Das Ideal des Büßers beruht auf einer Gesinnung,
+die Gold und Perlen und einen Klumpen gemeiner Erde mit gleichem Auge
+betrachtet. „Ein Edelstein, ein Klumpen Gold, ein Erdkloß sind ihm
+gleichwertig“, dieser Satz gehört zu den beliebtesten Ausdrucksweisen,
+um das brahmanische Ideal der Weltverachtung zu schildern. Nichts
+ist heiliger in den Augen des Inders als der Brahmane, nichts
+verabscheuungswürdiger als der Hund, und doch blickt der Büßer mit
+gleicher Wertschätzung auf beide herab. Auf eine <em class="gesperrt">Vernichtung des
+Individuums</em> ist die Buße hingerichtet. Die Regungslosigkeit des
+Steines und die Empfindungslosigkeit eines Holzklotzes wird das
+entscheidende Merkmal dieses Büßerideals.“</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>Den breitesten Raum nehmen bei allen indischen Gaukeleien doch die
+Künste der <em class="gesperrt">Schlangenbeschwörer</em> ein. Überall, wo etwas „los“
+ist, stößt man auf die Gaukler mit ihren Reptilen. Man muß sich immer
+von neuem darüber wundern, welches glühende Interesse das indische
+Volk diesen Vorführungen entgegenbringt, obwohl sie ihm doch nur
+Altbekanntes zu bieten haben.</p>
+
+<p>Uns Europäern ist die Schlange im allgemeinen ein so häßliches,
+unsympathisches Tier, daß wir dem Kultus, den viele Völker mit
+ihnen treiben, verständnislos gegenüberstehen. Dennoch ist der
+Schlangenkultus uralt und über die ganze Erde verbreitet. Den einen
+galt und gilt sie als der gefürchtete Dämon, den man nur aus Angst
+wie eine Gottheit verehrt; den anderen wiederum im Gegenteil als
+Symbol der Weisheit und der wohltätigen Kräfte — man denke nur an
+die Schlange des Äskulaps. Schon die Bibel berichtet von ägyptischen
+Schlangenbeschwörern. Nicht bloß in Indien, auch bei den afrikanischen
+Negern und den Indianern Amerikas finden wir einen eifrigen
+Schlangenkultus <span class="pagenum" id="Page_185">[S. 185]</span>und die paradoxe Erscheinung, daß man Giftschlangen,
+anstatt sie nach Möglichkeit auszurotten, schont und pflegt, sie sogar
+häufig zum Gegenstand der Anbetung macht.</p>
+
+<p>In Indien gibt es eine bestimmte Kaste, die sich ausschließlich mit dem
+Fang giftiger Schlangen befaßt und nebenbei die Rolle des Giftdoktors
+bei der Behandlung gebissener Personen spielt. Ich habe auf meinen
+Reisen oft Gelegenheit gehabt, diese Leute zu beobachten, und die
+Erfahrung gemacht, daß sie stets mit Erfolg auf die Kobrajagd gehen.
+Selbst wenn sich die Brillenschlange in einem Ameisenbau oder einem
+anderen Versteck den Blicken entzieht, weiß der Schlangenjäger sie bald
+aufzuspüren, indem er sich flach auf den Boden legt und sich von seinem
+vorzüglich ausgebildeten Geruchssinn leiten läßt. Wie der Dachshund den
+Dachsbau zerwühlt und bloßlegt, so buddelt der Schlangenjäger schnell
+und sicher die Schlange aus, packt sie mit geübtem Griff hinten am
+Nacken und befördert sie trotz wütendem Sträuben in das mitgeführte
+Tongefäß. Einer der von mir beschäftigten Schlangenjäger konnte mir an
+einem einzigen Tage 20–30 schöne Exemplare der Kobra verschaffen. Über
+die Eigenschaft dieser Leute als Giftdoktoren denke ich aber ziemlich
+skeptisch. Nach meinen Erfahrungen ist es mit ihrer geheimgehaltenen
+Heilkunst nicht weit her. Manchmal, das heißt, wenn er sofort nach dem
+Unfall zur Hand ist, kann der Schlangendoktor die bösen Folgen des
+Bisses abwenden — aber das kann jeder einigermaßen erfahrene Laie auch,
+der sich auf das Abschnüren des gebissenen Gliedes und das Ausbrennen
+der Wunde versteht. Manchmal hilft sich auch die Natur von selbst und
+manchmal ist alle Kunst des Giftdoktors vergeblich, der Gebissene
+stirbt.</p>
+
+<p>Die Schlangenbeschwörer, die sich in Indien für eine kleine Spende
+produzieren, arbeiten hauptsächlich mit der Brillenschlange. Die
+ganze „Beschwörung“ liegt in der Musik, welche sie machen. Das
+Hauptinstrument ist eine in der Mitte weit ausgebuchtete Flöte,
+deren Töne denen eines schottischen Dudelsacks ähneln, <span class="pagenum" id="Page_186">[S. 186]</span>dazu kommt
+noch eine ganz primitive Geige und eine Trommel. Jede Kobra des
+Schlangenbeschwörers befindet sich in einem kleinen runden Korb.
+Sobald die Musik beginnt, reckt sich die Kobra aus ihrem Korb empor,
+bläht den Halsschild mit der brillenähnlichen Zeichnung auf und wiegt
+den Körper tänzelnd hin und her. Scheinbar erfolgen die Bewegungen
+nach dem Takt der Musik. Ich möchte aber stark bezweifeln, daß die
+Schlangen musikalisch veranlagt sind und sich durch die Macht der
+Töne hinreißen lassen. In Wirklichkeit verhält sich die Sache so, daß
+die Schlange durch das Hin- und Herbewegen der Pfeife sowohl wie auch
+durch die eintönige Musik in eine Art Hypnose versetzt wird. Jedenfalls
+verfolgt sie mit ihren funkelnden Augen genau die Bewegungen des
+Instruments, und sowie der Beschwörer dieses absetzt und die Musik
+verstummt, scheint sie aus ihrem hypnotischen Zustand jäh zu erwachen,
+und es sieht dann so aus, als ob sie sich auf den Mann stürzen wollte.
+Manchmal sind die Schlangen durch Ausbrechen der Giftzähne unschädlich
+gemacht, meistens hat man sie aber gelassen, um die Anziehungskraft der
+Vorstellung zu erhöhen und bessere Einnahmen zu erzielen. Besondere
+Vorsicht erfordert am Schluß der Aufführung das Wiedereinfangen der
+Schlange. Gewöhnlich legt einer der Beschwörer sein Instrument fort
+und trifft die nötigen Vorbereitungen, während seine Kollegen noch
+weiterspielen. Er nimmt einen mit einem dicken Blatt überdeckten Teller
+in die linke Hand und setzt sich direkt vor die Kobra hin. Sobald die
+Musik aufhört, streckt er den Teller vor, in den die Schlange beißt,
+und packt sie mit der anderen Hand dicht hinter dem Kopf, so daß sie
+sich nicht mehr umdrehen kann, dann steckt er sie in den Korb.</p>
+
+<p>Meiner Ansicht nach ist das alles aber nur eine auf Effekt
+berechnete Komödie. Selbst das einfältigste oder wildeste Tier
+lernt seinen Pfleger und Fütterer kennen und tritt in ein gewisses
+Freundschaftsverhältnis zu ihm. Nun sind die Schlangen aber keineswegs
+dumm, wenn sie auch nicht gerade besonders <span class="pagenum" id="Page_187">[S. 187]</span>klug sind. Es fällt ihnen
+gar nicht ein, ihren Herrn und Meister zu beißen, und dieser tut nur
+aus leicht erklärlichen Gründen so, als ob die Sache Gott weiß wie
+gefährlich wäre.</p>
+
+<p>Die Brillenschlange hat einen erbitterten Feind, das ist der
+<em class="gesperrt">Mungo</em>, die ostindische Abart des Ichneumons, ein 50 cm langes
+Tier mit fast ebenso langem Schwanz. Da der Mungo scharf hinter
+Nagetieren, Reptilen und Ungeziefer her ist, wird er gern in den
+Häusern als Vertilger von Ratten, Mäusen, Schlangen, Skorpionen usw.
+gehalten. Eine wahre Wut aber hat das gefräßige Tier auf die Kobra;
+wo es nur eine zu sehen bekommt, greift es sie an. Es kann sich das
+übrigens ohne allzu großes Risiko erlauben, da der Mungo zu den wenigen
+Tieren gehört, denen das Schlangengift nichts anzuhaben vermag; er
+hat also nur die Bißwunde zu fürchten, aber nicht das Gift. Diese
+grimmige Feindschaft zwischen Kobra und Mungo wird von den Gauklern zur
+Veranstaltung von <em class="gesperrt">Schlangenkämpfen</em> ausgenützt. Der Gaukler führt
+in einem Korbe den Mungo mit sich und in anderen Körben verschiedene
+Giftschlangen. Sobald der aus seinem Behälter hervorgeholte Mungo
+eine Schlange erblickt, stürzt er mit großer Kourage auf sie los,
+selbst wenn sie mehrere Meter lang sein sollte, und verbeißt sich
+in sie. Der Kampf zwischen den beiden so ungleichartigen Geschöpfen
+ist ein zwar brutales, aber doch packendes Schauspiel. Mit kleinen
+Schlangen wird der Mungo in wenigen Minuten fertig, aber bei einer
+großen Brillenschlange geht er doch mit einer gewissen Behutsamkeit
+vor. Immerhin erledigt er auch die Kobra fast in jedem Fall. Obwohl die
+Kobra dem Inder heilig ist und er ihr nicht zu Leibe geht, hat er doch
+gegen den Kampf des Mungo mit der Schlange und ihre Tötung durch den
+Mungo nichts einzuwenden, sieht sich im Gegenteil das Schauspiel immer
+mit lebhaftem Interesse an.</p>
+
+<p>Übrigens kann eine Giftschlange weder sich selbst noch eine andere
+Schlange derselben Art durch ihr Gift töten, auch gegen andere Arten
+derselben Gattung ist das Gift meistens unwirksam, es <span class="pagenum" id="Page_188">[S. 188]</span>tötet aber
+Giftschlangen anderer Gruppen sowie nichtgiftige Schlangen. Das Blut
+eines von einer Giftschlange gebissenen Tieres wirkt giftig bei
+Einspritzung in das Blut anderer Tiere. Durch fortgesetzten Genuß oder
+Impfung von Schlangengift kann Giftfestigkeit erworben werden.</p>
+
+<p>Für die abergläubische Scheu, die der Inder vor Schlangenbeschwörern
+und ähnlichen Hexenmeistern hat, ist es bezeichnend, daß er ihnen
+Talente zuschreibt, die über ihr eigentliches Produktionsfach weit
+hinausgehen. So zum Beispiel die Gabe, bewegliche Gegenstände, ohne
+sie zu berühren, durch bloße Willenskraft von der Stelle zu rücken.
+Also eine geheimnisvolle Fernwirkung, wie sie angeblich auch von
+manchem unserer spiritistischen Medien ausgeübt werden kann (wofür es
+aber meines Wissens noch immer an schlüssigen Beweisen fehlt). Noch
+seltsamer klingt es, daß diese Zauberer auch die Gabe besitzen sollen,
+in prophetischer Voraussicht kommenden Unheils davor zu <em class="gesperrt">warnen</em>.
+Ich habe einmal in dieser Hinsicht in meinem eigenen Haushalt einen
+Vorfall erlebt, der einen meiner Diener betraf. Dieser hatte um
+Urlaub gebeten, um seine in einem entfernten Ort lebenden Verwandten
+zu besuchen. Am Tage der geplanten Abreise kam er nun morgens in
+großer Erregung zu mir und erzählte mit zitternder Stimme: ein ihm
+unbekannter Mann, seinem Aussehen nach ein „Heiliger“, hätte ihn soeben
+im Vorübergehen über den Gartenzaun hinweg mit sonderbaren Augen
+angeblickt, ihm warnend zugerufen: „<em class="gesperrt">Reise heute nicht!</em>“ und wäre
+dann sofort verschwunden. Er war nun unschlüssig, was er tun sollte.
+Einerseits hätte er schon alle Vorbereitungen zur Reise getroffen,
+andererseits dürfte er die Warnung des Zauberers doch nicht in den Wind
+schlagen.</p>
+
+<p>Ich vermutete entweder eine Sinnestäuschung oder einen unter den Boys
+der Nachbarschaft ausgeheckten Schabernack, stimmte aber in Anbetracht
+der großen Unruhe des Burschen seinem Entschluß bei, die Reise um einen
+Tag zu verschieben.</p>
+
+<p>Nachmittags erfuhren wir, daß der Zug, mit dem mein Diener
+<span class="pagenum" id="Page_189">[S. 189]</span>ursprünglich reisen wollte, entgleist war, und zahlreiche Passagiere
+schwere Verletzungen erlitten hatten&#8239;...</p>
+
+<p>Wie sollte man sich nun diese Geschichte mit der geheimnisvollen
+Warnung des Fremden erklären? War es eine Selbsttäuschung in Verbindung
+mit einem Zufall? Gibt es überhaupt „Zufälle“? Was war es sonst? ...
+Aber wenn wir schon anfangen, Fragezeichen zu machen, kommen wir damit
+nicht so bald zum Schluß!</p>
+
+<figure class="figcenter illowe35" id="illu_223">
+  <img class="w100" src="images/illu_223.jpg" alt="Kampf zwischen einem Mungo und einer Kobra">
+</figure>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_190">[S. 190]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_224">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_224.jpg" alt="Erster freundlicher Gruß für einen Angehörigen der Wedda">
+</figure>
+
+  <h2 class="nopad" id="Achtes_Kapitel">
+    <span class="s6">Achtes Kapitel</span><br>
+    Abenteuer im Lande der Weddas
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Das ceylonische Urvolk der Weddas — Dorfweddas und Felsenweddas — Im
+Boot von einer Kobra überrascht — Eine Büffeljagd und ihre Folgen
+— Auf der Flucht vor den wilden Büffeln — Nachts im Urwald verirrt
+— Zusammentreffen mit Weddas — Wie die wilden Weddas leben — Ihr
+seltsamer Tauschverkehr mit den Dorfbewohnern</p>
+
+<p>Auf meinen zahlreichen Reisen durch die weniger bekannten Teile
+Ceylons bin ich auch einige Male in Berührung mit dem merkwürdigen
+Völkchen der <em class="gesperrt">Weddas</em> gekommen, dessen spärliche Reste im Osten
+der Insel, hauptsächlich in der Provinz Uwa, leben und, da sie in
+rapidem Aussterben begriffen sind, sehr bald als dahingeschwundene
+Urrasse der Vergangenheit angehören werden. Es schwebt ein tragisches
+Verhängnis über den Urvölkern der Erde. Von der Natur nur mit jenen
+Eigenschaften ausgestattet, die einst, vor dem Siegeszug der modernen
+Zivilisation, vollständig ausreichend waren zum Kampf ums Dasein,
+können sie sich unter den gänzlich veränderten Verhältnissen nicht mehr
+behaupten, zeigen sie sich als zu schwach und zu untüchtig, um den
+Wettbewerb mit den weit überlegenen Rassen, die sich inzwischen <span class="pagenum" id="Page_191">[S. 191]</span>zu
+ihren Herren emporgeschwungen haben, aufzunehmen, erliegen sie auch
+Krankheiten aller Art und gehen so, die einen schneller, die anderen
+langsamer, zugrunde. Einige vermischen sich mit kräftigeren Rassen, so
+daß wenigstens Spuren von ihrem Blut und ihrer Eigenart noch ein paar
+Geschlechter hindurch nachweisbar bleiben, andere aber pflanzen sich
+nicht mehr fort und sterben ganz aus. So sind, um nur einige Beispiele
+aus neuerer Zeit zu nennen, die Tasmanier völlig dahingegangen,
+die Australier werden ihnen bald folgen, die schönen Kanaken der
+Hawaii-Inseln gehen durch Vermischung oder Aussterben zugrunde, die
+Minkopies der Andamanen und alle anderen Zwergvölker sind dem raschen
+Untergange geweiht. Es ist jammerschade, daß die Welt immer ärmer an
+den Vertretern jener Rassen wird, deren Ursprung bis zu den grauesten
+Zeiten der Menschengeschichte, soweit sie sich historisch verfolgen
+läßt, zurückreicht.</p>
+
+<p>Auch die Weddas gehören zu den Urvölkern, denn sie sind die ältesten
+Bewohner Ceylons, sie waren schon auf der Insel, ehe das hellhäutige
+Volk der Singhalesen vom indischen Festland herüberkam, um sich
+alsbald zum Beherrscher Ceylons aufzuwerfen. Wann und wo die Weddas
+auf die Insel gekommen sind, wissen wir nicht, möglicherweise lebten
+sie schon hier, als Ceylon noch mit dem Festlande verbunden war.
+Auch ihre anthropologische Stellung ist umstritten, vermutlich sind
+sie als der älteste Stamm der drawidischen Rasse zu betrachten, die
+den Süden Indiens bewohnt und zu welcher als Hauptvolk die Tamulen
+gehören. Die Weddas sind klein von Wuchs, durchschnittlich nur 150
+<span class="antiqua">cm</span> groß, mit welligem Haupthaar, beinahe bartlos und gehen
+dort, wo sie sich selbst überlassen sind, fast völlig nackt, nur
+mit einem ganz kleinen Hüftenschurz bekleidet. Man unterscheidet
+zwischen den „Dorfweddas“, das heißt den einigermaßen zivilisierten,
+seßhaft gewordenen Weddas, die sich auch mit Tamulen und Singhalesen
+vermischen, und den „Felsenweddas“, die als „Wilde“ im Urwald und in
+Höhlen hausen, sehr scheu sind und sich auf ziemlich tiefer Kulturstufe
+befinden. Während <span class="pagenum" id="Page_192">[S. 192]</span>die Weddas noch vor 200 Jahren auf der ganzen Insel
+in großen Mengen anzutreffen waren, sind sie heute, wie schon gesagt,
+auf einen kleinen Teil des Ostens beschränkt. Die Volkszählung von
+1881 ergab 2228, die von 1891 nur noch 1229 Weddas, wobei allerdings
+zu beachten ist, daß in diesen Zahlen nur die reinblütigen Weddas
+inbegriffen sind und daß die in den Wäldern lebenden Felsenweddas
+überhaupt nur annähernd richtig geschätzt werden können. Jedenfalls
+dürfte es heute an reinblütigen Weddas kaum noch tausend geben. Das
+Aussterben des Urvolkes ist unaufhaltsam, obwohl die Regierung sich in
+anerkennenswerter Weise bemüht, die wenigen noch vorhandenen Weddas als
+ethnographische Kuriosität und Kostbarkeit nach Kräften zu hegen und zu
+pflegen. Nur sehr wenige europäische Forscher sind mit den in tiefster
+Verborgenheit lebenden, ungemein scheuen Felsenweddas in Berührung
+gekommen und haben sie zum Gegenstand eingehender Untersuchungen machen
+können. Der gewöhnliche Tourist bekommt diese Urmenschen überhaupt
+nicht zu Gesicht, denn was man ihm an manchen Orten vielleicht als
+Weddas bezeichnet, sind im günstigsten Fall Mischlinge ohne ausgeprägte
+Eigenart.</p>
+
+<p>Ich habe meine erste Bekanntschaft mit echten Felsenweddas
+unter seltsamen Umständen gemacht, und zwar gelegentlich einer
+Jagdexpedition in ziemlich entlegenen Waldgebieten auf der Ostseite
+des Zentralgebirges. Ich befand mich damals in Begleitung zweier
+Freunde und meines Jägers, des bereits früher erwähnten Eurasiers
+Fernando, ferner hatten wir einige Eingeborene als Gepäckträger bei
+uns. Bei dieser Jagdpartie ereigneten sich allerlei abenteuerliche
+Zwischenfälle, von denen ich hier nur die wichtigsten mitteilen will.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe33" id="illu_227">
+  <img class="w100" src="images/illu_227.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Flucht vor angreifenden Büffeln<br>
+    <span class="s5">(Text <a href="#Rettung_vor_den_Bueffeln">Seite 199</a>)</span>
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_227_gross.jpg"
+  id="illu_227_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe45" id="illu_228">
+  <img class="w100" src="images/illu_228.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Ein singhalesischer Zwerg
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_228_gross.jpg"
+  id="illu_228_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Wir führten in unserem Gepäck auch ein transportables,
+zusammensetzbares Boot mit, um es zur Ausübung der Wasserjagd auf den
+Tanks (Teichen) und Flußläufen zu benutzen. Als wir nun einmal auf
+einem träge rinnenden kleinen Fluß langsam stromabwärts fuhren, tauchte
+plötzlich im Wasser unmittelbar neben dem Boot eine ungewöhnlich große
+<em class="gesperrt">Kobraschlange</em> auf und <span class="pagenum" id="Page_193">[S. 193]</span>reckte den Oberteil ihres Leibes mit
+zornig aufgeblähtem Halsschilde weit ins Boot mitten zwischen die
+rudernden Eingeborenen hinein. Die Schlangen gehen ja häufig ins
+Wasser, wahrscheinlich hatte unser Boot sie gestreift und dadurch in
+Wut versetzt. Es sah beinahe so aus, als ob die Kobra im nächsten
+Augenblick im Boote sein würde. Die Leute ließen in jähem Schreck die
+Ruder fallen und sprangen laut schreiend auf, so daß unser leichtes
+Fahrzeug in heftiges Schlingern geriet und umschlug. Ehe wir noch recht
+zum Bewußtsein der Situation gekommen waren, lagen wir schon samt dem
+ganzen Gepäck im Wasser. Zum Glück war der Fluß nicht tief, so daß uns
+das Wasser, als wir wieder auf die Beine zu stehen gekommen waren, nur
+bis zur Hüfte reichte.</p>
+
+<p id="Kobra_auf_dem_gekenterten_Boot">Als wir uns nach dem unfreiwilligen Bade das Wasser aus den Augen
+wischten und das gekenterte Boot wieder aufrichten wollten, sahen
+wir zu unserer Überraschung, daß die Urheberin des Unfalles, die
+Brillenschlange, durch den Tumult keineswegs vertrieben worden war,
+sondern, an das kieloben treibende Boot gelehnt, mit dem hin und her
+wiegenden Kopf nach einem Opfer zu zielen schien. Ich packte rasch ein
+neben mir im Wasser liegendes Ruder, schwang es hoch in der Luft und
+ließ es mit Wucht auf die Schlange niedersausen. Der Hieb saß gut, denn
+er traf genau den Hals und schlug diesen auf das gekenterte Boot hinab,
+ein zweiter Schlag zerschmetterte dann der Kobra den Kopf. Als wir
+sie aus dem Wasser herauszogen, ergab es sich, daß sie die stattliche
+Länge von fast 2 Meter hatte, also ein sehr ansehnliches kräftiges Tier
+war. Wir waren bei dem unerwarteten Zwischenfall ja noch glimpflich
+weggekommen, aber ein reines Vergnügen bereitete es uns gerade nicht,
+daß wir das ganze Gepäck aus dem Wasser herausfischen und am Lande samt
+unseren Kleidern zum Trocknen ausbreiten mußten.</p>
+
+<p>Bald darauf schlugen wir unser Kamp inmitten einer wundervollen
+Landschaft am Ufer eines größeren Sees auf. Dort gab es wieder Enten
+und Dschungelhühner in Menge, und bei Anbruch <span class="pagenum" id="Page_194">[S. 194]</span>der Dämmerung kamen
+auch <em class="gesperrt">Krokodile</em> hervor. Eines der Reptile hatte kürzlich einen
+tränkenden Büffel eines Eingeborenen bös am Maule zerfleischt, und der
+Eigentümer bat mich, dem dreisten Raubgesindel eins auf die Hornhaut
+zu brennen. Ich legte mich deshalb im Schutz der heranbrechenden
+Dunkelheit auf die Lauer, nahm eines der zum Ufer hinauftreibenden
+Krokodile aufs Korn und traf es in die Schulter. Es kehrte wieder ins
+Wasser zurück, aber die blutrote Spur, die an der Oberfläche des Tanks
+erschien, verriet, daß mein Schuß gesessen haben mußte. Bald darauf
+konnten die Leute auch das verendete Tier aus dem seichten Wasser ans
+Ufer ziehen. Die Eingeborenen halten an dem Aberglauben fest, daß man,
+um ein Krokodil zu töten, die Spitze der Kugel mit Kreide bestreichen
+müßte, deshalb wollten auch unsere Leute es sich nicht ausreden lassen,
+daß ich dieses „Zaubermittel“ angewandt hätte.</p>
+
+<p>Der nächste Tag bescherte uns eine <em class="gesperrt">Büffeljagd</em>, die mit
+überraschenden Folgen verknüpft war. Wie wir von dem am See ansässigen
+Eingeborenen hörten, sollte es in der Umgegend, dem Gebirge zu, eine
+Herde von etwa dreißig wilden Büffeln geben. Die wilden ceylonischen
+Büffel sind größer und stärker als ihre zahmen Artgenossen und weit
+gefährlicher als wilde Elefanten. Schwerfälligen Körpers, mißtrauisch
+glotzend, dunkelgrau von Farbe, haben sie in der Jugend nur dünnen
+Haarwuchs, während im Alter ihre lederartige Haut ganz kahl ist. In
+ihrem mächtigen, schön gebogenen Gehörn, der massiven Stirn und dem
+muskulösen Nacken entwickeln sie eine enorme Kraft. Tagüber halten sie
+sich am liebsten auf sumpfigen Flächen in der Nähe von Wasserbecken
+auf, bei großer Hitze, und wenn die Fliegen sie zu arg plagen, gehen
+sie in die Teiche hinein und verharren dort stundenlang, bis zum
+Halse im Wasser stehend, in stumpfsinniger Beschaulichkeit, bis der
+Hunger sie abends wieder ans Land treibt und sie dann auf der Suche
+nach Futter ziemlich weite Strecken durchschweifen. Wie ich schon
+sagte, sind die Büffel gefährlicher als wilde Elefanten. Besonders
+ein verwundeter Büffel ist ein <span class="pagenum" id="Page_195">[S. 195]</span>nicht zu unterschätzender Gegner, und
+ebenso bösartig sind oft die Büffelkühe, wenn sie Junge haben. Bei dem
+ungewohnten Anblick eines Europäers pflegen die Büffel, die sich, wie
+alle großen Tiere, ihrer Stärke dem Menschen gegenüber gar nicht bewußt
+sind, mißtrauisch ins Wasser oder ins Dschungel zu entweichen; werden
+sie aber angegriffen und haben sie keine Gelegenheit zur Flucht, so
+setzen sie sich mit zäher Tatkraft zur Wehr.</p>
+
+<p>Es dünkte uns sehr verlockend, nähere Bekanntschaft mit der Büffelherde
+zu machen, von der uns die Eingeborenen erzählten und in der sich ein
+paar ganz außerordentlich starke Bullen mit mächtigen Hörnern befinden
+sollten. Mein Jäger Fernando, ein vorzüglicher Späher, machte sich
+sogleich auf, um das Nötige auszukundschaften, und er konnte uns schon
+nachmittags den Aufenthaltsort der Herde und alles Nähere melden. Die
+Herde pflegte abends auf einer mit Bäumen und Sträuchern bestandenen
+Grasebene am Abhang des Gebirges in Nähe des Dschungels zu weiden. Wir
+mußten uns also in der Richtung gegen den Wind vorsichtig anschleichen,
+denn der Büffel hat eine sehr feine Witterung und ist sehr mißtrauisch.
+Überhaupt schätzt man ihn falsch ein, wenn man sein großes Phlegma für
+ein Zeichen von Dummheit hält. Alle erfahrenen Jäger stimmen darin
+überein, daß der Büffel außer Kraft, Wildheit und Zählebigkeit auch
+eine nicht unbeträchtliche Schlauheit besitzt.</p>
+
+<p>Nach einstündiger Wanderung durch die parkähnliche Landschaft, die
+sich unmittelbar am Abhang des Waldgebirges dahinzog, bekamen wir
+die friedlich äsende Herde von annähernd dreißig Stück durch unsere
+Ferngläser klar zu Gesicht. Da die Windrichtung uns günstig war, gelang
+es uns, in dem hohen Grase behutsam von Busch zu Busch und Baum zu Baum
+schleichend, unbemerkt auf Schußweite an die Herde heranzukommen. Wir
+nahmen ein paar der stärksten Bullen aufs Korn — aber da machte uns
+ein ärgerliches Mißgeschick einen dicken Strich durch die Rechnung.
+Durch einen unaufgeklärten Zufall entlud sich nämlich vorzeitig
+Fernandos Gewehr. Der ins Leere krachende <span class="pagenum" id="Page_196">[S. 196]</span>Schuß war von alarmierender
+Wirkung. Ohne sich auch nur eine Sekunde lang zu besinnen, und ehe wir
+ordentlich zielen und abdrücken konnten, machte die Büffelherde kehrt
+und sprengte unter Leitung des Führerbullen in wildem Galopp auf das
+nur ein paar hundert Meter entfernte Dschungel los, um bald darauf in
+dem schützenden Dickicht zu verschwinden.</p>
+
+<p>Der Gesichtsausdruck, mit dem wir uns gegenseitig anstarrten, mag
+nicht besonders geistreich gewesen sein und die Schmeichelworte, mit
+denen ich meinen unglückseligen Fernando belegte, wird man vergebens
+in einem Komplimentierbuch suchen. Aber an dem Geschehenen ließ sich
+nichts ändern und es fragte sich jetzt nur, ob wir die Jagd abbrechen
+oder den Versuch machen sollten, die Büffel zu verfolgen und vielleicht
+im Dschungel zu stellen. Fernando, der seinen Lapsus durchaus wieder
+gutmachen wollte, riet zur Verfolgung, denn da die Büffel als Tiere der
+Ebene nur ungern in die Berge gehen, würden sie, so meinte er, nicht
+tief in den Wald eindringen, sondern sich nur am Rande des Dschungels
+verborgen halten. Trotz der schon sehr vorgerückten Zeit — die Sonne
+war nahe beim Untergehen — entschlossen wir uns also zur Verfolgung
+und pirschten uns, vom Buschwerk gedeckt, gegen das Dschungel an.
+Wir hatten den Wald noch nicht erreicht, als wir die Büffel in der
+Tat wieder zu Gesicht bekamen. Sie standen am Rand des Dickichts
+zwischen den Bäumen und witterten in die Ebene hinaus, in Erwartung des
+Augenblicks, wo die Luft wieder rein und die Gefahr beseitigt wäre.</p>
+
+<p>Wir lagen in guter Deckung und verhielten uns mäuschenstill, die
+Gewehre im Anschlag. Fünf bis zehn Minuten verstrichen so, dann löste
+sich der aschgraue kräftige Körper des Leitbullen von der Dämmerung
+des Dickichts und wandte sich, noch vorsichtig und zögernd, wieder der
+Ebene zu. Ziemlich dicht zusammengedrängt, folgten die anderen Tiere.
+Bald hatten wir die ganze Herde, nur etwa hundert Meter entfernt, wie
+eine Schützenscheibe vor uns. Auf ein gegebenes Zeichen drückten wir
+vier, <span class="pagenum" id="Page_197">[S. 197]</span>meine beiden Jagdfreunde, ich und Fernando, gleichzeitig ab.
+Die Herde stob in wilder Panik davon, wieder dem Dschungel zu, unter
+Zurücklassung eines Tieres, das tot oder schwer verwundet am Boden
+liegen blieb.</p>
+
+<p>Wir verharrten noch eine Weile in unserer Stellung und gingen dann auf
+den zur Strecke gebrachten Büffel los. Er hatte zwei Kugeln im Kopf und
+war tot. Eine starke Schweißspur verriet uns, daß mindestens noch einer
+von den geflüchteten Büffeln schwer getroffen sein mußte. Fernando, der
+danach brannte, sein vorheriges Mißgeschick vergessen zu machen, wollte
+die Schweißspur durchaus verfolgen, denn seiner Meinung nach konnte
+sich ein so schwer verwundetes Tier nicht weit schleppen, wir würden
+es wohl im Dschungel verendet vorfinden. In Anbetracht des Umstandes,
+daß schon die Dämmerung ihre Schleier über das Land zu breiten
+begann, hatten meine Kameraden keine Lust, noch einmal vorzurücken.
+Ich entschloß mich deshalb, mit Fernando allein wenigstens bis zum
+Wald zu gehen, inzwischen wollten die anderen den Kopf des Büffels
+als Jagdtrophäe, sowie einige der besten Fleischstücke zu unserer
+Abendmahlzeit vom Körper ablösen.</p>
+
+<p>Den Spuren des Büffels folgend, wandte ich mich also mit Fernando
+dem nahen Walde zu. Wir bekamen jedoch die Büffel dort nicht mehr
+zu Gesicht, sie hatten sich diesmal anscheinend tiefer ins Innere
+des Dschungels zurückgezogen. Die Schweißspur führte uns in das mit
+Steingeröll bedeckte Bett eines ausgetrockneten kleinen Bergstromes
+und dann in dem Flußbett, das sich wie ein Hohlweg durch den Wald
+schlängelte, in mäßiger Steigung bergauf. Wir waren so, von Stein zu
+Stein springend, ein paar Minuten lang vorgedrungen, als wir bei einer
+neuen Biegung des Flußbettes unsere zweite Jagdbeute endlich vor uns
+hatten: dort lag auf den Steinen, alle Viere von sich streckend, der
+angeschossene, jetzt anscheinend verendete Büffel. Von den anderen
+Tieren der Herde war nichts zu sehen. Da wir nicht genau wußten, ob
+der Büffel wirklich schon tot war, und da solches zählebige Großwild,
+selbst wenn es in den letzten Zügen <span class="pagenum" id="Page_198">[S. 198]</span>liegt, oft noch zu höchst
+energischer Betätigung der erlöschenden Lebenskraft befähigt ist,
+näherten wir uns dem Körper unter Beobachtung aller Vorsicht mit dem
+Gewehr im Anschlag.</p>
+
+<p>Aber der Büffel war wirklich tot, das Opfer eines Lungenschusses. Da es
+rasch finsterer wurde, beeilten wir uns, den Kopf mit dem Jagdmesser
+abzutrennen, denn wir wollten auf diese Trophäe doch nicht verzichten
+und am nächsten Tage wäre wahrscheinlich nicht mehr allzuviel von dem
+Kadaver übrig geblieben, da hätten sich inzwischen schon allerlei
+vierbeinige und gefiederte Aasgourmands gütlich daran getan. In die
+blutige Arbeit vertieft, wurden wir plötzlich durch ein Geräusch
+gestört, und emporspringend sahen wir zu unserem nicht geringen Schreck
+mehrere Büffel hinter der nächsten Biegung des Flußbettes hervorkommen
+und mit unheilverkündendem Schnauben auf uns losgehen.</p>
+
+<p>Wir griffen nach unseren Büchsen, rissen sie an die Wange und drückten
+blindlings ab. Aber diesmal ließen sich die Büffel durch den Knall
+der Schüsse nicht beirren, diesmal rissen sie nicht aus, stutzten
+nur einen Augenblick und stürmten von neuem auf uns los. Wir hatten
+keine Patrone mehr im Lauf, sie hätte uns auch nichts genützt. <em class="gesperrt">Es
+gab für uns nur eine Möglichkeit der Rettung, die Flucht.</em> Glückte
+sie nicht, so waren wir in den nächsten Sekunden von den spitzen
+Hörnern der Büffel durchbohrt, von ihren Hufen zertrampelt. ...
+Instinktiv, ohne die geringste Überlegung, sprangen wir beide zum
+Steilrand des Flußbettes hinüber. Es war eine fast senkrechte, etwa
+drei Meter hohe, mit Kies und Steinen durchsetzte Lehmwand. Gelang es
+uns, sie rasch zu erklimmen, so waren wir vorläufig in Sicherheit,
+denn die schwerfälligen Büffel vermochten uns da nicht zu folgen. <a id="Rettung_vor_den_Bueffeln"></a>Zum
+Glück ragten aus der Lehmwand gerade dort, wo wir uns befanden, ein
+paar Wurzeln der oben auf dem Rande stehenden Bäume hervor, die den
+kletternden Füßen als Stütze dienen konnten. Fernando war mit seiner
+katzenartigen Behendigkeit wie der Blitz schon in halber Höhe der Wand,
+klammerte sich mit einer Hand und den Füßen an die Wurzelenden fest
+und <span class="pagenum" id="Page_199">[S. 199]</span>leistete mir, der ich zwar auch ein leidlich guter Turner, aber
+doch nicht so flink wie mein Jäger war, durch Ziehen mit der anderen
+Hand beim Klettern Hilfe. Noch ein paar Griffe, und wir befanden uns
+so hoch, daß wir das oben am Rande wachsende Buschwerk packen und
+uns vollends hinaufschwingen konnten. Es war keinen Bruchteil einer
+Sekunde zu früh, denn in demselben Augenblick, als unsere Beine noch
+an der Lehmwand herabhingen, sprangen die Büffel — es schienen drei
+oder vier zu sein — gegen die Wand. Wir hörten den wütenden Anprall der
+mächtigen Schädel, das Herabrieseln des Kieses, standen nun aber auch
+schon oben auf unseren Beinen und liefen auf gut Glück weiter in den
+schon nachtdunklen Wald hinein, ohne der Dornen zu achten, die uns die
+Kleider zerfetzten, und der Beulen und Schrammen, die wir uns bei der
+Karambolage mit den dicht beieinander stehenden Bäumen holten. Unsere
+Gewehre hatten wir bei Antritt der Flucht in Stich lassen müssen, die
+waren unten liegen geblieben.</p>
+
+<p>Nach ein paar Minuten machten wir keuchend Halt. Es war hier im Walde
+bereits stockfinstere Nacht. Daß uns die Büffel auf irgendeinem für sie
+gangbaren Wege verfolgen würden, war nicht mehr zu befürchten. Aber wie
+sollten wir zu meinen Kameraden und zum Kamp zurückfinden? Wir hatten
+durch das Rennen im Zickzack vollständig die Richtung verloren, führten
+keinen Kompaß bei uns und konnten uns auch nach keinem Sternbilde
+orientieren, da der Himmel bewölkt war. Anfangs glaubte ich, mich auf
+Fernandos fein entwickelten Spürsinn verlassen zu können, aber nachdem
+wir uns eine Viertelstunde auf gut Glück zwischen den Bäumen über Stock
+und Stein herumgetastet hatten, ward mir doch klar, daß wir auf diese
+Weise nicht zum Ziel gelangen würden.</p>
+
+<p>„Die Herren werden uns suchen gehen und Signalschüsse abgeben,“
+sagte Fernando. „Warten wir also so lange.“ Schlimmsten Falls mußten
+wir eben bis Tagesanbruch warten; das war wohl „ein Unglück, aber
+kein Malheur“. Beim Schein meiner elektrischen Taschenlampe machten
+wir ein als Notquartier geeignetes Plätzchen <span class="pagenum" id="Page_200">[S. 200]</span>ausfindig. Es war
+eine Felswand mit überhängendem Gestein, eine geräumige Nische, in
+der eine Art von Felsenbank, mit Moos bewachsen, eine einigermaßen
+komfortable Ruhegelegenheit bot. Ich leuchtete noch die ganze Umgebung
+nach Schlangen und anderen Störenfrieden ab, aber es schien nichts
+dergleichen vorhanden zu sein. Zum Glück hatten wir unsere noch gut
+gefüllten Feldflaschen mit kaltem Tee bei uns, so daß wir wenigstens
+den Durst löschen konnten. Da wir von den Aufregungen der Jagd und der
+Flucht sehr ermüdet waren, hielten wir uns nicht lange wach, sondern
+versanken, auf der Felsenbank halb sitzend, halb liegend, bald in
+festen Schlaf.</p>
+
+<p>Wir schliefen die ganze Nacht hindurch. Vielleicht hätten wir tief
+in den Morgen hinein geschlafen, wenn wir nicht beide zugleich durch
+ein Geräusch aufgeweckt worden wären. Wir fuhren empor, rieben uns
+die Augen und blickten umher. Durch die Baumkronen drang das fahle
+Dämmerlicht des erwachenden Tages. Schlaftrunken, wie ich war, wußte
+ich im ersten Augenblick nicht recht, wo ich mich befand und wie ich in
+diese fremdartige Umgebung gekommen war. Das dauerte aber nur ein paar
+Sekunden, dann standen die Ereignisse des vorherigen Abends in voller
+Klarheit vor meinen Augen.</p>
+
+<p>Jetzt wiederholte sich das Geräusch, das uns aus dem Schlaf gerissen
+hatte: ein Klopfen und Hämmern, wie wenn Steine bearbeitet werden.
+Es mußten also Menschen in unserer Nähe sein. Wir machten uns ohne
+Säumen auf und gingen durch den Wald über Stock und Stein den Tönen
+nach, die immer stärker erklangen. Schließlich wurden sie so laut,
+daß wir uns in nächster Nähe des Urhebers des Geräusches befinden
+mußten — aber wir bekamen noch immer niemand zu Gesicht. Erst als wir
+durch dichtes Gebüsch bis zu einer zerklüfteten Felswand vorgedrungen
+waren, sahen wir dort einen fast gänzlich nackten, dunkelbraunen
+jungen Mann von untersetzter Gestalt mit lang und wirr herabhängendem
+Haar damit beschäftigt, einen Stein mit dem Schlegel zu behauen. Im
+selben Augenblick bemerkte der Mann uns, und ganz verwirrt <span class="pagenum" id="Page_201">[S. 201]</span>durch die
+unerwartete Erscheinung, starrte er uns mit seinen halb-tierischen
+Augen und weit aufgerissenem Mund wie ein paar vom Himmel gefallene
+Mondbewohner an.</p>
+
+<p>Ich hatte schon davon gehört, daß in dieser Gegend einige Felsenweddas
+hausten; zweifellos hatten wir es also hier mit einem Vertreter des
+seltenen Urvölkchens zu tun. Da Fernando schon früher einmal mit Weddas
+in Berührung gekommen war und ein paar Worte ihrer Sprache kannte,
+und da der vor uns stehende Wilde seinerseits wiederum, wie sich
+bald herausstellte, einige Brocken Singhalesisch verstand, so kam,
+nachdem er sich erst einigermaßen von seinem Schreck erholt hatte, mit
+Unterstützung durch die Gebärdensprache eine Unterhaltung zustande,
+allerdings von sehr einsilbiger Natur. Wir brachten aus dem Burschen
+soviel heraus, daß die anderen Mitglieder seiner Sippe sich in der Nähe
+befänden. Sein angestammtes Mißtrauen wurde durch etwas Pfeifentabak,
+den ich noch in der Tasche hatte und den er prompt — in den Mund schob
+und als Priem benutzte, so weit zurückgedrängt, daß er sich erbot, uns
+zu seinen Leuten zu führen.</p>
+
+<p>Es seien hier zunächst einige Bemerkungen allgemeiner Art über die
+ceylonischen Urmenschen eingeschaltet.</p>
+
+<p>Die Felsenweddas bilden keine größeren Gemeinden. Nur einzelne
+Familien, die den größten Teil des Jahres ganz isoliert bleiben,
+schließen sich zusammen. Jeder dieser Familien gehört ein besonderes
+Jagdgebiet und sie halten streng darauf, daß ihr traditionelles
+Vorrecht auf diesen Besitz von den anderen respektiert wird. Hier jagen
+und fischen sie, hier stellen sie den Vögeln nach, hier graben sie nach
+eßbaren Wurzeln, hier suchen sie Honig und Bienenwachs, kurzum, von
+der Ausnutzung dieses Gebietes hängt ihre ganze Existenz ab. Nur zur
+Regenzeit suchen die einzelnen, sonst isoliert lebenden Familien etwas
+engere Annäherung, und dann erledigen die Familienverbände oder Waruges
+auch ihre allerdings sehr geringen gemeinsamen Interessen, wie z.&#8239;B.
+den Abschluß von Heiraten und dergleichen.</p>
+
+<p>Früher kannten die Felsenweddas keinerlei Kleidung, jetzt tragen <span class="pagenum" id="Page_202">[S. 202]</span>sie
+um die Hüften ein Stück Tuch, das sie von den umwohnenden Tamulen
+oder Singhalesen im Wege des Tauschhandels erwerben. Auch in jeder
+anderen Hinsicht sind die Urbewohner Ceylons ungemein anspruchslos.
+Hausgerät fehlt so gut wie ganz, ebenso Koch- und Speisegeschirr. Von
+pflanzlichen Lebensmitteln nehmen sie nur verhältnismäßig wenig zu
+sich und zwar in ungekochtem Zustand. Ihre Hauptnahrung ist Fleisch,
+das sie meistens am Feuer rösten. Wie die Buddhisten genießen sie kein
+Fleisch vom Rind und ebensowenig Fleisch vom Elefanten, Bären und Huhn.
+Doch essen sie das Fleisch aller anderen Vögel, sowie vom Hirsch, vom
+Affen, vom Schwein und vom Leguan. Feuer erzeugen sie wie die meisten
+Naturvölker rasch und geschickt in der Weise, daß sie ein spitzes
+trockenes Hölzchen in die Aushöhlung eines anderen, mit den Füßen
+festgehaltenen Holzstückes setzen und mit größter Schnelligkeit darin
+wirbelnd umdrehen, bis das Holz heiß wird und ins Glimmen gerät. Mit
+den Zehen greifen sie fast ebenso gut wie mit den Fingern, und dieses
+affenartige Talent kommt ihnen beim Klettern und Bogenspannen sehr
+zugute.</p>
+
+<p>Alle von den Weddas angefertigten Werkzeuge und Jagdgeräte bestanden
+früher nur aus Holz, vor allem ihr unentbehrlicher Begleiter, der etwa
+zwei Meter lange Bogen samt den mit Vogelfedern besetzten Pfeilen. In
+neuerer Zeit haben sie sich von den umwohnenden Tamulen und Singhalesen
+auf dem Tauschwege auch eisernes Werkzeug verschafft. Die Art und
+Weise, wie sie den Austausch zu bewirken pflegten, ist sehr bezeichnend
+für ihr scheues Wesen und ihre Furcht vor persönlicher Berührung mit
+den zivilisierten Nachbarn. Sie schlichen sich nämlich nachts zum
+nächsten Dorf, legten dort Fleisch, Honig und was sie sonst Gutes zu
+liefern hatten, nieder und zugleich mit diesen Tauschartikeln ein
+aus Ton roh angefertigtes Modell des gewünschten Eisengeräts, also
+vielleicht einer Axt, eines Hammers oder dergleichen. Nach einigen
+Tagen kamen sie dann wieder heimlich angeschlichen und holten die
+von den Dorfbewohnern inzwischen an derselben Stelle niedergelegte
+Tauschware ab. Es soll bei diesem <span class="pagenum" id="Page_203">[S. 203]</span>seltsamen Handelsverkehr durchaus
+ehrlich zugehen. Wenn man das doch von allen Handelsgeschäften der
+Kulturmenschheit behaupten könnte! Die geistigen Fähigkeiten dieser
+primitiven Urmenschen sind sehr gering. Sie kennen weder Eigennamen
+zur Benennung einzelner Personen noch irgendwelche Zahlwörter. Sie
+haben auch keine Zeiteinteilung und können nicht sagen, wie alt sie
+sind. Ihre religiösen Bedürfnisse beschränken sich auf einen dumpfen
+Dämonendienst und einen gewissen Ahnenkult. Die Toten wurden früher
+einfach ins Dickicht geworfen, oder man ließ den Körper liegen, wo
+er gestorben war, und beschwerte ihn nur mit einem Stein, dann aber
+mied man aus Angst vor dem Geist des Gestorbenen den Ort für längere
+Zeit. Es gibt aber auch gute Geister, die dem Wedda dazu verhelfen,
+daß er auf der Jagd viel Fleisch erbeutet, ihnen zu Ehren werden Tänze
+nach einem bestimmten Zeremoniell aufgeführt. Übrigens wurde den
+Weddas nachgesagt, daß sie nicht lachen könnten. Das ist ein Irrtum,
+dadurch entstanden, daß die Urmenschen in Gegenwart von Europäern aus
+Befangenheit in einem gewissermaßen versteinerten Zustand verharren.
+Sich selbst überlassen, sind sie ein ganz munteres, bei geeignetem
+Anlaß auch gern lachendes Völkchen. Meine wiederholten Bemühungen,
+eine Weddafamilie für eine europäische Rundreise zu gewinnen, waren
+vollkommen ergebnislos. Es ist gar nicht möglich, den Leuten überhaupt
+klar zu machen, was unter „Reise“ zu verstehen ist und daß es außerhalb
+ihres engen Heimatgebietes noch eine ziemlich große Welt gibt. Noch
+niemals hat man außerhalb Ceylons einen Felsenwedda zu sehen bekommen,
+und auch von den Bewohnern Ceylons können sich nur sehr wenige rühmen,
+einen dieser scheuen Wilden von Angesicht zu Angesicht gesehen zu haben.</p>
+
+<p>Die halbzivilisierten Dorf- und Küstenweddas haben sich schon zu sehr
+den Sitten und Gebräuchen ihrer tamulischen oder singhalesischen
+Nachbarn angepaßt, als daß man sie für ein ganz ursprüngliches Volk
+erklären könnte, viele von ihnen haben auch kein reines Weddablut mehr
+in den Adern, sondern sind Mischlinge.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_204">[S. 204]</span></p>
+
+<p>Nach dieser Abschweifung kehre ich zu meinem persönlichen Erlebnis
+zurück. Der Wedda setzte sich also in Marsch und führte uns beide,
+mich und Fernando, förmlich wie eine Katze schleichend, auf einem
+kaum erkennbaren Pfade durch dichtes Gebüsch, immer an dem Felsenhang
+entlang, bis wir nach etwa fünf Minuten Stimmen vernahmen und bald
+darauf vor einer geräumigen Grotte mit weit überhängendem Felsendach
+standen. In der Grotte hockten, mit allerlei Hantierungen beschäftigt,
+vier Männer verschiedenen Alters, zwei Weiber und ein paar kleinere
+Kinder.</p>
+
+<p>Als die Leute uns erblickten, fuhren sie jäh empor und starrten uns
+genau ebenso, wie vorhin unser Führer, mit weit aufgerissenen Augen
+und offenem Munde an, die kleinen Kinder aber verkrochen sich hinter
+Steinen. Wir gaben durch beruhigende Worte und Gebärden zu verstehen,
+daß wir in bester Absicht kämen, und der Rest meines Tabaks, den ich
+unter die Männer verteilte, trug dazu bei, daß die Wilden ihr Mißtrauen
+besiegten und allmählich ziemlich aufgeknöpft wurden. Wofern man
+den Ausdruck „aufgeknöpft“ auf Menschen anwenden darf, bei denen es
+in Wirklichkeit nichts aufzuknöpfen gab. Denn das Kostüm der Männer
+bestand aus einem eigentlich nur ganz leise angedeuteten Schurz,
+während die Weiber sich ein etwas größeres Stück Baumwollzeug, das in
+seinen besseren Tagen wohl einmal sauber gewesen war, um die Hüften
+geschlungen hatten. Auf Schönheit konnten sie keinen Anspruch erheben,
+auch die Männer waren ziemlich kümmerliche Erscheinungen, höchstens
+daß bei allen die melancholisch blickenden Augen etwas Reizvolles
+hatten. Der Hausrat der Grottenbewohner war mehr als dürftig, denn er
+bestand nur aus ein paar alten, zerschlissenen Schlafdecken und einigen
+tönernen Krügen und Schüsseln. Das war alles. Die Bedürfnislosigkeit
+dieser Wilden hat kaum bei einem anderen Naturvolk ihresgleichen.</p>
+
+<p>Obwohl mich das alles aufs höchste interessierte, war es
+begreiflicherweise doch mein lebhafter Wunsch, nach diesem
+abenteuerlichen Zwischenfall so schnell wie möglich aus dem Walde
+<span class="pagenum" id="Page_205">[S. 205]</span>heraus- und zum Kamp und zu meinen Jagdgefährten zurückzukommen, die
+sicherlich in schwerster Besorgnis um uns waren. Mir und Fernando
+knurrte der Magen vor Hunger. Zwar konnten uns die Weddas mit frischem
+Trinkwasser versehen, aber Fleisch in Gestalt irgendeines Stückes
+Wildbret hatten sie gerade nicht „auf Lager“, und eine Art Gebäck, das
+sie uns allenfalls hätten geben können, sah derartig unappetitlich
+aus, daß wir es vorzogen, auf den Genuß zu verzichten und unseren
+Rückmarsch lieber nüchtern anzutreten. Einer der Leute, derselbe
+Bursche, den wir zuerst getroffen hatten, war bei Vorzeigung einiger
+Geldmünzen gern bereit, uns durch die Wildnis zur Ebene zurückzuführen.
+Wir hatten etwa den halben Weg zurückgelegt, als Schüsse ertönten. Es
+waren, wie sich bald herausstellte, Signalschüsse meiner Jagdfreunde
+und ihrer eingeborenen Begleiter, die auf der Suche nach uns den
+Wald durchstreiften. Nach längerem Hin- und Herirren fanden wir uns
+schließlich, und die Freude über das glückliche Wiedersehen war, wie
+sich denken läßt, auf beiden Seiten nicht gering. Man hatte bereits die
+schlimmsten Vermutungen über mein und meines Jägers Schicksal gehegt.</p>
+
+<p>Der Wedda empfing seinen wohlverdienten Lohn und zog sich schleunigst
+wieder ins Dschungel zurück. Im Lager, wo wir uns vor allen Dingen
+ordentlich stärkten, erfuhr ich dann, daß meine Gefährten uns noch am
+vorherigen Abend, als wir nicht zurückkehrten, gesucht hatten, wegen
+der rasch heranbrechenden Dunkelheit aber ihre Nachforschungen bald
+einstellen mußten. Wir begaben uns dann später alle zusammen nach dem
+Schauplatz des Angriffs der Büffel auf mich und Fernando und holten
+unsere dort liegengebliebenen Gewehre. Die Büffelherde, durch die
+Nachstellungen vergrämt, war eine Meile weiter nach Norden gezogen,
+wie wir mit unseren Ferngläsern feststellen konnten. Wir hatten aber
+keine Zeit und auch keine Neigung mehr, die Verfolgung fortzusetzen,
+und brachen deshalb nach kurzer Rast unser Lager ab, um uns anderen
+Jagdrevieren zuzuwenden.</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_206">[S. 206]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowe35" id="illu_242">
+  <img class="w100 mtop3" src="images/illu_242.jpg" alt="Der Autor besteigt das Schiff, um Ceylon zu verlassen">
+</figure>
+
+  <h2 class="nopad" id="Neuntes_Kapitel">
+    <span class="s6">Neuntes Kapitel</span><br>
+    Meine Ausweisung aus Ceylon und abenteuerliche Flucht
+  </h2>
+</div>
+
+<p class="s4 center mbot1">Der Weltkrieg bricht aus — Ich werde aus Ceylon ausgewiesen und reise
+nach Batavia — Mißlungener Fluchtversuch — In Sumatra — Der Tag der
+„Ayesha“ — Wie die Papua mich „gebraten und aufgefressen“ haben —
+Flucht in der Maske eines Kolonialsoldaten — Von Sabang nach Suez —
+Bange Stunden an Bord — Glückliche Heimkehr</p>
+
+<p>„Was sind Hoffnungen, was sind Entwürfe, die der Mensch, der
+vergängliche, baut? ...“ Gleich unzähligen anderen Schicksalsgenossen
+blieb es auch mir nicht erspart, die Wahrheit des Dichterwortes aus
+eigenster, bitterster Erfahrung bestätigt zu finden, damals, in jenen
+furchtbaren ersten Augusttagen des Jahres 1914, als der gewaltigste
+aller Kriege ausbrach und sofort oder bald darauf der Existenz der
+weitaus meisten Überseedeutschen ein Ende mit Schrecken bereitete.
+Ich habe die schwerste Zeit meines <span class="pagenum" id="Page_207">[S. 207]</span>bis dahin so glücklichen und
+erfolgreichen Lebens in meinem früher erschienenen Büchlein „John
+Hagenbecks abenteuerliche Flucht aus Ceylon“ ausführlich geschildert,
+glaube aber, jene Ereignisse, die für mich von so einschneidender
+Bedeutung waren und den jähen, katastrophalen Abschluß meiner
+ceylonischen Laufbahn herbeiführten, auch den Lesern dieses Buches
+nicht vorenthalten zu dürfen, und möchte deshalb hiermit in aller Kürze
+das Wichtigste nochmals erzählen.</p>
+
+<p>Schmerzliche Empfindungen überkommen mich, wenn ich daran denke,
+welche Stellung ich damals in meinem Tropenparadiese Ceylon einnahm,
+zu welcher Höhe irdischen Glücks ich mich emporgeschwungen hatte — und
+wie über Nacht, buchstäblich über Nacht, das alles zusammenbrach, wie
+ich, durch einen Machtspruch des Feindes aus meiner zweiten Heimat
+vertrieben, die Meinigen samt Hab und Gut in Stich lassen und Hals über
+Kopf das Land meiner Lebensarbeit verlassen mußte!</p>
+
+<p>Aber ich will mit dem Anfang beginnen und den Hergang der Ereignisse in
+zeitlicher Reihenfolge schildern.</p>
+
+<p>In friedlicher Betätigung, ohne mich viel um Politik zu bekümmern,
+war ich nun mehr als 25 Jahre in Ceylon ansässig gewesen und hatte es
+in der langen Zeit zu einer, wie ich wohl ohne Unbescheidenheit sagen
+darf, sehr angesehenen Stellung in Colombo und auf der ganzen Insel
+gebracht. Ich nahm unter den deutschen Großkaufleuten Indiens einen der
+ersten Plätze ein, meine Firma war überall in der Welt bekannt, ich
+besaß ausgedehnte Pflanzungen, ein prächtiges Heim, ein beträchtliches
+Vermögen und erfreute mich nicht nur in den Kreisen meiner Landsleute,
+sondern auch bei den Engländern des besten Rufes und der angenehmsten
+Beziehungen. Wenn man fast ein Menschenalter lang an einem Platz in
+Übersee lebt, so ist man dort natürlich jedem bekannt. Nicht nur in
+Colombo, sondern auch in ganz Ceylon war mein Name geradezu populär
+geworden, hatte ich doch als Importeur und Exporteur, als Tierhändler
+und Pflanzer mit allen Bevölkerungsschichten zu tun und war ich
+doch auf meinen <span class="pagenum" id="Page_208">[S. 208]</span>zahlreichen Reisen ins Innere der Insel überall in
+persönliche Berührung mit Kolonisten und Eingeborenen gekommen. Auch
+mit den Herren Indiens, den Engländern, stand ich mich, wie gesagt,
+sehr gut. Obwohl ich trotz dem langen Aufenthalt unter Fremden immer
+ein guter Deutscher geblieben war und nicht daran dachte, in diesem
+Punkt irgendwelche Zugeständnisse zu machen, verkehrte ich doch mit
+den Engländern aller Gesellschaftskreise in freundschaftlicher Art,
+und niemals hatte es das geringste Zerwürfnis zwischen uns gegeben.
+Kurz und gut, ich war mir nicht bewußt, irgendeinen Widersacher, einen
+ernsthaften Feind zu besitzen, und ich hätte damals jeden ausgelacht
+oder für einen Narren erklärt, dem es eingefallen wäre, mir mein
+Schicksal so vorherzusagen, wie es sich in den unheilvollen Augusttagen
+des Jahres 1914 gestalten sollte.</p>
+
+<p>Heute noch will mir das alles wie ein wirrer, böser Traum erscheinen,
+ein Alpdruck, der dem Schläfer den Atem benimmt ... Als damals, kurz
+vor Ausbruch der Katastrophe, die Kabel der Welt fieberhaft zu arbeiten
+hatten und die Meldungen von der Zuspitzung der politischen Situation
+in Europa immer ernster und bedrohlicher lauteten — selbst damals
+wollte man bei uns, sowohl in unserer kleinen deutschen Kolonie wie
+auch in der gesamten internationalen Geschäftswelt Colombos, nicht so
+recht an die Möglichkeit eines Weltkrieges glauben. Das ganze Empfinden
+sträubte sich dagegen, man war allgemein überzeugt davon, daß es doch
+noch gelingen würde, den Konflikt zu lokalisieren und schlimmsten Falls
+auf einen Waffengang zwischen Österreich und Serbien zu beschränken.
+Aber dann kam es Schlag auf Schlag: nicht bloß Österreich und Serbien,
+nein, auch Deutschland, Rußland, Frankreich — und nach einigen Tagen
+qualvoller Spannung am 5. August die nun schon als unvermeidlich
+betrachtete Meldung vom Ausbruch des Krieges auch zwischen England und
+Deutschland.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_245">
+  <img class="w100" src="images/illu_245.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Ein schönes ceylonisches Elefantenpaar, Männchen und
+    Weibchen
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_245_gross.jpg"
+  id="illu_245_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_246a">
+  <img class="w100" src="images/illu_246a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Aus Hagenbecks Kokospflanzung mit noch jungen Bäumen
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe41" id="illu_246b">
+  <img class="w100" src="images/illu_246b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Elefantenidyll aus Hagenbecks Park in Colombo
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>„Was sind Hoffnungen, was sind Entwürfe? ...“ Ich hatte, auf dem
+Höhepunkt meiner Kraft befindlich, gehofft, noch so manches <span class="pagenum" id="Page_209">[S. 209]</span>rüstige
+Jahr in der Kolonie zu arbeiten und zu schaffen und dann, in die
+Heimat zurückgekehrt, in Deutschland in beschaulicher Ruhe meinen
+Lebensabend verbringen zu dürfen. Das Schicksal hat es anders
+gewollt. Der Abbruch der Beziehungen zwischen England und Deutschland
+machte selbstverständlich mit einem Schlage auch in Colombo die Lage
+der Deutschen unhaltbar. Anfangs schien es noch, als ob es dabei
+einigermaßen glimpflich und human zugehen sollte. Man wollte, so
+hieß es, den in Ceylon befindlichen Deutschen, die den Behörden ja
+fast durchweg aufs beste bekannt waren, nur das Ehrenwort strenger
+Beobachtung der Neutralität abnehmen, und unter dieser Bedingung
+sollten sie sich nach wie vor in Freiheit bewegen dürfen. Aber es kam,
+in erster Linie was meine Person betraf, ganz anders. <em class="gesperrt">Gerade ich,
+und nur ich allein, sollte von allen Vergünstigungen ausgeschlossen
+sein!</em> Was die britische Behörde zu diesem überraschenden Schritt
+gegen mich veranlaßte, das war mir damals vollkommen unbegreiflich und
+das ist mir in seinen tieferen Ursachen auch heute noch rätselhaft.
+Zweifellos lagen persönliche Intrigen vor. Wenn ich, wie vorhin
+bemerkt, des Glaubens war, keinen ernsthaften Feind in Ceylon zu
+besitzen, so bestätigt das wiederum die Erfahrung, daß der Mensch
+seine Umwelt doch niemals ganz richtig durchschaut, selbst wenn er
+sich einbildet, ein guter Menschenkenner zu sein. Zweifellos hat
+irgendein „guter Freund“ die Gelegenheit benutzt und mich der Behörde
+verdächtigt, obgleich es mir in den fünfundzwanzig Jahren meines
+Aufenthaltes in Ceylon niemals in den Sinn gekommen ist, mich irgendwie
+politisch zu betätigen. Allerlei Räubergeschichten über mich, die
+bald mit den üblichen sensationellen Ausschmückungen durch die ganze
+englische Presse gingen und natürlich auch von vielen „neutralen“
+Zeitungen in Übersee mit Behagen aufgetischt wurden, verbreiteten
+sich zu meinem Glück erst nach meiner Abreise von Ceylon. Andernfalls
+hätte ich das Schlimmste zu befürchten gehabt, denn die Äußerungen der
+Kriegspsychose waren damals unberechenbar.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_210">[S. 210]</span></p>
+
+<p>Ich kehre in meiner Erzählung zu jenem 5. August zurück. Nachdem man
+mir eröffnet hatte, daß ich von der Abgabe der Neutralitätserklärung
+ausgeschlossen sei, mußte ich die Wahrnehmung machen, daß ich in
+ziemlich auffälliger Weise von der Polizei auf Schritt und Tritt
+beobachtet wurde. Am 7. August nachmittags 3 Uhr erschien bei mir der
+Polizeihauptmann in Begleitung von zwei Offizieren und überbrachte mir
+den <em class="gesperrt">Ausweisungsbefehl</em> des Inhaltes, daß ich <em class="gesperrt">noch am selben
+Tage</em>, nur wenige Stunden später, Colombo mit dem um 6½ Uhr nach
+Batavia abgehenden holländischen Dampfer „Insulinde“ zu verlassen
+hätte. Jeder Versuch eines Einspruchs wurde unterdrückt, man ließ mich
+gar nicht zu Worte kommen.</p>
+
+<p>Der Leser stelle sich vor, was der Befehl für einen Mann meiner
+Position zu bedeuten hatte! Ich war ein Kaufmann und Unternehmer mit
+großen Besitzungen, mein ganzes Vermögen war in Ceylon fundiert,
+ich hatte Familie und ein schönes, mit Kostbarkeiten und Sammlungen
+aller Art ausgestattetes Heim — und das alles, meine Angehörigen,
+mein Haus, mein Geschäft, mein bares und liegendes Vermögen, alles
+sollte ich binnen drei Stunden in Stich lassen, einer unsicheren
+Zukunft preisgeben, als Verfemter und Ausgestoßener in die Fremde
+ziehen! Selbstverständlich war es mir unmöglich, in dieser kurzen
+Zeitspanne, noch dazu beständig von Polizei und Militär bewacht,
+auch nur die allernotwendigsten Anordnungen zu treffen. Die Mitnahme
+größeren Reisegepäcks ward mir verweigert, nicht mehr als einen kleinen
+Handkoffer voll durfte ich packen. Auf Kosten meiner Firma wurde
+mir eine Fahrkarte zweiter Klasse nach Batavia gelöst. ... Es blieb
+mir also nur soviel Zeit, von meiner Frau und meiner alten treuen
+Dienerschaft Abschied zu nehmen, dann wurde ich an Bord der „Insulinde“
+gebracht, wo vor der Abfahrt nochmals eine genaue Durchsuchung meiner
+Person und meines Köfferchens stattfand. Um 6½ Uhr ging der Dampfer
+in See, vom Hafen aus mit elektrischen Scheinwerfern scharf unter
+Kontrolle gehalten, bis er im Dunkel der Nacht verschwand&#8239;...</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_211">[S. 211]</span></p>
+
+<p><em class="gesperrt">Das war mein Abschied von Ceylon</em>, von meinem Tropenparadiese,
+vom Lande meines Lebenswerkes! Fast ein Menschenalter hindurch hatte
+ich dort in Frieden und Freundschaft mit Weißen und Farbigen gearbeitet
+und geschafft, um dieses Land zum bitteren Ende unter solchen Umständen
+verlassen zu müssen&#8239;...</p>
+
+<p class="center mtop1 mbot1">*</p>
+
+<p>Damit wäre mein Ceylonbuch eigentlich zu Ende, denn ich habe die
+Insel bisher nicht wiedergesehen, und ob es unter den heutigen
+Weltverhältnissen überhaupt möglich sein wird, ihren Strand noch einmal
+zu betreten, das frägt sich doch sehr. Da meine Leser aber, die mir
+bis hierher freundlich gefolgt sind, vielleicht Interesse dafür haben,
+von meinem weiteren Schicksal seit dem Abschub von Ceylon zu hören,
+rekapituliere ich kurz die Einzelheiten der abenteuerlichen Flucht, die
+mich aus Indien endlich glücklich in die Heimat gelangen ließ.</p>
+
+<p>Da stand ich nun also mit meinen winzigen Habseligkeiten auf Deck der
+„Insulinde“ und starrte über das schäumende, von Millionen aufglühender
+Protozoen erleuchtete Kielwasser in die Nacht hinaus, dorthin, wo das
+Leuchtfeuer von Colombo und die allmählich verglimmenden Lichter am
+Strand mir den letzten Abschiedsgruß meiner geliebten Insel entboten.
+Und ich gedachte in bitterer Wehmut jenes so weit zurückliegenden
+Tages, als ich als junger Mann zum erstenmal die Küste Ceylons
+erblickte und, die Brust von Tatkraft und Unternehmungslust geschwellt,
+mit tausend weitfliegenden Plänen im Kopf, zum erstenmal den Boden der
+Insel betrat. Was lag nicht alles seit jenem Tag und dem heutigen!</p>
+
+<p>„Kein größerer Schmerz, als sich im Unglück vergangenen Glücks zu
+erinnern ...“</p>
+
+<p>Aber ich bin niemals ein Kopfhänger gewesen. Der Pessimismus mag ja
+seine wohlbegründete philosophische Berechtigung haben — arbeiten und
+vorwärtskommen kann man damit nicht, und am allerwenigsten taugt er
+dazu, ein Unglück zu überwinden. <span class="pagenum" id="Page_212">[S. 212]</span>Auch in dieser schrecklichen Lage
+gelang es mir Gott sei Dank sehr bald, mein seelisches Gleichgewicht
+wiederzugewinnen und jenen gesunden Optimismus, dem der Hamburger mit
+dem Wort „Es ist ja alles nur halb so schlimm“ Ausdruck zu verleihen
+liebt. Ich vertraute auf meinen Stern, der mir bisher das ganze Leben
+hindurch freundlich geleuchtet hatte und der mich, dessen war ich
+gewiß, auch aus den Tagen der Trübnis wieder hinausführen würde.</p>
+
+<p>Das Schiff kam von Rotterdam und sollte als nächste Station Padang
+auf Sumatra anlaufen, um dann nach kurzem Aufenthalt seinen
+Bestimmungshafen Batavia zu erreichen. Die Passagiere, meistens
+Holländer, hatten schon eine lange Reise hinter sich und befanden
+sich, da sie bisher nur dürftige Nachrichten erhalten hatten, über die
+weltbewegenden Ereignisse, den Ausbruch des großen europäischen Krieges
+und alles, was damit zusammenhing, ziemlich im Unklaren. Die Spannung
+war, wie sich denken läßt, ungeheuer groß, und ich wurde von allen
+Seiten mit Fragen bestürmt, ob und was ich Näheres über die Vorgänge
+in Europa wüßte. Übrigens war ich nicht als einziger Deutscher an Bord
+der „Insulinde“ gekommen. Mit mir zugleich waren acht Landsleute, die
+sich zufällig als Vergnügungsreisende in Colombo befanden, ausgewiesen
+worden, und ferner hatten vier Österreicher, Mitglieder der dortigen
+Kolonie, in Voraussicht der kommenden Dinge es für ratsam gehalten,
+das britische Gebiet zu verlassen. Wir waren also insgesamt dreizehn
+Deutsche und schlossen uns zwanglos rasch zu einer Art von Schutz- und
+Trutzbund zusammen. Zuversichtliche Stimmung beseelte uns, und diese
+äußerte sich bei unserem Galgenhumor alsbald auf eine so heitere Art,
+daß sich an Bord das Gerücht verbreitete, die Gesellschaft wäre eine
+Theatertruppe und ich, John Hagenbeck, ihr Impresario!</p>
+
+<p>Als wir nach einer schönen viertägigen Seefahrt in Padang und nach ein
+paar weiteren Tagen an unserem Ziel, in Batavia, anlangten, hatte ich
+schon eine ganze Reihe neuer Zukunftspläne fix und fertig im Kopf.
+Ich war ja durchaus darauf angewiesen, <span class="pagenum" id="Page_213">[S. 213]</span>sofort Geld zu verdienen,
+denn das höchst geringe „Kapital“. das man mich in Colombo hatte
+mitnehmen lassen, war bei meiner Ankunft in Batavia schon so stark
+zerkrümelt, daß sein Rest nur noch für wenige Tage reichte, und an ein
+Nachkommenlassen von Geld aus Colombo war zunächst nicht zu denken. Da
+mir aber die Verhältnisse in Java schon von früheren Einkaufsreisen her
+bekannt waren und ich mancherlei Beziehungen zu den dort ansässigen
+Kolonisten hatte, zweifelte ich nicht daran, daß es mir rasch gelingen
+würde, auf einer Plantage oder bei irgendeinem anderen Unternehmen
+Anstellung zu finden.</p>
+
+<p>Übrigens befanden sich meine deutschen Reisegefährten in ganz
+ähnlicher Klemme wie ich, denn die Barmittel aller waren durchgängig
+sehr gering. Es blieb uns deshalb auch gar nichts anderes übrig,
+als „stramme Haltung zu markieren“ und uns in unseren Ausgaben aufs
+äußerste einzuschränken. Das fing damit an, daß wir dreizehn zusammen
+uns in drei Zimmern eines Hotels in Batavia einquartierten. Aber
+meine Genossen zerstreuten sich bald, um ihr weiteres Fortkommen zu
+suchen, und auch ich begab mich ohne langes Zögern landeinwärts auf die
+Tour, um hier und dort bei den mir geschäftlich bekannten Landsleuten
+anzuklopfen und zu hören, ob irgendwo ein Posten für mich frei wäre.
+Ich fand überall freundliche Aufnahme, man stand mir mit Rat und Tat
+bei und gewährte mir jede Hilfe, und ich hätte auch rasch geeignetes
+Unterkommen gefunden — wenn jetzt nicht eine <em class="gesperrt">Spionagehetze gegen
+mich</em> ausgebrochen wäre, die alle Pläne zunichte machte und mir
+einen dicken Strich durch die Rechnung zog!</p>
+
+<p>Durch die lächerlichsten Klatschgeschichten wurde dadurch im
+Handumdrehen erreicht, daß ich, den bis dahin niemand beachtet und
+behelligt hatte, zum Gegenstand einer sehr unerwünschten Aufmerksamkeit
+wurde. Wie die meisten Kolonien, ist auch Java trotz seiner Größe in
+gewisser Hinsicht sozusagen ein Dorf. Sobald hier mit einem Europäer
+irgendetwas „los“ ist, weiß es in wenigen Tagen zwischen Batavia und
+Soerabaya jeder Kolonist. Das <span class="pagenum" id="Page_214">[S. 214]</span>bekam ich sogleich zu spüren. Wo ich
+nur auftauchte, steckte man die Köpfe zusammen und ging das Tuscheln
+los: „Aha, das ist er. Hagenbeck, der Spion.“ Angenehm war das nicht,
+ich fühlte mich als Verfemter. Noch unangenehmer war es, daß nun auch
+aus meinem Engagement nichts wurde, denn trotz allem Wohlwollen konnte
+sich keiner meiner Landsleute dazu entschließen, mir einen Posten
+anzuvertrauen; sie mußten Rücksicht auf die allgemeine Stimmung nehmen
+und hatten schon ohnehin einen schweren Stand in diesem Lande, das zwar
+neutral war, aber mit seiner Sympathie doch größtenteils auf Seiten
+unserer Feinde stand und mit dieser Gesinnung durchaus nicht hinter dem
+Berge hielt.</p>
+
+<p>Es kam bald viel schlimmer, denn es blieb mir nicht verborgen, daß
+ich auf Schritt und Tritt von geheimen Agenten verfolgt und belauert
+wurde, die zweifellos dem weitverbreiteten feindlichen Spionagesystem
+angehörten. Was ich vermutete, wurde mir dann auch von ansässigen
+Deutschen, die Einblick in die Verhältnisse hatten, bestätigt: daß
+man nämlich auf irgendeine Weise meiner habhaft werden wollte, um
+mich in feindliche Gewalt zu bringen. Auf Umwegen erreichte mich auch
+die bestimmte Kunde, daß man sich bei der holländischen Regierung
+sehr um meine Auslieferung bemühte. Ich befand mich in meinem „Asyl“
+in höchster Gefahr. Zwar war meine Auslieferung wegen politischer
+Vergehen aus völkerrechtlichen Gründen nicht möglich — aber gab es
+nicht andere Mittel und Wege zur Erreichung des Ziels? Wäre es wirklich
+etwas so Ungewöhnliches gewesen, wenn man mich einfach eines gemeinen
+Verbrechens bezichtigt hätte, um die Auslieferung durchzusetzen? Die
+„beweisenden“ Unterlagen dafür herbeizuschaffen, war Kinderspiel.
+Auch mußte ich bei jeder noch so geringfügigen Entfernung von der
+javanischen Küste, etwa bei einer Überfahrt nach einer der Inseln,
+dessen gewärtig sein, daß man mich vom neutralen Schiff herunterholte.
+Und schließlich konnten mich die Späher und Spitzel auch unter
+irgendeinem Vorwand in einen Hinterhalt locken und mit Gewalt
+festnehmen und entführen — kein Hahn hätte nach mir gekräht.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_215">[S. 215]</span></p>
+
+<p>Alle diese Erwägungen brachten in mir den Entschluß zur Reife, Java
+zu verlassen und die Flucht in die ferne Heimat zu versuchen. Es war
+ein Entschluß der Verzweiflung, denn bei genauer Überlegung konnte
+ich mir doch nicht verhehlen, daß die Aussichten auf ein Gelingen der
+Flucht außerordentlich schwach waren. Die finanziellen Sorgen wären
+dabei noch das geringste gewesen, denn die zur Flucht benötigten
+Mittel konnte ich schon bei meinen in Java ansässigen Landsleuten
+aufbringen. Aber ich besaß keinerlei Papiere, denn die Behörden hatten
+mir bei meiner Ausweisung aus Colombo dort mit sämtlichen anderen
+Schriftstücken auch alle Personalausweise abgenommen, und ohne Papiere
+durfte ich Java auf offene, legale Weise überhaupt nicht verlassen,
+das ließen wieder die holländischen Behörden nicht zu. Aber was hätte
+es mir auch schließlich genützt, wenn ich im Besitz gültiger Papiere
+an Bord eines holländischen oder eines anderen neutralen Schiffes von
+Batavia heimwärts gefahren wäre! Man hätte mich draußen auf hoher
+See, oder spätestens im Suezkanal ja doch vom Dampfer heruntergeholt,
+denn die englischen Kriegsschiffe hielten damals bereits alle Meere
+und Wasserstraßen unter Kontrolle und untersuchten jedes Schiff ohne
+Rücksicht auf seine Neutralität.</p>
+
+<p>Was also tun? Nach vielem Hin- und Herüberlegen sagte ich mir, daß
+unter solchen ungewöhnlichen Umständen eben auf <em class="gesperrt">illegale</em> Weise
+durchzusetzen versucht werden mußte, was sich mit legalen Mitteln
+nicht machen ließ. Ich verschaffte mir also von einem holländischen
+Kolonialsoldaten für Geld und gute Worte — auf ersteres legte er mehr
+Gewicht als auf letzteres — seinen Paß und schiffte mich damit in
+Batavia als Zwischendeckspassagier auf einem nach Europa bestimmten
+Dampfer ein. Zunächst schien auch alles gut zu gehen, man hatte meinen
+Paß nur oberflächlich geprüft und niemand kümmerte sich weiter um mich,
+man hielt mich eben für einen abgelohnten alten Kolonialsoldaten,
+wie es derer ja so viele gibt. Ich machte es mir im Schiffsraum
+bequem, sprach so wenig wie möglich und wartete, innerlich fiebernd
+vor Ungeduld, auf die Abfahrt. Daß mir zu guter, oder vielmehr <span class="pagenum" id="Page_216">[S. 216]</span>zu
+böser Letzt meine <em class="gesperrt">Popularität</em> einen Strich durch die Rechnung
+machen würde, daran hatte ich freilich nicht gedacht. Meine äußerliche
+Erscheinung mit ihren nicht gut zu übersehenden charakteristischen
+Eigentümlichkeiten war eben nicht bloß in Ceylon und überhaupt ganz
+Indien wohlbekannt, sondern auch in Batavia und Umgegend bereits so
+„populär“ geworden, daß mich hier viel mehr Leute kannten, als mir
+unter den obwaltenden Umständen lieb sein konnte. Als es Abend geworden
+war und das Schiff bald abfahren sollte, kam eine Polizeipatrouille
+an Bord und kontrollierte auch das Zwischendeck. Mir war nicht ganz
+wohl zumute und ich bemühte mich krampfhaft, so harmlos wie möglich
+dreinzuschauen. Kaum hatte mich aber einer der Polizeibeamten erblickt,
+als er mit einem Grinsen, das von einem Ohr zum anderen reichte, mir
+freundlich zunickte und rief: „<em class="gesperrt">Ah, guten Abend, Herr Hagenbeck! Wie
+geht’s?</em>“ Damit war meine Rolle als „holländischer Kolonialsoldat“
+ausgespielt. Man komplimentierte mich vom Schiff herunter und ins
+Gouvernement hinein, wo ich noch glimpflich mit einer strengen
+Verwarnung davonkam und den guten Rat erhielt, in Zukunft jeden Versuch
+einer ungesetzlichen Handlungsweise zu unterlassen, widrigenfalls&#8239;...</p>
+
+<p>Mein bisher aufrecht erhaltener Optimismus drohte ins Wanken zu kommen.
+Durch alle Widerwärtigkeiten aufs tiefste verstimmt, reiste ich nach
+dem im Hochland des Innern gelegenen Städtchen <em class="gesperrt">Soekaboemi</em>, weil
+ich dort nicht so unerwünscht „populär“ wie in Batavia war. Soekaboemi
+(das holländische oe wird wie u gesprochen) bedeutet im Javanischen
+„Entzücken der Welt“ und verdient wegen seiner reizendschönen Lage
+und seines angenehmen frischen Hochlandklimas den Namen im vollen
+Maße. Leider war es mir nicht beschieden, mich dieser Idylle in Ruhe
+zu erfreuen. Zwar fand ich hier bei deutschen Landsleuten freundliche
+Aufnahme, aber schon nach kurzem Aufenthalt in dem Städtchen mußte ich
+die fatale Beobachtung machen, daß die Spitzel meine Spur aufgenommen
+hatten und mir hierher gefolgt waren. Sie blieben mir wie der Schatten
+meines Körpers treu, hefteten sich an meine <span class="pagenum" id="Page_217">[S. 217]</span>Sohlen und überwachten in
+der Maske harmloser Privatleute mein Kommen und Gehen, mein Tun und
+Treiben.</p>
+
+<p>Davon hatte ich nun genug und übergenug. Meine Nerven waren überreizt
+und ich beschloß auf jeden Fall, mochte es ausgehen wie es wollte,
+nochmals den Versuch zu machen, von Java fortzukommen. Diesmal aber
+setzte ich mir ein näheres Ziel: das benachbarte Sumatra. Mit einem
+kleinen Küstenfahrer hoffte ich besser durchzuschlüpfen, als auf den
+großen Ozeandampfern, und wenn Sumatra zwar ebenfalls holländischer
+Kolonialboden war, so glaubte ich doch nach allem, was ich in Padang
+gehört und gesehen hatte, darauf rechnen zu dürfen, dort bessere
+Aufenthaltsbedingungen und schließlich auch bessere Gelegenheit zur
+Flucht nach Europa vorzufinden.</p>
+
+<p>Diesmal gelang mir die Sache so überraschend gut, daß ich beinahe
+übermütig wurde. In Begleitung eines Österreichers, der in Colombo
+italienischer Konsul gewesen war und dieselben Ausreißpläne hatte wie
+ich, fuhr ich unbemerkt nach Batavia zurück, schmuggelte mich an Bord
+eines Küstendampfers ein, der zum Glück nicht kontrolliert wurde,
+und landete zwei Tage darauf in dem am Fuße des Affenberges herrlich
+gelegenen kleinen Hafenplatz <em class="gesperrt">Emmahaven</em> in nächster Nähe von
+<em class="gesperrt">Padang</em> an der Südküste Sumatras. Eine ganz besondere Freude
+bereitete es mir, hier den Dampfer „Kleist“ vom Norddeutschen Lloyd
+begrüßen zu dürfen. „Kleist“ war bei Ausbruch des Krieges von Colombo
+nach Emmahaven geflüchtet und lag nun hier im neutralen Gebiet, um
+nicht dem Feind in die Hände zu fallen, in erzwungener Untätigkeit
+fest. Die Offiziere des „Kleist“ waren sowohl mir, wie auch meinem
+österreichischen Schicksalsgenossen von Colombo her aufs beste bekannt,
+und wir wurden deshalb an Bord des Dampfers für die ganze Zeit unseres
+Aufenthalts in gastfreundlichster Weise aufgenommen.</p>
+
+<p>Erquicklich war der Aufenthalt in Padang trotz der Gemütlichkeit an
+Bord nun gerade nicht. Ganz abgesehen von meinen privaten Schmerzen
+und Sorgen litt ich zu sehr unter dem nagenden Gefühl, <span class="pagenum" id="Page_218">[S. 218]</span>so fern der
+Heimat zu sein, in Untätigkeit verharren zu müssen, wo Deutschland
+den furchtbarsten Existenzkampf zu führen hatte. Dazu kam noch als
+besondere seelische Folter, daß man sich gar kein klares Bild von
+den Vorgängen in Europa und von der Lage auf den verschiedenen
+Kriegsschauplätzen machen konnte. Denn wir waren dort draußen in
+Sumatra fast ausschließlich auf die Mitteilungen der Feindespresse
+angewiesen, und zu dieser zählte ihrem ganzen Ton nach auch fast die
+ganze holländische Kolonialpresse. Immerhin konnten die großen Erfolge
+der deutschen Waffen doch nicht gänzlich unterdrückt und totgeschwiegen
+werden, und das waren dann immer Lichtblicke unseres Lebens im Exil,
+wenn die Kunde deutscher Heldentaten über Länder und Meere bis zu uns
+Versprengten unter dem Tropenhimmel drang. Dazu gehörten mit in erster
+Linie die kühnen Streiche der „Emden“, des „Gespensterschiffes“, dessen
+wackere kleine Besatzung damals den Indischen Ozean gründlich unsicher
+machte und durch ihre Verwegenheit, ihre fast humoristisch wirkende
+List auch den Engländern und Holländern Anerkennung abnötigte. Bei den
+Eingeborenen der dortigen Küsten aber, besonders beim mohammedanischen
+Teil der Bevölkerung, wurde die „Emden“ geradezu populär und jeder
+ihrer erfolgreichen Streiche wurde mit lebhaftem Beifall begrüßt.</p>
+
+<p>Wer, wie ich, an rastlose Tätigkeit gewöhnt war, den mußte diese
+zwecklose, erzwungene Muße mit tiefstem Unbehagen erfüllen; nicht nur
+geistig, auch körperlich litt ich darunter. Da es mir nicht gelang, in
+oder bei Padang eine Anstellung zu finden, unternahm ich zur Ablenkung
+eine größere Expedition ins Innere Sumatras, das mir zum Teil schon
+von früheren Einkaufsreisen her bekannt war. Ich komme auf diese
+Erlebnisse, wie auf Sumatra überhaupt, im zweiten Band dieses Werkes
+näher zurück.</p>
+
+<p>Als ich wieder nach Padang zurückgekehrt war, erreichte uns Deutsche
+an Bord des „Kleist“ die traurige Kunde, daß die „Emden“ nun doch von
+ihrem Schicksal erreicht worden wäre. Ein harter Schlag! Aber eines
+Tages, am 27. November 1914, hatten wir wieder zu jubeln, da gab es
+eine große und freudige Überraschung. <span class="pagenum" id="Page_219">[S. 219]</span>Da kam, von zwei holländischen
+Torpedobooten begleitet, ein kleines, weißgestrichenes Segelschiff
+in Sicht, über dessen schwer mitgenommenen, geflickten Segeln die
+deutsche Kriegsflagge wehte. Es war die berühmte „<em class="gesperrt">Ayesha</em>“ mit
+fünfzig Mann von der Besatzung der „Emden“ unter Kapitänleutnant
+Mücke. Sie fuhr langsam in den Hafen ein und machte dicht bei den
+deutschen Lloyddampfern „Kleist“, „Rheinland“ und „Choising“, sowie
+einem österreichischen Dampfer, fest. Es ist wohl noch in Erinnerung,
+welche Schwierigkeiten die holländischen Behörden in Padang unserem
+winzigen Kriegsschiff bereiteten und daß es aller Energie seines
+Kommandanten Mücke bedurfte, um seine Rechte durchzusetzen und
+sich mit Hilfe des deutschen Konsuls mit den für die Weiterfahrt
+notwendigsten Bedürfnisgegenständen zu versorgen. Man hätte den
+Engländern und Japanern zuliebe die „Ayesha“ gar zu gern festgehalten
+und ihre Besatzung interniert, aber der Kommandant des kleinsten aller
+Kriegsfahrzeuge setzte es, wie gesagt, doch durch, daß man seine Flagge
+respektierte; allerdings wurden ihm viele der gewünschten Gegenstände,
+wie z.&#8239;B. Kleider, Seife und Zahnbürsten, verweigert, weil sie
+angeblich eine „Verstärkung der Wehrkraft“ bedeuteten. Auch stellte man
+dem Kommandanten als ganz sicher in Aussicht, daß ihn beim Weiterfahren
+nach dem Verlassen der neutralen Zone die draußen lauernden englischen
+und japanischen Kreuzer ja doch abfangen würden.</p>
+
+<p>Da nach den Neutralitätsbestimmungen die „Ayesha“ den Hafen binnen
+vierundzwanzig Stunden wieder verlassen mußte und ein Teil der
+kostbaren Zeit schon durch die langen Verhandlungen mit den Behörden
+unnütz verstrichen war, setzten wir Deutschen, die wir den Vorgängen
+mit atemloser Spannung folgten, natürlich alle Hebel in Bewegung, um
+zur Verproviantierung der unerschrockenen Seemänner beizutragen. Was
+wir nur irgendwie entbehren oder herbeischaffen konnten, schmuggelten
+wir „hintenherum“ zur „Ayesha“ hinüber: Kleidungsstücke, Proviant,
+Tabak usw., als besonders willkommene Gabe aber auch Zeitungen, denn
+unsere Landsleute hatten schon seit vielen Wochen keine Gelegenheit
+gehabt, <span class="pagenum" id="Page_220">[S. 220]</span>sich über die Vorgänge in der Welt zu unterrichten. Als am
+nächsten Tag die vierundzwanzigstündige Frist verstrichen war und
+der Segler den Anker lichtete und aus dem Hafen heraus in die dunkle
+Nacht und einem ungewissen Schicksal entgegenfuhr, da gaben ihnen die
+Klänge des von uns angestimmten Deutschlandliedes und unsere heißen
+Segenswünsche das Geleit.</p>
+
+<p>Im unmittelbaren Anschluß an dieses Ereignis trat ich eine für mich
+sehr riskante Reise nach Batavia an, um von einer dort befindlichen
+Persönlichkeit Instruktionen für den Kapitän des Lloyddampfers
+„Choising“ einzuholen. Auf Grund der erhaltenen Weisungen folgte dann
+die „Choising“ der „Ayesha“ und traf sich mit ihr auf einem vorher
+vereinbarten Punkte des Indischen Ozeans, wo sie die Mannschaft des
+Segelschiffes übernahm und dieses versenkt wurde. Übrigens hatte ich
+das Glück, bei meiner Rückkehr nach Emmahaven dort unerwartet meine aus
+Colombo entlassene Frau anzutreffen. Sie brachte mir die Mitteilung,
+daß man dort inzwischen alle Ceylon-Deutschen interniert hatte.</p>
+
+<p>Am Neujahrstage 1915 übersiedelte ich mit meiner Frau vom Dampfer
+„Kleist“, der mir so freundlich lange Zeit Obdach gewährt hatte, nach
+Padang, wo ich bei einer befreundeten deutschen Familie herzliche
+Aufnahme fand. So von außen betrachtet hatte es ja den Anschein, als
+ob ich hier an der Sumatraküste ganz friedlich und unbehelligt meine
+Tage verbrachte. In Wirklichkeit aber blieb es mir nicht verborgen,
+daß die feindlichen Späher nach dem Ayesha-Zwischenfall wieder
+scharf hinter mir her waren und daß man eine ansehnliche Prämie auf
+meine Ergreifung ausgesetzt hatte. Geradezu komisch waren die immer
+verworrener werdenden Mitteilungen, die in der feindlichen Presse über
+meine Person und meine angebliche politische Rolle Verbreitung fanden,
+den Gipfel der Absurdität aber erreichte eine ungewöhnlich fette
+Ente, die ein phantasiebegabter französischer Reporter aus der Tiefe
+seines Gemüts hervorgezaubert hatte und in den Spalten französischer
+Sensationsblätter herumtummeln ließ. Da wurde nämlich mit einer
+Fülle malerischer Einzelheiten erzählt, daß der richtige, echte John
+<span class="pagenum" id="Page_221">[S. 221]</span>Hagenbeck <em class="gesperrt">überhaupt nicht mehr am Leben wäre</em>, weil ihn auf
+einer Expedition in Neuguinea wilde Papua überfallen, <em class="gesperrt">gebraten und
+aufgefressen</em> hätten. Dieses hochnotpeinliche Verfahren wurde „nach
+den Berichten eines überlebenden Augenzeugen“ so plastisch geschildert,
+daß einem kannibalisch veranlagten Leser förmlich das Wasser im Munde
+zusammenlaufen mußte ... Nun, mir konnte es ja eigentlich ganz recht
+sein, wenn man mich für verspeist und endgültig erledigt hielt, dann
+hatte ich endlich Ruhe. Leider konnte sich diese Legende aber nicht
+hinlänglich befestigen, und eine immer quälender werdende innere
+Unruhe, die durch gewisse Wahrnehmungen in meiner Umgebung veranlaßt
+wurde, trieb mich dazu, meine Fluchtpläne wieder mit größter Energie
+aufzunehmen.</p>
+
+<p>Zu diesem Zweck hatte ich schon vor einiger Zeit die Bekanntschaft
+eines Kolonialsoldaten gemacht, der als geborener Belgier (Vlame)
+ganz gut deutsch sprach und, wie ich im Verlauf unserer verschiedenen
+Gespräche bald zu merken bekam, nicht abgeneigt zu sein schien, mir
+mit Hilfe seiner Papiere die Flucht zu ermöglichen. Da er zufällig
+dieselbe Figur wie ich und überhaupt eine gewisse Ähnlichkeit mit mir
+hatte, also die Personalbeschreibung, wenn man es damit nicht so genau
+nahm, einigermaßen auch auf mich zutraf, war das ja meinem Unternehmen
+sehr günstig. Eines Abends fragte ich den Belgier unter vier Augen rund
+heraus, ob er mir gegen angemessene Entschädigung zur Flucht behilflich
+sein wollte, und da er nach meinen früheren Andeutungen diese Frage
+schon erwartet hatte, kamen wir rasch ins Reine. Er sollte mir nicht
+nur seinen Militärpaß, sondern auch andere wichtige Papiere, darunter
+die Pensionsurkunde, leihweise überlassen, nach geglückter Flucht würde
+ich sie ihm von Europa zurückschicken. Ich wollte also als abgedankter
+Kolonialsoldat unter seinem Namen reisen, unter dem Vorwand, daß mich
+die Sorge um meine in Belgien allen Kriegsschrecken preisgegebene
+Familie heimwärts trieb.</p>
+
+<p>Wir wurden handelseinig. Der Soldat, der also scheinbar abdankte,
+besorgte sich außer der Schiffsfahrkarte die nötigen Ausweise,
+<span class="pagenum" id="Page_222">[S. 222]</span>die auch mit seiner amtlich abgestempelten Photographie versehen
+wurden. Ich erhielt nun die Papiere und das Billet und ersetzte die
+Photographie des Belgiers durch die meinige; zu diesem Zweck hatte ich
+mich zunächst in entsprechender „Maske“ photographieren lassen. Dem
+Verwandlungszauber waren nicht nur meine Schnurrbarthaare, sondern auch
+meine Augenbrauen zum Opfer gefallen, und diese Rasuren sowie die recht
+abgetragene, saloppe Uniform, die ich anzog, veränderten mein Aussehen
+derartig, daß ich mich bei der Betrachtung im Spiegel selber kaum
+erkannte. Nun mußte meine in den Paß hineingeschmuggelte Photographie
+aber ebenfalls amtlich abgestempelt werden, und auch das gelang mit
+Hilfe eines dem Mammon nicht unzugänglichen Eingeborenen, der bei der
+betreffenden Behörde als Schreiber angestellt war. Sehr sympathisch
+waren mir alle diese Schliche und Ränke wahrhaftig nicht, aber man
+mußte sie eben als erlaubte Kriegslist betrachten, und wenn ich mein
+Ziel erreichen wollte, so ging es gar nicht anders, als auf krummen
+Wegen.</p>
+
+<p>Der Abfahrtstermin des Dampfers kam heran. Wie ein Schauspieler übte
+ich zu Hause immer von neuem meine Rolle, aber je mehr ich mich dem
+kritischen Augenblick näherte, desto stärker äußerte sich, ich kann es
+nicht leugnen, mein Lampenfieber. Endlich schlug die Abschiedsstunde.
+Der Dampfer sollte um Mitternacht die Anker lichten. Als ich im Schutze
+der Dunkelheit das Haus verließ, sah ich in meiner abgetragenen
+Uniform, Sandalen an den Füßen, einen Öltuchsack mit den Habseligkeiten
+über den Schultern, vollkommen wie ein alter, vom Tropenklima
+zermürbter, stark reduzierter Kolonialsoldat aus. Und während mit Blitz
+und Donner ein schweres Gewitter niederging und es in Strömen regnete,
+fuhr ich nach Emmahaven und begab mich auf mein Schiff, um dort
+sogleich, völlig durchnäßt, in den unteren Räumen zu verschwinden, die
+nun, wenn alles glatt verlief, für viele Wochen meinen Aufenthaltsort
+bilden sollten.</p>
+
+<p>Welch ein Unterschied zwischen dieser Behausung und den bequemen
+<span class="pagenum" id="Page_223">[S. 223]</span>Kabinen, in denen ich früher auf See zu reisen gewohnt war! Meine
+Koje war ein roh gezimmerter Verschlag, und ich hatte sie mit fünf
+englischen Kohlentrimmern zu teilen. Die Ausstattung bestand aus sechs
+Strohsäcken, unseren Lagern. Die Zwischendecker in den übrigen Kojen
+waren hauptsächlich Holländer und Engländer. Es herrschte hier unten
+eine fürchterliche Hitze, und der Duft, der diese dumpfen Räume und
+die Menschen mit ihren vom Regen durchnäßten Sachen umwitterte, war
+auch nicht gerade lieblich und angenehm. Aber wie gern wollte ich alles
+Ungemach ertragen, wurde ich bloß nicht entlarvt! Leicht zu spielen
+war meine Rolle wahrhaftig nicht, denn von meinen Kojengenossen konnte
+ich mich natürlich nicht separieren, ich mußte auf ihre Unterhaltung
+eingehen, mußte auf zahllose Fragen Antwort geben, und wie leicht
+konnte ich da einmal entgleisen, aus meiner Rolle fallen und den alten
+Kolonialsoldaten und Belgier nicht mehr überzeugend verkörpern!</p>
+
+<p>Anfangs schien alles zu klappen. Am nächsten Tage befanden wir uns
+bei schönem Wetter auf hoher See. Da kam der erste, freilich nicht
+unerwartete Schreck: die <em class="gesperrt">Paßrevision</em>. Wir mußten mit unseren
+Papieren antreten. Mein Paß enthielt, da ich verschiedene Angaben hatte
+ändern müssen, ein paar Rasuren, die bei genauer Prüfung unmöglich
+verborgen bleiben konnten. Mir flog der Puls. Aber als ich nun, einer
+plötzlichen Eingebung folgend, den nervös Erregten und durch die
+Revision Beleidigten spielte und den Zahlmeister mit einer Sturzflut
+französischer Worte überschüttete, da geschah das Wunderbare, daß der
+gute Mann mein verschnürtes Papierbündel überhaupt nicht öffnete,
+sondern es freundlich lächelnd zurückgab und mich, den armen alten
+Kolonialsoldaten und Belgier, zu beruhigen suchte ... Ich durfte mit
+dem Erfolg meines ersten Auftretens wirklich zufrieden sein.</p>
+
+<p>Das gab mir mein altes Gleichgewicht wieder, sodaß ich mich nun mit
+überraschender Leichtigkeit in die Verhältnisse fand. Als Soldat, der
+nur einen sehr geringen Fahrpreis bezahlte, war ich verpflichtet, ein
+gewisses Quantum Arbeit an Deck und im Küchenbetriebe <span class="pagenum" id="Page_224">[S. 224]</span>zu leisten, und
+das tat ich sogar mit Vergnügen, weil ich dann für ein paar Stunden von
+der Notwendigkeit befreit war, mit meinen Kojengenossen Konversation
+zu treiben. Die Unterhaltungen brachten mich immer in die peinlichste
+Lage, denn sie drehten sich natürlich fast ausschließlich um den Krieg,
+und da war es ebenso natürlich, daß die Engländer an den Deutschen
+auch kein einziges gutes Haar ließen. Und da ich nun doch „Belgier“
+war, mußte ich, es ging gar nicht anders, ebenfalls auf mein Vaterland
+schimpfen, auf diese bösen Deutschen, die den „armen Belgiern“ und
+auch meiner Familie daheim so unerhört zugesetzt hatten ... Dieses
+Komödiespielen war mir im höchsten Grade zuwider, aber nachdem ich
+einmal A gesagt hatte, blieb nichts anderes übrig, als nun auch O zu
+sagen, und überdies war ja das alles nur äußerer Schein, eben nichts
+weiter als eine Komödie, die sich aus meiner ganzen Zwangslage mit
+Naturnotwendigkeit ergab. Übrigens muß ich die Wahrheit sagen, daß
+die englischen Kohlentrimmer, obwohl in ihren Manieren die richtigen
+„Rauhbeine“, sonst ganz kernige und gutmütige Menschen waren.</p>
+
+<p>Nach zweitägiger Reise liefen wir den Kohlenhafen <em class="gesperrt">Sabang</em> an
+der Nordspitze Sumatras an, von hier sollte es in direkter Fahrt nach
+Suez gehen. In Sabang lagen dreizehn Hamburger und Bremer Dampfer, die
+bei Kriegsausbruch hierher in den neutralen Hafen geflüchtet waren
+und deren Kapitäne und Mannschaften in erzwungener Untätigkeit der
+kommenden Dinge harrten. Mir waren die Kapitäne, die mit ihren Schiffen
+Jahre hindurch Colombo angelaufen hatten, alle wohlbekannt, mit einigen
+war ich sogar näher befreundet, und als ich nun, während unser Dampfer
+14000 Rollen Tabak einnahm, mit meinen Zwischendeckkumpanen auf den
+Landbummel ging, war ich gespannt darauf, ob mich einer der Kapitäne
+bei einer Begegnung, auf die ich an dem kleinen Platz so gut wie sicher
+rechnen durfte, trotz der Verkleidung vielleicht erkennen würde. In
+einer Hafenschenke sah ich denn auch in der Tat sämtliche deutschen
+Kapitäne versammelt, aber obwohl ich sie — mich ritt förmlich der
+Teufel — unter einem Vorwand französisch ansprach, erkannten <span class="pagenum" id="Page_225">[S. 225]</span>mich
+selbst meine guten Freunde nicht. Das bestärkte mich noch mehr in der
+Zuversicht, daß mein Inkognito doch nicht so leicht gelüftet werden
+konnte.</p>
+
+<figure class="figcenter illowe33" id="illu_263">
+  <img class="w100" src="images/illu_263.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Dorfszenerie in Ceylon
+  <div class="linkedimage s5"><a href="images/illu_263_gross.jpg"
+  id="illu_263_gross" rel="nofollow">⇒<br>
+  GRÖSSERES BILD</a></div>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_264a">
+  <img class="w100" src="images/illu_264a.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Stamm des heiligen Feigenbaumes, <span class="antiqua">Ficus religiosa</span>
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowe50" id="illu_264b">
+  <img class="w100" src="images/illu_264b.jpg" alt="">
+  <figcaption>
+    Ländliche Marktszene in Ceylon
+  </figcaption>
+</figure>
+
+<p>Unser Dampfer sollte, wie gesagt, von Sabang ohne weitere
+Zwischenlandung direkt nach Suez fahren. Im allgemeinen laufen die
+Schiffe auf großer Südasienfahrt meistens Colombo an. Aber ich hatte
+mir mit Bedacht gerade diesen Dampfer ausgesucht, weil er Ceylon nicht
+berührte, denn unter keinen Umständen hätte ich das Anlaufen von
+Colombo riskieren dürfen. Ich war ja doch jedermann bekannt, und die
+an Bord kommende Polizei hätte doch schärfere Augen gehabt, als die
+deutschen Kapitäne, und auch trotz der Verkleidung meine Identität mit
+dem als Spion verfolgten John Hagenbeck festgestellt. Und was dann
+weiter mit mir geschah, das auszumalen, bedurfte es keiner großen
+Phantasie.</p>
+
+<p>So war ich denn frohen Herzens, als unser Dampfer in Sabang wieder
+in See ging. Ich ahnte ja nicht, welche ernste Gefahr mich bald
+bedrohen sollte. Wir waren vierundzwanzig Stunden unterwegs, als
+es sich herausstellte, daß das Schiff im Vorderraum an einer schon
+früher einmal reparierten Stelle wieder undicht geworden war und
+Wasser schöpfte. Ich war zufällig gerade dabei, als der Kapitän und
+der Obermaschinist den Schaden besichtigten, und fing die Äußerung
+des „Alten“ auf, daß man wohl gezwungen sein würde, <em class="gesperrt">Colombo zwecks
+Reparatur als Nothafen anzulaufen</em>&#8239;...</p>
+
+<p>Man stelle sich vor, welche Bestürzung mich bei diesen Worten befiel!
+Legten wir in Colombo an, so bedeutete das für mich, daran konnte ich
+keinen Zweifel hegen, geradezu das Todesurteil, denn befand ich mich
+erst einmal in den Händen der Verfolger, so mußte ich auch auf das
+Alleräußerste gefaßt sein. Und es stand bei mir sogleich fest, daß ich
+in diesem Fall selbst der Herr über mein Schicksal sein wollte; unter
+keinen Umständen wollte ich in die Gewalt meiner Feinde geraten.</p>
+
+<p>Während ich krampfhaft bemüht war, meinen furchtbaren seelischen
+Zustand vor den Zwischendecksgenossen zu verheimlichen, <span class="pagenum" id="Page_226">[S. 226]</span>setzte das
+Schiff den Kurs auf Colombo. Zugleich wurde aber auch versucht, den
+Schaden mit eigenen Mitteln auszubessern, denn das Anlaufen von Colombo
+wäre natürlich sehr zeitraubend und kostspielig gewesen und nicht dazu
+angetan, dem Kapitän bei seiner Reederei Lorbeeren zu verschaffen.
+Man kann sich denken, mit welcher nur mühsam verhehlten Spannung ich
+die Fortschritte der Reparaturarbeiten verfolgte. Hing von ihrem
+Ausfall doch mein Leben ab. Schon tauchten die Berge Ceylons, ein mir
+so vertrauter und früher so lieber Anblick, am Horizont auf und schon
+machte ich mich auf mein letztes Stündlein bereit — da verbreitete sich
+die Kunde, daß es gelungen wäre, das Leck abzudichten und den Schaden
+zu beseitigen! Der Kurs des Dampfers wurde sofort geändert und die
+Reise direkt nach dem Roten Meere fortgesetzt.</p>
+
+<p>Ich atmete auf, ich war einstweilen wieder gerettet. Aber die starke
+innere Erregung hatte doch meinen durch die Vorfälle der letzten
+Zeit ohnehin sehr angegriffenen Nerven so zugesetzt, daß ich einen
+heftigen Rückfall des auf Sumatra mir zugezogenen Malariafiebers erlitt
+und ein paar Tage lang im Schiffslazarett das Bett hüten mußte. Im
+Indischen Ozean gab es dann nochmals einen kleinen Schreck. Wir wurden
+von einem englischen Kriegsschiff angehalten, und Offiziere kamen an
+Bord, um nach deutschen Flüchtlingen zu fahnden. Ich dachte wieder an
+meinen Paß, der mit seinen Rasuren vor einer gründlichen Kontrolle
+nicht bestehen konnte. Aber als ich an die Reihe kam, da sagte der
+Zahlmeister, auf mich zeigend, zu den Offizieren: „Ein armer Belgier“,
+und diese Vorstellung machte auf die guten Engländer solchen Eindruck,
+daß sie meine Papiere gar nicht zu sehen begehrten, sondern abwinkten.</p>
+
+<p>Im <em class="gesperrt">Roten Meere</em> wiederholte sich dieses Schauspiel, das Anhalten
+und Revidieren durch Engländer, noch dreimal, und jedesmal schlüpfte
+ich als bedauernswerter „armer Belgier“ ohne schärfere Kontrolle durch.
+Meine belgische Maske kam mir also außerordentlich gut zustatten,
+desgleichen aber auch der Umstand, daß ich mich nicht nur bei meinen
+Zwischendecksgenossen, sondern auch bei den Mannschaften und Offizieren
+des Dampfers mit bestem <span class="pagenum" id="Page_227">[S. 227]</span>Erfolg „angebiedert“ hatte und mich bei allen
+des größten Wohlwollens erfreute. Ja, ich glaube beinahe, selbst im
+Fall meiner Entlarvung hätte man mich in Schutz genommen!</p>
+
+<p>Nun ging es durch den <em class="gesperrt">Suezkanal</em>, der von Verteidigungsanlagen
+und Franzosen, Engländern und Indiern, besonders aber Indiern,
+förmlich starrte. Fortwährend mußte ich bei der Durchfahrt an jenen
+fernliegenden Tag denken, an dem ich als ganz junger Mann zum erstenmal
+gen Osten gezogen war, und an die vielen anderen Tage, an denen ich
+zwischen Europa und Indien hier durchgekommen war — aber damals immer
+erster Klasse und als Herr, nicht im Zwischendeck und zerlumpt, wie
+jetzt&#8239;...</p>
+
+<p>Auch <em class="gesperrt">Port Said</em> wurde glücklich passiert, ich durfte mir hier
+sogar an Land die Beine vertreten. Im Mittelmeer wurden wir noch einmal
+von einem französischen Kreuzer angehalten und revidiert, aber auch
+dieser Kelch ging an mir vorüber. Dann kamen wir in <em class="gesperrt">Neapel</em> an,
+und hier verließ ich unter dem Vorwand, daß ich noch einen Bruder in
+der französischen Schweiz hätte und ihn besuchen wollte, das Schiff.
+Wir befanden uns damals mit Italien noch nicht im Kriege. Vom deutschen
+Konsul, dem ich mich zu erkennen gab, erhielt ich ohne weiteres einen
+Paß für die Heimfahrt. Und so reiste ich denn mit der Eisenbahn ohne
+weitere Zwischenfälle nach Deutschland zurück, in mein Heimatland&#8239;...</p>
+
+<p>Ich war frei — und hinter mir in weiter Ferne lag mein zerbrochenes
+Glück, Ceylon, mein Tropenparadies!</p>
+
+<figure class="figcenter illowe32" id="illu_267">
+  <img class="w100" src="images/illu_267.jpg" alt="Der Autor mit einigen Zollbeamten">
+</figure>
+
+</main>
+
+<hr class="full x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="eng">
+
+<p class="center">In unmittelbarem Anschluß an „John Hagenbeck.
+Fünfundzwanzig Jahre Ceylon“ ist als zweiter und abschließender
+Band des Werkes „Unter der Sonne Indiens“ im Verlag Deutsche
+Buchwerkstätten, Dresden, erschienen:</p>
+
+<p class="s3 center mtop2"><em class="gesperrt">John Hagenbeck:</em></p>
+
+<p class="s2 center"><em class="gesperrt">Kreuz und quer<br>
+durch die indische Welt</em></p>
+
+<p class="s4 center">Erlebnisse und Abenteuer in Vorder- und Hinterindien,
+Sumatra, Java und auf den Andamanen</p>
+
+<p class="center">Bearbeitet und herausgegeben</p>
+
+<p class="center">von</p>
+
+<p class="s3 center">Victor Ottmann</p>
+
+<p class="center">Mit farbiger Deckelzeichnung, 2 Landkarten, 32 Bildtafeln und
+reichem Buchschmuck</p>
+
+<p class="p0 s5">Obwohl dieser zweite, <em class="gesperrt">völlig selbständige Band</em>, wie der erste,
+ein <em class="gesperrt">in sich abgeschlossenes Ganzes</em> bildet, steht er mit dem
+ersten Bande des Werkes „Unter der Sonne Indiens“ doch insofern
+in enger Verbindung, als hier John Hagenbeck, bis zum Kriege der
+populärste deutsche Kolonist in Indien, wiederum in Zusammenarbeit mit
+Victor Ottmann, dem wohlbekannten Schriftsteller und Weltreisenden,
+die im ersten Bande, dem Ceylon-Buch, gesponnenen Fäden wieder
+aufnimmt und weiter fortführt. / Während der erste Band von „Unter
+der Sonne Indiens“ ausschließlich Ceylon zum Gegenstand hat, schöpft
+dieser zweite seine Stoffe aus der <em class="gesperrt">ganzen übrigen indischen
+Welt</em>. Er behandelt zunächst die Erlebnisse und Abenteuer John
+Hagenbecks und seiner Freunde auf dem Festlande Vorderindiens, vom
+tiefen Süden bis hinauf zu den eisigen Bergregionen des Himalaja,
+an den Stätten der uralten indischen Kultur, unter Eingeborenen,
+an glänzenden Fürstenhöfen und auf der Großwildjagd in Dschungeln
+und Steppen. Er führt dann über <em class="gesperrt">Hinterindien</em> nach der fernen
+Wunderwelt von Holländisch-Indien hinüber, nach <em class="gesperrt">Sumatra</em>
+und <em class="gesperrt">Java</em>, den tropisch üppigen großen Inseln mit ihren
+überwältigenden Naturszenerien und ihrem hochinteressanten Volksleben.
+Von einzigartigem, fesselnden Reiz ist ferner ein bedeutender Abschnitt
+des Buches, der die abenteuerlichen Erlebnisse John Hagenbecks auf
+den <em class="gesperrt">Andaman-Inseln</em> im Indischen Ozean behandelt, die bisher
+nur von einigen ganz wenigen Deutschen besucht worden sind, weil sie
+als Sitz der größten Strafkolonie von den Engländern in strengster
+Abgeschlossenheit gehalten werden. Auf den Andamanen hausen im Urwald
+die Reste <em class="gesperrt">wilder Zwerg-Urvölker</em>, und was John Hagenbeck von
+diesen auf tiefster Stufe stehenden primitiven Menschen und seinem
+gefährlichen Zusammentreffen mit ihnen zu erzählen weiß, reiht sich dem
+Packendsten an, das auf dem Gebiet der Forschungs- und Reiseliteratur
+jemals veröffentlicht worden ist. / Wer „<em class="gesperrt">Fünfundzwanzig Jahre
+Ceylon</em>“ gelesen hat, ist sicher von dem lebhaften Wunsche erfüllt,
+auch „<em class="gesperrt">Kreuz und quer durch die indische Welt</em>“ kennen zu lernen,
+und wer den letzteren Band allein liest, ohne noch das Ceylon-Buch
+zu kennen, wird auch nach diesem verlangen. Es ist schwer zu sagen,
+welcher von beiden Bänden des großen Werkes „<em class="gesperrt">Unter der Sonne
+Indiens</em>“ der reichhaltigere, interessantere ist. Man trifft wohl
+das Richtige, wenn man beide für ebenbürtig und in ihrer Gesamtheit,
+ihrer gegenseitigen Ergänzung für <em class="gesperrt">das hervorragendste, fesselndste
+deutsche Übersee-Erlebnisbuch</em> der neusten Zeit erklärt.</p>
+
+<hr class="chap">
+
+<p class="s4 center">Zu beziehen durch jede Buchhandlung</p>
+
+</div>
+
+<hr class="full x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="eng">
+
+<p class="center mtop3">Ferner ist im Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden,
+erschienen:</p>
+
+<p class="s2 center mtop1">Auf Großtierfang für Hagenbeck</p>
+
+<p class="s4 center">Selbsterlebtes aus afrikanischer Wildnis</p>
+
+<p class="center">von</p>
+
+<p class="s3 center">Chr. Schulz</p>
+
+<p class="center mtop1">Mit etwa 60 Illustrationen nach Originalaufnahmen</p>
+
+<p class="p0 s5 mtop1">Mit unübertrefflicher Sachkenntnis wird der Leser eingeführt in die
+großartige Wunderwelt der ostafrikanischen Steppe mit ihrer ungeheuren
+Lebenswelle an exotischen Tieren. Die in einfachem, natürlichem
+Plauderton geschilderten Szenen von Jagd- und Fangtagen auf Großwild
+setzen sich zu prächtigen, farbenfrohen Gemälden zusammen. Ein äußerst
+fesselndes Bild gibt Chr. Schulz über die beim Einfang wilder Tiere zur
+Anwendung gelangenden Methoden, die teils auf geschickte Überlistung
+des Opfers angelegt, teils auf der körperlichen Gewandtheit und
+Geistesgegenwart des Tierfängers begründet sind, an dessen Kühnheit
+und Todesverachtung dabei hohe Anforderungen gestellt werden. Tief
+ergreifend ist u.&#8239;a. die anschauliche Schilderung von dem tragischen
+Tode eines Freundes im Kampfe mit einem angeschossenen Büffel, wobei
+auch der Verfasser fast das Leben eingebüßt hätte. Wir folgen dem
+Weidmann und Tierfänger in den dichtesten Urwald, wo nur Buschmesser
+und Axt den Weg zu bahnen vermag, und beobachten mit ihm bis ins
+kleinste hinein das rege Tierleben. Wir folgen ihm auf flüchtigem
+Roß in die weite Masai-Nyika, um an seinen Giraffen-, Zebra- und
+Antilopenfängen teilnehmen, und machen dabei Entdeckungen, die selbst
+alten Afrikanern bisher entgangen sind. Alle die Schilderungen über
+Fang, Aufzucht und Transport von Großwild bedeuten für den Leser eine
+völlig neue Welt, die ihm zum ersten Male in diesem Buche erschlossen
+wird. Äußerst anregend und belehrend verdienen die gründlichen,
+wissenschaftlichen, im Plauderton eingeflochtenen sehr interessanten
+Notizen über die Lebensweise der verschiedenen Tierarten genannt
+zu werden, die ebenfalls viel Neues enthalten. Der Verfasser ist
+aber auch ein ausgezeichneter Kenner von Land und Leuten. Unserer
+ehemaligen Kolonie Deutsch-Ostafrika, dem verlorenen Paradies,
+das ihn auf einem Teil seiner Expeditionen sah, widmet er seine
+liebevollste Aufmerksamkeit. Ebenso erweist er sich als scharfer
+Beobachter der verschiedenen Eingeborenen-Stämme und weiht den Leser
+in die Eigentümlichkeiten, Sitten und Gewohnheiten der einzelnen
+Völkerschaften ein.</p>
+
+<p class="p0 s5">Der Ethnograph wie der Geograph und Naturforscher, der Kolonialfreund,
+der ehemalige Schutztruppenoffizier wie der Missionar wird begeistert
+zu dem Buche greifen. Leser sind aber nicht nur diese Kreise, sondern
+schlechtweg alle vaterländisch empfindenden Deutschen, und insbesondere
+auch die heranreifende Jugend, deren Sehnsucht nach fernen Ländern
+gerade in unseren Tagen keine Grenzen kennt, und deren Phantasie durch
+dieses Buch in natürliche gesunde Bahnen gelenkt wird.</p>
+
+<hr class="chap">
+
+<p class="s4 center">Zu beziehen durch jede Buchhandlung</p>
+
+</div>
+
+<hr class="full x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="eng">
+
+<p class="center mtop3">Ferner ist im Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden,
+erschienen:</p>
+
+<p class="s2 center mtop1"><em class="gesperrt">Unter den Kannibalen<br>
+der Südsee</em></p>
+
+<p class="s4 center">Studienreise durch die Melanesische Inselwelt</p>
+
+<p class="center">von</p>
+
+<p class="s3 center"><span class="antiqua">Dr.</span> Friedrich Burger</p>
+
+<p class="center mtop1">Mit 31 Bildtafeln, zwei Landkarten, mehreren Kartenskizzen
+und reichem Buchschmuck</p>
+
+<p class="p0 s5 mtop1">Die australische Inselwelt gehört zu den am wenigsten erforschten
+Gegenden der Erde. Über die große Mehrzahl der unzähligen kleinen und
+kleinsten Inseln ist auch heute noch der Schleier des Unbekannten
+gebreitet. Gibt es doch viele unter ihnen, die kaum jemals von eines
+Weißen Fuß betreten wurden, und wenn auch von den wichtigeren Inseln
+die Küstenstriche besiedelt sind, so blieb das Hinterland größtenteils
+unerforscht. Besonders gilt dies auch von dem Urwald im Innern der
+großen Insel Neu-Guinea.</p>
+
+<p class="p0 s5"><span class="antiqua">Dr.</span> Friedrich Burger, der Verfasser des vortrefflichen Buches,
+unternahm in den Jahren 1911 und 1912 im Auftrage des Linden-Museums
+in Stuttgart eine ethnologische Studienreise nach dem Melanesischen
+Archipel und den Salomo-Inseln, um mit den bis jetzt beinahe
+unbekannten Bergstämmen dieser Inseln in Verbindung zu treten. Auf dem
+Wege nach Neu-Britannien hielt er sich vier Monate auf den östlichen
+Molukken auf, wo er Gelegenheit hatte, die abgelegenen Kei-Inseln zu
+besuchen und ihre hochinteressanten Bewohner kennen zu lernen. Was der
+Forscher hierbei an Begebenheiten hochbedeutsamer Art erlebte, hat
+er in seinem neuen Buche niedergeschrieben. Neben einer lebendigen
+Schilderung der Abenteuer und Gefahren, die das Bereisen der Inseln
+und das Zusammentreffen mit den Eingeborenen mit sich brachte,
+enthält das Buch so viel Belehrendes über Sitten, Gebräuche, Aber-,
+Geisterglauben und Zauberei bei jenen größtenteils dem Kannibalismus
+frönenden, in unberührter Urkultur lebenden Volksstämmen, daß die
+bisherigen Forschungsergebnisse und die über jene Gegenden erschienene
+Literatur, insbesondere auch unsere Kenntnisse des einstigen deutschen
+Kolonialbesitzes in der Südsee, in bemerkenswerter Weise bereichert
+werden. Gründliche Beobachtungen aus der Tier- und Pflanzenwelt
+bilden den landschaftlichen Rahmen und geben dem Buch das Gepräge der
+Vielseitigkeit.</p>
+
+<p class="p0 s5">Das Werk stellt sich infolge der vorzüglich gelungenen Bestrebungen des
+Verfassers, Erlebnisse abenteuerlicher Art mit einer Bereicherung des
+Wissens zu verknüpfen, auch als vorbildliches Volksbuch und Buch für
+die reife Jugend dar, das für Geschenkzwecke in hervorragendem Maße
+geeignet ist.</p>
+
+<hr class="chap">
+
+<p class="s4 center">Zu beziehen durch jede Buchhandlung</p>
+
+</div>
+
+<hr class="full x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="eng">
+
+<p class="center mtop3">Ferner ist in der Sammlung „Jäger und Forscher“ im Verlag<br>
+Deutsche Buchwerkstätten, Dresden,<br>
+erschienen:</p>
+
+<p class="s2 center mtop1">Unter dem Gluthimmel<br>
+der Antillen</p>
+
+<p class="s4 center mtop1">Fahrten und Abenteuer</p>
+
+<p class="center">von</p>
+
+<p class="s3 center">Victor Ottmann</p>
+
+<p class="center mtop1">Reich illustriert</p>
+
+<p class="p0 s5 mtop1">Der bekannte Schriftsteller und Weltreisende bietet in diesem
+<em class="gesperrt">ungemein lebhaft und packend geschriebenen</em> Buch den
+literarischen Niederschlag von Erlebnissen und Beobachtungen auf einer
+kurz vor Ausbruch des Weltkrieges unterommenen <em class="gesperrt">Westindienfahrt</em>.
+Das Werk wird um so höheres Interesse erregen, als es Länder behandelt,
+die <em class="gesperrt">abseits der ausgetretenen</em> Pfade liegen und von Deutschen
+nur selten besucht worden sind: die <em class="gesperrt">Bahama-Inseln</em>, <em class="gesperrt">Kuba</em>,
+<em class="gesperrt">Jamaika</em>, <em class="gesperrt">Portoriko</em>, <em class="gesperrt">Martinique</em>, <em class="gesperrt">Barbados</em>,
+<em class="gesperrt">Trinidad</em> usw., — diese farbige, heiße, abenteuerlich-romantische
+Inselwelt am Karibischen Meer mit ihren Negern, Kreolen und weißen
+Ansiedlern, ihren Tabak- und Zuckerrohrfeldern, ihren grünen Savannen,
+tropischen Urwäldern und meerumrauschten Korallenriffen. Bei einem
+Buch von Victor Ottmann ist es fast überflüssig zu sagen, daß es
+sich nicht um trockene Aufzeichnungen handelt. Indem der Verfasser
+eigene Erlebnisse mit fremden verflocht, hat er seinem Buche den
+Charakter einer <em class="gesperrt">spannenden Reise- und Abenteuer-Erzählung</em>
+verliehen, die den Leser von Anfang bis Ende fesselt und ihm die
+ferne Inselwelt mit ihren eigentümlichen Lebensverhältnissen greifbar
+plastisch vor Augen führt. Da infolge des Weltkrieges und unserer
+deutschen Abgeschlossenheit ein fühlbarer Mangel an guten neuen
+Reiseerlebnisbüchern herrscht, kommt Ottmanns Buch gerade zur rechten
+Zeit, um als <em class="gesperrt">sicherlich gern gekauftes Geschenkbuch für jung und
+alt</em> eine dominierende Rolle zu spielen.</p>
+
+<hr class="chap">
+
+<p class="s4 center">Zu beziehen durch jede Buchhandlung</p>
+
+</div>
+
+<hr class="full x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="eng">
+
+<p class="center mtop3">Ferner ist im Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden,
+erschienen:</p>
+
+<p class="s4 center"><span class="s4">Jäger und Forscher</span><br>
+<span class="s5">Band 3</span></p>
+
+<p class="s2 center mtop1">Jagd- und Film-Abenteuer<br>
+in Afrika</p>
+
+<p class="s4 center mtop1">Streifzüge in das Innere des dunklen Erdteils</p>
+
+<p class="center">von</p>
+
+<p class="s3 center">Chr. Schulz</p>
+
+<p class="p0 s5 mtop1">Der bekannte, beliebte Verfasser gibt in diesem Werk eindrucksvolle
+Schilderungen seiner abenteuerlichen Erlebnisse in entlegenen
+Gegenden unserer früheren Kolonie Deutsch-Ostafrika. In schlichter
+und anschaulicher Darstellungsweise macht er den Leser bekannt mit
+den Vorbereitungen und Einzelheiten seiner Forschungsreise in weglose
+Urwälder, zerklüftete Gebirge und wasserarme Steppen. Hundertfach
+lauernden Gefahren zum Trotz, wurden die Teilnehmer der Expedition
+Miterleber der seltsamsten, aufregendsten Schauspiele in Natur und
+Tierwelt, und häufig war es nur unter größter Lebensgefahr möglich,
+die interessantesten Szenen aus dem Tierleben Afrikas auf den Film zu
+bringen. Die fesselnden Schilderungen werden belebt durch Plaudereien
+über Art und Lebensgewohnheiten der beobachteten Tiere. Daneben
+vermitteln eine ganze Reihe charakteristischer und lustiger Anekdoten
+die Bekanntschaft mit den Eingeborenen. Prächtige landschaftliche
+Schilderungen geographischer Eindrücke neben wertvollen Bereicherungen
+der Kenntnisse über die Vegetation des Landes vervollständigen
+den Inhalt. Das Buch ist für unsere heranwachsende Jugend eine
+unerschöpfliche Quelle der Anregung, Unterhaltung und Belehrung und
+gleichzeitig jedem jungen Deutschen ein Mahner, <em class="gesperrt">stets daran zu
+denken</em>, welchen wertvollen Besitz wir mit dem Verlust unserer
+Kolonie aufgeben mußten.</p>
+
+<p class="center mtop1">Das Buch ist reich illustriert</p>
+
+<hr class="chap">
+
+<p class="s4 center">Zu beziehen durch jede Buchhandlung</p>
+
+</div>
+
+<hr class="full x-ebookmaker-drop">
+<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 78841 ***</div>
+</body>
+</html>
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--- /dev/null
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+++ b/78841-h/images/illu_101_gross.jpg
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