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diff --git a/77712-h/77712-h.htm b/77712-h/77712-h.htm new file mode 100644 index 0000000..83b7324 --- /dev/null +++ b/77712-h/77712-h.htm @@ -0,0 +1,5650 @@ +<!DOCTYPE html> +<html lang="fr"> +<head> + <meta charset="UTF-8"> + <title>La pédagogie d’un saint | Project Gutenberg</title> + <link rel="icon" href="images/cover.jpg" type="image/x-cover"> + <style> + +p { text-align: justify; line-height: 1.2em; text-indent: 1.5em; + margin: .3em 0;} +p.noindent { text-indent: 0; } + +h1 { text-align: center; line-height: 1.5em; margin: 1.5em 0; } +.h1 { text-align: center; line-height: 1.5em; margin: 1.5em 0; font-size: 240%; + text-indent: 0; font-weight: bold; } +h2 { text-align: center; line-height: 1.5em; margin: 4em 0 2em 0; } + +div.c, p.c { text-align: center; line-height: 1.5em; text-indent: 0; + margin: 1em 0; } + +.large { font-size: 130%; } +.small { font-size: 90%; } +.xsmall { font-size: 80%; } +small { font-size: 80%; letter-spacing: .05em; } + +.b { font-weight: bold; } +.i { font-style: italic; } +.i i, .rm { font-style: normal; } +.ssf { font-family: sans-serif; } +.sc { font-variant: small-caps; } + +.poetry { text-align: left; margin: 1em 0 1em 5%; } +.verse { padding-left: 3em; text-indent: -3em; } + +blockquote.epi { margin: 1em 0 1em 40%; font-size: 90%; } + +span.blk { display: inline-block; text-indent: 0; text-align: center; } +span.w40 { width: 40%; display: inline-block; text-indent: 0; text-align: center; } +span.cc { width: 1.2em; display: inline-block; text-indent: 0; text-align: right; } + +.sign { margin: 1em 5% 1em 20%; text-align: right; } +p.r { text-indent: 0; text-align: right; } +.d { margin: -1.5em 0 2em 0; text-indent: -1.5em; padding-left: 1.5em; + font-size: 95%; font-style: italic;} + +hr { width: 20%; margin: 1.5em 40%; } + +sup { font-size: smaller; vertical-align: 30%; line-height: 1em; } + +li { list-style: none; text-indent: -1.5em; padding-left: 1.5em; } + +div.flex { display: flex; justify-content: center; } +table { margin: 1em auto; } +td { vertical-align: top; } +td.bot { vertical-align: bottom; padding-left: 1em; } +td.c div { text-align: center; } +td.r div { text-align: right; } +td.drap { text-indent: -1.5em; padding-left: 1.5em; text-align: left; } +td.drap2 { text-indent: -1.5em; padding-left: 4.5em; text-align: left; } +td.pad { padding-top: 1em; padding-bottom: .7em; } +td.top05 { padding-top: .5em; } +td.w4 { width: 4em; } + +a { text-decoration: none; } + +.fnanchor { font-size: 80%; vertical-align: 0.35em; padding: 0 .15em; + text-decoration: none; font-style: normal; line-height: 1em; +} +.footnote { margin: 1em 0 1em 30%; font-size: 90%; } +.footnote .label { } +.footnote + .footnote { margin-top: -.5em; } + +.ugap { margin-top: 1em; } +div.gap, p.gap { margin-top: 2.5em; } +.break, .chapter { margin-top: 4em; } + +img { max-width: 100%; } + +@media screen { + body { max-width: 40em; width: 80%; margin: 0 auto; } + img { max-height: 700px; } +} + +.x-ebookmaker .break, .x-ebookmaker .chapter { page-break-before: always; } +.top2em { padding-top: 2em; } +.top4em { padding-top: 4em; } +.nobreak { page-break-before: avoid; } + + </style> +</head> +<body> +<div style='text-align:center'>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 77712 ***</div> +<div class="x-ebookmaker-drop c"><img src="images/cover.jpg" alt=""></div> +<div class="x-ebookmaker-drop break"></div> +<p class="c top2em large">A. Auffray</p> + +<h1>La Pédagogie +d’un Saint</h1> + +<blockquote class="epi"> +<p class="noindent">Du pédagogue il n’avait que l’indispensable<br> +Du pion il n’avait absolument rien<br> +Du père il avait absolument tout</p> + +</blockquote> + +<p class="c gap">E. Vitte Éditeur<br> +Lyon Paris</p> + +<div class="break"></div> + +<p class="c top4em">DU MÊME AUTEUR :</p> + + +<table> +<tr><td class="drap"><b>Une page de vie cachée du Paris catholique</b>, volume in-8<sup>o</sup> +coquille, copieusement illustré</td> +<td class="bot r w4"><div>3 <span class="cc">50</span></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="drap2">Patronage Saint-Pierre, 276, rue des Pyrénées, +Paris (XX<sup>e</sup>).</td></tr> +<tr><td class="drap top05"><b>Une Offensive de Charité</b>, volume in-16 de 160 pages, +3<sup>e</sup> mille</td> +<td class="bot r w4"><div>4 <span class="cc">50</span></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="drap2">Patronage Saint-Pierre, 276, rue des Pyrénées, +Paris (XX<sup>e</sup>).</td></tr> +<tr><td class="drap top05"><b>En pleine brousse équatoriale</b>, volume in-8<sup>o</sup> abondamment +et richement illustré. 5<sup>e</sup> mille</td> +<td class="bot r w4"><div>12 <span class="cc">»</span></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="drap2">(Ouvrage couronné par l’Académie Française.)</td></tr> +<tr><td colspan="2" class="drap2">Procure des Œuvres et Missions du Bienheureux Don +Bosco, rue de Bagneux, Paris (VI<sup>e</sup>).</td></tr> +<tr><td colspan="2" class="drap top05"><b>Pourquoi elles tombent. Comment elles se relèvent.</b> +Conférence donnée à Turin en faveur de l’<i>Œuvre de réhabilitation +des mineures</i> (épuisé).</td></tr> +<tr><td class="drap top05"><b>Un éducateur des enfants du peuple : le Salésien</b>, brochure +in-16 de 28 pages</td> +<td class="bot r w4"><div>1 <span class="cc">25</span></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="drap2">Procure des Œuvres et Missions du Bienheureux Don +Bosco, 14, rue de Bagneux, Paris (VI<sup>e</sup>).</td></tr> +<tr><td colspan="2" class="drap top05"><b>Le Bienheureux Don Bosco</b>, volume in-8<sup>o</sup> carré de <small>XXIV</small>-560 +pages avec portrait.<br> +Deuxième édition ; tirage 30.000 ex. Prix : 20 francs.</td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>Emmanuel <span class="sc">Vitte</span>, éditeur, Lyon-Paris.</div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div><hr></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="drap top05"><b>Un modèle de mère chrétienne, Marguerite Bosco</b>, in-8<sup>o</sup> +tellière, <i>sous presse</i>.</td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>Emmanuel <span class="sc">Vitte</span>, éditeur, Lyon-Paris</div></td></tr> +</table> +<div class="break"></div> + +<p class="c top2em large">A. AUFFRAY</p> + +<p class="h1">La Pédagogie +d’un Saint</p> + +<p class="c gap"><span class="b">LIBRAIRIE CATHOLIQUE EMMANUEL VITTE</span><br> +<span class="w40"><span class="b small i ssf">LYON</span> (II<sup>e</sup>)<br> +3, place Bellecour, 3</span> +<span class="w40"><span class="b small i ssf">PARIS</span> (VI<sup>e</sup>).<br> +10, rue Jean-Bart, 10</span><br> +1930</p> + +<div class="break"></div> + + +<p class="noindent top4em"><span class="blk" lang="la" xml:lang="la">Cum permissione Superiorum,<br> +Augustæ <span class="sc">Taurmorum</span>,<br> +26 aprilis 1930 :<br> +Bartholomœus <span class="sc">Fascie</span>.</span></p> + +<p class="r"><span class="blk" lang="la" xml:lang="la">IMPRIMATUR :<br> +Lugduni, 1 maii 1930,<br> +J. <span class="sc">Granger</span>,<br> +<span class="i">v. g.</span></span></p> + + + +<p class="c gap"><span class="i small">Tous droits de reproduction, +de traduction, d’adaptation +réservés pour tous pays.</span></p> + +<p class="c sc"><span lang="en" xml:lang="en">Copyright by</span> Emmanuel Vitte, 1930.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<p class="c large">DÉCLARATION</p> + + +<p class="i">Conformément au décret du Pape Urbain VIII, nous +déclarons que les titres attribués dans cette biographie au +Bienheureux Don Bosco ne reposent que sur un témoignage +humain. En aucune manière nous ne prétendons prévenir, +à leur sujet, les décisions infaillibles de notre Sainte Mère +l’Église, dont nous sommes et entendons rester toujours les +fils humblement soumis.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c0">INTRODUCTION</h2> + + +<p class="i">Dans d’inoubliables fêtes, le <span class="rm">2</span> +juin <span class="rm">1929,</span> Rome +a élevé à la gloire des autels Don Bosco.</p> + +<p class="i">A quoi cet humble prêtre dut-il pareil honneur ? +A sa vie sainte, cela va de soi, à un ensemble de +vertus poussées à un degré héroïque, et à des œuvres +formidables mises sur pied en moins de quarante-cinq +ans. Car, émule de saint Vincent de Paul, à +qui on l’a comparé si souvent, il a joué de son temps +mille rôles. Il fut et fondateur de congrégations, +et bâtisseur d’églises, et conseiller souvent écouté des +princes, et serviteur très utile des Papes, et ouvrier +de la plume, et créateur de Missions lointaines, et +thaumaturge, et voyant. Que ne fut-il pas, cet +homme surprenant d’activité, dont le calme et la +bonhomie très fine désarçonnaient tous ceux qui +l’approchaient ? Un livre l’a dit<a id="FNanchor_1" href="#Footnote_1" class="fnanchor">[1]</a> qui, à peine paru, +s’est enlevé à des milliers d’exemplaires, tant la +figure de cet apôtre moderne était captivante.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_1" href="#FNanchor_1"><span class="label">[1]</span></a> <i>Le Bienheureux Don Bosco</i>, gros in-8<sup>o</sup> de 600 pages, +chez Vitte, 3, place Bellecour, Lyon. Prix : 20 francs.</p> +</div> +<p class="i">Tous ces titres de gloire pourtant s’effacent devant +celui d’éducateur. Dans la procession des saints, sa +place est au groupe qui compte saint Philippe Néri, +saint Jérôme Émilien, saint Joseph Calasanz, +saint Pierre Fourrier, saint Jean-Baptiste de la +Salle, parmi ces hommes qui ont dévoué leurs jours +à élever la jeunesse dans les pensées, les sentiments +et les vouloirs du Christ.</p> + +<p class="i">Hier encore, Pie XI lui en faisait gloire. +<span class="rm">« </span><i>Jean +Bosco, personnellement et par la grande famille +religieuse qu’il a donnée à l’Église, a travaillé +autant que quiconque à l’éducation chrétienne de +la jeunesse<a id="FNanchor_2" href="#Footnote_2" class="fnanchor">[2]</a>.</i><span class="rm">»</span></p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_2" href="#FNanchor_2"><span class="label">[2]</span></a> … <i lang="la" xml:lang="la">Hunc Joannem Bosco, qui per se ipse et per ingentem +alumnorum familiam Ecclesiæ comparatam, christianæ +juvenum institutioni ita consuluit, quam qui maxime.</i> +(Allocution consistoriale du 16 décembre 1929.)</p> +</div> +<p class="i">Éducateur, il le fut, des deux façons dont on +peut l’être. D’abord il mit la main à la pâte, et, +pendant près de quarante ans, on put l’admirer +dispensant à ses fils, dans ses maisons de protection, +l’instruction qui éclaire les esprits, la doctrine qui +retourne les cœurs, et la discipline paternelle qui +trempe les volontés. Puis, éclairé par cette longue +expérience du métier, au soir de sa vie, il ramassa +en quelques pages l’essentiel de la science qu’il avait +acquise et distribuée déjà par morceaux, à ses premiers +disciples. Une doctrine sortit de là, qui est +son système pédagogique. Le voici dans ses grandes +lignes.</p> + +<hr> + + +<p class="i">A sa base, mais rien qu’à sa base, comme fondement +solide, mais insuffisant, une surveillance +de toutes les minutes. Le Salésien doit mettre l’enfant +dans l’impossibilité matérielle de pécher, en +l’enveloppant toujours de son regard et de sa sollicitude +attentive. Il doit sans cesse se trouver au +milieu de ses petits. A quel titre ? De professeur ? De +pion ? Non : mais de père qui ne laisse jamais ses +enfants seuls, tant que leur liberté n’est pas éduquée.</p> + +<p class="i">Mais comment l’éduquerez-vous, demande-t-on, si +vous ne lui donnez pas du jeu et de l’air ? Cette +assistance continue en fera un hypocrite, louchant +toujours du côté du maître. Non, parce que ce système +d’éducation laisse l’enfant s’épanouir, se +manifester, se raconter, s’essayer même au plongeon. +Il conserve à la discipline ce qui est nécessaire à la +marche régulière et ordonnée d’une maison d’éducation ; +mais, pour le reste, il ferme les yeux. Surveillance +assidue mais nullement pesante, ni tracassière, +ni tâtillonne. Dans ce système, le surveillant +n’est pas le <i>tuteur</i> impitoyable qui interdit à la +plante tout écart de croissance, mais le <i>jardinier</i> +uniquement attentif à lui fournir l’air et la lumière, +à amender le sol, quand il renferme des matières +réfractaires à l’assimilation.</p> + +<p class="i">C’est précisément pour que cette jeune liberté +trouve autour d’elle la chaleur et la lumière dont +elle a besoin pour fleurir, que l’éducateur salésien +la baigne dans une <i>atmosphère permanente</i> de +joie. A la joie il demande d’épanouir les âmes, de +balayer l’ennui, de faire passer un frisson de vie +à travers l’organisme, d’aider au travail de l’intelligence, +d’associer dans l’esprit de l’enfant l’idée de +plaisir à celle de devoir, et surtout de pousser ce +cœur de jeune chrétien à la confiance, à l’abandon.</p> + +<p class="i">Car c’est là le cœur du système : rien de solide +n’est encore construit, avoue Don Bosco, si l’enfant +n’a pas livré son cœur par la confiance. Tout +le reste prépare, dispose à ceci, qui est l’essentiel : +capter le cœur de l’enfant. Comment ? En s’en faisant +aimer. Mais encore comment ? En supprimant tout +châtiment corporel ou ignominieux, en punissant +surtout par le retrait de tout signe extérieur d’affection, +en comblant les distances qui, ailleurs, séparent +l’élève du maître, en mêlant le Salésien aux jeux, +aux soucis, aux préoccupations des enfants, en +développant le plus possible une familiarité de bon +aloi, en faisant en sorte, comme disait Don Bosco, +que non seulement ces petits soient aimés, mais se +sentent aimés, en brisant toutes les barrières traditionnelles +dont la présence engendre, non pas le respect, +comme on l’a cru, mais la défiance. <i>Sans amour, +pas de confiance et, sans confiance, pas d’éducation.</i></p> + +<p class="i">Mais, quand le maître tient fortement en ses +mains le cœur de l’élève, quand, par ces procédés +de mansuétude et de patience il a bien mérité +de commander à l’enfant au nom de cette forte +autorité de l’amour, alors, doucement, sans heurts +ni secousses, il le porte vers le monde surnaturel. Il +lui fait aimer la prière, il lui enseigne sa religion, +et surtout il le met en contact précoce et permanent +avec les trois sources de toute vie : la <i>confession</i><span class="rm">,</span> la +<i>communion</i> et la <i>dévotion à la Sainte Vierge</i><span class="rm">.</span></p> + +<p class="i">Vivre dans la grâce de Dieu, appuyer sa faiblesse +sur la force divine, puiser dans l’amitié de Jésus-Christ +et dans le souvenir de sa Mère le courage +de repousser le mal et d’accomplir l’humble tâche +quotidienne. Voilà le terme de cette éducation.</p> + +<p class="i">Mais, cette grâce, on peut la perdre, on peut +l’affaiblir en soi : alors le tribunal de la pénitence +est toujours ouvert pour purifier les cœurs, la +Table Sainte se dresse tous les matins pour les +fortifier, et l’autel de la Vierge, tout à côté, appelle +sans cesse notre prière pour ranger au service de +notre faiblesse le secours permanent de la Mère +de Dieu. Tenir son âme en état de grâce, communier, +communier très tôt, communier souvent, communier +tous les jours, invoquer sans cesse la Vierge Auxiliatrice +des Chrétiens pour observer la Loi de Dieu +et sauver son âme, voilà l’aboutissant de cette +théorie aussi simple que savante, aussi claire que +forte, aussi ancienne que moderne. L’homme qui la +conçut et l’appliqua, a dit tout récemment un grand +évêque dans une formule d’un raccourci expressif, +possédait du pédagogue, seulement l’indispensable ; +du pion, absolument rien ; du père, absolument tout.</p> + +<hr> + + +<p class="i">Était-il si neuf ce système ?</p> + +<p class="i">Non, très vieux, aussi vieux que l’Évangile dont +il procédait en ligne directe.</p> + +<p class="i">Il existe, en effet, dans les récits évangéliques, +épars et perdus à travers le texte sacré, des paroles, +des exemples, des conseils, des maximes qui, tous, +ont trait à l’âme de l’enfant, du jeune homme. En +recueillant religieusement ces fragments, en les +éclairant les uns par les autres, et aussi par les +actes du Sauveur, en s’imprégnant surtout de l’esprit +même du livre divin, peut-on dégager une pensée +d’ensemble, un enseignement assez précis et complet +pour y asseoir une pédagogie chrétienne ? Don Bosco +l’a pensé, et, pour l’avoir rappelé à ses contemporains, +il a pris figure de précurseur.</p> + +<p class="i">En substance, il ne faisait que transposer à +notre vie du <span class="rm"><small>XX</small><sup>e</sup></span> siècle la page célèbre où Jésus +nous dépeint le Bon Pasteur qui connaît ses brebis, +qui marche devant elles, qui ne s’enfuit pas à l’approche +du loup, qui n’a de repos que lorsqu’il a +rentré au bercail toutes ses unités, et qui, jour par +jour, heure par heure, leur donne toute sa vie. Il +ne faisait que traduire dans le langage des faits la +page fameuse où le grand saint Paul chante la +divine splendeur de la Charité : « La Charité est +patiente, la Charité est pleine de bonté ; elle ne +cherche pas son propre intérêt, elle ne s’irrite pas, +elle ne garde pas rancune du mal ; elle excuse tout, +elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. La +Charité ne doit pas avoir de fin… »</p> + +<hr> + + +<p class="i">Et c’est bien pour cela, c’est parce qu’elle sentait +le parfum de l’Évangile imprégner toute cette pédagogie +que Rome, par la Lettre apostolique proclamant +Bienheureux Don Bosco, a semblé lui donner son +estampille.</p> + +<p class="i">Jusqu’à ce jour, les fils de Don Bosco, en éducation +comme en apostolat, se contentaient d’appliquer +ses directives, et de les défendre au besoin contre +certaines critiques trop vives. En maniant cette +arme, ils sentaient bien qu’ils tenaient le bon bout +et que, bon gré mal gré, ces vues originales finiraient +par rallier un jour tous les éducateurs, inquiets +de ne pas voir, au <span class="rm"><small>XX</small><sup>e</sup></span> +siècle, les anciennes méthodes +rendre les fruits de salut que jadis elles produisaient. +Ils s’en tenaient là.</p> + +<p class="i">Maintenant ils sortent timidement de leur réserve +et tentent d’attirer l’attention des professionnels en +éducation sur cette forme d’approbation que Rome a +paru décerner à leurs efforts. Sans doute, sur ce +terrain entièrement libre, Rome libérale ne prend +pas parti. Demain, comme hier, on pourra appliquer, +dans les collèges catholiques, le <i>système répressif</i> +où l’autorité se renforce d’un ensemble imposant de +sanctions efficaces, mais l’on ne pourra plus dire +que Rome n’a pas au moins souri à la <i>méthode +préventive</i> du Bienheureux. A travers quatre siècles +elle l’a rattachée à celle-là même de saint Philippe +Néri, et elle a semblé faire dépendre les succès +pédagogiques de Don Bosco de la qualité de sa +méthode.</p> + +<p class="i">Elle est donc applicable cette méthode ; elle est +donc actuelle ; elle ne détruit donc pas la hiérarchie +naturelle des facultés humaines ; elle n’est donc pas +bêtement et exclusivement sentimentale ; elle a donc +raison de reconnaître, à l’opposé des théories jansénistes, +un fond de bonté en la nature humaine, et, +à l’opposé des divagations de Rousseau, des tendances +aussi fâcheuses que précoces qu’il faut +incessamment tenir du coin de l’œil.</p> + +<p class="i">Jadis on l’accusait de tout le contraire. Rome n’a +pas paru attacher d’importance à ces critiques. C’est +du moins ce qu’il nous semble que l’on peut déduire +du texte solennel lu, le <span class="rm">2</span> juin dernier, sous les voûtes +de la Basilique Vaticane.</p> + +<hr> + + +<p class="i">Un jour, à Turin, berceau des œuvres salésiennes, +vint à passer un ami de fraîche date de ces mêmes +œuvres. Descendu tout droit de Belgique, il pérégrinait +à travers l’Italie pour se documenter sur +les jeunes saints, apôtres de l’Eucharistie. Tout +naturellement, il s’était arrêté à la Maison-Mère des +Salésiens, qui avait vu croître et s’épanouir, par les +soins du Bienheureux Don Bosco, cette fleur de +pureté exquise, le jeune Dominique Savio, que +Rome d’ici peu mettra sur les autels aux côtés de son +bon Maître.</p> + +<p class="i">Au cours de sa brève enquête, cet homme demeura +frappé de la façon, nouvelle pour lui, dont on élevait +la jeunesse chez Don Bosco. Autant, sinon plus, +que son petit héros, elle l’intéressa, et il se mit à +l’étudier. Il erra par les cours aux heures où le jeu +enflammait de son ardeur toute cette jeunesse, il +poussa à l’improviste la porte des ateliers, il jeta +un regard curieux par-dessus les vitres des classes, +il écouta prier les enfants à la chapelle, il vit leur +faim eucharistique les porter à flots vers la Table +Sainte, il admira la saine familiarité qui unissait +maîtres et élèves, et, au soir du troisième jour de +cette étrange expérience, il dit à un Salésien :</p> + +<p class="i">« Eh bien, vous savez, j’ai deviné.</p> + +<p class="i">— Quoi donc ?</p> + +<p class="i">— Le ressort secret de votre éducation.</p> + +<p class="i">— Ah bah ! J’en doute.</p> + +<p class="i">— Si, si.</p> + +<p class="i">— Voyons un peu.</p> + +<p class="i">— Tout votre système est à base de tendresse +chrétienne. »</p> + +<p class="i">Il avait vu juste, cet hôte de passage ; l’âme de +nos maisons ne lui avait pas échappé. Et, sans +le savoir, avec son expression simple et nue, il +qualifiait comme Don Bosco lui-même cette méthode +d’éducation. De fait, au soir de sa vie, en <span class="rm">1884,</span> +quatre ans avant sa mort, vieillard septuagénaire et +déjà touché par un mal implacable, le Bienheureux +avait, dans une longue lettre à ses fils, datée de +Rome, laissé tomber de sa plume le mot résumant sa +pensée essentielle d’éducateur : Ma pédagogie, disait-il, +est fille de l’amour.</p> + +<p class="i">Lecteur, cette méthode d’éducation, la voici !</p> + +<p class="i">Vous intéressera-t-elle ? Je l’espère.</p> + +<p class="i">Soulèvera-t-elle quelque débat profitable ? Je le +souhaite.</p> + +<p class="i">Travaillera-t-elle à nous aider tous à bien servir +la jeunesse ? Je le demande à Dieu.</p> + +<p class="sign">A. A.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c1">I<br> +Un grand éducateur</h2> + +<p class="d">Esquisse biographique du Bienheureux. — Son originalité +comme éducateur. — Les sources de sa pédagogie. — Les +résultats de sa méthode.</p> + + +<p>La méthode pédagogique du Bienheureux Don +Bosco fait corps avec son existence. A l’esprit +attentif, elle apparaît même comme la résultante +des forces multiples, humaines et divines, qui, +lentement, ont façonné son âme. Par exemple, +sa vie s’est dévouée tout entière au service de la +jeunesse, parce que, dès son aube, la volonté du +Ciel l’avait clairement déléguée à cet office. Ce +saint prêtre tenta, presque toujours avec succès, +de reconstituer autour de l’âme de l’enfant l’air +de la famille, parce que, tout au long de sa jeunesse, +il avait eu sous les yeux le spectacle éducateur, +et senti l’ineffable douceur d’un foyer où +l’on s’aime. Son effort essaya toujours de réaliser, +dans chacune de ses maisons d’éducation, la +compénétration des cœurs, d’y rapprocher, dans +une intimité de bon aloi, maîtres et élèves, parce +que, jusqu’à la veille de son ordination — il s’en +est plaint cinquante fois — son cœur, porté à +l’épanouissement et à la confiance, eut à souffrir +de l’attitude distante du clergé de son temps.</p> + +<p>A larges touches brossons donc, au seuil de +cet exposé, cette vie d’apôtre, qui doit nous +fournir en partie la clef de son système d’éducation.</p> + +<hr> + + +<p>Il naît, le 16 août 1815, en Piémont, au pays +d’Asti, à <i>Caslelnuovo</i>, d’une famille de paysans +plus proches de la pauvreté que de l’aisance. A +deux ans il voit mourir son père ; sa mère prend +alors la direction de la famille composée de la +grand’mère paternelle, et de trois garçons.</p> + +<p>Ils ne se ressemblaient guère ces trois petits +piémontais. L’aîné, Antoine, né d’un autre lit, était +violent, jaloux, obtus et entêté ; le second, Jean, +notre héros, étonnamment vif et ouvert, se montrait +tout imagination et tout cœur ; le troisième, +Joseph, était la petite fille du foyer, doux, placide, +plus enclin à la docilité qu’au commandement. +Comment cette humble paysanne qui ne savait +ni lire ni écrire, mais possédait par cœur toute sa +religion, arriva-t-elle à tirer de ce trio deux solides +chrétiens et un prêtre qui devait, par ses œuvres, +étonner sa génération et quelques autres encore, +ce fut le secret de l’éducation que cette admirable +femme sut leur départir. Plus par son exemple et la +douce fermeté de ses procédés que par l’accent +de l’autorité qui s’impose, elle plia ses fils à la +pratique des vertus chrétiennes. Avec un sens +exquis de la mesure, elle savait se tenir à égale +distance de la sévérité qui enfle la voix, se montre +intraitable, recourt aux moyens de violence, et de +la fausse douceur qui tente d’arriver à ses fins +par des flatteries, des cajoleries, des prières. Pas +plus de sottes caresses que de cris farouches : le +calme, la sérénité, la maîtrise de soi, la vraie +douceur, armes puissantes, presque toujours victorieuses. +Elle ne frappait pas ses enfants, mais elle +ne leur cédait jamais ; elle menaçait de sévir, mais +se rendait au premier signe de repentir ; elle fermait +les yeux sur ces vétilles qui prennent tant d’importance +aux yeux de certains parents modernes, mais +elle les ouvrait bien grands sur les tendances +fâcheuses de ses fils pour les redresser sur l’heure ; +elle souriait aux accès de joie tapageuse de ses +garçons, mais elle ne leur passait aucun caprice. +Surtout elle inspirait à ses enfants, pour se faire +obéir, une tendresse très vive à son égard et une +crainte extrême de lui déplaire. Et ce double sentiment +nourri au cœur de ces trois petits chrétiens +la faisait arriver à ses fins.</p> + +<p>Plus tard, quand Jean, devenu prêtre, se verra +entouré d’une multitude de petits, il évoquera +toutes les scènes de son enfance, il reverra sa mère +aux prises avec trois volontés de garçons pas toujours +dociles, il se rappellera tous les procédés de +patience, de douce fermeté, de souriante autorité +qu’elle déployait pour en venir à bout, et il +essaiera de la copier. Cette humble femme illettrée +fut, sans le savoir, la formatrice de sa pensée.</p> + +<hr> + + +<p>A neuf ans, le petit Jean Bosco eut un songe. +C’est toute sa vie et son apostolat qu’il prophétisait. +Une nuit il se vit en rêve, sur le pré qui +dévalait en contre-bas de sa maison, au milieu +d’enfants qui gesticulaient, blasphémaient, polissonnaient, +hurlaient comme des loups. Il voulut +d’abord les chasser à coups de raisons, puis à +coups de poings ; mais à ce moment une voix très +douce se fit entendre : « Non, pas de violence ! +De la douceur, de la douceur, si tu veux gagner +leur amitié. » Entre temps les loups s’étaient +transformés en agneaux, et la même voix douce de +conclure : « Prends ta houlette et mène-les paître. +Plus tard tu comprendras le sens de cette vision. »</p> + +<p>Jean n’attendit pas à plus tard pour en éclaircir +le sens. Le lendemain matin, toute la maison était +alertée. « Tu deviendras peut-être gardien de +moutons ou de chèvres », lui dit son frère Joseph. +« A moins que tu ne sois chef de brigands », +observa, railleur, son autre frère, Antoine. Et, +sceptique, la grand’mère d’opiner qu’il ne fallait +point attacher d’importance à des songes. Quant +à sa mère, elle se contenta d’envelopper son fils +d’un long regard d’amour et de songer : « Qui sait +si, un jour, il ne deviendra pas prêtre ? »</p> + +<p>C’est elle qui avait deviné.</p> + +<hr> + + +<p>Ce programme de transformation des cœurs, +cette mue en agneaux de bêtes féroces, Jean avait +déjà commencé de le réaliser. Dès cet âge il avait +fait la conquête des enfants de son hameau. Le +dimanche, après vêpres, sur l’herbe du verger +maternel, un vieux tapis était jeté, une corde lisse +était tendue entre un pommier et un cerisier et +Jean y exécutait mille tours observés dans les +foires. Les gamins, puis les grandes personnes +accouraient, et, quand la séance avait pris fin, +l’acrobate se muait en prédicateur, et le prône +entendu à la messe matinale avait les honneurs +d’une seconde édition.</p> + +<p>Un peu plus tard, à l’âge de treize ans, contraint +par la nécessité de se louer comme valet de ferme +dans un village voisin, à <i>Moncucco</i>, il reprendra ses +pensées d’apostolat, et le dimanche, sur le fenil, il +réunira les quelques enfants du hameau pour leur +enseigner le catéchisme, leur réciter des bribes du +prône, ou leur raconter de belles histoires. En été, +ce sera à l’ombre d’un mûrier qu’il tiendra cet +embryon de patronage rural, moins abondant, +mais non moins attentif que celui de la bourgade +paternelle.</p> + +<p>Enfin, jeune étudiant d’humanités, à Chiéri, la +plus grosse ville des environs, nous l’y verrons +fonder, à l’âge de seize ans, un groupement de +jeunesse qu’il baptisera la « Joyeuse Union », la +<i lang="it" xml:lang="it">Società dell’allegria</i>. Son premier statut était +l’abstention de toute mauvaise conversation, et le +second, une franche gaîté.</p> + +<p>La jeunesse, on le voit, était bien l’obsession +de cette âme d’enfant, d’adolescent, de jeune +homme.</p> + +<p>« Pourquoi veux-tu devenir prêtre ? lui demandait +un jour sa mère.</p> + +<p>— Pour consacrer ma vie aux enfants. Si je +puis arriver un jour au sacerdoce, je les attirerai +à moi ; je les aimerai et m’en ferai aimer ; je leur +donnerai de bons conseils et me dépenserai sans +mesure pour le salut de leur âme. »</p> + +<hr> + + +<p>Si je puis arriver au sacerdoce !</p> + +<p>Hélas, ce sommet fut dur à atteindre ! La pauvreté +d’une part, l’opposition jalouse de son frère +Antoine d’autre part, et de fâcheux événements qui +venaient se jeter à la traverse dès que la route +semblait se rouvrir, retardèrent jusqu’en 1831 +son entrée au collège. Il avait alors seize ans. Au +prix de quelles souffrances secrètes, de quelles +fatigues dissimulées put-il entamer et poursuivre +définitivement ses études secondaires, nul ne le +soupçonnera jamais. Pour payer sa pension d’externe, +il dut, au soir de ses journées de travail, +s’appliquer successivement à trente-six métiers : +tailleur, répétiteur, garçon confiseur, menuisier, +aide-forgeron, cordonnier. La Providence le préparait +savamment — on le voit — à son rôle de +fondateur d’écoles professionnelles, en le poussant +dans tous ces ateliers, en lui livrant les éléments +de chacun de ces métiers.</p> + +<p>Enfin, en 1836, il put entrer au grand séminaire, +où il demeura cinq ans. Cette période de formation +lente permit à son esprit non seulement de s’abreuver +aux sources de la science sacrée, mais encore +de se donner ce complément de culture générale +qui, demain, dans la vie, allait alimenter si copieusement +sa parole et sa plume. Elle permit surtout +à son cœur de retirer du commerce des hommes +deux leçons précieuses pour sa tâche de futur +éducateur.</p> + +<p>Pendant trois années il fut lié d’une amitié +intime avec un jeune séminariste du nom de +Comollo, modèle accompli de piété, de pureté, de +mansuétude. Au contact de cette âme d’élite, au +spectacle de la douceur de son ami, le caractère du +jeune Bosco, qui était naturellement impétueux et +violent, devint le plus calme, le plus pacifique, le +plus maître de soi que l’on ait vu depuis saint +François de Sales.</p> + +<p>Le cœur du futur apôtre se fortifia aussi, pendant +ces années de séminaire, dans le désir ardent de +modifier, quand il le pourrait, les rapports qui, +dans presque toutes les maisons d’éducation, +unissaient alors supérieurs et élèves. L’attitude +volontairement distante des membres du clergé, +dont il avait tant souffert dans sa petite enfance, +il la retrouvait au grand séminaire. Il n’arrivait +pas à se persuader que cette façon d’agir fût conforme +aux besoins des âmes, car il sentait trop +vivement la solitude morale où cet éloignement +des supérieurs de la maison plongeait toute une +jeunesse ardente, vibrante, inexpérimentée, et +soumise parfois à de rudes assauts du monde, de +l’enfer et des passions. « Cette façon de faire, +écrivait-il plus tard dans ses Mémoires, eut du +moins cet avantage d’aiguiser plus vive en mon +cœur la soif du sacerdoce, pour me mêler aux +jeunes gens et les connaître intimement, afin de +les aider en toute occurrence à éviter le mal. »</p> + +<hr> + + +<p>Ordonné prêtre en 1841, il prit pension, sur les +conseils du Bienheureux Cafasso, son confesseur, +au <i lang="it" xml:lang="it">Convitto Ecclesiastico</i> de Turin. Cette institution +était comme un séminaire supérieur, où les jeunes +prêtres du diocèse venaient, pendant deux ou +trois ans, compléter leurs études de casuistique et +s’entraîner progressivement, sous le regard de +maîtres expérimentés, aux exercices les plus +courants du ministère sacerdotal : offices religieux, +visites aux hôpitaux, aux prisons, catéchismes +dans les paroisses, etc., etc.</p> + +<p>C’est dans l’apprentissage de ces œuvres de zèle +que l’abbé Jean eut l’occasion de toucher du doigt +l’état d’abandon moral où croupissait la plus +grande partie de la jeunesse populaire. Turin +était alors une capitale en voie d’agrandissement, +qui attirait à elle, du Piémont et de la Lombardie, +quantité de pauvres enfants et de jeunes gens +embauchés par les entreprises de construction, +gâche-mortiers pour la plupart, apprentis maçons, +charpentiers en herbe. Ça se logeait où ça pouvait, +presque toujours lamentablement, par paquet de +cinq ou six, en des sous-sols ou des mansardes +infectes. Mais c’était au moins une armée de travailleurs +que celle-là ; tandis qu’à côté d’elle, un +peu partout, aux abords de la citadelle, le long +des berges du Pô, sur les terrains vagues attendant +une construction, grouillait tout un monde d’enfants +oisifs, négligés par leurs parents, ou poussés +par eux à la mendicité. Si le jeune prêtre gravissait +les escaliers des soupentes, son regard y découvrait +un spectacle aussi navrant : des familles de huit, +dix, douze personnes, entassées dans une misérable +mansarde, y respirant un air empoisonné, et se +donnant, dans cette promiscuité, la leçon de combien +de vices ! Dans tous ces milieux germait de la +graine de prison, et un beau jour elle montait en +tige et s’épanouissait dans une des quatre maisons +de détenus que possédait Turin. Que de fois, à la +suite de Don Cafasso, l’abbé Bosco y pénétra ! Ce +qui le frappa le plus dans ces lieux de désolation, +ce fut la quantité de jeunes gens qu’on y rencontrait, +de tout âge, les plus vieux achevant d’y +corrompre les plus jeunes. Ici l’âme tombait précocement +en ruines, et là-bas, à la <i>Petite Maison +de la Divine Providence</i>, immense hôpital fondé +par le Bienheureux Cottolengo, c’était le corps qui +s’écroulait, rongé par des maladies, filles de l’inconduite.</p> + +<p>Quel poignant spectacle que celui de cette jeunesse +abandonnée, sans guide, sans pasteur, victime +d’un monde de passions déchaînées, d’une société +qui n’avait cure d’elle, d’une famille qui trahissait +ses devoirs ! A certains soirs, en promenant sa +méditation attristée vers quelque pré des faubourgs, +le jeune prêtre s’y butait contre des bandes de +petits galopins, lâchés là sans surveillance par +des parents insouciants ou impuissants : dans un +coin on se battait, dans un autre on polissonnait ; +ici l’on jouait aux sous, un peu plus loin au taro ; +des blasphèmes tombaient de lèvres à peines +adultes, et des propos malpropres couraient +d’oreille en oreille. Lamentable tableau ! Raccourci +douloureux de l’état d’abandon de toute une jeunesse ! +Le prêtre s’approchait des groupes, mais +sans succès : à le voir venir à eux, les uns s’enfuyaient, +d’autres l’insultaient, le reste continuait +imperturbablement ses jeux équivoques. Alors +l’abbé s’arrêtait, triste, triste ; et pourtant un éclair +d’espoir illuminait son âme. Cette scène, il la +connaissait, dans ses moindres détails : il l’avait +déjà aperçue, et à trois reprises au moins telle +quelle. C’était un songe alors : maintenant il +tenait la réalité. Mais le rêve ne s’arrêtait pas là : +au dernier acte, les petits fauves se muaient en +brebis dociles, quand, guidé par le Ciel, leur ami +arrivait à eux avec les procédés de bonté et de +tendresse qu’ils n’avaient jamais connus. Qui sait +si un jour cette heure de consolation ne sonnera +pas ? pensait l’abbé. Et il s’en retournait au <span lang="it" xml:lang="it">Convitto</span> +en priant la Madone de la hâter.</p> + +<hr> + + +<p>Elle sonna, en effet, et précisément un jour consacré +à la Sainte Vierge, le 8 décembre 1841, fête +de l’Immaculée-Conception. Dans la sacristie de +Saint-François-d’Assise, l’abbé Bosco, revêtu des +ornements pour dire la messe, attendait qu’on lui +amenât un servant. Très recueilli, il n’avait pas +vu entrer un grand garçon d’environ seize ans, +pauvrement vêtu, que la curiosité avait poussé là, +et qui considérait, avec l’étonnement de quelqu’un +qui les découvrait pour la première fois, cette +salle, ce décor, ce prêtre si drôlement habillé, +tout cet ensemble imposant et sévère.</p> + +<p>« Que fais-tu là ? dit en grondant le sacristain qui +entrait. Ne vois-tu pas que ce prêtre attend un +servant. Allons, ouste, prends le missel et sers la +messe.</p> + +<p>— Mais je ne sais pas, répondit l’adolescent.</p> + +<p>— Alors pourquoi es-tu entré ici ? Qu’est-ce qui +m’a donné des garnements comme ça, qui pénètrent +partout comme chez eux ? File au plus vite ! »</p> + +<p>Et ce disant il saisissait un plumeau, et donnait +la chasse au malheureux qui, ne connaissant pas +bien les issues, sortit par où il ne devait pas, se +heurta à une porte close, revint à la sacristie toujours +poursuivi par l’irascible sacristain, et enfin, +reprenant le chemin par où il était entré, sortit +dans la rue.</p> + +<p>« Pourquoi battre ainsi cet enfant ? dit Don +Bosco au sacristain qui rentrait essoufflé de cette +course à l’homme. Ce n’est pas une façon d’agir.</p> + +<p>— Mais aussi que faisait-il dans la sacristie ?</p> + +<p>— Rien de mal, et je n’entends pas que l’on +traite ainsi mes amis.</p> + +<p>— Votre ami, ce polisson-là !</p> + +<p>— Parfaitement ; du seul fait qu’on maltraite +quelqu’un il devient mon ami. Et j’entends que +vous ne molestiez plus ainsi les gens, sinon j’en +dirai un mot au supérieur. Retournez me chercher +cet enfant, il ne doit pas être loin, j’ai à lui parler. »</p> + +<p>Une minute après, le sacristain, confus, ramenait +sa victime encore tremblante.</p> + +<p>« Approche, approche, mon ami, lui dit Don +Bosco, je ne te ferai pas de mal. Comment t’appelles-tu ?</p> + +<p>— Barthélemy Garelli.</p> + +<p>— De quel pays es-tu ?</p> + +<p>— D’Asti.</p> + +<p>— Quel est ton métier ?</p> + +<p>— Maçon.</p> + +<p>— Tu as encore ton père ?</p> + +<p>— Non : il est mort.</p> + +<p>— Ta mère ?</p> + +<p>— Morte aussi.</p> + +<p>— Quel est ton âge ?</p> + +<p>— Seize ans.</p> + +<p>— Sais-tu lire ? Écrire ?</p> + +<p>— Ni l’un, ni l’autre.</p> + +<p>— Chanter ? Siffler ? »</p> + +<p>L’enfant se mit à rire : c’était fini, la glace était +rompue ; l’amitié naissait.</p> + +<p>— Dis-moi, Barthélemy, as-tu fait ta Première +Communion ?</p> + +<p>— Pas encore.</p> + +<p>— T’es-tu confessé quelquefois ?</p> + +<p>— Oui, il y a longtemps, quand j’étais petit.</p> + +<p>— Dis-tu tes prières, le matin et le soir ?</p> + +<p>— Je les ai oubliées.</p> + +<p>— Vas-tu à la messe le dimanche ?</p> + +<p>— Ça oui, presque toujours.</p> + +<p>— Vas-tu au catéchisme ?</p> + +<p>— Je n’ose pas.</p> + +<p>— Pourquoi ?</p> + +<p>— Par honte. Les autres, plus petits que +moi, en savent davantage. Alors, vous comprenez…</p> + +<p>— Et si je te l’expliquais, moi, le catéchisme, +viendrais-tu ?</p> + +<p>— Bien volontiers.</p> + +<p>— Quand veux-tu que nous commencions ?</p> + +<p>— Quand vous voudrez.</p> + +<p>— Ce soir ?</p> + +<p>— Ce soir.</p> + +<p>— Et pourquoi pas tout à l’heure ?</p> + +<p>— Si vous voulez.</p> + +<p>— Hé bien, je vais dire ma messe maintenant : +tu y assisteras, et, après, nous nous mettrons à +étudier ensemble le catéchisme. »</p> + +<p>Une demi-heure après, Don Bosco retrouvait son +jeune ami, l’emmenait dans le chœur qui contourne +le maître-autel et commençait sa première +leçon de doctrine chrétienne. Prémices d’un apostolat +qui devait durer près d’un demi-siècle ! +Instinctivement, le prêtre comprit qu’une grande +chose allait naître là, à deux pas du tabernacle : +il se mit à genoux et récita, tout seul évidemment, +un <i lang="la" xml:lang="la">Ave Maria</i>, un simple <i lang="la" xml:lang="la">Ave Maria</i> pour que la +Vierge Immaculée l’aidât à sauver cette âme. Tout +son cœur, avide de sacrifice et impatient de se +donner à la jeunesse, passa dans les humbles mots +de l’éternelle prière. Quand il se releva, il eut +comme le sentiment que son œuvre d’apôtre commençait.</p> + +<p>« Sais-tu faire le signe de la croix, Barthélemy ? » +demanda d’abord l’abbé.</p> + +<p>L’enfant ouvrit de grands yeux étonnés. Le +signe de la croix ! Qu’est-ce que cela pouvait bien +être ? — Hé quoi, songea Don Bosco, pas même ce +premier geste que l’enfant apprend sur les genoux +de sa mère ! Ainsi, dans une grande capitale catholique, +il peut se rencontrer des adolescents qui +ignorent tout de leur baptême ! Quelle misère et +quelle honte ! Et les yeux du jeune prêtre s’ouvraient, +sa tâche lui apparaissait immense et belle. +Il irait vers ces petits et verserait dans leurs +cœurs ce trésor du pauvre, la foi, la foi éclairée, +instruite, qui fait tenir droit sur le chemin, qui +console aux heures de larmes, qui explique tout, et +qui, par les bonnes œuvres qu’elle suscite, fait +mériter le Paradis.</p> + +<p>Cette première leçon de catéchisme fut brève. +Une demi-heure au plus : l’enfant partit sachant +faire le signe de la croix.</p> + +<p>« Tu reviendras, Barthélemy ?</p> + +<p>— Pour sûr !</p> + +<p>— Alors ne retourne pas seul : amène-moi de +tes amis. Je leur donnerai quelque chose, et à toi +aussi, pour te récompenser. »</p> + +<p>Le dimanche suivant, ils étaient neuf, dont six +amenés par Garelli, et deux ramassés par Don +Cafasso, qui écoutaient la parole simple, affectueuse +et persuasive de Don Bosco. A quelques +semaines de là, un dimanche soir, Don Bosco, +traversant l’église à l’heure du sermon, découvrit +sur les degrés d’un autel latéral, bien cachés dans +l’ombre, quelques apprentis maçons qui sommeillaient. +« Que faites-vous là, mes amis ? interrogea-t-il. — Nous +ne comprenons rien au sermon, +répondit le plus hardi ; ce prêtre ne parle pas pour +nous : alors, vous voyez… — Suivez-moi », dit +Don Bosco. Et à la sacristie il les persuada de +venir, le dimanche suivant, se joindre à son troupeau +naissant. Cela faisait déjà une bonne douzaine +de petits paroissiens intéressés et attentifs. +Quelques mois après ils étaient quatre-vingts, et +bientôt ils dépassaient la centaine.</p> + +<p>Moins d’un an après, c’était plus de trois cents +enfants qui lui revenaient fidèlement à l’aube de +chaque dimanche. Son premier patronage était +fondé : <i>l’apôtre</i> était lancé. Pendant près de cinq +ans il endurera encore misère sur misère, expulsé +de partout avec sa bande d’enfants tapageurs, +désespérant de trouver jamais un local fixe ; mais +enfin, en 1846, il s’établit en bordure de la grande +cité, dans un hangar misérable, qu’on consent +à lui louer avec le terrain adjacent. Désormais +l’Œuvre est assise. Elle ne fera que s’amplifier dans +ses multiples ramifications : cours du soir, internats, +écoles professionnelles, ou qu’essaimer, dans +le Piémont d’abord, en Italie ensuite, puis en +France, finalement dans le monde entier.</p> + +<p>Lorsque, à quarante ans de là, en 1888, le saint +mourra, il pourra s’endormir à la terre sur le +consolant spectacle d’une grande armée, celle de +ses Fils et de ses Filles, les Salésiens et les Religieuses +de Marie-Auxiliatrice, poursuivant à travers +le monde la mission pour laquelle Dieu l’avait +élu aux jours de sa petite enfance.</p> + +<hr> + + +<p>Cette mission, quelle était-elle ?</p> + +<p>Celle d’un père nourricier, à la façon d’un saint +Vincent de Paul ? Pendant de longues années on +l’a cru, et l’on n’a admiré en Don Bosco que le bon +prêtre apitoyé, ramassant sur le chemin toute une +jeunesse à l’abandon. Il fit cependant plus et +mieux que cela.</p> + +<p>Se contenta-t-il, en plus de la nourriture du +corps, de distribuer à son peuple d’enfants la +nourriture de l’esprit, à la façon d’un Chevrier, +d’un d’Halluin, d’un Timon-David ?</p> + +<p>Il n’y manqua pas, certes. Mais la pensée qui +menait son zèle était encore plus haute. Il voulait, +en éducation, faire triompher une méthode, dans +la persuasion que celle-là seule réussirait, de nos +jours, à conquérir pleinement la jeunesse au +Christ.</p> + +<p>Un système à lui alors, issu de son expérience, +de sa méditation, de son sens inné de l’éducation ? +Non : de cela il se défendit toujours. Deux ans +avant sa mort, en 1886, il reçut un jour du supérieur +du grand séminaire de Montpellier une lettre +qui le pressait de lui communiquer le secret de +sa pédagogie. C’était une seconde demande. A une +première lettre de l’excellent supérieur, il avait +répondu : « C’est grâce à la crainte de Dieu, répandue +au cœur de mes jeunes gens, que j’obtiens +d’eux tout ce que je veux. » — « Mais, répliquait +son correspondant, la crainte de Dieu n’est que +le commencement de la sagesse. Comment achever +l’œuvre ? Allons, mon père, donnez-moi la clef +de votre système d’éducation, que j’en fasse profiter +mes séminaristes. » « Mon système ! Mon +système ! allait répétant le Bienheureux, en pliant +la lettre ; mais si je ne le connais pas moi-même ! +Je n’ai eu qu’un mérite : aller de l’avant selon +l’inspiration du Seigneur et des circonstances. »</p> + +<p>Et c’était vrai. Jamais cet homme, qui eut le +génie de l’éducation, ne songea à échafauder un +système. Au soir de ses jours, il ramassa bien, en +quelques principes brefs et nets, les résultats de +son expérience, mais ce fut tout. Un traité didactique +sur la matière, il refusa toujours de le composer.</p> + +<p>A proprement parler, le Bienheureux Don Bosco +n’apporta en matière d’éducation ni une théorie +nouvelle, ni une formule inédite. Et pourtant, +dans la galerie des grands éducateurs, il fait +figure de novateur à côté d’un Fénelon, d’un +Pestalozzi, d’un Frœbel : à quoi tient cette renommée ?</p> + +<p>A ce qu’il prit énergiquement position entre +deux systèmes, répétant sur tous les tons, insinuant +par mille exemples vécus, que la <i>méthode +préventive</i> en éducation, comme il l’appelait pour +l’opposer à la <i>méthode répressive</i>, était la seule qui +pouvait, à l’heure présente, prétendre à un vrai +succès : et par succès il entendait, non pas le +spectacle d’une discipline impeccablement observée, +mais la transformation foncière des cœurs +sous le souffle chaud de la grâce.</p> + +<p>Cette méthode préventive, vieille comme l’Évangile +d’où elle découle, le Bienheureux Don Bosco +eut le triple mérite de la remettre en honneur, de +lui insuffler une nouvelle vie et surtout de l’incarner, +si l’on peut dire, dans son vivant enseignement<a id="FNanchor_3" href="#Footnote_3" class="fnanchor">[3]</a>.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_3" href="#FNanchor_3"><span class="label">[3]</span></a> Plus d’une de ces idées, sinon toutes, nous les devons +à l’étude magistrale que le R. P. Fascie, assistant du +Supérieur général des Salésiens, a consacrée à Don Bosco +en tête de son remarquable travail : <i lang="it" xml:lang="it">Del metodo educativo +di Don Bosco</i>.</p> +</div> +<p>De son temps, la méthode régimentaire triomphait +un peu partout dans les collèges catholiques, +cette méthode qui dit à l’enfant : « Reste tranquille, +ne trouble pas la discipline, respecte le +règlement, sinon voici ce qui t’attend. » Dans ce +système, le tout de l’éducation n’est pas le sujet +à éduquer, mais l’ordre extérieur — facilement +identifié avec l’immobilité et le silence — profondément +respecté, voire idolâtré. De l’autre système, +en ces époques lointaines, il ne demeurait +que le souvenir. Qu’il fût efficace et applicable, +nul n’osait y songer. Don Bosco qui, lui, avait +éprouvé les méfaits de cette méthode exclusivement +autoritaire, se jeta hardiment à l’autre bord, +seul contre tous, ou à peu près. Il eut du mérite, +car ce ne fut pas du jour au lendemain qu’il arriva +lui-même à la pleine possession de ce système et +qu’il persuada ses Fils de l’appliquer intégralement. +A cette heure, la partie n’est pas encore +pleinement gagnée ; tout de même le nombre des +éducateurs grandit, qui conviennent de l’à-propos +de ces vues pédagogiques.</p> + +<p>A l’époque du Bienheureux, elles étaient loin de +composer un corps de doctrine. Ce fut le talent +de cet homme d’en ramasser les débris épars un +peu partout, d’en constituer comme un esprit qui +pût informer tout le détail de l’éducation et de leur +infuser une âme. Avant lui, c’était plutôt des +tendances, des aspirations qui se manifestaient +chez le maître comme chez l’élève ; puis, de temps +à autre, une idée éclosait qui exprimait un des +côtés de la méthode ; ailleurs, de timides efforts +étaient tentés pour s’engager dans cette voie : +nulle part la théorie n’était constituée, ni agréée +comme règle vivante de conduite, et principe de +solution des difficultés. L’originalité de Don Bosco +fut de bâtir l’édifice avec les matériaux à peine +équarris, en lui donnant comme double base +solide la raison et la foi.</p> + +<p>Ces idées-mères étant posées, il n’aurait pas +fallu toutefois demander à l’homme de Dieu de +rédiger un traité qui les aurait ramifiées à travers +toutes les branches de l’activité pédagogique. Don +Bosco n’est pas un pédagogue, c’est un éducateur ; +il n’échafaude pas des théories, il enseigne par +l’exemple ; il apprend à ses disciples non la science +pédagogique, mais l’art de l’éducation. Son livre, +ce fut sa vie. Il vécut sa pédagogie, après se l’être +incorporée par l’expérience. C’était d’ailleurs à +cette chaire d’enseignement qu’il conviait ses +disciples. Quand ceux-ci, avant de le quitter pour +telle ou telle destination, lui demandaient quelques +directives, il répondait : « Faites comme vous avez +vu faire Don Bosco. » Quand un de ses religieux +n’arrivait pas à sortir d’un grave embarras, il +accourait, résolvait pratiquement le problème, et +concluait d’un air serein : « Vous avez compris +maintenant comment il faut faire. » Interrogé +par des gens de métier, sur sa façon de former ses +disciples, il disait : « Je jette le toutou à l’eau, pour +lui apprendre à nager. »</p> + +<hr> + + +<p>Cette pédagogie vivante, cet art presque infaillible +de manipuler des cœurs d’enfant, d’adolescent, +où l’avait-il puisé ?</p> + +<p>Il faut faire d’abord la part d’un esprit exceptionnellement +doué. Il avait le don, la vocation. +D’autres naissent poètes, ceux-ci dessinateurs, +ceux-là mathématiciens ; lui était né éducateur. +En lui confiant une tâche très nette, Dieu l’avait +armé. Jusqu’à la fin de sa vie il exercera sur la +jeunesse une fascination prodigieuse. Phénomène +de magnétisme moral. Jamais éducateur ne fut +adoré comme celui-ci. Nous voudrions nous servir +d’un terme moins fort : il n’y en a pas. Il lui suffisait +d’approcher l’enfance pour se l’attacher.</p> + +<p>Un matin, à Rome, lors de son premier voyage, +en 1858, discutant avec le cardinal Tosti sur la +meilleure façon d’élever la jeunesse, il lui répétait +son grand principe :</p> + +<p>« Voyez, Éminence, impossible de bien élever +l’enfance, si l’on n’a pas sa confiance, son +amour !</p> + +<p>— Mais comment les gagner ? interrogeait le +Cardinal.</p> + +<p>— En faisant l’impossible pour approcher les +enfants de nous, en brisant tous les obstacles qui +les tiennent à distance.</p> + +<p>— Et comment faire pour les approcher de +nous ?</p> + +<p>— En nous approchant d’eux, Éminence ; en +essayant de nous plier à leurs goûts, de nous rendre +semblables à eux. Tenez, voulez-vous qu’après la +théorie nous passions à la pratique ? Dites-moi à +quel endroit de Rome trouver une belle troupe +d’enfants ?</p> + +<p>— Place des Thermes, ou place du Peuple.</p> + +<p>— Eh bien, allons place du Peuple. »</p> + +<p>On passe l’ordre au cocher, et dix minutes après +on est place du Peuple. Don Bosco descend du +carrosse, et le Cardinal reste en observation, l’œil +à la portière.</p> + +<p>Un groupe de gamins est sur la place, en plein +jeu. Don Bosco s’en approche, et tous de s’enfuir. +Pour un succès, c’est un succès, pense l’Éminence +derrière sa vitre.</p> + +<p>Mais Don Bosco ne se tient pas pour battu. D’un +geste plein de bonté, avec des paroles tout affectueuses, +il appelle ces enfants. Après quelque +hésitation, plusieurs viennent lentement à lui. +Don Bosco leur fait un petit cadeau, les interroge +sur eux, leur famille, leur école, leur jeu. A voir ce +prêtre débonnaire au milieu de leurs camarades, les +plus sauvages « rappliquent ». Alors Don Bosco : +« Allons, mes petits, reprenez maintenant votre +jeu, et laissez-moi m’y mêler. » Et, la soutane +légèrement retroussée, le voilà tout entier à la +partie. Spectacle peu banal, qui attire des quatre +coins de la place d’autres jeunes gens flânant par +là. Don Bosco les accueille tous avec bonté, leur +dit un mot aimable, leur offre une médaille, et, +en douceur, leur demande si parfois ils prient et +s’ils se confessent.</p> + +<p>Quand il quitte la partie, tous essaient de le +retenir ; mais il ne veut pas faire trop attendre le +Cardinal qui observe ; l’épreuve a été suffisamment +concluante. Alors ces enfants, gagnés en un quart +d’heure par la charité de l’humble prêtre, lui font +un cortège d’honneur, jusqu’à la voiture ; et quand +elle s’ébranle, c’est entre deux haies de petits +romains applaudissant à tout rompre Don Bosco.</p> + +<p>« Vous avez vu ? », dit alors l’homme de Dieu au +Cardinal.</p> + +<p>Oui, certes, il avait vu, le Cardinal, et admiré +comment, en quelques minutes, le Bienheureux +avait conquis ces marmots effarouchés. Il en était +toujours ainsi dès que Don Bosco s’approchait +d’une troupe d’enfants.</p> + +<p>Ce don inné se fortifiait de tout ce que son regard +attentif et son esprit avide glanaient autour de lui. +Des Becchi il emporta un idéal de vie de famille +et de gouvernement des âmes par la bonté, qui +l’inspira sans cesse.</p> + +<p>A Châteauneuf et à Chiéri, il se jura, nous +l’avons vu, de ne pas ressembler aux prêtres +si dignes, mais si distants, qui ne prenaient pas +garde au désarroi de sa jeunesse : « Un éducateur, +pensait-il déjà, doit se mêler à toute la vie de ses +élèves. »</p> + +<p>Plus tard, il ne dédaigna pas de se mettre à +l’école d’autrui, de tirer parti du travail de ses +devanciers. Pour composer le règlement en usage +dans ses maisons, que d’autres règlements d’instituts +florissants il consulta, que d’établissements, +semblables aux siens, il visita ! Très probablement +il lut dans saint François de Sales, Fénelon et +peut-être Dupanloup les pages où ces trois grands +directeurs d’âmes ont exprimé la moelle de leur +doctrine.</p> + +<p>Avant d’atteindre à son point de maturité, sa +pensée d’éducateur qui tâtonna, elle aussi, sut +tirer parti de toutes ses expériences malheureuses. +A ses disciples, il conseillait de tenir un cahier +d’observations, où ils noteraient leurs essais +infructueux, leurs impairs, leurs fautes même ; il +avait commencé le premier à le faire.</p> + +<p>Enfin et surtout, comme l’ont remarqué deux +de ses biographes, son âme d’éducateur <i>sut prendre +le vent</i>, et dans un siècle aussi rebelle à toute forme +d’absolutisme que sensible aux procédés du cœur +et de la raison, elle s’adapta merveilleusement aux +exigences des tempéraments contemporains. Ce +fut ainsi que, progressivement et comme par +étapes, sa pensée pédagogique prit corps.</p> + +<hr> + + +<p>Quels fruits a produits l’application de ce +<i>système</i> ? Plus d’un sceptique, quand il en parle, +hoche la tête. Non seulement il le condamne du +point de vue pratique, mais il ne se gêne pas pour +dire qu’à l’épreuve cette éducation, plus sentimentale +que forte, se révèle impuissante à former +des hommes et des chrétiens.</p> + +<p>Avec lui nous conviendrons que plus d’un ancien +élève de Don Bosco n’a pas persévéré sur le chemin +que lui avait montré le Bienheureux. De ces enfants +prodigues, Don Bosco en a compté, et plus qu’on ne +croit. Sait-on, par exemple, combien il lui resta +de patronés après une certaine rébellion de 1848, +qui voulait embrigader ses troupes derrière les +idées nouvelles ? Douze. Douze sur cinq cents ! Et +au plus beau temps de l’Oratoire, quand, de l’aveu +même de Don Bosco, ses murs recélaient des +miracles de sainteté, n’est-ce pas l’un de ses premiers +disciples, le P. Francesia, qui parlait de « ces +pauvres dévoyés se refusant obstinément à profiter +des leçons et des conseils du grand serviteur de +Dieu » ? Il y a aussi un songe curieux, dit le « Songe +de la roue », où, à travers une lentille monstre, +un personnage mystérieux découvre au Bienheureux +l’état d’âme de ses fils. Or, dans le nombre, +il en aperçoit qui ont la langue percée en raison des +vilains propos qu’ils tiennent ; d’autres portent +à la nuque de répugnants ulcères indiquant une +âme esclave de ses propres caprices ; au cœur de +quelques-uns grouille un nid de vers, symbole des +passions honteuses qui le dévorent ; ceux-ci sont +complètement sourds, c’est-à-dire rebelles à toute +exhortation au bien, et ceux-là ont les lèvres closes +par un cadenas, parce qu’en confession ils cachent +leurs péchés. Et le défilé de ces misères physiques +continue, implacable, terrifiant, car chacune d’elles +révèle un vice triomphant. A un moment, le pauvre +Don Bosco ne résiste plus au spectacle ; une plainte +jaillit de ses lèvres : « Mais ils sont donc perdus, ces +malheureux ! Est-ce possible ? Au lendemain d’une +retraite ! A quoi donc ont servi mes travaux, mes +fatigues, mes conseils ? Ah ! si je m’attendais à +cela ! »</p> + +<p>Attirant alors son regard sur un autre tableau, +le personnage mystérieux montra au Bienheureux +une foule d’enfants qui se divertissaient dans la +plaine.</p> + +<p>« Vois-tu cette multitude ? dit-il.</p> + +<p>— Oui. Qui sont-ils ?</p> + +<p>— Ce sont les fils que le Seigneur te réserve pour +te consoler des autres. Pour un de ceux-là, tu en +compteras cent de ceux-ci. »</p> + +<p>L’événement réalisa souvent la prédiction. +L’Oratoire Saint-François-de-Sales abrita, et par +douzaines, des enfants, des jeunes gens, dont la +vertu, au dire de Don Bosco, égalait celle d’un +Louis de Gonzague. Un jour, en 1878, le P. Vespignani, +qui fut pendant plus de vingt ans provincial +des Maisons salésiennes dans la République Argentine, +demandait au Bienheureux :</p> + +<p>« Est-ce vrai que votre maison possède des +enfants aussi purs que saint Louis ?</p> + +<p>— C’est très vrai.</p> + +<p>— Vous pourriez m’en citer ?</p> + +<p>— Oui, un tel par exemple, et celui-ci encore. »</p> + +<p>Les deux noms désignaient un petit Irlandais +et un jeune Italien. L’Irlandais est mort, mais +l’Italien vit toujours, torturé par un mal cruel, +qu’il porte le sourire aux lèvres.</p> + +<p>Un soir de septembre 1862, parlant avec quelques-uns +de ses jeunes religieux, Don Bosco leur +fit cette confidence : « Je vous assure que nous +aurons de nos enfants élevés aux honneurs des +autels. Pour peu que Dominique Savio, mort il +y a cinq ans, continue à faire des miracles, je ne +doute pas, si je puis mettre en route sa Cause, que +l’Église ne reconnaisse un jour sa sainteté. » On +sait que l’événement est bien près de s’accomplir.</p> + +<p>Une autre fois, parlant des jeunes gens de sa +maison que Dieu favorisait de dons spéciaux, il +eut cet aveu : « Il y a dans ces murs une âme d’une +pureté insigne, avec qui la Sainte Vierge aime à +s’entretenir, à qui Elle manifeste des choses +étranges, cachées ou futures. Quand je désire +avoir quelque lumière sur l’avenir, je me recommande +à ses prières, de façon tout de même à ne +pas éveiller sa vanité. Il en réfère à la Madone, et +vient m’apporter sa réponse en toute simplicité. +J’agis de même quand j’ai besoin de quelque +faveur. »</p> + +<p>Si de la qualité des résultats nous passons à +l’efficacité numérique de cette méthode, nous entendons +le Bienheureux nous dire : « Elle réussit dans +la proportion de 90%. Et sur les dix enfants qui +semblent échapper à sa prise, elle a encore une +influence discrète, mais réelle ; elle les rend moins +dangereux. »</p> + +<p>Voici maintenant l’aveu d’une autorité que nul +ne récusera. Le célèbre Crispi, qui dirigea pendant +tant d’années la politique italienne, eut un jour, +vers 1878, l’idée de confier à Don Bosco et à ses +fils la Maison de correction de Turin. Le Bienheureux +accepta à quatre conditions : Liberté complète +sur le chapitre religieux, départ des gardiens, +unité de direction, subside quotidien de 0,80 par +tête. Tout était prêt, et l’on n’attendait plus que +la signature ministérielle, quand Crispi la refusa +avec cette raison : « Je connais Don Bosco, il est +capable de faire des prêtres de tous ces détenus. +Des prêtres, nous en avons assez comme cela. »</p> + +<p>Ce mot de l’homme d’État italien nous remet en +mémoire une autre parole de Cavour qui, dans son +cruel raccourci, juge bien la méthode opposée : +« Avec l’état de siège, tout âne est capable de +gouverner. » La répression est chose aisée, qui ne +demande guère d’apprentissage. Mais pour prévenir +efficacement le mal, il faut toute l’application +affectueuse, toute l’inquiétude vigilante d’un cœur +de père. C’est précisément en cela que consiste la +grandeur originale de cette méthode, qui forme +tout à la lois le maître et le disciple. L’un ne progresse +en docilité que parce que l’autre progresse +en dévouement. C’est dans un travail constant +sur lui-même, c’est dans les efforts quotidiens qu’il +multiplie pour se rendre plus zélé, plus patient, +plus maître de soi, que l’éducateur achète le +bonheur de se passer de châtiments odieux, et de +se voir obéi par un amour reconnaissant.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c2">II<br> +Le système préventif +en éducation</h2> + +<p class="d">Exposé des deux méthodes d’éducation, répressive et +préventive. — Quatre avantages découlant de cette +dernière. — Deux tableaux de la vie de collège synthétisant +ces thèses. — Le chapitre des punitions : principe +général dont elles doivent s’inspirer, caractères +qu’elles doivent revêtir. — L’esprit de famille à réaliser : +idéal fixé à cette éducation.</p> + + +<p>Quand, au milieu d’une conversation sur les +idées pédagogiques des éducateurs modernes, le +nom et l’œuvre du Bienheureux Don Bosco +viennent à être évoqués, il se rencontre toujours +quelque esprit mieux informé qui se charge de +ramasser en un mot les théories d’éducation du +grand apôtre de la jeunesse : « Ah oui ! Don Bosco, +vous savez, le système préventif », lance-t-il +triomphant. Le système préventif ! Et voilà ! On +croit avoir tout dit de ce remarquable corps de +doctrine pédagogique élaboré au cours d’un demi-siècle +d’exercices pratiques, quand on a prononcé +d’un petit air léger ces sept syllabes !</p> + +<p>Certes, le système préventif occupe le centre des +constructions pédagogiques du saint ; mais, tout +de même, il faut bien le constater, il ne forme que +la partie négative de son œuvre. Sur cette base +solide s’élève tout un édifice d’idées hardies, +d’apparence neuve, conformes cependant au plus +pur enseignement de l’Évangile.</p> + +<p>En six chapitres bien nets, nous allons avoir le +plaisir de les analyser devant nos lecteurs. Mais, +auparavant, au seuil de cet exposé, nous tenons +à apprendre à qui l’ignorerait encore ce qu’est ce +fameux <i>système préventif</i> dont beaucoup parlent +sans trop le connaître.</p> + +<hr> + + +<p>Il y a deux façons d’élever la jeunesse, constate +le Bienheureux Don Bosco. L’une très connue, toujours +très répandue, ayant la vie terriblement +dure, consiste à assurer l’ordre en châtiant le +délit à peine commis, selon un tarif de punitions +préétabli. « Reste tranquille, ne trouble pas la discipline +extérieure, semble dire l’éducateur dans ce +système, car, si tu le fais, voici ce qui t’attend. » +Don Bosco note finement que ces procédés fleurissent, +et même s’imposent dans les casernes et +auprès des personnes dont l’âge suppose la pleine +raison.</p> + +<p>Tout autre est le second système. Il ne part +plus de la préoccupation d’obtenir de force, par +la crainte du châtiment, un ordre propice à la +tranquillité de l’éducateur, à la dignité de la discipline, +et à l’œuvre d’éducation, mais de l’idée +qu’il faut à tout prix éviter l’offense à Dieu. +« A quoi bon châtier après coup un désordre, +disait mélancoliquement Don Bosco : Dieu a déjà +été offensé ! » Non : tout l’art, tout le souci de +l’éducateur doivent tendre à empêcher l’enfant de +faire le mal par une surveillance de toutes les +minutes. Il doit le mettre dans l’impossibilité +matérielle de pécher en l’enveloppant toujours +de son regard et de sa sollicitude attentive. Il doit +sans cesse se trouver au milieu de ses petits. A +quel titre ? De supérieur ? De pion ? Non, mais +de père qui ne laisse jamais ses enfants seuls +tant que leur liberté n’est pas suffisamment +éduquée.</p> + +<p>Cette <i>méthode préventive</i>, comme on l’a appelée, +pour l’opposer à l’autre, la <i>méthode répressive</i> à +base de punitions, s’attache, comme on le voit, +à tarir le mal dans sa source en supprimant l’occasion +ou en la neutralisant. Elle copie les meilleurs +progrès de la science moderne, qui a plus de confiance +en l’hygiène qu’en la médecine, et qui aime +mieux préserver que guérir.</p> + +<p>Rien de plus opposé, on peut le constater, que +ces deux méthodes. La première est à base de +crainte révérentielle, et la seconde d’affectueuse +vigilance, de bonne et saine familiarité, d’amour. +La première tient le supérieur à distance de +l’élève, dans un isolement splendide, d’où il ne +sort que pour sévir ; elle lui compose un visage +glacial, des yeux soupçonneux, une attitude distante +et réservée, susceptible d’inspirer la terreur ; +elle crée ces fameuses lignes parallèles où +maîtres et élèves cheminent sans risque de jamais +se rencontrer ; et surtout elle s’appuie sur un +code pénal que distinguent les caractères suivants : +les châtiments prévus sont souvent d’ordre +corporel ; ils écrasent l’enfant pour lui enlever +le goût de la récidive ; ils s’appliquent automatiquement, +brutalement, sans distinction de personnes, +selon les exigences du tarif ; ils requièrent +une comptabilité remarquablement tenue +où on les voit s’inscrire en regard des délits et ne +s’effacer qu’après solde complète.</p> + +<p>Cette méthode aboutit à de curieux résultats, +qu’il serait trop long et trop cruel de relever ; +mais nous avons encore dans l’oreille cette phrase +d’un enfant qui l’avait subie pendant cinq ans : +« Je n’ai mis le pied dans le bureau du supérieur +qu’une seule fois, pour me faire ramasser. » Dans +ce système, la compénétration des cœurs n’est pas, +on le voit, l’idéal poursuivi, sinon atteint.</p> + +<p>Tandis qu’au contraire l’autre méthode ne +pense, ne rêve qu’à cela : établir entre l’éducateur +et l’élève un contact étroit, familier, intime, +d’où jailliront une cordialité de bon aloi et une +confiance abandonnée. Dans ce dessein, elle mêle +partout enfants et supérieurs, en récréation, à +la promenade, dans la salle d’études, à la chapelle ; +elle descend l’autorité de son trépied et l’abaisse +joliment, sans la compromettre, au niveau de +l’enfant ; elle enveloppe l’élève d’une surveillance +assidue, mais affectueuse, nullement tâtillonne, +une surveillance qui ouvre les yeux, mais +sait aussi les fermer ; elle ne proscrit ni le geste +affectueux, ni la parole cordiale, ni le ton de la +vraie paternité ; elle brise impitoyablement toutes +les barrières qu’un respect mal entendu, ou des +traditions jansénistes voudraient dresser entre +maîtres et élèves ; en un mot, elle se fait toute à +tous pour gagner au Christ la jeunesse. « Malheur +à la maison, écrivait Don Bosco en 1884, quatre +ans avant de mourir, où les supérieurs ne seront +regardés que comme des supérieurs, et non plus +comme des pères, des frères, des amis ! On les +craint, mais on ne les aime pas. »</p> + +<p>Nous entendons l’objection, elle est si courante : +« Dans l’aventure c’est votre prestige qui va +sombrer. L’autorité, nécessaire à toute éducation, +va être mortellement atteinte, car cette vie mêlée +va permettre à l’œil infaillible de l’enfant de découvrir +les petits côtés, les défauts, les travers de ses +maîtres. »</p> + +<p>A quoi l’on pourrait répondre : Préférez-vous, +adoptant l’autre système, étouffer la spontanéité +de l’enfant, l’induire en hypocrisie, lui donner +le goût de la façade soigneusement blanchie, mais +abritant une marchandise équivoque, lui laisser +de ses années d’enfance et de jeunesse, et de la +maison où elles s’écoulèrent, le plus sombre des +souvenirs ? Mais nous aimons mieux, avec un +des plus éloquents défenseurs du système répressif, +répondre : « Bien que les parents vivent avec +leur marmaille et tripotent avec elle du matin au +soir, ils ont un moyen de sauver leur prestige, c’est +d’être des saints : et, de fait, beaucoup s’efforcent +de devenir meilleurs. »</p> + +<hr> + + +<p>« Pas commode ce système-là, diront certains ! » +« Entendons-nous, répondait Don Bosco ; très +commode, très apprécié et très efficace du côté +des élèves. Mais, convenons-en, assez pénible du +côté de l’éducateur. Toutefois, les difficultés qu’il +soulève seraient vite réduites, si le maître s’appliquait +avec zèle à sa tâche. »</p> + +<p>Et comme pour enfoncer ce goût de l’éducation +et cette méthode de sacrifice dans l’âme de +ses disciples, il promettait aux partisans du système +préventif quatre résultats certains : leurs +élèves leur demeureraient attachés tout au long +de l’existence, en dépit des pires écarts de la tête +et du cœur ; nul d’entre eux, si méchant ou vicieux +qu’on l’eût accepté, n’empirerait entre leurs mains ; +la contagion du vice, étouffée ou neutralisée par +cette surveillance attentive, s’arrêterait aux portes +de la maison ; et enfin, et surtout, le cœur étant +gagné, ce seraient les parties profondes de l’âme +qui se laisseraient pénétrer et transformer.</p> + +<p>Plus tard, sur la fin de ses jours, à l’âge où +toutes les leçons de la vie lui remontaient en +sagesse et en expérience, vieillard presque septuagénaire, +il incarnait en deux scènes vivantes ces +deux systèmes qui partagent le monde des éducateurs. +Il les saisissait tous deux au vif au cours +d’une récréation de collège.</p> + +<p>Ici, disait-il, c’est la joie, l’expansion, le jeu +animant de son souffle toute une jeunesse ardente. +Pas de groupes isolés, pas de conversations louches +dans les coins, pas de fuites dérobées dans les +corridors ou les escaliers obscurs ! Mais des cris, +des chants, des rires, à en avoir les oreilles cassées. +Les supérieurs sont mêlés aux parties engagées et +apportent à cette tâche une passion peu commune. +Ceux dont les jambes n’ont plus la souplesse +de la jeunesse ou de l’entraînement quotidien, +encouragent de leur présence ou de leur applaudissement +les succès de la partie, ou se promènent +avec les élèves qu’un juste motif écarte du jeu. +Tout le monde est sur la cour ; père et fils sont +mêlés dans le plus charmant des vacarmes ; les +regards sont francs, les fronts épanouis, les cœurs +sur les lèvres : c’est la famille avec son charme, +sa cordialité, son abandon, sa divine douceur.</p> + +<p>Quel contraste avec le spectacle d’une cour +régie par l’autre système ! Ici, à l’heure de la +récréation, plus de cris, de chants, d’éclats de +voix. L’attitude des élèves reflète un morne ennui, +une espèce de lassitude. Ils semblent tous bouder. +Leur visage trahit une sorte de défiance qui fait +mal au cœur. Quelques-uns d’entre eux courent et +sautent avec la charmante étourderie de leur +âge ; mais la plupart se tiennent solitaires dans +les coins, appuyés aux murs, perdus dans leurs +pensées. On en voit d’autres assis sur les marches +des escaliers, répandus dans les corridors, dans +les lieux écartés, pour échapper à la surveillance. +Plusieurs se promènent lentement, en groupes, +et discourent ; mais leur conversation ne doit pas +être fameuse, sinon pourquoi ces regards inquiets +et scrutateurs jetés à la dérobée, pourquoi ces +sourires mauvais, révélateurs du mot ou du récit +équivoques ? Où sont, à cette heure, les maîtres +de ces enfants ? Ailleurs pour sûr, devisant ou +philosophant entre eux, ou retirés dans leurs +chambres. Sur la cour il n’y a que le surveillant de +semaine, incapable de dominer la récréation et +d’en assurer la discipline intérieure. A son passage +les groupes s’écartent, les conversations s’étouffent +et les attitudes redeviennent correctes. C’est tout +ce que l’on veut cette cour-là, et certainement un +des lieux de la maison où les âmes sont le plus +endommagées. Fatal aboutissement d’une méthode +qui, par principe, raréfie les contacts entre l’éducateur +et l’élève, entre la matière à transformer +et l’ouvrier même de cette transformation !</p> + +<hr> + + +<p>« Mais, quoi que vous fassiez, objectent les gens +d’esprit pratique, vous n’arriverez jamais à +conjurer tout écart. Il s’en produira fatalement. +Où sera la sanction alors ? Comment se rédige, +dans ce système, le chapitre des punitions ? »</p> + +<p>L’objection ne déconcertait ni Don Bosco, ni +ses premiers disciples. Voici sa réponse.</p> + +<p>Des punitions oui, il en faut. Nous ne sommes +pas de ceux qui laisseront jamais la nature s’égarer +sur de faux chemins. Quand elle s’y écarte, il faut +la ramener ; de gré ou de force, il faut sévir. La +prudence, l’exemple, la justice le requièrent, moins +souvent peut-être qu’on le dit, mais quelquefois +tout de même. Alors ces punitions s’inspirent du +principe même du système : <i>Prendre garde avant +toutes choses de fermer le cœur de l’enfant, de l’endurcir, +de le clore à l’œuvre positive d’éducation.</i></p> + +<p>En vertu de ce principe, les châtiments en +usage dans les maisons salésiennes revêtiront les +quatre caractères suivants : <i>on les retardera le +plus possible ; — ils ne seront ni humiliants, ni +irritants ; — ils s’imprégneront de raison ; — ils +relèveront eux aussi de ce fameux « ordre du cœur »</i>, +si cher à Pascal.</p> + +<p>Don Bosco a pu affirmer au terme de sa vie +qu’il s’était occupé pendant un demi-siècle et +plus de la jeunesse sans avoir jamais eu à punir +une seule fois. Sans doute c’était un saint, et il +n’est pas donné à tout le monde de disposer de +ce prestige et de cette science rare d’éducateur. +Ses fils essaient quand même de marcher sur ses +traces en punissant le moins possible, en retardant +jusqu’aux extrêmes limites l’heure du châtiment. +Ils surveillent toujours, mais du coin de l’œil, +d’un œil qui, connaissant la légèreté involontaire +de la jeunesse, se ferme souvent. Tant que c’est +possible, dispensez-vous de punir, disait le Bienheureux : +ils s’y essaient.</p> + +<p>Mais parfois ils ont conscience qu’une punition +s’impose ; alors ils se rappellent les prescriptions +de leur maître. Jamais ou presque jamais +de châtiment public, humiliant, froissant les +parties vives de l’âme, accumulant pour des +années, pour une vie entière parfois, des trésors +de rancune, arrêtant net tout travail sérieux +d’éducation ! Jamais de châtiments corporels, +irritants, écrasants, poussant les cœurs à la +révolte : heures indéfinies de piquet, pensums +interminables, positions douloureuses, coups, tirements +d’oreille, etc., etc. Même les renvois, +rendus obligatoires par le scandale obstiné et +l’indiscipline entêtée, devront se faire joliment. +Autant que possible on s’ingéniera à faire surgir +un prétexte naturel, à faire arriver un parent +providentiel qui éloigneront l’enfant dangereux. +Ainsi l’honneur sera sauf. Et, au seuil de la maison, +la dernière poignée de mains du maître sera +encore affectueuse, pour que l’enfant prodigue +sente qu’un cœur l’attend toujours au foyer de la +vieille maison. « Cher petit, je ne puis te garder ; +tu me gâterais mes autres brebis. Mais c’est un +ami que tu laisses ici. Rappelle-le toi et reviens te +jeter sur son cœur aux heures méchantes de la +vie. »</p> + +<p>En 1880, à l’âge de 65 ans, le Bienheureux Don +Bosco, revoyant une dernière fois les pages où il +avait condensé le suc de sa doctrine, ajouta ces +quatre lignes : « Avant d’infliger la moindre punition, +supputez le degré de culpabilité de l’enfant ; +et si l’avertissement suffit, n’employez point le +reproche ; et si le reproche suffit, n’employez +point le châtiment. » Ah ! Que voilà une règle +d’or ! Comprendre la faute ! Expliquer le péché ! +Proportionner le châtiment non au délit, sans +intelligence, brutalement, appliquant la lettre +d’un code rigide, mais à la culpabilité, au degré +de malice introduit dans l’acte ! Plus de tarif +uniforme qui, en face du délit, relève la punition +correspondante et l’inflige sans discernement ; +mais un examen rapide et sage du cas individuel, +et un châtiment proportionné au mal volontaire, +et ramené à son minimum de sévérité efficace. +Tel pauvre petit, à peine responsable, récidiviste +du mal, héritier de tares ancestrales, victime désignée +à toutes les séductions par la fragilité ou la +violence de sa nature, allez-vous le traiter, pour +le même délit, comme le bon petit enfant qui +n’a jamais eu sous les yeux que des exemples de +vertu, et, dans le sang, dans les nerfs, que des +forces de vie et d’équilibre ?</p> + +<p>Enfin, à l’heure où il faudra sévir à tout prix, +on se rappellera qu’il est de beaucoup préférable +d’employer ce genre de punitions qu’une mère +sait manier si adroitement. Un visage consterné, +une parole froide ou indifférente, des yeux qui +se détournent, une main qui se retire : quatre +fois sur cinq cela suffit pour châtier des cœurs +d’enfants, à condition toutefois qu’on ait réussi, +par son dévouement, à s’en faire aimer.</p> + +<p>Écoutez Don Bosco :</p> + +<p>« Pour les jeunes gens est châtiment tout ce +que l’on fait servir comme tel. C’est un fait qu’un +regard glacial produit plus d’effet sur eux qu’un +soufflet. Un mot de louange à qui l’a mérité, une +parole de blâme à qui s’est oublié constituent +souvent une récompense et un châtiment véritables. » +Un soir que Don Bosco avait appris, par +les rapports de ses surveillants, qu’un vent de +fronde tentait de souffler parmi son petit peuple, +il n’eut, pour l’arrêter net, qu’à dire à ses fils, +après les prières du soir, avant de les envoyer se +reposer : « Je ne suis pas content de vous. Ce soir +je ne vous dirai rien : allez dormir ! »</p> + +<p>S’il arrive toutefois que l’enfant demeure +rebelle à de tels procédés, alors la punition proprement +dite est appliquée, celle-là même que +nous avons qualifiée plus haut, ni irritante, ni +accablante, toute empreinte de raison et réduite +au strict minimum. On nous demande des exemples : +en voici quelques-uns pris au hasard de +nos souvenirs. L’enfant se verra privé de promenade, +d’une séance théâtrale ; il sera retenu +à l’heure de la récréation pour achever son devoir ; +on prélèvera un tant sur ses réserves de bons +points ; on lui interdira à son goûter les friandises +apportées par sa famille ; ses jours de vacances, +en fin d’année, seront diminués ; il partira plus +tard ou rentrera plus tôt que ses camarades, etc. +On voit que c’est toujours du même esprit que +s’inspirent ces terribles punitions : ne pas se fermer +un cœur dont la complicité est nécessaire à l’éducateur +pour commencer, poursuivre et achever +son œuvre.</p> + +<hr> + + +<p>Tout à l’heure, à dessein, un mot est tombé +de notre plume, que nous voulons reprendre ici +comme conclusion de ce bref exposé. La famille ! +C’est le mérite de cette éducation à base de sollicitude +attentive, de contact intime et fréquent +entre le maître et l’élève, de compénétration des +cœurs, de vouloir, dans la mesure du possible, +reconstituer autour de l’âme de l’enfant l’atmosphère +même de la famille. La créature humaine +ne peut s’en passer ; pour dilater sa vie, il faut +qu’elle la respire. Si, par un accident bizarre ou +tragique, ce milieu naturel, voulu de Dieu, vient +à lui manquer, on voit tout de suite s’étioler son +tempérament d’homme et de chrétien.</p> + +<p>Eh bien, soit ! dit l’éducateur salésien. Puisque +la vie méchante, par ses nécessités économiques +ou par les désertions du devoir qu’elle provoque, +puisque la mort, par ses sombres coups d’aile, +a privé ce petit de ce bien sans égal, nous lui +reconstituerons une autre famille. Elle sera un +peu artificielle sans doute ; mais notre souci, +notre art et notre charité s’ingénieront de mille +façons à rendre l’illusion assez forte pour que +l’enfant se croie toujours au foyer paternel, dont +sa jeune tendresse est, au moins momentanément, +sevrée, et qu’il épanouisse en fleurs et en +fruits les riches puissances de sa nature.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c3">III<br> +De la liberté en éducation</h2> + +<p class="d">Pour passer entre le double écueil de l’excessive rigueur +et de l’extrême liberté, Don Bosco fait une large place +à la liberté de l’enfant. — Raisons de sa préférence +pour cette manière d’agir. — Application du système, +à la chapelle, en cour, en classe, à l’atelier, au patronage. — Moyens +employés par le Saint pour éduquer +la liberté de l’enfant. — Avantage d’une telle méthode. — Rôle +du maître dans cette culture de la liberté. — Résultats +de ce système, qui copie de bien près les +menées de la grâce dans les âmes.</p> + + +<p>L’éducation de la jeunesse oscille trop souvent +entre deux systèmes, celui de l’excessive rigueur +et celui de l’extrême liberté. Quand ce n’est pas +la routine ou la recherche du moindre effort qui +inspire l’une ou l’autre, ces systèmes se rattachent +infailliblement à une certaine philosophie, tout +au moins à une idée sommaire de la nature humaine. +Aux uns elle apparaît, en effet, comme +foncièrement mauvaise, radicalement incapable de +se porter au bien, prête à tous moments à s’évader +en saillies mauvaises ; il faut la tenir constamment +en lisière, la brider sans cesse, la courber +perpétuellement sous une règle inflexible, une +discipline de fer, arrêter net tout élan spontané +de cette coquine. Règne de la loi, du système, de +la discipline qu’aucune influence, personnelle et +vivante, n’anime. Triomphe du formalisme, et +de la répression aveugle.</p> + +<p>D’autres esprits, au contraire, posent pour +maxime incontestable que les premiers mouvements +de la nature sont toujours droits, ou encore +qu’il n’y a dans l’homme de germe que pour le +bien<a id="FNanchor_4" href="#Footnote_4" class="fnanchor">[4]</a>, et se refusent à voir quelle secrète complicité +la nature humaine, livrée à elle-même, +nourrit pour le mal : dès lors il ne s’agit plus que de +la laisser faire, la laisser agir, la libérer le plus +possible de toutes contraintes, l’abandonner à ses +pentes naturelles. Règne de la liberté mal comprise, +de l’anarchie des appétits. Triomphe du +caprice et de l’instinct sur les ordres gênants de +la raison !</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_4" href="#FNanchor_4"><span class="label">[4]</span></a> La première de ces affirmations est de <i>Rousseau</i> dans +l’<i>Émile</i>, et la seconde de <i>Kant</i> dans le traité de <i>Pédagogie</i>.</p> +</div> +<p>Ne pourrait-on pas, partant d’une idée moins +absolue de la nature humaine, plus orthodoxe +aussi, et empruntant à ces systèmes leur part de +vrai, fonder une pédagogie qui respecterait l’ordre +réel des choses, et passerait victorieusement entre +ces deux écueils de l’excessive rigueur et de +l’extrême liberté ? Quelqu’un l’a cru, quelqu’un l’a +tenté et, après trente ans d’essais laborieux, sa +pensée a constitué un monument d’une noble +unité, où le cœur et la raison, l’autorité et la +liberté trouvent chacune sa part.</p> + +<p>Celle qu’il a taillée à la liberté de l’enfant y est +considérable. Se souvenant que — comme dit +Bossuet — sous les ruines de cette nature déchue +il y avait encore quelque chose de la beauté et de +la grandeur du premier plan, le Bienheureux Don +Bosco ne craignit pas de faire fond sur la spontanéité +de l’enfant, sur la personnalité du petit +chrétien, sur les forces vives de cette nature +ardente. Il pensa, avec raison, que l’éducation ne +consiste pas à étouffer l’originalité de l’enfant, +mais à l’épanouir ; à comprimer ses énergies, mais +à les discipliner. Il voulut que le maître fût, non +pas un tyran des volontés, ni le témoin passif de +leur jeu, mais le collaborateur indispensable qui +doit apprendre à l’enfant à pouvoir un jour se +passer de lui.</p> + +<p>D’où lui venait ce goût marqué pour la liberté +de l’enfant, pour un système d’éducation qui, +sans idolâtrer cette fleur ardente, s’ingénierait, +en lui fournissant les matières nutritives nécessaires, +à l’épanouir magnifiquement sous le ciel +de Dieu ? D’un flair mystérieux, le flair des précurseurs, +qui, rien qu’à humer l’air de leur temps, +devine dans quel sens et à quel vent vont tournoyer +les volontés humaines ; — de ses propres +souvenirs d’enfance, de jeunesse plutôt, élevée +au Grand Séminaire de Chiéri, en pleine discipline +janséniste, au milieu de maîtres qui se faisaient +un point d’honneur de ne pas frayer avec leurs +élèves ; — d’un sens profond de l’Évangile, où +toute la pédagogie de l’amour est en germe, éparse +aux quatre coins du livre sacré ; — enfin du génie +de l’éducation que cet humble prêtre eut aussi +fort que quiconque. De fait, quand plus tard +l’histoire impartiale dressera le catalogue des +découvertes pédagogiques du siècle passé, elle +cessera, nous l’espérons, de mentionner exclusivement +des œuvres laïques ou protestantes, +et elle alignera parmi les constructions solides, +originales et défiant le temps, le système d’éducation +conçu et réalisé par le Bienheureux Don +Bosco.</p> + +<hr> + + +<p>Pour saisir sur le vif, en action, ce respect +de la liberté de l’enfant, entrez dans la première +maison salésienne venue, et faites le tour du +curieux qui a l’air de ne s’intéresser à rien, mais +qui ouvre le bon œil. Nous voici à la chapelle, à +l’heure de la messe quotidienne. Regardez bien, +vous chercherez en vain la moindre trace de ce +vieux gallicanisme, ou de ce jansénisme têtu qui +jadis tyrannisaient les manifestations de la piété +chrétienne ou en faisaient quelque chose d’officiel, +de réglementé.</p> + +<p>Tant de communions à l’année, à tels jours +tout le collège réuni ! La marche vers la Table +Sainte bancs par bancs ! C’est si beau, si ordonné, +si édifiant ! Les confessions à date fixe : telle +classe, tel samedi ; telle autre classe, le samedi +suivant ! Une belle règle uniforme, rigide et +impassible pour plier les âmes et leur faire éprouver, +à jour et heure déterminés, les émotions +religieuses nécessaires. Ici, dans la chapelle salésienne, +rien de tout cela. Des confesseurs un peu +partout, présents à chaque office, attendent le +pénitent qui, librement, vient faire l’aveu de ses +fautes. L’exemple des élèves fervents est la seule +pression extérieure que subit la volonté des autres. +A l’heure de la communion, le spectacle est encore +plus original, plus typique, dirions-nous. Déjà le +célébrant s’est retourné pour dire « <i lang="la" xml:lang="la">Misereatur +vestri…</i> » et à peine quelques unités sont à la +Table Sainte. Puis, à l’<i lang="la" xml:lang="la">Ecce Agnus Dei</i>, voici trois +ou quatre enfants qui sortent du premier banc en +même temps que trois ou quatre autres arrivent +du fond de la chapelle. Le spectateur regarde et +il en voit une demi-douzaine qui s’échappent des +bancs du milieu ; les bancs de devant, ceux de +derrière, déversent leur contingent, toujours par +petits groupes. Certains paletots s’approchent, +certaines soutanes ne bougent pas ; d’ici, un +enfant se détache et va s’agenouiller à côté de son +maître ; de là, un surveillant se lève et va rejoindre +ses petits à la Table Sainte. Et durant tout le +temps que dure la communion, les uns vont et +viennent, les autres laissent passer ; les uns +s’avancent dans le plus parfait recueillement, les +autres prient agenouillés, la tête entre les mains. +Enfin le banc de communion se dégarnit et le +prêtre retourne à l’autel ; mais s’il fallait dire un +tel a communié, tel autre ne l’a pas fait, ce serait +difficile. Pourquoi cela ? C’est que Don Bosco a +défendu de se rendre à la Table Sainte par bancs +entiers ; il a même été jusqu’à bannir de ses maisons +l’expression « communion générale ». De la +piété, oui, et beaucoup, mais de la piété libre ; la +communion fréquente et même quotidienne, oui, +mais une entière liberté pour la communion, +même aux jours de grande fête.</p> + +<p>Vous sortez de la chapelle pour tomber en cour +de récréation et y retrouver cet esprit de saine +liberté. Tout le monde y joue, la règle est absolue : +voilà la part de la discipline. Et la plupart des +surveillants, laïcs ou ecclésiastiques, se font un +plaisir de se plier eux-mêmes à cette règle. +Mais quelle variété dans ces jeux ! Et quelle +franche liberté laissée à ces ébats ! Les amateurs +de balle se groupent entre eux, les passionnés de +barres s’alignent en deux camps, tandis qu’une +épuisante partie de « gendarmes-voleurs » embrigade +les plus bouillants. L’Oratoire de Turin a +conservé le souvenir d’un carré de laitues envahi, +piétiné, saccagé par un groupe d’élèves du Saint +jouant à la petite guerre. A sa vieille maman qui +lui reprochait d’avoir toléré cette incartade, Don +Bosco répondit : « Va, le mal est petit, l’important +est qu’ils n’offensent pas le Seigneur. Le reste, +vois-tu… » Et un geste de détachement achevait +la pensée du saint, qui avait un faible pour cette +exubérance de vie, signe authentique de la santé +de l’âme.</p> + +<p>Mais la récréation a pris fin. Sur deux rangs et +en parfait silence les élèves se sont alignés pour +monter en classe. Pénétrons derrière eux dans +les locaux scolaires. C’est une chose curieuse +qu’une classe dans les maisons de Don Bosco. +Rien de solennel, de compassé, de doctoral. Une +familiarité de bon aloi, qui n’entame en rien le +respect dû au professeur, y règne d’un bout à +l’autre. Ici, comme ailleurs, on exige des leçons +impeccables, les devoirs sont minutieusement +épluchés, le crible de la correction se montre +aussi fin et ténu que dans les meilleurs établissements ; +mais, comme dirait le Prince d’Aurec, +il y a la manière, et la manière, dans les maisons +salésiennes, est toute empreinte de paternité. On +y laisse carte blanche à la spontanéité de l’enfant. +Une réflexion qui lui traverse l’esprit n’est pas +arrêtée aux lèvres par le regard rigide du maître ; +elle s’insère tout naturellement dans le tissu de +l’explication. Le mot pour rire, l’histoire qui +détend les nerfs, l’entr’acte joyeux qui repose les +esprits sont du pain quotidien. On sait ici que +l’attention de l’enfant est de petite embouchure, +et qu’il ne faut pas y entonner de vive force les +notions, même élémentaires, du savoir humain. +Le maître n’a aucune de ces attitudes qui figent, +ou paralysent les langues : tout en lui au contraire +appelle, sollicite, réclame la question, +l’objection, la demande de lumières. En un mot +les classes salésiennes sont plus des causeries que +des cours, et, dans le maximum de liberté accordée +à cet exercice, on s’y instruit presque en s’amusant.</p> + +<p>Traversez maintenant la cour et poussez votre +inspection dans les ateliers professionnels où la +crise de l’apprentissage reçoit sa solution la plus +intelligente : qu’y voyez-vous ? Courbés sur leur +travail, des apprentis qui, généralement en quatre +années d’entraînement progressif et contrôlé, +réussissent à devenir des valeurs professionnelles. +Il ne faut pas moins pour obtenir un ouvrier +possédant la technique de son métier. Enseignement +manuel et cours théoriques s’entremêlent +au long du jour pour mettre aux mains de ces +jeunes gens un instrument capable de les faire +vivre. En leur tenant le langage de l’intérêt et de +la raison, on leur fait entendre que, s’ils acceptent +cette discipline, ils auront, dans l’existence, une +supériorité marquée sur tous ceux dont l’apprentissage +fut écourté, bousculé, ou exploité. La plupart +se rendent à ces raisons ; mais si, un jour ou +l’autre, par caprice, soif de liberté, avidité de +gain, le petit apprenti veut quitter ses maîtres et +aller grossir le nombre des imprudents qui sacrifient +à l’avantage immédiat tout un avenir rémunérateur, +il est libre : nul contrat ne le lie, la porte +est ouverte. On essaie de lui faire comprendre la +gravité de cette démarche, ses conséquences +fâcheuses et lointaines, on essaie de le raisonner. +Si l’on n’y parvient pas, on se garde bien, dans les +maisons salésiennes, de faire jouer le « <span lang="la" xml:lang="la">sic volo, sic +jubeo</span> » ; la porte s’ouvre, et, à défaut de notre +vigilance, nos prières et nos sympathies escortent +encore dans la vie cet imprudent qui veut s’émanciper.</p> + +<p>L’on agit de même au patronage salésien à +l’égard des enfants qui, de temps à autre, le désertent +ou le trahissent. Le patronage salésien — Don +Bosco l’exigeait — a toujours sa porte ouverte : +entrée libre comme au bazar. Si un enfant arrive, +présenté par ses parents, tant mieux ; s’il arrive +tout seul ou entraîné par des amis, c’est la même +chose : figure nouvelle dont on établit l’état civil, +sans plus. Mais vient-il à manquer un dimanche, +deux dimanches, dix dimanches de suite, on ne +l’expulsera pas pour cela. Il est toujours de la +famille, classé enfant prodigue peut-être, mais +c’est tout. Quand il réapparaîtra, un peu honteux +au seuil du local, on se montrera pour lui plus +affectueux, plus paternel ; on soulagera ses remords +par un accueil de bonté, et, comme dans l’Évangile, +on lui rendra sa place au foyer salésien. Ces +procédés ont leurs inconvénients : qui le nie ? +Mais si l’on savait comme ils attachent par leur +tréfonds les âmes des jeunes gens au cœur de leurs +maîtres. Et n’est-ce pas ce qui importe ?…</p> + +<hr> + + +<p>D’ailleurs, la pédagogie salésienne ne s’arrête +pas là pour faire l’apprentissage de la liberté chez +l’enfant. Elle dispose d’autres moyens pour +atteindre cette fin, qui est la fin même de l’éducation.</p> + +<p>Comme nous l’avons déjà insinué, elle tient +essentiellement à connaître ce que cachent ces +cœurs d’enfants, le monde de désirs, de passions, +d’aspirations qui les agitent, pour y porter la +lumière, l’ordre et la loi chrétienne. Mais le moyen +de se procurer cette science, si une discipline +rigoureuse, impitoyable, terrifiante fait régner +la crainte dans ces âmes, les replie sur elles-mêmes, +et les contraint de jouer un rôle hypocrite contraire +à la spontanéité de leur âge ? Il faut donc, conservant +de la discipline ce qui est nécessaire à la +marche régulière et ordonnée d’une maison d’éducation, +laisser les enfants s’ébattre, se remuer, +détendre leurs nerfs, déverser le trop-plein de leur +activité en des jeux, des promenades, des divertissements +variés ; il faut les laisser se manifester +librement, se raconter, mettre au jour, sans crainte +d’une raillerie ou d’un châtiment, le fond de leur +cœur ; il faut les placer dans une atmosphère de +saine liberté où, comme au foyer familial, ils +penseront tout haut. « Donnez donc aux enfants, +disait le Bienheureux, liberté complète de sauter, +courir, faire du tapage. » « Faites tout ce qui vous +passera par la tête, disait saint Philippe Néri, ce +grand ami de la jeunesse, pourvu que vous évitiez +le péché. »</p> + +<p>Don Bosco s’ingéniait aussi à fournir à ses +élèves des occasions multiples d’exercer leur +jeune liberté, de prendre des initiatives, d’endosser +des responsabilités. Il leur confiait des +tâches particulières, leur demandait un service +spécial, les engageait dans des occupations nouvelles. +Le théâtre, la musique, la gymnastique, +les promenades, les colonies de vacances offraient +un champ très vaste à son dessein. Il poussait +même plus loin : de ses meilleurs élèves il faisait +des collaborateurs, aides-surveillants, professeurs, +moniteurs de gymnastique, metteurs en scène, +machinistes, etc., etc. La pédagogie salésienne +est dans son fond une culture de l’initiative, s’inspirant +des caractères propres de la jeunesse et des +tendances personnelles de chaque élève. « La +première nécessité pour les éducateurs de la jeunesse, +a écrit un théoricien moderne<a id="FNanchor_5" href="#Footnote_5" class="fnanchor">[5]</a>, est de +surveiller l’apparition de chaque inclination, de +mettre à sa portée un aliment approprié à sa +valeur, en laissant au sujet le soin de le conquérir +et de l’assimiler. Les fêtes, les représentations +dramatiques, les cérémonies, la décoration des +salles, les lectures variées, les jeux et toutes les +formes humaines de la joie, à condition que les +élèves y soient inventeurs et acteurs plus que +spectateurs, favorisent et règlent l’essor de l’imagination, +et la sollicitent peu à peu aux créations +achevées. » Ces lignes sont de 1910 ; en 1875, Don +Bosco réalisait déjà, dans chacun de ses collèges, les +desiderata qu’elles expriment.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_5" href="#FNanchor_5"><span class="label">[5]</span></a> <i>Du dressage à l’éducation</i>, par L. Mendousse, Paris, +Alcan.</p> +</div> +<p>De même quand, avec des mots solennels et un +peu abscons on vient vous dire : « qu’il importe +par-dessus tout de faire passer le pubère du régime +de l’hétéronomie à celui de l’autonomie », on +réclame pour l’âme de l’adolescent un traitement +que l’éducation salésienne s’est toujours efforcée +de lui procurer. Don Bosco tenait, en effet, à ce +que tout ordre donné pût se justifier, que la raison +de l’enfant convînt d’elle-même de la bonté, de la +nécessité de l’ordre, du silence, de la règle, qu’il +s’y soumît de plein gré, que son obéissance en un +mot ne fût pas contrainte, mais libre et volontaire, +hommage de sa raison à un ordre de choses compris +et aimé. L’ancienne discipline n’admettait en face +d’elle que deux attitudes, révolte ou soumission +apeurée, colère ou tremblement ; la nouvelle, la +sienne, veut être aimée et embrassée de belle +humeur par ceux auxquels elle est proposée.</p> + +<hr> + + +<p>C’est la qualité de cette obéissance qui explique +précisément pourquoi, dans les maisons salésiennes, +les châtiments, les punitions sont si rares +et d’une espèce si particulière.</p> + +<p>Comme on l’a fort bien observé, l’ancienne +discipline ne pouvait se passer d’un corps d’agents +à l’affût des manquements ; elle avait une police, +un tribunal, des peines graduées, surtout corporelles, +un cachot, une comptabilité ingénieusement +odieuse de délits, et quasi-délits, que rachetaient +non le repentir du coupable, mais les châtiments +dont chaque écart était tarifé. La nouvelle discipline, +au contraire, n’a que faire de tout cet +attirail. Avec elle le châtiment lui-même, quand +il faut l’infliger et que le seul repentir ne suffit pas, +est accepté, consenti par la raison qui reconnaît +les droits de la justice ; avec elle la culpabilité +individuelle est pesée et la part du volontaire +déterminée ; avec elle le châtiment corporel est +impitoyablement banni comme peu digne d’âmes +libres, comme aussi l’avalanche de pensums, de +reproches, de sévérités de toute sorte ; avec elle +l’oubli, la faiblesse passagère, l’étourderie sont +prises pour ce qu’elles sont, et les yeux du maître +se ferment aisément sur eux ; avec elle enfin et +surtout on use de ces châtiments que le cœur d’une +mère sait manier si délicatement.</p> + +<p>Il n’est pas jusqu’à la surveillance qui, dans les +maisons salésiennes, ne s’inspire de ce souci constant +de travailler à l’apprentissage de la liberté +de l’enfant. On sait que dans ces établissements +elle est de toutes les minutes. Du matin au soir, +et du soir au matin, un œil exercé mais affectueux +ne quittera jamais l’enfant. Il passera d’un lieu +à un autre, d’une occupation à une autre, mais +toujours il aura près de lui, dans la personne du +Salésien, un frère aîné dont l’unique souci sera de +le protéger, de l’avertir, de l’encourager, de le +relever aussi. Surveillance assidue, mais nullement +pesante, agaçante, exigeante sur des riens. +« Fais ceci ; ne fais pas cela ; ne touche à rien ; +tais-toi ; tu parleras quand on t’interrogera ; +tiens-toi droit, etc., etc. » Au contraire, elle se +plaît à donner du jeu à la liberté de l’enfant, à le +laisser agir tout seul, à jeter le toutou à l’eau, +comme disait Don Bosco, pour qu’il apprenne à +nager. Même s’il perd pied, à condition que ce ne +soit pas à fond, on le laisse volontiers tirer sa +brasse tout seul. On est sur la berge, on surveille +l’effort : l’enfant le sait bien ; et si le plongeon est +trop sérieux, il n’aura pas même besoin de crier +au secours : un bras vigoureux l’aura vite ramené +à la rive. Pour nous servir d’une autre image, +le surveillant, dans ce système, n’est pas le +tuteur impitoyable qui interdit à la plante tout +écart de croissance, c’est le jardinier uniquement +attentif à lui fournir l’air et la lumière, +à amender le sol quand il renferme des matières +nutritives peu abondantes, ou dangereuses, ou +réfractaires à l’assimilation.</p> + +<hr> + + +<p>Les résultats de cette éducation, on les aperçoit : +indiquons-les en deux mots. Elle arrive à +révéler au maître le caractère de l’enfant pour +le régler en toute prudence et en épanouir les +énergies cachées. Les enfants se classent assez +facilement en exubérants et en timides ; avec la +vieille discipline, les uns devenaient facilement +des révoltés et les autres des impuissants. Cette +éducation nouvelle prévient ce double échec en +canalisant l’excès de vie des uns, en révélant les +énergies latentes des autres. C’est encore elle, +qui, de tous les anciens élèves sortis des maisons +salésiennes, fait, dans la vie, des débrouillards. +On a pu faire à ces jeunes gens des reproches +légitimes, mais jamais on ne les a accusés de manquer +d’initiative, d’élan, d’entrain, d’esprit inventif +et audacieux. Enfin cette méthode d’éducation, +qui se préoccupe toujours de l’heure où la plante +sortira de serre, travaille pour la vie et non pour +la seule tranquillité de la minute présente. Les +vents mauvais, les orages, les intempéries pourront +se déchaîner peut-être, elle sera de force à leur +résister.</p> + +<hr> + + +<p>Le plus bel éloge que l’on puisse faire de ces +procédés éducateurs, c’est qu’ils ressemblent +étrangement, s’ils ne les copient pas, aux savantes +menées de la grâce de Dieu dans les âmes. Comme +la grâce, cette pédagogie est vigilante ; comme +elle, elle s’installe au cœur même de la place et +ne le lâche jamais ; comme elle, elle respecte la +liberté de l’homme, de l’enfant ; mais comme elle +aussi, elle se sert de tous les moyens pour la +redresser, la discipliner ; comme elle, elle ne punit +le péché que par ses propres conséquences ; et +comme elle, elle exige l’acquiescement volontaire +de la conscience ; comme elle enfin, elle peut apparaître +à certains moments insuffisante et vaincue, +mais comme elle, elle finit par avoir le dernier +mot et à mener les cœurs à ses fins. Eh bien, calquer +sa façon d’agir sur la façon d’agir de Dieu, +faire en petit, en tout petit, sur le terrain de l’éducation, +ce que l’Esprit de Dieu fait en très grand +dans le monde des âmes, c’est, semble-t-il, tenir +la bonne méthode. D’elle aussi on peut répéter +la phrase célèbre, quoique un peu vulgaire : +l’essayer, c’est l’adopter.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c4">IV<br> +De la joie en éducation</h2> + +<p class="d">La maison d’éducation doit baigner dans la joie. — Le +Saint la veut partout, même à la chapelle. — Les +bienfaits de la gaîté. — Sources de la joie chrétienne +au collège. — L’aboutissant normal de cette éducation +joyeuse.</p> + + +<p>Dans quel esprit élèvera-t-on la jeunesse qui +monte ? Voilà un des problèmes les plus débattus +par nos pédagogues modernes. Les réponses sont +diverses comme les philosophies ou les doctrines +qui les dictent. Le Bienheureux Don Bosco, lui, +avait pris position. S’il est un esprit propre à +comprendre, saisir, envelopper, assouplir, faire +monter en fleur, puis en fruits l’âge terrible qui +va de douze à dix-huit ans, c’est assurément +celui qui prend le nom et s’inspire des principes +du grand Évêque de Genève, l’esprit salésien. +Dressé à cette école, pénétré des maximes de ce +maître, Don Bosco établit un corps de doctrine +pédagogique qui est de première valeur. Il fit +plus : il l’accrut, l’enrichit de sa propre expérience, +de ses réflexions d’homme du vingtième +siècle, et de cette collaboration étroite entre la +pensée de l’Évêque de Genève et celle de son +disciple moderne sortit un art d’éducation qui +s’impose.</p> + +<p>A l’analyse, on constate, presque de prime +abord, que ce système a compris l’importance +capitale de la joie en éducation. Dans la vie de +ses maisons, Don Bosco a fait à la joie sa part, et +très belle ; il l’a versée à haute dose dans son +règlement ; il en a pour ainsi dire imbibé chacune +des actions qui composent la journée du collège. +Sans faire fi de la discipline — qu’il voulait exacte, +mais pas tâtillonne ; respectée de l’élève, mais +pas idolâtrée du maître ; familiale et jamais +draconienne — il voulut que la joie tînt un +rôle de premier plan dans l’éducation de ses +fils. Il ne s’en est jamais repenti.</p> + +<hr> + + +<p>Une des impressions qu’un œil attentif et compétent +emporte toujours d’une visite à une maison +salésienne c’est l’atmosphère de joie dans +laquelle elle paraît baigner. Pour le Bienheureux +Don Bosco, la joie était un facteur indispensable +de succès en éducation. Il l’a poursuivie tout au +long de son existence, depuis le jour où jeune +séminariste il fondait avec quelques amis la +<i>Confrérie de la joie</i>, jusqu’à l’heure où, livrant au +public les leçons de sa longue expérience, il écrivait +cette ligne qu’eût signée saint Philippe Néri : +« Laissez donc aux enfants pleine liberté de sauter, +courir, faire du tapage à leur gré. » Une des paroles +qui lui revenait le plus souvent aux lèvres était +celle-ci : « Allons ! sois joyeux ! » La joie, il la +voulait partout : en récréation, en promenade, +cela va de soi, mais aussi en classe, à la chapelle. +Le théâtre, paraît-il, faisait peur à Mgr +Dupanloup<a id="FNanchor_6" href="#Footnote_6" class="fnanchor">[6]</a> ; il n’épouvanta pas Don Bosco, et, le +premier des éducateurs modernes, il dressa ses +tréteaux vers 1847. Dans ses maisons, la musique, +sous toutes ses formes, occupe une place de choix. +Il eût approuvé ce vœu d’un philosophe moderne<a id="FNanchor_7" href="#Footnote_7" class="fnanchor">[7]</a> : +« L’enfance et la jeunesse devraient +être élevées <i lang="la" xml:lang="la">in hymnis et canticis</i> », comme il eût +aimé cette réflexion d’un de nos meilleurs écrivains : +« Vous dites : on n’apprend pas en s’amusant ; +et moi je réponds : on n’apprend qu’en +s’amusant. L’art d’enseigner n’est que l’art d’éveiller +la curiosité des jeunes âmes pour la satisfaire +ensuite, et la curiosité n’est vive et saine que dans +les esprits heureux. Les connaissances qu’on +entonne de force dans les intelligences les bouchent +et les étouffent. Pour digérer le savoir, il faut +l’avoir avalé avec appétit. » Le goût, l’amour, le +plaisir de l’étude, il voulait que, par la variété et +l’ingéniosité des méthodes, par l’habitude de tenir +l’élève au-dessus de son travail, par l’atmosphère +de cordialité de la classe, par la science +charmeuse du maître, on les inspirât profondément +à l’élève.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_6" href="#FNanchor_6"><span class="label">[6]</span></a> « Mgr Dupanloup s’opposait par principe aux représentations +dramatiques <i>françaises</i> qui, disait-il, passionnent +et dissipent une maison sans grand profit pour son progrès +intellectuel. » <i>Vie de l’abbé Hetsch</i>, p. 368.</p> +</div> +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_7" href="#FNanchor_7"><span class="label">[7]</span></a> A. Ravaisson.</p> +</div> +<p>Il voulait aussi qu’il emportât de ses années +d’éducation le goût et l’amour de la maison de +Dieu. C’est dans ce dessein qu’il s’évertuait à la +rendre attrayante, aussi bien par la beauté du +culte que par la participation de tous aux offices +et aux chants religieux. Pas de messes suivies +dans un silence accablant, mais des prières récitées +à haute voix et coupées de cantiques ; pas +d’exercices importuns, longs, produisant comme +un sentiment de lassitude, mais des offices brefs, +des instructions vivantes et enlevées, des cérémonies +captivantes, de la musique, des fleurs et +des lumières. Et pour retenir tranquille et captivé +tout son petit peuple de marmots, son zèle ne +reculait devant aucune innovation, pourvu que +le respect dû à la maison de Dieu n’en souffrît +d’aucune sorte. Mais c’est surtout par la confiance +et l’amour qu’il jetait à la base de la piété +chrétienne qu’il faisait de la chapelle une maison +de prière douce et fervente, où l’âme de ses petits +était heureuse d’aller cueillir une heure de joie. +Jadis, aux siècles qu’influençait l’esprit de Jansénius, +on disait : « Adorez Dieu. Tremblez devant +Dieu. » Don Bosco, suivant l’admirable conseil +de Fénelon, disait : « Tâchez de leur faire goûter +Dieu à ces petits<a id="FNanchor_8" href="#Footnote_8" class="fnanchor">[8]</a>. »</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_8" href="#FNanchor_8"><span class="label">[8]</span></a> <i>Avis à une dame de qualité sur l’éducation de sa fille</i>.</p> +</div> +<p>Un grand Maître de l’Université de France<a id="FNanchor_9" href="#Footnote_9" class="fnanchor">[9]</a> +avait coutume naguère de répéter à son peuple +de subalternes en parlant des internes de ses +lycées : « Faisons-leur des murs souriants. » Don +Bosco n’avait pas attendu ce conseil pour faire de +toutes ses maisons des demeures attrayantes où +la joie se sentît comme chez elle.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_9" href="#FNanchor_9"><span class="label">[9]</span></a> Jules Ferry.</p> +</div> +<hr> + + +<p>Dans quel but ?</p> + +<p>Parce que, avec son sens profond de l’éducation, +il avait vite compris que la tristesse et l’ennui, +ces deux vilaines bêtes noires, comme les +appelait M<sup>me</sup> de Sévigné, glacent ou étouffent +les âmes, les replient sur elles-mêmes ou les +courbent vers le vice, fabriquent des hypocrites +ou des hébétés, tuent le goût du travail, paralysent +les meilleures activités, retardent ou arrêtent +l’éclosion des talents les plus vigoureux. Tandis +qu’au contraire la joie, la vraie joie, celle qui +jaillit des sources pures, dilate, épanouit, provoque +et entretient la droiture, l’équilibre, la confiance +et la simplicité. Elle est l’auxiliaire et l’alliée de +l’éducateur en ce sens que grâce à elle l’enfant se +laisse approcher, saisir, former, ciseler, presque +sans y prendre garde.</p> + +<p>Il n’est pas jusqu’à la santé de l’enfant qui +ne gagne à son contact : la tristesse et l’ennui +sont mères de l’apathie ; mais la joie, elle, se +prolonge toujours en ébats et en mouvements. +Elle détend les nerfs, elle les rafraîchit ; elle fait +passer à travers l’organisme comme un frisson +de vie ; et ce n’est pas un des moins curieux +effets de l’influence du moral sur le physique que +ce surcroît de santé, ce rose aux joues et ce nerf +aux muscles, que, par des routes mystérieuses, la +joie instille à la nature de l’enfant.</p> + +<p>On l’a observé aussi, et bien finement<a id="FNanchor_10" href="#Footnote_10" class="fnanchor">[10]</a>, +que ce qui descend dans l’esprit et le cœur de +l’enfant à la faveur et sous l’ardente caresse +d’un rayon de joie pénètre bien plus avant, +adhère plus fort à l’intelligence et à la mémoire, +atteint plus sûrement le fond même de l’être, +la moelle même du caractère.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_10" href="#FNanchor_10"><span class="label">[10]</span></a> <i>Vers la joie</i>, par Mgr Keppler, chapitre XVII.</p> +</div> +<p>Ajoutons que la joie s’intègre admirablement +dans le système d’éducation salésien, s’il est vrai +que, d’une part, ce système tend essentiellement +à provoquer la confiance de l’enfant, et que, +d’autre part, il n’est rien, après l’affection dont +il doit se sentir enveloppé, qui n’épanouisse son +cœur et ne le pousse à l’abandon plus et mieux +que cette atmosphère de joie dans laquelle il +baigne. Goûtez l’image si juste par laquelle un +pédagogue moderne<a id="FNanchor_11" href="#Footnote_11" class="fnanchor">[11]</a> exprime le fond de toute +cette théorie de la joie : « Comme les œufs des +oiseaux, comme le nouveau-né de la tourterelle, +l’enfant n’a besoin au début que de chaleur. Mais +qu’est-ce que la chaleur pour l’enfant, le poussin +humain, sinon la joie ? C’est elle qui permet aux +forces naissantes de croître, tels les rayons de +l’aurore ; elle est le ciel sous lequel tout prospère, +sauf le poison. »</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_11" href="#FNanchor_11"><span class="label">[11]</span></a> J. P. Richter.</p> +</div> +<p>Pour clore cette litanie des bienfaits de la +joie, rappelons qu’il importe extrêmement qu’à +l’heure de la formation première et définitive +l’enfant ait vu associer la vertu et le plaisir, l’effort +et la joie. Il serait fâcheux et funeste que de +toutes ces années d’éducation il emportât cette +impression que la vertu, la religion, le devoir, c’est +bien beau, mais bien triste. Écoutez Fénelon : +« Si l’enfant se fait une idée triste et sombre de +la vertu, si la liberté et le dérèglement se présentent +à lui sous une figure agréable, tout est perdu. »</p> + +<p>Par ailleurs, dans un avenir très proche, ce +bambin évaporé et distrait deviendra un adolescent +grave et réfléchi. Eh bien, quand il ouvrira +les yeux sur la vie et le monde, quel spectacle +frappera immanquablement son esprit curieux ? +Autour de lui, dans les sociétés qu’il coudoiera, +le vice s’étalera triomphant, il sera tapageur, il +éclatera de rire, il semblera tirer à lui tout le +plaisir, il laissera entendre que seul il monopolise +le bonheur. Contre cette séduction et ce mensonge — qu’à +cette heure son inexpérience serait +incapable de démasquer — il faut que de bonne +heure le jeune homme ait appris que la vertu est +charmante, qu’elle recèle des joies profondes, que +la religion n’est jamais amie de la tristesse, qu’elle +bénit et encourage toute joie pure, que le vrai rire +est chrétien, que la joie est un don de Dieu, la +plus douce des créatures sorties de ses mains, +après l’amour.</p> + +<p>Nous n’ignorons pas toutes les objections que +l’on peut dresser contre cette théorie : elle énerve +la discipline, elle semble faire litière du péché +originel et de ses conséquences, elle ouvre dans +les cœurs un appétit féroce de distractions, elle +fait des âmes de plaisir, elle dégoûte de l’œuvre +austère, etc., etc. Aucune de ces difficultés ne +tiendrait à un sérieux examen. Mais quand il +serait prouvé que pareil système d’éducation +côtoie fréquemment des précipices, et y verse +quelques rares fois, ne pensez-vous pas qu’en +souvenir des bienfaits de la joie que nous +venons d’énumérer, nous pourrions répéter après +M<sup>me</sup> de Maintenon : « Quand même la gaîté +serait excessive, les suites en sont moins +fâcheuses que celles de la tristesse. »</p> + +<hr> + + +<p>Peut-elle d’ailleurs, la vraie joie, la joie chrétienne, +verser si aisément dans l’excès, elle qui +s’alimente aux sources les plus pures ? D’où +provient, en effet, dans les maisons salésiennes, +la joie qui s’épanouit dans les cœurs et sur les +visages ? La philosophie nous apprend que la +joie est cette complaisance du cœur dans un bien +qu’il sent vraiment à soi. Quel est donc ce bien +dont l’enfant élevé à l’école du Bienheureux +Don Bosco se sent vraiment maître et possesseur ?</p> + +<p>C’est d’abord sa jeunesse qu’on lui laisse +toute. L’éducateur ne l’écorne pas, ne l’atrophie +pas, ne l’étouffe pas ; il laisse cette plante ardente +s’épanouir belle et droite sous le soleil de Dieu. +Il se contente de lui fournir à discrétion l’air +et la lumière, et de surveiller la qualité du sol +où elle puise son aliment.</p> + +<p>C’est ensuite la douceur ineffaçable de se sentir +aimé, vraiment aimé. Quoi que prétendent certains +esprits chagrins, l’enfant n’est jamais insensible +à ce bonheur. Il a même un merveilleux +instinct, presque un don de divination, pour +deviner qui l’aime vraiment. Et ce bien, perçu, +senti, savouré, remplit son petit cœur d’une +émotion joyeuse.</p> + +<p>C’est encore, c’est surtout, ce trésor sans égal +d’une conscience en paix avec Dieu, limpide, +pure, d’un cœur qui, par la grâce de Dieu, se +sent installé dans l’amitié divine, d’une âme +mise en contact par la religion avec toutes les +sources des grandes émotions.</p> + +<p>C’est enfin — car il faut nous borner — cette +variété de moyens, d’industries, d’occupations +par laquelle l’éducateur salésien s’ingénie de +toutes façons à alléger aux jeunes gens le poids +de la discipline, adoucir ses rigueurs, rompre ses +monotonies, atténuer les effets désastreux et +déprimants d’une règle inflexible.</p> + +<hr> + + +<p>A quoi aboutit cette éducation menée dans la +joie ?</p> + +<p>A faire de ces enfants des hommes, des chrétiens, +des valeurs sociales ? A les faire traverser +sans dégâts la crise de la jeunesse ? A les maintenir +fermes dans la voie des commandements +de Dieu ? A assurer le salut de leur âme, but +suprême de toutes les pensées de l’éducateur ? +Hélas ! Ce serait trop demander à une méthode +que d’en attendre de pareils résultats ! La vie +est méchante et les hommes aussi : ils se chargent +souvent de jeter à terre l’édifice qui semblait +bâti sur le roc, et de ravaler à leur niveau les +âmes qui rêvaient de planer au-dessus de leurs +tristes pensées. Mais du moins ce que nous pouvons +affirmer, et preuves à l’appui, c’est que +<i>pareille éducation attache d’un lien puissant et +doux les âmes qui l’ont reçue à la maison qui l’a +donnée</i>. Et c’est déjà quelque chose.</p> + +<p>Pour elles, le collège n’est plus cette « geôle de +jeunesse captive » dont parlait Montaigne ; il +n’apparaît plus à l’enfant, comme jadis au poète<a id="FNanchor_12" href="#Footnote_12" class="fnanchor">[12]</a> +sous un jour sombre, avec</p> + +<div class="flex"> +<div class="poetry"> +<div class="verse i">Ses bancs de chêne noir, ses longs dortoirs moroses,</div> +<div class="verse i">Ses salles qu’on verrouille<b>. . . . . . . . .</b></div> +<div class="verse i">Et sans eau, sans gazon, sans arbres, sans fruits mûrs,</div> +<div class="verse i">Sa grande cour pavée entre quatre grands murs.</div> +</div> + +</div> +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_12" href="#FNanchor_12"><span class="label">[12]</span></a> Victor Hugo.</p> +</div> +<p>Ce n’est pas le lieu où, tristement, mélancoliquement, +on a traversé les plus belles années +de sa jeunesse, l’édifice à qui, en passant, on +montre le poing dans un geste de dépit inconsolable ; +mais, au contraire, c’est la bonne maison +où la vie a coulé comme dans un rêve, oscillant +d’une émotion à l’autre, toutes si pures et si +fortes ; où, presque sans y prendre garde, +l’on s’est imprégné pour la vie des principes +qui font marcher droit et des lumières qui font +distinguer toutes choses ; où l’on a été vraiment +aimé comme peut-être on ne le sera jamais +plus dans la vie, pour soi, pour son âme ; où +à chaque détour de corridor, à chaque coin de +la cour, de la chapelle, de l’étude surgissent +pour nous accueillir tous les souvenirs du passé, +et les figures les plus chères. Figures aimées de +nos anciens maîtres ! Elles ont le même sourire +que jadis ; les cheveux ont blanchi, les traits se +sont creusés, mais au fond des cœurs la flamme +sacrée brûle toujours. Quelle joie pour eux de +retrouver en quelque état qu’ils soient : fils +fidèles ou enfants prodigues, ces gamins de jadis +devenus des hommes, happés, secoués, tourmentés +et parfois aussi, hélas, pervertis par la +vie ! Avec eux, tout haut, on se remet à épeler le +passé ; avec eux, tout bas, on murmure les mots +divins qui vont atteindre les parties profondes +de l’âme.</p> + +<p>Instants de pure jouissance, bain fortifiant de +jeunesse ! Nul ne s’y dérobe. Il suffit qu’un +hasard, ou la grâce de Dieu, amène ces hommes +au voisinage du logis où se sont écoulées les plus +belles années de leur existence, les plus joyeuses, +pour qu’ils poussent la porte et entrent. Dès le +seuil l’enchantement opère, et leur âme se rafraîchit.</p> + +<p>Bénie soit l’éducation qui parvient sans effort +à ramener l’homme fait à la pureté de la source +première, et à l’y replonger un instant pour le +rendre ragaillardi aux luttes de l’existence, aux +tentations de la vie, aux devoirs austères !</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c5">V<br> +De l’autorité en éducation</h2> + +<p class="d">Au nom de quoi le maître doit-il commander à l’enfant ? — Ni +au nom de la force, ou de la crainte, autant que +possible ; au nom de la raison et de la foi, dès qu’il se +peut ; et, en attendant, au nom de la charité et de +l’amour. — Ce qu’il faut entendre en éducation par ce +mot trop profané. — Résultats consolants de cette +manière d’agir.</p> + + +<p>C’est au problème de l’autorité que l’on attend +un système pédagogique. Quelle place va-t-il lui +faire ? Sur quelle base va-t-il l’asseoir ? Toute +une philosophie est engagée dans cette double +question. Nous l’avons déjà dit : selon que l’on +considère l’enfant comme un foyer d’appétits +anarchiques, ou comme une bonne petite nature +inclinée au bien, l’on oscille de l’excessive rigueur +à l’extrême liberté. Par ailleurs, dès lors qu’une +volonté d’éducateur s’impose à l’enfant, au nom +de qui ou de quoi le fait-elle ? De la force irraisonnée +qui exige à tout prix la discipline ? De la +raison qui attend l’assentiment volontaire ? De la +foi qui veut plier l’esprit de l’enfant devant la +seule autorité de Dieu ? De la conscience ? Questions +brûlantes dont la réponse constitue toujours la +partie centrale des théories d’éducation ! Nous ne +saurions l’éviter. Voyons donc comment la méthode +salésienne résout le problème.</p> + +<hr> + + +<p>Il faut élever l’enfant dans la joie, avons-nous +dit, <i lang="la" xml:lang="la">in hymnis et canticis</i>. La vraie joie, celle +qui jaillit des sources pures de l’âme, dilate, +épanouit, provoque et entretient la droiture, +l’équilibre, la confiance et la simplicité. Elle est +l’auxiliaire et l’alliée de l’éducateur en ce sens +que, grâce à elle, l’enfant se laisse approcher, +saisir, former, ciseler presque sans y prendre +garde.</p> + +<p>Il faut élever l’enfant dans une certaine liberté +qui respecte sa spontanéité, ajoutions-nous. L’enfant +demande, en effet, que son originalité ne +soit pas étouffée, mais épanouie ; que ses énergies +ne soient pas comprimées, mais disciplinées ; +en somme que l’éducateur le traite un peu comme +la grâce de Dieu traite le cœur des hommes, avec +cette patience, cette sagesse, cette vigilance de +tous les instants, cet art infini de guetter l’occasion, +qui arrivent à plier librement nos volontés au plan +divin.</p> + +<p>« Fort bien ! Très joli ce programme de haute +liesse, d’initiative éveillée et de libre obéissance, +diront certains ! Mais vous avez l’air d’oublier +en tout cela que la matière peut être rebelle à +l’effort de l’éducateur. Elle regimbe parfois, +souvent, contre l’ordre, non par un simple jeu +de réflexes, mais de parti pris. Le commandement +gêne tel appétit : on le bouscule, et voilà tout ! +On peut vouloir réduire le rôle de l’autorité, mais, +que diantre, il faut tout de même bien qu’elle joue +à certains moments, et fasse plier ! »</p> + +<p>Oui certes, et le système salésien se garde bien +de faire fi de l’autorité. Il n’ignore pas que le +péché originel a vicié, sinon radicalement, comme +le voudraient certains, au moins profondément, +la pauvre nature humaine. Saint Augustin décelait +sa précocité jusque dans le bébé tétant le +sein de sa mère : et il ne se trompait pas. Commander, +il le faut ; courber sous la règle, la loi, +le règlement l’enfant, l’adolescent, c’est de toute +nécessité. Mais nous demandons au nom de qui +et de quoi on va le faire. Cet ordre, qui veut plier +victorieusement une petite liberté humaine, à +qui, à quoi empruntera-t-il sa puissance de persuasion ?</p> + +<hr> + + +<p>A la force ? — A des yeux qui roulent, menaçants, +à un physique qui en impose, à une main qui +se lève, à une attitude qui fait rentrer sous terre ?</p> + +<p>A la crainte ? — Si tu n’obéis pas, c’est ceci +qui t’attend : tel pensum, tel châtiment, telle +privation, telle humiliation publique.</p> + +<p>A la raison, à la conscience ? — A la raison +qui veut enlever l’assentiment libre de l’enfant, +et rêve candidement de le faire convenir de la +justesse de l’ordre, ou de la justice de la punition.</p> + +<p>A la foi ? — Cet ordre est celui-là même que +te donnerait Jésus-Christ, le Fils de Dieu, que +tu aimes ; cet ordre s’inspire de son esprit ; cet +ordre te vient de ses représentants.</p> + +<p>Nous répondons : ni à la force, ni à la crainte +<i>autant que possible</i> ; à la raison et à la foi, <i>dès qu’il +se pourra</i>, car c’est bien là à quoi tend tout l’effort +de l’éducateur chrétien : incliner l’enfant devant +l’ordre que lui révèle sa pensée, ou celle de Dieu.</p> + +<p>Mais, avouons-le, ce n’est pas toujours possible, +<i>au début de l’entreprise</i>. Allez tenir le langage +de la raison à de petits bonshommes distraits et +évaporés, à des adolescents engagés dans le péché +et tyrannisés par lui, à des esprits faussés parfois +dans leur discernement du bien et du mal ! Allez +tenir le langage de la foi à de pauvres petits qui +ne possèdent pas même l’abécédaire de cette +adorable langue ! Ils ouvriront des yeux immenses, +ne vous comprendront pas, et continueront d’agir +à leur guise.</p> + +<p>Alors ?</p> + +<p>Dans l’entre-deux, que faire ? Entre le moment +où vous accueillez l’enfant et le jour béni où +vous commencerez à le voir obéir par raison ou +religion, comme disait le Bienheureux Don Bosco, +comment allez-vous vous en tirer ? Vous ne +voulez employer ni la force, ni la terreur ; par +ailleurs, l’enfant n’est pas encore mûr pour entendre +la raison ou l’Évangile : au nom de qui +ou de quoi allez-vous lui commander ?</p> + +<hr> + + +<p>Au nom de l’amour, répond le Saint. Votre +autorité sera celle de l’amour, l’autorité de l’homme, +de l’éducateur que l’élève ne veut pas attrister, +l’autorité du père qui tient dans sa main le cœur +de ses enfants, l’autorité du frère aîné qui, d’un +signe, se fait écouter mieux que quiconque. « Que +voulez-vous que je lui apprenne, disait Diderot +d’un de ses élèves : il ne m’aime pas. » <i>Sans affection +pas de confiance, et sans confiance pas d’éducation.</i> +Le Bienheureux Don Bosco l’avait très bien +compris : aussi travaillait-il à gagner le cœur de +l’enfant, et par le cœur toutes les avenues de l’âme. +Volontiers il eût résumé toute sa méthode dans +cette phrase : « Se faire aimer soi-même pour mieux +faire aimer Dieu. »</p> + +<p>Cette affection, cette confiance, il la demandait, +il la mendiait de ses fils ; il l’enseignait à ses disciples ; +mais surtout il la méritait des uns et des +autres. A l’aide de quels procédés ? Sa vie et sa +doctrine nous les ont appris.</p> + +<p>« Voulez-vous être aimé, disait-il ? Aimez. Et +encore ça ne suffit pas : faites un pas de plus : +il faut que non seulement vos élèves soient aimés +de vous, mais qu’ils se sentent aimés. Et comment +le sentiront-ils ? Écoutez votre cœur : il +vous répondra<a id="FNanchor_13" href="#Footnote_13" class="fnanchor">[13]</a>. »</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_13" href="#FNanchor_13"><span class="label">[13]</span></a> On n’a encore rien trouvé de mieux pour s’attacher +les hommes, que de s’intéresser à ce qui les intéresse.</p> + +<p class="sign">Cl. <span class="sc">Farrère</span>.</p> +</div> +<p>D’abord pas de barrière entre l’élève et son +maître, pas de loi des distances, pas de lignes +parallèles où tous deux cheminent sans risque +de se rencontrer ! Comme aussi pas de colère, pas +de coups, pas d’humiliation publique ! — Mais +la compénétration des cœurs, l’esprit de famille, +la bonté toujours inquiète, toujours agissante, +toujours penchée sur la faiblesse ou l’ignorance, — la +miséricorde qui sait fermer les yeux, qui ne +punit pas tout, qui pardonne aisément, — le +souci constant de l’enfant, qui fait prendre intérêt +à sa santé, à ses parents, à ses besoins, à ses +peines, à ses progrès, à ses joies, — la vigilance +qui le protège, le défend aussi bien de la pierre +du scandale que de l’inclémence du temps, — la +tendresse réelle et exprimée, — la surveillance +continue mais maternelle, — l’imagination sans +cesse en éveil, à l’affût de tout ce qui peut égayer, +instruire, épanouir la vie de l’enfant, — la douceur +qui ne hausse pas la voix, qui garde son bon +sourire au milieu des pires traverses, qui sait +punir avec un regard attristé, une bouche silencieuse, +un front qui se détourne, — la confiance, +témoignée de mille façons et attirant infailliblement +la confiance, — la condescendance, qui +ouvre à deux battants les portes de la chambre +et accueille le petit bonhomme de dix ans comme +un grand personnage, — la saine familiarité +qui se mêle aux jeux des enfants, à leurs divertissements +les plus puérils, à leurs petites folies : cela, +tout cela, et que de choses encore, mais toutes +renfermées dans ce mot, trop profané, et divin +pourtant : l’amour !</p> + +<p>Le grand éducateur a résumé ces procédés en +deux mots célèbres. A lui-même il s’est dit : +<i>Fais-toi aimer si tu veux qu’on t’obéisse.</i> A ses fils +il a dit : <i>Ne soyez pas des supérieurs, mais des +pères.</i></p> + +<hr> + + +<p>Vous dites : Pareille méthode n’aboutit à rien +de solide, de durable, parce qu’elle repose sur +le sentiment. Si l’espace ne nous était pas +limité, nous aurions plaisir à montrer en action +cette pédagogie, à la saisir sur le vif, à l’incarner +dans les faits tirés de la vie du Saint. +Pour l’instant contentons-nous de ce témoignage +de l’expérience. Au dire de Don Bosco, +elle doit réussir quatre-vingt-dix fois sur cent : +et les dix cas qui lui échappent, ajoute-t-il, ne +sont pas encore des cas désespérés : ces dix malheureux, +ainsi traités, avec bonté et respect, +seront devenus moins dangereux pour leurs +frères<a id="FNanchor_14" href="#Footnote_14" class="fnanchor">[14]</a>.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_14" href="#FNanchor_14"><span class="label">[14]</span></a> Conversation tenue par Don Bosco, en 1854, avec le +Président du Conseil piémontais, Urbain Rattazzi.</p> +</div> +<p>Voici d’ailleurs un fait que nous avons expérimenté +des centaines de fois : les enfants que, +pour des motifs d’ordre grave, on doit écarter des +maisons salésiennes, leur demeurent toujours +attachés, et reviennent voir leurs Supérieurs. +Souvent ils se ressaisissent, et parfois même +deviennent de fameux chrétiens. Et ceux-là qui +ont mal tourné, au point de vue moral ou social, +pécheurs scandaleux ou révolutionnaires farouches, +conservent toujours au fond de leur cœur, faible +ou trompé, un souvenir attendri, une pensée fidèle +aux maîtres de leur jeunesse : chétive étincelle, +enfouie sous la cendre, qui, à l’heure dernière, — cela +s’est vu souvent — peut se réveiller et +devenir un brasier de repentir.</p> + +<p>Le succès de pareils procédés doit-il nous surprendre ? +Mais non. C’est un agrégé d’Université +qui a écrit, il n’y a pas longtemps, ces lignes : +« L’adolescent éprouve un tel besoin de donner +et de recevoir des marques d’affection que, dans +un milieu où elles font défaut, rien ne saurait +les remplacer, tandis qu’elles lui rendent supportable +une existence très pénible par ailleurs<a id="FNanchor_15" href="#Footnote_15" class="fnanchor">[15]</a>. » +Vous le voyez : la pédagogie moderne va rejoindre +dans ses dernières conclusions les meilleures +théories salésiennes. Cette éducation qui ne +rougit pas d’appuyer la pointe de son levier +sur le cœur de l’enfant arrive ainsi à soulever +les volontés les plus résistantes. Avec une telle +méthode l’enfant est vite gagné. C’est si bon +pour lui, si doux de se sentir aimé de la sorte ! +Si nouveau aussi, parfois, hélas ! Et quelles +réserves étonnantes de sensibilité inemployée +recèle un faible cœur d’enfant ou d’adolescent ! +Comme on serait fou de se priver de pareils +auxiliaires !</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_15" href="#FNanchor_15"><span class="label">[15]</span></a> Mendousse, <i>L’âme de l’adolescent</i>, p. 73.</p> +</div> +<hr> + + +<p>Que l’éducateur les emploie donc, non pour +gargariser, sottement et imprudemment, sa vanité +avec cette touchante affection, non pour nourrir +sa propre sensibilité de cet amour ingénu d’enfant, +non pour s’arrêter comme au terme même de +l’éducation à cette commune tendresse, mais +pour prendre barre sur cette âme de chrétien, +lui commander au nom de cette forte autorité de +l’amour, et doucement, sans heurts ni secousses, +la porter vers le monde surnaturel.</p> + +<p>Alors, petit à petit, année par année, car il y +faut beaucoup de temps et plus encore de patience, +l’œuvre avancera. Sous le chaud soleil de la grâce, +trempée dans la rosée des sacrements, éclairée +par la parole de Dieu, cultivée de la main du +prêtre, la plante montera, s’épanouira, fleurira. +Et le produit de cette triple collaboration de la +grâce de Dieu, de la volonté humaine et de l’affection +agissante de l’éducateur sera le jeune +homme chrétien.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c6">VI<br> +De la piété en éducation</h2> + +<p class="d">Quatre traits qui distinguent la piété salésienne. — Importance +de la confession dans le système salésien +d’éducation. — L’Eucharistie et la dévotion à la +Mère de Dieu, double rempart de toute vertu. — La +société, l’école et la famille, jadis conseillères du bien, +devenues souvent aujourd’hui complices du mal. — La +vertu du jeune homme, plus tentée et moins protégée, +doit donc endosser la double cuirasse de la foi +et de la piété. — Importance de la première éducation +chrétienne ; elle se survit à elle-même, se retrouve aux +heures difficiles et finit par sauver les âmes.</p> + + +<p>Se rappelle-t-on la marque de flétrissure que +jadis un grand romancier<a id="FNanchor_16" href="#Footnote_16" class="fnanchor">[16]</a> infligeait à certaines +maisons d’éducation ? « De vie religieuse aucune, +qu’un formalisme vide et inefficace. De vie morale +pas davantage… Il a manqué à cette éducation +les deux outils nécessaires d’hygiène collective et +individuelle qu’avaient entre leurs mains les +inventeurs de l’éducation cloîtrée : la Confession +et la Communion. » C’est précisément pour assurer +à ses fils cette vie morale, presque toujours +absente des établissements purement laïcs, que le +Bienheureux Don Bosco fit, dans son système +d’éducation, une si large place à la vie religieuse. +De fait, l’observateur, même distrait, qui cherche +à découvrir le mécanisme secret de l’éducation +salésienne, demeure toujours frappé de la piété +intense qu’elle développe.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_16" href="#FNanchor_16"><span class="label">[16]</span></a> Paul Bourget</p> +</div> +<p>Ne prenez pas cet adjectif en mauvaise part et +n’allez pas croire que les maisons salésiennes +gavent leurs enfants de prières et d’exercices +pieux<a id="FNanchor_17" href="#Footnote_17" class="fnanchor">[17]</a> : vous seriez loin, très loin du compte. +La piété salésienne est tout ce qu’il y a de raisonnable +et d’équilibré, mais en même temps de solide +et de vivant. Quatre traits la distinguent : <i>elle +s’appuie sur une forte instruction religieuse, — elle +essaie de saisir l’enfant tout entier, — elle respecte +pleinement la liberté de l’âme, — et pratiquement elle +aboutit à mettre le jeune homme en contact permanent +avec la source de toute force : la grâce de Dieu.</i></p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_17" href="#FNanchor_17"><span class="label">[17]</span></a> Sait-on, par exemple, que les prières du soir, telles que +les a composées Don Bosco pour ses enfants, ne durent que +quatre minutes au maximum ? Détail piquant : le Bienheureux +ne consentit jamais à les faire dire à la chapelle, mais +voulut toujours les entendre réciter, en été sous les portiques, +en hiver dans une salle close quelconque, pour habituer +ses enfants à prier partout, disait-il, pour les dresser +à la prière en famille, et aussi pour se ménager un peu plus +de liberté dans les avis paternels que chaque soir il leur +donnait en leur souhaitant une bonne nuit.</p> +</div> +<hr> + + +<p>Une piété mécanique ou purement sentimentale, +Don Bosco l’eut toujours en horreur. Sur +ce terrain comme sur les autres, il voulait que la +raison et la foi fussent guides et maîtresses. Il +savait comme le souffle du siècle, les nécessités +matérielles de l’existence, les rechutes du péché +ont tôt fait de jeter à terre des habitudes religieuses +qui ne s’appuieraient que sur des réflexes +ou des attendrissements vagues. Mettre une doctrine +solide à la base de la vie, celle-là même que +Jésus-Christ est venu révéler aux hommes, ce +fut le grand souci de cette âme d’éducateur. De +la piété, oui, mais de la piété appuyée sur un +corps d’idées religieuses, seul capable — et encore ! — de +la sauver de tout naufrage. Voilà +pourquoi dans les maisons salésiennes l’instruction +religieuse demeure au premier plan des +préoccupations des maîtres. Pour en imprégner +l’âme, ils s’ingénient de mille façons. Instructions +courtes, mais solides, vivantes, imagées, pratiques, — catéchismes +bien préparés et suivis avec attention, — brefs +sermons de cinq minutes clôturant +les prières du soir et déposant au cœur des enfants +une pensée grave pour nourrir leur sommeil, — courtes +lectures terminant la messe ou précédant +le salut, — allusions religieuses ou morales s’agrafant +un peu sur tout, le plus naturellement du +monde, en récréation comme en classe, sur un texte +de Virgile, comme sur une anecdote contée en +cour, — rappel fréquent mais nullement fastidieux +des vérités fondamentales, par tous les +moyens dont disposent un zèle ingénieux ou une +pédagogie attentive : tout est tâté, éprouvé et +employé dans le dessein d’enfoncer dans cette +jeune tête une doctrine de vie assez riche et assez +forte pour préserver à l’heure du mal ce cœur fragile.</p> + +<p>Mais ce n’est pas l’intelligence seule que, dans +ce système, l’éducateur cherche à atteindre. Elle +d’abord, elle surtout, certes ; mais tout le reste +ensuite, toute l’âme, tout l’enfant, — aussi bien +son cœur que son imagination, aussi bien ses +sens que sa mémoire. Cette piété s’efforce — et +presque toujours avec succès — à faire aimer la +maison de Dieu, à rendre la religion attrayante, +nullement importune ni pesante. Pour atteindre +ce but, les offices seront brefs, variés, agréables, +spectacle pour les yeux, charme pour les oreilles, +intérêt pour l’esprit, émotion profonde pour le +cœur. Les enfants de chœur, stylés et recueillis, +déploieront leurs longues théories dans le sanctuaire ; +l’autel sera paré avec goût, baigné de +lumières, parfumé de fleurs ; les chants s’imprégneront +de foi et d’art, et tous y participeront. +Rarement l’ennui, ou la rêverie qui y achemine, +viendront mordre sur ces âmes d’enfants, car +s’ils ne prient pas à haute voix, un joli cantique +populaire les fait vibrer à l’unisson. En un mot, +l’église redevient pour ces petits chrétiens du +<small>XX</small><sup>e</sup> siècle ce qu’elle était pour nos aïeux du <small>XII</small><sup>e</sup> +ou du <small>XIII</small><sup>e</sup> : la maison qui a tellement su captiver +nos cœurs, où on a senti Dieu si présent et si doux, +qu’instinctivement, à l’heure de la tentation ou +de la misère, ou du découragement, ou de la grande +douleur, l’âme y accourt comme à son refuge +naturel.</p> + +<p>Il faut dire aussi que pour la leur faire aimer +on ne s’est servi d’aucun de ces procédés de +contrainte qui, sur l’heure, peuvent bien plier les +volontés, mais ne réussissent jamais à conquérir +les cœurs. Ce fut, en effet, un des principes les +plus chers de la pédagogie de Don Bosco que le +soin jaloux avec lequel il respectait la liberté religieuse +de ses enfants. Faciliter le plus possible à +ses fils l’accès des Sacrements, incliner suavement +les âmes vers la prière, insinuer habilement les +graves pensées qui font mûrir les décisions bienfaisantes, +exhorter, même directement, ces petits +chrétiens à retourner leur vie, ou à la rendre +meilleure en s’approchant du pardon de Dieu ou +de l’Hostie-Sainte : cela oui ; mais ne rien devoir, +en fait de piété, à la contrainte. Donc pas de communions +fixes, à tel jour, tout le collège réuni, banc +par banc ; pas de communions dites générales, +où la timidité de quelques-uns se laisse fatalement +entraîner par le flot de communiants vers le +sacrilège ; pas de confessions réglementées, classe +par classe ; mais la liberté, la liberté, la sainte +liberté des enfants de Dieu, cette liberté que la +grâce elle-même respecte, tout en l’assiégeant de +mille façons pour la plier divinement à ses fins.</p> + +<hr> + + +<p>Et à quoi visaient, en fin de compte, cette solide +instruction religieuse et ce charme répandu sur +la piété ? A mettre l’enfant en contact précoce et +fréquent avec les trois sources de vie surnaturelle : +la <i>confession</i>, la <i>communion</i>, la <i>dévotion à la Sainte +Vierge</i>.</p> + +<p>C’est inouï comme Don Bosco a insisté tout au +long de sa vie sur la pratique de la confession ! +Elle était pour lui le grand moyen éducateur. Il +revenait toujours sur ce point dans ses fameux +« petits mots du soir ». Sous les portiques de sa +maison il avait fait peindre en caractères ultra-visibles +des maximes de l’Écriture, qu’il voulait +graver pour la vie dans la mémoire de ses fils ; +trois sur quatre se rapportaient au sacrement de +Pénitence. Après le saint Curé d’Ars, on peut +affirmer sans crainte que Don Bosco fut l’homme +qui confessa le plus dans son siècle. Comme l’a +si bien dit Huysmans : « Il confessait à l’église, en +plein air, dans un coin de chambre, et le souvenir +nous a été conservé de cet admirable prêtre confessant +dans ce pré qu’il avait loué, alors que tous +les propriétaires d’immeubles l’avaient, les uns +à la suite des autres, congédié. Il s’asseyait sur +un petit tertre, et, à distance, formant le cercle, +les enfants à genoux se recolligeaient, s’apprêtaient +à lui avouer leurs défauts ineffacés ou leurs +oublis. Et l’on voit Don Bosco, avec sa physionomie +débonnaire de vieux curé de campagne, prenant +celui de ses pénitents qui a terminé l’examen +par le col. Il l’enveloppait de son bras gauche et +appuyait légèrement la tête de l’enfant sur son +cœur ; ce n’était plus le juge, mais le père qui +aidait le fils dans l’aveu si souvent pénible des +moindres fautes. »</p> + +<p>Et avec une psychologie profonde de l’enfant, +n’ignorant pas que son attention est toute petite, +il n’abusait jamais des conseils ; deux phrases, +trois phrases, mais si justes, si appropriées à l’état +d’âme, c’était tout ce qu’emportait le pénitent, +en plus du pardon. Cela suffisait largement à le +maintenir solide jusqu’à la prochaine confession. +Le Bienheureux se rattrapait, si l’on peut dire, à +propos des confessions générales. Son zèle s’ingéniait +à les provoquer chez les pénitents qu’il ne +connaissait pas, ou qu’il sentait inquiets, troublés +dans leurs rapports avec Dieu. Quand il avait reçu +cet aveu de tout un passé, il demeurait tranquille +sur l’âme qui le lui avait confié ; il était sûr de la +tenir, de la guider, de la conquérir au bien.</p> + +<p>Pour l’aider dans cette tâche, il comptait sur la +double force dont dispose un chrétien dans la lutte +contre le mal : l’Eucharistie et le secours de la +Mère de Dieu. Dès les premiers jours de son ministère +sacerdotal, le Bienheureux fut un chaud +partisan de la communion précoce et de la communion +fréquente. De nos jours on n’a plus de +mérite à faire communier tôt et souvent les petits +chrétiens ; Rome a parlé, cela suffit. Mais il y a +cinquante, soixante, quatre-vingts ans ? Or, dès +1847, Don Bosco, dans son premier internat, poussait +à la communion fréquente ; et elles sont de +lui, ces lignes gracieuses, vieilles de plus de soixante +ans : « Quand un enfant sait distinguer entre le +pain ordinaire et le pain eucharistique, quand il a +une instruction suffisante, il ne faut pas s’occuper +de son âge, il faut que le Roi des cieux vienne +régner dans cette âme. » L’Eucharistie, est la +première colonne de salut.</p> + +<p>La seconde est la dévotion à la Très Sainte +Vierge. Toute sa vie, il l’a prêchée. Ce conseil de +sa mère au matin de sa prise de soutane : « Si un +jour tu deviens prêtre, propage sans cesse la dévotion +à la Sainte Vierge », il l’a suivi jusqu’à son +dernier souffle. Trois jours avant de mourir, au +seuil de l’agonie, il murmurait à ses disciples : « Du +haut de la chaire et dans vos conversations, insistez +sur la dévotion à la Sainte Vierge et la communion +fréquente. » Il sentait, qu’armée de ces +deux boucliers, l’Hostie et la Vierge, la vertu de +ses fils, si guettée et si attaquée qu’elle fût, triompherait +des pires séductions.</p> + +<p>Un songe mystérieux d’une nuit de mai 1862 +le lui avait d’ailleurs confirmé. Il avait vu, secouée +par une mer déchaînée et assaillie par des ennemis +en fureur, une flotille d’embarcations légères, symbolisant +ses anciens élèves répandus par le monde. +Elle n’échappait à l’ennemi et au naufrage qu’à +condition d’aller jeter l’amarre, derrière le vaisseau +amiral portant le Pape, à deux colonnes gigantesques +surgies des flots en courroux : l’une était surmontée +d’une Hostie, l’autre de l’effigie de la Vierge.</p> + +<p>Ce dernier trait couronne comme d’un sourire le +chapitre final de cette pédagogie qui, en somme, ne +visait, depuis son point de départ, qu’à faire vivre +en grâce avec Dieu, amis du Christ et de sa Mère, +les jeunes chrétiens confiés à l’éducateur, pour que, +demain, dans la terrible mêlée des passions, ils +pussent tenir ferme, observer la loi divine et sauver +leur âme. Théorie aussi simple que savante, aussi +claire que forte, aussi ancienne que moderne !</p> + +<hr> + + +<p>Ce dernier adjectif tombé de notre plume est +un de ceux qui qualifient le mieux cette façon +d’éduquer l’enfance, <i lang="la" xml:lang="la">in hymnis et canticis</i>. Jamais +plus que de nos jours il ne fut urgent d’asseoir +la persévérance des mœurs de la jeunesse sur une +solide piété. Le monde, depuis soixante ans, évolue +terriblement, et en sens fâcheux. Jadis, pour freiner +le jeune homme, à l’heure fatale de la crise, à +l’éveil tempétueux des passions, pour apaiser +ce sang chaud et bouillant, semblable à un vin +fumeux<a id="FNanchor_18" href="#Footnote_18" class="fnanchor">[18]</a>, comme parle Bossuet, l’Église pouvait +compter sur trois alliées : la société, l’école et la +famille. Les pensées de foi qu’elle versait d’autorité +dans le cœur du jeune homme, les habitudes de +piété auxquelles elle pliait doucement sa volonté, +ne trouvaient que rarement de l’opposition dans +ces trois milieux. Que dis-je ? Cette triple institution +collaborait avec elle, et chacune dans sa sphère — la +société un peu, l’école beaucoup, la famille +passionnément — renforçait l’action bienfaisante +du prêtre. De nos jours les rôles sont renversés. +Huit fois sur dix — et nous sommes indulgents — société, +école et famille sont complices +du mal, tout au moins en le laissant opérer à son +aise. A certains jours même, c’est à se demander +comment des vertus de jeunes gens peuvent y +résister : dans les carrefours, les pires tentations +affichées ou s’affichant sous l’œil paterne de la +police ; à l’école, une doctrine justifiant tout, légitimant +tout ; au sein de la famille, l’autorité du +chef ne sachant plus sur quoi s’appuyer, abdiquant +devant le caprice de l’enfant, quand elle ne s’oublie +pas à lui jeter les rênes sur le cou. Cependant, +comme si la défection de ces trois alliées de la veille +ne suffisait pas pour désemparer une pauvre +volonté humaine, fragile et inexperte, des courants +de mal d’une extrême puissance se déchaînent à +travers le monde, semblant ne viser qu’à envelopper +et entraîner la jeunesse contemporaine. +Quelle formidable organisation les forces mauvaises +ont dressée, au cœur de la société, pour +capter de toutes façons, par toutes ses facultés +et tous ses sens, l’âme de l’adolescent ! Alors ? Qui +sauvera ce malheureux de la fournaise ? Jadis, en +plus de l’Église, ils étaient trois à appuyer sa faiblesse ; +de nos jours ils sont quatre à conspirer, +positivement ou négativement, contre elle. D’où +lui viendra le salut à cette pauvre jeunesse si +tentée, si guettée, si assaillie ? Qui l’aidera efficacement +à traverser la crise ? Qui l’aidera aussi, à +quelques années de là, à se tenir droite et solide +dans la vie ? Seule, une piété forte, bien entendue, +appuyée sur une foi éclairée et vivante, se tenant +en contact permanent avec toutes les sources +d’énergie divine, plaçant au-dessus de tout l’amitié +de Dieu et fréquentant avec amour, quoique sans +tapage ni ostentation, la prière et les Sacrements. +Jadis, dans les temps très lointains, à la rigueur, +une piété quelconque pouvait suffire. De nos jours +il en faut une autre, pas commune, comme +l’épreuve à traverser. Et c’est ce que Don Bosco +avait admirablement saisi, quand il demandait +à ses fils de comprendre leur époque, de +sentir la gravité des périls qui guettent la +jeunesse, et de l’armer, pour ces luttes, d’une +double cuirasse de foi et de piété.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_18" href="#FNanchor_18"><span class="label">[18]</span></a> Panégyrique de saint Bernard, premier point.</p> +</div> +<hr> + + +<p>A-t-elle toujours suffi, cette armure ? Quoique +criblée de coups, a-t-elle toujours protégé de la +défaite les poitrines qui l’avaient endossée ? Hélas, +non ! Nous n’éprouvons pas de peine à avouer +loyalement qu’en certaines circonstances, portée +par certains jeunes hommes, elle s’est montrée +insuffisante. La vie est méchante, les hommes +aussi, et ces courants auxquels, quelques phrases +plus haut nous faisions allusion, sont d’une violence +à engloutir les meilleurs nageurs. Dès lors, +nul ne s’étonne que plus d’un ancien élève des +maisons de Don Bosco n’ait pas persévéré sur le +chemin que lui avaient montré ses bons maîtres.</p> + +<p>Mais nous sommes tranquilles quand même +sur l’issue fatale de leurs écarts : ils nous reviendront. +Nous aussi nous sommes des <i>semeurs de +remords</i>. Ce n’est pas impunément qu’à l’âge +des pures tendresses l’on a aimé Jésus-Christ et +sa Mère. Ça se retrouve. Un jour viendra, une +heure sonnera où ils s’agenouilleront à nouveau, +en désir au moins, au tribunal de la Pénitence, +à la Table Sainte, à l’autel de Marie. Sera-ce tôt, +sera-ce tard ? Sera-ce à la minute de la mort, +ou au lendemain d’une grande faute ? Sera-ce +tout proche d’un grand bonheur, ou pas loin +d’un deuil cruel ? Sera-ce au soir d’une catastrophe, +ou à la veille d’une grave décision ? Nul +ne le sait : c’est le secret de Dieu. Mais encore +une fois, nous sommes tranquilles : nous les aurons.</p> + +<p>Enfants prodigues, ils rentreront un jour ou +l’autre à la maison paternelle, où les attendent +leurs frères demeurés fidèles. Or, ceux-ci sont +légion. C’est par milliers, en effet, que le Bienheureux +et ses fils ont, grâce à cette éducation +de piété, peuplé la terre de jeunes hommes chrétiens. +Jadis, il n’y a pas trente ans, cette plante +se faisait rare ; de nos jours, Dieu merci, on en +respire le parfum un peu partout, aussi bien +à l’usine qu’au bureau, aussi bien dans la mine +que sur le chantier, aussi bien sur les places publiques +que dans l’intimité des foyers. Le jeune +homme chrétien ! Voilà bien le produit authentique +de ce cœur à cœur entre le Dieu de l’Eucharistie +et l’âme d’un faible chrétien ! Type séduisant +de beauté morale, antipathique à personne, +et d’où s’échappe une vertu salutaire à tous ! +Secoué comme quiconque par les enchantements +de la vie et les tentations vivantes embusquées à +tous les carrefours, comme aussi par les convoitises +de la volonté et les doutes de l’esprit, mais +passant au travers de ce monde d’ennemis conjurés, +parce que la force de Dieu est en lui.</p> + +<p>Le fruit fait juger de l’arbre, dit l’Évangile. +Pour qu’un tel miracle de force et de tendresse, +de dévouement et de pureté s’épanouisse, à +l’heure qui sonne, sous le ciel de Dieu, il faut +bien que l’éducation qui l’a lentement mûri soit +de bonne qualité.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c7">VII<br> +Péché originel +et éducation</h2> + +<p class="d">Le péché originel, admis ou nié, est à la base de tout +système d’éducation. — Exposé du Jansénisme, +déclarant la nature complètement viciée par lui : conséquences +illogiques de ce système en éducation. — Exposé +des théories de Rousseau, déclarant la nature +foncièrement bonne : conséquences pratiques de cette +vue fausse, en éducation. — Persistance actuelle de +cette double théorie. — Originalité et sagesse de la +méthode du Saint, qui, passant entre ces deux excès, +ne voulait être, pour l’enfant, ni le tyran de sa volonté, +ni le témoin passif de son jeu, mais le collaborateur +indispensable de sa jeune activité un peu folle.</p> + + +<p>A deux heures diverses de l’histoire, à deux +siècles de distance, sous la plume de deux grands +écrivains, le problème de l’éducation a reçu +deux solutions radicalement opposées, qui toutes +deux cependant prétendaient s’inspirer d’une +enquête approfondie des origines de l’humanité, +tant il est vrai que l’affirmation ou la négation +du péché originel est à la base de tout système +d’éducation ! Le système salésien se rattache, lui +aussi, à ce mystère intime de notre être ; mais, +à la différence de ces écoles extrémistes, il a +l’avantage de se tenir à l’écart de tout excès de +doctrine et d’application, de respecter l’ordre réel +des choses et de prendre cette voie de milieu qui, +d’après l’adage antique, est le propre même de +la vertu. Pour nous en convaincre, relisons Pascal +et Rousseau, rattachons leurs systèmes à la doctrine +qui les a suggérés ; puis, comme dans l’un +et l’autre, à côté de vues nouvelles, nous trouverons +un corps d’enseignements que notre foi de +chrétiens ne saurait accepter, demandons-nous si +la conciliation de ces théories opposées ne saurait +se faire, ne s’est pas faite au siècle qui suivit, +non pas sous la plume, mais dans la vie et les +œuvres de quelqu’un qui était mieux qu’un philosophe, +puisque c’était un saint, mieux qu’un +théoricien, puisque c’était un éducateur, et l’un +des plus nobles que le monde ait connus.</p> + +<hr> + + +<p>Ce mystère du péché originel, mystère intime +de notre être, mystère de misères et de grandeurs +mêlées, Pascal, on le sait, en a fait le centre de +son apologie de la Religion. Nul penseur n’a plus +que lui écrasé de ses dédains la raison humaine, +nul plus que Pascal ne l’a montrée, non pas +courte par quelque endroit, comme disait Bossuet, +mais courte par tous les bouts ; nul aussi n’a +chanté, et avec quel lyrisme, la grandeur de ce +« roseau le plus faible de la nature, mais qui +pense ». Et il conclut : « Quelle chimère est-ce +donc que l’homme ! Quel monstre ! Quel prodige ! +Juge de toutes choses, imbécile ver de +terre, dépositaire du vrai, cloaque d’incertitudes +et d’erreurs, gloire et rebut de l’univers !… Qui +démêlera cet embrouillement ? » Et sa pensée +inquiète va mendier la réponse aux philosophies : +vaine démarche ! Aucun système ne résout +l’énigme. Seule la religion peut tout expliquer +grâce au dogme de la chute : sans ce mystère, le +plus incompréhensible de tous, nous sommes +incompréhensibles à nous-mêmes. Mais une fois +admis tout s’éclaire d’un jour limpide. « Si +l’homme n’avait jamais été corrompu il jouirait, +dans son innocence, et de la vérité et de la félicité +avec assurance. Et si l’homme n’avait été +que corrompu, il n’aurait aucune idée ni de la +vérité, ni de la béatitude. » Misère et grandeur +peuvent ainsi se concilier. « Ce sont, dit-il dans +une image grandiose, misères d’un grand seigneur, +misères d’un roi dépossédé. »</p> + +<p>Pourquoi faut-il qu’une œuvre si forte ait été +gâtée dans le détail par le jansénisme dont Pascal +ne secoua jamais le joug ? Cette raison qu’il eût +suffi de montrer incertaine dans ses démarches, +faculté amoindrie par la faute originelle, il la +présente comme frappée d’impuissance absolue ; +cette volonté, dont il devait souligner les défaillances +quotidiennes, il nous la donne comme radicalement +incapable de se déterminer au bien ; +cette nature enfin, amoindrie par la faute d’Adam, +puissamment inclinée au mal, brisée dans son +harmonieux équilibre, il nous la dépeint comme +foncièrement mauvaise, et tout cela pour faire +triompher la théorie janséniste de la grâce infailliblement +victorieuse. Et comme les idées sont des +forces tendant incessament à s’épanouir en actes +dans les divers champs de l’activité humaine, cette +théorie devint une règle de vie, et cette règle de vie +enfanta un système d’éducation.</p> + +<p>Le plus illogique qui soit, mais aussi le plus +admirable pour le temps ! Illogique, car s’il est +vrai que, abandonnée à elle seule, la nature ne +peut que suivre la pente de son égoïsme, et que, +dès que la grâce intervient, comme elle est toujours +nécessairement efficace, la nature humaine +se trouvera irrésistiblement orientée vers Dieu, +pratiquement la vie morale du chrétien devrait +consister dans un simple « laisser faire ». Mais +ces Messieurs de Port-Royal<a id="FNanchor_19" href="#Footnote_19" class="fnanchor">[19]</a> ne prirent pas +garde à l’inconséquence de leur système, et ils +s’attachèrent fortement à jouer à la grâce efficace, +et à contraindre la nature à se régler suivant le +bien. De là un corps d’idées qu’à juste titre les +spécialistes de tous les temps ont admiré. Le +voici en quelques lignes :</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_19" href="#FNanchor_19"><span class="label">[19]</span></a> Les Messieurs de Port-Royal étaient quelques « solitaires » +jansénistes qui avaient ouvert dans l’ancienne +Abbaye de Port-Royal-des-Champs, sise en la vallée de +Chevreuse, les fameuses « Petites Écoles » où la pédagogie +janséniste tenta ses premières applications.</p> +</div> +<p>D’abord il faut soustraire l’enfant au monde, +où il perd son innocence, et aux collèges trop +peuplés où il se gâte. Rappelez-vous la phrase de +Mirabeau : « Les hommes sont comme les pommes, +toutes les fois qu’ils sont en groupe ils se pourrissent. » +Le chiffre des élèves des <i>Petites Écoles</i> ne +dépassera donc jamais cinquante, et pour que +l’enseignement puisse s’adapter à la nature de +chacun, et que la surveillance, absolument nécessaire, +soit facile à assurer, la maison se subdivisera +en chambres, et chaque chambre ne comprendra +pas plus de six élèves placés sous la direction d’un +maître spécial. Les maîtres se rappelleront qu’ils +doivent se montrer plus « précepteurs que professeurs ». +Dans ce but ils écarteront soigneusement +tout ce qui serait de nature à faire connaître le +mal et donner l’éveil aux passions. Ils auront soin +aussi de tenir l’élève constamment occupé pour +écarter du rêve, toujours dangereux, sa jeune +imagination ; et enfin ils accompliront leur tâche +sans rigueur, mais sans gâterie, et n’useront +jamais de coups, ni de verges… Tandis qu’ailleurs +les élèves apportaient dans leurs relations une +familiarité brutale, ils étaient habitués là à se +prévenir d’honneur et à ne se tutoyer jamais. D’un +mot, ces éducateurs s’efforçaient de reproduire +l’image de la maison paternelle. Pour apprécier cet +ensemble de règles si justes ne suffit-il pas d’écrire : +quoi de plus salésien !</p> + +<p>Mais il y a le revers du tableau, les articles +inspirés par la pensée janséniste. Ainsi, les fêtes +et les jeux bruyants n’étaient pas de mise dans +la maison ; on les remplaçait — hélas ! — par +des travaux et par des pratiques religieuses sévères +et prolongées ; de la sorte on pensait éviter les +saillies de la nature viciée. Puis, comme unique +excitant au travail, on avait le devoir ; le seul +désir de mériter l’approbation du maître devait +les encourager au bien. Défense absolue de faire +appel à l’amour-propre, à l’intérêt, à l’émulation, +sentiments naturels, donc corrompus dans leur +fond. « Quand il y avait quelque bien dans ces +enfants, a écrit l’un de ces maîtres, on me conseillait +toujours de n’en point parler et d’étouffer +cela dans le secret. » Le résultat, on le prévoit. +Si l’émulation peut faire des vaniteux, son absence +fait presque toujours des paresseux. Pascal désenchanté +disait en parlant de ces élèves : « Les +enfants auxquels on ne donne point cet aiguillon +d’envie et de gloire tombent dans la nonchalance. » +Ils tombaient aussi dans autre chose, témoin cet +enfant qui déroba, pour la vendre deux liards, la +calotte d’un de ces graves messieurs et vola plus +tard des couverts en argent. Sa victime, il est vrai, +se consolait en disant : « Que voulez-vous, il +n’était pas prédestiné ! » Avec sa profondeur habituelle +de style, Pascal aurait pu dire de cet essai +pédagogique : « Qui veut faire l’ange finit par faire +la bête ! » Pour avoir trop comprimé la nature, +elle a réagi avec violence.</p> + +<hr> + + +<p>A un siècle de là, pour l’avoir libérée, sans +scrupule, de toute contrainte, en vertu de principes +jugés certains, elle devait se déchaîner de la +façon la plus atroce. Voici comment la chose +advint.</p> + +<p>La même question que Pascal s’était posée +devant le mystère de contradiction de notre +nature, de bien et de mal panachés que tout homme +porte en soi, Rousseau se la posa. Comment expliquer +cet être de contrastes ? Une loi terrible +plus impérieuse que celle de la pesanteur l’attire +en bas, ses facultés penchent vers le mal, son +corps en nourrit l’incessant désir ; et cependant +ce même homme se sent soulevé vers les hauteurs, +tout idéal l’attire, tout rêve le sollicite. +Par moment il paraît éprouver la nostalgie de +la fange et l’instant d’après vous le trouvez en +flagrant délit d’extase devant la pureté. Quel +sphinx donnera le mot de l’énigme ? Ah ! ce fut +vite fait. Pascal avait répondu avec sa foi, ses +traditions, son siècle, sa pensée nourrie de l’Écriture ; +mais l’autre, le vagabond élevé sur les +grands chemins, répondit avec sa seule sensibilité +et son expérience des grandes routes. « L’homme +est bon, mais les hommes sont mauvais. » Voilà ! +C’est tout. Mais encore comment cela est-il +arrivé ? « Voici : moi aussi j’ai été bon, raisonne +Rousseau, j’ai eu quarante ans de bonté facile : +c’était l’époque où je vagabondais de Suisse en +Savoie, de Savoie en Italie, d’Italie en France ! +Les heureux jours ! Mes mouvements de haine et +de malice, depuis quand les ai-je éprouvés ? Depuis +que je suis entré dans la société des hommes. Si +tant est que je sois gâté, je l’ai été par eux. +L’humanité tout entière a dû subir la même +transformation. L’homme est né bon, il s’est +rendu méchant en se faisant social. C’est à l’état +de nature que l’humanité devait rester : revenons-y. +L’homme naturel, voilà ce qui était +bon ; l’homme naturel, voilà ce que l’éducation +doit tâcher de retrouver. » Pour cela, il faut +d’abord isoler l’enfant de la société, le retirer +même de sa famille dont le contact pourrait lui +être fâcheux, et le confier à un précepteur chargé, +non pas de l’instruire, mais de veiller jalousement +sur son ignorance. Pour l’indispensable à +acquérir, laisser faire la nature : elle est bonne ; +de soi, instinctivement, rien qu’à suivre sa pente, +elle trouvera son bien ; plus tard l’expérience des +choses et l’observation, c’est-à-dire encore la +nature, compléteront ce rudimentaire bagage +d’élève. Liberté, liberté complète, dans l’isolement +et la solitude ! Point de maillots dans le +tout bas âge, point de lisières au seuil de l’adolescence ! +Veiller seulement à ce que le dehors +n’ait pas prise sur lui : cet unique souci suffira +à préserver son esprit de l’erreur, son cœur du +vice. Ainsi entendue, l’éducation se définirait fort +bien : « L’art de respecter dans l’enfant la nature, +de le laisser se développer à l’aise, en se contentant +de le défendre contre la pernicieuse influence +des conventions sociales. » (<i>Jules Lemaître</i>)</p> + +<p>Éducation purement négative, comme on le +voit. Plus tard seulement, vers l’âge de douze +ans, le maître songera — non pas à enseigner, +cela jamais — mais à mettre l’enfant dans de +certaines conditions où il sera capable de s’instruire, +bien disposé à s’instruire, excité à s’instruire. +Dans ce dessein il ne se servira pas de +livres — absolument inutiles dans cette éducation — mais +des choses qu’il rapprochera soigneusement +de l’enfant, de façon à éveiller sa +curiosité ou aiguiser son besoin. Ainsi, par exemple, +Émile — vous savez que c’est son nom — reçoit +de temps en temps des billets d’invitation pour +un goûter… il cherche quelqu’un qui les lui lise ; +on se dérobe ; alors l’enfant se décide à apprendre +à lire ; — ou encore — dans une promenade on +feint de s’égarer : épouvante du mioche qui essaie +de s’orienter : on lui glisse alors en douceur l’astronomie. +Comme c’est simple ! Dernier exemple, +moins risible celui-là. Vers quinze ans, pas avant, +car l’élève ne serait pas capable de supporter de si +hautes pensées, par un clair matin d’été, on emmène +Émile sur le sommet d’une haute colline +au-dessous de laquelle passe un fleuve imposant ; +et là, devant ce paysage magnifique, on lui fait +une belle démonstration d’un Dieu personnel, +créateur de ces merveilles, de l’immortalité de +l’âme et de la vie future. Et ainsi du reste.</p> + +<p>Petit à petit, de soi-même, aiguillonné par +son excellent maître, réfléchissant et observant, +jamais contraint, sevré de tout livre, avec le +moindre effort possible, renseigné toujours par +les choses mêmes, par l’expérience, ce jouvenceau +atteindra l’âge d’homme. Son intelligence, +en cours de route, aura acquis tout ce qu’il est +nécessaire de savoir d’astronomie, de physique, +de chimie, de géographie ; l’apprentissage d’un +métier manuel, tout en assouplissant ses muscles, +aura mis à sa disposition son gagne-pain pour +les heures de misère, et son cœur sera paré de +toutes les vertus. Ah ! le chef-d’œuvre ! Ce chef-d’œuvre +nous l’avons tenu avant la lettre même. +Car l’enfant ainsi élevé, en toute liberté, en +dehors de la famille et du collège, en marge de +la société, à son caprice, en pleine nature, sans +trop de livres, ne recevant de leçons que des +choses, autodidacte, se formant par ses propres +sottises, ce fut lui, Jean-Jacques. Son livre n’a +fait que raconter son éducation. Or, chacun sait +quelle merveille de sagesse, de vertu et de sensibilité +est éclose de ce système<a id="FNanchor_20" href="#Footnote_20" class="fnanchor">[20]</a>.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_20" href="#FNanchor_20"><span class="label">[20]</span></a> Nous ne faisons pas mystère que nous devons à la +lecture de J. Lemaître, Faguet et Brunetière d’avoir pu +donner à nos lecteurs un résumé de ces deux grandes écoles +pédagogiques.</p> +</div> +<hr> + + +<p>Toutefois, en dépit de l’insuccès de cette éducation, +elle s’obstine à vivre — comme l’autre +aussi. Écoutez deux contemporains, deux illustres. +C’est Michelet d’abord qui écrit dans son +livre d’erreur intitulé : <i>Nos Fils</i> : « Besoin est +d’examiner, d’approfondir notre principe, la foi +pour laquelle on combat, le fond de notre vie +politique et religieuse. Notre marche sera indécise +si cette idée vacille. » Et ce fond, cette idée +la voici : « Plus de péché originel. L’enfant naît +innocent et non marqué d’avance par la faute +d’Adam. Le mythe impie, barbare, disparaît. A +sa place, solidement, se fonde la justice et l’humanité. +Donc deux principes en face : le principe +chrétien et le principe de 89. Quelle conciliation +entre eux ? Aucune. Jamais le pair et l’impair +ne se concilieront, jamais le juste avec l’injuste, +jamais 89 avec l’hérédité du crime. La conséquence +est donc que du berceau partiront pour +la vie deux routes absolument contraires. L’éducation +sera autre et tout opposée selon qu’elle +part du vieux ou du nouveau principe. » Et c’est +Ferdinand Brunetière qui, du camp opposé, lui +répond : « Belle ou laide, la nature n’est pas +bonne… Allons plus loin, la nature est immorale, +foncièrement immorale, j’oserai dire immorale +à ce point que toute morale n’est, en un sens, +et surtout à son origine, dans son premier principe, +qu’une réaction contre les leçons ou les conseils +que nous donne la nature. » Ce sont les pures +théories de Jean-Jacques Rousseau que l’on essaya +jadis d’appliquer à l’orphelinat rationaliste de +Cempuis ; ce sont les idées de ces Messieurs de +Port-Royal, qui, dans certains collèges, continuent +à inspirer l’éducation des petits chrétiens. +Jamais question, on le voit, ne fut plus actuelle !</p> + +<hr> + + +<p>Ne pourrait-on pas, partant d’une idée juste, +orthodoxe, de la chute originelle, et empruntant +à ces systèmes leur part de vrai, fonder une pédagogie +qui respecte l’ordre réel des choses, et passe +victorieusement entre ces deux écueils de l’excessive +rigueur et de l’extrême liberté ? Quelqu’un l’a +tenté, et, après trente ans d’essais laborieux, sa +pensée a constitué un monument d’une noble +unité, où le cœur et la raison, l’autorité et la liberté +s’équilibrent dans une constante harmonie.</p> + +<p>D’instinct et parce qu’il savait que la nature a +des pentes terribles, il prit — oh ! sans le savoir ! — à +ces austères Messieurs toutes les disciplines +qu’impliquait cette triste constatation. Il leur +emprunta la haute idée qu’ils se formaient de +l’éducateur, la place de choix qu’ils donnaient à +l’éducation individuelle, la douceur de leurs procédés, +leur surveillance de toutes les minutes, et +ce souci moral toujours à l’affût de l’occasion mauvaise +pour l’écarter ; mais, en opposition avec eux, +il voulut voir l’enfant se divertir ; il le laissa crier, +chanter, s’exprimer de toutes manières ; il donna du +jeu à sa liberté naissante, encourageant son initiative +qu’il contrôla sans l’étouffer et visant à obtenir +l’obéissance consentie de sa raison. Il ne rougit pas +non plus de faire appel aux moyens humains : affection, +intérêt, émulation, quitte à les vider avec le +temps de leur contenu un peu trop naturel.</p> + +<p>D’autre part, se souvenant — c’est Bossuet qui +parle — que sous les ruines de cette nature déchue +il y a encore quelque chose de la beauté et de +la grandeur du premier plan, il n’eut pas peur +d’imiter, sans le savoir encore, le philosophe genevois, +d’user abondamment de l’enseignement +intuitif, d’introduire dans la mesure du possible +le plaisir en éducation, de ne pas demander qu’aux +livres, mais aussi aux promenades, aux leçons de +choses, aux observations sur le monde, les connaissances +nécessaires à la vie, de respecter la personnalité +de l’enfant et d’en provoquer l’éveil spontané. +Mais, en opposition avec lui, il se refusa de +croire à la bonté native de l’homme, à son désir +permanent du vrai et du bien ; il ne consentit pas +à faire du maître un vulgaire surveillant, au rôle +tout négatif, mais il le regarda toujours comme un +agent très actif de réforme morale, car s’il accordait +à l’âme de l’adolescent de bons instincts que +l’éducation peut laisser se développer, il y découvrait +aussi de méchantes inclinations qu’elle a +pour mission de réprimer, par des armes de lumière +et d’amour, certes, mais sans faiblesse toutefois.</p> + +<p>Éducation idéale que celle-là, car elle répond +bien à l’idée chrétienne que nous nous en faisons. +Elle ne doit pas, en effet, consister à étouffer la +personnalité de l’enfant, mais à l’épanouir ; à +libérer ses énergies, mais à les discipliner. Pour elle, +le maître n’est pas un tyran des volontés, ni le +témoin passif de leur jeu, mais le collaborateur +indispensable qui doit apprendre à l’enfant à se +passer de lui. Enfin et surtout, le Dieu qu’elle +offre le plus tôt possible à l’âme du petit chrétien +n’est pas le Dieu morose, sévère et terrifiant du +jansénisme, dont le sanctuaire semble être le vestibule +de la vallée de Josaphat, ni ce Dieu complaisant, +assez vague et banal de Rousseau, dont +le temple est l’univers — le premier, acteur unique +de nos destinées, le second, témoin indulgent +de nos actions, — mais le Dieu qui marche avec +nous sur nos chemins, dont nous sentons la bonté +et l’humanité « <i lang="la" xml:lang="la">Apparuit benignitas et humanitas +Salvatoris Domini Jesu Christi</i> », dont les attraits +sont ineffables, le frère, l’ami, l’aide et la nourriture +quotidienne, dont la demeure est douce et +captivante comme la maison de nos premiers +ans : seul capable de verser au fond du cœur du +disciple et du maître la somme effrayante d’amour +qu’exige cette commune entreprise.</p> + +<p>Arrêtons ici ces aperçus. Aussi bien on pourrait +les multiplier sans limites, mieux vaut conclure — et +nous croyons le pouvoir faire légitimement — que +cette pédagogie de l’amour est bien +fille de notre raison et de notre foi, que Don Bosco +qui l’a fondée eut bien le génie de l’éducation, +et que ses fils sont bien avisés de la divulguer à +travers le monde par leurs œuvres et leurs écrits.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c8">VIII<br> +<span lang="la" xml:lang="la">Nil novi sub sole</span></h2> + +<p class="d">Recueil de pensées qui, depuis les Évangiles jusqu’à +Mgr Dupanloup, expriment la même façon de voir par +rapport à l’éducation de la jeunesse.</p> + + +<p>Nous devons l’idée de ce chapitre et deux des citations +que l’on y trouvera à la lecture du charmant livre d’Henri +Brémond, de l’Académie française : <i>L’Enfant et la Vie</i>.</p> + +<p>Plus d’un lecteur pourrait se méprendre sur l’intention +de ce chapitre. Il ne veut nullement démontrer que le +Bienheureux Don Bosco n’a rien inventé en fait d’éducation, +et qu’il s’est contenté de répéter, plus fortement +peut-être, ce que maint éducateur avait dit ou murmuré +avant lui. Telle n’est pas notre pensée.</p> + +<p>Le Saint a bien écrit au début de son petit traité : « Il +y a deux systèmes employés de <i>tous temps</i> en éducation, +le répressif et le préventif. » Mais, en dépit de cette affirmation, +nous pensons qu’il fut le premier à préciser tout +un monde d’idées flottantes, et surtout à les appliquer +intégralement sur tous les terrains de l’activité pédagogique.</p> + +<p>Dans le domaine des idées, comme en biologie, la génération +spontanée est inconnue. Une théorie ne naît pas +aujourd’hui, toute constituée, qui hier n’existait pas +encore. Des périodes de tâtonnements précèdent toujours +les créations complètes de types. La nature s’essaie gauchement +d’abord, s’y reprend à plusieurs fois ; puis, un +beau matin, surgit une force rare, unique, qui, de ces +matériaux épars, tire un être harmonieusement constitué +dans toutes ses parties essentielles.</p> + +<p>Ce fut le cas pour Don Bosco en fait d’éducation.</p> + +<hr> + + +<p>Voici mon serviteur, mon ministre de choix, +dit le Seigneur ; mon cœur se complaît en lui, +et mon esprit le remplit. On n’entendra pas sa +voix au dehors ; ses cris ne retentiront pas sur +les places. Il n’achèvera pas le roseau à demi +brisé, et n’éteindra pas la mèche qui fume encore.</p> + +<p class="sign sc">Isaïe.</p> + +<hr> + + +<p>On amenait à Jésus de petits enfants, afin qu’il +les touchât ; mais les disciples repoussaient durement +ceux qui les présentaient. Jésus, les voyant +agir ainsi, en fut indigné, et il leur dit : « Laissez +venir à moi les petits enfants et ne les empêchez +pas, car le royaume des cieux est à ceux qui leur +ressemblent… » Et les embrassant et imposant +les mains sur eux, il les bénissait.</p> + +<p class="ugap">Quiconque reçoit en mon nom un petit enfant +me reçoit moi-même, dit Jésus ; et celui qui me +reçoit, reçoit Celui qui m’a envoyé. Gardez-vous +de mépriser aucun de ces petits, car je vous dis +que leurs anges voient sans cesse la face de mon +Père qui est dans les cieux. Ce n’est pas sa volonté +qu’un seul d’entre eux périsse. Si quelqu’un scandalise +un de ces petits qui croient en moi, mieux +vaudrait pour lui qu’on lui attachât au cou une +meule de moulin, et qu’on le précipitât au fond +de la mer.</p> + +<p class="ugap">Jésus leur dit cette allégorie : « Je suis le bon +pasteur. Le bon pasteur donne sa vie pour ses +brebis. Mais le mercenaire et celui qui n’est point +pasteur, auxquels les brebis n’appartiennent pas, +voient venir le loup, plantent là les brebis, et +prennent la fuite ; et le loup les ravit et les disperse. +Le mercenaire s’enfuit parce qu’il est mercenaire +et qu’il ne se met point en peine des brebis. +Je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis et +mes brebis me connaissent, comme le Père me +connaît et que je connais le Père ; et je donne ma +vie pour mes brebis. J’ai encore d’autres brebis +qui ne sont pas dans cette bergerie ; il faut aussi +que je les amène et elles entendront ma voix, et +il y aura une seule bergerie et un seul pasteur.</p> + +<p class="ugap">Venez à moi, vous tous qui êtes lassés et accablés +et je vais vous refaire. Prenez sur vous mon +joug et apprenez de moi que je suis doux et humble +de cœur, et vous trouverez le repos pour vos âmes : +car mon joug est doux et mon fardeau léger.</p> + +<p class="ugap">Jésus, ayant résolu de se rendre à Jérusalem, +envoya devant lui des messagers. Ceux-ci, s’étant +mis en route, entrèrent dans un bourg de Samaritains +pour préparer sa réception. Mais les habitants +ne le reçurent point, parce qu’ils reconnurent à son +extérieur qu’il se rendait à Jérusalem, la capitale +de l’ennemi héréditaire. Ce que voyant, ses disciples +Jacques et Jean lui dirent : « Seigneur, voulez-vous +que nous commandions que le feu descende +du ciel et les consume ? » Jésus, s’étant tourné +vers eux, les reprit en disant : « Vous ne savez +pas de quel esprit vous êtes. Le Fils de l’homme +n’est pas venu pour perdre des âmes, mais pour +les sauver. » Et ils allèrent dans un autre bourg.</p> + +<p class="ugap">Bienheureux ceux qui sont doux, parce qu’ils +seront les maîtres de la terre !</p> + +<p>Bienheureux les cœurs miséricordieux, parce +qu’ils obtiendront miséricorde.</p> + +<p class="sign sc">Les Évangiles.</p> + +<hr> + + +<p>Le serviteur du Seigneur ne doit pas être batailleur. +Qu’il soit accueillant pour tous, qu’il +sache enseigner, qu’il supporte l’opposition, qu’il +reprenne avec douceur les adversaires. Sait-on si +Dieu ne leur donnera pas de se convertir…, et +de recouvrer leur bon sens, hors des filets du +diable qui les tient asservis à sa volonté ?</p> + +<p class="ugap">Libre à l’égard de tous, je me suis fait l’esclave +de tous pour en gagner le plus possible. Avec les +Juifs j’ai été comme juif, afin de gagner les Juifs. +Avec les faibles je me suis fait faible, afin de +gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous pour +les gagner tous.</p> + +<p class="ugap">La charité est patiente. La charité est bonne. +La charité n’est pas envieuse, ni glorieuse, ni +orgueilleuse. Elle n’est pas malhonnête, elle ne +recherche pas son avantage, elle ne s’irrite pas, +elle ne garde pas rancune du mal. Elle ne prend +pas plaisir à l’injustice, mais elle se réjouit de +la vérité. Elle excuse tout, elle croit tout, elle +espère tout, elle supporte tout. La charité n’aura +point de fin…</p> + +<p class="sign sc">Saint Paul.</p> + +<hr> + + +<p>Après son élection, que l’abbé ne perde pas un +instant de vue le fardeau accepté par lui, et le +Maître auquel il devra rendre raison du bien qui +lui est confié.</p> + +<p>Qu’il sache aussi qu’il lui faut bien plutôt +songer <i>à être utile qu’à être le maître</i>.</p> + +<p>Il doit donc être docte dans la loi divine, sachant +où puiser les maximes anciennes et nouvelles.</p> + +<p>Qu’il soit chaste, sobre, indulgent, <i>faisant toujours +prévaloir la miséricorde sur la justice</i>, afin +qu’il obtienne pour lui-même un traitement +pareil.</p> + +<p>Qu’il haïsse le vice, mais qu’il aime ses frères.</p> + +<p>Dans les corrections mêmes, qu’il agisse avec +prudence et sans excès, <i>de crainte qu’en voulant +trop racler la rouille, il ne brise le vase</i>. Qu’il ait +toujours devant les yeux sa propre fragilité, et +qu’il se souvienne de ne pas broyer le roseau déjà +éclaté.</p> + +<p>Et par là nous n’entendons pas dire qu’il doive +laisser les vices se fortifier ; au contraire, il doit +travailler à les détruire, mais avec <i>prudence et +charité</i>, et selon qu’il le jugera expédient à l’égard +de chacun, <i>et qu’il s’étudie plus à être aimé qu’à +être craint</i>.</p> + +<p>En imposant les travaux, qu’il use de discernement +et de modération, se rappelant la discrétion +du saint patriarche Jacob qui disait : « Si je +fatigue mes troupeaux en les faisant trop marcher, +ils périront tous en un jour. »</p> + +<p class="sign sc">Saint Benoit.</p> + +<hr> + + +<p>« Indiquez-moi donc, je vous en prie, disait à +saint Anselme, prieur de l’abbaye de Bec, un +abbé du voisinage, indiquez-moi quelle règle il +faut tenir à l’égard de mes jeunes gens, car ils +sont pervers et incorrigibles. Jour et nuit nous ne +cessons de les battre, et cependant ils deviennent +toujours pires.</p> + +<p>— Vous ne cessez de les battre ! répondit saint +Anselme ! Et quand ils sont adultes, que deviennent-ils ?</p> + +<p>— Hébétés ou brutes.</p> + +<p>— Mais alors à quoi bon les dépenses que nécessite +leur entretien, si elles n’aboutissent qu’à en +faire des bêtes ?</p> + +<p>— Qu’y pouvons-nous ? Nous les contraignons +de toutes les manières pour qu’ils fassent des +progrès : résultat nul.</p> + +<p>— Vous les contraignez ! — Dites-moi, je vous +prie, seigneur abbé, je suppose que vous ayez +planté un arbre dans votre jardin ; si vous le +comprimez ensuite de manière à l’empêcher +d’étendre ses rameaux et que vous le débarrassiez +de ses entraves au bout de quelques années, quel +arbre trouverez-vous ? A coup sûr un arbre inutile, +aux branches tordues et entortillées. Et à qui +la faute ? Eh bien ! Voilà ce que vous faites pour +vos enfants. Par la crainte, par la menace, par les +coups, vous les tenez dans une telle contrainte +qu’ils ne peuvent jouir d’aucune liberté. Ainsi +comprimés à l’excès, ils accumulent dans leur +sein, caressent et nourrissent des pensées mauvaises +qui s’entrelacent comme des épines, et ils +les entretiennent et les fortifient de manière à +repousser opiniâtrement tout ce qui pouvait servir +à leur correction. Comme ils ne sentent en +vous aucune affection, aucune bonté, aucune +bienveillance, aucune douceur, et qu’ils n’espèrent +de vous aucun bon traitement, ils imaginent +que vos procédés sont inspirés par la +haine et l’irritation. Et, par un malheur déplorable, +il arrive qu’à mesure que leur corps se +développe, la haine et toute sorte de mauvais +soupçons croissent en eux, et qu’ils sont inclinés +et courbés vers le vice. <i>Et comme personne ne +les a élevés dans une véritable affection, ils ne +peuvent plus regarder personne que le sourcil +baissé et avec des yeux de travers.</i> Mais, au nom +de Dieu, quelle raison avez-vous de vous acharner +ainsi contre eux ? Ne sont-ils pas de la même nature +que vous ? Voudriez-vous qu’on vous infligeât +les mêmes traitements, si vous étiez à leur +place ? — Et par ailleurs, prétendez-vous les former +aux bonnes mœurs à force de coups ? Avez-vous +jamais vu un artisan se contenter de battre +une lame d’or ou d’argent pour en faire une belle +figure ? Pour donner au précieux métal une +forme convenable, tantôt il le serre et le frappe +doucement à l’aide d’un instrument ; puis, avec +des tenailles plus délicates il le saisit et le façonne +plus doucement encore. Vous de même. Si vous +désirez que vos enfants soient ornés de bonnes +mœurs, vous devez tempérer les corrections corporelles +<i>par une fraternelle bonté, par une assistance +pleine de mansuétude… Si vous vous mettez +ainsi au niveau de tous vos enfants, vous faisant +fort avec les forts, faible avec les faibles, vous les +gagnerez tous à Dieu, au degré où il importe de le +faire.</i> »</p> + +<p class="sign sc">Saint Anselme.</p> + +<hr> + + +<p>Mais tenés la méthode que je vous ay dite de +commencer par l’exemple ; et bien qu’il vous +semblera prouffiter peu au commencement, ayez +néanmoins de la patience et vous voirés ce que +Dieu fera. Je vous recommande sur tout l’<i>esprit +de douceur qui est celuy qui ravit les cœurs et +gaigne les âmes</i>…</p> + +<p class="ugap">Il vous faut le plus qu’il est possible agir dans +les espritz comme les anges font, par des mouvements +<i>gracieux et sans violence</i>.</p> + +<p class="ugap">Il faut résister au mal et réprimer les vices qui +sont en nostre charge, puissamment, vaillamment, +mais <i>doucement, paisiblement</i>… Je ne me +suis mis en colère, pour justement que ç’ayt +esté, que je n’aye reconnu par après que j’eusse +encore plus justement fait de ne me point courroucer.</p> + +<p class="ugap">Si je ne me trompe, cette fille est vive, vigoureuse +et de naturel un peu ardent : or, maintenant +que son entendement commence à se desployer, +il faut y fourrer <i>doucement</i> et <i>suavement</i> +les prémices et premières semences de la vraye +gloire et vertu, non pas en la tançant de paroles +aigres, mais en ne cessant point de l’avertir avec +des paroles sages et aimables à tous propos, et les +luy faisant redire, et luy procurant des bonnes +amitiés de filles bien nées et sages.</p> + +<p class="ugap">Il faut voyrement résister au mal et réprimer +les vices de ceux que nous avons en charge, constamment +et vaillamment, mais <i>doucement</i> et +<i>paisiblement</i>… On ne prise pas tant la correction +qui sort de la passion quoy qu’accompagnée de +raison, que celle qui n’a aucune origine que la +raison seule.</p> + +<p class="ugap">Croyés moi, Philothée, comme les remontrances +d’un père, faittes doucement et cordialement, +ont bien plus de pouvoir sur un enfant +pour le corriger que non pas les cholères et courroux, +de même pour notre propre cœur.</p> + +<p class="sign">Saint <span class="sc">François de Sales</span>.</p> + +<hr> + + +<p><i>Il faut toujours les connaître à fond avant que +de les corriger.</i> Ils sont naturellement simples et +ouverts, mais si peu qu’on les gêne ou qu’on leur +donne quelque exemple de déguisement, ils ne +reviennent plus à cette première simplicité.</p> + +<p class="ugap">Laissez donc jouer un enfant et mêlez l’instruction +avec le jeu.</p> + +<p class="ugap">Une libre curiosité, dit saint Augustin sur son +expérience, excite bien plus l’esprit des enfants +qu’une règle et une nécessité imposées par la +crainte.</p> + +<p class="ugap">Entretenez seulement sa curiosité et faites dans +sa mémoire un amas de bons matériaux. Viendra +le temps qu’ils s’assembleront d’eux-mêmes.</p> + +<p class="ugap">Il faut considérer que les enfants ont la tête +faible, que leur âge ne les rend encore sensibles +qu’au plaisir, et qu’on leur demande souvent une +<i>exactitude et un sérieux dont ceux qui l’exigent +seraient incapables</i>.</p> + +<p class="ugap">Pour les châtiments, la peine doit être aussi +légère que possible.</p> + +<p class="ugap">Quoiqu’on ne puisse guère espérer de se passer +toujours d’employer la crainte pour le commun +des enfants, dont le naturel est dur et indocile, il +faut pourtant n’y avoir recours qu’après avoir +patiemment éprouvé les autres remèdes.</p> + +<p>Il faut chercher tous les moyens de rendre +agréables à l’enfant les choses que vous exigez +de lui.</p> + +<p class="ugap">Ne prenez jamais <i>sans une extrême nécessité</i> un +air austère et impérieux qui fait trembler les +enfants.</p> + +<p class="ugap"><i>Faites-vous aimer d’eux</i> ; qu’ils soient libres +avec vous et qu’ils ne craignent point de vous +laisser voir leurs défauts.</p> + +<p class="ugap">Remarquez un grand défaut des éducations ordinaires : +on met tout le plaisir d’un côté et tout +l’ennui de l’autre ; tout l’ennui dans l’étude, +tout le plaisir dans le divertissement. Que peut +faire un enfant, sinon supporter impatiemment +cette règle et courir ardemment après les jeux ? +Tâchons donc de changer cet ordre : rendons +l’étude agréable : cachons-la sous l’apparence de +la liberté et du plaisir.</p> + +<p class="ugap">Il faut toujours commencer par une conduite +ouverte, gaie et familière sans bassesse, qui vous +donne moyen de voir agir les enfants dans leur +état naturel et de les connaître à fond. Enfin, +<i>quand même vous les réduiriez par l’autorité à +observer toutes vos règles, vous n’iriez pas à votre +but</i> : tout se tournerait en formalité gênante, et +peut-être en hypocrisie. <i>Vous les dégoûteriez du +bien dont vous cherchez uniquement à leur inspirer +l’amour.</i></p> + +<p class="ugap">Il faut toujours faire entendre distinctement +aux enfants à quoi se réduit tout ce qu’on leur +demande, et moyennant quoi on sera content +d’eux ; <i>car il faut que la joie et la confiance soient +leur distraction ordinaire</i> ; autrement on obscurcit +leur esprit, on abat leur courage. S’ils sont vifs, +on les irrite ; s’ils sont mous, on les rend stupides. +La crainte est comme les remèdes violents qu’on +emploie dans les maladies extrêmes ; ils purgent +mais altèrent le tempérament et usent les organes : +<i>une âme menée par la crainte en est toujours plus +faible</i>.</p> + +<p class="ugap">Si l’enfant se fait une idée triste et sombre de +la vertu, si la liberté et le dérèglement se présentent +à lui sous une figure agréable, tout est +perdu…</p> + +<p class="ugap">Une ourse avait un petit ours qui venait de +naître. Il était horriblement laid. On ne reconnaissait +en lui aucune figure d’animal : c’était +une masse informe et hideuse. L’ourse, toute +honteuse d’avoir un tel fils, va trouver sa voisine +la corneille, qui faisait un grand bruit par son +caquet sous un arbre. Que ferais-je, lui dit-elle, +ma bonne commère, de ce petit monstre ? J’ai +envie de l’étrangler. — Gardez-vous-en bien, dit +la causeuse ; j’ai vu d’autres ourses dans le même +embarras que vous. Allez : léchez doucement +votre fils ; il sera bientôt joli, mignon, et propre +à vous faire honneur. La mère crut facilement ce +qu’on lui disait en faveur de son fils. Elle eut la +patience de le lécher longtemps. Enfin, il commença +à devenir moins difforme, et elle alla +remercier la corneille en ces termes : « Si vous +n’eussiez modéré mon impatience, j’aurais cruellement +déchiré mon fils, qui fait maintenant tout +le plaisir de ma vie. » O que l’impatience empêche +de biens, et cause de maux !</p> + +<p class="sign sc">Fénelon.</p> + +<hr> + + +<p>Un système d’éducation où le maître n’a pas +d’influence personnelle sur l’élève, c’est un hiver +au pôle nord, un collège pris et pétrifié dans les +glaces. J’ai vu cela de mes yeux, voici plus de +vingt-cinq ans.</p> + +<p>Oui, j’ai connu un temps, dans une université +fameuse, où tout allait uniquement par routine. +Le formalisme était la grande dévotion de l’endroit. +Entre les maîtres et les élèves se dressait +une barrière infranchissable, chacun d’eux vivant +à part soi, sans connaître les pensées de l’autre… +Ni d’un côté ni de l’autre on ne songeait à se voir +en dehors de la classe ou de la prière, à se rencontrer +sans cérémonie. Gestes guindés, voix +solennelle, froideur hautaine étaient les caractéristiques +du maître. De la conduite privée de +l’élève, il ne savait ni ne voulait rien savoir, et il +affichait à ce sujet sa complète indifférence.</p> + +<p>… Dans cette situation lamentable, pendant +que le plus grand nombre allait, d’ici, de là, jouir +de leur liberté, j’ai vu comment ceux qui étaient +mieux disposés et avaient des ambitions plus +hautes regardaient à droite et à gauche, comme +des brebis sans pasteur. Partout où ils apercevaient +une foi plus définie, une pensée plus +vivante, plus de dévouement, ils accouraient, les +pauvres enfants… Alors, comme, sans aucune +cause visible, ces sentiments se répandaient mystérieusement +parmi les étudiants, tout un groupe +de maîtres se dessina peu à peu, en rivalité avec +les autorités constituées, qui gagnèrent le cœur +des générations nouvelles et les guidèrent vers le +bien.</p> + +<p class="sign sc">Newman.</p> + +<hr> + + +<p>Vous tous, qui vous dévouez à l’œuvre sacrée de +l’éducation… <i>soyez pères</i> ; ce n’est pas assez : +<i>soyez mères</i>. Il faut être comme une mère : <i lang="la" xml:lang="la">fovens +filios suos</i>. Il faut aimer les enfants et leur faire +sentir qu’on les aime : non seulement en évitant +avec eux la dureté, les froideurs injustes, les +sévérités décourageantes, mais en leur prodiguant +les soins les plus tendres, en leur témoignant +une cordiale affection, en leur montrant enfin qu’on +leur a dévoué sa vie, et qu’on trouve du bonheur à +être avec eux, et à y demeurer toujours.</p> + +<p>Voilà pourquoi il faut être mère.</p> + +<p>Le père n’est pas toujours avec ses enfants ; il +a d’autres soins : la mère n’en a pas d’autres ; +elle y est toujours. La mère, qui les a portés dans +son sein, ne sait pas s’en séparer et ne les quitte +jamais : <i lang="la" xml:lang="la">Sicut gallina congregans pullos suos sub +alas</i>, dit Notre-Seigneur.</p> + +<p>Tel est le modèle : Voilà ce qu’il faut être +quand on remplace un père et une mère. Je ne +saurais d’ailleurs mieux faire entendre ma pensée +qu’en disant qu’il faut s’identifier avec les enfants, +non seulement pour le travail, l’étude, la +surveillance, la classe, mais pour tout le reste et +dans tous les détails de leur vie écolière. Il faut +jouer avec eux, converser avec eux, prendre ses +repas avec eux, prier, chanter avec eux, en un +mot être à peu près toujours avec eux, toujours.</p> + +<p>On fait comme cela quand on aime.</p> + +<p class="ugap">Je connais tel enfant qui a été touché, gagné +à Dieu par cette bonté de ses maîtres : <i>Oh ! ici</i>, +écrivait-il à sa mère, <i>nos maîtres nous aiment. +Quand ils me rencontrent, ils me disent : Édouard, +comment cela va-t-il ? Ils nous parlent en récréation ; +ils s’intéressent à nous ; ils jouent même avec nous.</i></p> + +<p>Si les enfants ne voient en vous que la compression +et les rigueurs de l’autorité, leurs cœurs +ne s’ouvriront guère. Du moins, de temps à +autre, soyez aussi pour eux la personnification de +l’aménité, de la bienveillance, de la charité affectueuse.</p> + +<p>Si vous ne leur parlez jamais que pour les corriger, +pour les reprendre, pour les gronder, pour +leur imposer silence, que voulez-vous qu’ils +pensent, qu’ils sentent, qu’ils disent de vous, et +de la maison ? — Ce n’est vraiment qu’en récréation +que vous pouvez prévenir ces tristes et quelquefois +funestes impressions. La récréation permet +de dépouiller la sévère austérité d’un maître +pour revêtir la cordialité d’un ami ; et cette condescendance +montre aux enfants que si vous employez +quelquefois la rigueur, c’est malgré vous, +et qu’elle n’exclut jamais l’affection.</p> + +<p class="ugap">C’est en jouant à la balle, au cerceau et aux +barres avec les enfants que je gouverne au fond +la maison et sans aucune punition, comme vous +le voyez. Je n’ai guère de meilleur secret… Je dois +ajouter, toutefois, et en causant avec eux cordialement +à la lecture spirituelle.</p> + +<p class="ugap">C’est en vous identifiant avec les enfants que +vous serez fidèle à une de mes grandes recommandations +qui est d’éviter les punitions ; car il +le faut bien entendre : Quand on a des cantiques, +le tribunal de la pénitence, des exhortations +pieuses, la parole divine, la communion fréquente, +la messe chaque jour, etc., si une maison ne +va pas pour ainsi dire toute seule, c’est qu’on +n’y entend rien ; si on est obligé de sévir, de +frapper, c’est qu’on est incapable d’élever les +enfants de Dieu. Quand on a les fêtes du Saint-Sacrement, +un mois de Marie et des retraites +chaque année, quand on a la sainte Eucharistie, +la confession, le chant des louanges de Dieu dans +une maison d’éducation, s’il faut punir en même +temps, tout est perdu… Non, non, c’est autrement +qu’il faut gagner les âmes.</p> + +<p class="ugap">J’ai entendu dire parfois que la discipline +scolaire devait être inflexible comme la discipline +militaire. Je ne suis pas le moins du monde +dans cette pensée : et même, à parler franchement, +l’expression et la pensée me blessent étrangement. +Une institution d’enfants à élever n’est pas un +régiment : un collège n’est pas une caserne ; ni le +supérieur, un colonel. Au régiment, il est possible +que la discipline militaire, matérielle et inflexible, +suffise. Mais il n’en est pas de même au collège, +et la raison de cette différence est simple, quoique +très profonde : au régiment, il n’y a guère charge +d’âmes ; dans une maison d’éducation, il y a +charge d’âmes : il ne faut jamais l’oublier. C’est +une œuvre toute intérieure, toute spirituelle, qu’il +est question d’accomplir. Voilà pourquoi il faut +nécessairement la discipline morale, c’est-à-dire la +fermeté dans la bonté. Cela est souvent très +difficile, je le sais, mais il le faut. Ah ! sans doute, +la discipline matérielle coûte beaucoup moins à +ceux qui l’exercent ; on n’y songe guère aux âmes ; +on ne se croit même pas obligé de songer beaucoup +à la sienne. L’ordre matériel est tout ; le +corps, à peu près tout ; l’âme, à peu près rien. +On peut exercer une telle discipline sans faire +grande réflexion ni sur soi-même, ni sur les +autres.</p> + +<p>Dans de telles maisons on ne s’occupe ni du +bonheur, ni de la vertu des enfants : il suffit +qu’ils ne troublent pas. Il est tout à la fois plus +simple et plus commode de s’en tenir là. Mais à +quoi aboutit-on ? A une exacte police, dit Fénelon : +ce sont des âmes qu’il faudrait élever ; ce sont des +corps qu’on mate et qu’on dresse ; mais pour arriver +là et faire d’une maison d’éducation une +caserne bien disciplinée, des instituteurs ne sont +pas nécessaires ; des sergents de ville suffiraient au +besoin.</p> + +<p>Cela obtenu, que devient le reste ? Ce qu’il +peut. Or qu’est-ce que le reste ? C’est simplement +le cœur, la conscience, la foi, la vertu, la volonté +libre, c’est-à-dire l’homme tout entier.</p> + +<p class="sign">Mgr <span class="sc">Dupanloup</span>.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c9">IX<br> +Deux fleurs de Paradis +écloses +au jardin de Don Bosco</h2> + +<p class="c"><i>Dominique Savio</i>, ou l’innocence conservée.<br> +<i>Michel Magon</i>, ou l’innocence recouvrée.</p> + + +<p>Un arbre se juge à ses fruits, dit l’Évangile. Si +celui-là est bon, ceux-ci seront savoureux. Il faut +croire que la façon qu’avait Don Bosco de saisir +par le dedans l’âme de ses enfants, pour la mettre, +le plus tôt possible, en contact avec Dieu, ne manquait +ni d’opportunité, ni d’efficacité, puisque, de +ses écoles, l’on vit constamment sortir deux races +d’adolescents prédestinés : ceux qui, grâce à ces +soins merveilleux, avaient su conserver l’innocence +du cœur, et ceux qui, vaincus par cette méthode +enveloppante, avaient recouvré ce trésor de +pureté, perdu un soir d’oubli, de faiblesse ou de +solitude. Au jardin de Don Bosco, les lys conservaient +l’éclat de leur blancheur, et les sombres +fleurs du repentir s’épanouissaient abondamment. +Parfums divers ! Les fils des hommes, sans doute, +préfèrent le second, celui-là seul qu’un jour, au +lendemain de leur conversion, leur pénitence +offrira au Seigneur ; mais qui donc, même parmi +les cœurs les plus souillés, peut échapper à la +douceur pénétrante du premier ? Sainte Thérèse de +Lisieux compte des amis même parmi les plus +grands pécheurs…</p> + +<hr> + + +<p>Il était de la famille de ces âmes vierges, le +petit Dominique Savio qui, un soir d’octobre 1854, +entra comme interne à l’oratoire salésien de Turin. +Douze ans à peine, et déjà tous les signes du prédestiné. +Le jour de sa première Communion, à +sept ans, sur un petit carnet, d’une main malhabile, +il avait écrit :</p> + +<blockquote> +<p class="i">1<sup>o</sup> Je me confesserai très souvent, je communierai +toutes les fois que mon confesseur me le permettra ;</p> + +<p class="i">2<sup>o</sup> Je veux sanctifier les jours de fête ;</p> + +<p class="i">3<sup>o</sup> Mes amis seront Jésus et Marie ;</p> + +<p class="i">4<sup>o</sup> Plutôt la mort que le péché.</p> +</blockquote> + +<p>Un soir d’été qu’il revenait de classe, achevant, +pour la quatrième fois de la journée, la bonne lieue +qui séparait son village de l’église, un voisin dont +le pas avait emboîté le sien et la curiosité interrogé +l’enfant, était demeuré émerveillé de son sens de +l’au-delà.</p> + +<p>« Dis donc, petit, tu n’as pas peur de cheminer +ainsi tout seul ?</p> + +<p>— Je ne suis pas seul, monsieur, j’ai mon ange +gardien avec moi.</p> + +<p>— Mais c’est éreintant d’aller ainsi quatre fois +par jour à l’école !</p> + +<p>— Oh ! quand on travaille pour un maître qui +paie bien…</p> + +<p>— Quel maître ?</p> + +<p>— Mais le Dieu créateur qui paie un verre d’eau +donné par amour pour Lui. »</p> + +<p>Ce Dieu très bon, pour rien au monde, comme +il l’avait promis au matin de sa première Communion, +il n’eût voulu l’offenser.</p> + +<p>« Dominique, viens-tu faire une partie ? lui +demandait, un soir caniculaire d’août, un de ses +compagnons :</p> + +<p>— Une partie de quoi ?</p> + +<p>— De nage.</p> + +<p>— Non, merci : je ne sais pas nager.</p> + +<p>— On t’apprendra.</p> + +<p>— Merci encore ! C’est mal de s’exposer à un +péril inutile.</p> + +<p>— Penses-tu ? Tout le monde y va bien.</p> + +<p>— En ce cas je vais demander la permission à +ma mère.</p> + +<p>— Ne fais pas ça, grosse bête : elle te le défendrait.</p> + +<p>— Alors c’est donc mal : ne comptez pas sur +moi. »</p> + +<p>On pouvait au contraire compter sur lui dès +qu’il s’agissait de rendre service ; et son dévouement +allait parfois bien loin. Un certain jour, il +frisa même l’héroïsme.</p> + +<p>En classe, une faute avait été commise ; pas une +gaminerie, mais une faute grave, et le coupable +méritait l’expulsion… Tout simplement on accusa +Savio… Vous voyez d’ici de quelle hauteur tomba +son maître : Savio ! Le modèle de sa classe ! La +perle de l’école !</p> + +<p>Devant tous ses camarades réunis, le bon prêtre +fit à Dominique une semonce énergique et, comme +il s’agissait du meilleur élève, il lui accorda la +loi de sursis.</p> + +<p>L’enfant baissa la tête humblement, comme le +Christ faussement accusé.</p> + +<p>Ce ne fut que le lendemain que le maître découvrit +le vrai coupable. Il appela Dominique.</p> + +<p>« Pourquoi n’as-tu pas dit hier que tu étais +innocent ?</p> + +<p>— Parce que le coupable, qui n’est déjà pas +bien noté, aurait été sûrement mis à la porte ; +tandis que moi, j’avais quelque espoir que… +D’ailleurs je songeais à Notre-Seigneur qui, lui +aussi, fut injustement accusé. »</p> + +<p>Délicate bonté qui n’était pas le fait d’un niais, +croyez-le bien. Dominique, à l’école de son village, +<i>Mondonio</i>, arrivait toujours bon premier. Intelligent +et travailleur, il aimait l’étude comme un +devoir très cher, et il y progressait.</p> + +<p>Il ne manquait plus qu’un saint, sur la route de +cet enfant, pour le pousser vers les cimes. Un matin +d’octobre, sous les traits du Bienheureux Don +Bosco, ce saint se présenta.</p> + +<hr> + + +<p>Ce fut à sa maison natale, aux <i>Becchi</i>, où tous +les ans, à l’époque des vendanges, il avait accoutumé +d’emmener en colonie de vacances le plus +joyeux des bataillons, que le grand éducateur +rencontra celui qui devait être son disciple préféré.</p> + +<p>L’enfant venait de Mondonio, accompagné par +son père.</p> + +<p>« Qui es-tu et d’où viens-tu ? lui demanda le +prêtre.</p> + +<p>— Je m’appelle Dominique Savio. Mon maître, +Don Cugliero, a dû vous parler de moi. »</p> + +<p>Et le prêtre interrogea l’enfant sur ses études +et sur sa vie.</p> + +<p>« Eh bien, que pensez-vous de moi ? questionna +Dominique à la fin de cet entretien.</p> + +<p>— Hé, qu’il y a en toi de l’étoffe.</p> + +<p>— A quoi pourra-t-elle servir ?</p> + +<p>— A tailler un riche habit à offrir au bon Dieu.</p> + +<p>— Entendu ! Mais dans ce cas vous serez le +tailleur, mon père.</p> + +<p>— Pourvu, ajouta Don Bosco, que ta santé te +permette de faire tes études !</p> + +<p>— Ne craignez rien. Dieu, qui m’a aidé jusqu’à +ce jour, m’aidera encore dans l’avenir.</p> + +<p>— Mais que feras-tu à la fin de tes études ?</p> + +<p>— Si Dieu le veut, je serai prêtre.</p> + +<p>— Fort bien ! En attendant je veux savoir si tu +es capable d’étudier. Tiens, apprends par cœur +la page de cet opuscule : tu viendras me la réciter +demain. »</p> + +<p>Dix minutes après, l’enfant était déjà là.</p> + +<p>« Si vous voulez, mon père, je vais réciter ma +leçon. »</p> + +<p>Et il récita la page ; il en donna même le sens +exact. Alors Don Bosco comprit le signe de Dieu.</p> + +<p>« Tu as devancé le temps pour ta leçon : je +devance, à mon tour, ma réponse. En quittant les +Becchi, je t’emmène à Turin avec toute ma petite +bande. »</p> + +<p>Un des premiers jours qui suivirent son arrivée +dans cette ville, Dominique alla trouver Don +Bosco dans sa chambre. A la paroi de la muraille +était appendue une inscription en latin, phrase +de la Bible, qui résumait tout le programme +d’action de ce prêtre : <i lang="la" xml:lang="la">Da mihi animas : cætera tolle.</i></p> + +<p>« Quel est le sens de ces mots ? interrogea le petit.</p> + +<p>— Ceci, expliqua Don Bosco, veut dire : « Donnez-moi +des âmes ; pour le reste je n’en ai cure. »</p> + +<p>— J’ai compris, dit l’enfant. Cela signifie qu’ici +on ne fait pas commerce d’argent, mais commerce +d’âmes. J’espère bien que la mienne sera une de +celles que vous voudrez gagner. »</p> + +<hr> + + +<p>Alors commença la vie montante de cet enfant, +qui ne devait s’arrêter qu’à la dernière crête, celle +qui touche à Dieu.</p> + +<p>De cette maison de son maître il aima tout.</p> + +<p>Il en aima la gaîté, qu’il partagea abondamment, +qu’il accrut souvent. Il fut de tous les jeux de la +cour, et on le voyait tourner sans cesse autour des +« nouveaux », pour essuyer leurs dernières larmes +ou provoquer leur premier sourire.</p> + +<p>Ses petits amis, ses compagnons de classe et de +jeu, il les aurait voulus animés de la même ferveur, +éclairés des mêmes lumières que lui : alors il racolait +pour le bon Dieu. Il racolait pour la visite au +Saint-Sacrement, il racolait pour le confessionnal, +avec un sourire si gentil que bien peu lui résistaient.</p> + +<p class="ugap">Dehors, en se rendant en classe — car Don +Bosco, en ce temps-là, était contraint, faute de +personnel, d’envoyer ses petits latinistes étudier +en ville — Dominique était parfait de modestie +et de diligence. Personne ne l’eût détourné du plus +court chemin, et nul spectacle équivoque n’eût +capté le moindre de ses regards.</p> + +<p>Une fois, cependant, il fit l’école buissonnière, +mais au retour de la classe, et pour le bon motif.</p> + +<p>Une dispute passionnée avait mis aux prises +deux de ses camarades, qui avaient décidé que +l’affaire se réglerait définitivement sur un glacis +de la citadelle, à coups de pierres.</p> + +<p>Dominique s’interposa : on ne l’écouta pas.</p> + +<p>Alors, il s’offrit à les suivre sur le lieu du combat, +non sans avoir promis qu’il ne se mêlerait pas à la +bataille, et n’appellerait personne pour séparer +les adversaires.</p> + +<p>Ceux-ci firent une provision de pierres et se +mirent à une distance convenue… Alors Dominique +Savio, debout entre les combattants, éleva +au-dessus de sa tête son petit crucifix :</p> + +<p>« Avant de vous battre, vous allez regarder +cette croix et dire chacun de votre côté à haute +voix : « Jésus-Christ innocent est mort en pardonnant +à ses bourreaux, et moi, qui suis un +pécheur, je veux l’offenser par une vengeance +publique. »</p> + +<p>Cela dit, il s’approcha du plus furieux et s’écria :</p> + +<p>« Vas-y ; lance sur ma tête la première, pierre !</p> + +<p>— Mais, répliqua l’autre, je ne veux pas te +faire de mal à toi, je suis même prêt à te défendre +si l’on t’attaque. »</p> + +<p>Et la même scène se reproduisit avec le second.</p> + +<p>« Comment, dit alors Dominique, vous êtes +prêts tous deux à risquer quelque chose pour +me défendre, moi, misérable créature, et vous +n’êtes pas capables de pardonner une insulte +faite en classe, quand il s’agit de sauver votre +âme qui a coûté le sang de Jésus, et que vous +allez perdre en commettant un gros péché !… »</p> + +<p>Et comme il tenait, toujours élevé, son crucifix, +les deux adversaires s’approchèrent de lui, se +tendirent la main en pleurant et Dominique les +conduisit à l’église où ils se confessèrent…</p> + +<p class="ugap">Que n’eût-il pas fait, ce cher petit, pour que +Dieu ne fût pas offensé !</p> + +<p>« Ne lancez pas des boules de neige en étude ; +vous savez que Don Bosco l’a défendu », disait-il +un soir d’hiver à ses camarades qui visaient de +leurs projectiles l’unique poêle de l’établissement.</p> + +<p>« Qu’est-ce que ça peut bien te faire à toi ? », +lui clama insolemment un de ceux-ci.</p> + +<p>Et comme Dominique s’obstinait à répéter la +défense de Don Bosco, l’enragé garnement lui +tomba dessus à coups de pieds et à coups de poings. +Dominique ne broncha pas, car, à cette seconde, +il pensa à la Passion volontairement muette de +son Sauveur. Ce calme souriant, cette pleine maîtrise +de soi, ces hautes pensées de la foi en disent +long sur la vie intérieure de cet enfant de quatorze +ans.</p> + +<p>En matant ainsi les sourdes révoltes de la +nature, Dominique pratiquait la seule pénitence +que lui avait permise son confesseur. Comme tous +les cœurs avides de sacrifice, il aurait voulu, au +début, tourmenter son corps débile par le jeûne, +le cilice, voire la discipline : le médecin de son +âme s’y opposa formellement : « Acceptez tout +simplement, lui dit-il, d’un cœur résigné, ou même +joyeux, la misère de chaque jour, de quelque côté +qu’elle vous tombe : c’est Dieu qui l’envoie. » Et +Dominique, nous venons de le voir, accueillait avec +le sourire l’épreuve de la vie commune.</p> + +<p>Au cours de ses vacances, son apostolat se poursuivait +inlassablement. Dans sa campagne il +instruisait les gamins de la vérité divine. Tous le +suivaient, parce qu’il n’avait pas la piété renfrognée ; +tous l’écoutaient, parce qu’il savait parler +de Dieu comme pas un autre.</p> + +<hr> + + +<p>Il en parlait si bien, parce qu’il conversait sans +cesse avec Lui. Ce don de la prière, la mère de Don +Bosco, la douce maman Marguerite, l’avait observé +très vite chez Dominique.</p> + +<p>« Tu as ici, disait-elle au Bienheureux, de bien +bons enfants, mais pas un ne vaut Dominique.</p> + +<p>— Et qu’en savez-vous, mère ?</p> + +<p>— Je le vois sans cesse en prières. Il demeure à +l’église, même après les offices ; et souvent il y +entraîne, pour réciter un peu de chapelet, tout +un groupe d’amis. Chaque jour il s’échappe de la +cour pour une visite au Saint-Sacrement. Et souvent, +à prier ainsi, il en oublie son petit déjeuner +du matin. Aux pieds du Tabernacle il se tient +comme un ange du Paradis. »</p> + +<p>C’était vrai.</p> + +<p>Et, comme les anges du Paradis, il contemplait +parfois Dieu d’un regard qui n’était pas de la +terre, et, de ce colloque, il rapportait ici-bas des +lumières étranges.</p> + +<p>En 1854, pendant l’épidémie de choléra qui +ravagea Turin, et plus particulièrement le quartier +attenant à l’Oratoire, un soir, Dominique Savio se +précipita dans la chambre de Don Bosco.</p> + +<p>« Venez vite avec moi, mon Père, il y a une +bonne œuvre à faire !</p> + +<p>— Où veux-tu me conduire ?</p> + +<p>— Venez vite, venez vite !… »</p> + +<p>Et le prêtre de Dieu suivit l’enfant à travers +le dédale des petites rues du vieux Turin, puis +dans une maison où, au troisième étage, un homme +agonisait.</p> + +<p>« C’est ici », dit Dominique, en frappant à la +porte… et il s’en retourna à l’Oratoire.</p> + +<p>Un homme agonisait, qui avait apostasié et qui, +du protestantisme, voulait revenir avant la mort à +la religion de sa jeunesse. Don Bosco le réconcilia +avec le Seigneur, et, quelques minutes après ce « bon +larron » s’endormait dans la paix du Christ…</p> + +<p>Et jamais on ne sut comment Dominique avait +entendu l’appel de cette âme de mourant ; Don +Bosco le lui demanda une seule fois, mais l’enfant +le regarda avec un air si douloureux et pleura +tellement, que jamais plus il ne chercha à savoir !…</p> + +<p>Une autre fois — c’était en 1857 — Don Bosco +se préparait à partir pour Rome.</p> + +<p>« Vous allez bientôt aller à Rome, mon père ? +demanda l’enfant.</p> + +<p>— Mais oui.</p> + +<p>— Oh ! que je voudrais vous y suivre !</p> + +<p>— Pourquoi ?</p> + +<p>— Pour parler au Pape. Je voudrais lui dire +qu’au milieu des douleurs qui l’attendent, il ne +cesse de s’occuper tout particulièrement de l’Angleterre, +car Dieu prépare dans ce royaume un +grand triomphe pour le catholicisme.</p> + +<p>— Comment le sais-tu ?</p> + +<p>— Je vais vous le dire, mais ne le répétez pas, +on se moquerait de moi. Un jour, pendant mon +action de grâces après la communion, je fus +surpris par une forte distraction. Il me semblait +voir une vaste plaine couverte de ténèbres. Elle +était remplie de gens marchant à tâtons comme +des voyageurs égarés. Ce pays, me dit quelqu’un +près de moi, c’est l’Angleterre. Et je vis le pape +Pie IX revêtu de ses ornements pontificaux et qui +allait vers cette plaine obscure, une torche enflammée +à la main. Et, à mesure qu’il s’avançait les +ténèbres disparaissaient, et la plaine fut éclairée +comme en plein jour. Cette torche lumineuse, me +dit celui qui était là, est le symbole de la foi qui +doit éclairer l’Angleterre. »</p> + +<p>A Rome, quelques semaines plus tard, quand +Don Bosco déroula cette vision, Pie IX le fixa +d’un regard plus pénétrant et, quand il eut fini : +« L’avis de cet enfant, ce songe étrange, dit-il, +m’incitent à travailler encore plus énergiquement +à la conversion de l’Angleterre. »</p> + +<hr> + + +<p>Dans cette enveloppe débile l’âme dévorait tout : +il arriva donc que le corps s’effondra et, lentement, +s’achemina vers sa destruction. De cette destruction +très proche il eut plus que le pressentiment, la +révélation sourde. Du jour de sa mort il parlait, les +derniers mois, avec une certitude déconcertante.</p> + +<p>Un jour de récollection mensuelle, il lui arriva +de modifier la prière finale de l’exercice avec un +petit sourire charmant. « Récitons un <i lang="la" xml:lang="la">Pater</i>, un +<i lang="la" xml:lang="la">Ave</i> et un <i lang="la" xml:lang="la">Gloria</i> pour celui d’entre nous qui +mourra le premier », murmurait l’officiant. « … Pour +Savio qui, de nous tous, mourra certainement le +premier », rectifia-t-il gentiment.</p> + +<p>Pour prolonger un peu sa vie, les médecins +pensèrent qu’il fallait lui interdire toute étude et +l’envoyer respirer l’air natal. Il partit donc +de chez Don Bosco, le 1<sup>er</sup> mars 1857, après deux +ans et demi de séjour auprès de son maître : « Vous +ne voulez pas de ma carcasse, lui dit-il sur le seuil +de la porte. Cependant je ne vous aurais embarrassé +que bien peu de temps. Enfin, que la volonté de +Dieu soit faite ! Si vous allez à Rome, souvenez-vous +de ce que je vous ai dit de l’Angleterre et +parlez-en au Pape. Priez pour que je fasse une +bonne mort. Au revoir ! En Paradis ! »</p> + +<p>Il y touchait, le cher petit saint. Huit jours +plus tard, à l’heure de complies, armé de la force +que donnent les sacrements du grand voyage, le +Viatique et l’Extrême-Onction, il s’assoupit un +temps très court.</p> + +<p>A son réveil il fixa son père et sa mère qui +sanglotaient au pied de son lit, et monsieur le +curé qui priait.</p> + +<p>« Papa, dit-il, nous y sommes !</p> + +<p>— Je suis là, mon petit, que veux-tu ?</p> + +<p>— Il est temps de prendre mon manuel de +prières, papa, et de me lire les litanies de la bonne +mort. »</p> + +<p>Écrasée de douleur, la vieille maman Savio +s’éloigna.</p> + +<p>Le père, lui, demeura, et, coupée de sanglots, sa +voix murmura les invocations suprêmes.</p> + +<p>Il n’eut pas le temps de les achever, car, soudain, +une joie indicible transfigura les traits de son fils.</p> + +<p>« Oh ! comme c’est beau ce que je vois ! » +s’écria-t-il dans une extase.</p> + +<p>Et sur ces mots il rendit son âme à Dieu, cette +âme que, par ses exemples et ses leçons, un saint +avait portée à ce sommet de grandeur surnaturelle.</p> + +<p class="c gap"><img src="images/deco.jpg" alt=""></p> + +<div class="chapter"></div> + +<p>A l’automne de cette même année 1857, six +mois après la mort du petit Savio, la maison de +Don Bosco vit entrer un « numéro » qui, de prime +abord, ne fit pas scandale, mais tout de même +frappa par la singulière liberté de son allure et son +tempérament dominateur. Le Bienheureux avait +fait sa connaissance de la façon la plus étrange, un +soir d’octobre, pendant qu’il attendait son train +sur le quai de la gare de <i>Carmagnola</i> à vingt-cinq +kilomètres de Turin.</p> + +<p>Cette forte tête jouait bruyamment dans +le brouillard de la nuit avec une bande de +bons apôtres de son espèce, et la rencontre de +cette soutane et de ce terrible gamin fut plutôt +curieuse.</p> + +<p>« Qui êtes-vous pour venir ainsi couper notre +partie ? demanda insolemment ce galopin à Don +Bosco qui, voyant cette troupe poursuivre son +jeu en pleine gare, n’avait fait qu’un bond au +milieu d’elle.</p> + +<p>— Un ami, qui aime aussi à jouer. Mais toi ?</p> + +<p>— Moi, je m’appelle Magon, et je suis le chef +de cette bande.</p> + +<p>— Parfait ! Et, en temps ordinaire, que fais-tu ? +Quel métier exerces-tu ? »</p> + +<p>Don Bosco pouvait adresser cette question, car +l’enfant qui avait treize ans en paraissait bien +davantage.</p> + +<p>« Mon métier ? Fainéant.</p> + +<p>— Mes compliments ! Et, plus tard, que +comptes-tu faire ?</p> + +<p>— Quelque chose, mais quoi, voilà !</p> + +<p>— Elle te plaît tant que ça la vie que tu mènes ?</p> + +<p>— Non certes : plus d’un de mes compagnons a +déjà fini en prison ; un jour, ce sera mon tour. +Mais que puis-je faire autre ? Papa est mort, +maman est pauvre : qui voudrait s’occuper de +moi ?</p> + +<p>— Écoute, mon petit Michel, dit Don Bosco avec +un accent particulièrement affectueux, accepte +cette médaille — la médaille de Marie-Auxiliatrice +dont le Bienheureux inondait le Piémont, — porte-la +à ton bon curé, et dis-lui qu’il donne de tes +nouvelles au prêtre qui te l’a remise. Je ne t’en +dis pas davantage : mon train arrive. »</p> + +<p>Deux jours après, Don Bosco recevait le mot +suivant :</p> + +<blockquote> +<p class="i">Ce petit Magon, dont vous désirez des nouvelles, est +orphelin de père. La mère, occupée à gagner le pain de +chaque jour pour eux deux, ne peut le suivre : alors c’est +la rue qui l’éduque. Intelligence remarquable, mais +dissipation non moins rare. Elle l’a déjà fait mettre +plusieurs fois à la porte de l’école. Il vient toutefois +d’achever avec succès sa troisième année primaire.</p> + +<p class="i">Je crois à son bon cœur et sa moralité doit être à peu +près intacte. Mais on ne peut arriver à mater ce terrible +caractère. En classe comme au catéchisme, c’est le +désordre qui entre avec lui. Quand il n’est pas là, tout +est calme ; quand il s’en va, tout rentre dans l’ordre.</p> + +<p class="i">Son âge, sa pauvreté et même sa nature le rendent +digne de sympathie. Je le recommande à votre charité.</p> +</blockquote> + +<p>Quelques jours plus tard, Michel Magon, admis +par Don Bosco dans son établissement, y faisait +son entrée.</p> + +<hr> + + +<p>L’acclimatation de cette plante sauvage fut +rude. Le milieu était si différent ! Et puis, ce +règlement, cette discipline paternelle, mais réelle, +ces exercices de piété, tout cela donnait sur les +nerfs à cet enfant de la nature, élevé sur les grands +chemins. Agacement d’un côté, et honte de l’autre, +car, instinctivement, il se sentait comme en marge +de cette existence de piété, de travail, d’obéissance, +et il ne voyait pas le moyen d’emboîter le pas à +cette petite troupe. Une chose surtout le chiffonnait : +l’assiduité de ses camarades aux sacrements. +Il les enviait, eût brûlé de les imiter, mais +quelque chose l’en empêchait, que le regard aigu +de Don Bosco eut vite fait de découvrir.</p> + +<p>« Pourquoi es-tu triste, mon petit Michel ? lui +décocha-t-il un jour à brûle-pourpoint.</p> + +<p>— Je ne saurais vous le dire ; ou plutôt je ne +sais par où commencer.</p> + +<p>— Un mot pour me mettre sur la voie.</p> + +<p>— Eh bien voilà : je n’ai pas la conscience +tranquille.</p> + +<p>— Je vois ce que c’est. Des péchés pas confessés, +ou des péchés mal confessés. Alors, viens te purifier +le cœur demain. Soulagé de ce poids, tout ira bien +après.</p> + +<p>— Oui, mais comment faire ? Comment me +rappeler tout ça ?</p> + +<p>— La belle affaire ! Tu diras simplement à ton +confesseur que tu as quelque chose de pas bien net +sur la conscience depuis telle époque. Il te posera +des questions et tu n’auras qu’à répondre par oui +et non. Tu verras comme c’est facile. »</p> + +<p>L’enfant suivit le conseil, et cette confession +marqua le changement complet de sa vie.</p> + +<hr> + + +<p>Elle fut totalement retournée, sinon en acte, au +moins dans l’intention formelle de cette petite +tête volontaire. Et c’est ce qui importe, aux yeux +de Dieu et des anges, bien plus que le triomphe +immédiat de telle habitude nouvelle sur telle +autre.</p> + +<p>Hier, Michel était querelleur, impétueux, violent ; +pour un rien il sautait à la tête de son partenaire. +Désormais on le vit doux, composé, souriant. +Si par moments l’ancienne nature s’échappait en +saillies de colère, un mot de ses maîtres, un simple +signe le ramenaient à ses bons propos, et il allait +jusqu’à demander pardon sur l’heure au compagnon +un peu… secoué.</p> + +<p>Hier, il se montrait d’un égoïsme entier, ramenant +tout à soi, disposant tout en vue du triomphe +de son orgueil. Aujourd’hui, c’était le plus serviable +des camarades, prêt à toute espèce de service. +Sa gentillesse s’offrait, dans un sourire, aussi +bien à écrire des lettres pour ses compagnons, qu’à +leur répéter une explication de classe ; aussi bien +à balayer le dortoir et servir à table, qu’à brosser +les habits et vider les cuvettes de ses amis ; aussi +bien à enseigner le catéchisme et le solfège, qu’à +amuser les « nouveaux » attristés ; aussi bien à +céder ses échasses ou sa balle à qui brûlait de les +avoir, qu’à passer ses gants au camarade couvert +d’engelures.</p> + +<p>Hier, c’était le joueur le plus passionné. Il +suffisait qu’il entrât dans une partie pour y allumer +la vie et triompher sans effort. Aujourd’hui, on le +retrouvait tel quel, mais, au signal de la cloche, +toute son ardeur tombait brusquement, et c’était +le plus recueilli des élèves qui entrait en étude.</p> + +<p>Hier, à Carmagnola, on n’eût pas trouvé un +plus franc paresseux et un plus grand « chahuteur » +que Magon. Aujourd’hui, il se reprochait la perte +d’une minute de temps. Il en vint un jour à +demander à Don Bosco la permission de faire vœu +de ne pas perdre une seconde de travail.</p> + +<p>Hier, à la chapelle, les exercices de piété lui donnaient +des nausées ; il ne pouvait tenir en place +dans son banc et louchait sans cesse du côté de la +sortie. Aujourd’hui ses meilleurs instants, il les +passait au pied du Tabernacle, plongé dans une +oraison que nul n’arrivait à troubler. Il communiait +chaque matin ; il purifiait son cœur chaque +semaine. Sa délicatesse de conscience le poussait +même à vouloir se confesser tous les quatre ou +cinq jours. Son directeur l’arrêta sur cette pente +du scrupule.</p> + +<p>Hier, au village natal, il volait à la moindre +occasion de mal, exposant son âme sans la moindre +hésitation. Aujourd’hui, il doutait tellement de sa +vertu, tremblait si fortement en face du danger, +qu’il renonça courageusement à passer ses vacances +à la maison paternelle. Il avait trop peur de retrouver +les compagnons, les occasions, les périls mortels +de jadis.</p> + +<p>Hier, sa parole ne rougissait d’aucune hardiesse, +et ses propos, par moments, frisaient l’inconvenance. +Aujourd’hui la moindre conversation légère +jetait son âme en émoi. Un soir, qu’un cercle de +ses compagnons tenait, dans un coin de la cour, +des discours indignes, l’ancien chef de bande de +Carmagnola se réveilla : se plantant deux doigts +en bouche, il tira, comme jadis, de son gosier un +sifflement aussi étourdissant que prolongé, qui, +jetant le trouble dans les propos et les consciences, +arrêta net le scandale.</p> + +<p>Hier, le cadet de ses soucis était bien la pureté +de son âme. Pensait-il seulement qu’il en avait +une ? Aujourd’hui il l’entourait de soins diligents +pour lui assurer tout l’éclat de l’innocence recouvrée. +Les conseils qu’il envoyait à un ami, qui lui +avait demandé les moyens de se défendre du +vice, il les pratiquait d’abord lui-même : fuite des +mauvais camarades, fuite de l’oisiveté, traitement +rigoureux du corps et de ses exigences, prière +abondante surtout à la Très Sainte Vierge, fréquentation +des sacrements.</p> + +<hr> + + +<p>L’étonnante transformation de cette nature +d’enfant ne s’accomplit pas, répétons-le, en un +tournemain. Au lendemain de sa conversion, Michel +se retrouva ce qu’il était la veille : mais il avait vu +ce qu’il devait être, et il savait à quelles sources +puiser l’énergie nécessaire à ce redressement. Cette +lumière et cette force allaient lui suffire pour +combattre sans arrêt, sinon sans défaites, les +mouvements mauvais de l’ancien chef de bande, et +finalement les réduire.</p> + +<p>A maintes reprises — qui donc en douterait ? — la +nature tenta de reprendre ses droits. Plus d’une +fois elle fut encore victorieuse, mais peu à peu ses +triomphes s’espacèrent, et, enfin, elle se vit condamnée +à rugir, impuissante, au fond de ce cœur +dompté.</p> + +<p>Il est charmant ce trait raconté par Don Bosco, +son unique témoin, car il témoigne tout à la fois +et des progrès réalisés par l’enfant, et des surprises +que lui ménageaient parfois ses vieilles habitudes +mal endormies, et de la promptitude avec laquelle, +maintenant, son âme généreuse réagissait.</p> + +<p>Ce soir-là Don Bosco, qui s’était fait accompagner +à travers Turin par le petit Michel, revenait +paisiblement à son logis, au quartier du +Valdocco, quand, au milieu de la place la plus +grouillante de la ville, place du Château-Royal, il +vit soudain Magon le planter là pour foncer sur +un grand garçon qui venait de blasphémer. A +entendre l’insulte au nom divin, le sang du petit +n’avait fait qu’un tour, et, sans songer à la robustesse +du gaillard, il lui avait administré une paire +de gifles retentissantes, accompagnées de cette +explication : « Est-ce ainsi qu’on traite le nom du +Seigneur ? » Remis de son émoi et honteux de l’affront, +l’espèce de voyou réagit avec violence et +tomba à bras raccourcis sur Michel. Il était notoirement +plus robuste, et, malgré la défense courageuse +de l’enfant, il n’en aurait fait qu’une bouchée, si +Don Bosco ne s’était entremis de force entre les +deux belligérants, et n’avait par ses manières +conciliantes ramené un certain calme dans ces +deux cœurs diversement passionnés. Et le père +et l’enfant reprirent leur chemin pour gagner leur +logis. L’irritation tombée, Michel était maintenant +tout honteux de son geste impétueux, de +sa brutale intervention. Il l’avoua à Don Bosco, +qui n’eut aucune peine à le persuader qu’en +pareille occurrence les bonnes paroles obtiennent +plus que les poings solides.</p> + +<p>Ce conseil et cent autres que lui donnait, en face +de l’occasion, le père de son âme, ce sauveur de sa +jeunesse, comme il les enfouissait jalousement au +fond de son cœur, et quelle gratitude il en gardait +à celui, qu’après Dieu il aimait plus que tout ! +« Que de fois, écrivait Don Bosco, je l’ai senti me +presser affectueusement la main, tandis que, les +larmes aux yeux, il me confiait : « Je ne sais +comment vous exprimer ma gratitude pour le +soin que vous prenez de moi. J’essaierai de +vous payer en priant le bon Dieu de bénir vos +fatigues. »</p> + +<p>Il était payé de tout et largement, le grand éducateur, +quand il voyait ses fils gravir avec cet élan +les pentes les plus rudes de la vie chrétienne, quand +il assistait, comme un certain soir d’octobre, en +colonie de vacances, aux Becchi, à telle scène +émouvante, qu’il a racontée lui-même. Tout son +petit monde était déjà monté au dortoir, situé au +grenier de la maison de son frère, et Don Bosco, +dans le calme de la nuit, finissait son bréviaire, +quand, sous sa fenêtre, un sanglot troubla le +silence. Avec mille précautions il s’approcha de la +croisée et il vit Magon, assis en un coin de l’aire, +face au logis, pleurant à chaudes larmes en fixant +l’astre des nuits, qui montait lentement au ciel +bleuté.</p> + +<p>« Qu’as-tu, Michel ? Tu te sens mal ? »</p> + +<p>Silence du petit, embarrassé, gêné d’avoir été +surpris dans son effusion.</p> + +<p>« Allons, mon petit Michel, dis-moi ce que tu +as.</p> + +<p>— Oui, c’est vrai, je pleure, je pleure parce que +je songe que, depuis des siècles et des siècles, cet +astre éclaire avec docilité, aux heures voulues de +Dieu, les ténèbres de la terre, tandis que moi, +j’ai tant de fois désobéi aux ordres de mon Créateur, +et l’ai offensé de mille façons ! »</p> + +<p>Et un nouveau sanglot secoua la poitrine du +petit pénitent.</p> + +<p>Pareils sentiments, un tableau comme celui-ci, +on ne les commente pas. La pensée, longuement, +demeure sous son charme ineffable, et, en rapprochant +cette scène et ses deux personnages de l’autre +scène, la rencontre en gare de Carmagnola, deux +ans plus tôt, on songe : « Quel chemin parcouru ! +Et quelle éducation que celle qui arrive, en si +peu de temps, à transformer si profondément +des cœurs déjà adonnés au mal ! »</p> + +<hr> + + +<p>Cette fleur de pénitence était mûre pour s’épanouir +aux jardins célestes. Elle végéta encore +trois mois sur terre, mais, par un soir de janvier, elle +se courba sur sa tige. Déjà, à la veille du jour de +l’an, Michel avait eu le pressentiment très net +de sa fin prochaine. Don Bosco, au petit mot du +soir, avait engagé ses fils à bien commencer l’année, +cette année, disait-il, que nul d’entre nous +n’est sûr de pouvoir achever. En disant ces mots, +le Bienheureux caressait la tête du petit Michel, +qui se tenait à ses côtés. « J’ai compris, dit l’enfant : +l’avis est pour moi ; il faut que je me prépare +au grand voyage. » On sourit du propos ; mais le +petit Magon commença à songer sérieusement à +son départ, sans perdre pour cela une once de sa +joie coutumière.</p> + +<p>Il ne se trompait pas.</p> + +<p>Le 19 janvier il se mit au lit, tourmenté par un +mal d’intestins qui, depuis sa petite enfance, +l’affligeait fréquemment. On crut que ce ne serait +rien, mais vingt-quatre heures plus tard une +phtisie galopante se déclarait. Le soir même, tout +espoir était perdu.</p> + +<p>Alors on put assister à la plus enviable des morts, +celle du chrétien repentant, dont l’âme, purifiée +par la pénitence, semble avoir recouvré une +seconde innocence, et s’élance comme d’instinct +au royaume de la pureté.</p> + +<p>A son chevet, en cet instant suprême, Don Bosco +priait. L’enfant l’avait voulu tout près de lui +pour la lutte dernière.</p> + +<p>Mais il n’y eut pas de lutte. La mort du petit +Magon fut la chose du monde la plus douce, la +plus souriante, la plus émouvante…</p> + +<p>« Michel, ta mère repose à côté : veux-tu que +je la réveille pour assister à tes derniers moments ? +interrogea Don Bosco.</p> + +<p>— Oh non ! Épargnez-lui cette douleur. Demain, +quand elle me verra étendu sur ma couche, +vous lui demanderez pardon pour moi des peines +que je lui ai causées ; vous lui direz que je suis +mort repenti et que je l’attends au Paradis.</p> + +<p>— Quel souvenir laisses-tu à tes compagnons ?</p> + +<p>— De faire toujours de bonnes confessions.</p> + +<p>— A cet instant quelle est la pensée qui te +console le plus ?</p> + +<p>— Le souvenir de tout ce que j’ai fait pour +honorer la Sainte Vierge.</p> + +<p>— Veux-tu te charger d’une commission pour +Elle ?</p> + +<p>— Mais certes !</p> + +<p>— Alors, à peine arrivé en Paradis, salue-la avec +infiniment de respect de notre part à tous, et dis-lui +qu’elle protège si bien les enfants de cette +maison, que nul d’entre eux n’ait à perdre son +âme.</p> + +<p>— Comptez sur moi, mon père, votre commission +sera faite. »</p> + +<p>Fatigué de ce court dialogue, il sembla s’assoupir +un instant. Comme son pouls s’affollait, annonçant +la fin toute proche, on commença à réciter le +<i lang="la" xml:lang="la">Proficiscere</i>.</p> + +<p>Au milieu de la prière liturgique, que son âme +suivait attentivement, le petit Michel parut sortir +de sa torpeur, et, tourné vers Don Bosco : « Dans +quelques instants je serai aux pieds de la Sainte +Vierge et je lui ferai votre commission… Dites à +mes camarades que je les attends tous au Paradis… »</p> + +<p>Puis il étreignit le crucifix, qu’il baisa ensuite +trois fois…</p> + +<p>Puis il murmura : « Jésus, Marie, Joseph, je +remets mon âme entre vos mains. »</p> + +<p>Puis il sourit, très doucement…</p> + +<p>Et l’âme du petit chef de bande de Carmagnola +s’envola au sein de Celui qui a dit : « <i>Il y aura +plus de joie au ciel pour la brebis retrouvée que +pour tout le reste du troupeau demeuré fidèle.</i> »</p> + +<p>C’était le 21 janvier 1859, vers les onze heures +du soir.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak">TABLE DES MATIÈRES</h2> + + +<table> +<tr><td class="drap sc">Introduction</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c0">7</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE PREMIER</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">Un grand Éducateur</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c1">17</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap i top05">Esquisse biographique du Bienheureux. — Son +originalité comme éducateur. — Les sources de +sa pédagogie. — Les résultats de sa méthode.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE II</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">Le système préventif en éducation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c2">47</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap i top05">Exposé des deux méthodes d’éducation : répressive +et préventive. — Quatre avantages découlant +de cette dernière. — Deux tableaux de la vie de +collège synthétisant ces thèses. — Le chapitre +des punitions : principe général dont elles +doivent s’inspirer ; caractères qu’elles doivent +revêtir. — L’esprit de famille à réaliser : idéal +fixé à cette éducation.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE III</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">De la liberté en éducation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c3">61</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap i top05">Pour passer entre le double écueil de l’excessive +rigueur et de l’extrême liberté, Don Bosco fait +une large place à la liberté de l’enfant. — Raisons +de sa préférence pour cette manière d’agir. — Application +du système, à la chapelle, en +cour, en classe, à l’atelier, au patronage. — Moyens +employés par le Saint pour éduquer la +liberté de l’enfant. — Avantage d’une telle +méthode. — Rôle du maître dans cette culture de +la liberté. — Résultats de ce système, qui copie +de bien près les menées de la grâce dans les +âmes.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE IV</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">De la joie en éducation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c4">73</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap i top05">La maison d’éducation doit baigner dans la joie. — Le +Saint la veut partout, même à la chapelle. — Les +bienfaits de la gaîté. — Sources de la joie +chrétienne au collège. — L’aboutissant normal +de cette éducation joyeuse.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE V</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">De l’autorité en éducation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c5">93</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap i top05">Au nom de quoi le maître doit-il commander à +l’enfant ? — Ni au nom de la force, ou de la +crainte, autant que possible ; au nom de la raison +et de la foi, dès qu’il se peut ; et, en attendant, +au nom de la charité et de l’amour. — Ce +qu’il faut entendre en éducation par ce mot trop +profané. — Résultats consolants de cette manière +d’agir.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE VI</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">De la piété en éducation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c6">105</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap i top05">Quatre traits qui distinguent la piété salésienne. — Importance +de la confession dans le système +salésien d’éducation. — L’Eucharistie et la +dévotion à la Mère de Dieu, double rempart de +toute vertu. — La société, l’école et la famille, +jadis conseillères du bien, devenues souvent complices +du mal. — La vertu du jeune homme, +plus tentée et moins protégée, doit donc endosser +la double cuirasse de la foi et de la piété. — Importance +de la première éducation chrétienne : +elle survit à elle-même, se retrouve aux heures +difficiles et finit par sauver les âmes.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE VII</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">Péché originel et éducation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c7">119</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap i top05">Le péché originel, admis ou nié, est à la base de +tout système d’éducation. — Exposé du Jansénisme, +déclarant la nature complètement viciée +par lui ; conséquences illogiques de ce système en +éducation. — Exposé des théories de Rousseau, +déclarant la nature foncièrement bonne : conséquences +pratiques de cette vue fausse, en éducation. — Persistance +actuelle de cette double +théorie. — Originalité et sagesse de la méthode +du saint, qui, passant entre ces deux excès, ne +voulait être, pour l’enfant, ni le tyran de sa +volonté, ni le témoin passif de son jeu, mais le +collaborateur indispensable de sa jeune activité +un peu folle.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE VIII</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc" lang="la" xml:lang="la">Nil novi sub sole</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c8">135</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap i top05">Recueil de pensées qui, depuis les Évangiles jusqu’à +Mgr Dupanloup, expriment la même façon +de voir par rapport à l’éducation de la jeunesse.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c pad"><div>CHAPITRE IX</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">Deux fleurs de Paradis écloses au jardin de Don Bosco</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c9">155</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap top05"><i>Dominique Savio</i>, ou l’innocence conservée.</td> +<td> </td></tr> +<tr><td class="drap"><i>Michel Magon</i>, ou l’innocence recouvrée.</td> +<td> </td></tr> +</table> + +<p class="c gap xsmall">LYON. — IMPRIM. E. VITTE, 18, RUE DE LA QUARANTAINE. — 7.106</p> + + + +<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 77712 ***</div> +</body> +</html> diff --git a/77712-h/images/cover.jpg b/77712-h/images/cover.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..3c62050 --- /dev/null +++ b/77712-h/images/cover.jpg diff --git a/77712-h/images/deco.jpg b/77712-h/images/deco.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..0a27c8c --- /dev/null +++ b/77712-h/images/deco.jpg |
